Khác Thẩm phán địa ngục

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 36


Ngay khi nhận ra có kẻ cố tình biến Hùng thành mồi của lệ quỷ, Hoàng lập tức thay đổi sắc mặt.

Ánh mắt hắn trở nên lạnh đến mức khiến cả căn phòng như hạ nhiệt.

Thấy vẻ mặt của Hoàng trông còn khá tệ, Hùng mở miệng định hỏi thì Hoàng bỗng chạm vào trán cậu và nói: "Ngủ"

Hùng không kịp hiểu chuyện gì bỗng trước mắt tối sầm lại rồi cậu ngất đi từ lúc nào.

Hắn đặt hai ngón tay lên giữa trán Hùng, truyền một luồng linh lực mỏng như sợi tơ, dò xem dấu vết của lệ quỷ đã bám sâu đến đâu.

Khi xác nhận tà khí mới chỉ lởn vởn xung quanh chứ chưa nhập thân, Hoàng thầm thở nhẹ nhưng mắt vẫn tối lại.

Bởi vì hắn vừa nhận ra Hùng có bát tự thuần âm.

Người mang bát tự thuần âm vốn có khí tràng đặc biệt, dễ cộng hưởng với những thực thể âm giới.

Chính sự tương hợp đó khiến Hùng vô tình trở thành mục tiêu hoàn hảo.

Con quỷ kia không chỉ bị thu hút bởi linh khí của cậu ta, mà còn xem cậu như vật thế thân lý tưởng, một hình hài sống có thể tiếp quản vị trí mà nó sắp không giữ nổi nữa.

Vì vậy, nó muốn hại Hùng không chỉ để thỏa mãn sát ý.

Nó muốn đoạt mạng cậu ấy, buộc cậu phải bước vào vị trí của nó trong bóng tối, trở thành kẻ kế tục vòng luân hồi lệ quỷ.

Cái kẻ đạo sĩ đó chắc chắn là một tên giả mạo, rất có thể gã đó đã nhận ra bí mật trong bát tự của Hùng, nên mới cố tình trao cho cậu ấy lá bùa bị vẽ sai, một cái bẫy khéo ngụy trang dưới hình dạng là bùa trấn tà.

Mục đích của tên đó quá rõ ràng, tạo điều kiện cho con quỷ hoàn thành ý nguyện, để nó chiếm lấy thân xác của Hùng, thoát khỏi tình trạng tồn tại nửa vời.

Và đến khi con quỷ có được hình hài hoàn chỉnh, kẻ mạo danh ấy sẽ quay lại tìm nó để ''thu hoạch'' một món đồ mà chính tay mình nuôi lớn.

Hoàng có hai việc cần làm, đầu tiên là nghiên cứu lá bùa để tìm ra tên đó, hai là tìm hiểu con quỷ đến từ đâu.

Hoàng nhìn chằm chằm vào lá bùa, lòng bàn tay hắn khẽ siết lại.

Phàm kẻ nào dùng linh lực để làm gì hoặc tạo ra nó chắc chắn để lại tàn ấn linh lực, một loại dấu vết mà dù có che giấu đến đâu cũng không thể xóa sạch hoàn toàn.

Hắn đưa ngón tay trỏ lên mặt bùa, khẽ vẽ một đường cong phức tạp.

Một luồng khí lạnh tỏa ra.

Hoàng dùng “Truy Linh Ấn” — một loại thuật tìm dấu của những kẻ luyện tà bùa.Đây là phép ấn cổ, chỉ phát huy tác dụng khi vật dẫn từng được kẻ khác rót linh lực vào.

Nó không truy theo khí tức người sống, mà lần theo dư âm ý niệm, loại dấu vết sâu hơn cả hơi thở và sát khí.

Lá bùa lập tức run nhẹ.

Những đường mực vốn nhạt đi bỗng lóe ánh đỏ như máu, xoắn lại thành một dòng khí mờ kéo dài về một hướng vô hình.

Hoàng nhắm mắt, hòa linh lực vào ấn chú.

Trong một khoảnh khắc, hắn thấy thấp thoáng một bóng người mặc áo dài xám, mũ rộng vành, tay đầy mùi oán khí.

Cảm giác như kẻ đó đang mỉm cười, biết trước sẽ có ngày Hoàng lần được đến hắn.

Hoàng mở mắt, môi cong lên một đường cong lạnh lẽo.

"Trốn cho kỹ vào."

Hắn biết tỏng gã đó đã cao chạy xa bay rồi, vậy nên hắn bắt đầu phương án thứ hai, đó chính là tìm xuất thân của nữ quỷ,

bởi chỉ cần biết cô ta là ai khi còn sống, mọi mắt xích sẽ tự khắc hiện ra.

Hoàng dùng “Hồi Trần Ấn'', một loại thuật truy ký ức tàn lưu.

Hắn ngồi xuống, đặt lòng bàn tay vào bồn nước - nơi nữ quỷ từng xuất hiện, trong đó còn vài vệt oán khí sót lại.

Hồi Trần Ấn không gọi vong, không trò chuyện với linh hồn.

Nó ép oán khí tái hiện những gì linh hồn từng trải qua trước khi chết.

Hoàng khép mắt, niệm ấn.

Không gian xung quanh trở nên lạnh buốt, luồng âm khí tụ lại dưới tay hắn như dòng nước xoáy.

Hình ảnh dần hiện ra, một cô gái và một chàng trai, họ là một cặp đôi yêu nhau say đắm, nhưng vì hoàn cảnh gia đình cô không phù hợp với bên nhà chàng trai, nên gia đình chàng trai không đồng ý.

Và một người khác xuất hiện, đó là hôn phu của anh ta, cô gái đó nhiều lần nghi chồng sắp cưới của mình đang có một người khác nhưng đến khi chính miệng anh ta thừa nhận mình chưa từng yêu cô, và hôn nhân này là một cuộc sắp đặt.

Anh ta muốn giải phóng sự ràng buộc này nên đi đến quyết định từ hôn, ả ta rất tức giận và bắt đầu bàn bạc với bên gia đình chồng.

"Phương Nhi, con đàn bà cứng đầu!

Nó nhất quyết không buông tay thằng Tôn."

Mẹ của Tôn tức giận đập vỡ ly nước trà, thở hồng hộc như hít thở không thông.

Ngồi đối diện với bà ta là hôn phu sắp cưới của Tôn - Như Hà.

Ả vuốt ve con mèo của mình, ánh mắt thoáng sắc lẹm, nhưng rất nhanh lại giấu đi.

"Dì Ngô, chuyện tình cảm...không thể ép buộc."

3

"Hà à, dì biết là con rất thương thằng nghịch tử nhà dì, con xuất thân là con nhà gia giáo, thằng Tôn mà lấy con, dì vẫn yên tâm hơn là cái thứ dụ dỗ đàn ông kia!"

Như Hà khẽ mỉm cười, ánh nhìn xa xăm ra bên ngoài khung cửa sổ.

"Nhưng anh ta...đâu có yêu con."

"Chuyện này đâu có gì khó, cứ cưới trước rồi yêu sau.

Dì tin là sau khi sống chung hai đứa sẽ có tình cảm thôi, có con rồi sẽ biết thương ấy mà, như dì và cha nó vậy nè."

Bà nói với vẻ khẩn khoản, nắm chặt tay Như Hà như một sợi dây cứu sinh.

Như Hà thừa biết với gia sản của gia đình ả thì mẹ của anh ta chắc chắn không muốn buông tay.

Ả lại rũ mắt: "Lấy con nhưng con đàn bà đó vẫn xuất hiện thì sao?

Ảnh sẽ coi con là gì đây?"

"Chỉ cần không cho nó xuất hiện nữa là được."

"Dì Ngô, ý gì là..."

"Ta sẽ khiến nó biến mất mãi mãi!"

Như Hà nhoẻn miệng cười, nâng đầu con mèo đang gục vào lòng ngủ ngoan, giọng nhỏ nhẹ:

"Vậy...con sẽ chờ tin của dì."

Vài ngày sau, tin tức của một nữ nhân viên xấu số ngã từ trên sân thượng của công ty xuống ngay tại vị trí cổng ra vào.

Nguyên nhân là do tối hôm đó có bữa tiệc diễn ra, cô ấy uống say, phòng ban của buổi tiệc lại cách một tầng với ban công, cô ấy muốn leo lên sân thượng hóng gió, nhưng vì đi một mình nên kết quả là không may trượt chân ngã xuống.

Sau cái chết của bạn gái, Tôn gần như suy sụp, anh bị thúc ép cưới người phụ nữ đó .

Sau ngày đám cưới, Như Hà gặp rất nhiều ác mộng, ả ta thường xuyên thấy ảo giác vây quanh mình.

Đầu tiên là cốc thủy tinh bị vỡ ngay dưới chân ả làm chân ả rướm máu, lần khác là một khúc cây rất to rơi sắp trúng đầu ả nhưng may mà có người giúp nên may mắn là không sao.

Có những lúc ả nhìn thấy cái bóng phản chiếu trên bức tường dường như không phải của mình, nó vặn vẹo, trườn bò trên khắp bức tường mà chính ả không tin vào mắt mình.

Ả ta hoảng sợ nên đã tìm đến một đạo sĩ mà bản thân tin tưởng, nhờ hắn xem nơi nào có thể giam hồn cô gái vĩnh viễn, một nơi khiến linh hồn không thể thoát ra, không thể đầu thai, chỉ có thể mục ruỗng trong bóng tối.

Gã đạo sĩ đó cũng chính là tên đưa bùa cho Hùng, xem ra từ lâu gã đó có ý định nuôi quỷ rồi.

Xét theo giờ sinh và bát tự của cô gái, gã nhanh chóng nhận ra linh hồn ấy mang khí âm cực nặng, là thứ nguyên liệu hoàn hảo để tạo thành một lệ quỷ mạnh mẽ.

Hắn tính toán vị trí phong thủy, chọn ngay sân thượng của tòa nhà làm nơi trấn hồn vì nó cao, gió nhiều, âm khí tụ nhưng không thoát.

Hắn lập đàn làm phép rồi ném cái túi đựng tro cốt cô vào trong bồn.

Từ đó hồn phách cô gái bị trấn lại cho đến tận bây giờ, do Hùng vô ý lấy lá bùa xuống nên cô ấy mới thoát ra.

Nhưng đó không còn là cô gái yếu đuối như xưa nữa, mà là một linh hồn bị bóp méo bởi hận thù và đau đớn tuyệt vọng.

Vì quá yếu, cô ta không thể hiện hình hay tấn công ngay, chỉ có thể len lỏi qua nguồn nước hoặc bám theo giọt nước để tìm Hùng.

Vì cô ta cứ quanh quẩn mãi cho đến khi gã đạo sĩ kia đưa Hùng lá bùa để "đánh dấu" cậu thì cô ta mới biết đường mà mò đến.

Đó là lý do nguồn nước của người dân bấy lâu nay luôn có mùi nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Hoàng chờ Nguyễn Hùng tỉnh lại rồi kể hết mọi chuyện cho cậu nghe, nghe xong cậu há hốc mồm, vẻ mặt biểu hiện đủ sắc thái sợ hãi như ''The scream''.

Miệng Hùng không thốt nổi chữ nào, như thể não cậu đang chạy quá tải và từ chối cập nhật dữ liệu mới.

Hoàng đang ngước lên nhìn tờ lịch thì nghe sau lưng có tiếng sột soạt, hắn xoay người lại thì thấy Hùng đang thu dọn hành lí với tốc độ còn hơn cả lúc thằng nhóc Khang giành đồ ăn với Gia Huy nữa.

Hoàng khoanh tay tựa cửa, nhìn Hùng cuống quýt nhét quần áo, ví tiền, rồi cả bàn chải đánh răng vào ba lô như thể chỉ cần chạy thật nhanh là thoát được số mệnh.

"Cậu làm gì vậy?"

"Em phải dọn đồ và chạy thôi!

Nếu không cô ta sẽ tìm đến mất!"

Hoàng lắc đầu: "Có chạy cũng không thoát đâu."

Một câu nói nhẹ như gió, nhưng rơi vào tai Hùng thì chẳng khác nào rút ống thở của cậu.

Cậu đứng đờ người rồi như bị rút hết sức lực, toàn thân xụi xuống ghế sofa.

Hai vai cậu run lên, ánh mắt nhìn trống rỗng về phía sàn nhà.

Hùng như sụp đổ, cậu tuyệt vọng ngồi gục xuống ghế, cậu còn trẻ, cậu không muốn chết sớm, cậu còn chưa báo hiếu cho ba mẹ nữa mà....

"Cậu không chết được.

Tôi không để cậu chết.”

Hùng ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe vừa tuyệt vọng vừa mong manh như đứa trẻ bị bỏ rơi giữa cơn bão.

"Chỉ cần sắp tới cậu nghe những gì tôi bảo là được."

Một khoảng lặng diễn ra, Hùng nhìn Hoàng như thể hắn sẽ không nói dối, ở người này có gì đó rất kỳ lạ, anh ta không nói nhiều, nhưng từng lời nói lại rất khiến người khác an tâm tin tưởng.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 27


Bây giờ không có gì quan trọng đối với Steven bằng những ánh mắt ngưỡng mộ và mấy lời bàn tán xì xào đang vang lên bên cạnh Hoàng.

Các nhân viên bán quần áo bắt đầu bu quanh Hoàng, nhốn nháo hỏi tên hắn là gì, có bạn gái chưa, nhà ở đâu các thứ khiến hắn không biết phải trả lời sao mới hết.

Nhìn cảnh đó mà thái dương Steven khẽ giựt giựt.

Anh nhất quyết đi tính tiền cái áo cho Hoàng rồi kéo hắn đi ngay lập tức.

Giải thoát hắn khỏi đám ong vò vẽ kia.

Hoàng thấy lúc trước lúc tính tiền Steven có nói gì đó với mấy cô nhân viên bèn thuận miệng hỏi: "Hồi nãy anh nói gì với mấy người đó vậy?"

"Cậu sẽ không muốn nghe câu trả lời đâu"

"Ồ tôi đang nghe đây"

"Tôi nói...cậu không có hứng thú với phụ nữ"

"......"

Hoàng ngửa đầu hít sâu, hay hôm nay kỷ niệm ngày giỗ cho anh ta luôn nhỉ?

Hắn cảm thấy người này thật kỳ lạ, thiếu gì cách để từ chối, sao lại từ chối theo cách này?

Hèn gì hồi nãy hắn thấy họ nhìn mình bằng ánh mắt trông rất kỳ cục.

Vừa ra khỏi cửa hàng quần áo, Steven bỗng nghe một giọng nữ vô cùng quen thuộc vang lên ở phía sau.

"Huy!

Anh Huy!"

"Ô, chào tiểu thư!"

Steven cười rộ lên khi thấy cô gái đó.

Hoàng thấy cô gái này khá xinh đẹp, cô ấy mặc bộ đồ công sở nhưng cũng không làm lu mờ khí chất của mình một chút nào.

Nhìn cô ấy trông khá ngọt ngào và toát lên vẻ sang trọng hiếm có vô cùng.

Lê Hạ Anh cười tươi giơ tay vẫy vẫy Steven, anh lập tức chạy tới ôm chầm lấy đàn em thân thiết, hai người cười nói vô cùng vui vẻ mà không nhận ra có một người đứng nhìn họ từ xa với ánh mắt khá là âm trầm.

Cả người hắn tỏa ra một tia hàn khí, tựa như núi băng nghìn năm khiến người qua đường cảm thấy sợ hãi, không dám tới gần.

Hạ Anh nhận ra Steven còn đi chung với một chàng trai nữa bèn hướng tới chỗ hắn, gật đầu chào một cái.

Steven ngước mắt lên, thấy Hoàng đang tựa lưng vào dãy tường của một cửa hàng gần đấy.

Steven lúc này mới nhớ tới Hoàng, vui quá làm anh quên luôn hắn

Steven dẫn Hạ Anh tới chỗ hắn, giới thiệu cả hai với nhau: "Giới thiệu với em, đây là Hoàng.

Hoàng, đây là Hạ Anh, đồng nghiệp của tôi"

"Xin chào."

Hạ Anh cười, cô bắt tay Hoàng xong cảm thấy bàn tay có chút run run.

Không biết có phải ảo giác hay không mà lúc bắt tay cô dường như cảm thấy người kia cố tình tăng lực thì phải.

Ranh con!

Hạ Anh thầm nghĩ.

Dù vậy vẫn cố giữ vẻ tự nhiên hết sức có thể.

Còn Hoàng, sau khi cho đối phương nếm mùi bèn đút tay vào túi quần.

Môi khẽ nhếch lên như kẻ chiến thắng.

Steven nhìn hai người họ, anh xoa cằm, nói: "Hạ Anh sinh năm 95, vậy lớn hơn Hoàng 2 tuổi nhỉ?"

Hạ Anh hơi ngạc nhiên, nhìn cái tên mặt không có nổi một nụ cười kia như thầm đánh giá.

Nhưng chỉ là một cái nhìn thoáng qua, cô vẫn xinh đẹp khéo léo che đậy bằng một nụ cười tươi tắn.

Hoàng gật gù, thái độ dường như rất lãnh đạm đối với người lạ.

Hắn luôn như vậy, rất lạnh lùng với mọi thứ xung quanh.

Trừ phi tính chất công việc bắt buộc phải giao tiếp thì hắn mới mở miệng mà thôi.

Hạ Anh không để ý thái độ của hắn, cô quay sang ôm tay Steven, vui vẻ hỏi: "Tháng sau công ty có tổ chức picnic đấy, anh có đi không?"

Steven cười cười: "Từ từ cô nương, để xem anh có rảnh không đã."

"Hứ!

Em biết tỏng anh mà nghỉ thì chỉ có ngủ thôi, bận rộn gì đâu."

Hạ Anh chu môi đáp.

"Sao biết?

Chuyển phòng rồi mà lắm chuyện.

Ai cho em điều tra anh đấy?"

Steven chọt vào trán Hạ Anh, đó là thói quen vô thức của anh khi cả hai trêu chọc nhau.

Đang nói chuyện Steven bỗng nhận được cuộc gọi.

Anh nhíu mày khi thấy số điện thoại hiển thị trên mà hình: "Xin lỗi, tôi đi nghe điện thoại một lát"

Khoảnh khắc Steven xoay đi, anh không biết cô em gái và Nhật Hoàng đã thay đổi thái độ.

Hai người nhìn nhau với vẻ mặt lạnh tanh đầy chết chóc.

Giữa họ như có một tia lửa vô hình không phân thắng bại, bầu không khí lúc ấy sặc mùi thuốc súng.

"Vâng, vâng, ừ.

Tôi biết rồi"

Steven nghe điện thoại xong, anh nhanh chóng trở lại chỗ Hạ Anh và Hoàng.

Từ xa, anh thấy Hoàng đang nói gì đó với đàn em của mình còn cô ấy thì cười trông rất vui vẻ.

"Nói gì mà vui vậy?

Nói xấu anh à?"

"Không có gì.

Tóm lại anh phải đi, không được trốn đâu đấy!"

Hạ Anh trừng mắt, cô nhìn đồng hồ trên tay rồi nói: "Em có việc phải đi, hôm khác đi cafe nhé!"

Ha, picnic à?

Hoàng thầm tính toán xem thứ gì có thể phá tan tành buổi picnic chết tiệt ấy.

Quỷ hồn?

Không được, Steven là một Tróc linh mà.

Rắn rết?

Không được, vậy có dịp cho yêu nữ kia phô trương sự yếu đuối.

Thấy Hoàng còn mãi nhìn Hạ Anh dù người ta đã đi mất dạng, Steven cười cười huýt vai Hoàng một cái.

"Xinh không?

Hoa khôi tổ kế toán đấy"

"Bình thường"

Steven vốn rõ tính cách của hắn nên không lạ gì nữa.

Anh hỏi hắn ban nãy nói gì với Hạ Anh thì hắn đáp: "Giống anh"

________

Steven và Hoàng vừa bước đến cửa tiệm buffet trong siêu thị thì Khang và Huy đã nhào ra như hai cơn gió lốc.

“Anh Hoàng!

Nhanh nhanh nhanh!

Người ta chuẩn bị dọn món mới kìa!”

Chưa kịp định thần, Hoàng đã bị hai đứa nhỏ mỗi bên lôi một tay, kéo tuột vào bên trong như một vị khách VIP bị cưỡng ép.

Còn lại một mình trước quầy mua vé, Steven chống hông, nhìn bóng cả ba biến mất dần giữa đám đông rồi thở dài như gió mùa đông bắc.

Trên tay anh là tờ sớ dài ngoằng, hay chính xác hơn là hóa đơn thanh toán suất ăn cho bốn người, nó dài lê thê như vận mệnh u ám của anh vậy.

Anh vuốt mặt, cảm giác như nhìn thấy trước tương lai đen tối của mình.

Những ngày sau… mì gói sẽ là bạn.

Nước nóng sẽ là tri kỷ.

Ví tiền sẽ là phế tích.

“Lũ nhóc quỷ…”

Steven lầm bầm, nhưng khóe môi lại bất giác cong lên: "Nhưng dù sao cũng đáng."

Bước vào bên trong tiệm buffet, mùi đồ ăn nóng hổi bốc lên khiến Khang và Huy như được “nạp năng lượng mặt trời”.

Hai thanh niên lập tức phóng tới quầy đồ nướng, tay nhanh đến mức Hoàng vừa chớp mắt đã thấy đĩa của chúng chất cao như một kim tự tháp nhỏ.

“Ăn vừa thôi.”

Hoàng nhắc nhẹ, nhưng lời anh bay mất trong tiếng rít của máy nướng và tiếng reo đầy sung sướng của hai đứa nhóc ấy.

Trong lúc đó, Steven vừa bước vào, tay còn cầm tờ sớ, mặt xám xịt như người vừa nhìn thấy bảng sao kê tháng trước.

“Ê, làm gì chất cả đống như vậy?!”

Steven trừng mắt khi nhìn thấy núi đồ ăn được bày trên bàn.

“Anh yên tâm!”

Gia Huy vỗ ngực: “Tụi em ăn hết!

Không bỏ phí!”

“Anh Hoàng, ăn cái này!”

Khang không biết từ đâu chạy tới, cầm nguyên con tôm kích thước to bằng cái dĩa cỡ trung.

Steven đưa tay đỡ trán: "Nhóc phấn khích làm gì?

Đừng nói là lần đầu tiên thấy một con tôm bự như vậy nhé"

Khang nhún vai "Anh không thấy nó siêu to khổng lồ sao?

Nhìn oách thiệt đấy!"

Hoàng nhướn mày, rồi rất nhanh gật đầu như thừa nhận.

Hắn xoa đầu Khang đang phấn khích, thầm nghĩ đó là vì nó chưa kinh qua Chó Mực, Điểu Vương, Chiêu Uyên,... và vài thứ kinh khủng hơn nữa.

Mà có khi thấy rồi không biết còn thần hồn hay không.

Steven ngồi xuống bàn, đẩy tờ hóa đơn sang một bên như trục xuất nghiệp chướng.

Anh thở dài, cầm lấy một ly nước và uống liền một hơi.

Đã vào đây rồi, nước lọc cũng cảm giác ngọt ngào làm sao.

Ngay lúc đó, Hoàng đang ở khu vực lấy súp, chiếc nồi lẩu giữa bàn bỗng nổi một cái bong bóng duy nhất, thấp thoáng có cái mặt trắng bệch, lơ lửng như bong bóng nổi lềnh bềnh trên làn nước và rồi chậm rãi vỡ ra.

Hoàng: "...."

Tiểu quỷ: "Đại nhân..."

".....Ngươi hết chỗ để báo cáo rồi à?"

Hoàng thở dài với thuộc hạ của mình, hắn đã dặn không biết bao nhiêu lần rồi.

Đây là nhân gian chứ không phải Địa ngục, thích hiện hình chỗ nào thì hiện.

Hắn đưa tay, dùng Ấn ký rồi đem Tiểu quỷ ra khỏi nồi lẩu, hắn giữ tiểu quỷ trong mình thì được, nhưng hôm nay có một Tróc linh kiêm luôn giữ trẻ kia thì hơi rắc rối một chút.

Có điều Ấn ký của hắn là một loại linh lực rất mạnh, hắn tự tin Steven sẽ không nhìn ra hắn đang giấu thứ gì trong người.

"Đại nhân, thơm quá...."

Tiểu quỷ trong ngực Hoàng hít hà mùi đồ ăn từ cái khay trên tay hắn.

Hoàng lấy một cái đùi gà phủ đầy sốt đỏ, khẽ dùng linh lực một phát khiến nó hóa đen thui rồi chuyển sang trên tay Tiểu quỷ.

Nó vui vẻ cầm đùi gà cạp lấy cạp để.

Ngon không?"

Hoàng thấy thuộc hạ của mình ăn ngon lành bèn có chút buồn cười, hỏi.

"Ngon, ngon lắm..."

Tiểu quỷ vừa ăn vừa giàn giụa nước mắt.

Vì đại nhân đưa nó miếng gà cay quá mà nó không biết ăn cay.

Mà tiểu quỷ không biết mình chảy nước mắt là vì cay.

"Ngon thì ăn nhiều vào"

"Cậu đang nói chuyện với ai thế?"

Steven đột nhiên thình lình xuất hiện làm hắn giật mình.

"Tôi chỉ đang cảm thán...bữa ăn này thật ân huệ" Hoàng nói, tựa như cả kịch bản có sẵn trong đầu, cùng với cơ miệng cười mà hắn cho là thật tự nhiên.

"Cậu ổn chứ?

Trông như trúng gió."

Steven nhìn cậu rồi lại xoay qua hướng máy lạnh gần đó, đưa tay để cảm nhận nhiệt độ.

"Cảm ơn lòng tốt của anh!"

Hắn nghiến răng nặn ra từng chữ.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 28


Hoàng" Steven bỗng trầm giọng, anh nghiêm túc nhìn hắn.

Khoảnh khắc đó Đỗ Nhật Hoàng bỗng cảm thấy căng thẳng lạ thường.

Mà suốt mấy năm làm thẩm phán hắn không hề có cảm giác đó.

"Sao?"

"Cậu lấy đồ ăn nhiều quá mà còn phân vân nữa à?"

Steven chỉ cái khay đầy ụ trên Nhật Hoàng mà cảm thán.

"À, vậy anh cầm giúp tôi.

Tôi tự đi lấy thêm" Hoàng đưa khay thức ăn cho Steven.

Sau đó lại lấy cái khay khác, đi một vòng và chọn lựa thêm một ít nữa.

Steven: "...."

Tiên sư cậu Đỗ Nhật Hoàng, ý tôi đâu phải như vậy!

"Đại nhân, người đó thật khác thường!"

Tiểu quỷ trong ngực Hoàng khẽ kêu lên.

"Ừ, nên ngươi phải coi chừng, bay đầu như chơi đấy" Giọng Hoàng không nóng cũng không lạnh thành công hù dọa nó một trận.

Hắn lấy xong khay thứ hai bèn trở lại bàn, Steven thấy cái khay đó bèn không khỏi trợn trắng, anh run run hỏi hắn có ăn hết không thì hắn gật đầu, đáp: "Dân dĩ thực vi thiên, ăn uống là nhu cầu cơ bản của mọi thứ"

"Ha!

Cậu còn biết châm ngôn?"

"Tôi từng làm việc với một doanh nhân gốc Quảng Châu, mọi thứ của hắn đều quy ra giá trị"

"Ồ" Steven nghe đến đó thì nhoẻn miệng cười: "Lợi hại như vậy à?

"

"Chẳng có gì hay" Hoàng gắp một miếng bông cải, vừa ăn vừa quan sát không gian xung quanh, tiếng lách cách va chạm của chén dĩa, pha trộn giữa mùi hương ngào ngạt của đồ ăn.

"Tôi lại tưởng đó cũng là nhu cầu thiết yếu của con người" Steven cũng gắp một miếng thịt bò cho vào miệng.

"Đó là vì họ đặt niềm tin vào thứ gì đó hiện hữu hơn là một thứ xa vời mà họ nghĩ có lẽ cầu nguyện hàng trăm lần vẫn không nhận được tín hiệu."

Lúc này Steven chậm rải ngẩng đầu nhìn Hoàng, ánh nhìn xen lẫn tia phức tạp.

"Vậy cậu có tin tôi không?"

Steven nghiêng đầu, ánh mắt trong veo, hiền lành như một đứa trẻ.

Hoàng cũng nhìn lại anh, không phải vẻ thờ ơ lãnh đạm mà hắn vốn có.

Vừa định mở miệng nói nhưng Khang đã nhanh chóng quay về cùng Huy, mọi người ngồi cùng nhau bắt đầu ăn uống, bầu không khí lại vui nhộn, náo nhiệt hơn.

"Anh giai, ăn nhiều một chút."

Huy gắp thật nhiều món để qua cho Steven.

"Đột nhiên quan tâm anh?

Mày có mưu đồ gì?"

Huy nhún vai "Anh là anh lớn, là chỗ dựa vững chắc cho đàn em, dĩ nhiên là tụi em được trông cậy ở anh rồi!"

"Phải phải, ăn nhiều một chút.

Anh ốm quá làm sao có sức để đấu lại đám ma quỷ kia được?"

Khang ở một bên cũng đồng tình, đẩy qua cho Steven dĩa tôm mà cậu tâm đắc nhất.

"..."

"Vất vả rồi, vất vả rồi."

Huy chắp tay nhìn anh cảm kích.

Hoàng không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi ăn và không lên tiếng, giờ đây trong mắt hắn chẳng có gì ngoài đồ ăn cả.

Steven day day mi tâm, cảm thấy hai bên vai có thứ gì đó đè nặng.

Hoàng thì anh không nói, chứ gánh hai thằng này chắc còn nặng hơn sức ăn của tụi nó cộng lại nữa.

______

Ăn uống xong Khang và Huy còn muốn lượn lờ vào nhà sách ngắm nghía mấy quyển truyện và góc trưng bày các mô hình nên hai vị anh lớn phải nán lại thêm một chút.

Trong lúc chờ, Hoàng lấy cớ muốn xuống xe tìm sạc điện thoại.

Steven không nghĩ nhiều bèn đồng ý ngay lập tức.

Hoàng xuống bãi đổ xe, ở đây vắng vẻ không có ai bèn cúi xuống, kêu Tiểu quỷ mau nhanh chóng báo cáo tình hình cho mình.

"Thưa ngài, bọn thuộc hạ vừa phát hiện có một âm khí rất nặng và dày đặc ở một dãy núi nọ, thần cho đám Âm binh đến điều tra thì không biết sao lại chưa trở về...."

Hoàng nhíu mày: "Chưa trở về sao?"

Tiểu quỷ gật gật: "Vâng, thế nên thuộc hạ mới gấp rút báo cho ngài đấy ạ..."

Hoàng suy nghĩ vài giây, hắn cảm thấy phải tới đó một chuyến bèn hỏi Tiểu quỷ địa chỉ của chỗ đó: "Ngọn núi ấy ở đâu?

Thuộc tỉnh nào?"

"Thiên Hùng, nằm ở tỉnh Thiên Hùng thưa đ-"

Rầm!!!

Tiểu quỷ còn chưa nói xong Hoàng đã bị một bàn tay vô cùng mạnh mẽ đẩy mạnh vào tường.

Người đó đối diện hắn, ép hắn phải nhìn thẳng vào mình.

"Steven?"

Hoàng cau mày, cái người này hành tung thật bí ẩn, cứ thoắt ẩn thoắt hiện mà không một tiếng động gì khiến hắn không kịp trở tay gì cả.

Steven không trả lời ngay.

Đôi mắt anh khóa chặt Hoàng như muốn xuyên thấu từng lớp da thịt.

Giọng anh trầm xuống, vẻ nghiêm túc hiếm thấy hiện rõ trên khuôn mặt của anh.

"Hoàng, trên người cậu có gì đó"

Steven thấp giọng, gắt gao nhìn chằm chằm vào Nhật Hoàng.

