Cập nhật mới

Ngôn Tình Thanh Sơn - Thính Đăng

Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 40: Trung thu​


Ba mẹ Trình rõ ràng không ngờ sẽ thấy một người đàn ông lạ trong nhà của Trình Vân Thanh vào lúc này. Họ ngẩn ra một lúc, nhưng mẹ Trình, với kinh nghiệm nhiều năm, vẫn giữ được sự bình tĩnh, tiến tới và nói:

“Mẹ nghe chị gái con nói dạo này con bận rộn, sợ con ăn không đủ, nên mẹ đến xem, tiện thể mang cho con ít hoành thánh con thích, mẹ tự làm đấy.”

Bà đặt túi lên bàn ăn, nhìn Lâm Húc và hỏi:

“Cậu là…?”

Ba Trình đổi dép lê, theo sau, liếc nhìn Lâm Húc từ đầu đến chân. Ông cảm thấy anh có vẻ quen mắt nhưng không nói gì.

Trình Vân Thanh lấy lại tinh thần, định giới thiệu Lâm Húc nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Cô ngập ngừng một lúc rồi câu hỏi của mình lại chuyển thành:

“Sao ba mẹ không gọi điện trước khi đến để con còn chuẩn bị?”

Mẹ Trình trả lời:

“Sáng nay ba mẹ đi tập thể dục rồi tự nhiên nảy sinh ý định đến đây, sợ con vẫn đang ngủ, không muốn làm phiền con. Ai ngờ lại gặp… À, các con chưa ăn sáng phải không?”

Lâm Húc mỉm cười, gật đầu và tự giới thiệu:

“Chào bác, bác cứ gọi con là A Húc.”

“À, A Húc.” Trình mẫu thân thiết hỏi:

“Con đang làm công việc gì?”

“Mẹ…” Trình Vân Thanh bất mãn, giọng nói hơi cao, ngắt lời bà, rồi quay sang nhìn Lâm Húc.

“Vừa rồi không phải anh nói có việc gấp sao? Hay là anh cứ đi trước đi, em gọi cho anh sau.”

Lâm Húc quay vào phòng thay quần áo rồi nhanh chóng trở ra, sau đó nói vài câu xã giao và lễ phép chào tạm biệt, khi ra cửa, mẹ Trình vẫn nhiệt tình mời anh đến ăn cơm khi có thời gian.

“Lão Trình, thấy chưa, tôi đã nói mà. Thằng bé Sơn Huy đó điều kiện tốt lắm, nó để tâm đến Thanh Thanh mà con bé vẫn không ứng, mỗi lần muốn gặp mặt lại không muốn cho người ta cơ hội, chắc chắn là đã có người khác rồi.” Mẹ Trình kéo Trình Vân Thanh đang ngồi trên sô pha lại gần.

“Lần trước đi tham dự hôn lễ, thầy Lý còn sắp xếp cho con làm quen với cháu trai của thầy ấy, sao lúc đó không nghe con nói đến người bạn trai này?”

Trình Vân Thanh chỉ nói qua loa:

“Khi đó còn chưa quen mà…”

“Con mới gặp không lâu đã cho người ta vào nhà sao?” Mẹ Trình suýt nữa không kìm được, đang muốn dạy dỗ con gái thì thấy ba Trình, người ngồi trên sô pha vẫn im lặng chơi điện thoại, đột nhiên ho khan một tiếng, làm bà ngừng lại. Ôn tồn hỏi:

“Xem ra chàng trai này cũng được đấy, bao nhiêu tuổi rồi, làm công việc gì, thu nhập thế nào?”

Trình Vân Thanh che miệng ngáp một cái, thanh âm có chút khốn đốn, hàm hồ nói:

“Mẹ hỏi nhiều như vậy để làm gì?”

Mẹ Trình bang một tiếng đánh vào mu bàn tay con gái.

“Các con không phải đã… Đều phải bàn chuyện cưới hỏi rồi, sao mẹ không thể hỏi một chút?”

Thấy tình huống không ổn, ba Trình buông di động.

“Thanh Thanh, hai đứa quen nhau như thế nào, nói qua với bố mẹ một chút đi.”

Trình Vân Thanh hồi tưởng lại, trầm ngâm một lát rồi nói:

“Năm trước, con đi Vân Nam du lịch, ở bệnh viện nhân dân thì gặp được anh ấy.”

Mẹ Trình vừa nghe liền cảm thấy không đáng tin cậy, nhíu mày nói:

“Không phải là gặp phải kẻ lừa đảo đấy chứ?”

Trình Vân Thanh cảm thấy bất lực.

“Mẹ, con cũng gần 30 rồi…”

“Con còn biết con sắp 30 mà chuyện của chính mình thì chẳng để ý chút nào. Muốn tìm đối tượng thì vẫn phải biết rõ hoàn cảnh của nhau, môn đăng hộ đối mới tốt.”

Trình Vân Thanh tức giận đáp:

“Triệu Trị Bình thực ra cũng rất hiểu chuyện, môn đăng hộ đối, nhưng kết quả thế nào?”

Mẹ Trình nghẹn lời. Trình Vân Thanh tính cách không biết giống ai, từ nhỏ đến lớn, khi gặp chuyện đều bình tĩnh vững vàng, nhưng cũng rất khó để thân thiện với ai. Nhớ lại trước kia, hôn ước với Triệu Trị Bình cũng là vì bọn họ ngày đêm thúc giục mới đẩy nhanh như vậy. May mắn là trước hôn lễ, cô phát hiện ra phẩm hạnh thật sự của hắn, kịp thời ngừng lại, nếu kết hôn và có con, bà cũng không dám tưởng tượng hậu quả sẽ tồi tệ như thế nào.

Mẹ Trình biết rằng người trẻ ngày nay không tôn trọng hôn nhân, không muốn có con cái, nhưng dù Trình Vân Thanh không quá tự nguyện lại vẫn chịu quá nhiều sự thương tổn trong chuyện này. Tuy vậy, cô luôn cố gắng là một người con hiếu thảo, không bao giờ giận dỗi với bọn họ về chuyện hôn nhân, giống như đang mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn tự mâu thuẫn.

Mẹ Trình thở dài, hỏi:

“Vậy ít nhất cũng phải có một công việc đàng hoàng chứ?”

Trình Vân Thanh ngập ngừng. “Anh ấy làm công việc tự do.”

“Công việc tự do gì?” Mẹ Trình mẫu nhíu mày, rõ ràng bà không hiểu. Trình Vân Thanh không muốn giải thích thêm nữa.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng, ba Trình liền lên tiếng hỏi:

“Vậy thì, nguồn thu nhập chính của nó hiện tại là gì?”

Trình Vân Thanh cúi đầu, im lặng không nói gì. Ba Trình nhận ra cô đang khó xử, mặt nghiêm lại, nói:

“Thanh Thanh, nếu ngay cả con cũng không thể nói rõ, thì ba không tin là nó có thể tự lo cho bản thân.”

“Không, không phải vậy đâu!” Trình Vân Thanh vội vàng nắm chặt tay, nhỏ giọng và kiên quyết nói:

“Ba, anh ấy thật sự là người rất tốt, chỉ là… tình huống hiện tại có chút đặc biệt. Chờ một thời gian nữa, con nhất định sẽ kể hết mọi chuyện cho ba mẹ biết.”

Những lời này, đối với người ngoài nghe có vẻ khó hiểu.

Tuy nhiên, tình hình không có gì thay đổi, không khí lại trở lại yên tĩnh. Cả gia đình, với tình cảm yêu thương và niềm tin vào Trình Vân Thanh, đã tạm thời chấp nhận lời giải thích này của cô.

Trình Vân Thanh không muốn làm cha mẹ thất vọng, mà ông bà cũng không muốn làm cô thất vọng.

Hai ngày sau, khi Trình Vân Thanh đang trực ban ở bệnh viện, cô nhận được cuộc gọi từ ba Trình. Ông nói rằng Tết Trung Thu sắp tới, hy vọng cô sẽ mang Lâm Húc về nhà ăn bữa cơm đơn giản. Bọn họ muốn ngồi cùng anh nói chuyện, nếu thực sự là người phẩm hạnh tốt thì ông bà sẽ cảm thấy an lòng, còn các yếu tố như gia thế hay khả thu nhập chỉ là điều kiện bên ngoài. Có những điều đó thì tốt, không có cũng không sao.

Trình Vân Thanh biết đây là bước đầu tiên trong việc cha mẹ bắt đầu chấp nhận anh, họ cuối cùng cũng chủ động thỏa hiệp. Cô hy vọng rằng qua việc tiếp xúc nhiều hơn, cha mẹ sẽ nhận thấy những ưu điểm của Lâm Húc. Dù cô cảm thấy thời gian chưa thật sự thích hợp, nhưng vẫn quyết định sẽ mời Lâm Húc về nhà ăn cơm vào dịp Tết Trung Thu.

Tuy nhiên, khi cô gọi điện cho Lâm Húc thì anh lại không nghe máy.

Đây là tình huống thường xuyên xảy ra, Trình Vân Thanh không gọi lại, mà đợi đến khi kết thúc ca trực. Đêm đó, bệnh viện đã tắt đèn, mọi bệnh nhân đã chìm vào giấc ngủ, không gian xung quanh trở nên yên tĩnh. Trình Vân Thanh quay lại phòng trực ban, nhìn vào màn hình điện thoại vẫn trống rỗng, lòng không khỏi lo lắng.

Lâm Húc đêm đó không nhận cuộc gọi của cô, dường như gần đây anh rất bận. Sau đó, cả hai lại không có cơ hội gặp nhau. Thỉnh thoảng vào ban đêm, họ mới liên lạc qua điện thoại. Lúc ấy, cô chỉ kịp dặn dò anh chăm sóc sức khỏe, đừng để bị cảm lạnh.

Lâm Húc không muốn làm cô lo lắng, cười nói rằng mình không ngủ được tốt, giọng nói hơi khàn vì phải la hét nhiều.

Trình Vân Thanh đương nhiên không tin, nhưng lúc này cô cũng không có biện pháp nào khác.

Mãi cho đến trước dịp Tết Trung Thu, hai người mới hẹn nhau cùng ăn bữa cơm tại một quán ăn ven biển.

Không gian nơi đây rất dễ chịu, ngồi ngoài trời ăn thỉnh thoảng có làn gió biển thổi qua, làm dịu đi cái nắng cuối thu. v Trình Vân Thanh tháo chiếc vòng màu đen trên cổ tay, đưa tóc vén ra sau tai, để lộ phần gáy đang bị gió thổi khiến tóc bị rối. Cô chỉnh lại mái tóc một chút, để lộ phần má trái rõ ràng.

“Tết Trung Thu đến nhà em ăn cơm nhé, ba mẹ em muốn gặp anh.” Trình Vân Thanh nói.

Nghe xong, Lâm Húc có vẻ hơi do dự, rồi mỉm cười trêu đùa cô.

“Còn chưa kịp làm con rể đã bị đưa về ra mắt phụ huynh rồi, anh cảm thấy hơi lo lắng đấy.”

“Sợ gì chứ?” Trình Vân Thanh nhấp một ngụm đồ uống, rồi nhẹ nhàng nói.

“Chỉ là một bữa cơm đơn giản vào buổi trưa thôi, không ảnh hưởng gì đến việc anh về nhà đoàn tụ vào buổi tối đâu.”

Lâm Húc suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.

“Được, vậy anh sẽ đến.”

Ngày Tết Trung Thu, Trình Vân Thanh không trực ban, cô đến nhà cha mẹ từ sáng. Mới vào nhà, cô bất ngờ phát hiện gia đình Chu Nghi cũng đang ở đó. Bình thường vào dịp lễ họ sẽ đến thăm nhau, nhưng năm nay do bận rộn nên đã lâu không gặp mặt.

Trình Vân Thanh đột nhiên cảm thấy lòng mình thắt lại. Huyên Huyên đã gặp Lâm Húc, nếu như cô bé nhận ra Lâm Húc là ba của Lâm Hạo thì sẽ phải xử lý như thế nào đây? Trình Vân Thanh không muốn để chuyện này trở nên quá khó xử.

Có lẽ là vì mẹ Trình đã nói qua sơ bộ về tình hình nên khi vừa gặp Trình Vân Thanh, Chu Nghi liền kéo cô vào phòng riêng và hỏi, liệu có phải vì người này mà cô từ chối Sơn Huy không?

Trình Vân Thanh không phủ nhận, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Em và anh ấy không hợp.”

Chu Nghi cười nhạt một tiếng, không mấy đồng tình nói:

“Chị thấy các phương diện đều rất hợp, chỉ có điều, em không thích cậu ấy. Nhưng mà, chuyện tình cảm đâu thể ép buộc được.”

Đến giữa trưa, lúc 12 giờ, mọi món ăn đã được dọn ra trên bàn, ba Trình còn đặc biệt mở một bình rượu quý đã để lâu năm. Tất cả mọi người không hẹn mà cùng muốn hỏi một câu, nhưng cuối cùng tất cả đều đồng loạt im lặng, không ai lên tiếng.

Trình Vân Thanh liếc nhìn đồng hồ treo tường, rồi đi ra ban công để gọi điện cho Lâm Húc, nhưng không có ai nghe máy.

Cô suy nghĩ một lát, thay đổi sang số điện thoại khác và gọi lại, nhưng vẫn không có ai trả lời.

Trình Vân Thanh bình tĩnh ngồi xuống vị trí của mình, nhưng cảm giác bình tĩnh này thực ra gần như là trạng thái đờ đẫn.

Có lẽ vì bầu không khí trên bàn ăn quá nghiêm trọng, Chu Nghi lên tiếng trêu đùa.

“Đừng lo lắng quá, chỉ là tạm thời liên lạc không được thôi mà, đâu phải là mất tích.”

Ngoài sự dự đoán, Trình Vân Thanh thậm chí không nở một nụ cười lễ phép, chỉ để lại vẻ mặt lạnh lùng. Cô vốn có thể giữ lại chút thể diện cuối cùng, ít nhất có thể viện cớ nói rằng Lâm Húc bận việc đột xuất và không thể đến, nhưng lúc này tâm trạng cô rối bời, không biết phải làm gì, trong lòng rối loạn và không còn sức để quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Chu Nghi đành phải chữa ngượng, hỏi Huyên Huyên xem buổi chiều có muốn đi công viên giải trí hay không, cố gắng dùng niềm vui của trẻ con để xoa dịu không khí căng thẳng.

Mọi thứ vẫn nặng nề trôi qua.

Điện thoại cứ rung mãi, nhưng không thể liên lạc được, âm thanh nhắc nhở không có người nghe máy cứ lặp đi lặp lại quanh quẩn bên tai cô. Sau khi cơn hoảng loạn qua đi, Trình Vân Thanh nằm nghiêng trên giường, nắm điện thoại trong tay. Cuối cùng, cô nhận ra một điều mà mình không muốn thừa nhận nhưng lại không thể tránh khỏi sự thật: Lâm Húc đã biến mất mà không một lời báo trước.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 41: Liên Húc​


Màn sương dày đặc dần tan, để lộ ra một ngọn núi nguy nga, bị tầng tầng lớp lớp thảm thực vật nhiệt đới bao phủ. Trước mắt là một vùng xanh mướt, từ xanh nhạt, xanh mơn mởn đến xanh sẫm, tạo ra cảm giác âm u và lạnh lẽo.

Mọi thứ xung quanh dường như chậm lại, vài giây trôi qua mà dài tựa vài phút đồng hồ.

Họng súng đen ngòm nhắm thẳng vào ngực trái của anh.

“Phanh!”

Một tiếng nổ chói tai vang lên, chim chóc hoảng loạn bay tứ tán. Máu đỏ tươi không ngừng trào ra từ những kẽ ngón tay đang cố gắng che chắn vết thương.

Anh vô lực ngã ngửa xuống đất. Mồ hôi lạnh hòa với vệt máu loang lổ trên gương mặt. Đôi mắt mở ra, đen nhánh, xung quanh phủ đầy tơ máu. Anh dường như không thể phát ra bất cứ âm thanh nào. Trình Vân Thanh gắng sức đọc khẩu hình của anh:

“Chờ anh…”

Cả ngọn núi bỗng chốc xoay tròn, đảo lộn.

Cảm giác mất trọng lực dữ dội khiến Trình Vân Thanh giật mình ngồi bật dậy. Tiếng chuông báo thức vang lên bên gối, chiếc điện thoại khẽ rung nhẹ. Cơn ác mộng tạm thời chấm dứt.

Cô đưa tay ấn tắt chuông, che nửa khuôn mặt, hít sâu vài hơi.

Ba ngày.

Đã ba ngày không có tin tức của Lâm Húc.

Trong ba ngày đó, cô đã nghĩ đến đủ mọi cách để tìm kiếm anh nhưng lần lượt tự phủ quyết. Báo cảnh sát là điều không thể.

Trước tiên, cô đã đến nơi anh ở và gõ cửa, nhưng không ai trả lời. Đêm hôm trước, cô lái xe đến The Crown nhưng chỉ dám đi vòng quanh bên ngoài. Nhìn bề ngoài nơi đó vẫn bình thường, nhưng nếu tùy tiện xông vào tìm người, lỡ làm ảnh hưởng đến kế hoạch của anh thì sao? Một chút sơ suất cũng có thể khiến anh gặp nguy hiểm. Nghĩ vậy, cô gắng sức kiềm chế cơn xúc động.

Chẳng lẽ cô chỉ có thể bị động chờ đợi? Ngoài cách đó ra, liệu còn con đường nào khác không?

Trình Vân Thanh rốt cuộc hạ quyết tâm. Nhân ngày hôm nay được nghỉ, cô sẽ đến nhà ông bà của Lâm Hạo một chuyến.

Vừa hay là cuối tuần, Lâm Hạo không phải đến nhà trẻ. Khi xe của Trình Vân Thanh vừa đến siêu thị Phúc Giai, cô liền thấy ba ông cháu nhà họ Lâm từ bên trong bước ra.

Cô vội vàng tấp xe vào lề đường, nhanh chóng xuống xe và gọi với theo:

“Lâm Hạo!”

Trí nhớ của trẻ con rất tốt, vừa nhìn thấy cô, Lâm Hạo lập tức nhận ra, reo lên:

“Dì!”

Ông nội của cậu bé cũng nhận ra cô ngay sau đó, liền vui vẻ cười nói:

“À, là cô gái lần trước đưa Hạo Hạo về nhà…”

“Đúng vậy, cháu là dì của Huyên Huyên.” Trình Vân Thanh vừa nói, vừa ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với cậu bé, trực tiếp hỏi:

“Lâm Hạo, cháu có biết ba mình đi đâu không?”

Cô vốn không có nhiều kinh nghiệm trong việc nói chuyện với trẻ con nhưng đã cố gắng điều chỉnh giọng điệu để nghe thân thiện hơn. Điều khiến cô bất ngờ là, sau khi nghe câu hỏi, Lâm Hạo trợn tròn mắt nhìn cô, rồi lại quay sang nhìn ông nội, cúi đầu im lặng, không trả lời.

Ông nội Lâm Hạo lập tức phản ứng, nắm chặt tay cháu mình, kéo cậu bé ra phía sau che chở, cảnh giác hỏi:

“Cô hỏi chuyện này làm gì?”

“Cháu…” Trình Vân Thanh nghẹn lời. Đồng thời, cô cũng nhận ra thái độ của họ rất kỳ lạ. Nếu không biết thì chỉ cần nói không biết, hoặc nếu không tiện tiết lộ tung tích của anh thì cũng không cần phải có vẻ cảnh giác như thể đang đối mặt với một mối đe dọa lớn như vậy.

Trình Vân Thanh một lần nữa sắp xếp lại lời nói, giữ giọng điệu bình tĩnh:

“Trước đó, cháu để quên một món đồ ở chỗ anh ấy. Anh ấy bảo dùng xong sẽ trả lại nhưng hai ngày nay đột nhiên không thể liên lạc được.”

“Có lẽ nó đi đâu đó…” Ông nội Lâm Hạo nói lấp lửng, rõ ràng không muốn tiếp tục dây dưa.

“Chúng tôi cũng không rõ chuyện riêng của nó.”

Ông hoàn toàn không để cho Trình Vân Thanh cơ hội hỏi thêm, trực tiếp đưa túi đồ ăn trong tay cho bà nội Lâm Hạo, sau đó bế Lâm Hạo lên, bước nhanh về phía khu chung cư.

Rõ ràng, cô lại một lần nữa rơi vào ngõ cụt.

Về đến nhà, để dời sự chú ý, Trình Vân Thanh dọn dẹp suốt cả ngày. Đến khi mệt lả, cô ngã xuống ghế sô pha, vô tình nhìn thấy con dê bằng bông nhỏ đặt trên đó. Cô cầm lên, nhẹ nhàng siết trong tay. Cảm xúc hỗn loạn trong lòng lập tức cuộn trào, rối ren như một mớ bòng bong.

Anh rốt cuộc đã đi đâu? Hiện tại có an toàn không? Nếu anh bị thương, thậm chí… đã chết, liệu cô có thể biết được không? Hay anh sẽ cứ thế biến mất vào hư vô, không bao giờ gặp lại?

Cô vừa tức giận vì anh vô tâm kéo cô vào một vực sâu không lối thoát, vừa lo lắng, nghĩ rằng chắc hẳn anh có lẽ đã rơi vào tình hưống chẳng đặng đừng. Nếu không, anh nhất định sẽ không đến mức ngay cả một lời nhắn cũng không để lại.

Với tính cách của anh, lẽ ra chuyện này không nên xảy ra.

Chắc chắn có điều gì đó cô đã vô tình bỏ sót.

Hai ngày sau, buổi sáng, Trình Vân Thanh đến phòng khám làm việc như thường lệ. Khi kê đơn xong cho một bệnh nhân, người này bất ngờ hỏi:

“Bác sĩ, có thể quét thẻ để nộp phí không?”

Một tia sáng lóe lên trong đầu cô.

Trình Vân Thanh chợt nhớ đến ngày hôm đó, khi anh đến tìm cô để đổi thuốc. Lúc cô xuống lầu, làm thế nào cũng không thấy anh đâu. Khi gọi điện thoại, cô tình cờ nghe được âm thanh nhập mật mã từ máy quẹt thẻ. Điều đó có nghĩa là, bệnh viện chắc chắn có lưu lại giao dịch. Ít nhất, cô có thể tra xem anh đã thanh toán viện phí cho ai.

Trước giờ tan ca buổi chiều, Trình Vân Thanh đến quầy thu phí, trình bày rõ mục đích.

Bác sĩ trực ban vô cùng nhiệt tình. Sau khi nghe cô nói xong, họ dựa vào thời gian chính xác cô cung cấp để kiểm tra dữ liệu. Chẳng mấy chốc đã có kết quả:

“Bác sĩ Trình, hệ thống không thể hiển thị thông tin người quẹt thẻ, nhưng chúng tôi có thể tra được số liên lạc của bệnh nhân đã nhận khoản thanh toán này. Cô có muốn không?”

“Có chứ!” Trình Vân Thanh vội vàng đáp.

“Cảm ơn anh.”

Cô đứng ngay cửa quầy thu phí, vừa có số liền gọi ngay. Khi đầu dây bên kia bắt máy, cô lập tức đi thẳng vào vấn đề:

“Chào anh, tôi là bác sĩ Trình Vân Thanh của bệnh viện Số 3. Xin hỏi, anh có quen Lâm Húc không?”

Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát, không thừa nhận cũng không phủ nhận. Sau đó, giọng nói trầm hẳn xuống:

“Tôi còn đang ở trường, chị có thể đến Đại học Giang Châu một chuyến không? Chúng ta gặp nhau rồi nói.”

Rời khỏi bệnh viện, Trình Vân Thanh lập tức lái xe đến Đại học Giang Châu. Theo như đã hẹn, cô gặp Liên Trạch ngay cổng trường.

Cậu mặc một chiếc quần jeans ống suông màu xanh biển, áo thun cotton trắng rộng thùng thình kết hợp với đôi sneaker. Cả người toát lên vẻ thanh xuân tràn đầy sức sống.

Lúc này vừa chập tối, có lẽ các lớp buổi chiều vừa kết thúc, sinh viên túm năm tụm ba kéo nhau ra khỏi khu giảng đường.

Trình Vân Thanh đậu xe ở một vị trí khá bắt mắt, đứng ngay phía trước xe, gọi vào số của Liên Trạch. Vừa thấy cậu tiến lại gần, cô chủ động giới thiệu:

“Chào cậu, tôi là Trình Vân Thanh.”

Liên Trạch lập tức bật cười, miệng gọi ngay một tiếng:

“Chị dâu!”

Cô ngớ người, không hiểu gì cả.

“Chị dâu?”

Liên Trạch vội vàng giải thích:

“Chị đang nói đến người có tên Lâm Húc đúng không? Anh ấy là anh trai em. Chị chưa gặp em bao giờ, nhưng em đã thấy ảnh của chị rồi.”

“Ảnh?”

Trình Vân Thanh hoàn toàn không nhớ ra mình từng bị anh chụp ảnh. Theo trí nhớ của cô, lẽ ra không có. Ngược lại, trong điện thoại cô cũng chỉ có vài tấm chụp chung với anh mà thôi.

“Anh ấy là anh trai em à?”

Lúc này, Trình Vân Thanh mới nhận ra đường nét khuôn mặt của Liên Trạch có chút giống Lâm Húc. Tuy nhiên, cậu lại mang một vẻ thư sinh vô tư, hoàn toàn khác với khí chất trầm ổn của anh.

“Đúng vậy, anh ấy là anh ruột của em, đảm bảo người thật việc thật ạ.” Liên Trạch khẳng định chắc nịch, rồi tiếp tục kể:

“Hai tháng trước, em bị gãy xương ngón tay, nằm viện ở bệnh viện của chị. Anh trai em đã đến đóng tiền viện phí giúp em. Hôm đó, buổi tối anh ấy có ghé qua, hai anh em trò chuyện rất nhiều… Trước khi rời đi, anh còn đưa em xuống sảnh lớn của khu khám bệnh.”

Vừa nói, cậu vừa khoa tay múa chân minh họa:

“Khi đó ở sảnh bệnh viện đang có triển lãm, anh ấy đưa em đến khu vực giới thiệu những bác sỹ xuất sắc của bệnh viện, chỉ vào một bức ảnh trong đó rồi nói với em: đây là chị dâu.”

“Chị ngoài đời còn xinh hơn trong ảnh.” Liên Trạch cười tít mắt, dường như đang nhớ lại cảnh tượng lúc đó.

“Anh trai em còn nói, có một ngày chị nhất định sẽ tìm đến em. Không ngờ anh ấy đoán đúng tương lai thật.”

Cậu tràn đầy hưng phấn, không thể tin được mà cảm thán:

“Anh ấy còn dặn em rằng, nếu đến lúc đó, nhất định phải nói hết sự thật với chị, không được giấu giếm bất cứ điều gì.”

Trình Vân Thanh không vội vã hỏi chuyện. Cô nhớ gần Đại học Giang Châu có một nhà hàng món Tây khá nổi tiếng, đoán rằng một chàng trai ở độ tuổi này chắc hẳn sẽ thích. Vì vậy, cô liền nói:

“Em vừa tan học, chắc còn chưa ăn cơm phải không?”

Liên Trạch ngượng ngùng gãi gãi đầu, cười cười:

“Thật ra thì… em có hơi đói một chút.”

Trình Vân Thanh lái xe đưa cậu đến nhà hàng, cố ý chọn một bàn khuất tầm nhìn rồi gọi một phần ăn gia đình khá phong phú. Chưa đến mười phút, vô số món ăn được bày kín mặt bàn. Một chiếc bánh hamburger nhân thịt bò dày phủ đầy phô mai, khoai tây chiên giòn rụm vàng ươm, sườn cừu nướng thơm lừng mùi tiêu đen, các loại thịt nguội hấp dẫn và một đĩa salad gần như bị lấp kín bởi lớp sốt kem béo ngậy. Ngoài ra còn hai ly Coca lớn.

Trình Vân Thanh đẩy thực đơn về phía cậu:

“Còn muốn gọi thêm gì không?”

“Đủ rồi ạ!” Liên Trạch vội xua tay, cầm ly Coca lên uống một ngụm lớn, sau đó đặt xuống, nhìn cô chờ đợi:

“Chị dâu, chị có chuyện gì muốn hỏi sao?”

Dưới tiếng nhạc hoài cổ hòa lẫn những cuộc trò chuyện trầm thấp xung quanh, Trình Vân Thanh hít sâu một hơi, cuối cùng hỏi ra điều mình vẫn luôn canh cánh trong lòng:

“Lâm Húc… Ý tôi là, anh cậu… rốt cuộc làm nghề gì?”

Ngừng một chút, cô thăm dò:

“Anh ấy… là cảnh sát đúng không?”

Liên Trạch đặt miếng đồ ăn trong tay xuống, nét mặt trở nên nghiêm túc:

“Nói chính xác thì, anh ấy từng là đội phó của Đội đặc nhiệm 729, thuộc Tổng đội Cảnh sát Vũ trang Vân Nam. Nhưng đó là chức vụ hai năm trước. Hiện tại, anh ấy cụ thể làm gì thì em cũng không rõ. Bọn họ có kỷ luật rất nghiêm, không thể tiết lộ bất cứ thông tin nào.”

Quả nhiên, câu trả lời nằm trong dự đoán của cô.

Những nghi vấn đeo bám suốt bấy lâu, những suy đoán và những cảm xúc mơ hồ không thể vứt bỏ cuối cùng cũng được xác thực. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Trình Vân Thanh lại không hề cảm thấy nhẹ nhõm. Ngược lại, một nỗi bất an xa lạ, một sự cam chịu đầy chua xót đan xen niềm vui lẫn nỗi buồn, khiến lòng cô như trống rỗng, lửng lơ giữa khoảng không vô định.

Hốc mắt cô bất giác cay xè, nhưng cô nhanh chóng cúi đầu che giấu, cố giữ giọng điệu bình tĩnh:

“Anh ấy… mất tích gần một tuần rồi. Điện thoại cũng không liên lạc được.”

Câu nói nghe như một lời trần thuật, nhưng cũng giống như một câu hỏi. Giờ phút này, cô cần ai đó trấn an, cần một lời khẳng định dù là đơn giản nhất, rằng mọi chuyện vẫn ổn, rằng điều này là bình thường, rằng tất cả rồi sẽ ổn thôi.

Liên Trạch thở dài, vẻ mặt có phần thờ ơ nhưng lời nói lại khiến người ta yên lòng:

“Bọn em đã quen với tình trạng như vậy rồi. Có khi anh ấy vào rừng sâu núi thẳm, ở đó cả nửa tháng trời, điện thoại hoàn toàn không có tín hiệu, muốn tìm cũng không tìm được. Có khi lại ở khu vực đặc biệt, mọi thứ như ánh sáng, âm thanh, thông tin đều bị kiểm soát nghiêm ngặt. Cũng có khi anh ấy nhận nhiệm vụ đặc biệt, không tiện liên lạc với bên ngoài. Nhiều khi em gọi được cho anh ấy chỉ nhờ vào may mắn thôi.”

Những lời nói vô tư, nhẹ bẫng nhưng lại chính là liều thuốc an thần cần thiết vào lúc này. Trình Vân Thanh cuối cùng cũng cảm thấy lòng dịu đi đôi chút. Cô khẽ hỏi:

“Vậy mọi người… không lo lắng cho anh ấy sao?”

Liên Trạch vừa cắn một miếng hamburger, vừa nhai rồi nuốt xuống, đáp lời một cách rất đỗi tự nhiên:

“Lo chứ… Nhưng chẳng có cách nào khác.”

Cậu dừng một chút rồi bổ sung:

“Không có tin tức cũng chính là tin tốt nhất.”

Trình Vân Thanh lặng thinh.

Có lẽ vì muốn an ủi cô, hoặc cũng có thể vì bản thân vốn hoạt ngôn, Liên Trạch gần như không ngừng miệng:

“Anh trai em chính là kiểu người như vậy, lúc nào cũng tìm kiếm sự hoàn hảo, làm bất cứ chuyện gì cũng phải cố gắng đến mức tốt nhất. Hồi đại học, anh ấy học chuyên ngành Chỉ huy Tác chiến, tốt nghiệp là mang quân hàm ngay, một gạch ba sao, thượng úy. Ban đầu, anh ấy vốn dĩ không cần phải ra tuyến đầu nguy hiểm như thế…”

Không biết nhớ đến điều gì, cậu đột nhiên ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Ba em cũng là quân nhân nên không có tư cách bảo anh ấy đừng theo con đường này. Em và anh ấy không cùng mẹ. Mẹ anh ấy đã ra nước ngoài từ rất nhiều năm trước, cũng chẳng mấy khi quan tâm đến anh ấy. Mà em thì còn quá nhỏ, anh ấy luôn đối xử với em như với một đứa con nít.”

Trình Vân Thanh như đang lẩm bẩm với chính mình, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:

“Anh ấy từng học đại học à?”

“Đương nhiên! Anh của em là sinh viên xuất sắc của Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng đấy.” Liên Trạch tự hào khoe, sau đó lại tiếp tục:

“Ban đầu, anh ấy đáng lẽ sẽ được phân công đến ‘New Zealand’ hay mấy nơi tương tự để học nâng cao, nhưng không hiểu sao lại kiên quyết chọn đến Vân Nam.”

Trình Vân Thanh thoáng ngẩn người, không hiểu:

“New Zealand?”

“Vâng, cũng có thể đã được phân công đến Tân Cương, Tây Tạng và Lan Châu…” Liên Trạch cười giải thích, sau đó thở dài:

“Chị dâu, thật sự em rất ngưỡng mộ anh ấy. Từ nhỏ đến lớn, tất cả mọi thứ anh ấy đều tự quyết định. Em cũng từng muốn gia nhập quân đội, làm lính đặc nhiệm nhưng ba mẹ và anh trai đều không đồng ý. Cuối cùng, em đành phải học chuyên ngành Kế toán ở đại học Giang Thành, tính ra là ‘tầng lớp thấp nhất’ trong gia đình rồi.”

Trình Vân Thanh không nói gì, nghe Liên Trạch kể lại, cô không cho rằng Lâm Húc có gì đáng để ngưỡng mộ. Ngược lại, cô cảm thấy anh ấy giống như một hòn đảo cô độc, chìm nổi giữa biển cả bao la, tĩnh lặng nhưng đầy nguy hiểm. Chỉ cần một chút bất cẩn, anh ấy sẽ bị cuốn đi trong sóng gió, bị bóng tối nuốt chửng.

“Anh ấy… Tên thật là gì?”

“Liên Húc.”
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 42: Mỏ vàng​


“Anh Húc, anh có đói bụng không?” Phùng Đống đang lái xe, ngáp một cái thật dài.

Bọn họ từ Côn Minh lên cao tốc, rồi xuống cao tốc, sau đó tiếp tục đi quốc lộ. Không lâu sau, họ lại rẽ vào một con đường nhỏ, mới vừa vào núi, con đường còn khá tốt. Trên sườn núi, thỉnh thoảng có xe tải chở vật liệu gỗ đi ngang. Suốt cả chuyến đi, Lâm Húc vẫn im lặng, tựa lưng vào ghế phụ, nhắm mắt nghỉ ngơi. Nghe Phùng Đống nói vậy, anh mới mở miệng:

“Đến trấn phía trước tìm một quán cơm ăn, sau đó để tôi lái thay cho.”

Phùng Đống liên tục từ chối:

“Không cần đâu, tôi vẫn ổn, thật sự đó, dù lái thêm một ngày một đêm cũng không sao.”

Lâm Húc không đáp lời. Vài ngày trước Tết Trung Thu, Kiều Tam bất ngờ nói rằng sẽ tìm cơ hội giới thiệu anh với một ông chủ lớn. Anh đã đồng ý đến thăm bố mẹ Trình Vân Thanh, nhưng đến sáng sớm ngày 15 tháng 8, Kiều Tam đến The Crown, yêu cầu anh chọn một người tin cậy đến Côn Minh chờ người.

Vé máy bay do Dương Chí lo liệu, ba người họ suốt chuyến đều đi cùng nhau. Sau khi hạ cánh, chưa ra khỏi sân bay, Dương Chí đã đổi điện thoại mới cho cả Lâm Húc và Phùng Đống.

Họ ở Côn Minh tìm một khách sạn khá kín đáo, cứ thế ăn không ngồi rồi trong suốt năm ngày. Đến ngày hôm qua, Dương Chí rời đi trước, Lâm Húc nhận lệnh mới từ Kiều Tam, bảo rằng đã chuẩn bị cho anh một chiếc xe việt dã, yêu cầu họ tự lái đến một trấn nhỏ ở vùng lân cận.

Lâm Húc lo lắng về khả năng điện thoại bị nghe lén, và vì lộ trình liên tục thay đổi nên anh không liên lạc với Hà Diệp Minh, mặc dù anh chắc chắn rằng người đó từ sáng sớm đã nắm được thông tin về chuyến đi của mình đến Côn Minh. Đó là sự ăn ý mà họ đã có sau nhiều năm hợp tác.

Điều khiến Lâm Húc lo lắng nhất vẫn là Trình Vân Thanh. Anh không thể không cảm thấy áy náy vì đã thất hẹn và mất tích, cô bây giờ chắc hẳn đang rất lo lắng.

Không lâu sau, xe dừng lại tại một trấn nhỏ, họ tìm một quán ăn ven đường để nghỉ chân. Chủ quán trông chừng hơn bốn mươi tuổi, trên miệng lúc nào cũng vương mùi rượu và khói thuốc, tóc đã bạc gần hết. Sau khi phục vụ món ăn ngon, ông ngồi ở cửa, hút thuốc.

Phùng Đống có vẻ muốn uống rượu, thỉnh thoảng ánh mắt cậu ta hướng đến chiếc tủ nơi có những bình thủy tinh đựng thuốc và dược liệu.

Lâm Húc ăn xong thì nghe Phùng Đống thì thầm:

“Anh Húc, anh Tam bảo chúng ta đến đây, một nơi chim không thèm đậu thế này, thật sự là để gặp ông chủ lớn à?”

“Chứ sao nữa?”

“Cứ như đang quay phim hành động ấy, thần bí quá đi.” Phùng Đống lẩm bẩm, có chút không hài lòng.

Lâm Húc không để ý tới cậu ta, vẫn tiếp tục ăn. Dựa vào thông tin thu thập được trước đó, anh đoán rằng nơi này chắc hẳn không xa mỏ vàng mà Kiều Tam và đồng bọn đang sở hữu. Anh hy vọng lần này sẽ có thể tìm ra và bắt giữ “big boss” đứng sau màn một cách thành công.

Lâm Húc nhanh chóng ăn xong, đứng dậy hỏi hướng đi nhà vệ sinh, theo lời chủ tiệm đi vòng ra sân sau.

Ngay khi vừa đi qua cửa sau, Lâm Húc đã bị một người mạnh mẽ kéo vào một góc, ẩn mình sau một bức tường gạch xi măng.

Lâm Húc phản ứng rất nhanh, đá một cái vào chân đối phương, khiến Hà Diệp Minh phải buông tay ra và lùi lại hai bước. Lúc này ông mới nhận ra đối phương đã sớm phát hiện ra sự tồn tại của mình.

Hà Diệp Minh giơ tay chỉ vào Lâm Húc, nghiến răng nói:

“Thằng nhóc này, cậu giám giỡn mặt với tôi à?”

Lâm Húc liếc nhìn Hà Diệp Minh trong bộ dạng một người nông dân thực thụ. Hóa trang rất giỏi, không chỉ thay đổi diện mạo mà còn cố tình nhuộm tóc bạc giống như ông chủ của quán ăn này.

Lâm Húc cười phá lên:

“Cố tình ăn mặc thế này mà vẫn bị tôi nhận ra, là do tôi giỏi nhìn người đúng không?”

Hà Diệp Minh giả vờ muốn đánh anh.

“Đừng có ba hoa nữa!”

Lâm Húc vội vàng cười xin lỗi:

“Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa.”

“Báo cáo ngắn gọn đi.” Hà Diệp Minh tiến lên, đưa điện thoại và máy quay mini cho Lâm Húc.

“Chúng ta đã gần như xác định được mục tiêu rồi…”

“Là người có biệt danh ‘Lão Miêu’ sao?” Lâm Húc nhớ lại những tài liệu về những người tình nghi mà anh đã xem trước đó, trong đó có một hồ sơ của một thương nhân vô cùng ấn tượng, được trọng vọng và kính nể, đặc biệt lại đam mê từ thiện và ngành giáo dục, đã xây rất nhiều trường xoá mù chữ. Quan trọng là, quê quán ông ta ở đây.

Hà Diệp Minh nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt không che giấu sự ngưỡng mộ:

“Đúng vậy, ngôi mộ tổ tiên của ‘ông chủ lớn’ đó nằm dưới chân núi. Người này rất truyền thống, dù kinh doanh lớn đến đâu mỗi năm vẫn tự mình về quê tế tổ. Nếu cậu gặp đúng người thì tốt, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ lưỡng để tổ chức hành động.”

Lâm Húc trầm ngâm, quay lại xe giấu tất cả các vật dụng vào nơi an toàn.

Mười tháng trước, anh bị thương nặng trong một nhiệm vụ, tuy may mắn sống sót nhưng phải nằm viện hơn nửa tháng, khi vết thương vẫn chưa hoàn toàn lành thì anh lại được điều động tới Giang Châu, bắt đầu nhiệm vụ này.

Biên giới Vân Nam dài tới hơn 4000 km, xung quanh núi cao và rừng rậm, địa hình vô cùng phức tạp. Chỉ với một đội ngũ biên phòng hạn chế, ngày đêm tuần tra, kiểm tra và duy trì tuyến phòng thủ thì gần như không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối. Hơn nữa, nhiều phần tử bất hợp pháp không ngừng nghĩ ra các biện pháp tinh vi, thậm chí lợi dụng phụ nữ và trẻ em, sẵn sàng sử dụng vũ khí để vận chuyển m* t** ra ngoài.

Kiều Tam, đứng đầu một tập đoàn buôn lậu lớn, chủ yếu là kinh doanh vàng. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, việc kiểm soát biên giới ngày càng nghiêm ngặt. Mọi tuyến đường bộ trước đây mà bọn họ khai thác đã bị phong tỏa hoàn toàn, buộc họ phải tìm kiếm con đường khác và chuyển hướng sang Giang Châu, bắt đầu vận chuyển qua đường biển.

Đối với loại tổ chức tội phạm có tổ chức chặt chẽ và các tầng lớp phạm tội hoàn chỉnh như thế này, việc phát hiện và triệt phá từng nhóm nhỏ là vô ích. Bọn họ đã quá quen với các chiến dịch càn quét của cảnh sát.

Vì vậy, Lâm Húc được phân công tham gia vào nhiệm vụ này.

Hành động nằm vùng đề cao năng lực cá nhân, vì thế những đồng chí được cử đi đều phải có tố chất chính trị vượt trội và khả năng chịu thử thách cao. Càng có kinh nghiệm và từng chịu huấn luyện đặc biệt, nghĩa là cơ hội sống sót và thu thập thông tin có chất lượng cao càng lớn. Tuy nhiên, để có thể thu thập được càng nhiều tin tức thì cần phải lên cao hơn, và càng cao, rủi ro càng lớn. Một khi thất bại, không chỉ mất thông tin mà còn có thể mất cả mạng sống.

Khó khăn lớn nhất trong các nhiệm vụ như vậy không phải là cách tấn công kẻ địch, mà là làm sao để rút lui an toàn khi đã thu thập đủ thông tin.

Hà Diệp Minh liếc mắt nhìn vào trong phòng, thấy Phùng Đống đang nhấm nháp rượu, vừa uống vừa ăn thỏa thích. Ông chủ lại rót thêm một ly, rồi đi đến ngồi cùng Phùng Đống, bắt đầu tán gẫu.

Lâm Húc nhướn mày, hỏi:

“Ông chủ là người của anh sao?”

“Ừ.” Hà Diệp Minh nói với giọng không kiên nhẫn:

“Đừng giả vờ ngốc, không phải cậu đã thấy dấu hiệu rồi đi vào sao?”

Lâm Húc chỉ cười, ra vẻ cam chịu.

Hà Diệp Minh hạ giọng nói:

“Lần này Kiều Tam bảo cậu mang theo đàn em chắc không phải chỉ đơn giản là gặp đại lão bản đâu nhỉ?”

Lâm Húc chần chừ một chút, rồi đáp:

“Bọn họ có lẽ muốn để tôi làm thử một lần.”

Hà Diệp Minh thay đổi giọng, nói với vẻ nghiêm túc:

“Ý cậu là, họ muốn cậu mở đường?”

Lâm Húc khẽ đáp:

“Ừ”

Mấy ngày qua, anh đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này. Nếu chỉ đơn giản là để dẫn Kiều Tam gặp ông chủ thì sao lại phải tốn công sức như vậy? Dựa vào tình hình hiện tại của Kiều Tam, rõ ràng là hắn đang vội vàng tìm cách tẩy trắng, dù có hiệu quả hay không cũng phải làm liều một phen. Khả năng lớn nhất là Kiều Tam muốn anh đi dò la thông tin cho hắn.

