Cập nhật mới

Ngôn Tình Sở Hậu - Hi Hành

Sở Hậu - Hi Hành
Chương 140: Yên Lặng​


Trong thư phòng chợt trở nên tĩnh lặng.

Tiêu Tuân nhìn Sở Lam, đặt chén trà xuống bàn.

“Ta biết chuyện này không phải việc tầm thường, là điều mà cả đời Sở tiên sinh cũng chưa từng nghĩ đến.” Hắn nói, “Sự nghi hoặc trong lòng Sở tiên sinh hẳn cũng nhiều lắm.”

Sở Lam nhìn ngọn đèn mờ nhạt đang lay động, phải rồi, làm sao ông ta có thể nghĩ đến chuyện này sẽ xảy ra, đến bây giờ ông ta vẫn cảm thấy như đang nằm mộng.

“Chuyện này ta có thể tự mình làm, hoàn toàn không cần phải cùng Sở tiên sinh ngồi đây nói nhiều như vậy.” Tiêu Tuân nói tiếp, “Điều này chính là một trong những điều khiến Sở tiên sinh nghi hoặc, phải chăng?”

Sở Lam vô thức gật đầu, rồi lập tức cứng người, như thế chẳng phải là đã thừa nhận——

Nhưng, Tiêu Tuân đã ngồi đây, đủ thấy hắn sớm đã biết hết mọi chuyện rồi.

Không sai, rõ ràng hắn đã biết tất cả, chỉ cần ra tay là được, căn bản không cần phải đích thân xuất hiện, lại càng không cần nói nhiều đến vậy.

“Bởi vì, ta quá xem trọng Sở tiên sinh.”

Nghe đến đây, Sở Lam không nhịn được mà đứng bật dậy: “Ngài đừng nói bậy! Ngài——” Ông ta trừng mắt nhìn vị thế tử trẻ tuổi kia, “Ngài chỉ là muốn mượn tay ta, khiến ta làm điều ác, còn ngài thì vẫn giữ được thanh danh trong sạch vô tội!”

Ông ta chỉ là nhát gan, chứ không phải ngu ngốc, cần gì phải nghe những lời mà đến hài đồng ba tuổi cũng chẳng tin?

Tiêu Tuân khẽ cười, lúm đồng tiền hiện sâu: “Ta đang trêu Sở tiên sinh đó, để ngài khỏi quá căng thẳng. Nhìn xem, Sở tiên sinh nổi giận một phen, có phải thấy khá hơn chút rồi không?”

Hôm nay, hắn Sở Lam chẳng khác nào con chuột bị người ta đem ra bỡn cợt, mà lại chẳng thể làm gì được. Sở Lam rũ xuống, vô lực.

“Sở tiên sinh, đúng là ta đang muốn ngài thay ta làm điều ác, nhưng không phải vì ta không thể, hay không muốn nhuốm máu trên tay.” Tiêu Tuân thu lại nụ cười, “Bởi vì tiếp theo đây, ta cần đến Sở tiên sinh, dĩ nhiên, nói cho chính xác, là cần đến Sở Lăng. Nhưng Sở Lăng chẳng còn sống được bao lâu nữa, cho nên, Sở tiên sinh chính là trợ lực không thể thiếu của ta.”

Ông ta là trợ lực không thể thiếu? Sở Lam cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn qua.

“Sở tiên sinh, hẳn hôm nay ngài cũng đã rõ địa vị chân chính của đệ đệ ngài.” Tiêu Tuân nói.

Sở Lam tránh đi ánh mắt, dùng sự im lặng để đáp lại.

“Kẻ đó hôm nay tìm đến ngài, là vì điều này. Ta hôm nay đến tìm ngài, cũng vì điều này.” Thanh âm của Tiêu Tuân lại vang lên, “Nhưng kẻ đó sau khi dùng xong ngài, thứ nhớ đến chỉ là công lao của Sở Lăng. Đợi Sở Lăng chết rồi, trong mắt kẻ đó, ngài cũng chỉ là ca ca của Sở Lăng, có thể bị phớt lờ. Nhưng ta dùng ngài, là thật sự dùng đến chính ngài. Là tự ngài giúp ta. Sau khi thành sự, trong mắt ta, ngài không còn là ca ca của Sở Lăng nữa, mà là bậc thần tử trung thành bậc nhất.”

Thần tử trung thành bậc nhất!

Thần!

Chữ “thần” này, trắng trợn mà tự đặt bản thân ở vị trí quân vương.

Chữ “thần” này, cũng là một lời hứa hẹn——

Sở Lam nhìn Tiêu Tuân, ông ta muốn nói gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì.

Tiêu Tuân không cần ông ta phải mở lời, tiếp tục nói: “Hơn nữa, sau khi Sở Lăng chết, ngài vẫn còn sống. Là huynh trưởng duy nhất của Sở Lăng, tất cả mọi thứ của Sở Lăng đều cần ngài kế thừa.”

Nói đến đây, hắn lại lần nữa nâng chén trà đưa đến trước mặt Sở Lam.

“Sở tiên sinh, ta nói coi trọng ngài, không phải là lời nói đùa. Ta đến đây, quả thật là vì Sở Lăng, nhưng điều ta thực sự cần, chính là ngài.”

“Tương lai, ta sẽ là thang trời của ngài, nhưng vào thời khắc này, ngài là thang trời của ta.”

“Xin Sở tiên sinh, cùng ta bước lên thang trời, cùng nhau, tới cửa thiên môn.”

Hắn lại một lần nữa thốt ra câu ấy.

Nghe lại câu ấy, tim Sở Lam vẫn đập thình thịch, nhưng lần này, ông ta không còn nói không hiểu ý nữa, mà vươn tay tiếp lấy chén trà.

Tiêu Tuân mỉm cười, đứng dậy: “Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện bất ngờ, tâm thần Sở tiên sinh chấn động, ta sẽ không quấy rầy thêm nữa.”

Nói xong liền quay người đi ra ngoài.

Sở Lam do dự một chút, tay nắm chén trà đứng lên, lưỡng lự không biết nên tiễn hay không nên tiễn.

Tiêu Tuân dừng chân quay đầu lại: “Sở tiên sinh, ngài không cần lo về an nguy, người của ta đã trấn giữ phủ đệ, sẽ bảo hộ ngài chu toàn.”

Nói đoạn khoác áo choàng, che kín mặt mũi, bước ra ngoài, thân ảnh dần biến mất trong đêm tối.

Câu nói kia, Sở Lam có hiểu hay không, người đang ẩn thân trong tủ âm tường – Sở Chiêu – thì đã hiểu rõ.

Không chỉ hiểu được ý tứ trong câu ấy, nàng rốt cuộc cũng minh bạch kiếp trước mình đã chết oan ức thế nào, lại cũng chẳng oan uổng chút nào.

Lúc lẻn vào thư phòng, nàng vốn chỉ muốn xem thử Sở Lam có giấu ai trong này không.

Trước đó không lâu, thư phòng này của Sở Lam bị Sở Đường đòi lấy, chuyển sang cho nàng sử dụng. Nàng rất hài lòng với thư phòng này, không thể không nói Sở phủ đúng là một phủ đệ tốt, có vườn cảnh như Sở Viên, lại có thư phòng tinh xảo thế này, khó trách Sở Lam ngày ngày lớn lên tại đây.

Thư phòng này còn có một chiếc tủ âm tường bí mật, tuy chỉ đủ cho một người ẩn thân, nhưng có cửa sổ cao thông gió, áp sát kệ sách, có thể tiện tay rút sách, thậm chí còn có thể nhìn xuyên qua khe kệ sách để quan sát bên trong thư phòng.

Lúc này, gia nhân trong phủ đều hoảng loạn thất thần, tìm chỗ ẩn nấp nơi tối tăm, Sở Chiêu liền thuận lợi trèo qua song cửa từ bên ngoài chui vào tủ âm tường.

Sở Lam trong thư phòng thì cứ thất thần đi qua đi lại, không phát hiện ngoại vật.

Nhưng trong thư phòng không có ai khác, Sở Chiêu liếc nhìn quanh, đang định rời đi thì Tiêu Tuân xuất hiện, thế là nàng ngồi trong tủ âm tường, rốt cuộc hiểu ra cả một đời của mình.

Lời chửi mắng của Lương phi, của Sở Đường, của Yến Lang… nàng đều đã hiểu.

Nàng cuối cùng cũng minh bạch rõ ràng.

Việc nàng được làm Hoàng hậu, đúng là một cuộc giao dịch.

Tiểu điện hạ, đúng là đã được ký thác cho Sở thị, rồi thật sự đã chết trong tay Sở thị.

Nhưng, chuyện đó thì liên quan gì đến nàng? Liên quan gì đến phụ thân nàng? Hai cha con nàng rõ ràng chẳng làm gì cả, cũng không biết gì cả——

Sở Chiêu xuyên qua khe hở của kệ sách nhìn ra bên ngoài, ánh mắt nàng chuyên chú mà trống rỗng, tựa như đang nhìn chằm chằm Sở Lam, lại như xuyên thấu qua Sở Lam để nhìn vào nơi sâu thẳm của đêm tối.

Thì ra cha con nàng là bị người ta tùy ý giỡn cợt trong lòng bàn tay như thế.

Đêm đen phủ khắp hoàng thành, từng tầng từng lớp tường cao, từng tòa từng tòa cung điện, như thể ngăn cách mọi thứ.

Tại một tẩm điện sâu nhất trong hậu cung, tĩnh lặng đến mức ngay cả ngọn nến cũng dường như ngưng lại nhảy múa, người nằm trên chiếc long sàng rộng lớn kia tựa như pho tượng đá.

Mãi đến khi ông ta dài hơi thở ra một tiếng, không khí trong điện mới bắt đầu lưu động, ngọn nến chập chờn, rèm trướng khẽ lay, bọn thái giám cũng rón rén bước đi.

“Bệ hạ.” Một thái giám dè dặt cất tiếng, “Có muốn dùng chút điểm tâm không ạ?”

Hoàng đế khẽ đáp: “Ăn một khối bánh tô hoàng độc đi.”

Thái giám còn chưa kịp nói gì, hoàng đế đã tự mình bật cười.

“Quên mất, đó là món Quý phi thường làm.” Ông nói, “Giờ Quý phi đã chết rồi.”

Chỉ nửa canh giờ trước, vị Quý phi dịu dàng thùy mị theo bệ hạ nhiều năm mưu hại thánh thượng, đã bị hoàng đế tự tay siết cổ, hiện giờ vẫn còn treo trên xà ngang trong điện.

Người trong cung Quý phi, không một ai được tha.

Thái giám nghĩ đến cảnh tượng khi nãy, không khỏi run rẩy, ở trong hoàng thành làm thái giám, tự nhận là đã thấy đủ mọi hiểm ác, nhưng loại tàn sát máu me trước mắt thế này, có nghe qua bao nhiêu lần cũng chẳng bằng chứng kiến tận mắt – cảm giác thật khác biệt.

“Bệ hạ.” Thái giám vội nói, “Ngự trù của chúng ta cũng biết làm món đó.”

Hoàng đế lúc này mới ừ một tiếng: “Vậy làm chút đi, đêm còn dài lắm.”

Thái giám vừa sai người đi chuẩn bị, vừa bước tới đỡ hoàng đế ngồi dậy, chẳng biết là do bản thân bị kinh hãi mà vô lực, hay thật sự là hoàng đế quá nặng, luôn cảm thấy người hoàng đế nặng nề dị thường.

Thở dài, nữ nhân ngày đêm bầu bạn lại mưu hại ông, hai vị hoàng tử ruột thịt thì chém giết lẫn nhau, gặp phải chuyện thế này, miệng hoàng đế không nói, nhưng trong lòng e rằng chấn động chẳng nhỏ.

Dù sao, cũng là một lão nhân thân thể yếu nhược rồi.

“Tình hình thế nào rồi?” Hoàng đế hỏi, “Thái tử đều đã chết, vẫn chưa kết thúc sao?”

Thái giám cúi đầu: “Vẫn chưa ạ, kinh thành vẫn rất loạn, khắp nơi đều có cảnh cướp bóc giết chóc.”

“Hoàng thành cũng không thoát khỏi à?” Hoàng đế lại hỏi.

Thái giám không dám giấu, vội đáp vâng, lại vội nói tiếp: “Bệ hạ, tuy ngoại thành lẫn lộn long xà, nhưng cấm vệ trong nội cung đều là tinh nhuệ, đối với bệ hạ trung thành tuyệt đối.”

Hoàng đế bật cười, tiếng cười quái dị khôn tả.

“Trẫm mới chẳng tin bọn chúng.” Ông nói, lại liếc nhìn tên thái giám kia, “Cả các ngươi nữa.”

Thái giám nghe vậy mà sởn tóc gáy, lập tức quỳ sụp xuống: “Bệ hạ, lão nô——”

Nhưng lời trung thành còn chưa kịp thốt ra, đã bị hoàng đế cắt ngang với vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Đi gọi Đặng Dịch đến đây.” Ông nói.

Đặng Dịch? Thái giám sững sờ một chút, Đặng Dịch là ai chứ?

Thái giám không dám hỏi không biết, không biết thì tự đi hỏi người khác, sao có thể đi hỏi thẳng hoàng đế, y vội xoay người định rời đi, thì lại bị hoàng đế gọi giật lại.

Hoàng đế tháo đai lưng trên người ném qua.

“Cầm cái này, tránh cho hắn không chịu tới.”
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 141: Hai lời​


Trần Thái giám theo hầu bên cạnh hoàng đế đã hơn mười năm, mà hoàng đế không lý chính sự cũng đã hơn mười năm rồi.

Đối với hoàng thành đã quen với việc Thái tử trưởng thành và chấp chính nhiều năm, thì việc ai mới thật sự là chủ nhân, quả thực có phần mơ hồ.

Kỳ thực, lúc Trần thái giám thốt ra câu “cấm vệ nội cung đều là tinh tuyển, đối với bệ hạ trung thành không hai” ấy, y cũng cảm thấy buồn cười.

Ví như chính y, y cũng không phải bất trung với bệ hạ, chỉ là ngoài bệ hạ ra, nếu có người khác cần, y cũng có thể trung thành.

Chỉ là không biết, người khác đó sắp tới sẽ là ai.

Thái tử thì tuyệt đối không thể rồi, còn Tam hoàng tử chăng?

Trong đầu y đủ thứ ý nghĩ hỗn loạn, rồi nghe được một cái tên từ miệng bệ hạ. Cái tên này rất xa lạ, khiến y ngơ ngác.

Đã hơn mười năm, người bên cạnh bệ hạ mà bệ hạ còn nhớ được tên vốn chẳng nhiều, không phải là không có kẻ muốn chen chân đến gần bệ hạ, nhưng bệ hạ lười nhìn, càng lười nhớ tên. Về sau có Thái tử, có Tam hoàng tử, nơi này của bệ hạ lại càng thêm lạnh lẽo.

“Đặng Dịch là ai?” Y vội vã bước đi, vừa đi vừa hỏi, “Sao một kẻ giữ cửa cung mà bệ hạ lại biết đến?”

Càng kỳ lạ hơn là, bệ hạ còn phải dùng chính đai lưng để làm tín vật truyền lệnh, dường như nếu không có vật này, thì không thể triệu kiến người ấy được.

Người gì mà ghê gớm như vậy?

Trong nội cung tối om một mảnh, y gọi theo hơn mười tên thái giám cùng đi, bước chân gấp gáp vang trên nền đá, khiến tim càng thêm loạn nhịp.

Mười mấy thái giám ấy khi nghe đến cái tên kia cũng đều ngơ ngác.

Chưa từng nghe thấy bên cạnh bệ hạ có người này.

Bệ hạ từ bao giờ biết đến kẻ giữ cửa cung kia? Người giữ cửa cung chẳng phải do Thái tử chọn hay sao? Cũng đâu được tiếp cận hoàng đế——

Hôm nay đúng là đủ thứ chuyện quái lạ.

Dù lòng trung có thể dao động, nhưng vào lúc này, trước mắt chỉ còn lại bệ hạ, chỉ có thể tận trung nghe lệnh.

Bên trong cửa nội cung, đèn đuốc sáng choang, nhưng lại khiến người ta càng thêm khiếp vía.

Chưa kịp đến gần, đã có tiếng quát lớn từ đám cấm vệ: “Đứng lại! Kẻ nào?”

Đồng thời, những mũi nỏ lạnh lẽo chĩa thẳng về phía họ, khiến đám thái giám giật nảy mình, phản ứng đầu tiên chính là: xong rồi, cửa nội cung cũng chẳng biết đã rơi vào tay ai rồi——

Nhưng, bất kể rơi vào tay ai, thì “cha” vẫn phải nhận chứ?

Bọn họ vội kêu: “Có thánh chỉ của bệ hạ——”

Nhưng cung nỏ vẫn không hạ xuống: “Có tín vật không?”

Nhìn dáng vẻ đó, nếu không có tín vật, e là sẽ bị bắn thành tổ ong ngay tại chỗ——

Đây chính là phong cách làm việc của Đặng Dịch sao? Bệ hạ quả thật hiểu rõ hắn ta. Trần thái giám hít sâu một hơi, giơ cao đai lưng: “Có——”

Dưới ánh đèn, đám thái giám rõ ràng nhìn thấy, đai lưng sắc vàng thêu rồng được giơ cao kia cũng hiện rõ mồn một.

Quan lại đứng trên tường thành nội cung thở phào: “Quả nhiên là ngự đới của bệ hạ.”

Nhưng lập tức lại căng thẳng: “Đai lưng của bệ hạ là tự tháo ra, hay là bị… giật xuống?”

Khi nãy động tĩnh trong nội cung, họ cũng nghe rõ, tiếng giết chóc, tiếng kêu khóc, không kém gì ngoại thành.

Họ không biết phải làm sao, Đặng Dịch lập tức dẫn người đến xem, nhưng bị cấm vệ ngoài tẩm điện ngăn lại, nói là có lệnh của bệ hạ không được tiếp cận.

Không cho tiếp cận, Đặng Dịch cũng không hỏi lệnh bài đâu, lập tức dẫn người quay về.

“Giờ có lệnh của bệ hạ, các ngươi nghe không?” Bọn họ nhìn sang Đặng Dịch hỏi.

Đặng Dịch không hề do dự: “Nghe.” Nói xong liền giơ tay ra hiệu thả người.

Lúc này đây, cửa nội cung đều nghe lệnh hắn, đám cấm vệ lập tức nhường đường.

Trâng thái giám bước nhanh tới, nhìn đám quan viên bên này, ai nấy đều mặc quan bào, tuổi tác không đồng đều——

Trong đó, một người khoảng ba mươi tuổi, nhìn qua trông rất bình thường, quan bào cũng thuộc loại thấp nhất, nhưng ánh mắt lại bất giác dừng trên người hắn ta, đại khái vì mấy vị quan khác đều vô thức dựa gần người ấy mà đứng chăng.

Trần thái giám giơ cao đai lưng sắc vàng: “Bệ hạ triệu kiến, xin mời lập tức theo ta——”

Y cố tình giảo hoạt, không trực tiếp gọi tên Đặng Dịch.

Nghe câu nói ấy, vài vị quan kia lộ vẻ khác lạ——lại không lập tức ứng tiếng.

Ngày trước nghe thấy hoàng đế triệu kiến, ai nấy như thể được ban ân lớn, thử nhìn hiện tại mà xem, trong lòng Trần thái giám âm thầm cười lạnh.

Ngày xưa hoàng đế triệu kiến, đúng là chuyện tốt, nhưng bây giờ thì sao, ai biết được vào trong rồi liệu có thật là “lên trời” cưỡi hạc quy thiên ấy chứ hay không– ánh mắt đám quan viên lộ vẻ do dự.

Đặng Dịch bước ra, đưa tay tiếp nhận đai lưng: “Đặng Dịch lĩnh mệnh.”

Quả nhiên, hắn chính là Đặng Dịch.

Trần thái giám nhìn hắn, thần sắc phức tạp.

Quả không hổ là bệ hạ.

Y tưởng rằng đã nhìn thấu, nhưng thật ra lại sâu không lường được.

Dưới ánh mắt lo lắng xen lẫn thương cảm của đám quan viên, Đặng Dịch một mình theo Trần thái giám rời đi. Hoàng đế truyền triệu, tất nhiên không thể mang theo cấm vệ. Một chuyến đi này, là sống hay chết, đành phải xem vận mệnh.

Trần thái giám cũng thỉnh thoảng liếc nhìn Đặng Dịch, dưới ánh đèn lờ mờ, thấy thần sắc hắn bình tĩnh, không hề hỏi han đông tây.

“Đặng đại nhân đến trấn thủ cửa cung được bao lâu rồi?” Trần thái giám không nhịn được hỏi.

Đặng Dịch đáp: “Chưa lâu.”

Trần thái giám nói: “Lão nô thường ở sâu trong nội cung, chưa từng chào hỏi Đặng đại nhân, thật thất lễ, thật thất lễ.”

Đặng Dịch đáp: “Không sao, ta xưa nay chưa từng vào nội cung, ngài với ta cũng chẳng có cơ hội gặp mặt.”

Chưa từng? Trong lòng Trần thái giám càng thêm kinh ngạc, lại càng không rõ lai lịch của Đặng Dịch. Tối nay, mắt y như bị bóng đêm che phủ, chẳng thấy rõ điều gì, cũng chẳng dám hỏi nhiều, chỉ cúi đầu dẫn đường.

Đặng Dịch nhìn sâu vào nội cung, đây là lần đầu tiên hắn bước vào nơi này. Lúc này trong nội cung âm u lạnh lẽo, mùi máu tanh lặng lẽ lan tràn, bóng người mờ mịt chập chờn trong nền đen đặc quánh, giữa không trung vang vọng tiếng khóc mơ hồ hư thực, giống như chốn quỷ môn quan.

Nhưng khi bước vào tẩm điện của hoàng đế, lại như trở về cõi nhân gian.

Trong phòng đèn đuốc sáng rực, một lão nhân mặc long bào sắc vàng rộng mở đang ngồi trên giường ăn điểm tâm, vẻ mặt không mấy hài lòng, cau mày lại.

“Ngọt quá.” Ông nói, ném miếng điểm tâm trở lại khay, “Không giống chút nào với món Quý phi từng làm.”

Mấy thái giám bên cạnh vội vàng dâng trà.

Lão nhân không kiên nhẫn phất tay, đám thái giám liền lui xuống.

Trần thái giám tiến lên hành lễ: “Bệ hạ, Đặng Dịch đại nhân đã đến.”

Đặng Dịch quỳ xuống hành lễ: “Thần Đặng Dịch, khấu kiến bệ hạ.”

Hắn cúi đầu, cảm nhận ánh mắt của lão nhân phía trên đang chiếu tới.

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?” Hoàng đế hỏi.

Đặng Dịch đáp: “Thần tháng tám năm nay vừa tròn ba mươi mốt.”

Hoàng đế khẽ ừ: “Tam thập nhi lập.” Lại hỏi, “Đã từng đọc sách chưa?”

Đặng Dịch đáp: “Thần từng đọc, thuở niên thiếu từng đến Lỗ Quận học thơ, chỉ là trưởng huynh mất sớm, mẫu thân đơn bạc lại bệnh tật, thần chỉ học được năm năm, rồi phải quay về.”

Hoàng đế lại gật đầu: “Lỗ thi, là dòng dõi của Thân Bồi công.” Lại hỏi, “Sau đó thì sao?”

Đặng Dịch đáp: “Thần từng làm đình trưởng ở quê ba năm, sau vào huyện nha làm thư lại ba năm, lại đến quận thành nhậm chức giám sát tại phủ Thái thú hai năm, sau theo Hữu giám ngự sử làm tuần lại, năm ngoái nhập kinh, nhậm chức lệnh thừa tại Vệ úy phủ, tháng trước mới được điều tới trấn giữ cửa cung.”

Hoàng đế nghe xong liền bật cười: “Ngươi làm việc không ít, từ dưới lên trên, cái gì cũng từng đụng qua.”

Đặng Dịch đáp: “Thần ăn lộc vua, phải tận tâm tận lực.”

Nghe đoạn đối thoại giữa quân thần, Trần thái giám ở bên cạnh lại càng kinh ngạc hơn. Sao nghe có vẻ như bệ hạ không hề quen biết Đặng Dịch, đang tra hỏi tại chỗ?

Mà xuất thân của Đặng Dịch lại là từ một đình trưởng nhỏ nhoi, thân thế thật chẳng có gì đáng nói——

Bệ hạ rốt cuộc gọi Đặng Dịch tới làm gì? Chẳng lẽ chỉ là đêm loạn ngủ không yên, tìm một người lạ để trò chuyện?

Trần thái giám suy nghĩ miên man, đồng thời dựng thẳng tai lắng nghe hoàng đế nói gì.

Hoàng đế không hỏi thêm gì Đặng Dịch nữa, chỉ khẽ gọi: “Người đâu.”

Trần thái giám vội vàng dạ tiếng.

“Lấy quan bào, thụ đới triều quan đến.” Hoàng đế nói, chỉ vào Đặng Dịch, “Ban cho Đặng Dịch.”

Trần thái giám và Đặng Dịch đồng thời kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ khác là Trần thái giám sửng sốt, còn Đặng Dịch lập tức dập đầu hành lễ: “Thần tạ ơn.”

Hoàng đế nhìn Đặng Dịch, hỏi: “Lúc này phong ngươi làm triều quan, ngươi sợ không?”

Đặng Dịch ngẩng đầu, thần sắc điềm tĩnh, ánh mắt sáng rực: “Khi thần còn là đình trưởng, chẳng sợ khi phải làm thư lại. Hôm nay thần là trấn thủ cửa cung, cũng chẳng sợ làm triều quan. Thần chỉ biết tuân theo thánh mệnh, tận tâm tận lực, chết cũng không từ.”

Hoàng đế cười to, đưa tay chỉ vào trên án.

“Đặng Dịch, đây là ngọc tỷ của trẫm, lệnh vệ hoàng thành, hổ phù kinh doanh. Nay hoàng thất rối ren, trẫm phong ngươi làm Thái phó, đại cục Đại Hạ, trẫm giao cho ngươi.”

Đặng Dịch thẳng lưng, ôm quyền hành lễ, rồi lại cúi đầu khấu tạ.

“Thần Đặng Dịch, lĩnh mệnh!”
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 142: Cung Thành​


Chuyện xảy ra đêm nay như sóng lớn cuồn cuộn, hết lớp này đến lớp khác, không ngừng trào dâng.

Quan viên đứng bên ngoài cửa nội cung kinh ngạc nhìn Đặng Dịch quay trở lại.

Chuyến đi này, tựa như hóa thành một người khác.

Người tiểu lại áo xanh khi trước giờ biến thành quyền thần áo đỏ, đầu đội mũ cao, thắt đai tía tím, sau lưng cấm vệ xếp thành hình quạt.

Quả thực là đã “đăng thiên” rồi.

“Đặng—Đặng đại nhân.” Một vị quan há miệng, vì thói quen suýt nữa gọi tên Đặng Dịch, may thay kịp sửa lại, “Bệ hạ có điều chi phân phó?”

Đặng Dịch lấy ra ngọc tỷ: “Bệ hạ sắc phong ta làm Thái phó, nắm giữ đại cục.”

Thái phó! Lại còn có cả ngọc tỷ! Bệ hạ thế mà giao cả ngọc tỷ cho Đặng Dịch!

Phải biết rằng, dù Thái tử giám quốc bao năm, ngọc tỷ cũng chỉ được đặt trong thư phòng ngự dụng của hoàng đế để cần thì dùng, chứ chưa từng cho Thái tử mang theo bên mình.

Chư quan lập tức rạp mình khấu bái: “Bệ hạ vạn tuế!”

Đặng Dịch cất ngọc tỷ, tiến lên đỡ họ dậy: “Bệ hạ trọng ủy như vậy, kính mong chư vị đồng tâm hiệp lực cùng ta. Đợi đến khi thiên hạ yên định, ắt sẽ được trọng thưởng.”

Chư quan đều vô cùng kích động. Dù Đặng Dịch một bước lên trời, nhưng vẫn giữ khí độ rộng rãi, lời hứa ban ra dứt khoát thẳng thắn.

“Đặng đại nhân cứ việc phân phó, chúng ta nguyện cùng chung vai sát cánh.” Họ đồng loạt biểu thị trung tâm.

Thậm chí có người đã xắn tay áo định xông ra giết địch.

Đặng Dịch vội ngăn lại: “Đêm nay chúng ta chỉ có một nhiệm vụ: trấn giữ nội cung, bảo đảm an nguy cho bệ hạ. Những việc khác, không thuộc phạm vi của chúng ta.”

Hắn nhìn về phía hoàng thành bên ngoài, vừa nãy nơi đó cũng vọng lại tiếng chém giết, hẳn là binh mã của Tam hoàng tử và Thái tử đang tranh đoạt quyền kiểm soát thành.

“Bất kể bọn họ tranh đấu sống chết ra sao, chỉ cần chưa tiến vào nội cung, thì vẫn là hoàng tử.” Hắn nhìn về phía điện ngoài rồi quay đầu phân phó thủ lĩnh cấm vệ bên cạnh, “Nhưng một khi có kẻ tiếp cận nội cung, chính là nghịch tặc.”

Nghịch tặc có thể giết, dù là thân sinh nhi tử cũng không ngoại lệ.

“Giết không tha.”

Dù là đến cầu cứu, hay ép vua thoái vị, thì sinh tử đã định, không cần cứu nữa; mà nếu ép vua, lại càng đáng chết.

Thủ lĩnh cấm vệ vâng dạ.

Nghe vậy, chư quan có chút lạnh sống lưng, đúng là tàn nhẫn vô tình, không rõ đây là ý chỉ của hoàng đế hay của Đặng Dịch? Nhưng bất kể của ai, hiện tại không phải xông pha liều mạng, họ lại thở phào nhẹ nhõm, lập tức tỏ ý nếu có kẻ dám xông cung mạo phạm bệ hạ, họ sẽ là người đầu tiên liều chết ngăn cản, rồi hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“Việc bây giờ không phải là việc của hiện tại, mà là việc sau khi trời sáng, sau khi đại cục an định, chúng ta nên làm gì.” Đặng Dịch nói, nhìn về phía điện ngoài, “Ta đến Thái phó điện.”

Điện ngoài là nơi nghị sự, chư vị trọng thần cũng đều có chỗ để xử lý công vụ thường ngày.

Giờ đây Đặng Dịch đã là Thái phó, tất nhiên nên tới nơi của Thái phó, chư quan đều tỏ ý tán thành. Đặng Dịch sắp xếp nhân thủ canh giữ nội cung nghiêm mật, rồi chọn người, mang theo binh giáp vũ khí, một đoàn người đông đặc như mây đen vây quanh hắn tiến về điện ngoài.

Tiếng bước chân nặng nề khiến mặt đất rung chuyển, ngọn đuốc giơ cao soi rực cả màn đêm.

Kỳ thực, chính Đặng Dịch cũng không ngờ, khi hắn bước lên con đường này, lại trở thành một con người khác.

Nhưng, cũng không phải là ảo mộng. Bước chân hắn vững vàng, tâm trí cũng bình tĩnh, như thể từ rất lâu rồi, hắn đã biết sẽ có một ngày như thế này.

“Đặng đại nhân thật lợi hại——”

Hắn bỗng nhớ đến lời một cô nương từng nói.

Ừm, nếu cô nương ấy biết giờ đây hắn đã trở thành Thái phó, hẳn cũng sẽ không kinh ngạc, chỉ khẽ nói: “Đặng đại nhân vốn dĩ đã lợi hại như thế.”

Phải rồi, Đặng đại nhân chính là như vậy. Hắn từng từ một đình trưởng trở thành thư lại huyện nha, mười năm sau, từ một lệnh giữ cửa cung thành Thái phó, tay nắm ngọc tỷ, lưng đeo hổ phù, thì còn có gì lạ đâu?

“Thái phó đại nhân.” Một vị quan viên chợt nhớ ra điều gì liền ghé lại gần, đã rất tự nhiên gọi hắn là “Thái phó”, tựa như xưa nay vẫn vậy, “Thái phó trước thì xử trí ra sao?”

Hoàng đế tuy nhiều năm không lý chính sự, nhưng triều đình không hề thiếu Thái phó, vẫn luôn có người đảm nhiệm.

Đợi khi cục diện đã định, hai vị Thái phó đối mặt, chẳng phải sẽ lúng túng?

Đặng Dịch khẽ cười: “Ta sẽ lo liệu trước, không để y lúng túng.”

Lời nói ấy, quả nhiên rất ra dáng Thái phó. Quan viên nọ rụt cổ lại, càng thêm kính phục, nhiệt tình dẫn đường: “Thái phó, mời theo lối này.”

Trên tường thành ngoại cung, đuốc lửa cháy rực soi rõ từng thi thể ngổn ngang dưới đất.

Hiển nhiên nơi này vừa trải qua một trận ác chiến.

Dù giờ không còn cảnh giết chóc kịch liệt, nhưng máu lửa vẫn chưa hề kết thúc.

Có năm bóng người xuất hiện dưới chân tường thành của cửa ải trong thành, nơi đây đã không còn đèn đuốc, bọn họ ẩn mình trong bóng tối, hành động nhẹ nhàng đến mức hầu như không phát ra tiếng bước chân. Nhưng vừa định bước qua vòm cổng, trong bóng tối đã có một bóng đen như con mèo đen nhảy vọt lên.

Người đi đầu bị cắt đứt cổ họng trong chớp mắt, chưa kịp để hai bên phản ứng, hai cú đá từ trái phải liền giáng thẳng vào yết hầu, ba người không kịp kêu một tiếng, quỳ sụp ngã xuống, chết ngay tại chỗ.

Hai người phía sau vội vàng lùi lại, đồng thời vung đao sáng loáng chém về phía trước, nhưng vẫn chậm một bước. Kẻ đó đã nhào tới, tay chân đồng thời cuốn lấy hai người, một cú xoay mình, cả ba người cùng ngã xuống đất, tiếng leng keng của binh khí va chạm với nền đá vang lên, hai người trong đó bất động.

Bóng người kia đứng lên từ trong đám xác mới, cúi nhìn những thi thể còn đang rỉ máu, bật lửa ném xuống, rồi gom những ngọn đuốc xung quanh ném tới. Ngọn lửa lập tức bùng lên, bóng tối bị nuốt chửng trong khoảnh khắc, lầu thành nơi cửa ải chói sáng, rực rỡ lóa mắt.

Người ấy đứng giữa ánh lửa như một ngọn thương dài, ánh lên hàn quang, trấn nhiếp mọi ánh nhìn đang dò xét từ xa.

“Yến Lai, Yến Lai!”

Tiếng gọi vang lên từ đài vọng gác bên cạnh, đồng thời một chiếc thang dây mềm được thả xuống.

Bóng người ấy lập tức sải bước nhảy lên, nắm lấy thang, như mèo nhảy nhót nhẹ nhàng leo lên.

Hắn vượt tường thành, đáp xuống bên trong, đám cấm vệ khác nhanh chóng thu thang lại.

Chỗ này có đuốc, soi rõ người vừa đáp xuống chính là Tạ Yến Lai. Lúc này đây, Tạ Yến Lai trông còn đáng sợ hơn cả ngày bị đánh đòn trên phố, mặt mũi và toàn thân đầy máu, chẳng rõ là máu của hắn hay của người khác ——

Hắn đưa tay lau nhẹ má bên, một giọt máu liền loang ra thành vệt lớn, tương phản dữ dội với làn da trắng, trông thật đáng sợ dưới ánh lửa.

Những người kéo hắn lên là bảy tám cấm vệ, họ cũng đầy máu trên mặt và người, nhưng so với Tạ Yến Lai thì vẫn còn khá hơn.

“Đám súc sinh kia, chắc chắn còn quay lại nữa.” Một người mặt mũi tái nhợt nói, “Chúng ta người quá ít rồi.”

Tạ Yến Lai bước qua họ, nhìn về phía sau — nơi ấy là tường thành cung nội, lác đác có vài ngọn đuốc, có thể trông thấy cấm vệ đứng rải rác trên đó.

Chừng vài chục người.

Trong khi quân bên ngoài cửa ải ít nhất còn có ba trăm người.

Hơn nữa, trong bóng đêm xa xa còn vọng lại tiếng chém giết, cả kinh thành dường như đang bốc cháy trong hỗn chiến.

Không biết còn bao nhiêu binh mã đang kéo đến hoàng thành.

“Yến Lai.” Một cấm vệ nói, “Chúng ta lui vào nội cung đi.”

Bên trong nội cung vẫn còn rất nhiều cấm vệ, nơi đó cũng là chỗ an toàn nhất.

Tạ Yến Lai ngoái đầu nhìn về phía nội cung tĩnh mịch.

“Bên ngoài đánh đến thế, mà bên trong không một tiếng động, chẳng một ai ra hỏi han, ngươi nghĩ là họ không biết, hay là biết hết, nhưng chẳng thèm quan tâm?”

“Không quan tâm sống chết của Thái tử, cũng mặc kệ hành vi của Tam hoàng tử, ngươi nghĩ, nếu chúng ta chạy vào cầu cứu, họ sẽ để tâm sao?”

E là chưa kịp tới gần đã bị loạn tiễn bắn chết rồi.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 143: Tạ Tử​


Nghe Tạ Yến Lai nói vậy, các cấm vệ thần sắc đều kinh hãi, sắc mặt càng thêm tái nhợt, song không ai dám phản bác.

Nếu không có Tạ Yến Lai, giờ phút này bọn họ đều đã thành thi thể lạnh lẽo.

Chuyện xảy ra quá bất ngờ. Khi ấy, bọn họ đang thực hiện việc bàn giao canh gác tại cửa thành. Trước mặt là một đội cấm vệ đang tiến đến, bọn họ vừa định theo lệ thường tiến lên tiếp ứng, thì Tạ Yến Lai đột ngột ngăn lại.

“Hôm nay người phụ trách là ai?” Tạ Yến Lai quát hỏi.

Phía bên kia rõ ràng sững lại một thoáng, rồi quát trả: “Hỏi lắm làm gì!”

Lời còn chưa dứt, Tạ Yến Lai đã hô lớn: “Giặc cỏ, chịu chết đi!”

Cùng với tiếng quát, tay hắn đã đặt lên chuôi đao.

Các cấm vệ đều giật mình — Tạ Yến Lai đang làm gì vậy?

Ngày thường hắn cũng hay cãi vã xô xát, đặc biệt là mấy ngày gần đây. Dù ngày trước mọi người chẳng ưa gì Tạ Yến Lai, nhưng nể hắn là đệ tử Tạ thị, ai cũng giữ phép lịch sự ngoài mặt. Thế nhưng từ sau khi Tạ Yến Lai bị gia tộc đánh đòn giữa phố, ánh mắt mọi người nhìn hắn không còn chút kiêng dè, thậm chí công khai khinh miệt.

Có kẻ còn châm chọc hắn ngay trước mặt.

Tạ Yến Lai thương tích chưa lành, nhưng vẫn nóng nảy như xưa, mấy ngày nay suýt nữa đánh nhau hàng ngày.

Nhưng rút đao ra thì lại là chuyện khác — đó là lấy mạng người. Dân làng ở Hàm Quận có chết, Tạ gia tử có thể không hề hấn gì, nhưng nếu giết cấm vệ trong hoàng thành, thì chẳng phải chỉ cần một trận đòn là xong chuyện.

Dù mọi người không ưa gì Tạ Yến Lai, nhưng nếu xảy ra án mạng, thì ai nấy cũng đều bị liên lụy. Bọn cấm vệ vội tiến lên muốn ngăn hắn lại, nhưng còn chưa kịp ra tay, bên đội cấm vệ đối diện đã vang lên tiếng binh khí leng keng — tất cả đều đã rút đao!

Cấm vệ sững sờ — không đến nỗi thế chứ? Sao ai cũng nóng nảy vậy? Tạ Yến Lai còn chưa rút đao mà bọn kia đã rút rồi?

Đây là muốn liều mạng à?

Cả bọn còn đang ngây người, thì đám “cấm vệ” kia cũng như chợt nhận ra tình thế đã bại lộ, không thèm giả vờ nữa.

“Giết sạch bọn chúng!” Kẻ dẫn đầu quát lên.

Trận chiến cứ như vậy mà bắt đầu.

Tổn thất vô cùng thảm trọng, dường như chỉ trong chớp mắt, một nửa số cấm vệ đã hóa thành kẻ địch.

Cũng nhờ Tạ Yến Lai kịp thời ngăn cản và dọa đám đối phương lộ mặt, giúp bọn họ giành được thời gian rút lui, cảnh báo lẫn nhau, cuối cùng mới có thể rút về giữ vững lầu thành.

Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy cả kinh thành đang chìm trong chém giết, khắp nơi rực lửa.

Chuyện quái gì vậy? Sao đột nhiên lại thành ra thế này?

“Thái tử… thật sự đã… xảy ra chuyện rồi sao?” Một cấm vệ lẩm bẩm.

Lúc trước đang chiến đấu, đối phương gào lên nhiều câu đáng sợ: Thái tử đã chết, Dương thị Tạ thị mưu phản, Tam hoàng tử trừ gian vệ giá, lập tức quy hàng, bằng không là nghịch tặc——

Mấy câu phía sau nghe loạn xạ, ai ở kinh thành mà chẳng quen mấy trò đó, nghe thì nghe thôi. Nhưng câu đầu tiên — Thái tử đã chết — mới là điều thật sự làm người ta chấn động.

Ai chẳng biết giữa Thái tử và Tam hoàng tử có âm thầm tranh đấu, nhưng chẳng ai nghĩ Tam hoàng tử sẽ thực sự ra tay, mà Thái tử lại thật sự sẽ chết.

Tâm trạng mọi người trở nên mông lung, hỗn loạn.

“Ta không biết.” Tạ Yến Lai nói, liếc nhìn bốn phía, “Các ngươi giờ có muốn đi đầu hàng không?”

Nếu Thái tử thực sự đã chết, thì chỉ còn lại Tam hoàng tử, sau này hắn chính là——

Cấm vệ thần sắc phức tạp.

“Giết một kẻ họ Tạ như ta, còn có thể lập công.” Tạ Yến Lai nói tiếp, ánh mắt đảo qua từng người.

Dưới ánh lửa, thiếu niên tay cầm đao, toàn thân đầy máu, sát khí bức người. Khi ánh mắt hắn quét tới, ai nấy đều không dám nhìn thẳng, vội tránh né.

Trước đó không phải không có người nghĩ vậy, thậm chí đã có kẻ ra tay. Khi Tạ Yến Lai đang xông pha tiền tuyến, có người lén lút tiếp cận từ sau, định hạ thủ, nhưng bị Tạ Yến Lai phản đòn g**t ch*t tại chỗ.

Một lần, hai lần, ba lần — không còn ai dám ra tay nữa.

Xưa nay đã biết Tạ gia tử bạo ngược hung hãn, hôm nay mới thật sự chứng kiến hắn hung hãn đến mức nào.

“Ta khuyên chư vị đừng làm vậy.” Tạ Yến Lai cất lời, “Thứ nhất, ta không muốn chết, cho nên muốn giết ta cũng không dễ. Thứ hai, nếu giết ta, các ngươi cũng chẳng có kết cục gì tốt.”

Không có kết cục tốt? Đám cấm vệ ngẩng đầu nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Thiếu niên tung người nhảy lên thành lũy, quay lưng về phía mọi người, đao xoay một vòng trong tay.

“Đừng quên, thân phận của các ngươi là cấm vệ, là vệ quân bảo vệ hoàng thành, hoàng cung cho bệ hạ. Hoàng đế chưa có lệnh, các ngươi lại quy hàng người khác, dẫn quân vào thành, thử hỏi các ngươi sẽ có kết cục gì?” Hắn nói, hơi nghiêng đầu nhìn mọi người, ánh đuốc hắt lên đôi mắt phượng ánh lên tia lạnh lẽo châm chọc, “Hoàng đế sẽ không tha cho các ngươi, mà chủ nhân tương lai… cũng sẽ chẳng trọng dụng những kẻ như các ngươi đâu.”

Chư vệ thần sắc biến ảo, bọn họ là những người gần kề đế vương nhất, đương nhiên hiểu rõ tính tình kẻ trên ngôi.

“Yến Lai nói không sai!” Một cấm vệ đứng ra, lớn tiếng nói, “Chúng ta là cấm vệ hoàng thành, chức trách là bảo vệ hoàng cung. Dù là ai, kể cả là Thái tử, nếu dẫn binh xâm phạm, chính là nghịch tặc. Nếu không có thánh chỉ, chúng ta dù chết cũng phải thủ thành!”

Tiếng hô của hắn khiến những cấm vệ khác lần lượt bước ra hưởng ứng.

“Yến Lai nói đúng!” “Đừng nghĩ đến chuyện giết Yến Lai đổi lấy công lao, hãy nghĩ xem là ai đang muốn lấy mạng chúng ta!”

Trong khoảnh khắc, khí thế tràn đầy, quét sạch sự hoang mang trước đó. Mọi ánh nhìn đều dồn vào thiếu niên cầm đao đang đứng sừng sững trên thành lũy.

“Yến Lai, chúng ta nghe theo ngươi!”

Tạ Yến Lai không để tâm đến tiếng ồn phía sau, cầm đao nhìn ra ngoài thành, khẽ đáp: “Không cần nghe theo ta, mọi người cứ làm tròn bổn phận là đủ. Còn kết cục thế nào, thì tùy vào vận mệnh.”

Vị cấm vệ vừa rồi liền khoát tay: “Làm tròn bổn phận, thì dù có chết cũng không liên lụy đến người nhà. Tản ra, trấn thủ thành lũy!”

Các cấm vệ đồng thanh ứng tiếng, lập tức tản ra, không chút do dự.

Chỉ còn lại vài người đứng bên Tạ Yến Lai, lại lên tiếng gọi hắn.

“Yến Lai, ngươi yên tâm đi, đến nước này rồi, chúng ta đều liều mạng cả rồi, không ai còn dám nghĩ đến chuyện lấy mạng ngươi mà lập công đâu.”

Có người nghiến răng nói: “Kẻ nào dám làm vậy, lão tử là người đầu tiên giết hắn! Mạng của lão tử là do Yến Lai ngươi cứu, nếu không nhờ ngươi chắn một đao cho ta, thì giờ ta đã xuống gặp Diêm Vương rồi!”

Trước lời tỏ bày như vậy, Tạ Yến Lai vẫn chẳng tỏ vẻ xúc động, chỉ lạnh nhạt đáp: “Đã liều đến nước này, thì phải chờ cho ra kết cục.”

Mấy người kia đồng loạt gật đầu, lại có người nói: “Yến Lai, vừa rồi có tin nói trong nội cung dường như có người xuất hiện.”

Tạ Yến Lai quay nhìn về hướng nội cung, ánh đèn nơi đó mờ ảo lay động, lại như bóng tối bao trùm, chẳng thể nhìn rõ.

“Họ đã đến đây chưa?” Hắn hỏi.

Cấm vệ nọ lắc đầu: “Chưa thấy, chẳng rõ đang làm gì.” Không nhịn được tiến lên một bước, “Yến Lai, có cần đi xem thử không?”

Tạ Yến Lai cười khẩy: “Không cần. Họ không để tâm, thì chúng ta cũng không cần để tâm. Cứ chờ đi là được.”

Đám cấm vệ đồng thanh “được” một tiếng.

Tạ Yến Lai không nói thêm, cứ lặng lẽ chờ đợi. Không chỉ không để tâm tới tình hình hiện tại, mà kết cục cuối cùng, hắn cũng chẳng màng.

Dù kết quả thế nào, hắn cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.

Tam hoàng tử thắng, thì Tạ thị diệt vong, hắn cũng xong. Tạ Yến Phương thắng, hắn cũng chỉ là một con chó của Tạ gia mà thôi.

Tạ Yến Lai thu ánh mắt nhìn về phía bên ngoài thành, nơi chiến sự vẫn đang hỗn loạn không ngừng. Còn tiểu cô nương kia, giờ ra sao?

Nàng nhất tâm muốn rời khỏi kinh thành, nhưng đến nay vẫn chưa thành nguyện, lại bị cuốn vào biến loạn.

Không biết giờ phút này nàng có đang oán hận hắn, trách hắn không gửi thư sớm hơn, để phụ thân nàng đến đón nàng đi?

Nghĩ đến đây, Tạ Yến Lai không nhịn được bật cười, tay đang buông lỏng lại siết chặt chuôi đao.

Sở Chiêu, tốt nhất là nàng hãy sống cho thật tốt. Nếu lần này còn sống, ta sẽ lập tức gửi thư thay nàng.

Nếu, lần này ta còn sống.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 144: Mệnh Vận​


Phía bên phải điện ngoài, đại điện chính giữa là nơi Thái phó làm việc thường nhật.

Thái phó đương triều do hoàng đế thân phong, vì long thể bất an, hoàng đế lập Thái tử, lại tuyển chọn Thái phó phụ tá Thái tử, rồi chẳng hỏi han triều chính nữa.

Thế nhưng từ sau khi Thái tử giám quốc, lại sủng tín vị Kỵ xạ quan do mình đề bạt, thêm vào Quốc cữu Dương gia ôm đồm mọi việc, Thái phó tuy danh nghĩa là Thái phó, nhưng trên thực tế phải cúi đầu nghe theo Dương Quốc cữu, mọi sự đều thuận theo.

Nơi làm việc của Thái phó hơi lộn xộn, bởi vì Dương Quốc cữu thường xuyên ra vào nơi này, lấy danh nghĩa “không để lãng phí”, một điện dùng nhiều việc.

Đèn đuốc được thắp sáng, đám thái giám cùng vài viên quan đang tranh nhau thu dọn sắp xếp.

Đặng Dịch không để tâm, tùy ý ngồi xuống ghế lớn, lật xem công văn.

“Đại nhân, phía tường thành ngoài không thấy có người tới.” Một viên quan hạ giọng bẩm báo.

Nơi này cách tường thành ngoài rất gần, đèn đã thắp, người qua lại, bên kia ắt hẳn có thể thấy được.

Lúc này cấm vệ đã bố trí khắp nơi, tay nắm cung nỏ, sẵn sàng chiến đấu.

Nhưng chẳng ai xuất hiện, đến cả thám thính cũng không có.

Đặng Dịch ngẩng đầu khỏi công văn, khẽ cười: “Xem ra bên ấy có người thông minh.”

Tới báo tin tỏ lòng trung, hoặc cầu cứu dò la, đều là chuyện hợp lý, chẳng ngờ lại có người có thể chống lại cám dỗ, không nhúc nhích.

Tuy nhiên, kẻ thông minh không ít, nhưng thông minh không đồng nghĩa với may mắn, ví như vị tam công tử Tạ gia – Tạ Yến Phương kia…

Thái tử đã chết, hết thảy tan thành mây khói.

Đặng Dịch không bận tâm thêm, tiếp tục xem công văn. Hắn còn nhiều điều phải học hỏi, tuy rằng kẻ thô võ cũng có thể làm quan, thời khắc hiện tại cũng chẳng phải lúc luận năng lực, nhưng nếu đã làm quan, thì phải làm cho ra dáng, không thể chỉ dựa vào vận may và khí thế liều mạng.

Các quan viên không dám quấy rầy Đặng Dịch, nhẹ bước lui ra ngoài đứng gác biểu thị trung thành, trong điện chỉ còn mấy thái giám đang lặng lẽ bận rộn.

Một thái giám bưng thêm đèn, một người khác pha trà rồi mang đến.

Đặng Dịch tiện tay bưng lên nhấp một ngụm.

“Thái phó đại nhân thấy hợp khẩu vị chăng?” Thái giám nọ hỏi.

Kẻ này thế mà chưa lui xuống? Còn muốn dò hỏi nữa? Đặng Dịch cầm chén trà nhìn sang, thấy là một thái giám hơn năm mươi tuổi, dung mạo tầm thường, chẳng có gì nổi bật.

Đây là thái giám đi theo từ tẩm điện của hoàng đế, người có thể ở cạnh hoàng đế nhiều năm như vậy, sao có thể là hạng tầm thường?

Ánh mắt hắn có phần sắc bén.

Đối diện với ánh nhìn ấy, thái giám kia không hề né tránh, tựa như không hay biết, thấp giọng nói: “Ở đây không có loại trà ngon, lão nô đặc biệt mang từ chỗ bệ hạ đến, chỉ là nước pha thì vội vàng quá, không kịp chuẩn bị.”

Đặng Dịch “ồ” một tiếng: “Cũng được.”

Nói rồi cúi đầu tiếp tục đọc văn thư.

Thái giám kia vẫn chưa lui xuống, chỉ nhẹ nhàng lau bụi trên án thư bằng tay áo, khẽ nói: “Thế tử Trung Sơn Vương muốn tiến vào hoàng thành bảo vệ bệ hạ——”

Tay đang cầm công văn của Đặng Dịch khựng lại đôi chút.

“——Xin Thái phó đại nhân thực hiện lời hứa.” Thái giám cúi đầu khẽ nói, “Mở cửa.”

Nói rồi, thái giám cúi đầu lui về sau.

Đặng Dịch cầm công văn trầm mặc, bất chợt khẽ cười.

Trung Sơn Vương… chẳng lẽ chính là người vừa thông minh lại vừa may mắn kia?

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Tiêu Tuân đã xuyên qua phố phường đầy khói lửa và đêm tối, trở về dịch sở.

Nơi đây cũng rõ ràng vừa trải qua một trận huyết chiến, nhà cửa xung quanh còn đang cháy âm ỉ, thi thể binh lính, quan viên và cả dân chúng nằm la liệt giữa đường.

Tiêu Tuân chẳng buồn nhìn, xuống ngựa bước thẳng vào dịch sở.

Đám nha dịch, quan viên từng vui vẻ đón tiếp thế tử nay đã không còn bóng dáng, cũng chẳng thể nói là không còn — mà là đã biến thành thi thể, nằm rải rác khắp nơi. Trong dịch sở giờ đây chẳng còn lấy một sinh vật sống. Mà điều này, đương nhiên — không phải do Tam hoàng tử đích thân ra tay.

Tuy nhiên, cuối cùng thì… cũng sẽ bị tính lên đầu Tam hoàng tử thôi.

Tiêu Tuân giẫm qua một cái xác, bước lên bậc thềm tiến vào nội đường.

“Thật ra cần gì phải rời đi? Ở tại Sở phủ là được, tự chúng ta ra tay cũng vậy.” Thiết Anh theo sau, chau mày không hiểu.

Hắn không xem trọng Sở Lam.

“Cái kiểu vô dụng ấy, chỉ tổ hỏng việc.”

Ninh Côn mỉm cười: “Ngươi đừng xem thường kẻ đọc sách. Một kẻ đọc sách mà đã sinh lòng tham, dấy tâm cuồng, thì chuyện gì đáng sợ hắn cũng dám làm. Dù thân phận cao quý, võ nghệ cao cường, cũng có thể chết dưới tay họ.”

Lúc nói đến “võ nghệ cao cường”, hắn còn cố tình nhấn giọng, liếc nhìn Thiết Anh.

Thiết Anh hừ lạnh một tiếng.

Tiêu Tuân liền lên tiếng trấn an: “Đừng lo, người của chúng ta đều có mặt. Hắn làm không được, thì chúng ta sẽ ra tay.” Rồi lại giải thích, “Bảo hắn tự mình động thủ, là để hắn đích thân dâng ra tín vật, sau này mới có thể bị ta khống chế.”

Thiết Anh nói: “Dù không có tín vật, Sở Lam loại người ấy cũng một lòng nghe theo điện hạ.”

“Chỉ biết nghe theo thì chưa đủ, còn phải chủ động thay ta cầm đao giết người, xông pha trận địa.” Tiêu Tuân nói, “Ngươi cũng nói rồi, Sở Lam bất tài, không trói hắn bằng xiềng xích, hắn sẽ không vì ta liều mạng.”

Ninh Côn gật đầu: “Thế tử hiểu người, dụng người thật thấu triệt.” Rồi tiếp lời, “Trở về dịch sở cũng tốt, nơi này gần hoàng thành hơn, sau này vào cung cũng tiện.”

Tiêu Tuân nhìn về hướng hoàng thành, vẻ mặt xưa nay trầm ổn nay lại phức tạp.

Chỉ trong một đêm, long trời lở đất.

Quả như phụ vương từng nói, kinh thành nguy hiểm, nhưng cũng như phụ vương từng nguyện, nơi nguy hiểm nhất mới có cơ hội lớn nhất.

Thái tử bất ngờ muốn đi săn, lại còn học theo Tam hoàng tử tuyển chọn lực sĩ, hắn liền lập tức cho người trà trộn vào — trong tay ai lại chẳng có vài hảo hán khỏe mạnh?

Tam hoàng tử có ý mưu sát huynh trưởng, thì hắn cứ giúp một tay là được.

Nghĩ đến đây, Tiêu Tuân khẽ cười, lúm đồng tiền trên má càng sâu.

Thái tử chết rồi, Tam hoàng tử dù là bị Tạ gia chó dại cắn chết, hay bị hoàng đế hỏi tội, cũng đều xem như xong đời.

Chỉ cần diệt luôn đứa con của Thái tử, thì huyết mạch duy nhất của hoàng đế cũng tuyệt diệt, ngôi vị Đại Hạ… chỉ có thể thuộc về dòng dõi Trung Sơn Vương bọn họ.

Phụ vương cuối cùng cũng có thể lấy lại tất cả những gì vốn dĩ thuộc về ông.

Phụ vương năm xưa gây dựng nhân mạch khắp nơi, từ nhỏ dạy dỗ hắn kỹ lưỡng, lại đúng lúc đưa hắn vào kinh.

Tất cả những điều này thoạt nhìn là vận khí, kỳ thực đều là tâm huyết, trí tuệ và tính toán của phụ vương.

Nghĩ đến đây, trong mắt Tiêu Tuân đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Tất cả những điều này, vốn nên thuộc về phụ vương.”

Ngoài phụ vương, ai xứng đáng hơn?

“Điều tiếc nuối duy nhất là không liên can được đến Sở Lăng.” Ninh Côn cảm thán, đầy ẩn ý, “Thế tử, giờ đã thấy địa vị ẩn giấu của Sở Lăng kinh người thế nào rồi chứ.”

Biến loạn đột ngột, khắp thành quyền quý chấn động, mà đứa trẻ mồ côi của Thái tử lại chỉ tin, chỉ tìm đến Sở Lăng.

Còn nữa, phụ vương từng nói với hắn về một mật đạo trong kinh thành. Đêm nay, hắn đã tận mắt thấy một thái giám ôm đứa nhỏ chui ra từ đó.

Đây là bí mật chỉ hoàng đế mới biết. Năm xưa tiên đế từng yêu quý phụ vương, đã tiết lộ cho phụ vương——

Có thể thấy, trong mắt tiên đế, ngôi vị này sớm đã định sẵn cho phụ vương.

“Bệ hạ đối với Sở Lăng là tuyệt đối tín nhiệm, còn Sở Lăng đối với bệ hạ cũng là tuyệt đối trung thành.” Ninh Côn cảm thán, “Nếu thế tử có thể kết thân với Sở tiểu thư, hẳn sẽ càng được bệ hạ coi trọng.”

Tiêu Tuân mỉm cười: “Không sao, khi được bệ hạ triệu kiến, ta sẽ kể về duyên phận giữa ta và Sở tiểu thư, rồi xin chỉ hôn.”

Ninh Côn vỗ tay: “Tốt, rất tốt!”

Không chỉ khiến bệ hạ yên lòng, mà còn khiến Sở Lam an tâm, còn Sở Lăng, tất phải trở thành người của thế tử. Nhân mạch của Sở Lăng thuộc về hắn, mà tai tiếng… sẽ thuộc về Sở Lăng.

Thấy Tiêu Tuân mỉm cười nhàn nhạt, Ninh Côn lại có chút thương cảm.

“Chỉ là… ủy khuất thế tử rồi.” Hắn nói, “Có một vị thê tử như vậy, ngày tháng e là không dễ chịu.”

Ít nhất… một thời gian không dễ chịu.

Dù sao cũng là chỉ hôn của hoàng đế, muốn bỏ không dễ.

Tiêu Tuân mỉm cười, nhìn ra ngoài đêm tối. Bóng đêm thăm thẳm, lạnh lẽo, tựa như ánh mắt cô gái kia nhìn hắn.

Có một vị thê tử như thế… ngày tháng hẳn sẽ rất thú vị.

Đêm nay dài lạ thường, sắc đen như mực mãi chưa tan.

Đã qua lâu như vậy rồi, sao trời vẫn chưa sáng?

Nhưng lại cũng sợ trời sáng.

Nếu trời sáng, thì đây sẽ không còn là một cơn ác mộng.

Một đứa trẻ nhỏ ngồi thu mình trong đống củi, đầu vùi giữa đầu gối, nhắm chặt mắt, cố gắng không thở, chỉ mong không ai phát hiện.

Cót két một tiếng khẽ vang lên, cánh cửa bị đẩy ra, một ngọn đèn vàng nhạt rọi vào, ánh sáng xuyên qua củi khô, chiếu lên người nó.

Chói quá! Đáng ghét quá!

Đứa bé muốn gào thét, nếu là ngày trước, nó đã hét lên rồi. Ai cũng phải sợ nó, không ai dám trái ý. Nhưng bây giờ, nó chỉ dám nhắm chặt mắt, nín thở, cuộn mình lại.

“Có ai ở đây không?” Một giọng nữ dịu dàng vang lên, tựa như nàng cũng không chắc mình đang tìm ai. Sau đó nàng ngừng lại một chút, rồi nói: “Ta là nữ nhi của Sở Lăng, Sở Chiêu.”

Nữ nhi của Sở Lăng, Sở Chiêu.

Đứa trẻ từ từ hé mắt, nhìn qua kẽ tay, xuyên qua đống củi, nó trông thấy một người đứng trong ánh đèn vàng nhạt.

Nàng có vẻ rất cao, nhưng hình như cũng chỉ lớn hơn nó không bao nhiêu. Nàng có mái tóc đen dài, làn da trắng ngần, đôi mắt sáng như tinh tú.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 145: Bóng Đêm​


Nó vẫn còn là một đứa trẻ, những người từng gặp, từng nghe, thân thuộc chẳng là bao.

Trước kia cậu bé chưa từng biết đến Sở Lăng, Sở Chiêu, nghe thấy cái tên đó cũng chẳng có phản ứng gì.

Thế nhưng chỉ vừa mới đây thôi, cái tên ấy đã khắc sâu trong lòng cậu bé, đi kèm là nỗi chấn động sinh ly tử biệt.

Cậu bé ngồi dưới đống củi giữa màn đêm tăm tối, nhìn nàng, bất động.

Bên cạnh có tiếng động khe khẽ, có người bước ra, khẽ hỏi: “Sở tiểu thư?”

Sở Chiêu mừng rỡ, thấy có một bóng người từ đống củi đứng lên, nàng vội tiến lại gần, chiếc đèn trong tay rọi ra khuôn mặt một lão giả.

Lão giả tóc có phần rối bời, mặt trắng không râu, trên người mặc một bộ y phục tỳ giả rõ ràng không vừa vặn.

“Ta là Sở Chiêu, ta nghe lén được bá phụ đang trò chuyện với người khác.” Sở Chiêu chưa để lão giả lên tiếng đã vội nói, “Tiểu điện hạ có ở đây không?”

Sắc mặt lão giả thoáng biến đổi, ông hiểu rõ ý trong lời thiếu nữ — nghe lén, người khác.

Sở Lam đang cùng người khác nói chuyện!

Ông nhìn thiếu nữ kia, không chút do dự, vươn tay dỡ đống củi bên cạnh.

“Tiểu điện hạ ở đây.” Ông nói.

Sở Chiêu liền thấy bên dưới đống củi có một thân hình nhỏ bé cuộn tròn, ánh đèn mờ ảo lay động, đứa trẻ mở to đôi mắt nhìn nàng trân trối, không hề nhúc nhích.

Không hiểu vì sao, khoảnh khắc ấy, mắt Sở Chiêu bỗng cay xè, nàng đưa tay ra.

“Lại đây.” Nàng nhẹ giọng nói, “Đi với ta.”

Lão giả định nói gì, nhưng thấy đứa trẻ bất động kia đã đứng dậy nắm lấy tay Sở Chiêu.

Sở Chiêu kéo cậu bé lại gần, định bế cậu lên.

Nàng tuy đã mười ba, nhưng cũng vẫn là một đứa trẻ, bế một tiểu hài tử sáu tuổi chẳng khác nào mèo tha chuột—

Lão giả vội nói: “Để ta, để ta.” Ông vội vàng bế đứa trẻ lên.

Sở Chiêu cũng không cưỡng ép, quay người đi ra ngoài, lão giả không hỏi han, quả nhiên đi theo sau nàng.

Hậu viện tối om, Sở Chiêu cầm đèn mờ mờ chiếu đường, chỉ nghe tiếng bước chân khe khẽ của hai người, chẳng bao lâu đã tới trước một cánh cổng sân.

“Tiểu thư.” Giọng A Lạc vang lên từ bên cạnh, cửa cũng được mở ra.

Sở Chiêu dẫn lão giả và đứa nhỏ bước vào, A Lạc liền đóng cửa, cài mấy then, còn dùng ván gỗ chặn lại.

“Tiểu thư.” Nàng lúc này mới nhìn lão giả và đứa trẻ, không hỏi han, mở bọc đồ đặt dưới đất ra, “Đồ đã chuẩn bị xong.”

Sở Chiêu nói với lão giả: “Chúng ta phải rời khỏi đây, bên ngoài có người canh, hai người hóa trang một chút.”

Tiếng khóc la, chém giết trên đường phố trong đêm dường như đã nhỏ đi nhiều, nhưng trong Sở Viên thì lại đột nhiên trở nên náo loạn.

Chốn trong khe đá giả sơn, Sở Đường bị dọa cho giật mình.

“Làm gì vậy chứ?” Nàng thấp giọng quát hỏi.

Tỳ nữ chen bên cạnh cũng giận dữ gật đầu: “Phải đấy, lúc này rồi, A Chiêu tiểu thư để bọn họ trốn vào đây đã đủ nguy hiểm rồi, còn lớn tiếng ồn ào.”

Nói thì nói vậy, chủ tớ hai người không ai nhúc nhích, cũng chẳng ai dám ngăn cản tiếng ồn kia.

“Xảy ra chuyện gì vậy!”

Tên tỳ giả giữ cửa kinh hãi, nhìn thấy một già một trẻ đẩy Sở Chiêu tiểu thư ra ngoài.

Trong ánh tối mờ, một bà lão mặc áo vải hoa ôm theo một tiểu nữ hài, nhìn qua cồng kềnh không tưởng, vậy mà sức lại không nhỏ, xô được cả Sở Chiêu và A Lạc sang một bên.

“Chúng ta phải về nhà, con trai ta còn ở nhà.” Bà lão hét lên, giọng vừa khóc vừa lắp bắp, nghe vô cùng kỳ quái.

“Bên ngoài vẫn còn nguy hiểm.” Sở Chiêu vội nói, “Các người đừng ra ngoài.”

A Lạc tức giận: “Tiểu thư, đừng lo cho họ, họ muốn chết thì cứ để họ đi, ở đây mà gây ồn, sẽ hại chết tất cả chúng ta.”

Nghe đến đây, bọn tỳ giả giữ cửa càng thêm hoảng loạn, đúng vậy, ồn ào trong nhà sẽ rước họa—

Họ lùi lại một bước, không ngăn cản, để mặc bà lão ôm đứa nhỏ mở cửa, chạy ra ngoài.

Sở Chiêu dậm chân: “Nguy hiểm quá, ta phải đi kéo họ về.”

Rồi chạy theo ra ngoài.

“Tiểu thư, đừng để ý đến họ—” A Lạc định cản nàng, cũng chạy theo ra ngoài.

Đám tỳ giả đứng trong cửa, luống cuống tay chân, đuổi theo thì không dám, không đuổi thì cũng chẳng an tâm.

“Tiểu thư, tiểu thư—” Họ níu lấy cửa khẽ gọi, “Mau quay lại—đừng để ý đến họ—”

Động tĩnh bên này trong đêm tối vô cùng nổi bật, khiến những ánh mắt ẩn nấp bốn phía đều chú ý.

Xảy ra chuyện gì vậy?

“Có người chạy ra.”

“Là dân thường.”

“Sở Viên đến rất nhiều dân chúng lánh nạn.”

Thanh âm trò chuyện khe khẽ, ánh mắt giao nhau, đêm tối vẫn nặng nề như cũ.

Sở Chiêu đã đuổi kịp bà lão ôm đứa nhỏ: “Bên ngoài thật sự rất nguy hiểm, đợi trời sáng hãy về nhà đi.”

“Bà lo cho con bà, nếu bà có chuyện gì, con bà sẽ đau lòng biết bao.” A Lạc cũng tức giận than thở.

Bà lão kéo dài giọng khóc ròng: “Dù có chết ta cũng phải chết cùng con ta—”

Tiểu nữ hài trong lòng bà bỗng bật khóc theo.

Sở Chiêu đưa tay vỗ về: “Đừng khóc, đừng khóc—”

A Lạc quát: “Nhỏ tiếng thôi, nhỏ tiếng thôi—”

Bốn người kéo kéo lôi lôi theo con hẻm đi ra ngoài, chẳng bao lâu đã sắp rời khỏi con hẻm, biến mất trong màn đêm—

Ánh mắt theo dõi nơi đêm tối bỗng lay động.

“Không được.”

“Dù là người hay chó, một kẻ cũng không thể để thoát.”

Phải đi nhanh hơn.

Nhưng cũng phải chậm lại.

Sở Chiêu tự nhủ.

Ngã tư phía trước đã cận kề.

“Chúng ta đi hướng nào?” A Lạc hạ giọng hỏi.

Sở Chiêu nhìn vào màn đêm phía trước, nơi xa có tiếng chém giết, tiếng khóc không ngừng.

Sau lưng là mãnh thú há miệng, phía trước nào có khác chi?

“Ta cũng không biết.” Nàng thấp giọng đáp.

Ở lại trong nhà là chết, chạy ra ngoài, có lẽ, còn có cơ hội—

Đã chạy ra rồi, nhưng không biết đi đâu, điều này khiến người ta tuyệt vọng, khiến người ta hoài nghi, vậy mà bà lão ôm đứa nhỏ lại không hỏi một lời, cũng không chùn bước, cứ thế bám sát thiếu nữ kia.

Tiểu nữ hài trong lòng bà cũng không khóc nữa.

Tựa như dù Sở Chiêu có dẫn họ vào địa ngục A Tỳ, họ cũng sẽ bước theo không do dự.

Bởi vì hiện tại, chẳng phải bọn họ cũng đã ở trong địa ngục rồi sao?

“Tiểu thư—”

Sau lưng chợt vang lên tiếng gọi.

“Tiểu thư, mau quay lại, lão gia có lệnh—”

A Lạc ngoảnh đầu nhìn, thấy phía nhà chính có bóng đen lướt ra, hóa thành hai người, đang đuổi theo.

Nghe giọng như tỳ giả lo lắng, nhưng nhìn dáng chạy, tỳ giả gì mà nhanh thế kia.

A Lạc siết chặt nắm tay, cho nên, như vậy vẫn là không ổn—

Sở Chiêu dừng bước: “Các ngươi đến vừa hay.”

Nàng nói, xoay người bước về phía hai người đó, đứng chắn giữa đường, cũng chặn giữa họ và bà lão.

“Mau giúp ta khuyên họ—hoặc hộ tống họ, quá nguy hiểm rồi—”

Thấy động tác như thế, hai tỳ giả phía trước buông tay xuống, dùng vạt áo che giấu vật gì, bước chân cũng chậm lại.

“Được.” Họ nói, nếu có thể âm thầm đưa người về, thì càng tốt.

Bọn chúng không phải sợ giết người, mà là để giết được nhiều hơn, tránh đánh rắn động cỏ.

Chúng cúi đầu, giả bộ là tỳ giả ngoan ngoãn, lướt qua bên người Sở Chiêu.

Ngay khoảnh khắc đi ngang, trong tay áo thiếu nữ trượt xuống hai thanh đoản đao, như mèo hoang vọt lên, tả hữu hai nhát.

Hai tỳ giả bị đâm xuyên cổ, thân thể giãy giụa kịch liệt, từ vạt áo lôi ra dao, nhưng đã muộn, chỉ kịp quay đầu nhìn thiếu nữ.

Máu từ cổ họ phun ra, bắn lên mặt và y phục nàng, gương mặt trắng hồng trong đêm tối ánh lên một tia sáng quái dị.

Đinh đang một tiếng, đao rơi xuống đất, hai người cũng ngã gục.

Trong bóng tối, bên tường ven đường có một cái bóng khẽ nhúc nhích, huýt một tiếng còi vô thanh.

“Lợi hại thật.” Đôi mắt nhỏ tròn xoe, “A Chiêu tỷ tỷ quả nhiên giỏi đánh nhau.”
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 146: Người Đến​


Khi có người đuổi đến từ phía sau, bà lão chẳng hề hoảng hốt, nhưng khi thấy Sở Chiêu dừng bước quay lại, bà không khỏi ngừng chân, ôm chặt đứa trẻ trong lòng.

Tiểu hài tử bấu lấy y phục của bà, dựa đầu vào vai bà nhìn về phía sau.

Trong màn đêm mờ mịt, cậu thấy thiếu nữ kia đột nhiên rút dao, đột nhiên giết người.

Máu phun ra rất nhiều, tựa hồ văng cả lên mặt hắn.

Cậu mở to mắt không chớp, không hề để tâm.

Trước kia cậu chưa từng thấy giết người, thậm chí chưa từng thấy máu, nhưng đêm nay, cậu dường như đã ngâm mình trong biển máu núi xác.

A Lạc cũng trợn tròn mắt, trên mặt nàng văng máu, trong tay cũng nắm chặt một thanh đao.

Tiểu thư vừa rồi đã dặn, sẽ rất nguy hiểm, sẽ phải giết người, cũng có thể bị giết.

Nàng cũng không sợ, tuy nàng chưa từng giết ai.

Tiểu thư cũng chưa từng giết người, nhưng tiểu thư đã nói giết là giết ngay!

Tiểu thư, thật lợi hại!

“Đi.” Sở Chiêu cầm dao bước tới một bước, đẩy bà lão đi.

Bà lão lần này bước chân nhanh hơn hẳn.

A Lạc tụt lại sau lưng Sở Chiêu, lần này đã quyết tâm, nhất định phải ra tay trước cả tiểu thư, nàng cũng muốn giết người.

Tất cả những việc ấy chỉ xảy ra trong chớp mắt, nhưng vẫn bị phát hiện.

Khi hai người kia ngã xuống, từ sâu trong con hẻm tối xuất hiện thêm nhiều bóng đen, tràn tới như gió đêm, trong gió là ánh thép lạnh và mùi máu tanh.

Sở Chiêu giơ đao, phóng người xông lên.

“Tiểu thư, để nô tỳ.” A Lạc lao lên trước, vung đao chém tới.

Vài tiếng r*n r* trầm thấp, nơi đao vung qua, một loạt thân ảnh ngã xuống.

A Lạc ngây người, thật ra nàng vẫn chưa—

“Lùi lại.” Sở Chiêu kéo nàng lui về phía sau.

Ánh mắt quét quanh bốn phía.

Trên tường hai bên hẻm, từng bóng người nhảy xuống, tựa như lưỡi liềm xẹt qua, những kẻ xông đến đều lần lượt gục ngã.

Ở nơi sâu hơn, tiếng chém giết cũng vang lên.

Những kẻ ấy, là ai?

“Này.” Một giọng nữ từ đầu tường vang xuống.

Sở Chiêu nhìn qua, trong bóng tối không thấy rõ dung mạo, chỉ thấy thân hình một thiếu nữ, bên cạnh còn có một hình bóng nhỏ bé.

Thân ảnh nhỏ đó vung tay, ánh thép lạnh lóe lên.

Lại nhìn những người trong bóng tối tràn tới, có nam có nữ có cả người già—

Trông cứ như những người hàng xóm xung quanh, nhưng từ khi nào mà hàng xóm cũng biết giết người rồi?

Sở Chiêu siết chặt chuôi đao, còn chưa kịp hỏi gì, giọng nữ ấy lại vang lên.

“Cần ngựa không?” nàng hỏi.

Chạy bộ sao sánh được với ngựa, Sở Chiêu nhìn thiếu nữ ấy, dứt khoát đáp: “Cần.”

Tiểu thân ảnh bên thiếu nữ lập tức huýt một tiếng còi.

Chỉ thấy cánh cửa kín bưng nơi đầu phố bật mở, tiếng hí vang dội, mười mấy con ngựa xông ra.

“Đi, đi nào.” Thiếu nữ vung tay hô lớn.

Sở Chiêu không nói nhiều lời, dứt khoát xoay người, đỡ bà lão chạy về phía ngựa, A Lạc theo sát phía sau.

Những con ngựa ấy không chỉ có yên cương đầy đủ, mà còn treo sẵn đao, cung tên, binh khí.

Sở Chiêu tùy tiện chọn một con, phi thân lên ngựa, quay đầu nói: “Tiểu—đưa đứa trẻ cho ta.”

Nàng vốn định gọi “tiểu điện hạ”, nhưng lại thấy không ổn.

Bà lão còn chưa kịp phản ứng, đứa trẻ trong lòng đã ngẩng đầu lên, lại một lần nữa chủ động vươn tay về phía Sở Chiêu.

Bà lão vội vàng trao cậu bé cho nàng.

Sở Chiêu bế lấy đứa trẻ ôm vào lòng, bà lão và A Lạc cũng lần lượt lên ngựa.

Sở Chiêu ngoái đầu nhìn lại, trong hẻm tiếng chém giết càng dữ dội, vô số bóng đen dường như đang tràn tới, nhưng thiếu nữ kia vẫn đứng trên cao, tựa như đang giăng một tấm lưới, kiên quyết chặn tất cả bóng đen lại.

“Đi!” nàng lại hét lớn.

Sở Chiêu thu hồi ánh mắt, thu dao vào, rút ra cây trường thương bên mình, thúc ngựa phóng đi.

“Đi về phía hoàng cung.” nàng hô lên.

Bà lão cuối cùng cũng cất tiếng: “Phía hoàng cung toàn là người của tam hoàng tử, nguy hiểm lắm.”

Sở Chiêu không quay đầu: “Nguy hiểm, thì để tất cả cùng nguy hiểm.”

Để tam hoàng tử cũng biết rằng, thế tử Trung Sơn Vương đang ngồi không mà được lợi.

Cho dù đánh nhau, tam phương hỗn chiến, bọn họ cũng còn hơn là bị vây giết trong âm thầm.

Càng loạn, càng có đường sống.

Thế nhưng mới thúc ngựa được vài bước, phía trước phố đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, hiển nhiên lại có người tới.

Tiêu Tuân đã sinh sát tâm, tất sẽ giăng thiên la địa võng khắp phủ họ Sở.

Phụ tử Trung Sơn Vương đã mưu tính bao lâu, sao có thể để nàng dễ dàng thoát thân?

“Sở tiểu thư—” Bà lão run giọng nói, dường như muốn hỏi: làm sao bây giờ?

Sở Chiêu nắm chặt đao, nhìn về phía trước: “Ta không biết phải làm sao, cũng không biết có thể đưa các người thoát khỏi đây hay không, điều duy nhất ta có thể hứa chính là—”

“Trước khi các người chết, ta sẽ chết trước.”

Nếu đây là số mệnh của tiểu điện hạ, là Tiêu Tuân vu oan phụ thân nàng, là Sở Lam hồ đồ đến nỗi tự đưa mình vào chốn u mê, thì lần này, nàng sẽ cùng bọn họ chết chung.

Chỉ đáng tiếc duy nhất là, sống lại một kiếp, nàng vẫn chưa kịp gặp phụ thân một lần.

Tất cả đều tại A Cửu!

Nếu hắn sớm thay nàng gửi thư cho phụ thân, hoặc trên đường không làu bàu lắm lời, thì giờ này nàng đã ở biên quận, đang ở bên cạnh phụ thân rồi—

Tiểu hài tử trước ngực nàng đang nép sát vào, Sở Chiêu cảm nhận được thân thể nhỏ bé ấy đang run lên.

Thở dài, may mà nàng còn ở kinh thành, dù có phải chết, chết cùng nhau, ít nhất đứa trẻ này sẽ không hận phụ thân nàng, cũng có thể chết một cách rõ ràng, biết rõ ai là kẻ hại cậu bé.

Sở Chiêu một tay ôm chặt đứa trẻ, một tay giơ cao trường thương.

“A Lạc.” nàng gọi, “Những gì chúng ta học hồi nhỏ, hôm nay đến lúc dùng rồi.”

A Lạc giơ cung tiễn, phi ngựa sát bên nàng: “Tiểu thư, lần này không phải là chơi đâu.”

Dứt lời, “vù” một tiếng, hai mũi tên rời dây cung, lao đi như sao xẹt.

Phía trước vang lên tiếng “đinh” một tiếng, tựa hồ tên đã va vào binh khí.

Có thể dùng binh khí đánh bật tên? Thật lợi hại.

Sắc mặt A Lạc và Sở Chiêu đều tái nhợt đi, nhưng không hề tỏ vẻ sợ hãi. A Lạc vứt cung, rút trường thương, ngựa của Sở Chiêu cũng phi nhanh hơn nữa.

Phía trước vọng đến một tiếng quát:

“A Lạc, con nha đầu chết tiệt này.” Giọng nam quát lớn, “Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, lên chiến trường thì dùng đơn tiễn, không được múa may lòe loẹt, giết được người mới là bản lĩnh thực sự!”

A Lạc ngẩn người, Sở Chiêu thì mừng rỡ tột cùng.

“Chung thúc—” nàng gào lên, giọng khản đặc.

Chung thúc! Chung thúc đến rồi!

Phải rồi, kiếp này không giống kiếp trước, Chung thúc đã vào kinh, hơn nữa, hôm nay ông ấy đang ở trong thành.

Chung Trường Vinh ghì cương, nhìn thấy thiếu nữ đang phi ngựa đến, ánh mắt nàng rực sáng, như muốn rơi lệ, mắt ông cũng cay cay, suýt nữa bật khóc.

May quá, may quá, A Chiêu vẫn bình an.

“Chung thúc đến muộn rồi.” ông nói, giọng đầy hối hận, “Hù con rồi phải không.”

Chuyện xảy ra quá đột ngột, ông bị cố nhân giữ lại, dù đã từ chối mấy lần, vẫn lỡ uống chút rượu, ngủ mê mệt, đến lúc tỉnh dậy thì kinh thành đã đại loạn.

Cố nhân định giữ ông ở lại, nhưng ông lo lắng cho Sở Chiêu, nghĩ đủ cách băng qua thành, đến được nơi này.

Quả nhiên nhìn thấy phía ấy đang đại chiến—

Là ai?

Không cần biết là ai, đã uy h**p tiểu thư thì đều phải chết!

Ánh mắt Chung Trường Vinh trở nên lạnh lẽo: “A Chiêu, lui lại!”

Rút đao, định xông lên.

Sở Chiêu vội nhường đường, rồi chợt nhớ ra điều gì, vội hỏi: “Chung thúc, những người đó, là thúc phái đến bảo vệ con sao?”

Chung Trường Vinh ngẩn người, gì cơ? Lúc này mới phát hiện bên kia rõ ràng có hai phe đang giao chiến, vì bị một phe ngăn chặn, bên kia mãi không ra khỏi hẻm.

Ông vừa định nói “không”, thì thấy có bóng người chạy tới.

Là một cô nương, tay cầm đao, dường như cho rằng bên Sở Chiêu bị tấn công nên chạy tới tiếp ứng.

Khi chạy tới gần, nàng cũng nhìn thấy Chung Trường Vinh, liền khựng lại, lùi lại vài bước, như không muốn để ông thấy mặt mình.

Nhưng rồi lại cảm thấy trốn tránh là hèn nhát, bèn dừng bước, hơi nghiêng đầu, mang theo vài phần kiêu ngạo, nhìn sang hướng khác.

Chỉ là nửa khuôn mặt, dưới ánh lửa bập bùng, Chung Trường Vinh vừa nhìn liền nhận ra, sắc mặt biến đổi, quát: “Các ngươi!”

Lời ra tới miệng lại nghẹn lại.

Sở Chiêu nhìn ông, rồi nhìn cô nương ấy, lúc này mới nhìn kỹ, cô nương ấy tuổi xấp xỉ nàng, tay vác một thanh đại đao gần bằng người mình—

Chung thúc từ bao giờ có thủ hạ nhỏ tuổi như vậy?

Hoặc là… không phải?

“Chung thúc, nàng ấy… các nàng ấy là người của thúc sao?” Sở Chiêu hỏi lại.

Sắc mặt Chung Trường Vinh biến đổi liên tục, rồi gượng cười: “Phải, là người ta sắp xếp ở đây.”

Câu đó là nói với Sở Chiêu, nhưng ánh mắt thì nhìn thẳng cô nương kia, ánh nhìn như đang cảnh cáo gay gắt.

Cô nương ấy hừ một tiếng, càng quay đầu sang bên khác, cái cổ mảnh khảnh như muốn vặn gãy.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 147: Quái Dị​


Không khí có phần quái lạ.

Sở Chiêu cũng nhận ra, khi thấy những người này, Chung thúc dường như không vui, còn cô nương kia thì thái độ với Chung thúc cũng chẳng ra gì.

Nhưng có một điều nàng có thể khẳng định: hai bên đích thực quen biết nhau.

Thế là đủ, Sở Chiêu an tâm rồi.

Chung Trường Vinh hiển nhiên cũng yên tâm, chẳng để ý thái độ của cô nương kia, dẫn người xông về phía con hẻm kia chiến đấu.

Cuộc giao tranh nhanh chóng kết thúc.

Cô nương nọ đứng bên đường vẫn quay đầu đi, hừ một tiếng: “Nơi này từ lâu đã bị vây rồi—”

Rồi liếc mắt nhìn Chung Trường Vinh.

“Nếu đợi ông đến, thì nàng ta đã chết từ lâu rồi.”

Chung Trường Vinh sau một hồi giao chiến, đã hiểu rõ bản lĩnh của những người kia, không phủ nhận lời ấy, trong lòng đầy kinh hoảng, trong mắt cũng là nỗi tự trách khôn nguôi.

“A Chiêu, con ở kinh thành, vậy mà lại nguy hiểm đến thế.” ông lẩm bẩm.

Chẳng trách A Chiêu đòi về biên quận, tất cả là lỗi của ông, không nên ngăn nàng lại.

Nếu lần này không phải là— ông liếc sang cô nương đang quay mặt đi kia — thì e rằng ông đã vĩnh viễn không còn gặp lại A Chiêu, không dám tưởng tượng khi đại tướng quân biết chuyện sẽ ra sao.

Thấy Chung thúc như muốn rút đao tự vẫn, Sở Chiêu vội nói: “Chung thúc, đây chỉ là ngoài ý muốn, những lúc khác con không gặp nguy hiểm đến vậy đâu.”

Ngoài ý muốn sao?

Cô nương bên cạnh huýt sáo một tiếng: “Lúc khác chưa chắc đã khá hơn, Sở Chiêu tiểu thư danh tiếng vang dội, chẳng phải cũng từ đánh nhau mà ra sao?”

Phải rồi, trên đường nghe đến danh tiếng hiển hách của tiểu thư, là một kẻ đã dày dạn chiến trận như ông, Chung Trường Vinh hiểu rõ để có được danh tiếng ấy là chuyện gian nan thế nào. Nhất là khi đại tướng quân đã nhiều năm không can dự triều chính, tiểu thư đơn thân độc mã đến kinh thành, để có được vị thế hôm nay, không biết nàng đã chịu bao nhiêu uất ức, bị gây khó dễ, bị sỉ nhục bao lần—

Chung Trường Vinh nhớ lại lời kể ở nhà cố nhân hôm nay, cuộc văn hội ở Sở Viên bắt đầu ra sao, Sở Chiêu bị đám nam tử chửi mắng, bao lần phải cúi đầu ký tên nhận thua—

Khi ấy ông suýt nữa rút đao xông ra giết người, con gái mà đại tướng quân nâng niu trong tay, sao có thể bị sỉ nhục đến thế?

Ông lại càng giận bản thân hơn, khi tiểu thư khóc lóc đòi về biên quận, nói nơi có phụ thân mới là nhà, mà ông lại cứng lòng đến thế—

Thấy nét sẹo trên mặt Chung Trường Vinh như cũng vặn vẹo, cô nương kia càng khoái chí, nói: “Còn ông nữa—”

“Được rồi.” Sở Chiêu ngăn lại, “Ngươi biết gì mà nói bừa, đâu có nghiêm trọng như vậy.”

Cô nương kia lập tức trừng mắt nhìn nàng: “Ngươi quản ta!”

Nàng quay hẳn mặt lại, dưới ánh lửa Sở Chiêu nhìn rõ — là một thiếu nữ mặt tròn đáng yêu, độ mười lăm mười sáu, chỉ là đôi mắt thật dữ dằn—

Sở Chiêu tất nhiên không sợ nàng: “Ngươi không phải là ta, ngươi nói sai chuyện của ta, ta đương nhiên phải quản.”

Tiểu Mạn á khẩu, nhất thời không biết phản bác ra sao, bên cạnh có một tiểu hài tử ló ra, cười hì hì.

“Cười cái gì!” Tiểu Mạn đúng lúc quát hắn, “Dọn dẹp xong chưa? Có ai lọt lưới không? Rảnh quá à.”

Tiểu Thỏ chẳng sợ nàng tí nào, cười tươi nói với Sở Chiêu: “Sở Chiêu tỷ tỷ thật lợi hại.”

Đã gọi “tỷ tỷ” rồi à? Sở Chiêu cũng chỉ mỉm cười, không tranh luận làm gì, người nhà có gì khúc mắc sau này nói tiếp. Nàng nhìn sang Chung Trường Vinh: “Chung thúc, bây giờ có đại sự, đám người tụ bên ngoài phủ họ Sở là vì chuyện này.”

Chung Trường Vinh thu lại cảm xúc, nghiêm túc nhìn Sở Chiêu.

“Chung thúc, đây là—” Sở Chiêu chỉ đứa trẻ bên cạnh, “Tiểu… điện hạ.”

Tiểu điện hạ? Lúc này Chung Trường Vinh mới đưa mắt nhìn kỹ đứa bé.

Dĩ nhiên ông đã để ý từ đầu Sở Chiêu mang theo một đứa trẻ chừng sáu bảy tuổi, nhưng không để tâm lắm.

Là một tiểu nữ hài mặc áo váy hoa, tuy tóc tai quần áo có hơi rối loạn, nhưng mặt mũi xinh xắn như tượng ngọc, rõ ràng xuất thân phú quý.

Nhìn kỹ lại, là một nam hài cải trang thành nữ hài.

Tiểu điện hạ? Điện hạ nhà nào? Đương triều Đại Hạ có thể xưng là điện hạ thì không nhiều—

“Còn đây là—” Sở Chiêu lại chỉ vào bà lão phía sau.

Thực ra nàng cũng không biết người ấy là ai—

Bà lão nhảy xuống ngựa, hành lễ với Chung Trường Vinh: “Chung phó tướng.”

Chung Trường Vinh nhìn bà lão mặt trắng phúc hậu, mặc áo hoa, quấn khăn hoa, vừa mở miệng đã phát ra giọng nam — thôi rồi, lại cải trang.

“Ngươi—” Ông hơi cảnh giác.

“Chung phó tướng.” Tề công công nói, “Ta là Tề Tuyên, người hầu cận bên cạnh thánh thượng, ngài còn nhớ ta chứ?”

Bên cạnh thánh thượng? Chung Trường Vinh sững người, nhìn gương mặt của thái giám này, chợt bừng tỉnh: “Ngươi là Tề công công!”

Tề công công mắt ánh lệ: “Chính là lão nô đây, Chung phó tướng, đã bao năm không gặp.”

Bao năm rồi, Chung Trường Vinh thầm cảm thán, cũng gần hai mươi năm rồi.

“Tề công công, ngươi già đến thế rồi sao.” Ông thở dài.

Tề công công mỉm cười: “Ngươi đứa nhỏ năm xưa đập vỡ bình hoa của Hoàng thượng rồi còn giấu dưới mông ngồi lên, nay cũng đã thành đại hán thô kệch rồi.”

Nhắc đến trò lố thuở xưa, Chung Trường Vinh bật cười khà khà. Năm ấy a, thôi thì nhắc lại làm gì. Ông thu hồi suy nghĩ, đưa mắt nhìn đứa trẻ trước mặt Sở Chiêu: “Vậy vị này là—”

Ánh mắt ông đầy kinh ngạc, đã mơ hồ đoán ra.

Tề công công gật đầu, thần sắc bi thương: “Đây là con trai của Thái tử điện hạ.”

Giờ đây, nên gọi là… thái tử di cô.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Chung Trường Vinh vội hỏi.

…

“Thế nào rồi?” Tiêu Tuân đứng dậy, nhìn ra ngoài.

Thiết Anh đã sớm sốt ruột: “Sao còn chưa có tin gì? Sở Lam hành động cũng quá chậm rồi đấy.”

Tiêu Tuân nói: “Có lẽ hắn còn đang suy nghĩ cẩn thận. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn được đặt kỳ vọng như vậy.”

“Điện hạ đã nói rõ như thế với hắn rồi mà.” Thiết Anh nói, lại thưa: “Điện hạ, để thuộc hạ đi đi.”

Tiêu Tuân nhìn bóng đêm, dẫu đêm có sâu thế nào cũng sẽ tàn, lúc này đã sáng hơn chút ít.

Trong hoàng cung vẫn chưa có tin tức.

Nhưng nếu bên ngoài đã giải quyết xong, thì dẫu hoàng cung chưa động, cũng chẳng sao cả.

Hoàng đế không còn đường chọn.

“Được.” Hắn gật đầu, “Ngươi đi đi.”

Thiết Anh vừa định cất bước, thì Ninh Côn từ ngoài hớt hải chạy vào: “Điện hạ, trong cung có tin!”

Tin từ trong cung? Nếu là lệnh mời thế tử vào cung, thì Thiết Anh tuyệt đối không thể rời đi. Hắn lập tức dừng bước, đứng cạnh Tiêu Tuân, nhìn Ninh Côn dẫn người bước vào.

Người ấy thân hình lấm lem, dính không ít máu, hiển nhiên mang được tin từ trong cung ra không hề dễ dàng.

“Điện hạ.” Hắn từ trong ngực lấy ra một cuộn chiếu thư, “Đây là Thái phó Đặng Dịch gửi cho điện hạ.”

Đặng Dịch, Thái phó Đặng Dịch.

Tiêu Tuân và mọi người nghe xưng hô ấy, không khỏi kinh ngạc.

Vốn tưởng Đặng Dịch chỉ trấn giữ một cổng trong nội cung đã là tốt lắm rồi, không ngờ lại thăng lên Thái phó — chức vị này chắc chắn vừa mới được ban.

“Quả nhiên Đặng Dịch rất lợi hại.” Hắn nói, “Lại có thể chiếm được lòng tin của Hoàng thượng.”

Ninh Côn lại tán thưởng: “Vương gia quả là có mắt nhìn người.”

Tiêu Tuân đáp: “Ta không bằng phụ vương.”

Qua tiếp xúc, hắn biết Đặng Dịch không phải kẻ tầm thường, nhưng cũng không ngờ hắn có thể từng bước từng bước leo lên đến chức Thái phó.

Nhớ lại phụ vương từng nhiều lần tặng trọng lễ cho Đặng Dịch, quả là có tầm nhìn xa.

Bất giác hắn lại nhớ đến thái độ của phụ vương đối với Sở Chiêu, nhiều lần mong hắn kết thân với nàng, rốt cuộc là coi trọng Sở Lăng, hay là chính thiếu nữ ấy?

Chẳng lẽ Sở Chiêu cũng có thể sánh ngang với Đặng Dịch?

“Điện hạ.” Ninh Côn giục, “Ngài mau xem thử đi.”

Cuộn chiếu thư ấy màu vàng sáng — là thánh chỉ.

Người đưa tin lại nói: “Thái phó Đặng nói, chỉ cần điện hạ chịu đem thánh chỉ này truyền ra ngoài, thì ông ấy sẽ đích thân ra đón điện hạ vào cung.”

Lời này — không phải lời hay.

Lông mày Tiêu Tuân khẽ cau lại, nhận lấy cuộn chiếu, mở ra.

Đúng là thánh chỉ, trên còn có đại ấn ngọc tỉ.

Nhưng nội dung—

Chỉ thoáng liếc qua một dòng, kẻ vốn xưa nay tâm tính trầm ổn như Tiêu Tuân liền đại nộ, giận dữ ném thánh chỉ xuống đất.

“Kẻ tiện nhân đáng chết!”
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 148: Sát Tâm​


Tẩm cung của hoàng đế đèn đuốc sáng trưng, cấm vệ quân dày đặc, kín như bưng, dường như đến con thiêu thân cũng không tài nào bay lọt vào.

Thế nhưng khi một người bước đến, không nói một lời, bức tường đồng vách sắt ấy lại tự động mở ra, để mặc người ấy tự do ra vào.

Thấy người ấy bước vào đại điện, các thái giám đứng chầu đều đồng loạt cúi đầu hành lễ: “Thái phó.”

Đặng Dịch đi ngang qua họ, đến trước long sàng.

Hoàng đế nghiêng người nằm, mắt nhắm, dường như đang ngủ.

“Bệ hạ.” Đặng Dịch quỳ ngồi, khẽ nói, “Thế tử Trung Sơn Vương cầu kiến, xin được vào cung hộ giá.”

Hoàng đế khẽ phì cười.

“Cuối cùng hắn cũng đuổi kịp rồi.” Ngài nói, rồi lại cười lạnh, “Xem ra đêm nay ngọn lửa này, hắn đổ thêm không ít dầu.”

Đặng Dịch đáp: “Từ lâu trước kia, thần từng nhận tiền của Trung Sơn Vương, rất nhiều tiền.”

Hoàng đế mở mắt nhìn Đặng Dịch, vẻ mặt có phần kinh ngạc, rồi lại cười: “Tên đệ đệ này của trẫm, gãy một chân, trái lại lại nhảy càng cao càng hăng.”

Nói đến đây, ánh mắt ngài có phần mông lung.

“Khi ấy hoàng tổ mẫu không nên đánh gãy chân hắn, gãy chân rồi, lòng lại càng lớn hơn.”

“Quả nhiên là tâm nữ nhân, không hiểu rằng muốn hủy diệt một người, không phải hủy thân thể, mà phải hủy trái tim hắn.”

“Đáng tiếc khi đó trẫm còn nhỏ, nếu muộn thêm vài năm, trẫm có trăm ngàn cách để thu phục một người đệ tốt.”

Nhưng không còn cơ hội nữa rồi. Hoàng đế nhìn quanh điện, ánh đèn rực sáng, nhưng trong mắt ngài chỉ là một mảng vàng nhạt mơ hồ.

“Hắn bảo ngươi làm gì?” Hoàng đế hỏi.

Đặng Dịch đáp: “Bảo thần mở cửa cung cho hắn.”

Hoàng đế nhìn người trước mặt — tuy đã giao phó trọng trách cả nước, nhưng đối với ngài, Đặng Dịch vẫn là người xa lạ, đến gương mặt Đặng Dịch ra sao ngài cũng không nhớ rõ.

Lý do dùng Đặng Dịch là bởi Tề công công từng tiến cử, dám ra tay với người của thái tử, có thể thấy là kẻ đầy dã tâm.

Lúc quốc nạn lâm đầu, người có dã tâm mới thích hợp đem ra dùng.

Hóa ra dã tâm của Đặng Dịch cũng là có người sắp đặt?

“Ngươi định làm thế nào?” Hoàng đế nhìn hắn, từng chữ từng lời hỏi.

Đặng Dịch ngồi thẳng lưng, ánh mắt không né tránh, không do dự: “Thần, sẽ giữ lời hứa mở cửa cung.”

Hoàng đế mỉm cười, tựa hồ cũng chẳng lấy đó làm điều kinh ngạc, nói: “Mở thì mở, đã có tâm tư từ sớm, hắn cũng không chỉ có mình ngươi để dùng, ngươi không mở, còn có kẻ khác.”

Đặng Dịch gật đầu: “Thần cũng nghĩ như vậy. Giờ bên ngoài đã rất loạn, nếu Trung Sơn Vương tiếp tục ra tay, đối với bệ hạ chẳng phải chuyện tốt. Hơn nữa, bệ hạ, giờ ngài cũng chẳng còn sự lựa chọn nào khác, thái tử đã chết, còn tam điện hạ—”

Đặng Dịch nhìn hoàng đế.

“Bệ hạ có thể dung thứ để một hoàng tử giết huynh đoạt vị đăng cơ sao?”

Hoàng đế bật cười, tiếng cười vừa vang đã hóa thành những cơn ho dữ dội, buộc ngài phải dùng tay áo che miệng.

Đặng Dịch, đây là đang thay Trung Sơn Vương làm thuyết khách?

Hai thái giám đứng chầu không dám tin, đây chẳng khác nào đang bức vua?

“Bệ hạ—” Hai người lệ rưng rưng nhào tới.

Lại có hai người khác xông về phía Đặng Dịch, muốn liều mạng.

Đặng Dịch không nóng không vội, tiếp tục nói: “Nhưng, thần có một điều kiện với thế tử Trung Sơn Vương.”

Hoàng đế lấy tay áo che miệng, ngăn cơn ho nặng nề, nhìn hắn.

Đặng Dịch khẽ cười.

“Thần sẽ dâng lên thế tử một đạo thánh chỉ.” Đặng Dịch nói, “Lấy danh nghĩa của hắn, ban chết cho Trung Sơn Vương. Hắn lập tức có thể tiến cung, thường xuyên hầu cận bệ hạ.”

Hoàng đế ngẩn người, rồi cười ha ha, vừa cười vừa ho sặc sụa.

“Hay, hay.” Ngài cười nói, “Hay cho một Đặng Dịch, hay cho một vị Thái phó, không hổ là người trẫm xem trọng.”

Dù là ngài chủ động chọn Đặng Dịch hay bị Trung Sơn Vương đưa đến trước mặt, giờ cũng chẳng còn quan trọng.

Đặng Dịch này không thuộc về ai cả, chỉ thuộc về chính hắn.

Ngài nhìn Đặng Dịch, trong mắt tràn đầy tán thưởng, xen lẫn hâm mộ.

“Ngươi chính là loại người trẫm từng nói, muốn hủy một người, phải hủy từ trong tâm.”

Ngươi, Trung Sơn Vương, muốn để con mình làm hoàng đế? Vậy thì tốt, hãy chết trước đã — mà còn là do chính con ngươi ban chết cho ngươi.

Ngươi, người con trai ấy, bước qua sinh mạng của chính cha ruột để ngồi lên ngôi vị chí tôn này, rốt cuộc là vui hay không vui?

Các thái giám cúi đầu, lặng lẽ lui xuống.

Đặng Dịch ngồi ngay ngắn, thần sắc bình thản, nhưng khoảnh khắc tiếp theo sắc mặt hắn hơi biến đổi — bởi hoàng đế vừa buông tay áo ra, trên đó lốm đốm vết máu đỏ.

“Bệ hạ!” Đặng Dịch vội đứng dậy.

Thế nhưng hoàng đế lại chẳng để tâm, mở rộng tay áo, tựa vào long sàng, để mặc từng giọt máu từ khóe miệng nhỏ xuống y phục.

“Trẫm sẽ trả lời ngươi — trẫm có thể dung thứ một đứa con giết huynh, nhưng không thể dung thứ một đứa con muốn giết cha.” Ngài nói, “Quý phi, ả tiện nhân đó, dám hạ độc trẫm.”

Những món điểm tâm kia ngon đến lạ, chẳng trách vị khác với tay nghề ngự trù, tích tiểu thành đại, ngày qua ngày dồn lại.

Đặng Dịch bước lên: “Bệ hạ, xin lập tức truyền thái y—”

Hoàng đế cười, lấy tay lau máu bên miệng: “Vô ích rồi, trẫm sắp chết rồi, nhưng—”

Thần sắc ngài pha lẫn tuyệt vọng, đau thương, nhưng càng nhiều là điên cuồng và khoái trá.

“Có Thái phó Đặng ở đây, cháu trai tốt của trẫm nhất định sẽ là một vị hoàng đế giỏi.”

“Trẫm dù có chết, kẻ ngồi lên ngai vàng kia cũng cả đời bất an.”

“Trẫm chết cũng an lòng rồi.”

Nói xong ngài cười ha hả, vừa cười vừa ho dữ dội, càng phun ra nhiều máu tươi.

Các thái giám bốn phía quỳ xuống, khóc thút thít.

Máu của hoàng đế bắn lên mặt, lên người Đặng Dịch, hắn không bước lên đỡ nữa, mà lại quỳ xuống một lần nữa: “Thần quyết không phụ lòng mong mỏi của bệ hạ.”

…

Thánh chỉ ném xuống đất vẫn chưa đủ hả giận, Tiêu Tuân giận dữ giẫm lên, lại toan nhặt lên ném vào đống lửa.

Lần đầu tiên trong đời hắn thất thố đến vậy, khiến Thiết Anh hoảng sợ, không biết phải làm sao, còn Ninh Côn thì nhào tới, chộp lấy thánh chỉ giấu vào ngực.

“Điện hạ!” Ninh Côn hét lớn, “Xin ngài bình tĩnh!”

Tiêu Tuân dừng lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Ninh Côn: “Bình tĩnh? Ngươi bảo ta bình tĩnh làm gì? Bảo ta mang thứ này đi giao cho phụ vương ư?!”

Thân là người chứng kiến thế tử trưởng thành, Ninh Côn hiểu rõ tình cảm sâu đậm giữa thế tử và vương gia.

Đây cũng là lần đầu tiên ông thấy Tiêu Tuân phát cuồng đến vậy, gương mặt người thiếu niên luôn bình tĩnh nay tràn ngập phẫn nộ, như một con dã thú điên dại.

“Thế tử,” ông run giọng nói, quỳ rạp xuống, “Giờ không phải là chuyện thần nghĩ thế nào, cũng chẳng phải ngài nghĩ thế nào, mà là vương gia sẽ nghĩ thế nào.”

Hai mắt Tiêu Tuân đỏ ngầu, giơ chân đá tới mắng lớn: “Ngươi dám nói vậy! Ngươi dám nghĩ vậy! Ngay cả nghĩ ngươi cũng không được nghĩ!”

Thiết Anh đứng bên lòng như bị sét đánh, không biết có nên cùng thế tử đá Ninh Côn không.

Tên Ninh Côn này, lại dám khuyên thế tử đưa phụ thân mình đi chết?!

Ninh Côn không tránh không né, mặc cho Tiêu Tuân đá lên người, ông vẫn ôm chặt lấy chân thế tử, hô lớn: “Thế tử, ngài nghĩ xem! Để ngài trở thành thái tử, bước lên ngôi hoàng đế, là tâm nguyện lớn nhất của vương gia!”

Tiêu Tuân chỉ ra ngoài: “Còn gì phải nghĩ nữa? Ông ta không còn lựa chọn nào! Thái tử đã chết, tam hoàng tử là một kẻ điên, hoàng trưởng tôn cũng chết chắc rồi, ông ta chỉ còn lại ta, ông ta nhất định phải chọn ta!”

“Nhưng tam hoàng tử chưa chết!” Ninh Côn hét lên, “Bệ hạ cũng là kẻ điên! Ông ta điên đến mức lấy việc huynh đệ tương đấu làm trò vui, thì cũng có thể điên đến mức giữ tam hoàng tử làm thái tử tiếp! Hơn nữa bệ hạ vẫn còn sống, lần này mọi kế hoạch của vương gia đã bị bại lộ, chúng ta không còn đường lui nữa! Giờ không phải cầu sống, thì là chờ chết!”

Tiêu Tuân tung cước đá Ninh Côn văng ra: “Phụ vương đã không còn là thiếu niên yếu đuối ngày trước nữa, giờ ông ta muốn giết chúng ta, không dễ thế đâu!”

Ninh Côn ngã xuống đất, không ôm lấy hắn nữa, chỉ lo lắng nói: “Vương gia đã mưu tính bao năm, chẳng phải là để mang trên lưng danh phản nghịch mưu phản! Thế tử—”

Ông quỳ gối, nâng thánh chỉ lên cao.

“Ninh Côn không phải muốn thế tử giết cha, chỉ là cầu xin thế tử đừng tự quyết thay vương gia.”

“Chuyện lớn thế này, vương gia nhất định phải biết.”

“Chuyện lớn như thế này, thế tử, ngài không thể tự mình quyết định!”

Nói tới nói lui, chẳng phải cũng là muốn hắn đem cái thánh chỉ chết tiệt này đi giao cho phụ vương đó sao?

Sắc mặt Tiêu Tuân âm trầm, cả người run rẩy.

Phụ vương mà nhận được thánh chỉ này… sẽ nghĩ gì, sẽ làm gì?

Hắn không dám — cũng không thể — nghĩ tiếp.

Điều hắn nên làm là ném thánh chỉ này vào lửa, thiêu hủy, để nó vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian.

Nhưng—

Hắn đứng yên tại chỗ, nhìn thánh chỉ mà Ninh Côn giơ cao. Cả đời hắn, từng bước đi từng việc làm đều do phụ vương sắp đặt.

Lần này… hắn sẽ tự mình quyết định sao?

Lỡ như… phụ vương có cách giải quyết tốt hơn thì sao?
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 149: Lửa Cháy​


“Bọn họ là vì phụ thân mà mới đến chỗ ta.”

Đêm sâu tĩnh mịch, phố dài rực sáng ánh đuốc, sau khi Tề công công kể xong sự tình, Sở Chiêu khẽ bổ sung một câu.

Chung Trường Vinh nghe mà ngây người. Ông ở trong thành, giữa cơn hỗn loạn chỉ nghe được vài lời rời rạc, biết là Tam hoàng tử và Thái tử xảy ra tranh chấp, cửa thành đóng chặt, tin tức bị cắt đứt, nào ngờ Thái tử đã bỏ mạng.

“Chung thúc, hoàng thành hiện cũng đã bị bao vây. Tề công công vì tin tưởng phụ thân nên mới dẫn người đến đây lánh nạn.” Sở Chiêu nói tiếp, “Nhưng nơi này cũng đã bị người để ý, vì vậy ta mới đưa bọn họ rời đi.”

Về những việc cụ thể như Sở Lam đã động sát tâm, hay Tiêu Tuân đến thăm, lúc này không tiện nói nhiều.

Chung Trường Vinh thu lại muôn vàn suy nghĩ rối bời, cũng không hỏi thêm, giờ đây không cần nghĩ gì khác, chỉ lặng lẽ nhìn đứa bé ngồi trước mặt Sở Chiêu.

“Thần nguyện lấy tính mạng để bảo hộ tiểu điện hạ.” Ông trịnh trọng thốt ra lời thề.

Tề công công cũng nói: “Thấy được Sở tiểu thư, lại gặp được ngài, ta mới yên lòng.”

Có người khẽ hừ một tiếng bên cạnh.

Ba người đồng loạt quay đầu nhìn, thì ra là cô nương kia. Khi bọn họ nói chuyện, nàng vẫn đứng bên cạnh, lắc cổ nghe ngóng, nhưng bất kể là Sở Chiêu hay Chung Trường Vinh cũng không đuổi nàng đi, huống hồ là Tề công công – dù sao cô nương ấy vừa rồi đã đột ngột xuất hiện, cứu cả bọn họ một phen.

Cô nương đó đứng bên, vừa lắc cổ vừa dựng tai nghe toàn bộ câu chuyện.

Thái tử, Tam hoàng tử, chết chóc, giết chóc, sống còn… nàng chẳng có phản ứng gì, như chỉ nghe cho vui. Mãi đến khi Chung Trường Vinh thề lời trọng, nàng mới cất tiếng:

“Bảo hộ cái gì mà bảo hộ?” Gương mặt đầy vẻ châm chọc, “Trong thành khắp nơi đều là binh mã, bất kể thuộc về phe ai, nhưng phần lớn chắc chắn đều bất lợi cho các ngươi. Ngươi bảo hộ bằng cách nào? Chỉ dựa vào mấy người các ngươi sao?”

Nàng ngẩng cao cằm nhìn phía sau Chung Trường Vinh – ông mang theo hơn mười người vào kinh, mà lúc này chỉ còn bốn người theo vào thành.

Sắc mặt Chung Trường Vinh trầm xuống, vết sẹo dữ tợn trên mặt nhíu chặt, nhìn chằm chằm cô nương ấy.

Tiểu Mạn không chút e dè: “Ngươi đừng mơ đến chuyện nhắm vào chúng ta. Người chúng ta cũng không nhiều, hơn nữa, chúng ta tới đây chỉ vì—”

Nói đến đây, nàng liếc nhìn Sở Chiêu, những lời còn lại không nói nữa.

Sở Chiêu dường như hiểu mà không rõ, chỉ nhìn nàng, còn Chung Trường Vinh trong lòng lại hiểu rõ. Ý của cô nương này là, nàng chẳng hề quan tâm sống chết của Thái tử hay tiểu điện hạ, nàng chỉ tới bảo vệ Sở Chiêu, chỉ có sống chết của Sở Chiêu mới khiến bọn họ liều mình. Đám người này—

Chung Trường Vinh nghiến răng, nuốt lời định thốt trở lại.

Lúc này nổi giận cũng vô ích, cho dù có thêm bọn họ, nhân lực vẫn quá mỏng. Trận chiến giữa Tam hoàng tử và Thái tử e rằng đã tích tụ sức mạnh từ lâu, nay bùng phát nhất cử tất thắng, thế như chẻ tre, vô cùng dữ dội.

Vậy thì chỉ có thể tạm thời ẩn thân. Kinh thành rộng lớn như vậy, dựa vào số người này, ẩn nấp hẳn là vẫn làm được.

Nhưng Sở Chiêu đã nói, tiểu điện hạ hiện đã bị để mắt tới, bọn người kia đã vây quanh Sở gia, lần này nếu không may bị diệt trừ, tin tức truyền ra, bọn họ ắt sẽ không bỏ qua—

Chung Trường Vinh siết chặt chuôi đao, vết sẹo trên mặt co giật, đầu óc rối bời. Nếu như đại tướng quân còn ở đây thì tốt biết mấy, sẽ không giống như ông, không biết nên làm gì—

“Chung phó tướng.” Tề công công khẽ gọi một tiếng, “Chúng ta còn có người.”

Chung phó tướng sững sờ, Sở Chiêu cùng Tiểu Mạn đều nhìn về phía ông.

Người? Bọn họ còn có người sao? Nếu sớm có người thì vừa rồi đâu đến nỗi nguy hiểm đến thế?

Tề công công liếc nhìn Sở Chiêu: “Sở tiểu thư có lẽ không biết vì sao ta lại mang tiểu điện hạ đến Sở gia.” Lại nhìn về phía Chung Trường Vinh: “Chung phó tướng hẳn là biết rõ lý do.”

Vì sao? Sở Chiêu thoáng ngẩn người, chẳng phải vì tin tưởng phụ thân sao? Nàng cũng quay sang nhìn Chung Trường Vinh.

Sắc mặt Chung Trường Vinh thay đổi, dường như không thể tin, lại dường như bi thương, thần sắc vô cùng kỳ quái, thân thể còn khẽ run rẩy.

Tề công công chăm chú nhìn ông, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, vẫn luôn giữ lại, chưa từng từ bỏ.”

Chung Trường Vinh càng thêm kích động, đến nỗi không thốt nên lời, chỉ đưa tay đặt lên thắt lưng, dường như muốn nắm lấy thứ gì, nhưng lại ngập ngừng không dám lấy ra.

“Tướng quân,” Tề công công chăm chú nhìn ông, gật đầu nói, “Xin hãy triệu hồi Sở tướng quân, bảo hộ bệ hạ, bảo hộ Đại Hạ.”

Triệu hồi Sở tướng quân?

Sở Chiêu như hiểu lại như không hiểu.

Chung Trường Vinh cũng không nói gì thêm, chỉ từ bên hông lấy ra một ống pháo khói, dùng hỏa nộn châm lửa, sau đó giơ cao khỏi đầu.

Ống pháo ấy không nặng, nhưng với ông như đang dốc hết toàn lực.

Kèm theo tiếng rít vang, pháo hoa nổ tung trên không trung, rực rỡ sắc màu, vẽ nên hình ảnh một ngọn lửa đang cháy bừng.

Khoảnh khắc ấy, trời đất như đều đang thiêu đốt, huyền dịu mà chói lòa.

“Từ rất lâu trước đây, bệ hạ và Sở tướng quân từng nảy ra một ý tưởng, họ âm thầm lập ra một đội quân thuộc về riêng hai người.”

“Đội quân ấy có đầy đủ mọi binh chủng: trinh sát, do thám, xung phong, truyền báo… các thành viên được tuyển chọn từ khắp nơi, nhưng vẫn giữ danh phận hiện tại, chỉ thêm một thân phận mới – chính là Long Uy Quân.”

Dưới ánh lửa bừng bừng, Sở Chiêu ngẩng đầu nhìn lên trời đêm, lặng lẽ lắng nghe Tề công công kể chuyện.

“Họ được trao quyền tiên trảm hậu tấu trong thời khắc cần thiết.”

“Họ cầm trong tay Long Uy bài, có thể tự do ra vào hoàng thành, diện thánh gặp vua.”

“Sở Lăng, bề ngoài là Vệ tướng quân, nhưng thực chất là thủ lĩnh của Long Uy Quân.”

Thì ra là thế — Sở Chiêu siết chặt nắm tay. Chẳng trách, chẳng trách kiếp trước Tiêu Tuân lại muốn nàng làm hoàng hậu.

Chung Trường Vinh ngẩng đầu nhìn trời đêm, ông cũng đã nhiều năm không thấy Long Uy hỏa diễm lệnh.

Ông nghẹn ngào nói: “Sau sự việc năm đó, tuy bệ hạ cắt đứt liên hệ với tướng quân, nhưng tướng quân vẫn như trước, tiếp tục huấn luyện Long Uy Quân, chỉ là từ đó không hề sử dụng Long Uy lệnh nữa.”

Sự việc năm đó, Sở Chiêu từng nghe qua — phụ thân và hoàng đế vì chuyện bình định thổ phỉ mà xảy ra tranh chấp, phụ thân lỡ lời chọc giận bệ hạ, từ đó bị thất sủng.

Tề công công cũng ngước nhìn trời đêm. Ông ở sâu trong hậu cung, còn Long Uy Quân chủ yếu chinh chiến nơi biên cương, đây là lần đầu tiên ông được thấy Long Uy hỏa diễm lệnh.

Khi lệnh này được tạo ra, Sở Lăng từng nói với bệ hạ, bệ hạ khen là rất đẹp, nhưng tiếc rằng ngồi trong cung không thể trông thấy. Sở Lăng đáp: “Vậy thần sẽ vào kinh cho bệ hạ xem.” Bệ hạ nổi giận mắng: “Nếu ở kinh thành mà dùng hỏa diễm lệnh, thì là trẫm gặp nguy rồi, cần ngươi đến cứu?” Khi đó Sở Lăng cũng chẳng sợ bị mắng, chỉ cười nói: “Thần chúc bệ hạ một đời không bao giờ phải thấy hỏa diễm lệnh.”

Nghĩ đến đây, mắt Tề công công đỏ hoe, sống mũi cay cay — một đời dài như thế, ai ngờ bệ hạ cuối cùng vẫn phải thấy hỏa diễm lệnh ở kinh thành.

Ngoài vài lần bị hãm hại, Sở Lăng dùng Long Uy Quân điều tra tội chứng kẻ địch, thì Long Uy Quân ở kinh chưa từng được động đến, y như chính Sở Lăng, bị bụi phủ lãng quên.

“Nhưng binh mã trong thành của Sở tướng quân, bệ hạ vẫn luôn theo đúng quy chế ngày xưa của ông mà duy trì.” Tề công công nghẹn giọng, “Ta mang tiểu điện hạ vào thành, trốn trong Sở phủ, chính là vì trong thành này, chỉ còn duy nhất một đội quân có thể tín nhiệm.”

Thế nhưng ở kiếp trước, Tề công công và tiểu điện hạ lại không đợi được tín nhiệm ấy, bởi sự ngu muội của bản thân, bởi lòng tham của Sở Lam, bởi bước đi nhanh tay của Tiêu Tuân — Sở Chiêu cụp mắt xuống.

Chung Trường Vinh không nói gì thêm, ra hiệu cho bốn người phía sau, họ cũng lần lượt rút pháo khói, châm lửa.

Ánh lửa nở rộ trên bầu trời như đóa hoa, nửa vòm trời đều bị thiêu đốt.

Sở Chiêu nhìn về phía bóng tối, trong bóng tối, vô số thân ảnh từ bốn phương tám hướng đang đổ về dưới ánh lửa rực cháy ấy.

Một mũi tên xuyên trời.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 150: Tụ Họp​


Pháo hoa đột ngột nổ tung giữa không trung, trong đêm tối hỗn loạn giao tranh nơi kinh thành, khiến không ít người chú ý.

Một dân phu đang ẩn náu trong nhà, dùng bàn ghế chất chồng sau cửa để chống lại kẻ địch, khi trông thấy pháo hoa rực sáng trên bầu trời, không khỏi ngẩn người.

“Sao giờ này còn có người đốt pháo hoa? Là đang ăn mừng gì chăng?” Thê tử hắn kinh ngạc thốt lên.

Pháo hoa thật mỹ lệ, ngay cả đêm Nguyên Tiêu náo nhiệt nhất nơi kinh thành phồn hoa cũng chưa từng thấy thứ pháo hoa đẹp đến thế.

Nghĩ đến đây, nàng lại thấy thương cảm, chẳng biết bản thân còn sống được đến Nguyên Tiêu năm nay hay không.

“Phu quân—” nàng vươn tay kéo hắn, “chúng ta mau vào trong thôi.”

Thế nhưng hắn không theo nàng trốn tránh, trên gương mặt đã không còn vẻ hoảng loạn mà thay bằng trầm tĩnh. Hắn đưa tay kéo thê tử đến trước cửa hầm dưới đất nơi sân viện.

“A Lan, nàng trốn trong này đi.” Hắn nói, rồi mở nắp hầm.

Thê tử kinh hãi, nàng còn không biết trong nhà có cái hầm như vậy, không khỏi trách móc: “Sao không nói sớm.”

Phu quân nàng ném lồng đèn xuống trước để chiếu sáng, sau đó đỡ nàng vào.

Thê tử vừa quan sát bên trong, phát hiện không gian không nhỏ chút nào.

“Khi nào thì chàng đào cái hầm này?” nàng hỏi, rồi ngẩng đầu chờ hắn cùng xuống.

Nhưng phu quân lại không xuống, mà đứng phía trên cúi nhìn nàng.

“A Lan, ta có chút chuyện phải đi, nàng trốn trong này, bên trong có lương thực, nước uống, còn có rất nhiều tiền, có cả lối thông ra ngoài nhà. Nếu ta không thể trở về, nàng cứ mang theo tiền về nhà mẹ đẻ, rồi tái giá.”

Nghe lời này, thê tử còn khiếp sợ hơn cả khi nghe nói kinh thành hỗn loạn: “Chàng nói gì vớ vẩn thế?”

Giờ này còn định đi đâu? Hơn nữa ý trong lời lại giống như đi tìm chết.

“Nhanh xuống đây.” Thê tử lo lắng dậm chân, “Bên ngoài dù có loạn, chưa đánh vào đến nhà, chúng ta vẫn còn an toàn. Chàng đừng xen vào việc người khác.”

Hắn lắc đầu: “A Lan, không còn thời gian nữa, ta phải đi gấp, quân lệnh như núi, nàng có điều gì không rõ, cứ xem trong hòm là hiểu.”

Dứt lời, hắn đậy nắp hầm lại, ngăn cách tiếng gọi của nàng.

Thê tử đứng trong hầm, vừa giận vừa sợ. Quân lệnh như núi gì chứ, hắn chẳng qua chỉ là thợ nề, mỗi tháng ra ngoài làm công hơn nửa tháng. Tay nghề hắn rất giỏi, kiếm được nhiều bạc, tuy là cô nhi nhưng tự mình mua được ruộng đất nhà cửa, cưới nàng về, nàng chưa từng chịu khổ, còn giúp đỡ được nhà mẹ đẻ nữa—

Tiền, nàng chợt nhớ đến lời hắn nói: rất nhiều tiền—có ý gì?

Hắn vốn là người trầm mặc thật thà, nàng tưởng mình rất hiểu hắn, hôm nay mới phát hiện, thực ra lại rất xa lạ, đặc biệt là khoảnh khắc vừa rồi hắn đứng trên miệng hầm nơi ánh sáng lờ mờ, khí chất tỏa ra không giống người nàng từng biết.

Nàng nhặt lồng đèn dưới đất, đi sâu vào địa đạo trong hầm, đến một nơi rộng rãi, thấy có nhiều hòm được xếp ở đó, từng cái mở ra, có lương khô, nước uống, nước mới mấy ngày, rất tươi mới. Mở đến hòm cuối cùng, lồng đèn rơi xuống đất.

Bạc trắng loá mắt.

Dù trong nhà không thiếu ăn mặc, nàng cũng chưa từng thấy nhiều tiền đến vậy!

Làm thợ nề, dù có là tay thợ giỏi nhất kinh thành cũng không thể kiếm được ngần ấy tiền!

Nàng nhặt lồng đèn, thấy trong hòm còn có một phong thư—xem ra, thợ nề cũng biết viết chữ.

Nàng từ nhỏ theo phụ thân học chữ, chẳng rõ liệu cha chồng cũng làm thợ nề có thể dạy hắn không?

Tay run run mở thư, nét chữ có phần thô ráp.

“Ta không phải thợ nề, ta là trinh sát của Long Uy Quân, mỗi tháng không phải đi làm công mà là đi tập huấn.”

“Hơn mười năm rồi, ta chưa từng nhận mệnh xuất chinh, nhưng cũng chưa từng gián đoạn luyện tập, Sở tướng quân cũng chưa bao giờ ngừng phát binh lương cho ta.”

“A Lan, nếu nàng thấy được phong thư này, tức là ta đã nhận được quân lệnh xuất chinh, lần này đi, sống chết khó lường, nhưng lòng ta vô cùng hân hoan.”

Lòng ta vô cùng hân hoan—thê tử nhìn những dòng chữ trong thư, lệ tuôn như mưa.

Nam nhân bạc tình này, nói đi là đi, vậy mà còn có thể thốt ra lời “lòng ta hân hoan”.

Nhưng nàng lại nhớ đến ánh mắt sau cùng của phu quân, trong bóng tối nhập nhoạng, ánh nhìn của kẻ xưa nay chất phác kia như bùng lên ánh lửa.

Nàng nhìn dòng chữ ấy—“mười mấy năm”.

Mười mấy năm chờ đợi, hắn cuối cùng cũng có thể thực thi sứ mệnh, cuối cùng cũng tìm thấy ý nghĩa tồn tại của bản thân, bởi vậy—lòng hắn hân hoan.

Trong lúc ấy, phủ đệ xa hoa của nhà họ Dương đang chìm trong biển lửa rực rỡ, người sống sót tháo chạy đã chẳng còn bao nhiêu.

Một đội binh mã như lang sói, hễ phát hiện kẻ còn thở là lập tức vung đao bổ xuống.

Sát khí đã khiến bọn chúng đỏ cả mắt, giết càng nhiều công lao càng lớn, từng tên tranh nhau xông lên. Trong đó có một người động tác chậm chạp, không rõ là do khiếp đảm hay là không cam lòng, thoạt nhìn có chút nhút nhát.

Kẻ bên cạnh thấp giọng khuyên nhủ: “Lão Bạch, ngươi sợ cái gì? Thái tử đã chết rồi, cho dù Hoàng thượng có giận dữ cũng không thể khiến Thái tử sống lại, thiên hạ này sớm muộn cũng là của Tam hoàng tử, ngươi không tranh thủ ôm lấy cái đùi này thì còn muốn thế nào? Ngươi cũng hơn ba mươi rồi, chẳng lẽ cả đời chỉ làm lính quèn?”

Hắn nói với vẻ hào hứng.

“May mà đầu lĩnh của chúng ta sáng suốt, chọn theo Tam hoàng tử, giờ chúng ta cũng được dịp thăng quan phát tài. Mấy tên ngốc không chịu dứt khoát, vừa mất mạng vừa bị thương mà chẳng được gì.”

Nói xong hắn dừng lại, định kéo lão huynh này một phen. Lão huynh này trong quân xưa nay thật thà, không tranh giành, ngoài luyện võ thì chẳng làm gì—giữa kinh thành mà luyện võ có ích gì? Giờ rốt cuộc cũng đến lúc cần dùng, vậy mà lại do dự.

Hắn chỉ vào một nam tử béo đang bò dưới tán hoa, y phục nhìn như gia chủ hay quản sự nhà họ Dương: “Đi, giết hắn.”

Người bị gọi là lão Bạch cũng không do dự, nhưng cũng chẳng hăng hái gì, lặng lẽ bước tới, vừa định giơ đao, đã bị một tên khác xông đến đẩy ra, đao vừa vung liền lấy mạng người nọ, đầu lìa khỏi cổ.

“Ha ha!” Tên kia cười lớn, tiện tay đá một cước vào lão Bạch: “Cút sang một bên, đây là công lao của gia gia đây.”

Lão Bạch tránh được cú đá, lui lại một bước.

Tên kia cười điên loạn rồi chạy đi, đồng đội phẫn nộ mắng lão Bạch: “Ngươi vô dụng thật, đến thế cũng bị cướp công.”

“Dù ai giết cũng thế, đều là công lao của đại nhân.” Lão Bạch đáp, giọng trầm mặc. Ngay khi ấy, hắn ngẩng đầu nhìn trời, thần sắc ngây dại chợt đầy kinh ngạc.

Người bên cạnh đang lải nhải, cũng ngẩng đầu nhìn theo—là pháo hoa trên trời.

“Ai vậy, còn phát tín hiệu?” Lính trông thấy pháo hoa, lập tức nghĩ đến ám hiệu, cười khẩy: “Giờ còn có ích gì? Thái tử chết rồi, Kinh doanh bị cản ngoài thành, trong cung cũng là người của Tam hoàng tử, còn phát cho ai xem chứ?”

Nói xong lại thấy buồn cười.

“Pháo hoa này đúng là màu mè loè loẹt.”

“Lão Bạch, ta nói cho ngươi biết, chút nữa vào nội viện, người chắc chắn còn nhiều, toàn là nữ nhân, càng dễ…”

Hắn quay sang định tiếp tục nói, nhưng lại thấy lão Bạch bên cạnh xoay người bỏ chạy, thân hình cao lớn lao vun vút.

“Này! Lão Bạch! Ngươi chạy gì thế!”

Lúc này mà làm đào binh chẳng phải là kẻ ngu sao?

Quả nhiên, lão Bạch vừa chạy liền bị người phát hiện, quát lớn: “Đứng lại! Quay về!”

Nhưng lão Bạch dường như không nghe thấy, chỉ cắm đầu lao đi như gió.

“Chém hắn.” Thủ lĩnh tức giận quát.

Đại cục đã định, mất đi một tên vô dụng cũng chẳng hề gì.

Bốn tên lính đồng thanh đáp lệnh, ai cũng biết lão Bạch, kẻ này thường ngày chẳng mấy nổi bật, ai cũng xem nhẹ, giờ nhìn hắn chỉ cười nham hiểm tiến lên.

“Đừng giết ngay, mỗi người chém hắn một chân.”

Trong tiếng cười nham hiểm, bốn người lao tới, vung đao bổ vào lão Bạch. Đao quang chợt loé, máu thịt tung bay, tiếng thét thảm thiết vang vọng—

Tên binh lính định đuổi theo lúc đầu lập tức nhắm chặt mắt, tuyệt vọng thầm nghĩ: xong rồi, xong thật rồi. Hắn từ từ lui về phía sau, lão Bạch tự tìm đường chết thì thôi, hắn không thể để bị liên luỵ—

Nhưng khi mở mắt ra, cảnh tượng đập vào mắt khiến hắn kinh hãi: lão Bạch đã phi thân lên ngựa, còn bốn tên định chém hắn lúc trước thì đều đã nằm gục dưới đất. Chân tay bọn chúng vẫn còn nguyên vẹn, nhưng đầu lại lìa khỏi cổ.

Tên binh lính ngây ra như tượng, những người khác cũng đều chết lặng, ngay cả tên thủ lĩnh cũng tức đến phát cuồng.

“Giết hắn!” hắn quát lớn.

Nhiều binh lính hơn xông lên, nhưng lão Bạch trong tay nắm chắc trường đao, mỗi nhát là một mạng, máu bắn tung toé.

Hắn chém đến mức chẳng ai biết nên xông lên hay tháo lui.

May thay, lão Bạch không có ý đồ tàn sát tất cả, chỉ chém ra một con đường máu, bỏ lại bãi chiến trường đầy xác người, phóng ngựa như bay biến mất vào bóng đêm.

Xung quanh ồn ào náo động, nhưng tên binh lính kia chẳng còn nghe được gì, chỉ lặng thinh nhìn về hướng lão Bạch biến mất.

Đó thật sự là lão Bạch sao?

Không! Đó tuyệt đối không phải là lão Bạch!

Đó là sát thần!

Từ trong đêm tối, những người như thợ nề, những binh lính như lão Bạch, bắt đầu đổ về phía nơi pháo hoa nở rộ. Con đường trước cửa Sở phủ vốn được Tiểu Mạn cùng mọi người dọn dẹp sạch sẽ, lúc này bóng người dần dần đông đúc, thậm chí trên mái nhà, tường cao cũng có người ẩn hiện.

Tề công công nhìn cảnh tượng ấy, cúi đầu lau nước mắt.

Tiểu Mạn bĩu môi khẽ khàng.

Sở Chiêu nắm chặt tay, bỗng cảm nhận một đôi bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay mình. Nàng sững lại, cúi đầu nhìn tiểu hài tử trong lòng.

Trên gương mặt đầy sẹo của Chung Trường Vinh, ánh lửa bập bùng khiến sắc mặt lúc sáng lúc tối. Ông lên tiếng: “Trinh sát đâu?”

Có bảy tám người tiến lên: “Trinh sát chờ lệnh.”

Chung Trường Vinh hỏi: “Cửa thành nào của kinh đô có thể đoạt lại? Có thể phá vòng vây xông ra?”

Trinh sát vừa định mở lời thì một giọng nữ vang lên trước.

“Chậm đã.”

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía phát ra thanh âm. Dưới ánh đuốc, một thiếu nữ cưỡi ngựa, trong lòng ôm một tiểu đồng.

Sở Chiêu nói: “Chung thúc, nếu chúng ta đã có binh mã, vậy thì không cần phải phá vòng vây.”

Không phá vây? Giờ đây kinh thành đều nằm trong tay Tam hoàng tử, Kinh doanh bị cản ngoài thành, tuy bị Tam hoàng tử chiếm quyền nhưng cũng không thể toàn bộ đều là người của hắn, chắc chắn còn có người trung thành với Hoàng thượng, còn có người của Thái tử. Chỉ khi mở được cửa thành, dẹp yên phản loạn, tiểu điện hạ mới được bảo toàn.

Chung Trường Vinh nhìn nàng, chau mày nhưng không nói, chờ nàng nói tiếp.

“Chúng ta,” Sở Chiêu nói, ánh mắt hướng về phía hoàng thành, “sẽ giết thẳng vào hoàng cung.”
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 151: Ngóng Vọng​


Pháo hoa vừa rực sáng giữa không trung thì Đặng Dịch vừa bước ra khỏi tẩm cung của Hoàng đế.

Vốn dĩ hắn định ở lại, nhưng Hoàng đế đã đuổi hắn đi.

“Trẫm tuy trúng độc, nhưng nhất thời chưa chết được.” Hoàng đế ngả người tựa nghiêng, trên khuôn mặt vương máu vẫn nở nụ cười, “Trẫm nhất định phải đợi được người huynh đệ tốt của trẫm chết trước một bước.”

Ngài chỉ về phía Đặng Dịch.

“Nay trẫm chỉ cần khanh làm một việc này. Làm được việc này, khanh chính là Thái phó tốt nhất của trẫm.”

Đặng Dịch dứt khoát hành lễ cáo lui.

Lần này bước ra, đám thái giám càng thêm cung kính dè dặt. Có một tên thái giám mang vẻ lo lắng tiến đến lấy lòng.

“Thái phó đại nhân,” hắn khẽ nói, “thật sự nên làm như vậy sao?”

Hoàng đế trúng độc, mệnh chẳng còn bao lâu. Thái tử đã chết, Tam hoàng tử sắp thành phế nhân hoặc tử vong, Thế tử Trung Sơn Vương sớm muộn sẽ trở thành Thái tử, đăng cơ xưng đế đã là điều không thể tránh.

Đó là Hoàng đế kia mà! Dù Đặng Dịch không muốn nịnh bợ, cũng đâu cần phải giết cha người ta.

Đó là huyết hải thâm cừu, thù giết phụ thân không đội trời chung!

Việc này không còn là chuyện Đặng Dịch có muốn tiếp tục làm Thái phó nữa hay không, mà là có còn muốn sống hay không.

Đặng Dịch chậm rãi bước đi, thái giám giơ đèn lồng, cấm vệ cầm đuốc, chiếu sáng chỗ hắn đi như ban ngày.

“Ta muốn làm Thái phó của Đại Hạ,” hắn nói, “không phải Thái phó của Tiêu Tuân.”

Hắn liếc nhìn tên thái giám kia.

“Hơn nữa, không phải ta gây ra thù giết cha, là chính hắn.”

Hoàng đế vẫn là phụ vương, là lựa chọn của Thế tử Trung Sơn Vương. Hắn có tư cách gì trách người khác?

Ngay lúc đó, pháo hoa nổ tung trong đêm đen.

Tất cả đều ngẩng đầu nhìn, cấm vệ và thái giám sắc mặt cảnh giác, bọn họ chẳng ai cho rằng đây là trò tiêu khiển. Lúc này, nhất định là phe nào đó đang truyền tin hiệu.

Đặng Dịch nói: “Không phải người của Tam hoàng tử, thì là người của Thái tử—à không, giờ nên nói là người của Tạ thị, cùng với người của Trung Sơn Vương.”

Muốn làm gì?

Muốn công thành chăng?

Muốn hành thích vua chăng?

Đám thái giám cấm vệ thần sắc khẩn trương, riêng Đặng Dịch vẫn thản nhiên như cũ, thậm chí còn hứng thú thưởng thức pháo hoa.

Làm cũng khá đẹp đấy.

Dù pháo hoa có đẹp đến đâu, chỉ cần người dám đến hoàng thành, hắn sẽ khiến bọn họ mất mặt trước thiên hạ.

Sau khi Đặng Dịch rời đi, Hoàng đế nhắm mắt. Trong tẩm cung, dẫu có đầy đủ ngự y, thái giám, cấm vệ, nhưng tĩnh lặng như cõi chết, không một tiếng động.

Chợt Hoàng đế mở mắt, ánh nhìn có phần mờ mịt hướng về cửa sổ.

“Bệ hạ?” Đám người hầu xung quanh như sống lại, thái giám, ngự y vội vàng tiến đến.

Hoàng đế giơ tay xua bọn họ, chỉ ra ngoài cửa sổ: “Bên ngoài… có thứ gì đang sáng lên.”

Sáng lên?

Thái giám và ngự y nhìn ra ngoài, đêm nay bên ngoài vốn đã rực rỡ, cả kinh thành như đang chìm trong biển lửa, dĩ nhiên ánh sáng, khói lửa đó đều bị tường cao cung sâu che chắn.

Đêm đã gần tàn, quả thực so với lúc trước sáng hơn ít nhiều.

Bệ hạ hẳn là mong trời mau sáng, mong mọi u ám này chóng qua đi?

“Dạ, bệ hạ, trời sắp sáng rồi.” Họ vội vàng đáp lời.

Nhưng lời này chẳng khiến Hoàng đế thấy yên lòng, ngài trái lại chống dậy, thân thể yếu ớt suýt ngã khỏi long sàng. Đám thái giám vội đỡ, khuyên ngài nằm xuống, Hoàng đế nổi giận, nhất quyết muốn ra ngoài. Thái giám không dám trái lệnh, đành đỡ Hoàng đế đến cửa.

Hoàng đế đã chẳng còn sức để bước qua bậu cửa, chỉ có thể đứng đó nhờ thái giám đỡ, ngẩng đầu nhìn về đêm trời.

Đám thái giám, ngự y cũng ngẩng lên—xa xa nơi chân trời, tàn pháo vừa tan, ánh lửa còn le lói như những vì sao chớp mắt, lờ mờ tạo thành một hình dáng nào đó.

Là gì?

“Hỏa diễm,” Hoàng đế thốt lên.

Giọng ngài yếu ớt đến nỗi thái giám không nghe rõ.

“Bệ hạ muốn gì ạ?” Họ vội hỏi.

Hoàng đế ngước nhìn lên trời, bỗng bật cười, cất cao giọng nói: “Hỏa diễm!”

Hỏa diễm? Các thái giám đều sửng sốt — ý ngài là gì? Chẳng lẽ bệ hạ muốn châm lửa? Để bốn phía sáng hơn chăng?

“Hỏa diễm!”

Tạ Yến Lai đứng trên tường thành, ngẩng đầu nhìn trời đêm nơi xa, khẽ cười khinh một tiếng.

“Không biết là kẻ nào bày ra trò lố lăng thế này.”

“Chẳng phải cũng chỉ là giết người phóng hỏa, câu kết làm phản đó sao?”

Cấm vệ đứng trên tường nhìn pháo hoa đã tan, chẳng cảm thấy đẹp, cũng không thấy buồn cười, chỉ thấy lạnh sống lưng.

“Lại bày trò gì đây?” “Là ai làm?” “Binh mã bên Tam hoàng tử lại tăng thêm chăng?” “Yến Lai, là muốn công thành rồi sao!”

Tạ Yến Lai đeo trường đao sau lưng, tay cầm cung nỏ, ánh lửa soi gương mặt đầy vẻ giễu cợt.

“Công thành, sớm nên công thành rồi.” Hắn nói, “Việc đầu tiên phải làm chính là công thành, bắt giặc trước tiên phải bắt vua, đã muốn làm nghịch tặc súc sinh, còn giết huynh đệ làm gì, cứ giết hoàng đế là xong.”

Nói đến đây, hắn cười lạnh.

“Một đám phế vật.”

“Chỉ biết vây thành không cho người vào, chẳng có gan giết thẳng vào cung chém Hoàng đế.”

Cấm vệ nghe xong mà há hốc mồm kinh sợ.

Tạ Yến Lai đang nói cái gì vậy! Thật đáng sợ.

“Yến Lai, đừng bàn chuyện phế vật nữa.” Họ kêu lên, “Nếu địch đánh tới, chúng ta cũng tiêu đời.”

Lời còn chưa dứt, vọng lâu phía trước chợt xôn xao, như ngọn lửa đang cháy âm ỉ bị đổ thêm dầu, lập tức bùng lên dữ dội.

Tiếng chém giết, tiếng binh khí, tiếng la hét thảm thiết vang vọng như cuồng phong thổi tới, khiến người ta nghẹt thở.

Những cấm vệ còn sống sót ùa ra đứng trên thành, lắng nghe tiếng giao chiến phía xa, lòng đầy kinh hoảng.

Sao nghe chẳng giống như có đại quân xông tới, ngược lại như hỗn chiến cận thân?

Một cấm vệ nói: “Chẳng lẽ là người của Thái tử đánh đến rồi?”

Nghe vậy mọi người liếc nhìn Tạ Yến Lai, ánh mắt rạo rực.

“Yến Lai—”

Có thể nghênh chiến rồi chăng? Trong ngoài phối hợp tiêu diệt phe Tam hoàng tử—

Tạ Yến Lai vẫn đứng sừng sững nơi chiến lũy, ánh mắt lạnh lẽo: “Bất kể là ai, vô lệnh, nửa đêm, dẫn binh, mang vũ khí, xông vào hoàng thành, đều là loạn thần tặc tử, đáng giết.”

Một cấm vệ khựng lại.

“Yến Lai.” Hắn khẽ nhắc, “Người đến có thể là thân nhân của ngươi.”

Người thân cận nhất và đáng tin nhất với Thái tử, chính là Tạ thị.

Tạ Yến Lai quên mất bản thân mang họ gì rồi sao?

Tạ Yến Lai bật cười: “Thì sao? Chúng ta là cấm vệ của Hoàng thượng, kẻ đến chỉ cần không phải là Hoàng thượng, thì là nghịch thần—”

Giọng hắn mỗi lúc một cao, vang vọng trong cơn gió dữ.

Cấm vệ ngẩng đầu nhìn thiếu niên đứng trên thành lũy, nhìn nụ cười để lộ hàm răng trắng lạnh nơi gương mặt hắn, khoảnh khắc ấy, hắn chẳng khác nào một con—lang.

Tạ Yến Lai có ý gì? Nghĩa là cho dù là người của Tạ thị, cho dù Tạ Yến Phương đích thân tới, hắn cũng sẽ giương cung nỏ mà bắn.

Sẽ giết vị huynh trưởng ấy.

Tạ Yến Lai điên rồi sao!

Bất kể là ai, đêm nay chỉ cần tiến đến gần, hắn sẽ giết. Giết sạch.

Ánh mắt thiếu niên như dại cuồng, mũi ngửi thấy mùi máu tanh, có của chính mình, cũng có của kẻ khác.

Cùng chết hết đi!

Cùng nhau xuống địa ngục!

Cơn cuồng phong phía trước rốt cuộc xé ra một khe, cánh cổng vọng lâu mở tung, binh mã lao vút đến, ngày càng gần.

Tiếng vó ngựa rền vang như trống trận dội vào tim cấm vệ dưới thành.

“Nghênh địch—!” Tạ Yến Lai gầm lên.

Cấm vệ vốn lo lắng bất an như kẻ mất hồn, lập tức quay lại vị trí, giương cung nỏ chĩa thẳng về phía dưới thành.

“Kẻ đến dừng lại, bằng không giết không tha!” Tạ Yến Lai vẫn đứng nơi thành lũy, giọng vang vọng xa xăm.

Sở Chiêu đang phi ngựa, giật mạnh áo choàng, quấn chặt tiểu điện hạ trong lòng.

“Điện hạ,” nàng nói, “ôm chặt ta, đừng sợ.”

Dù có Long Uy Quân bảo hộ, nhưng lúc xung phong đánh thành, vẫn là nguy hiểm vạn phần. Nàng cần rảnh tay để cưỡi ngựa, giương khiên, vung đao.

Tiểu điện hạ chỉ còn biết bám chặt vào nàng, sợ bị văng khỏi lưng ngựa.

Nghe lời Sở Chiêu, hài tử tự mình kéo áo choàng quấn chặt lấy hai người. Thân hình thiếu nữ gầy nhỏ, cậu bé quấn mấy vòng vẫn thấy chưa đủ—

Dù có chết, cũng không thể rời nhau.

Cậu bé áp mặt vào ngực nàng, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt thiếu nữ dưới ánh lửa, nơi cằm có vệt đỏ—không rõ là máu của kẻ khác hay chính nàng bị thương.

Cậu bé không nhịn được muốn đưa tay lau, nhưng vừa nhấc tay, thiếu nữ đã ghì cương ngựa lại, ngẩng đầu lên, chiếc cằm ấy liền khuất khỏi tầm mắt cậu bé.

Sở Chiêu ngẩng đầu, nhìn về thành môn phía trước. Trên chiến lũy, một thân ảnh đứng đó. Trong bóng tối không rõ mặt mũi, nhưng thanh âm ban nãy—

“A Cửu—!” nàng không nhịn được gọi to.

Ánh hận ý trong mắt Tạ Yến Lai lập tức đông cứng. Gặp quỷ thật rồi, hắn thầm nghĩ.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 152: Cất Cao Tiếng Gọi​


Tạ Yến Lai đứng trên tường thành, cúi đầu nhìn người đang từ trong biển lửa, giữa tiếng chém giết lao tới—càng lúc càng gần.

Nàng vóc dáng nhỏ nhắn, y bào tung bay, giữa khoảng giao hòa sáng tối, nàng ngẩng đầu lên.

Cổng thành sừng sững, đuốc lửa đã tắt, nhưng thiếu niên đứng trên chiến lũy, Sở Chiêu chỉ liếc mắt đã nhận ra.

“A Cửu!” Nàng vui mừng lớn tiếng gọi, “Thật là ngươi!”

Nàng chẳng chút kiêng dè, buông tấm khiên trong tay, thúc ngựa lao vút về phía ấy.

Tạ Yến Lai vẫn nắm chắc cung nỏ, không động đậy, khóe mắt liếc nhìn hai bên, chỉ thấy đám cấm vệ đang nhìn hắn, thần sắc có phần kỳ quái.

“Yến Lai,” một cấm vệ nhỏ giọng hỏi, “vẫn… giết không tha sao?”

Người đã vào trong tầm bắn, còn chưa động thủ?

Vừa nãy chẳng phải đã nói, bất kể là ai, cho dù là Tạ tam công tử thứ ba cũng giết không tha?

Đúng là rắc rối! Tạ Yến Lai nghiến răng, nhìn cô gái đã đến dưới chân thành.

“Sở—” hắn lớn tiếng gọi, nhưng lời ra miệng lại hạ giọng, “Ngươi chạy đến đây làm gì!”

Vừa hạ giọng lại thấy không ổn, cổng thành cao, hạ giọng thì Sở Chiêu không nghe được, người khác lại nghe mất.

Hắn lại liếc nhìn xung quanh, quả nhiên thấy đám cấm vệ đều nhìn hắn, rõ ràng là khẩu khí quen thuộc—

“Yến Lai,” một cấm vệ hỏi thêm, “là người nhà ngươi sao?”

Tạ Yến Lai giương cung nỏ, nghiêm giọng quát: “Dừng lại! Còn tiến thêm một bước, giết không tha!”

Sở Chiêu dường như không hiểu câu ấy là có ý gì, cho đến khi đến dưới chân thành mới ghì cương ngựa, ngẩng đầu lên giơ tay với thiếu niên trên chiến lũy: “A Cửu, A Cửu, là ta, Sở Chiêu, mau mở cổng—”

Cái nha đầu chết tiệt này, còn tự khai danh tính, hắn chẳng nhận ra nàng sao? Hắn đâu có mù!

Đám cấm vệ nghe thấy Sở Chiêu tự báo tên, tuy nhiều người chưa quen mặt nàng, nhưng cái tên này thì ai cũng biết—đó là người từng giữa phố lao ra chắn roi thay Tạ Yến Lai, cũng là người khiến khắp kinh thành đồn rằng hai người tình thâm ý trọng, sống chết chẳng rời.

“Sở Chiêu?”

“Yến Lai, là tiểu thư nhà họ Sở.”

“Vị hôn thê của ngươi—”

Đám cấm vệ lập tức xôn xao bàn tán.

Các ngươi biết thì biết, câu cuối là nói cái quái gì! Tạ Yến Lai bực mình mắng một tiếng: “Nói nhảm gì đó!”

Tên cấm vệ bị mắng rụt cổ lại. Được rồi, có lẽ chưa đính hôn thật.

Nhưng nếu là người đã sắp thành hôn thê, nay đến đây dường như cũng hợp tình hợp lý.

“Yến Lai, Sở tiểu thư tới tìm ngươi đấy.”

Bên ngoài quá nguy hiểm, cô nương này một lòng tìm đến người trong lòng, lo cho hắn, cũng chỉ khi ở cạnh người thương mới thấy an tâm. Đám cấm vệ lòng dạ bồi hồi.

Tạ Yến Lai quát lớn: “Hoàng thành cấm địa, mau lui lại!”

Một tiếng quát khiến đám cấm vệ tỉnh mộng, mọi người nhìn hắn, chẳng lẽ là thật sao, cho dù người đến là người thân người yêu, cũng phải—

Tỉnh lại đi, nàng không phải đến tìm hắn. Tạ Yến Lai siết chặt cung nỏ, thân hình căng chặt, dây cung đã kéo căng, mũi tên lấp lánh hàn quang.

Sở Chiêu nhìn mũi tên trong tay thiếu niên đang sáng lấp lánh, mỉm cười nói: “A Cửu, ta muốn vào hoàng thành.”

Nàng muốn vào hoàng thành!

Quả nhiên, nàng đến là để vào hoàng thành.

Tạ Yến Lai cúi đầu nhìn cô nương dưới chân thành, hắn vốn biết hoàng thành này sẽ có nhiều người kéo đến, nhưng chẳng ngờ người đầu tiên lại là nàng.

Ánh mắt hắn nhìn ra sau lưng nàng.

Cuộc chiến nơi vọng lâu vẫn tiếp diễn, lỗ hổng mở ra mỗi lúc một rộng, người tràn vào càng lúc càng nhiều, bọn họ trải dài hai bên nàng như đôi cánh sắt của loài ưng.

Sở Chiêu—nữ nhi của Sở Lăng.

Hắn khẽ khinh một tiếng, rồi lại bật cười.

Khắp trong ngoài triều đình, vua tôi, phụ tử, huynh đệ—ai cũng không ngờ lại xuất hiện một người như Sở Chiêu.

Quả là một hồi hí kịch hay.

Chỉ là—vở diễn này, hắn cũng là một phần.

“Sở Chiêu.” Tạ Yến Lai hạ thấp cung nỏ, mũi tên nhắm thẳng giữa trán cô gái trên lưng ngựa, từng chữ rõ ràng.

“Vô lệnh không được nhập cung, mang binh khí không được tiến thành—lui lại.”

“Nếu không—giết không tha.” Hắn nói từng chữ một.

Thật sự muốn giết sao? Đám cấm vệ nhìn thiếu niên đứng trên chiến lũy.

Thật sự sẽ giết ư? Sở Chiêu cũng nhìn thiếu niên kia. Nàng biết, trước đây bên bờ sông, hắn cũng thực sự giết người.

Thế nhưng, khi ấy không có gì để trách hắn—bởi hắn muốn sống, hắn không có lựa chọn nào khác.

Nhưng giờ đây, đã có nàng rồi.

“A Cửu,” Sở Chiêu ngẩng đầu đối diện mũi tên sáng lạnh, nói với thiếu niên trên tường thành, “không phải ta muốn gặp Hoàng thượng—là tiểu điện hạ muốn.”

Nàng nhẹ nhàng đẩy tiểu đồng phía trước ra, mở tấm áo choàng đang bọc lấy hài tử.

“Ta mang tiểu điện hạ tới đây.”

Tiểu điện hạ?! Đám cấm vệ kinh hãi. Tam hoàng tử chưa từng lập gia thất, chỉ có con trai của Thái tử mới có thể xưng là tiểu điện hạ, chính là Hoàng trưởng tôn!

Hoàng trưởng tôn vẫn còn sống!

Đám cấm vệ không nén nổi, đứng cả lên, định nhô đầu nhìn—

Tạ Yến Lai quát lớn ngăn lại: “Cẩn thận có trá!”

Dưới thành, ngoài cô nương kia còn có không ít người nhìn đầy đáng sợ. Bọn họ không mặc quân phục, cũng chẳng có khôi giáp, nhưng đao kiếm, cung nỏ trong tay ai nấy đều rực sát khí.

“A Cửu,” Sở Chiêu lại gọi, “ta không lừa ngươi, ngươi đến xem đi.”

Tạ Yến Lai nhìn xuống nữ tử kia, bỗng thu cung nỏ lại, quay người nhảy khỏi chiến lũy, sải bước hướng về cổng thành.

“Này, Yến Lai—”

Đám cấm vệ giật mình, vội hô.

Tạ Yến Lai quay đầu lại nói: “Ta đi xem một chút.”

Hắn đi xem? Mới vừa dặn mọi người cẩn thận, còn không cho ai thò đầu ra nhìn, giờ lại muốn mở cổng thành đi ra ngoài? Thế thì không nguy hiểm sao?

Đám cấm vệ thần sắc phức tạp.

“Phải mạo hiểm, mới biết có nguy hiểm hay không.” Tạ Yến Lai nói, đi được vài bước lại dừng, quay đầu nhìn mọi người, “Các ngươi giữ vững cổng thành. Nếu người này có ác ý, các ngươi hãy—hãy dốc hết sức mình. Rồi, …”

Hắn không nói “liều chết thủ thành”.

Bởi không thủ nổi nữa rồi.

Không cần thiết nữa.

Hắn chết thì chết, những người khác làm tròn bổn phận, không cần phải cùng hắn chôn vùi. Dù sau cùng thắng là bên nào, họ vẫn còn đường sống.

Tạ Yến Lai sải bước rời đi, dần khuất trong tầm mắt của đám cấm vệ.

Lời hắn nói, ai nấy đều hiểu rõ.

“Cái tên tiểu tử này!” Một cấm vệ nghiến răng mắng, “Không phải đã hứa cùng nhau thủ thành sao?”

Rồi quay sang mọi người.

“Các ngươi đề cao cảnh giác, ta cũng đi xem.”

Dứt lời liền chạy về phía cổng thành.

Sau lưng lập tức vang lên một trận huyên náo.

“Dựa vào cái gì mà ta phải cảnh giới? Ta cũng muốn đi!”

“Không được loạn, ai làm việc nấy. Các ngươi mấy người theo ta, những người còn lại tiếp tục cảnh giới.”

Tạ Yến Lai đến cổng thành thì phía sau đã có một đám người theo sau.

Hắn nhíu mày, quay đầu lại liếc nhìn, định nói gì đó, rốt cuộc lại không thốt nên lời. Đám người kia cũng chẳng ai nói thêm.

Chốt cửa rất nhanh được tháo ra, cánh cổng nặng nề mở ra một khe hẹp. Tạ Yến Lai bước ra đầu tiên, những người khác theo sát phía sau, cổng thành sau lưng lập tức đóng lại.

“A Cửu.” Sở Chiêu thúc ngựa tiến lên đón, nay cưỡi ngựa không cần ngẩng đầu nhìn hắn nữa, nàng vui vẻ nói, “Thì ra ngươi ở đây, ta cứ tưởng ngươi đang ở ngoài thành hoặc ở nhà.”

Tạ Yến Lai cau mày. Nói mấy câu vô nghĩa này làm gì, đây không phải chỗ để tán gẫu.

“Ta cũng không ngờ ngươi lại đến đây.” Hắn đáp.

Sở Chiêu không nói nhiều thêm, cũng biết đây không phải lúc chuyện trò, liền kéo tiểu đồng phía trước chỉ cho hắn thấy: “A Cửu, ngươi nhìn đi, đây là tiểu điện hạ.”

Tạ Yến Lai nhìn qua, dưới ánh đuốc rực rỡ, có thể thấy một hài đồng theo động tác của Sở Chiêu xoay mặt lại phía hắn.

Hài tử ấy mặt mày trắng trẻo, khuôn mặt nhỏ nhắn, thanh tú.

Tiểu điện hạ từ nhỏ được nuôi trong cung, ít khi xuất hiện. Dù có ra ngoài cũng chỉ ngồi xe, hắn là cấm vệ ngoại thành, chưa từng được thấy chân dung của điện hạ.

“Ngươi là cữu ruột của nó đó.” Sở Chiêu mỉm cười nói, ánh mắt nhìn giữa Tạ Yến Lai và tiểu hài đồng qua lại.

Cữu ruột? Hắn mang họ Tạ, nhưng người trong Tạ gia có thể để tiểu điện hạ gọi một tiếng cữu cữu, chỉ có một người duy nhất. Còn hắn—người họ Tạ này xưa nay chưa từng có tư cách gặp mặt tiểu điện hạ.

Thế nhưng, chỉ cần liếc mắt, hắn đã nhận ra—hài tử ấy mang gương mặt của Tạ thị.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 153: Xuyên Thành​


Gương mặt của Tạ thị, huyết mạch của Tạ thị, giống như người của Tạ thị—

Tay của Tạ Yến Lai siết chặt bên người.

Tiêu Vũ nép lại gần Sở Chiêu—người này là cữu cữu của cậu? Trong lời kể của mẫu thân, cữu là người vô cùng yêu thương cậu bé, vì sao trong khoảnh khắc này, cậu chỉ cảm nhận được sát khí?

Có một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng ôm lấy cậu.

“Ngươi xem,” Sở Chiêu mỉm cười dịu dàng, “hai người trông thật giống nhau.”

Tạ Yến Lai thu ánh mắt xuống, lùi lại một bước.

Ngay lúc ấy, từ vọng lâu lại có một đội nhân mã phi tới, trong đó có người lớn tiếng hô: “Ta là Tề Tuyên bên cạnh Hoàng thượng, mau mở cổng thành!”

Đó là một lão thái giám, ăn mặc kỳ quái vô cùng, đám cấm vệ sau lưng Tạ Yến Lai đều bị dọa giật mình.

Tạ Yến Lai không thèm liếc nhìn lão thái giám, chỉ nói: “Mở cổng thành.”

“Hoàng thượng vẫn ổn chứ?”

Tuy rằng tên tiểu tướng giữ cổng này—có lẽ là tiểu tướng chăng—Tề công công vốn không nhận ra đám cấm vệ này, cũng chẳng thấy bóng dáng vị tướng quen nào—những tướng quen e rằng đã thành xác chết rồi.

Dẫu sao, cổng thành này rõ ràng lấy hắn làm chủ, Tề công công liền hỏi hắn.

Thiếu tướng kia liếc qua một cái, đáp: “Không biết.”

Không biết? Tề công công sững sờ—ý là sao?

“Chúng ta là cấm vệ giữ cổng thành,” Tạ Yến Lai nói, “nhiệm vụ là giữ cổng, không cho kẻ địch bên ngoài xâm nhập. Còn tình hình bên trong, chúng ta không rõ, không có lệnh thì cũng không được phép tiến vào.”

Tề công công hiểu ra—ý hắn có thể hiểu là: trong thành đã phong tỏa nghiêm mật, không cho người ngoài dòm ngó.

Nếu vậy, hoặc là trong thành đang nguy cấp, hoặc là đã khống chế hoàn toàn.

Tề công công do dự.

Thực ra, ban đầu lão vốn không tán thành việc tiến vào hoàng thành. Tam hoàng tử phát động binh biến bất ngờ, nhưng hậu thuẫn phía sau chắc chắn không phải ngày một ngày hai. Mẫu phi của hắn đã được sủng ái sâu trong hậu cung nhiều năm, dẫu Hoàng thượng có đề phòng, e cũng khó tránh khỏi—

Nói không chừng, Hoàng thượng… đã không còn.

Lẽ ra họ nên rời khỏi kinh thành, đợi viện binh bốn phương kéo về dẹp loạn, tốt nhất là đợi Sở tướng quân khải hoàn hồi kinh.

Nhưng Sở tiểu thư nhất định muốn tiến vào hoàng thành, còn Chung phó tướng cùng các tướng sĩ đều nghe nàng, lúc nãy đã một phen chém giết, hao tổn không ít binh lực, nếu lại đánh ra ngoài thì e càng gian nan.

“Vào trong xem là biết.” Sở Chiêu ở bên nhẹ giọng nói.

Tề công công quay đầu nhìn nàng. Từ lúc gặp nữ tử này tại Sở phủ, từ khi nàng xưng là nữ nhi của Sở Lăng, mọi lời nàng nói lão đều tin tưởng không nghi ngờ. Nàng bảo đi thì đi, bảo dừng thì dừng. Nhưng đến lúc này, lão rốt cuộc không nhịn được, lên tiếng hỏi: “Có phải… quá nguy hiểm không?”

Sở Chiêu hiểu rõ nỗi lo của lão, nhẹ giọng đáp: “Tề công công, an toàn hay nguy hiểm, đều phải mạo hiểm mới biết được.”

Mạo hiểm—

Tề công công nhìn tiểu hài tử trước mặt nàng. Sau khi để vị thiếu tướng nọ nhận mặt, hài tử liền quay đi, gương mặt trốn sau lưng nàng. Lúc Tề công công và Sở Chiêu trò chuyện, lời lẽ tuy không rõ, nhưng vẫn rơi cả vào tai cậu bé—song tiểu điện hạ chẳng có chút phản ứng nào, cứ như không nghe thấy.

Tiểu điện hạ có lẽ đã bị dọa đến ngây người rồi.

Chỉ trong một đêm biến loạn, đến người lớn còn hồn phiêu phách tán, huống hồ một đứa trẻ?

“Sở tiểu thư,” lão nói, “tiểu điện hạ không chịu nổi thêm mạo hiểm nữa đâu.”

Chỉ để đến được Sở phủ đã là một phen hiểm nguy, suýt nữa bỏ mạng. Nếu không có nàng liều chết xông ra—

Sở Chiêu nhìn Tề công công: “Trong hiểm cảnh ở Sở phủ, ta có thể giúp các người thoát khỏi tử lộ. Vậy thì trong hiểm cảnh ở hoàng thành—ta cũng có thể.”

Dưới ánh lửa, ánh mắt của thiếu nữ bình tĩnh lạ thường, như thể thiên hạ này không điều gì khiến nàng sợ hãi.

Người trẻ tuổi luôn vô tri vô úy chăng? Tề công công không biết nên nói gì. Giờ phút này, lão còn có thể nói gì đây? Cũng không thể nói gì thêm được nữa. Bởi Long Uy Quân đều nghe theo lệnh của Sở Chiêu, còn thiếu nữ kia—người không rõ là thuộc quân doanh nào—còn sốt ruột thúc giục: “Đi hay không đi đây, còn lề mề gì nữa?”

Tề công công cúi đầu nói: “Lão nô nghe theo tiểu thư.”

Sở Chiêu dịu giọng trấn an: “Ngươi yên tâm, Hoàng thượng nhất định vẫn còn sống.”

Kiếp trước, Hoàng thượng sống đến khi xử tử Quý phi, phế Tam hoàng tử làm thứ nhân giam vào hoàng lăng, lập Tiêu Tuân làm Thái tử, thậm chí sau đó Trung Sơn Vương bạo bệnh qua đời, Hoàng thượng vẫn còn nằm trên long sàng giằng co nửa tháng mới băng hà.

Kiếp này, dù Thái tử không tránh được số phận tử vong, thì Hoàng thượng hẳn cũng không thay đổi mệnh sống.

“Trong nội cung, cấm vệ không ít.”

Sau khi nói câu “mở cổng thành”, Tạ Yến Lai vẫn trầm mặc, lúc này bỗng mở miệng.

Sở Chiêu nhìn hắn: “Ta không sợ. Nếu không cho ta vào, ta sẽ đánh vào.”

Nàng mang theo Long Uy Quân đến đây chính là để công thành.

Người của Tam hoàng tử—nàng sẽ đánh. Người của Hoàng đế—nàng cũng dám đánh.

Hôm nay, hoàng cung này, Hoàng đế này—nàng nhất định phải diện kiến!

Tạ Yến Lai nhìn ánh mắt như ngọn lửa âm u bùng cháy của thiếu nữ, trong lòng hừ lạnh một tiếng. Thấy chưa? Đây mới là bộ mặt thật của nàng. Khởi tổ chức hội văn tại Sở Viên, dám khiêu khích Tam hoàng tử, thì đã sao? Đao núi lửa biển, nàng vẫn muốn xông vào.

Chuyện ấy—liên quan gì tới hắn. Muốn thế nào thì tùy.

Tạ Yến Lai lui thêm một bước, nhường đường.

Nhưng Sở Chiêu không lập tức thúc ngựa lao qua, mà cúi đầu khẽ gọi hài tử trong lòng: “Tiểu điện hạ.”

Tiểu điện hạ vốn bị dọa đến ngây ngẩn, lập tức ngẩng đầu.

Cậu bé ngẩng nhìn Sở Chiêu.

Sở Chiêu nhẹ giọng: “Tiểu điện hạ, đây là cữu cữu của người—hắn tên là Tạ Yến Lai.”

Hài tử quay đầu lại, lần nữa nhìn về phía Tạ Yến Lai.

“Người đừng sợ.” Sở Chiêu cúi đầu, cùng hài tử nhìn về thiếu niên ấy, “Cữu cữu của người sẽ ngăn cản bọn giặc tràn vào, nếu phía trước có địch, hắn cũng sẽ cùng chúng ta giết giặc. Trong hoàng thành này—cữu của người sẽ dùng tính mạng để bảo vệ người.”

Cưỡi trên lưng ngựa, thiếu nữ ấy ánh mắt sáng ngời, nụ cười nhẹ nơi khóe môi, thuần khiết, đáng yêu, dịu dàng. Nhưng Tạ Yến Lai trong khoảnh khắc đó toàn thân dựng đứng lông tơ.

Sở Chiêu! Nàng thật độc!

Trong toàn bộ Tạ gia, người duy nhất có thể được tiểu điện hạ gọi là cữu cữu, nhận làm cữu cữu—chỉ có Tạ Yến Phương.

Những người khác, may ra có thể được nhìn thấy tiểu điện hạ một lần, nhưng để vào mắt với tư cách “cữu cữu”—là điều không thể.

Còn hắn, Tạ Yến Lai, lại càng không bao giờ có tư cách đó.

Vậy mà giờ đây, Sở Chiêu đưa hắn đến trước mặt tiểu điện hạ, ngay giữa thời khắc nguy nan sinh tử!

Nàng vốn không cần phải nói lời đó!

Đây là dụ dỗ bằng lợi ích—một đòn đánh hiểm!

Lời nàng vừa dứt, tiểu điện hạ từ nãy giờ chưa từng mở miệng, cuối cùng cũng cất tiếng.

“Cữu cữu…” Giọng cậu bé có phần run rẩy, nhưng ánh mắt chăm chú nhìn vị thiếu tướng trước mặt, cố ghi khắc hình ảnh ấy vào lòng, “Cảm ơn ngài.”

Tạ Yến Lai siết chặt chuôi đao, thu hồi ánh nhìn, nói: “Đi!”

Một tiếng “đi” dứt khoát, Sở Chiêu không dừng lại nữa, một tay ôm lấy hài tử, thúc ngựa lao vào hoàng thành, như mũi tên sắc lao thẳng vào nội cung.

Binh mã theo sau hóa thành mưa tên rợp trời, gầm rít xuyên qua cổng thành.

Tạ Yến Lai đứng trước cổng thành, cảm nhận cuồng phong và mùi máu tanh lướt qua thân.

“Yến Lai.” Lúc này, các cấm vệ khác cũng tiến lên bên cạnh hắn.

Trước đó, bọn họ theo Tạ Yến Lai ra ngoài, ban đầu còn cố tình đi chậm vài bước để tiểu tình nhân đôi bên có cơ hội nói chuyện. Nhưng sau đó lại chẳng thể tiến thêm—người bên cạnh Sở tiểu thư đã chắn ngang.

Những người ấy không mặc quân phục, nhưng khí thế kinh người.

Giờ rốt cuộc đã rời đi.

“Sở tiểu thư kia—” một cấm vệ vẫn chưa hoàn hồn, mắt còn đầy khiếp đảm, “lại có nhiều nhân mã đến vậy—”

Tạ Yến Lai liếc nhìn họ một cái, nghĩ thầm: Không ngờ đúng không?

“Còn nghĩ gì đến vị hôn thê,” hắn nói, cười lạnh, “nàng đến tìm ta là để lo cho ta, luyến tiếc ta sao?”

Thiếu nữ ấy, có thể dùng ánh mắt bình thường để nhìn sao? Tình cảm nam nữ ư, hừ—

Đúng lúc ấy, lại có tiếng vó ngựa dồn dập, một đội nhân mã khác cũng lao tới, y như đám lúc trước, không mặc quân phục.

“Tiểu thư—” có người cao giọng gọi, âm thanh trầm hùng vang vọng trước cổng thành.

Giọng Sở Chiêu từ nội thành vọng ra xa: “Chung thúc, người trông giữ cổng thành cho kỹ.”

Chung Trường Vinh nghe vậy định ghìm cương ngựa, ánh mắt vô tình rơi vào thiếu tướng đang đứng thẳng nơi cổng thành, liền sửng sốt, gương mặt đầy sẹo giật lên một cái.

“Ngươi!” ông hét lớn, ánh mắt như lưỡi dao, “Ngươi sao lại ở đây!”

Tạ Yến Lai nhướng mày, không tránh không né: “Ta sao không thể ở đây?” rồi cười lạnh, “Ngược lại ta nên hỏi ngài mới đúng.”

Tên tiểu tử này, thái độ gì thế—Chung Trường Vinh vung roi, không đánh vào hắn mà quất mạnh vào không khí.

Sẽ tính sổ với ngươi sau!

“Nếu ngươi đã ở đây,” ông lạnh nhạt nói, tay chỉ ra phía ngoài, “Vọng lâu cùng nơi này giao cho ngươi, ta vào trong.”

Nói xong, ông ra hiệu chia quân, nhân mã lập tức tách thành hai đội: một theo Chung Trường Vinh thúc ngựa lao qua cổng thành, đội còn lại nghiêm nghị đứng trước mặt Tạ Yến Lai.

Tất cả chỉ diễn ra trong khoảnh khắc, Chung Trường Vinh thậm chí không hề giảm tốc, người đã lao vút đi mất.

Tạ Yến Lai tức đến run người, chỉ kịp gào lên: “Coi ta là thứ gì hả!”

Nhưng vô ích rồi, Chung Trường Vinh đã khuất bóng sau cổng thành.

“Yến Lai, ngươi thân thiết với thúc thúc của Sở tiểu thư vậy à?” Cấm vệ bên cạnh ngạc nhiên hỏi, “Hai người các ngươi—”

“Không có quan hệ gì hết!” Tạ Yến Lai nhíu mày quát, “Ta cũng chẳng thân gì với ông ta!”

Cấm vệ cười khẽ: “Ờ, không muốn nói thì thôi, dù sao cũng là chuyện riêng của ngươi.”

Tạ Yến Lai đang định nói gì nữa thì đám cấm vệ đã nhanh chóng chuyển chủ đề, chỉ tay về phía đội nhân mã đang đứng im, hạ giọng hỏi: “Chúng ta nên làm gì đây?”

Tạ Yến Lai nhìn đội quân trước mặt, liền rút đao, trút cơn bực tức trong lòng.

“Theo ta lên vọng lâu!” Hắn quát, “Thủ thành!”
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 154: Nhìn Xuống​


Bóng đêm dần rút đi, như nước trong lan nhẹ, lớp lớp cung điện dần nổi lên giữa mặt nước.

Sở Chiêu vẫn chưa thể xuyên qua làn nước ấy.

Khi bọn họ đến gần, từ nội cung phía trước đã có mưa tên dày đặc b*n r*.

“Lùi lại!”

May thay, dù đang phi ngựa trong cung, Long Uy Quân vẫn giữ vững đội hình, bảo vệ Sở Chiêu ở chính giữa. Ngược lại, Tề công công thấy cung môn ngay trước mắt, quá mức xúc động, suýt chút nữa đã bị mưa tên xuyên thủng.

Tề công công cúi đầu nhìn mũi tên đang run rẩy cắm trong khe gạch dưới chân, vừa phẫn nộ vừa sợ hãi.

Phẫn nộ là bởi cấm vệ trong hoàng cung không nhận ra ông thì thôi, dù gì ông cũng nhiều năm không ra ngoài, chỉ lui tới trong nội cung—nhưng cấm vệ trong nội cung sao lại không nhận ra ông?

Khiếp sợ là bởi mưa tên này tuyệt không lưu tình—Hoàng thượng hẳn là đã xảy ra chuyện rồi?

“Ta là Tề Tuyên, Tề công công.” Ông lại lớn tiếng hô, “Mau vào bẩm báo với Hoàng thượng, nô tài đã trở về—”

Cánh cổng cung phía trước vẫn không chút phản ứng.

Nhưng ông biết, nếu ông dám tiến lên nữa, mũi tên sẽ lại bay đến. Trước đó ông cũng đã hô tên mình mà lao lên rồi.

Không có tác dụng.

Cho dù bọn cấm vệ đó nhận ra ông, nếu không có mệnh lệnh, họ cũng tuyệt không mở cửa.

Tề công công từng bước lùi lại, hô to tên mình vô dụng, cũng chẳng thể hô đến tiểu điện hạ. Trong cánh cửa cung đóng chặt ấy, dẫu Hoàng thượng còn sống, ai biết bên trong ẩn chứa bao nhiêu mưu sâu kế hiểm?

Hiện giờ ông chỉ có thể trông mong bọn cấm vệ sẽ đi bẩm báo với Hoàng thượng, hy vọng Hoàng thượng hiểu được ý nghĩa việc ông quay về—dù sao ông là người Hoàng thượng phái đi chăm sóc tiểu điện hạ.

Bọn họ không tiến thêm nữa, bên trong cung môn cũng không có thêm mưa tên b*n r*, càng không có người xông ra giao chiến.

“Ta hiểu rồi, lời công tử nhà họ Tạ nói là có lý.” Tề công công bất đắc dĩ nói, rồi nhìn sang Sở Chiêu bên cạnh, “Vậy thì đành đợi thôi.”

Dù sao hiện tại cổng hoàng thành cũng đã không còn nguy hiểm nữa.

Đợi?

Sở Chiêu nhìn cung môn phía trước, ngựa dưới thân nàng nhấc móng chậm rãi đi qua đi lại.

“Tề công công, cấm vệ trong cung không nhận ra ông, ngoài lý do chờ mệnh Hoàng thượng, còn một khả năng nữa,” nàng nói, “là trong nội cung hiện giờ, do kẻ khác nắm quyền.”

Nội cung do kẻ khác khống chế? Là người của Quý phi và Tam hoàng tử?!

Vậy thì không thể nấn ná ở đây được!

Người trong nội cung cũng biết ông là người được giao chăm sóc tiểu điện hạ, nếu tin tức truyền vào, tất sẽ là một hồi đồ sát.

Đã nói là mạo hiểm mà! Giờ phải quay đầu—

Tề công công còn chưa kịp nói, đã thấy thiếu nữ ấy thúc ngựa tiến lên.

“Đặng đại nhân—” nàng cao giọng gọi, “Đặng đại nhân, ta là Sở Chiêu—”

Đặng đại nhân?

Tề công công ngẩn ra. Đặng đại nhân là ai? Ông cũng biết có người tên Đặng Dịch, từng tiến cử lên Hoàng thượng. Nhưng một viên tiểu quan sao có thể nắm giữ nội cung?

Tường thành nội cung so với hoàng thành thì không cao dày bằng.

Đặng Dịch đang ở trong điện trực phía sau cung môn, thanh âm của thiếu nữ vọng đến từ làn sương lam nhàn nhạt.

Cấm vệ lúc này cũng tiến vào bẩm báo: “Thái phó đại nhân, có người gọi tên ngài, xin hỏi nên xử trí thế nào?”

Đặng Dịch từng ra lệnh, bất kể là ai tiến đến gần nội cung, bất kể xưng là hộ giá hay hỏi thăm an nguy của Hoàng thượng, hễ đến gần đều giết không tha.

Còn như cái vị Tề công công kia, là thái giám thân tín của Hoàng thượng thì sao chứ?

Tam hoàng tử chẳng phải cũng là con trai ruột của Hoàng thượng? Triệu Quý phi chẳng phải là người đầu gối tay ấp bên cạnh vua sao?

Thế nhưng, người tới lần này không hề hô muốn gặp Hoàng thượng, mà là gọi tên Đặng đại nhân, cũng chẳng tự xưng là hoàng thân quốc thích hay thuộc hạ, mà là một cái tên thiếu nữ chưa từng xuất hiện trong triều đình.

Không giống như dự liệu, cấm vệ mới phải vào xin chỉ thị.

Sở Chiêu?

Đặng Dịch ngẩng đầu nhìn tường thành cao ngất, có phần kinh ngạc. Hắn biết sẽ có nhiều người đến hoàng thành này, nhưng không ngờ người đầu tiên lại là thiếu nữ này.

Hắn lại khẽ cười, thu lại nét bất ngờ, cũng chẳng lấy làm lạ—người khiến cả Trung Sơn Vương và Tạ thị đều muốn kết giao, thì làm sao có thể là kẻ tầm thường?

“Nhân mã của họ không ít, không phải bọn ô hợp.” Cấm vệ tiếp tục bẩm, “Tiến quân có trật tự, lực lượng không thể xem nhẹ.”

Hơn nữa khí tức xa lạ, không giống hơi thở quân ngũ quen thuộc của bọn họ.

Sự xa lạ—mới là thứ khiến người ta khiếp sợ.

Đặng Dịch nói: “Đừng sợ.” Hắn buông tập tấu chương trong tay, đứng dậy.

Trên lầu cổng nội cung, xuất hiện một bóng người. Hắn khẽ vung tay áo, dường như xua tan làn sương xanh nhàn nhạt.

Tuy không phải mùa đông, tuy không mặc cẩm bào viền vàng đen sẫm, bên người cũng không có tuỳ tùng áo giáp đao kiếm đen nghịt, nhưng Sở Chiêu chỉ liếc mắt đã nhận ra.

Nàng lại thấy Đặng Thái phó rồi.

Đặng Thái phó mặc quan bào đỏ sẫm gần như đen, bên cạnh không có cấm vệ, một mình đứng sừng sững trên cổng cung, tựa như con hạc cô độc.

Giống hệt như kiếp trước, quả nhiên hắn lại làm Thái phó.

Hơn nữa—còn nắm giữ toàn bộ nội cung.

“Đặng đại nhân!” Sở Chiêu cao giọng gọi, nở nụ cười, “Đặng đại nhân, ta là Sở Chiêu!”

Đứng trên lầu thành, qua màn sương xanh mờ, Đặng Dịch đã nhìn rõ thiếu nữ ấy. Dù không nhìn rõ, hắn vẫn nhận ra.

Hắn khẽ gật đầu: “Sở tiểu thư.”

Thần sắc, giọng điệu của hắn đều bình tĩnh như đang gặp nhau ngoài phố, không hề có chút kinh ngạc hay mừng rỡ.

Sở Chiêu cười có phần gượng gạo—phải, thực ra bọn họ cũng không thân, nếu có thân thì cũng chỉ là do từng đồng hành. Thấy Đặng Dịch làm Thái phó, nàng vui gì chứ?

Nếu Đặng Dịch đã làm Thái phó như vận mệnh sắp đặt, thì bước tiếp theo, hắn sẽ phụng nghênh Tiêu Tuân đăng vị làm Thái tử.

“Đặng đại nhân,” Sở Chiêu vội nói, tay đặt lên vai hài đồng trước mặt, “ta mang tiểu điện hạ tới.”

Kiếp này, tiểu điện hạ vẫn còn sống, Thái tử vẫn còn hậu tự, Hoàng thượng không cần phải lập Tiêu Tuân làm Thái tử nữa.

Đặng Dịch cúi đầu, nhìn hài đồng đứng trước mặt nàng. Thần sắc hắn vẫn không thay đổi, không xúc động, cũng không nghi hoặc.

“Tiểu điện hạ ở bên Sở tiểu thư, thật là tốt.” Hắn nói, “Vậy mời Sở tiểu thư tiếp tục bảo vệ điện hạ. Nơi này không an toàn, xin hãy rời khỏi đây.”

Cái gì?

Thật sự—

Sở Chiêu ngây người. Bất ngờ, mà cũng chẳng phải bất ngờ.

Tề công công thì khiếp sợ tột độ. Ban nãy vừa thấy Đặng Dịch xuất hiện, lão còn mừng hơn cả Sở Chiêu. Tiểu tử này còn lợi hại hơn tưởng tượng. Lý do lão từng tiến cử hắn trước mặt Hoàng thượng, là bởi cảm thấy hắn có thể dùng, còn dùng thế nào thì vẫn chưa nghĩ đến.

Không ngờ giữa cơn biến loạn, Đặng Dịch lại nổi bật vượt lên.

Đúng là thời thế tạo anh hùng.

Dù sao đi nữa, Đặng Dịch hẳn cũng biết ai là người đã đưa hắn lên vị trí hôm nay. Khi trước Thái tử đi qua, Chu công công toan ra tay răn đe hắn, là lão đã lên tiếng ngăn cản. Khi ấy Đặng Dịch cũng hiểu ý, còn cúi người cảm tạ.

Thật tốt, Đặng Dịch đã thấy tiểu điện hạ, thấy lão, nhất định sẽ biết phải làm gì!

Nhưng—sao lại như thế này?

Đặng Dịch trông thấy tiểu điện hạ lại chẳng có phản ứng, còn định đuổi đi?

“Đặng Dịch!” Tề công công tiến lên quát, “Ngươi điên rồi sao? Đây là tiểu điện hạ!”

Đặng Dịch nhìn lão: “Tề công công, có ngài ở đây thì càng tốt. Có ngài chăm sóc tiểu điện hạ, Hoàng thượng sẽ yên tâm hơn.”

Tề công công sống trong hoàng thành đã lâu, giờ phút này, há còn không hiểu?

Sắc mặt lão trắng bệch.

Hoàng thượng có lẽ vẫn an toàn, nhưng nội cung này—quả thực đã đổi chủ.

Đặng Dịch!

Hắn là người của ai?

Quý phi?

Nghe cuộc đối thoại giữa Đặng Dịch và Tề công công, lòng Sở Chiêu bỗng chùng xuống. Nàng hiểu rồi—thì ra hiện giờ, Đặng Dịch đã xác lập Tiêu Tuân là Thái tử.

Lúc trên đường, nàng từng dõi theo Đặng Dịch trò chuyện với Trung Sơn Vương—có lẽ từ khi ấy, họ đã là cố giao rồi chăng?

Nếu không, tại sao mọi chuyện đều khéo léo đến thế? Tại sao chính hắn đến điều tra nàng, tại sao lại chính Trung Sơn Vương giơ tay ngăn cản?

Sở Chiêu nhìn cánh cổng nội cung ngay trước mặt—gần trong gang tấc—nàng vẫn không thể bước vào.

Nàng ôm chặt lấy hài đồng trước ngực. Nàng đã liều mạng cứu đứa trẻ này từ tay Tiêu Tuân—vậy mà vẫn không thể ngăn cản hắn trở thành Hoàng đế ư?

“Sở tiểu thư, đi thôi.” Tề công công nghiến răng hạ giọng gọi, ánh mắt đầy hận ý nhìn người đang đứng trên cổng cung.

Thật ra, liệu có đi được hay không cũng chưa chắc.

Nếu Đặng Dịch đã không cho tiểu điện hạ yết kiến Hoàng thượng, chẳng lẽ lại chịu tha cho di mệnh của Thái tử? Chỉ có diệt trừ tận gốc, mới là cách an toàn nhất.

Có thể, hắn không đủ sức đánh trận—thủ thành thì dễ, nhưng chiến đấu thì không. Vậy thì lúc này, khi hắn lực bất tòng tâm—phải mau chóng rút lui.

Chỉ cần còn sống, vẫn còn hi vọng.

Trên lầu cổng thành, Đặng Dịch dường như nhìn thấu tâm tư của lão, khẽ cười, rồi quay người rời đi.

Hắn muốn đi.

Hắn cứ thế bỏ đi.

Không thể để hắn đi!

“Đặng Dịch!” Sở Chiêu lớn tiếng gọi, “Ngươi còn nợ ta một bữa cơm đấy!”

Nợ một bữa cơm?

Tề công công ngẩn người—lúc này rồi mà còn nói gì thế? Nợ cơm thì sao? Nợ hai bữa ba bữa thì thế nào?

Trên lầu cổng thành, bước chân vừa xoay mình của Đặng Dịch—khựng lại.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 155: Thỉnh vào​


Nợ một bữa cơm.

Đặng Dịch nhìn thiếu nữ dưới chân thành, mỉm cười.

“Quả nhiên thiên hạ không có bữa cơm nào là ăn không,” hắn nói, “còn tưởng Sở tiểu thư là người rộng rãi cơ đấy.”

Sở Chiêu nhìn hắn: “Ta rất rộng rãi, khi có điều mong cầu, ta chẳng tiếc trả ơn. Đặng đại nhân cũng thấy trên đường rồi, ta chưa từng bạc đãi người giúp đỡ ta.”

Cô nương này suốt hành trình dối trá bày mưu, nhưng quả thật xuất thủ hào phóng.

Chỉ là—

“Sở tiểu thư,” Đặng Dịch nhìn nàng, “so với nói là trả ơn, không bằng nói là dụ dỗ. Nếu không có những món lợi ấy, e rằng chẳng ai chịu nghe lệnh nàng.”

Nói tới đây, hắn lại mỉm cười.

“Sở tiểu thư quả là rộng rãi, nhưng chỉ một bữa cơm thì chưa đủ để dụ dỗ Đặng Dịch ta.”

Hắn nhẹ nhàng phất tay áo.

“Sở tiểu thư có thể đến đây, ta không cản; muốn rời đi, ta cũng không giữ. Vậy mời đi cho.”

Tề công công đã sốt ruột không chịu được, thúc giục Sở Chiêu: “Đi mau đi.”

Ý của Đặng Dịch rất rõ ràng—hắn biết Sở Chiêu đến được nơi này là nhờ thực lực ẩn giấu của Sở Tướng quân, hắn cũng vì kiêng dè Sở Tướng quân nên không làm khó bọn họ, cho bọn họ một con đường sống.

Đi thôi, chỉ cần còn sống, vẫn còn cơ hội.

Hoàng thượng vẫn còn, Sở Tướng quân có Long Uy quân, Dương thị tuy diệt, nhưng Tạ thị vẫn còn căn cơ. Tiểu điện hạ vẫn còn hy vọng.

Sở Chiêu nắm chặt dây cương, nhìn Đặng Dịch trên lầu cổng cung đang xoay người rời đi. Tuấn mã dưới chân nàng như cảm nhận được chủ nhân bối rối, phì hơi, xoay một vòng tại chỗ.

Đúng là nàng có thể rời khỏi hoàng thành, rời khỏi kinh đô, thậm chí trở lại biên ải, trở về bên phụ thân. Nhưng—sau đó thì sao?

Đợi đến ngày Tiêu Tuân đăng cơ làm Đế, thì tiểu điện hạ, còn nàng—chẳng phải cũng là người buộc phải chết sao?

Không! Nàng tuyệt không thể đi!

“Đặng đại nhân,” nàng lại gọi, “ta mời ngài ăn cơm, không phải để dụ dỗ, mà là tặng lễ. Ta biết ngài sinh ra đã bất phàm, ta kỳ vọng rằng một ngày nào đó, ngài sẽ ra tay cứu ta một con đường sống.”

Tề công công ngây ra—là đang tâng bốc Đặng Dịch sao? Nói lời tốt đẹp bây giờ, có phải hơi muộn rồi không?

Trên thành lâu, bước chân đang xoay mình của Đặng Dịch bỗng khựng lại, rồi hắn quay lại nhìn thiếu nữ dưới thành, bật cười. Nên ra vậy—bữa cơm ấy, không phải là lễ vật, mà là cái nhìn thấu nhân tài.

Thấy hắn quay lại còn mỉm cười, Sở Chiêu lập tức ngẩng đầu mong mỏi: “Đặng đại nhân, bữa cơm ấy giá trị chỉ vài đồng bạc, chẳng đáng là gì, nhưng đó là tất cả chân thành khi ấy mà Sở Chiêu ta có thể dâng tặng. Đặng đại nhân, ta chưa từng keo kiệt—dù trên đường có dụ dỗ người ta, thì ta cũng dốc hết những gì có thể.”

Đặng Dịch nhìn thiếu nữ dưới thành, thấy trong mắt nàng vừa là khẩn cầu, lại vừa là kiên định.

Chân thành nàng từng có, là một bữa cơm.

Còn sau này, nàng có thể dâng tặng, sẽ không chỉ là một bữa cơm.

Tầm mắt Đặng Dịch cuối cùng cũng rơi vào hài đồng đang dựa trong lòng nàng.

“Ngươi thật muốn vào?” hắn hỏi.

Tề công công giật mình kinh hãi, không thể tin nổi mà nhìn về phía Đặng Dịch, trăm mối rối như tơ vò—

Sở Chiêu đã không chút do dự mà gật đầu: “Muốn!”

Đặng Dịch nói: “Chỉ cho phép ngươi và tiểu điện hạ vào, nếu muốn thì đến gần đây.”

Nói rồi không nhiều lời nữa, xoay người bước đi.

Lần này, dưới cổng thành không vang lên tiếng gọi của thiếu nữ nữa.

Nhưng Đặng Dịch đi được mấy bước, một thái giám đã bước tới ngăn đường.

“Thái phó,” hắn khẽ nói, “ngài đã đáp ứng thế tử Trung Sơn Vương. Lúc này, lại cho người khác vào—”

Hắn ngẩng đầu nhìn Đặng Dịch.

“Thái phó định nuốt lời sao?”

Đặng Dịch nhìn thái giám ấy—hắn đương nhiên biết là người truyền ý của Trung Sơn Vương.

Hắn mỉm cười: “Ta cho người khác vào, chẳng phải cũng không cản thế tử vào sao.”

Nhưng người “khác” ấy, lại là—Hoàng trưởng tôn!

Mắt tên thái giám ánh lên vẻ phẫn nộ, song rồi lại bất đắc dĩ: “Đặng đại nhân, tiểu điện hạ đã tới rồi, thế tử còn cần vào nữa sao?”

Đặng Dịch thu lại ý cười: “Sao? Thế tử không sợ binh đao của Thái tử và Tam hoàng tử, lại sợ một đứa trẻ ư? Nhát gan như vậy, còn nói gì đến bảo vệ Hoàng thượng?”

Hắn liếc thái giám kia một cái.

“Nếu thế thì, thế tử cũng chẳng cần vào nữa.”

Nói xong định rời đi, bỗng nghĩ đến điều gì, hắn dừng bước.

“Còn nữa, nếu luận chuyện giữ lời, thì chuyện này—Sở tiểu thư đã tặng lễ cho ta trước Trung Sơn Vương một bước.”

Nói xong câu ấy, Đặng Dịch không buồn để ý đến tên thái giám nữa, sải bước xuống lầu.

Tên thái giám đứng lặng nơi đó, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trong lòng ngập tràn phẫn nộ—ý ngươi là gì? Sở tiểu thư tặng lễ sớm hơn Vương gia? Lễ gì? Một bữa cơm ư?

Nhưng nghĩ lại thì cũng không sai. Ánh mắt hắn lại trở nên bình tĩnh—chỉ là một hài tử sáu tuổi, cho dù là Hoàng trưởng tôn thì sao? Thái tử đã mất, Tam hoàng tử bị phế, Hoàng đế đã gần đất xa trời, thiên hạ này sớm muộn cũng là của Thế tử.

Cùng lúc Đặng Dịch bị thái giám ngăn lại, thì bên ngoài cổng thành, Sở Chiêu cũng bị Tề công công và Chung Trường Vinh cản lại.

“Không được! Tiểu thư không thể một mình đưa tiểu điện hạ vào trong!” Tề công công sốt ruột kêu lên, “Ai biết được trong cung là tình hình thế nào!”

Nhìn thái độ của Đặng Dịch, trong cung hiểm ác khó lường.

Không thể để tiểu điện hạ tiếp tục mạo hiểm được nữa.

Sở Chiêu nhìn Tề công công: “Tề công công, nếu không dám mạo hiểm, thì tiểu điện hạ từng phút từng khắc đều đang trong hiểm nguy.”

Tề công công thoáng sững sờ, lời nàng nói không sai—nhưng…

Hiểu thì hiểu, nhưng nếu có thể tạm thời tránh nạn thì vẫn nên tránh. Nữ nhi của Sở tướng quân này quả thật gan góc cứng cỏi, một khi đã quyết thì mười con trâu cũng kéo không lại!

“Vậy phiền Sở tiểu thư vào bái kiến Hoàng thượng, lão nô và tiểu điện hạ chờ ở ngoài.” Ông dứt khoát đưa tay về phía hài tử trên lưng ngựa, “Tiểu điện hạ, lại đây—”

Nhưng hài tử kia hoàn toàn không động đậy, chỉ dựa sát vào người Sở Chiêu, như thể không thấy cũng không nghe lời Tề công công nói.

Chung Trường Vinh thấy vậy, mặt liền sa sầm. Lão thái giám này định để tiểu thư một mình mạo hiểm vào cung—người trong cung quả thật đều vô tình vô nghĩa!

“Tiểu thư, để ta đi cùng người.” ông nói, “Trước đây ta từng theo tướng quân vào bái kiến Hoàng thượng.”

Lúc trước là theo tướng quân, giờ đã có thể theo tiểu thư.

Sở Chiêu xuống ngựa, mỉm cười: “Không cần đâu, Chung thúc, có thể thuyết phục được Đặng đại nhân cho ta và tiểu điện hạ vào trong là đã quá đủ, người đừng lo.”

Chung Trường Vinh cười khổ—sao có thể không lo cho được? Nhưng nếu động binh—

Ông nhìn cổng thành đang đóng chặt, trên thành lâu giấu đầy lưỡi dao lấp lóe. Chung Trường Vinh không sợ những lưỡi dao đó, mà là—nếu dẫn binh động thủ, Hoàng thượng bên trong sẽ ra sao? Chỉ cần một lệnh, bọn họ liền trở thành phản nghịch.

Sở Chiêu nhẹ nhàng đỡ hài tử xuống ngựa. Hài tử chẳng chút do dự, lao thẳng vào lòng nàng, để nàng ôm đặt xuống đất.

“Tiểu điện hạ—” Tề công công lại vươn tay ra.

Nhưng hài tử né khỏi tay ông, dựa sát vào Sở Chiêu.

Tề công công khẽ ngẩn người.

Đúng lúc này, cổng thành khẽ mở, chỉ đủ cho một người đi qua.

“Sở tiểu thư, mời.” Một tên cấm vệ lạnh giọng nói từ trong cửa.

Sở Chiêu nắm chặt tay hài tử, lại nhìn sang Tề công công: “Tề công công, ngài có gan dẫn tiểu điện hạ xông ra, thì giờ cũng nên có gan nhìn ta và điện hạ tiến vào.”

Nàng lại mỉm cười gật đầu với Chung Trường Vinh, rồi dắt tay hài tử bước vào cửa cung, rất nhanh đã vượt qua ngưỡng cửa.

Cánh cửa nặng nề ngay sau lưng khép lại, trước mắt là bóng tối phủ kín nội thành, ánh đuốc chập chờn soi chiếu ánh thép lạnh lẽo của đao thương cung nỏ.

Sở Chiêu cảm nhận được tay hài tử khẽ run.

Nàng cúi xuống, ngang tầm mắt cậu bé.

Đây là lần đầu tiên nàng nhìn kỹ đứa trẻ này. Trong ánh sáng lờ mờ, đôi mắt của hài tử ánh lên làn nước.

“Tiểu—” nàng định mở miệng.

“Ta tên là… Tiêu Vũ,” hài tử đột nhiên nói, giọng nhẹ nhàng run rẩy, “A Vũ.”

Sở Chiêu mỉm cười, gọi: “A Vũ.”

Nàng nắm tay cậu bé, siết chặt trong tay mình.

“Mạng của người và ta là cùng một thể. Người chết, ta cũng chết. Cho nên, hãy tin ta—ta nhất định sẽ cố gắng để cả hai chúng ta sống sót.”

Tiêu Vũ nhìn cô nương trước mặt, gật đầu thật mạnh.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 156: Dâng Lời Bái Kiến​


Ngọn đuốc rọi sáng lối đi dưới chân, bốn phía thị vệ canh giữ, đổ bóng xuống như tường đồng vách sắt.

Sở Chiêu nắm tay Tiêu Vũ, bước theo sau Đặng Dịch trong nội cung.

“Đặng đại nhân, chuyện bên ngoài hẳn người đã biết rồi chứ?” Sở Chiêu khẽ hỏi.

Đặng Dịch đáp: “Cũng đoán được phần nào.”

“Gặp được tiểu điện hạ, ta cũng là chuyện ngoài ý muốn.” Sở Chiêu nói, “Hoàn toàn không ngờ tới—”

Đặng Dịch đưa tay lên môi, khẽ “suỵt” một tiếng, cắt ngang lời nàng.

“Sở tiểu thư, có lời gì thì đợi gặp Thánh thượng rồi hãy nói.” Hắn cất tiếng.

Xem ra muốn mượn cơ hội để gần gũi Đặng Dịch thêm đôi chút là không thể rồi. Sở Chiêu nhìn bóng lưng người nam tử phía trước, đã chẳng còn là kẻ tiểu lại phong trần mệt mỏi ngày ấy ở dịch quán.

Thái phó đó thôi, vị Thái phó từng dám vung tay đánh cả mặt hoàng đế kia mà. Sở Chiêu chu miệng, nhưng vừa chu miệng đã thấy Thái phó đại nhân ngoảnh lại nhìn, nàng vội nhếch môi cười tươi.

Đặng Dịch tự nhiên nhìn thấy động tác nhỏ của nàng, cất lời: “Sở tiểu thư, lúc này mà cười, há chẳng phải thất lễ sao?”

Sở Chiêu cười gượng: “Đại nhân dạy phải.”

Đặng Dịch không làm khó nàng thêm, thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng phía trước.

Hắn để nàng tiến cung, kỳ thực cũng thật buồn cười.

Cả ba không nói gì thêm, lặng lẽ đi tới một tòa điện. Nơi đây sáng rực hơn mọi chỗ khác.

Ngoài cửa, thị vệ như rừng, thái giám như mây, vây quanh cung điện không chút khe hở.

Đặng Dịch không hề giảm bước, cũng không cần bẩm báo, cứ thế tiến lên, đi tới đâu, thị vệ và thái giám đều kính cẩn nhường đường.

Sở Chiêu dắt tay Tiêu Vũ theo sát phía sau, không một ai ngăn cản tra hỏi, thái giám thấy Tiêu Vũ thì ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc—

Những thái giám nơi đây tất nhiên đều nhận ra Hoàng trưởng tôn.

Theo lẽ thường, gặp Hoàng trưởng tôn, nhất là vào thời điểm này, thái giám phải kích động mới phải. Thế nhưng bọn họ chỉ hiện thần sắc kinh hoảng, không ai dám kêu lên, càng không dám tiến lại gần.

Thái phó đại nhân, quả là lợi hại. Sở Chiêu siết chặt tay, bàn tay nhỏ trong tay nàng động đậy, nàng vội buông ra, cúi đầu nhìn Tiêu Vũ, ánh mắt trấn an, Tiêu Vũ cũng ngước lên nhìn nàng.

Đặng Dịch bước vào trong điện, quay lại nhìn một lớn một nhỏ đứng phía sau, không hề xin chỉ thị từ chủ nhân trong điện, tự mình quyết đoán: “Vào đi.”

Sở Chiêu bỗng thấy hồi hộp, trong điện kia, Hoàng đế rốt cuộc còn sống hay đã chết?

Nàng nắm tay Tiêu Vũ, không hề chần chừ mà bước qua ngưỡng cửa.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, vừa nhìn đã thấy một lão nhân ngồi nghiêng trên long sàng, tay cầm sách đọc. Người mặc long bào, đầu đội ngọc quan, thần thái nhàn nhã, toát ra uy nghi đế vương.

Sở Chiêu không khỏi kinh ngạc.

Kiếp trước nàng từng gặp qua Hoàng đế, khi theo Tiêu Tuân vào cung bái kiến, Hoàng đế lúc ấy thân thể suy nhược, nằm trên giường, sắc mặt xám xịt. Nghe tới tên nàng, ánh mắt ông ta dữ tợn, khiến nàng vội cúi đầu không dám ngẩng lên.

Về sau, lần tái ngộ chính là khi Hoàng đế băng hà, nằm bất động trên long sàng. Dù mặc long bào lộng lẫy, cũng không thể che giấu được vẻ già nua mục nát.

Nào ngờ kiếp này, Hoàng đế lại tinh thần sáng láng đến thế.

Đặng Dịch nhìn Hoàng đế, cũng thoáng sững sờ, ánh mắt chuyển sang nhìn vị thái giám bên cạnh.

Hoàng thượng sao lại ăn vận chỉnh tề như vậy?

Thái giám làm vẻ bất đắc dĩ, Hoàng thượng muốn vậy mà.

Hoàng thượng muốn vậy? Là bộ dáng chuẩn bị nghênh tiếp khách nhân sao—

Hoàng thượng biết có khách đến?

Đặng Dịch lại đưa mắt nhìn về phía cửa, khách nhân? Hắn nhìn một lớn một nhỏ vẫn đứng nơi cửa.

“Ai vậy?” Hoàng đế tựa hồ lúc này mới phát hiện có người tiến vào, song cũng chẳng để tâm, tay vẫn cầm quyển sách, không ngẩng đầu, nhàn nhạt hỏi.

Đặng Dịch thu ánh mắt, cúi người hành lễ: “Bẩm Hoàng thượng, là nữ nhi của Sở Lăng—hộ tống Hoàng trưởng tôn điện hạ hồi cung.”

Không rõ có phải là ảo giác của hắn hay không, khóe mắt Đặng Dịch lơ đãng thấy thân hình bệ hạ khẽ run, tựa hồ muốn ngồi thẳng dậy, nhưng chỉ chớp mắt sau lại vô lực ngã dựa trở về.

“Sở Lăng chi nữ.” Hoàng đế chậm rãi nói, buông quyển sách trong tay, ngẩng đầu nhìn về phía cửa, như thể không thấy rõ, lại như đang cố nhìn cho kỹ.

Đặng Dịch nghiêng đầu nhìn ra cửa: “Sở Chiêu, tiến lên bái kiến Thánh thượng.”

Sở Chiêu đáp lời, dắt tay Tiêu Vũ bước đến, quỳ xuống hành lễ: “Vân Trung Quận, Vệ tướng quân Sở Lăng chi nữ, Sở Chiêu khấu kiến Hoàng thượng.”

Sở Chiêu phủ phục trên nền đất, cảm nhận được ánh mắt từ long sàng phóng tới, song hồi lâu vẫn không thấy hồi đáp. Hoàng đế như đang nhìn rất lâu, nghĩ rất lâu, rồi mới nhớ ra điều gì đó—

“Vệ tướng quân, Sở Lăng a.” Người chậm rãi cất lời, giọng điệu thản nhiên, “Bình thân đi.”

Sở Chiêu cảm tạ thánh ân rồi đứng dậy.

Hoàng thượng còn nhớ phụ thân nàng, điểm này qua lời của Tề Công công cũng có thể đoán được, dù sao Long Uy Quân đến nay vẫn được nuôi dưỡng, chưa từng bị giải tán.

Nhưng có vẻ như cũng chẳng yêu mến gì phụ thân, biểu hiện ra mặt lạnh lùng như thế.

Đặng Dịch đứng bên cúi mắt, trong lòng thầm nghĩ: Hoàng thượng thực sự không nhớ Sở Lăng sao? Không thích Sở Lăng sao?

Không phải thế. Hắn khẽ ngẩng mắt nhìn về phía đứa trẻ đứng bên cạnh Sở Chiêu.

Bệ hạ không chỉ nhớ, mà còn vô cùng kích động khi được thấy lại Sở Lăng—dù chỉ là nữ nhi của ông ấy. Kích động đến mức tắm rửa thay y phục, ăn vận chỉnh tề. Kích động đến nỗi Hoàng trưởng tôn đứng ngay trước mặt cũng bị xem nhẹ.

Hoàng trưởng tôn lặng lẽ đứng cạnh Sở Chiêu, không hề có vẻ mừng rỡ vì thoát khỏi kiếp nạn, không hề lao vào như trẻ nhỏ thường tình.

Sau một đêm ác mộng, đứa trẻ này e rằng đã hồn phi phách tán, dù sao cũng mới sáu tuổi, là thiên chi kiêu tử, từ nhỏ sống nơi hậu cung yên ổn.

Đặng Dịch lên tiếng: “Khởi bẩm Hoàng thượng, Sở tiểu thư đã hộ tống Hoàng trưởng tôn điện hạ hồi cung an toàn.”

Hoàng đế khẽ ừ một tiếng, lúc này mới nhìn đến đứa trẻ bên cạnh Sở Chiêu, đưa tay ra: “A Vũ—”

Tiêu Vũ vẫn đứng yên, đờ đẫn nhìn Hoàng đế, như thể không nghe thấy gì.

Sở Chiêu khẽ đẩy hắn một chút: “A Vũ, là Hoàng thượng đấy, người an toàn rồi.”

Nghe lời nàng nói, đứa trẻ ngơ ngác kia rốt cuộc lao đến ôm chặt lấy Hoàng đế, vùi đầu vào lòng ông, nghẹn ngào bật tiếng: “Hoàng tổ phụ—”

Hoàng đế nhẹ vỗ về lưng đứa trẻ: “Đừng sợ, đừng sợ, Hoàng tổ phụ ở đây.”

Đặng Dịch liếc nhìn Sở Chiêu, nàng bắt gặp ánh mắt ấy, chợt hiểu ra rằng mình có thể mở lời trình bày rồi.

“Bẩm Hoàng thượng, Tề Công công đã kịp thời đưa điện hạ hồi kinh, đến tạm lánh tại hàn xá.” Sở Chiêu nói, “Đúng lúc phụ thân thần phái Chung Trường Vinh phó tướng hồi kinh, trong lúc hỗn loạn đã điều động Long Uy Quân hộ tống điện hạ tiến cung.”

Hoàng đế vẫn nhẹ vỗ về đứa trẻ trong lòng, ánh mắt chăm chú nhìn nữ tử trước mặt, tựa hồ xuất thần, lại như vô cùng chuyên chú. Nghe xong, ông khẽ cười.

“Long Uy Quân, trẫm suýt nữa đã quên mất.” Ông nói, “Phụ thân ngươi lại còn nhớ.”

Sở Chiêu đáp: “Phụ thân thần chưa từng nhắc đến Long Uy Quân.”

Chưa từng nhắc, không có nghĩa là đã quên. Trái lại, có lẽ là khắc cốt ghi tâm.

“Lúc Chung thúc nói ra, thần mới giật mình. Vẫn tưởng phụ thân nơi biên cương chẳng là gì, nào ngờ lại mang trọng trách lớn lao như thế từ Hoàng thượng.”

Đây là lời thật lòng của Sở Chiêu. Kiếp trước nàng không hay biết, kiếp này mới lần đầu hay tin.

Hoàng đế bật cười khẽ, tay vẫn xoa nhẹ lưng đứa trẻ, thực ra Tiêu Vũ đã thôi không khóc từ lâu.

Tiếng cười của ông rét lạnh: “Sở Tướng quân văn thao võ lược, không gì không giỏi, hôm nay trẫm cũng nhờ phúc của hắn, mới bảo toàn được hoàng tôn.”

Thông thường, một đế vương nói như vậy là rất nặng lời, nhưng lạ thay, Sở Chiêu lại chẳng thấy sợ chút nào. Nàng ngẩng đầu lên.

“Hoàng thượng,” nàng không nhịn được mở miệng, “xin người chớ tức giận.”

Hoàng đế giật mình, chợt như nhìn thấy thân ảnh võ tướng năm xưa đứng đó, mặc kệ ông giận dữ mắng chửi, vẫn trầm mặc nghe hết, không phân bua, không khiếp sợ, đợi ông nói xong chỉ cúi đầu nói: “Hoàng thượng, chớ tức giận.”

Chớ tức giận, chớ tức giận, thật là khiến ông tức chết đi được!

Xưa kia võ tướng chọc giận ông, nay lại đến lượt nữ nhi hắn!

Hoàng đế vốn định đứng dậy quát mắng nữ tử này, nhưng chỉ mới cử động, khí huyết cuộn trào, một ngụm máu tanh nghẹn ở cổ họng rồi phun ra.

“Hoàng thượng!”

Sở Chiêu thất kinh, lập tức nhào tới.

Tiêu Vũ đang nép trong lòng Hoàng đế cũng ngồi bật dậy.

Chỉ có Đặng Dịch là không hề kinh ngạc—phải rồi, Hoàng thượng sao có thể tinh thần như thế được, độc đã xâm nhập, thân thể không trụ nổi nữa rồi.
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 157: Thánh Ý​


Một ngụm máu phun ra, Hoàng đế cũng không còn cố chống đỡ, thái giám và thái y vội vàng tiến lên cứu chữa.

Sở Chiêu cùng những người khác đều lui về phía sau.

Tiêu Vũ cũng lại đứng bên cạnh Sở Chiêu, nắm chặt tay nàng.

“Đừng sợ.” Sở Chiêu cúi đầu an ủi hắn.

Tiêu Vũ khẽ gật đầu, trông không có vẻ sợ hãi, có lẽ là đã bị dọa đến tê dại rồi.

Thái giám, thái y chưa kịp hành động gì nhiều thì đã bị đuổi ra ngoài. Hoàng đế tinh thần rõ ràng sa sút hơn trước, nhưng vẫn nửa nằm nửa ngồi dậy, nhìn Sở Chiêu, truy vấn:

“Ngươi nói, trẫm sao có thể không giận!”

“Hoàng thượng.” Sở Chiêu thi lễ nhận tội, “Dân nữ có tội. Dân nữ nói ‘Hoàng thượng chớ tức giận’, không phải là bảo người không được tức giận.”

Hoàng đế nhìn nàng, cười lạnh: “Vậy còn có thể là ý gì?”

Sở Chiêu đáp: “Là vì đau lòng Hoàng thượng.”

Đau lòng Hoàng thượng? Hoàng đế khẽ ngẩn người, bên cạnh Đặng Dịch nhìn thoáng qua Sở Chiêu, khóe môi mím chặt, cúi đầu xuống.

“Đã xảy ra bao nhiêu chuyện, đều là người thân cận của Hoàng thượng, Hoàng thượng sao có thể không tức giận? Nhưng tức giận cũng vô ích, chỉ làm tổn hại đến long thể.” Sở Chiêu nói tiếp, “Dân nữ cũng bất lực, chỉ có thể vụng về mà thốt một câu ‘Hoàng thượng chớ tức giận’, mong người hãy quý trọng thân thể.”

Bất lực, chỉ mong người giữ gìn sức khỏe—là thế sao? Hoàng đế nhìn nàng, sắc mặt biến đổi một lát, bỗng nhiên nở nụ cười.

“Không biết ăn nói, thì nói ít thôi.” Ông nói, không còn tâm tư mắng chửi, lại liếc nhìn Tiêu Vũ bên cạnh Sở Chiêu, muốn nói gì đó, nhưng rốt cuộc không mở miệng.

Không còn ý nghĩa gì nữa.

“Ngươi mang A Vũ rời đi đi.”

Sở Chiêu sửng sốt: “Đi? Đi đâu ạ?”

Hoàng đế nhìn nàng: “Đi biên cương, tìm phụ thân ngươi. Ngươi cũng đã biết phụ thân ngươi lợi hại thế nào, vậy thì mang tiểu điện hạ đi đi.”

Vậy mà lại—Sở Chiêu không khỏi nhìn về phía Đặng Dịch.

Đặng Dịch bắt gặp ánh mắt nàng, bình thản nói: “Sở tiểu thư, lời ta nói ở cửa thành không phải bất lợi cho tiểu điện hạ. Ta để nàng mang điện hạ rời đi, là lựa chọn tốt nhất cho ngài ấy. Điện hạ ở lại nơi này, không an toàn.”

Sở Chiêu lại nhìn Hoàng đế: “Hoàng thượng, tiểu điện hạ ở bên người, mới là an toàn nhất.”

Hoàng đế ừ một tiếng: “Trẫm sắp chết rồi, trẫm chết rồi, A Vũ ở bên trẫm, còn an toàn sao?”

Sở Chiêu sững người—sắp chết?

Quả thật nàng biết Hoàng thượng sẽ chết, nhưng—

“Trẫm sắp chết rồi.” Hoàng đế nhìn sắc mặt nàng, chỉ vào vết máu còn đọng dưới đất, “Trẫm trúng độc rồi, không trụ được bao lâu nữa.”

Thì ra, là trúng độc—Sở Chiêu bừng tỉnh, thần sắc đượm buồn, ngơ ngác nhìn vết máu trên đất, bên tai vang vọng giọng nói của Hoàng đế.

“Trẫm chết rồi, A Vũ còn ở đây, liệu có an toàn không?”

Sở Chiêu ngẩng đầu: “Hoàng thượng, nếu người chết rồi, mà A Vũ không ở trong hoàng thành, e rằng càng không an toàn.”

Biết ngay là nàng sẽ không cam tâm, Đặng Dịch không nói thêm, cũng không ngăn cản.

Hoàng đế nhìn Sở Chiêu, ánh mắt mơ hồ, như cười như không.

“Tiểu điện hạ là con của Thái tử, là trưởng tôn của Hoàng thượng. Nếu rời khỏi hoàng thành, tiểu điện hạ sẽ chẳng là gì cả. Thiên hạ này, không còn chỗ cho hắn dung thân.” Sở Chiêu nói.

Ánh mắt Hoàng đế nhìn về phía Tiêu Vũ, thần sắc lạnh lẽo: “Hắn là con Thái tử, là trưởng tôn của trẫm. Thái tử chết rồi, trẫm cũng chết rồi, đúng là hắn chẳng còn là gì cả.”

Đứa trẻ nhỏ bé kia, chỉ sợ chẳng thể hiểu nổi “chẳng còn gì cả” là gì, chỉ nắm chặt tay Sở Chiêu, không nhúc nhích, đợi người khác định đoạt tương lai của mình.

Ánh mắt từng dịu dàng yêu chiều của Hoàng tổ phụ nay đã chẳng còn, thậm chí chỉ liếc một cái rồi dời đi.

Dường như đứa trẻ này chẳng có chút quan hệ nào với ông ta nữa.

Ánh mắt Hoàng đế lại rơi lên người Sở Chiêu.

“Một kẻ chẳng là gì, nên lánh đi xa thì hơn. Phụ thân ngươi chẳng phải rất giỏi sao? Hãy đi tìm ông ấy đi.”

Dứt lời, tựa hồ cũng đã kiệt sức, hoàng đế chậm rãi ngả người nằm xuống, không muốn nói thêm nửa câu.

Nghe đến đây, Sở Chiêu hoàn toàn hiểu rõ—giờ khắc này, không chỉ Đặng Dịch lựa chọn Tiêu Tuân, mà cả Hoàng đế cũng lựa chọn Tiêu Tuân.

Vì sao vậy?

Kiếp trước thì thôi, nhưng kiếp này, tiểu điện hạ vẫn còn sống.

“Hoàng thượng.” Nàng dứt khoát hỏi, “Tiểu điện hạ vẫn còn sống, Thái tử không còn, người cũng không còn, thì tiểu điện hạ đâu phải không còn gì. Hắn chính là chủ nhân hoàng thành, là thiên tử tương lai.”

Hoàng đế nhìn nàng, cười ha hả, đưa tay chỉ vào Tiêu Vũ.

“Sở tiểu thư, Thái tử không còn, trẫm cũng không còn, mà hắn lại muốn làm chủ thiên hạ? Sở tiểu thư, nếu hắn thực sự làm được chủ nhân này, thì đó mới chính là con đường chết.”

Đặng Dịch nhìn Sở Chiêu: “Sở tiểu thư, quốc gia đại sự, không thể để tình cảm chi phối. Hoàng thượng đã tự có định đoạt. Nàng hãy đưa tiểu điện hạ rời đi, tìm đến phụ thân nàng—đó mới là con đường sinh tồn tốt nhất cho tiểu điện hạ.”

Sở Chiêu nhìn bọn họ, kỳ thực nàng hiểu được quyết định của Hoàng đế và Đặng Dịch. Hiện tại thiên hạ, Thế tử Trung Sơn Vương là người thích hợp nhất để kế vị, cũng là lựa chọn bất đắc dĩ. Tiêu Vũ, một hài tử mới sáu tuổi, dẫu huyết thống chính thống, nhưng mất Thái tử, mất Hoàng đế, cha con Trung Sơn Vương chỉ cần há miệng là có thể nuốt trọn cậu bé.

Thà rằng sớm lui về, còn có được một đường sống, hơn là bị diệt trừ cướp ngôi.

Thật vậy, đối với Tiêu Vũ mà nói, đây là lối thoát tốt nhất.

Huống chi đời này nàng cũng sẽ không gả cho Tiêu Tuân nữa, đưa Tiêu Vũ rời khỏi kinh thành, xa tránh nơi biên tái, từ đó mà sống an nhiên tự tại.

Nàng chẳng phải vẫn luôn mong được trở về gặp phụ thân đó sao?

Nghĩ đến phụ thân, Sở Chiêu vừa vui mừng lại vừa xót xa.

“Hoàng thượng,” nàng nói, “phụ thân thần… cũng sắp chết rồi.”

Trong điện nhất thời trầm mặc.

Trên long sàng, Hoàng đế nhìn nàng, ánh mắt thoáng ngơ ngác—phải rồi, ông nhớ ra rồi, hình như đã từng nghe nói, Sở Lăng mắc bệnh.

Hình như ông còn từng nhận được thư, nói là sắp chết, bái biệt Thánh thượng.

Bức thư ấy… đã bị ông ném vào lư hương thiêu mất rồi chăng?

Hoàng đế cụp mắt, hờ hững nói: “Cho dù Sở tướng quân có chết, cũng sẽ an bài ổn thỏa cho các ngươi.”

Phụ thân nhất định sẽ làm như thế. Đời trước nàng có thể sống lâu đến vậy, cũng là nhờ phụ thân. Dù người đã mất, vẫn bảo vệ nàng suốt bao năm.

Nhưng không đúng.

Sở Chiêu ngẩng đầu—phụ thân đúng là rất lợi hại, nhưng cũng chính vì thế mà Tiêu Tuân há lại chịu buông tha nàng?

Hoàng đế chết, phụ thân cũng mất, nàng mang theo Tiêu Vũ nơi biên tái, lại còn có Long Uy Quân bên mình—Tiêu Tuân, kẻ đã làm Hoàng đế, có thể để nàng yên ổn sao?

Không chỉ Tiêu Tuân, còn có Tạ thị, Tạ Yến Phương nữa.

Thái tử chết bất đắc kỳ tử, Tiêu Tuân đăng cơ, Tạ Yến Phương sao có thể cam tâm? Đời trước không có Tiêu Vũ sống sót, hắn ta còn dám tạo phản cơ mà.

Đời này Tiêu Vũ còn sống, sao có thể dễ dàng bỏ qua?!

Thiên hạ này, nàng có trốn cũng không thoát.

“Hoàng thượng.” Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông, “Người nếu đã tin phụ thân thần có thể bảo vệ tiểu điện hạ bình an nơi biên cương, cớ sao lại không tin ông ấy cũng có thể bảo hộ điện hạ ngồi vững ngai vàng thiên hạ?”

Đặng Dịch liếc nhìn nàng, nhưng cũng không lấy làm lạ. Sở Chiêu đưa Tiêu Vũ tiến cung, tất nhiên có ý muốn Sở thị bảo vệ giang sơn, công lao to lớn như thế, ai nỡ bỏ qua?

Cho nên lúc đầu hắn mới không tán thành nàng tiến điện, bởi vì mục đích ấy—là không thể nào thành toàn.

Hoàng đế nhìn nữ tử trước mặt, bị câu nói của nàng chọc cười: “Ngươi chẳng phải đã nói rồi sao? Hắn sắp chết rồi, chết rồi thì giữ giang sơn kiểu gì?”

“Người thì có thể chết, nhưng nếu để thiên hạ đều thấy rõ tâm nguyện giữ nước của người, vậy thì tựa như người vẫn còn sống.” Sở Chiêu đáp.

Hoàng đế lắc đầu: “Thấy thế nào?”

Lúc còn sống còn chẳng ai thấy, chết rồi, sao có thể thấy?

Sở Chiêu cúi đầu nhìn Tiêu Vũ, đứa trẻ đờ đẫn lập tức ngẩng đầu nhìn nàng, không nói lời nào, cũng chẳng thắc mắc, chỉ siết chặt tay nàng hơn.

“Hãy để ta—” Sở Chiêu ngẩng đầu, nói, “làm hoàng hậu của tiểu điện hạ.”

Trong điện như có sấm vang nổ bên tai.

Đặng Dịch nhìn cô nương ấy, trong khoảnh khắc, toàn thân khẽ tê dại.

Thì ra… còn có thể như vậy sao?
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 158: Dần Sáng​


Pháo hoa bừng nở giữa đêm đen, Tiêu Tuân trong dịch sở tự nhiên cũng trông thấy rõ ràng.

Hắn ngẩng đầu nhìn chăm chú, đợi pháo hoa tan biến mới cúi đầu xuống, ánh mắt trở nên mờ đục.

“Là người nào vậy?”

“Tam hoàng tử tăng viện binh sao?”

“Người của Thái tử tới giết?”

“Cũng có thể là Tạ thị, Tạ thị âm thầm nuôi binh.”

Trong phòng, mọi người nhỏ giọng bàn tán, nhìn bầu trời đêm dần yên tĩnh, lại nghe ngoài phố dường như có thêm tiếng vó ngựa vang dồn.

Không lâu sau, tin tức truyền đến—cổng hoàng thành chém giết dữ dội.

Sắc mặt Ninh Côn biến hóa, lại nhìn Tiêu Tuân: “Điện hạ, không thể chờ thêm nữa.”

Xem tình hình hiện tại, trận hỗn chiến ngoài thành sắp hạ màn. Nếu tam hoàng tử và người của Tạ thị, Thái tử đã vây chặt hoàng thành, bọn họ muốn vào trong sẽ càng thêm khó khăn.

“Chúng ta không nhất thiết phải vào trong.” Tiêu Tuân nói, “Chỉ cần ở bên ngoài hoàng thành, bảo vệ Thánh thượng.”

Dù sao cũng không phải làm cho Thánh thượng xem—mà là để thiên hạ trông thấy.

Ninh Côn kéo tay áo hắn: “Chúng ta nhân thủ mỏng, như vậy quá mạo hiểm.”

Lúc này Thiết Anh bước lên: “Để ta đi dò đường cho điện hạ.”

Nhưng lần này hắn vẫn chưa kịp đi, thì ngoài cửa có người vội vàng xông vào.

“Điện hạ, bên phía nhà họ Sở có điều bất thường.”

Nhà họ Sở có điều bất thường? Trong phòng mọi người đều sững lại—điều bất thường gì? Một đám lão nhược phụ hà trong Sở phủ còn có thể có trò gì?

Vì đã giăng thiên la địa võng tại Sở phủ, nên cũng không cần giám sát liên tục, chỉ đợi người báo tin.

Nếu trời sáng mà Sở Lam không hành động, bọn họ sẽ thay hắn mà động thủ.

Tất nhiên, cũng không phải hoàn toàn buông lỏng.

“Chúng ta vẫn cử người kiểm tra đều đặn.” Người kia nói, “Ám hiệu đều đúng.”

Vậy thì, có gì khả nghi?

Người kia nhìn Tiêu Tuân: “Nhưng khi chúng ta muốn tiếp cận, lại không thể.”

Không thể tiếp cận nghĩa là sao?

“Chúng ta vừa tiến lên, bên kia liền—” Hắn nói, “ra tay rồi.”

Hắn chỉ vào người mình, máu me đầy người, một cánh tay còn rỉ máu, nhìn kỹ thì thấy trên tay còn cắm một lưỡi phi đao nhỏ.

“Chúng ta tiếp tục tra hỏi,” hắn nói, “họ vẫn đối đúng ám hiệu, nhưng nhất định không cho tiến vào, điều này… chẳng phải có vấn đề sao—”

Lời còn chưa dứt, đã bị Thiết Anh tung một cước đá văng ra.

“Có hay không?” Hắn mắng lớn, “Các ngươi đầu óc để đâu rồi? Còn cần hỏi sao?”

Tất nhiên là có vấn đề!

Sở phủ đã xảy ra chuyện rồi.

“Để ta đi xem.” Thiết Anh lập tức muốn rời đi.

Tiêu Tuân ngăn lại: “Không cần nữa.” Hắn nhìn bóng đêm đang dần tan ngoài cửa, lại ngẩng đầu nhìn trời, “Chúng ta đã sai rồi, Sở phủ… vốn không phải trong tay chúng ta.”

Pháo hoa kia—

Có lẽ đó chính là lý do mà phụ hoàng luôn cho rằng Sở Lăng là người đáng kết giao thật sự.

Ninh Côn cũng biến sắc: “Điện hạ, giờ phải làm sao?”

Tiêu Tuân nói: “Giờ lập tức rời khỏi kinh thành, hồi Trung Sơn Quận.”

Dứt lời toan bước đi, bỗng nhớ ra điều gì, liền cúi xuống nhặt thánh chỉ bị ném trên đất, sải bước rời khỏi gian phòng.

Dịch sở vốn yên tĩnh nay trở nên hỗn loạn, vô số bước chân vội vã vang lên, song mọi người hành động rất nhanh, chỉ trong nháy mắt đã vây quanh Tiêu Tuân, phóng ngựa lao đi trong màn đêm, bóng người đen kịt khiến bầu trời vốn đang muốn sáng sủa lại thêm phần mờ mịt.

Tiêu Tuân phi ngựa trong đêm, khi rời khỏi con phố ấy, chợt ngoái đầu nhìn về phía hoàng thành.

Trận chém giết nơi hoàng thành khi nãy—là nàng sao?

Hắn đã nghĩ tới rất nhiều người sẽ tiến về hoàng thành: tam hoàng tử, những người theo Triệu thị, dư đảng Thái tử, Tạ thị… tất nhiên, cả chính hắn. Chỉ là chưa từng nghĩ tới nữ tử kia.

Kế tiếp sẽ ra sao?

Hắn không thể đoán định. Nhưng lần này, hắn đã không còn cơ hội tiến vào hoàng thành nữa rồi.

Hắn siết chặt tay, cúi đầu nhìn thánh chỉ trong lòng ngực.

Ít nhất—không cần phải khó xử nữa.

Hắn nên mừng chăng? Hay tiếc nuối?

Ánh đêm dần tan, nơi gầm cầu có vài bóng người lặng lẽ, cuối cùng cũng có thể trông thấy rõ khuôn mặt nhau.

Tề Lạc Vân không nhịn được thò đầu nhìn ra ngoài, lập tức bị người lớn kéo lại.

“Nương.” Nàng nhỏ giọng nói, “Bên ngoài hình như đã yên rồi.”

Tề phu nhân lập tức giữ con gái bên mình: “Không được ra ngoài.”

Tề Lạc Vân vẫn cố nghiêng đầu nhìn ra, lẩm bẩm: “Nhà chúng ta… cháy sạch rồi.”

Nghe đến đó, người Tề phu nhân lại run lên, bà đã run suốt cả đêm, nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng trước đó, chỉ muốn ngất đi cho xong.

Bạo loạn xảy ra bất ngờ, không hề có dấu hiệu. Ngoài cửa tiếng vó ngựa dồn dập, đuốc bị ném vào sân, gia đinh còn chưa kịp lên tiếng đã bị đao kiếm chém chết ngay.

Trong nhà lập tức hỗn loạn, mọi người tìm chỗ trốn, nhưng Tề phủ nhỏ hẹp, lánh đâu cho thoát? Tề lão gia nghiến răng, dẫn cả nhà xông ra ngoài.

May mà đám loạn tặc kia dường như vội vã, chỉ phóng hỏa rồi rời đi, không cố ý truy sát đến cùng.

Trên phố tiếng chém giết vang lên không dứt, cả kinh thành như rơi vào biển lửa.

Cả nhà họ Tề trốn dưới cầu, ngâm mình trong nước cả đêm, cuối cùng giữ được mạng.

Tề Lạc Vân ngẩn ngơ nhìn trời sáng lờ mờ, từ trước đến nay chưa từng dậy sớm như vậy—thì ra, trước lúc ánh sáng ban mai xuất hiện, bầu trời lại mênh mang như vậy—

“Không biết hôm nay, còn bao nhiêu người có thể tỉnh lại như thường lệ.” Nàng lẩm bẩm.

Các tỷ muội của nàng thế nào rồi?

Đặc biệt là Sở Chiêu—

“Cha.” Tề Lạc Vân không nhịn được gọi khẽ, trong đám người chen chúc tìm kiếm phụ thân mình, “Phụ thân nói xem, những người kia có phải là tam hoàng tử—”

Lời còn chưa dứt đã bị người nhà bịt miệng, một loạt tiếng “suỵt” vang lên.

“Là tặc nhân gì, tự có triều đình phán định.” Tề lão gia cũng thấp giọng trách nữ nhi, “Con đừng nói bậy.”

Tề Lạc Vân bĩu môi—giả bộ cái gì chứ, một đêm hỗn loạn, kẻ nào kẻ nấy đều hô vang: ban đầu có người hô Thái tử gặp thích khách, loạn tặc nổi lên, tam hoàng tử bắt tặc, sau lại vang lên tiếng hô tam hoàng tử tạo phản—

Quá rõ ràng rồi còn gì.

Nàng cũng không nhất định muốn biết ai là loạn tặc, chỉ là lo cho Sở Chiêu. Tam hoàng tử căm ghét Sở Chiêu, liệu có nhân cơ hội này mà giết sạch nhà họ Sở?

Nàng lại thò đầu ra nhìn—nhà mình cháy sạch rồi, không biết nhà Sở Chiêu ra sao.

Trời xanh lờ mờ, trên phố vốn chỉ có tiếng lửa cháy lách tách, bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, tựa như mưa rơi nặng hạt, cũng dội vào lòng từng người trong gia đình họ Tề đang nấp dưới cầu.

Ngâm nước cả đêm, thân thể lạnh buốt, mặt mũi cũng trắng bệch.

Lại đến nữa rồi sao!

Đêm đã tan, không cần lục soát kỹ, cũng dễ dàng phát hiện ra họ—

“Hoàng thành ty đang làm việc, loạn tặc đã bị tru diệt!”

Hoàng thành ty?

Cả nhà họ Tề sững sờ, thật sao? Tề Lạc Vân lại thò đầu nhìn ra, quả nhiên thấy từng đội quân mã phi nhanh qua phố, phía sau còn có quan sai kéo xe, xách thùng, tạt nước dập lửa ven đường.

Đồng thời, từ khắp bốn phương tám hướng cũng truyền đến những âm thanh tương tự, theo đó là tiếng chém giết.

“Giao nộp vũ khí, không giết!”

“Loạn tặc đã bị tru diệt!”

Tiếng chém giết khiến người nghe hãi hùng, nhưng những lời hô to ấy lại khiến người ta an lòng.

Trời rạng sáng, trên đại lộ, vó ngựa dồn dập, bụi đất mù mịt. Giữa đám người cưỡi ngựa, Tạ Yến Phương phóng đi trong gió. Sau lưng đeo kiếm, tay cầm nỏ, người vấy máu, thoạt nhìn hung tợn, nhưng nhìn kỹ lại vẫn là một công tử phong lưu tiêu sái.

“Tam công tử!”

Phía trước có người cưỡi ngựa lao đến, cao giọng hô gọi.

Đỗ Thất bên cạnh Tạ Yến Phương ra hiệu, người kia liền được cho phép tiến lại gần.

“Kinh thành thế nào rồi?” Tạ Yến Phương hỏi.

Tam hoàng tử cùng Triệu thị đã âm thầm nuôi dưỡng không ít nhân mã, đường dẫn vào kinh thành bị chặn chặt chẽ, phía sau doanh trại cấm quân cũng không yên, hai mặt giáp công, chém giết suốt một đêm mới có thể phá vòng vây.

Nhưng cửa thành—mới là nơi phòng thủ hiểm yếu nhất.

Tam hoàng tử tất nhiên đem trọng binh cố thủ cổng thành.

Bọn họ lại không thể hô lên rằng tam hoàng tử đã chết để lung lay lòng người—bằng không càng khó kiềm chế dã tâm của Thế tử Trung Sơn Vương.

“Công thành cực kỳ gian nan.” Người kia nói, “Nhưng sau đó trên cổng thành bỗng nhiên nổ ra chém giết.”

Trên cổng thành? Đỗ Thất hỏi: “Thất gia có sắp xếp người trong thành rồi sao?”

Tạ Yến Phương lắc đầu: “Chúng ta trong thành không có đủ người.” Rồi quay sang người báo tin: “Giờ thế nào rồi?”

“Hiện tại đã yên tĩnh.” Người nọ nói, “Nhưng vẫn không thể đến gần.”

Đỗ Thất quay sang nhìn Tạ Yến Phương: “Là Tiêu Tuân sao?”

Tạ Yến Phương không hề lộ vẻ e ngại, chỉ giục ngựa: “Đi xem là biết.”

Cổng thành uy nghi sừng sững, qua một đêm hỗn loạn, dường như đã nhuốm một tầng tàn tro xám lạnh.

Xác chết, binh khí, đuốc cháy rải rác khắp nơi, chẳng còn vẻ huy hoàng như xưa.

Trên cổng thành lặng ngắt như tờ, như thể nơi không người.

Nhưng khi Tạ Yến Phương tới gần, vô số mũi tên như mưa ào ào rơi xuống, dựng thành bức tường chắn ngay trước mặt.

“Hoàng thành giới nghiêm, kẻ phàm tục tuyệt đối không được nhập thành!” Trên cổng thành vang lên tiếng hô lớn, “Lập tức lui bước!”

Hoàng thành giới nghiêm, kẻ phàm tục.

“Ta là Tạ Yến Phương!” Tạ Yến Phương lớn tiếng hô, “Ta đang canh giữ thi thể Thái tử và Thái tử phi, ta muốn vào cung diện kiến Thánh thượng!”

Vừa dứt lời, hắn thúc ngựa tiến thêm một bước, vượt qua tầng mũi tên kia.

Đỗ Thất lo lắng vội vàng kề sát bảo hộ bên cạnh hắn.

Lần này, trên cổng thành không còn tên bắn xuống, ngược lại có một người bước ra, cúi đầu nhìn xuống.

Đó là một tướng quân xa lạ, thân hình cao lớn, mặt mày đen sẫm, đứng trên cổng cao nhìn xuống công tử bên dưới.

“Tạ Yến Phương? Ngươi là ai?”

Không rõ hắn thực sự không biết, hay chỉ giả bộ không biết. Nhưng chỉ cần không hạ lệnh g**t ch*t là còn có cơ hội—dù Tiêu Tuân đã chiếm tiên cơ, hắn vẫn có thể thuyết phục được Tiêu Tuân.

Tạ Yến Phương lớn tiếng nói: “Thần là tam đệ của Thái tử phi.”

Vị tướng kia ừ một tiếng, không rõ đã nhận ra hay chưa, nhưng không truy hỏi thêm, chỉ phất tay:

“Ngươi hãy lui về, tiếp tục canh giữ Thái tử và Thái tử phi. Chờ triều đình có sắp xếp, tự nhiên sẽ triệu kiến ngươi.”

Vẫn là không cho vào thành.

Tạ Yến Phương siết chặt dây cương: “Đại nhân, vi thần phải diện kiến Hoàng thượng, sự tình liên quan đến tam hoàng tử.”

Vị tướng kia vẫn không lay động: “Ngươi hãy lui bước, triều đình sẽ có sắp xếp, rồi sẽ triệu ngươi vào cung.”

Tạ Yến Phương còn định nói thêm, thì thấy vị tướng kia bỗng xoay người sang một bên, cung kính hành lễ, lui về sau một bước. Có người khác tiến đến.

Cổng thành cao lớn, người kia vừa xuất hiện đã lọt vào tầm mắt của Tạ Yến Phương—hắn mặc giáp, đeo đao kiếm, thân hình cao gầy, áo choàng đen viền đỏ sau lưng tung bay theo gió.

Hiển nhiên đây là quan chức cao hơn tướng lúc nãy—nhưng—

Tạ Yến Phương không lên tiếng gọi, mà kinh ngạc nhìn người kia.

Đỗ Thất bên cạnh cũng trợn tròn mắt, không thể tin nổi—mắt hắn hoa rồi sao? Vì sao lại thấy—

“Tạ Yến Lai?!”
​
 
Sở Hậu - Hi Hành
Chương 159: Nhập Thành​


Đỗ Thất cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Nhưng hắn bách bộ xuyên dương, dẫu cổng thành cao rộng đến đâu, cũng không thể nhìn sai một gương mặt.

Huống chi, đó lại là gương mặt của Tạ Yến Lai.

Gương mặt ấy, ai từng gặp qua có thể quên sao?

Trên cổng thành, thiếu niên ánh mắt dài hẹp khẽ nhướng lên, gọi một tiếng: “Tam ca.”

Sự kinh ngạc trong mắt Tạ Yến Phương tan đi, khẽ gật đầu đáp lại.

“Tạ Yến Lai!” Đỗ Thất quát lớn, “Mau mở cổng thành!”

Nghe lời đó, thiếu niên trên cổng khẽ nhếch môi, khoanh tay cúi nhìn xuống: “Đỗ Thất, ngươi đây là… ra lệnh cho ta sao?”

Sắc mặt Đỗ Thất lập tức trầm xuống. Hắn có thực là đang ra lệnh cho Tạ Yến Lai hay không thì chưa rõ, nhưng Tạ Yến Lai đây rõ ràng là cố tình khiêu khích.

Giờ Tạ Yến Lai đang trấn thủ cổng thành của thiên tử, người có thể ra lệnh cho hắn, chỉ có hoàng đế mà thôi.

Lời này là đang mắng Đỗ Thất phạm thượng, đồng thời cũng là đang chất vấn cả Tạ Yến Phương.

Tên tiểu tử này! Đỗ Thất siết chặt cung nỏ trong tay—hắn tưởng mình không dám bắn chết hắn sao?

Dù có phụng mệnh thiên tử trấn thủ thành môn, thì cũng vẫn là người nhà họ Tạ!

Tạ Yến Phương vỗ vai Đỗ Thất: “Ngươi còn không rõ tính khí hắn sao? Đấu khẩu với hắn, chỉ tổ làm mình tức chết thôi.” Dứt lời ngẩng đầu nhìn lên, không đề cập đến việc vào thành, chỉ hỏi: “Yến Lai, trong thành vẫn ổn chứ?”

Tạ Yến Lai khẽ gật đầu đáp: “Đã ổn thỏa rồi.”

Tạ Yến Phương nói: “Vậy là tốt.” Rồi liền xoay người, giục ngựa trở lại.

Dù Đỗ Thất có bất mãn, cũng chỉ có thể đi theo công tử quay đầu.

Từ trên tường thành, giọng Tạ Yến Lai lại vọng xuống: “Tam ca—”

Tạ Yến Phương quay đầu trên lưng ngựa.

“Huynh vào thành đi.” Thiếu niên trên tường thành nói, “Trong cung cũng muốn biết tình hình bên ngoài.”

Vừa nói xong liền giơ tay ra hiệu cho vị tướng bên cạnh.

Đỗ Thất thấy vị tướng kia không nói một lời, tự mình đi xuống mở cổng thành.

Tên tiểu tử này… sao lại trông như đã là thủ lĩnh vậy?

Một đêm ngoài thành thiên địa đảo lộn, trong thành e rằng cũng chẳng yên ả gì.

Cổng thành chậm rãi mở ra, Tạ Yến Phương xuống ngựa cùng Đỗ Thất bước tới, liếc nhìn sơ qua, nhận thấy binh sĩ trấn thủ đều rất lạ mặt. Lạ ở đây không phải là khuôn mặt—bọn họ đâu thể nhớ hết mặt người canh cổng—mà là khí chất.

Những người này không phải là cấm quân trấn thủ vốn có.

Tạ Yến Lai cũng từ trên thành bước xuống, thiếu niên vẫn dáng vẻ thong thả như trước.

Y phục và dung mạo hắn vẫn sạch sẽ, không giống Tạ Yến Phương đầy người máu. Nhưng thiếu niên vốn đã sắc sảo nay lại như thanh kiếm được mài giũa, sáng rực sắc bén.

Vị tướng từng ngăn bọn họ vào thành khi nãy giờ theo sau Tạ Yến Lai, thần sắc vô cùng cung kính.

“Hoàng thượng thế nào rồi?” Tạ Yến Phương thu hồi ánh mắt dò xét, hỏi.

Tạ Yến Lai cũng không giấu giếm, sảng khoái đáp: “Hoàng thượng đã biết Thái tử gặp nạn, cũng biết tam hoàng tử tạo phản.”

Tạ Yến Phương nhìn phía trước—trong ánh bình minh mờ nhạt, thành nội hỗn độn, công việc thu dọn đã bắt đầu. Binh mã, quan sai đang dập lửa, chuyển xác.

“Thái tử phi—” Hắn định nói.

“Tam ca, huynh vào cung gặp Hoàng thượng đi.” Tạ Yến Lai ngắt lời, “Tự mình bẩm rõ sự tình.”

Giọng điệu nhẹ nhàng như lúc bảo mở cổng thành vậy, vô cùng tự nhiên.

“Chỉ là—” Tạ Yến Lai chỉ vào người Tạ Yến Phương, “Vũ khí phải để lại, Thái phó có lệnh: ngoài quan binh, không ai được mang binh khí đi lại trong thành.”

“Được.” Tạ Yến Phương gật đầu không chút do dự, giao cung nỏ đao kiếm cho binh sĩ bên cạnh.

Đỗ Thất tuy không cam lòng, nhưng cũng không phản bác, giao nộp binh khí.

Cho dù không có vũ khí, lúc nguy cấp hắn vẫn có thể bảo vệ công tử.

Tạ Yến Lai lại nói: “Để ta cùng đi với huynh, cửa hoàng thành không dễ vào.” Nói xong quay sang vị tướng kia: “Ta vào hoàng thành một chuyến.”

Vị tướng kia gật đầu: “Yến Lai đi đi, nơi này cứ để ta lo.”

Gọi thẳng tên thân mật như tri kỷ lâu năm, Đỗ Thất liếc nhìn vị tướng nọ, người ấy cực kỳ mẫn cảm, lập tức hoàn lễ lại, ánh mắt sắc lạnh như dao.

Đỗ Thất lập tức thu hồi ánh nhìn.

Tạ Yến Phương lại lên ngựa, Tạ Yến Lai cũng nhận lấy ngựa do binh sĩ dắt đến, hai huynh đệ một trước một sau, cùng với Đỗ Thất thúc ngựa tiến về phía trước.

Dọc đường, phố phường từng phồn hoa giờ tan hoang hỗn độn, không ít nhà cửa vẫn đang cháy, mặt đất vết máu loang lổ, thi thể không ngừng được thu dọn. Tuy vậy, trên phố người lại không ít, ngoài binh sĩ, quan sai dập lửa, còn có nhiều quan viên đang tuần tra.

Hầu như mỗi con phố đều có một vị quan dẫn đầu.

Khi thấy các quan viên, dân chúng cũng dần xuất hiện, từ nhà cửa, nơi ẩn náu chạy ra, òa khóc trước mặt họ, không chịu rời đi.

Các quan viên lần lượt lên tiếng trấn an.

Bởi vậy, tuy cảnh tượng trên đường trông ghê rợn, nhưng không hề rối loạn.

Triều đình đã bắt đầu vận hành, quả nhiên là đã “an ổn” rồi. Tạ Yến Phương thu ánh mắt, tiếp tục phóng ngựa.

Càng tới gần hoàng thành, binh mã càng đông, dày đặc như rừng. Khu vực này cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn xác chết, cũng chẳng có cảnh cháy rực hỗn loạn, chỉ thỉnh thoảng còn vết máu sót lại.

Thấy ba người tiến đến, binh lính lập tức ra hiệu báo danh, Tạ Yến Lai giơ lệnh bài, cất tiếng: “Tạ Yến Lai.”

Binh vệ liền lập tức nhường đường, không tra xét hai người đi cùng.

Tự nhiên không phải vì họ nhận ra Tạ Yến Phương, mà bởi vì… họ tin vào Tạ Yến Lai.

Tạ Yến Phương lại liếc nhìn Tạ Yến Lai. Có lẽ từ lúc người đệ đệ này bước chân vào cửa nhà, chưa bao giờ hắn nhìn kỹ như lúc này.

Tạ Yến Lai nhận ra ánh mắt đó, ngoảnh đầu lại nhìn.

Tạ Yến Phương mỉm cười với hắn, không hỏi gì thêm, dù từ lúc gặp nhau ở cổng thành đến giờ, lòng hắn đầy ắp nghi vấn. Hắn chỉ nói: “Yến Lai lần này khiến người ta nhìn bằng con mắt khác.”

Tạ Yến Lai cũng mỉm cười, không giải thích, cũng không tránh né, chỉ nhướng mắt nói: “Hoàng thành đêm qua, là do ta trấn thủ.”

Một câu, đủ để trả lời hết mọi nghi vấn; một câu, cũng đủ để khái quát tất cả.

Giữ vững hoàng thành? Có thật không vậy? Đỗ Thất chau mày. Hoàng thành đâu phải người thường có thể trấn giữ một mình.

Tạ Yến Lai tuy can trường, nhưng trong cấm quân giữ cửa cung, hắn vốn chỉ là một binh sĩ tầm thường do thân phận và sự sắp xếp cố ý của Tạ gia, làm sao có thể ra lệnh cho tất cả?

Dù trong nội cung có nhiều người là thân tín của Thái tử, nhưng tam hoàng tử muốn chiếm thành, việc đầu tiên chính là trừ khử những kẻ ấy.

Nói thật, Tạ Yến Lai còn sống đã là điều khiến người ta ngạc nhiên.

Người Tạ gia, vốn phải là mục tiêu đầu tiên bị thanh trừng.

Tạ Yến Phương không chút nghi ngờ, tán thưởng: “Yến Lai thật giỏi. Quả nhiên đúng như đệ từng nói—đệ có thể làm việc trọng yếu hơn.”

Hắn nhắc lại lời từ chối hôn sự với Lương gia khi trước. Khi ấy, Tạ Yến Lai từng nói—bản thân rất lợi hại, có thể làm việc lớn hơn cho Tạ gia. Tạ Yến Lai mỉm cười, không nối tiếp đề tài ấy, chỉ nói: “Đi thôi.”

Dựa vào lệnh bài và cái tên “Tạ Yến Lai”, bọn họ vào thành không gặp trở ngại gì, một đường thẳng tiến vào nội cung.

“Tam công tử đến rồi!”

Vừa vào nội cung, Tạ Yến Phương lập tức có cảm giác thân quen, bởi rất nhiều người nhận ra hắn, hô vang tên hắn, vẻ mặt phấn khởi, dù hắn chẳng nhận ra ai trong số đó.

Một vị thái giám thậm chí rơm rớm nước mắt, nhưng không dẫn hắn vào yết kiến ngay.

“Hoàng thượng đang nghỉ, thái y dặn không được quấy nhiễu.”

“Vậy thì đợi Hoàng thượng tỉnh rồi hẵng nói.” Tạ Yến Phương vội đáp.

Điều hắn muốn bẩm báo vốn chẳng phải tin mừng gì, tất nhiên sẽ khiến Hoàng thượng bị kích động.

Vậy thì kế tiếp—

Tạ Yến Lai bên cạnh cất tiếng: “Tam ca, trước hết hãy đi gặp Thái phó. Việc liên quan đến Thái tử cũng là quốc sự trọng yếu, huynh nên trình bày tường tận với người.”

Thái phó? Đây là lần thứ hai có người nhắc tới danh xưng này. Tạ Yến Phương tất nhiên biết Thái phó là ai, nhưng từ trước đến nay, Thái phó gần như chỉ tồn tại trên danh nghĩa, Dương thị còn tại vị, Thái phó chẳng qua chỉ là bàng quan vô thực.

Giờ Thái tử không còn, Dương thị cũng mất, Thái phó thật sự có thể nắm quyền chỉ huy?

Tạ Yến Phương hỏi: “Lão đại nhân họ Liêu đã tới rồi sao?”

Tạ Yến Lai nhìn hắn, khẽ cười: “Không phải Liêu đại nhân, mà là—Đặng đại nhân.”

Đặng? Thái phó đã đổi người? Cũng không lấy gì làm lạ, sau một hồi biến loạn, Hoàng thượng tất nhiên sẽ phải thay đổi nhiều trọng thần. Tạ Yến Phương gật đầu, nói “được”, rồi lại hỏi: “Là vị Đặng đại nhân nào?”

Các trọng thần trong triều hắn đều rõ tính tình, phẩm cách, nếu sắp gặp thì chuẩn bị cũng sẽ dễ đối đáp hơn.

Tạ Yến Lai cười nói: “Đặng Dịch, Đặng đại nhân.”

Đặng Dịch? Sắc mặt Tạ Yến Phương hơi đổi—cái tên này hắn dĩ nhiên đã từng nghe qua, hơn nữa là gần đây. Nhưng… kẻ này vốn không phải trọng thần gì cả.

Tên tiểu lại từng nhờ việc tặng lễ mà từng bước leo lên—mà nay lại là Thái phó?

Cửa điện nhất thời trầm lặng, song chẳng bao lâu sau bị tiếng bước chân lộn xộn phá vỡ. Bên trong có tiếng người vang lên:

“Tiểu điện hạ, tiểu điện hạ đừng chạy mà.”

Tiếng thái giám vang dội theo sau.

Tiểu điện hạ!

Tạ Yến Phương lập tức nhìn về phía trước.

Từ lúc vào thành, Tạ Yến Lai không nhắc đến tiểu điện hạ, hắn cũng không hỏi tới. Cung nữ từng nói Tề công công dẫn tiểu điện hạ đến Sở phủ, hắn nghĩ nếu Tề công công đến được Sở phủ, thì trước khi tình hình thực sự ổn định, ắt sẽ không mạo muội ra ngoài. Hắn định sau đó sẽ đích thân đến đó dò tìm. Còn nếu không đến được… thì cần cân nhắc lại mọi chuyện.

Không ngờ, tiểu điện hạ đã trở về hoàng cung rồi.

Hắn bất giác bước lên một bước, chỉ thấy từ trong điện chạy ra một đứa bé.

Đứa bé mặc nội y, tóc tai rối bời, trong lòng còn ôm chặt một ống trúc. Khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, đôi mắt đầy hoảng loạn, nhưng dẫu vậy, vẫn là một đứa trẻ xinh đẹp như ngọc được điêu khắc ra.

Gương mặt—lại rất giống người nhà họ Tạ.

“A Vũ.” Hắn gọi khẽ.

Đứa trẻ đứng khựng lại, nhìn người trước mặt.

Đây là lần đầu tiên hắn gặp Hoàng trưởng tôn, không ngờ lại trong tình cảnh như vậy. Đúng là sự đời khó lường. Tạ Yến Phương nhẹ giọng: “A Vũ, ta là… Tạ Yến Phương.”

Tiêu Vũ nhìn hắn, bỗng cất tiếng: “Cữu cữu.”

Vừa gọi xong, đứa bé lập tức lao về phía trước.

Tạ Yến Phương vội vươn tay, định ôm lấy hắn. Nhưng tiểu điện hạ lại lướt qua hắn, nhào vào lòng một người khác.

Tạ Yến Phương quay đầu lại.

“.” Tiêu Vũ ôm chặt lấy thiếu niên kia, hoàn toàn không để tâm đến bộ giáp lạnh lẽo của người nọ cào vào da tay mình.

Cữu cữu à… Tạ Yến Phương nhìn cảnh tượng này, thầm nghĩ—đêm nay, trong hoàng thành, e cũng đã đảo lộn trời đất rồi.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom