Cập nhật mới

Ngôn Tình Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 20: Ngôn Ngữ [2]


Chương 20: Ngôn Ngữ [2]

“Tôi đang chảy máu…?”

Evelyn sững sờ. Trong tất cả những điều cô nghĩ cậu ta sẽ nói, đó là điều cuối cùng cô có thể tưởng tượng.

Cô đưa tay chạm vào môi.

Cảm nhận thứ gì đó ướt lướt qua ngón tay, cô nhìn xuống và thấy nó nhuốm đỏ.

‘Sao lại thế này…?’

Evelyn khó chấp nhận tình huống.

Cô đã cắn môi mạnh đến mức nào?

“...A.”

Ngẩng đầu, biểu cảm cô thay đổi.

Cậu ta không còn đứng trước mặt cô nữa.

Nhìn quanh, cô thoáng thấy bóng lưng cậu ta biến mất. Ngay cả bây giờ, lưng cậu ta vẫn thẳng và điềm tĩnh.

Nhanh như khi cậu ta xuất hiện, cậu ta đã rời đi.

“Haha…”

Nhìn cảnh đó, Evelyn bật cười chua chát. Ngay cả bây giờ, cô vẫn khó hiểu được cảm giác của mình.

Có lẽ, thế này là tốt nhất.

Lau môi, cô nhận ra Josephine đang nhìn mình với vẻ mặt ngớ ra.

“Sao thế?”

“…Vậy cậu thực sự quen cậu ta?”

“Ừ?”

Chắp tay, Josephine đưa đầu lại gần hơn. Một nụ cười kỳ lạ hiện trên mặt cô khi nghiêng người sát hơn.

“Cậu ta khá giàu, đúng không?”

“Giàu…?”

Evelyn suy nghĩ. Ừ, đúng vậy. Cậu ta thuộc một gia tộc quý tộc đang lên. Gia tộc Evenus không phải là thứ dễ xem thường.

Nên,

“Ừ.”

“Cậu ta cũng đẹp trai, đúng không? Cũng khá thông minh…”

“Hử?”

Mắt Evelyn híp lại.

“Cậu đang định đi đâu với chuyện này?”

“…Cậu nghĩ cậu có thể giới thiệu tôi không?”

“Giới thiệu?”

Tại sao?

“…Tôi nghĩ tôi đang yêu~”

Cái quái gì—

***

Học viện sở hữu một thư viện khổng lồ trải rộng vài trăm mét vuông.

Với hàng chục nghìn cuốn sách, đó là nơi hoàn hảo để tôi làm quen với thế giới này và các quy luật của nó.

“Tiếng Anh… Tiếng Anh…”

Tâm điểm hiện tại của tôi là khu vực ‘Ngôn ngữ’, hay cụ thể hơn, phần ‘Tiếng Anh’.

Lúc đó tôi buồn ngủ đến mức không nhận ra, nhưng đó chắc chắn là tiếng Anh. Tôi quá quen thuộc với ngôn ngữ này. Không đời nào tôi không nhận ra.

Vậy…

“Sao lại thế?”

Đây là một phần của bối cảnh trò chơi?

“…Có lẽ hợp lý.”

Nhưng đồng thời, cũng không. Nếu tạo ra một ngôn ngữ và hệ thống xã hội hoàn toàn khác, tại sao lại thêm tiếng Anh?

Một dạng trứng phục sinh?

Điều đó cũng có vẻ hợp lý.

“Chỗ này chắc là đây.”

: [Ngôn ngữ và văn học]

Một tấm biển nổi bật đủ để tôi biết phải đi đâu. Nhìn quanh, tôi lướt qua các cuốn sách trước khi dừng mắt ở một cuốn cụ thể. Nó khá dày, và bìa sách cảm giác cực kỳ quen thuộc.

“Đúng như dự đoán…”

Cầm cuốn sách, tay tôi lướt qua bìa, và tôi hít sâu một hơi.

[Từ vựng tiếng Anh]

Một cuốn sách tôi không bao giờ nghĩ sẽ thấy ở thế giới này.

Lật—

Nội dung bên trong cũng giống hệt.

“…”

Nhìn cuốn sách trước mặt, tôi cảm nhận một loạt cảm xúc lẫn lộn. Theo một nghĩa nào đó, nó nhắc tôi rất nhiều về nhà.

Trái Đất.

Không ngày nào trôi qua mà tôi không nghĩ về nhà.

Đó là tất cả những gì tôi nghĩ đến.

…Và dù đúng là tôi đã phần nào thích nghi với thế giới này, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài thích nghi.

Nếu không, tôi đã chết rồi.

“Có cả từ điển đồng nghĩa nữa…”

Lướt qua các cuốn sách trên kệ, rất nhiều cuốn quen thuộc hiện ra, như từ điển và từ điển đồng nghĩa. Cũng có nhiều tiểu thuyết. Từ lãng mạn đến giả tưởng…

Cầm một cuốn sách, tôi mở ngẫu nhiên một trang để xem nó nói về gì, nhưng…

“Cơ thể ấm áp của anh từ từ ôm lấy cô…”

Tôi đóng sách lại nhanh như khi mở ra.

“Các nhà phát triển trò chơi đang nghĩ gì vậy…?”

Nó là sách khiêu dâm.

Loại sách này có phù hợp không?

Nhưng,

“Có gì đó không ổn.”

Tôi không thể xác định chính xác.

Nhưng tất cả đều quy về một điểm. Hay một địa điểm.

“…Vùng Kính.”

Đó là nơi những cuốn sách này được tìm thấy.

Điều tôi muốn biết là… Họ còn tìm thấy gì nữa, và chính xác là ở đâu?

Grip—

Không nhận ra, tay tôi siết chặt cuốn sách.

Dù không chắc chắn, tôi cảm thấy mình gần hơn với câu trả lời. Ít nhất, giờ tôi đã có một hướng đi.

Nhưng…

“…Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài đi sao?”

Vùng Kính.

Đó là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Nơi một sai lầm nhỏ có thể trả giá bằng mạng sống.

Tuy nhiên, khi nghĩ về việc những cuốn sách này đến từ nơi đó, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến đó để hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với mình.

Dù nó nguy hiểm.

Nhưng trước đó…

Tôi nhìn quanh và ghi nhận vô số cuốn sách xung quanh.

“Tôi nên xem qua các cuốn sách khác.”

Có lẽ tôi sẽ tìm được câu trả lời cho vài câu hỏi của mình.

Với số lượng sách ở đây, tôi chắc chắn sẽ tìm ra điều gì đó.

“Pheww…”

Đặt từ điển trở lại, tôi đi sâu hơn vào thư viện.

Đã đến lúc đọc sách.

*

Thư viện tràn ngập sách về mọi chủ đề.

“Đã bao lâu rồi…?”

Trước khi tôi nhận ra, bầu trời bên ngoài đã tối. Tôi mải mê đọc đến mức không nhận ra thời gian trôi qua.

“Đã qua giờ ăn tối rồi.”

Đồng hồ chỉ 10 giờ tối.

Lúc này, căng tin đã đóng cửa, và tôi không có cách nào để lấy đồ ăn.

Nhưng tôi không để điều đó làm phiền.

Cuối cùng, tôi đã học được nhiều điều.

Từ lịch sử của lục địa đến cách hoạt động của Vùng Kính.

Theo hiểu biết của tôi, đó là một nơi khá phức tạp.

Khi đọc, những gì tôi nắm được chỉ là kiến thức cơ bản. Nơi đó cực kỳ bí ẩn, và dù đã dành thời gian, các câu hỏi của tôi vẫn chưa được giải đáp.

Tuy nhiên, tôi không nản lòng.

Còn rất nhiều sách để tôi đọc. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ tìm được câu trả lời.

“Huam…”

Một cái ngáp vô thức thoát ra khỏi môi tôi.

Sự mệt mỏi bắt đầu đuổi kịp tôi. Tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc dừng lại trong ngày.

“Để xem nào…”

Tôi sắp xếp các cuốn sách trước mặt.

Một học viên chỉ được mượn tối đa ba cuốn sách mỗi học kỳ. Trước mặt tôi là mười sáu cuốn sách khác nhau.

Tất cả đều thu hút tôi, và nếu không có quy định, tôi đã mang hết chúng về.

Dù vậy, quy định là quy định, và cuối cùng tôi chọn những cuốn tôi đã đọc.

: [Lịch sử Lục địa Aurora]

: [Cơ bản về Ma thuật Nguyền rủa]

: [Ngôn ngữ Rune và các phân biệt]

Đây là những cuốn sách tôi cho là hữu ích nhất về lâu dài.

Tôi đứng dậy và thu dọn đồ, đặt những cuốn sách không chọn trở lại chỗ cũ.

Thịch.

Một cuốn sách rơi xuống khi tôi đặt chúng lên kệ.

Tôi đưa tay định nhặt thì…

Tay tôi dừng lại.

“…”

Có một mùi hương trong không khí k*ch th*ch khứu giác tôi.

“Mùi này…”

Nó gợi lên những ký ức tôi đã chôn sâu trong tâm trí. Không nhận ra, chân tôi di chuyển theo hướng mùi hương cho đến khi tôi đến gần một khu vực hẻo lánh trong thư viện.

“…A.”

Ở đó, một người đứng.

Một gương mặt quen thuộc.

Mái tóc bạch kim dài rủ xuống lưng khi cô ấy tựa vào bàn. Kẹp giữa các ngón tay là một điếu thuốc.

“…”

Những ký ức không mong muốn đột nhiên trỗi dậy trong tâm trí tôi.

Đến mức tôi cảm thấy hơi thở mình nặng nề khi nghĩ về chúng.

Tôi cảm nhận một sự căng tức kỳ lạ trong lồng ngực. Nó gợi nhớ đến cơn đau từng chiếm lấy cuộc sống của tôi ở giai đoạn cuối.

Có lẽ vì thế…

Không nhận ra, tôi buột miệng nói to,

“Ngửi như cứt.”

Nghe vậy, cô ấy nhíu mày.

*Phì*

Cô ấy rít một hơi dài điếu thuốc trước khi thổi khói về phía tôi.

“Xui cho cậu rồi.”

“…”

Tôi đứng ngây ra.

Khi khói trôi qua, những ký ức không mong muốn lại che mờ tâm trí tôi.

Đến mức tôi vô thức bước tới.

“Này.”

Búng điếu thuốc đi, cô ấy tặc lưỡi và đứng cảnh giác hơn.

“…Cậu đang làm cái quái gì vậy?”

Tíc—

Điếu thuốc rơi ngay trước mặt tôi, và chân tôi dừng lại.

Như bị mê hoặc, tôi tập trung vào ánh sáng cam còn sót lại ở đầu điếu thuốc khi khói lượn lờ trong không khí.

Tay tôi vô thức run lên.

“…”

Dậm…

Tôi nâng chân và dẫm lên nó.

Trọng lượng trên ngực tôi nhẹ đi, và tôi cảm thấy mình có thể thở lại.

Đó là một hành động bốc đồng.

Một hành động tôi thường không làm.

Nhưng,

“Việc đó khó lắm sao?”

Hậu quả của phép thuật vẫn còn đọng lại trong tâm trí, và điếu thuốc đã kích hoạt những ký ức đau đớn tôi cố chôn sâu.

Đó là thứ tôi khó kiểm soát.

“A, chết tiệt.”

Vò tóc, mặt cô ấy méo mó.

“Tôi không nghĩ cậu lại là một gã khốn như vậy. Y như con nhỏ đó, cậu cũng khốn nạn y chang.”

Con nhỏ đó?

Tôi không có cơ hội tìm ra cô ấy đang nói về ai.

Khi tôi tập trung lại vào cô ấy, cô ấy đã biến mất.

Có lẽ đó là điều tốt nhất.

Lúc này tôi không ở trạng thái tinh thần tốt.

Nhất là khi,

| Cấp 2. [Nỗi buồn] EXP +0.01%

?| Cấp 1. [Giận dữ] EXP + 0.03%

Thông báo liên tục hiện lên trong tầm nhìn. Tuy nhiên, dù chúng xuất hiện, tôi không thể tập trung vào chúng.

Điều duy nhất trong tâm trí tôi là thứ dưới chân mình.

Đúng vậy.

Điếu thuốc.

Nó ở dưới chân tôi.

Nếu tôi chỉ cần nhấc chân…

“...Nuốt.”

Tôi nuốt nước bọt.

Đầu ngón tay tôi co giật, và tôi l**m môi.

Một nỗi lo kỳ lạ chiếm lấy tâm trí tôi.

Một nỗi lo tôi chỉ có thể xoa dịu sau khi hít sâu một hơi.

“Hoooo…”

Lúc đó tôi mới cảm thấy khá hơn một chút.

Tôi lắc đầu và giữ chân mình chắc chắn.

Làm mọi cách để không nhìn thấy nó.

“Haaa… Thật sự.”

Tôi lại hít sâu một hơi.

Ngay cả trong kiếp này…

Mày vẫn ám lấy tao.

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 21: Hoạt Động Ngoại Khóa [1]


Chương 21: Hoạt Động Ngoại Khóa [1]

Hít sâu một hơi, tôi nhớ lại cảm giác bỏng rát.

Mùi hương quen thuộc lan tỏa trong không khí.

Và sự tĩnh lặng mà nó mang lại.

Tôi từng ghét mùi hương đó.

Nhưng theo thời gian, tôi dần yêu thích nó.

Tâm trí tôi trống rỗng mỗi lần như vậy.

Nó xoa dịu cơn đau, giảm bớt căng thẳng, và thổi hồn sức sống vào thế giới vốn không màu sắc của tôi.

Đó là ý nghĩa của việc hút thuốc đối với tôi.

Nhưng đồng thời, nó cũng là thứ đã g**t ch*t tôi.

Nó cho tôi một thứ gì đó nhưng lấy đi tất cả để đổi lại.

Vì thế, nhìn thấy nó khiến tôi mất kiểm soát.

“…Làm sao để kiểm soát nó?”

Tôi ngây người nhìn trần phòng.

Hành động bốc đồng như vậy…

Mất kiểm soát bản thân và để cảm xúc lấn át…

Tôi không thể để điều đó tiếp diễn.

“Tôi cần kiểm soát bản thân.”

Nhưng làm thế nào…? Nói thì dễ hơn làm. Không phải tôi có thể cấm hết thuốc lá ở thế giới này để ngăn chúng khơi dậy ký ức của tôi.

…Cũng không thể ngừng sử dụng sức mạnh này.

Để sinh tồn và đạt được mục tiêu…

Tôi cần dùng chúng.

“Thật phiền phức.”

Thật sự.

Đây không phải vấn đề tôi có thể dễ dàng tìm ra giải pháp. Cách tiếp cận thực tế là để tôi dần quen với sức mạnh này.

Nhưng…

“Không có thời gian.”

Càng chờ đợi, tôi càng phơi mình trước nguy hiểm.

Tôi phải giải quyết vấn đề này ngay bây giờ. Không thể để sau này.

Vì thế,

“…”

Nhìn chằm chằm vào tay mình, một ý tưởng lóe lên trong đầu. Tôi cảm thấy biểu cảm mình cứng lại khi nghĩ đến, nhưng với tình huống hiện tại, đây dường như là cách tiếp cận phù hợp nhất.

“Hoooo…”

Tôi ngồi xuống ghế và hít sâu một hơi.

‘Để hiểu cảm xúc, người ta phải trải nghiệm chúng.’

Vài từ ngữ khắc sâu trong tâm trí tôi.

Đó là câu trích dẫn tôi thường thấy khi nghiên cứu về Ma thuật Cảm xúc. Nghĩ về tiến bộ gần đây, không nghi ngờ gì, nó đúng.

Nhưng chỉ trải nghiệm chúng không đồng nghĩa với việc hiểu hoàn toàn.

Để làm được điều đó, cần thời gian.

Người ta cần liên tục trải nghiệm chúng trước khi có thể hiểu đầy đủ.

Vì thế,

Nắm chặt cẳng tay, tôi lẩm bẩm.

“Nỗi buồn.”

Một cơn đau quen thuộc xâm chiếm lồng ngực, khiến nó nặng trĩu.

Thế giới đột nhiên trở nên lạnh lẽo, và mắt tôi bắt đầu ươn ướt. Tôi cắn lưỡi và giữ nước mắt lại.

“Huuu…”

Tôi phải hít thở bình tĩnh và đều đặn mỗi lần như vậy.

Cơn đau khiến tôi khó tập trung, nhưng tôi vẫn cố chịu đựng.

Bám chặt vào cạnh ghế gỗ tôi ngồi, tôi lẩm bẩm một mình,

“…Tôi cần giữ bình tĩnh.”

Tôi không thể để cảm xúc chiếm lấy tâm trí như lần trước.

Tôi cần duy trì sự điềm tĩnh.

Mục tiêu của tôi trong tất cả việc này là xây dựng khả năng chịu đựng cảm xúc bằng cách cố ý trải qua các cảm xúc khác nhau.

So với lúc vừa thoát khỏi ‘đắm chìm’, những cảm xúc tôi đang trải qua nhẹ nhàng hơn.

Chủ yếu vì sự hiểu biết của tôi về chúng chưa đủ mạnh.

Lý do duy nhất chúng có tác động lớn trong hai lần đầu là vì cảm xúc của tôi quá đậm đặc khi thoát khỏi trạng thái đắm chìm.

Dù vậy…

Nhỏ giọt.

Không hề dễ dàng.

Nhìn giọt nước mắt làm ướt quần, tôi nhắm mắt trước khi lẩm bẩm,

“Giận dữ.”

Grip—

Lực nắm ghế của tôi tăng lên, và lồng ngực bắt đầu phập phồng.

Một cảm xúc mới thay thế cảm xúc trước, và mặt tôi méo mó.

“…A.”

Sự chuyển đổi cảm xúc đột ngột khiến tôi khó giữ đầu óc tỉnh táo.

Một ngọn lửa bùng lên trong lồng ngực.

Hơi thở tôi nhanh hơn. Nhịp tim cũng vậy.

“Kh..!”

Hàm tôi siết chặt đến mức đau.

Dù vậy, tôi vẫn giữ mình ngồi yên trên ghế. Ngay cả khi thế giới chuyển đỏ và tầm nhìn thu hẹp lại.

Tôi vẫn giữ mình ngồi yên.

Tay tôi run lên.

Nhưng suy nghĩ của tôi vẫn rõ ràng.

“Kiểm soát.”

Tôi ép những từ đó qua hàm răng nghiến chặt.

Đúng vậy.

…Tôi cần kiểm soát bản thân.

Tôi không thể để mình bị cảm xúc điều khiển lần nữa.

“Không bao giờ.”

***

Haven có ‘Hoạt động Ngoại khóa’.

Nói đơn giản: các câu lạc bộ. Với một thế giới ảm đạm và thực tế khắc nghiệt đối với học viên, các câu lạc bộ được lập ra để giảm bớt gánh nặng tinh thần cho họ.

“Bơi lội… Bóng đá… Câu lạc bộ thể dục… Nấu ăn…”

Có rất nhiều câu lạc bộ để lựa chọn. Từ thể chất đến không thể chất. Các lựa chọn dường như vô tận.

“Câu lạc bộ hài kịch…?”

Mắt tôi dừng lại ở ‘Câu lạc bộ Hài kịch’ vài giây quá lâu. Đủ để thu hút sự chú ý của Leon khi cậu ta quay sang nhìn tôi.

Để giữ nhất quán với Julien trước đây, tôi nhờ cậu ta giúp chọn một khóa học. Đó là bước cần thiết để đảm bảo an toàn cho tôi.

“Cậu đang cân nhắc à? Để hiểu cảm xúc tốt hơn?”

“Ừ, đúng vậy…”

Đó là một phần lý do, chắc chắn rồi. Nhưng còn một lý do khác khiến câu lạc bộ này thu hút tôi. Tôi cứ nghĩ lại về câu đùa tôi nói tuần trước. Câu về con báo săn.

Nó làm tôi bận tâm khá lâu.

Nhưng liệu câu đùa đó tệ thật sao?

‘…Tôi không nghĩ nó tệ đến vậy.’

Hay có vấn đề ở chỗ khác? Cách truyền đạt?

Nhưng nghĩ lại, những người tôi kể câu đùa đó luôn có biểu cảm cứng nhắc. Cô gái đó và Leon…

Đám đông khó tính, tôi đoán vậy.

“Điều đó có lý, nhưng Julien sẽ không chọn thứ như vậy. Cậu cần nhớ rằng—”

“Tôi nghĩ là do cách truyền đạt của tôi.”

Ừ, chắc chắn là thế.

“…”

Cơ thể Leon cứng lại ngay tại chỗ.

‘A, chết tiệt.’

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta. Cậu ta nhìn tôi với đôi mắt mở to và biểu cảm như muốn nói ‘Cậu ta mất trí rồi sao…?’

Tôi thấy hơi bị xúc phạm bởi ánh mắt đó.

“Sao?”

Sao cậu ta nhìn tôi thế…?

Cậu ta mở miệng nhưng rồi nhanh chóng khép lại. Sau đó, cậu ta quay người nhìn hướng ngược lại.

“Cậu đang làm gì—”

“Kht.”

Kht…?

Tôi dừng mọi việc đang làm và nghiêng đầu để nhìn rõ cậu ta hơn.

Sao cậu ta…

“A.”

Một ý tưởng đột nhiên lóe lên trong đầu.

Tôi suy nghĩ kỹ một phút trước khi cuối cùng nói,

“Cậu gọi con cá không có mắt là gì?”

“…”

Mắt Leon mở to. Trong khoảnh khắc, tôi nghĩ tôi thấy ‘sợ hãi’ lóe lên trong mắt cậu ta khi cơ thể cậu ta giật mình.

Tôi tiếp tục,

“Cá.”

“Ưhk…!”

Cơ thể cậu ta giật nảy.

Và tôi tiếp tục,

“Nông dân mất cái cào nói gì?”

“…”

“Cái cào của tôi đâu?”

“…!”

Bước—

Không nhìn lại, Leon tiến lên phía trước. Suốt thời gian đó, vai cậu ta run rẩy. Nhìn cậu ta, tôi cảm thấy cần tiếp tục và nâng giọng.

“Cậu gọi con ruồi không có cánh là gì?”

“…”

“Đi bộ.”

“…Kehut!”

Che miệng, Leon lao về phía trước.

Tôi đuổi theo.

“Nông dân mất con bò…”

***

Krrr…

Hình dạng mở rộng, dần để lộ hàm răng khổng lồ mục nát và lưng đầy gai. Một luồng mana mạnh mẽ quét qua xung quanh khi hình dạng đó lớn dần.

“Yên lặng. Chúng ta không cách xa học viện lắm.”

Delilah đứng không xa con quái vật. Ánh mắt cô dừng lại trên con thú đang nhìn cô với sự e dè sâu sắc.

Nó gầm gừ trước khi nói.

“…Ngươi nghĩ ngươi có thể ngăn chúng ta? Những nỗ lực của ngươi là vô ích. Chuẩn bị của chúng ta gần như hoàn tất.”

“Hah.”

Biểu cảm Delilah thay đổi. Với một tiếng cười, cô nhìn con thú một cách chế giễu.

“Bọn khốn các ngươi luôn thế. Bao nhiêu ‘cuộc tấn công’ và ‘chuẩn bị’ của các ngươi đã bị chúng ta ngăn chặn qua bao năm? Các ngươi vẫn chưa học được bài học sao?”

“…”

Con thú gầm gừ.

“Ngươi không—”

Giọng Delilah, hòa lẫn với hai giọng tương tự, cắt ngang con thú.

“Ngươi không thể giấu được ta.”

Con thú rùng mình.

“Giấu…?”

“Sự sợ hãi của ngươi. Ta có thể thấy từ xa hàng dặm.”

Crắc…

Con thú vô thức lùi lại khi cơ thể nó run rẩy. Một cảm xúc xa lạ trỗi dậy từ sâu trong cơ thể, đe dọa nuốt chửng nó.

“N-Ngươi…!”

Một ánh sáng đỏ bao quanh mắt con thú. Nó hiểu ra cảm xúc của mình đang bị thao túng.

Nhưng đã quá muộn.

Khoảnh khắc con thú lùi lại, thất bại của nó đã được định đoạt.

Biểu cảm Delilah trở lại vẻ thờ ơ thường ngày khi cô giơ tay.

“Krrrrr—!”

Con thú gào lên, nhưng vô ích.

Chỉ trong khoảnh khắc cô giơ tay, không gian quanh con thú nén lại, và âm thanh xương gãy vang vọng trong không khí.

Thịch.

Cứ thế, một con thú cấp ‘kh*ng b*’ đã chết.

Udududuk—!

Nhưng điều kỳ lạ xảy ra ngay khi con thú chết. Bọt đen thoát ra từ miệng nó, và hình dạng nó co lại để lộ bóng dáng một con người.

…Một con người.

Crắc… Crắc…

Delilah dừng lại cách thi thể vài mét, mắt cô lạnh lùng nhìn nó. Cuối cùng, cô cúi xuống và lật cánh tay nó.

“…”

Một hình xăm bốn lá may mắn hiện ra trong tầm nhìn.

“…Đúng như dự đoán.”

Cô buông tay, và những đốm lửa lơ lửng trên bầu trời khi cơ thể dần biến mất khỏi tầm nhìn.

Crackle…!

Đôi mắt lạnh lùng của cô vẫn dán chặt vào cơ thể đang biến mất.

Dần dần, miệng cô hé mở để lẩm bẩm,

“Bầu Trời Đảo Ngược.”

Một bóng hình hiện lên trong tâm trí cô.

Một người mà cô hết lòng coi là Ngôi Sao Đen.

Một vết nứt nữa lại hình thành trên gương mặt vô cảm của cô.

“…Hy vọng tôi sai.”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 22: Hoạt Động Ngoại Khóa [2]


Chương 22: Hoạt Động Ngoại Khóa [2]

Hôm nay là thứ Sáu.

Ngày cuối tuần.

Cứ thế, tuần đầu tiên tại học viện sắp kết thúc. Hôm nay đánh dấu tuần thứ hai kể từ khi tôi xuyên không.

Thời gian dường như trôi qua nhanh chóng trong hai tuần đó. Tôi vẫn nhớ rõ mọi chuyện xảy ra ngày đầu tiên, như thể mới hôm qua.

Thành thật mà nói, tôi mệt mỏi.

Cả thể chất lẫn tinh thần.

Nhưng… tôi đang dần thích nghi với thế giới này. Chậm rãi nhưng chắc chắn, tôi đang tiến gần hơn.

Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa.

“Của cậu đây.”

“…”

Tôi liếc nhìn lá thư trên bàn, rồi ngẩng lên. Đó là tiết học cuối trong ngày, và tôi đang định thu dọn thì cậu ta đột nhiên xuất hiện từ đâu không biết.

“…Cái gì đây?”

“Thư mời.”

Leon trả lời đều đều. Tôi định hỏi thêm nhưng rồi thôi, chỉ mở thư ra.

Dù sao tôi cũng sẽ biết thôi.

===

Kính gửi: Julien của Nam tước Evenus.

Chúng tôi gửi đến ngài lời chào nồng nhiệt nhất và trân trọng mời ngài tham gia buổi giao lưu của chúng tôi.

Sự hiện diện của ngài chắc chắn sẽ nâng tầm sự trang trọng của dịp này, và chúng tôi rất mong được đón tiếp ngài cùng với các vị khách quý và những nhân vật nổi bật. Sự kiện hứa hẹn một buổi tối với những cuộc trò chuyện tinh tế, ẩm thực tuyệt mỹ, và sự phong phú về văn hóa.

.

.

.

Tôi lướt qua nội dung lá thư.

“Nói ngắn gọn… Một bữa tiệc?”

“Gần như thế.”

Gần như…?

“…Và tôi phải tham gia?”

Tôi xoa trán.

Tôi đã bắt đầu thấy đau đầu.

“Phải.”

Leon gật đầu và thêm,

“Ai cũng phải tham gia.”

“…A.”

Chết tiệt.

Leon nhìn quanh trước khi hạ giọng.

“Tốt nhất cậu nên tham gia buổi lễ. Tạo vài mối quan hệ. Sẽ có lợi cho cậu về lâu dài.”

“…”

Im lặng, tôi sắp xếp lại suy nghĩ.

Quả thật, cậu ta có lý. Mối quan hệ rất quan trọng trong xã hội này. Không chỉ để tôi củng cố vị trí của mình với tư cách ‘Julien’, mà còn cho tương lai khi đến lúc tôi rời khỏi nơi này.

Nó chắc chắn sẽ khiến cuộc sống của tôi dễ dàng hơn.

Với những suy nghĩ đó, tôi nhìn Leon và đẩy lá thư qua.

“…Được thôi.”

***

Khuôn viên Haven rất rộng lớn.

Trải dài trên một vùng đất rộng, nó tự hào có bảy tòa nhà chính—Sảnh Leoni, Sảnh Rondeo, Sảnh Dorset, Sảnh Birming, Sảnh Milnton, Sảnh Karlson, và Sảnh Rottingham.

Mỗi sảnh có chức năng riêng biệt.

Sảnh Rondeo là nơi có ký túc xá. Sảnh Leoni là nơi có khán phòng, Sảnh Rottingham là nơi các giáo sư làm việc, và cứ thế…

Mỗi sảnh phục vụ một chức năng riêng, giúp việc định hướng dễ dàng hơn cho những người mới đến học viện.

Sảnh Rottingham.

Tắc— Tắc—!

Sảnh vang vọng tiếng gót giày nhẹ nhàng.

Delilah bước đi mà không chút thay đổi trên gương mặt.

“Chào buổi chiều, Hiệu trưởng.”

“Rất vui được gặp Hiệu trưởng.”

Trên đường đi, cô được các nhân viên đi ngang qua chào hỏi. Liếc nhìn họ, cô đáp lại bằng một cái gật đầu.

Việc này tiếp diễn cho đến khi cô đến văn phòng.

Két…

Khi cánh cửa mở ra, bước chân cô khựng lại.

“…”

Lông mày cô khẽ động khi thấy cảnh trước mắt. Gãi bên đầu, cô khéo léo bước qua những hàng tài liệu rải rác trên sàn trước khi đến bàn làm việc và ngồi xuống.

Dần dần, ánh mắt cô rơi vào vài tài liệu mới trên bàn.

Chúng ghi:

[Lựa chọn Hoạt động Ngoại khóa cho Học viên Năm Nhất]

‘Ồ, có cái này nữa.’

Nhiệm vụ của cô là xem xét các đơn đăng ký.

Lật—

Lật qua các trang một cách ngẫu nhiên, cô đóng dấu lên vài đơn của các ứng viên.

Tắc. Tắc—

Con dấu của cô liên tục được nâng lên và hạ xuống.

Cho đến khi…

“…”

Ánh mắt cô dừng lại ở một đơn cụ thể. Không ai khác ngoài Julien.

“Câu lạc bộ hài kịch…?”

Nghĩ một chút, đó là lựa chọn phù hợp.

Chắc chắn liên quan đến sức mạnh của cậu ta.

Con dấu lơ lửng trên đơn khi…

“Có lẽ không.”

Cô dừng lại.

Dù giả thuyết về cậu ta vẫn chưa được chứng minh, cô vẫn không yên tâm để cậu ta tự do hành động.

Vì thế…

“Giữ lại.”

Cô đặt đơn đó sang một bên.

“…”

Tắc. Tắc—

Trong nửa giờ tiếp theo, cô xử lý các tài liệu trước mặt.

Khi xong, đầu cô nhức nhối. Với tay vào ngăn kéo, những vỏ kẹo rơi vãi trên sàn khi cô mở nó. Không bận tâm, cô luồn tay vào và lục lọi trước khi tìm được thứ mình muốn—Một thanh chocolate.

Điều kỳ lạ nhất của thanh chocolate là nhãn dán trên đó.

Nó ghi, ‘Tài sản của Delilah’.

Ừ, vì đây là thanh chocolate của cô.

Cô cắn một miếng.

“Haaa…”

Lúc đó, biểu cảm cô mới thư giãn, vai cũng thả lỏng.

Cuối cùng, cô hướng sự chú ý đến bàn, nơi có một thiết bị pha lê đang phát sáng yếu. Nhét thanh chocolate vào miệng, cô chạm vào nó.

Một giọng nói vang lên khắp phòng ngay sau đó.

[…Delilah]

Giọng trầm và đầy uy quyền.

Ném vỏ kẹo đi, Delilah đáp lại đều đều,

“Tôi đã xử lý vấn đề.”

[Lần này là gì?]

“Vẫn trong tầm kiểm soát… Chưa có gì đáng kể. Một con cấp kh*ng b*.”

[…Cấp kh*ng b*?]

Một sự nặng nề bao trùm căn phòng sau lời nói của Delilah.

Có một hệ thống phân loại cụ thể cho những thứ xuất phát từ Vùng Kính.

Đó là điều bốn Đế quốc đã đồng thuận.

Các cấp bao gồm: Cấp Trẻ sơ sinh, Cấp Thiếu niên, Cấp kh*ng b*, Cấp Hủy diệt, và Cấp Nguyên thủy.

Việc một con thú cấp ‘kh*ng b*’ xuất hiện gần học viện là lời nhắc nhở sâu sắc về mức độ nghiêm trọng của tình hình.

[Chúng ngày càng táo bạo hơn. Lần cuối chúng gửi thứ mạnh như vậy là khi nào?]

“Cách đây vài năm chăng? Tôi không chắc.”

Khi nói, tay Delilah lại với vào ngăn kéo, lấy ra một thanh chocolate khác.

“…Nhưng không đáng để chú ý.”

Cấp kh*ng b* là quái vật có sức mạnh tương đương Pháp sư Cấp cao.

Việc cô xem nhẹ sức mạnh của nó cho thấy cô mạnh mẽ đến mức nào.

[Còn vấn đề nào khác không…?]

Delilah suy nghĩ trước khi thận trọng nói,

“…Có vẻ chúng đang lên kế hoạch gì đó, nhưng tôi chưa rõ là gì. Tôi đã tăng cường an ninh học viện, nên sẽ không có vấn đề, nhưng ai biết được.”

[Đúng vậy… Hãy luôn cảnh giác. Chúng ta đã ngăn chặn nhiều âm mưu qua bao năm, nhưng không thể biết khi nào chúng sẽ đột phá.]

“Hiểu rồi.”

Cuộc gọi dường như kết thúc ở đó, và khi Delilah định tắt, cô lại nghe giọng ông ta,

[…Ồ, tối nay có một buổi tụ họp. Cô có tham gia không?]

“Tụ họp?”

[Cô quên rồi?]

“…”

[Vậy là cô quên rồi…]

“Tôi không quên.”

Vì lý do nào đó, Delilah cảm thấy cần phủ nhận.

Tự ái không cho phép cô thừa nhận rằng mình đã quên.

Vì…

Cô thực sự đã quên.

[Ồ, tốt rồi. Vậy tôi sẽ gặp cô ở đó. Tôi đi đây, và… lau miệng đi.]

“…Hử?”

Cuộc gọi kết thúc ở đó.

Ngẩn người, Delilah đưa tay chạm môi, nơi vẫn còn dấu vết chocolate.

Lông mày cô từ từ nhíu lại.

“Sao ông ta biết…?”

***

Đã muộn khi tôi đến điểm hẹn.

Vì không xa, chúng tôi đi bộ dọc con đường trong khuôn viên để đến nơi.

Địa điểm nằm ở ngoại ô Học viện, giữa một cụm biệt thự. Địa điểm tụ họp được chọn nổi bật một cách dễ dàng.

Vượt trội hơn các công trình lân cận, biệt thự này không chỉ có kích thước ấn tượng mà còn phô trương những trang trí tinh xảo. Ánh sáng rực rỡ được bố trí chiến lược càng làm nổi bật điều này, khiến nó khác biệt với những nơi khác.

“Chúng ta đến rồi.”

Đã diễn tập tình huống trước, Leon đi trước và đưa thư mời cho người quản gia phụ trách.

Đó là một thanh niên tóc đen, có lẽ cùng tuổi tôi.

“Rất vinh hạnh được gặp, Ngôi Sao Đen.”

Người quản gia chào tôi sau khi liếc qua thư mời.

Nụ cười chào đón của anh ta cảm giác khá nặng nề khi anh ta đưa tay về phía cửa biệt thự và mở ra.

[Con trai thứ ba của Nam tước Evenus. Học viên năm nhất và Ngôi Sao Đen. Julien Dacre Evenus.]

Đã được Leon thông báo trước, tôi không giật mình trước thông báo đột ngột.

Tuy nhiên, tôi phải cố giữ vẻ mặt bình tĩnh.

‘Tôi biết đây là việc quý tộc làm… Nhưng có cần khoa trương thế không?’

Còn vấn đề là tất cả những người tham dự giờ đang hướng sự chú ý về phía tôi.

“Chúc ngài một buổi tối vui vẻ.”

Người quản gia thêm vào. Như thể cố ý đổ thêm muối vào vết thương của tôi.

“Huuuu…”

Hít sâu một hơi, tôi tiến về phía sảnh.

Tôi lại nhắc nhở bản thân về danh tính của mình.