Từ Giang Châu đến đây, dù xác suất thành công hay thất bại là 50/50, nhưng chí ít cũng có thể kiếm được chút thông tin có ích. Tuy nhiên, đường xá xa xôi, với việc phải vận chuyển hàng hóa sẽ tốn rất nhiều sức lực và tài nguyên. Nếu chỉ để giảm chi phí, có lẽ sẽ hợp lý hơn nếu đi từ Vân Nam đến Miến Điện, ngắn gọn và hiệu quả hơn.

Lòng tham con người không có giới hạn, luôn muốn vươn mình ngoi lên từ bùn lầy.

Trước đó, nhờ sự trợ giúp của Hà Diệp Minh, Lâm Húc luôn thành công trong các nhiệm vụ, từ những việc nhỏ nhất cho đến những nhiệm vụ lớn. Có lẽ chính vì vậy mà “Lão Miêu” mới chú ý đến anh.

Trong hoạ có phúc, sự vật luôn có hai mặt, đó là quy luật không thay đổi.

Khi Kiều Tam yêu cầu Lâm Húc thực hiện nhiệm vụ bảo vệ mỏ vàng, đây chính là thời điểm tung lưới. Cấp trên không thể bỏ qua cơ hội này, vì vậy, Lâm Húc cần phải đồng thời thu thập thông tin và đảm bảo không có sai sót nào. Mọi việc phải được chuẩn bị kỹ lưỡng, nếu không, chỉ cần một lỗ hổng trong quá trình, anh sẽ đối mặt với nguy hiểm.

Những điều này không cần phải nói ra, Hà Diệp Minh hiểu rất rõ, ông cau mày nói:

“Nếu thật sự không thể, thì cậu phải lập kế hoạch rút lui từ sớm.”

Lâm Húc không nói gì, đối với anh, rút lui khi nhiệm vụ chưa hoàn thành là thất bại.

Hà Diệp Minh tức giận, quát nhỏ:

“Cậu có nghe thấy không?”

Lâm Húc vẫn giữ thái độ bình thản.

“Đến lúc đó tôi sẽ xem tình hình, tuỳ cơ ứng biến.”

Hà Diệp Minh im lặng một lúc, rồi nói:

“A Húc, hai ngày trước Trình Vân Thanh đã tìm gặp Liên Trạch ở trường đại học, bọn họ đã nói chuyện rất lâu. Có lẽ cô ấy đã biết thân phận thật sự của cậu rồi.”

Lâm Húc hơi sững sờ, rồi khẽ cười:

“Vậy cũng tốt.”

“Vì vậy, cậu cần phải đảm bảo an toàn cho bản thân, chỉ có như vậy mới có thể trở về và hoàn thành trách nhiệm với cô ấy.” Nếu không phải vì Phùng Đống đang ngồi trong phòng, Hà Diệp Minh thực sự muốn quát to với Lâm Húc.

“Cái thái độ thấy chết không sờn này của cậu thật sự rất vô trách nhiệm với con gái nhà người ta!”

Lâm Húc thở dài, ngả người ra sau.

“Được rồi!”

Hà Diệp Minh vỗ vai anh.

“Phải nhớ chú ý an toàn đấy.”

Lâm Húc cười.

“Đội trưởng, anh yên tâm đi.”

Phùng Đống và ông chủ vẫn đang trò chuyện, uống vài ly rượu mạnh, không ngờ tác dụng của nó lại đến chậm như vậy. Sau khi lên xe, cậu ta bắt đầu ngáy khò khò, điều này thật ra lại giúp Lâm Húc tiết kiệm được khá nhiều năng lượng để ứng phó với cậu ta.

Ra khỏi trấn, chiếc xe nhanh chóng rẽ vào một con đường đất. Mỏ vàng này nằm sâu trong núi, rất xa quốc lộ, nhưng không phải hoàn toàn hẻo lánh. Gần đó còn có hai khu trại tạm cư

Bên trong khu vực chủ yếu là dân tộc thiểu số, các công trình nhà cửa được xây dựng bằng gỗ hoặc tre nứa.

Mặc dù bất đồng ngôn ngữ nhưng khi hai người trong trại nhìn thấy biển số xe của Lâm Húc, họ lập tức cho phép anh vào.

Người phụ trách tiếp đón là một thanh niên có thể nói tiếng Hán, cậu ta dẫn Lâm Húc và Phùng Đống đến khu trại lớn nhất. Vài người đàn ông đang mổ heo và bò, máu loang khắp sàn.

Kiều Tam và Dương Chí vẫn chưa đến, Lâm Húc đoán họ chắc hẳn đang ở với “ông chủ lớn” kia.

Chạng vạng, mấy chiếc xe jeep từ cổng trại liên tiếp tiến vào.

Lâm Húc từ trong nhà chính bước ra đón, cuối cùng, một chiếc xe dừng lại, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi bước xuống. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi màu xám kiểu Tôn Trung Sơn, trên cổ là một sợi dây vàng chạm khắc với mặt đá Quỷ Vương Phật, đúng là người mà Lâm Húc đã thấy trong tư liệu – “Lão Miêu”, cũng chính là “ông chủ lớn.”
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 43: Bình an​


Kiều Tam vô cùng hào hứng dẫn anh đến gặp “Lão Miêu,” giới thiệu đầy tự hào rằng đây là nhân vật có tiếng ở Giang Châu, chưa từng để bất cứ phi vụ nào tuột khỏi tay.

Bữa cơm tối trong trại bày ra hơn mười bàn rượu. Khi men say chưa đủ nồng, “Lão Miêu” cầm ống trúc làm chén, rót một ít rượu xuống đất rồi uống một ngụm, sau đó rót đầy ly trước mặt anh. Cả hai khoác vai nhau, cùng nâng chén uống cạn.

Đây là nghi thức tiếp đãi khách của tộc Lật Túc.

Tửu lượng của anh không tệ, hào sảng uống cạn ly rượu. “Lão Miêu” gật gù khen ngợi một tiếng, sau đó liếc mắt ra hiệu cho Kiều Tam, rồi thản nhiên ngồi lại vị trí trung tâm, tiếp tục nhận lời mời rượu từ những người khác.

Kiều Tam bắt đầu hướng dẫn nhiệm vụ:

“A Húc, gần đây có một chuyến hàng lớn sắp vận chuyển sang Myanmar. Ông chủ rất tin tưởng năng lực của cậu, muốn giao toàn quyền cho cậu xử lý. Cậu dám nhận không?”

Quả nhiên, chuyện nên đến vẫn sẽ đến.

Anh nâng chén rượu, giọng điệu ngông nghênh hơn hẳn ngày thường:

“Nhiều cỡ nào?”

Kiều Tam nhếch môi cười, ghé sát lại, nâng chén cụng vào ly của anh:

“Nếu vụ này thành công, đóng cửa nửa năm cũng dư sức ăn xài.”

Anh cười lơ đãng, ánh mắt thoáng vẻ giễu cợt:

“Không dễ đâu… Không mở cửa, tôi kiếm ai để ‘chơi’ ?”

Kiều Tam cười mắng:

“Rồi sớm muộn gì cậu cũng chết trên giường đàn bà thôi!”

Anh không phí lời, hỏi thẳng:

“Khi nào đi?”

Kiều Tam khoác vai anh, cười cợt:

“Gấp cái gì? Hàng còn đang trên đường vận chuyển, biên phòng dạo này kiểm tra gắt lắm. Phải có cách giấu người, giấu hàng thật khéo mới xong.”

Lâm Húc từng có thời gian làm việc ở trạm kiểm soát biên giới, tất nhiên hiểu rõ những mánh khóe trong đó. Những xe chở hàng cấm thường được thiết kế đặc biệt, hoặc có vách ngăn kép, hoặc giấu hàng bên trong lô hàng hợp pháp, hoặc tận dụng các khoang như két nước để che mắt kiểm tra. Cũng vì thế mà biên phòng càng cảnh giác hơn với những két nước mới, buộc bọn họ phải dùng thủ đoạn tinh vi hơn như tạo lớp gỉ sét giả hay xử lý vỏ ngoài cho cũ kỹ. Mấy thứ này đều cần thời gian chuẩn bị.

Anh giả vờ như không quan tâm, chỉ nhàn nhạt hỏi:

“Tình hình bên Myanmar thế nào? Có tiếp ứng không?”

Kiều Tam cười tự tin:

“Yên tâm, ông chủ của chúng ta có quan hệ rất rộng. Bên này có người, bên kia cũng có người. Chỉ cần qua được biên giới, coi như thắng chắc.”

Câu trả lời của Kiều Tam quá chung chung, khiến anh không khỏi nhíu mày. Trong đầu anh nhanh chóng lục lại những thông tin trước đó, nhưng không tìm thấy gì liên quan. Không muốn gây nghi ngờ, anh không hỏi thêm mà nhân cơ hội vào nhà vệ sinh, lẻn ra phía sau chuồng bò, tìm một chỗ khuất để gọi cho Hà Diệp Minh, báo cáo sơ lược tình hình trong trại.

Ban đầu, anh lo ngại trong trại có thiết bị giám sát, nhưng tình hình trước mắt dường như không nghiêm trọng như tưởng tượng. Ít nhất, “Lão Miêu” và Kiều Tam vẫn chưa có dấu hiệu nghi ngờ anh.

Đêm xuống, anh ngủ chung phòng với Phùng Đống. A Đống uống nhiều rượu suốt hai ngày liền, giờ nằm ngáy vang như sấm.

Giờ đây, vị trí của “mỏ vàng” đã được xác định, còn thân phận thật sự của “Lão Miêu,” kẻ đứng sau màn, cũng dần lộ diện. Xét trên một phương diện nào đó, nhiệm vụ của anh có thể xem như đã hoàn thành.

Hà Diệp Minh muốn chặn đứng lô vàng ngay trong lãnh thổ của bọn chúng, đồng nghĩa với việc trước khi “thu lưới,” anh cần rút lui an toàn. Nhưng lời Kiều Tam nói cũng không thể xem nhẹ. Trong các chuyên án buôn lậu và m* t**, manh mối là thứ quan trọng nhất. Phía sau chuyện này còn ẩn giấu bao nhiêu “con cá lớn” vẫn chưa thể xác định. Nghĩ đến đó, anh không khỏi có chút không cam lòng.

Bên tai thi thoảng vang lên tiếng nghiến răng ken két của A Đống. Anh mở mắt, nhìn ra cửa sổ, dõi theo những dãy núi trùng điệp uốn lượn trong màn đêm.

Rõ ràng đã mệt đến kiệt sức, vậy mà anh vẫn chẳng thấy buồn ngủ.

Anh thở ra một hơi dài, rốt cuộc lấy điện thoại ra, mở giao diện tin nhắn. Ngón tay gõ xuống hai chữ, sau đó nhập dãy số vốn đã thuộc làu vào ô người nhận. Nhưng khi chuẩn bị ấn gửi, anh lại chần chừ, ngón tay lơ lửng trên màn hình thật lâu mà không nhấn xuống.

Những ngày này, Trình Vân Thanh gần như kiệt sức vì làm việc liên tục từ sáng đến khuya.

Giờ phút này, cô đứng trước cửa sổ văn phòng, đưa mắt nhìn ra ngoài, nơi ánh đèn rực rỡ soi sáng màn đêm. Một lát sau, cô thu lại tầm mắt, lấy điện thoại ra khỏi túi, liếc nhìn màn hình. Không có cuộc gọi nhỡ, cũng không có tin nhắn mới.

Từ sau khi gặp Liên Trạch, dù cô luôn cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng không có tin tức chính là tin tốt nhất, nhưng vẫn không thể xua đi cảm giác bất an trong lòng.

Dẫu vậy, sự bận rộn của ca trực đêm nay không cho cô quá nhiều thời gian để lo lắng.

Một chiếc xe buýt du lịch trên đường về đã va chạm với một tài xế say rượu, gây ra một vụ tai nạn nghiêm trọng. Phòng cấp cứu chật kín bệnh nhân, các khoa liên tục gọi điện yêu cầu chi viện.

Trình Vân Thanh lập tức chạy xuống lầu. Trước cửa phòng cấp cứu đã trở nên hỗn loạn.

Có cảnh sát giao thông đang điều phối, có người nhà bệnh nhân hoảng hốt tìm kiếm thân nhân, còn có những người bị thương nhẹ không đủ giường nằm tạm ngoài hành lang. Cô khó khăn lắm mới len qua đám đông hỗn loạn để tiến vào bên trong, vừa ngẩng đầu đã thấy cả phó chủ nhiệm khoa chấn thương chỉnh hình cũng đang tất bật hỗ trợ phân loại bệnh nhân.

“Trình Vân Thanh!”

Một giọng nói vang lên từ phía một chiếc giường bệnh. Cô quay đầu, nhìn thấy một người kéo rèm giường ra, thò nửa người ra ngoài. Chủ nhiệm Lý từ khoa ngoại tổng quát vẫy tay gọi cô:

“Lại đây.”

Trình Vân Thanh lập tức bước nhanh đến. Vừa đến mép giường, cô đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc lẫn với hơi rượu nặng.

“Khả năng xuất huyết não, lá lách cũng có thể đã vỡ, cần chuyển lên phòng mổ ngay.” Chủ nhiệm Lý đặt máy khử rung tim xuống, nói gọn lỏn:

“Lầu ba hiện tại hết phòng phẫu thuật rồi, cô theo tôi lên trên.”

Nhìn tình trạng bệnh nhân nguy kịch, Trình Vân Thanh nhanh chóng hỏi:

“Người nhà đâu?”

“Có lẽ đang ở bên ngoài, cô đi tìm thử xem. Nếu tìm được thì bảo họ ký giấy phẫu thuật ngay.” Chủ nhiệm Lý hừ lạnh một tiếng đầy chán ghét:

“Nếu không có người nhà ký, chúng ta cũng đành bó tay thôi.”

Lý Ngộ là “ngôi sao” của khoa ngoại tổng quát, nổi danh trong giới y khoa. Mới 35 tuổi, anh ta đã lên chức chủ nhiệm, ngày thường thích bàn luận thời sự và phê phán mấy drama xã hội. Tài khoản cá nhân trên mạng xã hội cũng rất sôi động, có lượng người theo dõi khổng lồ. Anh ta nổi tiếng là người nghĩa khí, tuy xử sự có phần bốc đồng. Đột nhiên hôm nay anh ta lại tức giận như vậy, chắc chắn phải có nội tình.

Một thực tập sinh từ khoa ngoại chạy đến, mồ hôi ướt đẫm trán, vội vàng trình kết quả kiểm tra. Trên đường hai người đi ra ngoài, cậu ta tranh thủ giải đáp thắc mắc của Trình Vân Thanh.

Hóa ra, bệnh nhân đang nằm trên giường cấp cứu chính là kẻ gây ra vụ tai nạn kinh hoàng này. Còn trẻ nhưng không chịu học hành tử tế, hắn say rượu lái xe, khiến cả chiếc xe buýt gặp nạn. Tài xế xe buýt tử vong ngay tại chỗ, còn hầu hết hành khách trên xe đều là sinh viên của học viện luật, những người trẻ tuổi với tương lai tươi sáng.

Thực tập sinh tức giận bất bình, hỏi:

“Bác sĩ Trình, chị nói xem, loại người này có phải đang cố ý trả thù xã hội không?”

Trình Vân Thanh không trả lời.

Nơi này, ngay cả kẻ giết người có chủ đích hay tay buôn m* t** cũng từng được cứu chữa. Dù tức giận thế nào đi nữa, bệnh viện rốt cuộc vẫn là nơi để cứu người.

Tiếng chuông báo tin nhắn từ điện thoại trong túi bất ngờ vang lên.

Trình Vân Thanh ban đầu nghĩ đó chỉ là thông báo công việc từ hệ thống bệnh viện, theo thói quen mở ra xem. Nhưng khi nhìn thấy màn hình, cô chợt sững lại.

Một dãy số xa lạ.

Nội dung tin nhắn chỉ vỏn vẹn hai chữ: “Bình an”.

Bước chân đang vội vã của cô bỗng khựng lại. Viền mắt bất giác cay xè.

Thực tập sinh đi bên cạnh không hiểu chuyện gì, lo lắng hỏi:

“Bác sĩ Trình, chị sao thế?”

Trình Vân Thanh khẽ cười, lắc đầu:

“Không có gì.”

Cô cất điện thoại vào túi, điều chỉnh lại tâm trạng, bước nhanh ra cửa phòng cấp cứu. Đứng ở cửa, cô cất giọng hỏi lớn:

“Người nhà bệnh nhân Phan Văn có ở đây không?”

Ngay lập tức, hai ông bà lao đến, vội vã đáp:

“Có, có! Chúng tôi là cha mẹ của Phan Văn.”
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 44: Thu lưới​


Trình Vân Thanh cố gắng nói ngắn gọn:

“Tình trạng của Phan Văn không tốt, cần phải phẫu thuật ngay. Đây là báo cáo bệnh án, mọi người xem qua rồi nhanh chóng bổ sung thêm thông tin.”

Hai người già nhìn nhau bối rối, đối diện với những trang giấy chi chít chữ nhỏ mà không biết phải xử lý thế nào.

Một thực tập sinh đưa tay nhận lấy tài liệu từ Trình Vân Thanh, nói:

“Bác sĩ Trình, Chủ nhiệm Lý bảo chị lên phòng ngay. Chỗ này cứ để tôi lo, tôi sẽ hướng dẫn họ bổ sung thông tin và gọi điện cho phòng phẫu thuật.”

“Càng nhanh càng tốt.” Trình Vân Thanh nhấn mạnh, rồi dặn dò thêm:

“Nhớ xác nhận bệnh truyền nhiễm.”

“Vâng, tôi biết rồi.” Thực tập sinh gật đầu cam đoan.

“Bác sĩ Trình cứ yên tâm.”

Trình Vân Thanh cắm lại cây bút vào túi áo blouse rồi nhanh chóng len qua đám đông, chạy về phía phòng phẫu thuật. Sau khi thay đồ và rửa tay sát khuẩn, cô thấy Lý Ngộ đã chuẩn bị xong khâu vô trùng trước phẫu thuật, liền gật đầu chào:

“Chủ nhiệm Lý.”

Sắc mặt Lý Ngộ vẫn không mấy dễ chịu. Tất cả nhân viên trong phòng mổ đều hiểu rõ rằng người đang nằm trên bàn kia chính là kẻ đã gây ra bi kịch đêm nay. Không khí căng thẳng hơn hẳn ngày thường, nhưng chẳng ai nói thêm lời nào.

Tình trạng của Phan Văn nghiêm trọng hơn dự đoán. Ca phẫu thuật dẫn lưu dịch não, một ca phẫu thuật thần kinh thường gặp, do Trình Vân Thanh thực hiện chỉ mất chưa đầy 40 phút, hoàn thành rất thuận lợi. Tuy nhiên, khi Lý Ngộ tiến hành mở ổ bụng, tình hình lại không khả quan. Ông lập tức gọi thêm bác sĩ tim mạch hỗ trợ. Dưới sự phối hợp của nhiều khoa, Phan Văn may mắn tạm thời thoát khỏi nguy hiểm.

Sau một trận hỗn loạn, trong phòng mổ chỉ còn lại Lý Ngộ đang tập trung dưới ánh đèn, cẩn thận khâu vết thương. Anh ta là bác sĩ ngoại tổng quát, thường những công việc phụ trợ như thế này sẽ giao cho trợ thủ đảm nhiệm, nhưng đêm nay tình huống đặc biệt, nhân lực thiếu hụt, Trình Vân Thanh suy nghĩ một chút rồi chủ động đề nghị:

“Chủ nhiệm Lý, để tôi làm cho.”

Lý Ngộ không dừng tay, chỉ khẽ thở dài:

“Cô đã giúp từ đầu đến giờ rồi, lát nữa thầy Lưu biết chắc chắn sẽ mắng tôi chết luôn, nói sao lại để học trò đắc ý nhất của ông ấy làm việc vặt như này. Còn chút nữa thôi, để tôi làm nốt, cô đừng động tay vào.”

Hiểu được ý tốt của anh ta, Trình Vân Thanh nhẹ giọng “vâng” một tiếng, không tiếp tục tranh giành, chỉ đứng bên cạnh theo dõi.

Không khí trong phòng mổ yên tĩnh. Một y tá phụ mổ dường như hơi mất tập trung, lúc đưa kẹp phẫu thuật cho Lý Ngộ, tay cô bỗng run lên, làm rơi dụng cụ xuống đất. Tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên khiến cô giật mình, theo phản xạ thốt lên một tiếng: “A!”.

Trình Vân Thanh khẽ nhíu mày, ánh mắt lập tức dừng lại trên tay Lý Ngộ. Chỉ thấy chiếc nhíp trong tay anh ta run nhẹ, mũi kim khâu lỏng ra và vô tình đâm vào phần trong ngón tay cái của ông.

Lý Ngộ khẽ xuýt một tiếng. Trình Vân Thanh lập tức căng thẳng, hỏi ngay:

“Chủ nhiệm Lý, có bị đâm sâu không? Mau đi xử lý vết thương, để tôi tiếp tục phần còn lại.”

“Không sao, chỉ còn vài mũi nữa thôi.” Lý Ngộ bình tĩnh ném đoạn kim bị gãy vào khay inox, thay kim mới, kiên trì hoàn thành phần khâu còn lại. Sau khi kết thúc, anh ta tháo găng tay ra, quả nhiên thấy một vết rách nhỏ rỉ máu trên ngón tay.

Anh ta trừng mắt nhìn y tá vừa làm rơi dụng cụ, thấp giọng trách mắng:

“Đây đâu phải lần đầu vào phòng mổ, có gì mà hốt hoảng như vậy?”

Cô y tá vốn đã áy náy, cúi mặt không dám lên tiếng.

Lý Ngộ vừa định đứng dậy thì cửa phòng phẫu thuật đột nhiên bật mở. Thực tập sinh của khoa ngoại thở hổn hển, đứng ở ngưỡng cửa, nói nhanh:

“Người nhà Phan Văn vừa thay đổi lời khai… Họ nói bệnh nhân dương tính với HIV.”

Trình Vân Thanh sững sờ, theo phản xạ hít sâu một hơi:

“Xác nhận chưa?”

Thực tập sinh lắc đầu.

“Kết quả xét nghiệm vẫn chưa có, nhưng người nhà khẳng định chắc chắn.”

Bản báo cáo tiền phẫu thuật do chính Trình Vân Thanh làm việc với gia đình bệnh nhân. Xét đến cùng, cô cũng có phần trách nhiệm trong chuyện này.

Trình Vân Thanh quay đầu nhìn Lý Ngộ. Anh ta đã bắt đầu xử lý vết thương theo đúng quy trình, không rảnh để bận tâm đến chuyện khác. Cô buộc mình phải trấn tĩnh, dặn thực tập sinh:

“Gọi ngay cho khoa bệnh truyền nhiễm thông báo tình hình. Chủ nhiệm Lý vừa bị kim tiêm đâm vào tay, đây là một trường hợp phơi nhiễm nguy cơ cao.”

Cô y tá vừa mắc lỗi không kìm được mà bật khóc, nức nở:

“Thật xin lỗi, chủ nhiệm Lý… Tôi…”

Lý Ngộ trái lại còn an ủi cô:

“Khóc gì chứ? Xử lý kịp thời, uống thuốc đúng cách thì sẽ không sao.”

Trình Vân Thanh không biết nên nói gì thêm. Sau khi hoàn tất báo cáo, cô bước ra khỏi phòng phẫu thuật thì thấy rất đông người đã tụ tập bên ngoài. Ngoài cảnh sát còn có cả phóng viên truyền thông.

Cha mẹ của Phan Văn, vốn đang nôn nóng chờ đợi, vừa thấy cô liền nhào tới hỏi kết quả phẫu thuật.

Cố gắng kiềm chế cơn tức giận trong lòng, cuối cùng cô vẫn không nhịn được mà chất vấn:

“Tại sao lúc được hỏi trước phẫu thuật, hai người lại không nói gì?”

Hai ông bà già không nhận được câu trả lời mình mong muốn, nhìn nhau một thoáng, rồi bất ngờ túm lấy vạt áo blouse trắng của cô, quỳ sụp xuống đất, khóc lóc van xin:

“Bác sĩ, nó cũng là bị lây nhiễm ngoài ý muốn thôi! Nó không hề muốn mắc căn bệnh này! Xin cô, nhất định phải cứu nó… Chúng tôi cầu xin cô…”

Trình Vân Thanh nhíu mày. Cô luôn cảm thấy khó xử trước những tình huống như thế này. Theo bản năng, cô định đỡ họ dậy, nhưng những ngày dài làm việc với cường độ cao, cộng thêm cú sốc vì chuyện của Lý Ngộ khiến cô bị choáng váng trong chớp mắt, suýt chút nữa đứng không vững.

Cô nhắm mắt lại, cố gắng điều chỉnh cảm giác mất trọng lực dưới chân và tình trạng ù tai ngày càng nghiêm trọng. Dù vậy, cô vẫn cố giữ thẳng lưng, mặc kệ họ quỳ trước mặt mình.

“Chính vì các người cố tình giấu giếm mà chủ nhiệm Lý của khoa ngoại đã bị phơi nhiễm khi làm phẫu thuật. Hai người có biết mỗi năm nh ấy thực hiện bao nhiêu ca phẫu thuật không? Có nghĩ đến việc anh ấy đã từng cứu sống bao nhiêu bệnh nhân và gia đình họ chưa?”

Nói đến đây, Trình Vân Thanh không thể nói tiếp được nữa.

Dù bệnh viện đã nhanh chóng cấp phát thuốc kháng virus giai đoạn đầu cho Lý Ngộ ngay sau khi sự việc được báo cáo, nhưng phải chờ ít nhất một tháng mới có thể kiểm tra chính xác kết quả. Điều đó đồng nghĩa với việc trong suốt tháng này, tất cả bệnh nhân xếp lịch phẫu thuật với anh ấy đều phải hoãn lại hoặc chuyển sang bác sĩ khác.

Nếu kết quả xét nghiệm khi đó là âm tính, thì cơ bản có thể loại trừ nguy cơ lây nhiễm. Nhưng nếu không… Tuy xác suất rất thấp, nhưng một khi xảy ra, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Cô thậm chí không dám nghĩ đến điều đó.

Nói một cách khó nghe, lẽ ra người phải gánh chịu chuyện này vốn là cô.

Nhưng điều khiến Trình Vân Thanh không ngờ tới nhất là hình ảnh hai ông bà quỳ trước mặt cô lại bị một phóng viên ẩn nấp trong góc ghi lại. Chỉ một ngày sau, đoạn video này đã lan truyền rộng rãi trên mạng, tạo nên một làn sóng tranh cãi dữ dội.

Một đoạn video quay từ xa, chưa đến mười giây, không đề cập đến toàn bộ bối cảnh trước sau nhưng lại đủ gây chấn động, bị xuyên tạc thành một ví dụ điển hình về sự căng thẳng trong mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân. Báo chí thi nhau giật tít, phân tích từ đủ mọi góc độ, công kích Trình Vân Thanh vì thái độ lạnh nhạt với người nhà bệnh nhân.

Trình Vân Thanh hoàn toàn không hay biết mình bị quay lén, mãi đến khi Giang Điềm phát hiện rồi đưa cho cô xem.

Cô ấy tức giận lên tiếng bênh vực:

“Đám người đó chỉ muốn câu tương tác nên viết linh tinh thôi! Cái gì mà nữ bác sĩ trẻ kiêu ngạo, vô cảm với nỗi khổ của bệnh nhân… Rõ ràng là họ tự quỳ xuống, liên quan gì đến chị chứ?”

Giang Điềm xoay màn hình máy tính về phía cô.

“Còn đây nữa! Bọn họ nói chị khám bệnh qua loa, thái độ tắc trách. Đến mức có người gọi đến đường dây nóng của viện trưởng để khiếu nại nhưng cũng không giải quyết được, đúng là nói hươu nói vượn!”

Trình Vân Thanh cúi mắt nhìn giao diện trang web. Cô thực sự có chút ấn tượng về vụ việc này. Khi đó, một bệnh nhân bị kẹt ngón tay trong cửa, cô tiếp nhận khám và đã hoàn thành bước sơ cứu ban đầu, kê đơn thuốc đầy đủ. Nhưng ngay sau đó, cô bị gọi đi gấp để kiểm tra CT não cho một đứa trẻ bị ngã từ trên cao xuống. Người bệnh kia phải đợi khoảng nửa tiếng, rồi sau đó đã gửi đơn khiếu nại.

Vì thế, cô đã phải cẩn thận soạn thảo một văn bản giải trình về tình huống này, nhưng không ngờ giờ đây lại bị đào bới trở lại.

Giang Điềm bực tức gõ lách cách trên bàn phím, vừa gõ vừa lẩm bẩm:

“Dựa vào đâu mà bác sĩ lúc nào cũng phải tươi cười phục vụ chứ?”

Ban đầu, Trình Vân Thanh nghĩ rằng chỉ cần cô giữ im lặng, qua vài ngày là mọi chuyện sẽ lắng xuống. Nhưng không ngờ, Lý Ngộ đang trong thời gian nghỉ dưỡng, vì quá tức giận đã công khai chia sẻ một bài viết, trực tiếp tranh luận nảy lửa với những kẻ chỉ trích cô trên mạng.

Dư luận nhờ đó lại tiếp tục bùng lên dữ dội hơn. Đỉnh điểm là khi có kẻ ác ý cố tình báo cáo hàng loạt tài khoản mạng xã hội của Trình Vân Thanh, khiến chúng bị khóa sạch. Hệ thống giám sát của bệnh viện phát hiện tình trạng bất thường, đành phải tạm thời đình chỉ hoạt động khám bệnh của cô.

Buổi tối, Trình Vân Thanh kiệt sức trở về căn nhà trống trải. Bóng tối bao trùm đến ngột ngạt.

Cô thu mình trên ghế sô pha, mở điện thoại, lặng lẽ nhìn tin nhắn báo bình an từ Lâm Húc. Từ đêm hôm đó đến nay, anh không gửi thêm bất cứ tin tức nào.

Cảm giác bất lực như những sợi dây leo vô hình, quấn chặt lấy cô, khiến ngực cô như nghẹn lại. Cô khẽ thở dài, cố gắng trấn tĩnh.

————————————————————————————————– Ở nơi xa, Lâm Húc đã chờ đợi trong trại suốt mười ngày, cuối cùng cũng đợi được ba chiếc xe tải lớn.

Xung quanh không một ánh đèn, chỉ có màn đêm tĩnh lặng bao phủ.

Mấy ngày trước, những chiếc xe này vẫn luôn di chuyển bên ngoài, khi thì đến trang trại cao su, lúc lại ghé qua lò mổ để vận chuyển xương bò. Nhưng hôm nay lại khác, chúng chạy thẳng vào một xưởng sửa chữa xe ven quốc lộ gần trại.

Vừa tiến vào, cả khu vực đã bị bao phủ bởi một lều lớn màu xanh quân đội. Phía trước, những thỏi vàng được vận chuyển từ mỏ đến đã được đóng gói thành từng khối giống như sàn gỗ, giấu vào các khoang kép của xe tải.

Dương Chí đưa cho Lâm Húc một điếu thuốc, hạ giọng nói:

“Anh Húc, anh Tam bảo bọn em chia nhau áp tải ba chiếc xe này. Theo kế hoạch, những người khác sẽ ở gần đây chờ lệnh.”

Lâm Húc kẹp điếu thuốc vào môi nhưng không châm lửa, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Kế hoạch là một chuyện, đến lúc đó còn tùy cơ ứng biến.”

Dương Chí lập tức gật đầu đồng ý.

Phùng Đống sau khi kiểm tra xe xong thì chậm rãi bước lại, trên mặt khó giấu được sự phấn khích:

“Lần đầu tiên trong đời tôi được sang Myanmar đấy .”

Mãi đến hôm nay, Lâm Húc mới biết rằng, để đảm bảo không có sơ sót, ngoài ba chiếc xe tải chở hàng chính, “Lão Miêu” còn bố trí thêm tám chiếc xe tải khác làm mồi nhử. Nếu chẳng may bị kiểm tra, bọn họ sẽ dựa vào vũ lực để phá vòng vây tiến vào cảng.

Anh đã nhanh chóng tính toán: mỗi xe tải có hai người, tổng cộng ít nhất là mười sáu người. Nếu toàn bộ được trang bị vũ khí đầy đủ, trong khi trạm kiểm soát biên giới chỉ có nhiều nhất hai khẩu súng trường cùng một khẩu súng lục, thì khả năng đối đầu gần như không cân sức.

Trời tối dần, thời điểm thu lưới cũng sắp đến, nhưng trong tình huống này, Lâm Húc không biết liệu còn kịp báo tin cho Hà Diệp Minh hay không.

Trước lúc xuất phát, Lâm Húc tranh thủ một cơ hội dặn dò Phùng Đống:

“A Đống, lỡ như…Tôi chỉ đang nói là lỡ như thôi, tối nay có chuyện xảy ra, tuyệt đối đừng cứng đầu chống lại. Còn giữ được mạng thì vẫn còn đường lui.”

Phùng Đống rùng mình, trịnh trọng gật đầu:

“Vâng, em nghe theo anh hết.”

Cách trạm kiểm soát biên giới chỉ vài trăm mét có một dãy quán ăn. Hà Diệp Minh đang ngồi trong một quán có tầm nhìn tốt nhất, cùng vài người chơi bài, thỉnh thoảng lại liếc về phía cảng. Khách trong quán phần lớn là tài xế xe tải dừng chân nghỉ ngơi. Có khi thời gian kiểm tra kéo dài quá lâu, quán còn cung cấp cả dịch vụ trọ qua đêm.

Đúng 11 giờ đêm, ba chiếc xe tải bí mật chở vàng dẫn đầu tiến vào bãi đỗ xe của trạm kiểm soát. Tài xế tắt máy, tắt đèn, rồi lần lượt xếp hàng ngay ngắn. Theo kế hoạch, bọn họ sẽ chờ đến 3 giờ sáng, thời điểm nhân viên kiểm tra mệt mỏi nhất. Khi đó, chỉ cần không có dấu hiệu đáng ngờ quá rõ ràng, khả năng được cho qua sẽ cao hơn nhiều so với ban ngày.

Tám chiếc xe khác cũng lần lượt theo sau, tổng cộng mười một chiếc, thật giả lẫn lộn, đủ để đánh lạc hướng và che mắt trạm kiểm soát.

Lâm Húc ngồi trong chiếc xe cuối cùng, mắt dõi theo từng chiếc xe phía trước lần lượt qua trạm. Đến khi chiếc thứ năm được phép thông qua, anh nắm chặt bàn tay, ánh mắt càng thêm thâm trầm.

Chiếc xe thứ sáu là xe của Phùng Đống. Tài xế tràn đầy tự tin lái xe tiến về trạm kiểm soát, nhưng lần này, mọi chuyện không suôn sẻ như những chiếc trước.

Hơn mười binh sĩ vác súng trên vai, đạn đã lên nòng, nhanh chóng bao vây chiếc xe tải, tiến hành kiểm tra toàn diện. Trong quá trình đó, tài xế và Phùng Đống bị buộc xuống xe, đứng sang một bên.

Từ xa, Lâm Húc dõi theo tình hình. Dưới ánh đèn mờ, anh nhìn thấy một binh sĩ ngồi xổm gần két nước bất chợt ra hiệu bằng tay. Ngay lập tức, nhóm lính vũ trang siết chặt vòng vây, lao tới khống chế Phùng Đống. Hắn gần như không có bất kỳ phản kháng nào, bị đè xuống đất và thúc thủ chịu trói.

Lâm Húc vừa kịp thở phào một hơi, ánh mắt chợt biến đổi khi thấy chiếc xe thứ tám, xe của Dương Chí, bất ngờ khởi động, quay đầu theo hướng ngược lại.

Ngay sau đó, tài xế bên cạnh dường như cũng nhận được chỉ thị, lập tức điều khiển xe theo sau, tạo thành thế chuẩn bị phá vòng vây và bảo vệ hàng.

Hiển nhiên, đây chính là phương án dự phòng thứ ba.

Tình hình nhanh chóng mất kiểm soát. Đứng ở ngã tư đường, Hà Diệp Minh dứt khoát giơ khẩu Type 81, nhắm xuống mặt đất, bóp cò một phát súng.

Dù chỉ là vài tiếng súng vang lên, nhưng trong đêm tối, chúng đủ sức tạo ra một cơn chấn động mạnh, khiến ai nấy cũng cảm thấy như gan ruột mình sắp nứt ra.

Tài xế bị buộc phải thay đổi phương hướng, gấp rút phanh lại và lái xe theo hướng khác. Phía trước là một cây cầu lớn dài mấy trăm mét. Lâm Húc không kịp suy nghĩ thêm, nhanh chóng bấm điện thoại gọi cho Dương Chí, giọng đầy giận dữ:

“Cậu đang làm gì mà lộ liễu thế, bọn nó đánh úp từ trên cầu là chúng ta không có đường thoát đâu!”

Dương Chí sau khi nghe thấy mới giật mình nhận ra đã trúng kế, nhưng lúc này đã quá muộn. Những người lính canh gác trạm kiểm soát đã chặn lại năm chiếc xe tải ở phía trước, tạo thành một vòng vây quanh đầu cầu, phía sau là Hà Diệp Minh dẫn đầu đội đặc nhiệm.

Một chiếc xe không kịp chạy thoát đã bị khống chế ở trạm kiểm soát, bốn chiếc còn lại lâm vào tình cảnh bế tắc, buộc phải dừng lại giữa cầu, bên dưới là dòng sông cuồn cuộn, thanh âm nước chảy có thể nghe thấy rõ ràng.

Hà Diệp Minh ngồi trong chiếc xe việt dã, thản nhiên tiến tới gần, qua bộ đàm ra lệnh:

“Chúng tôi là đội đặc nhiệm biên phòng Vân Nam, nghi ngờ các anh vận chuyển hàng cấm và trang bị vũ trang trái phép. Bây giờ lập tức buông vũ khí, từ bỏ chống cự, xuống xe chờ điều tra!”

Dương Chí, đang lái chiếc xe đầu tiên, ra lệnh tắt đèn xe. Đồng thời, hai chiếc xe tải ở giữa mở cửa, từ trong đó nhanh chóng nhảy ra mười mấy người, mỗi người đều cầm một khẩu súng tự động mini.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 45: Lặng lẽ​


Hà Diệp Minh không còn chút do dự nào, chỉ huy một cách quyết đoán.

Trong bóng đêm dày đặc, dưới ánh sáng mờ nhạt, các chiến sỹ vẫn tiếp tục hành động, nhanh chóng tấn công. Những người xung quanh Dương Chí, hung hăng và không đủ tỉnh táo, đã nhanh chóng ngã xuống đất.

Không rõ là vì tự cứu mình hay vì mục đích tự sát, có hai ba người muốn nhảy xuống, nhưng họ bị những viên đạn bắn tỉa trúng chân, không thể giãy dụa.

Hà Diệp Minh lại lên tiếng ra lệnh:

“Buông vũ khí, ngừng kháng cự. Nếu còn dám bắn, một người cũng đừng hòng thoát khỏi chiếc cầu này!”

Dương Chí lao về phía cầu, liều mạng tiến lên, chỉ còn một bước nữa là nhảy xuống nước. Hà Diệp Minh phản ứng hơi muộn, nhưng vẫn kịp bắn trúng đùi phải của hắn. Dương Chí ngã quỵ, nửa người trên gục vào lan can cầu, rồi hét lên một tiếng đau đớn, thân hình rơi xuống.

Những người còn lại hoàn toàn mất sức chiến đấu, tất cả đều ném vũ khí xuống đất, giơ tay đầu hàng.

Cùng lúc đó, các chiến sỹ từ Côn Minh và Giang Châu nhận được lệnh, đồng loạt xuất phát, chuẩn bị bắt giữ những người liên quan đến vụ án, bao gồm “Lão Miêu” và Kiều Tam, những kẻ đã bị giám sát từ trước.

Khi Lâm Húc tỉnh lại, Hà Diệp Minh đang ngồi trên sofa trong phòng bệnh, tay cầm tài liệu, chăm chú xem xét.

Đoạn tài liệu dày cộp trước mặt khiến anh chỉ có thể nhìn thấy những dấu đầu dòng mờ mờ, không rõ nội dung.

Anh còn nhớ rõ, buổi tối hôm ấy, khi từ con sông bò lên bờ, đầu óc vẫn còn tỉnh táo, nhưng thể lực đã tiêu hao quá nhiều, thêm vào đó là cảm giác thất thần khiến bước chân rất khó khăn. Anh đã nghĩ mình sẽ nằm lại đó, trên bãi sông, bất động chờ đợi cứu viện. Dù sao, Hà Diệp Minh sớm hay muộn cũng sẽ tìm ra anh.

Bầu trời đêm giống như một tấm màn sân khấu màu xanh biếc, trên đó là những ngôi sao sáng lấp lánh.

Xung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng nước chảy róc rách. Anh chỉ biết nhìn lên bầu trời, không hiểu sao, lại nghĩ đến Trình Vân Thanh, người đã khiến anh kiên cường đứng dậy. Dù thể lực kiệt quệ, anh vẫn tiếp tục bước đi, cho đến khi ngã vào xe cứu thương, rồi bất tỉnh.

Ánh đèn trong phòng chói mắt, đôi mắt chớp chớp, cố gắng quay đầu, tay sờ vào tủ đầu giường tìm ly nước.

Cả cơ thể như bị ai đó tháo rời rồi lại ghép lại, từng cơn đau xương cốt, nhất là cánh tay trái khiến anh không thể cử động được. Lâm Húc vô thức r.ên rỉ.

Hà Diệp Minh ngay lập tức đứng dậy.

“Tỉnh rồi à? Muốn uống nước phải không.”

Anh uống mấy ngụm nước, giọng vẫn khản đặc.

“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”

Hà Diệp Minh không hề giấu diếm:

“Không phải ngủ, là hôn mê. Thể chất của cậu hiện giờ kém xa so với năm năm trước, khi vừa mới đến, đội đặc nhiệm còn chưa kịp làm gì thì cậu và Lâm Tiêu đã… ”

Ông ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Đám trẻ các cậu nói chưa thấm vào đâu, còn mang theo 30 kg trọng lượng huấn luyện, đi 15 km đường núi, rồi còn phải quay vềtrong sân tiếp tục luyện thêm hai giờ nữa.”

Liên Húc dùng tay phải chống đỡ cơ thể, ngồi dậy, dựa vào đầu giường cười.

“Tuổi tác ngày một nhiều, không có cách nào khác.”

Hà Diệp Minh hoàn toàn im lặng, khuôn mặt tràn đầy vẻ đau đớn không thể che giấu. Không ai hiểu rõ hơn Hà Diệp Minh những thay đổi trong mấy năm qua. Ông ấy đã chứng kiến anh từ một chiến sĩ toàn năng đứng đầu biến thành người mang đầy vết thương, bệnh tật như bây giờ. Ví dụ như lúc này, mặc dù anh vẫn giữ thói quen thẳng lưng, mạnh mẽ như xưa, nhưng lại lộ ra một cảm giác bất lực không rõ lý do.

Liên Húc ho khan hai tiếng, rồi cố gắng chuyển sang chủ đề khác.

“Hành động thế nào rồi?”

Hà Diệp Minh ngồi xuống mép giường.

“Ngày hôm qua, tôi đã tìm được thi thể Dương Chí, còn “Lão Miêu” và Kiều Tam, những nhân vật quan trọng trong vụ án, cũng đã bị bắt.”

Liên Húc cau mày, thở hổn hển, nhưng không lên tiếng.

Nhiệm vụ có thể kết thúc thuận lợi đã là điều may mắn. Nếu có bất kỳ sai lầm nhỏ nào, kết quả chắc chắn sẽ không lường nổi. Anh đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, biết rằng không nên để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến công việc, đặc biệt là trong “thế giới của Lâm Húc,” nhưng ngay lúc này, anh vẫn chưa thể hoàn toàn rút ra khỏi những ký ức đó.

“Ngày hôm đó, vào buổi tối, chắc chắn có người giám sát toàn bộ quá trình từ chỗ tối, không thể không đề phòng. Vì vậy, chúng ta đều thống nhất thông báo ra ngoài rằng ‘Lâm Húc’ đã chết.”

Việc xác định chính xác vị trí của trạm kiểm tra và các tình huống tại hiện trường thật sự khiến người ta khó hiểu. Đội đặc công với hỏa lực mạnh mẽ, lại có thể ngay lập tức bao vây và bắt gọn những phần tử vũ trang tạp nham, điều này chỉ có thể giải thích rằng đã có tình báo trong nội bộ.