Tay anh vẫn giữ chặt hai vai hắn, lực không quá mạnh để gây đau, nhưng đủ để Hoàng hiểu rằng lúc này Steven tuyệt đối không đùa.

Không ngờ hắn đã dùng linh lực để giấu Tiểu quỷ mà anh ta cũng nhìn ra được, hắn thấy người đàn ông này thật thú vị, rốt cuộc anh ta còn giấu hắn bao nhiêu việc đây?

Còn Steven, anh không chắc thứ đó đang trốn ở đâu nhưng đại loại anh cảm nhận được có dấu vết rất mờ nhạt cứ luôn quanh quẩn trên người của Hoàng.

"Cậu cười cái gì?"

Steven gắt gao nhìn cậu, tựa như mục tiêu bị khóa chặt, không rời mắt.

"Định giấu nhưng bị anh nhìn ra rồi"

Hoàng lấy trong túi ra một cái hộp hình vuông màu xám không nhỏ lắm.

Hắn đưa cho Steven, anh vội vã giật lùi lại vài bước, vẻ mặt ngạc nhiên đến độ sắp rớt cả tròng mắt ra ngoài.

"Từ từ, cậu gấp quá tôi chưa kịp chuẩn bị tinh thần!"

"Là một cái đồng hồ!"

Hoàng nghiến răng.

"À...."

Steven lấy lại tinh thần.

Anh nhận lấy rồi mở ra xem.

Wao, hàng hiệu đó nha.

Thiết kế trông rất thời thượng, có lẽ là mẫu mới ra mắt của năm nay.

Steven: "Cậu hào phóng vậy?

Mắc lắm không?"

"Không" Hoàng đáp nhanh gọn.

"Nhưng...sao lại mua quà cho tôi?

Còn chưa tới sinh nhật cơ mà?"

Steven nhìn Hoàng khó hiểu.

Hắn nhún vai, hờ hững đáp "Coi như là quà vì anh đã bao tôi ăn."

"Chờ chút..."

Steven vẫn chưa chịu buông tha.

Anh nghiêng người tới, bàn tay lướt qua lưng, rồi sang vai, rồi xuống hông Hoàng như đang kiểm tra xem hắn có gì bất ổn không.

Động tác vừa nghiêm túc vừa hơi quá mức khiến Hoàng khẽ rùng mình: "Được rồi, dừng lại đi"

Nhưng chưa dừng lại ở đó, Steven còn áp hẳn tai vào ngực Hoàng, nín thở lắng nghe như thể muốn chắc chắn trái tim cậu vẫn đập bình thường.

"Rốt cuộc anh bị cái gì vậy?"

Giọng Hoàng trầm khàn và có chút đanh lại, báo hiệu chỉ cần thêm nửa giây nữa là hắn nổi cáu.

Nghe vậy, Steven giật mình ngẩng lên, toàn bộ tầm mắt anh lập tức chạm đúng vào khuôn mặt Hoàng ở khoảng cách cực kỳ gần.

Khoảnh khắc ngắn ngủi đó kéo dài như vô tận.

Hơi thở của Hoàng phả thẳng vào mặt Steven.

Ánh mắt hắn sâu, ấm và long lanh, đến mức không khí giữa hai người bỗng chốc đặc quánh lại.

Nhận thấy bầu không khí có gì đó không đúng, Steven vội tách ra khỏi người Hoàng ngay lập tức.

"À, e hèm!

Hồi nãy....tôi tôi nhận thấy trên người cậu có...có gì đó rất lạ"

Từ lúc chào đời tới giờ, lần đầu tiên Steven nếm trải cảm giác lắp bắp, nói năng cũng không xong là như thế nào.

"Xin lỗi nhé, tại...tại tôi nghĩ nhiều"

Steven hơi mất tự nhiên vuốt tóc, anh thầm chửi bản thân thật hèn, chẳng biết nói gì để bản thân bớt ngượng được.

"Anh nghi ngờ nên lén theo tôi à?"

Hoàng tựa lưng vào kính xe, hỏi.

"Không hẳn...tại cậu..cậu quên lấy chìa khóa, nên tôi mới đuổi theo"

"Steven."

"Hử?"

Hoàng chỉ vào mặt Steven, hắn nén cười, nói: "Anh có uống một chút hả?

Đỏ hết cả mặt rồi kìa"

Vèo!

Steven chạy biến vào nhà vệ sinh, vóc thật nhiều nước lạnh vào mặt cho tỉnh táo.

Lòng thầm than hôm nay bản thân quá yếu nghề, rõ ràng trêu chọc người khác là số một nhưng hôm nay bị nghiệp quật lại.

Thật là thảm a.....

"Đại nhân, trái cà chua ấy thật đáng sợ...."

Tiểu quỷ trong ngực Hoàng run rẩy không ngừng.

Lúc Steven đẩy Hoàng, nó nhìn thấy ánh mắt sắc lạnh như dao găm thẳng vào mình làm nó sợ đến hoảng hồn.

"Sợ chết quỷ rồi..."

Tiểu quỷ khóc hu hu hu một trận.

Hoàng tranh thủ lúc Steven chạy vào nhà vệ sinh mà giao cho Tiểu quỷ điều tra thêm về Steven.

Ngoại trừ những thông tin về gia đình và hoàn cảnh xuất thân ra hắn không tin còn thứ gì có thể che giấu được hắn.

Đặc biệt là cái thân thủ kia khá mạnh, phải nói là ngang ngửa hắn.

Tiểu quỷ chui ra khỏi ngực Hoàng, lắc lắc vài cái rồi nói: "Kỳ lạ nha, người sống thì sẽ tra ra được thôi.

Đằng này trái cà chua đó lại khó điều tra như vậy, trừ phi..."

Không có khả năng đó.

Sắc mặt Hoàng lạnh xuống, hắn lắc đầu: "Tiếp tục điều tra đi."

Hắn ra lệnh cho Tiểu Quỷ, giọng không cao nhưng đủ khiến kẻ khác không dám trái lời.

Không đợi thêm một giây, Hoàng xoay gót, bước chân lên xe rất dứt khoát.

Tiểu quỷ bên ngoài cung kính chào một tiếng rồi nhanh chóng biến mất, nó sợ chậm một giây trái cà chua kia sẽ quay lại và chém bay đầu nó mất.

Cánh cửa xe đóng lại bằng một tiếng cạch nặng nề, Hoàng ngả lưng xuống ghế phụ, một tay vén mái tóc rơi xuống trán.

Hắn thả lỏng người, đôi mắt khép lại.

Trong không gian kín của chiếc xe, Hoàng nhắm mắt dưỡng thần, hơi thở phát ra đều đều nhưng đầu óc vẫn mãi lăn tăn về những điều mà Tiểu quỷ vừa báo cáo.

Thứ trên núi Thiên Hùng rốt cuộc là gì?

Steven rửa mặt xong đã tỉnh táo đôi phần, anh trở lại xe, vừa đặt mông ngồi xuống ghế đã có người gọi tới. nói: "Tôi nghe"

"Mất tích?

Núi Thiên Hùng?

Tôi đang bận, còn phải xem tình hình thế nào đã."

"Hừ, tôi bận sao ông biết?

Không nói nhiều, ông đi một mình là được rồi cần gì tôi nữa."

Steven vừa cúp máy Hoàng ở bên cạnh bỗng dưng lên tiếng: "Núi Thiên Hùng có vụ mất tích à?"

"Ối giật cả mình!

Hoàng, sao cậu nghe lén tôi nói chuyện điện thoại vậy hả?"

Steven vuốt ngực, trái tim anh không chịu nổi đả kích mà than thở.

"Anh ngồi kế tôi mà!"

Hoàng cười khổ, hắn có muốn cố ý đâu chứ, cái anh này ngồi sát ngay bên cạnh hắn, trong xe kín mà anh nói chuyện nhiệt tình đến mức bảo hắn không nghe thấy thì đúng là coi hắn bị điếc thật rổi.

Steven mở miệng, đóng lại rồi mở ra lần nữa trông chẳng khác gì con cá mắc cạn: "....Ừ, nhưng không nghiêm trọng."

"Mất tích thế nào?"

Steven bảo nhóm Tróc linh của anh đang điều tra vụ việc nên tạm thời chưa biết thế nào.

Hôm nay sẽ có người tới đó để xem thực hư sự việc, anh chỉ ở nhà và đợi báo cáo thôi.

Hoàng gật gù, tiện nhỉ?

Cả một tổ chức thế kia, có thể phân nhiệm vụ cho từng người từng nhóm như vậy quá là tiện lợi.

Đâu như hắn, trăm công nghìn việc lại còn phải lết tận nơi xem thế nào.

Thấy Hoàng bắt đầu im lặng trở lại, Steven nhướn mày, nói: "Cậu quan tâm vụ này à?"

"Hơn cả, tôi sắp đến nơi đó."

Hoàng đáp.

Hai mắt vẫn nhắm nghiền.

"Có người nhờ tôi điều tra một vụ mất tích ở đó"

Steven cau mày.

Lại là mất tích?

Anh thắc mắc nó có giống vụ "mất tích" mà nhóm anh đang điều tra hay không.

______________

Tối, Hoàng xếp đồ vào vali, sau khi kiểm lại vài thứ trong đó, hắn chắc là mình đã mang đầy đủ rồi bèn lấy điện thoại gọi cho Phương Nam.

Hắn nhờ anh ấy tra thêm thông tin của núi Thiên Hùng.

Kết quả anh ấy gửi cho hắn một loạt bài báo về ngọn núi ấy.

Nội dung đều là những vụ mất tích khó hiểu của những du khách khi lên đó cắm trại.

Năm 2016, một thanh niên 24 tuổi mất tích khi đi cắm trại với nhóm bạn.

Năm 2018, một cô gái 23 tuổi mất tích khi đi chơi với bạn trai.

Năm 2020, hai nạn nhân là một nam và một nữ đồng loạt mất tích khi đi du lịch cùng nhau

Năm 2022, có ba nam mất tích.

Hoàng cau mày, nói: "Số lượng đang tăng à?"

Nam: "Có lẽ vậy, sau năm 2022 không còn vụ nào mất tích nữa, mãi đến ngày 8/5 vừa rồi lại có thêm một vụ, lần này là bốn người...."

Hoàng chạm tay lên môi, lại là thói quen khi hắn suy nghĩ: "Sớm hơn một năm?"

Giới cơ quan chức năng sau nhiều lần truy tìm cũng chẳng tìm thấy dấu vết gì khả nghi ở hiện trường.

Hầu như mọi thứ đều quá sạch sẽ và không có một dấu vết của sự phản kháng, tựa như họ biến mất như một làn khói.

Cảnh sát mất rất nhiều thời gian để tìm kiếm nhưng đến nay vẫn chưa có thông báo tìm lại được ai trong số những người mất tích.

Vì tránh gây sự hoang mang cho người dân và những lời đồn thổi lam truyền, cảnh sát của khu vực đó kết luận họ bị tấn công bởi thú dữ và dán một tấm biển to đùng: "CẨN THẬN ĐỘNG VẬT HOANG DÃ"

"Anh có nghĩ rằng là do kẻ đó làm không?"

Hoàng gõ gõ ngón tay lên bàn.

"Có thể lắm.

Thú thật anh còn nghĩ rằng gã đang mưu tính làm điều gì tồi tệ hơn nữa cơ."

Nam còn định nói thêm thì có người gọi tới nên họ tạm dừng cuộc nói chuyện.

Hoàng tắt điện thoại, hắn dựa lưng vào ghế sofa.

Thầm đánh giá vụ mất tích bí ẩn này, hắn cho rằng sâu trong núi có một thực thể nào đó đang lẩn trốn.

Sớm hơn một năm.

Điều đó có nghĩa là thứ đó gấp gáp lắm rồi.

Nhưng tại sao năm 2024 nó dừng lại rồi tiếp tục vào năm 2025?

Nghĩ thôi cũng thấy đau đầu.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 9


Trương Dũng lẳng lặng châm trà cho hai người mà không biết cơ thể vừa có sự thay đổi, tiếng chén sứ va nhau khẽ khàng nhưng lại vang vọng lạ lùng giữa căn phòng tĩnh lặng.

"Trà còn nóng đấy, hai cậu uống đi cho ấm người."

Ông ta nói, giọng hơi run, ánh mắt chốc chốc liếc về phía góc phòng nơi chiếc gương lớn phủ khăn trắng.

Steven gật gù, anh cúi xuống nhấc tách trà lên.

Nước trà còn bốc khói, mùi thơm lạ, không hoàn toàn là hoa cúc xen lẫn chút gì đó ngọt hăng như thảo dược ngâm lâu ngày.

Steven không uống ngay nhưng nhìn khay trà, hơi nước bốc lên cuộn thành những sợi mờ nhạt, đan xen rồi biến dạng như hình một khuôn mặt thoáng qua.

Anh khẽ nhíu mày, thò tay lấy ra một tờ bùa nhỏ trong túi áo, lặng lẽ đặt dưới đế chén.

Hơi nóng lập tức chuyển thành làn khói xám, một tiếng rít yếu ớt vang lên mà chỉ mình anh nghe thấy.

Hoàng liếc nhanh, mọi hành động của Steven thu hết vào tầm mắt hắn, đôi mắt đen láy thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã biến mất.

Hắn mở sổ ghi chép, giả vờ hỏi chuyện: "Ông Trương, tôi nghe nói vợ ông có biểu hiện lạ.

Ông có nhớ rõ thời điểm đó không?"

Trương Dũng khẽ cúi đầu, bàn tay run lên một chút: "Bà ấy… dạo gần đây hay nói có người đứng ngoài cửa sổ nhìn vào.

Tôi thì chẳng thấy ai cả."

Ánh đèn chùm phía trên bất chợt nhấp nháy.

Cái bóng của ông Dũng kéo dài ra nền gạch, méo mó như đang cựa quậy một cách rất kỳ quái.

Steven ngẩng đầu, giọng trầm hẳn: "Có thể chúng tôi cần xem căn phòng của bà ấy.

Nơi bà thường ngồi, hoặc những nơi bà ấy hay lui tới không?"

Ông Dũng ngập ngừng, ánh mắt dao động.

"Phòng đó nằm cùng dãy với thư phòng này, hai vị cứ đi thẳng, bỏ khoảng hai phòng là tới."

Một làn gió lạnh lùa qua khe cửa.

Tấm khăn phủ trên gương khẽ rung, để lộ nửa viền gương loang lổ.

Trong khoảnh khắc, Hoàng thấy có thứ gì đó phản chiếu sau lưng ông Dũng, hắn thấy một người phụ nữ tóc dài, ngồi im lặng nhìn họ bằng ánh mắt rỗng tuếch.

Cánh cửa phòng ngủ của bà Lệ Thu nằm ở cuối hành lang tầng hai.

Hoàng lấy chìa khóa mà ông Trương Dũng đã đưa lúc nãy, vừa tra vào ổ vừa khẽ nói:

"Căn nhà này có chút kỳ quái, anh cẩn thận chút"

Steven gật đầu.

Ổ khóa bật cạch một tiếng khô khốc.

Cánh cửa mở ra, một luồng hơi lạnh phả ra như từ hầm đá.

Trong phòng tối om, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ khe cửa hắt vào.

Tất cả vật dụng đều còn nguyên như lúc đầu, trên bàn phấn vẫn để nguyên, cây lược gãy răng, lọ nước hoa vỡ nắp, vài sợi tóc đen mắc trên mép gương.

Steven bật đèn pin, lia ánh sáng quanh phòng.

Hắn khựng lại khi thấy trên tường, phía trên đầu giường, có những vệt đen loang như mốc nhưng uốn lượn theo hình dạng bàn tay người.

Hoàng bước đến gần khung ảnh cưới đặt trên tủ, vừa định chạm vào thì mặt kính bỗng nứt một đường nhỏ.

"Anh có thấy không?" – Hoàng hạ giọng.

Steven gật nhẹ, mắt vẫn dán vào gương phấn.

Trên mặt gương mờ đục, hơi nước từ đâu hiện lên, rồi từ từ vẽ ra những nét chữ nguệch ngoạc: “Đừng tin hắn.”

Không khí trong phòng chợt nặng nề đến nghẹt thở.

Ý gì đây?

Steven nhìn những nét chữ, giọng anh có chút lạnh lùng: "Xem ra không chỉ mỗi người vợ thôi đâu"

Ngay lúc ấy, chiếc đèn bàn bật sáng rồi tắt phụt, ngọn lửa hương trên bàn thờ giữa phòng bỗng cháy bùng lên, soi rõ tấm ảnh người phụ nữ trong khung, đôi mắt bà ta dường như đang nhìn thẳng ra ngoài, qua họ.

Trong phòng ngủ của Lệ Thu, mọi thứ ngăn nắp một cách bất thường.

Từ chăn gối, bàn phấn đến tủ quần áo, tất cả đều sạch bóng như chưa từng được sử dụng.

Steven cúi xuống, đưa tay chạm vào khung giường, lớp gỗ vẫn còn ấm, nhưng trong không khí lại phảng phất mùi hương gì đó ngai ngái, xen lẫn mùi trầm.

“Bà ta ở đây thật sao?”

Hoàng khẽ hỏi.

“Có lẽ, nhưng không phải để ngủ.”

Steven đáp.

Trên bàn trang điểm, giữa những lọ mỹ phẩm đắt tiền, họ thấy một lọ thủy tinh nhỏ bị nhét sâu trong góc.

Bên trong không phải kem hay nước hoa, mà là chất lỏng đỏ sậm đã khô nửa chừng.

Steven mở nắp, ngửi thử mùi tanh ập tới.

Anh khẽ cau mày, đặt vội xuống: “Không phải son… là máu?!"

Trong gương bàn phấn, bóng Hoàng khẽ nhòe đi như có ai vừa lướt qua sau lưng.

Khi anh quay lại thì căn phòng vẫn vắng tanh.

Anh bước một vòng quanh phòng, dừng lại trước bàn thờ nhỏ sát tường.

Nơi đó, mùi trầm đã nặng hơn, khói nhang vẽ thành những vòng xoáy lạ mắt, quẩn quanh không tan.

Một tờ giấy vàng rơi ra từ khe hở sau bát nhang.

Anh cúi xuống, cẩn thận nhặt lên.

Là bùa yểm, nhưng mặt giấy đã cháy xém một nửa, chỉ còn sót lại vài ký tự ngoằn ngoèo như bị viết bằng máu khô.

“Người vẽ lá bùa này là một cao thủ đấy.”

Steven nói khẽ, anh thoáng chau mày: “Nhưng cách yểm thì sai.

Có vẻ ai đó muốn giữ thứ gì lại đây, không phải trừ đi.”

Hoàng chau mày: “Giữ lại?

Ý anh là...”

"Không có gì, coi tiếp mấy cái khác đi" Steven đột nhiên đổi chủ đề.

Về góc độ này anh sợ Hoàng sẽ không hiểu, thử nghĩ mà xem, cậu ta là thám tử, liệu có biết mấy chuyện bùa ngải, tâm linh hay nuôi quỷ không kia chứ?

Nhật Hoàng: "Tạm thời không có gì lạ cả.

Tìm ở nơi khác đi"

Steven quay lại thì thấy hắn đang đứng gần bệ cửa sổ và nhìn xuống bên dưới.

Anh tiến lại để xem cậu ta nhìn gì thì thấy ở dưới đó có một vườn hoa hồng.

Anh thấy lạ, chỉ là hoa hồng thôi có gì phải chăm chú đến thế?

Giọng của Nhật Hoàng vang lên, ngay sát bên tai của anh, gần đến nỗi anh có thể cảm nhận hơi nóng phả vào má trái của mình: "Xuống dưới xem"

"Hả?

À ừ..."

Steven khẽ rùng mình.

Ban nãy không để ý lỡ đứng gần quá, cái hơi thở của hắn làm anh cảm thấy cổ hơi ngứa.

Họ ra khỏi phòng của Lệ Thu thì gặp trúng dì Dung, là dì giúp việc duy nhất còn ở lại.

Chẳng hiểu sao nét mặt bà ấy lại căng thẳng và lo lắng như vậy.

Điều đó làm Steven tò mò nên kéo bà ấy lại, hỏi: "Dì à, có chuyện gì sao?"

Dì Dung ngập ngừng, lát sau mới chịu nói: "Tôi...tôi...lúc nãy tôi không cố tình nghe lén.

Nhưng mà...hai cậu không phải là bác sĩ, mà là cảnh sát đúng chứ?"

"Không hẳn, chúng tôi là thám tử."

Hoàng đáp.

"Thám tử?

Các cậu đến để điều tra chuyện mất tích của mấy cô ở đây đúng không?"

Hai mắt dì Dung sáng lên, vui mừng ôm lấy tay của Steven.

Steven ngơ ngác: "Từ từ?

Mấy cô ở đây?

Ai?

Dì nói những cô giúp việc cũ phải không?"

"Đúng rồi, tôi không tin họ mất tích đâu.

Chắc chắn bị bắt cóc rồi..."

Dì Dung đâp.

Như sợ bị người khác nghe thấy bèn nhỏ giọng lại một chút.

"Sao dì nghĩ vậy?"

Hoàng nắm mấu chốt, hỏi ngay.

"Mỗi người đều có lý do để nghỉ, sao đúng lúc như vậy?

Hơn nữa, còn không lời từ biệt..."

Hoàng lấy sổ tay ghi chép ra: "Trước khi mất tích họ có biểu hiện gì lạ không?"

Dì Dung cố nhớ lại rồi trả lời: "Không, chỉ có bà chủ hay nói chuyện một mình thôi"
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 29


Hoàng mất trọn năm tiếng đồng hồ để lăn bánh tới chân núi Thiên Hùng.

Gió núi thổi xào xạc, mang theo hơi lạnh khiến hắn rùng mình đôi chút khi vừa bước xuống xe.

Trước mặt là chốt bảo vệ của tỉnh Thiên Hùng, Hoàng tới trình diện giấy tờ cho họ xem, sau vài câu trao đổi ngắn gọn, chủ yếu là xác nhận hiện trường và lịch trình làm việc, xong việc Hoàng gật đầu cảm ơn rồi quay lại xe của mình.

“Anh tính theo tôi tới nhà nghỉ luôn đấy hả?”

Người ở ghế phụ kéo kính râm lên, nở nụ cười rực rỡ đến mức phản chiếu luôn cả nắng chiều.

“Dĩ nhiên!

Tôi mà bỏ cậu đi một mình thì làm sao an tâm được?”

Hoàng lần thứ hai thở dài.

Rõ ràng hôm qua anh ta hùng hồn tuyên bố là không đi vậy mà sáng hôm nay đã vận đồ chỉnh tề rồi đứng trước cửa nhà hắn, một hai đòi đi với hắn cho bằng được.

Hắn công nhận về độ vô sĩ và bám dai của Steven phải nói là hơn cả đường sân bay quốc tế.

Họ tới nhà nghỉ mà Hoàng đã đăng ký từ trước, vừa đặt chân tới cửa đã có một bóng dáng cao gầy lao tới chỗ Steven.

Vừa thấy người đó nụ cười tươi rói của anh vụt tắt, thay bằng biểu cảm nửa ngạc nhiên, nửa bất lực.

"Huy, sao ông lâu quá vậy?

Tôi còn tưởng ông từ bên Sin bay qua!"

Steven gỡ cái móng heo của Long xuống, đáp: "Trùng hợp ghê.

Không phải ông ở chỗ khác sao?"

"Lâu ngày không gặp người ta muốn gặp ấy mà ấy lạnh lùng quá vậy?"

Nói rồi người đó ôm tay Steven cứng ngắc, ra sức lắc lấy lắc để.

Hoàng đứng sau, nhìn cảnh hai kẻ “diễn tuồng đoàn tụ” ngay trước cửa nhà nghỉ, chỉ biết hít một hơi thật sâu.

Rõ ràng chuyến công tác này chưa bắt đầu mà hắn đã muốn quay về rồi.

"Giới thiệu với cậu, đây là Lê Hoàng Long, cộng sự của tôi và cũng là một sĩ quan cảnh sát".

Long cuối cùng cũng buông Steven ra, chỉnh lại áo khoác rồi quay sang Hoàng.

Anh ta chìa tay với nụ cười lịch sự nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ tò mò khó giấu.

“Chào cậu, tôi có từng nghe Huy nói về cậu rồi."

Hoàng bắt tay lại, lực vừa đủ, không quá thân, cũng chẳng xa cách, giờ thì hắn đã hiểu vì sao Steven biết thông tin mật của cục cảnh rồi.

Họ vào hoàn tất thủ tục nhận phòng.

Nhà nghỉ nhỏ nhưng được cái gọn gàng sạch sẽ, chủ nhà biết họ đến để điều tra mà phối hợp rất nhiệt tình.

Steven và Long được phân vào cùng một phòng, còn Hoàng thì ở phòng đơn ngay cạnh.

“Chúng ta có mười phút để cất đồ, sau đó sẽ tập hợp dưới này.”

Nói xong Hoàng nhận chìa khóa rồi vác vali đi trước.

Steven và Long vào phòng đôi.

Vừa đặt balô xuống giường, Long bất giác rùng mình.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng khiến anh xoay phắt lại.

Steven đang đứng sau lưng anh từ lúc nào, hai tay khoanh lại, dựa tường, ánh mắt sắc như hình viên đạn đang chờ được khai hỏa.

Long giật mình: “Ê gì vậy?

Bộ tôi làm gì sai hả?”

Steven không nói, chỉ nheo mắt, ánh nhìn đầy bất mãn pha chút bực bội.

''Ờm...Sờ-típ?"

"Cút!"

Steven không nói không rằng, cái mặt sưng xỉa như bánh bao chiều làm Hoàng Long chẳng hiểu mô tê gì cả.

Mới một tháng không gặp sao anh bạn thay đổi quá vậy?

Đúng mười phút họ tập họp xuống lầu, vì Hoàng Long được cục cảnh sát điều đến để hỗ trợ các cảnh sát địa phương nên anh ta sẽ là người phụ trách dẫn đội.

Đường vào khu làng du lịch Thiên Hùng yên ắng một cách lạ lùng.

Hai bên là cánh rừng, gió quét qua tán cây tạo ra những âm thanh rì rào như thì thầm.

Không lâu sau, trước mắt họ là dãy cabin được dựng san sát, nối đuôi nhau ngay hàng thẳng lối, trông bình yên như mọi khu nghỉ dưỡng khác.

Giữa những căn cabin gỗ giống hệt nhau, có một căn nổi bật đến mức chẳng cần nhìn kỹ cũng biết có chuyện bất thường, lý do là vì nó bị rào lại bằng các dãy ruy băng vàng sọc đen vô cùng chói mắt, tạo cho người ta một dự cảm chẳng lành khi nhìn đến.

Ba người chầm chậm bước tới, trong lúc đi Hoàng có liếc nhìn xung quanh, những lớp nền đá lát gạch trải dọc tạo thành lối đi rẽ qua những khu nhà nối dài, hai bên đường đi đặt đầy khóm hoa chen chúc.

Quả nhiên khu này được dựng lên để nghỉ dưỡng.

Long giới thiệu với các điều tra viên rằng Hoàng là thám tử hỗ trợ điều tra còn Steven chỉ đi theo với vai trò phụ tá.

Họ đeo thẻ vào và bắt đầu bước vào hiện trường.

Đúng với những miêu tả trong bài báo, hiện trường ngổn ngang, đồ đạc bị hư hỏng một vài cái, trên tường còn lưu lại vài vết cào như móng vuốt của một con thú.

Khác một chỗ lần này có vài vết máu vương vãi.

Hoàng đi vòng quanh cabin, quan sát từng chi tiết nhỏ như thể chúng đang tự kể câu chuyện của riêng mình.

Hắn cúi xuống nhìn những vết xước trên nền gỗ, rồi ngước lên ngắm lại khung cửa sổ, ánh mắt hắn âm trầm như lột từng lớp không khí để tìm ra manh mối.

Long thì đang nghe các điều tra viên kể sơ lại lời khai của nhân chứng.

“Buổi sáng hôm qua.

Bà lao công tới gõ cửa để xin vào dọn phòng nhưng không nghe thấy ai trả lời nên bà đi dọn cabin chỗ khác trước.

Sau đó khoảng hơn một tiếng, tầm mười giờ, bà quay lại lần nữa và gõ cửa.

Vẫn không có tiếng trả lời."

Một người khác tiếp: “Bà nghĩ khách đã trả phòng mà quên khóa cửa, hoặc đang ra ngoài nên mới thử mở xem.”

Long nghe đến đó thì nhíu mày.

“Và khi bà mở ra thì…"

Điều tra viên nhìn về phía cabin bị phong tỏa, sắc mặt sa sầm như thể chỉ nhớ lại thôi cũng đủ rùng mình: “…thì thấy cảnh tượng như bây giờ.

Và…”

Anh ta ngập ngừng một nhịp.

“Không có bất kỳ ai trong phòng cả.”

Trong lúc Long còn bận rộn với các điều tra viên thì Steven lân la tới chỗ Hoàng, nói nhỏ: "Cậu tìm thấy gì rồi?"

Hoàng không vội trả lời ngay mà bảo rằng lát nữa Long quay lại hắn sẽ tổng kết suy luận của mình.

"Sao phải chờ hắn?"

Steven thắc mắc.

"....Hai người không phải chung đội sao?"

Steven lắc đầu, anh làm động tác chỉ cần hai người thôi là đủ.

"Tôi nghe hết đấy ông Sờ ti kia!"

Long từ xa đi lại chỗ họ, anh ta trừng mắt, dùng cái đầu cọ cụng vào trán Steven: "Vụ này do tôi phụ trách mà ông định để tôi ra rìa à?

Bạn bè mà vậy hả?"

"Lèm bà lèm bèm!

Hoàng, cậu nói đi!"

Steven đẩy cái đầu cọ ra khỏi trán mình, chả hiểu sao hồi mới vô tổ chức tên này cũng gia trưởng ngầu lòi lắm mà từ bao giờ lại như mấy cô em cứ hay "ỏn ẻn" mềm yếu thế kia.

Hoàng ra hiệu cho họ đứng qua một góc, sau khi ổn định hắn bắt đầu phân tích từng điểm.

Hắn cho rằng đây không phải vụ mất tích thông thường, bởi vì cửa sổ và cửa chính đều không bị phá và còn nguyên.

Trên bàn có các mảnh thủy tinh bị vỡ và vương một chút đồ ăn, đoán chừng trước khi bị tấn công, họ còn đang ngồi tại chiếc sofa này, cùng ăn uống và không một chút phòng bị hay nhận ra thứ đó đã ở trong nơi này.

"Các anh đã nhận ra điểm bất thường chưa?"

Steven lập tức nhận ra, anh đanh mặt lại: "Thứ này không thể là gấu được!" giả sử bị gấu tấn công nó không thể một lúc lôi nạn nhân đi mà không để lại dấu vết.

"Chính xác là thứ đó không chỉ biết mở cửa, mà còn rất nhẹ nhàng, không phát ra một tiếng động nào cả" Hoàng Long trầm giọng.

Hoàng gật gù, tiếp tục nêu luận điểm thứ hai.

Hắn cho rằng vụ này không phải do con người làm vì nơi này không chỉ duy có hai lối là cửa chính và cửa sổ.

Nói đến đó, hắn ngước mắt lên trần.

Hai người đồng loạt nhìn lên, trợn tròn mắt.

Cửa thông gió!

Mỗi một khu cabin đều có lắp đặt một cửa kính thông gió, tạo lỗ thoáng cho không khí chui vào nhà theo kiểu phương tây, nếu ban đêm tất cả cửa sổ đều đóng kín thì có thể mở cửa đó để gió lọt vào nhà đỡ ngột ngạt.

"Này Sờ-típ, tôi giả dụ nhé.

Nếu một người chui vào bằng cái cửa đó, tấn công họ bằng móng vuốt rồi đem họ rời đi thì như thế nào?"

Hoàng Long vuốt cằm, nói chậm rãi, tự thấy suy đoán của mình sau khi sâu chuỗi lại có chút hoang đường.

Steven im lặng, chính anh cũng biết câu trả lời là không thể.

Trong vụ này có vài thứ không đơn giản.

Với linh tính trong nghề nhiều năm, Steven biết thứ tấn công họ không thể là con người được.

Tóm lại, chẳng có ai trong thời gian ngắn có thể phá hoại đồ đạc và có móng vuốt to khỏe như thế.

Cứ cho là gấu đi, nhưng suốt 28 năm cuộc đời hắn chưa từng thấy "con gấu" nào lịch sự, biết mở cửa và đem người đi cả.

Nghe những suy luận sắc bén của Hoàng, Long nở nụ cười vô cùng hài lòng: "Huy, cậu ta có tố chất đấy."

Steven thở dài: "Biết là vậy nhưng tổ chức của mình đâu có bình thường, nếu không tôi và hắn có thể trở thành đồng nghiệp kề vai sát cánh bên nhau trọn đời rồi.

"......"

Hoàng và Long nhìn nhau, sau đó nhìn sang Steven, đột nhiên không kịp tiêu hóa lời anh vừa nói.

Long: "Kề vai sát cánh?"

Hoàng: "Bên nhau trọn đời?"

Steven: "Tôi bị thiếu tinh bột, đừng nghĩ lung tung!"
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 30


Con đường mòn dẫn lên núi Thiên Hùng hẹp và dốc, hai bên là rừng già rậm rạp.

Tán cây cao che khuất ánh nắng, khiến bầu không khí dưới chân rừng âm u hơn thường lệ.

Steven đi trước, mỗi bước chân đều nhẹ mà chắc, Long theo sau, tay cầm máy đo linh lực, thi thoảng ngẩng lên quan sát xung quanh.

“Chỗ này bình thường người ta có leo không?”

Long hỏi, anh thực sự không hiểu tại sao cứ hai năm là có người mất tích vậy mà vẫn có du khách tới đây leo núi cắm trại được.

“Có.”

Steven đáp.

“Nhưng chỉ tới đoạn đầu thôi.

Từ đây đổ lên thì ít ai dám vào"

“Vì sao?”

Steven liếc anh: “Vì dốc, vì đá lở, vì thú rừng.

Hoặc cũng có thể…là sợ tâm linh.”

Anh dừng lại một chút, nhìn vào khoảng tối giữa hai thân cây.

“…còn tùy ngày.”

Long ngơ ngác: “Tùy ngày?!”

Steven chỉ khẽ nhếch môi, bước tiếp.

Càng đi sâu, gió càng lạnh.

Không phải cái lạnh của thời tiết, mà là kiểu lạnh bủa vây như có cặp mắt vô hình đang theo dõi họ.

Long rùng mình, kéo khóa áo cao hơn.

Máy đo linh lực trong tay anh bỗng rung nhẹ, kim dao động.

“Steven, cái này bắt đầu nhảy rồi!”

Long gọi nhỏ.

“Tôi biết.”

Steven đáp.

Steven khựng bước, mắt nhìn thẳng vào một khoảng trống trước mặt—nơi rừng bỗng dưng im bặt, không còn cả tiếng chim

“Có thứ gì đó tới.”

Vừa dứt câu, một luồng gió lạnh vụt qua người họ.

Lá cây xung quanh xoay tròn rồi rơi xuống như bị ai đó khuấy động.

Long bật đèn pin, soi về phía trước.

Ánh sáng vừa chiếu tới rìa một mỏm đá thì phản chiếu lại một hình dáng nhưng không rõ ràng.

Nửa giống người, nửa mờ như sương, đứng bất động như đang chờ đợi.

Long cảnh giác: "Ông thấy không Sờ ti?"

Steven nhíu mày: “Tất nhiên rồi bạn, cẩn thận đấy!”

Steven chậm rãi hít một hơi, tay đưa ra sau lưng nắm lấy khẩu LT-9.

Cả khu rừng như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy.

Và rồi, cái bóng kia bắt đầu cười.

Cái bóng mờ ấy nghiêng đầu, nụ cười nứt ra đến tận mang tai, nó bắt đầu chuyển động, một chuyển động không giống với bất kỳ sinh vật có xương sống nào.

Trong tích tắc, nó lao tới.

“Long, lùi lại!”

Long chưa kịp phản ứng thì một làn gió xoáy phóng sượt qua mặt anh, lạnh đến mức tê buốt.

Cái bóng lướt qua giữa hai người, thân hình như sương nhưng lại mang theo lực đủ để cây cối nghiêng rạp.

“Chạy!”

Steven kéo Long lao ngược xuống con dốc.

Tiếng gió rít lên ngay sau lưng họ.

Thứ đó đang đuổi theo nhanh hơn, sát hơn, từng bước như trượt trên mặt đất.

Long quay đầu lại một giây và trợn mắt ngay lập tức, cái bóng giờ đây đã không còn hình dạng người, mà đang duỗi dài cơ thể thành một đám khói tối, bám sát ngay gáy anh.

“Steven!

Nó đang—”

“Im lặng và cứ chạy thẳng!

Đừng nhìn nó!”

Cả hai xuyên qua bụi cây, lá quất lên mặt rát buốt.

Long vừa chạy vừa cố giữ máy đo linh lực khỏi rơi, kim đồng hồ giờ đã nhảy liên tục, báo hiệu mức dao động cực mạnh.

"Mức báo động đỏ!

Mẹ kiếp thứ này thật khó xơi!"

Phía trước là một đoạn dốc đứng, đường mòn bị nước mưa làm xói sâu thành rãnh lớn.

Long xém nữa hụt chân.

Steven lập tức kéo anh lại, rồi quăng xuống một nhánh đường vòng thấp hơn để tránh bị dồn vào góc.

Sau lưng họ, “thứ đó” lao tới với tốc độ kinh hoàng nhưng đột nhiên, đến mép dốc nó khựng lại.

Long thở dốc, chống tay lên đầu gối.

“Nó… nó không đuổi nữa?”

Steven nhìn chằm chằm cái bóng đang lơ lửng trên cao.

Hình dạng nó mờ dần, tan ra trong không khí như bị một ranh giới vô hình chặn lại: "Có lẽ vậy"

Hai người dựa vào một thân cây to, thở những hơi thật dài sau chuyến chạy việt dã vừa rồi.

Steven nhìn thiết bị trên tay đồng đội, hỏi: "Biết nó là gì không?"

Long lắc đầu, lúc nãy gấp quá, chỉ lo chạy thì còn hơi sức đâu quan tâm nó là thứ gì.

Anh ta chỉ biết nó là một con quỷ có thực thể và đam mê tốc độ mà thôi.

Steven nhìn xung quanh, hình như họ vừa chạy sâu vào rừng thì phải.

Anh giơ điện thoại lên, không có tín hiệu, la bàn cũng nhảy loạn xạ chả nhìn được gì.

Tệ hơn nữa là anh phát hiện cả hai đã bị lạc rồi.

Hoàng Long cau mày: "Giả vờ rượt đuổi, làm chúng ta hoảng loạn để rồi bị lùa vào tròng?

Thứ khốn kiếp này thông minh đấy!"

Steven: "Quỷ có thực thể...ông nghĩ có khi nào là Golbin không?"

Trong hồ sơ và ghi chép của tổ chức có nói đến những con quỷ có thực thể như Golbin, Tiên cá, Ma cà rồng,......nói nôm na là quỷ nhưng có thể tự do đi lại, giả làm con người, ẩn mình vô cùng tài giỏi và có khả năng hòa nhập vào thế giới con người rất tốt.

Nếu chẳng phải là tróc linh cấp cao hoặc có kinh ngiệm dày dặn thì rất khó để mà nhận ra bọn chúng.

"Golbin, Ma cà rồng hay Cô tiên răng gì cũng được, dù nó là Kỳ lân phun cầu vòng bằng đít thì chúng ta vẫn phải giết nó"

Nói rồi Long lấy vũ khí quen thuộc của mình ra, nó là một con dao găm linh khí - Hàn Ảnh.

Anh ta bắt đầu lau chùi nó thật cẩn thận, đây là thói quen của anh trước khi bước vào cuộc chiến.

"Ông không thể đổi vũ khí khác được à?

Nhìn ông chả khác gì thổ phỉ cả."

Thần sắc Steven đã dịu lại, nhìn cái vật trên tay Long không nhịn được mà châm chọc.

Long cũng không vừa mà đáp trả lại: "Ông thì không chắc?

Cái khẩu súng đó làm ông như bọn buôn vũ khí vậy"

Steven chề môi: "Không có tên buôn vũ khí nào đẹp trai như tôi đâu."

Long vừa mở miệng định nói lại thì bỗng nghe tiếng rì rầm gì đó phát ra trong rừng.

Steven và Long cùng đồng loạt ngẩng đầu lên, không biết ở trong rừng phía trước có gì lại khiến cả đàn chim bị rúng động như thế.

Cây cối quanh họ phát ra tiếng kêu lạo xạo khác thường, giống như có vật gì vừa lướt qua trên chúng vậy.

"Cẩn thận đấy" Steven nâng súng lên, cảnh giác nhìn xung quanh.

Long gật đầu.

Anh ta cất cái máy cảm biến đi, hai mắt sáng lên như loài báo săn mồi.

Ngày thường khi gặp nhau, anh và Steven là hai thằng bạn hơn thua đấu vỗ mồm, dù có ngớ ngẩn cỡ nào họ cũng có thể huyên thuyên cả ngày, nhưng một khi cả hai đã vào cuộc chiến thì họ là những chiến sĩ vô cùng cừ khôi.

Trong tổ chức, Steven nổi trội vì nhờ có khả năng ngoại cảm, còn Hoàng Long là người có thân thủ và trực giác vô cùng nhạy bén, mọi người trong tổ chức ai cũng công nhận hai người họ kết hợp phải nói là một cặp bài trùng phối hợp rất ăn ý.

"Mỗi lần đi cùng ông tôi không xem nó là nhiệm vụ chút nào."

Long chép miệng.

Steven giơ súng lên, hai mắt lóe sáng, anh cười lạnh: "Chúng ta là thợ săn, còn chúng là con mồi."

Pằng pằng!!!

Viên đạn rít lên, sượt qua thân cây mục tạo thành một vệt lõm dài.

Thứ sinh vật kia khựng lại.

Lần đầu tiên nó thấy có thứ còn nhanh hơn chính mình bèn đổi chiến thuật mà trèo cây.

Những móng vuốt dài nhọn của nó cắm trên thân cây, đối chiếu với vết cào xuất hiện ở hiện trường quả là trùng khớp.

"Coi kìa, nhìn đi đâu vậy?"

Từ trong đám cây, Long xuất hiện với nụ cười toe toét để lộ mười cái răng sáng bóng.

Anh ta vung Hàn Ảnh, một đạo quang ánh xanh lóe lên khiến thứ đó chưa kịp làm gì đã bị chặt đứt ra làm đôi.

Bụp!

Cái đầu nó lăn lông lốc dưới đất.

Steven nhìn cái đầu của nó rồi ngước lên cành cây cao, nơi Long đang treo vét vẻo trên cành cây, anh đoán tên ấy muốn từ trên xuống dưới này chắc cũng tốn mất sáu bảy phút gì đấy.

"Cồng kềnh quá đó ông nội!"

Long ở phía trên nhìn xuống, sau xác nhận đã hạ gục thứ đó thì hạ vai, buông lỏng tay, thả người xuống những nhánh cây, động tác thành thục thoắt cái đã chạm đất.

"Bớt cằn nhằn đi bạn" Long chỉnh lại áo, cất con dao vào chiếc túi bên hông, thúc vai Steven "Nói một câu quan tâm thì bị sao à?

Cứ phải gia trưởng cơ đấy"

---------------------

Hoàng ngồi ở nhà nghỉ, hắn vẫn nghiên cứu những vụ mất tích rất chuyên chú.

Hắn đoán đây là một con quỷ có thực thể, sau nghìn năm nó bắt đầu dừng việc hút linh lực mà chuyển sang máu thịt, điều đó giúp nó tăng linh lực hơn so với hút hồn người.

Hoàng cho rằng nó có ngủ đông, vì mỗi năm nó chỉ cần một người là đủ.

Nhưng mỗi năm số lượng người mất tích tăng dần lên, và sau hai năm không có ai mất tích cả, điều đó có nghĩa gì?

Nhưng còn một việc khiến Hoàng đau đầu hơn, đó là vì Steven và Long đang bị lạc trong rừng.

Hắn dù biết thân thủ anh ta tốt nhưng vừa bị lạc vừa không có đồ ăn thì họ sẽ xoay sở thế nào?

Trong lòng Hoàng bỗng dấy lên một sự bồn chồn khó tả.

Mãi nghĩ mà Hoàng không nhận ra mình nôn nóng đến mức bẻ gãy cây bút chì trong tay.

Hoàng đứng dậy khỏi ghế, hắn không muốn chần chừ thêm nữa vì hắn biết thứ đó nguy hiểm và khôn lỏi như thế nào.

Vù vù vù......

Một cơn gió lạnh thổi vào phòng, Hoàng nhìn cánh cửa sổ, nó đang đập liên hồi vì cơn gió ở bên ngoài, hắn nhớ mình đã đóng cửa sổ rồi mà?

Vù vù........

--------------------

Steven và Long ngồi trước đám lửa cháy bập bùng, từng đợt gió lạnh thổi rít qua tai.

Trời đã tối và xung quanh không có gì ngoài âm thanh của côn trùng và tiếng lạo xạo sâu trên rừng núi.

Giờ này đáng lẽ hai người họ phải ở nhà nghỉ, được nghỉ ngơi trên chiếc giường với cái chăn êm ấm chứ không phải là ngồi trên hai khúc gỗ cứng ngắc, đau mông này.

Sau ba mươi phút im lặng, Long đứng phắt dậy, quát: "Mẹ nó, sao ông không chú ý hai cái balo vậy hả?"

Steven ấm ức nên cãi lại: "Sao ông nói tôi?

Ông ở tít trên cao mà không thấy đứa nào cuỗm balo mình à?"

Lúc nãy giết con quỷ xong họ quay lại gốc cây, họ sững người khi phát hiện cả hai chiếc balo đã biến mất không dấu vết.

Trớ trêu thay, toàn bộ dụng cụ, thiết bị sinh tồn và GPS đều nằm trong đó.

Dù họ có là những tróc linh lão luyện hay những thợ săn dạn dày kinh nghiệm đến đâu, thiếu bản đồ và mọi phương tiện định hướng thì vẫn có thể lạc đường như bất kỳ ai.

Long đá đá cái đầu của con quỷ, buồn bực nói: "Tiện thể nướng cái đầu này hộ tôi luôn nhé!"

Steven không ngờ con quỷ ấy còn có đồng bọn, nó sẵn sàng dùng đồng loại của mình để làm phân tán sự tập trung của mình, nhân lúc anh và cậu ta giết con kia thì có một con khác lại trộm đồ của bọn anh đi.

"Đúng là một con quỷ khôn lỏi!"

"Ông nói nó khôn còn ông thì ngốc à?"

Long vừa khều cành cây vừa khịa.

Steven nhìn Long, hai người sắp đấu khẩu lần nữa thì lại nghe tiếng gầm lớn từ trên núi lần nữa, họ nhìn nhau, tạm gác cuộc cãi vã sang một bên rồi quyết định cùng nhau đi tìm hang ổ của nó.

Không có dụng cụ hay GPS cũng chả sao, giết được con quỷ ấy mới là nhiệm vụ chính của bọn họ.

Steven và Long vừa soi đèn vừa di chuyển, trời về đêm chính là cơ hội thuận lợi cho bọn quỷ, lúc này là thời điểm chúng dồi dào linh lực.

Chẳng hiểu sao Steven cảm thấy bất an, hình bóng của Hoàng cứ ẩn hiện trong đầu của anh, anh tự hỏi giờ này anh chưa trở về thì liệu cậu ta có lo lắng cho anh hay không, Hoàng sẽ cử người đi tìm bọn anh hay là đi một mình?

Có thể lắm.

Vì cậu ta không thuộc tuýp người chịu ngoan ngoãn để nghe sự sắp xếp của bất kì ai, cậu ấy là một tên lì lợm.

Không biết "con gấu" kia có mò tới khách sạn nơi Hoàng đang ở hay không.

Nhắc mới nhớ, "con gấu" đó so với Hoàng có khi một chín một mười đấy.

Dù anh chưa đấu với Hoàng trận nào nhưng anh chắc thân thủ của cậu ta không tồi chút nào.

Thấy Steven cứ cách một chút là lại mỉm cười, Long không chịu nổi bèn mở miệng trêu: "Gì mà tủm tỉm quài vậy?

Nhớ người yêu à?

Hay lạc đường làm ông bị ấm đầu rồi?"

Steven liếc Long: "Nín, người đã có gia đình rời bỏ cuộc chơi sớm thì hiểu gì!"

Long cười phá lên, sau đấy lại nói tiếp: "Sao lúc đấy ông không cản tôi đi, mẹ nó nói như thể ông biết yêu rồi ấy."

Steven không đáp, anh xoay mặt đi chỗ khác.

Lần đầu tiên thấy ông bạn già cứng họng mà không biết nói gì càng khiến Hoàng Long hăng hái hơn: "Sao?

Nói gì đi, mồm?"

Steven chuẩn bị "khai khẩu" với Long lần nữa nhưng chợt nghe thấy âm thanh lạ bèn đanh mặt lại, nói: "Đợi đã, ông có nghe gì không?''

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Steven, Long không giỡn nữa mà tập trung lắng nghe.

Là tiếng khóc, tựa như ai đó đang thút thít vậy.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 10


Theo lời kể của Dì Dung thì ngoài lẩm bẩm một mình thì Lệ Thu hay lui tới vườn hoa của bà ta.

Dì Dung cũng giống ông chủ, chỉ nghe bà chủ thông báo rằng mấy người giúp việc kia tự động nghỉ do nhà có việc rồi thôi.

Cả cô bé trẻ tuổi mới vào tháng trước cũng vậy.

Lần lượt từng người một biến mất khiến dì vô cùng lo lắng.

Hoàng bảo dì Dung dẫn bọn họ ra vườn hoa phía sau căn biệt thự, dì ấy dặn dò hai người phải cẩn thận, tốt nhất đừng dẫm vào hoa của Lệ Thu rồi nhanh chóng chạy đi, coi bộ chỉ còn một mình nên dì ấy bận rộn lắm.

Hai người đứng giữa vườn hoa, gió lạnh thổi tới khiến khóm hoa đung đưa như có bàn tay ai đó chạm vào.

Nhật Hoàng bước nhanh qua những khóm hoa, hắn vừa đi vừa quan sát xung quanh, trời rõ ràng đang sáng nhưng cũng không chiếu nổi tới khi vực này vì bị tòa biệt thự che mất rồi.

Không hiểu sao nơi này khiến hắn cảm thấy kỳ quái vô cùng.

Còn kỳ quái chỗ nào thì hắn không biết.

Steven thấy lạ ở chỗ trồng hoa thì phải chọn nơi có nắng, sao bà ấy lại trồng hoa ở nơi âm u lạnh lẽo như vầy nhỉ?

Dưới ánh đèn vàng mờ hắt ra từ hiên nhà, những cánh hoa lay động như đang thở, thoáng ẩn thoáng hiện trong làn sương dày đặc.

Steven khẽ rùng mình, tay siết chặt chiếc đèn pin.

“Cậu có cảm thấy chỗ này hơi lạnh hơn bình thường không?”

Steven nói nhỏ, giọng pha chút dè chừng.

Nhật Hoàng dừng lại, cúi xuống sát một khóm hoa hồng đã héo rũ.

Ngón tay hắn lướt nhẹ lên mặt đất, chỗ đó ẩm ướt và mềm hơn so với xung quanh.

Khi rút tay lên, đầu ngón tay hắn dính một lớp bùn đen sẫm, có mùi tanh tưởi khó chịu.

“Đất ở đây mới bị xới.”

Hắn trầm giọng, mắt liếc qua những luống hoa đều tăm tắp.

“Ai đó vừa chôn thứ gì đó xuống đây.”

Hoàng giơ đèn pin soi kỹ vào giữa gốc hoa hồng, có một sợi vải đỏ mảnh như dải lụa, bị lấp hờ trong đất, đầu sợi còn thấm đẫm một vệt sẫm màu.

Cả hai nhìn nhau, cùng lúc đó gió lạnh bất ngờ mạnh hơn, những cánh hoa đồng loạt rung lên như muốn thì thầm điều gì đó.

Hoàng ra hiệu cho Steven lùi lại vài bước, hắn lấy trong túi ra một chiếc găng tay mỏng rồi cẩn thận nhặt sợi vải đỏ lên.

Dưới ánh đèn pin, họ thấy rõ đó không phải là lụa, mà là một mảnh ruy băng, loại thường dùng để buộc tóc.

“Ruy băng của con gái…”

Hoàng khẽ nói.

Steven khẽ nheo mắt, anh cầm lấy mảnh ruy băng, quan sát kỹ phần đầu bị đứt.

Sợi chỉ tưa ra, dính chút bùn khô, xen lẫn vài sợi tóc đen rất mảnh.

“Sao lại chôn thứ này ở đây?”

Steven trầm giọng.

Hoàng lia đèn pin xung quanh, soi dọc theo luống hoa hồng.

Ánh sáng quét qua từng gốc hoa cho đến khi dừng lại ở một khóm hoa nhỏ bị nghiêng, đất xung quanh sẫm màu hơn hẳn.

“Steven, anh nhìn chỗ kia kìa.”

Hai người tiến lại gần.

Gió lạnh từ đâu thổi ào qua khiến những cánh hoa rung lên, rơi lả tả xuống mặt đất.

Steven quỳ xuống, dùng dao găm nhỏ khều nhẹ lớp đất trên cùng.

Ngay lập tức, mùi tanh ngai ngái bốc lên, thoảng lẫn mùi sắt gỉ.

Một vật kim loại mờ hiện ra dưới ánh đèn, nó là một chiếc kẹp tóc hình bướm, đã gỉ sét.

Steven đeo găng tay, nhặt nó lên.

“Hoàng, nhớ vụ cô gái mất tích năm ngoái không?

Trong biên bản có ghi cô ấy đeo kẹp tóc hình bướm.”

Hoàng gật đầu, nét mặt căng lại.

“Sao anh biết?"

Steven cười cười, anh phủi bụi ra khỏi ống quần, lơ đễnh đáp: "Có người quen trong ngành, thỉnh thoảng có tán gẫu vài câu nên biết"

Gió lạnh thổi qua, dù gió có lạnh cũng không lạnh bằng nét mặt của Hoàng, hắn vẫn nhìn anh, giọng trầm đi vài phần: "Nhưng thông tin anh vừa nói là hồ sơ mật"

"Ối chà, tự người ta kể chứ tôi sao biết được?

Cậu không định bắt tôi vì chuyện này đó chứ?"

Steven vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tựa như anh thật sự chỉ là "vô tình" nghe được vậy.

Hoàng không nói gì thêm, hắn không phải cảnh sát nên không có quyền bắt người.

Hơn nữa hôm nay là tự hắn dẫn người ta tới đây nên không thể lỗ mãng được.

Đợi về rồi tính sau.

Steven đứng dậy, quét ánh đèn ra xa hơn.

Ở mép hàng rào, có dấu chân loang lổ, hình dạng lạ lùng như thể một người đi chân trần, nhưng gót chân lại hướng ngược.

Steven rọi đèn theo hướng dấu chân.

Chúng dẫn tới gốc cây cổ thụ gần đó, nơi đất bị cào xới lên như có ai từng chôn thứ gì đó.

Anh lấy găng tay, khẽ gạt lớp đất trên cùng, phát hiện ra một mẩu vải đỏ sậm màu bùn , cùng loại với sợi ruy băng khi nãy.

“Hoàng, chỗ này chôn nhiều ruy băng nhỉ?"

Stven đào thêm nữa, thấy vài mảnh xương nhỏ khá kỳ lạ bèn chỉ cho hắn xem.

Hoàng lấy túi niêm phong trong ba lô, cẩn thận gắp mẩu vải đỏ và mảnh xương nhỏ cho vào.

Steven vẫn lia đèn quanh gốc cây, bất chợt anh khựng lại.

“Có gì đó ở đây.”

Giữa lớp đất bị xới, lộ ra vài sợi tóc đen dài, dính bùn và lá mục.

Anh dùng kẹp gắp lên, đặt vào túi bằng chứng thứ hai.

“Còn mới.

Chưa mục hẳn.”

Hoàng gật đầu, ánh mắt sắc lại.

“Nếu đúng là tóc người, khả năng cao nạn nhân bị kéo tới đây.

Chỗ này hẳn là điểm trung chuyển, là nơi chôn giấu tạm thời, không phải hiện trường chính.”

Steven nhìn quanh, nhận ra những vết lún sâu nối liền từ hàng rào đến gốc cây.

“Xe tải nhỏ, hoặc xe bán tải.

Có lẽ họ dừng ngay đây rồi khiêng thứ gì đó xuống.”

Hoàng đứng thẳng dậy, quét đèn ra xa.

“Tôi sẽ yêu cầu đội kỹ thuật hình sự đến lấy mẫu đất, đối chiếu với dấu lốp.

Cậu ghi tọa độ lại đi.”

Steven gật, thao tác nhanh trên điện thoại.

Trong bóng tối, tiếng gió rít qua kẽ cây, lạnh lẽo và trống trải.

Nhưng cả hai đều biết, thứ họ vừa chạm tới có thể là mảnh ghép đầu tiên trong một vụ mất tích mà thôi.

Hoàng đóng túi niêm phong lại, đứng dậy quan sát xung quanh.

Vườn hoa phía sau ngôi biệt thự vốn im ắng, nhưng giữa những lối đi lát đá, chỉ có một khoảng đất loang bùn, chứng tỏ gần đây có người giẫm lên thường xuyên.

“Lối này khác với sơ đồ bản thiết kế,” Hoàng nói, mở bản in trong điện thoại.

“Theo bản vẽ, chỗ này phải là đường cụt.”

Steven lia đèn, lần theo vết đất.

Nó kéo dài men theo hàng rào, rồi rẽ ngoặt về phía dãy chậu cảnh kê sát tường.

Một chậu lớn bị xô lệch, để lộ phần mép kim loại gỉ sét bên dưới.

Anh cúi xuống, khẽ gõ.

Âm thanh rỗng vang lên: “Có nắp kim loại.”

Hoàng quỳ xuống, gạt lớp đất quanh mép.

Một khe hở hiện ra, đủ để luồn ngón tay vào.

Hắn lấy đèn pin rọi sâu xuống nhưng không nhìn được gì cả.

Chỉ có một cỗ mùi tanh hôi và ẩm thấp.

“Có vẻ là kho cũ,” Steven nhận xét.

Hoàng lắc đầu, mắt vẫn dán xuống dưới.

“Kho thì không cần che kỹ thế này.".

Không khí chùng xuống.

Gió lùa qua hàng cây, xào xạc như tiếng người thì thầm.

Hoàng kéo bao tay, thử đẩy nắp hầm lên, nhưng nó bị khóa từ trong.

“Chúng ta chưa nên mở,” Nói rồi Hoàng đứng dậy.

“Báo đội kỹ thuật hình sự đến kiểm tra trước."

Steven im lặng một lúc rồi gật đầu.

Trong ánh đèn pin, gương mặt cả hai ánh lên nét nghi ngờ lẫn căng thẳng.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 31


Long nghiêng đầu, tập trung cao độ.

Tiếng khóc ấy lẫn trong tiếng gió, nhưng càng đi về phía bên trái, âm thanh ấy ngày càng rõ rệt.

Không chỉ là tiếng khóc, đôi khi còn xen lẫn tiếng gì đó kéo lê trên mặt đất, khô khốc và lạnh lẽo.

"Bên này."

Long kéo nhẹ tay áo Steven.

Họ rẽ vào một lối mòn nhỏ, càng đi sâu, gió càng lạnh.

Steven cảm thấy vệt linh lực rối loạn đang dần tập trung về một điểm, giống như có thứ gì đó đang hút mọi năng lượng xung quanh.

Tới khi họ dừng lại dưới một ngôi miếu cổ bị bỏ hoang thì Long bỗng ngừng bước.

Âm thanh lúc này trở thành tiếng thì thầm ngay sát bên tai của anh, như thể có người đang đứng trong bóng tối và gọi tên họ vậy.

Long trầm trồ: "Ở đây còn có miếu à?

Sao nó bị bỏ hoang vậy?"

"Đợi về được rồi tôi sẽ hỏi giùm ông"

Steven vừa đáp vừa đưa tay chạm vào mặt đá trước ngôi miếu và đúng lúc đó, toàn bộ linh lực quanh tay anh bị kéo mạnh vào khe nứt của mặt đá ấy .

Không khí xung quanh bỗng lạnh buốt.

"...Nó ở đây."

Steven nói khẽ.

Long hít sâu một hơi.

Sương mù quanh miếu bỗng chuyển động, tụ lại rồi tan ra như có sinh vật nào quét qua.

Tiếng khóc biến mất.

Thay vào đó, từ tận sâu bên trong vang ra một tiếng thở dài dài và nặng như mệt mỏi hàng trăm năm rồi im bặt.

Steven lùi lại một bước, đôi mắt anh có chút lạnh đi.

"Hang ổ của nó."

Long hít một hơi thật sâu và mạnh, anh lắc lắc người vài cái để giãn gân cốt, tay cầm chắc Hàn Ảnh, hai mắt sáng rực như sắp bước vào trận chiến đầy cam go.

Steven giơ tay, luồng linh lực mỏng tỏa ra như ánh sáng xanh xé toạc màn sương, lộ ra một khe mở tối om dẫn sâu vào ngôi miếu.

"Đi từ từ," Steven nói nhỏ: "Nó có thể tấn công bất cứ lúc nào đấy."

Long chạm tay lên mặt đá.

Một luồng khí âm tà tỏa ra như cố bám vào da của anh: "Nó cũng khá đấy"

Steven không đáp, nhưng ánh mắt trở nên cảnh giác hơn.

Anh đưa tay ra hiệu im lặng.

Phía trước ở nơi sâu hơn, một ánh đỏ mờ như than sắp tắt lập lòe rồi biến mất.

Không khí trong ngôi miếu đặc quánh như một khối sương đen bị nén lại hàng trăm năm.

Mỗi bước chân đặt xuống đều khiến mặt đất phát ra những tiếng rắc rắc như đang giẫm lên xương mục.

Ngôi miếu bỏ hoang chẳng còn lại chút linh khí nào của một nơi thờ tự.

Mái ngói vỡ nát, từng mảng rêu xanh phủ đầy như lớp da mục rữa của một cơ thể đã chết từ lâu.

Mùi ẩm mốc trộn lẫn với mùi tanh nồng nặc, càng tiến sâu càng rõ rệt.

Tường đá hai bên không chỉ loang lổ mà còn như đang mấp máy, co giật nhẹ theo nhịp thở của một sinh vật khổng lồ sống bên trong núi.Thỉnh thoảng, từ sâu trong những khe nứt tối om, vang lên tiếng thì thầm kéo dài, giọng như trẻ con khóc lẫn với tiếng người già rên rỉ.

Long kể rằng hồi sáng anh có nghe hai đồng chí cảnh sát nói về ngôi miếu này, đây là nơi thờ một vị thần rất linh thiêng nhưng do nó ở sâu trong núi khiến người dân gặp khó khăn khi đi thờ cúng, chủ yếu là đường quá hiểm trở và trơn trượt nên họ chuyển ngôi miếu xuống thị trấn luôn, như vậy sẽ tiện hơn.

Steven gật gù, hèn gì chỗ này lại vắng tanh như vậy.

Không có gió, nhưng mấy chùm lồng đèn cũ trên đầu họ lại chao nghiêng liên tục, như thể có thứ gì đó đang đi vòng quanh, áp sát mà họ không nhìn thấy.

Hơi thở trở nên nặng nề.

Thời gian trong hang dường như trôi chậm lại, một giây kéo dài thành hàng ngàn phút.

Bóng tối ngày càng dày hơn, nặng hơn như muốn nuốt chửng từng tia sáng và cả ý chí của bất kỳ ai đặt chân vào.

"Hình như nó bắt và kéo người ta vào đây để xơi"

Long lên tiếng khi thấy cái túi của ai đó nằm dưới đất, anh tiến tới mở ra để xem bên trong có gì thì chỉ thấy một vài bộ đồ và cái ví, bên trong có chứng minh thử của ai đó.

"Thành Đạt?

Khớp với miêu tả trong hồ sơ, hắn là nạn nhân thứ ba đấy" Long huơ huơ tấm thẻ chứng minh thư, anh nhìn xung quanh xem còn có thứ gì bị rớt ra hay không.

Steven thấy có một vài vệt màu nâu dính trên chân đèn bị vỡ, anh đoán có thể nó là máu của ai đó: "Ông nghĩ hai người bị bắt còn sống không?"

"Tôi không biết, nhưng đã qua một ngày nên là...."

Long không nói hết câu nhưng Steven biết ý anh ta là gì.

Steven đi xung quanh, anh cảnh giác với mọi thứ trước mắt, đôi mắt tinh anh khẽ quét một vòng.

"Sờ-ti, cẩn thận đấy."

Long tốt bụng nhắc nhở.

"Yên tâm, mắt tôi tinh -"

RẦM!

"Ui da...."

Steven rớt xuống cái hố, do nó bị lấp bởi lá cây và cành vụn nên anh không nhìn thấy chúng.

Ổn không Ste?"

Long ở trên miệng hố nói vọng xuống: "Rốt cuộc là mắt ông mù hay chân ông hậu đậu vậy hả?"

Steven chửi thề một câu, anh lom khom đứng dậy chiếu đèn xung quanh chỗ mình vừa té xuống.

Thì ra chỗ này là một cái động và nó thông tới chỗ nào đó.

"Đợi tôi tìm cái gì đó rồi kéo cậu lên!"

Long ở trên nói vọng xuống.

"Không cần, chỗ này thông với nơi chết tiệt nào đó, để tôi xem."

Steven đáp, anh soi đèn pin thì thấy xung quanh có một vài mảnh xương người.

"Ủa?

Đó là gì vậy?"

Steven lia đèn qua một cái vách đá gần đấy, anh thất kinh khi thấy Hoàng đang nằm tại đó.

"Hoàng!"

Long ở phía trên nghe vậy thì khẽ lắc đầu: "Thôi xong, đi làm nhiệm vụ mà còn không tỉnh táo như vậy nữa, Hoàng nào ở đây..."

Steven phóng lên vách đá, anh lay Hoàng mấy cái, hắn giật mình, khẽ rên vài tiếng rồi mở mắt.

"Ste?

Sao lại là anh...."

"Là tôi.

Sao?

Đẹp trai không?"

Anh cười.

"...."

Đã là lúc nào rồi mà anh ta còn giỡn cho được?

"Sao cậu lại ngất ở đây?"

Steven đỡ Hoàng dậy rồi từ từ dìu hắn xuống đất.

"Tôi không biết, tôi định đóng cửa sổ thì trước mắt bỗng dưng tối sầm, mở mắt ra đã thấy anh rồi."

Hoàng khịt mũi, thật ra hắn cũng định đến đây nhưng không ngờ chính mình lại thành mục tiêu của nó.

Lần đầu tiên trong đời Hoàng thấy chuyện "bị bắt" này lại tiện như vậy, cũng tốt, hắn đỡ mắc công đi tìm hang ổ của nó.

"Grừ grừ...."

Chỉ nghe âm thanh gầm gừ đó thôi cũng đủ khiến người ta lạnh gáy, nó tựa như một con dã thú bị làm phiền giấc ngủ nên mới thức giấc.

Steven tạm gác chuyện phiếm sang một bên, anh giơ khẩu súng lên, nòng súng lóe ánh lam nhạt của linh lực, rồi bước lên nửa bước che chắn cho Hoàng.

Không khí trước mặt họ bắt đầu dao động.

Từ trong cái hang phụ phía trước, bóng tối như tụ lại thành hình.

Một cái bóng cao lớn, to bản đến mức gần chạm nóc, đang lấp ló, chậm rãi dịch chuyển như một khối thịt khổng lồ trườn ra khỏi ổ.

Đúng như Steven đoán, con này là quỷ có thực thể rõ ràng.

Rầm, rầm!!

"Con này to đấy" Steven nói nhỏ với Hoàng.

Thấy hắn không đáp nhưng ánh mắt cứ dõi theo sự chuyển động của con quỷ làm Steven tưởng lầm là hắn đang sợ hãi và lo lắng.

"Yên tâm, có tôi ở đây nó không làm gì được cậu đâu"

Hoàng chỉ vào con quỷ, bình tĩnh nói: ''Ste, hình như nó bị chói mắt"

Steven nhìn sang con quái vật, đúng như hắn nói, nó không dám di chuyển khi có ánh đèn, nó híp mắt và lắc lư cái đầu.

Hàm răng đỏ lòm cùng mất cái răng lởm chởm như máy cưa, chỉ với một cú táp, nó có thể làm vật đó bị đứt đôi.

''Mày lộng hành quá rồi đấy."

Hoàng Long đã xuống hang từ bao giờ, đôi mắt lạnh lùng khóa chặt con quỷ đang trườn bò ở phía trước.

Trong ánh sáng yếu ớt từ đèn pin, thứ sinh vật ấy quằn quại như một khối thịt sống, hơi thở phì phò vang lên giữa hang tối.

Nó trườn hẳn ra khỏi hang, móng vuốt quệt xuống nền đá tóe lửa.

Nó gầm lên, âm thanh vang vọng khiến cả lòng núi rung chuyển.

Steven chớp thời cơ: "Long!

Lên!"

ĐOÀNG!

Phát súng đầu tiên nổ ra, ánh lam từ nòng Astra -11 xé toạc màn đen, bắn thẳng vào vai trái con quỷ.

Một mảng thịt cháy xém bật ra, khói đen cuộn lên.

''Grào grào grào!!!"

Con quỷ gào rống, quay ngoắt sang phía Steven.

ĐOÀNG!

ĐOÀNG!

Hai phát nữa bắn liên tiếp, chính xác đến mức như cắm đinh.

Steven di chuyển không ngừng, lùi nửa bước, đổi góc, ngắm rồi bóp cò, luôn giữ khoảng cách để thu hút sự chú ý của nó.

"Được rồi!!"

Long hét, toàn thân bùng lên luồng gió linh lực

Anh ta lao vọt lên như một vệt sáng.

Phi đao trong tay rung lên, đường kiếm kéo dài thành một vệt bạc.

Con quỷ định xoay lại chặn thì—

ĐOÀNG!

Steven bắn trúng khuỷu tay nó, khớp xương khổng lồ giật mạnh sang một bên.Long không bỏ lỡ cơ hội.

"Chết này!!"

Lưỡi đao của anh ta chém thẳng vào sườn con quỷ, xé toạc một đường dài, máu đen phun ra, nóng đến mức sôi bọt ngay khi chạm đất.

Con quỷ gầm rú, tung móng vuốt quét về phía Long.

"Coi chừng!"

Steven quát.

ĐOÀNG!

Phát súng bắn trúng gáy con quỷ, khiến đầu nó giựt mạnh, đòn quét lệch sang, chỉ sượt qua mặt đất tạo thành một rãnh sâu.

Long lăn nửa vòng, bật dậy như lò xo, rồi dùng đà nhảy thẳng lên lưng nó.

Anh giơ đao, linh lực tụ lại quanh lưỡi như cơn gió xoáy.

Steven bắn thêm hai phát yểm trợ, ép con quỷ phải cúi thấp người, mở ra đúng điểm mù."

Long, chém xuống!!"

Long gầm lên, nện toàn bộ sức lực vào nhát chém.

Lưỡi đao cắt sâu, gần như đến xương sống.

Máu đen phụt lên như suối.

Con quỷ gào rít chói tai, toàn thân nó quằn quại.

Steven giữ chắc súng, ánh mắt vô cùng kiên định: "Kết thúc nó đi!"

Long rít nhẹ, giật mạnh lưỡi đao sang ngang, làm nó xé toạc thêm một đoạn lớn nữa.

Con quỷ đổ sụp xuống, móng vuốt cào loạn rồi bất động, chỉ còn hơi thở đứt quãng như sắp tắt.

Trong làn sương đen đang tan dần, Steven tiến lại, vẫn giơ súng đề phòng: "Làm tốt lắm.

Nhưng đừng thả lỏng, nó chưa chết đâu."

Con quỷ vẫn chưa chịu chết.

Thân thể khổng lồ của nó run lên bần bật, những đường nứt trên da thịt bắt đầu phát sáng đỏ rực như than hồng đang được hun ngược từ bên trong.

Hoàng nheo mắt, vẫn còn quá sớm.

Long lùi lại một bước, thở dốc: "Nó... tự hồi phục à?"

"Đừng để nó kịp tái tạo!"

Steven đáp, giọng trầm xuống, mắt ánh lên luồng sát ý.

"Long, lần nữa."

Hai người không cần nói thêm.

Họ đã quen với nhịp của nhau từ những trận chiến trước.

Steven thay khẩu LT-9 thành Astra-11 cho thời khắc cuối cùng này.

Anh giơ khẩu súng lên, linh lực xanh lam tụ lại quanh nòng súng, xoáy thành một vòng tròn như phù ấn chuyển động.

"Chuẩn bị di chuyển." anh khẽ nói.

Long gật đầu, xiết chặt đốc đao.

Luồng gió linh lực quanh cậu thổi ngược về phía sau, sàn đá dưới chân nứt nhẹ, dấu hiệu cho thấy cậu sắp lao lên với toàn bộ tốc độ.

Con quỷ gầm lên, âm thanh xoáy cả vào màng tai.

Một cánh tay khổng lồ vung lên định vồ cả hai.

ĐOÀNG!

Steven bắn trước.

Viên đạn linh lực bắn trúng bả vai quỷ, làm toàn bộ cánh tay nó giật ngược lại như bị kéo bằng dây xích.

Long lao đi đúng khoảnh khắc đó.

Một vệt gió bạc xé toạc bóng tối.

Con quỷ xoay người, định dùng tay còn lại tóm lấy anh ta.

Nhưng Steven đã tính trước.

ĐOÀNG!

ĐOÀNG!

Hai phát liên tiếp bắn trúng khuỷu tay và cạnh sườn, buộc nó nghiêng người, để lộ phần ngực, nơi lõi tà khí của loài quỷ này ẩn sâu trong.

"Long!

Giữa ngực!"

Steven hét.

Anh ta lập tức đổi hướng, mũi chân xoay một góc nhỏ trên mặt đá, thân người nghiêng xuống như sắp trượt.

Lưỡi phi đao sáng lên, kéo theo vệt linh lực trắng xóa.

Con quỷ gào lên cố lùi lại, nhưng....

ĐOÀNG!

Phát súng thứ ba ghim thẳng vào chân nó, đóng đinh sinh vật xuống mặt đất.

Long bật cao, xoay người trong không trung như một lưỡi chớp.

"Chết đi!"

Lưỡi đao cắm thẳng vào giữa ngực con quỷ, xuyên qua lớp thịt đen lẫn xương dày.

Một tiếng nổ bục vang lên "phụt", tà khí trào ra dữ dội như khói độc bị ép phun ra ngoài.

Ánh đỏ trong thân nó vụt tắt.

Con quỷ quằn quại vài giây rồi đổ sụp xuống, run lên một nhịp cuối cùng trước khi bất động.

Long buông tay, lùi về phía sau thở gấp, còn Steven bước tới, vẫn giương súng, đề phòng: "Kết thúc rồi."

Anh nhìn Long, ánh mắt vừa tán thưởng vừa tự hào: "Tốt lắm.

Nhịp hôm nay của ông rất chuẩn."

Long cười nhạt, lau máu đen trên mặt: "Tại có ông giữ nhịp cho tôi thôi."

Tiếng gió trong hang lặng đi.

Chỉ còn tiếng hai người họ thở giữa chiến trường tối om vừa bình yên lại vừa đầy hiểm họa.

Long nhìn quanh, cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó, anh trợn mắt: ''Cậu thám tử đâu rồi?"
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 32


Dù Steven và Long giết được con quỷ nhưng Hoàng tin chắc ổ chính của nó ở đâu đó gần cái hang lúc nãy.

Hắn khẽ nhắm mắt, hít một hơi sâu, luồng linh lực bên trong cơ thể bùng lên như ngọn lửa xanh.

Tất cả mọi rung động, tiếng gầm gừ, và cả sợ hãi còn sót lại trong hang dồn về một hướng gần cái hang lúc nãy.

Hoàng đi theo dòng linh lực ấy, bước chân nhẹ nhưng dứt khoát.

Bóng tối ở sâu trong hang nhảy múa theo những hình dạng lạ lùng, nhưng hắn không hề sợ.

Linh lực của Hoàng tựa như tấm la bàn, dẫn đường xuyên qua mạng lưới sương đen dày đặc.

Và rồi, trước mặt hắn mở ra một khoang rộng, mùi tanh nồng hơn hẳn, lòng đất rung lên từng nhịp, như nhịp tim của một sinh vật đang ngủ.

Đó chính là ổ chính.

Hàng chục con quỷ nhỏ hơn con quỷ khổng lồ vừa chết vội vàng tụ về trung tâm.

Chúng phát ra tiếng rên rỉ, hỗn loạn nhưng đầy hung hãn.

Quả đúng như hắn đoán, cái thứ này ăn thịt người suốt 3 năm chỉ để dành linh lực để đẻ ra đàn quỷ này.

Năm nay nó vừa đẻ xong, vì bị thiếu hụt linh lực nên chưa đợi tới năm sau nó đã muốn xơi người.

Hoàng dùng linh lực của mình, Tịnh Phong Phi Đao lóe sáng xuất hiện trên tay hắn.

Linh lực trắng xoáy quanh lưỡi đao, sáng rực cả khoang hang.

''Xuống địa ngục mà ăn!"

Hoàng lao lên, nhanh như một cơn gió.

Đòn đánh của Hoàng không cho bọn quỷ cơ hội phản kháng.

Một cú chém ngang làm bầy quỷ văng tứ tung, cú chém tiếp theo cắt đôi những sinh vật còn lại.

Linh lực từ phi đao quét qua, cháy khắp mặt đá, khiến máu đen và sương tà bị thiêu rụi ngay tức khắc.

Chúng gào rít, trượt dài trên nền đá nhưng Hoàng không dừng lại.

Mỗi bước chân là một luồng sát khí, mỗi nhát chém là lời tuyên chiến vô cùng đanh thép.

Trong hang tối, ánh sáng trắng xanh từ phi đao của Hoàng bùng lên như sao băng, quét sạch tất cả những kẻ còn sót lại.

Cuối cùng, khi tiếng gào rít câm hẳn, hang ổ chìm trong yên lặng tuyệt đối.

Không còn một con quỷ nào, không còn một hơi thở sót lại.

Hoàng đứng giữa khoang hang, hắn thở đều, phi đao vẫn còn sáng lấp lánh, ánh mắt hắn lạnh lùng, không có bất cứ sự xót thương nào.

Xong việc, hắn theo lối lúc nãy mình đi rồi trở lại chỗ Steven và Long.

Vừa thấy hắn, Steven đã lao tới như một cơn gió, anh vội vã kiểm tra hắn một lượt xem hắn có bị gì không, thấy hắn không có vết thương gì bèn thở phào nhẹ nhõm: "Lúc nãy cậu đi đâu vậy?

Đây không phải là nơi có thể tùy tiện đi lung tung!"

"Hồi nãy thấy hai người đánh hăng quá nên tìm chỗ nấp đỡ thôi."

Hoàng thản nhiên đáp.

"Lần sau đừng đi xa quá, cậu làm sao biết trong một phạm vi có bao nhiêu con quỷ chứ?"

Steven đanh mặt lại, vẻ dửng dưng của Hoàng còn khiến anh cảm thấy hắn không thể tự lo cho bản thân được, nghĩ đến đó lòng anh nóng như lửa đốt.

Hoàng chỉ vào Steven: "Có gì phải sợ?

Chẳng phải có anh rồi sao?"

Long đi tới, vỗ vai Hoàng, anh cũng mừng vì cậu ta không sao: "Nhìn đống xương này xem, chú em may mắn đấy."

Hoàng liếc mắt qua đám xương động vật nằm rải rác gần đó, hắn thầm đánh giá và gật đầu một cái.

May mà hắn còn "nguyên vẹn"

"Thôi, đi tìm xem có ai còn sống không?"

Steven đi trước mở đường, anh đảo mắt quan sát mọi phía để chắc chắn bọn họ không trúng phải bẫy nào trong khung cảnh tối om này.

Giết quỷ xong việc tiếp theo của họ là tìm cho ra hai nạn nhân mất tích.

Đã hơn một ngày trôi qua, chẳng ai dám chắc cơ hội sống sót của cặp đôi ấy còn bao nhiêu phần trăm.

Nhưng dù hy vọng mong manh đến mấy, họ vẫn phải làm vì đó là phần việc mà một tróc linh không bao giờ được phép trốn tránh hay bỏ qua.

Phần còn lại là vì anh có nguyên tắc của bản thân, đó là không thể bỏ qua sinh mạng của một người đang đối mặt với nguy hiểm.

Họ lầm lũi đo thêm được một đoạn thì thấy giữa đám xương và lá vụn có hai thi thể còn mới nằm vương vãi trên đất, Long chiếu đèn vào hai thi thể ở phần bụng rỗng toát, đôi mắt hoảng sợ mở to căng cứng trên gương mặt chết chóc, mùi hôi thối bốc lên trong nền ẩm mốc khiến anh thở dài.

Quay sang nhìn Steven lắc đầu.

"Ra khỏi đây, tìm nơi có sóng rồi gọi cho đội cứu hộ."

Hoàng chỉ liếc mắt một cái rồi đi tiếp.

Long ngạc nhiên nhìn Hoàng, đối mặt với tình huống như vậy mà hắn vẫn bình tĩnh sắp xếp mọi thứ một cách hợp lí mà không chần chừ hay lo lắng tí nào.

"Ông tìm đâu ra cậu bạn này vậy?

Xịn đấy."

Long nói nhỏ với Steven.

Steven cười đầy tự hào, đáp: "Tôi mà"

Hai mươi phút sau, ánh đèn pin của đội cứu hộ và cảnh sát đã loang loáng ở cửa hang.

Tiếng bộ đàm lách tách vang lên giữa màn đêm lạnh, từng nhóm người nhanh chóng tiến vào hiện trường.

Họ thu gom xương cốt của các nạn nhân, cẩn thận đặt vào túi chuyên dụng và đem những vật dụng cá nhân của họ trao trả lại cho người thân.

Tin tức về "gấu khổng lồ ăn thịt người" lập tức bị giấu nhẹm đi vì sợ làm rúng động dư luận.

Sự thật được đơn giản hóa thành một sinh vật hoang dã khát máu thích tấn công con người, với loại tin tức này đủ để thuyết phục họ hơn bởi không ai có thể tưởng tượng nổi ác quỷ thực sự ẩn sau chuyện này.

Ba người họ trở về an toàn khi mặt trời đã ngả màu mật ong, ánh sáng cuối ngày phủ lên ba gương mặt bụi bặm nhưng tràn đầy sự nhẹ nhõm.

Sau khi trả lời vài câu hỏi bắt buộc từ đội kiểm tra và hoàn tất thủ tục ghi nhận hiện trường, cả nhóm nhanh chóng rút lui, ai nấy đều như muốn thoát khỏi bầu không khí lạnh lẽo của núi rừng càng sớm càng tốt.

"Ê, tối nay tôi khao nha!

Ăn cái gì ngon ngon coi như ăn mừng sống sót và hoàn thành nhiệm vụ luôn!"

Long hào hứng nói với hai người.

Hoàng đang định lách về phòng mình thì Long lập tức túm lấy tay áo hắn: "Hoàng, đi luôn đi, cho đông vui!"

Hoàng toan mở miệng từ chối, nhưng Steven đã đứng phía sau tự lúc nào.

Anh khoanh tay, nhìn Hoàng: "Muốn trốn?

Tôi thừa biết cậu định chuồn về phòng rồi ngồi đọc hồ sơ đến nửa đêm."

"Được rồi," Hoàng chịu thua, xua tay: "Đi thì đi"

Vì hắn không thích quán xá ồn ào nên Long và Steven mua đồ nhắm và bia về nhà nghỉ, họ ngồi trong phòng của Long và bắt đầu uống cho đến khi say bí tỉ.

Nói tới say xỉn thì có nhiều loại, nôn mửa, khóc lóc, nổi cáu hay sầu đời thì hắn không nói, Steven có một kiểu say rất giống mấy ông chú miền tây, đó là anh ấy ngồi hát nghêu nghao hết bài này đến bài khác với hai cái má đỏ lựng như trái cà chua.

Hoàng ngã người lên ghế, nhấp một cốc nước trà ấm thay vì đồ uống có cồn, nhìn hai người kia như sắp mất ý thức, hắn cau mày, bất giác thở ra âm trầm.

Có vẻ đêm nay phải thu dọn tàn cuộc rồi.

Nhưng có một điểm hắn chợt nhận ra, Steven cứ hễ say hay ngại ngùng gì hai má sẽ đỏ như vậy, đôi mắt như ngập nước cứ nhìn vào ánh đèn vàng mập mờ như có phần buồn bã, không nói thành lời.

Hắn cứ chăm chú nhìn thân ảnh đó không hiểu sao gần như lạc lối, cổ họng có chút khô khốc, động tác uống nước ngày càng nhanh.

Đến khi cậu định thần đã thấy anh ngừng hát ngã gục lên ghế, mắt nhắm thở đều đều như sắp ngủ.

Long buồn ngủ nên trèo lên giường trước, vừa chạm vào chiếc giường là anh ngủ say bí tỉ.

Còn Steven thì giở chứng kỳ quặc của mình, hai tay anh bám chặt cánh tay Hoàng như móng vuốt của con mèo vậy.

Steven đúng là khác xa so với vẻ ngoài của mình, trông anh ta lịch lãm, điển trai và trải đời thế thôi chứ nội tâm anh ấy như một đứa trẻ lên ba.

"Này, anh không định đi ngủ à?"

Hoàng có kéo Steven xuống cỡ nào anh ấy cũng không buông.

Sau một hồi chật vật, cuối cùng hắn dọn dẹp thu gom rác cùng cái thứ nặng nề trên lưng.

Steven cứ cọ vào tóc sau gáy Hoàng rồi ngửi, khiến hắn không kìm được có chút rùng mình.

Hoàng xoay đầu mắng: "Đừng nghịch!" thế là anh lại nằm im trên lưng hắn, không động đậy.

Sao dễ bảo vậy?

Hắn còn tưởng khi say xỉn người bình thường sẽ còn múa máy tay chân, làm loạn lên, nhưng Steven chỉ có ngủ, đặc biệt rất biết nghe lời.

Hắn đặt anh lên giường, sau đó mới đi về phòng, nào ngờ hắn mới tới cửa thì Steven bất ngờ đứng sau lưng, Hoàng có hơi giật mình, hắn chỉ nghe Steven lẩm bẩm gì đó rồi bỗng dưng vọt vào trong, trèo lên giường của mình, mò mẫm chiếc gối rồi cuộn người lại ngủ ngon lành.

"Anh muốn ngủ ở đây à?"

Steven ừ hử vài câu rồi ngủ tiếp, Hoàng không còn cách nào khác đành chen chúc với Steven trên một chiếc giường tối nay.

"Lần thứ hai rồi đấy."

Hoàng lẩm bẩm, nhưng cũng thật kỳ lạ, hắn lại không cảm thấy anh chiếm tiện nghi cho lắm.

Tiếng gió ngoài cửa sổ thổi nhè nhẹ, hòa vào không gian tĩnh mịch của căn phòng tối.

Hoàng nằm nghiêng lưng về phía anh, mắt vẫn mở, như một con cún cảnh giác trước mọi chuyển động.

Nhưng rồi, khi nghe tiếng thở của Steven ổn định, từng nhịp từng nhịp đều nhau, hắn khẽ xoay đầu lại.

Trong bóng tối, đường nét trên gương mặt Steven chỉ vừa đủ mơ hồ để không nhìn rõ, nhưng vẫn đủ để Hoàng cảm nhận được sự quen thuộc.

Cuối cùng, Hoàng thì thầm, giọng khẽ đến mức gần như hòa vào tiếng quạt trần:

"Ngủ ngon."

Không đợi câu trả lời, hắn khép mắt lại, để trái tim lặng lẽ hạ nhịp.

Hôm sau, Hoàng Long xin đi nhờ Hoàng và Steven để về thành phố, lúc ngồi trên xe Long cứ hắt hơi liên tục

"Ông yếu quá."

Steven không bỏ lỡ thời cơ để châm chọc bạn mình.

"Ai bảo ông để tôi ngủ một mình!

Mẹ nó bạn bè gì cũng không thèm đắp cho tôi cái chăn!"

Long vừa xì mũi vừa cãi.

Steven và Long vẫn đang chí chóe như một cặp gà trống bị nhốt chung chuồng, câu này chưa dứt là câu khác đã chen tới, chẳng ai chịu thua ai.

Hoàng vừa lái xe vừa cảm thấy đau cái lỗ tai vì vì màn chí chóe không hồi kết của hai người.

Hắn thật sự không tài nào hiểu nổi, bọn họ trái dấu về tính cách, gặp nhau là cãi, vậy mà khi chiến đấu lại phối hợp nhịp nhàng đến mức khiến người ta phải gật gù thán phục.

Hắn thở dài não nề, mắt nhìn thẳng đường nhưng giọng đầy bất lực:

"Làm ơn... im một phút được không?

Tôi cảm thấy mình sắp thủng màng nhĩ luôn rồi."

Hai người phía sau dừng lại đúng ba giây, ba giây quý báu và hiếm hoi, rồi...

"Thấy chưa!

Tại ông to tiếng mới bị nhắc!"

"Tôi to tiếng?

Ông mới là người bắt đầu trước!"

Và cuộc chiến âm thanh tiếp tục như chưa từng có lời cảnh cáo.

Hoàng tự nhủ lần tới nhất định không chở hai ông này chung xe nữa, dù chỉ một lần.

________

Những ngày gần đây, cư dân chung cư nơi Hoàng sống liên tục than phiền về mùi nước.

Người thì bảo nó có mùi tanh nồng như kim loại, người thì nói nó hôi như có thứ gì đó đang phân huỷ.

Thậm chí có bà cụ ở tầng 3 vừa mở vòi đã hết hồn khi thấy trong dòng nước chảy ra lợn cợn những sợi gì dài và đen thui như tóc người.

Ban quản lý chỉ biết xin lỗi qua loa, hứa sẽ kiểm tra lại đường ống.

Nhưng hứa mãi mà vẫn chẳng thấy ai lên kiểm tra.

Dân cư bực mình vì sự phản ánh của mình bị ngó lơ.

Hoàng dĩ nhiên biết chuyện này, hắn bỏ tờ báo trên tay xuống, mắt cứ chăm chăm ra bên ngoài cửa sổ và bên tai là cái giọng luyên thuyên không ngừng của Đình Khang.

Dạo này Steven bù đầu vì tăng ca, còn Gia Huy thì bay tận ra Hà Nội thăm ngoại, đến mai thằng nhóc ấy mới lết xác về.

Khang chờ đến mức tưởng như xương cốt mình sắp mục ra.

Thế nên mấy ngày nay nó gần như "đóng quân" luôn ở nhà Hoàng.

Chiều nào nó cũng qua chơi với hắn và kể hàng tá câu chuyện trên trời dưới đất cho hắn nghe.

Đúng là hắn có cảm nhận về nguồn nước nơi này có phần kỳ lạ từ ngày đầu tiên, nhưng vì bị cuốn vào những việc khác mấy ngày qua làm hắn quên bẵng đi vấn đề này, đã đến lúc phải giải quyết nó thôi.

"Anh nói sao?"

"Tôi bảo tôi sẽ lên đó."

Hoàng thừa biết Khang ngứa ngáy tò mò đến mức nào.

Suốt mấy ngày liền, thằng nhóc ấy tra tấn đôi tai hắn bằng hàng loạt câu hỏi, giả thuyết và suy diễn chẳng khác gì một cái radio cứ nhai đi nhai lại liên tục, đồng ý điều tra chính là phương án tốt nhất để cái mỏ chim kia chịu im lặng.

Và đúng như dự đoán, vừa nghe Hoàng nói xong, Khang đã bật dậy nhanh như chớp.

Nó tóm lấy cái đèn pin, khoác áo vào như thể đã chờ giây phút này cả đời, rồi lon ton chạy ra đứng ngay ngắn trước cửa chính.

''Đi thôi nào!''

''......''

Sân thượng về đêm khoác lên mình một vẻ tĩnh lặng khó tả.

Gió thổi qua mang theo mùi lạnh của xi măng và hơi ẩm từ khoảng không rộng mở.

Ánh trăng rọi xuống, trải một lớp bạc mỏng lên lan can kim loại và những chậu cây im lìm như đang ngủ.

Tấm biển kim loại, ống thông gió và các khối kỹ thuật đặt rải rác đều tối sẫm, chỉ được viền bởi ánh sáng vàng nhạt từ cửa ra vào.

Xa xa, tiếng còi xe vẳng lên rồi tắt, như bị nuốt bởi khoảng không mênh mông trên tầng cao.

Không gian này khiến người ta dễ nhận ra mình đang đứng giữa ranh giới, một bên là thành phố ồn ã, một bên là độ cao và bóng tối kéo dài vô tận.

Cạch cạch....

Khang bị tiếng động ấy dọa cho sợ hãi, cậu nấp sau Hoàng - cái phao đảm bảo an toàn cho cậu.

"Y...yên tâm...có có em ở đây anh không phải sợ"

''....''

Hoàng đi trước, hắn soi đèn sân thượng một vòng và quan sát xung quanh.

Hắn thấy một cái bóng nho nhỏ đang chui rúc ở giàn máy nước gần đó.

Cái bộ dạng ấy khiến hắn cảm thấy đây không phải là một con người mà có chút gì đó giống chuột hơn.

Hoàng tiến lại gần, trầm giọng hỏi "Ai?"

Cong!

"Con chuột" ấy giật mình, đầu lỡ va trúng giàn nước tạo nên một âm thanh nghe vô cùng giòn tan.

"Á!

Mấy...mấy người là ai?

Trộm sao?"

Khang ngơ ngác, rõ ràng anh ta mới là kẻ đáng nghi nhất ở đây, nếu là trộm thì hẳn phải là anh ta mới đúng!

"Tôi tên Hoàng, là một thám tử, cậu chắc là thợ điện nhỉ?"

Hoàng khoanh tay trước ngực như một thói quen, gió thổi lay nhẹ mái tóc của cậu làm nổi bật đôi mắt sắc sảo.

Cậu thanh niên ấy giật mình: "Cái gì?

Sao anh biết?

Anh theo dõi tôi hả?"

"......"

Nhóc con, mặc cái đồng phục có nhãn hiệu và logo công ty rõ mồn một thế kia hỏi tôi không biết chả lẽ tôi đui rồi hay sao?

"Anh làm gì trên này?

Thợ sửa điện cũng biết sửa nước hay sao?"

Khang bẻ bẻ ngón tay, nếu tên này dám nói xạo nửa lời cậu sẽ tẩn cho anh ta một trận.

Thấy vẻ mặt xanh lè của cậu thanh niên Hoàng bèn kéo Khang lại.

Hắn xua tay bảo cậu ta đừng để ý.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 33


Thấy Khang và Hoàng trông không phải người xấu, cậu thanh niên ấy mới thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu mở miệng giới thiệu bản thân: ''Tôi tên Nguyễn Hùng, 26 tuổi.

Sống ở tầng 12.

Tôi thấy dạo này nước cứ có vấn đề mãi nên muốn lên đây xem thử."

Hoàng gật gù, hắn nhìn bồn chứa nước ở trên cao.

Dù sao hắn cũng sẽ mở ra thôi, có người chuyên môn ở đây thì đễ hơn rồi.

"Lên đó xem sao"

Nói rồi Hoàng đi trước, hai người kia nhìn nhau rồi cũng cất bước theo sau.

Do Hùng có dụng cụ nên chẳng mấy chốc đã mở được nắp bồn.

Nắp bồn được tháo ra, đặt chỏng chơ bên cạnh.

Họ nhìn vào bên trong, chẳng có gì ngoài nước và bóng họ phản chiếu cả.

Khang chiếu đèn vào bên trong, nói:

"Lạ thật, chẳng có gì cả..."

"Không...không có gì thật sao?"

Nguyễn Hùng nghi hoặc hỏi.

"Có chuyện gì sao?"

Khang nhìn Nguyễn Hùng đang chăm chăm vào bồn chứa nước với ánh mắt khó hiểu.

Nguyễn Hùng ngồi xuống, bắt đầu kể lại sự việc.

Sáng hôm đó, khi đánh răng cậu suýt nghẹn vì mùi hôi bất thường bốc lên từ bồn rửa mặt.

Cậu cúi xuống nhìn, suýt nữa tưởng mình lầm, nhưng không.

Vệt nước trắng xám lẫn mùi tanh đến gai ốc.

Một sợi tóc dài, dính bết vào thành bồn, nhẹ nhàng trôi theo dòng nước rồi mắc lại ngay miệng thoát nước.

Da gáy Nguyễn Hùng lạnh toát.

Hùng vẫn cố tự trấn an, cậu cho rằng có thể là đường ống dơ thật.

Chung cư cũ mà, chuyện này bình thường.

Nhưng cảm giác khó chịu cứ như cái quanh đi quẩn lại trong lòng, không sao gạt đi được.

Chiều, khi về đến nhà, Hùng gặp bác Hữu — bảo vệ toà nhà đang đứng ở cửa thang máy.

“Cháu cũng nghe vụ nước đúng không?” bác hỏi nhỏ.

Hùng gật đầu.

“Cháu đừng dùng nước máy nữa.

Tối nay bọn bác lên kiểm tra bồn chứa trên sân thượng."

Khoảng tám giờ tối, Hùng đang kiểm tra dây điện ở tầng 22, nơi chỉ cần đi thêm một lối cầu thang nữa sẽ tới sân thượng, cậu nghe tiếng bước chân gấp gáp và tiếng kim loại va chạm vọng xuống từ trên đó.

Hùng liếc nhìn về hướng cầu thang rồi xem lại đồng hồ, từ lúc chú ấy nói lên kiểm tra cũng đã gần hai tiếng rồi, không biết họ đã làm xong chưa.

Vậy nên cậu đi theo tiếng động, cánh cửa dẫn lên sân thượng mở hé, gió lùa qua khe cửa mang theo mùi gì đó lạ lẫm, tanh hôi, khó chịu như mùi thối rửa của mấy con chuột chết.

Da đầu cậu bất giác tê rần, lông tóc dựng đứng theo luồn gió, một cỗ cảm giác bất an pha lẫn thứ gì đó còn tệ hơn.

"Chú Hữu?

Chú có ở đây không?"

Hùng đi quanh và cất tiếng gọi nhưng không có ai trả lời.

Cậu thử gọi thêm lần nữa, xung quanh vẫn không một tiếng đáp lại.

Lúc này như có một cái gì đó cuốn hút Hùng quay đầu lại, cậu xoay qua thì bỗng lặng người.

Dưới làn gió lạnh, cậu nhìn thấy rõ chiếc mũ của chú Hữu nằm dưới đất.

Sao nó lại rơi ở đây?

Cậu cầm chiếc mũ lên rồi xoay tới xoay lui để nhìn xem xung quanh.

Thật sự không có ai.

Vậy tiếng động lúc nãy phát ra từ đâu?

Hùng đi xuống cầu thang rồi đi thẳng tới hướng thang máy, cậu chắc chắn âm thanh vừa nãy mình không nghe nhầm.

Tối đó nằm trong phòng cậu không ngủ được, cứ trở mình liên tục.

Căn phòng tĩnh lặng nhưng hôm nay có vẻ gì đó khác với thường ngày, cậu cứ có cảm giác mấy chỗ cửa sổ có ai đó đang theo dõi mình.

Tiếng nước nhỏ trong nhà tắm cũng khiến cậu giật mình, nghe như tiếng bước chân của ai đó đang di chuyển vậy.

Hùng bức bối trùm kín chăn lên đầu, để ngăn mọi âm thanh và cắt đứt dòng suy nghĩ kỳ lạ ấy, cố gắng nhắm mắt ngủ đến sáng.

Hôm sau cậu mang mũ đến phòng chú Hữu để trả, sẵn muốn hỏi về chuyện chú kiểm tra thế nào rồi.

Nhưng gõ cửa mãi vẫn không thấy ai trả lời.

Bà Bảy ở phòng gần bên định đi đổ rác thấy Hùng còn đứng đó lóng ngóng nên vẫy tay bảo: "Mày kiếm thằng Ba hả?

Nó đi đâu cả ngày hôm qua chưa về."

Hùng ngạc nhiên "Ơ, thế ạ?

Sao bà biết chú chưa về?"

"Sao không biết!

Chiều bà nhờ nó sửa cái vòi nước, nó bảo để nó đi kiểm tra cái gì gì đó xong nó ghé qua, bà đợi cả buổi có thấy nó ghé qua đâu.

Không chừng làm việc xong rồi mấy ông kéo nhau đi nhậu đấy."

Bà Bảy ở cách phòng chú Hữu hai căn, hai người cũng gọi là hàng xóm thân thiết, nếu chú Hữu thật sự chưa về nhà có khả năng là bà sẽ biết vì thỉnh thoảng bà có gửi đồ ăn qua cho người hàng xóm vì biết chú ở một mình, để đáp lại chú hay giúp bà sửa mấy đồ linh tinh trong nhà.

Hùng thất thủi về phòng, cậu cứ cảm thấy có gì đó không ổn.

Bà Bảy nói chú hết rượu sẽ về thôi nhưng chưa gặp lại chú Hữu cậu vẫn không yên tâm.

Cả ngày cậu cố hoàn thành công việc với khách hàng nhưng trong đầu vẫn nhớ lại hình ảnh chú Hữu chiều qua nói rằng sẽ đi kiểm tra bồn nước.

Khi về đến nhà là cũng 4 giờ chiều, cậu lập tức chạy vọt vào nhà tắm mở nước một lần nữa.

Buổi sáng cậu chưa để ý lắm về nguồn nước nhưng hình như nó đã ổn.

Lần này mở vòi, nguồn nước chảy ra lạch xoạch, cậu đưa tay vào rồi đưa lên mũi ngửi thử.

Không có mùi.

Đến khi ngẩng mặt lên đối diện chiếc gương cậu liền căng cứng cả người.

Phía sau cậu từ lúc nào đã có một người đứng đó, mái tóc rũ rượi che mặt, thân hình xám ngắt, da thịt trương lên như bị ngâm nước đến mục rửa.

Giây phút đó cậu nghe được nhịp tim mình đập dồn dập, tay chân không kiểm soát được cứ đứng bất động trước thân ảnh phía sau lưng.

Lúc này nó vươn tay ra, nước từ da thịt nó nhỏ giọt xuống nền gạch nghe tí tách, hướng về phía cậu.

Hùng cố gắng nhấc chân lên để chạy khỏi nơi này nhưng không thể cử động được.

Vào thời khắc nó sắp chạm tới vai Hùng thì bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.

Không biết bằng sức mạnh gì Hùng lao ra khỏi nhà tắm, mở cửa chạy ra ngoài.

"Ối tía má ơi!

Giật cả mình!"

Bên ngoài cửa là một đồng nghiệp sống chung nhà với Hùng, hôm nay xong việc thấy Hùng có vẻ thất thần bồn chồn không yên nên anh định qua xem bạn mình thế nào, ai ngờ người bên trong bật cửa mạnh đến sắp gãy bản lề làm anh cũng thót tim theo.

"Làm gì như ma đuổi vậy thằng này!"

"Có ma!"

Hùng thở hổn hển chỉ vào trong phòng mình nói.

"Hả?

Ma quỷ gì giờ này?"

"Có...có thật mà!

Mày vào xem đi!"

Thiên nửa tin nửa ngờ, anh nhìn vào phòng của Hùng rồi chầm chậm bước vào.

Xem một lượt bốn góc phòng và kiểm tra cả nhà tắm, lát sau anh trở ra.

"Nó...đi chưa?"

"Nó nào?

Có ông thần hồn nhát thần tín thì có!"

Thiên chống nạnh, anh liếc Hùng đang đứng nấp ở một góc gần đó.

"Tao bảo này, mấy hôm nay thấy mày cứ như trên mây vậy.

Tốt nhất đừng ở một mình, thôi mày cứ qua nhà tao ngủ vài hôm cho đỡ đi!"

Hùng ngờ nghệch hết vài giây, rồi tự sờ mặt mình.

Cảm giác lúc nãy rất thật.

"Bồn nước."

"Hử?"

"Hôm qua tao có nghe chú Hữu nói đi lên kiểm tra bồn nước."

"Vậy thì sao?"

Thiên khó hiểu nhìn Hùng.

"Nhưng sáng nay bà Bảy nói chú chưa về nhà...có khi nào-"

Thiên nghe đến đó thì phì cười, vỗ vai Hùng "Có vậy mà mày thất thần sáng giờ đó hả!?

Ông Ba chưa đến tuổi đãng trí mà đi lạc lung tung đâu.

Tao thấy mày mới đáng lo đó!"

"Nhưng..."

"Mày bớt suy nghĩ tào lao đi, ổng mà bị cái gì nổi, có chuyện gì là sáng nghe người ta báo tin rồi."

Thiên trấn an Hùng khi cả hai đã bước tới cửa phòng của Thiên.

Hùng đặt dép của mình ngay ngắn lên kệ, Thiên ném lon bia đã được ướp lạnh trong tủ lạnh cho Hùng, còn mình thì cũng khui một lon, ngồi lên ghế thong thả nhấp từng ngụm.

"Tao cảm thấy...nước đang có vấn đề."

"Ừ, đó là vấn đề chung của cả chung cư này, không riêng mày đâu."

Hùng lắc đầu, đó không phải là ý mà cậu muốn nhắc đến.

"Mày uống một lon xong rồi ăn chút gì đi, ngủ sớm chút cho tỉnh táo."

Nói rồi Thiên đứng dậy đi qua bếp lấy đồ ăn mà cậu đã đậy kỹ bỏ lên bếp hâm nóng.

Hùng không có cách nào chỉ biết im lặng, ăn uống xong cậu trèo lên giường, cố nhắm mắt cho qua ngày hôm nay.

Trong giấc ngủ, Hùng luôn cảm thấy lồng ngực mình bị đè nặng, như có một bàn tay vô hình chặn lấy hơi thở.

Những tiếng thì thầm khe khẽ vang lên bên tai, lúc gần lúc xa, khiến da gáy cậu lạnh buốt.

Cảm giác ấy giống như có một thế lực mơ hồ đang quấn lấy cơ thể, khóa chặt cậu trong bóng đêm, không cho cậu cựa quậy hay thoát ra.

Sáng hôm sau, cậu thức dậy đầy mệt mỏi, nhớ lại chuyện hôm qua cậu tránh không nhìn vào những nơi nào có phản chiếu như mặt gương hay cửa sổ.

Kể cả việc tắm rửa cậu cũng ra nhà tắm công cộng, nơi có nhiều người, rồi quay về nhà.

Hùng từng nghi ngờ chính mình, nhưng không ai mơ màng đến mức “tái hiện” chính xác cùng một gương mặt, cùng một độ rõ, cùng một ánh nhìn bám riết như vậy trong suốt năm ngày liên tiếp.

Điều khiến cậu bực hơn cả là không một ai khác chứng kiến.

Không ai hiểu.

Nếu kể ra chắc họ sẽ nghĩ cậu căng thẳng đến mức tự tưởng tượng ra mấy thứ đó.

Hùng úp mặt vào hai bàn tay, hít sâu.

Đủ rồi.

Cậu hạ quyết tâm phải lên kiểm tra bồn nước trên sân thượng để biết thực hư thế nào, rốt cuộc là cậu tự hù mình hay còn vì nguyên nhân nào khác.

Buổi chiều Nguyễn Hùng leo lên sân thượng để xem lại một lần nữa.

Khi cậu đang lay hoay thì Hoàng và Khang đã lên tới.

Kết thúc câu chuyện, Khang có chút cảm thông với tình trạng của Hùng hiện tại, cậu chỉ vỗ vai Hùng, nhẹ nhàng an ủi:

"Không sao, mọi chuyện đều sẽ có cách giải quyết thôi.

Anh đừng lo nghĩ nhiều quá."

"Các anh tin tôi?"

"Ừm...không hẳn những thứ không hiện hữu thì không có nghĩa là nó không tồn tại."

Khang cố sắp xếp từ ngữ một cách tích cực nhất có thể, chỉ vì Hùng đến thời điểm này gần như suy sụp, cậu không muốn đối phương chịu thêm đả kích.

"Thấy không!?

Tôi nói mà, tôi đâu bị điên!"

Hùng thay vì có biểu cảm của người nên có thì lại như vớ được vàng, sung sướng vỗ vai Khang một cái bốp rõ to, làm thanh niên kia xém ngã mà hôn đất mẹ.

"Xin lỗi, tôi hơi phấn khích..." sau khi nhận ra hành động của mình hơi thái quá, cậu ngại ngùng gãi mũi.

"..."

Hùng nhìn Khang với ánh mắt có vài phần cảm kích: "Thật ra những ngày qua tôi sắp nghẹn chết, nếu tôi nói ra thứ tôi thấy, mọi người sẽ tống tôi vào nhà thương điên...."

Hoàng cũng cảm giác cái bồn này có gì đó không được bình thường.

Nếu muốn biết rõ đó là thứ gì có lẽ phải bắt nó hiện nguyên hình thôi.

Gió lạnh ở đâu thổi tới, luồn qua những tấm tôn và ống dẫn nước, tạo thành âm thanh rít khẽ như tiếng ai đó đang thì thầm.

Hùng và Khang đồng loạt rùng mình, bản năng khiến họ liếc một vòng xung quanh, như thể có thứ gì đang dõi theo từ những góc tối.

Tách.

Rồi một âm thanh khác kéo họ trở về thực tại, sau âm thanh ấy nước trong bồn rung nhẹ.

Chỉ vài giây sau, màu nước bắt đầu chuyển đổi, nó từ trong veo thành đục ngầu, rồi trở nên đen đặc như bị ai đó đổ mực xuống vậy.

"Mọi người, nhìn kìa!"

Hoàng và Khang quay lại nhìn nước trong bồn.

Chuyện không có gì đáng nói nếu đó chỉ là bọt khí, con chuột hay một vật gì đó.

Đằng này lại là một cánh tay người.

Nhợt nhạt và trương phồng.

Những ngón tay co quắp như đang cố bấu vào mép bồn để tự kéo mình lên khỏi mặt nước

"Á á á á!

Có người chết!!!"

.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 11


Lúc nãy khi kiểm tra phòng ngủ của bà Lệ Thu, hắn vô tình phát hiện một vị trí trên mặt sàn nghe âm thanh rất khác với những nơi còn lại nên đoán là chỗ đó có một căn hầm bí mật nào đó.

Hắn lén cài máy theo dõi vào hai người đó khi Steven nói chuyện với họ.

Trong thiết bị theo dõi hắn còn cài thêm có tính năng nghe lén, lúc nãy ở trên xe hắn nghe lỏm được là hai vợ chồng này sẽ đi thăm gia đình ông bác ngoài thành phố cho tới tối.

Thời gian gấp gáp nên hắn phải tranh thủ quay lại ngay.

Nhân lúc họ chưa về hắn phải xem trong căn phòng đó còn ẩn giấu thứ gì nữa.

Hoàng trở lại căn biệt thự, hắn không chọn đi cửa chính mà vòng ra phía sau vườn hoa.

Hoàng nhìn xung quanh, xác định không có ai rồi phi thân trèo lên bức từng rồi vào phòng ngủ bằng cửa sổ.

Trèo tường với hắn không phải chuyện khó, nhưng cách thông thường sẽ để lại dấu chân, quá rủi ro.

Nếu lúc này có Steven hay bất kỳ ai chứng kiến cảnh hắn phi thân nhảy vút trên tường, chắc chắn sẽ hốt hoảng bỏ chạy mất.

Chính vì vậy, hắn để Steven ra về trước, như vậy vừa an toàn cho anh ta, vừa đảm bảo đường đi của mình hoàn toàn kín kẽ, không để lại bất kỳ manh mối nào.

Vào phòng rồi Hoàng đi qua đi lại trong căn phòng tĩnh lặng, ánh đèn pin quét một vòng rồi dừng lại trên tấm sàn gỗ gần đầu giường.

Mỗi bước chân hắn đặt xuống đều vang âm đều đặn, cho đến khi...

Cộc, cộc.

Một tiếng trầm đục khác hẳn vang lên, lạc điệu giữa không gian lặng lẽ.

Hắn khựng lại, lùi một bước, rồi thử dậm chân thêm lần nữa.

Âm thanh ấy lại vọng lên nghe nặng nề, rỗng rỗng, như bên dưới là khoảng trống.

Hoàng cúi xuống, bàn tay chạm nhẹ mặt sàn lạnh, trong mắt ánh lên tia sắc lạnh: “Quả nhiên.”

Cảm giác bản năng của một người từng điều tra hàng trăm vụ án khiến hắn chắc chắn chỗ này có một căn hầm hay khoang giấu kín nào đó, được cố tình che giấu dưới lớp gỗ tinh xảo của căn phòng xa hoa này.

Một luồng khí rùng rợn, nặng nề như thở ra từ bóng tối, lan tỏa quanh Hoàng.

Hắn cúi xuống, áp sát tai xuống sàn, gõ nhẹ từng nhịp.

Tiếng vang ở góc đó trầm hơn, như thể bên dưới rỗng.

Hắn rút con dao gấp, luồn vào mép sàn.

Một tiếng tách khẽ vang lên, sau đó là luồng khí lạnh buốt tràn ra, mang theo mùi ẩm mốc và thoang thoảng hương nhang cháy dở.

"Đúng thật có một căn hầm..."

Hoàng nhíu mày, soi đèn xuống.

Dưới lớp gỗ là một khoảng trống đen ngòm, bậc thang gỗ dẫn xuống, cũ kỹ đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng phát ra tiếng kẽo kẹt rợn người.

Từ bên dưới, một âm thanh lạ vọng lên, không rõ là gió hay tiếng ai đó đang khẽ cười.

Hoàng bật đèn pin, chùm sáng mảnh rọi xuống khoảng tối sâu hun hút.

Bậc thang gỗ run rẩy dưới mỗi bước chân họ, phát ra tiếng kẽo kẹt như than phiền sau bao năm bị chôn vùi.

Không khí dưới hầm dày đặc, ẩm nặng như thể không có lấy một làn gió nào lưu thông.

Ánh sáng đèn pin lia qua những bức tường đá phủ rêu, loang lổ những vệt sẫm không rõ là mốc hay máu khô.

Hoàng vừa đi vừa đoán căn hầm này thông với vườn hoa dưới kia, vậy nên mới có một lỗ nhỏ nhỏ cho ai đó được thở, nhưng cũng đảm bảo không kêu cứu được.

Lúc thấy cửa sắt cùng Steven, hắn có thấy một dấu tay mờ mờ ở đấy.

Xem ra không kịp kêu cứu đã bị kéo về rồi....

Hoàng đi đến cuối cầu thang.

Một cánh cửa gỗ cũ kỹ hiện ra, bị khóa bằng then sắt đã hoen rỉ.

Hắn cúi xuống, soi đèn, thấy quanh ổ khóa có khắc những ký tự kỳ lạ, những vòng tròn chồng chéo, chính giữa là hình con mắt.

Hắn nheo mày, rút điện thoại ra chụp lại ký tự đó rồi gửi cho cho anh Nam, nhờ anh ấy tra giùm cái thứ chết tiệt đó là gì.

Xong việc hắn rút chiếc kìm nhỏ từ túi áo, khẽ bẻ then sắt.

Cạch!

Cánh cửa từ từ mở ra, phát ra tiếng rít kéo dài như ai đang thở dài.

Một luồng khí lạnh tạt thẳng vào mặt, làm ánh đèn pin rung lên.

Bên trong là một căn phòng nhỏ, chỉ vừa đủ cho hai người đứng.

Ở giữa phòng có một chiếc bàn gỗ thấp, trên đó đặt một chiếc hộp gỗ sơn đen.

Chung quanh rải rác hàng chục tấm bùa giấy, đã ngả vàng và rách vụn.

Trong căn phòng có mùi ngai ngái và tanh hôi vô cùng, nhưng hắn đã từng đến những nơi có mùi còn kinh hơn như vậy nên có thể nói là nhiêu đó không là vấn đề gì cả.

Hoàng cẩn thận quan sát xung quanh, chụp lại từng thứ một.

Ở đây có còng tay, xiềng xích và một chậu nước, trông nó giống căn phòng dùng để nhốt phạm nhân hay thú vật vậy.

Trên tường và dưới đất còn vương vãi ít vệt màu nâu, hắn đoán đó là máu đã khô lại.

Còn có cả vòng tay, hạt cúc áo và đồ buộc tóc nữa.

Hắn đeo găng tay, cẩn thận lấy cái cúc áo đó lên xem, nó có màu đen nên làm hắn liên tưởng đến trang phục của đầu bếp.

Và của người giúp việc.

Đó chỉ là suy đoán thôi, tạm thời hắn cho vào túi vật chứng rồi ngày mai nhờ đội xét nghiệm xem thế nào.

Hắn quay lại quan sát hộp gỗ đen trên cái bàn.

Chiếc hộp rung nhẹ, phát ra tiếng lạch cạch khe khẽ như bên trong có vật gì đang va chạm.

Nó phát ra âm thanh tựa hồ như tiếng khóc, tiếng la hét và còn có cả tiếng cười nham nhở của thứ gì đó nữa.

Căn hầm bỗng chốc lạnh lẽo khác thường, vô số bóng đen lởn vởn xung quanh căn phòng mà Hoàng đang đứng.

Thậm chí, đám bóng đen ấy dần hình thành nên một khuôn mặt rất dữ tợn, chúng lăm le tiến về phía Đỗ Nhật Hoàng.

Nhưng kỳ lạ là hắn vẫn rất bình tĩnh, không hề sợ hãi hay la hét gì trước cảnh tượng đó cả.

Khuôn mặt hắn trước sau như một, chẳng có một cái nhăn mày hay sợ hãi nào.

Mà thay vào đó là một nụ cười lạnh vô cùng nguy hiểm.

"Ồ, đông vui nhỉ?"
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 34


Ba mươi phút sau, đội pháp y và lực lượng cảnh sát đã có mặt tại hiện trường.

Những tiếng bút lạch cạch, ánh đèn pin loang loáng cùng mùi thuốc sát trùng thoang thoảng khiến không khí càng thêm nặng nề.

Họ lần lượt ghi nhận lời khai của ba người, của hàng xóm xung quanh và cả người thân của chú Hữu.

Sau khi xem xét dấu vết tại hiện trường và đối chiếu lời khai, phía pháp y đưa ra kết luận: chú Hữu trong lúc leo lên kiểm tra nắp bồn nước, đã trượt chân và rơi thẳng xuống bên trong.

Do không thể tự thoát ra, ông vùng vẫy trong không gian chật hẹp, dẫn đến kiệt sức và đuối nước.

Một tai nạn bất ngờ, đau lòng, và hoàn toàn không ai lường trước.

Những người hàng xóm đứng lặng, việc này xảy ra không ít nhiều gì cũng mang đến bầu không khí buồn bã.

Chú Hữu, người tận tụy tốt bụng vì tai nạn nghề nghiệp đã mãi mãi ra đi.

Trong đám người vây quanh có bà Bảy đứng đó, chiếc áo khoác vội chưa kịp cài nút.

Khi nghe người trong chung cư báo tin bà còn không tin đấy là sự thật, đến khi chiếc xe cứu thương đi xa, bà ngậm ngùi khẽ lau giọt nước mắt thổn thức của người già, có một cô gái khác cũng là người sống ở chung cư đến nói gì đó vài lời an ủi, rồi dìu bà quay trở về phòng.

Sau khi cảnh sát rút về hết, mọi người cũng tản đi, gió lạnh buổi tối quét qua sân thượng loang lổ ánh đèn vàng.

Hoàng một mình bước đến bồn chứa nước cao 6m, từng bước chân vang lên khô khốc giữa khoảng trời im lặng.

"Anh, có thật là chú Hữu bị tai nạn không?"

Khang hỏi nhỏ, kinh nghiệm của việc từng trải mách bảo cậu đây không đơn giản là chết vì tai nạn.

Hoàng không đáp, nhóc ấy không liên quan đến việc này, nói nhiều quá cũng không tốt.

"Anh, em nghĩ em không nên tò mò về chuyện này ạ?"

'...."

"Yên tâm, tự em tò mò, không liên quan anh đâu, tự em muốn làm rõ chuyện này"

Dĩ nhiên trực giác mách bảo hắn chú Hữu không chết vì tai nạn, một người thành thạo việc như chú Hữu không dễ gì xảy ra sự cố như vậy.

Có thể chú ấy đã thấy thứ gì đó và chính nó dìm chú xuống bồn nước này cho đến chết.

Hắn cúi người, đưa đầu ngón tay chạm vào mặt nước lạnh buốt.

Hoàng khẽ lẩm nhẩm vài câu chú ngắn, từng âm tiết mơ hồ như tan vào không khí rồi chìm xuống đáy bồn.

Một thoáng im lặng bao trùm, trước khi mặt nước bắt đầu lay động nhè nhẹ, rồi mạnh dần.

Những gợn sóng lăn đi như đang thở.

Làn nước vốn trong bị khuấy thành màu đục mờ, rồi từng cụm bọt khí thi nhau nổi lên, giữa làn nước đục ngầu, có thứ gì đó bắt đầu trồi lên từ từ.

Hắn nheo mắt nhìn, nữ quỷ lộ nửa khuôn mặt lên mặt nước, nó trừng mắt nhìn Hoàng với vẻ thù hằn.

Hoàng là thẩm phán nhưng hắn không thể trừng trị nữ quỷ khi chưa tra rõ ẩn tình, đó là nguyên tắc tối thiểu.

Hắn nhìn nó bằng đôi mắt lãnh đạm, lạnh lùng nói: "Ngươi vì sao giết người vô tội?"

Nữ quỷ cười khẽ, nó không có ý định trả lời Hoàng nên chỉ lượn quanh một vòng rồi biến mất.

Hoàng cau mày, không nghĩ nó lại lì lợm như vậy.

Hắn cúi xuống, vẽ một vòng trên mặt nước, chẳng mấy chốc có thứ gì đó như là tóc nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

Lẽ nào....

Hoàng cầm mớ tóc trên tay, chúng như tự động đậy như đám rắn đen, vặn vẹo một chút liền biến mất.

Hắn chưa kịp để ý kỹ thì phía sau vang lên giọng của Hùng.

"Cái đó là gì vậy?"

Cậu ta thấy đám tóc trên tay hắn, thấy cả lúc nó vặn vẹo và đột nhiên biến mất nên không tránh khỏi có chút xao động.

Phía sau Hùng là Khang, cậu chạy nhanh về phía Hoàng, lo lắng hỏi: "Anh, lại là thứ đó đúng không?"

Hoàng im lặng không đáp, hắn không muốn nói dối nhưng cũng không muốn nói sự thật, hắn nghĩ Hùng sẽ không tin nổi là chú Hữu đã bị nữ quỷ trong bồn dìm chết.

"Đúng quá rồi còn gì!

Em đi gọi anh Huy lên tiễn nó liền!"

Khang hùng hồn xoắn tay áo lên, cậu định đi tìm Steven thì bị Hoàng nắm cổ áo kéo lại.

Hắn không muốn làm phiền anh vào thời điểm này vì anh đang rất bận, công việc trên công ty thì chất đống mà còn phải giải quyết vụ này nữa, sức đâu mà chịu nổi.

Mình đang lo cho anh ta?

Thật hoang đường....

Khang thấy Hoàng bỗng dưng đơ như tượng bèn huơ huơ tay trước mắt hắn mấy cái, thấy hắn có phản ứng lại cậu mới thở phào yên tâm trở lại.

"Này này, có ai giải thích cho tôi một chút không?"

Hùng bức bối, từ nãy tới giờ hai người kia như có thế giới riêng vậy, nói cái gì mà cậu chẳng hiểu gì cả làm cậu khó chịu vô cùng.

Hoàng để mặc cho Khang trấn an Hùng, còn bản thân thì lững thững bước quanh bồn nước, ánh mắt hắn dán chặt xuống dòng nước lỏng đen ngòm bên dưới.

Hắn tự hỏi, nếu thật sự có quỷ, nếu đám tóc kia là của ả, vậy chẳng lẽ dưới đáy bồn cũng có thi thể của cô ta?

Phía sau, Hùng nghe Khang giải thích từng đợt, vẻ mặt thoáng cau lại rồi giãn ra, kinh ngạc đứng chết trân như tượng.

Mặt mũi cậu ta tái mét như tàu lá chuối gặp sương.

Từ cái mùi lạ trong nước, đến chuyện chú Hữu bị nữ quỷ kéo xuống dìm chết, tất cả như một chuỗi ác mộng quấn lấy đầu óc Hùng.

Những lời Khang nói cứ xoáy sâu vào tâm trí, khiến cậu thấy choáng váng, buồn nôn và nghẹn ở lồng ngực.

Đầu tiên cậu cảm kích vì hai người không phủ nhận chuyện cậu nhìn thấy thứ đó khiến cậu thở phào nhẹ nhõm vì mình không đơn độc.

Nhưng đến phần này, cậu không biết nên tin hay không nhưng trực giác mách bảo những điều kinh khủng ấy không phải bịa đặt.

Và chính cảm giác đó mới thật sự khiến Hùng phát điên.

Khang thông cảm cho Hùng, ai mà không có biểm cảm và thái độ ấy khi đối mặt với những tình huống siêu nhiên tâm linh chứ.

Trừ Hoàng và Steven ra.

Cậu thấy Nguyễn Hùng thật may mắn khi không chứng kiến linh hồn của 38 học sinh, nếu không anh ta sẽ vừa cười vừa ph*t sh*t mất.

"Thật sự không cần nói anh Steven hay sao ạ?"

Khang nói nhỏ với Hoàng.

Hắn gật đầu chắc nịt, hắn sẽ tự giải quyết vụ này, không để anh ấy phải bận tâm mấy chuyện nhỏ nhặt.

Nhưng mà....

Đình Khang bỗng thấy Hoàng liếc mình, cậu nuốt nước bọt, cười cười rồi tự giác làm động tác kéo khóa miệng, ngoan ngoãn nói: "Em hứa sẽ không nói gì..."

Hoàng gật gù đầy vẻ hài lòng, hắn bước xuống khỏi bồn nước, đi qua lan can rồi trở lại mặt đất.

Bây giờ hắn cần về nhà xem lại hồ sơ, các bài báo hay báo cáo về vụ án của chung cư này, chắc chắn trong đó sẽ có manh mối mà hắn cần tìm.

Khang đi tới, đỡ Hùng đứng dậy, cậu cười tươi và nói: "Yên tâm, anh ấy giỏi lắm.

Rồi anh ấy sẽ phá được vụ này thôi."

Hùng dù sợ nhưng khi thấy dáng vẻ cùng phong thái tự tin, đầy quyết đoán và mạnh mẽ của Hoàng làm cậu bỗng thấy an tâm phần nào.

Cậu lau mặt lại cho tỉnh táo, hít một hơi thật sâu và nói: "Anh cần em giúp gì không?"

Tạm thời vẫn chưa có chứng cứ cụ thể nên Hoàng bảo cậu ta cứ về nhà trước, có gì hắn sẽ liên lạc sau.

Họ chia nhau về nhà của mình, hắn vừa về đã lao vào đống hồ sơ ngay lập tức, hắn tìm xem những năm qua có ai bị mất tích hoặc báo án có người bị giết không.

Hoàng vùi đầu tìm kiếm thông tin đến tối mịt, hắn ngã lưng ra ghế, khoanh tay lại và nghĩ gì đó.

Lúc này nhà kế bên vang lên tiếng lạch cạch, hắn đoán vị hàng xóm kia đã về rồi.

Hoàng liếc nhìn đồng hồ, nghĩ thầm muộn như vậy anh ta mới về, không biết anh ấy đã ăn gì chưa.

Steven bỏ giày lên kệ, hai mắt nặng trĩu đến nỗi không buồn cơm nước gì nữa, lúc này anh chỉ muốn tắm rửa thật nhanh để còn đi nghỉ ngơi mà thôi.

Vừa tháo chiếc cà vạt xuống, Steven bỗng nghe tiếng đùng đùng ở bên ngoài, anh cau mày, khuya rồi có ai lại rảnh rỗi làm náo động hành lang như vậy chứ.

Cơn buồn ngủ dần chuyển sang cơn bực bội, Steven hùng hồn mở cửa, chuẩn bị dạy cho cái người không biết điều kia một bài học.

Nhưng đến khi mở cửa thì Steven ngớ người.

"Ơ?

Cậu làm gì vậy?"

Hoàng đang ngồi hí hoáy gắn cái bản lề cánh cửa phòng đỗ rác, phần cơ tay cuồn cuộn lộ rõ dưới chỗ lớp vải được xoắn lên, Steven thoáng nhìn những sợi dây chằn chịt lúc ẩn lúc hiện trên bắp tay thì nuốt khan.

"Tôi...lỡ tay."

Hoàng nói khẽ, nhưng biểu cảm trên gương mặt không chút ái nái.

"Tôi nghĩ cậu nên đổi nghề" Steven đi tới, lắc đầu cười "Cậu hợp với mấy chỗ phá dỡ đập đi rồi xây lại ấy." vừa nói vừa làm vài động tác nhẹ nhàng đã mở được cánh cửa đang gần như bị bung ra, rồi tra vít vào gắn chặt lại.

Hoàng khoanh tay trước ngực, liếc nhìn bóng lưng quen thuộc của anh hàng xóm, nhàn nhạt buông một câu:

"Nếu anh thuê tôi, tôi sẽ tính cả lãi lẫn lời."

"Còn phải xem tôi có trúng độc đắc không!"

Steven cười phá lên.

"Mà này."

"Lần sau mở cửa cẩn thận một chút.

Thằng oắt nào rảnh rỗi tay chân đi tháo bản lề của người ta, tôi mà biết là thằng đó có nước làm khỉ mông đỏ."

Vừa làm xong Steven kiểm tra lại thấy bản lề vẫn còn tốt, chỉ là lỏng vít nên mới bị rớt ra, may mà anh phát hiện sớm, vì vít và bản lề vẫn còn dùng tốt, cái này chỉ có trò đùa oái ăm nào tra vào con vít nên nó mới bị lỏng như thế thôi.

"Khụ!

Anh về trễ vậy?

Đã ăn gì chưa?"

"Tôi chưa."

"Trùng hợp, tôi cũng chưa ăn, anh về rồi thì qua ăn chung đi."

Steven lại mắt to mắt dẹt nhìn Hoàng.

Anh còn định nói thêm thì Hoàng đã xoay người trở về phòng mất rồi, anh đứng ngẩn ngơ hết vài giây, một ý nghĩ lóe lên trong đầu khiến anh bật cười thành tiếng.

"Này, cậu chờ tôi về đó hả?

Muốn ăn cùng tôi sao?

Đúng không?"

Steven như con vẹt cứ xoay vòng vòng quanh Hoàng nói đủ thứ chuyện, Hoàng chỉ lẳng lặng thả đồ ăn vào nồi súp đang sôi ùng ục, cảnh tượng này quá quen với hắn.

Hắn thừa nhận, mấy ngày nay không gặp Steven hắn bỗng thấy có gì đó trống vắng, mỗi ngày hắn cứ ngồi ở bàn đọc tài liệu nhưng lỗ tai vô thức vẫn nghe thấy động tĩnh của nhà bên.

Khi về nhà anh hay có thói quen rót một ly nước uống một hơi, sau đó lại đi tắm, tiếng nước xả rào rào cứ văng vẳng bên tai hắn, tắm xong lại ra ngoài nói chuyện điện thoại với đồng nghiệp rồi chạy dealine bằng máy tính.

Khi anh ta tắt đèn đi ngủ hắn thì mới yên tâm lên giường.

"Này, hình như không gặp mấy ngày cậu ốm đi thì phải?"

Steven nhìn kỹ thì thấy đúng là mấy ngày không gặp trông hắn có vẻ ốm đi vài phần, râu cũng mọc dưới cằm, quầng thâm mắt và nước da bánh mật khiến Hoàng như thêm vài tuổi.

Chỉ có đôi mắt sáng ngời ấy vẫn không thay đổi, tựa như làn nước trong như mặt gương thăm thẳm.

"Anh thì khác gì à?

Bỏ bữa thì có gì hay?"

"Sao cậu...

Ê!

Cậu cài cắm gì trong phòng tôi đấy à?!''

Hoàng thản nhiên đáp: "Không"

Chỉ là do linh lực của hắn nên mới nghe rõ mọi âm thanh mồn một thế kia chứ hắn không muốn nghe lén tí nào.

Steven cứng họng, Hoàng rất biết cách cứu mình thoát khỏi thế bị động bằng cái kiểu điềm nhiên khiến người ta tự "đa tình" đến phát bực.

Sau khi bình tĩnh lại Steven mới nhớ ra chuyện chính: "À nói mới nhớ, ở đây vừa xảy ra chuyện gì hả?"

Hoàng gật đầu, hắn kể cho Steven nghe tai nạn của chú Hữu, người sống ở tầng 9.

Chú không có họ hàng thân thích ở gần, ngày mai người dân chung cư sẽ làm tang lễ cho chú ấy vì dù sao chú cũng từng giúp đỡ, làm mấy việc vặt cho những người sống ở đây.

Sự ra đi đột ngột của chú ấy khiến nhiều người thương tiếc.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 35


Hai người đối diện nhau không nói gì, sau một hồi im lặng, Steven ăn nốt sợi mì, nghĩ nghĩ gì đó rồi đột nhiên nói:

"Nếu tôi chết thì sao?

Cậu sẽ thương tiếc tôi chứ?"

"Không" Hoàng đáp chắc nịt.

"Sao trả lời nhanh quá vậy?

Suy nghĩ một tí đi chứ!"

Hoàng vẫn lắc đầu, nhất quyết nói không.

Steven trề môi, dù là một câu hỏi bâng quơ nhưng tên nhóc này thật thà quá đi, thật đến nỗi anh thấy đau lòng.

"Anh sẽ không chết" Hoàng nói nốt câu mà hắn chưa nói xong.

Đúng vậy, anh ta sẽ không thể chết và không được phép làm điều đó.

Không ai được phép lấy đi sự sống của anh khi chưa đến điểm kết thúc của vòng đời, nếu thật sự có kẻ nào cố ý, hắn sẽ bắt kẻ đó phải trả giá rất đắt!

Ăn xong Steven phụ trách rửa chén, anh ngó qua bàn của Hoàng, trên đó có một chồng tài liệu và giấy tờ gì đấy anh không rõ.

"Lại có vụ mới à?"

"Không, tôi chỉ xem lại vài vụ trước đây thôi"

"Sao phải xem?"

"Coi như tôi tò mò đi"

Steven cau mày, tên nhóc này cứng thật, hỏi gì cũng không khai.

Vậy chỉ còn lại thằng nhóc lùn kia thôi, hôm nào kẹp cổ rồi bắt nó khai hết mới được.

Sáng hôm sau, Hoàng chống tay lên bàn, ánh mắt mệt mỏi lướt qua đống hồ sơ đã bị hắn cày xới suốt cả đêm.

Giấy tờ nằm ngổn ngang, những trang ghi chép đầy dấu gạch đỏ, nhưng tuyệt nhiên không có gì nổi bật.

Không một manh mối rõ ràng, không một chi tiết bất thường.

Hoàng ngả người ra ghế, đầu ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn.

Nghĩ đến Nguyễn Hùng, trong lòng hắn lại dấy lên cảm giác mơ hồ.

Cậu ta chắc chắn bị ám không phải vô cớ, hoặc Hùng đã vô tình chạm vào thứ không nên chạm hoặc chính cậu ấy biết điều gì đó mà bản thân còn chưa ý thức được.

Hắn còn đang suy nghĩ thì Hùng bỗng dưng gọi tới, Hoàng bắt máy liền nghe được giọng nói run rẩy của Hùng.

''Anh...anh Hoàng, em hình như bị điên rồi...."

"Có chuyện gì vậy?"

"Em...em...."

Hùng vẫn còn nấc từng tiếng, giọng run đến mức Hoàng phải ghé sát tai vào điện thoại mới nghe được vài chữ rời rạc.

Cậu ta cố gắng nói, nhưng nỗi hoảng loạn khiến câu từ của Hùng không được mạch lạc lắm.

Hoàng hỏi cậu đang ở đâu, cậu ta bảo đang ở trước nhà.

Hoàng lập tức đứng bật dậy, không hỏi thêm một câu nào.

“Ở yên đó.

Tôi tới ngay.”

Hắn cúp máy, nhét điện thoại vào túi và lao thẳng ra khỏi phòng, bước chân dội vang suốt hành lang tầng 12.

Vừa tới cuối hành lang đã thấy Hùng ngồi co ro trước cửa căn hộ, hai tay bó gối, mặt cắt không còn giọt máu.

Ánh đèn vàng trên trần loang lổ khiến bóng của cậu ta run theo.

Ngay khi thấy Hoàng, Hùng bật dậy như người vừa thoát chết:

“Anh… anh tới rồi.

Em sợ quá, em không dám vào trong nữa…”

Giọng cậu run đến nỗi từng chữ như vấp vào nhau.

Hoàng bước tới, đặt tay lên vai cậu, trấn an: “Được rồi.

Bình tĩnh lại.

Hít sâu vào.

Bây giờ nói tôi nghe, đã có chuyện gì xảy ra?”

Hùng cố gắng làm theo, nhưng lồng ngực vẫn phập phồng như vừa chạy bộ hàng cây số.

Một lúc lâu sau, cậu mới dám liếc mắt về phía khe cửa mở, nơi ánh đèn phòng tắm hắt ra thứ ánh sáng xanh nhợt.

Lòng bàn tay cậu đổ mồ hôi lạnh, giọng lạc đi: “Hồi nãy… em định rửa mặt.

Nước vừa chảy thì trong đó xuất hiện tóc.”

Hoàng nhíu mày.

''Không phải vài sợi… mà là cả nắm…

Nó cuộn lại rồi bám vào tay em…”

Đến đây cậu nghẹn lại, hai bàn tay vô thức siết chặt áo.

“Em kéo mãi không ra.

Nó dính vào cổ tay, vào kẽ ngón như thứ gì ướt lạnh đang trườn lên…”

Hoàng thoáng siết chặt quai túi, đồng tử trầm xuống một cái.

Cái này… không còn là linh hồn bình thường nữa.

“Rồi sau đó?”

Hùng run bắn, lùi lại một bước như sắp khóc: “Rồi… rồi em nghe tiếng gì đó trong bồn nước.

Giống như... ai đó đang cậy gạch ra, tiếng đó phát ra từ trong vách tường…”

Hoàng đứng thẳng, hắn nhìn chằm chằm vào toilet của Hùng.

“Để tôi vào xem.”

Hoàng đẩy cánh cửa phòng tắm ra.

Đèn phòng tắm đang bật nhưng thứ ánh sáng ấy nhợt nhạt, lạnh buốt, như bị ai đó hút cạn hơi ấm.

Mùi ẩm mốc, tanh nhẹ của nước tù đọng phả ra, khác hẳn mùi thông thường của căn nhà.

Hoàng bước vào, ánh mắt sắc như lưỡi dao quét khắp căn phòng.

Và đúng lúc đó vòi nước tự động bật lên.

Một dòng nước đen ngòm, sánh đặc như màu đồng cũ chảy ra, cuộn lại thành những vòng xoáy chậm rãi.

Lẫn bên trong là những sợi tóc dài, bóng loáng.

Hoàng không nói gì, chỉ giơ tay lên, đầu ngón tay hơi chạm vào luồng khí vô hình quanh bồn rửa.

Không khí trong phòng như đóng băng.

Lạnh đến mức da trên cánh tay hắn nổi gai từng đợt.

Một cơn gió không biết từ đâu thổi qua gáy hắn.

Ầm!

Cánh cửa phòng tắm phía sau đột ngột đóng sập lại.

Hùng ở ngoài thét lên: “Anh Hoàng!”

Nhưng Hoàng không đáp.

Hắn đứng im như tảng đá, ánh mắt dừng lại ở tấm gương trên bồn rửa.

Tấm gương mờ mờ hơi nước, nhưng giữa lớp mờ ấy có dấu hiệu của thứ gì đó đang viết lên.

Rồi từ từ, như có bàn tay vô hình vẽ lên mặt kính, từng nét chữ hiện ra: "Giết."

Hoàng nheo mắt, tay phải hơi giơ lên, khí trầm tụ lại.

Hắn thì thầm: “Không cần biết ngươi là ai.

Nhưng nếu ngươi làm hại người vô can, ta sẽ tự tay phán xét ngươi.”

Không khí đột ngột biến dạng.

Từ phía sau Hoàng vang lên tiếng rào rào, hắn xoay người.

Bồn tắm vốn khô ráo bỗng đầy nước chỉ trong vài giây.

Mặt nước đen sì, phồng lên như đang có ai đó chìm bên dưới và vừa trồi đầu lên sát mặt nước.

Một mảng tóc đen từ từ nổi lên.

Rồi thêm một mảng nữa.

Không có mặt.

Chỉ có tóc.

Và bàn tay trắng toát chậm rãi đặt lên mép bồn, các khớp ngón tay tím bầm như đã ngâm nước quá lâu.

Hoàng hạ thấp tay, giọng khàn trầm:

“Cô muốn nói điều gì?”

Bàn tay run lên từng nhịp, như cố vùng vẫy để trồi lên.

Nhưng vừa nhích được chút ít một lực vô hình khác kéo nó ngược trở xuống.

Ùm!

Tất cả tóc và tay biến mất trong khoảnh khắc.

Trên mặt nước, chỉ còn lại một bóng dáng phản chiếu trong vài giây.

Hoàng lãnh đạm liếc nhìn thân ảnh ấy, đó là một cô gái với hai hốc mắt đen rỗng, miệng há ra như đang kêu cứu rồi tan biến.

Đỗ Nhật Hoàng trầm mặt, hắn mở cửa bước ra ngoài liền bắt gặp Hùng đang ôm một bình cứu hỏa đang lao tới, hắn tránh sang một bên khiến cậu ta vấp chân té lăn vào nhà tắm, ngã sõng soài.

"Ui da..."

Hoàng đưa tay kéo Hùng dậy, người nhìn hiền mà manh động dữ dằn.

Hắn và Hùng ngồi trên ghế sofa nhà cậu ta, hắn suy nghĩ cái gì đó rồi lên tiếng.

“Ma quỷ không thể ám ai đó mà không có lý do, Hùng, cậu cố nhớ lại xem mình có từng làm gì đó hay không."

Nghe đến ''từng làm gì đó'', Hùng bật dậy, vẻ mặt bối rối, cậu khua tay liên tục, nói rằng mình chưa từng làm gì sai trái cả.

Cậu mới chuyển vào đây được một năm, lúc rảnh rỗi cũng chỉ quanh quẩn ở nhà nên không thể gây thù chuốc oán với ai.

Hoàng nghiêng đầu, hắn nhìn thẳng vào Hùng, trầm giọng nói: "Vậy cậu có nhớ mình từng chạm vào vật gì kỳ lạ hay không?

Ví dụ như tiền âm phủ, gương bát quái, vật trần tà, chuỗi ngọc gì đó."

Hùng im lặng chốc lát.

Nguyễn Hùng vắt óc suy nghĩ, như nhớ ra gì đó cậu reo lên: "Không biết có liên quan hay không nhưng em từng nhặt một lá bùa trông rất cũ ở trên sân thượng."

Hoàng ngồi thẳng dậy, ánh mắt hắn khẽ lóe lên một tia sáng, dường như cuối cùng cũng chạm đến một lối đi mới trong mê cung đặc quánh kia.

"Hai tháng trước trong lúc dọn dẹp trên sân thượng, em thấy trên bồn chứa nước có dán một lá bùa rất cũ, nó cũ đến nỗi không nhìn được trên đó viết gì."

"Cậu còn giữ nó không?"

"Em không...vì chữ cũng không nhìn ra em có giữ cũng không biết nó là tốt hay xấu nên em đã vứt nó đi ngay."

"Ừm..sau chuyện đó thì có một hôm, em đến sửa điện cho một ngôi nhà ở phố bên cạnh.

Lúc em chuẩn bị về thì đụng trúng một vị thầy bói, ông ta đột nhiên ở đâu xuất hiện rồi nói ấn đường em rất đen, chắc chắn sẽ gặp họa sát thân"

"Sau đó thì sao?"

"Ông ta đưa em một lá bùa, nói là nó sẽ hóa giải sự đen đủi, giúp em tai qua nạn khỏi."

"Cái đó cậu còn giữ đúng không?"

Hùng gật đầu chắc nịch.

Cậu đi qua hộc tủ đặt cạnh cửa sổ lấy ra một tấm giấy màu vàng, chất liệu giấy khá mỏng, lại phảng phất một mùi ẩm mốc đưa cho Hoàng xem.

Hoàng đưa tay đón lấy, hai hàng chân mày khẽ cau lại.

Lá bùa này vẽ sai rồi.

Nó vốn là một lá bùa trấn tà nhưng người vẽ cố tình sai một nét, đảo ngược toàn bộ tác dụng, biến nó thành bùa yểm, là mồi nhử tà linh cực mạnh.

Không phải vô tình vẽ sai mà kẻ đó có chủ ý.

Hoàng hít sâu, trán lộ rõ đường vân.

Thảo nào Hùng mới bị lệ quỷ nhắm đến.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 37


Hoàng dẫn Hùng lên căn hộ của mình vì ở đó có ấn bảo vệ, nó có thể giúp Hùng an toàn khỏi sự truy sát của con quỷ.

Lần đầu bước chân vào nhà Hoàng, Hùng lập tức có cảm giác kỳ quái.

Không phải kiểu kỳ quái khiến người ta muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng cũng không phải cảm giác đây là ''nhà của một người bình thường”.

Cửa vừa đóng lại, không khí bên trong khẽ rung lên như có thứ gì đó đang lắng nghe.

Phòng khách sáng nhưng không hề ấm.

Ánh sáng trắng thoát ra từ những chiếc đèn nhỏ gắn sát trần, chiếu xuống những đồ vật được đặt ngay ngắn nhưng có gì đó khá vô cảm, bàn thấp gỗ đen, ghế đơn lót đệm xám, không một mảnh giấy thừa, không một vật trang trí cho vui mắt.

Hùng đảo mắt một vòng rồi nuốt nước bọt.

Mặc dù mọi thứ gọn gàng, sạch sẽ nhưng lại thiếu hơi người, cậu nghĩ chắc do Hoàng ở một mình và thường xuyên hay ra ngoài nên mới như vậy.

Dù vậy nhưng thứ thu hút Nguyễn Hùng không phải đồ đạc hay cách bày trí tối giản mà là khí.

Một loại khí thanh và lạnh lẩn khuất trong từng ngóc ngách, khiến lông tay cậu dựng đứng mà không rõ lý do.

Soạt soạt.

Hùng ngẩng mặt lên, đôi mắt vẫn hoe đỏ vì hoảng loạn.

Điều đầu tiên cậu thấy là Hoàng đang ngồi bên bàn, cúi người thật tập trung, tay cầm bút lông vạch những nét mềm và cứng đan xen trên một tờ giấy vàng.

Cậu thầm thấy Hoàng thật vui tính, vào giây phút như vầy mà anh ta còn có thể ngồi vẽ vời cho được.

Hùng tới gần để xem Hoàng đang vẽ cái gì nhưng rồi nhận ra không phải vậy.

Hoàng không phải ngồi vẽ nhăng nhít, mà hắn đang vẽ bùa.

Không phải loại bùa để trấn tà hay phong hồn thông thường.

Hoàng viết Oán Tán Phù, một loại bùa hiếm, chuyên dùng để tách oán niệm khỏi linh thể.

Mực hắn dùng không phải mực tàu, mà là hỗn hợp gồm tro bùa trấn tà đã thiêu và hương liệu trừ uế.

Khi sử dụng nó hắn sẽ cho ít máu của mình vào để tăng linh lực của lá bùa.

Khi nhận ra Hoàng đang vẽ bùa, Hùng có chút ngạc nhiên: "Anh...định bắt ma hả?"

"Đúng hơn là giết."

Từ ''giết'' thoát ra từ miệng của Hoàng thật dễ dàng khiến Hùng hơi lạnh sống lưng.

"Em hơi tò mò một chút, anh là thám tử bắt ma sao?"

Chưa bao giờ Hùng gặp thám tử nào vừa tra án vừa biết vẽ bùa và đối đầu với ma quỷ cả.

"Cậu thích nghĩ vậy cũng được."

Vẽ xong, Hoàng lau ta cho sạch rồi nhìn sắc trời bên ngoài, bây giờ mới hơn mười giờ trưa, vẫn còn sớm.

"Cậu đói không?

Ăn trưa nhé?"

--------------------------

Trong lúc ngồi ăn, Hùng trông chẳng khác nào cái xác biết cầm đũa.

Miệng thì vẫn nhai, tay thì vẫn gắp lia lịa như cái máy, nhưng hồn vía cậu đã bay đi đâu mất, bỏ lại cái thân ngồi trước bàn ăn với đôi mắt vô hồn, cậu ăn rất nhiều nhưng không có cảm giác ngon miệng, vì cậu có cảm giác bữa ăn này giống như bữa ăn cuối cùng của cậu vậy.

''Cậu ăn cho no đi, tối nay chúng ta sẽ có việc đấy."

Hùng đột nhiên có dự cảm xấu, cậu thấp thỏm nhìn Hoàng, hắn khuấy ly kem trái cây của mình rồi nói: "Tối nay tôi sẽ bẫy và giết con quỷ đó, nhưng để nó xuất hiện thì rất cần sự có mặt của cậu."

Hùng nuốt nước bọt.

"Yên tâm, con quỷ sẽ không tới gần cậu được."

"Nh...nhỡ chúng ta thất bại thì sao?"

Hoàng nhếch môi, đáp: "Thất bại không có trong từ điển của tôi."

Ly kem trái cây tươi mát nhìn vào trông ngọt lịm, lớp kem mềm mịn, ánh lên màu trắng ngà, những miếng trái cây tươi được xếp khéo léo như những lát nắng nhỏ, trên đỉnh là một quả cherry đỏ mọng, sáng bóng đến mức chỉ cần nhìn thôi cũng thấy vị ngọt lan ra đầu lưỡi.

Hùng tựa lưng vào ghế, hôm nay anh có rất nhiều thắc mắc, nhưng không biết nên hỏi từ đâu.

Đối diện là Hoàng vẫn đang ăn kem với vẻ đang thưởng thức, nhìn cái bộ dạng của hắn khiến Hùng không khỏi bồn chồn.

Cậu cảm thấy cái sự ngọt lịm, tươi mát của ly kem và cái vẻ bình thản, lạnh nhạt của Hoàng tạo thành một sự đối lập buồn cười đến khó tả.

"Có ai nói với anh là anh rất trái ngược với vẻ bề ngoài của mình không?"

Hoàng nhướn mày, hắn có vẻ không hiểu tại sao Hùng nói vậy, bình thường hắn rất thông minh nhưng đối với những thứ về mình thì lại mù tịt.

"Vẻ ngoài của anh rất ngầu nhưng lại mê đồ ngọt, anh đúng là kỳ lạ."

Hoàng không phản đối, bởi trong mắt hắn, đồ ăn vốn là thứ có thể bù đắp cảm xúc, làm tăng hạnh phúc, xoa dịu căng thẳng, giải tỏa áp lực cho con người.

Nhưng dạo này, chính hắn mới là kẻ cần đến sự “bù đắp” ấy.

Một khoảng trống vô hình cứ lơ lửng trong lòng, mơ hồ như hụt hẫng nhưng hắn lại chẳng sao lý giải được.

Cảm giác đó bám theo hắn vài ngày, không hẳn là nặng lòng nhưng cứ dai dẳng.

Đã vậy, tối nay còn phải bước vào một trận chiến thực sự.

Hắn cần năng lượng, cần sức lực, cần bất cứ thứ gì có thể giữ cơ thể và tinh thần ổn định.

Thế nên Hoàng chọn cách đơn giản nhất, đó là ăn thật nhiều, nạp đầy, để chuẩn bị cho bất kỳ thứ gì đang chờ phía trước.

Hoàng vô tình liếc sang bên kia đường.

Qua lớp kính, hắn nhìn thấy Steven đang bước cùng một nhóm người, phong thái thoải mái trông có vẻ vừa tan ca.

Hắn đoán đó là đồng nghiệp của anh, và đúng thật, trong hàng người ấy còn có cả cô gái tên Hạ Anh nữa.

Nhưng rồi, người đi sát bên Steven bỗng quay sang, ánh nhìn của Hoàng chạm phải gương mặt ấy, chỉ một khoảnh khắc nhỏ xíu và hắn chợt khựng lại.

Một tầng sương lạnh mỏng phủ lên vẻ mặt hắn, như có thứ gì đó tắt lịm sau đáy mắt.

Nơi Hoàng ngồi, không khí quanh hắn như trầm xuống một nhịp, nặng nề khó tả.

Những người xung quanh cũng nhận ra sự thay đổi nhỏ ấy.

Chỉ có Hoàng đang quá tập trung suy nghĩ nên không để ý mà thôi.

"Anh Hoàng?"

"Anh Hoàng?''

Hoàng nghe có người gọi mình, hắn ngước lên liền bắt gặp vẻ mặt lo lắng của Hùng.

"Có chuyện gì?"

".....cái ly sắp bị anh bóp méo rồi."

"À."

Thì ra hắn mãi suy nghĩ nên không nhận ra mình đang siết chặt ly kem.

"Anh có sao không?

Nhìn anh lạ quá."

Hoàng lắc đầu, hắn đứng dậy đi tính tiền.

Hắn không có tâm trạng để ngồi lâu mà chỉ muốn giải quyết thật nhanh vụ của Hùng.

Hắn nhớ rất rõ gương mặt vừa lướt qua trong nhóm đồng nghiệp của Steven.

Một gương mặt hắn không nghĩ rằng sẽ xuất hiện ở đây, vào lúc này.

Hắn siết chặt tờ hóa đơn trong tay.

Người đó, Ngô Hoàng Tôn - chồng của Như Hà.

Chỉ riêng cái tên ấy đã đủ khiến không khí quanh Hoàng trùng xuống như một mặt hồ bị gió lạnh quét qua, để lại một cảm giác mờ tối khó diễn tả.

Từ khoảnh khắc nhìn thấy Ngô Hoàng Tôn, những mảnh ghép rời rạc trong đầu Hoàng như bị ai đó khẽ xoay đúng vị trí.

Nữ quỷ đeo bám Steven suốt thời gian qua, linh hồn mờ ảo, vất vưởng trong chính nhà của hắn, bát tự của Hùng, Khang và Huy vừa khắc vừa hút tà, khu chung cư đứng ngay vị trí long mạch bị đứt, tạo thành nơi âm sát tụ về.

Đó không thể là trùng hợp ngẫu nhiên được.

Gã Huyết nhãn đang chọn những người quanh nhóm Steven làm mục tiêu.

Mọi thứ ngay từ đầu không đơn giản là vô tình.

Tất cả đã được sắp đặt từ trước!

Rốt cuộc là ai?

Hắn đang có âm mưu gì?

---------------------

Dưới ánh đèn yếu ớt trên sân thượng, gió đêm thổi lành lạnh, mang theo hơi nước phảng phất từ bồn nước phía xa.

Hoàng và Hùng bước vào khu vực giao trận.

Không gian ở đây vốn đã âm u, nay lại như bị nén chặt bởi thứ linh khí vô hình Hoàng đang điều động.

Hoàng khẽ búng ngón tay, một vòng sáng lam nhạt lập tức lan ra trên mặt đất, chạy dọc thành một hình tròn hoàn chỉnh

"Thủy Cấm Trận".

Vì nhiều năm bị giam cầm, oán niệm của cô gái không còn là nỗi đau đơn thuần nữa mà đã trở thành bản năng sinh tồn của một linh thể bị nuôi dưỡng sai lệch, khiến cô ta dễ lan theo nước hoặc bám vào hơi ẩm để chạy trốn.

Lớp kết giới vừa hình thành đã khiến không khí đặc quánh lại như bị bịt kín.

Những sợi sương mỏng tụ vào rìa vòng, lấp lánh như băng vỡ.

Hùng đứng ngoài mà rùng mình, cảm giác như bước hụt vào một thế giới khác.

Hoàng liếc qua, giọng hắn trầm và điềm tĩnh: “Đừng để hơi thở mình quá loạn, con quỷ sẽ lần theo ngay.”

Chỉ những người có linh lực tinh luyện mới dám tạo trận này, vì chỉ cần sai một chút, kết giới sẽ biến thành ổ hút âm khí, khiến quỷ mạnh hơn.

Vì những linh hồn bị nuôi theo kiểu này có bản năng bám vào người có linh khí mạnh nhất, vì vậy Hoàng biết rõ mình là mục tiêu số một.

Hắn ngồi xuống, rút một ấn lệnh bằng gỗ đen, ngón tay vẽ lên nó một đường sáng nhẹ.

Trên người hắn, khí tức linh lực vốn mạnh mẽ giờ bắt đầu tụ lại, thu nhỏ, mỏng như tờ giấy.

“Phong Hành Ấn.”

Hoàng khẽ niệm.

Một luồng khí mờ bao quanh cơ thể hắn, chậm rãi áp sát vào da thịt, rồi biến mất hoàn toàn như thể sức sống bị rút đi.

Đứng cạnh Hoàng, Hùng có cảm giác như anh vừa chứng kiến một con thú hoang ngạo nghễ tự chôn giấu nanh vuốt của mình.

Hắn phải dùng "Phong Hành Ấn" để tự giảm khí tức bản thân xuống mức tối thiểu, giống như bịt kín mùi máu trước khi bước vào hang dã thú.

Làm vậy, quỷ khó cảm nhận sức mạnh của hắn, và cũng không thể hút linh lực của hắn để mạnh lên.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 12


Trên tay và trán của Nhật Hoàng xuất hiện một đường ấn ký, Từ cơ thể hắn bùng ra một luồng linh lực dữ dội, mạnh mẽ đến mức không khí quanh hắn như chấn động.

Những bóng đen đang lởn vởn lập tức co rúm lại.

Chúng run rẩy, vặn vẹo, rồi đồng loạt quỳ rạp xuống nền nhà, như bị một sức ép vô hình ép gãy cả ý chí.