‘Tôi là Julien Dacre Evenus.’

‘Ngôi Sao Đen và học viên xếp hạng nhất năm nhất.’

‘Khi người ta nhìn tôi, họ mới là người lo lắng.’

‘Không phải tôi.’

Và với những suy nghĩ đó, tôi tiến sâu hơn vào địa điểm.

Có rất nhiều gương mặt quen thuộc khi tôi bước đi. Từ các bạn cùng lớp đến một số nhân viên và giáo sư tôi đã gặp trong tuần qua. Cũng có nhiều gương mặt xa lạ. Một số già, một số trẻ.

Nhưng có một người nổi bật nhất trong tất cả.

Cô ấy dường như là trung tâm của sự chú ý.

Người mà mọi ánh nhìn đổ dồn vào.

Aoife K. Megrail.

Công chúa duy nhất của Đế quốc.

Trong chiếc váy đỏ một mảnh tôn lên mái tóc đỏ rực, cô ấy nổi bật, vẻ đẹp vượt qua nhiều người có mặt.

Những chuyển động duyên dáng và phong thái thanh lịch càng làm tăng hình ảnh của cô khi cô trò chuyện một cách lưu loát với những người bắt chuyện.

“…”

Ngay khi tôi nhận ra cô ấy, cô ấy cũng nhận ra tôi. Tôi không nghĩ gì nhiều và chuẩn bị nhìn đi chỗ khác thì đột nhiên, cô ấy mỉm cười.

Mỉm cười…?

Tôi thoáng sững sờ.

Nhiều người đang nhìn cô ấy cũng vậy.

Khi tôi lấy lại bình tĩnh, cô ấy đã đứng trước mặt tôi. Tôi cảm nhận được sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng.

…Và khi tôi cúi xuống tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, đôi môi bóng loáng của cô ấy hé mở, và giọng nói trong trẻo nhẹ nhàng lọt vào tai tôi.

“Tôi đang đợi cậu.”

Cô ấy đưa tay ra.

“…Cậu có thể cho tôi vinh hạnh này không?”

Cái quái—

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 23: Kẻ bị thế giới chối bỏ [1]


Chương 23: Kẻ bị thế giới chối bỏ [1]

“Rất vinh hạnh được gặp Công chúa. Tôi muốn thảo luận vài vấn đề.”

“Công chúa, thật sự là một vinh dự khi có cô ở đây. Chúng tôi có thể nói chuyện một chút không…?”

“Công chúa…”

Mọi thứ vẫn như thường lệ. Không có gì thay đổi. Ánh sáng chiếu rọi sáng nhất về phía cô, với mọi người tìm cách tiếp cận.

Những buổi tụ họp luôn là gánh nặng với cô.

Không phải cô không hiểu tầm quan trọng của chúng… cô hiểu, nhưng… chúng không phải thứ cô mong đợi. Trọng trách của vai trò đè nặng lên vai cô.

“Tôi sẽ làm.”

Aoife nhẹ nhàng xoa má.

Chúng đã cứng lại vì phải cười quá lâu.

Giữ nụ cười để chào mọi người là phép lịch sự bắt buộc. Bên ngoài, cô phải giữ vẻ hoàn hảo; không được phép có bất kỳ khuyết điểm nào trong diện mạo.

Như một đóa hồng không gai.

“…Tôi nhất định sẽ dành thời gian sau để thảo luận với anh.”

“Haha~ Vậy sao? Cảm ơn nhiều lắm.”

Người đàn ông cô đang nói chuyện có vẻ ngoài khá ưa nhìn. Với mái tóc nâu ngắn và đôi mắt xanh thẳm, anh ta nổi bật giữa đám đông.

Dù không xuất thân từ gia tộc danh giá, ma thuật của anh ta rất mạnh. Chắc chắn sẽ là một mối quan hệ tốt.

Nhưng…

‘Mùi hương.’

Aoife cảm thấy mũi mình nhăn lại với mỗi hơi thở.

Cả cơ thể anh ta bị bao phủ bởi một làn hương nước hoa nồng nặc. Một mùi rất mạnh. Mùi hương quá áp đảo khiến Aoife khó giữ được vẻ mặt bình thường.

“…Nhưng có thể nói về nó ngay bây giờ không?”

Giới hạn đang dần bị vượt qua.

“Rất tiếc, tôi đang bận.”

Aoife lắc đầu, rõ ràng từ chối.

“Haha, sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Làm ơn nghe tôi nói.”

“Tôi xin lỗi.”

Anh ta khăng khăng.

“Thật sự không tốn nhiều thời gian. Tôi khăng khăng—”

[Con trai thứ ba của Nam tước Evenus. Học viên năm nhất và Ngôi Sao Đen. Julien Dacre Evenus.]

Một cái tên vang lên khắp sảnh, và tiếng ồn trong hội trường lắng xuống.

Đầu mọi người quay lại, và cánh cửa mở ra.

Mặc bộ trang phục đen tôn lên hoàn hảo vẻ ngoài, sự xuất hiện của cậu ta thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng.

Với những đường nét sắc sảo và bước đi bình tĩnh, vững chãi, cậu ta toát lên khí chất quý tộc. Mái tóc đen gợn sóng ôm lấy những đường nét hoàn hảo.

Ánh mắt sắc bén của vị quý tộc mang một sức hút khó cưỡng, để lại ấn tượng không thể xóa nhòa cho những ai nhìn vào.

“Cậu ta đến rồi.”

“Có phải là…”

“Là cậu ta, đúng không?”

Những tiếng thì thầm lan khắp hội trường khi mọi người nói về cậu ta.

‘Cậu ta đến rồi…’

Biểu cảm Aoife không đổi khi cậu ta bước vào.

Như dự đoán, chỉ sự hiện diện của cậu ta đã thu hút mọi ánh nhìn. Tuy nhiên, không như cô, không ai tiến lại gần cậu ta.

Cậu ta cũng là một đóa hồng.

Nhưng không như cô, cậu ta đầy gai. Loại gai khiến người khác tránh xa. Cậu ta chỉ có thể được ngưỡng mộ, không thể chạm vào.

Một đặc điểm khiến Aoife ghen tị với cậu ta.

Nhưng cô không giống những người khác.

Tắc——!

Gót giày cô vang lên trên sàn đá cẩm thạch khi bước tới. Mọi ánh mắt đổ dồn vào cô khi cô tiến lên.

Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại.

“…”

Và chẳng mấy chốc, cô đứng trước mặt cậu ta.

Biểu cảm cậu ta không thay đổi nhiều. Cậu ta chỉ nhìn cô. Ánh mắt ấy đầy áp lực, gần như đe dọa.

‘Đúng như dự đoán, một đóa hồng đầy gai.’

Chỉ đứng cạnh cậu ta thôi đã thấy đáng sợ.

Dù vậy…

“Tôi đang đợi cậu.”

Môi Aoife cong lên, và cô đưa tay ra.

“…Cậu có thể cho tôi vinh hạnh này không?”

Chỉ vài chiếc gai không phải điều Aoife lo lắng.

***

“…Liệu tôi có nên nắm tay cô ấy…?”

Tôi nhìn bàn tay đang chìa ra. Cảm nhận ánh mắt của mọi người xung quanh, tôi ngẩng lên nhìn Aoife.

‘Cô ấy đang nghĩ gì?’

Tôi khó hiểu được động cơ hành động của cô ấy.

Liệu có một âm mưu bí mật nào đó, hay chỉ là một ý thích nhất thời? Tôi nghi ngờ là trường hợp sau.

‘…Thật phiền phức.’

Tôi không thể từ chối cô ấy trước mặt bao người.

Hơn nữa, dù tôi không muốn liên quan gì đến cô ấy vì tầm nhìn, tôi biết không nên đối đầu với cô ấy.

Có lẽ lý do cô ấy giết tôi trong tầm nhìn là vì cách tôi hành xử.

Điều đó không tốt cho tôi.

Giữ khoảng cách thì tốt, nhưng không đến mức khiến họ ghét tôi trong quá trình đó.

“Hmm.”

Vì thế…

“…Sẽ là vinh hạnh của tôi.”

Tôi chấp nhận lời mời và nắm tay cô ấy. Biểu cảm cô ấy khẽ thay đổi, lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng che giấu. Với một nụ cười mỏng, cô cúi đầu.

“Vậy là xong.”

Cả hai chúng tôi bước về một khu vực kín đáo hơn. Dù vẫn có ánh mắt dõi theo, nhưng ít hơn trước rất nhiều.

Không ai trong số họ có vẻ muốn tiếp cận chúng tôi.

Tôi liếc nhìn cô ấy khi cô ấy bước đi bên cạnh. Hình như hiểu được ánh mắt tôi, cô mím môi đáp,

“Tôi cần nghỉ ngơi một chút.”

“Ồ.”

Tôi đã đoán được phần nào.

Nhưng chỉ có vậy sao?

“Chỉ thế thôi.”

Lời cô ấy dường như xác nhận điều đó.

Nhưng tôi không tin cô ấy.

“…Làm công chúa chắc hẳn mệt mỏi lắm.”

“Sẽ còn mệt hơn nếu tôi là Ngôi Sao Đen.”

“…”

Có phải tôi nhầm, hay cô ấy nghe có vẻ cay cú?

Tôi nhướng mày nhìn cô ấy.

Cô ấy cau mày,

“Tôi không có.”

“…Tôi đâu nói gì.”

“Mặt cậu nói lên tất cả.”

Thật sao?

Tôi cầm một ly gần đó và chậm rãi nhấm nháp. Nhưng ngay khi uống một ngụm, tôi cảm thấy lông mày mình nhíu lại và lưỡi co rúm.

“…”

“Đó là nước ép nho.”

“…Tôi biết rồi.”

Tôi đặt ly xuống.

Tôi ghét nước ép nho sao…? Không hẳn. Tôi không bận tâm lắm. Tuy nhiên, có gì đó trong ly nước mà cơ thể tôi từ chối.

“Nó ngọt.”

Quá ngọt so với khẩu vị của tôi.

“Ngọt?”

Khi Aoife thử ly nước, lông mày cô ấy nhướng lên. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói, ‘Cậu đang nói gì vậy?’

Tôi nghiêng đầu.

Cô ấy không cảm thấy giống tôi sao?

“Nó quá ngọt.”

“…Ừ. Cậu lạ thật.”

Tôi sao?

“Thử cái này đi.”

Cô ấy đưa cho tôi một chiếc bánh ngọt nhỏ.

Tôi nhìn cô ấy một cách kỳ lạ.

“Sao thế?”

“Thử đi.”

Cô ấy khăng khăng. Tôi định từ chối, nhưng thấy cô ấy kiên quyết, tôi quyết định làm theo và cắn một miếng nhỏ.

Dù sao cũng không hại gì.

“…”

Khoảnh khắc tôi cắn miếng bánh, môi tôi mím chặt và tôi thoáng quên cách nuốt.

Dù cố gắng thế nào, nó cũng không trôi xuống.

Cái gì thế này…

“…Đúng như dự đoán.”

Môi Aoife cong lên như nhận ra điều gì đó.

“Cậu không chịu được đồ ngọt.”

Tôi lấy khăn giấy gần nhất và nhổ miếng bánh ra. Khi liếc nhìn Aoife, tôi nhận thấy một sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm của cô ấy.

Như thể cô ấy thấy điều gì đó thú vị.

“…Có vẻ cậu không hoàn hảo như cậu thể hiện.”

Ý đó là gì…

Và, sao cô ấy trông hài lòng thế?

“Cô…”

Miệng tôi vừa hé mở để nói gì đó thì nhận ra cô ấy đã biến mất. ‘Khi nào cô ấy…’ Khi nhìn quanh, tôi thấy ánh mắt mình dõi theo lưng cô ấy.

Không hiểu sao, nhìn lưng cô ấy, bước chân cô ấy dường như nhẹ nhàng hơn thường lệ.

‘Điên rồ.’

“Hử?”

Một cú giật nhẹ ở áo thu hút sự chú ý của tôi.

Tôi nhìn quanh nhưng chỉ thấy bối rối.

Không có gì.

“Gì thế—”

Tôi cúi xuống và chạm mắt với hai con ngươi.

Nhìn chằm chằm—

“Ừ…?”

Chúng nhìn tôi với cường độ đáng kinh ngạc.

Nhưng…

“Một đứa trẻ?”

Chúng thuộc về một đứa trẻ. Một cô bé với mái tóc đen dài và đôi mắt trong veo. Vẻ ngoài của cô bé cực kỳ dễ thương.

‘…Một đứa trẻ làm gì ở đây?’

Bỏ qua vẻ dễ thương, tôi bối rối.

Cô bé làm gì ở đây? Đây không phải là buổi tụ họp của những người quan trọng sao?

Con của một giáo sư chăng?

Nhìn chằm chằm—

Ánh nhìn của cô bé càng trở nên mãnh liệt hơn. Như thể có tia laze bắn vào tôi.

“Gì thế…?”

“…”

Cô bé không trả lời, chỉ chuyển ánh mắt.

Theo hướng nhìn của cô bé, tôi nhận ra.

“A.”

Tôi giơ tay lên. Tay đang cầm chiếc bánh ngọt.

“Cô bé muốn cái này?”

Gật. Gật.

Đầu cô bé gật lia lịa khi nước dãi chảy ra từ khóe miệng. Cô bé nhanh chóng lau môi.

Cảnh tượng khá thú vị.

“Đây.”

Tôi đưa chiếc bánh cho cô bé, và cô bé nhanh chóng cầm lấy, nhét vào miệng.

Cảnh đó khiến tôi thoáng sững sờ.

Tình huống gì thế này…?

Dù vậy, nhìn cô bé, môi tôi khẽ cong lên.

“Lau miệng trước đã.”

Lấy khăn giấy, tôi lau miệng cho cô bé.

“Đây nữa.”

Khắp nơi đầy vụn bánh.

“Cô bé ăn kiểu gì thế này…?”

Cô bé khiến tôi nhớ đến em trai mình rất nhiều.

“A…”

Tôi dừng lại khi nhận ra mình đang làm gì.

Cô bé giống em tôi đến mức tôi hành động theo bản năng.

“…”

May mắn thay, cô bé dường như không bận tâm khi tiếp tục ăn bánh một cách bình thản. Tôi thở phào nhẹ nhõm và tựa vào bàn.

Tôi không biết cảm giác của mình ra sao.

Tôi lại được nhắc nhở rằng em trai tôi không còn ở bên.

Rằng có khả năng tôi sẽ không bao giờ gặp lại cậu ấy.

Một phần nhỏ trong tôi bảo tôi buông bỏ và tiếp tục. Quên đi cuộc sống cũ và tiến lên.

Những suy nghĩ đó ám ảnh tôi mỗi ngày.

Nhưng… tôi không thể. Tôi chỉ không thể. Bỏ qua quá khứ đồng nghĩa với việc phủ nhận sự tồn tại của em trai tôi… Tôi không làm được.

Dù biết rằng mình đang đuổi theo điều bất khả thi, tôi không định từ bỏ.

Tôi cúi đầu nhìn đôi tay mình.

Nhưng.

‘Sao tôi không tiến bộ được?’

Dù đã qua hai tuần, và tôi luyện tập mỗi ngày… tôi không thể nắm bắt được ma thuật khác của mình.

Như thể nó từ chối tôi.

Bất kể tôi cố gắng thế nào, tôi không tiến bộ được chút nào.

Thật bực bội.

“Haaaa…”

Tôi biết mình cần kiên nhẫn.

Rằng một ngày nào đó tôi sẽ đạt được. Nhưng… tôi phải đợi đến khi nào? Ngày tháng của tôi đang cạn dần, và sự nghiêm trọng của tình huống bắt đầu ngấm vào tôi.

Tôi không còn nhiều thời gian.

Đó là sự thật.

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 24: Kẻ bị thế giới chối bỏ [2]


Chương 24: Kẻ bị thế giới chối bỏ [2]

Chính việc tôi biết thời gian của mình có hạn đã ngăn tôi tận hưởng bữa tiệc.

Nhìn mọi người trò chuyện và giao lưu với nhau, tôi cảm thấy một sự xa cách.

Lạc lõng.

Như thể tôi không thuộc về nơi này.

Không ai dám tiếp cận tôi, và khi tôi cố bắt chuyện với ai đó, họ khéo léo giữ khoảng cách.

Tôi đáng sợ đến vậy sao…?

Không…

‘Tôi không thuộc về đây.’

Điều đó dần trở nên rõ ràng với tôi.

Chính thế giới này…

Nó đang chối bỏ sự tồn tại của tôi.

…Hay là tôi đang chối bỏ nó? Tôi không chắc lắm.

“Ừ…”

Trong thời gian tôi ở đây cố gắng tạo mối quan hệ mà không có kết quả, đáng lẽ tôi có thể dành để luyện tập và tìm hiểu khả năng thứ hai của mình.

Với những suy nghĩ đó, tôi nhấp một ngụm nước và hướng về phía lối ra.

Chẳng còn lý do để ở lại đây nữa.

“Đúng rồi…”

Vì tôi không phù hợp với nơi này.

***

“Cậu nghĩ sao về việc gia nhập gia tộc chúng tôi? Tôi chắc chắn chúng tôi có thể cung cấp những lợi ích tốt hơn những gì gia tộc Evenus đang cho cậu.”

“Trước tiên, chúng tôi sẵn sàng trả cậu nhiều hơn họ. Không chỉ vậy, chúng tôi còn miễn cho cậu các nghĩa vụ hiệp sĩ và hỗ trợ cậu hết lòng.”

“Nếu cậu muốn tiếp tục làm hiệp sĩ, chúng tôi thậm chí có thể thăng cậu làm chỉ huy. Chỉ cần một lời, tôi có thể làm được.”

Leon bình thản nhấp một ngụm đồ uống, thứ gì đó gọi là ‘Amorena’, và mím môi.

‘…Ngọt như cứt.’

Quá đắng so với khẩu vị của cậu ta.

“Hãy cân nhắc lời đề nghị của chúng tôi. Chúng tôi có thể cho cậu nhiều hơn những gì gia tộc Evenus đã đề nghị. Cậu không cần lo về hậu quả. Chúng tôi có thể lo—”

“Xin phép.”

“Ừ… này!”

Đặt ly xuống, Leon quay người rời đi.

Cậu ta bắt đầu mệt mỏi vì phải nghe lời đề nghị lặp đi lặp lại.

Không chỉ vậy. Nơi này… Mọi thứ ở đây.

Nó cảm giác cực kỳ ngột ngạt.

“…Đó là lần thứ mấy rồi?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Khi quay lại, ánh mắt cậu ta chạm vào một bóng hình quen thuộc, và cậu ta đáp đều đều.

“Tính cả lần đó… Khoảng chín lần.”

“…Nhiều hơn tôi nghĩ.”

Evelyn gãi bên má. Mặc một chiếc váy trắng trang trọng, được trang trí bằng trang sức và phụ kiện màu tím, vẻ ngoài của cô thu hút ánh nhìn của nhiều người tham dự.

Thật khó để nổi bật khi hầu hết học viên có mặt đều có ngoại hình tốt, nhưng chỉ vài người thực sự nổi bật giữa đám đông.

Evelyn là một trong số đó.

“Có lẽ không nhiều bằng số lần cậu được mời hẹn hò.”

“Xát muối vào vết thương của tôi à?”

Leon nhún vai nhẹ.

“Cậu bắt đầu trước.”

“Đúng rồi…”

Evelyn gật đầu trước khi lông mày cô nhíu lại. Cô khéo léo nói,

“Cậu chưa bao giờ cân nhắc lời đề nghị của họ sao…? Theo tôi biết, chúng khá tốt. Tốt hơn nhiều so với những gì cậu đang nhận được.”

“Có lẽ…”

“Nhưng?”

“…Tôi không thể rời đi.”

Gia tộc Evenus.

Suy nghĩ của Leon về họ khá phức tạp. Họ không hẳn đã tử tế với cậu ta.

Chỉ khi cậu ta bắt đầu thể hiện tài năng, thái độ của họ mới thay đổi. Trước đó… cậu ta chỉ là một người hầu.

Một kẻ mà họ sẵn sàng vứt bỏ chỉ bằng một ý nghĩ.

Những vết thương từ quá khứ vẫn in sâu trong tâm trí cậu ta, và không ngày nào trôi qua mà cậu ta quên. Ngay cả bây giờ… cậu ta liên tục được nhắc về những ngày đó.

Và với những suy nghĩ đó, cậu ta nói một cách mơ hồ,

“…Chưa phải lúc.”

“Tôi hiểu.”

Như thể đã đoán được câu trả lời, Evelyn gật đầu và không truy hỏi thêm.

Cô có thể thấy đó là một vấn đề nhạy cảm.

“Hử?”

Biểu cảm Evelyn thay đổi, ánh mắt cô nhìn xa xăm. Leon dõi theo hướng nhìn của cô và có biểu cảm tương tự.

Julien, con trai cả của gia tộc đang được nhắc đến, xuất hiện ở cuối sảnh.

Cậu ta cũng là một trong số ít người nổi bật về ngoại hình. Mỗi cử chỉ và hành động của cậu ta thu hút ánh mắt của những người có mặt.

Thật khó để không chú ý khi cậu ta nổi bật đến vậy.

“Cậu ta thay đổi khá nhiều…”

Evelyn bắt đầu nói khi ánh mắt cô dõi theo hình bóng Julien.

“Dù cậu ta vẫn giữ phong thái như trước đây, nhưng có gì đó khác. Chỉ mình tôi nhận thấy những thay đổi này sao?”

“…Đã năm năm kể từ lần cuối cậu gặp cậu ta.”

Leon đáp đều đều.

“Việc cậu ta khác đi là bình thường.”

“Tôi đoán cậu đúng, nhưng…”

Evelyn nheo mắt khi ánh nhìn vẫn dõi theo Julien.

“…Cậu ta không phải kiểu người thích được chú ý sao? Sao lại có vẻ như cậu ta đang rời đi?”

“Rời đi?”

Gương mặt Leon cuối cùng cũng thay đổi, và đúng như Evelyn chỉ ra, thật sự là vậy.

Julien, người đã đến lối vào sảnh, đang với tay lấy áo khoác nỉ.

Hành động của cậu ta thu hút sự chú ý của nhiều người tham dự.

“Cậu ta đang làm gì vậy?”

“Cậu ta quên gì trong áo khoác sao…?”

Không thể tránh khỏi.

Sự kiện chỉ vừa bắt đầu, mà cậu ta đã rời đi.

Biểu cảm của nhiều người có mặt thay đổi khác nhau. Nhưng ý kiến chung là quyết định của cậu ta không có lý.

Điều này đặc biệt đúng với Leon, người đặt ly xuống.

“…Cậu đi đâu?”

“…Ừ.”

Cậu ta không còn lựa chọn nào khác.

Nhiệm vụ của cậu ta là giữ Julien an toàn. Dù không chắc tại sao Julien hành động như vậy, cậu ta không còn cách nào ngoài việc đi theo.

Trước khi rời đi, cậu ta dừng lại nhìn Evelyn.

“Tôi hy vọng cậu tận hưởng buổi tụ họp.”

Và với những lời cuối, cậu ta tiến lên để theo Julien.

Khi cậu ta rời đi, ánh mắt Evelyn dõi theo lưng cậu ta.

Đặt ly xuống, cô lẩm bẩm,

“…Có gì đó không ổn.”

***

“Huuu…”

Gió lùa vào mặt khi tôi rời khỏi địa điểm.

Tôi cảm thấy một sự giải thoát khi bước ra khỏi tòa nhà.

Áp lực từ những ánh nhìn…

Môi trường ngột ngạt…

Tất cả đã biến mất.

Tôi cuối cùng cũng có thể thở bình thường.

“Tốt hơn.”

“…Sao cậu rời đi sớm thế?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Tôi không cần nhìn cũng biết là ai.

“Tôi cảm thấy đó là lãng phí thời gian.”

“Cậu đã cố gắng đủ chưa? Tôi nghi ngờ cậu đáng sợ đến mức mọi người tránh cậu.”

Có phải vậy sao…?

Tôi nghĩ một lúc trước khi gật đầu.

Có lẽ là vậy.

“Có thể.”

Nhưng…

“Loại chuyện này… Tôi không phù hợp.”

Cơ thể và tâm trí tôi từ chối nó.

“Nó quá ngột ngạt. Tôi không nghĩ mình có thể ở lại lâu hơn.”

“Haaa…”

Lần đầu tiên kể từ khi gặp cậu ta, tôi nghe thấy một tiếng thở dài từ Leon. Sững sờ, tôi quay lại thấy cậu ta xoa trán.

Cuối cùng, như thể cam chịu, cậu ta cũng nới lỏng quần áo.

“Thành thật mà nói, tôi cũng cảm thấy vậy.”

Ngạc nhiên trước câu trả lời, tôi nhướng mày.

Cậu ta cũng thế sao?

“Gì cơ?”

“Không, không có gì…”

Tôi lắc đầu và quay đi.

“Tôi chỉ mừng là chúng ta đồng quan điểm.”

Tôi mỉm cười và xoa vai. Rồi, không nhìn lại, tôi đi theo con đường về Haven.

Quãng đường về không xa lắm.

Đúng ra, đó phải là một đoạn đường ngắn. Con đường cũng đẹp. Không có tòa nhà nào trong tầm mắt, mang lại một khung cảnh tuyệt vời.

Suốt thời gian, cả hai chúng tôi im lặng quan sát xung quanh.

Không có nhiều điều để nói, và tất cả những gì chúng tôi có thể làm là tận hưởng khung cảnh.

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ, cho đến khi…

“…”

Bước chân tôi dừng lại.

“Có gì đó không ổn…”

Con đường lẽ ra ngắn ngủi bỗng cảm giác cực kỳ dài. Thứ đáng ra chỉ mất mười đến năm phút đi bộ lại kéo dài hơn thế.

Tôi vừa quay lại để nói với Leon thì cơ thể tôi cứng lại.

“Này, cậu có—Hử?”

Tim tôi như hẫng đi, nhịp tim tăng nhanh.

“…”

Tôi chỉ có một mình.

Leon đã biến mất.

Từ khi nào…?

Tôi có thể thề rằng vừa nãy còn cảm nhận được sự hiện diện của cậu ta. Vậy khi nào cậu ta…

“Hooo…”

Tôi hít sâu để kìm nén sự căng thẳng đang tăng dần.

Hoảng loạn bắt đầu len lỏi, nhưng tôi nhanh chóng đè nén nó.

“May là tôi đã luyện tập cho những tình huống này…”

Dù vẫn ở giai đoạn đầu, tôi không để nỗi sợ che mờ tâm trí. Không để nó kiểm soát cơ thể tôi.

Và ngay khi tôi bình tĩnh lại…

Chớp—

“…!”

Thế giới thay đổi chỉ trong một cái chớp mắt.

Con đường quen thuộc biến mất, thay vào đó là một khu rừng rậm rạp.

Cây cối bao quanh tôi từ mọi phía, trong khi mặt trăng treo lơ lửng trên bầu trời.

Đó là một môi trường quen thuộc, và nhịp tim tôi, vừa mới bình tĩnh, lại đập điên cuồng.

Ba… Thình! Ba… Thình!

Nó vang mạnh trong tâm trí, lấn át mọi suy nghĩ.

“Nơi này…”

Một môi trường quen thuộc.

Một nơi tôi vẫn nhớ rõ dù đã qua một tuần.

“Tầm nhìn.”

Chỉ một từ thoát ra khỏi miệng tôi, nhưng đó là tất cả để tôi hiểu tình huống của mình.

Nơi này, những cái cây, mặt trăng trên bầu trời… Tất cả đều từ tầm nhìn tôi thấy tuần trước.

“Không thể nào…”

Một phần tôi muốn phủ nhận tình huống. Phủ nhận rằng chuyện này thực sự xảy ra, nhưng…

Nhìn môi trường quen thuộc, tôi biết đây là thực tại.

Thực tại của tôi.

“Chết tiệt.”

Một lời nguyền vô thức thoát ra khỏi miệng khi tim tôi đập mạnh hơn nữa.

Nó đập mạnh đến mức khiến tôi khó suy nghĩ.

Và nỗi sợ tôi cố đè nén lại bắt đầu chiếm lấy tâm trí.

Tay tôi ướt đẫm mồ hôi…

Hơi thở trở nên nặng nề…

Và tâm trí tôi bắt đầu mờ mịt.

“…Tôi phải đi.”

Nhưng dù trong tất cả những điều đó, tôi vẫn giữ được chút lý trí.

Tôi không chịu đựng đau khổ vô ích.

‘Hãy suy nghĩ.’

Ký ức về sự kiện vẫn rõ ràng trong tâm trí tôi.

Mọi chi tiết từ đó vẫn in sâu trong đầu.

‘Trong tầm nhìn, tôi nhớ mình đã chạy theo một hướng nhất định…’

Nó bắt đầu với việc tôi chạy theo một hướng trước khi gặp một bóng người trùm áo choàng, kẻ sau đó đã giết tôi.

Tôi nhìn quanh và tìm kiếm mọi chi tiết.

Cuối cùng, một hướng trở nên rõ ràng.

“Bóng người trùm áo choàng ở hướng đó.”

Điều đó đã rõ.

Nhưng giờ thì sao…?

Chạy?

Đó dường như là kết luận hợp lý duy nhất. Tôi vẫn còn yếu, và kẻ đứng sau chuyện này mạnh hơn tôi.

Chưa kể tôi vẫn chưa thể sử dụng ma thuật khác… ma thuật duy nhất tôi có thể dùng trong chiến đấu.

Lúc này…

Tôi vô dụng.

Một mục tiêu di động.

“Giá như…”

Tôi nghiến răng và nhìn chằm chằm vào tay mình. Một cảm giác thất vọng sâu sắc dâng lên trong tôi khi nhìn chúng.

Nhưng nhanh như khi nó đến, tôi đè nén nó xuống.

Giờ không phải lúc.

Xử lý mọi thông tin, tôi nhìn lại hướng trong ký ức và quay đi.

Sột soạt—

Lúc này…

Đây là lựa chọn duy nhất của tôi.

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 25: Kẻ bị thế giới chối bỏ [3]


Chương 25: Kẻ bị thế giới chối bỏ [3]

Trong bóng tối che mờ tầm nhìn, tất cả những gì tôi cảm nhận được là âm thanh.

Sột soạt—

Tiếng lá cây xào xạc khi tôi chạy qua.

“Haaa… Haaa…”

Tiếng thở hổn hển của tôi.

Rắc… Rắc…

Tiếng lá khô vỡ vụn dưới bước chân.

Tôi đã chạy bao lâu rồi…?

Tôi đã mất dấu thời gian.

…Tôi chạy nhiều đến mức chân bắt đầu nặng trĩu và phổi như bốc cháy. Những câu hỏi như, ‘Tôi đã chạy đủ xa chưa? Tôi an toàn chưa? Có thể dừng lại không?’ liên tục tràn ngập trong đầu khi tôi tiếp tục tiến về phía trước.

Tâm trí tôi dao động trong những khoảnh khắc ấy.

‘Liệu kết cục có giống như trong tầm nhìn…? Tôi có định mệnh phải chết không?’

“Haaa…”

Tôi hít sâu một hơi và dừng lại.

Tôi không sợ cái chết.

Cái chết là thứ tôi đã từng trải qua.

Không có gì đáng sợ về nó.

Nếu có, nó còn cảm giác như một sự giải thoát.

Nhưng…

“Không phải theo cách này.”

Đây không phải cách tôi muốn chết.

Không chỉ vậy… Dù tôi không sợ cái chết, không có nghĩa là tôi mong chờ nó.

Có những điều tôi muốn làm.

Những mục tiêu tôi muốn đạt được.

Một người tôi muốn gặp lại.

Tôi không thể để mình chết như thế này.

Và với những suy nghĩ đó, tôi ngồi xuống đất.

Chạy trốn không còn là lựa chọn. Điều đó trở nên rõ ràng sau khi tôi chạy suốt một giờ qua. Tất cả chỉ làm hao mòn sức lực của tôi.

Chắc chắn, có lẽ nó đã mua được chút thời gian.

Nhưng…

Để làm gì? Trì hoãn cái chết? Cứu viện…?

Cứu viện gì chứ?

Việc bám víu vô ích vào hy vọng có lẽ chẳng bao giờ đến là vô nghĩa. Người duy nhất tôi có thể dựa vào lúc này là chính mình.

Để thoát khỏi đây mà còn sống…

Tôi chỉ có thể dựa vào chính mình.

“Hoooo…”

Tôi hít sâu một hơi và đưa tay về phía trước.

Một luồng ấm quen thuộc lan tỏa từ vùng bụng khi một vòng ma thuật bắt đầu hình thành.

‘…Làm ơn hoạt động.’

Đây là hy vọng duy nhất của tôi.

***

“Tôi đang ở đâu…?”

Leon nhìn quanh và cau mày.

Cậu ta dường như đang ở trong một khu rừng rậm rạp. Chính xác là đâu… cậu ta không chắc. Cậu ta không có thời gian để xác định. Nhìn quanh, cậu ta gọi.

“Cậu chủ?”

Nhưng không có phản hồi.

Như dự đoán…

Cậu ta chỉ có một mình.

Biểu cảm Leon trở nên nghiêm trọng khi nghĩ đến điều đó. Không phải cậu ta lo lắng cho Julien. Cậu ta không chắc về độ sâu sức mạnh của Julien.

Cậu ta mạnh hơn hay yếu hơn mình?

…Leon không thực sự rõ.

Nhưng cậu ta không có thời gian nghĩ thêm về chuyện này. Cảm nhận điều gì đó, biểu cảm cậu ta thay đổi và cậu ta nhẹ nhàng dậm chân xuống đất, đẩy mình lùi lại.

ẦM—!

Ngay khi cơ thể cậu ta di chuyển, chỗ cậu ta vừa đứng nổ tung.

Mảnh vỡ bay tứ tung trong không khí khi một đám mây bụi bốc lên, che khuất tầm nhìn của Leon.

“Tsk.”

Một giọng nói thô ráp vang lên ngay sau đó.

Khi đám bụi tan đi, một bóng dáng to lớn khoác áo choàng đen rộng xuất hiện, bình thản vác một chiếc rìu trên vai.

“…Ngươi trơn tru hơn ta nghĩ.”

Hắn bắt đầu nói, không khí rung lên theo giọng nói của hắn.

Mắt Leon nheo lại khi cậu ta từ từ rút thanh kiếm từ hông.

SÁT—!

Cậu ta nhìn quanh trước khi nói,

“Đây là đâu? Và ngươi là ai?”

Thay vì trả lời, bóng dáng trùm áo vuốt cằm.

“Ta được bảo rằng ngươi khác biệt. Quả nhiên… Ngươi thực sự khác biệt. Ta không nghĩ ngươi lại bình tĩnh đến vậy trong tình huống này.”

“…”

Leon giữ im lặng.

Cậu ta đang cẩn thận quan sát xung quanh. Những khu vực có thể thoát thân nếu không đối phó được đối thủ, những lợi thế có thể sử dụng, và những thứ tương tự…

Không gì thoát khỏi tầm mắt cậu ta.

“Ta thấy ngươi đang cố làm gì.”

Hầu như không rõ, Leon thoáng thấy một nụ cười dưới chiếc mũ trùm.

“Đáng khen. Quan sát xung quanh để tăng lợi thế. Tìm điểm thoát nếu gặp bất lợi… Ta thấy ngươi đang cố làm gì. Nhưng…”

ẦM—!

Dậm chân xuống đất, bóng dáng trùm áo biến mất khỏi vị trí, xuất hiện ngay trước mặt Leon trong chưa đầy một giây.

Cầm rìu bằng cả hai tay, hắn thì thầm.

“Cũng như gã kia… Không có lối thoát cho cả hai ngươi…”

Sượt—

Và hắn vung xuống.

***

Đã bao lâu rồi…?

Một giờ? Hai giờ? Ba giờ? Một ngày?

Tôi đã mất dấu thời gian.

Tôi không di chuyển suốt thời gian đó và tập trung hoàn toàn vào vòng ma thuật trước mặt.

Nhưng…

Một ký tự.

Hai ký tự.

Ba ký tự…

.

.

.

Tám ký tự…

Chín ký tự…

Mười ký tự…

Mười một ký tự…

Tzzzz—!

“Kh…!”

Tôi vẫn…

Không thể…

Tiến bộ…

Dù chỉ một chút.

Dù đã qua ngần ấy thời gian!!

Dù đã làm mọi thứ có thể…!

“Chết tiệt… Tại sao?! Tại sao…!”

Có phải tôi quá vội vàng? Là vậy sao…?

‘Theo những gì tôi được biết, chỉ cần học cách sử dụng một phép thuật không nên mất quá vài giờ…’

Miễn là người đó thành thạo, họ có thể học được.

Đó là điều tôi học được trong hai tuần ở thế giới này.

Vậy…?

Tzzzz—!

“Tại sao…?”

Tại sao tôi vẫn không thể học được?

Tôi cần thêm thời gian sao?

Nhưng tôi không có thời gian.