Kế hoạch “chết giả” thực tế là một phương án được chuẩn bị từ trước, để phòng ngừa những tình huống ngoài ý muốn. Nếu “Lão Miêu” hay các thế lực có liên quan nhận thấy bất thường và có ý định trả thù, đơn vị có thể ngay lập tức triển khai các biện pháp bảo vệ.

Và từ đó, thế giới đã không còn Lâm Húc.

“Giả sử nói xa hơn một chút, dù sao… bọn họ cũng không dám công khai đối đầu với chính phủ Trung Quốc. Chúng ta đã thực hiện một vụ án lớn như vậy, nếu họ đủ gan để đối phó, không sớm thì muộn cũng đánh động đến đội đặc công.” Hà Diệp Minh rõ ràng hiểu vấn đề cốt lõi trong lòng Liên Húc, cố tình nhấn mạnh:

“Cậu không cần lo lắng, khi ‘Lâm Húc’ chết, tất cả các manh mối đều sẽ bị cắt đứt, sẽ không liên lụy đến những người khác.”

“Ừ, tôi biết rồi.” Liên Húc khẽ cười.

“Cảm ơn đội trưởng.”

“Đừng khách sáo với tôi.” Hà Diệp Minh đứng dậy, đi đến sô pha phía trước, cầm một tập tài liệu có tiêu đề màu đỏ và một chiếc hộp nhỏ trên bàn trà.

“Lần trước vụ án ở xưởng luyện đồng kết thúc, cậu được nhận huân chương hạng hai, vì cậu không thể tham dự, tôi đã thay mặt cậu nhận huân chương.”

Chiếc hộp nhỏ phát ra ánh sáng vàng óng dưới ánh đèn. Liên Húc nhận lấy, nhìn qua một chút rồi tùy tay đặt lên tủ đầu giường.

“Lần này vụ án kết thúc, nếu không có gì bất ngờ, cậu sẽ nhận được huân chương hạng nhất.” Liên Húc mở miệng muốn nói gì đó nhưng đã nghe Hà Diệp Minh tiếp tục nói:

“Tôi biết cậu không quan tâm chuyện này nhưng đây là phần thưởng cậu xứng đáng được nhận.”

“Tôi…” Liên Húc muốn nói nhưng lại ngừng lại.

“Cậu được nghỉ phép 40 ngày, nghỉ ngơi cho tốt, chú ý chăm sóc sức khỏe.” Hà Diệp Minh bổ sung thêm một câu.

“Nếu không nghỉ ngơi đủ thì có thể yêu cầu thêm.”

Có lẽ do sau khi nhảy xuống cầu bị nước sông lạnh cóng nhiễm cào người nên Liên Húc vẫn luôn bị sốt, giọng nói chưa hồi phục hoàn toàn, âm thanh trầm đục hẳn. Dù lúc này anh không thoải mái nhưng nghe vẫn có vẻ rất nghiêm túc.

“Không phải về chuyện này, tôi muốn hỏi… về việc điều chuyển công tác của mình.”

“Thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?” Hà Diệp Minh nhìn chằm chằm vào mắt anh, ánh mắt kiên nghị.

“Chúng ta làm công việc này, tuổi thọ nghề nghiệp rất ngắn, những người có thể sống lâu trong nghề đếm trên đầu ngón tay. Một khi rời đi, có thể sẽ không bao giờ quay lại được nữa.”

Hình ảnh lúc trước khi vào đại đội đặc chủng 729, cảnh tượng tuyên thệ dưới lá quốc kỳ vẫn còn rõ ràng trong tâm trí. Những năm tháng nhiệt huyết ấy dường như đã thuộc về một thế giới khác. Nếu nói không tiếc nuối, đó là nói dối.

Liên Húc không nói gì, vai trái lại đau nhức, cảm giác như hàng ngàn cây kim nhỏ đang xuyên qua cơ bắp và xương cốt. Anh theo bản năng giơ tay đè lên vết thương. Không phải vì đau đớn quá mức, mà vì anh cảm thấy quá mệt mỏi, tinh thần kiệt quệ. Anh biết, với trạng thái này, anh không thể tiếp tục tham gia chiến đấu trên tiền tuyến được nữa.

Hà Diệp Minh nhìn thấy sự do dự trong mắt Liên Húc, cảm giác như chính mình cũng bị tác động. Anh không ép buộc nữa, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Báo cáo đã nộp rồi, nhưng nếu chưa có phản hồi chính thức, cậu vẫn có thể thay đổi quyết định. Cửa đại đội 729 sẽ mãi mở rộng chào đón cậu.”

Lúc này, theo tính cách của Liên Húc, dù không muốn trả lời trực tiếp thì anh cũng sẽ nói vài câu chọc cười để giảm bớt không khí căng thẳng. Tuy nhiên, lần này anh chỉ thở dài rồi nói:

“Ngày mai tôi muốn xuất viện, sau đó về Giang Châu.”

Hà Diệp Minh nhíu mày, rõ ràng không đồng ý:

“Bác sĩ nói khi cậu nhảy xuống đã bị gãy xương sườn, cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, ít nhất cũng phải nằm yên trên giường một tuần mới được.”

Liên Húc kiên quyết nói:

“Tôi không chờ nổi nữa.”

Hà Diệp Minh thở dài nhẹ nhàng.

“Vậy cũng đúng, dù sao The Crown cũng dã đóng cửa, Giang Châu vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Còn lại những việc cần lưu ý chắc cậu cũng đã rõ, tôi không cần phải nói thêm. Tôi sẽ sắp xếp xe đưa cậu đi.”

Liên Húc không khách sáo, tay phải nắm lấy tay Hà Diệp Minh, siết nhẹ một cái.

Ngày hôm sau, sáng sớm, Liên Húc ngồi trên xe của quân đội, trằn trọc suốt hành trình đến Côn Minh, rồi sau đó đón chuyến bay đến Giang Châu.

Sau một ngày dài vất vả, khi cậu vừa đến nơi, trời đã bắt đầu chạng vạng. Từ sân bay ra, Liên Húc quyết định bắt xe đi thẳng đến khu Xuân Giang Ngự Cảnh. Bình thường, vào giờ này có lẽ anh sẽ gặp được Trình Vân Thanh vừa tan ca trực về nhà.

Không rõ vì lý do gì, anh không nhắn tin cho cô trước, nhưng đó không phải vì muốn gây bất ngờ mà dường như có một cảm giác không thể giải thích được, như thể đang tránh né điều gì đó. Anh chỉ muốn đến gần cô, sau đó sẽ trực tiếp nói với cô.

Bầu trời đã tối đen, ánh đèn trên phố sáng rực. Trên cầu vượt, đèn đỏ nối tiếp nhau thành hàng, tạo thành một con rồng dài cuộn mình trong bóng đêm.

Liên Húc giơ tay ấn cửa sổ xe, một làn không khí lạnh lẽo và ẩm ướt tràn vào, xe tiếp tục lướt qua những con phố, vừa vặn lúc này đài dự báo thời tiết phát sóng. Tài xế taxi liếc qua kính chiếu hậu, nhìn Liên Húc rồi bắt chuyện:

“Mấy ngày nay trời lạnh đột ngột, như thể từ mùa hè bước thẳng vào mùa đông. Anh vừa đi công tác về à?”

Liên Húc ngẩn người, nhìn sang ba lô bên cạnh rồi mỉm cười đáp lại:

“Ừ, về nhà.”

Khi xe dừng lại trước cửa khu nhà, Liên Húc bước ra khỏi xe, bất ngờ nhìn thấy Trình Vân Thanh từ trong khu nhà bước ra, nhanh chóng đi về phía trước. Cô khoác chiếc áo khoác dài màu nâu nhạt, có vẻ như gầy đi một chút khiến cô trông càng cao và thanh thoát hơn.

Một chiếc xe hơi màu đen bóng dừng lại gần đó. Một người đàn ông trẻ tuổi ăn mặc chỉnh chu bước xuống, nhìn cô cười.

Trình Vân Thanh mỉm cười đáp lại, khuôn mặt lộ vẻ áy náy, nhẹ nhàng nói:

“Xin lỗi, đã để anh đợi lâu.”

Từ khoảng cách xa như vậy, Liên Húc không thể nghe rõ, chỉ có thể đoán qua khẩu hình của cô.

Người đàn ông ân cần mở cửa xe cho Trình Vân Thanh, lịch sự mời cô vào. Anh ta còn cẩn thận đỡ che chắn, nhắc nhở cô chú ý không va vào cửa xe.

Liên Húc đứng đó, nhìn chiếc xe ấy hòa vào dòng xe cộ đang chạy vội vã rồi mất hút ở khúc giao lộ, nơi đèn xanh đèn đỏ đang chớp nháy.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 46: Trở về​


Liên Húc có thể dễ dàng liên lạc với Trình Vân Thanh, nói cho cô biết mình đã trở lại, thậm chí có thể đứng chờ ở cổng khu nhà cô, hoặc ngồi ở một quán cơm ven đường. Tuy nhiên, anh không làm vậy, mà cứ đứng bất động, như một bức tượng đá.

Không biết cảm giác này xuất phát từ đâu, anh tự trừng phạt chính mình nhưng lại cảm thấy bất lực, bởi vì mọi thứ vẫn không thay đổi.

Từ khi bắt đầu chờ đợi, anh đã đứng đó từ giờ cao điểm buổi chiều, cho đến khi đường phố thông thoáng. Cuối cùng, chiếc xe màu đen của Trình Vân Thanh cũng đã quay lại, dừng ngay bên kia đường đối diện với anh.

Không biết từ lúc nào, màn sương mù đêm bắt đầu phủ xuống, nhẹ nhàng như một lớp vải trắng mỏng trước mắt anh.

Liên Húc nhìn thấy Trình Vân Thanh xuống xe, có vẻ như cô đã đánh rơi vật gì đó trên xe, cô lục tìm trong túi, rồi quay người, gọi lớn:

“Sơn Huy, điện thoại của tôi…”

Cô vừa định bước lên xe thì cửa xe lại mở, Sơn Huy bước xuống, khuôn mặt đầy áy náy, đưa điện thoại cho Trình Vân Thanh.

Hai người trò chuyện vài câu, rồi vẫy tay chào tạm biệt.

Sơn Huy?

Liên Húc bỗng nhớ lại. Tên này anh đã nghe qua, chính là người mà đêm đó đã gọi đến khi cô giúp anh xử lý vết thương. Sơn Huy là người được gia đình cô giới thiệu, là đối tượng phù hợp để kết hôn. Quả thật, điều kiện của anh ta nhìn có vẻ khá ổn.

Liên Húc quay đầu đi, thở phào một hơi, định đứng dậy để gọi Trình Vân Thanh. Đột nhiên, một cơn đau nhức lại truyền đến từ ngực, khiến anh không khỏi khom người, ôm lấy nửa thân trên.

Anh nhắm mắt lại, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Trình Vân Thanh nhìn sang, ánh mắt dừng lại ở cổng khu nhà, nơi có một ghế đá lớn chắn ngang đường. Trên tảng đá, có một người ngồi, mặc áo đen, quần đen, đội mũ lưỡi trai màu đen. Cả người anh ta như hòa vào bóng tối. Anh cúi đầu, mũ lưỡi trai che kín, Trình Vân Thanh không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng dáng người rắn rỏi thon dài ấy lại quen thuộc đến mức khiến tim cô đập nhanh.

Trình Vân Thanh không thể kìm chế, bước nhanh về phía anh. Cô càng tiến lại gần, tim càng đập mạnh.

Liên Húc cúi đầu, cố gắng chịu đựng cơn đau, nghe thấy tiếng bước chân, anh cố gắng mỉm cười, dù nụ cười ấy có chút gượng gạo. Anh chống tay lên đầu gối, định đứng dậy nhưng lại không vững, cơ thể lảo đảo.

Trình Vân Thanh vội vàng tiến lại, đỡ lấy cổ tay anh. Lòng bàn tay ấm áp của cô chạm vào làn da lạnh lẽo của anh, khiến cô không khỏi nhíu mày.

“Anh… Anh đã chờ ở đây bao lâu rồi?”

Liên Húc ngẩn người, rồi lại cười.

“Không lâu đâu.”

Ngay sau đó, Trình Vân Thanh nhẹ nhàng ôm anh vào lòng.

Cô nghẹn ngào, đầu lưỡi chua xót.

“Anh về rồi thì chẳng có gì quan trọng nữa.”

Trình Vân Thanh không kìm được, nước mắt rơi ra, lăn dài trên khuôn mặt, rơi xuống cổ Liên Húc, nặng trĩu ngàn cân khiến trái tim anh như bị nghiền nát, đau đớn đến mức muốn nghẹt thở. Không thể nói rõ đó là cảm giác gì, có thể là tâm lý hoặc cũng có thể là phản ứng của cơ thể, nhưng anh không thể làm gì khác ngoài thở ra một hơi dài, cố gắng giảm bớt cơn đau.

Trình Vân Thanh lùi lại một chút, cố gắng kìm nén những cảm xúc trong mắt, rồi nhìn anh từ trên xuống dưới. Ngoài việc trông anh có vẻ mệt mỏi, khuôn mặt hơi nhợt nhạt, đôi môi khô nẻ thì cô không thấy gì bất ổn rõ rệt.

Vẫn không yên tâm, cô nhíu mày hỏi:

“Trên người anh không có thương tích gì chứ?”

Thực ra, cô sợ làm anh đau nên mới ôm nhẹ nhàng như vậy. Liên Húc gật đầu, nhìn vào đôi mắt ướt đẫm của cô, cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, anh siết chặt lấy cô trong vòng tay.

“Anh xin lỗi.”

Bóng đêm dày đặc, không khí lạnh lẽo thổi qua, để lại vết rát trên mặt và cơ thể.

Trình Vân Thanh không nói gì, để anh ôm mình, hơi thở của họ hòa quyện vào nhau, cảm nhận nhịp đập trái tim ngày một nhanh hơn.

Một lúc sau, Liên Húc buông cô ra, nghiêm túc nói:

“Có một chuyện anh cần nói với em.”

“Về nhà trước đã.” Trình Vân Thanh nghe anh nói vậy, cúi mắt nhìn đôi giày của anh.

“Về nhà rồi nói.”

Cả hai cùng đi vào nhà, Liên Húc ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi theo lời Trình Vân Thanh. Cô điều chỉnh nhiệt độ phòng cho phù hợp, sau đó vào bếp pha một cốc nước ấm.

Cả căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của Trình Vân Thanh lặng lẽ vang lên, thỉnh thoảng là tiếng động từ những công việc cô đang làm.

Ánh sáng từ chiếc đèn đặt dưới đất mờ ảo và ấm áp, bốn phía quanh Liên Húc tràn ngập hương thơm dịu nhẹ của Trình Vân Thanh, thoang thoảng vương vấn quanh chóp mũi anh. Mùi hương thanh khiết ấy khiến anh cảm thấy yên lòng, tất cả nỗi đau thương như được xoa dịu, những tiếng súng và những tiếng gào thét bên tai mấy ngày qua dường như trở nên xa vời.

Giống như anh vừa từ một biển máu hỗn loạn trở về, bước vào một thế giới bình yên và tĩnh lặng.

Liên Húc nghiêng người dựa vào sô pha, cơ thể mệt mỏi khiến ý thức anh trở nên mơ màng, rồi dần dần chìm vào mê man.

Trình Vân Thanh đặt chén nước lên bàn trà, nhận ra Liên Húc đang tựa vào sô pha, đôi mắt khép hờ. Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh dường như đã ngủ thiếp đi. Vì hơi thở anh không đều, cô kéo nhẹ cổ áo anh ra một chút, để giúp anh dễ thở hơn. Tóc anh ướt đẫm mồ hôi, trông có vẻ mệt mỏi khác thường.

Cô cúi người xuống, đưa tay kiểm tra trán anh, cảm giác nóng rực rõ ràng.

Liên Húc mở mắt, giọng khàn khàn:

“Anh ngủ quên sao?”

“Anh đang bị sốt.” Trình Vân Thanh ngồi xuống bên cạnh anh, lo lắng hỏi:

“Có phải anh bị thương không?”

Liên Húc lắc đầu, nhỏ giọng:

“Không sao đâu.”

Trình Vân Thanh không phản bác, vì có rất nhiều nguyên nhân có thể gây ra sốt. Cô suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Trong túi có thuốc không? Anh ở bên đó có đi khám bác sỹ không?”

“Anh đã uống thuốc rồi.”

“Vậy anh ăn tối chưa?”

“Anh ăn trên máy bay rồi.” Liên Húc dùng tay ấn mạnh vào huyệt thái dương, cố gắng ngồi thẳng dậy, cúi người lấy chiếc túi xách.

Túi của anh khá lớn, có cả trục lăn và đồ đạc trong đó.

Trình Vân Thanh nhìn anh từ trong túi lấy ra một số đồ vật, rồi nghiêm túc đặt chúng lên mặt bàn.

Một cuốn sổ chứng nhận sĩ quan, mở ra bên trong có ảnh anh mặc quân phục, tên họ, đơn vị và chức vụ.

Một chuỗi thẻ bài bằng inox, mặt trước có hình một ngôi sao năm cánh nổi bật, mặt sau ghi tên anh, nhóm máu, quê quán và số hiệu, một mảnh khác thì trống không.

Chuỗi thẻ bài va vào nhau, theo từng động tác của Liên Húc phát ra những âm thanh leng keng trong trẻo.

Liên Húc ngồi thẳng lưng, đầu gối cong lại, hai tay nắm chặt thành quyền, ngón cái ấn vào khớp ngón trỏ.

“Lâm Húc là tên giả, tên thật của anh là Liên Húc. Anh là lính biên phòng, những thứ này là giấy tờ chứng minh thân phận của anh. Trước đây anh đang thực hiện nhiệm vụ, yêu cầu bảo mật rất cao nên có nhiều chuyện không thể giải thích rõ ràng với em.”

Anh ngẩng lên, một lần nữa xin lỗi.

“Thực xin lỗi em.”

“Liên Trạch đã nói với em rồi.” Trình Vân Thanh nhìn anh, có vẻ như nhiệm vụ của anh giờ đã hoàn thành. Cô thở phào một hơi, rồi ngập ngừng một chút, không biết nên nói gì thêm. Cuối cùng, cô hỏi:

“Anh có biết em đã đi tìm cậu ấy không?”

“Ừ.” Liên Húc gật đầu.

“Nhưng Liên Trạch cũng không biết nhiều lắm. Nếu em còn có điều gì muốn hỏi, trong phạm vi kỷ luật, anh sẽ không giấu giếm gì nữa.”

Cô còn muốn hỏi gì nữa?

Có quá nhiều điều cô muốn hỏi.

Hơn một tháng qua, Trình Vân Thanh không phải là không nghĩ đến, khi gặp lại anh, nhất định sẽ không nói hai lời mà tát anh một cái. Anh đã khiến cô thất vọng tột cùng trong dịp Tết Trung Thu năm nay, đây là lần hụt hẫng lớn nhất trong đời cô. Cha mẹ cô lo lắng, cảm thấy cô đã gặp phải người không tốt. Chu Nghi cho rằng cô bị một người đàn ông có lai lịch không rõ lừa gạt cảm xúc. Mỗi người đều muốn hỏi về tình huống của cô, nhưng lại sợ làm tổn thương cô nên không dám hỏi, cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi, chỉ lặng lẽ thở dài. Trong nhà, bầu không khí luôn trĩu nặng, đầy áp lực.

Ngoài hai từ “bình an,” anh không gửi thêm bất kỳ tin nhắn nào. Khoảng cách và thời gian không rõ ràng, cô cảm giác như bị mắc kẹt, trong lòng thắc thỏm không yên.

Điều đáng buồn nhất là, cô hoàn toàn bất lực. Trừ việc chờ đợi, cô không thể làm gì để thay đổi tình hình.

Sau đó, công việc gặp vấn đề, chiếm gần hết thời gian của cô, khiến cô không có thời gian nghĩ đến những chuyện khác.

Giờ khi gặp lại anh, tất cả sự tức giận, lo âu, và những cảm xúc khó chịu đều tan biến, thay vào đó là niềm vui khi thấy anh an toàn trở về.

Cô có thể còn cầu mong gì nữa? Anh không làm sai điều gì, chỉ là có rất nhiều chuyện không phải lúc nào cũng do mình kiểm soát.

Những chuyện nhỏ nhặt khác không phải là vấn đề quan trọng, không cần phải vội vàng.

Trình Vân Thanh cảm thấy trong lòng trống rỗng, cô có rất nhiều câu hỏi muốn thốt lên, nhưng cuối cùng chỉ thở dài nhẹ nhàng. Anh nhìn có vẻ không khỏe, khuôn mặt tái nhợt và mệt mỏi, đôi mày nhíu lại, không còn vẻ vui vẻ hay cố gắng che giấu sự mệt mỏi. Tất cả những điều đó đều không bình thường. Nếu cô đặt câu hỏi ngay lúc này, chắc chắn sẽ không chỉ đơn giản là một hay hai câu, mà sẽ tiêu tốn không ít năng lượng của anh.

Trình Vân Thanh lặng lẽ trải tấm thảm nhung lên người anh.

“Anh cứ nghỉ ngơi trước đi, đợi khi nào sức khoẻ anh khá hơn, chúng ta sẽ nói tiếp.”

Khi con người không thoải mái, dù có thể dùng ý chí kiềm chế để không bộc lộ cảm xúc tiêu cực ra ngoài, nhưng đôi khi những cảm xúc đó lại không thể tránh khỏi tích tụ lại. Liên Húc rõ ràng đang hiểu lầm điều gì đó, anh cúi đầu, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô, như thể đang đợi một quyết định hay phán xét từ cô.

Trình Vân Thanh không đáp lại, chỉ cảm thấy anh toát lên một vẻ mệt mỏi khó tả, như thể tinh thần đang suy sụp.

Nhưng Liên Húc không tiếp tục kiên trì nữa, anh nghe lời cô nằm xuống trên sô pha. Ban đầu, anh có vẻ muốn nói vài câu, nhưng rồi sự mệt mỏi ập đến quá nhanh, chỉ trong chốc lát anh đã thiếp đi.

Khi đứng dậy, Trình Vân Thanh vô tình làm rơi một thứ gì đó từ trên người anh xuống đất, là một chiếc hộp nhỏ. Cô mở nó ra, nhìn thấy một huy chương nhỏ, ánh vàng óng ả đến chói mắt. Anh đã giấu món đồ này tận sâu trong túi áo, rõ ràng không muốn để cô thấy.

Tên ngốc này…

Trong khi cả thế giới thường xuyên khoe khoang thành tích của mình, sợ rằng công việc của mình bị lãng quên, thì anh lại cố gắng giấu giếm mọi thứ, kể cả tên tuổi thật của mình. Những khó khăn anh chịu đựng đều được giấu sau một nụ cười, còn nỗi đau thì mãi mãi chỉ một mình anh lặng lẽ gánh chịu.

Trình Vân Thanh nhẹ nhàng đặt chiếc hộp trở lại chỗ cũ, lặng lẽ nhìn anh một lát, không hề lên tiếng, rồi đột ngột rơi nước mắt.

Cảm giác mệt mỏi đến mức như không còn hy vọng, Liên Húc ngủ liền một mạch mười hai tiếng đồng hồ. Khi tỉnh lại, ánh sáng mặt trời đã ngập tràn.

Qua cửa sổ sát đất, ánh mặt trời rực rỡ chiếu vào, phủ lên mặt đất một lớp ánh vàng.

Mùi thức ăn từ nồi canh bốc lan toả tràn ngập không gian. Liên Húc khẽ nhăn mũi, mắt hơi híp lại, nhìn thấy Trình Vân Thanh đang ngồi một bên, đầu gối đặt chiếc laptop.

Cô đứng dậy đi về phía anh.

Trình Vân Thanh mặc một bộ đồ rộng rãi thoải mái, lại gần, đưa tay sờ trán anh.

“Tỉnh rồi à?”

Cảnh tượng trước mắt như một giấc mơ, Liên Húc cảm thấy không chân thật.

“Mấy giờ rồi?”

Giọng anh vẫn khàn đặc, may mắn là cơn sốt đã lui. Trình Vân Thanh nhìn đồng hồ, cúi xuống, thấp giọng nói:

“Mười một giờ hai mươi, đã giữa trưa rồi, anh ngủ một giấc dài rồi, có khát không?”

Liên Húc gật đầu, ngồi dậy nhận lấy ly nước từ tay cô, uống một hơi gần hết.

Trình Vân Thanh lại hỏi anh:

“Có muốn ăn gì không? Em nấu cho anh một tô mì nhé.”

Mì sợi đơn giản, nước dùng được ninh từ canh gà suốt ba, bốn tiếng đồng hồ, được đổ vào một bát sứ trắng to, trên mặt điểm xuyết vài miếng thịt gà mềm và hai, ba lát rau xanh.

Mùi thơm nức mũi bốc lên khiến ai cũng phải cảm thấy cồn cào thèm ăn.

Liên Húc rửa mặt xong, từ trong phòng vệ sinh bước ra, ngồi xuống bàn, cầm lấy đôi đũa.

Anh thuận miệng hỏi:

“Hôm nay em trực ca đêm à?”

Trình Vân Thanh chần chừ một chút, mơ hồ gật đầu.

Cô lại thúc giục anh:

“Ăn đi cho nóng”

Ăn xong một tô mì lớn, Liên Húc cảm thấy cơ thể và tinh thần đều được thư giãn, như thể một lần nữa được hồi sinh.

Lúc này, điện thoại của Trình Vân Thanh vang lên, Liên Húc vô tình liếc qua màn hình, thấy tên “Sơn Huy” hiện lên. Cô rõ ràng có ý định tránh anh, cầm điện thoại đi ra phòng khách, đứng trước cửa sổ rồi mới bắt máy. Sau khi nói vài câu qua loa, cô thỏa hiệp:

“Vậy được rồi. Không cần đến đón, tôi sẽ lái xe đi.”

Cúp máy, Trình Vân Thanh quay lại bàn ăn, nói:

“Buổi chiều em có chút việc, phải ra ngoài một chuyến. Anh ở nhà một mình có sao không?”

“Vân Thanh…” Liên Húc buông đũa, ngước mắt nhìn cô, dường như có điều gì muốn nói.

Trình Vân Thanh không hiểu nguyên nhân, lại một lần nữa ngồi xuống trước mặt anh.

“Sao vậy?”

Liên Húc thở dài, đầu tiên cười khẽ một tiếng, nhưng giọng nói lại mang theo nỗi buồn và mất mát chưa từng có.

“Kể từ khi quen em, đôi khi anh tự hỏi, sao mình lại có thể đê tiện đến vậy? Rõ ràng biết rằng cuộc sống của mình nguy hiểm thế nào, luôn phải lo lắng và sợ hãi, gần gũi thì ít, xa cách thì nhiều, nhưng vẫn ích kỷ muốn được gần em, muốn giữ chặt em bên cạnh mình.”

Giọng nói của anh vẫn nghẹn ngào, nói được vài câu lại phải dừng lại uống nước.

Anh buông chiếc ly xuống, tự giễu mà cười khẽ:

“Anh có tư cách gì, dựa vào cái gì mà muốn em phải chờ anh?”

Trình Vân Thanh không hiểu rõ rốt cuộc anh đang hiểu lầm điều gì, trong giây phút ấy không biết phải phản ứng thế nào.

“Nhưng dù vậy, anh vẫn nghĩ…” Liên Húc im lặng một lát, rồi tiếp tục nói:

“Thanh Thanh, hãy chọn anh đi.”
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 47: Hiểu lầm​


Trình Vân Thanh nhìn anh chằm chằm hồi lâu mà không nói một lời.

Cô đại khái hiểu được, đêm qua anh hẳn là đã thấy cảnh Sơn Huy đưa cô về. Vừa rồi lại thấy cô nghe điện thoại, có lẽ anh đã hiểu lầm rằng cô và đối tượng xem mắt đang có tiến triển. Hơn nữa, đêm qua cô không lập tức giải thích những thắc mắc trong lòng anh, có lẽ anh cho rằng vì về sau sẽ không gặp lại nữa nên căn bản không dám hỏi.

Nghĩ tới đây, phản ứng đầu tiên của Trình Vân Thanh là giận, tên đàn ông này thế nhưng lại không tin tưởng cô.

Nhưng ngay sau đó, cô lại cảm thấy vừa chua xót vừa buồn cười. Anh bày ra dáng vẻ thấp kém như vậy, hoàn toàn giao quyền quyết định cho cô, rõ ràng là ngay cả bản thân mình anh cũng không tin tưởng.

Cô khoanh tay, tựa người lên bàn, mặt không biểu cảm hỏi:

“Khách mời nam, anh tưởng đây là chương trình hẹn hò à?”

Anh sững người, còn chưa kịp đáp lại thì đã nghe cô trầm ngâm nói tiếp:

“Sơn Huy điều kiện không tệ, có nhà, có xe, có tiền, còn có một xưởng sản xuất. À đúng rồi, tuổi còn nhỏ hơn em nữa. Còn anh?”

Không đợi anh trả lời, Trình Vân Thanh đã thở dài một hơi, chậm rãi nói:

“Đáng tiếc thật, đại ca xã hội đen thì đáng tin kiểu gì chứ!?”

Đến nước này, anh đương nhiên cũng dần nhận ra có vẻ mình đã hiểu lầm điều gì đó. Anh bật cười, thuận thế nói đùa:

“Còn nghĩ sẽ mang em về làm ‘chị dâu’ của đám đàn em nữa chứ.”

Trình Vân Thanh lười nói chuyện, đứng dậy đi về phía phòng khách. Nhưng khi đi ngang bàn, cô bị anh nắm lấy cổ tay kéo ngồi lên đùi. Cô giãy giụa vài cái mà không thoát ra được.

Anh tựa cằm lên vai cô, không nỡ dùng sức, giọng khẽ khàng:

“Trêu chọc anh vui lắm hả?”

Trình Vân Thanh mặc kệ anh ôm, bực bội nói:

“Tại sao lại suy nghĩ lung tung như vậy? Có chuyện gì không thể hỏi thẳng em à?”

“Anh…” Liên Húc do dự vài giây, nhưng nửa câu sau vẫn nghẹn lại trong cổ họng.

Từ khoảnh khắc bước vào trường quân đội năm 18 tuổi, anh đã quen với việc học tập, huấn luyện, thực hiện nhiệm vụ. Không biết bao lần đối mặt với hiểm cảnh và kẻ địch, anh chưa từng sợ hãi. Nhưng từ tối qua đến giờ, anh đã nghĩ đi nghĩ lại vô số lần, nếu lần này Trình Vân Thanh thực sự quyết định rời bỏ anh thì sao?

Ngay cả tư cách để tranh giành với người ta anh cũng không có. Dù không muốn thừa nhận, nhưng xét về tiền tài, sự đồng hành hay cảm giác an toàn, dường như anh đều thua kém đối tượng xem mắt của cô.

Lẽ nào anh phải lấy lời hứa nửa năm trước để chất vấn cô sao?

Anh có tư cách gì chứ? Cô vốn dĩ có quyền tự do lựa chọn hạnh phúc.

Như thể nhìn thấu sự ngập ngừng của anh, Trình Vân Thanh đưa tay chạm vào gương mặt anh. Liên húc nắm lấy tay cô, cúi đầu.

“Anh trả lời em vài câu hỏi.”

“Em hỏi đi.”

“Lâm Hạo là ai?”

“Là con trai của một đồng đội tên Lâm Tiêu, người bạn tốt nhất của anh.” Anh dừng lại một chút, giọng trầm xuống. “

Năm ngoái, trong lúc làm nhiệm vụ, cậu ấy hy sinh…”

Dù đã đoán được phần nào, ánh mắt Trình Vân Thanh vẫn khẽ run lên.

Liên Húc siết chặt tay ôm cô vào lòng, giọng trầm ổn trấn an:

“Không sao, mọi chuyện đã qua rồi.”

Cô hỏi:

“Lần này anh được ở nhà bao lâu?”

“Bốn mươi ngày.”

“Sau đó thì sao?”

Thực ra, điều Trình Vân Thanh muốn hỏi là: anh có còn tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ nằm vùng như thế này không? Với độ tuổi của anh, hẳn là vẫn chưa đến thời điểm giải ngũ.

Cô chưa nói rõ, nhưng Liên Húc lập tức hiểu được. Anh nghiêm túc trả lời:

“Anh đã chính thức gửi đơn xin điều chuyển, hiện đang trong quá trình xét duyệt, vẫn chưa có phản hồi.”

Trình Vân Thanh hơi ngạc nhiên. Cô từng nghĩ anh có thể sẽ điều chỉnh công việc trong tương lai, nhưng không ngờ anh lại hành động nhanh đến vậy. Do dự một chút, cô hỏi:

“Có phải… vì em không?”

Liên Húc lắc đầu, ánh mắt trầm xuống, giọng nói mang theo chút buồn bã khó che giấu:

“Em không hề tự suy diễn. Nhưng cũng đừng nghĩ nhiều, chuyện này không liên quan đến em. Chủ yếu là do chính anh. Thể lực, năng lực, trạng thái tinh thần của anh không còn đạt tiêu chuẩn nữa. Nếu cứ cố chấp bám trụ ở tuyến đầu, đó mới là vô trách nhiệm với tổ chức và đồng đội.”

Nghe vậy, Trình Vân Thanh lại thấy khó chịu.

“Anh bị gì mà không đủ tư cách?”

Liên Húc bật cười khẽ, giả vờ lấy điện thoại ra:

“Vậy bây giờ anh gọi lãnh đạo, chắc vẫn còn kịp rút đơn.”

“Anh…” Trình Vân Thanh vội đè tay anh lại, trừng mắt:

“Em nói rồi, xong chuyện này rồi thì anh không được làm gì hết.”

Vai trái đau nhức như một lời nhắc nhở rằng nếu không hồi phục tốt, e rằng sau này ngay cả việc cầm súng cũng trở thành khó khăn.

Anh thản nhiên trêu chọc:

“Ở nhà ăn bám em à?”

Trình Vân Thanh nghiêm túc đáp lời, giọng điệu không chút do dự:

“Được, em nuôi anh.”

Trái tim Liên Húc phút chốc mềm nhũn như bông, anh siết chặt vòng tay ôm cô thêm một chút.

Gặp được Trình Vân Thanh, anh đã nghiêm túc suy nghĩ về tương lai. Với từng ấy năm tích lũy quân công ngoài tiền tuyến, cùng với học vị không tệ và một bản lý lịch xuất sắc, anh hoàn toàn có thể tranh thủ một vị trí tốt trong quân đội. Nếu may mắn, anh có thể xin điều về quân khu gần Trình Vân Thanh nhất, ít nhất là không phải xa cách hai nơi.

Cô liếc nhìn đồng hồ, khẽ đẩy anh ra, nói:

“Đến giờ rồi, em phải thay đồ ra ngoài.”

Liên Húc lập tức hỏi:

“Đi gặp Sơn Huy?”

Trình Vân Thanh liếc anh một cái, cố tình đáp:

“Không được sao?”

Anh đứng dậy, thản nhiên nói:

“Anh muốn đi cùng em.”

“Dù sao anh cũng đang nghỉ phép, chẳng có việc gì làm.”

Trình Vân Thanh không nói gì.

Thấy vậy, Liên Húc cũng không ép, chỉ cụp mắt, thấp giọng lẩm bẩm:

“Không tiện thì thôi.”

Cô nhìn anh một lát rồi nhận xét:

“Em thấy anh hơi kỳ lạ.”

Anh nhíu mày:

“Sao cơ?”

Trình Vân Thanh vừa vội thay đồ vừa nói bâng quơ, giọng lí nhí như tự nói với chính mình:

“Dù sao cũng không giống A Húc trước kia cho lắm.”

Cuối thu mát mẻ, bầu trời trong xanh, đây chính là khoảng thời gian mà Trình Vân Thanh thích nhất trong năm.

Cuối cùng, bọn họ vẫn cùng nhau ra ngoài. Khi đã ngồi trên taxi, Liên Húc bất giác hỏi:

“Xe em đâu? Đem đi bảo dưỡng rồi à?”

Chần chừ một lát, Trình Vân Thanh quyết định thẳng thắn, trả lời đúng sự thật:

“Xe em đang sửa trong xưởng.”

Liên Húc lập tức cau mày, lo lắng hỏi:

“Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Cũng không có gì to tát. Bị ai đó hắt cả thùng sơn đỏ lên lúc đậu xe trong bãi của bệnh viện.”

Nhắc đến chuyện này, Trình Vân Thanh đã cố giữ bình tĩnh, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác bất an.

Liên Húc kinh ngạc nhìn cô, lấy điện thoại ra, nhập vài từ khóa, tìm kiếm tin tức. Ngay lập tức, màn hình hiện lên hàng loạt bài báo với những tiêu đề giật gân, kèm theo hình ảnh hai người lớn tuổi quỳ trước mặt cô. Một số bức ảnh đã được làm mờ khuôn mặt cô, nhưng một số khác thì không.

Anh lướt qua từng bài, mới nhận ra suốt thời gian qua Trình Vân Thanh đã phải đối mặt với một cơn bão dư luận.

Vậy mà anh, khi còn đang thực hiện nhiệm vụ ở Vân Nam, lại hoàn toàn không hề hay biết.

Nhìn thấy sắc mặt anh ngày càng sa sầm, Trình Vân Thanh chỉ nhẹ nhàng nói:

“Giờ thì không sao nữa rồi.”

Cô hạ giọng giải thích:

“May mà trong xưởng của Sơn Huy có một công nhân. Trước đây, anh ta từng ngất xỉu ở ga tàu điện ngầm, em đã làm hồi sức tim phổi cho anh ta, và có người quay lại video.”

Trước đó, các trang tin tự do cùng nhiều tài khoản mạng xã hội đồng loạt lên án cô, chỉ trích một bác sĩ như cô lại vô tâm với bệnh nhân. Nhưng khi đoạn video cô quỳ xuống đất suốt hai mươi phút để cứu người được tung ra, lập tức xuất hiện luồng ý kiến trái chiều.

Một bác sĩ sẵn sàng quỳ suốt hai mươi phút để cứu bệnh nhân, cớ gì lại phải chịu nỗi oan khuất và sự sỉ nhục này?

Sau khi mọi người dần lấy lại lý trí, một phóng viên từng lên án cô mạnh mẽ cũng đã đăng một bài viết dài, thuật lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng. Cuối cùng, dư luận đã đảo chiều.

Sự việc này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Dù sao, trong một thời gian ngắn, cái tên Trình Vân Thanh cũng đã trở nên khá nổi ở địa phương.

Về phía bệnh viện, vì muốn bảo vệ cô nên tạm thời đã quyết định để cô tạm ngừng công việc, ở nhà một thời gian.

“Vừa rồi Sơn Huy gọi điện cho em. Anh công nhân đó hôm nay từ quê lên, muốn gặp trực tiếp để cảm ơn em. Em vốn dĩ không định đi, nhưng nếu em không đến, anh ta sẽ mang cờ thưởng đến tận nhà chúng ta.”

Như chợt nhớ ra trước đó mình đã đùa quá trớn với anh, Trình Vân Thanh bật cười, sau đó bất đắc dĩ nói:

“Dù sao cũng là chuyện tốt, nhưng dạo này em dính thị phi nhiều quá rồi, không muốn tiếp tục thu hút sự chú ý nữa, đành phải đồng ý với anh ta.”

Cô thở dài:

“Ai mà ngờ anh lại hiểu lầm em với anh ấy chứ…”

Khi kể lại chuyện này, giọng điệu và vẻ mặt Trình Vân Thanh vẫn thản nhiên, không hề bận lòng. Nhưng nghe đến đây, trong lòng Liên Húc lại trào dâng một cảm giác áy náy cùng chua xót, như có thứ gì đó nghẹn lại nơi lồng ng.ực. Cuối cùng, anh chỉ có thể nói một câu:

“Xin lỗi em.”

Trầm mặc vài giây, Trình Vân Thanh giơ tay nhéo nhẹ mặt anh, chậm rãi nói:

“Để em xem nào, có phải anh bị ai giả mạo không đây?”

Liên Húc hơi ngẩn người:

“Ừm?”

“Trước kia A Húc lúc nào cũng trêu đùa em…”

Anh đương nhiên hiểu được cô đang cố ý chọc ghẹo để anh thoải mái hơn, nhưng anh vẫn không thể cười nổi. Cô đã phải một mình gánh vác mọi chuyện, một mình giải quyết tất cả, vậy mà anh không chỉ không ở bên chăm sóc cô, ngược lại còn khiến cô phải quay sang dỗ dành cảm xúc của mình.

Anh đã thất hứa, đã vắng mặt, nhưng cô không hề trách cứ, cũng chưa từng lùi bước. Cô chỉ lặng lẽ tiếp nhận mọi thứ.

Liên Húc muốn nói gì đó, nhưng chiếc taxi đã dừng lại bên đường.

Trước mắt họ là một khu nhà xưởng hiện đại nằm ở vùng ngoại ô, rộng lớn đến mức chỉ liếc qua cũng không thể thấy hết ranh giới.

Trên cổng xưởng, bốn chữ lớn nổi bật: “Hoằng Huy Điện Tử”.

Trình Vân Thanh xuống xe, gọi điện cho Sơn Huy. Đầu dây bên kia có lẽ đang trên đường ra đón, cuộc gọi nhanh chóng kết thúc.

Hai người đứng trước cổng nhà xưởng, im lặng chờ đợi.

“A Húc!” Cô đột nhiên lên tiếng gọi anh.

Anh nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt trầm tĩnh.

“Người khác có tốt đến đâu, cũng không liên quan đến em.”

Trình Vân Thanh khẽ nhón chân, đặt một nụ hôn nhẹ lên khóe môi anh.

“Em chọn anh.”
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 48: A Hân​


Dưới sự dẫn dắt của nhân viên công ty, Trình Vân Thanh nhanh chóng bước vào tòa nhà văn phòng.

Phòng hội nghị lớn trên tầng ba được bài trí chu đáo với một bức tranh chữ màu đỏ thật lớn. Công nhân từng được Trình Vân Thanh cứu chữa đã chờ sẵn. Khi thấy cô bước vào, họ lập tức trao tặng bằng vinh danh vào tay cô. Bên cạnh đó, đội ngũ truyền thông đã chuẩn bị sẵn sàng, phóng viên giơ micro lên, đặt ra những câu hỏi cho Trình Vân Thanh.

Nhìn qua là biết ngay sự sắp xếp này có bàn tay can thiệp của Sơn Huy.

Anh ấy vốn là một doanh nhân, không chỉ tinh thông đạo lý kinh doanh mà còn rất quen thuộc với giới truyền thông địa phương.

Dư luận không phải dễ dàng xoay chuyển. Nếu không nhờ Sơn Huy tìm được người trong đài truyền hình giúp đỡ, cộng với việc anh nắm giữ nhiều nguồn tài nguyên truyền thông tự do, lần này tin tức về video Trình Vân Thanh cứu người ở trạm tàu điện ngầm e rằng khó có thể lan truyền rộng rãi trên cả truyền hình lẫn mạng xã hội như vậy.

Trình Vân Thanh vẫn chưa quen đối diện với những tình huống như thế này. Cô không chỉ phải lựa chọn từ ngữ thích hợp để trả lời mà còn phải giữ nụ cười đúng mực trong suốt buổi phỏng vấn.

May mắn thay, đúng lúc đó Sơn Huy bước lên và cắt ngang:

“Tư liệu đã đủ rõ ràng, hôm nay đến đây thôi.”

Các phóng viên không có ý kiến gì, bắt đầu thu dọn thiết bị.

Sơn Huy lần lượt bắt tay với từng người trong số họ, vừa cảm ơn vì buổi phỏng vấn, vừa khéo léo dặn dò thêm:

“Những chuyện tiếp theo, nhờ mọi người giúp đỡ.”

Mọi người đồng loạt gật đầu:

“Giám đốc Sơn cứ yên tâm.”

Khi đám đông dần tản đi, Trình Vân Thanh nhìn quanh một vòng, cuối cùng mới nhận ra Liên Húc vẫn chưa xuất hiện. Hóa ra từ đầu đến giờ, anh vẫn đứng chờ bên ngoài phòng họp, có lẽ để tránh lọt vào ống kính máy quay.

Cô gọi anh vào, rồi giới thiệu với Sơn Huy:

“Anh ấy chính là người mà trước đây tôi từng nhắc đến với anh…”

Sơn Huy thoáng sững lại:

“Bạn trai cô?”

“Ừm.” Trình Vân Thanh gật đầu, tiện miệng tìm một cái cớ.

“Anh ấy nói muốn gặp mặt trực tiếp để cảm ơn anh vì đã giúp đỡ tôi mấy ngày qua.”

Trước đây, Sơn Huy vẫn luôn cho rằng Trình Vân Thanh chỉ đang kiếm cớ để từ chối mình. Bởi vì mỗi khi nhắc đến, cô luôn nói một cách mơ hồ, lời lẽ dè dặt, dường như cố tình giữ khoảng cách, không ngờ lần này lại là thật.

Đến nước này, dù trong lòng có tiếc nuối bao nhiêu, anh cũng không thể tiến thêm một bước nào nữa. Chỉ có thể lùi lại, giữ mối quan hệ ở mức bạn bè.

Dù sao thì chuyện tình cảm không thể phân định ai đúng ai sai, cũng không chỉ dựa vào điều kiện, mà quan trọng là duyên phận.

Sơn Huy giữ phong thái đĩnh đạc, chìa tay ra bắt:

“Chào anh.”

Liên Húc lập tức bắt tay lại, giọng điệu chân thành:

“Thời gian trước, tôi thực hiện nhiệm vụ ở nơi khác. Chuyện của Vân Thanh đã làm phiền anh nhiều rồi, cảm ơn anh.”

“Nhiệm vụ? Anh là…”

“Tôi phục vụ trong quân đội.”

Sơn Huy như thể cảm thấy dễ chịu hơn một chút, thấp giọng nói:

“Khó trách.”

Trình Vân Thanh không nhịn được hỏi:

“Khó trách cái gì?”

“Khó trách tôi thua anh ấy.” Sơn Huy tự cười, thuận miệng tạo lý do.

“Bại dưới tay quân nhân nên tôi cũng không thấy quá xấu hổ.”

Trình Vân Thanh cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng nhìn sang Liên Húc lại thấy anh ấy vẫn thản nhiên như mọi khi, cô chỉ có thể im lặng. Lúc này, một công nhân bước tới, mời cô cùng anh ta chụp một bức ảnh để gửi cho người nhà xem.

Trình Vân Thanh đi cùng anh ta, chụp ảnh xong, công nhân còn nhiệt tình chia sẻ vài kiến thức chữa bệnh chuyên nghiệp.

Liên Húc và Sơn Huy lùi lại một bên, tranh thủ nói chuyện phiếm.

Sơn Huy nhìn về phía Trình Vân Thanh, ngẩn người một lát rồi lên tiếng:

“Sau khi xem xong video Trình Vân Thanh cứu người ở trạm tàu điện ngầm, tôi luôn cảm thấy cô ấy giống như nhân vật trong tiểu thuyết Kim Dung, một hiệp nữ. Tôi luôn nghĩ bác sĩ vốn là thiên sứ áo trắng, cứu người trong mọi hoàn cảnh.”

Liên Húc không trả lời, bầu không khí vốn đang hòa thuận bỗng chốc trở nên im lặng.

Trong không khí có một tia xấu hổ, Liên Húc chỉ đáp lại một câu ngắn gọn, hoàn toàn là vì phép lịch sự:

“Cô ấy đúng là một bác sỹ tốt.”

“Vậy thì không nên bị oan ức, càng không nên chịu đựng những lời đồn nhảm.” Sơn Huy lấy lại tinh thần, tự trách mình vì vừa rồi đã có chút thất thần. Anh như thể cảm thấy bất an khi nhắc đến chuyện mình đã thầm mến Trình Vân Thanh, không biết có phải mình đã quá lạc đề hay không.

Sơn Huy dừng lại một chút, rồi rất lịch sự mời:

“Chờ một lát nữa xong việc rồi, tôi muốn mời hai người đi tham quan nhà xưởng một chút, cũng muốn mời hai người ở lại ăn cơm tối.”

Liên Húc đương nhiên không vội vàng đáp ứng hay từ chối.

Buổi chiều, vẫn chưa đến giờ cơm nên Trình Vân Thanh sau khi nghe xong liền từ chối lời mời này.

Trình Vân Thanh cám ơn Sơn Huy một lần nữa rồi chào tạm biệt anh.

Thang máy đến, cửa mở ra hai bên.

Sơn Huy không đi xuống lầu với họ, chỉ đứng nhìn theo hai người bước vào thang máy, cửa thang máy từ từ khép lại. Anh ấy thấy Liên Húc tự nhiên nâng tay lên, sửa lại những lọn tóc mai rơi xuống của Trình Vân Thanh, còn cô thì nhìn Liên Húc qua tấm kính phản chiếu, nụ cười nở rộ.

Ra khỏi xưởng điện tử, Trình Vân Thanh nhận được cuộc gọi từ xưởng sửa xe, thông báo là xe đã sửa xong, bảo cô đến lấy.

Vậy là, cô cùng Liên Húc bắt xe đến cửa hàng 4S.

Sau khi làm xong thủ tục, một cô nhân viên bán hàng nhiệt tình chào hỏi rồi chủ động đưa WeChat cho Liên Húc.

Anh còn đang chuẩn bị lấy điện thoại ra quét mã thì Trình Vân Thanh đã ngăn lại, nói rằng cô nhân viên đã có WeChat của cô rồi, không cần phải thêm nữa.

Khi xe bắt đầu lăn bánh, Trình Vân Thanh ngồi ở ghế phụ, liếc nhìn qua kính chiếu hậu thấy Liên Húc đang nghiêm túc lái xe. Cô cố ý trêu chọc anh, giọng điệu có chút trẻ con:

“Cô bé vừa rồi xin WeChat của anh nhìn khá xinh nhỉ?”

Liên Húc tay cầm vô lăng, đang định hỏi Trình Vân Thanh đi theo hướng nào, bỗng nghe cô trêu chọc như vậy thì ngẩn ra, rồi cười đáp:

“Thật sao? Anh không để ý.”

Trình Vân Thanh tiếp tục nhắc lại chuyện cũ, giọng điệu giỡn cợt:

“Không ngờ đi đâu anh cũng được chào đón như vậ, A Hân, Tiểu Nhã, A Anh… Còn bao nhiêu người mà mà em chưa từng nghe tới nữa?”

Liên Húc lại cười một tiếng, nhưng nhất thời không biết nên đáp lại như thế nào.

Khi xe đến giao lộ, anh nhanh chóng chuyển sang làn đường bên trái, đánh lái một chút rồi nói:

“Để anh đưa em đến một nơi.”

Trình Vân Thanh hơi khó hiểu, nhưng nhìn vào ánh mắt của Liên Húc, cô đoán có lẽ anh có chuyện muốn nói nên không tiếp tục truy hỏi anh đưa mình đi đâu.

Xe rất nhanh đã đến một khu chợ đêm. Đèn đường vẫn chưa sáng hết, chưa đến lúc đông đúc nhất nhưng không khí đã rất nhộn nhịp.

Liên Húc vẫn không ngừng quan sát xung quanh, có vẻ như đang tìm kiếm ai đó. Khi xe đi qua khoảng 300 mét trên con phố này, anh dừng lại ở một góc, chỉ vào một sạp hàng ở xa rồi nói:

“Cô ấy chính là A Hân.”

Trình Vân Thanh nhìn theo hướng anh chỉ, qua lớp kính xe, âm thanh ồn ào từ chợ đêm vọng vào nhưng không quá rõ ràng.

Cô nhìn thấy một quầy hàng bán trang phục nữ, người đứng ở đó là một cô gái tóc dài, trang điểm nhẹ, đang nỗ lực mời gọi người đi đường thử đồ và mua hàng. Cạnh đó là một khu vực nhỏ được vây bằng vải bố, là phòng thử đồ giản dị, nơi có một chiếc xe nôi. Tiếng trẻ con khóc vang lên, và cô gái nhanh chóng bước qua, từ trong đó ôm ra một đứa bé khoảng một tuổi, đang ngủ trong lòng, gương mặt hốt hoảng vì bị đánh thức.

Liên Húc nhìn theo cô ấy, rồi quay lại giải thích với Trình Vân Thanh:

“Anh quen A Hân khi cô ấy mới sinh con. Vì không muốn bỏ lỡ hoa hồng trong công việc, cô ấy tiếp tục bán rượu ở quán, còn phải tiếp khách tại khu phố cũ. Cô ấy che giấu những chuyện này rất kỹ. Thực ra, nghề này với cô ấy mà nói, điểm tốt nhất là có thể tránh xa những người trong gia đình đến quấy rầy.”

Trình Vân Thanh nhìn lại, vẻ mặt có chút khó hiểu, rồi nghe anh tiếp tục giải thích:

“A Hân sinh ra trong một gia đình nghèo khó ở vùng núi. Mẹ cô ấy có vấn đề về trí tuệ, còn cha cô ấy thì trọng nam khinh nữ, ngoài ra còn có một anh trai liệt giường và một em trai sắp đến tuổi kết hôn. Cô ấy phải bỏ học giữa chừng để đi làm. Ngay từ đầu, cô ấy đã phải gửi tiền về nhà, nhưng rồi càng ngày càng nhiều người cần cô ấy chăm sóc. Cuối cùng, cô ấy không thể chịu đựng được nữa, không gửi tiền về nên bị anh trai đuổi đi, phải vào ‘động’ làm việc.”

Trình Vân Thanh nhíu mày, không thể tin được rằng thời đại này vẫn còn những người phải trải qua những khó khăn cùng cực đến vậy.

Cô cảm thấy thương cho A Hân, chợt nhận ra rằng cô ấy không có lựa chọn gì ngoài việc đối diện với một cuộc sống đầy gian nan. Đối với A Hân, cô ấy không có sự lựa chọn, gần như là ngõ cụt. Dù cô ấy có nỗ lực và cố gắng thế nào, cũng không thể thoát khỏi cái hố lửa của nghèo khó.

Liên Húc nói tiếp, giọng nói vẫn rõ ràng và bình tĩnh, nhưng ánh mắt của anh chứa đựng sự chân thành và thân thiết khi nhìn vào Trình Vân Thanh:

“Không chỉ là A Hân, ngay cả Tiểu Nhã hay A Anh cũng không phải tự chọn con đường này. Nghèo khó, bệnh tật và những ngã rẽ ngoài ý muốn có thể dễ dàng phá hủy một con người. Khi còn làm việc ở cảng, anh thường gặp phải những phụ nữ dân tộc thiểu số mang trong người ma tuý. Họ có thể mang theo con cái hoặc đang mang thai. Ở đó, tất cả đàn ông đều là người cầm quyền, để trốn tránh kiểm tra, các cô ấy thậm chí sẵn sàng nằm tr*n tr** trên giường của xe khách để sinh con, mất hết cả phẩm giá. Hầu hết các cô ấy đều không biết chữ và rất ít hiểu biết về m* t**, chủ yếu là bị ép buộc, không còn lựa chọn nào khác.”

“Xã hội này có quá nhiều góc khuất mà ánh sáng không chiếu đến, có vô số A Hân như vậy, họ là nhóm người yếu thế. Dĩ nhiên, anh hiểu rõ rằng trong nhiệm vụ, anh không thể để bất kỳ cảm xúc cá nhân nào xen vào, bao gồm sự đồng cảm hay thương hại. Anh giúp họ, cũng là vì lợi dụng họ để hỗ trợ công việc của mình, chỉ nhìn từ góc độ này…”

Trình Vân Thanh nghe tới đây, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, vội vàng nói:

“Em chỉ đùa thôi, không hề thực sự nghi ngờ anh…”

Liên Húc cắt lời Trình Vân Thanh, ánh mắt nghiêm túc:

“Anh biết, nhưng anh cảm thấy đây là một chuyện quan trọng, cần thiết phải giải thích rõ ràng với em.”

Đây là lần đầu tiên anh thật sự mở lòng, không còn giữ lại gì, giải thích về quá khứ và những nguyên tắc mà anh luôn tuân thủ. Anh không muốn để Trình Vân Thanh hiểu lầm, cũng không muốn có bất kỳ sự nghi ngờ nào về những hành động của mình.

Cả hai cùng xuống xe.

Trình Vân Thanh đề nghị đi bộ đến một nhà hàng Tây gần đó để ăn tối. Bóng đêm đã buông xuống, không gian tĩnh lặng nhưng không thiếu những tiếng cười vui vẻ từ các quán ăn ven đường.

Hai người đi qua một khu ăn vặt ngoài trời, nơi những thực khách ngồi tụm lại với nhau, uống bia tươi và ăn đồ nướng BBQ. Mùi cay nồng từ gia vị và món ăn nướng làm không khí thêm phần náo nhiệt, hỗn hợp mùi hương tỏa ra như một phần không thể thiếu của đời sống đô thị.

Đi qua một góc đường, Trình Vân Thanh nhìn thấy một đồn công an, nơi có những chiếc xe cảnh sát được đậu song song với những chiếc xe mang quốc huy. Cảm giác quen thuộc ùa về, khiến cô chợt nghĩ đến những sự kiện trong mấy tháng qua, ánh mắt vô thức hướng về phía Liên Húc nhưng trong lòng cô lại có một cảm giác lạ, như thể hình ảnh của Lâm Húc và anh đang đan xen vào nhau, giống nhau, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt.

Ánh mắt của cô vẫn vương trên anh, tựa như tìm kiếm điều gì đó trong hình bóng này.

Đời thực và giấc mơ chồng chéo lên nhau, Trình Vân Thanh đột nhiên hỏi:

“Em đang nghĩ, liệu người ta có thể cùng lúc thích hai người không?”

Liên Húc ngạc nhiên, anh nghiêm túc đáp:

“Anh sẽ không như vậy. Anh chỉ có thể trung thành với một người, giống như trung thành với đất nước, với tín ngưỡng. Đối với anh, em là duy nhất.”

Trình Vân Thanh hơi ngẩn người, vội vàng giải thích:

“Em không có ý gì khác, chỉ là cảm thấy… Anh và A Húc… Thực ra, có đôi chút khác biệt…”

Cô cười nhẹ, nắm tay anh rồi nói:

“Anh quá nghiêm túc rồi.”

“Vậy không tốt sao?”

“Không phải là không tốt…” Trình Vân Thanh mỉm cười, nhưng không chịu giải thích thêm.

Anh vẫn nắm tay cô, giả vờ thở dài:

“Không ngờ, cuối cùng em vẫn muốn làm chị dâu của xã đoàn.”

Câu nói ban đầu của anh rất nghiêm túc, Trình Vân Thanh cũng nghe rất chăm chú. Chỉ đến khi nhận ra anh đang đùa, cô mới mỉm cười, nhưng lại không nhịn được mà trêu chọc:

“Anh chắc chắn là A Húc thật chứ, không phải là giả mạo đấy chứ?”

Liên Húc lạnh lùng tiếp lời:

“À, hóa ra anh không phải là bị người khác giả mạo sao?”

Trình Vân Thanh nghe mà không thể hiểu nổi, bỗng nhiên như nghĩ ra điều gì, cô ngập ngừng hỏi:

“Người khác? Anh chẳng lẽ không phải là… đang ghen với ‘A Húc’ sao?”

Liên Húc hơi nhếch môi, ánh mắt ngầm chứa ý cười nhìn cô.

Trình Vân Thanh lập tức cảm thấy rất vui, bước lùi lại hai bước.

“Ghen với chính mình, anh đúng là trẻ con!”

“Cẩn thận!!!” Liên Húc bỗng nhiên giơ tay, mạnh mẽ kéo cô vào lồng ng.ực. Trình Vân Thanh hoảng hốt, nhìn qua mới phát hiện ra một chiếc xe máy giao thức ăn tốc độ cao vừa vặn lao qua, suýt nữa thì đâm sầm vào họ.

Liên Húc, vì vai trái bị đụng vào, cảm thấy một cơn đau thấu xương, nhăn mặt lại nhưng vẫn cố nén.

Trình Vân Thanh luôn rất nhạy cảm với những thay đổi nhỏ, nhận ra sắc mặt anh chuyển biến, liền lo lắng hỏi:

“Không sao chứ?”

Liên Húc ra hiệu cho cô đừng lo, giả vờ nhẹ nhàng nói:

“Anh chỉ nhân cơ hội ôm em chút thôi mà.”

Trình Vân Thanh lấy lại tinh thần, nhận ra mình đang dính sát vào ngực anh, tức giận nói:

“Lại bắt đầu không đứng đắn rồi! Cái bả vai này còn bị thương, sao anh không chịu nghỉ ngơi cho tốt? Sau này trời mưa gió anh sẽ biết thế nào khổ.”

Liên Húc không đáp lời, chỉ nhẹ nhàng nâng cánh tay phải qua nách cô, từ từ bế bổng cô lên.

Bị bế lên đột ngột, Trình Vân Thanh cảm thấy hai chân rời khỏi mặt đất, suýt nữa kêu lên vì sợ. Cô theo bản năng bám chặt lấy vai anh, vài giây sau mới cảm thấy cơ thể ổn định, nhẹ nhàng rơi xuống đất, chỉ còn lại đôi tay ấm áp của anh ôm lấy eo cô, cảm giác vững chãi, dịu dàng.

“Anh…”

Liên Húc ôm Trình Vân Thanh, ghé vào vai cô, cười không ngừng:

“Nhìn xem, dù chỉ còn một tay thì anh vẫn dễ dàng bế bổng em lên mà.”

Hai tay quấn chặt, thân thể gần gũi, Trình Vân Thanh chỉ cảm thấy tim mình đập mạnh, nhịp đập càng lúc càng nhanh và rõ rệt.

Cô liếc mắt nhìn qua con đường gần đó, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua nhà ăn Tây, rồi nhẹ nhàng hỏi:

“Còn muốn ăn cơm không?”

Liên Húc ôm eo cô, cúi mắt nhìn xuống, bốn mắt chạm nhau. Dù bốn phía đều tối tăm, nhưng cô lại cảm thấy trong đôi mắt anh có một sự nóng bỏng rõ rệt.

Anh lắc đầu, đáp lại một cách không rõ ràng:

“Về nhà thôi.”
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 49: Cha mẹ​


Trong phòng ngủ không bật đèn, chỉ có ánh sáng từ cây cầu lớn ngoài xa len lỏi qua ô cửa sổ, mơ hồ soi rọi vào bên trong.

Giữa không gian tối tăm, họ lặng lẽ mà cuồng nhiệt quấn lấy nhau.

Anh ôm lấy Trình Vân Thanh, một tay lướt nhẹ trên eo cô, môi ấm áp m*n tr*n cần cổ, từng ngón tay thuần thục lần theo hàng cúc áo, chậm rãi cởi bỏ lớp quần áo vướng víu. Theo từng cử động của anh, thân thể cô dần hiện ra từ lớp vải, tựa như tuyết đầu mùa thuần khiết mà mềm mại.

Trình Vân Thanh ngửa đầu ra sau, để mặc anh hôn dọc theo vành tai, từng nụ hôn rơi xuống. Trong hơi thở hỗn loạn, cô ghé sát bên tai anh, giọng thì thầm khẽ khàng:

“Ngày mai em không đi làm.”

Anh khựng lại một chút, rồi giả vờ như không hiểu:

“Vì ở bên anh sao?”

“Không phải…” Cô thành thật đáp, giọng điềm nhiên:

“Em tạm thời bị đình chỉ công tác.”

Anh thoáng dừng động tác, rồi bật cười:

“Vậy lần này anh nghỉ phép xem như có lợi rồi, ngày nào cũng có em bên cạnh.”

Họ nhìn nhau cười, nụ hôn lại quấn quýt triền miên, hơi thở đan cài, nhịp đập hòa chung một nhịp. D.ục v.ọng dần dần chi phối tất cả.

Thân thể anh rắn chắc, vững chãi, nhưng trên làn da ấy vẫn còn in hằn những vết sẹo, vết thương cũ chồng lên những vết thương mới, giao hòa như một minh chứng của quá khứ. Trình Vân Thanh cúi đầu, ghé môi lên bờ vai anh, dịu dàng hôn lên vết thương đã lành.

“Còn đau không?” Cô khẽ hỏi, nhưng vừa dứt lời liền thấy hối hận, ánh mắt cụp xuống.

Anh nghiêm túc đáp:

“Không đau.”

Cô không nói gì nữa, đầu lưỡi mềm mại lướt nhẹ qua, để lại từng dấu vết dịu dàng. Một khoảnh khắc, hơi thở anh khựng lại, rồi đột nhiên kéo cô xuống theo cử động của mình. Trong lúc họ đổi vị trí trên giường, môi anh vẫn không ngừng lưu luyến trên làn da cô, từ sau gáy đến xương quai xanh, vội vã và khao khát.

Trình Vân Thanh nhìn lớp râu lún phún nơi cằm anh, mỗi lần chạm vào đều mang đến một cảm giác tê dại khó tả, vừa xa lạ, vừa cuốn hút đến mê hoặc…

Anh nhìn sâu vào mắt Trình Vân Thanh, nơi đáy mắt cô đan xen giữa sự kiên định và mềm mại, hai cảm xúc tưởng như mâu thuẫn, nhưng khi ánh mắt cô hướng về anh, lại hòa hợp một cách kỳ lạ.

Không biết vì sao, có lẽ vì căng thẳng hoặc một lý do nào khác, cơ thể cô khẽ cứng lại. Hơi thở anh nhẹ nhàng lướt dọc từ đầu gối xuống bắp chân cô.

Trình Vân Thanh bất giác co người lại như bị giật mình, nhưng ngay lập tức đã bị anh giữ lấy, những đầu ngón tay dịu dàng vỗ về.

Cổ tay cô mong manh đến mức anh có cảm giác chỉ cần hơi dùng lực là có thể làm đau cô. Suy nghĩ ấy khiến anh càng thêm cẩn thận. Anh cúi xuống hôn lên da thịt cô, nơi làn da nóng hổi thấm ướt mồ hôi, bàn tay anh men theo những đường nét mềm mại, quấn quýt với tay cô, đầu ngón tay đan vào nhau. Một lần nữa, hơi thở anh phả nhẹ bên môi cô, cuốn lấy cánh môi mềm, ngậm lấy đầu lưỡi cô trong nụ hôn sâu nồng nàn.

Giữa những nụ hôn triền miên kéo dài vô tận, Trình Vân Thanh nằm trên lớp tơ lụa trơn mịn, cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng. Cô chưa từng biết cơ thể mình lại có thể mềm mại đến thế, mềm đến mức dường như vượt qua mọi giới hạn của y học, tựa như hóa thành một đuôi cá, một dòng nước, dễ dàng tan vào biển cả d.ục v.ọng.

Cô gần như thất thần, đầu không ngừng ngửa ra sau, cảm giác bản thân đã mất hết kiểm soát. Trong cơn hỗn loạn, cô vô thức tìm kiếm thứ gì đó để bám víu, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh đã đỡ lấy cô, giữ vững sống lưng mong manh trong tay mình.

“Ôm chặt anh.” Anh nói, tay nhẹ nhàng lướt dọc theo từng đốt sống lưng cô, nơi đường cong nhô lên mềm mại như từng viên ngọc trai dưới đầu ngón tay.

Chóp mũi cô khẽ cử động, bất giác nhận ra mùi thuốc lá trên người anh đã phai nhạt đi rất nhiều. Thay vào đó, chỉ còn lưu lại hương sữa tắm hoa nhài cô đã từng đưa cho anh, mùi hương quen thuộc, nhẹ nhàng vương vấn.

Trong khoảnh khắc, cô chợt nhớ ra hình như hai ngày nay chưa từng thấy anh chạm vào điếu thuốc. Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua như tia sáng chợt lóe rồi vụt tắt. Rất nhanh, cô buông bỏ mọi lý trí, toàn tâm toàn ý phó thác chính mình cho anh.

Anh kiên nhẫn tách nhẹ hai gối cô, rồi mặc kệ tất cả mà chìm sâu vào thân thể mềm mại ấy.

Tuyết đầu mùa tan chảy, thế giới bỗng trở nên tươi mới, dịu dàng và uyển chuyển hơn bao giờ hết.

Kh.oái c.ảm lặng lẽ như một hạt giống bị vùi sâu trong cơ thể, giờ đây chầm chậm thức tỉnh, nảy mầm, hồi sinh mãnh liệt. Cơn nóng rạo rực bùng lên, lan tỏa khắp nơi, hơi thở ướt át, da thịt quấn quýt, nơi nào cũng đẫm ướt và mềm mại.

Trên đời này, chẳng ai có thể khiến anh động lòng hơn cô. Lý trí cứng rắn như thép cũng hóa thành sợi tơ mềm trước sự dịu dàng ấy. Anh chợt nhớ đến một câu từng xem qua nhưng chưa bao giờ để tâm: “Ôn nhu là mồ chôn anh hùng.”

Bây giờ, anh mới thực sự hiểu được ý nghĩa của nó.

Nửa đêm, trời bắt đầu đổ mưa.

Mùa thu Giang Châu mưa nhiều, nhưng khác với những cơn mưa lớn tràn trề sức sống giữa mùa hè, mưa đêm nay nhẹ nhàng, êm dịu như thì thầm bên tai.

Trong tiếng mưa tí tách rơi, Trình Vân Thanh dần tỉnh giấc. Cô thấy anh đang dựa vào gối, ánh sáng từ màn hình điện thoại phản chiếu trên gương mặt trầm tư.

Cô lẩm bẩm hỏi:

“Anh đang xem gì thế?”

“Chỉ xem linh tinh thôi.”

Anh khẽ khép điện thoại lại, đưa tay ôm cô vào lòng, để cô tựa lên người mình.

Trên mạng, tin tức về “Sự kiện quỳ gối tại Bệnh viện số Ba Giang Châu” xuất hiện tràn lan. Anh đã tìm hiểu, ghép nối các mảnh ghép lại để hiểu toàn bộ câu chuyện. Anh biết Trình Vân Thanh có đủ năng lực để xử lý mọi chuyện, nhưng áp lực và tổn thương trong quá trình ấy chắc chắn không hề nhỏ. Sơn Huy đã giúp cô rất nhiều, không thể phủ nhận điều đó.

Nghĩ kỹ lại, dù lúc ấy anh không phải đi Vân Nam làm nhiệm vụ, nếu có ở bên cô, ngoài việc mang lại một chút an ủi tinh thần, có lẽ anh cũng không thể giúp cô nhiều hơn những gì Sơn Huy đã làm.

Xuyên qua khe hở của bức màn, Trình Vân Thanh nhìn thấy những giọt mưa lăn dài trên mặt kính, để lại những vệt nước trong suốt. Thời tiết thế này, dù anh có mệt mỏi đến đâu, giấc ngủ vẫn chẳng thể sâu.

Cô áp má vào vai anh, bàn tay dưới lớp chăn khẽ lướt dọc theo chân anh, dừng lại trên vết thương cũ do đạn để lại.

“Còn đau không?”

Anh khẽ đáp, giọng trầm thấp:

“Không đâu, hôm qua ngủ nhiều rồi.”

Một lát sau, anh chợt hỏi:

“Bác sĩ bị phơi nhiễm HIV sao rồi?”

Câu hỏi ấy khiến Trình Vân Thanh lập tức tỉnh táo hơn. Có rất nhiều chuyện cô cố ý không kể với anh, nhưng giờ nghĩ lại, cô nhanh chóng nhận ra điều gì đó.

“Vừa rồi anh tìm đọc tin tức à?”

Anh không trả lời, nhưng sự im lặng chính là thừa nhận.

Nghĩ đến Lý Ngộ, lòng cô bất giác trĩu nặng. Dù xác suất xảy ra chuyện gần như bằng không, nhưng cô vẫn lo lắng.

“Phải chờ thêm một tháng nữa mới có thể kiểm tra chính xác.” Giọng cô khẽ khàng, mang theo chút mệt mỏi.

Thấy cô như vậy, anh liền đổi chủ đề:

“Tết Trung Thu lần trước anh thất hứa, ba mẹ em…”

Trình Vân Thanh không để tâm lắm, cô rúc vào lòng anh, khẽ cười:

“Hôm nào anh đi cùng em, mình giải thích rõ ràng là được.”

Anh ôm cô vào ngực, cười khẽ:

“Họ sẽ không cấm cửa anh chứ?”

Cô bật cười:

“Ba mẹ em đều là người hiểu chuyện. Ngay cả Triệu Trị Bình, vị hôn phu cũ từng phản bội em, gặp lại họ vẫn có thể nói chuyện khách sáo vài câu. Anh đâu có phạm tội tày trời gì mà đến mức phải chịu đòn nhận tội.”

Anh ra vẻ nhẹ nhõm, thở phào một hơi:

“Vậy thì tốt rồi.”

Cô chậm rãi nói tiếp:

“Ba em là cán bộ ngành đường sắt, mẹ em là giáo viên cấp ba, cả hai đều rất coi trọng thể diện. Họ kết hôn qua mai mối, sống với nhau hơn nửa đời người theo kiểu tôn trọng nhưng xa cách. Hồi nhỏ, em luôn nghĩ cuộc sống của họ quá nhạt nhẽo, ngày nào cũng lặp lại chẳng có gì thú vị. Nhưng bây giờ, em không còn nghĩ như thế nữa.”

Trình Vân Thanh dường như có hứng thú nói chuyện, cô ngửa đầu hỏi:

“Còn anh thì sao? Ba mẹ anh thế nào?”

Liên Húc im lặng trong giây lát, rồi chậm rãi nói:

“Khi anh sáu tuổi, ba mẹ ly hôn. Không thể nói ai đúng ai sai, chủ yếu là vì mỗi người một con đường. Ba anh luôn ở trong quân đội, kỷ luật nghiêm khắc, còn mẹ thì muốn ra nước ngoài để phát triển sự nghiệp. Hôn nhân quân đội cũng không dễ để ly dị. Lúc đó trong nhà ngày nào cũng cãi vã, đến cuối cùng, dù tình cảm sâu đậm đến đâu cũng bị bào mòn. Sau này, ba anh nhanh chóng tái hôn, em gặp rồi đấy, Liên Trạch là em trai cùng cha khác mẹ của anh. Anh học trường quân đội từ nhỏ, sau khi tốt nghiệp thì vào một đơn vị đặc biệt có cấp độ bảo mật cao. Nhiệm vụ liên miên, dần dần cũng mất liên lạc với mẹ, đã nhiều năm không gặp lại bà.”

Giọng anh trầm thấp, không nghe ra cảm xúc gì. Trong bóng tối, Trình Vân Thanh cũng không nhìn rõ biểu cảm của anh. Cô đưa tay chạm vào cánh tay anh đang buông bên người, nhẹ nhàng gọi:

“A Húc.”

Anh như khựng lại trong giây lát, rồi nắm lấy tay cô, khẽ cười:

“Nghe em kể chuyện gia đình, anh cảm thấy rất hâm mộ. Anh bắt đầu ở nội trú từ rất sớm.”

Dừng một chút, anh lại tiếp tục:

“Anh hiểu ba mẹ, nhất là mẹ anh. Ai cũng có quyền theo đuổi cuộc sống mà mình mong muốn, không ai sinh ra đã có nghĩa vụ phải hy sinh vì người khác.”

Trình Vân Thanh không hoàn toàn đồng tình, cô nhẹ giọng phản bác:

“Nói thì vậy, nhưng chính anh lúc nào cũng ép bản thân phải hy sinh, chỉ là không bao giờ nói ra mà thôi.”

Anh không nhân cơ hội trêu đùa, chỉ khiêm tốn đáp:

“Anh không tốt như em nói đâu.”

Trình Vân Thanh khẽ cọ vào cổ anh, như để tựa sát vào gần hơn, rồi chậm rãi nói:

“Đó là điều em ngưỡng mộ nhất ở anh.”

Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng:

“Lần trước mẹ anh gửi quà, địa chỉ gửi đi từ Đan Mạch. Có lẽ bà ấy thích cuộc sống bên đó.”

“Em nghe Liên Trạch nói, ba anh cũng là quân nhân?”

“Ừ, ông ấy đang ở Vân Nam.”

Trình Vân Thanh chợt nhớ lại khoảng thời gian lang bạt xa rời thế tục năm trước, trong đầu thoáng qua những khung cảnh đẹp đẽ, núi non hùng vĩ, hẻm núi lạnh lẽo, bầu trời xanh biếc cùng mặt hồ mênh mông bất tận.

Cô càng siết chặt vòng tay, dựa vào anh gần hơn, khẽ nói:

“A Húc, thật ra… em đã gặp anh ở Vân Nam.”

Anh thoáng ngạc nhiên.

“Khi nào?”

“Tại bệnh viện nhân dân Đằng Hướng.” Cô đáp, rồi chậm rãi nói tiếp:

“Trước đây em đã thử hỏi anh, nhưng anh lại nói dối, bảo rằng chưa từng đến Vân Nam.”

Liên Húc lục lại ký ức, nhíu mày xác nhận:

“Là ở gần phố Vĩnh Ninh, chỗ sạp bán ngọc thạch?”

Ở Giang Châu, thân phận ngụy trang của anh là một thanh niên từng lầm đường lạc lối, ra tù không tìm được lối đi mới nên đành dấn thân vào xã hội đen. Vì quê anh vốn ở Triều Châu, giao tiếp bằng phương ngữ không gặp vấn đề gì, các điều kiện đều phù hợp, thế nên mới được chọn thực hiện nhiệm vụ này.

Vốn dĩ đó không phải cuộc đời thật của anh, nên trước mặt Trình Vân Thanh, anh chưa từng kiêng dè hay chủ động nhắc tới.

“Ừ, chính là lần đó.” Trình Vân Thanh bật cười.

“Hôm đó em tình cờ đến bệnh viện thăm bạn. Sau này, em từng định nhờ một người bạn bên đó kiểm tra bệnh án của anh, nhưng chẳng tìm được gì cả.”

Liên Húc giải thích:

“Bên trên đã xử lý sạch, xóa mọi dấu vết từng tồn tại.”

Trình Vân Thanh không quan tâm chuyện đó, chỉ nhẹ giọng nói tiếp:

“Hôm ấy, anh rơi vào trạng thái hôn mê sâu, có lẽ là do dùng quá liều…”

Liên Húc im lặng.

Đó chính là lần anh vừa rút khỏi nhiệm vụ trước, một chiến thắng thảm khốc. Lâm Tiêu bị lộ thân phận và hy sinh, ch*ết ngay trước mặt anh. Anh đã đi một vòng qua quỷ môn quan, may mắn nhặt lại mạng sống, được người ta đưa vào bệnh viện.

Không ngờ rằng, ngay từ lúc đó, anh và Trình Vân Thanh đã vô tình lướt qua nhau.

Anh vốn không tin vào số mệnh, cho rằng đó chỉ là mê tín, rằng mọi thành bại đều do con người quyết định. Nhưng giờ phút này, anh lại cảm thấy có lẽ vận mệnh thực sự đã được sắp đặt từ trước.

Giữa họ chắc hẳn có một sợi dây liên kết vô hình, sâu đậm đến mức dù đi bao xa, vòng vo thế nào cũng lại gặp nhau. Như thể có một bàn tay vô hình của số phận đang âm thầm an bài, kéo họ lại gần nhau, để rồi từng chút một trở nên gắn kết, trở nên thân mật, không thể tách rời.

Thấy anh im lặng quá lâu, Trình Vân Thanh khẽ lên tiếng:

“Không thể nói phải không? Em không hỏi chi tiết, chỉ muốn biết, có phải lần nào cũng vậy không…”

Câu nói đứt quãng. Cô không nói hết được, vì dù anh có phủ nhận, thì câu trả lời cũng chỉ là một sự trấn an, là cách để xoa dịu cảm xúc của cô. Nhưng sự thật vẫn ở đó, tr*n tr** và không thể chối bỏ, mưa bom bão đạn, sống còn chỉ cách nhau một lằn ranh mong manh, làm gì có chuyện không nguy hiểm?

Hình ảnh Lâm Tiêu trước lúc hy sinh vẫn còn rõ ràng trong tâm trí Liên Húc. Tang phục trắng đen, huân chương sáng chói giữa những đóa hoa tươi, nghi thức vinh danh người đã khuất… Tất cả như hai thế giới song song, đan cài vào nhau, từng chút từng chút thấm vào ký ức, không cách nào phai nhạt.

Liên Húc nhắm mắt, buộc mình thoát ra khỏi cảm xúc nặng nề, dịu giọng trấn an cô:

“Trong đội, phần lớn nhiệm vụ đều an toàn. Khi cần nằm vùng, bọn anh cũng chỉ hành động sau khi đã có thông tin xác thực. Không phải lúc nào cũng bấp bênh, không có gì chắc chắn như thế đâu.”

Trình Vân Thanh tò mò hỏi:

“Ngày thường công việc của anh có phải bao gồm tuần tra ở biên giới không?”

Nghe cô dùng từ này, anh không nhịn được bật cười.

“Anh không phụ trách tuần tra. Biên giới Trung Quốc rất dài, phần lớn chỉ có các cột mốc đánh dấu, hơn nữa đường nhỏ thì chằng chịt, lính biên phòng cũng di chuyển theo ca. Người dân vùng biên giới đều nắm rõ quy luật, nên cũng không thể canh giữ kín kẽ hoàn toàn. Sau này có cơ hội, anh sẽ dẫn em đi xem.”

Cô khẽ chớp mắt, bỗng thấy sống mũi cay cay. Ngẩng đầu lên, cô nhẹ nhàng áp môi vào cằm anh, một cái chạm rất khẽ, như muốn xác nhận rằng anh đang thực sự ở đây, ngay bên cạnh cô.

Anh không nói gì, chỉ cúi xuống, hôn l*n đ*nh đầu cô.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi đều đều, sắc trời âm u, nặng nề.

Một buổi sáng như thế này, không cần đi làm, nhắm mắt lại là trời đã tối. Hoàn hảo nhất để ngủ nướng.

“Vân Thanh” Anh khẽ gọi tên cô, giọng nói thấp trầm, mềm mại mà vương chút quyến luyến.

“Ừm?” Cô đã mơ màng, khẽ đáp lại.

“Chúng ta đi Vân Nam đi.”
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 50: Cầu hôn​


Trình Vân Thanh vốn quen làm việc theo kế hoạch, mọi thứ đều phải có sự chuẩn bị kỹ càng trước khi hành động. Mỗi lần đi xa, cô luôn tính toán cẩn thận từng chi tiết về ăn, mặc, ở, đi lại. Vậy mà hôm nay, cô lại quyết định lên đường chỉ trong một buổi sáng, giữa trưa đã có mặt ở sân bay Giang Châu để làm thủ tục lên máy bay.

Cảm giác tùy hứng như thế này với cô thật mới mẻ. Đến khi máy bay cất cánh, cô vẫn còn chút ngỡ ngàng, buột miệng hỏi:

“Chúng ta chưa đặt khách sạn trước, vậy đến Côn Minh sẽ ở đâu?”

Tiếng động cơ gầm rú khi máy bay kéo độ cao.

Anh khẽ siết tay cô, cười trêu:

“Giờ mới nhớ hỏi chuyện này à? Không sợ anh đưa em đi bán sao?”

Cô bật cười, hờ hững đáp:

“Bán cho đường dây đa cấp à?”

Anh cong môi cười, nhẹ nhàng giải thích:

“Anh có một căn hộ ở Côn Minh.”

Lúc này, cô mới biết vài năm trước, để giải quyết chỗ ở cho các cán bộ thường trú tại Côn Minh, đơn vị đã phối hợp cùng chủ đầu tư xây dựng một khu chung cư. Anh đã mua một căn trong đó. Dù ít khi về ở, nhưng mẹ anh vẫn thuê người dọn dẹp định kỳ.

Máy bay dần hạ độ cao. Khi bước ra, ánh mặt trời ấm áp lập tức vỗ về khuôn mặt cô. Trời xanh trong vắt, bầu không khí nơi đây khiến cô bất giác thả lỏng, những căng thẳng mấy ngày qua như được xua tan, sự mệt mỏi sau chặng đường dài cũng trở nên nhỏ bé.

Cô theo thói quen lấy điện thoại ra, nhẹ giọng hỏi:

“Có cần đặt xe không? Mình đi đâu?”

Anh bất đắc dĩ cười, kéo lấy vali trong tay cô:

“Liên Trạch đang đợi bên ngoài.”

Cô khựng lại một chút, ngạc nhiên hỏi:

“Em ấy không đi học à?”

“Hôm qua là sinh nhật dì Tân, đúng dịp cuối tuần nên em ấy tranh thủ về một chuyến.”

Nói xong, anh khẽ nghiêng đầu nhìn cô, giọng trầm thấp:

“Từ bây giờ, em không cần lo nghĩ gì cả. Mọi thứ cứ để anh lo.”

Cô lặng đi một chút, rồi nhẹ nhàng cười, siết lấy tay anh:

“Được thôi.”

Hai người sóng vai bước ra ngoài.

Ở cổng sân bay, Liên Trạch đang nhón chân, dáo dác tìm kiếm. Thấy họ, mắt cậu sáng lên, hào hứng vẫy tay:

“Anh! Chị dâu!”

Nhiệt huyết của người trẻ tuổi lúc nào cũng dễ dàng lan tỏa. Trình Vân Thanh mỉm cười đi tới:

“Làm phiền em rồi.”

“Có gì đâu ạ! Chị đừng khách sáo với em.” Liên Trạch cười tít mắt.

“Mẹ biết anh về, còn bảo em xin nghỉ thêm hai ngày để ở lại nữa đấy.”

Anh nhướng mày, không chút nể nang mà vạch trần:

“Bớt bịa chuyện đi. Giờ anh gọi cho dì Tân kiểm chứng ngay đây.”

Liên Trạch lập tức la oai oái, quay sang Trình Vân Thanh cầu cứu:

“Chị dâu, chị xem anh ấy kìa! Em chẳng qua chỉ muốn ở lại lâu hơn một chút thôi, có cần phải tuyệt tình vậy không? Ba còn chưa về, mai mới về đến nơi. Em tính ở lại một ngày nữa để ăn bữa cơm đoàn viên với anh chị, quá đáng lắm sao?”

Trình Vân Thanh chỉ cười, không nói gì.

Hai anh em cứ thế lời qua tiếng lại, vừa trò chuyện vừa đi đến bãi đỗ xe. Họ dừng lại trước một chiếc Land Rover màu đen.

Anh đặt hành lý vào cốp xe, rồi chìa tay ra:

“Đưa chìa khóa đây.”

Liên Trạch thấy anh ngồi vào ghế lái thì lập tức ngoan ngoãn trèo lên ghế phụ. Suốt dọc đường, cậu thao thao bất tuyệt, vừa nói vừa quay lại giới thiệu với Trình Vân Thanh về thành phố này, hào hứng đến mức như thể muốn kể hết lịch sử Côn Minh ngay trên quãng đường từ sân bay về nhà.

Thời tiết hôm nay thật đẹp. Ánh nắng vàng ươm len qua cửa kính xe, phủ lên mọi thứ một lớp sắc ấm áp, tựa như không để lại chỗ trống nào cho những cảm xúc tiêu cực lẩn trốn.

“Chỗ này toàn là nhà cũ từ thời Dân Quốc…”

Liên Trạch chỉ tay ra ngoài cửa sổ, hướng về dãy nhà thấp thoáng sau hàng cây xanh rậm rạp:

“Đó chính là Thạch Bình Hội Quán.”

Cảnh vật lướt qua nhanh chóng. Trình Vân Thanh nhìn theo, chỉ kịp thấy những mái ngói xám lẫn tường trắng thấp thoáng trong tán dây thường xuân màu xanh sẫm. Những bức tường bao theo thế núi, kiến trúc hài hòa như thể được thiên nhiên nhào nặn mà thành.

Có lẽ vì chưa đến giờ cao điểm, đường phố thông thoáng, xe chạy một mạch đến trước cổng một khu chung cư yên tĩnh.

Trình Vân Thanh đứng bên lề đường nhìn vào trong. Một màu xanh mát bao trùm tầm mắt, toàn khu chỉ có sáu tòa nhà.

Anh quay sang dặn Liên Trạch:

“Báo với dì Tân, hôm nay bọn anh không về.”

Liên Trạch có chút bất mãn, liếc nhìn Trình Vân Thanh, rồi bỗng thở dài đầy khoa trương:

“Thôi được rồi, em là bóng đèn lớn, biết điều thì nên tránh đi thôi. Nhưng này, anh đừng quên tối nay phải đưa chị dâu đi ăn món ngon nhé! Em biết gần đây có một quán bún cực kỳ ngon…”

Anh bật cười, xua tay đuổi khéo:

“Được rồi, lắm lời quá. Mau đi đi.”

Có lẽ vì là người lạ, bảo vệ ở cổng kiểm tra giấy tờ của anh rất kỹ. Sau khi xác nhận thông tin, người lính gác thẳng lưng, năm ngón tay khép lại chào theo tiêu chuẩn rồi mới cho xe đi qua.

Bên trong, con đường phía trước dốc nhẹ lên cao. Cỏ xanh mướt, hàng cây rậm rạp đan xen, những tòa nhà thấp thoáng giữa biển lá xanh rì, hòa vào nhau một cách trầm lặng mà ấm áp.

Chưa đi được bao xa, Trình Vân Thanh đã bắt đầu th* d*c, khẽ trách:

“Sao anh không nói trước với em là phải gặp phụ huynh?”

Anh quay đầu lại, khóe môi mang theo ý cười:

“Hối hận rồi sao?”

Trình Vân Thanh đứng yên tại chỗ, chống nạnh thở dài:

“Bây giờ thì chưa, nhưng đi thêm vài bước nữa có khi lại đổi ý đấy.”

