Khác [Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever II: Infinite's Revenge

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 18: Sự thật phía sau


Mọi thứ quanh đây, lạnh lẽo và u tối.

Không gian mập mờ chút ánh sáng, không phải của mặt trời, cũng không phải là đèn đuốc.

Ánh sáng ấy như rỉ ra từ các kẽ nứt trên tường, nhợt nhạt và không rõ nguồn gốc khiến mọi vật đều nhuốm một sắc xanh xám đầy bất an.

Đâu đó có tận vài tên bản sao mang hình dáng của tên chó rừng tàn bạo đó, bạn bè của Sonic cũng không phải là ngoại lệ.

Có vẻ như là đang đứng canh gác ở khắp mọi nơi.

...

Chỉ còn một chút nữa, Infinite sẽ thành công như ý nguyện của hắn.

...

Hắn gác tất cả mọi thứ qua một bên, kể cả sự việc đang diễn ra ở ngoài kia.

Thứ hắn cần là sức mạnh của Phantom Ruby, chỉ cần học cách kiểm soát được viên ngọc thì ngay cả Trái Đất nằm gọn trong lòng bàn tay hắn cũng chỉ là việc cỏn con mà hắn thừa sức làm được.

Quá khứ chỉ vì lạm dụng và bị chính viên ngọc nuốt chửng thì lần này hắn sẽ không bao giờ bị nó nuốt như thế thêm một lần nào nữa.

Trong chốc lát, nguyên mẫu ác ma ấy bỗng sáng lên.

Không chỉ phản chiếu lên gương mặt hắn mà còn dường như len lỏi vào tận trong tâm trí, khơi dậy những ảo ảnh, những tham vọng chưa từng có hình dạng rõ ràng cho đến bây giờ.

Hắn bật cười.

Một tiếng cười khô khốc, méo mó, vang vọng khắp khoảng không lạnh ngắt.

Từ xa, một hình bóng âm thầm dõi từng hành động của hắn.

Đôi mắt ánh lên sắc đỏ, lặng lẽ nhưng xảo trá.

"Tôi về rồi, ngài Infinite."

Tay sai của hắn bước vào.

Không như mọi khi, vẻ mặt có chút khó chịu, có điều hắn không vội để ý tới mà chỉ chăm chú vào viên ngọc đáng sợ nằm sờ sờ trên ngực.

Một nụ cười thoáng qua, là sự khinh bỉ.

Trên gương mặt khó chịu đó.

"Thu thập được gì rồi, Prototype X?"

Ả không đáp lại ngay, chỉ trừng mắt nhìn hắn từ phía sau.

"Ngài cũng có lúc chịu gọi tên tôi rồi nhỉ?

Tôi có một vài điều muốn nói với ngài đây."

Infinite dừng lại, quay qua đối diện với ả.

"Nói đi."

Prototype X tiến thêm một bước, nhưng vẫn giữ khoảng cách an toàn.

Đôi mắt đỏ rực của ả không hề chớp, dõi thẳng vào Infinite như muốn xuyên thấu lớp mặt nạ đầy kiêu hãnh kia.

"Đồng bọn của cái tên màu xanh đó có vẻ như đã lên kế hoạch dùng bảy viên ngọc có tên là Chaos Emerald, nghe nói chúng là những viên ngọc có nguồn năng lượng mạnh mẽ, có thể biến đổi thành hình thái khác nếu những viên ngọc đó được cộng hưởng sức mạnh với nhau.

Có điều, bọn chúng đã thu thập đủ hết rồi, và trong ngày mai chúng sẽ tới đây để tính sổ chúng ta."

Infinite nghe xong, tưởng như hắn sẽ lo sợ nhưng điều đó hoàn toàn ngược lại.

Hắn càng phấn khích hơn.

Hắn tự tin cho rằng viên ngọc Phantom Ruby mà hắn đang sở hữu có một nguồn sức mạnh còn lớn hơn cả Chaos Emerald.

Nụ cười đắc chí vang rõ, cười như chưa bao giờ được cười vậy.

Nhưng hắn không biết rằng, bên trong viên ngọc đang phong ấn một nửa sức mạnh của kẻ đang ở trước mặt hắn không thể lấy lại được.

Và kẻ đó, mang hình hài linh hồn méo mó không thể siêu thoát đang sử dụng cơ thể của Amy làm vật chứa còn có âm mưu đáng sợ khác nữa.

Thanh tẩy tất cả sinh mệnh trên Trái Đất.

"Hmph!

Dù bọn chúng có mấy viên ngọc vớ vẩn đó đi chăng nữa thì cũng không tiêu diệt được ta đâu.

Ngươi nhìn xem, chính ngươi cũng được ta triệu hồi ra từ năng lượng của viên ngọc này nên ngươi cũng biết ta sắp hoàn thiện được việc nắm giữ sức mạnh to lớn này như thế nào mà nhỉ?

Phantom Ruby là bất bại!"

Thật ghê tởm.

Sự tồn tại của các ngươi cần phải được xóa sổ bằng chính đôi tay này!

Prototype X chỉ lặng lẽ nhìn, tuy ngoài mặt bình thản như không có chuyện gì như sâu bên trong là cả nội tâm phẫn nộ đến tột độ.

"Tán dóc tới đây thôi.

Đừng làm phiền ta.

Ngươi tiếp tục theo dõi bọn chúng, mọi nhất cử nhất động ngươi phải nắm thật rõ cho ta."

"Tôi biết rồi, thưa ngài."

Prototype X quay lưng rời đi, để rồi trên khóe miệng ấy hai chữ gian xảo hiện rõ trên nụ cười quái gở đầy nham hiểm ấy...

...

.

.

.

Dưới chân vách núi, nơi này thậm chí còn cách xa chỗ cư trú của Infinite, gần đó lại có nguyên hồ nước rất rộng nhưng hầu như đã đóng băng chỉ vì thời tiết khắc nghiệt tại khu vực này.

Hình bóng của Prototype X mờ ảo mà không thể nhìn thấy rõ bản thân.

Ả đứng đó, rất lâu.

"Phantom Ruby...Ta được triệu hồi từ viên ngọc đó à?"

Ả ta cứ lẩm bẩm trong miệng vài câu như vậy.

Cơ mà, càng lẩm bẩm bao nhiêu, ả càng khó chịu bấy nhiêu.

"Tên khốn Infinite...

Ngươi tham lam quá rồi đó!

Hahaha...

Rồi ngươi cũng sẽ bị ta chơi ngược lại mà thôi!"

Lớp nước bị đóng băng dày đặc ở dưới chân bắt đầu nứt đi như có thế lực vô hình nào đó tác động.

Từng vết xuất hiện rõ, mọi sự căm phẫn đều dồn vào đó.

"Coi ngươi kìa.

Thật đáng thương."

Tông giọng trong trẻo của Amy bất ngờ vang lên trong đầu.

Ả chỉ biết im lặng hồi lâu thì mới nhắm nghiền mắt lại.

Bằng một cách nào đó, linh hồn của ả được liên kết với tiềm thức của cô nhím hồng bé nhỏ kia, vừa hiện ra cô còn chưa kịp phản ứng thì đã bị ả lao tới bóp cổ để hả giận.

"Ngươi to mồm quá rồi đấy.

Không phải chuyện của ngươi!"

Ả vô tâm ném mạnh Amy xuống đất, nhím hồng cố gượng dậy lấy tay đặt lên cổ họng mình ho vài cái.

Cô loạng choạng đúng dậy và nhìn ả.

Đây là lần đầu tiên cô trực tiếp gặp kẻ từ trước đã cướp đoạt lấy thân xác của cô, ả mang hình dáng của một con mèo rừng màu hồng sẫm.

"Dù sao thì ta cũng sắp biến mất rồi nhỉ?

Thời gian thì sắp hết rồi, ngươi cũng nên thấy thỏa mãn đi chứ?"

"Cơ thể ngươi...Ta không cần."

Amy vô cùng bất ngờ.

"Nè?

Không phải trước kia ngươi mạnh miệng lắm hả?

Nói ta sẽ biến mất, rồi xóa bỏ sự tồn tại của ta, bây giờ lại không cần.

Ta chả hiểu gì cả.

Ngươi đang có ý đồ gì xấu xa khác phải không?"

Prototype X không nói, cũng không đáp trả lại gì.

Chỉ biết là đôi mắt đỏ máu đáng sợ của ả lườm qua nhím hồng một phát.

Đôi vai khẽ run lên, Amy đành chết lặng một lúc.

Sau đó, tiếng cười ngạo mạn từ đâu phát ra.

Amy ngước lên, đó là của ả ta.

"Nhóc con, ngươi ngây thơ quá rồi đó.

Cơ thể của ngươi tất nhiên ta vẫn sẽ tạm giữ cho tới khi chính tay ta hoàn thành được nguyện vọng lớn lao của mình.

Nhưng mà dù có trả thì ngươi cũng sẽ chết dưới tay ta mà thôi.

Hahaha!"

Amy thoáng giật mình trong lời nói của ả.

Thoạt đầu còn hơi nghi ngờ nhưng rồi cũng nhận ra được ý mà ả muốn nói tới.

"Lẽ nào?...

Này!

Âm mưu thật sự của ngươi là gì?

Nói mau!"

"Muốn biết sao?

Thế thì cũng được thôi.

Tái tạo lại cái hành tinh ngu ngốc này."

Amy hoàn toàn chết lặng.

"K-Không thể nào!?...T-Tái tạo!?"

"Phải.

Tất cả các sinh mệnh, chúng cần được một tay ta thanh tẩy triệt để bằng cách sử dụng năng lượng của Phantom Ruby."

"Ngươi!..."

- Amy nghiến răng.

- "Đồ tàn nhẫn!

Ngươi phản bội Infinite rồi hả!?"

"Ngạc nhiên như thế làm gì?

Dù sao hắn cũng chỉ là con cờ để ta lợi dụng khả năng mà thôi.

Còn Phantom Ruby, để ta nói cho ngươi biết.

Ta được triệu hồi từ nó, và một nửa sức mạnh của ta hiện tại đang bị phong ấn bên trong viên ngọc.

Vậy mà tên khốn đó lại thản nhiên dùng như công cụ của riêng hắn, triệu hồi ta chỉ để làm tay sai của hắn.

Ta đã ôm nỗi hận trong lòng, chờ đợi thời gian hắn khai thác được nguồn năng lượng bên trong viên ngọc, cũng có nghĩa sức mạnh của ta sẽ được giải phóng.

Lúc đó ta có thể làm bất cứ điều gì, kể cả việc giết cái tên Infinite đó.

Một kẻ tham lam và độc chiếm như hắn cần phải được xóa bỏ khỏi thế giới này.

Và cũng như đám sinh vật ngu ngốc các ngươi, ta sẽ diệt tận gốc!"

Amy dần cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt bởi những lời vừa rồi của ả.

"Nhưng...Tại sao?...Tất cả bọn ta đã làm gì ngươi hả!?"

Kẻ kia không nói gì thêm nữa, chỉ lặng lẽ tiến lại gần Amy.

Bất ngờ, một cú thúc vô bụng cô khiến cô không phản ứng kịp mà đau điếng ngã xuống.

Ả cúi người xuống, ghì mạnh cô dưới nền đất trắng xoá hư vô.

Ngay tức khắc, một nụ cười nhếch môi ghé sát vào tai cô.

"Lũ hạ đẳng như các ngươi chính là thứ mà ta đáng ghê tởm nhất!"

Amy đảo mắt nhìn ả ta đi mất, tay ôm lấy vết thương trên bụng, cắn rứt chịu đựng.

Từ phía sau cô, một hình bóng ai đó đi tới, ngoại hình gần giống với kẻ cắp cơ thể kia nhưng nhìn có vẻ thánh thiện hơn.

Một bàn tay nhẹ nhàng bỗng đặt lên vai như đang an ủi cô vậy.

"Cô có sao không?

Mau đứng lên đi."

Amy quay mặt lại, bất ngờ trước sự xuất hiện của người đã đỡ cô.

Cô phủi phủi bộ váy của mình, ngơ ngác nhìn người đó, cũng là một cô mèo rừng giống như kẻ vừa rồi động tay động chân nhưng toàn thân lại là màu trắng tinh khôi.

Nhím hồng nhỏ bé chỉ nhìn sơ qua một lúc, trên mặt là sự khó hiểu pha chút lo sợ.

Môi cô hơi mấp máy, muốn hỏi nhưng lại không dám.

"Hửm?

Đừng lo, nhìn bề ngoài có giống nhau nhưng ta không phải là chị ấy.

Cô cứ yên tâm mà bắt chuyện với ta."

Cô mèo rừng màu trắng đó như thấu sâu vào tâm trí, Amy đỡ áp lực hơn phần nào.

Nhưng cô lại thầm thắc mắc, tại sao cô ấy lại gọi ả ta bằng chị cơ chứ?

"À, quên giới thiệu với cô.

Ta tên là Selene, em gái song sinh của Serena, chính là người mà lúc nãy đã ra tay đánh cô đó."

"Serena?...Tôi tưởng cổ tên là Prototype X gì đó chứ?"

"Hừm...Đó chỉ là biệt danh mà chị ấy được triệu hồi từ Phantom Ruby thôi.

Thực chất Serena mới là tên thật cơ."

Selene vừa dứt lời thì thở dài một tiếng rất khẽ.

"Ơ?

Selene?

Cô bị làm sao vậy?"

"Không có gì đâu.

Chỉ là tôi muốn tự hỏi rằng sau tất cả, chị tôi đã phải chịu đựng nỗi đau đến mức như thế này rồi, phải không?"

"Hả?"

- Amy nghiêng đầu khó hiểu.

- "Là sao?"

"À không.

Đừng bận tâm."

- Selene cười trừ.

- "Lúc nãy chị tôi có đánh cô ấy, cô không sao chứ?"

"Chỉ hơi đau thôi.

Tôi ổn mà.

Còn về chuyện của..."

Amy bắt đầu ngập ngừng.

"Hửm?

Chuyện của ai?"

"...

Là kẻ mà cô gọi là chị hai của cô ấy, cô ta đang muốn phá hủy thế giới của chúng tôi đó."

"Tôi biết."

"Thế thì cô có cách nào ngăn cản-"

"Bất khả thi..."

Amy liền khựng lại vì câu nói thẳng thừng điềm tĩnh của Selene.

"Từ lúc hấp thụ năng lượng của Phantom Ruby, chị hai tôi trở nên rất mạnh, không ai có thể ngăn cản nỗi.

Nếu được thì cũng chỉ là may mắn."

"Hừm...Cô vừa nói là từ lúc hấp thụ năng lượng...

Thế thì trước đó chị của cô là người như thế nào?"

Selene dừng lại một chút khi nghe Amy hỏi vậy.

Ánh mắt cô trở nên xa xăm, lặng lẽ lướt qua khoảng không trắng xoá vô định như thể đang cuốn đi một phần ký ức cũ kỹ bị lãng quên.

"Trước đó hả?...

Chắc là người mà tôi vô cùng ngưỡng mộ, không phải là hình dạng tha hoá như bây giờ..."
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 19: Quá khứ của Serena


Thời kì diệt vong.

Đó là một câu chuyện đã xảy ra tận hơn hàng trăm năm về trước...

....

Khi hành tinh này từng tồn tại một quốc gia kì lạ, Elysian.

Đúng như tên gọi, là nơi được ví như thiên đường của mọi sự sống bởi sự yên bình và bình dị đến lạ thường.

Người dân nơi đây hưởng thụ một cuộc sống chan hòa hạnh phúc, chính vì sự văn minh đến mức không có bất cứ sự tham nhũng hay phát sinh tội ác gì cả.

Serena được sinh ra trong gia đình nghèo khó trên vùng đất đó.

Cô được miêu tả là một người thánh thiện, yêu đời, hiền lành và chững chạc.

Hơn nữa còn có một đứa em song sinh, chỉ kém hơn cô ba tuổi.

Trái với Serena, em gái cô lúc nào cũng tinh nghịch, ngây thơ, luôn tìm cách bày trò chọc chị mình.

Đáng tiếc thay, cha cô mất sớm khi cô vừa tròn mười tuổi.

Bây giờ, chỉ còn mỗi mẹ cô và hai chị em cô phải nương tựa lẫn nhau.

Hằng ngày cô cùng mẹ đi làm lụng vất vả nuôi cả gia đình, nhờ đó việc thu nhập để trang trải cuộc sống mới cũng dần cải thiện hơn một chút.

...

Ánh chiều tà buông xuống, khoảnh khắc mặt trời dần khuất sau chân trời nhuộm cả bầu trời bằng những gam màu rực rỡ của cam, đỏ và tím.

Những tia nắng cuối cùng le lói, trải dài trên mặt đất như những dải lụa mềm mại.

Ngày và đêm giao thoa với nhau, khoảng khắc đó thật đẹp làm sao.

Serena ngồi cô độc một mình trên cánh đồng rộng lớn mênh mông, ánh mắt không ngừng hướng về ánh hoàng hôn rực lửa nhuộm vàng cả cánh đồng.

Cô dành hết tâm trí để vừa ngắm, vừa chiêm ngưỡng nhưng cũng vừa suy ngẫm rất nhiều thứ, mặc dù không biết cụ thể là gì là bởi vì nó quá rối bời.

"Chị hai!"

Tiếng của Selene vọng lại.

Serena nhìn cô em của mình chạy tới, toàn thân lấm lem bùn đất trông rất buồn cười.

Cô thở dài, một tay lấy khăn trong túi áo ra lau sạch sẽ trên mặt em gái mình.

"Selene, chị đã nói là đừng có nghịch ngợm với bùn đất như thế rồi mà.

Thiệt tình!

Mặt mày em dơ hết rồi nè!?"

"Em xin lỗi.

Nhưng chị biết gì không?"

"Hửm?

Biết gì là sao?"

"Em vừa mới nhặt cái này về nè, nhìn đẹp lắm.

Chị có muốn xem không?"

Cô bé móc ra trong túi, đưa cho Serena xem, là một viên ngọc.

Nó có màu hồng, vài sọc tím đen được thêm vô trông rất huyền ảo, phát sáng lung linh rực rỡ đủ sắc màu do ánh sáng của mặt trời rọi vào.

Rất giống với Phantom Ruby....

"Uầy!

Đẹp đó nha!

Mà em nhặt được ở đâu vậy?"

"Cái này á?

Em vô tình thấy nó nằm dưới lớp đất chỗ cánh đồng này đó.

Cũng nhờ mặt trời chiếu vô nên em mới thấy chứ không thì em cũng không biết nó nằm từ lúc nào rồi."

Serena khẽ chạm vào bề mặt viên ngọc, cô cảm nhận được một luồng khí mát lạnh lan tỏa từ nó.

Dưới lớp ánh sáng lung linh ấy dường như có gì đó rất huyền bí ẩn sâu bên trong, cứ như viên ngọc này đang cất giữ một bí mật nào đó chưa được hé lộ vậy.

"Chị nghĩ mình nên đem cái về đưa cho mẹ đi.

Chắc mẹ sẽ ngạc nhiên lắm."

"Chị nói cũng phải.

Thế thì cứ đưa cho mẹ trước cái đã."

Bầu trời chiều dần nhuốm sắc tím sẫm khi hai chị em sánh bước trên con đường mòn dẫn về nhà.

Gió nhẹ thổi qua, làm lay động những tán cây ven đường, tạo nên những tiếng xào xạc khẽ khàng như thì thầm về điều gì đó bí ẩn.

Serena siết nhẹ bàn tay nhỏ bé của em gái cảm nhận được hơi ấm quen thuộc từ cô bé.

Viên ngọc trong túi khẽ rung nhẹ một cách khó nhận ra giống như đang phản ứng với thứ gì đó vô hình.

Tuy nhiên, cả hai đều không để ý, chỉ vội vàng trở về để khoe với mẹ về vật lạ mà họ vừa tìm được.

....

Xa xa, ánh đèn trong căn nhà nhỏ dần hiện ra giữa những rặng cây, tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp như chào đón hai chị em trở về.

Bên trong căn nhà nhỏ, mẹ của hai cô đang tất bật chuẩn bị bữa tối.

Hương thơm ấm áp của những món ăn lan tỏa khắp gian bếp, hòa cùng tiếng lách cách của bát đũa va chạm.

Sau khi dọn xong, bà nhẹ nhàng kéo ghế ngồi xuống, đôi mắt hiền từ hướng về phía cửa, chờ đợi hai con gái trở về.

Chỉ ít phút sau, bóng dáng cặp song sinh xuất hiện trước hiên nhà.

Serena dắt tay em gái bước nhanh vào trong với vẻ háo hức.

Bàn tay cô khẽ siết chặt trong túi áo, vừa bước qua ngưỡng cửa cô không chần chừ thêm nữa, tay luồn sâu vào túi chuẩn bị lấy ra viên ngọc kỳ lạ mà hai chị em đã tìm thấy.

"Mẹ ơi, mẹ xem thử cái này đi mẹ, tụi con mới nhặt được về đó ạ."

"Hửm?

Hai con muốn cho mẹ xem cái gì?"

Serena cẩn thận rút tay ra khỏi túi, mở lòng bàn tay và đưa viên ngọc về phía mẹ cô.

Dưới ánh đèn ấm áp, viên ngọc phát sáng rực rỡ, những sọc tím đen trên bề mặt lấp lánh huyền ảo như có dòng năng lượng bên trong đang khuấy động.

Mẹ cô chợt sững lại trong giây lát.

Đôi mắt mở lớn, vẻ mặt thoáng hiện sự kinh ngạc lẫn chút bối rối.

"Thấy chưa Selene."

- Serena quay sang thì thầm với em gái.

- "Chị biết là mẹ sẽ ngạc nhiên mà."

Bất giác, mẹ cô đưa tay chạm nhẹ vào viên ngọc kì bí đó.

Cảm giác mát lạnh từ viên ngọc lan ra khắp đầu ngón tay, kì lạ rất khó diễn tả.

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt bà vụt qua một tia trầm ngâm lạ thường.

Tuy rất đẹp nhưng nhìn cũng có chút gì đó đáng sợ bởi màu sắc cũng như hoạ tiết trên viên ngọc đó.

"Viên ngọc này, tụi con nhặt được ở đâu vậy?"

"Dạ ngay cánh đồng gần nhà mình đó mẹ."

- Selene nhanh nhảu đáp lại.

- "Mẹ thấy nó đẹp không ạ?"

"Ừm.

Đẹp lắm.

Nhưng mẹ nghĩ có ai đó đã làm rơi, ta nên đem nó trả lại cho người ta đi con."

Serena đắn đo một lúc rồi đáp lại.

"Mẹ nói thế cũng đúng, nhưng có điều chúng ta đâu có biết viên ngọc này là của ai đâu mẹ?

Làm sao mà trả lại được?"

Bà nghe vậy cũng thở dài, rồi vô thức chống cằm lên bàn suy nghĩ.

Cũng không biết nên giải thích như thế nào với hai cô nữa đây.

"Mẹ cũng không biết phải làm sao nữa.

Thôi thì hai con cứ giữ lấy đi, tới khi có người đến xin lại thì mình trả cũng được."

"Vậy mẹ có cái gì đựng được viên ngọc này không?"

"Từ từ, để mẹ xem..."

Bà bước xuống ghế, nhìn xung quanh nhà bếp, tìm không thấy bà lại đổi chỗ khác, bà vào phòng ngủ của mình, cúi xuống thì thấy chiếc hộp nhỏ nhắn nằm dưới gầm giường.

Bà cầm lên, nhưng vì cũng khá lâu rồi nên không nhớ được cái hộp này từ đâu mà bà có.

Bà mặc kệ rồi đem cái hộp đưa cho Serena.

"Mẹ tìm được cái hộp này ở trong phòng mẹ, con cứ lấy rồi để đỡ vào trong đi.

Nhìn nhỏ vậy thôi chứ mẹ nghĩ chắc cũng vừa đấy."

Serena liền cho viên ngọc vào trong hộp, kết quả là vừa y như đúc.

Cô vui vẻ mỉm cười đem cái hộp để lên bàn, nơi có tấm hình người cha quá cố của cô rồi chạy xuống nhà bếp, cùng mẹ và em gái dùng bữa tối.

....

Tám năm trôi qua, Serena vừa tròn mười tám tuổi, cô cùng Selene hiện đang làm việc tại nông trại chăn nuôi gia súc.

Mỗi ngày hai chị em cô đều làm việc chăm chỉ nên đồng lương mà cô thu về được khá ổn áp để nuôi sống cả gia đình.

Ngày tiếp theo, vẫn như mọi khi, hai chị em cô tiếp tục đi làm.

Selene trong lúc rãi cỏ cho đàn bò thì bỗng dưng cô bị say nắng dẫn đến sốt cao, con bé liền gục ngã xuống đất rồi bất tỉnh, người chủ nông trại thấy vậy thì liền cho hai người nghỉ sớm một hôm để chăm sóc cho cô em.

Serena vòng tay cô bé qua vai mình rồi đỡ em gái về nhà.

Marie từ trong nhà nhìn ra thấy hai chị em, bà vội vàng chạy ra rồi hỏi.

"Hai đứa hôm nay về sớm thế?

Mà Selene làm sao vậy con?"

"Mẹ ơi, con bé bị say nắng rồi, sốt cao lắm!"

- Serena run rẩy nói.

"Cái gì?

Nhanh lên, mau đưa con bé vào trong nghỉ ngơi hạ sốt đi!"

Bà mẹ chạy tới giúp Serena đưa Selene vào nhà rồi từ từ để cô bé nằm lên giường.

"Để con lấy khăn với chậu nước ra hạ sốt cho nó."

"Ừm, nhanh đi con."

Hai người nhanh chóng tiến hành hạ sốt cho Selene, lòng bồn chồn lo lắng vì sợ rằng con bé sẽ không qua khỏi.

Nhưng có lẽ bởi một phép màu nào đó mà cho đến khi trời về tối thì Selene mới qua được cơn nguy kịch.

Cô em sau một thời gian chìm vào cơn ngất thì mới mở mắt tỉnh lại.

"Ủa?

Nhà mình đây mà?"

Cô quay qua quay lại, rồi nhìn xuống giường, kế bên là người chị song sinh của cô đang ngủ thiếp đi từ hồi nào.

Selene tinh nghịch gọi chị hai mình dậy.

"Chị hai!

Trễ làm rồi kìa dậy đi."

- Cô vừa gọi vừa cười khúc khích.

Serena bất giác ngồi dậy.

"Hả hả?

Mấy giờ rồi?"

"Bảy rồi ạ."

Cô chị vò đầu bức tóc, "Chết rồi, chủ nông trại sẽ mắng mình mất!", lấy bộ đồ trong tủ ra định thay thì...

"Hahahahaha!!!"

- Selene cười phá lên - "Chị à, chị khỏi đi cũng được, giờ trời đang tối rồi mà."

Serena đỏ mặt vì hành động của mình, cô tỏ ra giận dỗi với con bé.

"Selene à, đùa không vui đâu nha, nếu mà thật thì coi như người ta cắt lương mình ngày hôm đó luôn á."

"Hì hì.

Em xin lỗi.

Thấy chị ngủ ngon quá em chọc chút cho vui thôi."

"Cái con bé này, mười lăm tuổi đầu rồi mà như con nít vậy."

Nói xong Serena chạy xuống nhà báo tin với mẹ cô.

"Mẹ ơi, Selene tỉnh lại rồi."

Mẹ cô đang nấu súp trong bếp cho bữa tối, bà nghe tin thì mừng rỡ lên.

"Thật vậy sao?

Mẹ mừng lắm!"

Serena nhìn vào nồi súp bà đang nấu, cô hăng hái nói.

"Mẹ nấu xong rồi thì để con lấy một bát cho con bé nha.

Con bé vừa mới khỏi bệnh, sức khỏe còn yếu lắm."

"Ừ, đợi mẹ chút."

Mười lăm phút sau, súp trong nồi đã nấu xong, Serena cẩn thận cho súp vào bát rồi mang lên phòng.

"Con mang lên cho em rồi thì nhớ xuống ăn luôn nha, để lâu nó nguội đấy."

"Vâng ạ"

Cô đi lên phòng Selene, chậm rãi mở cửa đi vào, tay cầm món súp vẫn còn nóng hổi để lên bàn.

"Mẹ nấu súp cho bọn mình đấy, em ngồi dậy ăn đi cho khỏe."

Selene trên tay cầm cuốn sách đang đọc dở thì thả xuống giường, chòm người cầm bát súp lên rồi từ từ húp.

"Em ráng ăn cho hết nha.

Chị xuống làm một bát nhé.

Lát chị quay lại."

"Dạ."

Serena đi xuống nhà, mẹ cô đã chuẩn bị cho cô từ trước, cô ngạc nhiên rồi ngồi vào bàn ăn cùng bà.

"Mẹ này, để con tự làm cũng được mà.

Con đâu còn nhỏ nữa đâu."

"Thôi.

Nguyên hôm nay con vất vả chăm sóc em con rồi, để mẹ làm đi, con cứ việc nghỉ ngơi là được."

Serena vừa ăn vừa nhìn lên tấm hình chụp người cha đã mất của cô, tuy buồn bã nhưng trên khóe môi lại khẽ cười nhẹ.

Cha mất cũng được 8 năm rồi nhỉ?, cô thầm nghĩ.

Sẵn tiện cô liếc ngang qua chiếc hộp đựng viên ngọc cũng từ 8 năm về trước, thật sự cho đến tận bây giờ vẫn chưa có ai tới nhận lại nó.

Serena tỏ ra khó hiểu trong lòng ngực, nhưng rồi cũng cho qua vì chuyện này đối với cô là không quan trọng cho lắm.

Một năm sau đó, một sự kiện vô cùng đáng sợ xảy ra gây chấn động cho người dân tại vùng đất Elysian, hạn hán xảy ra, có nguy cơ kéo dài vĩnh viễn và không có dấu hiệu dừng lại.

Các mạch nước ngầm vì lí do đó cũng sẽ ngưng hoạt động.

Thức ăn sẽ trở nên khan hiếm hơn, động thực vật thì chết hàng loạt.

Chính vì vậy, từ một đất nước xinh đẹp, văn minh như thế cũng đã dần xuất hiện nhiều nhóm trộm cướp, bóc lột, thậm chí bất chấp buộc phải giết người để ăn thịt....Thế nên việc chia sẻ thức ăn với nhau đã khiến cho người dân nơi đây đã thay đổi: tham lam và vô cảm hơn.

Serena ngồi trong nhà nhìn ra, cây cối trong vườn đã héo úa hết toàn bộ, ánh mắt cô có chút đượm buồn.

Nhìn bọn chúng chết đi từng giờ từng phút, trái tim cô như quặng thắt lại, xót xa trước số phận của nó.

Không lẽ mình cũng sẽ như thế sao?, cô thầm nghĩ.

Bà Marie từ trong bếp đi ra với trạng thái vô cùng lo lắng sốt vó.

"Hai đứa, lương thực nhà mình cũng sắp cạn kiệt rồi, mẹ sẽ ra ngoài tìm kiếm, các con nhớ trông nhà nhé."

Serena nghe vậy thì liền phản đối.

"Không được, sức khỏe của mẹ đã yếu rồi, mẹ ở nhà nghỉ ngơi đi.

Con đi thay cho."

"Ổn không đó con?

Mẹ nói trước là khó tìm lắm đấy."

"Mẹ cứ tin con.

Con sẽ về liền.

Selene nhớ chăm sóc mẹ nha."

- Cô chị quay qua nhìn em gái.

"Ừm.

Chị đi cẩn thận."

Serena rời khỏi nhà, đi tới thị trấn tìm lương thực cho cả nhà.

Xui cho cô là cô vừa ghé một vài tiệm thì lại bảo hết rồi, không có phần của cô.

Đúng như mẹ cô bảo, lương thực thật sự rất khó kiếm.

Cô cố gắng đi tiếp, tìm mãi thì cuối cùng cô cũng ghé vào cửa tiệm, hên là còn đúng một phần dành cho cô.

Nhưng, cô không biết rằng, nhà cô đang xảy ra chuyện rất khủng khiếp...

"Aaaaaaaaa!!!"

Tiếng hét thất thanh từ trong nhà cô khiến cô rùng mình, đó là giọng của Selene.

Cô hoảng hốt chạy tới cửa nhà, nhìn vào thì phát hiện xác chết của mẹ cô đang nằm trên vũng máu đỏ thẫm, cô em gái thì bị ba tên đạo tặc giữ lấy, kề con dao vô cổ chuẩn bị tiễn cô bé về đất mẹ.

Serena chứng kiến khung cảnh kinh hoàng đó, cô mất ý thức hét lên.

"Selene!!!!!

Đồ khốn, thả con bé ra mau!!"

Ba tên cướp như không sợ trời sợ đất, chúng càng đưa con dao sát vào cổ con bé hơn.

Máu bắt đầu rỉ ra từng giọt.

"Cống nạp cho tụi tao lương thực và tiền đi rồi tao sẽ thả.

Hahaha!!"

- Tên cầm đầu hả hê cười.

"Tụi mày....đồ độc ác...tụi bây mất hết nhân tính cả rồi..."

- Serena run rẩy nói.

Tên đằng sau như thiếu đi kiên nhẫn, hắn tức giận nói.

"Con nhãi kia, mau giao hết ra đây cho tụi tao, không thì con nhóc này sẽ chết."

"Chị hai ơi, đừng lo cho em...Chị mau chạy đi....Cứ mặc kệ em..."

- Selene thều thào nói.

"Nhưng!..."

"Chị hai lo cho bản thân mình trước đi....Em không giận chị đâu....Mạng sống của chị là trên hết....Chị mà không chạy thì em sẽ không coi chị là chị của em nữa....Nhanh lên đi...."

Serena nắm chặt đôi tay của mình, nghiến răng trong sự vô vọng.

Cô cũng biết với sức lực của cô thì không thể đánh được ba tên này.

Cô nhắm chặt đôi mắt đỏ của mình, lao tới chỗ bàn lấy chiếc hộp đựng viên ngọc rồi nhanh chóng chạy thật nhanh cùng với đống lương thực để cầu cứu.

"Chị xin lỗi em...Selene..."

Cô chạy thật nhanh trên con đường mòn gần nhà, có vô số người đi đường qua lại.

Serena cầu xin từng người giúp cô nhưng họ lại từ chối một cách vô cảm không thương tiếc.

Không những thế, có kẻ để ý thấy trên tay cô cầm túi lương thực, vì lòng tham vô đáy mà lao tới đánh cô rồi cướp đi số lương thực đó.

Cô ôm vết thương cùng với chiếc hộp chạy tới vách đá lớn trong khu rừng sắp chết khô, ngồi xuống úp mặt vào đầu gối khóc nức nở.

Vài ngày sau đó, vì không ăn uống gì nên trong bụng Serena hoàn toàn trống rỗng.

Hơi thở của cô ngày càng khó hơn, bao tử cồn cào như muốn xé nát bụng cô.

Cô vẫn ngồi ngay vách đá đó suốt hàng ngày, hầu như không có dấu hiệu muốn rời đi chỗ khác, cắn răng chịu đựng cơn đau.

Cô mở chiếc hộp ra, cầm viên ngọc lên rồi hồi tưởng lại chuyện quá khứ của hai chị em cô.

Cô càng nhìn, lòng cô càng nặng trĩu hơn.

"Tất cả là tại chị....Nếu như chị ra tay thì có thể cứu được em rồi...Mẹ à....con cũng xin lỗi mẹ nhiều lắm...."

Serena nhớ lại ba tên cướp và đám người đi đường đó, cô càng phẫn uất hơn vì thái độ thờ ơ vô cảm và lòng tham vô đáy của chúng, bây giờ trong lòng cô vừa hối hận nhưng cũng vừa chứa đựng sự ghê tởm đến tột cùng.

Chính vì cái hiện thực thối nát ấy đã khiến cho cô từ một người thánh thiện dần trở thành một kẻ tàn nhẫn hơn.

Cô nằm xuống, thở thoi thóp, ánh mắt lờ đờ tràn ngập vô vọng nhìn lên bầu trời cao xanh ấy.

Cô sắp chết, nhưng lại chết vì cơn đói khát!

Có vẻ như đã đến lúc cô phải chào tạm biệt với cuộc đời của mình rồi...Trước khi đi, cô nghiến răng, thều thào nguyền rủa cái thế giới thối tha này.

"Rồi ta sẽ trở lại, lũ sinh vật ngu ngốc các ngươi...Từng tên một, sẽ được ta thanh tẩy..."

Trùng hợp thay, viên đá từ trong hộp bỗng dưng phát sáng, nó lơ lửng trên không trung, tỏa ra một nguồn năng lượng đáng sợ.

Nó tiến lại gần thân xác Serena.

Cô nhìn thấy thì vô thức chạm vào...

Serena đã chết, linh hồn của cô ấy đã nhập vào viên ngọc.

Và dĩ nhiên, viên ngọc đó đã bị mất tích một cách bí ẩn.

Một tháng sau, người ta phát hiện ra xác chết của cô đang ở trạng thái mắt mở nằm gần vách đá đó và có dấu hiệu bị phân hủy.

Về vấn đề tại đất nước Elysian, do số lượng nạn đói quá nhiều, thành ra số dân tại nơi đó cũng giảm theo.

Chỉ trong hai năm, quốc gia đó đã trở thành mồ chôn của tất cả mọi người sinh sống tại đây, không còn một bóng người nào cả....

Và thế là, Elysian đã đi vào thời kì diệt vong, quốc gia đó dường như chìm trong quên lãng, không còn tồn tại trên bản đồ nữa...
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 20: Khởi đầu


Không gian như lắng xuống, những gì mà Selene vừa kể khiến Amy như bị vùi vào một thứ cảm xúc hỗn độn.

Cô chưa từng nghĩ rằng đằng sau vẻ tàn nhẫn của kẻ chiếm lấy thân xác mình lại là một câu chuyện bi thương đến như vậy.

Sự căm hận trong cô giờ đây đã pha trộn với một thứ gì đó khác gọi là sự đồng cảm, thậm chí là nỗi buồn mơ hồ khó để mà gọi tên.

"Ra là vậy.

Giờ tôi đã hiểu vì sao Serena lại muốn tái tạo thế giới rồi.

Nhung trải qua hàng trăm năm cho tới tận bây giờ mà linh hồn của cô ta lại không thể siêu thoát được sao?"

Selene im lặng một lúc lâu, đôi tai mèo khẽ cụp xuống.

Có một điều gì đó trong câu hỏi của Amy khiến cô thấy nghèn nghẹn.

"Sự ràng buộc của Serena đối với viên ngọc là quá lớn.

Đối với chị ấy, thế giới này là một nơi tàn nhẫn.

Tất cả những gì chị từng yêu quý đều bị cướp đi.

Gia đình, bạn bè, tổ ấm... từng chút một, từng người một biến mất trong sự bất lực của chính chị.

Sau cùng thì khi thân xác đã hoá tro tàn, linh hồn ấy vẫn níu giữ chấp niệm cuối cùng, đó là thanh tẩy lại tất cả.

Một thế giới không còn nỗi đau, không còn phản bội, và không còn sự tồn tại của cái gọi là sai lầm.

Đó là lý do vì sao chị ấy không chịu buông bỏ, và cũng không cho phép mối liên kết giữa chị ấy và viên ngọc bị cắt đứt."

Amy lặng người đi trước những lời ấy.

Mỗi một chữ như lưỡi dao cắt sâu vào tâm trí cô, để lại cảm giác trĩu nặng khó tả.

Cô đưa mắt nhìn xuống bàn tay mình, bàn tay từng thuộc về chính cô, giờ lại đang là nơi trú ngụ của một linh hồn đang khát khao hủy diệt.

Một linh hồn đã mất hết hi vọng và giờ muốn biến tất cả trở thành hư vô.

"Tôi hiểu nỗi lòng của Serena, những gì cô nói tôi đều có thể cảm nhận được cảm xúc của chị cô.

Dù là vậy nhưng việc làm của cô ta vẫn là sai trái, tôi không thể để cho cô ta cứ thế mà hành động được."

Amy kiên quyết.

Cô có thể cho rằng suy nghĩ của Serena là đúng nhưng ý định tái tạo là một việc quá cực đoan và không thể chấp nhận, hay là một sự cứu rỗi của bản thân mà đó là trốn chạy khỏi thực tại bằng cách xoá bỏ mọi thứ xung quanh.

Serena có thể đau khổ, có thể tuyệt vọng, có thể nổi loạn với tất cả, nhưng ả không có quyền tước đi số phận của người khác.

Không kẻ nào có quyền quyết định thay đổi toàn bộ thế giới.

Sự kiên quyết của Amy chỉ khiến Selene phải thở dài một lúc.

"Amy, ta có cách để cắt đứt liên kết giữa chị ta và viên ngọc, với điều kiện là cô và bạn bè của cô phải giúp ta lấy được Phantom Ruby.

Cô cũng biết mà, Serena rất mạnh, ta cũng không thể tiếp cận được chị ta dù chỉ nửa bước."

"Nhưng mà không phải viên ngọc đó đang ở trên ngực của Infinite sao?"

"Cái đó chỉ là nguyên mẫu được tách ra từ viên ngọc thật thôi, nhưng bên trong lại phong ấn sức mạnh của Serena.

Vì vậy chị ta có ý định sẽ tước lấy nguyên mẫu đó rồi đem hợp nhất với viên ngọc thật kia."

"Vậy còn liên kết mà cô nói, làm thế nào để cắt?"

"Đơn giản thôi.

Sức mạnh của ta có thể gần tương đương với Phantom Ruby, chỉ cần hấp thụ thêm năng lượng từ viên ngọc khác thì sẽ cắt được."

Amy vừa vui mừng nhưng cũng vừa lo lắng.

Cuối cùng thì đã có cách ngăn cản Serena, nhưng thành công hay không thì vấn đề lớn ở đây là thời gian và sự may mắn.

"Nè.

Còn cô thì thì sao, Selene?"

Amy khẽ giọng, không biết nếu như Serena biến mất thì cô gái trước mặt mình sẽ ra sao.

Selene thấy thế thì chỉ thở dài và nhẹ nhàng cười.

"Ta á hả?

Mọi chuyện kết thúc thì ta cũng sẽ biến mất.

Dù sao thì từ lúc chết đi, ta cũng đã âm thầm dõi theo chị ấy suốt mấy trăm năm rồi.

Trong lòng lúc nào luôn hy vọng một ngày nào đó ta sẽ gặp được người sẽ giúp ta và chị ấy cùng nhau siêu thoát.

Vậy mà may mắn có vẻ như đã đến với ta khi ta gặp được cô và bạn bè của cô ngay lúc này, cho nên xin cô hãy giúp ta thực hiện nguyện vọng này nhé?"

Những lời Selene nói không mang chút oán hận mà chỉ có sự dịu dàng của một linh hồn đã mỏi mệt sau hàng trăm năm phiêu bạt nhưng vẫn âm thầm theo dõi cho một người mà cô yêu thương quý trọng nhất.

Cổ họng Amy chợt nghẹn lại.

Cô không ngờ rằng đằng sau những âm mưu và biến cố lại là một tình chị em sâu nặng đến nhường này.

"Tôi hiểu rồi.

Tôi sẽ giúp cô hoàn thành ý nguyện.

Cô cứ yên tâm."

Selene mỉm cười.

Và lần đầu tiên trong suốt cuộc trò chuyện, đôi mắt ấy sáng lên một chút ánh lệ.

Song, Amy vẫn sực nhớ ra là còn có chuyện muốn hỏi.

"Selene, tôi muốn hỏi cô một chuyện."

"Sao vậy?"

"Cô có cách giúp tôi lấy lại cơ thể này không?

Thân xác tôi thì bị chị cô chiếm lấy, còn linh hồn của tôi bị cô ta nhốt ở trong không gian này gọi là tiềm thức.

Tôi mắc kẹt ở đây nhiều ngày rồi, không thoát ra được."

"Giúp cô lấy lại cơ thể sao?...

Thật ra cũng không phải là không có cách."

"Cách gì thế?

Chỉ tôi với."

Im lặng một hồi, đột nhiên Selene chỉ nghiêng đầu nhẹ nhàng mỉm cười.

Cô lùi lại, toàn thân lơ lửng trên không trung.

"Này?

Cô đi đâu vậy?

Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi mà!?"

"Niềm tin và ý chí chính là cách để giúp cô lấy lại được cơ thể.

Phải nhớ lấy..."

"Chờ đã!

Ý cô là sao?

Tôi không-"

Trong chốc lát, Selene đã biến mất khỏi tầm nhìn của Amy.

Tay cô nắm chặt khẽ đặt lên ngực, ngước mắt nhìn vào khoảng không nơi cô đang đứng.

Dù khó hiểu nhưng rồi cô cũng quyết định ghi nhớ câu đó của Selene vào trong đầu.

Niềm tin?

Ý chí?

Chính là cách duy nhất mà Selene vừa nói?

...

.

.

.

.

Phantom Ruby phát ra một luồng sáng mờ nhẹ, sau đó dần rõ rệt hơn.

Trong mắt Infinite, viên ngọc là thứ quan trọng nhất của hắn, không chỉ đơn thuần là một công cụ mà còn như trái tim thứ hai của hắn.

Sức mạnh, nỗi ám ảnh, thậm chí là chiếc chìa khóa giúp hắn khẳng định vị thế trên đỉnh của hỗn loạn.

Kẻ nào nắm giữ viên ngọc này thì sẽ nắm cả thế giới dưới chân mình.

Hắn cười khàn, có nghĩa là hắn sắp sửa đạt được mục đích của mình.

Việc cộng hưởng với năng lượng của viên ngọc nhiều lần quả thật mất nhiều thời gian, nhưng với sự tham vọng khát khao của hắn thì vấn đề đó lại hẳn là chuyện cỏn con.

Chỉ vài phút sau, kết quả mà hắn nhận được lại đúng như mong đợi.

Viên ngọc đã hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của hắn, cảm nhận được một luồng năng lượng khủng khiếp đang chảy âm ỉ bên trong cơ thể của hắn.

Cuối cùng cũng đã đến ngày hắn thực hiện được nguyện vọng tàn nhẫn ấy.

Prototype X từ xa chứng kiến sự thỏa mãn của hắn, khuôn mặt vẫn lạnh tanh như thường.

Bề ngoài bình thản không chút cảm xúc nhưng trong lòng thì thật sự điên tiếc và căm ghét vô cùng.

Ả không muốn để lộ bản chất ra ngoài, vì nếu làm như vậy thì sẽ bị phát hiện và lúc đó âm mưu của ả coi như công cốc.

Bây giờ việc duy nhất cần phải làm là chờ đợi Infinite giải phóng toàn bộ năng lượng bên trong Phantom Ruby ra ngoài thế giới để lấy lại sức mạnh của ả, sau đó bằng mọi cách cướp lấy viên ngọc chỉ vì thực hiện mục đích riêng của mình.

Infinite thử triệu hồi một lần bốn tên nhân bản, thật kì lạ khi xung quanh cơ thể bọn chúng lại có dòng năng lượng đỏ thẫm bao bọc.

Hắn đánh hạ một tên, tên đó ngã nhào ra đất nhưng lại không biến mất ngay như những bản sao trước kia hắn đã tạo mà lại có khả năng tự hồi phục sau mỗi cú đánh.

Hắn thầm cười.

Ranh ma và quỷ dị.

Bất chợt hắn cũng đã để yên tới kẻ đang đứng từ xa kia.

