Ôn Nhuyễn thức dậy ba lần trong đêm, mỗi lần đều đút nước cho Phương Trường Đình.
Sáng sớm, sau khi đút thêm một lần nước, nàng mới ra phòng ngoài để mặc quần áo. Rửa mặt chải đầu xong xuôi, Nguyệt Thanh mang bát cháo đã nấu sẵn đến.
Hôm qua, ngoài việc đút thuốc, Ôn Nhuyễn còn tự tay đút cháo cho Phương Trường Đình cả buổi chiều lẫn buổi tối, thêm vào việc đút nước suốt đêm. Nàng tự thấy mình đã rất tận tâm, nên khi đứng trước mặt Nguyệt Thanh, nàng chẳng chút do dự mà véo má Phương Trường Đình.
Nhìn gương mặt trắng trẻo của Kiêu Vương phiếm hồng, càng thêm đỏ ửng, Nguyệt Thanh kinh ngạc há hốc miệng, sững sờ một lát rồi vội vàng kéo tay Ôn Nhuyễn ra, hoảng hốt nói: “Vương phi, không phải làm như vậy đâu!”
Ôn Nhuyễn ngẩn ra, buông tay. Lúc này, nàng mới thấy trên cằm Phương Trường Đình in một vệt đỏ.
Nàng nhìn vệt đỏ ấy, rồi lại nhìn Nguyệt Thanh.
Nguyệt Thanh uyển chuyển nói: “… Có phải người dùng sức quá không?”
“Thật sao?” Ôn Nhuyễn nhíu mày, nở nụ cười nhàn nhạt, nhìn gương mặt bị nàng véo đỏ của Phương Trường Đình. Nụ cười dần cứng lại, giọng nói lộ vẻ chột dạ: “Hình như đúng là hơi mạnh tay thật.”
Nguyệt Thanh thầm nghĩ: Vương phi à, mặt điện hạ bị người véo đỏ cả rồi, sức tay của người có thể nhỏ được sao?!
Nguyệt Thanh chưa bao giờ nghĩ chủ tử của mình lại là người mạnh tay đến thế.
Có lẽ vì cảm thấy mình ra tay quá nặng, Ôn Nhuyễn chột dạ quay mặt đi, nói với Nguyệt Thanh: “Gọi những người thường ngày hầu hạ điện hạ vào đây, bảo họ làm mẫu cho ta xem.”
Phương Trường Đình, khi Ôn Nhuyễn đút nước, đã tỉnh ý thức từ lâu. Nghe nàng gọi người hầu vào, hắn lập tức cảnh giác.
Thực ra, kẻ mưu hại Phương Trường Đình nằm ngay trong đám người hầu hạ bữa ăn này.
Kiếp trước, khi xử lý những kẻ hãm hại mình, Phương Trường Đình không thể công khai nói rõ mọi chuyện, càng không để tin tức lọt đến tai Ôn Nhuyễn. Vì vậy, nàng không hề hay biết những kẻ đó là ai, cũng không biết âm mưu ẩn giấu sau lưng họ.
Có lẽ vì cảm nhận được nguy hiểm cận kề, ý muốn tỉnh lại của Phương Trường Đình ngày càng mãnh liệt, càng lúc càng cấp bách. Nhưng cơ thể, tứ chi, và đôi mắt của hắn dường như không còn thuộc về hắn nữa, dù cố gắng thế nào cũng không thể nhúc nhích chút nào.
Việc hạ độc đã không thể tiếp tục, kẻ ám sát chắc chắn sẽ tìm cách khác để ra tay.
Dù đang hôn mê, Phương Trường Đình vẫn biết rằng từ khi Ôn Nhuyễn đến, việc canh phòng đã được thắt chặt hơn. Nhưng chính vì khó lẻn vào, để tránh đêm dài lắm mộng, nếu kẻ ám sát có cơ hội tiếp cận, rất có thể chúng sẽ trực tiếp g.i.ế.c hắn.
Nghĩ đến đây, Phương Trường Đình không khỏi căng thẳng, lòng chìm xuống đáy vực. Ôn Nhuyễn, nếu ngươi thật sự muốn đổi đời, nhất định phải giữ cho bổn vương sống sót.
Đúng lúc Nguyệt Thanh gọi người vào, Ôn Nhuyễn chợt ngứa mũi, lấy khăn che miệng, hắt xì một cái nhỏ.
Nàng thầm nghĩ, chắc hẳn có ai đang nhắc đến mình.
Ba nha hoàn trẻ tuổi, xinh đẹp bước vào, đứng thành hàng, cung kính hành lễ với Ôn Nhuyễn.
Nàng hỏi: “Bình thường các ngươi là người đút cơm, đút thuốc cho điện hạ?”
“Vâng, đúng vậy.”
Ôn Nhuyễn gật đầu, liếc nhìn Nguyệt Thanh. Nguyệt Thanh lập tức bưng bát cháo lên, nha hoàn đứng giữa thuận tay nhận lấy.
Ánh mắt Ôn Nhuyễn lướt qua từng người, rồi nhàn nhạt nói: “Hầu hạ điện hạ dùng bữa đi.”
Ba người bước tới, vượt qua bình phong. Ôn Nhuyễn cũng đi theo sau.
Một nha hoàn kê hai tấm khăn vuông dưới cổ Phương Trường Đình, sau đó nhẹ nhàng véo cằm hắn, miệng hắn tự nhiên mở ra.
Ôn Nhuyễn: …
Hy vọng không ai để ý vệt đỏ trên mặt điện hạ là từ đâu mà có.
Một nha hoàn véo cằm, một nha hoàn khác bưng bát cháo đứng bên cạnh, còn người thứ ba cầm muỗng, chậm rãi cúi người, định đút cháo vào miệng Phương Trường Đình.
Dù đang hôn mê, Phương Trường Đình vẫn nhạy bén cảm nhận được nguy hiểm cận kề. Trong lòng hắn nóng ruột, lo lắng, không ngừng gọi tên Ôn Nhuyễn trong đầu.
Ôn Nhuyễn! Ôn Nhuyễn! Ôn Nhuyễn!
“Khoan đã.”
Đúng lúc này, một giọng nói dịu dàng từ miệng Ôn Nhuyễn vang lên. Lọt vào tai Phương Trường Đình, hắn lần đầu cảm thấy giọng nàng hóa ra lại dễ nghe đến thế.
Nha hoàn cầm muỗng dừng tay, chậm rãi thu muỗng về, đặt lại vào bát.
Ôn Nhuyễn tiến lên, tự mình cầm bát cháo, nhàn nhạt liếc nhìn ba người.
“Ta đại khái đã biết cách đút, các ngươi lui ra làm việc khác đi.”
Mấy nha hoàn cúi đầu, cung kính rời đi.
Phương Trường Đình âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này, hắn cảm thấy cách đút cháo có phần thô bạo của Ôn Nhuyễn hóa ra cũng có thể chấp nhận được.
Sau khi mọi người rời đi, Ôn Nhuyễn nhìn bát cháo trông như chẳng có gì thay đổi, suy nghĩ một lúc rồi nói với Nguyệt Thanh: “Nấu lại một bát cháo mới, còn bát này giữ lại cho Triệu thái y kiểm tra.”
Kẻ hạ độc cao tay, giống như tay cờ b.ạ.c lão luyện, có thể nhanh tay lẹ mắt ra tay trước mặt người thường mà không bị phát hiện.
Nghĩ đến đây, Phương Trường Đình không khỏi kinh ngạc, lập tức hiểu ra. Nàng cố ý dẫn xà xuất động!
Triệu thái y đến, kiểm tra bát cháo và phát hiện manh mối. Ông vội sai y viên mang bát thuốc sáng nay đến.
Ông mở nắp bát trà, đổ ra nửa chén nước thuốc màu nâu sẫm, rồi thêm hơn nửa chén cháo trắng vào. Đáng lẽ màu sắc phải nhạt đi khi pha trộn, nhưng hỗn hợp lại trở nên đen kịt, không chút tạp sắc.
Sắc mặt mọi người biến đổi.
“Hôm qua hạ quan sao không nghĩ ra!” Triệu thái y trừng mắt, tự trách.
Ôn Nhuyễn hỏi: “Vậy hôm nay thái y phát hiện ra sao?”
Triệu thái y quay sang nàng: “Bẩm vương phi, có lẽ trước đây kẻ hạ độc sợ bị phát hiện nên dùng liều lượng rất nhỏ, phải hai tháng mới gây ảnh hưởng lớn, ba tháng mới致命 (trí mạng). Lần này, chắc chúng liều lĩnh, bỏ lượng độc nặng hơn, lại không khuấy đều, nên hạ quan mới nhìn ra manh mối.”
“Liều lượng nhỏ, pha vào cháo thì khó phát hiện. Hơn nữa, nếu dùng đúng liều, loại thuốc này còn được xem là dược liệu, không phải độc dược. Nhưng vạn vật đều có tương khắc, trong nước thuốc có hai vị dược vừa hay khắc chế nó. Nếu dùng liều nhỏ, tứ chi sẽ tê mỏi, không thể cử động. Dùng lâu ngày, sẽ tê liệt hoàn toàn, cuối cùng bỏ mạng.”
“Thật ác độc!” Ôn Nhuyễn liếc nhìn Phương Trường Đình đang nhắm mắt, mới hiểu vì sao kiếp trước hắn hôn mê lâu như vậy mới tỉnh. Nếu không tỉnh, e đã sớm xuống hoàng tuyền.
“Vậy độc này bao giờ giải được?” Ôn Nhuyễn âm thầm thở phào, may mà mình cảnh giác, để ý giữ lại bát cháo, biết rằng bất kỳ ai trong phủ tri châu từng tiếp xúc với cháo đều có khả năng là hung thủ. Vì vậy, nàng bất ngờ lên tiếng ngăn lại, rồi bảo Triệu thái y kiểm tra với tâm thế thử xem sao. Không ngờ lại trúng thật!
Triệu thái y suy nghĩ, rồi đáp: “Độc tuy chưa thấm sâu, nhưng cũng không nhẹ. Cần chút thời gian để giải. Dù vậy, sẽ không để lại di chứng gì.”
Nghe vậy, Ôn Nhuyễn nở nụ cười rạng rỡ. Chân của Kiêu Vương sẽ không tàn phế, cuộc sống sau này của nàng cũng có hy vọng!
Chợt, ngoài phòng vang lên tiếng gõ cửa: “Vương phi, Tống tri châu báo tin, đã bắt được thích khách.”
Ôn Nhuyễn và Triệu thái y nhìn nhau, nàng lập tức đáp: “Ta qua ngay.”
Người báo tin là Thạch Thanh, giáo úy Dực Huy hộ tống Ôn Nhuyễn từ Kim Đô đến Tắc Châu.
Ôn Nhuyễn theo Thạch Thanh đến tiền viện, thấy nha hoàn vừa bưng cháo trong phòng lúc nãy đang quỳ dưới đất, tay bị trói chặt, một thanh đao kề cổ. Y phục nàng ta rối bù, khóe miệng rỉ máu, rõ ràng vừa trải qua một trận đánh nhau.
Tống Lang thấy Ôn Nhuyễn đến, hành lễ, rồi nói: “Vừa rồi, sau khi rời khỏi phòng điện hạ, nàng ta định rời phủ. Thị vệ ở cổng chặn lại, nàng liền hạ độc để trốn, nhưng vừa động thủ đã bị chế phục.”
Ôn Nhuyễn nhìn nha hoàn, biết nàng ta sẽ không dễ dàng khai ra kẻ chủ mưu. Dù nàng ta không nói, Ôn Nhuyễn cũng đoán được ai đứng sau. Nhưng để giữ thể diện, nàng vẫn lạnh giọng hỏi: “Rốt cuộc là ai sai khiến ngươi hại Kiêu Vương?”
Nha hoàn mím chặt môi, nhìn Ôn Nhuyễn, mắt đầy hung ác.
Ánh mắt đó khiến Ôn Nhuyễn rùng mình, nghĩ ngay: Dây trói nàng ta có chắc không? Liệu có đột nhiên đứt không? Không g.i.ế.c được Kiêu Vương, liệu có quay sang g.i.ế.c vương phi như ta không…
Kìm nén ý muốn chạy trốn, nàng quay sang Tống Lang: “Tống đại nhân, thích khách này rõ ràng không dễ khai ra. Việc thẩm vấn giao cho ngài.”
Tống Lang gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho thị vệ: “Áp giải nàng vào mật lao, canh giữ nghiêm ngặt, không để nàng tự sát.”
Thị vệ giải người đi. Tống Lang sắc mặt trầm trọng, quay sang Ôn Nhuyễn, giọng đầy áy náy: “Do hạ quan sơ suất, mới để thích khách có cơ hội thừa nước đục thả câu, suýt hại điện hạ.”
Ôn Nhuyễn xoay người bước đi, Tống Lang theo sau. Nàng thở dài: “Lần này bỏ qua, nhưng sau này, mọi việc liên quan đến điện hạ phải kiểm tra kỹ càng. Kẻ muốn hại điện hạ tuyệt đối không dễ dàng dừng tay.”
Lần này, nàng nhờ lợi thế kiếp trước mà phát hiện. Nhưng lần sau, chưa chắc đã may mắn như vậy.
Tống Lang siết chặt nắm tay trong tay áo, giọng kiên định: “Hạ quan tuyệt đối không tái phạm sai lầm tương tự.”
Ôn Nhuyễn mỉm cười, không nói thêm.
Sau khi chia tay Tống Lang, nàng trở về viện. Nguyệt Thanh đi nấu lại cháo mới. Y viên đã đút thuốc cho Phương Trường Đình, thấy Ôn Nhuyễn về, Triệu thái y và y viên lui ra.
Cửa vừa đóng, Ôn Nhuyễn mềm nhũn chân, vịn khung giường, giọng run run: “Sợ c.h.ế.t ta rồi! Nếu vừa nãy ta không nghĩ đến việc người đút cháo cũng có thể là hung thủ, đừng nói chân ngươi, e là cả mạng ngươi cũng mất!”
Phương Trường Đình: …
Xin lỗi, ta không nghe rõ, phiền nàng lặp lại lần nữa.
Hắn vừa rồi còn nghĩ nàng dũng trí hơn người!
Ôn Nhuyễn không biết mình bị khen rồi lại bị chê. Nàng tiếp tục: “Vừa nãy ở tiền viện, ta thấy kẻ hạ độc, một cô nương chỉ 13-14 tuổi, xinh xắn, ai ngờ lại là kẻ hạ độc.”
Ha, chẳng lẽ kẻ xấu phải viết chữ “hư” lên mặt sao?
“Nhưng ánh mắt cô ta đáng sợ thật. Lỡ nàng ta trốn khỏi mật lao, rồi đến ám sát ta thì sao?” Nghĩ một lát, nàng nói thêm: “Không được, ta phải bảo Tống tri châu phái thêm người canh gác.”
Nhát như chuột!
Phương Trường Đình không thèm để ý nàng nữa.
“May mà hóa hiểm thành an, hai chân ngươi không tàn phế!” Giọng nàng run lên, xen lẫn niềm vui.
Đây là bước ngoặt quan trọng thay đổi kiếp trước, khiến nàng thấy được hy vọng. Sao nàng có thể không vui?
Lời nói của Ôn Nhuyễn khiến Phương Trường Đình, vốn định không để ý nàng, cũng cảm thấy một chút rung động. Nhưng ngay sau đó, hắn lại trầm xuống.
Cảnh Vương Phương Xa Diệp, nếu dám cấu kết phản tặc để trừ khử hắn, thì tuyệt đối không thể để kẻ đó sống sót trở về.
Kiếp trước, khi chân hắn tàn phế, Phương Xa Diệp mới buông lỏng cảnh giác, cho hắn cơ hội trở lại Kim Đô. Lần này, kế hoạch hạ độc thất bại, thủ đoạn của Phương Xa Diệp chắc chắn sẽ càng tàn nhẫn.
Giờ đây, đang hôn mê, không thể động đậy, hắn chỉ còn cách dựa vào người khác để bảo vệ an nguy.
Phương Trường Đình không tin Ôn Nhuyễn. Nàng cứu hắn hôm nay, hoàn toàn vì lợi ích của chính mình. Nếu một ngày nàng phát hiện tương lai vẫn là kết cục cũ, nàng chắc chắn sẽ không do dự mà bán đứng hắn.
Nhưng hiện tại, người duy nhất có thể giúp hắn, chỉ có nàng mà thôi.