Anh bật cười, nắm tay cô dẫn vào trong tòa nhà.

Thang máy đưa họ lên tầng bảy, cũng là tầng cao nhất. Khi cánh cửa vừa mở ra, Trình Vân Thanh mới phát hiện nơi này khác hẳn với tưởng tượng. Căn hộ được thiết kế thông tầng, nối liền với tầng áp mái, tạo thành một không gian rộng rãi. Phòng khách có trần cao thoáng đãng, kèm theo một ban công lớn với tầm nhìn không bị cản trở.

Đúng lúc hoàng hôn buông xuống. Do khu nhà nằm ở vị trí cao, chỉ cần đứng đây là có thể nhìn thấy cả nửa thành phố ngập trong ánh chiều tà, tựa như đang hòa mình vào sắc vàng ấm áp của hoàng hôn.

Nội thất trong nhà bày biện đơn giản, tạo cảm giác rộng rãi, không hề chật chội.

Có lẽ vì có người thường xuyên dọn dẹp, căn nhà không mang cảm giác lạnh lẽo của một nơi bị bỏ không. Trên bàn trà, thậm chí còn có một cuón sách, hệt như lần cuối anh rời đi, vẫn chưa bị ai động tới.

Trình Vân Thanh cúi mắt nhìn, phát hiện cuốn sách có nét thiết kế hoài cổ. Cô lướt mắt qua tiêu đề trên đó, tò mò hỏi:

“Là tiểu thuyết võ hiệp à?”

“Vương Độ Lư?”

Anh khẽ cười:

“Ừ. Thật ra đã đọc nhiều lần rồi, nhưng đôi khi rảnh rỗi lại muốn lấy ra xem lại.”

Cô trò chuyện cùng anh:

“Em chỉ đọc Kim Dung với Cổ Long thôi.”

Anh bật cười:

“Ông ấy có một tác phẩm mà chắc chắn em đã nghe qua.”

“Tác phẩm nào?”

“Ngọa Hổ Tàng Long. Bộ phim của Lý An là chuyển thể từ đó.”

Trình Vân Thanh bất ngờ bật cười:

“Em từng xem phim rồi, nhưng không biết nguyên tác là của ông ấy đấy.”

“Cùng hệ liệt đó, nhân vật chính trong cuốn này là Lý Mộ Bạch.”

Anh ra hiệu cho cô cứ tự nhiên ngồi xuống, còn mình thì bước vào phòng trong.

Trình Vân Thanh lật trang đầu tiên, nhìn thấy lời tựa của Vương Độ Lư. Văn chương đẹp đến nao lòng:

“Kẻ sĩ chẳng cầu thiên kim, chỉ mong giữ trọn một lời hứa. Sức mạnh của hiệp nghĩa chính là ở đó.”

Cô khẽ nghĩ, một người đọc nhiều sách hay, thế giới quan chắc chắn cũng được hình thành từ đó. Và với anh, dường như càng hiểu rõ bao nhiêu, cô lại càng bị cuốn sâu vào bấy nhiêu.

Không lâu sau, anh quay trở lại. Nhìn thấy cô đứng bên ban công, tầm mắt dõi ra mặt hồ xa xa, anh chậm rãi bước tới, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy cô, đặt một nụ hôn ấm áp lên sau cổ.

Trình Vân Thanh nghiêng mặt, gió nhẹ thổi qua, mái tóc cô lướt nhẹ qua cổ anh, mang theo chút lành lạnh. Hơi thở của cả hai hòa vào nhau, quấn quýt như màn sương mềm nhẹ trong ánh chiều tà.

Anh đưa cho cô một tấm thẻ ngân hàng, giọng trầm thấp vang lên bên tai:

“Khi 18 tuổi, anh nhập ngũ. Mỗi tháng đều có trợ cấp. Mấy năm nay trong quân đội, ăn ở đều do đơn vị lo, chẳng tiêu xài gì nhiều. Tiền lương, tiền thưởng tích góp lại, phần lớn dùng để mua căn hộ này, số còn lại không nhiều lắm, đều nằm trong thẻ này.”

Giọng anh chậm rãi, từng câu từng chữ truyền vào tai cô, như một dòng nước ấm áp len lỏi khắp người. Cô không rõ, là do anh ôm cô mà cảm thấy ấm áp, hay là ánh hoàng hôn chiếu rọi đã nhuộm màu cho khoảnh khắc này.

Cô xoay người, đặt tay lên vai anh, trán nhẹ nhàng chạm vào trán anh, nghiêm túc hỏi:

“Có bao nhiêu?”

Anh ghé sát tai cô, nói một con số.

Cô bật cười, trêu chọc:

“Vậy thu nhập của anh không bằng em rồi. Xem ra sau này gánh nặng nuôi gia đình sẽ rơi lên vai em, anh thực sự định ăn bám em sao?”

Anh hiểu rõ ẩn ý trong lời cô, ôm chặt lấy cô, cười khẽ:

“Vậy thì cứ mặt dày làm người chồng nhỏ chờ vợ nuôi đi.”

Trình Vân Thanh có chút xấu hổ, hờn dỗi lườm anh:

“Ai là vợ anh chứ?”

“Không phải em vừa nói sẽ nuôi anh sao?” Anh vẫn cười, nhưng trong mắt lại mang theo vẻ nghiêm túc lạ thường. Dưới ánh hoàng hôn vàng nhạt, đầu anh cúi xuống, chóp mũi khẽ lướt qua gò má cô.

Lòng bàn tay anh đặt sau eo cô, siết chặt, như thể cuối cùng không thể kìm nén thêm nữa. Giọng anh khẽ khàng nhưng mang theo sự chắc chắn đến tận đáy lòng.

“Vân Thanh, gả cho anh nhé.”

Trình Vân Thanh lẳng lặng nhìn anh, chậm rãi hỏi:

“Anh đang cầu hôn sao?”

Liên Húc khẽ đáp, giọng trầm thấp nhưng chắc chắn:

“Ừ. Em đồng ý không?”

Cô lật bàn tay anh ra, thấy trống không, bèn nheo mắt trêu chọc:

“Anh còn chưa chuẩn bị nhẫn cơ mà!”

Quả thực, anh không hề chuẩn bị trước. Vốn dĩ, anh không định nói ra vào hôm nay, nhưng cuối cùng lại không thể kìm lòng được.

Suy nghĩ thoáng qua trong giây lát, anh bật cười, đàm phán:

“Nếu có nhẫn, em sẽ đồng ý chứ?”

Cô ngẩn người, cảm thấy bản thân lúc này hoàn toàn không giống mình thường ngày, vậy mà lại vô thức truy hỏi dồn dập:

“Rốt cuộc có hay không?”

“Có.”

Liên Húc nắm tay cô, kéo vào phòng trong. Trên bàn trà đặt một chiếc hộp vuông chạm hoa, chất gỗ mượt mà như đã qua năm tháng mài giũa. Hẳn là anh vừa vào trong phòng lấy ra.

Anh ấn nhẹ vai cô, bảo cô ngồi xuống ghế sofa, sau đó mở hộp ra đặt trước mặt cô.

Bên trong lót vải nhung màu xám, cố định một miếng Bồ Tát bài xanh biếc được chế tác tinh xảo, hai chiếc vòng ngọc, cùng một chiếc nhẫn vàng ròng khảm phỉ thuý đế vương lục. Bên cạnh còn có chuỗi hạt Phật châu, mỗi viên đều lớn cỡ móng tay cái, chất ngọc thuần khiết, sắc xanh sâu thẳm, từng chi tiết tinh xảo đến khó tả.

Dù không am hiểu phỉ thúy, Trình Vân Thanh chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết giá trị của những món này không hề nhỏ.

Liên Húc lấy chiếc nhẫn ra, nhẹ giọng nói:

“Những thứ này là bà nội anh để lại, dặn rằng sau này phải trao cho cháu dâu của bà.”

Cô không dám nhận, khó xử lắc đầu:

“Không được, thứ này quá quý giá.”

Anh quỳ một gối xuống, nắm lấy bàn tay phải của cô, nhẹ nhàng đeo nhẫn vào ngón giữa. Ngước mắt nhìn cô, anh nói chậm rãi:

“Dù có quý giá đến đâu, cũng chỉ là vật vô tri. Chỉ cần em chịu nhận, bà nội anh trên trời biết được nhất định sẽ vui mừng.”

Chiếc nhẫn lặng lẽ nằm trên tay cô. Ánh ngọc xanh biếc phản chiếu sắc trời, tôn lên vẻ trầm tĩnh và dịu dàng của cô, như thể nó vốn sinh ra để thuộc về cô vậy.

Tận sâu trong lòng, cô thực sự muốn nhận lấy, không phải vì giá trị của nó, mà chỉ đơn thuần vì chân tình và thành ý của anh.

Liên Húc dịu dàng nhìn cô, giọng nói trầm thấp mang theo một chút khẩn thiết:

“Đồng ý với anh, được không?”

Thời gian dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc ấy. Không biết đã qua bao lâu, Trình Vân Thanh mới nhận ra hàng mi mình đã hơi ướt át. Cuối cùng, cô siết chặt lấy tay anh, khẽ gật đầu, giọng nói như hơi thở:

“Ừm.”

Vành tai cô từ lúc nào đã đỏ ửng, rơi vào mắt anh lại càng khiến nụ cười của anh thêm rạng rỡ. Anh thật sự không hiểu, tại sao có thể vì một người mà tim mềm mại đến vậy. Dù cô nói gì, làm gì, hoặc thậm chí không nói gì, không làm gì, anh đều thấy thích.

Anh cúi người xuống, tay nhẹ nhàng ôm lấy cổ cô, đầu ngón tay lướt qua vành tai đầy lưu luyến. Nụ hôn của anh không vội vã, không mạnh mẽ, mà mềm mại như gió thoảng. Vậy mà cô vẫn dễ dàng bị đánh trúng, niềm vui và xúc động tràn ngập trong lồng ng.ực, tựa như câu nói cô từng nghe đâu đó: khi yêu thì uống nước cũng thấy no.

Bầu trời dần tối lại, nhưng không ai trong họ có ý định ăn tối. Họ cứ thế ôm lấy nhau, hôn nhau không biết chán. D.ục v.ọng len lỏi, hơi ấm từ da thịt truyền sang nhau, khiến cô thấy bình yên hơn bao giờ hết.

Ngoài cửa sổ, một vầng trăng tròn đang treo giữa bầu trời, sáng nhưng chưa viên mãn.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 51: Hoa hồng​


Đầu lưỡi ướt nóng mở ra một cuộc chơi giữa hai người yêu nhau, dưới ánh trăng, họ quấn quýt lấy nhau, da thịt kề sát, không chút ngăn cách.

Chiếc sô pha tuy rộng rãi, nhưng dù sao vẫn thuộc về không gian chung, thiếu đi sự riêng tư. Trình Vân Thanh rốt cuộc vẫn còn ngại ngùng, vốn định nói “lên giường đi” nhưng cơ thể lại nóng bừng, mềm nhũn như bị rút cạn sức lực, đến cả ngón tay bám lấy anh cũng trở nên yếu ớt.

Anh không tiếng động mà khẽ cười, ôm lấy cô thật chặt. Da thịt nóng rực không ngừng cọ sát vào nhau, ngón tay anh giữ lấy bàn tay cô đang bấu vào vai mình.

Trình Vân Thanh nhắm mắt lại, càng siết chặt vòng tay ôm lấy anh hơn, giọng run run gọi khẽ:

“A Húc…”

Anh nhẹ giọng đáp lại, cơ thể họ vì mồ hôi mà dính chặt vào nhau, như thể cả đời này sẽ không bao giờ tách rời.

Thời gian dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Không biết đã qua bao lâu, Trình Vân Thanh nghe thấy giọng anh:

“Ngủ ở đây dễ bị cảm lạnh đấy.”

Anh khẽ đẩy bờ vai cô, cười trêu chọc:

“Bác sĩ Trình không quan tâm đến sức khỏe nữa à?”

Trình Vân Thanh toàn thân ấm áp, lười biếng đến mức chẳng muốn động đậy, chỉ mơ hồ ậm ừ.

Anh lặng lẽ quan sát cô một lúc, rồi khẽ thở dài.

Cô còn chưa kịp mở mắt, đã bị anh bọc trong tấm chăn mỏng, bế ngang lên. Trình Vân Thanh giật mình, không nhịn được hốt hoảng kêu khẽ, theo bản năng đưa tay ôm lấy cổ anh.

Dù biết với sức lực của anh thì chẳng có vấn đề gì, nhưng cô vẫn tỉnh táo hơn đôi chút, nhíu mày nói:

“Mau đặt em xuống, vai anh còn bị thương mà.”

“Không sao, ngủ đi.” Anh cười khẽ, giọng nói trầm ấm.

Anh ôm cô vào phòng ngủ. Khi Trình Vân Thanh tỉnh lại, trời còn chưa sáng. Ánh sáng mỏng manh len qua khe hở của rèm cửa, rọi vào căn phòng tĩnh lặng.

Cô khẽ trở mình, mất một lúc mới định thần lại, nhận ra mình đang ở đâu.

Bên cạnh, anh đưa tay bật đèn ngủ đầu giường. Ánh sáng dìu dịu hắt lên khuôn mặt anh, phản chiếu nụ cười nhàn nhạt cùng đôi mắt sâu thẳm sáng ngời.

Bốn mắt giao nhau, cô nghe giọng anh trầm ổn mà thong dong:

“Dậy rồi à?”

“Ừm.” Cô híp mắt, trêu chọc:

“Bỗng nhiên sờ thấy bên cạnh có người nên giật mình tỉnh luôn.”

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, cô hơi lo lắng hỏi:

“Sao anh vẫn chưa ngủ?”

Trình Vân Thanh nhận ra từ khi anh trở về, trừ đêm đầu tiên vì quá mệt mỏi mà ngủ mê man hơn mười mấy giờ, những ngày sau đó, giấc ngủ của anh dường như trở nên chập chờn. Chỉ một chút động tĩnh cũng khiến anh tỉnh giấc, và mỗi lần cô mở mắt, ánh nhìn của anh đều thanh tỉnh.

Cô đoán có lẽ là do tâm lý. Trước đây cô từng đọc về những trường hợp tương tự, những người lính trở về từ chiến trường thường ít nhiều mang theo di chứng tâm lý và cần sự hỗ trợ từ chuyên gia.

Dù có tinh thần mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng vẫn là con người, vẫn có giới hạn chịu đựng.

May mắn thay, anh đã hoàn thành nhiệm vụ, an toàn trở về.

May mắn thay, từ nay về sau, anh không còn phải đối mặt với những hiểm nguy cận kề như thế nữa.

Trong lòng cô ngổn ngang trăm mối suy nghĩ, vừa định hỏi anh thêm về tình trạng của mình, thì đã nghe anh nghiêm túc đáp:

“Vừa nãy em gặp ác mộng, đá anh một cú, làm anh tỉnh luôn.”

Trình Vân Thanh hoàn toàn không nhớ gì, theo bản năng định xin lỗi:

“Thật… thật sao?”

Anh kê đầu lên cánh tay, thản nhiên nói:

“Ừ, mà còn đá khá mạnh đấy.”

Cô nhìn anh một lúc, rồi quả quyết:

“Anh gạt em!”

Anh cười đến rung cả người, nghiêng người vươn tay chạm nhẹ đầu ngón tay lên chóp mũi cô, trêu chọc:

“Sao em phát hiện ra vậy? Bình thường máy phát hiện nói dối cũng chẳng bắt được anh đâu.”

Cô không thèm để ý, chỉ hừ nhẹ một tiếng rồi xoay người đi, không nhìn anh nữa. Nhưng anh không chịu buông tha, lập tức ôm cô vào lòng.

Anh cúi xuống, khẽ cười bên tai cô, hơi thở nóng rực phả lên làn da mẫn cảm. Khi anh nhẹ nhàng thổi một hơi vào nốt ruồi nhỏ trên gáy cô, cả người Trình Vân Thanh run lên, muốn lùi lại nhưng không tìm được đường thoát.

Dây dưa một lúc lâu, hơi thở giữa hai người lại một lần nữa trở nên hỗn loạn và nóng bỏng.

Cuối cùng, cơn buồn ngủ lại kéo đến, cô cuộn tròn trong vòng tay anh mà chìm vào giấc mộng.

Sáng sớm tỉnh dậy, bên cạnh đã không còn ai.

Cô mặc quần áo, ra ngoài tìm quanh một vòng, nhưng chẳng thấy bóng dáng anh đâu.

Vừa định cầm điện thoại gọi cho anh, ánh mắt cô vô tình lướt qua cánh cửa, phát hiện trên đó dán một mẩu giấy trắng. Cô bước tới, nhẹ nhàng gỡ xuống. Trên tờ giấy, nét chữ rồng bay phượng múa ghi hai dòng ngắn gọn:

“Vân Thanh,

Anh ra ngoài mua bữa sáng, chậm nhất 10 giờ sẽ về.”

Liên Húc là người luôn chu đáo, chắc sợ gửi tin nhắn sẽ làm cô thức giấc nên mới chọn cách gửi lời nhắn như thế này.

Trình Vân Thanh chưa từng thấy chữ viết tay của anh trước đây, thoáng liếc qua một cái, lại cảm thấy nét chữ ấy có phần giống tính cách anh, trầm ổn nhưng không thiếu phần phóng khoáng.

Cô vừa rửa mặt xong thì nghe tiếng khóa cửa khẽ vang lên.

Vội vàng bước ra, cô nhìn thấy anh một tay xách mấy túi đồ, tay kia cầm một bó hoa tươi.

“Dậy rồi à?” Anh mỉm cười, đặt đồ lên bàn ăn.

“Anh mua bánh bao chiên, bánh gạo, với cả tàu hũ và bún. Em xem thử có hợp khẩu vị không.”

Cô bước đến, ánh mắt dừng lại ở bó hoa hồng phấn và những đóa bách hợp trắng được gói đơn giản trong tờ báo cũ, bất giác khẽ bật cười:

“Anh còn mua cả hoa nữa sao?”

“Ừ, trên đường về ghé qua chợ, thấy tươi quá nên mua luôn.” Anh nhìn cô, giọng nhẹ nhàng:

“Chị bán hoa nói đây là hoa hồng Lạc Thần, còn tặng thêm mấy cành bách hợp cánh kép. Anh không rành lắm… Em thích không?”

Trình Vân Thanh nâng bó hoa lên, nhẹ nhàng đưa đến chóp mũi, khóe môi cong lên.

“Thích.”

Anh cười:

“Ăn sáng trước đã.”

Cô lắc đầu:

“Cắm hoa trước đã.”

Hai người đồng thời lên tiếng, rồi nhìn nhau bật cười.

“Nhưng mà…” Anh hơi nhíu mày, có chút khó xử:

“Anh vừa nhớ ra nhà mình không có bình hoa.”

Trình Vân Thanh suy nghĩ một chút, ánh mắt quét qua phòng, rồi dừng lại ở góc bàn ăn, nơi có mấy bình nước khoáng loại lớn còn chưa mở. Cô chỉ tay:

“Dùng cái đó cũng được.”

Anh hành động rất dứt khoát, dưới sự chỉ huy của cô, nhanh chóng kéo một chai ra, cắt bỏ phần trên, bóc đi lớp nhãn, biến nó thành một chiếc bình hoa đơn giản nhưng tiện dụng.

Ăn sáng xong, Trình Vân Thanh hào hứng mở bó hoa, trải ra trên mặt bàn, cẩn thận cắt tỉa từng cành, rồi mới hài lòng cắm chúng vào bình, ngắm nghía hồi lâu.

Liên Húc bước tới, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy cô, giọng nói trầm thấp bên tai:

“Chị bán hoa còn nói, hoa hồng này mang ý nghĩa tín ngưỡng và chờ đợi. Anh cảm thấy… rất hợp với em.”

Trình Vân Thanh đang đi dép lê, muốn ôm cổ anh thì phải nhón chân lên. Cô dịu dàng nhìn anh, khẽ nói:

“Vậy sao? Nhưng em không muốn chờ đợi nữa…”

Dừng một lát, cô hỏi tiếp:

“Hôm nay chúng ta sẽ đi gặp ba anh đúng không?”

Anh gật đầu, giọng ôn hòa: “Không cần vội, lát nữa mình hãy đi. Dạo này ba bận lắm, còn đang tham gia diễn tập liên hợp. Sáng sớm nay ông mới bay từ Lan Châu về.”

Trình Vân Thanh cảm thấy lo lắng:

“Nhưng mà… em chưa chuẩn bị quà cho gia đình anh.”

Anh bật cười, ánh mắt tràn đầy dịu dàng:

“Em chịu gả cho anh, ba anh đã cảm tạ trời đất rồi, cần gì quà cáp nữa?”

Trình Vân Thanh không thể cãi lại anh, đành thôi không kiên trì nữa.

Buổi sáng, có vẻ như Liên Húc hơi mệt mỏi, có lẽ là do những ngày qua vẫn chưa nghỉ ngơi đủ. Anh dựa lưng vào sofa, trông không có tinh thần lắm. Cô ngồi bên cạnh, cùng anh đọc sách và trò chuyện.

Đến xế trưa, anh nhận được cuộc gọi từ Liên Trạch, thông báo tài xế sẽ đến đón họ. Thông tin liên hệ và biển số xe cũng được gửi tới. Hai mươi phút nữa, xe sẽ đến nơi.

Trình Vân Thanh vốn định từ chối, cảm thấy như vậy quá phiền phức, gọi xe đi cũng tiện. Nhưng Liên Húc không đồng ý, vả lại đây cũng là sự hiếu khách tư gia đình anh nên cô chỉ im lặng, theo anh xuống lầu rồi ngồi vào hàng ghế sau của chiếc xe đã đợi sẵn.

Chiếc xe chạy vòng hơn nửa thành phố. Khi gần đến nơi, họ đi qua mấy trạm gác, mỗi trạm đều có lính gác chào nghiêm túc trước khi cho xe đi tiếp.

Hẳn là biển số xe này đã được đăng ký trước, nên khi đến nơi, chỉ cần nhận diện là rào chắn tự động nâng lên.

Nhìn khung cảnh trang nghiêm này, lại nhớ đến việc tối qua anh đặc biệt quan tâm đến tin tức quân sự trên bản tin thời sự, Trình Vân Thanh không nhịn được mà nghiêng đầu hỏi nhỏ:

“Ba anh… giữ chức vụ gì vậy?”

Liên Húc hơi sững lại, im lặng một lúc, rồi chỉ cười, không trả lời thẳng mà nói:

“Ông sắp bước sang tuổi 57 rồi, cũng gần đến tuổi nghỉ hưu.”

Ngụ ý rằng chức vụ có cao thế nào, với anh cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.

Trình Vân Thanh hiểu ý, cũng không hỏi thêm. Những chuyện như thế này, cô vốn không quá bận tâm. Gia cảnh nhà anh thế nào, ba mẹ anh ra sao, đối với cô đều không quan trọng.

Chỉ cần hai người có thể ở bên nhau là đủ.

Chiếc xe dừng lại trước một căn nhà Tây kiểu cũ, được cây xanh bao bọc. Con đường trước cửa rộng rãi nhưng không thấy bóng dáng chiếc xe nào. Ngôi nhà có thiết kế ba tầng, phía trước và sau đều có sân vườn, hoa cỏ tươi tốt, xanh um.

Liên Húc đã nhiều năm không trở về nhà. Có lẽ Liên Trạch đã đứng chờ sẵn, vừa nghe thấy tiếng xe liền nhanh chóng mở cửa, một bên gọi người, một bên đón họ vào, nhắc họ đổi giày.

Bên trong, một tràng bước chân dồn dập vang lên. Ngay sau đó, một người đàn ông mặc quân phục bước ra. Ông đứng thẳng tắp, hai bên thái dương đã hơi điểm bạc, đường nét khuôn mặt có vài phần giống với Liên Húc.

Liên Húc đổi giày xong, đứng thẳng, gọi một tiếng:

“Ba”

Ba Liên đứng yên, nhìn anh chằm chằm, không đáp lời.

Liên Húc nhếch môi, cố ý trêu chọc:

“Sao thế, ngay cả con trai ruột mà ba cũng không nhận ra à?”

Ba Liên như lấy lại tinh thần, cười mắng:

“Anh còn biết đường về nhà sao? Hiện tại tôi chỉ có mỗi Liên Trạch là con trai, đứa kia đoạn tuyệt quan hệ cha con từ lâu rồi.”

Liên Húc bước tới, không chút khách sáo ôm lấy vai ông:

“Ba tuyệt tình thế đấy à?”

Rồi anh cố ý nâng giọng:

“Con dâu của ba đang ở đây rồi, ba nể mặt chút đi.”

Ba Liên định hất tay anh ra, nhưng nghe vậy chỉ hừ nhẹ một tiếng:

“Còn không mau đưa người vào nhà.”

Liên Húc mỉm cười, kéo Trình Vân Thanh vào, lần lượt giới thiệu mọi người trong gia đình. Trước đó, cô đã nghe qua đôi chút, cũng biết dì Tân à người vợ thứ hai của ba anh. Bà có vẻ ngoài hiền hậu, giọng nói từ tốn, nhiệt tình hỏi han cô mấy câu rồi lịch sự xin phép vào bếp cùng người làm chuẩn bị bữa tối.

Liên Húc bị Liên Trạch kéo đi xem mô hình, trong phòng khách chỉ còn lại Trình Vân Thanh và ba Liên.

Cô không hề tỏ ra e ngại hay lúng túng, bình tĩnh và tự nhiên trả lời những câu hỏi của ông. Chủ yếu là những chuyện về gia đình, cha mẹ, bằng cấp, công việc của cô, tất cả đều đơn giản, không có gì khuất tất.

Ba Liên là người đã quen ở vị trí cao, khí thế uy nghiêm và sự áp đảo của ông dù có kiềm chế vẫn không thể che giấu hoàn toàn. Nhưng so với những gì cô tưởng tượng, ông không hề khó gần. Nhìn vào ánh mắt và thái độ của ông, cô hiểu rằng ông khá hài lòng về mình.

“Nó bắt đầu vào trường nội trú từ năm mười ba tuổi, sau khi tốt nghiệp liền vào bộ đội đặc chủng, rất ít khi về nhà. Là một sỹ quan cấp cap, bác tự hào khi đất nước có một người lính xuất sắc như vậy. Nhưng với tư cách là một người cha, bác không mong nó tiếp tục đi con đường này nữa…”

Trình Vân Thanh không biết nên tiếp lời thế nào.

Bấy nhiêu năm qua, cha con họ gặp nhau ít, xa cách nhiều. Giữa họ còn có một người mẹ kế khách sáo và một cậu em trai được cưng chiều. Quan hệ tuy không đến mức rạn nứt nhưng khoảng cách vẫn luôn tồn tại. Liên Húc đã quen dùng dáng vẻ bất cần đời và thái độ nhẹ nhàng để che giấu điều đó.

Cũng may Liên Húc không để cô phải chờ lâu. Vừa bước ra ngoài, anh đã lập tức ngồi xuống bên cạnh cô, bĩu môi than phiền:

“Con vất vả lắm mới tìm được một người vợ tốt như vậy, ba hỏi tới hỏi lui hết chuyện này đến chuyện khác lại dọa người ta chạy mất. Đến lúc đó con của ba sẽ ế cả đời thì sao?”

Ba Liên trừng mắt nhìn anh, quát:

“Thằng nhãi này…”

Không biết nghĩ tới điều gì, ông đột nhiên đổi giọng:

“Chờ thêm một thời gian nữa, con về trình diện rồi tranh thủ đưa ba về Giang Châu chính thức ra mắt cha mẹ Tiểu Trình. Cưới vợ thì phải cưới ngay, nhanh chóng lo liệu hôn sự trong năm nay luôn.”

Vài ngày sau, Trình Vân Thanh nhận được tin nhắn từ Lý Ngộ. Nội dung chỉ vỏn vẹn hai chữ: Âm tính.

Lúc ấy cô đang đứng trong bếp nấu canh cho Liên Húc, mồ hôi chảy ròng ròng. Khẩu vị hai người có chút khác biệt, nguyên liệu lại khó tìm, cô phải ghé đến tiệm thuốc Đông y mới mua đủ.

Ban đầu họ định đi du lịch tự túc, nhưng khi Trâu Tĩnh biết cô đang ở Vân Nam, liền mời ghé chơi. Không ngờ, ngay trước lúc khởi hành, kế hoạch đổ bể.

Có lẽ do cảm lạnh, Liên Húc bất ngờ sốt cao, mấy ngày sau vẫn chưa khỏi hẳn. Dù anh phản đối thế nào, cô cũng nhất quyết hủy chuyến đi. Kỳ thực, ở nhà cùng nhau cũng tốt. Ra ngoài hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Trong kỳ nghỉ, Trình Vân Thanh dường như tìm lại được sự bình yên mà mình từng đánh mất. Mỗi ngày, cô chăm sóc anh, chuẩn bị thuốc, cùng anh trò chuyện, chia sẻ những điều vụn vặt trong cuộc sống. Sau bữa trưa, cô thường ngủ một giấc ngắn để lấy lại năng lượng.

Thời gian trôi qua, cơ thể cô cũng dần hồi phục sau những năm tháng mệt mỏi. Cô bắt đầu cảm nhận được sự thanh thản khi ở bên cạnh anh, những khoảnh khắc đời thường nhưng đong đầy tình cảm. Ngay cả việc đi chợ mua hoa, ngắm những đóa hoa tươi tắn với giá cả phải chăng cũng trở thành niềm vui nho nhỏ.

Cô yêu thích việc nấu ăn, chuẩn bị đủ ba bữa mỗi ngày. Từ bát canh nóng, đến nồi bún đơn giản đầy hương vị, tất cả đều mang đến hơi ấm cho căn nhà. Mỗi bữa không chỉ là sự chăm chút, mà còn là cách cô lặng lẽ thể hiện tình cảm với anh bằng những món ăn giản dị nhưng đầy tâm huyết.

Ánh nắng ấm áp tràn vào sân. Trình Vân Thanh bước ra, trên tay còn cầm chiếc khăn phơi. Liên Húc đang nằm trên ghế, nhắm mắt dưỡng thần. Thấy cô đến gần, anh kéo tấm khăn, vừa mở mắt vừa mỉm cười, khẽ nắm lấy tay cô.

Cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh anh, rồi kể lại tin nhắn từ Lý Ngộ:

“Cuối cùng thì em cũng có thể yên tâm rồi. Anh không biết đâu, lúc đầu cái vết giải phẫu bị rách, em là người có trách nhiệm khâu lại đấy.”

Liên Húc lười biếng đáp:

“Ông trời không bạc đãi người lương thiện.”

Nói xong, ánh mắt anh lơ đãng nhìn về góc sân.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Cô dùng đầu ngón tay nhẹ vuốt trán anh, thấy giữa hai mày vẫn còn hơi nhíu lại.

“Anh đang nghĩ, sau này muốn cải tạo chỗ ở một chút, xây một cái ao cá nhỏ, rồi trồng những loài hoa em thích.”

Trình Vân Thanh bật cười:

“Anh tính nghỉ hưu sớm trước ba mươi tuổi thật à?”

Liên Húc còn chưa kịp đáp thì chiếc điện thoại đặt trên bàn trà bỗng đổ chuông.

Anh vẫn còn giữ nụ cười trên mặt, theo phản xạ đưa tay cầm máy. Trình Vân Thanh liếc qua màn hình, thấy hiện lên một dãy số dài, là cuộc gọi từ máy bàn.

Liên Húc lập tức ngồi thẳng dậy, nhấn nút nghe liền hỏi:

“Sếp, có chuyện gì?”
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 52: Biên cảnh​


Cuộc gọi chỉ kéo dài chưa đầy ba phút. Suốt cả quá trình, ngoài khoảnh khắc đầu tiên nghe rất nghiêm túc, anh hầu như không bộc lộ cảm xúc nào rõ rệt. Nhưng ở phía bên này, Trình Vân Thanh lại cảm thấy lòng mình trĩu nặng một cách khó hiểu.

Vì vậy, ngay khoảnh khắc anh cúp máy, cô liền cất tiếng hỏi:

“Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Anh ngập ngừng hai giây, rồi khẽ đáp:

“Không có.”

Trình Vân Thanh dường như không tin, cô tiếp tục dò hỏi:

“Có người gọi anh về đơn vị sao?”

Không gian xung quanh yên ắng đến mức dường như có thể nghe thấy nhịp tim của cả hai. Cơn gió nhẹ thoảng qua, làm rối loạn những sợi tóc mai của cô.

Trong lòng cô chợt dâng lên cảm giác bất an, nhưng cũng chẳng buồn đưa tay vén đi sợi tóc vướng nơi khóe môi, chỉ lặng lẽ chờ anh trả lời.

“Vẫn chưa có quyết định.” Anh nhìn cô, chậm rãi mở lời.

“Em còn có thể nghỉ phép bao lâu nữa?”

Trình Vân Thanh lặng nhìn anh, rất lâu sau vẫn không lên tiếng.

Rõ ràng là anh muốn tách cô ra, giống như lần trước, ngày hôm sau khi bị thương buộc phải rời đi làm nhiệm vụ.

Cô bình tĩnh nói ra tình hình thực tế:

“Hai ngày trước, Chủ nhiệm Lưu có gọi cho em. Em đã nói tạm thời chưa quay lại, ít nhất cũng phải một tháng nữa.”

Anh im lặng hồi lâu, không nói một lời.

Trình Vân Thanh không hiểu. Chẳng phải anh đã nộp đơn xin điều chuyển rồi sao? Rốt cuộc là chuyện gì khiến anh khó xử đến vậy? Cả nước hơn một tỷ người, tại sao nhất định phải là anh?

Anh cúi mắt xuống, hoàn toàn không thể đối diện với ánh mắt phiếm hồng vì cố nén nước mắt của cô.

Hà Diệp Minh đã nói cho anh biết, kẻ chủ mưu khiến anh phải rút lui thê thảm trong nhiệm vụ năm trước, trùm buôn m* t** La K, vẫn chưa ch·ết. Không chỉ còn sống, hắn thậm chí còn đang quay trở lại trả thù. Một thời gian trước, hắn xuất hiện tại một trại tạm cư trong rừng nhiệt đới ở khu vực biên giới. Ba ngày trước, hắn gửi thư đe doạ gi·ết hại hai sĩ quan biên phòng từng tham gia truy quét đường dây buôn m·a t·úy.

Cấp trên đã ra lệnh bằng mọi giá phải xóa sổ La K. Đây là nhiệm vụ có khả năng phải huy động cả v·ũ kh·í quân sự ở bên ngoài biên giới, đồng nghĩa với việc, để bảo đảm lập trường quốc gia và ngoại giao không bị ảnh hưởng, toàn bộ tổn thất và chi phí chiến dịch có thể sẽ bị xóa sạch, như chưa từng tồn tại.

Nhiệm vụ lần này chỉ được phép thành công, không được thất bại.

Mà anh, bởi vì đã nhiều lần trực tiếp đối đầu với La K, có thể nói là người am hiểu nhất về chiến thuật và tính cách của hắn, đã trở thành một trong những lựa chọn hàng đầu cho đội hành động đặc biệt được thành lập khẩn cấp.

Nhưng anh đã nộp đơn xin điều chuyển, chỉ còn thiếu chữ ký và con dấu cuối cùng là có thể hoàn tất thủ tục. Trong cuộc gọi, Hà Diệp Minh không nói đó là mệnh lệnh, thậm chí còn tỏ ra do dự.

Nếu anh kiên quyết, anh hoàn toàn có thể từ chối.

Thế nhưng, một khi chiến sự nổ ra, quân nhân không có quyền đứng ngoài. Đó là lời thề danh dự, là trách nhiệm mà bất cứ ai khoác lên mình quân phục cũng không thể từ bỏ.

Lại nghĩ đến hình ảnh Lâm Tiêu trước khi ch·ết trong tay La K, bị tr·a t·ấn đến mức không còn hình dạng con người, anh càng không thể làm ngơ.

Nếu có thể, anh không muốn giấu Trình Vân Thanh điều gì.

Nhưng anh không thể.

Anh không thể nào nói ra câu:

“Xin lỗi, là anh không giữ lời.”

Anh không có can đảm nói với cô: “Hãy chờ anh thêm lần nữa dù rằng nhiệm vụ lần này quá nguy hiểm, anh không thể hứa với em rằng mình sẽ trở về an toàn.”

Cô là người luôn thấu hiểu, luôn ủng hộ anh, là người đã chờ đợi anh rời xa tiền tuyến để trở về một cuộc sống bình yên. Cô không đáng phải gánh chịu điều này.

Chỉ nghĩ đến thôi, lồng ng.ực trái của anh đã cuộn trào một cơn đau khó tả, còn nhức nhối hơn khoảnh khắc viên đạn xuyên qua da thịt.

Những cảm xúc này tinh tế mà phức tạp đến mức anh không cách nào dùng lời để diễn tả trọn vẹn.

Anh luôn nghĩ rằng, đã chọn con đường quân nhân, thì phải sẵn sàng lao ra chiến trường, biến vết sẹo thành huân chương, coi hy sinh là điểm đến cuối cùng. Đất nước còn thì con người còn.

Thế nhưng, anh không chịu nổi ánh mắt của Trình Vân Thanh khi nhìn anh: lo lắng, xót xa, yêu thương… Chỉ cần thấy làn nước nơi khóe mắt cô, anh cảm giác như có hàng ngàn mũi kim đâm vào tim.

Sau một lúc lâu, cô lên tiếng, giọng nói kiên quyết:

“Bất kể anh muốn làm gì, em cũng không đồng ý.”

Nước mắt cô, vốn đã cố kìm nén, lại một lần nữa tràn ra. Cô cố gắng nén lại, nhưng hơi ấm ấy vẫn lặng lẽ rơi xuống.

Cô không thể kiểm soát được cảm xúc, nghẹn ngào nói tiếp:

“Nếu không thể điều chuyển, anh có thể từ chức… Không thì giải ngũ luôn có được không? Em có thể kiếm đủ tiền để nuôi cả hai chúng ta.”

Ngay cả trong khoảnh khắc như thế này, cô vẫn cẩn thận lựa chọn từng lời nói.

Anh vốn định trêu đùa đôi câu để xoa dịu bầu không khí căng thẳng, nhưng đến khi lời sắp thốt ra, anh lại không thể mở miệng. Ngay cả một câu xin lỗi cũng trở nên vô nghĩa. Anh thực sự không biết phải làm thế nào cho đúng.

Anh khẽ nghiêng người tới, đặt tay lên vai cô, lòng bàn tay nâng nhẹ cằm cô lên. Môi anh chạm vào làn da ướt nước mắt trên má cô, dịu dàng hôn lên từng giọt nóng hổi, như thể muốn xóa đi tất cả nỗi buồn trong lòng cô.

Bờ vai Trình Vân Thanh khẽ run. Cô trách mình vì sự yếu đuối này, trách mình cứ mỗi lần đối diện với anh lại không thể kìm được nước mắt, tựa như muốn khóc cạn tất cả những giọt nước mắt chưa từng rơi suốt bao năm qua.

Cuối cùng, giọng anh khàn khàn cất lên:

“Nếu em không đồng ý, anh sẽ không đi đâu cả.”

Nghe được câu trả lời ấy, Trình Vân Thanh vội lau sạch đôi mắt vẫn còn ướt. Như thể muốn nhanh chóng khép lại khoảnh khắc nặng nề này, cô lập tức đứng dậy, nói:

“Nồi canh vẫn còn trên bếp, em vào bếp xem thử.”

Tối hôm đó, cô rất chủ động.

Trong bóng tối, cô xoay người, mạnh mẽ hôn lên môi anh.

Họ quấn lấy nhau, nụ hôn kéo dài không dứt, bỏ mặc dưới thân ván giường phát ra những tiếng kẽo kẹt khe khẽ. Cô cố chấp mà hôn anh, những ngón tay siết chặt lấy tấm lưng anh. Cô biết rõ, dùng lực như thế này sẽ để lại vết hằn trên da thịt anh, nhưng lý trí dường như đã chẳng còn níu giữ nổi.

Từng tấc da thịt nóng rực như bị lửa thiêu đốt.

Họ như con thuyền nhỏ trôi nổi trong đại dương khát vọng, mải miết cuốn theo dòng nước, nhưng đồng thời lại có một phương hướng kiên định để cùng nhau đi tới.

Anh đưa tay kéo ngăn kéo tủ đầu giường, định lấy “áo mưa.”

Trình Vân Thanh ngăn lại, bàn tay cô đặt lên mu bàn tay anh, giữ chặt.

“Không cần đâu.”

Chỉ một câu nói, anh lập tức hiểu rõ ý cô, nhưng lại không biết phải phản ứng thế nào.

Căn phòng tối đen, ánh sáng le lói chỉ lọt qua khe hở của tấm rèm, chẳng thể nhìn rõ nét mặt nhau. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cô vẫn có thể cảm nhận được sự lưỡng lự trong anh một cách rõ ràng.

Cô run rẩy áp tay lên gương mặt anh. Da anh nóng rực, lấm tấm mồ hôi, những giọt mồ hôi ấy theo kẽ ngón tay chảy xuống cổ tay cô. Nhưng cô không quan tâm đến điều đó. Cô chỉ bướng bỉnh kéo mặt anh lại gần, giọng nói run rẩy còn hơn cả bàn tay, thì thầm bên môi anh:

“A Húc… Chúng ta sinh con đi.”

Mỗi một chữ đều được thốt ra chậm rãi, nhẹ như hơi thở, nhưng đủ để khắc sâu vào lòng người.

Toàn thân anh cứng đờ trong khoảnh khắc.

Bàn tay đang ôm eo cô vô thức siết chặt hơn. Trán anh tựa vào hõm cổ cô, giọng nghẹn lại:

“Vân Thanh… Em đang sợ điều gì vậy?”

Cô không trả lời.

Không biết từ lúc nào, nước mắt đã lặng lẽ rơi ướt mặt, không phải vì đau đớn, cũng chẳng phải vì vui sướng.

Anh chống người dậy, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua khóe mắt cô, cảm nhận được hơi ấm ướt át nơi đó. Giữa đêm tĩnh lặng, anh khẽ thở dài, thanh âm mơ hồ như tan vào bóng tối:

“Không ổn rồi…”

Cô khẽ “ưm” một tiếng, như thể chưa kịp hiểu hết hàm ý trong lời nói của anh.

Anh khẽ oán trách, giọng nói trầm thấp như đang dỗ dành cô:

“Không phải em sợ, mà là anh sợ. Anh sợ sẽ không còn được gặp lại em nữa. Thôi được, sau này anh sẽ chẳng đi đâu cả, cứ thế ở bên cạnh em suốt ngày.”

Trình Vân Thanh tựa trên người anh, giọng nhỏ nhưng đầy kiên định:

“Anh nói rồi đấy, sẽ không đi đâu cả.”

Anh không đáp, chỉ khẽ nghiêng người, hơi thở nóng rực lướt qua vành tai cô, môi anh đặt lên nốt ruồi nhỏ nơi đó, từng nụ hôn chạm xuống da thịt mềm mại.

Trình Vân Thanh gần như chẳng còn chút sức lực nào để chống cự, chỉ có thể áp trán mình vào trán anh, cảm nhận hơi ấm lan tỏa giữa họ.

Kh.oái c.ảm và mồ hôi cùng lúc dâng lên, cuộn trào không điểm dừng, như thể không bao giờ chạm tới giới hạn.

Giữa bóng đêm hỗn độn và mơ hồ, không biết đã trôi qua bao lâu, cô khẽ nhắm mắt, hơi thở dồn dập, cảm nhận sự xâm chiếm của anh. Một lớp ngăn cách mỏng manh ấy khiến tâm trí cô lóe lên một tia tỉnh táo.

Trình Vân Thanh gần như thất thần mà nghĩ, quả nhiên, trong lòng anh vẫn còn do dự. Anh không thể hoàn toàn đáp lại ý niệm gần như điên cuồng của cô,

Suốt cả đêm, cô trằn trọc không yên, lăn qua lộn lại đến tận nửa đêm. Trong cơn mơ màng, vô cớ nhớ đến hôm trước khi dọn dẹp, cô từng thấy quân trang của anh trong tủ, chúng được xếp gọn gàng, ngay ngắn đến từng đường nếp. Chiếc sơ mi xanh sẫm, bộ quân phục thẳng thớm, huân chương với ngôi sao lấp lánh trên băng tay, tất cả đều treo ngay ngắn như một bộ giáp không gì có thể xuyên thủng.

Cảm nhận được sự bất an của cô, anh siết chặt cô vào lòng, ôm chặt lấy cô. Trong vòng tay anh, cô cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm, khi nghe tiếng anh rời giường, cô lập tức tỉnh dậy, đột ngột đưa ra một yêu cầu ngoài dự liệu của anh:

“A Húc, dẫn em đến xem đơn vị của anh đi.”