"Chuẩn bị đi Prototype X.

Chúng ta sẽ tiến hành phá hủy hành tinh này ngay bây giờ."

Ả không đáp lại ngay, cũng không nhìn thẳng vào Infinite.

Chỉ dứt khoát gật đầu.

"Hừm."

Tuân lệnh, thưa chủ nhân."

...

.

.

.

.

"Xong chưa?

Lẹ lên đi, trễ rồi."

"Từ từ.

Đừng có hối."

Sonic vừa ngậm chilidog vừa chậm rãi bước ra ngoài.

Mặt mày vẫn còn ngái ngủ, lông nhím thì rối bù, ánh nắng đầu ngày phản chiếu lên đôi mắt nửa mở nửa lim dim của anh.

"Chạy thì nhanh như bị ai dí mà sao tới mấy chuyện này tự nhiên lề mề quá vậy?

Lần sau dậy sớm dùm tôi một cái!"

Silver gằn giọng phàn nàn vô số lần về vấn đề này.

Chẳng hiểu tại sao lại như vậy, anh cũng đang tự hỏi là trước khi quen biết Sonic thì có thật là như thế hay không.

Lúc nào cũng ung dung, thong thả, vô tư hay thậm chí là bất cần đời.

Nhím trắng thở dài một tiếng.

Bạn bè của cái tên này làm thế nào có thể chịu đựng cái tính nết phải nói là trời không sợ, đất không ngán này?

"Xin lỗi.

Hôm qua hơi mệt nên giờ vẫn còn đừ.

Anh cũng đâu có muốn vậy đâu?..."

Ngay sau đó, hai người liền rảo bước nhanh chóng tăng tốc hướng về nhà của Tails để kịp giờ hẹn.

Thế nhưng, càng tiến sâu vào khu trung tâm, một cảm giác kỳ lạ dần len lỏi vào tâm trí họ.

Những con đường vốn nhộn nhịp vào giờ này lại trống vắng một cách khó hiểu.

Không tiếng rao, không tiếng xe cộ, không cả một bóng người.

Cảnh vật hai bên đường im lìm đến lạnh sống lưng.

Cửa sổ các ngôi nhà đều đóng kín, cứ như cư dân nơi đây đã đột nhiên biến mất hoặc đang lặng lẽ quan sát từ sau lớp rèm dày.

"Kì lạ thật, sao không thấy ai hết vậy nhỉ?"

Sonic thấy vậy thì hoang mang.

Được một đoạn, đôi xanh trắng vừa mới tạt ngang qua chỗ con đường cách xa khu tòa nhà cao tầng khoảng vài mét.

Không khí vẫn vắng lặng cho tới khi...

*ĐÙNG!!!

Một tiếng nổ bất ngờ với tần số âm thanh rất lớn.

Nó phát ra từ phía tòa nhà cao tầng đó.
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 21: Địa ngục


*ĐÙNG!!!

Tiếng nổ rất lớn phát ra từ tòa nhà cao tầng cách chỗ xanh trắng đứng vài mét.

Từ phía xa nhìn lên tòa nhà có thể thấy được khói lửa đang bốc cháy dữ dội ngùn ngụt ngay trong khu tầng vừa bị phá hủy đó.

"Nổ à?

Bên đó đang xảy ra chuyện gì vậy?"

- Sonic chết lặng sau khi nghe thấy tiếng nổ chói tai đó.

"Tôi cũng không biết nữa..."

Silver cũng sốt sắn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Sonic đưa tay ngang tầm mắt nhìn kĩ hơn về phía bên đó, anh vô tình phát hiện ra một vài chấm nhỏ bay lơ lửng xung quanh tòa nhà.

"Hình như còn có cái gì đó bu xung quanh tòa nhà nữa kìa.

Qua đó xem thử coi sao."

Hai người quyết định chạy nhanh đến đó để xem tình hình, nhưng khi tới gần hơn nữa thì mới biết bản thân mỗi bên đều thất thần vì đã nhìn thấy những gì mình không nên nhìn thấy.

Xác chết của những người xấu số nằm rải rác trên vũng máu vẫn còn tươi, chỉ lác đác vài người còn may mắn còn sống sót thì chạy tán loạn.

Một vài cái xác thì lại mất đầu, tay hoặc chân, có những cái thì chỉ còn một nửa thân trên hoặc thân dưới.

Chứng kiến thảm kịch đáng sợ khủng khiếp đó, cơ thể của cả hai như bị đông cứng vì cú sốc quá mạnh.

Hơn nữa, cả Sonic và Silver không hề biết mấy tên nhân bản khác vẫn còn đang tung hoành bên trong một vài tòa nhà gần đó.

...

"Có ai không!!!?

Cứu tôi với!!!..."

"Đừng lại đây!!!.....Tránh xa ta ra!..."

Tiếng la hét cầu cứu thất thanh của những người vô tội vang vọng càng khiến hai người rùng mình hơn.

Âm thanh gào khóc, hay tiếng bước chân hoảng loạn cứ dồn dập không ngớt hoà lẫn với mùi khói khét lẹt và ánh lửa nhảy múa dữ dội.

Mặt mày của Silver chốc lát thoáng trắng bệch, chỉ biết sợ hãi bịt tai lại tránh nghe được tiếng hét chói tai đó.

Sonic cũng vậy, anh khẽ lùi lại một bước, bàn tay siết chặt thành nắm đấm nhưng đôi tai vẫn không thể ngăn được âm thanh tuyệt vọng ấy len lỏi vào tâm trí.

*Phịch!!!*

Cả hai đơ mắt nhìn, đó hẳn là một cái xác nát bấy vừa mới bị giết được thả tự do từ trên tầng cao nhất xuống dưới.

Huyết đỏ chạy dài đến đôi giày đỏ yêu thích của Sonic, cảm giác cứ như muốn buồn nôn tới nơi.

Anh vội dùng tay bịt miệng lại.

Tanh quá!

...

*Phịch!!!*

*Phịch!!!....*

Thêm vài cái xác được ném xuống nữa.

Một cuộc tàn sát dã man...Nó quá sức tưởng tượng của hai người.

Nơi này...chẳng khác gì là địa ngục cả.

...

Sonic nuốt khan.

Anh có thể nghe rõ tiếng thình thịch đang đập loạn nhịp trong lồng ngực, từng nhịp đập nặng nề như tảng đá đang đè bẹp cả tâm trí.

Silver thì cũng chẳng khá hơn, ánh mắt khiếp sợ cứ mãi dán chặt đống thi thể xung quanh tầm mắt.

*ĐÙNG!!!

Lại có thêm một tiếng nổ khác nữa vang lên từ sâu bên trong khu tòa nhà, rung chuyển cả mặt đất dưới chân họ.

Tiếng nổ chát chúa xé toạc bầu không khí vốn đã căng thẳng đến ngột ngạt, báo hiệu rằng tòa nhà này sắp không trụ nổi nữa.

Những mảnh bê tông vụn văng tung tóe ra từ vụ nổ, xoáy cuộn trong làn khói bụi dày đặc, rồi lao thẳng xuống nơi Silver và Sonic đang đứng.

Silver giật mình ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt ánh lên vẻ hoảng hốt khi nhận ra những mảnh vỡ khổng lồ đang rơi xuống với tốc độ kinh hoàng.

"Sonic!!

Cẩn thận!!!"

Silver hốt hoảng hét lên, ánh mắt ngay lập tức hướng sang Sonic, nhưng điều khiến anh kinh ngạc hơn là Sonic vẫn đứng yên, không hề phản ứng.

Nhím xanh nhìn lên thấy những mảnh bê tông khổng lồ đang lao xuống, thế nhưng đôi chân anh lại không hề nhúc nhích.

Cơ thể Sonic như bị đóng băng hoàn toàn tại chỗ, đôi mắt mở to, mồ hôi túa ra trên trán.

Một nỗi sợ hãi chưa từng có đang siết chặt lấy tâm trí anh, găm chặt vào từng dây thần kinh khiến anh hoàn toàn mất đi khả năng phản xạ vốn là bản năng mạnh nhất của mình.

Tại sao?...Tại sao mình không cử động được!?

*ẦM!!!*

Đống mảnh vụn của tòa nhà đổ ầm xuống, tạo thành một đống hỗn độn với những khối bê tông lớn nhỏ chồng chất lên nhau, vỡ vụn thành hàng trăm mảnh sắc nhọn.

Bụi mù dày đặc bốc lên, che phủ tầm nhìn, bao trùm cả không gian trong sự hỗn loạn nghẹt thở.

Cách đó chỉ vài bước chân, Silver và Sonic nằm dài trên mặt đất.

Sonic vẫn còn sững sờ, hơi thở bắt đầu rối loạn, đôi ngọc lục bảo vẫn chưa hết bàng hoàng khi nhìn đống đổ nát trước mặt.

Anh biết rằng chỉ cần chậm một giây thôi, có lẽ cả anh và Silver đã bị chôn vùi dưới đống bê tông đó.

Sau khi Silver vừa kịp thời lao tới đẩy Sonic ra thì lại cố gắng gượng dậy.

Lưng anh đau nhói vì cú va đập mạnh, nhưng anh lại không quan tâm.

Thay vào đó, ánh mắt mang đầy sự lo lắng nhìn sang Sonic.

"Đồ đầu đất!

Cậu đang làm gì vậy hả!?

Mém chút nữa là xong đời rồi!"

Silver chợt tức giận.

Không thể kìm chế cảm xúc được nữa, anh vung tay đấm vào mặt Sonic một phát chỉ muốn cho tên xanh lè ấy nhận thức lại.

Cú đấm tuy không quá mạnh nhưng cũng đủ để Sonic choáng váng và tỉnh lại.

Sonic mở to mắt, bàn tay theo phản xạ mà chạm lên chỗ bị đấm, cảm giác có một chút tê nhẹ.

"Anh xin lỗi.

Lúc nãy cơ thể anh không hiểu tại sao lại không cử động được nữa..."

Sonic khẽ thì thào với chất giọng run rẩy lạ thường.

Anh thật sự đang rất sợ, sợ vì phải chứng kiến cái đống thi thể tanh máu đang còn nằm một đống bên đó.

Silver như thấu hiểu nỗi sợ của Sonic, ánh mắt liền dịu lại.

Sonic không cần phải giải thích gì thêm, anh hiểu, bởi những thứ đó không thề dễ dàng để đối mặt.

Nhím trắng vô thức ôm lấy anh, liên tục vỗ lưng anh vài cái để trấn an tinh thần lại.

"Cậu bình tĩnh lại đi.

Có tôi ở đây rồi.

Đừng sợ nữa, đừng quan tâm đến mấy đống thi thể đó nữa nha..."

Silver nói như thế nhưng thực ra anh cũng giống như Sonic, cũng sợ khi nhìn thấy đống xác chết nằm tùm lum khắp nơi, nhìn thấy máu của những nạn nhân xấu số ấy.

Có lẽ anh là người giữ bình tĩnh tốt hơn Sonic một chút nên việc nhìn thấy những thứ đó chỉ coi như là một hình ảnh được cắt từ một bộ phim kinh dị mà ra.

Còn Sonic, vì được Silver trấn an lại tinh thần nên cũng đã dần bình tĩnh hơn.

Nhím xanh ôm Silver thật chặt, một cảm giác ấm áp nhẹ nhàng lan tỏa qua cơ thể nhím trắng.

"Anh thấy đỡ hơn rồi.

Cảm ơn em nhiều."

[...]

Hai người đi tiếp.

Từ đâu xuất hiện phía sau họ là cả một đám người nhân bản đi ra từ hướng tòa nhà, chúng nhìn thấy thì lao tới định bắt hai người lại.

Như mọi khi, Sonic quá chủ quan nên cũng tự mình đâm đầu lao vào trước, nhưng chính vì thế mà anh lại khiến Silver phải lo lắng hơn.

Không do dự, nhím xanh đấm thẳng một phát vô bụng một tên, tên đó ngã nhào ra đất rồi ngất đi ngay.

"Heh!

Dễ như ăn bánh!"

Đắc ý chưa được bao lâu, tên nhân bản đó ngồi dậy rồi đứng lên như không có chuyện gì làm cho Sonic ngạc nhiên đến nổi không tin vào mắt mình.

Vết đấm vừa nãy anh đấm vô bụng hắn tự động biến mất, kể cả vết trầy xước ban nãy mà tên đó trượt dài thân mình trên nền đất cũng phai mờ theo.

Silver không khỏi ngạc nhiên.

Anh cũng thử sức, cục bê tông khá lớn được anh điều khiển lơ lửng trên không, rồi vung tay điều khiển nó lao tới đè mạnh chừng vài tên.

Kết quả cũng y như cái tên mà Sonic đã đánh, không những không biến mất mà vẫn có thể đứng lên và tự động hồi phục bản thân bọn chúng.

Silver sốc vô cùng.

"Cái quái gì đang diễn ra thế này!?

Sao bọn chúng không biến mất!?"

Silver đứng đơ người ra đó, anh không thể tin vào mắt mình được.

Những gì anh và Sonic làm hầu như đều vô tác dụng với bọn chúng.

Còn bọn chúng thì cứ thế mà ồ ạt tiến tới chỗ của cả hai người.

Nặng trĩu khuỵ đầu gối xuống đất, đảo đôi mắt màu hổ phách nhìn bọn chúng đang lao tới.

Anh định kéo Sonic chạy đi nhưng lại không thể, toàn thân như bị đông cứng, anh nhắm nghiền mắt lại...

Silver nhận thấy kì lạ, có cái gì đó như gió lùa vào mặt, còn cơ thể lại như được ai đò nâng lên một cách nhẹ nhàng.

Anh khẽ mở mắt, trước mắt là Sonic bế anh trong tay đang nhanh nhẹn lao qua những đống đổ nát, tránh né những chướng ngại vật vướng víu trên đường.

Phía sau là một bầy tên nhân bản đang rượt theo hai người bán sống bán chết.

Gió rít mạnh xung quanh họ, tuy nhiên đôi chân của Sonic vẫn vững vàng và dứt khoát, không một chút do dự nào cả.

Cứ thế mà chạy.

Silver dù vẫn còn mơ màng nhưng anh cảm nhận rõ ràng được sự ấm áp từ cơ thể Sonic, ngay lập tức nhận ra rằng tất cả những gì đang diễn ra đều không phải là trấn an đơn thuần.

Đó là bảo vệ.

Khi đến con hẻm lớn, hai người nhìn thấy trước mắt là một con đường cụt.

Nhưng Sonic không hề dừng lại.

Nhìn xuống Silver, đôi mắt nhím xanh sáng lên một cách tự tin, đoạn đường phía trước không phải là một trở ngại mà là một thử thách cần phải vượt qua.

"Silver, em nhớ bám chặt vào anh nhé."

Silver như hiểu được ý định của Sonic, nhím trắng liền ôm chặt anh.

Sonic bắt đầu thực hiện một cú nhảy cóc rất cao, phóng lên thẳng phía trên tầng thượng của một tòa chung cư vẫn chưa đổ nát.

Anh cứ thế tiếp tục đường chạy ở trên nóc của từng nhà, mặc kệ mọi thứ xung quanh.

...

.

.

.

.

Được một đoạn dài, Sonic nhìn lại phía sau, rồi lại thở phào.

Chạy xa như thế nên có lẽ đã cắt đuôi được bọn chúng rồi.

Sau một cuộc bị rượt đuổi khá lâu, anh dừng chân lại trên nóc tầng thượng của tòa nhà khác, rồi nhẹ nhàng thả Silver xuống.

Anh chỉnh lại đôi găng tay trắng của mình, lướt mắt nhìn xung quanh xem có gì nguy hiểm hay không.

Hình như đã ổn rồi, không thấy bóng dáng của tên nào cả.

Silver đờ đẫn ngồi xuống, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra ngoài.

Tâm trạng dường như đã ổn định hơn, anh quay sang Sonic.

"Cảm ơn.

May mà có cậu chứ không là cả tôi với cậu cũng tiêu đời rồi."

"Ừm.

Không có gì đâu."

Lặng lẽ đứng trên cao nhìn xuống, trái tim Sonic dường như thắt lại.

Những tên nhân bản không chút nhân tính tàn phá mọi thứ trên đường đi của chúng.

Tiếng còi báo động vang vọng khắp nơi, tiếng la hét thất thanh của người dân khiến không gian vốn đã đặc quánh mùi khói bụi nay càng trở nên nặng nề hơn.

Ô tô bốc cháy nằm la liệt, cửa kính vỡ tan tành, và những thi thể với vệt máu loang lổ trên vỉa hè.

Mọi thứ giờ đây chìm trong sự hỗn loạn.

Nhìn thấy cảnh tượng tàn khốc đó, Sonic không khỏi đau lòng.

Nơi anh sinh sống như dần biến thành địa ngục trần gian.

Hai tay Sonic siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, đôi mắt anh rực lên cơn giận dữ cố kìm nén.

Hàm răng nghiến chặt, từng hơi thở dồn dập như thể muốn trút ra tất cả nỗi căm phẫn đang bùng cháy trong lòng.

"Infinite...Đồ tàn nhẫn!!!

Bọn ta lại chậm hơn ngươi một bước rồi!"

Lời lẽ nghẹn ngào bật ra từ cổ họng Sonic xen lẫn sự bất lực và giận dữ tột cùng.

Không thể kiềm chế thêm được nữa, anh giáng một cú đấm mạnh xuống nền đất.

Dù đã truyền hết lên đó nhưng chẳng thể nào xoa dịu cơn thịnh nộ đang cuộn trào trong anh.

Đúng lúc, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai Sonic.

Silver đứng bên cạnh, ánh mắt trầm tĩnh nhưng đầy kiên định.

"Bình tĩnh lại đi...Việc cần làm bây giờ là tới chỗ của Tails và Knuckles để khởi hành đi tìm Infinite.

Cậu nhớ chứ?..."

Giọng nói của Silver không lớn, nhưng lại đủ để kéo Sonic ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn.

Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu để lấy lại sự tỉnh táo, bởi anh biết mình không thể để cảm xúc lấn át lý trí vào lúc này được.

"Chúng ta đi thôi, Silver."
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 22: Hy vọng nhỏ nhoi


Tails và Knuckles vẫn chưa hay biết gì về những chuyện đang diễn ra ở phía Sonic bởi khu nhà mà họ đang trú ẩn nằm xa so với khu vực của cậu.

Nơi đây tạm thời vẫn yên tĩnh, chưa bị ảnh hưởng bởi làn sóng hỗn loạn đang lan rộng khắp nơi.

Trước bãi kho, Tails đã chuẩn bị đầy đủ tất cả những phát minh mà cậu từng dày công chế tạo từ trước.

Mỗi thứ đều được kiểm tra cẩn thận, sẵn sàng cho tình huống xấu nhất.

Sau một hồi rà soát lại mọi thứ, cậu cáo vàng trầm ngâm, trên tay là cuốn sổ tay nhỏ nhắn và cây bút.

"Để coi...

La bàn định vị điện tử, bom cảm ứng, máy do thám mini với bộ điều khiển, dụng cụ sửa chữa,..."

Knuckles vô vị đứng kế, đống đồ đạc mà cậu mang theo quá nhiều.

Anh thở dài một tiếng, chỉ là đi một chuyến giải quyết cái tên chó rừng kia thôi mà có cần phải mang hết như vậy hay không.

"Cái đống này cậu đem có hết không vậy?

Tôi thấy hơi nhiều rồi đó?"

Tails dừng lại, đôi mắt cậu đột nhiên sáng ngời nhìn qua anh chàng nhím đỏ vẫn đang ngơ ngác.

Mắt cậu bỗng sáng rực, ngay cả cặp đuôi to của cậu đưa lên đưa xuống thì đó cũng là biểu hiện hào hứng của cậu, mong chờ được thử nghiệm những phát minh mới của mình trong chuyến đi này.

"Không sao, chỉ là đề phòng thôi.

Với cả tôi cũng muốn thử nghiệm mấy cái đống này nữa cơ, biết đâu nó giúp ích cho chúng ta thì sao?"

"Nhưng mà cậu nhìn đi.

Nhiều quá rồi đó?"

"Anh khỏi lo.

Cái máy bay này chứa hết được mà."

Tails nhìn xuống cuốn sổ tay vẫn đang còn dang dở lên và đánh dấu tiếp.

Cậu vừa ghi vừa lẩm bẩm, đuôi vẫy liên tục vì hưng phấn.

"Ừm...

Còn thiếu cái gì nhỉ?..."

Tails dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên trời suy nghĩ một chút, rồi mắt lại sáng rực lên.

"Cái thứ cậu thiếu..."

- Knuckles đưa tay lên ngáp dài.

- "Có phải là súng đồ chơi của cậu không?"

"Súng đồ chơi cái đầu anh á Knuckles.

Là Energy Ball!"

"Thế mà bữa giờ cứ nghĩ là đồ chơi dành cho con nít.

Xin lỗi."

"Hừm....Nghĩ sao thì tùy anh."

- Tails đóng cuốn sổ lại.

- "Giờ tôi vô lấy khẩu pháo đó ra bắn anh một cái xem có phải là đồ chơi hay không nha?"

"Gì gắt quá vậy?

Tôi chỉ đùa chút cho vui thôi mà?

Cậu thiệt là!"

"Đứng đây giữ đồ đạc giúp tôi một chút.

Lỡ mất cái nào anh đền cái đó cho tôi."

"Ủa!?-"

Tails vội đưa cuốn sổ tay và bút cho Knuckles rồi chạy ngược vào kho, để Knuckles một mình ngán ngẩm đứng tựa vào chiếc máy bay canh giữ đồ đạc cho cậu.

Bất ngờ, từ phía xa, anh trông thấy có ai đó đang đi về hướng này.

Knuckles dụi mắt, rồi nheo lại nhìn thật kĩ.

Một cô bé thỏ nhỏ nhắn, bên cạnh có thêm sinh vật nhỏ bé màu xanh bay lơ lửng đang đi cùng.

Đoán ngay đó chính là Cream và Cheese.

Cả hai đang tới ngôi nhà này, nhưng cách di chuyển thì rất lạ, cứ như đang mệt mỏi mà muốn ngất đi vậy.

Và đúng thật, sức lực của cô bé đã đạt tới giới hạn.

Cô ngã lăn đùng ngay ra đất.

Knuckles sốt sắn nhanh chân chạy ra đỡ lấy cô bé, chỉ mới lướt mắt qua một chút là đã nhìn thấy trên người cô bé có nhiều vết thương.

Rớm máu, trầy xước và bầm tím khắp nơi.

"Anh Knuckles...Cứu em với..."

Knuckles hơi khó hiểu câu nói đó.

Cứu, là sao?

"Nhóc đang nói gì vậy?"

Anh không hỏi nhiều nữa, nhìn cô bé thoi thóp như vậy anh không nỡ.

Dứt khoát, anh bế cô bé cùng Cheese quay về nhà của Tails, mở cửa đi vào rồi nhẹ nhàng đặt cô bé xuống ghế.

"Nói rõ đi.

Có chuyện gì xảy ra với em vậy hả?

Em bảo cứu là sao?"

Vừa hay, Tails bước tới với khẩu pháo nhỏ trên tay.

Còn chưa kịp lên tiếng thì đã khựng lại khi thấy Knuckles đang cúi thấp người cạnh ghế sofa, nơi Cream đang nằm thở yếu ớt.

Ánh mắt cậu cáo lập tức tối lại khi trông thấy tình trạng của cô bé.

Những vết thương loang lổ, đôi tai rũ xuống không còn sức sống, và Cheese thì đang bay lơ lửng bên cạnh với đôi mắt đầy hoảng loạn.

"Chuyện gì vậy?"

- Tails đặt vội khẩu pháo lên bàn, chạy tới sát cạnh Knuckles.

- "Cream sao thế?

Vết thương này là như thế nào?"

Hai hàng nước mắt chảy ròng.

Cream bật khóc.

"Anh ơi...Mẹ em...."

"Mẹ em?

Cô Vanilla làm sao?"

"...Em cùng với mẹ đi mua đồ trong cửa hàng tiện lợi thì tự nhiên có đám người kì quái đến tấn công rồi giết hết mọi người.

Mẹ em thấy vậy thì kéo em chạy, nhưng vì không kịp nên...Hức..."

Một vàng một đỏ nghe đến đó thì cũng đoán được kết cục của Vanilla.

Tails đáp thẳng luôn với cô bé.

"Mẹ em bị giết, còn em với Cheese thì may mắn thoát được.

Có đúng như vậy không?"

Cream khẽ gật đầu.

Nước mắt cô bé cứ thế mà rơi.

Cùng lúc cánh cửa nhà lại bật ra, là xanh và trắng.

Hai người bước vào, trên mặt in rõ sự hoảng sợ đến khó tả.

"Tails, Knuckles!"

- Sonic thở dốc.

- "Có chuyện không hay rồi!"

Knuckles giật mình quay qua, thấy hai người tới trễ thì cũng nóng nảy làm ầm lên.

"Hai cậu làm gì giờ mới tới vậy?"

"Khoan hẳn chửi.

Anh nghe tôi nói cái này trước đi đã.

Thành ph-"

"Lí do lí trấu!

Nói ngay hai cậu đi đâu?"

Silver đứng từ sau quá bức xúc, anh đẩy nhẹ Sonic qua một bên rồi trừng cặp mắt màu hổ phách kiên định của mình đối diện với cặp mắt tím của tên trước mặt.

"Anh muốn biết đúng không?

Dóng cái lỗ tai lên để tôi nói cho mà nghe này!

Đám người nhân bản đang tung hoành ở ngoài kia kìa, anh có biết là hai đứa tụi tôi vừa mới bị bọn chúng rượt cho bán sống bán chết không hả?"

Knuckles lẫn Tails như chết lặng, đôi mắt bất động chỉ chằm chằm vào hai thanh niên nhím kia mà chả biết phải nói thêm lời nào cả.

"Chính...Chính là đám người đó!

Chúng đã giết mẹ em...và tất cả mọi người trong thành phố..."

Cream bật khóc nói trong tiếng nấc.

Một vàng một đỏ nghe vậy cũng bắt đầu suy sụp tinh thần.

Với Tails thì câu nói của Cream như sấm sét giáng xuống trần gian vậy.

Không khí trong căn phòng như đông cứng lại.

Tails lùi lại một bước, ánh mắt cậu trống rỗng, như không thể tin vào những gì vừa nghe.

"Không thể nào?...Chúng ta chận hơn hắn một bước rồi hả?..."

Knuckles siết chặt nắm tay, cơ bắp ở cánh tay giật nhẹ.

Gương mặt anh tối sầm lại, trong lòng nặng như đeo đá.

Anh cũng muốn phủ nhận nhưng nhìn gương mặt Cream đẫm nước mắt, đôi mắt ngây thơ giờ chỉ còn tuyệt vọng thì lại không thể cho rằng lời nói của Silver là giả nữa.

"Công cốc hết rồi còn gì?

Cứ cái đà này cư dân trên thế giới sẽ bị hắn giết hết mất.

Trái Đất chắc chắn sẽ thuộc về tay hắn thôi!..."

Dự định là hôm nay cả nhóm Sonic sẽ đi tìm Infinite để ngăn cản hắn, nào ngờ tất cả không biết âm mưu của hắn lại được thi hành vài tiếng trước.

Trong khi cả nhóm còn đang chuẩn bị, còn chưa thảo luận chiến lược thì một phần của thế giới đã chìm vào hỗn loạn.

Không ai kịp trở tay.

Không ai ngờ hắn lại đi trước một bước.

Và giờ đây, hậu quả đã xảy ra.

Từng khu vực dần bị xóa sổ.

Những người vô tội đã không còn cơ hội để được cứu.

Thật vô nghĩa...

"Dù sao thì chuyện này cuối cùng cũng đã xảy ra rồi..."

- Sonic hạ giọng.

- "Nhìn đi.

Chúng ta không phải là thần thánh gì cả, cũng không thể đoán trước được tương lai.

Nhưng mà cũng đừng vì điều đó mà buông xuôi như thế vậy.

Chúng ta vẫn còn có thể sửa lại được."

"Cậu nói thì nghe dễ lắm."

- Tails ngồi xuống úp mặt vào đầu gối.

- "Tất cả mọi người đã chết hết rồi, làm sao mà sống lại được hả?"

"Không sao, chúng ta còn Chaos Emerald nữa mà."

"Sonic, tôi biết chúng có thể hồi sinh lại được người đã mất."

- Knuckles lên tiếng.

- "Nhưng năng lượng cũng có giới hạn mà, tôi sợ không đủ để giải quyết hết chừng đó được."

"Chưa chắc.

Biết đâu tất cả có thể sống lại được thì sao?"

Knuckles nghe câu đó như muốn đùa giỡn với mình, anh quay qua lớn tiếng.

"Sonic?

Đến lúc này mà cậu còn đùa giỡn với tôi được cơ à!?"

Sonic im lặng một hồi, khuôn mặt trở nên kiên định hơn.

"Thế anh nghĩ mặt tôi có đúng đùa không?"

Knuckles khựng lại.

Lần đầu tiên anh thấy Sonic với một dáng vẻ nghiêm túc đến mức khiến anh phải bất động.

Trước giờ, trong mắt Knuckles, nhím xanh kia chẳng khác gì một kẻ phiền toái, nhiều lời, lắm trò, lúc nào cũng cười cợt và xem mọi việc như một cuộc phiêu lưu bất tận.

Nhưng giờ đây, vẻ mặt của Sonic hoàn toàn khác.

Không còn chút gì của sự tinh nghịch hay cợt nhả mà chỉ còn lại sự tập trung, cương quyết, và ánh mắt ánh lên tia sắc lạnh chưa từng thấy.

Knuckles đứng lặng, trái tim chợt nặng trĩu.

Đây không còn là tên nhím vô lo vô nghĩ mà anh từng biết mà là một người sẵn sàng có trách nhiệm với nguy cơ trước mắt.

"Cậu nói vậy...nghĩa là sao?"

Sonic vẫn không rời mắt khỏi Knuckles.

Ánh nhìn kiên định ấy khiến cả không khí quanh họ trở nên nặng nề.

Trong vô thức, một tay anh giơ lên, đưa ngón trỏ chỉ thẳng lên trời.

"Đầu đất.

Anh quên chúng ta còn có gì nữa à?"

Knuckles nhìn theo hướng chỉ tay của nhím xanh, bỗng anh nhớ ra thứ gì đó.

Một vật linh thiêng quyền năng, là thứ mà cả dòng tộc Echidna lưu truyền lại cho đến tận ngày nay.

Đó chính là nguồn sống của cả Đảo Thiên Thần, có khả năng điều khiển năng lượng của bảy viên ngọc Chaos Emerald.

"Phải rồi ha!?

Master Emerald!"

"Nói không trật một miếng nào.

Là nó đó."

Cảm thấy có chút hy vọng, Tails liền bật dậy.

"Chả lẽ ý của cậu là chúng ta có thể khiến tất cả người chết được hồi sinh lại thông qua những viên Chaos Emerald chúng ta tìm được bằng cách sử dụng Master Emerald truyền năng lượng qua cho chúng có đúng không?"

Sonic gật đầu.

"Tốt quá rồi còn gì!

Cậu thông minh thật đó Sonic."

Knuckles vui tới mức đập vào lưng nhím xanh một cái xém chút hôn luôn cả mặt đất.

Sonic hừ nhẹ một tiếng, trấn chỉnh lại thăng bằng rồi nhìn qua cô bé thỏ vẫn đang còn ngồi sụt sịt ở trên ghế.

Sonic bước đến, quỳ xuống ngang tầm mắt cô bé.

Ánh mắt anh không còn vẻ liều lĩnh hay bất cần như mọi khi mà là sự dịu dàng hiếm thấy của một người anh trai.

"Cream, em yên tâm đi.

Anh sẽ giúp mẹ em sống lại, đừng lo lắng."

Cream ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe còn vương đầy nước mắt nhìn Sonic.

Cô bé dường như không tin vào những gì vừa nghe thấy.

Ánh mắt ngơ ngác, mấp máy đôi môi run run.

"Thật… thật sao ạ?

Mẹ…Mẹ em sẽ sống lại hả?…"

"Ừm.

Anh hứa là sẽ làm mà."

Đôi mắt của Cream tuy vẫn còn ươn ướt, nhưng trong ánh nhìn ấy đã lấp lánh lên hai chữ vui mừng, một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi nhưng đủ để sưởi ấm trái tim vừa trải qua cơn ác mộng.

Không chần chừ, cô bé nhào tới ôm chầm lấy Sonic, òa lên khóc nức nở.

Sonic khẽ khựng lại một giây, rồi dịu dàng đưa tay vỗ nhẹ vào lưng cô bé, nhịp nhàng và chậm rãi như đang trấn an một tâm hồn vỡ vụn.

Dù vậy, ánh mắt Sonic cũng dần chuyển sang nghiêm túc hơn.

Khi Cream ngã vào lòng mình, anh vô tình thấy rõ những vết thương chằng chịt trên người cô bé.

Vết rướm máu trên cánh tay, những vết bầm tím nơi đầu gối, thậm chí có cả những vết cào xước trên mặt.

Sonic siết nhẹ tay lại.

Đây không phải là chuyện một đứa trẻ nên chịu đựng.

Không một ai, nhất là một cô bé ngây thơ như Cream đáng phải chứng kiến cảnh mất mát kinh hoàng như vậy.

Tails tiến lại gần, trên tay đã cầm sẵn hộp cứu thương, ánh mắt cậu chất chứa lo lắng vô tận.

"Sonic, cậu né qua-"

"Cậu để đó đi, tớ làm cho."

Anh mở hộp, lấy ra gạc, thuốc sát trùng và băng bọc.

Động tác của anh tuy không thuần thục như Tails, nhưng lại đầy cẩn thận và kiên nhẫn.

"Em ở nhà nghỉ ngơi đi.

Bọn anh sẽ lo phần còn lại cho."

Cream gật đầu thật khẽ, nước mắt vẫn còn long lanh nhưng đã có phần bình tĩnh hơn.

Cheese bay sát bên cô, cũng dịu dàng áp mặt vào má cô bé như lời động viên.

Sonic đứng lên, mặt không quay lại.

"Thời gian không còn nữa.

Mọi người đã sẵn sàng hết chưa?"

"Hỏi thừa!"

- Knuckles hừ nhẹ.

- "Tất nhiên là rồi!"

"Tớ cũng rồi."

- Tails hăng hái đáp.

Silver thì gật đầu thay cho lời nói.

...

.

.

.

.

Tất cả đã tập trung tại chỗ Tornado chuẩn bị khởi hành.

Không khí căng như dây đàn, ai nấy đều mang theo tâm trạng nặng trĩu lo âu.

Bởi lẽ, chuyến đi này chẳng khác nào một canh bạc sinh tử: hoặc họ sẽ bỏ mạng tại nơi chạm trán với Infinite, hoặc là họ sẽ trở về như những người anh hùng manh theo hy vọng để cứu lấy thế giới.

Tiếng động cơ của Tornado khẽ rít lên trong gió sớm, xoáy từng vòng trong không khí như dấu hiệu cho một hành trình không lối lui.

Tails đang kiểm tra lại lần cuối hệ thống và nguồn năng lượng, ngón tay lướt nhanh trên bảng điều khiển với sự tập trung cao độ.

"Tails, cậu để Cream với Cheese ở nhà có sao không?"

Trước khi đó, mọi người đã thống nhất với nhau là nên để Cream với Cheese ở nhà.

Cô bé còn quá nhỏ, không thể tham gia cùng với mọi người được, nếu đi theo thì có khả năng cô bé sẽ vô tình trở thành con tin của Infinte và tới lúc đó mọi chuyện sẽ rất phiền phức.

Sonic vẫn không an tâm cho lắm.

Để một mình như vậy, dù có Cheese ở bên cạnh nhưng vẫn khiến anh thấp thỏm.

"Yên tâm đi.

Tớ mang con bé vào tầng hầm rồi."

"Tầng hầm???"

- Sonic hơi nghiên đầu.

"Ý tớ là chỗ tớ hay đựng đồ đạc cũ xì với mấy thứ quan trọng ấy mà.

Hệ thống an ninh trong đó chắc chắn lắm đấy, kẻ nào muốn vào được thì cũng hơi bị khó."

Tails nói như vậy thì anh cũng đã nhẹ lòng hơn.

Ít nhất giờ đây anh có thể tạm gác nỗi lo cho Cream sang một bên và tập trung vào nhiệm vụ phía trước.

Hy vọng cô bé sẽ an toàn sau khi anh trở về.

Một vấn đề khác lập tức nảy ra, Tornado chỉ có hai chỗ.

Ở đây thì tận bốn người.

Tails là cố định ở vị trí buồng lái rồi, giờ chỉ còn ghế phụ thôi.

Ba người còn lại nhìn nhau.

"Ờ...Không sao đâu.

Tôi có thể bám sát theo mọi người được."

Silver cười trừ, quyết định nhường lại cho hai người kia.

Giờ còn mỗi Sonic với Knuckles.

"Kéo búa bao không?..."

....

"Bám chặt vào.

Coi chừng rớt."

Tails ngước lên, tên nhím xanh mặt nhăn nhó không thèm nhìn xuống.

Một câu cũng không đáp lại.
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 23: Thay đổi


Không hiểu sao bầu trời ngay bây giờ đã trở nên âm u hơn.

Dưới bầu trời u ám phủ đầy khói lửa, ánh nắng gay gắt thường ngày dường như cũng trở nên lu mờ, chẳng còn đủ sức làm nổi bật sắc đỏ rực rỡ của chiếc Tornado đang lượn vòng trên cao.

Khắp nơi, những cột khói đen đặc cuộn lên từ mặt đất quyện vào nền trời sẫm màu tạo thành một bức tranh tàn khốc và ngột ngạt.

Tails nắm chắc tay lái điều khiển Tornado lướt qua từng khu vực đổ nát của thành phố.

Từ trên cao nhìn xuống, cảnh tượng phía dưới chẳng khác gì một địa ngục trần gian.

Nhà cửa tan hoang, đường phố cháy xém, những tên nhân bản gớm ghiếc vẫn điên cuồng tàn phá và xác người nằm la liệt không còn nguyên vẹn.

Một nỗi xót xa âm thầm lan dần trong ánh mắt của cậu cáo và mọi người khi chứng kiến sự hủy diệt đang nuốt chửng mọi thứ.

Đặc biệt hơn là Sonic và cả Silver, chỉ mới vài phút trước kia hai người còn gặp nạn ngay ở phạm vi nhỏ mà bây giờ đã lan rộng ra khắp nơi.

Không hiểu sao, Tails rùng mình một cái.

Không vì cơn gió lạnh thổi qua mà do sự bất an của chính mình.

"Tails?

Cậu ổn không vậy?"

Knuckles ngồi phía sau trông thấy cậu mặt mày xanh xao, anh đặt tay lên vai cậu, nhẹ giọng hỏi han một câu.

Lúc đặt tay lên vai, cậu đã giật mình và quay lại.

Cặp mắt xanh biển sợ hãi không thể nhìn anh theo kiểu một cách trực diện.

"À...Không sao..."

Cậu quay lên tiếp tục lái như thể không có chuyện gì xảy ra.

Knuckles cũng thừa biết cậu đang sợ hãi nên cũng không muốn làm phiền cậu thêm làm gì.

Trên đường bay, Silver cũng sực nhớ ra là chưa kể lại cho Tails và Knuckles nghe về chuyện của Shadow.

Infinite hay cũng như nơi hắn ẩn náu và thậm chí là thực thể bên trong cơ thể của Amy, tất cả đều là những thông tin hữu ích mà Shadow đang nắm giữ và được Silver truyền lại một cách dứt khoát nhưng cũng lo lắng không kém.

...

Một lúc sau, máy bay đã đi tới vùng ngoại ô.

Nhưng chỉ trong chốc lát, trước mắt là màu xanh của đại dương đang dần mở ra, họ đã biết chỉ vài phút nữa thôi là sẽ rời khỏi thành phố.

"Vậy theo như cậu nói thì hắn ta đang trú ngụ tại hòn đảo lớn phía Nam?

Shadow còn có nói gì thêm không?

Cụ thể là hòn đảo đó như thế nào với lại hắn ta đang ở đâu?"

Tails nhìn xuống hệ thống bản đồ được mở sẵn trong màn điều khiển, cậu cố truy cập đến vị trí đó nhưng lại rất khó.

Thông tin về hòn đảo đó rất ít, hay toạ độ chính xác của nó cũng không thể hiển thị rõ được trên màn hình.

Chỉ biết rằng nó ở hướng Nam.

Silver thở dài rồi lắc đầu.

Tails thấy thế thì cũng đành bất lực.

"Thôi không sao.

Trước mắt thì đến đó trước đã, nếu có manh mối gì mới thì tính tiếp."

Đột nhiên Knuckles nhớ ra gì đó, ánh mắt anh chợt lóe lên.

"Nè.

Tôi nghe nói nơi đó không những lạnh mà nguy hiểm lắm đó."

Sonic nhướng mày - "Thật hả?"

"Thật.

Không những lạnh lẽo mà có nhiều núi với mấy cái vực sâu thẳm thẳm.

Nói trước, đến đó coi chừng chết cóng hết cả đám."

"Không sao.

Tôi chấp được."

Knuckles ngẩn người ra.

Tails thì cười phá lên.

"Giỡn đó.

Tôi có mang theo mấy cái áo khoác chống lạnh rồi, tới đó rồi mặc vào.

Anh khỏi phải lo."

"C-Cậu mang rồi hả?..."

"Chứ sao?

Thật ra từ lâu tôi cũng biết một chút về lai lịch của hòn đảo nên mới chuẩn bị kĩ như vậy."

"Tails à, cậu chu đáo thật đó."

- Silver cười nhẹ khen cậu cáo một câu.

"Không có gì đâu.

Chuyện tớ phải làm thôi mà."

Sonic nghe thấy thì hơi nhướng mày, liếc sang Tails rồi nhìn sang Silver với ánh mắt khó hiểu pha chút không vui.

Anh giả bộ khịt mũi, khoanh tay lại, nói khẽ như lẩm bẩm nhưng đủ để cả nhóm nghe thấy.

"Ai đó coi mà học hỏi cậu ấy đi kìa."

Ba người kia ngơ ngác chớp mắt, riêng Silver thì hơi nghiêng đầu, chưa kịp phản ứng vì không chắc Sonic đang nói với ai, cho đến khi thấy ánh mắt của nhím xanh lia sang mình đầy ẩn ý.

Nhờ cái ánh mắt đáng ngờ đó mà Silver mới biết Sonic đang ám chỉ tới ai rồi.

Anh khẽ nhếch môi.

"Cậu đang ghen vì tôi khen cậu ta có phải không?"

Sonic quay sang, môi cũng nhếch một cái để đáp trả.

- " Bình thường em cũng đâu có chu đáo đâu, để anh một mình tự xử không à."

Silver khẽ bật cười.

"Thế thì nói nghe nè, lúc cậu đổ bệnh ai ở bên chăm sóc cho cậu tận tình vậy?

Tôi còn chu đáo đút thuốc cho cậu uống nữa kia mà?"

Sonic cười gian.

"Cái đó hả?

Không tính.

Làm thêm mấy lần nữa đi thì anh sẽ xem xét lại, nhất là cái vụ đút thuốc lúc trước ấy."

"Biến thái."

Silver hừ một tiếng rồi nhắm mắt quay mặt đi.

Nhớ lại cái cảnh đó, hai bên má có chút đỏ ửng.

Một khoảng lặng ngượng ngùng nhưng đầy mùi tình phủ xuống buồng lái.

Dù đôi bên vừa rồi to nhỏ với nhau, song Knuckles và Tails lại nghe được nhưng cố tình lờ đi, hai người coi như chuyện này chưa nghe qua.

Tails bình thản tập trung lái, còn Knuckles thì chóng cằm quay mặt qua chỗ khác.

Không nghe thấy gì hết, không nghe thấy gì hết...

....

.

.

.

.

Tuyết lại rơi.

Không gian trắng xoá.

Lực lượng người nhân bản bắt đầu di chuyển đến từng khu vực thông qua điều động của Prototype X và cũng như dưới trướng lệnh của Infinite.

Chúng di chuyển một cách có tổ chức, nhanh chóng và lạnh lùng như những cỗ máy sinh học vô cảm.

Lúc này, chỉ còn mỗi Prototype X.

Thờ ơ bước đi giữa màn sương dày đặc, Prototype X tiến sâu vào khe núi phủ đầy tuyết trắng.

Không khí nơi đây lạnh buốt đến mức tưởng chừng như có thể làm đóng băng cả máu trong huyết quản, thế nhưng ả không cảm thấy gì.

Không một chút tê cóng, không một cảm giác co rút nào len lỏi qua từng lớp da thịt.

Tựa như cái lạnh đã chẳng còn là thứ tồn tại trong thế giới của ả nữa.

Phải chăng vì là một linh hồn đã tồn tại rất lâu đến nỗi cơ thể cũng phải chai sần theo năm tháng?

Dù đang trú ngụ trong thân xác của kẻ khác, ả vẫn không thể cảm nhận cái giá rét khắc nghiệt của tự nhiên?

Bước chân chợt khựng lại.

Không phải do gió, không phải do tuyết.

Là một linh cảm, một mối nghi ngờ.

Ả ngay lập tức động thủ.

"Ai đó?"

Sau tảng đá bằng băng đó, một người trông giống hệt ả nhưng toàn thân trắng muốt bước ra.

Dáng vẻ ấy giống hệt ả nhưng lại hoàn toàn khác biệt.

"Selene..."

Ả khẽ gọi tên, không chút cảm xúc.

Đôi mắt vẫn lạnh như sắt đá.

"Chị làm như vậy có đáng không hả?"

Prototype X nhìn thẳng vào đối phương, ánh mắt chẳng chút lay động.

Môi khẽ nhếch, nụ cười như cắt vào màn sương, chua chát như đang nhạo báng cả trời đất.

"Đáng hay không chẳng phải chuyện của ngươi.

Ngươi không lo mà đi trước đi đợi ta để làm quái gì?"

Gió lạnh khẽ cuốn lấy vạt áo trắng của Selene, lay động nhẹ giữa không gian giá lạnh trắng xoá.

Cô chỉ nhìn Prototype X bằng ánh mắt khó diễn tả: vừa giận, vừa thương song cũng vừa bất lực.

"Nhân cách của chị đã thay đổi rồi, không còn là chị như ngày trước nữa.

Chị không nhận ra sao?"

Prototype X đứng đó bất động như một pho tượng được tạc từ băng đá.

Không phản bác, cũng chẳng tỏ ra khó chịu.

Chỉ có đôi mắt ánh lên một sự trống rỗng như vực sâu thăm thẳm đáng sợ đang nhìn trực diện vào Selene.

"Ngươi đừng có mà lôi chuyện quá khứ ra để nói nữa."

- Giọng ả vang lên khô khốc, rắn rỏi, không mang chút tình thân.

- "Ta bây giờ là của hiện tại, còn quá khứ chỉ là cái thứ khiến ta phải nhu nhược hơn thôi."

Selene siết nhẹ hai tay, ánh mắt càng trở nên đau lòng hơn.

"Dừng lại đi.

Thế giới này không tệ hại như chị hay nghĩ đâu."

Giọng cô nghẹn lại nhưng vẫn kiên định.

Cơn bão tuyết gào lên dữ dội như muốn xé toạc bầu trời xám xịt cuốn từng lời nói của Selene trôi xa nhưng Prototype X vẫn nghe thấy.

"Việc này không liên quan tới ngươi."

Dứt khoát, Prototype X tung người lên, để lại sau lưng chỉ là một luồng gió lạnh rít qua khe núi và một Selene vẫn đứng ngơ ngác.

Bóng ả nhanh chóng khuất dạng giữa màn sương trắng mù mịt.

Selene đứng lặng một lúc như hy vọng điều gì đó, nhưng chẳng có gì quay lại.

Cô khụy gối xuống, đầu gối va phịch vào lớp tuyết dày đặc.

Bàn tay buông thõng siết lấy hai vai mình, thân thể mảnh khảnh co rúm lại giữa màn tuyết trắng xóa.

Màu tuyết hòa lẫn với làn da cô, như thể chính cô cũng là một phần của nơi lạnh lẽo vô tình này.

Nước mắt nóng hổi rơi xuống, hòa tan từng bông tuyết chạm vào má...

....

.

.

.

.

Vài tiếng đã trôi qua.

Tornado vẫn đều đặn lướt qua từng tầng mây hướng thẳng về phía Nam, xuyên qua bầu trời xám mờ dày đặc len lỏi chút ánh mặt trời.

Bầu không khí nặng nề bao trùm cả bốn người trên máy bay.

Knuckles ngồi sau tựa lưng vào ghế, đầu anh cứ gật gù theo từng nhịp rung của Tornado, mi mắt trĩu nặng và dần khép lại.

Tiếng thở đều đều chứng tỏ anh đã rơi vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Silver thì khác, anh đang nhắm mắt, tay đặt lên đùi, dáng ngồi ngay ngắn đến lạ.

Tưởng như đang ngủ nhưng thật ra là đang ngồi thiền để giữ cho tâm trí luôn tĩnh lặng giữa hành trình đầy bất an này.

Duy nhất Tails đang điều khiển máy bay.

Hai mắt cậu lờ đờ, mí mắt nặng như chì chẳng còn mở lên nổi.

Cậu vội với tay mở ngăn cốp nhỏ, lấy ra vài viên kẹo bạc hà rồi ngậm vào miệng mong cơn buồn ngủ nhanh chóng tan biến.

Hương bạc hà the mát khiến cậu tỉnh táo hơn đôi chút nhưng sự mệt mỏi vẫn cứ len lỏi trong từng hơi thở của cậu.

Sonic ngồi phía trên, mắt không rời khỏi bầu trời trước mặt nhưng khóe mắt vẫn thi thoảng liếc về phía Tails.

Anh thấy rõ dáng vẻ gật gù của người bạn thân, đôi khi suýt ngã chúi về phía trước nếu không nắm chắc cần lái.

Một thoáng lo lắng lướt qua đôi mắt màu ngọc lục bảo kia.

"Tails, có mệt lắm không?

Để tớ lái giúp cậu."

Tails giương cặp mắt mệt mỏi của mình lên nhìn nhím xanh.

"Xuống đây đi."

Cậu cáo cởi dây thắt ra, lồm cồm đứng dậy, rồi nhanh như chớp phóng vọt lên chỗ Sonic đang ngồi.

Sonic chẳng nói gì, chỉ nhướng mày rồi lộn ngược một cú qua đầu Tails, đáp xuống ghế lái với độ chính xác hoàn hảo.

Cả hai đã quá quen với việc thay phiên nhau như thế, vừa để tỉnh táo, vừa không để ai kiệt sức.

Hai người luân phiên nhau hết lần này tới lần khác, mỗi lượt khoảng một tiếng đồng hồ, lặng lẽ mà nhịp nhàng như một thói quen không cần giao kèo.

Lần này là lượt của Tails.

Cậu dụi mắt, ngáp nhẹ một cái rồi quay lại kiểm tra màn hình bản đồ.

Một chấm xanh nhỏ hiện lên ở bên dưới lộ trình bay.

Đó là một ốc đảo cô lập giữa biển trời, nổi bật như điểm nghỉ chân hiếm hoi giữa hành trình dài.

Tornado đã vận hành liên tục quá lâu, và dù chưa đến mức cảnh báo đỏ nhưng cậu cáo biết rõ chiếc phi cơ yêu quý của mình cũng cần được nghỉ ngơi giống như họ vậy.

Nhiên liệu chắc chắn đã vơi đi đáng kể.

Cậu quyết định phải dừng lại để nạp, kiểm tra lại động cơ và để cả nhóm tạm thời thoát khỏi không khí ngột ngạt trong suốt mấy tiếng qua.

Cậu quay xuống phía dưới, liếc nhìn Knuckles vẫn đang ngủ say sưa.

Tiếng thở khò khè đều đều vang vọng trong buồng máy.

Đôi mày Tails khẽ giật nhẹ, cậu cũng không nỡ đánh thức anh.

Thế là cậu ngước lên phía hai thanh niên nhím đang gật gù phía trên nhìn trông như hai con mèo lười sắp đổ gục vì thiếu ngủ.

"Ê, hai ông tướng ở trên kia."

- Tails lên tiếng hơi cao hơn bình thường để át đi tiếng động cơ - "Đằng trước có một ốc đảo nhỏ.

Tớ sẽ hạ cánh xuống đó nghỉ một chút và nạp nhiên liệu đó."

Sonic mở một mắt, càu nhàu.

- "Cậu muốn sao cũng được.

Tớ đây không phản đối."

Trong chốc lát, một ốc đảo nhỏ hiện ra mờ mờ ở phía xa như một ảo ảnh lạc lõng giữa đại dương rộng lớn.

Bao phủ quanh nó là một lớp sương mù dày đặc khiến cho toàn bộ hình dạng ốc đảo chìm khuất trong làn hơi nước lạnh lẽo.

Không thể nhìn rõ nơi đó có gì, cây cối, đá tảng, hay chỉ là một dải cát ẩm thấp, mọi thứ đều bị nuốt chửng bởi màn sương trắng đục.

Tails nhanh tay điều chỉnh độ cao và tốc độ, cố gắng lái Tornado tiếp cận khu vực ấy một cách cẩn trọng.

Tiếng động cơ bắt đầu chậm lại, thân máy rung nhẹ khi hạ thấp dần khỏi tầng mây.

Sonic và Silver cũng đã tỉnh hơn, cả hai cố căng mắt nhìn xuyên qua lớp sương dày đặc đó.

Silver nhíu mày, còn Sonic thì nheo mắt, hơi nghiêng đầu.

Mỗi Knuckles vẫn còn ngủ mê man phía sau, không hề hay biết chiếc máy bay đang chuẩn bị chạm xuống mặt đất xa lạ.

Chiếc máy bay từ từ đáp xuống hòn đảo.

Một tiếng rít nhỏ vang lên khi bánh đáp tiếp xúc với lớp cát mềm phía dưới.

Tornado lắc nhẹ một cái, rồi dừng lại hẳn sau vài mét trượt ngắn.

Từ cú hạ cánh đó mà Knuckles mới giật mình một phát.

"Hở!?

Gì vậy?

Kẻ địch tới hả!?"

- Tên đỏ lòm hét to, mắt vẫn còn lim dim vì chưa hoàn toàn tỉnh ngủ, tay vô thức giơ nắm đấm lên thủ thế.

"Tên nào đâu?"

- Tails cau mày quay xuống.

- "Anh tỉnh rồi hả?"

Sonic nhếch môi, tay chóng nạnh.

- "Sao đây sao đây?

Ngủ dữ quá nên dính ảo giác rồi à?"

Không buồn cãi lý, Knuckles chỉ ngậm ngùi hừ một tiếng rồi nhảy xuống trước.

Tails thở dài rồi cũng chuẩn bị bước ra ngoài.

Trong khi đó, Sonic vẫn đứng một chút, ánh mắt quét qua khung cảnh xung quanh.

Khu vực họ vừa hạ cánh xuống nằm ngay ven bờ của một ốc đảo nhỏ, nơi cát trắng trải dài, êm mềm dưới chân.

Ngoài dải đất trống hẹp này ra, phần còn lại của đảo bị bao phủ bởi rừng rậm rạp, những tán cây cao vút vươn mình lên giữa làn sương mù, tạo thành một bức tường xanh dày đặc và bí ẩn.

Không gian ở đây tuy có chút âm u nhưng lại thoáng đãng hơn nhiều so với không khí ngột ngạt trong lòng thành phố.

Mỗi hơi thở đều mang theo mùi đất ẩm, lá mục và vị mằn mặn của gió biển.

Sonic không chần chừ.

Anh vác chân lên chạy một vòng quanh khu vực ven rừng, thân ảnh xanh lam lướt nhanh như một cơn gió.

Dưới chân là cát lún, rễ cây ngoằn ngoèo, vài tảng đá rêu phong, và thi thoảng là tiếng chim rừng vụt bay khỏi tán lá khi chạy ngang qua.

Mỗi bước chân của Sonic đều nhanh, gọn, và cẩn trọng.

Ánh mắt quét liên tục qua từng bụi rậm, từng góc cây, không bỏ sót chi tiết nào.

Anh không nói ra nhưng trong lòng vẫn còn đọng lại nỗi lo về sự xuất hiện của người nhân bản, Prototype X hay bất kỳ kẻ nào thuộc phe đó.

Một ốc đảo nhỏ, sương mù dày đặc, rừng cây bao phủ... tất cả quá thuận lợi để che giấu một cái bẫy.

Hết một vòng, Sonic quay lại chỗ ba người kia đang đứng chờ.

Anh dừng lại, phủi nhẹ bụi cát bám vào gót giày rồi đứng thẳng dậy, hít một hơi thật sâu và thở ra nhẹ nhõm.

"Hình như ở đây không có gì nguy hiểm.

Coi như an toàn."

Tails gật đầu, bắt đầu mở chỗ nhiên liệu phía sau Tornado để kiểm tra.

Silver vẫn đứng cạnh Knuckles, ánh mắt dõi về phía rừng có phần suy tư.

Sonic muốn vào lại bên trong khu rừng khám phá xem có gì hay ho nên anh thúc cả Silver đi cùng nhưng bị từ chối.

Cơ mà Sonic chẳng thèm quan tâm.

Trong nháy mắt, anh đã cúi xuống, bế phăng Silver lên như một đứa trẻ không kịp phản ứng.

Tiếng gào thét, vùng vẫy vô vọng của Silver vang lên, Sonic mặc kệ chỉ cười toe toét chạy thẳng vào trong rừng.

Còn mỗi Knuckles, anh chậm rãi bước về phía chiếc Tornado đang đậu trên lớp cát mềm.

Ánh nắng yếu ớt xuyên qua lớp sương mù loang lổ chiếu lên thân máy bay làm lớp vỏ kim loại bóng loáng của nó như sáng lên một cách khiêm tốn.

Tails thì hí hửng, chăm chỉ lau chùi từng mảng bụi bẩn bám trên cánh quạt và thân máy bay, miệng không ngừng lẩm bẩm vài câu về những chi tiết kỹ thuật cần kiểm tra thêm.

"Nạp chừng nào xong?"

"Hình như tầm ba hay bốn tiếng gì đó thôi."

"Cậu có mang theo cần câu không?"

"Hả?

Có.

Chi vậy?"

"Câu cá chứ gì.

Đi luôn không?"

"Hừm....Cũng được."

Tails lấy ra hai cần câu, không những thế còn cầm thêm cái gì đó nhỏ xíu bằng đầu ngón tay, trông giống như viên nén.

"Đợi chút."

Cậu không chần chừ ném nó ra xa về phía bãi cát trống.

Một tiếng bùm vang lên, xuất hiện làn khói nhẹ tỏa ra.

Ngay tại chỗ đó một con thuyền nhỏ gọn gàng từ từ hiện ra giữa làn bụi.

Knuckles ngạc nhiên, tên nhóc này cái gì cũng mang theo được.

Cơ mà được vậy cũng tiện.

"Tôi mang theo để đề phòng thôi, anh khỏi quan tâm tới cũng được."

Knuckles không nói gì thêm, lặng lẽ đẩy con thuyền xuống nước rồi chèo lên, Tails đi theo sau và lên được.

Thuyền đã di chuyển ra ngoài biển.

Cậu cáo đưa cần câu cho anh, cái còn lại của cậu.

Knuckles thấy lạ vì lưỡi câu thay vì là mồi nhử mà là bàn tay cao su.

"Gì đây?

Hàng mới của cậu à?"

"Đúng rồi.

Cần câu tự động đó."

"Ồ, nhìn cũng hay ha."

"Ừ.

Bên trong tôi có gắn chip cảm biến nhận dạng sinh vật sống.

Tóm lại nếu anh ở không thì nó cũng bắt được cá cho anh."

"Dữ vậy sao?

Để tôi thử."

Knuckles quăng lưỡi câu xuống làn nước trong xanh phía dưới, nơi những gợn sóng nhẹ nhàng lăn tăn quanh thân thuyền.

Không gian yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có tiếng gió khẽ thổi và tiếng nước vỗ vào mạn thuyền.

Anh kiên nhẫn đợi.

Chỉ chừng hai, ba phút thì...

*Bíp!...Bíp!...Bíp!...*

Tiếng báo hiệu phát ra từ cần câu vang lên, nhỏ nhưng rõ ràng.

Không chần chừ, Knuckles lập tức giật mạnh cần câu.

Một cú kéo dứt khoát và ngay sau đó, con cá khá lớn vọt lên khỏi mặt nước, vẫy đuôi dữ dội rồi đáp gọn vào bàn tay cao su chắc nịch.

"Tôi câu được rồi này."

- Knuckles giơ cao chiến lợi phẩm, nở nụ cười đắc ý.

- "Đồ của cậu trông cũng xịn đấy chứ."

"Anh nói quá không à.

Tôi thấy cũng bình thường."

Nói thì nói vậy, nhưng ánh mắt cậu không giấu được vẻ hài lòng.

Cậu cũng cầm lấy cần câu của mình, điều chỉnh lại bàn tay cao su nhỏ một lượt cho chắc chắn rồi nhẹ nhàng thả lưỡi xuống nước.

Sóng nhẹ cuốn đi, tạo nên vòng tròn loang rộng ra xa.

Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi muối nhè nhẹ và hương cỏ rừng từ phía xa.

Mặt hồ phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ bầu trời âm u tạo nên một khung cảnh tĩnh lặng đến lạ thường.

Tails nhổm dậy, tay che trán, nhìn về phía chiếc Tornado đang đậu im lìm trên bãi cát.

Không thấy bóng dáng quen thuộc của Sonic hay Silver đâu cả, chỉ còn mỗi chiếc máy bay với những vệt cát lấm tấm xung quanh, yên ắng đến mức bất thường.

"Ủa hai cậu kia đâu rồi?"

- Cậu lẩm bẩm - "Lúc nãy còn thấy mà ta?..."

Knuckles vẫn đang ngồi ung dung nhắm cá, đôi mắt nheo lại vì ánh nắng yếu ớt phản chiếu từ mặt nước, nhưng nghe Tails hỏi vậy thì khựng cần lại giữa chừng.

"Hai tên đó hả?

Dắt nhau đi mất rồi."

"Vậy hả?

Chắc là chạy-"

Cậu chưa kịp nói hết câu thì một nhánh cây bất chợt rơi từ trên cao đâu đó trong khu rừng phía bờ bên kia, kèm theo đó là tiếng la thét không thể lẫn vào đâu được.

"SONIC!

CẬU CHẾT VỚI TÔI!!!"

Câu nói kéo dài rền vang cả một góc rừng.

Knuckles suýt thì đánh rơi cần câu, còn Tails thì giật thót người, mắt nhắm hờ như vừa đoán được chuyện gì đang diễn ra.

Cậu quay sang nhìn Knuckles, cả hai đồng thời thở dài cùng lúc.

"Thôi kệ đi."
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 24: Phục kích


Mọi thứ trôi đi một cách tẻ nhạt.

Tails từ tốn điều khiển hệ thống tự động để chiếc thuyền lướt nhẹ về phía bờ.

Sóng nước vỗ nhẹ vào mạn thuyền tạo nên âm thanh đều đều, trong khi Knuckles hài lòng ngồi cạnh xô cá nhìn chúng quẫy đuôi tung tăng.

Vừa hay, hai bóng dáng quen thuộc cũng xuất hiện từ bìa rừng.

Sonic vẫn như thường khi sải bước đầy năng lượng, miệng không ngừng luyên thuyên kể lại một điều gì đó nghe có vẻ thú vị lắm.

Trái ngược hoàn toàn, Silver nặng nề đi đằng sau và cái mặt không thể nào khó ở hơn.

Trông cứ như vừa bị ép tham gia một việc chẳng mấy hứng thú, hoặc tệ hơn là phải đi lòng vòng hàng giờ chỉ để nghe ai đó thao thao bất tuyệt về những thứ chẳng mấy quan tâm.

Đúng là chẳng thể nào hiểu nổi.

Tails và Knuckles trông thấy cảnh tượng ấy thì chỉ biết nhìn nhau, bất giác khẽ thở dài đầy cảm thông cho thanh niên nhím trắng đáng thương kia

Và rồi, trời cũng đã khuya

Ánh lửa bập bùng chiếu sáng khuôn mặt từng người tạo thành những đường viền ấm áp trong không khí có phần se lạnh.

Âm thanh sóng biển vỗ bờ vang vọng từ xa, hòa quyện cùng tiếng củi nổ tí tách như một khúc nhạc nền nhẹ nhàng cho buổi đêm yên bình hiếm hoi.

Im lặng đã bao trùm lấy bọn họ được một lúc.

"Giờ đi tiếp được không?

Hay để sáng sớm mai?"

Tails ngáp một tiếng, tay thì dụi mắt.

"Cũng khuya lắm rồi.

Tôi đang buồn ngủ nữa."

Knuckles ngồi gật gù nhưng vẫn cố trả lời.

"Tớ cũng vậy..."

Sonic cũng như Knuckles, miệng thì ngáp ngắn ngáp dài.

Bên cạnh là Silver đang tựa vào vai anh và thiếp đi lúc nào chả hay.

Mắt ai cũng đều mở không lên, thôi thì quyết định là sáng mai vậy.

...

.

.

.

Trời hửng sáng.

Chiếc Tornado đã được tiếp nhiên liệu đầy đủ để sẵn sàng cho chuyến bay vẫn còn dang dở kia.

Tails nhanh nhẹn trèo lên khoang lái, đôi mắt ánh lên sự tập trung.

Cậu bắt đầu khởi động hệ thống, những âm thanh máy móc vang lên thì đều đặn, bụi cát thì bay tứ tung.

"Xong.

Lên đi."

Sonic cùng Knuckles leo lên ổn định vị trí, Tails bắt đầu kéo cần.

Máy bay rời khỏi ốc đảo.

Họ đưa mắt nhìn, nơi mà họ dừng chân đã nhỏ dần đi, thu hẹp thành một chấm xanh mờ rồi biến mất sau làn sương sớm dày đặc.

...

*Soạt*

Đống tro tàn của ngày hôm qua bị giẫm lên, ánh nhìn vô cảm hướng lên trời cao.

Một nụ cười lại hiện ra, khô khốc nhưng man rợ.

Hai tên nhân bản thì đứng từ sau.

"Hai ngươi, theo ta tới đảo Angel."

.....

.

.

.

Một tiếng rưỡi sau.

Máy bay lao vun vút trong không trung, xé toạc từng lớp mây mù phía trước.

Tails đẩy cần điều khiển, tăng tốc độ lên mức tối đa để nhanh chóng tiếp cận khu vực phía Nam.

Không hiểu sao, Sonic lại hắt xì một tiếng và kêu lạnh.

Và rồi, bầu trời dần phủ một màu xám xịt, mặt trời bị che khuất sau tầng mây dày đặc.

Một luồng gió lạnh thổi qua khiến mọi người bất giác rùng mình.

Không khí trở nên đặc quánh và nặng nề lạ thường.

"Ê.

Có ai thấy tự nhiên lạnh không?"

Làn gió buốt thổi qua.

Sonic bắt đầu run cầm cập.

"Có khi nào...sắp tới nơi rồi?"

Knuckles nhìn về phía chân trời đoán đằng trước chỉ còn cách không xa là sẽ tới.

Tails nghe vậy thì quyết định sẽ cho máy bay đi nhanh một mạch để tới được đó.

"Mấy thánh nhớ bám chặt vào.

Kéo cần một cái là phóng đó nha."

"Gì cơ?"

- Sonic ngạc nhiên.

- "Sắp tới rồi à?"

"Chắc là vậy.

Thời tiết chính là dấu hiệu cho thấy tụi mình đang tiến vào phạm vi khu vực rồi."

Không suy nghĩ nhiều nữa, cậu dứt khoát kéo cần gạt.

Tốc độ máy bay đi rất nhanh.

Mặt khác, nhiệt độ tiếp tục tụt xuống từng phút từng giây, lạnh đến mức từng hơi thở của họ hóa thành những làn khói trắng mờ ảo trong không khí.

Những bông tuyết đầu tiên bắt đầu rơi lả tả, nhẹ nhàng phủ lên bề mặt thân máy.

Cơn gió hàn dữ dội từ đâu quật mạnh khiến chiếc máy bay chao đảo rung lắc liên tục.

Tất cả run lên bần bật, miệng há hốc vì cái lạnh thấu xương, mắt sắc nét căng ra để bám theo từng chuyển động của máy bay giữa thời tiết hung hãn.

"Là bão tuyết!

Cẩn thận."

Tails chật vật cầm lái.

Từng giây trôi đi như đang chống lại với thời tiết khắc nghiệt đang thử thách sức chống chịu của cậu.

Ba người kia cũng như vậy, cố gắng gồng mình chịu đựng.

Vừa cái lạnh giá rét, vừa giữ thăng bằng khi máy bay đang đảo dữ dội.

Sau trận bão tuyết, tất cả đã đều an toàn.

Gió buốt đã ngừng thổi, tuyết cũng rơi ít dần, chỉ có mỗi nhiệt độ xung quanh là không ngừng giảm xuống.

Có điều là đã tiếp cận được rìa hòn đảo.

Như lời Knuckles đã nói, ai cũng bất ngờ vì đập vào mắt khắp nơi đều toàn là núi với núi, thậm chí có mấy cái vực sâu thăm thẳm được bao phủ bởi làn tuyết trắng.

Khu vực rất lạnh, đến nỗi không một sinh vật nào có thể tồn tại và sinh sống được.

"Hình như nhớ mang máng hòn đảo này có tên thì phải."

Knuckles loay hoay nhìn.

Hai bàn tay xoa vào nhau để làm nóng.

"Đảo Nam Cực có đúng không?"

Tails vừa đáp vừa nhìn xung quanh.

"Ờ hớ.

Đúng rồi, sao biết hay vậy?"

"Tôi biết sơ qua một chút, nhưng cuối cùng chỉ nhớ mỗi cái tên.

Cái hòn đảo này đúng là mờ nhạt thật."

"N-Nè!..."

Tông giọng run rẩy vọng lên từ trên, không ai khác là Sonic.

"Xin lỗi vì đã chen ngang nhưng tớ cần cái gì đó để sưởi ấm ngay bây giờ...Lạnh chết luôn rồi!"

"Hắt xì!!!"

Silver im lặng từ trong suốt chuyến đi tới giờ thì chỉ nghe được mỗi tiếng nhảy mũi liên tục.

Anh cũng đang run cầm cập từ nãy tới giờ.

"Nhắc mới nhớ, tôi cũng thấy lạnh luôn rồi."

Hai tay Knuckles xoa đều liên tục lên cánh tay.

Chỉ mới ở rìa thôi mà lạnh đến cỡ này rồi, vô sâu hơn nữa chắc cũng chẳng ai chịu nổi được lâu.

Bởi vậy, sinh vật không sống nổi ở đây cũng là chuyện hiển nhiên.

Tornado đáp cánh xuống phía dưới, Tails nhảy xuống đi ngược về sau.

Cậu mở ngăn đựng đồ của máy bay lôi ra mấy cái áo khoác.

"Mặc vào đi.

Coi chừng bị cảm hết cả đám đó."

Trên tay của Tails là chiếc máy đo nhiệt, Không gian lạnh giá vô cùng và cậu muốn biết được nhiệt độ xung quanh nơi này.

Một tiếng tít phát ra, con số hiển thị trên máy rất thấp.

"Âm 70 độ, đáng sợ thiệt.

Hèn gì ở đây sinh vật sống không nổi là đúng."

"Cái gì mà thấp dữ vậy!?"

Sonic mở to mắt.

Nhưng sau đó không hiểu sao, anh tự nhiên vác chân lên chạy mất.

"Tên ngốc kia!"

- Silver gào lên.

- "Chạy đi đâu vậy!?"

"Anh đi rồi quay về liền."

Bóng dáng nhím xanh nhoà đi, ba người kia chỉ đứng đó ngơ ngác.

"Thôi kệ cậu ta đi."

...

Sonic phóng vun vút qua từng vách núi, từng thung lũng phủ đầy tuyết trắng, đôi chân nhẹ như gió lướt qua mặt đất giá lạnh.

Anh háo hức khám phá khắp nơi trên hòn đảo lạnh giá rộng lớn này, mắt không ngừng đảo quanh tìm kiếm bất kì điều gì khác thường.

Nhưng anh không hay biết rằng, chính tiếng động và dấu vết anh để lại đã khiến đám nhân bản đang âm thầm canh gác để ý.

Chạy được một đoạn khá xa, Sonic khựng lại.

Anh cúi xuống, mắt chăm chăm nhìn vào mặt tuyết dưới chân.

Trên nền tuyết trắng xoá là loạt dấu chân hằn rõ dày đặc và rải rác về nhiều hướng.

Vì tưởng là của mình nên Sonic cũng chẳng mấy quan tâm.

Vừa định quay lưng trở lại với nhóm thì đột nhiên, một cơn gió lạnh buốt quét qua.

Một âm thanh rất khẽ vang lên sau lưng anh.

Tiếng tuyết lạo xạo như có ai đó đang tiến lại gần.

Sonic lập tức đứng sững, đôi tai vểnh lên đầy cảnh giác.

Không gian đột nhiên im lặng đến rợn người.

*Rắc*

Tiếng cành cây khô bị giẫm nứt.

Một nhóm người nhân bản từ đâu xuất hiện.

Chúng mang hình dáng của Infinite, bao vây xung quanh khiến anh không còn đường để chạy.

"Inifinite, là ngươi hả!?"

Không một tên nào trả lời lại, chỉ im lặng và bắt đầu lao đến tấn công.

Hình như không phải là hắn

Sonic nhận ra.

Không chần chừ, anh dồn lực toàn thân, cơ thể cuộn lại xoay tròn với tốc độ cực đại như một quả cầu xanh rực lao thẳng về phía trước.

Âm thanh gió xé rít lên, vài tên nhân bản mang hình dạng Infinite bị Sonic tông trúng văng mạnh ra xa, va vào cây cối và mặt đất khiến bụi tuyết tung mù mịt.

Một khoảng trống đã được mở ra.

Sonic không bỏ lỡ cơ hội, phóng nhanh như chớp về phía khoảng hở vừa tạo.

Anh quay lưng lại.

Cũng không ngạc nhiên.

Đám người nhân bản trong một thời gian ngắn vẫn có thể đứng dậy và tự động hồi phục vết thương trên người.

Dạng hình thái này dường như là bất tử.

Sonic liền gạt bỏ ý định phản đòn lại chúng.

Lúc này chỉ có nước quay về chỗ đồng đội vì thừa biết đối đầu trực diện chỉ tổ phí sức.

Không còn cách nào khác, anh quyết định quay đầu chạy về càng nhanh càng tốt.

Nhưng đám người nhân bản kia không hề buông tha.

Chúng lập tức lao theo.

Chết tiệt!

...

Silver đáp xuống mặt đất đầy tuyết, thở dài lắc đầu với hai người còn lại.

Anh đã cố tìm Sonic ở khắp nơi nhưng hầu như không hề thấy bóng dáng tên đó ở đâu cả.

Tails cũng phải bó tay, Knuckles thì tặc lưỡi.

"Tới lúc đi tiếp mà cái tên đó đi đâu vậy không biết?"

"Chắc phải ráng chờ thêm-"

"TẤT CẢ MAU CHẠY NGAY!!!"

Tếng hét từ xa vọng tới xé toang sự tĩnh lặng của vùng núi phủ đầy tuyết.

Ba người giật mình và đoán ngay đó là giọng của Sonic và đang cố di chuyển thật nhanh về đây.

"Sonic về rồi kìa!"

Tails thốt lên.

Trong thoáng chốc, cậu lại cau mày.

- "Mà khoan!

Sao lại kêu chạy???"

"Có thứ gì đó đang đuổi theo cậu ấy."

Silver siết chặt nắm tay, ánh mắt kiên định hướng ra xa.

Anh nhận thấy từ phía sau Sonic có đám người kì lạ đó rượt đuổi nhím xanh.

Silver nhận ra và thất thần.

Một cách dứt khoát, anh điều khiển đưa Tails và Knuckles lên máy bay ngay lập tức.

"Tails, kéo cần đi!"

"Có chuyện-"

"Đừng nói nữa!

Kéo lẹ đi!"

Tails nhíu mày lo lắng nhưng vẫn nghe theo lời Silver, cậu vội bấm vài nút trên bảng máy và kéo cần.

Cánh quạt của Tornado bắt đầu quay nhanh tạo ra những luồng gió mạnh quét ngang mặt tuyết.

Chiếc phi cơ rung nhẹ rồi lướt nhanh trên mặt đất phủ băng giá, chuẩn bị lấy đà để cất cánh.

May mắn, Sonic cũng đã đuổi kịp và đang cố bám theo từ đằng sau.

"Sonic!

Mau nắm lấy tay tôi!"

Silver bay tới và chìa tay ra.

Không chần chừ, Sonic bật người lên và nắm chặt lấy.

Với một cú kéo dứt khoát, Silver đưa Sonic vút lên rồi đáp xuống phần cánh Tornado an toàn.

Tails ngước mắt lên nhìn, thở phào nhẹ nhõm khi thấy Sonic đã lên được.

"Bám chắc vào!"

Chiếc Tornado chao đảo đôi chút khi bánh rời khỏi mặt đất rồi nhanh chóng vút lên không trung, để lại đằng sau một vệt tuyết tung trắng xóa.

"Sonic, chuyện này là như thế nào?"

- Knuckles lên tiếng.

- "Cậu bảo chạy là sao?"

"Là đám người nhân bản của Infinite.

Tôi bị bọn chúng rượt theo."

"Cậu nói cái gì cơ?

Người nhân bản-..."

"Ừ.

Chúng đông lắm."

"Cậu hạ được mà?"

"Không."

Sonic lắc nhẹ đầu.

"Không là sao?

Cậu bị gì vậy?

Sợ bọn chúng hay gì?"

"Không phải."

Sonic cau mày.

"Vậy sao cậ-"

"Anh phiền phức quá rồi đó Knuckles!?

Tôi bảo là không được!"

Sonic gằn giọng.

Knuckles im bặt tròn mắt nhìn.

Lần đầu trong suốt chuyến hành trình nhím xanh lại mất bình tĩnh tới như vậy.

Không khí đột ngột chùng xuống, chỉ còn tiếng động cơ gầm rú như cố che lấp sự căng thẳng vừa trào dâng.

"Hai người đùng có đôi co với nhau nữa có được không hả?...."

Tails mệt mỏi thở dài.

Đã phải gồng mình cầm lái hộp sắt biết bay này trong thời tiết lạnh tê tái rồi mà giờ còn phải nhìn thấy hai thanh niên này sắp ẩu đả với nhau trên không trung nữa.

"Giờ này mà còn cãi nhau thì được cái gì?

Im lặng ngồi yên chờ tới lúc đến nơi đi rồi muốn làm gì thì làm."

Knuckles nhăn mặt, khoanh tay quay đi và cũng chẳng thèm thốt thêm lời nào.

Còn Sonic thì hậm hực ngồi phịch xuống bên mép cánh phi cơ, ánh mắt vẫn ánh lên tia bực dọc chưa nguôi.

"Đám người nhân bản đó không giống như lần trước nữa đâu."

Silver lên tiếng.

Tails cũng như Knuckles, đều ngơ ngác đến ngạc nhiên.

Không giống như lần trước, ý của Silver khiến hai người phải khó hiểu.

"Cậu nói vậy nghĩa là sao?"

"Có lẽ do ảnh hưởng của Phantom Ruby mà bọn chúng được tiến hoá.

Đánh một đòn thì không biến mất, vết thương thì tự chữa lành.

Nói ngắn gọn dễ hiểu là gần như bất tử."

Sự im lặng phủ trùm trong giây lát.

"Nghe rõ chưa?

Đó chính là lý do vì sao tôi kêu chạy đi đó."

- Sonic khẽ nói, mặt không quay lại.

- "Chỉ tổ tốn sức thêm thì đúng hơn."

*Bíp bíp bíp bíp!!!....*

Tornado bỗng rú lên inh ỏi, tiếng còi cảnh báo vang vọng cả buồng lái.

Màn hình điều khiển liên tục chớp đỏ nhấp nháy không ngừng khiến Tails giật mình.

Cậu liền cúi xuống kiểm tra.

Đôi mắt cậu mở to.

Có tận cả chục mục tiêu đang vây quanh đằng sau.

"Đáng ghét!

Nhìn kìa!"

Sonic nghiến răng, tất cả lập tức ngoái đầu lại theo phản xạ.

Đó là bọn chúng, những kẻ đã rượt đuổi Sonic ở dưới mặt đất.

Chúng đang phóng tới với tốc độ kinh hoàng.

"Cái quái gì đang diễn ra vậy!?"

- Knuckles hét lên.

- "Bay được luôn hả???"

Nhìn chúng lao tới, tất cả đều không biết phải đối phó như thế nào.

"Tails!

Tăng tốc đi!"

Tails nhìn Sonic rồi gật đầu.

Cậu vội kéo cần hết cỡ, Tornado vận hành bay hết công suất.

Dù đã dồn hết tốc lực nhưng đám sinh vật kia vẫn cứ bám riết phía sau như những cái bóng tử thần.

Chúng đang rút ngắn khoảng cách với tốc độ đáng sợ.

"Chúng bám sát quá rồi!"

Knuckles hét lớn, mắt vẫn không rời khỏi đám người nhân bản đang lao tới.

Không còn thời gian để do dự, cậu cáo vội vã lục trong hộc bên cạnh, lấy ra khẩu súng tự chế của mình rồi ném về phía Sonic.

"Sonic, chụp lấy!"

Nhím xanh phản xạ cực nhanh, giơ tay ra và bắt được.

"Gì đây!?

Cậu đưa cái này đ-!?"

"Bắn đi!"

Tails ngắt lời, thấy vậy Sonic cũng không nói gì thêm nữa.

Anh giương súng lên, rồi bóp cò.

Một cái lưới điện bật khỏi nòng.

Hai trong số đám nhân bản đang lao tới không kịp né tránh lập tức bị lưới chụp trúng, phóng ra những tia điện xanh chớp nhoáng.

Cơ thể chúng giật lên co quắp, giằng co dữ dội trước khi bất lực rơi thẳng xuống dưới.

Sonic thở phào.

Khẩu súng mà Tails đưa cho lúc này lại có ích đến như vậy.

Tails vội quăng thêm một khẩu nữa cho Knuckles.

Không cần nói lời nào, anh cầm lấy, một tay tháo thắt dây an toàn rồi quay lưng đứng dậy.

Bọn chúng liên tục bị xanh và đỏ bắn hạ, có lúc có vài tên tới gần hơn thì bị Silver khống chế, việc còn lại là hai người kia bắn.

Cho tới lúc đó, một tia năng lượng từ đâu tới bắn trúng ngay động cơ của Tonardo

*Đùng!!!*

Tiếng nổ phát ra cùng một làn khói đen cuộn lên.

Chiếc máy bay liền ngừng hoạt động.

"Thôi chết!!!

Động cơ bị phá hỏng rồi!"

Tails hét to cảnh báo.

Không kịp xoay xở, chiếc máy bay bắt đầu chao đảo dữ dội rồi lao thẳng xuống dưới.

Gió rít lên, tuyết quất vào mặt, tất cả đều rơi dần vào một hang động lớn ẩn sâu dưới lớp tuyết dày...

...

Tornado hoàn toàn không bị phá hủy sau vụ rơi từ trên cao xuống.

Lớp vỏ ngoài xước xát, vài linh kiện bốc khói nhẹ nhưng thân máy vẫn còn nguyên vẹn.

Mọi thứ như lặng đi.

Tất cả đều đã bất tỉnh bất tỉnh, riêng Knuckles vẫn còn gắng níu giữ chút nhận thức mong manh.

Qua làn sương mù mờ ảo nơi đáy hang, anh ngước nhìn lên phía lỗ hổng lớn trên trần động.

Và rồi, anh đã nhìn thấy kẻ đó.

Một cái bóng quen thuộc đứng sừng sững trên mép lỗ hổng lớn giữa trần hang.

Đôi mắt đỏ thẫm vô cảm nhìn xuống như soi mói số phận.

Nụ cười nhếch môi lạnh lùng, khắc nghiệt, đầy đắc thắng.

Phía sau là hai tên mang đôi mắt vô hồn đang khiêng theo một vật phát ra ánh sáng màu xanh lục.

Master Emerald đã bị đánh cắp, kẻ đứng đó chính là Prototype X, hai tên kia là người nhân bản.

Đó là những gì mà Knuckles ý thức được.

Ngay lúc ấy, Knuckles không còn chống cự được nữa.

Ý thức mất dần, đôi mắt tím khép lại, cơn hôn mê cuối cùng cũng đưa anh chìm vào bóng tối cùng với đồng đội.
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 25: Biến cố


"Ngươi làm tới đâu rồi, Serena?"

Một giọng nói khàn đặc, lạnh lẽo như trượt qua đá mài, vang vọng trong không gian tối om của hang động.

"Quân của tôi đã rải ra khắp nơi bắt đầu phá hủy từng khu một rồi.

Ngài có thể hoàn toàn yên tâm."

"Tốt."

Prototype X không nói thêm lời nào nữa, chỉ lẳng lặng quay gót đi mất.

Ả rẽ vào một lối hầm sâu hun hút bên trong hang động, nơi hoàn toàn tách biệt với khu vực mà Infinite đang trú ngụ.

Lối đi hun hút như kéo dài mãi, bức tường đá lạnh buốt phản chiếu những bước chân khô khốc của ả.

Cuối con đường ấy, bóng tối bị xé toạc bởi một luồng sáng xanh lục rực rỡ.

Viên ngọc lục bảo.

Nó tỏa sáng như trái tim đang đập trong lòng đất, thứ ánh sáng ấy vừa đẹp vừa mạnh mẽ.

Prototype X đã đích thân giấu nó tại đây thật kỹ lưỡng, kín đáo và không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Một nụ cười hiểm độc dần hé trên môi.

Song, Ả không nhận ra có người đang đứng đằng sau theo dõi ả với ánh mắt lo lắng không nguôi.

Đó, không ai khác là Selene.

Cô ẩn mình sau một nhánh đá nhô ra, bóng người mảnh mai gần như hòa làm một với bức tường hang động.

Ánh mắt Selene run lên, phản chiếu rõ sự lo lắng, sợ hãi hoặc thậm chí bất lực.

Cô không dám thở mạnh.

Không dám gây ra tiếng động.

Nhưng ánh mắt cô không thể rời khỏi Prototype X, kẻ đang đứng trước viên ngọc với vẻ thỏa mãn độc ác đến lạnh người.

Selene siết chặt bàn tay, móng cào vào da thịt đến mức trắng bệch.

...

.

.

.

Đây, là đâu?

Giọng nói của Tails vang lên yếu ớt giữa không gian tối om và lạnh lẽo, như một tiếng vọng lạc lõng trong lòng hang sâu.

Sau trận phục kích bất ngờ ấy, tất cả đều đã gục xuống và rơi vào trạng thái bất tỉnh nhưng Tails là người đầu tiên tỉnh lại.

Mi mắt cậu run nhẹ trước khi mở ra.

Một cơn choáng ập đến, khiến tầm nhìn của cậu chỉ là những vệt mờ nhòe.

Tails chớp mắt liên tục, cố gắng điều chỉnh lại thị lực, nhưng bóng tối dày đặc quanh cậu khiến mọi thứ trở nên chậm và khó khăn hơn.

Hơi lạnh thấm sâu vào da khiến cậu rùng mình một cái.

Không gian nơi đây tĩnh lặng đến mức Tails có thể nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch vì lo sợ.

Cậu quay đầu, đôi mắt vàng cố gắng tìm kiếm dù chỉ một tia sáng.

Và rồi, trong bóng tối ấy, Tails nhận ra ba bóng dáng nằm bất động phía trước, những cơ thể đổ dài trên nền đất lạnh, không một cử động.

Sonic.

Knuckles.

Và cả Silver.

Tails thót tim.

Không chút do dự, cậu cố gượng người, đôi chân còn run rẩy nhưng vẫn bước loạng choạng về phía một trong ba người - tên đỏ lòm nằm ở gần nhất.

"Knuckles!

Tỉnh lại đi!

Có nghe tôi gọi không?"

Tails lay mạnh hơn, giọng cậu nứt ra vì hoảng.

Tiếng cậu vang vọng giữa không gian tăm tối tạo thành âm sắc run rẩy đầy lo âu.

Một lúc lâu sau, dù chỉ vài giây nhưng với Tails thì như vô tận vậy.

Cánh tay rắn chắc của Knuckles khẽ giật nhẹ.

Tails lập tức nín thở, nghiêng người sát hơn.

Đôi mắt tím của Knuckles từ từ hé mở, mí mắt run run.

Anh chớp vài cái cố gắng làm quen với bóng tối và những mảng sáng mờ ảo trong tầm nhìn.

Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh là gương mặt nhỏ nhắn của Tails đang cúi xuống, đôi mắt xanh đầy lo lắng.

Knuckles khẽ rên một tiếng, rồi từ từ ngồi dậy, một tay ôm lấy đầu như thể hộp sọ mình đang muốn nứt đôi.

"Ugh!...Tôi ngất được lâu chưa?"

"Tôi không biết nữa.

Tôi cũng vừa mới tỉnh lại thôi."

Knuckles cau mày sâu hơn, cố ép trí nhớ quay lại nhưng chỉ thấy trống rỗng.

Anh quan sát một chút rồi nhận ra Sonic và Silver vẫn còn nằm bất tỉnh gần đó.

Gương mặt anh lập tức thay đổi.

"Sonic!

Silver!"

Knuckles lảo đảo đứng dậy, nhưng đầu choáng khiến anh khụy xuống.

Tails vội đỡ lấy tay anh.

"Từ từ thôi!"

Phía bên kia, Silver khẽ cử động.

Một tiếng thở mạnh thoát ra từ môi anh khi cơ thể cuối cùng cũng chịu phản ứng sau cơn hôn mê nặng nề.

Đôi mắt hổ phách mở ra trong màn đêm đặc quánh, ánh nhìn của anh hơi rung lên vì choáng.

Một cơn đau âm ỉ chạy dọc từ vai xuống sống lưng, khiến Silver phải cắn môi lại, cố nén tiếng rên.

Anh chống tay xuống mặt đất lạnh buốt, từ từ nâng người lên trong tư thế nửa ngồi.

Hơi thở nặng nhọc phà ra từng nhịp, lẫn với luồng khí lạnh ẩm thấp trong hang.

Khi tầm nhìn dần ổn định, Silver quay sang bên cạnh.

Sonic vẫn nằm đó — bất động, không một tiếng rên hay chuyển động nhỏ nhất.

Mái tóc xanh quen thuộc chìm trong bóng tối, còn cơ thể thì lặng im đến bất thường.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Silver.

Anh lập tức khom xuống gần Sonic, tay run nhẹ khi đặt lên vai người bạn rồi lay nhẹ:

"Nè…

Sonic, tỉnh dậy đi."

Không phản hồi.

Silver cắn chặt răng, lay mạnh hơn một chút.

"Này, nghe thấy không?"

Lúc đó, ngón tay Sonic khẽ giật một cái, rất nhẹ như phản xạ vô thức.

Silver lập tức thả lỏng hơi thở, một phần căng thẳng trong ngực vơi đi.

Nhưng khi Silver gọi thêm vài lần, giọng anh vang lên rõ ràng hơn, mạnh hơn, Sonic vẫn không mở mắt, cũng không đáp lại.

Silver nheo mắt lại, gương mặt hiện lên một biểu cảm rất khó tin.

Chắc là lại đang giả vờ để làm anh phải lo lắng đây mà.

Không một chút do dự, Silver thản nhiên đưa tay bóp chặt lấy mũi Sonic.

Một giây...

Hai giây...

Đến giây thứ ba thì Sonic bất chợt nhăn mặt, cảm giác nghẹt thở ập tới khiến anh phải lập tức bật dậy.

Tay vung lên theo phản xạ, chộp lấy cổ tay của Silver không kịp rút lại.

"Này!

Gọi bằng kiểu đó à?

Muốn phạt tại đây không?"

Sonic hổn hển, đôi mắt xanh mở to tràn đầy kinh ngạc.

Còn Silver?

Silver chỉ nhìn anh, vẻ mặt hoàn toàn bình thản, thậm chí còn hơi đắc ý

"Ờ.

Tỉnh rồi."

Sonic nhìn Silver như nhìn một kẻ tội phạm có chủ đích.

Silver thì nhìn Sonic như vừa hoàn thành một bài kiểm tra sức khỏe đơn giản.

Không khí im lặng một lúc…

"Em định giết anh luôn đó à?"

"Tôi gọi cậu không tỉnh.

Tôi lay cũng không tỉnh.

Thử cái này thì tỉnh liền.

Kết quả tốt vậy còn phàn nàn gì?"

Sonic chỉ nhếch mép cười, ánh mắt tinh quái lóe lên như tia chớp nghịch ngợm quen thuộc.

Anh nghiêng người, chống tay xuống đất rồi từ từ rướn đến sát bên Silver.

Rất sát.

"Được thôi."

Giọng anh hạ thấp xuống chỉ còn như hơi thở lướt qua tai.

"Xong vụ này rồi..."

- Sonic kéo dài giọng, cố ý nhấn nhá từng chữ.

- "...thì em chuẩn bị tinh thần ở nhà đi.

Anh hứa là sẽ không nương tay với em đâu đó nha~."

Silver khựng người vài giây, mặt đỏ ửng lên vì giọng điệu vừa thì thầm vừa nham hiểm ấy của Sonic.

Anh lùi lại một chút, khoanh tay quay mặt sang chỗ khác ra vẻ không quan tâm nhưng vành tai thì đỏ rực lên trông thấy rõ.

"Q-Quan trọng là có biết tôi với cậu còn sống hay là chết không nữa chứ ở đó mà bày đặt!"

Knuckles vừa mới tỉnh lại, còn chưa kịp định thần thì quay mặt qua một cái đã thấy cảnh chim chuột quá sức tưởng tượng kia.

Silver thì mặt đỏ lên vì bị chọc, Sonic thì cười gian như vừa thắng được trò đùa của mình.

Đôi mắt nhắm hờ, bên khoé hơi giật.

Khỏi phải nói, Knuckles cũng đã nổi hết da gà.

Anh vừa quay qua, Tails đã không còn ở trước mặt.

Hoá ra là cậu đang ở chỗ chiếc máy bay bị hỏng kia.

"Thôi xong.

Động cơ bị hỏng rồi, không chạy được nữa."

Tails hoảng hốt kêu to.

Đồng đội của cậu đều nghe thấy.

Mặt ai cũng bất ngờ.

"Đùa nhau hả?"

- Knuckles nhảy cẩn lên.

- "Giờ đi kiếm tên Infinite kia bằng kiểu gì?"

"Cậu sửa được không?"

Sonic lo lắng hỏi.

Tails ngập ngừng một lúc rồi gật nhẹ đầu.

"Chắc được, nhưng phải mất rất nhiều thời gian."

"Đợi cậu sửa xong thì hắn phá nát thế giới luôn rồi còn gì!?"

- Knuckles quát to.

- "Còn nữa, nếu cứ bị mắc kẹt ở đây mãi thì sẽ chết cóng ngay tại đây mất!"

Tails đứng sững người ra một lúc, ánh mắt cậu đượm buồn khi nhìn thân máy cháy khét và những dây dẫn bị đứt lìa bên trong động cơ.

Cậu chỉ biết cắn môi, đôi tai cụp xuống.

Cậu thừa biết, nhưng cậu không dám thừa nhận khả năng sửa chữa của mình vượt xa bình thường, tốc độ làm việc cũng thuộc loại siêu đẳng.

Thế mà những hư hại lần này lại quá nghiêm trọng, không phải chỉ vài phút là có thể hoàn tất được

"Xin lỗi anh, tôi hết cách rồi.

Tôi vô dụng quá..."

Một cảm giác bất lực dâng lên khiến đôi bàn tay nhỏ của cậu run nhẹ.

Liệu còn bao nhiêu thời gian?

Liệu mọi người còn an toàn không?

Nếu thất bại thì sao?

Trong đầu Tails giờ chỉ toàn những câu hỏi như thế.

Tất cả những lo lắng ấy dồn lại như một cơn sóng ngầm, đè nặng trên vai cậu cáo nhỏ vốn luôn là thiên tài của nhóm.

"Không sao đâu.

Cậu cũng đã cố gắng hết sức để đưa tất cả tới đây rồi mà.

Đừng thực dụng nữa."

Từ đâu, Sonic cúi xuống bên cạnh cậu cáo nhỏ, nhẹ nhàng đưa tay xoa đầu một cách đầy ân cần.

Hành động ấy tuy đơn giản nhưng lại chứa đựng cả sự thấu hiểu và sự quan tâm chân thành của một người anh.

"Nhưng mà-"

"Tin tớ đi.

Rồi chúng ta cũng sẽ có cách thoát khỏi đây thôi.

Cậu đừng lo."

Cảm giác ấm áp ấy như một tia hy vọng dịu dàng len lỏi qua từng suy nghĩ nặng nề trong đầu Tails.

Cậu có cảm giác như được vỗ về bởi chính người bạn mà cậu luôn ngưỡng mộ và tin tưởng.

Một phần nào đó trong lòng cậu như được gỡ bỏ nỗi buồn phiền như tan loãng ra trong lớp tuyết đang rơi ngoài này.

"Knuckles."

"Sao?"

Sonic không nói tiếp, chỉ quay mặt sang cậu cáo một thoáng như muốn bảo tên đỏ lòm kia đi tới nói chuyện riêng với cậu.

Knuckles biết, cũng không muốn phải nói gì.

Một lúc, anh lặng lẽ di chuyển lại gần Tails, một tiếng thở dài vang lên.

"Xin lỗi...vì đã lớn tiếng với cậu, Tails."

Tails khẽ ngước mắt nhìn Knuckles, cơ mà cậu vẫn chưa trả lời ngay được.

Cả hai đứng đó giữa không gian đầy im lặng.

Sonic lùi lại vài bước, để hai người họ có không gian riêng.

"Tại tôi nóng vội thôi.

Tôi không có ý bảo cậu là vô dụng đâu."

Tails ngẩng lên.

Ánh mắt thoáng buồn, không phải vì tức giận mà vì cái cách Knuckles hành xử vừa rồi.

Cậu không ngạc nhiên, cũng không trách móc, chỉ đứng im một lát giữa chốn hang tối tăm này rồi nặn ra một nụ cười gượng gạo như để tự trấn an mình.

"Không sao.

Tôi không để bụng anh đâu."

Knuckles khẽ bật cười.

Có vẻ như mâu thuẫn đã được giải quyết xong.

"Cảm ơn cậu."

Ở đằng xa, Sonic quay mặt đi, khoanh tay đứng tựa vào một tảng đá lớn.

Gió lạnh luồn qua những khe nứt trong vách băng mang theo hơi sương buốt giá và tiếng lách cách khẽ khàng của băng vỡ.

Bầu không khí trầm mặc này như đông cứng cả thời gian, kéo dài thêm chút dư âm của những cảm xúc chưa tan.

Sonic lúc này mới quay lại.

"Xong chưa?

Tới lúc đi ra ngoài rồi này."

Tails cũng như Knuckles, đều ngớ người ra khi nghe Sonic bảo như vậy.

Knuckles ngẩng mặt lên trần hang, chỉ có mỗi ánh sáng yếu ớt phía trên từ lỗ chiếu xuống chỗ đứng.

Quá sâu.

"Rồi đi lên bằng cách nào?

Máy bay bị hư rồi còn gì?"

Sonic chỉ nhếch môi.

Không đáp lại, không lo lắng.

"Silver.

Bắt đầu đi."

Nhím trắng gật đầu, đôi hổ phách ánh lên một tia tập trung mãnh liệt.

Anh đưa hai tay ra, lòng bàn tay mở rộng, và chỉ trong chớp mắt những hòn đá nhỏ rải rác quanh hang bắt đầu rung nhẹ.

Một luồng ánh sáng xanh bao quanh đồng đội, kể cả Tornado của Tails.

Chẳng mấy chốc, tất cả như được nâng lên bởi một sức mạnh vô hình.

Băng đá dưới chân rạn ra thành từng lớp ánh sáng, rồi đồng đội cùng chiếc máy bay hỏng hóc kia được nhẹ nhàng đưa lên cao, không một chút tổn hại.

Chậm rãi nhưng vững chắc, cả nhóm được nhấc bổng khỏi mặt đất, lướt lên qua những tảng băng sắc nhọn và các khe nứt nguy hiểm.

Cuối cùng cũng đã thoát khỏi cái hang lạnh lẽo đó.

Song, bây giờ Tornado không thể hoạt động được nữa.

Điều đó đồng nghĩa với việc việc truy tìm nơi trú ẩn của Infinite giờ đây trở nên mù mịt hơn bao giờ hết.

Trong thoáng chốc, ý nghĩ từ bỏ như len lỏi qua từng ánh mắt.

Không ai nói ra nhưng sự im lặng nặng nề đủ để cảm nhận được điều đó.

*Phịch*

Một âm thanh lạ bất chợt vang lên, nghe như tiếng đáp chân xuống đất.

Và rồi, từ sau lớp sương mù trắng xóa, bóng dáng một sinh vật lặng lẽ tiến đến.

Đó là một thiếu nữ mang hình dáng mèo rừng với bộ lông trắng toát như tan vào khung cảnh xung quanh.

Đôi mắt sâu lắng và sắc sảo ánh lên nét trầm tư, cứ ngỡ chất chứa điều gì đó rất đỗi bí ẩn.

Không cần ra hiệu, cả bốn người đều đồng loạt lùi lại nửa bước.

"Ai đó!?

Tới đây để làm gì?"

Sonic lên tiếng, giọng cảnh giác nhưng vẫn giữ vững sự điềm tĩnh quen thuộc.

"Tên ta là Selene.

Ta tới chỉ vì ta muốn mà thôi."

Thiếu nữ ấy dứt khoát trả lời.

"Gì cơ?"

Cô lẳng lặng lướt ngang qua nhóm của Sonic chỉ để tới chỗ của Tornado.

Cô tiến thẳng đến chỗ chiếc Tornado.

Không nói một lời, cô nhắm mắt lại, nhẹ nhàng đưa tay chạm vào phần thân máy bay đã bị hư hại.

Một ánh sáng yếu ớt loé lên trong tích tắc.

"Này khoan đã!

Cô định làm gì nó vậy!?"

Sonic gào lên với thiếu nữ bí ẩn đó.

Cô vẫn lặng thinh, tay rời đi khỏi thân máy, chỉ lùi lại mấy bước nhỏ.

"Không được bỏ cuộc."

Lời nói của cô vang lên như thì thầm trong gió, rồi chẳng để ai kịp phản ứng, Selene nhẹ nhàng lơ lửng lên không trung.

Cô bay đi mất, để lại nhóm của nhím xanh với một sự tĩnh lặng đến khó hiểu.

Bỏ qua suy nghĩ về câu nói vừa nãy, Tails lo lắng kiểm tra trên thân máy bay xem thử Selene đã làm gì với nó.

Cậu ngạc nhiên vô cùng.

Vị trí hư hại trên thân không hiểu sao đã được hồi phục.

Cậu vội leo vào trong buồng, thử khởi động và kết quả là nó đã hoạt động bình thường trở lại.

"Ủa!?

Chạy được rồi nè!"

Ba người còn lại nghe vậy vừa vui mừng nhưng cũng vừa bàng hoàng.

Không lẽ, cô gái đó?...

Nhìn chiếc máy bay vừa mới được sửa đó, một suy nghĩ tức thì ập tới trong tâm trí của Silver.

Thiếu nữ tên Selene đó thật sự quá bí ẩn...

Sự im lặng chợt bị phá vỡ.

"Chết tiệt!"

Knuckles đột nhiên gằn giọng.

Anh ngồi phịch xuống nền tuyết, nắm tay siết chặt.

Rồi bất ngờ, với toàn bộ nỗi tức giận bị kìm nén, anh nện cú đấm mạnh xuống mặt đất trắng lạnh.

Tuyết bay tán loạn dưới lực từ bàn tay gai góc ấy.

Ba người còn lại giật mình quay lại và ngỡ ngàng vì hành động đầy bộc phát đó.

"Knuckles???

Anh bị gì vậy???"

Knuckles quay qua nhìn nhím xanh bằng ánh mắt tức tối.

"Master Emerald bị cái tên Prototype X đó cướp đi mất rồi!"

Tất cả đều chết lặng.

"Anh vừa nói cái gì!???"

"Trước khi tôi ngất đi, tôi đã tận mắt thấy cô ta cùng với viên ngọc ở đằng sau!"

"Đảo Angel...

Không lẽ!???..."

Knuckles khẽ ngước lên nền trời xám xịt.

Anh thở dài, lòng nặng trĩu như đá đè.

"Đúng như cậu nghĩ.

Cả hòn đảo giờ đã rơi xuống biển rồi.

Nhưng tệ hơn, mọi người chắc chắn sẽ không thể hồi sinh được nữa..."

Câu nói vừa dứt, một khoảng lặng buốt giá phủ trùm tất cả.

Chỉ có tiếng gió rít, chẳng còn lời nào được thốt ra, chỉ có sự sững sờ và bất lực trong ánh mắt mỗi người.

Sự thật ấy quá khó để tin vào, nhưng chính ánh mắt Knuckles đã nói lên tất cả.

Tuyệt vọng.

Cảm giác đó cứ thế lan ra, không kêu than, không gào khóc, chỉ là sự im lặng đáng sợ đến rợn người.

"Bỏ cuộc rồi phải không?..."

Gió buốt lại thổi ngang, mạnh và dữ dội hơn.

Tuyết rơi ngày càng mù mịt, tầm nhìn bị khuất dần.

Lời vừa rồi của Sonic cũng bị chính ngọn gió ấy cuốn đi, nhỏ đến khó nghe.

Không một ai đáp lại cả

"Tôi hỏi là tất cả bỏ cuộc rồi có phải như vậy không!?"

Sonic gằn lên, giọng anh vỡ ra trong cơn gió rét cắt da, như muốn xé toạc màn sương buốt lạnh đang vây lấy tâm trí mọi người.

"Chúng ta đã vượt qua bao nhiêu thứ rồi mà giờ lại ngồi đây như mấy kẻ bại trận à!?"

"Cậu muốn tôi làm gì hả Sonic!?"

- Knuckles ngẩng mặt lên, ánh mắt như mờ đục.

- "Muốn tôi đánh nhau với ai?

Với cái tên cướp ngọc chết tiệt kia?

Hay với chính bản thân mình vì không bảo vệ được hòn đảo đó!?"

"Vậy là anh chấp nhận để viên ngọc bị người khác lấy mất, có phải không hả???"

Sonic hạ giọng, bước chân lún sâu vào nền tuyết khi anh tiến tới gần Knuckles, đôi mắt màu ngọc lục bảo ánh lên sự giận dữ xen lẫn tuyệt vọng.

Những bông tuyết chạm vào cơ thể nhưng không ai còn để tâm đến cái lạnh nữa.

Thứ đang giày xéo trong lòng là nỗi thất vọng, là cảm giác bất lực đến phát điên.

"Anh là người giám hộ viên ngọc mà Knuckles!?" – Sonic siết chặt tay, ngón tay run nhẹ không biết vì rét hay vì xúc động. – "Anh thề sẽ bảo vệ Master Emerald đến cùng, vậy giờ đây anh định buông xuôi như thế là sao!?"

Knuckles nghiến răng.

Anh quay mặt đi tránh cái nhìn của Sonic.

"Tôi không muốn chuyện đó xảy ra thêm một lần nào nữa.

Không bao giờ..."

- Giọng anh khàn khàn.

- "Cậu nói đúng.

Tôi là người giám hộ viên ngọc, tôi cần phải làm gì đó để lấy lại Master Emerald!"

Sonic đi tới, một tay chìa ra.

"Đứng lên đi.

Rồi chúng ta cùng đi."

Knuckles nhìn bàn tay đang chìa ra trước mặt.

Không phải là một cử chỉ giúp đỡ đơn thuần, đó là hành động của sự tin tưởng, của đồng đội đã nhiều lần kề vai sát cánh trên mọi cuộc phiêu lưu.

Tuyết vẫn rơi, chậm rãi và lạnh lẽo, nhưng ánh mắt của Sonic thì vẫn sáng rực như ánh đuốc hiên ngang không bị dập tắt giữa cơn giông tuyết.

Knuckles khẽ cúi đầu, bàn tay đeo găng từ từ vươn ra nắm lấy tay Sonic.

Lực nắm siết chặt như thể anh đang bám víu vào chính niềm tin cuối cùng mà anh còn giữ lại được.

"...Cảm ơn."

Tiếng động cơ rầm vang, Tails đã vào buồng lái từ lúc nào chả hay.

Cậu nghiêng đầu ra ngoài, giọng nói át cả tiếng gió.

"Cậu nói rất đúng Sonic.

Chúng ta không được bỏ cuộc giữa chừng!

Nhanh leo lên đi, thời gian không còn nhiều đâu!"

....

Từ lúc một xanh một đỏ xảy ra xung đột với nhau, hầu như đều Silver im lặng không hề lên tiếng.

Trong lòng anh, hình ảnh của Selene thoáng hiện, cái nhìn xa xăm, dáng người lặng lẽ biến mất trong tuyết...

Cô gái đó, là ai?...

...
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Phụ chương: Infinite và Phantom Ruby


Null Space không có lối thoát, chỉ đơn thuần là một màu đen thăm thẳm.

Tên chó rừng cô độc như bị giam cầm nơi đây từ một quãng thời gian dài đến mức chính hắn cũng không thể đo đếm, chẳng còn biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Mọi thứ, chỉ đơn giản là một khoảng không hư vô u tối.

Không có ánh sáng, cũng không có âm thanh, chỉ còn lại nhịp thở của chính hắn vang vọng giữa khoảng không tĩnh lặng.

Tựa như lời nhắc nhở tàn nhẫn, Infinite, vẫn đang tồn tại...nhưng mãi mãi mắc kẹt chính cái nơi quỷ quái đáng sợ này.

Đồng tử co lại.

Hắn rùng mình.

Hắn bắt đầu ghê tởm.

Bản năng sinh tồn trỗi dậy, thôi thúc hắn lao đi trong tuyệt vọng, cắm đầu chạy thật nhanh và nghĩ rằng chỉ cần thêm một bước nữa thôi là sẽ chạm đến tự do.

Hắn gượng ép bản thân tin rằng, đâu đó ngoài kia chắc chắn phải tồn tại một lối thoát.

Nhưng không.

Càng chạy, khoảng trống trước mắt càng kéo dài vô tận như một hành lang không hồi kết nuốt chửng từng bước chân của hắn.

Không có điểm kết thúc, chỉ có bóng tối mỉm cười lạnh lùng, theo dõi từng cử động của con mồi đang vùng vẫy.

Infinite lập tức dừng chân.

Không gian như kéo giãn ra, hắn biết nếu cứ tiếp tục lao về phía trước chỉ là đang tự ném mình vào kiệt quệ.

Việc tốt hơn là cần phải giữ lý trí, bắt đầu tìm kiếm hy vọng mong manh nào đó ở xung quanh hắn, chắc chắn sẽ tìm được một thứ gì đó có thể thoát ra được.

Trống rỗng.

Chỉ có bóng tối lạnh lẽo bủa vây, nuốt trọn mọi thứ khỏi tầm mắt.

Hoàn toàn không có gì hết.

Đúng với cái tên Null Space, nơi này chỉ có thể được miêu tả một chữ rất ngắn gọn: Rỗng.

*CỐP!!!*

Chiếc mặt nạ bị đập xuống đất, vang lên một tiếng khô khốc đến chói tai.

Trên đó đã xuất hiện vài vết xước.

Cơn thịnh nộ bộc phát trong hắn.

Tất cả sự giận dữ, căm hận và uất ức bị dồn nén bấy lâu như đã trào ra, cuộn xoáy dữ dội rồi dồn thẳng vào chiếc mặt nạ này.

"Shadow!!!

Ngươi!!!..."

Hắn mất bình tĩnh mà gào lên.

Có lẽ hắn đã bị ám ảnh một thời bị anh gọi cho là kẻ thảm hại.

Càng nghĩ thêm điều đó chỉ khiến hắn càng tức điên máu.

Nhớ lại lần chạm trán với Shadow, hắn không ngờ lại thua dưới tay anh.

Chưa bao giờ khiến hắn phải nhu nhược đến như vậy.

Một kẻ ngông cuồng bất bại lại phải thừa nhận bản thân đã từng quá yếu kém.

Không thể chấp nhận được!

Hắn không cam tâm để một tên nhím dám qua mặt mình, càng không muốn thừa nhận sự yếu đuối đang gặm nhấm bên trong.

Bản ngã kiêu hãnh của hắn gào thét đòi một thứ gì đó hơn thế, một sức mạnh tuyệt đối, đủ để nghiền nát Shadow và bất kỳ kẻ nào dám coi thường hắn.

Khao khát ấy không chỉ là mong muốn, mà là ám ảnh.

Một tiếng gọi không ngừng vang vọng trong tâm trí, thôi thúc hắn tìm kiếm sức mạnh vượt xa mọi giới hạn.

Và rồi, sự kiêu ngạo còn sót lại đã bị gạt bỏ.

Một thỏa hiệp giữa kẻ thèm khát quyền lực và kẻ sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt thế giới.

Chấp nhận hợp nhất với một phần của nguyên mẫu Phantom Ruby và trở thành cánh tay đắc lực của tên tiến sĩ độc ác đó.

...

Ký ức bỗng ùa về, cứ như một mớ hỗn độn vậy.

Khoảnh khắc hắn sở hữu được nguyên mẫu của viên ngọc kỳ dị ấy.

Hắn nhớ rất rõ, như một vết máu in hằn không thể rửa.

Từ giây phút đó, bàn tay hắn đã nhuốm chàm của không biết bao nhiêu người.

Hắn liên tục tiếp tay đẩy âm mưu của Eggman tiến sát đến bờ hoàn thiện, rồi dựng nên những bản sao quái dị, những kẻ không có linh hồn chỉ biết tàn sát và đàn áp cả thành phố theo lệnh hắn.

Từng tiếng gào hét van xin, từng sinh mạng bị dập tắt đều trở thành một nấc thang đưa hắn lên vị trí mà ai cũng e dè.

Chớp mắt, Infinite biến thành nỗi khiếp sợ của toàn bộ cư dân trên hành tinh.

Kể từ khi chạm trán Sonic, Infinite như tìm thấy một thứ kích thích mới chảy rần rật trong huyết mạch.

Tốc độ siêu phàm của tên lông xanh kia không khiến hắn e dè, mà ngược lại, hắn phấn khích đến mức muốn nghiền nát ngay trước mắt.

Mỗi trận đối đầu với lông xanh hắn đều xem như một màn thử nghiệm, một phép đo để biết bản thân đã mạnh đến mức nào từ lúc sở hữu sức mạnh khủng khiếp này.

Những đòn tấn công chớp nhoáng, tất cả đều khiến hắn càng hăng máu hơn.

Đám bạn đồng hành của Sonic?

Với Infinite, chẳng khác nào những quân cờ phụ trên bàn chơi.

Hắn sẵn sàng nghiền nát từng kẻ một, không vì hận thù, không vì mục tiêu nào khác mà đơn giản chỉ để thỏa mãn thú vui tàn bạo và khẳng định rằng sức mạnh của hắn là tuyệt đối.

Có đau đớn đến mức nào, hắn vẫn mặc kệ.

Miễn hắn thấy thỏa mãn là được.

...

Thực chất, cái gì cũng có giới hạn của nó cả.

Khoảng khắc định mệnh ấy, hắn đã bại trận.

Đó là lần giao chiến cuối cùng với Sonic.

Hắn không thể tin được.

Chỉ có trái tim, tâm hồn và tình bạn thì mới có thể giải quyết được tất cả.

Đó là lý do mà Sonic đã từng nói với hắn.

Cơ mà có cố giải thích thì hắn cũng không hiểu được ý nghĩa của câu nói đó.

Có lẽ cái tôi và sự tàn độc đã sớm hình thành trong ý thức của hắn từ lâu nên hắn mới không cảm nhận được điều đó?

Phantom Ruby chợt phát sáng.

Hắn dần mất kiểm soát, hắn không hiểu tại sao.

Và rồi, nó đã tự động nuốt chửng hắn, tiễn hắn vào không gian hư vô đáng sợ này.

Khoan đã, ta vẫn còn có thể chiến đấu được!!!

Lúc ấy, Infinite đã kháng cự với chính bản thân.

Hắn không hiểu tại sao lại bị Phantom Ruby chối bỏ.

Hắn nghĩ, phải có lí do nào đó.

Eggman???...

Một cái tên đột ngột loé lên trong đầu.

Có lẽ nào, Eggman đã phản bội hắn?

Hắn nghiến răng.

Sau những gì hắn làm cho tên tiến sĩ đầu trứng đó, tất cả đều vô giá trị?

Từ sức mạnh cho đến việc làm tay sai của lão, hoàn toàn là sự lợi dụng vì lợi ích của lão?

Hắn nhận ra tên đó chỉ coi hắn như một món đồ chơi, đến lúc không còn giá trị nữa thì cứ việc vứt bỏ không chút thương tiếc.

Hắn nghĩ đến đó, đầu hắn như muốn nổ tung.

Bây giờ, trông hắn không khác gì như một con quái vật vừa mới thức tỉnh.

Hắn không ngừng nguyền rủa Eggman, thậm chí Sonic và nhiều người khác kể cả cư dân trên hành tinh ngu ngốc này.

Hắn mong chờ một ngày không xa, nếu như có cơ hội thoát khỏi đây, chắc chắn hắn sẽ cho bọn chúng biết được thế nào là mùi vị của sự đau khổ.

Hắn muốn xé nát cái không gian thối tha này từ rất lâu, nhưng có lẽ Phantom Ruby đã không cho phép hắn làm điều đó...

...

Điều kì lạ đã xảy ra.

Phantom Ruby trên ngực không hiểu tại sao lại nhấp nháy liên tục.

Infinite quay mặt, một lỗ hỏng không gian khá lớn bất thình lình xuất hiện trước tầm mắt hắn.

Hắn cau mày lưỡng lự, liệu vào trong đó thì nó sẽ dẫn hắn đi đâu?

Xung quanh cũng chả có gì, chỉ mỗi hắn với cánh cổng kì lạ xuất hiện.

Hắn đoán, đó có thể chính là manh mối duy nhất.

Không do dự nữa, hắn dứt khoát nhặt chiếc mặt nạ lên rồi đeo vào.

...

Infinite khẽ nheo mắt, ánh sáng chói chang bất ngờ khiến hắn khó chịu.

Sau ngần ấy thời gian bị giam hãm trong khoảng không vô tận của Null Space, đôi mắt hắn như chưa kịp thích nghi với thế giới bên ngoài.

Một tay đưa lên che chắn, hắn gắng nhìn ra quang cảnh xung quanh.

Là cả một thành phố nhộn nhịp, xa hơn nữa là đại dương mênh mông rộng lớn.

Tất cả như một thế giới hoàn toàn xa lạ sau những tháng ngày chìm trong tĩnh lặng đáng sợ.

Sau ngần ấy thời gian bị giam cầm trong cái hố sâu trống rỗng kia, cuối cùng hắn cũng thoát ra được.

Nỗi tức giận bị dồn nén, khao khát trả thù bị nung nấu, tất cả hòa lại thành một cơn sóng ngầm chực chờ bùng nổ.

Sonic.

Ngươi sẽ phải trả giá cho tất cả.

Infinte nhếch mép, rồi bay khắp xung quanh xem tình hình của mọi người từ trên cao mà không lộ diện.

Hắn đi từ nơi này đến nơi khác, vô tình bay ngang qua nơi mà đám bạn của Sonic đang hội tụ tại công viên.

Nhìn chúng vui vẻ cười nói như thế càng làm hắn phẫn nộ hơn.

Nhưng dù sao, hắn cũng đã bình tĩnh lại, hắn biết mình sẽ thực hiện một kế hoạch tàn bạo của mình nên sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ chết dưới tay hắn mà thôi.

Nhưng hắn vẫn không chắc rằng, lỡ như hắn hành động thiếu suy nghĩ như vậy liệu Phantom Ruby sẽ "nuốt chửng" hắn thêm một lần nữa?

Hắn đã tốn rất nhiều thời gian để sống trong cái không gian chết tiệt đó rồi thì lần này hắn không muốn mình lại bị viên ngọc đó nhốt mình thêm lần thứ hai nữa.

Hắn quyết định rồi, hắn sẽ tạm gác việc thống trị để dành thời gian thao túng năng lượng của viên ngọc trên người hắn lại.

Infinite bay đi, rồi dịch chuyển đến một nơi khá lạnh lẽo.

Xung quanh nhiều ngọn núi đan xen với nhau và có các thung lũng rất sâu.

Là đảo Nam Cực, nơi mà sinh vật không thể tồn tại và sinh sống được.

Có lẽ Infinite là một trường hợp đặc biệt nên có thể chống chịu được cái lạnh nơi đây.

Hắn khám phá xung quanh để tìm cho mình một nơi trú ẩn thật tốt.

Được một lúc hắn tìm được nơi lí tưởng cho mình, một cái hang lớn nằm ngay trên ngọn núi khá cao.

Hắn đi vào đó, dùng sức mạnh tách viên ngọc từ trên ngực ra rồi cầm trên tay mình.

Nhưng có một điều khá kì lạ, hắn chỉ vừa mới cầm một lúc thì viên ngọc tự động phát sáng liên tục rồi tỏa ra một nguồn năng lượng đáng sợ.

Hắn cảm nhận được có một thực thể bí ẩn nào đó đang ở bên trong nó nên không thể thoát ra ngoài được.

Hắn ngạc nhiên rằng viên ngọc này đã dính lấy trên người hắn rất lâu cho đến bây giờ lại không hay biết có kẻ nào đó trú trong đó.

Chợt trong đầu hắn là một loạt kí ức kì lạ chạy ngang qua kèm theo đó là một giọng nói phát ra từ chính viên ngọc đó.

"Ta sẽ làm theo những gì ngươi muốn....

Miễn là ngươi giúp ta thoát ra khỏi viên ngọc này..."

Infinite hoảng hồn khi nghe được giọng nói đó.

"Khoan đã, ngươi là ai?

"Ta là Serena, danh là Prototype "X", linh hồn đã tồn tại từ hàng trăm năm về trước.

Từ lâu ta đã bị mắc kẹt trong chính viên ngọc này nên không thể thoát ra được."

Hắn ngập ngừng một lát, hắn nghĩ nếu có thêm một kẻ giúp hắn hoàn thành kế hoạch của mình thì việc đó cũng không tệ mấy.

"Vậy ngươi muốn ta làm gì?"

"Đơn giản thôi.

Giúp ta tìm một thân xác bất kì rồi cho ta nhập vào."

Hắn ta lưỡng lự một lát.

"Được thôi, nhưng đổi lại....nếu như ngươi trở thành thuộc hạ của ta, ta sẽ giúp ngươi."

Giọng nói bí ẩn đó đột nhiên im lặng được một lúc rồi lại phát ra, có cả tiếng cười khúc khích được đan xen vào nữa.

"Được...Ta đồng ý."

Infinite nghe vậy thì nhếch mép rồi cười một cách thỏa mãn vì hắn hi vọng rằng tên này sẽ có ích cho hắn trong việc thực hiện âm mưu thâm độc của mình.

Nhưng hắn không ngờ rằng kẻ ở bên trong viên ngọc đó lại khẽ thầm thì hai chữ "Ngu ngốc!", nở một nụ cười xảo trá...
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 26: Shadow và Infinite


Tuyết, lại rơi.

Infinite hướng mắt ra xa, đôi mắt sắc lạnh phản chiếu bầu trời ảm đạm.

Rồi hắn cúi xuống, ánh nhìn hắn dừng lại trên phần nguyên mẫu ở trước ngực.

Hắn cho rằng, Phantom Ruby là thứ bất bại.

Dù Sonic có tới đây bằng mấy viên ngọc Chaos Emerald, hắn vẫn có thể nghiền nát được anh.

Ngón tay hắn lướt qua bề mặt Phantom Ruby, thứ năng lượng ma quái phát ra nhịp rung kỳ lạ như hòa chung với nhịp tim hắn.

Một luồng sức mạnh cuộn xoáy trào dâng, vừa ngọt ngào, vừa đáng sợ.

Infinite khẽ nhắm mắt, tận hưởng cảm giác ấy như một kẻ khát máu ngửi thấy mùi tanh của chiến trường.

Rồi bất ngờ, hắn mở mắt.

Một cảm giác mơ hồ, quen thuộc thoáng lướt qua tâm trí tựa như một dư âm từ những lần hắn từng đối mặt với Shadow và Sonic.

Nhưng thay vì bị ám ảnh, hắn lại bật cười.

Một nụ cười méo mó.

"Một kẻ đã bảo rằng ta yếu đuối vô dụng.

Nhưng bây giờ nó lại được chính ta phủ lấp lấy.

Có lẽ, đã không còn tồn tại nữa..."

Hắn ngưng lại, quay mặt về phía khoảng trống xa xăm ở bên ngoài.

"Ngươi nghĩ thế nào, Shadow?..."

Tên nhím đen sọc đỏ bước ra, tay vẫn khẽ chạm vào bề mặt tảng đá lạnh lẽo, bên còn lại đang cầm hẳn hoi Chaos Emerald xanh.

Anh không nói, chỉ nhìn hắn bằng cặp mắt lạnh lùng của mình.

Infinite cũng không ngạc nhiên mấy.

Từ trước, hắn đã biết anh ở đây.

"Có vẻ sau chừng đó thời gian thì thái độ của ngươi cũng chả thay đổi tí nào nhỉ?"

Shadow hờ hững.

Lời của hắn thì anh cũng chả quan tâm mấy, vấn đề là làm thế nào mà hắn lại biết anh đang theo dõi hắn.

Anh thật sự không màng tới.

"Ngươi cũng chẳng khác gì ta đâu, đồ vô dụng."

Hai tiếng vô dụng, trước kia Infinite coi nó như là một nỗi ám ảnh to lớn khiến hắn khó lòng nào quên được.

Hắn coi đó là xiềng xích trói chặt hắn, từng khiến hắn ngạt thở trong hổ thẹn và phẫn nộ.

Đó chỉ là quá khứ.

Hắn khinh bỉ vô cùng tận.

"Nghe câu đó của ngươi riết ta cũng thấy chán rồi.

Ngươi không đổi được cái gì khác à?

Mà ta quên mất, một kẻ bảo thủ như ngươi cũng chẳng biết thay đổi là gì đâu nhỉ?"

Sắc mặt Shadow vẫn lạnh như tờ.

Anh nghiêm túc đối diện với tên trước mặt.

"Ngươi nên từ bỏ kế hoạch ngu ngốc của mình lại đi thì hơn, trước sau gì thì chính ngươi cũng phải lãnh chịu hậu quả thôi."

Lời nói trầm thấp nặng nề, như một phán quyết.

Hắn đã bỏ ra quá nhiều, hi sinh quá nhiều, tất cả chỉ để đi đến hôm nay.

Từ bỏ ư?

Nực cười.

Câu nói đó y như trò đùa vậy.

"Ngươi nghĩ ta sẽ bỏ cuộc chỉ vì vài câu răn đe rẻ tiền sao, Shadow?

Ngươi đánh giá thấp ta quá rồi."

Và rồi, chiếc mặt nạ trên mặt được gỡ xuống.

Đôi mắt hắn giờ đây toàn ánh lên sự mỉa mai lẫn coi thường.

"Đừng tưởng ngươi ẩn trốn giỏi là có thể qua mặt được ta.

Quá khen cho ngươi đã theo dõi ta cũng rất nhiều lần!"

Shadow thoáng khựng lại, gương mặt anh vẫn giữ vẻ bình thản lạnh lùng thường thấy, như thể lời đó chẳng hề chạm được đến anh.

Nhưng trong thâm tâm, từng chữ như một lưỡi dao xoáy sâu vào.

Hắn đã nhận ra từ khi nào?

Trái tim Shadow đập mạnh một nhịp, cơ mặt thoáng căng cứng.

Anh chưa từng nghĩ Infinite có thể phát hiện ra mình, càng không ngờ mọi hành động theo dõi quan sát đều bị hắn tóm gọn.

Trong phút chốc, cơn giận dữ và bàng hoàng lẫn lộn, nhưng Shadow nhanh chóng siết chặt nắm đấm, kìm lại mọi cảm xúc, che giấu nó dưới lớp vỏ lạnh lùng thường thấy.

"Ngươi đáng sợ hơn ta đã nghĩ đó, Infinite.

Nhưng sau cùng thì ngươi vẫn chỉ là một tên tép riu chính hiệu thôi.

Thật đáng thương."

Infinite không đáp, tay cầm mặt nạ đưa lên khuôn mặt hiểm độc.

Ánh sáng viên ngọc loé lên, xung quanh hắn phóng thích nguồn năng lượng đỏ thẫm mạnh mẽ.

Shadow hơi rùng mình, nhưng vẫn cố bình tĩnh đối mặt với kẻ thù đang ở ngay trước mặt.

Những khối lập phương đỏ xuất hiện bao quanh hắn.

Hắn ngửa đầu cười lớn, tiếng cười vang vọng đầy thỏa mãn và ngông cuồng.

Cơ thể hắn nhấc bổng, lơ lửng trên khoảng không, không khác gì một vị thần đang phán xét kẻ bên dưới.

Ánh mắt sắc lạnh lóe sáng sau chiếc mặt nạ, rồi hắn từ từ đưa tay ra, ngón tay thẳng băng chỉ về phía Shadow.

Mặt đất dưới chân Shadow cũng bắt đầu nứt toác.

"Cao thượng quá rồi đó!

Để coi ai mới là tên tép riu chính hiệu!"

Infinite lao đến, Shadow nhanh nhẹn dịch chuyển để né đòn.

Trong giây lát, năng lượng viên ngọc lại bộc phát thêm lần nữa.

Anh chợt khựng lại, cơ thể đột nhiên như có ai đó đang khống chế.

Shadow mới nhận ra điều bất ổn ở đây.

Thời gian xung quanh như bị kéo giãn, mọi chuyển động trở nên ì ạch, nặng nề.

Anh cố tung chiêu nhưng tay chân như bị trói bởi một lực vô hình, không còn tự chủ được.

*Bốp!!!

Một cú đá chí mạng của tên chó rừng vào bụng Shadow.

Cơ thể anh đập mạnh vào bức tường lạnh giá, vết nứt to nhỏ lan ra xung quanh

"Ngươi thấy thế nào?

Đau chứ?"

Infinite cất giọng cười ngạo nghễ.

Nhìn Shadow đang gồng mình đứng lên chịu đựng, hắn thấy thỏa mãn làm sao.

Chỉ với một cú thôi mà khắp cơ thể nhím đen đã xuất hiện nhiều vết bầm tím sẫm lẫn vết xước gớm máu.

Không thể nào!?

Shadow thất thần, ban nãy anh còn chưa hiểu được cả cơ thể lẫn không gian xung quanh như đọng lại vậy.

"Ngạc nhiên sao?"

- Infinite hạ giọng.

- "Lúc nãy ngươi còn lên mặt với ta dữ lắm cơ mà?"

Shadow nghiến răng chịu đựng, ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy quyết tâm.

Anh đưa tay ngang ngực, dứt khoát quét một đường.

Những tia sáng năng lượng như ngọn giáo lập tức lao vun vút về phía Infinite.

Infinite tinh mắt né tránh, hắn bật nhảy, lộn người uyển chuyển trong không trung rồi đáp thẳng xuống trước Shadow.

Hắn nhanh nhẹn túm lấy cổ, đẩy mạnh Shadow vào tường.

Thân thể đau đớn bị hắn hành hạ một cách nhẫn tâm, cổ bị siết chặt càng làm khó thở, cơ thể run lên vì nỗ lực chống đỡ.

Một dạng sống tối thượng như Shadow, không ngờ lại phải dè chừng trước sức mạnh hiện tại của tên chó rừng mang tên Infinite đó.

"Vừa rồi ngươi còn vếnh váo lắm kia mà?

Sao không nói gì đi?"

Infinite nhìn thẳng vào khuôn mặt nhăn nhó của Shadow, sự phấn khích bên trong hắn càng dâng trào hơn.

Nụ cười man rợ của hắn phát ra đằng sau chiếc mặt nạ quỷ dị ấy, hắn cười như chưa bao bao giờ được cười vậy.

"Tên tép riu chính hiệu là ngươi mới phải!

Hahahahaha!!"

...

.

.

.

Từng cơn gió lạnh lẽo ập tới, rất mạnh và liên tục.

Nhờ đó mà Tornado đang bay bình thường thì lại phải chao đảo dữ dội.

Tails căng mắt điều khiển, cố gắng duy trì cân bằng cho nó.

Cậu vội lấy ra một thiết bị trong cả tá đống phát minh mà mình mang theo ở dưới buồng lái, nói với Sonic là đổi chỗ với cậu một chút.

Lông xanh gật đầu đồng ý, đi xuống chỗ của cậu còn cậu thì phóng lên trên.

Cậu đáp nhẹ, đặt thiết bị xuống rồi hì hục sử dụng.

"Tails?"

- Knuckles ngước lên.

- "Cậu đang làm gì trên đó vậy?"

"Tôi đang dò đường, xem coi phía trước có tên nhân bản hay không để còn biết mà tránh."

Tails cầm lên viên tròn nhỏ như hạt đậu trên tay, cậu ngước xuống bộ điều khiển.

Cậu bấm liên tục, và viên tròn nhỏ ấy liền bay đi mất.

Cậu vừa điều khiển vừa nhìn lên màn hình.

Lúc đầu cậu không thấy gì bất thường nhưng một lát sau thì lại phát hiện có cả mấy tên đang đi lại ở dưới.

Vừa hay, máy bay cũng gần tới gần khu vực nguy hiểm đó.

"Sonic, lái tới phía trước vài mét rồi cho bay cao hơn một chút qua bên trái đi nhé.

Chúng đang tập trung ở bên phải hết đó."

"Sao cậu lại biết?"

"Camera do thám của tớ nhìn thấy.

Cậu làm ngay đi."

"Tớ biết rồi."

Sonic làm theo lời mà Tails hướng dẫn, anh điều khiển Tornado bay cao hơn rồi nhanh chóng chuyển hướng bên trái.

Mấy tên nhân bản kia không để ý thấy, như thế thì coi như tạm thời thoát khỏi con mắt quan sát của bọn chúng từ phía dưới.

"Cậu làm tốt lắm Sonic."

"Chuyện nhỏ mà."

Tails cứ thế mà quan sát trên khung hình, mỗi lần phát hiện thì nhờ Sonic né ra hết.

Khi camera do thám lia tới, hình ảnh ngọn núi tuyết cao chót vót hiện lên rõ mồn một.

Những đám bụi tuyết bốc lên từ một vị trí lạ trên núi khiến Tails cảm thấy kỳ quặc.

Cậu lập tức phóng to camera lại gần hơn, và ngay lập tức phát hiện điều gì đó khiến cậu hốt hoảng làm cả nhóm giật bắn người.

"Ủa!???"

"Gì vậy???"

- Sonic cau mày ngước lên.

- "Có tên nào phát hiện ra chúng ta rồi hả?"

"Không phải!!!"

Tails vội vàng cầm thiết bị bay xuống buồng lái, hối hả cho cả nhóm xem màn hình.

Silver cũng từ phía trên lượn xuống, đáp sát chỗ ba người.

Trên màn hình, cảnh tượng hiện ra khiến cả nhóm sững sờ: một tên chó rừng và một nhím đen lao vào nhau, đánh nhau dữ dội như điên.

Chỉ vì một khoảnh khắc mất cảnh giác, nhím đen bị tấn công từ phía sau, văng ra sát rìa hang động, suýt chút nữa rơi xuống vực sâu bên dưới.

"Shadow!???"

- Sonic hoảng hốt

"Khoan đã, có cả Infinite nữa!"

- Knuckles nhìn thấy cũng la lên.

"Anh ta tới đó một mình từ khi nào vậy???"

- Silver băn khoăn.

Nhìn vào màn hình, Sonic nghiến răng.

Quả nhiên anh không thể chịu đựng được cảnh Shadow sắp sửa bị tên tàn nhẫn ấy đẩy xuống vực.

"Bám chắc vào!

Chúng ta sẽ tới đó ngay lập tức!"

...

.

.

.

"Còn gì để trăn trối nữa không, Shadow?"

Infinite đáp xuống đất, từng bước từ từ tới chỗ nhím đen vẫn còn đang nằm đó.

Shadow cố gắng gượng dậy, tay bám chặt vào mặt đất, nhưng những vết thương chằng chịt trên cơ thể khiến anh đau đến mức phải rùng mình.

Cơn đau dữ dội làm cơ thể anh run rẩy, cuối cùng, nỗ lực tự đứng dậy cũng trở nên vô vọng.

Tên chó rừng đó bước tới chỗ của Shadow, hắn khụy chân xuống, đối mặt với anh.

Hắn khẽ cười, một nụ cười rất khinh bỉ.

"Xem ngươi đáng thương chưa kìa.

Danh xưng thực thể tối thượng không sợ trời không sợ đất hôm nay cũng bị ta hành hạ ra bã như thế này cơ à?

Đúng là không biết tự lượng sức!

Vứt đi cho rồi!"

"CÂM MỒM!"

Shadow gào lên, giọng hơi run.

Chưa bao bao giờ anh lại cảm thấy e dè hắn đến mức này.

Cơ thể run rẩy không vì lạnh mà là vì sợ, tay chân không thể cử động theo lý trí bản thân.

Mọi thứ đều mất quyền kiểm soát.

Infinite nhếch mép cười, ánh mắt lóe lên sự hả hê độc ác.

Hắn quan sát từng chuyển động run rẩy của Shadow như đang tận hưởng nỗi sợ mà mình tạo ra.

Tiếng cười của hắn vang lên khắp không gian băng giá, lạnh lùng và sắc bén khiến bầu không khí xung quanh dường như đặc quánh lại.

"Gì thế này?

Ngươi đang sợ ta sao?

Kẻ kì dị như ngươi mà cũng biết điều đó chứ?"

Hắn lại lơ lửng trên cao.

Bên cạnh là tảng đá bằng băng khổng lồ do hắn tạo ra sẵn sàng nghiền nát Shadow bất cứ lúc nào.

"Quá kém cỏi!

Bây giờ ta sẽ xóa sổ ngươi khỏi cái thế giới này ngay lập tức!"

Hắn thả tảng đá rơi mạnh làm nứt ngay bề mặt gần chỗ của Shadow.

Ngọn núi bị sạt lở dữ dội, Shadow cũng bị cuốn theo.

Shadow cảm thấy cơ thể mình như bị trói chặt bởi một lực vô hình.

Từng cơn đau nhói khắp người, kết hợp với việc rơi tự do từ trên cao khiến đầu óc anh quay cuồng.

Anh muốn chạm vào viên Chaos Emerald, muốn dịch chuyển thoát thân, nhưng tay chân cứng đờ, bất lực đến mức chính anh cũng ngạc nhiên.

Trong khoảnh khắc ấy, nỗi tuyệt vọng tràn ngập tâm trí.

Liệu đây có phải là kết thúc?

Anh thoáng nhìn xuống.

Chỉ còn vài mét nữa thôi, chắc chắn anh sẽ tiêu đời.

...

Bất ngờ, Shadow mở mắt, cảm giác rơi tự do bỗng nhiên biến mất.

Cơ thể anh nhẹ bẫng, dường như đang được nâng lên từ một thứ gì đó.

Hơn nữa, từ đâu âm thanh động cơ vang lên rõ ràng.

"Xém chút nữa là nát xương rồi ha, Shadow?"

Giọng nói vang lên, rất quen thuộc.

Anh nhận ra ngay đó là giọng của Sonic.

Thế là, Shadow đã thoát chết trong gang tấc.
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 27: Vây hãm - Hành quyết


Ánh mắt hắn, trống rỗng nhưng đắc ý, âm thầm trợn nhìn chiếc máy bay màu đỏ vừa vụt ngang trước mặt hắn.

Có vẻ hắn đã không màng đến việc ngoài Shadow ra còn có mấy tên khác dám mò tới tận đây để tìm hắn nữa.

...

"Shadow, anh không sao chứ?"

"Mấy vết thương nhỏ thôi.

Tôi không sao."

"Lần sau đừng có tự ý liều lĩnh như vậy nữa."

Bàn tay Silver đặt nhẹ lên vai Shadow khiến anh thoáng giật mình.

Đôi mắt đỏ sẫm nhìn chằm chằm vào nhím trắng một lúc, rồi cuối cùng chỉ khẽ gật đầu im lặng.

Từ trong buồng lái, Sonic ngước lên vừa kịp thấy cảnh ấy.

Trong lòng anh thoáng dấy lên một cảm giác khó chịu, như có gì nghèn nghẹn nơi ngực, khó tả nhưng chẳng thể phủ nhận.

Knuckles đột nhiên rùng mình.

Tự nhiên anh thấy ớn lạnh ngang, không phải do thời tiết lạnh lẽo.

Có gì đó rất lạ, thậm chí ngay cả Tails cũng cảm nhận được.

Là sát khí.

Tails lẫn Knuckles mãi loay hoay, Shadow và Silver cũng nhận thấy.

Hai người ngó xuống, mắt nhắm hờ, không nói cho cậu cáo hay tên lông đỏ biết rằng Sonic đang tỏa sát khí ngùn ngụt.

Silver cảm giác có gì đó không đúng.

Hình như vừa rồi anh liên tục tiếp xúc với Shadow, tay vẫn còn để trên vai nhím đen.

Chỉ có vậy thôi mà Silver cũng đoán được sát khí đó là gì.

Anh vội rút tay lại.

Rõ ràng, cậu ta đang ghen.

"Lo tập trung lái đi, cái tên ngốc kia."

Nhím trắng cằn nhằn một tiếng.

Shadow nhìn theo ánh mắt mà vẫn chưa biết lí do vì sao.

Nhưng khi quay sang thấy khuôn mặt vừa bối rối vừa ửng đỏ kia, anh đã hiểu ra.

Bất ngờ, Infinite thình lình xuất hiện trước mặt.

Ai cũng thất thần.

Phantom Ruby lập tức loé lên.

Tuyết đang rơi thì bất động, không gian xám xịt rồi đảo sắc, mọi thứ xung quanh như bị đọng lại.

Hắn kéo tất cả dịch chuyển đến một nơi hoàn toàn kì dị.

Khung cảnh hiện ra mênh mông nhưng lạnh lẽo đến rợn người.

Một hồ nước khổng lồ đã bị băng giá bao phủ, mặt hồ trơn nhẵn phản chiếu ánh sáng âm u.

Bao quanh hồ là những tảng đá thủy tinh khổng lồ dựng đứng, xếp sát nhau như bức tường thành, chặn kín mọi lối thoát.

Chiếc Tornado bị cuốn theo dòng xoáy không gian, rồi đáp xuống mặt băng một cách đột ngột.

Cú va chạm mạnh khiến cả thân máy bay chao đảo dữ dội, buộc mọi người phải bám chặt vào bất cứ thứ gì mới giữ được thăng bằng.

Không khí căng thẳng phủ trùm, ai cũng đều cảm thấy như vừa bị dồn vào một chiếc bẫy khổng lồ mà Infinite đã giăng sẵn.

Từng người bước xuống.

Bàn chân chạm vào mặt băng lạnh buốt, âm thanh khanh khách vang vọng giữa không gian tĩnh lặng khiến ai nấy đều cảm thấy rờn rợn.

Hơi thở bốc trắng trong tiết trời buốt giá, những khối đá thủy tinh khổng lồ cao ngút trời vây kín bốn phía, lấp lánh ánh sáng mờ ảo như mê cung không lối ra.

Đây...là đâu?

Knuckles cằn nhằn tới gần mấy khối đá, dồn sức đấm mạnh một cái.

Anh bất ngờ.

Hoàn toàn không bị vỡ.

Sức lực của của Knuckles quả thật có thể nghiền nát mọi thứ, thế nhưng bề mặt tảng đá thủy tinh ấy không hề có vết nứt hay hư hại gì cả.

Tails vừa rồi có để ý tới, và điều này càng khiến cậu cảm thấy kì lạ.

Cậu liên tục nhìn xung quanh xem tình hình, rồi lại ngẩn mặt lên và vội nheo mắt lại.

Nhìn thật kĩ thì hình như có một lớp năng lượng mỏng bao phủ lấy khu vực.

Đây có thể chính là kết giới.

Tuy mỏng nhưng lại khó có thể phá hủy được.

Cậu đoán chắc chắn Infinite đã tạo ra nó để không cho cậu và những người khác dễ dàng chạy trốn.

Cậu lập tức thông báo cho mọi người cùng biết, Knuckles cũng đã hiểu lí do vì sao tảng đá mà anh vừa đấm không hề bị vỡ.

"Có chút chuyện tôi nhờ cậu..."

Cậu cáo vàng quay lưng, Silver đã đứng ở sau cậu.

"Sao vậy?"

Silver đưa mắt hướng về Shadow đang ngồi nhăn nhó sát ngay chỗ tảng đá.

Tails cũng nhìn theo.

"Cậu cũng thấy rồi đó.

Anh ta đang bị thương nặng.

Cậu có mang theo hộp sơ cứu không?"

Tails gật đầu, nhanh chóng dẫn Silver về phía Tornado.

Cậu cáo mở ngăn kéo trong buồng lái, lục lọi một lúc rồi lấy ra một cuộn băng y tế.

Không nói nhiều, Tails đưa thẳng cho Silver.

Anh cầm lấy, gật đầu cảm ơn với vẻ nghiêm túc, sau đó lập tức bước nhanh về phía Shadow.

Ánh mắt chợt tối lại khi nhìn thấy vết thương trên cánh tay phải của nhím đen.

Máu vẫn không ngừng tràn ra, thấm đỏ từng mảng lông.

Cảnh tượng đó khiến tim Silver thắt lại, trong đầu thoáng hiện lên nỗi lo lắng tột độ.

Nếu cứ để mặc thế này, Shadow có thể sẽ mất mạng vì mất máu quá nhiều.

"Ráng nhịn một chút.

Tôi sẽ giúp anh."

Silver liền ngồi xuống trước mặt anh, nhẹ nhàng nâng cánh tay đầy vết thương lên.

Bàn tay nhím trắng run nhẹ, nhưng vẫn cẩn trọng dùng băng quấn từng vòng quanh bắp tay rỉ máu.

Ánh mắt Shadow vẫn dõi theo, ban đầu lạnh lùng nhưng rồi khẽ dịu lại.

Ở khóe môi anh thoáng hiện lên một nụ cười rất mờ nhạt, khó mà nhận ra, như thể vừa bất ngờ vừa chấp nhận sự quan tâm này.

Sonic đứng từ xa, đôi mắt màu ngọc lục bảo quan sát hai người, đặc biệt là nụ cười nhẹ nhàng kia.

Càng nhìn, lòng anh càng dấy lên một cảm giác bức bối khó tả.

Khó chịu.

Không hiểu vì sao, cảnh Silver cẩn thận chăm sóc Shadow khiến anh thấy như có gì đó đang nghẹn lại nơi lồng ngực.

Bàn tay Sonic siết chặt thành nắm đấm, móng tay gần như lún vào lòng bàn tay.

Anh cố tự nhủ với bản thân rằng chỉ là băng bó vết thương, chỉ là giúp đỡ đồng đội, vậy thôi.

Nhưng đôi mắt ấy lại không chịu rời đi, trong sâu thẳm lóe lên một tia giận dữ lẫn ghen tức mà chính anh cũng không muốn thừa nhận.

...

"Xong rồi.

Lần sau anh nhớ đừng đâm đầu vào nguy hiểm như vậy nữa, biết chưa?"

Shadow khẽ cúi đầu, chỉ nói vỏn vẹn hai chữ cảm ơn.

Chỉ hai chữ đơn giản nhưng thoát ra từ miệng anh lại nặng nề khác thường.

Bàn tay anh ôm lấy cánh tay vừa được Silver sơ cứu, lớp băng trắng còn mới tinh đã lấm tấm vết đỏ thấm ra.

Khuôn mặt nhím đen hơi nhăn lại, biểu hiện rõ ràng rằng cơn đau vẫn chưa buông tha, song anh cố gắng giữ mình thật bình thản.

Silver nhìn thoáng qua, cảm thấy nhẹ nhõm phần nào vì ít ra Shadow cũng đã chịu nhận sự giúp đỡ của mình.

"Mọi người cẩn thận!!!"

Giọng của Tails vang lên đầy khẩn trương, khiến cả nhóm lập tức giật mình cảnh giác.

Từ dưới nền tuyết trắng xóa, từng bóng người dần nhô lên.

Hàng chục bản sao giống hệt họ, lạnh lùng tiến lại gần với bước chân nặng nề.

Không khí trở nên ngột ngạt đến mức có thể nghe rõ nhịp tim của từng người.

Không chần chừ, Tails vội lao nhanh về buồng lái Tornado.

Đôi tay nhỏ nhắn nhưng dứt khoát lôi ra những khẩu súng cậu tự tay chế tạo kèm theo hộp đạn.

Cậu hối hả phân phát, ném cho từng người,

"Cố gắng kìm chân bọn chúng lâu nhất có thể.

Tuy không thể tiêu diệt hoàn toàn nhưng đây là cách duy nhất để giữ chân cho tới khi Infinite xuất hiện.

Hết đạn thì cứ qua đây!"

"Giỡn mặt nhau à!???"

- Knuckles nổi cáu.

- "Đã bị hắn đưa tới chỗ khỉ ho cò gáy này mà còn chạm mặt với mấy tên này nữa!"

Shadow không quan tâm mấy đến lời của Tails, anh định gỡ hai chiếc nhẫn giới hạn sức mạnh trên cổ tay để xông tới thẳng tay đánh mấy tên nhân bản phía trước thì lại bị Sonic đi tới cản lại.

"Đừng tháo ra."

Shadow khựng lại nhìn Sonic.

"Anh đánh chúng bằng cách đó thì chỉ có vô ích thôi.

Hơn nữa đang bị thương như vậy, anh nghĩ rằng là tự mình có thể giải quyết được chúng hay sao?"

Nghe vậy Shadow không đáp lại ngay mà dừng việc tháo nhẫn ra, anh nhặt cây súng chế tạo của Tails lên rồi mới

vào thế sẵn sàng.

"Mọi người, mau bắn đi!

Chúng đang tới kìa!"

Tất cả đồng loạt siết cò.

Những tia lửa điện bắn ra, lập tức đan thành lưới, quấn chặt lấy từng bản sao.

Chúng co giật dữ dội, rồi lần lượt gục xuống nằm la liệt trên nền băng lạnh giá.

Silver đang tập trung bắn thì thoáng khựng lại.

Trong đầu cậu chợt lóe lên một suy nghĩ.

Shadow, anh ta đang bị thương nặng, sao có thể chiến đấu được chứ?

Nhím trắng vội quay sang phía tảng đá lúc nãy.

Và bất ngờ thay, ngay trước mắt là hình ảnh Shadow dù cả cánh tay vẫn còn run lên vì đau mà vẫn gồng mình nâng khẩu súng, kiên quyết bóp cò.

Khuôn mặt nhăn nhó nhưng ánh mắt thì sắc lạnh, không hề chịu thua.

Một thoáng, Silver ngẩn người.

"Shadow!?"

"Đừng lo cho tôi, cậu cứ bắn đi!"

Nói rồi, anh quay lại và tiếp tục siết cò.

Từng loạt đạn điện phóng ra chính xác, hạ gục thêm vài bản sao nữa.

Thế nhưng chưa được bao lâu, cơn đau bất ngờ bùng lên dữ dội ở cánh tay phải.

Một luồng nhói buốt xuyên thẳng từ vết thương lan ra khắp cơ thể khiến anh đau điếng.

Shadow lảo đảo, khẩu súng trên tay rung mạnh, rồi trượt xuống, suýt rơi khỏi tay anh.

Cánh tay không còn nghe theo ý chí, nặng trĩu như bị xích lại.

Anh cố nhấc lên nhưng hoàn toàn vô lực.

*Phịch!*

Âm thanh ấy khiến tim Silver như thắt lại.

Anh quay phắt sang thì thấy Shadow đã khuỵu xuống, một tay gượng gạo ôm lấy vết thương đang rỉ máu, còn khẩu súng thì vẫn cố kẹp chặt trong bàn tay run rẩy.

Gương mặt Shadow méo mó vì đau đớn nhưng ánh mắt lại vẫn gườm gườm nhìn kẻ thù đang tiến đến gần.

Silver liếc nhanh về phía trước.

Một bản sao to lớn hơn hẳn, đang sấn tới chỗ Shadow với tốc độ khủng khiếp.

Anh hoảng loạn giơ súng lên, bóp cò liền mấy phát.

*Tách…

Tách…*

Không có viên đạn nào bay ra.

Silver sững sờ, mắt mở to kinh hãi.

Đạn đã cạn từ lúc nào.

Bản sao kia đã lao tới chỉ còn cách Shadow vài bước, bàn tay nó giơ cao chuẩn bị vung xuống.

Silver hốt hoảng, siết chặt súng vô thức, rồi không kịp suy nghĩ thêm gì nữa.

"SHADOW!!!"

Vừa hét lên, anh còn tưởng mình sắp không kịp nữa.

Nhưng bất ngờ tên bản sao kia gào rú lên, cơ thể rung bần bật rồi bị lưới điện siết chặt, tê liệt hoàn toàn trước khi ngã vật xuống nền băng.

Silver thở dốc, tim đập dồn dập.

Anh nhìn khẩu súng trong tay mình, rõ ràng là chưa bắn viên nào cả.

Vậy thì...

Ánh mắt liền chuyển sang phía Shadow.

Nhưng thay vì thấy nhím đen tự mình đứng dậy, Silver thoáng giật mình khi nhận ra một bóng hình màu xanh đã đứng chắn ngay trước anh ta từ lúc nào.

Khẩu súng điện trên tay Sonic còn tỏa khói nhẹ, đôi mắt anh ánh lên tia sắc bén lạ thường khác hẳn với vẻ tươi cười thường thấy.

Anh không nói gì, chỉ khẽ liếc qua Silver một cái rồi xoay người, tiếp tục hướng nòng súng về phía lũ bản sao đang dồn lại phía xa.

Nếu không có Sonic, có lẽ Shadow đã thật sự toang rồi.

"Sonic..."

Shadow nghiến răng, gượng ép nói trong khi cơn đau vẫn dằn vặt.

Nhưng đáp lại, Sonic chỉ lạnh nhạt.

"Khỏi.

Việc tôi nên làm."

Dù trong lòng còn vương sự khó chịu với Shadow, Sonic vẫn bước đến khoác lấy cánh tay anh rồi dìu đi.

Anh cẩn thận đặt nhím đen tựa lưng vào tảng đá cạnh Knuckles, và đó cũng là nơi an toàn nhất lúc này.

Lông xanh buông tay ra, không nói lời nào mà chỉ quay lưng đi mất.

Silver quan sát toàn bộ, ánh mắt dần trĩu xuống.

Anh siết chặt khẩu súng rỗng đạn trong tay, lòng thắt lại bởi cảm giác lạ lẫm.

Đôi mắt ánh lên chút đượm buồn.

Anh khựng người trong giây lát nhưng rồi lắc đầu xua tan suy nghĩ, lập tức chạy về phía Tails để lấy thêm đạn chuẩn bị tiếp tục chiến đấu.

...

Đột nhiên, đám nhân bản biến mất một cách lạ thường.

Tất cả đều cảm thấy kì lạ, nhưng dù sao thì đều thở phào nhẹ nhõm bởi vì không còn tên nào xuất hiện nữa.

"Các ngươi vất vả rồi.

Hahahah!!!"

Tiếng cười man rợ vang vọng khắp trận địa mà họ đang đứng.

Không gian xung quanh từ từ xuất hiện những khối lập phương màu đỏ thẫm, Infinite bất ngờ hiện ra cùng với chúng rồi bay lơ lửng trên không trung, liếc mắt xuống nhìn cả đám bọn họ.

"Sao hả?

Lũ thấp kém các ngươi chơi trò ta vừa bày ra có vui không?"

Hắn ta vẫn cứ cười, điều này càng khiến Knuckles trở nên phát điên hơn.

"Ngươi cười cái khỉ gì hả!?"

"Anh bình tĩnh lại đi đầu đất!

Gào lên như vậy thì giải quyết được gì???"

Sonic cau mày, nhưng bản tính nóng nảy vẫn cứ dâng cao thao túng cả tâm trí của Knuckles.

Nhím đỏ tức giận mặc kệ Sonic có nói gì, cứ tỏ ra tức tối trên vẻ mặt của mình.

"Bình tĩnh cái quái gì!???Để tên đó cười đểu chúng ta như thế thì cậu lại chấ-"

"Ngươi ồn ào quá rồi đó, Knuckles.

Một tên nhãi nhép ngông cuồng như ngươi chẳng có quyền gì phải lên tiếng ở đây cả."

Giọng trầm khàn của Infinite lạnh lùng cắt ngang lời Knuckles.

Hắn liếc thoáng qua Shadow đang ngồi rên rỉ tựa vào tảng đá phía sau.

Không ai biết đằng sau lớp mặt nạ ấy, khóe môi khẽ nhếch lên trong một niềm khoái trá đầy ghê rợn.

"Cái mạng của ngươi cũng lớn lắm đó Shadow.

Trông bộ dạng tàn tạ hiện tại của ngươi kìa, thật đáng thương làm sao!"

Shadow lặng im.

Anh thật sự muốn thẳng tay đấm vào mặt hắn mấy phát, nhưng vết thương này lại không cho phép anh làm điều đó, đôi tay siết chặt như muốn dồn hết cơn giận vào từng khớp ngón.

Bất chợt, vết thương đau nhói dữ dội buộc anh phải nghiến răng kìm nén trong lặng lẽ.

"Shadow!

Anh...Anh không sao chứ!?"

Tails quay đầu lại khi nghe từng tiếng rên rỉ rõ rệt.

Cậu hay thậm chí là mọi người ở đây đều lo lắng vô cùng.

"Đừng lo cho tôi...

Tôi không sao..."

Infinite phấn khích đến mức hầu như không kiềm chế được.

Vẻ nhăn nhó trên khuôn mặt Shadow khiến anh trong mắt hắn giờ đây chỉ còn là một thứ vô dụng xứng đáng bị vứt bỏ.

Hắn nhếch mép cười khẩy, cảm thấy thỏa mãn vì cuối cùng đã phô bày trọn vẹn sức mạnh thật sự của mình.

Infinite cảm nhận rõ ràng rằng hắn đã vượt qua giới hạn của bản thân, thậm chí vượt trội hơn cả vật sống tối thượng ấy.

Một niềm khao khát bùng cháy trong lồng ngực.

Tất cả phải công nhận giá trị lẫn sự hiện diện của hắn.

"Cái không gian chết tiệt đó...Trống rỗng.

Ta đã bị nhốt trong đó rất lâu.

Tất cả là do ngươi."

Hắn nói, tay cũng chỉa xuống.

Cụ thể đó là lông xanh.

"Không gian trống rỗng???

Khoan...Là Null Space!?"

Sonic chợt nhận ra nơi này chính là chiến trường ảo ảnh mà Phantom Ruby từng dựng nên.

Hồi tưởng thoáng vụt qua, nhưng anh nhanh chóng gạt nó sang một bên.

Quá khứ đã qua, hiện tại mới là quan trọng.

Anh ngẩng cao đầu, ánh mắt sắc bén, rồi chỉ thẳng vào Infinite.

"Ta không cần biết ngươi đã trải qua như thế nào, tốt hơn hết là ngươi nên dừng lại hành động của mình đi thì hơn.

Muốn thống trị được nguyên cục đất này thì ít ra cũng phải bước qua được xác của bọn ta cái đã rồi nói chuyện tiếp."

Infinite cười phá lên.

"Dám ngáng đường ta sao?

Đúng là một tên ngông cuồng!"

Bầu trời bỗng tối sầm như đêm không trăng, không một vì sao, chỉ còn ánh sáng đỏ hắt xuống trận địa.

Phantom Ruby trên ngực hắn rực lên, đôi tay dang ngang, ánh mắt lóe lên dữ tợn.

Từ thân thể hắn, sát khí dày đặc lan tỏa, đè nặng không gian xung quanh.

"Thật ngu ngốc khi dám thách thức cả ta!

Trò chơi này, chỉ mới bắt đầu thôi!!!"

Giờ hành quyết...đã tới.
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 28: Thanh âm bị chia cắt


Tuyết đã ngừng rơi.

Eggman ngồi trong chiếc Egg Mobile, bên cạnh là Metal Sonic lặng lẽ bay theo.

Cả hai dường như đang ráo riết truy tìm tung tích của Infinite nhưng hoàn toàn mù mờ về địa điểm chính xác.

"Chết tiệt!

Cái tên Shadow đó đưa ta tới cái nơi khỉ ho cò gáy này rồi lại biến đi đâu mất!

Giờ thì chẳng thấy hắn quay lại nữa!"

"Chết tiệt!

Cái tên Shadow đó đưa ta đến nơi khỉ ho cò gáy thế này mà lại đi đâu mất rồi, giờ không thấy hắn quay lại nữa!"

Eggman bực dọc đập mạnh vào màn hình điều khiển, lão bấm loạn xạ lên đó, có thể là đang cố gắng bắt tín hiệu định vị từ tên nhím đen đó.

Nhưng xui thay, màn hình trống rỗng, không hề có tín hiệu nào từ Shadow.

Lão chỉ biết thở dài.

"Chắc ta lại phải tự đi tìm tên đó vậy.

Đi thôi, Metal Sonic."

Eggman di chuyển thẳng về phía trước.

Vì trời đột nhiên tối sầm bất thường nên lão đành phải bật đèn pha lên mặc dù vẫn không biết được chuyện gì vừa xảy ra với bầu trời hiện tại.

Trên đường bay, Eggman tình cờ phát hiện một cái hang ẩn sâu dưới vách núi cheo leo.

Từ bên trong, luồng ánh sáng xanh lạ thường hắt ra như có một thứ năng lượng bí ẩn đang phát tán.

Mắt lão sáng lên, ngay lập tức định đáp xuống để khám phá, lòng háo hức muốn biết trong đó ẩn chứa điều gì.

Thế nhưng, trước khi kịp tiến lại gần, một bóng người bất ngờ xuất hiện ngay lối vào.

Bước đi chậm rãi, lạnh lùng, ánh sáng xanh phản chiếu trên thân thể của hắn khiến hình dáng trở nên vừa quen thuộc vừa ma mị.

Eggman sững sờ, tim như khựng lại một nhịp.

"Chờ đã, đó là con nhóc nhím hồng cơ mà?

Sao nó lại ở đây?

Mà khoan..."

Eggman lầm bầm, cái hình dáng đó khiến lão phải khựng lại vài giây.

Đó là Amy?

Tại sao màu da lẫn váy thì lại sẫm hơn?

Với lại ánh mắt sắc lạnh đó, thật không giống với thường ngày lão hay gặp.

Tên đầu trứng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra cả, tâm trí là cả một sự rối bời.

Lão cảm thấy có cái gì đó không được đúng ở đây.

"Ngươi mau xuống đó theo dõi tình hình xem có chuyện gì trong đó đi."

Metal Sonic đáp xuống ngay cửa hang, con ngươi đỏ rực lóe sáng trong bóng tối.

Nó bước đi chậm rãi, từng tiếng kim loại khẽ vang vọng trong không gian tĩnh lặng.

Nhưng chỉ sau vài bước, nó đột ngột khựng lại, rồi nhanh chóng nép người vào một tảng đá lớn gần đó.

Bởi ngay phía trước, một bóng dáng quen thuộc đang đứng sừng sững.

Đó là Amy, nói đúng hơn thì phải gọi là Prototype X.

Ánh sáng xanh rực rỡ từ viên ngọc Master Emerald bên cạnh phản chiếu lên thân thể lẫn xung quanh hang.

Metal Sonic lập tức truyền hình ảnh thu được về khoang điều khiển.

Trên màn hình phi cơ, Eggman căng mắt theo dõi, ban đầu tưởng chỉ là một ảo giác… cho đến khi nhận rõ từng đường nét của kẻ trước mặt.

Lão chợt chết lặng, miệng lắp bắp trong sự bàng hoàng.

"C-Cái gì kia?

Master Emerald!?"

Eggman cau mày, bàn tay vô thức vuốt mạnh chòm râu rậm rạp như muốn tìm chút lý trí giữa sự ngỡ ngàng.

Trán và hai bên thái dương đã lấm tấm mồ hôi, từng giọt chảy xuống như thể chính sự thật trước mắt khiến não bộ lão nặng trĩu.

Làm sao một báu vật như Master Emerald lại có thể nằm trong cái hang nhỏ bé heo hút thế này?

Eggman lẩm bẩm, ánh mắt không rời màn hình.

Hình ảnh hiện lên rõ nét.

Prototype X đứng lặng bên viên ngọc, môi ả mấp máy đang lẩm nhẩm một đoạn chú ngữ hoặc mệnh lệnh gì đó.

Âm thanh bị nhiễu, chỉ loáng thoáng lọt qua vài chữ rời rạc: "... sức mạnh… phong ấn… giải thoát…"

Eggman căng tai, nghiêng hẳn người về phía màn hình mà cố gắng vặn lớn hệ thống thu âm.

Nhưng ngay lúc đó.

"Xem ra kế hoạch sắp thành công rồi, giờ chỉ cần đợi cho tên chó rừng ngu ngốc đó giải phóng năng lượng Phantom Ruby nữa thôi là ta sẽ tiến thành tái tạo ngay lập tức."

Eggman gần như chết lặng.

Trực giác nhạy bén của một kẻ đã trải qua hàng trăm mưu đồ bất chính mách bảo Eggman rằng: một tai họa khủng khiếp sắp ập xuống, đe dọa không chỉ kế hoạch của hắn mà còn toàn bộ sinh vật trên hành tinh này.

Một thứ sức mạnh vượt ngoài tầm kiểm soát đã được đánh thức.

Sắc mặt lão chợt sa sầm, bàn tay nắm chặt cần điều khiển.

"Rút lui đi!"

Metal Sonic lặng lẽ tiến ra gần cửa hang, mọi cảm biến đều đặt ở mức cảnh giác cao nhất.

Thế nhưng, đúng lúc ấy, bàn chân kim loại của nó bất ngờ khựng lại, một cục đá vỡ vụn dưới gót phát ra tiếng cạch khô khốc vang vọng cả không gian tĩnh mịch.

Âm thanh nhỏ bé ấy lập tức xé toạc bầu không khí nặng nề.

Prototype X khựng lại, chậm rãi quay đầu.

Đôi mắt lạnh lẽo lóe sáng trong bóng tối, nơi khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa đầy ngạo nghễ.

Không một lời báo trước, bóng dáng ả lập tức biến mất.

Chỉ trong chớp mắt, một làn sóng dữ dội xé gió lướt qua và khi Metal Sonic còn chưa kịp phân tích tình huống, thân ảnh Prototype X đã đứng chặn ngay trước mặt nó, gần đến mức ánh sáng xanh từ Master Emerald phản chiếu rõ lên gương mặt đầy sát khí của ả.

"Hừm!

Gan ngươi cũng to lắm mới dám đứng đây theo dõi ta."

Prototype X khẽ nâng tay, một luồng sát khí lạnh buốt bùng phát quanh cơ thể.

Chỉ cần một đòn thôi, Metal Sonic chắc chắn sẽ bị nghiền nát.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng bùm vang lên.

Một chùm năng lượng trắng lóa bất ngờ phóng thẳng từ lồng ngực Metal Sonic, sáng rực đến mức cả hang động bị bao phủ trong ánh sáng chói chang.

Prototype X giật mình, đôi mắt nheo lại, tầm nhìn bị che mờ hoàn toàn.

Tiếng gió rít bên tai, bóng dáng của Metal Sonic đã biến mất như ảo ảnh.

Khi ánh sáng dần tan đi, trong không gian chỉ còn lại tiếng vọng lạnh lẽo.

Prototype X khẽ liếc quanh, môi cong lên thành một nụ cười nhạt nhẽo nhưng đầy hiểm độc.

"Haha...

Ngươi được lắm!"

Eggman cùng Metal Sonic vừa thoát ra khỏi lối núi hiểm trở thì lập tức tăng tốc, con tàu rẽ gió lao đi như thể chỉ muốn rời xa nơi đáng nguyền rủa kia càng nhanh càng tốt.

Nhưng chưa kịp bay được bao xa, một bóng đen vụt tới chắn ngay trước đầu máy.

Prototype X xuất hiện, dáng đứng lạnh lùng phủ trùm lên không gian.

Đôi mắt sáng rực lấp lánh trong sắc đỏ quỷ dị cùng nguồn sát khí dày đặc khiến cả không khí như đặc quánh lại.

Eggman chết lặng trong thoáng chốc.

Toàn thân lão run rẩy, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Lão chưa từng cảm thấy bóng ma tử thần lại gần kề đến vậy.

"M-Metal Sonic, mau hạ nó cho ta!"

Theo lệnh của Eggman, Metal Sonic lập tức khai hỏa.

Từ ngực nó, ba bốn quả cầu năng lượng xanh đỏ bắn ra liên tiếp, lao vun vút về phía Prototype X.

Ả khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lẽo.

Trong nháy mắt, thân hình đã biến thành một vệt mờ, né sang một bên với tốc độ kinh hồn để mặc cho những quả cầu nổ tung phía sau tạo thành chùm sáng rực rỡ.

Metal Sonic không nao núng.

Đôi mắt đỏ rực lóe sáng, nó lập tức tăng tốc, lao tới như mũi tên xé gió, dự định dùng chiếc đầu thép cứng rắn giáng cú húc chí mạng.

Ngay khi chỉ còn cách Prototype X một khoảng ngắn, toàn thân nó bỗng khựng lại, cứng đờ như bị khóa chặt.

Các khớp nối gào rít, hệ thống cảnh báo kêu inh ỏi, nhưng cơ thể kim loại không nhúc nhích được lấy một phân.

"Chuyện… quái gì thế này!?"

Eggman kinh hãi hét lên từ buồng lái.

Prototype X khẽ mỉm cười nhạt.

Năng lực của ả như những sợi xích vô hình siết chặt Metal Sonic trong khoảng không vô vọng.

Trong thoáng chốc, ả vọt tới, ánh mắt lóe sáng, rồi bất ngờ rút ra…chính cây búa khổng lồ mang hình dáng quen thuộc của Amy.

*RẦM!!!*

Một cú vung trời giáng giáng thẳng vào thân Metal Sonic.

Cú đánh mạnh đến mức cả cơ thể thép của nó bị hất văng như món đồ chơi, đập thẳng vào thân Egg Mobile của Eggman.

Cả con tàu bay lẫn người máy đồng loạt chao đảo dữ dội.

Eggman toát mồ hôi lạnh, hai tay bám chặt lấy tay lái để không bị hất tung.

Prototype X đột ngột biến mất khỏi tầm nhìn.

Trong thoáng chốc, một tiếng ầm rền vang khi bàn tay đầy sức mạnh của ả giáng xuống bề mặt thân máy khiến toàn bộ khoang điều khiển rung lắc dữ dội.

Eggman giật bắn người, đôi mắt hoảng loạn nhìn thẳng vào khuôn mặt đang áp sát ô kính.

Một đôi mắt đỏ như máu, cháy rực hận thù, găm chặt lấy lão như lột trần từng mảng da thịt.

Trên môi ả vẽ lên một nụ cười khinh bỉ, lạnh lẽo đến rợn người.

"Ngươi nghĩ ngươi có thể chạy trốn khỏi ta sao, đồ đầu trứng?

Hahaha!!!"

Tiếng cười rền vang trong không gian như dội thẳng vào lồng ngực Eggman, khiến từng sợi thần kinh của lão căng lên.

Trước khi lão kịp phản ứng hay Metal Sonic kịp xoay người phòng thủ, cả hai cùng con tàu đã bị một luồng năng lượng quái dị nuốt chửng.

Không gian vặn xoắn, ánh sáng đỏ đen lóe sáng dữ dội.

Trong chớp mắt, Eggman, Metal Sonic lẫn Prototype X đã biến mất khỏi nơi này, để lại khoảng trời tĩnh lặng đến đáng sợ…

...

.

.

.

Tình thế nhanh chóng chuyển biến khó khăn.

Infinite vung tay, lập tức một loạt khối lập phương đỏ thẫm từ hư không tràn ra, xoay vòng dữ dội như bầy thú săn mồi lao thẳng vào họ.

Mỗi khối đều tỏa ra nguồn năng lượng tà ác, đủ sức nghiền nát bất cứ thứ gì cản đường.

Cùng lúc, mặt đất rung lên từng hồi.

Từ trong bóng tối, vô số nhân bản dị dạng của Infinite trồi lên liên tiếp, số lượng đông đến mức gần như lấp kín cả chiến trường.

Bóng dáng chúng trùng trùng điệp điệp, ánh mắt vô hồn nhưng tràn ngập sát khí khiến không khí trở nên đặc quánh và ngột ngạt hơn.

Trước mặt Sonic và đồng đội, kẻ địch không chỉ mạnh mà còn đông đến mức tưởng chừng vô tận.

Mỗi giây trôi qua, độ khó càng tăng, áp lực đè nặng lên vai tất cả mọi người.

"Cẩn thận với mấy cái khối của hắn, dính một phát là gặp ảo giác đó!"

Sonic vừa lướt đi vừa bắn trả, thân ảnh xanh lam của anh di chuyển liên tục giữa những khối lập phương đỏ thẫm.

Vừa né tránh, anh vừa hét lớn nhắc nhở đồng đội.

Mọi người lập tức nghe theo, mỗi người tự tìm cách né tránh và phá vỡ vòng vây.

Những khối lập phương liên tiếp lao xuống nhưng đều bị họ kịp thời tránh được trong gang tấc.

Dù trên người vẫn còn vết thương chưa kịp lành, Shadow vẫn mặc kệ.

Thân hình anh uyển chuyển né từng đòn tấn công hiểm hóc rồi giương súng hạ gục vài tên.

Khi một nhân bản khác lao thẳng vào, Shadow bình thản siết cò.

Nhưng thay vì ngã xuống, hình hài đó lại lập tức tan biến, hóa thành những hạt khối đỏ thẫm trôi lơ lửng trong không khí.

Đôi mắt Shadow thoáng chốc mở to.

Ánh mắt sắc lạnh của Shadow quét nhanh khắp chiến trường.

Giữa vô số nhân bản đang lũ lượt kéo đến, anh chợt nhận ra một chi tiết khác biệt: một số tên được bao bọc bởi lớp màng năng lượng đỏ rực, còn lại thì hoàn toàn trống trơn.

Kí ức vụt hiện lên, tên nhân bản vừa rồi mà anh bắn trúng không hề có lớp màng đỏ ấy, và hắn đã tan biến ngay lập tức.

Ngược lại, những kẻ có màng đỏ thì vẫn đứng vững, dường như mang bản chất thật hơn.

Từ đó, Shadow nhanh chóng suy luận ra: chỉ những nhân bản không có màng đỏ mới là ảo ảnh thuần túy, dễ dàng bị loại bỏ.

"Nghe đây!

Nhắm vào lũ không có màng năng lượng đỏ trước tiên!

Đừng phí đạn vào những tên còn lại!"

Mọi người lập tức hiểu ý.

Để tiết kiệm hỏa lực, họ chia nhau ra.

Những kẻ không có màng đỏ thì dùng đòn cận chiến để hạ gục nhanh gọn, còn những tên nguy hiểm hơn mới dùng súng để khống chế.

Chiến thuật ấy ngay lập tức phát huy tác dụng.

Từng nhóm nhân bản bị dồn ép, số lượng dần bị cắt giảm.

Ít ra, họ đã tìm ra cách để kìm chân lũ nhân bản trong một khoảng thời gian, giảm bớt áp lực đang đè nặng lên cả nhóm.

Sonic đang dồn toàn bộ sự tập trung vào việc hạ gục lũ nhân bản, từng cú đánh và pha né tránh đều nhanh như chớp.

Trong khoảnh khắc ấy, anh hoàn toàn không nhận ra bóng dáng của Infinite đã biến mất khỏi tầm nhìn.

Từ khoảng không phía sau, một loạt khối lập phương đỏ thẫm bất ngờ hiện ra, xoay tròn dữ dội rồi lao thẳng về phía lưng Sonic như những mũi dao tử thần.

Infinite lặng lẽ đứng trong bóng tối, đôi mắt lóe lên tia sáng hiểm độc, khóe miệng cong thành nụ cười lạnh lẽo.

Cùng lúc đó, Silver bất giác rùng mình.

Một luồng nguy hiểm vô hình khiến toàn thân căng lên.

Linh cảm mạnh mẽ mách bảo điều chẳng lành, anh lập tức quay phắt ra phía sau.

Đôi mắt hổ phách chạm ngay vào cảnh tượng những khối lập phương đang chuẩn bị lao tới Sonic từ sau.

"Sonic!"

Silver lập tức hét lên, lao đến định đẩy Sonic ra khỏi đường tấn công, nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Cả hai không kịp né tránh và đã dính trọn chiêu thức của Infinite.

Trong thoáng chốc, hai cậu nhím liền biến mất, cụ thể là bị cuốn vào thế giới ảo do hắn dựng nên.

Những người còn lại sững sờ chứng kiến cảnh tượng ấy, nhưng trước sự vây hãm dữ dội của đám bản sao, họ không cách nào kịp thời giải cứu Sonic lẫn Silver.

Giữa lúc ấy, khóe môi Infinite cong lên thành một nụ cười ma mị.

Tiếng búng tay khẽ vang lên.

Ngay lập tức, toàn bộ lũ bản sao đồng loạt khựng lại khiến tất cả phải giật mình dõi theo hắn.

"Xong hiệp một.

Giờ tiếp hiệp hai chứ?"

Infinite vốn là như thế.

Hắn không chiến đấu vì mục tiêu hay lý tưởng nào cao xa mà chỉ đơn giản để thỏa mãn thú vui vặn vẹo của bản thân.

Việc hành hạ thân xác kẻ khác với hắn chẳng khác nào một trò tiêu khiển, một thứ giải trí khiến hắn cảm thấy khoái trá.

Hắn chẳng mảy may bận tâm đến hậu quả, chỉ cần hắn thấy VUI là đủ.

"Infinite, ngươi đã làm gì hai cậu ấy rồi?"

Knuckles gằn giọng, hai nắm đấm siết chặt đến nỗi các khớp tay kêu răng rắc.

Anh trừng mắt, nghiến răng nhìn thẳng vào cái tên tàn ác trước mặt.

"Căng vậy sao?

Ta chỉ muốn giúp hai tên nhóc đó được riêng tư tận hưởng trong thế giới của ta thôi mà.

Ngươi nên cảm ơn ta mới phải!"

"Ngươi!...Đồ tàn nhẫn!!!"

"Bình tĩnh lại đi Knuckles."

- Tails liền trấn an.

- "Nếu như là Sonic và cả Silver thì tôi luôn tin rằng hai cậu ấy sẽ vượt qua được.

Anh đừng lo lắng quá."

Cũng lúc đó, Prototype X vừa xuất hiện ngay kế bên Infinite, đôi mắt vô hồn nhưng sắc lạnh nhìn chằm chằm vào cả nhóm.

Sự xuất hiện bất ngờ khiến Knuckles và Tails lập tức thủ thế, còn Shadow thì hơi nhíu mày, dường như anh đã đoán trước được chuyện này.

Infinite liếc mắt sang, nụ cười ma mị trên gương mặt hắn càng sâu thêm.

"Đến rồi à?…

Thật đúng lúc đó."

Ả nhếch mép, giọng đầy châm biếm:

"Tôi có bất ngờ mang về cho ngài này..."

Một tiếng rầm lớn vang lên, tuyết trắng bắn tung tóe.

Khi lớp khói mờ tan dần, đằng sau mọi người hiện ra một phương tiện hình bán cầu đặc trưng của Eggman, Egg Mobile.

Nó giờ đây méo mó, cháy xém vài chỗ nhưng vẫn còn hoạt động được.

Bên cạnh nó, Metal Sonic hiện ra, con ngươi đỏ rực sáng lên trong không gian u tối.

Shadow khẽ giật mình, đôi mắt đỏ thẫm của anh lập tức nheo lại khi nhận ra.

Cả Tails lẫn Knuckles đều bất ngờ.

"Là Eggman!?...Và cả Metal Sonic!?"

Tên tiến sĩ loạng choạng bước ra khỏi Egg Mobile, lão ho sặc sụa vài tiếng rồi phủi bụi bặm bám đầy trên áo khoác đỏ.

Cặp kính trễ xuống, lão chỉnh lại rồi hậm hực đi thẳng đến chỗ Shadow.

"Ra là ngươi ở đây.

Ngươi dám lừa ta rồi bỏ đi để ta một mình trên cái hòn đảo lạnh lẽo quái quỷ này đó à???"

Shadow im lặng, ánh mắt anh vẫn sắc lạnh, đầy ngạo mạn khiến Eggman hơi khựng lại.

Khi để ý bắp tay phải của Shadow đã băng bó sơ sài, máu vẫn thấm qua lớp vải trắng, lão chợt nghẹn lời.

Có lẽ trong tình thế này, ngay cả Eggman cũng không thể trách móc thêm được nữa.

Lão hừ một tiếng, rồi nhanh chóng quay mặt sang Knuckles và Tails.

"Hai ngươi cũng ở đây à?

Thế còn cái tên xanh lè xanh lét kia đâu rồi?

Không đi cùng với các ngươi à?"

Tất cả đều im lặng một hồi.

"Cậu ấy bị mắt kẹt trong thế giới ảo rồi."

Tails khẽ đáp, giọng cậu run run, yếu ớt như sắp lạc đi.

Đôi tai cáo nhỏ cụp hẳn xuống, tay đang cầm súng cũng vô thức siết chặt lại.

Ánh mắt cậu dán xuống mặt đất, chẳng đủ can đảm để nhìn thẳng vào tên tiến sĩ trước mặt.

Nỗi buồn dằn xé trong tim khiến Tails chỉ muốn gục ngã, nhưng cậu vẫn phải gắng gượng để nói ra, mặc dù vừa rồi cậu còn bình tĩnh trấn an tinh thần của Knuckles.

Eggman nghe vậy thì khựng lại, khuôn mặt lão thoáng tái mét.

Đôi mắt sau cặp kính rung lên, lão không tin nổi vào tai mình.

"Ngươi nói sao?

Tên đó-"

"Tán dóc đủ chưa hả, ngươi hoang mang như thế để làm gì?"

- Infinite nhếch môi cắt ngang lời của Eggman.

- "Một kẻ tham lam thâm độc như ngươi cũng biết lo lắng cho tên nhóc đó cơ à?"

Eggman ngẩng đầu nhìn Infinite, khóe mắt giật giật.

Trái tim lão thắt lại khi nhớ về cái ngày mình ngu ngốc cấy ghép nguyên mẫu Phantom Ruby vào người hắn, một quyết định chỉ vì tham vọng thống trị mà giờ đây lão phải trả giá.

Thỏa hiệp đó chẳng khác nào trao quyền sinh sát vào tay một con quái thú khoác lốt chó rừng.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả sự kiêu hãnh, ngạo mạn thường ngày của Eggman tan biến.

Lão chỉ còn biết đứng trân ra, cứng họng trước từng lời mỉa mai của Infinite.

"Dù sao cũng cảm ơn ngươi vì đã ban cho ta thứ sức mạnh tối thượng này.

Nhờ vậy mà ta gần như đạt được mục tiêu của mình!"

"Không phải...Ngươi đã từng là tay sai đắc lực của ta kia mà???

Tại sao ngươi..."

"Đúng.

Ta từng là tay sai của ngươi.

Nhưng ngươi chỉ đang LỢI DỤNG TA MÀ THÔI!!"

*RẮC!!!*

Tiếng nứt vang dội, mặt đất dưới chân họ chấn động dữ dội.

Một vết rạn khổng lồ xé toạc nền đất, kéo dài hun hút về phía xa, khiến tất cả đều giật mình lùi lại.

Những mảnh đá vụn rơi xuống vực sâu, âm vang khủng khiếp như báo hiệu sự hủy diệt đang đến gần.

Knuckles nghiến chặt răng, Tails lùi lại vài bước mà tim đập loạn nhịp.

Eggman thì cứng đờ người, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

Chỉ riêng Shadow vẫn đứng bất động, ánh mắt đỏ rực xoáy thẳng vào Infinite đầy cảnh giác.

"Ngươi tham lam tới nỗi chỉ biết bản thân ngươi thôi, ngươi xem ta như là công cụ chiến đấu, tới phút cuối cùng thì ngươi lại vứt bỏ không chút thương tiếc!

Ta thật sự ngu ngốc vì phải chấp nhận làm cánh tay phải của ngươi.

Ta quá mệt mỏi cái vở kịch bỉ ổi của ngươi rồi!

Một kẻ dối trá như ngươi, đừng mong ta gọi bằng hai tiếng CHỦ NHÂN!!"

Eggman nghe vậy thì toàn thân lão như rụng rời, hơi thở nặng trĩu.

Đối diện với cơn thịnh nộ của Infinite, lão chẳng còn lời nào để biện minh.

Trong đáy mắt lóe lên một tia hối hận muộn màng.

Chậm rãi quay đầu lại phía Shadow, Knuckles và Tails, Eggman mấp máy đôi môi khô khốc, giọng lão khẽ run run như tiếng gió lạnh thoảng qua.

"Xin lỗi…

Tất cả là lỗi của ta…"

Câu nói ngắn ngủi nhưng nặng như chì rơi xuống.

Knuckles thoáng khựng lại, Tails thì siết chặt bàn tay nhỏ bé, còn Shadow chỉ lạnh lùng nhìn mà không thốt một lời, nhưng ánh mắt đỏ rực kia dường như đã hiểu rõ tất cả.

Eggman, kẻ tiến sĩ độc ác, mưu mô xảo quyệt, kẻ từng không từ bất cứ thủ đoạn nào để thống trị thế giới nay lại phải cúi đầu thốt ra lời xin lỗi trước chính tay sai quá khứ của mình.

Một khoảnh khắc trớ trêu đến khó tin.

Tất cả sự kiêu ngạo và ngạo mạn mà lão luôn khoác lên mình, giờ chỉ còn lại sự bất lực và cay đắng.

"Chuyện đã lỡ rồi, xin lỗi thì được cái tích sự gì nữa?..."

Knuckles đứng lên dứt khoát bước tới chỗ của Eggman.

"Nhưng..."

"Đủ rồi!

Ông mà nói nữa là tôi đấm ông một phát bây giờ!"

Knuckles bất ngờ kéo phắt lão tiến sĩ lùi ra phía sau lưng mình.

Anh đứng thẳng người, bờ vai vững chãi như một bức tường thép.

Ngước thẳng lên nhìn Infinite, gương mặt anh phủ đầy sự kiên định, không còn một chút do dự nào.

Ngón tay Knuckles vung ra, chỉ thẳng vào mặt kẻ thù, giọng anh vang lên dõng dạc, từng chữ như khắc xuống không khí.

"Nói nhiều quá!

Ân oán gì đó của ngươi ta nghe mà muốn phát chán!

Ngươi đem về rồi nhét vào đâu đó đi cho ta nhờ!"

Tiếng cười của hắn sắc lạnh, kéo dài, khiến cả mặt đất cũng như rung chuyển theo từng nhịp.

Hơi thở của hắn toả ra thứ sát khí dày đặc làm không gian quanh đó nặng nề như ngột ngạt đến nghẹt thở.

"Serena, ta để bọn chúng cho ngươi, muốn làm gì thì làm đi.

Ta có việc..."

Infinite khẽ bay vút lên trước, đôi mắt lóe sáng trong màn khói mờ.

Hắn nhìn chằm chằm vào cả nhóm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

"...cần PHẢI LÀM rồi!"

Trong nháy mắt, hắn biến mất như tan vào hư không.

Knuckles giật mình định lao theo, nhưng một bóng đen cản trước mặt anh.

Prototype X bước ra, khí thế dữ dội bao trùm cả khoảng không.

"Đối thủ của các ngươi...là ta!"
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 29: Ảo ảnh và nỗi sợ


"....Ui da...Đầu mình..."

Sonic bật dậy trong cơn bất tỉnh, tay để lên đầu rồi xoa nhẹ ngay vùng bị đau, anh không biết tại sao đầu mình lại tự nhiên đau như vậy nữa.

Anh nhìn xung quanh, tuy hơi lạ nhưng lại rất quen, đây chẳng qua là khu trận địa lúc nãy anh vừa chiến đấu với đám bản sao của Infinite, nhưng cái mà anh thấy kinh ngạc nhất là sắc đỏ trên bầu trời, không phải là bầu trời màu đen trước kia anh nhìn thấy mà chỉ biết là có màu đỏ tươi của máu mà thôi.

Không gian ở đây cũng chả khác gì bầu trời.

Hồ nước, tảng đá, tất cả mọi vật đều có màu đỏ, chỉ riêng nền đất mà anh đang ngồi đó thì vẫn giữ nguyên sắc trắng lạnh lẽo của tuyết, khắp nơi đều được bao phủ bởi lớp sương mù hơi mỏng.

Nhìn như thế Sonic khá ớn lạnh, chợt anh nhìn về phía bên hồ nước thấy có ai đang còn nằm đó, nhìn kĩ thì đó là cậu nhím trắng.

Ngoài anh với cậu nhím ấy ra thì không còn ai cả.

Sonic hoảng hốt đứng lên rồi chạy tới chỗ đó, khụy gối xuống lay cậu nhím dậy.

"Silver, tỉnh lại đi!

Silver!!...."

Tay chân thanh niên nhím trắng đó bỗng cử động, đôi mắt từ từ mở ra, trước mặt là Sonic đang nhìn mình với vẻ mặt lo lắng.

"Là cậu đó sao?..."

- Mắt anh cứ đảo qua nhìn xung quanh.

- "Sao lại có màu đỏ thế này?..."

Thấy Silver tỉnh lại Sonic cũng nhẹ người ra, cậu nhím xanh liền đỡ cậu nhím trắng ngồi dậy.

"Anh cũng không biết nữa..."

Sonic đáp lại với vẻ băn khoăn, Silver liên tục liếc xung quanh thêm một lần nữa, anh sực nhớ được cái gì đó.

"Tôi nhớ ra rồi...Cậu bị Infinite đánh lén phía sau, tôi là người chạy tới đẩy cậu nhưng không kịp nên hai chúng ta đều bị dính phải ảo giác..."

Cậu nhím xanh bất ngờ trước lời nói của người ngồi phía trước mình, anh tròn mắt ngước về phía hồ nước phía trước.

"Vậy có nghĩa nơi này chính là..."

"Đúng như cậu nghĩ.

Đây chắc chắn là thế giới ảo của Infinite..."

Silver đứng lên phủi hết tuyết còn bám trên cơ thể, nhìn xuống Sonic vẫn đang còn ngồi đó.

"Đi thôi.

Chúng ta nên nhanh chóng tìm thử xung quanh xem có manh mối gì để thoát ra khỏi đây đi."

Cậu nhím trắng bước chập chững từng bước nặng nề trên nền đất trắng xóa đi về phía trước.

Sonic nhìn bóng lưng của Silver rồi cũng đi theo phía sau.

Chỉ mới chừng vài bước thì đột nhiên Silver loạng choạng đưa bàn tay để lên trán nhắm nghiền con ngươi lại, khuôn mặt nhăn nhó như vừa mới trải qua thứ gì đó rất đau đớn.

"Silver!

Không sao chứ?"

Sonic hoảng hốt đỡ cơ thể cậu nhím trắng ấy giữ lấy thăng bằng trở lại.

Silver quay đầu ra sau với bàn tay vẫn còn để lên trán đó.

"Cảm ơn cậu.

Chỉ hơi chóng mặt chút thôi, cậu đừng lo lắng."

Cậu nhím trắng thì thào nói nhưng lại nhìn ra đằng sau của Sonic.

Silver chợt mở to đôi mắt hổ phách của mình ra rồi đảo qua lại, bỗng dưng cả cơ thể rùng mình rồi cứng đờ ra.

Sonic nhìn vẻ mặt thất thường của cậu nhím, anh cũng quay mặt lại.

Từ bên trong lớp sương mù ấy, một hình bóng trông giống như là mèo đang đứng đó nhìn hai người, khá mờ nên Sonic cũng không nhìn ra được đó là ai.

Nhưng Silver vừa nhìn một phát thì lại nhận diện được một sự thân thuộc gần gũi của người đó ở trước mắt.

Cậu nhím chầm chậm tới gần hơn một chút, đột nhiên dừng lại đứng sửng người ra.

"Blaze?...."

Giọng của Silver có chút run rẩy, anh rất sốc khi nhìn thấy người đó, anh chạy tới gần hơn nữa, ôm chầm lấy người đó, là một cô mèo cái màu tím với đôi mắt trùng màu với đôi mắt của anh.

"Đúng là cậu rồi...Blaze...Cậu vẫn chưa chết...Tớ thật sự nhớ cậu lắm..."

Cô mèo không nói gì mà chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.

Silver nhìn cô như muốn khóc, anh quá vui mừng khi thấy người bạn thân nhất của mình vẫn còn sống, nước mắt cậu nhím không rơi mà chỉ động lại trên khoé mắt.

Sonic thì hoàn toàn ngược lại, anh cũng khá bất ngờ khi nhìn thấy Blaze xuất hiện như vậy, nhưng anh lại cảm thấy có điều gì đó không được đúng ở đây.

Blaze thật sự đã mất từ rất lâu.

Mephiles đã giết chết cô khi cô đứng ra bảo vệ cho Silver ngay trong thành phố Crisis, nơi sinh sống của cậu nhím đến từ tương lai đó.

Và Sonic, người đã sử dụng những viên ngọc Chaos Emerald để du hành thời gian ghé thăm thế giới của Silver, đã chứng kiến thấy cảnh đổ nát hoang tàn của thành phố và cái xác đẫm máu của Blaze nằm kế bên tên nhím có ngoại hình trông giống Shadow đó.

Sonic đưa ánh mắt đầy sự nghi ngờ đến cô mèo màu tím đó, anh tự tin đoán chắc đó chính là ảo ảnh của Infinite.

"Silver, em tránh xa cô ấy ra!

Đó không phải là Blaze!

Cô ấy đã chết từ lâu rồi cơ!!!"

Cậu nhím xanh hét lên cảnh báo cho Silver, nghe được câu đó cậu nhím trắng quay qua nhìn anh trông có vẻ rất bực bội.

"Ăn nói thô thiển!?

Đây thật sự là Blaze.

Cô ấy vẫn còn sống!!"

"Không đúng!

Anh đã tận mắt thấy xác chết của cô ấy, không thể nào anh nhìn lầm được!

Em không tin vào anh hay sao??"

"Câm mồm!

Chỉ vì tôi đứng gần thân thiết với cô ấy nên cậu mới ghen tị có đúng như vậy không?"

"Hả?

Em nói cái gì vậy anh không hiểu!?"

Sonic từ từ đi tới chỗ của Silver.

"Cậu đứng lại!!

Dù cậu là gì của tôi đi chăng nữa nhưng đụng tới Blaze là tôi sẽ GIẾT cậu ngay tại đây!!"

Silver động thủ trừng đôi mắt thù địch của mình về phía cậu nhím xanh với vẻ mặt vô cùng tức giận vì những lời nói khó nghe của Sonic.

Sonic thấy cậu nhím trắng như vậy thì cũng đành bất lực đứng lại, anh mới khựng người được một lúc thì sắc mặt anh chợt thay đổi, anh thất thần nhìn chằm chằm phía dưới chân của Silver.

"Này, cậu nhìn đi đâu vậy?

Không dám đối diện với tôi cơ à?"

Silver nhìn thấy biểu hiện bất thường của Sonic, cậu nhím cũng theo hướng mắt của anh quay qua đằng sau.

Silver sửng sốt khi không thấy Blaze ở đâu cả, thay vào đó, anh nhìn dưới chân mình, con ngươi màu hổ phách đột nhiên thu nhỏ lại, mặt mày trắng bệch, khuôn mặt ngơ ra như người mất hồn.

Blaze cùng với cái xác của cô nằm ngay dưới chân Silver, khắp cơ thể toàn là vết máu, chất lỏng màu đỏ chảy ra từ phía trước ngực chảy xuống thành vũng lênh láng, thấm vào làn tuyết trắng xóa, lan qua cả đôi giày anh mang, xác chết vẫn trong trạng thái mở mắt như đang nhìn chằm chằm vào mặt anh.

Nhìn Blaze như thế trông cô chả khác gì là mấy cái xác trong những bộ phim kinh dị vậy.

"Tại sao?..."

Silver ngơ ngác nhìn cái xác, bỗng dưng anh cảm thấy khó chịu trong người, anh bịt miệng mình lại.

Hình như anh đang buồn nôn thì phải, có lẽ là do mùi máu nồng nặc bốc lên từ cơ thể của Blaze.

Anh vẫn cứ đứng bất động như vậy rồi đột nhiên có ai đó đang kéo tay cậu nhím trắng đi ra chỗ khác, anh nhìn qua thì đó là Sonic.

"Có sao không?"

Sonic lo lắng hỏi anh, nhưng anh lại không hề đáp lại một câu nào cả.

Anh cứ đảo mắt nhìn cái xác của Blaze.

Khung cảnh xung quanh đột ngột bị thay đổi, bầu trời âm u đầy mây đen và sấm sét, nhiều tòa nhà cao tầng cùng một lúc xuất hiện, ngay cả nền đất trắng xóa chỗ họ đang đứng bị đổi thành con đường cao tốc, khói lửa bập bùng bao trùm khắp nơi, những đám than hồng thì bốc ra từ những ngọn lửa đó đi theo đường thổi của cơn gió.

Tuy chỉ là ảo ảnh nhưng vẫn cảm nhận được sức nóng phát ra từ ngọn lửa vậy.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là thành phố Crisis!

Nhìn thấy thảm họa ngay nơi mà mình đã từng sinh sống, đầu của Silver đột nhiên nhói lên, anh ôm lấy đầu mình, đau đớn nghiến chặt răng.

"Ư!?....."

Silver bắt đầu thở dốc, mồ hôi hạt nhỏ hạt lớn chảy xuống đầm đìa, càng nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng đó đầu anh càng nhói mạnh hơn khiến anh như càng muốn nổ tung.

Cậu nhím chịu không nổi nữa nên đã quỳ gối xuống đất, tay vẫn ghì lấy đầu của mình, khuôn mặt nhăn nhó rên lên trong sự dằn vặt đau đớn.

"Silver!!"

Sonic hét lên rồi cũng khụy đầu gối xuống ôm lấy Silver.

Anh hoảng hốt cầm lấy bàn tay của cậu nhím, cảm nhận được sự run sợ đến tột độ lên trên đó.

"Có anh ở bên cạnh rồi, em đừng sợ nữa!"

Silver bây giờ hoàn toàn mất đi lý trí của bản thân, tâm trí anh chỉ còn tồn đọng hai chữ "sợ hãi".

Nó như dòng điện xung kích chạy khắp mọi nơi trên cơ thể anh khiến phải anh rùng mình.

Sonic dù có trấn an bao nhiêu thì anh vẫn không thể ngừng lại nỗi sợ của bản thân.

Nó cứ dày vò làm đầu lại bắt đầu nhói mạnh, khóe mắt của cậu nhím trắng đỏ lên, giọt lệ tinh khiết giàn giụa chảy ra thành hàng.

Anh cắn răng chịu đựng đau đớn.

"Tôi....không thể.....Nó....đau...."

Đột nhiên có nhiều tiếng la hét chói tai vọng lại trong đầu cả Sonic và Silver, trẻ có già cũng có.

Có cả tiếng rên la cầu cứu của những linh hồn xấu số và những tiếng cười ma mị của đám con nít nữa, chúng lẫn lộn vào nhau tạo thành một mớ hỗn độn.

Sonic nghe vậy nhưng vẫn chịu đựng được nhưng với Silver thì lại không thể, vì chúng mà đầu của anh lại càng đau hơn nữa.

Silver vùi khuôn mặt nhăn nhó của mình vào lồng ngực của Sonic, nước mắt thì cứ tuông ra rồi lăn dài từng giọt không có dấu hiệu ngưng lại, trợn mắt nhìn phía trước khung cảnh cháy rực của thành phố.

"Dừng lại...."

- Cậu nhím trắng run rẩy thì thào nhưng tiếng hét vẫn còn đọng lại trong đầu anh.

"Dừng...lại....Dừng...lại đi...Dừng...."

Silver vẫn liên tục lầm bầm hai từ đó cho tới khi...

"TA BẢO DỪNG LẠI ĐI!!!"

Cậu nhím trắng ấy nhắm nghiền đôi mắt ươn ướt lại rồi gào lên thật to bằng chất giọng thất thanh của bản thân khiến những mớ âm thanh hỗn độn đó dần dần nhỏ lại.

"Hết rồi?...."

Sonic ngạc nhiên vì mấy tiếng la hét đó cuối cùng cũng biến mất trong đầu anh, anh liền quay qua nhìn người kế bên mình.

Silver sau khi bị dày vò tinh thần bởi những âm thanh kì lạ với cơn đau đầu vừa rồi thì bắt đầu thở hổn hển vì mất sức.

Cậu nhím trắng thả lỏng cơ thể rồi liền ngã gục vào người của cậu nhím xanh, khuôn mặt mệt mỏi cùng với đôi mắt đục ngầu lờ đờ nhìn thẳng phía tòa nhà vẫn còn đang cháy rực ấy.

Bàn tay mà Sonic đang nắm lấy như muốn mềm nhũn vì quá sợ.

Sonic nhìn người đang gục vào mình , ánh mắt anh có chút lo sợ.

Trông cậu nhím trắng cùng với bộ dạng tàn tạ như thế anh không kìm chế được sự đau lòng của bản thân.

Anh đưa tay lau hết nước mắt còn đọng lại trên đôi mắt màu hổ phách đó rồi ôm chầm lấy cậu nhím.

"Mọi chuyện đã qua rồi, bình tĩnh lại đi..."

Một hồi sau, từ đâu phát ra tiếng cười khúc khích man rợ vang lên trong không gian rực lửa này.

Sonic nghe được thì anh quay qua quay lại xunh quanh xem nó phát ra từ chỗ nào.

Anh ngước lên tòa nhà bên tay phải của mình, nheo mắt lại nhìn thì phía trên đỉnh là tên chó rừng Infinite ngồi trên đó, hắn ta vỗ tay khoái chí rồi cười thật to như muốn chế giễu hai người.

"Hahaha!!....Các ngươi thấy màn kịch của ta vừa tạo ra có thú vị không nào?"
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương 30: Vượt qua cám dỗ


Infinite ngồi vắt vẻo trên đỉnh tòa nhà cao nhất trong khu vực, một vị trí hoàn hảo để quan sát 'buổi biểu diễn' mà hắn tự tay dàn dựng.

Đôi mắt đỏ rực của hắn ánh lên sự khoái trá độc ác khi nhìn xuống hai thanh niên nhím xanh và trắng đang cố gắng tìm lại chút ổn định dưới mặt đất.

Từ lâu, hắn đã có mặt tại đây.

Từ lâu, thứ họ nhìn thấy, toà nhà đổ nát, cái nóng của biển lửa, âm thanh thất thanh, cả hình bóng Blaze bị sát hại, tất cả đều là ảo giác do hắn dựng nên.

Hắn gọi nó là 'màn kịch', và hắn chính là kẻ đạo diễn lẫn khán giả duy nhất.

Infinite đứng dậy, những dải năng lượng đỏ thẫm quanh hắn khẽ lay động như đang sống.

Hắn thong thả bước ra mép tòa nhà, rồi lơ lửng đáp xuống trước mặt hai người nhẹ như một chiếc lá rơi nhưng lại khiến không khí trở nên nặng nề đến nghẹt thở.

Một nụ cười nhếch môi đầy thỏa mãn hiện lên.

Ánh mắt tàn bạo của hắn lướt qua Sonic một cái rồi dừng lại lâu hơn rất nhiều ở Silver.

Hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt mệt mỏi, tái nhợt và còn hơi run rẩy của anh.

Một niềm vui tột độ, niềm vui méo mó chỉ kẻ độc ác mới cảm nhận được đang lan rộng trong lòng hắn như thể việc nhìn Silver kiệt sức chính là món quà giải trí tuyệt vời nhất hiện tại.

Infinite khẽ nghiêng đầu, giọng trầm thấp đầy thích thú.

"Yếu ớt thật đấy.

Ta còn chưa làm gì nhiều đâu."

Ngay khoảnh khắc ấy, Sonic bước lên nửa bước kéo Silver sát lại bên mình.

Cánh tay của anh siết chặt lấy cơ thể yếu ớt kia như muốn che chắn toàn bộ thế giới khỏi Silver.

Ánh mắt xanh của Sonic không còn là ánh tinh nghịch quen thuộc nữa mà thay vào đó là một sự sắc bén hiếm gặp.

"Tránh xa cậu ấy ra.

Ta cảnh cáo ngươi."

Infinite cười khẽ, nụ cười cong lên thành hình lưỡi dao.

"Ồ?

Giờ lại bảo vệ nhau à?...

Thú vị đấy."

Hắn nghiêng người, mắt vẫn dính lấy Silver như kẻ đi săn nhìn con mồi đã yếu sẵn.

Sonic càng ôm chặt Silver hơn, lòng bàn tay nóng lên như muốn truyền thêm chút sức mạnh cho người mình đang bảo vệ.

Không khí giữa ba người đặc quánh lại đến mức tưởng như có thể nghe thấy cả tiếng lửa bập bùng từ những tàn tích cháy âm ỉ quanh họ.

Mảnh vụn của những tòa nhà đổ nát lung lay theo từng luồng gió lạnh, như chứng nhân câm lặng của bi kịch sắp bùng nổ.

"Đồ khốn!!!"

Sonic gầm lên, giọng anh nứt ra vì tức giận.

Gương mặt anh cau lại, đôi mắt xanh màu ngọc lục bảo bừng cháy hẳn lên không phải sự tinh nghịch thường ngày mà là nỗi căm thù dữ dội.

Anh bây giờ không còn giữ được bình tĩnh nữa.

Sonic siết chặt hàm, nghiến răng, từng khớp ngón tay run lên vì muốn đấm nát cái bản mặt đang cười nhếch kia.

Ánh mắt Infinite nhìn Silver khi nãy như muốn xé toạc cái gì đó trong tim Sonic.

Anh nhẹ nhàng đẩy Silver ra sau rồi lao thẳng tới.

Khoảnh khắc ấy, Sonic gần như biến mất khỏi vị trí ban đầu.

Một luồng gió mạnh quét qua mặt đất, bụi đất văng tung tóe khi anh tăng tốc, vung nắm đấm phải thật mạnh, nhắm thẳng vào mặt Infinite như muốn đập nát cái nụ cười độc ác kia trong một cú.

Nhưng...

Chát!

Một âm thanh khô lạnh vang lên giữa không trung.

Cánh tay Infinite đã giơ ra từ trước, chặn đứng cú đấm của Sonic một cách dễ dàng đến đáng sợ.

Không một chút xê dịch.

Không một chút nỗ lực.

Sonic trừng mắt, đôi chân cắm chặt xuống đất vì lực phản lại.

Lông gai anh dựng đứng khi nhận ra Infinite bắt kịp tốc độ của anh.

"Nhanh đấy.

Nhưng vẫn chưa đủ."

Sonic nghiến răng, anh cố dùng thêm lực nhưng tay anh bị giữ chặt như bị giam trong gọng kìm thép.

"Ngươi nghĩ trên đời này chỉ có một mình ngươi được mệnh danh là 'vật sống chạy nhanh nhất' thôi sao??

Đừng có mà ảo tưởng!!

Hahaha!!!"

Không kịp để Sonic phản ứng, Infinite khẽ co chân lại rồi dồn lực đá thẳng vào hông anh.

Cú đá mạnh đến mức Sonic bị hất văng như một mũi tên bị bắn lệch hướng.

Anh nện thẳng vào bức tường của tòa nhà phía sau với lực cực kỳ lớn đến nỗi cả bức tường nổ tung, tạo thành một cái lỗ khổng lồ với gạch đá văng ra tứ phía.

Sonic choáng váng, cả cơ thể đau nhức như bị nghiền nát.

Anh chống tay xuống đống gạch vụn, cắn răng đứng dậy mặc cho đầu óc quay cuồng.

Anh hít mạnh một hơi, rồi nhảy vọt lên không trung, thân thể xoay vòng một cách điêu luyện trước khi cuộn lại thành cầu năng lượng xanh.

Cả cơ thể anh hóa thành một đường sáng xanh lao thẳng vào Infinite với tốc độ khủng khiếp, kèm theo tiếng rít của không khí bị xé mạnh.

Tuy nhiên, Infinite chỉ hơi nghiêng đầu.

Một chuyển động đơn giản, nhẹ nhàng như tránh một cơn gió và Sonic hoàn toàn trượt mục tiêu.

Một đòn Homing Attack uy lực của Sonic đều đổ sông đổ biển cho tới khi hắn né được đòn tấn công chí mạng đó.

Anh mất đà ngã xuống, lộn mấy vòng rồi dập mặt xuống nền đất thô ráp, đau đến mức cả cơ thể anh bật giật, bụi thì bốc lên mù mịt.

Không khí bị nén lại trong phổi anh, khiến anh ho mạnh một tiếng, mắt mờ đi trong thoáng chốc.

Infinite hạ chân xuống, nhìn Sonic với ánh mắt đầy nhạo báng.

"Rất nhanh..."

Hắn cười, nụ cười cong lên đầy độc ác.

"...nhưng từng ấy là chưa đủ để chạm vào ta đâu nhãi nhép."

Infinite chẳng để Sonic có thời gian thở.

Thấy anh vừa đứng dậy là hắn đã vung tay tạo ra một phân thân ảo khác của chính mình.

Nó lập tức lao đến Sonic với tốc độ gần như không thể nhìn thấy.

"Cái-?!

Ugh!"

Sonic bị nó túm lấy cổ, kéo giật đi như một con rối.

Anh bị lôi bay xộc xệch qua những tòa nhà đổ nát, cảm giác như cả thân thể muốn rách khỏi xương vì tốc độ kéo quá nhanh.

Cuối cùng, nó phóng lên không trung, kéo Sonic lơ lửng ngay trên một khu vực lớn của thành phố.

*Tách.*

Infinite từ phía xa búng tay một cái.

Mặt đất phía dưới Sonic rục rịch rồi nứt ra như miệng một con thú khổng lồ.

Trong tích tắc, cả một vùng thành phố sụp xuống biến thành một bể dung nham khổng lồ, ánh đỏ cam bùng lên dữ dội, sức nóng đến mức khiến không khí rung nhẹ như gương nước.

Ngay cả Sonic cũng cảm nhận rõ hơi nóng rát bỏng đang thiêu đốt sát mặt.

Hơi nóng bốc lên khiến mồ hôi trên trán anh bốc hơi ngay lập tức.

Tim anh thắt chặt lại, hơi thở nghẹn trong cổ.

Chỉ cần rơi xuống...

Chỉ cần một chuyển động sai...

Là anh sẽ bị "nuốt" trọn trong biển lửa đang sôi lên ùng ục dưới chân.

Sonic nắm chặt lòng bàn tay, mắt mở lớn nhìn xuống vực đỏ rực, răng nghiến lại, cổ họng khô khốc.

Anh mà cố gắng vùng vẫy thì nó thả anh xuống đó không chừng.

Toàn cảnh trước mắt quá chân thực: sức nóng, ánh sáng, mùi kim loại cháy, tiếng dung nham sôi... tất cả khiến tim Sonic đập điên cuồng trong lồng ngực.

Khoan đã...

Một tia nhận thức lóe lên trong đầu anh.

Đây là ảo ảnh cơ mà!

Đôi mắt ngọc lục bảo loé lên sự tỉnh táo giữa tuyệt vọng.

Hắn không thể tạo ra vật lý thật.

Nếu như có bị thả xuống...

"Ồ, đúng là ảo ảnh...

Nhưng ta hoàn toàn có thể khiến cảm giác đau đớn trở nên thật hơn."

Giọng hắn vang lên, méo mó và vọng lại từ mọi phía như thể cả không gian đang chế nhạo Sonic.

Thứ đang giữ anh trên vực lửa siết mạnh hơn một chút, đủ để cơ thể anh chòng chành nguy hiểm, chỉ còn cách mép hư vô vài phân.

Toàn thân lông xanh căng như dây đàn.

Anh ngước lên, và Infinite đang lơ lửng ngay phía trên chỉ cách vài mét, ánh mắt thâm độc chiếu thẳng xuống anh như một kẻ xem thú cưng vùng vẫy trong lồng.

"Nỗi đau thì luôn là thật.

Đó mới là phần thú vị chứ."

Sonic cảm thấy cổ họng như bị bóp nghẹt.

Một cơn rùng mình lạnh sống lưng chạy khắp người anh, mặc dù phía dưới là lửa đỏ rực đang bắn tung tóe.

Không thể vùng vẫy, cũng không thể cựa quậy...

Silver vẫn như thế, bất động đến tuyệt vọng, đôi mắt đờ đẫn dõi theo cuộc giao chiến giữa Sonic và Infinite mà chẳng thể phản ứng nổi.

Nhưng khi chứng kiến Sonic chật vật trên bờ vực của cái chết, sự tê liệt trong anh chợt tan biến.

Một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng, kéo theo nỗi sợ hãi trào dâng như muốn bóp nghẹt lấy trái tim.

Silver run rẩy, cố gắng chống hai tay xuống đất để đứng lên.

Đôi chân anh nặng như đeo đá nhưng ý chí lại buộc anh phải gượng dậy.

"Dừng lại..."

Giọng Silver khàn đặc, run bần bật.

Anh muốn lao tới, muốn kéo Sonic khỏi móng vuốt của kẻ thù nhưng cơ thể lại phản bội anh.

Mọi sức lực dường như đã bị rút cạn từ khi Infinite hằn sâu ảo ảnh kinh hoàng vào tâm trí anh.

Nỗi đau tinh thần vẫn còn âm ỉ kéo theo cả thể xác như bị xé rách khiến từng bước chân đều trở nên bất khả thi.

"Ngươi có cố gắng đó, Silver.

Không ngờ trải qua bao nhiêu chuyện khủng khiếp đến như thế của ta mà ngươi vẫn có thể tự mình đứng vững được.

Quả nhiên là ngươi không thề tầm thường một chút nào cả."

Những lời khen độc miệng ấy vang lên nghe như những lưỡi dao lạnh buốt lướt qua da thịt.

Silver hiểu rất rõ đó chẳng phải là lời tán thưởng thật tâm, mà chỉ là cách Infinite chế giễu sự chật vật của anh.

Bởi sự thật hoàn toàn trái ngược toàn thân Silver vẫn run lên bần bật.

Ký ức kinh hoàng mà ảo ảnh của Infinite vừa hằn sâu vào tâm trí vẫn còn quẩn quanh như những chiếc móng vuốt vô hình.

Anh muốn gạt bỏ nó, muốn quên phắt đi cái cảm giác nghẹt thở, tuyệt vọng đó... nhưng chúng cứ lặp đi lặp lại, không buông tha anh.

"Ngậm mồm lại!..."

- Silver gằn từng chữ, giọng run lên vì tức giận lẫn hoảng sợ.

- "Thao túng tâm lý...

Ngươi không khác gì con quái vật thâm độc cả..."

Infinite bật cười.

Hắn nghiêng đầu, giọng đầy sự thích thú bệnh hoạn.

"Nói không thừa đâu.

Bóp méo nỗi sợ, khuấy đảo tâm trí, con mồi rồi sẽ tự tàn phá chính mình.

Mất khả năng chiến đấu, quỳ xuống mà ôm đầu gào thét trong tuyệt vọng."

Hắn cúi đầu xuống sát mặt Silver, ánh mắt rực lên những tia lạnh lẽo.

"Ngươi thấy sao?

Tuyệt vời chứ?"

Silver nghiến răng, cố giữ bản thân không chùn bước trước ánh nhìn sắc lạnh kia.

Nhưng đôi chân anh lại phản bội, run lên từng nhịp như sắp khuỵu xuống.

Hơi thở anh gấp gáp, tim đập mạnh đến mức như muốn nổ tung khỏi lồng ngực.

Dù vậy, ánh mắt Silver vẫn không hề rời khỏi Infinite.

Trong đôi mắt ấy, ngoài nỗi sợ còn le lói một tia tức giận khó nuốt trôi.

Rồi, chậm rãi và đầy chủ ý, Infinite đưa tay lên mặt.

Một tiếng cạch vang lên khi hắn tháo chiếc mặt nạ quái gở của mình ra.

Lần đầu tiên Silver được nhìn thấy gương mặt thật của hắn, một gương mặt sắc lạnh, tàn nhẫn đến đáng sợ.

Khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười méo mó, hoang dại và man rợ tưởng chừng như hắn đang chờ xem Silver sẽ sợ hãi đến mức nào khi đối mặt trực diện với nguồn cơn ác mộng của mình.

"Nhìn ngươi kìa, Silver.

Thật hãm hại."

Silver vẫn im lặng trừng hắn.

"Ánh mắt đó...

Ngươi đang căm hận ta đó sao?"

Infinite thấy tinh thần của cậu nhím trắng ấy bắt đầu lung lay, hắn cứ thế mà liên tục lấn tới.

Hắn thấy rõ tinh thần của Silver đang rạn nứt từng mảng một, và hắn tận hưởng điều đó.

Như kẻ săn mồi nhìn con mồi hấp hối, hắn tiến tới thêm một bước, giọng nói càng lúc càng trở nên độc địa.

"Vô dụng."

Hắn bật cười, tiếng cười đầy ác ý vang lên như kim châm vào tai.

"Đến người quan trọng nhất của ngươi còn không cứu nổi thì đừng mơ đến chuyện cứu được người khác."

Silver sững lại.

Tim anh hẫng một nhịp, rồi đập mạnh đến mức đau nhói.

Người quan trọng nhất?...

Người khác?...Blaze... và Sonic?

Sự kinh ngạc hòa lẫn với nỗi tức giận bùng nổ trong ngực.

Hai bàn tay Silver siết chặt thành nắm đấm đến mức run lên, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đau rát.

Anh không ngờ Infinite lại dám lôi Blaze vào cuộc và giờ đây hắn lại chế giễu cả Sonic, tên lông xanh đang hấp hối trước mắt anh.

Một dòng cảm xúc nóng bỏng trào lên trong lồng ngực.

Tức giận, tủi nhục, sợ hãi, và cả nỗi đau bị đào bới từ quá khứ.

Hắn... thật sự dám lôi họ ra để sỉ nhục mình...

Đôi vai Silver run không phải vì sợ nữa mà vì cố kiềm nén một cơn thịnh nộ đang bốc lên dữ dội.

Infinite nhìn thấy rõ biến chuyển ấy trong ánh mắt Silver, và khóe môi hắn càng cong lên đầy bệnh hoạn.

"Trúng rồi, đúng không?

Chỉ mới nhắc đến tên bọn chúng thôi mà ngươi đã run lên rồi."

Hắn rướn người tới gần.

Môi hắn khẽ áp sát vào tai.

"Ngươi không cứu được ai hết.

Không bao giờ!"

Tiếng thì thầm ấy khiến toàn thân Silver co giật trong một khoảnh khắc.

Một phần vì sợ, một phần vì căm phẫn.

"Silver!!!

Đừng nghe hắn nói gì hết!!!"

Sonic gào lên, giọng khản đặc vì đau đớn nhưng vẫn cố hét thật lớn.

"Hắn đang thao túng tâm lý em đó!

Đừng để hắn dắt mũi!!!"

Giọng Sonic như một tia sáng xuyên qua màn sương đen u ám đang phủ kín tâm trí Silver.

Anh nghe thấy, rất rõ ràng.

Nhưng... anh không thể bình tĩnh lại được.

Bởi từng lời Infinite vừa nói như đang bóp nghẹt trái tim anh.

Silver siết chặt nắm tay đến mức run bần bật.

Hơi thở anh dồn dập, không đều, đôi vai cũng co giật theo từng nhịp.

Đôi mắt màu hổ phách mở to, đỏ hoe vì giận dữ và sợ hãi đan xen.

Anh liên tục đảo mắt, không rời Infinite một giây nào.

Trong mắt Silver lúc này Infinite chẳng còn là một kẻ thù đơn thuần nữa.

Hắn giống như một nỗi ám ảnh đang sống đang thì thầm những điều mà Silver sợ nhất phải đối mặt.

Những ký ức đau đớn về Blaze, còn Sonic thì đang bị kề sát cái chết ngay trước mắt...

Tất cả đổ dồn lại, ép chặt lên vai Silver như sức nặng của cả bầu trời.

"Câm...

Câm miệng..."

Silver lẩm bẩm qua kẽ răng, nhưng giọng run như sắp vỡ.

Infinite chỉ đứng trước mặt anh và nhếch môi.

Nụ cười thâm độc lạnh tanh, hắn đang hoàn toàn kiểm soát được toàn bộ tâm trí của Silver...

Em cần nhớ kỹ điều này...

...có dám tin tưởng vào chính mình hay không...

...

Silver khựng người lại.

Đôi mắt hổ phách đang run rẩy vì sợ hãi bỗng chớp mạnh một cái.

Cơ thể anh ngừng rung trong một thoáng chốc.

Hơi thở tuy vẫn gấp nhưng có gì đó khác...

Một tia sáng như lóe lên nơi đáy mắt yếu ớt, mong manh... nhưng là ánh sáng của thứ mà Infinite không muốn thấy.

Sự tỉnh táo.

Sonic nhìn từ bên dưới, đôi mắt xanh loang đầy lo lắng.

Anh biết rất rõ rằng dù có hét khàn cổ cảnh báo, Silver vẫn dễ bị cuốn vào mớ lời lẽ độc địa của Infinite.

Silver thường nhạy cảm, dễ bị tổn thương và Infinite thì lại quá giỏi trong việc moi móc nỗi sợ của người khác.

Sonic cắn răng cố phản khán dù đang bị tên phân thân kia siết chặt cổ.

Làm ơn...

Đừng để hắn thao túng em nữa, Silver...

"Sai rồi."

Giọng Silver bật lên, không còn run rẩy yếu ớt như trước.

Một câu nói ngắn ngủi nhưng mạnh mẽ đến mức khiến cả không gian như khựng lại.

Silver ngẩng đầu, đôi mắt hổ phách sáng lên rõ rệt.

Infinite đứng khựng người.

Nụ cười độc ác trên môi hắn đông cứng lại ngay lập tức, như thể có ai đó vừa tát thẳng vào mặt hắn.

Sự ngạc nhiên thoáng qua trong ánh mắt hắn rồi nhanh chóng bị thay thế bằng một làn sóng giận dữ đang bốc lên như lửa.

Hắn không thể tin.

Không thể chấp nhận Silver vừa rồi còn run rẩy trước hắn như con mồi bị dồn đến đường cùng lại đột nhiên bật dậy chỉ bằng một hơi thở, một tia ý chí nhỏ nhoi.

"Ngươi!!!..."

Infinite nghiến răng, khóe mắt giật mạnh.

Ở phía trên không, Sonic nghe rõ từng chữ.

Đôi mắt anh mở lớn đầy kinh ngạc nhưng ngay lập tức, một nụ cười nhẹ, ấm áp và đầy tự hào hiện trên khóe môi.

Em làm tốt lắm, Silver.

Anh không thể nói thành lời, cổ họng vẫn đau rát và cơ thể rệu rã đến mức chỉ còn biết thở dốc nhưng trái tim Sonic thì như được giải thoát khỏi sức nặng đè nén suốt nãy giờ.

Dù toàn thân anh tê tái, chỉ cần thấy Silver lấy lại được ý chí là đủ khiến anh cảm thấy ấm lòng hơn bất cứ điều gì.

Ở dưới, Silver hít sâu một hơi.

"Lần trước vì quá nhu nhược nên ta đã phạm phải sai lầm của mình.

Và lần này, ta sẽ sửa chữa nó lại bằng chính đôi tay này."

Silver bắt đầu động thủ với Infinite.

"Ngươi đang làm ta mất hứng rồi đó, tên nhóc khốn khiếp!

Để xem ngươi làm được gì tiếp đây!"

Infinite tức sôi máu, hắn ta nhìn về phía Sonic, chợt hắn cười điên loạn lên rồi đưa một tay ngang ra phía trước.

Silver nhìn hướng tay của hắn tới chỗ của cậu nhím xanh, anh bắt đầu hoảng hồn.

"Silver, với khoảng cách giữa ngươi với Sonic như thế, xem ngươi có đủ nhanh nhẹn để cứu được tên nhím chết tiệt đó hay không.

Hahaha!!!

"Không xong rồi, hắn ta-....."

Silver chưa kịp nói hết thì hắn liền vung tay xuống ra ám hiệu cho tên phân thân của hắn thả Sonic rơi tự do từ cao xuống dưới hồ dung nham.

Cậu nhím xanh có thể cảm nhận được sức nóng đang lớn dần như muốn thiêu đốt cả cơ thể.

Anh liền nhắm nghiền đôi mắt màu ngọc bích của mình lại, trong lòng đặt hết niềm tin vào cậu nhím trắng ấy.

Đúng như anh nghĩ, tự dưng anh cảm thấy đôi tay mình như có ai đó được kéo mạnh lên vậy, thế là anh mở mắt nhìn lên, là Silver đang đưa anh bay lên phía trên miệng hồ rồi sau đó vì một phen hú vía nên cả hai tiếp đất không được an toàn cho lắm.

Kết quả là hai người tông phải đống đổ nát của tòa nhà rồi đều nằm lăn lóc ra trên mặt đất.

Sonic lòm chòm đứng lên, nhìn qua nhìn lại thì thấy Silver đang cố gắng bò dậy, anh đi tới rồi đưa bàn tay mình ra.

"Em không bị sao đó chứ?"

Silver đưa mắt nhìn Sonic, khẽ cười nhẹ.

- "Đồ ngốc!

Cậu tưởng tôi là ai mà lại hỏi câu đó?"

- rồi sau đó đưa tay để cậu nhím xanh kéo cậu nhím trắng đứng dậy.

Chưa được bao lâu, cơ thể cả hai đột nhiên bất động như có ai đó đang điều khiển vậy, hai người vô cùng hoảng hốt.

Infinite bất thình lình xuất hiện đằng sau hai người rồi vung tay đập vào chỗ yếu hiểm phía sau gáy cả hai làm họ chưa kịp phản ứng thì bất tỉnh nhân sự.

"Một lũ nhãi nhép!"

______________________________________

Ở thế giới thực, cả bọn Knuckles đang phải chật vật vì phải đánh nhau với đám bản sao của Prototype "X".

Tất cả bọn chúng cứ ồ ạt mà kéo tới rất đông, họ phải kết hợp cả vũ khí lẫn các đòn tấn công vật lí để hạ gục từng tên một.

Nhưng cho dù có giết chết bọn chúng đi chăng nữa thì những tên đó vẫn cứ liên tục "mọc" lên.

"Bọn chúng đông quá!

Cứ cái đà này chúng ta sẽ không còn đủ đạn để hạ nữa."

Tails nhìn trong hộp đạn của mình rồi hét lên thông báo cho mọi người.

Knuckles nghe vậy thì chợt cau mày lên, anh nghĩ rằng nếu như hạ được tên cầm đầu thì sẽ giải quyết được hoàn toàn tất cả bọn chúng.

Thế là anh quyết định chuyển sang tấn công Prototype "X", nhảy lên cao lao tới chỗ của ả vung cú đấm gai góc của mình, nhưng ả lại tinh mắt thấy được nên đã chụp lấy.

Eggman cũng hùa theo ra lệnh cho Metal Sonic giúp Knuckles, con robot lao thẳng tới ả rất nhanh.

Prototype "X" nhìn thấy thì ả liền ném cậu nhím đỏ vào Metal Sonic.

Một cú va chạm mạnh làm cho cả hai phải văng ra hai hướng rồi tiếp đất bằng khuôn mặt của mình.

Đằng sau họ, đám bản sao đang bước tới, cả hai không thể ngồi dậy nổi vì quả tông nhau lúc nãy.

"Knuckles/Metal Sonic!!!!"

Cả Tails và Eggman liền hét lên, nhưng đột nhiên Shadow từ phía sau Knuckles và Metal Sonic rồi đưa cả hai dịch chuyển về chỗ của cậu cáo vàng đó.

"Knuckles, anh làm vậy là sao hả?"

Tails bắt đầu lên giọng trách móc tên nhím đỏ đó.

Cậu lo sợ nhìn anh nhưng vì tính tình nóng nảy của mình nên Knuckles cũng chả quan tâm mấy, anh lại gắt gỏng với cậu.

"Làm vậy là làm gì?

Cậu có nghĩ rằng nếu chúng ta hạ được cái tên Prototype "X" kia thì có thể sẽ dừng lại được đám bản sao đó không?"

"Nhưng tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?"

- Eggman cau mày hỏi ngược lại.

Knuckles cứng họng lại được một lúc.

"Thì....đơn giản cô ta là kẻ cầm đầu điều khiển bọn chúng thôi..."

Shadow đi tới tóm lấy cổ của Knuckles, anh trừng mắt nhìn tên nhím đỏ đó.

"Suy nghĩ như một thằng đầu đất!

So với cô ta thì cậu hơn được ở chỗ nào hả?

Còn nữa, tôi mà không kịp tới cứu một tên nhóc lanh chanh như cậu thì có lẽ cậu cũng bị đám bản sao của cô ta nghiền nát rồi cũng nên."

Shadow lạnh lùng cất giọng băng lãnh của mình làm tất cả ai cũng phải sợ sệt tên nhím đen đó.

Tails thấy thế thì quay sang khuyên anh nên bình tĩnh lại, thế là Shadow cũng thở dài buông tay ra khỏi Knuckles rồi bỏ đi ra chỗ khác làm công việc của mình.

"Thôi, lần sau cậu đừng liều lĩnh như vậy nữa."

- Tails nói một câu rồi cũng chạy ra bắn tiếp mấy tên bản sao.

Knuckles chỉ biết đứng đó ngậm ngùi đắng cay lời lúc nãy mà Shadow vừa nói, anh nhắm nghiền mắt lại rồi khẽ lẩm bẩm.

"Sonic, Silver....Hai cậu bây giờ ra sao rồi...."

...

Cả nhóm cứ thế mà tiếp tục kìm chân lũ bản sao đông đúc đó cho tới khi Infinite bất ngờ xuất hiện bên cạnh Prototype "X" làm cả đám của Knuckles phải ngỡ ngàng.

"Serena, ngươi quản lý bọn chúng tới đâu rồi."

Mặt ả lạnh tanh nhìn xuống phía dưới chỗ họ.

Ả nhìn người nào người nấy đều thở dốc hết cả.

"Có vẻ như bọn chúng đang thấm mệt rồi thưa chủ nhân."

Tên chó rừng đưa mắt nhìn từng người một, chợt hắn nhếch mép - "Cho tất cả dừng lại một lát đi."

Prototype "X" lập tức ra hiệu cho toàn bộ đám nhân bản dừng lại.

Sau đó, Infinite búng tay một cái, trong chớp mắt hai cậu nhím xanh và trắng liền xuất hiện trên cao rồi ngã xuống đất.

Knuckles với Tails thấy hai cậu nhím tiếp đất trong trạng thái bất tỉnh, hai người hoảng hốt chạy tới.
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương XXXI: Thức tỉnh


Cậu nhím đỏ và cậu cáo vàng hấp hối chạy tới chỗ của hai cậu nhím xanh và trắng vẫn đang còn nằm dài bất tỉnh.

Tails lo sợ cố gắng gọi tên hai cậu nhím nhưng không người nào chịu tỉnh lại cả.

Cậu bắt đầu rơm rớm nước mắt, hai tai cậu cụp xuống nhìn họ vẫn đang còn chìm trong cơn say ngủ đó.

Knuckles đớ người ra nhìn Tails, lồng ngực anh bỗng thắt lại, đưa tay đặt lên chiếc vai bé nhỏ gầy gò của Tails như đang muốn an ủi cậu.

Knuckles ngước lên phía của tên chó rừng đó bằng tất cả sự giận dữ của mình, bàn tay run rẩy mà anh vừa đặt lên vai của cậu cáo làm cho cậu cũng phải rùng mình và cảm nhận được sự phẫn nộ tột độ lên trên đó.

"Tên ác ôn kia...Ngươi đã làm gì Sonic với Silver rồi?..."

Knuckles gằn giọng làm cho tên chó rừng đó phải chú ý tới anh.

Infinite hướng mắt xuống nhìn vẻ mặt của Tails và Knuckles thì hắn sung sướng nhếch môi cười.

Knuckles thấy vậy thì càng tức điên hơn nữa, anh mất bình tĩnh rồi định gồng người tấn công thì Shadow từ đâu xuất hiện ngay phía sau cản lại.

Tên nhím đỏ vẫn cứng đầu, hết lần này tới lần khác vùng vẫy điên loạn mất kiểm soát làm cho vết thương trên bắp tay của Shadow phải nhói liên tục.

Nhưng cho dù là vậy đi chăng nữa thì tên nhím đen vẫn cố cắn răng nén chịu để ngăn Knuckles lại không để cho cái tên đầu đất đó tự ý hành động như thế.

"Thả tôi ra!!!

Anh làm cái gì vậy hả!!!?"

"Cậu im đi, cậu có đủ trình để đánh với hắn không mà nói!!!???"

"Tôi không cần biết!!

Hắn đã làm hại bạn tôi, tôi không thể để hắn nhởn nhơ như-..."

*Bốp!*

Knuckles chưa nói hết câu thì đột nhiên Tails vùng dậy rồi đấm một phát thật mạnh vào mặt tên nhím đỏ đó làm anh chao đảo ngã phịch xuống đất.

Chỉ mới vài phút trước anh còn quan tâm trấn an cậu thì bây giờ anh lại bị ăn đấm bởi chính người bạn của mình.

Khác xa so với vẻ ngoài hiền lành ngây thơ trước kia của Tails, tất cả đều sửng sốt nhìn cậu cáo vàng bằng ánh mắt ngạc nhiên bởi đây lần đầu tiên trong đời cậu lại sử dụng bạo lực để tức giận với người khác.

"Tails!!

Cậu dám đánh tôi hả???"

"Anh nói đủ chưa, đồ đầu đất?..."

Tails trầm trọng xuống hết mức có thể làm Knuckles phải im bặt, bây giờ cậu không những đang tức giận mà còn có cả những giọt lệ lăn dài trên mặt cậu.

Cậu nhìn thẳng vào mặt Knuckles, nước mắt cậu vẫn cứ rơi từng hạt làm anh bắt đầu có chút áy náy.

"Tails..."

"Knuckles...Tôi biết anh làm như vậy là vì muốn bảo vệ Sonic cũng như tất cả mọi người ở đây.

Tôi vô cùng cảm kích vì hành động đó của anh....Nhưng,...anh có biết là vừa nãy anh đã xém mất mạng rồi không?...Đã bao lần rồi mà tại sao anh lại cứng đầu đến như thế hả?..."

Tails nói như vậy thì Knuckles cũng nhớ lại vụ ban nãy mà anh đã liều lĩnh tấn công Prototype "X", anh sửng người nhắm mắt lại, hít thật sâu rồi lại thở phào dài ra.

"Ngươi làm vậy không sợ khiến cậu nhóc buồn sao, Knuckles?".Eggman cũng đi tới nói một câu với Knuckles, anh quay qua nhìn lão một hồi rồi cũng quay mặt lại đối diện với cậu cáo vàng ấy.

Hai người nhìn nhau rồi im lặng được một lúc.

Trước kia khi mà Knuckles có gây xung đột hay mâu thuẫn gì với ai đó, chẳng hạn như Tails hay Sonic thì Sonic luôn là người đứng ra để khuyên nhủ, truyền động lực cũng như gắn kết lại với nhau.

Nhưng bây giờ cậu nhím xanh vẫn đang còn hôn mê như thế này thì không ai có thể giúp được cả.

Với tình huống khó xử như vậy thì một trong hai người sẽ tự mình chủ động làm hòa trước.

Knuckles chợt đứng dậy, với vai trò như là "người anh trai thứ hai" của Tails, Knuckles không do dự mà tiên phong làm hòa với cậu.

"Tôi...xin lỗi.

Cậu tha thứ cho tôi lần nữa nhé?...Tôi hứa sẽ không tái phạm thêm lần nào nữa..."

Knuckles cúi đầu xuống xin lỗi cậu cáo vàng.

Anh nhắm mắt lại rồi chờ đợi phản hồi từ Tails, anh mong sao cậu có thể hiểu và bỏ qua lần này.

Đột nhiên trên vai anh có cảm giác là bàn tay ai đó nhỏ nhắn nhẹ nhàng đặt lên, anh ngước lên thì đó lại là cậu cáo vàng đó.

"Tôi để tay của mình lên như vậy, anh cũng hiểu rồi đúng không?"

Tails nghi vấn anh một câu, anh nhìn cậu thì cũng từ từ hiểu ra.

"Tails....Cậu...."

"Lần sau anh đừng bán mạng sống của mình như vậy nữa có biết chưa?".

Tails đột ngột ngắt lời của Knuckles, nhưng anh vẫn cố gắng nói cho hết câu mà anh muốn nói.

"Cậu bỏ qua cho tôi rồi có đúng không?..."

Tails thở dài.

"Đồ ngốc!

Nếu như không thì cần gì tôi phải nói mấy lời đó chứ?

Nhưng mà...giận nhau thì đúng là khó chịu thiệt."

Knuckles mỉm cười nhìn cậu cáo vàng rồi đi tới xoa nhẹ đầu cậu, Tails cảm nhận được hơi ấm trên tay của Knuckles thì ngượng đỏ như cà chua chín.

"Các ngươi "trình diễn" mất thời gian quá rồi đấy.".

Infinite lên tiếng làm tất cả hướng mắt nhìn về hắn.- "Ta chán ghét vì phải nhìn thấy cái cảnh các ngươi cầu xin tha thứ với nhau, thật vô bổ!"

"Hmph!

Một kẻ chẳng có trái tim như ngươi thì dù có mơ thì cũng chẳng hiểu được hai chữ tha thứ là gì đâu nhỉ?"

Nghe Shadow mỉa mai như thế, Infinite liền bật cười.

"Nào nào...Ngươi đang nhạo bán ta đó à?

Ta xin đính chính rằng ta vẫn có trái tim.

Nhưng mà là "trái tim trống rỗng".

Hahaha!!"

Infinite cười trong vô thức, cả đám của Knuckles im bặt buộc phải nghe nụ cười quái dị của hắn, hắn không hề biết Prototype "X" đang trừng trừng liếc hắn bằng nửa con mắt, ả ta vô cùng căm ghét khi nhìn thấy khuôn mặt thỏa mãn của hắn.

Ngoài mặt thì tỏ vẻ trung thành với hắn nhưng bên trong thì không khác gì con cáo già mưu mô xảo quyệt.

Trước mặt tên chó rừng đó ả làm bộ làm tịt như không có gì, bình thản quay sang nhìn Infinite.

"Chủ nhân, xin hãy kìm chế bản thân lại.

Ngài đừng quên là chúng ta sắp tới được mục đích cuối cùng của ngài nữa."

Prototype "X" trầm giọng xuống hết cỡ, ả đang giấu đi sự tức giận của mình vào trong lồng ngực.

Infinite nghe vậy thì dừng lại.

"Phải, ngươi nói đúng.

Ta không nên lãng phí thời gian như vậy đâu nhỉ?..."

Infinite lơ lửng bay về phía hồ nước, hắn dang hai tay ra, nở một nụ cười đáng sợ làm tất cả vừa động thủ nhưng cũng phải sởn hết cả gai óc.

"Chuẩn bị cho hiệp ba chứ, lũ chuột nhắt?"

Viên ngọc Phantom Ruby trên ngực hắn chợt sáng rực lên, hắn tạo ra một màng kết giới hình cầu bao bọc hắn lại, mặt đất bỗng rung chuyển dữ dội làm tất cả mọi người đang đứng đều phải chao đảo qua lại.

Từ dưới đáy của hồ nước đã bị đóng băng, một con thủy quái ngoi lên dùng những xúc tu của nó phá vỡ lớp băng lạnh lẽo làm chúng bay tung tóe rồi hung tợn gầm lên với tần số âm thanh khá lớn gây chói tai cho cả đám Knuckles.

Infinite lơ lửng trên đầu nó, hắn bắt đầu cười thật to.

"Cái gì thế này?

Đó là...."

Tên nhím đỏ và cậu cáo vàng nhìn thấy sự hiện diện của con quái vật, hai người đều há hốc mồm vì đó chẳng phải là con thủy quái mà hai người đã từng chiến đấu cùng với Sonic từ đời nào rồi sao?

Đôi mắt của hai người không hề nhìn lầm, đó chính là Chaos đang ở trong hình dạng của Perfect Chaos.

Họ không ngờ là hắn có thể tạo ra được con quái vật khủng khiếp đó.

"Ta chóng mắt lên xem đám sâu bọ ngu ngục như các ngươi có vượt qua được thử thách này hay không!

Hahaha!!!"

Bốn cái xúc tu của con quái vật được Infinite ra hiệu bắt đầu lao tới tấn công, Knuckles nhanh chóng vác hai cậu nhím cùng những người khác vọt lẹ ra chỗ khác.

Tới chỗ mấy tảng đá lớn ở cuối đường thì tất cả núp vào đằng sau Tornado vẫn còn đậu ở đó, tên nhím đỏ thả hai cậu nhím xanh và trắng xuống.

Anh nhìn hai người vẫn đang còn chìm sâu trong cơn hôn mê, hy vọng họ sẽ sớm tỉnh lại bởi anh tin rằng chỉ có cậu nhím xanh thì mới có thể đánh bại được Infinite.

"Mau hành động thôi."

Knuckles chỉ vỏn vẹn một câu làm ai cũng tỏ ra khó hiểu.

"Hành động?...Ý cậu là...?".

Shadow cau mày hỏi ngược lại.

"Đúng.

Chúng ta sẽ tách nhau ra cố gắng đánh lạc hướng con quái vật để câu giờ cho hai người này tỉnh lại."

"Ngươi nghĩ hai tên nhóc này có thể tỉnh lại nhanh chóng được à?

Nghe câu nói của Eggman, Knuckles khựng lại một lúc rồi nhắm nghiền đôi mắt màu tím của mình lại.

"Tôi tin chắc chắn hai cậu ấy sẽ tỉnh lại.

Sonic...Cậu ấy chính là niềm hi vọng lớn nhất của toàn bộ nhân loại trên hành tinh này."

Knuckles quay người lại nhìn về phía hồ nước nơi mà con thủy quái vẫn đang ngoe nguẩy bốn cái xúc tu để truy tìm họ.

Tails đột nhiên chạy ra sau chiếc phi cơ lấy ra cả nguyên một cái túi lớn chứa hơn mấy chục quả bom cảm ứng khá nhỏ ở bên trong.

"Tôi sẽ dùng mấy quả bom này chôn xuống đất rồi đánh dấu lại vị trí đặt chúng, còn lại thì cứ việc nhử mấy xúc tu của nó đến chỗ quả bom là được.

Eggman, ông cùng Metal Sonic cố gắng phá kết giới của hắn từ phía trên nhé?"

"Được.

Cứ để đó cho ta."

Tails nói tiếp - "Những người còn lại cùng tôi tấn công gián tiếp nó từ phía dưới, nếu thấy Infinite có sơ hở thì tất cả sẽ đồng loạt lao trực diện tới hắn nhé.

"

Ba người còn lại nghe chiến thuật của Tails thì cũng gật đầu đồng ý.

Thế là tất cả đều tản nhau ra hành động để lại hai cậu nhím đang còn bất tỉnh đó.

Knuckles cùng với Shadow chia ra thành hai phía chạy tới hồ nước, con quái vật nhìn thấy thì vung xúc tu của nó ra mỗi bên xuống dưới một lực rất mạnh, hai người quan sát thấy được thì nhanh chân nhảy lên né qua một bên rồi sau đó tiếp tục lăng xăng chạy xung quanh cái hồ.

Eggman leo lên chiếc Egg Mobile, cùng Metal Sonic lơ lửng trên không rồi bay tới tấn công con quái vật.

"Đi thôi.

Chúng ta tới đó và chứng minh cho bọn chúng rằng chúng ta làm những việc mà mình có thể làm đi."

- Lão quay sang nói với con robot của lão.

Tails thì tận dụng thời cơ hai người đánh lạc hướng nó lúi húi xách túi chạy tới rồi bắt đầu đào lỗ chôn những quả bom xuống dưới lớp tuyết lạnh, cứ cách hai đến ba bước thì cậu lại chôn một một quả cho tới khi hết chỗ để chôn thì mới dừng lại.

"Xong hết rồi đó, bắt đầu nha!"

Hai thanh niên nhím đỏ đen nghe thấy thì gật đầu.

Tails móc trong người ra máy điều khiển bom mini, cậu ấn vào thì đồng nghĩa với việc tất cả quả bom đã được kích hoạt.

Cậu cố gắng di chuyển cẩn thận sao cho tránh những chỗ mà cậu đã làm dấu tới gần bờ hồ.

"Mau mà bắt ta đi này, đồ xấu xí!!"

Cậu cáo vàng hét thật lớn đủ cho con thủy quái nghe được mà chú ý tới, nó gầm lên rồi giơ xúc tu của nó vung mạnh xuống.

Tails nhếch mép bay lên tới chỗ có bom dụ nó đập xuống rồi liền né qua một bên, sau đó là một tiếng nổ rất lớn khiến con quái vật đó gầm lên trong đau đớn.

Knuckles và Shadow thấy thế thì cũng bắt chước theo cậu, cũng dụ nó tới chỗ có bom rồi cứ thế mà để cho xúc tu của nó đập xuống.

Khói trắng từ những vụ nổ bốc lên bao phủ xung quanh khiến cho con quái vật khó có thể xác định được vị trí của tất cả mọi người, Infinite mở to đôi mắt hắn nhìn thật kĩ để điều khiển nó nhưng vì lớp khói quá dày đặc nên cũng không nhìn rõ được.

*RẦM!!!*

Infinite giật thót vì tiếng động ban nãy, hắn đưa mắt nhìn phía xa, là Eggman và Metal Sonic đang cố gắng phá màng bảo vệ của hắn.

Tên chó rừng tức giận nhìn lão tiến sĩ.

"Khốn khiếp!

Ngươi nghĩ ngươi có thể phá được nó sao?"

"Ta chỉ đang làm những gì mà ta nghĩ có thể làm được thôi.

Thật sai lầm khi trước kia ta lại để một tên như ngươi hợp nhất với Phantom Ruby!"

Lão vừa dứt lời thì lập tức ra lệnh cho Metal Sonic tập trung lao vào tấn công kết giới của hắn, không những vậy Eggman còn phóng ra tia laze kết hợp với mấy quả cầu năng lượng từ con robot của lão.

*Rắc...*

Đột nhiên Infinite nghe được tiếng nứt rất lớn, hắn liền nhận ra là kết giới của hắn đang bắt đầu xuất hiện một đường nứt dài.

Eggman thấy thế thì thừa thắng xông lên bắn ra vài tên lửa từ phi thuyền phóng tới, sức công phá rất lớn cũng khiến cho kết giới liên tục nứt thêm mấy đường nữa.

"Cái quái gì...Không thể nào!!!"

Infinite gào lên, hắn không ngờ một tên sâu bọ như Eggman mà cũng có thể phá được nó.

"Ngươi ngạc nhiên sao?

Có lẽ ngươi đã quá chủ quan chỉ tập trung dồn sức mạnh để triệu hồi con thủy quái đó nên kết giới mà ngươi tạo ra chỉ là thứ năng lượng mỏng manh mà thôi!"

Eggman nói một câu rồi liền hạ lệnh cho Metal Sonic đâm chiếc đầu cứng như thép của nó vào hắn.

*Xoảng!*

Ba người ở phía dưới nghe được tiếng vỡ rất lớn ở bên trên.

Họ đoán được rằng Eggman đã phá hủy được kết giới của Infinite, ba người nhìn nhau mặc kệ mấy cái xúc tu của con quái vật rồi phóng thẳng lên trên.

"Tới lúc rồi, mau làm đi!!"

Tails lên tiếng, tất cả cùng lao tới tấn công Infinite, chỉ còn cách nhau một khoảng nhỏ nữa thì...

"Các ngươi đừng có mà hòng phá kế hoạch của bọn ta!!"

"Thôi chết!

Tôi quên là còn có cô ta nữa!!"

- Tails hoảng hốt hét lên.

Prototype "X" từ đâu xuất hiện trước mặt họ, ả lao nhanh tới mức cả đám không thể nhìn thấy được.

Chỉ trong vòng một nốt nhạc, tất cả đều bị ả đánh bật ngược lại rồi rơi xuống đất, cả đám đều ngã lăn lộn nằm dài ra vì cơn đau nhức.

Prototype "X" hạ người xuống đi tới chỗ của Knuckles vì đơn giản là ả gần anh hơn, ả túm lấy cổ rồi quăng anh ra sát bờ hồ.

Con thủy quái nhìn thấy thì dùng xúc tu quấn chặt lấy cơ thể tên nhím đỏ đó rồi giơ lên cao.

"Làm tốt lắm, Serena."

Infinite nhếch mép nhìn xuống phía ả rồi bay tới chỗ Knuckles đang bị tóm bởi con quái vật.

"Thì ra là chiến thuật của các ngươi đó sao?

Lợi dụng lúc sơ hở để tấn công ta, quả là rất thông minh."

Infinite đưa tay ra, bây giờ hắn rất muốn kết liễu anh ngay lập tức.

"Ngươi là kẻ đầu tiên ta giết.

Hẹn gặp ngươi ở thế giới bên kia.

Hahaha!!"

Knuckles sợ hãi đổ mồ hôi hột liền nhắm nghiền mắt lại.

Tails từ phía dưới nhìn lên thì rùng mình, cậu kích động định bay lên giải cứu Knuckles thì bị Prototype "X" chặn đường lại.

"Định làm gì vậy, nhóc con?"

Cậu cáo vàng bắt đầu ứ nước mắt, giá như Sonic tỉnh lại và ở đây thì cậu tin anh có thể cứu được Knuckles.

Cậu run rẩy chứng kiến cậu nhím đỏ sắp phải xuống suối vàng bởi chính cái tên chó rừng độc ác đó.

"Không được.....Knuckles.....SONIC, CẬU MAU TỈNH LẠI CỨU ANH ẤY VỚI!!!

Tails bất giác hét lên gọi tên cậu nhím xanh ấy cầu cứu.

Bằng một phép màu nào đó, ngay từ phía chiếc Tornado, đột nhiên cơ thể của Sonic lơ lửng lên cao một cách nhẹ tênh, xung quanh bất ngờ xuất hiện bảy viên ngọc Chaos Emerald đủ màu sắc sáng lấp lánh rồi sau đó chúng nhập vào cơ thể anh.

Ánh sáng lóe ra làm tất cả phải quay lưng lại giật mình chú ý tới, Tails thấy thế thì lập tức mừng rỡ, Infinite ngạc nhiên đến nỗi cũng phải khựng người lại một lúc để quan sát.

Ánh sáng đó mờ dần, hình bóng của một cậu nhím được nhìn thấy rõ hơn, anh không còn là tên nhím xanh lè xanh lét mà mọi người thường hay gọi nữa, cả thân hình anh giờ được phủ toàn là màu vàng với đôi mắt màu đỏ .

Hào quang vàng rực phát ra từ cơ thể làm cho hiện diện của cậu nhím càng thêm lung linh huyền ảo hơn.

Anh nhìn xuống tất cả rồi nhếch môi mỉm cười.

"Xin lỗi...Đã để cho mọi người phải đợi tôi lâu rồi."
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương XXXII: Bí mật không thể tiết lộ


Tất cả mọi người đều nhìn bằng con mắt ngạc nhiên trước sự hiện diện hoàn toàn mới của cậu nhím xanh.

Bây giờ anh đang mang trong người trạng thái có tên gọi là Super Sonic nên sức mạnh của anh đã vượt bậc so với bình thường.

Anh hướng cặp mắt về phía con thủy quái, anh nhận ra được ngay đó là Perfect Chaos, liếc qua một bên thì lại thấy Knuckles đang bị xúc tu của nó quấn chặt lấy, kế bên là tên chó rừng trừng mắt vào anh và cũng định muốn kết liễu tên nhím đỏ đó.

"Xem ra trong lúc ta và Silver bất tỉnh thì ngươi đã tung hoành phá banh cái nơi kì quặc này của ngươi rồi nhỉ?"

Sonic bình thản nói với tên độc ác đó, hắn nghe thấy thì cũng chẳng có phản ứng gì, cũng đáp lại Sonic bằng vẻ mặt hiểm độc của mình.

"Ta còn muốn hơn như thế nữa kìa, nhưng ngươi đột ngột tỉnh lại như vậy nên ta cũng chẳng có thêm thời gian để chơi đùa với lũ bạn của ngươi nữa."

Hắn ta chợt nhếch môi cười rồi nói tiếp - "Xem ra Serena đã nói đúng, mấy viên ngọc rác rưởi gì đó mà ngươi tìm được đã biến đổi ngươi thành hình dạng này, ta có thể cảm nhận được một luồng năng lượng khá lớn bên trong ngươi.

Nhưng so với ta, ngươi thật sự còn non kém lắm."

Tails nghe thấy thì cậu giật mình.

"Serena??..."

"Ngươi thắc mắc sao?

Là ta đấy."

- Prototype "X" chợt từ từ đáp lại với giọng nói khá trầm ngay trước mặt cậu.

Cậu sửng người nhớ lại lời mà Infinite vừa nói rồi tự mình đặt ra câu hỏi làm thế mà kế hoạch tìm những viên ngọc Chaos Emerald ả ta lại biết được rồi nói lại với Infinite?

Chợt Tails nghĩ ra được điều gì đó, cậu bắt đầu hoảng hốt nhận ra.

"Thì ra là như vậy, không ngờ ngươi lại âm thầm theo dõi bọn ta từ trước!"

Ả nhếch mép.

- "Do ngươi và bạn bè của ngươi quá chủ quan thôi, nhóc à."

Còn Sonic, anh không thề quan tâm đến lời Infinite nói.

"Câu sau đá câu trước...Chậc, ngươi cũng dẻo miệng đấy Infinite."

Từ đâu Sonic đột nhiên lơ lửng ngay phía sau của Infinite rồi vung chân rất nhanh, Infinite cảm nhận được thì hoảng hồn né ra chỗ khác.

"Còn chậm lắm nhóc!!

Định đánh lén ta đó sao?"

Sonic chỉ nhếch mép cười.

"Hừm...Thật hả?

Nãy giờ ta đâu có muốn đánh lén ngươi?

Ta chỉ.....ờ mà thôi, ngươi tự xem đi.

Hehe."

Sonic giơ ngón cái chỉ qua chỉ lại kế bên, xúc tu đang giữ lấy Knuckles đột nhiên bị cắt đôi ra một khúc rồi từ từ thả lỏng ra, thế là cậu nhím đỏ ấy nhẹ nhõm thoát được rồi đáp xuống đất một cách an toàn.

"Cảm ơn nhiều nha, may mà có cậu hết đó."

Knuckles từ phía dưới lên tiếng rồi sau đó chạy về chỗ của Tails.

Infinite nhìn thấy thì tức sôi máu, hắn trợn mắt nhìn Sonic rồi sau đó mỉm cười một cách đáng sợ.

Con quái vật được Infinite ra ám hiệu giơ lên một cái xúc tu khác rồi lén tấn công đằng sau anh, thế nhưng anh vẫn bình tĩnh biết được phía sau có gì thì nhẹ nhàng né nó một cách dễ dàng.

"Phù...Ngươi chơi xấu quá nha!

Ban nãy ta có đánh lén ngươi đâu mà ngươi lại đáp trả ta như vậy?

Làm thế là bất lịch sự lắm đấy."

Sonic nhún vai một cái đầy sự đắc ý, quay qua sau nhìn mọi người đang còn đứng nhìn anh ở phía dưới - "Ngươi đợi ta một chút đã.

Ta sẽ quay lại sau."

Anh nói với hắn rồi bay thẳng xuống chỗ họ.

Infinite ngơ ngác từ nãy tới giờ quan sát hành động kì dị của Sonic thì cũng chả hiểu gì cả, hắn bắt đầu cau mày để cậu nhím muốn làm gì thì làm.

Prototype "X" xuất hiện kế bên hắn, ả khoanh tay lại rồi quay qua Infinite.

"Chủ nhân, cần tôi xử lý tên chuột nhắt đó không?"

"Không, cứ để nó như vậy đi.

Sớm muộn gì nó cũng sẽ bị ta giết chết thôi."

...

Sonic đáp xuống đất rồi hấp tấp chạy về phía của tên nhím đen sọc đỏ.- "Shadow, đi với tôi tới chỗ này.

Nhanh lên."

Shadow nhìn cậu nhím rồi tỏ ra khó hiểu, nhưng sau đó thì anh cũng gật đầu.

Sonic thấy anh đồng ý rồi bay đi trước, còn anh thì chạy theo đằng sau cậu nhím rồi để đồng đội của mình ở lại, họ nhìn hai người đi mất thì cũng đớ người ra chẳng hiểu hai người muốn làm gì.

Sonic dẫn Shadow về lại chỗ của Tornado đang đậu, cậu nhím đáp xuống rồi cùng tên nhím đen đi tới phía sau của chiếc phi cơ, chỉ riêng mỗi Shadow là có hơi ngạc nhiên vì đã trôi qua một khoảng thời gian cũng khá lâu rồi mà Silver vẫn chưa tỉnh lại.

"Bao giờ cậu ấy mới tỉnh?"

Shadow chỉ hỏi vỏn vẹn một câu ngắn gọn, Sonic nghe thì im lặng một lúc, khuôn mặt bắt đầu chút buồn bã.

"Cậu ấy...sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa..."

"Cậu nói sao?....".

Đôi vai của Shadow tự nhiên giật lên một phát.

"Thật ra thì tôi cũng giống như cậu ấy, cả hai đứa tụi tôi đều bị Infinite cố tình đánh thật mạnh trúng vào "điểm huyệt" ở phía sau gáy nên mới bị hôn mê như thế....Nhưng tôi lại may mắn hơn nhiều, nhờ có những viên ngọc Chaos Emerald nên tôi mới được "hồi sinh" lại."

"Không còn cách nào khác để giúp cậu ấy tỉnh lại à?"

Sonic nhắm nghiền đôi mắt màu đỏ thẫm của mình, hít một hơi thật sâu rồi sau đó thở phào ra.

"Cũng không phải là không có cách...Mà chắc anh biết được lí do vì sao tôi kêu anh đi theo tôi tới chỗ này đúng không?"

"Không?".

Shadow lắc đầu.

"Bình thường anh hay tỏ ra mình biết mọi thứ mà, sao hôm nay lạ vậy cà?"

"Cậu nghĩ tôi là thần thánh hay gì?"

Bất lực trước câu trả lời của Shadow, Sonic liền thở dài ngao ngán.

"Thôi được rồi...Tôi sẽ nói cho anh biết ba việc mà tôi kêu anh tới đây."

- Cậu nhím đưa tay áp vào ngực mình.

- "Thứ nhất, giờ tôi sẽ truyền năng lượng của Chaos Emerald bên trong người tôi cho anh và Silver, như thế thì không chừng cậu ấy sẽ tỉnh lại..."

Sonic khựng lại một chút để ý lên mấy vòng băng y tế có dính máu được quấn lên bắp tay phải của tên nhím đen rồi nói tiếp."

Thứ hai, nếu năng lượng được truyền qua anh rồi thì tôi nghĩ vết thương trên tay sẽ được chúng chữa lành giúp anh đấy."

Nghe vậy thì Shadow nhìn lên bắp tay mình rồi có chút ngạc nhiên, sau cùng anh cũng tạm hiểu ra được vì sao Sonic lại dắt anh tới đây.

"Thế còn việc thứ ba?".

Shadow chợt nhớ việc cuối mà Sonic vẫn chưa nói, cậu nhím nhìn anh một hồi rồi mỉm cười.

"Rồi anh sẽ biết, ngay sau khi chúng ta thực hiện hai việc đầu tiên mà tôi đã đề ra..."

Sau khi hai người bàn nhau được một lúc lâu thì cả hai mới bắt tay thực hiện.

Sonic đan tay mình vào một bên tay của cậu nhím trắng, tay kia thì là Shadow, một bên tay còn lại của Sonic thì lại áp vào tay còn lại của tên nhím đen, hai người đứng thành vòng tròn chỉ trừ mỗi Silver đang còn ngồi hôn mê dưới đất, dù có hơi bất tiện nhưng cả hai vẫn cố gắng giữ đội hình như vậy để "hồi sinh" cho cậu nhím trắng.

"Vậy là được rồi.

Tôi làm đây."

Sonic nhắm hai mắt lại, hào quang vàng rực của cậu nhím bắt đầu tỏa ra lan qua hai người còn lại.

Shadow cảm nhận được có một luồng năng lượng rất lớn đang chạy vào trong cơ thể, anh nhìn qua bắp tay của mình, mặc dù vết thương đã bị che nhưng anh vẫn có cảm giác như nó đang liền lại vậy.

Toàn thân của tên nhím đen và cậu nhím trắng bắt đầu thay đổi, dần dần chuyển sang màu vàng nhưng lại sáng màu hơn của Sonic.

Ánh sáng chợt lóe lên một lúc, khi Shadow và Silver đã hoàn toàn chuyển sang hình dạng Super thì cũng là lúc ánh sáng đó mờ dần rồi biến mất.

Shadow tháo băng y tế trên tay, quả thật vết thương đã lành lại một cách kì lạ, anh không còn thấy đau như mấy lần trước cứ hễ động một cái là nhói lên liên tục.

Anh liếc xuống nhìn vào bàn tay đang còn đan lấy bàn tay của cậu nhím trắng, Sonic cũng nhìn xuống theo tên nhím đen, hai người có cảm giác từng ngón tay của cậu nhím khẽ áp chặt lại.

Hai người giật mình rồi sau đó khụy gối xuống, Sonic buông tay mình ra rồi lập tức nắm lấy đôi vai của cậu nhím vừa gọi tên vừa lắc vài cái.

Trải qua một thời gian chìm vào trong giấc ngủ sâu, nghe thấy tiếng gọi tên mình, Silver chậm rãi mở đôi mắt không còn là màu vàng hổ phách như trước nữa mà là màu đỏ thẫm giống như màu mắt của Sonic, lờ đờ nhìn

cậu nhím xanh rồi sau đó mỉm cười thật nhẹ.

"Cảm ơn, cậu vừa cứu tôi một mạng đấy..."

"Ừm.

Em "chết" rồi thì ai sẽ chăm sóc cho anh lúc anh bị bệnh đây?"

Sonic đỡ Silver đứng dậy, cậu nhím trắng để ý tới bắp tay của Shadow, anh khá ngạc nhiên.

"Shadow, vết thương lúc trước tôi sơ cứu cho anh..."

"Ờ....Nhờ năng lượng của Chaos Emerald hết đấy.".

Shadow trầm giọng đáp lại.

Sonic nắm lấy tay của cậu nhím trắng rồi kéo đi, anh cũng không quên ngoảnh mặt lại kêu tên nhím đen đó.

- "Đi thôi, cả ba chúng ta sẽ thực hiện việc cuối cùng."

"Vậy, có nghĩa là....".

Shadow ngớ người ra một lúc thì chợt bắt đầu nhận ra được ý mà Sonic muốn nói.

"Ừ.

Đúng rồi đó.".Sonic chỉ mỉm cười đáp lại rồi quay lưng dẫn Silver đi trước, Shadow bắt đầu đưa ánh mắt lo sợ nhìn hai người.

"Sonic....Đợi một lát..."

Anh liền muốn nói cho họ biết một điều rất quan trọng, nhưng tâm trí của anh đã đưa ra lựa chọn rằng anh không-thể-nói-ra cho họ biết được.

"Sao thế?"

- Sonic quay lưng lại hỏi.

Shadow nắm chặt lấy tay mình, anh đang thật sự cố gắng muốn tiết lộ ra, trái ngang thay là một thế lực vô hình nào đó đã ngăn cản lời anh.

"....K-Không có gì....."

"Ừm...Vậy thôi, nhanh lên."

Hai cậu nhím xanh và trắng bay đi trước, Shadow đơ một lúc rồi bay theo sau.

Lồng ngực anh đột nhiên cồn cào lên, anh nhắm mắt lại rồi nhìn bóng lưng hai cậu nhím đang ở phía trước.

[ Có lẽ cậu vẫn chưa biết được về Phantom Ruby, sự thật thì nó có thể vô hiệu hóa hình dạng hiện tại của chúng ta.

Nói sao nhỉ...viên ngọc của Infinite mạnh gấp nhiều lần so với những viên ngọc Chaos Emerald, ngay cả tôi đây trước kia sử dụng chỉ mỗi một viên để đánh với hắn thì còn không xi nhê được gì... ]

Nghĩ tới đó Shadow liền thở dài.

"Xin lỗi...tôi không thể nói cho cậu biết được, sở dĩ tôi hoàn toàn tin tưởng vào cậu...Nhưng, nếu như tôi buộc phải nói ra thì liệu cậu có suy sụp rồi bỏ cuộc giữa chừng ngay hay không?..."
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương XXXIII: Giao chiến


"Hmmm...."

Infinite bắt đầu thiếu kiên nhẫn, hắn khẽ gầm gừ vài tiếng khiến cô ả là Prototype "X" ở kế bên cũng phải nghe thấy.

Chẳng biết bây giờ cảm xúc của hắn như thế nào bởi lớp mặt nạ kì lạ đã che mất khuôn mặt của hắn, nhưng dường như chỉ biết hắn đang giận dữ thì phải, đơn giản là, hắn chỉ nhìn chăm chăm ở phía xa, hẳn là hắn đang đợi Sonic quay lại, rồi sau đó chuyển động đầu mình xuống phía đám bạn của Sonic đang còn đứng ở phía dưới.

"Chủ nhân?..."

"..."

Prototype "X" trầm giọng gọi hắn, nhưng hắn cứ im im như vậy thì chả khác gì việc đáp lại lời của ả là một sự làm lơ không chút cảm xúc.

Prototype "X" tròn mắt nhìn hắn, nhưng rồi cũng bình thản quay mặt lại về chỗ cũ.

"Serena, cứ việc giết bọn chúng trước đi."

Trong phút chốc Prototype "X" nghe được mệnh lệnh từ miệng của tên chó rừng, cô ả ngạc nhiên nhìn hắn bằng cặp mắt khó hiểu.

Không phải là mấy phút trước hắn ta còn bảo ả là chờ đợi Sonic quay lại rồi sớm hay muộn gì tất cả đều sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ hay sao mà bây giờ hắn lại ra lệnh cho ả là giết hết nhóm của cậu nhím trước khi cậu ta quay lại?

Prototype "X" im lặng suy ngẫm được một lúc, Infinite quay qua thì cứ như "thần giao cách cảm" đọc được tâm trí của ả thì hắn đưa ánh mắt sắc lạnh nhìn ả.

"Cứ làm đi."

Prototype "X" một lần nữa khó hiểu trước lời nói của hắn, nhưng hắn đột nhiên hạ lệnh như thế thì ả cũng buộc phải làm theo lời hắn vậy.

"Tuân lệnh."

Ả đen mặt lạnh lùng bất ngờ cười nửa miệng rồi hạ người xuống dưới đi từng bước tới đám của Knuckles.

Tất cả sửng sốt thì liền lùi lại vài bước, mặt ai cũng tái mét khi phải đối diện với một kẻ còn trên cơ hơn cả mình.

"N-Ngươi định làm gì?...."

Knuckles lạnh hết sống lưng lấy hết can đảm để hỏi ả, Tails thì run cầm cập núp vào đằng sau cậu nhím đỏ, Eggman cũng không khác gì cậu, lão cũng đổ mồ hôi hột lẻn trốn vào phía sau Metal Sonic.

Prototype "X" nhìn thẳng vào mặt từng người một, khóe môi liền nhếch mép rồi trên tay hiện ra cây búa Piko của Amy, ả vác nó lên bả vai rồi từ từ tiến tới.

"Theo lệnh của Infinite, ta sẽ dọn dẹp sạch sẽ một đám chuột cống bẩn thỉu phiền phức như các ngươi!"

Prototype "X" xông đến như cơn lốc xoáy, ả dịch chuyển nhanh nhẹn thoắt ẩn thoắt hiện đánh bật văng từng người một làm họ chưa kịp động thủ trở tay thì đã ngã lăn ra dưới nền đất tuyết lạnh cùng một chỗ.

Sau đòn tấn công "nhanh như vũ bão" đó thì tất cả đều cố gắng hết sức ngồi dậy nhưng vì cú đánh quá mạnh nên họ cũng không thể nhấc chân đứng lên được.

Có thể nói sức lực và thể chất của ả hoàn toàn vượt xa giới hạn của họ, cho nên đối mặt với tình huống "ngàn cân treo sợi tóc" như thế, họ chỉ cầu nguyện Shadow và Sonic sẽ sớm quay lại đây nhanh chóng.

"Các ngươi còn điều gì để trăn trối nữa không?"

Prototype "X" chóng cây búa xuống đất một cách mạnh bạo rồi làm vẻ mặt ngạo mạn hỏi họ.

Trong cả nhóm thì Knuckles là người có sức khỏe hơn nên anh đã đứng lên được nhưng vẫn còn hơi loạng choạng, anh nhìn cô ả rồi nhếch môi.

"Trăn trối sao?...Nếu vậy thì ta cũng có đấy."

"Cứ việc."

Knuckles mỉm cười khinh bỉ.

"Hai hồn một xác sao??

Hmph!

Một thứ linh hồn méo mó như ngươi chỉ biết "sống nhờ" trong thân thể của người khác thì mãi vẫn là một kẻ mạo danh không hơn không kém mà thôi, cho nên đừng có mà tùy tiện sử dụng đồ của người khác!"

Prototype "X" khựng người lại nhìn cây búa rồi khẽ cười khúc khích.

"Chậc...Nói kiểu đó thì ta cũng chịu thôi.

Được, Knuckles, ngươi là kẻ đầu tiên được ta tiễn đi trước!"

Prototype "X" tặc lưỡi dứt câu thì vác búa chạy tới không chút chần chừ, chỉ còn cách một khoảnh ngắn nữa thôi là lập tức Knuckles sẽ bị ả đánh cho tơi bời rồi sau đó tiễn xuống thế giới bên kia.

Knuckles bất lực với toàn thân đau nhức này, nói thật thì cú lúc nãy của ả làm cho cả cơ thể ê ẩm cứ như bị rã rời ra chứ chả đùa, giá như còn sức thì anh vẫn có thể còn cơ hội để né nhưng thật sự lại không thể.

Thế là anh phải đứng yên rồi nhắm nghiền mắt lại để cho ả ta lao đến như chơi, miệng thì cứ lầm bầm gọi tên cậu nhím xanh ấy.

Prototype "X" trước khi vung búa lên định đập cho một phát thì thoáng chốc toàn thân bị cứng đờ lại như có kẻ nào đã ra tay kiểm soát cơ thể ả vậy.

Ả hoảng hồn không hiểu chuyện gì đang xảy ra với ả thì đột nhiên có một giọng nam phát ra.

"Lộng hành quá rồi đó, tên mạo danh kia!"

Giọng nói vang lên làm tất cả nghe thấy thì lại có cảm giác rất quen thuộc.

Infinite từ nãy quan sát mọi thứ thì vô cùng ngạc nhiên, còn Prototype "X" thì thoắt ngước lên nhìn, ả chợt cau mày giận dữ lên, cả đám của Knuckles nhìn biểu hiện của ả thì quay ngược ra sau nhìn theo.

Là Sonic, đi theo sau là Silver và Shadow, họ nhìn hai người cũng đang trong hình dạng giống như Sonic.

"Silver! cậu tỉnh lại rồi!"

-Tails mừng rỡ vẫy lên xuống cặp đuôi to lớn của mình.

"Ờ, không hẳn.

Tại tự nhiên có tên ngốc ất ơ nào đó bảo rằng tôi mà "chết" rồi thì ai chăm sóc cho cậu ấy lúc cậ- "

Sonic nghe tới đó thì đỏ mặt rồi lập tức lấy tay bịt kín miệng cậu nhím lại nhìn xuống.

- "A không có gì đâu, đừng nghe cậu ấy nói gì hết nha!!"

Silver quay sang Sonic rồi đen mặt lườm cặp mắt hình viên đạn của mình, mà bị bịt kín miệng như thế thì việc đột nhiên nổi cáu lên là chuyện đương nhiên làm sao mà tránh được?

Sonic lạnh người nhanh chóng buông tay của mình ra khỏi miệng cậu nhím rồi sợ sệt quay mặt qua chỗ khác.

"Xin lỗi...."

Silver không đáp lại mà chỉ cau có quay đầu lại về phía trước.

Cậu nhím tập trung hết sức mạnh rồi sau đó hất mạnh một cái làm Prototype "X" bật ngã ra sau như có thế lực vô hình nào đó vừa xô ả.

Ả hoảng hồn lập tức gượng người chóng tay xuống lộn mấy vòng ra sau rồi chạm đất an toàn.

Prototype "X" hậm hực nghiến răng một cái rồi sau đó lấy đà định lao tới Sonic, Shadow và Silver.

"Dừng lại!"

Prototype "X" nghe mệnh lệnh đột ngột của Infinite thì ả khựng người quay đầu lại nhìn hắn rồi tức giận nhảy phóc lên trên không về chỗ của tên chó rừng, có vẻ như miếng mồi ngon lần này lại thoát được khỏi tay ả nên ả mới tức lên như thế.

Infinite trông thấy thì cũng chẳng có gì gọi là ngạc nhiên cả, hắn vẫn im phăng phắc và phản ứng đầu tiên của hắn là cái nhìn vô cảm hướng đến ba thanh niên nhím màu vàng ngay phía trước hắn.

"Ta còn tưởng ngươi cúp đuôi không bao giờ quay lại đây nữa chứ?

Không ngờ ngươi lại dẫn theo hai tên phiền phức ở phía sau nữa."

"Cái gì?

Cúp đuôi?

Ta ấy hả?

Không thề nhé.

Ta bảo rồi, nói là làm thôi."

- Sonic hời hợt đáp lại.

Infinite khẽ nhếch môi, hắn ta nổi lên sát khí ngùn ngụt bao trùm lấy cơ thể, tất cả nhìn thấy thì lạnh cả sống lưng chỉ trừ Sonic vẫn còn bình thản nhìn hắn.

Infinite tạo ra hai phân thân của chính bản thân hắn ở hai bên, nguồn năng lượng từ mỗi tên phát ra vô cùng mạnh mẽ.

"Lại là cái quái gì nữa đây, ngươi định chơi lại cái trò cũ rích đó nữa à?"

Sonic làm cái vẻ mặt "bất cần đời" rồi thở dài một tiếng.

Infinite thì nhếch mép thay cho lời nói, tay kia hắn ra hiệu chỉ xuống dưới cho tên phân thân, là hắn đang chỉ về phía đám của Knuckles, hắn cũng chả quên ngoảnh mặt qua phía Prototype "X".

"Phân thân của ta sẽ hỗ trợ cho ngươi, cứ việc xuống dưới đánh thỏa thích."

"..."

Ả hờ hững không đáp lại mà chỉ cùng tên phân thân bay xuống dưới.

Nhóm Knuckles sững sờ nhìn hai tên bọn chúng đang đi tới.

Vừa nãy chỉ mỗi Prototype "X" thôi thì cũng đủ quá sức với họ rồi nhưng đằng này lại có thêm một tên tiếp sức với ả nữa thì tới nước này họ cũng phải cầu nguyện ông trời độ cho qua kiếp nạn này, và lời thỉnh cầu cuối cùng cũng được toại nguyện khi mà từ đâu Silver đáp xuống trước mặt họ, hai tên kia nhìn thấy thì khựng lại một lúc.

"Cứ xông lên đi, tôi sẽ hỗ trợ cho mọi người."

Vẻ mặt của cả nhóm ai nấy đều nhẹ nhõm khi nghe câu nói đầy sự tin cậy và nghiêm túc của cậu nhím, thế là họ không còn phải sợ hãi nữa, thay vào đó đó thì tất cả liền trong tư thế động thủ.

"Tails, chụp lấy."

Eggman sực nhớ ra việc gì đó rồi cặm cụi lấy khẩu pháo Energy Ball của Tails từ trong chiếc phi thuyền của lão ra rồi quăng qua cậu cáo vàng làm cậu vô cùng bất ngờ.

"Ơ?....Cái này là của tôi mà?

Tại sao ông lại có được nó??"

"Thiệt tình, ta lượm được sau khi ngươi chạy đi để chôn mấy trái bom gì đó của ngươi.

Ta nghĩ trong lúc ngươi lấy túi đựng bom ra thì ngươi đã làm rơi từ khi nào mà không biết.

Ta đoán cái này là của ngươi mà ban nãy ta quên đem trả lại."

"À.

Thế thì cảm ơn ông nhiều."

Tails liền đút khẩu pháo vào tay mình một cách vừa vặn rồi xoay người về phía trước cùng tất cả chuẩn bị sẵn sàng.

Prototype "X" và tên phân thân không ngần ngại mà lao đến, kéo theo đó là cả nhóm Knuckles cũng xông lên.

Trong khi bên dưới đã bắt đầu giao chiến thì ở bên trên vẫn chưa thấy động tĩnh gì cả.

Phía Infinite, một điệu cười nhạt nhẽo nhưng lại đầy ý khinh bỉ trên khuôn mặt đằng sau lớp mặt nạ kì quái của hắn.

Chỉ cần Silver đi xuống hỗ trợ thì bọn họ nghĩ rằng có thể vượt qua được sao?

Hắn xem như đó là một chuyện rất đáng nực cười!

Bởi vì sự thật thì hắn vô cùng tự tin, muốn đánh bại được tên phân thân của hắn và Prototype "X" thì quả thật không hề dễ dàng chút nào cả.

Còn về phía Sonic và Shadow, cả hai hình như đang nói với nhau về cái gì đó.

"Ở dưới liệu ổn chứ?".

Shadow đưa mắt xuống nhìn cả đám đang đánh nhau hỗn loạn ở phía dưới, mặt anh bắt đầu có biểu hiện trầm ngâm lo lắng.

"Không sao, có Silver tới giúp bọn họ rồi.

Tôi tin là sẽ ổn thôi."

"Nhưng..."

"Đừng đa nghi như vậy chứ.

Tôi vô cùng tin tưởng cậu ấy, với năng lực của Silver cộng thêm nguồn năng lượng của Chaos Emerald tôi chắc chắn cậu ấy sẽ đóng vai trò như một trợ thủ đắc lực của mọi người cho mà coi."

Sonic không quay mặt về hướng của Shadow mà chỉ mỉm cười chợt dang một tay hình nắm đấm ra.

- "Shadow, anh có thể đấm tay với tôi một cái được không?"

Shadow khó hiểu trước hành động kì lạ của cậu nhím.

"Tại sao?"

"Anh cứ làm đi."

Nghe thì có vẻ rất kì quặc nhưng anh cũng buộc phải theo lời của Sonic.

Anh thở dài lạnh lùng dang tay ra đấm tay với Sonic một cái.

Sonic liếc qua anh rồi liền khẽ cười, một nguồn năng lượng khổng lồ được truyền tới cơ thể của Shadow khiến anh có cảm giác nó càng lớn mạnh hơn so với trước.

"Tôi vừa chia cho anh một ít năng lượng từ trong người tôi qua đấy.

À không, phải là năng lượng từ những viên Chao Emerald bên trong người tôi mới phải, tôi nghĩ đánh với hắn thì anh sẽ mất khá nhiều năng lượng nên tôi làm vậy để giúp anh duy trì trong hình dạng này lâu hơn nhiều."

"Một ít của cậu mà cứ như cả tấn vậy, cậu xạo vừa thôi."

- Shadow nhếch môi nhìn cậu nhím.

Infinite từ nãy đứng nhìn thì hắn cảm nhận được sức mạnh rất lớn phát ra từ hai người, nhưng hắn cũng làm lơ đi rồi nở nụ cười khinh thường vì hắn luôn cho rằng dù hai người có mạnh lên bao nhiêu đi chăng nữa thì hắn vẫn có thể hạ được một cách nhanh gọn lẹ.

Hắn chỉ tay phía trước ra hiệu cho tên phân thân còn lại của hắn xông lên trước với tốc độ chóng mặt rồi vung tay hình nắm đấm ra, Sonic cũng tiên phong lao tới, bắt kịp tốc độ của nó rồi dùng tay đỡ lấy rất nhanh.

Infinite chớp lấy thời cơ dịch chuyển ngay từ phía sau định ra đòn thì từ đâu Shadow thoắt hiện đá một cước vào người hắn làm hắn không kịp phản ứng đỡ lại.

"Ngươi đừng quên còn có cả ta nữa, đồ rác rưởi!"
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương XXXIV: Tuy giống nhưng khác


Infinite bất ngờ bị Shadow đánh bật, hắn ta một tay ôm lấy chỗ mà tên nhím vừa tấn công, một tên vô cảm như hắn vẫn biết đau đấy chứ, nhưng hắn vẫn cố tỏ vẻ bình thản che giấu nó đi bởi ngày trước hắn còn dám lên mặt với Shadow, nên nếu mà có lộ ra thì chỉ là một nỗi ô nhục của hắn mà thôi.

Tên độc ác đó chỉ trong vài giây thì nhanh chóng quên đi cơn đau rồi bộc lộ ra dáng vẻ nguy hiểm.

Tiếng cười lạnh lẽo của hắn phát ra từ phía sau chiếc mặc nạ hắn mang trên khuôn mặt.

Hắn chợt biến mất, kể cả tên phân thân của hắn cũng vậy.

Điều này làm cho Sonic và Shadow phải hoang mang đến nỗi mỗi bên giáp lưng với nhau cẩn thận quan sát xung quanh.

Bên phải, hay bên trái?

Phía trên, hay là phía dưới?

Rốt cuộc thì hắn ở đâu mới được chứ?

Cả hai đều lo sợ, nhưng sự lo sợ đó bỗng chuyển sang thành một cú sốc khi mà cả cơ thể của hai người gần như ở trạng thái bất động.