Hơi thở của Hoàng trở nên nặng, trầm, mang theo uy lực của kẻ từng phán xét vô số linh hồn.

Chỉ cần hắn đứng đó thôi, cả không gian đã rúng động bởi thứ áp khí khiến lũ bóng đen không dám ngẩng đầu nhìn.

Hắn đưa tay, chẳng cần làm gì đã bóp cổ một cái bóng đen gần đó, cái bóng vùng vẫy trong sợ hãi, hắn siết tay, ép nó phải đối diện mình, Hoàng trầm giọng, quát: "Nói"

"Ặc...ặc...ta...ta không...không biết..."

"Không biết?

Chết thế nào cũng không biết, vậy lúc sống ngươi biết gì?"

Hoàng lạnh lùng nhìn cái bóng, hiện tại, dưới linh lực của hắn đã khiến nó lộ hình dạng của một con quỷ, da trắng toát và ốm nhách.

"Có...có...quỷ....quỷ...ăn thịt người ô ô ô!"

"Biết nó là thứ gì không?"

"Ta..ta chết rồi...không biết gì nữa"

Vậy coi như không hỏi được gì rồi.

Hoàng siết chặt tay, con quỷ trong tay hắn từ từ phình to rồi nổ bụp một phát.

Hoàng lau tay, hắn không tiếc dạng quỷ hồn này làm gì, chúng mà có tồn tại thì cũng kéo người khác chết thay mà thôi.

Không khí trong căn phòng vừa ẩm thấp vừa có mùi ngai ngái và tanh hôi vô cùng, nhưng trước đây hắn từng đến những nơi có mùi còn kinh hơn nữa nên có thể nói, nhiêu đó không là vấn đề gì cả.

Giết lũ tạp nham xong, Hoàng tiến lại gần, rọi đèn pin sát xuống.

Trên nắp hộp, một ký hiệu khắc mờ hiện ra cũng là hình con mắt giống hệt biểu tượng ngoài cửa, nhưng ở giữa lại có thêm đường rạch chéo, như ai đó cố tình phá hủy nó.

Hoàng cẩn thận đeo găng tay và nhấc nắp hộp lên.

Một tiếng phụt nhẹ vang lên, luồng khói xám mỏng bốc ra, tan biến trong không khí.

"Chậc, trốn rồi."

Hoàng thầm than, thứ bị niêm phong đó đã thoát ra ngoài.

Vậy có nghĩa là căn phòng này dùng để cung cấp "thức ăn" cho thứ đó.

Nếu giữa hai bên có giao kèo thì phải có vật hiến tế.

Thứ đó chắc chắn không phải dạng ăn chay nên hắn đoán mục tiêu của nó phải là máu từ vật sống.

Chỉ cần đói thì nó sẽ lao vào xé xác con mồi ngay lập tức.

Hắn đã hiểu đại khái Lệ Thu ở sau lưng Trương Dũng đã làm những gì rồi.

Bà ta nuôi một lệ quỷ ngàn năm, cung cấp máu và thịt của các thiếu nữ 18 tuổi cho nó, đổi lại nó sẽ cho bà ta thanh xuân và sắc đẹp.

Nhưng một mình bà ta thì không thể làm hết những việc này, cần có ai đó giúp bà ta.

Hay nói đúng hơn, đó là một kẻ dẫn đường.

Hắn đoán bà ta chỉ mới tiếp xúc gã này và thực hiện tội ác trong vòng hai tháng nay thôi.

Còn những vụ thiếu nữ mất tích trước kia là do tên chủ mưu ấy gây ra.

Hoàng thoáng chau mày.

Ghê gớm thật, thời buổi này còn có kẻ dám dùng lại tà thuật đó.

Hắn muốn đem chiếc hộp đi nhưng nếu đem đi thì khi Lệ Thu và kẻ đó quay lại sẽ bị đánh động mất.

Vậy nên hắn để nó lại và chụp một tấm hình mà thôi.

Tóm lại, có kẻ thay Lệ Thu bắt cóc các thiếu nữ, hắn đem họ tới đây bằng con đường bí mật ở vườn hoa.

Chỉ cần nhốt họ dưới này con quỷ khi đói sẽ tự xử lý họ, không cần chúng nhúng tay làm gì cả.

Hắn ra khỏi tầng hầm, quay trở lại cầu thang rồi trở lên lại.

Trong lúc đó, hắn vẫn theo dõi tín hiệu trên màn hình điện thoại, dường như đã hai tiếng trôi qua nhưng cái chấm trên màn hình không hề di chuyển.

Không hề di chuyển?

Hoàng cau mày, thôi rồi.

Ở trên nghe tiếng rầm một cái.

Cánh cửa thoát ra duy nhất bị chặn lại.

Khỏi nói hắn cũng biết là tại sao.

Đối phương đã biết hắn cài máy theo dõi trong áo của mình nên cố tính để đó ở nhà họ hàng rồi âm thầm trở về nhà, đóng cánh cửa bí mật lại và nhốt luôn con chuột ở dưới đó.

"Cậu thông minh quá, nhưng mà đáng tiếc.

Thông minh cũng phải chết thôi" Lệ Thu thở dài, bà ta nở nụ cười nửa miệng đầy đắc thắng.

Trương Dũng đứng ở cửa phòng, nói vọng vào: "Bà xã, đang nói chuyện với ai vậy?"

Lệ Thu xoay người, cười nhẹ một cái rồi đáp: "Không có gì, tôi tưởng có chuột thôi"

Nói rồi bà cùng chồng đi xuống nhà ăn tối, đêm nay không phải lo nghĩ thức ăn cho thứ đó nữa rồi.

Dù là nam nhân nhưng tướng tá, làn da, gương mặt và vẻ ngoài phải nói là rất đẹp.

Hơi tiếc vì phải tế hắn cho thứ kia, nếu không khi trẻ lại bà ta sẽ chấm hắn ngay đầu tiên.

Nhật Hoàng khoanh tay nhìn căn hầm, nếu đi nữa thì trở lại phòng giam kia.

Chuyện đó không quan trọng, quan trọng là hắn chắc chắn sẽ không được toàn mạng.

"A.....a....a..."

Có thứ gì đó đang đến, hắn đoán chính là thứ đã được giải phong ấn trong chiếc hộp kia.

Hắn thở dài, chuyện gì đến thì sẽ đến.

Nếu thứ đó dám ra tay thì hắn sẵn sàng đùa giỡn với nó một phen.

Luồng khí đen hắc ám cuồn cuộn khắp căn phòng, tựa như đang đánh giá con mồi trước mặt xem phải xé xác hắn như thế nào.

"Đang ngắm xem nên nấu món gì à?"

Hoàng lấy tay vuốt tóc.

Hắn nhìn vật thể trước mặt đang dần chuyển thành thân ảnh của một người nữ.

Hắn khẽ chậc một tiếng, uống máu bao nhiêu người rồi thân hình mới ngày một hoàn thiện như thế chứ?

"Ngươi....đồ ăn mới?"

Hoàng dựa lưng vào tường, cái câu "đồ ăn mới" kia nghe thật muốn đấm hết sức.

Nhưng đối với thứ này phải đấm theo cách khác chứ không thể đấm theo kiểu thông thường được.

Con quỷ vờn quanh Nhật Hoàng, cẩn thận đánh giá hắn từ đầu tới chân: "Ta thấy ngươi suốt những ngày qua...ngươi...thật đẹp..."

Bàn tay nó chạm vào làn da trắng mịn trên khuôn mặt hắn, mê man nói: "Ngươi và cái gã đi cùng...thật kỳ lạ..."

Nghe nữ quỷ nhắc đến Steven, ánh mắt Đỗ Nhật Hoàng lập tức đổi sắc.

Vẻ trầm lặng ban nãy tan biến, nhường chỗ cho một sự lạnh lẽo đến rợn người.

Như thể chỉ trong một nhịp thở, đôi mắt hắn hóa thành lưỡi dao sắc, ánh nhìn đủ để khiến bất kỳ linh thể nào rùng mình khiếp sợ.

Không khí quanh Hoàng chùng xuống, lạnh buốt, mang theo sự cảnh cáo vô hình: chạm đến Steven là chạm vào giới hạn cuối cùng của hắn.

Nữ quỷ lập tức cảnh giác mà tránh xa hắn.

"Đói quá...đói quá!!!"

Nứ quỷ gầm lên, cả người kêu răng rắc rồi cúi xuống, hai tay và hai chân chống xuống đất, hệt như một con nhện bốn chân.

Nó nhe hàm răng lởm chởm và cái miệng đỏ lòm về phía hắn.

Quả nhiên, mỗi khi quỷ hiện hình luôn là một cái gì đó thách thức mỹ nhãn của người khác.

Lúc quyến rũ người ta thì đẹp lắm, còn lúc thấy con mồi thì chả khác gì heo nái tới mùa cả.

"Thôi, kinh quá, tới đây nhanh đi"

Hắn đưa tay vận khí, một luồng khí đen cuồn cuộn trên tay.

Lúc nữ quỷ lao tới, hắn tung một đòn vào mặt khiến nó bay gần cả nửa khuôn mặt, thịt da nó văng tứ tung, có vài miếng còn dính vào người Hoàng nữa.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 38


Gió trên sân thượng đột ngột quẩn lại, rồi sập xuống như có thứ gì kéo căng bầu không khí.

Khối sương âm tụ dày lên, xoắn lại thành hình một cô gái tóc dài, gương mặt nhòe nát, đôi mắt trắng dã đầy oán hận.

Nữ quỷ đã ra.

Hoàng trầm mặt xuống, không ngờ mới mấy ngày mà cô ta đã trở nên khác đi nhiều.

Hùng đứng ngoài kết giới, lần đầu tiên chứng kiến một con quỷ thật sự khiến chân cậu mềm nhũn, cậu nuốt khan rồi bấu chặt vào lan can.

Còn Hoàng, hắn bước lên một bước, ánh mắt lạnh đến mức khiến mọi thứ xung quanh trùng xuống và lạnh lẽo như ở Bắc Cực.

Nữ quỷ lao đến, âm khí như lưỡi dao sắc rạch xé không trung.

Hoàng không hề sợ hãi hay lùi bước.

Hắn giơ tay phải ra, lòng bàn tay lóe lên một luồng sáng bạc sắc bén.

Linh lực được nén lại thành hình lưỡi kiếm mỏng, bốc lên hơi lạnh trắng như kim loại được rèn trong sương.

“Giải.”

Hoàng phóng thẳng đường kiếm khí ấy vào nữ quỷ.

Âm khí bị xẻ toạc, oán niệm vương vãi như tro bay.

Nữ quỷ gào lên, một âm thanh vừa đau đớn vừa phẫn uất.

Cô ta lập tức tan ra thành một làn khói tối và chui vào luồng nước đang đọng trong các kẽ gạch rồi lao ra phía sau Hoàng.

Hoàng xoay người, tay trái khẽ búng, "Thủy Luân Ấn" kích hoạt.

Toàn bộ nước trên sàn co rút lại, bắn ngược lên như những mũi kim băng trong suốt, tạo thành một vòng xoáy bao lấy Hoàng, chặn đứng cú tập kích.

Nữ quỷ trồi ra, vặn vẹo trên không trung, nhưng gương mặt cô ta trở nên dữ tợn hơn, oán khí càng đặc.

Cô ta há miệng, phóng ra một luồng hơi đen đặc như bùn, Hoàng biết đó là gì, nó chính là huyết oán khí, thứ chỉ có ở những linh thể bị giam cầm quá lâu.

Hoàng nhíu mày.

Hắn cắm hai ngón tay xuống đất, quát: “Mộc Hình Chấn!”

Một ấn quyết bùng lên dưới chân, lan thành một cú chấn động mạnh.

Từ mặt đất sân thượng, những đường kẻ sáng chạy dọc như rễ cây sống, đánh nát luồng oán khí đang quét đến.

Gió xoáy dữ dội.

Sương lạnh vỡ tung như bọt.

"Á á á á!"

Nữ quỷ thét lên, cơ thể mờ hơn trước, nhưng oán khí bắt đầu quấn lại thành từng lớp, như sắp ép cô ta hóa thành hình dạng thật, thứ hình dạng bị bóp nghẹt, méo mó bởi năm tháng bị trấn giữ.

"Anh...anh Hoàng, nó đang?"

Hùng thấy cô gái dường như ngày càng điên cuồng, cậu sợ Hoàng không đấu lại cô ta.

"Ở yên trong đó."

Hoàng nâng tay, linh lực dâng lên như thủy triều, ánh bạc rạo rực tạo thành một cú quét mạnh như sấm.

Hắn gầm lên:

"Xuống địa ngục mà mơ!"

Cả sân thượng sáng lòa trong nửa giây.

Tiếng va chạm giữa linh lực và oán khí nổ ra như kim loại bị đập mạnh.

RẦM!!!

Nữ quỷ bị hất văng, thân thể rung lên, rạn nứt như tượng sành sắp vỡ.

Trước khi cô ta tan ra hoàn toàn, đôi mắt trắng dã thoáng hiện một tia đau đớn của con người.

Hoàng khựng lại nửa nhịp.

Một vết nứt lớn chạy dọc từ vai xuống eo nữ quỷ, ánh sáng âm xanh rỉ ra giữa những khe rạn như hơi thở cuối cùng của một linh hồn bị dồn đến tuyệt lộ.

Cô ta gào lên một tiếng thê lương, tiếng hét vỡ ra thành từng lớp âm thanh chồng chéo, như thể có cả ngàn linh hồn bị giam trong cổ họng ả cùng lúc tru lên.

Oán khí quanh người nữ quỷ xoắn lại như lốc xoáy, cuộn lên từng lớp dày, đen đặc và nặng đến mức không khí cũng biến dạng.

“Chết tiệt, cô ta định tự nổ!”

Oán khí đang tụ nhanh đến nguy hiểm, từng sợi đen kịt rút vào tâm điểm nơi cơ thể nữ quỷ, khiến không gian quanh ả rung lên bần bật.

Ả không tấn công nữa mà muốn đồng quy vu tận, dạng tuyệt mệnh bạo phát của ác linh.

Một khi nổ, oán niệm sẽ tràn ra như sóng thần, bao phủ cả sân thượng, nuốt sạch mọi thứ trong vòng bán kính vài chục mét.

Hoàng mất nửa giây để tính.

Không ai nhanh bằng hắn.

Hắn quét tay, "Thủy Cấm Trận" xoay vòng lần thứ hai, mặt đất ánh lên những vệt lam dày đặc.

Oán khí đang dâng lên như cơn sóng bị ép chặt vào giữa hàng chục lớp khóa.

Nữ quỷ gào thét, những mảnh cơ thể mờ ảo của cô ta xoắn vặn.

Chỉ một chút nữa là kết giới sẽ vỡ tung.

“Không được để cô ta tự hủy…”

Hoàng nghiến răng.

“Nếu nổ ra, oán khí sẽ lan xuống cả chung cư.”

Nếu lan xuống chung cư thì sao?

Steven và bọn nhỏ sẽ như thế nào?

Hắn đứng thẳng dậy, thu ấn lệnh vào tay, tay còn lại hạ xuống ngực.

Một luồng sáng trắng xanh lan rộng từ lòng bàn tay, chảy xuống sàn như nước.

Đó không phải thuật tấn công.

Đó là "Dẫn Hồn Ấn".

“Trả lại cho ngươi thứ đáng thuộc về ngươi!”

Ấn quyết mở ra.

Tất cả âm khí trong trận như bị một lực hút vô hình kéo mạnh về phía Hoàng, rồi bị nén tụ trong lòng bàn tay hắn.

Hùng đứng ngoài kết giới nhìn thấy cảnh đó mà hoảng hốt đến mức nói không thành lời.

“Hoàng!

Không được!

Cái đó!

Nó sẽ… nuốt anh đấy!”

Nhưng Hoàng không nghe.

Không phải hắn không nghe mà hắn đã quyết định.

Nữ quỷ dừng giãy giụa nửa giây khi luồng dẫn hút chạm đến phần cốt lõi còn sót lại trong linh hồn cô.

Một tia ký ức chạy loáng qua đôi mắt trắng dã.

Một mái tóc dài.

Một nụ cười non nớt.

Đôi bàn tay đan vào nhau.

Nhưng sau đấy là máu.

Sợ hãi Và tuyệt vọng.

Hoàng thở dài, giọng thấp như gió: “Cô không đáng chết như vậy.”

Cơ thể hắn khẽ run.

Dẫn Hồn Ấn bắt đầu rút oán niệm ra khỏi linh thể, không phải để giam giữ, mà để thanh lọc.

Cả sân thượng rung lên, những ánh sáng nhỏ li ti rơi xuống như tàn tro bạc.

Nữ quỷ tròn mắt nhìn Hoàng, gương mặt méo mó dần trở lại nét người, dù chỉ vài giây.

Cô ta khẽ mở miệng như muốn nói, nhưng hơi thở chỉ còn là một cái run nhẹ.

Hoàng dồn thêm linh lực, ấn quyết tỏa sáng đến mức như muốn thiêu đốt da thịt.

Cuối cùng...

ẦM!

Một luồng khí nổ nhẹ, không phải oán khí, mà là linh quang.

Nữ quỷ tan thành những mảnh sáng trong như bụi nước, được cuốn vào luồng ấn quyết đang xoay nhẹ trong lòng bàn tay Hoàng.

Tất cả những gì còn lại chỉ là một làn hơi mỏng, ấm và nhẹ.

Hùng nhìn cảnh đó, toàn thân rã rời như sợi bún: “Anh… anh có sao không?”

Hoàng đứng giữa kết giới, mồ hôi chảy dọc trán, hơi thở hắn nặng nề.

Hắn khép tay, ấn lệnh tắt dần.

“Xong rồi.”

Nhưng ngay sau câu nói đó Hoàng có hơi lảo đảo.

Linh lực dư chấn đập mạnh vào ngực hắn.

Hoàng chống tay xuống đất, cắn nhẹ môi.

Hùng hoảng hốt: “Hoàng!!!”

Thanh âm của hắn nhỏ như muốn trấn an Hùng: “Không sao…chỉ là....”

Hắn ngẩng lên, ánh mắt tối hẳn.

Gió trên sân thượng thổi mạnh một hồi rồi lặng dần, như thể thế giới cuối cùng cũng thở phào sau cơn oán khí bị ép đến nghẹt.

Kết giới tan thành từng mảng sáng rồi biến mất, để lại mùi hơi nước thanh nhẹ của đêm khuya.

"Hùng."

"Dạ?"

Hùng quay sang Hoàng

"Nếu cô ta thật sự chịu buông bỏ, thì đã không xuống tay với chú ấy và cả cậu."

Hoàng dừng lại một giây rồi nói tiếp: "Đó là bản chất của quỷ.

Chuyện của chú Hữu không phải lỗi của cậu."

Lúc nãy lệ quỷ chỉ muốn làm cậu xao động để cướp thân thể và linh hồn.

May là lúc ấy Hoàng ra tay kịp thời, nếu không cậu chẳng đứng ở đây được.

"Cám ơn anh..."

Giọng Hùng run run, hai chữ cảm ơn không thể diễn tả hết nỗi lòng cậu lúc này.

Hoàng lại chao đảo lần nữa, Hùng chạy tới đỡ hắn, giọng run run: "Anh còn đứng nổi không?

Để em dìu anh xuống."

Hoàng liếc cậu một cái, môi nhếch nhẹ thành nụ cười mệt: “Tôi còn sống.

Cậu đừng làm quá..."

“Làm quá cái gì?

Lúc nãy cô ta chuẩn bị nổ tung!

Nổ tung đó Hoàng!

Em còn tưởng chúng ta sẽ không qua khỏi chứ.”

Hoàng vỗ nhẹ lên vai Hùng như để trấn an.

Qua lớp mệt mỏi, ánh mắt hắn vẫn giữ được sự điềm tĩnh thường ngày, nhưng sâu bên trong lại có thứ gì đó trống rỗng hơn trước.

Giải oán niệm không phải chuyện dễ và càng không phải chuyện vô giá trị.

Nó để lại vết thương không ai nhìn thấy được.

Hùng nhìn gương mặt Hoàng, rồi nuốt khan, giọng nhỏ lại:

“Cám ơn anh… thật đó.

Nếu không có anh chắc em chết rồi....”

Hoàng không đáp, chỉ nhìn về phía bồn nước nơi nữ quỷ từng bị giam.

Một luồng sáng nhẹ bay vụt lên, tan vào không trung.

Linh hồn cô gái đã được giải thoát.

Hắn khẽ nói như tự nói với chính mình: “Ít nhất cũng có người rời khỏi đây trong bình yên.”

Hùng lén nhìn Hoàng, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Thật khó tin người đàn ông trước mặt chỉ được gọi bằng hai chữ ''thám tử'' danh xưng ấy quá nhỏ bé, không đủ để bao hàm những gì anh đã làm và cả cái năng lực kinh khủng kia nữa.

"Anh Hoàng, em hơi tò mò chút, anh có phải...."

Hoàng quay lại nhìn Hùng, giọng hắn có chút mệt mỏi: "Những gì cậu thấy, hãy giữ trong lòng, đừng nói với ai."

"Dạ được."

Hai mắt Hùng sáng lên, Hoàng cứ như một vị thiên thần cứu rỗi đời cậu, kéo cậu ra khỏi nơi tối tăm và nguy hiểm.

Hai người rời sân thượng.

Đi xuống từng bậc thang bê tông lạnh lẽo, tiếng bước chân khẽ vang.

Đêm khuya tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ hơi thở của nhau.

Khi đến hành lang tầng dưới, Hùng đột nhiên dừng lại:

“Hoàng, em nhớ anh nói bát tự của em hút quỷ, vậy chuyện chưa xong đâu nhỉ?"

Hoàng gật đầu, đáp: “Đúng vậy, nhưng yên tâm, tôi đã tạo một vòng bảo hộ trong căn hộ của cậu, cậu sẽ không bị quấy rối nữa.”

Hùng thở phào nhẹ nhõm nhưng Hoàng thì không, hắn biết đây không phải chuyện ngẫu nhiên.

Bát tự của Hùng, của Steven, của Khang và Huy, cả vị trí khu chung cư… mọi thứ đều ăn khớp.

Giống như bị xếp đặt từ trước

Những suy nghĩ về bát tự cứ quẩn quanh khiến hắn phiền lòng không thôi, thế nhưng lúc này hắn chẳng thể tập trung nổi vào bất cứ điều gì vì cơn đau nơi ngực và đầu ập đến dữ dội, nặng nề như búa bổ.

Cả oán linh được nuôi trong bồn kia nữa.

Một linh hồn được nuôi không thể tự tạo nên liên kết phức tạp như vậy.

Hắn quay đầu lại, đôi mắt lạnh đi vài phần, gã đó chưa dừng lại và vẫn còn tiếp tục.

Lúc này, gió đêm thổi qua hàng lan can, mang theo cảm giác lạnh đến gai người.

Xa xa trong bóng tối, một bóng người nấp sau góc tường, lặng lẽ dõi theo hai người bước đi.

Không phải quỷ.

Không phải linh thể.

Mà là kẻ đã bắt đầu mọi chuyện.

Một tiếng cạch rất nhẹ vang lên, bóng người nhếch mép:

“Nhanh hơn ta tưởng đấy, Hoàng.”

Rồi hắn quay lưng, biến mất vào khoảng tối như chưa từng tồn tại.

Trên hành lang, Hoàng khựng lại chỉ nửa giây, như cảm nhận được gì đó.

Hùng thấy Hoàng có vẻ lạ bèn hỏi: “ Sao vậy?”

Hoàng nhìn về khoảng tối phía xa, nơi Hùng không thấy gì cả.

Khóe mắt hắn lạnh đi một chút: “Không sao.

Chỉ là…”

Hắn quay mặt đi, khẽ thì thầm.

“Cuộc chiến thật sự chỉ mới bắt đầu.”
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Lời cảm ơn


Helo mọi người.

Hiện tại truyện tui đã đi được đến nửa đoạn đường.

Lúc mới bắt đầu tui ko nghĩ nó sẽ đc thành công và đc đón nhận đâu, vì thể loại này hơi khô khan và khó "thấm".

Tui còn khá non tay khi viết về trinh thám, với do thích thể loại siêu nhiên nên đã cố gắng viết thử.

Tui tự đọc lại mấy chương đầu thì thấy mình còn thiếu sót nhiều.

Và vì thể loại trinh thám, siêu nhiên nên tui chưa tập trung đc vào chemistry của nhân vật nhiều.

Nhưng tui sẽ cố gắng để hai anh có hint nhìu hơn vào mấy chương tới.

Có vài bạn tương tác vs mình qua comment khiến mình rất vui, mấy bạn dễ thương vô cùng.

Cũng có vài bạn âm thầm bình chọn cho truyện nữa.

Mình cảm ơn tất cả nhé.

Chờ cô tác giả đem đến những suộc mới đầy chất lượng nha cả nhà 🥰🫶
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 39


Steven vừa trở về sau khi uống vài ly cùng đồng nghiệp, anh vốn không mấy hứng thú với chuyện nạp cồn, nhưng mấy ngày qua ai cũng bận rộn, căng thẳng quá mức.

Thành ra hôm nay cả phòng trong tâm thế muốn xả stress nên anh bị lôi theo dù đã từ chối nhiều lần.

Anh vừa về tới cửa liền thấy Hùng đang dìu Hoàng trở về căn hộ của hắn.

Anh nhìn hai người chằm chằm, đủ lâu để Hùng có cảm giác lạnh gáy mà quay sang nhìn anh.

"Hoàng, cậu không khỏe à?"

Hoàng ngó Steven, hắn lắc đầu, đáp: "Không có gì."

''Nhảy vài vòng rồi lộn nhào cho tôi xem."

"......"

Phương pháp kiểm tra này có hơi tàn ác nhưng đôi khi cũng rất hữu hiệu.

Thấy Hoàng cứng họng không nói được lời nào Steven càng tin chắc phán đoán của mình hơn.

Hoàng muốn nói nhưng hắn bị kéo về phía Steven chỉ trong chớp mắt, một tay anh ấy đặt trên vai hắn, tay còn lại vòng qua eo.

Đối phương còn hướng đến Hùng mà cười nham nhở.

"Chú em vất vả rồi, phần còn lại để anh lo."

Hoàng muốn nói thêm một câu với Hùng nhưng vèo một phát hắn đã bị lôi vào nhà, căn bản không có cơ hội hé môi nửa lời.

Hắn bị anh ném lên ghế sofa, cái người đó đang đứng trước mặt hắn, môi nhếch lên thành một đường cong vừa đẹp vừa tà mị.

"Bé con, chuẩn bị uống thuốc nào."

"Tôi không có bệnh..."

"Ừ, ai bệnh mà thừa nhận đâu.

Giống như mấy người bị thần kinh mà cứ cố tỏ ra mình tỉnh táo ấy."

"....."

Biết mình cãi không lại anh già kia, Hoàng thở dài rồi nói: "Cho tôi vài giây đi tắm được không?"

Steven gật đầu, anh cũng phải nấu chút gì cho con cún ấy, trong thời gian tên đó tắm chắc anh cũng nấu xong rồi, và nếu cậu ta muốn chạy cũng không chạy được, vì anh đã khóa cửa chính rồi còn đâu.

Hoàng tắm xong, hắn vắt cái khăn trên cổ rồi đi ra ngoài phòng khách, Steven đang ngồi ở ghế sofa, trước mặt anh là nồi cháo đang bốc khói nghi ngút.

Có điều, gương mặt đẹp trai ấy đang cau mày lại, tựa như đang nghĩ điều gì nghiêm trọng lắm vậy.

"Có chuyện gì sao?"

Steven ngước lên, đôi mắt to tròn của anh ánh lên một tia hoang mang khó tả.

"Trưởng phòng tôi vừa gọi tới, anh ta báo rằng vợ và mẹ ruột bị tai nạn trong lúc đi mua sắm.

Xe ôtô của họ tông trúng xe của người khác, mẹ anh ta chết vì bị mảnh kính vỡ đâm xuyên cổ họng, còn cô vợ thì được đưa vào bệnh viện để cấp cứu."

Linh hồn cô gái sớm tiêu tan nên không thể gây ra vụ việc ấy được, Hoàng hít một hơi thật sâu, đấy là do báo ứng, chính Ngài ấy đã làm.

"Hoàng."

"Hử?"

"Cậu có khó khăn gì thì nói với tôi, bệnh tật gì cũng đừng giấu, cậu phải biết bảo vệ bản thân mình, hiểu không?"

Hoàng gật đầu, Steven lại nói tiếp: "Đừng để tôi phải chủ trì lễ tang cho cậu."

"Muốn cũng không được, vì xét theo tuổi anh sẽ đi trước tôi đấy."

"..."

Cái tên này thẳng tính đến đau lòng.

Hoàng ngồi xuống ghế sofa, đón chén cháo của Steven và húp một muỗng, vị không tệ, nhưng có điều nó hơi cay vì anh ta bỏ tiêu nhiều quá.

"Hình như anh ta giận cái gì thì phải...."

Steven nhìn Hoàng ăn hết nồi cháo, anh hài lòng cười tươi: "Lần tới tôi sẽ khoan một cái lỗ thông tới nhà cậu, mỗi ngày đều chạy qua chạy lại để kiểm tra xem cậu có bị làm sao không."

"Cảm ơn đã cho nói cho tôi dự định của anh, nhưng tôi bảo trước, dẹp ngay cái vụ đó đi."

Hoàng đứng lên định đi qua bếp, vừa cử động hắn liền đón nhận một cơn đau dữ dội ập đến, mặt hắn trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy dài bên hai thái dương.

"Nè, sao vậy?

Đi nổi không?"

Hoàng xua tay định bảo không sao nhưng chưa kịp nói thì Steven đã cúi xuống bế hắn lên và đem hắn vào phòng ngủ.

Hành động của anh quá nhanh làm hắn giật mình không phản ứng kịp, đến khi định thần hắn đã được anh thả lên chiếc giường trong phòng ngủ của mình.

Hắn bất lực thở dài, mèo bự nhìn hắn bằng đôi mắt long lanh thế kia hắn muốn nổi đóa cũng không xong.

"Anh...."

Hắn nghẹn họng, nhất thời không biết nên dùng từ ngữ gì để diễn tả, hắn đưa tay đỡ trán.

"Đừng nóng, tôi thừa biết cậu sẽ bảo là tôi ổn, không sao, chỉ cần nghỉ ngơi rồi tống tôi về phòng chứ gì.

Nhưng xin chia buồn là đêm nay tôi sẽ ngủ ở đây để canh cậu."

Xong xuôi anh quay sang nhìn Hoàng đang nằm vắt trên giường như một con sâu rượu: "Ai bảo cậu làm việc không biết tự lượng sức."

Hoàng hơi ngẩng đầu, gượng dậy lấy hết hơi để mắng.

"Đồ phiền phức nhà anh."

Từ nãy giờ Steven chưa thay đồ nên anh quay về nhà, thay đồ thật lẹ rồi nhanh chóng quay lại nhà Hoàng.

Anh kéo ghế ngồi cạnh đầu giường, nhìn Hoàng đang nhắm mắt thở đều đều, vô thức trong lòng anh khẽ nhói lên một nhịp.

Hoàng dạo này thật ốm, lần trước gặp đã ốm nhưng lần này đã gần như xanh xao.

"Chết tiệt, bệnh mà cũng đẹp như vậy."

Steven thầm mắng, bàn tay anh lướt nhẹ trên má đối phương, không khỏi khó chịu.

Hoàng cảm nhận có cái gì đó mát lạnh chạm nhẹ vào da mặt mình, hắn khẽ động đậy, mở mắt.

Trong cái nhìn mơ màng hắn thấy gương mặt của một người rất quen, người đó đang nhìn hắn bằng đôi mắt buồn bã, ươn ướt.

Hắn nheo mắt, con ngươi cứ thế dán chặt vào gương mặt kia, hắn đã không nhìn thấy gương mặt này suốt hai tuần qua, sự trống vắng trong lòng hắn ngày càng cùng cực đến nỗi hắn không có cách nào lấp đầy được nó.