Anh thoáng sững người, nhưng rất nhanh sau đó bật cười, dịu dàng xoa nhẹ tóc cô.

“Được.”

Ngày hôm sau, anh mua hai tấm vé tàu từ Côn Minh đến Đức Hoành. Anh không nói vì sao không tự lái xe, chỉ bảo rằng đến nơi sẽ phải chuyển sang xe khách.

Trình Vân Thanh không có ý kiến gì, chỉ lặng lẽ mang theo máy ảnh, cùng anh bắt đầu chuyến hành trình.

Xe lửa xanh cũ kỹ lắc lư trên đường ray, gần như dừng lại ở mỗi trạm. May mắn là không phải mùa du lịch cao điểm nên khoang tàu không quá đông.

Đối diện họ là một đôi vợ chồng trẻ đang hưởng tuần trăng mật, tự giới thiệu là đến từ Thành Đô. Họ hào hứng mời cả hai ăn thử đặc sản địa phương, rồi nhìn thấy chiếc máy ảnh trong tay Trình Vân Thanh, liền nhiệt tình hỏi:

“Hai anh chị cũng đi du lịch à?”

“Ừm.” Trình Vân Thanh thoải mái gật đầu, sau đó khéo léo từ chối đồ ăn của họ.

“Chúng tôi không ăn được cay.”

Vào giờ cơm trưa, đôi vợ chồng trẻ tay trong tay rời đi, lên toa ăn dùng bữa.

Chỉ còn lại hai người họ trên chỗ ngồi, tán gẫu những chuyện không đầu không đuôi.

“Nhà văn Lỗ Tấn từng nói một câu: ‘Trên thế giới này vốn không có đường, người đi nhiều thì thành đường.’ Trước kia anh cảm thấy câu này thật có lý…”

Anh cố ý dừng lại một chút, rồi mới bật cười, hạ giọng nói tiếp:

“Nhưng đến khi vào quân đội rồi mới biết, ông ấy nói sai rồi. Mỗi ngày trèo đèo lội suối huấn luyện khiến anh hiểu ra: không có đường nghĩa là không có đường. Người đi nhiều đến mấy cũng chẳng thể tạo ra đường. Cùng lắm là giẫm đổ một bụi cỏ, chứ không thể giẫm ngã một thân cây.”

Câu đùa của anh khiến Trình Vân Thanh bật cười, đôi mắt cong cong.

“Em từng xem trên phim truyền hình, mấy người lính phải khiêng khúc gỗ nặng như thân cây để huấn luyện. Chuyện đó có thật không?”

“Còn phải hỏi à?” Anh nhướng mày.

“Mười người một tổ, mỗi ngày mang vác nặng chạy mười cây số.”

Cô ngạc nhiên thốt lên:

“Không kiệt sức à?”

“Đó là huấn luyện nhẹ nhất trong quân đội rồi, ngoài ra còn phải cõng mười kg đồ vật qua lại trên sông Giang, da phồng lên, trắng bệch giống như đã chết trôi ba ngày vậy…”

Liên Húc nhận ra mình vừa nói quá, liền im lặng không tiếp tục.

Trình Vân Thanh không thể nhịn cười, nghiêng mắt nhìn anh:

“Em không yếu bóng vía như anh nghĩ đâu. Mỗi ngày em đều phải làm việc ở phòng giải phẫu đấy.”

Liên Húc mỉm cười đáp lại:

“Anh tất nhiên không cảm thấy em yếu ớt chút nào.”

Dừng lại một chút, anh thở dài, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, tiếp tục:

“Nhưng không thể không thừa nhận. Nghĩ đến em, tim anh lại trở nên mềm yếu, em cho anh thêm dũng khí. Làm bất cứ điều gì cho em thì anh cảm thấy vẫn chưa đủ.”

Anh có chút ngại ngùng, rồi nói thêm:

“Có đôi khi anh còn tự hỏi, sao mình không phải là nhà thơ hay nhà văn để có thể diễn đạt những gì anh muốn nói với em.”

Liên Húc ngừng lại, mắt anh lấp lánh, mang theo nụ cười dịu dàng nhìn cô.

Tình yêu thường mang theo sự chiếm hữu.

Trình Vân Thanh tự nhiên có thể hiểu, trong xã hội này, phần lớn mọi người đều không có khả năng yêu thật sự. Cô làm việc trong bệnh viện, chứng kiến quá nhiều sự lạnh nhạt, những người chỉ biết nhận mà không cho, lúc nào cũng chờ đợi tình yêu của người khác, và khi đã nhận được một chút gì đó, họ lại chỉ nghĩ đến việc lấy lại, như thể đó là điều đương nhiên. Cuộc đời của những người như vậy quả thực rất tầm thường, và cũng vì thế mà tình yêu chân thành, thuần khiết như của Liên Húc càng trở nên quý giá hơn.

Cô may mắn gặp được anh,cũng chỉ có anh mới có thể bù đắp cho những lỗ hổng đã kéo dài trong tâm hồn cô suốt bao năm.

Con tàu đi theo hướng Tây Nam, xuyên qua những đường hầm sâu hun hút, lao nhanh về phía biên giới. Đường ray hai bên uốn lượn, dọc theo những dãy núi cao vút, bao phủ bởi những cánh rừng nguyên sinh bạt ngàn với những cây cổ thụ xanh rì nối tiếp nhau, tạo nên một không gian huyền bí và sâu thẳm. Gió rừng thổi qua, thanh âm như tiếng thở dài của đất trời, khiến người ta phải nín thở.

Trong suốt quãng đường, Trình Vân Thanh nói rất ít. Dù thỉnh thoảng Liên Húc vẫn kể cho cô những câu chuyện thú vị hay pha trò để làm tâm trạng cô nhẹ nhàng hơn nhưng tâm trạng cô vẫn không thể nào thả lỏng. Cảm giác nặng nề vẫn luôn bám lấy cô, không thể nào rũ bỏ.

Trình Vân Thanh thất thần nhìn qua cửa sổ xe, ánh mắt lạc vào cảnh vật bên ngoài. Hoa xuân nở rộ gần như chạm tới cô, nhưng cô vẫn cảm thấy như có một khoảng cách mơ hồ, như thể những khó khăn vẫn chưa qua đi, dù cô đã nghĩ rằng mọi trắc trở đã lùi xa. Nhưng vận mệnh như những con rắn, luôn ẩn nấp chờ ngày bò ra khỏi bóng tối.

Khi xe tiến vào địa phận Đức Hoành, Trình Vân Thanh nhìn về phía xa, thấy ánh sáng của một tháp Phật vàng kim thoáng chốc lóe lên. Mặt trời chiếu rọi xuống, sáng rực cả một vùng trời xanh thẳm, chiếu lên những cung điện bằng đồng, ánh sáng diễm lệ như ẩn như hiện, làm cô bỗng dưng cảm thấy có chút không chân thực.

Trình Vân Thanh vốn là người thực dụng, luôn tin vào chủ nghĩa duy vật, nhưng trong khoảnh khắc này, cô không thể không nghĩ đến Phật giáo và lý thuyết nhân quả luân hồi. Nếu mọi hành động thiện ác đều có sự trả giá, cô bỗng cảm thấy rằng, nếu phải quỳ xuống trước Phật, cô nhất định sẽ cầu xin chư thiên, thần Phật thương xót Liên Húc.

Anh xứng đáng có được một cuộc sống tốt đẹp, vì những gì anh đã làm, vì những hy sinh anh đã trải qua, cô tin rằng anh thật sự xứng đáng.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 53: Trước kia​


Sáu năm trước, ngay sau khi tốt nghiệp từ khoa Kỹ thuật Quốc phòng, nhận quân hàm, anh lập tức được điều đến Đại đội Đặc Chủng 729.

Từ Tr**ng S* đến Côn Minh, anh cũng ngồi trên chuyến tàu màu xanh, ký hiệu K.

Khác với nhiều người, anh chủ động lựa chọn nơi này. Hơn nữa, với quân hàm cao nhất trong số tân binh của đội, anh đương nhiên bị phân công làm lớp trưởng.

Chuyện này khiến không ít người xung quanh bất mãn, đặc biệt là Lâm Tiêu – người cùng tiểu đội với anh.

Lâm Tiêu quê ở Giang Châu, đã ba lần tham gia tuyển chọn nhập ngũ. Hai lần đầu đều bị loại, mãi đến lần cuối cùng mới có thể vào đội cùng anh.

Có thể nói, bọn họ là kiểu “không đánh không quen”. Ngay từ đầu, Lâm Tiêu vốn chẳng ưa gì anh, một người xuất thân từ gia đình quân nhân. Đặc biệt, khi biết được chức vụ của cha anh, Lâm Tiêu càng chắc chắn rằng anh nhờ có quan hệ trong quân đội mới dễ dàng thăng tiến, chẳng qua chỉ là một “con nhà quan” ra tiền tuyến rèn luyện, khoác lên mình chút công danh rồi lại nhanh chóng rời đi.

Thế nhưng, sau vài lần tập huấn thực chiến, Lâm Tiêu dần nhận ra, bất kể là bắn tỉa, cận chiến hay thể lực, thành tích của anh chưa từng thua kém bất kỳ ai trong đội. Nhưng vì lòng tự trọng của đàn ông cùng sự ngang bướng khó nói thành lời, Lâm Tiêu vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với anh như trước.

Mãi đến lần đầu tiên tham gia nhiệm vụ chính thức, Lâm Tiêu cải trang đóng vai người giao dịch, còn anh cùng các đội viên khác ẩn nấp trong bóng tối, sẵn sàng chi viện hỏa lực.

Mục tiêu là hai người đàn ông trung niên, mỗi người đều mang theo một khẩu súng săn vắt trên vai. Một trong số họ cầm một túi nilon đen, bên trong theo lời khai của nghi phạm bị bắt trước đó, chính là h*r**n có độ tinh khiết cao.

Lâm Tiêu tiến lên đóng vai người nhận hàng, theo đúng kế hoạch nói ra mật khẩu giao dịch. Thế nhưng, không rõ vì sao tình huống đột ngột thay đổi, sắc mặt đối phương biến chuyển, quay người định bỏ chạy. Đội bắt giữ lập tức lao ra từ vị trí ẩn nấp, nhưng mục tiêu cũng không phải hạng dễ đối phó. Chúng nhanh chóng tháo súng săn trên vai, nhắm thẳng vào Lâm Tiêu, người đang đứng gần nhất.

Trong tai nghe, giọng Hà Diệp Minh vang lên dứt khoát:

“Bắn hạ ngay tại chỗ!”

Bản năng khiến anh kéo súng ngắm xuống, điều chỉnh theo đường ngắm, xác định quỹ đạo viên đạn rồi bóp cò.

[Đoàng!!!]

Viên đạn bay vút qua sát bên người Lâm Tiêu. Chỉ thấy tên buôn m* t** khựng lại, toàn thân đổ ập xuống đất, không còn động đậy.

Đó là lần đầu tiên anh giết người.

Không có cảnh máu bắn tung tóe. Không thấy viên đạn xuyên qua cơ thể. Không chứng kiến nghi phạm giãy giụa trước khi tắt thở. Khi tiếng súng vang lên, chỉ có cái đầu hắn hơi ngả ra sau, giống như vừa bị một chiếc búa giáng mạnh vào trán, rồi toàn bộ thân thể gục xuống đất.

Mọi thứ đều yên lặng đến kỳ lạ, đến mức người kia thậm chí không hề có bất kỳ động tác dư thừa nào.

Từ một con người còn sống trở thành một cái xác, tất cả chỉ diễn ra trong vòng một giây.

Trên đường trở về, bầu không khí trong xe bao trùm một sự im lặng quỷ dị. Không ai lên tiếng, mỗi người đều mang vẻ mệt mỏi khó che giấu. Đặc biệt là anh, không có cảm xúc quá mạnh mẽ, nhưng trong lòng vẫn dâng lên một cảm giác khó tả. Lồng ng.ực nặng trĩu, trong đầu không ngừng tua lại hình ảnh cái xác kia. Thậm chí có lúc dạ dày quặn lên, suýt chút nữa không kiềm được cơn buồn nôn.

Anh cúi mắt, nhìn ngón trỏ trên tay mình. Hóa ra, chỉ cần một động tác nhỏ, là có thể kết thúc sinh mạng của một con người.

Nhưng trên chiến trường, vốn dĩ chỉ có một quy tắc: hoặc là anh giết chúng, hoặc Lâm Tiêu sẽ bỏ mạng dưới tay bọn chúng.

Hôm đó, để ăn mừng thành công của Trung đội, Hà Diệp Minh đặc biệt cho nhà bếp chuẩn bị một con dê nướng nguyên con. Ở bộ đội, ngoài huấn luyện ra thì hầu như chỉ có thực chiến, diễn tập và làm nhiệm vụ. Thế nên, có món thịt nướng thế này, ai nấy đều vui vẻ, tranh nhau từng xiên, thậm chí còn có người bắt đầu cất tiếng hát một bài nhjac trẻ thịnh hành.

Anh ngồi yên lặng trong một góc. Lâm Tiêu do dự giây lát, cuối cùng chủ động bước tới, đưa cho anh một đĩa đồ ăn:

“Nếm thử đi, tôi nướng đấy. Phải tranh mãi mới giành được từ đám kia.”

Anh liếc nhìn rồi thản nhiên đáp:

“Chưa chín, không ăn được.”

Lâm Tiêu lập tức rụt tay lại, nhét miếng thịt vào miệng mình, lầm bầm:

“Không ăn thì thôi!”

Từ lúc đó, quan hệ giữa hai người dần thay đổi.

Về sau, Lâm Tiêu được chọn l*m t*nh báo, bí mật tiếp cận trùm buôn m* t** La K. Trước khi đi, anh ấy khoe với anh tấm ảnh siêu âm của con trai mình:

“Xem này, con trai tôi đấy! Đẹp trai không?”

Anh nhìn tờ giấy siêu âm in hình trắng đen, bật cười:

“Nhìn thế này thì thấy được gì chứ?”

Lâm Tiêu hậm hực, giật lại tấm ảnh từ tay anh:

“Cậu biết cái quái gì! Di truyền từ tôi, chắc chắn sau này là một người đẹp trai nam tính ngời ngời.”

Anh cười nhạt:

“Chờ đầy tháng, tôi nhất định mừng cho nó một phong bao thật lớn.”

“Lớn cỡ nào?”

“Đồ tham tiền.”

“Cậu lúc nào chẳng keo kiệt, đến cả bạn gái còn chẳng có.”

Anh giả vờ thở dài đầy ngưỡng mộ:

“Ai mà may mắn được như cậu chứ?”

Không biết có phải hứng chí nhất thời hay không, Lâm Tiêu bỗng nhiên trầm mặc giây lát, sau đó bật cười, nói:

“A Húc, chờ con tôi sinh ra, hay là để nó nhận cậu làm cha nuôi nhé?”

“Một lời đã định đấy.”

Điều anh không ngờ tới là, lần tiếp theo nghe tin về Lâm Tiêu, đó lại là tin anh ấy bị bại lộ và bắt giữ làm con tin.

Hà Diệp Minh đau đớn nói:

“Năm ngoái, khi vợ Lâm Tiêu bị chẩn đoán ung thư, đội đã tính cho cậu ấy rút lui. Nhưng nhiệm vụ kiểu này, một khi bắt đầu thì nào có dễ dàng thoát ra.”

Anh tham gia vào toàn bộ kế hoạch giải cứu. Giả danh một tay buôn m* t**, anh thuận lợi thâm nhập vào sào huyệt của La K. Phải rất vất vả mới tìm được cơ hội gặp mặt Lâm Tiêu trong nhà lao ngập nước. Khi ấy, anh ấy đã bị tra tấn đến mức không còn ra hình người.

Chỉ có thể mấp máy môi, không phát ra tiếng:

“A Húc, mau về nhà đi.”

Anh muốn nói với Lâm Tiêu rằng mình đến để đưa anh ấy về. Nhưng ngay trước khi hành động diễn ra, kế hoạch lại bị rò rỉ. Để thử lòng trung thành của anh, La K đã kéo Lâm Tiêu ra ngay trước mặt anh, ra tay hành hạ tàn nhẫn cho đến chết.

Chỉ một chút nữa thôi… Chỉ một chút nữa…

Anh phải kiềm chế đến cực hạn, nhưng suýt chút nữa đã không nhịn được. Anh biết rõ, dù có ra tay ngay lúc đó cũng không có cơ hội thắng, nhưng anh không thể lùi bước, càng không thể chịu đựng cảnh nhìn đồng đội chết ngay trước mắt mình.

Lâm Tiêu hiểu được ý đồ của anh. Để ngăn anh hành động thiếu suy nghĩ, cậu ấy đã cố tình chọc giận La K, ép hắn nổ súng, kết thúc sự đau đớn của mình trước.

Sau đó, trong chiến dịch truy bắt, anh truy đuổi La K đến tận biên giới, nhất quyết không để hắn trốn thoát. Khi cả hai lao vào cận chiến, hắn điên cuồng lợi dụng lúc anh sơ hở, đâm thẳng một liều h*r**n nguyên chất vào cơ thể anh.

Dù phản ứng rất nhanh, chỉ một phần nhỏ của thuốc bị tiêm vào cơ thể nhưng trong một khoảng thời gian ngắn, rất khó để có thể lấy lại sức lực và tiếp tục bắt giữ hắn.

Cuối cùng, nhờ vào ý chí kiên cường, anh đã dùng một chân đẩy La K, khiến hắn rơi xuống vách núi.

Tuy nhiên, sau đó Hà Diệp Minh phái người đi tìm quanh khu vực khe núi hơn nửa tháng mà vẫn không thấy thi thể La K, đành phải tạm thời từ bỏ.

——————————————————— Thông báo trên tàu vang lên, báo hiệu trạm cuối sắp đến, nhắc nhở các hành khách chuẩn bị xuống xe, mang theo hành lý cá nhân.

Những hình ảnh từ trong ký ức lại ùa về, trong xe không có quá nhiều người, đối diện là một cặp vợ chồng nhỏ đã xuống tại trạm trước.

Anh quay mặt nhìn Trình Vân Thanh, nhẹ nhàng hỏi:

“Em có mệt không?”

Trình Vân Thanh lắc đầu, tựa vào cánh tay anh, đáp:

“Em hơi đói.”

“Vậy em muốn ăn gì?”

“Em không kén chọn, anh quyết định đi.”

Liên Húc cười một cách vui vẻ.

“Kén ăn cũng có sao đâu, cứ chọn món em muốn, nếu em không ăn hết thì để anh ăn.”

Trình Vân Thanh cũng cười.

“Anh cứ quyết định đi.”

“Vậy đợi xuống xe, anh sẽ dẫn em đi ăn một tô mì thịt bò, đặc sản ở đây đấy.”

Khi đến trạm dừng, họ vừa thì thầm trò chuyện, vừa đi về phía cửa ra vào. Sau đó, từ ga tàu họ bắt xe đến một quán ăn trông cũng khá sạch sẽ, bếp mở, có thể nhìn thấy qua lớp kính trong suốt từng sợi mì đang được nấu trong nồi, khói bốc lên nghi ngút. Đúng lúc đó lại là giờ ăn, trong quán gần như không còn chỗ trống, nhưng mùi thơm tỏa ra thì không thể chối từ.

Tuy nhiên, Trình Vân Thanh ăn không ngon miệng, chẳng mấy chốc đã đặt đũa xuống, lặng lẽ nhìn anh ăn hết phần mì.

Lần này ra ngoài họ không mang theo nhiều hành lý, chỉ có hai chiếc ba lô cỡ vừa. Cô cũng không hỏi hắn về mục đích hay kế hoạch gì, dường như đã giao phó toàn bộ hành trình cho hắn, hoàn toàn tin tưởng vào sự sắp xếp của anh.

Trình Vân Thanh không nói gì nhiều, nhưng cô lại nhận thấy một điều rất đặc biệt ở anh : Anh tuyệt đối không ép người khác làm điều họ không muốn. Nhìn ra rằng cô không muốn ăn, anh cũng không ép cô ăn thêm, chỉ nhẹ nhàng nói rằng lúc vào quán, anh đã thấysạp bán trái cây bên ngoài, lúc rời đi, anh sẽ ghé mua cho cô.

Liên Húc đưa Trình Vân Thanh đến trạm chuyển xe buýt, rồi lại đổi một chuyến xe khác. Đến khi trời bắt đầu chạng vạng, họ cuối cùng cũng đến một khách sạn ở một thị trấn nhỏ không tên.

Phòng họ đặt nằm ở lầu 3, cuối hành lang, mà khách sạn này lại không có thang máy.

Liên Húc mở cửa phòng, đơn giản thu xếp hành lý rồi mở cửa sổ. Trời đầy mây, bên ngoài tối đen, đến cả ánh trăng cũng không thấy đâu.

Liên Húc chỉ về phía xa, nói:

“Chúng ta sẽ đi về hướng đó. Lúc đầu anh cũng không ngờ, giữa núi rừng sâu thẳm lại có đường xi măng và các công trình bằng bê tông cốt thép, nhưng thực ra đó là khu vực kiểm soát an ninh nghiêm ngặt.”

Trình Vân Thanh đi đến, đứng cạnh anh, cùng dựa vào cửa sổ. Cô thuận miệng hỏi:

“Vậy em có thể vào không?”

Liên Húc khẽ cười, cố tình nói một cách mập mờ:

“Trừ phi…”

“Trừ phi cái gì?”

Liên Húc cố ý trêu đùa, cười một cách chậm rãi.

“Trừ phi em đồng ý kết hôn với anh, hợp pháp rồi thì có thể trở thành người nhà quân nhân.”

Trình Vân Thanh nhìn anh, không chớp mắt, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Liên Húc.

“Được, ngày mai chúng ta đi Cục Dân Chính.”

Liên Húc nghe vậy, im lặng, cảm giác như bị nghẹn bởi chính lời mình nói.

“Chắc phải có hộ khẩu mới làm được đúng không? Anh cũng phải qua một vài thủ tục kiểm tra chính trị, yêu cầu một số trình tự theo quân luật nữa?” Trình Vân Thanh nói, như thể đang thực sự xem xét tính khả thi của việc kết hôn vào ngày mai.

“Vân Thanh…” Liên Húc gọi tên cô, giơ tay ôm lấy eo cô, sau một lúc lâu mới khó khăn mở miệng.

“Anh đang nghĩ, em nói muốn đến nơi anh phục vụ, là ám chỉ…”

Ánh mắt của anh phức tạp, đầy áy náy, tay siết chặt quanh eo cô. Tuy nhiên, cô vẫn nhẹ nhàng kéo ra, tạo khoảng cách, nhìn anh với ánh mắt sắc bén, hỏi lại:

“Ám chỉ cái gì? Ám chỉ rằng em đồng ý, thậm chí rộng lượng tiễn anh một đoạn đường sao? Em không nghĩ mình cao thượng đến vậy, em chỉ là một người bình thường, thậm chí là khá ích kỷ, muốn người em yêu có thể luôn ở bên cạnh em, một cuộc sống giản dị nhưng yên bình.”

Cô thở hổn hển, ánh mắt sắc bén.

“Anh nói cho em biết, yêu cầu này của em có quá đáng không?” v Liên Húc không trả lời, cúi đầu, tránh ánh mắt nóng bỏng của Trình Vân Thanh.

Đương nhiên là không quá đáng, nhưng câu hỏi của cô lại như một cây chày sắt đập vào lòng anh, giống như nước chảy đá mòn, dằn vặt ý chí cứng rắn của anh.

Anh hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Em còn nhớ lúc chúng ta gặp nhau ở bệnh viện nhân dân thành phố không?”

Anh đứng gần Trình Vân Thanh đến mức, từng đường nét trên khuôn mặt, từng vết nhăn ở khóe mắt, đều không thể che giấu.

Trình Vân Thanh ban đầu không hiểu, một người đầy tình cảm như vậy, sao lại mang theo những dấu vết thời gian sâu sắc như thế. Giờ đây thì cô đã hiểu, vì Liên Húc là một người mang nhiều tâm sự.

Cô nhớ lại khoảnh khắc đó, hình ảnh mà cô sẽ không bao giờ quên, dường như sự giận dữ không thể thốt ra thành lời. Cô quay đi nhưng vẫn không thể thoát khỏi ánh mắt chăm chú của anh.

“Nhiệm vụ lần này chính là muốn bắt tay trùm buôn thuốc phiện đã khiến anh thành ra như vậy,” anh nói, rồi ngừng lại một chút.

“Trước đây anh từng kể với em về Lâm Tiêu, chính là ba của Lâm Hạo, cũng đã chết trong tay của hắn.”

Liên Húc ngừng một lát, không tiếp tục kể về những hành vi phạm tội của La K, mà thay vào đó, nói về những sự đã xảy ra và con đường đầy nguy hiểm phía trước.

“Khi Lâm Tiêu thực hiện nhiệm vụ nội gián, mẹ Lâm Hạo phát hiện bị ung thư, trải qua nhiều đợt hóa trị, biết được anh ấy đã qua đời. Lúc anh đến Giang Châu, cô ấy vừa mới qua đời. Lâm Hạo lúc đó mới chỉ 4 tuổi rưỡi, thằng bé nói với anh rằng trong lớp mẫu giáo ai cũng có ba mẹ, chỉ có mình nó không có.”

Liên Húc thở dài một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc, rồi chăm chú nhìn cô.

“Lâm Hạo nói, các giáo viên đều nghĩ ba thằng bé đang ở nơi khác nên nhờ anh tham gia các hoạt động cùng nó, để đứa nhỏ có thể giống như những bạn bè cùng lứa khác.”

Trình Vân Thanh cảm thấy một nỗi chua xót dâng lên trong lòng, ánh mắt cô thoáng chốc hiện lên một tia bi thương. Ngữ khí cô trở nên trầm thấp, gần như mất hồn:

“Liệu người vợ ấy có hối hận không?”

Liên Húc không có lời nào để nói, khó khăn lắm mới thốt lên:

“Anh xin lỗi.”

Chỉ có sự im lặng kéo dài nặng nề, như thể thời gian cũng ngừng trôi.

Trình Vân Thanh khẽ cắn môi, giọng nói cứng lại, nhưng cố gắng nói tiếp:

“Nếu cô ấy còn sống, nếu em là cô ấy, em chắc chắn sẽ chọn một người đàn ông khác, bắt đầu lại một cuộc sống mới.”

Giọng nói của cô bình tĩnh đến lạ, nhưng hai câu nói đó, dù chỉ là giả thiết nhưng nó thực sự nặng nề, thậm chí có chút sắc bén. Nhìn như cô chỉ đang suy nghĩ thay cho người khác, nhưng thực ra là một cách để nói cho Liên Húc nghe rằng nếu như xảy ra điều không may với anh, cô sẽ ngay lập tức rời bỏ, chấm dứt tất cả, quên đi mọi thứ giữa hai người.

Liên Húc ngẩn người, rất nhanh sau đó anh nhận ra hàm ý trong lời nói của cô.

Anh nhẹ nhàng đưa tay giữ chặt eo cô, ngón tay lạnh lẽo khẽ đẩy mái tóc rơi trên trán Trình Vân Thanh.

Liên Húc nhìn cô, giọng nói nhẹ nhàng:

“Như vậy cũng tốt.”

Trình Vân Thanh khẽ chớp mắt, trong mắt là nỗi đau không thể che giấu. Cô không thể kìm nén được nữa, cúi người, vòng tay ôm lấy cổ anh, nhắm mắt lại, hôn lên đôi môi lạnh lẽo của anh một cách chân thành.

Đó là một nụ hôn như thể sẽ không bao giờ kết thúc.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 54: Ly biệt​


Những ngày kế tiếp, họ không còn nhắc lại chuyện công việc, chỉ đơn thuần dành thời gian cùng nhau du ngoạn.

Cả hai ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc, sau đó tay trong tay dạo quanh những điểm tham quan nổi tiếng, chẳng khác gì những du khách phương xa đến khám phá.

Ban ngày rong ruổi khắp nơi dường như vẫn chưa đủ để tiêu hao hết tinh lực và thể lực của họ. Khi màn đêm buông xuống, họ lại quấn quýt bên nhau, trao những nụ hôn dài và những cái ôm nồng nàn. Ánh trăng ngoài cửa sổ là nhân chứng duy nhất cho những xúc cảm miên man ấy.

Hôm đó, sau khi ăn tối tại một nhà hàng gần khách sạn, họ dự định đi bộ trở về.

Nửa đường vô tình đi lạc, cả hai rẽ nhầm vào một khu chợ đêm nhộn nhịp kéo dài nửa con phố. Người qua kẻ lại đông đúc, tiếng nói cười rôm rả. Hai bên đường, ngoài những quầy đồ ăn vặt với hương thơm nức mũi, còn có những sạp hàng bán đồ lưu niệm thủ công.

Trình Vân Thanh bị thu hút bởi một quầy bán áo choàng len thủ công. Kiểu dáng tuy không quá tinh xảo nhưng lại độc đáo, phối màu sáng tạo và bắt mắt. Cô định dừng lại hỏi giá thì nhận ra trên bảng không ghi giá bán mà thay vào đó là một trò chơi nhỏ: Muốn có áo choàng, phải thắng trò bắn súng cao su vào bóng bay. Một lần chơi tốn một đồng, nếu bắn trúng mười quả bóng sẽ nhận được áo miễn phí.

Người phụ nữ trung niên ngồi đan len sau quầy niềm nở chào mời:

“Muốn thử không cháu?”

Anh nghiêng đầu, khẽ hỏi Trình Vân Thanh:

“Em thích không?”

Không đợi cô trả lời, anh ghé sát tai cô, giọng trầm thấp, mang theo chút ý cười:

“Trò này anh giỏi lắm.”

Trình Vân Thanh nhìn ra anh có chút ngứa tay, liền cười nói:

“Bà chủ, bọn cháu muốn chơi thử.”

Bà chủ quán xua tay ra hiệu họ có thể ngồi xuống bất cứ chỗ nào để bắt đầu. Vừa giới thiệu, bà vừa nói:

“Mỗi khẩu súng đều có mười viên đạn, chọn khẩu nào cũng được. Nếu bắn hết mà chưa trúng đủ thì có thể chơi tiếp.”

Anh bật cười, nói toạc ra bí quyết kiếm lời của quán:

“Bà chủ buôn bán khéo thật. Nếu gặp phải mấy đôi tình nhân hiếu thắng, bắn mãi không đủ mười quả bóng, chắc chắn sẽ cứ chơi tiếp đến khi nào thắng mới thôi.”

Bà chủ cũng chẳng giấu giếm, cười xòa:

“Không dối gạt gì hai đứa, khách hàng mục tiêu của tôi chính là nhóm đó. Hôm qua có một đôi chơi hết một trăm đồng mà vẫn không trúng đủ mười cái, cuối cùng tôi không nỡ, đành tặng cho họ một cái áo.”

Anh cầm khẩu súng, điều chỉnh góc ngắm. Trình Vân Thanh đứng bên cạnh, khẽ trêu:

“Anh sẽ không định bắn đến một trăm đồng mới chịu dừng đấy chứ?”

Anh quay đầu nhìn cô, khóe môi cong lên đầy tự tin:

“Mười đồng là đủ rồi.”

Cô lấy ra một tờ tiền đưa cho bà chủ. Bà nhận lấy nhưng vẫn không tin lắm, cười đùa:

“Ôi chà, khẩu khí lớn ghê nha.”

Anh không nói thêm, chỉ lặng lẽ áp má vào báng súng, cúi thấp người, ánh mắt tập trung. Trình Vân Thanh nhìn anh, bỗng cảm thấy người đàn ông này ngay cả khi cầm khẩu súng giả cũng toát lên vẻ nghiêm túc đáng kinh ngạc. Ngón tay anh đặt lên cò súng, động tác vững vàng như thể đang cầm một khẩu súng ngắn thực thụ.

Theo từng tiếng nổ vang lên từ những quả bóng cách đó chừng hai ba mét, cô lặng lẽ đếm trong lòng: một, hai, ba… cho đến mười.

Không một viên nào chệch mục tiêu.

Bà chủ ban đầu còn ngồi đếm, về sau không nhịn được phải đứng bật dậy, vỗ tay tán thưởng:

“Tôi mở quán hai năm nay, đây là lần đầu tiên thấy có người bắn một lần trúng cả mười phát. Cậu là bộ đội phải không?”

Anh chỉ cười cười, không đáp.

Bà chủ cũng không hỏi thêm mà kéo Trình Vân Thanh đến kệ hàng:

“Mau chọn một cái đi, khoác lên người cháu chắc chắn đẹp lắm.”

Ban đầu cô còn hơi ngại, nhưng dường như bà chủ đã nhìn thấu tâm tư, liền cười nói:

“Hôm nay có mấy người chơi tới sáu, bảy chục đồng mới trúng đủ. Lời có, lỗ có, nhưng tổng thể vẫn là có lời. Cháu đừng lo, tôi không bị lỗ vốn đâu.”

Trình Vân Thanh đành nhận lấy, cuối cùng chọn một chiếc áo choàng len đỏ rực, khoác lên người ướm thử rồi quay sang hỏi anh:

“Đẹp không?”

Anh mỉm cười gật đầu:

“Rất hợp với em.”

Rời khỏi chợ đêm, Trình Vân Thanh kéo cánh tay anh, vừa đi vừa trách nhẹ:

“Anh không biết diễn một chút à? Mười đồng thôi, còn chưa đủ tiền công đan áo cho người ta nữa.”

Anh bật cười, khẽ thở dài:

“Chỉ lo thể hiện cho ngầu trước mặt em, không nghĩ xa đến vậy. Sao nào, anh lợi hại không?”

Nhìn dáng vẻ anh đầy đắc ý, cô không nhịn được cười, cố ý trêu:

“Còn tùy xem so với ai.”

Anh lập tức không phục:

“Lần đầu tiên tham gia huấn luyện bắn thật của đội đặc nhiệm, chỉ có một người đạt điểm tuyệt đối mười phát mười trúng, chính là anh. Lâm Tiêu lúc đó còn xếp bét…”

Anh chợt ngừng lại, giọng trầm xuống:

“Nhưng cậu ta có sở trường riêng, trong đội của bọn anh, cậu ta là chuyên gia phá cửa.”

Trình Vân Thanh hơi ngạc nhiên:

“Phá cửa?”

“Là người đi tiền trạm, đảm nhận nhiệm vụ đột kích. Vị trí đó vừa vất vả nhất, vừa nguy hiểm nhất.”

Trên đường trở về khách sạn, họ vừa đi vừa trò chuyện. Khi về đến nơi đã gần 10 giờ tối, Trình Vân Thanh mới sực nhận ra rằng, mỗi khi ở bên anh, thời gian trôi qua nhanh đến mức khiến cô không khỏi bất ngờ. Cô có cảm giác như thể tinh lực của mình là vô tận, thậm chí còn có chút ảo giác rằng bản thân có thể không cần ngủ cũng được.

Hôm sau, trời trong nắng đẹp.

Anh nói muốn đưa cô đi gặp một người, rồi cùng cô lên xe đến một nghĩa trang liệt sĩ gần đó.

Nghĩa trang dựa lưng vào núi, được bao phủ bởi một màu xanh của cây cỏ. Một phần ngọn núi đã được san bằng thành những bậc thang lớn, những tấm bia đá xám xếp thành hàng từ đỉnh xuống sườn núi, tạo nên một khung cảnh tĩnh lặng mà trang nghiêm.

Họ đi lên khoảng một trăm mét thì dừng lại trước một ngôi mộ. Trình Vân Thanh nhìn thấy tên trên bia cùng bức ảnh đen trắng nhỏ nhắn, không ngờ đó lại là Lâm Tiêu.

Cô nhất thời không biết phải hỏi thế nào, chỉ có thể chần chừ cất lời:

“Nhà cậu ấy không đưa cậu ấy về sao?”

Anh buông tay cô ra, giọng trầm thấp:

“Đây chỉ là nơi chôn di vật thôi. Sau khi cậu ấy hy sinh thì bị ném vào lồng sắt. Thi thể không còn nguyên vẹn.”

Nói rồi, anh lấy từ túi áo ra một gói thuốc, mồi lửa, hít một hơi thật sâu, sau đó ngồi xổm xuống, đặt gói thuốc trên bậc thang trước mộ.

Bầu trời xa xa một màu xanh thẳm trong suốt, mặt trời chói chang treo cao trên đỉnh đầu.

Anh hồi tưởng lại buổi lễ trao quân hàm của đội đặc nhiệm 729 năm đó, cũng chính là ở nơi này. Cũng một ngày nắng đẹp như hôm nay, anh và Lâm Tiêu cùng những đồng đội khác đồng loạt giơ tay phải lên, nắm chặt thành quyền, đối diện quân kỳ mà thề.

“Tôi là quân nhân thuộc lực lượng vũ trang biên phòng nhân dân Trung Quốc, tôi xin thề: Không sợ hy sinh, trung thành với nhiệm vụ, kiên quyết hoàn thành sứ mệnh. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tuyệt đối không phản bội Tổ quốc, tuyệt đối không phản bội quân đội.”

Trình Vân Thanh vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh, không nói một lời. Đến khi anh đứng thẳng người, tay phải khép lại, đặt ngang huyệt thái dương, hướng về bia mộ của Lâm Tiêu mà chào theo nghi thức quân đội, cô mới cảm nhận được sự trang nghiêm và bi thương bao trùm khoảnh khắc này.

Lần đầu tiên, cô thật sự cảm thấy được nỗi đau trong lòng anh.

Rõ ràng cô chưa từng gặp Lâm Tiêu, nhưng lúc này lại như có thể đồng cảm với nỗi không cam lòng của anh. Cô thậm chí có thể hiểu được sự phẫn hận sâu sắc ấy, cái loại tội ác điên cuồng kia, dù có bị trừng phạt bao nhiêu lần đi nữa, cũng không thể đủ để xoa dịu nỗi đau này.

Cô nhìn anh, cuối cùng cũng mở miệng:

“Anh vẫn quyết định đi, đúng không?”

Những ngày qua chỉ là một lời từ biệt kéo dài. Tất cả những con sóng dữ dội đều bị giấu dưới đại dương dịu dàng thăm thẳm, chỉ chờ khoảnh khắc bùng nổ.

Anh hít sâu một hơi, nhưng lại không dám nhìn cô nữa. Giọng anh bình tĩnh đến mức lạnh nhạt:

“Nếu sự tham gia của anh có thể nâng cao xác suất thành công của nhiệm vụ, giảm thương vong cho đồng đội, thì anh…”

Trình Vân Thanh kích động cắt ngang:

“Anh nhất định phải dùng những con số lạnh lùng như thế để thuyết phục em chấp nhận chuyện này sao?”

Anh cúi mắt xuống, không biết phải làm thế nào để cô hiểu. Người như anh, sinh ra đã là một vũ khí của quốc gia, là súng, là pháo, là lưỡi dao sắc bén. Tỉ lệ thương vong là một trong những tiêu chuẩn để cân nhắc sự thành công của nhiệm vụ. Cái chết như thanh kiếm Damocles lơ lửng trên đầu, là số phận mà anh không thể thoát khỏi.

Anh chỉ có thể nói:

“Anh hứa với em, đây là lần cuối cùng.”

Tim Trình Vân Thanh bỗng thắt lại, cô lắc đầu:

“Anh đừng nói những lời như vậy… Em có một dự cảm rất xấu…”

Đêm hôm đó, dưới ánh trăng, họ ôm hôn nhau. Trình Vân Thanh có thể cảm nhận rõ ràng dòng máu trong cơ thể đang sôi trào, như thể đang tìm một lối thoát.

Cô vòng tay ôm chặt lấy anh, như muốn hòa làm một với anh.

Anh cũng cảm nhận được điều đó, siết chặt cô vào lòng, hôn sâu đến mức khiến cả hai không thể phân biệt được phương hướng, chẳng còn bận tâm đến thời gian hay không gian nữa.

Không biết từ khi nào, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má cô, chảy xuống cổ, hòa lẫn với mồ hôi của cả hai. Móng tay cô có lẽ đã cắm sâu vào da thịt anh. Trong đầu cô vang lên những tiếng nổ đinh tai nhức óc, cô muốn hét lên, muốn giải phóng tất cả áp lực cùng cảm xúc trong lòng. Nhưng khi mở miệng, tất cả những gì cô có thể thốt ra chỉ là những nhịp thở nặng nề.

Họ gần nhau đến thế, cơ thể cả hai đều nóng bừng, nhưng kỳ lạ thay, lại không hề khó chịu, ngược lại còn muốn dựa sát vào nhau hơn.

Anh khẽ nói lời xin lỗi bên tai cô, lặp đi lặp lại nhiều lần. Đôi mắt cô nóng ran, ý thức dần trở nên mơ hồ.

Cô nghe thấy chính mình nói:

“A Húc… Đợi anh trở về, chúng ta kết hôn nhé…”

Chính là ẩn ý của sự thỏa hiệp.

Anh bỗng khựng lại, thật lâu sau mới khẽ đáp:

“Ừ.”

Anh nắm lấy tay cô, đặt lên môi hôn từng ngón một, giọng khàn khàn vì xúc động:

“Anh yêu em.”

Khi tỉnh lại, trời đã sáng hẳn.

Trình Vân Thanh vẫn đang được anh ôm trọn trong lòng. Cô khẽ ngước mắt nhìn ra ngoài, qua khung cửa sổ, những tán cây lay động trong gió, xa xa là dãy núi xanh mờ ảo.

Cô chạm nhẹ vào cánh tay anh, dịu dàng gọi:

“A Húc”

Anh lười biếng đáp lại:

“Ừm?”

“Em có thể gọi điện thoại cho anh không?”

Một câu hỏi chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng anh lập tức hiểu ngay:

“Không được, hệ thống thông tin trong đội có nhiều lớp mã hóa, em không gọi vào được đâu.”

Trình Vân Thanh không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe anh tiếp lời:

“Anh sẽ nghĩ cách, xin phép cấp trên xem có thể cho em gọi không…”

Cô nhẹ nhõm thở ra:

“Vậy thì tốt.”

Nhưng ngay sau đó lại nghe anh bổ sung:

“Nhưng nội dung cuộc gọi sẽ bị nghe lén và ghi âm lại.”

Anh bật cười, ghé sát vào cô, trêu chọc:

“Cho nên, ngàn vạn lần đừng nói gì không phù hợp với trẻ em đấy.”

“Em đổi ý rồi.” Cô làm bộ giận dỗi, hiếm khi trẻ con như vậy, còn cố tình uy h**p anh:

“Không cho anh đi nữa.”

Anh bật cười, nhẹ vỗ mu bàn tay cô:

“Em làm thế mà coi được à, lời đã nói ra như đinh đóng cột…”

Trình Vân Thanh bỗng nhiên chẳng còn tâm trạng đùa giỡn với anh nữa, cô xoay người đối diện anh, giọng nói đầy lo lắng:

“Nhưng mà… Em vẫn không yên tâm về sức khỏe của anh…”

“Không sao đâu, về đơn vị rồi cũng sẽ có một khoảng thời gian huấn luyện phục hồi. Sau khi đánh giá lại mới có thể nhận nhiệm vụ.”

“À… Vậy nghĩa là vẫn còn khả năng không đạt yêu cầu chứ gì?”

“Em nghĩ gì thế? Chỉ có anh loại người khác, chứ ai loại được anh.”

Anh bật cười, vẻ tự tin tràn đầy, tinh thần phấn chấn đến mức có thể lây sang người khác. Dứt lời, anh cúi xuống chạm trán cô. Trình Vân Thanh bị anh giữ lại, giãy giụa một chút rồi thôi, ngược lại còn vòng tay ôm lấy anh.

Cô ôm anh một lúc, rồi khe khẽ nói:

“Thật ra… Em ước gì anh đừng giỏi giang như vậy…”

Anh không đáp, chỉ siết chặt cô hơn.

Một lúc sau, ánh mắt cô dừng lại trên chiếc máy ảnh đặt trên ghế gần cửa sổ, cùng với cái áo len đỏ treo bên cạnh.

Cô đề nghị:

“Chúng ta đi chụp ảnh đi.”

Anh nhìn theo hướng mắt cô:

“Ảnh gì? Mấy ngày nay không phải chụp nhiều lắm rồi sao?”

“Không phải kiểu ảnh đó.”

Anh không hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm.

Mãi đến khi rửa mặt xong bước ra ngoài, anh mới thấy cô đã lấy bộ quân phục từ trong túi hành lý của anh ra, bộ đồ anh chuẩn bị mặc khi trở về đơn vị.

Anh nhướn mày:

“Mặc cái này để chụp à?”

Cô nhìn anh, ánh mắt bình thản mà kiên định:

“Ừ. Chúng ta đi chụp ảnh chứng nhận kết hôn.”

Họ đến một tiệm chụp ảnh không quá lớn. Tủ kính trưng bày đủ loại ảnh gia đình và những tấm hình kỷ niệm của trẻ nhỏ.