Đây là điều duy nhất tôi có thể làm. Sức mạnh kia của tôi không thể dùng để đấu với kẻ trong tầm nhìn.

Không còn gì khác tôi có thể làm.

Đây là lựa chọn duy nhất của tôi.

“H-haaa…”

Hơi thở tôi bộc lộ sự thất vọng khi tôi ngây người nhìn bầu trời đêm.

Đây là giới hạn của tôi sao…?

Không, nếu tôi có thêm thời gian.

Thì… Thì…

“Kh…”

Tôi lặng lẽ gọi bảng trạng thái của mình.

Một cửa sổ lớn hiện ra trong tầm nhìn.

﹂ Loại: Nguyên tố [Nguyền rủa]

Tại sao…

Tại sao tôi có thể nắm bắt Ma thuật Cảm xúc dễ dàng, nhưng lại vật lộn để hiểu ma thuật này?

Có phải vì khả năng của tôi?

…Hay vì tôi thực sự không có khả năng hiểu ma thuật này?

Lại một lần nữa, tôi được nhắc nhở về một sự thật.

Tôi không thuộc về thế giới này.

“Đúng rồi… Tôi chỉ là một tồn tại ngẫu nhiên bước vào nơi này.”

Lý do tôi vật lộn nhiều đến vậy…

Tại sao việc học lại khó khăn đến thế…

Không liên quan gì đến tài năng.

Tôi…

Đơn giản là không được định sẵn để học nó.

Thế giới này…

Tôi cười chua chát.

“…Nó đang chối bỏ tôi.”

Haha.

Đó là một suy nghĩ nực cười.

Nhưng…

Dù thế giới có chối bỏ tôi.

Tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc tiếp tục.

“…Lại lần nữa.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tay mình và dẫn mana từ bụng.

Một luồng ấm quen thuộc tràn ngập cơ thể.

Một ký tự…

Hai ký tự…

Ba ký tự…

Năm ký tự…

.

.

.

Tzzzz—!

Tôi nếm mùi thất bại.

Lần này qua lần khác.

Lần này qua lần khác.

Nhỏ giọt… Nhỏ giọt…

Máu liên tục chảy từ mũi khi mắt tôi mờ đi.

Tôi mệt mỏi.

Mệt mỏi vì luyện tập vô nghĩa không mang lại tiến bộ.

Nó đã dừng lại ở mười một ký tự.

Chỉ còn một ký tự nữa là vòng ma thuật sẽ hoàn thành.

Nhưng…

Tzzzz—!

Bước đó dường như là bất khả thi.

Nó dần ngấm vào tâm trí tôi.

‘…Vô nghĩa.’

“Đúng rồi…”

Tzzzz—!

“Sao lại lãng phí thời gian…”

Tzzzz—!

“Luyện tập thứ gì…”

Tzzzz—!

“…Không mang lại tiến bộ?”

Cuối cùng tôi hạ tay xuống và nhắm mắt.

Lượng mana dự trữ gần cạn kiệt, và sự kiệt sức đã chiếm lấy cơ thể tôi.

“Cuối cùng… Tôi chỉ đang vật lộn vô nghĩa.”

Đuổi theo thứ tôi không được định sẵn để đạt được.

Nếu tôi có thêm thời gian thì…

Tôi đã làm khác đi.

Nhưng tôi đã hết thời gian.

“Khụ…! Khụ…!”

Tay tôi nhuốm máu khi một ngọn lửa quen thuộc bùng lên trong phổi.

Càng rõ ràng hơn rằng thời gian của tôi đã hết.

Và như để xác nhận thêm, đám cây gần đó xào xạc.

Sột soạt—!

Một bóng dáng trùm áo choàng xuất hiện từ sau bụi cây.

“Thì ra ngươi ở đây. Ngươi thật sự khiến ta khó tìm. May mắn là ta có thể lần theo mùi của ngươi, nếu không ta đã chẳng bao giờ tìm ra.”

Tư thế của hắn.

Giọng nói của hắn…

Tất cả đều giống với kẻ trong tầm nhìn.

Cuối cùng, hắn dừng lại và nhìn tôi.

“…Hử?”

Một âm thanh ngạc nhiên thoát ra từ môi hắn khi nhìn tôi.

“Nhìn xem kìa? Ta biết ngươi yếu qua dấu hiệu mana, nhưng không ngờ ngươi lại yếu đến thế—”

“…Vậy sao?”

Với chút năng lượng còn lại, giọng tôi trầm xuống và tôi buộc mình đứng dậy, lao khỏi khu vực đó.

“Hô? Đó là ma thuật cảm xúc của ngươi sao?”

Giọng nói bình thản của bóng dáng trùm áo vang lên từ phía sau.

“Không tệ… Không tệ chút nào. Ngực ta suýt nữa đã nhói lên. Thật… Một sức mạnh thú vị. May là ta đã chuẩn bị sẵn.”

Sột soạt—

Tôi chạy qua khu rừng, cảm nhận những cành cây thô ráp cọ vào da.

Lớp cây dưới chân cào vào chân tôi, để lại những vết cắt đau nhức.

Nhưng tôi không để tâm.

Một ký tự…

Hai ký tự…

Khi chạy, tôi đảm bảo tập trung vào tay mình.

Các ký tự dần chồng chất lên.

Tzzzz—!

Nhưng ngay cả trong tình huống này, thất bại dường như không thể tránh khỏi.

Tôi nghiến răng và tiếp tục chạy.

Tình hình dường như vô vọng.

Ma thuật Cảm xúc của tôi dường như không ảnh hưởng đến hắn. Tôi không thể hiểu ma thuật kia, và tôi đang ở hơi thở cuối cùng.

“Haaa… Haaa…”

Đến một lúc, chân tôi run lên.

Rầm…

Và tôi ngã nhào mặt xuống đất.

“Ưkh…!”

Tôi cào đất cố đứng dậy.

Nhưng…

Thịch.

Tôi không thể đứng lên.

Mồ hôi túa ra từ bên mặt khi lồng ngực tôi cháy bỏng hơn bao giờ hết.

Phổi tôi như bốc lửa.

“…Đã mệt rồi sao?”

Bóng dáng trùm áo xuất hiện sau lưng tôi, dường như bối rối trước tình trạng của tôi.

Vừa đủ, tôi xoay người đối mặt với hắn.

“Tưởng ngươi sẽ vùng vẫy nhiều hơn, Ngôi Sao Đen. Ta đã nghĩ vậy. Cuối cùng, những tin đồn về ngươi bị phóng đại. Ngươi—”

Đến một lúc, giọng hắn chìm khỏi tâm trí tôi.

Mắt tôi lướt qua cẳng tay phải, nơi hình xăm bốn lá may mắn hiện ra.

Vẫn còn một thứ…

Tôi đã giữ nó cho khoảnh khắc này.

Đó là hy vọng cuối cùng của tôi.

Vì thế…

Tôi đưa tay ra và nhấn vào nó.

Lại một lần nữa.

Tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc dựa vào khả năng này.

Nhưng…

Liệu kết quả có thực sự thay đổi…?

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 26: Kẻ bị thế giới chối bỏ [4]


Chương 26: Kẻ bị thế giới chối bỏ [4]

Trrrrr—

Tôi ôm chặt đầu gối và nhìn chằm chằm vào vòng xoay đang chuyển động.

Đây là nỗ lực cuối cùng của tôi để làm điều gì đó. Dù biết rằng đây chỉ là một cố gắng vô ích để cứu lấy mạng mình, tôi chẳng còn cách nào khác.

Tôi đã cạn kiệt mọi lựa chọn.

Đây… là con đường cuối cùng còn lại.

Một nỗ lực vô vọng để làm điều gì đó.

Dù những lần trước đã mang lại kết quả và giúp tôi vượt qua tình huống, lần này thì khác.

Cảm xúc.

Chúng chỉ là một sức mạnh bổ trợ.

…Một công cụ dùng để hỗ trợ trong một số tình huống.

Nhưng…

Chỉ có vậy.

Chỉ riêng chúng không thể giúp tôi trong tình cảnh này.

Tôi đã bị định đoạt.

Tôi biết điều đó.

…Và chính vì thế, cảm giác thất vọng trong tôi càng trở nên mãnh liệt.

‘Chết tiệt. Giá như…!’

Vòng xoay dừng lại.

Đỏ.

‘Giận dữ.’

Thế giới quanh tôi thay đổi. Nó hóa trắng xóa.

“Hử…?”

Tôi nhìn quanh và cau mày. Khác với những lần trước khi ký ức hay môi trường xuất hiện, thế giới vẫn giữ nguyên như vậy.

Hoàn toàn trắng.

“Cái gì—”

Tôi mất kiểm soát cơ thể mình.

Đó không phải trải nghiệm xa lạ vì nó đã xảy ra một lần trước đây.

Tôi không chống lại.

Tôi để nó dẫn dắt, và cơ thể tôi từ từ ngồi xuống đất.

Cái gì…

Tay tôi đưa về phía trước, một dòng ấm áp tuôn ra từ cơ thể, từ từ tụ lại ở đầu ngón tay.

Một vòng tròn và một loạt ký tự lơ lửng trên ngón tay tôi.

Những thứ tôi đã quen nhìn thấy rất nhiều.

“Cái này là…”

Một ký tự.

Hai ký tự.

.

.

.

Năm ký tự…

Tzzzz—!

Phép thuật vỡ vụn ở ký tự thứ năm.

Và ngay lúc đó, tôi lấy lại quyền kiểm soát cơ thể. Ngực tôi hơi thắt lại, nhưng ngoài ra, tôi không cảm nhận được gì khác.

“…Chuyện gì đang xảy ra?”

Tôi nhìn quanh.

Thế giới vẫn hoàn toàn trắng.

Không có thay đổi nào xung quanh, và tôi bối rối.

Tuy nhiên, nhớ lại hành động của mình sau khi cơ thể bị chiếm quyền, một ý nghĩ bắt đầu hình thành.

“Nó đang bảo tôi luyện tập sao?”

Điều này thể hiện sự giận dữ thế nào?

…Hay là sức mạnh của tôi hiểu được tình cảnh của tôi?

Rằng tôi đã xong đời.

Dù thế nào…

“Hoooo…”

Tôi tận dụng tình huống và bắt đầu luyện tập lại.

Từng ký tự bắt đầu kết nối.

Ký tự Một—Ký tự Hai—Ký tự Ba—Ký tự Bốn—Ký tự Năm—Ký tự Sáu—Ký tự Bảy…

Tzzzz—!

“…Thất bại.”

Không có gì đáng ngạc nhiên.

Tôi đã mất đếm số lần thất bại đến giờ.

Nhìn quanh và thấy không có gì thay đổi, tôi biết mình vẫn ổn. Thời gian bên ngoài đã dừng lại.

Tôi vẫn có thể luyện tập.

Dù không biết mình sẽ ở đây bao lâu, tôi biết cần tận dụng cơ hội này.

“Hah, đúng rồi… Không sao đâu.”

Dù tự nhủ vậy, môi tôi mím chặt.

Ừ…

Tôi làm được.

“…Lại lần nữa.”

.

Thời gian trôi qua.

.

Tzzzz—!

“Haha, chẳng có gì to tát…”

Tôi cười, nhưng tâm trí tôi thì không.

Ngực tôi đột nhiên thắt chặt hơn.

Sáu ký tự.

Tiến độ của tôi thụt lùi.

“…Cứ làm thôi.”

.

Nó tiếp tục trôi.

.

Tzzzz—!

“…Lại thất bại.”

Bao nhiêu lần rồi…?

Lần thứ trăm? Được thôi… Hợp lý.

“H-hử.”

Ngực tôi run lên và mắt tôi nheo lại.

Một cảm giác kỳ lạ quấn lấy ngực tôi. Nó nhẹ. Không phải thứ tôi không thể kiểm soát. Nhưng nó đang lớn dần.

Từ từ.

Nó là gì…?

Tôi đè nó xuống.

Tôi không có thời gian để nghĩ về chuyện đó.

“Lại lần nữa…”

Tôi phải tiếp tục luyện tập.

“Đúng rồi… Luyện tập.”

.

Nó không bao giờ dừng lại.

.

Tzzzz—!

Ngực tôi càng thắt chặt hơn.

“Haaa… Haaa…”

Tầm nhìn của tôi hẹp lại.

“Haaa… Haaa…”

Hơi thở tôi nhanh hơn.

Cảm giác tôi cảm nhận trước đó…

.

.

Tzzzz—!

Nó bắt đầu lớn dần.

.

.

Tzzzz—!

Với mỗi lần thất bại…

.

.

Tzzzz—!

Cảm giác trong ngực tôi càng lớn hơn.

Và…

.

.

Tzzzz—!

Tôi cuối cùng nhận ra nó là gì.

.

.

Tzzzz—!

“Arghhh…!!!!”

Tôi nắm chặt tay và gào lên với cả thế giới.

Cơn thịnh nộ.

…Cảm giác từ từ tích tụ trong ngực tôi.

Đó là cơn thịnh nộ.

“Tại sao!! Tại sao!!!!! Tại sao tôi không thể!!!!”

Tôi đấm xuống sàn liên tục trong cơn giận dữ.

“Ch-chết tiệt…!”

Ầm!

“Đệt!!!”

Ầm!

“Tại sao…!”

Ầm!

“Không thể…”

Ầm!

“…Làm được!!!”

Ầm!

“Haaa… Haaa… Haa…”

Đầu tôi nhẹ bẫng.

Tất cả những gì tôi cảm nhận được là một nhịp đập kỳ lạ trong đầu khi suy nghĩ biến mất, và tất cả những gì tôi nghĩ đến là những lần thất bại lặp đi lặp lại.

“Đã bao nhiêu lần rồi?!?? Tại sao tôi không làm được? Tôi bị làm sao vậy?!”

Tôi tiếp tục gào lên với bầu trời khi cảm thấy mạch máu ở cổ mình nổi lên.

“Tôi thực sự tệ hại đến vậy sao! Có phải thế không…!”

Tôi không thể chấp nhận.

“ĐỆT!!!!”

Tôi không muốn chấp nhận.

Vì vậy…

Tôi tiếp tục.

.

.

Nhưng.

Tzzzz—!

Dù cố gắng hết sức, tôi vẫn tiếp tục thất bại.

Và càng thất bại…

“Arghhhhh!!!”

Tôi càng giận dữ hơn.

“Ch-chết tiệt…!!!!”

Tôi đập phá xung quanh, gào thét với bầu trời bằng tất cả sức lực.

Ầm…!

Tôi đấm vào mặt mình.

Nó dường như giảm bớt chút thất vọng mà tôi cảm thấy.

Vì vậy…

Ầm…! Ầm…!

Tôi lại đấm.

“Kh!!”

Nhanh hơn.

Ầm!

Mạnh hơn…!

Ầm!!

Và nhanh hơn nữa…!

Ầm…! Ầm…!

“M-mẹ kiếp…! Akkkh!”

Tôi lại gào lên.

“Ahhhhhh!”

Tôi trút hết mọi thứ.

Tôi biết dáng vẻ hiện tại của mình thật thảm hại.

Rằng tôi… thật thảm hại.

Nhưng.

Tôi tuyệt vọng. Thất bại đồng nghĩa với cái chết.

Tôi không có lựa chọn nào ngoài thành công.

Tại sao tôi không thể làm được…?

“Haha… Tại sao…”

Mắt tôi bắt đầu cay.

Cơn thịnh nộ che mờ tâm trí tôi từ từ lắng xuống, và tôi nằm ngửa trên mặt đất.

Cả cơ thể tôi tan nát, và mana dự trữ đã cạn kiệt.

Tôi bất lực.

“…”

Thời gian lại trôi qua.

Một giờ.

Hai giờ.

Ba giờ…

Và trong thời gian đó, tôi nằm bất động trên mặt đất.

‘…Khi nào chuyện này sẽ kết thúc?’

Đến một lúc, tôi bắt đầu tự hỏi.

Trạng thái đắm chìm này sẽ kéo dài bao lâu?

Nó chưa bao giờ kéo dài lâu như vậy trước đây…

Tôi nhắm mắt và đón nhận bóng tối. Tôi bắt đầu chán màu trắng.

Khi mở mắt lại, thêm chút thời gian nữa đã trôi qua.

Tôi vẫn bị mắc kẹt trong không gian trắng.

“Haaa…”

Tâm trí tôi đã hồi phục, và mana cũng vậy.

Ngồi thẳng dậy, tôi đưa tay ra.

“Lại lần nữa…”

Và thử lại.

.

Thời gian trôi.

Một tuần trôi qua như thế này.

Hoặc đại loại thế. Tôi đã mất dấu thời gian.

Trong thời gian đó, điều duy nhất tôi làm là luyện tập. Đói, khát, và ngủ không phải vấn đề với tôi. Tôi có thể luyện tập bao lâu tùy thích.

Nhưng…

Tzzzz—!

Lại một lần nữa.

Tôi thất bại.

“Ahhhhhh…!”

Tôi đưa tay lên đầu để kéo tóc, nhưng…

Chẳng còn gì nữa.

…Tôi đã giật hết tóc trên đầu mình rồi.

“Chết tiệt!!!”

Cơn thịnh nộ đã chiếm lấy tôi.

Nhưng ngay cả nó cũng có giới hạn.

“Haaa… Haa…”

Trong tuần tiếp theo, tôi mất giọng.

“…”

Tôi ngã xuống đất và ngây người nhìn thế giới trắng.

Tôi mệt mỏi rồi.

Mệt mỏi đến mức cơn giận chiếm lấy tôi từ từ lắng xuống.

Khi nào tôi sẽ thoát ra?

Thế này chưa đủ sao…?

Tôi phải ở đây bao lâu nữa?

Tôi đã hiểu sự giận dữ rồi.

Vậy…

Thả tôi ra!

Thả tôi ra khỏi đây…!!!

Ngay bây giờ!!

Làm ơn…!

Tôi…

Không thể…

Rắc—!

Như thể thế giới cuối cùng nghe được lời cầu xin của tôi, không gian vỡ vụn và bóng tối lại chiếm lấy tầm nhìn của tôi.

Một bóng tối bị phá vỡ bởi một thông báo bất ngờ.

| Cấp 1. [Giận dữ] Kinh nghiệm + 23%

“H-hah…”

Tôi cảm nhận được kết cấu thô ráp của mặt đất bên dưới.

Gió lạnh trên bầu trời.

Và mùi đất nhàn nhạt của đất.

Tôi đã trở lại.

Cuối cùng…

“Hahahaha…”

Tôi bắt đầu cười, vô thức. Một cảm xúc nào đó sôi sục trong ngực tôi. Nó là một ngọn lửa bừng cháy… Một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Nó đe dọa chiếm lấy cơ thể tôi.

Nhưng…

Tất cả những gì tôi có thể làm là cười.

“Khụ… Haha…”

Dù ho ra máu, tôi vẫn chỉ có thể cười.

Đã qua rất nhiều thời gian, vậy mà…

Tôi vẫn chưa đạt được thành công.

Sao tôi có thể không cười?

Thật thảm hại.

Tôi thật thảm hại.

“Haha-Ưkh!”

Rồi, một thứ nắm lấy cổ tôi, và tôi cảm thấy cơ thể mình bị nhấc khỏi mặt đất.

“…Ngươi phát điên rồi sao?”

Đó là bóng dáng trùm áo choàng.

“Dù ta được lệnh không giết ngươi, nhưng…”

Dù không thấy rõ, hắn dường như đang cau mày dưới mũ trùm. Tôi không quan tâm đủ để đợi câu tiếp theo của hắn.

Ngực tôi đang cháy bỏng.

Tôi cần trút nó ra.

Tay tôi từ từ nâng lên. Chúng tiến gần đến cánh tay hắn. Chỉ cần chạm vào hắn, tôi sẽ có thể…

“Ngươi đang làm gì…?”

Mắt hắn nhìn xuống tay tôi.

“…!!”

Ầm—!

“Ákh…!”

Tôi cảm thấy lưng mình nứt ra khi va vào thứ gì đó cứng. Đầu óc tôi ong ong, và tầm nhìn mờ đi.

Chuyện gì xảy ra…?

Tôi nhìn quanh và nhận ra những mảnh thân cây quanh mình.

‘A.’

“Chết tiệt, ta không biết phải làm gì.”

Giọng bóng dáng trùm áo vang lên từ phía trước.

Gãi đầu, hắn lẩm bẩm,

“Có nên giết ngươi không? Lệnh của ta là giữ ngươi sống. Ugh, bao giờ tên khốn đó mới đến?”

Tên khốn đó?

Còn ai khác sao…?

Haha.

Tôi muốn cười lần nữa. Tình huống này tệ đến mức nào? Liệu tôi có bao giờ có cơ hội thoát khỏi tình cảnh này không?

“Khụ…! Khụ…!”

Máu văng khắp quần tôi khi tôi ho.

Tôi nhìn lên bóng dáng trùm áo, cố gắng hít từng hơi thở.

“Cứ nằm yên đó, được chứ?”

Hắn bắt đầu giơ tay, một vòng ma thuật màu tím lơ lửng trước mặt hắn.

Tôi mở to mắt và chuẩn bị di chuyển cơ thể, nhưng vòng ma thuật không bao giờ hướng về phía tôi.

Mặt đất rung chuyển.

Tắc!

Và vài bàn tay xương xẩu vươn lên từ mặt đất.

“Cái gì…”

Cảnh tượng khiến tôi sững sờ.

Trồi lên từ mặt đất, chúng từ từ kéo mình lên để lộ hình dáng của vài bộ xương.

“Triệu Hồi Tử Thi…?”

Bóng dáng trùm áo vẩy tay.

Những bộ xương tiến đến tôi từ mọi phía.

KubKubKubKub.

“Vậy là đủ để giữ ngươi không động đậy. Đừng nghĩ đến việc dùng sức mạnh của ngươi lên chúng, không như ta, chúng không có cảm xúc.”

“Cái này…”

Tôi nghiến răng và nhìn chằm chằm vào những bộ xương đang tiến tới.

Cơn đau xâm chiếm ngực tôi ngày càng lớn, và việc chịu đựng càng lúc càng khó. Nhưng như hắn nói… Bộ xương không có cảm xúc, và trừ khi tôi chạm vào hắn, tôi không có cách nào ảnh hưởng đến hắn.

‘Tôi phải làm gì…?’

Tôi nắm lấy thân cây và buộc mình đứng dậy.

Chân tôi run rẩy, và điểm tựa duy nhất là cái cây phía sau.

Không có nó, tôi vẫn đang nằm dưới đất.

KubKubKubKub.

Những bộ xương giờ chỉ cách tôi vài mét.

Xong rồi.

‘…Tôi không muốn nó kết thúc.’

Một lần nữa.

Tôi đưa tay ra sau lưng.

Một dòng ấm áp chảy ra từ vùng bụng.

Đó là quy trình quen thuộc.

Một quy trình tôi đã thực hiện vô số lần.

Mỗi lần đều kết thúc trong thất bại.

Hơn nữa!

Mana của tôi cạn dần.

Tôi bắt đầu cảm nhận cơn đau rõ rệt hơn. Đau từ lưng gãy, đau trong miệng và vị máu, ngọn lửa bùng cháy trong phổi, và những cảm xúc sôi sục trào ra từ ngực tôi…

Tôi cảm nhận mọi thứ.

Rõ ràng.

Và nó đang xé nát tâm trí tôi.

Nhưng…

‘Đến đi…!’

Tôi chịu đựng cơn đau đó và thêm vào nó.

Nếu điều đó có nghĩa là thành công…!

Ký tự Một—Ký tự Hai—Ký tự Ba—Ký tự Bốn—Ký tự Năm—Ký tự Sáu—Ký tự Bảy—Ký tự Tám—Ký tự Chín—Ký tự Mười—Ký tự Mười Một.

Các ký tự đang kết nối.

Đây là bước tôi đã đạt đến hàng nghìn lần trước đây.

Tôi luôn thất bại ở đây.

Một phần trong tôi đã chờ đợi thất bại không thể tránh khỏi.

Tôi thực sự nghĩ lần này cũng sẽ như vậy.

Nhưng rồi…

Tách—

“A.”

Như thể một chiếc còng được tháo ra, tâm trí tôi trở nên rõ ràng.

Mana chảy không bị gián đoạn. Nó không dừng lại và vỡ vụn như thường lệ. Như thể một con đường đã hình thành, mana trong cơ thể tôi chảy đến một điểm cuối.

Đây là…

Tôi cảm nhận được mana uốn cong và xoắn ở đầu ngón tay.

Những điểm tím rải rác trong tầm nhìn của tôi.

Chúng phân bố rải rác.

Nhưng tôi cảm thấy như mình có thể làm gì đó.

Như bị mê hoặc, tôi giơ tay, giờ đã hoàn toàn tím, và chỉ vào hướng chúng.

Những bàn tay tím hữu hình mọc lên từ điểm đó.

“Hử?”

Chúng bám vào áo của bóng dáng trùm áo.

Nhưng chúng vỡ vụn gần như ngay lập tức.

Dù vậy.

“Ưkh.”

Đã đủ.

“Cái gì…”

Bóng dáng trùm áo ngã xuống một gối.

“C-Cái gì…”

“Kh..!”

Cơ thể tôi tiến về phía trước.

Tôi loạng choạng tiến lên.

Giơ tay, tôi nhìn quanh và chạm vào ba điểm khác quanh mình.

Những bàn tay lại mọc lên.

Chúng bám vào các bộ xương, ngăn chuyển động của chúng trong một khoảnh khắc ngắn.

Nhưng thế là đủ.

Tôi loạng choạng tiến lên.

Hướng về bóng dáng trùm áo, giờ đã tái nhợt.

[Bàn Tay Bệnh Tật] — Không phải phép thuật mạnh. Tuy nhiên, khi bị bắt, người ta sẽ trải qua ảo giác, buồn nôn, và chóng mặt trong một khoảnh khắc. Càng mạnh, hiệu quả càng ít.

Chính vì thế mà tôi phải tiếp tục di chuyển.

Như bị mê hoặc, bước chân tôi vội vã.

Nhưng ngay khi tôi đến gần hắn…

Thịch!

Chân tôi lảo đảo và tôi ngã về phía trước.

“Ưkh…!”

‘Không, chưa xong… Gần lắm rồi…’

Tôi đưa tay về phía trước và cào vào đất.

Hoàn toàn vì tuyệt vọng, tôi kéo mình tiến lên.

Thời gian dường như trôi chậm, nhưng tất cả chỉ xảy ra trong vài giây.

Tôi phải nhanh.

‘Gần rồi.’

Chân hắn ở gần.

Rất gần tôi…

Chỉ cần tôi chạm được vào nó…

Nó chỉ cách vài centimet…

Tôi gần nhất từ trước đến nay, nhưng… lại cảm thấy xa nhất từ trước đến giờ.

Nó khiến tôi nhớ đến một suy nghĩ trước đây.

‘Thế giới chối bỏ tôi.’

Tồn tại của tôi không thuộc về thế giới này.

Tôi không được định sẵn để ở đây.

…Nhưng có thật vậy không?

Thế giới có thực sự chối bỏ tôi?

Không.

Tôi mới là người chối bỏ thế giới.

Tồn tại được biết đến là Julien.

Và mọi thứ đi kèm với nó.

Không phải thế giới chối bỏ tôi.

Mà là tôi chối bỏ nó.

Và điều đó khiến tôi hiểu ra… Nếu muốn sống sót trong thế giới này, tôi cần chấp nhận con người mình.

Chấp nhận rằng tôi không còn ở Trái Đất mà ở một nơi khác. Một nơi với những quy tắc và chuẩn mực khác biệt.

Tôi không còn là Emmet Rowe.

Tôi giờ là Julien Dacre Evenus.

Dù không được quên quá khứ, tôi cũng không được quên hiện tại.

Và với những suy nghĩ đó.

Tay tôi…

Ah—

Cuối cùng chạm vào chân hắn.

Và tôi trút hết mọi thứ.

‘Giận dữ.’

“Ahhhhhhh…!”

Một tiếng thét vang lên. Nó vang vọng khắp bầu trời, xuyên qua mọi thứ.

Nó thật mãnh liệt.

Thịch!

Hắn ngã ngửa ra sau và ôm đầu bằng cả hai tay.

“Ahhh! Ahhhhhh!”

Tôi có thể đồng cảm.

Sau tất cả… Hắn đang trải qua toàn bộ cơn giận mà tôi đã cảm nhận trong trạng thái đắm chìm. Tất cả trong một khối cô đặc.

Cùng một lúc.

“Ahhhh! Ahhhhh!”

Hắn vùng vẫy trên mặt đất, kéo mạnh tóc mình.

“…Ưkh.”

Tôi bám vào đất và đẩy mình đứng dậy.

Chưa xong đâu.

Với tay lấy hòn đá gần nhất, tôi loạng choạng tiến lên, chỉ dừng lại cách hắn vài mét.

“Ahhhh! Ahhhhh!!!”

Môi tôi run lên, và tôi hít sâu một hơi.

Tôi…

“Kh.”

Mắt tôi nhắm lại và tay tôi giơ lên.

Phập—

“Ưeh!”

Máu bắn tung tóe lên người tôi khi tôi đập xuống bằng hòn đá.

Cả dạ dày tôi quặn lại trước cảm giác, và vô thức, miệng tôi há ra khi thứ gì đó trào lên từ cổ họng.

“Blergh!”

Đó là chất nôn.

Nhưng…

“Ưkh… Haaa…”

Hít sâu một hơi, tôi lại đập xuống bằng hòn đá.

Phập—

Cảnh tượng khiến dạ dày tôi càng khó chịu hơn khi mọi thứ trào ra khỏi bụng.

“Blergh!”

Trong tâm trí tôi…

Ý nghĩ về việc giết người… và chứng kiến cảnh tượng ghê rợn như vậy…

‘Không, hắn định giết tôi…’

Tôi không có lựa chọn.

Đúng vậy.

Tôi phải làm điều này.

Phập—

“Blergh!”

Nhưng dù vậy…

Dạ dày tôi tiếp tục phản bội suy nghĩ khi tôi tiếp tục đập vào đầu hắn bằng tay.

Máu liên tục văng khắp người tôi khi tôi giơ tay và đập xuống.

Lần này qua lần khác.

Lần này qua lần khác.

Thịch.

“Haaa… Haaa… Haaa…”

Tôi chỉ dừng lại khi cơ thể không thể cử động nữa.

Nằm trên mặt đất…

Tôi nhìn chằm chằm vào tay mình.

“…”

Dù máu chảy và xương tôi gãy…

“D-đã làm được…”

Điều duy nhất tôi nghĩ đến là tôi đã thành công.

Rằng tôi… không thất bại.

Sau bao nhiêu khó khăn, tôi đã thành công.

Và điều đó…

Cảm giác thật giải thoát.

Nó xé tan mọi suy nghĩ đang che mờ tâm trí tôi.

“Huuu…”

Dần dần, mắt tôi nhắm lại và bóng tối chiếm lấy tầm nhìn.

Tôi mệt mỏi, và vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng…

Lần đầu tiên sau một thời gian rất dài.

Tôi…

Cảm thấy niềm vui.

?| Cấp 1. [Niềm vui] Kinh nghiệm + 2%

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 27: Kẻ bị thế giới chối bỏ [5]


Chương 27: Kẻ bị thế giới chối bỏ [5]

Sột soạt—

Cành lá lay động, và một bóng dáng xuất hiện.

Đó là một cô bé với mái tóc đen và đôi mắt sâu thẳm. Vô tư cầm một chiếc bánh ngọt, cô bé ném nó vào miệng và lau môi.

Mắt cô bé khẽ nheo lại khi thưởng thức vị ngọt của chiếc bánh.

Nhóp nhép…

Hình dáng cô bé bắt đầu thay đổi.

Chiều cao tăng lên, và nét mặt bắt đầu trưởng thành.

Dần dần, bóng dáng của một người phụ nữ cực kỳ quyến rũ hiện ra. Mái tóc đen bóng mượt, đôi mắt nâu sâu…

“…”

Delilah ngây người nhìn cảnh tượng trước mặt.

Đó là một khung cảnh ghê rợn. Một cảnh khiến người bình thường nhất cũng phải cảm thấy buồn nôn.

Nằm bên cạnh một thi thể bị nghiền nát không ai khác chính là Julien.

Ngôi Sao Đen.

Cô nhớ lại cảnh tượng mình chứng kiến, và chỉ một ý nghĩ lướt qua tâm trí.

“…Cậu ta yếu.”

Rằng cậu ta yếu.

Nhưng…

“Tâm trí cậu ta thì không.”

Nó mạnh mẽ.

Rất mạnh mẽ.

“Không tệ…”

Tất cả chỉ là một bài kiểm tra.

Một cuộc tấn công như vậy… làm sao có thể xảy ra khi cô đang giám sát học viện.

Đánh giá kẻ địch và nhận thấy chúng không mạnh, cô đã để mặc chúng làm gì tùy thích, để chúng dịch chuyển Julien và Leon ra khỏi Học viện. Tất cả những gì cô làm là lần theo dấu mana từ phép thuật để đến nơi họ ở.

Không xa lắm. Cô chẳng mất thời gian để đến đó và giám sát tình hình.

Nếu họ không thể đối phó, cô sẽ can thiệp.

Cô đã sẵn sàng can thiệp trong lúc Julien vật lộn, nhưng…

Lại một lần nữa…

Cậu ta cho cô thấy lý do cô chọn cậu ta làm Ngôi Sao Đen. Cơn giận… sự tuyệt vọng… cô có thể cảm nhận được từ nơi cô đứng.

Hình ảnh biểu cảm của cậu ta vẫn đọng lại trong tâm trí cô cho đến bây giờ.

Đến mức cô mở môi lẩm bẩm,

“Giận dữ…”

Tay cô khẽ run, nhưng không đáng kể.

Không là gì so với cách cậu ta làm.

Biểu cảm của cô thoáng nứt ra khi cô khẽ mỉm cười.

“…Có lẽ cậu ta giỏi hơn ta.”

Trong lĩnh vực Cảm xúc, ý là vậy.

Đó là một ý nghĩ buồn cười.

Không phải cô có tài năng đặc biệt trong lĩnh vực này. Cô có thể sử dụng ma thuật cảm xúc, nhưng không xuất sắc.

Theo một cách nào đó… cô cảm thấy bị đánh bại.

“…”

Ánh mắt cô tiếp tục dừng lại trên Julien. Cụ thể hơn, trên cẳng tay cậu ta, nơi có một hình xăm quen thuộc.

Cô muốn xem cậu ta sẽ làm gì trong tình huống này. Bắt cậu ta khi bất ngờ… nhưng cậu ta không hề dao động. Màn thể hiện của cậu ta hoàn hảo.

Đến mức Delilah bắt đầu tự vấn bản thân.

‘…Ta sai sao?’

Nhưng rõ ràng, hình xăm cậu ta có là giống hệt…

“…”

Đôi lông mày thanh tú của cô khẽ cau lại.

“Thật đau đầu.”

Vẩy tay, cơ thể Julien bay lơ lửng lên. Nhẹ nhàng cử động ngón tay, cơ thể cậu ta trôi về phía cô.

Dừng lại cách vài inch, cô đưa ngón tay đến cổ cậu ta.

“…Không nghiêm trọng.”

Cơ thể cậu ta không ở trạng thái tốt nhất, nhưng tim cậu ta ổn định. Không có vết thương nào đe dọa tính mạng.

Cậu ta nhiều nhất chỉ là mệt mỏi.

Còn về xương gãy và cơ thể…

Bệnh xá có thể xử lý được. Sẽ mất nhiều nhất vài ngày để cậu ta hồi phục hoàn toàn.

“Hử?”

Cảm nhận điều gì đó, đầu Delilah quay về phía xa. Cô cảm thấy một dấu mana yếu ớt từ đó.

Lúc đó cô mới nhớ ra.

“A, đúng rồi.”

Còn một người nữa ở đây.

Hình dáng cô dần hòa vào thế giới cùng với Julien. Chẳng bao lâu, cả hai biến mất.

“…”

Sượt—

Ngay khi cả hai rời đi, xung quanh bắt đầu thay đổi.

Những cây gãy ở xa bắt đầu tự sửa chữa, thi thể trên mặt đất vỡ thành từng mảnh, và mọi thứ trở lại như vài giờ trước.

Sột soạt—

Cây cối xào xạc dưới làn gió, và mọi dấu vết của những gì đã xảy ra biến mất.

Như thể chưa từng có gì xảy ra…

***

Tối.

Tầm nhìn của tôi tối đen.

Và lạnh lẽo.

Nhưng cái lạnh ấy không kéo dài lâu.

Thứ gì đó ấm áp bao bọc lấy cơ thể tôi. Cảm giác thật dễ chịu.

Đến mức tôi muốn đắm mình trong nó thêm chút nữa. Nhưng… tôi biết mình không thể. Sự thoải mái này… không phải thứ tôi được phép tận hưởng.

Thực tại của tôi không dễ chịu như thế này.

Tôi biết rõ điều đó.

Như thể một công tắc được bật, mắt tôi mở ra, và ánh sáng tràn vào tầm nhìn.

“T-tôi đang ở đâu…?”

Đó là điều đầu tiên tôi nghĩ khi nhìn lên.

Một trần nhà màu trắng. Một nơi tôi không quen thuộc. Đầu tôi nghiêng, và tôi nhìn xuống dưới.

Tôi đang nằm trên giường.

Căn phòng không lớn. Với một chiếc bàn gỗ đối diện giường và một tủ kim loại, căn phòng trông khá đơn sơ.

Nó nhạt nhẽo.

“…”

Mùi cồn nồng nặc lởn vởn trong không khí khiến mũi tôi nhăn lại. Mùi khử trùng gợi ý rằng tôi đang ở một trung tâm y tế nào đó.

Nhưng chính xác là đâu?

“Ưkh…”

Ngay khi định kiểm tra, mặt tôi cứng lại.

Cả cơ thể tôi đau nhức, và tôi khó có thể nâng đầu lên.

Nhưng tôi cũng hiểu ra một điều…

‘Tôi an toàn.’

Tôi không biết tại sao mình cảm thấy thế. Nơi này xa lạ, vậy mà… tôi không cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm.

Tất nhiên, dù có gặp nguy hiểm… tôi cũng không có thời gian để nghĩ về nó.

“Ưkhg…!”

Ký ức từ trước bắt đầu tràn về, và dạ dày tôi quặn lại.

Tôi vội nhìn quanh trước khi nghiêng người qua mép giường.

Và…

“Blergh…!”

Lại một lần nữa, tôi nôn.

“Blergh…!”

Tất cả trào ra cùng một lúc. Tôi không thể giữ lại, nó cứ tuôn ra từ dạ dày.

“Blergh…!”

Cổ họng tôi đau, và mắt tôi bắt đầu cay.

Tôi cũng khó thở vì hầu như không có thời gian để hít thở. Nó cứ kéo dài mãi.

Thực tại của tình huống cuối cùng cũng đánh vào tôi…

Tôi đã giết người.

“…Haa…”

Không phải tôi đau khổ vì ý nghĩ đó. Hắn đã cố giết tôi… Tôi chỉ tự vệ.

Nhưng…

Khi nhớ lại cách tôi giết hắn.

Máu văng ra với mỗi cú đánh.

Mùi máu xâm chiếm mũi tôi.

Những mảnh não của hắn bắn tung tóe…

“Blergh…!”

Dạ dày tôi lại quặn lên, và tôi tiếp tục nôn.

Nhưng lần này…

Không có gì ra nữa. Tôi chỉ phát ra âm thanh, nhưng không còn gì để nôn. Tôi đã làm trống hoàn toàn dạ dày mình. Không còn gì sót lại.

“…”

Tôi lau môi và hít thở sâu, đều đặn.

Tôi cảm thấy thật tệ hại.

Mỗi lần nhớ lại ký ức đó, miệng tôi lại nôn nao. Tôi ước mình có thể quên đi ký ức đó và tiếp tục, nhưng…

‘Tôi không thể quên.’

Tôi không được phép quên.

Như tôi đã nói, đã đến lúc tôi chấp nhận thế giới này.

Con người tôi giờ là ai… Và đạo đức của thế giới này. Tôi phải chấp nhận chúng. Tôi không thể mãi là Emmet Rowe. Tôi phải… trở thành Julien Dacre Evenus.

Thế giới không chối bỏ tôi.

Tôi đã chối bỏ nó.

Và đã đến lúc tôi chấp nhận nó.

Từ luật lệ đến đạo đức của nó… Tôi cần điều chỉnh cách suy nghĩ của mình theo nó.

Chỉ có cách này tôi mới có thể tìm được điều mình muốn.

Vì vậy, tôi nhắm mắt và tua lại cảnh tượng trong tâm trí. Lặp đi lặp lại. Tôi cố nhớ lại mọi chi tiết. Từ âm thanh đến mùi vị… tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến.

Tôi cố nhớ lại.

“…Ưkh.”

Cổ họng tôi nôn nao mỗi lần, nhưng tôi để tâm trí mình đắm chìm trong ký ức.

Tôi biết điều này chưa đủ.

Rằng sẽ mất thời gian để tôi điều chỉnh theo tâm lý này, nhưng… Phải bắt đầu từ đâu đó.

Và đây là điểm bắt đầu của tôi.

Két…

Cửa phòng kêu lên khi một bóng dáng khoác áo choàng trắng bước vào. Với mái tóc vàng cao và đôi mắt xanh, ông ta nhìn quanh phòng và thở dài.

“…Tôi đang tự hỏi tại sao lại ồn ào thế.”

Ông ta vẩy tay một cái, và tất cả chất nôn trên sàn biến mất. Mùi cũng vậy, khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn.

“Để tôi giới thiệu trước. Tôi là Bác sĩ Gabel Wright. Tôi phụ trách chữa trị cho cậu.”

“…Ồ.”

Tôi cúi mắt và ngồi lại.

“Tôi đang ở học viện sao?”

“Ồ? Cậu biết à?”

“Mhm.”

Không khó để đoán ra. Tôi đã nghĩ về điều này một lúc, nhưng liệu có thực sự khả thi để chuyện như vậy xảy ra dưới sự giám sát của học viện, nơi tự hào là số một trong đế quốc?

Không…

Chắc chắn không phải vậy.

Nhưng… Nếu đúng như thế, tại sao chuyện này lại xảy ra? Họ chỉ đơn giản là bất tài… hay còn gì khác?

‘Trò chơi chết tiệt.’

“Hiệu trưởng đích thân đưa cậu về đây vào giữa đêm. Chưa ai biết cậu ở đây.”

Lấy ra một bảng gỗ, bác sĩ nhìn vào nó trước khi tiếp tục.

“…Xương đòn gãy, ba xương sườn nứt, phổi thủng, cột sống gãy… Cậu đã rơi vào tình huống gì vậy?”

“Haa…”

Tôi cười thầm. Tôi cũng muốn biết.

Cuối cùng, tôi sẽ phải ở đây một thời gian…

Tuyệt vời.

“À…”

Đặt bảng xuống, ông ta vuốt tóc.

“Những vết thương không có gì nghiêm trọng.”

“…?”

“Nên cậu sẽ ổn để rời đi vào ngày mai.”

“…??”

“Tôi đi kiểm tra các bệnh nhân khác đây. Nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ quay lại kiểm tra cậu sau.”

Ông ta rời đi như thế.

“Ah…”

Cạch—

Cửa đóng lại, và sự tĩnh lặng bao trùm căn phòng. Tôi nghĩ lại lời ông ta và thấy mình chớp mắt hai lần…

“Vết thương không có gì nghiêm trọng…?”

Xương đòn gãy, ba xương sườn nứt, phổi thủng, cột sống gãy…

“Sẽ ổn để rời đi vào ngày mai?”

Cái này…

“Haha.”

Tôi không nhịn được cười.

Dù đây là một thế giới khác… Nó vẫn khiến tôi sững sờ.

“…Thật nực cười.”

“Cái gì nực cười?”

“Không, là…!”

Tôi đột ngột nhìn sang trái, và mắt tôi mở to.

Từ khi nào…

Tựa vào chiếc bàn gần nhất, mái tóc đen dài buông xuống vai khi cô nghiêng đầu.

Vẻ ngoài của cô rực rỡ đến mức tôi khó mà hiểu được thứ trước mặt mình.

“Vậy…? Cái gì nực cười?”

“…”

Ký ức bắt đầu tràn về, và tôi cảm thấy mặt mình cứng lại. Không mất nhiều thời gian để tôi nhận ra người phụ nữ trước mặt là ai.

Một trong bảy Quân Vương.

Người gần nhất với Đỉnh Cao.

Delilah V. Rosemberg.

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 28: Trợ lý [1]


Chương 28: Trợ lý [1]

“Cái… Tôi…”

Lời nói nghẹn lại trong miệng tôi. Tôi khó mà hiểu được tình huống. Không, không hẳn vậy.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu ngay sau đó, và tôi bình tĩnh lại.

“Cô đến đây vì vụ việc đó.”

Điều này hẳn là hiển nhiên.

Khi tâm trí tôi bình tĩnh và tôi xử lý tình huống của mình, tôi dần hình dung được sự việc.

“…Có lẽ cô muốn một báo cáo? Phần kể của tôi về tình huống.”

Lời nói trôi ra khỏi miệng tôi một cách trơn tru.

Vừa nãy tôi còn đang nôn mửa, đầu vẫn đau nhức, nhưng ngay cả trong trạng thái đó, tôi vẫn có thể suy nghĩ rõ ràng.

Nỗi đau của tôi không phải vô ích.

“Tôi có thể làm điều đó, nhưng tôi muốn biết một điều để đổi lại.”

“…”

Delilah không trả lời mà chỉ nhìn tôi. Với cánh tay khoanh lại, cô khẽ ngả đầu ra sau.

Tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc cơ thể khi ánh mắt cô lướt qua tôi. Nó thật mãnh liệt, khiến lông sau gáy tôi dựng lên.

‘Đúng như kỳ vọng từ một trong những người mạnh nhất… Chỉ đứng cạnh cô ấy thôi đã cảm thấy áp lực.’

Tôi đã từng trải qua cảm giác này trước đây, trong kỳ kiểm tra, nhưng so với lúc đó, áp lực tôi cảm nhận bây giờ còn lớn hơn.

Nó ngột ngạt.

Và rồi,

“…Được thôi.”

Cô chớp mắt.

Áp lực bao phủ tôi biến mất. Gần như thể nó chưa từng tồn tại.

“Hãy làm vậy. Cậu hỏi tôi một câu, tôi cũng sẽ hỏi một câu.”

“…”

Tôi lặng lẽ gật đầu.

Rồi, suy ngẫm về ý nghĩ của mình, tôi mở miệng và cẩn thận nói,

“…Cô ở đó, phải không? Quan sát mọi thứ.”

Ngay cả bây giờ, ý nghĩ rằng học viện không biết về vụ việc này không hợp lý. Chắc chắn, an ninh của họ không tệ đến vậy.

Để một sự cố như thế xảy ra với một người quan trọng như tôi.

Ngôi Sao Đen.

Nó chỉ không có lý.

Và với những suy nghĩ đó, tôi tin chắc vào lý thuyết của mình.

Nhưng đó không phải tất cả.

“Tôi nghe bác sĩ nói, ‘Hiệu trưởng đích thân đưa cậu về đây’. Vì cô là người đưa tôi về, tôi có lý do để tin rằng cô là người đã quan sát.”

Tôi dừng lại và lấy hết can đảm để nhìn vào mắt cô. Chúng sâu thẳm. Rất sâu, đến mức tôi cảm thấy như chúng có thể hút tôi vào bất cứ lúc nào.

Nhưng nuốt nước bọt, tôi kết thúc,

“…Tôi đúng, phải không?”

Im lặng bao trùm căn phòng sau khi tôi nói xong.

Ánh mắt Delilah tiếp tục dừng trên tôi, như thể cô đang cố đọc cảm xúc bên trong tôi.

Ngay khi tôi nghĩ cô sẽ làm gì đó, miệng cô mở ra.

“Người ta nói rằng khi một Ma Pháp Sư Cảm xúc đạt đến giai đoạn cuối cùng trên con đường của họ, giai đoạn thứ năm của sự hoàn thiện và con đường hoàn hảo, họ có thể nhìn thấy cảm xúc, không phải trong bản thân, mà trong người khác. Trong trường hợp đó, gần như không thể nói dối họ. Hay che giấu cảm xúc của mình…”

Tôi lặng lẽ lắng nghe lời cô.

Dù không hiểu cô đang dẫn dắt câu chuyện đi đâu, thông tin này khiến tôi ngạc nhiên.

‘Đến giai đoạn thứ năm…’

Điều đó có tương đương với cấp độ năm không?

Có phải đây là ý cô về giai đoạn thứ năm?

Nếu vậy…

‘Có nghĩa là nếu tôi đạt cấp năm, tôi sẽ có thể nhận biết khi ai đó đang trải qua cảm xúc đó…?’

Điều đó…

Nghe có vẻ khá hữu ích.

Nhưng vẫn, điều đó liên quan gì đến cuộc trò chuyện của chúng tôi?

Liệu có phải…

“…Cô đang ám chỉ rằng cô có thể thấy cảm xúc của tôi sao?”

“Không.”

Nhưng cô nhanh chóng lắc đầu.

“Về Ma thuật Cảm xúc, tôi kém hơn cậu.”

Ah—

Có phải tôi nhầm không, hay cô ấy trông hơi bực bội? Biểu cảm của cô không thay đổi suốt thời gian, nhưng giọng điệu dường như tạo cảm giác đó.

Dù vậy.

“Điều đó liên quan gì đến câu hỏi của tôi?”

“Không gì cả.”

Cái quái—

“…”

Cô nhìn lại tôi mà không hề thay đổi biểu cảm.

Tôi không biết phải cảm thấy thế nào về chuyện này. Cái kiểu nói nhảm kỳ quặc gì vậy? Trước khi tôi kịp nói gì, cô lại lên tiếng.

“Đúng, tôi đã quan sát cậu.”

Sự thoải mái khi cô nói những lời đó khiến tôi hơi sững sờ.

Cô nói theo cách khiến nó dường như hiển nhiên.

Ừ thì, đúng là vậy…

“Và…?”

“Cậu làm tốt.”

Cái đó…

Tôi đã mong đợi gì chứ? Dù sao, nó cũng trả lời một trong những câu hỏi của tôi. Tôi chưa bao giờ thực sự gặp nguy hiểm và có lẽ cô đã can thiệp nếu tình huống yêu cầu.

Một bài kiểm tra chăng?

Một phần nhỏ trong tôi cảm thấy bực bội với ý nghĩ đó, nhưng một phần khác lại biết ơn.

Nếu không vì tình huống đẩy tôi vào tuyệt vọng, tôi đã không thể tiến bộ ma thuật của mình.

‘Ah, đúng rồi… Ma thuật của tôi.’

Đột nhiên nhớ ra rằng tôi đã tiến bộ với ma thuật còn lại, một cảm giác nhẹ nhõm và vui mừng tràn qua tôi.

Cuối cùng…

“Lượt tôi.”

“Hử?”

À, đúng rồi.

Cô cũng có một câu hỏi.

Tôi chuẩn bị tinh thần để nghe xem cô sẽ hỏi gì. Tôi cũng tò mò. Liệu cô chỉ hỏi về tình huống? Hay…

“Hình xăm của cậu…”

Ư—

“Cậu có thể cho tôi xem không?”

“…”

Tôi ngồi ngây người, không thể xử lý tình huống. Trong tất cả những thứ cô có thể hỏi, cô lại hỏi về hình xăm.

Rốt cuộc là gì…

“…Cậu không định cho tôi xem sao?”

Giọng cô trầm xuống, và cơ thể tôi run lên. Nhìn vào mắt cô, tôi chỉ thấy một sự lạnh lẽo băng giá, và tôi biết cô nghiêm túc.

Tôi giữ bình tĩnh và đưa cánh tay ra.

Dù không chắc mục đích của cô, tôi cũng tò mò về hình xăm của mình.

Có lẽ… cô ấy sẽ giúp tôi hiểu ra điều gì đó.

“Hmm.”

Khi cô cúi xuống nhìn hình xăm, tóc cô buông sang một bên, để tôi nhìn rõ hơn khuôn mặt cô.

Ánh mắt tôi không dừng lại lâu, và tôi giữ biểu cảm cứng rắn.

Nhưng…

‘Wow.’

Cô ấy thật sự là một thứ gì đó.

Tôi khó mà nghĩ liệu cô ấy có thể được đo bằng tiêu chuẩn ‘Trái Đất’. Cô ấy đơn giản là một thứ khác biệt.

‘Tỉnh táo lại.’

Tôi nhanh chóng gạt những suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Chỉ là một chút ngưỡng mộ thoáng qua từ tôi.

“…Bầu Trời Đảo Ngược.”

Đột nhiên, giọng nói trong trẻo của cô vang lên bên tai tôi, và mắt chúng tôi gặp nhau. Tay cô nắm lấy cẳng tay tôi.

“Cái tên đó có gợi lên điều gì không?”

Nắm tay cô siết chặt, gần như đến mức đau. Nhưng tôi giữ vững.

“Bầu Trời Đảo Ngược?”

Tôi suy ngẫm về lời cô và cuối cùng lắc đầu.

“Không.”

Tôi thực sự không biết. Đó là tên một tổ chức? Danh hiệu của ai đó? Hay tên một vật thể?

Tôi thật sự không có ý niệm.

“…”

Delilah ngẩng đầu, và một lần nữa, mắt chúng tôi gặp nhau.

Cơ thể tôi đông cứng.

Càng nhìn sâu vào mắt cô, tôi càng cảm thấy mình chìm sâu hơn. Một vực thẳm vô tận dường như ẩn chứa trong đôi mắt đó, khiến tôi bị kẹt tại chỗ.

Giọng cô trầm xuống khi nói.

“Tôi hỏi lại. Cậu đã nghe về nó chưa?”

“…Không.”

Câu trả lời của tôi vẫn như cũ.

Tôi thực sự chưa từng nghe về nó.

Khi tôi cảm thấy hơi thở rời khỏi cơ thể, cô cuối cùng thả tay khỏi cẳng tay tôi, và mọi thứ trở lại bình thường.

Lúc đó tôi mới cảm thấy mình có thể thở lại.

“Cậu dường như không nói dối.”

Cô khẽ nghiêng đầu, véo cằm khi tựa lại vào bàn gỗ.

“Kỳ lạ, thật kỳ lạ…”

‘Chuyện gì với cô ấy vậy?’

Hành vi của cô thật kỳ quặc. Dù cô chắc chắn mang phong thái của một người quan trọng, cô cũng toát ra một cảm giác rất lạ.

Như là…

‘Đáng sợ.’

Tôi khó mà diễn đạt thành lời.

Nhưng cô dường như có hai mặt. Một mặt bình thường, và một mặt cực kỳ đáng sợ. Chỉ nhớ lại đôi mắt cô thôi đã khiến tôi rùng mình.

‘Không biết mặt nào của cô ấy là thật?’

“Cậu đang nghĩ gì kỳ lạ à?”

Tôi suýt giật mình nhưng cố kìm lại trước khi lắc đầu.

“Không.”

Sao cô ấy biết?

“…”

Ánh mắt sắc bén của cô rơi trên tôi, và tôi cảm thấy lưng mình run lên.

May mắn thay, chỉ trong một khoảnh khắc trước khi cô nói,

“Hoạt động ngoại khóa của cậu. Câu lạc bộ Hài kịch…”

“…Vâng?”

Sao cô ấy đột nhiên nhắc đến nó?

“Tôi đã tạm hoãn đơn đăng ký của cậu.”

Tạm hoãn?

“Tại sao?”

“…”

Cô không trả lời ngay mà nhìn tôi. Lần này ánh mắt cô không cảm thấy áp lực.

Rồi…

“Cậu yếu.”

Cô nói điều tôi đã quá rõ.

“Ngôi Sao Đen yếu nhất. Đó là cách một số người gọi cậu.”

“…”

Tôi mím môi.

“…Tôi là người đã đề cử cậu làm Ngôi Sao Đen.”

“…”

Ngạc nhiên, tôi cảm thấy mắt mình mở to.

“Thay vì tham gia Câu lạc bộ Hài kịch, hãy làm trợ lý cho tôi.”

“…!”

“Tôi sẽ không dạy cậu nhiều, và tôi sẽ không bảo vệ cậu, nhưng bất cứ khi nào tôi rảnh, cậu có thể hỏi tôi lời khuyên. Cậu có tài trong lĩnh vực Cảm xúc nhưng không có tài trong lĩnh vực kia.”

Lần đầu tiên, khuôn mặt cô có dấu hiệu nứt ra.

“…Giai đoạn thứ năm mà tôi đã nói với cậu.”

Môi cô khẽ cong lên.

“Tôi tự hỏi liệu cậu có thể đạt được nó không.”

Hình dáng cô dần mờ đi, biến mất khỏi tầm mắt tôi như một cơn gió. Nhưng không trước khi để lại vài lời.

“Suy nghĩ về nó.”

Và thế là cô ấy biến mất.

“…”

Tôi đứng ngây tại chỗ vài giây trước khi tỉnh lại.

Người gần nhất với Đỉnh Cao vừa hỏi tôi làm trợ lý cho cô ấy sao?

“Thật nực cười…”

Toàn bộ tình huống này là thế.

Động cơ của cô khá rõ ràng. Vì lý do nào đó, cô muốn quan sát tôi. Có lẽ liên quan đến hình xăm trên tay tôi, nhưng tôi không chắc.

Hiện tại, đó dường như là lý do hợp lý nhất.

‘Tôi có nên từ chối lời đề nghị không?’

Đó chắc chắn là một đề nghị tốt.

Tuy nhiên, tôi cũng hiểu rằng nó không phải không có động cơ.

Nhưng càng nghĩ, tôi càng nhận ra nó có lợi cho tôi thế nào. Có một người mạnh như cô thỉnh thoảng cho tôi lời khuyên về lĩnh vực tôi thiếu… Bao nhiêu người sẽ ghen tị với điều đó?

Cô ấy cũng không ép tôi làm trợ lý.

Đó là một lời đề nghị.

Việc tôi chấp nhận hay không tùy thuộc vào tôi.

Két—

Cửa phòng đột nhiên mở ra, và một bóng dáng quen thuộc bước vào. Với cánh tay bó bột, trông anh ta không ở trạng thái tốt nhất.

Đúng rồi, anh ta cũng hẳn đã…

Tôi lên tiếng trước.

“…Tôi đoán anh không có khoảng thời gian vui vẻ.”

“Tôi không.”

Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân.

“…Cậu dường như có thời gian tốt hơn.”

“Ha, đúng vậy.”

Cả cơ thể tôi như đang tan nát. Mỗi cử động đều đau, và tâm trí tôi không ở trạng thái tốt nhất.

Leon lơ đãng nhìn quanh và nghiêng đầu.

“Có ai ở đây à?”

Tôi nhướng mày.

Sao anh ta biết?

“Mùi.”

“Ah.”

Hợp lý. Tôi tiếp tục kể lại sự kiện với Hiệu trưởng. Tôi không kể hết mọi thứ và bỏ qua vài chi tiết. Tôi vẫn chưa thể tin tưởng anh ta. Nhưng tôi kể về tình huống chung và lời đề nghị của cô.

Phản ứng của anh ta sau khi nghe tất cả là…

“Cậu nên nhận lời đề nghị.”

“Anh nghĩ vậy?”

“Đó là cơ hội tuyệt vời cho cậu. Nếu là tôi, tôi sẽ không từ chối. Nó tốt hơn nhiều so với…”

Anh ta dừng câu nói tại đó khi tôi nhận thấy lông mày trái của anh ta giật giật.

Tôi nghiêng đầu.

“Tốt hơn cái gì?”

“…Ehm.”

Mắt anh ta lảng tránh tôi, và anh ta cứng nhắc quay về phía cửa.

“Tôi phải đi.”

“Tại sao mũi không thể dài mười hai inch?”

Anh ta rõ ràng giật mình, và biểu cảm thay đổi.

Lúc đó, tôi nhớ lại lời Delilah.

‘Người ta nói rằng khi một Ma Pháp Sư Cảm xúc đạt đến giai đoạn cuối cùng trên con đường của họ, giai đoạn thứ năm của sự hoàn thiện và con đường hoàn hảo, họ có thể nhìn thấy cảm xúc.’

Nhìn Leon, tôi chắc chắn có thể thấy.

Cảm xúc anh ta đang cảm nhận.

Sợ hãi.

Liệu tôi đã đạt đến giai đoạn đó chưa?

Hừm.

Rõ ràng là không.

Nhưng…

“Tôi—”

Nhìn Leon, tôi gật đầu.

Tội nghiệp.

“…Vì nếu thế nó sẽ là một foot.”

--

*Foot: đơn vị đo độ dài của các nước Anh - Mĩ, bằng 12 inch, tức 0,3048 mét

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 29: Trợ lý [2]


Chương 29: Trợ lý [2]

Sau hai ngày, cuối cùng tôi cũng được rời khỏi bệnh xá.

Dù đã được thả, cơ thể tôi vẫn đau nhức. Toàn thân nhức mỏi, mỗi cử động khiến tôi giật mình.

“Huaaaam…”

Tôi cũng khá buồn ngủ. Cơn đau khiến tôi khó ngủ. Tôi là kiểu người hay trở mình khi ngủ, nên…

“…Thật phiền phức.”

Hiện tại là 5:30 chiều.

Hôm nay là thứ Hai, tuần học đã bắt đầu. Vì đã muộn, tôi gần như bỏ lỡ tất cả các buổi học dự kiến.

Hơi đáng tiếc vì tôi vốn đã tụt hậu so với những người khác, nhưng tôi có thể làm gì?

‘Ít nhất, giờ tôi có thể sử dụng ma thuật…’

Đây không hẳn là tình huống lý tưởng nhất với tôi.

May mắn thay, không phải mọi hy vọng đều mất. Các hoạt động ngoại khóa bắt đầu hôm nay. Lựa chọn của tôi đã được quyết định.

Tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị của Delilah để làm ‘trợ lý’ cho cô ấy.

Dù mục đích của cô ấy là để mắt đến tôi hay gì khác, tôi không quan tâm.

Nếu nó mang lại lợi ích cho tôi, thì cứ thế đi.

Tôi…

Sẽ làm bất cứ điều gì để trở nên mạnh hơn.

***

“Tôi mừng vì cậu quyết định nhận lời đề nghị của tôi.”

Delilah đứng đợi tôi ở lối vào Hội trường Rottingham. Tôi nghĩ vẻ ngoài của cô ấy sẽ thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh, nhưng…

‘Kỳ lạ thật.’

Không ai liếc nhìn chúng tôi. Gần như thể chúng tôi không tồn tại.

Tại sao…

Lúc đó, giọng Delilah vang lên bên tai tôi.

“Tôi đã thi triển một phép khiến người khác khó nhận ra sự hiện diện của chúng ta.”

“Ah…”

Không ngờ lại có một phép thuật như vậy.

Ấn tượng thật.

“Đi nào, theo tôi.”

Tách—

Gót giày cô nhẹ nhàng gõ lên sàn đá cẩm thạch khi bước vào hội trường. Tôi theo sau cô.

‘Wow…’

Khi chúng tôi bước đi, tôi không khỏi trầm trồ trước cấu trúc nội thất.

Tòa nhà có hình vuông, với một khoảng trống lớn ở trên để ánh sáng mặt trời lọt vào. Ở giữa hội trường là một khu vườn rộng rãi với hoa, cây cối và ghế dài được sắp xếp gọn gàng. Bên cạnh khu vườn, những cột trụ nhỏ ngăn cách nó với hành lang nơi chúng tôi đang đi.

Đó là một khung cảnh ngoạn mục.

Một khung cảnh tôi không muốn rời mắt.

“Đẹp chứ, phải không?”

Delilah tiếp tục dẫn tôi đi, mắt cô không một lần nhìn sang khu vườn bên trái.

“Cậu nên quen với nó, vì từ giờ cậu sẽ làm việc với tôi.”

“Vâng…”

Chúng tôi đi tiếp một lúc trước khi lên một cầu thang dẫn đến tầng hai, nơi chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa gỗ lớn.

“…”

Delilah đứng trước cửa vài giây mà không nói gì. Ngay khi tôi nghĩ có gì đó không ổn, cô xoay tay nắm và mở cửa, để lộ không gian văn phòng của mình.

Tôi dừng phắt lại và ngẩng lên.

“…”

“…”

Cả hai chúng tôi đứng ở lối vào mà không nói một lời.

Cho đến khi tôi cảm thấy buộc phải lên tiếng.

“Bỏ… Tôi được phép bỏ chứ, phải không?”

“Không.”

Một lời từ chối thẳng thừng.

Vẫn vô cảm, Delilah quan sát xung quanh trước khi tiến đến bàn làm việc ở cuối phòng. Bàn làm việc nằm ngay sau một cửa sổ lớn, nơi ánh sáng tự nhiên tràn ngập cả không gian.

Khi tiến đến bàn, Delilah cẩn thận bước qua những chồng giấy và vỏ bao bì vương vãi trên sàn.

Làm sao tôi có thể miêu tả nơi này…?

Một bãi rác? Một mớ hỗn độn?

Nó là…

“Tôi là người rất bận rộn.”

Delilah nói tiếp.

“…Tôi không có thời gian dọn dẹp.”

Cô ngồi xuống bàn và với tay vào ngăn kéo, nơi thêm nhiều vỏ bao bì tràn ra. Khi tay cô lục trong ngăn kéo, lông mày cô nhíu lại trước khi giãn ra khi lấy ra một thanh sô-cô-la.

Mở vỏ, cô ném vỏ sang một bên trước khi cho thanh sô-cô-la vào miệng.

Mắt cô nheo lại khi thanh sô-cô-la chạm miệng.

Nhưng…

Tất cả những gì tôi có thể làm là nhìn chằm chằm vào vỏ bao bì rơi xuống sàn.

‘Không có thời gian dọn dẹp…?’

Cái kiểu nhảm nhí gì vậy…

“Cái gì?”

Như nhận ra biểu cảm của tôi, Delilah quay sang nhìn tôi. Tôi không nói gì và chỉ nhìn chằm chằm vào vỏ bao bì trên sàn.

“Ah…”

Và rồi, như thể nhận ra, cô quay đầu đi.

“…Thói quen.”

Ít nhất cô ấy cũng thành thật…

Tôi thật sự không biết cảm thấy thế nào về tình huống này. Một mặt, tôi bắt đầu nghĩ có lẽ mình đã rơi vào bẫy.

Rằng mục đích của cô khi muốn tôi làm trợ lý là để tôi giúp cô dọn dẹp. Nhưng tôi biết điều đó thật lố bịch.

Một người có tầm vóc như cô chắc chắn có thể thuê người dọn dẹp mớ hỗn độn này.

Mặt khác, tôi sững sờ.

Một trong bảy Quân Vương.

Người gần nhất với Đỉnh Cao.

…Đây là tính cách thật của cô ấy sao?

Cái này…

Tôi không chắc mình cảm thấy thế nào.

“Vậy…”

Giọng Delilah vang lên bên tai tôi. Tôi quay sang nhìn cô. Nhìn tôi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, cô liếc quanh. Cô không nói gì, nhưng ý nghĩa rõ ràng.

Chỉ là…

Tôi chỉ vào miệng mình.

“Cô có…”

***

Có hơn một trăm hoạt động ngoại khóa khác nhau dành cho học viên năm nhất.

Trong số đó, nổi bật nhất là [Lý thuyết và Chuyên môn Ma thuật] và [Hợp nhất Kiếm và Cấu trúc Mana].

Vì hai câu lạc bộ có nhiều yếu tố tương đồng, hôm nay các lớp được gộp lại.

Một nhóm bốn người đứng ở cuối phòng huấn luyện.

“Chuyện gì với cậu vậy? Sao cậu bỏ lỡ các buổi học hôm nay?”

Mỗi người trong số họ mặc áo choàng, và ngoại hình cùng phong thái thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Không thể tránh khỏi. Họ là bốn học viên xếp hạng cao nhất năm nhất: Leon, Aoife, Evelyn và Luxon.

“Cậu không thấy tay cậu ấy bị thương à?”

Đó là lời của Luxon, một chàng trai với mái tóc nâu và đôi mắt xanh thẳm. Anh ta xếp thứ năm trong số học viên năm nhất, và giống như Leon, anh ta là một hiệp sĩ.

“Ừ, đúng… Tôi nhận ra rồi.”

Evelyn, đang nhìn chằm chằm vào tay Leon, nghiêng đầu.

“Sao cậu—”

Cô dừng lại giữa chừng và mắt mở to.

“Ah.”

Còn một người nữa cũng vắng mặt hôm nay.

Liệu có phải…

Cô nhìn Leon, người đang ngây người nhìn vào khoảng không, suy nghĩ không rõ.

“Chắc không phải điều cậu đang nghĩ đâu.”

Aoife, người im lặng suốt thời gian, cuối cùng lên tiếng.

“Không, tôi—”

“Nếu hai người họ thực sự đánh nhau, tôi không nghĩ tình hình sẽ yên ắng như thế này. Cả hai sẽ ở trong phòng kỷ luật.”

“Đúng…”

Đấu tranh giữa các học viên bị cấm. Nếu bị bắt gặp đánh nhau, họ sẽ bị hội đồng trường trừng phạt nghiêm khắc.

Dù vậy, những quy định đó không ngăn được Evelyn suy nghĩ quá mức.

‘Nhưng nếu họ đánh nhau mà học viện không biết thì sao?’

Liệu học viện có can thiệp không? …Và nếu họ thực sự đánh nhau, ai thắng giữa hai người?

“Thôi kệ đi…”

Luxon chuyển chủ đề.

“Tình hình đang khá rắc rối, đúng không? …Tôi nghĩ mọi thứ sẽ yên ổn sau một thời gian, nhưng có vẻ họ quyết tâm đè chúng ta xuống.”

“Đúng vậy… Thật sự khá phiền.”

Các phe phái đã bắt đầu hình thành giữa các học viên năm nhất. Chủ yếu là dân thường liên kết với nhau chống lại quý tộc. Tình hình không quá khó xử lý, nhưng đã có vài xung đột giữa các quý tộc cấp thấp và dân thường.

Điều tệ nhất là Aoife vô tình trở thành gương mặt của tình huống này khi cô can thiệp vào một xung đột mới nổi, nơi cô đứng ra bảo vệ các quý tộc cấp thấp.

Lạnh lùng nhìn vào khoảng không, cô nói,

“Hai bên đang đánh nhau nên tôi chỉ ngăn lại. Tôi can thiệp mà không biết tình hình. Vì thế… giờ tôi bị kéo vào chuyện này. Tôi đã cảnh báo họ rằng tôi không muốn dính líu, nhưng họ không chịu nghe.”

Dù danh tiếng Megrail có trọng lượng lớn, trong học viện, nó là một danh hiệu vô nghĩa.

Danh hiệu duy nhất thực sự quan trọng là Ngôi Sao Đen. Những tình huống như thế này không phổ biến vì học viên thường liên kết với Ngôi Sao Đen.

Vai trò của Ngôi Sao Đen là ngăn chặn những xung đột vô nghĩa này.

Nhưng năm nay mọi thứ khác biệt khi Ngôi Sao Đen chẳng màng đến việc tạo phe phái và đoàn kết các học viên năm nhất.

Cậu ta là lý do chính dẫn đến tình huống này.

Nếu cô là Ngôi Sao Đen, thì…

Aoife lặng lẽ cắn môi và nhìn Leon.

“Cậu nghĩ cậu có thể khiến cậu ta làm gì đó không?”

Leon cúi xuống và gặp mắt Aoife. Anh ta nhìn cô một lúc trước khi lắc đầu.

“Không.”

Một lời từ chối thẳng thừng.

“Dù cậu có ép, cậu ta cũng sẽ không làm. Cậu ta ghét mấy chuyện này.”

“Cậu chắc chứ?”

Khi Luxon hỏi, Leon gật đầu.

“Rất chắc.”

“Chết tiệt.”

Với một lời nguyền, Luxon vuốt tóc.

“…Sao học viện lại chọn người như cậu ta làm Ngôi Sao Đen? Nếu cậu ta không thể hoàn thành vai trò của mình, thì giữ cậu ta ở đó để làm gì? Với tốc độ này, năm nhất sẽ bị chia thành các phe phái khác nhau. Điều đó chưa từng xảy ra trước đây. Chúng ta sẽ trở thành trò cười cho năm hai và năm ba.”

Không ai trả lời. Lời anh ta có phần đúng.

Với việc Julien không thực hiện vai trò Ngôi Sao Đen, năm nhất đang rối loạn.

Với tốc độ này, các xung đột sẽ đến mức cản trở việc học của mọi người.

Thực tế nghiệt ngã khiến Evelyn cau mày khi hỏi,

“Chúng ta làm gì đây?”

Aoife, người cau mày suốt thời gian, đột nhiên giãn lông mày.

“Có một việc chúng ta có thể làm.”

Mọi người nhìn cô.

Nhưng ngay khi cô nói, mắt Evelyn mở to. Luxon cũng vậy. Một bóng dáng xuất hiện trong tầm nhìn của họ.

Nuốt—

Evelyn cảm thấy nghẹn ở cổ họng.

Với những bước chân bình tĩnh và đều đặn, cậu ta tiến gần họ.

Khuôn mặt hoàn hảo.

Với khí chất khác biệt và đôi mắt lạnh lùng phù hợp với dáng vẻ, cậu ta dường như là trung tâm chú ý ở bất cứ đâu.

Và…

Cuối cùng, biểu cảm của cậu ta…

Cực kỳ lạnh lùng. Đặc biệt là đôi mắt, sáng lấp lánh như những viên ngọc được đánh bóng kỹ lưỡng.

“Trong kỳ kiểm tra giữa kỳ…”

Cậu ta dừng lại ngay sau lưng Aoife, người hoàn thành câu nói của mình.

“…Tôi sẽ lấy danh hiệu đó khỏi tay cậu ta.”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 30: Phân tích Tiến bộ [1]


Chương 30: Phân tích Tiến bộ [1]

“…”

Aoife cảm nhận được một sự hiện diện phía sau lưng. Nhận thấy sự thay đổi trong biểu cảm của Evelyn và Luxon, cô đã đoán được chuyện gì đang xảy ra.

Cô lạnh lùng quay đầu lại.

“Cậu đến rồi.”

Cậu ta cao hơn cô, chiều cao của cô chỉ vừa chạm cằm cậu ta.

‘Cậu ta nghe thấy rồi, phải không?’

Không có cách nào cậu ta không nghe thấy.

“…Đúng vậy.”

Quả nhiên, nghe được sự xác nhận của cậu ta, Aoife khẽ nhắm mắt. Sau đó, thu thập suy nghĩ, cô nói,

“Cậu nghe thấy tôi nói gì rồi chứ?”

“Rồi.”

Julien tiếp tục nhìn cô bằng đôi mắt vô cảm thường lệ.

Aoife bình tĩnh nhìn vào đôi mắt ấy.

‘Đôi mắt ngạo mạn đó… Không biết cậu sẽ giữ được chúng như vậy bao lâu?’

Dù cậu ta có nghe thấy hay không, cô không quan tâm. Mục tiêu của cô luôn là vươn tới đỉnh cao. Trở thành Đỉnh Cao.

Việc cô không được xếp hạng nhất trong năm học đã là một đòn nặng nề vào tham vọng của cô.

Đó không phải điều cô mong đợi.

Và việc có tới hai người đứng trên cô…

Làm sao cô có thể chấp nhận điều đó?

Vì vậy…

“Ngôi Sao Đen không chỉ là một danh hiệu. Nó đi kèm với trách nhiệm. Tình hình hiện tại là vì cậu không làm tròn nhiệm vụ của mình.”

Aoife không quan tâm nếu mình bị coi là cứng nhắc hay phiền phức. Có chút sự thật trong đó. Cô tự nhận thức được điều ấy.

Tuy nhiên, lời cô nói là sự thật, chỉ có sự thật.

“Nhiệm vụ của cậu là đảm bảo các bên hòa thuận. Không phải tôi, mà là cậu.”

“…”

Aoife mong đợi Julien sẽ phản bác, bác bỏ lời cô, và gạt cô đi bằng cách nào đó. Đưa ra một cái cớ để cô công khai thách thức cậu ta.

Nhưng…

Điều đó không đến.

Biểu cảm của Julien dịu đi, và cậu ta lùi lại một bước. Không nói một lời, cậu ta quay đi, nhìn về phía xa, nơi các học viên khác đang đứng.

“…Tôi phải làm gì?”

Lông mày Aoife nhướng lên vì ngạc nhiên.

Phản ứng của cô là nhẹ nhàng nhất. Người phản ứng mạnh nhất là Evelyn, cô mở to mắt và nhìn Julien với vẻ mặt như không tin vào những gì mình thấy.

Không, cô thực sự không tin vào những gì mình thấy.

“Tôi chưa bao giờ yêu cầu làm Ngôi Sao Đen…”

Cậu ta bắt đầu nói trong khi nhìn về phía xa. Đôi mắt nâu sáng lên dưới ánh mặt trời, mái tóc gọn gàng khẽ đung đưa trong gió.

Aoife lặng lẽ lắng nghe lời cậu ta, tay cô âm thầm siết chặt. Cô đã mong cậu ta nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt và nói gì đó kiểu, ‘Tự làm đi. Đừng làm phiền tôi với những việc vô nghĩa này.’

Cô đã tưởng tượng ra cảnh đó trong đầu.

“…Nhưng chỉ vì tôi không yêu cầu làm Ngôi Sao Đen không có nghĩa là tôi không quan tâm đến nó. Tôi đã có nó, nên tôi muốn giữ nó.”

Tuy nhiên, bất ngờ thay, cậu ta không làm vậy.

Thay vào đó, cậu ta làm điều hoàn toàn ngoài dự đoán của cô.

“Vậy…”

Hơi cúi đầu, cậu ta nhìn sâu vào mọi người có mặt.

“…Hãy nói cho tôi biết tôi phải làm gì khi thời điểm đến.”

Sau lời nói, cậu ta bước qua họ.

Aoife đứng ngây người dù mùi hương của cậu ta đã tan biến.

“…”

Cô chỉ đứng lặng tại chỗ.

Những người khác cũng vậy.

“Cậu ta vừa…”

Luxon là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, đầu anh ta quay lại nhìn Julien đang rời đi.

Anh ta nhìn sang Leon.

“Chẳng phải cậu nói cậu ta sẽ không làm sao? Có phải cậu nói dối không?”

“…Không.”

Cũng bối rối, đầu Leon quay lại nhìn lưng Julien. Qua biểu cảm, anh ta cũng có vẻ sốc trước tình huống.

Dù tình hình có vẻ đã tốt hơn…

‘Mình không thích điều này.’

‘Vô tình, mình bị cuốn vào nhịp điệu của cậu ta.’

Aoife bực bội. Cổ cô nóng lên, và tay cô run nhẹ.

Cách cư xử và giọng điệu dứt khoát của cậu ta… Nó khiến cô cảm thấy như cậu ta đang đối xử với cô như người hầu.

‘Sao tôi lại là người phải nói cho cậu?’

‘Cậu nói muốn giữ vai trò của mình nhưng lại yêu cầu người khác nói cho cậu cách làm điều đó…’

Không, nếu cậu thực sự muốn làm gì đó, cậu đã làm rồi. Chỉ cần nói một hai câu… Thể hiện sự hiện diện của mình. Tự mình can thiệp. Chúng tôi không nên là người nói cho cậu biết cậu phải làm gì.

Tôi không phải thư ký của cậu.

“Chúng ta nên làm gì? Có nên tập hợp các thủ lĩnh phe phái để nói chuyện với cậu ta không?”

Luxon hỏi một cách thiếu tinh tế. Aoife bí mật nghiến răng và giữ biểu cảm cứng rắn.

“…Mấy người tự tìm cách đi.”

Rồi cô rời đi một mình.

“Ê? Aoife…! Cậu đi đâu vậy?”

“…”

Tách—

Aoife tiếp tục bước đi dù nghe tên mình được gọi liên tục bởi Luxon.

‘Thật nực cười.’

Toàn bộ tình huống này là thế.

Cô muốn cậu ta giúp đỡ.

…Vậy mà.

Khi cậu ta đề nghị giúp, cô lại thấy mình tức giận.

Đạo đức giả?

Có lẽ…

Nhưng điều đó cũng khiến Aoife nhận ra.

Lý do thực sự khiến cô hành động như vậy.

Cô đã nghĩ mình đã chôn vùi những cảm xúc—những điểm yếu—sâu trong tâm trí, nhưng…

“…”

Cô lặng lẽ nhìn tay mình. Nó khẽ run.

Thực tế của tình huống đánh vào cô, và khuôn mặt cô nứt ra.

“Heh…”

Một tiếng cười thoát ra.

“…Thật nực cười. Tôi mà lại…”

Quả thật.

Cô ghen tị.

***

Đã muộn vào đêm, và tôi trở lại phòng mình.

Trong môi trường quen thuộc này, tôi ngồi xuống sàn và nhìn chằm chằm vào tay mình. Một vòng ma thuật màu tím đẹp đẽ lơ lửng trên đầu ngón tay.

Nhỏ giọt… Nhỏ giọt…

Dù mồ hôi chảy xuống từ trán, tôi vẫn giữ ánh mắt cố định vào vòng ma thuật trước mặt.

“Tôi… thực sự làm được rồi.”

Tôi vẫn không thể tin.

Thực tại hiển hiện trước mắt tôi.

Tôi… cuối cùng cũng sử dụng được phép thuật thực sự đầu tiên. Ngoài Ma thuật Cảm xúc, đây là phép thuật đầu tiên của tôi.

Ziiing—

Tôi nhẹ nhàng giơ tay, đưa vào vòng ma thuật đang từ từ hạ xuống. Dần dần, tay tôi bắt đầu thay đổi, trở nên hoàn toàn tím.

Giống như lần trước, những chấm tím bắt đầu xuất hiện trong tầm nhìn của tôi.

Chấm xa nhất ở tận cuối phòng khách. Khoảng mười lăm mét.

“…Đó là giới hạn tầm của tôi sao?”

Tôi lùi lại, và chấm tím di chuyển theo.

“Cứ cho là vậy.”

Tôi đưa tay về phía trước và nhẹ nhàng chạm vào chấm đó.

Sượt—!

Những bàn tay tím hữu hình bắt đầu mọc lên từ mặt đất. Một… Hai… Ba… Bốn… Tổng cộng bốn bàn tay. Chúng trồi lên từ mặt đất và cố bám vào bất cứ thứ gì phía trên.

Điều này kéo dài vài giây trước khi các bàn tay vỡ vụn.

“Haaa… Haaa…”

Khi phép thuật kết thúc, tôi đã ở hơi thở cuối cùng.

Mana dự trữ của tôi gần như cạn kiệt. Tôi đã luyện tập một lúc khá lâu nên việc mệt mỏi là bình thường.

“Năm…”

Đó là số lần tôi có thể sử dụng phép thuật trước khi hết mana.

Giới hạn hiện tại của tôi.

“Hooo…”

Tôi nằm ngửa trên sàn, dang rộng hai tay.

Tôi mệt.

Tôi kiệt sức.

Tôi ở hơi thở cuối cùng.

Nhưng…

“Haha…”

Tôi nghĩ…

Tôi nghiện rồi.

***

10:00 sáng, Hội trường Karlson.

Hội trường Karlson là nơi đặt các sân huấn luyện. Cơ sở này cực kỳ rộng lớn, với diện tích hơn một nghìn mét vuông, thật đồ sộ.

Hôm nay là một buổi học khác thường.

“Phân tích Tiến bộ. Mỗi quý chúng tôi sẽ kiểm tra tiến bộ của các học viên trong suốt năm học. Bài kiểm tra sẽ đo ba yếu tố. Thứ nhất, số lượng và chất lượng mana. Thứ hai, thể chất, và cuối cùng, sức bền tinh thần.”

Giáo sư phụ trách, một phụ nữ cao lớn với mái tóc vàng dài và đôi mắt xanh, Olivia J. Kelson, bắt đầu giải thích.

“Vì học viện đang chuẩn bị cho các em vào Cõi Kính, điều quan trọng là phải tập trung vào cả ba khía cạnh. Dù các em là ma pháp sư, việc duy trì cơ thể ở một tiêu chuẩn nhất định là cần thiết. Trong trường hợp các em gặp tình huống không thể đánh bại đối thủ và phải chạy trốn, thể lực sẽ là yếu tố quan trọng.”

Cô tiếp tục nói về tầm quan trọng của mỗi điểm kiểm tra và cách nó sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho chúng tôi.

Tôi cẩn thận lắng nghe từng lời của cô và ghi nhớ trong đầu.

Tôi vẫn là một người lạ trong thế giới này, và dù những gì cô nói có thể được coi là ‘thường thức’, không phải mọi thường thức đều áp dụng cho tôi.

Có những điều tôi không biết.

“Tôi sẽ chia các em thành ba nhóm. Ở đó, các em sẽ theo trợ lý được phân công để tham gia kiểm tra.”

Từng cái tên được gọi ra. Cùng với tên, cô chỉ vào một trợ lý nhất định.

“Ravenscroft Luxon.”

“Dangrove Rose.”

“Ellert Leon.”

“Tiperl Josephine.”

“Megrail Aoife.”

“Mylne Kiera.”

“Verlic Evelyn.”

.

.

.

“Evenus Julien.”

Khi tên tôi được gọi, có một chút ngập ngừng trước khi giáo sư cau mày và chỉ về phía một người đàn ông cao lớn, đầu trọc. Ông ta đứng sừng sững, vượt xa chiều cao của tôi, và đôi lông mày rậm nhíu chặt khi nhìn tôi.

Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy ông ta không ưa tôi…

Có phải chỉ là cảm giác của tôi?

‘Có lẽ.’

Có thể chỉ là ông ta trông đáng sợ.

Hiện tại, dưới ánh mắt của tất cả học viên và nhân viên, tôi tiến về phía nhóm mình. Một vài gương mặt quen thuộc xuất hiện trong tầm nhìn khi tôi bước tới.

Cụ thể là một cô gái với mái tóc trắng dài và đôi mắt đỏ.

Tôi nhìn cô ấy một lúc, và như cảm nhận được ánh mắt tôi, cô ấy quay đầu, và mắt chúng tôi gặp nhau.

Ngay lập tức, khuôn mặt cô ấy trở nên khó chịu. Gần như là căm ghét.

‘…Chắc cô ấy vẫn nhớ vụ trước.’

Vụ liên quan đến điếu thuốc.

Quả thật, đó là lỗi của tôi. Tôi không nên hành động như vậy.

“Nhanh lên, chúng tôi không có cả ngày để đợi cậu.”

Một giọng nói thô ráp hướng về phía tôi. Khi nhìn lên, tôi thấy trợ lý giáo sư đang trừng mắt từ xa.

Ah—

Người này…

Ông ta thực sự ghét tôi.

Nhưng tại sao…?

“…”

Biết về khả năng có định kiến chống lại mình, tôi giữ im lặng và gia nhập nhóm.

Và như thể tôi có một thời điểm thần thánh, ngay khi tôi vào nhóm, giáo sư đã gọi xong tất cả các tên.

“Tôi xong rồi.”

Cô nhìn về phía các trợ lý giáo sư và thông báo.

“Các vị có thể bắt đầu kiểm tra. Nhóm một, đến khu vực kiểm tra thể chất. Nhóm hai, đến khu vực kiểm tra mana, và nhóm ba… Tiến hành kiểm tra tinh thần.”

Chúng tôi là nhóm hai, nghĩa là bài kiểm tra của chúng tôi là kiểm tra mana.

Một phần trong tôi đã lo sợ bài kiểm tra, biết rằng kết quả của mình sẽ tệ, nhưng đồng thời… tôi không thể chờ đợi thêm.

Người khác nghĩ gì về tôi hay gì đó, điều đó không quan trọng. Điều tôi quan tâm nhất là biết được trình độ hiện tại của mình.

Hiểu tổng quát về trình độ của mình để tôi có thể xác định những điểm cần cải thiện.

“Khi mọi người hoàn thành bài kiểm tra, chúng ta sẽ đổi khu vực. Đi thôi.”

Đó là lời cuối cùng của giáo sư trước khi chúng tôi được các trợ lý giáo sư dẫn đến khu vực được chỉ định.

Không gian rộng lớn.

Cỡ một phòng học.

Trong không gian, một vòng ma thuật lớn được vẽ trên sàn, nơi có một chiếc bàn lớn và ba quả cầu xuất hiện.

“Đây là Đánh giá Cộng hưởng Mana.”

Giọng thô ráp của trợ lý giáo sư vang lên.

“Bài kiểm tra rất đơn giản. Có ba quả cầu trên bàn. Mỗi quả cầu có chức năng riêng biệt.”

Ông ta chỉ vào các quả cầu.

“Quả cầu bên trái đo số lượng mana của các em. Quả cầu ở giữa đo độ tinh khiết của mana, và quả cầu bên phải đo khả năng kiểm soát mana. Tất cả những gì các em cần làm là đặt tay lên quả cầu và truyền mana vào. Một điểm số sẽ được đưa ra sau khi kiểm tra kết thúc.”

Ngay khi ông ta nói những lời đó, ánh mắt ông ta rơi vào tôi.

Tôi biết ngay lúc đó điều gì sắp xảy ra. Và ông ta chứng minh tôi đúng khi chỉ vào các quả cầu.

“Julien…”

Ông ta gọi tên tôi, gần như nhai nát nó.

“Cậu đi đầu tiên.”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 31: Phân tích Tiến bộ [2]


Chương 31: Phân tích Tiến bộ [2]

Tôi không nói gì và làm theo lời ông ta. Tôi chẳng quan tâm liệu ông ta có đang nhắm vào tôi hay không.

…Tất cả những gì tôi quan tâm lúc này là tiến bộ và sức mạnh hiện tại của mình.

Tôi đang đứng ở đâu?

“Chúng tôi sẽ chấm điểm từ thang 0 đến 10. Con số sẽ thể hiện mức độ gần đúng của các em trong các Bậc.”

Tôi không hiểu lắm nhưng vẫn giữ bình tĩnh và bước tới, dừng lại trước quả cầu.

Hàng trăm học viên đứng sau lưng tôi.

Ánh mắt họ xuyên qua lưng tôi. Chúng thật áp lực.

Nhưng…

‘Tôi chẳng quan tâm.’

Tôi biết mình sẽ không làm tốt.

Tôi hiểu điều đó.

Dù vậy… tôi vẫn định cố hết sức.

Những ánh nhìn chẳng có ý nghĩa gì với tôi. Điều tôi quan tâm là bản thân mình, và chỉ bản thân mình.

“Cậu có thể bắt đầu. Bắt đầu với quả cầu đầu tiên, quả cầu đo lường số lượng mana.”

“…”

Tôi gật đầu và đặt tay lên quả cầu.

Ngay khi làm vậy, giọng thô ráp của trợ lý giáo sư vang lên từ phía sau.

“Truyền mana của cậu vào quả cầu.”

Tôi làm theo lời ông ta.

Tập trung vào vùng bụng, một cảm giác quen thuộc lan tỏa trong cơ thể, tụ lại ở tay tôi, nơi nó phóng ra và đi vào quả cầu.

Một luồng ánh sáng trắng hiện ra trước mắt tôi khi mana bắt đầu rút khỏi cơ thể.

Tôi không kháng cự mà để nó chảy ra.

‘Khá đơn giản.’

Tất cả những gì tôi làm là truyền mana và hướng nó vào quả cầu.

Phần còn lại rất dễ hiểu.

Việc này kéo dài vài giây trước khi ánh sáng dần tắt và giọng trợ lý giáo sư vang lên từ phía sau.

“Điểm số: 1.716. Trung bình.”

Điểm số 1.716…? Không hiểu sao, con số này nghe quen quen.

Hít thở lại bình thường, tôi nghĩ kỹ xem đã thấy những con số này ở đâu, thì…

Ah—

Một ý nghĩ lóe lên.

‘Trạng thái’

Một màn hình hiện ra trước mặt tôi. Mắt tôi ngay lập tức nhìn lên vị trí đầu tiên, nơi tôi cuối cùng cũng thấy.

**Cấp độ: 17 [Ma Pháp Sư Bậc 1]**

**Kinh nghiệm: [0%—[16%]———————100%]**

‘Cấp 17 và 16%. Đó là ý nghĩa của 1.716 sao?’

Suy nghĩ của tôi bị cắt ngang bởi giọng thô ráp của trợ lý giáo sư.

“Cậu chỉ còn cách Bậc 2 0.284 nữa thôi.”

Rồi ông ta chỉ sang quả cầu khác.

“Cậu có thể bắt đầu kiểm tra độ tinh khiết của mana.”

Nhưng tôi không di chuyển ngay.

Tôi đang mải suy nghĩ về lời ông ta.

‘Chỉ còn 0.284 để đạt Bậc 2… Có nghĩa là tôi sẽ đạt Bậc 2 ở cấp 20?’

Nếu đúng vậy, Bậc 3 sẽ là cấp 30? Cứ mỗi mười cấp là một Bậc?

Dù tôi đã có ý niệm về điều này, giờ nó càng rõ ràng hơn, có lẽ là đúng.

Dù vậy…

Tôi vẫn chưa chắc chắn 100%.

Tôi cần thêm thời gian để quan sát tình hình.

“Học viên?”

Nghe giọng không mấy hài lòng của trợ lý giáo sư, tôi lặng lẽ gật đầu và bước tới quả cầu thứ hai.

“…”

Nó trông giống hệt quả cầu đầu tiên, và không cần ai nói, tôi đặt tay lên quả cầu.

Lại một lần nữa, quả cầu sáng lên và mana rút khỏi cơ thể tôi.

Việc này kéo dài vài giây trước khi dừng lại.

“…”

Một sự im lặng bao trùm xung quanh trước khi tôi quay đầu nhìn trợ lý giáo sư, ông ta đang cau mày nhìn tôi.

Tôi nhướng mày.

‘…Có gì không ổn sao?’

“Độ tinh khiết mana: Tainted.”

Tainted…?

Điểm số kiểu gì vậy? Tôi nhìn quanh và thấy biểu cảm của các học viên xung quanh. Một số người thì thầm với nhau trong khi nhìn tôi. Tôi không thể biết liệu họ có đang chế giễu tôi không.

Rất có thể, với vị trí và điểm số của tôi.

Tôi chấp nhận những chỉ trích đó mà không nao núng.

Giáo sư giải thích tiếp.

“Pristine, Pure, Refined, Standard, Tainted, Corrupted, và Void-touched.”

Ông ta nhìn các học viên khác trong khi giải thích.

“Độ tinh khiết mana được đánh giá dựa trên khả năng sử dụng mana của các em. Từ tốc độ, mật độ, và ái lực nguyên tố. Điều chúng tôi mong đợi ở mức tối thiểu là đánh giá Standard.”

Khi giọng ông ta trầm xuống, trợ lý giáo sư cuối cùng quay sang nhìn tôi.

“Dù không hiếm, nhưng thỉnh thoảng vẫn có trường hợp Tainted. Học viện chúng tôi cố gắng hết sức để hỗ trợ các học viên như vậy, nhưng…”

Cuối cùng, ông ta bộc lộ sự khinh miệt với tôi lần đầu tiên.

“Tôi thất vọng vì học viên hàng đầu của chúng ta lại là một trường hợp như vậy. Tiến tới quả cầu tiếp theo.”

Sự khinh miệt rõ ràng trong giọng điệu của ông ta.

‘…Gã này có vấn đề gì vậy?’

Dù ông ta dường như không ưa tôi, ông ta vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp. Đó là lý do tôi cũng giữ im lặng.

Và vì đấu tranh với ông ta chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi.

“…Đó thực sự là điểm số của cậu ta sao?”

“Cậu nghe rồi, đúng không?”

Những lời thì thầm của các học viên khác càng rõ rệt hơn, nhưng tôi phớt lờ và tập trung vào lời ông ta.

‘Vậy mana của tôi là Tainted… Hợp lý.’

Tôi chỉ mới biết đến khái niệm mana khoảng hai tuần trước.

Điểm số như vậy là hợp lý.

‘Tôi không phải thiên tài.’

Tài năng của tôi chỉ ở mức trung bình. Điều đó trở nên rõ ràng sau khi học được phép thuật đầu tiên. Tôi đã không phải vật lộn nhiều như vậy nếu tôi có tài.

Nhưng điều đó không ngăn tôi tiếp tục con đường của mình.

Tôi đã biết đó là một con đường khó khăn.

Một con đường có thể không mang lại kết quả.

Nhưng…

Tôi cần bám víu vào điều gì đó. Dù nó khó đến đâu, để giữ được tỉnh táo, tôi cần bám vào mục tiêu của mình.

Nếu không…

‘Tôi sẽ mất phương hướng.’

Tôi tiến tới quả cầu tiếp theo.

“Bài kiểm tra này sẽ hơi khác. Khi cậu truyền mana vào quả cầu, mục tiêu của cậu là kiểm soát các sợi mana và phân tán chúng. Tốc độ cậu làm được sẽ quyết định điểm số.”

“…”

Không nhìn lại, tôi đặt tay lên quả cầu. Khác với những lần trước, thế giới quanh tôi tối sầm lại.

‘Cái gì đây?’

Lúc đầu tôi bối rối, nhưng chẳng mấy chốc, hàng ngàn sợi trắng xuất hiện trong không gian trước mặt.

Tôi đưa tay ra và nắm một sợi, nhẹ nhàng kéo nó sang bên.

‘Ah.’

Lúc đó tôi nhớ lại lời trợ lý giáo sư và hiểu ra.

‘…Tôi phải tháo gỡ mớ này sao?’

Tôi nhìn vào đống lộn xộn trước mặt.

Chà, chết tiệt…

***

“Đã bao lâu rồi…?”

“Sao cậu ta vẫn ở đó?”

“Có gì sai sao?”

Những tiếng xì xào lan tỏa khi mọi sự chú ý đổ dồn vào Julien, người đang đặt tay lên quả cầu với đôi mắt nhắm nghiền. Lưng cậu ta thẳng, và biểu cảm bình tĩnh.

Tư thế của cậu ta vẫn giữ được vẻ trang nghiêm thường lệ dù bị soi xét kỹ lưỡng.

Cuối cùng, đôi mắt cậu ta mở ra, để lộ đôi đồng tử nâu, và cậu ta bỏ tay khỏi quả cầu.

“Tổng điểm là 0.4. Cậu trượt.”

Giọng trợ lý giáo sư vang lên không thương tiếc khi công bố điểm số. Gần như ngay lập tức, tiếng xì xào của các học viên to hơn.

“Trượt?”

“0.4? Thấp thật đấy.”

“Cậu ta cố ý làm vậy, hay thực sự yếu thế?”

“Cậu nghĩ tôi có thể đánh bại cậu ta nếu thách đấu bây giờ không?”

Nghe cuộc thảo luận giữa các học viên, Kiera lắc đầu và lẩm bẩm,

“…Đồ ngốc.”

Thực ra không có nhiều người bất ngờ với kết quả của Julien. Từ đầu đã rõ ràng rằng cậu ta không giỏi sử dụng mana, với dấu mana yếu ớt của mình.

Dù vậy…

Những người biết chuyện không trách cậu ta vì điều đó.

‘Cậu ta là Ma Pháp Sư Cảm xúc.’

Một người điều khiển cảm xúc. Mức độ thành thạo của cậu ta đáng sợ. Ngay cả bây giờ, Kiera vẫn nhớ biểu cảm của Julien trong buổi học đầu tiên khi bị một học viên gọi ra.

Cô không biết đó là ai.

Cô cũng không quan tâm.

Nhưng không sao… Cô vẫn nhớ rõ những gì xảy ra sau đó. Cách cậu ta tiếp cận người đó, và chỉ một lời nói của cậu ta khiến da cô nổi gai.

Trong tâm trí cô, cậu ta không phải con người.

‘Một tên điên.’

Nghiên cứu cảm xúc đến mức đó ở độ tuổi này…

Cậu ta chỉ có thể là một tên điên.

Vì vậy, cô biết rằng bất kỳ kết quả nào cậu ta nhận được hôm nay cũng không phản ánh sức mạnh thực sự của cậu ta.

Nhiều người có mặt cũng biết điều này, chỉ một vài người nghĩ khác.

Ngạo mạn, hay ngu ngốc?

‘Có lẽ cả hai.’

Dù sao, Kiera không định bênh vực cậu ta.

‘Tên khốn chết tiệt.’

Ấn tượng của cô về cậu ta là tệ nhất. Cảnh ở thư viện cứ lặp lại trong đầu cô, khiến biểu cảm cô sụp đổ.

‘Giống hệt con nhỏ đó… Tất cả bọn chúng đều giống nhau.’

Aoife K. Megrail.

Chỉ nhắc đến tên cô ta thôi đã khiến mặt Kiera nóng lên, răng nghiến chặt. Một ngày nào đó… Một ngày nào đó… Cô lặp lại trong đầu trong khi nhìn thẳng.

Và rồi,

“Kiera Mylne.”

Tên cô được gọi.

Cô không do dự bước tới. Trong tầm nhìn, một người xuất hiện. Cậu ta vừa trở lại từ bài kiểm tra.

Dưới những tiếng xì xào của các học viên xung quanh, cậu ta dường như không dao động.

‘Dù tôi biết đây không phải thế mạnh của cậu…’

Kiera tiếp tục bước, ánh mắt không rời khỏi Julien.

‘Dù tôi biết đây không phải trọng tâm của cậu…’

Khoảng cách giữa hai người thu hẹp.

‘Dù tôi biết điều này có lẽ không làm cậu dao động…’

Cho đến khi cô cuối cùng lướt qua cậu ta, thoáng ngửi thấy mùi hương của cậu ta.

‘Tôi muốn cậu biết…’

Tay cô đặt lên quả cầu, nơi một cảnh quen thuộc hiện ra, và một giọng thô ráp công bố,

“Điểm số: 2.504. Hạng cao nhất.”

‘…Tôi thực sự rất giỏi giữ thù.’

***

Bài kiểm tra thể chất là tiếp theo.

“Bài kiểm tra này sẽ đo thể lực tổng quát của các em. Tôi không mong đợi các ma pháp sư thể hiện xuất sắc, nhưng tôi mong các em đạt một tiêu chuẩn nhất định. Rèn luyện thể chất cũng quan trọng như rèn luyện mana. Như giáo sư đã nói, sức bền của các em rất quan trọng khi bước vào Cõi Kính.”

Chúng tôi ở một cánh đồng rộng lớn, hoàn toàn khác so với bài kiểm tra trước. Trang phục cũng khác—áo thun và quần ngắn.

Bài kiểm tra của chúng tôi là…

“Chạy.”

Trợ lý giáo sư bắt đầu chạy bộ.

“Đừng tụt lại.”

Hành động của ông ta quá đột ngột, khiến mọi người nhìn lưng ông ta với vẻ mặt ngơ ngác. Rồi, như nhận ra chuyện gì đang xảy ra, mọi người bắt đầu chạy theo sau.

“Chết tiệt, ông ta nên báo trước chứ.”

“Tôi còn chưa khởi động xong.”

Dù các học viên phàn nàn, không ai tỏ ra kiệt sức khi chúng tôi chạy liên tục năm vòng.

Ngay lập tức, các học viên hàng đầu bắt đầu nổi bật, với một cô gái có mái tóc bạch kim dài và đôi mắt đỏ dẫn đầu.

Ngay cả trong bài kiểm tra mana, cô ấy cũng đứng đầu…

Thật là một con quái vật.

“…”

Tôi cũng đang chạy cùng họ.

Nhưng…

‘Chết tiệt, tôi sắp chết rồi.’

Tôi âm thầm chết dần chết mòn bên trong.

Cơ thể này…

Dù khỏe mạnh, nó có vấn đề nghiêm trọng về sức bền.

Phổi tôi như cháy bỏng, chân tôi run rẩy, và hơi thở bắt đầu trở nên gấp gáp.

Cảm giác như toàn bộ năng lượng bị hút cạn, và đến vòng thứ bảy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài dừng lại.

“Hue…”

Tôi buộc mình hít thở chậm.

Dù mệt, tôi vẫn đứng thẳng và giữ biểu cảm cứng rắn. Tôi phải duy trì một hình ảnh nhất định.

Đó không phải thứ tôi có thể từ bỏ.

Ít nhất, theo lời Leon.

Vì vậy…

Dù phổi tôi bỏng rát và tôi khao khát không khí…

“Hue…”

Tôi hít những hơi thở ngắn và nông.

Đầu tôi nhẹ bẫng vì điều đó, nhưng tôi gạt bỏ mọi cảm giác và tập trung vào việc phục hồi.

“Hue…”

Khi cảm thấy hơi thở trở lại, tôi lại bắt đầu chạy.

Khoảng cách giữa tôi và các học viên khác đã khá lớn. Có vài người gần tôi, nhưng phần lớn đã ở xa phía trước.

Tôi không để tâm đến họ và tập trung vào bản thân.

‘Nhịp độ của tôi… Nhịp độ của tôi…’

Tôi không giống họ, tôi biết điều đó.

Điểm xuất phát của tôi là thấp nhất, và có lẽ sẽ mất rất lâu để bắt kịp các học viên hàng đầu… Nhưng dù vậy…

‘Tôi sẽ làm được.’

Tôi biết mình sẽ làm được.

Vì vậy tôi tiếp tục chạy với nhịp độ của mình.

Vì đây là giới hạn của tôi. Và là tốc độ chậm nhất tôi từng có.

“Huuu…”

Bầu trời không có mây. Nó xanh thẳm, và ánh mặt trời bao phủ tôi trong một sự ấm áp dễ chịu.

Và trong môi trường như vậy, tôi chạy với nhịp độ của mình.

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 32: Phân tích Tiến bộ [3]


Chương 32: Phân tích Tiến bộ [3]

“Cô nghĩ sao…? Kết quả của năm nay thế nào?”

Giọng giáo sư Kelson vang lên khi cô đứng ở cuối sân huấn luyện cùng ba trợ lý giáo sư khác.

Ngày gần kết thúc, và đến giờ mỗi nhóm đã hoàn thành hai trong ba bài kiểm tra theo kế hoạch.

Hiện tại, cả giáo sư lẫn học viên đều đang nghỉ ngơi.

“…Trong nhóm của tôi, có vài học viên nổi bật.”

Một trợ lý giáo sư, một phụ nữ trẻ với mái tóc đen ngắn, lên tiếng.

Cô tiếp tục,

“Evelyn của gia tộc Verlice và Luxon của gia tộc Ravenscroft. Họ đạt điểm khá cao trong bài kiểm tra mana, lần lượt là 2.58 và 2.31. Họ cũng đạt điểm cao trong bài kiểm tra tinh thần, với điểm số lần lượt là 2.01 và 2.11… Kết quả của họ đã vượt qua các học viên hàng đầu của lứa năm ngoái.”

“Hmmm.”

Giáo sư Kelson lặng lẽ gật đầu khi nghe báo cáo. Quả thật, kết quả này khá đáng sợ.

Việc học viên năm nhất đạt điểm trên 2 là rất hiếm. Điều đó cho thấy học viên đã ở phạm vi Bậc 2.

Thành tích như vậy cực kỳ hiếm và chỉ thỉnh thoảng học viện mới may mắn có những cá nhân như vậy.

Việc có tới hai người xuất hiện…

“Tôi muốn bổ sung thêm.”

Một người đàn ông cao lớn với mái tóc đen dài và thân hình gầy gò giơ bảng ghi chép của mình lên.

“Thực ra… là về nhóm của tôi.”

Biểu cảm của anh ta khá nghiêm trọng.

“Nhóm của tôi tham gia bài kiểm tra thể chất và tinh thần. Có hai học viên nổi bật trong nhóm của tôi. Chỉ là…”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào bảng ghi chép trong tay. Gãi sau đầu, khuôn mặt anh ta nhăn lại, dường như không tin nổi.

“Tôi thực sự không thể tin được năm nay chúng ta lại có những con quái vật như vậy… Leon Ellert. Điểm kiểm tra thể chất: 2.91. Điểm kiểm tra tinh thần: 2.98. Aoife Megrail. Điểm kiểm tra thể chất: 2.87. Điểm kiểm tra tinh thần: 3.01…”

“…!”

“Th-thế này…!”

Một sự im lặng bao trùm không gian khi giáo sư Kelson và các trợ lý khác há hốc miệng trước kết quả.

Mất một lúc họ mới trấn tĩnh lại, và khi làm được, một người hỏi lại để chắc chắn mình không nghe nhầm.

“…Tôi không nghe nhầm, đúng không? Anh vừa nói…”

“Leon Ellert. Điểm kiểm tra thể chất: 2.91. Điểm kiểm tra tinh thần: 2.98. Aoife Megrail. Điểm kiểm tra thể chất: 2.87. Điểm kiểm tra tinh thần: 3.01…”

Trợ lý giáo sư lặp lại.

Chỉ khi anh ta lặp lại, những người có mặt mới thực sự tiếp thu, họ nhìn nhau, hoàn toàn câm lặng.

“Quái vật…”

Phá vỡ sự im lặng là giáo sư Kelson, cô nhìn bảng ghi chép với vẻ không tin nổi, lặp lại.

“…Năm nay chúng ta có những con quái vật.”

Rồi ánh mắt cô rơi vào trợ lý giáo sư cuối cùng.

“Còn anh, Gilbert? Có nhân vật nào nổi bật trong nhóm của anh không?”

“Có.”

Giọng trầm của anh ta khẽ vang lên trong nhóm.

Lấy bảng ghi chép ra, anh ta cau mày.

“…Nhưng chỉ có một người.”

Không ai biết anh ta nói vậy vì thất vọng hay không. Biểu cảm của anh ta khó đọc.

Anh ta bắt đầu công bố,

“Kiera Mylne. Điểm kiểm tra mana: 2.504. Điểm kiểm tra thể chất: 2.281.”

“Thêm một con quái vật…”

“Wow.”

Các trợ lý giáo sư khác dường như ấn tượng với thành tích của cô ấy. Tất cả trừ giáo sư Kelson, người nhận ra vấn đề cốt lõi.

“Ngôi Sao Đen…”

Cô bắt đầu nói,

“Cậu ta không ở trong nhóm của anh sao? Kết quả của cậu ta thế nào?”

“Đó là điều tôi muốn nói…”

Cuối cùng, biểu cảm của Gilbert thay đổi, trở nên u ám.

“Julien Evenus. Điểm kiểm tra mana: 1.716. Điểm kiểm tra thể chất: 1.189.”

Tay Gilbert siết chặt bảng ghi chép.

“…Cậu ta hiện đang xếp gần cuối trong nhóm của tôi về mặt trung bình. Một nỗi xấu hổ.”

Sự khinh miệt trong giọng điệu của anh ta không thể che giấu. Dù anh ta cố giữ mình không bộc lộ cảm xúc, điều đó trở nên khó khăn khi đối mặt với kết quả như vậy.

‘Cậu ta không xứng làm Ngôi Sao Đen.’

Đó là ý nghĩ duy nhất trong đầu anh ta.

“Đúng là những điểm số khá thấp.”

Giáo sư không thể phủ nhận. Ánh mắt cô hướng về phía xa, nơi một bóng dáng nổi bật xuất hiện. Cậu ta dễ dàng nổi bật giữa các học viên khác. Chỉ ngoại hình thôi cũng đủ để khiến cậu ta được chú ý.

Nhưng còn có việc các học viên chủ động tránh xa cậu ta.

Thật khó để cô không nhận ra cậu ta trong hoàn cảnh như vậy.

Cô xoa trán.

“Hiện tại, chúng ta không thể làm gì. Hãy tiếp tục với bài kiểm tra tiếp theo. Tôi muốn về sớm. Ai biết được, cậu ta có thể làm tốt hơn trong bài kiểm tra tiếp theo.”

“…Tôi nghi ngờ điều đó.”

Gilbert kẹp bảng ghi chép dưới nách và quay lại nhóm của mình. Bài kiểm tra cuối cùng là kiểm tra tinh thần. Trong tất cả các bài kiểm tra, đây là bài khó đạt điểm cao nhất.

Anh ta nghi ngờ Julien có thể làm tốt trong bài kiểm tra này khi cậu ta đã thảm hại trong các bài kiểm tra khác.

Khi bước đi, anh ta lắc đầu.

‘…Thảm hại.’

***

Tin tức về điểm số của Julien bắt đầu lan truyền giữa các học viên năm nhất. Nhiều người tỏ ra ngạc nhiên, trong khi một số khác không bất ngờ.

“Cậu nghe về điểm số của Julien chưa…?”

“Rồi.”

“Thế…”

“Chẳng có gì ngạc nhiên.”

Leon duỗi cơ trong khi âm thầm truyền mana trong cơ thể. Bài kiểm tra tiếp theo của anh ta sắp tới. Bài kiểm tra mana. Anh ta định làm tốt trong bài này nữa.

“Sao cậu phản ứng thế? Sao lại không bất ngờ?”

“Vì tôi không bất ngờ.”

Hít một hơi sâu, Leon quay đầu nhìn Evelyn. Cô ấy liên tục nhìn qua lại giữa anh ta và Julien.

“With tình hình này, cậu ta sẽ gặp rắc rối, đúng không? Là hiệp sĩ của cậu ta, điều đó sẽ ảnh hưởng đến cậu chứ?”

“Ah…”

Khi cô ấy nói như vậy…

“Tôi sẽ ổn.”

Nghĩ lại, không cần phải lo lắng.

“Cậu ta cũng sẽ ổn.”

“Nhưng…”

“Tôi sẽ không thoải mái như cậu đâu.”

Một giọng nói đột ngột chen vào. Khi Leon quay đầu, anh ta thấy Aoife tiến về phía họ.

Ánh mắt cô ấy cũng rơi vào Julien, người đang đứng một mình ở phía xa.

“Cậu ta đã khiến mọi người không dám lại gần trong buổi học đầu tiên nhờ màn thể hiện của mình. Nhưng giờ khi kết quả đã công bố… Cậu nghĩ bao lâu nữa sẽ có người thách đấu cậu ta?”

“…Tôi không chắc.”

Leon trả lời trung thực.

“…”

Aoife nhìn Leon vài giây và lắc đầu, lẩm bẩm khẽ, ‘Cậu thực sự là hiệp sĩ của cậu ta sao?’ trước khi ổn định lại biểu cảm.

“Cậu quên rằng hiện tại chúng ta cần cậu ta. Tôi sẽ không thể lấy danh hiệu của cậu ta cho đến kỳ kiểm tra giữa kỳ. Trong trường hợp đó, cậu ta cần đảm bảo giữ được hình ảnh của mình.”

“…”

Leon lặng lẽ lắng nghe Aoife nói, ánh mắt khóa chặt vào cô. Cô ấy có vẻ rất kiên quyết muốn lấy vị trí của cậu ta khi kỳ giữa kỳ đến.

Anh ta không thể trách cô ấy.

Danh hiệu ‘Ngôi Sao Đen’ mang rất nhiều ý nghĩa. Cả trong học viện lẫn về mặt chính trị.

“…Cậu ta vẫn ổn nhờ những gì đã làm ngày đầu tiên và việc học viện sẽ không trao danh hiệu mà không có lý do. Nhưng với tình hình này, mọi người sẽ sớm quên điều đó.”

Aoife cau mày, nhẹ nhàng vuốt mái tóc đỏ ra sau tai.

“Có khả năng cao cậu ta sẽ không thể hiện tốt trong bài kiểm tra cuối cùng. Tôi khuyên cậu chuẩn bị cho hậu quả. Sẽ không lớn, nhưng cậu cần sẵn sàng.”

Cô dừng lại và quay sang nhìn Leon.

“…Vì cậu cũng sẽ ở trung tâm của nó. Là hiệp sĩ của cậu ta.”

***

Sau giờ nghỉ ngắn, chúng tôi được dẫn đến một thiết bị kỳ lạ nằm giữa sân huấn luyện. Từ vị trí của mình, tôi vẫn có thể thấy các nhóm khác chuẩn bị cho các bài kiểm tra sắp tới.

Cuối cùng, kết quả của tôi hóa ra dưới mức trung bình.

Cách một số học viên nhìn tôi thay đổi khi kết quả của tôi lan truyền. Dù không ai có vẻ muốn nhắm vào tôi, tôi cảm nhận được một số học viên táo bạo đang cân nhắc ý định đó.

‘Thật phiền phức.’

Quả thật đang trở nên phiền phức, nhưng vẫn trong tầm kiểm soát.

Tôi không sợ bị thách đấu. Thực ra, tôi còn hơn cả mong muốn điều đó.

Nhưng…

‘Không biết bản thân hiện tại của tôi có đủ khả năng thể hiện gì không…?’

Thứ duy nhất tôi có là Ma thuật Cảm xúc và một phép thuật mà tôi hầu như không thể sử dụng. Rõ ràng tôi sẽ thua thảm hại.

Dù vậy…

Một phần trong tôi thực sự muốn chiến đấu. Không phải vì tôi không sợ thua, mà vì tôi biết đó là cách nhanh nhất để trưởng thành.

“Bài kiểm tra tinh thần có thể nói là bài kiểm tra khó nhất. Nó không kiểm tra mana hay thể chất, mà là sự kiên định của tâm trí. Khả năng chịu đựng đau đớn trong tình huống nguy kịch, giữ bình tĩnh trong tình huống nghiêm trọng…”

Trợ lý giáo sư bắt đầu giới thiệu bài kiểm tra.

“Đây là một trong những bài kiểm tra quan trọng nhất mà các em sẽ đối mặt, vì vậy hãy cố hết sức.”

Ông ta chỉ vào thiết bị phía sau. Thoạt nhìn, nó chỉ là một chiếc ghế bình thường.

Không, có lẽ đúng là vậy…

“Bài kiểm tra rất đơn giản.”

Trợ lý giáo sư lấy ra một vòng tay kim loại đen từ túi.

“Đây là thiết bị dùng cho bài kiểm tra. Nó sẽ quá tải hệ thống giác quan của các em với nhiều cảm giác khác nhau. Nhưng chủ yếu, nó sẽ gây đau đớn. Nhiệm vụ chính của các em là chịu đựng cơn đau càng lâu càng tốt mà không hét lên hoặc ngất đi. Càng lâu, cơn đau càng lớn.”

Lướt mắt tìm kiếm, ánh mắt ông ta cuối cùng dừng lại ở một bóng dáng. Người có mái tóc trắng dài và đôi mắt đỏ.

“Kiera, em sẽ là người thử đầu tiên.”

‘Haa… Cái này…’

Tôi muốn cười trước tình huống. Thứ tự cho đến giờ luôn giống nhau. Tôi đầu tiên, rồi Kiera, và cứ thế…

Lý do ông ta không gọi tên tôi khá rõ ràng.

Tôi không phải người duy nhất nhận ra. Các học viên khác cũng nhận thấy khi họ liếc nhìn tôi lần thứ hai.

Tôi giữ biểu cảm cứng rắn, nhìn thẳng phía trước.

“Hiểu rồi.”

Kiera bước đến chiếc ghế và ngồi xuống.

“Đeo cái này vào.”

Nhận vòng tay, cô đeo nó vào cổ tay, nó tự khóa lại. Cô không hề tỏ ra lo lắng và tựa lưng vào ghế.

Mặt khác, trợ lý giáo sư lấy ra một thiết bị nhỏ từ túi. Một chiếc đồng hồ bấm giờ, và nhấn vào đầu trên.

“Bắt đầu.”

“Ưkh…!”

Cơ thể cô giật nảy ngay sau khi giọng trợ lý giáo sư vang lên. Mắt cô mở to trong khi vòng tay trên tay cô rung lên.

“Akh… ukh…!”

Lúc đầu, sự vật lộn của cô không quá rõ rệt. Nhưng theo thời gian, cơ thể cô bắt đầu run rẩy mạnh hơn.

“Đừng hét. Nếu hét, em sẽ trượt.”

Giọng lạnh lùng của trợ lý giáo sư nhắc nhở cô giữ bình tĩnh.

“0.1”

“0.2”

“0.3”

Cũng như đếm điểm số của cô.

“0.8”

“0.9”

“1.0”

“Akh…!”

Khi đếm đến 1.0, cơn đau dường như tăng lên một mức độ khác khi cơ thể Kiera co giật mạnh hơn.

Dù vậy, cô vẫn ngăn mình hét lên.

Xung quanh yên lặng khi tất cả ánh mắt đổ dồn vào cô.

“1.7”

“1.8”

“1.9”

“2.0”

“…!”

Cơ thể cô giật mạnh, đầu ngửa ra sau. Toàn thân co giật, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô suýt hét lên.

Tuy nhiên…

Với một ý chí phi thường, cô giữ được mình khỏi hét.

Kata! Kata! Kata!

Chiếc ghế rung lên mạnh mẽ khi cơ thể cô tiếp tục quằn quại.

“2.1”

“2.2”

Đếm tiếp tục.

Chân cô vung vẩy ngẫu nhiên.

“Akh…! Ukh…!”

Nước bọt b*n r* từ miệng khi cô nghiến răng chặt và trừng mắt nhìn phía trước.

“Ưkh…!”

“2.5”

“2.6”

“2.7”

Đếm tiếp tục.

Mọi người đứng im, nhìn cô với biểu cảm nặng nề khi cô tiếp tục quằn quại.

Lúc này, trông cô như đã mất trí, nhưng việc cô vẫn chưa hét lên chứng minh cô chưa mất đi bất cứ thứ gì ngoài tâm trí…

Cô vẫn ở đó.

Kiên trì chịu đựng. Chống lại cơn đau. Gần như đáng kinh ngạc.

Nhưng cuối cùng điều đó cũng kết thúc…

“…Akhhhhhhhhhh!”

Tiếng hét của cô xuyên qua sự im lặng khi cơ thể bắt đầu co giật không kiểm soát.

Tách—!

Một tiếng click nhẹ vang lên, và cơ thể cô cuối cùng thả lỏng.

Chỉ khi cô hoàn toàn bình tĩnh và có thể cử động lại, trợ lý giáo sư công bố kết quả.

“Kiera Mylne. Điểm kiểm tra tinh thần… 2.93.”

Sượt!

Biểu cảm của nhiều học viên thay đổi sau khi nghe điểm số, nhiều người nhìn cô với vẻ kinh ngạc.

Tôi cũng ấn tượng với điểm số của cô ấy.

Dù không chắc nó đau đến mức nào, qua cách cô quằn quại và biểu cảm của cô, chắc hẳn rất đau.

“Học viên tiếp theo.”

Nhưng mọi thứ diễn ra khá nhanh.

Một học viên khác được gọi.

“Jaylen Roshtelia.”

Lại một lần nữa, không phải tên tôi.

Tôi đứng kiên nhẫn phía sau, chờ đến lượt mình được gọi.

Nhưng điều đó không xảy ra.

Cho đến khi…

Tôi là học viên cuối cùng còn lại.

“Julien Evenus.”

Chỉ lúc đó tên tôi mới được gọi.

“Cậu tiếp theo.”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 33: Phân tích Tiến bộ [4]


Chương 33: Phân tích Tiến bộ [4]

Tôi bình tĩnh bước tới chiếc ghế dưới ánh mắt của tất cả các học viên.

‘Cuối cùng, mình lại là người cuối cùng.’

Tôi không bận tâm. Thậm chí, điều này còn giúp tôi hiểu rõ hơn về cách bài kiểm tra hoạt động và những gì không hiệu quả. Một ví dụ là cắn lưỡi.

Trong lúc thử nghiệm, một học viên đã cắn đứt lưỡi mình khi cố gắng kìm nén tiếng hét.

Họ đã được đưa đến bệnh xá.

“Đeo vòng tay vào. Tôi sẽ bắt đầu khi cậu sẵn sàng.”

Tách—

Tôi cảm thấy cơ thể mình râm ran ngay khi vòng tay khóa lại trên cổ tay.

‘…Thật kỳ lạ.’

Nó cảm giác khá nặng.

“Hue.”

Tôi hít một hơi nhỏ và nhìn về phía trợ lý giáo sư. Cho đến giờ, tôi vẫn không hiểu lý do đằng sau sự khó chịu của ông ta.

Tuy nhiên, những chuyện như vậy chẳng quan trọng với tôi.

Suy nghĩ của tôi nhanh chóng tập trung vào bài kiểm tra trước mắt.

‘Không biết…’

Tôi lại nhìn trợ lý giáo sư và quay sang nhìn vòng tay trên người mình.

‘…Mình phải chịu bao nhiêu đau đớn trong đời để cuối cùng trở nên miễn nhiễm với nó?’

Tôi cảm thấy khóe môi mình nhếch lên khi nghĩ đến điều đó, và tôi thì thầm.

“Tôi sẵn sàng.”

Liệu tôi đã gần đến mức đó chưa?

“Tôi có thể bắt đầu.”

*

Cơn đau bắt đầu nhẹ nhàng.

Nó làm cơ thể tôi nhột nhạt. Gần như có một dòng điện áp thấp chạy qua cơ thể, từ lòng bàn chân lên đến đầu.

Cảm giác đó lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể tôi.

“0.1”

Giọng trợ lý giáo sư vang lên từ phía sau.

Cơn đau tăng lên.

Nhưng…

‘Chỉ có vậy thôi sao…?’

Tôi nhìn xung quanh. Mọi người đang nhìn tôi. Quan sát kỹ lưỡng khi tôi ngồi trên ghế trong lúc trợ lý giáo sư công bố điểm số.

“0.2”

Vẫn hầu như không đau. Đây không phải đau. Tôi quen với đau đớn. Nó không cảm giác yếu ớt như thế này.

“0.3”

Cảm giác râm ran tăng lên, nhưng vẫn chịu được.

Không thoải mái là từ đúng để miêu tả tình huống hiện tại.

Đúng vậy…

Không thoải mái.

“0.4”

Ngực tôi hơi tức, nhưng vẫn chịu được.

“0.5”

“0.6”

“0.7”

Cuối cùng, tôi cảm nhận được một cảm giác quen thuộc. Đau. Nó bắt đầu xuất hiện.

Chưa mãnh liệt, nhưng nó ở đó. Lẩn khuất trong sâu thẳm tâm trí, nó bắt đầu len lỏi vào đầu óc tôi.

“…”

Suốt thời gian, mắt tôi vẫn mở, quan sát xung quanh mà không hề nhắm lại.

Tôi muốn đảm bảo mình tỉnh táo.

“H-huh…”

Đến một lúc, tôi nhận ra…

Hơi thở trở nên khó khăn hơn.

“0.8”

“0.9”

Con số càng cao, tôi càng khó thở.

Tôi vẫn kiên trì.

Chừng này thì…

“1.0”

“Ưkh…!”

Một tiếng rên thoát ra khỏi môi tôi.

Cơn đau sắc bén và khác biệt. Không như trước, khi cảm giác như điện chạy qua cơ thể, giờ cảm giác giống như tôi bị đâm từ mọi phía.

“1.1”

Một nhát đâm vào ngực.

“Ưkh!”

“1.2”

Một nhát đâm vào tay.

“…Khhh!”

“1.3”

Một nhát đâm vào chân.

“…Kaugkh!”

“1.4”

Cơn đau tập trung vào một điểm duy nhất và ít lan tỏa hơn. Cơn đau này tác động mạnh hơn nhiều lên tâm trí so với trước đó. Đặc biệt vì nó càng lúc càng sắc bén và mạnh hơn với mỗi lần đếm.

“1.5”

“1.6”

“Khak…!”

Đếm tiếp tục, và mỗi lần đếm, cơn đau càng tăng. Tôi nghĩ mình có thể chịu được vì đã trải qua nhiều đau đớn trong suốt cuộc đời, nhưng đó là một suy nghĩ ngây thơ.

Đau đớn…

Tôi vẫn chưa quen với nó.

Môi tôi run lên khi nghĩ đến điều đó, và tôi lẩm bẩm.

“Kh… V-vớ vẩn…!”

‘Vậy là sau ngần ấy thời gian, mình vẫn là nô lệ của đau đớn…?’

“H-ha…!”

“1.8”

Sao có thể thế được?

“1.9”

“Kh…!!!”

Sao có thể thế được…!!

“2.0”

“…!!!!”

Tôi suýt ngã quỵ khi cảm thấy cơ thể mình run rẩy và cánh tay lắc lư không vững.

Cơn đau lại thay đổi. Không còn là những nhát đâm từ mọi phía. Giờ cảm giác như tôi bị ép sống.

Như thể một tảng đá khổng lồ đè lên vai tôi, ngày càng nặng hơn qua từng giây.

Nhưng ngay cả trong tình huống đó…

Tôi vẫn kiên trì.

“2.1”

“Ah—!”

Tôi suýt hét lên.

Tôi gần như không kìm được. Rất gần. Nhưng tôi giữ mình lại.

‘Không, chưa đâu…’

2.1 là cao. Chắc chắn rồi… nhưng tôi kỳ vọng nhiều hơn ở bản thân.

Làm sao tôi có thể hài lòng với điểm số như vậy?

Tôi…

Người khoe khoang rằng mình hiểu đau đớn?

“2.2”

So với nỗi đau khi cha mẹ tôi qua đời thì thế nào?

Không thể so sánh được. Đó là một nỗi đau khác, nhưng nó đã lấy đi hơi thở của tôi và giữ tôi trong trạng thái đó hàng tháng trời.

Mỗi ngày… Biết rằng họ đã ra đi, không bao giờ trở lại…

Sự trống rỗng mà nó mang lại.

“H-ha…”

Nó khiến tim tôi đau nhói.

‘Nó nhẹ hơn nỗi đau đó…!’

Vậy… lý do gì khiến tôi không thể chịu được cơn đau này?

Lý do gì…!?

“2.3”

“Kh…!”

Còn nỗi đau khi được nói rằng tôi sẽ chết sớm thì sao?

Rằng tôi không có tương lai để trông đợi? Rằng tôi chỉ nên từ bỏ và sống nốt phần đời còn lại.

Vớ vẩn!

Vớ vẩn…!

Vớ vẩn…!!!

So sánh với cái đó thì thế nào…!

Ai là kẻ mà ngươi đang chế giễu?!

“2.4”

…Và nỗi đau khi tôi thấy em trai mình gần như tự sát trong ảo ảnh thì sao?

“Kh…!”

Và nỗi đau từ những thất bại lặp đi lặp lại khi cố hiểu một phép thuật duy nhất?

Thế nào?!

Vớ vẩn chết tiệt!

Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn! Vớ vẩn!

‘Aaaa…!’

Không hay biết, thế giới quanh tôi đã tối sầm từ lâu, và tiếng ồn bên ngoài biến mất.

Mất một lúc tôi mới nhận ra, và khi nhận ra, tôi không còn hét nữa.

Không còn cần thiết.

Tôi không còn cô đơn nữa.

Giờ chỉ có tôi và nỗi đau.

Đúng vậy…

Lại một lần nữa, chỉ có hai chúng tôi.

Ngay cả trong kiếp này, nó vẫn ám ảnh tôi.

Nhưng đồng thời, bước đi bên cạnh tôi.

Tôi khao khát thoát khỏi nó, nhưng không thể triệu tập sức mạnh để vứt bỏ nó.

Tại sao vậy?

Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn khi tôi nghĩ lại.

Cuối cùng, nỗi đau là thứ duy nhất ở lại bên tôi, không bao giờ thực sự rời xa.

Người bạn đồng hành duy nhất của tôi.

Vì vậy… tôi biết mình không thể thoát khỏi nó.

‘Haha…’

Đó là cuộc đời tôi.

“Huaaa…!”

Ánh sáng trở lại trong mắt tôi khi tôi cảm thấy đầu mình ngửa ra sau.

“Khh…! Kh…! Kaht!”

Cơ thể tôi tự chuyển động, và cánh tay tôi vung vẩy lung tung.

Kata! Kata! Kata!

Không hay biết, tôi đã mất kiểm soát cơ thể khi nó tự quằn quại, chiếc ghế rung lắc mạnh theo chuyển động của tôi.

Giữa sự hỗn loạn, tôi cảm thấy thứ gì đó chảy xuống từ mắt khi tôi khóa ánh mắt với trợ lý giáo sư, người đang nhìn tôi với đôi mắt mở to.

Dù mất kiểm soát cơ thể, tôi chưa bao giờ mất kiểm soát tâm trí.

Dù cơ thể tôi quằn quại và co giật, không một lần tôi rời mắt khỏi trợ lý giáo sư.

Không một lần…

“Kk…!”

‘Tại sao…?’

Tình trạng này kéo dài thêm vài giây cho đến khi cơ thể tôi dần bình tĩnh lại.

Kata… Kata…

“…”

Sự im lặng bao trùm xung quanh khi tôi tiếp tục nhìn trợ lý giáo sư.

Có gì đó sôi sục trong ngực tôi khi nhìn ông ta.

Nó đe dọa trào ra bất cứ lúc nào khi hàm tôi nghiến chặt và tôi siết mạnh tay vào thành ghế.

“…Sao ông dừng lại?”

Đến mức tôi thấy mình đang gầm gừ với ông ta.

“Bài kiểm tra…”

Tôi nhả từng từ qua hàm răng nghiến chặt.

“Sao. Ông. Dừng. Lại.”

Thật khó để miêu tả cơn thịnh nộ mà tôi đang cảm thấy lúc này.

Nó không phải là thứ sinh ra từ sự thất vọng. Nó khác. Tàn bạo hơn nhiều.

Căm thù…

Đúng, đó là từ đúng.

“T-tại sao…?”

Lại một lần nữa… Gã này!

Ngực tôi phập phồng.

“Ông…!”

“Dừng lại ngay, học viên.”

Một giọng nói vang xuống, cắt ngang lời tôi. Một bóng dáng quen thuộc bước vào, gót giày cô gõ lên sàn khi cô đứng trước mặt tôi.

Giáo sư Kelson.

“Ông ấy-ông ấy dừng tôi…! Ông ấy…”

“Tôi dừng cậu.”

Giáo sư đột ngột cắt lời, khiến tôi sốc, miệng tôi khép lại.

Cô ấy dừng tôi…?

Đưa tay lên, cô chạm vào má tôi và rút tay lại, cho tôi thấy ngón tay của cô.

“…Đây là lý do tôi dừng cậu.”

Chỉ lúc đó tôi mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống.

“Máu…?”

“Máu của cậu.”

“…Ah.”

Cái gì đang chảy máu?

“Mắt cậu đang chảy máu. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài dừng bài kiểm tra. Nếu để tiếp tục lâu hơn, cậu có thể bị mù vĩnh viễn.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Vậy cuối cùng… Cơ thể tôi đã thất bại. Giá mà…

“Cậu vẫn chưa hiểu rõ tình hình, đúng không?”

Khi nghe giọng giáo sư lần nữa, tôi ngẩng lên và nghiêng đầu. Chỉ để tôi nín thở khi nhận ra điều gì đó…

Mọi người.

Dù là những người trong nhóm tôi hay các nhóm khác.

Tất cả đều đang nhìn tôi.

Khác với trước đây, họ đều mang cùng một biểu cảm.

Lý do trở nên rõ ràng với tôi ngay sau đó.

“5.04”

Giáo sư nói với giọng trầm, nhìn sâu vào mắt tôi.

“…Đó là điểm số cuối cùng của cậu.”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 34: Phân tích Tiến bộ [5]


Chương 34: Phân tích Tiến bộ [5]

“5.04? 5.04?! Không thể nào…”

Evelyn đứng đó, khuôn mặt trống rỗng, nhìn vào khoảng không, không chắc phải hiểu tình huống đang diễn ra thế nào. Sự im lặng bao trùm sân huấn luyện khi mọi ánh mắt đều tập trung vào bóng dáng đang ngồi ở phía xa.

Thái độ của cậu ta vẫn không hề dao động, vẫn giữ được vẻ đĩnh đạc hoàn hảo như mọi khi.

Dù quần áo nhăn nhúm và tóc tai rối bời, biểu cảm của cậu ta vẫn giữ vẻ thờ ơ thường thấy.

Dòng máu chảy từ mắt cậu ta dường như chẳng có nghĩa lý gì, như thể nó chưa từng tồn tại.

Và ánh mắt của mọi người cũng vậy.

“…Hóa ra là có thể.”

Leon là người kéo Evelyn ra khỏi dòng suy nghĩ. Với lông mày khẽ nhíu, anh ta nhẹ nhàng gõ vào chuôi kiếm bên hông.

Biểu cảm của anh ta khó đọc, nhưng với Evelyn, người đã quen biết anh ta từ lâu, rõ ràng anh ta cũng bị bất ngờ trước diễn biến này.

‘Cậu ấy không muốn thể hiện, nhưng cậu ấy cũng bị sốc…’

Nếu không, tại sao anh ta lại gõ vào chuôi kiếm nhiều như vậy…?

“Tâm trí cậu ta rất kiên định.”

Leon kết luận sau một lúc, và động tác gõ kiếm dừng lại.

“…Rất kiên định.”

Anh ta lặp lại.

Như thể nói với chính mình hơn là với cô.

Tâm trí rất kiên định…?

Evelyn chớp mắt, nhớ lại cảnh tượng vừa rồi.

Ban đầu chẳng có gì. Không ai tò mò về kết quả của cậu ta. Mọi người đều tập trung vào việc của mình, chuẩn bị cho bài kiểm tra sắp tới.

Cho đến khi…

Một sự thay đổi diễn ra trên sân huấn luyện.

Tiếng ồn từng lấp đầy không gian dần tắt lịm, thay vào đó là một sự im lặng kỳ lạ.

Nó bắt đầu nuốt chửng mọi thứ xung quanh, từng chút một, và chỉ trong phút tiếp theo, cả không gian đã bị bao trùm.

Lúc đầu, Evelyn bối rối.

Nhưng khi cô quay đầu, cô hiểu ra.

‘4.4’

Cho đến giờ…

Nhớ lại giọng trầm khàn của giáo sư khi đếm số, cô cảm thấy mình nín thở.

4.4…

Cô có nghe nhầm không? Làm sao có thể…?

Nhưng…

‘4.5’

Giọng khàn tiếp tục.

Nó vang dội trong tai cô và tai tất cả những người có mặt.

Điều gây ấn tượng nhất là dáng vẻ kiên định của Julien khi ngồi giữa ghế. Lưng cậu ta thẳng, vững chãi trên ghế như thể chẳng có gì xảy ra.

Mắt cậu ta nhắm, môi cũng khép chặt.

…Biểu cảm điềm tĩnh của cậu ta dường như không phù hợp với tình huống.

Đến mức người ta tự hỏi liệu cậu ta có thực sự đang trải qua trải nghiệm khó khăn mà tất cả họ đã trải qua không.

‘Bài kiểm tra có lỗi sao? Có gì không ổn à…?’

Nhìn cậu ta như vậy, Evelyn không thể không nghi ngờ tình huống. Ngay cả bây giờ, cô vẫn nhớ cảm giác rùng mình và đáng sợ khi trải qua bài kiểm tra. Chỉ nghĩ thôi đã khiến cô rùng mình.

Vậy mà…

Julien chịu đựng gấp đôi cơn đau đó mà không hề nao núng?

Không đời nào…!

Không thể.

Không thể—

Nhỏ giọt… Nhỏ giọt…

Những suy nghĩ đó dừng lại khi cô nhận ra hai vệt đỏ chảy xuống từ đôi mắt nhắm chặt của cậu ta.

Dù cơ thể cậu ta không động đậy và biểu cảm không thay đổi, cơ thể cậu ta thì không. Nó bắt đầu phản bội cậu ta.

Lúc đó cô hiểu…

Cô không nghe nhầm…

Cậu ta thực sự…

“Chuyện quái gì đã xảy ra trong năm năm qua vậy?”

Ánh mắt Evelyn rơi vào Leon. Cô nhìn sâu vào mắt anh ta khi anh ta quay đi, tránh ánh mắt cô.

“…”

Anh ta không nói gì, nhưng sự im lặng của anh ta nói lên nhiều điều.

Cuối cùng…

Có điều gì đó đã xảy ra trong năm năm họ không gặp nhau. Một điều gì đó kinh khủng đủ để khiến cậu ta trở nên như vậy.

Nhưng là gì…?

Chuyện gì đã xảy ra?

***

“Chúng ta chỉ vừa chia tay gần đây, vậy mà cậu đã quay lại đây rồi…”

Bác sĩ quen thuộc càu nhàu trong khi chiếu ánh sáng vào mắt tôi. Ánh sáng khá chói, và tôi phản xạ muốn nhắm mắt lại.

“Giúp tôi chút nào.”

Sau bài kiểm tra, tôi được giáo sư Kelson đưa đến bệnh xá để kiểm tra mắt. Tôi không kháng cự. Tôi cũng hơi lo lắng về mắt mình. Chảy máu mắt không phải chuyện bình thường.

“…Cậu có cảm thấy đau không?”

“Không.”

Thật kỳ lạ. Một cảm giác kỳ quặc bao trùm cơ thể tôi. Tôi cảm thấy nhẹ bẫng khắp người. Toàn thân tê dại, và dù là đau đớn hay xúc giác… tôi đã mất hết.

Bốp—!

Một tiếng đánh lớn thu hút sự chú ý của tôi. Khi nhìn xuống, tôi thấy một vết đỏ trên đùi mình và ngẩng lên.

“Cậu có cảm thấy gì không?”

“…Không.”

Ông ta vừa…

“Tôi hiểu rồi.”

Bác sĩ thở dài và quay lại nhìn giáo sư.

“Cậu ấy ổn, nhưng tạm thời mất cảm giác đau và xúc giác. Tình trạng này không nên kéo dài quá một tuần, nhưng sẽ khá phiền phức cho cậu ấy trong tuần tới. Tôi khuyên cậu ấy không nên làm gì lớn trong tuần tới vì lợi ích của chính mình.”

Rồi ông ta nhìn thẳng vào mắt tôi.

“…Tôi nói trước vì tôi không muốn thấy cậu quay lại đây. Đừng. Làm. Gì. Nặng nhọc. Trong. Tuần. Tới. Hiểu. Chưa?”

“Tôi không thể tập luyện?”

“Không.”

“Vậy…”

“Cậu không hiểu lời tôi sao? Đừng làm bất cứ thứ gì liên quan đến vận động vừa hoặc nhẹ. Có thể thấy không có gì, nhưng cậu đã mất cảm giác đau. Cậu sẽ không biết khi nào mình đang gắng sức quá mức khi tập luyện. Điều này rất có thể khiến cậu chết nếu không cẩn thận.”

“…”

Với điều đó, tôi không có gì để tranh cãi.

Nghĩ về cách tôi thường tập luyện, tôi biết lời ông ta là đúng. Có khả năng cao là đến khi tôi tập xong, tôi cũng sẽ kết thúc cuộc đời này.

Dù vậy…

Dù tôi biết tất cả điều này…

Tôi nghiến răng.

Thật bực bội.

Dù một tuần nghe không nhiều, nhưng với tôi, đó là rất nhiều thời gian. Khi mỗi ngày đều quý giá với tôi, lãng phí bảy ngày là mất đi rất nhiều… Tôi thực sự không thể để mất nhiều ngày tập luyện như vậy.

Nhưng…

“Huuu.”

Tôi hít một hơi sâu để bình tĩnh.

‘Đúng vậy, tình hình là thế này. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận và tìm cách mới để phát triển.’

Dù không thể rèn luyện thể chất.

Đúng vậy, vì…

Tôi không có lựa chọn. Thay vì than vãn về tình cảnh, tôi phải thích nghi với hiện tại.

Đó là tư duy tôi cần có.

‘Thích nghi. Tôi cần thích nghi.’

Một chân. Không chân. Không mắt. Không giác quan. Không tay.

Bất kể tình huống của tôi, tôi phải thích nghi.

Không có lý do.

Không có lý do nào cho tôi.

Vì…

Một lý do chẳng qua chỉ là một rào cản tự áp đặt.

Tôi không thể cho phép điều đó.

Không phải tôi.

“Cậu hiểu lời tôi chứ?”

Nghe lời bác sĩ, tôi ngẩng đầu nhìn vào mắt ông ta. Sau một lúc, tôi gật đầu.

“Hiểu rồi.”

***

[Julien Dacre Evenus] (Ngôi Sao Đen)

Gia tộc - Nam tước Evenus [Con trưởng]

Phân tích Tiến bộ:

• Kiểm tra Mana — 1.716

• Kiểm tra Thể chất — 1.189

• Kiểm tra Tinh thần — 5.04

Delilah liếc nhìn kết quả trên bàn. Căn phòng từng bừa bộn giờ đã sạch sẽ. Ít nhất… là một phần.

Num…

Nhai một thanh sô-cô-la, cô ném vỏ ra sàn. Ngay khi làm vậy, tay cô khựng lại, mắt nhìn vào vỏ trên sàn. Biểu cảm cô nứt ra, khuôn mặt nhăn nhó.

“…Để sau vậy.”

Ánh mắt cô trở lại tờ giấy trước mặt.

Đúng vậy, cái này quan trọng hơn…

Những con số thoạt nhìn không có gì ấn tượng. Ít nhất, không cho đến khi con số cuối cùng được hiển thị.

“5.04.”

Delilah kiểm tra lại vài lần để chắc chắn mình không nhận nhầm số.

Cuối cùng, khi chắc chắn chúng đúng, cô ngồi lại ghế mà không nói một lời.

‘…Chuyện gì đã xảy ra?’

Việc đạt được con số như vậy ở độ tuổi và Bậc này… là chưa từng có. Không ở đây, cũng không ở các Đế quốc khác.

Vậy mà…

Cô đang nhìn vào những kết quả không thể tin nổi.

“Tức giận. Buồn bã. Sợ hãi.”

Đó là những cảm xúc cậu ta đã thể hiện cho đến nay. Mỗi cảm xúc đều ở mức độ không thể tin được.

Không, không hẳn vậy.

“Buồn bã.”

Có một cảm xúc nổi bật hơn cả.

Cô chưa tận mắt thấy, nhưng đã nghe về những gì cậu ta làm với nó.

Không như hai cảm xúc kia, cậu ta có thể khai thác sức mạnh đó chỉ bằng lời nói. Điều đó cho thấy cậu ta đã đạt đến giai đoạn tiếp theo với cảm xúc đó.

“Mười tám tuổi, nhưng thể hiện cảm xúc ở mức độ không thể tin được.”

Càng nghĩ, Delilah càng rõ ràng.

Có gì đó trong quá khứ của Julien. Thứ mà cô chưa thể khám phá qua kiểm tra lý lịch.

Có điều gì đó đã xảy ra mà cô không biết.

…Thứ gì đó đã phá hủy cậu ta đến mức đau đớn trở nên vô nghĩa, và đủ đau thương để cậu ta đạt được cảm xúc đó ở mức độ như vậy.

Nhưng chính xác là gì…?

Hình ảnh một hình xăm nào đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cô.

“Tôi đang thiếu điều gì đó…”

Thứ gì đó cực kỳ quan trọng.

Nhưng chính xác là gì?

Ánh mắt cô tiếp tục dừng lại trên hồ sơ trên bàn cho đến khi cô nhắm mắt, rồi mở ra, thay ánh mắt lạnh lùng bằng một cái nhìn dịu dàng hơn.

“…Đúng rồi, giờ cậu ta là trợ lý của tôi.”

Sự thật là…

Cô sẽ sớm tìm ra thôi. Đặc biệt khi cậu ta giờ đã gần cô.

Tất cả những gì cô cần làm là kiên nhẫn.

“Một ngày nào đó…”

Đúng vậy, một ngày nào đó.

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 35: Nụ cười [1]


Chương 35: Nụ cười [1]

Tin tức về thành tích của Julien tại Haven nhanh chóng đến được gia tộc Evenus gần Westernborn, một trong hai vùng đất do Nam tước Evenus quản lý.

“…Điều này không hợp lý.”

Aldric M. Evenus lẩm bẩm trong khi nhìn vào tập tài liệu trước mặt.

Đã một thời gian kể từ khi ông nghe tin con trai mình trở thành Ngôi Sao Đen, và ngay cả bây giờ, ông vẫn khó tin vào tin tức đó.

Đây thực sự là con trai ông sao…?

Dù không phải bất tài, nhưng cậu ta cũng không xuất sắc đến thế.

Và khi đọc qua báo cáo mới, lông mày ông càng nhíu chặt.

“Không khớp gì cả.”

Nếu không vì Leon đích thân xác nhận đây là Julien, ông đã tin rằng có gì đó sai với cậu ta.

Tõm Tõm—

Một bóng người bước vào sau tiếng gõ cửa. Đó là một thanh niên với mái tóc nâu và đôi mắt màu hạt dẻ. Biểu cảm của anh ta gọn gàng, khuôn mặt cân đối hoàn hảo. Xét mọi mặt, anh ta là một người đàn ông tuấn tú.

“Cha.”

Anh ta lịch sự chào khi bước vào.

“…Linus.”

“Vâng.”

Linus cúi đầu đáp lại. Anh ta là con trai thứ hai của gia tộc Evenus và là người tiếp theo trong danh sách kế vị.

Khác với Julien, anh ta có tính cách ấm áp hơn và dễ gần hơn.

“Con có nhận thấy điều gì bất thường ở anh trai mình trước khi cậu ấy rời đi đến học viện không?”

“…Hử? Anh trai? Có chuyện gì sao?”

“Xem cái này đi.”

Aldric đẩy tập giấy qua bàn. Dù bối rối, Linus vẫn bước đến bàn và xem qua các tài liệu.

“Cái này…”

Dần dần, biểu cảm của anh ta căng thẳng. Anh ta đặt tờ giấy xuống và ngẩng lên.

“…Cái này có thật không?”

“Thật.”

Aldric gật đầu.

“Ta chưa nói với con vì chính ta cũng khó tin. Leon đã xác nhận mọi thứ.”

“Ah, vậy sao…”

Linus liếc nhìn tài liệu một lần nữa trước khi gật đầu.

“Nếu Leon nói vậy, thì không có gì phải lo.”

Biểu cảm của anh ta dường như chân thành. Với một tiếng thở dài, Aldric gõ ngón tay lên bàn gỗ. Rồi, khi ông vô tình liếc nhìn Linus, người đang nhìn chằm chằm vào tài liệu với một sự tập trung kỳ lạ, ông vẫy tay.

“Con có thể đi được rồi.”

“Hử…? Bây giờ sao?”

Linus tỏ ra bất ngờ trước sự đuổi khéo đột ngột.

Aldric không ngẩng lên và ngồi xuống ghế.

“Ta chỉ muốn kiểm tra lại với con. Vì chúng ta đồng ý, ta sẽ đợi Julien trở về sau kỳ giữa kỳ để xác nhận.”

“Ah… Con hiểu rồi.”

Dù miễn cưỡng, Linus không tranh cãi và gật đầu hiểu ý. Rồi, với một cái cúi đầu ngắn, anh ta rời khỏi phòng.

Két—!

Một hành lang rộng lớn hiện ra trước mắt Linus khi anh ta bước ra. Nó rộng nhưng trống trải.

Tõm. Tõm.

Tiếng bước chân anh ta vang lên đều đặn khi anh ta bình tĩnh tiến về phòng mình ở tầng hai của dinh thự Evenus.

Vào phòng, anh ta đóng cửa lại và đi đến bàn, rót cho mình một ly rượu.

Ực.

Cảm giác bỏng rát kéo dài trong cổ họng khi anh ta nhấm nháp ly rượu.

Ly rượu cạn và cảm giác bỏng rát dịu đi, làm mát đầu óc anh ta. Hít một hơi sâu, anh ta ngồi xuống sofa, lẩm bẩm một cái tên.

“…Julien.”

Đó là tên của anh trai anh ta.

Tay anh ta siết chặt ly rượu, và biểu cảm méo mó.

“Cuối cùng cậu cũng quyết định bộc lộ con người thật của mình sao…?”

Một hình ảnh hiện lên trong tâm trí anh ta.

Hình ảnh một người cụ thể. Nhìn xuống anh ta với ánh mắt lạnh lùng trong khi ngôi nhà của anh ta cháy rụi, và mọi người anh ta quan tâm đều chết.

“Đồ khốn chết tiệt…”

Anh ta khẽ nhổ ra qua kẽ răng, tay nắm ly rượu càng chặt.

Người khác có thể không biết, nhưng anh ta biết.

Những cơn ác mộng đã nói với anh ta…

Julien.

Anh trai anh ta.

Cậu ta là một con quái vật đang chờ phá hủy mọi thứ họ có.

***

Không có nhiều việc tôi có thể làm khi đang bị thương. Tập luyện rõ ràng không nằm trong danh sách, nhưng tôi từ chối tin rằng không có cách nào để rèn luyện mà không cần đến cơ thể.

Đó là lý do tôi giờ đang ở thư viện.

“Cái gì thế này…”

Tôi vẫn còn nhiều câu hỏi về các phần tiếng Anh và tại sao những cuốn sách này lại ở đây. Có lẽ, thế giới này là một trò chơi. Sẽ không lạ nếu có tiếng Anh ở đây vì lý do đó.

Tuy nhiên…

‘Nếu thế giới này không phải trò chơi thì sao…?’

Có lẽ vì mọi thứ cảm giác quá thật, nhưng có điều gì đó cứ ám ảnh trong đầu tôi. Nếu như…? Nếu như…?

“Haaa…”

Đầu tôi nhức nhối với ý nghĩ đó.

Đó là những suy nghĩ điên rồ, nhưng tâm trí tôi không khỏi lạc lối vào đó đôi lúc. Thật không may, càng nghĩ về những điều này, tôi càng nhận ra một điều rõ ràng hơn.

Đó là…

“Tôi vẫn biết quá ít.”

Cõi Kính, Đế quốc này, các Đế quốc khác, và lịch sử của chúng. Nếu tôi không thể rèn luyện cơ thể, thì chẳng có lý do gì để lãng phí thời gian mà không học hỏi.

‘Có thể tôi sẽ tìm thấy câu trả lời mình muốn ở đây… Và cả cách để rèn luyện mà không làm căng thẳng cơ thể.’

Đó chính xác là điều tôi đang làm.

“Để xem nào…”

Tôi nhìn quanh, quét mắt qua những cuốn sách được xếp ngay ngắn trên kệ. Từ lý thuyết ma thuật đến lịch sử, tôi lấy hết cuốn này đến cuốn khác.

Cũng có vài cuốn thú vị từ khu vực tiếng Anh mà tôi lấy.

Khi xong, tôi đã gom được hơn một tá sách.

“…”

Tìm được một khu vực rất vắng vẻ trong thư viện, tôi đặt đống sách xuống và ngồi vào ghế.

Bịch.

Những cuốn sách khá dày và số lượng nhiều, nhưng…

“Tôi phải làm điều này.”

Kiến thức rất quan trọng.

Dù không muốn, tôi không có lựa chọn nào khác.

Với những suy nghĩ đó, tôi bắt đầu mở cuốn sách đầu tiên.

“Ồ, đúng rồi…”

Nhưng ngay khi làm vậy, tôi nhớ ra điều gì đó và lấy một cặp kính từ túi. Đó là thứ bác sĩ đưa cho tôi.

Tổn thương mắt tôi khá nghiêm trọng.

Đến mức tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc đeo kính mỗi khi cần đọc.

“Thật kỳ lạ…”

Chúng cảm giác lạ lẫm, tôi phải nheo mắt vài lần. Tôi không chắc mình sẽ quen với điều này, nhưng vì chỉ là tạm thời, tôi bỏ qua sự khó chịu và bắt đầu đọc.

Tôi đã trải qua những thứ tệ hơn.

Lật—

***

Có một vài điều Aoife giữ bí mật với thế giới. Hầu như không ai biết về điều này, và cô không bao giờ định để ai phát hiện.

Đó là…

“Ba dum~ Ta tum~ Lalala~”

Cô thích hát khi không có ai xung quanh.

“Ba dum~ Ta tum~”

Đó là con người thật của cô khi không phải giả vờ hoàn hảo. Khiếm khuyết không phải điều gia tộc Megrail chấp nhận. Ít nhất, không phải ở bề ngoài.

“Ba dam~”

Chân cô dừng lại, ánh mắt rơi vào hàng sách trước mặt.

Cô hiện đang ở thư viện.

Dù chỉ là tuần thứ hai của học viện, nhưng với một học viên xuất sắc như cô, làm việc ngoài giờ học là cực kỳ quan trọng.

Nếu không, làm sao cô có thể trở thành Ngôi Sao Đen?

Từ khi vào học viện, mục tiêu của cô luôn là cướp lấy vị trí đó từ Julien. Cô là hậu duệ hoàng tộc, và việc không đứng đầu, dù có mọi lợi thế, khiến cô nỗ lực hơn.

Cô có thể chấp nhận có người tài năng hơn mình.

Nhưng điều cô không thể chấp nhận là thua họ khi cô có lợi thế rõ ràng như vậy. Nó để lại vị đắng trong miệng cô.

Như thể thế giới nói với cô rằng cô chưa làm đủ.

Rằng cô… không đủ.

“Mhmmm~”

Còn một điều nữa cô rất thích ở thư viện.

Đó là hầu như không có ai ở đây.

Cô có thể hát tự do mà không gặp vấn đề. À, ở mức vừa phải thôi. Có khả năng một học viên nào đó đang lẩn trốn đâu đó, nhưng cô có thể khiến họ im lặng nếu cần.

“…”

Cô quét mắt quanh và nhìn các kệ sách.

[Lý thuyết Ma thuật]

[Lý thuyết Chiến đấu]

[Tiếng Anh]

Cô thu thập đủ loại sách. Có nhiều lớp học cô tham gia, vì vậy việc theo kịp tất cả là rất quan trọng.

Aoife thậm chí còn lấy một số sách cho các lớp sẽ được dạy từ học kỳ sau.

Cô tận tâm đến vậy.

“Hmm~”

Đống sách dần tăng lên. Một cuốn, hai cuốn, ba cuốn…

Số lượng sách không thành vấn đề. Không như các học viên khác, cô có thể mượn bao nhiêu tùy thích.

Dù sao, Phó Hiệu trưởng là anh họ của cô.

“Ta da~”

Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp.

Aoife chưa bao giờ trong tâm trạng tốt như vậy. Đến mức cô còn nhún nhảy theo một điệu nhảy nhẹ.

Tõm! Tõm!

Nhưng tất cả dừng lại sau một điểm nhất định.

“…”

Bước chân cô ngừng, biểu cảm cứng lại.

Một khuôn mặt cô ít muốn thấy nhất. Cậu ta đeo một cặp kính gọng đen lạ lẫm. Kỳ lạ thay, kết hợp với áo khoác đen và áo vest, nó rất hợp với cậu ta. Đôi mắt màu hạt dẻ dưới cặp kính mang một sức hút kỳ lạ, khiến người ta không thể không nhìn vào.

Đứng trước mặt cô là người cuối cùng cô muốn gặp.

“…”

Miệng cô mở ra, nhưng không lời nào thốt ra.

Giây trôi qua, và tất cả những gì cô có thể làm là mở miệng như một kẻ ngốc, cố tìm một lý do, một điều gì đó… để biện minh cho hành động của mình… để… để… nhưng…

“…”

Không gì cả.

Đầu óc cô trống rỗng.

Lật—

Suy nghĩ của cô bị gián đoạn bởi tiếng lật một trang sách. Khi ngẩng lên, cô thấy Julien đang nhìn vào cuốn sách với biểu cảm thờ ơ thường thấy.

Như thể cậu ta chẳng bận tâm đến hành động của cô.

“Huuu…”

Aoife không chắc tại sao, nhưng cô thấy mình thở phào nhẹ nhõm khi nghĩ vậy.

‘Có lẽ cậu ta không thấy…’

Đúng vậy, có thể là thế.

Cậu ta chắc hẳn đã bỏ lỡ.

Mím môi, cô quay người chuẩn bị rời đi, thì…

“Hát…”

“….!”

Giọng lạnh lùng của Julien vang lên trong tai cô, khiến cô bất giác giật mình.

“…Lần sau làm ở chỗ khác. Tôi suýt mất thị lực. Tôi không định mất cả thính giác.”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 36: Nụ cười [2]


Chương 36: Nụ cười [2]

[Cảnh báo: Tôi cảm thấy cần phải viết điều này sau khi một vài độc giả chỉ ra. Chương này có thể chứa một số chủ đề nhạy cảm. Cá nhân tôi không nghĩ nó buồn, nhưng tôi cảm thấy cần phải ghi chú này cho những ai nhạy cảm hơn.]

Aoife cảm thấy một luồng nhiệt kỳ lạ dâng lên trên mặt khi cô đứng cứng đờ, lưng quay về phía cậu ta. Nó lan tỏa khắp cơ thể cô.

Cô cảm giác khuôn mặt mình lúc này chắc hẳn đỏ như màu tóc của mình.

Ý nghĩ đó khiến khuôn mặt cô cứng lại.

Lật—

“…”

Trong sự im lặng bao trùm xung quanh, Aoife mím môi.

‘Tên khốn này… Cậu ta vừa…?’

Thứ thay thế cho sự xấu hổ mà cô đang cảm nhận là một cảm xúc khác. Tức giận. Đúng vậy, cô đang tức giận.

Trong tất cả mọi chuyện…

Nắm tay cô từ từ siết chặt, và răng cô cũng nghiến lại.

“Huuu…”

Hít một hơi sâu, cô kìm nén cơn giận đang sôi sục trong lòng. Cô sợ mình sẽ làm điều gì đó ngu ngốc nếu không.

Rồi…

Vẫn ôm đống sách, cô quay lại đối mặt với cậu ta và tiến đến chiếc bàn cậu ta đang ngồi.

Bịch.

Cô đặt sách của mình lên bàn cậu ta.

“…”

Cậu ta nhìn cô với ánh mắt như thể đang nói, ‘Cô bị mất trí rồi à?’ nhưng Aoife phớt lờ và ngồi xuống.

Và…

“Ba Dum~ Ta la~”

Cô tiếp tục hát.

Đến lượt cậu ta giật mình. Chỉ có điều, Aoife cảm thấy tim mình thắt lại trước phản ứng của cậu ta. Giọng hát của cô… Không thể tệ đến thế, đúng không?

Không hiểu sao điều đó làm cô đau hơn cô nghĩ.

‘Không, là do cậu ta.’

Đúng vậy, chắc chắn là thế.

Cô hát rất hay.

“Tu lum~”

“….Cô đang làm gì vậy?”

Lật—

Đến lượt cô phớt lờ cậu ta. Nhìn lướt qua cuốn sách trước mặt, cô tiếp tục ngân nga.

Cho đến khi tay cậu ta đè xuống cuốn sách của cô.

Cô ngẩng lên.

“Gì chứ.”

“…Cô dừng lại được không?”

“Tại sao? Đây là không gian công cộng.”

“Tôi muốn học, không muốn mất thính giác.”

“Tôi… cậu…”

Aoife nghiến răng, cố gắng đáp trả. Rồi cô thì thầm, “…Không tệ đến thế đâu.”

“Tệ đấy.”

Câu trả lời nhanh như chớp của cậu ta như một nhát búa giáng vào Aoife, khiến cô không thể đáp lại. Cơn giận sôi sục trong lòng, nhưng cô không để lộ ra, giữ khuôn mặt cứng rắn.

“…”

‘…Mình đang làm cái quái gì vậy?’

Aoife bối rối. Cô muốn rời đi, nhưng không thể. Giờ đã ngồi xuống, cô cần phải ngồi đó ít nhất năm phút trước khi rời đi.

‘Mình quá bốc đồng rồi.’

Giờ, cô phải trả giá cho hành động của mình.

Hoặc cô đã nghĩ vậy.

Két…

Chiếc ghế của Julien kêu lên khi cậu ta đứng dậy. Ánh mắt họ chạm nhau trong khoảnh khắc trước khi cậu ta lướt qua đống sách và chọn vài cuốn.

“…Cậu đi à?”

Aoife không kìm được mà hỏi. Nếu vậy, cô không cần phải rời đi.

Nhưng…

“…”

Cậu ta không trả lời cô. Như thể cậu ta thậm chí không nghe cô nói. Môi Aoife mở ra. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô không biết phải làm gì. Cô cảm thấy một sự nhục nhã kỳ lạ trong toàn bộ chuyện này khi khuôn mặt cô đỏ thêm một sắc độ.

Ánh mắt cô cuối cùng rơi vào một trong nhiều cuốn sách cậu ta để lại trên bàn, và cô không ngần ngại lấy nó.

“Nếu đã vậy, cậu không phiền nếu tôi lấy cuốn này, đúng không?”

Tõm Tõm.

Tiếng bước chân bình tĩnh của Julien vang lên khi cậu ta rời khỏi thư viện.

Lưng cậu ta luôn quay về phía cô. Sự thờ ơ hoàn toàn của cậu ta khiến Aoife càng thêm bực tức, và ngay khi cô mở miệng định nói gì đó, cậu ta chỉ vào tai mình.

“…Không nghe thấy.”

***

Có thể trông tôi như đang phóng đại, nhưng tôi thực sự đau tai. Kiểu hát gì thế này…?

Cảm giác như ai đó đang cào móng tay lên cửa kính.

Nổi da gà.

Tất cả những gì tôi cảm thấy là nổi da gà.

‘Hơi tiếc cho cuốn sách tôi bỏ lại, nhưng tôi không thể tập trung khi cô ta ở đây.’

Có một cuốn sách tôi rất muốn đọc nhưng tiếc là không thể. Chủ yếu vì đó là lãng phí thời gian, mà tôi thì không thể phí thời gian.

Giờ thì…

Tõm Tõm—

Tôi gõ lên cánh cửa quen thuộc.

“Vào đi.”

Một giọng nói tôi dần quen thuộc vang lên, và tôi mở cửa.

“…”

Chỉ để dừng lại ngay tại lối vào.

“Gì chứ?”

Tôi chớp mắt. Rồi chớp mắt lần nữa. Rồi quay người chuẩn bị rời đi.

“Cậu không cần dọn dẹp đâu. Tôi sẽ làm… Sau này.”

Tôi khựng lại và quay lại. Bỏ qua đống vỏ giấy và rác trên sàn, tôi bước vào không gian văn phòng.

“…”

Delilah chỉ nhìn tôi với ánh mắt trống rỗng, nhưng tôi phớt lờ cô ấy. Cô ấy cũng không truy cứu và tiếp tục.

“Cậu biết bao nhiêu phép thuật?”

Phép thuật?

Tôi đếm trong đầu.

Nếu tính sáu cảm xúc cơ bản, thì chỉ có hai.

“Tám.”

“Tám? Hmm.”

Delilah cau mày.

“Tôi đoán sáu trong số đó là sáu cảm xúc cơ bản, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Với một cái gật đầu khẽ, cô ngả người ra ghế và khoanh tay. Rồi cô hỏi tiếp,

“Cậu học được đến đâu rồi?”

“Cả hai đều ở mức sơ cấp. Tôi chỉ mới mở khóa một cái.”

Tay của Bệnh tật hiện là phép thuật duy nhất tôi có thể sử dụng lúc này. Tôi vẫn chưa thể dùng phép kia.

Có năm giai đoạn của một phép thuật.

Mở khóa, tức là tích hợp một vòng tròn trong tâm trí. Chỉ khi kết nối vòng tròn với tâm trí, người ta mới có thể sử dụng phép thuật theo ý muốn.

Đó thường là phần khó nhất khi học một phép.

Năm cấp bậc tiếp theo là—sơ cấp, trung cấp, cao cấp, vượt trội, và hoàn hảo.

“…Có cái nào trung cấp chưa?”

“Có. Buồn bã.”

Hiện tại, chỉ có buồn bã là trung cấp đối với tôi.

Đó là cảm xúc tôi hiểu rõ nhất, và cũng là cảm xúc đau đớn nhất.

Vì vậy…

“Thử nó lên tôi đi.”

Tôi hơi do dự khi cô ấy yêu cầu. Nhưng tôi hiểu điều này quan trọng và hít một hơi sâu.

“Bây giờ…?”

“Đúng vậy, tôi cần biết mức độ kỹ năng của cậu trước khi giúp cậu.”

“…”

Tôi thoáng nhìn cánh tay mình trước khi dời mắt đi.

Tôi cần gợi lên nỗi buồn.

Vòng tròn không thể đảm bảo cảm xúc đó. Và…

‘Tôi muốn xem sức mạnh của mình sâu sắc đến đâu.’

Liệu chúng có thể ảnh hưởng đến một người mạnh mẽ như cô ấy không?

“Huu.”

Ý nghĩ đó sôi sục trong đầu, và tôi hít thêm một hơi sâu trước khi nhắm mắt. Tôi để tâm trí chìm vào suy nghĩ.

Tôi sẽ dốc hết sức mình. Không có sự nhập vai. Không gian lận. Chỉ có tôi và suy nghĩ của tôi.

Và để làm được điều đó…

Tôi cần mở khóa những ký ức tôi đã giấu kín trong tâm trí.

“H-huu…”

Một cơn đau nhói xuyên qua tim tôi. Nó đâm vào như một con dao sắc, và tôi cảm thấy ngực mình thắt lại.

Một hình ảnh hiện lên trong tâm trí.

Môi tôi… Đột nhiên cảm thấy khô khốc. Các ngón tay tôi bồn chồn, và phổi tôi nóng lên với mỗi hơi thở.

Một cảm giác quen thuộc.

…Và một mùi hương quen thuộc.

Đất, hăng, xen chút ngọt ngào.

Haa… Đây là…

Tzzz—

Âm thanh mỗi lần kéo.

Sự bình tĩnh nó mang lại.

Hương vị trên môi tôi.

Tôi nhớ lại mọi thứ. Từng chi tiết nhỏ. Như thể là ngày hôm qua.

Thậm chí cả cuộc trò chuyện đi kèm với cảm giác đó.

‘…Tại sao cậu bắt đầu hút thuốc?’

Ai là người đã hỏi tôi câu đó…? Đầu óc tôi mơ hồ. Xung quanh xám xịt, và khuôn mặt người đó mờ nhạt.

Tôi không nhớ được nhiều ngoài cuộc trò chuyện.

Nhưng ngay cả bây giờ…

Tôi nhớ câu trả lời của mình.

‘Có một thời tôi muốn bị ung thư.’

Má tôi co giật. Như thể con dao cắm trong tim tôi xoắn lại, buộc tôi phải phản ứng.

Cảm giác ngột ngạt bắt đầu.

Như thể ai đó đang bóp cổ tôi. Siết chặt hết mức có thể.

Tôi không nhớ biểu cảm của anh ta khi tôi nói những lời đó. Lúc đó tôi không nhìn anh ta. Anh ta chỉ là một ý nghĩ thoáng qua. Người tôi đang nói chuyện không ai khác ngoài chính tôi.

‘…Tôi hút thuốc vì tôi muốn bị ung thư.’

Mỗi câu như đâm sâu hơn câu trước.

Mạnh hơn.

Và sâu hơn.

‘Để bố mẹ tôi, ít nhất một lần… sẽ quan tâm đến tôi.’

Vì…

‘Họ chưa bao giờ làm vậy.’

Thật buồn.

‘Họ chết trước đó. Họ không bao giờ…’

Nhưng đó là sự thật.

‘…Có cơ hội, cậu biết chứ? Cơ hội để chú ý đến tôi khi tôi nằm trên giường bệnh. Hài hước, đúng không?’

“H-ha…”

Đến lúc này, tôi hầu như không thở được.

Trọng lượng trên ngực tôi dường như khổng lồ.

Tôi…

Môi tôi run rẩy.

Tôi kiên trì.

‘Cái chết của bố mẹ tôi… Nó không bao giờ làm tôi buồn.’

Tôi để cuộc trò chuyện tiếp diễn.

‘Điều duy nhất làm tôi buồn là họ không thể thấy tôi đau khổ. Chú ý đến tôi một lần.’

Lúc đó tôi đã mỉm cười.

Sự trớ trêu cảm thấy quá buồn cười với tôi.

“H-haa…”

‘Giờ tôi hối hận rồi. Tôi không… muốn chết.’

Cái chết của họ khiến tôi hối hận về hành động của mình.

Lúc đó tôi mười tám tuổi.

‘Tôi nghĩ nếu dừng lại, cơ thể tôi sẽ lành. Tôi còn trẻ. Tôi trẻ. Và vậy mà…’

Tôi vẫn đang mỉm cười.

‘…Tôi vẫn bị ung thư sau khi dừng lại. Sau khi tìm được lý do để quan tâm.’

Và giờ tôi vẫn đang mỉm cười.

Vì…

Đó là câu chuyện cuộc đời tôi.

Cuộc đời đáng thương của tôi.

Tôi dừng lại. Tôi không thể chịu nổi nữa. Tâm trí tôi không thể chịu đựng. Những ký ức… Chúng quá sống động… quá thật…

Ánh sáng trở lại trong mắt tôi.

Delilah hiện ra trước mặt tôi, biểu cảm vẫn lạnh lùng như mọi khi. Đã bao lâu trôi qua? Có lẽ một giây hoặc ít hơn, nhưng với tôi, nó như cả một đời.

Nước mắt chảy dài trên mắt tôi.

Tôi để mặc chúng.

Rồi tôi nói.

“…Thật kỳ lạ. Cảm xúc. Tôi không nghĩ chúng lại đau đến vậy.”

***

Sự im lặng thật ngột ngạt.

“…”

Delilah đứng bên cửa sổ văn phòng. Cô nhìn xuống khuôn viên từ trên cao, lặng lẽ quan sát các học viên đang di chuyển.

Đã mười phút kể từ khi Julien rời đi.

Ngay cả bây giờ, cô vẫn đang nghĩ về cậu ta.

Về ‘nỗi buồn’ của cậu ta.

Biểu cảm cậu ta thể hiện sau khi cô yêu cầu, sự thay đổi trong biểu cảm, những giọt nước mắt trong mắt cậu ta, sức mạnh trong giọng nói…

Hình ảnh cậu ta—khoảnh khắc đó—tiếp tục lặp lại trong tâm trí cô.

Cô đã hỏi vì tò mò. Sau khi nghe báo cáo về những gì cậu ta làm trong lớp học, cô cảm thấy cần phải thử.

Cảm xúc là một công cụ đáng sợ.

Bất kể sức mạnh, chúng có thể ảnh hưởng đến ai đó. Mọi người đều có cảm xúc. Chỉ là một số người giỏi che giấu hơn người khác.

“Vẫn còn hơi thô.”

Sự thành thạo của cậu ta với cảm xúc…

Chúng chưa thực sự tinh tế. Cậu ta vẫn còn một chặng đường để đi. Đó cũng là lý do cô không cảm thấy gì lúc đó.

Nhưng cũng đúng là cô hiếm khi cảm thấy gì theo cách thông thường.

Cô đã hy vọng, có lẽ, chỉ có lẽ…

Cậu ta có thể khiến cô cảm nhận được điều gì đó.

Đó là một hy vọng mong manh, nhưng cô không bám víu vào nó lâu. Cậu ta chỉ mới mười tám tuổi. Kỳ vọng của cô không cao từ đầu.

“…Đáng tiếc.”

Thật sự.

Delilah quay lại tập trung vào công việc. Khi ánh mắt cô rơi vào một tài liệu trên bàn, cô cảm thấy mắt mình ngứa.

“…”

Đó là một cơn ngứa kỳ lạ.

Một cơn ngứa khó chịu.

Đặc biệt khi…

Nhỏ giọt!

…Nó làm ố tờ giấy bên dưới.

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 37: Nụ cười [3]


Chương 37: Nụ cười [3]

“Ưgh…”

Tôi dụi mắt. Chúng giờ hơi sưng. Tôi không ngờ ký ức của mình lại ảnh hưởng đến mình như vậy. Hay có lẽ tôi đã ngờ tới…

Dù vậy…

“Chẳng có gì.”

Không có bất kỳ phản ứng nào từ Delilah khi tôi sử dụng kỹ năng của mình. Dù tôi đã dồn hết sức, cô ấy vẫn vô cảm, không hề dao động.

Hơi thất vọng, nhưng cũng dễ hiểu.

Cô ấy là người gần với Đỉnh cao nhất. Việc cô ấy không bị ảnh hưởng bởi tôi không khiến tôi bất ngờ. Thất vọng, nhưng đã được dự đoán.

‘Không biết bao giờ mình mới có thể ảnh hưởng đến một người như cô ấy…’

Cảm xúc có thể ảnh hưởng đến bất kỳ ai bất kể cấp bậc hay sức mạnh. Điều đó tôi biết rõ. Thật không may, người càng mạnh, tâm trí họ càng kiên cố.

Việc ảnh hưởng đến cảm xúc của một người như vậy trở nên khó khăn hơn nhiều.

Và việc cô ấy dường như không phòng bị khi tôi dùng phép thuật mà vẫn không bị ảnh hưởng nói lên rất nhiều về khả năng kháng tâm trí của cô ấy.

“Haaa…”

Hiện thực về tình cảnh của tôi trở nên rõ ràng hơn.

Tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

*

Trong hai tuần ở học viện, tôi chưa bao giờ thực sự chú ý đến xung quanh.

Với những suy nghĩ đó, lần đầu tiên tôi nhìn quanh. Thật đẹp. Nơi này trông tuyệt đẹp với cây xanh khắp nơi và những tòa nhà được thiết kế tinh xảo, dường như không phù hợp với ‘bối cảnh’ này.

Các học viên đi lại trên khuôn viên, trò chuyện với nhau và tận hưởng cuộc sống.

Cũng có một cảnh kỳ lạ ở phía xa. Một người đàn ông trung niên với bộ ria mép rậm và kính tròn ngồi bên một băng đá, chơi cờ đam một mình.

“Cái gì mà…”

Đúng vậy. Ông ta ở một mình, nhưng…

Ông ta vẫn có vẻ vui vẻ.

…Tôi cảm thấy hơi ghen tị khi nhìn cảnh đó.

Nếu hoàn cảnh của tôi khác đi một chút, có lẽ tôi đã tận hưởng thời gian ở đây một cách trọn vẹn hơn, nhưng…

‘Tôi không thể.’

Có những thứ tôi cần ưu tiên.

Tôi cần giữ vững tư duy của mình.

“Hử?”

Khi đang đi trong khuôn viên, tôi đột nhiên dừng lại. Ở phía xa, một cảnh tượng đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi. Bốn học viên đang vây quanh một người.

‘Là cô ấy…’

Tôi nhận ra cô ấy ngay lập tức.

Với mái tóc bạch kim dài, biểu cảm cau có và đôi mắt đỏ, cô ấy dễ dàng nổi bật.

Đó là Kiera Mylne.

‘Tại sao cô ấy…?’

***

“Hãy cân nhắc đề nghị của chúng tôi. Nếu cô tham gia, chúng ta sẽ có nhiều quyền lực hơn trong năm nhất. Cô sẽ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn… Thậm chí là hút thuốc.”

Đề nghị này có vẻ khá hấp dẫn.

Hút thuốc… Hút thuốc…

“Hmm.”

Đúng vậy.

“…Tôi từ chối.”

“Hử?”

“Cô nói gì…?”

Kiera lục túi và lấy ra một điếu thuốc, nhanh chóng châm lửa bằng ngón tay.

*Phù*

Cô phả khói về phía bốn người đang vây quanh mình.

“Akh!”

“Cô đang làm gì…!”

Kiera nhếch mép khi nhìn vào khuôn mặt họ.

“Tôi có thể hút thuốc bất kể thế nào. Tôi quan tâm quái gì đến việc tham gia một phe phái? Phiền phức lắm.”

Họ đã làm phiền cô suốt tuần qua. Đại loại là về việc tham gia phe của họ. Mỗi lần cô đều từ chối. Tuy nhiên, sự kiên trì của họ không ngừng. Nó bắt đầu khiến cô khó chịu.

“Nếu các người không có việc gì hay ho hơn để làm, sao không thử làm gì đó hữu ích hơn như hít nước? Tin tôi đi. Các người sẽ giúp tôi một việc đấy.”

Mặt bốn học viên xung quanh cô đỏ bừng. Họ có vẻ không biết phải nói gì, điều mà Kiera thấy buồn cười khi cô đập vào đùi mình.

“Pfttt, các người nên nhìn biểu cảm của mình đi. Thật nực cười.”

Và cô tự cười một mình.

“Kakaka.”

Chỉ có điều… tiếng cười của cô không dễ nghe lắm. Cuối cùng, bốn học viên cũng thoát khỏi trạng thái ngẩn ngơ.

Một học viên cao lớn với mái tóc vàng cắt kiểu bát, má hóp, bước tới. Anh ta cau mày nhìn Kiera.

Rõ ràng từ ngôn ngữ cơ thể của họ, tất cả đều cảnh giác với cô. Có lẽ đó là lý do họ chưa dùng đến bạo lực hay đe dọa.

“…Tôi hỏi lại, cô có muốn tham gia phe của chúng tôi không? Sẽ rất có lợi cho cô về lâu dài. Chúng tôi sẽ để cô làm Phó thủ lĩnh nếu muốn. Jackson rất muốn cô trong nhóm. Nếu cô nói một lời—”

*Phù*

Khói phả vào mặt anh ta, buộc anh ta dừng lại giữa chừng.

Khi nhìn lên, anh ta thấy một ngón giữa chĩa vào mặt mình.

“Thân ái… Biến đi.”

“Ah…”

Học viên mở miệng rồi khép lại, nghiến răng ken két.

“Cô có—”

“Các người kia.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên, khiến tất cả quay đầu.

“Ai…!”

Biểu cảm của mọi người cứng lại khi thấy bóng dáng đang tiến tới. Chỉ một cái nhìn vào mắt cậu ta đã khiến họ phải ngoảnh mặt đi, cảm thấy cường độ trong ánh mắt ấy quá áp đảo.

Với bộ đồng phục được giữ gìn cẩn thận và biểu cảm đáng sợ, bốn học viên khó giữ được bình tĩnh.

Cậu ta là một bí ẩn, một người mà không ai muốn dây vào.

Tõm.

Cậu ta đứng thẳng trước mặt học viên. Ánh mắt cậu ta hạ xuống để nhìn vào mắt anh ta.

“…Các người là những kẻ tôi nghe nói đến?”

Ngay cả giọng nói của cậu ta cũng nghe đáng sợ.

“Hả?”

“Chuyện phe phái đó.”

“Ah…”

Học viên âm thầm nuốt nước bọt. Anh ta khó giữ bình tĩnh dưới ánh mắt sắc bén của Julien.

Anh ta vẫn cố gật đầu nhẹ.

“Đúng vậy.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Julien bình tĩnh nhắm mắt trước khi lẩm bẩm.

“Thủ lĩnh của các người, hay bất kỳ ai đứng đầu…”

“…!”

Cả bốn học viên nhìn Julien với đôi mắt mở to. Cậu ta không bận tâm đến ánh mắt họ, bình thản tiếp tục.

“Bảo hắn gặp tôi ngày mai.”

Lời nói của cậu ta…

Nghe giống một mệnh lệnh hơn là yêu cầu.

“Tôi sẽ nói chuyện với hắn ngày mai.”

Như thể họ không có quyền từ chối. Và chính sự mãnh liệt trong ánh mắt cậu ta khiến họ không thể phản bác. Buộc họ lặng lẽ gật đầu trước khi rời đi.

“…”

Chỉ khi họ rời đi, sự im lặng mới bao trùm xung quanh.

Kiera, người đã quan sát suốt thời gian, cau mày và phả khói đi.

*Phù*

“Cậu làm vậy để làm gì? Cố giúp tôi hay sao?”

Julien quay đầu, và mắt họ chạm nhau.

‘Lại biểu cảm đó…’

Cái nhìn đầy thương hại khi cậu ta nhìn cô. Kiera lặng lẽ nghiến răng. Tại sao cậu nhìn tôi như vậy…? Ngay khi cô định nói gì đó, cậu ta đã lên tiếng trước.

“Tôi không làm vì cô.”

Julien nói, giọng cậu ta khá nhỏ.

“…Tôi chỉ đang chịu trách nhiệm một lần. Tôi muốn giải quyết bây giờ hơn là đợi đến khi khó xử lý hơn.”

Cậu ta liếc cô lần nữa, ánh mắt rơi vào điếu thuốc trên tay cô.

Kiera cau mày, nghĩ rằng cậu ta sẽ làm gì đó giống lần trước.

“Gì chứ?”

Nhưng…

“Ngừng hút thuốc đi.”

Bất ngờ thay, cậu ta không truy cứu và quay người rời đi.

“…Nó không tốt cho cô.”

Lưng cậu ta dần khuất khỏi tầm mắt cô.

Nhìn theo, Kiera nhìn xuống tay mình, nơi cầm điếu thuốc, và lẩm bẩm,

“Cậu nghĩ tôi không biết sao?”

***

Đã là đêm khuya khi Aoife xong việc ở thư viện. Bình thường cô không dành nhiều thời gian ở đó đến thế, nhưng nghĩ lại tình huống trước đó, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài ở lại.

…Nếu cô rời đi trong tâm trạng lúc đó, cô sợ mình sẽ vô tình giết ai đó.

Mặt trăng treo trên bầu trời đêm, chiếu sáng thế giới bên dưới.

Chìm trong suy nghĩ, Aoife đi theo con đường về ký túc xá. Đó là một con đường đẹp.

Con đường lát đá được bao quanh bởi đủ loại hoa, một làn gió nhẹ nhàng lướt qua.

Cảm giác thật dễ chịu.

“…”

Rồi một bóng dáng xuất hiện ở phía xa. Họ trông đầy mồ hôi và mệt mỏi.

“Leon…?”

Danh tính của anh ta trở nên rõ ràng khi anh ta dừng lại dưới ánh sáng từ một cột đèn. Làm sao có thể không nhận ra khi ngoại hình của anh ta nổi bật đến vậy?

“Hử?”

Anh ta quay đầu, cuối cùng nhận ra cô.

“Aoife?”

“…Cậu vừa đi tập luyện về à?”

“Ah, đúng vậy.”

Leon gật đầu. Rồi, cúi đầu nhìn vào đống sách trên tay cô, anh ta nghiêng đầu.

“Thư viện?”

“Ừ.”

“Muộn thế sao?”

“Cũng có thể hỏi cậu điều tương tự.”

“Đúng nhỉ…”

Leon gãi bên đầu. Liếc nhìn đống sách, anh ta ngập ngừng hỏi.

“Cần giúp không?”

“Không.”

Một lời từ chối thẳng thừng.

“Tôi mang được chừng này.”

Chỉ có khoảng… một, hai, ba… tám cuốn sách?

“Oh.”

Dù không thể hiện trên mặt, anh ta có vẻ hơi nghi ngờ. Nhưng anh ta vẫn nhượng bộ và lau mồ hôi trên trán.

Aoife lặng lẽ bước nhanh để đuổi kịp anh ta, thì…

“Oh.”

Bịch.

Một cuốn sách rơi xuống do sự bất cẩn của cô. Hay đúng hơn, cô chỉ không chú ý. Với phản xạ của mình, lẽ ra cô có thể dễ dàng tránh được tình huống này.

“Để tôi nhặt.”

Leon đề nghị giúp và cúi xuống nhặt cuốn sách.

“Sách tiếng Anh…?”

“Ư? À, đúng vậy…”

Đó là một trong những cuốn sách Julien để lại trên bàn. Cô tò mò về nó. Với việc cậu ta giỏi tiếng Anh đến vậy, chắc hẳn phải có lý do. Vì thế, sau khi suy nghĩ, cô quyết định lấy cuốn sách đó.

Dù không đặc biệt thích cậu ta, cô phải thừa nhận cậu ta có năng lực. Mục tiêu của cô là trở thành người giỏi nhất.

Vì vậy, cô cần học hỏi từ những người giỏi nhất.

“Ngôn ngữ khó.”

Leon lướt qua bìa sách, mắt hơi nheo lại khi cố giải mã tiêu đề. Chỉ để toàn thân anh ta đông cứng ngay giây tiếp theo.

“Leon…?”

Nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của anh ta, Aoife nghiêng đầu. Có chuyện gì với anh ta vậy?

“…Cô lấy cuốn này ở đâu?”

Giọng anh ta đều đều. Kỳ lạ là vậy.

“Tôi lấy ở đâu? Tôi lấy từ thư viện…”

“Oh. Tôi hiểu rồi.”

Anh ta bình tĩnh gật đầu.

Rồi đưa cuốn sách lại cho cô.

“Đốt nó đi.”

“…?”

Đây là trò đùa sao?

Thoạt tiên Aoife nghĩ vậy, nhưng khi nhìn vào mặt anh ta, cô không khỏi giật mình.

Anh ta có vẻ nghiêm túc. Gần như tuyệt vọng.

“Chỉ…”

Mắt anh ta rung lên. Anh ta trông bị sốc.

Aoife sững sờ, nheo mắt và cẩn thận nhìn Leon.

‘Chuyện gì vậy…’

“…Đừng bao giờ đưa cuốn này cho Julien.”

“Hả?”

Lại một lần nữa, Aoife giật mình.

Nhưng tôi lấy nó từ cậu ta mà…

“Không bao giờ.”

Anh ta nhấn mạnh trước khi xin lỗi và rời đi, để lại cô đứng ngẩn ngơ. Khi anh ta đi, cô vô tình nghe được tiếng lẩm bẩm của anh ta, ‘Cuốn sách bị nguyền…’

“Tình huống quái gì thế này…?”

Aoife cau mày và cuối cùng chú ý đến cuốn sách. Trước đó cô không để ý đến tiêu đề vì chỉ lấy đại, nhưng giờ cô bị cuốn hút.

Loại sách gì mà có thể khiến Leon sốc đến vậy?

Mắt cô nheo lại khi dịch tiêu đề.

“…!”

Chẳng mấy chốc, tiêu đề trở nên rõ ràng. Và biểu cảm của cô thay đổi.

: | 145 Truyện cười khiến bạn lăn ra sàn.

Đó là một cuốn sách về truyện cười.

“Cái gì thế này—”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 38: Rừng [1]


Chương 38: Rừng [1]

Liệu giới quý tộc có ghét thường dân không?

Không hẳn. Ít nhất, phần lớn không như vậy.

Là những lãnh chúa tương lai của lãnh thổ mình, hầu hết các quý tộc hiểu tầm quan trọng của thường dân và vai trò thiết yếu của họ đối với lãnh thổ.

Thực tế, nhiều quý tộc còn cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với những thường dân tài năng.

Mọi người tại Haven đều tài năng.

Một số ít hơn những người khác, nhưng nhìn chung, tất cả đều là những cá nhân xuất sắc. Dù sao, để vào được đây, họ cần đạt một tiêu chuẩn nhất định.

Vì vậy, với các quý tộc đầy tham vọng, việc xây dựng mối quan hệ tốt với họ là rất quan trọng.

Ít nhất…

Đó là cách mọi chuyện thường diễn ra.

Thật không may, năm nay mọi thứ lại khác. Khi không có người lãnh đạo năm nhất một cách đúng đắn, các học viên với những mục tiêu riêng đã nổi lên nắm quyền, làm thay đổi tình hình tổng thể.

“Cậu nói gì…? Cậu ta muốn nói chuyện với tôi?”

Một thanh niên vạm vỡ, mái tóc vàng óng ánh khung đôi mắt xanh như ngọc, nhíu mày trước tin tức bất ngờ.

Cầm ly rượu vang, anh ta hướng ánh mắt về phía bốn bóng người đứng trước mặt, đầu họ hơi cúi xuống.

Anders Lewis Richmond.

Người thừa kế đầu tiên của gia tộc Richmond—một trong bốn gia tộc Hầu tước—và hiện là thủ lĩnh của phe “quý tộc”.

“Tại sao cậu ta đột nhiên can thiệp?”

Giọng trầm của anh ta vang lên trong không gian yên tĩnh. Tay anh ta siết chặt ly rượu, khuôn mặt nhăn lại.

Một gương mặt hiện lên trong tâm trí anh ta.

Anh ta không thể quên gương mặt đó. Làm sao quên được…?

Ánh mắt lạnh lùng và áp đảo khi cậu ta nhìn xuống anh ta. Sự thờ ơ và khinh miệt hoàn toàn trong ánh mắt, cùng những lời cuối cùng cậu ta thì thầm.

‘…Thảm hại.’

Tay Anders siết chặt ly rượu, răng nghiến lại.

“Huuu.”

Hít một hơi sâu, anh ta kìm nén cơn giận đang chực trào.

Nhắm mắt lại, anh ta suy nghĩ sâu xa về tình huống trước khi hỏi,

“Ngày mai… Có phải là lớp hướng dẫn sinh tồn không?”

“Đúng vậy.”

Một người trong phòng trả lời.

“Và cậu ta nói muốn gặp tôi vào ngày mai?”

“Đúng vậy…”

“…”

Anders đứng im lặng trong chốc lát.

Rồi…

Dường như đã đưa ra quyết định, anh ta mở mắt.

“Được thôi.”

Ánh mắt anh ta lạnh đi.

“…Nếu đó là điều cậu ta muốn. Tôi sẽ nói chuyện với cậu ta ngày mai. Cũng đáng để thử.”

Nhưng…

Khác với lần trước, lần này anh ta đã chuẩn bị. Làm sao không chuẩn bị được khi trong suốt hai tuần qua, tất cả những gì anh ta nhớ là ánh mắt khinh miệt lạnh lùng khi cậu ta nhìn xuống anh ta trong lớp?

Đưa tay vào túi, anh ta lục lọi và lấy ra một chiếc vòng cổ nhỏ.

“…”

Nhẹ nhàng, môi anh ta cong thành một nụ cười mỏng khi nhìn vào nó.

Lần này mọi chuyện sẽ không giống trước…

Dù sao, cảm xúc của anh ta không còn có thể bị thao túng nữa.

***

Sáng sớm, mặt trời chỉ vừa ló dạng. Gió sớm mai thổi qua, mang theo chút lạnh lẽo trong không khí.

Chúng tôi đứng ở rìa một khu rừng cao lớn, nơi những cây cối với đủ kích cỡ chiếm phần lớn cảnh quan. Khu rừng—Rừng Hargrave—nối liền với Học viện và được huấn luyện viên coi là an toàn.

“Xếp hàng nhanh lên.”

Huấn luyện viên, Candace Wallace, xếp chúng tôi thành một hàng dài trước khu rừng.

Tôi đứng ngay đầu hàng.

Điều đó là tự nhiên vì thứ tự được sắp xếp theo thứ hạng.

Vì vậy, Leon đứng ngay sau tôi.

Hôm nay cậu ta có vẻ hơi lạ. Rất lạ. Đặc biệt là vì điều đầu tiên cậu ta hỏi tôi sáng nay là liệu tôi đã thấy cuốn sách nào chưa.

Cuốn sách nào chứ…?

“Trong ba lô, các em sẽ tìm thấy tất cả thiết bị cần thiết cho nhiệm vụ sắp tới. Tổng cộng, nó sẽ kéo dài một ngày. Điểm số sẽ được tính dựa trên tiêu chí được ghi trong cuốn sổ tay.”

Lớp học mang tên [Hướng dẫn Sinh tồn Cơ bản]. Đây là một lớp tập trung vào các kỹ năng sinh tồn cơ bản. Mục tiêu của lớp là giúp học viên làm quen với việc sống trong môi trường khắc nghiệt của Cõi Kính.

Theo những gì tôi đọc, chúng còn tệ hơn thế này nhiều.

Do tính chất của khóa học, một lớp không dựa trên chiến đấu, tôi được đánh giá là đủ điều kiện tham gia.

“Nhân dịp này, mọi người hãy chào đón Giáo sư Bucklam.”

Huấn luyện viên Wallace đột nhiên đứng sang một bên và giới thiệu một người.

Người được nhắc đến là một người đàn ông trung niên với mái tóc đen điểm bạc và bộ ria mép. Điều thu hút sự chú ý nhất là cặp kính gọng vàng tròn đặc trưng, trông kỳ lạ nhưng lại rất hợp.

Kết hợp với cây gậy gỗ trong tay, ông ta trông cực kỳ tinh tế.

Sao ông ta trông quen quen…?

Vẻ ngoài của ông ta khơi dậy điều gì đó trong tâm trí tôi, cảm giác như đã gặp đâu đó. Nhưng chính xác là đâu…?

“…À.”

Rồi tôi nhớ ra.

Ông ta là người chơi cờ đam một mình hôm qua.

‘Thì ra là ông ấy…’

“Không thể tin nổi đó thực sự là ông ấy…”

“Hử?”

Một sự thay đổi đáng chú ý xuất hiện trên khuôn mặt các học viên phía sau tôi.

“Trời ơi, là Giáo sư Bucklam.”

“…Wow, đúng là ông ấy thật.”

“Nhưng tôi nghe nói ông ấy vẫn đang bệnh…”

Cách các học viên nói về ông ấy khiến ông ấy trông như một nhân vật rất quan trọng.

“Ông ấy là một nhân vật rất quan trọng. Một trong những giáo sư hàng đầu của Học viện. À… trước đây thôi.”

May mắn thay, tôi có Leon bên cạnh, cậu ta thì thầm gần tai tôi để giải thích ngắn gọn tình hình.

“Trước đây…?”

“Ừ, vài năm trước ông ấy bị thương. Kể từ đó, ông ấy không còn như trước. Sức mạnh của ông ấy cũng giảm đi nhiều.”

“À.”

Tôi nhìn lại người đàn ông đứng phía trước. Thoạt nhìn, ông ấy trông như một người cực kỳ ấm áp. Như một người chú hàng xóm mà ai cũng thân thiện.

“Haha, có vẻ mọi người đã biết danh tính của tôi rồi.”

Ngay cả tiếng cười của ông ấy cũng ấm áp.

“Xin đừng lo lắng về sự xuất hiện của tôi. Tôi chỉ ở đây để quan sát một vài học viên. Như các em biết, đợt tuyển chọn sẽ diễn ra vào cuối năm. Tôi muốn đảm bảo rằng chúng ta chọn được những người xuất sắc nhất.”

Tuyển chọn…?

Một thuật ngữ mới mà tôi chưa quen thuộc xuất hiện trong đầu.

Tôi định hỏi Leon nhưng quyết định không vì ông ấy đang nói. Tôi ghi chú lại trong đầu.

“…Vì vậy, dù đây chỉ là một lớp học bình thường, tôi sẽ ở đây để theo dõi và quan sát màn thể hiện của các em. Đừng quá lo lắng. Đây không phải lớp duy nhất tôi theo dõi, nên cứ thoải mái làm theo tốc độ của mình.”

Ông ấy tiếp tục nói về cùng một chủ đề trong vài phút tiếp theo trước khi kết thúc.

“Tôi đã chiếm đủ thời gian của các em. Hãy tiếp tục và làm việc của mình.”

Bộp. Bộp. Bộp——!

Các học viên bắt đầu vỗ tay.

Tôi cũng vậy.

Ông ấy đáp lại tiếng vỗ tay của chúng tôi bằng một cái cúi đầu nhẹ khi Huấn luyện viên Wallace bước lên.

“Các em nghe ông ấy rồi đấy. Đừng quá áp lực. Sẽ có nhiều cơ hội để các em chứng tỏ bản thân.”

Cô ấy vỗ tay, và tôi đột nhiên cảm thấy cơ thể mình lơ lửng.

“Ư…? Chuyện gì đang—”

Bộp—!

“Chúc một chuyến đi vui vẻ~”

Đó là những lời cuối cùng tôi nghe trước khi thế giới tối sầm lại.

Bịch…!

Ánh sáng chỉ trở lại khi tôi cảm thấy chân mình chạm vào thứ gì đó cứng, và ngay cả lúc đó, ánh sáng cũng chỉ yếu ớt.

“…”

Khi nhìn quanh, tôi nhận ra.

Tôi đang ở giữa rừng. Một mình.

***

Ngay khi các học viên được dịch chuyển, Huấn luyện viên Wallace quay sang nói với Giáo sư Bucklam.

“Có ai lọt vào mắt ông chưa?”

“…Một vài người.”

Giáo sư trả lời với một nụ cười mỏng. Hơi tựa vào cây gậy, ông nhìn vào khu rừng, mắt nheo lại.

“Aoife, Leon, Kiera, Julien, Evelyn, Luxon, Anders… Có rất nhiều học viên thú vị.”

“Năm nay quả thực có rất nhiều cá nhân tài năng. Nhiều hơn các năm trước.”

“Haha, đúng vậy. Đợt tuyển chọn năm nay sẽ khá khó khăn.”

“Nhưng đó chẳng phải điều tốt sao?”

“Tất nhiên rồi. Càng nhiều cạnh tranh, càng tốt cho các ứng viên cuối cùng.”

“Đúng vậy.”

Huấn luyện viên Wallace gật đầu hiểu ý. Đợt Tuyển chọn là một sự kiện quan trọng của Học viện. Nó diễn ra vào cuối năm, và chỉ những học viên xuất sắc nhất mới đủ điều kiện nhận vinh dự này.

Nhưng đó chỉ là bước khởi đầu.

Vẫn còn những bước tiếp theo mà các học viên cần vượt qua sau khi đủ điều kiện.

Và nhiệm vụ của “người tuyển chọn” là đảm bảo các thành viên được chọn đủ xuất sắc để vượt qua các bước đó.

Giáo sư Bucklam là một trong những người tuyển chọn như vậy.

“…Chắc là đến lúc tôi làm việc rồi.”

Hơi cúi đầu, Giáo sư Bucklam mỉm cười. Rồi, không quay lại, ông bình tĩnh bước vào khu rừng, bóng dáng biến mất trong rừng sâu.

“…”

Candice đứng nguyên tại chỗ vài phút. Tâm trí cô trở lại hình ảnh lưng ông ấy.

Dù ông ấy trông ấm áp và tử tế, tất cả những gì Candice thấy là sự cô đơn.

Điều đó cũng dễ hiểu, với hoàn cảnh của ông ấy.

Ông ấy từng rất xuất sắc, và vậy mà…

Cô mím môi và lắc đầu.

“Đáng tiếc. Giá mà ông ấy không…”

Haa…

***

Trời tối và ẩm ướt. Quần áo tôi bám chặt vào da, và mùi mồ hôi của tôi lan tỏa xung quanh. Tôi thấy khó chịu, nhưng chừng này tôi có thể xử lý. Có những lúc trong kiếp trước, tôi đã phải chịu những điều kiện tồi tệ hơn tại công việc.

‘Bọn khốn chết tiệt…’

Ý nghĩ đó vẫn khiến tôi khó chịu đến tận hôm nay.

Dù sao thì…

Tôi lấy cuốn sổ tay từ ba lô và nhìn vào nội dung.

: Tìm nguồn nước — 1 điểm

: Tìm nguồn thức ăn — 1 điểm

: Dựng nơi trú ẩn — 4 điểm

.

.

Nói ngắn gọn.

“Sống sót trong một ngày.”

Mỗi mục tiêu đạt được sẽ mang về điểm số. Người có nhiều điểm nhất vào cuối sẽ xếp hạng nhất. Vì khuyết tật rõ ràng của tôi, kết quả của tôi không quá quan trọng.

Dù vậy, chỉ vì kết quả không quan trọng lắm không có nghĩa là tôi không định cố gắng.

“Hooo…”

Hít một hơi sâu, tôi thả ba lô xuống và chuẩn bị dựng trại.

Tôi cảm thấy tràn đầy năng lượng và sẵn sàng.

Dù không ở trạng thái tốt nhất, điều đó không có nghĩa là tôi không thể làm được.

Đó là cảm giác của tôi.

Nhưng…

‘Ư…?’

Hiện thực dường như ghét tôi.

Ngay khi tôi chuẩn bị bắt đầu, thế giới tối sầm lại. Khi ánh sáng trở lại, tôi thấy mình vẫn trong rừng, nhưng ở một nơi hoàn toàn khác.

Keng…!

Tia lửa bắn lên trong không khí, và thảm thực vật gần đó vỡ vụn.

‘Chuyện gì đang xảy ra?’

Giọng tôi không thể thoát ra khỏi miệng. Như thể nó bị kẹt trong tâm trí. Và ngay lúc đó, tôi hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cảm giác quen thuộc này…

Những cảm nhận sống động nhưng cảm giác giam cầm kỳ lạ…

‘Tầm nhìn.’

Tôi đang trải qua một tầm nhìn khác.

‘Chết tiệt…’

Tôi muốn nguyền rủa. Lại vào lúc này sao…? Không, có bao giờ nó đến đúng lúc đâu? Chúng luôn đến ngẫu nhiên, khi tôi ít ngờ tới nhất.

Tôi lại muốn nguyền rủa tình cảnh của mình, nhưng tôi biết mình không thể.

Tầm nhìn, dù ngẫu nhiên, luôn chỉ ra những sự kiện quan trọng.

‘Có lẽ, những sự kiện lớn hoặc nhỏ từ trò chơi…’

Tôi không chắc vì tôi chưa bao giờ chơi trò chơi này. Nhưng đó không phải vấn đề hiện tại.

Bùm——!

Một vài cây đổ sập, mảnh vỡ bay tứ tung. Một bóng dáng dần xuất hiện, nằm trên mặt đất với biểu cảm đau đớn.

“Ưgh…”

Đó là một gương mặt quen thuộc.

Mái tóc trắng dài, đôi mắt đỏ sâu…

‘Kiera?’

Tầm nhìn này là về—

“Kh…! Chết tiệt.”

Kiera cố gắng đứng dậy khi máu chảy xuống từ miệng cô. Biểu cảm của cô gần như tuyệt vọng. Không, cô thực sự…

“H-đằng nào… Tại sao…?”

Mắt cô mở to khi cô đột nhiên hét lên.

“Đợi đã…! Không!!”

Bùm——!

Một vài cây nữa vỡ vụn khi một vụ nổ lớn vang lên. Một cơn gió mạnh thổi từ phía trước, khiến tai tôi ù đi.

Bịch.

Thứ gì đó nặng nề rơi ngay cạnh chỗ tôi đứng.

Lúc đầu tôi không thấy rõ vì bụi, nhưng khi mọi thứ tan đi…

‘…!’

Tôi đứng cứng đờ tại chỗ.

Tim tôi thắt lại, khuôn mặt tôi cứng lại. Một loạt cảm xúc khác nhau trào dâng trong tâm trí khi tôi cố gắng hiểu những gì mình đang thấy.

‘Cái này…’

Tôi nhìn xuống gương mặt quen thuộc.

Nhân vật chính được cho là mạnh nhất năm nhất, và hiệp sĩ của tôi…

‘…Sao lại?’

Cơ thể cậu ấy nằm cạnh chân tôi.

‘Chết.’

Hoàn toàn không còn chút sự sống nào.

Sao lại…?

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Chương 39: Rừng [2]


Chương 39: Rừng [2]

Mọi thứ thật sống động.

Từ bụi trong không khí đến làn gió nhẹ thổi qua.

…Và đặc biệt là cái lạnh bao trùm lấy tim tôi.

Tất cả đều quá thật, đến mức trong một khoảnh khắc, chỉ thoáng qua… Tôi nghĩ mình đang đứng đó, sống lại khoảnh khắc ấy, và rằng đây không phải là một tầm nhìn.

‘Sao lại…?’

Tôi cố gắng hiểu cảnh tượng trước mắt.

Làm sao Leon lại chết…? Cậu ấy không phải là nhân vật chính của trò chơi sao? Tại sao lại—

Tôi dừng suy nghĩ tại đó.

Mọi chuyện trở nên rõ ràng ngay sau đó. Lý do cậu ấy chết, và chết theo cách đó…

Tất cả đều rõ ràng.

‘Vì tôi.’

Sự tồn tại của tôi đã gây ra chuyện này. Tôi là người tạo ra tình huống này. Vốn dĩ, cậu ấy lẽ ra phải là Ngôi Sao Đen.

Người xếp hạng nhất.

Sự hiện diện của tôi đã cướp đi điều đó và thay đổi tiến trình của trò chơi.

Cái chết của cậu ấy…

Tất cả là vì tôi tồn tại.

‘…!’

Nhưng chưa hết.

Sột soạt… Sột soạt…

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía xa. Hướng về kẻ chịu trách nhiệm cho tất cả chuyện này.

Ah—

Tim tôi thắt chặt hơn nữa.

Bóng dáng chịu trách nhiệm cho tất cả…

‘…Tôi không thấy rõ.’

Nó mờ ảo. Gần như bị che khuất. Khoảng cách giữa chúng tôi thu hẹp, cuối cùng dừng lại cách tôi vài mét.

Tôi cảm thấy cơ thể mình cứng lại khi nhìn thấy nó.

Cảm giác như hắn đang nhìn tôi. Như thể hắn biết tôi đang ở đây. Nhưng…

Điều đó không thể. Và điều đó được chứng minh khi hắn cúi đầu nhìn xuống Leon.

Nhỏ giọt…! Nhỏ giọt…!

Máu đỏ nhuộm mặt đất khi bóng dáng đó nhìn xuống.

‘Máu…?’

Ah…

Tôi nhận ra. Dù là ai, kẻ đó không thoát khỏi cuộc xung đột với Leon mà không hề hấn gì.

“…”

Sự im lặng bao trùm xung quanh thật ngột ngạt.

Kiera, cách đó vài mét, đứng im, nhìn cảnh tượng với vẻ tuyệt vọng khi cố gắng đứng dậy.

“Ukh…!”

Nhưng vô ích.

Chân cô ấy đã gãy.

Điều cuối cùng tôi nghe được trước khi tầm nhìn tan vỡ là…

“Cậu… trong tất cả mọi người…”

Mọi thứ lại tối sầm, và tôi cảm thấy mình kiểm soát được cơ thể lần nữa.

“Huaaaa…!”

Tôi hớp không khí ngay khi lấy lại quyền kiểm soát cơ thể, khom người và chống tay lên một cái cây gần đó để giữ thăng bằng.

“Haa… Haaa…”

Mồ hôi chảy dài bên má khi hơi thở rời khỏi cơ thể tôi.

Ba… Thình thịch! Ba… Thình thịch!

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đập trong đầu khi cố gắng hồi phục từ cú sốc của tầm nhìn.

“Haaa…”

Đầu tôi nhẹ bẫng, và thế giới mờ mịt.

Nhưng dù vậy, tôi không có lựa chọn nào ngoài việc hồi phục nhanh.

“F… haaa… chết tiệt.”

Một lời nguyền rủa bật ra khỏi miệng, và tôi vò đầu.

‘Giờ mà lại vào lúc này…’

Tình huống quái quỷ gì thế này…? Tôi không thể có một phút nghỉ ngơi sao?

“Huuu…”

Dù phàn nàn, tôi đã lục ba lô và lấy ra một vật màu đỏ nhỏ.

[Chỉ dùng trong trường hợp khẩn cấp]

Tôi nhìn vào thiết bị trong tay. Đó là thứ tất cả học viên được phát. Dù khu vực này an toàn, và hầu hết học viên đều mạnh mẽ, tai nạn vẫn có thể xảy ra. Thiết bị này được dùng trong những trường hợp như vậy.

Dù vậy…

“…Tôi sẽ dùng lý do gì đây?”

Sử dụng thiết bị mà không có trường hợp khẩn cấp sẽ dẫn đến hậu quả.

Tôi sợ những hậu quả đó, nhưng…

“Kệ đi.”

Đó không phải thứ tôi có thể nghĩ đến lúc này. Tệ nhất, tôi có thể nói rằng vết thương của mình quá nặng.

Với ý nghĩ đó, tôi nhấn vào thiết bị.

Cạch—

Nhưng…

“…”

Không có gì xảy ra.

“Cái gì…?”

Cạch—

Tôi nhấn lần nữa.

Nhưng…

Vẫn không có gì xảy ra.

Lúc đó tôi nhận ra. Thiết bị của tôi… Nó hỏng rồi.

“Cái này…”

Tôi cảm thấy dạ dày mình chùng xuống khi nhận ra. Đây không thể là trùng hợp, đúng không…?

Không đời nào. Ít nhất, tôi từ chối tin rằng đó là trường hợp này. Chắc chắn nó liên quan đến tình huống này.

Nhưng rồi…

Nó lại đặt ra một câu hỏi mới trong đầu tôi.

“Tại sao học viện không biết về chuyện này?”

Liệu đây có phải một bài kiểm tra khác của họ…?

“Không, không phải.”

Tôi vẫn nhớ biểu cảm vô hồn của Leon khi ngã xuống cạnh chân tôi. Biểu cảm sốc của Kiera, và cường độ của bóng dáng mờ ảo trong tầm nhìn.

Chuyện này…

Không phải bài kiểm tra.

Đây là thật.

“Chết tiệt…”

Tôi chỉ có thể nguyền rủa. Tôi không biết phải làm gì. Bóng dáng đó mạnh hơn tôi rất nhiều. Để có thể giết Leon, một hiệp sĩ Bậc 2… Nó phải ít nhất là Bậc 3.

Càng cao bậc, họ càng nhanh và hiệu quả hơn trong việc kiểm soát mana và sử dụng phép thuật.

Tôi chỉ mới ở Bậc 1.

Làm sao tôi có thể đối phó với bóng dáng đó…?

Nhưng…

“Khốn kiếp.”

Tôi nghiến răng và túm lấy ba lô.

Tôi không có lựa chọn nào ngoài việc làm gì đó.

Leon không thể chết.

Nếu cậu ấy chết…

Tôi tiêu đời.

***

“…”

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm xung quanh khi Leon cẩn thận quan sát cảnh vật.

Có điều gì đó về môi trường này khiến cậu cảm thấy…

Bất an.

SOẠT——!

Cậu rút kiếm, nheo mắt. Một biểu cảm nghiêm trọng hiện lên trên khuôn mặt.

Mọi con người đều sinh ra với một kỹ năng [Bẩm sinh]. Dù Học viện không yêu cầu phải tiết lộ đó là gì, một vài học viên kém tài năng thường công khai để hy vọng được chấp nhận.

Kỹ năng [Bẩm sinh] của Leon là [Bản năng].

Đó là kỹ năng cho phép cậu cảm nhận khi mọi thứ không ổn.

Chính vì lý do này mà cậu chắc chắn rằng ‘Julien’ hiện tại là giả, và rằng cậu ấy không nói dối về hoàn cảnh của mình lúc đó.

…Và cũng vì lý do này mà cậu do dự khi đối đầu với cậu ta.

Bản năng của cậu…

Chúng bảo cậu không nên đấu với cậu ta.

Rằng cậu ta không phải người cậu có thể dễ dàng đối phó.

“Huuuu…”

Hiếm khi bản năng của cậu sai. Có những lúc chúng sai, nhưng rất hiếm, và cậu luôn thích chơi an toàn. Cũng không phải lúc nào bản năng của cậu cũng hoạt động.

Có nhiều lúc chúng không phát hiện gì. Nhưng trong những lần hiếm hoi mà chúng phát hiện… Cậu luôn đảm bảo mình sẵn sàng.

Vì vậy…

Quan sát xung quanh lần nữa, cậu bí mật vận mana trong cơ thể.

Là một hiệp sĩ Bậc 2, giác quan của cậu khá nhạy bén. Trong chốc lát, cậu cảm nhận được mọi chi tiết xung quanh.

Từ tốc độ gió đến số cọng cỏ quanh cậu.

“…!”

Cũng vì thế mà cậu kịp phản ứng, đột nhiên xoay người bằng cách xoay chân và đặt lưỡi kiếm trước mặt.

BÙM—!

Tia lửa bắn lên trong không khí khi Leon cảm thấy cơ thể mình trượt vài mét về sau trước khi dừng lại.

“Ukh…!”

Một tiếng rên không tránh khỏi thoát ra khỏi môi khi cậu cảm thấy ngực mình hơi lõm xuống. Sức mạnh của đòn đánh đó…

Không phải thứ cậu có thể chịu được nếu không phòng bị.

Kẻ địch này…

Chắc chắn mạnh hơn cậu.

Sột soạt… Sột soạt…

Leon cảm thấy cơ thể căng lên khi bụi cây gần đó rung động và một bóng dáng dần hiện rõ.

Khi bóng dáng trở nên rõ ràng, mắt Leon mở to và biểu cảm của cậu nứt ra.

“Là cậu…?”

***

“Tôi phải làm gì đây…?”

Tôi lạc lối. Tôi không biết bắt đầu từ đâu. Khu rừng rộng lớn, và tìm Leon dễ nói hơn làm.

Điều duy nhất tôi biết là chi tiết chính xác của địa điểm.

Tôi nhớ gần như mọi chi tiết về không gian đó.

Nhưng chỉ có vậy…

Nó ở đâu chính xác, tôi không chắc. Ngay cả bản đồ trong tay tôi cũng vô dụng.

‘Chết tiệt…’

Giờ cậu ấy có lẽ đã gặp kẻ địch. Cậu ấy có thể cầm cự bao lâu? Một phút? Hai phút? Mười phút…?

Ý nghĩ đó gặm nhấm tâm trí tôi khi tôi tiếp tục tiến lên. Tôi không có lựa chọn nào ngoài việc di chuyển. Leon không thể chết… Cái chết của cậu ấy sẽ khiến khả năng tôi bị lộ là ‘kẻ giả mạo’ gần như chắc chắn.

Rồi sao nữa…?

Trốn tránh và đợi thế giới quên tôi đi? Dù điều đó có thể, đó không phải điều tôi muốn.

Tôi có một mục tiêu rõ ràng trong đầu.

Và Leon là mảnh ghép then chốt để giúp tôi đạt được mục tiêu đó.

…Tôi không thể thiếu cậu ấy.

“Cậu ấy không thể chết…”

Tôi tự nhắc mình điều đó.

Cậu ấy không thể chết.

“Haaa… Haaa…”

Tôi đã chạy được vài phút, thì…

Sột soạt—

Bụi cây gần tôi rung động và một giọng nói vang lên.

“Tìm được cậu rồi.”

***

“Tsk…”

Kiera búng lưỡi khi nhìn quanh. Cô ở một mình trong rừng, không một bóng người.

Tay cô ngứa ngáy và theo bản năng sờ vào túi.

Nhưng túi rỗng.

“…”

Tim cô bắt đầu đập nhanh hơn.

Hơi thở cũng vậy khi các ngón tay cô run lên. Một cảm giác trống rỗng lan khắp ngực khi mắt trái cô giật giật.

“Chết tiệt…”

Tại sao người ta hút thuốc…? Mỗi người có một câu trả lời riêng.

Câu trả lời của Kiera là…

‘Nó ấm áp.’

Phổi cô sẽ nóng lên, tâm trí cô thư giãn, và cô sẽ quên rằng mình không cô đơn trong khoảnh khắc.

Đó là hiện thực khắc nghiệt của cuộc đời cô.

Cô đơn độc.

Những người cô gọi là ‘gia đình’ chỉ quan tâm đến danh vọng và vinh dự. Vì lý do này, dù chính cô cũng là một quý tộc, cô ghét họ.

Cô cũng ghét bóng tối.

Nó thật ngột ngạt.

Đó là lời nguyền của cô. Cô thậm chí không biết tại sao mình như vậy. Nó đã như thế từ khi cô có thể nhớ. Nhưng nó đã ám ảnh cô từ khi cô có thể nhớ.

Vì lý do này mà cô hút thuốc.

Với cô…

Hút thuốc là liều thuốc của cô.

Nó mang lại sự ấm áp.

Ziiiip—

Kiera kéo khóa ba lô và lấy ra một gói thuốc lá.

[Hoa Hồng Milton]

Hộp thuốc quen thuộc, và mùi hương quen thuộc. Trong khoảnh khắc, nó làm dịu bóng tối xung quanh cô.

*Phù*

Một ánh sáng cam lập lòe trong bóng tối khi Kiera rít một hơi thuốc.

Phổi cô cháy lên với cảm giác quen thuộc, và tâm trí cô bình tĩnh lại. Nhưng cô sớm cau mày.

“…Có vẻ tôi cần đổi sang loại mạnh hơn.”

Thuốc lá có các mức độ khác nhau. Chủ yếu vì siêu nhân có khả năng sử dụng mana có sức kháng nhất định với hóa chất trong thuốc lá thường.

Vì thế, thuốc lá mà Kiera dùng được thiết kế đặc biệt cho siêu nhân.

Dù thuốc lá thường không thể hại họ, những loại này thì có thể…

Càng lên bậc cao, cô càng cần thuốc lá mạnh hơn để cảm nhận được gì đó.

Cũng vì thế mà tổn thương từ việc hút thuốc không thể chữa lành.

*Phù*

Nhưng cô chẳng quan tâm.

Nhắm mắt, cô tựa vào một cái cây gần đó và thưởng thức hương vị thuốc lá.

Tâm trí cô thư giãn, mọi lo lắng tan biến.

Khi xong, tâm trí cô rõ ràng. Bóng tối không còn đáng sợ như trước đó.

Cơ thể cô ấm áp.

“Xong cái trò này thôi.”

Cô ném gói thuốc vào ba lô và lấy cuốn sổ tay cho nhiệm vụ.

Lật—!

Cô vừa mở trang đầu tiên thì…

————!

Một tiếng gầm vang lên. Đồng thời, mặt đất dưới chân cô rung chuyển, và những cây gần đó vỡ vụn.

Cơ thể cô mất thăng bằng, không kịp phản ứng.

“…Hả?”

Bịch!

Một bóng dáng trượt lùi lại, chỉ dừng lại sau khi cắm kiếm xuống đất.

Mắt Kiera mở to khi nhìn thấy cậu ta.

Và miệng cô mở ra lẩm bẩm,

“Leon…?”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**
 
Back
Top Bottom