Hắn tham lam, hắn muốn nhìn thật lâu hơn nữa, hắn không muốn người kia rời đi.

"Nhìn gì ghê thế.

Sảng đến nỗi không nhận ra tôi luôn hả?"

Steven cười, giọng nói nhẹ nhàng trầm thấp phả vào gương mặt hắn.

"Uống cái này đi, uống xong sẽ khỏe ngay thôi."

Steven giơ giơ cốc nước trước mặt cho Hoàng xem, nhưng hắn chỉ dán chặt đôi mắt mơ màng nhìn anh, không để ý đến cái cốc anh cầm trên tay.

"Hớ?"

"Không lẽ mới đó đã mất nhận thức luôn rồi?"

Steven huơ tay trước mặt người kia, hắn không chớp mắt, cứ như bức tượng nằm đó chằm chằm vào gương mặt của anh.

Đột nhiên Hoàng bắt lấy bàn tay đó, gượng dậy như một người nắm được phao cứu sinh.

Steven giật mình, anh luống cuống đặt cái cốc xuống, chìa tay ra đỡ hắn.

"Làm sao?

Cậu không sao đó chứ?"

Hoàng thở nặng nhọc không đáp, ánh nhìn còn gắt gao hơn, siết chặt tay của đối phương.

"Ngoan, uống cái này xong sẽ khỏe thôi."

Steven đưa tay còn lại xoa đầu hắn, dùng lời lẽ ngon ngọt như dỗ một đứa con nít.

Thấy Hoàng vẫn còn hít thở không thông, anh càng nặng nề hơn, anh không xoa đầu nữa mà kéo Hoàng lại gần mình hơn, vòng một tay qua vai bên kia, ôm cậu.

"Hít thở đi nào, cậu sẽ ổn thôi, tôi luôn ở đây mà."

Hoàng cảm nhận hơi ấm của đối phương bao phủ lấy mình, hắn gần như chìm vào mùi hương phảng phất từ cơ thể anh, chúng thật dễ chịu, làm các mạch máu như đang căng cứng nhất thời giãn nỡ, nhịp đập dần bình ổn hơn.

Rất dễ chịu.

Hắn nhận ra sự tiếp xúc gần gũi với anh khiến hắn như ở một trạng thái khác.

Có cái gì đó rất ấm, rất bình yên bao bọc lấy hắn.

Nhưng hắn chọn quên đi, hắn không muốn quá dựa dẫm vào điều đó, nhưng khoảnh khắc ấy cứ ám ảnh tâm trí hắn, mỗi ngày cứ lớn dần.

Còn bản thân hắn, lại cố chống cự với sự thèm khát từ bản ngã.

Những ngày qua đối với hắn thật khó khăn.

Steven cảm nhận được con gấu lớn này hình như đã bớt căng thẳng rồi bèn định buông hắn ra xoay người để lấy ly nước.

Hơi ấm biến mất khiến Hoàng khó chịu, hắn không cho phép điều này tan biến, bàn tay còn lại kéo Steven về phía ngực hắn thật mạnh làm cả hai ngã xuống giường.

"Ở đây..."

Hắn thều thào.

Steven giật mình vì cú kéo bất ngờ của Hoàng.

Chớp mắt một cái, anh đã bị kéo sát lại, mặt úp thẳng vào lồng ngực đang phập phồng theo nhịp thở của hắn; một chân vẫn còn chạm đất, chân kia mắc lại trên giường, tư thế vừa lúng túng vừa khó xử.

"Ừ, nhưng cho tôi nằm ngay ngắn đã...."

Steven lồm cồm bò dậy vì thấy tư thế mình không đúng lắm, ngủ như thế ngày mai anh sẽ có một suất đi khoa chỉnh hình mất thôi.

Steven vừa định tự xoay xở thì trời đất bỗng chốc đảo lộn, quay một vòng như tàu lượn siêu tốc.

Đến khi kịp định thần lại, anh đã nằm gọn bên phải Hoàng từ lúc nào.

"..."

"Ranh con, dám ném mình!"

Steven hít sâu một hơi.

Nhật Hoàng mỗi khi rơi vào trạng thái mất ý thức, chẳng khác nào một đứa trẻ ba tuổi.

Anh ngước nhìn Hoàng, đôi mắt hắn khép lại, gương mặt giãn ra đôi chút, bớt đi vẻ căng cứng thường ngày.

Mùi sữa tắm lẫn dầu gội từ người hắn len lỏi, tràn đầy khoang mũi anh.

Steven vô thức dừng ánh nhìn nơi cổ hắn, rồi trượt xuống bờ vai rắn chắc.

Nhận ra điều đó, anh khẽ sững lại, ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác.

''Bình tĩnh bình tĩnh, mình là quân tử!''

Steven nhẩm liên tục câu thần chú trong đầu, không biết đã trải qua bao lâu, Hoàng đã thở dần ổn định hơn, lúc đó anh mới an tâm mà đi ngủ.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 40


Gió đêm lùa qua những khung sắt gỉ, phát ra âm thanh rít lên như tiếng kim loại kêu khóc.

Vũ Minh tắt máy xe, đứng im nhìn cánh cổng công trường lừng lững trước mặt.

Tấm biển hiệu “Bệnh viện tâm thần Ánh Dương” đã rách nát, một nửa bị gió giật bay mất, để lộ phần chữ “Dương” xiêu vẹo treo lủng lẳng.

Ba năm trước nơi này từng là bệnh viện tâm thần tầm trung của thành phố, giờ chỉ còn là một đống khung bê tông phủ bụi và dây leo.

Vũ Minh bật đèn pin, ánh sáng quét ngang qua những vệt sơn vàng phai loang lổ.

Mọi thứ đứng yên, nhưng có gì đó như đang nhìn lại anh.

“Anh Minh?”

Một giọng nữ vang lên phía sau.

Thanh Ngọc bước xuống từ xe, khoác chiếc áo khoác màu be, mái tóc buộc cao hắt ánh sáng của đèn pin.

Cô là phóng viên chuyên mục điều tra, được cử đi cùng anh trong đợt khảo sát lại trại tâm thần này.

Minh không thích chuyện đó lắm bởi vì kỹ sư và nhà báo không bao giờ hợp tác suôn sẻ, nhưng từ khi đọc hồ sơ tai nạn, anh cảm thấy cần có một nhân chứng ngoài ngành.

“Đi nhanh một chút.”

Ngọc nói nhỏ: “Gió ở đây nghe kỳ quá.....”

Họ đẩy cánh cổng rỉ sét, âm thanh kẽo kẹt kéo dài nghe như tiếng thở dài của công trường.

Bên trong, đèn bảo hộ cũ chập chờn, mỗi nhịp sáng đều chiếu lên những vệt bê tông nứt.

Ngọc bật máy ghi âm: “Bệnh viện tâm thần Ánh Dương, đêm ngày mười hai tháng ba.

Theo hồ sơ, nơi này từng xảy ra vụ giết người hàng loạt.

Chúng tôi đang có mặt để—”

Tiếng “bụp” vang lên, máy ghi âm tắt ngúm.

Cùng lúc đó, án đèn phía xa bỗng sáng lên từng dãy như có ai vừa bật nguồn.

Minh quay phắt lại: “Không thể nào, cầu dao bị hư rồi mà...”

Ánh sáng xanh nhợt hắt qua lớp bụi, lộ ra khung giàn giáo cao chót vót, những bóng người nhỏ bé đang đi lại trên đó, dáng chậm rãi, nhịp nhàng, giống như công nhân đang làm việc ca đêm.

Nhưng khi Ngọc lia đèn pin lên, không có ai cả.

Chỉ có gió, và vài tấm vải bảo hộ tung lên trong đêm.

“Anh thấy không?”

Ngọc thì thầm với Minh.

“Chắc...phản chiếu hình ảnh mấy người đi đường bên ngoài thôi.”

“Phản chiếu mà có bước chân à?”

Minh cúi xuống, quả thật có dấu giày in trên lớp bụi bê tông kéo dài trên dãy hành lang như vừa có ai đó đi qua.

Một tiếng cộc cộc vang lên từ tầng hai.

Họ ngẩng đầu, thấy một chiếc mũ bảo hộ lăn tròn từ trên cao rơi xuống, dừng lại ngay chân Minh.

Bên trong mũ, có một mẩu giấy nhỏ bị ướt, dòng chữ nhòe đi nhưng vẫn đọc được:

“Ra khỏi đây ngay lập tức?"

Ngọc siết chặt máy ghi âm, tim đập thình thịch.

Minh hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh.

"Chắc có ai đó cố tình trêu thôi.

Đừng để ý."

Anh chưa bao giờ tin vào chuyện ma quỷ, nhưng có một điều anh không nói ra trong số những nạn nhân chết năm ấy, có một người mang họ Nguyễn, và đó chính là mẹ anh.

Đây là lần thứ hai anh đặt chân đến nơi mẹ anh qua đời nên Vũ Minh có chút nôn nao khó tả.

Điều khiến anh bận tâm không phải là ký ức, mà là một khả năng anh không muốn thừa nhận, đó là liệu hôm nay, ở nơi này, anh có vô tình bắt gặp một “lời nhắn” hay bất kỳ dấu hiệu hiện hữu nào của thứ lẽ ra "không nên tồn tại" hay không.

Nghĩ vậy nhưng bất chợt có một con mèo vàng vụt qua khiến hai người hoảng hốt ôm chầm lấy nhau.

"Á á á á!

Ma ma ma!"

Thanh Ngọc sợ hãi hét toáng lên.

"Ê ê, từ từ....hình như hình như là..."

Vũ Minh run rẩy, cố giữ bình tĩnh hết sức có thể.

Anh lia đèn pin về phía trước và thấy đó là bóng lưng của một người đàn ông, mặc một chiếc áo vest màu đen, bờ vai người đó khá rộng và người đó đang đứng xoay lưng lại với họ.

"Là người thật sao?"

Hai người đồng thanh lên tiếng.

Nhật Hoàng xoay người, đối diện với hai cặp mắt to đùng kia, giơ tay lên và nói: "Chào"

Thanh Ngọc có phản ứng đầu tiên, cô phóng viên ấy trong vô thức bật thốt lên một câu mà cá rằng 80% các cô gái sẽ nói khi thấy hắn lần đầu.

"Đẹp trai quá!"

Hoàng nhìn hai người, một người nhìn hắn ngơ ngác còn một người thì nhìn hắn như miếng thịt ngon.

Hắn bất giác nhíu mày, đêm khuya khoắt như vậy còn có người vào bệnh viện bỏ hoang làm gì?

"Hai người là ai?

Sao lại ở đây?"

"Câu đó để tôi hỏi mới đúng!"

Minh gắt lên, thử hỏi đang nửa đêm, trong một bệnh viện bỏ hoang lại xuất hiện một người đàn ông mặc vest, trên tay là một con mèo như thế kia có phải muốn dọa chết bọn anh không cơ chứ?

Thanh Ngọc đẩy Minh qua, lập tức nhào tới chỗ Nhật Hoàng: "Anh đẹp trai đến đây làm gì vậy?"

Nhật Hoàng nhớ lại khoảng 5 tiếng trước có một phú bà đến văn phòng nhờ hắn đi tìm con trai của bà ta.

Mà hỏi ra thì "con trai" ấy lại là một con mèo cam.

Hắn không định nhận mấy vụ đi tìm thú vật nhưng nghe nói con mèo ấy do lúc chơi đùa đã cuỗm cái viên ngọc trị giá bạc triệu của bà ấy nên bà ta mới nhờ hắn tìm cho bằng được.

Kết thúc hồi tưởng, Hoàng mang vẻ mặt buồn chán như bị đau răng, nói: "Tôi tìm mèo."

Thanh Ngọc cười cười, không quên ngả ngớn vào bờ vai rộng rãi kia: "Thôi nào, việc nào chẳng là việc.

Như em vậy, làm ký giả cho một tòa soạn mệt gần chết, trời đêm khuya khoắt lại phải đi làm phóng sự với ông kiến trúc sư già chát nhạt nhẽo đây này."

"Ê!

Ai già chát nhạt nhẽo hả?!"

Minh sững sờ vài giây, rồi mới phản ứng lại, nhất là cái đoạn "già chát nhạt nhẽo" kia cô ta không thèm cho dấu phẩy vô nữa.

Cách nói thành thục thế kia anh cá là cô ả đã nghĩ thế hàng trăm lần rồi.

Hoàng: "Không phiền hai người nữa, tôi về-"

"Ấy anh!

Anh ở lại với tụi em đi, ông anh kia chả có kinh nghiệm gì làm em đi chung mà sợ quá chừng..."

Thanh Ngọc vội níu lấy áo Hoàng, ngăn không cho hắn đi.

Nhật Hoàng thở dài: "Nhưng mà tôi còn-"

Bịch.

Bịch.

Bịch.

Ba người nín thở, căng lỗ tai lên để nghe đó là âm thanh gì.

Hoàng thì không sao nhưng hai người kia có vẻ không ổn lắm.

Mặt họ bây giờ tái xanh như tàu lá chuối.

Mà chuối xanh cũng được, đằng này là lá chuối héo.

Vũ Minh giơ cái chuỗi phật và một thứ như kiếm gỗ ra, anh ta lùi lại một bước rồi la lên: "Ma quỷ phương nào mau biến đi cho ta!!!"

Thanh Ngọc ôm cánh tay của Nhật Hoàng, lắp bắp nói: "Anh cũng nghe đúng không?

Cái tiếng đó đó!"

Như sợ Hoàng không tin rồi đòi bỏ về, Ngọc nhanh nhảu kể ra nguyên nhân hôm nay cô và Minh đến đây: “Chỗ này... từng có rất nhiều người chết.

Mà kẻ giết người là một bệnh nhân đang điều trị ở đây, ông ấy tên Trung, sau khi giết người xong ông Trung đã tự sát.

Có quá nhiều tin đồn đáng sợ về nơi này, chính vì vậy nó mới bị bỏ hoang nhưng Minh muốn đến tìm cái gì đó trong đống đổ nát này không biết, tự dưng tòa soạn lại hứng thú với vụ này rồi bắt em đi theo....”

Vũ Minh cau mày: "Nhiều chuyện!"

Thanh Ngọc bám vào Nhật Hoàng nên không sợ, còn cố nói thêm: "Lần xảy ra vụ án đó em cũng đến để làm phóng sự, em nghe mấy người sống sót kể rằng ban đêm cứ nghe thấy âm thanh như tiếng gõ, tiếng khóc lóc, tiếng ai đó thì thầm,.....họ cho rằng thứ đó đã ám ông Trung nên ông ấy mới giết người."

Hoàng khẽ nheo mắt, nhìn vào những khung bê tông loang lổ: “Tiếng thì thầm?”

Minh không nhịn được hỏi: "Đúng, nhưng chuyện thường mà, người bị thần kinh hay tưởng tượng ra mấy thứ kỳ quặc như vậy đấy.”

Hoàng không trả lời, chỉ bước vào.

Dưới chân hắn, nền xi măng ẩm thấp, mùi sắt gỉ và ẩm mốc hòa lẫn thành thứ hơi thở nặng nề của một bệnh viện đã chết.

Nhưng đó không phải là việc của hắn.

Hoàng ôm mèo, xoay người đi xuống dưới, Ngọc thấy hắn đi bèn chạy theo, còn Minh không dám ở lại một mình nên cũng hậm hực đi cùng, lát sau, họ dừng lại lầu một.

Bên dưới, ánh đèn pin chiếu lên những đường vết nứt ngoằn ngoèo như mạch máu khô.

Giữa sàn có một vết lõm tròn, bề mặt dính dầu đen đặc.

Vũ Minh cúi xuống, lấy khăn lau thử, thứ đó sệt và có mùi tanh.

“Không phải dầu đâu.”

Hoàng nói nhỏ.

“Đó là máu"

Vũ Minh nhíu mày: “Sao anh biết?"

Hắn lẳng lặng như đang đăm chiêu, rồi chậm rãi bước theo dấu vết, hai người kia nhanh chóng nhìn theo.

Một cơn gió lạnh thốc qua, khiến những tấm vải nhựa nơi góc hầm phập phồng như có ai đang thở bên dưới.

Rồi....

Một thân người trượt hẳn ra ngoài ánh đèn pin, rơi bịch xuống nền xi măng ẩm ướt.

Cái bụng bị xé toạc lộ ra bên trong một mớ hỗn độn đỏ sẫm, mùi tanh nồng lập tức lan khắp hầm, quện với hơi ẩm lạnh lẽo khiến hai người kia sợ hãi, dạ dày bị quặn thắt.

Ánh mắt Hoàng dừng lại trên cái xác, không phải vì sợ, mà như đang xác nhận điều gì đó.

Rồi hắn chậm rãi cúi xuống, kéo tấm vải nhựa ra xa hơn.

Cộc, cộc, cộc...

______________

Tiếng xe gầm khàn trong màn đêm, phủi bụi đường lên thành những đám sương xám.

Steven lặng lẽ nhìn tòa công trình phía trước.

Nó trơ trọi giữa khoảng đất rộng, dở dang như một khối xác chết khổng lồ bị bỏ quên.

Steven bước xuống trước, rọi đèn pin, giọng anh khàn đi vì lạnh: "Khốn kiếp, cả người lẫn mèo đều chả thấy đâu!"

Sau một đêm nghỉ ngơi, Hoàng lại tiếp tục nhận việc, chạy đi không ngừng.

Steven muốn cản nhưng không kịp.

Nghĩ đến đó, anh bất giác đưa tay xoa trán, cảm thấy thật nan giải khi cậu ta cứ liều lĩnh như vậy.

Đã thế còn xuất phát lúc trời đêm hôm, đúng là khiến người ta không yên tâm chút nào.

"Muốn đi cũng được nhưng phải đồng ý với tôi một chuyện."

Steven chắn ngang cửa thang máy đang sắp đóng, lách người đi vào đứng cạnh Hoàng.

"Chuyện gì?"

"Tôi sẽ lái xe."

Steven nói.

"Không được!"

Hoàng phản bác ngay.

"Sao không?

Cậu được đi không lẽ tôi không được?"

Hoàng thật sự không ngờ Steven lại nói lý lẽ theo kiểu đó.

Hắn hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh, chậm rãi nhấn từng chữ: "Tôi quen với công việc rồi.

Anh đi làm cả ngày, nên về nghỉ ngơi sớm đi."

"Vả lại công việc của anh đặc thù về thời gian, còn tôi thì không, tôi muốn nghỉ ngơi lúc nào cũng được cả."

“Nghe hợp lý đấy,” anh nói, rồi cong môi cười nham nhở, “Nhưng vô dụng.

Tôi đã quyết định rồi.

Trừ phi cậu sợ tiếp xúc nhiều rồi có ý định xấu với tôi.

Thế nào?”

"..."

Trên đường đi, Hoàng vẫn giữ quan niệm hắn đi tìm mèo còn Steven ở lại trông xe chờ hắn.

Dĩ nhiên là Steven không muốn chờ cái kiểu thụ động như thế, nhưng Hoàng vẫn rất kiên quyết, anh một lần nữa bất lực ở lại xe mà cái mặt như bánh bao bị bỏ rơi.

Để Steven lại Hoàng an tâm hơn, hắn xoay người sải bước vào tòa công trình, vạt áo khoát bay theo gió, rồi dần mất hút trong màn đêm.

Thời gian cứ dần trôi.

Hiện tại anh đã chờ hết một tiếng đồng hồ mà Hoàng vẫn chưa quay lại, lòng như lửa đốt.

Đang bức bối thì đột nhiên có một âm thanh vang lên.

Cộp, cộp, cộp....

Ba tiếng gõ vang lên từ đâu đó trong bóng tối.

Không lớn, nhưng đủ để tim người nghe co rút lại.

Steven lia đèn vòng quanh, chỉ thấy bê tông, ống nước rỉ và mạng nhện.

“Chắc là ống nước bị giãn nở nên kêu thôi....”

Vừa tự trả lời bản thân xong, Steven bỗng nghe tiếng rầm rầm liên hồi, tựa như tiếng chân ai đó đang chạy dồn dập vậy.

Anh cảnh giác, mắt liếc quanh, tay thò vào ngực áo rồi cầm chắc khẩu LT-9 của mình.

Vốn hôm nay chỉ định theo Hoàng đi tìm con mèo cam thôi nên anh không đem vũ khí theo quá nhiều, anh sợ cái tên nhóc thông minh ấy phát hiện anh đem hàng "nóng" theo, lúc ấy dù có giải thích thế nào thì Hoàng cũng sẽ quẳng anh về nhà cho mà xem.

Steven căng lỗ tai lên mà nghe, trong tiếng giày thể thao và tiếng gót chân lẫn lộn còn có cả tiếng người nữa, hình như họ đang sợ hãi cái gì đó thì phải....

"Á á á, bớ người ta!

Có người chết!"

Thanh Ngọc sợ hãi hét toáng lên.

"Tôi đang gọi cảnh sát, cô nhỏ giọng một chút được không hả?!"

Vũ Minh quát.

Vừa nghe hai câu "người chết" là Steven cứng hết cả người, tim anh đập thình thịch, vội chạy chạy tới chỗ hai người đang la hét kia.

"Này!

Ai chết hả?

Có phải là một người đàn ông không?"

"Á!

Trời ơi!

Lại thêm một người nữa!"

Thanh Ngọc xanh hết cả mặt mày.

Cô run đến mức xém nữa té xuống đất, may là có Minh đỡ nên không sao.

"Trả lời nhanh!

Ai chết hả?"

"T...tôi không biết, đó là một...một người đàn ông...trông...ghê lắm!"

Ngọc cố nói, hai răng cô đánh lập cập vào nhau nên nói chuyện không được rõ ràng.

Steven chau mày: "Đàn ông?

Lẽ nào..."

Steven hỏi vị trí hai người phát hiện cái xác ở đâu, Ngọc run run chỉ vào tầng hầm.

Steven không chậm trễ mà chạy tới đó ngay lập tức, chân anh bước vội xuống cầu thang, mọi suy nghĩ đều tan biến trong cơn nóng hổi xộc lên đầu.

Giá mà lúc nãy anh cứng rắn hơn, không để Hoàng đi một mình thì sao có chuyện được chứ?

"Hoàng!

Hoàng!

Cậu có ở đó không?"

Vẫn không có tiếng trả lời, Steven lo lắng hét lên lần nữa: "Đừng im lặng vậy chứ!

Mẹ nó tôi chờ cậu đến thành người tuyết rồi đây này!"

"Đây."

"Á!

Trời ơi!"

Hoàng bất ngờ lù lù xuất hiện ngay trước mặt, khiến Steven giật mình hét toáng lên rồi theo phản xạ tung luôn một cú đá thẳng về phía trước.

May mà Hoàng phản ứng đủ nhanh để né kịp, nếu lãnh trọn cú đó e rằng ngày mai hắn chỉ còn nước nằm liệt giường cả ngày mất thôi.

"Anh ta sao có thể làm Tróc linh được vậy?"
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 13


Hắn nhìn bộ quần áo đắt tiền của mình bị vấy bẩn, có chút chán ghét mà phủi phủi vài cái.

Xem ra đem đi giặt cũng không hết được cái mùi kinh tởm này.

Lúc nãy Steven còn khen nó đẹp nữa cơ mà.

Hắn dù tức nhưng đây không phải là lúc để hắn tiếc của, Nữ quỷ trước mặt đã bật dậy, thân hình vặn vẹo như bị ai xoắn mạnh.

Nửa gương mặt bị đánh bay sạch, để lộ lớp thịt đỏ hỏn cùng những đường gân tím đen co giật liên hồi, khiến vẻ ngoài của nó càng trở nên kinh tởm và rùng rợn đến gai người.

“Khuôn mặt của ta… khuôn mặt của ta!”

Nó gào lên, giọng như tiếng kim loại vang lên đầy chát chúa: "Mi phải trả giá!”

Khoé môi Hoàng nhếch lên một đường sắc như lưỡi dao.

“Được thôi.”

Hắn đáp, từng chữ thong thả mà hiểm độc: “Tính cả phí lẫn lời!”

Không khí xung quanh khẽ chấn động.

Bàn tay hắn hạ thấp xuống, các đốt ngón tay căng lên, luồng linh lực bắt đầu xoáy thành một vệt sáng âm u, như thể bóng tối cũng bị hắn cưỡng ép gom lại, dồn tụ vào lòng bàn tay chuẩn bị cho đòn kế tiếp.

Lúc hai bên sắp giao chiến lần nữa thì cửa hầm bỗng nhiên kêu lớn một tiếng, âm thanh vang dội như muốn xé toạc không gian tăm tối bên dưới.

Ngay sau đó, một giọng nói vọng xuống đầy cáu kỉnh, quen thuộc đến mức hắn chỉ cần nghe nửa chữ cũng nhận ra:

"Hoàng!

Còn sống hay đã chết?

Lên tiếng cái coi!"

Hờ.

Hoàng cười lạnh một tiếng, hắn không bỏ lỡ cơ hội.

Trong khoảnh khắc nữ quỷ còn phân tâm bởi tiếng động, hắn xoay người, dồn lực vào cú đánh.

Cú đấm của hắn giáng thẳng vào bụng ả, mạnh đến mức tiếng va chạm vang lên như xương thịt bị bẻ gãy.

Nữ quỷ bị hất văng khỏi mặt đất, bay xẹt qua căn phòng tối và đập mạnh vào bức tường gần phòng giam.

“Ầm!”

Một vài viên gạch vỡ vụn rơi lả tả.

Ả rên lên từng nhịp đứt quãng, âm thanh khàn đặc như hơi thở cuối của một con thú bị dồn đến đường cùng.

Thân thể vặn vẹo lay lắt, mái tóc dài bết máu và tro đen rũ xuống như những sợi rễ cây cháy dở.

Đôi mắt đỏ ngầu long lên, đầy căm phẫn, như muốn thiêu sống hắn chỉ bằng ánh nhìn.

"Chơi đủ rồi, kết thúc nào!"

Hoàng cắn rách đầu ngón tay, vẽ nhanh ký tự cuối cùng lên không trung.

Khi giọt máu cuối cùng rơi xuống, mặt đất dưới chân bỗng nứt ra, những đường ánh sáng đỏ rực đan chéo thành vòng ấn cổ.

Không khí trong phòng rung lên, nhiệt độ hạ thấp đột ngột, hơi lạnh cắt da.

Nữ quỷ gào lên, lao tới.

Từng bước chân của nó làm mặt đất lún xuống, nhưng vừa chạm mép vòng ấn, thân thể lập tức bị những sợi xích ánh sáng trói chặt.

“Ngươi nghĩ có thể giam ta lần nữa sao?!”

Nó rít lên, giọng khàn đặc, giống nửa người, nửa thú.

Hoàng nhếch mép: “Không.

Lần này, là xóa sổ.”

Nữ quỷ gào rít, đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy hận thù.

Hơi thở của nó khiến không khí trong phòng đặc quánh lại, tường nứt ra từng đường nhỏ.

Hoàng đứng giữa tâm trận, áo choàng xám sẫm lay nhẹ trong gió, ánh đèn chập chờn phản chiếu đôi mắt như hai mảnh lưỡi dao lạnh.

“Ngươi phạm tội nặng: sát sinh vô độ, lừa dối thiên cơ, câu kết âm linh.

Tội ác chồng chất, không thể dung tha.”

Giọng hắn vang trầm, từng chữ như gõ xuống mặt đất.

Một luồng khí đen từ dưới chân Hoàng lan ra, nhanh chóng hóa thành vòng tròn khổng lồ khắc đầy ký tự cổ.

Giữa vòng, hiện lên biểu tượng cân công lý bị trói bằng xích lửa — ấn triện của Minh Ty.

"Kh..không thể nào!

Ngươi...ngươi là gã Thẩm phán đó sao?!"

Nỗi kinh hoàng phủ trùm đôi mắt đỏ ngầu của nữ quỷ khi nguyên hình quyền năng của Đỗ Nhật Hoàng dần hiển lộ.

Làn linh lực âm trầm tràn ra từ hắn như những lớp sương địa ngục, quấn lấy không gian, làm nền đá dưới chân rung lên từng nhịp.

Ả lùi lại vô thức, từng bước run lẩy bẩy.

Không thể nào…

Sống dai dẳng qua bao thế hệ, ẩn trong bóng tối bằng máu và oán niệm của vô số nạn nhân, ả từng tin mình bất khả xâm phạm.

Thế nhưng khoảnh khắc nhìn thấy dấu ấn minh giới hiện dần trên trán Hoàng, ả biết thứ mình đối mặt không còn là con người.

Là vị thẩm phán mà bao năm qua ả trốn chạy.

Là cơn ác mộng mà lũ tà linh thì thầm với nhau trong tuyệt vọng.

Là người duy nhất có quyền phán quyết số phận của ả.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng mục nát của nữ quỷ.

Oán khí quanh ả bùng lên rồi tắt phụt, như bị uy áp của hắn bóp nghẹt từng chút một.

Giọng ả vỡ vụn:

“Không… không phải thật…

Mi… mi chính là hắn…”

Đỗ Nhật Hoàng bước tới, bóng hắn đổ dài, sắc lạnh và oai nghiêm.

Nụ cười trên môi hắn chẳng khác nào bản án cuối cùng.

“Ngục ấn — Minh Giới khai!”

Tiếng hắn như sấm nổ.

Ánh sáng đỏ cam từ lòng đất phụt lên, bện lại thành những sợi xích cháy rực lao thẳng về phía nữ quỷ.

Ả thét lên, toàn thân co giật khi từng sợi xích quấn chặt lấy người.

Từng đốm lửa địa ngục nổ tung trên da thịt, biến nó thành tro tàn từ trong ra ngoài.

Phía trên còn có một anh mèo đang chờ nên hắn phải giải quyết ả nhanh.

Phiền ở chỗ là anh ta không dịu dàng hay nhẫn nại một xíu nào.

Cứ hét ầm ĩ, đạp đá cánh cửa ở phía trên và gào tên hắn miết.

Chịu thôi, từ lúc anh xuất hiện thì hắn đã đưa mọi thứ vào cảnh giới của hắn rồi.

Anh có đập đến nát sàn nhà Lệ Thu thì tôi cũng chưa lên được đâu...

Ngoan ngoãn đợi một lát đi.

"Khốn kiếp!

Cửa gì mà lì vậy?

Lì còn hơn cái tên nhóc đó nữa!"

Steven rít lên.

Anh cạy mãi mà chẳng mở được nắp hầm nên bắt đầu sốt ruột.

"Đừng chết Hoàng ơi!

Chết dưới đó thúi lắm, phải tốn tiền tẩm liệm đó!"

Steven gào trong bối rối.

Tôi nghe hết đó, anh già....

Ánh sáng trong mắt hắn chuyển sang màu xám bạc.

Một ấn triện hiện lên sau lưng, xoay chậm, tỏa ra khí âm hừng hực.

“Ta — Thẩm Phán Đỗ Nhật Hoàng, nhân danh Minh Giới, tuyên ngươi diệt hồn, vĩnh bất siêu sinh!”

Mặt đất rạn nứt.

Từ khe nứt phun lên cột lửa xanh đen, nuốt trọn nữ quỷ cùng tiếng gào cuối cùng của ả.

Chỉ vài giây sau, tất cả tan biến.

Lửa tắt, vòng ấn mờ dần, để lại một khoảng trống tĩnh lặng đến rợn người.

Hoàng đứng bất động hồi lâu, rồi cúi xuống, nhặt lấy mảnh ruy băng đỏ còn sót lại giữa đống tro.

“Phán quyết đã định.”

Hắn thì thầm, giọng khàn đi.

“Âm dương từ nay yên.”

Bên ngoài, gió thổi qua khung cửa sổ, mang theo tiếng chuông chùa xa xa như lời tiễn biệt cho một linh hồn vừa bị phán tội cuối cùng.
 
Back
Top Dưới