Sau khi nói rõ mục đích, nhiếp ảnh gia nhiệt tình dẫn họ vào phòng chụp phía trong. Nhìn thấy bộ quân phục trên người anh, ông ta càng thêm niềm nở:

“Chúc mừng nhé, chụp ảnh cưới phải không? Muốn xem qua mẫu không?”

Trình Vân Thanh lắc đầu:

“Không cần, chỉ chụp một kiểu này thôi.”

Nhiếp ảnh gia kéo xuống một tấm phông nền đỏ rực, rồi bảo họ ngồi vào chỗ.

Trình Vân Thanh mặc chiếc váy dài vải dệt, bên ngoài khoác áo choàng đỏ, càng làm tôn lên làn da trắng mịn và dáng người thanh mảnh. Bên cạnh cô, Liên Húc mặc bộ quân phục xanh xám, trông rắn rỏi và nghiêm nghị. Cô nhẹ nghiêng người, siết chặt cánh tay anh.

“Nào, cười một chút… Đúng rồi…”

Vài tiếng “tách” vang lên, nhiếp ảnh gia nhanh chóng chỉnh sửa ảnh trên máy tính, rồi in ra, đóng dấu hoàn chỉnh. Sau đó, ông xếp gọn những tấm ảnh vào một chiếc túi giấy nhỏ màu trắng rồi đưa cho họ.

Liên Húc nhận lấy, thanh toán xong thì cảm ơn, rồi rút một tấm ra, đưa cho cô cái túi:

“Anh giữ một tấm làm kỷ niệm.”

Nhìn thấy nét bịn rịn trong mắt anh, Trình Vân Thanh lặng lẽ cất phần còn lại vào ngăn bên trong của túi xách.

Dù có lưu luyến đến đâu, thời khắc chia ly vẫn sẽ đến.

Hai ngày sau, Trình Vân Thanh lên chuyến tàu về Côn Minh, anh đưa cô đến tận sân ga.

Tiễn cô đi rồi, anh cũng lập tức trở về đơn vị.

Cô chỉ mang theo rất ít hành lý, không ngừng dặn dò anh, tay nhẹ nhàng nắm lấy tay anh:

“Anh nhớ phải chú ý an toàn nhé.”

Anh gật đầu:

“Anh hứa.”

Cô khẽ xoa thái dương anh, đôi tay mềm mại như muốn biểu đạt tất cả sự quan tâm dành cho anh:

“Không được để xảy ra chuyện gì đâu nhé.”

Anh ngẩn ra một chút, rồi cười, cố gắng làm cô yên tâm:

“Được”

Sau đó, giữa hai người không còn lời nào. Cứ vậy, họ im lặng nhìn nhau, không nói gì nữa, cho đến khi tiếng còi thúc giục vang lên từ bên ngoài. Anh siết vai cô, cười nói:

“Mau lên xe đi, nếu cứ đứng như vậy anh sợ mình không nhịn được mà đi cùng em mất.”

Trình Vân Thanh xoay người đi, không dám quay lại nhìn. Khi đã ngồi trong xe, cô đặt túi xuống, hướng mắt ra ngoài cửa sổ. Quả nhiên, cô thấy anh đứng ở nhà ga, trong bộ quân phục, nhìn cô mỉm cười mà không hề nói gì.

Khi cô di chuyển trong xe, anh cũng lặng lẽ theo dõi cô từ bên ngoài.

Trình Vân Thanh nhắc nhở bản thân phải giữ bình tĩnh, cô mở to mắt, cố gắng mỉm cười về phía anh, vẫy tay ra hiệu anh đi đi.

Cửa sổ tàu hé ra một chút, gió nhẹ thổi vào, lướt qua tóc và làn da cô, mang theo hơi lạnh mát lành. Những âm thanh xung quanh hòa lẫn: tiếng rao hàng của người bán rong, tiếng động cơ, tiếng tàu chạy. Những cảnh vật ngoài cửa sổ, những dãy núi xa dần, nhịp độ tàu ngày càng nhanh.

Tất cả đất nước và núi sông như thể đang hòa vào hình ảnh anh trong bộ quân phục, dần dần trở thành một phần không thể tách rời trong cuộc đời cô.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 55: Di thư​


Hai, ba tháng sau, Trình Vân Thanh rõ ràng trở nên bận rộn hơn rất nhiều. Cô vừa đi làm, vừa chuẩn bị lên kế hoạch cho các bác sỹ thực tập cùng với kỳ thi kiểm tra kiến thức y khoa cơ bản. Cô bỗng thấy điều này thật tốt, bởi chỉ khi vùi đầu vào công việc và học tập, khiến từng góc trong đầu óc mình đều bị lấp đầy, thì cô mới có thể ngã lưng xuống giường mà ngủ ngay lập tức. Nếu không, những suy nghĩ tiêu cực kia sẽ kéo cô vào vòng xoáy không hồi kết, khiến cô mất ngủ cả đêm.

Cuối năm đến gần, Trình Vân Thanh theo cha mẹ đi chợ sắm Tết. Từ khi biết rõ về hoàn cảnh gia đình của Liên Húc và tính chất công việc của anh, họ tuy tỏ vẻ thấu hiểu, nhưng vẫn không hoàn toàn ủng hộ. Dù vậy, vì con gái mình yêu thích người đó, cộng thêm áy náy vì hiểu lầm trước đây rằng anh là kẻ thất nghiệp lang thang, nên giờ họ cũng xem như chấp nhận.

Liên Húc rất giữ lời. Ban đầu, anh vẫn gọi điện cho cô, dù không thường xuyên lắm, chỉ khoảng hai, ba tuần một lần. Nhưng đến gần dịp Nguyên Đán, liên lạc giữa họ đột nhiên đứt đoạn hoàn toàn.

Hôm nay là ngày nghỉ của Trình Vân Thanh.

Đúng lúc ấy, nhiệt độ ở Giang Châu đột ngột giảm sâu. Mây xám nặng nề bao trùm bầu trời, mang theo cái lạnh ẩm ướt đặc trưng của mùa đông.

Khi điện thoại đổ chuông, cô đang đi dạo phố cùng Chu Nghi để mua quần áo cho Huyên Huyên. Để không bỏ lỡ bất kỳ cuộc gọi quan trọng nào, cô đã quen với việc chỉnh chuông và chế độ rung lên mức lớn nhất.

Trên màn hình hiển thị một dãy số xa lạ.

Tim cô khẽ thắt lại, vội vàng cầm lên nghe máy:

“Alo?”

“Xin chào, có phải bác sĩ Trình Vân Thanh không?”

“Vâng, tôi là Trình Vân Thanh. Xin hỏi ai đang gọi vậy?”

“Tôi là Hà Diệp Minh, đội trưởng đội đặc nhiệm 729…”

Chu Nghi đang cầm một chiếc váy trắng nhỏ, định quay sang hỏi ý kiến Trình Vân Thanh thì bất giác nhận ra cô em họ mình đã thất thần bước đi, dáng vẻ chao đảo như thể không còn đứng vững. Trong lúc vội vã lao ra khỏi cửa hàng, suýt chút nữa cô đụng vào nhân viên dọn dẹp, nhưng dường như không hề hay biết, chỉ một mực chạy về phía thang cuốn.

Chu Nghi lập tức sinh nghi, vội vã đuổi theo giữ chặt lấy cô, lo lắng hỏi:

“Thanh Thanh, có chuyện gì vậy? Sao trông em như mất hồn thế?”

Nhưng Trình Vân Thanh không đáp, đôi mắt trống rỗng, hơi thở gấp gáp, toàn thân chỉ biết lao về phía trước, như thể có một sức mạnh vô hình nào đó đang kéo cô xuống sâu hơn trong nỗi bất an.

Hà Diệp Minh nói rằng ông đang đợi cô ở quán cà phê tầng một, muốn chuyển lại một số đồ đạc mà A Húc để lại.

Chu Nghi thấy em mình như vậy, lo sợ có chuyện chẳng lành nên quyết định đi theo. Hai người lặng lẽ ngồi xuống một góc quán, không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng máy pha cà phê đang nhỏ giọt.

Hà Diệp Minh nhìn Trình Vân Thanh, ánh mắt mang theo sự nặng nề mà anh ta đã cố kìm nén trên suốt chặng đường đến đây.

“Là một sự cố ngoài ý muốn,” ông nói, giọng trầm thấp nhưng mỗi chữ như một nhát dao cứa vào lòng cô.

“Sau khi nhiệm vụ kết thúc, căn cứ trên tàu bất ngờ phát nổ. A Húc là người tiên phong…”

Cổ họng Trình Vân Thanh thắt lại, bàn tay siết chặt mép bàn đến mức trắng bệch.

“Cậu ấy dẫn đầu đoàn người, phía sau có một đồng đội không cẩn thận sẩy chân, suýt rơi xuống. A Húc đã không chần chừ mà túm lấy anh ta, kéo lên…”

Hà Diệp Minh hít sâu một hơi, khẽ cụp mắt, giọng nói như nghẹn lại:

“Nhưng chính A Húc lại mất trọng tâm, trượt xuống dưới. Nước xiết quá mạnh, không ai kịp cứu.”

Tim Trình Vân Thanh như thể bị ai đó bóp nghẹt. Tai cô ù đi, thế giới trước mắt bỗng chốc trở nên nhạt nhòa.

Bàn tay run rẩy, cô cố gắng mở miệng nhưng cổ họng khô khốc, không thể thốt ra dù chỉ một tiếng gọi.

Bên ngoài, cơn gió mùa đông ẩm ướt thổi qua, lạnh lẽo đến tận xương tủy.

Trình Vân Thanh hoàn toàn bất động. Cô sững sờ rất lâu, vẻ ngoài trông có vẻ bình tĩnh, nhưng lại như một bức tượng đá vô hồn.

Sự im lặng quỷ dị ấy khiến người ta bất an. Hà Diệp Minh nuốt khan, buộc lòng phải tiếp tục:

“Đội cứu hộ đã tìm suốt một tháng. Chúng tôi lục soát dọc hạ du hàng chục cây số, rà soát từng ngôi làng nhưng chẳng tìm thấy gì cả. Không thấy người, cũng không thấy thi thể.”

Lời nói kia như một nhát dao đâm vào tim Trình Vân Thanh. Đột nhiên, cô trở nên hoảng loạn, giọng nói lắp bắp, rối loạn:

“Còn khu vực biên giới thì sao? Miến Điện, hoặc Lào? Không thể qua đó tìm thử sao? Lỡ như anh ấy bị thương, hôn mê, được người ta cứu giúp nhưng không thể liên lạc thì sao? Ngôn ngữ không thông, không có cách nào cầu cứu, có khi anh ấy đang đợi chúng ta đến đón về…”

Cô nắm chặt lấy vạt áo Hà Diệp Minh, gần như van nài:

“Làm ơn, hãy tiếp tục tìm anh ấy, được không?”

Hà Diệp Minh nhìn cô, ánh mắt nặng nề. Anh chậm rãi nói, như sợ lời tiếp theo sẽ bóp nát hy vọng cuối cùng trong mắt cô:

“Chúng tôi đã bí mật cử người sang tìm kiếm nhưng không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cậu ấy còn sống.”

Đúng vậy…

Điều mà cô có thể nghĩ đến, chẳng lẽ bọn họ lại không? Chắc chắn họ đã làm tất cả trong khả năng.

Nhưng cô thì sao? Cô còn có thể làm gì đây? Ngoài việc bất lực chấp nhận sự thật rằng mình đã mất anh, cô chẳng thể làm được gì cả. Cô thậm chí còn không biết chính xác anh đã làm nhiệm vụ ở đâu, không có manh mối nào để bấu víu, dù có muốn tự mình đi tìm cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Một cơn lạnh buốt xuyên thấu vào tận xương tủy. Cả người Trình Vân Thanh khẽ run lên như rơi vào hầm băng. Cô ngước mắt nhìn Hà Diệp Minh, đôi mắt mở to, trống rỗng, rồi nước mắt bỗng trào ra, không thể kìm lại.

Giọng nói nghẹn lại trong cổ họng, như có một bàn tay vô hình siết chặt lấy thanh quản. Đôi môi cô run rẩy, rất lâu sau mới bật ra được một câu, yếu ớt đến mức gần như tan vào không khí:

“Không thể nào… không thể nào… Anh ấy đã hứa với tôi… rằng sẽ trở về, dù chỉ một sợi tóc cũng không thiếu…”

Những lời ấy như rút cạn toàn bộ sức lực của cô. Trình Vân Thanh cảm thấy cổ họng mình nghẹn đắng, không thể phát ra dù chỉ một âm thanh nhỏ. Không thể nào… Mọi thứ quá vô lý. Không nên là như thế này.

Mọi thứ xung quanh trở nên méo mó đến mức cô không dám tin vào hiện thực trước mắt. Cô thậm chí còn hoang mang nghĩ rằng liệu có phải anh đang đùa với cô không? Nhất định là vậy! Nhất định anh đang trốn ở đâu đó, chờ đến khi cô không chịu nổi nữa mới bất ngờ nhảy ra, cười hì hì trêu chọc cô.

Không…

Anh không phải kiểu người sẽ đùa ác như vậy đúng không?

Nghĩ đến đây, lồng ng.ực cô như bị bóp nghẹt. Cuối cùng, cô không thể kìm nén được nữa, đưa tay ôm mặt, bật khóc nức nở.

Nhất định đây chỉ là một cơn ác mộng.

Chỉ cần cô nhắm mắt lại, chờ đến khi tỉnh dậy, mọi thứ sẽ trở về như cũ. Những nỗi đau, những giọt nước mắt sẽ theo ánh mặt trời sớm mai tan biến. Rồi anh sẽ lại xuất hiện, sẽ ôm cô vào lòng, mỉm cười thật tươi và nói:

“Anh về rồi.”

Rõ ràng đó mới là sự thật.

“Đây là lá thư cậu ấy viết trước khi xuất phát…” Hà Diệp Minh đặt một phong thư có dấu niêm phong ngay ngắn xuống bàn, nhẹ nhàng đẩy về phía cô.

“Bác sĩ Trình, xin hãy nén bi thương.”

Trình Vân Thanh không đưa tay nhận lấy.

Cô chỉ cảm thấy đầu mình ngày càng đau nhức, hai bên thái dương như bị hàng ngàn mũi kim châm vào. Tầm mắt trở nên mờ mịt, mọi âm thanh xung quanh như bị hút vào khoảng không, xa vời và trống rỗng.

Cô muốn tỉnh lại.

Nhanh chóng tỉnh lại khỏi cơn ác mộng đáng sợ này.

Cô bỗng chốc đứng bật dậy, đôi mắt mở to, đồng tử kịch liệt co rút lại. Vừa định bước tới, cô đã ngã xuống giữa tiếng kinh hô bén nhọn của Chu Nghi cùng vẻ hoảng loạn trên gương mặt Hà Diệp Minh.

Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang nằm trong phòng bệnh của bệnh viện. Đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ được gì, cũng chẳng nhớ nổi điều gì. Cô chỉ ngơ ngác nhìn chằm chằm lên mảng trần nhà phía trước.

“Thanh Thanh, con tỉnh rồi?”

Mẹ cô vội vàng chạy đến mép giường, Chu Nghi cũng theo sau. Nhìn thấy họ, Trình Vân Thanh bỗng nhiên nhớ lại khoảnh khắc trước khi ngất đi. Cô lao vào lòng mẹ, cuộn tròn lại mà không thốt ra được tiếng khóc nào.

Cô cảm giác bản thân như bị xé làm hai nửa. Một nửa đắm chìm trong bi thương, mất hết lý trí, chỉ biết khóc. Nửa còn lại lại bình tĩnh đến đáng sợ, lạnh lùng nhìn chính mình yếu ớt, thờ ơ trước những lời an ủi, đồng cảm của người xung quanh. Nhưng dù đau đớn, cô vẫn bám víu vào hy vọng. Chỉ cần chưa tìm thấy thi thể, cô vẫn sẽ không tuyệt vọng. Cô tin rằng anh vẫn còn sống, tin vào một kỳ tích sẽ xảy ra.

Nhưng rồi chẳng có gì cả. Không một tin tức, không một dấu vết.

Một tháng trôi qua.

Trình Vân Thanh vẫn chưa quay lại làm việc bình thường, tránh né mọi cuộc gặp gỡ xã giao, chỉ muốn một mình đối diện với nỗi đau. Dần dần, cô cũng có thể tiếp nhận những lời an ủi từ người khác. Chu Nghi đã đến gặp cô hai lần, lời lẽ trong ngoài đều là khuyên cô chấp nhận sự thật, tiếp tục sống. Liên Trạch cũng từng ôm cô khóc, cuối cùng lau nước mắt, nói rằng dù anh trai không còn nữa, sau này nếu cô cần giúp đỡ, nhất định phải tìm cậu ấy.

Cô biết tất cả bọn họ đều có lòng tốt. Đôi khi, cô thậm chí còn chủ động phụ họa lời mẹ, nói rằng mình sẽ sớm ổn thôi, bảo bà đừng lo lắng. Nhưng chỉ cô mới biết, bản thân vẫn mắc kẹt trong niềm hy vọng mong manh và nỗi đau chẳng thể gọi tên.

Chỉ có Trình Vân Thanh biết rõ, chính mình đang dần dần phát điên.

Những cơn mơ cứ lặp đi lặp lại mỗi đêm.

Trong mơ, cô luôn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc khoác trên mình bộ quân phục, đứng dưới ánh nắng rực rỡ trên sân ga, mỉm cười vẫy tay tạm biệt cô. Khoảnh khắc trước, anh vẫn là chàng thanh niên anh tuấn, phong độ. Khoảnh khắc sau, anh lại xuất hiện với một hình hài hoàn toàn tương phản, cả người bê bết máu, tứ chi không còn nguyên vẹn. Anh nhíu mày, không kêu đau, đôi mắt mê man khép lại, miệng thì thào gọi cô cứu anh. Nhưng cô chẳng thể làm gì, chỉ có thể bất lực đứng nhìn. Bao nhiêu lần cô cố vươn tay về phía anh, nhưng lần nào cũng vậy, tay cô chỉ chạm vào khoảng không vô định.

Cứ thế, giấc mơ lặp lại không hồi kết. Mỗi lần hình ảnh anh trở nên mờ nhạt, như bị cách bởi một lớp hơi nước mong manh, cô biết ngay mình sắp tỉnh giấc. Và lần nào cũng vậy, cô đều tỉnh dậy giữa đêm khuya, nước mắt thấm đẫm gối.

Cô không thể chịu đựng thêm được nữa. Lúc này, cô mới nhớ đến bức thư mà Hà Diệp Minh đã đưa cho mình.

Lá thư ấy, cô vẫn chưa dám mở ra. Trong lòng có một giọng nói mơ hồ không ngừng chất vấn: Mày thực sự muốn đọc sao? Đây là di thư của anh ấy. Một khi mở ra, nghĩa là mày chấp nhận rằng anh ấy đã thực sự không còn nữa.

Nhưng linh hồn cô đã vỡ nát thành từng mảnh nhỏ. Đối diện với nỗi đau quá lớn này, cô chẳng còn sức để chống cự. Dù lá thư kia là cọng rơm cuối cùng đè sập con lạc đà hay là một liều thuốc cứu mạng, cô cũng không còn lựa chọn nào khác. Trình Vân Thanh run rẩy mở phong thư. Bên trong là một bức thư chi chít chữ viết tay, cùng với tấm ảnh chụp chung cuối cùng của họ trước khi chia xa.

Chỉ vừa nhìn thấy nụ cười của anh trên tấm ảnh, cô đã không kìm được mà sống mũi cay xè, đôi mắt lần nữa nhòe đi bởi nước.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi thở ra. Ngón tay run run mở rộng tờ giấy thư đã được anh gấp ngay ngắn thành hình vuông. Những nét chữ cứng cáp, ngay hàng thẳng lối lập tức đập vào mắt cô.

[ Vân Thanh yêu dấu,

Từ ngày chúng ta tạm biệt nhau đến nay, đã 52 ngày trôi qua.

Công việc và cuộc sống của em vẫn ổn chứ?

Lần trước gọi điện, em có nói sẽ ra Bắc Kinh, kết quả thế nào rồi? Anh vẫn chưa kịp hỏi, nhưng chắc hẳn là tốt, vì em luôn là người có thể sắp xếp mọi chuyện gọn gàng, đâu vào đấy. Đương nhiên, nếu không suôn sẻ cũng chẳng sao cả. Cuộc sống làm gì có chuyện lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, chỉ cần có được chút bình yên đã là hạnh phúc rồi.

Đời này có thể gặp được em, anh cảm thấy mình thật may mắn. Chỉ tiếc rằng, anh chẳng có đủ thời gian để ở bên em, còn nhiều lần bất đắc dĩ chia xa, để em phải gánh chịu những nỗi buồn không đáng có. Xin hãy cho anh một lần nữa nói với em: anh xin lỗi.

Ngày mai, anh sẽ lên đường thực hiện nhiệm vụ.

Không ngờ rằng vào đêm giao thừa, khi mọi nhà đều đoàn tụ, anh lại ngồi đây suy nghĩ cách viết thư báo tin mình có thể sẽ không còn nữa.

Trước mỗi nhiệm vụ, bọn anh đều phải viết một bức thư để lại cho gia đình. Nếu chẳng may có chuyện ngoài ý muốn, nó sẽ trở thành di thư. Anh đã viết rất nhiều bức, ngoài lá thư đầu tiên giống như một lời tuyệt bút, những bức sau dần trở thành một dạng nhật ký. Những lá thư trước đó, anh đã gửi về đội và dặn họ thiêu hủy hết, chỉ còn duy nhất bức này.

Thật ra, ngay cả bức này cũng không nên giữ lại, nhưng anh vẫn không nỡ. Nghĩ thế nào đi nữa, anh cũng muốn cho em một lời dặn dò cuối cùng.

Em là một bác sĩ, chắc hẳn so với anh, em hiểu rõ về sinh tử hơn, cũng nhìn nhận nó thấu đáo hơn. Sinh mệnh dĩ nhiên là đáng quý, nhưng cái chết cũng là điều chẳng ai có thể tránh khỏi. Ngay từ khoảnh khắc sinh ra, con người đã bắt đầu từng bước tiến gần về điểm cuối cùng, không ai có thể ngăn cản hay trốn tránh. Nếu chuyện phải xảy ra sẽ xảy ra, hãy hứa với anh, đừng đau khổ vì những điều không thể thay đổi…

Yêu cầu này thật quá đáng, đúng không?

Thôi được rồi, nếu như nhất định phải đau buồn, vậy cũng đừng buồn lâu quá.

Khi anh chết, có lẽ sẽ chỉ có một mình, cô độc giữa nơi xa lạ.

Không có gì bất ngờ, anh cũng chẳng thể để lại cho em bất cứ thứ gì.

Căn nhà ở Côn Minh sẽ thuộc về quân đội, đáng tiếc anh chưa có phúc phận cưới được em, nên thủ tục xử lý sẽ hơi rắc rối. Anh đã nhờ đội giúp đỡ, nếu có vấn đề gì, họ sẽ cố gắng giải quyết.

Viết đến đây, anh chợt nghĩ, có lẽ chuyện chúng ta chưa kịp kết hôn cũng là một điều may mắn.

Anh thật sự hy vọng em không bao giờ phải đọc bức thư này. Nhưng nếu ý trời không chiều lòng người, thì nguyện vọng cuối cùng của anh chính là: Đừng chờ anh nữa.

Hãy quên anh đi.

Anh sẽ mãi yêu em.

A Húc.

Đêm giao thừa, năm 2015. ]

Trình Vân Thanh lật đi lật lại bức thư, đọc hết lần này đến lần khác. Ban đầu, mỗi lần đọc, cô đều khóc đến không thể kiềm chế, nước mắt rơi ướt đẫm trang giấy. Nhưng cô lại như đang hành hạ chính mình, hoặc giả như đang cố gắng điều trị bằng cách đón nhận nỗi đau đến cực hạn. Cứ thế, cô không ngừng đọc, lặp lại từng câu từng chữ.

Dần dần, cô đã thuộc lòng bức thư. Đêm nào nhắm mắt lại, những dòng chữ ấy vẫn hiện lên rõ ràng trong đầu cô, không cách nào xóa nhòa.

Sau Tết Âm Lịch, phòng nhân sự của bệnh viện thông báo phục hồi công tác của Trình Vân Thanh. Chủ nhiệm Lưu của khoa Giải phẫu thần kinh, nơi cô từng công tác, nhiều lần ngỏ ý sẵn sàng chào đón cô quay lại bất cứ lúc nào.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, nhưng Trình Vân Thanh vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi cơn hỗn loạn bao trùm lấy mình.

Thế nhưng, dòng chảy thời gian vẫn không ngừng cuộn trôi, chẳng đợi ai cũng chẳng vì ai mà dừng lại, càng không vì tiếng khóc của bất kỳ ai mà chùn bước.

Đầu tháng tư, Trình Vân Thanh một mình lên đường đến Bắc Kinh, theo học chương trình tiến sĩ tại Bệnh viện Tổng cục Giải phóng Quân.

Tháng 11 năm trước, nhờ một cơ duyên, cô được giới thiệu và liên hệ với một vị giáo sư danh tiếng từng giảng bài tại Bệnh viện 301. Đây là năm cuối cùng ông nhận nghiên cứu sinh tiến sĩ, và trùng hợp thay, vẫn còn một suất quý giá chưa có ứng viên. Nhờ đó, Trình Vân Thanh may mắn trở thành học trò cuối cùng của ông.

Khi trao đổi qua email, vị giáo sư có hỏi lý do cô chọn theo học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của ông. Cô chỉ thành thật trả lời rằng, ngoài mong muốn đào sâu nghiên cứu chuyên môn, cô còn muốn đến gần hơn với cuộc đời của một người mà mình từng yêu.

Sau này, khi cô đến tận nơi để gặp gỡ và nhận thầy, vị giáo sư lão luyện ấy chỉ cười hóm hỉnh, trêu rằng:

“Xem ra học trò không chỉ đắc đạo mà còn được cả tình yêu!”

Chẳng ai ngờ rằng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tất cả đã đổi thay: cảnh còn, người mất.

Giống như sự xuất hiện đột ngột của anh trong cuộc đời cô, cuộc tình này cũng kết thúc đầy bất ngờ, lặng lẽ biến mất vào thời khắc cô yêu anh nhất.

Thời gian bên nhau quá ngắn ngủi, ngắn đến mức họ chưa kịp cùng nhau trải qua trọn vẹn bốn mùa đổi thay.

Nhưng ký ức về anh lại quá dài, dài đến nỗi dường như phải mất cả đời này, cô mới có thể quên đi hoàn toàn.

Trình Vân Thanh ở Bắc Kinh trọ tại ký túc xá dành cho nghiên cứu sinh tiến sĩ của bệnh viện, một căn phòng xa lạ nhưng tiện nghi. Sau khi dọn dẹp sạch sẽ bên trong, cô sắp xếp lại hành lý.

Ngồi xuống bên bàn gần cửa sổ, cô buông tấm ảnh và bức thư đã xem không biết bao nhiêu lần, rồi ngẩn người nhìn ra bên ngoài.

Ánh mặt trời rực rỡ xuyên qua lớp kính pha lê, chiếu lên đầu ngón tay cô một lớp ấm áp dịu dàng.

Ngoài kia, những cành hải đường phấn trắng lung lay trong gió, nở rộ nơi đầu cành.

Xung quanh yên tĩnh là thế, nhưng lại có cảm giác vô cùng náo nhiệt.

Lại một mùa xuân nữa đã đến rồi.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 56: Thấy thanh sơn (Chính văn xong)​


Giữa tháng, cha của Liên Húc đến Bắc Kinh báo cáo công tác. Dù bận rộn trăm bề, ông vẫn cố gắng dành thời gian hẹn gặp Trình Vân Thanh một lần.

So với lần trước gặp mặt, tinh thần của ông sa sút thấy rõ. Trình Vân Thanh cũng hiểu bản thân mình chẳng khá hơn ông là bao. Chỉ có điều, cô gầy đi quá nhiều, đến mức không biết đã bao lần bị mẹ nhắc nhở. Chưa kể, chiếc nhẫn phỉ thúy anh dùng để cầu hôn cô trước đây, vốn vừa vặn với ngón tay cô, giờ đã trở nên rộng rãi thấy rõ.

Trong bữa tối, cha của Liên Húc đắn đo một lúc rồi nói:

“Con còn trẻ, cuộc đời mới chỉ vừa bắt đầu, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi. A Húc, nếu có một ngày nó trở về, chắc chắn không muốn thấy con như thế này.”

Ánh mắt cô vốn ảm đạm, thoáng chốc bừng lên tia mong đợi. Không kiềm được, cô khẽ dò hỏi:

“Bác cũng tin rằng A Húc còn sống đúng không ạ?”

Ông nhìn cô, sắc mặt trầm xuống.

Nói một cách thực tế, hy vọng A Húc còn sống là vô cùng mong manh. Mọi nỗ lực tìm kiếm có thể chỉ là phí công, bởi tất cả đều dựa trên giả định rằng cậu ấy chưa chết. Nếu A Húc thực sự còn sống, với khả năng tác chiến độc lập của mình, vì sao đến giờ vẫn chưa xuất hiện?

Chỉ còn một khả năng duy nhất: anh ấy không ở trong nước, có thể bị thương hoặc vướng vào một vấn đề nào đó mà không thể liên lạc với quê nhà.

Tình hình chính trị ở các quốc gia gần biên giới vô cùng phức tạp. Hơn nữa, nhiệm vụ A Húc tham gia là một chiến dịch vũ trang, dính líu đến nhiều bên. Nếu hành động thiếu suy xét, không chỉ gây ảnh hưởng đến ngoại giao mà còn hao tổn nhân lực và tài chính. Vì thế, không thể công khai triển khai một chiến dịch cứu hộ quy mô lớn để tìm kiếm anh.

Nhưng dù chỉ có một phần vạn hy vọng, là một người cha, ông không thể dễ dàng chấp nhận con trai mình đã chết, cũng không thể lựa chọn từ bỏ.

Ông và Trình Vân Thanh không giống nhau. Nhiều năm trong quân đội đã rèn luyện cho ông sự vững vàng cùng khả năng hành động khẩn cấp. Hơn nữa, ông có đủ nguồn lực và mối quan hệ để tận dụng nhằm tìm kiếm manh mối. Nhưng đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa có tin tức xác thực nào được gửi về.

Không nỡ làm cô thêm đau lòng, cũng không muốn phá vỡ sự cân bằng mong manh mà cô đã khó khăn lắm mới duy trì được. Nếu lúc này đem đến cho cô một tia hy vọng nhỏ nhoi, nhưng cuối cùng lại bị dập tắt, thì chẳng khác nào đẩy cô vào tuyệt vọng thêm một lần nữa. Đó là điều mà A Húc chắc chắn không muốn thấy.

Vì vậy, cha của Liên Húc không trực tiếp trả lời câu hỏi của cô, chỉ nhẹ giọng nói:

“Nó nhất định hy vọng con có thể sớm bước ra khỏi nỗi đau này.”

Trình Vân Thanh cố gắng lấy lại tinh thần, khẽ nhếch môi cười nhạt:

“Bây giờ con mới hiểu tại sao những người rơi vào tuyệt cảnh luôn mong chờ một kỳ tích xảy ra. Nếu trong lòng hoàn toàn tan vỡ, con người ta sẽ không thể tiếp tục sống. Nhưng kỳ tích được gọi là kỳ tích, chính bởi vì nó gần như không thể trở thành sự thật.”

“Thế giới này, kỳ thực vẫn luôn có những kỳ tích xảy ra từng giây từng phút.”

Trình Vân Thanh không nói thêm nữa.

Bữa cơm kết thúc, cô theo đúng lễ nghĩa của con cháu, tiễn ông ra đến tận cổng. Trước khi rời đi, ông nhìn cô đầy nghiêm túc, dặn dò:

“Về sau, bất cứ khi nào gặp khó khăn trong công việc hay cuộc sống, cứ tìm bác.”

Cô cảm kích gật đầu, nhẹ nhàng chào tạm biệt:

“Bác hãy giữ sức khoẻ ạ.”

Vài ngày sau, qua điện thoại, mẹ Trình bất ngờ nói rằng bà muốn đến Bắc Kinh để ở bên cô một thời gian.

Nguyên nhân là do buổi chiều hôm đó, Trình Vân Thanh vội vã ra ngoài nên quên mang điện thoại theo. Đúng lúc bệnh viện có một ca bệnh phức tạp, cô phải ở lại muộn hơn dự kiến.

Khi về đến ký túc xá, nhìn thấy hàng chục cuộc gọi nhỡ, cô vội vàng gọi lại. Vừa kết nối được, đầu dây bên kia đã vang lên giọng nói nghẹn ngào, gần như cầu xin:

“Thanh Thanh, những lúc con buồn khổ, hãy nghĩ đến ba mẹ. Mẹ thật sự không thể sống thiếu con.”

Thì ra trong mắt cha mẹ, cô đã suy sụp đến mức chỉ cần mất liên lạc một chút là họ lo sợ cô sẽ tìm đến cái chết. Khoảnh khắc ấy, cô như bừng tỉnh, cảm giác như có một gáo nước lạnh dội xuống người, khiến bản thân tỉnh táo lại. Cô nghiêm túc hứa:

“Mẹ, con sẽ không làm chuyện dại dột. Con sẽ sống tốt.”

Đôi khi, Trình Vân Thanh không khỏi nghĩ ngợi. Trên đời này có lẽ thật sự tồn tại một tình yêu có thể vượt qua cám dỗ của tiền tài và lợi ích, nhưng còn nỗi đau, cái chết và sự cô đơn vì chờ đợi thì sao? Cô muốn tự mình kiểm chứng, nhưng có lẽ chỉ đến cuối đời mới có thể đưa ra câu trả lời trọn vẹn.

Sau khi gặp cha của Liên Húc, cô dần vực dậy tinh thần, thu xếp lại cảm xúc, tập trung vào công việc. Lịch khám bệnh dày đặc suốt năm ngày rưỡi khiến cuộc sống của cô bận rộn không ngừng. Nhưng mỗi khi hệ thống bệnh viện vô tình hiển thị cái tên “Lâm Húc,” tim cô vẫn bất giác đập mạnh một nhịp.

Lỡ như thì sao? Ý nghĩ thoáng qua, cô không khỏi mơ hồ suy đoán. Đây là bệnh viện thuộc hệ thống quân đội, nếu anh bị thương, bị mất trí nhớ… Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, việc anh được chuyển đến đây cũng hoàn toàn hợp lý. Biết đâu một ngày nào đó, anh sẽ xuất hiện bất ngờ, giống như lần họ gặp lại nhau ở Giang Châu năm ấy.

Nhưng mỗi lần nhìn thấy người đẩy cửa bước vào không phải anh, tim cô lại chùng xuống.

Không một ai có thể là anh.

Chỉ là những người trùng tên, trùng họ mà thôi.

Trình Vân Thanh hiểu rõ hơn ai hết, dù thực sự có kỳ tích xảy ra, người đó cũng không thể mang cái tên Lâm Húc phổ biến ấy, mà phải là Liên Húc mới đúng.

Nhưng cô chẳng thể kiểm soát nổi bản thân. Mỗi lần nhìn thấy bất kỳ thứ gì liên quan đến anh, tim cô đều thắt lại, hoảng loạn không ngừng. Thậm chí, cảm giác ấy đã dần trở thành một cơn tra tấn tâm lý kéo dài, bám riết lấy cô không dứt.

Cô bước đến bên cửa sổ. Bóng đêm sâu thẳm như mực, vầng trăng tròn vằng vặc treo cao. Những tòa cao ốc trong thành phố sáng rực ánh đèn vàng ấm áp, điểm xuyết như những ngọn lửa nhỏ giữa màn đêm, vẽ nên một khung cảnh yên bình, tĩnh lặng.

Bất giác, cô cảm thấy nhớ nhà.

Trình Vân Thanh gọi cho Hà Diệp Minh, nói rằng sắp tới cô muốn về Côn Minh để xử lý nốt thủ tục căn hộ của Liên Húc.

Trước đây, Hà Diệp Minh đã hai lần nhắc cô chuyện này nhưng cô luôn trì hoãn, một phần vì không có thời gian, một phần vì tận sâu trong lòng vẫn kháng cự, không muốn đối mặt.

Hà Diệp Minh tất nhiên không hỏi nhiều, chỉ nói cần vài ngày để chuẩn bị trước khi ký giấy tờ. Ông còn chu đáo giúp cô xử lý một tấm giấy phép tạm thời để thuận tiện ra vào.

Khi mở cửa ra, Trình Vân Thanh thoáng sững sờ. Cảm giác như thời gian bỏ quên nơi này. Bộ chén trà họ từng dùng vẫn còn nguyên trên bàn, thô mộc và đơn giản, chẳng hề tinh xảo. Đó là bộ ấm chén họ đã tự tay làm ở xưởng gốm thủ công gần đây, cả hai cẩn thận nắn từng đường nét, rồi nung thành hình.

Mọi thứ dường như đưa cô trở về những ngày tháng họ còn bên nhau. Cô gần như có thể hình dung cảnh mình nằm trên ghế ngoài ban công, lười biếng chợp mắt dưới ánh chiều tà. Chỉ cần nhắm mắt lại, cô như nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc, Liên Húc trở về, trên tay xách theo rau củ, thịt trứng và những vật dụng lặt vặt hàng ngày. Còn có cả hộp tào phớ mà cô thích, món ăn vặt từ một tiệm hàng rong mà cô chẳng bao giờ nhớ nổi tên. Cứ hai ba ngày, anh lại mang về một bó hoa tươi.

Cô biết tất cả chỉ là ảo giác, là một giấc mộng do chính cô vẽ nên. Nhưng mặc kệ lý trí lên tiếng, cô vẫn không thể ngăn mình đắm chìm vào đó. Cô gần như không muốn rời đi.

Nhưng cô chỉ xin nghỉ ở bệnh viện năm ngày, cộng thêm cuối tuần cũng chỉ vỏn vẹn một tuần lễ.

Những ngày tiếp theo, Trình Vân Thanh một mình lang thang khắp nội thành, không có mục đích cụ thể, cũng chẳng bận tâm đến thời gian. Dù đã dâng hương cầu nguyện, hoàn tất thủ tục sang tên bất động sản, cô vẫn chẳng nỡ rời đi ngay.

Mỗi sáng thức dậy, khi bước ra khỏi khu chung cư, cô thường bắt gặp những người trung niên vừa tập thể dục trở về. Lưng họ đã hơi còng, tay xách ly sữa đậu nành, gương mặt phấn khởi như vừa hoàn thành một việc trọng đại. Đến tối, khi ngang qua trạm tàu điện ngầm, cô lại nhìn thấy một đôi vợ chồng già dìu nhau bước xuống bậc thang, trên tay ôm một bó hoa tươi. Ánh hoàng hôn trải dài trên con phố, nhuộm vàng bóng họ in xuống mặt đất. Khi họ lướt qua, hương hoa thoang thoảng trong không khí khiến khóe mắt cô chợt cay cay. Có lẽ, chỉ khi mất đi rồi, con người ta mới thực sự hiểu được sự quý giá của những điều giản dị, những ngày tháng bình yên, những người bạn đời bên nhau đến bạc đầu.

Có lần đi ngang một con phố cũ, cô vô tình bắt gặp một tiệm sách mang vẻ cổ kính, bảng hiệu đã nhuốm màu thời gian. Như có một sự thôi thúc vô hình, cô bước vào.

Không gian bên trong không lớn nhưng đầy ắp sách. Những chiếc kệ gỗ cao ngang đầu người, trên cùng bày vài món đồ trang trí mang nét đặc trưng của người dân tộc. Chiếc cầu thang gỗ cũ kỹ, lớp sơn đã bong tróc theo năm tháng. Một bên tường chất đầy những cuốn sách đóng bìa vải thô, gáy may chỉ, có cả những quyển bìa da màu nâu sậm với hàng chữ mạ vàng lấp lánh.

Bước dọc theo cầu thang lên lầu, cô chợt nhận ra không gian nơi đây rộng rãi hơn hẳn tầng trệt, tạo nên một thế giới khác biệt giữa lòng tiệm sách chật hẹp.

Tiệm sách không chỉ bán sách mà còn phục vụ trà hoa, cà phê cùng những món bánh ngọt nhỏ xinh, điểm xuyết thêm vài bình hoa tươi, tạo nên một không gian vừa cổ điển vừa ấm áp.

Trình Vân Thanh chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, tùy ý lật mở một cuốn sách và để buổi chiều lặng lẽ trôi qua.

Cuốn sách có lẽ từng được ai đó mượn đọc trước đây, bởi bên trong vẫn còn lưu lại những dòng ghi chú bằng bút đỏ, nét chữ mềm mại, thanh thoát. Một trang trong đó có viết:

“Thời gian có thể chữa lành mọi thứ, cũng có thể cho ta câu trả lời. Chúng ta không nên thụ động chờ đợi hay buông xuôi, mà phải tận lực làm những gì có thể, rồi để mọi chuyện thuận theo tự nhiên. Hãy tin rằng thời gian luôn công bằng với tất cả.”

Cô lặng lẽ đọc lại những dòng chữ ấy, như thể đang nhẩm từng câu từng chữ trong đầu. Bỗng nhiên, cảm giác bức bối trong lòng như bị một thứ vô hình gỡ bỏ, nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Không nấn ná thêm, Trình Vân Thanh quyết định nhanh chóng trở về Bắc Kinh để tiếp tục công việc và học tập.

Trước khi đi, cô định gọi taxi, nhưng có vẻ do sự cố giao thông nên đoạn đường phía trước tắc nghẽn. Không còn cách nào khác, cô đứng bên lề đường, kiên nhẫn chờ đợi.

Thời gian vẫn còn sớm, cô cũng không vội vã. Trong lúc chán nản, ánh mắt cô lơ đãng dạo quanh con phố cũ.

Không xa đó, một tòa nhà kiểu dân quốc phủ đầy dây thường xuân xanh mướt. Trời đã sang thu, nắng chiều vẫn còn gay gắt, rọi xuống mặt đường lát đá xanh, phản chiếu những vệt sáng vàng li ti như bụi kim tuyến rơi đầy dưới chân.

Vùng này là một hồ nước, không khí vừa tươi mát lại hơi ẩm ướt. Trình Vân Thanh nhắm mắt lại, hít thật sâu một hơi, rồi từ từ mở mắt. Cô nhìn thấy một chiếc taxi màu xanh lơ từ chỗ rẽ tiến vào.

Ban đầu, cô tưởng đó là xe mình đã đặt, liền kéo hành lý tiến về phía đó. Nhưng khi kiểm tra biển số xe, cô mới nhận ra đó không phải là xe của mình.

Không hiểu sao, ánh mắt cô lại bị chiếc xe đó hút lấy. Khi chiếc taxi dừng lại, cửa sau xe mở ra và một người bước ra từ bên trong.

Cô nhìn từ dưới lên trên, đầu tiên là giày, ống quần, đôi chân thẳng tắp, đến vai rồi lưng. Cô dõi mắt theo người đó, và khi anh ta xoay người lại, đối diện với cô, cô cuối cùng cũng nhìn thấy rõ gương mặt anh. So với trước kia, gầy gò, tái nhợt, tiều tụy hơn rất nhiều lần, nhưng đôi mắt đó, đôi mắt mà cô từng mơ thấy trong vô vàn đêm khuya, giờ đây vẫn kiên định, thâm thúy như vậy.

Trái tim cô đột ngột thắt lại, từng nhịp đập mạnh mẽ như muốn xé toạc lồng ng.ực. Cảm giác phấn khích, vui mừng, đến mức da thịt cũng như đang rạo rực. Cô không thể tin vào mắt mình. Cô do dự, sợ rằng mình đang nhìn thấy một ảo ảnh, một ảo ảnh có thể vỡ vụn trước mắt bất cứ lúc nào. Cô đưa tay ra, định chạm vào gương mặt anh, nhưng cánh tay và đôi chân như nặng trĩu, không thể nhúc nhích. Cô chỉ có thể đứng im, há miệng gọi khẽ.

“A Húc…”

Mọi thứ xung quanh như thể ngừng lại, Trình Vân Thanh không dám nhắm mắt, chờ đợi một điều gì đó mà chính cô cũng không thể hiểu hết.

Ánh sáng xuyên qua tán lá cây, chiếu xuống, dừng lại trên vai anh rồi lướt qua mái tóc, tạo ra một thứ ánh sáng mỏng manh nhưng lấp lánh, giống như ánh sao.

Anh nhẹ nhàng nở nụ cười, bước về phía cô. Dù mỗi bước đều rất chậm, nhưng anh vẫn không ngừng tiến lại gần.

“Vân Thanh, là anh.” Cuối cùng anh đến trước mặt cô, ôn tồn gọi tên cô bằng một giọng nói trầm thấp rồi siết chặt cô vào lòng.

“Anh về rồi.”

