Đam Mỹ Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 60: Chương 60​

Xem nội dung: Chương 60: Chương 60

Những lần trước, khi tan học, trong đầu Thẩm Hoài Chi đều là những kiến thức đã học trong ngày. Quãng đường từ thôn Du Thủy về thôn Lâm Thủy đủ để y nhẩm lại bài giảng một lượt. Mãi đến khi bước tới ngã rẽ vào nhà, y mới bắt đầu nghĩ đến Lâm Việt, hôm nay em ấy làm gì, có gặp chuyện gì không vui không.

Thế nhưng hôm nay, trong đầu y toàn là những suy nghĩ hỗn loạn.

Kích động, căng thẳng, lo lắng... đủ mọi cảm xúc xoay vần trong lòng, cho đến khi bị một tiếng kêu phát ra từ sân nhà cắt ngang.

Thẩm Hoài Chi sững lại, sao nghe giống tiếng lừa thế này? Y vội đẩy cửa sân ra, quả nhiên thấy cha mình đang cho lừa ăn.

"Cha, con lừa này từ đâu ra vậy?"

Thẩm Chính Sơ ném nắm cỏ vào máng ăn rồi quay lại đáp: "Hôm nay cha và nương con sang nhà Quảng Sơ thuê về. Ngày mai con đi Phủ thành sẽ ngồi xe lừa mà đi."

Trong bếp, Tống Tầm Xuân đang nấu cơm, nghe thấy tiếng nói bèn ló đầu ra gọi: "Hai cha con bàn gì ngoài đấy thế? Mau vào nhà ăn cơm, trời sắp tối rồi."

Thấy Thẩm Hoài Chi vẫn chăm chú nhìn con lừa, Tống Tầm Xuân liền giải thích thêm: "Lúc đầu cha nương định thuê một con trâu, nhưng trong thôn chỉ có hai ba nhà nuôi trâu thôi, mà tiền thuê một con trâu còn đắt ngang hai con lừa. Vì vậy, bọn ta mới qua nhà Quảng Sơ, hắn còn tiện thể cho mượn cả xe."

Thẩm Hoài Chi do dự: "Cha, nương, ngày mai con đi bộ đến Phủ thành, đến chiều tối là tới nơi. Hơn nữa, thi cử còn tận hôm sau, cưỡi lừa không tiện đâu, hay là trả lại đi ạ."

Tống Tầm Xuân lườm y một cái: "Ai nói con đi một mình? Đến lúc đó, Việt ca nhi sẽ đi cùng con."

Thẩm Hoài Chi ngơ ngác: "Hả?"

Đáng tiếc, Tống Tầm Xuân chẳng buồn để ý đến y, quay người đi thẳng vào bếp vì món ăn trong nồi sắp cháy rồi.

Thẩm Hoài Chi vừa định quay về phòng thì trong tầm mắt thoáng thấy Lâm Việt đang đứng trước cổng. Y lập tức bước qua, đón lấy chiếc thùng nước trong tay cậu.

Lâm Việt đứng ngoài cửa đã nghe hết cuộc trò chuyện vừa rồi, lúc này liền tự nhiên tiếp lời: "Chuyện này là ta đã bàn bạc với cha nương rồi. Nghĩ đến việc huynh đi một mình không tiện, ta theo huynh một chuyến. Khi đó, huynh cứ chuyên tâm ôn tập, còn chuyện thuê quán trọ, ăn uống đã có ta lo."

Không đợi Thẩm Hoài Chi từ chối, Lâm Việt đã hạ giọng nói tiếp: "Ta còn chưa từng đến Phủ thành bao giờ, cũng không biết nơi đó thế nào. Lần này đi cùng huynh coi như mở mang tầm mắt vậy."

Cậu đã nói đến mức này rồi, Thẩm Hoài Chi còn có thể từ chối được nữa sao?

"Vậy thì đi thôi, ngày mai ngồi xe lừa cùng đi."

Lâm Việt nhận lấy hòm sách từ tay Thẩm Hoài Chi, rồi nói: "Ớt ngoài vườn còn thiếu chút nước nữa, tưới xong thùng này là đủ. Hòm sách để ta mang vào phòng giúp huynh."

"Được, ta đi tưới ngay đây."

"Tưới nhanh rồi về ăn cơm."

Trong bữa cơm hôm nay, bốn người đều rất ăn ý, không ai nhắc đến chuyện thi cử. Họ chỉ thúc giục Thẩm Hoài Chi ăn nhiều một chút và bàn bạc xem ngày mai cần mang theo những gì.

Vào thời này, số người chưa từng ra khỏi Trấn còn rất nhiều, chứ đừng nói đến chuyện đi tận Phủ thành. Dù Thẩm Hoài Chi không phải lần đầu xa nhà, nhưng Tống Tầm Xuân vẫn hết sức lo lắng.

Vừa ăn xong, bà đã lấy ra hai túi tiền, dặn dò: "Người ta vẫn nói: Nghèo gia phú lộ. Nhà mình tuy chẳng khá giả gì, nhưng đi xa vẫn phải mang theo nhiều bạc một chút. Đây là số tiền ta và cha con dành dụm được, còn có cả tiền mấy ngày nay Việt ca nhi kiếm được, tổng cộng 3 lượng bạc, ngoài ra còn mấy trăm đồng lẻ để mua đồ ăn dọc đường."

Chưa đợi Thẩm Hoài Chi lên tiếng, Lâm Việt đã vội từ chối trước: "Nương, bọn con cũng có mấy lượng bạc, đủ chi phí đi Phủ thành rồi. Tiền thuê lừa hôm nay cha nương đã trả, vậy thì tiền lộ phí để bọn con tự lo đi."

Mấy ngày nay, số tiền kiếm được từ bán hàng rong, trừ đi chi phí mua nếp, đường và dầu, vẫn còn gần 8 lượng bạc. Lâm Việt hầu như chẳng tiêu pha gì, chỉ nghĩ đến chuyện lo liệu cho chuyến đi thi của Thẩm Hoài Chi.

Tống Tầm Xuân nghiêm giọng: "Con nói gì thế? Tiền của các con cứ giữ lấy, chuyện này là bổn phận của cha nương, không được bàn cãi nữa!"

Thẩm Chính Sơ cũng lên tiếng: "Tiền thuê lừa sao so được với tiền lộ phí? Nghe lời nương con đi."

So với việc tiêu tiền riêng do phu lang tự mình tích góp, Thẩm Hoài Chi vẫn cảm thấy dùng tiền của cha nương thì yên tâm hơn. Dù sao cha nương cũng nuôi mình bao nhiêu năm rồi, sau này từ từ báo đáp cũng được.

"Nương, không cần mang nhiều thế đâu, mùng 8 thi xong, mùng 9 là có thể về, cùng lắm ở Phủ thành ba ngày, cũng không tốn đến một lượng bạc."

Tống Tầm Xuân lắc đầu, đi xa như vậy mà chỉ mang một lượng bạc sao đủ? Nhỡ gặp chuyện gì, không có tiền thì đến bước đi cũng khó.

"Cứ mang hết đi, lúc đó con giữ một lượng, còn lại để Việt ca nhi cầm. Nếu không dùng hết thì mang về cũng chẳng sao."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Vậy thì nghe nương vậy."

"Thế mới ngoan."

Chờ hai người nói xong, Thẩm Chính Sơ mới lên tiếng: "Sáng mai ta sẽ đi cùng các con, dọc đường ta đánh xe lừa, Hoài Chi và Việt ca nhi có thể nghỉ ngơi một chút. Đến Phủ thành xong, ta sẽ quay về, rồi đến mùng 9 lại đánh xe đi đón các con."

Ban đầu, Thẩm Chính Sơ không có ý định này, nhưng khi đi thuê lừa, nghe Thẩm Quảng Sơ nói rằng, quán trọ ở Phủ thành trông giữ lừa tốn mấy văn tiền một ngày, chưa kể còn phải lo tiền cỏ khô cho lừa ăn, mà lại có nguy cơ bị mất trộm. Một con lừa khi mua đã tốn 5, 6 lượng bạc, nuôi đến bây giờ ít nhất cũng đáng 7 lượng, nếu mất thì thiệt hại không nhỏ.

Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt nhìn nhau, cả hai đều lộ vẻ lo lắng. Đi Phủ thành cũng mất gần nửa ngày, nếu Thẩm Chính Sơ đi về ngay, đến giữa đường trời đã tối, mà đi đường ban đêm thì vô cùng nguy hiểm.

"Cha, đường đến Phủ thành xa, đi ban đêm không an toàn. Hay là để con và Tiểu Việt tự đi, lừa cứ để ở quán trọ. Chúng con sẽ tìm một quán trọ lớn, chắc là sẽ an toàn hơn. Hoặc không thì cha ở lại, sáng mùng 9 rồi về, như vậy chúng con cũng yên tâm hơn."

Thẩm Chính Sơ phẩy tay: "Chỗ chúng ta làm gì có sơn tặc, có gì mà không an toàn? Ngày mai chúng ta đi sớm, nhất định trước khi trời tối có thể về đến Huyện thành."

Thẩm Hoài Chi còn muốn khuyên nữa, nhưng Thẩm Chính Sơ đã đứng dậy: "Cứ quyết vậy đi. Ta đi chuẩn bị ít cỏ khô cho lừa, ngày mai có cái cho nó ăn. Hai đứa cũng mau đi thu dọn đồ đạc đi."

Không thể khuyên thêm, Thẩm Hoài Chi đành đi theo cha ra ngoài.

Tối nay, Thẩm Lăng Chi phụ trách rửa bát, còn Lâm Việt bận rộn chuẩn bị đồ ăn mang theo.

Đi đường xa, mang theo đồ ăn có nước canh không tiện, nên vẫn lấy các loại bánh bột dễ ăn làm chính. Bánh bao nhân thịt bằm mặn, bánh bao dưa cải chua, bánh kiều mạch ngọt, thêm cà tím và dưa chuột trộn lạnh, kèm theo một đĩa dưa muối là đủ.

Dù đã tháng 8, nhưng trời vẫn còn nóng, nếu làm sẵn tối nay thì dễ hỏng, nên chỉ trộn nhân, nhồi bột rồi để đó, sáng hôm sau dậy sớm làm. Ngoài ra, Lâm Việt còn đun sẵn hai ấm nước nóng.

Sáng hôm sau, khi gà trống vừa cất tiếng gáy đầu tiên, ba cha con Thẩm gia đã đánh xe lừa lên đường.

Thẩm Chính Sơ ngồi phía trước, tay trái cầm dây cương, tay phải cầm một cây roi dài để điều khiển xe. Ở phía sau, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi ngồi trên một lớp rơm và áo tơi. Xe lừa không có mui, nếu trời mưa, họ chỉ có thể dùng áo tơi và nón lá để che.

Trên xe, ngoài hòm sách của Thẩm Hoài Chi, còn có một tay nải quần áo sạch cho hai người, một hộp đồ ăn, ba bình nước, cùng một số vật dụng linh tinh. Về tiền bạc, tối qua Lâm Việt đã khâu túi tiền vào lớp áo trong. Thẩm Hoài Chi giữ hai lượng bạc, Lâm Việt cũng giữ hai lượng, còn tiền xu được chia làm hai phần, mỗi người giữ một nửa.

Ba người rời nhà từ sớm, cả thôn vẫn còn yên ắng. Mãi đến khi qua Huyện thành, trên đường mới lác đác có những nông dân đeo sọt tre trên lưng, chuẩn bị ra ruộng.

Quãng đường quanh Huyện thành vẫn còn khá nhộn nhịp, nhưng đi thêm chừng hơn mười dặm, con đường bắt đầu thu hẹp lại, gồ ghề và đầy ổ gà. Nhìn quanh bốn phía, chẳng thấy bóng dáng thôn nào, chỉ có những ngọn núi cao sừng sững và rừng cây rậm rạp bao phủ.

Đoạn đường núi vắng lặng này kéo dài tận hai mươi dặm. Ban đầu, trên xe chỉ có tiếng bánh xe lăn đều dưới sự điều khiển của Thẩm Chính Sơ, còn Lâm Việt thì chống cằm, lim dim ngủ gật. Đến khi mở mắt nhìn quanh, chỉ thấy rừng núi tĩnh mịch, ngay cả một cánh chim cũng không thấy, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác căng thẳng khó tả.

Sợ quấy rầy Thẩm Hoài Chi đang ôn bài, Lâm Việt đành trò chuyện bâng quơ với Thẩm Chính Sơ để xua đi sự hồi hộp trong lòng.

Đi hết đoạn đường đó, hai bên đường bắt đầu xuất hiện thôn, trên sườn núi cũng thấp thoáng bóng dáng nông dân đang cặm cụi làm việc. Lâm Việt còn lờ mờ nghe được tiếng họ trò chuyện với nhau, giọng nói xa lạ hơn nhiều, chứng tỏ bọn họ đã đi vào địa phận một Huyện khác.

Cảnh vật suốt dọc đường cứ thế lặp đi lặp lại, lúc thì yên tĩnh, lúc lại nhộn nhịp. Đến khi mặt trời lên cao, chiếu những tia nắng chói chang xuống đường, Lâm Việt cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của cổng thành. Cậu giơ tay che ánh nắng trên đầu, nhìn thẳng về phía trước, trên cổng thành có ba chữ to rõ ràng: Phủ Ngô Châu.

"Cha! Hoài Chi! Mau nhìn kìa, chúng ta đến nơi rồi!"

Thẩm Chính Sơ cũng là lần đầu tiên đặt chân đến Phủ thành. Nhìn cánh cổng thành cao lớn sừng sững trước mắt, trong lòng ông không khỏi trào dâng niềm tự hào, nhi tử của ông sắp tham gia kỳ thi ở một nơi phồn hoa thế này cơ đấy!

Ngoài niềm tự hào, Thẩm Chính Sơ còn thoáng có một chút mong đợi mơ hồ. Có lẽ, vài năm nữa, khi ông vẫn còn đủ sức đi đường xa, cả nhà họ lại có thể cùng nhau đến thăm Phủ thành một lần nữa.

"Hoài Chi, Việt ca nhi, hai con cứ vào đi. Cần tiêu tiền thì cứ tiêu, đừng tiết kiệm quá. Hiếm khi có dịp lên Phủ thành, phải tìm một quán trọ tốt mà nghỉ ngơi, rồi ăn một bữa ra trò. Có tinh thần thoải mái thì thi cử mới thuận lợi."

Thẩm Hoài Chi gom hết hành lý mang theo, còn thức ăn thì để lại cho Thẩm Chính Sơ. Cuối cùng, y cẩn thận lấy thêm một chiếc áo tơi phòng khi trời đổ mưa.

Dù đi xe lừa, cả ba vẫn bị nắng gắt làm mồ hôi nhễ nhại. Nhìn thấy lưng áo của Thẩm Chính Sơ đã ướt đẫm, Lâm Việt hạ giọng nói: "Cha, cha đợi con với Hoài Chi một lát nhé. Chúng con vào mua chút đồ ăn để cha mang theo trên đường, đồ ăn sáng nay không còn lại bao nhiêu đâu."

Thẩm Chính Sơ bật cười, xua tay: "Còn ít gì đâu? Bánh bao vẫn còn bốn, năm cái đấy! Đừng nói mình cha, thêm một người nữa ăn cũng dư dả. Hai đứa mau đi đi, chậm trễ lâu quá, lỡ quán trọ hết phòng thì sao?"

Ông vốn là người sốt ruột, dặn dò xong thì vung tay ra hiệu cho hai người vào thành. Sau đó, ông giơ roi quất nhẹ vào lưng con lừa, đánh xe rời đi, bánh xe lăn lộc cộc trên mặt đường, để lại một đám bụi bay mịt mù.

Bụi tung lên rơi cả vào mặt Lâm Việt, cậu vội hắt xì một cái.

"Cha gấp quá rồi đấy!"

Thẩm Hoài Chi giơ tay, dùng ống tay áo nhẹ nhàng lau bụi trên mặt Lâm Việt, rồi nói: "Chúng ta cũng đi thôi. Cha về sớm cũng tốt, nương ở nhà đỡ phải lo lắng. Đến ngày về, chúng ta mua thêm ít đồ mang về là được."

Nhắc đến chuyện mua đồ, Lâm Việt lập tức hào hứng: "Vậy thì phải mua thật nhiều! Phủ thành chắc chắn có vô số thứ hay ho!"

Do kỳ thi Viện sắp diễn ra, dạo này có rất nhiều người đổ về Phủ thành. Quan binh gác cổng đã quá quen với cảnh này, chỉ kiểm tra đơn giản hộ tịch và lộ dẫn rồi cho họ vào thành.

Phủ thành náo nhiệt hơn hẳn so với trấn nhỏ, người đi lại phần lớn đều mặc áo bông. Khu vực ngay sau cổng thành không phải nơi buôn bán sầm uất, nhưng trên đường vẫn có những người bán hàng rong rao hàng tấp nập.

Dựa theo lộ trình mà Cao sư huynh chỉ dẫn, cộng thêm việc cứ đến mỗi ngã rẽ là Lâm Việt lại tranh thủ hỏi thăm người đi đường, hai người đi cũng khá thuận lợi. Ngoại trừ một lần đi nhầm ở ngã ba giữa đường, họ chỉ mất chừng nửa giờ để đến nơi.

Trước mắt họ, cổng vào trường thi đã hiện ra, phía trước có quan binh đang đứng gác.

Lâm Việt phấn khích đến mức bóp chặt tay Thẩm Hoài Chi, giọng tràn đầy kích động: "Chúng ta đến nơi rồi!"
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 61: Chương 61​

Xem nội dung: Chương 61: Chương 61

Trước cổng trường thi, có không ít người đang đứng chờ. Phần lớn đều mặc trường sam, trên lưng đeo hòm sách, những sĩ tử từ khắp nơi đổ về. Có thiếu niên nét mặt vẫn còn non nớt, cũng có lão tóc đã bạc trắng, lưng còng theo năm tháng.

Lâm Việt quan sát một lượt, ánh mắt dừng lại trên người thiếu niên trông có vẻ xuất thân giàu có. Phía sau cậu ta còn có một thư đồng và một người lớn tuổi, có lẽ là quản gia hoặc người hầu đi theo hầu hạ. Đây cũng là người trẻ nhất mà Lâm Việt nhìn thấy ở đây. Ngoài ra, còn có vài người trông trạc tuổi Thẩm Hoài Chi, nhưng đa phần sĩ tử xung quanh đều đã ngoài 40, tóc đã điểm bạc.

Cậu quay sang nói với Thẩm Hoài Chi: "Chúng ta đi thôi, tìm một quán trọ nghỉ ngơi trước, mai hẵng quay lại."

"Được."

Trường thi đặt tại phố Đông Thành, ngay đối diện là ngõ Đông An, nơi có nhiều quán trọ. Từ bên ngoài, Lâm Việt đã thấy vài tấm biển hiệu đung đưa trong gió. Quán trọ An Bình ở đầu ngõ là lớn nhất, với bốn cánh cửa gỗ đồ sộ. Trước cửa, bốn tiểu nhị gồm hai nam, hai nữ đứng nghiêm chỉnh, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười niềm nở, khiến người ta vừa nhìn đã thấy thiện cảm.

Lâm Việt suýt nữa cắn răng bước vào, nhưng cuối cùng vẫn cố nhịn. Thôi vậy... lần sau, nhất định sẽ vào.

Thẩm Hoài Chi thấy cậu đứng im không nhúc nhích, bèn cúi xuống hỏi: "Sao thế? Đi không nổi nữa à? Hay bị nắng làm mệt?"

"Không... Chúng ta đi sâu vào chút nữa, tìm nơi nào yên tĩnh hơn."

Ngõ Đông An rộng rãi, bên trái là dãy quán trọ thẳng tắp, bên phải là các quán ăn, tửu lầu, tiếng rao hàng rộn ràng không ngớt.

"Quán trọ Như Ý, phòng hạng nhất chỉ 100 văn một đêm, nước nóng phục vụ suốt ngày đêm!"

"Quán trọ Nghênh Xuân, trọ qua đêm chỉ 80 văn, 80 văn đây!"

...

Lâm Việt phải véo lòng bàn tay mới giữ được vẻ mặt bình tĩnh. Chỉ nhìn sơ qua, hai quán trọ này trông chẳng khác gì những quán nhỏ ở trấn, vậy mà dám lấy đến 100 văn một đêm. Cậu không dám tưởng tượng giá ở quán trọ An Bình lúc nãy sẽ cao đến mức nào.

Đi mãi đến cuối ngõ, giá cả các quán trọ dọc đường dao động từ 50 đến 100 văn một đêm, Lâm Việt bắt đầu lưỡng lự: "Hay là mình trọ ở quán 50 văn kia đi? Cách trường thi không xa, lại tiện ăn uống trước cửa."

Kỳ thi Phủ năm đó của Thẩm Hoài Chi cũng diễn ra ở Phủ thành, nhưng không phải tại nơi này, hơn nữa, còn là bốn năm trước. Khi ấy, y đi cùng mấy người bạn đồng môn, trọ lại một quán trọ cách trường thi hai con phố. Chỗ ở chỉ là một gian phòng lớn, trải giường chung, mười người chen chúc trong một phòng, chỉ được cấp một ấm nước nóng. Dù vậy, giá cả rất rẻ, chỉ 8 văn một đêm.

Năm nay có Lâm Việt đi cùng, tất nhiên không thể chọn nơi tồi tàn như vậy. Nhưng các quán trọ quanh trường thi lại quá đắt đỏ, Thẩm Hoài Chi hạ giọng nói: "Chúng ta thử tìm chỗ khác xem sao. Mình đến sớm, biết đâu còn quán trọ nào rẻ hơn. Nếu tìm không được thì quay lại đây."

"Được, nghe huynh." Lâm Việt gật đầu, rồi bổ sung, "Nhưng chỉ tìm quanh hai con phố này thôi. Nếu ở xa quá, lỡ có tin tức gì quan trọng, chúng ta sẽ dễ bỏ lỡ. Hơn nữa, hiệu sách huynh định đến cũng gần đây, trọ xa bất tiện lắm."

Hai người rời ngõ, rẽ trái. Con phố này cũng chuyên bán đồ ăn, nhưng ngoài tiệm lớn, còn có rất nhiều gánh hàng rong. Các món ăn bày bán đủ loại: bánh trái, mứt hoa quả, nước uống, bánh bao, mì súp... Mùi thơm lan tỏa trong không khí, càng làm bụng dạ cồn cào.

Lâm Việt vừa đi vừa nhìn quanh đầy thích thú, thầm nghĩ nếu tìm được chỗ trọ ưng ý, tối nay nhất định phải ăn một bữa thật ngon ở đây.

Đi chưa được nửa phố, cậu đã phát hiện một con hẻm nhỏ. Trong đó cũng có vài quán trọ, dù ít hơn so với ngõ Đông An.

Lâm Việt hào hứng kéo tay Thẩm Hoài Chi: "Vào thử xem đi! Quán trọ trong này chắc sẽ rẻ hơn."

Quả nhiên, trong hẻm có bốn quán trọ, giá cả dao động từ 20 đến 50 văn một đêm. Lâm Việt vui vẻ bước vào một quán giá rẻ nhất, nhưng sau khi hỏi xong, nụ cười trên mặt cậu lập tức xị xuống.

"Chưởng quầy, ý ông là tối nay ở trọ giá 20 văn, nhưng tối mai sẽ là 70 văn sao?"

"Đúng vậy, hai vị có muốn trọ lại không? Mấy ngày này Phủ thành đông người lắm, để ta nói trước nhé, bây giờ mà không thuê phòng, lát nữa lệnh giới nghiêm ban ra, nếu còn lang thang ngoài đường, e rằng sẽ phải đến nha môn một chuyến đấy."

Lão bản quán trọ ngồi sau quầy, gật gù buồn ngủ, lơ đãng liếc nhìn Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi. Hai người trẻ tuổi trông cũng khá sáng sủa, nhưng nhìn cách ăn mặc thì có vẻ chẳng dư dả gì, chắc gì đã đủ tiền thuê phòng.

Quả nhiên không nghe thấy Lâm Việt trả lời, ông ta vừa mới mở mắt lại nhắm ngay lại.

Ban đầu Lâm Việt còn cân nhắc có nên trọ lại hay không, nhưng giờ thì chẳng còn hứng thú nữa. Cậu hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.

"Chúng ta đi thôi, nếu vẫn không tìm được chỗ, thì đến quán trọ 50 văn kia, chắc chắn còn tốt hơn nơi này gấp bội."

Thẩm Hoài Chi sợ cậu giận, vội vàng trấn an: "Bên cạnh còn một quán nữa, chúng ta thử xem, trông có vẻ là quán lâu năm đấy."

"Thật không? Ta còn chưa để ý, đi, đi xem thử ngay!"

Quán bên cạnh tên là quán trọ Duyệt Lai, tấm biển treo trước cửa có vẻ đã nhiều năm tuổi. Trong đại sảnh đặt sáu chiếc bàn, góc phòng có hai bàn khách đang ngồi, bên cạnh còn hai tiểu nhị đang ghi món ăn.

Hai người họ vừa bước vào, đã có một tiểu nhị không biết từ đâu nhanh nhẹn tiến đến, tươi cười chào đón: "Hai vị khách quan cần dùng bữa hay thuê phòng nghỉ lại ạ?"

Lâm Việt đáp: "Thuê phòng. Cho hỏi giá bao nhiêu một gian?"

Tiểu nhị vung khăn lau trong tay, tươi cười nói: "Mời hai vị qua bên này. Quán trọ của chúng tôi có ba hạng phòng: Thiên Tự, Địa Tự và Nhân Tự.

Phòng Thiên Tự: 50 văn một đêm, phòng rộng rãi, chăn đệm thượng hạng, ngoài ra còn bao gồm hai bữa ăn. Nếu hai vị thuê từ bây giờ thì sẽ có bữa tối nay và bữa sáng ngày mai.

Phòng Địa Tự: 30 văn một đêm, nhỏ hơn một chút, chăn đệm loại trung, không bao gồm bữa ăn, nhưng cả hai loại phòng này đều có nước nóng.

Phòng Nhân Tự: là giường tập thể, mỗi phòng sáu người, một người chỉ mất 10 văn một đêm, ngoài ra còn có hai thùng nước nóng."

"Hai vị trông như phu phu, nếu thuê phòng Nhân Tự thì phải ở riêng, chi bằng chọn phòng Địa Tự, chỉ đắt hơn 10 văn, nhưng thoải mái hơn nhiều."

"Ngoài ra, gian Thiên Tự số 1 từng có người ở rồi đỗ Án Đầu sáu năm trước, ba năm trước lại có người đỗ Tiến Sĩ. Nếu hai vị muốn thuê gian này, mỗi đêm phải trả thêm 10 văn. Địa Tự số 1 cũng từng có hai người thi đỗ Tú Tài, thuê gian này thì thêm 5 văn."

Lâm Việt liên tục gật đầu, cảm thấy Địa Tự phòng nghe khá ổn, liền hỏi: "Phòng Địa Tự là 30 văn một đêm đúng không? Bọn ta sẽ thuê ba ngày, sau này có tăng giá không?"

Thực ra cậu muốn hỏi về Địa Tự số 1, nhưng sợ làm Thẩm Hoài Chi áp lực nên đành thôi.

Người trả lời là Tiền chưởng quầy đang đứng sau quầy: "Tiểu ca cứ yên tâm, không tăng giá đâu. Đã nói 30 văn thì chính là 30 văn, dù ba ngày hay năm ngày cũng vậy. Nếu thuê nguyên tháng, ta còn có thể giảm giá nữa."

Lâm Việt suy nghĩ một chút rồi nói: "Phiền chưởng quầy đưa chúng ta xem thử phòng Địa Tự được không? Chúng ta chỉ đứng ngoài cửa nhìn, không vào trong đâu."

"Có gì đâu mà phiền, Tiểu Lý, dẫn hai vị khách lên lầu 2, xem thử Địa Tự số 3 đi. Phòng đó yên tĩnh, rất hợp với người thích đọc sách."

"Vâng ạ, mời hai vị theo ta."

Phòng số 3 nằm ở góc trong cùng của lầu 2, tiểu nhị đẩy cửa rồi đứng sang một bên, tươi cười nói: "Đây chính là phòng Địa Tự. Nếu hai vị không ưng ý, ta có thể đưa đi xem phòng Thiên Tự."

Lâm Việt nói lời cảm ơn, thò đầu vào nhìn lướt qua. Đập vào mắt cậu là một chiếc bàn vuông, bên trái có một chiếc giường gỗ, không lớn nhưng đủ chỗ cho hai người ngủ, lại còn có mùng chống muỗi. Cạnh giường là một chiếc tủ nhỏ và một giá treo quần áo, bên cạnh có một tấm bình phong trúc, phía sau có lẽ là chỗ tắm rửa.

Phòng không rộng, nhưng mọi thứ cần thiết đều có đủ, Lâm Việt ngẩng lên nhìn Thẩm Hoài Chi, thấy y khẽ gật đầu thì quay sang nói với tiểu nhị: "Lấy phòng này đi, chúng ta ở ba ngày."

"Được ạ, mời hai vị xuống quầy làm thủ tục."

Khi xuống lầu, Lâm Việt đã lấy sẵn túi tiền ra. Trong đó có đúng 100 văn, vốn dĩ cậu đã chuẩn bị trước để thuê trọ. Cậu lấy lại 10 văn bỏ vào trong áo để tiện dùng, vừa đến quầy, Lâm Việt đã lấy hết số tiền trong túi ra, đặt lên bàn: "Đây là 90 văn, phiền chưởng quầy kiểm lại."

"Được rồi, đây là chìa khóa phòng Địa Tự số 3, hai vị cầm lấy. Ban ngày nếu ra ngoài thì nhớ khóa cửa, còn đồ quý giá thì tốt nhất nên mang theo bên người, phòng ngừa bất trắc."

"À, vị công tử đây là đến ứng thí Tú Tài phải không?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Đúng vậy, có chuyện gì sao?"

Tiền chưởng quầy vuốt râu, cười tủm tỉm nói: "Không có gì, không có gì. Chỉ là mỗi mùa thi Viện, nếu khách trọ của quán chúng ta thi đỗ Tú Tài, thì sẽ được giảm giá. Nếu ở ba đêm, sẽ miễn phí một đêm; nếu ở hai đêm, sẽ giảm nửa ngày tiền trọ; còn chỉ ở một đêm thì sẽ giảm một phần ba. Mà nếu đỗ Án Đầu thì càng tuyệt, không chỉ miễn phí toàn bộ ba ngày tiền trọ, lão đây còn tặng thêm một bàn tiệc mừng. Theo con mắt của lão, hai vị lần này có khi cũng được miễn phí rồi đấy."

Lâm Việt sững người, đây chính là lý do mà người ta có thể mở quán trọ ở Phủ thành sao? Đúng là quá giỏi làm ăn!

Thẩm Hoài Chi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chắp tay nói: "Đa tạ chưởng quầy đã nói lời may mắn. Chỉ là bảng vàng sẽ được công bố sau 5 ngày nữa, tại hạ nhà nghèo, lên Phủ thành không dễ, có lẽ thuê một người đưa tin sẽ thỏa đáng hơn."

"Không phải vậy đâu, năm nay tin tức được tiết lộ sớm, Học chính và quan dưới sẽ đích thân trao tước đỉnh lam bào cho các vị Tú Tài. Ngày hôm sau, Học chính còn tổ chức yến tiệc tại phủ nha, các tân Tú Tài nhất định phải tham dự, không thể vắng mặt được."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đều là lần đầu nghe nói đến chuyện này, vội cảm ơn chưởng quầy.

"Vậy thì 5 ngày sau, chúng ta sẽ quay lại khách đ**m của ngài, mong sao lời tốt lành của ngài thành sự thật."

"Không có gì đâu, chuyện này dù ta không nói, thì sáng ngày kia cũng sẽ có người thông báo ở trường thi. Giờ cũng muộn rồi, nếu hai vị còn muốn ra ngoài thì tranh thủ đi. Phủ thành có lệnh giới nghiêm vào giờ Tuất, quay về trễ là không ổn đâu."

Lâm Việt lại chắp tay cảm ơn, rồi cùng Thẩm Hoài Chi trở về phòng. Trên chiếc bàn vuông lúc trước còn trống trơn, giờ đã có một ấm trà nóng đặt sẵn, trên cửa cũng treo biển "Có khách".

Hôm nay đã muộn, mới đến Phủ thành nên Lâm Việt cũng không muốn đi đâu, bèn đề nghị: "Đồ đạc lỉnh kỉnh quá, cùng ra ngoài thì bất tiện. Huynh cứ ở lại quán trọ, để ta đi mua ít đồ ăn về. Đợi thi xong, ngày mùng 9 ta và huynh sẽ đi dạo một thể."

Thẩm Hoài Chi có chút không yên tâm: "Để ta đi. Hôm nay đã vất vả cả ngày, em cứ nghỉ ngơi đi, ta mua rồi về ngay."

Lâm Việt nghĩ một chút rồi gật đầu: "Cũng được. Huynh ra quán ven đường khi nãy nhé, ta thấy có một quán bán bánh gạo nếp, mùi thơm lắm."

Thẩm Hoài Chi rất tự giác, gật đầu nói:
"Vậy thì mua một bát. Em còn muốn ăn gì khác không? Ta mua thêm vài món về đổi vị."

Lâm Việt lập tức đáp: "Vậy mua thêm một bát bánh bột nhân đỏ nữa. Ban nãy ta hỏi rồi, chủ quán bảo nếu khách trọ mang theo thẻ gỗ của quán trọ thì có thể bưng bát về ăn, xong rồi lại mang trả."

"Được, ta nhớ rồi. Hai khắc nữa ta sẽ về."

Thẩm Hoài Chi vừa ra khỏi cửa, Lâm Việt liền gọi tiểu nhị mang lên hai thùng nước nóng. Hôm nay ngồi xe lừa suốt nửa ngày, bụi đường bám đầy người, phải tranh thủ tắm rửa ngay.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 62: Chương 62​

Xem nội dung: Chương 62: Chương 62

Ngày mùng 7 tháng 8, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt dậy từ sớm để đến tiệm sách. Tiệm còn chưa mở cửa mà đã có không ít người đứng đợi, ai cũng đến để mua sách.

Lâm Việt ghé sát tai Thẩm Hoài Chi, khẽ nói: "Họ dậy sớm thật đấy. Lát nữa chúng ta vào nhanh một chút, mua nhiều thêm mấy cuốn."

Lâm Việt không hiểu rõ công dụng của những cuốn sách này, nhưng cậu biết, thứ gì đáng giá thì mới có nhiều người tranh mua. Nếu đã tốt, vậy cứ mua nhiều một chút, dù chưa dùng ngay thì sau này cũng sẽ có lúc cần. Vài chục năm sau, thậm chí còn có thể truyền lại cho thế hệ sau, đến lúc đó, nhà bọn họ cũng coi như là thư hương gia truyền, nghĩ thôi cũng đã khiến người ta vui vẻ rồi.

Thẩm Hoài Chi có chút do dự, những cuốn sách chú giải dành riêng cho khoa cử này e là không rẻ.

"Cứ vào xem trước, nếu giá hợp lý thì mua."

Chưởng quầy tiệm sách trông cũng giống một vị Tú Tài, đối mặt với dòng người đổ vào tiệm, thái độ vẫn nhã nhặn, giọng nói ôn hòa: "Chư vị xin hãy bình tĩnh, tiệm của ta có hai cuốn sách chuyên về chú giải khoa cử, dành cho kỳ thi Viện và thi Hương.

Cuốn thứ nhất là 'Thời Văn', do các tiên sinh của học viện Phủ thành biên soạn, tuyển chọn các bài văn mẫu tiêu biểu. Đây cũng là cuốn được mua nhiều nhất, giá 2 lượng bạc một quyển.

Cuốn thứ hai là 'Tuyển Văn', do Mã Nhị tiên sinh tuyển chọn các bài viết xuất sắc. Cuốn này rẻ hơn một chút, giá một lượng năm văn.

Chư vị nào muốn mua 'Thời Văn' thì đi về phía trái, muốn mua 'Tuyển Văn' thì đi về phía phải. Các tiểu nhị đã đứng chờ sẵn để phục vụ. Ai muốn mua cả hai cuốn thì theo ta."

Lâm Việt tròn mắt kinh ngạc. Đắt quá! Trước khi rời nhà, Tống Tầm Xuân có đưa cho họ hơn 4 lượng bạc, hai ngày nay đã tiêu mất 130 văn tiền. Nếu hôm nay mua sách thì chỉ còn lại 1 lượng bạc. May mà cậu đã mang theo thêm 2 lượng!

Lâm Việt nhỏ giọng hỏi Thẩm Hoài Chi:
"Thi Hương là thi để lấy danh hiệu Cử Nhân phải không?"

"Đúng vậy. Đậu thi Viện thì là Tú Tài, sau đó mới được dự thi Hương, thi đậu sẽ trở thành Cử Nhân."

Mắt Lâm Việt lập tức sáng rực: "Đi đi đi, chúng ta đi lối giữa, mua cả hai cuốn luôn!"

Thẩm Hoài Chi bị kéo mạnh suýt nữa vấp ngã ngay trong tiệm sách.

"Em đừng vội, đi chậm chút kẻo ngã."

"Aiya, ta biết rồi, mau đi thôi, lỡ bán hết thì làm sao bây giờ?"

Sau khi từ tiệm sách trở về quán trọ, Thẩm Hoài Chi không ra ngoài nữa, suốt cả ngày chỉ ở trong phòng ôn bài. Lâm Việt thì lại đi ra ngoài hai chuyến.

Thức ăn trong quán trọ không chỉ đắt hơn so với ngoài phố, mà còn ít món hơn, nên Lâm Việt ra ngoài mua đồ ăn. Ngoài con phố đầy quán hàng rong hôm trước, lần này cậu còn ghé qua Đông An Hạng, nơi cũng có nhiều tiệm ăn tấp nập khách ra vào. Cậu muốn xem thử họ bán những gì.

Hôm nay trời âm u cả ngày, Lâm Việt cứ lo trời sẽ mưa. May mắn thay, cuối cùng lại không mưa, đến hoàng hôn còn có chút nắng, ráng chiều rực rỡ khắp bầu trời.

Chớp mắt đã đến thi Viện hôm nay.

Giờ Dần trời còn chưa sáng, quán trọ đã bắt đầu náo nhiệt. Các quán trọ xung quanh cũng có không ít Đồng Sinh đến dự thi, dù số lượng không nhiều. Ví dụ như quán trọ Duyệt Lai nơi Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi ở, chỉ có ba người tham gia kỳ thi này, ai nấy đều dậy từ rất sớm.

Tối qua, Lâm Việt có chút lo lắng. Lúc Thẩm Hoài Chi đã ngủ say, cậu vẫn còn trằn trọc mở to mắt. Hôm nay, cậu cũng là người thức dậy trước, nghe thấy bên ngoài có tiếng động mới gọi Thẩm Hoài Chi dậy.

Thẩm Hoài Chi nói: "Em ngủ thêm một lát đi, giờ vẫn còn sớm, ta đi một mình là được rồi."

Lâm Việt lắc đầu: "Ta không ngủ nổi, đợi đưa huynh đi rồi ta về ngủ bù sau."

Thẩm Hoài Chi không thuyết phục được cậu, đành nhanh chóng mặc quần áo, rửa mặt. Hôm nay, y mặc bộ trường bào mới mà Lâm Việt may cho y sau khi thành thân, bộ quần áo mới tinh khiến cả người có tinh thần hơn hẳn.

Lâm Việt nhìn y thật kỹ, chần chừ rồi nói: "Dạo này huynh gầy đi có phải không? Nhìn bộ đồ này hình như hơi rộng ra rồi."

Thẩm Hoài Chi cúi đầu nhìn một lượt, rồi đáp: "Ta thấy vẫn vừa mà, em may đẹp lắm."

Lâm Việt lườm y: "Huynh cứ nói bừa quá, eo rõ ràng rộng ra rồi. Ta may quần áo chỉ ở mức mặc được thôi, không thể so với nương, cũng không bằng Lăng Chi, vậy mà huynh còn bảo đẹp à?"

"Ừ, đẹp lắm." Thẩm Hoài Chi gật đầu chắc nịch.

Lâm Việt: "......"

Không thể phủ nhận, trong lòng cậu có chút vui vẻ, thậm chí còn muốn may cho y một bộ khác ngay lập tức.

"Nhanh rửa mặt đi, rồi chúng ta xuất phát, ăn sáng ở ngoài luôn. Hôm qua ta đi dạo, nghe nói kỳ thi này phải làm bài suốt cả ngày. Bên ngoài có nhiều tiệm ăn bán riêng bánh nướng và lương khô cho thí sinh, lát nữa mua thêm hai cái. Nước nóng ta đã nhờ tiểu nhị lấy giúp rồi, để nguội rồi đổ vào bầu nước."

Thẩm Hoài Chi đã thay xong quần áo, nghe vậy thì gật đầu: "Ta nhớ rồi, em yên tâm."

Lâm Việt nhìn y một lượt nữa, rồi băn khoăn: "Mặc bộ này có lạnh không?"

Cậu nhớ có lần Thẩm Hoài Chi từng kể, trước khi vào trường thi, quan binh sẽ kiểm tra kỹ quần áo, giày tất, mũ và túi hành lý để đề phòng thí sinh giấu tài liệu gian lận. Y phục phải đơn giản, mũ chỉ được lót một lớp, tất phải mỏng, đế giày cũng không được dày.

Bộ đồ này cậu may từ mùa hè, chỉ có một lớp vải mỏng, đúng là phù hợp yêu cầu, nhưng bây giờ đã sang thu, sáng sớm và tối muộn gió se lạnh, không biết mặc thế này có ổn không.

Thẩm Hoài Chi vỗ nhẹ lên vai cậu, giọng dịu dàng: "Không đâu, em đừng lo, ta biết tự liệu. Lát nữa ta vào trong, em mau về ngủ đi, tối ta sẽ về."

Kỳ thi Viện ở đây chỉ diễn ra trong một ngày. Thí sinh vào trường thi lúc bình minh, phải nộp bài trước khi trời tối, trong trường thi cũng không phát nến hay đèn dầu, gọi là "bất kế chúc" (không thắp đèn).

Mỗi lần nộp bài, quan binh sẽ chờ đủ mười người rồi mới mở cửa cho ra. Nhóm đầu tiên được gọi là "đầu bài", tiếp theo là "nhị bài", rồi "tam bài". Khi "tam bài" xuất trường, còn có người thổi kèn, đánh trống, vô cùng oai phong. Những người nộp bài sau thì không có đãi ngộ này.

Thẩm Hoài Chi nhớ phu tử từng kể, trước đây thi Viện phải thi hai vòng, ngoài chính khảo, hôm sau còn có phục khảo. Nhưng không biết sao hai năm nay đã bỏ mất rồi.

Lúc trời tờ mờ sáng, Lâm Việt cùng Thẩm Hoài Chi đến cổng trường thi. Khung cảnh trước cổng vô cùng náo nhiệt, phía trước là quan binh canh gác, ở giữa đặt một chiếc bàn, chuẩn bị cho Học chính đại nhân ra chủ trì.

Không lâu sau, hai quan binh bước lên hai bên cổng, đồng thanh hô lớn: "Phụng lệnh Học chính đại nhân! Các sĩ tử mang theo đầy đủ hành trang, lương thực và nước uống, chuẩn bị nhập trường. Nếu phát hiện mang theo phao thi, gian lận, sẽ lập tức trục xuất. Ngoài ra, người thân đi cùng xin lui ra ngay lập tức, ai gây rối sẽ bị trục xuất khỏi khu vực!"

Lâm Việt càng căng thẳng hơn, cậu níu lấy túi hành lý của Thẩm Hoài Chi, kiểm tra lại một lần nữa, chắc chắn không thiếu gì mới thở phào.

"Đi đi, vào muộn không tốt đâu, vào sớm biết đâu chọn được chỗ tốt."

Sợ Lâm Việt lo lắng, Thẩm Hoài Chi cũng không nói với cậu rằng, có thể phải rút thăm chọn chỗ ngồi, chỉ đáp:
"Được, vậy ta đi đây, em cũng mau về đi."

Lâm Việt gật đầu: "Huynh đừng căng thẳng, ta tin chắc chắn huynh sẽ đậu."

Lo Thẩm Hoài Chi áp lực quá lớn, Lâm Việt lại bổ sung: "Dù lần này không đậu thì vẫn còn lần sau. Huynh xem, chỗ này có bao nhiêu người chờ thi, huynh tuy không phải trẻ nhất, nhưng cũng thuộc dạng trẻ, vẫn có thể thi thêm mấy chục năm nữa mà."

Thẩm Hoài Chi dở khóc dở cười. Nhìn Lâm Việt thế này là biết cậu đang hồi hộp rồi, trình độ an ủi người khác tụt dốc không phanh.

"Ta sẽ cố gắng đỗ kỳ này, nếu không được thì sẽ thi lại, nhưng tuyệt đối không thi đến mấy chục năm đâu, thật đấy."

Lâm Việt cũng nhận ra lời mình vừa nói chẳng có chút tác dụng trấn an nào, muốn nói thêm mấy câu nhưng lại sợ phản tác dụng, chỉ đành im lặng gật đầu.

Thẩm Hoài Chi nhìn cậu trông tội nghiệp như cà tím bị sương sớm làm héo, không nỡ thấy cậu như vậy, liền đưa tay xoa nhẹ lên đầu, dịu giọng nói:
"Em đừng lo cho ta, ta phải thi suốt cả ngày đấy. Phủ thành rộng lớn, còn nhiều thứ mới mẻ, em cứ đi dạo một vòng. Bạc ta đều để chỗ em, thích mua gì thì mua, tiêu hết cũng không sao, ngày mai về ta bắt đầu chép sách, vẫn kiếm được mấy lạng bạc."

"Được, lát nữa ta về ngủ một giấc rồi đi dạo, nếu thấy cái gì hay ho, biết đâu có thể thêm vài món mới cho sạp nhà chúng ta." Lâm Việt nói.

Thẩm Hoài Chi cười nhẹ: "Được rồi, cứ nghe theo em. Ta qua bên đó đây, họ đang xếp hàng rồi."

Lâm Việt vỗ trán một cái, vội vàng giục:
"Tại ta cả, mau đi đi, không thể trì hoãn thêm nữa."

