Ngôn Tình Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân

B

[BOT] Dịch

Quản Trị Viên
24/9/25
503,487
0
36
AP1GczMHOlwVlmeNzMGcuj7fm-OWci6cZmBJaj4r7gU70nIVhEuY-QccOye4aih3aKIr-psUXvFwokJ7RURL_q-w9MaWrE4ca_d_RfPF3cpfD2AT3JqdDPhKn9viL9e-VjNnW3TtamswYRKh7bhYTd950NYU=w215-h322-s-no-gm

Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Tác giả: Dưa hấu trân bảo châu
Thể loại: Ngôn Tình, Nữ Cường, Gia Đấu, Hài Hước, Điền Văn, Cổ Đại, Khác, Sủng
Trạng thái:
​

Giới thiệu truyện:

Tác giả: Dưa hấu trân bảo châu

Thể loại: Ngôn Tình, Cổ Đại, Gia Đấu, Nữ Cường, HE, Hài Hước, Hào Môn Thế Gia, Chữa Lành, Điền Văn, Ngọt, Sảng Văn

Team dịch: Carrot Và Tịch Dương

Giới thiệu:

Phủ Minh Hầu vì đứng sai phe giữa các hoàng tử và công chúa mà bị tịch biên!

Minh Hầu gia tự vẫn, anh em trai bị đày ra biên ải, Nữ Đế lên ngôi, lòng怀 rộng lượng, chỉ giáng các nữ quyến Hầu phủ xuống làm thường dân.

Tám người vợ cả, vợ lẽ và con gái, người mập người gầy, mỗi người một vẻ. Được nuông chiều từ nhỏ, mười ngón tay không dính nước mùa xuân, chẳng biết làm việc đồng áng, chỉ biết cơm bưng nước rót, vẽ mày tô son, đánh đàn ngâm thơ. Giỏi lắm thì biết thêu thùa, tính toán sổ sách, chứ nào biết giặt giũ, nấu nướng, trồng trọt, chăn nuôi.

Lúc đầu bối rối, sau dần đâu vào đấy. Vợ cả, vợ lẽ không còn tranh giành đàn ông, ngược lại trở thành bạn tốt. Con gái cả, con gái lẽ không còn phân biệt cao thấp, ngược lại trở thành chị em tốt.

Từ giặt giũ, là ủi thuê cho người ta, đến khi trở thành thương hiệu thời trang hàng đầu kinh thành; từ viết thư thuê hai đồng, đến thi cử, yết kiến, làm quan; từ bữa đói bữa no, đến khi mở được quán ăn nhỏ mà ngay cả Nữ Đế cũng phải ghé thăm.

Hiện tại đã định ba cặp đôi:

Con gái cả Minh Bảo Thanh x Bất lương suất Trường An (Chàng trai tự ti như sói, yêu từ cái nhìn đầu tiên)

Mẹ kế Lam Phán Hiểu x Quản sự (Trai tân lớn tuổi, thầm thương trộm nhớ nhiều năm)

Em út Minh Bảo Cẩm x Cậu hàng xóm lanh lợi (Thanh mai trúc mã, rèn luyện nam đức)

Thêm (có thể là điểm trừ):

Còn một đôi bạn tâm giao qua thư từ, chênh lệch chín tuổi, kết thúc mở.

Đây là câu chuyện về những cô gái phấn đấu, nhưng cũng có yêu đương. Tuyến tình cảm tôi thấy không nhiều nhưng có độc giả thấy nhiều.

Hiện tại là Nữ Đế, đời sau cũng là Nữ Đế, nhưng không phải nữ tôn.

Từ khóa: Cuộc sống bình dị, thanh mai trúc mã, làm ruộng, ẩm thực, nhẹ nhàng

Nhân vật chính: Minh Bảo Thanh, Minh Bảo Cẩm

Nhân vật phụ: Lam Phán Hiểu, Minh Bảo Yến

Tóm tắt một câu: Các cô gái cùng nhau xây dựng tổ ấm, ba bữa cơm, bốn mùa.

Ý nghĩa: Trở về với cuộc sống chân thật, tận hưởng sự tự do độc lập.​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 1​


Trường An vào tiết xuân có phần khô nóng, khiến đất đai cũng nứt nẻ. Trong tiếng chuông sớm hùng hậu vang vọng, cổng phường Sùng Nghĩa từ từ được kéo mở, bụi đất bay mù mịt như sương khói lan ra.

Võ Hầu canh cổng đã quen với cảnh này, thậm chí còn ngáp dài một cái giữa đám bụi mù, nhưng mấy cô nương đang đứng chờ ở cổng phường lại không nhịn được mà ho khan, khiến Võ Hầu liếc mắt nhìn họ thêm lần nữa.

Trông họ hết sức bình thường, áo vải thô sơ, không chút trang sức, nhưng nhìn kỹ lại, lại thấy có gì đó không bình thường.

Gạt mấy cô nương che mặt bằng mạng che mặt sang một bên, chỉ nhìn người phụ nữ trẻ đang bước tới bắt chuyện kia, tuy nét mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi và lo âu, nhưng vẫn khó giấu được nhan sắc.

"Quả nhiên là người quyền quý, nhìn làn da, vóc dáng kia kìa."

Võ Hầu này phụ trách canh giữ cổng phường Sùng Nghĩa, tuần tra, phòng thủ, chuyện trong phường tự nhiên cũng nghe được ít nhiều, huống hồ là chuyện phủ Hầu gia bị tịch thu, Kim Ngô Vệ và Bất Lương Nhân được lệnh đi tịch thu tài sản ai nấy đều vớ được lợi lộc béo bở, tiếc là hắn ta không được cái nhiệm vụ ngon ăn đó.

Cả xe nữ quyến Hầu phủ bị giáng xuống làm thường dân, trời vừa hửng sáng đã phải ra khỏi phường, ra khỏi thành, cũng là vì không muốn bị người ta dòm ngó bàn tán.

Võ Hầu liếc nhìn vài cái, thấy hành lý của họ đơn bạc, như bã trà đã bị ép khô, chẳng còn chút lợi lộc gì, tuy có ý muốn sờ mó, dính chút dầu thơm cũng được, nhưng sáng sớm mệt mỏi, bụng đói meo, có lòng mà chẳng có sức, chỉ bực bội phẩy tay, ra hiệu cho họ mau đi.

Lam Phán Hiểu nhỏ nhẹ cảm ơn, quay người lặng lẽ đếm số người, chiếc xe ngựa chở phân người ở phía sau không kiên nhẫn với việc bà cứ lề mề chắn đường như vậy, quất roi ngắt ngang tiếng chuông.

Minh Bảo Thanh đội mạng che mặt, đang nuốt cơn ngứa cổ họng do bụi đất, thầm nghĩ: “Tiếng chuông sớm, lần đầu tiên ta nghe rõ ràng như vậy.”

Tiếng trống chiều báo hiệu giờ giới nghiêm nàng thường xuyên nghe thấy, nàng là đích nữ của Minh Hầu gia, đã đính ước với Lâm thị Hà Đông, mỗi ngày đều nhận được vô số thiếp mời và danh thiếp, mùa xuân dạo chơi, mùa hạ tránh nóng, mùa thu ngắm trăng, mùa đông thưởng tuyết, trò vui chơi bốn mùa nhiều vô kể, vui đến quên cả lối về, nên luôn có lúc về muộn.

Nàng đang ngẩn ngơ, tiếng phân người dập dìu trong thùng gỗ bỗng nhiên tiến lại gần rồi lại xa dần, khiến chút suy nghĩ về tháng ngày phong hoa tuyết nguyệt trong đầu Minh Bảo Thanh tan biến trong nháy mắt, nàng không nên nghĩ đến những chuyện này nữa.

“Thức dậy từ lúc trời còn tối om, chỉ để đi cùng xe chở phân người, quả thật là chủ ý hay ho!” Minh Bảo San khẽ cằn nhằn.

Huống hồ thức dậy sớm thì sao chứ, trong thành Trường An luôn có người thức dậy sớm hơn họ.

Ngoài những người canh gác thay ca và người đi đổ phân người ra khỏi thành, các quán điểm tâm cũng đã bắt đầu hoạt động, tiếng nước sôi, củi cháy dần dần rộn ràng, khiến những người bụng đói cồn cào càng thêm nóng ruột.

“Được rồi, chúng ta đi thôi, Tứ muội, Tứ muội lại đây, dắt tay ta.” Lam Phán Hiểu dẫn mọi người đi về phía cổng phường, để lộ ra sau lưng là một quán bán bánh mì chỉ mới mở cửa được một nửa, Võ Hầu bỗng nhiên giơ tay lên, vẫy tay ra hiệu.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 2​


Lam Phán Hiểu giật mình, tưởng là đang ra hiệu cho mình, quay đầu nhìn lại, thì thấy trong quán bán bánh mì kia thò ra một ông lão đội khăn trùm đầu màu nâu, ông lão cười gật đầu, vừa buộc dây áo ngắn tay vừa quay vào trong gọi: “Đỗ Đại Lang vẫn như cũ, hai cái bánh kếp mè thơm mùi hành, một bát cháo rau cải sợi phẳng rộng.”

Lam Phán Hiểu ngẩn người, bỗng nhiên nhận ra buổi sáng ảm đạm, nặng nề này, đối với những người khác, chẳng qua chỉ là một ngày mới bình thường.

Từ phường Sùng Nghĩa đến Xuân Minh Môn, phải đi qua ba phường, một chợ, đường sá trong thành bằng phẳng, trong bọc hành lý của họ chỉ có vài bộ quần áo cũ của người hầu, không mang theo nhiều đồ đạc.

Nhưng nhiều ngày lo lắng sợ hãi, ăn không đủ no, ai trong số họ chẳng phải là người được nuông chiều từ bé, mới đi được một đoạn đường đã không chịu nổi.

Ngoài cô con gái út Minh Bảo Cẩm không đội mạng che mặt, những cô con gái khác tuy đều che kín nửa người, nhưng Lam Phán Hiểu vẫn nghe ra được ai đang thở dài, ai đang khẽ khóc nức nở.

Con gái, bà có đến bốn đứa con gái, nhưng không đứa nào là m.á.u mủ ruột thịt của bà.

Đích nữ Minh Bảo Thanh là con gái của phu nhân trước của Minh Hầu gia, thứ nữ Minh Bảo San là con gái của thiếp thất Chu di, tam nữ Minh Bảo Yến là con gái của thiếp thất Lâm di, còn mẹ của Minh Bảo Cẩm đã qua đời.

Còn những phụ nữ che mặt khác hầu hết là thiếp thất của Minh Hầu gia, tuổi tác của họ đều lớn hơn Lam Phán Hiểu.

Trong số các thiếp của lão Minh hầu gia, người lớn tuổi nhất là Miêu di. Bà được chọn làm thiếp thất cho lão hầu gia khi ông lâm bệnh nặng, với hy vọng sẽ mang lại may mắn và kéo dài tuổi thọ cho ông. Thật bất ngờ, bà đã giúp ông sống thêm được hai năm. Vì công lao này, dù chưa từng động phòng với lão hầu gia, bà vẫn được nuôi dưỡng trong phủ.

Lâm di là người nhỏ tuổi nhất, vì đứa con trai mới năm tuổi của bà phải theo người anh trai thứ hai mới mười ba tuổi vào Ty Nông Tự làm nô lệ, đau buồn quá độ dẫn đến có phần mất trí.

Mặc dù so với người anh cả bị đày đến Sa Tây, như vậy đã là tốt rồi, ít nhất vẫn còn ở trong hoàng thành, không đến nỗi mỗi người một phương trời, nhưng đó cũng chỉ là lời an ủi. Làm nô lệ, thân bất do kỷ, đời này không biết còn có thể gặp lại nhau hay không.

May mà Minh Bảo Yến vẫn còn ở bên cạnh bà, coi như còn chút hy vọng.

“Tất cả đều tại ông ta.” Mãi đến khi Minh Hầu gia tự sát, Lam Phán Hiểu mới nhận ra, người đàn ông mà bà từng sợ hãi như vậy, thực ra chỉ là thùng rỗng kêu to, gan to bằng trời nhưng đầu óc ngu si.

Ông ta tưởng mình sẽ lập được đại công, phò tá tân đế lên ngôi. Nào ngờ, cuối cùng lại là Hoàng nữ đăng cơ, g.i.ế.c anh trai, giam cầm em trai. Sự việc diễn ra quá nhanh chóng, khiến hoàng thất rối ren. Ông ta nhất định phải chịu hậu quả gấp trăm lần.

Minh Hầu gia c.h.ế.t đi coi như là xong chuyện, nhưng lại khiến Thánh thượng không vui, tội càng thêm nặng.

“Nếu không phải ông ta sợ hãi thiên uy, tự sát chuộc tội, Tam Lang vốn có thể đi theo chúng ta, Đại Lang cũng không cần phải mang theo xiềng xích đến nơi xa xôi như Sa Tây, cho dù vào Ty Nông Tự, ở cùng anh em Nhị Lang, ít nhất còn có người chăm sóc, để Nguyên Nương có chỗ nương tựa.”

Lam Phán Hiểu không dám oán hận Thánh thượng, thậm chí khi nghe nói chỉ giáng họ xuống làm thường dân, chứ không phải kỹ nữ hay nô lệ, trong lòng còn cảm thấy biết ơn.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 3​


Nhưng Lam Phán Hiểu cũng biết, sự khoan dung này là nhờ vào Minh Bảo Thanh mới có được, là do bà ngoại Trác thị của nàng liều mạng già yếu bệnh tật vào cung cầu xin.

Thánh chỉ vừa ban xuống, Trác thị liền qua đời, Minh Bảo Thanh thậm chí còn không thể tiễn bà một đoạn đường cuối cùng.

Nghĩ đến đây, Lam Phán Hiểu nhìn Minh Bảo Thanh, thấy nàng mặc áo trắng, che mặt bằng mạng che mặt mỏng, dáng người thẳng tắp, như cây tùng, cây bách.

Nàng và Đại Lang đều là con của phu nhân trước, dù Lam Phán Hiểu so sánh với nàng, cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu.

Chu di vẫn còn đang cằn nhằn không ngừng, Minh Bảo San cũng bị bà ta lây, khóc lóc sụt sùi.

Không biết là do xuất thân là kỹ nữ, hay do năng khiếu của người Hồ lai, Chu di có giọng hát rất hay, khóc lóc nhiều ngày như vậy, cũng không hề nghe ra một chút khàn giọng nào.

Minh Bảo San cũng giống bà ta, nhan sắc kiều diễm động lòng người không nói, tiếng khóc như mưa rơi xuống ngọc, trong trẻo long lanh.

“Đi một bước tính một bước, đừng khóc nữa.” Lam Phán Hiểu bị tiếng khóc làm cho phiền lòng, nhưng tính tình bà vốn hiền lành, ôn hòa, nói nặng lời cũng chẳng có chút uy lực.

Bỗng nhiên gặp biến cố lớn, trong lòng sợ hãi không thể giải tỏa cũng là lẽ thường, nhưng lúc này không giống lúc trước, mọi người đều lo lắng bất an, đều đang nhẫn nhịn, chỉ riêng bà ta vẫn còn õng ẹo như đang tranh giành quần áo trang sức trong khuê phòng.

“Nhị nương, im lặng!” Minh Bảo Thanh quát một tiếng, mưa to bỗng nhiên tạnh hẳn.

Trong phường tuy có quán xá, nhưng chủ yếu vẫn là nhà dân, cho dù có người làm việc, đọc sách sớm, đa số cũng còn đang ngái ngủ, không có tinh thần.

Nhưng lúc này đã vào Đông Thị, tiếng người dần dần ồn ào, vì cổng thành và cổng phường mở cửa cùng lúc, giờ này người dân vào thành đa số là đi chợ, nên giờ này Đông Thị náo nhiệt hơn Lam Phán Hiểu tưởng tượng rất nhiều.

Từng gánh rau dại, từng xe cá thịt béo mập.

Mới đầu xuân, vậy mà anh đào đã chín, Minh Bảo Thanh đoán chắc là mẻ đầu tiên từ vườn ươm suối nước nóng của các vương hầu ở ngoại ô.

Từng giỏ anh đào được đựng trong những chiếc giỏ tre nhỏ xinh còn vương màu xanh, được lót bằng lớp lá non mềm mại, càng làm tôn lên màu đỏ tươi óng ánh.

Lúc dỡ hàng, chúng được phu khuân vác đặt trên vai, quý giá vô cùng.

“Muội muốn ăn anh đào sữa chua.” Minh Bảo Cẩm hồn nhiên nói.

Không ai để ý đến nàng.

Người bán hàng nhiệt tình chào mời, bánh bao trắng như mây, bánh mè giòn rụm thơm ngon, bánh nếp gói nhà Hứa mà Minh Bảo Thanh thường ăn thì vẫn chưa mở cửa, nhưng mùi thơm của gạo nếp đã len lỏi ra từ khe cửa, nhưng họ nào dám bỏ ra nửa đồng, nên theo bản năng tránh xa khu chợ sầm uất, đi về phía con đường vắng người.

Lam Phán Hiểu cũng cúi đầu bước đi, mãi đến khi liếc thấy pháp trường, mới nhận ra mình đi quá xa, vậy mà lại đến Gấu Cực Lĩnh.

Trong thành Trường An có hai pháp trường ở phía Đông và phía Tây, pháp trường ở Tây Thị gọi là Độc Liễu Thụ, pháp trường ở Đông Thị gọi là Gấu Cực Lĩnh. Thương nhân vì muốn tránh điều xui xẻo, nên ít khi mở cửa hàng ở đây, nên mới vắng vẻ âm u như vậy.

Hoàng vị thay đổi, nhất định sẽ có một nhóm người chết, tạo ra một nhóm người khác. Trên pháp trường cao, vết m.á.u loang lổ, bẩn thỉu, trong đó những vết m.á.u tươi nhất, có lẽ là của một số môn khách ủng hộ Thái tử.

“A!” Minh Bảo San kêu lên oán trách, chỉ cảm thấy gió lạnh thổi từng cơn, vội vàng kéo chặt vạt áo.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 4​


Lam Phán Hiểu cũng luống cuống tay chân, Minh Bảo Thanh thu hồi ánh mắt từ pháp trường, trầm giọng an ủi: “Mẫu thân, chúng ta mau chóng đi qua là được, đừng nghĩ nhiều.”

Vừa dứt lời, phía sau có tiếng bước chân dồn dập đuổi theo.

Mạng che mặt của Minh Bảo Thanh khẽ động, nàng nhìn thấy ba năm người đàn ông đi giày đen đeo đao bước ra từ trạm gác Võ Hầu bên cạnh Gấu Cực Lĩnh, chắc là Kim Ngô Vệ và Bất Lương Nhân vừa thay ca, nhìn dáng vẻ là đang định đi ăn sáng.

Nếu chỉ có vậy thì thôi, nhưng trớ trêu thay, những người này đều quen mặt, và đều tham gia vào việc tịch thu tài sản trước đây.

Thành Trường An lấy đường Chu Tước làm ranh giới, chia làm hai huyện Trường An và Vạn Niên, tuy khu vực quản lý kéo dài từ ngoài thành đến các huyện lân cận, nhưng nha môn lại được đặt trong phường Tuyền Dương, nằm cạnh phường Sùng Nghĩa nơi Hầu phủ tọa lạc.

Lúc An Vương và Giám sát Ngự sử thay phiên nhau tịch thu tài sản, ngoài Kim Ngô Vệ, Bất Lương Nhân của nha môn huyện Vạn Niên cũng được điều động vì gần đó.

“Xúi quẩy thật!” Chu di khẽ chửi một tiếng.

Đàn ông dường như rất thích hút lấy nỗi sợ hãi của phụ nữ, Lam Phán Hiểu vẫn còn nhớ người cầm đầu Bất Lương Nhân kia tên là Nghiêm Quan, tướng mạo mày rậm mắt lạnh, con ngươi đen nhánh, lúc không cười thì khí thế hung ác, đã dọa bà mấy lần, lúc cười thì mắt cong răng nhọn, càng đáng sợ hơn.

Lúc này, Nghiêm Quan tiến lên, vẻ mặt uể oải nhưng lại nói với giọng điệu nhiệt tình: “Lam phu nhân sắp lên đường rồi sao?”

Lam Phán Hiểu cúi đầu cung kính đáp lại, hắn ta lại nói: “Để ta tiễn các người một đoạn được không?”

Nói thì hay lắm, nhưng thực ra chẳng qua chỉ muốn kiếm chút lợi lộc cuối cùng mà thôi.

“Nào dám làm phiền ngài, chúng tôi tự ra khỏi thành là được rồi.” Lam Phán Hiểu vội vàng nói.

“Ồ? Đã tìm được chỗ ở rồi sao?” Nghiêm Quan từ từ đi vòng ra phía trước, đối diện với họ, ánh mắt lướt qua những bọc hành lý họ đang đeo trên vai.

“Phải.” Lam Phán Hiểu thấy ánh mắt hắn ta cứ dán vào những bọc hành lý kia, liền nói: “Chỉ là quần áo thôi.”

“Quần áo? Một bộ cẩm y của các vị phu nhân, mang đến tiệm cầm đồ cũng có thể đổi được tiền thuê nhà mười ngày.”

Quần áo họ đang mặc đều là đồ cũ của người hầu, gấm vóc lụa là sớm đã bị tịch thu hết rồi, mấy tên Kim Ngô Vệ, Bất Lương Nhân này không phải là nghi ngờ họ còn có bản lĩnh giấu chút tài sản riêng, thì chính là muốn trêu chọc họ.

“Đối với nhiệm vụ mình đã làm, Nghiêm suất hẳn là nên tự tin mới phải.” Giọng nói của Minh Bảo Thanh truyền ra từ dưới mạng che mặt, không hề che giấu sự mỉa mai trong giọng điệu.

Nếu như trước đây, Minh Bảo Thanh làm sao có thể ngờ được một tên đầu mục tuần tra nho nhỏ của nha môn huyện Vạn Niên, kẻ thấp hèn suốt ngày lăn lộn trong những nơi hôi hám, bẩn thỉu ở chốn phồn hoa đô hội, vậy mà có ngày lại có thể bước vào nhà nàng, tùy ý chà đạp, sỉ nhục.

Mặc dù che bởi một lớp vải trắng, nhưng Nghiêm Quan lập tức bắt gặp ánh mắt của Minh Bảo Thanh.

“Minh nương tử nói phải.” Người đầu tiên dời mắt đi là Nghiêm Quan, hắn ta nhấc tấm vải che của chiếc lồng tre nhỏ mà Minh Bảo San đang xách trên tay, thấy con chim trong lồng có má hồng, lông vàng, giá trị không nhỏ, nhướng mày nói: “Nhìn xem, con chim này trên thị trường ít nhất cũng phải bán được mười quan tiền, nếu ta để các người mang đi, chẳng phải là nhiệm vụ của ta có sơ hở sao?”
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 5​


“Nghiêm suất nói chí phải.” Minh Bảo Thanh cúi người đưa tay tháo chốt cửa lồng, mặc cho mọi người ngăn cản, nàng túm lấy con vẹt ném lên trời, nói với Nghiêm Quan: “Giờ thì tốt rồi.”

Minh Bảo San hét lên một tiếng, run rẩy nói: “‘Lệ Chi’ của muội!”

Mười quan tiền cứ thế bay mất, mấy tên sai dịch và Bất lương nhân đều bất mãn ra mặt, nhưng chưa kịp nổi giận thì đã thấy Nghiêm Quan cười khẩy, nói: "Ta còn tưởng tiểu nương tử đã nếm trải nhiều cay đắng như vậy, giờ sẽ biết điều hơn một chút."

"Tôi còn tưởng Nghiêm suất hai ngày nay đã thỏa mãn cơn nghiện dạy dỗ người khác rồi, không ngờ vẫn còn thích làm thầy người ta như thế." Minh Bảo Thanh nhìn chằm chằm vào lông tơ còn sót lại trên đầu ngón tay, không thèm liếc Nghiêm Quan một cái.

Nghiêm Quan giơ tay ra hiệu cho thuộc hạ đang nóng nảy im lặng, liếc nhìn con mèo trong lòng Minh Bảo Yến, thấy là con mèo hoang bình thường, có vẻ hơi thất vọng, sau đó nhìn sang chiếc lọ nhỏ mà Minh Bảo Cẩm đang cầm.

Minh Bảo Cẩm thấy hắn đưa tay mở nắp lọ, vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ, nói giọng ngọt ngào: "Nhìn này, rùa con của tôi."

Chiếc lọ này miệng nông bụng to, thoạt nhìn chỉ thấy một con rùa không lớn hơn miệng chén rượu là bao đang thong thả bơi lội.

Nghiêm Quan mỉm cười với Minh Bảo Cẩm, đưa hai ngón tay ra muốn véo má nàng, bị Minh Bảo Thanh không chút khách khí hất tay ra.

"Hứ!" Thuộc hạ bất bình thay cho Nghiêm Quan, nói: "Còn tưởng mình là tiểu thư khuê các nhà cao cửa rộng gì, không bị đưa vào nhạc doanh coi như số mày may mắn rồi, tam nương tứ nương nhà Thông trực lang đã vào quân doanh ở Long Hữu rồi đấy, chậc chậc, các người đàn bà này đúng là..."

"Câm miệng!"

"Sao hả?"

Giọng nói của Minh Bảo Thanh và Nghiêm Quan đồng thời vang lên, tên Bất lương nhân tự biết mình lỡ lời, lại nghe thấy Minh Bảo Thanh tiếp tục hỏi dồn: "Thuộc hạ của Nghiêm suất xem thường nữ nhi như vậy, lại còn buột miệng nói ra, chẳng lẽ trong lòng..."

"Minh nương tử." Nghiêm Quan cắt ngang lời nàng, dừng một chút, chậm rãi nói: "Để ta đưa các ngươi ra khỏi thành, đảm bảo bình an vô sự."

Bản thân Minh Bảo Thanh cũng là người nhặt về một mạng, loại thủ đoạn vu oan giá họa này, nếu người khác dùng lên người nàng, chỉ càng thêm thuận tay, vì vậy nàng không nói gì nữa.

Lam Phán Hiểu vội vàng nói không cần, nhanh chóng rời đi.

Minh Bảo Thanh sải bước đi trước, dáng vẻ không phải là sợ hãi bỏ chạy, mà là ghét bỏ tránh xa.

Lâm Di đột nhiên kêu lên một tiếng quái dị, Minh Bảo Yến vội vàng bịt miệng bà ấy, con mèo trong lòng nàng nhẹ nhàng nhảy xuống, được lão Miêu Di đang cúi người xuống bế lên.

Minh Bảo San mất lồng chim, cả người vẫn còn run rẩy.

Chỉ có Minh Bảo Cẩm không hiểu chuyện đời, cúi đầu chọc chọc con rùa nhỏ, thấy nó vẫy bốn chân, lặn xuống nước, để lộ ra con cá vàng đen trắng lốm đốm tuyệt đẹp ở bên dưới.

Xuống khỏi quan đạo, những con đường được gọi là đường thực ra chỉ là những bờ ruộng bị giẫm đạp rộng ra và cứng lại.

Hai ngày nay trời không mưa thì tốt, mặt đất bùn đi lại còn dễ dàng, chỉ là thỉnh thoảng gặp phải đá, ai nấy đều thấp thỏm lo âu, đi thêm một lúc nữa, Minh Bảo San còn suýt nữa thì trẹo chân.

Lam Phán Hiểu nhìn Minh Bảo Cẩm đã im lặng từ lâu, biết nàng mệt mỏi, liền nói: "Để ta cõng con."

Minh Bảo Cẩm lắc đầu, hỏi: "Còn bao lâu nữa ạ?"
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 6​


Lam Phán Hiểu ngẩng mắt lên, nhìn thấy trong làn sương xanh biếc của ngọn núi phía xa, có lác đác vài tiểu viện, nhìn từ xa chỉ là một đám màu xám nâu, có cảm giác mờ ảo như khi chấm bút xuống giấy bị lem mực, trông không thật lắm.

"Sắp đến rồi." Bà ấy không biết đã nói bao nhiêu lần.

Minh Bảo Cẩm quay mặt nhìn lão Miêu Di đang chậm rãi bước tới, nói: "Chúng ta đợi bà ấy đi."

"Bà già này đúng là theo kịp." Chu Di có chút kinh ngạc nói: "Muốn bỏ cũng không bỏ được."

Minh Bảo Thanh cảm thấy lời này của bà ấy không ổn, nhưng lười mở miệng trách mắng.

Chờ lão Miêu Di theo kịp, mọi người lại chậm rãi di chuyển về phía tiểu trang viên mà Lam Phán Hiểu đã nói.

Tuy rằng hiện tại đã vào xuân, nhưng ngoại ô vẫn luôn lạnh hơn trong thành, mùi tanh của đất, mùi non nớt của mầm lá hòa lẫn với màn sương mỏng ẩm ướt, vô hình chung càng thêm lạnh lẽo.

Mặt trời vàng rực nhô lên khỏi ngọn núi xanh, sương mù bốc lên lượn lờ, như tấm màn lụa mỏng được quý nữ vén lên từng lớp khi thức dậy vào buổi sáng.

Càng đến gần, tiểu trang viên xám xịt kia càng lộ ra một màu xanh.

Lam Phán Hiểu nhớ đến câu "Đông dựa trúc xanh, tường rào dây leo", khóe miệng hơi động đậy, "Có lẽ..."

Đột nhiên cất tiếng nói, giọng bà ấy nghe khàn khàn, ngoại trừ Minh Bảo Thanh liếc nhìn sang, những người khác đều lộ vẻ thất thần bất lực, không muốn nói một lời.

"Chính là gian kia." Lam Phán Hiểu hắng giọng, giơ tay chỉ.

Minh Bảo Thanh nhìn theo ngón tay bà ấy, ôn nhu nói: "May nhờ mẫu thân, chúng ta mới có chỗ nương thân."

Nơi họ đang ở là thôn Vị Dương, xã Thanh Hoài, huyện Vạn Niên, ngoại ô Trường An, quả thực là một nơi không tồi, cách Trường An cũng không xa lắm, trong thành có không ít quan lại phú hộ có trang viên ruộng đất ở đây, nhưng Lam Phán Hiểu...

Chỉ lắc đầu.

Bây giờ còn kém giờ Ngọ một chút, nhà cửa xung quanh đều im ắng, nam nữ già trẻ đều bận rộn cày cấy, gieo trồng trên ruộng đồng xa xa, chỉ có ven con suối nhỏ cách đó không xa, có vài đứa trẻ đang chơi đùa với mấy đứa bé còn b.ú sữa.

Nông dân trên ruộng phần lớn thời gian đều cúi gập người, nhìn từ xa giống như những lưỡi hái bằng xương bằng thịt.

Bên cạnh họ có rất nhiều chim trắng mảnh mai, hoàn toàn không sợ người, thỉnh thoảng lại sà xuống bay lượn, nhìn mãi không hết.

Cảnh tượng này quá thanh nhã, khiến Minh Bảo Thanh vô cùng bất ngờ, hỏi: "Nhiều diệc trắng quá, sao diệc trắng trên ruộng lại nhiều hơn cả ven hồ Quế Giang?"

Chu Di khịt mũi cười, nói: "Ai cũng biết rau phải tươi mới ngon, chim sao lại không biết?"

Minh Bảo Thanh vẫn không hiểu, hỏi: "Ý gì vậy?"

"Mấy tên chân đất kia đang cày ruộng đấy, tiểu tổ tông của tôi ơi." Chu Di lắc đầu, nói: "Một nhát cuốc xuống, đất bùn bên dưới bị lật lên, sẽ mang theo giun đất, cua nhỏ, tươi ngon vô cùng, sao lại không thu hút chim đến chứ?"

Minh Bảo Thanh chợt hiểu ra, cảm thấy có chút mới lạ.

Mấy đứa trẻ bên bờ suối phát hiện có người mới đến, đứa nào đứa nấy đều thò đầu ra nhìn, muốn lại gần, Minh Bảo Thanh thấy chúng bẩn thỉu, hơi nhíu mày, nói: "Vào nhà trước đã."

Minh Bảo Cẩm vừa nhấc chân lên lại rụt về, theo mọi người đi về phía 'nhà mới'.

Xuất thân của Lam Phán Hiểu mọi người đều biết, tuy không ôm hy vọng quá lớn, nhưng nhìn thấy tiểu viện nhỏ bé đến mức còn không bằng một gian nhà phụ của Minh Vương phủ, trong lòng càng thêm nản chí.

Minh Bảo San càng than thở, nói: "Nhỏ thế này, lại còn rách nát, sao ở được chứ?"

Chu Di định phụ họa, bị Minh Bảo Thanh liếc mắt nhìn, đành phải ngậm miệng.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 7​


Minh Bảo Thanh theo bước chân của Lam Phán Hiểu tiến lên, chỉ thấy nửa tường đá nửa hàng rào bao quanh một tiểu viện xiêu xiêu vẹo vẹo, căn bản không có chút quy củ nào, nhìn qua giống như một nét bút lơ đãng rơi trên tờ giấy bỏ đi khi thử mực đậm nhạt.

Nàng đưa tay chống cánh cổng rào đang lung lay, nghênh đón các muội muội vào trong, có chút không quen nhìn mặt đất bùn lầy chưa được lát gạch xanh dưới chân, lại ngẩng mắt nhìn vào trong sân, sân ngoài cỏ dại um tùm, từ khung chuồng cỏ tranh còn sót lại có thể thấy, nơi đó trước kia hẳn là chuồng nuôi gia súc.

Có lẽ là do trước đó còn sót lại hạt giống, cỏ dại mọc trong sân phần lớn là cỏ khô mà lừa ngựa thích ăn.

Ánh mắt Minh Bảo Thanh dọc theo con đường đá nhỏ quanh co uốn lượn nhìn vào trong, nhìn thấy một tảng đá cao ngang người chắn ngang sân, thầm nghĩ, 'Như vậy coi như đã phân chia nội viện ngoại viện rồi?'

Bức tường đá chắn ngang tuy không cao, nhưng phía trên hẳn là đã từng trồng hoa cỏ, Minh Bảo Thanh chỉ nhận ra được một cây hoa nhài bị nhốt trong chậu đất vỡ, những loại hoa cỏ khác vì không có người chăm sóc đều mọc hoang, khác xa với những chậu cảnh được chăm sóc tỉ mỉ rồi dâng lên cho nàng trước đây.

Những cành lá khô héo co rúm lại trong mùa đông của những loài hoa cỏ đó vẫn chưa rụng hết, nhưng lại có những mầm non xanh mướt vươn lên cao trong gió xuân ngày qua ngày, che khuất ngôi nhà phía sau rất kín đáo, chỉ nhìn thấy lờ mờ mái ngói và cửa gỗ.

Minh Bảo Thanh nhìn mấy khóm cây mọc trên tường giống như những thanh kiếm ngọc bích tinh xảo, có chút nghi ngờ hỏi: "Là lan rừng sao?"

Chu Di khẩy cười một tiếng, nói: "Đó là hoa lan sao? Đại nương tử không nhận ra đó là cây cỏ nhỉ?"

Minh Bảo Thanh không để ý đến lời nói châm chọc này, chỉ nói: "Nó không giống lắm với loại cỏ dùng trong ngày Tết Đoan Ngọ."

Lam Phán Hiểu quay đầu lại nhìn, nói: "Loại cỏ dùng trong ngày Tết Đoan Ngọ được trồng trong nước, nên mới mập mạp như vậy. Loại mọc trên tường đá, kẽ đá này, lá ngắn và mảnh mai mới là bình thường."

Chu Di tiến lên hỏi: "Đại nương tử đúng là tâm trạng tốt, còn hỏi han hoa cỏ, chẳng lẽ đã có tính toán gì rồi?"

Minh Bảo Thanh không để ý đến bà ấy, chỉ hỏi: "Mẫu thân, trang viên này có bao nhiêu mẫu ruộng?"

"Không tính mấy chỗ trước nhà sau nhà, khoảng một mẫu."

"Không có tá điền sao?"

"Mảnh đất này khi đến tay ta đã không màu mỡ, lại ít, không đủ nuôi tá điền, chỉ giao cho nhà hàng xóm có người rảnh rỗi làm, hiện tại hẳn là đã bỏ hoang nửa năm rồi."

Đã đến nước này, Lam Phán Hiểu cũng không còn nghĩ đến chuyện xấu hổ trong nhà nữa, cứ thế nói ra sự thật.

"Trang viên như vậy, sao có thể làm của hồi môn được chứ?" Chu Di lẩm bẩm.

Tuy rằng nói nhỏ, nhưng mọi người đều nghe thấy, Lam Phán Hiểu có chút buồn bực, chỉ nghe Minh Bảo Thanh thản nhiên nói: "Có còn hơn không."

Làm thiếp thất lấy đâu ra của hồi môn? Chỉ có tiền bán thân thôi.

Miêu Di già cả lú lẫn, Lâm Di như tro tàn, chỉ có Chu Di bị câu nói này đ.â.m trúng tim đen, có chút khó chịu.

Nếu bà ấy không có Minh Bảo San, thậm chí còn không thoát khỏi thân phận nô lệ, có thể làm thiếp đã là phúc phận lớn lao rồi.

Theo lời nói của Minh Bảo Thanh, Lam Phán Hiểu vén váy bước lên bậc thang nhỏ của bức tường đá chắn ngang, nhìn vào nội viện.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 8​


Mấy gian nhà trong nội viện nối liền nhau thành hình chữ 'khẩu', dưới mái hiên nhỏ song song với bậc thang che một giếng nước, trên mái hiên còn sót lại mấy dây dưa khô héo, một đầu mái hiên dựa vào tường đá và một cây khô, đầu kia bắc lên mái nhà bếp bên trái nhà chính.

Giếng nước và giàn dưa đối diện với nhà chính, hai bên nhà chính đều có phòng phụ, phòng phụ bên phải rõ ràng là được dùng làm nhà bếp.

Lam Phán Hiểu nhìn ra từ cửa sổ phía tây nhà bếp, còn có thể nhìn thấy trong hàng rào có một dãy chuồng gà trống không, phía sau chuồng gà có một gian nhà tranh, Lam Phán Hiểu không đến xem, đoán là nhà vệ sinh.

Trong sân nội viện được lát bằng mấy tấm đá lớn, đá đã lõm sâu xuống đất, ngay cả khe hở nhỏ giữa các tấm đá cũng bị dấu chân người dẫm đạp cứng lại, chỉ lác đác mọc lên vài cây cỏ, duy chỉ có cỏ gần chuồng gà mọc um tùm hơn những chỗ khác, có lẽ là do trước kia bón nhiều phân gà, lại bị chân gà cào bới liên tục.

"Tối nay chúng ta sẽ không ngủ trong mấy gian nhà này chứ." Chu Di đứng trước gian nhà chính ở bên cạnh, dùng giọng điệu như trời sắp sập xuống mà nói.

Nhà chính được nối liền với một bên nhà chính, mái hiên vươn ra ngoài, miễn cưỡng coi như có chút dáng dấp của hành lang, nhưng vẫn nhỏ hơn cả phòng của người hầu trong Hầu phủ.

Trong nhà thực ra coi như sạch sẽ, khi cánh cửa gỗ phủ đầy rêu xanh bị đẩy ra chỉ toát ra một mùi tro lạnh xộc vào mũi.

Nhìn vào trước tiên là bàn ghế, sau đó thò đầu vào trong nhìn, có thể thấy rương hòm, giường, giá sách, trên giá sách hình như còn có một số sách, bởi vì trước khi người nào đó rời đi, đã rất cẩn thận dùng một chiếc áo cũ phủ lên che bụi.

Mà chiếc áo đó là của nam nhân.

Chu Di lập tức im lặng, liếc mắt nhìn Lam Phán Hiểu đang đi ra từ nhà bếp, lại nhìn Minh Bảo Thanh.

Sắc mặt Minh Bảo Thanh hơi thay đổi, nhưng chỉ hỏi: "Mẫu thân trước kia nói đã chuyển nhượng trang viên này cho bằng hữu, vậy chờ người đó trở về, chẳng phải chúng ta sẽ rất khó xử sao?"

"Không cần lo lắng, người đó là con trai của v.ú nuôi ta, sau đó làm người hầu bên cạnh ta. Ta thấy hắn thông minh, muốn giúp đỡ hắn, nên đã cho hắn trang viên hoang phế này để hắn có chỗ ở và đọc sách. Vú nuôi ta sức khỏe yếu, hắn về quê chăm sóc bà ấy, trong thời gian ngắn sẽ không trở lại. Nếu trở lại, nhất định sẽ coi chúng ta là người thân."

Lam Phán Hiểu hơi lúng túng, nhưng ngữ khí và thần thái đều rất thẳng thắn.

Minh Bảo Thanh khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa, chỉ là cảm thấy gian nhà này đã từng bị nam nhân ở, liền không bước vào.

Chu Di quay người đi vào nhà bếp, thấy trên bếp trống trơn, lại không cam lòng mở nắp vại lớn, vại nhỏ ra xem, chỉ thấy một chút đậu tạp ở đáy vại.

"Cái này, cái này cho gà ăn cũng không đủ. Đại nương tử, người đến phủ Tư nghiệp nói một tiếng đi, lão tổ tông thương người như vậy, nhất định sẽ có sắp xếp."

Tính toán trong lòng Minh Bảo Thanh là một chuyện, nhưng cũng không muốn bị Chu Di ép buộc, liền trầm mặt không nói gì.

Chu Di ngượng ngùng im lặng, nhưng trong thần sắc lại có một tia mong đợi giảo hoạt.

Lam Phán Hiểu đang dọn dẹp trong phòng, cất sách vở và quần áo vào rương.

Chu Di nói lớn tiếng, bà ấy mơ hồ nghe thấy câu nói đó, cũng nghe thấy sự im lặng của Minh Bảo Thanh.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 9​


Cha mẹ Lam Phán Hiểu đã qua đời, tuy bà ấy là đích nữ, nhưng hiện tại gia đình do huynh đệ thứ quản lý, tình cảm huynh muội nhạt nhòa, tẩu tẩu lại giỏi tính toán, nếu không cũng sẽ không gả bà ấy cho Minh Hầu làm kế thất, của hồi môn ít mà sính lễ nhiều, thực sự đã kiếm được không ít.

Khi Lam Phán Hiểu đến thăm dò ý tứ của huynh tẩu, thực ra cũng không trông chờ vào tình cảm, chỉ nghĩ cho dù nhìn vào số sính lễ, bố thí cho bà ấy chút thương hại và đồng cảm, chẳng lẽ không nên sao?

Chỉ là cánh cửa đóng chặt kia khiến Lam Phán Hiểu hiểu ra, con đường này của bà ấy, là không có chút khả năng nào nữa rồi.

Có lẽ vận may của Minh Bảo Thanh sẽ tốt hơn bà ấy, sóng gió qua đi, nhà cậu sẽ ra tay giúp đỡ.

Nhưng có lẽ...

Lam Phán Hiểu đè nắp rương xuống, cũng đè nén những suy nghĩ hỗn độn trong lòng.

Nhà chính còn coi như rộng rãi, từ trái sang phải lần lượt là phòng ngủ, phòng khách và thư phòng, tuy có cửa nhưng không có cánh cửa, ngay cả rèm che cũng rách nát.

Minh Bảo Thanh thực sự không thích ở chung với người khác, len lén nhìn xung quanh, nhìn thấy phòng phụ bên trái nhà chính, vốn là được dùng làm phòng chứa đồ, bên trong chất đầy cuốc, sọt, cào và các dụng cụ nông nghiệp khác, còn có một chiếc chiếu.

"Mẫu thân, con sẽ ở phòng phụ này."

Lam Phán Hiểu luôn coi Minh Bảo Thanh là người tôn quý nhất, theo bản năng liền nói: "Nhưng phòng phụ nhỏ như vậy, lại không có giường, không có cửa sổ."

Minh Bảo Thanh lại quan sát, nói: "Nơi này vốn cũng chỉ có một chiếc giường, mẫu thân nên ngủ. Hơn nữa mái hiên của phòng phụ này nối liền với nhà chính, cao hơn một trượng, cũng không quá bí bách."

"Vậy cũng được." Lam Phán Hiểu nhìn những người còn lại, hai tiểu nương tử Minh Bảo San, Minh Bảo Yến, cùng với Chu Di, Lâm Di và lão Miêu Di, tính cả Lam Phán Hiểu, tổng cộng còn sáu người, chỉ có thể chen chúc trong nhà chính.

Chu Di nhăn nhó, nhìn thấy lão Miêu Di

Chậm rãi bước vào, lom khom cúi người, mắt cụp xuống, ngũ quan như bị nếp nhăn bao phủ, căn bản không nhìn rõ.

"Này," Chu Di gọi bà ấy lại, "Bà đi ở gian nhà bếp ngoài kia đi, ở đây không có chỗ cho bà."

Lão Miêu Di buông tay, đặt con mèo hoang xuống, chậm rãi quay lưng muốn đi ra ngoài, lại bị Lam Phán Hiểu gọi lại.

Chu Di thở dài than ngắn, nói: "Chúng ta có thể mang theo bà ấy đã là hết lòng hết nghĩa rồi, phòng chứa nước chẳng qua là ẩm ướt một chút thôi mà? Còn cho bà ấy ở một mình một phòng đấy."

"Đủ chỗ ở rồi, tôi với Miêu Di, Tứ nương ở phòng trong, Tam nương và Lâm Di ở phòng đọc sách, bà với Nhị nương ở sảnh chính vậy." Lam Phán Hiểu nói.

Con mèo hoang nhảy mấy cái nhẹ nhàng vào lòng Minh Bảo Yến, nàng nhỏ giọng nói: "Miêu Di ở cùng chúng tôi đi, mẹ ở với muội muội là được rồi."

Minh Bảo San vốn muốn nói cửa vừa mở ra là sảnh chính, làm sao ngủ yên được? Nhưng bị Minh Bảo Yến nói như vậy, nàng ta cũng không tiện than phiền, chỉ khinh thường trong lòng Minh Bảo Yến là kẻ nịnh hót.

Chỗ ở tạm bợ chia ra như vậy, Lam Phán Hiểu lại tính toán muốn đun ít nước nóng.

_May mà trong bếp còn ít củi lửa, nấu hết chỗ đậu kia đi._

Bà cũng biết mấy đứa con gái ngón tay không dính nước mùa xuân, căn bản không làm được việc bếp núc, chỉ bảo các nàng trước tiên dọn dẹp chỗ ở.

Nhưng đến trong bếp, Lam Phán Hiểu nhất thời cũng không biết làm thế nào, ở bên bếp lò s* s**ng lung tung một hồi, mới nhớ ra phải xắn tay áo lên.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 10​


Minh Bảo Cẩm không biết từ lúc nào đã đi theo, ngoan ngoãn ngồi xổm một bên, nhìn chằm chằm cái lò bếp tối om kia ngẩn người.

"Mẹ, có phải muốn nhóm lửa không ạ?" Minh Bảo Cẩm cũng từng lẻn vào bếp của Hầu phủ, nhìn thấy ngọn lửa bập bùng trong lò.

"Đúng, đúng." Lam Phán Hiểu vội vàng đứng dậy, luống cuống đi lại mấy bước, cuối cùng cũng nghĩ ra mấu chốt, "Đá, đá lửa, đúng rồi đá lửa, phải tìm đá lửa trước."

Cái bếp này tuy không lớn, nhưng Lam Phán Hiểu cũng không biết phải tìm từ đâu, như ruồi mất đầu xoay một vòng, liền nghe Minh Bảo Cẩm hỏi: "Mẹ, có phải hòn đá này không ạ?"

Trong tay nàng đang cầm hai hòn đá không nhọn cũng không cùn, vừa mới mò ra từ khe củi, đúng là đá lửa.

"Đúng đúng." Lam Phán Hiểu nhận lấy, lẩm bẩm: "Còn phải có bùi nhùi."

"Bùi nhùi là cái gì ạ?" Minh Bảo Cẩm tò mò hỏi.

Bếp của Hầu phủ có giữ lửa, nếu như trong phòng muốn nhóm lửa, đa số dùng loại hộp quẹt, loại đá lửa bùi nhùi này chỉ có hạ nhân trong bếp mới dùng, Lam Phán Hiểu đã lâu không động tay vào.

"Bùi nhùi là thứ dùng để nhóm lửa, nhà ta trước kia dùng đều là sợi gai, mà Hầu phủ dùng đa số là mảnh gỗ tẩm lưu huỳnh."

Lam Phán Hiểu nhìn quanh bốn phía, ngay cả một sợi dây gai cũng không tìm thấy, cúi đầu nhìn thấy túi thơm bằng vải trắng ở eo mình, liên tục nói: "Có rồi có rồi, cái này là được."

Minh Bảo Cẩm cực kỳ tò mò, thấy bà từ trong túi thơm lấy ra một nắm bông màu xanh xám, liền hỏi: "Đây là bùi nhùi sao ạ?"

"Đây là ngải cứu, cũng có thể làm bùi nhùi." Lam Phán Hiểu cười khổ một tiếng, nói: "May mà cái túi thơm này không đáng tiền, không bị bọn họ lấy đi."

Túi thơm có lẽ là dùng lâu rồi, ngải cứu tích tụ hơi ẩm, cũng có thể là Lam Phán Hiểu vụng về, hai hòn đá lửa trong tay bà đánh mấy lần, tuy b.ắ.n ra tia lửa, Minh Bảo Cẩm nhìn thấy cười khanh khách, nhưng ngải cứu vẫn không cháy.

"Mẹ, đánh nhanh lên." Minh Bảo Cẩm ngồi xổm bên cạnh nhìn, cũng nhìn ra chút manh mối.

Lam Phán Hiểu sợ bỏng tay, nhưng không có lửa cũng không được, chỉ đành thử lại thử lại dùng sức, cằm cũng căng ra, hai hòn đá lửa trong tay bà đánh vào nhau rất nhanh.

"Bốc, bốc khói rồi!" Lam Phán Hiểu kêu lên kinh ngạc, ngọn lửa âm ỉ bốc lên nói tắt là tắt, bà lại vội vàng đánh mấy cái, nói cháy là cháy.

Cho đến khi cảm nhận được cảm giác bỏng rát chân thật đó, Lam Phán Hiểu mới buông tay ra, nhìn đám ngải cứu đang cháy ở cửa lò, lại vội vàng đưa bó rơm cuộn nhỏ tới gần để nhóm lửa hoàn toàn, liền lấy một que củi đẩy đám lửa vào sâu trong lò.

Chút ngải cứu đó không còn lại gì, trong nháy mắt đã bị nuốt chửng, biến mất hoàn toàn.

Lam Phán Hiểu nấu cháo đậu trong nồi xong, đi ra khỏi bếp, nhìn thấy Minh Bảo Yến đang cố gắng xách nước vào phòng.

Bà thu hồi ánh mắt, liền thấy Minh Bảo Thanh có chút mờ mịt đứng trong căn phòng nhỏ ở góc sảnh chính, nàng đứng quá ngay ngắn, ngay cả chiếc khăn tay trên đầu ngón tay cũng không hề lay động, giống như đang chờ đợi phán quyết nào đó giáng xuống.

Lam Phán Hiểu nhẹ nhàng thở dài, xách một thùng nước, trải tấm chiếu trong phòng nhỏ ra, lau chùi cẩn thận.

"Nguyên Nương, hay là con ngủ chung với ta và muội muội?"

Lam Phán Hiểu vẫn còn nhớ lần đầu tiên bước vào khuê phòng của Minh Bảo Thanh, cũng âm thầm kinh ngạc trong lòng.

Trong khuê phòng của nàng, mỗi bước chân đều có thảm trải, thảm trắng thảm đỏ, ba tháng thay một lần, giường cao nệm rộng, màn giường rủ xuống, nâng niu nàng như nữ thần.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 11​


Loại đồ như chiếu rơm này, Minh Bảo Thanh ước chừng chỉ giẫm lên khi trời mưa qua vũng nước.

Minh Bảo Thanh lắc đầu.

Lam Phán Hiểu ôm một bó rơm từ đống củi trong bếp trải trên đất, trải chiếu lên trên, lại từ phòng chính chuyển một cái bàn nhỏ, một cái ghế đẩu vào phòng nhỏ của Minh Bảo Thanh, đặt cái bọc nhỏ của Minh Bảo Thanh lên chiếu làm gối.

Bà nhẹ nhàng vỗ vỗ chiếu rơm, nói: "Nguyên Nương, con ngồi thử xem."

Minh Bảo Thanh cẩn thận và chậm rãi ngồi xuống, có cảm giác hụt hẫng và hồi hộp, nhưng rất nhanh, mặt đất truyền đến cảm giác vững chắc.

Nàng nhẹ nhàng thở ra một hơi, không còn giả vờ bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra nữa, mặc cho một cảm xúc chán nản và suy sụp tràn đến.

Đêm nay, mọi người đều mặc nguyên quần áo ngủ, tùy tiện cuộn tròn trên chiếu giường ghế dựa mà ngủ.

Đất lạnh chiếu mỏng, cộng thêm Minh Bảo Thanh tâm sự nặng nề, căn bản không ngủ được.

Tuy rằng nàng đã vượt qua một trận tâm loạn như ma, nhưng vẫn còn cách xa sự bình tĩnh.

Những ngày này từ trên mây rơi xuống bùn lầy, đủ loại mảnh vỡ lướt qua trong đầu, khiến nàng đầu váng mắt hoa, mệt mỏi đến cực điểm nhưng lại không hề buồn ngủ.

Đêm khuya vắng lặng, bụng nàng kêu ầm ầm, tiếng ọc ọc, giống như nuốt hai con ếch, rất mất lịch sự.

"Hơ." Minh Bảo Thanh cười tự giễu, cảm thấy bản thân hiện tại còn đang nghĩ đến việc bụng kêu ọc ọc không lịch sự, thật là quá buồn cười.

Cửa bỗng nhiên bị gõ nhẹ, Minh Bảo Thanh giật mình, theo bản năng nói: "Ai!?"

"Đại tỷ."

Giọng nói của Minh Bảo Cẩm giống như một con mèo nhỏ đang kêu, Minh Bảo Thanh đứng dậy lấy cái cào đang chắn cửa ra, nhường Minh Bảo Cẩm vào phòng, nói: "Muội đến đây làm gì? Ban đêm lạnh lắm đấy."

Minh Bảo Cẩm cởi giày lên giường, thấy Minh Bảo Thanh nhìn mình, vội vàng ngửa người nằm xuống, giơ đôi chân nhỏ trắng trắng mập mập lên cho nàng xem.

"Mẹ đã rửa chân cho muội rồi." Dù sao nàng cũng còn nhỏ, mệt quá, lúc mọi người uống cháo đậu nàng đã ngủ thiếp đi, nhưng Minh Bảo Thanh cảm thấy không uống được cháo đậu kia cũng không sao.

Hạt đậu còn sót lại dưới đáy vại chắc chắn là để lâu lắm rồi, bất kể chọc vào hạt đậu nào, đều vẫn nguyên vẹn, nước cháo loãng, tuy không đến mức mốc meo đắng chát, nhưng vẫn có mùi vị cũ.

Minh Bảo Thanh dùng mấy cái áo mỏng làm chăn, bọc Minh Bảo Cẩm vào trong.

Minh Bảo Cẩm cười híp mắt với Minh Bảo Thanh, từ trong áo lấy ra một cái khăn tay.

"Cái gì đây?"

Khăn tay nhăn nhúm như một đám mây, nhưng lại tỏa ra mùi thơm của ngũ cốc đã nguội, khiến Minh Bảo Thanh không kìm được nuốt nước miếng.

"Bánh tiêu tỏi." Minh Bảo Cẩm nói, "Là tỷ tỷ Thiền Nương lén nhét vào tay muội, tỷ ấy vốn còn chuẩn bị cả miếng đậu phụ thối nữa, nhưng suýt chút nữa bị gã đàn ông hung dữ kia phát hiện, tỷ ấy không dám nhét cho muội. Đại tỷ ăn đi, muội nghe thấy bụng tỷ kêu rồi."

Thiền Nương là nha hoàn trước kia của Minh Bảo Thanh, đã gả chồng, vốn là sau năm mới sẽ theo phu quân đi Long Hữu buôn bán, vì chuyện của Minh gia mà ở lại thêm mấy ngày, chạy vạy cầu xin, như kiến hôi lay cây, chẳng có chút tác dụng nào, cuối cùng chỉ có thể trước khi đi Long Hữu, lén lút đến cho bọn họ chút đồ ăn.

"Chắc là đã một ngày rồi." Minh Bảo Thanh sờ sờ mặt Minh Bảo Cẩm, nói: "Sao muội không ăn?"

"Tỷ tỷ Thiền Nương cho tỷ mà." Minh Bảo Cẩm nói.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 12​


Minh Bảo Thanh bỗng nhiên muốn nhìn kỹ người muội muội mà nàng không quá quen thuộc này, nhưng phòng nhỏ không có cửa sổ, chỉ dựa vào chút ánh sáng từ giấy dán trên cửa sổ, chỉ nhìn thấy đường nét khuôn mặt ngẩng lên của Minh Bảo Cẩm, vẻ mặt chân thành.

"Vậy chúng ta cùng ăn."

Bánh tiêu tỏi và cháo hạnh nhân mạch nha là món ăn Thiền Nương làm ngon nhất, Minh Bảo Thanh ngày đông thường ăn sáng hai món này.

Thực ra nàng thích nhất là cháo hạnh nhân mạch nha ngọt ngào thơm ngon. Ăn bánh tiêu tỏi chỉ vì nàng thấy hai loại gia vị tiêu, đậu tương này tốt cho sức khỏe mùa đông, hơn nữa bánh vừa nướng xong rất giòn, ăn kèm cháo rất ngon.

Minh Bảo Thanh chưa bao giờ ăn bánh tiêu tỏi nguội, giòn tan không còn, trở nên rất dai, lúc xé ra cũng phải dùng chút sức.

Nàng đút cho Minh Bảo Cẩm một miếng, bản thân cũng ăn một miếng. Vị nhạt, mùi thơm của tiêu và đậu tương cũng rất nhẹ, nhưng khi nhai kỹ, nước miếng thấm vào, mùi vị của ngũ cốc dưới sự dẫn dắt của tiêu và đậu tương liền bộc lộ ra.

Đói bụng ăn gì cũng ngon, huống chi là ngũ cốc chân chính, thêm muối và gia vị.

Động tác nhai của Minh Bảo Thanh càng lúc càng nhanh, mấy lần suýt chút nữa quên đút cho Minh Bảo Cẩm.

Nàng tự giác chỉ trong nháy mắt, hai cái bánh lớn bằng miệng bát chỉ còn lại một miếng nhỏ bằng đầu ngón tay.

Minh Bảo Thanh đưa vào miệng Minh Bảo Cẩm, cười khổ nói: "Chưa bao giờ phát hiện bánh ngon như vậy."

Minh Bảo Cẩm nhai kỹ mùi thơm của tiêu và đậu tương trong miệng, nói: "Đại tỷ đừng lo lắng, bây giờ chúng ta đã có chỗ ở, cậu sẽ dễ dàng tìm đến. Đến lúc đó chúng ta sẽ nướng bánh mè nướng mỡ cừu ăn."

Minh Bảo Thanh im lặng một hồi, nói: "Nếu cậu không tìm đến thì sao?"

Minh Bảo Cẩm thực ra đang bắt chước cách nói của Chu Di, cho nên khi Minh Bảo Thanh hỏi nàng như vậy, nàng biết mình đã nói điều không đúng lúc, nhưng lại không biết phải trả lời như thế nào.

"Ngủ đi." Minh Bảo Thanh từ nhỏ đến lớn chưa từng trải qua cảm giác đói bụng, nàng âm thầm có chút hối hận vì đã ăn chút bánh kia, khiến nàng càng đói hơn.

Lúc mọi người còn bị giam lỏng trong phủ, Minh Bảo Yến từng tìm ra một gói bánh ngọ nướng bị bỏ quên.

Tuy rằng đã để mười mấy ngày rồi, nhưng bởi vì là đồ chiên, vốn dĩ không dễ hỏng, vỏ ngoài bằng bột quế nấu mật ong lại trở thành lớp vỏ cứng dày dính, nhai ăn vẫn vàng ruộm thơm ngon.

Mọi người ăn rất vội vàng, nhưng lại cẩn thận nhặt những hạt vừng rơi trên áo bỏ vào miệng, Minh Bảo Thanh nhìn dáng vẻ ăn uống của bọn họ, làm sao cũng không mở miệng được, chỉ đưa miếng bánh ngọ nướng trong tay cho Minh Bảo Cẩm.

Tất cả chỉ có mình nàng là người chưa từng trải qua đói khổ, hiện tại muốn dựa vào việc nhai bảy chữ 'bánh mè nướng mỡ cừu' để ngủ, thật buồn cười.

Con người trước hết là phàm phu tục tử, quan trọng nhất là ba bữa cơm một ngày, mặc kệ đã đọc sách gì, học đạo lý gì, coi trọng thể diện gì, lúc đói bụng chính là đói bụng, có thể vứt bỏ hết những thứ phù phiếm không no bụng này đi.

Minh Bảo Thanh bỗng nhiên cảm thấy rất sợ hãi, cảm thấy bản thân có thể sẽ không chịu đựng nổi, lúc cha anh bị bắt đi nàng là buồn nhiều hơn sợ, lúc bị Bất lương nhân trêu chọc nàng là tức giận nhiều hơn sợ, bây giờ mọi chuyện đều yên tĩnh lại, nỗi sợ hãi bị cơn đói đẩy lên, càng lúc càng dữ dội.

Chuyện cầu xin ngoại gia che chở thương xót, Minh Bảo Thanh biết mình sớm muộn gì cũng phải làm, tự cao tự đại chỉ là giả vờ mà thôi.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 13​


Ban đầu, nàng định đợi cho mọi chuyện lắng xuống, nhưng sau một đêm ngủ trên chiếu rơm, sáng sớm dậy toàn thân đau nhức, cứng đờ mất một lúc lâu. Sáng sớm lại thấy một nồi cháo rau xanh loãng, thậm chí còn tệ hơn cả nước vo gạo mà Hầu phủ thường đổ đi, khiến người ta mất ngon.

Lam Phán Hiểu cầm bát muôi chia cháo, nhìn dáng vẻ chán ghét của mọi người, nói: "Lúc này nhà nhà đều thiếu lương thực, đừng nói chúng ta, nhà hàng xóm cũng ăn cháo rau dại, chỉ có thanh niên trai tráng mới ăn đặc hơn một chút, chút gạo này là..."

"Mẹ vừa đến đã dùng tiền đồng rồi sao?" Minh Bảo Thanh cắt ngang lời Lam Phán Hiểu.

Lam Phán Hiểu sững sờ, cúi đầu nói: "Chỉ năm đồng, nửa đấu gạo."

"Thôi vậy." Minh Bảo Thanh nói: "Người bán gạo là nhà nông bình thường sao?"

"Ừm," Lam Phán Hiểu vội vàng gật đầu, nói: "Nhà đó chỉ có một ông lão, nói là sống nương tựa lẫn nhau với cháu trai, làm ruộng kiếm sống, ngày thường nhiều nhất chỉ vào thành bán rau."

"Vậy thì tốt, mẹ, con không trách mẹ, chỉ sợ lọt vào mắt kẻ có tâm, nói chúng ta mang theo tài sản ra khỏi phủ, đến lúc đó lại sinh chuyện."

Thấy Minh Bảo Thanh dịu giọng, Lam Phán Hiểu gật đầu, nói: "Hiện giờ rau dưa ngoài đồng chưa mọc đầy đủ, người ta tốt bụng, chia cho chúng ta một nửa số rau dại hái được, trên bếp còn nửa vại muối, đành phải vậy thôi."

"Con hiểu, làm phiền mẹ rồi." Minh Bảo Thanh nghe ra trong giọng nói của bà có chút buồn bực, liền lấy ra mười sáu đồng và một cuộn chỉ vàng cực mảnh từ trong tay áo, nói: "Giao cho mẹ chi tiêu đi."

Chu Di đang dùng muôi vớt phần đặc dưới đáy nồi, nghe vậy động tác hơi dừng lại, vẫn là lặng lẽ múc cho mình và Minh Bảo San một bát đầy, sau đó mới giả vờ lấy một cái bát nhỏ múc cho Minh Bảo Cẩm.

Lam Phán Hiểu do dự một chút, đưa tay nhận lấy.

Vàng bạc đại loại đều do quốc khố cất giữ, bách tính ngày thường mua bán đa số dùng tiền đồng vải vóc.

Sắc chỉ đã ban xuống, giáng nữ quyến Minh gia xuống làm thường dân, không được mang theo bất kỳ tài sản nào. Cho dù giấu được vàng bạc, cũng dễ bị phát hiện và tố cáo.

Minh Bảo Thanh ngoài cuộn chỉ vàng giấu trong viền áo này ra, còn giấu một thỏi bạc rất nhỏ trong trâm cài tóc.

Thỏi bạc thực ra là một tua rua nàng tháo ra từ cây trâm cài đầu, rất khớp với cây trâm cài tóc rỗng, ngay cả lúc sau Nghiêm Quan rút ra kiểm tra cũng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Lam Phán Hiểu tháo túi tiền từ bên hông xuống, đổ hết đồ bên trong ra bàn thấp, nói: "Ngoài số tiền đồng mua gạo ra, ta còn có sáu đồng và hai hạt vàng, những thứ này đều nhờ mái tóc đẹp của Tứ nương, nếu không ngay cả chút này cũng không có."

Lam Phán Hiểu sờ sờ mái tóc đen chỉ đơn giản dùng dải vải buộc của Minh Bảo Cẩm, cau mày hất một ít nước canh loãng trong bát của nàng vào bát của mình, lại múc thêm chút gạo cho nàng, nói: "Ăn đi."

Lúc rời khỏi phủ, họ đã bị lục soát kỹ lưỡng nhiều lần, đặc biệt là cuộc kiểm tra của bà v.ú chuyên quản nữ tù nhân ở Hình bộ. Áo trong, đế giày bị lột ra xem xét là chuyện đương nhiên, ngay cả lưỡi và răng hàm của họ cũng bị cạy ra để kiểm tra.

Chỉ có Minh Bảo Thanh là được chiếu cố phần nào nhờ có nhà ngoại, chỉ bị khám xét người và tháo búi tóc.

Còn Minh Bảo Cẩm thì ngây thơ vô số tội, bị quăng lên giường rồi lại tự động bò dậy c** đ* cho họ xem. Nhìn thấy vậy, các bà v.ú mới nương tay, bỏ qua mấy đồng tiền Lam Phán Hiểu giấu trong tóc nàng.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 14​


Nghĩ đến chuyện này, Minh Bảo Thanh lại thấy nghẹn ứ trong lòng, nàng nói: “Vàng bạc tạm thời không dùng được, dùng sẽ rước họa vào thân, mẫu thân cứ cất kỹ đi.”

“Tơ vàng thì có thể mang ra tiệm vải, tiệm may thử vận may, vẫn là Nguyên Nương chu đáo.” Lam Phán Hiểu nhìn số tiền ít ỏi trải qua muôn vàn khó khăn mới mang ra được, trong lòng cũng yên tâm phần nào.

Nói xong, bà nhìn sang Chu di nương.

Chu di nương cúi đầu ăn, bát cháo như biến thành món ngon vô thượng, bà ta ăn ngon lành đến mức không ngẩng đầu lên.

Lam Phán Hiểu phải chịu đựng một chặng đường xóc nảy, sáng sớm đã dậy bận rộn, lúc mua gạo phải giấu giếm, lại phải đối phó với những người hàng xóm tò mò, giờ phút này bà thực sự chẳng muốn đôi co với Chu di nương. Minh Bảo Thanh liếc nhìn bà ta một cái, nói: “Chu di nương xưa nay giỏi xoay xở, sao? Không giấu được đồng nào sao?”

Minh Bảo San chột dạ, len lén nhìn Chu di nương, bị bà ta dẫm chân dưới gầm bàn, không dám lên tiếng, chỉ đỏ mặt.

“Hai mẹ con chúng ta là tiện dân, sao có thể được các bà v.ú kia thương xót, mặt mũi bị l*t s*ch rồi, còn giấu được tiền sao?”

Chu di nương húp cạn bát cháo, định đi lấy thêm, thấy mọi người đều nhìn mình, bà ta hậm hực rụt tay lại.

“Bản thân bà tự nhận là tiện dân thì đừng có kéo theo Nhị nương (Minh Bảo San).” Minh Bảo Thanh lạnh lùng nói: “Muội ấy họ Minh.”

Chu di nương co chân, dịch mông, thầm nghĩ, ‘Nói nghe oai phong lắm, giờ họ Minh còn là họ tốt sao?’

Minh Bảo Thanh cau mày nhìn sang, thấy Minh Bảo San gượng cười, đưa tay đặt hai đồng tiền vào đống tiền nhỏ.

Chu di nương liếc xéo một cái, dù sao cũng muốn dựa vào nhà ngoại của Minh Bảo Thanh để sống cho tốt, bèn ra vẻ khó xử, nói: “Chỉ còn từng này thôi, tay bà v.ú như kìm sắt, thật sự không giấu được gì.”

Ngoại trừ nắm châu vàng đậu bạc bà ta đã nuốt vào bụng.

Minh Bảo Yến đỏ mặt, nàng bận chăm sóc Lâm di nương đã hóa điên, một đồng cũng không giấu được.

Minh Bảo Thanh biết Minh Bảo Yến khó xử, không ép nàng, chỉ nhìn đống tiền nhỏ trên bàn, rồi nhìn từng người, không cần tính toán cũng biết không trụ được mấy ngày.

Ánh mắt Minh Bảo Thanh đảo qua mọi người, chỉ có Minh Bảo Cẩm còn đeo một lá bùa hộ mệnh bằng dây đỏ. Lá bùa này đã bị bà v.ú và người của nha môn Bất Lương sờ nắn nhiều lần, xác nhận bên trong chỉ có một tờ giấy phù.

Những người khác đều cài trâm gỗ, buộc dây vải làm dây buộc tóc, cổ tay trống trơn, cổ cũng trống trơn, bộ đồ che thân chỉ là quần áo cũ của hạ nhân.

Những bộ đồ cũ này tuy sạch sẽ, chất vải cũng tốt hơn nhiều so với quần áo của thường dân, nhưng Minh Bảo Thanh vẫn cảm thấy không thoải mái, cả người khó chịu. Chỉ là hiện giờ nàng không tiện mở miệng nói muốn tắm rửa.

“Thiên Hương trang ở phía Tây xã Thanh Hoài là trang viên của nhà ngoại ta, ta muốn đến đó thăm dò.”

Nghe nàng nói vậy, ngay cả Lam Phán Hiểu cũng chấn động tinh thần, huống chi là Chu di nương.

“Đúng rồi đúng rồi, cô chính là Bồ Tát sống của chúng ta, mau đi cầu xin Cầm tiên sinh đi, cô là tiên nữ giáng trần, sao có thể chịu được khổ cực như vậy chứ?!” Chu di nương liên tục nói.

“Có xa không?” Lam Phán Hiểu nhìn Minh Bảo Thanh, lo lắng hỏi.

Dung mạo nàng quá đẹp, trâm cài tóc bằng gỗ và váy áo vải thô cũng không che giấu được nhan sắc ấy.

Nàng thanh nhã hơn vẻ quyến rũ của Minh Bảo San, động lòng người hơn vẻ an tĩnh của Minh Bảo Yến, thành thục hơn vẻ non nớt của Minh Bảo Cẩm.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 15​


Minh Bảo Thanh cũng nhìn người mẹ kế trẻ tuổi, nói: “Không xa lắm, con đi sớm về sớm.”

Tiểu viện họ tạm trú nằm trong địa phận huyện Vạn Niên, nên trị an cũng khá tốt, không thể so sánh với những vùng ngoại ô khác.

Nhưng Lam Phán Hiểu vẫn có chút lo lắng, Chu di nương vội vàng nói: “Để ta đi cùng đại tiểu thư là được rồi.”

Chu di nương lại nhìn Minh Bảo Cẩm, thấy trên trán nàng còn vết bầm tím do vô ý bị thương trong lúc hỗn loạn mấy ngày trước, bèn nói: “Tứ nương cũng đi đi.”

Minh Bảo Thanh nhận ra ý đồ muốn lợi dụng Minh Bảo Cẩm để lấy lòng thương hại của Chu di nương, liền nói: “Nếu vậy, chi bằng Chu di nương đi trước một chuyến, báo tin cho người ở trang viên, để họ báo với cậu ta, khỏi phải chúng ta lặn lội đi một chuyến, rồi chỉ gặp được mấy hạ nhân.”

Chu di nương suy nghĩ xa xôi, quyết định nhẫn nhịn nhận việc chạy vặt này, để cầu lấy lợi ích sau này.

Minh Bảo Thanh nhìn bóng lưng bà ta rời đi, dường như nhìn thấy một tia hy vọng.

Nhưng rất nhanh, Minh Bảo Thanh đã thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn từ phòng khách vào cửa sổ mở trước bếp lò trong bếp.

So với những thửa ruộng gần đó chưa được cày cấy, ruộng ở xa dường như mỡ màng hơn, màu sắc cũng đậm hơn, con trâu già chậm rãi đi trên ruộng, lưỡi cày sắt kéo theo sau lưng lật đất lên xốp mềm, qua lại một lượt, cỏ dại mọc đầy đều bị đứt rễ, biến thành phân bón nuôi dưỡng cây trồng.

“Mùng một, mùng hai tháng giêng không ra tay, mùng ba, mùng tư tháng giêng đi trên băng, mùng năm, mùng sáu tháng giêng, ven sông ngắm liễu, mùng bảy tháng giêng sông mở, mùng tám tháng giêng ngỗng về,” Minh Bảo Cẩm đột nhiên đọc bài đồng d.a.o đã học lúc khai tâm, vỗ tay cười nói: “Chín chín cộng một chín, trâu cày khắp nơi.”

Những ngày tháng chờ đợi như bị dầu rán, Minh Bảo Cẩm không cảm thấy gì, phạm vi vui chơi của nàng nhanh chóng mở rộng từ sân đến ngoài bức tường đá, ngồi xổm trong đám cỏ bắt những con châu chấu xanh mới sinh ra, nhỏ như hạt vừng.

Những chiếc lá cỏ dài như tấm màn rủ ngược, dây leo quấn quanh hàng rào khô héo, chưa có dấu hiệu hồi sinh.

Một chiếc xe lừa chạy về phía ánh hoàng hôn lọt vào tầm mắt Minh Bảo Cẩm, nàng đứng dậy, nhìn chiếc xe lừa ngày càng đến gần.

Một người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề bước xuống xe, dùng khăn che mặt, như đang che nắng.

Minh Bảo Cẩm quay đầu chạy vào sân.

Người đến, Minh Bảo Thanh và Lam Phán Hiểu đều nhận ra, là Cù ma ma, người hầu tâm phúc của Vương phu nhân, đặc biệt đến đón Minh Bảo Thanh đến Thiên Hương trang gặp mặt.

“Giờ này đi sao?” Lam Phán Hiểu hỏi.

“Phải, sáng mai sẽ đưa tiểu thư về.” Cù ma ma nói.

Lam Phán Hiểu nhìn mặt trời sắp lặn, không dám tỏ vẻ bất mãn.

Tình cảm cũ của nhà họ Cầm đối với tân đế đã bị Trác lão phu nhân dùng hết, giờ phút này họ cẩn thận hơn cũng là lẽ thường.

“Vậy con đi cùng tỷ tỷ được không?” Lam Phán Hiểu đặt tay lên người Minh Bảo Cẩm, Minh Bảo Cẩm nhìn Minh Bảo Thanh.

Nhưng lúc này, Minh Bảo Thanh lại ngẩn người.

Ánh mắt nàng trống rỗng, hàng mi dài thưa thớt như một lớp sương mù nhạt nhòa, nhưng không thể ngăn cản nàng nhìn rõ khóe miệng Cù ma ma hơi nhếch lên.

“Muội muội, đi thôi.” Minh Bảo Thanh lấy lại tinh thần, khẽ vung tay, Minh Bảo Cẩm đưa tay nắm lấy, cảm thấy tay tỷ tỷ lạnh quá.

Cù ma ma khẽ nhướng mí mắt, nói: “Đại tiểu thư gầy đi nhiều, phu nhân nhà ta nhìn thấy chắc chắn sẽ đau lòng.”

“Làm phiền cậu mợ lo lắng rồi.” Minh Bảo Thanh nhỏ giọng nói.

Thiên Hương trang cách đó không xa, khoảng nửa canh giờ là đến nơi.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 16​


Nhà của tá điền bao quanh trang viên và ruộng đất, ánh nến le lói từ cửa sổ, mờ mờ ảo ảo. Tất cả ánh sáng hợp lại, cũng không sáng bằng hai chiếc đèn lồng treo trước Thiên Hương trang.

Cũng là trang viên, Thiên Hương trang đúng là danh xứng với thực hơn nhiều.

Đi qua hai cánh cổng mới đến được nội viện, men theo ánh đèn mờ ảo màu vàng nhạt dưới hành lang, đi thẳng vào phòng.

Vương phu nhân đang dựa vào sập, dường như tinh thần không được tốt lắm, dùng đầu ngón tay day day trán.

Minh Bảo Thanh vốn tưởng hôm nay có thể gặp Cừu ma ma bên cạnh Trác lão phu nhân, nhưng nha hoàn hầu hạ trong phòng đều là người của Vương phu nhân.

‘Giờ nhà họ Cầm không còn là nhà ngoại nữa, mà là nhà cậu.’ Minh Bảo Thanh chợt lóe lên suy nghĩ rõ ràng như vậy trong đầu.

Hơn nữa còn là cậu cách một phòng.

Ngoại tổ phụ của Minh Bảo Thanh tuy là gia chủ đời trước, nhưng vì không có con trai, con trai thứ xuất lại tài năng tầm thường, nên vị trí gia chủ đời này được giao cho Cầm Thạch Đường ở phòng khác.

Nhà họ Cầm tuy không có gốc rễ sâu rộng như mấy nhà thế gia lớn Lý, Thôi, Lư, Vương, nhưng hai đời làm quan, cũng tích lũy được chút nhân mạch.

Cho dù Minh Bảo Thanh bị sung làm nô tỳ, đợi sóng gió qua đi, cứu nàng ra cũng không phải là không thể.

Ban đầu Cầm Thạch Đường định đợi mọi chuyện lắng xuống, rồi tìm đường cho cháu gái.

Nhưng Trác lão phu nhân cảm thấy mình không sống được bao lâu nữa, nếu c.h.ế.t rồi thì không làm được gì, càng không muốn nghe Cầm Thạch Đường cứ nói đợi.

Con gái nhà lành bị sung làm nô tỳ, cho dù có được cứu ra, cũng là vết bẩn khó gột sạch.

Vì vậy, Trác lão phu nhân bất chấp ngăn cản, mang theo bệnh tật vào cung cầu xin.

Đối với Minh Bảo Thanh mà nói, đây tất nhiên là tình thương của người thân, nhưng đối với cả nhà họ Cầm lại không phải là chuyện tốt.

Tuy rằng thái độ của Vương phu nhân hiện giờ xem ra còn hòa nhã, nhưng trong lòng Minh Bảo Thanh biết rõ, nàng không còn nhiều chỗ trống để xoay sở trước mặt bà ta nữa.

Tang lễ của Trác lão phu nhân mới qua không lâu, con trai thứ xuất do bà nuôi nấng chỉ làm một tiểu lại nho nhỏ ở Tập Hiền viện, vợ xuất thân cũng không cao, nên mọi việc xã giao đều do Vương phu nhân lo liệu. Bận rộn nhiều ngày liền, tinh thần bà ta hao tổn không ít.

“Cháu chào cậu mợ.” Minh Bảo Thanh hành lễ với Vương phu nhân, Minh Bảo Cẩm cũng học theo tỷ tỷ.

Vương phu nhân ra hiệu cho họ ngồi xuống, nhìn Minh Bảo Cẩm, nói: “Tứ nương cũng đến à? Con bé bằng tuổi Tiểu Thất phải không? Nhìn thấp hơn Tiểu Thất nửa cái đầu.”

Minh Bảo Thanh còn nhớ rõ mẫu thân ruột của Minh Bảo Cẩm dung mạo xinh đẹp, dáng người nhỏ nhắn, Minh Bảo Cẩm rất giống bà.

Chặn đứng dòng suy nghĩ miên man, Minh Bảo Thanh dịu dàng nói: “Cậu mợ cao ráo, Tiểu Thất cao lớn là giống cậu mợ.”

Hàn huyên vài câu, Vương phu nhân đổi tư thế để mình ngồi thoải mái hơn, bảo nha hoàn dẫn Minh Bảo Cẩm đến bàn trà sau bình phong ăn bánh ngọt.

“Mấy ngày nay con thế nào?” Câu hỏi này có chút chọc vào nỗi đau, nhưng Vương phu nhân cứ nhìn chằm chằm Minh Bảo Thanh như vậy, dường như đã chuẩn bị tư thế, chờ nàng sốt ruột oán trách.

“Có mái nhà che đầu đã là phúc phận rồi.” Minh Bảo Thanh dừng một chút, nói: “Dạo này cậu có khỏe không?”

“Ông ấy có gì mà không khỏe, bị Ngự sử đài dâng tấu mấy lần, may mà cậu con xưa nay làm việc chăm chỉ, không thẹn với lương tâm, những tấu chương kia đều là tội danh gán ghép, bệ hạ sáng suốt, chỉ trách mắng vài câu.”
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 17​


Lời Vương phu nhân nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng ngữ khí lại có chút méo mó kỳ lạ. Tân đế đăng cơ, lại còn là thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, ai mà chẳng sợ làm con gà để dọa khỉ chứ?

Nếu Minh Bảo Thanh là Vương phu nhân, chắc cũng hận người thân thích đầu óc không minh mẫn nhưng lại to gan như Minh hầu gia.

“May mà ông ấy làm việc ở Quốc Tử giám, nói trắng ra chỉ là thầy giáo, chuyện tranh giành quyền lực ít hơn so với những nha môn khác. Chức Tư nghiệp theo lệ là có hai người, hôm trước bổ nhiệm thêm một vị lang quân trẻ tuổi vào, ngang hàng với cậu con.” Vương phu nhân khẽ hừ một tiếng, thấy sắc mặt Minh Bảo Thanh khó coi, lại chậm rãi nói: “Nhưng dù sao cũng coi như bệ hạ đã có ý chỉ, ban đêm cậu con cũng có thể ngủ thêm hai canh giờ.”

Minh Bảo Thanh mở miệng định nói lời áy náy, nhưng Vương phu nhân lại tiếp tục nói: “Ta vốn định lo liệu xong chuyện nhà mình rồi mới lo đến nhà con, không ngờ con lại sống khó khăn như vậy, còn sai di nương chạy đến cầu cứu. Cậu con nghĩ con quen sống sung sướng, không chịu nổi khổ, đặc biệt bảo ta đến đây tối nay, để con yên tâm.”

Người ta đã giúp đỡ mình, thì vài lời châm chọc có là gì? Minh Bảo Thanh thở phào nhẹ nhõm, nói: “Cảm ơn cậu mợ đã quan tâm.”