Cánh tay anh ôm lấy cô thật chặt, khiến cô cảm thấy cả bờ vai và hông mình đều chịu một lực mạnh mẽ đến mức khó thở, nhưng cô không hề cảm thấy đau đớn. Ngược lại, trong vòng tay anh, cô cảm nhận được sự ấm áp và an toàn, khiến trái tim cô dần dần lắng lại.

Anh thực sự đã trở về.

Nếu núi non có thể nghe thấy, hẳn sẽ biết rằng từ ngày anh rời đi, cô đã cầu nguyện biết bao nhiêu lần.

Giờ đây, những kỷ niệm xưa như tái hiện, và mọi thứ đều trở nên trọn vẹn.

—KẾT THÚC—
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 57: Phiên ngoại 1: Di chứng​


1.

Từ sau khi trở về, anh chưa từng thật sự kể với Trình Vân Thanh những gì mình đã trải qua trong gần mười tháng mất tích. Mỗi lần được hỏi đến, anh chỉ qua loa nói rằng lúc đó bị thương nặng, hôn mê một thời gian dài. Sau khi tỉnh lại lại bị cuốn vào cuộc nội đấu của lực lượng vũ trang ở nước ngoài, không người thân thích, không cách nào thoát ra, cũng không thể để lộ thân phận, cứ thế bị cuốn đi mãi.

May mắn là sau đó, nhờ một số mối quan hệ, anh tìm được người quen trong nước. Từ họ, anh mới biết cha mình chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm, ông gần như đi đến cùng trời cuối đất để lần theo mọi manh mối, dù là nhỏ nhất.

Khi đang ở Vân Nam, theo lệ thường anh báo cáo cho Hà Diệp Minh. Từ chỗ ông, anh nghe tin Trình Vân Thanh đang ở Côn Minh, liền lập tức chạy đến tìm. Và rồi, họ gặp lại nhau bên đường, giữa dòng người qua lại.

Nhưng con người đâu phải sắt đá. Thân thể bằng máu thịt sao có thể chịu nổi những tháng ngày bị vắt kiệt như thế. Sau khi cùng Trình Vân Thanh trở về Bắc Kinh không bao lâu, anh vì nhiễm trùng dẫn đến suy tim cấp, phải nhập viện vào ICU. Tất cả những tổn hao trước đó, cơ thể giờ mới bắt đầu đòi lại.

Mấy năm qua, anh nhiều lần bị thương, chẳng lần nào được tĩnh dưỡng đúng nghĩa. Trong khoảng thời gian lưu lạc ở Tam Giác Vàng, nội tạng cũng bị tổn thương ở nhiều mức độ khác nhau. Anh chỉ còn biết dựa vào thuốc giảm đau và thuốc kháng viêm để chống chọi. Gắng gượng đến tận bây giờ, cuối cùng cũng đến giới hạn.

Trình Vân Thanh buộc mình phải bình tĩnh chấp nhận sự thật. Cô thậm chí cảm thấy may mắn, may mà chuyện này chỉ xảy ra sau khi anh đã trở về. Dù sao thì, những bác sĩ giỏi nhất, những thiết bị tiên tiến nhất đều ở thủ đô. Chỉ cần anh còn sống là còn hy vọng.

Sau 72 giờ giành giật, các chỉ số cơ thể của anh bắt đầu chuyển biến tích cực. Trình Vân Thanh cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Trận chiến thật sự lần này mới chỉ vừa bắt đầu.

Những lúc không phải đi làm, Trình Vân Thanh luôn túc trực bên giường bệnh của anh. Dù anh vẫn còn hôn mê, mỗi ngày chỉ tỉnh táo được vài khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng việc có thể tìm lại anh sau ngần ấy thời gian đã khiến cô cảm thấy vô cùng biết ơn số phận.

Liên Húc cứ thế ngủ mê man suốt mấy ngày, không một lời than, không một tiếng động. Anh gầy đi quá nhiều. Mặc quần áo vào thì không rõ, nhưng lúc cô đỡ anh xoay người, ngón tay chạm vào lưng, lại cảm thấy từng đốt xương sống như lộ hẳn ra, gồ ghề, sắc lạnh đến mức khiến lòng người nhói đau.

Hôm nay, sau khi lau người cho anh xong, cô phát hiện móng tay anh đã dài ra. Tối đến, cô cẩn thận mang theo bộ dụng cụ, ngồi bên giường, nhẹ nhàng cầm tay anh, tỉ mỉ cắt tỉa từng móng một.

Nghĩ ngợi một chút, cô lại đi đến cuối giường, chuẩn bị cắt luôn móng chân cho anh.

Khi sắp làm xong, Liên Húc bỗng mở mắt nhìn về phía cô. Ánh mắt ấy vẫn mơ hồ, như không thể thật sự nhìn rõ bất kỳ điều gì.

“Anh tỉnh rồi?” Trình Vân Thanh vội thu dọn đồ, rửa sạch tay rồi cúi xuống nhìn anh thật kỹ.

Mặt nạ thở bám một lớp sương mờ, giọng anh yếu đến mức gần như không thể nghe thấy:

“Em… không chê anh dơ à?”

Nghe rõ câu ấy, Trình Vân Thanh hơi cau mày, giọng có chút không vui:

“Vậy anh có chê em dơ không?”

Liên Tục cố gắng cong nhẹ khoé môi, như đang đùa với cô:

“Đương nhiên… là không rồi. Được bác sĩ Trình… đích thân làm… nhân viên chăm sóc đặc biệt… anh còn… không dám nghĩ tới.”

Anh vẫn chưa có đủ sức, nói một câu thôi cũng đã kiệt lực. Từng lời ngắt quãng, thở gấp từng hồi như không thể tiếp tục.

Trình Vân Thanh đưa tay sờ trán anh, nhẹ giọng an ủi:

“Đừng vội. Bớt nói đi, nghỉ ngơi nhiều vào. Chờ anh khỏe lại rồi báo đáp em cũng chưa muộn. Đến lúc đó, móng tay em sẽ để anh cắt hết.”

Bộ dạng nghiêm túc của cô khiến anh bật cười. Anh cố nhếch môi, đưa tay từ trong chăn ra, khẽ chạm đầu ngón tay vào tay cô đang đặt bên giường, thì thào:

“Vất vả cho em rồi.”

Trình Vân Thanh nắm lấy tay anh, áp lên má mình. Cô nhẹ nhàng hôn lên lòng bàn tay anh, giọng nói cũng dịu dàng như thế:

“Không vất vả. Cảm ơn anh… đã quay về.”

Hơi thở cô ấm nóng, nhưng đôi môi lại hơi lạnh. Lạ thật, rõ ràng giác quan của anh giờ đây đã trở nên chậm chạp, nhưng giây phút ấy, anh lại cảm nhận rất rõ ràng sự run rẩy của cô.

Một nỗi xót xa không tên len lỏi trong lòng. Rốt cuộc, muôn vàn lời muốn nói chỉ hóa thành một tiếng thở dài mơ hồ.

Anh đã dành những gì tốt nhất của bản thân cho Tổ quốc, để rồi khi trở về chỉ còn là một thân thể tàn tạ. Vậy mà người phải gánh vác tất cả lại là cô.

Chỉ là… cô chưa từng nghĩ như vậy.

2.

Ngày qua ngày, dưới sự chăm sóc tận tình của Trình Vân Thanh, sức khỏe của Liên Húc dần hồi phục. Thế nhưng, với tình trạng hiện tại của anh, việc quay lại tiền tuyến đã không còn khả thi. Cuối cùng, anh xin điều chuyển về làm công việc văn phòng tại Bộ Phát Triển Vũ Trang thuộc Quân ủy.

Họ thuê một căn chung cư nhỏ gần đơn vị của anh, nằm ở phía tây nội thành . Diện tích không lớn, chỉ hai phòng ngủ, hai phòng sinh hoạt. Chủ nhà là một kiến trúc sư nên nhà được trang bị đầy đủ, trang trí theo phong cách gỗ thô đơn giản nhưng ấm áp. Mỗi khi tan làm trở về, ánh đèn dịu nhẹ từ căn phòng ấy như có thể xua tan hết mệt mỏi ngoài kia.

Mùa đông năm đó, sau khi hoàn tất toàn bộ thủ tục trong quân đội, Liên Húc và Trình Vân Thanh chính thức đăng ký kết hôn.

Lo sợ việc tổ chức rình rang sẽ khiến Liên Húc mệt mỏi, Trình Vân Thanh kiên quyết không tổ chức hôn lễ. Hai người chỉ chọn một ngày thuận tiện, mời hai bên gia đình đến Bắc Kinh ăn một bữa cơm đơn giản. Vốn dĩ cô không phải người ham phô trương, hơn nữa bình thường đã bận rộn cả việc học lẫn công tác, lại còn phải theo dõi sát sao tình hình sức khỏe của Liên Húc, từ trị liệu định kỳ đến uống thuốc theo toa, thời gian rảnh gần như không có. Không làm hôn lễ, đối với cô mà nói, lại là gỡ bỏ một gánh nặng.

Chỉ là, Liên Húc trong lòng vẫn luôn cảm thấy có lỗi. Anh biết mình nợ cô quá nhiều.

Từ tiền tuyến bước về văn phòng cơ quan, mọi thứ đều mới mẻ mà xa lạ. Có quá nhiều điều buộc anh phải thích nghi, phải học lại từ đầu. Anh đã phải bỏ lại rất nhiều thứ, trong đó có cả những điều anh từng mong muốn nhất, như là một hôn lễ thật trọn vẹn dành cho cô.

Cuối năm, đúng vào thời điểm công việc ngập đầu, văn bản tài liệu chất cao như núi.

Tắm rửa xong, Trình Vân Thanh thấy đèn trong thư phòng vẫn còn sáng, liền bước vào. Nhẹ nhàng ngồi lên đùi Liên Húc, cô hỏi:

“Đang xem gì đấy?”

Anh làm ra vẻ nghiêm nghị:

“Hồ sơ mật.”

Cô giật mình, vội quay mặt đi:

“Em chẳng thấy gì cả đâu nhé!”

Anh bật cười, giơ tay xoa nhẹ má cô:

“Dọa em thôi. Văn kiện mật thì anh đâu thể đem ra khỏi tòa nhà cơ quan.”

Trình Vân Thanh không vui, đẩy anh một cái thật mạnh.

Liên Húc nghiêng đầu, tựa vào gáy cô. Mùi hoa nhài từ sữa tắm nhè nhẹ thoảng qua chóp mũi, khiến anh như bị trêu chọc. Cô nhột, co người lại trong vòng tay anh. Anh cười khẽ, rồi nghiêm túc giải thích:

“Là tài liệu phục vụ hội nghị chiều mai thôi. Người chủ trì là một thanh niên rất có tầm nhìn chiến lược, mấy vụ mua sắm xuyên quốc gia trước đó đều xử lý rất đẹp. Lần này được điều về Quân ủy là để trình bày hệ thống xung thần kinh mới dùng trong nhận diện và xác minh nghi phạm. Nếu được phê duyệt, hệ thống đó sẽ được triển khai trên toàn bộ lực lượng vũ trang. Anh muốn tìm hiểu trước một chút, để mai phát biểu không bị lúng túng.”

Khi ấy, khái niệm trí tuệ nhân tạo vừa mới bắt đầu khơi dậy làn sóng, nhưng tình hình trong nước đặc thù, một số lĩnh vực kỹ thuật lại phát triển vượt bậc, đặc biệt trong lĩnh vực an ninh và quốc phòng.

“Hiếm thấy anh khen ai như thế đấy.” Trình Vân Thanh nghe ra được sự tán thưởng trong giọng anh, càng thêm tò mò, liền đưa tay mở tập tài liệu có đóng dấu trước mặt. Trên trang bìa là con dấu nổi của đơn vị, chữ ký rõ ràng, không phải bản sao. Góc trên cùng bên phải in tên người phụ trách – ba chữ: Tạ Hạc Dật.

“Cái tên cũng đặc biệt ghê…” Cô vòng tay ôm cổ anh, giọng trêu chọc.

“Nghe có vẻ là một người đẹp trai đĩnh đạc.”

Anh không đáp ngay, dường như có phần không vừa ý, khẽ lẩm bẩm:

“Chỉ nghe tên mà biết được người ta có đẹp trai hay không à?”

Cô chớp chớp mắt, ghé sát tai anh, thì thầm:

“Vậy thì ngày mai anh nhớ nhìn kỹ giúp em xem rốt cuộc có đẹp thật không nhé…”

Liên Húc liếc cô, trêu lại:

“Nghĩ cái gì thế hả? Người ta mới có hai mươi lăm tuổi.”

Trình Vân Thanh bật cười:

“Ơ? Kém em năm tuổi lận cơ à…”

Nhưng chưa để cô tiếp tục đùa cợt, lời chưa dứt, khuôn mặt Liên Húc đã áp sát vào vùng cổ trần của cô. Trong khoảnh khắc, không khí trong phòng bỗng trở nên ấm nóng, bao trùm bởi hơi thở quấn quýt và thân mật.

3.

Mấy năm nay, mỗi dịp nghỉ đông và nghỉ hè, tổng đội đều đưa Lâm Hạo từ Giang Châu ra Bắc Kinh chơi một thời gian.

Đứa nhỏ năm nay đã học tiểu học, vẫn chưa sửa cách xưng hô, cứ luôn miệng gọi anh là “ba,” còn gọi Trình Vân Thanh là “dì nhỏ” giống hệt Huyên Huyên.

Mùa hè ở Bắc Kinh oi bức, ít mưa. Trình Vân Thanh ăn uống không ngon miệng, lúc đầu cô cũng chẳng để tâm, chỉ nghĩ do thời tiết nóng nực khiến cô không muốn ăn. Sau đó, cô mới giật mình nhận ra kỳ kinh nguyệt lần này đến chậm rất nhiều, liền mua một que thử thai.

Hai vạch đỏ hiện rõ: dương tính.

Không ngờ đứa nhỏ lại đến nhanh như vậy. Trước đó cô vẫn đang uống thuốc tránh thai, cả hai còn chưa hề nghiêm túc bàn đến chuyện con cái. Mãi đến tháng trước anh mới dừng thuốc, chính thức ngừng mọi biện pháp tránh thai.

Sau bữa tối, Trình Vân Thanh ngồi trên ghế sofa, quay sang nói với anh về chuyện này.

Anh có vẻ như vẫn chưa tin hẳn, ánh mắt dừng lại nơi bụng cô, giọng không lớn nhưng đầy ý cười, khẽ hỏi:

“Anh… thật sự sắp làm ba sao?”

“Ừ.” Trình Vân Thanh cười đáp.

“Mới sáu tuần thôi, chắc còn chưa thấy gì đâu nhỉ?”

Anh không đáp, chỉ ôm cô thật chặt. Làn da chạm vào nhau nhanh chóng dấy lên hơi thở thân mật. Cô nghiêng đầu hỏi nhỏ:

“Anh thích con trai hay con gái hơn?”

“Anh thích cả hai.”

Cô không chịu bỏ qua, lại hỏi:

“Nhưng nếu bắt buộc phải chọn một thì sao?”

Anh bật cười, lắc đầu:

“Không chọn được.”

Rồi anh khẽ buông cô ra, một tay vòng qua vai Trình Vân Thanh, bàn tay to lớn, ấm áp dịu dàng đặt lên bụng dưới vẫn còn phẳng lì của cô.

“Nếu là con trai, đợi nó lớn thêm chút nữa, anh sẽ dạy nó bắn súng, giống như hồi nhỏ ba anh đã dạy anh. Còn nếu là con gái… Ừm, con gái thì không cần chơi mấy thứ đó, anh sẽ mua cho con một con ngựa nhỏ, nuôi ở… nông trường bên Đại Lý. Bà nội anh cưỡi ngựa giỏi lắm…”

Không lâu sau, Trình Vân Thanh nằm cuộn bên anh, mí mắt dần díu lại. Chẳng lẽ đây là phản ứng khi mới mang thai?

Ánh đèn vàng cam ấm áp hắt xuống. Bên tai cô là giọng anh đang khe khẽ kể chuyện. Trong đầu cô lững lờ những suy nghĩ chưa lời giải, rồi dần dần, chìm vào giấc ngủ.

4.

Sau khi sinh Liên Dịch không lâu, Trình Vân Thanh bước vào kỳ tốt nghiệp. Để theo kịp tiến độ học tập bị gián đoạn do mang thai và sinh con, cô gần như không còn phân biệt ngày đêm, tất bật lo toan mọi thứ.

Dù trong nhà đã thuê một bảo mẫu dày dạn kinh nghiệm để giúp chăm con, nhưng sự xuất hiện bất ngờ của một sinh linh bé nhỏ vẫn khiến hai người lần đầu làm cha mẹ trở nên luống cuống.

Các dự án và luận văn lần lượt kéo đến, Trình Vân Thanh hoàn toàn không có thời gian dành cho con. Có những hôm cô tan học, về đến nhà đã khuya, dì bảo mẫu cũng đã tan ca từ lâu.

Ngược lại, Liên Húc ít nhất có thể đảm bảo giờ làm việc cố định, lại có chế độ nghỉ song song, nên anh gánh phần lớn trách nhiệm chăm con. Từ những ngày đầu lóng ngóng thay tã, sợ làm gãy tay đứa trẻ nhỏ xíu, đến nay mọi việc đều đã đâu vào đấy, mà cũng chỉ mới qua hai ba tháng.

Rồi thêm một năm trôi qua, tuyết đầu mùa lại đến đúng hẹn.

Trình Vân Thanh thuận lợi hoàn thành đề tài trong khuôn khổ dự án quỹ xã hội học cấp quốc gia. Vừa hay hôm đó lại là sinh nhật thầy hướng dẫn, ông tổ chức một bữa tiệc, các anh chị em đồng môn từ khắp nơi tụ hội về Bắc Kinh để chúc mừng.

Trong số đó, Trình Vân Thanh là người vào ngành muộn nhất, đương nhiên phải chủ động nhận phần tiếp khách. Đến khi đưa mọi người về tới khách sạn nghỉ ngơi an toàn, trời đã gần sáng, kim đồng hồ chỉ 12 giờ.

Từ chạng vạng, tuyết lớn bắt đầu rơi, phủ trắng những tán cây trơ trụi, biến cả thành phố thành một thế giới lấp lánh. Hai bên đại lộ Tây Tam Hoàn, những công trình kiến trúc rực rỡ ánh đèn, khắp nơi tràn ngập không khí lễ hội cuối năm.

Cô gọi điện cho anh trước để báo sẽ về muộn, anh cũng không sốt ruột, chỉ dặn cô đi đường cẩn thận. Cô bắt xe về nhà ngay sau đó.

Mở cửa bước vào, đèn trong phòng sáng lên. Trình Vân Thanh thấy anh đắp một chiếc chăn mỏng, ngả đầu tựa vào sofa, mắt nhắm lại, không biết là đã ngủ hay chỉ đang nghỉ tạm.

Chắc là đang chờ cô về.

Tự dưng tim cô chùng xuống, vừa chua xót vừa dịu dàng. Cô rón rén thay dép, cởi áo khoác, rồi vào nhà vệ sinh tẩy trang.

Khi trở ra, đi ngang qua chiếc giường nhỏ đặt cạnh sofa, cô thấy đứa nhỏ đang ngủ rất say, bàn tay bụ bẫm nắm chặt lại, vẻ mặt đáng yêu đến mức khiến người ta chỉ muốn cúi xuống hôn một cái.

Trình Vân Thanh nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh anh, dụi đầu vào ngực anh mấy cái như mèo con làm nũng.

Có lẽ anh ngủ thật rồi, nhưng bị cô chọc tỉnh, khẽ hé mắt, mơ màng hỏi:

“Em về rồi à?”

Cô nâng mặt anh lên, cẩn thận ngắm nhìn, dịu giọng nói khẽ:

“Xin lỗi anh… Dạo này em bận quá, không có thời gian chăm con, đều để một mình anh lo hết. Em thấy sắc mặt anh không tốt, có phải không khỏe không?”

“Không sao đâu.” Liên Húc mỉm cười, không để bụng, rồi khẽ nhíu mũi lại, hỏi:

“Em uống rượu à?”

Trình Vân Thanh hơi nhăn mày, đưa tay hà hơi vào lòng bàn tay rồi ngửi thử, nhỏ giọng nói:

“Em có súc miệng rồi mà!” Sau đó cúi xuống ngửi áo mình.

“Mùi vẫn còn nặng lắm sao? Thầy Vương hôm nay rất vui, mọi người đều nâng vài chén với thầy. Em chỉ uống chút rượu vang thôi.”

Rồi cô vội vàng đứng dậy, giục anh:

“Anh đừng ngủ ở đây, dễ cảm lạnh lắm. Vào phòng đi, để em tắm nhanh một cái rồi vào cùng anh.”

“Ừ, được rồi.” Anh mỉm cười với cô, chống tay vào đầu gối đứng lên. Nhưng còn chưa kịp bước một bước, anh bỗng như không có chút dấu hiệu nào, lặng lẽ đổ gục xuống ngay trước mặt cô.

Trình Vân Thanh sợ đến ba hồn bảy vía như bay mất. Những năm gần đây, kết quả tái khám định kỳ của anh luôn ổn định, gần như khiến cô quên mất những di chứng nghiêm trọng mà anh từng phải mang theo. Anh đã từng là một bệnh nhân suy tim, người từng từ cửa tử trở về.

Hơn nửa đêm, Trình Vân Thanh trong dáng vẻ bơ phờ, ôm đứa con đang khóc mãi không nín, cuống cuồng theo xe cấp cứu vào bệnh viện.

May mắn thay, Liên Húc tỉnh lại khá nhanh. Câu đầu tiên anh nói vẫn là lời xin lỗi, chân thành và đầy áy náy:

“Xin lỗi em…”

Mãi về sau, Trình Vân Thanh mới biết, suốt nửa năm nay, khối lượng công việc của anh cũng chẳng kém cô chút nào. Việc ở cơ quan chưa xong, anh mang về làm thêm; lại còn phải dành phần lớn sức lực để chăm con thay cô.

Mùa thu đông năm nay mưa tuyết nhiều, vết thương cũ trên người anh tái phát, cơn đau âm ỉ khiến anh thường xuyên mất ngủ. Nhưng anh luôn chịu đựng, không hề để lộ ra ngoài. Còn cô, phần lớn thời gian lại dành cho việc học và công tác, quá nhiều lần đã vô tình bỏ quên anh.

Mà tất cả những gì anh làm, đều lặng lẽ, không một lời oán trách, không bao giờ kể công. Trong mắt anh, dường như bản thân vẫn chưa làm đủ tốt, chưa chăm lo mọi việc chu toàn.

Có một khoảnh khắc ngắn ngủi, Trình Vân Thanh thậm chí đã nghĩ đến chuyện từ bỏ tất cả chỉ để quay về bên gia đình.
​
 
Thanh Sơn - Thính Đăng
Chương 58: Phiên ngoại 2: Chữa lành​


1.

Mới ba tuổi, ngày đầu tiên đến nhà trẻ, cô giáo hướng dẫn các bạn nhỏ tự giới thiệu.

Đến lượt mình, cậu bé không ngần ngại, dõng dạc nói tên – cái tên mà sau đó được cả lớp gọi vang rền suốt buổi sáng.

Trong giờ ăn nhẹ, một cô bé tóc mái bằng xinh xắn, hoạt bát ngồi cạnh, tò mò hỏi:

“Vì sao tên cậu giống tên trò chơi trong điện thoại của mẹ tớ thế?”

Liên Dịch nghiêm túc trả lời:

“Đó là nhũ danh của tớ. Cậu không có nhũ danh à?”

Theo lời mẹ kể, trước khi cậu sinh ra, ba đã chuẩn bị sẵn hai cái tên: nếu là con gái thì đặt là Liên Y, còn con trai thì gọi là Liên Dịch.

Thế nhưng chưa kịp đón cậu chào đời, ba đã bị cảm sốt phải nằm viện. Mẹ thì vô cùng lo lắng, chuyện gì cũng không dám để ba đụng vào.

Để giúp mẹ bớt căng thẳng, ba chỉ quanh quẩn bên giường bệnh, chơi mấy trò điện tử nho nhỏ giết thời gian. Trò ba mê nhất tên là “Liên Tục Xem,” chơi cái là quên cả trời đất.

Một lần, ba đùa với mẹ rằng:

“Đằng nào họ mình cũng là “Liên”, hay đặt nhũ danh cho con là Liên Tục Xem luôn đi, dễ nhớ lại ý nghĩa!”

Thế là cái tên “Liên Tục Xem” dính với cậu từ đó.

Cứ tưởng chỉ là nói vui, ai ngờ mẹ lại hưởng ứng thật. Từ đó, mẹ bắt đầu gọi cậu bé trong bụng là Liên Tục Xem. Đến khi cậu chào đời, mọi người đã quen miệng gọi nhũ danh ấy, còn tên thật thì lại ít khi dùng tới.

Trước khi lên hai tuổi, Liên Dịch sống ở Bắc Kinh. Không lâu trước đây, cả nhà mới chuyển vào Côn Minh.

Mẹ bảo nơi này thời tiết ôn hòa, không quá nóng cũng chẳng quá lạnh, so với thủ đô hay Giang Châu thì đều tốt hơn cho sức khỏe của ba.

Một lần, Liên Dịch mơ màng tỉnh dậy và nghe thấy ba mẹ cãi nhau. Thực ra, không thể gọi là cãi nhau, vì ba mẹ thường xuyên nói chuyện lớn tiếng nhưng chẳng bao giờ có vấn đề gì nghiêm trọng xảy ra. Trong các bộ phim, người ta cãi nhau phải lớn tiếng, ầm ĩ mới đúng.

Ba không đồng ý với việc chuyển đến Vân Nam. Ba bảo có thể tìm cách xin điều chuyển công tác đến gần nơi đó, như vậy sẽ có nhiều thời gian ở nhà, không phải ra ngoài suốt, để mẹ có thể làm những việc mẹ muốn. Nhưng không lâu sau, mẹ khóc, và ba đành phải nhượng bộ.

Ba nói với Liên Dịch rằng, ba mẹ muốn cùng nhau bảo vệ mẹ, không thể để mẹ phải rơi nước mắt.

Thực ra, với Liên Dịch mà nói, ở đâu cũng giống nhau. Cậu đã từng ở nhà ông bà ngoại, cũng cùng gia đình ăn hai cái Tết Âm Lịch ở đó. Quả thực, ở chỗ của ông bà ngoại có gió mát, có mưa khi trời oi bức, lại có thể nhìn thấy biển xanh. Còn có anh Lâm Hạo rất thích chơi với cậu, nên Liên Dịch rất thích Giang Châu. Côn Minh cũng không tệ, vì có ông nội và chú út. Ông nội tuy lớn tuổi nhưng luôn vui vẻ, ôm cậu không ngừng, lúc nào cũng nói Liên Dịch lớn lên giống ba y hệt.

Ở nhà, Liên Dịch luôn được mọi người yêu thương, nhưng cậu cảm thấy chú út cưng chiều cậu nhất. Mọi thứ cậu muốn, dù là mẹ cậu không cho ăn hay ba cậu không cho chơi, chú út đều sẽ tìm cách lén đưa cho cậu.

Tuy vậy, mỗi khi chú út hỏi cậu thích ai nhất, Liên Dịch không chút do dự mà trả lời:

“Con thích ba nhất.”

Mẹ rất bận rộn, nhiều buổi tối không có ở nhà, chỉ có ba ôm Liên Dịch ngủ.

Một lần, cô bé mái bằng hỏi Liên Dịch:

“Vậy ba của cậu làm nghề gì?”

Liên Dịch tự hào, đắc ý đáp:

“Ba tớ là quân nhân, ba tớ bắn súng rất giỏi, có thể bắt hết bọn xấu.”

“Woa, ba cậu giỏi quá!” Các bạn nhỏ đều cảm thán khen ngợi.

Liên Dịch nghe vậy, lòng tự hào dâng trào, càng thêm yêu ba của mình.

Liên Dịch chưa hiểu hết, nhưng cậu tin chắc lời mẹ nói là đúng, vì mẹ là bác sĩ mà.

2.

Năm Liên Dịch bốn tuổi, trong nhà chào đón một thành viên mới, nhưng không phải là cô em gái mà nó đã mong chờ từ lâu.

Đó là một chú chó nghiệp vụ đã giải ngũ, giống chó chăn cừu Côn Minh, lưng đen, bụng vàng nâu có vằn. Trong một nhiệm vụ cứu hộ sau động đất, nó bị mù một mắt và chân trái phía trước cũng hơi bị tật, không còn phù hợp để tiếp tục phục vụ. Gia đình Liên Dịch đã nhận nuôi nó.

Ban đầu, Liên Dịch không vui chút nào. Cậu không chỉ không thân với chú chó ấy mà còn có phần sợ hãi. Mẹ đặt tên cho nó là “Đậu Đen”, bắt Liên Dịch gọi là “đại ca.”

Liên Dịch cực kỳ phản đối: đúng là nói đùa! Trong nhà cậu vốn là nhỏ nhất rồi, đã có anh Lâm Hạo, chị Vũ Huyên, giờ lại còn phải gọi một con chó là “đại ca” nữa sao?

Thế nhưng, sau vài ngày sống cùng nhau, Liên Dịch bắt đầu nhận ra Đậu Đen rất thông minh và có linh tính. Tuy không thể giao tiếp bằng lời nói nhưng dường như nó luôn hiểu được những gì cậu nói. Sáng nào nó cũng siêng năng cùng ba tập thể dục. Mẹ còn trêu rằng Đậu Đen biết nghe lời và hiếu thảo hơn cả cậu.

Cuối tuần, ba dẫn cả nhà đi công viên. Mỗi lần Liên Dịch ném đĩa bay đi rất xa, Đậu Đen luôn tìm được và mang về trong tích tắc. Từ từ, Liên Dịch bắt đầu chấp nhận “đại ca” đặc biệt này.

3.

Năm Liên Dịch bảy tuổi, đang học tiểu học, vào một mùa Tết nguyên đán.

Ba mẹ dẫn cậu cùng Đậu Đen và một vài gia đình bạn bè thân quen đến Vân Nam ăn Tết. Họ thuê trọn một khu dân cư ở một thị trấn cổ gần Đại Lý để nghỉ ngơi.

Đêm giao thừa, pháo hoa rực rỡ khắp bốn phương tám hướng của cổ trấn, nở bừng trên mặt nước Nhĩ Hải ngay bên ngoài cửa kính sát đất.

Người lớn tụm năm tụm ba đánh bài, trò chuyện rôm rả. Một phòng toàn trẻ con thì nô đùa vui vẻ không ngừng.

Liên Dịch chơi đến mức quá sức, đón giao thừa xong ngủ say đến tận trưa hôm sau vẫn chưa dậy nổi. Bởi vậy cậu không hề hay biết rằng từ sáng sớm, ba đã đưa mẹ đến trang trại dưới chân Thương Sơn để cưỡi ngựa.

4.

Từ xa, dãy núi sơn nối tiếp nhau trải dài, bên sườn núi là những hàng cây tùng xanh rì phủ bóng.

Trình Vân Thanh không biết cưỡi ngựa, nhưng cô rất tin tưởng anh, ngồi yên trên lưng ngựa, để mặc anh dắt dây cương dẫn đi một vòng quanh trang trại. Không biết nghĩ đến điều gì, anh bỗng bật cười, nói:

“Lúc em mang thai, anh còn từng nói nếu là con gái thì sẽ dạy con cưỡi ngựa. Ai ngờ lại là một thằng nhóc con.”

Trình Vân Thanh cũng bật cười:

“Cẩn thận thằng nhóc nghe thấy lại tưởng anh thích con gái hơn đấy.”

“Sao có thể chứ? Anh đều thương cả.”

Trình Vân Thanh nửa thật nửa đùa nói:

“Vậy để em sinh thêm một đứa nữa cho anh nhé?”

Anh quay đầu lại nhìn cô, dứt khoát đáp:

“Thôi đi.”

Câu nói chỉ là lời trêu đùa, nếu thật sự muốn sinh thêm thì đã sinh từ lâu rồi. Huống hồ, giờ cô cũng không còn ở độ tuổi lý tưởng để mang thai, mà anh thì đã sớm thực hiện phẫu thuật triệt sản sau khi cô sinh con.

Thật ra, thể trạng của Trình Vân Thanh cũng không tệ. Lần mang thai trước, từ đầu đến cuối cô gần như không có phản ứng gì nghiêm trọng. Chỉ là cuối cùng, Liên Dịch sinh non. Hôm ấy đúng lúc cô đang ở nhà nghỉ ngơi, còn anh thì ở đơn vị.

Trình Vân Thanh là bác sĩ, vừa có dấu hiệu chuyển dạ đã lập tức gọi xe để đến bệnh viện đã được chuẩn bị từ trước, trên đường còn gọi điện báo cho anh.

Chỉ không ngờ quá trình lại diễn ra nhanh đến vậy. Cơn đau chuyển dạ dữ dội khiến cô gần như không thể tự mình bước xuống xe, lại đúng lúc kẹt xe giờ tan tầm. Đến khi anh chạy được tới bệnh viện thì đứa bé đã chào đời.

Có lẽ chính dáng vẻ chật vật và yếu ớt của cô ngày đó đã khiến anh day dứt mãi không thôi. Không lâu sau khi Trình Vân Thanh xuất viện, Liên Húc âm thầm đi làm phẫu thuật thắt ống dẫn tinh. Trước đó, anh cũng đã bàn với cô. Ban đầu cô cảm thấy chuyện đó không cần thiết, tuy cô cũng không mấy mặn mà với việc sinh thêm con, nhưng rõ ràng anh rất yêu trẻ con. Chẳng qua chỉ là nhất thời bị tổn thương quá sâu, lỡ sau này anh lại thay đổi thì sao? Huống chi, có biết bao biện pháp tránh thai an toàn, đâu nhất thiết phải làm đến mức này?

Thế nhưng Liên Húc rất kiên quyết, Trình Vân Thanh cuối cùng cũng không thể phản đối nữa.

Vậy mà chớp mắt đã nhiều năm trôi qua. Nghĩ lại khoảng thời gian năm xưa anh từng một mình phiêu bạt nơi đất khách, đến hiện tại, đây có lẽ là quãng thời gian bình yên và tốt đẹp nhất của anh.

Và cô, thật lòng đã thấy đủ đầy.

“Nhìn kìa!!!”

Liên Húc gọi cô.

“Mặt trời lên rồi!”

Trình Vân Thanh nhìn theo hướng anh chỉ. Tia nắng đầu tiên vừa phá tan mây mù, chiếu rọi l*n đ*nh cao nhất của dãy tuyết sơn. Không lâu sau, muôn trượng ánh vàng như trút xuống từ trời, phủ đầy cảnh vật trước mắt trong một khoảnh khắc choáng ngợp và rực rỡ. Trình Vân Thanh thầm nghĩ, nếu hạnh phúc có màu sắc, thì nhất định sẽ là ánh kim rạng ngời này.

Con ngựa cúi đầu khẽ hí vang, Liên Húc đưa tay xoa nhẹ đầu nó, trấn an bằng giọng dịu dàng, rồi ngẩng lên, cùng Trình Vân Thanh nhìn nhau mỉm cười.

5.

Tối trước Tết Đoan Ngọ, sau lễ trao quân hàm và thăng chức kết thúc, Liên Húc mặc nguyên bộ quân phục mới tinh, thẳng tắp, đến bệnh viện đón Trình Vân Thanh tan ca.

Lẽ ra cô nên có mặt tại buổi lễ, cùng anh chia sẻ vinh dự ấy. Nhưng vào phút chót lại bị một ca cấp cứu khẩn đột xuất, đành bất đắc dĩ cho anh “leo cây.”

Vừa mới xuống xe, Liên Húc liền trông thấy Trình Vân Thanh cùng đàn em của cô, Lý Nghiên, hấp tấp cầm điện thoại chạy vào văn phòng, giọng đầy phấn khích:

“Chị Trình, mau xem! Anh rể đẹp trai quá trời luôn!”

Cách gọi này là do đám thực tập sinh tự bịa ra, từ lúc Trình Vân Thanh bắt đầu giảng dạy ở học viện y thì chuyện này đã bắt đầu.

Nếu cô là nam giới, người phối ngẫu của cô sẽ được gọi là “sư mẫu” hay “sư nương,” nhưng cô là nữ, mà trong xã hội lại chưa có cách gọi phổ biến nào dành cho chồng của nữ giáo sư. Vậy nên, ngay sau lần đầu tiên gặp Liên Húc, lũ học trò đã tự quyết định gọi anh là “anh rể,” một cách gọi thân mật mà chẳng ai có thể phản đối.

Dù mang danh giáo sư hướng dẫn cao học, Trình Vân Thanh lại không hề ra vẻ hay giữ khoảng cách. Lúc đầu thoạt nhìn có thể thấy cô hơi lạnh lùng, khó gần, nhưng càng tiếp xúc mới càng nhận ra cô là người dễ chịu và tốt tính.

Ngược lại, chính Liên Húc lại hơi ngại với cách gọi “anh rể” ấy, có lần anh cười hỏi cô:

“Em để mặc học trò gọi anh loạn xạ thế sao?”

Trình Vân Thanh bật cười trêu chọc anh:

“Biết làm sao được, ai bảo anh đẹp trai quá làm gì.”

Anh hơi nhăn mặt, nghiêm túc nói:

“Em phải giảng giải rõ cho tụi nhỏ hiểu chứ, là do em còn trẻ mà đã làm giáo sư hướng dẫn, đâu liên quan gì đến anh.”

Nghĩ tới đây, ánh mắt Trình Vân Thanh không khỏi hiện lên ý cười. Cô liếc sang màn hình điện thoại của Lý Nghiên, là giao diện của một nhóm chat, chắc là nhóm hẹn ăn uống của mấy cô y tá trong bệnh viện. Trong nhóm đang trò chuyện rôm rả, không biết ai đã đăng một bức ảnh chụp lại khoảnh khắc Liên Húc vừa xách một bó hoa tươi bước xuống từ xe.

Ánh sáng trong ảnh rất đẹp, góc chụp lại hoàn hảo: vai rộng, chân dài, khí chất nghiêm nghị, nhìn qua chẳng khác gì áp phích tuyên truyền tuyển quân.

Nhờ được chăm sóc điều độ, mấy năm nay khí sắc của anh đã khá hơn rất nhiều. Dù không còn giữ được thể trạng đỉnh cao như thời còn làm lính đặc nhiệm trong đội 729, nhưng ít ra cũng không còn là trạng thái luôn cận kề nguy hiểm như trước.

Lý Nghiên vừa mới cất điện thoại thì Liên Húc đã xuất hiện ở cửa văn phòng.

Cô gái vừa nãy còn rôm rả không ngừng bỗng trở nên bẽn lẽn, lí nhí gọi một tiếng:

“Anh rể…”

Rồi cúi đầu, vội vội vàng vàng đi ra ngoài.

Liên Húc đưa bó hoa về phía Trình Vân Thanh:

“Lễ xong rồi, anh nhớ trong nhà mình không còn chỗ để bày nữa nên mang lên cho em. Em đặt ở văn phòng hoặc để ở chỗ y tá cũng được.”

Trên bàn làm việc của cô đang chất đầy bánh chưng, ô mai, hạt khô và đồ ăn vặt, là quà Tết bệnh viện phát cho nhân viên.

Cô vừa cười vừa nói:

“Ban đầu định nhờ anh tới lấy mấy món phúc lợi Tết này về, ai ngờ lại thành tiêu điểm bị vây xem.”

Liên Tục hơi nhíu mày:

“Bị vây xem?”

Trình Vân Thanh không nói rõ là sẽ ở bệnh viện khám thêm một ca, chỉ lặng lẽ quan sát anh từ trên xuống dưới. Bộ lễ phục quân trang thẳng thớm càng tôn lên vóc dáng cao gầy của anh, ngôi sao vàng và dải lụa ánh kim dưới nắng lấp lánh rực rỡ, khiến cả người anh nổi bật đến mức không thể rời mắt.

Nhìn quanh thấy không ai chú ý, cô bước lên, nắm tay anh, ghé sát tai thì thầm:

“Em còn phải ở lại khám thêm một ca, anh cứ về trước đợi em.”

Giọng cô nhỏ nhưng rõ ràng, mang theo chút cố ý nhấn mạnh:

“Đừng thay đồ.”

Liên Húc hiểu ngay, cúi xuống hôn nhẹ lên má cô, bật cười:

“Vậy anh có cần tiện tay lấy luôn cái blouse trắng từ tủ áo bác sĩ của em ra không?”

Cô khẽ vỗ lên cánh tay anh một cái, ngầm hiểu mà không nói, thấp giọng đáp:

“Tùy anh, Thượng tá à.”

Hôm đó, tan học xong, Liên Dịch bất ngờ phát hiện người tới đón mình lại là chú út. Dù trong lòng vẫn thấy hơi kỳ lạ vì ba đột nhiên thất hẹn, nhưng đã lâu không gặp người chú thân thiết này, cậu bé nhanh chóng bị những “chương trình vui chơi đặc sắc” mà chú út chuẩn bị làm cho quên béng mọi nghi ngờ ban đầu.

6.

Liên Húc trồng đầy hoa cỏ trên sân thượng nhà mình.

Trình Vân Thanh nói đúng, khí hậu Côn Minh thật sự rất thích hợp để nghỉ ngơi, hồi phục. Không chỉ với con người, mà cả với cây cỏ. Dù anh không bỏ quá nhiều công chăm sóc, nhưng quanh năm suốt tháng, hoa lá vẫn xanh tươi, um tùm nở rộ.

Khi tỉnh dậy, Trình Vân Thanh vẫn còn cảm nhận được hơi thở của anh phảng phất trên môi. Đã nhiều năm rồi Liên Húc không hút thuốc, nhưng trong khoảnh khắc ấy, cô vẫn nhận ra mùi hương rất đặc trưng, giống như hương rừng ẩm lạnh sau cơn mưa, mơ hồ, thấm vào tận da thịt.

Cô nhớ lại mấy năm trước từng có người hỏi anh: bỏ thuốc, bỏ rượu, liệu có quen không? Khi ấy, đang ở độ tuổi sung sức và cương quyết, anh chỉ nhàn nhạt đáp: nếu đã quyết bỏ, thì không có gì là không quen được.

Anh từng nói, những gì anh được huấn luyện đã dạy anh rằng: cách an toàn nhất sau mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ là phải gạt bỏ hết tất cả mọi thứ liên quan đến thân phận trước đó.

Cô bỗng nhiên tò mò, hỏi:

“Vậy… còn em thì sao?”

Dù sao thì, cô cũng là một phần trong “tất cả” đó.

Anh hơi ngẩn ra một chút, rồi mới đáp:

“Em không giống những người khác.”

Cô truy hỏi:

“Em có gì không giống?”

Anh im lặng rất lâu, sau đó mới chậm rãi nói:

“Lúc ở bên ngoài… từng có lúc anh nghĩ đến việc buông bỏ. Nếu là người khác, anh đã không quay về nữa.”

Sau khi trở về, anh chưa từng nhắc đến khoảng thời gian đó, quãng thời gian chắc chắn rất mệt mỏi, rất đau đớn, vượt quá giới hạn thể chất và tinh thần của anh. Cũng chỉ khi đã thực sự bước vào tận cùng chịu đựng, người ta mới nghĩ đến chuyện buông xuôi.

Cuối cùng, anh nhìn cô, nói:

“Vân Thanh, anh có thể chết vì đất nước, nhưng anh chỉ sống vì em.”

Tựa đầu vào gối, nhắm mắt lại trong chốc lát, Trình Vân Thanh mới sực nhớ: hôm qua Liên Dịch được Liên Trạch đưa về nhà ông nội để chơi cuối tuần. Hôm nay cả cô và Liên Húc đều được nghỉ, tối qua ngủ quên lúc nào không hay, tỉnh dậy đã gần 9 giờ.

Bên giường trống không, chắc chắn Liên Húc đã dậy từ lâu. Anh vốn dĩ không có thói quen ngủ nướng, dậy sớm đã là chuyện thường ngày.

Trình Vân Thanh rửa mặt xong, choàng áo ngủ bước ra, liền nhìn thấy Liên Húc đang tưới hoa ngoài sân thượng. Đậu Đen nằm bên ổ chó, mệt nhoài, lè lưỡi thở hổn hển.

Gió sớm mát lành phả vào mặt, hương hoa thơm ngát lững lờ trong không khí.

Trên giàn là những chùm tường vi nở rộ, sức sống dạt dào. Ngày nào anh cũng cắt vài cành mang cho cô c.ắm vào lọ, đến nỗi trong nhà sắp chẳng còn chỗ đặt thêm nữa.

Trình Vân Thanh khoanh tay, tựa khẽ vào khung cửa, lặng lẽ mỉm cười nhìn anh.

Nhận ra có người đứng sau, Liên Húc xoay người lại, nở nụ cười dịu dàng với cô.

– END-
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom