Cập nhật mới

Ngôn Tình Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn

Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 20​


Ngoài cửa cung, Tiêu Cảnh Hành và Chu Chiêu Dũ đứng sóng vai.

“Nàng rời khỏi ta rồi, trái lại càng sống vui vẻ hơn. Có phải trước kia ta thật sự đối xử quá tệ với nàng không?”

Chu Chiêu Dũ không ngờ Tiêu Cảnh Hành lại hỏi như vậy. Một cuộc hôn nhân, người ngoài làm sao đ.á.n.h giá được? Tốt hay xấu, trong lòng hai người đã sớm có đáp án. Chỉ là, kiêu ngạo như A Cảnh, hôm nay cũng có lúc hoang mang như thế, đủ thấy người ấy trong lòng chàng vốn không phải hoàn toàn không có vị trí.

Hắn chỉ có thể an ủi: “Có lẽ, điều ngươi cho, không phải điều nàng mong.”

“Nhưng sao nàng chưa từng nói? Nếu nói rõ, chẳng lẽ ta không cho được?”

Nàng không thích ta tới Hồng Vũ Lâu, không thích ta tặng thơ cho Hứa Hàm, cũng không thích ta tổ chức tiệc sinh thần cho Tô Dao. Nhưng sao nàng không nói? Nàng không nói, ta làm sao biết nàng để tâm?

“A Cảnh,” Chu Chiêu Dũ khẽ thở dài, “có những lời, một khi thốt ra, sẽ không còn là ý ban đầu nữa. Huống chi, trước kia ngươi quá lạnh, quá cứng, quá dễ làm tổn thương người.”

Lòng Tiêu Cảnh Hành như bị ai bóp nghẹn, nhói nhói, nhưng trên mặt lại nở nụ cười châm biếm: “Ta xưa nay vẫn thế, nàng chẳng lẽ hôm nay mới biết?”

“A Cảnh,” Chu Chiêu Dũ lắc đầu, khuyên: “Đừng nghĩ nữa, chuyện đã qua thì cứ để nó qua.”

“Ngươi cho rằng qua được sao?” – Tiêu Cảnh Hành cất giọng nhạt, xoay người rời khỏi cửa cung.

Chu Chiêu Dũ nhìn theo bóng lưng tiêu sái mà cô độc kia, chỉ thấy lòng nặng trĩu. Hắn hiểu A Cảnh, càng cố kìm nén, càng chứng tỏ trong lòng để ý đến tột cùng. Nhưng nhìn cảnh này, e rằng mối thương tổn giữa Tiêu Cảnh Hành và Lâm Uyển, nhiều năm cũng khó mà lành lại.

“A Cảnh, thôi đi!” Nói ra những lời này, Chu Chiêu Dũ cũng thay bằng hữu thấy xót xa, nhưng cuối cùng chỉ có thể cứng rắn mở miệng: “Hãy để nó qua, thả nàng, cũng thả chính ngươi.”

Hắn thầm nghĩ, có lẽ Tiêu Cảnh Hành còn chưa hiểu, người chàng thật sự buông không nổi, chẳng phải Lâm Uyển, mà chính là bản thân mình. Trong tình cảm, kẻ không buông bỏ được, mới là người đáng thương nhất.

Phía trước, xe ngựa nhà họ Tô dừng lại chắn đường Tiêu Cảnh Hành. Trên xe bên cạnh, Tô Dao ngồi đó, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn kìm lòng, không bước xuống.

“A Cảnh, ngươi thật sự muốn quay lại với nàng ấy sao?” – Tô Khanh hỏi.

Trong xe, Tô Dao nắm chặt đệm ngồi, chờ đợi câu trả lời của chàng.

“Tô Khanh,” Tiêu Cảnh Hành không đáp mà hỏi lại: “Ngươi có biết vì sao ta không nói rõ mấy câu thơ gửi cho Hứa Hàm vốn là do ngươi viết không?”

Tô Khanh giật mình, chỉ nghe chàng nói tiếp: “Bởi ngươi mồ côi phụ mẫu, nếu tiếng tăm bị hoen ố, tương lai hôn sự của huynh muội ngươi sẽ càng khó. Hơn nữa, chuyện đó gây liên lụy tới nhà họ Hứa, nếu họ oán trách, ta thay ngươi gánh.”

Tô Khanh gượng cười: “Ta biết, ngươi là huynh đệ tốt của ta, ân tình này ta ghi nhớ.”

“Từ trước, ngươi thích đến thanh lâu, uống rượu hoa, ta đều theo. Ngươi mê Liễu Y Y, lại mượn danh ta để tiếp cận, lấy lòng nàng, ta cũng không nói gì.”

“A Cảnh, sao hôm nay bỗng nhắc lại mấy chuyện này…” Tô Khanh thoáng chột dạ. Từ nhỏ, khi phụ mẫu còn, phạm lỗi hắn đều để Tiêu Cảnh Hành gánh thay. Sau này phụ mẫu mất, Tiêu Cảnh Hành càng che chở hắn. Dù hắn hoang đường thế nào, Tiêu Cảnh Hành cũng không để bụng, dù mang tiếng ăn chơi cũng chẳng hề giải thích.

“Ngươi không nghĩ Lâm Uyển vì những chuyện này mới cùng ngươi hòa ly đấy chứ? Chuyện nhỏ thôi mà. Ngươi là thế tử phủ Tấn An hầu, làm phu nhân ngươi, sao lại không có chút độ lượng?”

“Đây là lần cuối. Sau này ta sẽ không còn thay ngươi nữa.” – Tiêu Cảnh Hành lạnh nhạt nói.

Tô Khanh sầm mặt, lóe lên tia u ám.

“Cảnh ca ca!” – Tô Dao vội vàng ló đầu ra khỏi xe, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng chàng xa dần.

…

Trở về hầu phủ, Thường Phúc đã chờ ở cổng.

Chuyện lần trước Thường Thuận bị đánh, Tiêu Cảnh Hành đã điều tra rõ. Chàng cho người bồi thường cả nhà Thường Thuận, mấy quản sự do bà Lạnh cất nhắc đều bị đuổi, quyền sự trong phủ vẫn giao cho Thường Thuận, lại càng trọng dụng Thường Phúc. Bà Lạnh tuy giận nhưng không dám nói, chỉ có thể liên tiếp nâng đỡ người của mình. Song đám ấy đều chỉ lo tư lợi, gây chuyện khắp nơi, bị chàng xử phạt mấy lần mới yên.

Trước kia Tiêu Cảnh Hành không quản việc trong nhà, chỉ biết ngoài triều gió sương đao kiếm, nào biết hậu viện đấu đá hiểm độc đến thế.

Thường Phúc khẽ bẩm: “Thế tử gia, phu nhân muốn sửa sang lại Thanh Hoan viện, tiểu nhân thật sự ngăn không nổi…”

Tiêu Cảnh Hành sải bước đến Thanh Hoan viện. Quả nhiên thấy quản sự dẫn người vào phá dỡ, sân viện vốn tĩnh lặng sạch sẽ nay ồn ào hỗn độn.

“Dừng tay!” – Thường Phúc quát. Gã quản sự chẳng mấy coi trọng, nhưng vừa thấy Tiêu Cảnh Hành thì vội cúi đầu: “Thế tử gia, chỗ này vắng vẻ hoang lạnh, phu nhân nói dọn trống để chất đồ…”

“Cút!” – Tiêu Cảnh Hành lạnh giọng.

Hắn bước vào, viện đã rối loạn, hoa cỏ nàng từng dày công chăm sóc bị xô ngã, giẫm nát trong bùn. Đám tiểu tư vội vàng bỏ chạy, vấp ngã làm vỡ tan bao đồ sứ.

Thường Phúc run run: “Tiểu nhân lập tức sai người thu dọn, mời ngài ra ngoài…”

Tiêu Cảnh Hành chẳng nghe, đi thẳng vào phòng.

“Dọn lại. Từ nay ta ở đây.”

Thường Phúc kinh ngạc, ngỡ mình nghe lầm. Trước kia khi thiếu phu nhân còn ở, chàng hiếm khi đến viện này, nay nàng đã đi, chàng lại muốn ở đây. Là ghét nàng, hay là nhớ nàng?

…

Hôm sau, Tiêu Cảnh Hành dậy sớm luyện kiếm. Thanh Hoan viện vốn là sân nàng từng đặc biệt mở rộng cho tiện chàng, nhưng xưa nay chàng chưa từng dùng, nàng cũng chưa từng thấy chàng luyện kiếm.

Có một lần, nàng đứng dưới hiên, rụt rè: “Người ta đều nói chàng trên chiến trường uy phong lẫm liệt, là bậc kiếm khách hiếm có. Chàng có thể cho ta xem một lần không?”

Chàng nghe lời khen từ miệng nàng, trong lòng dâng niềm vui, nhưng lại gượng gạo, buông một câu lạnh lùng: “Chuyện chiến trường, nàng hiểu gì!”

Nàng hơi thất vọng, vẫn cung kính tiễn chàng ra cửa.

Chàng thấy vậy cũng chẳng nghĩ có gì sai, từ nhỏ phụ thân với mẫu thân đều như thế: phụ thân bảo, nữ nhân đừng xen vào việc nam nhân; mẫu thân bảo, mọi chuyện nên để nam nhân quyết; ngay cả tổ mẫu cũng dạy, làm dâu trưởng phải giữ phận, hiền thuận mới đúng.

Nên chàng không hề thấy sai.

Nhưng giờ nghĩ lại, nàng chẳng qua chỉ muốn xem chàng múa kiếm. Mà chàng, thật ra cũng thấy, cho nàng xem thì có sao đâu…

…

Bà Lạnh đến. Tiêu Cảnh Hành mồ hôi nhễ nhại, vẫn không dừng kiếm, tưởng như có bóng ai kề bên, chàng càng múa càng thấy hứng.

“Ôi chao, viện này sơ sài thế, sao ở được người…” – Bà Lạnh bước vào, thiếu chút bị kiếm phong dọa ngã.

Tiêu Cảnh Hành cau mày dừng lại, không vui.

“Nghe nói hôm qua ngươi từ chối hôn sự Hoàng thượng ban?” Bà Lạnh vốn nên được dự thọ yến Thái hậu, nhưng xưa kia Tấn An hầu không thích ra ngoài, cũng không cho bà đi, Hoàng đế vốn chẳng ưa, nên mặc kệ. Hôm nay bà mới biết chuyện trong cung, vội chạy đến hỏi.

“Ừ.” – Chàng nhạt giọng.

Đối với người từng bỏ rơi mình, Tiêu Cảnh Hành không có bao nhiêu kính ý. Ngày nàng ta muốn đi, chàng không giữ. Sau lại nàng ta bảo ở nhà mẹ đẻ khổ, chàng cũng để nàng về, còn xin phong cáo mệnh cho, chỉ muốn làm tròn nghĩa vụ, cho nàng ăn mặc đủ đầy, còn lại chẳng bận tâm.

Chỉ là, e bà ta tưởng rằng tất cả đã như chưa từng có, từ nay có thể mẹ hiền con hiếu, mặc sức nắm quyền trong phủ.

Bà Lạnh vốn sợ chàng, nhưng vẫn cười lấy lòng: “Ngươi sớm muộn cũng phải cưới lại thôi. Tiểu thư họ Hứa kia chẳng phải tốt lắm sao? Xuất thân cao quý, lại có tài, với ngươi thực xứng. Dù không phải nàng, còn có Dao Dao của nhà họ Tô, chẳng phải trước kia ngươi thích nàng ấy nhất sao…”

Tiêu Cảnh Hành lạnh lẽo nhìn: “Có tài thì chẳng phải càng hợp với phụ thân hơn sao?”

Bà cứng họng.

Chàng lại nói: “Còn ta thích ai, ngươi đã từng biết sao?”

Bà ta lúng túng, chỉ còn cười gượng. Năm xưa thấy hầu phủ sa sút, bà vốn định bỏ đi, không ngờ chàng lại thành đạt, nên mới quay về. Trong phủ, thân phận bà cũng khó xử, phu nhân quyền quý chẳng mấy ai coi trọng, nhưng chỉ cần khống chế được lang nhi, bà liền có chỗ dựa.

“Dù sao, hai tiểu thư ấy cũng hơn hẳn Lâm Uyển về xuất thân…”

Tiêu Cảnh Hành xoay người đi. Bà vội đuổi theo: “Cho dù ngươi tạm chưa lấy vợ, cũng nên có người hầu hạ. Chẳng lẽ nạp vài thiếp cũng không được?”

Chàng dừng lại, quay đầu: “Ngươi chọn sẵn rồi?”

Bà mừng rỡ: “Có chứ, có chứ. Ta thấy nhị tiểu thư nhà Lễ bộ thị lang, cầm kỳ thi họa đều giỏi, tuy là thứ nữ nhưng làm quý thiếp không hề gì. Còn có hai nha hoàn bên ta, Như Cúc, Như Lan, ngoan hiền chu đáo…”

Tiêu Cảnh Hành vốn đã rõ, gần đây Lễ bộ thị lang vì em vợ ức h.i.ế.p dân lành bị đàn hặc, phu nhân hắn mấy lần tìm bà Lạnh, không nỡ gả trưởng nữ, nên định đẩy thứ nữ sang phủ này làm thiếp. Còn hai nha hoàn kia, chẳng qua bà muốn chen tay vào phòng chàng.

Đáy mắt chàng thoáng lạnh, nhưng khóe môi lại nhếch: “Được, chọn cả đi.”

Bà Lạnh mừng khấp khởi, nhưng rồi nghe chàng tiếp: “Ngươi đã chọn kỹ, ắt phụ thân cũng chẳng phản đối.”

“Ông ấy đương nhiên không phản đối, nhưng quan trọng là ngươi…”

“Viện Chi Lan còn vắng, những người ngươi chọn, mai cứ đưa cả vào đó, hầu hạ phụ thân làm thiếp đi.” – Chàng cười nhạt – “Nhớ kỹ, tiểu thư nhà Lễ bộ thị lang vào phủ chính là chính thất thiếp, ngươi chớ thất lễ.”

Bà Lạnh mặt tái mét, cứng đờ như hóa đá.
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 21​


Dù bà Lạnh có đồng ý hay không, lời Tiêu Cảnh Hành đã nói ra thì không thể thay đổi. Ngay hôm đó, hai nha hoàn được đưa đến viện Chi Lan, chỗ Tấn An hầu ở, để hầu hạ.

Lại qua hai ngày, thứ nữ nhà Lễ bộ thị lang cũng được đưa vào phủ.

Tấn An hầu vừa ý với dung mạo và tài hoa của nàng, còn đặc biệt mở tiệc khoản đãi. Ai ngờ bà Lạnh nổi giận, ngay giữa tiệc hất cả mâm bàn, còn tát vị tiểu thư nhà họ Lễ một cái, khiến cảnh tượng náo loạn, vô cùng khó coi.

Cuối cùng, Tiêu Cảnh Hành phải ra mặt, đưa bà Lạnh trở về hậu viện.

Bà Lạnh tức giận đến cùng cực, mắng luôn cả lang nhi:

“Ngươi rốt cuộc có phải con ta không? Là ta sinh ra ngươi, vậy mà lại bênh kẻ ngoài! Trước kia trong phủ chuyện gì cũng để con tiện tì Lâm Uyển kia quản, giờ lại cho cha ngươi cưới thêm hồ ly tinh về! Có đứa con như ngươi thì ta cần làm gì!”

“Ngươi có thể không cần.” – Giọng Tiêu Cảnh Hành điềm tĩnh đến đáng sợ.

Bà Lạnh nghẹn họng, chợt tỉnh ra, không dám nói thêm.

Tiêu Cảnh Hành ra khỏi viện, Thường Phúc đi sau bẩm báo tình hình tiền viện. Vì trận ầm ĩ của bà Lạnh, không ít người trong ngoài cười nhạo bọn họ.

“Người ta nói… nói trong phủ loạn đến thế, đều vì… vì thiếu phu nhân rời đi.” Thường Phúc dè dặt, sợ chọc giận thế tử.

“Ừ.” Tiêu Cảnh Hành chỉ khẽ đáp, rồi hỏi: “Trước kia, mẹ ta đối xử với nàng không tốt sao?”

Chàng trước kia không để tâm chuyện hậu viện. Chàng nghĩ Lâm Uyển đã có quyền quản gia, hầu hạ mẹ chồng hẳn cũng không khó.

Nhưng Thường Phúc suýt nữa bật thốt: không những không tốt, mà còn rất tệ. Song hắn chỉ nói vòng:

“Không phải là không tốt… chỉ là phu nhân đối với thiếu phu nhân hơi nghiêm khắc quá thôi.”

“Khắc nghiệt đến mức nào?”

Thường Phúc do dự, rồi đáp: “Nghiêm hơn cả lão phu nhân.”

Tiêu Cảnh Hành chợt khựng bước. Ai ai cũng biết, lão phu nhân rất khắt khe với Lâm Uyển: đi đứng ngồi nằm, từng lễ nghi đều có mama giám sát, sai chút liền chịu gia pháp.

Thế mà Thường Phúc lại nói còn nghiêm hơn.

Chàng biết, không thể moi thêm gì từ Thường Phúc, liền cho gọi mấy mama từng hầu hạ bên cạnh bà Lạnh đến, ép hỏi.

Mấy người run rẩy kể lể, lời trước lời sau ráp lại, khiến Tiêu Cảnh Hành nghe mà kinh hãi.

Thì ra, những ngày Lâm Uyển sống trong viện bà Lạnh, thua cả thân phận nha hoàn.

Bà bắt nàng mỗi ngày qua viện mình dập đầu thỉnh an, có việc bận đến muộn liền phạt quỳ từ đường, một quỳ mấy canh giờ.

Bắt nàng chép kinh thâu đêm, rồi lại chê chữ xấu, sai viết lại hết.

Cố ý giả bệnh, bắt nàng hầu, giữa mùa đông rét căm căm lại để nàng đứng ngoài cửa chờ. Nàng ngất đi, bà liền khóc lóc với người khác rằng tức phụ bất hiếu, không chịu hầu bệnh.

Tiêu Cảnh Hành trầm giọng: “Vì sao bà ta phải làm vậy?”

Một mama vội đáp: “Vì phu nhân không phục thiếu phu nhân được giao quyền quản gia, hơn nữa thiếu phu nhân từng đuổi người nhà mẹ đẻ của phu nhân khỏi phủ…”

Người khác tiếp lời: “Còn nữa, phu nhân chê xuất thân thiếu phu nhân thấp, thường gọi nàng là con nhà quê, không xứng với ngài. Bà ta hay nói sớm muộn cũng đuổi được thiếu phu nhân, cưới người khác về. Còn… còn nói…”

“Còn nói gì?” – Mắt Tiêu Cảnh Hành lạnh buốt như gươm.

Vài bà tử run lẩy bẩy, c.ắ.n răng nói: “Nói thiếu phu nhân chỉ là… con gà mái không biết đẻ trứng.”

Ầm!

Một chưởng giáng xuống, chiếc bàn gỗ trước mặt vỡ vụn thành bốn năm mảnh. Đám người sợ đến quỳ rạp, khóc lóc cầu xin tha mạng.

“Đuổi hết bọn chúng ra khỏi phủ!” – Tiêu Cảnh Hành giận đến run, lạnh lùng quát.

“Vâng, thế tử gia!” – Thường Phúc vội sai người kéo bọn họ ra ngoài.

Chàng lại hỏi: “Sao nàng không phản kháng?”

Thường Phúc đáp: “Sao mà phản kháng? Phu nhân là mẹ ngài, nếu thiếu phu nhân không nghe, chẳng phải là bất hiếu?”

Tiêu Cảnh Hành xua tay cho lui, một mình ngồi phịch xuống ghế. Lát sau, chàng gọi Thường Phúc vào, ra lệnh: “Tất cả những kẻ trong phủ dính dáng tới bà Lạnh, đuổi sạch ra ngoài. Từ nay, việc trong phủ do ta tự mình quản.”

Chàng thề, sẽ không để những hy sinh của nàng bị người khác giày xéo thêm nữa.

…

Tin tức truyền đến tai Lâm Uyển qua miệng Trần Ngọc, nàng chỉ khẽ cười, nghe nói bà Lạnh bị cấm túc thì hơi bất ngờ.

Nàng sớm biết bản tính bà Lạnh. Năm xưa nếu chẳng phải Tấn An hầu bất tài, lão phu nhân cũng không ép cưới bà ta. Nhà họ Lạnh tự xưng thế gia thanh lưu, nhưng càng về sau càng xuống dốc, nữ nhi phần lớn phẩm hạnh tầm thường, mà bà Lạnh là kẻ tệ hại nhất.

Chỉ là, dẫu bà ta ngu xuẩn, cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nếu Tiêu Cảnh Hành chịu để tâm, tất sẽ trị được bà.

Lâm Uyển thở dài, bỏ qua chuyện ấy, bởi phủ Tấn An hầu nay đã chẳng còn liên quan đến nàng. Huống hồ, lúc này nàng còn nhiều chuyện đáng lo hơn.

Các cửa hàng của nhà Vinh đã do nhà Lăng tiếp quản. Lăng Hoài Cẩn cũng giữ lời, chuyển nhượng cho nàng hai cửa hàng vải vóc, giá cả rất công bằng.

Tuy nàng không lấy tiền bạc từ phủ Tấn An hầu, nhưng số bạc phụ mẫu để lại khi xưa đã gửi vào ngân hiệu, chỉ riêng tiền lãi cũng đủ dùng, nên nàng không lo thiếu thốn.

Chỉ là, hôm nàng mang tín vật tới ngân hiệu họ Lăng rút bạc, quản sự vừa thấy liền chạy báo gia chủ. Cuối cùng, Lăng Hoài Cẩn đích thân ra mặt, cam đoan sẽ cho nàng một lời giải thích.

“Ngươi yên tâm, bạc của song thân ngươi chắc chắn không mất.” – Hiếm khi Lăng Hoài Cẩn nghiêm túc như vậy. – “Giấy tờ hai cửa hàng kia ta giao trước cho ngươi, cần dùng bạc ta cũng có thể tạm ứng.”

“Không cần, ta tin vào uy tín ngân hiệu họ Lăng, chỉ mong sớm có kết quả.” – Lâm Uyển cảm thấy việc này có chút rắc rối, bèn lui về.

Ngay khi nàng về nhà, giấy tờ cửa hàng và một vạn lượng bạc đã được Lăng Hoài Cẩn đưa tới.

Nàng không khách sáo, viết hẳn khế ước vay, kể cả số bạc mua cửa hàng cũng ghi rõ. Lăng Hoài Cẩn nhìn khế ước thì thoáng ngạc nhiên: vốn đây là trách nhiệm ngân hiệu, vậy mà nàng tính toán rành rọt, không chịu nhận chút lợi nào.

Hắn nhìn tập giấy tờ trên bàn, ánh mắt thoáng trầm, cuối cùng nắm tay lại, hạ quyết tâm.

…

Hai cửa hàng của nhà Vinh vốn đã làm vải vóc, không cần sửa sang nhiều. Lâm Uyển xem xét rồi lên kế hoạch: cửa hàng ở phố Đông, tên “Cẩm Tú Các”, vị trí đẹp, khách đông, có thể tiếp tục bán vải vóc, y phục và đồ thêu. Còn gian ở phố sau, tuy hẻo lánh nhưng rộng rãi, nàng tính mở kho vải.

Nào ngờ vừa đến Cẩm Tú Các, đã gặp một bọn người lạ xông vào.

Một cô gái áo xanh dẫn đầu, quát: “Đập cho ta cửa hàng này!”

“Dừng tay!” – Lâm Uyển thấy cửa tiệm đã rối loạn, mặt tối sầm lại, nhìn sang cô gái kia, thấy có chút quen mặt, bèn hỏi: “Ngươi là ai? Sao lại phá cửa hàng của ta?”

“Cửa hàng của ngươi?” – Lâm Nguyệt Dung thoạt tiên chưa nhận ra, nhưng khi thấy rõ dung nhan nàng thì bừng tỉnh. – Quả nhiên, chẳng trách Tô tỷ bảo rằng ả nhờ sắc đẹp mà quyến rũ hôn phu của mình. Dung nhan thế này, chẳng phải loại nữ tử đoan chính!

“Còn dám vác mặt đến đây!” – Lâm Nguyệt Dung liền mắng.

Lâm Uyển cười lạnh: “Đây là sản nghiệp của ta, ta sao không thể đến? Còn ngươi, biết phá hoại tài sản người khác là tội nặng không?”

“Đừng hòng dọa ta!” – Trong lòng Lâm Nguyệt Dung hơi chột dạ, nhưng nhớ lời Tô tỷ, lại nghĩ đến việc hôn phu lạnh nhạt với mình là vì người trước mắt, liền dấy hận, càng lớn giọng. Dù sao ả kia cũng đã bị phu gia ruồng bỏ, còn mình sắp thành thiếu phu nhân nhà họ Lăng, nàng ta làm được gì?

Lâm Uyển nhìn thấy trong mắt đối phương đầy hận thù, biết không phải kẻ gây sự đơn giản. Quả nhiên, ả ta cười đắc ý, ra hiệu cho đám người bao vây.

“Ngươi muốn gì?” – Lâm Uyển cảnh giác hỏi.

“Ngươi vốn là kẻ bị bỏ, ta cũng thương hại. Nhưng ngươi trơ trẽn, dám quyến rũ hôn phu ta!” – Lâm Nguyệt Dung cố ý lớn tiếng, để dân quanh đó nghe. Quả nhiên, dân chúng túm tụm lại. Ả bèn òa khóc: – “Ngươi vừa hòa ly đã dan díu với hôn phu ta. Đàn bà gì mà mặt dày vô liêm sỉ đến thế!”

“Ngươi nói bậy!” – Lâm Uyển đã hiểu ý đồ. – “Ta chưa từng dây dưa với hôn phu ngươi. Nếu ngươi có chứng cứ thì mang ra, không thì theo ta lên quan phủ đối chất!”

Lời nàng đĩnh đạc, khiến Lâm Nguyệt Dung thoáng lùi bước.

“Cửa hàng này là ta bỏ bạc mua, chẳng liên quan ai cả. Ta tuy hòa ly, nhưng tự xét chưa từng vượt lễ, chưa từng làm điều sai. Ngươi cứ vu oan, ta tất sẽ tố ngươi tội vu khống bịa đặt!”

Đám dân chúng lại hùa theo:

“Một nữ nhân bị ruồng bỏ mà còn dám ra ngoài, thật mất mặt!”

“Chắc là quen thói quyến rũ nam nhân rồi!”

“Nghe nói vốn không đoan chính…”

“Trời ơi, loại này sao còn sống được!”

Có kẻ tiện tay ném cả rau thối lên đầu nàng.

Lâm Uyển tức tốc chen ra, muốn thoát thân, nhưng bị bao vây. Lâm Nguyệt Dung hô: “Chặn lại, không cho ả đi!”

Nàng càng lúc càng nguy cấp, thì một bàn tay mạnh mẽ kéo nàng ra sau.

Chu Chiêu Dũ đứng chắn trước mặt, lạnh giọng ra lệnh:

“Người đâu, bắt hết lũ gây chuyện này lại!”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 22​


Toàn thân Lâm Uyển lấm lem, chật vật. Châu Chiêu Dũ lo lắng hỏi:

“Ngươi không sao chứ?”

Lâm Uyển vốn muốn đáp “không sao”, nhưng vừa ngẩng đầu, vành mắt đã đỏ hoe, cổ họng nghẹn lại, nói chẳng nên lời.

Châu Chiêu Dũ cũng không gặng hỏi nữa. Chẳng bao lâu thuộc hạ quay lại bẩm báo. Sau khi nắm rõ đầu đuôi, sắc mặt chàng lập tức phủ giận:

“Đưa tất cả bọn chúng giải thẳng tới quan phủ!”

“Vâng, điện hạ!”

Châu Chiêu Dũ lại quay sang an ủi:

“Những kẻ ấy đều do người khác sai khiến, ngươi đừng quá đau lòng.”

“Ta không sao, đa tạ.” Lâm Uyển vén tóc, cố gắng để mình trông bớt t.h.ả.m hại.

Đột nhiên, một bàn tay khẽ đặt l*n đ*nh đầu nàng. Châu Chiêu Dũ đứng trước mặt, cẩn thận gỡ từng mảnh lá rau dính trên tóc nàng xuống.

Trong lòng Lâm Uyển chợt dâng lên một dòng ấm áp.

“Điện hạ, người nói xem, nữ tử và ly hôn thì thật sự rất mất mặt sao? Một khi đã hòa ly, chẳng lẽ liền không còn tư cách sống trên đời này nữa ư?” Nàng bất giác thốt ra. Có lẽ vì sự ôn hòa, vì thứ thiện ý tỏa ra từ chàng, khiến nàng khao khát được nghe đáp án trong lòng mình.

Châu Chiêu Dũ không trả lời thẳng, chỉ nói:

“Thế đạo vốn bất công với nữ tử. Nhưng bất công… chưa hẳn là chân lý. Muốn đòi công bằng, tất phải trả giá rất lớn.”

Lâm Uyển trầm ngâm, rồi nghe chàng kể tiếp:

“Ta từng quen một nữ tử. Nàng sinh ra trong võ tướng thế gia, từ nhỏ luyện võ, thiên tư hơn cả các trưởng bối hiển hách trong nhà. Có tài năng của nữ trung hào kiệt, song không được trọng dụng. Trái lại, còn bị ép buông trường thương, cầm kim thêu, định thân, chuẩn bị gả chồng sinh tử.”

“Thật đáng tiếc!” Lâm Uyển bất bình thay: “Một nữ tử tài năng như thế, sao có thể để thế tục trói buộc?”

Châu Chiêu Dũ khẽ cười:

“Có lẽ nàng cũng nghĩ vậy. Vì thế nhiều lần bỏ trốn, mượn tên huynh trưởng nhập ngũ, cải nam trang, chinh chiến sa trường, lập nên chiến công hiển hách.”

“Rồi gia nhân của nàng chắc tức giận lắm?” Lâm Uyển lo lắng.

“Đúng vậy,” Châu Chiêu Dũ đáp, “gia tộc vốn đã định sẵn hôn sự. Nhưng vì nàng làm càn, hôn sự bị trì hoãn. Cuối cùng nàng viết thư giải thích, còn tình nguyện từ hôn.”

“Thật phóng khoáng!”

“Nhưng vị hôn phu chẳng những không giận, trái lại càng khâm phục. Hắn lén đến doanh trại, tận mắt chứng kiến nàng uy phong g.i.ế.c địch, không sợ hãi mà càng thêm ái mộ. Từ đó đôi bên mật tín qua lại, tình ý dần sinh.”

Khi kể, khóe môi Châu Chiêu Dũ vương nụ cười nhàn nhạt, trong mắt như ánh trăng lưu động. Lâm Uyển nhìn nghiêng mà phải động lòng, bất giác hỏi:

“Về sau thế nào?”

“Về sau… xảy ra nhiều biến cố.” Ánh sáng trong mắt chàng thoắt chốc tối đi, quay mặt ra ngoài, bình thản nói: “Hiểu lầm chồng chất, cuối cùng đành chia cách.”

“Đáng tiếc thay.” Lòng Lâm Uyển dâng lên tiếc nuối. Nhưng nàng cũng nhận ra, đây chính là chuyện của Châu Chiêu Dự. Trong tâm nàng, không khỏi hiếu kỳ: vị nữ tử như ánh đao kia, rốt cuộc có dung mạo ra sao?

Châu Chiêu Dũ chỉ cười ôn hòa:

“Ta muốn nói với ngươi, nhân sinh vốn là của mình. Bất kể thiên hạ nhìn thế nào, ngươi hãy đi theo lối của chính ngươi. Dẫu kết cục chẳng hoàn mỹ, chí ít sẽ không hối tiếc.”

“Phải vậy,” Lâm Uyển gật đầu, “dẫu đau khổ, cô đơn, không được cảm thông, cũng phải tiếp tục đi.”

Nhờ lời khích lệ ấy, tâm tình nàng dễ chịu hơn nhiều.

Chuyện của Lâm Nguyệt Dung cũng dần sáng tỏ. Nàng hóa ra chính là vị hôn thê của Lăng Hoài Cẩn, lại còn xuất thân từ Thanh Hà Lâm thị.

Mà phụ mẫu Lâm Uyển năm xưa bị tộc nhân Thanh Hà Lâm thị phế trục, nàng vốn đã chẳng có thiện cảm. Nay Lâm Nguyệt Dung lại ngang ngược đổ bẩn danh lên người nàng, rõ ràng chẳng phải hạng dễ đối phó.

Song Lâm Uyển không hề e ngại. Tâm đã chuẩn bị: binh đến tướng chặn, nước tới đất ngăn.

Quả nhiên chẳng bao lâu, Lâm Nguyệt Dung lại thuê lưu manh tới quấy. Lần này Lâm Uyển mở toang cửa lớn, mướn mấy đại hán đ.á.n.h cho một trận tơi bời.

Đám ác đồ hô hào báo quan. Nào ngờ, bộ khoái lập tức kéo đến, không nói hai lời liền áp giải cả lũ.

Từ đó, chẳng ai dám tới sinh sự nữa.

Quan phủ sở dĩ nhanh nhẹn như vậy, cũng bởi Lâm Uyển sớm tặng cho chính thất và tiểu thiếp của phủ doãn phu nhân nhiều lễ vật hậu hĩnh, lại mời rượu ngon cho đám bộ khoái. Lễ lạt chu toàn, Lâm Nguyệt Dung chẳng thể dấy nổi sóng gió.

Ngoài việc này, Lâm Uyển còn phải lo liệu việc khai trương của Cẩm Tú Các: hàng hóa, đối tác, đủ mọi quan hệ… ngày đêm bận rộn, nhưng rồi mọi việc đều sắp xếp ổn thỏa.

Tuy mệt, nhưng tâm hồn lại vô cùng充实。

Nàng đã không còn thời gian nhớ đến Tiêu Cảnh Hành nữa, chẳng cần buộc trái tim vào hắn, mong mỏi một cái ngoảnh đầu. Cũng chẳng cần vì hắn lạnh nhạt mà thấp thỏm bất an.

Đây mới là nhân sinh nàng khát khao — sống vì chính mình.

Sau thời gian chuẩn bị, Cẩm Tú Các chính thức khai trương. Ngày mở hàng, khách khứa nườm nượp. Ngoài những người nàng đã khéo léo bồi dưỡng quan hệ, còn có không ít thân hữu tới chúc mừng.

Lăng Hoài Cẩn, công tử nhà Hộ bộ Thượng thư Tạ Thiếu Đức, tiểu thư nhà Binh bộ Thượng thư Lý Dung Dung, thậm chí trong cung cũng có người phái tới. Người ngoài nhìn vào, chỉ thấy hậu thế nơi đây bất phàm, chẳng ai dám khinh thường.

Quan trọng hơn, khi trông thấy những tác phẩm thêu bày ra, bá tánh lập tức bị hấp dẫn, dồn hết ánh nhìn về phía ấy.

Thêu nghệ của Lâm Uyển vốn do mẫu thân truyền lại, những năm ở Hầu phủ nàng cũng không hề lười nhác. Áo xiêm, hài tất của Tiêu Cảnh Hành cùng lão phu nhân phần nhiều do tay nàng làm ra.

Lão phu nhân vốn cực thích tay nghề của nàng, chỉ thường căn dặn: nữ tử cần giữ phận, không được khoe trước ngoài, không nên ra mặt. Thành ra về sau, nàng chỉ thêu đồ mặc trong, ngoài miệng luôn nói bản sự thường thôi.

Mà nay, tác phẩm đường hoàng trưng ra, để thiên hạ cùng chiêm ngưỡng. Nhìn mọi người khen không dứt, lòng nàng dâng tràn mãn nguyện.

“Những thứ này… thật đều do ngươi tự tay thêu?” Tiểu thư Lý Dung Dung, thân là ái nữ Binh bộ Thượng thư, cũng coi như kiến thức rộng, vậy mà trước bức thêu này vẫn không khỏi kinh ngạc.

“Đúng vậy! Từng mũi từng đường đều do tiểu thư nhà ta tự tay thêu.” Trần Ngọc cất giọng đắc ý.

Lý Dung Dung đưa tay khẽ chạm đóa sen đỏ e ấp, khen không dứt: “Cánh hoa dùng tạp châm, sắc độ từ hồng nhạt chuyển sang hồng thẫm tự nhiên như nước chảy, lại thêm giọt sương long lanh… như hoa sống thực vậy. So với bức mẫu ta ngày ngày luyện, còn tinh diệu hơn vài phần!”

Lâm Uyển xòe tay, lộ ra ngón tay đỏ sưng: “Chính là thêu như vậy đó. Thế nào, muốn ta dạy ngươi không?”