Vương phu nhân gật đầu, đang định nói, lại thấy nha hoàn từ sau bình phong bước ra, hỏi: “Phu nhân, tiểu thư có chút buồn ngủ, nô tỳ dẫn cô nương đi tắm rửa nghỉ ngơi trước nhé?”

“Đi đi.” Vương phu nhân thu hồi ánh mắt, nhìn Minh Bảo Thanh, hồi lâu mới nói: “Lâm Tam lang có tin tức gì không?”

Ánh mắt Minh Bảo Thanh dịch chuyển một chút, rồi giả vờ kiên định quay lại, nói: “Mười ngày trước, Tháo nhị nương chuyển cho con một bức thư của huynh ấy.”

“Trong thư nói gì?” Vương phu nhân nhìn đôi môi mím chặt của Minh Bảo Thanh, suy đoán: “Chắc là nói sẽ tìm cách xoay sở, cùng lắm là đưa con về Hà Đông?”

Hai tay Minh Bảo Thanh đan vào nhau siết chặt, khẽ gật đầu.

“Con nghĩ sao?” Vương phu nhân biết Minh Bảo Thanh là người thông minh, sẽ không đ.â.m đầu vào tường.

Minh Bảo Thanh thẳng lưng, nói: “Huynh ấy là đích tôn đích tử nhà họ Lâm, tuy không phải là trưởng tôn, nhưng giữa con và huynh ấy, không còn khả năng nữa rồi.”

Vương phu nhân thở dài tiếc nuối, hai người im lặng một lúc, cuối cùng vẫn là Vương phu nhân mở lời trước.

“Ý của cậu con là, nên sắp xếp một cuộc hôn nhân cho con. Nhà vợ của anh họ con có một người em họ, nghe nói tướng mạo đoan chính, nhà buôn bán, cũng coi như giàu có.”

Minh Bảo Thanh còn đang trong thời gian chịu tang, nào có tâm tư kết hôn, lòng nàng đau như cắt, n.g.ự.c như bị thứ gì đó chặn lại, nhưng khi mở miệng, giọng nói vẫn bình tĩnh, hỏi: “Em họ? Nhưng con nghe nói mẫu thân của anh họ là con một, chỉ có anh em trai, không có chị em gái.”

“Là em họ con gái.” Vương phu nhân bưng chén trà lên nhấp một ngụm, nói: “Tuy là cách hai đời, nhưng hai nhà họ ở cùng U Châu, quan hệ thân thiết. Người ở quê nhà, dù sao cũng có chỗ dựa. Ta nghe nói lang quân kia họ Trịnh, lớn hơn con ba tuổi. U Châu tuy cách kinh thành không gần, nhưng cũng không xa lắm, chỉ trăm dặm thôi, nhà họ buôn bán nhiều, một năm đi về kinh thành mấy lần, sau này nếu con có gì ấm ức, cũng không sợ không có ai bênh vực.”

Đây là lời khách sáo, trách nhiệm của Cầm Thạch Đường đối với Minh Bảo Thanh, e rằng chỉ đến khi nàng lấy chồng là hết.
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 18​


Minh Bảo Thanh tuy mất đi thân phận, nhưng đối với gia đình thương nhân không cần của hồi môn của nhà gái thì nàng thực sự là một lựa chọn không tồi.

Một nữ chủ nhân xuất thân tốt, được dạy dỗ đàng hoàng, có tài có sắc, nhưng lại không còn vốn liếng để tự cao tự đại, không đến mức vênh váo ở nhà chồng.

“Vậy mẫu thân, muội muội, di nương thì sao?” Minh Bảo Thanh hỏi.

Vương phu nhân cười nhạt, nói: “Giờ phút này rồi, Nguyên Nương còn lo lắng cho bọn họ sao?”

Trong lòng Minh Bảo Thanh muôn vàn suy nghĩ rối bời, nhưng khi nghe thấy câu này, những nút thắt rối rắm như được kéo đầu, từ từ gỡ ra.

“Tôi biết sự sắp xếp của cậu mợ đều là vì muốn tốt cho tôi, nhưng người đang mang tang nặng như tôi, vốn không nên bàn đến chuyện hôn nhân. Kể cả là tính toán lâu dài đi chăng nữa, với tư cách là trưởng nữ, tôi tự nhiên không thể bỏ mặc các em mà không lo lắng. Hơn nữa, tôi cũng không muốn rời khỏi kinh thành. Đại ca tạm thời không bàn đến, nhị đệ và tiểu đệ hiện còn đang ở Ty Nông, ngày sau có lẽ còn có cơ hội gặp lại.”

“Ngày nào cơ chứ? Tính được không?”

Vương thị thầm mắng trong lòng, Minh Bảo Thanh thật tham lam vô độ. Minh Chân Du và Minh Chân Dao hiện tại tuy ở Ty Nông, nhưng không biết lúc nào sẽ bị Ty Nông phân bổ đến các công sở, nha môn hay nhà của hoàng thân quốc thích, đến lúc đó có còn ở kinh thành hay không còn chưa biết, cho dù có ở lại, e rằng cũng khó gặp mặt.

Lẽ nào Minh Bảo Thanh nói những lời này, là muốn Cầm Thạch Đường bỏ tiền bỏ công sức ra để lo lót đường dây sao?

Nghĩ đến đây, Vương thị đã thấy trăm phần không bằng lòng. Đừng thấy Trác thị nhắm mắt xuôi tay, c.h.ế.t một cách thống khoái, nhưng trước khi c.h.ế.t bà ta đã làm không ít chuyện.

Vừa khóc lóc thảm thiết, bán rẻ hết mặt mũi của Cầm phủ, vừa thay Minh Bảo Thanh nhắm cho một chàng trai nhà nho, đời đời sống ở ngoại ô kinh thành. Nghe nói chàng trai đó học hành rất giỏi, tuổi còn trẻ đã là cử nhân, thậm chí bà ta còn tính toán cả thời gian chịu tang cho Minh Bảo Thanh, đợi hết thời gian chịu tang, chàng trai kia cũng đã thi đỗ, vừa lúc có thể thành thân, sau này còn có vận số làm phu nhân quan!

‘Mơ tưởng hão huyền!’ Vương thị làm sao có thể nhịn được cơn tức này. Khâu ma ma được Trác thị dặn dò, sống c.h.ế.t bám trụ ở Cầm phủ không chịu đi, còn muốn âm thầm chăm sóc cho Minh Bảo Thanh, lén lút đổi lấy tiền đồng, mua lương thực thịt cá. Lão già hồ đồ ngu xuẩn này, còn chưa thấy nhà họ Cầm bị bêu rếu trước mặt thánh nhân là đủ, muốn kéo cả nhà họ Cầm xuống vực!

May mà Vương thị đã sớm sai người theo dõi bà ta, nhân lúc đêm khuya vắng lặng đẩy bà ta ngã một cú đau điếng, giờ nằm liệt giường, chỉ còn chờ c.h.ế.t thôi!

Điều càng khiến Vương thị tức giận bất mãn hơn nữa là, trước khi c.h.ế.t Trác thị mới giao chìa khóa và sổ sách của Trung công cho bà ta, còn tốn công tốn sức sắp xếp, để lại toàn bộ ruộng đất tốt, cửa hàng đông khách cho con thứ!

Chắc hẳn Trác thị cũng đã chuẩn bị chu đáo cho của hồi môn của Minh Bảo Thanh rồi.

‘Hừ, có giữ được hay không, còn chưa biết chừng!’
​
 
Sau Khi Nữ Quyến Hầu Phủ Bị Giáng Làm Thường Dân
Chương 19​


Trong lòng Vương thị bốc hỏa, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ lo lắng đau lòng, nói: “Hiện tại là lúc nên mỗi người tự lo cho cuộc sống của mình, mẹ kế của con cũng chỉ hơn con năm sáu tuổi, tuổi xuân đang phơi phới, bà ta có thể chịu đựng được sao? Mấy đứa em gái của con, nếu muốn gả vào nhà tốt, chắc chắn phải có của hồi môn, nhà chúng ta nếu có tiền của cho các con, sao không cho hết cho con? Nếu phải gả thấp, chi bằng con sớm dứt bỏ đi, sao phải để trong lòng, tự làm mình khổ sở?”

Minh Bảo Thanh cụp mắt né tránh ánh nhìn, chỉ nói: “Con không thể, không thể...”

Vương thị thở dài thườn thượt, suy đoán tâm tư của Minh Bảo Thanh, nói: “Tứ nương tuy nhìn có vẻ đáng yêu, tuổi còn nhỏ, chưa từng trải sự đời, ít người biết đến nó. Nếu con lo lắng, ngày mai ta sẽ đưa nó về, cho nó làm bạn với Tiểu Thất cũng được.”

Minh Bảo Thanh im lặng một lúc lâu, nhẹ giọng hỏi: “Làm nha hoàn cho Tiểu Thất sao?”

Một câu ‘không biết điều’ suýt nữa đã bật ra khỏi miệng, Vương thị nhịn xuống, nhưng cuối cùng vẫn không giấu nổi vẻ chế nhạo: “Tiểu Thất là con gái ruột của ta, làm nha hoàn cho nó thì sao chứ? Một đứa con gái do nha hoàn trèo lên giường sinh ra, vốn dĩ cũng không thể lên mặt được! Hơn nữa mẹ ruột của Nhị nương là người Hồ, lại còn xuất thân là ca nữ, cũng là do con mềm lòng, nâng đỡ từng đứa lên cao! Họ Minh các con, cuối cùng vẫn là một lòng.”

Tuy là nói về các em gái, nhưng thực ra cũng là đang trách móc Minh Bảo Thanh.

“Cậu mợ, là con lỡ lời. Tuy mẹ ruột của Tứ nương là nha hoàn, nhưng muội ấy không hề cố ý trèo lên giường.” Chuyện này sau khi được mẹ ruột của Minh Bảo Thanh là Cầm Yên Du tô vẽ lại, nghe vẫn khó chịu như vậy, sau khi được người khác suy diễn thêm, khổ chủ lại trở thành kẻ gian xảo. Thực ra Minh hầu mới là kẻ tham lam và mất nết, nhưng Minh Bảo Thanh không thể nói xấu người cha đã khuất của mình, trong miệng nàng dâng lên một vị đắng chát, không nuốt xuống được, lại nói: “Tuy mẹ ruột của Nhị muội có dòng m.á.u người Hồ, nhưng muội ấy vẫn là em gái của con, con không thể tự mình gả đi rồi bỏ mặc các em được, con vẫn muốn ở lại.”

“Ở lại? Con định ở lại như thế nào? Con có bản lĩnh gì để ở lại?” Vương thị chỉ thiếu nói thẳng ra là nàng muốn bám riết lấy nhà họ Cầm không buông, nhưng lại sợ nói ra, Minh Bảo Thanh sẽ thuận theo lời bà ta mà khóc lóc uy h**p, đến lúc đó khó mà kết thúc, bèn dịu giọng nói: “Con tâm địa mềm yếu, không nỡ, cũng được. Vài ngày nữa có người lên kinh thành buôn bán, tiện đường đưa cả nhà con đến U Châu an cư, ta thấy mấy đứa em gái của con đều xinh đẹp, đến U Châu, che giấu thân phận người thân xa, đợi hết thời gian chịu tang, tìm một nhà giàu có cũng không khó.”

Vương thị càng nói nhiều, Minh Bảo Thanh càng hiểu rõ mình không muốn rời khỏi kinh thành, cũng không muốn lấy chồng.

Lấy chồng rồi chính là người của nhà chồng, nàng không dám đánh cược vận may của mình.

Nếu gả cho một người chồng đầu óc hồ đồ như cha nàng, khiến cả nhà rơi vào cảnh nguy hiểm, thì cho dù có bao nhiêu quyền thế và tiền bạc cũng không thể bảo vệ được nàng, càng không nói đến các em gái của nàng.

Suy cho cùng, quyền thế và tiền bạc đó không phải của nàng.

“Con vẫn muốn ở lại Trường An.”

Vương thị không nói gì nữa, ánh mắt dần trở nên đề phòng.

“Người biết thời thế mới là người tài giỏi, ta tưởng Nguyên Nương là người hiểu chuyện, biết tiến biết lùi.”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    • Back
    Top Bottom