Hai người loay hoay mãi, chốc lát đưa mắt nhìn xuống thì mới bất ngờ.

Đồng đội thì vẫn còn đánh nhau hỗn loạn bình thường thế kia, trong khi đó chỉ riêng hai người hoàn toàn không thể cử động được.

Shadow sực nhớ lại lúc trước khi anh đánh nhau với Infinite thì anh cũng gặp trường hợp như vậy.

Anh dám chắc có thể là do hắn đã dùng Phantom Ruby điều khiển không gian trên này và cách thức hoạt động của nó đều có giới hạn về phạm vi không gian mà ra.

Cả hai cứ mãi bị "đông đá" cơ thể như thế, nhưng rồi cũng không biết rằng ở phía trên và phía dưới là Infinite và tên phân thân của hắn đã ở đó từ khi nào.

Bất giác, Sonic nhìn lên thì thấy hắn, nhưng mà bây giờ có phát hiện ra thì cũng quá muộn rồi.

Hắn lao xuống trước như đạn bắn và tung một cước đá chí mạng vào cả nhím xanh và đen.

Hai người bị đưa xuống đến chỗ tên phân thân của hắn, nó cũng chẳng nhẹ nhàng tay chân gì mà xoay người vung chân đá ngược lên tới chỗ của tên chó rừng.

Infinite nhìn thấy hai người bay về thì hắn lại dùng sức đá mạnh từng người qua tới khu bờ hồ, nơi mà Perfect Chaos vẫn còn ở đó ngoe nguẩy mấy cái xúc tu kinh tởm của nó.

Thế nhưng, cuộc chơi vẫn chưa đủ để làm thỏa mãn hắn, Infinite và tên phân thân di chuyển tới đó không chút suy nghĩ.

Sau khi bị hắn phản công, Eonic và Shadow mỗi bên nằm lăn lóc sát bên cạnh hồ nước lạnh ngắt.

Xui xẻo thay, con quái vật nhìn thấy thì quơ qua quơ lại cái xúc tu bằng nước của nó rồi vung mạnh xuống.

Sonic bật dậy, ngẩn đầu lên mới biết được con quái vật đó đang nhắm vào cả mình và tên nhím đen kia, thế là anh mới nhào tới đỡ Shadow đứng lên rồi dịch chuyển với tốc độ rất nhanh ra khỏi chỗ khác, thành ra con quái vật đó đã đập hụt và cả hai vẫn an toàn.

"Phew!

Chậm một giây nữa thôi là cả tôi với anh đều toi mạng rồi!"

...

Infinite và tên phân thân xuất hiện đối diện trước mặt hai người, hắn đứng khoanh tay trong khoảng không lạnh lẽo.

Một nụ cười ngạo nghễ phát ra từ đằng sau chiếc mặt nạ của hắn.

"Các ngươi quá yếu.

Cho dù có ở hình dạng này đi chăng nữa thì các ngươi cũng chỉ là một con kiến nhỏ bé mà thôi."

Câu từ hắn thốt ra như lưỡi dao chạm vào lồng ngực, hai người mới hậm hực trừng mắt.

Bất chợt, Shadow bước lên một bước làm Sonic có chút ngạc nhiên.

"Shadow, anh..."

Shadow đưa ngang tay ra như thể anh muốn ngắt lời Sonic.

- "Infinite, ngươi mau nói đi, có phải lúc nãy không gian bị "đóng băng" lại là do ngươi sử dụng Phantom Ruby, có đúng không?"

Shadow lạnh giọng hỏi hắn, hắn khẽ phì cười.

"Ngươi phát hiện ra rồi sao?

Đầu óc của ngươi quả thật rất nhạy bén, không giống như tên đầu đất nào đó trong đám đồng đội của ngươi."

Sonic sửng sốt sau khi nghe câu hỏi của Shadow và lời xác nhận của Infinite, cậu nhím tiến lên một bước sao cho ngang bằng với Shadow.

"Này, ngươi làm thế có khác gì là đang chơi bẩn với bọn ta hay không?

Nếu thật sự muốn đánh nhau thì đường đường chính chính đấu bằng tay đôi đi."

"Hmm...Tới giờ phút này mà ngươi vẫn còn mạnh mồm mạnh miệng như vậy sao?

Được, thích thì ta sẽ chiều theo ý ngươi vậy."

Sonic bất chợt quay qua to nhỏ với Shadow.

- "Ê, anh còn đủ năng lượng để duy trì hình dạng không đấy?

Lỡ mà hết thì coi như anh xong đời!"

"Cậu hỏi cái khỉ gì mà trông vô tri vậy?

Nãy giờ tôi đã xài cái gì đâu?

Tôi với cậu mới chưa gì bị hắn hành trước rồi lấy đâu ra mà phản công lại?"

"A...Tôi quên mất, xin lỗi."

Hai người bắt đầu động thủ.

Infinite và tên phân thân thì vẫn đứng yên đó nhìn hai người, trông hai tên bọn chúng có vẻ là sơ hở rành rành ra nhưng cả hai cũng tự nhủ đừng quên mà xem thường hắn.

"Sẵn sàng chưa nào, Shadow?

_____________________________________

Trong khi đó, đội của Knuckles đang phải ra sức chật vật với hai tên còn lại.

Họ đánh tới đâu, Silver liền nhanh chóng hỗ trợ tới đó, và cứ mỗi lần Prototype "X" và tên phân thân của Infinite lao tới với vun vút thì cậu nhím cũng đều dùng năng lực tâm lý để cản bọn chúng lại rồi sau đó để cho đám của Knuckles cứ việc lo liệu.

Sau mỗi lần thất bại, Prototype "X" mới nhận ra điểm máu chốt của của cuộc giao chiến này chính là Silver, khi nào còn có cậu nhím ra tay thì ả sẽ khó lòng mà chạm tới được nhóm của Knuckles, thế là ả quyết định sẽ xử lý vật cản đường này trước.

Đôi mắt ả đột nhiên phát sáng lên nhìn về phía họ làm "đông cứng" cơ thể của tất cả lại, chỉ trừ Silver ra vì anh đã tinh ý biết được hành động của ả nên đã kịp thời dịch chuyển ra chỗ khác từ trước, vì thế anh không thể bị dính phải chiêu thức đáng sợ đó của ả nữa.

Tưởng đâu né được là có thể thoát khỏi nhưng anh không biết phía sau còn tên phân thân của Infinite đang lao tới như mũi tên tử thần vậy.

"Silver, đằng sau cậu!!!"

Dù không thể cử động được nhưng Knuckles và những người khác vẫn có thể lên tiếng giao tiếp với nhau, cho nên vừa hay Knuckles nhìn thấy tên đó lao tới thì cứ theo phản xạ mà hét lên cảnh báo cho cậu nhím biết.

Silver nghe được thì liền quay mặt về phía sau lập tức khống chế tên phân thân đó lại nhanh chóng.

Tiếp đến, anh nhảy lên xoay người đá mạnh một cước vào người nó khiến nó phải nằm lăn lóc ra xa.

Đó là một cái bẫy.

Phải.

Anh không thề ngờ tới được đó chính là cái bẫy của Prototype "X", ngay cả đồng đội của anh cũng chả biết được ý định xảo quyệt của ả.

Vì thế, ả lợi dụng lúc Silver không để ý tới ả thì nhanh chân dịch chuyển tức thời từ chỗ ả đứng tới chỗ của cậu nhím, trên tay vác theo cây búa nhắm vào đầu anh.

Anh không thấy nhưng đồng đội lúc này thì lại nhìn thấy hành động âm thầm của ả, còn định hét lớn cảnh báo thì Silver mới quay hoắt ra sau.

*Bặp!!*

Tay cầm búa của ả bị Silver giữ lấy, còn anh thì nhếch mép nhìn ả.

"Muốn ám sát ta sao?

Đừng có mà tưởng bở!"

Silver dùng năng lực kìm hãm cơ thể của Prototype "X" lại, anh bóp mạnh lấy xương quai hàm của ả rồi dí sát mặt mình vào mặt ả.

"Ngươi nghĩ ngươi mạnh hơn người khác nên muốn làm gì thì làm có đúng không?

Để ta nói cho ngươi biết, lần trước chỉ vì sức mạnh của ta bị yếu đi nên ngươi mới dễ dàng lộng hành như thế, một đứa con nít còn quá nhỏ chưa biết sự đời mà ngươi lại ra tay không chút thương tiếc, thậm chí cả thân xác của Amy mà ngươi còn cướp đi được.

Tại sao vậy hả?

Ngươi tàn ác tới nỗi mất đi nhân tính luôn rồi có đúng không?

Nếu là thật như vậy thì ngươi cũng đừng hòng mà giết được bạn bè của ta THÊM MỘT LẦN NÀO NỮA!!!

Silver vừa dứt lời thì liền đấm một cú vào bụng ả làm ả nhăn mặt đau điếng, ả lảo đảo lui ra sau, máu từ trong miệng bắt đầu phun ra rồi chảy dài xuống cằm.

Có lẽ Silver đã dồn hết sức lực vào cú đấm đó nên ả mới thành ra như vậy.

Ánh sáng từ đôi mắt của Prototype "X" bị dập tắt nên ma lực cũng được hóa giải.

Những người còn lại từ việc bất động một chỗ thì đều được tự do di chuyển, không những vậy, Knuckles và Tails lại khá ngạc nhiên trước vẻ hiện tại của Silver.

Hai người dường như đều thấy được cậu nhím hôm nay hoàn toàn khác hẳn so với trước kia, anh không còn là một kẻ vô dụng nhu nhược hay yếu đuối như lời mà Sonic từng lo lắng kể lại với hai người mà đột nhiên lại trở nên mạnh mẽ hơn đến lạ thường.

Sau khi lãnh trọn cú đấm chí mạng đó, ả đột nhiên cười lạnh rồi dùng tay quẹt đi vết máu trên miệng.

Ả nhìn chằm chằm vào cậu nhím đang đứng trừng mắt về phía ả.

"Silver, ngươi thật sự có một chút gì đó rất giống ta...."

"Ngươi nói...ta giống ngươi?"

Silver ngạc nhiên, cả đám của Knuckles nghe vậy thì cũng không kém gì anh cả.

"Ngươi nói tào lao gì vậy hả, ngươi là một tên tàn độc ác ôn lại còn lại là một guộc với cái tên Infinite khốn nạn thế kia thì bảo Silver giống ngươi là sao thế hả?"

Knuckles nóng nảy gào lên tưởng tượng như ai đó vừa chọc anh tức điên lên vậy.

Knuckles đi tới định gây sự với ả thì Silver đi tới cản lại.

"Knuckles, anh bình tĩnh lại, cứ để cô ta nói gì thì nói đi."

"Như thế mà được cơ à?"

Silver không nói gì, thay vào đó anh chỉ nhẹ nhàng gật đầu rồi quay sang Prototype "X".

"Mặc kệ anh ta, ngươi cứ tiếp tục đi."

Ả nhắm nghiền đôi mắt màu đỏ thẫm lại rồi bắt đầu thở dài.

"Ta cũng từng có một đứa em gái, hay nói rộng hơn là cả một gia đình.

Nhưng chỉ vì sự nhu nhược của ta mà cả em gái lẫn mẹ ta đã phải chết một cách oan ức, còn ngươi, vì bản thân quá yếu đuối nên ngươi lại mất đi một người bạn quan trọng nhất của mình.

Nhu nhược và yếu đuối, chúng ta thật sự rất giống nhau...."

"Khoan đã, làm sao ngươi biết được chuyện của ta, vả lại ngươi nói mấy lời như vậy để làm gì?"

"Thú thật thì ta có thể đọc và phân tích được suy nghĩ của người khác, nên việc mà ta biết được về ngươi là chuyện đương nhiên...."

Ả khựng lại một lát, sắc mặt của ả lại trở nên vô cảm nhưng nếu nhìn kĩ thì có một chút gì đó gọi là có hơi đượm buồn.

"Ít ra ngươi còn biết tự mình thay đổi, ngươi đứng dậy gạt bỏ sự yếu đuối đó thông qua chọn cách bảo vệ bạn bè để mài dũa lại chính bản thân ngươi, còn ta thì khác, ta lại học cách chấp nhận sự nhu nhược rồi sau đó cứ ấp ủ nó ở trong lòng mà chỉ riêng ta mới cảm nhận được."

Silver nghe hết sự tình mà Prototype "X" vừa kể, lúc đầu anh cũng chả quan tâm mấy nhưng về sau anh cũng cảm nhận được bản thân thật sự rất giống ả.

"Ngươi nói đúng, ta hoàn toàn rất giống ngươi.

Nhưng xét trên một phương diện nào đó, ngươi hoàn toàn không giống ta."

Prototype "X" sửng sốt trước câu nói khó hiểu của cậu nhím.

- "Thế ngươi nói thử xem, ta không giống ngươi ở điểm nào?"

Silver chỉ khẽ cười.

"Ngươi không thề có trái tim, Serena."
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương XXXV: Vạch trần sự thật


Câu trả lời của Silver đã khiến cho Prototype "X" có phần hơi sửng sốt, thành ra ả không thể rặng được thành lời nào để đáp lại được cả.

Nhưng khi nghe được hai từ đó, ả mới dần nhận thức được bản thân thật sự không thề có "trái tim" nào ở đây cả.

Ả cười khổ, song cũng đúng đấy chứ, sở dĩ cũng chính vì cái quá khứ tàn nhẫn đen tối của ả mà đã khiến cho ả thành ra thế này.

Buồn bã, vui vẻ, sợ hãi, đau khổ...ả không thề cảm nhận được.

Tâm trí Prototype "X" như rối bời cả lên, ả luôn tự hoài nghi về sự tồn tại của mình.

Ả tồn tại vì điều gì?

Hận thù ư?

Chắc chắn là như thế rồi, dù có "trái tim" đi chăng nữa nhưng lòng hận thù thì cứ ngày một lớn dần lấn át luôn cả nó, hận thù sinh ra nhiều thứ trong con người của ả lắm, sự máu lạnh, tàn nhẫn, lạnh lùng, mưu mô, xảo quyệt, đầy thủ đoạn khao khát đạt được mục đích của mình, tất cả đều được sản sinh ngay chính lòng căm thù sâu sắc đó của ả.

"Trái tim sao?....Có lẽ ngươi đúng, ngươi có thứ mà ta không thể có được...Ta hoàn toàn không giống ngươi..."

Prototype "X" hời hợt khẳng định như vậy, Silver không đáp lại mà chỉ nhìn lấy khuôn mặt vô cảm của kẻ đối diện, cậu nhím chợt mỉm cười rất nhẹ như thể đã nhìn thấu được tâm trí của ả bởi dường như anh đã sớm đoán ra được tương lai đen tối của cả hành tinh này không phải là Infinite mà lại chính là Prototype "X".

"Ngươi đang căm hận tất cả mọi người trên hành tinh này lắm nhỉ?

Và ngươi cũng có ý định phản bội Infinite, đúng chứ?

"

Đôi đồng tử của Prototype "X" thu nhỏ lại rồi giật bắn người, ả không thể tin được làm thế nào mà Silver biết được chuyện của ả.

Còn những người khác, khi nghe cậu nhím thốt ra như thế thì cũng không khỏi ngạc nhiên.

"Serena, ta đã biết hết tất cả rồi, về ngươi, về quá khứ của ngươi, và cả âm mưu tàn bạo của ngươi nữa."

Bí mật như đã được lộ tẩy, toàn thân của Prototype "X" bắt đầu giật nảy.

- "Tại sao?....Sao ngươi lại biết được chứ?"

"Chậc...Không biết ta nên bắt đầu từ đâu nữa?...Chắc có lẽ là lúc mà ta còn nằm bất tỉnh nhỉ?...

_________________

*Fashback*

Trong một khoảng không mênh mông rộng lớn, nơi đây có thể nói là một màu trắng xóa bao trùm tất cả, và giữa cái khoảng không đó, hình bóng của thanh niên nhím trắng đứng đó mà đang tự hỏi rằng đây là nơi nào?

Anh bàng hoàng nghi hoặc rằng liệu đây chỉ là một giấc mơ, hay đơn thuần là anh đang bị lạc vào một thế giới nào đó không rõ danh tính?

Anh tiếp tục bước đi để tìm lối ra, nhưng tìm mãi vẫn không thấy gì cả.

Con đường này là vô tận, không thề có điểm đầu và đích đến mà chỉ là một khoảng không trống rỗng mênh mông.

Anh thở dài rồi ngồi xuống, ngước lên trên không gian trắng xoá như thế, anh hi vọng rằng đây chỉ là mơ thôi.

Thế là thay vì sợ hãi gào thét trong vô vọng thì anh cố gắng nhớ lại xem trước chuyện gì đã xảy ra với anh.

"Để xem nào...Mình nhớ không lầm thì sau khi cứu được Sonic xong rồi thì không hiểu sao phía sau gáy giống như có kẻ nào đập mạnh vào, mà còn dính ngay khu vực "tử huyệt" thì mới ghê chứ...Không lẽ là hắn?..."

Silver chợt đoán ra là Infinite, anh mới cau mày.

Không ngờ hắn lại ra tay kiểu đó với anh, đập trúng chỗ đó mà không bất tỉnh nhân sự thì mới là lạ.

Nhưng đáng tiếc là anh chỉ nhớ tới đó, còn cái không gian này thì anh vẫn không dám khẳng định được đây là mơ hay thực nữa.

Nhím trắng suy sụp ngồi úp mặt vào đầu gối, anh ước gì có ai đó xuất hiện tới và giúp anh thoát ra khỏi cái nơi quái quỷ này.

"Haizz....Không lẽ mình lại giống như cái tên Infinite đó sao hả?...Nơi này mà đem so với Null Space thì nó chả khác gì cả...."

Silver than thở tới đó thì chợt phì cười nhưng lại trông khá là đau khổ, không hiểu tại sao anh lại đem cái nơi mà Infinite đã từng bị bắt nhốt đi so sánh với cái nơi anh đang ngồi như vậy.

Thật sự là quá kì cục!

Thời gian thấm thoát trôi qua cũng được vài phút, anh vô thức ngước lên nhìn ra phía xa, chợt anh phát hiện ra hình bóng của ai đó ở xa, nếu nheo mắt nhìn kĩ thì trông cũng khá quen thuộc.

Nhưng mà thôi kệ, quen cũng được hay là lạ cũng được, miễn có người ở đó thì coi như là có chút hi vọng.

Silver đứng lên rồi bay tới chỗ người đó, vừa hay khi anh tới gần hơn thì anh bắt đầu đảo mắt, đây đúng thật sự là người quen rồi, toàn thân màu hồng, mặc chiếc váy đỏ, không còn nghi ngờ gì nữa.

"Amy!"

Silver niềm nở gọi tên thật to đủ để người đó nghe thấy, người đó quay mặt lại thì tỏ ra vô cùng bất ngờ.

"Ơ,....Silver, là cậu đó sao?"

Amy chạy tới, cô vui mừng đến nỗi nước mắt cũng phải rơi.

Cô nắm chặt bàn tay của cậu nhím, ánh mắt sốt sắng chuyển sang thành sự lo lắng.

"Sao cậu lại ở đây, đừng nói với tớ là cậu vừa bị Prototype "X" bắt lấy linh hồn của cậu rồi nhốt ở đây luôn nhé?"

Silver nghe vậy thì lại không hiểu Amy đang nói gì, anh liền lắc đầu phủ nhận điều đó.

"Không.

Nếu như tôi mà có kể cho cậu thì cũng có hơi dài dòng.

Đại khái là tôi đã bất tỉnh sau khi Infinite tấn công tôi và Sonic, mà lúc tỉnh lại thì cũng không biết tại sao tôi lại xuất hiện tại nơi này nữa."

"Hả?

Nếu cậu ở đây rồi, vậy còn Sonic đâu?"

"Chịu thôi.

Tôi tỉnh lại thì chỉ có mỗi một mình tôi thôi.

Còn cậu ấy thì tôi không biết."

"Vậy là cậu thật sự chưa hề biết nơi này là đâu rồi nhỉ?"

Amy liền thở dài, Silver thì có hơi chút hiếu kỳ về câu nói vừa rồi.

- "Ý của cậu là sao?

Đây là đâu?"

Amy đơ người ra một lúc lâu, cô ngước mắt lên nhìn khoảng không trắng xóa trên cao.

- "Nơi này chính là tiềm thức của tớ..."

"Tiềm thức???"

"Đúng vậy.

Nói một cách dễ hiểu hơn thì đây là tâm trí của tớ, có thể bằng một cách thức nào đó mà vô tình cậu lại tới được đây.

Vả lại tớ, người mà cậu nhìn thấy và đang nói chuyện thực chất chỉ là một linh hồn vất vưởng bị kẻ khác phong ấn nơi này rồi sau đó cướp đi thân xác mà thôi.

Kể cả cậu cũng vậy, tớ và cậu đang giao tiếp với nhau trong hình dạng của những linh hồn."

"Ra là vậy, cậu nói thế thì tôi cũng đã giải mã được nơi này là mơ hay thực rồi...

Nhưng mà có điều này tôi muốn hỏi cậu..."

Amy hơi nghiên đầu.- "Hở, sao thế?"

"Cậu....không sợ bản thân sẽ bị xóa sổ sao?...."

Amy nghe vậy thì có hơi bàng hoàng về vụ này, cô cũng đang tự hỏi cho chính mình liệu tương lai cô có còn tồn tại được hay không nữa.

Mặc dù trước kia Prototype "X" có nói rằng là ả sẽ không giữ lại thân xác của cô để làm gì nhưng cô vẫn còn cảm thấy có phần lo sợ.

"Tớ cũng không biết nữa..."

Amy chậm rãi nói một câu mơ hồ ngắn gọn như thế cũng đủ làm cho Silver e sợ trước tình cảnh bây giờ của cô.

"Mà nhắc tới Prototype "X" thì tớ mới nhớ, tớ nghĩ là nên nhanh chóng kể lại cho cậu nghe toàn bộ mọi chuyện về cô ta càng sớm càng tốt."

Amy háo hức kéo tay Silver ngồi xuống cùng mình, cô nhắm mắt đan hai bàn tay mình lại, sau đó kể hết toàn bộ về Prototype "X" cho Silver nghe, từ thân phận thật sự, quá khứ đau buồn cho đến âm mưu tàn độc của ả, cách để phá vỡ mối liên kết giữa ả ta và Phantom Ruby,..tất cả mọi thông tin đều được truyền qua từ lời của cô.

Sau khi dành ra vài phút ngồi nghe Amy kể hết tất tần tật, Silver mới hiểu ra tất cả.

Anh ngậm ngùi suy ngẫm, thì ra là anh cũng giống như ả, cũng từng trải qua một quá khứ đau buồn, một quá khứ mà mất mát đi người mà mình yêu quý nhất.

Amy nhìn qua Silver vẫn mãi đắm chìm trong sự trầm ngâm, cô tinh nghịch chọt nhẹ mấy cái vào tay anh làm anh cũng phải giật thót.

"Silver, cậu đang suy nghĩ gì mà trông có vẻ buồn vậy?..."

" À ờ....K-Không có gì đâu.

Cậu đừng bận tâm.

Quên mất, sao cậu biết hết mà kể lại cho tôi nghe vậy?"

"Thật ra thì có người đã kể lại cho tớ đấy.

Người đó còn tự xưng mình là em gái của Prototype "X" nữa, không biết tên là gì nhỉ?.....Tớ nhớ rồi, là Selene."

"Selene?...."

- Silver nheo mắt màu hổ phách của mình lại, hình như lần trước anh cũng đã từng gặp người này rồi thì phải.

Anh cũng không rõ lắm, nhưng nghe cái tên thì lại rất quen, thế là anh phải tập trung lục hết kí ức ra xem liệu mình đã gặp được người này chưa, mà gặp ở đâu thì mới được?

Silver cuối cùng cũng tìm ra được kí ức về người này, là lúc mà anh với bạn bè của Sonic đang gặp sự cố về chiếc Tornado, anh chợt nhớ ra cũng có người nào đó đột nhiên xuất hiện trước mặt tất cả rồi sau đó tự giới thiệu mình là Selene và cũng không quên được câu nói cuối cùng trước khi người đó rời đi nữa.

Cô gái đó quả thực rất bí ẩn.

"Thế Selene có nói thêm cái gì khác với cậu nữa không?"

"Để xem....Cô ấy còn chỉ cho tớ cách để thoát ra khỏi nơi này nữa.

Nhưng có điều tớ không hiểu cô ấy cho lắm..."

"Cô ấy nói gì vậy?"

"Hmmm....Gì mà niềm tin và ý chí.

Chỉ vậy thôi."

Nghe tới đây cậu nhím hoàn toàn ngớ người ra.

- "Hả?

Chỉ vậy thôi sao???"

"Ừm.".

Amy khẽ gật đầu.

Đột nhiên cơ thể của Silver phát sáng lên rồi từ từ mờ dần, anh hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình cả.

Cả anh và Amy đều bật dậy, Amy nhìn anh thì mỉm cười.

"Silver, cậu sắp "tỉnh" lại rồi đó.

Hình như có ai đó đang đánh thức cậu ở ngoài kia kìa."

Silver vì quá hoảng hốt nên nghe thế thì chả hiểu gì.

Cậu nhím vừa chớp mắt một cái thì không gian trắng xóa lẫn Amy đều biến mất, chỉ còn lại một màu đen của bóng tối.

[Silver, tỉnh lại đi...]

Không hiểu tại sao anh lại nghe thấy giọng của Sonic đang gọi tên mình, anh cũng có cảm giác như tay mình đang có ai đó nắm chặt vậy, thật sự vô cùng ấm áp đến kì lạ.

Anh lờ mờ đoán được linh hồn của mình có lẽ đã nhập lại vào thân xác của mình rồi cũng nên, và không gian tối như mực này thực chất là anh đang chỉ đang nhắm mắt mình lại, thế là anh bất giác mở từ từ đôi mắt ra thì đã thấy Sonic với hình dạng của Super Sonic ở trước mặt anh với vẻ mặt lo lắng.

"Cảm ơn, cậu vừa cứu tôi một mạng đấy."

"Ừm.

Em mà "chết" rồi thì ai sẽ chăm sóc cho anh lúc anh bị bệnh đây?"

...

*End Fashback*

______________________

Sau những gì mà Silver đã kể lại cho Prototype "X" nghe, ả vẫn đứng đó bất đồng chừng vài giây, sắc mặt của ả như in lên hai chữ "tuyệt vọng", ả nắm chặt hai bàn tay thành quyền, như vậy mọi bí mật của ả đã bị Silver vạch trần ra hết tất cả, anh nhếch môi nhìn ả mỉm cười.

"Sao hả?

Vỡ mộng rồi, đúng chứ?..."

Prototype "X" chợt phát ra điệu cười lạnh lẽo, ả trợn mắt liếc từng người một bằng đôi mắt đỏ như máu làm họ rùng mình lạnh hết cả sống lưng.

Ả không ngờ rằng sẽ có ngày mọi sự thật của ả lại được kẻ khác phơi bày toàn bộ trước tất cả mọi người, nhưng ả vẫn còn hơi nhẹ nhõm một chút vì Infinite tới bây giờ vẫn không hề biết đến chuyện này của ả.

"Thế thì đã sao?

Một lũ ngu ngốc như các ngươi thì làm sao có thể hiểu được cảm giác của ta?

Cái thế giới này thật sự vô giá trị, tất cả đều là một nỗi thống khổ của ta mà thôi!"
 
[Sonic The Hedgehog] - Protect You Forever Ii: Infinite's Revenge
Chương XXXVI: Đoàn tụ - Nguy hiểm cận kề


Mặt mày Prototype "X" bỗng tối sầm lại, ả nhếch mép rồi nở ra nụ cười ngạo nghễ.

"Cái con bé Selene đó, cái gì nó cũng kể ra cho bằng được...

Đã nói là không liên quan gì đến nó rồi, nào ngờ đâu nó lại dám qua mặt ta như vậy...".

Ả khẽ lạnh giọng thì thầm đủ để cho cả nhóm nghe thấy.

"Serena, trải qua hàng trăm năm như vậy, ngươi vẫn còn căm phẫn thế giới này,...Lòng thù hận, ngươi thật sự đã bị nó che mắt rồi sao?..."

- Silver tỏ ra bình thản.

"Che mắt?..."

- Ả ngước nhìn lên bầu trời đen kịt bằng cặp mắt thẫn thờ.

- "Đúng...ta đã sa ngã vào thứ cảm xúc đó, là sợi dây xích vô hình trói buộc ta từ ngày này sang ngày khác, nhờ vậy mà tới bây giờ ta vẫn có thể tồn tại và đứng đây để đối diện với các ngươi."

"Ngươi oán hận như thế thì được cái nghĩa gì chứ?

Ngươi không thấy rằng ngươi đang bị nó từng giây từng phút dày vò tổn thương ngươi sao?"

- Knuckles lên tiếng.

Ả im bặt được một lúc, sắc mặt trở nên vô cảm hơn, cả cơ thể ả đột nhiên nhấc bổng lên.

"Ánh sáng và bóng tối, một khi ánh sáng bị dập tắt thì cũng chính là lúc bóng tối sẽ lên ngôi bao trùm tất cả...Ta hận vì một lũ sinh vật như bọn chúng đã đối xử tệ bạc, đó là cái giá mà bọn chúng phải trả vì hành động ích kỉ của chúng.

Ta sẽ không tha thứ cho những kẻ trước đây đã làm hại người mà ta yêu quý nhất, tất cả bọn chúng phải nếm trải được thế nào là địa ngục thật sự.

Chừng nào bọn chúng còn sống, chừng đó hận thù còn tồn tại.

Cho nên..."

Bất ngờ Prototype "X" dịch chuyển từ phía sau lưng của Silver rồi dùng ma lực khống chế cơ thể của cậu nhím lại làm cậu nhím không kịp phản ứng.

Cả nhóm của Knuckles hớt hãi định lao lên cứu anh nhưng từ đâu xuất hiện lồng năng lượng bao vây họ lại khiến họ không còn chỗ để thoát.

"....Ngươi nên học cách hận thù đi, Silver."

Ả thỏ thẽ vào tai cậu nhím rồi sau đó vung chân đá một phát mạnh vào hông làm anh đau đớn ngã xuống đất.

Ả dứt khoát đi tới bên cạnh cậu nhím, khụy gối xuống và túm lấy cổ anh bóp thật chặt làm anh nhăn mặt khó thở rồi bất giác giơ hai bàn tay run rẩy bấu chặt lấy tay ả.

"Ngươi làm ta nhớ lại bản thân mình....Cả ngươi và ta đều có chung một số phận...Không một ai...có thể thay đổi được nó cả."

Mặt ả lạnh như tờ, trên tay ả xuất hiện vật nhọn sắt bén làm bằng năng lượng của ả, khẽ liếc xuống ngực cậu nhím, chính xác hơn là tim của anh, ả giơ vật nhọn đó lên và chuẩn bị đâm xuống chỗ đó.

Về phía nhóm Knuckles, tất cả đều hoàn toàn bất lực sau khi cố gắng phá hủy lồng năng lượng đó của Prototype "X", Tails ròng rọc nước mắt khi phải chứng kiến Silver sắp sửa bị ả tiễn xuống hoàng tuyền, cậu cáo vì không dám nhìn thêm nên đi tới vùi đầu vào lồng ngực của Knuckles khóc nức nở.

Eggman, một kẻ xấu xa tàn nhẫn, chứng kiến cảnh này cũng không thể kìm được lòng mình, lão cũng lặng lẽ quay lưng lại.

"Vĩnh biệt....

Mong linh hồn ngươi sẽ sớm đoàn tụ với người mà ngươi quý trọng nhất..."

Ả siết chặt vật sắc nhọn lại rồi thản nhiên vung tay xuống.

Silver vì quá tuyệt vọng nên đã nhắm nghiền đôi mắt lại, với cơ thể cứng đờ bị ả khống chế như thế thì cậu nhím cũng phải chịu thua.

[Xin lỗi cậu, Sonic...Tôi không thể ở bên cạnh cậu mãi được nữa...]

Trong thoáng chốc, trên khóe mắt của Silver đột nhiên có giọt lệ chảy ra rồi lăn dài xuống, Prototype X" đã vô tình đưa mắt lên và nhìn thấy nó.

Tay ả liền khựng lại, mũi nhọn chỉ chạm vào da thịt cậu nhím.

Không thể!...

Ả hoàn toàn không thể xuống tay được!

Cũng chẳng hiểu vì sao nhưng trong đầu của ả lại nghĩ đến hình ảnh của Selene hồi nhỏ lúc mà cô bé bị ba tên cướp giữ lấy.

Ả đảo mắt nhìn Silver một lúc thì đột nhiên...

*Thịch!*

Ả chóng mặt lảo đảo ghì lấy đầu mình, đầu ả thật sự đau như búa bổ vậy.

Ả liền buông tay khỏi cổ cậu nhím lao ra chỗ khác rồi ôm đầu gào lên đau đớn.

*Thịch!*

"Chết tiệt....Tại sao.....vào đúng lúc này cơ chứ?....".

Ả dằn vặt lên tiếng nhưng cứ bị ngắt quãng, khuôn mặt ả bắt đầu tím mét, mồ hôi thì hạt lớn hạt nhỏ tuông xuống như mưa.

Silver khá ngạc nhiên, anh ổn định hơi thở của mình nhanh chóng bật dậy đứng lên rồi thẫn thờ quan sát.

"[Đau đớn lắm có đúng không?]"

Tiếng vọng của Amy bất chợt vang lên trong đầu ả.

- "[Ta đã bảo rồi, ngươi không thể xuống tay với bạn bè của ta được!]"

[Câm mồm!

Lo cho bản thân của ngươi trước đi, con nhãi khốn khiếp!]

[Ờ cảm ơn.

Ta không giữ được thân xác của mình thì ít ra ta cũng phải ngăn cản ngươi làm hại tới đồng đội của ta.

Thí dụ như....]

"AAAAAA!!!"

Không biết Amy đã làm gì ả nhưng đầu của ả đột nhiên đau dữ dội hơn lúc trước, ả không chịu được nổi nên phải hét lên thành tiếng trông rất thất thanh.

"[Sao nào, thoải mái chứ?

Hay để ta tặng ngươi thêm vài cú nữa ha.]"

"[Dừng lại đi, đồ khốn!!]"

"[Cái gì?

Ngươi van xin ta đó hả?

Ta có nghe lầm không đó?]"

"[Im cái mồm lại đi con ngốc!]"

"[Hơ, vẫn chứng nào tật nấy nhờ?

Hình như ngươi....]"

"AAAAA!!!".

Ả lại hét lên đau điếng.

"[Hmph!

Một kẻ chỉ biết "sống nhờ" trong thân thể của người khác như ngươi thì đừng có mà tự đắc ý.

Mau trả cơ thể của ta lại đây!!]"

"[Nhãi ranh, sắp biến mất tới nơi rồi mà còn mạnh mồm mạnh miệng nữa đó à?]"

"[Ủa khoan?

Lần trước ngươi nói với ta là ngươi không cần cơ thể này nữa mà?

Ngươi tính lật lọng ta có đúng không?]"

"[Ngây thơ quá rồi đó!

Lúc đó ta chỉ muốn bịt miệng ngươi lại vì ngươi quá phiền phức mà thôi!!]"

"[Nếu ngươi nói như vậy thì ta càng làm tới!!

NHẬN LẤY NÀY ĐỒ GIẢ MẠO!!!]"

Cơn đau bắt đầu dữ dội và mạnh hơn, ả vẫn cứ la hét thất thanh ôm lấy đầu mình mà dằn vặt bản thân.

"Ư!?...AAAAAA!!!"

"[TRẢ LẠI CƠ THỂ CỦA TA MAU LÊN!!

TRẢ LẠI MAU!!!

NGƯƠI NGHĨ NGƯƠI LÀ AI MÀ DÁM VỂNH MẶT CHIẾM LẤY ĐỒ CỦA TA VẬY HẢ?

CẢ VŨ KHÍ CỦA TA NỮA, TRẢ HẾT TOÀN BỘ LẠI ĐÂY CHO TA!!!]"

Tiếng vọng của Amy cứ gào lên như vậy càng khiến Prototype "X" liên tục hét lên trong điên loạn, vì quá đau đớn nên hai bên mắt ả xuất hiện những giọt tinh khiết chảy dài xuống cằm.

Vài giây sau đó, vì không chịu nổi được lâu nữa nên cuối cùng ả cũng phải ngất đi trong tích tắc.

Về phía Amy, sau khi cô cố gắng đôi co dành lại cơ thể của mình thì đột nhiên trong không gian trắng xóa đó lại xuất hiện lỗ hổng kì lạ.

Amy không nghĩ nhiều mà dũng cảm nhảy vào đó bởi cô thật sự tin rằng đây chắc chắn là lối thoát để dẫn linh hồn cô hòa nhập lại thân xác của mình.

Quay ngược lại về phía Silver, anh khá bất ngờ khi màu da và y phục của cô đã trở về nguyên bản của nó.

Theo như cảm tính của anh thì anh đoán chắc Amy đã lấy lại được cơ thể của mình, thế là anh chạy tới đỡ cô ngồi dậy.

"Amy, là cậu có phải không?

Nếu đúng như vậy thì hãy mau mở mắt nhìn tôi đi!"

Silver lắc mạnh cô vài cái, đôi mắt cô từ từ mở lên, không còn là màu đỏ như máu nữa mà là một màu xanh ngọc tuyệt đẹp.

"Hơ,....cậu đó hả Silver?

Cuối cùng thì tớ cũng lấy lại được thân xác này được rồi ha..."

"Ừm.

Mừng vì cậu đã quay trở lại, Amy..."

Amy nhẹ nhàng lau nước mắt của mình đồng thời lau luôn của cả cậu nhím.

- "Sau khi giải quyết xong vụ này thì cậu cùng với Sonic qua nhà tớ nhé, tớ có chuyện muốn nói với hai cậu."

Silver gật đầu rồi nhanh chóng dìu Amy đứng lên dẫn tới chỗ của Knuckles, vừa hay chiếc lồng năng lượng của Prototype "X" đột nhiên biến mất một cách kì lạ.

Tails cùng với Knuckles chạy tới bắn khói nhào lấy cô bạn của mình ôm thật chặt khiến cả ba xém chút nữa là ngã lăn đùng ra nền đất.

"Amy, cậu bình thường trở lại rồi, tụi tớ nhớ cậu nhiều lắm."

- Cậu cáo vàng cứ sướt mướt từ nãy cho tới giờ vẫn chưa chịu dừng lại, hành động có phần trẻ con đó khiến cho Amy phải phì cười, nhìn bộ dạng của cậu như vậy trông thật cậu sự rất đáng yêu.

Knuckles thì không giống như Tails, nhưng anh có hơi chút cảm động vì bây giờ Amy đã có thể đoàn tụ với nhóm của anh.

"Tôi...cũng nhớ cậu lắm..."

Knuckles nói xong thì mặt anh có chút đỏ nhưng rồi cũng thấp thoáng nhạt dần, anh nghĩ chắc đây là lần đầu anh thể hiện cảm xúc của mình với cô nên cũng có hơi gượng ép bản thân một tí, Amy trông thấy thì cũng khẽ mỉm cười.

"Ừm.

Xin lỗi hai người...Chắc hai người đã phải chật vật nhiều rồi ha...."

Eggman và Metal Sonic cũng chậm rãi đi tới, lão nhìn Amy như đang có chút hối lỗi, lão cúi đầu xuống làm cô hơi lúng túng.

"Ấy ấy, ông làm gì vậy?

Ngẩn mặt lên đi."

"Không, tất cả mọi chuyện đều do ta mà ra, nếu biết trước được việc này sẽ xảy ra thì ta đã kịp thời suy nghĩ lại rồi."

"Không sao, tôi không để bụng ông đâu, ông bận tâm đến để làm gì?

Vả lại ông cũng đâu phải là thần thánh gì đâu, nên việc đoán trước được tương lai là chuyện không thể rồi.

Nhưng mà ông biết ăn năn hối lỗi như thế thì quá tốt rồi còn gì."

....

Trong lúc cả nhóm đoàn tụ với nhau thì phía sau lưng họ đột nhiên có thứ bóng đen mang hình dáng của một con mèo rừng xuất hiện, bóng đen đó mờ đi, để lộ hình ảnh thật của một kẻ không hề lạ lẫm.

Kẻ đó tay vẫn đang ghì lấy đầu mình nhưng lại thở dốc vô cùng nặng nề.

Amy bất giác quay người lại và vô tình nhìn thấy kẻ đó.

Cô cũng không bất ngờ mấy bởi đó là kẻ mà cô đã gặp lúc còn bị mắc kẹt trong tiềm thức của chính mình.

"Serena..."

Cô thốt ra cái tên cũng khiến cho cả nhóm giật mình quay người lại rồi đưa mắt nhìn ra theo hướng của cô.

Ai nấy cũng khá bỡ ngỡ vì đây là lần đầu tiên họ trông thấy ngoại hình của ả.

Là một con mèo rừng với bộ y phục màu tím đen và màu da thì trùng với màu của Phantom Ruby.

"Có vẻ như bàn cờ này ta đã thắng ngươi rồi phải không?"

_________________________________________

Sonic và Shadow vẫn đang trong tình thế phải nói là khá khó khăn khi đối đầu với Infinite và tên phân thân của hắn.

Cả hai chật vật né qua né lại bởi Infinite toàn nhắm vào chỗ yếu hiểm, cho nên nếu như có bị trúng một lần thì cũng đủ để mà ngủm củ tỏi luôn rồi.

Sonic thì càng ớn lạnh hơn, cậu nhím đã từng bị hắn làm thế rồi nên cũng khá e ngại.

Kĩ năng của hai người và hắn đều ngang bằng với nhau bởi chưa có ai chạm được vào đối phương cả.

Mà cái tên chó rừng Infinite đó cũng chẳng phải là hạng xoàn gì đâu, trước kia khi mà chưa hợp nhất với Phantom Ruby thì hắn ta đã từng là một tên cầm đầu của tổ chức đánh thuê nên trình độ đánh đấm của hắn cũng không phải là dạng vừa.

"Chậc, đánh với các ngươi đúng rõ chán.

Các ngươi cứ né như vậy thì ta cũng chịu.".

Infinite tặc lưỡi, hắn nhìn hai người rồi tỏ vẻ khinh miệt.

"Ngươi nói sao?

Từ nãy tới giờ ngươi toàn nhắm vào điểm yếu thì làm sao bọn ta đỡ lại được?

Chơi vậy ai chơi lại?"

Sonic bực mình đáp lại hắn, nhưng sau đó hắn cũng im bặt rồi lao tới rất nhanh, nhắm vào Sonic tung một cước vào người cậu nhím.

Nhưng không dễ dàng gì mà để cho Infinite chạm vào, anh lấy đà rồi nhảy lên né chiêu của hắn, định dùng đòn Homing Attack tấn công hắn từ trên cao thì đột nhiên tên phân thân của hắn hiện ra ở đằng sau anh, trong một giây mất cảnh giác thì nó có ý đánh lén ngay từ phía sau thì Shadow chớp mắt xuất hiện đá một cước bằng tất cả sức lực vào người nó.

Lãnh trọn hết cú đá đó, nó không chịu nổi được lâu nên nó cũng biến mất, còn hai người kia thì hạ chân xuống đất một cách nhẹ tênh.

"Cảm ơn nhiều nha, Shadz."

Shadow không nói gì mà vun vút lao tới Infinite như tên bắn, bàn tay anh thấp thoáng một dòng năng lượng sáng chói.

"Chaos Spear!!"

Anh phóng ra vài năng lượng hình mũi tên nhắm vào Infinite, hắn nhìn thấy thì thản nhiên lao tới đồng thời liên tục né từng cái một một cách nhanh nhẹn.

Cả hai xồng xộc lao đầu vào nhau, Infinite nhanh tay nên tung quả đấm trước, Shadow bắt kịp tốc độ nên đã chụp được nắm đấm của hắn, anh và hắn đôi co với nhau.

"Shadow, ngươi cũng khá đó chứ.

Bắt kịp được tốc độ của ta, quả thật ta không nên xem thường ngươi."

"Quá khen rồi."

Infinite nhếch mép giật tay hắn ra khỏi tay của Shadow rồi sau đó nhảy lên lộn một vòng giơ chân ra định chơi một cước vào đầu anh thì bất ngờ Sonic chạy tới cuộn tròn cơ thể rồi tấn công trực diện hắn bằng đòn Spin Dash ngoạn mục, Shadow thì nhếch môi rồi dịch chuyển trước mặt hắn đấm thêm một cú vào mặt, Infinite tinh mắt nên hắn bắt chéo tay đỡ lại, hắn không ngã mà chỉ đẩy lùi ra xa, để ý thấy bây giờ trên cánh tay của hắn đã có vài vết xước.

"Nè, anh đánh hắn mà quên luôn cả tôi đó à?

Đúng là cái đồ vô tâm, suốt ngày cứ thích hành động một mình, đồ lạnh lùng, bla bla...."

Sonic cứ hết ba lần bảy lượt chửi rủa mắng nhiếc Shadow, nhưng anh cũng chẳng quan tâm mấy, anh lườm cậu nhím một phát rồi bịt tai lại mặc kệ cho cái tên phiền phức đó cứ mãi luôn mồm luôn miệng.

Về phía Infinite, hắn ta nhìn lên vết xước trên tay mình thì chợt giận tím người, đến lúc này mà hắn vẫn bị hai tên nhím đó đánh bật hắn một cách dễ dàng.

Chẳng lẽ ta chưa đủ mạnh sao?, hắn cắn môi, nghĩ đến mà hắn càng tức sôi máu.

"Không thể như vậy được!

Ta không cho phép để hai tên nhãi nhép đó qua mặt được ta!!!"

Hắn ta gào lên rồi lơ lửng trên không trung, từ trên cao xuống hắn ta trừng mắt nhìn hai người.

Một luồng sát khí nặng trịch phát ra từ thân thể của hắn cộng thêm Phantom Ruby trên ngực hắn chớp sáng liên tục, Sonic và Shadow cảm nhận được nên có phần hơi xám mặt.

Và cũng từ ở phía xa, Silver cũng cảm nhận được nó, anh bắt đầu đơ người ra làm cả nhóm nhìn thấy thì cau mày khó hiểu.

"Sao vậy, Silver?...Có chuyện gì à?".- Knuckles chậm rãi hỏi cậu nhím, anh cũng để ý cả người của cậu nhím run bần bật lên, khuôn mặt xám xịt in lên vẻ sợ sệt tột độ.

"Không hay rồi!..."

"Cậu đang nói gì vậy, bọn tớ không hiểu gì cả!"

- Tails thoăn thoắt đi tới lắc người cậu nhím.

Silver hoảng hốt nhìn qua phía của Serena, trước mắt anh là cả nụ cười quỷ quyệt đáng sợ của ả, dường như anh cũng biết được ả vừa cảm nhận giống anh, là năng lượng của Phantom Ruby đang bị rò rỉ ra ngoài.

Ả không chần chừ mà mặc kệ họ chạy qua hướng hồ nước với tốc độ chóng mặt.

"Thôi chết rồi!!

Mọi người, mau cản cô ta lại!"

Anh hét lên rồi bay thật nhanh để đuổi theo ả, những người còn lại thì cứ theo lời anh mà không nghĩ nhiều bám theo sau cậu nhím.
 
Back
Top Bottom