Buổi kiểm tra hôm nay chắc chắn không suôn sẻ. Mới soát được mười người đã bắt được một kẻ giấu phao thi. Một mảnh giấy nhỏ bị khâu vào mặt trong áo, vị thư sinh trung niên đó vốn đắc ý, tưởng rằng chắc chắn sẽ không bị phát hiện, nào ngờ quan binh kiểm tra vừa sờ một cái đã tìm ra ngay.

Tiếng trống "thùng thùng thùng" vang lên tức thì, ngoài đám người kiểm tra, một quan binh khác từ bên cạnh bước tới, lập tức bắt giữ tên thư sinh đó tại chỗ.

"Bắt được một kẻ giấu tài liệu gian lận, theo lệnh của Học chính đại nhân, lập tức trục xuất khỏi trường thi!"

Trước khi kỳ thi bắt đầu, nếu bị bắt gian lận thì hình phạt tương đối nhẹ, như trường hợp giấu kinh văn này, chỉ bị đuổi khỏi trường thi. Nhưng nếu bị phát hiện trong lúc thi hoặc sau khi thi, hình phạt sẽ nặng hơn nhiều, nhẹ thì bị đuổi khỏi trường thi, nặng thì bị liên đới xử phạt, thậm chí bị lưu đày sung quân.

"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng! Xin hãy cho ta vào thi, cầu xin đại nhân, cho ta một cơ hội đi!"

Không đợi Học chính đại nhân lên tiếng, quan binh áp giải đã lập tức bịt miệng gã ta lại. Dù có hối hận thế nào, khóc lóc cầu xin ra sao cũng vô ích.

Có kẻ đầu tiên bị bắt, những người phía sau càng bị kiểm tra nghiêm ngặt hơn.

Lúc này, người nhà và tiểu tư đi theo thí sinh đều tập trung ở một góc bên ngoài trường thi, Lâm Việt cũng ở đó. Cậu bồn chồn đến mức trong đầu liên tục lặp lại hình ảnh bộ y phục của Thẩm Hoài Chi, rồi lại nghĩ xem đồ ăn có vấn đề gì không. Cái bánh đó mua ở tiệm Hồ Ký, cậu còn bẻ ra kiểm tra từng cái một, chắc chắn không có vấn đề gì mới phải.

May thay, Thẩm Hoài Chi đã thuận lợi vào được bên trong.

Lâm Việt không vội rời đi, cậu vẫn đứng bên ngoài chờ. Không bao lâu sau, quan binh lại bắt thêm một người giấu tài liệu trong mũ, rồi một người khác giấu trong bánh. Lâm Việt nhìn mà tim đập thình thịch, đến khi tất cả thí sinh đã vào trong, cửa trường thi đóng lại, cậu mới quay người về quán trọ.

Lúc này, trong trường thi, Học chính đại nhân đang ngồi trong đại sảnh viết đề. Tờ giấy dài hai thước, rộng một thước, từng nét chữ lớn được viết ngay ngắn. Chẳng bao lâu sau, ngài đặt bút xuống, phất tay một cái, người hầu bên cạnh lập tức tiến lên, dán đề thi lên một tấm bảng gỗ lớn, rồi nâng bảng đi quanh trường thi cho mọi người xem.

Thẩm Hoài Chi nhìn đề thi, lẩm nhẩm hai lần trong đầu rồi mới cẩn thận chép lại lên giấy. Y suy nghĩ hồi lâu, sau đó mới cầm bút bắt đầu làm bài.

Nội dung của thi Viện về cơ bản giống với thi Phủ, gồm hai bài về Tứ Thư và một bài thơ. Thẩm Hoài Chi làm phần thời văn khá suôn sẻ, nhưng đến khi làm thơ thì gặp khó. Y vắt óc suy nghĩ rất lâu mới cầm bút viết xuống, lúc này trời đã xế chiều.

Lâm Việt từ trường thi về quán trọ, lăn qua lăn lại trên giường mãi không ngủ được. Khó khăn lắm mới thiếp đi một chút thì lại giật mình tỉnh giấc. Trong đầu toàn là hình ảnh Thẩm Hoài Chi, lúc thì không trả lời được câu hỏi, lúc lại vô ý làm bẩn bài thi. Một canh giờ trôi qua mà vẫn chưa chợp mắt được, cậu bèn dứt khoát ngồi dậy, ra khỏi
quán trọ.

Hôm qua đã dạo quanh các quán ăn, tửu lâu, hôm nay nên đi xem chỗ khác.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 63: Chương 63​

Xem nội dung: Chương 63: Chương 63

Phủ thành quá rộng, khắp nơi đều là đường phố và ngõ hẻm, Lâm Việt không dám đi xa, chỉ dạo quanh mấy con phố gần quán trọ. Nhiều nhất vẫn là những quán bán đồ ăn và thức uống. Cậu còn trông thấy cả đá lạnh.

Đó là một quán nước, quầy hàng đặt ngay trước cửa. Ngoài gian chính bên trong, trước cửa cũng bày mấy chiếc bàn. Lúc này trời chưa phải lúc nóng nhất, nên quán không quá đông khách. Bên ngoài chỉ có một bàn có người ngồi, trông như một gia đình ba người. Nhưng họ chỉ gọi một bát chè đậu lạnh.

Tiểu nữ hài tự mình cầm bát, cứ ăn một miếng rồi lại đút cho cha nương một miếng.

"Cha, nương, ngon không ạ?"

Phụ nhân trẻ tuổi cài trâm gỗ xoa nhẹ đầu nhi nữ, dịu dàng nói: "Ngon lắm, nhưng ăn nhiều đá lạnh sẽ đau bụng, ăn hết bát này thì không được ăn nữa đâu. Đợi mấy hôm nữa nương lại đưa con đến."

Cô bé buộc hai búi tóc nhỏ lắc lư cái đầu, tò mò hỏi: "Mấy hôm nữa là bao lâu ạ?"

"Mấy hôm nữa à, để nương nghĩ xem... mười ngày nhé? Đợi con đếm hết trên tay thì chúng ta lại đến. Vừa nãy nương nghe chưởng quầy nói ở đây còn có món Tô Sơn rưới mật ong, đến lúc đó chúng ta thử xem có ngon không nhé?"

Mật ong, ngọt ngào! "Nương nhớ đấy nhé, không được quên đâu." Cô bé vui vẻ nói.

"Nương không quên đâu, mau ăn đi, ăn xong mình về nhà nào."

Lâm Việt nghe mà thèm quá. Ở trấn của cậu làm gì có ai bán đồ uống đá lạnh thế này. Đáng tiếc là cậu cũng không thể làm ăn được, vì không có đá.

Nhưng thử một lần thì vẫn có thể! Cậu muốn xem mùi vị thế nào, nếu ngon thì ngày mai trước khi rời đi sẽ mua ba bát mang lên xe ăn. Dù sao quán này cũng chỉ cách quán trọ một con phố, rất gần.

"Chưởng quầy, xin hỏi ở đây bán đồ uống lạnh thế nào?"

Chưởng quầy của quán này là một ca nhi trẻ tuổi, nhìn trên dưới 30, trên mặt luôn nở nụ cười, thấy Lâm Việt hỏi, hắn vui vẻ giới thiệu: "Nhìn tiểu ca có vẻ là lần đầu đến nhỉ? Để ta giới thiệu nhé. Món nổi tiếng nhất ở đây là Tô Sơn, 15 văn tiền một bát, ai ăn rồi cũng đều khen ngon."

"Còn có đá bào, nước đu đủ, nước quất đá chua ngọt, không chỉ ngon mà còn đẹp mắt, trẻ con và người trẻ tuổi thích lắm. Giá cả cũng phải chăng, chỉ 10 một bát thôi. Ngoài ra còn có chè đậu lạnh, nước cam thảo, nước vải chỉ 6 văn một bát, nhưng vị cũng rất ngon, nhất là nước vải, bán chạy lắm đấy."

Vừa lúc đó, có khách gọi hai loại đồ uống lạnh. Khi tiểu nhị bưng khay đi ngang qua, chưởng quầy liền chỉ cho Lâm Việt xem, một bát nước quất đá chua ngọt và một bát đá bào. Chưa cần bàn đến hương vị, chỉ nhìn màu sắc thôi cũng đáng giá một văn tiền rồi.

Lâm Việt đắn đo mãi, cuối cùng gọi một bát nước quất đá chua ngọt. Cậu vừa mới ngồi xuống, tiểu nhị đã nhanh chóng mang ra.

Đến khi nhìn kỹ, cậu mới nhận ra bát này thật sự rất nhỏ, chỉ bằng bàn tay, mà nước bên trong cũng không đổ đầy.

Lâm Việt âm thầm nhủ thầm trong lòng mấy lần: Không sao, chỉ cần bán ba sương sáo là có thể bù lại. Đây là đồ uống lạnh của Phủ thành, đắt một chút cũng đáng!

Lúc này, Lâm Việt mới bình tĩnh lại, múc một thìa nước đá đưa vào miệng. Cảm giác lạnh buốt tức thì lan tỏa khắp khoang miệng, hương thơm thoang thoảng của quất còn hấp dẫn hơn cả cái lạnh, vị chua chua ngọt ngọt khiến cậu lập tức bị chinh phục. Không có gì thích hợp với mùa hè hơn món này... mà mùa thu cũng vậy.

Uống xong bát nước đá nhỏ, Linh Việt đứng dậy, rẽ sang một con hẻm khác.

Con hẻm này cũng vậy, vừa bước vào đã ngửi thấy hương thơm, nhưng không phải mùi thức ăn mà là hương phấn son. Nhìn lướt qua, những người bán hàng đều là phụ nhân và phu lang, ai nấy ăn mặc khác nhau, nhưng đều toát lên vẻ khéo léo, tỉ mỉ.

Như phụ nhân ngồi ở đầu hẻm kia, nàng bán túi hương, trên người cũng đeo một chiếc túi hương màu hồng đào rực rỡ vô cùng.

Đi thêm một đoạn, lại thấy một phu lang bán trâm cài, trên đầu hắn cài một chiếc trâm hình lá trúc, tinh xảo đến mức khiến người ta vừa nhìn đã muốn mua ngay một cái cho mình.

Lâm Việt bình thường không đánh phấn, nhưng có dùng kem dưỡng da. Trong nhà cậu vẫn còn lọ dưỡng da mà Thẩm Hoài Chi tặng cho trước khi thành thân. Vì trời nóng nên cậu không dùng nhiều, chỉ thỉnh thoảng bôi một ít sau khi làm ruộng về, thành ra đến giờ vẫn còn khá nhiều.

Vừa đi vừa ngắm, thấy trâm cài hoa đào của tiệm này đẹp, muốn mua. Kem dưỡng da ở tiệm kia có hương nhài, cũng muốn mua. Phía trước còn có tiệm bán dây buộc tóc, sờ vào trơn mịn, nghe nói làm từ lụa, lại càng muốn mua...

Lâm Việt nhìn gì cũng thấy mới mẻ, dạo hết một vòng mới sực nhớ ra mình nên mua quà cho Thẩm Hoài Chi. Giờ đã gần trưa, không biết y đã làm xong bài chưa. Nếu chẳng may thi không tốt, coi như tặng y một món quà để an ủi.

Tất nhiên, nếu làm bài tốt thì càng hay, quà này xem như một món mừng.

Lâm Việt đứng yên suy nghĩ hồi lâu, rồi bỗng giật mình nhận ra: Hai người đã thành thân được một thời gian, vậy mà y vẫn chưa biết Thẩm Hoài Chi thích gì.

Cậu và Thẩm Lăng Chi đều mê đồ ngọt, các loại bánh trái đều thích. Ngoài ra, cái gì mới lạ ngon miệng cũng muốn thử. Thẩm Lăng Chi còn thích cài hoa, mỗi lần ra ngoài thấy hoa dại đẹp đều sẽ hái một nhành cài lên tóc làm điểm xuyết. Cậu thì thích các loại trâm cài, mỗi ngày ra cửa đều đổi một chiếc, hôm nào vui thì cài trâm hình cánh hoa, hôm nào không vui thì cài trâm trúc.

Nhưng sống chung với Thẩm Hoài Chi lâu như vậy, cậu vẫn chưa tìm ra y thích gì. Ngay cả những hôm trong nhà có món thịt, y cũng không ăn nhiều hơn. Còn chuyện quần áo, đến cả trang phục cậu may y cũng khen đẹp, đủ thấy y không quá kén chọn trong khoản này.

Cuối cùng, Lâm Việt vẫn không nghĩ ra được Thẩm Hoài Chi thích gì, đành dựa theo suy nghĩ của mình mà đến tiệm vải, mua vài thước mang về.

Trước nhìn quần áo, sau mới nhìn người — Thẩm Hoài Chi dù sao cũng là người đọc sách, làm sao có thể không có lấy một bộ y phục tươm tất? Hôm nay y mặc áo vải thô mới, nhưng so với những người khoác lụa là gấm vóc mà cậu trông thấy sáng nay thì kém xa. Dù không đủ tiền mua lụa, nhưng mua vài thước vải bông mịn thì vẫn có thể lo được.

Tiệm vải rất lớn, tiểu nhị trong tiệm đều là nữ nhân hoặc phu lang, giọng nói nhỏ nhẹ, thái độ tiếp đón khách cũng rất dịu dàng. Lâm Việt vừa bước vào cửa, liền có một phu lang tầm tuổi cậu bước tới chào hỏi.

"Khách quan muốn mua vài thước vải, chọn sẵn y phục, hay tìm kim chỉ phụ kiện ạ? Tiệm chúng ta có đủ cả."

Trong tiệm vải trưng bày đủ loại vải vóc với muôn màu sắc làm Lâm Việt hoa cả mắt. Giá để vải bên trong cùng thậm chí còn xếp theo từng loại, mỗi kệ chỉ đặt một kiểu vải, nhìn qua là biết giá trị không rẻ.

"Ta muốn mua vài thước vải bông."

"Mời khách quan đi lối này, tiệm chúng ta có nhiều loại vải bông, màu sắc hoa văn phong phú, ngài cứ từ từ chọn ạ."

Lâm Việt đi theo người nọ sang phía tây tiệm, nhưng chưa đợi đối phương giới thiệu, ánh mắt cậu đã lập tức dừng lại trên một cuộn vải bông mịn màu xanh đen.

Màu sắc này chắc chắn hợp với Thẩm Hoài Chi. Hơn nữa, chỉ cần liếc qua cũng thấy đây không phải loại vải bông bình thường. Lâm Việt rất hài lòng, nghĩ thầm vải bông trong trấn giá chỉ khoảng 7, 8 văn một thước, nếu cuộn vải này không vượt quá 20 văn, cậu nhất định sẽ mua.

Không đợi cậu lên tiếng, phu lang kia đã nói ngay: "Khách quan thật có mắt nhìn! Màu xanh đen này rất dễ mặc, bán cũng rất chạy. Hơn nữa, vải mềm mại, thích hợp để mặc hằng ngày. Một thước chỉ 15 văn thôi ạ."

Linh Việt lộ vẻ do dự: "Vải này nhìn cũng được, nhưng giá thì đắt quá. Hôm nay ta ít nhất phải mua 7 thước, tức là mất đến 105 văn tiền. Với số tiền này, đừng nói mua vải, ngay cả một bộ quần áo may sẵn cũng thừa sức mua được. Có thể bớt cho ta chút không? Ta cũng không mặc cả nhiều, tròn 100 văn, ta lấy bảy thước vải, thêm một ít chỉ cùng màu nữa."

Bớt hẳn 5 văn tiền, lại còn đòi tặng thêm chỉ, làm sao người làm công dám đồng ý ngay. Hai người mặc cả qua lại một hồi, cuối cùng, thấy Lâm Việt làm bộ xoay người định rời đi, chưởng quầy mới lên tiếng chốt giá.

Lâm Việt lập tức bước đi nhẹ nhàng, phấn chấn theo tiểu nhị đến lấy vải. Vì đây là quyết định của chưởng quầy, nên cũng không ảnh hưởng đến tiền công của tiểu nhị, phu lang nọ thậm chí còn tặng thêm cho cậu một cuộn chỉ, vui vẻ tiễn cậu ra cửa.

"Lần sau ta lại đến tìm ngươi mua, lần này mua bảy thước, lần sau sẽ lấy hẳn một tấm vải."

Có đến hay không thì chưa chắc, nhưng nói vậy ai cũng vui vẻ.

Mua xong đồ cho Thẩm Hoài Chi, dĩ nhiên những người khác trong nhà cũng không thể thiếu phần. Lâm Việt rời khỏi tiệm vải, lập tức quẹo vào Trân Bảo Các.

Đây là cửa tiệm chuyên bán trang sức, cách bài trí có đôi phần giống tiệm vải, nhưng kệ trưng bày nhỏ hơn và nhiều hơn.

Vừa vào cửa, cậu đã thẳng tiến đến quầy bạc. Đồ ở Phủ thành chắc chắn có nhiều kiểu dáng hơn ở trấn nhỏ, cậu phải xem cho kỹ mới được.

Lúc này, Lâm Việt vẫn còn 2 lượng 500 văn trong người. Ngày mai đã về nhà, nên nhiều nhất cậu có thể tiêu 2 lượng bạc. Mua vài món trang sức nhỏ chắc chắn là đủ.

Vòng tay, hoa tai, trâm bạc, bạc thoa đủ kiểu dáng rực rỡ. Lâm Việt chọn tới chọn lui, cuối cùng quyết định lấy một chiếc vòng hoa mai và một chiếc vòng tường vân. Vòng tay khá nhỏ, cậu ước chừng chỉ tốn khoảng 200 văn là có thể đặt làm một cái. Hoa văn đơn giản, tiền công chắc chắn cũng không đắt. Đến lúc đó, vừa có thể làm trang sức, lại có thể cầm cố khi cần gấp.

Cậu hỏi thử, quả nhiên giá đặt làm 200 văn, cả vòng tay tốn 240 văn tiền. Lâm Việt phẩy tay, đặt làm hẳn bốn chiếc, hai chiếc vòng hoa mai cho cậu và Thẩm Lăng Chi, hai chiếc vòng tường vân cho Chu Vấn Lan và Tống Tầm Xuân.

Ngoài vòng tay, cậu còn để mắt đến một miếng ngộc bội Vô Sự khắc họa tiết như ý, kiểu dáng đẹp, ý nghĩa cũng hay – bình an vô sự, vạn sự thuận lợi. Chỉ cần tìm một sợi dây bông để thắt thành nút Văn Xương, rất hợp với người học hành.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, ngày mai về nhà cậu sẽ bắt tay vào may áo, năm ngày sau, Thẩm Hoài Chi có thể mặc áo mới, mang theo túi thơm có ngọc bội Vô Sự trở lại Phủ thành.

Mua sắm hào phóng, nhưng mặc cả cũng không nhượng bộ chút nào. Cuối cùng, cậu mua được bốn chiếc vòng với giá 930 văn, ngọc bội Vô Sự thì 300 văn.

Ngoài đôi vòng tay 2 lượng bạc mà nương tặng trước ngày cưới, hôm nay chính là ngày Lâm Việt tiêu nhiều tiền nhất. Lúc tính toán lại, cậu vẫn còn thấy tiếc nuối, hối hận vì lúc mặc cả không ép chưởng quầy giảm thêm mấy văn nữa.

Lúc mua đồ, trong lòng chỉ nghĩ đến số bạc vừa tiêu, nhưng khi về quán trọ, đầu óc cậu lại chỉ nghĩ đến Thẩm Hoài Chi đang ở trường thi. Hôm nay thời gian trôi thật chậm, cậu ra ngoài lâu như vậy, sau khi trở về còn ăn cơm, ngủ một giấc, vậy mà giờ mới đến giờ Thân.

Lâm Việt sốt ruột đến mức đi vòng vòng trong phòng, chỉ hận không thể lập tức đi đón Thẩm Hoài Chi. Nhưng hôm nay mua quá nhiều đồ, để lại quán trọ thì không yên tâm, mà mang theo ra ngoài lại sợ thất lạc, đành phải cố chờ thêm chút nữa. Tốt nhất là vừa đến trường thi đã có thể gặp được Thẩm Hoài Chi ngay.

Thời gian trôi qua thật chậm. Cuối cùng, khi ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa sổ, Lâm Việt lập tức bật dậy, cẩn thận cất kỹ trang sức và bạc vào trong người, khóa chặt cửa phòng rồi nhanh chóng đi về phía trường thi.

Lúc này, bên ngoài trường thi đầy những người đang lo lắng chờ đợi. Vừa đến nơi, Linh Việt đã thấy một ông lão tóc bạc phơ đi ra, chỉ mới bước được vài bước đã khuỵu xuống đất, bật khóc nức nở như một đứa trẻ.

Lâm Việt bỗng thấy căng thẳng. Cậu vốn không dám kỳ vọng Thẩm Hoài Chi đỗ đạt, chỉ mong người bình an ra ngoài là đủ.

Không biết đã đi bao nhiêu bước, xoay bao nhiêu vòng trước trường thi, cuối cùng, cậu cũng thấy Thẩm Hoài Chi đi ra.

May mắn thay, sắc mặt y bình thường, bước chân vững vàng, thậm chí còn có chút vui vẻ.

Lâm Việt thở phào nhẹ nhõm, vội vã chạy đến đón: "Cuối cùng huynh cũng ra rồi."

Thẩm Hoài Chi mỉm cười, đỡ cậu một chút rồi trấn an: "Đừng vội, coi chừng ngã. Em yên tâm, ta làm bài cũng khá thuận lợi, ít nhất có năm phần cơ hội đỗ, chỉ là thứ hạng có thể không cao lắm."
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 64: Chương 64​

Xem nội dung: Chương 64: Chương 64

Mắt Lâm Việt lập tức sáng lên. Cậu vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý Thẩm Hoài Chi có thể sẽ không đỗ, nào ngờ lại có tin vui bất ngờ!

Cậu lập tức cười nói: "Huynh nói gì vậy? Đỗ được đã là chuyện lớn rồi! Cả thôn chúng ta giờ cũng chỉ có mỗi Cao tiên sinh là Tú Tài, nếu huynh đỗ, vậy chẳng phải thành hai người rồi sao?"

"Không còn sớm nữa, chúng ta mau về thôi. Ta đã mua không ít đồ ăn để sẵn trong phòng, bây giờ về chắc vẫn còn ấm. Ăn xong rồi nghỉ ngơi sớm, mai còn có thể dạo thêm một vòng quanh Phủ thành trước khi đợi cha đến đón."

Thẩm Hoài Chi gật đầu, dịu dàng hỏi: "Em đã ăn gì chưa?"

"Vẫn chưa. Ta đợi huynh cùng ăn, một mình ăn chẳng có hương vị gì cả." Lâm Việt đáp.

Lúc này trời đã sắp tối, cả ngày nay căng thẳng vì kỳ thi, nên Thẩm Hoài Chi không hề thấy đói, nhưng nghe Lâm Việt nói chưa ăn thì lập tức giục: "Vậy chúng ta mau về thôi."

Kỳ thi Viện chấm dứt, cả hai cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Ăn cơm xong, họ rửa mặt rồi đi nghỉ sớm, ngủ một mạch đến khi mặt trời lên cao mới chậm rãi thức dậy, thu dọn đồ đạc, sau đó, xuống lầu chào từ biệt chưởng quầy rồi rời đi.

Hôm qua, Lâm Việt chưa đi được nhiều nơi. Hôm nay có Thẩm Hoài Chi đi cùng, cậu lại dạo xa hơn, len lỏi qua nhiều con phố và ngõ hẻm. Sau khi đi qua ba con phố, cuối cùng Lâm Việt cũng tìm được một quán rượu, bèn ghé vào mua một vò.

Trước đây, Lâm Việt không biết trong nhà có ai thích uống rượu hay không. Mãi đến lần trước, vì muốn làm món ăn cần đến rượu, cậu mới đi mua nửa vò. Khi ấy, Thẩm Chính Sơ trông thấy, buổi tối liền rót một chén nhỏ uống, lúc này cậu mới biết cha Thẩm thích rượu.

Chỉ là giá rượu đắt ngang giá thịt, có chút tiền dư dả thì thà mua một miếng thịt về cả nhà cùng ăn. Vì vậy, quanh năm suốt tháng, Thẩm Chính Sơ cũng chỉ uống vài ngụm vào dịp Tết hay khi cúng bái tổ tiên.

Ở trấn nhỏ, rượu không có nhiều loại, hơn nữa đều khá đục, nghĩ chắc hẳn vị cũng không ngon lắm. Nay đã đến Phủ thành, Lâm Việt đã mua quà cho cả nhà, tự nhiên cũng không thể quên cha. Cậu quyết định mua một bầu rượu ngon mang về, để cha nhâm nhi từ từ, chắc chắn sẽ thích.

Hai người dạo chợ suốt một canh giờ, nhưng ngoài bầu rượu, Lâm Việt không mua thêm gì khác. Đi qua thêm một con phố, Thẩm Hoài Chi cố ý hạ giọng hỏi: "Có phải không còn tiền không? Sao ta thấy em chẳng mua gì cả?"

Lâm Việt lắc đầu: "Hôm qua lúc huynh đi thi, ta đã mua không ít rồi. Hôm nay chỉ muốn xem ở Phủ thành bán những món gì mới lạ, để sau này chúng ta có thể mang về trấn nhỏ buôn bán, tích góp thêm chút tiền."

Thẩm Hoài Chi: "Năm ngày nữa chúng ta còn phải đến Phủ thành một chuyến, lúc đó nhớ mang theo nhiều tiền một chút. Khó khăn lắm mới có dịp đi, cũng nên mua thêm vài thứ chứ."

Lâm Việt gật đầu đồng ý, sau đó kéo Thẩm Hoài Chi đi về phía con ngõ nhỏ ở phía Đông. Gần đến trưa, hai người tìm một quán sạch sẽ rồi gọi mỗi người một bát cá túi. Cá tươi ngon, thịt mềm thơm, phần gân thì dai giòn, lại vương chút hương dấm, khiến hương vị càng thêm đậm đà.

Không biết Thẩm Chính Sơ khi nào mới đến, hai người ăn xong liền ghé vào quán bên cạnh mua hai cốc chè đậu lạnh cùng vài chiếc bánh nướng – có bánh chay, cũng có hai chiếc nhân thịt dê. Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi chưa từng ăn qua loại bánh này, nhưng ngửi thấy mùi thơm nức, nên cố ý mua hai cái để dành cho cha ăn trên đường.

Ngoài bánh ra, Lâm Việt còn mua một con vịt quay. Quán vịt nằm sâu trong con hẻm, khi ăn cá túi, cậu đã ngửi thấy hương thơm nức mũi, lại thấy bên trong có hàng dài người xếp hàng, càng thêm tò mò. Khi đến gần, thấy trước cửa tiệm treo hai con vịt quay óng ánh, lớp da vàng giòn, hương thơm lan tỏa khắp nơi, đây lại là một món mà cậu chưa từng thử qua.

Tính toán lại số tiền còn lại trong tay, Lâm Việt liền cùng Thẩm Hoài Chi xếp hàng mua. Lúc này, mặt trời nắng gắt, Thẩm Hoài Chi bảo Lâm Việt đứng dưới mái hiên nghỉ ngơi, còn mình thì xếp hàng chờ.

Dọc đường đi, họ đã mua không ít thứ lặt vặt, đến mức hòm sách của Thẩm Hoài Chi đã đầy chặt, hai tay cũng không rảnh, tay này xách một bọc vải, tay kia ôm một gói giấy dầu, trông như sắp không thể cầm thêm nữa. Lúc này Lâm Việt mới vung tay dứt khoát: "Chúng ta đến cổng thành thôi, không biết cha đã đến chưa, để ông chờ lâu lại sốt ruột."

Thật ra, lúc họ rời đi vẫn còn khá sớm, còn lâu mới đến giờ đã hẹn ở Phủ thành, vậy mà Thẩm Chính Sơ đã đứng đợi ngoài thành từ lâu. Lâm Việt vừa bước ra đã thấy ông đứng bên đường, liền nhanh chóng chạy đến, nói: "Cha, sao người đến sớm vậy? Sao không mang theo nón trúc che nắng? Hôm nay trời nắng lắm đó."

Thẩm Chính Sơ thấy hai phu phu trẻ mặt mày rạng rỡ, trong lòng cũng yên tâm, cười nói: "Ở nhà chờ cũng chẳng an lòng, chi bằng đến sớm một chút, như vậy buổi tối còn có thể về sớm, tránh để nương con lo lắng."

Lâm Việt thấy áo ông đã ướt đẫm mồ hôi, vội vàng gọi Thẩm Hoài Chi lấy bánh cùng nước mát lúc nãy mua ra: "Cha, người ăn chút gì trước đi, thử luôn cả món nước này xem, ngon lắm. Sau này con sẽ làm ở nhà cho cả nhà cùng ăn."

Thẩm Chính Sơ vừa đưa tay ra, Lâm Việt đã vội đưa cả hai gói giấy dầu tới: "Cha ăn đi ạ, chúng ta ăn xong rồi về nhà."

Thẩm Hoài Chi đặt hết đồ trên tay lên xe, sau đó quay lại nói: "Cha, chúng con ăn rồi, mấy cái này là Tiểu Việt cố ý mua cho cha, cha ăn đi kẻo nguội mất."

Đợi Thẩm Chính Sơ ăn xong hai chiếc bánh nướng, ba người mới lên xe, đánh lừa trở về nhà.

Hôm đến Phủ thành, cả ba đều căng thẳng, trong lòng đầy lo lắng, bất an, chẳng ai nói với ai được mấy câu. Hôm nay thì khác, tâm trạng nhẹ nhõm hơn nhiều, dù vẫn phải đi đường, nhưng bầu không khí đã thoải mái hơn hẳn.

Khi về đến nhà, trời đã tối đen, Tống Tầm Xuân và Thẩm Lăng Chi vẫn còn đợi trong bếp. Giống như Thẩm Chính Sơ, Tống Tầm Xuân chỉ quan sát sắc mặt của hai người trẻ tuổi, không hỏi bất cứ điều gì về kỳ thi Viện.

"Cuối cùng cũng về rồi. Đường xa mệt lắm phải không? Trên bếp còn nước nóng, rửa ráy qua rồi vào phòng nghỉ ngơi đi, có chuyện gì mai hẵng nói."

Bình thường, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt có thể thoải mái kể về kỳ thi, nhưng đối diện với cha nương, họ lại sợ nếu lỡ có gì không như ý, sẽ khiến mọi người mừng hụt, nên chỉ đáp gọn một câu: "Thi cũng khá ổn ạ." rồi không nói gì thêm.

Nhưng nhà họ Thẩm không nhắc tới, thì ngoài kia cũng có người nhắc. Hôm đó, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt ra khỏi nhà từ rất sớm, ngoài nhà Thẩm Quảng Sơ – người cho thuê lừa – thì không ai trong thôn biết họ lên Phủ thành. Mãi đến chiều, khi mấy lão nhân ở đầu thôn ngồi tán gẫu, có người nhớ ra lúc sáng sớm đã thấy họ ra ngoài, lúc này cả thôn mới hay họ đi thi.

Đi Phủ thành thi Tú Tài, đây là chuyện lớn! Có người nhiệt tình còn tiếc rẻ: "Ôi dào, biết sớm thì đã chuẩn bị ít lương khô, trứng gà cho nó mang theo rồi, cũng coi như chút tấm lòng. Nếu Hoài Chi mà đỗ, thì đây sẽ là Tú Tài đầu tiên của thôn ta đấy!"

Hôm sau, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt theo cha nương xuống ruộng. Dạo trước, nhà họ vừa thu hoạch xong kiều mạch, cao lương, bắp và đậu tương. Nhân lúc chưa đến vụ lúa, họ phải tranh thủ cày đất. Tống Tầm Xuân đặc biệt sang nhà Thẩm Phương Lâm mượn trâu

Con trâu của nhà ấy là trâu già, từ khi phu thê Thẩm Chính Sơ tách hộ ra ở riêng, họ vẫn thường mượn trâu của nhà Thẩm Phương Lan để cày ruộng. Nhưng cũng không phải mượn không, mấy năm trước không có tiền, Thẩm Chính Sơ chỉ có sức lực, nên khi mượn trâu cày ruộng nhà mình, ông tiện thể giúp nhà Thẩm Phương Lâm cày luôn. Mấy năm gần đây tình hình khấm khá hơn, lúc nông nhàn thì ông vẫn giúp, khi bận rộn thì trả ít bạc, chăm trâu cho tốt, dọn dẹp lại cày bừa sạch sẽ trước khi trả.

Mùng 10 hôm nay, trời vừa tờ mờ sáng, Thẩm Chính Sơ đã dậy cho lừa ăn, lau chùi xe lừa sạch sẽ, sau đó mới dắt lừa đến nhà Thẩm Quảng Sơ. Thẩm Hoài Chi thì dắt trâu, cùng Lâm Việt đi ra ruộng. Không ngờ vừa bước ra cửa đã gặp không ít người trong thôn.

Có người thân thiết như Thẩm Phương Lâm, Hách Vũ Lan, có người không quá gần, nhưng cũng hay qua lại như Ngô Nguyên Hương, Tập Thanh, và cả hàng xóm từng cãi nhau với họ – Chu Tú Liên. Tính theo bối phận, Thẩm Hoài Chi đều phải gọi họ là cô, thẩm, còn có cả thúc thúc.

Lúc trước không gặp được, giờ mới có dịp, ai nấy đều tò mò muốn hỏi han. Người mở lời trước là Ngô Nguyên Hương, giọng đầy hào hứng: "Nghe nói Hoài Chi lên Phủ thành thi Tú Tài rồi? Ôi trời ơi, giỏi quá! Tầm Xuân, tẩu cũng thật là, sao không nói với chúng ta một tiếng? Nếu biết sớm, thế nào chúng ta cũng phải đến tiễn chứ!"

Hác Vũ Lan thì đã biết từ trước, nhưng hôm đó Thẩm Chính Sơ sang nhà bà có dặn đừng nói ra, Thẩm Quảng Sơ cũng thế, bà đành coi như không biết gì.

Trong lòng Tống Tầm Xuân dĩ nhiên rất tự hào. Dù gì, nhi tử bà trước giờ vẫn là người duy nhất trong thôn đỗ Đồng Sinh, giờ còn có cơ hội trở thành Tú Tài duy nhất của thôn. Nhưng ngoài mặt bà vẫn giữ vẻ khiêm tốn, chỉ nói: "Chỉ là một kỳ thi thôi mà, sao dám làm phiền bà con trong thôn? Với lại cũng chưa biết có đỗ được hay không, trong lòng ta vẫn thấp thỏm đây này."

Chu Tú Liên trước nay vẫn chẳng ưa gì nhà họ Thẩm. Hồi trước, nhà họ còn nghèo hơn nhà mụ, mụ vốn chẳng coi Tống Tầm Xuân ra gì. Nếu Thẩm Hoài Chi mà đỗ Tú Tài, chẳng phải sẽ giẫm lên đầu mụ sao?

Nghĩ vậy, giọng mụ đầy mỉa mai: "Hay là sợ thi rớt, mất mặt nên mới không dám nói chứ gì? Ta thấy cũng phải thôi, nếu làm ầm lên mà không đỗ, thì còn biết giấu mặt vào đâu?"

Nụ cười trên mặt Tống Tầm Xuân lập tức biến mất. Bà biết rõ thi cử đã xong, nhưng nghe Chu Tú Liên mở miệng là trù con mình rớt, bà sao mà nhịn nổi?

Bà lạnh lùng đáp: "Không cần bà lo."

Thấy bà tức giận, Chu Tú Liên càng được đà lấn tới. Từ khi Lâm Việt – đứa miệng lưỡi sắc bén – vào nhà họ Thẩm, mụ chưa bao giờ chiếm được lợi thế khi đấu khẩu, giờ hiếm hoi có cơ hội, sao có thể bỏ qua?

"Cả thôn này ai chẳng nhìn nó lớn lên, sao lại không quan tâm được chứ? Nếu Hoài Chi mà đỗ Tú Tài, cả thôn cũng được thơm lây! Tú Tài đấy, danh giá lắm chứ! Chỉ tiếc là... nhìn cái dáng dấp này, sao ta thấy chẳng giống người đọc sách chút nào. Học hơn chục năm trời, mà trông chẳng ra dáng Tú Tài gì cả. So với mấy cậu Tú Tài trên trấn thì một trời một vực, chắc là chẳng học hành đàng hoàng gì đâu nhỉ?"

Tống Tầm Xuân: "......" Những lời không biết xấu hổ như thế, mà cũng có thể nói to và đường hoàng đến vậy sao?

"Ôi chao, thẩm ơi, lâu ngày không gặp, phong thái của thẩm vẫn như xưa nhỉ. Nhìn cái miệng này đi, cháu đứng từ xa mà đã ngửi thấy rồi. Thẩm cứ lo chuyện nhà mình trước đi, chuyện nhà cháu không liên quan đến thẩm đâu. Thi đậu hay không còn chưa biết, nhưng dù có trượt đi chăng nữa thì phu quân cháu cũng là Đồng Sinh, đã từng bái kiến Huyện thái gia. Nhà thẩm thì cháu chưa nghe nói có ai biết chữ đâu nhỉ? Chẳng lẽ là không chịu học hành tử tế?"

Chu Tú Liên cảm thấy số mình và Lâm Việt vốn dĩ khắc nhau, cứ nghe Lâm Việt mở miệng là mụ lại đau đầu.

"Miệng lưỡi sắc bén, bộ dạng chanh chua, gả đi rồi rồi cũng chẳng biết thu liễm, cẩn thận bị bỏ về nhà mẹ đẻ đấy!"

Lâm Việt thật lòng thấy lời mắng chửi của mụ quá nghèo nàn. Hết bị bỏ rồi lại bị bỏ, không phải cậu tự tin, mà cậu thực sự cảm thấy bản thân rất tốt. Nhà họ Thẩm nếu còn có ý định bỏ cậu, thì đúng là không biết điều. Nhưng tất nhiên, họ Thẩm chắc chắn sẽ không làm thế.

"Vậy sao? Nhưng cháu lại thấy thẩm mới là người dễ bị bỏ hơn đấy. Không biết ăn nói, không hòa thuận với hàng xóm, chậc chậc, liệt kê ra thì cả đống lỗi ấy chứ!"

Nói xong, Lâm Việt còn cố ý quan sát mụ một lượt, sau đó quay sang mỉm cười ngọt ngào với mấy cô cô thẩm thẩm bên cạnh, rồi kéo tay Tống Tầm Xuân đi thẳng. Hai huynh đệ Thẩm Hoài Chi cũng rất tự giác tránh Chu Tú Liên, nhanh chóng theo sát Lâm Việt, để lại một mình mụ đứng đó tức tối giậm chân.

Đoạn nhạc đệm nhỏ này không ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của người nhà họ Thẩm. Khó khăn lắm Thẩm Hoài Chi mới có một năm ở nhà, lần này lại cùng Thẩm Chính Sơ — cha con đồng lòng ra trận, chỉ trong một ngày đã cày xong gần ba mẫu ruộng.

Ba người Lâm Việt thì cầm cuốc tản ra xung quanh, đào xới những góc ruộng mà lưỡi cày chưa chạm tới. Những chỗ đất còn thô cũng được đào lại một lượt, đất càng tơi xốp, năm sau hoa màu mới có thể phát triển tốt.

Tối nay sau khi ăn cơm xong, Lâm Việt lấy hết quà đã chuẩn bị ra.

"Cha, đây là rượu con mang về cho cha. Con ngửi thấy mùi rất thơm, tiếc là con không biết uống, cha nếm thử xem thế nào. Nương, Lăng Chi, đây là vòng tay con mua cho hai người, xem có thích không."

Không đợi họ từ chối, Lâm Việt đã nhét quà vào tay từng người.

Thẩm Chính Sơ vui mừng khôn xiết, lập tức lấy chiếc chén nhỏ của mình rót nửa chén rượu, tựa vào tường nhấp một ngụm, gật gù khen: "Thơm! Rượu này vừa uống là biết không rẻ. Mấy đứa trẻ tụi con, lần này cha được hưởng phúc rồi, nhưng sau này không được mua nữa đâu nhé."

Lâm Việt không trả lời, chỉ khẽ lắc đầu rồi quay sang nhìn mẹ con Tống Tầm Xuân. Thấy họ cũng đang tươi cười vui vẻ, cậu cũng cảm thấy mãn nguyện, xắn tay áo lên để lộ chiếc vòng của mình: "Của con và Lăng Chi giống nhau, đều là hình cánh hoa."

Tống Tầm Xuân nhìn hai bàn tay trước mặt, mỗi tay đều đeo một chiếc vòng giống nhau, vừa vui mừng vừa lo lắng. Gia đình hòa thuận thì rất tốt, chỉ là những chiếc vòng này trông tinh xảo như vậy, lại mua một lúc nhiều thế, không biết đã tốn bao nhiêu tiền.

Bà không để tâm đến tiền riêng của Lâm Việt, nhưng lại lo cậu tiêu pha hoang phí, sau này có việc cần dùng thì không còn. Nhưng giờ mà nói ra thì chẳng khác nào dội gáo nước lạnh, bà cũng không muốn làm mất hứng. Trong lòng chỉ nghĩ, sau này nhất định phải cẩn thận giữ gìn tiền sinh hoạt mà Lâm Việt đưa, để khi hai phu phu cậu cần đến còn có mà dùng.

"Đẹp lắm! Đợi làm xong việc đồng áng, nuong sẽ đeo vào, để mấy người trong thôn ganh tị với nương mới được."

Tống Tầm Xuân đột nhiên nhìn sang Thẩm Hoài Chi. Lần này cả nhà ai cũng có quà, chẳng lẽ y lại không có? Nhưng nghĩ lại, bà cảm thấy điều đó không thể xảy ra, nên cũng không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ đứng dậy thu dọn bát đũa.

Lúc này, quà của Thẩm Hoài Chi đang được cất trong lòng y. Trên đường về hôm qua, Lâm Việt đã buộc một sợi dây vào miếng ngọc bội Vô Sự rồi đeo ngay cho y. Nhưng vì sợ làm trầy xước, y liền cất vào túi thơm mang theo bên mình.

Những ngày tiếp theo, cả nhà họ Thẩm đều bận rộn với việc cày cấy, vừa hay chỉ mất ba ngày là xong.

Ngày thứ tư chính là mùng 13 tháng 8, cũng là ngày công bố bảng vàng kỳ thi Viện. Tờ mờ sáng, Thẩm Chính Sơ đã đánh xe lừa, đưa Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi cùng đến Phủ thành.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 65: Chương 65​

Xem nội dung: Chương 65: Chương 65

Con lừa khỏe mạnh được cho ăn loại cỏ khô tốt nhất, nên chẳng cần Thẩm Chính Sơ phải thúc giục, nó tự mình kéo xe lộc cộc chạy về phía trước.

Cứ đi được nửa canh giờ, Thẩm Chính Sơ lại ghì cương cho con lừa dừng lại. Ba người tìm một góc râm mát nghỉ ngơi một lát, sau đó lại tiếp tục lên đường.

Nếu như ngày thi, ba người chủ yếu là lo lắng, thì hôm nay lại là căng thẳng. Ngồi trên xe, đầu óc Lâm Việt không khỏi miên man suy nghĩ, nếu kết quả không như mong muốn thì phải làm sao bây giờ? Nhưng lại không thể để lộ ra ngoài, kẻo làm Thẩm Hoài Chi cũng căng thẳng theo.

Vừa qua buổi trưa, ba người đã có mặt trước cổng thành Ngô Châu. Cổng thành vẫn nguy nga như cũ, dòng người vẫn tấp nập như nước chảy. Nhìn cảnh tượng quen thuộc ấy, Lâm Việt bỗng cảm thấy bớt căng thẳng hơn, trúng hay không trúng cũng không thể thay đổi, quá chấp nhất ngược lại chỉ khiến lòng thêm nặng nề.

Lần trước Thẩm Chính Sơ vội vã về nhà nên không vào thành, lần này cũng cùng đi. Vì xe lừa cồng kềnh, quan binh canh cổng thu thêm 2 văn tiền, còn dặn dò: "Dắt con lừa đi vào, cẩn thận đừng để va vào người khác."

Thẩm Chính Sơ chỉ là một dân thường, thấy quan binh thì không dám ngẩng đầu. Nghe xong lời dặn, ông vội vàng gật đầu cam đoan: "Quan gia cứ yên tâm, tiểu lão nhân nhất định sẽ cẩn thận."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi bình tĩnh hơn một chút, tiến lên đỡ Thẩm Chính Sơ rồi cùng nhau vào thành.

Vừa vào trong, ba người liền thẳng hướng về phía trường thi công bố kết quả khảo thí. Vì phải dắt theo con lừa nên không tiện di chuyển, Thẩm Chính Sơ dừng lại cách trường thi khoảng trăm bước, dặn dò: "Hoài Chi, Việt ca nhi, hai đứa mau qua đó xem thử. Đằng trước đông người quá, ta đứng đây chờ."

Lâm Việt cũng cảm thấy khu vực này không rộng rãi, không tiện dừng xe lừa. Hơn nữa, kết quả kỳ thi chưa biết ra sao, Thẩm Chính Sơ tuổi cũng không còn trẻ, dù là vui mừng hay đau buồn quá mức cũng đều không tốt cho sức khỏe.

"Cha, vậy người nghỉ ở đây một lát, chúng con xem xong sẽ lập tức quay lại."

Trước trường thi đã chen chật người. Ban đầu, Lâm Việt còn tưởng bảng vàng đã được dán lên, nhưng khi đến gần mới nghe thấy tiếng mọi người bàn tán:
"Đã qua buổi trưa rồi, sao vẫn chưa dán bảng? Khi không làm người ta lo sốt ruột."

"Chẳng phải sao? Nhưng ta nghe nói lần này số người dự thi nhiều hơn mấy trăm so với lần trước, có lẽ đại nhân chấm bài vẫn chưa xong."

Vì đến muộn, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi phải đứng khá xa phía sau, hoàn toàn không nhìn rõ tình hình bên trong trường thi.

Càng đến gần, Lâm Việt càng căng thẳng, nắm tay siết chặt đến mức lòng bàn tay trắng bệch. Nếu không phải đám đông quá chen chúc, chỉ đủ chỗ để đứng yên một chỗ, e rằng cậu đã bắt đầu đi qua đi lại vì sốt ruột.

Không biết bao lâu trôi qua, bỗng nhiên "Thùng! Thùng!" tiếng trống vang lên. Đám đông vốn đã chật kín lập tức trở nên náo nhiệt.

"Ra rồi! Ra rồi! Quan chủ khảo cầm bảng ra rồi!"

Ngay sau đó, quan binh thấy đám đông có dấu hiệu chen lấn liền giơ tay ra hiệu. Người phía sau lập tức tiến lên xếp thành hàng, giữ trật tự. Những binh sĩ gõ trống cũng đánh mạnh hơn, khiến đám đông dần ổn định lại.

Lúc này, một quan binh tiến lên xin chỉ thị từ Học chính. Học chính chính là vị đại nhân vừa cầm bảng khi nãy. Nghe vậy, ông khẽ gật đầu rồi trao bảng cho một vị quan khác.

Vị quan kia cung kính nhận lấy, quay mặt về phía đám đông, cất giọng sang sảng: "Phụng lệnh Học chính đại nhân, nay công bố danh sách trúng tuyển."

Tấm bảng là một tờ giấy màu vàng, trên đó danh sách thí sinh đỗ đạt được viết bằng mực đậm.

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đứng ở phía sau, chỉ nghe thấy phía trước mọi người bàn tán về bảng vàng, nhưng không thể nhìn thấy gì, chỉ có thể thấp thỏm lo lắng.

Chẳng bao lâu sau, người đứng hàng đầu đã thấy tên mình, lập tức ngửa mặt cười lớn: "Ta đỗ rồi! Đỗ rồi! Mấy chục năm đèn sách cuối cùng không uổng công!"

Nhưng bên cạnh đó, cũng có không ít người như rơi xuống đáy vực, ôm đầu khóc rống, ngã ngồi trên mặt đất. Tiếng than khóc vang lên khắp nơi, khiến ai nghe thấy cũng cảm thấy nhói lòng.

Dù vui hay buồn, quan binh giữ bảng vàng cũng không để ý đến cảm xúc của đám đông, chỉ lớn tiếng quát: "Không được chen lấn! Người phía sau lùi lại!"

Nhưng lúc này, lời quan binh cũng chẳng thể ngăn được dòng người đang chen chúc trước tấm giấy vàng, thứ đang gánh vác hy vọng cả đời của vô số sĩ tử. Người có tên trên bảng thì dụi mắt liên tục, sợ mình nhìn nhầm, rồi lại xem thêm lần nữa. Những người không tìm thấy tên thì gần như muốn dán mặt lên bảng, cẩn thận dò từng chữ một. Có kẻ mắt ngấn lệ đến mức mờ đi, trong lòng vẫn ôm tia hy vọng mong manh rằng mình đã bỏ sót tên.

Mãi đến khi tiếng chiêng trống lại vang lên lần nữa, quan binh trước cổng mới hô lớn: "Phụng lệnh Học chính đại nhân, xin mời các Tú Tài có tên trên bảng ở lại tại chỗ để nhận tước đỉnh lam bào. Ngày mai giờ Thìn, tập trung tại đại đường công sở để dự yến tiệc do Học vhính đại nhân mở tiệc khoản đãi, đồng thời cử hành lễ Trâm Hoa."

Liên tiếp ba lần, tiếng hô vang dội cả một góc trời. Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đứng phía sau cũng nghe rõ mồn một. Nghe những lời ấy, Lâm Việt càng sốt ruột. Từ lúc dán bảng đến giờ cũng gần bằng thời gian uống xong một chén trà nhỏ, vậy mà cậu và Thẩm Hoài Chi mới chỉ chen lên được hai bước, chỉ có thể nhìn thấy một góc giấy vàng phản chiếu ánh nắng, còn tên thì hoàn toàn không thấy đâu.

Cậu bực bội lẩm bẩm: "Mấy người này xem xong rồi sao không chịu đi? Không biết phía sau còn cả trăm người đang đứng đợi sao?"

Ý nghĩ này không chỉ có mình Lâm Việt. Dù cậu và Thẩm Hoài Chi đến muộn, nhưng phía sau vẫn còn không ít người. Trong số đó, có kẻ nóng lòng không chờ được nữa, bắt đầu cố gắng chen lấn lên trước.

"Tránh ra! Nhường một chút! Để ta xem trước đã!"

"Ai? Ai dẫm lên chân ta vậy?!"

"Đường đường là người đọc sách, sao có thể vô lý như vậy?"

Có lẽ tiếng oán giận phía sau quá lớn, ngay cả Học chính đại nhân phía trước cũng nghe thấy. Ông chỉ khẽ liếc mắt một cái, lập tức vị quan binh dẫn đầu vừa nãy liền dẫn theo thuộc hạ xua bớt đám đông: "Người đã xem xong, xin hãy lùi lại! Bảng này sẽ được dán trong năm ngày, hôm nay ai đã thấy tên mình thì mai đến xem kỹ cũng không muộn."

Dù là niềm vui bất ngờ hay nỗi buồn đau đớn, đối mặt với quan binh cầm đao, ai cũng phải nhượng bộ. Lần lượt từng người bắt đầu lùi lại.

Lâm Việt nhanh chóng chớp lấy thời cơ, kéo Thẩm Hoài Chi chen lên. Chỉ cần cúi người, xoay một cái, hai người đã đến ngay phía trước bảng vàng.

Cậu vội vàng quay đầu giục: "Mau! Mau tìm xem!"

Trên gương mặt Thẩm Hoài Chi cũng chẳng còn vẻ bình tĩnh thường ngày nữa, y gật đầu liên tục: "Được! Ta tìm ngay đây!"

Trên tờ giấy vàng chỉ có vỏn vẹn 90 cái tên, nhưng lần này số đồng sinh tham gia viện thí lại hơn một ngàn. Phủ Ngô Châu có 8 Huyện thành, trong đó, huyện Du Giang — quê hương của Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi—lại là một huyện tương đối nhỏ.

Lần này, huyện Du Giang có gần 100 người tham gia thi Viện, con số không khác mấy so với kỳ trước. Không chỉ vậy, ngay cả những thí sinh cũng gần như giống hệt nhau, chỉ thiếu đi vài vị Đồng Sinh lâu năm, những người gần như chẳng còn đủ sức thi cử nữa, và có thêm vài gương mặt trẻ tuổi lần đầu thử sức. Ở kỳ thi trước, cả huyện chỉ có 5 người đỗ đạt.

Đáng tiếc, Lâm Việt không biết những chuyện này. Dù trước đó Thẩm Hoài Chi từng nói rằng thứ hạng của mình chắc không cao, nhưng khi tìm tên, cậu vẫn cẩn thận bắt đầu từ vị trí đầu bảng.

Đứng đầu—Phòng Dư Trạch. Không quen.

Danh thứ 2—Kha Hưng Nghiệp. Không rõ lắm.

Danh thứ 3—Bùi Ngọc Sơn. Chưa từng nghe qua...

Lâm Việt xem rất chậm, mãi đến danh sách thứ 10, vẫn toàn là những cái tên xa lạ. Nhưng cậu không nản lòng, mới chỉ xem được một phần chín mà thôi.

Tiếp tục nhìn xuống.

Danh thứ 11... không quen.

Danh thứ 12... vẫn không có.
...

Danh thứ 21—Thẩm Hoài Chi.

Lâm Việt vốn đang cúi đầu, lập tức vươn người tới gần hơn, chăm chú nhìn ba chữ này thêm một lần nữa, xác nhận kỹ lưỡng. Sau một thoáng sững sờ, cậu đột nhiên bật nhảy lên, tay phải không kìm được vỗ mạnh vào cánh tay Thẩm Hoài Chi, giọng đầy kích động: "Mau nhìn đi! Danh thứ 21! Huynh đỗ rồi! Huynh đỗ Tú Tài rồi!"

Thẩm Hoài Chi nhất thời sững sờ. So với Lâm Việt luôn đặt niềm tin tuyệt đối vào mình, chính y lại không hề tin tưởng bản thân đến vậy. Lâm Việt tìm từ đầu bảng xuống, còn y thì ngược lại, bắt đầu từ danh cuối cùng mà dò lên.

Mới chỉ tìm đến danh thứ 50, mà vẫn chưa thấy tên mình, lòng y đã dần trùng xuống. Khi đột nhiên nghe thấy tiếng hét của Lâm Việt, y mất vài giây mới kịp hoàn hồn.

Mãi đến khi cánh tay hơi đau, Thẩm Hoài Chi mới giơ tay giữ chặt Lâm Việt, rồi theo hướng tay trái của cậu mà nhìn lên.

"Danh thứ 21—Thẩm Hoài Chi."

Quả nhiên là tên của y!

Tiếp tục nhìn xuống phần chữ nhỏ bên dưới: Du Giang huyện, Tứ Phương trấn.

Người vốn luôn trầm ổn, kiệm lời như Thẩm Hoài Chi lúc này cũng không kìm được kích động: "Đỗ rồi! Ta thật sự đỗ rồi!"

Trước bao nhiêu ánh mắt, y không tiện ôm chầm lấy Lâm Việt, chỉ có thể siết chặt tay cậu. Trong mắt y là niềm vui sướng không cách nào che giấu.

"Em là phu lang của một Tú Tài rồi đấy."

Lâm Việt cũng bật cười, trêu chọc: "Nhờ cả vào Thẩm Tú Tài."

Hai người nhìn nhau cười lớn, rồi nắm tay nhau lui ra khỏi đám đông.

Vừa rời khỏi dòng người chen chúc, Lâm Việt liền kéo lấy Thẩm Hoài Chi: "Vừa rồi vị đại nhân kia có nói gì đó về chuyện lĩnh tước đỉnh lam bào, không biết là lúc nào. Huynh chờ ở đây một chút, ta đi báo tin vui này cho cha."

Thẩm Hoài Chi lắc đầu: "Không sao, chúng ta cùng đi. Chỉ cách có trăm bước, chưa đầy một chén trà nhỏ là đến nơi, báo tin xong rồi quay lại cũng kịp."

Lâm Việt ngoảnh lại nhìn đám người vẫn đang vây quanh bảng vàng. Dù đã bớt đi phần nào, nhưng chí ít vẫn còn khoảng 180 người chen chúc. Nghĩ đến việc phải đợi thêm một lúc lâu, cậu cũng gật đầu đồng ý.

Thẩm Chính Sơ đang nắm dây cương con lừa, đứng bên cạnh một gánh hàng rong trò chuyện dăm ba câu. Từ xa thấy hai người bọn họ đi tới, ông lập tức ngừng câu chuyện, vội vàng bước lên đón: "Sao rồi? Kết quả thế nào?"

Còn chưa kịp đến gần, Lâm Việt đã hô lớn: "Cha! Hoài Chi đỗ rồi! Hạng thứ 21!"

Bước chân Thẩm Chính Sơ khựng lại, ngây người mất mấy giây, rồi bỗng bật cười ha hả: "Tốt! Tốt quá! Thẩm gia chúng ta cuối cùng cũng có một Tú Tài, tổ tiên phù hộ!"

Lại nghĩ đến Hoài Chi năm nay mới 21, 22 tuổi, Thẩm Chính Sơ càng thêm phấn khởi. Tú Tài trẻ tuổi như vậy, đừng nói trong thôn, ngay cả trong trấn cũng chưa từng có ai!

Người bán hàng rong bên cạnh vốn đang trò chuyện với ông, nghe vậy cũng vui lây, cười nói: "Chúc mừng, chúc mừng! Con trai lão ca tuổi còn trẻ mà đã đỗ Tú Tài, tiền đồ rộng mở lắm đây!"

Ngày thường, nếu nghe được lời khen, Thẩm Chính Sơ có lẽ sẽ khiêm tốn đôi chút. Nhưng hôm nay là ngày đại hỉ, người nói chuyện lại là một người xa lạ không quen biết, ông cũng không khách sáo nữa, cười ha hả đáp: "Đa tạ! Tiểu tử này cuối cùng cũng có tiền đồ, sau này ta già rồi cũng có mặt mũi nhìn liệt tổ liệt tông."

Đợi đến khi cơn vui sướng lắng xuống một chút, Lâm Việt mới nói: "Cha, Hoài Chi còn có việc phải quay lại chỗ trường thi. Ngày mai bọn con cũng phải ở lại Phủ thành, con đưa cha đến quán trọ trước, tối nay chúng ta ở lại đây."

Thẩm Chính Sơ vốn chưa từng đến Phủ thành, nhưng chỉ cần nhìn phố xá tấp nập cũng biết trọ lại quán trọ chắc chắn không rẻ, liền khoát tay nói ngay: "Không cần đâu. Hai đứa cứ ở lại đây, ta đánh xe về trước, ngày kia lại đến đón các con. Giờ còn sớm, có khi đến chập tối ta đã về tới nhà rồi cũng nên."

Lần này đến Phủ thành, ngoài 4 lượng bạc Tống Tầm Xuân mới đưa, Lâm Việt còn mang theo 4 lượng bạc cậu tự kiếm được từ việc bày quán trước đó. Đừng nói là ở lại hai ngày, ngay cả mười ngày cũng dư dả. Nhưng nếu nói thật, cha Thẩm chắc chắn sẽ không đồng ý.

Nghĩ một lúc, Lâm Việt hạ giọng thuyết phục: "Cha, người cứ ở lại đi. Ngày mai Hoài Chi phải đến phủ nha, con một mình ở quán trọ cũng không yên tâm. Hơn nữa, con còn muốn đi xem mấy chỗ khác, người ở quán trọ cũng có thể giúp con trông coi đồ đạc."

"Chuyện này... vậy cũng được."

Thấy Thẩm Chính Sơ đã xuôi theo, Lâm Việt vội dẫn ông đi tìm quán trọ, trên phố người qua kẻ lại tấp nập, cứ để xe lừa dừng mãi ở đây cũng không tiện.

Còn Thẩm Hoài Chi thì quay trở lại trước cửa trường thi, chờ lĩnh tước đỉnh lam bào.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 66: Chương 66​

Xem nội dung: Chương 66: Chương 66

Lâm Việt và những người khác đã rời đi, nhưng khu vực trước trường thi vẫn tấp nập người qua lại. Đã là buổi chiều, vẫn còn không ít thí sinh từ những vùng xa Phủ thành vượt đường xa vất vả đến nơi.

Thẩm Hoài Chi cùng vài thí sinh Tú Tài đứng tụ lại một chỗ. Những người có thể tham gia kỳ thi này, bất kể tuổi tác, lúc này đều tràn đầy khí thế, tinh thần hăng hái. Trong lúc trò chuyện, ngoài việc bàn luận về kỳ thi Viện vừa qua, họ chủ yếu hỏi nhau có định tiếp tục theo học tại quan học trong Phủ thành hay không.

Quan học không chỉ có ở Phủ thành, mà còn có tại các Huyện thành, nhưng quy mô lớn nhỏ khác nhau. Huyện học ở Du Giang, quê của Thẩm gia, chỉ có một lão Cử Nhân, còn lại đều là trợ giáo Tú Tài.

"Không biết chư vị năm nay có định cùng đến Phủ thành học quan học không? Tháng 9 chính là thời điểm nhập học, nếu mọi người cùng đến, vậy chúng ta sẽ là đồng môn."

"Tất nhiên là muốn đến. Lần này tuy thứ hạng của ta chỉ ở mức trung bình, nhưng lão sư của ta kỳ vọng rất cao, cho rằng ta tư chất không tệ. Nếu lại gặp được danh sư chỉ dạy, việc trúng cử ắt có hy vọng, ta sao có thể làm lão sư thất vọng được?"

...

Những người nói muốn đến phần lớn đều có thứ hạng cao trong kỳ thi lần này, gia cảnh cũng khá giả, Thẩm Hoài Chi không nằm trong số đó. Đối với phủ học, y đương nhiên cũng hướng tới, nhưng y đã quyết định từ sớm, ít nhất trong năm nay mình sẽ không đi.

Chưa đợi mọi người bàn luận thêm, quan binh đã đến để kiểm kê nhân số.

"Thỉnh chư vị Tú Tài theo ta, Học chính đại nhân đang đợi trong đại đường của trường thi."

Học chính đại nhân là một nam tử trung niên nghiêm nghị. Khi thấy bọn họ, ông ta không nói nhiều, chỉ dặn dò đôi câu, sau đó ra hiệu cho người đưa tới tước đỉnh lam bào

"Án đầu ở đâu?"

Phòng Dư Trạch bước lên trước, chắp tay hành lễ: "Tiểu sinh Phòng Dư Trạch bái kiến Học chính đại nhân."

Phòng Dư Trạch là một nam tử trung niên có nước da ngăm đen, tuổi tác xem chừng không chênh lệch mấy so với Học chính đại nhân. Không biết có phải vì lý do này hay không mà Học chính đại nhân có vẻ không mấy hứng thú, chỉ khẽ gật đầu khen một câu, sau đó đưa y phục qua rồi bảo lui xuống. Những người còn lại thì do quan viên dưới trướng Học chính đại nhân phát y phục.

Trong lúc Thẩm Hoài Chi còn đang chờ đợi tại trường thi, Lâm Việt đã thành thạo dẫn Thẩm Chính Sơ đi về phía quán trọ Duyệt Lai.

Triệu chưởng quầy của quán troi là người có trí nhớ tốt, nhìn thấy Lâm Việt tươi cười bước vào, ông ta liền vẫy tay, cười hỏi: "Tiểu ca, lại gặp mặt rồi! Hôm nay vẫn ở trọ chứ?"

Lâm Việt đáp: "Đúng vậy. Nhưng không biết còn phòng trống không? Hôm nay muốn hai gian. Còn nữa, chưởng quầy, hậu viện có thể để con lừa được không?"

Triệu chưởng quầy vuốt râu, đáp: "Có chứ! Căn số 3 mà các ngươi trọ lần trước vẫn còn, bên cạnh là số 4 cũng trống, vừa vặn thích hợp cho người một nhà ở riêng. Còn về con lừa, tiểu ca chờ chút, ta bảo tiểu nhị dẫn các ngươi ra hậu viện. Chỉ là chỗ để súc vật không rẻ, nếu trả thêm năm văn tiền thì sẽ có người trông nom, tránh trường hợp bị mất, vì nếu xảy ra, quán trọ chúng ta không chịu trách nhiệm bồi thường đâu."

Lâm Việt thầm thở dài một hơi. Đúng là mở quán trọ ở Phủ thành không phải chuyện đơn giản.

"Vậy thì tốt."

Nói xong, cậu lấy ra 65 văn tiền đưa qua.

Triệu chưởng quầy nhận tiền nhưng chưa vội cất vào mà hỏi: "Không biết phu quân của tiểu ca lần này có đậu không?"

Nhắc đến chuyện này, Lâm Việt chợt nhớ lại những lời của Triệu chưởng quầy hôm trước khi trọ tại quán, cậu hơi rụt rè, đáp: "Cũng phải cảm tạ chưởng quầy đã nói lời tốt lành. Quả thực đã đậu, xếp thứ 21."

Đáng tiếc đạo hạnh vẫn còn hơi nông. Người từng trải như Triệu chưởng quầy thoáng cái đã nhận ra chút tâm lý khoe khoang tiềm ẩn trong lời nói của Lâm Việt, ông ta vui vẻ khen ngợi: "Thật là tuổi trẻ đầy hứa hẹn! Vậy đêm nay, phòng số 3 của nhị vị miễn phí luôn. Chỉ là ta có một chuyện nhỏ muốn bàn bạc với tiểu ca. Ngươi yên tâm, tuyệt đối không làm khó ngươi, cũng không cần các ngươi mở lời giúp gì cả."

Lâm Việt cũng đoán trước, chuyện miễn phí này không dễ dàng được như vậy: "Chưởng quầy cứ nói, nếu không tiện, chúng ta vẫn cứ trả tiền phòng như bình thường."

Triệu chưởng quầy tiến lên một bước, dăm ba câu nói xong, hỏi: "Không biết ý của tiểu ca như thế nào?"

Lâm Việt nghe xong, trong lòng cảm thán: Quả nhiên, làm ăn buôn bán vẫn còn phải học hỏi thêm!

"Không nhắc tên không nói họ, vậy thì được."

Vào cuối giờ Thân, Thẩm Hoài Chi rời khỏi trường thi, đi về phía quán trọ. Vừa đến đầu hẻm, liền thấy một người chạy tới, miệng lớn tiếng hô: "Khách nhân phòng số 3 của quán trọ Duyệt Lai — Thẩm Tú Tài tuổi trẻ đầy hứa hẹn! Chưởng quầy của chúng ta đặc biệt miễn phí phòng để chúc mừng Thẩm Tú Tài đỗ đạt!"

Ngoài người này ra, dường như còn có kẻ cố ý xướng họa, cất giọng phụ họa: "Ôi chao, quán trọ Duyệt Lai thật không đơn giản! Lần trước cũng có một Tú Tài trọ ở đây, chẳng lẽ có bí quyết gì sao? Ở quán trọ này là có thể đỗ đạt à?"

Gã tiểu nhị vừa hô hoán khi nãy không trực tiếp đáp lời, chỉ cười nói: "Ngài có trí nhớ thật tốt! Lần trước khách nhân trọ phòng số 2 của chúng ta đúng là đỗ Tú Tài. Còn mấy năm trước, khách nhân ở phòng số 1 lại càng lợi hại—ban đầu là án đầu (đứng đầu), sau nghe nói còn đỗ cả Cử nhân nữa đấy!"

"Vậy sao? Thế ta phải về nói với người bà con xa của ta, bảo hắn lần tới đi thi thì nhất định phải trọ ở Duyệt Lai! Không cầu gì khác, ít nhất cũng được hưởng chút không khí may mắn!"

Hai người một kẻ tung một kẻ hứng, khiến người qua đường không khỏi hứng thú dâng cao, bàn tán xôn xao. Người thì bảo sẽ dặn tôn tử mình, kẻ thì nghĩ đến nhi tử nhà mình. Chỉ e rằng đến tháng 8 năm sau, việc kinh doanh của Duyệt Lai sẽ phất lên đến mức khó mà tưởng tượng được.

Tuy nói Tú Tài ở Phủ thành không phải hiếm lạ gì, nhưng ngoại trừ những lão Tú Tài không lo làm ăn, hoàn toàn dựa vào thê tử hoặc phu lang nuôi sống, thì đa số Tú Tài vẫn được người đời kính trọng. Đặc biệt là những người vừa mới đỗ đạt, tiền đồ rộng mở, biết đâu chỉ hai năm nữa lại trở thành Cử Nhân, khi đó đã có thể làm quan, trở thành lão gia. Dân chúng bình thường đương nhiên xem trọng và ngưỡng mộ.

Thẩm Hoài Chi vừa nghe liền biết người họ nhắc đến chính là mình. Trong lòng thầm may mắn vì chưa nhắc đến tên. Lại nghĩ tám phần chuyện này là do Lâm Việt đã bàn bạc từ trước, nếu không sẽ chẳng làm thẳng thừng như vậy.

Vừa đến cửa quán trọ, Thẩm Hoài Chi liền thấy Triệu chưởng quầy đứng đó, mặt mày hớn hở, trò chuyện cùng một chưởng quầy quán trọ bên cạnh.

"Ông cũng nghe nói rồi à? Đúng vậy, chàng trai trẻ đó lúc mới đến trông thì bình thường, không chút tiếng tăm, vậy mà giờ đã là Tú Tài hẳn hoi. Thật hiếm có! Nghe nói trước đó còn đi qua chỗ ông, sao không giữ họ lại? Quán trọ của ta bây giờ liên tiếp có Tú Tài trẻ tuổi trọ lại, nói ra cũng thật vẻ vang!"

Chưởng quầy bên kia cười khẩy, đáp: "Ha hả, cũng chỉ là một Tú Tài mà thôi, có gì đáng nói?"

Triệu chưởng quầy vốn đã không ưa thái độ của người này. Hai quán troh nằm gần nhau, ngày thường vốn chẳng mấy hòa thuận, lúc này bản thân chiếm thế thượng phong, sao có thể không tranh thủ khoe khoang một chút.

"Ta thì không so được với ông rồi, ta vẫn thấy Tú Tài trẻ là rất đáng quý. Ai chà, không nói với ông nữa! Ông còn chưa biết đâu, vừa rồi có người nghe nói quán trọ của ta năm nay lại có một Tú Tài đỗ đạt, lập tức đến đặt phòng, muốn ở lại một tuần để hưởng chút không khí may mắn. Ta phải vào tiếp đón khách nhân đây!"

Triệu chưởng quầy nói xong liền thấy sắc mặt đối phương sa sầm, nhưng ông ta cũng không vạch trần, chỉ cười ha hả quay người bước vào trong khách đ**m, vừa đi vừa không quên nhắc nhở: "Dọn dẹp sạch sẽ một chút! Hôm nay khách đông, không được chậm trễ!"

Thẩm Hoài Chi đứng trước cửa quán trọ do dự hồi lâu, cuối cùng mới cúi đầu bước vào.

Đáng tiếc dù cúi đầu, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt sắc bén của Triệu chưởng quầy. Tuy vậy, ông ta không nói nhiều, chỉ vẫy tay gọi một tiểu nhị đến đưa Thẩm Hoài Chi lên phòng.

Trong phòng, Lâm Việt và Thẩm Chính Sơ đang uống trà, thấy Thẩm Hoài Chi bước vào, Lâm Việt lập tức đưa cho y một ly trà, dịu giọng nói: "Mau uống miếng nước đi, ở bên ngoài lâu như vậy chắc khát lắm rồi."

Thẩm Hoài Chi nhận lấy, uống cạn một hơi, rồi mới kể lại chuyện vừa xảy ra.

Lâm Việt cười cười, nói: "Là chưởng quầy bàn bạc với ta. Chỉ mượn danh tiếng một chút, không tiết lộ tên họ."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Ta cũng đoán vậy. Mà hai người đã ăn cơm chưa?"

Thẩm Chính Sơ đáp: "Con chưa về, Việt ca nhi không yên tâm, làm sao mà nuốt trôi được? Giờ cũng không còn sớm, hai đứa mau đi ăn đi. Ta phải trông con lừa, không đi cùng đâu."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi khuyên thế nào Thẩm Chính Sơ cũng không chịu đi, chỉ đành nói: "Vậy cha cứ đợi ở đây nhé. Chúng con sẽ mua ít thức ăn về rồi cùng ăn."

Đến khi cả nhà ăn xong, mặt trời đã khuất sau núi, Lâm Việt không vội nghỉ ngơi, mà lại giục Thẩm Hoài Chi thay quần áo: "Đây là y phục Tú Tài sao? Ta còn chưa từng thấy qua, mau mặc thử đi! Ta có mang kim chỉ, nếu không vừa có thể sửa lại ngay."

Nói là sửa xiêm y, nhưng thực chất vẫn là muốn xem Thẩm Hoài Chi mặc bộ này trông thế nào. Dù sao đây cũng là vải lụa thượng hạng.

Thẩm Hoài Chi không lay chuyển được cậu, hơn nữa Thẩm Chính Sơ ở bên cũng phụ họa thêm vài câu, đành lấy áo bào đi vào sau bình phong thay đồ.

Bộ y phục Tú Tài gồm áo ngoài màu lam đen, khoác thêm áo choàng viên lĩnh, mũ dạ đội trên đầu, xung quanh trang trí bằng dây tua rua màu đỏ, chính giữa đính một chiếc tước đỉnh bằng đồng hình hạt táo. Cộng thêm một đôi ủng dài, trông vô cùng khí phái.

Lâm Việt lần đầu tiên thấy Thẩm Hoài Chi trong bộ dạng này, lại có chút không rời mắt được. Hóa ra Thẩm Hoài Chi cũng tuấn lãng đến vậy sao?

Thẩm Hoài Chi nhận ra ánh mắt của Lâm Việt, lập tức đứng thẳng lưng hơn ba phần, phong thái càng thêm đoan chính.

Mãi một lúc lâu, Lâm Việt mới sực nhớ cha Thẩm vẫn còn ở đó, vội ho nhẹ một tiếng để che giấu sự mất tự nhiên của mình, rồi cười hỏi: "Cha, người thấy thế nào?"

Thẩm Chính Sơ quan sát từ trên xuống dưới, gật gù đánh giá: "Không tồi, trông rất ra dáng."

Ngay sau đó, ông lại nói tiếp: "Cũng không còn sớm nữa, hai đứa nghỉ ngơi đi. Ta cũng về đây, ngày mai Hoài Chi còn phải đi dự tiệc."

Thẩm Chính Sơ xưa nay làm việc luôn nhanh nhẹn, chân trước vừa nói phải đi, chân sau đã đóng cửa rời khỏi. Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi còn chưa kịp phản ứng.

Lâm Việt: "......"

Cậu quay đầu nhìn Thẩm Hoài Chi, rồi nói: "Vậy chúng ta rửa mặt xong rồi ngủ đi. Ngày mai huynh đi dự tiệc, ta sẽ đưa cha đi dạo quanh đây một chút."

"Em đi trước đi, chờ em rửa xong ta sẽ rửa sau."

Hai người cũng không quá câu nệ chuyện ai trước ai sau. Thẩm Hoài Chi đã nói vậy, Lâm Việt liền cầm y phục để tắm rửa rồi đi vào sau bình phong.

Nước ấm vừa mới mang đến còn nóng hổi, chỉ tốn một chén trà nhỏ thời gian, Lâm Việt đã phải thêm không ít nước lạnh vào.

Tắm xong, cậu chỉ mặc áo trong bước ra ngoài, áo ngoài chỉ khoác hờ trên người.

"Huynh mau đi đi, đợi chút nữa nước sẽ nguội mất."

Thẩm Hoài Chi vào trong rất lâu vẫn chưa ra, Lâm Việt bắt đầu ngủ gà ngủ gật, y mới bước ra ngoài.

Lâm Việt vừa nhìn thấy liền trợn tròn mắt, người này là sao đây? Khi nãy thay y phục Tú Tài thì không chịu mặc, giờ sắp đi ngủ lại ăn mặc nghiêm chỉnh thế này.

"Huynh..."

Lời còn chưa kịp nói ra đã nghẹn lại.

Bởi vì khoảnh khắc đó, cậu hoàn toàn không thể thốt nên lời.

Trên môi là một cảm giác ấm áp, từ một cái chạm nhẹ nhàng dần dần trở nên sâu hơn, hơi thở cũng dần trở nên nóng bỏng.

Bóng đêm dần thẫm lại, ánh trăng như dòng nước, xuyên qua cửa sổ, chiếu rọi hai gò má đỏ hồng của đôi tình nhân trong phòng. Phảng phất như ánh trăng cũng đỏ mặt, lặng lẽ nấp vào tầng mây.

Đêm nay vừa dài lâu lại vừa ngắn ngủi. Lâm Việt mấy lần ngủ rồi lại tỉnh, cuối cùng thật sự không nhịn được nữa, bèn cắn lên cánh tay Thẩm Hoài Chi một ngụm, lúc này mới có thể an ổn ngủ một giấc đến hừng đông.

Tiệc rượu của Thẩm Hoài Chi diễn ra vào cuối giờ Tỵ. Ba người ăn sáng ở một quán nhỏ gần quán trọ, sau đó lại dạo quanh một vòng rồi mới trở về.

Lâm Việt vừa cất đồ vừa ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy Thẩm Hoài Chi đã thay tước đỉnh lam bào, liền lập tức đỏ mặt, vội vã cúi đầu giục: "Mau đi thôi, chậm trễ không tốt."

Trên vai Thẩm Hoài Chi dấu răng vẫn chưa mờ, y cũng không tiến lại gần, mà đứng cách Lâm Việt hai bước, dặn dò: "Vậy ta đi đây. Em với cha đừng đi quá xa."

"Biết rồi biết rồi, mau đi đi."
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 67: Chương 67​

Xem nội dung: Chương 67: Chương 67

Giờ Tỵ, Thẩm Hoài Chi đi tới phủ nha, cùng các Tú Tài khác đứng chờ ở phía trước. Những Tú Tài mặc lam bào tước đỉnh, từng cử chỉ đều đúng lễ nghi quy phạm, thu hút không ít bá tánh vây xem.

Đến giờ, cửa giữa của nha môn mở rộng. Dưới sự hướng dẫn của quan lại trong nha môn, 90 Tú Tài lần lượt tiến vào, tụ tập tại đại đường công sở, sau đó được các thị nữ dẫn vào trong nhập toạ.

Học chính đại nhân ngồi uy nghi trên công đường, hai bên là các quan viên phủ nha. Khi tất cả tú tài đã an tọa, các thị nữ đầu đội châu ngọc, tay bưng khay lần lượt bước vào. Họ tao nhã di chuyển giữa yến tiệc, rót rượu và dâng thức ăn lên bàn, rồi lại lặng lẽ lui xuống.

Học chính đại nhân nâng chén rượu, cất giọng nói: "Kính chư vị một ly, mong rằng từ nay trí tuệ khai mở, tương lai hanh thông."

"Tạ đại nhân."

Nhìn đồ ăn trên bàn tiệc, Thẩm Hoài Chi có chút kinh ngạc. Y vốn tưởng sẽ là cao lương mỹ vị gì đó, không ngờ ăn vào lại chẳng bằng một bát thịt kho tàu mà Lâm Việt từng nấu.

Yến tiệc nhanh chóng kết thúc, tiếp theo là lễ Trâm Hoa. Sau đó, dưới sự dẫn đầu của Học chính đại nhân, mọi người cùng tiến vào Minh Luân Đường trong học cung để bái yết Khổng Tử.

90 Tú Tài lần lượt đi qua Phán Kiều trước Đại Thành Điện của Minh Luân Đường. Phán Kiều thực chất là một cây cầu nhỏ bắc qua hồ trong học cung. Tuy chỉ là một cây cầu bình thường, nhưng chỉ có Tú Tài mới đủ tư cách bước qua.

Sau khi qua cầu, họ vào điện, quỳ lạy trước Khổng Tử ba lần chín lạy. Chỉ khi đã hoàn tất nghi thức này, họ mới được xem là môn sinh chính thức của Khổng Tử, đệ tử Nho gia.

Khi mọi người đã làm lễ xong, yến tiệc của hôm nay cũng chính thức khép lại. Trước khi rời đi, Học chính đại nhân căn dặn: "Chư vị trở về nhớ đến Huyện nha đăng ký vào sổ sách."

"Tạ đại nhân."

Thẩm Hoài Chi trở về quán thì thấy trong phòng trống không. Sáng nay y vừa rời đi không lâu, Lâm Việt đã dẫn Thẩm Chính Sơ ra ngoài.

"Cha, chúng ta đi dạo một vòng bên ngoài, ăn trưa rồi mới về. Hoài Chi đi dự tiệc, chúng ta cũng phải ăn cho thịnh soạn một chút."

Không thể không nói, Lâm Việt rất có tài trong việc tiêu tiền. Mới đến Phủ thành có hai lần, cậu đã tìm ra một quán rượu nổi danh trong vô số quán ăn. Hơn nữa, quán này còn có các món điểm tâm rất nổi tiếng, vừa ăn cơm vừa tiện thể xem thử họ bán những món gì.

Hoành thánh đinh hương, cá lát, đậu ngâm chua, dưa dưa, bánh Quảng Hàn, bánh ngũ vị hương, và đặc biệt là một vò hoa quế rượu được chưởng quầy hết lòng đề cử.

"Ngày mai chính là Trung Thu, rượu hoa quế này vừa mới ủ xong, chính là chờ ngày mai mới đem ra. Hôm nay chỉ lấy vài vò cho khách nếm thử trước."

Lâm Việt nhìn thoáng qua, thấy hầu hết thực khách trong quán đều gọi rượu, liền quyết định gọi theo. Chưởng quầy cậu có thể không tin, nhưng khách trong quán đông như vậy, chắc chắn không thể sai được.

Cậu vốn không hay uống rượu, nhưng hôm nay cũng cùng Thẩm Chính Sơ uống thử nửa chén.

"Cha, người thấy rượu này thế nào?"

"Ngon, hương hoa quế thoang thoảng, còn vị rượu thì đậm hơn một chút, uống rất ngon."

Thẩm Chính Sơ uống rất chậm, một chén rượu nhỏ mà phải nhấp từng ngụm, mãi lâu sau mới uống xong. Nhìn sang thấy Lâm Việt uống một hơi cạn sạch rồi còn lắc đầu, vừa nhìn đã biết là người không hay uống rượu.

Lâm Việt không để ý đến ánh mắt cha mình, cậu đang vùi đầu ăn hoành thánh. Một miếng hoành thánh, một miếng cá, ăn thật ngon. Dưa chua thì khá bình thường, cậu chỉ nếm thử hai miếng rồi bắt đầu phân tích nguyên liệu trong đó.

Đến phần điểm tâm, bánh ngũ vị hương có thêm dược liệu nên hơi đắng, nhưng tổng thể vẫn ổn. Còn bánh Quảng Hàn, khi được bưng lên, Lâm Việt lập tức nhận ra nó trông rất giống bánh hoa quế. Khi ăn, lại có chút hương cam thảo, đoán chừng là bột bánh được trộn với nước ngâm cam thảo.

Bánh Quảng Hàn, Lâm Việt và Thẩm Chính Sơ mỗi người chỉ nếm một miếng rồi đặt xuống, định lát nữa gói mang về cho Thẩm Hoài Chi. Vừa rồi nghe chưởng quầy nói, loại bánh này thường được bạn bè tặng cho các sĩ tử lên Kinh đi thi, ngụ ý "Quảng Hàn cao trung" (thi đỗ đạt cao).

Tuy Thẩm Hoài Chi còn chưa chính thức vào kỳ thi, nhưng cứ để y nếm thử trước, coi như một lời chúc phúc may mắn.

Ăn trưa xong, Lâm Việt lại dẫn Thẩm Chính Sơ đi dạo gần một canh giờ, ghé qua gần mười tiệm bánh lớn nhỏ, còn dọc đường nhìn thấy không biết bao nhiêu quán hàng rong bán điểm tâm.

Khi trở về quán trọ, Thẩm Chính Sơ thấy Thẩm Hoài Chi đã có mặt, ông liền đi về phòng. Ông thật sự không hiểu Việt ca nhi lấy đâu ra nhiều tinh lực như vậy, đi dạo lâu thế mà vẫn còn sức, trong khi bản thân ông, một người làm việc mỗi ngày, cũng cảm thấy có chút mệt mỏi.

Lâm Việt thì vẫn còn khá ổn, chỉ là chân hơi đau, đang định nghỉ ngơi một lát thì Thẩm Hoài Chi vừa mở miệng đã hỏi có muốn ra ngoài nữa không: "Nghe nói ở thành Đông có một tiệm sách, trong đó có khá nhiều văn tập. Ta muốn đến xem một chút, em có muốn đi cùng không?"

Lâm Việt: "......" Cậu vừa mới từ thành Đông trở về.

"Đi thôi, huynh đi một mình ta cũng không yên tâm."

Lúc này, Thẩm Hoài Chi mới để ý thấy Lâm Việt đang xoa chân. Y không vội đi nữa, mà bước tới trước mặt Lâm Việt, đỡ cậu ngồi lên giường, sau đó cũng ngồi xuống bên cạnh rồi bắt đầu xoa bóp chân cho cậu.

Lâm Việt suýt chút nữa nhảy dựng lên, vội nói: "Ai, huynh đừng làm vậy, ta tự làm được! Không phải muốn đi hiệu sách sao? Đừng để lỡ mất thời gian buổi tối."

Thẩm Hoài Chi lắc đầu: "Chỉ mua hai quyển sách rồi về ngay, kịp mà. Em cứ ở quán trọ nghỉ ngơi, ta mua xong sẽ trở về."

"Không cần đâu, cứ mua xong rồi nghỉ cũng được, bằng không ta lại cứ nghĩ mãi không yên. Thành Đông ta vừa mới đi qua, còn quen thuộc hơn huynh, chúng ta đi nhanh về nhanh."

Thẩm Hoài Chi không lay chuyển được cậu, chỉ đành ấn mạnh tay hơn một chút, kiên nhẫn xoa bóp chân cho Lâm Việt thêm hai khắc, sau đó hai người mới tiếp tục ra ngoài.

Tiệm sách ở thành Đông lớn hơn một chút, ngoài các bộ văn tập dành cho kỳ thi, còn có rất nhiều giấy, bút và mực. Riêng bút lông cũng có đến mười mấy loại. Hai người hỏi giá thử, thấy rẻ hơn so với trên trấn nên lập tức động lòng, nhưng lại lo mang không đủ tiền, đành tạm thời chưa mua.

Thẩm Hoài Chi chắp tay hướng về phía chưởng quầy, hỏi: "Xin hỏi chưởng quầy, ở đây có văn tập dành cho kỳ thi không?"

Chưởng quầy lập tức phất tay, cao giọng nói: "Các ngươi đến đúng chỗ rồi! Trên kệ bên kia đều có cả. Đặc biệt là mấy quyển 《Chiêu Minh Văn Tuyển 》, 《Khả Đồng Tập 》, 《Khải Ngộ Tập 》,lấy để học hành văn là thích hợp nhất."

Lâm Việt liền hỏi: "Không biết giá bao nhiêu?"

"Hai vị cứ yên tâm, tiệm sách của ta đã mở nhiều năm, luôn chú trọng chữ tín, tuyệt đối không lừa gạt ai. 《Chiêu Minh Văn Tuyển 》 giá 2 lượng bạc, còn 《Khả Đồng Tập 》 và 《Khải Ngộ Tập 》 mỗi quyển 1 lượng bạc."

Giá này... hình như cũng không đắt lắm?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Lâm Việt liền tự thấy kinh ngạc. Từ khi nào mà cậu có thể tiêu 4 lượng bạc mà không hề chớp mắt như vậy? Chẳng qua là lên Phủ thành có hai ngày, vậy mà số tiền cậu kiếm được từ việc bày quán trước đó đã tiêu hơn phân nửa. Xem ra sau vụ thu hoạch phải đi bày quán tiếp, bằng không, đến tiền mua đồ ăn vặt cũng không có.

Bỏ ra 4 lượng bạc mua sách, trong tay Lâm Việt chỉ còn lại 3 lượng bạc cùng mấy trăm văn tiền. Nghĩ đến việc sáng sớm mai đã phải về nhà, cậu liền thấy nhẹ nhõm hơn.

"Đi thôi, chúng ta mua ít giấy và thỏi mực. So với trên trấn thì rẻ hơn nhiều đấy."

Nhớ tới chuyện trước đó đã nhận lời sao chép sách giúp Lưu chưởng quầy ở hiệu sách trên trấn, Thẩm Hoài Chi gật đầu đồng ý. Trong nhà cũng không còn nhiều mực, mà lần này phải sao chép không ít. Mấy ngày trước y đã tranh thủ chép trước một chút, nhưng vẫn còn thiếu nhiều. Vì vậy, nhân dịp này, y quyết định mua thêm hai thỏi mực.

Thẩm Hoài Chi nói: "Chưởng quầy, lấy thêm ba thỏi mực, hai tập giấy, một cây bút lông cừu."

Y toàn chọn loại rẻ nhất, chỉ một lát sau, chưởng quầy đã tính xong giá "Tổng cộng 688 văn."

Lâm Việt trả tiền xong lại tiện tay cầm thêm một cây bút lông, cùng chưởng quầy mặc cả một hồi, cuối cùng bỏ ra tròn 700 văn để mua.

Mua xong đồ, hai người liền trở về quán trọ, ăn tối đơn giản rồi nghỉ ngơi sớm.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, ba người đã rời Phủ thành.

Đến giữa trưa, họ đặt chân vào địa phận huyện Du Giang. Vì Huyện thành nằm ngay trên đường từ Phủ thành về thôn Lâm Thủy, nên để tiện việc, họ không vội về nhà mà ghé qua Huyện thành trước.

Đây là lần đầu tiên cả ba đến nha môn huyện. Không ngờ thái độ của lính gác lại khá tốt. Nghe nói Thẩm Hoài Chi đến đăng ký Tú Tài, sai dịch lập tức cười nói: "Xin Thẩm Tú Tài chờ một chút, ta sẽ vào bẩm báo Tri huyện đại nhân ngay."

Không bao lâu sau, sai dịch đã quay lại, nói: "Xin mời Thẩm tú tài theo ta, Tri huyện đại nhân đang chờ ngài ở đại đường."

Thẩm Hoài Chi quay đầu nhìn Lâm Việt một cái, khẽ giọng nói: "Hai người cứ đi ăn trưa trước, lát nữa ta sẽ ra gặp lại."

Lâm Việt nhanh chóng đáp: "Huynh mau vào đi thôi. Chúng ta sẽ chờ huynh ở con hẻm đối diện kia. Ta vừa thấy ở đó có một quán mì, đợi huynh ra rồi cùng ăn trưa."

Chờ Thẩm Hoài Chi đi vào, Lâm Việt và cha Thẩm liền vội vàng đánh xe lừa đến quán mì.

Không ngờ, Lâm Việt còn chưa ăn xong, Thẩm Hoài Chi đã từ huyện nha đi ra.

Lâm Việt: "?"

"Sao nhanh vậy? Không có chuyện gì chứ?"

Thẩm Hoài Chi cười lắc đầu, sờ sờ túi tiền trong ngực mà không nói gì.

Lâm Việt lập tức yên tâm, bật cười "Mau vào ăn đi, quán này nấu canh thịt dê với mì rất ngon đấy."

Đợi ba người ăn xong, lại lên xe lừa, Lâm Việt không nhịn được liền giục:"Mau nói đi, rốt cuộc là sao? Không phải đến đăng ký à? Sao lại nhanh vậy? Ta với cha lo lắng gần ch·ết rồi đây!"

Thẩm Hoài Chi lấy túi tiền từ trong ngực ra, đưa cho Lâm Việt: "Em cầm trước đi. Ta xong nhanh là vì gặp đúng lúc. Nhi tử của Tri huyện đại nhân cũng tham gia thi Viện lần này, vừa hay hắn cũng đang đăng ký, nên nhân tiện giúp ta đăng ký luôn."

Những người đã đỗ Tú Tài đều phải đến huyện nha đăng ký mới có thể hưởng các quyền lợi tương ứng, chẳng hạn như miễn thuế và lao dịch, gặp quan không cần quỳ, v.v. Đặc biệt là thi Viện tổ chức vào tháng 8, trùng với mùa thu thuế, nếu không tranh thủ đăng ký thì năm nay vẫn phải nộp thuế như thường.

"Ồ? Vậy nhi tử của Tri huyện đại nhân cũng trúng à?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu, có chút cảm khái: "Ừ, trúng, đứng thứ ba trong kỳ thi lần này."

Lâm Việt chỉ thuận miệng hỏi, nghe xong cũng chẳng hứng thú lắm, liền cúi đầu nghiên cứu túi tiền trong tay: "Oa, đây là đã phát 15 lượng bạc sao?"

Thẩm Hoài Chi cũng bật cười: "Ừ, nhờ có công tử nhà Tri huyện mà năm nay phát sớm. Nghe nói năm trước nếu không vào huyện học thì chỉ được thưởng 10 lượng bạc, còn nếu nhập huyện học thì sẽ nhận từng tháng, tổng cộng trong ba năm, đến khi thi Hương sẽ nhận đủ 15 lượng bạc. Nhưng nhập học cũng phải nộp một phần quà, tính ra cũng không lệch bao nhiêu."

"Chúng ta thật may mắn, 5 lượng bạc thôi là đã có thể mua ba mẫu đất rồi." Lâm Việt lúc trước còn không hứng thú, giờ thì chân thành cảm tạ Tri huyện đại nhân cùng công tử nhà ông ấy từ tận đáy lòng.

Thẩm Hoài Chi cũng cười theo: "Ta vừa rồi đã cảm tạ rồi. Tri huyện đại nhân rất bình dị gần gũi, còn khuyên ta nên mua thêm đồng ruộng. Một Tú Tài có thể được miễn thuế cho 50 mẫu ruộng, chúng ta về liền hỏi thôn trưởng xem trong thôn có ai muốn bán đất không."

Lần gần nhất Thẩm gia mua ruộng là khi mới phân gia, nhưng khi đó trong tay không có nhiều tiền. Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân làm lụng vất vả nhiều năm, cũng chỉ gom góp được 8 mẫu đất và 8 mẫu ruộng. Bây giờ cuối cùng cũng có thể mua thêm một ít.

Thẩm Chính Sơ vui mừng khôn xiết:"Tốt, tốt! Mau trở về thôi, cũng để nương các con với Lăng Chi vui mừng một chút. Tối nay ta sẽ đi tìm thôn trưởng hỏi xem, nếu không có ruộng tốt thì mua đất hoang cũng được. Đợi sau vụ thu hoạch liền khai hoang."

Lâm Việt cũng rất phấn khởi: "Trong tay ta vẫn còn ít tiền, nếu có thể thì chúng ta mua thêm nhiều ruộng một chút."

Đối với nông dân, ruộng đất chính là sinh kế. Hễ có dư tiền thì không ai không nghĩ đến chuyện mua ruộng.

Trước đây, Lâm Việt còn mong có tiền lợp ngói cho nhà, nhưng so với ruộng đất, thì chuyện sửa nhà lại chẳng còn quan trọng lắm. Nhà cửa có thể tạm chấp nhận được, nhưng đất thì phải lo trước.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 68: Chương 68​

Xem nội dung: Chương 68: Chương 68

Mặt trời đã ngả về Tây, ba người Lâm Việt cuối cùng cũng về đến thôn Lâm Thủy. Vừa đẩy cửa sân nhà, họ liền thấy Thẩm Lăng Chi đang ngồi trong sân lột hạt dẻ.

Lâm Việt nhảy xuống xe, cười hô lớn: "Lăng Chi, chúng ta về rồi! Nương đâu?"

Thẩm Lăng Chi lập tức bật dậy, cái rổ trên đầu gối cũng rơi xuống đất, nhưng lúc này cậu ấy chẳng buồn để ý. Cậu ấy ba chân bốn cẳng chạy tới trước mặt Lâm Việt, vừa chạy vừa hướng vào bếp kêu to: "Nương! Mau ra đây! Ca ca bọn họ về rồi!"

Ba người Lâm Việt lên Phủ thành đã nhiều ngày, ở nhà Tống Tầm Xuân và Thẩm Lăng Chi đều lo lắng không yên. Họ vừa sợ Thẩm Hoài Chi thi trượt Tú Tài, vừa lo đường xa nguy hiểm, lỡ đâu ba cha con gặp chuyện gì bất trắc. Hai mẹ con ăn không ngon, ngủ không yên, nay cuối cùng cũng đợi được họ bình an trở về.

Trong tay Tống Tầm Xuân vẫn còn cầm cái vá múc canh, nghe tiếng gọi liền vội chạy ra. Thấy ba người đứng ngay ngắn trong sân, ai cũng nguyên vẹn không thiếu tay thiếu chân, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Thôi, về được bình an là tốt rồi!

Tống Tầm Xuân còn chưa kịp hỏi, Thẩm Hoài Chi đã bị Lâm Việt giục nên mở miệng trước: "Nương, con thi đậu rồi."

Tay Tống Tầm Xuân run nhẹ, cái vá múc canh trong tay suýt rơi xuống đất. Dù bà vẫn luôn tin rằng nhi tử mình có thể đỗ Tú Tài, nhưng khi thực sự nghe tin này, bà vẫn xúc động đến mức cả người run lên: "Tốt, tốt! Thi đậu là tốt rồi! Mau vào phòng, cơm vừa nấu xong, vào ăn cơm trước đã."

Hôm nay đúng ngày Trung thu. Tuy không náo nhiệt như Tết, nhưng nhà nào có điều kiện cũng sẽ mua chút thịt về ăn, nấu một nồi đậu tương, xào một chảo hạt dẻ, rồi cả nhà ngồi ngoài sân hóng mát, ngắm trăng.

Tống Tầm Xuân và Thẩm Lăng Chi không biết liệu ba người họ có thể về kịp hay không, nhưng vẫn chuẩn bị sẵn sàng, lỡ đâu hôm nay lại về thì sao. Đặc biệt là Thẩm Lăng Chi còn tự tay làm bánh Trung Thu.

Lúc này cậu ấy phấn khởi khoe với Lâm Việt: "Ca ca, lần này đệ làm bánh Trung Thu ngon lắm! Có nhân đậu xanh nghiền nhuyễn, còn có cả nhân mứt táo nữa!"

Nghe đến "mứt táo", Lâm Việt hơi ngạc nhiên. Táo đỏ trong trấn đắt hơn cả đường đỏ, không phải là không mua nổi, chỉ là thấy không đáng, cũng không giống thứ mà nhà họ hay mua.

"Sao đột nhiên lại mua táo đỏ thế?"

Thẩm Lăng Chi lắc đầu: "Không phải mua ở trấn trên đâu, mà là lúc lên núi nhặt hạt dẻ tiện tay hái luôn táo rừng. Hương vị không ngọt như táo đỏ, nhưng làm bánh Trung Thu thì cũng ngon không kém."

Lúc này, Lâm Việt mới nhớ ra trên núi có loại quả dại đó. Giữa tháng 8, đúng là có táo rừng, hơn nữa hoa quế chắc cũng đã nở.

Cậu suy nghĩ rồi nói: "Ta nhớ lần trước chúng ta lên núi hái nấm còn thấy mấy cây hoa quế, nhưng giờ đã nở hoa chưa?"

Thẩm Lăng Chi cười hì hì: "Ca ca trí nhớ tốt thật đấy, đệ hái được không ít hoa quế, đang định làm bánh hoa quế đây."

Hai người đứng một góc trò chuyện, bên kia, Tống Tầm Xuân đã sớm mất kiên nhẫn, liên tục giục họ: "Mau vào ăn cơm đi, cha các con đã ngồi vào bàn rồi, chỉ còn đợi hai đứa thôi. Có gì muốn nói thì ăn xong rồi hẵng nói."

Lúc này, hai người mới quay vào bếp. Trên đường từ Huyện thành về, họ vừa ăn chút đồ, nên giờ Lâm Việt cũng không thấy đói lắm, chỉ gắp vài miếng rồi đặt đũa xuống.

Sau bữa cơm, cả nhà cùng nhau dọn bàn ra sân. Họ mang ra đậu tương mới nấu, hạt dẻ rang, hạt dưa, bánh Trung Thu và cả nước trà. Hiếm có một buổi tối thư thái, cả nhà quây quần bên nhau, tận hưởng khoảnh khắc nhàn nhã.

Thẩm Hoài Chi thi đỗ Tú Tài, năm nay rốt cuộc không còn phải lo lắng chuyện thu thuế nữa, cũng không cần cả ngày thấp thỏm đề phòng, sợ bị bắt đi lao dịch hay trưng binh. Tống Tầm Xuân vẫn còn nhớ rõ năm kia, đám hán tử trong thôn Lâm Thủy bị điều đi lao dịch để tu sửa con sông. Hơn mấy chục người đi, cuối cùng chỉ có hai lão nhân sống sót trở về, còn lại những người trẻ tuổi đều kiệt sức mà chết nơi đất khách quê người.

Lần đó, Thẩm Chính Sơ cũng bị điều đi. May mắn thay, khi ấy Thẩm Hoài Chi chưa tròn 20 tuổi nên không phải chịu lao dịch. Bằng không, Tống Tầm Xuân thật sự không dám tưởng tượng những ngày tháng ấy gia đình sẽ khổ sở đến mức nào. Giờ đây, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Cả nhà năm người ngồi quây quần trong sân, vừa ăn uống vừa trò chuyện. Lâm Việt thỉnh thoảng kể vài chuyện thú vị ở Phủ thành, đặc biệt là đoạn quán trọ miễn phí một ngày tiền phòng, khiến Tống Tầm Xuân và Thẩm Lăng Chi nghe mãi không chán.

Khi biết Thẩm Hoài Chi còn được ban thưởng lam bào tước đỉnh, hai người càng phấn khích hơn. Đặc biệt là Thẩm Lăng Chi, lập tức hào hứng nói: "Ca, mau đi thay cho đệ xem đi! Đệ với nương còn chưa được nhìn thấy đâu."

Không chịu nổi sự nài nỉ của đệ đệ, Thẩm Hoài Chi đành đứng dậy về phòng lấy y phục, nhưng vừa đi được hai bước, bên ngoài sân bỗng vang lên tiếng gọi: "Hoài Chi, các ngươi có ở nhà không?"

Giọng nói nghe có chút quen thuộc, Thẩm Hoài Chi xoay người ra mở cửa, quả nhiên là người quen— thôn trưởng Thẩm Quảng Sơ. Con lừa mà nhà y thuê từ nhà Thẩm Quảng Sơ vẫn còn đang nhởn nhơ gặm cỏ trong sân, Thẩm Hoài Chi vội vàng bước lên đón tiếp.

"Quảng thúc, sao ngài lại đến đây? Mau vào trong ngồi ạ."

Thẩm Quảng Sơ vừa bước vào sân đã thấy bốn người Thẩm gia đang ngồi uống trà, trong lòng ông có chút cảm khái, bèn cười nói với Thẩm Chính Sơ:
"Nghe nói các ngươi vừa từ Phủ thành trở về, ta ghé qua hỏi một chút, Hoài Chi thật sự thi đỗ Tú Tài rồi sao?"

Thẩm Chính Sơ vui vẻ cười ha ha hai tiếng: "Nhờ phúc của ngươi đã giúp đỡ, còn cho chúng ta mượn con lừa nữa. Tiểu tử Hoài Chi lần này đỗ thật rồi, hôm nay mới vừa lên Huyện nha đăng ký xong."

Thẩm Quảng Sơ cũng cười theo. Trong thôn có người thi đỗ Tú Tài, đó là chuyện hiếm có. Dù Hoài Chi không phải con cháu trong nhà ông, nhưng dù sao cũng là họ hàng xa, nghĩ đến đây lại càng vui mừng.

"Tốt quá, Hoài Chi đúng là có tiền đồ! Xem ra tổ tiên Thẩm gia phù hộ rồi."

Thẩm Chính Sơ cao hứng ra mặt, nhưng vẫn khiêm tốn đáp: "Cũng chỉ là vận may thôi. Thằng nhóc này học hành mười mấy năm, cuối cùng cũng có chút thành tựu. Chẳng qua, đây chỉ là chuyện hiếm có ở vùng quê chúng ta. Chứ ở Phủ thành, Tú Tài nhiều vô kể, chẳng ai còn thấy lạ nữa."

Thẩm Quảng Sơ không đáp lời này, chỉ cười khen Thẩm Hoài Chi vài câu rồi mới đi thẳng vào chuyện chính: "Hôm nay ta đến là muốn bàn bạc với mọi người một chuyện. Theo quy củ trong thôn, nếu có người thi đỗ Tú Tài, thì phải mở từ đường, làm lễ tế tổ dâng hương. Ngày mai ta sẽ thông báo cho bà con trong thôn, sáng sớm ngày kia chúng ta cùng đến từ đường, mọi người thấy sao?"

Từ đường trong thôn không chỉ thờ tổ tiên Thẩm gia, mà còn có bài vị của các dòng họ khác trong làng. Bình thường, từ đường chỉ mở vào dịp Tết để dâng hương và hóa vàng mã.

Nghe vậy, Thẩm Chính Sơ tất nhiên rất vui mừng, đồng thời cũng cảm thấy may mắn vì năm đó mình kiên quyết không tách khỏi gia tộc. Nếu lúc trước ông dứt khoát phân ra ở riêng, e rằng Hoài Chi có thể tiếp tục đèn sách hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

"Chuyện này cứ theo lời ngươi mà làm. Chuyện của Hoài Chi, ngươi là bậc trưởng bối cũng đã lo liệu không ít. Ngươi cứ yên tâm, sáng sớm ngày kia chúng ta sẽ đến từ đường. Còn lễ vật, hương nến, chúng ta sẽ tự chuẩn bị, không phiền đến ngươi."

Thẩm Quảng Sơ làm sao có thể đồng ý, liền xua tay nói: "Như vậy sao được? Các ngươi đến là được rồi, mấy chuyện khác cứ để thôn lo liệu."

Hai bên tranh qua nhường lại một hồi, cuối cùng quyết định Thẩm gia sẽ chuẩn bị một phần, phần còn lại để thôn chịu trách nhiệm.

Lúc này trời đã sẩm tối, Thẩm Quảng Sơ cũng không nán lại lâu. Trước khi rời đi, ông vỗ vai Thẩm Hoài Chi, cười hào sảng: "Tiểu tử giỏi lắm! Thúc biết ngay là không nhìn nhầm ngươi. Cuối cùng, thôn ta cũng có một Tú Tài rồi!"

Nói xong, ông vui vẻ rời đi.

Chờ Thẩm Quảng Sơ đi xa, cả nhà mới sực nhớ ra, con lừa nhà ông ấy vẫn còn đang gặm cỏ trong sân. Đây đã là lần thứ hai trong tháng họ mượn con lừa, dù có trả tiền thuê nhưng cũng chỉ là chút tấm lòng, sau này phải tìm cơ hội đáp lễ mới phải đạo.

Thẩm Chính Sơ liếc nhìn con lừa vẫn đang thong thả ăn cỏ, rồi lên tiếng: "Hôm nay muộn rồi, để mai đi. Sáng sớm, Hoài Chi, con với Việt ca nhi ra ngoài thì tiện thể dắt con lừa và cả xe lừa mang trả lại cho Quảng thúc."

Thẩm Hoài Chi gật đầu đáp: "Cha, con biết rồi."

Trời cũng đã tối hẳn, mọi người trong nhà bắt đầu ai nấy lo việc của mình. Vừa mới trở về nhà hôm nay, Thẩm Hoài Chi đã bàn bạc với gia đình, sáng mai sẽ đến thôn Du Thủy thăm hỏi Cao Tú Tài, tiện thể báo tin vui cho cha nương Lâm Việt.

Lần này đến thăm, không thể đi tay không, lại đúng dịp Trung thu, nên Lâm Việt tính làm thêm ít bánh Trung Thu mang theo. Ngoài ra, cậu cũng định mang theo ít đường và rượu mua trước đó để biếu Cao Tú Tài.

Còn quà cho người nhà, ngoài bánh Trung Thu, Lâm Việt đã mua một chiếc vòng tay cho nương, làm một bộ xiêm y cho Lâm Dương, và chuẩn bị một vò rượu cho cha.

Thẩm Hoài Chi thì về phòng chép sách. Khi yết bảng, y đã cố ý xem kỹ tất cả tên thí sinh. Lần này, trong danh sách Tú Tài của huyện Du Giang không có mấy người cùng trường với y. Nhân dịp đến thăm lão sư, y dự định chép lại một cuốn sách để tặng cho tiểu Cao sư huynh, coi như một chút tấm lòng. May mắn là Văn Bát Cổ không quá dài, nếu không, y cũng không thể chép xong trong một đêm.

Sáng hôm sau.

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi xách theo lễ vật rời khỏi nhà. Đến khi đặt chân vào thôn Du Thủy, Lâm Việt bỗng nhiên có cảm giác muốn khóc. Rõ ràng mới xa nhà bốn tháng, vậy mà cậu lại có cảm giác như đã rất nhiều năm chưa trở về.

Thẩm Hoài Chi khẽ vỗ vai cậu, thấp giọng nói: "Chúng ta mau đi thôi, nhỡ đâu cha nương ra ruộng rồi, lại không gặp được."

Lâm Việt mạnh mẽ gật đầu, sải bước chạy nhanh về nhà.

Hai người về đột ngột, khi Lâm Việt đẩy cửa vào, vừa hay Lâm Viễn và Lâm Dương đang chuẩn bị ra ngoài. Ngước lên nhìn thấy Lâm Việt, Lâm Dương chớp mắt mấy cái, sau đó vội vàng hét lớn: "Nương ơi! Ca đã về rồi!"

Nói xong, hắn chạy nhanh đến đón Lâm Việt, vừa cười vừa hỏi: "Ca, sao lần này ca về sớm thế? Ăn sáng chưa?"

Nói chưa dứt câu đã kéo Lâm Việt vào bếp, không để cậu có cơ hội trả lời, để lại Lâm Viễn và Thẩm Hoài Chi đứng phía sau nhìn nhau bật cười.

Lâm Viễn quan sát ca tế (con rể) một lượt từ đầu đến chân, thấy không có vẻ gì là gặp chuyện không hay thì mới yên tâm, cười nói: "Trở về là tốt rồi, cả nhà ai cũng mong các con về. Đừng đứng ngoài nữa, mau vào nhà đi, để nương con nấu bữa sáng cho mà ăn."

Nói xong, ông xoay người đi vào bếp. Không biết Việt ca nhi đã ăn sáng chưa? Mấy hôm trước, nương nó còn làm mì xào yến mạch, món mà từ nhỏ nó thích nhất.

Nghĩ vậy, ông liền dặn: "Lâm Dương, vào nhà chính lấy đĩa mì xào yến mạch nương con vừa làm xong mang ra đây. Ca con từ nhỏ đã thích ăn món đó. Nhớ lấy thêm một ít đường nữa."

Lâm Dương gật đầu đáp lời, rồi nhanh chóng chạy đi.

Đợi đến khi Lâm Việt cầm đũa gắp miếng mì xào nóng hổi, Chu Vấn Lan mới lên tiếng trách nhẹ: "Sao về đột ngột vậy? Cũng không báo trước một tiếng, trong nhà chẳng chuẩn bị gì cả."

Lâm Việt hừ một tiếng, nửa đùa nửa thật: "Vì con muốn về ngay bây giờ mà."

Chu Vấn Lan trừng Lâm Việt một cái, trách nhẹ: "Nếu con nói sớm, hôm qua ta đã bảo đệ con lên trấn trên mua hai miếng thịt với một con cá mang về rồi. Thôi, giờ đi cũng còn kịp. Có muốn ăn gì không? Bảo đệ con tiện đường mua về luôn."

Nói xong, bà quay sang Thẩm Hoài Chi, giọng điệu dịu dàng hơn hẳn: "Mì xào này có hợp khẩu vị không? Nếu ăn không quen thì cứ để đấy, lát nữa ta làm món khác cho con."

Thẩm Hoài Chi gật đầu, lễ phép đáp: "Con ăn được ạ, cảm ơn nương, người cứ để con tự nhiên."

"Đúng đó nương, người ngồi nghỉ một lát đi, không cần làm thêm món khác đâu. Mì xào là đủ rồi, lát nữa chúng con còn ở nhà ăn cơm trưa mà."

Đợi hai người ăn xong, Chu Vấn Lan mới nhẹ giọng hỏi: "Lần này về nhà có ở lại lâu không?"

Lâm Việt cầm chén đưa cho Lâm Dương, bảo đệ rót thêm một bát nước, rồi cười tiến đến bên cạnh Chu Vấn Lan, ghé sát vào bà nói: "Nương, lần này con về là để báo tin vui cho mọi người, Hoài Chi thi đỗ Tú Tài rồi!"

Chu Vấn Lan hơi bất ngờ, ngay sau đó liền cười rạng rỡ: "Thật sao? Ai chà, đây đúng là chuyện đại hỷ! Lát nữa nhất định phải ăn một bữa thật ngon, cả nhà chúng ta cùng chung vui."

Lâm Viễn nhìn Thẩm Hoài Chi, trong ánh mắt tràn đầy sự hài lòng, gật đầu nói: "Hoài Chi có tiền đồ, hai con phải sống thật tốt nhé."

Thẩm Hoài Chi lập tức cam đoan: "Cha yên tâm, con và Tiểu Việt nhất định sẽ sống tốt."

Lâm Việt có chút ngượng ngùng, liếc nhìn Thẩm Hoài Chi rồi hỏi: "Huynh định đến nhà Cao Tú Tài bây giờ à? Nếu chậm trễ e là không kịp."

Sau đó, cậu quay sang cha nương, giải thích: "Cha, nương, lần này Hoài Chi về còn muốn ghé qua nhà Cao Tú Tài báo tin vui, lát nữa bọn con sẽ quay về ăn cơm."

Lâm Viễn gật đầu: "Nên qua chứ. Hôm qua cha gặp Cao thúc, nghe nói dạo này lão Cao Tú Tài không được khỏe lắm. Việt ca nhi, con cũng đi cùng xem sao."

Nghe vậy, Thẩm Hoài Chi lập tức căng thẳng. Mới rời nhà có một tuần, sao lão sư đã yếu đến mức này rồi?

Thấy y lo lắng, Lâm Việt cũng vội đứng dậy: "Cha, nương, bọn con đi trước, lát nữa sẽ về ngay."

Chu Vấn Lan dặn dò: "Đi đi, nhưng đừng ở lâu quá, đừng làm phiền Cao Tú Tài nghỉ ngơi."

Lâm Dương ngây ngốc nhìn theo hai người vội vã rời đi, rồi cúi đầu nhìn bát mì xào vừa mới chan nước xong của ca mình... Vậy là không ăn nữa à?
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 69: Chương 69​

Xem nội dung: Chương 69: Chương 69

Thôn Du Thủy, Cao gia

Trước đây, mỗi lần Thẩm Hoài Chi đến đều trực tiếp đẩy cửa bước vào, vì tư thục nằm ngay trong nhà, cửa sân nhà họ Cao quanh năm mở rộng, chỉ buổi tối mới khóa lại. Nhưng hôm nay khác hẳn, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt cố ý gõ cửa.

Đứng trước cổng, Thẩm Hoài Chi cất giọng: "Cao sư huynh, huynh có nhà không? Ta đến thăm lão sư."

Chỉ một lát sau, trong sân vang lên tiếng bước chân gấp gáp, người mở cửa là Cao Kinh Nghiệp, nhi tử của Cao Tú Tài

"Sư đệ, Việt ca nhi, mau vào đi!"

Cao Kinh Nghiệp nghiêng người nhường lối cho bọn họ, đồng thời chắp tay với Thẩm Hoài Chi, cười nói: "Còn chưa kịp chúc mừng sư đệ thi đậu Tú Tài, ngu huynh xin gửi lời chúc mừng tại đây."

Lần này thi Viện, nhi tử của Cao Kinh Nghiệp là Cao Thừa Vọng cũng tham gia, nhưng không đỗ, nên hôm trước sau khi xem bảng xong, hắn đã trở về nhà. Nhờ vậy mà Cao gia cũng sớm biết tin Thẩm Hoài Chi thi đậu.

Thẩm Hoài Chi vội khom người đáp lễ: "Đa tạ sư huynh. Hôm nay ta đến trước là để thăm lão sư, sau là báo tin vui. Không biết sức khỏe của lão sư dạo này thế nào?"

Nghe vậy, Cao Kinh Nghiệp thở dài một tiếng, rồi lại khẽ cười: "Mấy ngày trước người không được khỏe lắm, nhưng sau khi nghe tin ngươi thi đỗ Tú Tài, hai ngày nay tinh thần khá hơn nhiều, một bữa cơm cũng có thể ăn hết một bát."

Thẩm Hoài Chi nghe xong, nét mặt lộ rõ vẻ lo lắng, bước chân cũng vô thức nhanh hơn.

Vốn tưởng sẽ đi đến nhà chính, không ngờ Cao Kinh Nghiệp lại dẫn thẳng bọn họ vào phòng ngủ của Cao Tú Tài.

Trong phòng hơi tối, tấm màn giường đã bạc màu đến mức không còn nhận ra sắc nguyên bản. Cả căn nhà như phủ một tầng bóng u ám, sắc đen dày đặc bao trùm lên người lão nhân tóc trắng xóa đang nằm trên giường.

Thẩm Hoài Chi khựng lại một chút, rồi khẽ gọi: "Lão sư, là ta, Hoài Chi. Ta đến thăm ngài."

Trên giường vẫn không có động tĩnh. Một lát sau, Thẩm Hoài Chi mới sực nhớ tai thầy đã không còn nghe rõ, bèn cao giọng gọi thêm một lần nữa. Cuối cùng, lão nhân trên giường chậm rãi nghiêng đầu.

"Là Hoài Chi à? Nghe sư huynh ngươi nói, ngươi thi đỗ Tú Tài rồi... Tốt, tốt lắm... Khụ khụ..."

Cao Kinh Nghiệp vội vàng bước lên, đỡ Cao Tú Tải ngồi dậy, còn cẩn thận lót thêm một cái gối phía sau lưng ông cụ, rồi mới lui lại một bước, để lộ Thẩm Hoài Chi phía sau.

Khi ra khỏi nhà, ngoài quà cáp, Thẩm Hoài Chi còn cố ý mang theo lam bào dành cho Tú Tài. Mấy chục năm nay, triều phục Tú Tài do phủ Ngô Châu cấp phát vẫn không hề thay đổi, Tri phủ đại nhân đã thay đến mấy đời, mà bộ y phục này vẫn y nguyên như cũ.

Vừa lấy ra, Cao Tú Tài đã nhận ra ngay.

Tinh thần ông cụ bỗng phấn chấn hẳn lên, khóe môi nở một nụ cười hiếm hoi:
"Mau, mau mặc vào cho ta xem. Tư thục này mở bao nhiêu năm, cuối cùng cũng có một Tú Tài."

Thẩm Hoài Chi cười, đáp: "Lão sư, ngài nhìn xem, chẳng khác gì bộ của ngài năm xưa."

Nói rồi, y không cởi y phục thường ra mà trực tiếp khoác áo Tú Tài bên ngoài. Mặc xong còn cố ý bước lên phía trước một bước để ông cụ nhìn rõ hơn.

Dù đã biết tin từ trước, nhưng tận mắt thấy học trò của mình khoác lên bộ triều phục ấy, Cao Tú Tài vẫn vui mừng khôn xiết. Khuôn mặt ông cụ, vốn tái nhợt, giờ cũng dần hiện lên chút sắc hồng.

"Bộ của ta đã bạc màu từ lâu rồi, vẫn là người trẻ tuổi mặc mới đẹp."

Cao Tú Tài chưa nói được bao lâu, tinh thần đã bắt đầu suy yếu thấy rõ. Ông cụ biết rõ thân thể mình không còn chống đỡ được bao lâu nữa, nhưng lòng ông cụ lại vô cùng thanh thản.

Ở mấy thôn xung quanh, hiếm có ai sống thọ như ông cụ, mà nay, đồ đệ mình lại trúng Tú Tài, tâm nguyện lớn nhất cũng đã hoàn thành. Đời này, ông cụ không còn gì tiếc nuối nữa, đã đến lúc đi gặp thê tử quá cố của mình rồi.

Ông cuh vẫy vẫy tay gọi Thẩm Hoài Chi lại gần, rồi giơ tay nhẹ nhàng sờ lên vành nón của y, từng chữ từng chữ nói:
"Ngươi có thiên phú. Đáng tiếc lão sư bất tài, dạy ngươi bao nhiêu năm cũng không giúp ngươi đạt được thành tựu gì lớn lao. May mắn là bây giờ ngươi đã đỗ Tú Tài, ta cũng không nhìn lầm người. Về sau, nếu có cơ hội, nhất định phải lên Phủ thành. Phủ thành mới có danh sư giỏi, vi sư trông đợi ngày ngươi đỗ Cử Nhân."

Hốc mắt Thẩm Hoài Chi đỏ lên, y vội vàng cam đoan: "Lão sư, ngài cứ yên tâm. Ngài nhất định phải khỏe mạnh, chờ ta quay về báo tin trúng cử cho ngài."

Cao Tú Tài vỗ vỗ vai y, cười khẽ: "Nam tử hán đại trượng phu, làm gì mà rơi lệ như thế? Vi sư tin tưởng ngươi."

"Ta cũng có chút tư tâm. Sư huynh ngươi không thành, nhưng tiểu Cao sư huynh miễn cưỡng cũng có vài phần thiên phú. Ta nghĩ, nếu thêm 10 năm nữa, nó cũng có cơ hội đỗ đạt. Nếu ngươi rảnh rỗi, hãy chỉ bảo nó đôi chút."

Lâm Việt lập tức lấy sách mang theo đưa cho Thẩm Hoài Chi, y nhận lấy, rồi hai tay dâng lên cho Cao Tú Tài: "Đây là 'Văn Bát Cổ' ta mua từ Phủ thành. Còn đây là bản ta tự tay chép lại, dành cho sư huynh. Lão sư, ngài yên tâm, ta nhất định sẽ cùng sư huynh đệ nâng đỡ lẫn nhau."

Cao Tú Tài nhẹ nhàng v**t v* quyển sách còn mới tinh trong tay, lòng chợt dâng lên một tia áy náy. Lẽ ra, vào ngày vui thế này, ông không nên nói những lời đó, để tránh khiến Hoài Chi cảm thấy áp lực.

Ông cụ nhìn Cao Kinh Nghiệp một cái, rồi lại nhìn về phía Cao Thừa Vọng, người không biết đã vào phòng từ khi nào. Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên Thẩm Hoài Chi.

"Như vậy là đủ rồi. Nếu bọn họ không nên thân, ngươi cũng không cần ép mình giúp đỡ. Nếu hợp nhau thì lui tới nhiều một chút, còn nếu không hợp, cũng không cần miễn cưỡng chính mình."

Ba người Thẩm Hoài Chi, Cao Kinh Nghiệp và Cao Thừa Vọng trăm miệng một lời, cùng đồng thanh nói: "Lão sư / Cha / Gia gia, người cứ yên tâm."

Cao Tú Tài nhìn họ thật sâu một cái, trong ánh mắt tràn đầy hiền từ. Cuối cùng, ông cụ xua tay ra hiệu cho bọn họ rời đi.

Vừa mới bước ra khỏi cửa phòng, Cao Thừa Vọng đã cúi người thật sâu trước Thẩm Hoài Chi, chân thành nói: "Đa tạ sư đệ, nhận của ngươi nhiều đồ như vậy."

Thẩm Hoài Chi vội vàng đỡ lấy hắn, lắc đầu cười: "Sư huynh nói gì vậy? Chúng ta là sư huynh đệ, hà tất phải khách khí thế này."

Mấy người hàn huyên thêm vài câu, rồi Cao Kinh Nghiệp mới lên tiếng: "Hôm qua Triệu sư huynh của ngươi cũng ghé qua. Thân thể cha ta không còn chống đỡ được nữa, ta và tiểu Cao sư huynh cũng không thể tiếp tục mở tư thục. Triệu sư huynh định lên huyện học, còn ngươi có dự định gì chưa?"

Thẩm Hoài Chi im lặng chớp mắt một cái, trong đầu y vụt qua một ý nghĩ, nhưng cuối cùng lại không nói ra, chỉ đáp: "Có lẽ một năm trước kỳ thi Hương, ta sẽ đến Phủ thành để vào quan học. Hiện tại, vẫn chưa có kế hoạch gì khác."

"Vậy cũng tốt. Ta đợi ba năm sau nghe tin ngươi đỗ đạt."

Thẩm Hoài Chi cười gượng. Hiện giờ mà bàn đến thi Hương, y thật sự chẳng có chút tự tin nào.

"Vậy mượn lời cát tường của sư huynh. Ba năm có lẽ hơi gấp, sáu năm đi."

"Haha, ta lại thấy ba năm là đủ rồi!" Cao Kinh Nghiệp cười sang sảng, rồi nói tiếp, "Tẩu tử ngươi đang nấu cơm, hôm nay cùng Việt ca nhi ở lại ăn cơm đi."

Thẩm Hoài Chi lắc đầu từ chối: "Đa tạ sư huynh, chỉ là hôm nay nhạc mẫu đại nhân đã để phần cơm cho ta và Tiểu Việt. Chúng ta ra khỏi nhà cũng đã chuẩn bị trước, giờ thật sự không tiện từ chối, để hôm khác ta lại ghé thăm."

Cao Kinh Nghiệp cười thoải mái: "Vậy cũng được, dù sao hai nhà chúng ta sát vách, lần sau nhất định phải đến nhà ta ăn cơm. Nhưng đã đến rồi thì cũng nên uống chén trà đã."

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Sư huynh có lòng, vậy chúng ta không khách khí."

Hai người ở lại Cao gia thêm nửa canh giờ, cho đến khi trong thôn khói bếp bắt đầu bốc lên từ từng nhà, lúc này mới đứng dậy cáo từ.

Về đến Lâm gia, nhà bếp đang bận rộn rộn ràng. Tống Tầm Xuân đang ngồi ở bàn xoa mặt, chuẩn bị hấp cơm mạch. Lâm Dương ngồi trước bệ bếp nhóm lửa, còn Lâm Viễn thì đang ngồi ở cửa làm cá. Trong nồi bên trái tỏa ra mùi thơm ngào ngạt của gà hầm hạt dẻ, còn bên phải thì vừa mới đặt lên nồi cơm.

Lâm Việt vừa bước vào sân, liền chạy một mạch vào nhà bếp, đi vòng quanh bệ bếp hết một lượt, sau đó quay đầu lại, chưa kịp nói gì thì Lâm Dương đã đưa cho cậu một chén trà nóng, cười như không cười nhìn cậu.

"Oa, hôm nay sao lại siêng năng thế này?"

Lâm Dương không thèm để ý đến cậu, đợi đến khi đưa chén trà còn lại cho Thẩm Hoài Chi xong mới quay đầu đáp: "Ca nói gì thế, đệ lúc nào chẳng siêng năng!"

Hiếm khi được về nhà một chuyến, Lâm Việt cũng không trêu chọc đệ đệ nữa. Cậu đi đến góc tường, lần lượt lấy ra những món quà mang về sáng nay, sau đó tìm một cái mâm bày bánh Trung Thu lên.

"Cha, nương, hai người mau nếm thử đi. Con thấy bánh Trung Thu năm nay con làm ngon hơn hẳn. Còn mấy cái này là đệ đệ Hoài Chi làm, cũng rất ngon!"

Chu Vấn Lan nhất thời không biết nên mắng nhi tử tiêu xài hoang phí hay dặn cậu không được ăn quà vặt trước bữa cơm.

Cuối cùng, nghĩ đến chuyện mấy tháng nay không gặp, bà cũng đành nhịn: "Chờ lát nữa ăn, đồ ăn sắp dọn lên rồi. Ăn bánh trước lát nữa lại ăn cơm không ngon."

"Biết rồi, nương, có một miếng bé xíu thôi mà, sao lại ăn cơm không ngon được chứ!"

Lâm Việt vừa nói vừa nhét một miếng bánh vào miệng bà, lập tức bị bà đập nhẹ một cái. Cậu cảm thấy vô cùng mãn nguyện, sau đó xoay người đưa một miếng cho Lâm Dương, rồi lại mang thêm một miếng cho cha mình. Cuối cùng, cậu xắn tay áo lên, chuẩn bị vào bếp phụ nấu cơm.

"Được rồi, đi chơi một lát đi, dẫn theo Hoài Chi ra ngoài dạo một vòng. Khi nào cơm chín, ta sẽ gọi các con." Chu Vấn Lan nói.

"Vậy con ra ngoài đi dạo đây." Lâm Việt chớp chớp mắt, chắp tay sau lưng, rồi lại thò đầu vào bếp lượn lờ một vòng, sau đó mới cùng Thẩm Hoài Chi rời đi.

"Đi nào, chúng ta đến phòng ta xem thử."

Thẩm Hoài Chi chưa từng vào phòng ngủ của Lâm Việt. Lần trước hồi môn, y chỉ ở nhà chính và nhà bếp, chưa có cơ hội ghé qua. Đến trước cửa, y bỗng cảm thấy có chút căng thẳng, đứng yên hít sâu một hơi rồi mới bước vào.

Dù không có ai ở, căn phòng vẫn sạch sẽ, gọn gàng. Chăn đệm trên giường vẫn còn đó, chỉ là được phủ thêm một lớp vải bố chống bụi, Lâm Việt sợ bản thân xúc động, bèn tìm chuyện để nói: "Huynh có đói không? Hay là chúng ta ăn cơm chiều xong rồi về?"

Giọng Thẩm Hoài Chi nhỏ hơn một chút, dịu dàng đáp: "Không đói, ta nghe theo em. Hai thôn cách nhau không xa, chúng ta có thể đợi mặt trời lặn rồi về. Cuối năm về, chúng ta ở lại lâu hơn một chút."

"Được đó! Vậy qua năm mới xong chúng ta lại về."

Hai người còn chưa trò chuyện được bao lâu, Lâm Dương đã chạy tới gọi: "Ca, Thẩm ca, ăn cơm!"

Hôm nay, trên bàn ăn của nhà họ Lâm, tất cả món đều là những món Lâm Việt thích. Cả nhà thay phiên nhau gắp thức ăn cho cậu, đến khi cậu ăn no căng bụng, trong bát vẫn còn đầy. Cuối cùng, Thẩm Hoài Chi phải giúp cậu ăn bớt một ít.

Buổi chiều, Lâm Việt không chịu ở nhà, nhất quyết kéo Thẩm Hoài Chi ra đồng gặt lúa nước. Suốt buổi, hai người đã thu hoạch hơn nửa thửa ruộng. Đến tối, cơm chiều cũng do chính tay Lâm Việt nấu.

Khi hai người về đến nhà, trời đã gần tối hẳn. Trong bếp, ba người nhà họ Thẩm vẫn còn bận rộn.

Ngày mai phải mở từ đường, nên hương nến, tiền vàng đều phải chuẩn bị trước. Không chỉ vậy, cả nhà còn lấy ra bộ quần áo đẹp nhất của mình để mặc cho trang trọng.

Thấy hai người về, Tống Tầm Xuân giục: "Trên bếp còn nước ấm đấy, hai đứa mau rửa mặt rồi ngủ sớm, mai còn nhiều việc phải làm."

Lâm Việt gãi đầu cười: "Tại chúng con về trễ."

"Không trễ, không trễ đâu. Nếu mai không có việc, lần này về nhà con nên ở lại lâu thêm hai ngày. Thông gia bên ấy chắc chắn cũng nhớ con." Tống Tầm Xuân nói, "Lần sau về thì ở lại thêm vài ngày, trong nhà cũng chẳng có gì gấp cả."

Lâm Việt cười đáp: "Cảm ơn nương, vậy con đi rửa mặt trước."

"Đi đi, nhớ chuẩn bị sẵn quần áo mai mặc luôn, kẻo sáng ra lại cuống cuồng lo không xuể."

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa hé rạng, thôn Lâm Thủy đã rộn ràng hẳn lên.

Mở từ đường là chuyện lớn của cả thôn, huống hồ lần này lại là để vinh danh một Tú Tài. Điều này không chỉ tốt cho riêng nhà họ Thẩm mà còn là niềm vinh quang chung của cả thôn. Không nói đâu xa, chỉ riêng chuyện sau này có Tú Tài đứng ra chủ trì việc cưới hỏi, tang ma cũng khiến mọi thứ thêm phần long trọng.

Thậm chí, ở nhiều nơi, một thôn có Tú Tài thì chuyện dựng vợ gả chồng cho người trẻ trong thôn cũng dễ dàng hơn. Vậy nên, trừ một số ít gia đình chẳng mấy liên quan đến nhà họ Thẩm, phần lớn thôn dân đều vui mừng ra mặt.

Người ngoài đã vui, người trong nhà lại càng khỏi phải nói. Tối qua, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi về muộn nên không để ý, sáng ra mới phát hiện cả sân đã sáng sủa hẳn lên. Những thứ lặt vặt chất ở góc sân chẳng biết đã được dọn đi đâu, vườn rau, chuồng gà cũng sạch sẽ tinh tươm, thậm chí còn tươm tất hơn cả dịp năm mới.

Vừa mới ăn sáng xong, Thẩm Quảng Sơ đã đến: "Hoài Chi, chuẩn bị xong chưa?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Quảng thúc yên tâm, cháu đã chuẩn bị đầy đủ rồi."

Thẩm Quảng Sơ không phải lần đầu tiên thấy bộ y phục Tú Tài này, nhưng khi nhìn nó khoác lên người Thẩm Hoài Chi, lại cảm thấy vừa mắt lạ thường, ông cười nói: "Vậy thì tốt rồi, lát nữa chúng ta trực tiếp đến từ đường. Trong thôn còn có hai đội chiêng trống, phải làm cho thật náo nhiệt."

Không bao lâu sau, cả nhà họ Thẩm đã thu xếp xong xuôi và cùng nhau ra cửa. Không chỉ thay áo mới, Tống Tầm Xuân, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi còn đeo thêm trang sức, trâm bạc cài trên đầu, vòng bạc trên tay, bên hông còn đính dây đeo mới tinh.

Trước cổng từ đường thôn Lâm Thủy lại càng náo nhiệt. Tiếng chiêng trống vang dội, tiếng nói cười rộn ràng, bầu không khí vui vẻ tràn ngập. Khi đoàn người nhà họ Thẩm vừa đến, âm thanh càng ồn ào náo nhiệt hơn.

"Tới rồi, tới rồi! Đúng là không uổng công chờ đợi!"
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 70: Chương 70​

Xem nội dung: Chương 70: Chương 70

Từ đường của thôn Lâm Thủy do vị thôn trưởng tiền nhiệm khởi xướng xây dựng, đến nay đã tồn tại vài chục năm. Vì trong từ đường không chỉ thờ cúng một dòng họ nhất định, nên việc trông coi nơi này thường do thôn trưởng đảm nhiệm.

Ngoài ra, từ đường còn có hai mẫu tế điền, cũng do thôn trưởng quản lý. Hằng năm, tiền thu từ tế điền được chia làm ba phần: một phần làm thù lao cho thôn trưởng, một phần dùng để bảo trì từ đường và lo việc cúng tế, phần còn lại được dùng để hỗ trợ người già neo đơn và trẻ nhỏ trong thôn.

Chính điện của từ đường là nơi thờ cúng hằng ngày. Bên trái không có phòng ở, còn bên phải có một gian nhà đơn sơ với một chiếc giường gỗ và một bộ bàn ghế. Bình thường nơi này không có người ở, nhưng nếu trong thôn có hộ nào gặp sự cố bất ngờ như hỏa hoạn hay nhà sập, họ có thể tạm thời trú ngụ tại đây.

Ngày thường, từ đường vốn yên tĩnh, thậm chí có phần quạnh quẽ, nhưng hôm nay lại náo nhiệt khác thường. Không gian sáng sủa, sạch sẽ, tiếng người rộn ràng khắp nơi.

Vừa đến cổng từ đường, người Thẩm gia đã bị vây quanh bởi thôn dân. Những lời chúc mừng không ngớt vang lên.

"Lần đầu tiên từ đường được mở ra thế này, thật là hiếm có! Đúng là rạng danh tổ tiên!"

"Đây là y phục của Tú Tài sao? Nhìn còn đẹp hơn cả vải bông, màu sắc cũng thật nhã nhặn!"

"Lần tới chẳng phải sẽ thi Cử Nhân sao? Cả trấn chúng ta còn chưa có ai đỗ Cử Nhân đâu! Nếu thôn ta có người đỗ, thì đi ra ngoài cũng có thể nở mày nở mặt rồi!"

...

Thẩm Hoài Chi đỏ mặt, khó khăn đáp: "Đa tạ các thúc bá, thẩm thẩm, huynh tỷ đệ muội đã chúc mừng."

Không phải vì ngại ngùng, mà là vì cảm thấy xấu hổ. Công danh Tú Tài chỉ là bước khởi đầu của người đọc sách. Thậm chí, chỉ khi đỗ Tú Tài, người ta mới thực sự được gọi là người đọc sách. Được mọi người ca ngợi thế này, y cảm thấy bản thân chưa xứng đáng, trong lòng không khỏi thẹn thùng.

Ngoại trừ Thẩm Hoài Chi, cả Thẩm gai đều được khen ngợi đến mức phổng mũi. Người ta tán dương Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân có tầm nhìn xa, năm đó dù khó khăn vẫn quyết tâm cho Thẩm Hoài Chi đi học. Có người lại khen Lâm Việt tinh mắt, có phúc khí, vừa mới gả về mấy tháng, phu quân đã thi đỗ. Cũng có người trêu ghẹo Thẩm Lăng Chi, hỏi sau này có phải cũng muốn lấy một người đọc sách hay không.

Dĩ nhiên, cũng có những kẻ muốn kiếm đường tắt, không tâng bốc Thẩm gia mà lại chuyển sang ca ngợi Thẩm lão nhân. Hôm nay, lão cùng Thẩm nãi nãi đều có mặt, không chỉ vậy, ngay cả nhà Thẩm đại bá cũng đến đông đủ. Dù sao, trong mắt bọn họ, đây cũng là vinh quang của cả gia đình.

"Nói thật thì Thẩm lão bá đúng là không có mắt nhìn! Ông ấy cứ khăng khăng coi Thẩm đại ca như bảo bối, trong khi rõ ràng Thẩm nhị ca giỏi hơn hẳn. Đám con cháu thế hệ sau thì càng khỏi bàn, Hoài Chi từ nhỏ đã nhanh nhẹn, siêng năng, không giống như đường ca của y, suốt ngày đòi đọc sách nhưng chẳng bao giờ chịu động tay làm gì cả."

"Suỵt! Nhỏ giọng thôi, bọn họ đang ở ngay phía trước kìa! Nhưng mà... lời ngươi nói cũng không sai. Ai biết bọn họ nghĩ gì nữa chứ?"

Lúc này, toàn bộ sự chú ý của Thẩm lão nhân và Thẩm đại bá đều dồn vào Thẩm Hoài Chi. Thẩm lão nhân vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị như thường lệ, chẳng lộ chút vui mừng nào. Còn Thẩm đại bá thì cười đến mức không thấy cả mắt, trông chẳng khác gì người vừa có nhi tử thi đỗ Tú Tài vậy.

Thẩm nãi nãi nhìn sắc mặt bọn họ chỉ cảm thấy phiền chán. Hai cha con nhà này đúng là giống nhau như đúc. Lúc trước, khi Thẩm Chính Sơ dứt khoát phân gia, bọn họ chẳng phải đã quên bẵng đi rồi sao? Giờ thấy có lợi liền muốn dựa hơi, chẳng lẽ, tưởng rằng vẫn còn là cái thời họ muốn làm gì thì làm à?

Dù trong lòng khó chịu, Thẩm nãi nãi vẫn không nói nửa lời. Bà chỉ coi hôm nay là ngày đến thăm tôn tử. Một người đã nửa chân bước vào quan tài như bà, nói cả đời chẳng ai nghe, bây giờ tất nhiên cũng chẳng buồn nói. Có lẽ trên đời này, vốn dĩ có những huynh đệ không có duyên phận với nhau, bà làm nương không quản nổi, cũng không muốn quản nữa.

Thẩm Hoài Chi cũng nhìn thấy bọn họ, liền cùng Lâm Việt bước đến, cúi đầu gọi một tiếng "Nãi nãi", sau đó lập tức đi vào từ đường, Lâm Việt cũng đỡ Thẩm nãi nãi bước theo.

Trước đây, Lâm Việt còn lo lắng nếu quá thân thiết với Thẩm nãi nãi sẽ rước thêm phiền phức, nhưng giờ cậu không còn lo nữa. Công danh Tú Tài của Thẩm Hoài Chi có thể không đáng kể ở bên ngoài, nhưng trong thôn Lâm Thủy, trong cái gia tộc họ Thẩm này, lại rất có trọng lượng. Dù Thẩm lão nhân có muốn làm gì, những người khác cũng sẽ ngăn cản lão.

"Nãi nãi, người đi chậm một chút, để cháu đỡ người."

Người Thẩm gia bước vào từ đường, thôn dân bên ngoài cũng lục tục đi theo. Lúc này, Thẩm Quảng Sơ đã thay một bộ y phục trang trọng, khuôn mặt nghiêm nghị. Ông cầm nén hương đã châm lửa trong tay, trịnh trọng đưa cho Thẩm Hoài Chi.

"Hoài Chi, lại đây dâng hương cho tổ tiên, cũng báo với các ngài rằng thôn Lâm Thủy của chúng ta, người Thẩm gia của chúng ta đã có một Tú Tài."

Thẩm Hoài Chi cung kính quỳ lạy ba lần, mỗi lần đều dập đầu thật sâu, sau đó mới cắm nén hương vào lư hương, nghiêm trang cất giọng: "Cảm tạ tổ tiên phù hộ. Hôm nay, giữa khoảnh khắc mùa thu này, hậu duệ Thẩm Hoài Chi kế thừa chí nguyện tổ tiên, tiếp nối gia phong, miệt mài đèn sách hơn mười năm, nay đã đỗ Tú Tài. Đặc biệt tắm gội trai giới, ba quỳ chín lạy, hiến tế tổ tiên. Lễ tam sinh đủ đầy, ngũ cốc sung túc, kính mong tổ tiên trên cao chứng giám, mãi hưởng an bình."

Đến đây, nghi thức tế tổ coi như đã hoàn thành. Khi đám đông lần lượt ra về, từ đường lại khôi phục vẻ yên tĩnh vốn có.

Thẩm Quảng Sơ đích thân tiễn người Thẩm gia về tận nhà rồi mới cáo từ: "Trời cũng không còn sớm, ta không quấy rầy nữa. Khi nào mọi việc xong xuôi, nhớ qua nhà ta ngồi chơi một chút."

Thẩm Hoài Chi chắp tay cúi người: "Hôm nay đã làm phiền Quảng thúc."

Thẩm Quảng Sơ bật cười sảng khoái: "Nếu cứ có chuyện vui thế này, ta thật mong được làm phiền nhiều lần nữa!"

Hai người hàn huyên thêm vài câu, sau đó Thẩm Hoài Chi mới nhắc đến một chuyện khác: "Quảng thúc, còn có một việc muốn nhờ ngài giúp đỡ."

"Ồ? Chuyện gì, cứ nói thẳng đi."

"Hôm từ Huyện thành trở về, cháu mới biết Tú Tài có thể được miễn thuế 50 mẫu ruộng, hơn nữa Tri huyện đại nhân còn ban thưởng mấy lượng bạc. Vì vậy, cháu muốn nhờ thúc hỏi xem trong thôn có ai muốn bán ruộng không, tốt nhất là ruộng loại tốt, nếu không có thì loại khác cũng được. Ngoài ra, nếu có đất hoang thì cháu cũng muốn mua vài mẫu."

Nghe xong, Thẩm Quảng Sơ bật cười. Ông còn tưởng có chuyện gì lớn, hóa ra là chuyện này.

"Việc này ngươi không nói thì ta cũng định hỏi. Cứ yên tâm, ta sẽ để ý giúp ngươi. Chỉ là bây giờ lúa ngoài ruộng vẫn chưa thu hoạch xong, trong khoảng nửa tháng chắc không ai bán đâu. Đợi đến cuối tháng, sau khi nộp thuế, hẳn sẽ có người muốn sang nhượng."

"Còn về đất hoang thì đơn giản hơn. Khi nào ngươi lên Huyện nộp thuế, cứ nhân tiện đến gặp quan viên phụ trách đất đai nhờ họ viết khế đất. Chỉ cần giao tiền là đất sẽ thuộc sở hữu của ngươi. Phía sau núi thôn ta có không ít đất hoang, đến lúc đó ngươi cứ chọn hai mảnh thuận tiện để khai hoang là được."

Việc mua đất, một chuyện hệ trọng bậc nhất được giải quyết khiến cả Thẩm gia vô cùng vui mừng. Nghĩ đến việc sắp có thêm vài mẫu ruộng, ngay cả Tống Tầm Xuân cũng thấp thỏm không yên.

Năm đó khi phân gua, gia đình bà chỉ có mấy mẫu đất cằn, sau này chắt chiu mua thêm được vài mẫu nữa, nhưng tổng cộng cũng chỉ có 8 mẫu ruộng. Chỉ dựa vào 16 mẫu đất này để nuôi sống cả nhà bốn người, có những năm, số ngày được ăn no đủ còn có thể đếm trên đầu ngón tay. Bây giờ, cuối cùng cũng có cơ hội cải thiện cuộc sống.

"Ta và cha các con tính kỹ rồi, trong tay vẫn còn 6 lượng bạc. Đến lúc đó, chúng ta gộp vào để mua thêm ruộng, có thể mua bao nhiêu thì mua bấy nhiêu."

Số bạc còn lại gần như là toàn bộ tiền dành dụm của hai phu thê, thậm chí có thể coi là tiền dưỡng già, nhưng Tống Tầm Xuân không hề do dự. Dù sức khỏe bà và Thẩm Chính Sơ không quá tốt, nhưng cũng không đến mức chỉ sống được thêm vài năm. Có ruộng đất tức là có nguồn thu nhập, sớm muộn gì cũng kiếm lại được.

Thẩm Hoài Chi thoáng do dự một chút rồi nói: "Nương, con và Tiểu Việt trong tay còn có 15 lượng bạc. Nếu giá hợp lý, số tiền này đủ để mua 10 mẫu ruộng tốt, nếu mua đất hoang thì còn được nhiều hơn. Nhưng trong thôn chắc không có nhiều ruộng để bán đến thế, nên cha nương cứ giữ lại số bạc của mình, khi nào cần hẵng lấy ra."

Lâm Việt cũng lên tiếng: "Nương, trước đây con bày quán vẫn còn dư khoảng 4 lượng bạc. Nếu đến lúc đó không đủ, con sẽ góp thêm số này. Nương à, hai người đã chi tiêu khá nhiều trong thời gian qua rồi, số bạc trong tay cứ để lại phòng thân trước đã."

Thấy cả Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đều có chung ý đó, Tống Tầm Xuân cũng không cố chấp nữa. Dù sao, gia đình này sớm muộn gì cũng phải giao lại cho người trẻ tuổi quán xuyến.

"Vậy cũng được, cứ làm theo ý các con. Nếu sau này không đủ thì hẵng tính tiếp."

Lúc này, Thẩm Lăng Chi cũng lớn giọng nói: "Nương, ca ca, con cũng tích góp được 2 lượng bạc. Nếu thiếu thì cứ lấy của con mà dùng."

Tống Tầm Xuân lập tức từ chối mà không cần suy nghĩ: "Con cứ giữ lấy, không bao lâu nữa cũng đến lúc tính chuyện hôn nhân rồi. Đến lúc đó, trong tay có bạc thì mới tự tin được."

Trước đây, bà và Thẩm Chính Sơ cũng từng tính chuyện mua cho Thẩm Lăng Chi hai mẫu đất làm của hồi môn. Nhưng cuối cùng không thể làm được, vì đất trong thôn chỉ có thể mua bán giữa người trong thôn. Nếu gả ra ngoài, ca nhi không thể mua ruộng đất ở đây, trừ khi là kén rể vào ở rể hoặc có cô nương độc thân tự mình đứng tên.

Vì vậy, họ chỉ có thể tích góp tiền bạc, để sau này khi Thẩm Lăng Chi gả đi, dù đến thôn nào cũng có thể mua đất làm vốn liếng riêng.

Sau khi cả nhà trò chuyện một lúc, mọi người bắt đầu bận rộn công việc của mình. Gần đến chính Ngọ, ai nấy đều tranh thủ nhóm lửa nấu cơm. Buổi sáng đã bái từ đường, buổi chiều còn phải ra phần mộ tổ tiên tế bái. Hương nến, tiền giấy đã chuẩn bị sẵn, nhưng lễ vật cúng tế như đồ ăn, trái cây, trà rượu, điểm tâm thì vẫn phải làm, không thể thiếu thứ gì.

Vừa qua Trung thu, trong nhà còn khá nhiều hạt dẻ, nên Lâm Việt quyết định làm bánh hạt dẻ. Cậu luộc chín hạt dẻ, bóc vỏ rồi nghiền nhuyễn, sau đó trộn với bột nếp và đường, nhào đều thành hỗn hợp dẻo mịn. Tiếp theo, cậu dùng khuôn ép thành những chiếc bánh nhỏ, đem hấp chín. Chẳng bao lâu sau, một mâm bánh hạt dẻ mềm mịn, thơm ngọt ra lò.

Ngoài Lâm Việt, Thẩm Lăng Chi cũng làm một nồi bánh kiều mạch. Trong thời gian bày quán, cậu ấy đã học được không ít món điểm tâm, và sở trường nhất chính là bánh kiều mạch.

Khi hai người vừa làm xong điểm tâm, bên kia Tống Tầm Xuân cũng đã nấu xong thức ăn, liền quay sang dặn: "Lăng Chi, đi gọi cha và ca con về ăn cơm đi."

Thẩm Lăng Chi nghe vậy, ngạc nhiên hỏi: "Ca và cha đi đâu rồi? Nãy giờ con mải làm điểm tâm nên không để ý, cứ tưởng họ vẫn ở nhà chính chứ."

"Ở hậu viện thu dọn đồ đạc đấy, nói là hôm nay muốn sửa sang lại phần mộ một chút."

"Vậy để con đi gọi ngay." Thẩm Lăng Chi đáp lời rồi nhanh chóng rời đi.

Sau bữa trưa, người Thẩm gia ai nấy đều cõng sọt tre, vác cuốc rồi lên núi. Mùa thu trên núi rừng càng thêm rực rỡ sắc màu, màu xanh thẫm, vàng kim, xám của cây cỏ đan xen vào nhau, tạo nên khung cảnh tĩnh lặng mà sâu lắng. Dòng suối trong khe núi vẫn chảy trong vắt, những chiếc lá rơi xuống mặt nước khiến khung cảnh càng thêm thi vị.

Lâm Việt đây là lần đầu tiên đi con đường này, nhìn đâu cũng thấy mới lạ. Đi đến lưng chừng núi, cậu còn bắt gặp một con sóc nhỏ đứng trên cành cây. Đáng tiếc lúc cậu vừa định gọi Thẩm Hoài Chi nhìn thì nó đã nhanh chóng chạy mất.

"Ca ca, nhìn kìa! Ở đằng kia có hai cây thông, lát nữa trên đường về chúng ta hái quả nhé!"

Lâm Việt ngẩng đầu nhìn theo hướng Thẩm Lăng Chi chỉ. Quả nhiên có hai cây thônh cao lớn, từ xa đã có thể thấy những chùm quả treo lơ lửng trên cành.

"Cao thế này, có hái được không?" Cậu lo lắng hỏi.

Ngày thường, nếu gặp cây cao, Thẩm Hoài Chi vẫn có thể leo lên hái quả. Nhưng hôm nay là ngày tế tổ, y lại mặc áo dài chỉnh tề, hoàn toàn không thể trèo cây với bộ y phục này.

Thẩm Lăng Chi liếc nhìn cha mình, rồi cười nói: "Cha leo cây giỏi lắm, chắc chắn sẽ hái được."

Lâm Việt cũng bắt đầu mong đợi. Hạt thông ăn rất ngon, vị thanh ngọt, vừa bùi vừa mềm, phơi khô lại có hương vị khác, còn có thể làm nguyên liệu làm điểm tâm. Mùa này là thời điểm thích hợp nhất để làm bánh hạt thông và bánh hạt dẻ.

Không bao lâu sau, người Thẩm gia đã đến phần mộ tổ tiên. Nói là phần mộ tổ tiên, nhưng thực ra cũng chỉ có mấy ngôi, vì nơi đây chỉ mai táng ba đời trước. Tiết Thanh Minh vừa mới qua không lâu, nên xung quanh phần mộ vẫn khá sạch sẽ, không có nhiều cỏ dại mọc lên. Chỉ có một vài chỗ đất sụt lún, có lẽ do nước mưa tràn xuống làm xói mòn.

Vừa đến nơi, Thẩm Chính Sơ và Thẩm Hoài Chi lập tức cầm cuốc, bắt tay vào sửa sang lại phần mộ. Trong khi đó, Tống Tầm Xuân cùng hai con bày biện lễ vật đã chuẩn bị sẵn.

Chờ hai cha con chỉnh trang xong mộ phần, cả nhà liền chỉnh tề quỳ xuống, bắt đầu nghi thức tế bái tổ tiên.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 71: Chương 71​

Xem nội dung: Chương 71: Chương 71

Khi kết thúc tế tổ sắc trời vẫn còn sáng, cả nhà liền quay lại chỗ cây thông mà họ đã nhìn thấy lúc trước.

Đến gần, Lâm Việt mới nhận ra nơi này không chỉ có một cây thông. Chỉ là cây họ thấy từ xa cao lớn hơn hẳn, cành lá um tùm, nên trông nổi bật hơn những cây còn lại. Những cây khác thấp hơn một chút, số lượng quả cũng ít hơn.

Vừa đến nơi, Thẩm Chính Sơ liền đặt sọt tre xuống, khom lưng bốc một nắm đất, xoa đều trong lòng bàn tay. Đợi hai tay khô ráo, ông vén tay áo lên, thoăn thoắt trèo lên cây.

"Mọi người lùi lại một chút, coi chừng bị rơi trúng!"

Thẩm Lăng Chi ngẩng đầu gọi to: "Biết rồi, cha! Vậy bọn con qua bên kia."

Ở mấy cây thông thấp hơn, chỉ có một hai quả nằm tận trên ngọn cây. Do thân cây nhỏ, cành nhánh cũng yếu, nên không thể trèo lên hái được. Vì vậy, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi tìm một cành cây to bằng ba ngón tay, dùng dây leo cột lưỡi hái vào đầu gậy, rồi giơ lên, khéo léo móc lưỡi hái vào cành cây có quả thông, chặt nguyên cả nhánh cây xuống.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi không vội, coi như đang đi dạo chơi. Cả hai vòng qua vòng lại một lúc mới chọn được một quả thông ưng ý. Thẩm Lăng Chi cầm gậy chặt cành, còn Lâm Việt đứng bên cạnh quan sát, tránh để quả thông rơi trúng đầu.

"Phanh!"

Một nhánh cây mang theo quả thông rơi xuống cách gốc cây không xa. Lâm Việt chạy tới nhặt lên, tiện tay bẻ nhánh cây đi, chỉ chừa lại quả thông còn xanh. Cậu tốn không ít sức mới tách được vỏ ngoài, lấy ra hai hạt thông, liền đưa một cái cho Thẩm Lăng Chi, cái còn lại bỏ vào miệng mình.

"Rắc rắc."

Hai người đồng loạt cắn xuống, rồi quay sang nhìn nhau.

"Hạt thông này..."

"... Là trống không."

Lâm Việt không tin số mình lại đen như vậy. Cậu đã tốn bao nhiêu công chọn lựa, vậy mà vừa bẻ ra đã gặp phải hạt lép. Không cam lòng, cậu ngồi bệt xuống đất, lấy tay xoa vào đất để tránh nhựa thông dính tay, sau đó tiếp tục bóc thử.

Mười hạt, chia đôi mỗi người năm cái.

Kết quả—

Tất cả đều là hạt lép!

Lúc này không chỉ Lâm Việt mà ngay cả Thẩm Lăng Chi cũng bắt đầu bực mình. Cuối cùng, Thẩm Hoài Chi ra tay giải cứu, đưa qua một quả thông đã mở sẵn, bên trong là những hạt thông to tròn, chắc nịch.

"Quả kia chắc chưa chín hẳn, đừng bẻ nữa. Nhựa thông mà dính vào tay thì phải mất mấy ngày mới rửa sạch. Ăn cái này đi, chờ hai người ăn xong một nửa thì chúng ta về nhà."

Lâm Việt nhìn thoáng qua quả thông mình vừa vất vả lấy được, do dự một lúc lâu rồi mới đứng dậy. Cậu giơ tay phải, ngả người ra sau, hít sâu một hơi, sau đó dùng hết sức ném mạnh quả thông đi.

Quả thông bay vút lên cao, thậm chí vượt qua cả tán cây thông, cuối cùng biến thành một chấm đen nhỏ rồi rơi xuống nơi xa.

"Hừ! Sớm biết vậy đã không bẻ cái này, tay ta đen thui hết rồi."

Cậu lẩm bẩm mấy câu rồi mới nhận hạt thông từ tay Thẩm Hoài Chi, cùng Thẩm Lăng Chi mỗi người một viên, vừa ăn vừa tặc lưỡi tiếc nuối.

Chờ hai người ăn xong, Thẩm Chính Sơ cũng cầm một chùm quả thông đi tới, chừng bảy tám quả, quả nào quả nấy đều tròn trịa.

"Về nhà thôi."

Trên đường về nhà, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi tay không, mỗi người chỉ cầm nửa quả thông, vừa đi vừa ăn. Khi đến cửa nhà thì cũng vừa vặn ăn xong.

Hôm nay không phải ra ruộng, vừa về đến nhà, Thẩm Hoài Chi liền rửa tay, thay xiêm y, rồi ngồi ngay vào án thư bắt đầu chép sách.

Dạo gần đây, việc sao chép bị gián đoạn nhiều, hôm nay hiếm có lúc rảnh rỗi, phải tranh thủ sao cho xong quyển này. Ngày mai bắt đầu gặt lúa nước, đến lúc đó lại bận mấy ngày liền, càng không có thời gian chép sách.

Một khi đã bắt tay vào, Thẩm Hoài Chi cứ thế chép liên tục cho đến tận bữa cơm chiều. Lúc này, Lâm Việt mới đến gọi y ra ăn cơm.

Đến tối, Thẩm Hoài Chi vẫn tiếp tục vùi đầu vào chép sách. Lâm Việt rửa mặt xong cũng ngồi lại bên cạnh, cầm bút lông tập viết, tiện thể ôn lại kiến thức. Trong khoảng thời gian này, số chữ Lâm Việt nhận biết được đã tăng lên không ít, nhưng tiếc là nét chữ viết ra vẫn còn xiêu vẹo.

Thẩm Hoài Chi dù có nhắm mắt khen ngợi thì cũng chỉ có thể nói một câu: Ít nhất còn nhận ra được chữ viết gì.

Đợi đến khi hai người nằm xuống giường đã hơn một canh giờ, Lâm Việt thấy Thẩm Hoài Chi cứ nhìn mình chằm chằm, lại còn cau mày, liền lên tiếng hỏi: "Sao vậy? Nhíu mày chặt như thế làm gì? Có chuyện gì khó xử à?"

Lâm Việt nghĩ mãi không ra.

Giữa cậu và Thẩm Hoài Chi xưa nay chẳng có gì giấu giếm nhau, cũng không có bí mật gì. Gần đây mọi chuyện xảy ra đều là chuyện tốt, vậy mà Thẩm Hoài Chi vẫn mang vẻ mặt trầm tư lo lắng.

Vừa nghe Lâm Việt hỏi, Thẩm Hoài Chi lại càng do dự. Mãi một lúc lâu sau, dưới sự thúc giục của Lâm Việt, y mới chậm rãi mở miệng: "Ta có chuyện muốn thương lượng với em."

"Huynh nói đi, ta nghe đây."

Trong màn đêm mờ ảo, giọng nói của Lâm Việt nghe càng dịu dàng hơn.

Thẩm Hoài Chi thay đổi sắc mặt mấy lần, cuối cùng hít sâu một hơi, hạ giọng nói: "Kỳ thi Hương gần nhất sẽ diễn ra 3 năm sau, mà thi Hương phải lên tận Tỉnh thành. Tiền lộ phí đi lại, học phí tư thục, quà nhập học, giấy bút mực hằng ngày... tất cả đều tốn kém không ít..."

Nghe đến đây, Lâm Việt cứ tưởng Thẩm Hoài Chi đang lo lắng chuyện tiền bạc, liền vỗ ngực cam đoan.

"Huynh không cần phải bận tâm về tiền. Chờ nhà ta mua đất xong, trừ phần để nhà mình ăn, mỗi năm lương thực dư ra có thể bán được vài lượng bạc. Hơn nữa, ta với Lăng Chi cũng đang chuẩn bị thêm món mới cho quán ăn vặt, cộng với số tiền huynh kiếm được từ việc chép sách cho tiệm sách, tích lũy dần dần cũng chẳng ít đâu. Gần đây nhà ta cũng không có khoản nào cần tiêu pha lớn, 3 năm gom góp, kiểu gì cũng đủ."

Thẩm Hoài Chi khẽ cười, lắc đầu: "Ta không chỉ lo chuyện tiền bạc. Trước đây, mấy thôn gần chúng ta chỉ có một mình lão sư dạy học. Nhưng nay lão sư tuổi cao, không thể tiếp tục giảng dạy, mà tư thục trên trấn thì thu học phí quá cao, nhiều nhà trong thôn không kham nổi. Ta đang có một suy nghĩ, vừa có thể kiếm chút bạc, vừa có thể tiếp nối sự nghiệp của lão sư."

Lâm Việt chợt hiểu ra: "Huynh muốn mở tư thục sao?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu, nhưng giọng điệu lại đầy do dự: "Ta có ý định này, nhưng nhất thời vẫn chưa hạ quyết tâm. Với tư chất của ta, nếu muốn thi đậu kỳ thi Hương 3 năm sau, thì không thể nào không vùi đầu khổ học suốt ngày đêm. Nếu mở tư thục, chậm thì 1 năm, lâu thì 2 năm, ít nhất một nửa thời gian và tinh lực của ta sẽ bị chiếm dụng. Như vậy, 3 năm sau muốn thi đậu e rằng gần như không thể."

"Nếu không mở tư thục, thì việc chép sách cũng không phải lúc nào cũng có. Ở nơi nhỏ bé này, có khi cả năm cũng chẳng có ai cần thuê người chép sách. Dù đã là Tú Tài, muốn vừa có thời gian học vừa kiếm tiền cũng vô cùng khó khăn. Ngoài mở tư thục, ta nhất thời chưa nghĩ ra cách nào khác..."

Càng nói, Thẩm Hoài Chi càng thêm do dự, đến cuối câu thậm chí còn ấp a ấp úng. Đây là lần đầu tiên Lâm Việt thấy Thẩm Hoài Chi lộ ra dáng vẻ khó xử đến vậy.

Chuyện này đúng là không hề nhỏ, Lâm Việt cũng không thể ngay lập tức đưa ra câu trả lời. Dựa vào hiểu biết của cậu về Thẩm Hoài Chi, nếu y đã nói nhiều như vậy, lại còn lo trước lo sau, thì chứng tỏ y thật sự muốn làm chuyện này. Về phần ý nguyện ban đầu, ngược lại có vẻ không còn quan trọng như thế nữa.

Lâm Việt suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi mở miệng: "Chuyện học hành vẫn là do chính huynh quyết định, ta thực sự không giúp gì được. Nhưng nếu chỉ vì tiền bạc, vậy thì huynh không cần lo lắng. Ta tin rằng, ta có thể kiếm đủ số tiền huynh cần để đọc sách. Nếu huynh cảm thấy không tiện, không muốn để ta gánh vác hết, thì cứ chờ sau khi đậu Cử Nhân rồi từ từ trả ta cũng được. Đây không phải chuyện gì to tát, quan trọng là xem chính huynh có muốn hay không."

Thẩm Hoài Chi trầm mặc thật lâu, đến mức Lâm Việt đã bắt đầu ngủ gà ngủ gật, y mới chậm rãi mở miệng: "Có lẽ không chỉ vì tiền bạc, nhưng ta nhất thời cũng chưa nghĩ thông suốt. Dù sao thì bây giờ vẫn còn sớm, nếu thật sự muốn mở tư thục, thì cũng phải đợi sau khi thu hoạch vụ mùa. Ta sẽ suy nghĩ thêm."

Lâm Việt mỉm cười với y, giọng nói vừa dịu dàng vừa kiên định: "Bất kể huynh quyết định thế nào, ta đều sẽ ủng hộ. 3 năm sau thi cũng được, 6 năm sau cũng chẳng sao. Nếu đậu ngay lần đầu thì càng tốt, còn không thì hai lần, ba lần cũng chẳng sao cả. Cho dù có thi mãi không đậu, thì huynh vẫn là Tú Tài. Dù không phải ngàn dặm mới tìm được một, thì cũng là trăm dặm mới có một. Như vậy đã rất lợi hại rồi."

Thẩm Hoài Chi khẽ mỉm cười. Mỗi lần y nghĩ, Lâm Việt đã đặt đủ niềm tin vào mình, thì cậu lại cho y thêm nhiều hơn thế, nhiều đến mức như muốn tràn ra ngoài. Cảm giác ấy giống như được ngâm mình trong một vũng nước ấm, khiến người ta chìm đắm, không muốn tỉnh lại.

Trăng đã lên giữa trời, nghĩ đến ngày mai còn phải xuống ruộng, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi dừng câu chuyện, tựa vào nhau, rồi chìm vào giấc ngủ say.

Hôm sau, khi trời vừa hửng sáng ở phương Đông, giọng của Tống Tầm Xuân đã vang vọng khắp nhà: "Dậy ăn cơm nào!"

Đêm qua ngủ muộn, lúc này Lâm Việt vẫn còn ngái ngủ. Mãi đến khi Thẩm Hoài Chi lấy khăn ướt lau mặt cậu, cậy mới tỉnh táo lại, lầm bầm: "Mấy giờ rồi? Sao hôm nay nương dậy sớm vậy?"

"Giờ Mẹo vừa qua, trời hôm nay đẹp, đoán chừng buổi chiều sẽ oi bức. Vì vậy, nương bảo sáng nay ra ruộng sớm một chút, đến trưa khi nắng gắt thì nghỉ ngơi, chiều mát lại tiếp tục gặt lúa."

Lâm Việt chẳng biết có nghe lọt tai hay không, chỉ mơ màng gật đầu hai cái rồi nhắm mắt bò dậy khỏi giường.

Khi cả nhà ra đến ruộng lúa, xung quanh vẫn chưa có ai. Mãi đến khi Lâm Việt cắt được hai bó lúa, lục tục mới có người xách sọt tre đi tới.

Người đến trước tiên là Thẩm Phương Lâm, ruộng nhà hai bên sát nhau, vừa lại gần, bà liền cười trêu: "Tiểu Thẩm Tú Tài của chúng ta sao thế này? Không chịu nghỉ thêm một ngày mà đã ra ruộng rồi à?"

Trước nay, cách đối phó của Thẩm Hoài Chi với những lời trêu ghẹo thế này chỉ có một: lắc đầu, rồi lễ phép gọi một tiếng "Cô cô", sau đó đáp gọn một câu "Ngài nói đùa." Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Thẩm Phương Lâm hiểu tính y, cũng không trêu thêm, liền quay sang hàn huyên với Tống Tầm Xuân. Hai người vừa nói chuyện, tay vẫn thoăn thoắt làm việc: khom lưng cắt lúa, bó lại, xếp gọn, cứ thế lặp đi lặp lại.

Mặt trời càng lên cao, mồ hôi trên trán cũng bắt đầu chảy ròng ròng. May mà cả nhà đều đã quen việc, nhất là Thẩm Hoài Chi, gặt nhanh đến kinh người. Mọi người đều bắt đầu từ mép ruộng bên phải, mỗi người đảm nhiệm một phần ruộng không chênh nhau là mấy, vậy mà Thẩm Hoài Chi đã vượt hẳn lên một đoạn. Lâm Việt chỉ cúi xuống gặt lúa rồi ngẩng lên một chút, y đã gần đến giữa ruộng.

Gặt lúa không chỉ khiến lưng mỏi nhừ, mà khó chịu nhất là những hạt lúa sắc nhọn cứa vào tay và cổ, để lại từng vệt đỏ rát buốt. Đặc biệt khi mồ hôi chảy xuống, ngoài ngứa ngáy còn xót đến đau nhói.

Lúc đầu, Lâm Việt còn tranh thủ dùng khăn ướt lau qua, nhưng về sau bận rộn đến mức chẳng buồn để ý nữa, chỉ tùy tiện dùng tay áo quệt đi.

Bữa trưa, cả nhà ăn ngay tại bờ ruộng. Buổi sáng đã chuẩn bị sẵn màn thầu nguội và thức ăn đơn giản, kèm theo một hũ đậu nhự. Mỗi người nuốt vội vài miếng, uống thêm ngụm nước lạnh, rồi lau mồ hôi, cầm lấy lưỡi hái, tiếp tục gặt lúa.

Hôm nay mặt trời gay gắt hơn hẳn ngày thường, vừa qua buổi trưa đã nắng đến mức khiến người ta không mở nổi mắt. Quần áo Lâm Việt ướt đẫm mồ hôi, chỉ còn viền áo là còn khô.

Thẩm Chính Sơ cau mày, cất cao giọng:
"Tìm chỗ râm mát nghỉ một lát, nửa canh giờ sau làm tiếp, đừng để bị cảm nắng."

Ruộng lúa cách nhà không xa, nhưng ai nấy đều lười quay về. Lâm Việt cùng Thẩm Hoài Chi đi đến con sông đối diện, trước tiên vốc nước rửa mặt, rồi cởi giày lội xuống, đi thẳng tới gốc liễu lớn. Ngồi dưới bóng râm, chân ngâm trong dòng nước mát lạnh, cuối cùng cũng thấy bớt oi bức.

Nhưng cũng chẳng được nghỉ lâu, cả nhà lại quay về ruộng, tiếp tục khom lưng cắt lúa. Thời tiết mùa thu thất thường, hôm nay trời nắng chang chang, ngày mai có thể đã mưa tầm tã. Lúa chín không chịu nổi nước xối, nên cắt xong càng sớm càng tốt, đặc biệt là còn phải phơi thóc, rê lúa, mà mấy việc này chỉ có thể làm khi trời quang.

Thẩm gia có 8 mẫu ruộng nước, trong đó bảy mẫu rưỡi trồng lúa. Năm người trong nhà đi sớm về muộn, vắt kiệt sức làm suốt ba ngày mới cắt xong, rồi gánh lúa về nhà phơi trong sân.

Đến ngày thứ tư, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi lại ra ruộng, lần này không cầm lưỡi hái mà mang theo giỏ tre. Khi gặt lúa vội quá, không ít bông rơi vãi ngoài ruộng, nhặt lại cũng được một mớ. Bảy mẫu ruộng, gom góp lại cũng đầy mấy rổ.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 72: Chương 72​

Xem nội dung: Chương 72: Chương 72

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi vừa đi đến ven đường thì nhìn thấy ngoài ruộng nhà mình, có một bóng người đang ngồi xổm nhặt bông lúa.

Lâm Việt cảm thấy vô cùng xa lạ, vẫn là Thẩm Lăng Chi lên tiếng trước: "Ca ca, chúng ta đi sang mảnh ruộng bên cạnh đi, mảnh này cứ để bà ấy lo."

Năm nay trong nhà không thiếu lương thực, không dám nói là đủ ăn no, nhưng ít nhất mỗi ngày cũng có một bữa cơm tẻ, nên Lâm Việt không có ý kiến, chỉ hỏi: "Đó là ai vậy?"

"Nhà bà ấy ở phía sau nhà nãi nãi chúng ta, gả vào một gia đình cũng họ Thẩm. Theo bối phận thì phải gọi là Nhị bá mẫu." Thẩm Lăng Chi đáp.

Nghe xong bối phận, Lâm Việt càng thêm nghi hoặc. Cậu còn tưởng là hậu bối trong nhà, nhưng nhìn dáng vẻ thì lớn hơn cha nương không ít.

Thẩm Lăng Chi lại liếc nhìn người nọ một cái, rồi mới hạ giọng nói với Lâm Việt: "Thực ra, Nhị bá chỉ lớn hơn cha có năm tuổi thôi, còn Nhị bá mẫu thì trẻ hơn chút nữa. Năm đó, nhi tử của bọn họ cũng chính là đường huynh của chúng ta bị bệnh qua đời khi đi phục dịch, chuyện đó đã giáng một đòn nặng nề lên họ, khiến người già đi trông thấy. Lúc ấy, đường tẩu mới 20 tuổi, nghe nói là bọn họ làm chủ cho tẩu ấy tái giá. Hiện tại, ngoại trừ hai người bọn họ, cũng chỉ có một đứa cháu trai nhỏ mới 2 tuổi."

Lâm Việt không khỏi cảm thán. Những chuyện như thế này nghe đã quá quen thuộc. Năm cậu sinh ra, Hoàng đế mới vừa tròn 18, vậy mà chỉ trong mười mấy năm ngắn ngủi, cậu đã nghe không biết bao nhiêu câu chuyện tương tự. Ở thôn Du Thủy, thôn Thanh Hà bên cạnh, hay thôn của nhà ngoại cậu, mỗi lần nghe đến những chuyện này, trong đầu cậu lại hiện lên bóng dáng của không ít người.

"Hầy... May mà mấy năm gần đây không trưng binh nữa, nếu không, chẳng biết còn bao nhiêu gia đình phải chịu cảnh này."

Thẩm Lăng Chi cũng gật đầu đồng tình: "Cũng may là nhà Nhị bá vẫn còn ruộng đất. Chỉ là Nhị bá mẫu sức khỏe không tốt, không làm nổi việc nặng, nên thỉnh thoảng mới ra ruộng nhặt ít bông lúa thôi."

Nhà nào cũng có chuyện khó nói, ngoài một tiếng thở dài thì dường như chẳng thể làm gì khác. Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi vẫn còn lo chuyện lúa ngoài ruộng, nên cũng không nán lại lâu mà lập tức đi sang mảnh ruộng khác.

Trong lúc họ bận rộn, cha con Thẩm Chính Sơ cũng không rảnh rỗi. Lúa gặt về đã được phơi trong sân, nhưng ngoài ruộng vẫn còn đầy gốc rạ. Nhà họ muốn gặt lúa nhanh hơn, vì bên nhà Thẩm Phương Lâm ở sát vách còn chưa gặt xong, nên năm nay họ được ưu tiên dùng trâu cày ruộng trước.

Nếu thời tiết thuận lợi, lúa phơi ngoài sân chỉ cần hai đến ba ngày là có thể đập lấy hạt. Vì thế, ngay sau khi bó lúa xong, cha con Thẩm Chính Sơ liền bắt tay vào cày ruộng. Suốt ba ngày liền, sáng sớm họ ra ruộng, đến trưa mới về nghỉ. Người có thể làm không ngừng, nhưng trâu thì không thể.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi ngoài việc nhặt lúa còn đi cắt cỏ ở bờ sông để mang về cho trâu ăn. Tống Tầm Xuân phụ trách phơi lúa ở nhà, lúc rảnh rỗi thì làm thêm những việc lặt vặt. Cả nhà năm người, không ai được một phút thảnh thơi.

Lại ba ngày trôi qua, hạt lúa phơi trong sân cuối cùng cũng khô hoàn toàn. Chỉ cần dùng tay xoa nhẹ, hạt thóc sẽ tự rơi ra khỏi bông.

Sàn đập lúa Thẩm gia không lớn, chỉ đủ chỗ cho hai người làm cùng lúc, nên mọi người phải thay phiên nhau. Sáng ngày đầu tiên, Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân đứng ở hai bên sàn, mỗi người cầm một bó lúa, hai tay siết chặt rồi dùng sức đập xuống sàn để tách hạt. Hạt lúa sau khi rơi xuống sẽ được gom lại trên tấm phên tre trải phía dưới.

Khi hạt lúa đã tích đủ một lượng nhất định, Lâm Việt sẽ mang tấm gạt tới, dàn đều lúa ra khắp phên để tiếp tục phơi. Lúa phải được phơi thật khô, đến khi hạt giòn rụm, sau đó mới cất vào thùng để bảo quản. Làm như vậy sẽ giúp hạn chế ẩm mốc và mọt, dù để hoàn toàn không có sâu mọt thì gần như không thể.

Đối diện với Lâm Việt là Thẩm Lăng Chi. Cậu ấy đang vội vã ôm từng bó lúa từ góc sân tới, chất thành đống cạnh chân phu thê Thẩm Chính Sơ để họ tiện lấy. Khi đã đập hết lúa, cậu ấy lại gom rơm rạ mang ra ven tường để dành. Số rơm này có thể dùng để bện dây thừng, làm giày rơm, hoặc dùng làm thức ăn cho heo, nhóm lửa nấu ăn sau này.

Lúc này, Thẩm Hoài Chi đang vác cuốc ra ruộng để cuốc đất. Hai ngày trước, khi cày ruộng, vẫn còn một số góc chưa kịp xử lý, nên bây giờ phải tranh thủ cuốc nốt, tránh để đất khô cứng trở lại.

Buổi chiều, đến lượt Thẩm Hoài Chi cùng Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi đập lúa. Phu thê Thẩm Chính Sơ làm buổi sáng, thì buổi chiều đến phiên ba người trẻ. Nhà đông người, ai cũng làm nhanh nhẹn, nên chẳng mấy ngày đã đập xong toàn bộ lúa.

Sau khi lúa phơi khô, lại đến một công việc mới. Lúa khô không thể cứ thế đem cất mà phải được rê qua sàng để loại bỏ tạp chất như sỏi đá, đất cát, và hạt lép.

Trước ngày bắt đầu rê thóc, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi đã thức cả đêm để may mấy chiếc khăn che mặt, kèm theo cả mũ trùm đầu, chỉ chừa lại đôi mắt.

Lâm Việt hài lòng vô cùng: "Cái này chắc chắn sẽ ngăn được không ít bụi, rê thóc xong cũng không đến mức mặt mũi lấm lem nữa."

Thẩm Lăng Chi gật đầu, nhưng vì đang đeo khăn che mặt nên giọng nói có chút nghèn nghẹt: "Ca ca, đệ thấy có một vấn đề... Cái này mang vào hơi bí, chắc làm không bao lâu là phải vào nhà cởi ra cho thoáng."

"Đường may thô, lại khâu đến ba lớp, sợ không chặn được bụi. Nếu thật sự quá ngột ngạt, đến lúc đó tháo bớt một lớp là được."

Sáng sớm hôm sau, rửa mặt xong, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi liền đeo khăn che mặt, loại khăn đã được nhúng nước trước đó. Trong năm chiếc khăn may sẵn, ngoài hai người họ, chỉ có Thẩm Hoài Chi chịu đeo, cũng là do Lâm Việt kiên quyết ép buộc.

Tống Tầm Xuân cũng thử mang, nhưng chỉ được một lát đã tháo xuống: "Đeo vào khó thở quá, hai đứa cứ mang đi, ta không cần, trùm khăn lên đầu là được rồi."

Thẩm Lăng Chi không đồng ý: "Nương, mang đi, bằng không lát nữa lại ho khan cho xem."

Tống Tầm Xuân phất tay: "Ho thì ho, mang cái này còn khó chịu hơn."

Bà không quen đeo, huống hồ Thẩm Chính Sơ lại càng không muốn. Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi khuyên mãi mới khiến họ chịu đồng ý, nếu lát nữa bị ho thì sẽ đeo vào.

Nhà họ Thẩm đóng kín hết cửa sổ, vậy mà ngay khi bắt đầu rê thúng lúa đầu tiên, bụi đã bay khắp sân, sặc đến khó chịu.

Chưa đầy một canh giờ, Tống Tầm Xuân và Thẩm Chính Sơ đã hắt hơi liên tục bảy, tám lần, cuối cùng cũng phải chịu đeo khăn che mặt.

"Khụ khụ... Ướt một chút nhưng đeo vào thì không bị sặc nữa. Cũng được đấy, sang năm lại dùng tiếp."

Thẩm Lăng Chi đứng bên cạnh cười: "Hôm qua con với ca ca đã thử rồi, vậy mà mọi người không chịu tin."

Thẩm Chính Sơ mất mặt, phất tay đuổi cậu ấy đi: "Được rồi, con dong dài quá!"

Thẩm Lăng Chi càng cười to hơn, Lâm Việt cũng né ra sau lưng Thẩm Hoài Chi mà cười trộm. Không thấy người đâu, chỉ nghe tiếng cười, mà càng lúc càng lớn.

Khi rê thóc xong xuôi và lúa khô đã được cất vào thùng, thì cũng đã là cuối tháng 8. Năm nay mùa màng không tốt, nếu không nhờ Thẩm Hoài Chi thi đỗ Tú Tài được miễn thuế, e rằng nhà họ vẫn phải mua thêm lương thực mới đủ ăn đến vụ mùa năm sau. Đó là còn tính cả việc ngoài cơm gạo, họ còn ăn thêm kê, cao lương, kiều mạch và các loại đậu để dè sẻn lương thực.

Sau khi cất lúa vào thùng, họ chừa lại hai đấu gạo để dùng ngay. Thẩm Hoài Chi tiện tay giã sẵn một ít, có gạo mới thì tất nhiên phải nấu thử.

Sáng hôm nay, cả nhà ăn cháo gạo trắng. Không thêm gia vị gì, chỉ đơn giản là một nồi cháo từ gạo mới. Khi gạo được thả vào nồi, đun lửa nhỏ cho sôi lăn tăn, đến lúc cháo bắt đầu sủi bọt, mùi thơm liền lan ra khắp bếp. Mùi thơm của gạo mới tuy không hấp dẫn như mùi thịt, nhưng lại có một vị ngọt thanh đặc trưng. Cháo được ninh suốt hơn một canh giờ, phía trên nổi lên một lớp dầu gạo dày, trông đã thấy ngon miệng.

Tối đến, Thẩm Quảng Sơ cùng nhi tử lại bắt đầu đi từng nhà thông báo: Đã đến hạ tuần tháng 8, ngày Thu Xã sắp tới. Buổi lễ được ấn định diễn ra ba ngày sau, tại sân lớn của từ đường, bắt đầu vào cuối giờ Tỵ, chính là vào tầm giờ cơm trưa. Đây là ngày hội mà cả thôn đều phải tham gia, đến trễ thậm chí còn có hình phạt nho nhỏ, như phải hát vài câu sơn ca để góp vui chẳng hạn.

Với người nông dân, Ngày Xã là ngày hội còn náo nhiệt chẳng kém gì Tết. Đây là nghi lễ được hình thành từ lâu, nhằm cầu mong mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu.

Trong năm có hai kỳ: Xuân Xã vào tháng 2 để cầu mùa màng tươi tốt, cây cối khỏe mạnh; còn Thu Xã vào tháng 8 để mừng vụ mùa thu hoạch. Mỗi thôn có cách tổ chức khác nhau, nhưng đều mang chung một ý nghĩa.

<b><i>Thu Xã</i></b><b><i>: </i></b><i>là một lễ hội truyền thống trong xã hội nông nghiệp Trung Quốc cổ đại, được tổ chức vào mùa thu để cúng tế </i><b><i>Thần Xã </i></b><i>– vị thần bảo hộ đất đai và mùa màng. Lễ này tương tự với </i><b><i>Xuân Xã</i></b><i> tổ chức vào mùa xuân.</i>

Lâm Việt chưa từng tham gia Thu Xã ở thôn Lâm Thủy, nên tò mò không chịu nổi: "Ngày Thu Xã chúng ta sẽ làm những gì vậy?"

Thẩm Hoài Chi đáp: "Trước khi Thu Xã bắt đầu, cả thôn sẽ cùng nhau cúng tế Thần Xã, tức là Thổ Địa Thần, và cả Cốc Thần nữa. Nghi thức này rất trang nghiêm và long trọng. Nhưng sau khi cúng xong thì sẽ có hội vui, giống như chợ phiên hay hội chùa vậy. Người trong thôn còn mang đồ ăn đến từ đường để cùng ăn chung, đến tối sẽ đốt lửa trại."

Lâm Việt nghe mà hứng thú hẳn lên. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng thấy rất náo nhiệt, so với thôn Du Thủy thì phong phú hơn nhiều. Không ngờ còn có cả lửa trại, chẳng biết có đánh trống, ca hát hay nhảy múa không nữa.

Thẩm Lăng Chi vừa cười vừa bổ sung: "Ngoài những cái đó, mỗi nhà trong thôn còn làm một món ăn mang theo. Tuy không nhất thiết phải là món mặn, nhưng ai cũng làm món tủ của nhà mình. Đệ còn nhớ năm ngoái, Quảng thúc làm món giao bạch (món sủi cảo đặc biệt) ăn ngon lắm!"

Món ăn mang đến cũng có quy tắc riêng. Nếu là những loại phổ biến như củ cải hay cải trắng, thứ mà nhà nào cũng có thì phải làm với số lượng nhiều hơn một chút. Còn những món đặc biệt như giao bạch hay ngó sen thái lát thì chỉ cần một bát to là đủ. Ngoài ra, còn có người nấu cháo, làm bánh nướng áp chảo, màn thầu ngũ cốc... Món ăn rất đa dạng. Với những hộ nghèo trong thôn, đây cũng là dịp hiếm hoi để cải thiện bữa ăn. Trừ một số ít người khó tính, hầu hết đều không so đo chuyện ai mang gì đến.

Lâm Việt ngẩng đầu hỏi: "Vậy năm nay nhà mình định làm món gì?"

Tống Tầm Xuân suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Hay là làm điểm tâm đi? Như bánh kiều mạch hay bánh cao lương chẳng hạn. Năm nay mấy đứa đi trấn trên bày quán, người trong thôn nhắc hoài đấy."

Lâm Việt không để ý lắm, nhưng trong lòng cũng hiểu rõ. Trước đây khi còn ở nhà, cậu chưa từng ra chợ bày quán, chỉ theo Lâm Dương xách giỏ rong ruổi rao hàng. Khi đó, cũng có người lén lút hỏi xem họ kiếm được bao nhiêu.

"Vậy làm bánh kiều mạch đi, so với bánh khác thì tiện hơn." Lâm Việt đề nghị.

Tống Tầm Xuân gật đầu: "Được, cái gì dễ làm thì làm cái đó. Đến lúc đó, Lăng Chi sẽ làm cùng con."

Dạo này bà cũng không rảnh rỗi được. Lúa vừa mới thu xong, ruộng cần được cày sâu thêm một lần nữa. Nhân lúc trong nhà còn ít phân chuồng và tro bếp, phải nhanh chóng ra đồng bón phân để cải thiện đất đai.

Đến nay, vụ thu năm nay đã hoàn toàn kết thúc. Tiểu mạch (lúa mì), cao lương, kiều mạch, bắp và lúa đều đã thu hoạch xong, ruộng nhà họ giờ gần như trống trơn. Sau khi hoàn thành việc cày bón, không bao lâu nữa sẽ phải gieo trồng lại. Trước mắt, ngoài ruộng chỉ còn một ít củ cải trắng chờ thu hoạch để mang lên trấn bán vào mùa đông, thêm một ít đậu tằm và đậu Hà Lan. Phần đất còn lại sẽ gieo tiểu mạch và đậu nành.

Ruộng đã cày sẵn, việc gieo trồng cũng thuận tiện hơn. Mỗi ngày chỉ có Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân ra đồng. Thẩm Hoài Chi thì bận lên núi đốn củi, buổi sáng đi hai chuyến, chất đầy hai bó lớn, khiến đống củi sau nhà ngày càng cao. Buổi chiều và tối, y lại ở nhà chép sách, cố gắng hoàn thành sớm công việc này.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi không có việc gì làm, liền dọn dẹp một chút rồi đi lên trấn. Ngày đầu tiên mang theo không nhiều đồ, cũng không thuê sạp hàng, chỉ dựng một cái kệ để hàng đơn giản. Họ chọn bán vài loại điểm tâm trước đây bán chạy nhất.

Đã một thời gian dài không lên trấn, có lẽ khách quen cũng sắp quên mất họ rồi. Vì vậy, trong hai ngày đầu, cả hai chủ yếu đi quanh trấn quảng bá lại, nhắc nhở khách hàng cũ rằng họ đã quay lại bày quán.

Chớp mắt đã đến Ngày Xã.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi dậy sớm, hấp mấy nồi bánh kiều mạch, trời vừa tờ mờ sáng liền đẩy quầy hàng nhỏ lên trấn. Lúc này còn hai canh giờ nữa mới đến cuối giờ Tỵ, tính cả thời gian đi về, bọn họ có thể rao bán khoảng một canh giờ, kịp trở về nhà trước chính giữa giờ Tỵ ba khắc.

Để giúp họ có thêm thời gian bán hàng, sáng nay Thẩm Hoài Chi là người đẩy xe đi cùng. Y sức khỏe tốt, bước chân nhanh, đẩy xe còn nhanh hơn hai người họ đi tay không.

Khi đến cổng trấn, Thẩm Hoài Chi dừng lại: "Các em vào đi, ta về trước. Nếu lát nữa ta từ trên núi xuống kịp, ta sẽ tới đón các em."

Lâm Việt lắc đầu từ chối: "Không cần phiền phức thế đâu, đến lúc đó chúng ta tự về. Huynh cứ ở nhà chờ là được."

Thẩm Lăng Chi cũng tiếp lời: "Ca, sáng nay nếu huynh lên núi đốn củi, nhớ xem quả táo dại trên núi đã chín chưa. Nếu chín rồi thì hái về một ít ăn."

"Được, ta nhớ rồi. Sáng nay ta sẽ đi về phía cây táo." Thẩm Hoài Chi nói.

Ba người nói chuyện xong liền tách ra, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi đẩy xe hàng vào trấn, còn Thẩm Hoài Chi sải bước dài về nhà.

Cuối giờ Tỵ, người Thẩm gia đúng giờ đến từ đường.

Ở cổng, Thẩm Nham Chi cùng mấy người trẻ tuổi khác đã đứng đợi sẵn, liền chào hỏi: "Nhị thúc, nhị thẩm."

Sau đó, hắn nhìn về phía Thẩm Hoài Chi, lớn giọng trêu chọc: "Hoài Chi, ngươi tới đúng giờ đấy nhỉ! Chúng ta còn đang bàn xem nếu ngươi tới muộn thì phải phạt như thế nào đây."

Thẩm Hoài Chi cười đáp: "Chính là sợ đường ca nhớ ta quá, nên ta mới vội đẩy nhanh tốc độ mà tới."

"Ha ha ha! Mau vào đi, cha ta vừa mới tìm ngươi đấy. Ông nói xã chính muốn ngươi cùng chủ trì hiến tế."

<i>Xã chính:</i><i> giữ vai trò trung tâm trong Ngày Xã, vừa là người đại diện của dân làng trước thần linh, vừa là người tổ chức, duy trì và đảm bảo sự trang nghiêm của buổi lễ.</i>

Năm trước Thẩm Hoài Chi không tham gia, nên nhất thời có chút không hiểu, chỉ gật đầu: "Ta hiểu rồi. Vậy chúng ta vào trước, các huynh cứ bận việc đi."

Xã chính của thôn Lâm Thủy họ Lý, chính là cha của Lý thợ mộc ở cuối thôn. Ông đã ngoài 50, nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh, giọng nói vang dội, trung khí mười phần.

Vừa thấy người nhà họ Thẩm đến, ông liền cười nói: "Chính Sơ, Hoài Chi, các ngươi tính đúng giờ lắm!"

Thẩm Chính Sơ cùng Thẩm Hoài Chi liền chắp tay hành lễ: "Tam thúc / Tam thúc gia."

Thẩm Hoài Chi lễ phép hỏi: "Thúc gia, ngài tìm cháu có chuyện gì sao?"

Lý xã chính cười ha hả, khoát tay nói: "Cũng không phải chuyện lớn gì, chỉ là muốn ngươi cùng ta chủ trì hiến tế. Mọi người đều nói người đọc sách là Văn Khúc Tinh hạ phàm, biết đâu Văn Khúc Tinh với Thổ Địa Thần còn nhận ra nhau đấy."

Thẩm Hoài Chi: "......"

"Thúc gia nói đùa rồi."

"Ha ha! Mấy vị thần tiên lão gia kia, chúng ta là dân đen thì biết gì! Nhưng vạn nhất thật vậy thì sao? Năm nay ngươi theo ta, từ nhỏ đến lớn cũng nhìn qua bao nhiêu lần rồi, có gì mà không biết."

Thẩm Hoài Chi thấy không từ chối được, đành chắp tay đáp: "Vậy thì nghe theo thúc gia. Chỉ là... nếu năm nay mưa thuận gió hòa không như ý, mong mọi người đừng trách ta."

Lý xã chính vẫy tay, giọng sảng khoái: "Tiểu tử ngươi yên tâm đi! Ta chủ trì bao nhiêu năm, có phải năm nào cũng thuận lợi đâu? Nói đâu xa, năm nay còn vừa mưa to kìa! Ai mà đoán được chứ? Chúng ta năm nào cũng hiến tế, gió mặc gió, mưa mặc mưa, ông trời chẳng lẽ còn chướng mắt chúng ta sao? Có khi chính nhờ hiến tế mà năm nay mới mưa đấy chứ! Cứ yên tâm đi."

Sân từ đường hôm qua đã được quét tước sạch sẽ, giờ trông ngăn nắp vô cùng. Xung quanh bày biện bàn ghế do mấy nhà lân cận mang sang, trên bàn đặt sẵn nồi chén gáo bồn, bên trong là thức ăn do dân làng mang tới.

Ở giữa, bàn thờ được sắp đặt trang nghiêm, cúng phẩm và rượu trà bày chỉnh tề. Phần lớn người trong thôn sống thanh bần, thôn Lâm Thủy cũng chẳng có nhiều tế điền, nên không thể dâng "Đại Tam Sinh" (heo, dê, bò). Thay vào đó, họ chuẩn bị "Tiểu Tam Sinh" (gà, vịt, cá). Gà vịt thì do xã chính và thôn trưởng trích bạc từ tế điền ra mua, còn cá là do Thẩm Nham Chi cùng mấy thanh niên trong thôn sáng sớm đã xuống sông vớt, cố tình chọn con to nhất. Tất cả đều được làm thịt và nấu sẵn từ rạng sáng, giờ chỉ việc bưng lên.

Trên bàn thờ, hai chiếc ghế được đặt ngay ngắn, tượng trưng cho Xã Thần và Cốc Thần. Khi mọi người đã có mặt đông đủ, lễ tế thức bắt đầu.

Lý xã chính cầm chén rượu, chậm rãi rưới xuống đất, sau đó, ông bước lên, cao giọng đọc lời chúc cầu mong mùa màng thuận lợi: "Tháng 8 giữa thu, ngày lành tháng tốt, kính bái Xã Thần..."

Sau khi đọc xong đoạn đầu tiên dâng tế Xã Thần, Thẩm Hoài Chi tiếp tục đọc đoạn thứ hai để tế Cốc Thần, nội dung tuy có chút khác biệt, nhưng ý nghĩa vẫn là cầu mong mùa màng bội thu.

Xong phần đọc tế văn, toàn thể dân làng hướng về bàn thờ, quỳ xuống hành lễ, dập đầu cầu mong năm sau được mùa.

Lễ tế kết thúc, cống phẩm sẽ được chia cho mọi người cùng ăn. Nghe nói trước kia, cống phẩm sau khi cúng sẽ bị chôn xuống đất, nhưng vì nhiều lần có người lén đào trộm nên về sau, thôn dân quyết định chia nhau luôn, vừa tránh lãng phí vừa thêm phần náo nhiệt.

Trong thôn không có nhiều hoạt động giải trí, không có múa sư tử, múa rồng hay tạp kỹ, nhưng vẫn có hai người biết đánh chiêng trống. Lúc này, họ cũng mang theo chày trống đến, "leng keng đang đang", âm thanh vang khắp sân từ đường, làm bầu không khí thêm phần rộn ràng.

Cùng với tiếng chiêng trống, mọi người bắt đầu thưởng thức các món ăn. Bánh kiều mạch mà Thẩm gia mang đến đặc biệt được yêu thích, vừa ngon lại vừa tiện, cầm một miếng rồi có thể vừa ăn vừa đi thử món khác. Chẳng mấy chốc, cái bồn trước mặt Thẩm Chính Sơ đã trống trơn.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi đã sớm chạy quanh sân từ đường, từ cổng vào đã bắt đầu nếm thử từng món. Hai người đi sớm nên mỗi loại đều ăn một ít, đến khi còn chưa thử hết tất cả các nhà thì đã no căng bụng.

"Ca ca, mau nếm thử bí đỏ này! Tiểu thúc gia nấu bí đỏ vừa ngọt vừa mềm, ngon hơn nhà mình nhiều."

"Tới đây, Phương Lâm cô cô làm món hạt dẻ xào, cũng ngon lắm, cho ngươi một cái."

Sân từ đường không nhỏ, nhưng hôm nay cả thôn đều có mặt nên vẫn chật kín người. Lúc làm lễ tế đã có không ít người đến muộn phải quỳ vái từ bên ngoài, đến khi bắt đầu phần ăn uống thì lại càng đông, cửa ra vào chen chúc đến mức khó mà nhích chân.

Thấy vậy, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi ăn xong một vòng liền nhanh chóng chạy ra ngoài, thật sự không chịu nổi cảnh đông đúc chật chội trong sân. Ban đầu, Lâm Việt còn định tìm Thẩm Hoài Chi, nhưng người quá đông, hơn nữa lúc làm lễ tế họ cũng không đứng cùng nhau, nên bây giờ chẳng thể thấy bóng dáng y đâu.

Thấy con đường nhỏ bên ngoài từ đường đã có bốn, năm cái sạp hàng bày lên, phần lớn chỉ là một tấm chiếu trải ra đất rồi bắt đầu rao bán, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi cũng về nhà một chuyến, mang theo một rổ bánh kiều mạch còn dư từ sáng nay ra bán.

Trên đường đi, Lâm Việt kéo Thẩm Lăng Chi lại, hạ giọng nói: "Vừa rồi bên trong ai cũng đã ăn một lượt bánh kiều mạch rồi, chắc không còn nhiều người mua nữa đâu. Nên chúng ta mang ít thôi, nếu bán không hết cũng không sao, coi như đi chơi."

Thẩm Lăng Chi gật đầu đồng ý, rồi chỉ tay về phía cổng từ đường, hào hứng nói: "Ca ca, nhìn cái sạp bên tay phải kìa! Họ bán đồ chơi nhỏ bằng tre trúc đó, lát nữa chúng ta qua xem đi."

Lâm Việt cười đáp: "Được."
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 73: Chương 73​

Xem nội dung: Chương 73: Chương 73

Xuân Xã và Thu Xã là hai ngày hiếm hoi trong thôn có rất nhiều người ra bày quán buôn bán. Trong đó, có không ít người chỉ ngồi im lặng phía sau sạp hàng, chẳng rao bán lấy một câu, chỉ khi có người hỏi thì mới lên tiếng.

Mọi người trong thôn đều là láng giềng lâu năm, quen biết nhau cả. Nhà này xuất thân là thợ đan tre nứa, nhà kia làm nghề mộc. Lý gia ở đầu thôn chuyên đan giày rơm đẹp nhất, Thẩm gia bên hồ sen nuôi gà vịt béo nhất. Từ khi Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi bắt đầu bày quán bán đồ ăn, mọi người lại có thêm một câu truyền miệng: Thẩm gia bên bờ sông làm điểm tâm ngon lắm!

Những chuyện này thì Lâm Việt chẳng rõ, nhưng Thẩm Lăng Chi lại biết rõ như lòng bàn tay, vừa đi, cậu ấy vừa chỉ cho Lâm Việt xem. Hai người trước tiên ghé vào sạp hàng tre trúc mà lúc nãy họ đã trông thấy.

Sạp không lớn lắm, nhưng được bày biện gọn gàng, có chừng mười món đồ: lục lạc tre, ngựa gỗ nhỏ, thuyền con, chuồn chuồn tre... Ngoài những món đồ chơi trẻ con ưa thích, còn có vòng tay tre, nhẫn tre, quạt tròn, cùng những vật dụng quen thuộc trong nhà như ky, chổi, sọt tre,...

Người bán là một nam nhân trung niên, Thẩm Lăng Chi cất tiếng gọi: "Tứ thúc, quạt này bao nhiêu tiền vậy? Cả cái lục lạc nữa."

Nam nhân trung niên nhìn thấy hai người, liền cười đáp: "Ồ, là Lăng Chi à! Phu lang của Hoài Chi cũng tới hả? Không cần tiền đâu, hai đứa cứ lấy mà chơi đi."

Thẩm Lăng Chi lắc đầu: "Sao mà được chứ? Hôm nay ai cũng ra bày quán, nếu Tứ thúc không lấy tiền của cháu, những người khác trả tiền lại thấy không thoải mái. Chẳng lẽ, thúc định không lấy tiền của ai luôn sao? Như vậy chẳng phải mệt quá rồi à?"

Thẩm Tứ vốn không phải người giỏi ăn nói, lúc này cũng đành chịu thua trước lý lẽ của Thẩm Lăng Chi. Ông gãi đầu, rồi chỉ vào những chiếc lục lạc tre, nói: "Những món đồ chơi nhỏ này, mỗi cái một văn tiền."

Từ khi bắt đầu kiếm được tiền, những khoản một hai văn thế này, Thẩm Lăng Chi tiêu mà chẳng hề do dự, liền nói ngay: "Tứ thúc, lấy cho cháu hai cây quạt tròn tre, một cái lục lạc."

Nói xong, cậu ấy quay sang nhìn Lâm Việt, hỏi: "Ca ca, mỗi người một cây quạt tre nhé? Còn lục lạc là đệ mua để chơi. Huynh có muốn không? Hoặc là có thứ gì khác thích thì cứ nói, đệ mua cho huynh."

Lâm Việt không để ý đến đồ chơi mà lại nhìn sang mấy chiếc giỏ tre bên cạnh. Trong đó có một cái trông giống lẵng hoa, rất hợp để đựng kim chỉ, cậu liền hỏi: "Tứ thúc, giỏ tre này bao nhiêu tiền?"

"Giỏ này đắt hơn một chút, 3 văn tiền một cái." Thẩm Tứ nói.

Còn chưa kịp lấy tiền ra, Thẩm Lăng Chi đã nhanh chóng móc tiền đưa qua, nói: "Tứ thúc, mau thu tiền đi, chúng cháu còn phải đi dạo tiếp."

Thực ra, các sạp hàng đều bày khá gần nhau, chỉ cách nhau hai bên đường. Ví dụ như sạp bán đồ chơi tre trúc, đi thêm hai bước về bên phải chính là sạp của Lý thợ mộc. Trên đó bày đủ loại đồ gỗ nhỏ, cũng có đồ chơi bằng gỗ, cùng nhiều kiểu trâm cài tóc bằng gỗ tinh xảo.

Thế nhưng, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi lại không đi về phía sạp thợ mộc, mà quay người bước sang quán trái cây đối diện. Tháng 8' là mùa lê chín rộ, chẳng rõ giống lê này được trồng thế nào mà mỗi quả đều to bằng hai nắm tay, nhìn qua đã thấy căng mọng nước, trông vô cùng hấp dẫn.

Người bán quán này, Lâm Việt vốn quen biết từ lâu, nên lần này cậu là người mở miệng trước: "Thẩm ơi, lê này bán như thế nào vậy?"

Hách Vũ Lan cười sảng khoái, "Sáu văn tiền một cân." Vừa nói, bà vừa dùng dao cắt đôi một quả lê, đưa cho hai người.

"Việt ca nhi, Lăng ca nhi, đừng khách sáo, mau nếm thử đi. Không phải ta nói quá đâu, nhưng năm nay lê thật sự rất ngon. Vừa ngọt lại vừa mọng nước."

Lê đã đưa tận tay, Lâm Việt cũng không tiện từ chối, liền cắn một miếng. Quả nhiên rất ngọt, cậu quay sang nói: "Thẩm, lấy cho chúng cháu hai cân đi."

"Được, để ta cân cho."

Mua lê xong, hai người còn định đi dạo thêm. Nhưng chưa đi được mấy bước đã bắt đầu hối hận, sớm biết vậy thì để lát nữa mới mua, bây giờ cầm trên tay thấy nặng quá.

Lâm Việt đang định tìm chỗ nào đó để nghỉ một chút thì vừa ngẩng đầu lên đã thấy Thẩm Hoài Chi đi tới. Không chần chừ, cậu liền đưa túi lê sang cho y.
Trước khi Thẩm Hoài Chi kịp phản ứng, Lâm Việt đã nhanh chóng rời đi, chỉ để lại một câu: "Hai chúng ta còn muốn đi dạo, huynh cầm giúp bọn ta nhé!"

Thẩm Hoài Chi thật ra cũng không ngại giúp đỡ, chỉ là y vốn định đến tìm Lâm Việt để cùng nhau dạo chợ. Không ngờ Lâm Việt vừa thấy y đã quay đầu chạy mất. Y chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu, xách theo túi lê cùng đồ mới mua, trước tiên mang về nhà.

Theo Lâm Việt, điều duy nhất đáng tiếc trong Ngày Xã chính là hàng quán bán đồ ăn không nhiều. Ngoài sạp bánh điểm tâm của bọn họ, chỉ có một nhà bán bánh bao và một nhà bán mì nước. Đặc biệt, quán mì nước này lại ngay đối diện từ đường, chủ quán chỉ cần nấu xong trên bếp nhà mình rồi mang ra bày trên bàn ven đường cho khách ăn. Nhìn cảnh đó mà Lâm Việt không khỏi đỏ mắt, đúng là tiện lợi quá!

Đáng tiếc, vừa rồi đã ăn no trong bữa tiệc ở từ đường, giờ thực sự không thể ăn thêm nữa.

Hai người lại dạo quanh một vòng, ghé vào sạp bán đậu hũ, đặt trước hai miếng rồi trả tiền nhờ chủ quán giữ giúp, lát nữa quay lại lấy. Sau đó, họ mua thêm hai ly nước gừng mật ong, vừa uống vào thấy hơi cay, lại có chút hương cam thoang thoảng. Thỉnh thoảng uống một lần cũng khá thú vị.

Lát sau, cả hai dừng chân, mở rổ đựng điểm tâm, rồi bắt đầu rao hàng: "Bánh mềm thơm ngon, 2 văn tiền một miếng, 3 văn tiền hai miếng, mua một miếng không lỗ, mua hai miếng càng lời!"

Quả nhiên, người mua không nhiều lắm, nhưng vẫn có vài đứa trẻ kéo tay người lớn tới. Nhìn dáng vẻ của bọn nhỏ, có lẽ vừa nãy ăn chưa đủ no.

Vì chỉ mang theo một rổ bánh, Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi cũng không đứng yên một chỗ. Một người phụ trách bán, người còn lại thì đi dạo quanh xem xét. Khi họ đang rao hàng, trên đường lại xuất hiện thêm một sạp mới, bán hạt dẻ rang, và một nhà khác đang vội vàng dọn bàn, không rõ định bán thứ gì.

Ngày Xã náo nhiệt kéo dài cho đến khi mặt trời dần ngả về Tây. Trời sắp tối, mọi người mới lần lượt ra về, nhưng trên gương mặt vẫn hiện rõ vẻ lưu luyến không nỡ rời đi.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi cũng vừa bán xong rổ điểm tâm thứ hai, chuẩn bị thu dọn. Ban đầu, họ chỉ nghĩ có thể bán hết một rổ là tốt rồi, nhưng không ngờ sau đó khách vẫn kéo đến rất đông. Chỉ trong vòng một canh giờ, cả rổ điểm tâm thứ hai cũng đã sạch bách. Cuối cùng, Lâm Việt còn phải vội chạy về nhà mang nốt chỗ bánh còn lại ra bán.

Đêm xuống, không gian dần yên ắng. Sự náo nhiệt mà Ngày Xã mang đến giờ đây đã hoàn toàn lắng xuống. Sáng hôm sau, thôn làng lại trở về dáng vẻ bình yên thường ngày. Khi trời vừa tờ mờ sáng, đã có người vác sọt tre, cầm lưỡi hái xuống ruộng làm việc.

Mặt trời mọc từ phương Đông rồi lại lặn về Tây. Trong khi đó, Lâm Việt vẫn đang tính toán xem đến khi nào mới có thể kiếm đủ 1 lượng bạc. Đúng lúc này, từ Huyện thành truyền đến tin tức, triều đình chuẩn bị thu thuế vụ mùa.

Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt từ Huyện thành trở về cũng đã hơn một tuần, nhưng suốt thời gian qua, Thẩm gia vẫn chưa mua được ruộng đất. Trước đó, Thẩm Quảng Sơ có ghé qua một lần, nói rằng có hai hộ gia đình đang có ý định bán ruộng, nhưng họ vẫn chưa quyết định dứt khoát.

Hiện tại, Thẩm gia có tổng cộng 16 mẫu ruộng, năm nay đều được miễn thuế. Ngoài ra, dưới danh nghĩa của Thẩm Hoài Chi còn có thể miễn thuế thêm 34 mẫu ruộng nữa. Trong khoảng thời gian này, y và Lâm Việt đã bàn bạc rất nhiều lần, nhưng với tình hình trước mắt, hai người không có đủ khả năng mua thêm hơn 30 mẫu ruộng.

Thẩm Hoài Chi suy đi tính lại, cuối cùng vẫn cảm thấy rằng mua thêm khoảng 15 đến 20 mẫu là hợp lý nhất. Đến lúc đó, dù là thuê người làm hay cho tá điền canh tác thì cũng đều có thể xoay sở được.

"Lẽ nào để mười mấy mẫu ruộng còn lại cứ thế lãng phí sao?" Lâm Việt hỏi.

Thẩm Hoài Chi lắc đầu: "Ngoài phần ruộng của nhà chúng ta, đến lúc đó, ta còn định chuyển nhượng thêm vài mẫu cho nhạc phụ, nhạc mẫu. Dù không nhiều, nhưng cũng xem như là một phần hiếu kính. Ngoài ra, còn có tiểu thúc của ta, chuyện miễn thuế lần này cũng là một cái cớ hợp lý. Đến lúc đó, ta và cha cùng nhau qua thăm, cũng đỡ để ông cứ canh cánh trong lòng mà không dám đến."

"Tiểu thúc khi còn ở nhà đối với ta và Lăng Chi rất tốt. Trước đây không có cơ hội báo đáp, bây giờ gặp thời điểm thích hợp, làm sao có thể bỏ lỡ? Tính thêm cả phần đó thì cũng đã gần một nửa rồi. Trong thôn còn có mấy hộ gia đình góa bụa neo đơn, đặc biệt là những nhà chỉ có một người già nuôi một đứa trẻ, ta cũng muốn giúp họ được chút nào hay chút ấy. Những gia đình như vậy trong thôn chắc khoảng bảy, tám hộ, cũng không quá nhiều. Nếu mỗi nhà chia được một mẫu ruộng miễn thuế, số lúa gạo tiết kiệm được cũng đủ ăn trong thời gian dài."

"Còn có nhà Quảng thúc và Phương Lâm cô cô, họ luôn quan tâm giúp đỡ nhà ta, cũng nên chia mỗi nhà hai mẫu. Ngoài ra, ta muốn dành ra một phần để góp vào tế điền của thôn. Nếu sau này có đứa trẻ nào trong thôn có thiên phú học hành, chúng ta cũng có thể hỗ trợ phần nào. Biết đâu, trong tương lai, thôn ta lại có thêm một Tú Tài, thậm chí là Cử Nhân!"

Nói xong, Thẩm Hoài Chi nhìn thẳng vào Lâm Việt, kiên định nói: "Đây chỉ là ý tưởng ban đầu của ta. Nếu em thấy chỗ nào chưa ổn, muốn điều chỉnh thế nào cũng được. Dù là mua toàn bộ ruộng làm của riêng hay chia bớt ra giúp đỡ người khác, ta đều nghe theo em."

Lâm Việt khẽ cười, không né tránh mà nhìn thẳng vào Thẩm Hoài Chi: "Ta không rộng lượng như huynh đâu. Người trong thôn hiện tại ta cũng không quen biết hết, giống như huynh vừa nói về những hộ góa bụa neo đơn, ta cũng chỉ nhận ra ba, bốn nhà, mà quan hệ cũng chỉ là sơ giao thôi."

Nói đến đây, giọng Lâm Việt chậm rãi đổi sang một ý khác: "Nhưng ta đồng ý với suy nghĩ của huynh. Việc chúng ta được miễn thuế lần này, trước hết là nhờ nỗ lực của huynh. Thứ hai, huynh bây giờ là Tú Tài, ta lại là phu lang Tú Tài, dù thế nào cũng nên hào phóng một chút, giúp đỡ người trong thôn cũng là điều nên làm.

Chỉ là, tục ngữ có câu rất hay: 'Một lon gạo là ơn, một gánh gạo là thù'. Chúng ta không thể cứ tùy tiện giúp người mà không có quy củ. Phần ruộng miễn thuế mà chúng ta chia ra, mỗi năm ít nhất cũng phải thu lại một phần mười số thuế đáng lẽ phải đóng. Không phải vì chút lương thực đó, mà là để nhắc nhở họ rằng, chúng ta giúp đỡ là do tình nghĩa, chứ không phải nghĩa vụ hiển nhiên của chúng ta.

Nếu không, lâu dần họ sẽ xem việc này là điều đương nhiên, thậm chí còn bất mãn, trách móc tại sao chỉ chia cho họ một mẫu ruộng mà không nhiều hơn. Như vậy thì không hay."

Thẩm Hoài Chi gật đầu đồng tình: "Cũng may có em, suy nghĩ chu toàn hơn ta rất nhiều."

Lâm Việt giả bộ lườm y một cái, rồi nói tiếp: "Ngày mai trong bữa cơm, huynh hãy bàn bạc với cha nương, xem ý của họ thế nào. Nếu họ không đồng ý, thì chúng ta cũng phải suy nghĩ lại. Dù sao đi nữa, cũng không thể để chuyện của người ngoài ảnh hưởng đến người trong nhà."

Đến trưa hôm sau, trong bữa cơm, Thẩm Hoài Chi liền nhắc đến chuyện này, cẩn thận trình bày từng suy tính của mình. Ngoài dự đoán, Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân dường như không hề ngạc nhiên, vừa nghe xong liền gật đầu đồng ý ngay.

Chỉ là Thẩm Chính Sơ lại nói thêm một câu: "Chuyện này, cha thật sự phải cảm ơn con. Cha con không có bản lĩnh gì lớn, không giúp được chính đệ đệ của mình, chỉ có thể dùng tiền đồ của con để tạo ân tình mà thôi."

Từ nhỏ đến lớn, Thẩm Hoài Chi chưa từng nghe cha mình nói những lời như vậy, nhất thời cảm thấy có chút căng thẳng, trên mặt lộ rõ nét lo lắng: "Cha, đừng nói vậy. Trước kia tiểu thúc đối xử với chúng ta rất tốt, bây giờ giúp đỡ người trong nhà cũng là lẽ đương nhiên. Cha con với nhau, sao có thể tính toán rạch ròi như vậy được?"

Lâm Việt mỉm cười, nhẹ nhàng phản bác: "Cha, lời này của cha không đúng rồi. Nếu không phải nhiều năm qua cha và nương thắt lưng buộc bụng, dành dụm từng chút để nuôi Hoài Chi ăn học, thì bây giờ huynh ấy cũng không thể thi đậu Tú Tài. Những gì huynh ấy làm bây giờ, vốn dĩ là điều nên làm thôi."

Việc miễn thuế không phải là chuyện mà một mình Thẩm Hoài Chi có thể tự ý quyết định. Việc phân chia bao nhiêu, chia như thế nào, vẫn cần phải báo cho thôn trưởng biết. Đến khi lên Huyện thành nộp thuế, cũng phải thông báo cho quan viên phụ trách thu thuế.

Vậy nên, sau khi người Thẩm gia bàn bạc xong, ngày hôm sau họ liền đến nhà Thẩm Quảng Sơ.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 74: Chương 74​

Xem nội dung: Chương 74: Chương 74

Nhà Thẩm Quảng Sơ có khá nhiều ruộng đất, nhưng trong nhà chỉ có sáu người, mà còn có hai đứa nhỏ. Vì vậy, lúc này cả nhà vẫn đang tất bật thu hoạch vụ mùa.

Hôm qua là Ngày Xã, phải trì hoãn một ngày, giờ thó đã phơi khô, chỉ còn chờ rê thóc tách trấu. Vì thế, từ sáng sớm cả nhà đã bắt tay vào làm việc.

Khi Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đến nhà Thẩm Quảng Sơ thì vừa đúng lúc cả nhà họ vừa ăn trưa xong. Ra mở cửa cho hai người là Thẩm Nham Chi, cả người lấm lem bùn đất, đặc biệt trên mặt còn đen nhẻm một mảng, khiến hàm răng trắng nổi bật hơn hẳn.

"A, là Hoài Chi à? Đệ phu cũng tới! Mau vào trong ngồi đi! Hôm nay cả nhà đang rê thóc, trong nhà có hơi bừa bộn, đừng để ý nhé!"

Thẩm Hoài Chi lắc đầu cười: "Nhà nào vào mùa mà chẳng thế, đường ca đừng khách khí."

Vừa đến gần cửa bếp, Thẩm Nham Chi chợt nhớ ra, liền hỏi: "Hôm nay tự nhiên lại đến, có chuyện gì sao?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu: "Có một số việc muốn bàn bạc với Quảng thúc."

Thẩm Nham Chi nghe vậy thì cười, vẻ mặt như thể đã đoán trước được: "Ta biết ngay mà, không có chuyện gì thì có thấy ngươi qua đây bao giờ đâu. Hễ tới là chắc chắn có việc."

Thẩm Hoài Chi cười đáp: "Lần sau có thời gian rảnh nhất định sẽ ghé chơi, đến lúc đó đường ca đừng ghét bỏ ta đấy nhé!"

"Nói gì vậy chứ? Ngươi đến nhà ta thì ta còn vui không kịp, đến lúc đó cũng để bọn nhỏ quấn quýt lấy ngươi, để ngươi hưởng chút không khí vui vẻ!"

Ba người vừa bước vào nhà, Thẩm Quảng Sơ đã cười đón: "Hoài Chi, Việt ca nhi, mau vào ngồi đi! Hai đứa ăn cơm chưa? Nếu chưa thì để thẩm mấy đứa làm ít đồ cho mà ăn."

Thẩm Hoài Chi vội vàng xua tay: "Chúng cháu ăn ở nhà rồi mới sang, Quảng thúc không cần phiền đâu ạ."

Sau vài câu trò chuyện qua lại, Thẩm Hoài Chi mới đi thẳng vào vấn đề chính: "Quảng thúc, người trong nhà cháu đã bàn bạc kỹ lưỡng. Về chuyện ruộng đất lần này, chúng cháu tính toán..."

Ban đầu, Thẩm Quảng Sơ còn tưởng hai đứa lại đến dò hỏi chuyện mua đất. Ông vốn định nói mấy ngày qua đã tìm hiểu, hiện tại có 6 mẫu ruộng nước muốn bán, đều là đất tốt, màu mỡ, thích hợp trồng lúa nhất.

Nhưng không ngờ, Thẩm Hoài Chi lại nói về chuyện nhường suất miễn thuế của mình cho các hộ khác. Nghe xong, Thẩm Quảng Sơ vô cùng kinh ngạc.

Ông làm thôn trưởng mấy năm nay, tuy chưa thể nói là hoàn hảo, nhưng cũng chưa bao giờ để lương tâm cắn rứt. Đối với mấy hộ nghèo nhất trong thôn, ông vẫn luôn quan tâm, giúp đỡ trong khả năng của mình. Thế nhưng sức người có hạn, ông cũng không thể giúp quá nhiều.

Không ngờ, Thẩm Hoài Chi tuổi còn trẻ mà đã có tầm nhìn xa và suy nghĩ thấu đáo đến vậy.

Còn có Lâm Việt, một ca nhi mới mười mấy tuổi, vậy mà khi đối diện với chuyện thu thuế của mười mấy mẫu ruộng, số lương thực lên đến vài thạch, lại có thể sảng khoái đồng ý nhường ra. Điều này thật sự khiến người ta kính nể.

Không nói đến người khác, ngay cả bản thân ông, nếu đặt vào tình cảnh này, chắc chắn ông không thể hào phóng như vậy được.

Lại nghĩ đến lời Thẩm Hoài Chi vừa nói, phần ruộng nhường ra cũng bao gồm cả phần của nhà mình, Thẩm Quảng Sơ thật sự không đành lòng cự tuyệt.

Do dự hồi lâu, cuối cùng ông mới mở miệng: "Hoài Chi, Việt ca nhi, chuyện này không phải chuyện nhỏ. Dù là người trong nhà các ngươi đã bàn bạc kỹ, nhưng nếu qua hai ngày lại hối hận thì sao? Một khi lời này đã nói ra, phần lớn người trong thôn sẽ cảm kích, nhưng những kẻ không được chia phần chắc chắn sẽ thấy khó chịu. Đến lúc đó, nếu các ngươi muốn thay đổi quyết định, e là lời ra tiếng vào sẽ không ít. Những lời đồn đại ấy chẳng khác nào ngọn lửa trên người, tiến thoái lưỡng nan."

"Dù sao thì vẫn còn ba ngày nữa mới đến kỳ thu thuế. Các ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ. Nếu ba ngày sau vẫn giữ nguyên ý định, thì hãy quyết định số lượng ruộng cho từng nhà. Đến lúc đó, gọi mọi người đến từ đường, để tộc lão trong thôn chứng kiến, viết một bản khế ước, rồi điểm chỉ vào. Hằng năm, mỗi nhà được miễn thuế phải nộp lại một phần lương thực cho các ngươi.

Còn chuyện tế điền cũng cần thông báo cho toàn thôn. Những người nhận được lợi ích phải hiểu rõ ràng, lời ra tiếng vào thì không tránh khỏi, nhưng nếu có ai dám vong ân bội nghĩa, thì tuyệt đối không thể dung thứ."

Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt liếc nhìn nhau, thấy Lâm Việt khẽ gật đầu, Thẩm Hoài Chi cũng đi theo gật đầu nói: "Vậy nghe theo Quảng thúc, chúng cháu sẽ về bàn bạc lại. Nếu hai ngày sau quyết định xong, tối đó sẽ viết khế ước rồi mang sang."

"Được được được, mấy ngày nay ta đều ở nhà, các ngươi cứ đến bất cứ lúc nào."

Chuyện chính đã bàn xong, hai nhà vẫn còn việc cần làm, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt liền cáo từ ra về.

Trước khi đi, Thẩm Quảng Sơ lại nhắc thêm chuyện mua ruộng, đồng thời cam đoan: "Các ngươi cứ yên tâm, trong thôn nếu ai có ý định bán ruộng, ta nhất định giúp các ngươi liên hệ. Dù thật sự không mua được, thì khi đi Huyện nộp thuế, ta cũng sẽ giúp tìm mua thêm đất hoang tốt. Ví như mảnh đất phía Đông thôn ta, mỗi năm đều mọc đầy cỏ dại, chắc chắn trồng lúa hay lúa mì cũng không đến nỗi nào. Khi đó, chỉ cần thuê thêm người khai hoang vài ngày, bón thêm chút phân, đến mùa xuân năm sau là có thể gieo trồng được rồi."

Tối đó, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt cùng bàn bạc, cuối cùng quyết định số ruộng miễn thuế như sau: Hiện tại nhà họ có 16 mẫu ruộng, dự định mua thêm 18 mẫu, tổng cộng 34 mẫu.

Vậy còn dư 16 mẫu, phần còn lại được chia như sau:

—Cha nương Lâm Việt và Thẩm tiểu thúc: 3 mẫu (Tổng 6 mẫu)

—Tế điền: 2 mẫu

—Quảng thúc và Phương Lâm cô cô: 1 mẫu (Tổng 2 mẫu)

—Sáu hộ nghèo khó trong thôn: mỗi hộ 1 mẫu, (Tổng 6 mẫu)

Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân không phản đối, chỉ dặn dò: "Trong thôn mà muốn mua đủ 18 mẫu ruộng e là không dễ, chắc hẳn sẽ có một nửa là đất hoang. Khi đó, khai hoang sẽ mất ít nhất nửa tháng, nhưng các con không cần lo, đã có ta và nương các con lo liệu. Hai đứa cứ tập trung vào việc của mình là được."

Lâm Việt cảm thấy như mình đã quên mất điều gì đó. Mãi một lúc lâu sau, cậu mới sực nhớ ra, ngẩng đầu hỏi: "Cha, vậy khi nào người đi thăm tiểu thúc thúc?"

Thẩm Chính Sơ trầm mặc một lúc, rồi mới chậm rãi đáp từng chữ một: "Vậy thì hai ngày sau đi. Sáng hôm đó, sau khi mang khế thư đến nhà Quảng thúc, ăn trưa xong ta sẽ đi. Thôn bên đó cũng sắp đến ngày thu thuế, nếu chậm trễ sẽ hỏng việc."

Sau khi quyết định xong, cả Thẩm gia đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Thêm vào đó, vụ thu hoạch cũng vừa kết thúc, không khí trong nhà thoải mái hơn hẳn.

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Chính Sơ xách giỏ cá ra sông bắt cá.

Tối qua, Lâm Việt ngủ sớm nên dậy cũng sớm. Trái lại, Thẩm Hoài Chi vì chép sách đến tận khuya, giờ vẫn còn đang ngủ rất say.

Không biết thế nào mà trong lúc ngủ, rõ ràng tối qua Lâm Việt nằm ngay ngắn, vậy mà sáng nay lại tỉnh dậy trong lòng Thẩm Hoài Chi. Một cánh tay của Thẩm Hoài Chi còn khoác lên lưng cậu, chân cậu cũng vô thức gác sang bên kia. Sợ đánh thức người bên cạnh, Lâm Việt nhẹ nhàng rút người ra, cẩn thận dịch chuyển từng chút một.

Cuối cùng cũng thoát ra được, cậu khẽ thở phào rồi rón rén bước xuống giường.

Hôm nay rảnh rỗi, Lâm Việt xắn tay áo đi vào bếp, định bụng làm một bữa sáng tươm tất.

Tối qua trước khi ngủ, cậu đã ngâm sẵn vài bát gạo, lúc này đã mềm đi nhiều. Lâm Việt liền dọn cối đá vào sân, bắt đầu nghiền gạo thành bột. Trước đó, cậu cũng hái rất nhiều hoa quế về làm thành đường hoa quế, vừa hay hôm nay có thể lấy ra một ít để làm bánh hoa quế.

Lâm Việt mài được một thùng đầy tương gạo, đủ để làm nhiều món. Cậu chưng hai nồi bánh hoa quế mà vẫn còn dư không ít, bèn tận dụng làm thêm bánh cuốn. Cách làm bánh cuốn cũng tương tự như làm da lạnh, chỉ khác là khi chưng bánh phải thêm nhân. Lâm Việt dùng trứng gà đánh tan làm nhân, rắc thêm ít hành lá thái nhỏ, vừa đẹp mắt lại thơm nức mũi.

Ngoài hai món này, cậu còn chuẩn bị một món chính. Hôm nay không phải là cháo gạo trắng đơn thuần mà có thêm một cải thìa, chút mỡ heo và muối. Cải trắng được cắt nhỏ, nấu chung với gạo đến khi nhừ, ăn vào miệng liền tan ra, không hề có mùi tanh.

Đợi đến khi bữa sáng hoàn thành, hơn nửa canh giờ đã trôi qua. May mà có Thẩm Lăng Chi giúp một tay, nếu không có lẽ còn mất thêm một lúc nữa.

Hôm nay trên bàn ăn chỉ có bốn người, bởi Thẩm Chính Sơ trời còn chưa sáng rõ đã ra ngoài, đến giờ vẫn chưa về.

Sau khi ăn sáng xong, Thẩm Hoài Chi vác rìu lên núi đốn củi. Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi thì gom quần áo bẩn trong nhà lại, kể cả vỏ chăn cũng tháo ra mang đi giặt. Mấy ngày trước ai nấy đều bận rộn từ sáng đến tối, chỉ kịp súc rửa qua loa rồi đi ngủ, chăn đệm đều không được giặt giũ. Thu dọn xong, hai người liền mang thau gỗ nhỏ ra bờ sông giặt đồ.

Tống Tầm Xuân thì cho gà ăn xong, quét dọn sân sạch sẽ, sau đó xách sọt tre lên núi. Thẩm Hoài Chi đốn củi, còn bà thì đi nhặt củi khô và cỏ khô để về nhóm lửa.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi vừa giặt quần áo xong mang về thì Thẩm Chính Sơ cũng từ bên ngoài trở về, tay xách cá sọt, tay kia còn cầm theo một thùng gỗ, bộ dáng vô cùng vui vẻ.

Thẩm Lăng Chi nhanh nhảu hỏi:
"Cha, hôm nay bắt được nhiều cá không ạ?"

Thẩm Chính Sơ gật đầu, cười nói:
"Hôm nay thu hoạch không tệ, toàn là cá trích đất và cá trắm cỏ. Chỉ tiếc là con nào cũng nhỏ, lớn nhất cũng chưa bằng bàn tay."

Lâm Việt lại sáng bừng mắt, lập tức đề nghị: "Vậy hôm nay chúng ta nấu món tô cốt cá đi ạ! Món này dùng cá nhỏ là ngon nhất!"

Nghe thấy lại là một món ăn mới lạ, Thẩm Lăng Chi tò mò quay sang hỏi:
"Ca ca, món đó ngon lắm sao?"

Lâm Việt cười, giải thích đầy hào hứng:
"Ngon lắm! Cá trích nhỏ đem ướp một lúc rồi chiên vàng giòn cả hai mặt. Sau đó cho thêm hoa tiêu, thì là, vỏ quýt muối, cùng ít hành lá vào, ninh nhỏ lửa khoảng hai canh giờ. Gia vị từ từ thấm vào từng thớ thịt, đến cả xương cũng mềm rục, tan ngay khi cho vào miệng. Cá thơm hòa cùng hương liệu, nước sốt đậm đà, ngon hơn hẳn cách kho cá thông thường."

Lâm Việt vừa kể mà nước miếng như muốn ứa ra, không chỉ Thẩm Lăng Chi mà ngay cả Thẩm Chính Sơ cũng động lòng: "Nghe thôi đã thấy thèm! Vậy tối nay ăn món này đi!"

Thẩm Lăng Chi tiếc nuối than thở:
"Thật muốn ăn ngay bây giờ luôn ấy!"

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Hoài Chi cũng trở về, trên lưng gánh một sọt tre đầy ắp, bên trên còn dùng dây mây trói thêm hai bó củi lớn. Trong đó, một bó là cây cự tràm, loại gỗ cháy lâu, thích hợp để hầm nấu, nhưng phải phơi khô mới dùng được.

Vừa thấy y bước vào, Lâm Việt lập tức chạy tới đón, trách nhẹ: "Sao lại gánh nhiều như vậy? Cẩn thận kẻo đau lưng đấy! Lần sau chặt ít lại." Nói rồi, cậu đưa tay đỡ lấy bó củi.

Thẩm Hoài Chi dùng tay áo lau mồ hôi trán, cười nói: "Yên tâm đi, ta tự biết sức mình. Chút này vẫn còn vác được."

Lâm Việt nhíu mày: "Nhà mình đâu thiếu một bó củi, cũng không phải hôm nay không có mà đốt. Mai ta đi cùng với huynh."

Thẩm Hoài Chi lập tức hứa hẹn: "Mai ta sẽ lấy ít hơn, hôm nay chỉ thêm một bó thôi." Giọng điệu chân thành đến mức suýt khiến Lâm Việt tin tưởng.

"Thật đấy, mang nặng quá dễ mất thăng bằng, lỡ ngã thì sao. Huynh vất vả cả ngày, mai đừng đi nữa."

"Thôi, mai rồi tính sau. Trong bếp có nước, uống chút đi, ta dọn dẹp giúp huynh." Lâm Việt nói.

Thẩm Hoài Chi đột nhiên bật cười, rồi nói: "Chúng ta cùng thu dọn đi. Củi trong sân chất cao rồi, mai lại phải xếp lại từ đầu. Mai cứ để ta làm."

"Vậy cũng được."

Buổi chiều hôm nay, cả nhà ai cũng có việc làm nhưng lại rất thong thả. Thẩm Lăng Chi bận rộn trong bếp, lo nhóm lửa hầm cá. Cha con Thẩm Chính Sơ ngồi ngoài sân sửa sang nông cụ. Lâm Việt và Tống Tầm Xuân thì ngồi dưới mái hiên khâu vá quần áo. Mỗi người một tay một việc, nhưng không khí trong nhà lại yên bình đến lạ.

Chớp mắt đã đến ngày hẹn với Thẩm Quảng Sơ.

Sáng sớm, khi trời còn chưa sáng rõ, Thẩm Hoài Chi đã cầm khế thư viết sẵn mang sang nhà thúc thúc.

Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi thì tất bật trong bếp, bận rộn đến nỗi chân không chạm đất.

Hôm nay sắp gặp tiểu thúc đã lâu không gặp, thế nào cũng phải làm chút điểm tâm ngon mang theo mới được.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 75: Chương 75​

Xem nội dung: Chương 75: Chương 75

Ra ngoài làm khách, Lâm Việt chủ yếu làm những món điểm tâm có hương vị thơm ngọt. Có bánh hoa quế tỏa mùi hương dịu nhẹ, bánh đậu đỏ mềm mịn như tơ lụa, còn có bánh xốp bí đỏ. Dù đã vào cuối thu, nhưng ban ngày vẫn còn khá oi bức, điểm tâm để lâu dễ hỏng, nên số lượng làm ra cũng không quá nhiều.

Ngoài điểm tâm, Tống Tầm Xuân còn chuẩn bị một ít gạo, mì sợi và thịt khô, thêm vài xấp vải. Ban đầu bà định may y phục, nhưng đã nhiều năm không gặp, không biết bây giờ vóc dáng Vân Sơ thế nào, nên đưa vải thẳng cho tiện.

Hôm nay, Thẩm Chính Sơ rõ ràng có chút nôn nóng. Sáng sớm đã tỉ mỉ tỉa râu, còn thay bộ y phục, rồi kéo Tống Tầm Xuân hỏi: "Bộ này thế nào? Nhìn có tinh tươm không? Trông có không ổn trọng không?"

Bộ y phục này là mới may, màu lam nhã nhặn. Trước đây, Thẩm Chính Sơ luôn cảm thấy màu sắc này quá đơn điệu, chưa từng mặc qua lần nào.

Hôm qua, Tống Tầm Xuân vẫn còn kiên nhẫn, cũng hiểu tâm trạng lo lắng của ông, nhưng sau khi bị kéo đi chuẩn bị suốt cả đêm, bà bắt đầu mất kiên nhẫn, không phản bác, chỉ cười nhạt rồi nói:
"Bây giờ mới biết sốt ruột à? Lúc trước bảo ông cứ thoải mái, hào phóng mà đến gặp đệ ấy thì không chịu, giờ đã 10 trôi qua, lo lắng cũng đâu có ích gì? Với tính cách của Vân Sơ, hẳn là sẽ không đuổi ông ra ngoài đâu."

Thẩm Vân Sơ từ nhỏ đã là người dịu dàng, trầm lặng, lại rất ngoan ngoãn. Quan hệ với hai người tẩu tẩu cũng rất tốt. Dù cuối cùng xảy ra chuyện như vậy, ông ấy cũng chưa từng trách móc hai người ca ca của mình nửa lời.

Trước kia, Tống Tầm Xuân từng cảm thấy tính cách như vậy rất tốt, là kiểu phu lang dịu dàng mà ai cũng yêu thích. Nhưng về sau, bà lại không nghĩ thế nữa. Bà thường tự hỏi, nếu Vân Sơ là một ca nhi đanh đá, mạnh mẽ hơn, liệu năm đó có thể tránh được kiếp nạn kia hay không? Dù suy nghĩ này chẳng có lý lẽ gì, nhưng Tống Tầm Xuân vẫn không thể ngăn bản thân nghĩ về nó. Sau này, ngay lần đầu tiên gặp Lâm Việt, bà đã cảm thấy quý mến. Ngày thường, bà cũng không quá câu nệ với cậu, một phần cũng vì lý do này.

Nhiều năm trôi qua, nhìn lại chuyện cũ, chính Thẩm Chính Sơ cũng không hiểu bản thân lúc đó đã nghĩ gì. Rõ ràng có biết bao người khuyên nhủ, nhưng ông vẫn không lay chuyển. Chỉ vì cảm thấy "Không còn mặt mũi nào đối diện" với đệ đệ, ông thực sự chưa từng đến gặp Thẩm Vân Sơ, chỉ dám âm thầm làm một số việc lén lút.

Những năm qua, không phải ông chưa từng hối hận. Chỉ là, ông đã bỏ lỡ khoảng thời gian Vân Sơ cần ông nhất. Đến khi muốn đi gặp, ông lại không đủ dũng khí, không dám đối mặt với ánh mắt của Thẩm Vân Sơ.

Giờ đây, người nhà đều khuyên nhủ, hơn nữa ông cũng có một cái cớ xem như hoàn hảo, nên mới cắn răng đồng ý, nhưng ngoài mặt vẫn không chịu thừa nhận, chỉ nói: "Bà đấy, sao cứ hỏi lung tung vậy?"

Mặt trời dần lên cao, đoàn người Thẩm gia bước lên con đường dẫn đến thôn Thanh Khê.

Dọc đường đi, vì Thẩm Chính Sơ bước vội, cả nhà chẳng mấy chốc đã vào đến thôn. Ông quen thuộc dẫn đường, không lâu sau đã tìm đến nhà của Thẩm Vân Sơ.

Tường sân được xây bằng gạch mộc, từ cổng nhìn vào có thể thấy bên trong là ba gian nhà tranh. Bức tường đã có chút loang lổ, mái cỏ trên nóc cũng không được ngay ngắn. Nhưng trong sân lại rất sạch sẽ, vô cùng gọn gàng.

Ban đầu, mọi người cũng rất ăn ý, chủ động lùi lại một bước để nhường cho Thẩm Chính Sơ gõ cửa. Nhưng không ngờ, ngay khi chỉ còn một bước nữa, Thẩm Chính Sơ lại chần chừ, lùi về sau, đẩy Lâm Việt lên đứng trước nhất.

Lâm Việt nhất thời không biết nói gì, cuối cùng đành phải giơ tay lên gõ cửa, cất giọng gọi: "Tiểu thúc thúc, ngài có ở nhà không?"

Đợi hồi lâu mà bên trong vẫn không có động tĩnh gì, lòng Thẩm Chính Sơ bỗng chùng xuống. Chẳng lẽ, Vân Sơ vẫn không muốn gặp ông sao? Cũng đúng, năm đó nếu ông có chút tiền đồ hơn, thì đã không để đệ đệ ruột của mình rơi vào cảnh phải rời khỏi nhà...

Lâm Việt không để ông tiếp tục suy nghĩ lung tung, liền giơ tay gõ cửa thêm lần nữa, cất tiếng gọi. Lần này, cuối cùng bên trong cũng có động tĩnh.

Chỉ là, giọng nói vọng ra lại là của một nam hài tử.

"Mấy người là ai? Tìm nhà cháu có chuyện gì?"

Qua khe cửa, người Thẩm gia đều nhìn rõ diện mạo của đứa nhỏ kia. Chỉ cần liếc mắt một cái, Thẩm Chính Sơ đã nhận ra đây chắc chắn là con của Vân Sơ. Đứa nhỏ này có đến tám phần giống Vân Sơ. Trước đây, mỗi lần ông đến, ông chỉ đặt đồ trước cửa rồi rời đi, chưa từng thực sự bước vào trong. Ông chỉ nghe nói Vân Sơ có hai đứa trẻ, nhưng đây là lần đầu tiên ông tận mắt nhìn thấy.

Lâm Việt vốn nghĩ đến bước này thì không cần mình lên tiếng nữa. Ai ngờ vừa quay đầu lại, bốn người trong nhà đều đồng loạt nhìn cậu, ánh mắt như thể đang chờ đợi cậu hỏi tiếp.

Lâm Việt: "......"

Bất đắc dĩ, cậu chỉ đành quay đầu lại, dịu dàng hỏi: "Chúng ta là người nhà của cha nhỏ ngươi. Thẩm Vân Sơ là cha nhỏ của ngươi đúng không? Hôm nay thúc ấy không có ở nhà à?"

Đứa nhỏ lại ghé sát hơn một chút, đứng sau cửa kéo khe hở rộng ra một chút, cẩn thận quan sát năm người đang đứng bên ngoài. Cuối cùng, ánh mắt nó dừng lại trên người Thẩm Chính Sơ.

"Đúng, cha nhỏ cháu là Thẩm Vân Sơ. Hình như cha nhỏ cháu có người thân, nhưng hôm nay người không có ở nhà. Mọi người hôm khác lại đến đi."

Lúc này, cuối cùng Tống Tầm Xuân cũng lên tiếng. Nếu để hôm khác, tám chín phần mười Thẩm Chính Sơ sẽ lại không dám đến nữa, chuyện này không thể tiếp tục trì hoãn.

"Cháu trai, ngươi có biết cha nhỏ ngươi đi đâu không? Có thể dẫn chúng ta đến tìm hắn không? Hoặc là ngươi nói địa điểm, chúng ta tự đi cũng được."

Sau cánh cửa, cậu bé do dự hồi lâu, rồi bán tín bán nghi hỏi: "Mọi người thật sự là người nhà của cha nhỏ sao?"

Tống Tầm Xuân gật đầu, sau đó kéo Thẩm Chính Sơ ra phía trước rồi cười nói: "Thật mà. Đây là ca ca của cha nhỏ ngươi, cũng chính là nhị bá của ngươi. Ta là tẩu tử, là nhị bá mẫu của ngươi. Còn ba người này là cháu trai của hắn."

Không biết trước đây Thẩm Vân Sơ đã nói gì với con mình, nhưng dù sao thì lúc này, cậu bé cũng đã tin bọn họ.

"Vậy mọi người chờ bên ngoài đi, cháu đi gọi cha nhỏ về. Nhưng muội muội cháu còn đang ngủ, mọi người không được vào nhà."

Thẩm Chính Sơ theo bản năng gật đầu, giọng nói có phần căng thẳng: "Được, bá bá biết rồi. Ngươi cứ yên tâm, chúng ta sẽ đứng đây chờ."

Quá trình chờ đợi dài dằng dặc. Thẩm Chính Sơ đi tới đi lui, không ngừng dõi mắt nhìn về hướng đứa nhỏ chạy đi, lòng dạ rối bời. Ông cũng không biết bản thân đang mong ngóng Thẩm Vân Sơ xuất hiện, hay là... lại sợ phải đối mặt với đối phương.

Khoảng hai khắc sau, đứa nhỏ lúc nãy cuối cùng cũng chạy trở về. Phía sau cậu bé là một đôi phu phu.

Nam tử kia cao hơn một chút, nhưng chân lại có vẻ hơi khập khiễng, bước đi rất chậm. Ông ta đang cúi đầu trò chuyện với người bên cạnh, không biết đang nói gì.

Mười năm trôi qua, diện mạo của Thẩm Vân Sơ thực ra đã thay đổi rất nhiều, nhưng dáng vẻ vẫn ôn hòa như trước.

Thẩm Chính Sơ nhìn người đang chậm rãi bước đến trước mặt mình, không khỏi siết chặt nắm tay. Chuyện năm đó, ngoài cha ông và chính bản thân ông, ông không biết còn có thể trách ai khác. Lẽ nào trách nam tử trước mặt vì đã cưới đệ đệ của ông sao? Nhưng nhìn vào cách cha ông từng xử lý mọi chuyện, có thể đoán được rằng, nếu không phải người này, thì cũng sẽ là một người khác mà thôi.

Gương mặt ông cứng đờ, cảm xúc phức tạp đan xen, không biết phải đối mặt thế nào với người mà ông "miễn cưỡng" gọi là "đệ phu".

Thẩm Vân Sơ nhìn gia đình năm người đối diện hồi lâu mà không nói gì. Mãi đến khi nam tử bên cạnh nhẹ nhàng vỗ lên vai ông ấy, ông ấy mới như thể vừa thở phào một hơi, rồi mỉm cười nhìn Thẩm Hoài Chi và Thẩm Lăng Chi: "Các ngươi lớn thế này rồi sao."

Sau đó, ánh mắt ông ấy dừng lại trên người Lâm Việt, giọng nói càng thêm dịu dàng: "Đây là phu lang của Hoài Chi sao? Lớn lên thật tuấn tú."

Vừa nghe lời này, Lâm Việt lập tức hiểu ra vị tiểu thúc thúc này vẫn luôn để ý đến bọn họ. Xét ở điểm này, ông ấy quả thực rất giống cha mình, đúng là huynh đệ ruột thịt.

Ba người Lâm Việt gần như đồng thời mở miệng đáp lời, nhưng nội dung lại không giống nhau. Hai huynh đệ Thẩm Hoài Chi và Thẩm Lăng Chi chỉ gọi một tiếng "Tiểu thúc thúc" rồi không nói thêm gì, rõ ràng vẫn còn chút ngượng ngùng và xa cách.

Ngược lại, Lâm Việt lại tiến lên một bước, nở nụ cười rạng rỡ: "Tiểu thúc thúc, lần đầu gặp mặt, có chút đường đột, mong ngài đừng trách."

Nói đến đây, cậu dừng lại một chút, sau đó tiếp lời: "Hôm nay đến đây, ngoài việc thăm tiểu thúc thúc, còn có một chuyện muốn nói với ngài."

Trong suy nghĩ của Lâm Việt, có chuyện gì cũng nên vào nhà rồi hãy nói. Đứng ngay trước cửa như thế này thì có thể nói rõ được gì chứ? Cũng không ra thể thống gì. Mà nếu có một cái cớ để trò chuyện, cả hai bên cũng có thể thuận theo đó mà tìm cách hóa giải khoảng

Quả nhiên, dù Thẩm Vân Sơ không biểu hiện ra hoan nghênh, nhưng vẫn mở miệng mời bọn họ vào nhà. Tuy nhiên, ông ấy chỉ nói một câu rồi quay đầu sang trò chuyện với nhi tử mình.

"Cơm sáng vẫn còn ấm trong nồi, con có muốn ăn không? Muội muội đã dậy chưa?"

"Ăn rồi ạ, muội muội cũng ăn xong rồi, nhưng ăn xong lại quay về ngủ. Con đang quét dọn sân thì bọn họ đến."

Cậu bé năm nay đã m8 tuổi, nếu không phải vì muội muội bị bệnh hai ngày nay, giờ này chắc chắn cậu bé đã ra ruộng cùng cha rồi, chứ không ở nhà như bây giờ.

Vào nhà xong, Thẩm Vân Sơ liền gọi: "Đồng Nhi, đi rót hai bát nước mang ra đây, cẩn thận kẻo đổ."

"Dạ, con đi ngay đây ạ."

Cậu bé vừa chạy ra ngoài, nhà chính bỗng chốc trở nên yên ắng. Hai bên mặt đối mặt mà không ai mở lời.

Lâm Việt thầm thở dài trong lòng, rồi một lần nữa chủ động lên tiếng: "Tiểu thúc thúc, sao muội muội không ra? Lần này đến đây, cũng không có gì quý giá, chỉ mang ít điểm tâm cho các đệ đệ muội muội. Đều là đồ trẻ con thích ăn."

Thẩm Vân Sơ vốn luôn ôn hòa với Lâm Việt, lúc này cũng khẽ mỉm cười, rồi đáp: "Cảm ơn ngươi nhớ đến bọn nhỏ. Tiểu Ngô hôm qua ăn phải đồ không tốt, bị đau bụng, giờ vẫn còn ngủ. Đợi lát nữa tỉnh, ta sẽ gọi nó ra."

Nhắc đến bọn trẻ, bầu không khí trong phòng cuối cùng cũng bớt căng thẳng, có chút ấm áp hơn. Hai bên trò chuyện một lúc lâu, cho đến khi Tống Tầm Xuân nhắc đến chuyện chính: "Vân ca nhi, mấy ngày trước Hoài Chi may mắn thi đậu Tú Tài, theo lệ sẽ được miễn thuế ruộng đất. Ngươi là tiểu thúc thúc của nó, đương nhiên cũng nên có một phần. Chúng ta đã bàn bạc xong, sẽ phân cho ngươi ba mẫu ruộng theo tiêu chuẩn miễn thuế. Tuy không nhiều, nhưng đây là chút tấm lòng của chúng ta, mong ngươi đừng chê."

Thẩm Vân Sơ lập tức nhíu mày, không hề do dự mà từ chối ngay: "Không cần đâu, tẩu tử. Ta đã không còn là người của thôn Lâm Thủy, không thể nhận phần này nữa."

Thẩm Chính Sơ lập tức nóng nảy, ánh mắt hết nhìn Tống Tầm Xuân lại nhìn Thẩm Vân Sơ, miệng mấp máy mấy lần nhưng cuối cùng vẫn không nói được lời nào.

Cuối cùng, Tống Tầm Xuân thẳng thắn lật tẩy suy nghĩ của Thẩm Chính Sơ, giọng điệu bình thản. Bà không có ý muốn Thẩm Vân Sơ tha thứ, thậm chí cũng không mong ông ấy cảm kích, lại càng không định nhắc đến chuyện giữa hai huynh đệ bọn họ, chỉ nói: "Không bàn chuyện ca ca ngươi năm đó đối xử với ngươi thế nào. Ngần ấy năm qua, chúng ta vẫn luôn nhớ đến ngươi. Hiện tại cháu trau ngươi đã có chút tiền đồ, ngươi là thúc thúc của nó, thế nào cũng phải nhận phần này."

Năm đó, Thẩm Vân Sơ thật sự trách cứ Thẩm Chính Sơ, thậm chí là oán hận. Từ nhỏ, ông ấy và nhị ca luôn thân thiết, vậy mà đến thời khắc quan trọng, nhị ca vẫn không đứng ra giúp ông ấy. Ngày xuất giá hôm ấy, ông ấy suýt chút nữa đã thắt cổ trong kiệu hoa, chỉ là cuối cùng không đủ quyết tâm.

Đến đêm tân hôn, ông ấy mới biết được cuộc hôn nhân này là do nương của phu quân cố chấp muốn định đoạt. Khi đó người mang bệnh nặng, chẳng còn sống được bao lâu nữa, chỉ lo nhi tử mình cả đời cô đơn, không ai chăm sóc, về nhà không có cơm nóng canh ngọt mà ăn, nên đã ép buộc nhi tử phải gật đầu đồng ý. Chỉ vài ngày sau khi ông ấy gả đến, người liền qua đời.

Nghĩ lại, Thẩm Vân Sơ cảm thấy chuyện này thật nực cười. Dựa vào đâu mà bà ấy lo lắng nhi tử mình cô độc, nhưng lại không nghĩ đến cảm giác của một ca nhi bị ép gả như mình?

Sau khi thành thân, Thượng Văn Ngạn luôn ngủ riêng. Đến khi nương qua đời, Thượng Văn Ngạn thậm chí còn hỏi ông ấy có muốn hòa ly không. Lúc đó, Thẩm Vân Sơ mừng như điên, nhưng cuối cùng, ông ấy vẫn lắc đầu. Vì khi ấy, một đứa trẻ mười mấy tuổi như ông ấy hoàn toàn không biết làm thế nào để tự nuôi sống bản thân.

Lại qua hai năm, ông ấy mới dần dần tiếp nhận Thượng Văn Ngạn, bằng lòng cùng đối phương chung sống, nhưng trong lòng vẫn còn oán hận. Bao nhiêu năm trôi qua, nỗi hận đó chưa từng phai nhạt, chỉ là ngoài cha mình ra, ông ấy không trách cứ bất kỳ ai khác.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 76: Chương 76​

Xem nội dung: Chương 76: Chương 76

Thẩm Vân Sơ nhìn Thẩm Chính Sơ đang co quắp đối diện, đột nhiên có chút muốn khóc, lại có chút muốn cười.

Thực ra, ông ấy biết rõ, từ năm thứ hai sau khi xuất giá, Thẩm Chính Sơ đã bắt đầu gửi đồ cho mình. Hai năm đầu, ông ấy đều thẳng tay vứt đi. Dần dần, khi tuổi tác lớn hơn, tính cách cũng trở nên điềm đạm hơn, ông ấy mới chịu nhận lấy, cũng bắt đầu nghĩ đến chuyện gửi quà đáp lễ.

Ông ấy biết năm đó Thẩm Chính Sơ bất lực, bây giờ m cũng không trách nữa. Chỉ là hình ảnh nhị ca trong trí nhớ đã dần phai nhạt, giữ mối quan hệ như những người thân bình thường cũng đã là tốt rồi. Cuộc đời vốn ngắn ngủi, không cần phải bận tâm những chuyện quá khứ, chỉ tự chuốc khổ cho mình, cũng khiến người khác mệt mỏi.

"Nhị tẩu, ta nhận, cảm ơn mọi người, cũng cảm ơn Hoài Chi. Hoài Chi có tiền đồ, tiểu thúc thúc thật sự rất vui mừng."

Tống Tầm Xuân mừng rỡ: "Tốt, tốt lắm, nên như vậy mới đúng. Năm nay ăn Tết, ta sẽ bảo phu phu Hoài Chi đến đón ngươi, nhất định phải về nhà ở lại mấy ngày."

Thẩm Hoài Chi cũng gật đầu theo: "Tiểu thúc thúc, tháng Chạp chúng cháu sẽ đến đón ngài."

Thẩm Vân Sơ nhíu mày, ông ấy nhớ rõ Tống Tầm Xuân không phải người có tính cách như vậy. Theo lý mà nói, lẽ ra phải để ông ấy từ từ chấp nhận, hai nhà từng bước xích lại gần nhau, sao lại đột ngột quyết định cuối năm về nhà như thế?

Nhìn thấy Thẩm Vân Sơ cau mày, Tống Tầm Xuân hạ giọng nói: "Có lẽ ngươi chưa biết, chúng ta đã phân gia nhiều năm rồi. Lần này trở về là về nhà của chính chúng ta, không phải bên đó."

Thẩm Vân Sơ còn chưa kịp nói gì thì Thẩm Lăng Chi đã hào hứng mở lời, bàn về chuyện muốn dẫn hai đệ đệ, muội muội đi chơi đâu. Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi cũng xen vào đôi câu, tuy lời nói không nhiều, nhưng ẩn ý bên trong đều thể hiện rõ sự chào đón và thân thiết.

Cuối cùng, Thẩm Vân Sơ cũng không từ chối, chỉ đáp: "Nếu có thời gian rảnh rỗi, chúng ta sẽ qua."

Lúc này, Thẩm Chính Sơ rốt cuộc cũng tìm được chủ đề để nói. Từ sáng đến giờ vẫn im lặng, cuối cùng ông cũng mở miệng lần đầu tiên: "Vừa thấy các ngươi từ ngoài ruộng trở về, vẫn còn việc gì chưa làm xong sao?"

Ông lo lắng Thẩm Vân Sơ sẽ không để ý đến mình, nên ánh mắt liền hướng về Thượng Văn Ngạn, chỉ dùng khóe mắt liếc thoáng qua Thẩm Vân Sơ.

Nói thật, Thượng Văn Ngạn có chút bất ngờ đến hoảng hốt. Hôn nhân giữa ông và Vân Sơ không giống những cặp phu phu bình thường, mà người trong nhà lại đã nhiều năm không qua lại. Bây giờ đột nhiên có người đến, trong đầu ông đủ loại suy nghĩ lộn xộn, còn sợ nghe phải tin tức xấu. Không ngờ, đối phương lại có vẻ mặt ôn hòa như vậy.

"Vừa từ ngoài ruộng trở về, mới thu hoạch lúa xong, bây giờ vẫn đang bận cày ruộng."

Thẩm Chính Sơ không hỏi vì sao không thuê trâu cày, bởi vì ngoài lý do trong nhà không dư dả, gần như chẳng còn lý do nào khác. Khi mới phân gia, bọn họ cũng từng như vậy, chỉ để tiết kiệm mười mấy hai mươi văn tiền, thà tự mình đào bới cả ngày.

"Vụ mùa rất quan trọng, không thể vì chúng ta đến mà làm chậm trễ việc đồng áng. Thế này đi, đệ, đệ phu, các ngươi dẫn chúng ta ra ruộng xem một chút. Dù sao hôm nay ta với Hoài Chi cũng tới, giúp các ngươi cày xong rồi hãy về." Thẩm Chính Sơ dứt khoát nói.

Nói xong, Thẩm Chính Sơ lập tức đứng dậy, thậm chí còn bước ra ngoài hai bước, bộ dạng vô cùng sốt sắng, như thể không thể chờ đợi thêm được nữa.

Thẩm Hoài Chi có chút không hiểu vì sao cha lại đột nhiên nảy ra ý tưởng này. Lần đầu tiên đến nhà người khác làm khách mà đã đòi giúp cày ruộng, nghĩ thế nào cũng thấy không hợp lý.

Nhưng khổ nỗi, cha y lại có vẻ rất vui, nên y chỉ có thể đứng dậy theo, rồi hô lên: "Thúc phụ, cha cháu nói đúng đấy. Nhân lúc trời còn sớm, bây giờ đi ngay, có lẽ sáng nay có thể cày xong một mẫu."

Thượng Văn Ngạn có chút bất đắc dĩ, cúi đầu nhìn về phía Thẩm Vân Sơ, thấy ông ấy không từ chối, do dự hồi lâu mới gật đầu đáp: "Vậy hai người đi theo ta."

Chân trái của ông vốn không tiện từ khi sinh ra, lúc đi có hơi chậm, nhưng vẫn có thể nhìn ra dấu vết khập khiễng.

Thẩm Chính Sơ cùng Thẩm Hoài Chi lặng lẽ theo sau, mãi đến khi bước ra khỏi cổng sân, lúc này mới bắt đầu bóng gió dò hỏi chuyện về Thẩm Vân Sơ.

Bọn họ vừa đi khỏi, bầu không khí trong phòng lập tức nhẹ nhàng hơn hẳn. Lâm Việt cố ý kể vài chuyện thú vị khi bày quán trên trấn, từ kiểu dáng quần áo trẻ con đến mấy chuyện vặt vãnh hàng ngày. Nhờ vậy, cuộc trò chuyện giữa hai bên cũng trở nên tự nhiên hơn.

Chẳng bao lâu sau, trong lòng Lâm Việt đã ôm một tiểu cô nương vừa mới tỉnh ngủ, vội vàng đút điểm tâm cho bé ăn.

Còn ca ca lớn hơn một chút, lúc này đã ra dáng người lớn, cùng Thẩm Lăng Chi trò chuyện nghiêm túc. Hai người nói chưa được bao lâu, thời gian đã trôi qua đến giữa trưa.

Thẩm Vân Sơ đứng dậy đi vào bếp nấu cơm, ba người Tống Tầm Xuân cũng đi theo giúp một tay.

Khi mấy người Thẩm Chính Sơ trở về, trên tay Thẩm Hoài Chi còn dắt theo một con trâu.

Lâm Việt nghi hoặc hỏi: "Sao lại dẫn theo cả trâu thế? Trong thôn này chúng ta có quen ai đâu?"

Thẩm Hoài Chi lắc đầu, hạ giọng nói:
"Ta vừa mới quay lại thôn tìm Phương Lâm cô cô thuê đấy. Ruộng của tiểu thúc thúc vừa mới bắt đầu cày, còn sót lại khá nhiều chưa xong, nên ta mượn con trâu này về, tranh thủ hôm nay cày thêm một chút. Ngày mai dậy sớm làm tiếp, chắc cũng gần xong rồi."

"Vậy ngày mai hai cha con huynh tới sớm một chút. Giờ cũng đã tháng 9 rồi, phải tranh thủ cày xong, nếu không; sẽ không kịp trồng lúa mạch." Rồi cậu lại nhắc nhở, "Nhưng cũng đừng làm mệt quá, lần trước cày ruộng chẳng phải huynh còn than đau lưng sao?"

Thẩm Hoài Chi gật đầu, trấn an: "Lần trước là do mấy ngày liền làm việc nặng, lần này sẽ không sao đâu, em đừng lo lắng."

Đến bữa trưa, cuối cùng hai huynh đệ Thẩm Chính Sơ cũng trò chuyện được đôi câu. Khi Thẩm Vân Sơ bưng cơm lên, Thẩm Chính Sơ nhận lấy, còn nói:
"Không cần vội, mau ngồi xuống ăn cơm đi, kẻo nguội mất."

Thẩm Vân Sơ khẽ gật đầu: "Ừ, ta biết rồi."

Chạng vạng, mặt trời đã dần ngả về Tây, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả bầu trời. Sau khi ăn cơm tối xong, đoàn người Thẩm gia chuẩn bị rời đi.

Vì đây là lần đầu tiên gặp hai đứa nhỏ của Vân Sơ, từ tối qua Tống Tầm Xuân đã chuẩn bị sẵn bao lì xì thật đẹp, đưa cho Thẩm Chính Sơ để trao tận tay bọn trẻ.

"Tiểu Đồng, Tiểu Ngô, đây là tiền mừng tuổi bá bá và bá mẫu tặng các con. Trước đây đều bỏ lỡ, từ năm nay bắt đầu bù đắp lại nhé."

Không đợi hai đứa trẻ từ chối, Tống Tầm Xuân lại lấy ra hai bao lì xì khác, đặt vào tay Thẩm Vân Sơ: "Năm đó khi các ngươi thành thân, chúng ta không đến được. Đây là tiền mừng cho hai phu phu, ngươi nhận lấy đi."

Thẩm Vân Sơ vốn không muốn nhận, ngay cả tiền mừng tuổi cho hai đứa nhỏ cũng cảm thấy không cần. Cuối cùng, sau một hồi từ chối mãi, Thẩm Vân Sơ mới miễn cưỡng nhận lấy. Để đáp lễ, ông ấy đưa sang phần quà đã chuẩn bị từ trước: "Tẩu tử, đây là một ít rau ngâm và đồ khô ta tự làm. Các ngươi mang về ăn thử cho mới lạ."

Tống Tầm Xuân vui vẻ nhận lấy, cười nói: "Tốt, tốt! Trước đây khi còn ở nhà, ta rất thích dưa chua ngươi muối, lần này cuối cùng cũng được ăn lại. Chờ đến Tết, ta sẽ làm ít đồ ngon, bảo Hoài Chi mang qua cho ngươi nếm thử. Mấy năm nay tay nghề của ta cũng tiến bộ không ít đâu."

Hai nhà trò chuyện thêm vài câu rồi Thẩm gia mới cáo từ ra về. Hôm nay tuy chưa nói được bao nhiêu, nhưng Thẩm Chính Sơ đã cảm thấy mỹ mãn. Lần này đã bước vào nhà, lần sau chắc chắn có thể trò chuyện nhiều hơn.

Về đến nhà, vừa hay gặp Thẩm Quảng Sơ ghé qua. Thấy bọn họ về, ông liền vui vẻ bước tới chào đón: "Các ngươi cuối cùng cũng trở lại rồi!"

Thẩm Hoài Chi hỏi: "Quảng thúc, ngài đến là có chuyện gì sao?"

Thẩm Quảng Sơ gật đầu, cười nói:
"Sáng sớm nay ngươi gửi khế thư đến, giữa trưa ta liền đi nói chuyện với bọn họ. Mấy hộ gia đình đó đều đang chờ trong từ đường, khế thư cũng đã soạn xong. Họ chỉ đợi các ngươi về để nói lời cảm tạ thôi."

Thẩm Hoài Chi lập tức từ chối. Kiểu cảm tạ trước mặt đông người như vậy sẽ chỉ khiến cả hai bên đều thấy không thoải mái, hoàn toàn không cần thiết.

"Quảng thúc, không cần làm vậy đâu. Có lòng là được rồi, không cần cảm ơn trước mặt mọi người."

Thẩm Quảng Sơ xua tay: "Lời này ta cũng đã nói với bọn họ rồi, nhưng họ nhất quyết không chịu. Đặc biệt là nhà Lưu lão lão, theo bối phận ta còn phải gọi là nãi nãi nữa. Huống hồ tuổi bà ấy cũng đã cao, ta sao có thể từ chối thay các ngươi được?"

Không còn cách nào khác, Thẩm Hoài Chi đành cùng Lâm Việt đến từ đường.

Trong từ đường, Thẩm Phương Lâm cũng đang chờ. Hôm nay bà mới biết chuyện này, nói không vui là giả, nhưng nghĩ kỹ lại, bà cảm thấy mình không nên nhận. Nhất là khi mấy hộ gia đình kia hầu hết đều lâm vào cảnh thiếu thốn, thậm chí có nhà còn không có gì ăn. Nhận ân huệ này, sao bà có thể thoải mái được?

Nhưng hôm nay tạm thời chưa đến lượt bà lên tiếng. Trong số những người có mặt, bà là bậc tiểu bối, nên người đầu tiên mở miệng là Lưu nãi nãi mà Thẩm Quảng Sơ nhắc tới.

Lưu nãi nãi tuổi đã gần đất xa trời, răng rụng gần hết, nhưng tinh thần vẫn còn minh mẫn, thậm chí bây giờ vẫn có thể xuống ruộng làm việc. Mấy năm trước, con cái của bà lần lượt qua đời, ban đầu bà sống cùng cháu trai, nhưng hai năm trước đã tự mình chuyển về căn nhà cũ.

"Tiểu Hoài Chi là một thiếu niên có tiền đồ, nãi nãi cảm ơn ngươi."

Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt vội vàng một trái một phải đỡ lão nhân đứng dậy.

"Ngài đừng nói vậy, tục ngữ có câu 'Gia có một lão, như có một bảo'. Dù không phải người một nhà, nhưng cả thôn chúng ta cũng thân như người nhà vậy. Giúp được ngài, chúng cháu cũng vui mừng."

Ngoài lão nhân ra, trong đám người còn có một thiếu niên gầy như que củi, trông chỉ tầm mười mấy tuổi.

"Cảm ơn Hoài ca, cảm ơn Lâm Việt ca. Chờ khi đệ lớn lên nhất định sẽ báo đáp các huynh."

Thiếu niên này có một hoàn cảnh đáng thương. Nói một câu gói gọn lại thì: "Có mẹ kế thì sẽ có cha kế". Nhưng điều trớ trêu là mẹ kế của cậu ta còn chưa kịp làm gì, người cha ruột đã nhẫn tâm đuổi cậu ta ra khỏi nhà từ năm ngoái.

Chuyện này là lần đầu tiên xảy ra trong thôn, đừng nói thôn trưởng, ngay cả mấy vị tộc lão cũng không thể làm ngơ. Họ cùng nhau kéo đến nhà người cha kia, ban đầu còn khuyên nhủ nhẹ nhàng, nhưng cuối cùng phải dùng lời lẽ cứng rắn, ép ông ta nhượng lại mấy mẫu đất cằn cùng một gian nhà xiêu vẹo cho đứa trẻ. Một thiếu niên chưa biết gì về trồng trọt, may nhờ có sự giúp đỡ của hàng xóm và thân thích, mới miễn cưỡng sống qua ngày. Vì thế, sự giúp đỡ lần này của Thẩm Hoài Chi đối với cậu ta chẳng khác gì ơn nghĩa lớn lao.

Thẩm Hoài Chi vỗ vai thiếu niên, dù không quá thuần thục nhưng vẫn cố gắng an ủi: "Chỉ cần qua hai năm nữa, trưởng thành rồi, mọi chuyện sẽ tốt hơn thôi."

Phía sau, Thẩm Phương Lâm cùng mấy hộ gia đình khác cũng lần lượt cảm ơn, nhưng do Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi liên tục từ chối những lời khách sáo, nên họ chỉ đơn giản nói vài câu rồi giải tán.

Lúc này, trời đã tối sẫm, ai nấy đều nhanh chóng về nhà, tránh đi đường ban đêm dễ vấp.

Sau khi bọn họ rời đi, Thẩm Quảng Sơ mới lên tiếng: "Hoài Chi, Việt ca nhi, chuyện ruộng đồng xem như đã gần xong rồi. Trong thôn chúng ta có hai nhà đang muốn bán ruộng. Một là nhà Chu Tú Liên hàng xóm của các ngươi, họ bán ba mẫu. Nhà còn lại là của Thẩm Nhị gia. Hai phu thê họ dẫn theo con cái, cũng không trồng trọt nhiều, nên muốn giữ lại ít tiền cho cháu. Nhưng ruộng của họ khá lẻ tẻ, chỗ này một mẫu, chỗ kia một mẫu, tổng cộng bốn mẫu. Phần còn lại chắc phải mua đất hoang. Nếu các ngươi muốn tiện lợi hơn, có thể chờ xem trong thôn có ai khác muốn bán ruộng nữa không."

Nghe đến đây, Lâm Việt không vội hỏi về chuyện đất hoang mà trước tiên nói:
"Quảng thúc, không giấu gì thúc, nhà chúng cháu và nhà Chu thẩm quan hệ không tốt, trước đây thường xuyên xảy ra xung đột. Nếu bây giờ mua đất của thẩm ấy, e rằng sau này càng khó yên ổn."

Thẩm Quảng Sơ vuốt râu một hồi rồi đáp: "Quan hệ giữa hai nhà các ngươi ta đều rõ. Nếu có người khác muốn bán, ta cũng sẽ không để bà ấy đến hỏi các ngươi. Nhưng bà ấy đã cam đoan rồi, một khi bán ruộng cho các ngươi, sẽ lập tức giao khế đất ngay, giá cả cũng chỉ cần giống những người khác là được."

Lâm Việt vẫn cảm thấy lời này không đáng tin cho lắm.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 77: Chương 77​

Xem nội dung: Chương 77: Chương 77

Buôn bán luôn dựa trên sự tự nguyện của cả hai bên. Đặc biệt với những giao dịch lớn như mua bán ruộng đất, số tiền bỏ ra không ít, mà người mua kẻ bán lại đều là hàng xóm, ngày ngày gặp mặt. Chỉ cần một bên có khúc mắc, thương vụ này gần như không thể thành.

Lâm Việt vốn là người sợ phiền phức. Nếu mua ruộng nhà Chu Tú Liên, ai biết sau này có xảy ra tranh cãi hay không? Mà đã là hàng xóm, nếu xích mích thì rất khó xử. Thà giải quyết từ gốc rễ, năm nay không mua được thì chờ sang năm. Trong thôn thế nào cũng có người muốn bán ruộng. Nếu thật sự không mua được, thì mua tạm vài mẫu đất hoang cũng không sao, dù sao trong nhà cũng không đến mức phải trông chờ vào mấy mẫu ruộng đó để có cơm ăn.

Trong lòng Thẩm Quảng Sơ vẫn thân thiết với nhà Thẩm Hoài Chi hơn, nhưng lần này Chu Tú Liên nói rất chân thành, nên ông cũng muốn thử xem sao.

"Việt ca nhi, ta hiểu sự lo lắng của ngươi. Thế này đi, ngày mai khi mấy nhà khác đến từ đường để giao khế đất, ta sẽ bảo Chu Tú Liên đến luôn. Đến lúc đó, các ngươi cứ thương lượng, nếu thật sự không muốn mua thì thôi. Ta sẽ giúp các ngươi hỏi thăm thêm. Cả trăm hộ trong thôn, chắc chắn sẽ có người muốn bán ruộng."

"Ta không thiên vị nhà bà ấy, chỉ là vài mẫu ruộng bà ấy muốn bán thực sự không tệ. Nó gần nhà ngươi, có một mẫu ngay trước cửa, lại liền kề với ruộng nhà ngươi. Nếu mua được, sau này chỉ cần đào bờ ruộng, dẫn nước vào là tiện lợi hơn rất nhiều cho việc trồng lúa."

Lâm Việt gật đầu. Cậu cũng biết thửa ruộng đó, diện tích còn lớn hơn ruộng nhà cậu một chút. Nhưng bình thường dẫn nước cũng không cần đi qua ruộng nhà bà ấy, nên cậu chưa từng để ý.

"Quảng thúc, vậy theo ý thúc đi. Ngày mai khi ký khế ước với mấy nhà kia, cháu sẽ bàn bạc với thẩm ấy thêm một lần."

Thẩm Quảng Sơ lại nhìn về phía Thẩm Hoài Chi, thấy y cũng gật đầu theo, liền cười nói: "Vậy thì quyết định vậy đi. Ta lát nữa sẽ đi nói với bà ấy một tiếng. Đúng rồi, ngày mai tốt nhất cả nhà các ngươi đều đến. Nếu đã xác định muốn mua, Hoài Chi, ngươi cùng đường ca đi mời nhị thúc của Thẩm gia, đại bá gia, tam thúc của Lý gia, nhị bá của Chu gia, và Lưu nãi nãi của Lưu gia đến làm chứng."

"Đến lúc đó, bảo luôn mấy hộ bán đất mời những nhà có ruộng liền kề đến để xác nhận ranh giới, tránh tranh chấp về sau. Khi mọi người đã đồng ý, chúng ta sẽ tiến hành đo đạc đất đai, đồng thời chôn lại hai viên đá ranh giới mới để phân định rõ ràng ngay từ đầu, tránh sau này rắc rối. Cuối cùng, sẽ ghi diện tích, giá cả và các điều khoản vào khế ước, hai bên ký tên, điểm chỉ. Sau đó, khi lên Huyện thành, chúng ta sẽ mang theo khế ước để quan phủ xác nhận."

Trước đây, khi Thẩm gia mua ruộng, Thẩm Hoài Chi không tham gia, nên lần này cả y và Lâm Việt đều là lần đầu tiên mua ruộng. Hai người chưa từng nghĩ quá trình mua ruộng lại phức tạp đến vậy. Họ nhìn nhau một lúc, rồi cùng đồng thời hít sâu một hơi.

Lâm Việt nhìn Thẩm Hoài Chi với ánh mắt có chút đánh giá, cảm thấy chuyện này không giống với phong cách của y. Nhưng Thẩm Quảng Sơ vẫn đang chờ câu trả lời, nên cậu cũng không có thời gian suy nghĩ nhiều, chỉ đáp ngay: "Đa tạ Quảng thúc, chúng cháu nhớ rồi. Ngày mai nhất định sẽ đến sớm. Còn có gì cần mang theo nữa không ạ?"

Thẩm Quảng Sơ khoát tay: "Không có gì khác. À đúng rồi, nếu Hoài Chi có giấy bút thì mang theo luôn. Trước đây mua ruộng đều phải nhờ người biết chữ viết khế ước, lần này thì không cần nữa."

Thẩm Quảng Sơ không học chữ nhiều, sau này lên trấn theo nghề thủ công, chỉ biết một ít chữ đơn giản. Ông có thể đọc hiểu khế ước nhưng không biết viết.

Trước đây, trong thôn mỗi khi cần viết khế ước đều tìm Thẩm Minh Chi, người từng học mấy năm sách vở lúc còn trẻ. Đáng tiếc, sau này hắn không thi đậu Đồng Sinh, nên cũng không học tiếp, mà hiện tại đang làm nghề thủ công trên trấn.

Năm đó, khi Thẩm gia mua ruộng, cũng chính Thẩm Minh Chi viết khế ước. Lúc ấy, Thẩm Hoài Chi mới đi tư thục được hai năm, tuổi lại còn nhỏ, nên không thể viết. Hơn nữa, người trong thôn cũng không tin tưởng một đứa bé như y.

Thẩm Hoài Chi hơi chần chừ: "Quảng thúc, cháu viết có thích hợp không? Có cần tránh hiềm nghi gì không?"

Thẩm Quảng Sơ vỗ đầu một cái, chợt hiểu ra: "Ngươi nói cũng có lý. Vậy thì vẫn nên nhờ nhị đường ca của ngươi là Thạch Chi viết đi. Nhưng nếu ngươi có giấy bút thì cứ mang theo. Nếu dùng giấy bút của mình thì chỉ mất một văn tiền, còn nếu để Thạch Chi tự chuẩn bị, các ngươi phải trả thêm hai văn tiền nữa. Tiết kiệm được chút nào hay chút ấy."

"Đa tạ Quảng thúc, cũng không còn sớm nữa, chúng cháu xin phép về trước."

Trong nhà, Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân sau khi biết chuyện cũng đồng tình với quyết định này.

"Đúng là nên như vậy. Nếu mua ruộng nhà bà ấy, sau này lỡ có chuyện gì lại tới nhà cãi vã, chi bằng tìm chỗ khác. Ngoài vị trí hơi khác một chút, những thứ khác cũng không chênh lệch là bao."

Không phải họ sợ Chu Tú Liên, mà là chuyện mua bán không phải việc cần nhờ vả hay nịnh bợ ai. Không cần phải miễn cưỡng chấp nhận thiệt thòi, miễn là người trong nhà hài lòng thì mới là lựa chọn tốt nhất.

Hôm sau, hai cha con Thẩm Chính Sơ từ nhà Thẩm Vân Sơ trở về, liền vội vàng thu dọn mọi thứ, cả nhà cùng nhau đến từ đường. Ban đầu họ còn nghĩ mình đến sớm, nhưng khi đến nơi mới phát hiện những người khác đã có mặt hết rồi, ngay cả Thẩm Quảng Sơ cũng đã đứng chờ sẵn ở cửa.

Mấy nhà ngồi xuống trên mấy chiếc ghế tìm được trong phòng bên của từ đường, Lâm Việt mở lời trước: "Các vị thúc bá, thẩm thẩm, trước khi quyết định mua ruộng, chúng cháu đã hỏi thăm giá cả không chỉ trong thôn mình mà còn ở mấy thôn lân cận. Hiện tại, giá chung cho ruộng tốt nhất là 1 lượng 600 văn một mẫu, ruộng trung bình là 1 lượng 300 văn, còn ruộng kém hơn một chút thì 1 lượng 100 văn. Nếu là ruộng cực tốt, có thể bán đến 2 lượng bạc một mẫu. Cho nên lần này, chúng cháy cũng tính toán dựa theo giá đó. Nếu mọi người có ý kiến gì khác, cứ nói ra để chúng ta cùng bàn bạc."

Lâm Việt mới vào cửa Thẩm gia chưa đầy hai tháng, nhưng phần lớn công việc trong nhà đều do cậu và Thẩm Hoài Chi quyết định. Phu thê Thẩm gia chỉ can thiệp khi có chuyện hai người họ không chắc chắn. Vì vậy, lần này cũng do cậu đứng ra thương lượng.

Những người đối diện phần lớn đều không có ý kiến. Dù sao người mua cũng là người trong thôn, lại là người Thẩm gia. Chỉ có một hai người bảo thủ, không quen nhìn cảnh một ca nhi trẻ tuổi như Lâm Việt đứng ra làm chủ gia đình, nên vẫn lén quan sát phu thê Thẩm gia, mong họ "tỉnh ngộ" mà không để mặc cậu tự quyết.

Nhưng ngoài ánh mắt ngầm nhắc nhở đó, họ cũng không nói gì thêm, vì ai nấy đều đang chờ thương vụ này diễn ra.

Đối với nông dân, ruộng đất là tài sản quý giá nhất. Thông thường, chẳng ai muốn bán. Người muốn mua thì nhiều, nhưng thực sự mua được lại rất ít, bởi giá ruộng không hề rẻ. Nếu trong nhà không có trâu bò để canh tác, mua về cũng khó mà trồng trọt tốt được, thà tích cóp tiền trước còn hơn.

Chính vì vậy, cơ hội để người muốn bán gặp được người có khả năng mua là rất hiếm. Lần này, đã có người chủ động muốn bán mà lại có người mua, ai cũng muốn nhanh chóng chốt giao dịch, không muốn kéo dài thêm rắc rối.

Mấy nhà bán ruộng trước đó cũng đã thương lượng kỹ lưỡng, giá cả quyết định dựa theo giá chung. Còn về việc ruộng nào đáng giá hơn, ngoài việc xem khế đất, còn phải cân nhắc đến sản lượng thu hoạch trong những năm qua.

Dù sao thì những thửa ruộng này đều được chủ cũ chăm bón suốt mấy chục năm, mỗi năm bón phân cũng có chừng mực. Có mảnh ruộng, sản lượng hiện tại cao hơn hẳn so với lúc mới khai khẩn, có thể thu được thêm vài đấu thóc mỗi mùa.

Việc truyền đạt nội dung thương lượng do Thẩm nhị bá đảm nhận, vì ông là người lớn tuổi nhất trong số những người bán ruộng lần này và cũng là người bán nhiều nhất, khoảng ba mẫu.

Lâm Việt từ đầu vẫn rất bình tĩnh. Khi lên trấn mua cây kim chỉ, cậu còn cò kè bớt một văn tiền với chưởng quầy, huống hồ đây là chuyện mua ruộng lớn như vậy, làm sao có thể không cò kè mặc cả vài lần rồi mới chốt giá? Bây giờ cả hai bên đều đồng ý theo giá chung, coi như đã dễ dàng lắm rồi.

Cậu chậm rãi mở miệng: "Chư vị thúc bá, thẩm nói đều có lý. Nhưng sản lượng thu hoạch mỗi năm còn phụ thuộc vào đất đai, thời tiết, lượng mưa, chưa kể đến sâu bệnh. Chỉ dựa vào sản lượng một năm để định giá thì không chính xác. Nếu muốn tham khảo, ít nhất phải lấy trung bình ba năm gần nhất, như vậy mới công bằng."

Lời vừa dứt, những người đối diện lập tức xôn xao tranh luận.

"Ta thấy cách của Việt ca nhi cũng hợp lý, đừng nói ba năm, ta còn nhớ rõ cả năm năm thu hoạch vừa qua, tính như vậy cũng được."

"Ai da, ngươi nói thế sao được? Năm nay so với năm trước còn tốt hơn nhiều! Dù có mưa lớn, nhưng sản lượng cũng không kém bao nhiêu. Năm kia thì sao? Hạn hán mấy tháng trời, thu hoạch chẳng được là bao. Làm sao có thể tính như vậy chứ?"

"Đúng vậy! Ta không đồng ý."

"Cũng còn chấp nhận được, nếu không phải ba năm thì là năm năm. Nhưng năm năm trước sản lượng thu hoạch lại thấp hơn bây giờ nhiều. Mỗi năm một khác, chọn mức trung bình cũng hợp lý, không thiệt hại gì cho ai cả."

...

Lúc mọi người đang tranh luận, Thẩm gia vẫn giữ im lặng, thậm chí còn chủ động ra ngoài để nhường không gian cho họ bàn bạc. Lâm Việt chờ lâu đến mức bắt đầu ngồi nhìn kiến bò trên mặt đất. Mãi sau, Thẩm Quảng Sơ mới bước ra gọi bọn họ.

"Việt ca nhi, các ngươi vào đi. Bọn họ đã bàn bạc xong, đồng ý theo cách của ngươi, chỉ là muốn lấy trung bình bốn năm thu hoạch. Ngươi thấy thế nào?"

Thôn Du Thủy và thôn Lâm Thủy ở gần nhau, khí hậu mỗi năm thế nào Lâm Việt đều biết rõ. Khi còn ở nhà, năm nào cậu cũng ra ruộng làm việc, nên sản lượng thu hoạch từng năm trong lòng cậu nắm rất chắc.

Bốn năm trước, sản lượng tuy không thấp nhưng cũng chẳng phải cao nhất. So với mức trung bình, chỉ có thể xem là tạm ổn. Vì vậy, sau khi bàn bạc thêm đôi câu với Thẩm gia, cậu liền gật đầu đồng ý.

"Vậy cứ lấy mức trung bình bốn năm. Nhưng chúng cháu đã nhượng bộ một bước, lát nữa khi đo đạc ruộng đất, các vị thúc bá, thẩm cũng phải nhượng lại một chút cho cháu. Không thể để chúng cháu mua ruộng rồi lại xảy ra tranh chấp với hàng xóm."

Việc đo đạc ruộng đất tưởng chừng đơn giản, nhưng bên trong lại có không ít vấn đề. Ai biết được lúc trước khi phân ruộng, có mảnh nào lấn sang hai đầu bờ ruộng nhà bên cạnh hay không? Một khi đo đạc lại, rất dễ phát sinh tranh cãi. Nếu chủ ruộng bên cạnh phát hiện ruộng nhà mình từng bị chiếm một phần, thì không chỉ chuyện mua bán bị ảnh hưởng mà có khi còn dẫn đến xung đột ngay tại chỗ.

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đều hiểu rõ điều này, nên việc mua ruộng lần này cần cẩn thận từng bước, tránh để bản thân rơi vào rắc rối không đáng có.

Lâm Việt nói chuyện với giọng dõng dạc, trong phòng ai cũng nghe rõ ràng, không ít người lập tức vỗ ngực bảo đảm.

"Việt ca nhi, ngươi cứ yên tâm! Chúng ta không phải hạng người như thế."

Sau khi mọi người bàn bạc xong từng chi tiết, họ cầm thước đo, dây đo ruộng và các dụng cụ khác rồi kéo nhau ra đồng đo đạc.

Lúc này đã qua nửa canh giờ.

Nhờ việc đã thương lượng trước mọi vấn đề có thể xảy ra, quá trình đo đạc và mua bán diễn ra thuận lợi.

Lâm Việt mua được: Ba mẫu ruộng nước thượng đẳng; Hai mẫu đất vùng núi thượng đẳng; Hai mẫu đất vùng núi trung đẳng.

Tổng cộng hết 10 lượng 600 văn.

Sau đó, mọi người lần lượt ký vào khế ước, điểm chỉ bằng dấu tay, Lâm Việt cũng giao tiền ngay tại chỗ.

Tên trên khế thư được ghi là Lâm Việt, bởi trước đó phu thê Tống Tầm Xuân đã quyết định như vậy. Trong thời gian Thẩm Hoài Chi đi Phủ thành hai chuyến, Lâm Việt đã tiêu không ít tiền. Bọn họ vẫn luôn muốn bù đắp phần nào, nhân dịp này đứng ra mua ruộng giúp cậu. Khi đưa lên quan phủ chứng thực, phần ruộng này chính thức thuộc về Lâm Việt.

"Các vị thúc bá thẩm kiểm tra lại đi, nếu có gì sai sót thì nói ngay bây giờ. Một khi đã rời đi, bạc đã giao, mọi thứ coi như xong. Khi đó đến tìm, cháu cũng chẳng tính toán lại nữa đâu."

Lâm Việt nói giọng pha chút đùa cợt, nhưng nét mặt vẫn ôn hòa.

Mọi người nghe vậy liền cười rộ lên, nhao nhao đáp lời: "Việt ca nhi, ngươi nói vậy thì ta phải kiểm lại thật kỹ mới được!"

"Chứ còn gì nữa! Ta cũng phải đếm lại lần nữa, nếu thiếu thì ngươi bù thêm cho ta, chứ nếu thừa thì ta không trả đâu nha!"

"Ha ha, ngươi cũng thật là! Định tranh thủ chiếm chút lợi từ người trẻ tuổi sao?"

Mọi người nhận tiền xong cũng chưa vội rời đi, vì vẫn còn một nhà chưa đo đạc ruộng đất, chính là nhà Chu Tú Liên.

Lúc nãy khi mọi người bàn bạc, phu thê họ vẫn luôn im lặng, bây giờ ai nấy đều đã nhận tiền, không biết nhà này có định bán nữa hay khôn
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 78: Chương 78​

Xem nội dung: Chương 78: Chương 78

Dựa theo suy đoán của Lâm Việt, hôm qua cậu đã khéo léo từ chối, vậy nên, nếu hôm nay Chu Tú Liên thoải mái chấp nhận, hoặc đơn giản là mụ chưa từng có ý định bán ngay từ đầu, thì chuyện này cứ thế mà cho qua. Dù sao thì ruộng đất vẫn luôn là thứ có giá trị, người muốn mua cũng nhiều, thiếu gì một người như cậu.

Nhưng bây giờ rõ ràng Chu Tú Liên vẫn còn điều muốn nói. Mặc dù quan hệ giữa hai bên không tốt, nhưng dù gì đối phương cũng là bậc trưởng bối, Lâm Việt không thể cứ thế quay đầu bỏ đi. Cậu chỉ có thể ngẩng đầu nhìn về phía Chu Tú Liên, nhưng cũng chẳng chủ động mở miệng nói gì.

Phu thê Chu Tú Liên thấy cậu không chào hỏi, cũng chẳng buồn lên tiếng, trong lòng lập tức nổi giận. Nếu không phải vì cần tiền gấp, bọn họ tuyệt đối sẽ không vội vàng đến mức phải chịu ấm ức thế này.

Đặc biệt là Chu Tú Liên, trước đây mụ vốn khinh thường Tống Tầm Xuân, không ngờ bây giờ lại phải hạ mình trước bọn họ.

Thật ra mà nói, Chu Tú Liên cũng không phải là người có tâm địa quá xấu. Mụ không dám làm chuyện tày đình như giết người phóng hỏa, thậm chí ăn trộm cũng không dám, cùng lắm chỉ là thích chiếm chút lợi nhỏ mà thôi. Mụ thuộc kiểu người không thể nhìn người khác tốt hơn mình, trong lòng luôn có một kiểu tâm thái "Khinh kẻ nghèo, sợ kẻ giàu".

Đặc biệt là với hàng xóm sát vách, những người ngày ngày chạm mặt. Nhà ai nấu món gì, mùi thơm đều bay sang tận nhà bên cạnh. Chính vì vậy, suy nghĩ so đo của mụ càng lên đến đỉnh điểm.

Những năm trước, khi Thẩm gia nghèo đến mức gần như không có gì ăn, thỉnh thoảng Chu Tú Liên cũng giúp đỡ chút ít, trên mặt còn giữ được vẻ tươi cười. Khi ấy, Tống Tầm Xuân thực sự nghĩ rằng Chu Tú Liên là người dễ gần, còn mong muốn qua lại thân thiết hơn. Dù nhà mình nghèo, bà vẫn muốn duy trì quan hệ qua lại với Chu Tú Liên, không phải chỉ vì nhận được sự giúp đỡ từ mụ.

Kết quả không bao lâu sau, Tống Tầm Xuân phát hiện Chu Tú Liên đi nói với người khác rằng, nhà bà nghèo thế nào, khó khăn ra sao, còn tỏ vẻ mấy thứ mình cho chẳng khác gì bố thí. Tống Tầm Xuân tức giận đến mức cãi nhau một trận lớn với mụ. Từ đó, hai nhà không còn qua lại với nhau nữa. Chỉ là để tránh làm quá căng, ngày thường gặp nhau vẫn gật đầu chào hỏi, thỉnh thoảng nói vài câu xã giao.

Tuy nhiên, Chu Tú Liên lại có một ưu điểm, đó là rất biết cách bỏ qua chuyện cũ. Không cần nói đâu xa, ngay trong năm nay mụ còn cãi nhau với Lâm Việt một trận, vậy mà bây giờ vẫn có thể tươi cười niềm nở trò chuyện với cậu như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Việt ca nhi, chúng ta là hàng xóm trước cửa sau hè, ruộng đất nhà ta cũng nằm gần với nhà ngươi. Ngươi cũng biết nhà ta định bán ba mẫu ruộng nước kia, đó toàn là ruộng tốt nhất, mỗi năm thu hoạch đều rất khá. Nếu các ngươi mua, chắc chắn không thiệt thòi. Hơn nữa, vụ mùa thu vừa xong, ruộng ấy chúng ta đã cày lại rồi. Hiện tại các ngươi có thể trực tiếp trồng rau hay lúa mạch, đỡ tốn bao nhiêu công sức so với mua đất hoang."

Lúc này trong lòng Lâm Việt chỉ có một suy nghĩ: Chỉ cần người đứng trước mặt cậu không phải Chu Tú Liên, chắc chắn cậu sẽ mua ba mẫu ruộng nước đó.

"Thẩm, cháu biết ruộng nhà ngài tốt, mấy hôm trước khi thu hoạch lúa cháu còn thấy, sản lượng so với nhà cháu đúng là cao hơn nhiều. Nhưng hiện tại bọn cháu đã mua không ít ruộng đất rồi, lại còn đang tính mua thêm hai mảnh đất hoang, đặc biệt là khoảnh đất sau nhà, thật sự đã để mắt đến từ lâu. Bây giờ gom tiền mua đất hoang xong, trong tay không còn dư nữa, thật sự không có cách nào mua thêm ruộng của nhà ngài."

"Dạo gần đây, cuộc sống trong thôn ta cũng không đến nỗi nào. Dù bây giờ chưa có người mua, nhưng đến trước vụ cày bừa mùa xuân chắc chắn cũng sẽ có người cần ruộng. Thẩm không bằng để đến lúc đó hãy bán, biết đâu khi ấy giá chung tốt hơn, còn có thể bán được giá cao hơn."

Lâm Việt nói chuyện với giọng điệu ôn hòa, trên mặt nở nụ cười chân thành, khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Nhưng ý trong lời cậu nói lại rất rõ ràng— không mua.

Cậu biết rõ, nếu mua mảnh ruộng này, về sau chắc chắn sẽ không tránh khỏi rắc rối. Đến một ngày nào đó, cậu có thể nghe thấy người trong thôn bàn tán rằng nhà cậu ỷ vào có Tú Tài, hoặc dựa vào mối quan hệ tốt với thôn trưởng mà mua ruộng với giá rẻ. Dù có nói thế nào thì lời đồn cũng chẳng dễ nghe chút nào.

Lâm Việt hiểu có lẽ mình đang nghĩ quá nhiều. Biết đâu lần này Chu Tú Liên thực sự muốn bán ruộng, cũng đã quyết tâm sau này không dây dưa gì với nhà mụ nữa. Nhưng dù chỉ có một phần vạn khả năng xảy ra rắc rối, cậu cũng không muốn đánh cược.

Nụ cười trên mặt Chu Tú Liên hơi cứng lại: "Việt ca nhi, hay là ngươi suy nghĩ thêm một chút? Hoặc hỏi lại Hoài Chi, rồi bàn bạc với công công bà bà ngươi xem sao?"

<i>Công công bà bà</i><i>: cha mẹ chồng.</i>

Thẩm Hoài Chi nghe thấy tên mình, liền ngẩng lên nhìn thoáng qua, bình tĩnh nói: "Thẩm, cháu không có ý kiến gì, mọi chuyện cứ nghe theo Tiểu Việt."

Phu thê Thẩm Chính Sơ cũng gật đầu theo: "Chuyện nhỏ thôi mà, cứ để Việt ca nhi quyết định là được."

Chu Tú Liên: "......"

Mua ruộng mà cũng chỉ là chuyện nhỏ? Vậy thế nào mới gọi là chuyện lớn? Mụ thật sự không chịu nổi. Chưa từng thấy ai bán đồ mà phải khép nép thế này! Hừ, không mua thì thôi, chẳng lẽ còn không bán được nữa chắc?

Chu Tú Liên dứt khoát quay người, kéo theo phu quân mình bỏ đi. Từ xa vẫn còn loáng thoáng nghe thấy tiếng ông ta nói cần tiền gấp, bảo mụ bàn bạc lại lần nữa. Ngay sau đó là tiếng Chu Tú Liên mắng chửi ầm ĩ.

Không chỉ Lâm Việt nghe thấy mà những người đứng xem xung quanh cũng đều nghe rõ. Nếu là ngày thường, họ chỉ hóng chuyện một chút rồi thôi. Nhưng hôm nay vừa mới làm xong một vụ mua bán, ai cũng muốn tỏ ra có lý một chút. Không bao lâu sau, mọi người bắt đầu xì xào bàn tán.

"Không phải ta nói chứ, tính tình Tú Liên cũng dữ quá đi! Nói thế nào cũng không nên trưng bộ mặt đó ra với người trẻ tuổi như vậy."

Có người vội vàng lên tiếng an ủi, "Ây dà, Việt ca nhi, đừng để bụng làm gì. Chẳng phải người ta vẫn nói, mua bán không thành vẫn còn tình nghĩa đó sao? Tính Tú Liên là vậy, chứ đâu có được rộng rãi như ngươi. Tuổi còn trẻ mà đã biết suy nghĩ thấu đáo thế này, thật đáng khen."

Lâm Việt cũng không nói thêm gì, chỉ mỉm cười cảm ơn mọi người. Trước khi rời đi, cậu nhắc lại một chuyện cuối cùng: "Các vị thúc bá, thẩm, khế đất này đến ngày kia phải mang lên Huyện thành để quan phủ làm chứng. Chúng ta cần phiền các vị cử một người, hoặc mỗi nhà cử một người, cùng đi một chuyến."

Thẩm nhị bá, người bán ba mẫu ruộng, đương nhiên không thể chối từ, liền vội vàng nói: "Việt ca nhi, cứ yên tâm, chuyện này Quảng thúc của ngươi đã nói trước rồi. Đến lúc đó ta sẽ đi cùng các ngươi, tiện thể hỗ trợ mang lương thực thu hoạch năm nay."

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đồng thanh đáp: "Vậy thì đa tạ nhị bá."

Sau khi bàn bạc xong chuyện chính, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi nán lại thêm một chút để thảo luận với Thẩm Quảng Sơ về những chi tiết liên quan đến chuyến đi huyện thành sắp tới.

Lâm Việt thật sự nóng lòng, muốn sớm một chút ổn định ruộng đất. Ruộng nào cần khai hoang thì khai hoang, chỗ nào cần gieo trồng thì phải nhanh chóng gieo trồng. Đợi xử lý xong chuyện trong nhà, cậu còn phải lên trấn trên bày quán buôn bán.

Cuối thu đã về, thời tiết dần chuyển lạnh.

Hai ngày trước, Lâm Việt còn tranh thủ thời gian cùng Tống Tầm Xuân ra ngoài một chuyến, tìm thợ đan tre trong thôn đặt làm một cái lồng hấp lớn. Mục đích chính là để có thể làm nhiều điểm tâm hơn cùng một lúc. Đến khi lên trấn trên bán, cậu còn có thể mang theo cả bếp lò từ nhà, những món như bánh xốp hay bánh kiều mạch khi ăn nóng sẽ càng thơm ngon hơn.

Có lồng hấp lớn, cậu còn có thể làm thêm bánh bao, màn thầu, chưng sủi cảo, xíu mại... Như vậy sẽ không cần lo lắng mùa đông khó bán sương sáo, tránh được việc thu nhập đột ngột sụt giảm.

Dù cảm xúc nôn nóng của Lâm Việt không thể hiện quá rõ ràng, nhưng Thẩm Hoài Chi vẫn nhận ra. Y lặng lẽ tăng tốc độ chép sách, tranh thủ lúc rảnh rỗi cũng cố gắng chép thêm vài trang. Y hy vọng có thể hoàn thành bản thảo trước cuối tháng 9. Lần này lượng sách phải sao chép khá nhiều, nhưng dù trừ đi chi phí bút mực, vẫn có thể kiếm được mười mấy lượng bạc. Đến lúc đó, chắc hẳn Lâm Việt sẽ bớt sốt ruột hơn.

Cả Thẩm gia vui vẻ trở về, nhưng niềm vui chưa kéo dài đến bữa cơm chiều thì đã bị cắt ngang.

Nguyên nhân không ai khác, Thẩm Đại bá đến.

Thẩm Đức Sơ mới biết chuyện nhà nhị đệ mua ruộng vào hôm qua. Chưa kịp nghĩ cách kiếm chút lợi lộc, sáng nay vừa ra ngoài đã nghe tin nhà họ đã mua tận 7 mẫu ruộng, còn dự định vài ngày nữa sẽ mua thêm mấy mẫu đất hoang. Tính sơ sơ cũng phải tốn mười mấy lượng bạc.

Nhà này có một Tú Tài, quả nhiên không giống bình thường!

Nói cho cùng, Tú Tài này cũng phải có phần của nhà ông ta mới đúng chứ! Dù gì ông ta cũng là đại bá ruột của Thẩm Hoài Chi, là ca ca ruột của Thẩm Chính Sơ!

Thẩm Đức Sơ nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng không có gan làm bậy. Hồi nhỏ, mỗi lần đánh nhau với Thẩm Chính Sơ, ông ta toàn thua. Nhưng lần nào cũng vậy, cha ông ta đứng ra bênh vực, nên ông ta chẳng hề cảm thấy Thẩm Chính Sơ giỏi giang hơn mình, chỉ là mơ hồ có chút kiêng dè mà thôi.

Trước khi ra khỏi nhà hôm nay, Thẩm Đức Sơ còn cố ý bàn bạc với cha mình, nghĩ rằng nếu nhị đệ không chịu nghe theo, thì có cha ra mặt, ông ta không tin nhà nhị đệ dám cãi lại.

"Hoài Chi, mở cửa đi! Là đại bá đây!"

Lúc này, cả nhà đều đang ở trong bếp. Hôm nay là ngày vui, bọn họ cũng muốn chúc mừng một chút.

Thẩm Chính Sơ vừa cắt xuống một miếng thịt khô, đang bận rộn nấu thịt. Tống Tầm Xuân thì múc một gáo nước đậu để chuẩn bị nấu món canh dưa chua đậu đỏ. Vị chua thanh mát của dưa chua hòa quyện cùng đậu đỏ mềm bùi, ăn kèm với cơm thì ngon tuyệt. Không cần món gì cầu kỳ, chỉ một muỗng canh đậu đỏ cũng đủ để ăn hết một bát cơm đầy.

Nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài, động tác của hai phu thê thoáng dừng lại trong chốc lát, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả.

Từ sau khi phân gia, hai bên chỉ qua lại mỗi khi họ mang gạo, mì, lương thực về biếu cha nương, hoặc lúc mang chút đồ dùng, thức ăn sang thăm Thẩm nãi nãi. Còn Thẩm Đức Sơ, từ trước đến nay chưa từng chủ động đến nhà họ. Hôm nay bỗng dưng xuất hiện, không cần nghĩ cũng biết chẳng phải chuyện gì tốt đẹp.

Nụ cười trên mặt Thẩm Chính Sơ lập tức nhạt đi:

"Hoài Chi, ra mở cửa đi."

Thẩm Hoài Chi gật đầu, đứng dậy ra mở cửa, đón Thẩm Đức Sơ vào nhà.

Cả nhà năm người không ai lên tiếng.

Thẩm Đức Sơ có lẽ là lớn tuổi rồi, mặt dày hơn hẳn, chẳng hề thấy ngượng ngùng, ngược lại còn thoải mái đánh giá khắp sân, lúc thì gật gù, ra vẻ vô cùng hài lòng.

Sau khi nhìn ngó đủ, ông ta mới chậm rãi bước vào bếp, chẳng quan tâm có ai chào đón hay không, tự nhiên lên tiếng:
"Lão nhị à, cha bảo ta đến hỏi, sao các ngươi mua đất mà không bàn bạc với ông ấy? Nếu thương lượng trước, cha ra mặt biết đâu có thể giúp mua được thêm vài mẫu đất."

Thẩm Chính Sơ lạnh giọng đáp: "Không cần, không có tiền mua."

Thẩm Đức Sơ bị nghẹn một chút, trừng mắt nhìn ông một cái, rồi quay sang Thẩm Hoài Chi: "Hoài Chi, đỗ Tú Tài rồi sao lại không về nhà một chuyến? Gia gia của ngươi mong nhớ ngươi lắm đấy. Giờ ngươi đã là Tú Tài, rảnh rỗi cũng nên chỉ bảo cho đường huynh của ngươi một chút. Nó thông minh, nếu được ngươi giúp đỡ, không chừng sang năm cũng có thể đỗ Tú Tài. Đến lúc đó, hai huynh đệ có thể nâng đỡ lẫn nhau."

Thẩm Hoài Chi hờ hững đáp, giọng điệu còn chẳng bằng cha y: "Gỗ mục khó đẽo, cháu bất lực."

Thẩm Đức Sơ nghe không hiểu nửa câu đầu có ý gì, chỉ cảm thấy chẳng phải lời hay ho gì, lập tức xụ mặt, ra vẻ bậc trưởng bối tận tình khuyên bảo: "Hoài Chi, không phải đại bá muốn nói ngươi, nhưng ngươi đã là Tú Tài, làm việc hay ăn nói cũng phải chú ý một chút. Không thể cái gì cũng nói ra, kẻo người ta nghe được lại tưởng Tú Tài của ngươi là giả, thực chất chỉ là kẻ vô dụng."

Lâm Việt đứng xem mà há hốc mồm, da mặt dày đến mức này, cậu thực sự tự thấy mình còn kém xa.

Thẩm Đức Sơ còn định tiếp tục "chỉ điểm" cho Thẩm Hoài Chi, nhưng bị Thẩm Chính Sơ không kiên nhẫn cắt ngang: "Có chuyện thì nói, không có thì đi đi."

Thẩm Đức Sơ tức đến nghẹn họng, đúng là cái tính cách xấu xa, khó trách chẳng ai ưa nổi.

Hôm nay ông ta tới đây là để cho họ chút thể diện, không ngờ lão Nhị vẫn cứ như vậy, không biết tốt xấu, thế thì chẳng còn gì để nói nữa.
​

 

[[BOT] Dịch]

Sau Khi Từ Hôn Gả Cho Thư Sinh Làm Phu Lang
Chương 79: Chương 79​

Xem nội dung: Chương 79: Chương 79

Thẩm Đức Sơ hất cằm, liếc mắt đầy vẻ đắc ý rồi nói: "Cha bảo rằng nhà các ngươi bây giờ giàu có, thế nên mỗi năm quà gửi sang cũng phải tăng gấp bội. Ngoài gạo, mì và củi lửa những thứ chẳng đáng bao nhiêu, thì quần áo bốn mùa, gà vịt, thịt cá, một thứ cũng không thể thiếu."

Thẩm Chính Sơ không buồn ngẩng đầu:
"Không có. Nếu huynh chê gạo và mì không đáng giá tiền, vậy năm nay cũng khỏi gửi."

Trong thôn, ngay cả nhà giàu nhất cũng không dám vỗ ngực nói rằng mình ăn cơm trắng, mì trắng mỗi ngày. Còn Thẩm Đức Sơ, người đến cơm ngũ cốc còn ăn không đủ no lại dám chê gạo mì rẻ tiền.

Thẩm Chính Sơ không phải hạng người quá mức hiếu thuận, nhưng những thứ cần gửi hàng năm đều chưa từng thiếu. Ở trong thôn, dù không đứng đầu về hiếu kính, thì cũng được xem là con cháu phân gia ra mà vẫn lo cho trưởng bối nhiều hơn hẳn người khác. Chẳng phải vì Thẩm Bình, mà là vì Thẩm nãi nãi.

Huống hồ năm xưa ông phân gia không phải vì cha nương già yếu không thể lo cho được mà buộc phải ra riêng, mà là bị ép phải tách ra, tự dựng nhà mới. Miếng đất là của gia tộc, cha nương cũng chẳng giúp đỡ gì, ông chỉ còn cách cắn răng chống đỡ. Đừng nói là giúp, ngay cả hai gian nhà rách năm đó phân cho bọn họ, vẫn là do Thẩm Chính Sơ và Tống Tầm Xuân vét hết 500 văn tiền ra mua lại.

Những chuyện này, Thẩm Đức Sơ chẳng hề để tâm. Ông ta là trưởng tử, con hắn là trưởng tôn. Cha ông ta từng nói, Thẩm gia có gì thì vốn dĩ phải thuộc về bọn họ. Giờ chỉ là bắt Thẩm Chính Sơ đưa thêm chút đồ, dựa vào đâu mà nhị đệ này dám không cho?

"Hôm nay ca khuyên ngươi một câu: bảo ngươi đưa thì cứ đưa. Nếu không, đến lúc đó cha đi Huyện nha cáo ngươi một tội bất hiếu, ta xem thử xem, Hoài Chi có còn giữ nổi danh Tú Tài này không!"

Lại đâu phải làm quan, có cần nghiêm túc đến mức ấy không? Thẩm Chính Sơ suýt chút nữa đã tức đến bật cười.

Mấy năm nay, ông đã tìm hiểu rất rõ ràng. Nếu người đọc sách bị mang tiếng bất hiếu, tám chín phần mười sẽ ảnh hưởng đến việc thi cử. Vì vậy, suốt những năm qua, bọn họ ngoài việc đưa đủ những thứ cần đưa, còn nhẫn nhịn rất nhiều, chỉ vì lo sẽ ảnh hưởng đến Hoài Chi.

Hơn nữa, lão nương trong nhà vẫn còn, cha nương vẫn sống cùng nhau, vì nương, những thứ này không thể không đưa. Còn mỗi năm lén đưa tiền, đó chính là tiền riêng của bà. Bà muốn tiêu thế nào thì tiêu, nhưng trong tay không thể không có tiền.

Năm đó, Hoài Chi không học nổi, đệ đệ thì bị ép gả đi, nương khóc đến đứt từng khúc ruột, vậy mà trong tay lại không có lấy một văn tiền, tất cả tiền bạc đều nằm trong tay cha ông, một người bất công.

Cũng từ lúc đó, Thẩm Chính Sơ đã hạ quyết tâm: Chỉ cần ông còn một miếng cơm ăn, nhất định sẽ để nương có tiền trong tay.

Nếu không phải cha nương Tống Tầm Xuân đã lần lượt qua đời mấy năm nay, thì số tiền đó cũng sẽ phải gửi cho bên ấy một phần.

Giờ đây, Hoài Chi đã là Tú Tài, bọn họ cũng không cần tiếp tục nhịn nhục như trước. Mỗi năm gửi bao nhiêu đồ, đều là đưa trước mắt cả thôn, cho nên dù cha của ông có thực sự đi kiện, Thẩm Chính Sơ cũng tin rằng quan huyện sẽ không dễ dàng tin vào lời nói một chiều.

Hơn nữa, trong lòng ông còn có một suy nghĩ không mấy thích hợp để nói ra: Giữa một người khắt khe với con cháu và một Tú Tài vừa mới đỗ đạt, luôn hiếu kính tổ mẫu, cha nương, thậm chí cả nhạc phụ, nhạc mẫu, nghĩ kiểu gì thì người sau cũng đáng tin hơn. Dù cha ông có lợi thế về bối phận và tuổi tác, thì vẫn còn nương đây. Bà chắc chắn sẽ đứng về phía bọn họ.

"Cha nếu dám đi thì cứ đi, ta chờ xem huyện nha quan sai có dám đến bắt ta không."

Thẩm Đức Sơ tức đến phát điên, nhưng lại không dám thực sự làm theo lời vừa nói. Những kẻ dân đen như bọn họ, đừng nói là Huyện thái gia, chỉ cần thấy quan sai thôi cũng đã run rẩy cả chân, nào dám thực sự đi cáo trạng? Chẳng qua chỉ là muốn hù dọa bọn họ một chút, không ngờ Thẩm Chính Sơ lại cứng rắn đến mức dầu muối không ăn.

Ông ta tức giận hừ hừ, thở phì phò, nhưng sau một lúc lâu vẫn không thốt ra nổi lời nào.

Vừa thấy không khí cứng lại, Lâm Việt bỗng nhiên ngẩng đầu, nở một nụ cười sáng lạn đến bất thường: "Đại bá, ngài đừng tức giận. Cha cháu chính là như vậy, không giỏi nói chuyện. Như thế này đi, cháu có một cách, tuyệt đối có thể khiến mọi người đều hài lòng. Ngài có muốn nghe thử không?"

Thẩm Đức Sơ được dịp xuống nước, cũng vui lòng nể mặt Lâm Việt. Lúc này, ông ay cũng không còn chê bai miệng lưỡi sắc bén của Lâm Việt nữa, cười đến mức lộ cả hàm răng vàng khè: "Vẫn là Việt ca nhi của chúng ta có mắt nhìn! Nói thử xem. Đại bá cũng không phải kẻ không hiểu tình lý, đâu có giống một số người, cứng đầu cứng cổ, y như tảng đá dưới hố phân, vừa thối vừa lì!"

Câu này ai nghe cũng biết là đang mắng Thẩm Chính Sơ.

Lâm Việt vẫn giữ nụ cười trên mặt, nhưng trong mắt lại không hề có chút ý cười nào. Cậu chẳng buồn đứng dậy, cứ thế dựa vào ghế, nhàn nhã nói: "Đại bá à, ai mà không biết gia gia coi trọng ngài nhất? Ngài là trưởng tử, điểm này chúng cháu không thể so bì."

Thẩm Đức Sơ vô cùng hài lòng, gật đầu liên tục, ánh mắt nhìn Lâm Việt đầy vẻ cổ vũ: "Đó, coi trọng trưởng tử chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Nhà nào mà chẳng thế!"

Phi! Nhà ai lại như vậy chứ? Chỉ có lão Thẩm gia các người không biết xấu hổ, còn tưởng rằng đó là danh tiếng tốt lắm không bằng!

Lâm Việt cười cười: "Đại bá, nếu đã như vậy, cháu có một đề nghị vô cùng thích hợp."

Thẩm Đức Sơ lập tức tò mò, chẳng lẽ không chỉ cấp lương thực cho cha nương, mà còn phải chia thêm phần cho bọn họ sao?

"Gia gia càng coi trọng các ngài, vậy nếu sống cùng các ngài chắc chắn càng vui vẻ hơn. Hai vị lão nhân, đại bá và cha cháu mỗi người phụng dưỡng một người, chẳng phải vừa hay sao? Đến lúc đó, để nãi nãi theo chúng cháu sống, ngài cũng không cần lo lắng chuyện thiên hạ đàm tiếu trong thôn. Nhưng không phải đi là không quay về, lâu lâu bà vẫn có thể trở lại thăm gia gia."

Từ khi gả vào nhà này, mấy tháng qua Lâm Việt thường xuyên cùng Thẩm Hoài Chi đến thăm nãi nãi. Mỗi lần đến, bà đều chuẩn bị đồ cho cậu, lần trước còn tự tay làm cho bọn họ một đôi lót giày. Đường may kín kẽ tỉ mỉ, đến Lâm Việt còn phải thừa nhận mình không có tay nghề khéo léo như vậy.

Cậu tự nhận tình cảm giữa mình và Thẩm nãi nãi chưa đến mức sâu đậm, nhưng con người ai chẳng có trái tim. Bà đối xử với bọn họ rất tốt, đặc biệt là với Thẩm Hoài Chi. Lần trước, trước ngày Hoài Chi lên Phủ thành dự thi, hai người họ đến thăm bà, Thẩm nãi nãi còn lén đưa cho bọn họ một chiếc túi vải, bên trong toàn bộ là tiền đồng. Không biết bà đã tích cóp bao lâu, nhưng bọn họ đâu nỡ nhận số tiền đó. Thế nhưng Thẩm nãi nãi cương quyết ép bọn họ phải cầm lấy, còn nói nếu không nhận thì sau này đừng đến thăm bà nữa.

Sau lần đó, Lâm Việt liền nảy ra ý nghĩ muốn đưa Thẩm nãi nãi về sống riêng để phụng dưỡng. Cậu đã bàn bạc với Thẩm Hoài Chi, lúc ấy Thẩm Hoài Chi còn ngây người ra, sau đó mới thừa nhận bản thân cũng đã từng nghĩ đến chuyện này từ lâu. Chỉ là bây giờ trong nhà chưa dư dả, nên y dự định đợi khi có tiền dư trong tay rồi mới bàn bạc với Lâm Việt.

Hai người bọn họ đều có suy nghĩ này, phu thê Thẩm Chính Sơ và Thẩm Lăng Chi tự nhiên cũng vậy. Chẳng qua trong thôn chưa từng có ai làm thế, thông thường huynh đệ thay phiên phụng dưỡng cha nương, nhưng cũng là cả hai phu thê già sống chung. Vì thế, bọn họ vẫn chưa nói ra, không ngờ cả năm người trong nhà lại có chung một suy nghĩ.

Thẩm Đức Sơ vừa nghe liền nhảy dựng lên. Ông ta đâu có ngu! Cha nương Thẩm gia hiện tại vẫn còn xuống ruộng làm việc, hơn nữa lão Nhị mỗi năm đều đưa lương thực, ông căn bản không phải bỏ ra một xu nào. Thậm chí, cha ông ta còn có tiền riêng giúp đỡ bọn họ, nếu nương theo lão Nhị đi, chẳng phải ông ta sẽ mất luôn chỗ dựa, không thể tiếp tục nhận được đống lương thực miễn phí đó sao?

"Không được! Ngươi là con nít biết cái gì? Sao có chuyện tách lão nhân ra sống riêng, thật kỳ cục!"

Lâm Việt lúc này cười tít mắt: "Đại bá, sao ngài lại cứng nhắc thế? Đây đâu phải là tách ra, chẳng qua là nãi nãi ăn ở tại nhà chúng cháu thôi. Nhà hai bên cũng đâu có xa, đi bộ là đến."

"Hơn nữa, gia gia không phải chê chúng cháu đưa ít đồ sao? Nhưng nãi nãi thì chắc chắn không chê. Vậy để nãi nãi sống với chúng cháu chẳng phải vừa hay sao?"

Không gửi lương thực nữa thì lấy đâu ra mà chê ít.

Không đợi Thẩm Đức Sơ lên tiếng, Lâm Việt đã tiếp tục: "Đại bá cứ yên tâm, nãi nãi ở với chúng cháu, nhưng gia gia bọn cháu vẫn sẽ không bỏ mặc. Mỗi năm vẫn sẽ gửi đồ sang, còn bên phía các ngài, nếu không muốn gửi cũng không sao cả."

"Ai nói chúng ta không muốn gửi?!"

Thẩm Đức Sơ cảm thấy nương mình thiên vị lão Nhị, nhưng nếu không gửi đồ, chẳng phải sẽ bị người trong thôn đàm tiếu sao?

Lâm Việt cuối cùng cũng đứng dậy, tiến lên đỡ lấy Thẩm Đức Sơ, mặt mày hớn hở: "Đại bá, vậy là ngài đồng ý rồi đúng không? Ai da, cháu đã nói mà, chủ ý này không tệ, đại bá đồng ý cũng là chuyện đương nhiên thôi."

Thẩm Đức Sơ lúc này mới kịp phản ứng, lập tức lớn tiếng phản bác: "Ai nói ta đồng ý?"

Ông ta còn chưa kịp nói thêm câu nào, đã bị Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi ở phía sau nửa đẩy nửa kéo ra ngoài, Lâm Việt còn cười tít mắt phất tay: "Đại bá, ngài cứ yên tâm đi, chờ chúng cháu từ Huyện thành trở về sẽ cùng nãi nãi thương lượng."

Vừa dứt lời, cửa sân Thẩm gia liền "rầm" một tiếng đóng lại.

Chuyện muốn đón Thẩm nãi nãi về phụng dưỡng, người Thẩm gia ai nấy đều coi là thật. Tống Tầm Xuân còn đứng dậy dọn dẹp nhà cửa, căn phòng của Thẩm Hoài Chi ở trước khi thành thân hiện tại chất đầy đồ lặt vặt, dọn dẹp sạch sẽ là có thể để Thẩm nãi nãi vào ở, ngay cả giường cũng có sẵn.

Hôm sau, người Thẩm gia chờ mãi không thấy Thẩm Đức Sơ và Thẩm lão cha đến làm ầm ĩ.

Bởi vì sáng sớm trong thôn đã vang lên tiếng mõ tre báo hiệu:

"Cộp" một tiếng, đánh thức mọi người xung quanh.

"Hôm nay thu thuế vụ thu! Trước buổi trưa phải mang kê đến từ đường để cân nặng."

Nói là trước buổi trưa, nhưng thực tế luôn có một hai hộ kéo dài đến tận tối mới chịu nộp. Mấy năm trước từng quy định phải nộp trước khi mặt trời lặn, kết quả thu đến tận nửa đêm mới xong. Sau đó, thời gian nộp thuế được điều chỉnh lại thành buổi trưa, dù vẫn có nhà trì hoãn nhưng ít nhất trước khi trời tối cơ bản cũng đã thu đủ. Trừ lần trước do thông báo gấp gáp, mới phải kéo dài đến chạng vạng mới thu xong.

Chó sủa một tiếng, người gọi một câu, chẳng mấy chốc, cả thôn đều biết chuyện này.

Năm nay, thu hoạch và nộp thuế cũng giống như năm trước, hơn nữa còn được thông báo trước. Thôn dân Lâm Thủy ai nấy đều tự thu gom lúa của mình, hoặc vác trên vai, hoặc khiêng đi nộp ở từ đường.

Đi ngang qua Thẩm gia, mười người thì tám chín người phải cảm thán một câu: "Có một Tú Tài trong nhà đúng là tốt thật, ngay cả thuế cũng không cần nộp."

"Còn gì nữa! Nếu năm nay trong tay có dư dả một chút, ta nhất định sẽ cho thằng nhóc nhà mình đi học."

...

Thẩm gia năm nay không cần nộp thuế, nhưng bọn họ vẫn lên đường. Thẩm Hoài Chi muốn đến từ đường giúp đỡ, mấy người Lâm Việt thì xuống ruộng lo nốt những việc còn dang dở.

Chớp mắt đã sang ngày hôm sau, Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi đều dậy từ sớm, thay quần áo sạch sẽ, mang theo khế thư và tiền bạc, rồi cùng đội ngũ của thôn Lâm Thủy lên Huyện nha nộp lương thực.

Lần trước đi là do Thẩm Chính Sơ đánh xe, ba người bọn họ nhẹ nhàng vào thành. Nhưng lần này thì không được như vậy nữa, xe lừa và xe trâu đều chất đầy lương thực, còn người thì tự mình đi bộ.

Lương khô và nước uống đều do Thẩm Hoài Chi mang trên lưng, còn Lâm Việt thì cầm một chiếc quạt tre, vừa quạt cho mình hai cái, lại quạt giúp Thẩm Hoài Chi một cái.

Lần này đi lên Huyện thành, ngoài Lâm Việt là một ca nhi trẻ tuổi ra, những người còn lại đều là lão nhân. Vì Thẩm Hoài Chi kéo cậu đi ở phía sau cùng, nên cũng chẳng ai trêu chọc bọn họ, chỉ khi dừng lại nghỉ ngơi mới có người gọi đến.

Khi đoàn người đến địa điểm nộp thuế, mọi người liền tách ra, chỉ để lại hai người trông xe, còn lại đều đi khắp nơi chọn mua đồ. Một năm mới lên Huyện thành một lần, ai cũng muốn mua vài thứ mang về cho phu, thê, cha nương, con cái trong nhà.

Lâm Việt và Thẩm Hoài Chi thì đi theo Thẩm Quảng Sơ đến một nơi khác trong Huyện nha, cùng đi còn có Thẩm nhị bá. Bọn họ định xử lý giấy tờ khế đất, tiện thể mua thêm ít đất hoang.
​