Ngôn Tình Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
Tham gia
24/9/25
Bài viết
286,667
Điểm cảm xúc
0
Điểm thành tích
36
AP1GczMtAihIw8Pwskuxf8ojoGanfFPyuonMjV-GWOvroUzogM6oFMIMcM-4mkAGgi7Grr0t0HUQQlNrYUiaZXv0dhUEv7k_pcMqxThaSzrRcf_VOhQy5e28p5DR8DIkeJBC4Xgc6cJOU2iBCEYQpU4amIxd=w215-h322-s-no-gm

Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Tác giả: Zhihu
Thể loại: Ngôn Tình, Đô Thị, Nữ Cường
Trạng thái: Full


Giới thiệu truyện:

Năm thứ sáu kể từ khi được đón về nhà họ Khương, cả gia đình đã hoàn toàn thất vọng về tôi.



Ba mẹ chê tôi không có khí chất, không thể đưa tôi ra ngoài gặp người khác, chẳng thể nào so được với cô con gái nuôi – người luôn tao nhã, rạng rỡ, khiến ai cũng phải trầm trồ.



Các anh trai thì công khai chán ghét đứa em ruột như tôi, lo sợ tôi vì ghen tỵ mà ức hiếp cô “em gái” kia của họ.



Còn người từng chiếm lấy vị trí của tôi suốt bao năm, cô ta nói tôi ăn cắp bản thiết kế của cô ấy.



Cả nhà đồng lòng quyết định đưa tôi ra nước ngoài, chỉ mong không phải nhìn thấy tôi nữa.



Họ đã buông bỏ tôi.



Và giờ... tôi cũng sắp buông bỏ họ rồi.​
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 1: Chương 1


Khi bản thiết kế tôi gửi đi dự thi lại xuất hiện dưới dạng tranh vẽ được Khương Nhược Dao đăng lên mạng xã hội từ hôm trước, tôi bỗng thấy mệt mỏi rã rời.

Dư luận trên mạng bùng lên nhanh chóng, có lẽ còn có người đứng sau đổ thêm dầu vào lửa. Rất nhiều cư dân mạng đã biết đến cái tên Khương Tế Đường – một nhà thiết kế thời trang mới, bị tố sao chép tác phẩm của đại tiểu thư nhà họ Khương.

Tôi mở tài khoản mạng xã hội của Khương Nhược Dao, đập vào mắt là bài đăng ngay đêm trước ngày tôi nộp bản thiết kế.

Chú thích đi kèm: [Dạo này có chút cảm hứng, muốn tự tạo một thương hiệu thời trang. Các chị em xem mấy bản thiết kế này có ổn không?]

Khương Nhược Dao là một cô tiểu thư nhà giàu rất thích chia sẻ.

Những bài đăng tưởng như vô tình trong cuộc sống hàng ngày của cô ta luôn thu hút lượng lớn người hâm mộ. Cư dân mạng nô nức tung hô cô là “thiên kim thật sự”.

Ở một khía cạnh nào đó thì cũng không sai. Khương Nhược Dao lớn lên trong nhung lụa, muốn gì có đó.

Quay lại thời điểm ấy, loạt bản thiết kế đó được đăng đúng vào đêm trước khi tôi nộp bài thi.

Khi ấy, phần bình luận toàn là lời khen tấm tắc, ai nấy đều háo hức mong chờ khi nào sẽ có sản phẩm thật.

Còn bây giờ, mọi người lại đang ồn ào đòi công bằng cho Khương Nhược Dao.

【Cười c.h.ế.t mất, con nhỏ ăn cắp đó tưởng Nhược Dao nhà tụi mình là người không ai biết đến chắc? Cô ấy có mấy chục vạn người theo dõi đấy, vậy mà nó cũng dám?】

【Cùng là người nhà họ Khương mà sao khác nhau một trời một vực vậy?】

【Đừng có giả vờ nữa, con nhỏ tên Khương Tế Đường đó ấy hả, còn không bằng một ngón tay của Nhược Dao nhà tụi mình!】

【Nó có tài khoản không? Tôi tức đến nghẹn họng rồi đây này!】

【…】

Bên phía ban tổ chức đã trả lại bản thiết kế của tôi, ý rất rõ ràng: Tác phẩm đạo nhái thì không đủ tư cách dự thi.

Nếu không phải chính tay tôi vẽ nên nó, thì có khi ngay cả tôi cũng phải tin rằng mình là đồ ăn cắp.

“Khương Tế Đường, em thấy mất mặt như vậy vẫn chưa đủ sao?” Vừa bước vào nhà, Khương Uẩn Châu đã giận dữ trừng mắt nhìn tôi.

“Bao năm nay em cứ nhằm vào Nhược Dao, lần này còn dám ăn cắp bản thiết kế của nó. Nhà họ Khương sao lại có người vô đạo đức như em được chứ?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-1.html.]

Khương Uẩn Châu, coi như là anh hai của tôi, là anh em cùng huyết thống.

Từ ngày tôi được đón về, anh ta vẫn luôn đứng về phía cô “em gái” kia.

Sợ tôi quay về sẽ khiến Khương Nhược Dao khó xử, sợ cô ta mang gánh nặng tâm lý.

Khương Nhược Dao đứng bên cạnh, ra vẻ ngăn Khương Uẩn Châu lại, nhẹ nhàng nói:

“Thôi đi anh hai, chắc là Tế Đường nhất thời nghĩ quẩn thôi. Nếu em biết em ấy định đem bản thiết kế đi thi, em đã không đăng lên mạng rồi… Là em khiến em ấy bị người ta mắng chửi như vậy.”

Nghe thì có vẻ cảm thông, nhưng mấy hôm nay dư luận sục sôi đến thế, cô ta lại chưa từng gỡ bài đăng kia xuống.

Vừa nói, mắt Khương Nhược Dao đỏ lên, sau đó ôm ngực, th* d*c.

Khương Uẩn Châu cuống quýt đỡ cô ta ngồi xuống, rồi quay lại trừng tôi lần nữa:

“Nhược Dao đến giờ vẫn còn lo cho em, em cũng biết cơ thể con bé yếu thế nào mà, em cố ý chọc giận nó đúng không? Em thật sự độc ác đến vậy sao!”

Tôi lặng lẽ nhìn màn “anh em tình thâm” đang diễn ra trước mắt.

Sao tôi lại không biết Khương Nhược Dao có sức khỏe yếu chứ?

Chính vì cô ta sinh ra đã mang bệnh tim bẩm sinh… nên mới chiếm lấy thân phận của tôi suốt bao nhiêu năm trời.

Hơn hai mươi năm trước, ba mẹ ruột của cô ta đã cố tình tráo đổi chúng tôi trong bệnh viện, chỉ vì biết có một gia đình cũng đến bệnh viện sinh con cùng ngày hôm đó có điều kiện tốt hơn.

Chuyện xảy ra đã hơn hai mươi năm, giờ rất khó điều tra lại.

Tôi không rõ ba mẹ ruột của Khương Nhược Dao và ba mẹ nuôi của tôi đã làm cách nào để tráo con trong bệnh viện.

Nhưng trước khi tôi trở về nhà họ Khương, quả thực cô út đã từng làm y tá trong bệnh viện, cô ấy là em gái của ba nuôi tôi, sau này cô ấy nghỉ việc và lấy chồng xa, tôi cũng không còn gặp lại nữa.

Mẹ nuôi tôi sức khỏe rất kém, từ nhỏ tôi đã học cách chăm sóc bà. Bà hay than phiền:

“Nếu không phải vì sinh ra mày, tao đã chẳng mang bệnh tật đầy người thế này. Mà ai ngờ mày lại là con gái chứ.”

Hồi đó tôi không biết mình không phải con ruột của họ, nên càng cố gắng chăm sóc bà, làm việc nhà, học hành chăm chỉ, mong được đỗ vào một trường đại học tốt.

Ba nuôi thì muốn có con trai, nhưng vợ ông ấy không thể sinh nữa, thế là ông ta bao nuôi một người phụ nữ khác bên ngoài, bắt tôi sau khi tốt nghiệp cấp ba phải đi làm để nuôi đứa em trai chưa ra đời.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 2: Chương 2


Nhưng như có số mệnh an bài, ba nuôi tôi c.h.ế.t trong một vụ tai nạn giao thông. Người gây tai nạn bồi thường một khoản tiền.

Người đàn bà mà ông ấy bao nuôi bên ngoài ôm bụng bầu tìm đến đòi chia tiền. Mẹ nuôi tôi dù bệnh tật yếu ớt cũng cãi lại một trận ra trò. Sau đó, người phụ nữ ấy phá thai rồi biến mất.

Từ đó, tinh thần mẹ nuôi ngày càng xuống dốc, bệnh tình ngày một nặng hơn. Tôi đưa bà vào viện, nghỉ học để chăm sóc. Nhưng nửa năm sau, bà vẫn không qua khỏi.

Đêm bà mất, bà không còn nói nổi nữa.

Tôi ngồi bên giường canh bà, chợt thấy trong khoảnh khắc môi bà mấp máy, đôi mắt rơi xuống một giọt lệ đục ngầu.

Mãi sau này tôi mới hiểu, bà đang nói “Xin lỗi”.

16 tuổi, tôi trở thành một đứa trẻ mồ côi, cầm khoản tiền thừa kế tiếp tục đi học.

17 tuổi, một cặp vợ chồng ăn mặc sang trọng tìm đến tôi, họ nói họ mới chính là ba mẹ ruột của tôi.

Xét nghiệm ADN là bằng chứng rõ ràng nhất.

Mười mấy năm sống trong nghèo khổ và cảnh trọng nam khinh nữ của tôi, so ra chẳng khác gì một trò cười khi đặt cạnh cuộc sống của cô ta.

Đặc biệt là khi tôi bước chân vào nhà họ Khương và nhìn thấy Khương Nhược Dao được hai người anh che chở cẩn thận như báu vật.

Mẹ tôi nói: “Ba mẹ ruột của Nhược Dao đã mất, con bé sống cùng chúng ta nhiều năm, giờ cũng chẳng thể truy cứu được gì. Dù sao nó cũng là vô tội, sau này các con cứ xem nhau như chị em ruột nhé.”

Ba thì nói: “Con đã quay về, vậy thì nên đổi lại họ. Nhưng chuyện này không nên công khai, cứ nói với người ngoài rằng con là con nuôi.”

Ban đầu, đúng là họ có chút áy náy với tôi.

Nhưng theo thời gian, tôi và cô con gái đã được họ yêu chiều từ nhỏ, rốt cuộc vẫn là hai người khác biệt.

Huống hồ gì, Khương Nhược Dao bị bệnh tim bẩm sinh, họ từ lâu đã quen với việc dành mọi sự quan tâm cho cô ta.

Lúc này, Khương Kỳ Hoài cũng bước vào nhà, áo vest chỉnh tề, khí chất lạnh lùng.

Anh ta là anh cả của tôi, cũng là anh ruột cùng huyết thống với tôi.

Đi sau anh còn có một người nữa – Triệu Tri Sùng, vị hôn phu của Khương Nhược Dao.

Triệu Tri Sùng bước nhanh đến bên cạnh vị hôn thê, giọng đầy lo lắng:

“Nhược Dao, em sao rồi?”

“Anh cả, Khương Tế Đường không những không chịu xin lỗi, còn chọc tức khiến Nhược Dao thành ra thế này!”

Khương Uẩn Châu lập tức mở miệng tố cáo.

Triệu Tri Sùng vốn đã chẳng ưa gì tôi vì bị ảnh hưởng từ vị hôn thê, nghe vậy lại càng nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo:

“Nhà họ Khương các người rốt cuộc là sao vậy? Để một đứa con nuôi tùy tiện ức h.i.ế.p con ruột? Làm việc tốt cũng không thể để người ngoài trèo lên đầu mình như thế!”

Khương Kỳ Hoài liếc nhìn tôi, dứt khoát nói: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-2.html.]

“Khương Tế Đường, xin lỗi đi.”

Ánh mắt cả đám người đổ dồn về phía tôi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Khương Kỳ Hoài, giọng điềm tĩnh:

“Tôi không làm gì sai, tôi sẽ không xin lỗi.”

“Em còn không chịu nhận à?” Khương Uẩn Châu đột ngột đứng bật dậy.

“Từ trước đến giờ em đều như thế! Gì cũng ghen tị với Nhược Dao, ba mẹ cho em chưa đủ sao? Cái gì em cũng muốn giành với con bé! Không phải em ăn cắp bản thiết kế của Nhược Dao thì chẳng lẽ là Nhược Dao ăn cắp của em chắc?”

Kiểu tranh cãi này thật sự quá nhàm chán. Sáu năm qua, tôi cũng chịu đủ rồi.

Tôi khẽ nói: “Nếu tôi có đoạn video ghi lại quá trình thiết kế thì sao?”

Câu nói ấy vừa dứt, trong mắt Khương Nhược Dao lập tức thoáng qua một tia hoảng hốt.

Nhưng cô ta nhanh chóng sụt sùi nói: “Tế Đường, đến cả chuyện này em cũng bắt chước chị sao, chị…”

Cô ta trông như thể bị ấm ức lắm vậy.

Thế là lời tôi nói lại trở nên vô nghĩa.

Khương Kỳ Hoài lạnh giọng:

“Em đã cố chấp đến mức này, thì cứ theo đúng như đã bàn với ba mẹ – đưa em ra nước ngoài học mấy năm, coi như có thời gian để tự suy ngẫm lại đi.”

Câu nói ấy chẳng khác nào tuyên bố dứt khoát: cả gia đình họ đã chọn buông tay đứa con gái ruột cũng như đứa em gái ruột mà họ luôn xem là nỗi xấu hổ, không thể đưa ra ngoài gặp ai như tôi.

Khương Kỳ Hoài năm nay 28 tuổi, là con trai trưởng được kỳ vọng nhất trong nhà.

Những lời anh ta nói ra, đương nhiên đã được ba mẹ gật đầu chấp thuận từ trước.

Cặp vợ chồng nhà họ Khương lúc này đang trên đường trở về từ chuyến công tác nước ngoài.

Triệu Tri Sùng – vị hôn phu của Khương Nhược Dao – vẫn muốn đứng ra bảo vệ cô ta, liếc mắt nhìn tôi, lạnh nhạt nói:

“Khương Tế Đường, tôi không cần biết cô đang nghĩ gì, dù thế nào thì ở nhà họ Khương, tôi chỉ công nhận một người là Nhược Dao. Cô có làm gì cũng chẳng thể lọt vào mắt tôi đâu.”

Tôi có hơi cạn lời.

Chuyện tôi thích Triệu Tri Sùng là tin đồn từ đâu lan ra cũng chẳng rõ nữa.

Có lẽ bắt đầu từ ba năm trước, khi hai người đó vẫn còn đang hẹn hò.

Hôm sinh nhật Khương Nhược Dao, Triệu Tri Sùng bỏ ra một số tiền lớn để b.ắ.n pháo hoa màu xanh, rực rỡ, lãng mạn vô cùng.

Hôm ấy tôi nhìn họ hơi lâu một chút.

Xung quanh toàn là người chúc mừng Khương Nhược Dao – bao gồm cả hai người anh của tôi.

Có vẻ chẳng ai nhận ra hôm đó cũng là sinh nhật tôi.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 3: Chương 3


Bởi vì ngay ngày tôi được đưa về, ba ruột tôi đã nói:

“Để tránh người ngoài nghi ngờ, sinh nhật con sẽ tổ chức vào ngày khác.”

Nhưng cuối cùng tôi không chọn ngày nào cả. Mà cũng chẳng ai quan tâm.

Vậy nên, năm nào tôi cũng lặng lẽ đứng nhìn Khương Nhược Dao được nâng niu như trung tâm của cả thế giới.

Năm đó, tôi chỉ hơi… ghen tị.

Ghen tị vì cô ta có những người thân không cùng m.á.u mủ nhưng lại thật lòng yêu thương, quan tâm cô ta.

Không hiểu sao, về sau lại có người nói rằng tôi thích Triệu Tri Sùng.

Đúng là anh ta vừa có ngoại hình, vừa có gia thế, nhưng liên quan gì đến tôi?

Tôi biết tâm lý mình không ổn lắm, nên lúc này chẳng muốn nói gì cả.

Có lẽ sự im lặng của tôi trông giống như đang ngầm thừa nhận.

Hôm sau ba mẹ tôi về nước.

Cùng lúc đó, không biết ai đã làm rò rỉ ảnh thẻ tôi dùng để tham gia cuộc thi.

Trên mạng tràn ngập những lời lăng mạ, thậm chí có người còn chỉnh sửa ảnh tôi thành ảnh thờ.

Ba tôi giận dữ chỉ vào mặt tôi:

“Khương Tế Đường, rốt cuộc con bất mãn điều gì với gia đình này? Phải ép chị con bỏ nhà đi thì mới vừa lòng sao?”

Cách đó vài giây, Khương Nhược Dao còn đang sụt sịt “xin tha” cho tôi, nói chỉ cần gia đình yên ổn, cô ta sẵn sàng dọn ra ngoài sống.

Mẹ tôi thì ôm chặt đứa con gái yếu ớt vào lòng, xót xa không thôi.

Bà nhìn tôi đầy thất vọng:

“Sao mẹ lại sinh ra một đứa như con chứ! Mau xin lỗi chị con đi!”

Khương Kỳ Hoài và Khương Uẩn Châu đứng ngay bên cạnh, cùng chờ tôi nhận sai.

Lạ thật, cách đây không lâu, tôi vẫn còn thấy đau lòng vì bị đối xử như thế.

Nhưng giờ, lòng tôi lại trở nên bình thản một cách lạ lùng.

Họ đúng là người có chung dòng m.á.u với tôi.

Nhưng… cũng có thể chẳng phải.

Tinh thần tôi có vấn đề đã một thời gian rồi. Hai năm nay tôi phải dựa vào thuốc ngủ mới chợp mắt nổi.

Nhưng tôi chẳng thể tâm sự với bất kỳ ai trong cái nhà này.

Họ thấy tôi không đủ tao nhã, không giỏi giao tiếp, không thể làm họ nở mặt nở mày ở những nơi đông người.

Tính cách tôi trầm lặng, thích yên tĩnh, lại được đưa về quá muộn, chẳng có tài năng gì ngoài việc thích vẽ.

Sau khi về nhà họ Khương, họ thuê cho tôi một giáo viên dạy vẽ, tôi mới bắt đầu được học vẽ đàng hoàng.

Thầy giáo hay khen tôi có năng khiếu, nếu được học sớm, chắc chắn còn tiến xa hơn.

Nhưng Khương Nhược Dao cũng biết vẽ. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-3.html.]

Và với họ, cô ta ưu tú, nên cô ta sẽ không làm chuyện hèn hạ đó.

Còn tôi thì không đủ tư cách để có được niềm tin.

“Tôi không sai.”

Sau một hồi im lặng, cuối cùng tôi cũng mở miệng, bình tĩnh nói ra câu đó.

Ba ruột tôi tức đến mức tát tôi một cái.

Cái tát đó khiến đầu tôi lệch sang một bên, cảm giác bỏng rát từ má lan đến tận tim.

Nhưng không hiểu sao, trong tôi lại trỗi dậy cảm giác xa lạ – như thể mình đang đứng bênngoài nhìn tất cả.

Ba tôi gầm lên: “Cút khỏi cái nhà này cho tao!”



Tôi thực sự đã rời đi.

Tôi nghe được cái tên ngôi trường họ định sắp xếp cho tôi ở nước ngoài – không phải một trường danh tiếng gì cả.

Chắc họ nghĩ với năng lực của tôi, cũng chẳng xứng đáng có cơ hội tốt hơn.

Sau khi rời khỏi nhà họ Khương, tôi mua một tấm vé máy bay và bước chân lên hành trình nơi đất khách.

Tôi chỉ thu dọn đồ đạc một cách đơn giản.

Khi ra khỏi cửa, Khương Nhược Dao đứng trên ban công tầng hai, ung dung nhìn xuống, ánh mắt chẳng còn chút yếu đuối nào như trước.

Không biết từ khi nào, giữa tôi và cô ta đã âm thầm bắt đầu một cuộc chiến không khói súng.

Cô ta trước mặt tôi và trước mặt người khác là hai con người hoàn toàn khác nhau.

Lúc đầu, tôi không hề nghĩ mọi chuyện có liên quan đến cô ta, cũng từng muốn sống hòa thuận.

Dù sao năm đó, cả tôi và cô ta đều chỉ là hai đứa trẻ sơ sinh còn bọc trong tã lót, chẳng thể quyết định được vận mệnh của mình.

Nhưng kể từ khi tôi trở về, cô ta lại đổ bệnh thường xuyên hơn.

Có thật, có giả, có khi tôi biết rõ cô ta đang diễn, nhưng ba mẹ và các anh vẫn tin cô ta, ngược lại lại cảm thấy tôi không biết bao dung.

Sáu năm qua, sự áy náy mà những người thân ruột thịt dành cho tôi ngày một phai nhạt, cho đến khi cạn sạch.

Tôi trở thành một kẻ tầm thường, tính cách méo mó, đố kỵ và độc ác trong mắt họ.

Khương Uẩn Châu từng buột miệng nói một câu không chút nể nang:

“Biết thế thì ngày xưa đã không nên đón nó về!”

Câu nói đó như một tiếng sét ngang tai.

Chính khoảnh khắc ấy, tôi mới lần đầu tiên nhận ra mình đã thực sự mắc bệnh.

Bác sĩ tâm lý khuyên tôi nên kết giao thêm vài người bạn.

Nhưng tôi đâu có người bạn thân thật sự nào.

Bốn năm đại học, mỗi người một hướng, ai cũng bận rộn với sự nghiệp riêng.

Những người từng thân thiết cũng dần rời xa.

Tôi vốn không quan trọng đến mức để ai phải quay lại vì mình.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 4: Chương 4


Tôi chỉ muốn rời khỏi cái nhà đó.

Thật ra, từ năm ngoái tôi đã âm thầm chuẩn bị đi du học.

Tôi có một ngôi trường muốn theo học và đã tự mày mò làm hồ sơ gửi đi.

Họ không hề biết.

Không ai nghĩ tôi có thể đậu. Chính tôi khi đó cũng không dám chắc.

Lúc tôi bắt đầu học vẽ, Khương Uẩn Châu từng đến khuyên tôi từ bỏ:

“Khương Tế Đường, em không giống Nhược Dao. Con bé học vẽ từ nhỏ rồi, em có cố mấy cũng không theo kịp trình độ của nó đâu.”

Không biết anh ta nghe từ ai, cứ nghĩ tôi học vẽ chỉ để bắt chước Khương Nhược Dao.

Nhưng tôi thật sự yêu việc học vẽ.

Từ nhỏ tôi đã thích, chỉ là ba mẹ nuôi luôn cho rằng nó vô dụng, không cho học.

Tôi phải lén học kỹ thuật vẽ từ các blogger trên mạng, rồi tranh thủ thời gian rảnh luyện tập.

Có một lần tôi bị sốt cao, thi cuối kỳ không tốt, ba nuôi đổ hết lỗi cho việc tôi “nghiện vẽ”, xông vào phòng, đá tung cửa, xé hết đống tranh tôi giấu dưới gầm giường.

Thật ra ông ta chẳng mấy khi quan tâm đến việc học của tôi.

Trong mắt ông, con gái học hành cũng chẳng có giá trị gì.

Chỉ là hôm đó uống rượu vào, cần cớ để trút giận.

Sau chuyến bay mười tiếng đồng hồ, tôi đặt chân đến London, hít thở bầu không khí xa lạ nơi đất khách.

Bên cạnh tôi chỉ có một chiếc vali 24 inch.

Nơi này xa lạ, khuôn mặt nào cũng không quen thuộc.

Ấy vậy mà không hiểu sao, trái tim tôi lại thấy nhẹ nhõm lạ thường – thậm chí còn có chút hưng phấn không hợp hoàn cảnh.

Ngay khoảnh khắc đặt chân xuống sân bay, việc đầu tiên tôi cần làm là tìm nhà ở.

Trước đó tôi đã liên hệ với vài chủ nhà qua mạng, dùng vốn tiếng Anh không mấy lưu loát của mình để trao đổi. May mà cũng đủ để giao tiếp.

Cuối cùng tôi chọn một căn biệt thự nhỏ có vườn.

Đó là căn đắt nhất trong số những chỗ tôi từng xem, nhưng vì chủ nhà đang cần tiền gấp nên đã giảm giá khá nhiều. Vị trí cũng không quá xa trường học sắp tới của tôi, có thể coi là cơ hội hiếm có tôi may mắn gặp được.

Tôi quá thích căn nhà này, thế nên tôi hiếm hoi cho phép mình sống hơi xa xỉ một lần – và quyết định thuê nó.

Từ khi được đưa về nhà họ Khương, ba mẹ ruột từng chuyển cho tôi một khoản tiền để bù đắp. Khoản tiền ấy, mấy năm nay tôi hầu như không động tới.

Tôi biết, so với ba đứa con còn lại, những gì tôi nhận được thật chẳng đáng là bao.

Nhưng với tôi, đó là một số tiền lớn. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-4.html.]

Khương Nhược Dao từng khoe khoang sau lưng rằng số tiền đó chỉ bằng tiền tiêu vặt vài tháng của cô ta.

Chưa kể, mỗi năm số tiền đổ vào chi phí y tế cho cô ta đều là những con số khổng lồ.

Sau khi Khương Kỳ Hoài và Khương Uẩn Châu đi làm, họ vẫn thường cho cô ta thêm tiền tiêu vặt, hoặc tặng đồ, quà cáp.

Tôi từng nhận được một món quà từ Khương Kỳ Hoài – quà mang về sau chuyến công tác.

Lúc ấy tôi đã rất vui.

Nhưng sau đó mới biết, cái túi hàng hiệu ít ỏi mà tôi sở hữu ấy, thực ra là món đồ Khương Nhược Dao không chọn.

Tôi đã quá quen sống trong nghèo khó, trong cái nghèo của vật chất và cả cái nghèo của cảm xúc.

Ngay cả khi biết ba mẹ ruột mình là người giàu có, tôi vẫn dè dặt từng chút một, không dám tiêu hoang.

Hiện tại, với học phí hằng năm, tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt, cộng với khoản tiết kiệm còn lại, tôi nghĩ mình vẫn đủ xoay sở.

Tôi còn có thể nhận vẽ online để kiếm thêm thu nhập.

Rời khỏi nhà họ Khương, rời khỏi bầu không khí đè nén và đầy áp lực đó, tôi bỗng thấy cuộc sống nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Sau khi dọn vào nhà mới, dù chưa mua sắm được gì, mọi góc trong nhà vẫn còn bừa bộn chờ tôi sắp xếp, nhưng trong lòng tôi lờ mờ có một cảm giác — tương lai rồi sẽ ổn thôi.

Cuộc đời là một cánh đồng hoang.

Một câu nói truyền cảm hứng tôi từng thấy trên mạng bỗng hiện lên trong đầu.

Còn hơn hai tháng nữa mới đến kỳ nhập học.

Ban đầu tôi cũng định sẽ tìm cơ hội nói với nhà họ Khương một tiếng.

Nhưng nhìn cái cách họ nôn nóng đuổi tôi đi, tôi lại nghĩ — chẳng cần phải nói gì cả, như vậy có khi lại tốt hơn.

Ngày đầu tiên chuyển đến, tôi vứt luôn thẻ SIM cũ.

Mặc dù số đó đã liên kết với đủ loại tài khoản, nhưng tôi vẫn quyết vứt bỏ.

Muốn xây lại, phải dám phá bỏ.

Tôi muốn cắt đứt với quá khứ.

May mà tôi đến sớm, vẫn còn đủ thời gian để sắp xếp căn nhà mới theo ý mình.

Ngày thứ hai sau khi chuyển đến, tôi gặp một người hàng xóm gốc Hoa.

Bà là một phụ nữ ngoài năm mươi, mái tóc nhuộm màu đỏ rượu nổi bật, dày và óng mượt khiến người ta không khỏi ghen tị.

Bà toát ra vẻ rạng rỡ, vui tươi, nếu bà không nói ra tuổi, tôi thật sự chẳng thể ngờ bà sắp bước sang tuổi lục tuần.

Tôi rất thích khu vườn của bà.

Từ bên hàng rào nhìn vào, chỉ thấy một mảng rực rỡ đầy sắc màu, hoa cỏ chen chúc, ngập tràn sức sống.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 5: Chương 5


“Cô bé, cháu là người Trung Quốc đúng không?” – bà Tô chủ động bắt chuyện với tôi.

Tôi thấy mình có phần thất lễ, đối mặt với sự thân thiện của bà, vậy mà tôi chỉ biết gật đầu cứng nhắc.

“Là du học sinh à?” – tôi lại gật đầu.

Quả thực tôi cư xử có hơi tệ, lần đầu gặp mặt hàng xóm mà chẳng thể chào hỏi tử tế, cũng không trò chuyện ra hồn.

Tối hôm đó, bà Tô cùng chồng là ông Lý sang nhà tôi, bấm chuông trước cổng, trên tay là một chậu hoa cẩm tú cầu đang nở rực rỡ.

“Cô bé, cháu mới đến, thấy cháu có vẻ thích hoa, hai bác tặng cháu chậu cẩm tú cầu này coi như quà tân gia, mong cháu nhận lấy nhé.”

Chậu hoa ấy có vô số bông hoa lớn nhỏ đang nở bung, đẹp đến nao lòng.

Cuối cùng tôi cũng mở miệng, nói một câu “Cảm ơn” với họ.

Bà Tô làm bộ hoảng hốt, vỗ ngực:

“Trời ơi, bảo bối ơi, ra là cháu biết nói! Làm chúng tôi cứ tưởng…”

Thì ra lúc đầu bà còn tưởng tôi là người câm, trong lòng toàn là thương cảm.

Nhưng bà nhanh chóng xua tay, cười tươi:

“Không sao đâu, người trẻ bây giờ hướng nội một chút cũng bình thường mà.”

Tối hôm ấy, tôi nhìn chậu cẩm tú cầu rất lâu, còn chụp cả mấy chục tấm ảnh.

Bà Tô và ông Lý đúng là cao thủ trong chuyện trồng trọt.

Trong quá trình tôi dần hoàn thiện căn nhà mới, tôi và bà Tô cũng dần trở nên thân quen hơn.

Bà ấy rõ ràng là người đã đạt được tự do tài chính, cùng chồng sống kiểu bán định cư ở đây.

Bà Tô rất nhiệt tình, mời tôi sang nhà chơi, giới thiệu cho tôi những địa chỉ đáng tin để mua sắm đồ nội thất, kể cho tôi nghe về con người và văn hóa ở London, còn hướng dẫn tôi sắp xếp lại khu vườn, trồng thêm hoa cỏ – thậm chí có cây là bà mang thẳng từ vườn nhà sang cho tôi.

Ông Lý thì ít nói hơn, nhưng lại mang đến cảm giác rất dễ gần.

Ông thường làm đầu bếp trong bếp nhà, còn bà Tô thì phụ giúp bên cạnh.

Tay nghề của ông rất tốt, đồ ăn nấu ra thơm lừng và đẹp mắt.

“Đường Đường, may mà có cháu ở đây. Chứ cô với chú Lý thường nấu hơi nhiều, ăn không hết thì lại lãng phí.”

Mới quen chưa bao lâu, hai người họ đã gọi tôi là “Đường Đường”.

Suốt sáu năm sống ở nhà họ Khương, tôi chưa từng được ai gọi bằng cái tên thân mật đến thế.

Nơi đất khách quê người, lần đầu tiên tôi cảm nhận được sự ấm áp chân thành và quý giá đến vậy. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-5.html.]

Tôi biết, việc họ rủ tôi sang ăn cơm không phải vì nấu dư thật, mà là vì không yên tâm với một cô gái trẻ sống một mình nơi đất khách.

Cặp vợ chồng ấy chẳng thiếu gì cả – cả vật chất lẫn tinh thần đều đủ đầy.

Tôi không biết làm gì để đền đáp họ.

Nhưng như đọc được suy nghĩ trong tôi, bà Tô cười nói:

“Đường Đường à, hiếm lắm mới có đồng hương làm hàng xóm, mà cháu lại dễ mến như thế, nên cô chú mới ‘chăm lo’ thêm một chút. Cháu đừng thấy áp lực nhé.”

Sau khi căn nhà được sắp xếp ổn thỏa, lòng tôi cũng bình ổn theo một cách rất kỳ lạ.

Chỉ là, giấc ngủ của tôi vẫn rất tệ, vẫn cần đến thuốc hỗ trợ.

Còn khoảng một tháng nữa là nhập học, tôi nghĩ mình cần tìm thứ gì đó để làm.

Thế là tôi lại bắt đầu vẽ.

Nghĩ một lúc, tôi tự mua vài thiết bị đơn giản, đăng ký một tài khoản mạng xã hội ở nước ngoài.

Và bắt đầu livestream quá trình vẽ tranh.

Có lúc tôi vẽ trên bảng điện tử, có lúc lại dùng bảng gỗ để vẽ tay.

Những khi dùng bảng gỗ, tay tôi sẽ xuất hiện trong khung hình.

Chỉ là đôi bàn tay thôi, chẳng có gì đặc biệt cả.

Bác sĩ từng khuyên tôi nên kết giao thêm bạn bè, nhưng ngoài bà Tô – người bạn lớn tuổi sống cạnh nhà – tôi chẳng có người bạn nào ngoài đời thực.

Trong cộng đồng du học sinh có rất nhiều nhóm chat, tôi cũng tham gia vài cái. Nhưng đến giờ, vẫn chỉ dừng lại ở mức “bạn trên mạng”.

Tôi nghĩ, bạn qua mạng cũng là bạn thôi.

Dù sao thì kỹ năng duy nhất mà tôi có thể tự tin, chính là vẽ.

Lúc đầu tôi chỉ lặng lẽ vẽ, thỉnh thoảng có hai ba người lạc vào phòng livestream, họ bảo “khô khan quá” – không có gì thu hút.

Vậy là tôi ghép thêm chút nhạc nền, vẫn không nói gì, chỉ tập trung vẽ.

Mỗi lần hoàn thành một bức tranh, tôi sẽ quay lại đoạn thành phẩm và đăng lên trang cá nhân.

Không ngờ thật sự có người xem.

Tôi vẽ rất nhiều thể loại: phác họa chì, tranh thủy mặc, màu nước, cả thiết kế thời trang, đôi khi còn vẽ nhân vật truyện tranh hoặc bối cảnh.

Nhiều thứ tôi chưa học bài bản, chỉ dựa vào chút cảm nhận và sự quan sát mà tự mày mò thôi.

Tôi không nghĩ sẽ có ai hứng thú xem tôi vẽ.

Vậy mà lượng người vào xem livestream ngày càng nhiều.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 6: Chương 6


Có người trầm trồ, có người đặt câu hỏi.

Nhưng tôi chưa từng trả lời bằng giọng nói.

Chỉ dùng phần bình luận để phản hồi – tôi dùng phần mềm dịch tiếng Anh để trả lời họ.

Mong họ thông cảm cho vốn tiếng Anh có hạn của tôi.



Tôi nhập học rồi.

Không hiểu vì sao, bà Tô và ông Lý lại rất háo hức muốn đưa tôi đi khai giảng.

Họ nói từ sau khi con trai duy nhất tốt nghiệp, họ chẳng còn được trải qua cảm giác này nữa.

Tôi không hiểu lắm, nhưng vẫn tôn trọng.

Thật ra “nhập học” cũng chỉ là việc tôi phải ra khỏi nhà vào các ngày trong tuần, buổi tối vẫn sẽ về, thỉnh thoảng còn sang nhà họ ăn ké.

Trong lớp, nhìn quanh cũng không phải toàn là tóc vàng mắt xanh, nhưng người châu Á quả thực khá ít.

Người châu Á duy nhất ngoài tôi là một bạn người Hàn.

Vừa mở miệng nói chuyện, cả hai đều có chút… thất vọng.

Du học sinh ở nước ngoài thường hay tụ lại thành nhóm, chẳng vì lý do gì cụ thể, chỉ là ở bên người cùng quốc tịch thì thấy yên tâm hơn.

Nhưng không phải ai cũng đáng tin.

Trong các nhóm chat của du học sinh, thỉnh thoảng vẫn có người than thở vì bị lừa đảo, đôi khi còn có cả những “drama tổng hợp” được đính kèm file PDF rất bài bản.

Những ngày không có tiết học, tôi ở nhà livestream vẽ tranh.

Không hiểu sao, số người xem ngày một nhiều.

Sau này thậm chí còn có người gửi tiền ủng hộ.

Tôi liền tắt luôn chức năng donate.

Chỉ cần kiếm tiền từ việc nhận vẽ thuê là đủ rồi.

Nói chung, cuộc sống cứ thế trôi qua – bình lặng, đôi lúc cũng có chút phiền phức nhỏ.

Rồi mùa đông đầu tiên của tôi ở London cũng tới.

Một buổi sáng, tôi ra cửa chuẩn bị đến lớp thì thấy trước nhà bà Tô có một bóng người cao lớn đang đứng, nhấn chuông mấy lần mà trong nhà không có ai phản hồi.

Lúc tôi mở cửa, người đó quay đầu lại.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp Lý Tự – con trai mà bà Tô và ông Lý thường nhắc đến.

Thật ra tôi không nhận ra anh ta, vì trong phòng khách nhà bà Tô chỉ treo mỗi bức ảnh con trai bà lúc tròn một tuổi.

Bà nói thời điểm đó là lúc cậu bé đáng yêu nhất, nên luôn nhớ thương.

Cậu nhóc đáng yêu trong tấm ảnh và người đàn ông cao lớn trước mặt tôi đây, đúng là khác nhau một trời một vực.

Trước mắt tôi là một gương mặt Á Đông rất điển trai, đặc biệt là đôi mắt sâu và sáng.

Tầm mắt tôi trượt dần xuống, lướt qua tỷ lệ vóc dáng cực kỳ đẹp của anh ta – trong đầu tôi bỗng hiện lên suy nghĩ: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-6.html.]

Người này… rất hợp để làm mẫu vẽ.

Vì mang sẵn định kiến trong đầu, tôi theo phản xạ cho rằng anh ấy là đồng hương.

“Chào anh, anh tìm ai vậy?” – tôi hỏi.

Đối phương đáp gọn: đến thăm ba mẹ.

Vậy là tôi lập tức hiểu ra – anh ấy chính là con trai của bà Tô và ông Lý.

“Hai bác vừa đi Brighton thăm bạn rồi, chẳng lẽ không nói cho anh biết sao?”

Người thanh niên điển trai ấy rõ ràng khựng lại một nhịp, sau đó mới nói lời cảm ơn.

Còn tôi thì vội đi học, chẳng chú ý anh ta sẽ đi đâu về đâu.

Hai ngày sau, bà Tô mời tôi sang nhà ăn lẩu.

Lý Tự ngồi ngay bên bàn ăn.

Đến lúc này, chúng tôi mới chính thức xem như quen biết.

Tôi được biết Lý Tự đang phụ trách việc kinh doanh của gia đình, rất bận, lần này hiếm lắm mới có thời gian rảnh để đến thăm ba mẹ – những người đã nghỉ hưu sớm để đi du lịch khắp nơi.

“Đường Đường, ăn thêm miếng thịt đi, con gầy quá.” – bà Tô vừa nói vừa gắp thức ăn cho tôi.

Cũng gắp cho con trai mình, nhưng Lý Tự lại tỏ ra chẳng biết điều:

“Mẹ à, con tự gắp được.”

Thế là bao nhiêu nhiệt tình của bà lại quay sang tôi hết.

Tôi im lặng ăn, Lý Tự cũng lặng lẽ ăn – bởi vì đến lượt ông Lý gắp cho con trai.

Ăn tối xong, tôi đứng dậy về trước.

Lý Tự bị mẹ đẩy ra tiễn tôi.

Anh ấy vừa đi vừa nhìn sang vườn nhà tôi, cười nói:

“Lúc trước nhìn thoáng qua, anh còn tưởng bố mẹ anh mua luôn cả căn bên cạnh.”

Hai căn nhà có phong cách khá giống nhau, chỉ là vườn nhà bà Tô và ông Lý rõ ràng gọn gàng hơn hẳn.

Lý Tự không rời đi ngay.

Anh ấy dọn sang ở căn nhà kế bên.

Từ đó, hầu như sáng nào tôi ra khỏi cửa cũng thấy anh ấy đang dọn vườn, bê chậu cây, sửa sang lại mọi thứ cho ba mẹ anh ấy.

Bà Tô nói con trai bà đến đúng lúc – có một đống sức trẻ không biết trút vào đâu, giờ thì tha hồ phát huy.

Đầu tháng Mười Hai, đúng dịp cuối tuần, chiều tối tôi định ra ngoài mua ít đồ dự trữ.

Bà Tô giống như không chịu được việc thấy con trai rảnh tay, vỗ vai Lý Tự một cái:

“Trời tối rồi, Đường Đường ra ngoài một mình không an toàn, Lý Tự rảnh thì chở con bé đi một chuyến.”

Tôi cũng không tiện từ chối.

Còn Lý Tự thì như thể là người bị mẹ mình thuê sang London vậy – mẹ sai gì, làm nấy.

Anh ấy lái xe đưa tôi đến trung tâm thương mại.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 7: Chương 7


Trên đường về, phần lớn thời gian chúng tôi đều im lặng.

Thi thoảng, Lý Tự lại lên tiếng hỏi vài câu – kiểu như hỏi tôi học trường nào, chuyên ngành gì – mang dáng vẻ của một bậc trưởng bối lâu ngày không gặp.

Lý Tự cũng mua ít đồ.

Lúc thanh toán, anh ấy phóng khoáng muốn thanh toán cả phần của tôi.

Tôi không đồng ý, giật lại mấy món hàng trong tay anh ấy và tự mình tính tiền.

Lý Tự: “…”

Anh ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy bất lực.

Trên đường về, có đoạn khá vắng vẻ nên Lý Tự lái chậm lại.

Một khoảnh khắc nào đó, tôi bất chợt mở miệng:

“Dừng xe một chút.”

Xe từ từ dừng lại, tôi mở cửa bước xuống, đi ngược lại vài bước.

Dưới ánh đèn đường, tôi nhìn thấy một con mèo con đang run rẩy co ro, miệng không ngừng kêu thảm thiết.

Xung quanh hoàn toàn không có dấu vết của những con mèo khác.

Lý Tự cũng xuống xe, dừng lại bên cạnh tôi, lặng lẽ nhìn con mèo sơ sinh vẫn còn chưa mở mắt ấy.

Cả hai chúng tôi đều hiểu rõ một điều – nếu không làm gì, con mèo nhỏ ấy sẽ c.h.ế.t cóng trong đêm đông lạnh buốt này.

Không lâu sau khi lên xe lại, bên ngoài bắt đầu lác đác tuyết rơi.

Con mèo bẩn thỉu nằm trong lòng tôi dường như đã ngủ thiếp đi vì hơi ấm.

Lông nó bết lại, bẩn đến mức chẳng thể nhìn rõ màu sắc.

Vào một buổi tối có tuyết rơi đầu mùa ở London, tôi và Lý Tự đã nhặt được một chú mèo con.

Nuôi một con mèo con chưa mở mắt là một thử thách không hề nhỏ.

Bác sĩ ở phòng khám thú y nói rằng nó rất khỏe mạnh.

Sau khi được lau sạch sẽ, mới phát hiện ra đó là một con mèo tam thể lông dài.

Nhưng mèo con chưa mở mắt thì cần được cho b.ú đều đặn, đúng giờ.

Tôi đem nó về nhà mình, đặt báo thức giữa đêm để dậy cho bú.

Ban đầu, Lý Tự định mang nó về nhà anh ấy, nhưng rồi anh ấy nghĩ lại — anh ấy không ở London lâu dài, cũng đã qua cái tuổi hứng lên nuôi thú cưng rồi lại để ba mẹ gánh thay.

Vì anh ở lại London lâu hơn dự định, nên những lúc tôi đi học, tôi gửi mèo cho anh chăm giúp.

Lý Tự nói: “Chúng ta cùng nhau nhặt nó, đương nhiên anh cũng có trách nhiệm.”

Tôi thật ra vẫn rất lo lắng liệu có nuôi sống nổi nó không — vì trước nay tôi chưa từng thật sự chăm lo cho một sinh mệnh nào, đến cả bản thân mình còn chưa lo xong.

Nhưng dường như số phận đang dịu dàng hơn với tôi.

Chú mèo con nhỏ xíu được nhặt về đêm tuyết đầu tiên ấy, đến ngày thứ ba thì bắt đầu mở mắt, tiếng kêu cũng dần to hơn, lanh lảnh hơn.

Bà Tô còn nói đêm hôm đó cứ tưởng chúng tôi nhặt về một con chuột.

Tôi đặt tên cho nó là Tiểu Tuyết, tiếng Anh là Snow — vì nó đến vào đúng đêm tuyết đầu mùa.

Cũng vì chuyện nuôi mèo mà tôi và Lý Tự có thêm nhiều dịp tiếp xúc.

Trước tiên là trao đổi liên lạc, sau đó là việc anh hay qua nhà tôi – không chỉ để xem mèo, mà đôi khi còn giúp ba mẹ anh mang đồ gửi sang cho tôi. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-7.html.]

Thỉnh thoảng tôi sẽ nhìn anh thật lâu, rồi nghĩ thầm:

Bà Tô và ông Lý đúng là kết hợp gen quá hoàn hảo.

Cho đến một ngày, khi Lý Tự đang chơi đùa với Tiểu Tuyết trong tay, anh đột nhiên quay đầu lại hỏi tôi:

“Đường Đường, sao em cứ nhìn anh mãi thế?”

Anh ấy cũng giống như ba mẹ mình, gọi tôi là “Đường Đường”.

Tôi thành thật nói ra suy nghĩ trong lòng:

“Anh rất đẹp trai. Em muốn mời anh làm mẫu vẽ cho em.”

Lý Tự biết chuyên ngành của tôi, nghe xong lời ấy thì sắc mặt khẽ thay đổi – có hơi ngập ngừng, cũng có chút khó xử.

“Mẫu khỏa thân à?”

“Không cần phải cởi hết.”

Anh thở phào, như thể vừa được trút bỏ gánh nặng.

“Vậy thì được.”

Tôi hơi ngẩn ra:

“Nhưng… anh không định bàn chuyện thù lao sao?”

Làm mẫu vẽ người thật sự rất mệt.

Lý Tự nói:

“Có thể làm miễn phí.”

Anh vốn không thiếu tiền, tôi cũng biết điều đó.

Nhưng sau một hồi suy nghĩ, tôi nói:

“Thế thì thôi vậy.”

Lý Tự: “?”

Không thể yêu cầu ai đó bỏ thời gian vì mình mà lại không có gì đáp lại – chuyện như vậy, tôi không làm được.

Dưới sự kiên quyết của tôi, cuối cùng Lý Tự cũng nhận thù lao.

Cuối tuần đó, anh đến phòng vẽ của tôi.

Theo yêu cầu của tôi, anh cởi áo khoác, rồi từ tốn tháo thắt lưng.

Thân hình rắn chắc, tỷ lệ cơ thể hoàn hảo – anh hoàn toàn đạt chuẩn của một người mẫu vẽ người.

Tôi mở livestream, nhưng camera chỉ quay bảng vẽ gỗ của tôi.

Trong quá trình vẽ kéo dài hàng tiếng đồng hồ, tôi có đôi lần nhắc anh chỉnh lại tư thế hoặc nghỉ một lát.

Những đoạn trò chuyện ấy vô tình cũng được thu vào buổi phát sóng.

Lần đầu tiên, người xem trong phòng livestream biết tôi là người Trung Quốc – vì tôi và Lý Tự nói chuyện bằng tiếng mẹ đẻ.

Phòng vẽ ngập tràn tiếng nhạc dịu dàng, người mẫu của tôi như hòa vào đó, tạo nên một khung cảnh yên bình đến lạ.

Khi chuẩn bị vẽ đến phần khuôn mặt, tôi tắt livestream.

Lý Tự cũng để ý điều đó, anh khẽ bật cười:

“Sao lại tắt?”
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 8: Chương 8


Tôi nói:

“Bảo vệ quyền riêng tư của người mẫu.”

Anh lại cười, mắt mày cong cong:

“Cả cơ thể cũng vẽ rồi, giờ giấu mặt còn ý nghĩa gì chứ?”

Tôi gật đầu.

Dù sao, Lý Tự cũng không phải người mẫu chuyên nghiệp.

Sau khi hoàn thành bức vẽ lần này, tôi không đăng nó lên trang cá nhân.

Dù có rất nhiều người vào bình luận thúc giục muốn xem thành phẩm.

Trước đêm Giáng sinh, Lý Tự về nước.

Anh tặng tôi một món quà Giáng sinh từ sớm — một chiếc vòng tay đính kim cương.

“Nhưng em chưa chuẩn bị gì cho anh cả.” – tôi hơi sững người.

“Không sao, đâu cần phải cho đi rồi mới nhận lại.” – anh nói.

Lý Tự cứ thế bước vào cuộc sống của tôi một cách đột ngột, rồi cũng bất ngờ quay trở về với nhịp sống của chính mình.

Lúc anh rời đi, Tiểu Tuyết cũng vừa được tôi nhặt về gần một tháng — giờ trông nó chẳng khác gì một cục bông tròn mềm mại.

Tôi vẫn sống hòa thuận với hàng xóm bên cạnh.

Mỗi khi đi học, tôi gửi Tiểu Tuyết cho bà Tô chăm giúp, giống như đưa trẻ con đến nhà trẻ vậy.

Nhưng thật ra tôi và Lý Tự vẫn giữ liên lạc.

Anh vẫn thỉnh thoảng nhắn tin hỏi thăm tình hình “nuôi con”.

Tôi sẽ gửi ảnh và video mèo cho anh.

Và rồi tôi cuối cùng cũng nghĩ ra cách để thể hiện lòng biết ơn với bà Tô và ông Lý.

Tôi đề nghị được thiết kế cho họ một bộ đồ riêng.

Có lẽ vì biết tôi học thiết kế, họ vui vẻ đồng ý — coi như cho tôi cơ hội luyện tay nghề.

Vậy là tôi tranh thủ thời gian đo số đo cơ thể cho cả hai.

Lúc đang đo, Tiểu Tuyết cứ kêu meo meo bên cạnh.

Thế là tôi tiện tay làm luôn cho nó một chiếc áo len.

Rất đơn giản, chỉ mất nửa ngày là xong.

Cuộc sống của tôi cứ thế trôi qua — bình lặng nhưng có chút niềm vui nho nhỏ.

Chỉ có việc học là vẫn không thể thoát khỏi nỗi ám ảnh mang tên “làm việc nhóm” khiến tôi nhiều lúc muốn đầu hàng.

Trước Tết Âm lịch, tôi hoàn thành xong hai bộ trang phục dành cho vợ chồng nhà họ Lý.

Bà Tô là một chiếc sườn xám màu xanh nhạt, thêu hoa tinh tế.

Còn ông Lý là một bộ vest đen, nhưng phần thêu ở ống tay áo lại trùng khớp với hoa văn trên sườn xám của bà Tô.

Họ nhìn thành phẩm xong thì rõ ràng có phần ngạc nhiên với trình độ của tôi.

Ông Lý còn không ngớt lời khen.

Họ rất trân quý món quà đó, quyết định sẽ mặc bộ đồ tôi thiết kế vào đêm Giao thừa.

Đúng vậy, bữa cơm tất niên năm ấy, tôi ăn ở nhà họ. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-8.html.]

Nhưng khi chúng tôi vừa ngồi vào bàn, Lý Tự bất ngờ xuất hiện — vẻ mặt đầy vội vã vì vừa mới về đến nơi.

Anh nói mình đến để ăn Tết.

“Tết mà, cả nhà phải đông đủ mới có ý nghĩa.”

Khi biết quần áo ba mẹ anh đang mặc là do tôi thiết kế, anh trầm mặc vài giây, rồi quay sang nhìn tôi:

“Còn của anh đâu?”

Tôi thật sự không nghĩ anh sẽ về vào dịp này.

Bình thường trông anh khá bận rộn, mà dịp Tết thì chắc chắn càng nhiều việc — giống như hồi tôi còn ở nhà họ Khương, Tết đến là y như rằng tiệc tùng, xã giao không ngớt.

Chỉ là… hồi đó họ có lẽ cảm thấy tôi không đủ “ra dáng”, nên hiếm khi cho tôi theo cùng.

Trên bàn ăn, tôi gắp cho Lý Tự một cái đùi gà, cười với anh:

“Chúc mừng năm mới.”

Anh nhìn tôi hai giây, rồi như thể đã chấp nhận số phận, đành ngoan ngoãn tiếp nhận sự “đối xử khác biệt” của tôi.

Sau bữa tối, anh sang nhà tôi thăm mèo.

Tiểu Tuyết xù lông, kêu ầm lên chạy ra cửa đón.

Nó lại lớn thêm chút nữa, không còn nhếch nhác như chú chuột nhỏ lúc mới nhặt về, mà giờ thì đã biết phá phách khắp nơi.

Lông nó vẫn chủ yếu là màu đen, nhưng phồng xù lên thì đáng yêu đến lạ.

Lý Tự bế mèo lên, vừa v**t v* vừa cười.

Tôi lấy dụng cụ ra:

“Em lấy số đo cho anh nhé?”

Lý Tự ngớ người một chút.

“Chẳng phải anh nói muốn có đồ mặc sao?”

Hiểu ra ý tôi, anh bật cười.

Anh đặt mèo xuống đất, thong thả cởi áo khoác rồi cả áo len, để tôi “tiến hành thao tác”.

Tôi biết anh có thân hình rất chuẩn — tôi từng vẽ rồi mà.

Nhưng bây giờ chúng tôi đứng gần nhau quá. Anh cao hơn tôi nhiều, tôi còn có thể cảm nhận được hơi thở mà anh cố tình hạ thấp khi cúi xuống gần tôi.

Con mèo nhỏ lượn lờ dưới chân hai đứa, kêu meo meo không ngừng.

“Có thể sẽ mất một thời gian mới làm xong.” – tôi nói với anh.

“Không sao.” – Lý Tự cong môi cười, “Làm phiền em rồi.”

Trông anh ấy lúc đó có vẻ… rất vui.

Lý Tự không ở lại London lâu, anh lại về nước.

Trước khi đi, anh còn than phiền về việc ba mẹ mình — rõ ràng vẫn còn trẻ mà đã vội nghỉ hưu để tận hưởng cuộc sống.

Anh cũng để lại một đống đồ chơi mới mua cho Tiểu Tuyết.

Tuy việc học của tôi không phải nhàn rỗi, nhưng kết hợp với thời gian rảnh để vẽ, livestream, rồi còn chăm mèo, trồng cây… cuộc sống của tôi bây giờ rất đầy đủ và dễ chịu.

Có lẽ vì tinh thần không còn bị đè nén nữa, tôi giờ đã không cần dùng thuốc ngủ nữa.

Bộ vest tôi thiết kế cho Lý Tự hoàn thành vào cuối tháng Tư. Tôi nhắn tin báo cho anh.

Kết quả là đến dịp nghỉ lễ đầu tháng Năm, anh đã trực tiếp bay sang.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 9: Chương 9


Bộ vest tôi thiết kế vốn hơi “hoa hoè” một chút, nhưng Lý Tự mặc lên lại chẳng có cảm giác phô trương gì — nhờ dáng người quá chuẩn, thậm chí còn nổi bật hơn cả tôi tưởng.

Anh nói anh thích thiết kế của tôi.

“Ba anh cũng nói thiết kế của em rất ổn, ông ấy khá thích em đấy. Hay là em qua hỏi ông ấy vài kinh nghiệm?” – Lý Tự đề nghị.

Tôi hơi ngơ ngác.

“Chẳng lẽ em không biết ba anh là ai à?” – anh ấy cười, rồi đọc cho tôi một cái tên, bảo tôi lên mạng tìm thử.

Ban đầu nghe thấy tên, tôi thấy hơi quen quen.

Lên mạng tra một chút, mới biết được sự thật khiến tôi choáng váng:

“Ông Lý” nhà bên — người đàn ông thích trồng hoa tưới cây kia — lại là một nhà thiết kế thời trang có tiếng tăm tầm quốc tế, đồng thời còn là người sáng lập của một thương hiệu đại chúng khá nổi.

Tôi vẫn luôn biết gia đình này không thiếu tiền.

Việc họ yêu thích các mẫu thiết kế tôi làm không chỉ vì kiểu dáng hay kỹ thuật, mà còn vì thứ tình cảm đơn thuần giữa người với người.

“Thiết kế của em thật ra hợp với dòng cao cấp hơn. Ba anh chắc chắn có nhiều mối quan hệ trong giới này. Em tìm ông ấy học hỏi, còn hơn tự mò mẫm.”

Lý Tự nói, với vẻ đương nhiên:

“Người quen là để dùng mà.”

Anh ấy hoàn toàn không thấy việc “rao bán ba ruột” là có gì không ổn.

Căn bản là anh ấy không cho tôi cơ hội từ chối — cực kỳ nhiệt tình “quảng bá” tài năng của ba mình, rồi trực tiếp dắt tôi sang nhà.

Tôi chỉ đành đứng ngây ra, mang ánh mắt hoàn toàn mới để nhìn người đàn ông trung niên đang tưới hoa ngoài vườn kia.

Ông Lý sẵn sàng hỗ trợ tôi trong phạm vi khả năng của ông — ví dụ như giới thiệu tôi với vài người bạn trong nghề, và cho tôi một cơ hội thực tập tại một xưởng thiết kế cao cấp.

Ông liếc nhìn con trai mình:

“Lý Tự, con đúng là sợ ba mình rảnh rỗi quá phải không?”

Lý Tự thản nhiên đáp:

“Ba à, ba đang ở độ tuổi nên vùng vẫy tiếp mà, nhận một học trò đâu có gì to tát.”

Ông Lý không chịu nổi nữa, đuổi anh về nước.

Bà Tô thì rất vui khi thấy mối quan hệ giữa tôi và con trai bà ngày càng thân thiết.

Vì từng có vài lần “mắt mù không nhìn ra kim cương”, lần này tôi cẩn thận hỏi Lý Tự:

“Dì Tô trước đây làm nghề gì vậy?”

Lý Tự đáp:

“Mẹ anh là doanh nhân.”

Tôi luôn có cảm giác danh xưng “doanh nhân” ấy nghe thì đơn giản, nhưng đằng sau có khi chẳng hề bình thường.

Nhưng có lẽ cũng chẳng quan trọng. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-9.html.]

Cuộc sống của tôi lúc này ngày càng phong phú, bận rộn nhưng vui vẻ.

Lý Tự bắt đầu qua London thường xuyên hơn, lý do chính là…

“Anh nhớ Tiểu Tuyết.” – anh ấy nói.

Sự hiện diện của tôi trên mạng cũng ngày càng được chú ý, số người theo dõi không ngừng tăng lên.

Cảm giác được nhiều người yêu thích thực sự rất dễ chịu.

Chỉ là, tôi cũng hiểu — mạng Internet là nơi mà sự nổi tiếng có thể bị phản ngược bất cứ lúc nào.

Mùa đông năm thứ hai kể từ khi tôi đến London, bà Tô và ông Lý chuyển đi nơi khác.

Họ đã lên kế hoạch sống kiểu du mục, điểm dừng chân tiếp theo là Thụy Sĩ.

Trước khi đi, họ để lại cho tôi chìa khóa nhà, nói rằng nếu thuận tiện, tôi có thể giúp họ chăm sóc khu vườn một chút.

Nếu có dịp, họ sẽ quay lại thăm tôi.

Điều kỳ lạ là — dù bà Tô và ông Lý đã chuyển đi, Lý Tự vẫn quay lại London.

Trời đã trở lạnh. Tôi ngồi vẽ trong nhà, Tiểu Tuyết cuộn tròn dưới chân — giờ nó đã là một chú mèo lớn.

“Dì Tô với chú Lý không nói với anh là họ đã chuyển nhà à?” – tôi rót cho anh một ly trà nóng.

“Có nói rồi.” – anh vừa trả lời vừa nhìn tôi vẽ bản thiết kế mới trên bảng vẽ.

Theo lý mà nói, tôi nên hỏi anh: “Vậy tại sao vẫn đến?”

Nhưng tôi không hỏi.

Có vài thay đổi nhỏ nhặt mà tôi không nhận ra từ khi nào đã len lỏi vào cuộc sống của mình.

Tôi không rõ cụ thể là điều gì — chỉ biết mọi thứ không còn như trước.

Lý Tự nấu ăn ở bên nhà anh ấy, rồi mời tôi sang ăn cùng.

Tay nghề của anh cũng không tệ chút nào.

Tiểu Tuyết cũng chạy sang — ở đây việc thả mèo tự do là chuyện bình thường. Tôi có gắn cho nó thiết bị định vị. Mỗi ngày nó đều lang thang một vòng rồi lại tự động quay về.

Thậm chí còn có cả mèo nhà người ta lạc vào vườn tôi chơi.

Lý Tự không về ngay.

Anh ở lại hẳn bên nhà đối diện.

Mỗi ngày nấu ăn xong là gọi tôi sang, khi tôi bận thì còn giúp tôi cho mèo ăn.

Rồi đến một ngày của tháng Mười Một, chẳng có gì đặc biệt, anh bỗng nói với tôi:

“Đường Đường, sinh nhật vui vẻ.”

Trong suốt bao năm sinh nhật tôi bị người ta lãng quên, đây là lần đầu tiên… có người nhớ và chúc mừng tôi.

Lý Tự không hiểu vì sao sau khi anh chúc mừng sinh nhật tôi, tôi lại bật khóc.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 10: Chương 10


Anh thoáng lúng túng, nhưng theo phản xạ, tay vẫn đưa lên định lau nước mắt cho tôi.

Chỉ là khi đầu ngón tay vừa chạm vào má tôi, anh bất chợt khựng lại.

Chỉ trong thoáng chốc, anh lại kiên định tiếp tục lau nước mắt đi cho tôi.

“Vì sao em khóc? Anh nói gì khiến em buồn à? Hay là… nhớ lại chuyện gì không vui?” – anh khẽ hỏi.

Tôi không biết phải trả lời thế nào. Cuối cùng chỉ cứng nhắc đáp:

“Chỉ là… em vui quá thôi. Cảm ơn anh.”

Anh hơi nghi ngờ nhìn tôi, nhưng rồi vẫn theo đúng kế hoạch — mở tủ lạnh, lấy ra chiếc bánh sinh nhật đã chuẩn bị sẵn cho tôi.

“Ban đầu anh định tự làm, nhưng làm hỏng mất. Cái này là anh đi mua.” – anh hơi ngại ngùng nói.

Anh tắt hết đèn, thắp nến, mời tôi ngồi xuống, nhắm mắt ước một điều ước.

Tôi hơi trống rỗng trong đầu, nhưng vẫn nghiêm túc nhắm mắt lại và thầm ước một điều gì đó.

Tiểu Tuyết cũng nhảy lên bàn, nằm bên cạnh chiếc bánh sinh nhật, dõi mắt nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nhỏ đang nhảy nhót — cái đuôi bông xù của nó thật sự đáng yêu.

“Tách!” — một tiếng vang nhỏ vang lên.

Tôi mở mắt ra, thấy Lý Tự đang giơ máy ảnh về phía mình.

“Anh chụp cho em vài tấm ảnh.” – anh nói, rồi đèn flash lại sáng lên lần nữa.

Trong ảnh, khuôn mặt tôi dưới ánh nến trở nên rực rỡ đến lạ, bên cạnh là chú mèo tam thể đáng yêu và chiếc bánh sinh nhật.

Bố cục rất vừa ý tôi.

Tôi thổi tắt nến, Lý Tự lấy ra món quà sinh nhật dành cho tôi — một sợi dây chuyền có mặt cỏ bốn lá.

Anh nói:

“Anh hy vọng em sẽ luôn gặp may mắn.”

Thật ra nếu nhìn lại quãng đời trước đây, tôi không thể coi là người được số phận ưu ái.

Nhưng dường như, kể từ khi tôi đặt chân đến London năm ngoái, từ khi quen biết gia đình bà Tô… mọi thứ bắt đầu đổi khác.

Lý Tự đeo sợi dây chuyền lên cổ cho tôi.

Khoảng cách gần đến mức, trong không gian nhỏ này chỉ có tôi và anh — bầu không khí như có gì đó đổi khác.

Anh cúi đầu nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

“Có một chuyện, nếu anh không nói… em có cảm nhận được không?” – anh bất ngờ hỏi.

“Hửm?” – tôi ngạc nhiên nhìn anh.

Lý Tự bật cười khẽ:

“Không có gì.”

Anh ấy có chút kỳ lạ.

Bà Tô và ông Lý hình như biết được sinh nhật tôi từ miệng con trai mình, còn đặc biệt gọi điện chúc mừng.

Tôi thực sự rất vui.

Mùa đông năm nay, Lý Tự đến London nhiều lần. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-10.html.]

Lúc đầu còn viện lý do nhớ Tiểu Tuyết, sau này thì chẳng nói lý do gì nữa.

Anh cứ đến căn biệt thự nhỏ của tôi, yên lặng ngồi một bên nhìn tôi vẽ bản thiết kế.

Tôi có thể kiên nhẫn như thế vì tôi thật sự yêu việc vẽ.

Còn sự kiên nhẫn của anh — tôi không rõ là vì điều gì.

Danh tiếng của tôi trên mạng dường như ngày càng lan rộng.

Một vài thương hiệu bắt đầu liên hệ, muốn hợp tác, thậm chí muốn mua bản thiết kế của tôi.

Khi tôi lọc danh sách trong hệ thống liên lạc, phát hiện… cả studio tôi đang thực tập cũng nằm trong số đó.

Lúc ấy, ông Lý đang trượt tuyết ở Thụy Sĩ.

Chỉ cần xem trang cá nhân của bà Tô là biết họ đang rất vui.

Tôi nhắn hỏi ý kiến hai người họ.

Đây là lần đầu tiên ông Lý tìm kiếm tài khoản mạng xã hội của tôi, sau khi thấy tranh và lượng người theo dõi, vô cùng bất ngờ.

“Chờ chút, để chú gọi bạn bàn xem sao.”

Không rõ ông đã nói chuyện với ai, nhưng vài ngày sau, người phụ trách studio nơi tôi thực tập tìm đến và hỏi:

“Em có muốn trở thành nhà thiết kế chính thức của studio không?”

“Không còn là thực tập sinh nữa — mà là nhân viên thực thụ.”

Dù tôi vẫn chưa tốt nghiệp, nhưng nhiều chính sách và quyền lợi có thể được cam kết và triển khai trước.

Rõ ràng, có người đã mở đường giúp tôi.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm nhận được thế nào là “đặc quyền rơi đúng vào đầu mình”.

Bà Tô nói với tôi:

“Đường Đường, trên đời này chẳng có điều gì là tuyệt đối công bằng. Nhưng ở nhiều trường hợp, người ta vẫn sẵn sàng phá lệ vì tài năng. Con xứng đáng được ưu ái như thế.”

Về sau tôi mới biết, vợ chồng bà đã cố tình mặc những bộ đồ tôi thiết kế khi đi gặp bạn bè — chính là ông chủ lớn của studio nơi tôi thực tập.

Họ đã giới thiệu rất chi tiết về tôi, vì vậy mới giành được cơ hội lần này.

Sự ưu ái mà tôi nhận được, một nửa đến từ sự công nhận tài năng.

Một nửa — là vì uy tín của đôi vợ chồng ấy.

Chúng tôi vốn chẳng phải m.á.u mủ ruột rà gì cả.

Vậy mà bà Tô lại nói:

“Con xứng đáng được ưu ái.”

Tôi đã có văn phòng làm việc riêng và một trợ lý.

Những bản thiết kế từng chỉ tồn tại trên giấy, giờ đây dần dần được biến thành sản phẩm thật.

Khi tôi tốt nghiệp, Lý Tự xuất hiện, trên tay là một bó hoa.

Cả bà Tô và ông Lý cũng đến.

Họ cùng tôi chụp một bộ ảnh tốt nghiệp. Trong ảnh, bốn người đứng cạnh nhau — nhìn chẳng khác gì một gia đình thật sự.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 11: Chương 11


“Đẹp quá Đường Đường à.” – bà Tô khen.

“Dì xem bài tốt nghiệp của con rồi, đẹp giống như chính con vậy.”

“Chúc mừng tốt nghiệp.” – ông Lý vẫn kiệm lời như mọi khi.

Sau buổi lễ, hai người họ lại lên đường, chỉ còn Lý Tự ở lại.

Trông anh chẳng có gì bận rộn — mỗi ngày đều quanh quẩn giữa hai khu vườn, cắt tỉa cây cối, chải lông cho mèo.

Một hôm, có một người mẫu quen biết tiễn tôi về tận cửa.

Khi tôi bước xuống xe, Lý Tự đang đứng trong sân, ôm Tiểu Tuyết, ánh mắt lặng lẽ nhìn tôi.

Khoảnh khắc ấy… có chút khó nói.

Thật ra cảm giác “khó nói” ấy đã xuất hiện từ trước đó.

Vì Tiểu Tuyết được nuôi bên cạnh tôi nên đương nhiên tôi là mẹ nó.

Nhưng rồi một hôm, tôi nghe thấy Lý Tự tự xưng là “ba của nó.”

Hiện tại, anh đang bế “con”, im lặng nhìn tôi — có vẻ như đang đợi tôi lên tiếng trước.

Một lúc sau, tôi nói:

“Chỉ là đồng nghiệp tiện đường đưa em về thôi.”

Lý Tự vừa vuốt lông mèo vừa nói:

“Ba anh để cái xe đó nằm phủ bụi không đi, em có thể dùng đi làm. Chìa khóa nằm trong chùm chìa khóa mà mẹ anh đưa em đấy.”

“…Không cần đâu.”

Nếu ông Lý mà biết con trai mình cứ đem đồ mình ra “rao bán”, chắc tức đến đỏ mặt.

Lý Tự lại đi dạo quanh vườn tôi, đút cho Tiểu Tuyết một thanh pate mèo, rồi cuối cùng cũng lên tiếng hỏi tôi:

“Em có thích đàn ông mặt Tây không?”

Hả?

Tôi hơi sững người, rồi lắc đầu.

“Vậy… đàn ông châu Á thì sao?”

Tôi lại lắc đầu.

Lý Tự nhìn tôi chăm chú:

“Chẳng lẽ… em thích con gái à?”

“…”

Tôi ôm bảng vẽ, vẽ một bức ký họa đơn giản về Tiểu Tuyết.

Nó đang nằm trong một vòng tay — mà vòng tay ấy là của Lý Tự.

Anh ngồi xuống bên cạnh tôi, im lặng chờ tôi vẽ xong.

Khi bức vẽ hoàn thành, anh lại mở miệng:

“Em cứ luôn né tránh chủ đề này.”

Anh đã vạch trần điều tôi vẫn luôn cố gắng phớt lờ.

Tôi không thể tiếp tục giả vờ không biết anh đang nghĩ gì, hay đang muốn gì nữa. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-11.html.]

“Lý Tự… nhưng anh chưa thực sự hiểu rõ em.”

Anh không biết con người thật sự của tôi tệ đến mức nào — hướng nội, nhạy cảm, ít nói, đôi khi ở bên cạnh còn khiến người ta mệt mỏi.

Một người như vậy… sao có thể xứng đáng để anh thích?

Nhưng anh chỉ bình tĩnh nhìn tôi, ánh mắt rất kiên định:

“Thì em nên cho anh cơ hội để hiểu.”

“Anh thích em. Còn em thì sao?”

Chưa kịp để tôi đáp, anh đã nói tiếp:

“Em có thể từ chối, nhưng anh tin em ít nhất cũng có cảm tình với anh. Anh sẽ không bỏ cuộc đâu.”

Trước hôm nay — trước lời tỏ tình này, anh đã thử thăm dò nhiều lần.

Dần dần bước vào cuộc sống riêng của tôi, từng chút một, ngay cả việc can thiệp vào thói quen ăn uống vốn không lành mạnh của tôi.

Tôi để mặc anh bước vào.

Nhưng đến lúc thật sự đối diện, tôi vẫn thấy bối rối.

Tôi sợ… mối quan hệ giữa chúng tôi rồi cũng sẽ dần dần đi vào ngõ cụt như nhiều điều khác trong đời tôi.

Thế nhưng Lý Tự nắm lấy tay tôi.

Anh nói:

“Chỉ cần hai người yêu nhau là đủ rồi. Còn hợp hay không, là chuyện của sau này. Không ai sinh ra đã là một nửa hoàn hảo dành cho nhau cả.”

Và thế là, trong ngày hôm đó —

Anh trở thành bạn trai của tôi.

Còn tặng tôi một nụ hôn.

Mùa hè năm thứ hai ở London, con trai nhà hàng xóm chính thức trở thành bạn trai tôi.

Lý Tự mỗi tháng đến London một lần, mỗi lần ở lại khoảng một tuần rồi lại bị cấp dưới réo gọi về nước.

Dạo gần đây, tôi không hiểu vì sao các bài đăng của mình lại xuất hiện ngày càng nhiều bình luận tiếng Trung, hoặc tiếng Anh dịch máy — hầu hết đều là từ cư dân mạng Trung Quốc.

Họ ào ạt lao vào khu bình luận, điên cuồng hỏi tôi:

“Cô và Khương Nhược Dao có quan hệ gì?”

Khương Nhược Dao.

Cái tên ấy, không hề báo trước, bất ngờ một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt tôi.

Tài khoản mạng xã hội ở nước ngoài này tôi đã vận hành được khoảng hai năm, nhờ nó tôi có được lượng lớn người hâm mộ.

Đặc biệt là sau khi studio tôi đang làm việc chính thức xác nhận danh tính tôi trên tài khoản chính thức, tôi đã trở thành một nhà thiết kế thời trang đúng nghĩa — có sản phẩm được sản xuất, hiện đang chuẩn bị tham gia một cuộc thi thiết kế quốc tế.

Sau khi tìm hiểu, tôi mới biết — có lẽ từ năm ngoái, đã có vài cư dân mạng trong nước bắt đầu cắt ghép các buổi livestream của tôi rồi đăng tải lại lên nền tảng mạng xã hội nội địa.

Nhờ hiệu ứng lan truyền và thuật toán gợi đề xuất, lượng người xem tăng vọt.

Có vài người trong số đó bắt đầu cảm thấy… có điều gì đó “không đúng lắm”.

Tôi luôn để lại chữ ký trong mỗi bản thiết kế — là chữ cái “T” được cách điệu theo nhiều phong cách nghệ thuật khác nhau.

Dần dà, dân mạng bắt đầu biến việc “tìm chữ T trong tranh” thành một trò chơi — như kiểu soi từng pixel để tìm lỗi.

Cách đây hơn hai năm, loạt bản thiết kế tôi từng định mang đi dự thi cũng có chữ ký “T”.

Tiếc là khi đó Khương Nhược Dao không để ý, mà dân mạng khi ấy cũng chưa phát hiện ra.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 12: Chương 12


Không rõ ai là người đầu tiên phát hiện ra sự trùng hợp kỳ lạ ấy, nhưng hiện tại — câu chuyện đã lan truyền khắp các nền tảng trong nước.

Có người đoán rằng chủ tài khoản này chính là “công chúa Nhược Dao” của họ — nhưng chẳng mấy chốc đã bị phản bác, vì Khương Nhược Dao vẫn luôn ở trong nước.

Lý Tự lại đến.

Anh có vẻ quan tâm đặc biệt đến dư luận trên mạng về tôi.

Anh ôm tôi trước, rồi cúi đầu hỏi:

“Em họ Khương, người trong nước kia cũng họ Khương. Giờ em có thể kể cho anh nghe về gia đình mình rồi chứ?”

Từ trước đến nay, lần đầu tiên tôi có thể dùng một giọng điệu bình tĩnh để kể lại hơn hai mươi năm cuộc đời mình — đầy những tình tiết ly kỳ, lộn xộn.

Nền giáo dục của gia đình Lý Tự rõ ràng khác hẳn.

Sau khi nghe xong, anh lặng người khá lâu, rồi lại ôm tôi lần nữa.

“Vậy em còn giữ lại được chứng cứ trong quá trình sáng tác không?”

Anh vuốt nhẹ gò má tôi, khẽ hỏi:

“Sao em mềm mỏng đến vậy chứ, bị người ta bắt nạt đến mức đó mà cũng không phản kháng.”

“Đường Đường à, em là nhà thiết kế. Danh tiếng rất quan trọng. Anh nghĩ em cần được trả lại sự trong sạch.”

Anh nói tôi là một cái “bánh bao mềm”.

Còn lấy tay chọc nhẹ má tôi, cười nhăn mắt bảo:

“Thật sự mềm thật đấy.”

Tôi trừng mắt nhìn anh.

Anh càng cười vui hơn.

Bộ sưu tập vài bản thiết kế trước kia, hiện giờ đã trở thành những sản phẩm đầu tiên cho thương hiệu mà Khương Nhược Dao đứng tên.

Tôi cũng từng thấy hình ảnh sản phẩm đó — thật lòng mà nói, bản hoàn thiện chẳng giống thiết kế ban đầu của tôi mấy.

Sau đó, tôi cũng không quan tâm nữa.

Nhưng tôi nghĩ kỹ rồi.

Tôi lục lại tất cả bản ghi màn hình lúc vẽ và các bản thảo cũ vẫn lưu trên máy tính.

Rồi tôi đăng một bài viết mới.

Công khai.

Sau đó, tôi cập nhật lại thông tin cá nhân trên trang chính thức của mình:

Khương Tế Đường.

Còn sự thật thế nào, để mọi người tự suy nghĩ vậy.

Chỉ là… có một chuyện xảy ra khiến tôi hơi bất ngờ:

Không biết ai đã lên tiếng trên mạng xã hội trong nước, tiết lộ bí mật mà nhà họ Khương từng cố che giấu — chuyện giữa tôi và Khương Nhược Dao. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-12.html.]

Người đó viết dưới dạng góc nhìn thứ ba, không chỉ đích danh ai cả.

Nhưng tin tức vẫn lan truyền chóng mặt.

Thực ra, trong giới họ cũng không phải toàn những kẻ ngốc.

Làm gì có chuyện một gia đình quyền quý lại “bỗng dưng” nhận nuôi một đứa trẻ hơn mười tuổi mà chẳng có lý do?

Trước đây, họ chỉ nghĩ tôi là con riêng ngoài giá thú của nhà họ Khương.

Không ai ngờ — đây lại là một vở kịch cẩu huyết kinh điển: “thiên kim giả – thiên kim thật.”

Hôm đó, vừa bước ra khỏi studio, tôi bất chợt nghe thấy có người gọi tên mình — bằng tiếng Trung.

Quay đầu lại, đập vào mắt tôi là một gương mặt… như đến từ một thế giới khác.

Khương Kỳ Hoài.

Tôi không rõ lắm tình hình hiện tại của anh ta, chỉ biết anh ấy đã kết hôn từ năm ngoái.

Khương Kỳ Hoài tiến lại gần, đi một mình, ánh mắt nhìn tôi mang theo cảm xúc phức tạp — có lẽ đến chính anh ta cũng không phân biệt rõ được.

“Tìm em khó thật đấy.” – anh ta mở lời.

Khương Tế Đường của hơn hai năm trước và tôi của hôm nay — đúng là hai người hoàn toàn khác biệt.

Tôi hiểu mình đã thay đổi.

Tôi không biết Khương Kỳ Hoài nhìn tôi như thế nào — người con gái từng bị họ định sẵn phải “biến mất” bằng cách gửi đến một trường đại học tầm thường, để khỏi chướng mắt họ.

Nhưng tôi lại vào được một học viện thiết kế danh tiếng thế giới, và hiện tại đã trở thành một nhà thiết kế có chút tiếng tăm.

“Là em thuê người tung tin thân phận thật của Nhược Dao đúng không?” – anh ta hỏi thẳng.

“Anh đến đây chỉ để nói chuyện đó sao?” – tôi thật sự không hiểu lý do khiến anh ta vượt ngàn dặm đến tìm tôi.

Khương Kỳ Hoài khựng lại, rồi nói:

“Nhược Dao vì chuyện này mà phát bệnh tim, phải nhập viện. Tình hình rất nghiêm trọng. Gia đình nhà họ Triệu vốn đã không ưa gì nó, giờ thân phận bị lộ, họ muốn hủy hôn. Cổ phiếu nhà họ Khương cũng rớt mấy phiên liền. Ba mẹ tức đến mức không dám ra khỏi nhà. Đây là điều em muốn thấy sao?”

Ra là đến… đòi lại công bằng cho Khương Nhược Dao.

“Các người giấu nhẹm thân phận thật của cô ta, vốn dĩ là lừa gạt trong hôn nhân. Người ta đòi hủy hôn chẳng phải quá hợp lý sao?”

Khương Kỳ Hoài nghiêm mặt:

“Em cũng là người nhà họ Khương. Chúng ta là một thể.”

“Có thể là tôi không phải đâu.” – tôi đáp khẽ.

“Tôi nhớ hộ khẩu của tôi là tách riêng. Người một nhà… là các người mới đúng.”

Anh ta đứng sững, nhìn tôi rất lâu.

Một lúc sau, tôi nghe thấy anh ta nói:

“Lúc trước… tụi anh không biết em đã nộp đơn xin du học. Em chưa bao giờ nói muốn đi.”

“Cho dù tôi có nói thì sao? Các người cũng chẳng tin tôi sẽ đậu vào trường đó, chỉ cho là tôi mơ mộng hão huyền.”

“Em đột ngột bỏ đi, không nói tiếng nào. Anh và ba mẹ không thể liên lạc được với em…”
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 13: Chương 13


Tôi lạnh nhạt sửa lại:

“Tôi là bị đuổi đi.”

Khương Kỳ Hoài nghẹn lại.

Anh ta im một chút rồi tiếp lời:

“Suốt hơn hai năm trời em không hề có một chút tin tức nào. Bọn anh thật sự đã tìm em khắp nơi…”

“Tôi từng nghe Khương Uẩn Châu nói với anh: ‘Biết thế thì đã chẳng nên đưa tôi về nhà’.”

Tôi nhìn anh ta, giọng điềm đạm:

“Bây giờ mọi chuyện đúng như ý các anh rồi, chẳng phải tốt sao?”

Sắc mặt Khương Kỳ Hoài cuối cùng cũng thay đổi.

Anh ta không ngờ tôi từng nghe thấy câu đó.

Chuyện đó xảy ra sau một lần Khương Nhược Dao lên cơn đau tim — tôi cũng quên mất lúc đó là vì chuyện gì.

Cô ta ôm ngực, khóc lóc rồi ngã xuống, cả nhà nháo nhào đưa đi viện, còn tôi thì bị mắng té tát chẳng vì lý do gì.

Nhưng tôi luôn nhớ câu mà Khương Uẩn Châu nói sau đó.

Và lúc ấy — Khương Kỳ Hoài không hề phản bác.

“Về chuyện bản thiết kế…” – cuối cùng anh ta cũng nhắc đến.

“Lúc trước em không làm lớn chuyện, sao bây giờ lại công khai?”

“Tôi bị lấy mất tác phẩm, lại còn bị vu oan. Giờ anh hỏi tôi vì sao muốn làm rõ sự thật à?” – tôi phản hỏi.

“Anh không có ý đó. Ý anh là… lúc đó…”

Tôi cắt lời:

“Đừng nói ‘lúc đó’. Bởi vì tất cả các người đều tin lời Khương Nhược Dao, dĩ nhiên sẽ không tin cô ta có thể lẻn vào phòng tôi để ăn cắp. Dù tôi có đưa ra bằng chứng, mấy người cũng sẽ bảo tôi bịa chuyện.”

“Bây giờ tôi muốn đăng thì đăng. Anh lấy tư cách gì mà can thiệp?”

“Chuyện này đúng là Nhược Dao sai, nhưng bây giờ em ấy đang nằm viện, không chịu được kích động…”

“Thì liên quan gì đến tôi?” – tôi lạnh nhạt đáp.

“Đường Đường!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Lý Tự đến đón tôi tan làm.

Anh bước tới, một cách rất tự nhiên khoác tay qua vai tôi, nhìn người đối diện với vẻ bình thản:

“Anh là anh Khương đúng không? Nghe danh đã lâu.”

“Anh là…?”

“Tôi là bạn trai của Đường Đường — Lý Tự.”

Anh tự giới thiệu mình như vậy.

Khương Kỳ Hoài quan sát Lý Tự, hơi nhíu mày, một lúc sau mới nói:

“Anh Lý nhìn có vẻ quen quen, chúng ta từng gặp ở đâu chưa?”

Lý Tự đáp dửng dưng:

“Thật sao? Tôi thì không nhớ.”

Rồi anh nói tiếp:

“Chúng tôi phải về rồi. Gần đây chắc chuyện gia đình anh cũng rối ren lắm — nếu không có gì quan trọng thì đừng đến làm phiền bạn gái tôi nữa.”

“Còn nếu ai đó phải gánh hậu quả vì làn sóng dư luận hiện tại thì… đáng đời thôi. Anh thấy đúng không?”

Lý Tự ôm vai tôi rời đi.

Tôi khẽ hỏi:

“Cái chuyện thuê người viết truyện ‘thiên kim thật – giả’ kia… là anh làm à?”

Lý Tự đáp:

“Thuê gì mà thuê? Tự anh viết đấy, chỉ nhờ người khác đăng thôi.” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-13.html.]

“…Ừm…Văn phong cũng khá đấy.”

Không biết từ lúc nào, bà Tô và ông Lý đã biết hết mọi chuyện.

Họ trở về căn nhà bên cạnh.

Bà Tô nhìn tôi, ánh mắt đầy xót xa:

“Đường Đường, không sao đâu. Bọn dì cũng có thể trở thành người thân của con.”

Hai mươi mấy năm trước đó, tôi cứ ngỡ mình luôn đơn độc.

Nhưng đến khoảnh khắc này, tôi mới thật sự cảm nhận được cảm giác bình yên, có chốn để dựa vào.

Có điều, vợ chồng họ về nhà được mấy hôm, thì Lý Tự lại… chuyển sang ở hẳn nhà tôi.

Ba mẹ anh chẳng hề phản đối.

Bà Tô thậm chí còn trừng mắt:

“Biết ngay tên nhóc này không có ý tốt mà. Trước kia có bao giờ thấy nó hiếu thảo, chịu khó về thăm nhà đâu.”

Lý Tự mặc áo ba lỗ trắng, nằm co trong chiếc ghế lười của tôi, ôm mèo.

Ngón trỏ dài gầy gầy gảy nhẹ vào râu mép của Tiểu Tuyết.

Mèo nổi giận — há miệng cắn anh.

Nhưng chỉ làm bộ thôi, chẳng hề dùng sức.

Xong rồi chạy đi, thân tròn ục ịch, chân ngắn cũn cỡn.

Lý Tự bật cười:

“Con mèo mập này đúng là…”

Nếu mèo mà nghe hiểu được chắc sẽ càng tức hơn.

Lý Tự nhìn tôi, rồi dang tay ra:

“Muốn được ôm một cái không?”

Cái không khí dịu dàng này, cộng thêm nụ cười nhàn nhạt treo trên khóe môi anh — đúng là quá khó cưỡng.

Thế là tôi ngồi luôn vào lòng anh, Lý Tự đưa tay ôm lấy, khẽ nâng tôi lên một chút như đang cân đo.

Tôi hỏi anh:

“Em cũng mập rồi à?”

“Không, nhẹ lắm.” – anh đáp,

“Khác xa với con mèo kia.”

Tôi khẽ khuyên:

“Hay anh cứ về nhà ở đi, ở đây hoài cũng không hay lắm…”

Lý Tự cầm điện thoại lên, không biết đang gõ gì.

Tôi cảnh giác:

“Anh làm gì đó?”

“Nhắn tin cho mẹ anh, bảo họ quay lại Thụy Sĩ đi. Bạn gái anh bắt đầu ngại rồi.”

Tôi đ.ấ.m anh một cái.

Nhưng chuyện nhà họ Khương thì vẫn chưa dừng lại.

Khương Kỳ Hoài vẫn chưa rời khỏi London.

Lần nữa, anh ta chặn tôi trước cửa studio.

Anh ta muốn tôi về cùng.

Tôi im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Tôi đang làm việc ở đây, về với anh làm gì?”

“Em đang sống yên ổn với thân phận một thiên kim tiểu thư, hà tất phải chịu khổ đi làm thuê làm mướn?”

“Nếu thiên kim tiểu thư thật sự không cần làm gì, vậy tại sao Khương Nhược Dao lại phải ăn cắp thiết kế của tôi để lập thương hiệu thời trang?”

Tôi đáp trôi chảy, lời lẽ sắc bén hơn hẳn trước kia.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 14: Chương 14


“Dù sao thì… nhìn thương hiệu của cô ta, chắc hai năm nay cũng chẳng kiếm được bao nhiêu đâu nhỉ?”

“Khương Tế Đường!” – Khương Kỳ Hoài đã bắt đầu mất kiên nhẫn, nhưng rồi cố gắng kìm lại, nói tiếp:

“Em về với anh đi. Anh sẽ bảo Nhược Dao xin lỗi em. Dù gì ba mẹ cũng từng nuôi em vài năm, chi phí sinh hoạt của em cũng không ít. Mẹ gần đây sức khỏe kém, bà muốn gặp em một lần.”

Nghe đến đây, tôi ngẩng đầu lên lần nữa, bình thản nói:

“Anh quên rồi à? Năm nhất đại học, Khương Nhược Dao nói mất sợi dây chuyền, cuối cùng ‘vô tình’ tìm thấy trong phòng tôi.”

“Mẹ liền nói sẽ cắt tiền sinh hoạt của tôi. Và sau đó cũng chẳng bao giờ khôi phục lại.”

Khương Kỳ Hoài rõ ràng nhớ chuyện này — anh ta sững người:

“Sau đó… không được khôi phục lại thật sao?”

Nhưng chưa kịp nói thêm, anh ta lại chống chế:

“Nhưng… khi đó sợi dây chuyền thực sự ở trong phòng em…”

Giọng nói càng về sau càng nhỏ lại.

Bởi vì… giờ sự thật về thiết kế bị đánh cắp sau hơn hai năm đã sáng tỏ — hình ảnh “hoàn hảo” của Khương Nhược Dao trong lòng anh ta đã rạn nứt.

Một người đã có thể ăn cắp bản thiết kế rồi còn quay sang đổ lỗi cho nạn nhân, thì chuyện cô ta vu khống tôi ăn cắp… chẳng phải cũng có khả năng rất cao sao?

Có quá nhiều chuyện, thật sự không chịu nổi nếu bị truy xét lại.

Ngày đó tôi khóc sưng cả mắt, nói rằng mình không hề lấy —

Nhưng không một ai tin tôi.

Tôi nói:

“So với tôi, số tiền mỗi năm mà ba mẹ đầu tư vào ba anh em các anh vượt xa không biết bao nhiêu lần. Nếu cảm thấy thiệt, cứ kiện tôi ra tòa, yêu cầu hoàn trả.”

Tôi biết họ sẽ không kiện.

Gia đình họ Khương — vẫn còn giữ sĩ diện.

Lần này, Khương Kỳ Hoài cuối cùng cũng rời đi.

Không còn quấy rầy tôi nữa.

Tôi bận rộn cùng đội ngũ đi thi đấu, khoảng thời gian đó cực kỳ căng thẳng — nhưng may mắn là kết quả hoàn toàn xứng đáng.

Sau khi giành được giải thưởng ấy, tôi mới thật sự bắt đầu được chú ý trong giới thời trang.

Bà Tô và ông Lý lại tiếp tục lên đường du lịch, trước khi đi không quên dặn tôi:

“Phải tận hưởng tình yêu của mình cho tốt, đừng áp lực gì cả.”

Lý Tự lười biếng tựa vào khung cửa nhà tôi, tiễn ba mẹ đi như một “anh hàng xóm nhiều chuyện”, còn hóng hớt vài câu về hành trình của họ.

“…”

Thời gian cứ thế trôi qua, không nhanh không chậm.

Thêm một cái Tết nữa lại đến.

Lý Tự mặc chiếc áo phao đỏ rực rỡ, kéo vali sang nhà tôi ăn Tết cùng tôi.

Ba mẹ anh năm nay đang ở Thụy Sĩ.

Người con hiếu thảo này nói:

“Anh cảm thấy chắc là em nhớ anh nên mới đến. Còn ba mẹ anh thì chả thèm nhớ gì anh cả.”

Đêm giao thừa đó thuộc về riêng hai đứa tôi. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://www.caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-14.html.]

Chúng tôi cuộn tròn trên sofa, cùng mèo xem lại chương trình gala đón Tết được ghi hình từ trước.

Do lệch múi giờ, ở bên kia bán cầu thì Tết đã qua từ lâu rồi.

Những ngày thế này — thực ra rất yên ổn và dễ chịu.

Chỉ là, bên nhà họ Khương thì vẫn chưa chịu yên.

Một hôm, tôi nhận được một cuộc gọi.

“Tế Đường, con thật sự không muốn về nhà sao?” – là giọng mẹ ruột của tôi.

Nghĩ cũng lạ — cuộc đời tôi có đến hai cặp ba mẹ.

Thế mà duy chỉ có bà Tô là người duy nhất khiến tôi cảm nhận được sự bao dung thật sự của một người mẹ dành cho con cái.

Tôi đáp:

“Con đã có công việc và cuộc sống riêng, vậy thì về để làm gì?”

“Anh cả con nói với mẹ, rằng bao năm qua con đã chịu nhiều ấm ức. Con về đi, ba mẹ sẽ bù đắp cho con… được không?”

Tôi vẫn giữ thái độ lễ phép:

“Không cần đâu ạ. Cảm ơn.”

“Chẳng lẽ… con muốn cả đời không qua lại gì với gia đình mình sao?”

Người mẹ vốn luôn tao nhã của tôi, giờ trong giọng nói lại mang theo sự nghẹn ngào.

“Con là do mẹ sinh ra. Chẳng lẽ… đến huyết thống này con cũng không nhận nữa sao?”

Lời bà nói khiến tôi một lần nữa nhớ lại sáu năm sống ở nhà họ Khương.

Cuộc sống có thể gọi là xa hoa, đủ đầy — nhưng nếu đem so với ba người con còn lại, sự chênh lệch thật sự quá rõ ràng.

Tôi vẫn luôn thắc mắc:

Nếu đã cảm thấy tôi không xứng với gia đình danh giá đó.

Vậy tại sao còn đưa tôi về?

Tại sao lại chẳng chịu cho tôi dù chỉ một chút bao dung, một chút tin tưởng?

“Giá như chưa từng thì tốt rồi.” – tôi vô thức lẩm bẩm.

“Con nói gì?” – giọng mẹ tôi bên kia điện thoại đầy kinh ngạc.

“Không có gì. Vậy thôi, nếu không có việc gì thì đừng liên lạc với con nữa.”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Gần đây, tôi cũng ít livestream hơn.

Rồi một đêm, tôi lại nhận được một cuộc gọi từ Trung Quốc.

Giọng nói bên kia khiến tôi hơi bất ngờ — là Khương Uẩn Châu.

Anh ta hình như đã uống rượu, cảm xúc rất kích động, gào lên hỏi tôi có phải muốn nhìn thấy gia đình họ tan vỡ không.

Nói Khương Nhược Dao bị huỷ hôn rồi, tôi hài lòng chưa?

Anh ta là người thân thiết nhất với cô em gái ấy.

Tôi chỉ trả lời một câu:

“Anh còn nhớ cô gái mà anh từng thích hồi mới tốt nghiệp đại học không?”

“Thật ra cô ấy cũng thích anh. Cô ấy đã nhờ Nhược Dao đưa thư tình cho anh.”

“Tôi đã thấy Nhược Dao xé nó.”
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 15: Chương 15


Nói xong, tôi cúp máy.

Sau khi giành được vài giải thưởng trong các cuộc thi thiết kế, Lý Tự bắt đầu cùng tôi bàn đến chuyện tương lai.

Anh nói tôi có thể mở thương hiệu riêng — giống như ba anh từng làm.

Tôi thành thật:

“Em không có tiền.”

“Anh có.” – anh đáp gọn gàng.

Tôi hơi lưỡng lự — cảm thấy nếu nhận tiền của anh, bản chất mối quan hệ này sẽ thay đổi.

Nhưng Lý Tự cười, nói:

“Em nghĩ có bao nhiêu doanh nhân thật sự khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng? Không tin thì hỏi ba anh đi — ngày xưa ông ấy không có tiền, còn phải ‘bán thân’ cho mẹ anh mới khởi nghiệp được đấy.”

Ông Lý chắc không biết con trai mình lại tiếp tục “bịa chuyện” sau lưng mình.

Sự thật là — ông Lý kiên quyết khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng.

Ông bà nội của Lý Tự sợ con trai làm ăn thua lỗ sẽ không ai thèm cưới, nên bắt ông phải “lập gia đình trước rồi mới được lập nghiệp”.

Vậy là ông Lý kết hôn với bạn gái thời đó — cũng chính là bà Tô.

Sau này, tôi và Lý Tự ký hợp đồng chính thức:

Anh trở thành nhà đầu tư, nắm giữ 20% cổ phần thương hiệu mà tôi sáng lập.

Thời điểm đó, tôi đã quyết định trở về nước khởi nghiệp.

Nhưng không lâu sau khi tôi về nước, Lý Tự… cầu hôn tôi.

Sau khi chúng tôi đăng ký kết hôn, số tiền anh đầu tư cho tôi… bỗng nhiên trở nên khó phân rõ là “đầu tư” hay “tiền chung.”

Vì tôi quá bận, lễ cưới được dời sang năm sau.

Nhưng Lý Tự thì nôn nóng quá trời, nên ép tôi đi đăng ký kết hôn trước.

Lúc này tôi đã 27 tuổi, còn anh lớn hơn tôi 3 tuổi, đang chuẩn bị đón sinh nhật bước sang tuổi 30.

Anh cằn nhằn bảo:

“Đàn ông đến 30 là bắt đầu xuống giá rồi đấy. Em thương anh một chút đi chứ.”

Chuyện kết hôn, khi bà Tô và ông Lý biết thì ban đầu mắng chúng tôi một trận — bảo sao chuyện quan trọng như thế lại không hề bàn với gia đình.

Nhưng sau đó, hai người vẫn đặc biệt bay về nước, mang theo quà cưới cho chúng tôi.

Họ thật sự đã trở thành ba mẹ của tôi.

Thấm thoắt đã mấy năm trôi qua, tôi vẫn nhớ lần đầu tiên gặp bà Tô.

Bà ấy tươi sáng, dịu dàng, vừa thanh lịch vừa gần gũi.

Bà nắm lấy tay tôi, khuyên tôi nên suy nghĩ lại về mối quan hệ với gia đình ruột thịt.

Dù gì thì… lễ cưới có mời hay không là quyền của tôi, nhưng bà cũng lo thiên hạ sẽ nói ra nói vào.

Tôi còn chưa nghĩ kỹ thì — cuộc gặp với nhà họ Khương đã đến trước.

Đó là một buổi tiệc.

Lý Tự đưa tôi đi dự, anh luôn không yên tâm để tôi đối mặt một mình với những người ngoài kia, sợ tôi chịu thiệt.

Nên lần này xem như… đưa tôi đi “thực tập trước”.

Tại buổi tiệc đó, tôi gặp lại ba mẹ ruột — và vợ chồng Khương Kỳ Hoài.

“Tế Đường.” – là Khương Kỳ Hoài nhận ra tôi trước.

Nghe thấy tên tôi, ba mẹ ruột tôi cũng đứng khựng lại. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://www.caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-15.html.]

Tôi và họ… đã hơn bốn năm không gặp.

Tôi nghĩ, trong mắt họ, tôi có lẽ đã thay đổi rất nhiều.

Khương Kỳ Hoài nói:

“Thấy em đăng ký tài khoản mạng xã hội trong nước, anh đoán là em sẽ về.”

Thật ra, sau khi tôi đăng ký tài khoản, có không ít người vào bình luận, nhắn tin hỏi tôi có quan hệ gì với nhà họ Khương —

Dân hóng chuyện đúng là ở đâu cũng có.

Mẹ tôi nhìn tôi, vẻ mặt có phần xa lạ. Giọng nói của bà cũng khác trước nhiều:

“Tế Đường, từng ấy năm rồi… con vẫn không định về nhà một chuyến sao?”

“Không đâu ạ, con bận lắm.” – tôi thản nhiên đáp.

Người ba ruột từng tát tôi rồi đuổi tôi ra khỏi nhà năm xưa giờ nét mặt gượng gạo, rõ ràng không hài lòng với thái độ của tôi.

Muốn nói điều gì đó — nhưng cuối cùng lại nuốt xuống.

Tôi nghĩ một lát rồi giới thiệu:

“Đây là chồng con, Lý Tự.”

“Con kết hôn rồi?” – họ đồng thanh kinh ngạc.

Ba tôi cuối cùng cũng mở miệng:

“Hôn nhân đại sự như vậy, con không nói với gia đình một tiếng nào, có phải quá vô lý rồi không?”

“Bác trai ạ,” – Lý Tự mỉm cười mở lời,

“Chuyện này là do cháu. Nghe nói nhà bác chỉ nhận một người con gái, còn ba mẹ cháu thì lại mong có thêm con dâu, nên cháu vội vàng đưa người về ra mắt. Mong bác thông cảm.”

Anh vốn rất giỏi kiểu nói móc nhẹ nhàng nhưng đau điếng thế này.

Và xem ra, gia đình họ cũng đã biết thân phận thật của Lý Tự.

Anh hiện đang tiếp quản sự nghiệp bên phía gia đình bà Tô — chuyên kinh doanh chuỗi khách sạn 5 sao.

Lý Tự giàu hơn tôi tưởng rất nhiều.

Tối hôm đăng ký kết hôn, anh đưa cả mã két sắt trong nhà cho tôi.

“Đường Đường à, bọn họ không cần em, nhưng nhà anh thì quý lắm.”

“Đừng buồn nữa, giờ mình có gia đình rồi.”



Tôi quay lại nhà họ Khương lần nữa, là vì Khương Kỳ Hoài nói mẹ tôi bệnh.

Tôi trở về, vừa bước đến cửa thì thấy Khương Uẩn Châu.

Tôi định bước thẳng qua anh ta.

“Khương Tế Đường, em không thấy anh sao?” – anh ta lên tiếng.

“Thấy rồi.”

Tôi vẫn tiếp tục bước vào.

Khương Uẩn Châu vẫn là kiểu người nóng nảy như xưa, đột ngột chắn trước mặt tôi:

“Anh có chuyện muốn hỏi.”

“Hỏi đi.”

Anh ta sững người, có lẽ vì bất ngờ với thái độ bình thản của tôi.

“Năm đó em đã thấy… thấy Nhược Dao xé bức thư đó, sao không nói với anh?”

Ánh mắt anh ta thoáng qua vẻ không cam lòng.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 16: Chương 16


Tôi đoán, anh ta đã từng đối chất với Khương Nhược Dao.

Người em gái mà anh ta từng thương yêu nhất, lại chính là người chặn đứng đoạn tình cảm trong sáng của anh ta.

Giờ thì cô gái anh ta từng thích cũng đã lấy chồng.

“Nếu tôi nói, thì anh có tin không?” – tôi hỏi ngược lại.

Khương Uẩn Châu im lặng.

Hồi lâu, môi anh ta mấp máy, nhưng chẳng nói được gì.

Tôi vào trong, nhìn mẹ ruột đang nằm trên giường.

Trông bà thật sự tiều tụy.

Tôi nghe người giúp việc nhỏ giọng bàn tán — rằng bà từng cãi nhau một trận lớn với Khương Nhược Dao, người con gái mà bà từng hết mực cưng chiều.

“Tế Đường…” – mẹ tôi mở mắt nhìn tôi, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Chúng ta không biết con đã kết hôn. Trước đó chưa kịp chuẩn bị sính lễ… Trên bàn có một tấm thẻ, là chút lòng thành của ba mẹ, coi như món quà cưới.”

“Không cần đâu ạ. Khi nào tổ chức hôn lễ, con sẽ gửi thiệp mời.”

Tôi luôn cảm thấy, những bù đắp và sự thân tình đến muộn như thế này… đã mất đi cái cốt lõi vốn có.

Bà Tô — mẹ chồng tôi — từng nói:

Có vài chuyện xã giao nên làm một cách khéo léo, chứ đừng tuyệt tình quá.

Khi ra về, tôi nghe Khương Uẩn Châu bất mãn nói nhỏ với Khương Kỳ Hoài:

“Bây giờ đến một tiếng ‘anh hai’ mà nó cũng chẳng buồn gọi…”

Sau đó, tôi nghe nói Khương Nhược Dao sức khỏe đã yếu đến mức phải ở lại viện điều dưỡng lâu dài.

Trước đây cô ta rất thích giả vờ lên cơn đau tim.

Có lẽ cô ta chưa từng nghĩ đến, sẽ có ngày… không cần phải giả vờ nữa.

Dù vậy, vẫn xem như cô ta may mắn — nhà họ Khương vẫn chịu bỏ tiền thuốc men đắt đỏ để nuôi cô ta.

Vị hôn phu cũ của cô ta thì đã kết hôn rồi.

Còn Khương Uẩn Châu — người anh trai từng hết lòng vì cô ta, cuối cùng cũng bắt đầu nhìn rõ một vài sự thật ẩn sau lớp mặt nạ.

Tại sao Khương Nhược Dao phải phá hoại mối lương duyên của anh ta?

Vì cô ta không cho phép trong cái nhà đó có một người phụ nữ nào được cưng chiều hơn mình.

Càng vì cô ta biết, Khương Uẩn Châu thật lòng với cô gái ấy, nên càng không thể để mối tình đó thành hiện thực.

Còn Khương Kỳ Hoài thì sao?

Vợ anh ta là người môn đăng hộ đối, do gia đình sắp đặt.

Với mối hôn sự đó, Khương Nhược Dao không thể can thiệp.

Khương Uẩn Châu suy sụp một thời gian.

Thậm chí, có lần say rượu rồi phát rồ, chạy đến trước mặt người con gái năm xưa, hỏi cô ấy có từng thích anh không, van xin cô ly hôn để quay lại với anh.

Kết quả bị chồng của người ta đ.ấ.m cho một trận.

Đã bỏ lỡ thì chính là bỏ lỡ.

Cô gái ấy đến với chồng hiện tại một cách đàng hoàng, yêu đương đàng hoàng, cưới xin đàng hoàng.

Khương Uẩn Châu càng không buông được, chuyện ấy càng giống cái xương mắc ngang cổ, nuốt không trôi mà nhả không được.

Và mối quan hệ anh em giữa anh và Khương Nhược Dao cũng từ đó mà rạn nứt.

Tôi biết chuyện này qua lời kể của vợ Khương Kỳ Hoài.

Không rõ cô ấy vô tình hay cố ý — dù sao thì cũng đã bỏ tiền nhờ tôi thiết kế lễ phục, với khách hàng thì tôi vẫn cần giữ sự nhẫn nại tối thiểu. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-thien-kim-that-roi-di/chuong-16.html.]

Cô ấy từng nói:

“Nói thật nhé, lúc chị mới cưới anh trai em, chị đã không ưa Khương Nhược Dao rồi. Cô ta cứ hở tí là ‘khó chịu’, rồi gọi điện cho anh ấy. Nhưng mà cũng khó trách — ai lại đi chấp một cô em chồng có bệnh tim chứ.”

“Mãi sau này mới biết… cô ta không phải con ruột.”

Cô ta cười nhạt, kéo nhẹ khóe môi:

“Biết sớm thế thì chị đã không lấy anh cả của em rồi.”

“Giờ nhìn lại, cảm giác cô ta với mấy người đàn ông nhà em cứ… mờ ám kiểu gì ấy. Hai mươi mấy tuổi rồi mà còn nũng nịu y như con bé mười mấy, nhìn mà phát ngán.”

Tôi chỉ lặng lẽ nghe, không bình luận gì.

“Ban đầu chị định có con vào năm ngoái.”

Cô ấy khẽ nói, nhấp một ngụm cà phê.

“Nhưng vì cô ta, chị nghĩ mình nên chờ thêm một thời gian nữa.”

“Bác sĩ nói, nếu không thay tim… cô ta tối đa chỉ còn sống được hai năm.”

Trái tim — có người cả đời cũng chẳng đợi được.

“Tế Đường, em còn hận họ không?”

Cô ấy dè dặt hỏi tôi, không rõ là do tò mò, hay đang thay Khương Kỳ Hoài dò hỏi.

Tôi mỉm cười, lắc đầu:

“Không hận. Cũng không còn quan trọng nữa.”

Với tôi, họ đã không còn quan trọng.

Bởi vì… tôi đã có gia đình mới, một gia đình thật sự của riêng tôi.



Khi trở về nhà, Lý Tự đang bận rộn trong bếp, đeo tạp dề chỉnh tề.

Tôi đi đến, ôm lấy anh từ phía sau như đang “sạc thêm năng lượng”.

“Sao lại tự xuống bếp thế này?” – tôi hỏi.

“Gần đây anh học được vài món mới. Làm cho em ăn thử.” – anh đáp, giọng thoải mái.

“Anh nói thật nhé, mấy đứa bạn anh đứa nào lấy vợ sớm cũng đều nhờ biết nấu ăn để trói được cái bụng vợ. Anh không thể thua kém bọn nó.”

Tôi dụi dụi vào người anh, nhỏ giọng:

“Anh không biết nấu ăn thì vẫn tuyệt.”

Tiểu Tuyết – chú mèo béo đáng yêu theo chúng tôi về nước – đang ngồi chồm hổm dưới chân, kêu “meo meo” như đang trách tôi mới về mà không ôm nó trước.

“Meo!”

Tôi ôm lấy nó — béo tròn, ấm áp như một cục bông mềm.

Lý Tự quay người lại, hôn nhẹ lên trán tôi:

“Ngoan nào, ra kia chờ một lát, sắp xong rồi.”

Hoàng hôn buông xuống ngoài khung cửa sổ, ánh chiều tà màu cam đỏ phủ lên mọi thứ — cả chú mèo nhỏ của tôi cũng được nhuộm thành sắc màu ấm áp.

Một cảm giác ấm lòng lan khắp không gian.

Vậy là, sau tất cả… tôi đã có một mái nhà.

Một cuộc sống bình yên.

Một người chồng tốt.

Một chú mèo nhỏ.

Và cả hoàng hôn cũng dịu dàng hơn.
 
Sau Khi Thiên Kim Thật Rời Đi
Chương 17: Ngoại truyện – Góc nhìn của bà Khương + Kỳ Hoài + Lý Tự


(Góc nhìn của bà Khương)

Tôi chưa từng nghĩ rằng, đứa con gái yếu ớt mắc bệnh tim bẩm sinh, được tôi nâng niu bảo vệ suốt bao năm… lại không phải con ruột của mình.

Con gái ruột của tôi — đã bị người khác cố tình tráo đổi ngay từ lúc mới sinh ra.

Nhưng trẻ con thì vô tội.

Tôi đã dành trọn mười bảy năm yêu thương cho Nhược Dao, tình cảm ấy không dễ gì buông bỏ.

Cô bé ấy… rời khỏi nhà họ Khương rồi, với thể trạng như vậy, e là cũng chẳng còn được bao lâu.

Vì thế, cả nhà chúng tôi quyết định giữ Nhược Dao lại.

Còn với đứa con gái ruột vừa trở về — tôi thật sự muốn thương nó, nhưng… nó quá xa lạ.

Tôi chỉ cố bù đắp cho con về mặt vật chất.

Nhưng con bé lớn lên bên ngoài quá lâu, đã nhuốm phải quá nhiều thói xấu: nói dối, trộm cắp, đố kỵ.

Tôi quyết định dạy cho nó một bài học — nên đã cắt tiền sinh hoạt của nó.

Ban đầu, tôi chỉ định cắt trong ba tháng.

Nhưng không hiểu sao… tôi lại quên mất.

Lúc Tế Đường bỏ nhà ra đi, ban đầu tôi không để tâm.

Nửa tháng sau, tôi bàn với chồng: nếu con bé chịu nhận sai, thì cho quay về.

Nhưng số điện thoại của nó không liên lạc được nữa.

Tôi tưởng nó còn đang giận dỗi.

Rồi một tháng nữa trôi qua, vẫn không có tin tức gì — tôi bắt đầu thấy lo.

Nhược Dao nói, có lẽ Tế Đường vẫn còn tức giận.

Ba tháng sau, chúng tôi cuối cùng cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

Chúng tôi đi tìm tất cả những nơi con bé có thể đến, liên lạc với tất cả những người có thể liên quan — vẫn không tìm được.

Đứa con ruột mà chúng tôi vất vả tìm lại được… giờ lại mất tích.

Tôi từng định báo cảnh sát, nhưng việc này ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình, nên lại nhẫn nhịn.

Về sau, dần dần… không có tin tức lại trở thành một kiểu yên tâm.

Tôi từng nghĩ, Tế Đường trở về đã khiến gia đình này trở nên hỗn loạn.

Nhưng… hình như khi con bé rời đi rồi, mọi chuyện rối ren còn nhiều hơn.

Hôn sự của Kỳ Hoài sắp đến, tôi đành gác lại chuyện này.

Mà sự trì hoãn đó… kéo dài đến tận hai năm sau.

Khi câu chuyện Tế Đường “ăn cắp” bản thiết kế của Nhược Dao bất ngờ bị lật ngược.

Kỳ Hoài bắt đầu nghi ngờ, nó hỏi han Nhược Dao rất nhiều.

Nhược Dao không thể chối cãi.

Và cuối cùng, chúng tôi cũng xác nhận — năm xưa, quả thật đã trách nhầm Tế Đường.

Nhưng ngay sau đó, thân thế thật sự của Nhược Dao và Tế Đường bị tung lên mạng.

Gia đình nhà họ Triệu làm ầm ĩ, đòi hủy hôn.

Nhược Dao lên cơn đau tim, phải nhập viện.

Còn đứa con gái ruột mà trước kia chúng tôi từng không coi trọng,

Lại một thân một mình ngoài kia, tự mình gây dựng sự nghiệp.

Lúc gặp lại, tôi nhìn ra được — nó đã khác xưa.

Nó đã kết hôn.

Người mà nó chọn, nó chưa từng đưa về cho tôi và ba nó xem mắt.

Lần đầu tiên, tôi cảm nhận rõ ràng —

Nó đã hoàn toàn rời khỏi gia đình này.

Về sau, tôi nghe thấy con bé ngoan ngoãn gọi người khác là “ba” và “mẹ.”

Mà nó đã bao lâu rồi… không còn gọi tôi là “mẹ” nữa.

Lần đầu tiên, tôi thật sự cảm nhận được —

Ở một mức độ nào đó, tôi đã mất đi đứa con gái ruột của mình.

Tôi vẫn còn nhớ rất rõ… [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn – https://caotruyen.com.vn/sau-khi-th...yen-goc-nhin-cua-ba-khuong-ky-hoai-ly-tu.html.]

Cảm giác hạnh phúc đến phát khóc khi năm xưa tìm lại được nó.

Giờ đây, tôi thực sự thấy hối hận.

Nhưng… tôi chẳng thể làm gì.

Mọi chuyện… không thể quay lại được nữa rồi.

(Góc nhìn của Khương Kỳ Hoài)

Tôi vẫn luôn nghĩ rằng, với tư cách là con trai trưởng trong nhà, mình đã đối xử công bằng với các em.

Nhược Dao sức khỏe yếu, cả nhà đều vô thức dành cho em ấy sự quan tâm nhiều hơn.

Chuyện ấy… đã trở thành thói quen từ lâu rồi.

Tôi đã quên mất —

Tất cả những gì lẽ ra Tế Đường phải được nhận, con bé lại chẳng có gì cả.

Về sau, khi tôi cố đặt mình vào vị trí của con bé để suy nghĩ, tôi mới nhận ra:

Với tư cách là thiên kim tiểu thư của nhà họ Khương, là em gái ruột của tôi, con bé luôn là người bị trách mắng.

Tôi đã kết hôn, tình cảm với vợ cũng tốt.

Nhưng cô ấy thường xuyên giận tôi… vì Nhược Dao.

Sau khi biết được sự thật — rằng Nhược Dao không phải em gái ruột, và biết được rằng chúng tôi đã đuổi đứa con gái ruột cũng như em gái ruột của mình ra khỏi nhà vì người ngoài,

Cô ấy mắng cả nhà chúng tôi bị điên, suýt nữa thì ly hôn với tôi.

Nhưng sai lầm đã gây ra… thì không thể sửa được nữa.

Khương Tế Đường — hóa ra còn xuất sắc hơn tất cả những gì chúng tôi tưởng tượng.

Nhược Dao ở lại nhà điều dưỡng là tốt cho cả em ấy lẫn gia đình.

Còn có đợi được trái tim mới hay không…thì phải xem số phận của em ấy.

Gia đình này đã tan vỡ.

Có phần lỗi của Nhược Dao.

Và cũng có lỗi của chính chúng tôi.

Sau khi Tế Đường kết hôn, tôi biết con bé không còn lý do gì để quay lại nữa.

Người chồng kia — có thể cho nó những thứ mà chúng tôi không thể.

Uẩn Châu có lần bảo tôi:

“Năm đó khi đón con bé về, lẽ ra nên để Nhược Dao ra ngoài sống mới phải.”

Câu nói ấy, nghe không khác gì năm xưa nó từng nói:

“Giá như đừng đón con bé đó về…”

Nhưng có lẽ, đó mới là điều đúng đắn.

Chúng tôi đã đảo lộn thật – giả.

Rồi cuối cùng lại mất cả hai.

Ba tôi sau đó có bàn với tôi, muốn để lại một phần cổ phần cho Tế Đường.

Tôi không có ý kiến.

Nhưng con bé từ chối.

Cũng đúng thôi.

Giờ đây, nó đâu cần gì từ chúng tôi nữa.

Ba vẫn quyết định viết tên nó vào di chúc.

Không rõ là để xoa dịu lương tâm, hay là vì điều gì khác.

(Góc nhìn của Lý Tự)

Lần đầu gặp Đường Đường, trong mắt cô ấy là cả một dải ngân hà vỡ vụn —

Vừa đẹp đẽ, vừa như thiếu đi một mảnh linh hồn.

Về sau, tôi ở bên cô ấy, cùng nhau tìm lại phần linh hồn đã thiếu ấy.

Để đến một ngày, trong mắt cô ấy sẽ là những vì sao lấp lánh, sáng rực như bầu trời đêm.

Cô ấy không biết rằng, bản thân mình chính là ngôi sao rực rỡ nhất.

Hết.
 

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.

Thống kê diễn đàn

Chủ đề
39,938
Bài viết
1,075,527
Thành viên
9
Mới tham gia
Jony fang
Back
Top Bottom