“Chớ, ta sợ rồi!” Lý Dung Dung vội khoát tay.

…

Cẩm Tú Các nhờ thế danh tiếng vang xa.

Đêm ấy, Lâm Uyển mời thân hữu đến Thiên Thượng Cư mở tiệc chúc mừng. Lăng Hoài Cẩn đặc biệt sai giữ phòng thượng hạng, lại để Triệu Thành đích thân xuống bếp. Lâm Uyển hứng chí, còn viết vài công thức món ăn mới. Mọi người đều khen ngon, hảo hữu Tạ Thiếu Đức còn mang rượu ngon cha cất tới góp vui.

“Quá vui! Uống tiếp, ai cũng không được trốn!” Lý Dung Dung đã ngà say, nhưng có tỳ nữ kề bên, nên chẳng ai lo lắng.

Lâm Uyển cũng đã lâu chưa vui thế này, liền hùa theo: “Được, uống thì uống, sợ gì chứ?”

“Đến lượt ngươi!” Lý Dung Dung ném chén, nâng cả bát rượu: “Tiểu Uyển, vì tình hữu nghị thiên trường địa cửu, cạn!”

“Đổi cho ta cũng một bát lớn!” Lâm Uyển cười lớn.

Trần Ngọc toan ngăn, Lăng Hoài Cẩn lại cười, đưa bát rượu sang: “Để họ uống, chỉ đêm nay thôi.”

…

Yến tàn, mọi người lần lượt rời. Lâm Uyển còn ngồi, mặt ửng hồng mà thần trí vẫn tỉnh.

“Ngươi không sao chứ? Có say không?” Lăng Hoài Cẩn hỏi.

“Không… không sao đâu.” Nàng đáp, lưỡi bắt đầu líu lại. “Ngươi sắp về rồi hả? Ta tiễn ngươi nhé!”

Vừa đứng dậy, liền choáng váng, may nhờ hắn kịp đỡ.

“Để ta đưa ngươi về.”

Nàng nghiêm túc vỗ vai hắn: “Lăng công tử, hôm nay đa tạ…”

“Thôi, đừng khách khí.” Hắn dìu nàng ra ngoài.

Nàng vẫn lẩm bẩm: “Về sau mong công tử nhiều chiếu cố, Lâm Uyển… cảm kích… vô cùng cảm kích…”

Nàng cười rạng rỡ, như đã làm suốt cả ngày. Dù men say, nàng vẫn không quên.

Lăng Hoài Cẩn chợt thấy chua xót. Nàng cần gì phải gắng gượng thế này?

Hắn từng nghĩ, nàng chỉ là tùy hứng, một khi Tiêu Cảnh Hành vẫy gọi, nàng sẽ trở về. Nhưng qua từng ngày, mắt thấy nàng bôn ba, nghiêm túc lo từng việc, hắn dần đổi cách nhìn.

Nàng thật sự đã hạ quyết tâm. Một nữ tử yếu đuối, cần bao nhiêu dũng khí để quyết tuyệt như vậy? Hoặc, nàng từng chịu bao tổn thương?

“Lâm Uyển,” hắn bỗng dừng bước, hỏi: “Vì sao ngươi rời Tiêu gia? Vì sao cùng Tiêu Cảnh Hành hòa ly?”

Lâm Uyển cố gắng đứng vững, đôi mắt m.ô.n.g lung. Trong thoáng chốc, gương mặt hắn mơ hồ biến thành một người khác.

“Tiêu Cảnh Hành…” Ánh mắt nàng trở nên phức tạp. Bao đau đớn, bi thương, lại chan chứa tình thâm.

Lăng Hoài Cẩn sững người. Hắn biết nàng chẳng nhìn mình. Nhưng cái nhìn ấy, như xoáy lốc cuốn hắn vào.

Nàng khẽ cười, rồi thu hết tình cảm, chỉ còn ánh sáng tinh quang:

“Bởi vì… là ái tình.”

Tâm hắn chấn động, lồng n.g.ự.c thoáng nhói đau.

“Vậy… sao còn rời bỏ?”

“Bởi… không muốn ái nữa… không muốn…” Nàng mỉm cười, lệ rơi nơi khóe mắt. Vừa thâm tình, vừa diễm lệ, đẹp đến kinh tâm động phách.

Hắn nghẹn thở, đang muốn đưa tay lau lệ cho nàng, thì sau lưng vang lên một tiếng quát giận dữ:

“Các ngươi đang làm gì?!”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 23​


Tiêu Cảnh Hành đứng từ xa trong bóng tối, lặng lẽ nhìn bọn họ, gương mặt ẩn nhẫn nhưng chứa chan phẫn nộ.

Từ trước đến nay, hắn chưa từng tức giận đến thế. Ngọn lửa giận trong n.g.ự.c như muốn thiêu đốt, sắp sửa mất khống chế. Bao ngày qua, hắn vẫn cố thuyết phục chính mình: Lâm Uyển không quan trọng đến thế. Không có nàng, hắn vẫn sống được.

Vậy nên, hắn vẫn như xưa, đi đi về về giữa phủ đệ và doanh trại. Hắn thậm chí còn chủ động xin đi dẹp ổ giặc cướp ngoài thành, ba ngày ba đêm không ngủ, mai phục trong rừng, cuối cùng tiêu diệt sạch bọn chúng. Sau đó, hắn lập tức phi ngựa trở về, chẳng hề nghỉ ngơi.

Hắn vốn nghĩ mình trở về là vì nhà. Nhưng giờ đây hắn mới hiểu — hắn chẳng phải muốn về nhà, mà chỉ muốn nhìn thấy nàng. Chỉ khi thấy nàng, tâm hắn mới có thể yên ổn. Chỉ khi thấy nàng, những cơn ác mộng toàn xác c.h.ế.t và m.á.u tanh mới tan biến.

Lăng Hoài Cẩn nở nụ cười châm chọc, cố ý kéo Lâm Uyển sát lại gần mình hơn.

“Buông nàng ra!” – Tiêu Cảnh Hành lạnh lùng quát, sát khí trên người thoáng bộc phát.

Lăng Hoài Cẩn nhướn mày挑衅:

“Dựa vào đâu? Chuyện của nàng, liên quan gì đến ngươi?”

Liên quan gì ư?

Tiêu Cảnh Hành siết chặt nắm tay. Chuyện của nàng, làm sao có thể không liên quan đến hắn!

Lâm Uyển đứng thẳng người, lắc lắc đầu, chắc chắn rằng mình không nhìn lầm — quả nhiên là Tiêu Cảnh Hành!

Trong phút chốc, nàng bừng tỉnh, nhưng trong lòng cũng thoáng chột dạ, vội đẩy Lăng Hoài Cẩn ra phía sau:

“Tiêu Cảnh Hành… sao chàng lại đến đây?”

“Ta không thể đến sao?” – đôi mắt sâu thẳm của hắn ẩn chứa tia bi thương. Hắn biết nàng mở tiệc đêm nay, nhưng nàng không hề mời hắn. Nàng thậm chí chẳng biết hắn rời đi khi nào, cũng chẳng biết hắn quay về lúc nào.

Hắn một mực gấp gáp chạy đến, vậy mà điều hắn nhìn thấy… lại là nàng vui vẻ cùng người khác uống rượu, cùng kẻ khác trò chuyện, cười nói. Trong mắt nàng, hắn không tồn tại. Ánh nhìn của nàng đã chẳng bao giờ dừng lại nơi hắn nữa.

Mà lúc này, ngay trước mặt hắn, nàng chỉ muốn bảo vệ người đàn ông khác.

“Ta không thể đến… là vì hắn sao?” – giọng Tiêu Cảnh Hành bỗng nghẹn lại, chan chứa ghen tuông chưa từng có.

Lâm Uyển khựng lại, vội vàng đáp:

“Chàng hiểu lầm rồi!”

Nhưng Lăng Hoài Cẩn lại cố tình châm ngòi, kéo tay nàng, giọng thân mật:

“Đừng để ý đến hắn, ta đưa nàng về.”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành càng thêm khó coi.

“Lăng Hoài Cẩn!” – Lâm Uyển tức giận trừng hắn.

Thường ngày nàng luôn ôn hòa, khách khí, xa cách; lúc này nàng giận dữ lại càng khiến Lăng Hoài Cẩn hứng thú. Nhưng trong mắt Tiêu Cảnh Hành, cảnh tượng đó chẳng khác nào d.a.o đ.â.m thẳng tim.

“Ngươi đi trước đi!” – Lâm Uyển nóng ruột, lo sợ Tiêu Cảnh Hành sẽ ra tay.

“Suỵt… Chuyện của nam nhân thì cứ để nam nhân tự giải quyết.” – Lăng Hoài Cẩn nhàn nhã xắn tay áo, tiến lên đối diện Tiêu Cảnh Hành, chẳng hề e sợ.

“Cái quái gì thế này?!” – Lâm Uyển chỉ thấy đầu đau như búa bổ, chỉ muốn bọn họ biến mất ngay trước mắt mình.

Chưa kịp ngăn cản, Lăng Hoài Cẩn đã vung một quyền đ.á.n.h tới Tiêu Cảnh Hành.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã bị hất văng ra ngoài.

“Lăng Hoài Cẩn! Ngươi không sao chứ?” – Lâm Uyển vội chạy đến đỡ hắn, thấy tay hắn che mũi, m.á.u rỉ ra giữa kẽ tay.

Lăng Hoài Cẩn nhăn mặt, ra vẻ kiên cường:

“Không sao, đau mấy ta cũng chịu được.”

Lâm Uyển tức giận quay sang Tiêu Cảnh Hành:

“Chàng ra tay nặng như thế để làm gì? Muốn đ.á.n.h c.h.ế.t hắn sao?”

Trong lòng Tiêu Cảnh Hành thực sự có ý muốn đ.á.n.h c.h.ế.t tên kia, nhất là khi thấy Lâm Uyển che chở cho hắn, coi mình là kẻ thù.

Lúc này, Trần Ngọc đã dẫn xe ngựa tới. Nàng chẳng biết trong thời gian mình đi thuê xe đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy công tử tức giận đến mức khuôn mặt trắng bệch.

Lâm Uyển lập tức bảo Trần Ngọc cùng mình dìu Lăng Hoài Cẩn lên xe:

“Chúng ta đến y quán, tìm đại phu!”

“Nhưng, tiểu thư… công tử hình như cũng không ổn lắm…”

Lâm Uyển quay đầu, quả nhiên thấy Tiêu Cảnh Hành mặt trắng nhợt, trán rịn mồ hôi, nhưng nàng vẫn lạnh giọng:

“Không cần quan tâm hắn!”

Nàng sắp bước lên xe, thì hắn đã lao tới, một tay chống lên vách xe, một tay nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, ánh mắt kiên quyết:

“Đừng đi.”

Giọng nói yếu ớt, ánh mắt cầu khẩn, Lâm Uyển chưa từng thấy hắn như vậy bao giờ.

Lăng Hoài Cẩn khinh bỉ liếc hắn: Thủ đoạn hèn hạ, ngay cả khổ nhục kế cũng học theo!

“tiểu thư, công tử bị thương rồi!” – Trần Ngọc kinh hô, chỉ vào bụng hắn đang rỉ máu.

“Chàng… bị thương sao không đi tìm đại phu!” – Lâm Uyển vừa giận vừa lo, định rút tay ra, nhưng hắn giữ chặt không buông.

“Đừng đi…” – hắn gắng gượng nén đau, so với vết thương, điều hắn sợ nhất là nàng rời bỏ.

“Ta không phải đại phu, không giúp được gì cho chàng.” – Lâm Uyển cố gỡ tay hắn, lạnh giọng bảo: – “Trần Ngọc, chúng ta đi!”

“tiểu thư…”

“Đi!”

“Ha…” – Tiêu Cảnh Hành bật cười lạnh, một chưởng đ.á.n.h vào vách xe, khiến gỗ nứt toác. – “Vậy thì chẳng ai được đi!”

“Tiêu Cảnh Hành, chàng đang uy h.i.ế.p ta sao? Thực sự muốn náo loạn đến mức này ư?” – ánh mắt Lâm Uyển kiên định, không hề sợ hãi.

Hắn không đáp, nhưng nàng biết rõ, lúc này hắn có thể làm bất cứ chuyện gì. Nàng đành phải bước xuống xe.

“Đừng để ý hắn.” – Lăng Hoài Cẩn kéo nàng.

Nàng lắc đầu:

“Ta sẽ giải quyết.”

Đợi xe ngựa đi xa, nàng mới hỏi hắn:

“Vậy chàng muốn thế nào? Đến y quán, hay về hầu phủ?”

Phía sau không có tiếng trả lời. Lâm Uyển quay lại, chỉ thấy sắc mặt hắn trắng bệch đến đáng sợ. Nàng vừa bước tới, hắn đã ngã gục, cả người đổ ập vào lòng nàng.

“Ta không quấy nữa… Uyển Uyển… ta không quấy nữa…” – giọng hắn yếu ớt, như một hài tử lạc đường, sợ hãi, bối rối. – “Ta chỉ muốn… nàng đừng rời bỏ ta.”

Nàng đưa hắn đến y quán gần nhất. Đại phu chẩn đoán: hắn bị thương do đao, vì chậm chữa trị nên mất m.á.u nhiều, nguy hiểm tính mạng.

Thế nhưng, hắn cố chấp không cho đại phu băng bó, chỉ nhìn chằm chằm vào Lâm Uyển. Nàng không để ý hắn, hắn cũng không chịu để ai động vào.

“Chàng cứ hành hạ đi!” – Lâm Uyển bực bội ngồi xuống, đích thân giúp hắn xử lý vết thương. Vết thương đã mưng mủ, phải cắt bỏ, đau đến thấu xương. Ấy vậy mà hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng, không kêu một tiếng.

Đêm đó, nàng thức trắng bên giường hắn. Đến khi trời vừa sáng, nàng lặng lẽ rời đi.

Tại Cẩm Tú Các, cửa tiệm vừa khai trương đã tấp nập khách khứa.

Mục tiêu của Lâm Uyển là năm sau tham dự kỳ thi Cống cẩm ngự dụng, nên sản phẩm làm ra đều độc đáo, giá thành cũng cao hơn thường lệ, khiến nhiều người xì xào. Nhưng áo quần nàng làm thực sự đẹp mắt, dần dần thu hút cả quan lại quyền quý.

Tuy vậy, trong mắt nàng, vẫn chưa đủ. So với các tiệm lâu năm, Cẩm Tú Các vẫn bị coi là phô trương hào nhoáng, thiếu căn cơ.

Nàng suy tính, rồi nảy ra ý mới.

Mùa đông sắp đến, dân chúng bắt đầu sắm sửa áo rét. Áo bông thường dày nặng, mặc lên cồng kềnh, vừa bất tiện lại không đẹp. Nàng bèn sáng chế áo lót nhồi lông vũ, bên ngoài khoác thêm áo bào. Nhìn qua không dày, nhưng mặc vào ấm áp hơn hẳn áo bông thông thường.

Ban đầu, nhiều người bán tín bán nghi, chỉ thấy áo nhẹ thì không tin giữ ấm được. Nhưng mặc một thời gian, ai nấy phát hiện áo bông cũ mặc dày thì dễ toát mồ hôi, phải cởi bớt, còn áo của Cẩm Tú Các lại vừa vặn thoải mái.

Thế là, mùa đông năm ấy, trên đường phố Kim Lăng, nhiều người khoác áo nhẹ, dáng vẻ thanh thoát. Hỏi ra mới biết đều là áo đặc chế từ Cẩm Tú Các. Cửa hàng đông nghịt, hàng vừa ra đã bán sạch.

Lâm Uyển cùng hai thợ thêu ngày đêm bận rộn, lại thuê thêm hai người phụ, làm đến khi kho lông vũ hết sạch mới dừng.

“Rốt cục cũng xong, mấy hôm tới có thể nghỉ rồi.” – Nàng phát thêm thưởng, tặng mỗi người hai bộ áo, cho phép luân phiên nghỉ ngơi. Các thợ thêu mừng rỡ vô cùng.

Bữa cơm hôm ấy, vẫn là Trần Ngọc đi mua từ Thiên Thượng Cư. Đầu bếp Triệu Thành quen mặt, thường biếu thêm món mới. Lâu dần, nàng và hắn cũng thân thiết.

“tiểu thư hôm nay món ăn đều do Triệu đại thúc đích thân làm, còn tặng thêm một con vịt quay!” – Trần Ngọc vừa mở hộp, hương thơm lan tỏa khắp phòng.

“Xem ra ta đến không đúng lúc.” – ngoài cửa, Chu Chiêu Dũ mỉm cười bước vào, trong tay cũng cầm hộp đồ ăn.

“Nếu điện hạ tới góp thêm món ngon, há lại không đúng lúc sao?” – Lâm Uyển mỉm cười nghênh đón.

Chu Chiêu Dũ miễn lễ cho mọi người, cùng nàng ngồi riêng. Hắn mở hộp:

“Lần trước ngươi thêu túi thơm, hoàng tổ mẫu cùng mẫu hậu đều vô cùng thích. Chỉ tiếc, trong cung y phục đều do Nội Đình Ty quản lý, nếu không, các bà đã muốn mặc ngay áo do ngươi làm. Đây là bánh ngự thiện phòng đặc biệt làm, tổ mẫu bảo ta đưa cho ngươi.”

“Đa tạ Thái hậu nương nương!” – Lâm Uyển chia bánh cho mọi người, rồi cùng Chu Chiêu Dũ ra ngoài nói chuyện.

Chu Chiêu Dũ ngắm quanh cửa tiệm, ánh mắt đầy tán thưởng. Trái lại, Lâm Uyển hồi hộp hỏi:

“Điện hạ thấy sao?”

“Ta tin ngươi có thể làm được.”

Nàng thoáng ngẩn, cười:

“Điện hạ tin vào tài thêu của ta sao?”

Hắn lắc đầu, cười dịu dàng:

“Ta chẳng hiểu mấy chuyện này. Nhưng ta tin, việc ngươi muốn làm, đều sẽ thành. Năm sau, ta chờ đợi.”

“Ta nhất định không phụ kỳ vọng của điện hạ!” – Nàng được tiếp thêm niềm tin, đối với kỳ thi năm sau càng thêm quyết tâm.

Trong quân doanh, Trần Hổ đem áo mùa đông đến cho tướng quân. Tiêu Cảnh Hành nhận ra… kiểu áo ấy y hệt áo năm xưa hắn từng mặc. Khi nghe Trần Hổ vô tình thốt lên:

“Chẳng lẽ… năm xưa là Lâm chưởng quỹ đưa đến cho ngài?”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành bỗng biến đổi.

“Ngươi nói cái gì?”

Trần Hổ hốt hoảng rút lời, nhưng Tiêu Cảnh Hành đã cầm chặt áo, chất vấn:

“Rốt cục ai làm y phục này?”

“… Tỳ bà ta nói, là mua từ Cẩm Tú Các.”

“Cẩm Tú Các?!” – tim hắn đập dồn dập. Đó chính là cửa tiệm của Lâm Uyển.

Trần Hổ còn kể thêm:

“Nghe nói, kiểu áo này là Lâm chưởng quỹ thuở nhỏ theo cha nương du phương Nam mà học được. Kim Lăng không ai khác biết làm. Chỉ có Cẩm Tú Các thôi.”

Một câu ấy vang vọng trong đầu Tiêu Cảnh Hành:

“Không ai khác biết làm.”

Thế thì, những bộ áo năm xưa hắn từng mặc… chẳng phải đều là Lâm Uyển tận tay khâu vá cho hắn hay sao?!
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 24​


Tiêu Cảnh Hành thúc ngựa tới Tô phủ, gia nhân Tô phủ vừa thấy liền lập tức mở cổng, rồi chạy vào bẩm báo chủ nhân.

“Cảnh Hành ca ca, huynh đến rồi!”

“Những bộ y phục đó, là ai làm?” – Tiêu Cảnh Hành vừa mở miệng đã hỏi thẳng.

Sở Dao sắc mặt khẽ cứng đờ, nhưng vẫn gượng cười:

“Y phục gì cơ?”

“Những bộ quần áo mà năm xưa ở Thanh Châu, mỗi khi đông đến các ngươi vẫn thường đưa tới.” – Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành như đinh đóng cột nhìn chằm chằm vào nàng.

Ánh mắt Sở Dao chớp loé, rồi gượng gạo nói:

“Là ta làm đó, chỉ là tay nghề không được tốt, nên quần áo không bền lắm…”

“Ngươi làm?” – Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành không đổi, giọng nói lại càng thêm lạnh lẽo. – “Vậy hãy nói cho ta biết, ngươi lấy đâu ra vũ miên? Tại sao ngươi lại không biết áo bào kia bên trong có khuy ẩn? Vì sao ngươi không biết lớp lót lông vũ bên trong ấy vốn không thể cho vào nước giặt?”

“Ta… ta…” – Sở Dao bị khí thế bức người của hắn dọa đến mặt mày hoảng loạn, ấp úng nói:

“Ta không cố ý lừa huynh, ta vốn không biết may vá, những bộ quần áo đó… là ta bỏ tiền thuê phụ nhân địa phương làm, bọn họ không nói cho ta biết những điều này…”

“Ngươi còn dám ngụy biện!” – Tiêu Cảnh Hành quát lớn, rồi quay đầu nhìn về phía Sở Thanh. – “Ngươi chính là dạy dỗ muội muội mình như thế sao?”

Sở Dao nhất thời mặt mày tái nhợt như tờ giấy, Sở Thanh cũng không khỏi sa sầm. Từ trước đến nay Tiêu Cảnh Hành vốn biết song thân huynh muội bọn họ mất sớm, nên chưa từng lấy chuyện dạy dỗ ra để chạm đến vết thương lòng. Lần này xem ra hắn thực sự giận dữ đến cực điểm.

“Cảnh Hành ca ca, sao huynh có thể nói ta như vậy? Huynh chẳng phải xưa nay vẫn đối đãi với ta rất tốt ư? Chỉ là vài bộ y phục mà thôi, cho dù không phải ta làm, cũng đâu tính là chuyện gì lớn!”

“Vậy thì, y phục ấy là ai làm? Những vật kia, rốt cuộc là ai đưa đến quân doanh cho ta?”

Sở Dao c.ắ.n chặt môi, cuối cùng không chịu nổi ánh nhìn ép bức của hắn, bật thốt:

“Là Lâm Uyển! Được chưa, đều là nàng cả!”

Trong lòng Tiêu Cảnh Hành vốn đã sớm có đáp án, vậy mà khi thật sự nghe được hai chữ ấy, tim hắn vẫn đau nhói. Thì ra nàng từng đến thăm hắn, thì ra từ áo trong đến áo ngoài, từng đường kim mũi chỉ đều do chính tay nàng làm. Khó trách quần áo của nàng đưa tới luôn tốt hơn nhiều so với của Trần Hổ. Cả những thứ d.ư.ợ.c liệu – cầm máu, trị nẻ, dưỡng vị… nàng đều đã lo chu toàn cho hắn.

Tiêu Cảnh Hành trầm mặc xoay người bỏ đi.

“Cảnh Hành ca ca, cho dù những thứ ấy là Lâm Uyển đưa, thì cũng chẳng nói lên điều gì! Nàng bất quá chỉ muốn làm thiếu phu nhân của Hầu phủ mà thôi!” – Sở Dao gọi với theo. – “Hơn nữa nàng đã cùng huynh hoà ly rồi, nàng chỉ là kẻ ngoài cuộc, một người hoàn toàn không đáng kể, huynh hà tất phải…”

Lời còn chưa dứt, bước chân Tiêu Cảnh Hành liền khựng lại.

“Ngươi đã sai rồi.” – Bao lâu nay hắn vốn không muốn giải thích với ai, nên mới để người khác hết lần này đến lần khác hiểu lầm. Nhưng lần này, hắn mở miệng:

“Lâm Uyển, nàng chưa bao giờ là kẻ ngoài cuộc. Trước kia không phải, bây giờ càng không.”

“Vậy còn ta thì sao?” – Sở Dao mặt mày trắng bệch, dáng vẻ đáng thương như sắp ngã gục. – “Cảnh Hành ca ca, huynh rõ ràng biết, ta đã ái mộ huynh bao năm…”

“Ta không hề biết.” – Tiêu Cảnh Hành đáp thẳng thừng. – “Ta quan tâm ngươi, chỉ vì ngươi là muội muội của Sở Thanh.”

“Cái gì?” – Sở Dao sững sờ, không dám tin. – “Huynh đối xử với ta tốt như vậy, việc gì cũng thuận theo ta. Vì ta mà bao trọn cả Thiên Thượng Cư để mừng sinh nhật, còn tặng ta chiếc trâm đẹp nhất…”

Tiêu Cảnh Hành khẽ nhíu mày. Tất cả vốn đều là chuyện Sở Thanh nói, hắn tiện miệng đáp ứng. Bao trọn Thiên Thượng Cư cũng là do Sở Thanh nhờ hắn ra mặt. Còn cây trâm kia… vốn là hắn mua cho Lâm Uyển. Chỉ là nàng bỏ xó một bên, chẳng bao giờ dùng. Hắn tưởng nàng không thích, nên khi Sở Thanh mở lời muốn xin cho muội mình, hắn cũng chẳng phản đối.

Ban đầu Tiêu Cảnh Hành chẳng buồn giải thích, nhưng rồi nhớ đến lời Lâm Uyển từng trách rằng chính hành vi của hắn khiến Từ Hàm hiểu lầm, hắn cũng có phần trách nhiệm. Vì vậy lần này hắn nói rõ:

“Lúc gia gia ta còn sống, từng dặn dò phải nhiều lần chiếu cố huynh muội ngươi. Những năm qua ta vẫn coi Sở Thanh cùng ngươi như huynh muội ruột. Nếu đã khiến ngươi hiểu lầm, vậy thì… ta xin lỗi.”

“Hiểu lầm? Chỉ là hiểu lầm thôi sao?” – Trong lòng Sở Dao dấy lên hoảng loạn. Kỳ thực từ đầu nàng đã biết trong tim Tiêu Cảnh Hành không có nàng. Hắn đối xử khác biệt, là vì nàng là muội muội của Sở Thanh, nên hắn mới khách khí hơn đôi chút, tuyệt chẳng có nửa phần mập mờ.

Nhưng nàng không cam lòng. Nếu thê tử hắn là người khác thì thôi, đằng này lại là Lâm Uyển – một nữ tử thương nhân, nàng chỗ nào kém nàng ta?

Vậy nên nàng cố ý tiếp cận hắn. Hắn lạnh nhạt xa cách, nàng liền mượn danh huynh trưởng mà tìm cớ đến gần. Nàng để huynh trưởng dùng lễ vật của hắn làm quà tặng mình, để huynh trưởng nhờ hắn tổ chức yến sinh thần cho nàng… Lâu dần, ngay chính bản thân nàng cũng tin rằng trong lòng hắn thật sự có nàng.

Thế nhưng lúc này, hắn lạnh lùng xé rách hết thảy ảo tưởng nàng dày công gây dựng, bắt nàng đối diện với hiện thực tàn khốc. Hắn sao có thể vô tình đến vậy!

Tiêu Cảnh Hành nhìn bộ dạng nàng, mới quay sang Sở Thanh:

“Ngươi sớm đã biết?”

Kỳ thực Sở Thanh không chỉ biết muội muội mình có tâm tư không nên có, mà còn mặc kệ để mặc tình phát triển. Tô gia xưa kia cũng từng một thời hiển hách, nhưng nay chỉ có thể dựa vào sự chiếu cố của Tiêu Cảnh Hành mà cầm hơi. Hắn không cam chịu cảnh sa sút, chỉ có để quan hệ Sở gia cùng Tiêu gia thêm thân mật mới có thể thay đổi cục diện.

“Dao Dao đối với ngươi một mảnh chân tâm…” – Sở Thanh lộ ra vài phần chột dạ. – “Ngươi cũng đâu phải quá coi trọng Lâm Uyển. Nếu thực sự muốn chiếu cố Sở gia chúng ta, chi bằng cưới Dao Dao làm thê tử chẳng phải càng tốt sao?”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành trầm hẳn xuống. Hắn chưa từng nghĩ bao năm hắn chiếu cố Sở gia lại khiến Sở Thanh sinh ra loại vọng tưởng này.

“Sở Thanh, ngươi còn nhớ phụ thân ngươi c.h.ế.t thế nào không?”

Sở Thanh thoáng tái mặt, Sở Dao thì ngây người:

“Chẳng phải vì cứu lão Hầu gia…”

Sở Thanh vội kéo tay áo muội mình, ra hiệu không được nhiều lời.

Tiêu Cảnh Hành lạnh lùng liếc huynh muội một cái, rồi xoay người bước đi:

“Sở Thanh, lời này ta nói lần cuối – hãy quản muội muội ngươi cho chặt. Nếu còn dám gây tổn hại đến Lâm Uyển, ta tuyệt không dung thứ!”

“Cảnh Hành ca ca…” – Sở Dao toan đuổi theo, nhưng đã bị Sở Thanh giữ lại.

“Ca ca!”

“Đừng cầu xin nữa, chẳng thấy xấu hổ sao!” – Sở Thanh quát mắng: – “Ngươi tự hạ mình theo đuổi hắn bao năm, người ta chưa từng liếc mắt nhìn ngươi lấy một cái. Ngươi không thấy mình rẻ rúng ư?”

Sở Dao c.h.ế.t lặng tại chỗ, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

“Ta nói cho ngươi biết, chuyện cũ coi như bỏ, từ nay đừng mơ tưởng vào Tiêu gia nữa!” – Trong lòng Sở Thanh tràn đầy oán hận. Vốn hắn còn do dự với lời mời chào của vị quý nhân kia, giờ xem ra Tiêu gia không thể dựa vào, chi bằng tự đi đường riêng.

Dù sao, là Tiêu Cảnh Hành vô tình, thì cũng đừng trách hắn Sở Thanh vô nghĩa!

Sở Dao nhìn bóng lưng huynh trưởng rời đi, gương mặt vặn vẹo vì phẫn nộ:

“Tại sao ta phải buông tay! Nếu hắn chỉ nhìn thấy Lâm Uyển, vậy thì ta sẽ khiến Lâm Uyển hoàn toàn mất hết chỗ đứng, khiến nàng vĩnh viễn không xứng lọt vào mắt hắn nữa!”

Rời khỏi Tô phủ, Tiêu Cảnh Hành thẳng đến Cẩm Tú Các.

Nhưng khi tới nơi, hắn lại khựng lại, chỉ lặng lẽ đứng ngoài cửa nhìn vào bóng dáng bận rộn bên trong.

Nàng cúi đầu, chuyên chú thêu dệt, ánh sáng phủ lên người nàng, tĩnh lặng như một bức họa đẹp nhất thế gian.

Hắn chỉ muốn cứ thế mà ngắm nàng, chỉ cần nàng còn ở nơi hắn có thể nhìn thấy, cho dù chẳng thể lại gần, ít nhất… sẽ không biến mất.

“Thế tử gia?” – Trần Ngọc khẽ gọi một tiếng, làm Lâm Uyển giật mình.

Nàng ngẩng đầu, liền trông thấy Tiêu Cảnh Hành đứng ngoài, ánh mắt đối diện với nàng, dường như còn mang theo mấy phần bối rối.

“Sao ngươi lại tới?” – Lâm Uyển trái lại bình thản, nàng đã nghĩ thông rồi. Tránh không được, thì chi bằng thản nhiên đối diện. Với Tiêu Cảnh Hành, nàng cũng chẳng cần giả vờ không bận tâm. Nhưng quan tâm, không có nghĩa là không buông bỏ.

“Ta tới xem nàng… nàng vẫn ổn chứ?” – Đối diện dáng vẻ bình tĩnh của nàng, Tiêu Cảnh Hành lại lúng túng, thậm chí không biết phải cùng nàng chào hỏi thế nào.

Đây vốn không phải dáng vẻ nên có giữa bọn họ, thế nhưng hắn lại không biết làm sao để kéo gần khoảng cách.

“Ta rất tốt.” – Lâm Uyển nhìn thân hình cao lớn của hắn đứng đó, có chút lạc lõng giữa cửa hiệu tinh xảo. Nàng chau mày hỏi: – “Ngươi còn việc gì không?”

“Ta trước kia không biết, những thứ kia đều là do nàng đưa tới.” – Tiêu Cảnh Hành nói, trong giọng đầy áy náy. – “Năm đó ở Thanh Châu, nếu ta biết là nàng…”

Lâm Uyển không ngờ hắn lại nhắc đến chuyện này.

Những năm ấy, hắn chức vị thấp, nàng lo hắn nơi biên quan chịu khổ. Mỗi độ đông về, nàng lại tự tay chuẩn bị y phục cùng t.h.u.ố.c men cần thiết mang đến cho hắn. Thật ra đồ vật không phải trọng yếu nhất, nàng chỉ muốn tận mắt nhìn thấy hắn, biết hắn bình an là đủ.

Nhưng, người nàng thấy… chỉ có Sở Dao.

“Đồ vật ta đưa cho Sở Dao, đã vào tay ngươi, vậy ai đưa cũng không quan trọng.”

Tiêu Cảnh Hành chịu không nổi dáng vẻ dửng dưng ấy, nhịn không được chất vấn:

“Tại sao nàng không tìm ta? Nếu năm đó nàng tìm ta…”

Ta sẽ không nghĩ rằng mình bị bỏ rơi, sẽ không đau đớn, sẽ không cô độc đến thế.

“Ta từng tìm rồi.” – Lâm Uyển hạ mắt, giấu đi nỗi mất mát trong đáy lòng. – “Năm đầu tiên, khi ngươi còn là một tiểu phó tướng, thắng trận khải hoàn trở về, ta đã ở xa xa nhìn thấy, trong lòng tràn đầy tự hào.”

Tiêu Cảnh Hành cũng nhớ lại tình cảnh năm đó, lòng chợt trầm xuống. Thì ra, nàng đã thấy.

Năm ấy, hắn bắt được không ít tù binh, lại thu về chiến lợi phẩm. Trong đó có một thanh đoản đao hàn thiết, thượng phong ban thưởng cho hắn.

Sau đó, hắn đưa thanh đao ấy cho Sở Dao.

Bởi vì Sở Dao muốn, còn hắn vốn không thích loại binh khí đính vàng khảm ngọc, nên thuận tay cho đi. Lại đúng lúc đông người, huynh đệ cùng sinh tử mới cười đùa ồn ào, gọi Sở Dao là “tẩu tử”.

Xưa nay hắn không thích giải thích, nghĩ rằng bản thân rõ ràng, Sở Dao cũng rõ ràng, cần gì bận tâm người khác nghĩ thế nào.

Nhưng hắn không biết, một màn ấy đã làm tổn thương nàng.

“Xin lỗi.”

“Tiêu Cảnh Hành, ngươi là anh hùng sa trường, là anh hùng của Đại Hạ. Ngươi có sứ mệnh của mình, không nên bị vướng bận bởi những chuyện vụn vặt không đáng.” – Lâm Uyển thở dài. – “Ngươi cũng không cần giải thích thêm. Chuyện đã qua thì cứ để qua, ta không trách, cũng không oán. Dù thế nào, ta vẫn luôn mong ngươi bình an.”

“Ngươi không tin ta sao?”

“Không, ta tin.” – Lâm Uyển hiểu rõ tính hắn, hắn vốn khinh thường nói dối, cũng chưa từng trốn tránh trách nhiệm. Chỉ là… hắn không biết yêu một người như thế nào. Mà nàng, không thể dạy hắn yêu, cũng không muốn dùng cả đời để dạy.

“Chuyện này đến đây thôi. Ngươi cũng đã thấy, ta hiện nay sống rất tốt. Ta tin, ngươi cũng có thể làm được.”

Lâm Uyển xoay người, đi vào nội thất.

Tiêu Cảnh Hành nhìn theo bóng lưng nàng, ánh mắt dần trở nên thăm thẳm.

— Hắn… làm không được.
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 25​


Đối diện Cửa hàng Cẩm Tú Các mới mở một hiệu buôn mang tên Minh Nguyệt Phường. Minh Nguyệt Phường vốn là lão hiệu ở Thanh Hà huyện, bảng hiệu kia chính là sản nghiệp của Thanh Hà Lâm thị.

Lâm thị Thanh Hà nổi danh thiên hạ bởi Lâm gia thêu pháp độc môn. Có điều bọn họ coi trọng thêu pháp này vô cùng, không truyền cho ngoại nhân, thậm chí cũng chẳng truyền cho nữ nhi và tức phụ, bởi vậy số người nắm được môn thêu pháp này không nhiều. Dù trong tộc Lâm thị, bởi nam tử thiên tính không khéo thêu thùa, nên truyền nhân tinh thông thêu pháp này cũng chẳng bao nhiêu.

Vị hôn thê của Lăng Hoài Cẩn – Lâm Nguyệt Dung, cũng chính là người Lâm thị Thanh Hà. Luận ra thì vẫn là đường muội trong tộc, chỉ là lần này đối phương rõ ràng chẳng phải đến để nhận họ hàng. Đúng lúc này lại tới Kim Lăng, còn cố tình mở Minh Nguyệt Phường đối diện Cẩm Tú Các, hiển nhiên chính là muốn khiêu chiến.

Chỉ là, sau lưng bọn họ rốt cuộc là ai thúc đẩy? Nếu không, Lâm thị bao nhiêu năm ở Thanh Hà an ổn tốt đẹp, cớ sao bỗng nhiên dời tới Kim Lăng?

Lâm Uyển đang còn ngờ vực, thì Lý Dung Dung đã mang tin tức đến. Thì ra mấy ngày nay, Tô Dao dẫn theo Lâm Nguyệt Dung đi khắp nơi kết giao quý nữ, lại còn ra sức đề cao Lâm thị thêu pháp, âm thầm chê bai thêu phẩm của Cẩm Tú Các chẳng ra gì.

Nhắc đến đây, Lý Dung Dung liền tức giận. Muội muội thứ xuất của nàng – Lý Ngọc Như xưa nay vốn thân cận cùng Tô Dao, lần này còn cố ý trước mặt nàng hạ thấp Lâm Uyển. Hai tỷ muội liền ầm ĩ một trận, kết quả vừa quay đầu, Ngọc Như đã khóc lóc trước mặt phụ thân.

Lý phụ thương yêu tiểu nữ, chẳng phân rõ trái phải, liền trách mắng Lý Dung Dung một trận. Lý Dung Dung ấm ức, đành bỏ nhà đi ra ngoài.

Minh Nguyệt Phường lấy Lâm thị thêu pháp làm chiêu bài, mới mở cửa đã buôn bán phát đạt. Nhưng theo gia quy, Lâm thị thêu pháp truyền nam không truyền nữ, bởi vậy làm chưởng quỹ là Lâm Nguyệt Dung căn bản không học được thêu pháp. Thêu thùa chủ yếu dựa vào đệ đệ nàng – Lâm Tuấn Lỗi.

Lâm Uyển nhìn qua thêu phẩm của Lâm Tuấn Lỗi, quả thật vô cùng kinh diễm.

“Nghe nói bên kia Minh Nguyệt Phường do Thanh Hà Lâm thị mở, không chừng hàng hóa tinh diệu hơn, hay là sang đó xem thử?”

Trong ngày, đã chẳng ít khách nhân nói câu tương tự.

Trần Ngọc ngồi chẳng yên, hết lần này đến lần khác ngó sang đối diện. Chỉ thấy trong đó náo nhiệt phi thường, trái lại Cẩm Tú Các vắng vẻ hẳn.

“tiểu thư, người sao vẫn thản nhiên thế? Nhìn kìa, bên kia cướp hết sinh ý của chúng ta rồi! Nghe nói còn có truyền nhân lợi hại nhất của Lâm thị Thanh Hà, thật sự lợi hại đến thế sao?”

Lâm Uyển tay cầm kim, vẫn chuyên tâm khâu vá, không ngẩng đầu:

“Không cần lo lắng. Chỉ là một loại thêu pháp, thêu thành phẩm có tinh xảo hay không, rốt cuộc vẫn xem ở người.”

Đối với người trong tộc Lâm thị, nàng không hiểu rõ, nhưng đối với Lâm gia thêu pháp thì lại rất quen thuộc. Bởi vì phụ thân nàng vốn xuất thân từ Lâm thị Thanh Hà.

Năm xưa Lâm phụ chủ trương trong tộc không nên cất giấu riêng, cho dù thêu pháp không truyền ngoại nhân, cũng nên truyền cho nữ nhi cùng tức phụ, nhất là những ai khéo léo về thêu thùa, để phát dương quang đại.

Song, quan điểm ấy bị tộc nhân phản đối. Sau lại ông chẳng màng ngăn cản mà cưới Chu thị – nương của Lâm Uyển. Chu thị nhất tộc từng cùng Lâm thị song song nổi danh, nhưng sau bị Lâm thị chèn ép, dần dần suy tàn, từ đó hai tộc tuyệt giao.

Lâm phụ cưới Chu thị, phạm phải đại kỵ trong tộc. Chu thị lại tài nghệ hơn người, ép bại các thiếu niên nữ tử của Lâm thị, càng khiến người ta căm ghét. Cuối cùng, Lâm phụ cùng Chu thị bị tộc nhân đuổi khỏi tông môn, không cho thừa hưởng tế điền tổ trạch.

Lý do chính là: Lâm phụ tự tiện đem thêu pháp truyền cho Chu thị.

Kỳ thực, Lâm phụ vốn chẳng mấy hứng thú với thêu pháp, Chu thị chỉ là tự mình nghiền ngẫm mà thấu được tinh diệu, lại phát hiện thiếu sót, bèn dung hợp sở học, nghiên cứu cải tiến, cuối cùng sáng tạo thành thêu pháp càng cao minh.

Lâm Uyển từ nhỏ lớn lên dưới sự hun đúc của mẫu thân, tự nhiên thông thạo các loại thêu pháp.

…

Lúc Lý Dung Dung từ trong hậu viện bước ra, Sách Thiếu Đức vốn chẳng mấy để tâm, nhưng vừa nhìn thấy nàng, quạt trong tay liền rơi “bốp” xuống đất, đập vào đầu mà chẳng hay biết.

Trước mắt hắn, Lý Dung Dung rõ ràng vẫn là người ấy, thế nhưng dung nhan phong thái lại chói lóa rực rỡ gấp trăm lần.

Trên người nàng khoác xiêm y tím thêu từng lớp hoa nở rộ, có vẻ diễm lệ, vốn thường nhân khó mà áp chế, song khí thế mạnh mẽ của nàng lại vừa khéo tương xứng, càng tôn lên vẻ minh diễm rực rỡ.

Không nhu nhược, không làm dáng yếu đuối, thậm chí còn có vài phần khí phách ngạo nghễ, lại chính là thứ hấp dẫn nhất, khiến người khác nhìn một cái liền chẳng thể rời mắt.

Lý Dung Dung ngẩng đầu, thấy bộ dạng ngây ngốc của hắn thì bật cười rạng rỡ. Nụ cười kia lan tràn đến tận đáy mắt, minh diễm chói lòa. Sách Thiếu Đức trong lòng “thình thịch” loạn nhịp, toàn thân bốc nhiệt, chỉ thấy nơi mũi chảy ra một dòng m.á.u đỏ tươi…
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 26​


Sách Thiếu Đức vội vã đưa tay che mũi, toàn thân cứng đờ xoay người lại. Trần Ngọc cùng mấy vị thêu nương trong tiệm đều lén che miệng cười hắn.

“Thế nào?” – Lâm Uyển vô cùng hài lòng trước phản ứng của mọi người.

Chúng thêu nương đồng thanh đáp:

“Quá đẹp!”

“Lý tiểu thư quả như tiên nữ trên chín tầng trời hạ xuống!” – Trần Ngọc không tiếc lời khen ngợi.

Lý Dung Dung bị ánh mắt mọi người vây quanh, trên má ửng đỏ:

“Là xiêm y đẹp thôi.”

“Xiêm y đẹp, nhưng người mặc càng đẹp hơn.” – Lâm Uyển mỉm cười, giọng mang theo tán thưởng: – “Chỉ có ngươi mới có thể mặc ra phong thái này.”

“Bộ xiêm y này chắc hẳn phí công sức lắm, ta muốn mua, nhưng ngươi tuyệt đối không được giảm giá!” – Lý Dung Dung vừa nói vừa lấy hà bao, lục lọi một hồi mới phát hiện chỉ còn mấy lạng bạc vụn, liền hốt hoảng: – “Ôi chao, số này chắc chắn không đủ!”

Nàng biết rõ, chỉ riêng đoạn lụa đã quý hơn thường phục, huống hồ đường kim mũi chỉ tinh xảo, thêu pháp tuyệt diệu, nếu bày bán ngoài phố, tất phải đáng giá bạc nén.

Lâm Uyển khẽ lắc đầu:

“Đừng vội lấy bạc, ta có điều kiện muốn nhờ ngươi.”

“Điều kiện?”

“Ta nhớ hàng năm vào độ này, các phu nhân tiểu thư nhà quan đều tổ chức yến thưởng phong, phải không?”

“Thưởng phong thì cũng chỉ là cái cớ, vốn dĩ chính là dịp để lui tới giao hảo, tụ tập ba ngày hai bận, chán ngán cực kỳ.” – Lý Dung Dung bỗng hiểu ý, ngạc nhiên: – “Chẳng lẽ ngươi muốn ta mặc xiêm y này tham dự yến hội?”

Lâm Uyển cười dịu dàng, ánh mắt như mẫu thân nhìn hài tử, còn nháy mắt với nàng:

“Không phải xiêm y của ta, mà là của ngươi.”

“Không được, không được! Tiểu Uyển, ngươi biết đó, chẳng phải ta không muốn giúp, mà là…”

Lâm Uyển nắm tay nàng, ôn nhu nói:

“Chuyện xưa đã qua, ngươi không thể cứ mãi lùi bước. Tin ta, cũng tin chính bản thân ngươi, nhất định sẽ không có vấn đề.”

Lý Dung Dung cúi đầu nhìn hoa văn tinh xảo nơi vạt váy, c.ắ.n môi, rốt cuộc gật đầu.

Sau khi nàng rời Cẩm Tú Các, Sách Thiếu Đức lại quay trở lại một mình.

“Uyển tỷ, chuyện Lý Dung Dung… trước kia là thế nào?”

“Ngươi hỏi lắm làm gì?”

“Chỉ là… ta thấy hôm nay nàng kia ấp a ấp úng, thật chẳng giống thường ngày, trong lòng hiếu kỳ thôi.”

Lâm Uyển liếc hắn, cười nhạt, bèn kể lại nguyên do.

Lý Dung Dung vốn là đích trưởng nữ của Lý phủ, lẽ ra địa vị không thấp. Chỉ tiếc tính tình thẳng thắn, chẳng biết uốn lưỡi, chẳng khéo mềm mỏng, nên không bằng đám thiếp thất, thứ muội nhu thuận ngọt giọng.

Trong phủ có một thiếp thất được Lý đại nhân sủng ái, ngấm ngầm tác oai, lại đoạt luôn quyền quản gia. Nương của Lý Dung Dung là chính thất, tính tình quật cường, chẳng thèm thủ đoạn tranh sủng, chỉ đành khép cửa an phận trong viện. Từ đó, mẫu nhi Lý Dung Dung bị chèn ép đủ đường, bạc lương hằng tháng bị cắt xén, muốn oán trách cũng vô dụng.

Thứ muội Lý Ngọc Như lại càng lợi hại, thường ngày bêu xấu tỷ tỷ, tung điều tiếng khắp nơi, hại nàng nhiều phen trở thành trò cười.

“Lần trước đại nhân hồi Kim Lăng, mở tiệc chiêu đãi, Ngọc Như được thêu xiêm lộng lẫy, còn Dung Dung bị đưa cho xiêm y lỗi thời. Đến yến hội, Ngọc Như quang hoa bốn phía, còn Dung Dung thì bị mỉa mai là thất lễ, khiến cả Lý phu nhân cũng bị chê dạy con bất nghiêm.”

Sách Thiếu Đức cau mày:

“Nàng sao không phân trần?”

Lâm Uyển thở dài:

“Ngươi cũng biết, Dung Dung tính tình thẳng thắn, ban đầu nào nghĩ được bao mưu ma chước quỷ? Dù có hiểu ra, nàng cũng không muốn náo loạn. Bởi Lý phủ là nhà nàng, nàng tình nguyện chịu uất ức, cũng chẳng để ngoại nhân chê cười. Bằng không, dựa vào ngoại tổ gia thế, cho dù náo loạn một trận, Lý đại nhân có thể làm gì được?”

Nghe vậy, Sách Thiếu Đức trầm mặc. Trong mắt hắn, Lý Dung Dung vẫn luôn là nữ ma đầu ngang ngược, song nhớ lại, quả thật nàng tuy bề ngoài ồn ào, nhưng chưa từng cố ý làm khó ai, ngược lại bằng hữu gặp chuyện, nàng luôn dốc lòng tương trợ.

Hơn thế, nàng lúc nào cũng tươi cười vô ưu, khiến người ta tưởng nàng là tiểu thư sống an nhàn, chẳng từng chịu khổ. Nhưng kỳ thực, trong phủ, nàng lại ở cảnh ngộ ấy…

Lâm Uyển nói tiếp:

“Vài ngày nữa, Trường công chúa Cảnh Văn sẽ mở yến. Lý phủ chắc chắn được mời, ta muốn để Dung Dung áp chế khí thế của thứ muội, cũng thay đổi cái nhìn xấu của thế nhân đối với nàng. Hơn nữa, hiện tại nàng đang được nghị thân…”

“Nghị thân?!” – Sách Thiếu Đức như bị chấn động.

“Đúng vậy, Dung Dung nghị thân chẳng phải là chuyện thường tình sao? Ngươi kích động cái gì?”

“Không… không có gì.” – Sách Thiếu Đức đỏ bừng mặt, vội vàng móc ra một tờ ngân phiếu.

“Lại muốn mua xiêm y?”

“Không, là… xiêm y kia của Dung Dung… ta muốn mua. Nếu nàng thực sự chẳng muốn đi yến hội, thì coi như ta tặng nàng.”

Lâm Uyển nhướng mày cười:

“Ngươi muốn bỏ bạc mua cho nàng? Vì cớ gì?”

Sách Thiếu Đức gãi đầu, ấp úng:

“Chỉ là… chỉ là cảm thấy nàng mặc vào, rất đẹp.”

Lâm Uyển vốn định đem xiêm y tặng cho Dung Dung, nay thấy thế liền nói:

“Bạc ta không nhận, nhưng ngươi phải giúp ta một việc.”

Sách Thiếu Đức lập tức gật đầu không do dự.

Năm ngày sau, Trường công chúa Cảnh Văn mở tiệc thưởng phong. Hai tiểu thư Lý phủ đều được mời.

Lý Dung Dung chuẩn bị xuất môn thì phát hiện Ngọc Như cùng mẫu thân thiếp thất đã đi từ sớm. Vốn dĩ yến hội nên do chính thất ra mặt, song bởi quyền quản gia rơi vào tay ả thiếp thất, nên việc xã giao ngoài phủ đều do ả nắm giữ.

Dung Dung vốn quen bị chèn ép, liền tự sai người đổi xe ngựa, rồi thẳng đến phủ công chúa.

Trường công chúa vốn quen biết Lý phu nhân, từng nghe người chê bai Lý tiểu thư thô lỗ thất lễ, kỳ thực hôm nay gặp mặt, lại thấy nàng minh diễm động nhân, liền càng thêm yêu thích.

“Rõ ràng như tiên tử, trong thành Kim Lăng này, có mấy ai sánh được?” – Công chúa nắm tay Dung Dung, khen ngợi liên hồi.

Dung Dung mặt đỏ, đáp thẳng thắn:

“Điện hạ mới là tiên tử, ta bất quá chỉ khoác xiêm y đẹp, chứ vốn vẫn là phàm tục.”

“Người sống chốn phàm trần, ai chẳng là phàm tục? Bản cung không thích kẻ giả thanh cao, ta thích sự chân thực của ngươi.” – Công chúa lại khen: – “Chỉ là, xiêm y này quả thực hiếm thấy, bản cung cũng chưa từng nhìn qua.”

Dung Dung thừa cơ giới thiệu Cẩm Tú Các một phen.

Khi hai người cùng bước ra đại sảnh, khách khứa đều kinh diễm, bàn tán rộn ràng. Mấy công tử trẻ tuổi cũng chăm chú nhìn theo.

Trong số đó, Sách Thiếu Đức cũng ở đó. Vốn hắn xem thường những yến tiệc thế này, nay lại tự mình kéo đám công tử ăn chơi tới.

Đám kia nhìn quanh, chẳng mấy hứng thú với các quý nữ giả bộ thanh nhã, cho đến khi thấy Dung Dung xuất hiện, liền nhao nhao hỏi nhau:

“Người bên cạnh Trường công chúa là ai?”

“Không rõ, Kim Lăng còn có mỹ nhân thế này sao?”

Dung Dung vốn hơi lúng túng, nhưng công chúa khẽ vỗ tay nàng, thấp giọng khích lệ:

“Tự tin lên, ngươi so với họ đều xinh đẹp hơn!”

Phía đối diện, Lý Ngọc Như và Tô Dao nhìn thấy, sắc mặt đồng loạt thay đổi. Ngọc Như nghiến răng, làm bộ ủy khuất:

“Vốn nói tỷ ấy không đi, không ngờ lại tự tới, còn giành hết phong quang…”

Tô Dao vội dỗ dành:

“Ngọc Như, ngươi đừng để tâm. Nàng là nàng, ngươi là ngươi, trong mắt ta chỉ có ngươi.”

Bên cạnh vài quý nữ quen biết cũng phụ họa, ngoài miệng khinh thường, song ánh mắt lại không ngừng dán lên bộ xiêm y trên người Dung Dung.

Tin đồn lan nhanh, có người thì thầm:

“Ấy chẳng phải Lý phủ đích trưởng nữ sao? nữ nhi của Thượng thư bộ Binh?”

“Đúng vậy, nhìn khí độ ấy, sao có thể là thứ xuất mà sánh được?” – Người nói xong còn liếc sang Ngọc Như đầy ẩn ý.

Ngọc Như hận đến nghiến răng, nước mắt lưng tròng. Mẫu thân thiếp thất – Dư thị vội kéo nàng sang một bên, ghé tai độc ngữ:

“Chuyện gì thế? Con tiện nhân kia sao cũng đến đây?”

“Chắc nàng ta cố ý muốn chọc tức mẫu tử ta!” – Ngọc Như ghen ghét nhìn xiêm y rực rỡ kia, độc miệng: – “Cũng chẳng biết định câu dẫn nam nhân nào!”

Dư thị trấn định lại, khẽ thì thầm vài câu, hai mẫu nhi lập tức phân tán ra bố trí.

Chẳng bao lâu, lời đồn bịa đặt liền truyền khắp yến hội: nào là Dung Dung th* t*c vô lễ, nào là tính tình ngang ngược, còn đem chuyện hôn ước ba năm trước bị hủy vì hôn phu c.h.ế.t yểu ra làm trò cười, ác ý chụp mũ nàng “khắc phu”.

Lập tức, những phu nhân từng có ý định kết thân liền kéo lang nhi lánh xa, đám khách khác cũng chỉ trỏ bàn tán.

Dung Dung c.ắ.n răng, ánh mắt lạnh lẽo lia về phía Ngọc Như và Dư thị, quả nhiên thấy bọn chúng cười nhạo thỏa thuê.

Ngay lúc ấy, một giọng cười lười nhác vang lên:

“Ôi chao, phu nhân cứ yên tâm, lệnh lang nhà người ngày ngày chìm đắm chốn phong trần, ba bước một hơi thở hổn hển, căn bản chẳng sống nổi lâu, cần gì người khác khắc!”

Chính là Sách Thiếu Đức!

Phu nhân nọ tức giận đến run rẩy, định mắng, lại bị một công tử khác chen vào:

“Cũng chẳng phải nhân vật gì tốt đẹp, nói như ai thèm lắm ấy!”

Một câu khiến đối phương á khẩu, chẳng phản bác nổi.

Mọi người nhất thời xôn xao:

“Bốn đại công tử ăn chơi cũng tới đây?”

Tuy không ai ưa bọn họ, song chẳng mấy ai dám đắc tội.

Trong lòng Dung Dung bỗng dâng lên một tia xúc động, suýt nữa rơi lệ. Rõ ràng nàng đã quen bị chèn ép, nhưng một câu bênh vực kia lại khiến tim nàng ấm áp lạ thường.

“Đừng quậy nữa, Sách Thiếu Đức.” – Nàng nhỏ giọng khuyên.

Song hắn lại bất ngờ vỗ bàn, cao giọng:

“Chỉ cho phép Lý phủ hãm hại huynh trưởng ta, lại không cho ta nói ra chân tướng sao? Hôm nay, tại đây, Sách mỗ nhất định phải vì huynh trưởng mà đòi lại công đạo!”

Dung Dung sững sờ. Nàng không biết hắn định làm gì, chỉ cảm giác mấy người bọn họ hẳn là đã chuẩn bị sẵn trò lớn…
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 27​


Lý Dung Dung trong lòng thấp thỏm, lo Tạ Thiếu Đức sẽ làm loạn, định mở miệng ngăn cản, nào ngờ hắn lại cho nàng một ánh mắt, ý bảo yên tâm.

Rõ ràng biết hắn từ trước đến nay chẳng đáng tin, mà lần này nàng lại bất giác tin hắn mấy phần. Quả thật quỷ quái!

Tạ Thiếu Đức thở mạnh, cất giọng vang dội:

“Ta cùng Lâm huynh tình sâu nghĩa nặng, nay không đòi lại công đạo cho huynh ấy thì lòng này sao yên ổn?!”

Lý Dung Dung thầm nghiến răng: Tin ngươi cái quỷ!

Tên công tử ăn chơi thứ hai lập tức phụ họa:

“Đúng thế! Lâm huynh vốn thân thể yếu nhược, từ nhỏ đã phải tẩm bổ. Người ta nói hắn sống không quá hai mươi, nào ngờ các ngươi Lý gia còn ép thành thân, lại đúng lúc hắn ái mộ nhị tiểu thư nhà các ngươi. Một khi xúc động, mới mười chín tuổi đã bỏ mạng rồi!”

Mọi người nghe liền ngẩn ngơ, hóa ra bọn họ đang nói tới vị hôn phu yểu mệnh của Lý Dung Dung – đại công tử Lâm Nhạc ở Liễu Châu. Ý trong lời kia rõ ràng muốn ám chỉ: Lý gia sợ đại tiểu thư gả không được, nên nóng lòng ép nàng cùng một kẻ đoản mệnh định thân, kết quả hại người c.h.ế.t sớm.

Tên công tử thứ ba lại giả bộ khóc tang:

“Lâm huynh ta tốt biết bao, chỉ là đôi mắt hồ đồ. Tình cờ gặp nhị tiểu thư một lần, liền đ*ng t*nh si. Nào ngờ động một cái tâm, liền vạn kiếp bất phục, người thương không cưới được, lại bị ép cưới người khác. Không c.h.ế.t mới lạ!”

Chúng nhân ồ lên. Có người ngờ vực hỏi:

“Khoan đã, vậy chẳng lẽ Lâm công tử thật lòng thích nhị tiểu thư?”

“Chứ còn sao nữa!” tên thứ ba gật đầu: “Hắn còn tưởng hai bên tình ý tương thông, nào ngờ si tâm một mảnh, hóa thành sai lầm. Hối hận chẳng kịp!”

Có kẻ chép miệng:

“Vậy thì sao lại thành hôn với đại tiểu thư? Hơn nữa, thân thể Lâm công tử vốn bệnh tật, Lý phủ sao lại bằng lòng?”

Tên công tử thứ tư liền kết luận:

“Rõ ràng là: hắn cùng nhị tiểu thư vốn tình sâu, nhưng do bệnh tật, Lý gia để đại tiểu thư thay vào. Sau khi định thân, hắn đau khổ, bệnh phát mà chết. Đại tiểu thư liền mang tiếng khắc phu!”

Đám đông bừng tỉnh. Hóa ra là như thế! Một kẻ vốn đoản mệnh, đại tiểu thư chỉ là xui xẻo, còn dì kế Dư thị lại là kẻ đưa nàng vào hố lửa.

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Dư thị cùng Lý Ngọc Như đều mang mấy phần kiêng kị, sợ chọc phải hổ dữ.

“Các ngươi nói bậy! Ta đâu quen Lâm Nhạc nào, rõ ràng hắn là vị hôn phu của Lý Dung Dung, là bị nàng ta khắc chết!” Lý Ngọc Như rốt cuộc chịu không nổi, thất thanh phủ nhận.

Tạ Thiếu Đức nhớ lời Lâm Uyển dặn, rằng nếu nàng kia biết dừng tay thì thôi, còn nếu tiếp tục vu hãm thì tuyệt chẳng dung. Thấy nàng ta bịa đặt trắng trợn, lửa giận trong lòng hắn lập tức bốc cao.

“Nghe nói trước khi định thân, Lâm huynh đã từng dâng tặng không ít lễ vật cho nhị tiểu thư. Lâm gia vốn Liễu Châu đệ nhất phú hộ, lễ vật đều là trân bảo, điều này tra một cái là biết.” Hắn đảo mắt, dừng lại nơi cổ tay Ngọc Như, nhếch môi: “Chiếc vòng kia… Ta nhớ rõ là di vật của mẫu thân Lâm huynh, nay lại nằm nơi tay ngươi, thật đúng là tình thâm nghĩa trọng a!”

Ngọc Như cả kinh, vội vàng giấu vòng vào tay áo. Hành động kia trong mắt mọi người chẳng khác nào thừa nhận.

“Vòng này… là chúng ta mua!” Dư thị vội vàng chống chế.

Tạ Thiếu Đức lạnh lùng cười:

“Hai mươi vạn lượng bạc một đôi vòng, với thanh danh thanh liêm của Lý đại nhân, chỉ sợ các ngươi mua không nổi!”

Mặt Dư thị trắng bệch.

Hắn lại tiến thêm một bước, giọng rắn rỏi:

“Ta còn nghe Lâm huynh than rằng, đối tượng ban đầu vốn là nhị tiểu thư. Chính ngươi bịa chuyện nhị tiểu thư bẩm sinh hàn chứng, chẳng thể sinh nở, nên mới đổi sang đại tiểu thư. Ngươi rõ ràng cố ý đẩy đại tiểu thư vào hố lửa! Nếu Lâm huynh còn sống, một lòng vẫn nhớ thương nhị tiểu thư, đại tiểu thư cũng chẳng sống yên. Còn nếu hắn chết, đại tiểu thư liền mang tiếng khắc phu. Hừ, tất cả đều là tính toán độc ác của ngươi!”

“Ngươi nói láo! Đều là láo hết!” Lý Ngọc Như hoảng loạn, ngã rạp trong lòng Dư thị.

Tạ Thiếu Đức ghé sát, âm trầm nói:

“Lâm huynh từng báo mộng cho ta, nói còn đang đợi ngươi tại đình giữa hồ ngoại thành, chờ ngươi cùng ngắm tuyết… Nhị tiểu thư, ngươi quên rồi sao?”

Ngọc Như lập tức trừng lớn hai mắt, thét một tiếng, ngất xỉu ngay tại chỗ.

Lý Dung Dung đến giờ vẫn chưa kịp hoàn hồn. Hôn sự năm đó vốn do phụ thân quyết định, sau lưng có Dư thị giở trò cũng chẳng lạ. Nàng chỉ không ngờ, Lâm Nhạc cùng Ngọc Như lại có tư tình.

Nàng từng cho rằng hôn phu c.h.ế.t yểu chỉ do số phận mình không may. Nào ngờ tất cả đều là âm mưu.

Bi phẫn, đau khổ, nghẹn nghẹn tràn ngập trong lòng, nàng gần như không thở nổi.

Dư thị vội dìu Ngọc Như rời đi, đám đông cũng giải tán. Chỉ có Trưởng công chúa ban cho nàng lời khen cùng thưởng vật, nàng gắng gượng mỉm cười, mà trong lòng nặng như đá.

Bốn tên công tử ăn chơi tụ lại sau lưng, vừa đi vừa xô Tạ Thiếu Đức lên phía trước:

“Đi đi, mau an ủi người ta!”

“An… an ủi gì cơ?!” Hắn còn đang lẩm bẩm xem có chỗ nào chưa tròn, nào ngờ bị xô ra, vội vàng lắp bắp: “Ta… ta hôm nay cũng đâu phải vì nàng ra mặt!”

Ba tên kia trong lòng: Tin ngươi cái quỷ!

Lý Dung Dung đã nhìn thấy bọn họ, Tạ Thiếu Đức đành cứng đầu bước tới, vụng về nói:

“Cái đó… ngươi chớ quá thương tâm. Hay là… ta bảo người đi dằn mặt dì kế cùng muội muội ngươi một trận?”

“Ngươi… ngươi đ.á.n.h nữ nhân?”

“Không không!” hắn hốt hoảng xua tay, vội đẩy sang cho ba tên phía sau: “Ta không động thủ, để bọn họ đánh!”

Lý Dung Dung: …

Nàng lắc đầu, giọng nghẹn:

“Không cần. Hôm nay có thể rửa sạch thanh danh, ta đã mãn nguyện. Chỉ mong về sau họ đừng phạm đến ta cùng nương ta nữa, ta cũng chẳng muốn so đo. Nhưng… ngươi sao biết chuyện của Lâm Nhạc? Thật thân quen ư? Ngay cả chuyện báo mộng cũng bịa được, cảm tình này sâu đậm lắm đấy!”

Tạ Thiếu Đức gãi đầu, ngượng nghịu:

“Ta bịa thôi! Ta nào từng đến Liễu Châu, làm sao quen hắn! Tất cả đều do Uyển tỷ nhờ người điều tra, ta chỉ là thấy không thuận mắt dì kế cùng muội muội ngươi giả dối, nên mới dọa họ một phen. Thật đó, ta không phải vì ai ra mặt, chỉ là thấy chuyện bất bình thì rút đao trợ thôi!”

Lý Dung Dung mắt đỏ hoe, quay đầu giấu lệ, nhẹ giọng:

“Đa tạ…”

“Không… không cần tạ. Ta cũng chẳng làm gì…” Hắn ngượng ngập quay đi, song trong lòng lại hơi đắc ý.

“Đồ ngốc!”

“Hả? Sao lại mắng ta?”

“Ta muốn mắng thì mắng đấy!”

“…”

Lý Dung Dung vừa đi vừa lẩm bẩm: “Đồ ngốc, đầu gỗ, Tạ mập lùn…” nhưng khóe môi lại khẽ nhếch, nở một nụ cười.

Nhờ sự cổ vũ của nàng, Cẩm Tú Các vang danh khắp nơi. Các tiểu thư quý nữ nô nức tìm tới, ai cũng muốn đặt một chiếc váy giống hệt.

Song Lâm Uyển sớm nói rõ, loại váy này mỗi tháng chỉ làm một chiếc. Chúng tiểu thư thất vọng, chỉ đành chọn y phục khác. Nào ngờ vừa nhìn liền kinh ngạc: kiểu dáng mới lạ, từng đường thêu tinh xảo, chẳng hề kém cạnh Minh Nguyệt Phường.

Quả đúng như dự liệu, Minh Nguyệt Phường rầm rộ được một hồi rồi tàn, chỉ còn bình thường. Thêu pháp Lâm thị tuy tinh mỹ, song lặp đi lặp lại, chẳng phải ai cũng hợp. Ngược lại, Cẩm Tú Các kịp thời tung kiểu mới, khách hàng liền ùn ùn kéo đến.

Trong Minh Nguyệt Phường, Lâm Nguyệt Dung lo lắng nhìn bộ dáng giận dữ của Tô Dao. Thường ngày nàng ta ngây thơ khả ái, nhưng một khi giận lên lại độc lệ khôn lường.

Chỉ thấy nàng ta cầm kéo xé nát một tấm gấm thượng hạng. Đó là Nguyệt Hoa sa, mỗi tấm giá mười lượng bạc, vậy mà bị cắt nát tanh bành.

“Dao Dao, ngươi đừng giận nữa. Hay là tới xem Tiểu Thạch Tử mới làm xong váy…”

Trong phòng, Lâm Tuấn Lôi bày một chiếc váy vàng nhạt rộng tay lưu tiên. Vải vóc cùng đường kim đều tinh xảo, song chẳng sánh được với chiếc váy Lâm Uyển làm.

“Đồ phế vật! Các ngươi đều là đồ phế vật! Truyền nhân Lâm thị mà ngay cả Lâm Uyển cũng chẳng bằng! Giữ các ngươi có ích gì?!”

Nàng xé nát chiếc váy, giá áo đổ ầm ầm, dọa Lâm Tuấn Lôi khóc òa. Lâm Nguyệt Dung vội kéo hắn vào trong dỗ dành mãi mới yên.

Tuấn Lôi vốn dại khờ từ nhỏ, chỉ có thiên phú thêu thùa. Nhưng có tài năng cũng chỉ đủ làm kiểu dáng phổ thông, muốn hắn sáng tạo thì không thể.

Đợi nàng ra, Tô Dao đã bình tĩnh lại, đổi sắc mặt, nhỏ nhẹ:

“Tiểu Thạch Tử không sao chứ? Vừa rồi ta không cố ý, chỉ là giận chính mình vô dụng. Các ngươi đừng để trong lòng.”

Rồi nàng lại rơi lệ:

“Ngươi cũng biết, ta chẳng cam tâm… Rõ ràng ta với Cảnh Hành ca ca tình ý song phương, thế mà bên ngoài lại nói ta không bằng Lâm Uyển. Ta còn mặt mũi gì gả cho chàng? Huống chi, Lâm Uyển đã bị chàng hưu bỏ, nay lại rầm rộ xuất hiện, chẳng phải muốn phá chúng ta sao? Một bên không chịu buông, một bên lại kết giao Tạ công tử, còn gần gũi cả Lăng thiếu đông gia…”

Lâm Nguyệt Dung nghe nhắc đến Lâm Uyển cùng Lăng Hoài Cẩn thì oán độc trong mắt càng sâu. Lăng thiếu gia vốn có ý thoái hôn, năm xưa chuyện kia một khi lộ ra, hôn sự cũng khó thành. Sự tồn tại của Lâm Uyển quả thật là uy h**p!

“Dao Dao, ngươi có chủ ý gì, ta đều nghe theo!”

Tô Dao mỉm cười, nói ngay:

“Nghe nói Lăng phu nhân đối với ngươi rất vừa ý, nếu ngươi cầu bà ấy, tất bà ấy sẽ giúp.”

Lâm Nguyệt Dung nghĩ đến dáng vẻ tinh minh của Lăng phu nhân, lắc đầu:

“Không được, bà ấy đâu nghe ta.”

Tô Dao lạnh giọng:

“Ngươi quên ngươi dựa vào đâu mới đứng vững ở Kim Lăng rồi sao? Nếu giờ về Thanh Hà, ngươi còn có cơ hội vào cửa Lăng gia không?”

“Nhưng mà…”

“Yên tâm, ta sẽ không làm khó ngươi. Không lâu nữa, Hồng Vũ lâu mở hoa khôi đại hội. Ta chỉ muốn mượn cơ hội đó khiến Hồng Vũ lâu hợp tác với Minh Nguyệt Phường. Chỉ cần việc buôn bán tốt, Lăng Hoài Cẩn mới coi trọng ngươi, đúng không?”

Vừa nhắc đến Lăng Hoài Cẩn, Lâm Nguyệt Dung liền d.a.o động.

Ngày hôm sau, nàng tiến vào Lăng phủ, bầu bạn cùng Lăng phu nhân trò chuyện, thuận miệng nhắc đến buôn bán của Minh Nguyệt Phường, lại cố ý dẫn tới đối diện là Cẩm Tú Các.

“Bá mẫu cũng biết, thêu pháp Tiểu Thạch Tử trong tộc vốn bậc nhất bậc nhì, sao có thể kém Cẩm Tú Các? Nếu không phải… nếu không phải…”

“Có lời thì cứ nói thẳng.” Lăng phu nhân thản nhiên, sớm đoán được nàng muốn mình ra mặt.

Cũng bởi nàng ta tâm tư đơn giản, dễ điều khiển, nên bà vẫn còn hài lòng với hôn sự này.

Lâm Nguyệt Dung c.ắ.n môi, nhỏ giọng:

“Bá mẫu không biết, Cẩm Tú Các kia vốn là do Lăng ca ca xuất tiền mở đó!”

Nàng đem chuyện Lâm Uyển thêm mắm dặm muối kể lại, lại cố ý dẫn dụ để Lăng phu nhân nghĩ theo hướng xấu: rằng Lăng Hoài Cẩn bị nhan sắc Lâm Uyển mê hoặc, nên mới giúp đỡ nàng.

Trong mắt Lăng phu nhân, lang nhi bà vốn luôn tinh minh, chưa từng làm chuyện lỗ vốn. Nay lại ra tay giúp một nữ nhân xa lạ, quả thực bất thường!

Thấy sắc mặt Lăng phu nhân sa sầm, Lâm Nguyệt Dung lại thêm dầu vào lửa:

“Lăng ca ca còn nói sẽ hủy hôn, rằng chàng chỉ cưới người mình yêu, bất chấp ai phản đối…”

“Ha, hắn dám?!” Lăng phu nhân cười lạnh, ánh mắt lóe hàn quang:

“Con nha đầu Lâm Uyển kia, ta vốn tưởng là kẻ tính tình thẳng thắn, hóa ra thủ đoạn cũng chẳng ít đâu!”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 28​


Sau khi kéo được Lăng phu nhân về phe mình, Lâm Nguyệt Dung nhân cơ hội đưa ra đề nghị để Hồng Vũ lâu và Minh Nguyệt Phường hợp tác.

Lăng phu nhân vốn đang muốn nhân dịp này đè ép Lâm Uyển một phen, liền đích thân phân phó cho quản sự của Hồng Vũ lâu – Thanh nương tử – nghe theo sự sắp xếp của Lâm Nguyệt Dung.

Thanh nương tử là một nhân vật lợi hại, nhiều năm qua thay Lăng phu nhân quản lý Hồng Vũ lâu đâu ra đó. Thật ra, so với Minh Nguyệt Phường, nàng ta vẫn xem trọng Cẩm Tú Các hơn. Nhưng lệnh của Lăng phu nhân đã xuống, nàng tất nhiên chỉ có thể vâng theo.

Lâm Nguyệt Dung vừa mới bố trí xong, Thanh nương tử liền cho các cô nương của Hồng Vũ lâu thay toàn bộ y phục mới do Minh Nguyệt Phường đưa đến. Theo lẽ thường, bộ y phục đẹp nhất hẳn phải dành cho hoa khôi mặc. Thế nhưng theo lệnh của Tô Dao, y phục gửi đến lại cố tình thiếu phần của Liễu Y Y.

Liễu Y Y đã ba năm liên tục đoạt ngôi hoa khôi, năm nay vốn cũng có hy vọng rất lớn. Nhưng khán giả vốn thích mới lạ, thứ đẹp đẽ dẫu có xem nhiều cũng thành nhàm chán. Nếu các tân nhân biểu hiện tốt hơn, địa vị Liễu Y Y e rằng khó giữ nổi.

Huống chi nàng là kỹ nữ thanh quan, chỉ bán nghệ không bán thân. Một khi không thể dựa vào tài nghệ giữ khách, thì ở Hồng Vũ lâu cũng chẳng đứng vững được nữa.

“Vì sao nàng không có y phục mới nhỉ?” Vài tân cô nương len lén nhìn về phía Liễu Y Y, thì thầm: “Quả nhiên mất đi quý nhân chống lưng thì địa vị không còn như trước rồi.”

“Quý nhân? Ý ngươi là vị Thế tử phủ Tấn An Hầu sao?” Có người cười nhạo: “Đừng nhắc nữa, ai cũng tưởng nàng có thể vào cửa nhà Tiêu gia, nào ngờ Thế tử đã hòa ly, căn bản không cần nàng!”

“Ngươi nói thế là phải, nếu Thế tử thật lòng coi trọng nàng thì từ sớm đã rước vào cửa, đâu cần chờ đến tận bây giờ? Lại còn mơ mộng được làm chính thất, chẳng phải là chuyện cười hay sao?”

“Đúng đúng! Ấy, các ngươi nghe chưa, lần này toàn bộ y phục đều do Minh Nguyệt Phường cung cấp. Ngoài huynh muội Lâm thị ở Thanh Hà, chủ nhân đứng sau Minh Nguyệt Phường còn có vị Tô tiểu thư. Các ngươi biết rồi đấy, Tô tiểu thư chính là người ở trong lòng thế tử Tiêu gia!”

“Khó trách Minh Nguyệt Phường không thèm đưa y phục cho một số người. Đáng đời!”

Trong Hồng Vũ lâu vốn chẳng thiếu kẻ đố kỵ Liễu Y Y, nay thấy nàng gặp khó thì kẻ cười nhạo tự nhiên càng nhiều. Thanh nương tử dù trong lòng xem trọng Liễu Y Y, nhưng cũng chỉ có thể tạm thời mua vài bộ thường phục cho nàng mặc, tất nhiên chẳng thể so với những vũ y tinh chế của Minh Nguyệt Phường.

Hơn nữa, y phục của Minh Nguyệt Phường đưa tới vốn đã muộn, mà cuộc thi hoa khôi lại chỉ còn ba ngày. Muốn làm một bộ vũ y tinh xảo và tập luyện kịp thời, quả thật chẳng còn thời gian.

“Thật tức c.h.ế.t đi được!” Tỳ nữ Bích Thảo của Liễu Y Y lục lọi ra vài bộ váy áo năm trước. Bộ đẹp thì đã bị người lấy mất, còn lại ba bốn bộ có thể mặc ra ngoài thì bị kẻ nào đó cố tình giặt hỏng, đến nỗi chẳng thể mặc. “Bọn họ rõ ràng bắt nạt Y Y cô nương hiền lành! Để ta đi tìm Thanh nương tử lý luận!”

“Thôi thôi, tìm nàng ta cũng vô ích.” Liễu Y Y khẽ an ủi, rồi sai Bích Thảo ra ngoài mua vải. Nàng còn dặn thêm: “Đừng tới Minh Nguyệt Phường.”

“Biết rồi, ta tới Cẩm Tú Các!” Nhắc tới đây, mắt Bích Thảo bỗng sáng lên: “Cô nương vốn thích đồ của Cẩm Tú Các, chi bằng thử xem ở đó có sẵn vũ y nào hợp chăng?”

Liễu Y Y lắc đầu. Vũ y biểu diễn khác hẳn với thường phục, mấy cửa tiệm bình thường căn bản không có. Cho dù có, e cũng chẳng vừa người.

Bích Thảo đành nghe lệnh. May sao đến Cẩm Tú Các lại gặp đúng lúc Lâm Uyển đang ở đó. Thấy nàng mua toàn lụa mỏng và gấm vóc, Lâm Uyển bèn nhiệt tình giới thiệu thêm vài loại vải tốt, lại còn đặc biệt chỉ dẫn màu sắc phối hợp thế nào để nổi bật nhất.

“Lâm chưởng quỹ thật tốt quá! Chẳng trách tiểu thư nhà ta luôn bảo đến chỗ ngươi mua đồ. Ngươi so với người của Minh Nguyệt Phường tốt hơn nhiều!”

“Chuyện gì thế? Minh Nguyệt Phường không phải chịu trách nhiệm cung cấp y phục cho Hồng Vũ lâu sao?” Thật ra Lâm Uyển sớm đoán ra Bích Thảo là người của Liễu Y Y. Lúc Minh Nguyệt Phường mới khai trương, sinh ý của Cẩm Tú Các rớt thảm, khách khứa đều chạy sang bên kia, chỉ có tiểu nha đầu này vài ngày lại ghé mua một đống lớn. Lâm Uyển nhờ Tiết Thiếu Đức hỏi thăm, mới biết Liễu Y Y vẫn âm thầm nâng đỡ Cẩm Tú Các.

Bích Thảo tuổi nhỏ, chẳng biết giữa hai người có bao nhiêu khúc mắc, liền tuôn một tràng bất bình, còn thổ lộ cô nương nhà mình hiện giờ chẳng ai thương, ai cũng muốn chà đạp.

“Y Y cô nương vốn là người tốt, chưa bao giờ nghĩ trèo cao. Nàng ngày ngày chuyên tâm học đàn múa, nào có rảnh mà mơ mộng thế tử hay vương gia gì!”

Nghe vậy, sắc mặt Trần Ngọc hơi biến, bởi ấn tượng nàng ta dành cho Liễu Y Y vốn chẳng tốt.

Ngược lại Lâm Uyển chẳng để bụng. Ở chốn hồng trần, nữ tử muốn tìm chỗ dựa cũng là lẽ thường. Nếu không vì thế đạo hà khắc với nữ nhân, thì với tài nghệ của Liễu Y Y, nàng cũng đâu đến nỗi lâm vào cảnh này.

“Nếu các ngươi chịu tin ta, vũ y của cô nương cứ giao cho ta, trong hai ngày ta bảo đảm may xong. Được chứ?”

“Thật sao?” Bích Thảo mừng rỡ. Vốn định lấy y phục cũ sửa tạm, nay Lâm Uyển chịu giúp, chẳng phải tốt hơn nhiều? Nàng đã tận mắt thấy Cẩm Tú Các làm ra bao y phục tuyệt mỹ, nếu Y Y cô nương mặc lên, nhất định sẽ áp đảo tất cả.

Bích Thảo không chút do dự gật đầu. Lâm Uyển lại nói:

“Không chỉ vũ y của cô nương, mà cả y phục của nhóm vũ cơ phụ họa, ta cũng sẽ cho thợ trong tiệm gấp rút may kịp. Như vậy cô nương khỏi phải lo lắng nữa.”

“Hay quá!” Bích Thảo hí hửng trở về báo tin. Liễu Y Y cũng ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại thấy hợp tình, liền gật đầu.

Khác với Tô Dao lòng dạ hẹp hòi, Lâm Uyển vốn không phải kẻ nhỏ nhen. Tuy đôi bên từng có khúc mắc, song được quen biết nàng cũng là may mắn.

Đến ngày áp chót cuộc thi hoa khôi, Lâm Uyển mang toàn bộ y phục đến Hồng Vũ lâu. Nàng còn đích thân giúp Liễu Y Y thử váy áo, điều chỉnh lại cách trang điểm sao cho hài hòa.

Liễu Y Y khoác lên liền giật mình kinh ngạc. Bộ vũ y tinh mỹ phức tạp, từ khâu thiết kế đến khi thành hình chắc chắn đã tốn không ít tâm sức. Nàng cảm kích tận đáy lòng, còn mời Lâm Uyển xem buổi tổng duyệt.

Không ngờ, vừa bước ra đã chạm mặt Lăng phu nhân, bên cạnh là Lâm Nguyệt Dung, mà còn có cả Lăng Hoài Cẩn đi cùng.

Lâm Uyển vốn định tránh đi, sợ liên lụy đến Liễu Y Y, lại bị Lâm Nguyệt Dung chặn trước mặt:

“Ngươi sao lại ở đây?”

Lâm Uyển chẳng muốn dây dưa, nhưng Lâm Nguyệt Dung vẫn bám riết:

“Chẳng lẽ ngươi nghe Minh Nguyệt Phường phụ trách y phục cho hoa khôi đại hội nên cố ý tới phá rối?”

“Ngươi nghĩ nhiều rồi.” Lâm Uyển dứt khoát vạch trần: “Nếu không phải Minh Nguyệt Phường cố tình không cung cấp y phục cho Y Y cô nương, thì nàng cũng chẳng cần nhờ Cẩm Tú Các. Với tài sắc của Y Y cô nương, được may váy áo cho nàng chính là vinh hạnh của ta.”

“Lâm chưởng quỹ nói quá rồi.” Liễu Y Y thuận thế đáp: “Nếu không nhờ nàng cứu nguy, ta ngày mai hẳn phải mặc váy cũ lên sân khấu, làm mất thể diện Hồng Vũ lâu. Đó mới là đại sự.”

“Có chuyện gì?” Lăng Hoài Cẩn nhíu mày hỏi.

Lăng phu nhân cũng nhìn về phía Thanh nương tử.

Thanh nương tử tỏ vẻ cung kính:

“Phu nhân, thiếu đông gia, vốn y phục của hoa khôi đại hội là do Minh Nguyệt Phường toàn quyền phụ trách…”

Kỳ thật nàng ta biết rõ việc này không ổn, song vì thấy Lăng phu nhân cố ý nâng Lâm Nguyệt Dung, nên bèn thuận nước đẩy thuyền. Một mặt tránh chọc giận chủ nhân, mặt khác cũng muốn buông lỏng để Lâm Nguyệt Dung tự mắc sai lầm. Dù sao Hồng Vũ lâu là sản nghiệp trọng yếu của Lăng gia, chẳng thể giao cho kẻ tay mơ.

Quả nhiên, sắc mặt cả Lăng phu nhân lẫn Lăng Hoài Cẩn đều trầm hẳn. Nhất là Lăng Hoài Cẩn, trong mắt chàng, Lâm Nguyệt Dung muốn mượn Hồng Vũ lâu để làm thanh thế thì thôi đi, lại còn dám chèn ép hoa khôi trấn lầu, quả thật quá đáng!

Lăng phu nhân vốn có thể bao dung tâm tư riêng, nhưng nếu không đặt lợi ích của Hồng Vũ lâu lên hàng đầu thì không thể.

Chẳng ngờ Lâm Nguyệt Dung chẳng hề nhận ra, lại còn cười cợt:

“Chỉ là hoa khôi năm ngoái thôi mà, năm nay chưa chắc còn là nàng đâu!”

Sắc mặt Liễu Y Y chợt trắng bệch. Nếu năm nay mất danh hiệu, nàng tất sẽ bị ép tiếp khách. Nếu không muốn, chỉ còn cách bỏ hết gia sản chuộc thân. Nhưng ra khỏi Hồng Vũ lâu rồi, nàng có thể đi đâu?

“Ta tin năm nay Y Y cô nương vẫn có hy vọng lớn!” Lâm Uyển khẳng định, “Đặc biệt là khi nàng mặc vũ y của Cẩm Tú Các.”

Lăng Hoài Cẩn nghe nàng nói thế thì bật cười, Lăng phu nhân thoáng nhìn lang nhi, chỉ thấy chàng vội lấy tay che miệng, cố nén cười, rồi nghiêm nghị nói:

“Đã vậy, chi bằng cho hai phường tỉ thí một phen. Liễu cô nương đại diện Cẩm Tú Các, các cô nương khác đại diện Minh Nguyệt Phường. Nếu Liễu cô nương thắng, thì một năm tới toàn bộ y phục của Hồng Vũ lâu sẽ do Cẩm Tú Các phụ trách. Ngược lại, nếu Minh Nguyệt Phường thắng thì cũng thế. Các vị thấy sao?”

Mắt Lâm Uyển sáng rực, len lén hướng chàng gật đầu khen ngợi. Chiêu này vừa giúp Cẩm Tú Các giành sinh ý, vừa thuận tay chèn ép Minh Nguyệt Phường – đúng là “nước chảy về ruộng nhà mình”. Quả nhiên, thiếu gia Lăng gia là một kẻ lợi hại!

Lăng phu nhân vốn định phản đối, nhưng suy xét thấy đề nghị công bằng, lại có lợi cho Hồng Vũ lâu, cũng không tìm được lý do để ngăn.

Ngược lại, Lâm Nguyệt Dung chẳng biết nặng nhẹ, lập tức bật khóc la lối:

“Lăng ca ca, sao huynh có thể thiên vị Lâm Uyển? Sao lại đối xử với muội như thế?!”

Lâm Uyển chỉ khẽ mỉm cười, dìu Liễu Y Y cáo từ.

Lăng Hoài Cẩn cũng xoay người rời đi.

… Liệu có vì thế mà ảnh hưởng tâm tình chăng?

Ngày hôm sau, hoa khôi đại hội bắt đầu. Người đến xem náo nhiệt gấp bội những năm trước. Vốn thường chỉ toàn nam tử, nay vì có cuộc tỉ thí giữa Cẩm Tú Các và Minh Nguyệt Phường mà không ít nữ tử cũng đổ xô tới.

Trong đám đông, kẻ nhiều chuyện bắt đầu bàn tán về thân phận Lâm Uyển, cũng như mối dây dưa giữa Liễu Y Y và Tiêu Cảnh Hành.

“Ha, tình cũ tình mới cùng tụ lại một chỗ, chẳng sợ đ.á.n.h nhau hay sao?”

“Đâu có mới với cũ gì, cả hai đều là cũ cả, người mới chính là bên kia kìa!” Có kẻ chỉ thẳng về phía Tô Dao.

“Nghe nói thế tử Tiêu gia cũng tới. Các ngươi đoán xem, hắn là vì ai mà đến?”

“Còn phải đoán sao? Tất nhiên là vì Liễu cô nương. Điệu vũ của nàng động hồn như thế, nam nhân nào chẳng mê?”

“Ta lại thấy chưa chắc. Có thể hắn đi cùng Tô tiểu thư thì sao? Dù thế nào cũng chẳng phải tới vì người vợ cũ!”

“Các ngươi đã thích đoán vậy, chi bằng cá cược đi. Đánh cược xem tối nay thế tử trò chuyện với ai nhiều nhất, người đó coi như thắng!”

“Hay lắm, ta cược Liễu cô nương!”

“Ta cược Tô tiểu thư!”

…

Trong khi đám đông hò reo đặt cược, Tiêu Cảnh Hành lại lặng lẽ ngồi một mình nơi góc tối. Một thân hắc y, quanh người toát ra hàn khí lạnh lẽo, tựa như ngọn băng sơn khiến kẻ khác chẳng dám đến gần.

Tô Dao vốn định tiến đến, nhưng nghĩ tới những lời hắn từng nói, dù mặt dày cũng không dám tùy tiện bước lại.

Song nàng chẳng vội, bởi đêm nay nàng còn việc trọng yếu phải làm. Lâm Uyển, Liễu Y Y – hai nữ nhân kia, một người cũng đừng mong bình yên!
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 29​


Tiết mục mà Liễu Y Y trình diễn là Phi Thiên vũ. Điệu múa này vốn du nhập từ nơi khác, nàng đã dày công nghiên cứu rất lâu nhưng vẫn chưa nắm được tinh túy. May thay Lâm Uyển từng tận mắt chứng kiến, chỉ điểm cho nàng sửa đổi vài chỗ, nhờ đó điệu múa mới trở nên tuyệt diệu, khác hẳn thường nhân.

Cái gọi là Phi Thiên vũ, trọng yếu nhất chính là chữ “phi”, cũng là điều khiến Liễu Y Y khổ công suy nghĩ nhiều ngày. Cuối cùng, chính Lâm Uyển đã nghĩ ra cách giải quyết.

Theo tiếng nhạc và ánh sáng, Liễu Y Y mặc vũ y lông vũ, tựa như tiên nữ từ trên trời giáng hạ, lập tức trở thành tiêu điểm cả trường. Nàng từ không trung chậm rãi hạ xuống, y phục tỏa ánh sáng lấp lánh như sao, khiến nàng như lạc bước chốn tiên cảnh, mộng ảo tuyệt trần.

Cảnh tượng ấy khiến mọi người choáng ngợp đến nỗi quên cả vỗ tay.

Lâm Uyển từ đầu tới cuối đều nín thở căng thẳng. Nàng không chỉ phải đảm bảo tiết mục này thành công, mà còn phải giữ an toàn cho Liễu Y Y. Bởi phương pháp biểu diễn đặc biệt này là do nàng bày ra, nếu xảy ra sự cố thì khó lòng thoái thác trách nhiệm.

Liễu Y Y xoay người trên không, cánh tay lướt qua dải lụa, thân hình uyển chuyển, giống như tiên nữ ngoài cõi trời, khiến toàn bộ ánh mắt đều kinh hãi, thán phục.

Lâm Uyển ngắm nhìn, trong lòng vô cùng mãn nguyện. Không cần nói thêm, Liễu Y Y quả thực sinh ra để múa, lần này danh hiệu hoa khôi chắc chắn thuộc về nàng!

Bất ngờ, ánh mắt nàng chợt bắt gặp một bóng người mờ ám phía sau hậu đài. Lâm Uyển không yên tâm, vội tiến lại, mới phát hiện người điều khiển giàn khung phía sau đã ngất xỉu, còn dây thừng cố định giàn hoa đều bị cắt đứt. Tim nàng lập tức run lên. Động tác cuối cùng của Liễu Y Y chính là h* th*n trên giàn hoa kia. Đến lúc đó, toàn bộ giàn sẽ đổ sập, hậu quả khó lường!

Biểu diễn đã đến đoạn cuối, không còn kịp nghĩ nhiều, Lâm Uyển chỉ có thể leo lên cạnh giàn, một tay bám chặt cột, một tay giữ lấy khung. Giàn hoa đầy hoa lụa và dải trang trí, vừa khéo che được thân hình nàng.

Khi Liễu Y Y đáp xuống, giàn chấn động dữ dội. Lâm Uyển c.ắ.n răng giữ chặt, vội hô khẽ:

“Xuống mau!”

Liễu Y Y lập tức cảm giác bất ổn, liền vội kết thúc tiết mục, h* th*n an toàn xuống đất.

Tiếng vỗ tay như sấm, cả trường tràn đầy tiếng hò reo ca ngợi.

Lâm Uyển thở phào, đưa mắt nhìn quanh khán đài, bỗng thấy một bóng dáng quen thuộc — Tiêu Cảnh Hành.

Ánh mắt chàng vẫn dán chặt lên sân khấu, nơi Liễu Y Y đẹp như tiên nữ hạ phàm. Mà nàng thì chật vật ôm chặt giàn, bước đi chậm chạp.

Đột nhiên, nàng cảm nhận một luồng sát khí. Ngẩng lên mới phát hiện, chẳng rõ từ khi nào Tô Dao đã tới hậu đài. Chỉ một cái đẩy nhẹ, thế cân bằng khó nhọc mà Lâm Uyển duy trì liền tan biến.

Giàn hoa nghiêng đổ ầm ầm. Đám đông phía dưới kinh hãi gào thét. Lâm Uyển theo đó ngã nhào xuống.

Người đầu tiên phát giác chính là Tiêu Cảnh Hành. Vào khoảnh khắc giàn sập, chàng lao lên, ôm lấy Lâm Uyển, giẫm lên khung mà lăn xuống, kịp thời tránh khỏi giàn sắt nặng nề.

Giàn rơi xuống vỡ nát. Tiêu Cảnh Hành che chở cho nàng dưới thân. Toàn trường kinh hãi, ai nấy hít mạnh một hơi. Có người thì thào:

“Người vừa rồi chẳng phải thế tử Tiêu gia sao?”

“Không chỉ thế tử, còn có một nữ nhân… hình như chính là tiền thê của hắn! Thế tử lấy thân mình bảo vệ tiền thê đó!”

“Thế này thì cược ai thắng nữa chứ?”

“Còn hỏi gì? Tiền thê thắng rồi!” Có kẻ lẩm bẩm: “Sao lại chẳng ai cược tiền thê nhỉ?”

“Tiêu Cảnh Hành!”

Bị giam dưới thân chàng, Lâm Uyển nhìn những mảnh giàn sắt rơi nện lên người hắn. Dù chỉ trong chớp mắt, nàng lại thấy như dài đằng đẵng.

Dài đến mức trong đầu nàng hiện lên ký ức ngày xưa. Khi còn nhỏ, nàng từng bị lão phu nhân dùng gia pháp nghiêm khắc trừng phạt. Giữa mùa đông rét căm căm, đôi tay đỏ ửng, vì chữ viết xấu mà bị thước đ.á.n.h rách da.

Khi ấy, nàng vừa yếu đuối vừa tự ti, chỉ biết lặng lẽ chịu đựng, trốn đi mà khóc, rồi lại cố gắng chịu đòn cho lần sau.

Nhưng hắn đã đứng ra, kiên định nói:

“Là ta dạy nàng viết, chữ xấu là lỗi của ta. Muốn phạt thì phạt ta.”

Nàng ngây ngẩn nhìn hắn. Đối với những hài tử năm ấy, một trận đòn chẳng đáng là gì, cái đáng sợ chính là uy nghiêm của lão phu nhân không thể trái.

Thế nhưng hắn lại kiên quyết che chở nàng, đưa bàn tay nhỏ ra:

“Đánh ta, gấp đôi cũng được!”

…

“Không sao rồi.”

Tiêu Cảnh Hành dìu nàng đứng dậy, vẫn là bộ dạng lạnh nhạt, trấn tĩnh như thường. “Ngươi về trước đi, nơi này giao cho ta.”

Nhìn bóng lưng hắn rời xa, mắt Lâm Uyển bỗng đỏ hoe. Từ trước đến nay, hắn luôn như vậy, không quản quá khứ hay hiện tại, việc gì cũng c.ắ.n răng gánh vác, chẳng nhăn mày một lần.

Tiểu thư, người không sao chứ!” Trần Ngọc và mọi người vội chạy tới.

Lâm Uyển lắc đầu, quay lại thì đã chẳng thấy bóng dáng Tiêu Cảnh Hành đâu nữa.

Nhờ chàng che chở, nàng không bị thương. Chuyện phía sau nàng không muốn truy cứu. Vốn định nói cho hắn biết người đẩy nàng chính là Tô Dao, nhưng nghĩ lại, hắn muốn tra thì tự khắc sẽ biết.

Ngày hôm sau, Liễu Y Y cho người báo kết quả. Toàn bộ nhân công hậu đài hôm ấy đều đã bị mua chuộc, kẻ đứng sau chính là quản sự của Yên Vũ Hiên – đối thủ cạnh tranh của Hồng Vũ lâu. Họ vì ghen tức sinh ý mà giở trò trong cuộc thi hoa khôi.

Ngoại trừ Lâm Uyển, không ai biết Tô Dao có dính líu.

Trong lòng nàng vẫn ôm một tia hy vọng — có lẽ hôm ấy Tô Dao chỉ nhất thời nảy lòng xấu, có lẽ Tiêu Cảnh Hành cũng không phải bao che cho nàng ta…

Ôm lấy niềm mong manh đó, Lâm Uyển nhờ Tiết Thiếu Đức tra xét. Quả nhiên chẳng mấy khó đã tra ra manh mối, dây mơ rễ má đều chỉ về Tô gia.

Trái tim nàng như một lần nữa rơi xuống đáy vực. Việc nàng tra được, lẽ nào Tiêu Cảnh Hành lại không biết? Có lẽ trong lòng chàng, Tô gia vẫn quan trọng hơn nàng.

Nhưng nàng chẳng ngờ, ngày hôm sau Tô Dao liền bị đưa tới đạo quán ở ngoại thành để thay phụ mẫu cầu phúc. Nơi ấy nổi danh nghiêm khắc, thường là chỗ phạt các phụ nhân phạm lỗi. Với tiểu thư kiêu căng như Tô Dao, đây chẳng khác nào cực hình.

Có lẽ, đó chính là công đạo mà Tiêu Cảnh Hành thay nàng đòi lại.

Ngoài đạo quán, Tô Thanh cho người lôi kéo Tô Dao đang khóc lóc xuống xe.

Tô Dao ngã ngồi trên đất, nhìn đạo quán rách nát trước mắt, tuyệt vọng bật khóc:

“Ca ca, muội không muốn ở đây! Hãy cho muội về nhà! Muội muốn về nhà!”

Tô Thanh cúi xuống, cười lạnh:

“Ngươi nhìn cho rõ. Ngươi mê muội người ta, còn người ta thì đẩy ngươi tới đây chịu khổ! Đừng trách ta, hãy trách ca ca Cảnh Hành của ngươi!”

“Không, Cảnh Hành ca ca sẽ không đối xử với muội như vậy! Ca ca, hãy nói giúp muội một tiếng, xin huynh ấy cho muội về, được không?” Tô Dao khóc cầu xin.

“Ngươi vẫn không hiểu sao?!” Tô Thanh hất nàng ra, oán hận quát: “Bấy lâu nay ta chẳng khác nào con ch.ó của Tiêu gia, là con ch.ó của Tiêu Cảnh Hành! Hắn muốn ta làm gì, ta có thể không làm sao?!”

Tô Dao hoảng sợ nhìn dáng vẻ ấy của hắn:

“Phụ thân… chẳng phải từng là ân nhân của lão Hầu gia hay sao?”

Tô Thanh không đáp, chỉ đứng lên, lạnh lùng nói:

“Tóm lại, chỉ khi chúng ta đủ mạnh, mới có thể có được thứ mình muốn. Muội đừng ngu muội nữa, người ta vốn chẳng xem trọng muội! Muội là tiểu thư Tô gia, chỉ khi Tô gia cường đại, muội mới có thể muốn gì làm nấy! Nửa tháng này, cứ ngoan ngoãn ở lại đây mà suy nghĩ, xem muội rốt cuộc muốn gì!”

Dứt lời, Tô Thanh dẫn gia nhân bỏ đi.

Bên cạnh Tô Dao chỉ còn một a hoàn, nhưng cũng chỉ có thể cùng nàng chịu khổ, chứ không giúp được gì.

Mỗi ngày trời chưa sáng, nàng đã bị gọi dậy gánh nước, nấu cơm, làm ruộng, thậm chí nuôi heo, đều phải tự tay làm. Ban đầu nàng khóc lóc náo loạn, song đạo cô ở đạo quán mặc kệ, ngược lại còn bị bà quản sự trách mắng. Ngày qua ngày, việc nặng liên miên, nàng dần trở nên tê dại.

Cho tới mười lăm ngày sau, một người xuất hiện trước mặt nàng.

“Đôi tay này vốn không phải để làm thứ thô việc này.” Người ấy đưa tay ra, ánh mắt đầy thương tiếc nhìn nàng.

Tô Dao ngẩng lên, nhìn rõ dung mạo người ấy – chính là Khang Vương Chu Chiêu Lễ.

Khang Vương là trưởng tử của Hoàng đế, song không phải do Trung cung sinh ra, nên tuy là trưởng nhưng không phải chính thất, địa vị khá lúng túng. Tuy vậy, chàng được Hoàng đế yêu thích, thế lực triều đình ủng hộ đông đảo, có thể sánh ngang với Ninh Vương Chu Chiêu Dũ – con do Hoàng hậu sinh.

Trong mắt Tô Dao, Khang Vương hiển nhiên là nhân vật tôn quý vô cùng. Mà nay chàng lại đứng trước mặt, mỉm cười dịu dàng.

“Đi theo ta, từ nay về sau, ngươi sẽ không phải chịu nhục nhã này nữa.”

Đôi mắt Tô Dao nóng lên, lệ tuôn không kìm được. Phải, đây chính là nhục nhã. Bao ngày qua đối với nàng mà nói, đều là nỗi nhục trời nghiêng đất lệch! Nàng hận Tô Thanh m.á.u lạnh, hận Tiêu Cảnh Hành vô tình, càng hận Lâm Uyển cướp đi thứ vốn thuộc về nàng!

Tất cả những kẻ khiến nàng chịu nhục, một ngày nào đó, nàng sẽ bắt bọn họ trả giá gấp bội!
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 30​


Sau khi trở về từ đạo quán, trong lòng Tô Dao oán hận càng sâu. Nửa tháng chịu đủ khổ sở, nàng đem toàn bộ oán khí quy kết lên đầu Lâm Uyển, hận không thể lập tức khiến nàng mất mạng. Vì vậy, nàng lại bày thêm một kế mới.

Trước đó, Lâm Nguyệt Dung thường lui tới Lăng phủ, vô tình nhìn thấy tờ giấy vay nợ mà Lâm Uyển viết cho Lăng Hoài Cẩn. Nàng ta cứ ngỡ Lâm Uyển đã biết được chuyện năm xưa, trong lòng hoảng sợ, liền đem ngọn nguồn sự việc kể hết cho Tô Dao nghe.

Nguyên lai, năm ấy phụ mẫu Lâm Uyển đã gửi một khoản tiền lớn tại tiền trang của Lăng gia. Sau khi họ qua đời, tộc nhân nhà họ Lâm lại thông qua quan hệ, làm giả di chúc cùng giấy chứng tử, mưu toan chiếm lấy khoản tiền ấy. Vừa khéo khi đó Lăng gia cũng gặp biến cố, Lăng thị tiền trang liền tự tiện điều động số bạc này. Cũng bởi vậy, Lâm gia mới thừa cơ uy h**p, buộc Lăng gia lập hôn ước.

Ngày nay, Lâm gia đã chiếm được tiền, còn Lăng gia thì vì danh dự của tiền trang, tự nhiên chẳng muốn phơi bày sự việc. Bởi vậy, cả tộc nhà họ Lâm không hề lo lắng.

Nhưng trong lòng Lâm Nguyệt Dung vẫn canh cánh bất an. Nhất là Lăng Hoài Cẩn một mực muốn từ hôn, nay lại cùng Lâm Uyển có qua lại mật thiết, nếu hắn nghiêng về phía Lâm Uyển…

“Chuyện này vốn chẳng thể trách chúng ta. Nếu không phải nương của Lâm Uyển năm ấy ăn cắp học trộm thêu pháp của Lâm gia ta, sao bọn họ có thể kiếm được nhiều tiền như vậy? Chúng ta chẳng qua chỉ là lấy lại vật vốn thuộc về mình mà thôi!”

Nguyệt Dung càng nói càng hăng, như để tự trấn an chính mình.

Tô Dao lại cười lạnh:

“Ngươi không cần lo, điều đáng lo chính là Lăng gia! Vì danh tiếng của tiền trang, Lăng gia ắt sẽ tìm cách bịt miệng Lâm Uyển. Huống chi…” Nàng hơi ngừng, ánh mắt lóe lên ác ý, “Ngươi vừa nói mẫu thân Lâm Uyển từng trộm học thêu pháp nhà các ngươi? Vậy nay nàng ta dùng, cũng chính là thêu pháp của Lâm thị?”

Lâm Nguyệt Dung vốn chẳng hiểu tường tận, chỉ biết đại khái. Nghĩ đi nghĩ lại, thêu pháp dù có biến hóa cũng khó thoát gốc rễ ban đầu, nên nàng gật đầu:

“Ta thấy cũng gần như thế!”

“Thế thì dễ rồi.” Khóe môi Tô Dao cong lên nụ cười hiểm độc. “Ngươi lo nàng ta tìm các ngươi gây sự, chi bằng chúng ta ra tay trước!”

Nghĩ vậy, Tô Dao lập tức sai người tung tin đồn, lại giở trò cũ, bịa đặt rằng Lâm Uyển cùng Lăng Hoài Cẩn tư tình mờ ám. Lần này, lời đồn vô cùng xác thực, thậm chí còn thêm rằng cửa tiệm Cẩm Tú Các chính là Lăng Hoài Cẩn tặng cho nàng. Người ngoài nghe xong, chỉ thấy khó tin – một gian cửa hiệu quý giá như vậy nói tặng là tặng, há có thể trong sạch?

Ban đầu, Lâm Uyển không để tâm. Nhưng lời đồn càng lúc càng lan rộng, thậm chí kéo cả Tiết Thiếu Đức cùng Chu Chiêu Dũ vào. Nàng vừa muốn tra rõ ngọn nguồn, thì Lâm thị nhất tộc lại ngang nhiên tố cáo, buộc tội nàng ăn cắp thêu pháp Lâm gia đem ra mưu lợi, lại còn câu kết với Lăng Hoài Cẩn để chèn ép thương nhân khác.

Lúc này Lâm Uyển mới hiểu rõ vì sao đối phương phải vu oan nàng cùng Lăng Hoài Cẩn trước. Nếu chỉ là lời đồn nhảm, sớm muộn cũng tự vỡ tan. Nhưng một khi nàng bị kiện cáo, bất kể kết quả thế nào, danh dự cũng tan nát.

Chỉ tiếc, nàng nhận ra thì đã muộn. Vừa trở lại Cẩm Tú Các, quan sai liền ập đến bắt người. Nàng chỉ kịp交 phó cho Trần Ngọc vài câu, liền bị dẫn đi.

Trần Ngọc sợ hãi đến mất hồn vía. Người vừa nãy còn gan dạ cãi nhau với thiên hạ, giờ chỉ biết khóc lóc. May mà Triệu Thành kịp tới, trấn an các thợ thêu giữ cửa tiệm, rồi cùng Trần Ngọc tìm cách cầu cứu.

“Ngươi nói xem, tiểu thư ta có việc gì không? Có phải sẽ phải ngồi tù không?” Trần Ngọc vừa khóc vừa nắm c.h.ặ.t t.a.y Triệu Thành, giọng run rẩy: “Nàng bị oan, nàng chẳng làm gì cả!”

Triệu Thành vội an ủi:

“Đừng hoảng, thiếu gia chúng ta đã nói, hắn sẽ lo liệu chuyện này. Lâm cô nương sẽ không sao đâu!”

Không còn đường, Trần Ngọc liền chạy tới phủ Tấn An Hầu cầu cứu Tiêu Cảnh Hành, nhưng mới tới cửa đã bị ngăn.

“Van các ngươi, cho ta gặp thế tử gia, ta có chuyện hệ trọng!”

Nàng vốn tưởng gác cổng sẽ vào bẩm báo, nào ngờ Lãnh thị sớm đã nhận tin từ Tô Dao, bày mưu xua Thường Phúc đi chỗ khác, cho người thân tín ra chặn.

Một đám bà tử cười nhạo:

“Ôi chao, chẳng phải đây là Trần cô nương đang nổi danh khắp ngoài kia sao? Sao hôm nay lại chạy tới hầu phủ làm gì vậy?”

Có kẻ hùa theo:

“Nổi thì cũng nổi thật, nhưng cái danh này… lại là tiếng xấu!”

“Đúng thế. Nếu ta là chủ tử nhà ngươi, làm ra chuyện đê tiện ấy, ta thà chui rúc trong nhà, sao còn mặt mũi bước ra cửa? Quả thật không biết xấu hổ!”

“Không biết xấu hổ thì có hề chi? Nghe nói chủ tử nhà ngươi chẳng những kiếm tiền, còn quyến rũ được thiếu gia Lăng gia, thậm chí còn bấu víu cả một vị vương gia. Ngày tháng trôi qua có khi còn sung sướng hơn chúng ta nhiều…”

“Câm miệng!” Trần Ngọc run người tức giận, may có Triệu Thành giữ lại, bằng không nàng đã xông lên đánh.

Nàng mắng c.h.ử.i như tát nước:

“Lũ mồm mép thối tha! Lời bịa đặt nơi đầu đường xó chợ mà cũng dám đem rêu rao, không sợ xuống âm phủ bị nhổ lưỡi, đời sau làm kiếp câm sao?!”

Mấy bà tử nghe vậy chột dạ, khí thế liền yếu đi. Nhưng vẫn có người lẩm bẩm:

“Đâu phải chỉ chúng ta nói, bên ngoài ai chả đang truyền!”

Trần Ngọc cười gằn:

“Bên ngoài ch.ó ăn phân cũng không ít, sao không thấy các ngươi đi theo ăn đi? Khôn hồn thì tránh ra! ta không dễ bị dắt mũi. Thế tử gia từng đích thân nói, có việc thì tìm hắn. Lũ ch.ó phản chủ, ngáng đường ta, coi chừng tiểu thư ta có mệnh hệ nào, thế tử gia lấy mạng các ngươi!”

Bọn gác cổng nghe vậy có chút do dự. Song bà tử cầm đầu vẫn cố cứng miệng:

“Sợ gì chứ, có phu nhân che chở chúng ta! Huống chi, chẳng qua là một nữ nhân bị đuổi khỏi phu gia, sao dám đường hoàng chạy tới cầu cạnh? Chẳng lẽ quyến rũ một hai người chưa đủ, còn mong thế tử gia làm khách giường màn nữa chắc? Thật không biết liêm sỉ!”

“Cút!” Trần Ngọc phẫn nộ, xông tới cùng bọn bà tử giằng co. Triệu Thành cũng lao vào hỗ trợ, hai bên náo loạn một hồi.

Tiếng động huyên náo kinh động thống lĩnh hộ vệ của hầu phủ, vốn là tâm phúc của Tiêu Cảnh Hành. Hắn vội đi bẩm báo, chẳng bao lâu Tiêu Cảnh Hành tự mình ra ngoài.

Trần Ngọc mừng rỡ, vừa định lên tiếng thì chợt nghe chàng trầm giọng hỏi:

“Nàng hiện ở phủ nha?”

“Phải, phải… Quan sai phong tỏa cửa tiệm, tiểu thư cũng bị mang đi rồi…”

Lời chưa dứt, Tiêu Cảnh Hành đã lập tức xoay mình, thúc ngựa phi đi. Trần Ngọc rốt cuộc tìm được chỗ dựa, trong lòng thở phào, còn quay lại hung hăng nhổ một ngụm nước bọt vào lũ bà tử, coi như hả giận.

Tin Lâm Uyển bị bắt cũng nhanh chóng truyền tới Lăng Hoài Cẩn. Dù sao chuyện khởi nguồn từ Lăng gia, muốn rửa sạch lời đồn, hắn buộc phải thừa nhận lỗi lầm năm xưa. Nhưng nếu nhận tội, đối với danh dự tiền trang Lăng thị chẳng khác nào đả kích trí mạng.

Đến lúc này, hắn chỉ còn cách lựa chọn!

Thu dọn xong, vừa định rời thư phòng, hắn đã bị chặn lại.

Lăng phu nhân dẫn người tới, khí thế áp bức:

“Ngươi đâu cũng không được đi!”

Tuy gia chủ trên danh nghĩa là phụ thân hắn, nhưng trong phủ này, lời của Lăng phu nhân mới thật sự là thiên ngôn.

“Mẫu thân, hài nhi có việc gấp, đợi xong sẽ bẩm lại.” Lăng Hoài Cẩn định qua loa, nào ngờ Lăng phu nhân hiển nhiên đã nắm rõ.

“Nếu ngươi định đi phủ nha thì thôi đi, về cùng ta ăn cơm. Hôm nay chính tay ta xuống bếp.”

“…mẫu thân ” Hắn kéo nhẹ vạt áo bà, cất giọng nũng nịu, “hài nhi thật sự có việc…”

“Câm miệng!” Sắc mặt Lăng phu nhân lạnh như băng. “Ngoài kia ai cũng đồn ngươi vì một nữ nhân bị bỏ mà khinh bạc hôn thê. Ngươi còn muốn nhúng tay?”

Sắc mặt Lăng Hoài Cẩn trầm xuống, quả nhiên bà đã biết.

“Chính vì bị người ta đồn vậy, nhi tử càng phải làm rõ, không chỉ cho bản thân, mà còn cho Lâm Uyển một cái thanh bạch!”

Lăng phu nhân cười lạnh:

“Cho nên, ngươi đối với nàng ta không có tâm tư vượt phận chứ?”

Hắn ngẩn ra, ánh mắt chợt né tránh:

“Nương sao lại nghĩ vậy, nhi tử dĩ nhiên là không…”

“Dù không, ngươi cũng không được đi!” Lăng phu nhân sắc lạnh quát: “Ngươi quên rồi sao? Nàng ta lớn lên trong phủ Tiêu gia, là do lão phu nhân độc ác kia nuôi dưỡng. Nếu ngươi giúp nàng, ngươi từng nghĩ đến phụ thân và tổ mẫu ngươi sẽ thế nào chưa?”

“Tiêu gia là Tiêu gia, nàng là nàng. Huống hồ, nay nàng đã sớm không liên quan gì tới Tiêu gia nữa!”

“Ngươi chớ quên, chủ sự Lăng gia là phụ thân ngươi! Nếu ngươi cùng Lâm gia lôi nhau ra công đường, phụ thân ngươi ắt phải lộ diện. Đến lúc đó, hắn biết lấy mặt mũi nào đứng giữa thiên hạ?”

…

Kỳ thực, xưa nay sản nghiệp Lăng gia đều do phụ thân hắn quản lý, chỉ riêng sản nghiệp ở Kim Lăng là do Lăng Hoài Cẩn cai quản. Hắn từng lấy làm lạ vì sao phụ thân chẳng bao giờ chịu đến Kim Lăng. Sau này tận mắt gặp một người có dung mạo gần như y đúc phụ thân, hắn mới biết thân thế mình.

Thì ra, năm xưa lão Hầu gia Tiêu thị lấy công chúa trưởng, phu thê ân ái hòa hợp, nhưng mãi chẳng có con. Công chúa trưởng đành tìm một nữ tử khác hầu hạ, để nàng sinh con cho lão Hầu gia.

Công chúa có thể bao dung hài tử, nhưng không dung nổi nữ nhân kia. Khi sản kỳ đến, bà sắp đặt sẵn, muốn “lưu tử diệt mẫu”.

Ai ngờ nữ nhân ấy biết chuyện, trước ngày sinh liền trốn khỏi phủ, trên đường bôn tẩu lại sinh hạ.

Hầu phủ đem hài tử ôm về, đối ngoại tuyên bố: thiếp thất khó sinh mà chết. Nhưng bọn họ nào hay, kỳ thực đó là song sinh. Người mẫu thân kia biết mình không thể mang theo cả hai, đành đau đớn bỏ lại một đứa, ôm lấy đứa kia mà đi.

Đứa bị giữ lại chính là vị Tấn An Hầu ngày nay, còn đứa được mang đi, về sau theo mẫu thân gả vào Lăng gia, trở thành gia chủ hiện tại của Lăng gia.

Năm ấy lão phu nhân Tiêu gia suýt hại c.h.ế.t tổ mẫu cùng phụ thân hắn, nên từ đó Lăng gia coi Tiêu gia là cừu địch.

“Nhưng Lâm Uyển là vô tội.” Lăng Hoài Cẩn nhìn thẳng mẫu thân, lời tha thiết. “Nương từ nhỏ dạy hài nhi làm người phải quang minh lương thiện, chẳng lẽ là để nhi tử thành kẻ nhu nhược, thấy kẻ vô tội bị oan mà vẫn khoanh tay?”

“Vô tội ư? Nếu nàng thật sự cùng ngươi có tư tình, nàng há còn gọi là vô tội?” Lăng phu nhân gằn giọng, ánh mắt như muốn nhìn thấu tim gan hắn.

“Không có.” Lăng Hoài Cẩn che giấu chấn động trong mắt, điềm tĩnh nói:

“Sau này cũng tuyệt đối không bao giờ có.”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 31​


Lâm Uyển bị quan sai phủ nha áp giải vào ngục. Theo lẽ thường, nữ nhân như nàng, trước khi định tội vốn không cần phải nhốt chung với tù phạm. Nhưng vì Lâm gia đã sớm lo lót, nên trước khi mở đường xét xử, nàng chỉ có thể tạm giam trong lao ngục.

Mùa đông đã cận kề, trong ngục hơi lạnh thấu xương. Càng đi sâu, nàng càng cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị khí lạnh xâm nhập. Nếu thật phải ở đây mấy ngày, chỉ e nàng chưa kịp chờ tới lúc mở công đường đã thân hàn mệnh tận.

“Đi vào!” – ngục tốt mở cửa phòng giam, đôi mắt dâm tà không ngừng đảo qua thân hình nàng.

Một nha dịch bên cạnh đẩy hắn một cái, cười cợt:

“Nghĩ cái gì vậy, người này còn chưa thẩm đâu.”

“Biết đâu chẳng còn cơ hội lên công đường nữa. Một dạng như thế này mà c.h.ế.t đi thì thật là uổng…” – dù nói thế, gã ngục tốt cũng không dám thật sự vọng động, chỉ hằn học nhìn nàng, hất cằm ra lệnh:

“Cởi áo ngoài, ta phải kiểm tra xem ngươi có giấu vật chứng gì không!”

Đám nha dịch khác cũng nở nụ cười mờ ám, còn nhắc khẽ một câu:

“Đừng quá tay đấy!”

Lâm Uyển đứng yên không nhúc nhích. Ngục tốt cố ý tiến sát, hạ giọng đe dọa:

“Không cởi thì để ta đích thân kiểm tra!”

Hắn vừa đưa tay ra đã bị một cước đá bay, ngã lăn xuống đất. Còn chưa kịp mở miệng mắng, ngẩng đầu đã bắt gặp khuôn mặt lạnh lẽo của Tiêu Cảnh Hành. Tuy không nhận ra, nhưng vừa nhìn đã biết đây là nhân vật không thể đắc tội.

“Tiêu… Tiêu Cảnh Hành…” – Lâm Uyển vừa thốt ra đã phát hiện giọng khàn khàn, trong tiếng run rẩy không thể giấu. Nàng c.ắ.n chặt môi, rất nhanh ép xuống nỗi hoảng hốt, hỏi khẽ:

“Ngươi… sao lại tới đây?”

Tiêu Cảnh Hành tiến lên, nắm lấy tay nàng kéo đi.

Lâm Uyển vội nói:

“Không được, ta bị bắt vào… không thể cứ thế đi ra ngoài!”

“Có việc gì ta gánh.” – hắn siết c.h.ặ.t t.a.y nàng, sải bước không ngừng.

“Không phải như vậy!” – nàng hoảng hốt, gấp gáp giải thích:

“Ta bị người ta cáo buộc. Nếu cứ thế bỏ đi, danh dự sẽ chẳng bao giờ rửa sạch! Ta là bị oan, chỉ cần mở công đường thẩm tra, nhất định có thể chứng minh trong sạch…”

Nhưng Tiêu Cảnh Hành vẫn không dừng lại.

“Nghe ta nói! Ta thật sự không thể đi như vậy…”

Đã ra tới cửa ngục, hễ có kẻ chặn đường, hắn đều vung tay đ.á.n.h ngã, tuyệt chẳng buồn phân trần. Người nhận ra thân phận hắn, chẳng ai dám ngăn cản nữa.

“Tiêu Cảnh Hành, ngươi có nghe ta nói không? Ta đi như vậy chính là tội phạm bỏ trốn!” – Lâm Uyển nâng giọng. Đúng lúc ấy, hắn đột ngột xoay người, nàng bất ngờ va ngay vào lòng n.g.ự.c hắn.

Chỉ thoáng sau, cả người nàng đã bị hắn ôm ngang, ném lên ngựa.

“Ngươi làm gì vậy! Mau thả ta xuống!” – Lâm Uyển hoảng sợ kêu lên. “Tiêu Cảnh Hành, ngươi điên rồi sao? Nếu bị người nhìn thấy thì thiên hạ sẽ nói gì? Chẳng phải ngươi lại muốn ta mang thêm tội danh ‘cùng tiền phu dây dưa khó dứt ư?”

“Ta không để ý.” – hắn xoay người lên ngựa, ngồi ngay sau lưng nàng, giọng trầm thấp:

“Hơn nữa, đó chẳng phải là tội. Dù ngươi không dây dưa với ta, ta cũng tuyệt không buông tay cắt đứt với ngươi.”

…

Tiêu Cảnh Hành mang nàng về hầu phủ, an trí tại Thanh Hoan viện, nơi nàng từng sống nhiều năm.

“Ngươi cứ nghỉ ngơi, những việc khác giao cho ta.”

“Tiêu Cảnh Hành, ngươi có thể đừng độc đoán như vậy không?” – Lâm Uyển cười lạnh nhìn hắn, hỏi:

“Ngươi định xử lý thế nào? Dựa vào thân phận của ngươi sao? Một người ngay cả mặt mũi cũng chẳng thể lộ, ai sẽ tin ta trong sạch?”

Tiêu Cảnh Hành ngẩn ra, khẽ đáp:

“Như thế cũng chẳng sao. Ngươi không cần bận tâm lời đồn.”

“Thế còn Cẩm Tú Các?”

“Đóng lại, hoặc giao người khác trông coi.”

“Thế còn ta? Vĩnh viễn trốn sau lưng người khác, chẳng được thấy mặt trời sao?”

“Ngươi về hầu phủ, ta sẽ thỉnh phong chỉ, xin cho ngươi một đạo cáo mệnh. Khi đó sẽ không ai dám nói nhảm.”

“Còn nếu ta không muốn thì sao?”

Tiêu Cảnh Hành nhíu mày, im lặng. Hắn chỉ phân phó Thường Phúc theo sát, tuyệt không cho nàng rời phủ nửa bước.

May mắn Thường Phúc tuy đi theo, song không ngăn cản nàng tiếp xúc bằng hữu. Rất nhanh, Trần Ngọc và Triệu Thành liền đưa tới thư của Lăng Hoài Cẩn. Trong thư, hắn kể rõ ngọn nguồn sự việc.

Lâm Uyển đọc xong, trong lòng càng chắc chắn: Lâm thị đã chiếm đoạt tiền tài của nàng, vốn chẳng muốn cùng nàng ra công đường, bởi dù nàng thua, cũng chỉ mất Cẩm Tú Các cùng thanh danh, đối với họ lại chẳng có ích lợi. Hơn nữa, rất có thể còn khiến họ mất luôn số bạc kia.

E rằng, chính là do Tô Dao xúi giục, Lâm thị mới bất chấp tất cả đối phó nàng.

Tin tức từ phủ Ninh vương cũng đưa tới. Thì ra trong vụ án này còn có bàn tay của Khang vương. Song Chu Chiêu Dũ cũng chẳng hiểu, cớ gì một vị vương gia lại chịu vì Lâm thị ra mặt.

Ngược lại, Lâm Uyển lập tức nghĩ tới mấu chốt: Lâm Nguyệt Dung cùng Tô Dao giao hảo. Lâm thị vốn không dựa nổi vào Khang vương, nhưng nếu là Tô gia ra mặt thì sao?

Vừa nghĩ tới, trong lòng nàng liền lạnh buốt. Phải chăng Tiêu Cảnh Hành cũng vì biết việc này có liên quan đến Tô Dao, cho nên muốn dứt khoát dập tắt, không cho nàng tiếp tục dây dưa?

Nhưng lúc này không thể nghĩ nhiều. Nàng gạt bỏ杂 niệm, nghiêm túc suy tính. Bất luận thế nào, tội danh này nàng không thể gánh, thanh danh này nàng nhất định phải rửa!

Không chỉ vì bản thân, mà còn vì Chu Chiêu Dũ cùng Lăng Hoài Cẩn. Tuy việc này đối với nam nhân ảnh hưởng không lớn, nhưng bọn họ đã chịu vạ lây, nàng tuyệt không thể để họ mãi mang tiếng xấu.

Lâm Uyển liền viết thư cho cả Lăng Hoài Cẩn và Chu Chiêu Dũ, tỏ rõ quyết tâm: chỉ cần công đường xét xử công minh, nàng tuyệt không thoái lui!

…

Trời tối, Tiêu Cảnh Hành trở lại Thanh Hoan viện. Vào cửa, thấy nàng đang cầm thư hồi đáp của Chu Chiêu Dũ, chưa chú ý hắn đã vào.

“Đến giờ dùng cơm rồi.” – ánh mắt hắn thoáng lướt qua bức thư, rồi thản nhiên ngồi xuống bàn.

Lâm Uyển vội cất thư, ngạc nhiên nhìn hắn. Hắn định ở lại đây ăn cơm… cùng nàng sao?

Món ăn nhanh chóng bày lên. Nàng ngồi đối diện, cúi đầu dùng bữa, cố gắng không phát ra tiếng động.

Tiêu Cảnh Hành nhìn dáng vẻ câu nệ ấy, khẽ nói:

“Ngươi không cần như vậy.”

Nàng ngẩng đầu, nghi hoặc:

“Hửm?”

“Không có gì.” – hắn bỏ qua, đặt đũa xuống, dặn: “Sớm nghỉ đi.”

“Đợi đã!” – Lâm Uyển gọi với theo, muốn nói rõ ràng:

“Ngươi không cần vì ta làm gì nữa. Trước kia thì thôi, nhưng nay ta và ngươi đã hòa ly. Ngươi còn ra mặt vì ta, thật không ổn.”

Bóng hắn trong ánh đèn nhập nhòa, nhìn không rõ thần sắc, chỉ nghe giọng trầm thấp:

“Chẳng có gì không ổn.”

“Nghe ta nói.” – nàng kiên nhẫn tiếp lời:

“Ta hiểu ý ngươi, cách này có lẽ thật sự nhanh nhất, hiệu quả nhất. Nhưng ta muốn tự giải quyết, cũng không muốn liên lụy người khác. Ngươi hiểu không?”

Hắn trầm mặc chốc lát. Nàng còn tưởng hắn động tâm, nào ngờ lại nghe:

“Ngươi cứ nghỉ ngơi. Mọi chuyện ta sẽ xử lý.”

“Tiêu Cảnh Hành!” – Lâm Uyển tức giận, quát:

“Ngươi có thể đừng tự cho là đúng, độc đoán chuyên quyền như vậy không? Việc của ta, ta tự giải quyết, không cần ngươi xen vào!”

Tiêu Cảnh Hành bỗng tiến sát, nàng kinh hãi lùi lại, ngã xuống giường. Đối diện ánh mắt u ám của hắn, giọng nàng bất giác mềm đi:

“Tiêu Cảnh Hành… loại chuyện này sau này ta còn phải đối mặt. Xin hãy để ta tự mình vượt qua, có được không?”

Khoảng cách giữa hai người rất gần, hô hấp quấn lấy nhau, không khí trở nên vi diệu. Lâm Uyển chưa từng gần hắn đến thế. Lúc này nhìn kỹ, nàng phát hiện đường nét gương mặt hắn chẳng còn quá lạnh lùng, khí tức xa cách cũng tan đi, trong mắt phảng phất nhu tình khiến nàng tim đập dồn dập.

“Ngươi… lùi ra một chút.” – lời vừa ra miệng, nàng liền hận không thể c.ắ.n lưỡi. Những tưởng hắn sẽ nổi giận, ai ngờ hắn chỉ khẽ thở dài:

“Ngươi không giải quyết được. Về sau cũng đừng lo, có ta ở đây, chẳng ai dám làm hại ngươi.”

Lâm Uyển vừa tức vừa buồn cười:

“Hôm nay đúng là nhờ ngươi, nhưng ta đã chuẩn bị rồi. Bằng hữu của ta cũng sẽ trợ giúp, sẽ không có vấn đề…”

Đột nhiên, hắn đứng thẳng, toàn thân tức khắc khôi phục vẻ lạnh băng.

“Bằng hữu ngươi? Là Chu Chiêu Dũ, hay là Lăng Hoài Cẩn?”

Nghe ra ý châm biếm, mặt nàng tái nhợt:

“Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ ngươi cũng tin lời đồn bên ngoài, cho rằng ta cùng bọn họ mập mờ bất chính?”

Tiêu Cảnh Hành xoay người rời đi.

Nàng giận dữ, vơ chén trà ném về phía cửa. “Choang!” – mảnh sứ vỡ tung tóe.

Ngoài cửa, bước chân hắn chợt khựng lại. Ánh mắt hắn rơi vào ngọn đèn trong viện, sáng tỏ rồi lại lay động mờ nhạt. Hắn lặng lẽ đứng đó rất lâu, chẳng bước đi.

Thường Phúc vẫn lặng lẽ hầu bên, không dám quấy rầy. Mãi đến khi trong phòng tắt đèn, hắn mới theo sau thế tử gia ra ngoài, chần chừ hỏi:

“Thế tử gia… vì sao ngài không chịu thuận theo ý thiếu phu nhân?”

Thường Phúc nghĩ mãi không thông. Rõ ràng thế tử gia luôn lo liệu cho Lâm cô nương, rõ ràng nếu có hắn ở đây, dù lên công đường nàng cũng có phần thắng. Ngay cả Ninh vương điện hạ cũng khuyên không nên áp xuống vụ án này. Cớ gì hắn cứ cố chấp?

Vì sao vậy?

Tiêu Cảnh Hành cũng tự hỏi chính mình. Hắn hiểu nàng, thậm chí trên đời không ai hiểu nàng hơn hắn. Bất luận trước kia hay hiện tại, nàng luôn cứng cỏi kiên quyết, nhận định điều gì, cho dù khổ nạn, nàng cũng nhất quyết làm. Năm xưa ở phủ Tiêu gia lập thân là vậy, nay không muốn dựa vào Tiêu gia cũng vậy.

Hắn hiểu nàng, song lại không thể dung thứ, để nàng phải chịu dù chỉ một tia tổn thương.

“Thường Phúc, chuyện ta sai ngươi chuẩn bị, đã xong chưa?”

Thường Phúc giật mình, lo lắng hỏi:

“Thế tử gia, ngài thật sự muốn làm sao? Đem đám Lâm thị trói lại, ném về Thanh Hà? Chuyện này… quá điên cuồng rồi!”

“A Cảnh.” – giọng nói từ bóng tối vang lên. Chu Chiêu Dũ khoác áo choàng, đi ra, bên cạnh không có ai.

“Ta muốn cùng ngươi nói chuyện.”

“Nếu ngươi định khuyên ta buông tay thì không cần mở miệng. Ta có thể không động đến bọn chúng, nhưng tuyệt không dung thứ để nguy cơ ấy còn tồn tại. Dù nàng hận ta cũng vậy!” – ánh mắt Tiêu Cảnh Hành u ám, nói từng chữ một.

Chu Chiêu Dũ thở dài:

“Khi xưa, ngươi cũng nghĩ như thế. Ngươi vây hãm nàng trong vòng bảo hộ của ngươi, để trong thế giới của nàng chỉ có ngươi. Ngươi tưởng như vậy là bảo vệ, nhưng kết quả thì sao? Người làm nàng thương tổn nhiều nhất… chính là ngươi!”

“… Ta biết. Sau này ta sẽ không nữa…”

“Ngươi không biết đâu!” – Chu Chiêu Dũ khẽ lắc đầu. “Hôm nay nếu ta không nói, e rằng ngươi vĩnh viễn cũng chẳng hiểu. Ngươi cho rằng nàng rời đi là vì Tô Dao, hay Từ Hàm, hay Liễu Y Y, hoặc mẫu thân ngươi, vì một tờ cáo mệnh? Không! Nàng thông minh, những chuyện đó đều có thể giải quyết. Nàng rời đi, là bởi chính ngươi! Ngươi chưa từng cho nàng thứ nàng muốn. Nàng luôn cố gắng, mà ngươi lại hết lần này đến lần khác khiến nàng thất vọng. Đến cuối cùng… nàng tuyệt vọng.”

Tiêu Cảnh Hành trừng mắt, trong đáy mắt vừa kinh hoảng vừa đau đớn. Lời của Chu Chiêu Dũ, hắn mơ hồ hiểu, lại sợ hãi – sợ đó chính là sự thật.

Hắn lặng đi thật lâu, mới khẽ hỏi:

“Vậy… ta phải làm thế nào, mới thật sự tốt cho nàng?”

Chu Chiêu Dũ vỗ nhẹ vai hắn, chậm rãi đáp:

“A Cảnh, đối xử tốt với một người… phải để chính nàng cảm thấy là tốt. Nếu không, thì chỉ là khoác danh nghĩa bảo vệ mà thực ra đang tổn thương nàng thôi.”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 32​


Sau khi Tiêu Cảnh Hành rời đi chưa bao lâu, Lâm Uyển liền bị một trận động tĩnh làm tỉnh giấc. Lý Dung Dung lén lút bước vào, mắt liếc ngang dọc, tay còn toan sờ mó khắp nơi.

“Đại tỷ, ta nhờ tỷ đến đón ta, chứ không phải đến đây trộm đồ đâu nhé!” Lâm Uyển giữ chặt lấy cánh tay Dung Dung đang định với lấy thanh hắc kiếm treo trên vách. “Đây là của Tiêu Cảnh Hành, hắn không thích người khác động đến đồ của mình.”

“Của Tiêu Cảnh Hành ư?” Lý Dung Dung nở một nụ cười gian giảo, “Vậy thì đây là phòng của hắn. Muội lại ngủ ở trong này… chẳng phải hai người…”

“Đừng suy nghĩ lung tung!” Lâm Uyển vội quay đầu đi, trong lòng có chút bối rối. Lúc này nàng mới nhận ra trong phòng đã có thêm rất nhiều đồ vật của Tiêu Cảnh Hành, thoạt nhìn hoàn toàn không giống một nơi bỏ không. Chẳng lẽ hắn đang ở đây?

“Tiểu Uyển, muội sẽ không phải mềm lòng rồi chứ? Trời đất rộng lớn, nam tử tốt còn nhiều, muội tuyệt đối đừng lưu luyến hắn!”

“Không có gì phải lưu luyến.” Lâm Uyển dứt khoát bước ra ngoài. Thanh Hoan viện vốn ở vị trí hẻo lánh, người canh giữ đã bị Dung Dung tìm cách dẫn đi. Vì vậy, hai người nhanh chóng theo mật môn ra khỏi hầu phủ.

Cánh cửa mật đạo ấy chính là do Lâm Uyển trước kia âm thầm mở ra để tiện xuất phủ mà không muốn bị lão phu nhân phát hiện. Chỉ là sau khi gả cho Tiêu Cảnh Hành, nàng tự giác tuân thủ quy củ, hiếm khi lại sử dụng.

Ngoài cửa, Tiết Thiếu Đức đang chờ sẵn, lập tức bịt kín mật môn một lần nữa.

Ngay khi họ vừa rời đi, liền có người chạy đến bẩm báo:

“Thế tử gia, Lâm cô nương quả nhiên đã đi từ mật môn.”

Lâm Uyển vẫn tưởng chỉ mình biết lối đi ấy, nào hay mỗi lần nàng lén ra ngoài, hắn đều rõ cả.

Nàng khi ấy, tựa như con cá khát thở, lặng lẽ chui ra ngoài hít mấy ngụm không khí trong lành rồi lại nhanh chóng quay về, hóa thân thành tiểu thư đoan trang, giữ lễ nghiêm ngặt.

Một lần, nàng lén đi ra, trùng hợp gặp một gánh hàng kẹo hồ lô nghỉ chân trong ngõ nhỏ. Nàng vui vẻ mua năm xâu, ngồi ngoài đường ăn một hơi hết sạch.

Khi ấy, hắn đang ngồi trên tường, ngay nơi chỉ cần nàng quay đầu là sẽ thấy.

Hồi tưởng lại dáng vẻ thỏa mãn lúc nàng ăn xong, khóe miệng Tiêu Cảnh Hành hơi nhướng lên. Hắn khẽ nói:

“Hãy để người tiếp tục bảo hộ nàng.”

Người đi theo bảo vệ nàng đều là thân binh riêng của hắn.

Hôm sau, vụ án của Lâm Uyển chính thức khai đường thẩm xét.

Nàng đường hoàng xuất hiện trước công đường, mặc cho ánh mắt chỉ trỏ dị nghị khắp nơi, vẫn không chút sợ hãi.

Vừa mới lên công đường, liền có người bẩm Khang Vương đến. Điều khiến mọi người bất ngờ hơn là Ninh Vương cũng giá lâm.

Lâm Uyển khẽ thở phào. Sự có mặt của Khang Vương khiến vụ án này thêm khó khăn, song may thay Chu Chiêu Dũ – tức Ninh Vương) cũng đến. Chỉ cần hắn ở đây, nàng tin rằng việc thẩm án sẽ công minh.

“Đại hoàng huynh sao cũng đến đây?” Chu Chiêu Dũ hỏi.

“Nghe nói vụ này liên quan đến thêu pháp Lâm thị Thanh Hà. Bổn vương nhớ rõ, thêu pháp ấy từng được Hoàng thất tán thưởng, Thái Hậu còn cho phép tự lập một phái riêng. Nay sự việc liên quan đến danh dự Hoàng thất, bổn vương tự nhiên phải để tâm.” Khang Vương mỉm cười, liếc nhìn Lâm Uyển, lời nói ngầm mang ám chỉ, “Nhưng nhị hoàng đệ sao lại đến? Chẳng lẽ như lời đồn, vì tư tình riêng tư…”

“Đại hoàng huynh nói đùa rồi.” Chu Chiêu Dũ bình thản đáp, “Nguyên do của ta cũng giống ngươi, là vì danh dự của Hoàng thất, nên đặc biệt tới đây giám sát, bảo đảm công đường được xét xử công minh.”

Hai người sóng mắt giao nhau, đều hiểu rõ tâm tư đối phương, rồi một tả một hữu ngồi xuống dưới quan phủ Doãn.

Chu Chiêu Dũ gật nhẹ đầu với Lâm Uyển. Nàng đáp lại bằng ánh nhìn thản nhiên, chứng tỏ mình không sợ dèm pha.

Tuy thời thế đã có phần khai phóng, song nữ tử lên công đường vẫn bị coi là việc xấu. Có người khen nàng đoan chính, dám đứng ra tự biện bạch; nhưng cũng có kẻ chê cười, bảo nàng không giữ phụ đức, chẳng biết xấu hổ.

“Chẳng phải nàng ta là tiền thê của Thế tử phủ Tấn An Hầu sao? Thế mà hầu phủ chẳng thèm quản đến?”

“Đã nói là tiền thê rồi. Nhà người ta tránh còn chẳng kịp, sao có thể vì nàng ta mà ra mặt? Nghe nói vị Thế tử ấy với nàng vốn không thuận hòa, khi cưới chỉ là bị ép buộc…”

“Thảo nào bị đuổi ra khỏi cửa.”

Lời bàn tán ào ào, nhưng Lâm Uyển không hề để tâm, chỉ chuyên chú biện giải, đưa ra bằng chứng chứng minh mình trong sạch.

“Thêu kỹ của ta học từ mẫu thân. Người tuy từng ở trong tộc Lâm thị Thanh Hà, có học qua thêu pháp Lâm thị, nhưng toàn bộ hoa phẩm của ta đều không giống thêu pháp ấy, tuyệt không có chuyện ta dùng nó để trục lợi.”

Đại diện Lâm thị ra công đường chính là đương nhiệm tộc trưởng – phụ thân của Lâm Nguyệt Dung. Nghe nàng nói liền cười lạnh:

“Ngươi nói không phải thì là không phải sao? Chúng ta đều nhận ra rõ ràng, đó chính là thêu pháp Lâm thị. Năm xưa, Thái Hậu từng tuyển Bách Điểu Triều Phụng Đồ của Lâm thị làm cống phẩm, còn khen rằng thêu pháp Lâm thị độc bộ nhất phái, bất khả sao chép. Nay ngươi không phải truyền nhân Lâm thị, cớ sao dám dùng trộm?”

Quả thật, bức “Bách Điểu Triều Phụng” ấy từng khiến Lâm thị vang danh thiên hạ. Nhưng từ đó về sau, Lâm thị chỉ truyền nam không truyền nữ, lại cấm ngoại nhân sử dụng, khiến chân truyền càng lúc càng mai một, dòng dõi sa sút.

Chu Chiêu Dũ liền cất lời:

“Thái Hậu tán thưởng, là mong các ngươi phát huy tinh hoa quê hương bà, chứ chẳng phải để các ngươi kiêu ngạo, lấy đó làm vốn khoe khoang mà thoái hóa.”

Khang Vương cũng xen vào:

“Nhị đệ nói vậy là sai rồi. Thái Hậu khen là khen, không vì bà đã mất mà thành vô nghĩa. Nói thế khác nào bất kính?”

“Đại hoàng huynh quá lời. Mẫu thân Lâm cô nương tiếp thu thêu pháp Lâm thị, lại cải tiến, dung hợp các pháp khác, tạo nên phong cách riêng, khiến hoa phẩm càng hoàn mỹ. Thái Hậu nếu biết, tất vui mừng, sao lại là bất kính?”

“Cải tiến ư? Chưa chắc đâu.” Khang Vương cười, quay sang hỏi tộc trưởng Lâm thị: “Lâm tộc trưởng, ý ông thế nào?”

“Chỉ là tiểu xảo, chẳng qua chiêu trò rẻ tiền, sao sánh được với thêu pháp Lâm thị?” Tộc trưởng khinh miệt đáp.

Chu Chiêu Dũ cau mày:

“Tốt hay xấu, chẳng phải một mình các ngươi nói là được!”

“Lâm thị nổi danh bốn biển nhờ thêu pháp, há lại không có tư cách đ.á.n.h giá?” Khang Vương nhìn phủ Doãn: “Triệu đại nhân nghĩ sao?”

Phủ Doãn lau mồ hôi trán, cả hai phe đều đắc tội không nổi, đành dè dặt:

“Tết năm nay có tỉ thí cung cống gấm vóc, chi bằng để hai nhà cùng dự thi. Ý hai vị vương gia thế nào?”

Chu Chiêu Dũ nhìn sang Lâm Uyển. Nàng lập tức đáp:

“Dân phụ nguyện dùng điều ấy chứng minh trong sạch!”

Tộc trưởng Lâm thị cũng gật:

“Thảo dân không dị nghị.”

Thế là, hai vương gia đều im lặng. Phủ Doãn mừng thầm, liền nói:

“Vậy thì chờ năm mới, kết quả phân rõ. Nếu Cẩm Tú Các thắng, Lâm thị phải công nhận mẫu nhi Lâm cô nương thêu pháp cao minh, không còn nói nàng trộm học. Nếu Minh Nguyệt Phường thắng, Lâm Uyển phải đóng cửa Cẩm Tú Các, vĩnh viễn không được dùng thêu pháp Lâm thị để mưu lợi. Trước khi có kết quả, tạm gác chuyện trộm thêu pháp.”

Mọi người đều không phản đối.

Phủ Doãn tiếp:

“Vậy còn việc Lâm thị tố Lâm Uyển dựa thế Lăng thị thương hành, ỷ thế h.i.ế.p đáp thương hộ thì sao?”

Lời vừa dứt, bên ngoài lại xôn xao:

“Thấy chưa, quả nhiên có mờ ám với Lăng thiếu đông gia! Ai chẳng biết hắn là hôn phu của tiểu thư Lâm thị. Vậy mà lại bênh vực Lâm Uyển!”

“Chậc chậc, đến nỗi vì nàng mà ruồng bỏ hôn thê. Quả là hồ ly tinh!”

Lâm Uyển trong lòng cười lạnh. Tội h.i.ế.p thương vốn chẳng khó gỡ, chỉ là chiêu trò bẩn để bôi nhọ danh dự nàng thôi.

“Đại nhân, dân phụ chưa từng ức h.i.ế.p thương hộ. Tất cả là vu khống. Ngược lại, ta muốn tố cáo Lâm thị, ác ý hãm hại, vu oan cho ta!”

Tộc trưởng Lâm thị hừ lạnh:

“Chẳng lẽ ngươi với Lăng thiếu đông gia không qua lại thân mật? Nếu không có tình riêng, sao hắn cho ngươi Cẩm Tú Các, lại cấp bạc tiền?”

“Ta và Lăng thiếu đông gia chỉ có giao dịch, số lần gặp cũng chẳng nhiều, càng chưa từng vượt lễ. Còn việc ngươi nói hắn ‘tặng’, hoàn toàn không có!”

Nói rồi, nàng trình ra khế ước vay bạc, ghi rõ cả gốc lẫn lãi, tính toán rành rẽ, hiển nhiên không phải quà tặng.

“Ngươi chỉ là nữ tử không chỗ dựa, sao Lăng gia lại cho ngươi vay nhiều bạc thế?”

Lâm Uyển thoáng định nói, vì Lăng thị ngân trang còn nợ nàng một khoản. Nhưng nghĩ kỹ, chủ sự Lăng gia không ở đây, nếu nàng nói ra, chỉ sợ chẳng ai tin, mà còn hại Lăng gia.

Đúng lúc nàng còn lưỡng lự, Lâm Nguyệt Dung lao ra mắng:

“Nếu không phải ngươi đê tiện quyến rũ ca ca Hoài Cẩn, sao huynh ấy cho ngươi vay nhiều bạc? Sao lại đòi hưu ta?”

Lời này càng khiến dân chúng nghiêng về phía nàng ta. Một thiếu nữ bị vị hôn phu ruồng bỏ, ai cũng thương cảm.

Lâm Uyển vẫn quỳ thẳng người, không chấp nhận việc mình chưa từng làm. Người thanh bạch tự có trời chứng, người ta dèm pha cũng chẳng làm nàng ngã gục.

“Đại nhân, dân phụ muốn chờ nhân chứng của ta.”

Trong lòng nàng tin tưởng Lăng Hoài Cẩn. Tuy chỉ là đối tác, nhưng nàng cảm thấy hắn không phải kẻ trốn tránh trách nhiệm. Nàng vẫn hy vọng hắn sẽ ra mặt.

Phủ Doãn liếc Chu Chiêu Dũ, thấy không phản đối, bèn đồng ý.

Nàng quỳ giữa công đường, chịu muôn vàn lời xỉa xói, trong đó không thiếu câu th* t*c, ác ý suy đoán. Khiến Trần Ngọc và Lý Dung Dung tức đến mức cãi tay đôi cùng họ.

“Có vẻ nhân chứng của Lâm cô nương không định tới?” Khang Vương uống xong một chén trà, uể oải nói: “Đừng để bổn vương phí thời gian nữa.”

Lâm Uyển ngước nhìn cửa, vừa nãy nàng nghe tin Triệu Thành cùng Tiết Thiếu Đức đều đi Lăng phủ. Nếu Lăng Hoài Cẩn chịu tới, hẳn đã đến rồi.

“Xem ra nàng ta chờ Lăng thiếu đông gia?”

“Chắc chắn thế. Nhưng người ta đâu có ý cùng nàng đồng sinh cộng tử!”

…

“Lâm thị, nhân chứng của ngươi không đến, còn gì để nói?”

Trong đầu Lâm Uyển lóe lên: nếu Lăng gia không ra mặt, hẳn là đã có ý né tránh, thậm chí đứng về phía Lâm thị. Đã vậy, nàng phải phản kích thế nào?

Nàng định mở lời, thì bỗng có người sải bước đi vào.

Bóng dáng cao lớn bao trùm, Tiêu Cảnh Hành đứng cạnh nàng.

“Cô ấy không hề dựa thế Lăng thương hành, càng không có tư tình với Lăng thiếu đông gia! Tấn An Hầu phủ vĩnh viễn là hậu thuẫn của nàng! Nàng không cần nhờ cậy bất kỳ ai khác!”

Lời hắn vang dội như sấm:

“Bởi vì có ta ở đây – kẻ khác… tính là gì?!”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 33​


Lời nói của Tiêu Cảnh Hành vang vọng khắp đại đường, chấn động lòng người! Đúng vậy, nếu Lâm Uyển đã có phủ Tấn An Hầu làm chỗ dựa, nàng còn cần phải nương nhờ kẻ khác nữa sao?

Nhưng vấn đề ở chỗ—chẳng phải hai người bọn họ đã hòa ly rồi ư? Chẳng phải là quan hệ bất hòa, nước giếng không phạm nước sông, từ nay về sau không qua lại nữa sao?

Ngay cả Phủ Doãn đại nhân cũng ngẩn ra, ánh mắt qua lại quét giữa Tiêu Cảnh Hành cùng Lâm Uyển, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng lẽ hai người đã tái hợp? Nếu quả thật như vậy, thì thân phận của Lâm Uyển lập tức khác hẳn, vụ án này cũng đâu thể tùy tiện mà xét xử!

“Tiêu Thế tử… Lâm thị… hai người… các ngươi…” Phủ Doãn đại nhân cố giữ vẻ nghiêm nghị, nhưng giọng điệu vẫn mang theo mấy phần tò mò, cẩn thận hỏi:

“Chẳng lẽ… hai người đã tái hợp rồi?”

“Triệu đại nhân, việc giữa dân phụ và Tiêu Thế tử vốn không liên quan tới vụ án này, cũng chẳng can hệ đến bất kỳ ai!” Lâm Uyển trấn tĩnh mở miệng, rõ ràng phủ nhận, song thái độ của nàng lại cho thấy, giữa nàng và Tiêu Cảnh Hành quả thực không hề có dây dưa.

Nhưng điều mà Phủ Doãn đại nhân nhìn tới, không phải là thái độ của Lâm Uyển, mà chính là thái độ của Tiêu Cảnh Hành—mà vị Thế tử gia này, rõ ràng là vì tiền thê mà tới!

Ông ta lập tức quyết định hồ đồ cho qua:

“Đã vậy, hẳn là hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi!”

Dù sao, nói trắng ra, đây cũng chỉ là chuyện nhà cửa. Nếu không phải họ Lâm kéo thêm tội danh đạo dụng thêu pháp và chèn ép thương hộ vào, lại thêm Tô gia chen miệng cầu xin, còn lén tống cho ông ta không ít chỗ tốt, thì ông ta đã chẳng thèm để tâm.

Giờ thì hay rồi—không chỉ có Ninh vương và Khang vương muốn nhúng tay, lại còn rước thêm sát tinh Tiêu Cảnh Hành này—ông ta biết tìm ai để khóc đây?

Lúc này, trên công đường, Khang vương nhếch môi cười lạnh:

“Hiểu lầm? Vậy số bạc lớn mà Lăng thiếu đông gia cho Lâm thị vay, các ngươi định giải thích thế nào?”

Phủ Doãn đại nhân đành cẩn trọng đáp:

“Chuyện ấy chi bằng để bọn họ tự giải quyết riêng. Dù sao Tiêu Thế tử cũng đã nói rồi, tất cả đều không có thật.”

“Đại nhân, vị Thế tử gia này cùng Lâm thị có quan hệ sâu xa, tự nhiên sẽ bênh vực cho nàng ta!” Tộc trưởng Lâm thị nghẹn đỏ mặt gân cổ nói:

“Chúng ta bất kể nàng ta phía sau có ai chống lưng, chỉ cần chứng cứ rõ ràng mà thôi!”

“Muốn chứng cứ ư? Có thừa!” Tiêu Cảnh Hành vừa dứt lời, thân binh lập tức áp giải mấy người vào công đường, lại dâng lên một xấp văn thư.

Trong đó ghi chép rõ ràng việc tộc nhân họ Lâm từng ngụy tạo giấy chứng tử cùng di chúc, lợi dụng những thứ ấy để chiếm đoạt tài sản mà song thân Lâm Uyển để lại.

Mấy người quỳ rạp dưới đất run lẩy bẩy, chính là những kẻ từng nhúng tay: có kẻ giả mạo chứng tử, có kẻ bắt chước bút tích phụ thân Lâm Uyển để lập di chúc, thậm chí có cả tộc nhân từng tham dự.

Tưởng rằng chuyện đã qua nhiều năm, không còn ai nhắc tới, chẳng ngờ đêm qua bọn họ lại bị người lôi thẳng từ giường lên, áp giải gấp rút về Kim Lăng.

Biết đụng phải kẻ không thể trêu vào, họ chỉ còn cách cúi đầu nhận tội.

Tộc trưởng Lâm thị mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy quỳ dưới đất.

Ngoại nhân nghe xong cũng đều khinh bỉ. Thì ra tộc Lâm chẳng những chiếm đoạt bạc của Lâm Uyển, lại còn giở thủ đoạn đê tiện, giờ thì rõ ràng, chuyện lôi nàng ra công đường cũng chẳng qua là để che giấu việc muốn nuốt trọn số bạc kia!

Lời bàn tán bắt đầu đổi chiều. Thậm chí, có kẻ nghe đến việc Lăng Hoài Cẩn cùng Lâm Uyển bị đồn tư tình, liền cười hề hề nói: “Nếu cha của Lâm Nguyệt Dung đã đoạt gia sản người ta, thì nàng ấy giành lại vị hôn phu cũng coi như công bằng thôi!”

Nghe những lời đó, sắc mặt Tiêu Cảnh Hành lập tức đen kịt, lạnh giọng quát:

“Lâm Uyển tuyệt đối không có tư tình cùng người khác!”

Đúng lúc này, Khang vương cười nhạt xen lời:

“Có hay không, chẳng phải Tiêu Thế tử nói là được. Có khi ngay cả ngươi cũng bị giấu trong bóng tối thì sao?”

Tiêu Cảnh Hành cau mày. Hắn vốn chỉ muốn đưa chứng cứ ra, cho thấy tộc Lâm tâm địa hiểm độc, lấy công đạo cho Lâm Uyển. Thế nhưng Khang vương lại cố ý xoáy sâu, hết lần này tới lần khác đem nàng và người khác buộc chung một chỗ.

Ánh mắt Khang vương lướt qua văn thư, hừ lạnh:

“Những chứng cứ này cùng lắm chỉ chứng minh bọn họ ngụy tạo giấy tờ, có ý đồ chiếm đoạt di sản, nhưng không thể thuyết minh rằng cuối cùng họ thực sự đã lấy bạc trong tay Lâm thị. Cũng chẳng đủ để giải thích, vì sao Lăng thiếu đông gia lại chịu cho nàng ta vay một khoản lớn như vậy!”

Lâm Uyển trong lòng phẫn nộ. Đường đường một vương gia, mà lại cũng học trò chơi ngụy biện? Nếu bọn họ đã tốn công làm giả di chúc, lại còn dựng cả chứng tử, chẳng lẽ chỉ để cho vui, chứ không phải vì bạc hay sao?

“Lâm thị, ngươi có bằng chứng sao? Nếu không…”

“Ta…”

“Ta có chứng cứ!”

Một giọng nói trong trẻo từ sau truyền tới.

Có người kêu lên:

“Lăng thiếu đông gia tới rồi!”

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn—quả nhiên là Lăng Hoài Cẩn. Đi bên cạnh hắn, chính là đương gia Lăng thị, Lăng Tu Đức!

“Thảo dân Lăng Tu Đức, tham kiến Phủ Doãn đại nhân.”

“Thảo dân Lăng Hoài Cẩn, tham kiến Phủ Doãn đại nhân. Nghe có kẻ vu cáo hãm hại, nên đặc biệt tới trình chứng cứ.”

Lăng thị vốn là hoàng thương, lên công đường cũng không cần quỳ.

Trong giây lát, từ Phủ Doãn đại nhân cho đến hai vị vương gia đều thoáng sững người.

Ngay cả Lâm Uyển cũng không kịp phản ứng, nàng chưa từng ngờ tới Lăng Hoài Cẩn lại mời cả phụ thân cùng ra mặt. Mà điều khiến nàng càng chấn động hơn—là tướng mạo Lăng Tu Đức, chẳng khác nào bản sao của Tiêu Hầu gia!

Chỉ khác, Tiêu Hầu gia khí chất ôn nhuận nho nhã, còn Lăng gia chủ thì tinh anh sắc bén, ánh mắt sắc sảo, rõ ràng là người từng lăn lộn trên thương trường.

Ngay cả Tiêu Cảnh Hành cũng thoáng thất thần, nhưng rất nhanh đã thu liễm lại, lạnh lùng hừ một tiếng với Lăng Hoài Cẩn:

“Chuyện đã không còn, chẳng cần ngươi tới chứng minh!”

“Ta cố tình muốn chứng minh, liên can gì tới ngươi?” Lăng Hoài Cẩn khiêu khích đáp trả, khóe môi nhếch lên đầy trào phúng.

Lâm Uyển vội ngăn giữa hai người, khom người cảm tạ:

“Đa tạ hai vị nghĩa khí ra mặt!”

Nàng hiểu, Lăng gia chịu bước lên công đường, tất nhiên không phải chuyện dễ dàng.

Lăng gia chủ chỉ khẽ gật đầu, còn Lăng Hoài Cẩn quay mặt đi, như thể không muốn tranh chấp thêm với Tiêu Cảnh Hành.

Phủ Doãn liền đem vụ án kể lại một lượt.

Lăng Hoài Cẩn lướt ánh mắt sắc bén qua đám tộc nhân họ Lâm, cười lạnh. Lâm Nguyệt Dung hoảng sợ cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng.

“Ta cho nàng ta vay tiền, là bởi vốn dĩ Lăng thị nợ nàng. Còn hôn ước với Lâm Nguyệt Dung, vốn dĩ là do bọn họ dùng thủ đoạn ép buộc mà thành!”

Một lời như sấm sét giữa trời quang.

Lâm Nguyệt Dung cùng phụ thân nàng ta mặt mày cắt không còn giọt máu, như không dám tin, toàn bộ đều bị phơi bày!

Lăng Hoài Cẩn tiếp tục nói rành rẽ:

“Thuở trước, Lăng thị tiền trang bí mật sử dụng khoản bạc gửi của song thân Lâm Uyển. Đúng lúc đó, tộc nhân họ Lâm mang chứng tử và di chúc giả đến, lừa bịp lấy đi ba mươi vạn lượng bạc. Để giữ kín chuyện, bọn họ ép buộc ta cùng Lâm Nguyệt Dung đính hôn, lại hứa sẽ tiếp tục trả nốt bạc. Tất cả, đều là cưỡng ép, lừa gạt!”

Nghe xong, quần chúng ai nấy xôn xao, thở dài liên tục. Hóa ra bọn Lâm thị chẳng những đoạt gia sản người ta, lại còn ép gả, thực là mặt mũi ném hết!

Nhưng đồng thời, nhiều người cũng bắt đầu chỉ trích Lăng thị tiền trang. Tiền trang coi trọng nhất chính là chữ tín, vậy mà lại dám lén tiêu xài bạc gửi của khách, người ta còn dám ký thác sao?

Lăng thị phụ tử đối với phản ứng này sớm đã lường trước. Vốn dĩ Lăng Hoài Cẩn còn định giấu, song phụ thân hắn bảo: Sự sai lầm đã phạm thì phải gánh chịu, thà nhận lấy trách phạt, còn hơn cả đời bị kẻ khác khống chế.

Quả nhiên, nói ra, lòng ngược lại nhẹ nhõm không ít.

Nhờ vào lời chứng của Lăng thị phụ tử, Lâm Uyển đã rửa sạch hiềm nghi, còn khiến tộc Lâm thua lý hoàn toàn. Phủ Doãn đại nhân lập tức tuyên, tộc Lâm phải đem toàn bộ bạc trả lại, cả vốn lẫn lời. Thật đúng là tham thì thâm, trộm gà không được còn mất nắm thóc!

Vụ kiện rốt cuộc hạ màn. Lâm Uyển trong sạch, mà khí độ của nàng lại càng khiến người người bội phục. Nàng không chọn quay về làm thế tử phi, mà vẫn kiên định quản lý Cẩm Tú Các của riêng mình—hình tượng ấy khiến không ít nữ tử kinh thành bừng tỉnh, rằng nữ nhân cũng có thể sống một đời khác biệt!

Ngược lại, Minh Nguyệt Phường thanh danh rớt xuống đáy, nếu không thể gỡ gạc lại trong kỳ tuyển chọn cung cẩm tới, e rằng từ đây sẽ suy tàn.

“Thật hả giận! Ha ha, lần này chúng ta vừa thắng kiện, vừa lấy lại bạc, các ngươi chưa thấy bộ dạng mấy người họ Lâm khi nghe Phủ Doãn đại nhân ra lệnh đâu, mặt xám như tro!” Trần Ngọc không nén nổi cười to.

“Đúng vậy, chỉ cần đến kỳ thi cung cẩm nữa, đ.á.n.h bại bọn họ một lần nữa, coi như thật sự hả dạ!” Lý Dung Dung cũng reo hò.

“Nhỡ thua thì sao?” Tạ Thiếu Đức dè dặt hỏi.

“Ngươi cái đồ quạ đen, mở miệng toàn nói xui xẻo!” Lý Dung Dung liền đá cho một cước.

“Không đâu, tỷ tỷ của ta nhất định sẽ không thua!” Tạ Thiếu Đức gãi đầu cười hì hì.

Bọn họ đang nói cười hân hoan, chợt có người hô lớn:

“Cháy rồi! Cháy rồi! Hướng hẻm Trầm Hương bốc lửa rồi!”

Lâm Uyển và mọi người lập tức chạy ra, quả nhiên thấy phía đông ánh lửa ngùn ngụt, khói đen cuồn cuộn bốc lên.

Một dự cảm chẳng lành ập vào lòng nàng. Nơi ấy… chẳng phải là chỗ tộc Lâm tạm cư sao?

Lửa đã thiêu quá dữ, đến khi đội cứu hỏa dập tắt, cả căn viện gần như hóa thành tro. May mắn hỏa thế chưa lan sang chỗ khác, nhưng trong nhà… trừ đôi huynh muội Lâm Nguyệt Dung canh giữ Minh Nguyệt Phường, còn lại toàn bộ tộc nhân, không ai sống sót!

Lâm Nguyệt Dung khóc đến tê tâm liệt phế, thấy Lâm Uyển trong đám đông thì lập tức gào rống:

“Nhất định là ngươi! Là ngươi ra tay, phải không?! Ngươi độc ác đến vậy, muốn tận diệt cả tộc sao! Đừng quên, ngươi cũng mang họ Lâm, họ đều là thân nhân của ngươi! Lâm Uyển, ngươi thất đức thất nhân, nhất định c.h.ế.t không có chỗ chôn!”

Lâm Uyển lặng người nhìn t.h.i t.h.ể cháy đen từng cái bị khiêng ra, trong đầu trống rỗng. Dẫu nàng và họ không có tình cảm, nhưng đó vẫn là hơn mười mạng người… Cảnh tượng này khiến nàng run rẩy, gần như không thở nổi.

“Đừng nghe nàng nói bậy, Tiểu Uyển, chuyện này không liên quan tới ngươi!” Lý Dung Dung và những người khác vội chạy đến, hỏi thăm khắp nơi mới biết—ngọn lửa đã bùng hơn một canh giờ, khi đó những kẻ bên trong, không ai kịp thoát ra.

“Lâm Uyển!” Lâm Nguyệt Dung vẫn gào khản cả giọng:

“Ngươi giả vờ vô tội sao? Nếu không vì ngươi, cha ta cùng tộc nhân há có đến Kim Lăng? Há có phải hầu tòa? Giờ họ đều c.h.ế.t sạch, ngươi thỏa nguyện rồi chứ?!

Còn nữa, tối qua có kẻ lẻn vào phủ bắt cóc cha ta, để ngăn không cho ông ấy ra công đường. Giờ ông ấy đã chết, ngươi thử nghĩ xem—là ai làm?!”

Tim Lâm Uyển chấn động mạnh—có người từng bắt cóc tộc Lâm? Chẳng lẽ…

Nàng xoay người, vừa vặn thấy Tiêu Cảnh Hành bước đến.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy hắn, nỗi ấm ức và sợ hãi trong lòng nàng như bùng nổ.

“Tiêu Cảnh Hành, là ngươi phải không?” Giọng nàng nghẹn ngào, nước mắt rơi xuống không ngăn nổi.

“Tại sao? Sao ngươi có thể làm vậy! Ngươi sợ nếu tra ra, sẽ liên lụy đến Tô Dao, nên mới g.i.ế.c người diệt khẩu để bao che cho nàng ta, đúng không?!”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 34​


Không đợi Tiêu Cảnh Hành trả lời, Lâm Uyển đã xoay người bỏ đi. Nàng đi rất lâu mới nhận ra có người đuổi theo, thì ra lại là Chu Chiêu Dũ Vừa rồi y ở cùng với Tiêu Cảnh Hành, chỉ vì nàng giận quá nên không chú ý.

“Ngươi hiểu lầm A Cảnh rồi.” Chu Chiêu Dũ nói: “Hắn không hề động đến tộc nhân nhà họ Lâm. Việc này tuy quả thật có liên quan đến nhà họ Tô, nhưng không dính dáng đến họ.”

Lâm Uyển cúi đầu, khẽ nói:

“Là ta nóng giận, hắn có ngang ngược thế nào cũng không đến nỗi coi thường mạng người.”

Thật ra nàng vẫn tin hắn, chỉ là vừa rồi không hiểu sao, vừa nhìn thấy hắn, mọi ủy khuất trong lòng liền không kìm nén được mà bùng phát. Không có lý do gì, chỉ là bởi vì thấy hắn.

“Thực ra ban đầu hắn định trói đám người đó ném khỏi Kim Lăng, rồi dùng cách ấy mà uy h.i.ế.p họ không được đối nghịch với ngươi. Ngươi biết thủ đoạn của A Cảnh, hắn làm được.”

Tâm tình của Lâm Uyển hơi lắng xuống, nàng hỏi:

“Vậy tại sao hắn lại thay đổi chủ ý?”

Chu Chiêu Dũ mỉm cười:

“Bởi vì ngươi sẽ nổi giận. Ta nói với hắn rằng, ngươi thật sự sẽ giận. Thế nên hắn bỏ đi cách làm đơn giản nhất, cả đêm chạy tới Thanh Hà tìm những kẻ từng giả mạo văn thư cho bọn họ, cùng bằng chứng họ chiếm đoạt ngân lượng. Ta nghĩ, hắn hẳn là rất sợ ngươi tức giận.”

Lâm Uyển cười lạnh:

“Hắn mới không sợ đâu. Oai phong lẫm liệt Thế tử Tiêu gia, nào có chuyện hắn phải sợ cái gì?”

“Ngươi sai rồi.” Chu Chiêu Dũ bỗng trở nên nghiêm túc:

“A Cảnh cũng có điều sợ. Ngươi biết vì sao hắn rõ ràng hiểu ý nghĩ của ngươi, nhưng lại cứ khăng khăng làm theo ý mình không?”

“…Hắn hiểu ta sao?” Lâm Uyển có chút không tin.

“Chúng ta đều hiểu, tại sao hắn lại không? Đừng quên, hai người các ngươi đã đi cùng nhau bao nhiêu năm.”

“Vậy tại sao? Vì sao hắn chưa từng để tâm đến cảm thụ của ta? Vì sao các ngươi đều hiểu, đều ủng hộ ta, còn hắn thì lúc nào cũng độc đoán?”

“Bởi vì hắn khác chúng ta.” Chu Chiêu Dũ nói:

“Là bằng hữu của ngươi, chúng ta tất nhiên hy vọng ngươi vui vẻ. Nhưng trong lòng A Cảnh, đặt lên hàng đầu chính là sự an nguy của ngươi. Cho dù ngươi trách hắn, hắn cũng không muốn ngươi phải chịu một chút tổn hại nào.”

Lâm Uyển im lặng. Một lúc lâu sau, nàng mới thì thầm:

“Thực ra ta hiểu, nhưng ngươi có hiểu cảm giác đó không? Ngươi yêu một người, nhưng lại không chạm được vào tâm hắn. Ngươi luôn phải đoán, phải nghĩ, mà hắn không biết ngươi cũng sẽ mệt, ngươi cũng sẽ nghi ngờ chính mình có phải chưa đủ tốt. Ngươi cứ mãi hoang mang, cứ mãi băn khoăn, dần dần đ.á.n.h mất bản thân trong một đoạn tình cảm. Cuối cùng, ngươi buông bỏ, ngươi muốn sống cho chính mình. Thế mà hắn lại nói với ngươi rằng hắn vẫn luôn để tâm, rằng bao nỗi thấp thỏm lo được lo mất kia vốn không cần thiết, rằng những đau khổ ngươi từng trải qua thật ra chẳng hề tồn tại… Như thế, buồn cười biết bao!”

Nước mắt nàng rơi xuống:

“Ngần ấy năm, rốt cuộc ta đã làm gì vậy chứ!”

“Ta hiểu.” Chu Chiêu Dũ nhìn nàng đầy thương tiếc:

“Chuyện đều đã qua rồi. Ngươi rất tốt, từ trước đến nay đều tốt. Ngươi còn mạnh mẽ hơn ta nhiều. Từ đầu tới cuối, ta vẫn chưa từng khiến người kia thật sự tin tưởng mình.”

Lâm Uyển ngạc nhiên nhìn hắn, chợt nhớ đến “cô gái cầm loan đao” mà hắn từng nhắc đến. Thì ra đó không chỉ là một câu chuyện, mà chính là chuyện của hắn. Tình yêu không được hồi đáp, trong lòng hắn chắc chắn cũng đau khổ lắm.

Chu Chiêu Dũ cười khổ, đưa tay vỗ nhẹ lên đầu nàng:

“Đừng thương hại ta. Ít nhất ta sẽ không khóc lóc như ngươi.”

Lâm Uyển bật cười trong nước mắt, bóng mây trong lòng cũng dần tan biến.

Ở góc ngoặt, Tiêu Cảnh Hành đứng trong bóng tối, lặng lẽ nhìn hai người trò chuyện vui vẻ. Hắn cúi đầu, rồi cũng nở nụ cười.

Phần sau:

Tộc nhân họ Lâm tới Kim Lăng lo hậu sự, nhưng huynh muội Lâm Nguyệt Dung vẫn ở lại, tiếp tục quản lý Minh Nguyệt Phường.

Vụ kiện quả thật khiến ngân trang nhà họ Lăng chịu ảnh hưởng, song nhờ một loạt cải cách của Lăng Hoài Cẩn, Lăng thị lại tạo được ấn tượng dám làm dám chịu, trừng ác dương thiện. Lâm Uyển cũng đáp lễ, mang phần lớn số bạc thu hồi được gửi trở lại ngân trang Lăng thị, đồng thời tuyên bố sẽ hợp tác lâu dài.

Lăng Hoài Cẩn kịp thời đưa ra nhiều chính sách ưu đãi, giảm thiệt hại xuống mức thấp nhất. Quả thật hắn có thiên phú về kinh thương.

Bởi sự xuất hiện của gia chủ Lăng, trong thành đã rộ lên tin đồn về thân phận thật của ông. May mà người quen biết đồng thời cả Lăng gia chủ và Tiêu hầu gia không nhiều, tin tức này nhanh chóng bị đè xuống.

Song với những người trong cuộc, đã biết sự tồn tại của nhau, tất nhiên chẳng thể coi như không. Sau khi tra xét, Phủ Tấn An hầu đã nắm rõ tình hình, Tiêu hầu gia thay mặt phủ gửi thiệp mời, hẹn Lăng gia đến Thiên Thượng Cư tụ hội. Không quá long trọng, nhưng cũng đủ thể hiện thành ý.

Lâm Uyển vốn chẳng định tham dự, nhưng Tiêu Cảnh Hành đích thân tới mời, lại vì liên quan đến lão phu nhân nên nàng không tiện từ chối.

Hôm đó, hai người cùng đi. Tiêu hầu gia đã có mặt, thấy Lâm Uyển thì gật đầu an ủi . Lâm Uyển hành lễ vãn bối, chỉ lấy làm lạ: một dịp quan trọng như vậy mà phu nhân họ Lãnh lại không có mặt, ngồi bên dưới hầu gia lại là một phụ nhân trẻ, hẳn là quý thiếp.

Không lâu sau, lão phu nhân Lăng gia cùng phu thê Lăng gia chủ và Lăng Hoài Cẩn cũng bước vào. Lễ phép hàn huyên xong, không khí hơi gượng gạo. Tiêu hầu gia sai dọn rượu và thức ăn.

Trong lúc ăn, Lâm Uyển chỉ cúi đầu dùng bữa, Tiêu Cảnh Hành thỉnh thoảng gắp thức ăn cho nàng. Ngồi đối diện, Lăng Hoài Cẩn lại liên tục lườm hắn.

Dùng cơm xong, Tiêu hầu gia đứng lên kính rượu lão phu nhân Lăng. Trước mặt bà là chén trà đã chuẩn bị sẵn.

“Lão phu nhân, năm xưa vì kế mẫu mà khiến ngài chịu nhiều khổ sở. Chỉ là nay kế mẫu đã khuất, chuyện cũ hãy cho qua. Tiêu mỗ thay mặt kế mẫu, hướng ngài tạ tội.”

Tiếng “lão phu nhân” liên tiếp ấy khiến mắt bà đỏ hoe. Dù khi xưa là bà quyết định, nhưng hài tử bị ép bỏ kia cũng là m.á.u mủ thân mình, mỗi lần nghĩ đến lại thấy hổ thẹn day dứt.

Tiêu hầu gia đứng dậy, Tiêu Cảnh Hành cũng theo đó xin lỗi. Lâm Uyển do dự một chút rồi cũng đứng lên.

Lăng Hoài Cẩn bất bình thay tổ mẫu, gằn giọng:

“Chỉ một câu xin lỗi mà xóa sạch được tội ác sao? Quả nhiên phủ Tấn An hầu trước sau vẫn vô sỉ như thế!”

Năm đó, đòi chính là mạng của tổ mẫu hắn. Nếu không được cứu may mắn, thế gian đã chẳng có phụ thân và hắn.

Hắn kính trọng tổ mẫu hơn bất cứ ai. Chỉ cần tưởng tượng đến nỗi khổ bà từng chịu, lòng hắn lại hận Tiêu gia đến tận xương tủy.

Tiêu hầu gia không đáp lại, chỉ mỉm cười nói:

“Từ nhỏ ta đã ở bên kế mẫu. Là thế tử hầu phủ, ba tuổi tập chữ, bốn tuổi tập võ. Thân thể yếu ớt, chẳng được nửa phần dũng mãnh của phụ thân. Kế mẫu vì muốn rèn luyện, bắt ta buộc sắt ở cổ tay cổ chân chạy quanh thao trường, ngày nào cũng thế, gió rét hay nắng gắt cũng chẳng được nghỉ…”

Ông cười nhạt, tiếp tục:

“Từ bé đã vậy, ta cũng chẳng thấy khổ. Chỉ là tình cờ nghe người cũ trong phủ nói, rằng mẫu thân ruột ta giỏi nấu ăn, đặc biệt hầm canh rất ngon. Ta chỉ muốn hỏi, huynh trưởng từng uống bát canh ấy, có sưởi ấm nổi một trái tim cô độc chăng?”

“Đừng nói nữa, đừng nói nữa…” Lão phu nhân Lăng đã khóc không thành tiếng:

“Là ta có lỗi với con, là mẫu thân có lỗi với con…”

Tiêu hầu gia đứng dậy, chắp tay hành lễ:

“Nguyện lão phu nhân thân thể khỏe mạnh, muôn việc thuận ý, đời này không ưu phiền, không bệnh tật, bình an dài lâu!”

Nói xong, ông liền quay người rời đi. Thái độ đã rõ: kiếp này tuy là mẫu nhi, nhưng duyên phận mỏng manh, chỉ có thể chúc phúc nhau, mỗi người yên ổn một phương.

Thiếp thất cũng vội vàng cáo từ.

Lão phu nhân Lăng nén cảm xúc, hiền từ nhìn Tiêu Cảnh Hành và Lâm Uyển:

“Xưa kia ta thường lén dò hỏi tin tức của các ngươi, nhưng chẳng dám gặp mặt. Ta biết các ngươi có trách nhiệm riêng, cũng không hận mẫu thân các ngươi, bà ấy năm đó cũng có nỗi khổ riêng.

Chỉ là có một điều, ta hận bà ấy. Bà quá hiếu thắng, ở đâu cũng phải tranh hơn người, nên cũng vậy mà đòi hỏi các ngươi, lại bỏ mặc hạnh phúc của các ngươi! Các ngươi nay đã trưởng thành, hãy nghĩ kỹ xem bản thân thật sự muốn gì, chớ vì bất kỳ ai, bất kỳ việc gì mà phải hối hận suốt đời.”

“nãi nãi, chúng ta đi thôi!” Lăng Hoài Cẩn đỡ tổ mẫu đứng dậy, ra đến cửa còn ngoái lại:

“Có những thứ đã lỡ mất thì đừng nghĩ lại nữa. Con người, vẫn nên nhìn về phía trước.”

Sau khi Lăng gia rời đi, Lâm Uyển cùng Tiêu Cảnh Hành cũng bước ra, tránh chỗ đông người, lặng lẽ đi trên phố. Trong lòng cả hai đều nhớ đến lão phu nhân.

Đối với Lâm Uyển, mấy năm phụ mẫu qua đời, lão phu nhân là chỗ dựa duy nhất. Dù bà nghiêm khắc, nhưng cũng gửi gắm cho nàng điều quan trọng nhất. Nàng từng hoàn toàn tin tưởng bà, tin cả phủ hầu và Tiêu Cảnh Hành. Nhưng đôi khi niềm tin ấy lại là áp lực khiến nàng không dám sai, không dám dừng bước. Lời của lão phu nhân Lăng như lời cảnh tỉnh: đó có thật là điều nàng mong muốn?

Còn Tiêu Cảnh Hành thì nghĩ nhiều hơn. Từ nhỏ, chịu ảnh hưởng sâu sắc của lão phu nhân. Phụ thân mất sớm, phụ mẫu bất hòa, chẳng ai yêu thương hắn, chỉ có tổ mẫu. Bà mạnh mẽ, nắm toàn bộ hầu phủ trong tay, cả hắn cũng vậy. Vì tương lai của phủ, bà đặt ra yêu cầu vô cùng khắt khe. Từ bé hắn không được chơi, không được khóc, không được buông lơi một khắc nào.

Sự xuất hiện của Lâm Uyển khiến hắn thấy, thì ra còn có người trưởng thành theo cách khác. Dù bà dạy dỗ nghiêm khắc, hắn vẫn bị nàng thu hút không cưỡng lại được.

tổ mẫu hẳn sớm đã nhìn thấu, nên ép hắn phải chống lại chính lòng mình. Bà khiến hắn tin rằng thích một người là sai, rung động cũng là sai.

Hắn từng giãy dụa, từng muốn chứng minh rằng nghe theo con tim chẳng có gì không đúng. Nhưng cuối cùng vẫn thất bại, bởi Lâm Uyển ngày càng giống bà, dưới sự dạy bảo mà che giấu bản thân thật sự. Hắn thích Lâm Uyển nguyên bản, nhưng lại buộc mình phải chán ghét, phải giả vờ đó chính là điều hắn muốn.

Hắn sắp phát điên .

Vì vậy, hắn chỉ có thể kiềm chế khao khát muốn đến gần, xa lánh, thậm chí tổn thương nàng, cho đến khi nàng rời đi. Khi ấy, bao yêu thương, khát vọng bị dồn nén mới bùng phát, phá vỡ gông xiềng trong lòng, buộc hắn phải đối diện sự thật: những gì tổ mẫu dạy, chỉ là để kiểm soát hắn.

Năm đó, bà có thể vì tư tình cá nhân mà hại một nữ tử vô tội, tự nhiên cũng có thể vì tư tình mà biến hắn thành công cụ cho hầu phủ. Mà hắn lại coi tất cả là chân lý, vì thế mà đau khổ, giãy dụa, áp chế bản tâm.

“Tiêu Cảnh Hành, ngươi sao vậy?” Lâm Uyển rất dễ nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của hắn. Hắn lúc nào cũng vậy, mọi chuyện đều tự mình gánh, tự chịu hết những đau đớn vốn không thuộc về hắn.

Tiêu Cảnh Hành ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt đen thẫm mờ nước, thống khổ vô cùng.

Nàng sững sờ, hắn xưa nay chưa từng để lộ yếu đuối trước mặt nàng.

“nãi nãi sai rồi.” Hắn khẽ nói:

“Bà không nghe ý nguyện của gia gia, ép người khác sinh con cho ông, rồi lại không dung nạp được thiếp thất của ông, cuối cùng hãm hại đến tận cùng.”

“Ta biết.” Lâm Uyển nhẹ nhàng vỗ lưng hắn an ủi:

“Chuyện đã qua rồi, đừng nghĩ nữa.”

“Xin lỗi.” Tiêu Cảnh Hành lại nói.

“Cái gì?”

“Tổ mẫu nhốt ngươi trong hầu phủ nhiều năm. Người ngoài nhìn vào tưởng đó là ân điển, nhưng thực ra cũng chỉ là tư tình của bà.”

Dạy dỗ nàng cũng vậy, bắt nàng gả cho hắn cũng vậy, tất cả chỉ là thủ đoạn kiểm soát. Có lẽ trong đó có tình cảm, có thiên tâm, nhưng phần nhiều vẫn là tư tình.

Cả đời bà, quan trọng nhất là lão hầu gia, kế đến là phủ Tấn An. Vì con cháu lão hầu gia, bà không tiếc cho t.h.u.ố.c người khác mang thai; vì tương lai hầu phủ, bà nắm giữ cả Tiêu Cảnh Hành lẫn Lâm Uyển trong tay.

Tim Lâm Uyển run lên. Nàng từng mơ hồ nghi ngờ, nhưng vì bà có ơn, nàng không dám nghĩ sâu.

“Đều đã qua rồi, đều qua rồi.” Trong phút chốc, nàng thấy vô cùng mệt mỏi. Có lẽ, sự tốt đẹp bà dành cho nàng chỉ là muốn nàng trở thành kẻ kế thừa ý chí bà. Có lẽ hôn nhân giữa nàng và Tiêu Cảnh Hành vốn chỉ là một sự sắp đặt sai lầm, vì thế không thể có kết cục tốt.

Tình cảm sai lầm, nên để nó trôi đi cùng mười năm đã mất.

Nàng xoay người muốn rời đi, lại bị hắn ôm chặt từ phía sau.

Nàng cảm nhận nỗi bi thương từ hắn, trong lòng đau xót, nhưng không muốn quay đầu.

“Xin lỗi…” Giọng hắn nghẹn lại.

Nàng c.ắ.n răng, gỡ tay hắn ra, sải bước rời đi.

Đi được vài bước, phát hiện hắn vẫn đứng đó một mình, bất động. Mắt nàng nhòe đi, tim nhói đau, nhưng nàng không quay đầu lại.
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 35​


Trong nhà người không nhiều, Lâm Uyển và Trần Ngọc bận rộn một lúc đã chuẩn bị xong đồ dùng cho ngày Tết. Con hẻm Lãnh Hoài trang trí đèn hoa rực rỡ, khắp nơi náo nhiệt.

Chu Chiêu Dũ, Lăng Hoài Cẩn, Lý Dung Dung cùng Tạ Thiếu Đức đều mang lễ Tết đến. Triệu Thành còn hăng hái xung phong lo cả bàn tiệc giao thừa cho họ.

Ăn xong cơm tất niên, Lý Dung Dung cùng tiểu đồng gác cổng ra ngoài đốt pháo hoa, còn Lâm Uyển thì một mình xách đèn lồng đi dạo loanh quanh.

Đi một lúc, nàng bất giác đã tới gần phủ Tấn An hầu. Lâm Uyển tự giễu cười, định quay người trở về.

Bỗng nhiên, trên phố vang lên tiếng vó ngựa dồn dập,đều đặn chỉnh tề. Tim nàng chấn động – âm thanh ấy, nàng quen thuộc vô cùng. Mỗi lần Tiêu Cảnh Hành ra trận, chính là tiếng vó ngựa này.

Chẳng lẽ, hắn lại sắp xuất chinh?

Lâm Uyển ngẩng đầu nhìn, quả nhiên thấy một đội thân binh từ trong phủ đi ra. Nàng thầm nghĩ chắc Tiêu Cảnh Hành đã khởi hành tới quân doanh rồi.

Nàng đang định rời đi thì phía sau bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Uyển Uyển.”

Lâm Uyển quay đầu, thấy Tiêu Cảnh Hành mặc giáp sáng choang, từ trên lưng ngựa bước xuống, đi thẳng về phía nàng.

Tim nàng khẽ siết lại, hỏi:

“Ngươi… sắp xuất chinh?”

“Ừm. Phương Bắc có giặc Địch xâm phạm, liên tiếp phá hai tòa thành. Thánh thượng hạ lệnh ta gấp rút điểm binh, tiến về Thanh Châu.”

“Vậy… ngươi có chuẩn bị đủ…” Lời chưa dứt, theo bản năng nàng muốn hỏi hắn đã mang đủ y phục, t.h.u.ố.c trị thương chưa. Trước kia nàng chẳng giúp được gì, chỉ có thể dồn hết tâm sức vào việc này. Bây giờ nghĩ lại, e là hắn đâu thiếu thốn gì.

Tiêu Cảnh Hành đón lấy một chiếc hộp từ tay Thường Phúc, trao cho nàng:

“Đây là lễ Tết cho ngươi. Vốn định bảo Thường Phúc mang sang. Ta không ở Kim Lăng, nếu có việc, ngươi có thể tìm hắn.”

“Ta… không cần…”

“Chỉ là ít đồ ăn thôi.” Hắn giải thích ngắn gọn, Lâm Uyển mới thôi từ chối.

“Ngươi phải giữ gìn sức khỏe.” Lâm Uyển không kìm được dặn dò. Dù nàng đã chẳng còn là người chờ hắn ở nhà, nhưng vẫn mong hắn bình an trở về.

“Được.” Khóe môi Tiêu Cảnh Hành khẽ cong, nói:

“Đợi ta trở về.”

Lâm Uyển nhìn hắn lên ngựa, bóng dáng dần xa. Rõ ràng là ngày đoàn viên, mà hắn lại phải đi biên ải, nơi chờ đợi hắn chỉ có chiến trường băng lạnh. Bất giác, nàng chạy lên mấy bước, lớn tiếng gọi:

“Nhất định phải bình an trở về!”

Trong mắt Tiêu Cảnh Hành thoáng nở nụ cười rực rỡ, sáng hơn cả pháo hoa nơi chân trời.

Qua Tết, Lâm Uyển lại bận rộn. Ngoài việc lo chuyện buôn bán của Cẩm Tú Các, toàn bộ tâm tư nàng đều đặt vào cuộc thi tiến cống gấm vóc.

Sau Nguyên Tiêu, cung đình ban ra đề mục: năm nay là Long Phụng Trình Tường.

Năm xưa, dòng họ Lâm từng nhờ bức “Bách Điểu Triều Phụng” mà được Thái hậu ban thưởng, loại gấm thêu này vốn là sở trường. Nhưng Lâm Uyển không lo, bởi nàng đã cùng mấy thợ thêu bàn bạc, nghĩ sẵn cách biểu hiện tinh xảo nhất.

Cẩm Tú Các hiện có bốn thợ thêu. Hai người tay nghề bình thường nhưng căn cơ vững, chuyên làm các việc cơ bản. Hai người kia kỹ nghệ xuất sắc, thường cùng Lâm Uyển nghiên cứu.

Mà Lâm Uyển cũng không giấu nghề, cái gì biết đều sẵn sàng chỉ dạy. Nàng cho rằng, muốn kỹ pháp tiến xa thì phải có nhiều người học. Học được hay không còn ở thiên tư và sự cần cù. Như Tương thêu, Thục thêu, Tô thêu… người học nhiều, nhưng thành đại gia chỉ đếm trên đầu ngón tay. Song cũng nhờ những bậc đại gia ấy mà nghệ thuật mới truyền nối lâu dài.

Ngược lại, thêu pháp của họ Lâm lại khư khư giữ bí mật, không truyền ngoại nhân, chẳng dạy tức phụ, vì vậy mới càng ngày càng xuống dốc. Đến đời này, ngoài Lâm Tuấn Lỗi có chút tay nghề, hầu như chẳng còn ai. Suy tàn là chuyện tất nhiên.

Bàn bạc một hồi về bố cục và chi tiết “Long Phụng Trình Tường”, họ quyết định dùng kim pháp và loại chỉ cụ thể.

Chỉ còn thiếu một thứ quan trọng nhất – kim tuyến (chỉ vàng).

Long Phụng Trình Tường là biểu tượng cát tường, lại là đồ tiến cống cho hoàng thất, tuyệt đối không thể thiếu kim tuyến. Kim tuyến lại không được thô ráp, nếu không sẽ làm cả bức thêu trở nên không sống động

Nghĩ đi nghĩ lại, Lâm Uyển đã chọn vài nhà cung ứng, chuẩn bị đặt mua.

Nào ngờ, tất cả đều báo đã hết hàng.

Nàng nhờ người đi xa tìm, nhưng cũng bị từ chối: hoặc không có, hoặc chỉ loại kim tuyến thô ráp, sợi không đều, sắc xỉn, hoàn toàn không dùng được.

Trong Cẩm Tú Các ai nấy đều lo lắng. Ngày thi tiến cống đã cận kề, không có kim tuyến thì làm sao nộp được tác phẩm?

Lâm Uyển trấn an mọi người, rồi tự nhốt mình trong phòng thêu cả ngày, tới tối mịt mới bước ra.

Tiểu thư, sao rồi? Hay là ta lại đi xa hơn tìm? Ta không tin cả thiên hạ kim tuyến đều bị mua hết!” Trần Ngọc lo lắng, nhưng trong bụng cũng thấp thỏm. Việc này nàng đã nhờ Triệu Thành, Triệu Thành lại nhờ Lăng Hoài Cẩn, thế mà vẫn chẳng kiếm được kim tuyến.

“Không cần.” Lâm Uyển khẽ cười, vẻ mệt mỏi:

“Ta đã nghĩ ra cách khác, không cần kim tuyến, mà hiệu quả còn hơn.”

“Thật ư? Tốt quá!” Trần Ngọc háo hức:

“Là cách gì, cho ta xem đi!”

“Ngươi có biết gì đâu! Ta thêu cả ngày sắp mệt c.h.ế.t rồi, mau theo ta đi ăn cơm!” Lâm Uyển kéo Trần Ngọc, trước khi ra cửa còn dặn Hòa Nương:

“Hòa Nương, canh chừng cho ta. Chốc nữa ta sẽ trở lại, tạm thời đừng để ai vào phòng thêu.”

Hòa Nương vâng lời, ngồi ngoài cửa làm việc.

Một lát sau, có thợ thêu tới hỏi, Hòa Nương đứng dậy tìm đồ để chỉ dẫn. Vừa rời chỗ, thợ thêu Từ thẩm đã lén lút vào phòng.

Không ngờ, nàng vừa vào thì bị Triệu Thành bắt gặp.

Lâm Uyển và Trần Ngọc cũng về, thấy Từ thẩm bị giữ, chẳng lấy làm lạ.

“Là ngươi mật báo cho Minh Nguyệt Phường chuyện ta cần kim tuyến, rồi khiến bọn họ giành trước phải không?”

“Đông gia, ngài hiểu lầm, ta chỉ tò mò…” Từ thẩm biện bạch.

“Ngươi gần đây từng gặp người của Minh Nguyệt Phường chứ?” Việc này là do Tạ Thiếu Đức vô tình bắt gặp nàng lén lút, rồi kể với Lý Dung Dung, sau đó nhắc lại với Lâm Uyển.

“Thì ra ngươi cố ý lừa ta nói không cần kim tuyến, để đưa tin cho chúng?” Từ thẩm lúc này cũng nhận ra.

Trần Ngọc mắng:

“Đúng vậy! Tiểu thư đã khổ tâm bày kế, cuối cùng cũng lôi ra được kẻ phản bội như ngươi!”

“Hoa Nương, đông gia đã đối đãi tốt thế, sao ngươi làm vậy?”

Từ thẩm bất mãn:

“Không phải tại ngươi sao! Rõ ràng cô ấy coi trọng ngươi hơn! Ngươi nhỏ tuổi hơn ta, vì sao đãi ngộ lại tốt hơn? Minh Nguyệt Phường hứa, chỉ cần ta qua đó, ta sẽ là nhất thủ, bổng lộc hơn hẳn nơi này!”

“Được, vậy ngươi đi. Cẩm Tú Các không giữ kẻ phản bội!” Lâm Uyển thản nhiên nói.

“ tiểu thư, cứ thế mà tha sao? Nên giao quan xử, đ.á.n.h cho mấy trượng mới hả giận!” Trần Ngọc thấy Từ thẩm rời Cẩm Tú Các, lập tức chạy sang Minh Nguyệt Phường thì tức lắm.

Lâm Uyển an ủi:

“Chúng ta biết là Minh Nguyệt Phường giở trò, nhưng không có chứng cứ, kiện thế nào? Hơn nữa, bề ngoài chưa gây tổn thất gì, ta có thể cáo họ sao? Hay ngươi muốn ta lại lôi thôi quan phủ?”

“Nhưng thế chẳng phải quá rẻ cho chúng sao!” Trần Ngọc giận dỗi.

“Ngươi đừng nóng. Từ thẩm bỏ Cẩm Tú Các mới là thiệt thòi của nàng, sớm muộn cũng hối hận.” Hòa Nương khẽ nói.

“Có hối hận cũng đừng hòng quay lại! Hừ!” Trần Ngọc bực bội, lại thở dài:

“Nhưng chúng ta vẫn chưa có kim tuyến…”

“Đúng, quan trọng là phải tìm ra kim tuyến!” Lâm Uyển cũng lo lắng. “Nếu không, đành thay thế bằng loại khác, nhưng hiệu quả chắc chắn kém đi.”

Đúng lúc đó, Lăng Hoài Cẩn bước vào, vẻ mặt hớn hở:

“Có tin vui! Kim tuyến đã có! Một người quen của ta mang tới một hòm, tối nay chắc tới Lăng Tiêu trang. Nhưng dùng được hay không, vẫn phải đợi ngươi tự xem.”

Trong lòng Lâm Uyển dấy lên hy vọng:

“Không thể đợi nữa. Bọn họ tối nay đến Lăng Tiêu trang, chúng ta đi ngay bây giờ, hẳn vừa kịp gặp!”

“Ta đi cùng ngươi!” Lăng Hoài Cẩn dắt ngựa tới:

“Đường ngoại thành khó đi, cưỡi ngựa nhanh hơn xe. Lại thêm ta quen đường!”

Lâm Uyển hơi do dự, nhưng chẳng còn cách nào tốt hơn.

“Khoan!” Triệu Thành nhắc:

“Giờ đã gần tới giờ Dậu, e rằng cổng thành đã đóng.”

“Có cách, cứ đến cổng trước!”

Đến nơi, quả nhiên cửa thành đã khép. Lâm Uyển lấy ra một lệnh bài, lính gác vừa thấy liền lập tức mở cổng.

“Cái này… Tiêu Cảnh Hành cho ngươi?” Lăng Hoài Cẩn thoáng thấy, bĩu môi:

“Sớm biết phải nhờ hắn, ta đã chẳng đi theo!”

“Ngươi hối cũng muộn, muốn về cũng phải dựa vào lệnh bài này.” Lệnh bài ấy chính là quà Tết Tiêu Cảnh Hành tặng. Khi nhận, nàng đã giật mình. Hắn từng nói, vật này không chỉ mở thành môn, mà khi nguy cấp còn điều động được thân binh. Ai ngờ, nay lại thật sự hữu dụng.

Lăng Hoài Cẩn hừ lạnh:

“Không có việc nịnh hót, ắt là gian tà.”

“Lăng Hoài Cẩn, ngươi năm nay bao nhiêu?” Lâm Uyển bỗng hỏi.

“Hai mươi ba. Hỏi làm gì?”

“Thế ngươi nhỏ hơn Tiêu Cảnh Hành. Đáng lẽ nên gọi hắn một tiếng huynh trưởng.”

Tiêu hầu gia và Lăng gia chủ vốn là song sinh huynh đệ, vậy Tiêu Cảnh Hành và Lăng Hoài Cẩn chính là đường huynh đệ.

Nghĩ vậy, Lâm Uyển không khỏi cảm thán: chẳng trách hai người đều tuấn tú, lại có vài phần tương tự, hóa ra cùng một dòng máu.

Lăng Hoài Cẩn nghe vậy ngẩn ra, hồi lâu mới nghiến răng:

“Hắn mơ tưởng!”

Hai người gấp rút lên đường, cuối cùng cũng tới Lăng Tiêu trang.

Một hán tử lập tức đưa hòm kim tuyến tới. Lâm Uyển mở ra, quả nhiên đủ loại, trong đó có thứ mảnh nhất còn tốt hơn tưởng tượng, bình thường muốn mua cũng khó! Người đi tìm hẳn đã hao tổn không ít công sức.

“Đa tạ đại hán…” Thấy cánh tay hắn rớm máu, Lâm Uyển vội hỏi:

“Sao ngươi bị thương?”

“Không sao. Giữa đường gặp sơn tặc, thấy chúng ta chỉ có hai người, liền động thủ. Ta không hề gì, chỉ là… Trưởng quan nhà ta, vì bảo vệ hòm kim tuyến này, bị c.h.é.m một nhát…”

“Hắn sao rồi? Để ta xem!” Lâm Uyển đi vào trong, thấy một nam tử quay lưng, đang để đại phu băng bó.

Nàng dừng trước cửa, gọi khẽ:

“Trưởng quan… ngươi thế nào rồi?”

“Không việc gì.” Giọng khàn khàn đáp. “Trời sắp sáng, mau lên đường thôi.”

“Vậy… ngươi bảo trọng.” Lâm Uyển nghẹn ngào, để lại bạc rồi cùng Lăng Hoài Cẩn rời trang.

Dọc đường hai người đều lặng im. Tới gần cửa thành, Lâm Uyển mới cất tiếng:

“Người vừa rồi… có phải… là Tiêu Cảnh Hành không?”

Nói ra, sống mũi nàng cay xè.

Lăng Hoài Cẩn bĩu môi:

“Đã muốn biết, sao khi nãy không hỏi thẳng?”

Thực ra ngay từ khi có người tìm tới Lăng gia thương đội, hắn đã đoán là người của Tiêu Cảnh Hành. Nhưng chẳng ngờ, chính hắn lại đích thân mang tới, còn để mình bị thương.

Đúng là ngốc!

“Là hắn không muốn ta biết. Đã vậy, ta còn cưỡng cầu làm gì?” Lâm Uyển khẽ nói.

Nàng hiểu hắn. Hắn không bao giờ để ai thấy yếu đuối. Nên mới giả vờ xa lạ. Nhưng nàng thì quen thuộc từng vết thương, từng hơi thở, từng dáng lưng của hắn.

Không ngờ, hắn dám tự ý rời quân doanh, chỉ để đưa tận tay nàng một hòm kim tuyến! Vì nó, hắn thậm chí liều mạng với sơn tặc!

Sao hắn ngốc thế này!

Lâm Uyển cúi đầu, để mặc nước mắt rơi.

Sau khi nàng đi, Tiêu Cảnh Hành băng bó xong cũng vội lên đường trở về quân doanh.

Thuộc hạ nhìn m.á.u thấm ướt sau lưng hắn, không khỏi thấy bất bình:

“Tướng quân, ngài liều mình làm việc tốt mà không để thiếu phu nhân biết, như vậy có đáng không?”

Tiêu Cảnh Hành không hề sửa lại cách gọi “thiếu phu nhân”, chỉ khẽ nhếch môi:

“Nàng biết.”

Hơn nữa, nàng đã khóc.

Nàng luôn như vậy. Mỗi lần hắn trở về mang thương tích, nàng tự tay băng bó. Động tác rất thành thạo, nhưng hắn biết nàng khóc. Chỉ là nàng không cho hắn thấy, nên hắn cũng giả vờ không hay.

Kỳ thực, quân doanh luôn có quân y chuyên chăm sóc hắn, t.h.u.ố.c men còn cẩn thận hơn nàng. Nhưng chỉ cần có nàng, hắn chẳng thấy đau nữa.

Chỉ cần nàng còn ở bên hắn…

Tiêu Cảnh Hành siết chặt dây cương, ánh mắt càng kiên định. Hắn vung roi, thúc ngựa phi nhanh trong màn đêm.
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 36​


Lấy được kim tuyến mang về, thời gian đã chẳng còn bao nhiêu, Lâm Uyển buộc phải tranh thủ từng khắc để hoàn thành tác phẩm. Nàng vùi mình trong phòng thêu, liên tục ba ngày ba đêm không hề bước ra ngoài, đến khi thêu phẩm rốt cuộc hoàn thành mới thở phào nhẹ nhõm.

Lý Dung Dung cùng mấy người khác thì ngày nào cũng thay nhau canh giữ, không để việc vặt nào quấy nhiễu nàng.

Lăng Hoài Cẩn vừa thấy Lâm Uyển đi ra, lập tức mời đại nhân Từ của Nội Đình Ty đến xem. Từ đại nhân vừa liếc qua thêu phẩm liền buột miệng khen là tinh diệu, lại còn khẳng định xác suất đoạt thắng lợi lần này cực cao.

“Thật tốt quá!” Lý Dung Dung vui mừng reo lên, vừa quay đầu lại liền chạm ngay ánh mắt Tạ Thiếu Đức, trong lòng thoáng mất tự nhiên, mặt cũng đỏ bừng. Nàng lúng túng cười khẽ: “Ngày mai… tất cả phải trông vào ngày mai rồi!”

Lâm Uyển thì lại cực kỳ tự tin. Lần này tác phẩm thêu ra thậm chí vượt xa dự đoán của nàng, tất cả đều nhờ số kim tuyến mà Tiêu Cảnh Hành đưa tới. Kim tuyến đó vô cùng đặc biệt, nàng không hiểu hắn đã dùng cách gì mà tìm được.

Nghĩ đến Tiêu Cảnh Hành, nàng lại không khỏi lo lắng cho vết thương của hắn. Nàng quá rõ tính khí hắn, xưa nay không hề coi trọng thân thể, nếu thương thế không quá nghiêm trọng thì nhất định mặc kệ, phải chờ về phủ mới chịu để nàng xử lý.

Không biết lần này bị thương thế nào, liệu có ngoan ngoãn bôi t.h.u.ố.c không…

Đang nghĩ ngợi, Lý Dung Dung đã lên tiếng nói chuyện mấy ngày gần đây:

Thì ra, Tiêu Cảnh Hành tại Thanh Châu đại thắng, đã thu hồi một thành, đ.á.n.h lui bọn Địch tử đến tận biên cảnh Thanh Châu.

Tin thắng trận vừa truyền về, thân là nữ nhi Binh bộ Thượng thư, hôm nay Lý Dung Dung mới nhận được tin đầu tiên.

“Thật tốt quá! Hắn… không sao chứ?” Lâm Uyển bật hỏi.

“Dĩ nhiên là không sao! Ngươi không biết đâu, ta nghe nói hắn lấy một địch trăm, Địch tử nghe danh đã khiếp đảm. Hắn tung hoành nơi chiến trường, uy phong hiển hách…” Lý Dung Dung càng nói càng hăng, bỗng nhớ ra nói tốt về Tiêu Cảnh Hành trước mặt Lâm Uyển không tiện, vội vàng đổi giọng: “Uy phong cũng vô ích, chẳng phải vẫn chỉ là cô đơn một mình thôi sao!”

Lâm Uyển bật cười: “Ngươi đổi lời cũng quá đột ngột đi.”

Lý Dung Dung cười gượng, rồi trêu chọc: “Thật lòng mà nói, trước kia ta luôn cho rằng Tiêu Thế tử chẳng ưa thích ngươi, cho nên ngươi và hắn mới hòa ly. Nhưng kể từ sau khi ly hôn, hắn không tìm hoa tìm liễu, cũng chẳng có ý định tái thú. Bao nhiêu nữ tử muốn gả cho hắn, hắn đều coi như không thấy… Hắn chẳng lẽ vẫn nhớ mãi không quên ngươi, còn vì ngươi mà thủ thân như ngọc?”

Lâm Uyển khẽ cúi đầu: “Ngươi nghĩ nhiều rồi.”

“Cũng đúng, hắn vốn không phải loại người vì tình mà trói buộc bản thân.”

Trong mắt Lâm Uyển, Tiêu Cảnh Hành xưa nay chính là người khiến kẻ khác vướng bận tình ý, chứ chưa từng vì ai mà vướng bận.

Lý Dung Dung lại cảm thán: “Nhưng hắn nếu đã thật lòng động tâm với ai thì nhất định sẽ không thay đổi, cũng chẳng buông tay, thề c.h.ế.t chẳng dời.”

Ngón tay Lâm Uyển khẽ run, bị mũi kim đ.â.m trúng, giọt m.á.u đỏ tươi ứa ra. Trong khoảnh khắc ấy, nàng lại nhớ đến hình bóng kiên nghị trong đêm đông năm ấy, người đã một mực đứng yên giữa gió lạnh.

Lý Dung Dung không chú ý, tiếp tục nói: “Nói đến đây, ngươi có nghe chuyện về Tô gia gần đây chưa?”

“Tô gia?” Lâm Uyển ngẩn ra.

“Tô Dao đó! Địch thủ lớn nhất của ngươi trước kia… À không, phải gọi là ‘tiền địch thủ’. Ngươi không biết sao? Từ sau khi ngươi và Tiêu Thế tử hòa ly, nàng ta cứ tự coi mình là vị hôn thê danh chính ngôn thuận, đi đâu cũng khoe Tiêu Thế tử đối đãi nàng ta thế nào, đến nỗi khắp nơi đều truyền nàng ta mới là chân ái của hắn…”

Với Lâm Uyển mà nói, những lời đồn này chẳng phải chỉ mới có sau khi hòa ly.

“Đoạn thời gian đó, Tô Dao ngày nào cũng chạy tới phủ Trấn Quốc Hầu, cùng Hầu phu nhân kết thân, hận không thể đem ba chữ ‘tương lai Thế tử phi’ khắc lên trán!” Lý Dung Dung nhếch môi đầy khinh thường: “Nhưng chẳng biết sao, ngay vào thời gian ngươi ra công đường, Tiêu gia lại bất ngờ cấm cửa Tô Dao. Ngay giữa phố phường, hộ vệ Tiêu gia thẳng thừng hạ lệnh: không có thiệp mời, tuyệt không được đến cửa!”

“Miệng nói là thiệp mời, nhưng Hầu phu nhân vốn ưa thích Tô Dao, thế mà sau đó cũng chẳng bao giờ gửi thiệp qua Tô phủ nữa! Vậy mà Tô Dao còn mặt dày, cứ bám riết, lại còn đưa đồ lễ vào phủ. Đáng tiếc, tất cả đều bị nguyên封 trả về, chuyện này truyền khắp kinh thành, buồn cười không?”

Lâm Uyển khẽ thất thần. Tô gia và Tiêu phủ xưa nay quan hệ mật thiết, phụ thân Tô Dao từng là thuộc hạ của lão Hầu gia, sau đó còn vì cứu lão Hầu gia mà tử trận. Mẫu thân Tô Dao cũng vì nhớ thương mà bệnh mất, cho nên Tiêu gia mới luôn cưu mang Tô gia huynh muội.

Tiêu Cảnh Hành vốn rất yêu thương huynh muội Tô gia, sao đột nhiên lại lạnh nhạt với Tô Dao?

Chẳng lẽ… vì nàng?

Nàng chưa kịp nghĩ thông, thì Tạ Thiếu Đức đã vội vàng chạy về, thần sắc hớt hải:

“Muội, ta vừa nắm được tin mới về Tô gia, nhất định phải nói cho muội biết!”

Từ khi Lâm Uyển từng bị oan uổng, hắn đã chú tâm để ý đến Tô gia, ngày ngày dò xét, quả nhiên tra ra chuyện khác lạ.

“Ngươi đừng nói, đừng nói!” Lý Dung Dung vội xua tay, “Ta biết ngươi muốn kể việc Tô Thanh bị điều khỏi Long Lôi vệ, chuyển sang Hổ Uy doanh. Phụ thân ta là Binh bộ Thượng thư, chuyện này ta chẳng lẽ không biết? Ta vốn định nói với Tiểu Uyển rồi!”

“Hổ Uy doanh?” Lâm Uyển giật mình. Doanh đó chỉ là quân hộ lăng đóng ở núi Long Hổ, sao có thể sánh với Long Lôi vệ? Tô Thanh bị điều khỏi Long Lôi vệ, hẳn là do Tiêu Cảnh Hành hạ lệnh. Nhưng tại sao?

“Vậy sao đến giờ ngươi còn chưa nói?” Tạ Thiếu Đức nghi hoặc.

Lý Dung Dung bĩu môi: “Ta nói rồi đấy thôi, giờ ngươi có thể đi rồi!”

“Ngươi chỉ biết một mà chẳng biết hai! Để ta nói tiếp.” Tạ Thiếu Đức cười khẩy, rồi hạ giọng: “Các ngươi biết Hổ Uy doanh dưới tay ai không?”

Hai người đồng loạt lắc đầu.

“Hạ giọng nghe kỹ — chính là Khương vương điện hạ.”

Lâm Uyển cùng Lý Dung Dung lập tức đổi sắc mặt. Hiện nay hoàng tự chẳng nhiều, người có khả năng kế vị chỉ có trưởng tử Khương vương và nhị tử Ninh vương. Khương vương tuy là trưởng, nhưng Ninh vương lại do trung cung sinh ra, triều đình bao năm tranh cãi lập trưởng hay lập đích.

Tiêu Cảnh Hành cùng Ninh vương Chu Chiêu Dũ tình như huynh đệ. Dù không giúp Ninh vương tranh vị, hắn cũng tuyệt sẽ chẳng theo Khương vương. Nhưng Tô Thanh lại tiến vào Hổ Uy doanh!

…

: Lâm Uyển cùng mọi người bàn luận, Tô Thanh thật sự có ý nương nhờ Khương vương, mà Tô Dao vì thế càng không thể gả vào Tiêu phủ. Sau đó chuyện dẫn đến việc Lý Dung Dung lộ ra hôn sự cùng nhị công tử phủ Phụ Viễn bá, cũng kéo ra cuộc khẩu chiến cùng Tạ Thiếu Đức. Đoạn kết — Tạ Thiếu Đức nghiến răng căn dặn: “Tóm lại, ngươi chớ có gả cho hắn là được!”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 37​


Sau khi chia tay với Lý Dung Dung, Tiết Thiếu Đức càng nghĩ càng thấy không cam lòng. Tại sao nàng lại đính hôn rồi? Tại sao lại là với Từ Trạch?

Trong lòng hắn dấy lên những ý nghĩ đen tối, hận không thể ngay lập tức tìm ra lỗi lầm của Từ Trạch để vạch trần, rồi nhân cơ hội mà báo thù.

Nhưng Từ Trạch là kẻ cực kỳ giảo hoạt, trước nay hắn chưa từng bắt được thóp, lúc này càng không biết phải làm sao.

Hắn cho người đi dò hỏi, thì biết được Từ gia đã định hôn lễ vào tháng sau. Sao mà nhanh đến vậy? Nhưng cho dù không nhanh, hắn có thể làm được gì? Hắn thật sự muốn làm gì?

Càng nghĩ càng bực bội, hắn bèn gọi đám bạn bè ăn chơi ra uống rượu giải sầu.

Một người hỏi:

“Tiết đại thiếu gia sao vậy, sao trông như có tâm sự thế?”

Người khác đoán:

“Chắc là bị mỹ nhân nào làm tổn thương rồi.”

Kẻ thứ ba cười ha hả:

“Thất tình, uống rượu, rồi tìm gái chứ gì!”

Tiết Thiếu Đức trừng mắt:

“Tìm ngươi thì có!”

Đám người cười ầm lên. Tuy họ thường xuyên ăn chơi, cũng hay vào thanh lâu ngắm hoa tửu mỹ nhân, nhưng chuyện mua vui trắng trợn thì chưa bao giờ làm – không phải vì gì khác, mà là khinh thường!

Có kẻ nhanh nhảu nói:

“Nghe nói ở Túy Hương Lâu mới có một kỹ nữ tên Thái Điệp cực xinh, ta mời nàng đến bồi rượu cho ngươi!”

Nói rồi hắn chạy đi, chẳng mấy chốc đã đưa Thái Điệp cô nương tới.

Quả là mỹ nhân, nhưng lẳng lơ diêm dúa quá mức. Tiết Thiếu Đức nhìn thấy đã thấy chướng mắt, lập tức vứt cho nàng một túi bạc rồi đuổi đi, tiếp tục uống rượu.

Thái Điệp kinh ngạc, không ngờ mình lại bị chê. Nhưng có bạc trong tay thì nàng cũng biết điều rút lui. Vừa bước ra đã bị mama kéo lại, chỉ vào một gian phòng trên lầu:

“Có quý nhân căn dặn, đêm nay ngươi phải để Từ đại nhân kia lên giường. Ngày mai ắt sẽ có chỗ tốt cho ngươi.”

Thái Điệp gật đầu hiểu ý, ôm đàn cầm đi vào, lấy cớ gảy đàn mua vui. Đám văn nhân trong đó vốn sĩ diện, ngoài mặt thanh cao, nhưng muốn gài bẫy thì cũng cần chút thủ đoạn.

Dưới lầu, Tiết Thiếu Đức đã ngà ngà say. Thấy vài đồng liêu trong Hộ bộ từ trên xuống, hắn chặn lại, châm chọc:

“Ngày thường làm ra vẻ đoan chính, giờ chẳng phải cũng mò đến đây uống hoa tửu sao?”

Mấy người ấy biết hắn và Từ Trạch bất hòa, bèn cố ý nói:

“Từ đại nhân cũng ở trên kia, đang nghe Thái Điệp cô nương gảy đàn đó!”

Tiết Thiếu Đức cho bọn họ đi, rồi ngẩng đầu say khướt mắng lên lầu:

“Nam nữ độc thân ở chung, ra thể thống gì! Ngươi còn là vị hôn phu của người ta, không sợ bị người ta đập vỡ đầu ch.ó à?!”

Đám bạn bè kéo hắn:

“Không còn sớm, về thôi!”

“Không về! Ta phải chờ Từ Trạch xuống, rồi đ.á.n.h vỡ đầu ch.ó của hắn!”

Khuyên không nổi, bọn họ dần bỏ đi. Tiết Thiếu Đức ngồi lì, chờ đợi như kẻ si tình chờ kẻ phụ tình.

Đến nửa đêm, khách khứa đã tản. Mama lay hắn dậy:

“Khách quan, ngài không uống, cũng không gọi cô nương, cứ ngồi chờ vậy sao?”

“Có ai từ trên xuống không?”

Mama cười:

“Giờ ai cũng nghỉ rồi, đâu còn ai xuống nữa! Công tử không bằng…”

“Không! Ta chờ ở đây, bạc không thiếu!”

Hắn thò tay vào áo tìm bạc, mới nhớ đã ném cho Thái Điệp rồi.

“Có thể… ghi sổ không…”

Chưa dứt lời, đã bị mama gọi hai đại hán “mời” ra ngoài.

Ngoài trời gió lạnh buốt, hắn c.ắ.n răng ngồi thụp ngay cửa, chờ suốt đêm.

Sáng hôm sau, một nam nhân gần như tr*n tr**ng bị quẳng ra ngoài. Hắn giật mình nhìn kỹ – chính là Từ Trạch!

Mama chống nạnh mắng:

“Thấy nhiều kẻ vô sỉ, chưa từng thấy ai mặt dày như ngươi! Tối qua miệng thì nói yêu Thái Điệp như trân bảo, lên giường rồi lại không đưa bạc, định trục lợi không trả tiền! Ngoài mặt giả bộ đoan chính, hóa ra là hạng cặn bã!”

Từ Trạch đầu óc vẫn mơ hồ, nhớ lại tối qua uống mấy chén, rồi hồ đồ cùng nàng ta lên giường. Sáng tỉnh dậy, bạc mất, chưa kịp giải thích đã bị quẳng ra.

Lúc này phố xá đông người, xúm lại chỉ trỏ. Có kẻ nhận ra:

“Đó chẳng phải Từ gia thiếu gia sao? Nghe nói còn làm ở Hộ bộ, lại đính hôn với thiên kim Thượng thư Binh bộ. Không ngờ lại thế này, thật là nhục nhã…”

Tiết Thiếu Đức vốn định xông lên đánh, nhưng nghe nhắc tới Lý Dung Dung, hắn nén giận, ném cho Từ Trạch cái áo, kéo đi.

Đến chỗ vắng, Từ Trạch thở hắt:

“Tiểu Tiết đại nhân, đa tạ… đa tạ…”

Tiết Thiếu Đức lạnh giọng:

“Nghe nói ngươi đã đính hôn với thiên kim Binh bộ Thượng thư. Đã đính hôn còn đến thanh lâu, Từ đại nhân không sợ thiên hạ cười chê sao?”

Từ Trạch vốn chẳng ưa hắn, nhưng nay nhờ cứu giúp, bèn buông lời:

“Sợ gì? Ai chẳng biết Lý thị ấy từng gả qua, là đóa hoa tàn. Ta chịu cưới, nàng phải biết ơn mới đúng, dám giận ư?”

Sắc mặt Tiết Thiếu Đức u ám.

Từ Trạch lại vênh váo:

“Hơn nữa, tính nàng ta vốn chua ngoa, sao bằng Thái Điệp dịu dàng. Thành thân rồi, ta nhất định chuộc Thái Điệp về làm thiếp!”

“Chưa cưới đã nghĩ nạp thiếp, Từ đại nhân quả thật phong lưu.”

“Nam nhân ba thê bốn thiếp chẳng phải thường sao? Huống hồ Lý thị đã từng gả, sao dám không nghe?”

Lời chưa dứt, Tiết Thiếu Đức đã tung một quyền, đ.á.n.h hắn lăn lộn.

“Ngươi đ.á.n.h ta làm gì?!”

“Đánh chính là loại cặn bã như ngươi! Ngươi mà cũng xứng cưới Lý Dung Dung? Ngươi có xứng với ngón tay nàng sao!”

Từ Trạch bị đ.á.n.h cho gục xuống, không kịp hoàn thủ. Tiết Thiếu Đức nổi giận, ra tay tàn nhẫn, từng cú nện thẳng vào mặt.

May mà gia đinh Từ phủ tới kịp, mới cứu được hắn.

Từ Trạch mặt mũi bầm dập, hầm hừ đòi kiện cáo. Tiết Thiếu Đức biết hắn vô sỉ, chắc chắn sẽ không bỏ qua, nhưng nghĩ tới việc hắn khinh nhục Dung Dung, hắn hận không thể băm thây ra ngàn mảnh.

Ai ngờ vừa về nhà, chưa kịp giấu chuyện, thì bên kia Thái Điệp đã quỳ ngay cổng Lý phủ…

Trong lúc đó, tại Cẩm Tú Các, Lâm Uyển vừa giao bức thêu “Long Phụng Trình Tường” cho nội quan, đang chuẩn bị theo vào cung, thì Trần Ngọc hốt hoảng chạy tới:

“Tiểu thư, không xong rồi! Lý tiểu thư gặp chuyện rồi!”

Lâm Uyển lập tức lệnh xe quay đầu.

Trần Ngọc lúng túng:

“Nhưng tiểu thư, hôm nay là ngày tỷ thí cung cẩm…”

“Không sao, còn kịp.” Sáng nay không thấy Dung Dung tới, nàng đã lo, giờ quả nhiên xảy ra chuyện.

Đến cổng Lý phủ, đã chật kín người xem. Xa xa thấy Lý Dung Dung đứng ở cửa, bị người chỉ trỏ.

Lâm Uyển chen vào, thấy Tiết Thiếu Đức cũng ở đó, nhưng chỉ đứng một góc, phẫn hận mà không dám ra mặt.

Nghe hắn kể lại, nàng giận dữ:

“Thật quá đáng!”

Tiết Thiếu Đức nghiến răng:

“Còn chưa hết, kỹ nữ kia còn đòi Lý gia trả tiền hoa tửu, cố tình ngồi lỳ không đi. Lý tiểu thư muốn hủy hôn, thì Từ gia lại trơ trẽn nói nàng đã là nhị hôn, hủy hôn thì ai dám cưới nữa!”

Lâm Uyển hiểu rõ, lỗi là ở Từ Trạch, nhưng thiên hạ sẽ trách Dung Dung. Nàng vốn đã mang tiếng khắc phu, nay lại hủy hôn lần nữa…

Tiết Thiếu Đức mắt đỏ bừng:

“Uyển tỷ, sao Dung Dung lại khổ thế này!”

Hắn hận không thể xông lên bảo vệ nàng, nhưng hiểu rõ làm thế chỉ hại nàng thêm. Vì nàng, hắn buộc mình phải nhẫn nhịn.

Lâm Uyển an ủi:

“Dung Dung không yếu đuối đâu. Nàng đã quyết thì chẳng ai ép được. Chúng ta chỉ cần ủng hộ nàng là đủ.”

Nói rồi, nàng chen ra phía trước.

Lý Dung Dung thấy nàng, hốc mắt đỏ hoe. Bị Từ gia sỉ nhục còn đỡ, bị chính phụ thân phản bội mới thật sự đau. Nhưng may, nàng vẫn còn bằng hữu.

Nàng nhìn về phía Lâm Uyển, bỗng rút đao của hộ vệ gần đó. Đám người hoảng sợ lùi lại.

“Ngươi định làm gì?” Từ Trạch sợ hãi, giọng run run:

“Có gì cứ từ từ nói…”

“Nói cái quái gì! Các ngươi không chịu hủy hôn? Vậy hôm nay ta c.h.é.m c.h.ế.t ngươi! Nếu không được, ta tự vẫn! Bắt ta gả cho ngươi, ta thà chết!”

Lý phụ gầm lên:

“Ngươi điên rồi! Làm loạn thế này, còn thể diện Lý gia ở đâu!”

Lý Dung Dung cười lạnh:

“Thể diện? Ngươi sủng thiếp diệt thê không mất mặt? Ngươi để tiểu thiếp sắp đặt hôn sự của ta không mất mặt? Hôm nay ta nói rõ, ta muốn tự quyết định hôn sự của mình! Nếu không, các ngươi hết lần này đến lần khác đẩy ta vào hố lửa sao?!”

Từ Trạch trốn sau lưng Lý phụ, cười nhạt:

“Hủy hôn rồi, còn ai dám lấy ngươi?”

Tiết Thiếu Đức suýt xông lên, may nhờ Lâm Uyển giữ lại.

Lý Dung Dung gằn giọng:

“Cả đời không gả còn hơn gả cho hạng bại hoại như ngươi! Còn dám bám theo, ta liền c.h.é.m c.h.ế.t ngươi!”

Nói rồi nàng thật sự vung đao. Từ Trạch hoảng hốt bỏ chạy, nàng đuổi theo lia loạn, khiến hắn bẽ mặt chạy trối chết.

“Ngươi nhớ kỹ! Ngươi dám cưới ta, ta liền dám g.i.ế.c ngươi!” nàng hét lớn, trong lòng thấy thoải mái vô cùng.

Lý phụ tức giận:

“Nghiệt nữ! Sao ta lại có thứ nữ nhi như ngươi!”

Dư thị đứng bên che miệng cười nhạt:

“Quả nhiên mẫu thân thế nào con thế ấy…”

Lâm Uyển lạnh giọng:

“Phu nhân sai rồi, con hư là lỗi cha! Ngươi thân là thiếp thất, lại dạy được gì tốt? Hay là dạy nữ nhi tư thông với ngoại nam, hãm hại tỷ tỷ, đó mới là ‘hiền thục’?”

Dư thị mặt cắt không còn máu, kéo Lý Ngọc Như lùi sau lưng.

Lâm Uyển khinh bỉ:

“Quả nhiên là hạng tiểu thiếp, chẳng ra gì!”

Tiết Thiếu Đức cũng tiến lên:

“Ta còn giữ bằng chứng nữ nhi ngươi tư thông với ngoại nam đây!”

Dư thị hốt hoảng, kéo con chạy vào.

Lý phụ bị mất mặt, giận dữ chỉ vào Dung Dung:

“Ngươi ngày ngày qua lại với hạng người này, khó trách thành ra thế! Từ nay đừng gọi ta là cha! Ta không có nữ nhi như ngươi!”

Lâm Uyển chưa từng thấy người cha nào thiên vị đến vậy, coi nữ nhi như kẻ thù. Hắn chẳng hiểu lời này làm Dung Dung đau đến thế nào sao?

Nàng muốn phản bác, nhưng Dung Dung đã nắm tay nàng, nghẹn giọng:

“Bằng hữu của ta thế nào, ta tự biết. Ngươi không cần ta làm nữ nhi, ta cũng chẳng cần ngươi làm cha! Ngươi đi tìm nữ nhi ‘tốt’ của ngươi đi!”

Lâm Uyển cay xót, nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng.

Dung Dung kéo nàng rời đi, vừa đi vừa rơi lệ.

Lâm Uyển muốn an ủi, nào ngờ nàng lau khô nước mắt, quay lại cười:

“Không sao. Ta thấy mình còn mạnh mẽ. Mẫu thân ta đã về nhà ngoại, nơi này chẳng còn gì đáng ở nữa. Cùng lắm, ta không trở lại!”
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 38​


Lý Dung Dung buồn bã một lát, chợt sực nhớ ra hôm nay chính là ngày diễn ra cuộc thi tuyển chọn cung cẩm!

“Tiểu Uyển, bây giờ chắc không muộn quá chứ? Ngươi còn chạy tới tìm ta làm gì, lỡ mà lỡ việc tỷ thí thì sao?!” Lý Dung Dung nói rồi lại quay sang mắng Xương Thiếu Đức: “Còn ngươi nữa, sao không nhắc nhở Tiểu Uyển? Trên đời này còn việc gì quan trọng hơn cuộc thi chứ!”

“Ngươi quan trọng hơn.” – Xương Thiếu Đức bỗng dưng đáp, giọng chắc nịch – “Chúng ta đều nghĩ vậy.”

Lâm Uyển khẽ cười, gật đầu: “Đừng vội, chắc vẫn kịp.”

Nàng không đem những hoài nghi trong lòng nói ra. Việc của Dung Dung xảy đến quá đúng lúc, lại còn ầm ĩ đến vậy, nhất định sẽ dây dưa mãi không dứt. Trong Lý phủ giờ chỉ còn mình Dung Dung, cô đơn không ai che chở, nàng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.

Nếu thật có kẻ cố ý bày ra chuyện này, thì điều duy nhất hắn tính sai chính là sự quyết liệt, quật cường của Dung Dung – cũng chẳng ngờ nàng vốn chẳng bận tâm đến danh tiếng, thậm chí dám thẳng thừng đoạn tuyệt với chính phụ thân mình.

Phải biết rằng, triều đình hiện nay tôn sùng chữ hiếu, con cái mà đoạn tuyệt quan hệ với cha thì chính là đại nghịch bất đạo. Nhưng họ đâu biết, bao năm qua Dung Dung phải chịu bao nhiêu oan ức và bất công, để đi đến bước đường hôm nay, kỳ thực đã là bất đắc dĩ.

Khi Lâm Uyển cùng mọi người đến cung thì các thí sinh khác đã có mặt đông đủ. Nhìn thấy nàng, Tô Dao khựng lại một thoáng, nhưng rồi lập tức nở nụ cười bình thản.

Lâm Uyển không đoán được trong lòng Tô Dao toan tính gì, nhưng trực giác cho nàng một cảm giác chẳng lành.

Lần này, qua vòng sơ khảo đã chọn được tổng cộng hai mươi bức thêu, tất cả đều phải đưa vào Nội đình ti trong cung để quan viên cùng nhau chọn ra tác phẩm xuất sắc nhất. Cuối cùng, thái hậu hoặc hoàng hậu sẽ đích thân xem qua, nếu không có gì đáng chê, thì cung cẩm năm nay sẽ do người thắng đảm trách.

Đây là vinh dự cực lớn đối với bất kỳ thương hộ vải vóc nào.

Quy mô của Cẩm Tú Các vốn không lớn, vì vậy Lâm Uyển đã hợp tác cùng Lăng Hoài Cẩn, dùng loại vân cẩm thượng đẳng do Lăng thị bố trang cung cấp. Nếu giành thắng lợi, sẽ lấy danh nghĩa Lăng thị bố trang cùng Cẩm Tú Các mà tiến cống.

Đối với Cẩm Tú Các và Minh Nguyệt Phường, kết quả lần thi này còn liên quan đến cả vụ kiện đang dây dưa giữa hai nhà.

Thái hậu cũng đến, hai bên có hoàng hậu và Lệ phi tháp tùng. Hoàng hậu trông có vẻ tiều tụy, trái lại Lệ phi lại diễm lệ rạng ngời, lấn át cả khí thế của hoàng hậu.

Sau khi mọi người hành lễ xong, toàn bộ các bức thêu đều được đưa lên, mỗi bức đều đã được ghi dấu hiệu rõ ràng nên không sợ lẫn lộn.

“Này là Minh Nguyệt Phường, này là Ngọc Yên Các…” – vị nội thị cầm sổ lần lượt đối chiếu – đến cuối cùng lại cau mày hỏi: “Vậy thêu phẩm của Cẩm Tú Các đâu?”

Một tiểu thái giám vội vàng quay lại tìm, nhưng vẫn không thấy, tra xét thì phát hiện hai nội thị chịu trách nhiệm mang đồ của Cẩm Tú Các vào cung cũng biến mất!

“Còn không mau tìm?!” – Thái hậu nghiêm giọng – “Ai gia muốn xem kẻ nào dám giở trò ngay dưới mí mắt ai gia!”

Người của Nội đình ti vội vã tản ra tìm kiếm, nhưng vẫn bặt vô âm tín. Thái hậu và hoàng hậu đều tăng cường nhân thủ, song khắp nơi vẫn không thấy, hai mạng người cứ thế biến mất ngay trong cung!

Lâm Uyển cả người ngây dại. Tấm thêu này là tâm huyết nàng dốc hết, còn chứa đựng bao kỳ vọng – không chỉ của Cẩm Tú Các, mà còn cả sự khích lệ của Dung Dung, Xương Thiếu Đức, Lăng Hoài Cẩn, Chu Chiêu Dũ… và thậm chí cả Tềnh Cảnh Hành, kẻ đã mạo hiểm giúp nàng tìm được kim tuyến.

Bề ngoài nàng vẫn luôn tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng sớm đã dồn hết quyết tâm, chỉ muốn giao cho mọi người một đáp án hoàn mỹ, chứng minh bản thân thật sự có thể làm thành một việc lớn.

Vậy mà, mọi sự chuẩn bị đều xong xuôi, thêu phẩm lại cứ thế biến mất ngay trước mắt.

Nàng thoáng thấy nản lòng: Sao mình có thể sơ suất đến vậy? Tại sao…

“Làm sao có thể chứ? Người của Nội đình ti chẳng phải vẫn đi ngay sau chúng ta vào cung sao? Đông người như thế, sao lại có thể đều biến mất?” – Lý Dung Dung cũng sốt ruột đến đỏ mặt, chỉ đành quay sang cầu khẩn quan chủ khảo Từ đại nhân – “Từ đại nhân, ngài đã tận mắt thấy qua tác phẩm của Tiểu Uyển rồi, ngài nói xem có phải đồ nàng thêu là đẹp nhất không?”

“Thái hậu nương nương và hoàng hậu nương nương đều ở đây, sao có thể chỉ凭 một mình Từ đại nhân mà quyết định ai hơn ai kém?” – Lệ phi cười, giọng ngọt mà chua – “Theo bản cung thấy, những bức ở đây đều tuyệt cả, mọi người nói có đúng không?”

Chúng quan đều phụ họa. Hoàng hậu đưa mắt nhìn Lâm Uyển, trong lòng ngầm tiếc nuối cho nàng. Nếu thêu phẩm đã được đưa vào hậu cung, nàng còn có thể giúp tìm, nhưng giờ lính gác Đông môn khẳng định không có ai vào, vậy thì nàng cũng đành bất lực.

Người của Nội đình ti bắt đầu tiến hành thẩm định các thêu phẩm khác.

Thái hậu không buồn xem, chỉ phân phó thái giám bên cạnh: “Đi xem Hoàng thượng có rảnh không? Sao còn chưa tới?”

Thái giám còn chưa kịp lui ra, Lệ phi đã cất tiếng: “Thái hậu, Hoàng thượng quốc sự bận rộn, đâu có thời gian nhúng tay vào chuyện vụn vặt này. Người cũng đừng chờ nữa!”

“Hoàng hậu chẳng qua là muốn thể lượng Hoàng thượng, tìm một cái cớ cho ngài ấy nghỉ ngơi thôi, cần gì ngươi nhiều lời!” – Hoàng hậu nghe Lệ phi ngạo mạn thì bất mãn, dẫu sao ả cũng chỉ dựa vào sủng ái của vua mà dám vênh vá ngay trước mặt Thái hậu!

Lệ phi khẽ bĩu môi, nhưng khóe miệng lại giấu đi nụ cười lạnh.

Từ Văn Tú thì tiếc nuối vô cùng. Trong số thêu phẩm dự thi lần này, quá nửa là do ông trực tiếp xem xét, Cẩm Tú Các vốn có hy vọng thắng rất lớn. Nhưng giờ thêu phẩm không thấy đâu, ông cũng đành bất lực.

Mãi đến khi bức thêu của Minh Nguyệt Phường được mở ra, ông mới thực sự chấn động – bởi vì thêu phẩm ấy gần như giống hệt của Lâm Uyển!

Phản ứng đầu tiên của ông là nhìn sang nàng. Đây tuyệt đối không thể là bức thêu của nàng, nhưng hai bức giống nhau đến vậy, ắt hẳn một bên đã sao chép của bên kia!

Ông chăm chú quan sát, trong mắt dần hiện lên sự phẫn nộ. Thảo nào thêu phẩm của Lâm Uyển mất tích, thảo nào Minh Nguyệt Phường nộp bức thêu lại không qua tay ông thẩm định. Rõ ràng tất cả đã được tính toán từ trước!

Các quan thẩm định đồng loạt khen ngợi bức thêu của Minh Nguyệt Phường. Từ Văn Tú muốn lên tiếng cho Cẩm Tú Các, nhưng chẳng có chứng cứ, chỉ tức đến đỏ bừng cả mặt.

“Hay! Quả thật quá hay!” – Lệ phi vỗ tay khen – “Không hổ là hậu nhân họ Lâm ở Thanh Hà, tay nghề thêu quả nhiên tuyệt diệu!”

Lâm Nguyệt Dung mặt mày hớn hở, vội kéo Lâm Tuấn Lỗi bước lên hành lễ. Hắn còn ngượng ngập không muốn, khiến nàng ta phải một mình quỳ lạy, lộ vẻ chật vật.

Lâm Uyển đương nhiên hiểu rõ dụng tâm của Minh Nguyệt Phường, càng thêm chắc chắn chuyện mất tích của thêu phẩm liên quan đến bọn họ.

“Tiểu Uyển, ngươi đừng vội, chúng ta sẽ nghĩ cách, tuyệt không để chúng đắc ý!” – Lý Dung Dung cố an ủi, nhưng trong lòng nàng càng nóng ruột. May thay Xương Thiếu Đức tới, đưa hai người ra khỏi Nội đình ti.

Vừa bước ra ngoài, Lâm Uyển liền bị Tô Dao chặn lại.

“Ngươi muốn làm gì?” – Lý Dung Dung cảnh giác nhìn nàng.

Tô Dao chỉ mỉm cười với Lâm Uyển: “Lâm tỷ, ta có mấy lời muốn nói với ngươi.”

“Vừa hay, ta cũng có lời muốn nói.” – Lâm Uyển dặn Xương Thiếu Đức đưa Dung Dung đi trước.

“Là ngươi làm phải không? Vì muốn thắng ta, đến mức thủ đoạn cũng chẳng từ?” – Lâm Uyển hỏi thẳng.

“Đúng vậy, ta chính là muốn thắng ngươi, bất kể ở phương diện nào.” – Tô Dao vẫn tươi cười, nhưng trong mắt lóe lên đầy dã tâm – “Rồi sẽ có một ngày, ca ca Cảnh Hành sẽ nhìn ra, ta giỏi hơn ngươi!”

“Vậy thì sao? Ngươi thắng rồi, Tềnh Cảnh Hành sẽ cưới ngươi chắc?” – Lâm Uyển chỉ thấy nực cười – “Huống chi ta đã hòa ly với chàng, ngươi muốn tranh, muốn đoạt, liên quan gì tới ta?”

“Liên quan gì ư?” – Tô Dao nghiến giọng – “Lâm Uyển, ngươi có biết ngươi giả dối đến mức nào không? Miệng thì bảo muốn rời xa Cảnh Hành ca ca, kết quả thì sao? Cố tình ở Kim Lăng làm náo động, chẳng phải để khiến chàng để ý đến ngươi ư?”

Lâm Uyển tức đến bật cười: “Chẳng lẽ chỉ vì ta hòa ly, thì ta phải biến mất khỏi nhân gian này hay sao?”

“Đúng thế!” – Tô Dao lại càng hùng hồn – “Nếu ngươi thật sự muốn rời bỏ chàng, thì đừng dây dưa thêm nữa! Ngươi dám nói mở hiệu buôn, tham dự thi cung cẩm, không hề có một tia mong được chàng nhìn khác đi sao?”

Lâm Uyển sững lại. Thật sự có chăng?

“Tỷ nếu đã hết lòng, thì nên như Từ Hàm, hoặc dứt khoát tái giá để chàng c.h.ế.t tâm, hoặc tránh thật xa, đừng quấy nhiễu đời sống của chàng nữa! Bằng không thì khác gì vờn bắt, muốn buông mà chẳng buông?”

“Ta không có!” – Lâm Uyển tự hỏi lòng. Có lẽ đúng là nàng muốn chứng minh mình không cần dựa vào Tềnh gia vẫn có thể thành công, nhưng đối với Tềnh Cảnh Hành, nàng thực sự đã buông xuống.

“Nếu thật sự buông, thì hãy nghĩ thử xem, rời khỏi Tềnh gia, ngươi nên sống một cuộc đời như thế nào!” – Tô Dao ghé sát, hạ giọng – “Cách xa những kẻ vốn không nên dính dáng. Nếu không, những người bên cạnh ngươi chỉ bị ngươi liên lụy! Tỷ như vị hảo tỷ muội kia, nàng bao giờ mới có thể xuất giá? Nghe nói đã bị phụ thân đuổi khỏi cửa, tsk tsk… tất cả chẳng phải đều do ngươi mà ra sao?”

Lâm Uyển lập tức ngẩng đầu, cuối cùng xác định chuyện của Từ Trạch cũng có bàn tay nàng ta! Hóa ra, nàng ta hủy hôn sự của Dung Dung, chỉ để… chỉ để thắng nàng!
​
 
Sau Khi Hòa Ly, Nàng Quyết Tự Cường, Khiến Hắn Tâm Tư Khốn Quẫn
Chương 39​


Lâm Uyển thất thần bước ra ngoài, trong đầu hỗn loạn rối bời.

Chu Chiêu Dũ cũng đi tới.

Vừa nhìn thấy chàng, trong lòng nàng càng thêm hổ thẹn. Cơ hội để chứng minh trong sạch ngày trước là do chính chàng tranh thủ giúp nàng, nàng còn từng thề thốt sẽ nhất định giành thắng lợi. Chàng đã tin tưởng nàng đến thế, vậy mà giờ nàng lại khiến chàng thất vọng.

“Đừng lo, chúng ta cùng nhau nghĩ cách, ắt sẽ tìm ra lối giải quyết.” – Chu Chiêu Dũ ôn hòa an ủi.

Lâm Uyển gượng cười: “Ta hiểu tấm lòng của mọi người, nhưng thôi đi! Chỉ là một cuộc tỷ thí, không đáng để các ngươi vì ta mà mạo hiểm.”

Nàng đã nghĩ thông: thêu kém thì nàng có thể gắng sức luyện tập, nhưng nếu đối đầu với quyền quý, nàng có gì để tranh? Chẳng lẽ để những người này vì nàng mà得罪 Khang Vương, thậm chí đắc tội cả Hoàng đế sao?

Có lẽ nàng vốn chẳng nên ôm lấy mộng tưởng. Nàng đã rời bỏ Tấn An Hầu phủ, nay chỉ là một dân thường, có lẽ đúng như Tô Dao nói, nàng chỉ nên sống một đời bình phàm, an ổn như lẽ ra vốn phải thế.

“Tiểu Uyển…” – Lý Dung Dung kinh ngạc nhìn nàng, chỉ thấy khí chất tự tin nơi nàng đã biến mất, cả người bỗng chốc tiêu điều ảm đạm – “Tô Dao đã nói gì với ngươi? Để ta đi tìm ả lý luận!”

Chu Chiêu Dũ khẽ ngăn nàng, bước đến bên cạnh Lâm Uyển, đưa ra một con ấn.

Lâm Uyển nghi hoặc nhận lấy, theo ý chàng in xuống giấy, lập tức hiện ra ba chữ đỏ tươi: Tiêu Cảnh Hành.

Ấy chính là chữ của nàng.

Khi nàng mới vào hầu phủ, lão phu nhân yêu cầu nàng cầm kỳ thư họa đều phải thông thạo, tất cả phải theo tiêu chuẩn đại gia khuê tú. Nhưng nàng vốn quen tùy ý, ngoài múa, thêu và bày biện món ăn, những thứ khác đều chẳng biết.

Nàng chỉ còn cách liều mình học, từ sớm đến tối không hề buông lơi, cuối cùng cũng có chút dáng dấp.

Một ngày nọ, khi đang luyện chữ, nhìn nét chữ của mình có vài phần giống mẫu, nàng có chút đắc ý. Nhưng bên cạnh lại vang lên tiếng cười nhạt: “Thật khó coi.”

Tiêu Cảnh Hành không buồn liếc mắt, cầm chữ nàng viết xem rồi châm chọc: “Người ta thường nói chữ như người, nét chữ ngươi có lấy được một tia cốt khí của chính mình chăng?”

Lâm Uyển đỏ mặt. Nàng chỉ biết bắt chước người khác, nào có ý tứ của bản thân. Nghe hắn nói, nàng chợt bừng tỉnh – hiện giờ từng cử chỉ của nàng, đều chẳng còn là nàng nữa.

Nhìn hắn xoay người rời đi, nàng khe khẽ thốt: “Ta không biết.”

Vốn nghĩ hắn sẽ chẳng nghe, ai ngờ hắn lại quay lại, nắm tay nàng cầm bút viết xuống hai chữ Lâm Uyển. Chữ hắn cứng cáp hữu lực, mang theo phong mang, hệt như con người hắn.

Nàng nhìn gương mặt nghiêng của hắn, thuận theo ánh mắt kiên định chuyên chú ấy mà cúi xuống nhìn bàn tay hai người giao nhau cùng ngòi bút nhảy múa trên giấy.

“Viết điều ngươi thích, đừng đ.á.n.h mất cái của riêng mình.” – Hắn nói.

Trong lòng nàng khẽ run, tựa hồ một hạt mầm nhỏ nhoi bắt đầu sinh sôi.

Từ đó, nàng bắt đầu lén tập chữ. Không muốn để lão phu nhân hay biết, nàng chỉ có thể sau giờ học mỗi ngày trốn vào đình trong hậu viện mà lặng lẽ luyện.

Khi ấy là mùa đông giá buốt, tuyết phủ dày khắp sân, nhưng nàng không sợ gió tuyết, ngày nào cũng chăm chỉ.

Đến một hôm, rốt cuộc nàng viết ra được mấy chữ khiến chính mình vừa ý, hân hoan vô cùng, chẳng hay Tiêu Cảnh Hành đã đứng ngay sau lưng từ khi nào.

Ngón tay thon dài của hắn khẽ lướt qua chữ trên giấy, giọng mang theo chút trêu chọc: “Thích ta sao?”

Bởi trang giấy kia, kín đặc đều là tên hắn.

Ấy chính là động lực để nàng kiên trì. Nếu còn có điều gì là của riêng nàng, thì đó là một tấm tình cảm thầm mến hắn.

Nàng không dám thừa nhận, hoảng loạn thu dọn đồ chạy đi, chẳng để ý làm rơi mất một tờ.

“Con ấn này là A Cảnh tự tay khắc, vẫn luôn mang theo bên mình.” – Chu Chiêu Dũ nói – “Hắn bảo, mỗi lần ở quân doanh không chịu nổi, hắn lại lấy nó ra tự khích lệ bản thân. Hắn nói, khi ấy ngươi mất đi người thân, rơi vào cảnh lạ lẫm, hoảng sợ, vô trợ, vậy mà vẫn chẳng khuất phục. Hắn chính nhờ ngươi mà có thêm dũng khí.”

Lâm Uyển ngẩng đầu, không dám tin.

“Trước khi đi, A Cảnh đã gửi con ấn này cho ta. Hắn lo ngươi gặp gian khó sẽ bế tắc, hắn không ở bên, nhưng hắn tin ngươi có thể kiên cường đối diện. Huống hồ, bên ngươi còn có chúng ta. Đừng dễ dàng từ bỏ, đừng mãi e ngại. Đời người ở thế, cũng cần phải liều một phen cho chính mình, há chẳng phải sao?” – Chu Chiêu Dũ mỉm cười.

“Đúng vậy, Tiểu Uyển, ngươi bỏ cuộc chẳng phải là trúng kế Tô Dao sao?” – Lý Dung Dung ôm chặt nàng – “Ta mặc kệ, ta chịu không nổi thấy ả đắc ý. Ả còn cười ta không ai thèm cưới, ngươi nhất định phải thay ta báo thù!”

“Dung Dung, ngươi…”

“Không sao đâu, ta quen rồi, thiên hạ nói ta thế nào ta cũng mặc.”

“… Nhưng chuyện của Từ Trạch có liên quan đến Tô Dao, xin lỗi.” – Lâm Uyển nghẹn ngào. Nàng biết Dung Dung bề ngoài vô tư, nhưng không có nghĩa là không hề bị tổn thương. Nàng thật lòng xót cho nàng ấy.

Lý Dung Dung sững một chút, rồi lại cười nhạt: “Cũng là lỗi hắn thôi. Nếu thật sự do Tô Dao, ta còn phải cảm tạ ả, giúp ta nhìn rõ bộ mặt thật của Từ Trạch. Hơn nữa, Từ Trạch đã bị dạy dỗ rồi, hôm qua không biết bị ai đ.á.n.h cho một trận, coi như hả giận thay ta!”

Lâm Uyển nhìn sang Xương Thiếu Đức, thấy hắn liền vội vã né tránh ánh mắt, lảng sang chuyện khác: “Chúng ta mau nghĩ xem thêu phẩm bị giấu ở đâu, có lẽ còn kịp tìm lại!”

“Thái hậu sẽ giúp chúng ta kéo dài thời gian.” – Chu Chiêu Dũ nói – “Ta cho rằng, trong hậu cung có hoàng tổ mẫu và mẫu hậu, bọn họ không dám mạo hiểm. Ngoài cung thì càng không thể, người đông mắt nhiều, dễ bại lộ. Chỉ còn một nơi… chính điện hoàng cung.”

Mọi người cũng nghĩ tới đó, nhưng ai cũng rõ chính điện do cấm quân canh gác, không có thánh chỉ thì chẳng ai dám tùy tiện vào.

“Nếu xác định được, ta có cách, có lẽ dùng được.” – Xương Thiếu Đức cười gian, vốn nhiều mưu mẹo.

Chu Chiêu Dũ nhanh tay vẽ vài tuyến đường: “Từ Đông môn vào, gần nhất là Tuyên Vũ điện, bên trái ít người, thủ vệ lỏng hơn. Lúc đó còn đang đổi ca, ta đoán bọn họ giấu ở gian trống phía Đông Tuyên Vũ điện.”

“Vậy thì dễ thôi!” – Xương Thiếu Đức cười – “Các ngươi cứ đợi, một khắc sau nhớ tới cứu ta!”

“Ngươi tính làm gì?” – Lý Dung Dung không yên lòng – “Chớ dại dột, đây là hoàng cung!”

“Ngươi lo cho ta à?” – Hắn cười.

Lý Dung Dung trừng mắt: “Ta chỉ sợ ngươi làm lụy chúng ta!”

Một khắc sau, trong Tuyên Vũ điện gà bay ch.ó sủa loạn cả. Chu Chiêu Dũ lập tức dẫn người xông vào, mới biết hóa ra ba con ch.ó ngao mà Hoàng đế nuôi trong chính điện bị sổng!

Chu Chiêu Dũ lấy cớ bắt chó, nhân cơ hội lục soát Tuyên Vũ điện, quả nhiên tìm ra hai nội thị giấu thêu phẩm. Hỏi thì bọn họ nói có người đưa vào rồi khóa nhốt lại trong gian trống.

Song việc chưa dừng ở đó – Hoàng đế bị kinh động, định thân hành tra hỏi, nhưng hai tên nội thị kia đã bị người ta g.i.ế.c diệt khẩu!

Hoàng đế giận dữ, Chu Chiêu Dũ thì trầm tư: nếu chỉ do Minh Nguyệt Phường mua chuộc, cần gì g.i.ế.c người? Minh Nguyệt Phường cũng đâu có bản lĩnh này. Vội vã thủ tiêu, e rằng kẻ phía sau rất sợ lộ mặt.

Thêu phẩm của Lâm Uyển được tìm lại, ai nấy mới phát hiện nó giống y hệt với thêu phẩm của Minh Nguyệt Phường!

“Chuyện này là thế nào?” – Thái hậu nghe xong hết thảy, sắc mặt u ám. Giữa cung đình mà dám bày trò, rõ ràng trong ngoài thông đồng không ít.

Lâm Nguyệt Dung hoảng sợ kéo Lâm Tuấn Lỗi quỳ xuống, suýt thì lộ tẩy. Tô Dao nhanh miệng: “Khải tấu Thái hậu nương nương, Minh Nguyệt Phường là do truyền nhân họ Lâm sáng lập, cho nên tác phẩm tất nhiên là nguyên gốc!”

Lâm Nguyệt Dung cúi đầu mặc nhận.

Lâm Uyển tức cười – chưa từng thấy hạng vô sỉ như thế! Nhưng tác phẩm của nàng vốn có cách chứng minh, định mở miệng thì Lâm Tuấn Lỗi đã lên tiếng:

“Là… là ta… mô… mô phỏng.” – Giọng thiếu niên trong trẻo ngây ngô.

Lâm Nguyệt Dung kinh hãi nhìn sang, muốn ngăn lại, nhưng thấy đệ đệ mình gắng gượng giải thích: “Ta… nhìn theo… nàng thêu. Kiểu thêu ấy… rất lợi hại, ta… không biết…”

Hắn quay sang tỷ tỷ, mắt đầy áy náy: “Tỷ… xin lỗi… lần sau… ta sẽ… cố hơn.”

Lâm Nguyệt Dung chợt trào dâng xót xa. Đệ đệ tuy chậm chạp, nhưng từ nhỏ siêng năng thêu thùa, chưa từng nói dối. Lần này, nàng nghe theo Tô Dao, không những bắt hắn mô phỏng mà còn muốn hắn gạt người…

“Không, Tiểu Thạch, ngươi đã làm rất tốt, là tỷ không phải!” – Lâm Nguyệt Dung cũng buông bỏ, đệ đệ là người thân duy nhất, mọi thứ nào bằng hắn.

“Thái hậu nương nương, đệ ta từ nhỏ ngốc dại, không thể nghĩ mưu hèn kế xấu, đều nghe ta sai khiến. Xin người trách phạt ta!”

Tấm lòng của nàng dành cho đệ khiến Lâm Uyển cũng nhìn khác đi. Nàng không truy cứu thêm, chẳng phải mềm lòng với Lâm Nguyệt Dung và Tô Dao, mà là không muốn liên lụy Lâm Tuấn Lỗi – đứa nhỏ ấy tuy kém giao tiếp, nhưng đôi mắt vẫn sáng trong, tâm tính thuần lương, hơn nữa thiên tư về thêu quả thực hiếm thấy, nàng không muốn hủy đi.

Ra khỏi cung, Lâm Nguyệt Dung vẫn thấp thỏm, may sao Thái hậu không trách phạt. Trong lòng nàng áy náy với Tô Dao, định mở miệng xin lỗi, ai ngờ liền bị Tô Dao tát một cái.

“Đồ vô dụng!”

“Dao Dao, ngươi…” – Lâm Nguyệt Dung trừng mắt khó tin, nàng vốn cho rằng cả hai là tỷ muội tốt nhất, sao chỉ vì chút việc này lại ra tay?

“Ngươi có biết ngươi phá hỏng kế hoạch của ai không? Ngươi có biết gây bao tổn thất không?” – Tô Dao lạnh lẽo – “Nếu hắn trách tội, ta cũng không cứu được ngươi!”

Lâm Nguyệt Dung hoảng hốt. Trong lòng mơ hồ đoán ra sau lưng Tô gia chính là Khang Vương – nàng từng thấy ả nhiều lần mật gặp với hắn. Nếu thật sự đắc tội Khang Vương, nàng biết làm sao?

“Dao Dao, xin lỗi, ta không nghĩ nhiều như vậy, ngươi giúp ta nói đỡ một câu, cầu ngươi!”

Tô Dao mặc nàng khẩn cầu, hất tay lạnh lùng bỏ đi.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom