Cập nhật mới

Ngôn Tình Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta

Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 60: Ác Quỷ


Từng cơn sấm chớp của cơn mưa xuân ầm ầm vang dội.

Chớp giật liên hồi, tiếng nọ át tiếng kia.

Mưa xuân tầm tã rơi cả ngày vẫn chưa dứt.

Đêm xuống, ánh sáng trắng xóa hết lần này đến lần khác chiếu lên màn trướng, như bóng ma thoát ẩn thoát hiện.

Thẩm Kim Loan hôn mê từ ban ngày đến tận đêm khuya, đến tận lúc âm khí về đêm nặng hơn mới tỉnh lại.

Nàng ngơ ngác nhìn sợi chỉ đỏ trên cổ tay.

Nếu không phải có sự kết nối của sợi chỉ đỏ này, Cố Tích Triều đã không thể nhanh chóng tìm thấy nàng ở Thích Kinh Lĩnh.

Triệu Tiện, người ban ngày đã chữa trị hồn phách cho nàng đã khuyên nhủ nàng không biết bao nhiêu lần:

“Sợi tơ hồng âm dương này nối liền cõi âm và cõi dương, trừ khi cả hai người đều thành ma hoặc một người tan biến thành tro bụi thì nó mới tự động đứt ra. Nếu không dù Tam Thanh chân nhân có đến cũng không thể cắt được sợi tơ này.”

Quả nhiên, dù nàng có giằng co thế nào vẫn không thể thoát khỏi sợi chỉ đỏ.

Triệu Tiện cạn lời, liên tục bảo nàng đừng phí sức nữa, chi bằng nghĩ cách bảo tồn linh hồn của mình, tranh thủ sau tám ngày thuận lợi đi đầu thai, đừng để hồn phi phách tán.

“Hay là, cô nương cứ hút một chút dương khí đi.” Hắn thành thật khuyên, “Trong doanh trại có nhiều đàn ông lắm…”

Hai má Thẩm Kim Loan ửng đỏ, dứt khoát phất tay từ chối.

Nàng không phải loại quỷ nữ vô tích sự đó.

Hoàng hôn buông xuống, Triệu Tiện đã rời đi chuẩn bị pháp sự đạo tràng hoàn dương cho hồn phách Tần Chiêu.

Đêm mưa sấm chớp không ngừng, Thẩm Kim Loan nhìn hồn phách ảm đạm của mình trong lòng buồn bã, lui vào sâu trong trướng.

Nàng không khỏi nhớ lại lúc ở Thích Kinh Lĩnh, Cố Tích Triều đã hứa với nàng nhất định sẽ cho nàng một lời giải thích.

Cố Cửu là người nói là làm, chưa bao giờ thất hứa với nàng. Nhưng Cố Tích Triều thì chưa chắc.

Cố Cửu có thể ôm Thẩm thập nhất của hắn trước mặt hàng vạn người, dù chỉ là một hồn phách.

Nhưng Cố Tích Triều lại chỉ có thể vì Cố gia, mà quay lưng lại với hoàng hậu nương nương của hắn, trở thành người dưng ngược lối.

Nàng có thể, tin hắn thêm một lần nữa không?

Cửa phòng “kẽo kẹt” một tiếng mở ra.

Mưa bão ập đến đầu tiên, xối xả xuống tấm thảm trải sàn, đọng lại những giọt nước.

Sau đó, nàng thấy một ngọn nến tỏa ra ánh sáng vàng vọt, soi rõ căn phòng u tối.

Cuối cùng, một đôi ủng đen dính máu bước vào phòng.

Thẩm Kim Loan ngẩng đầu sững sờ, tâm hồn run rẩy.

Người đàn ông lặng lẽ bước vào, áo bào ướt sũng vì mưa vẫn còn nhỏ giọt, chảy thành vệt dài trên sàn.

Trong những giọt nước rơi xuống lẫn theo những sợi máu đỏ tươi.

Hắn giống như một con thú dữ đang hấp hối.

Đôi mắt dưới ánh nến đỏ rực như nhỏ máu, thân hình loạng choạng đứng cũng không vững.

Thẩm Kim Loan vội vàng ngồi dậy từ trên giường, muốn đưa tay đỡ hắn rồi lại rụt tay về.

“Ngươi giết hắn rồi?”

Nàng ngập ngừng hỏi, cổ họng nghẹn đắng.

Người đàn ông không nói gì, ngón tay dính máu khẽ run rẩy, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào nàng.

“Ngươi giết hắn.” Lần này, Thẩm Kim Loan khẳng định.

Bởi vì, nàng chưa bao giờ thấy Cố Tích Triều suy sụp và tan nát đến thế.

Người đàn ông tự đứng thẳng người, tra thanh đao đẫm máu vào vỏ, đặt ngọn nến trên án thư.

Sau đó, hắn đứng trước mặt nàng, nhìn nàng nói:

“Hắn từ năm Thuần Bình thứ mười chín đã trở thành tù binh, sống không được, chết không xong.”

“Để đoạt lại hài cốt người Thẩm gia treo trên lầu thành lại cứu những thuộc hạ cũ của Bắc Cương quân như Tần Chiêu Hạ Nghị đã đánh cắp hài cốt, hắn đã đồng ý cưới Minh Hà công chúa Thiết Lặc Uyên trở thành phò mã của Bắc Địch.”

“Bị giam cầm trong trướng công chúa dần dần lấy được lòng tin của nàng ta, đợi đến khi nàng ta không còn phòng bị hắn nữa, hắn bắt đầu bày mưu tính kế.”

“Bày mưu lập kế, tung hoành ngang dọc. Trong từng bước tính toán của hắn, nàng ta nếm trải mùi vị của quyền lực, trở thành Minh Hà công chúa nắm giữ binh quyền trong nha trướng, tất nhiên không thể dễ dàng buông tay, đối với hắn cũng ngày càng tin tưởng.”

“Những lúc hắn được phép ra khỏi trướng, thấy được cảnh sao trời bao la, đêm khuya tĩnh mịch nhớ đến gia đình và quê hương, chỉ có thể uống rượu đào sơn để tê liệt vết thương trên người, tạm quên đi nỗi khổ nhưng hắn không thể uống nhiều, bởi vì ở nha trướng luôn phải cẩn trọng từng bước, chỉ có thể giữ cho mình tỉnh táo.”

“Biết rằng đôi chân không bao giờ có thể đứng lên được nữa, đó là ngày duy nhất hắn muốn tự sát nhưng nghĩ đến đại ca nàng, hắn tiếp tục bày mưu, cho đến khi Thiết Lặc Diên lên ngôi hãn vị, hắn đã dọn dẹp hết mọi thế lực cho nàng ta.”

“Rồi sau đó, hắn g**t ch*t nàng ta khiến Bắc Địch một lần nữa rơi vào cảnh chia cắt…”

“Còn về đại ca nàng Thẩm Đình Xuyên, chính hắn đã cầu xin đại ca ta giết hắn, coi như là một tờ trình để cứu lấy thành Vân Châu.”

Giọng người đàn ông khàn đặc đến mức không ra hơi nhưng lại nói chậm rãi và thận trọng, sợ rằng bỏ sót một chữ, làm nhục liệt sĩ.

Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, khuôn mặt tuấn tú đẫm nước mắt máu nhưng ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh:

“Thẩm thập nhất, Cố gia xưa nay chưa từng có lỗi với Thẩm gia nàng.”

Ngón tay Thẩm Kim Loan không ngừng run rẩy. Tim nàng như bị vô số mũi kim đâm vào, chua xót nghẹn đắng lại như bị ngọn lửa đốt cháy, nóng rực.

Thực ra, sau khi biết Cố Từ Sơn bị tàn phế đôi chân, nàng đã từng đoán ra khả năng này.

Trước đây nàng luôn ngăn cản Cố Tích Triều giết Cố Từ Sơn, ngoại trừ muốn lợi dụng hắn để chứng minh sự trong sạch của Thẩm gia, còn có một tầng ý nghĩa khác.

Nàng không muốn hắn giết thêm một người ca ca ruột thịt nữa. Nàng sợ hắn giết nhầm người tốt.

Dù đã có dự đoán nhưng lúc này khi tất cả các chi tiết được xâu chuỗi lại, biết được nửa đời người đẫm máu và nước mắt của Cố gia đại lang, nàng vẫn cảm thấy kinh hoàng.

Sát nhân thành nhân, hy sinh vì nghĩa.

Cố gia đại lang Cố Từ Sơn, cuối cùng cũng không phụ hai chữ “nhân nghĩa”.

Tiếng mưa đêm ồn ào nóng bức, Thẩm Kim Loan đã hoàn toàn hiểu ra, trong mắt ánh lệ long lanh:

“Vậy nên hôm nay, mưu đồ của hắn đã thành liền một lòng muốn chết.”

“Ngươi đã toại nguyện cho hắn.”

Thẩm gia thập nhất nương là người tâm tư kín đáo đến nhường nào.

Hôm nay Thiết Lặc Diên trúng độc chết, Cố Từ Sơn tuy không động võ nhưng khí huyết dồn lên mà chết, cho dù không chết, quãng đời còn lại cũng chỉ là thoi thóp. Thêm vào đó, đôi chân tàn phế đã nhiều năm, hắn sao có thể cam tâm sống lay lắt.

Thiên chi kiêu tử, tâm khí cao ngạo, đến nước này không chịu đặt chân vào Sóc Châu gặp lại thuộc hạ cũ.

Chỉ có cái chết.

Cố Tích Triều gật đầu, thân hình nghiêng về phía trước một chút chao đảo như sắp ngã.

Một đôi cánh tay thon gầy tiến lên ôm lấy hắn, bàn tay mềm mại vỗ nhẹ vào tấm lưng đang khẽ run của hắn.

Chỉ cần nàng đến, cái vẻ hung hãn đang xông xáo khắp người của hắn dường như đã lắng xuống.

Cố Tích Triều ngẩn người, nghiêng đầu nhìn thấy trong ánh nến, mái tóc đen mềm mại của nàng dính vào má hắn theo gió lay động quấn lấy mái tóc đã điểm bạc của hắn.

Thế là, đôi tay đang buông thõng bên người hắn chậm rãi nâng lên, cẩn thận ôm lấy nàng.

Hắn tưởng mình lại bị ảo giác, vòng tay của nàng tuy lạnh lẽo không giống người sống, yếu đuối vô cùng nhưng lại có lực, không để hắn ngã xuống.

Đủ rồi. Cố Tích Triều tự nhủ trong lòng. Chỉ một lần ôm này thôi là đủ rồi.

Khóe môi hắn hơi nhếch lên, tự giễu cười.

Giây tiếp theo, Cố Tích Triều nhắm mắt lại, dứt khoát rút người ra.

Hắn nắm lấy tay nàng, sợi chỉ đỏ theo động tác của hắn mà lay động, nàng khựng lại mặc hắn kéo đi, cùng nhau ngồi xuống giường.

Đôi mắt trống rỗng của Cố Tích Triều nhìn chằm chằm vào tấm màn trướng đang lay động qua lại, giọng khàn khàn:

“Đại ca ta cả đời thanh liêm, tuy từng đầu hàng địch nhưng đã trải qua bao gian khổ, ta không thể để hắn sau khi chết lại mang tiếng xấu.”

“Cố gia đại lang đã chiến tử mười lăm năm trước, chôn xương ở Thứ Kinh Lĩnh, khi chết quang minh lỗi lạc, cả đời vì Đại Ngụy mà tận trung báo quốc.”

“Cái tên phò mã Bắc Địch kia, nàng và ta chưa từng gặp.”

Màn trướng ngừng lay động, không khí dường như ngưng trệ.

Những ngón tay đang đan chặt vào nhau bị gỡ ra từng ngón một. Hắn không dùng sức, mặc cho tay nàng rút ra khỏi lòng bàn tay hắn.

Trong ánh mắt lạnh lẽo bàng hoàng của nàng, Cố Tích Triều nhìn thẳng vào nàng, dừng lại một khắc, cuối cùng từng chữ từng chữ nói:

“Vụ án cũ của Thẩm gia, kết thúc tại đây.”

Câu này, Thẩm Kim Loan ngơ ngác sững sờ, toàn thân như bị nước mưa dội từ đầu xuống, lạnh thấu xương.

Ý của Cố Tích Triều, nàng đã hoàn toàn hiểu rõ.

Hắn không có ý định minh oan cho Thẩm gia và quân Bắc Cương nữa.

Thẩm Kim Loan há miệng, muốn trách cứ hắn không giữ lời hứa. Hắn rõ ràng đã hứa với nàng trước đó mà.

Nhưng nàng chợt nhận ra, rốt cuộc hắn vẫn là Cố Tích Triều của Cố gia.

Nếu lại mở lại vụ án cũ, đối với Cố Từ Sơn đã chết chẳng khác nào xé toạc vết sẹo dưới nỗi đau tột cùng.

Dù cả đời dốc hết tâm huyết, vì nước vì dân nhưng hắn rốt cuộc đã khuất th*n d*** trướng công chúa địch quốc, đầu hàng phản quốc. Một khi vụ án cũ được nhắc lại, tất cả mọi chuyện cuối cùng cũng sẽ bị đưa ra ánh sáng.

Lời đồn đại có thể giết người, sẽ không chút thương tiếc chỉ trích hắn. Sử sách ghi chép, tích tụ hủy hoại, những chuyện hắn xấu hổ và ghê tởm sẽ bị lưu truyền đời sau.

Một người đã chết, đúng sai đã định. Tại sao trên đời này lại có tôn hiệu tốt và tôn hiệu xấu chính là vì danh tiếng quan trọng, để răn đe những người còn sống, không được thất tiết.

Một khi đã phản bội, sai lầm lớn đã gây ra thì không thể quay đầu lại được nữa.

Do đó, đối với Cố Từ Sơn, kết cục tốt nhất chính là chiến tử ở Bắc Cương mười lăm năm trước.

Do đó, người em trai vô cùng kính yêu huynh trưởng như Cố Tích Triều đã định đoạt cho huynh trưởng mình cái kết cục tốt đẹp nhất này.

Tim Thẩm Kim Loan đau như cắt.

Hận Cố Từ Sơn đã chết, hận Cố Tích Triều không giữ chữ tín.

Càng hận, sự ngây thơ của chính mình.

Ngây thơ đến mức tin rằng Cố đại tướng quân, người đã đấu đá với nàng cả đời sẽ giữ lời hứa, sẽ rửa sạch oan khuất cho Thẩm gia.

Tưởng rằng, nhờ tình xưa thuở thiếu thời, còn có cả quãng đường người và quỷ nương tựa lẫn nhau này, hắn dù chỉ có một chút tình cảm nào đó với nàng.

Nhưng Thẩm Kim Loan chỉ khẽ vuốt tóc, cố gắng bình ổn lồng ngực đang không ngừng phập phồng, gật đầu cuối cùng chỉ nói với hắn một câu đơn giản:

“Ta hiểu rồi.”

Nhẹ nhàng như mây khói.

Dường như giây tiếp theo sẽ theo gió bay đi.

Cố Tích Triều sợ nhất nàng như vậy.

Hắn nhìn nàng, từ ánh mắt sắc bén muốn giết người, vẻ mặt giằng xé đau khổ đến giờ phút này dần dần trở lại bình tĩnh, như một vũng nước đọng.

“Ta thà nàng đâm ta một đao. Hoặc dứt khoát giết ta đi.” Hắn thản nhiên nói.

“Ta đã nói rồi, mạng của ta là của nàng.”

Vẫn luôn là của nàng.

Hắn tháo thanh kim đao bên hông xuống, đưa cho nàng.

Thà rằng nàng và hắn sống chết không ngừng.

Thẩm Kim Loan sớm đã hết hơi rồi, cũng nhìn không thấu sự cố chấp đến vô phương cứu chữa trong mắt hắn, khẽ cười khẩy:

“Ta còn có thể làm gì ngươi?”

“Chưa nói đến việc ngươi là người sống duy nhất có thể nhìn thấy ta. Vận mệnh vinh nhục sau này của quân Bắc Cương vẫn còn đặt trên vai ngươi.”

Chỉ cần Cố Tích Triều nói một câu, quân phản loạn có thể sống có thể chết, có thể bị tiêu diệt sạch sẽ, cũng có thể sau khi đoạt lại Vân Châu mà lập công chuộc tội, quay về quê cũ.

Tất cả đều nằm trong một ý niệm sinh sát của hắn. Ngay cả nàng cũng nằm trong lòng bàn tay hắn mà hắn có thể lật tay làm mưa.

Nàng thời gian không còn nhiều, đã không còn sức lực để cùng hắn tranh đấu thêm nữa vì chuyện quá khứ.

Nàng còn phải tranh thủ cho những người đang sống.

Thẩm Kim Loan vung tay, ném thanh kim đao bay ra ngoài rơi xuống đất.

Sắc mặt Cố Tích Triều trắng bệch, râu mới mọc dưới cằm khiến đường nét khuôn mặt hắn trở nên u tối và sắc bén.

Một sợi tóc bạc rủ xuống vẫn còn nhỏ nước, ánh mắt hắn xuyên qua màn sương nước tiếp tục nhìn nàng trong trướng.

“Không hận ta sao?”

Hắn cười lạnh.

“Sao có thể không hận?”

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, thản nhiên đáp.

“Đại ca ngươi có được sự thanh thản, cả nhà Thẩm gia ta trung liệt lại phải mang tiếng xấu. Ta lại không thể nào minh oan cho họ được nữa.”

“Cho dù ta có thể chuyển kiếp thì ở nơi chín suối, nếu gặp lại cha anh ta, gặp những anh hồn đã chiến tử năm xưa, ta phải trả lời thế nào?”

Thiên mệnh tàn nhẫn đến vậy, một người thiên chi kiêu tử vốn coi trọng danh tiếng nhất lại rơi xuống bùn nhơ, cả người ô uế chỉ còn cách chết.

Mà cái chết của hắn lại liên lụy đến vận mệnh sống chết của tất cả những người còn lại.

Trước thiên mệnh, sức người nhỏ bé cuối cùng vẫn không thể tự quyết.

Cái cảm giác bất lực bị vận mệnh trói buộc ấy lại ùa về, Thẩm Kim Loan siết chặt tay, cố gắng kìm nén không khóc.

“Nương nương từ sớm đã biết, ta là người như thế nào.”

Cố đại tướng quân sắt đá vô tình là người bước lên từ trên xác người khác.

Hắn căn bản không cần giữ chữ tín. Những gì hắn làm, những gì hắn nói chính là chữ tín.

Cố Tích Triều nhìn bờ vai nàng run rẩy vì nức nở, thờ ơ nói:

“Ở bên cạnh người như ta, đương nhiên sẽ phải chịu khổ. Là nương nương nhất định muốn đi theo ta.”

Giọng điệu lạnh lẽo vô tình nhưng đầu ngón tay ấm áp lại đang lau đi những giọt lệ đọng lại nơi khóe mắt nàng.

Lau xong nước mắt lại nhanh chóng tràn đầy, lại lau, hắn kiên nhẫn không ngừng.

Thẩm Kim Loan cuối cùng cũng không kìm nén được nữa, nước mắt tuôn rơi như mưa rồi đột ngột quay mặt đi, tránh khỏi tay hắn, mím chặt môi:

“Cố Tích Triều, nói không giữ lời, ta hận chết ngươi.”

Nàng vung nắm đấm, dùng hết sức lực cả đời hung hăng đấm vào người hắn.

Người đàn ông vững như bàn thạch, không hề nhúc nhích, đối với người từng trải chinh chiến, mấy cú đấm của nàng chẳng khác nào gãi ngứa.

Hồn phách của nàng rốt cuộc đã suy yếu đến mức này.

Thấy nàng không cần phải cố gắng gượng cười, kìm nén cảm xúc như trước đây trong cung nữa, hắn lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Mưa lớn trút xuống. Bên ngoài cửa sổ, ánh chớp trắng lóe lên bao trùm căn phòng trong một màu xám ảm đạm.

“Ầm ầm ầm” tiếng sấm liên tục vang dội, kinh thiên động địa, giường lay động nhẹ.

“Hít…” Ngọn nến yếu ớt bị những hạt mưa hắt vào làm tắt đi một chút rồi lại bùng cháy.

Ngay sau đó, một tiếng sấm đột ngột nổ vang bên cửa sổ.

Thẩm Kim Loan không kịp chuẩn bị, rùng mình một cái theo bản năng lao thẳng vào lòng người đàn ông.

Hắn vững vàng ôm chặt nàng, hai bàn tay to lớn úp lên hai bên tai nàng che lại, giống như hồi còn bé.

Vòng tay ấm áp ẩm ướt mang theo chút hơi mưa và mùi máu tanh nhưng lại khiến người ta cảm thấy an lòng một cách kỳ lạ.

Tiếng sấm nhanh chóng qua đi, chỉ còn lại hơi thở nặng nề vang vọng trong màn trướng, tấm lụa mỏng nhẹ nhàng bay lên.

Thẩm Kim Loan hoàn hồn, lùi lại phía sau đưa tay muốn đẩy người ra.

Cổ tay nàng đã bị một bàn tay nắm chặt.

Bàn tay người đàn ông siết chặt nàng như kìm sắt, không cho nàng thoát khỏi vòng tay hắn.

“Ta đáng sợ hơn tiếng sấm sao?” Hắn khẽ nhếch môi, lạnh lùng hỏi.

Tất cả mọi người đều rất sợ Cố đại tướng quân tàn nhẫn, chỉ có nàng cảm thấy hắn đáng thương.

Chúng sinh đều khổ. Chỉ là hắn và nàng khổ hơn.

Thẩm Kim Loan không giãy dụa nữa, bởi vì giãy dụa cũng vô ích. Người đàn ông vai rộng lưng dày, cánh tay rắn chắc so với hắn nàng yếu đuối dễ vỡ, chỉ phí sức.

Nàng ngả người vào vòng tay rộng lớn vững chãi của hắn, ngắm nhìn người đàn ông trước mặt.

Dưới đôi lông mày sâu rậm, đôi mắt u ám, vực sâu không đáy mà ngay cả ánh chớp và ngọn nến cũng không soi rõ.

Nàng đưa tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng v**t v* từng chút một trên khuôn mặt hắn, thở dài:

“Đôi khi ta cảm thấy, ngươi mới là con quỷ ác độc nhất.”

Vẫn là loại quỷ ác độc và đáng sợ nhất trong số những con quỷ.

Khoác lên mình lớp da người tuấn tú vô song, hành sự hung tàn lại không có trái tim. Vậy mà cứ mãi làm lay động trái tim nàng, quyến rũ hồn phách nàng. Nàng không thể kháng cự.

Đưa nàng đi tìm hài cốt, điều tra rõ chân tướng, không tiếc tính mạng cứu nàng bảo vệ nàng.

Cùng nhau trải qua bao gian nan nguy hiểm, khó khăn lắm mới có được hy vọng nhưng cuối cùng hắn lại tàn nhẫn, tự tay nghiền nát hy vọng duy nhất của nàng.

Bàn tay người đàn ông siết chặt cổ tay mảnh khảnh của nàng hơi nới lỏng ra.

Những vết chai sần ráp trên ngón tay lướt qua làn da nàng khơi dậy một chút run rẩy.

Hắn khẽ cười khẩy, như cố tình hỏi:

“Ta xấu xa đến tận xương tủy, tại sao còn đi theo ta?”

Thẩm Kim Loan thở dài một tiếng nói:

“Đã sớm nói rồi, cô hồn dã quỷ ta không nhà để về cũng không nơi để đi. Chỉ có thể ngày đêm đối diện với kẻ thù, như cá mắc cạn không thể giải thoát.”

“Trang Tử” có câu: Tuyền cạn, cá cùng nhau ở trên cạn, lấy hơi ẩm mà giúp nhau, lấy nước bọt mà nuôi nhau, chi bằng quên nhau ở sông hồ.

Cố Tích Triều hiểu ý nàng, tim hắn run lên khẽ cười một tiếng.

Vòng tay siết chặt hơn, ôm nàng càng chặt, ấn cằm nàng lên vai mình như xương thịt không thể tách rời.

Giọng hắn trầm thấp mang theo ý cười:

“Thần và nương nương đã không thể nương tựa lẫn nhau, cũng không thể quên nhau ở sông hồ, chi bằng chúng ta cứ như vậy cả đời, cùng nhau xuống địa ngục, cũng làm ác quỷ vậy.”

Hắn và nàng như sợi chỉ đỏ rối rắm trong tay, không thể đồng tâm hiệp lực cả đời cũng không thể dứt khoát chia lìa, sống chết rõ ràng.

Đã định là phải dây dưa không dứt.

Nàng không phản bác cũng không trả lời, mí mắt khẽ rũ xuống như đã đồng ý.

Hắn coi như nàng đã đồng ý.

Bàn tay người đàn ông vẫn luôn không rời khỏi cổ tay nàng, lúc này xòe ra nhẹ nhàng vuốt lên.

Lòng bàn tay hắn úp lên lòng bàn tay nàng, những ngón tay thon dài mạnh mẽ v**t v* những đốt ngón tay trắng bệch của nàng.

Sợi chỉ đỏ mảnh mai yếu ớt giữa những ngón tay gần như chạm vào nhau của hai người, đỏ thắm như máu, lúc ẩn lúc hiện.

“Có một chuyện, nương nương vẫn luôn nói sai.”

Cố Tích Triều đột nhiên nói.

Thẩm Kim Loan khẽ nhướng mí mắt, khó hiểu liếc nhìn hắn.

Những ngón tay người đàn ông vốn chỉ nhẹ nhàng v**t v* bỗng luồn vào giữa các ngón tay nàng, đan chặt mười ngón vào nhau.

“Sau khi nàng chết đã là thê tử mà ta bái đường, không còn là cô hồn dã quỷ nữa.”

Thẩm Kim Loan muốn nói gì đó, vừa động đậy môi, trước mắt nàng đã bị một bóng đen hoàn toàn bao phủ.

Trong bóng đen ấy, có đôi mắt mà nàng từng thương xót cũng từng căm hận.

“Ngươi đang làm gì?”

Mặt kề mặt, lưng nàng không ngừng run rẩy, cổ ngửa ra sau chạm vào tường.

Không dám động đậy, chỉ cảm thấy hơi thở của hắn lướt qua mi mắt, chóp mũi cho đến môi nàng…

“Triệu Tiện nói, hồn phách nàng suy yếu, cần gấp dương khí, nếu không sẽ tan thành mây khói, không được siêu sinh.”

“Ta tất nhiên phải vì thê tử của ta, truyền cho nàng dương khí.”

Giọng điệu bá đạo mạnh mẽ như ngọn lửa âm ỉ cháy trong tro tàn.

Giây tiếp theo, người đàn ông cúi đầu, đôi môi nóng bỏng ngậm lấy đôi môi lạnh lẽo của nàng. Gắt gao quấn quýt, day đi day lại, m*t mát nhau.

Tham lam như ác quỷ.

【Lời tác giả】

Tiểu Cố sẽ minh oan cho phụ thân và ca ca của Thập Nhất, nhưng phương pháp thực sự không thể nói ra.

Xin lỗi không phải vì hắn miệng cứng, nếu nói ra, với tài trí và thủ đoạn của Thập Nhất, hắn có lẽ sẽ không làm được. Mọi chi tiết đều đã được cài cắm ở những chương trước.

Dù sao thì, ít nhất cũng đã hôn rồi, đúng không!!!

Chương này thật sự đúng gu tôi, tôi muốn chính là cảm giác này! Mấy chương tiếp theo chủ yếu là cảnh tình cảm, giằng co điên cuồng!
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 61: Hoàn Dương


Bên ngoài trời mưa lớn như trút nước, che khuất cả bầu trời và ánh trăng.

Mưa xuân vậy mà cũng có thể ào ạt đến thế. Những sợi mưa mềm mại như tơ từ mái hiên rớt xuống, tiếng nước róc rách du dương.

Trong trướng tĩnh mịch vô biên ẩn hiện tiếng thở nhẹ nhàng.

Cố Tích Triều giam nàng giữa lồng ngực hắn và vách trướng, hai bàn tay to lớn nâng cằm nàng lên.

Nàng bị buộc phải ngửa đầu, chịu đựng nụ hôn mạnh mẽ gần như hung bạo này.

Mái tóc đen dài xõa tung phủ kín vạt áo và bờ vai hờ hững, trong ánh nến lay động, ánh lên vẻ trắng ngần.

Trong ánh nến mờ ảo như giấc mơ, ánh mắt người đàn ông sâu thẳm, trong mắt chỉ có nàng rực rỡ như ngọn nến đang cháy.

Ban đầu, hắn chỉ hết lần này đến lần khác hôn xuống, không hiểu quy tắc, sau đó tự mình học được chỉ muốn không ngừng đòi hỏi, tham lam vô độ.

Dường như chỉ có như vậy mới có thể xoa dịu được những yêu hận cuộn trào bao năm, những oán giận vì cầu mà không được.

Môi răng quấn quýt, giao triền. Dù chỉ là hồn phách lạnh lẽo, không có hơi thở của người sống, nhưng cũng đủ để đốt cháy hoang mạc trong lòng hắn.

Cho đến khi hắn nếm được một vị mặn chát.

Là nước mắt.

Cố Tích Triều sững lại rời khỏi môi nàng.

Ngực Thẩm Kim Loan khẽ phập phồng, dương khí của người đàn ông rót vào, hồn phách nàng đã khôi phục được vài phần ánh sáng.

Nàng hoàn hồn từ cơn kinh ngạc, sắc mặt ửng hồng, cả hồn phách đều run rẩy, ngay cả giọng nói cũng run theo:

“Cố Tích Triều, ngươi hàng động như vậy liệu có xứng với người trong lòng ngươi không?”

Đêm nay nàng đã nhẫn nhịn rất lâu, giờ phút này cuối cùng cũng không nhịn được mà thốt ra câu này.

Cố Tích Triều khẽ nhíu mày, thờ ơ nói:

“Nàng đã chết rồi.”

Ánh mắt Thẩm Kim Loan tối sầm lại.

Đa số đàn ông trên đời này, cho dù thê tử qua đời cũng chỉ khóc lóc một trận rồi chôn cất, quay đầu lại cưới vợ sinh con nạp thiếp, không hề chậm trễ.

Nguyên Hoằng không thực sự yêu thích những người phụ nữ thế gia đưa vào cung, cũng không cản trở hắn ngủ lại trong cung của những phi tần đó.

Yêu và dục, đối với đàn ông mà nói là hai chuyện khác nhau.

“Vậy tại sao lại là ta?” Môi nàng run rẩy khẽ hỏi.

Bắc Cương có biết bao nhiêu cô gái, với nhan sắc, thủ đoạn, địa vị và quyền thế của Cố Tích Triều, cho dù có sa sút đến mức này cũng luôn có những cô gái xinh đẹp nguyện ý tự dâng mình đến cửa.

Người đàn ông giơ ngón tay, lau đi giọt lệ đọng nơi đuôi mắt nàng vẫn cảm thấy chưa đủ, hai tay nâng khuôn mặt nàng lên, hết lần này đến lần khác hôn đi những vệt nước mắt.

Khóe môi hắn vương chút vị mặn chát của nước mắt, nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo:

“Ta lưu lạc Bắc Cương, không vợ không con, đa tạ kế kim đao của nương nương cao minh đến vậy. Năm đó nếu như người đã có thể dùng thân dụ ta trong bụi gai, hôm nay lại làm thê tử ta, có gì không thể?”

Thẩm Kim Loan chợt hiểu ra.

Hắn đang trả thù.

Ban đầu nàng dùng thân mình làm mồi, dùng kế kim đao một mũi tên trúng hai đích, vừa vu oan cho hắn, vừa làm nhục đại ca hắn. Hôm nay hắn đến để trả thù.

Nhưng nàng liếc mắt, nhìn thấy trong bóng tối mà ánh nến không soi tới, vạt váy của nàng xõa ra, bên trong chỉ toàn hư vô.

Mười năm đã qua, nàng đã là quỷ rồi.

Bắc Cương cũng là do hắn tự mình muốn đến để tìm Cố Từ Sơn, kế kim đao của nàng đối với hắn chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền. Vậy mà hắn vẫn còn nhớ thù đến vậy.

Nàng lau nước mắt, vừa tủi thân vừa bất bình nói:

“Nhưng ta đã chết rồi!”

Cố Tích Triều nhìn đôi mắt nàng ngấn lệ, im lặng rất lâu mới cất giọng:

“Chỉ cần ta đốt nến sừng tê giác, nương nương sẽ…”

Nàng sẽ giống như người sống.

Thẩm Kim Loan cạn lời, đôi mắt hạnh đen láy lạnh lùng cùng lúc chứa đựng cả giận dữ và bi thương nói:

“Nhưng ta vẫn là quỷ.”

Cô hồn được nến sừng tê giác chiếu rọi không phải là người sống, chẳng qua chỉ là đốt đèn kéo dài ban ngày, vô ích mà thôi.

Cố Tích Triều dường như khẽ cười, ánh mắt lạnh lẽo mà quyến rũ:

“Nương nương đã nói ta là ác quỷ, vậy thì, ác quỷ như ta chỉ có thể kết làm phu thê với quỷ hồn như nương nương đây.”

Hắn viện vào lời nàng để phản bác nàng.

Thẩm Kim Loan vạn lần không ngờ đến dù nàng đã chết làm quỷ rồi, hắn cũng không buông tha cho nàng, giam cầm một quỷ hồn như nàng. Nàng ngoài việc chịu đựng tủi nhục còn cảm thấy vô cùng kinh hãi.

Đây là chiêu trò quỷ quái gì của hắn, đánh địch một ngàn nhưng lại tự hại tám trăm.

Bao nhiêu người sống ấm áp mềm mại không cần, nhất định phải trả thù một quỷ hồn đã chết mười năm như nàng.

“Ngươi điên rồi.” Nàng không biết nói gì chỉ có thể lẩm bẩm một câu.

“Nương nương cứ để ta điên một lần.”

Vẻ mặt Cố Tích Triều vô cùng bình thản, khóe môi còn vương chút ý cười, dường như hoàn toàn khác với người đàn ông điên cuồng vừa rồi.

“Nương nương không thích sao?”

Hắn không chút động đậy, trán tựa trán nàng, khóe môi mỏng như lưỡi dao khẽ cong lên, lạnh lùng và chế giễu:

“Không thích, vậy tại sao lại như vậy?”

Thẩm Kim Loan không khỏi thuận theo ánh mắt cụp xuống của hắn mà nhìn theo.

Hai cánh tay nàng trong lúc vô thức đã vòng qua cổ hắn, kéo hắn xuống tựa như cũng đang đòi hỏi hắn.

Rốt cuộc vẫn là nữ quỷ, là nữ quỷ thì tham dương khí của người sống, căn bản không thể kiềm chế được.

Thẩm Kim Loan sởn gai ốc lập tức rụt tay về, còn mạnh tay đẩy người đàn ông một cái, vội vàng bỏ chạy.

Cố Tích Triều bị nàng đánh trúng vết thương, khẽ rên một tiếng, lông mày cũng không nhíu lại:

“Rất tốt. Lần này mạnh hơn trước nhiều.”

“Dương khí của thần quả nhiên hiệu quả.”

“Ngươi!…” Thẩm Kim Loan quay mặt đi, siết chặt lòng bàn tay, ngẩng cao cằm nói:

“Ta căn bản không cần dương khí của ngươi, ta có ân nhân cúng bái hương hỏa là đủ rồi.”

Cố Tích Triều cười lạnh một tiếng, nhìn nàng nói:

“Hương hỏa đã cứu không được người nữa rồi, Hoàng hậu nương nương.”

Thẩm Kim Loan thực ra trong lòng hiểu rõ.

Trước đây có một chút hương hỏa cúng bái có thể khiến hồn phách nàng thoát khỏi hình nhân giấy, miễn cưỡng duy trì hồn phách không diệt.

Chỉ sợ, cho đến khi hồn phách nàng tan biến, nàng cũng không biết người đã cúng bái hương hỏa mười năm đó rốt cuộc là ai.

Lần này nàng mấy lần ra vào nha trướng, hao tổn không ít, nàng có thể cảm nhận được hồn phách ngày càng suy yếu.

Vừa rồi bị hắn trêu đùa một phen, Thẩm Kim Loan tuy đã có thêm chút sức lực nhưng đôi môi vẫn còn nóng rực, cắn môi một cái, khẽ nói:

“Cho dù ta có hồn phi phách tán, cũng tuyệt đối không cần dương khí của ngươi.”

“Nương nương không cần cũng phải cần.” Cố Tích Triều thản nhiên nói, “Thần xuất chinh Vân Châu, nương nương đối với thần còn rất hữu dụng.”

Thẩm Kim Loan hừ lạnh một tiếng đầy khó chịu, ánh mắt như chứa băng sương, phẫn hận nói:

“Ta chỉ là một hồn phách, ngươi còn muốn lợi dụng thế nào?”

Cố Tích Triều trên bản đồ bố trí quân phòng Thứ Kinh Lĩnh đã trải ra lại trải thêm một tấm bản đồ Đại Ngụy Bắc Cương. Ngón tay nổi rõ gân xanh chỉ từ Sóc Châu, chậm rãi di chuyển đến hai châu lân cận, Đại Châu, Hoàn Châu, lần lượt điểm nhẹ.

“Thu phục Vân Châu, ta còn cần binh mã của Đại, Hoàn hai châu.”

“Còn phải xin nương nương vì thần mà mượn binh.”

Thẩm Kim Loan lười biếng đứng dậy, ánh mắt khẽ nâng lên, trong làn sương mỏng mang theo vẻ sắc bén.

Ánh nến lay động, đôi mắt người đàn ông trong ánh nến cũng chao đảo theo, hàng mày sắc lạnh, giọng nói trầm đục:

“Thần nhớ, Thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành là bộ tướng của tổ phụ người, đám tá tướng bên dưới cũng từng là môn sinh của Thẩm gia. Mà Vệ tướng quân Bàng Thiệp nắm giữ binh quyền Hoàn Châu, năm xưa vốn là người của phe cánh người, chỉ nghe theo lệnh người.”

“Ta đã mời hai vị đến Sóc Châu bàn chuyện, nương nương chỉ cần xuất hiện, hai người nhất định sẽ vì người mà tận tâm tận lực.”

“Như vậy, binh mã ba châu cùng nhau đoạt lại Vân Châu mới có thể nắm chắc phần thắng.”

Lợi dụng chút giá trị cuối cùng của nàng để thu phục binh mã của hai châu còn lại, tính toán này, thật là khéo léo thâm sâu.

Thẩm Kim Loan nhìn khuôn mặt nghiêng như tạc tượng của người đàn ông, thản nhiên nói:

“Nếu ta không chịu thì sao?”

“Trận chiến Vân Châu này bày binh bố trận đều nằm trong một ý niệm của thần. Giống như nương nương từng nói, Bắc Cương quân có thể sống có thể chết. Chỉ cần phái bọn họ đều làm quân tiên phong, nàng chỉ có thể nhìn bọn họ xông pha trận mạc rồi từng người từng người chết dưới vó ngựa của người Bắc Địch…”

Trong ánh mắt Thẩm Kim Loan từ kinh ngạc chuyển sang phẫn nộ, Cố Tích Triều không nhanh không chậm nói:

“Hơn nữa, cho dù chết rồi cũng là chết không có chứng cứ.”

Không ai sẽ để ý đến một đội quân đã toàn quân bị diệt mười lăm năm trước.

“Tướng quân đây đang là uy h**p ta.” Thẩm Kim Loan bình tĩnh nói.

Bóng hắn bao phủ lấy đường nét của nàng, ánh mắt chăm chú nhìn nàng khẽ nói:

“Nương nương ở trên đường đã uy h**p thần bao nhiêu lần, thần chỉ có một lần này thôi, không tính là vượt quá giới hạn.”

“Không ngờ, chiến thần Đại Ngụy Cố tướng quân cũng có lúc lực bất tòng tâm lại cần phải uy h**p ta để mượn binh.” Thẩm Kim Loan lạnh lùng chế giễu.

Cố Tích Triều nhìn nàng, không cho là đúng nói:

“Nương nương đã rời khỏi nhân thế mười năm, biển xanh hóa nương dâu, thiên hạ đã sớm thay đổi.”

Sau trận thảm bại mười lăm năm trước, cục diện thiên hạ, trong lúc nàng không biết đã thay đổi long trời lở đất. Giờ đây, Thẩm gia, Cố gia gần như đều đã không còn.

Người nắm giữ đại quyền, trên đời này chỉ có một người ở trên điện Minh Đường kia.

Cằm góc cạnh của Cố Tích Triều rơi vào mép ánh nến, như ngọn lửa âm ỉ cháy, ấm áp mà nguy hiểm nói:

“Ngày mai Yến Hạc Hành và Bàng Thiệp sẽ đến Sóc Châu. Phu thê chúng ta là một thể, nương nương đừng để thần thất vọng.”

Trong ánh mắt sâu thẳm như muốn nhấn chìm người của người đàn ông, Thẩm Kim Loan khẽ nheo mắt, đầu óc xoay chuyển lại bắt đầu tính toán.

Cố Tích Triều trở mặt, không còn muốn minh oan cho Thẩm gia nhưng nàng thân là hậu duệ Thẩm gia, sao có thể nhẫn tâm nhìn cha anh chịu oan khuất.

Cho dù Cố Từ Sơn đã chết, nàng tạm thời không có nhân chứng sống, nhất định còn có cách khác.

Minh oan vẫn là chuyện cần phải làm.

Đại Châu Hoàn Châu, người lĩnh binh quả thực đều từng là người của Thẩm gia.

Nàng lần này đi vừa hay có thể chiêu mộ lại thuộc hạ cũ, vì nàng mà sử dụng.

Thời cơ này đến thật đúng lúc.

Không sợ Cố Tích Triều muốn lợi dụng nàng.

Chỉ sợ hắn giăng ra một cái lồng giam, giống như Nguyên Hoằng năm xưa giam cầm nàng trong cung, nàng không có chỗ thi triển, nhiều năm như vậy ngay cả hài cốt cha anh cũng không tìm được.

Dưới ánh nến, hồn phách lay động, da thịt nhìn như đầy đặn thực ra bên dưới chỉ là bộ xương trắng rỗng.

Kỳ hạn mười ngày mà Triệu Tiện nói, giờ chỉ còn chín ngày. Nếu chín ngày sau hồn phách vẫn suy yếu như vậy, nàng không chỉ không thể vãng sinh mà còn tan thành mây khói.

Nếu muốn tiếp tục minh oan cho Thẩm gia, nàng vẫn phải khôi phục sức mạnh hồn phách, không thể cứ suy yếu như vậy được.

Thẩm Kim Loan cụp mắt xuống, buồn bã rồi lại nhẹ nhõm cười.

Nàng không cam tâm muốn minh oan, Cố Tích Triều thì muốn mãi mãi chôn vùi nỗi nhục của đại ca hắn.

Hắn và nàng nhất định lại phải đi ngược đường nhau.

Không thể nương tựa lẫn nhau, cũng không thể quên nhau ở sông hồ. Hai con cá mắc cạn, chỉ có thể vừa dây dưa không dứt vừa lợi dụng lẫn nhau, tính kế lẫn nhau.

Nàng nghĩ thông suốt rồi ngửa cổ lên, cánh tay thon gầy vòng ra sau gáy người đàn ông kéo xuống, đôi môi run rẩy áp lên.

Một dòng nhiệt lưu chảy qua khắp hồn phách nàng, ấm áp và mạnh mẽ.

Dương khí dồi dào của người đàn ông, nàng muốn kháng cự nhưng lại không tự chủ được.

Thấy nàng tự mình dâng lên, ánh mắt Cố Tích Triều tối sầm lại, đưa tay ôm lấy, những ngón tay thon dài luồn sâu vào mái tóc nàng. Giọng nói lạnh lẽo pha lẫn hơi thở nóng rực:

“Nương nương nghĩ thông suốt rồi sao.”

“Ta và tướng quân, thù địch đã làm, làm phu thê thì có gì là không thể chứ.” Giọng nói từ trong lòng truyền đến mềm mại uyển chuyển.

Cả đời này, cả hai vừa là thù địch vừa là chỗ dựa.

Từng chút từng chút, dày đặc chằng chịt. Những nụ hôn liên tục rơi xuống trán và thái dương nàng.

Nàng dường như xấu hổ, luôn vùi mặt vào ngực hắn, mặc hắn ôm hôn.

Tình động khó kìm, cánh tay rắn chắc quanh thân nàng không ngừng siết chặt, giọng hắn trầm thấp lướt qua tai nàng:

“Đã là phu thê, Triệu Tiện từng nói còn một cách trực tiếp và nhanh chóng hơn để khôi phục hồn phách.”

Thấy ánh mắt hờ hững của hắn lướt từ khuôn mặt nàng xuống phía dưới thân thể, ngón tay thon dài khẽ khêu, dây áo trong lại nới lỏng thêm vài phần.

Bóng đen khổng lồ cùng với hơi thở nóng rực bao trùm xuống, Thẩm Kim Loan không phải là thiếu nữ ngây thơ, lúc này phản ứng lại, sắc mặt trắng bệch nhưng trên môi vẫn nở nụ cười:

“Tướng quân muốn được voi đòi tiên?”

Hắn thật sự điên rồi.

Giọng nàng thản nhiên nhưng thân thể vô thức căng thẳng, ngón chân co lại, cánh tay hơi cứng đờ, trong mắt lộ ra vẻ kinh hãi và hoảng hốt giống như chim sợ ná.

Cố Tích Triều chậm rãi buông tay.

Là hắn quá tham lam, cuối cùng vẫn không đành lòng.

Thế là, hắn chỉ tiếp tục ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng v**t v* mái tóc đen nhánh rủ xuống lưng nàng, mềm mại như tơ lụa.

Đã gần nửa đêm, tiếng mưa nhỏ dần biến thành tiếng nước tí tách.

Trong tiếng mưa rả rích, ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng bước chân.

Tuy rất khẽ, nhưng Cố Tích Triều là người từng trải chinh chiến nhiều năm, cảnh giác nhận ra, đột nhiên đứng dậy đi ra.

“Sao vậy?” Thẩm Kim Loan thấy vẻ mặt hắn lạnh lùng nghiêm nghị, trên người chợt dâng lên sát khí.

Hắn dừng lại một khắc, đáp:

“Trong quân ta vẫn luôn có tai mắt.”

“Quý nhân, tướng quân, đã chuẩn bị xong rồi…”

Hóa ra là Triệu Tiện.

Hắn không dám gõ cửa, càng không dám vào trong, đứng ngoài cửa cách vài bước nhỏ giọng gọi.

Thẩm Kim Loan liếc nhìn sắc trời, nửa đêm canh ba, âm khí nặng nhất.

Đã đến giờ hồn phách Tần Chiêu hoàn dương.

Nàng chỉnh lại y phục đứng dậy, nhìn về phía Cố Tích Triều đột nhiên đi vào phía trong, cười lạnh nói:

“Tướng quân nếu sợ thì không cần đi.”

“Không kịp đốt áo cho nàng rồi.” Cố Tích Triều dừng bước, quay đầu nhìn nàng chỉ mặc một bộ đồ lót, lắc đầu nói, “Nương nương như vậy không ổn.”

Quỷ hồn còn phải để ý cái gì, nữ quỷ trong sách chẳng phải đều mặc áo trắng bay phấp phới sao. Trừ hắn ra lại chẳng có ai nhìn thấy nàng. Ánh nến vừa tắt, nàng chính là một mảnh hư vô.

Thẩm Kim Loan trong lòng khẽ cười khẩy.

Mà Cố Tích Triều đã mở tủ trong phòng, chọn một bộ y phục của mình khoác lên người nàng.

Y phục đã được giặt sạch nhưng đã rất cũ rồi, vốn là hoa văn quý phái nhưng viền đã bạc màu, chắc là từ kinh đô mang đến Bắc Cương. Còn có một chút hơi thở thoang thoảng.

Thẩm Kim Loan không khỏi gật đầu, hít hà.

Chóp mũi lướt qua vạt áo, là một mùi hương lan xạ.

Đại ca hắn là một cao thủ về hương liệu, Cố Tích Triều từ nhỏ đã quen tai quen mắt cũng sẽ xông hương cho khăn tay và y phục.

Thuở thiếu thời, nàng và hắn thân thiết, Cố gia cửu lang cũng từng tự tay dạy nàng điều chế hương.

Do đó, nàng biết lan xạ là một phương thuốc hương liệu kết hợp giữa chi lan và xạ hương hươu đực, là loại hương hắn quen dùng nhất.

Hương lan xạ không mất đi vẻ thanh khổ, lạnh lẽo mà lại trầm uất. Rất phù hợp với tính cách của hắn. Lúc đó nàng đã âm thầm ghi nhớ.

Cố Tích Triều từ khi đến Bắc Cương hẳn là đã bỏ thói quen xông hương.

Ví dụ như mùi hương lan xạ trên bộ y phục nàng đang mặc đã rất nhạt rồi, chỉ là vì năm xưa đã xông quá nhiều lần đã hoàn toàn hòa quyện vào từng sợi vải.

Đến nỗi nhiều năm sau, vẫn còn ẩn hiện một chút hương thơm năm xưa.

Cố Tích Triều nhìn thấy động tác khẽ ngửi của nàng, lông mày không thể nhận ra khẽ nhếch lên một chút.

“Khi trả lại, xin nương nương xông hương cho y phục của ta.”

Xông hương cho y phục của phu quân là phận sự của người làm vợ.

Thời tiền triều, nàng đi ngang qua, thỉnh thoảng sẽ nghe thấy vị đại thần áo tía nào đó khoe khoang với thuộc hạ:

“Hôm nay phu nhân ta xông cho ta là hương li lạc, mùi hương gỗ vải kia là từ Lĩnh Nam đến đấy…”

Khi nàng còn là hoàng hậu, chưa từng xông hương cho Nguyên Hoằng, hắn vốn thích long diên, nàng lại chỉ cảm thấy mùi đó quá nồng và nặng.

Mà gu thưởng hương của nàng lại bắt nguồn từ hai vị lang quân Cố gia liền không thể thay đổi được nữa.

Vừa rồi nghe hắn nói, muốn cùng nàng làm phu thê chín ngày. Cố Tích Triều vậy mà thật sự muốn nàng thực hiện chức trách của người vợ sao?

Trong lòng Thẩm Kim Loan dâng lên một cảm xúc khó tả, còn chưa kịp trả lời chỉ thấy người đàn ông đã tự mình mở cửa.

Cố Tích Triều một tay cầm nến, một tay chống một chiếc ô giấy dầu, đi ra ngoài trời mưa.

Nàng chỉ đành thu gọn y phục của hắn, nhanh chân đi theo.

Mưa đêm thưa thớt, đã dần nhỏ giọt.

Thẩm Kim Loan đi đến dưới ô của hắn, những hạt mưa nhỏ li ti rơi xuống mép áo bào.

Người đàn ông cầm ô, sánh vai cùng nàng, hơi lùi về phía sau cố ý bước chậm hơn một chút, chờ nàng theo kịp.

“Nửa đêm nửa hôm giơ cái nến âm khí này làm gì? Ta còn chưa đủ đáng sợ sao? Sợ người khác không nhìn thấy ta?” Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm.

Huống chi, Tần Chiêu hoàn hồn, Hạ Vân Nương nhất định sẽ có mặt.

Tiểu cô nương nhát gan, lần trước ở nha trướng thấy nàng hiện thân đã sợ hãi không ít, suýt chút nữa mất nửa cái mạng.

Bây giờ nàng có bộ dạng nửa tàn nửa phế này, sợ là lại dọa nàng sợ nữa rồi.

Cố Tích Triều liếc nhìn nàng, chỉ thấy thân hình nhỏ bé của nàng bọc trong chiếc áo bào rộng lớn của hắn, như muốn bay lên.

Hắn chăm chú nhìn nàng trước mặt, thản nhiên nói:

“Ta nhìn thê tử ta, liên quan gì đến người khác?”

Đôi mắt ngậm ý cười kia, dường như thật sự đang nhìn người yêu dấu.

Mặt Thẩm Kim Loan bất giác nóng lên, không khỏi bước nhanh hơn. Trên đường đi, nàng nhìn trái ngó phải mãi vẫn không thấy bóng dáng Hạ Nghị, hỏi:

“Sao không gọi Tam Lang cùng đi?”

Tần Chiêu Hạ Nghị là anh em gắn bó nhiều năm, chuyện quan trọng như vậy, sao có thể vắng mặt.

Cố Tích Triều lấy tay che miệng, khẽ ho một tiếng:

“Hắn vẫn còn đang dưỡng thương.”

Thẩm Kim Loan giả bộ kinh ngạc nói:

“Vết thương của hắn vẫn chưa lành sao?”

Cố Tích Triều “ừ” một tiếng.

Ngày hôm đó ở Thích Kinh Lĩnh, hắn ra tay hơi nặng. Ngày hôm đó qua đi, thằng nhóc kia vẫn không thể rời giường, luôn được y quan chăm sóc.

“Dương khí của hắn yếu, vốn nên tránh xa âm khí.”

Hắn thản nhiên nói, lời nói mang ý khác, đi về phía nơi Triệu Tiện làm lễ gọi hồn.



Nơi làm lễ được đặt trong một ngôi miếu cũ nát bỏ hoang ở trong thành Sóc Châu.

Vài lá cờ kinh đã phai màu rách tả tơi và đứt gãy nằm trên mặt đất. Tượng Bồ Tát trên bệ thờ bị kẻ trộm lấy đi đôi mắt làm bằng ngọc lưu ly, chỉ còn lại hai hốc mắt trống rỗng nhìn xuống chúng sinh.

Một chiếc bàn vuông dài được đặt ngay chính giữa. Thi thể của Tần Chiêu nằm thẳng trên đó, nhiều ngày không phân hủy. Xung quanh thi thể dày đặc dán đầy những dải lụa xanh tím có vẽ bùa chú.

Khắp nơi trên mặt đất đều là hương nến đang cháy, vô số đốm lửa như những con đom đóm bên bờ sông mùa hè bay lượn trong làn khói.

Hạ Vân Nương mặc bộ đồ vải thô trắng quỳ lạy trước bàn thờ, hai tay chắp lại, nhắm mắt đốt hương cầu nguyện.

Bên cạnh bàn thờ, Triệu Tiện mặc đạo bào màu tím vàng đã chuẩn bị xong, tay cầm kiếm gỗ đào phun một ngụm nước bùa, miệng lẩm bẩm bắt đầu thi pháp.

Trời vận hành theo quy luật, sinh tử đều có duyên phận.

Người sau khi chết trong vòng bảy ngày, nếu thi thể và hồn phách còn nguyên vẹn có thể được phán quan địa phủ gạch tên khỏi sổ sinh tử, sống lại.

Tổ tiên của Triệu Tiện từng kết giao với một vị phán quan địa phủ, vị phán quan này chính là người nắm giữ sổ sinh tử của Thập Điện Diêm La.

Chỉ cần ông ta gạch một nét trên sổ sinh tử là có thể xóa tên Tần Chiêu khỏi sổ, hắn sẽ có thể hoàn hồn.

Tần Chiêu cũng không phải là người tội ác tày trời, cả đời tuân thủ quy tắc, trọng ân nghĩa, phán quan địa phủ thương cảm cho cảnh ngộ của hắn sẽ không giam giữ hắn ở địa phủ chịu tội.

Thuật hoàn dương bảy ngày phải trong vòng bảy ngày sau khi chết, triệu hồi hồn phách, trở về thân xác thì mới có thể hoàn dương.

Ngoại trừ những vong hồn đã chết bị hồn phi phách tán, không thể hoàn dương. Thi thể và hồn phách của Tần Chiêu đều còn, hôm nay lại là ngày đầu thất, lẽ ra mọi thứ đều đã sẵn sàng.

Chỉ thấy Triệu Tiện múa kiếm gỗ đào, những lá cờ phướn tàn tạ trong điện lay động, hương khói bay lơ lửng, hắc khí u ám hiện ra.

“Chiêu lang!”

Hạ Vân Nương liếc mắt đã thấy hồn phách của Tần Chiêu.

Từ trước đến nay nàng vốn là một tiểu nương tử rất sợ ma nhưng khi nhìn thấy lang quân ngày đêm mong nhớ ở ngay trước mắt, nàng đầu tiên là ngây người tại chỗ sau đó không kìm được mà bước về phía hắn.

Tần Chiêu nhìn thấy tiểu nương tử mà mình luôn thương nhớ, hồn phách vốn đang ngây dại dường như rung động, cũng vội vã chạy tới muốn ôm lấy nàng, nhưng khi cả hai vừa chạm vào nhau đều chỉ là một khoảng không.

Chỉ có gió từ tay áo phất qua làm ngọn hương lay động một chút.

“Vân Nương, ta sẽ quay lại ngay thôi, đợi ta.”

Tần Chiêu giơ bàn tay trong suốt lên, lau đi vẻ tiều tụy trên khuôn mặt nàng, sau đó trèo lên bàn thờ, nằm vào thi thể của mình, cho đến khi hoàn toàn hòa làm một.

Những câu chú mà Triệu Tiện niệm trong miệng càng lúc càng dày đặc, càng lúc càng lớn. Thanh kiếm gỗ đào trong tay cũng run lên càng lúc càng dữ dội.

Thẩm Kim Loan căng thẳng, các ngón tay không ngừng siết chặt rồi bị bàn tay của người đàn ông bên cạnh nắm lấy.

Cố Tích Triều vén tay áo nắm tay nàng, cùng nhau che chắn ngọn nến đang lay động trong tay.

Gió âm thổi mạnh khắp điện, cờ kinh bay loạn xạ.

Khoảnh khắc sau, tất cả hương nến đồng loạt tắt ngúm.

“Thành công rồi!” Triệu Tiện thở phào nhẹ nhõm, trán đã lấm tấm mồ hôi.

Chỉ thấy Tần Chiêu trên bàn thờ từ từ ngồi dậy một cách cứng đờ, mở đôi mắt đang nhắm nghiền, trong mắt ngơ ngác, không biết làm sao.

Hạ Vân Nương sợ hãi ngã xuống đất, ngây người ra, sau đó nghe thấy một tiếng gọi khẽ quen thuộc vô cùng:

“Vân Nương.”

Nàng hoàn hồn, nước mắt lập tức tuôn rơi như suối bất chấp tất cả lao vào vòng tay hắn.

Người đàn ông vừa sống lại thân thể còn rất cứng nhắc nhưng đôi cánh tay mạnh mẽ vững vàng đỡ lấy nàng, ôm chặt nàng vào lòng.

“Đi đâu mà liều mạng như vậy!” Nàng vừa khóc vừa cười, trách yêu nói.

“Vừa đi một chuyến qua quỷ môn quan. Nghe thấy nương tử gọi liền quay về.” Tần Chiêu ngây ngô cười nói, “Sẽ không bao giờ rời xa nương tử nữa.”

Hạ Vân Nương đã đưa cho Tần Chiêu một bộ quần áo sạch sẽ.

Khi nhận lấy bộ quần áo bẩn từ bãi tha ma mà hắn vừa thay ra, nàng không khỏi “a” một tiếng, vẻ mặt lộ vẻ nghi hoặc.

Đợi đôi phu thê trẻ đoàn tụ hồi lâu, Thẩm Kim Loan và Cố Tích Triều mới từ ngoài điện đi vào.

“Tần Chiêu, huynh còn nhớ bản đồ bố phòng Thích Kinh Lĩnh mà ngày đó ta bảo huynh ghi lại không?”

Nay Thiết Lặc Diên đã chết, nha trướng đại loạn chính là thời cơ tốt để đoạt lại Vân Châu.

“Huynh đệ đã vất vả lập công, ta không dám quên!” Tần Chiêu chắp tay hành lễ với Thẩm gia thập nhất nương.

Rồi bắt đầu vẽ lên tờ da dê đã chuẩn bị sẵn bản đồ bố phòng Thích Kinh Lĩnh mà ngày đó hắn đã cùng các hồn ma của quân Bắc Cương trinh sát được.

Vừa vẽ được chưa đến nửa tấm bản đồ, Tần Chiêu không viết tiếp được nữa, bực bội vỗ vỗ trán, nói:

“Đầu óc ta sao vậy? Sao… sao lại không nhớ ra?”

Triệu Tiện vuốt chòm râu bạc, lắc đầu nói:

“Sau khi hoàn hồn, ký ức lúc còn sống đôi khi bị thiếu sót, đó là chuyện bất đắc dĩ.”

“Không được. Bao nhiêu công sức của huynh đệ, ta không thể để mọi người phí hoài tâm huyết.”

Tần Chiêu vẫn không cam lòng, tiếp tục cầm bút chợt nghe thấy tiếng kêu khẽ của Hạ Vân Nương.

Mọi người vội vàng cùng nhau đi tới, chỉ thấy Hạ Vân Nương đang thu dọn những tàn hương nến trên mặt đất, run rẩy đưa lên một chiếc áo lót mới tinh.

“Đây… đây không phải là y phục của Chiêu lang…”

Ánh mắt Cố Tích Triều khẽ động, vươn tay nhận lấy xem.

Chỉ thấy trên chiếc áo lót trắng trơn kia, vẽ núi non thung lũng sông ngòi, giữa đó vô số cờ xí tụ tập thành từng cụm, nhiều ít khác nhau đóng quân ở bên trong.

“Đây là bản đồ bố phòng Thích Kinh Lĩnh.” Cố Tích Triều nói.

Xem kỹ bức vẽ, nét bút tỉ mỉ, miêu tả tinh xảo, dù là họa sư giỏi nhất kinh thành cũng phải tấm tắc khen ngợi.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ngón tay run rẩy của Cố Tích Triều nâng một góc áo lót lên khẽ ngửi.

Một mùi đàn hương trắng nhàn nhạt xộc vào mũi. Vĩnh cửu bất diệt.

“Đại ca biết đệ muốn đoạt lại Vân Châu, đại ca không giúp được gì nhiều, chỉ có thể giúp đệ lần cuối này.”

“Hai người cuối cùng cũng thành thân, đại ca không có gì đặc biệt, nhất định phải gửi một món quà lớn, chúc mừng tân hôn của hai người.” Bên tai vang lên giọng nói ấm áp của Cố Từ Sơn trước khi chết.

Món quà lớn của hắn chính là tấm bản đồ bố phòng mà hắn đã hao tổn nhiều năm để vẽ ra.

Tần Chiêu vỗ đầu nhớ ra, kinh ngạc nói:

“Ngày đó khi ta ám sát Cố Từ Sơn, hắn đã nói với ta ba chữ chính là Thích Kinh Lĩnh.”

Lúc đó, Cố Từ Sơn đã tính toán kỹ lưỡng, lợi dụng thi thể của Tần Chiêu để gửi bản đồ bố phòng Thích Kinh Lĩnh ra khỏi nha trướng, vứt ở bãi tha ma.

Hắn biết rõ, một nghĩa sĩ như vậy nhất định sẽ có người đến nhặt xác.

Hắn tính toán quả thực không sai một ly.

Ngay cả sau khi chết vẫn âm thầm giúp đỡ người đệ đệ mà hắn yêu thương nhất.

Cố Tích Triều trải hết chiếc áo lót ra, Tần Chiêu đối chiếu cẩn thận chiếc áo lót với nửa tấm bản đồ bố phòng vừa vẽ được.

Vừa vặn có thể ghép thành một tấm bản đồ bố phòng Thích Kinh Lĩnh hoàn chỉnh.

Thẩm Kim Loan nhìn người đàn ông đang nghiên cứu bản đồ bố phòng Thích Kinh Lĩnh trước bàn thờ, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó.

Nàng quay đầu lại không khỏi hỏi:

“Vân Nương, vừa nãy trước khi Tần Chiêu hoàn hồn, sao cô lại có thể nhìn thấy hồn phách của huynh ấy?”

Mặc dù chỉ là một khoảnh khắc nhưng nàng chắc chắn, Vân Nương đã nhìn thấy hồn ma của Tần Chiêu.

Hạ Vân Nương thu dọn những tàn hương nến còn sót lại trên mặt đất, cười nói:

“Bởi vì, mấy ngày nay ta vẫn luôn thắp hương cho huynh ấy mà.”

“Đạo trưởng nói, ta phải liên tục thắp hương cho Chiêu lang thì mới có thể đảm bảo hồn phách của huynh ấy sung túc mạnh mẽ, không bị quỷ sai hoặc những con quỷ hoang khác bắt đi. Ta đã thắp hương cho huynh ấy, đương nhiên có thể nhìn thấy.”

Vân Nương tốt bụng nhìn nàng như vậy, vô cùng đau lòng nói:

“Thập nhất nương, trông cô yếu quá.”

“Để ta cúng cho cô nương một chút hương khói nhé. Sau này, ta cũng có thể nhìn thấy cô nương.”

Lá cờ phướn kinh trên đỉnh đầu khẽ lay động, giọng nói quan tâm của Hạ Vân Nương bên tai hóa thành một tràng ong ong.

Thẩm Kim Loan đứng ngây người tại chỗ, rất lâu không nhúc nhích.

Tại sao Cố Tích Triều ngay từ đầu đã có thể nhìn thấy hồn phách của nàng?

【Lời tác giả】

Viết về sự thèm khát và vẻ mặt ngượng ngùng không kiềm chế được của Tiểu Cố đối với quỷ hồn, thực ra cũng khá chua xót.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 62: Đi vào giấc mộng


Thuật hoàn hồn kết thúc đã là nửa đêm, cơn mưa đã tạnh hẳn, giữa những dãy núi xa xa lấp ló ánh bình minh.

Sân trước đọng nước, vũng nước trên mặt đất trong veo như gương.

Trên đường trở về, Thẩm Kim Loan bước qua hết vũng nước này đến vũng nước khác, nhưng khôngmột vũng nào phản chiếu hình bóng nàng.

Nơi nàng đi qua, mặt nước vẫn phẳng lặng như tờ.

Nghi ngờ trong lòng nàng giống như đốm lửa nhỏ trong hoang mạc, chỉ cần một cơn gió thổi qua có thể bùng lên thành đám cháy lớn.

Đi được hơn chục bước, Thẩm Kim Loan cuối cùng không nhịn được nữa, quay sang nhìn Cố Tích Triều đang đi bên cạnh đột nhiên hỏi:

“Cố Tích Triều, lúc nãy ngươi có nhìn thấy hồn phách của Tần Chiêu không?”

Nàng hỏi có chút bất ngờ, người đàn ông nhíu mày, dừng lại một chút rồi quay đầu nhìn nàng.

“Đương nhiên là thấy.”

Cố Tích Triều bình tĩnh nói.

Thẩm Kim Loan căng thẳng, nghe hắn chậm rãi nói:

“Lúc đó ta cầm nến sừng tê giác, hồn ma quỷ quái nào cũng có thể nhìn thấy.”

Nửa đêm đã qua, cây nến trong tay người đàn ông chỉ còn lại một mẩu nhỏ, ngọn lửa lay động trong ánh sáng mờ ảo của bình minh.

Thẩm Kim Loan nhíu mày.

Chỉ vì nến sừng tê giác có thể soi thấy hồn ma sao?

Trong lòng nàng như có một màn sương mù dày đặc, mọi thứ trong sương mù đều không rõ ràng, có những nơi nàng không dám chạm vào.

Vừa về đến quân doanh, Lạc Hùng đã tiến lên báo cáo với Cố Tích Triều:

“Thứ sử Đại Châu và Vệ tướng quân Hoàn Châu đã đến cổng thành.”

Cố Tích Triều khẽ gật đầu, Lạc Hùng cáo lui đi xuống sắp xếp.

Thẩm Kim Loan khẽ động lòng.

Hai người này là mệnh quan triều đình, đại quan một phương, vậy mà nhanh như vậy đã bị hắn triệu đến Sóc Châu. Cố Tích Triều vẫn dùng thủ đoạn sấm sét năm xưa, khí thế áp đảo người khác.

Nàng đang suy nghĩ thì bên tai đột nhiên nóng lên.

“Nương nương đừng quên chuyện đã hứa tối qua.”

Người đàn ông lay động tàn lửa trên nến sừng tê giác thì thầm vào tai nàng:

“Sau khi trời tối, xin nương nương hiện thân gặp mặt cố nhân.”

Hơi thở nóng rực chạm vào rồi rời đi, Thẩm Kim Loan ngước mắt đón nhận ánh mắt nhàn nhạt của hắn.

Ban đêm, hắn truyền dương khí cho nàng, ở trên giường có hành động vượt quá giới hạn, điên cuồng như ma quỷ. Nhưng ban ngày, hắn vẫn giữ lễ độ, ngay cả ánh mắt cũng chỉ dừng lại một chút.

Nàng luôn cảm thấy, từ sau khi Cố Từ Sơn chết, Cố Tích Triều quá kỳ lạ, lời nói việc làm trở nên vô cùng khác thường, phóng túng không kiềm chế.

Giống như một tử tù bị giam cầm nhiều năm, vào đêm trước khi hành hình.

Nàng rất chắc chắn, Cố Tích Triều nhất định có chuyện giấu nàng.

Nhưng dù là Thẩm gia thập nhất nương thông minh nhạy bén cũng không thể nhìn thấu hắn.

Cố Tích Triều gặp mặt các quan lớn của Đại Châu và Hoàn Châu. Sau khi mọi người rời đi, hồn phách của Thẩm Kim Loan chui ra khỏi bộ quần áo phồng phềnh của hắn, mặt áo lập tức xẹp xuống.

Trong phòng không có một tia sáng, rèm cửa yên tĩnh.

Nàng nằm trên quần áo lại ngửi thấy mùi hương lan xạ thoang thoảng, nhẹ như gió, nhạt như sương nhưng luôn vương vấn trong lòng nàng.

Sự nghi ngờ vừa nhen nhóm ở nơi làm lễ vẫn còn lơ lửng trong gió, chưa hoàn toàn biến mất.

Nàng không thể trực tiếp hỏi Triệu Tiện về nguồn gốc hương khói.

Triệu Tiện là người của Cố Tích Triều. Nàng hỏi hắn, hắn nhất định sẽ quay sang nói với Cố Tích Triều.

Thẩm Kim Loan lắc đầu mạnh mẽ, nếu đoán sai, nàng tuyệt đối không muốn nhìn thấy vẻ mặt mỉa mai của hắn sau khi biết chuyện.

Không thể là hắn. Nàng tự nhủ với mình.

Mười năm trước, hắn đã bị nàng dùng độc kế đuổi khỏi kinh thành, lưu lạc đến Bắc Cương.

Lúc nàng chết, có lẽ là lúc Cố Tích Triều hận nàng nhất.

Mà ân nhân của nàng đã đốt hương khói cho nàng mười năm.

“Bịch——”

Đột nhiên có tiếng vật gì đó rơi xuống đất.

Thẩm Kim Loan quay người, bay qua xem.

Một tờ giấy rơi xuống từ khe cửa sổ.

Thẩm Kim Loan vung tay áo dùng gió mở ra, thấy trên đó viết bốn chữ:

“Không lâu nữa sẽ đến.”

Là chữ viết của Hạ Nghị.

Lúc đầu nàng muốn áp giải Cố Từ Sơn vào kinh chịu thẩm vấn, hắn đã điều động người của Hạ gia ở kinh thành cho nàng.

Xem ra tờ giấy này là nói không lâu nữa sẽ có người đến tiếp ứng họ vào kinh.

Thẩm Kim Loan xoa trán, trầm ngâm một lát.

Cố Tích Triều để tránh liên lụy đến đại ca mình trong vụ án cũ, đã phái binh lính canh giữ nghiêm ngặt người của nàng nên Hạ Tam Lang mới gửi mật thư như vậy.

Vụ án oan của Thẩm gia năm xưa liên lụy rất rộng. Lúc hợp quân ở Thứ Kinh Lĩnh, Hạ Tam Lang đã nói với nàng, mấy vị cô mẫu của hắn vì là nữ tử đã gả đi nên mới thoát khỏi kiếp nạn. Nhưng họ mang tiếng xấu của gia tộc, mười lăm năm qua chưa bao giờ quên vụ án oan đó.

Binh lính cũ của Bắc Cương Thẩm gia cũng chưa bao giờ từ bỏ, luôn tìm cách liên lạc với những người cũ, muốn lật lại vụ án.

Vậy thì nàng càng không thể dừng tay.

Nếu không gây ra chuyện động trời, những người thân tộc Hạ gia đã bị liên lụy, dù là mẫu tộc hay nữ tử đã gả đi của Hạ gia đều sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Sẽ có nhiều người vô tội hơn nữa vì vụ án cũ này mà rơi vào vực sâu.

Tên đã lên dây, không thể không bắn.

Đây là món nợ của nàng, thân là người Thẩm gia, nợ họ một sự trong sạch, nợ họ cuộc sống bình thường mà họ đáng được hưởng.

Nàng vẫn phải quay trở lại kinh thành, đối mặt với người mà nàng không muốn gặp nhất.

Trong bóng tối, Thẩm gia thập nhất nương luôn bị vận mệnh cuốn đi đẩy về phía trước.

Trong tiếng chuông ngân nga xa xăm, Thẩm Kim Loan ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dường như nàng có thể nghe thấy tiếng vó ngựa của cố nhân từ cổng thành vọng đến, vang vọng khắp đất trời.

Vụ án cũ của Thẩm gia, hàng nghìn người chịu oan khuất. Mười lăm năm bụi trần tích tụ lại tạo thành một ngọn núi cao nặng nề.

Vì vậy, đối mặt với Nguyên Hoằng, nàng không phải là không có phần thắng.



Cổng thành Sóc Châu, thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành và Vệ tướng quân Hoàn Châu Bàng Thiệp cùng vào thành, xe ngựa gặp nhau.

Hai người cũng nhiều năm không gặp, cùng cưỡi ngựa song song hàn huyên.

Bàng Thiệp tình cờ gặp lại bạn cũ, ngạc nhiên nói:

“Sao, ông cũng bị Cố tướng quân triệu đến Sóc Châu?”

Yến Hạc Hành mặc quan phục màu đỏ tươi, vuốt bộ râu dài trắng xóa được tỉa tót gọn gàng, lắc đầu nói:

“Cố đại tướng quân triệu tập, sao dám không đến…”

“Hắn muốn làm gì, chúng ta chẳng lẽ còn không biết sao… chỉ là vị kia…” Bàng Thiệp không kiêng nể gì, hiểu rõ trong lòng, ánh mắt chỉ về hướng kinh thành.

Yến Hạc Hành là người thận trọng, kéo ông lại hạ giọng:

“Ông nhỏ tiếng thôi, Bắc Cương cũng là dưới chân thiên tử, khắp nơi đều có tai mắt.”

Vào đến quân doanh, ngựa được người dắt đi, hộ vệ cũng bị giữ lại bên ngoài.

Hai người chỉnh trang dung mạo, từ xa đã nhìn thấy Cố Tích Triều đang ngồi trong sảnh nghị sự, cách nhau một hàng binh lính cầm đao.

Dù nhiều năm không gặp, ký ức sắc bén về việc đối đầu với người Cố gia năm xưa vẫn còn nguyên vẹn.

Nhiều năm ở Bắc Cương, Cố đại tướng quân năm xưa đã thu liễm bớt sự sắc bén, dáng vẻ anh tuấn lạnh lùng vẫn không hề thay đổi.

Chỉ nhìn từ xa, cũng có một luồng khí lạnh lẽo khiến người ta rùng mình.

Chuyện cũ đã qua. Hoàng hậu Thẩm gia kia đã qua đời, Cố đại tướng quân lưu lạc đến Bắc Cương, mặt đầy bụi trần, tóc mai như sương, chẳng lẽ nhiều năm như vậy rồi mà vẫn còn muốn tìm họ báo thù sao?

Hai người không dám suy nghĩ sâu xa, đành phải cứng đầu bước vào sảnh.

Trong sự tĩnh lặng, thân vệ bên cạnh đại tướng quân bước lên một bước, chỉ vào hai người nói:

“Nửa tháng nay, chúng ta liên tiếp phát lệnh điều binh đến Đại Châu và Hoàn Châu nhưng không thấy hai vị phái binh đến Thứ Kinh Lĩnh, cùng nhau đánh chiếm Vân Châu. Tội danh làm lỡ thời cơ chiến trận, hai vị đại nhân có gánh nổi không?”

Yến Hạc Hành rùng mình, cố gắng trấn tĩnh nói một cách khiêm tốn:

“Ngươi là ai, dám cả gan vu cáo mệnh quan triều đình?”

Thứ sử và đám thuộc hạ tiến lên bảo vệ, Lạc Hùng và những người khác cũng không chịu yếu thế, xông lên đối đầu. Bầu không khí nhất thời căng thẳng như dây cung.

“Yến Thứ sử, Bàng tướng quân.”

Giọng nói trầm thấp của người đàn ông vang lên, tiếng ồn ào lập tức im bặt, cả sảnh im lặng như tờ.

“Các ngươi trấn giữ biên cương cho Đại Ngụy, ta rất kính phục. Nhưng Vân Châu đời đời cũng là đất đai của Đại Ngụy ta. Các tướng sĩ dưới trướng các ngươi vì nước chinh chiến, bảo vệ bờ cõi, chẳng lẽ không phải là lẽ đương nhiên?”

Tính khí nóng nảy của Bàng Thiệp nổi lên, hừ lạnh một tiếng nói thẳng:

“Vân Châu đương nhiên phải thu phục. Nhưng, muốn ta bị Cố gia sai khiến, đúng là vọng tưởng!”

Yên Hạc Hành cười lạnh:

“Cố tướng quân nói đoạt Vân Châu là đoạt, có chiếu chỉ của thiên tử không? Nay khác xưa rồi, chúng ta chỉ nghe lệnh thiên tử. Cố tướng quân dù là chiến thần tái thế, sao có thể vượt quyền?”

Ngày nay, không còn là thời thế chia hai thiên hạ nữa. Quân đội ở Bắc Cương đều nghe theo Thẩm gia, mười chín vệ quân ở kinh đô do các thế gia thống lĩnh, đứng đầu là Cố gia.

Thiên tử trẻ tuổi đã nắm chắc cả quân biên phòng và cấm quân trong tay.

Bọn họ tuy là môn sinh của Thẩm gia cũng chỉ có thể dựa vào người nắm giữ quyền lực tối cao thiên hạ kia.

Dường như đã đoán trước bọn họ sẽ trả lời như vậy, Cố Tích Triều nhẹ nhàng v**t v* chuôi đao bên hông, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười chế giễu.

Nụ cười này khiến hai người đồng thời rùng mình, không thể kiềm chế mà nhớ lại Cố đại tướng quân năm xưa đáng sợ đến nhường nào.

Giờ khắc này hắn có thể tươi cười nói chuyện với ngươi, giây sau đã có thể vung đao chém đầu, máu bắn tung tóe.

“Ta không sai khiến được hai vị, tự có người sai khiến được.” Cố Tích Triều cũng không giận, khóe môi cong lên vừa lạnh lùng lại có vài phần đắc ý.

“Đã vậy, khó khăn lắm mới đến Sóc Châu, ta lẽ ra phải chiêu đãi tử tế. Trời đã muộn, hai vị đường xa mệt mỏi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Ngoài dự đoán, Cố Tích Triều chỉ nhàn nhạt dặn dò người hầu dẫn bọn họ về.

Người hầu nhận lệnh, đang định dẫn người đến phòng khách nghỉ ngơi. Hia người nào dám lảng vảng trước mặt hắn nữa, đêm đến bị người ta giết cũng không biết. Lấy cớ thoái thác, vội vàng từ chối cáo lui, tự mình tìm chỗ nghỉ ngơi trong thành.



Thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành và Vệ tướng quân Hoàn Châu Bàng Thiệp, một người nghỉ tại khách đ**m lớn nhất nội thành, một người nghỉ tại trạm dịch của Sóc Châu, đêm đó lại cùng mơ thấy một chuyện kỳ lạ.

Người xưa vào mộng.

Vị hoàng hậu nương nương đã qua đời nhiều năm hiện ra trước mặt bọn họ, mời bọn họ xuất binh tương trợ cùng nhau đoạt lại Vân Châu.

Yến Hạc Hành mơ thấy, là Thẩm gia thập nhất nương thời còn thiếu nữ, mặc y phục trắng đơn sơ, tay áo dính máu, cười nói dịu dàng nhưng giữa đôi mày lại luôn có nỗi buồn không tan.

Ánh nến lay lắt, dung mạo và nụ cười của người xưa vẫn như ngày nào, nàng nói với ông:

“Yến bá phụ, năm xưa tổ phụ ta vì cứu bá phụ trong trận mà trúng tên, nằm liệt giường cả tháng trời mới khỏi. Bá phụ còn nhớ không?”

Khi đó, vết thương trên chân ông chính là cô bé chưa đầy ba tuổi đến quân doanh cùng phụ thân và ca ca thăm tổ phụ, tự tay dán thuốc cho ông.

Yến Hạc Hành – người mấy chục năm lăn lộn trên quan trường, khéo léo ứng phó, vui buồn không lộ ra ngoài, khi gặp lại người bạn nhỏ năm xưa vậy mà nước mắt lại như mưa, quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói:

“Thần suốt đời không quên.”

Nàng nhìn ông, giọng nói trầm ổn:

“Vân Châu là nơi Thẩm gia ta đời đời trấn giữ, nếu biết Vân Châu có biến, tổ phụ ta dưới suối vàng làm sao yên lòng?”

Yến Hạc Hành rơi lệ, ánh mắt sáng rực.

Những năm này dựa vào việc làm kẻ rụt đầu trong triều mới có được quyền thế địa vị ngày hôm nay. Nhưng mỗi khi đêm về, nhớ đến Vân Châu rơi vào tay địch, sao có thể không phẫn hận khó nhịn, đến mức không thể ngủ được.

Dù tóc đã hoa râm, xương cốt tuổi trẻ đã mục nát nhưng khí huyết tuổi trẻ vẫn còn sót lại một chút.

Đêm nay, trong giấc mộng gặp lại người xưa, một lần nữa gọi về chấp niệm sâu kín trong tận xương tủy:

“Thần thề sống chết đi theo Thẩm gia đoạt lại cố thổ Vân Châu!”

Mà trong mắt Vệ tướng quân Bàng Thiệp, người đến là hoàng hậu nương nương Thẩm Kim Loan cao quý đoan trang.

Năm xưa, ông vốn chỉ là một tên lính quèn vô danh dưới trướng Thẩm gia, năm xưa được Thẩm Đình Xuyên chọn làm hộ vệ, hộ tống Thẩm gia thập nhất nương vào kinh, chứng kiến nàng phong hậu rồi qua đời, cũng từ một hộ vệ trở thành Hiệu úy Kinh Vệ, làm quan đến tứ phẩm.

Nàng đối với ông, có ân tri ngộ.

Kinh đô phồn hoa như mây khói thoáng qua, sau này ông kiên quyết trở về Bắc Cương trấn thủ một phương, không biết bao nhiêu là vì tưởng nhớ người xưa.

Nay, trong mộng hoàng hậu nương nương tươi cười như trước, nói với ông:

“Bàng tướng quân, ông biết tâm nguyện khi còn sống của ta, cả đời này chỉ vì Thẩm gia. Nhưng Vân Châu cũng là xương máu của Thẩm gia, mất Vân Châu, làm sao có Thẩm gia, nếu không có Thẩm gia, cũng không có Vân Châu.”

“Sau khi phụ thân và huynh trưởng ta chết, ông từng thề trung thành với ta. Chẳng lẽ sau khi ta chết, lời thề này không còn giá trị nữa sao?”

Bàng Thiệp, một người đàn ông sắt đá cũng phải mềm lòng lau vội giọt lệ nói:

“Thần có chí này, mười lăm năm chưa từng dám quên.”

Ông dừng một chút rồi lại do dự, nói:

“Nhưng đó là Cố Tích Triều…”

Là kẻ thù mà hoàng hậu nương nương hận nhất.Sao ông có thể xuất binh giúp đỡ kẻ thù.

Hoàng hậu lặng lẽ nhìn ông, dường như thất vọng lắc đầu nói:

“Thiên hạ là một nhà, Cố gia Thẩm gia có gì khác biệt? Bách tính Vân Châu không quan tâm là Cố gia hay Thẩm gia, họ chỉ mong an cư lạc nghiệp. Nếu vì thù hận cá nhân mà làm mất đi hạnh phúc của dân chúng, Thẩm gia cũng là tội đồ thiên cổ.”

Bàng Thiệp bừng tỉnh, dập đầu lạy lớn:

“Thần cả đời này, nguyện vì hoàng hậu nương nương mà gan óc đồ địa.”

Bởi vậy, nhận lời ủy thác của cô hồn người xưa, các quan chỉ huy binh mã của hai châu Đại và Hoàn sau khi trở về bắt đầu điều động binh lính, quyết tâm cùng nhau tiến về Vân Châu.

Binh mã ba châu ở Bắc Cương, một lần nữa trái với thánh dụ. Khi không có chiếu chỉ của thiên tử, chọn ngày xuất binh đến Thứ Kinh Lĩnh, mũi kiếm chỉ thẳng vào Vân Châu.

Trời cao đất rộng, trong đêm tối một con chim bồ câu đưa thư bay về phía kinh đô xa xôi.

Kinh đô mưa phùn, chim bồ câu vượt qua hết lớp tường thành này đến lớp tường thành khác, từ ngoại quách thành đến nội hoàng thành rồi đến cấm cung. Nước mưa trên cánh đã khô từ lâu, lông cánh bóng loáng.

Trong noãn các của hoàng cung, lò hương lưu vân mạ vàng tỏa khói lượn lờ.

Thái giám ngự tiền Trần Đốc đứng đợi ngoài điện, hai tay nâng con chim bồ câu, tiếng vỗ cánh vang vọng trong đại điện vắng lặng.

Hắn mở tờ giấy mà chim bồ câu mang theo, sắc mặt biến đổi bẩm báo:

“Bệ hạ, thám tử Đại Châu báo, Thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành đã xuất binh đi về phía Sóc Châu.”

Từ Hoàn Châu không có chiếu chỉ mà xuất binh, không ngờ Đại Châu cũng theo sát sau đó, cùng nhau đi về Vân Châu.

Vừa nghĩ đến cơn thịnh nộ của thiên tử, tay thái giám cầm tờ giấy run lên, cúi người dâng tờ giấy lên ngự án.

Một ống tay áo thêu hình năm móng vuốt rồng vàng giơ lên, nhận lấy tờ giấy hắn đưa chậm rãi mở ra.

Chữ viết trên tờ giấy nhòe đi vì ẩm ướt, khô cứng.

Một lát sau, tờ giấy bị vò nát, ném vào lò hương hóa thành một mùi long diên hương nồng nặc hơn.

Trong lò hương, đã có vô số giấy vụn chưa cháy hết, có từ thám tử Bắc Cương cũng có từ các thế gia ở kinh đô, nhiều nhất là từ các viện của Phó gia và Vương gia, nơi người Hạ gia ở.

Từ khi tân đế lên ngôi, hơn mười năm khổ tâm đã sớm thông qua mật báo, giăng một tấm lưới trời dưới triều đình.

Sau một tiếng ho nhẹ, ngự bút chu sa trong tay thiên tử trẻ tuổi dừng lại, ống tay áo chuyển sang phía núi tấu chương đè lên quyển mật tấu nằm dưới cùng.

“Mấy ngày trước, Đại tướng quân đã dâng tấu, muốn vì trẫm mà đoạt lấy Vân Châu…”

Sắc mặt thái giám căng thẳng, trong triều có vô số tướng quân nhưng “Đại tướng quân” chỉ có một. Hắn cúi đầu thấp hơn, hai tay nắm chặt trong tay áo toát mồ hôi lạnh.

Ánh mắt người đàn ông trên ngự án khẽ nâng lên, ánh sáng chợt lóe:

“Hắn còn nói với trẫm một điều kiện mà trẫm không thể từ chối, liên quan đến vụ án cũ của Thẩm gia năm xưa.”

“Mười năm trôi qua, Đại tướng quân của trẫm vẫn ngu xuẩn như vậy, cho rằng chỉ dựa vào một mình hắn có thể cứu được tất cả mọi người.”

Giọng nói từ ngự án truyền đến dường như có chút không vui, còn có một chút ý châm biếm khó nói. Lời nói đột nhiên chuyển hướng nói:

“Từ kinh đô đến Bắc Cương đều có người muốn minh oan cho vụ án cũ… Nhưng, Trần Đốc, ngươi không thấy mọi chuyện này quá trùng hợp sao?”

Thái giám Trần Đốc, người nắm giữ tin tức mật của các đại thần trong triều, sắc mặt đột nhiên biến đổi, lúc này mới phản ứng lại, hận không thể lập tức tát mình mấy cái.

Sao hắn lại không nghĩ đến, các quan lại triều đình ở kinh đô và Bắc Cương, dù phe phái, chức quan khác nhau, trong mối quan hệ chằng chịt, tất cả đều chỉ về người đó.

Hắn lập tức “bịch” một tiếng quỳ xuống trước long bào, liên tục dập đầu bẩm báo:

“Nô tài không dám giấu bệ hạ! Chỉ là những thám tử này báo lên, thực sự là chuyện vô căn cứ!”

Uy áp từ ngự án trực tiếp ập đến, thái giám dập đầu đến trán chảy máu nói:

“Thám tử quả thật còn báo… Vệ tướng quân Hoàn Châu Bàng Thiệp hôm trước sau khi say rượu, nói rằng đã gặp lại người xưa… Còn nữa, Thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành cùng ngày thức trắng đêm, viết một bài điếu văn tưởng nhớ người xưa, khóc đến gan ruột đứt đoạn… Ngày hôm sau cả hai đều hạ lệnh, lệnh cho những thuộc h* th*n tín nhất xuất binh đi về Vân Châu, hội quân với Lũng Sơn Vệ của Cố gia…”

Hắn không dám nói rõ người xưa là ai, chỉ vì người đó, tên của nàng là điều cấm kỵ lớn nhất trước mặt vua.

Một người đã chết mười năm, làm sao có thể xuất hiện ở Sóc Châu?

Vì vậy, hắn tuyệt đối không dám báo lên, tự rước họa vào thân.

Từ ngự án truyền đến một giọng nói trầm thấp hơn, gần như chất vấn:

“Còn nữa.”

Thái giám Trần Đốc kinh hồn bạt vía, chỉ đành nhắm mắt đưa chân tiếp tục bẩm báo:

“Còn… còn một thám tử cuối cùng của chúng ta ở Sóc Châu trước khi chết đã báo về, nói bên cạnh Đại tướng quân gần đây có một nữ tử đi theo… Nữ tử đó dung mạo giống… giống…”

Thái giám trán dán chặt vào gạch cung điện, răng đánh cầm cập, ba chữ “Tiên hoàng hậu” rõ ràng đã ở đầu lưỡi nhưng làm thế nào cũng không dám thốt ra.

Rất lâu sau, từ ngự án truyền đến một tiếng thở dài nhẹ nhàng:

“Giống nàng.”

Tiếng thở dài trầm tĩnh này gần như mang theo một ảo giác dịu dàng, dường như vượt qua núi sông hồ biển thiên hạ, gió bụi vạn dặm ở Bắc Cương cũng có thể che giấu sự âm độc vô tận bên trong.

Thái giám đương nhiên hiểu “nàng” này chính là người đó. Hắn thấy điều cấm kỵ lớn đã bị nhắc đến, sợ đến hồn vía lên mây, giọng nói run rẩy:

“Bệ hạ bớt giận, chắc chắn là đám người kia hoa mắt, bị quỷ ám rồi. Người đã chết, chết rồi sao có thể sống lại được!”

“Nàng chưa chết!”

Những tấu chương chất như núi trên ngự án ầm ầm đổ xuống.

Người đàn ông gầy gò đã đứng dậy từ ngự án, vạt áo triều phục thêu rồng vàng kéo lê trên đất, phất lên một làn hương long diên lướt qua tên thái giám đang run rẩy không ngừng trên mặt đất, từng bước một đi xuống bậc thềm ngọc.

Mồ hôi lạnh của thái giám rơi lã chã thấm ướt những viên gạch trước mặt, chỉ thấy từ ống tay áo thò ra bàn tay xương xẩu với những ngón tay thon dài, nhẹ nhàng v**t v* đôi cánh chim bồ câu còn ẩm ướt. Chim bồ câu bị bàn tay người đàn ông bóp nghẹt cổ họng, vùng vẫy đập cánh.

“Trẫm sẽ tìm A Loan về.”

Bậc cửu ngũ chí tôn, thiên hạ cộng chủ, khẽ thì thầm.

Sấm rền vang vọng trong hoàng thành dưới mưa, vọng khắp trong ngoài cung tường.

【Lời tác giả】

Chó hoàng đế xuất hiện 【giữ mạng chó】
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 63: Mê hoặc


Bắc Cương, Sóc Châu.

Bầu trời âm u, mây đen trĩu nặng, từng lớp cuồn cuộn như tấm màn chiến không thấy một tia sáng trời.

Sấm mùa xuân rung chuyển nhưng mãi vẫn chưa mưa, oi bức khiến lòng người như cá mắc cạn.

Cố Tích Triều đang sắp xếp binh lính trong quân doanh, chủ trì kế hoạch thu phục Vân Châu, Thẩm Kim Loan cũng âm thầm mưu tính chuyến đi về kinh, không hề nghỉ ngơi.

Phải từng bước thận trọng, tính kế liên hoàn mới có thể khiến Nguyên Hoằng buộc phải xét lại vụ án cho quân Bắc Cương, trả lại sự trong sạch cho Thẩm gia.

Lại có một viên đá ném vào cửa sổ.

Một bóng người lóe lên đi vào, ánh sáng chói mắt từ khe cửa lóe lên, Thẩm Kim Loan theo bản năng giơ tay áo che lại.

Khi dời tay áo ra, trước mặt nàng ngọn nến lay động xuất hiện một đôi mắt ướt át.

Thẩm Kim Loan tắm mình trong ánh nến, bóng dáng mờ ảo hiện ra. Thấy là Hạ Tam Lang, nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm, kéo hắn vào trong nghiêm nghị nói:

“Huynh không nên đến. Sẽ bị người khác phát hiện.”

Cố Tích Triều quản quân nghiêm khắc, nàng sợ một chút động tĩnh này không thể qua mắt hắn.

Hạ Tam Lang cầm một bó nhỏ nến sừng tê giác đang cháy, chăm chú nhìn nàng, đôi mắt như mặt hồ sâu thẳm dưới cơn mưa xuân.

“Thập nhất nương, muội có khỏe không? Ta thực sự lo lắng cho muội. Mấy ngày nay ta nghĩ đủ mọi cách để đến thăm muội nhưng người canh gác quá nhiều, canh phòng rất nghiêm ngặt, mãi mới thoát thân được…”

“Vết thương của huynh đã khỏi hẳn chưa?” Thẩm Kim Loan hỏi, “Chuyện ta bảo huynh chuẩn bị, làm thế nào rồi?”

“Khỏi lâu rồi.” Hạ Tam Lang thấy nàng, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng không kìm nén được, vỗ vỗ ngực, từ trong ngực lấy ra một danh sách đưa cho nàng.

Trong danh sách là những tướng sĩ đã hy sinh trong trận chiến Vân Châu năm xưa và những thân quyến của thuộc hạ cũ Thẩm gia rải rác khắp nơi.

Nếu như thuộc hạ cũ của Thẩm gia ở hai châu Đại và Hoàn có thể bị thuyết phục, vậy thì đợi nàng vào kinh có thể kêu gọi những người còn sống khác, vì Thẩm gia mà minh oan.

“Thập nhất nương, ta còn một chuyện không hiểu.” Hạ Tam Lang gãi gãi đầu, ánh mắt có chút do dự, “Cố Từ Sơn đã chết, chúng ta không còn nhân chứng, làm sao có thể thuyết phục được mọi người?”

“Cố Từ Sơn tuy chết nhưng những oan hồn chết thảm ở Bắc Cương đâu chỉ có hàng ngàn hàng vạn. Ai nói phải có nhân chứng mới có thể minh oan?”

Kế hoạch của nàng sẽ không thay đổi vì thủ đoạn cứng rắn của Cố Tích Triều.

Dù lời khai của Cố Từ Sơn không còn dùng được nữa, nàng sẽ mời những nhân chứng khác đến trình bày.

Thẩm Kim Loan bình tĩnh nói:

“Chỉ cần ta còn ở đây thì có thể triệu hồn làm chứng.”

Thẩm thập nhất nương vừa mở miệng, dù nói gì cũng luôn khiến người khác vô cớ tin phục, muốn đi theo. Hạ Tam Lang ánh mắt khẽ động, ánh nến lay động trong đôi mắt trong veo cười nói:

“Cố Tích Triều hôm nay đã điểm binh, binh mã ba châu đều nằm trong tay hắn. Đợi hắn xuất chinh, chúng ta có thể lên đường vào kinh rồi.”

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.

Thẩm Kim Loan tiếp tục dặn dò hắn, Nguyên Hoằng tính đa nghi, người Hạ gia ở kinh đô nhất định phải hành động cẩn thận, tránh đánh rắn động cỏ.

“Thập nhất nương, muội đừng sợ.” Hắn đỡ lấy vai nàng, trịnh trọng nói, “Dù chuyện này khó khăn muôn vàn, ta sẽ luôn ở bên muội.”

“Đợi muội đi luân hồi chuyển thế, ta cũng sẽ ở bên muội, mãi mãi ở bên muội.”

Dưới ánh nến, thiếu niên tỏa sáng rạng ngời, trong mắt tràn đầy hy vọng về tương lai.

Khoảnh khắc này, nỗi lo lắng u ám trong lòng dường như tan đi, Thẩm Kim Loan không nỡ phá vỡ sự kỳ vọng này.

“Tam Lang, ta chỉ là một hồn ma.”

Nàng khẽ nói.

“Ta không có những mong ước xa vời khác. Chỉ cần các huynh đều sống tốt, sống trong sạch, ta sẽ không còn gì hối tiếc.”

Nàng khẽ mỉm cười, không nói cho chàng thiếu niên biết chuyện tuổi thọ âm gian của mình sắp hết.

Ngoài cửa truyền đến một loạt tiếng bước chân vững vàng.

Thẩm Kim Loan nhíu mày, Cố Tích Triều hôm nay sao về sớm như vậy.

Nếu bị hắn phát hiện Hạ Tam Lang ở đây, còn có cả danh sách này, mưu đồ minh oan cho Thẩm gia của bọn họ sẽ đổ sông đổ biển.

Da đầu Thẩm Kim Loan tê dại, chỉ đành đẩy Hạ Tam Lang về phía bức tường tủ ở phía tây căn phòng, muốn tìm một cái tủ trống để giấu người trước.

Nàng vung tay áo mở từng cánh cửa tủ ra xem.

Trong mấy cái tủ phía trước, chẳng qua là quần áo bốn mùa và binh thư xếp chồng lên nhau đều đầy ắp, không giấu được người.

Cho đến hai cái tủ sâu bên trong cùng.

Nàng nhạy bén phát hiện, cánh tủ thứ hai từ cuối cùng đóng kín mít, chỉ một làn gió từ tay áo nàng hoàn toàn không thể mở ra.

Cho đến khi đến cánh tủ cuối cùng, vừa mở ra may mắn thay cuối cùng cũng trống rỗng.

Hạ Tam Lang cao lớn bị ép cùng với danh sách nhét vào bên trong.

Khoảnh khắc sau, nàng thổi tắt ngọn nến trong tay hắn, một làn gió thổi qua đóng cửa tủ lại.

Cùng lúc đó, “két” một tiếng, gió nhẹ tràn vào, cửa phòng từ bên ngoài mở ra.

Một bóng dáng anh vũ từ bên ngoài bước vào.

Người đàn ông ở quân doanh đã thay một bộ thường phục đ màu tối có hoa văn chìm, chỉ có cổ tay áo thêu hoa văn mãng giao, vô cớ thêm vài phần sát khí.

Một tay nắm chặt bội đao, chân dài bước nhanh vào phòng.

Thẩm Kim Loan chột dạ, chống cằm ngước cổ nhìn Cố Tích Triều đang đi về phía nàng nói:

“Hôm nay ngươi về sớm vậy?”

Rất có dáng vẻ của một tiểu nương tử ở nhà chờ phu quân về.

Người đàn ông liếc nhìn nàng một cái, trước tiên đi đến thư phòng, “ầm” một tiếng, hắn đặt bội đao lên bàn.

Cách tấm rèm châu, mờ mờ ảo ảo không nhìn rõ hắn đang làm gì.

Nàng trong lòng nghi hoặc mới nghe thấy bên kia truyền đến một tiếng:

“Mời nương nương qua đây.”

Trên bàn thư phòng trải ra một tấm bản đồ bố phòng Thứ Kinh Lĩnh làm bằng da dê. Không ngờ trong thời gian ngắn như vậy, hắn đã sai thợ vẽ trong quân đội vẽ lại hoàn toàn một tấm mới.

Thẩm Kim Loan quen thuộc binh sự, nhìn không chớp mắt, phía sau dần dần bị lồng ngực người đàn ông bao phủ.

Cố Tích Triều đứng sau lưng nàng, ánh mắt lướt qua vai nàng, cánh tay dán sát cánh tay nàng chỉ vào bản đồ.

Hắn biết nàng lo lắng cho trận chiến Vân Châu, vừa về đã cùng nàng nghiên cứu bố cục hành quân.

“Chỗ này, còn chỗ này, địa thế khó lường, ta muốn cho quân Khương ở ấp Đô đi dò đường trước.”

Hoa văn mãng xà trên tay áo phất phơ như đang bơi lội trên sông núi bản đồ.

Thẩm Kim Loan nhìn đội hình hắn bày binh bố trận, âm thầm gật đầu.

“Địa thế Bắc Cương phức tạp, trước đây khi người Khương thần phục Đại Ngụy, các tướng soái Bắc Cương cũng thường mời người Khương làm tiên phong dò đường. Nhưng…”

Nàng dừng lại một chút, lắc đầu nói:

“Nhưng ta luôn cảm thấy người Khương không thể hoàn toàn tin tưởng. Có thể giúp ngươi một lúc cũng có thể hại ngươi một lúc.”

Cố Tích Triều ngẩng đầu lên.

Thẩm Kim Loan nhìn hắn, vẻ mặt nghiêm nghị tiếp tục nói:

“Đại ca ta vì quân lực trong thành Vân Châu trống rỗng mà buộc phải đầu hàng cứu dân nhưng quân lực trong thành Vân Châu vốn đều do phụ thân ta dẫn quân ra ngoài chống địch. Vậy mà, với toàn bộ binh lực hùng mạnh của quân Bắc Cương, tại sao cuối cùng lại toàn quân bị diệt?”

“Người Khương.” Cố Tích Triều đáp.

“Không sai, chính là người Khương.” Thẩm Kim Loan sắc mặt lạnh như băng nói, “Chỉ có thể là người Khương phản bội khiến phụ thân ta và nhị ca dẫn quân lạc vào đường cùng, dẫn đến toàn quân bị diệt.”

“Cho nên, sau khi nhị ca ta chết làm quỷ lang thang ở Hào Sơn, oán hận không nguôi cũng là vì người Khương.”

Ánh nến làm nổi bật đôi mày rậm rạp của Cố Tích Triều, ánh mắt hắn hẹp lại một thoáng nói:

“Trước khi chết Đại ca ta từng nói với ta, khi huynh ấy đến chi viện Thẩm Tiết chỉ thấy khắp núi đồi đều là thi thể của quân Bắc Cương nhưng rất ít thấy thi thể người Khương. Huynh ấy cũng suy đoán tương tự, chính là đám người Khương dẫn đường kia đã phản bội, quân Bắc Cương mới bị quân Bắc Địch phục kích tiêu diệt.”

Cho nên Minh Hà công chúa của Bắc Địch căm hận người Khương.

Quả là Cố gia đại lang, tàn tật không khuất phục, khuấy đảo phong vân có thể khiến nỗi hận của hắn trở thành nỗi hận của người nắm quyền ở Bắc Địch.

Thẩm Kim Loan gật đầu, từng chữ từng chữ nói:

“Không sai. Ta nhớ A Y Bột từng nói, lão Khương vương đến chết vẫn muốn đoạt lại hài cốt của chủ soái quân Bắc Cương, không phải vì phụ thân ta có ơn với hắn mà là hắn hối hận vì đã phản bội phụ thân ta. Đến nỗi, người Khương mười lăm năm qua bị Bắc Địch nô dịch.”

Vụ án cũ rắc rối phức tạp, suy diễn như vậy dường như đã vén mây thấy trăng, sáng tỏ được vài phần.

Cố Tích Triều vẫn nhíu chặt mày, môi mím chặt nhìn nàng hỏi:

“Người có từng nghĩ, năm xưa người Khương vì sao lại đột nhiên phản bội không?”

Thẩm Kim Loan lắc đầu:

“Ta không biết. Ta chỉ biết lòng dạ dân du mục thảo nguyên bất định, quen thói hai mặt làm chuyện phản bội.”

“Lần này tái chiến Vân Châu, ta khuyên tướng quân, không thể hoàn toàn tin tưởng người Khương.”

Cố Tích Triều lại nói:

“Năm xưa người Khương phản bội nhất định có nguyên do.”

“Thời thế đổi thay. Nàng và ta từng cùng nhau trải qua gian khổ trong bộ lạc Khương cũng đã gặp A Y Bột, A Mật Đang, Ấp Đô, Mãng Cơ những người trọng lời hứa. Lòng người phức tạp, không thể đánh đồng.”

Quan điểm của nàng và hắn về người Khương xưa nay vẫn có sự khác biệt.

Trên đường đầy hiểm nguy, Ấp Đô và những người khác đã cứu họ cũng cứu không ít thuộc hạ cũ của quân Bắc Cương ở nha trướng, cùng nhau trải qua sinh tử, nương tựa lẫn nhau, nàng vô cùng cảm kích họ.

Nhưng thực sự không thể chắc chắn về lòng trung thành của tộc Khương.

Lúc này không nói lại được hắn, Thẩm Kim Loan trong lòng khinh bỉ, hừ lạnh nói:

“Ngươi thấy tốt là tốt. Đừng đến lúc lại giống như bộ tộc Kỳ Sơn phải để ta đến cứu.”

Cố Tích Triều khẽ liếc mắt, thấy hôm nay hồn phách của nàng tinh thần có vẻ tốt, đột nhiên hỏi:

“Hôm nay người đã làm gì? Có đỡ hơn không?”

Thẩm Kim Loan trong lòng nghĩ đến cục diện chiến Vân Châu và kế hoạch vào kinh của mình, lúc này hoàn hồn, môi mỏng khẽ mím lại bình tĩnh đáp:

“Chẳng phải tướng quân bảo ta xông hương cho y phục của ngươi sao.”

Hôm nay nàng quả thật đã làm bộ làm tịch, tùy tiện xông hương cho vài bộ y bào của hắn.

Cố Tích Triều liếc nhìn những bộ y phục trải trên giường, cất bước đi về phía tủ sâu bên trong.

Thẩm Kim Loan trong lòng căng thẳng, hồn phách bay nhanh lượn lờ trước mặt hắn, muốn ngăn cản nhưng vô ích.

Người đàn ông giơ tay vén rèm, đi vài bước dường như nhớ ra điều gì, bước chân đột nhiên dừng lại.

Sau đó, hắn quay đầu đi về. Vừa vặn đụng phải hồn phách đang bám sát theo hắn.

Một người một quỷ, rõ ràng đều không muốn đến gần chiếc tủ kia.

Thẩm Kim Loan nhíu mày cũng nhạy bén phát hiện ra sự khác thường của hắn.

Chiếc tủ kín kia nhất định giấu bí mật gì đó của hắn. Nàng không khỏi nhướng mày hỏi:

“Ta tò mò, trong tủ này có vật gì? Mà tướng quân lại cất giữ cẩn thận đến vậy?”

Sau những lời của Hạ Vân Nương, nghi ngờ trong lòng nàng không hề tan biến, bất kỳ một chút nghi ngờ nào về Cố Tích Triều nàng cũng không muốn bỏ qua.

Gương mặt Cố Tích Triều bình tĩnh không gợn sóng, như một vũng nước đọng lâu ngày.

“Tướng quân chẳng phải nói, chúng ta là phu thê sao? Vậy đồ của ngươi chính là của ta.”

Nàng tiến lại gần, đến trước ngực hắn rắn chắc, ngón tay mờ ảo chọc nhẹ vào tim hắn nói:

“Lẽ nào trong tủ có đồ không thể cho người khác thấy, tướng quân không cho ta xem?”

Người đàn ông cuối cùng cũng chậm rãi ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt chăm chú, hàng mi trong bóng tối khẽ run:

“Trong tủ này là đồ vật cũ của người ta yêu.”

“Nàng ấy xưa nay không thích người khác chạm vào đồ của mình.”

Hắn nhìn nàng, đáy mắt vẫn là vẻ lạnh lùng, thờ ơ thường thấy sâu không lường được.

Giờ khắc này lại âm ỉ ngọn lửa khó dò:

“Xin nương nương đừng tự tiện động vào.”

Hoàn toàn không ngờ tới câu trả lời như vậy, Thẩm Kim Loan ngây người tại chỗ thất thần.

Trong ngực như có một dòng nước xoáy trào dâng, không ngừng dâng lên cổ họng, giữa môi răng vẫn còn nếm được vị chua xót tận sâu, còn mang theo một chút vị đắng.

Hắn thích một người nhiều năm như vậy.

Ban đầu thà không cần công lao cũng muốn cầu xin tiên đế ban hôn. Sau này, nàng ấy không muốn gả, hắn một mình đến Bắc Cương trước sau vẫn cô độc một mình.

Cho đến khi nàng ấy chết vẫn giữ lại đồ của nàng, không cho người khác động vào dù chỉ một chút.

Dù không biết rốt cuộc là đồ vật gì của người hắn yêu. Dù hắn nói mơ hồ đến đâu, nàng cũng lập tức không còn dũng khí để hỏi cho ra lẽ nữa.

Hạ Tam Lang vẫn đang trốn trong chiếc tủ bên cạnh, nàng cần phải đặt đại cục lên trên hết.

Cố Tích Triều cầm nến đứng bên giường, lật người nàng lại rồi lại truyền dương khí cho nàng.

Cùng nằm trong màn trướng, nàng vô cớ sinh ra kháng cự quay lưng về phía hắn, thu mình lại, không muốn chạm vào hắn.

Muốn đẩy ra nhưng vẫn luôn bị hắn ôm chặt trong lòng, ôm lấy vòng eo thon thả như sợi chỉ.

Trải qua mấy đêm rèn luyện thuần thục như tơ lụa, như mê luyến say đắm, hắn quấn lấy nàng không ngừng.

Nàng buộc phải vùi mặt vào vai hắn thật chặt, không muốn nhìn mắt hắn nữa.

Dường như chỉ cần nhìn thêm một cái sẽ bị chết đuối trong đó, bị hắn cướp đi hồn phách, từ đó sinh ra rất nhiều cảm xúc xa lạ, những cảm xúc trước đây chưa từng có.

Yêu sinh ưu, yêu sinh sợ. Yêu còn sinh ghen.

Muôn vàn tơ tình rối bời khiến người ta trằn trọc, hơi thở dồn dập.

Trên người nàng một bên như có mưa rơi, lời hắn theo hơi thở phả vào vành tai:

“Đại vương tử Thiết Lặc Cố của Bắc Địch trốn ra ngoài nhân lúc Minh Hà công chúa qua đời, đã trở về nha trướng chủ trì đại cục sắp kế vị hãn vị.”

Thẩm Kim Loan đột nhiên kinh hãi.

Lần trước nàng vì cứu Cố Từ Sơn đã thả Thiết Lặc Cố trong ngục ra, không ngờ lại thả một tai họa.

May mắn thay người này ở nha trướng nổi tiếng là kiến thức nông cạn, lại không biết cầm quân, chỉ là một kẻ bụng phệ vô dụng không học vấn.

Câu tiếp theo, giọng nói trầm ổn của người đàn ông truyền đến:

“Ngày mai, ta xuất chinh Vân Châu.”

Thẩm Kim Loan trong lòng khẽ run, có chút nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, còn có một chút giải thoát mơ hồ.

Thiết Lặc Cố dù sao cũng là cốt nhục của Khả Hãn Bắc Địch, nếu để hắn từ từ tập hợp quân Bắc Địch đang như rắn mất đầu hiện nay sẽ rất bất lợi cho trận chiến Vân Châu.

Phải thừa lúc quân Bắc Địch chưa kịp củng cố lực lượng, nhanh chóng chiếm lấy Vân Châu.

Cho nên Cố Tích Triều phải lập tức xuất chinh.

Không ngờ, ngày này lại đến nhanh như vậy.

Trong cơn mê loạn, nghe được câu nói này giống như lời từ biệt.

Cơ thể căng thẳng của nàng hoàn toàn mềm nhũn. Đôi tay kia mạnh mẽ như sắt thép, nóng bỏng, hữu lực, không thể cưỡng lại như khi giết chóc trên chiến trường, cuối cùng cũng mở tung nàng ra.

Đôi khi, thật không biết là bản năng của một âm hồn hay là những thứ khác mà nàng không thể nói rõ, đang thoát khỏi sự kiểm soát của nàng.

Đêm nay nến cháy đặc biệt sáng, dường như cũng đang nuốt chửng quá nhiều cảm xúc không rõ ràng.

Tàn lửa cháy đến tim nến, nổ ra một tiếng.

Khi mưa rào ngừng rơi, nàng vẫn luôn nhắm mắt không chịu mở, mệt mỏi vô cùng, chỉ cảm thấy hắn đang ch*m r** v**t v* gò má nóng rực của nàng, cẩn thận tỉ mỉ như nâng niu một bảo vật được cất giấu.

Sau đó, dường như nghe thấy trong tiếng thở có chút rối loạn của hắn, một tiếng thở dài rất khẽ, rất khẽ.

Qua khe hở của mí mắt, nàng thấy người đàn ông dập tắt nến, khoác áo đứng dậy dường như đi về phía chiếc tủ kia.

Nàng mở mắt mơ hồ thấy trong bóng tối, từ khe cửa tủ hé ra một góc áo đáng ngờ.

Nhìn thấy khoảnh khắc đó, dù là quỷ hồn, nàng cũng có cảm giác kinh hãi như máu trong người chảy ngược.

Thấy chiếc tủ mà Hạ Tam Lang đang trốn gần ngay trước mắt, Thẩm Kim Loan nghiến răng, nhắm mắt lại.

Nắm chặt vạt áo của Cố Tích Triều, kéo hắn trở lại giường. Đôi cánh tay khẽ run rẩy ôm lấy cổ hắn, đôi mắt ướt át nhìn hắn, khẽ chạm môi hắn một cái.

Như dốc hết sức lực, nàng dịu dàng nói:

“Tướng quân sắp xuất chinh, đêm nay chỉ đến đây thôi sao?”

Cố Tích Triều không nhúc nhích nữa, gương mặt hắn được ánh trăng nhuộm màu, lạnh lẽo dị thường không nhìn ra vui buồn.

Chỉ đứng im một khắc.

Ngọn nến sừng tê giác bên giường cuối cùng cũng cháy lại, soi sáng lớp lớp màn sa diễm lệ.

Gió lớn mưa rào, hắn cúi đầu hôn xuống lần nữa.

Lần này khác với lần trước, càng thêm hung hãn, ngang ngược.

Gương mặt tuấn tú phi phàm, vẻ lạnh lùng không thể xâm phạm. Y phục chỉnh tề bên dưới đã xộc xệch, vạt áo hé mở lộ ra hình xăm đen kịt loang lổ, nhe nanh múa vuốt như muốn xông tới nàng.

Hình xăm chìm xuống, bên dưới bao quanh một vùng da thịt trắng nõn mềm mại đã dần dần ửng lên màu hồng nhạt như khói ráng chiều đang cháy.

Ý thức nàng mơ hồ, chỉ nhớ trong khe hở của mí mắt lộ ra góc áo kia.

Tuyệt đối không thể để hắn nhìn thấy. Tuyệt đối không thể đổ sông đổ biển.

Mỗi khi người đàn ông muốn nhìn về phía đó, đôi cánh tay thon thả nàng vòng qua cổ hắn không ngừng siết chặt, đúng lúc kéo hắn xuống vùi vào giữa làn da trắng như tuyết mới.

“Tướng quân chẳng phải muốn đổi cách truyền dương khí cho ta sao?” Hơi thở nàng đã hoàn toàn rối loạn, miệng vẫn không chịu thua mang theo dũng khí của đêm cuối cùng.

Bàn tay trên người nàng khựng lại, dừng lại nhìn nàng một cái.

Vị tướng quân quyết đoán giết người như ngóe Cố Tích Triều có khi nào lại do dự? Chỉ một khắc, gân xanh trên cánh tay hắn đột nhiên nổi lên, chống hai bên người nàng, đường nét như rồng uốn lượn.

Hồn phách dưới ánh nến, tươi cười rạng rỡ như sống lại.

Thân thể máu thịt, mềm như sương nhẹ như mây, chìm nổi vô định trong tiếng vỗ tay.

Địa ngục lửa đỏ cũng chẳng khác gì.

Cùng là ác quỷ, hắn vừa chìm xuống vừa ác ý hỏi:

“Nương nương, lại giở trò gì vậy?”

Nàng không nói, chỉ đón nhận hắn khẽ cười một tiếng:

“Cố đại tướng quân, đây là không dám sao?”

Đôi mắt hồn phách long lanh như nước, chút lệ quang đều ẩn trong bóng nến.

Nàng nhìn muôn vàn tinh quang xoay vần trong đôi mắt đen của người đàn ông, dường như chỉ phản chiếu một mình nàng.

Mà trong mắt nàng vụt qua lại là phụ thân, đại ca, nhị ca, Tần Chiêu, Hạ Nghị và ba vạn anh hồn quân Bắc Cương, còn có những người thân ở kinh đô mòn mỏi chờ đợi mười lăm năm…

Tiếc rằng, nàng vẫn luôn tính kế hắn.

Nàng đã quyết định về phía nam, vào kinh vì Thẩm gia mà mưu tính lần cuối.

Còn hắn, ngày mai xuất chinh, về phía bắc Vân Châu.

Một nam một bắc, động như sao Hôm sao Mai.

Hai ngôi sao nhìn nhau từ xa, sẽ không có cơ hội giao nhau.

Người đàn ông cúi đầu ngậm lấy môi nàng rồi lại cắn nhẹ vào tai nàng, khẽ giọng hỏi đi hỏi lại:

“Thẩm Thập Nhất, nàng thật sự đã nghĩ kỹ rồi chứ?”

Trong giọng nói nghiêm nghị lẫn lộn tiếng th* d*c không kìm nén.

Thẩm Kim Loan hít sâu một hơi, hai tay ôm lấy cổ người đàn ông kéo hắn xuống.

Nàng hôn lên:

“Tướng quân, ngươi là người khiến ta cam tâm tình nguyện.”

【Lời tác giả】

Tiểu Cố khi nào gọi Thẩm Thập Nhất, khi nào gọi nương nương, thực ra đều có dụng ý.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 64: Kinh giác


Màn trướng lay động dữ dội, hơi thở dần trở nên nặng nhọc.

Không biết có phải câu “Cam tâm tình nguyện” kia đã đốt cháy điều gì không, Cố Tích Triều đột nhiên bế ngang nàng lên.

Nàng chưa kịp hô, vạt áo rủ xuống từ cánh tay hắn, nhẹ nhàng bay động kéo dài đến mép giường.

Rồi thân thể lơ lửng rơi vào sự mềm mại của chăn nệm nhưng lại như rơi vào biển lửa nước sôi lửa bỏng.

Đôi cánh tay thon dài mạnh mẽ của người đàn ông chống hai bên nhưng lại nặng trĩu như có núi đè xuống.

“Nhìn ta.” Cố Tích Triều xoay mặt nàng lại, ép nàng nhìn thẳng vào hắn.

Hắn chăm chú nhìn nàng, không rời mắt như đang xuyên qua đôi mắt nàng, xem trong lớp da thịt hư ảo kia rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu chân tình.

Nhưng dần dần, ánh mắt người đàn ông bị những thứ khác làm cho mờ đi, bị cuốn hút sang nơi khác.

Thẩm gia thập nhất nương sinh ra vốn đã đẹp đến nhường nào.

Mái tóc đen như tơ lụa, bờ vai trắng như ngọc, dáng người thon thả yêu kiều, vòng eo nhỏ nhắn mềm mại không thể nắm chặt như cành đào trên núi xuân, lúc này có thể vì hắn mà lật tay thành mây, úp tay thành mưa.

Thời trẻ đã từng có bao nhiêu giấc mơ xao động. Nhưng lại có chút khác biệt so với những giấc mơ không thể nói ra thời trẻ.

Trở thành hoàng hậu Đại Ngụy mang trên mình vẻ uy nghiêm ngạo nghễ, thân hình lại càng thêm đầy đặn so với thời thiếu nữ, vẻ quyến rũ động lòng người không thể che giấu dưới lớp y phục mềm mại.

Trong triều, quần thần thấy nàng không ai dám thở mạnh, ngay cả sử quan vốn luôn keo kiệt ngòi bút cũng miêu tả nàng là “dung mạo tuyệt đẹp, tư thái quyến rũ vô vàn được thánh thượng đặc biệt sủng ái”.

Dù kiên cường bất khuất như hắn cũng phải khuất phục trước vẻ đẹp ấy.

Năm ngón tay hắn đan vào năm ngón tay nàng, hơi nóng bỏng rát như dung nham chảy khắp cơ thể nàng.

Con thú bị nhốt trên người hắn đi lại, dữ tợn hơn bất kỳ lần nào trước đây lao vào hư vô nơi ánh nến không chiếu tới, eo nàng lại căng như dây cung.

Cố Tích Triều chăm chú nhìn người con gái trong mộng dưới ánh đèn leo lắt này.

Từ khi đã quyết tâm, mỗi lần gặp nàng, hắn đều coi như lần cuối cùng.

Nhưng đêm nay chính là lần cuối cùng.

Con thú dữ tợn trên hình xăm càng thêm gầm thét dữ dội trong tuyết trắng, nơi nó đi qua đều dấy lên một trận run rẩy.

Khoảnh khắc sau, con thú lại khựng lại.

“Đây chính là điều nàng nói, cam tâm tình nguyện?”

Hắn dừng lại, giọng khàn đi.

Trong cơn mơ mơ màng màng, Thẩm Kim Loan mở mắt.

Trong bóng nến, người đàn ông như đeo một chiếc mặt nạ quỷ của vu sư, đáng sợ và khó lường.

Đôi mắt đen láy như lưu ly, ánh sáng rực rỡ khi nãy đã vỡ tan từ bên trong tan thành từng mảnh vụn.

Trong những mảnh vụn ánh sáng ấy phản chiếu hình ảnh nàng tan vỡ, làn da trắng như sứ, ửng hồng xấu hổ, còn có hai hàng nước mắt không ngừng rơi xuống.

Lúc này Thẩm Kim Loan mới phát hiện ra, cả người mình đang run rẩy. Nàng ngơ ngác giơ tay lên, sờ lên má mình lại là những giọt lạnh lẽo ướt át.

Tại sao lại khóc nữa rồi.

Có phải lại nghĩ đến những màn trướng lụa mỏng nặng nề trong thâm cung, những ngọn nến rồng sáng chói, cái bóng đen không thể xua tan như hình với bóng không dám nhớ lại.

Vừa nghĩ đến cơn ác mộng đó, nàng th* d*c từng hồi.

Trong mắt người đàn ông, lại giống như một nữ tử chưa từng trải sự đời.

Cố Tích Triều ngồi dậy nhìn nàng co rúm người lại, run rẩy không ngừng, cánh tay căng cứng vì sợ hãi mà gồng lên.

Bông hoa run rẩy, đáng thương động lòng người, thật đáng thương.

Không ngờ, nàng lại sợ hắn đến mức này.

“Nương nương, hôm nay chỉ có thể hạ mình theo thần, nhục nhã lắm đúng không?” Hắn giơ tay lên, v**t v* cằm nàng.

Có lẽ hắn không hiểu sự dịu dàng, quá thô bạo, có lẽ nàng vẫn chưa chuẩn bị bị thân phận ràng buộc, chỉ có thể làmthê tử trên danh nghĩa của hắn tính theo ngày.

Nhưng sau ngày mai, sẽ cách xa nhau ngàn trùng.

Dù đã kỳ vọng bao nhiêu năm, dù cả đời này sẽ có tiếc nuối. Giờ khắc này, Cố gia cửu lang nhìn Thẩm Thập Nhất nước mắt đầy mặt.

Cuối cùng cũng mềm lòng, buông tay.

Thẩm Kim Loan không biết vì sao lại rơi vào cơn ác mộng nhiều năm trước, chợt có một chiếc áo rơi xuống đắp lên người nàng chỉ còn một mảnh vải.

Đôi cánh tay rắn chắc của người đàn ông đã rút về từ hai bên người nàng.

Ngọn nến đang cháy rừng rực bị dập tắt đột ngột, trong trướng chìm vào một mảnh bóng tối tĩnh mịch.

Dường như đã nhìn ra sự khó xử và sợ hãi của nàng.

Thẩm Kim Loan lại trở về thân phận hồn phách lập tức thoải mái hơn nhiều.

Nàng nhìn người đàn ông đang khoác áo cho mình, há miệng nhưng mãi vẫn không nói nên lời.

Dù đã làm quỷ, nỗi đau nhiều năm, không ai có thể thấu hiểu.

Đặc biệt, nàng không muốn Cố Tích Triều biết về cơn ác mộng, sự yếu đuối, nỗi đau khổ của nàng.

“Ta chẳng qua là cần dương khí của tướng quân để ban ngày có thể đi lại.” Nàng nói một cách lý lẽ hùng hồn, “Tướng quân đã tiếc rẻ dương khí, ta sẽ tìm cách khác.”

Ngược lại là nàng chế giễu trước. Giống như một con thú nhỏ bị thương được người cứu giúp, còn quay lại cắn hắn một cái, hắn phải cùng nàng chịu vết thương cũng phải đau đớn mới chịu thôi.

Cố Tích Triều nhất thời bật cười, cuối cùng vẫn là chiều chuộng nàng quen rồi.

Trong ánh lửa, đôi mắt sâu thẳm của hắn nhìn nàng một cách trống rỗng, như muốn ghi nhớ kỹ dáng vẻ lúc này của nàng.

“Nếu như trận chiến này thần đi không trở lại, chẳng lẽ nương nương còn muốn dương khí của người đàn ông khác?”

Thẩm Kim Loan khẽ giật mình.

Trận chiến Vân Châu đã mượn được hai vạn binh mã từ hai châu Đại và Hoàn, đều đã chuẩn bị bản đồ bố phòng Bắc Địch, mưu lược hành quân cũng đã có kế hoạch vẹn toàn. Cố đại tướng quân xưa nay nắm chắc phần thắng vì sao lại nảy sinh ý nghĩ “đi không trở lại”?

Lòng nàng không hiểu sao chùng xuống, cổ tay lại đột nhiên siết chặt lại. Sợi chỉ đỏ âm dương trên cổ tay người đàn ông lại kéo nàng và hắn đến gần nhau trong gang tấc.

“Người đàn ông khác, nương nương đừng hòng nghĩ đến.”

Bốn mắt nhìn nhau, Cố Tích Triều nhìn nàng, khóe miệng ngậm ý cười nhạt, giọng điệu mãnh liệt:

“Đặc biệt là vị trong tủ kia. Lần sau nương nương giấu người, xin hãy giấu cho kỹ hơn.”

Hắn lăn lộn trong quân ngũ nhiều năm, nhãn lực luyện thành đâu phải người thường có thể sánh bằng.

Vừa vào phòng, hắn đã nhìn thấy vạt áo không thuộc về hắn kia. Chỉ là tạm thời làm ngơ, thong thả xem nàng diễn thêm một màn kịch nữa.

Chưa đợi Thẩm Kim Loan phản ứng lại, Cố Tích Triều chân dài bước ra đã đạp mạnh mở tung cánh tủ sót lại vạt áo kia.

Gió u ám thổi qua.

Hạ gia tam lang Hạ Nghị cuộn tròn trong tủ suốt một canh giờ, tay chân cứng đờ, cửa tủ vừa mở liền lăn xuống đất.

Vừa ngẩng đầu đã chạm phải một ánh mắt lạnh lẽo sắc bén.

Người đàn ông kia ở trên cao nhìn xuống, không thèm nhìn hắn, chỉ cười lạnh nói:

“Nương nương thật sự coi quân doanh của ta là nơi nào, có thể để hắn tự do ra vào như vậy sao?”

“Ngươi!…” Hạ Tam Lang nắm chặt tay thành quyền.

Vừa nghĩ đến tiếng th* d*c khó tả vừa nãy mơ hồ nghe được, còn có tiếng r*n r* khẽ khàng của nữ tử cùng với tiếng y phục xột xoạt rơi xuống, còn có những lời đối thoại vô cùng ám muội, nàng nói nàng cam tâm tình nguyện…

Thiếu niên nhìn lên chiếc giường trống không, không có ánh nến hắn không nhìn thấy nàng, bao nhiêu cảm xúc trào dâng vẫn nghiến răng nói:

“Thập nhất nương, muội yên tâm, cô mẫu của ta ở kinh thành sắp có người đến Sóc Châu. Muội không cần phải giả dối khách sáo với người Cố gia nữa, ta sẽ không để muội phải chịu đựng tủi nhục như vậy nữa.”

“Kinh thành căn bản sẽ không có ai đến đâu.” Cố Tích Triều nhàn nhạt nói, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lẽo nhưng trong mắt lại không hề có chút ý cười nào.

Một đống thư từ rơi ra từ tay áo người đàn ông, ném mạnh vào mặt thiếu niên.

Đều là chữ viết của Hạ Tam Lang, kể chi tiết chuyện năm xưa, nói hết những chuyện khó coi của Cố Từ Sơn rồi cầu cứu các phương của mẫu tộc giúp đỡ, muốn thỉnh cầu đại thần dâng thư minh oan cho Thẩm gia.

Giọng nói lạnh lẽo tuyệt vọng của người đàn ông từ trên đỉnh đầu truyền xuống:

“Hạ gia xuất thân từ Bắc Cương, ở kinh thành không có chút căn cơ nào. Phó thị ở Tần Châu, Vương thị ở Mang Xuyên cũng chỉ là mấy thế gia suy tàn, có thể gây ra sóng gió gì.”

“Sức mọn của kiến, còn muốn lật lại vụ án, vu khống đại ca ta.”

“Vọng tưởng.”

Giữa những lời nói nhẹ nhàng lại ẩn chứa sát ý đáng sợ.

Gia chủ Cố gia Lũng Sơn, dù bị giam hãm ở Bắc Cương nhiều năm, cuối cùng vẫn là người chỉ cần động ngón tay cũng có thể khiến các thế gia ở kinh đô chấn động.

Thẩm Kim Loan từng chữ từng chữ nghe, ngực không ngừng khó chịu.

Nàng muốn chống tay ngồi dậy từ trên giường nhưng hai cánh tay của Cố Tích Triều chống hai bên người nàng, giam nàng dưới thân không thể động đậy.

Vừa ngước mắt lên, nàng đã thấy gương mặt tuấn mỹ nhưng lạnh lùng của hắn, giọng nói lạnh lẽo sắc bén đâm nhói:

“Việc Cố gia ta muốn làm, các thế gia ở kinh đô chỉ có thể tuân theo. Nương nương chẳng qua chỉ là một hồn phách, vẫn là đừng phí tâm vô ích.”

Lòng Thẩm Kim Loan lạnh lẽo, hoàn toàn hiểu rõ.

Cố Tích Triều đã sớm ra tay với Hạ gia ở kinh đô rồi, mưu tính của nàng và Hạ Tam Lang đã thất bại.

Nàng chưa từng từ bỏ việc minh oan cho Thẩm gia, chuyện này chưa bao giờ qua được mắt Cố Tích Triều. Với đạo hạnh của Hạ Tam Lang khó mà so bì với Cố Tích Triều.

Những việc bọn họ mưu tính, hắn đã sớm nhìn thấu, luôn âm thầm trăm phương ngàn kế cản trở coi nàng như trò hề để đùa giỡn.

Hạ Tam Lang gắng gượng đứng dậy, trong mắt tràn đầy tơ máu đỏ tươi, lớn tiếng nói:

“Cố Tích Triều, ngươi không có chút nhân tính nào! Thập nhất nương chỉ muốn rửa sạch oan khuất cho phụ thân và ca ca thôi, ngươi ngay cả cơ hội để trả lại sự trong sạch cho họ cũng không cho nàng…”

Cố Tích Triều chỉ lạnh lùng nhìn thiếu niên bên dưới, thản nhiên mở miệng:

“Ngươi làm vậy chỉ hại nàng mà thôi.”

Ánh mắt người đàn ông đột nhiên trở nên sắc bén, lạnh lẽo thấu xương quét tới:

“Nàng chỉ còn bảy ngày nữa thôi, bảy ngày nữa không đi đầu thai rồi sẽ có ngày hồn bay phách tán.”

Trong ánh mắt mờ mịt và kinh ngạc của Hạ Tam Lang, Thẩm Kim Loan im lặng không nói.

Thì ra, Cố Tích Triều đã sớm biết. Triệu Tiện quả nhiên đã nói hết cho hắn.

Hắn vẫn luôn tính toán thời gian, ngay cả việc nàng chỉ còn lại bảy ngày cũng nói ra một cách chính xác.

Cố Tích Triều lặng lẽ cúi đầu nhìn nàng, giọng điệu hòa hoãn nhưng cũng không thể gọi là dịu dàng:

“Nàng cứ việc từ bỏ ý niệm đó đi. Bảy ngày sau, dù thế nào đi nữa, Kính Sơn đạo nhân cũng sẽ đưa nàng đi vãng sinh.”

Máu không tồn tại trong người Thẩm Kim Loan như đông lại ở giữa mày. Nàng chỉ có thể duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài, hỏi:

“Việc ta vãng sinh có liên quan gì đến tướng quân?”

Cố Tích Triều lắc đầu nhưng lại mỉm cười. Hắn cúi người, nhặt lấy danh sách bên cạnh Hạ Tam Lang, phủi bụi lướt qua những cái tên trên đó, lắc đầu nói:

“Nương nương quỷ kế đa đoan, ta thực không yên tâm.”

Sắc mặt nàng lập tức lạnh xuống hỏi:

“Tướng quân gấp gáp đưa ta đi vãng sinh như vậy, có phải lo lắng ta không cam tâm, một khi minh oan sẽ bất lợi cho danh tiếng của Cố Từ Sơn?”

“Đúng.” Cố Tích Triều đáp thẳng thắn, lòng dạ cũng sắt đá đến cùng, từng chữ từng chữ nói, “Nàng chỉ cần quên đi chuyện cũ, nhanh chóng đi vãng sinh, ta mới có thể yên lòng.”

Thẩm Kim Loan khẽ cười khẩy một tiếng nói:

“Nếu ta không chịu, Cố tướng quân có thể làm gì?”

Đáy mắt Cố Tích Triều tĩnh lặng như mặt hồ, đột nhiên rút bội đao ra chỉ vào Hạ Tam Lang tay không tấc sắt:

“Ta sẽ giết người. Nếu còn ai khác, ta cũng sẽ giết không tha. Cho đến khi bên cạnh nương nương không còn cố nhân nào, nguyện ý đi chuyển thế thì thôi.”

Lưỡi đao sắc bén đã rạch một vết thương dữ tợn bên cổ thiếu niên, máu từng giọt từng giọt rơi xuống.

Thẩm Kim Loan biết hắn làm được.

Cố Tích Triều nói là làm, để đạt được mục đích không từ thủ đoạn, coi thường nhân mạng, chỉ muốn trừ khử cho nhanh.

Bộ giáp đầy lỗ tên của cha, nỗi tiếc nuối của hồn phách đại ca, vạt áo sen liền cành của nhị ca, còn có gương mặt thảm đạm đầy oan khuất của những thuộc hạ cũ của quân Bắc Cương,一一= lần lượt hiện ra trước mắt nàng.

Nàng trừng mắt nhìn người đàn ông phong tư tuấn lãng trước mặt, như đang nhìn một con ác quỷ, khẽ cười lạnh một tiếng:

“Cố Tích Triều, ta chỉ hận không thể ngàn đao xẻ thịt ngươi.”

“Chết dưới ngàn đao xẻ thịt, vẫn còn là quá hời cho thần.”

Người đàn ông bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự điên cuồng chưa từng có, không chút khách khí nói:

“Chỉ cần thần còn sống một ngày, nương nương sẽ không cần phải phí tâm vì việc minh oan cho Thẩm gia nữa.”

Thẩm Kim Loan không còn đứng vững, thất thần ngã ngồi xuống giường.

Trong ánh mắt đầy phẫn hận của nàng, Cố Tích Triều quay người rời đi, bóng dáng chìm vào màn đêm.



Trở về quân doanh, Cố Tích Triều cởi bỏ y phục, c** tr*n phần trên, đến trước bể nước đã chuẩn bị sẵn để tắm mát.

Dù có nhẫn nại đến đâu, hắn cuối cùng vẫn là một người đàn ông hừng hực khí huyết.

Thấy người con gái nhỏ nhắn trong mộng mười mấy năm qua dưới thân mình uyển chuyển đón nhận, dù đã cố gắng kiềm chế nhưng làm sao có thể hoàn toàn đè nén d*c v*ng.

Nàng sợ hắn, càng hận hắn, hắn chỉ có thể dừng lại ở đây.

Việc minh oan cho Thẩm gia chỉ có thể theo cách hắn đã định. Hạ Tam Lang và đám ô hợp kia, chẳng qua chỉ là đánh rắn động cỏ, chỉ làm xáo trộn kế hoạch của hắn.

Dù có tiếc nuối nhưng những gì hắn làm theo trái tim mách bảo, hắn vĩnh viễn không hối hận.

Cố Tích Triều khẽ nhắm mắt, dùng nước lạnh dập tắt con thú bị nhốt đang vùng vẫy trong cơ thể.

Tắm xong, thân thể còn hơi ướt khoác lên chiếc áo bào, chất liệu vải trên áo phác họa bờ vai rộng, vòng eo thon gọn, cơ bắp ở ngực và bụng vô cùng rõ ràng.

Lạc Hùng đứng bên cạnh không khỏi hỏi:

“Đêm xuân trời còn lạnh, tướng quân sắp xuất chinh, sao lại tắm nước lạnh?”

Thấy ánh mắt lạnh lẽo của người đàn ông quét tới, như muốn khoét đi miệng lưỡi hắn. Lạc Hùng không dám nói thêm nữa, chỉ trong lòng không khỏi lầm bầm.

Đêm nay tướng quân gặp quỷ hay sao mà giận dữ đến vậy.

Nước trên người dần khô theo gió, sự bồn chồn trong cơ thể đã dịu xuống. Cố Tích Triều mặc giáp vào, triệu tập thuộc hạ để chuẩn bị cuối cùng cho việc chính thức xuất chinh Vân Châu sau vài canh giờ nữa.

Trước bản đồ trong trướng, hắn giọng điệu lạnh lẽo, thần sắc như thường chỉ huy mọi người:

“Kỵ binh theo ta xông lên, cung tiễn thủ tránh chiến đi trước chiếm lĩnh cao địa thành Vân Châu… Binh mã hai châu Đại Hoàn đã lâu không chiến, chiến lực không bằng quân biên phòng. Thứ Kinh Lĩnh nhất định có tàn quân Bắc Địch, ta sẽ đích thân dẫn một đội nhỏ vì binh mã hai châu dọn dẹp chướng ngại…”

Nói đến cuối, hắn dừng lại một chút nói:

“Nếu ta chiến tử, Lạc Hùng thay ta chỉ huy quân đội. Tất cả phải đặt Vân Châu lên hàng đầu. Tần Chiêu và những tàn quân Bắc Cương khác hiểu rõ địa lý Vân Châu, các ngươi nhất định phải phối hợp tác chiến từ trong ra ngoài với họ…”

Các tướng vây quanh trước bản đồ lặng lẽ nghe hắn từng chữ từng chữ lại vô cớ dấy lên một nỗi buồn thương.

Trước đây Cố đại tướng quân vì nước đã tham gia bao nhiêu trận chiến sinh tử không màng, bọn họ cùng tướng quân vào sinh ra tử cũng đã nghe hắn bày binh bố trận kỹ lưỡng, cuối cùng chắc chắn sẽ có một câu “nếu ta chẳng may chết trận…”.

Làm tướng, vốn dĩ phải bất cứ lúc nào chuẩn bị tinh thần chiến đấu vì nước mà hy sinh.

Nhưng ngay cả khi ở Trần Châu năm xưa tuyệt vọng nhất, những thân vệ theo Cố đại tướng quân này cũng chưa từng có cảm giác này.

Nhưng hôm nay, những lời Cố Tích Triều nói với họ, từ việc dùng binh đến lương thảo, từng chữ như châu ngọc không bỏ sót việc gì. Giống như thật sự đang dặn dò việc hậu sự.

Các tướng mỗi người một tâm tư nhìn nhau, không hiểu nguyên do, chỉ đành lặng lẽ lĩnh mệnh, chuẩn bị cho việc xuất chinh ngày mai.

Khi mọi người đã đi hết, Cố Tích Triều ngước mắt nhìn bầu trời đêm mây mù dày đặc, chậm rãi nói:

“Lạc Hùng, ngươi nhớ kỹ, nếu ta chiến tử hãy chôn thi thể ta ở Vân Châu.”

Lòng Lạc Hùng đập loạn xạ, vô cùng khó hiểu.

Trước trận chiến ở Thứ Kinh Lĩnh, tướng quân cũng đã nói câu này nhưng lúc đó hắn dặn dò tên Khương ấp Đô kia, vì người đó thường đến tư trạch của tướng quân ở Vân Châu. Còn hắn, Lạc Hùng chưa từng đến đó, không biết ở đâu.

Vì sao tướng quân đột nhiên dặn dò hắn chuyện này?

“Nơi đó, cả viện trồng đầy đào xuân sơn. Ngươi nhất định sẽ tìm được.”

Dưới ánh mắt kinh ngạc và xúc động của Lạc Hùng, Cố Tích Triều nhìn về phía màn đêm đen tối nhất trước bình minh, sâu trong đáy mắt dường như thấy cánh hoa như mưa rơi đầy mộ hoang.

Hắn nhắm mắt lại, lộ ra một nụ cười vui vẻ ra đi.

Sóc Châu thành mây đen bao phủ. Đội quân đen nghịt, tập hợp binh mã ba châu, thừa lúc đêm tối trước bình minh như một cơn lũ tràn về phía Thứ Kinh Lĩnh sâu không thấy đáy, thẳng hướng Vân Châu.



Trời đất mờ tối, giữa những bức tường thành liên miên, cờ xí của Lũng Sơn Vệ Cố gia tung bay không ngừng.

Thẩm Kim Loan đứng trên lầu thành, lạnh lùng nhìn đại quân đi xa.

Dù biết nàng đã sớm biết hắn hôm nay xuất chinh Vân Châu, vậy mà ngay cả một lời từ biệt cũng không đến nói với nàng.

Đêm qua, Cố Tích Triều trực tiếp vạch trần âm mưu của nàng, hai người lạnh lùng đối đáp kim châm đối đầu với cọng rơm, cuối cùng lời lẽ cay nghiệt, chia tay trong bất hòa.

Hắn đã truyền dương khí cho nàng mấy đêm, đợi hồn phách nàng khôi phục như thường có thể đi vãng sinh. Chẳng qua là muốn nàng ngoan ngoãn đi đầu thai, đừng lưu luyến trần thế thì sẽ không còn quản chuyện oan khuất nữa, càng đừng làm ảnh hưởng đến người huynh trưởng đáng kính của hắn.

Đây thật là một kế hoạch hay, mỗi bước đi của nàng đều bị hắn tính toán hết.

“Thập nhất nương.” Một chiếc ô giấy dầu che trên đầu nàng.

Quay đầu nhìn lại, Hạ Tam Lang mặc một bộ khinh giáp của Lũng Sơn Vệ không biết lấy ở đâu mặc vào người che mắt người khác, tự do ra vào trong thành.

Thẩm Kim Loan nhìn về phía phong yên nơi biên ải, trầm tĩnh nói:

“Sau khi Cố Tích Triều ra tay, kinh đô sẽ không còn người đến giúp chúng ta nữa. Ta định trước tiên chiêu hồn làm nhân chứng rồi sau đó sẽ tính tiếp.”

Không thể kinh động Nguyên Hoằng, không còn người xưa nào có thể giúp nàng nữa. Chỉ có thể tìm những hồn ma năm xưa đến giúp đỡ trước.

Nàng quay người lại, nhìn Hạ Tam Lang đang muốn nói lại thôi nói:

“Tam Lang, các huynh yên tâm, chỉ cần ta còn một ngày nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho các huynh.”

Hạ Tam Lang nhớ lại những lời Cố Tích Triều nói hôm qua, sắc mặt ngưng trọng. Hắn giơ ô che nắng cho nàng, nhìn hồn phách trắng bệch của nàng, mày nhíu chặt lắc đầu nói:

“Thập nhất nương, muội như vậy không được. Muội đừng lo cho chúng ta nữa nên sớm đi đầu thai đi.”

“Ta thử đi cầu xin Kính Sơn đạo nhân kia, xem có thể đốt thêm cho muội chút hương khói nữa không.”

Thẩm Kim Loan đang trầm ngâm đột nhiên ngước mắt, nhìn quanh bốn phía.

Chỉ thấy trong tay Hạ Tam Lang chỉ có một chiếc ô, không thấy nến sừng tê giác đang cháy.

Lòng nàng co rút lại, ngơ ngác nhìn hắn lẩm bẩm nói:

“Huynh có thể thấy ta rồi sao?”

“Đúng vậy, từ khi biết muội thành quỷ, ta vẫn luôn đốt hương cho muội mà… Hôm nay cuối cùng cũng không cần đốt nến mà vẫn có thể thấy muội.”

Hạ Tam Lang chớp mắt, vừa nói xong chỉ cảm thấy hồn phách trước mắt run lên, gần như không đứng vững, liên tục lùi lại ba bốn bước.

Đợi nàng đứng vững, ngẩng mặt lên, sắc mặt đã trắng bệch như giấy.



Thẩm Kim Loan nhanh chón bay lượn đến ngôi miếu ở phía nam thành Sóc Châu, nơi từng làm lễ hoàn hồn cho Tần Chiêu.

Trước khi đi, Cố Tích Triều đã nhìn nàng, từng chữ từng chữ nói:

“Bảy ngày sau, dù thế nào đi nữa, Kính Sơn đạo nhân cũng sẽ đưa nàng đi vãng sinh.”

Kính Sơn đạo nhân Triệu Tiện vẫn luôn đợi đến khi nàng hết tuổi thọ âm gian, muốn đưa nàng đi vãng sinh, chắc chắn đã bị Cố Tích Triều giữ lại ở Sóc Châu.

Thẩm Kim Loan bước vào sơn môn, gió dữ dội theo đó mà đến thổi những lá cờ kinh cũ nát phấp phới kêu xào xạc.

Nàng chưa mở miệng, Triệu Tiện chỉ thấy Hạ Tam Lang đi theo nàng.

Hắn phất phất phất trần cản lại, vẻ mặt ghét bỏ nói:

“Sao lại là ngươi nữa. Chẳng phải đã dạy ngươi cách đốt hương rồi sao, ta không nhận đồ đệ, ngươi đừng đến nữa…”

“Kính Sơn đạo nhân——” Một tiếng thì thầm, Triệu Tiện sống lưng lạnh toát, lúc này mới chú ý đến hồn ma của nàng ở bên cạnh.

Hắn vội vàng dùng cờ kinh che thứ gì đó trên bàn thờ lại rồi mới chắp tay đi tới.

Thẩm Kim Loan mắt tinh, thấy thứ phồng lên dưới lá cờ kinh, giống như cơ thể của ai đó.

Triệu Tiện chắn trước mặt nàng không cho nàng nhìn nữa, cười nói:

“Thì ra là quý nhân đến, quý nhân đã chuẩn bị xong chưa, tiểu đạo làm phép đưa cô đi vãng sinh?”

Thẩm Kim Loan nhìn hắn, uy nghiêm chỉ vào danh sách trong tay, nói:

“Ta muốn chiêu hồn cho cố nhân.”

Triệu Tiện dựng ngược đôi lông mày trắng, đánh giá xung quanh, khoát tay nói:

“Không được, tuyệt đối không được.”

“Chiêu hồn hao tổn rất lớn, dựa vào một cô hồn như cô, muốn chiêu hồn nhiều người như vậy sợ là sẽ hồn bay phách tán, vĩnh viễn không thể siêu sinh…”

“Dương khí của Cố tướng quân cho cô, chỉ đủ để cô có sức lực đến quỷ môn quan vãng sinh. Cô vẫn là từ bỏ cái ý nghĩ này đi.”

Xem ra, nàng vẫn có thể dùng hồn chiêu hồn, chỉ là không thể không vãng sinh nữa thôi.

Kính Sơn đạo nhân này, một lòng chỉ muốn đưa nàng đi vãng sinh, quả nhiên cùng một phe với Cố Tích Triều.

Thẩm Kim Loan chắp tay sau lưng chậm rãi bước quanh Triệu Tiện, không nhanh không chậm nói:

“Triệu Tiện, trước đây ta vẫn không hiểu, rõ ràng ta quen ngươi trước, vì sao ngươi luôn chỉ nghe theo vị Cố tướng quân kia.”

Triệu Tiện trừng lớn mắt rồi lại cụp mắt xuống, không nói gì.

“Đạo nhân có thể đến Lao Sơn tu hành là nhờ vị Cố tướng quân kia giới thiệu. Mà Cố Tích Triều người này, ta hiểu rất rõ, xưa nay hắn sẽ không vô duyên vô cớ cho ngươi lợi ích, chắc chắn là đã làm một giao dịch với ngươi.”

Thẩm Kim Loan liếc hắn một cái, nhướng mày nói:

“Nếu ta đoán không sai. Ngươi một lòng chỉ muốn ta vãng sinh, điều kiện hắn đưa ra chắc chắn cũng là muốn ngươi đưa ta đi vãng sinh, đúng không, Kính Sơn đạo nhân?”

Nàng tuy tính kế không lại Cố Tích Triều nhưng tính kế Kính Sơn đạo nhân này vẫn dư sức.

Thấy bị nàng vạch trần, Triệu Tiện cúi đầu thấp hơn, ánh mắt hoảng hốt nhìn về phía đồ vật được che trên bàn thờ, khẽ lí nhí nói:

“Cũng không phải ngay từ đầu đã muốn đưa cô đi vãng sinh… Thật đáng tiếc cho đạo pháp tinh diệu ta học được, có thể biến mục nát hóa thần kỳ.”

Trong lòng hắn cảm thán lại nghe nàng kiêu căng nói:

“Nếu ta không đi vãng sinh, ngươi cũng không làm gì được ta. Không hoàn thành giao ước, phụ lòng Cố tướng quân của ngươi, công đức của ngươi lại thiếu đi một món rồi.”

Triệu Tiện gãi gãi má, cau mày rõ ràng là bị nói trúng tim đen.

“Hay là ta cũng làm một giao dịch với ngươi, ngươi đáp ứng điều kiện của ta, đợi sáu ngày sau khi ta hết tuổi thọ âm gian, ta nhất định sẽ đi vãng sinh. Được hay không được?”

Triệu Tiện nhìn danh sách dài, sắc mặt càng thêm khổ sở nói:

“Những người này không biết đã chết bao nhiêu năm, cũng không biết ở nhân gian hay dưới đất, ý thức của người còn hay không…”

Thẩm Kim Loan ánh mắt khẽ động, từ từ khuyên bảo:

“Nếu ta nói cho ngươi biết, những vong hồn này còn có thân quyến bạn bè cũ cúng tế hương khói. Có thể làm được không?”

Triệu Tiện “ồ” một tiếng, lông mày trắng nhíu chặt, thật lòng bắt đầu suy nghĩ về cách chiêu hồn, trầm ngâm nói:

“Nếu vong hồn có người cúng tế, nếu cúng tế lâu năm thì có thể xuất hiện trước mặt người cúng tế để người đó nhìn thấy…”

Triệu Tiện nhắm mắt bấm đốt ngón tay tính toán, vỗ đùi một cái nói:

“Như vậy. Vậy thì dễ rồi. Ta chỉ cần se sợi chỉ là có thể thấy được quỷ hồn của những người này xuất hiện trước mặt người cúng tế.”

Vẻ mặt Thẩm Kim Loan bình tĩnh, như mặt hồ sâu thẳm chảy dữ dội bên dưới.

Nàng nhếch môi cười, ngập ngừng nhưng lại chắc chắn đưa ra câu hỏi cuối cùng:

“Vậy thì, Kính Sơn đạo nhân, ngươi có thể nói cho ta biết trước, sau khi ta chết vừa tròn mười năm, vì sao lại trở về Bắc Cương?”

Chiêu đánh lạc hướng, trong tính toán còn có tính toán.

Triệu Tiện ý thức được mình đã tiết lộ tiên cơ, giơ tay che miệng lại, nhìn trái nhìn phải mới ấp úng nói:

“Bởi vì người cúng tế hương khói cho cô chính là ở Bắc Cương.”

“Tiểu đạo đi chuẩn bị chiêu hồn trước, nhiều oan hồn chết trận như vậy, không biết có thành công không…”

Vừa nói, hắn vừa lùi lại, như kẻ chạy trốn mà trốn ra phía sau miếu đổ, tay chân luống cuống bắt đầu bày biện lễ chiêu hồn.

Hắn cũng không cần phải nói thêm gì nữa, Thẩm Kim Loan dù chậm hiểu đến đâu cũng đã minh bạch.

Nàng biết ân nhân cúng hương cho mình là ai rồi.

Thẩm thị Thập nhất nương, sau khi chết mười năm ở Bắc Cương người thân bạn bè đều chết hết, không còn người thân yêu nào nữa.

Không nơi nương tựa, không ai để gặp.

Chỉ có người đó, vừa điên vừa si, mười năm như một ngày.

Vào ngày hồn phách nàng trở về Bắc Cương, ánh mắt đầu tiên đã nhìn thấy nàng.

Cố Tích Triều, nàng nghiến răng nghiến lợi niệm tên hắn.

Trong lòng vừa như lửa đốt, vừa như sóng trào biển động.

Trong mớ bòng bong gỡ từng nút thắt, cuối cùng cũng lộ ra một đầu sợi chỉ nhỏ.

Nàng muốn lần theo sợi chỉ này tìm ra tất cả chân tướng mà hắn đã chôn giấu.

【Lời tác giả】

Về vấn đề Thẩm tiểu thư chậm hiểu về tình cảm, giống như có độc giả đã nói, thế giới trước đây của cô ấy thực sự không có khái niệm gì về tình yêu, một lòng chỉ có báo thù cho nên không nhận ra ý tứ kín đáo như vậy của tiểu Cố.

Sau khi cô ấy trở thành hồn phách trải qua những cốt truyện phụ này, cô ấy mới có khái niệm về tình yêu, biết cái gì là thích, yêu, bảo vệ, còn có một chút xíu xiu d*c v*ng đối với nam chính (chương này chỉ là tạm thời bóng ma chấn thương quá sâu không thể buông bỏ).

Đời này cô ấy gánh vác quá nhiều nhưng cô ấy đã hòa giải với chính mình, theo đuổi những gì mình thực sự muốn.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 65: Sơ hở


Kinh thành cách xa hàng trăm dặm.

Đã canh ba, tiếng nhỏ giọt của ống nhỏ nước trong cung từng chút từng chút rơi xuống rơi vào lòng những người mất ngủ.

Trong noãn các trực đêm của Hình bộ, tân nhậm viên ngoại lang Lý Khởi Uyên xem hết luật pháp tấu hạch, từ những hồ sơ cũ kỹ rút ra một quyển mỏng có mấy nếp gấp.

Bụi bặm lan tỏa trong ánh đèn vàng vọt, chữ viết đã lâu năm cũng trở nên mơ hồ.

Hắn nhìn những chữ trên hồ sơ đã xem ngàn vạn lần, thở dài một tiếng nhìn về phía bóng đêm sâu thẳm.

Ngón tay cầm bút bịt kín miệng ống đồng, giọt nước mùa xuân vẫn còn hơi lạnh rỉ qua kẽ ngón tay, như dòng nước chảy xiết không thể đuổi theo.

Ngón tay hơi ướt co lại, đỡ lấy cái trán nặng trĩu, ý thức dần dần chìm xuống theo tiếng nhỏ giọt của ống nhỏ nước.

Trong quầng sáng của đèn, bụi bặm tan hết, hắn giật mình tỉnh giấc, như vừa mơ thấy bạn cũ.

Bạn cũ của hắn, năm xưa là tán kỵ Thẩm Thành Hề của Tích xạ doanh quân Bắc Cương, quỷ hồn nhập mộng.

Thiếu niên mặc giáp sắt hình quỳ ngưu tinh thần sáng suốt, cốt cách thanh tú, mày mắt như xưa, chỉ là trên giáp trụ khắc đầy dấu vết sương gió năm tháng, ngàn vết thương trăm lỗ, dưới ánh lửa nhìn hắn.

Lý Khởi Uyên nhìn hồn phách đang lảng vảng trước đèn, chậm rãi nói:

“Bạn cũ vào giấc mộng ta, rõ ta nhớ mặt…”

“Thành Hề, là huynh sao?”

Quỷ hồn im lặng nhìn nhau, gật đầu.

Ngón tay Lý Khởi Uyên run rẩy lật xem hồ sơ trước mặt, chỉ vào những chữ đã ố vàng trong hồ sơ nói:

“Tội thần Thẩm Tiết dẫn quân Bắc Cương, một mình tiến sâu, trốn ra ngoài quan ải…”

“Bọn họ đều nói, quân Bắc Cương các huynh phản bội nhưng ta chưa bao giờ tin. Thành Hề, huynh nói cho ta biết đi năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Quỷ hồn đứng trong ánh nến, như đang cháy rừng rực, từng tiếng từng tiếng nói:

“Người Khương phản bội… Chúng ta không ra khỏi được ngọn núi đó, không trốn thoát được, đều chết hết… Thẩm tướng quân, phó đô úy đều chết hết…”

“Quân Bắc Cương chưa từng phản quốc.”

Lý Khởi Uyên đột nhiên đứng dậy khỏi bàn, quan phục mạnh mẽ trong gió đêm. Hắn nhanh chóng bước tới, dừng lại trước mặt quỷ hồn nói:

“Thành Hề, bao nhiêu năm trôi qua có phải huynh vì bị oan khuất mà chỉ có thể quanh quẩn nhân gian, không đi chuyển thế được không?”

Quỷ hồn đã lảng vảng mười lăm năm thân hình tiều tụy, như ngọn đèn trước gió. Hồn thể tụ theo ánh lửa chắp tay bái lạy bạn cũ:

“Cảm ơn huynh, hương khói mười lăm năm không ngừng.”

Lý Khởi Uyên nắm chặt tay áo quan phục màu xanh, trong mắt có ánh lửa lóe lên:

“Năm nay, cuối cùng ta cũng được thăng chức làm viên ngoại lang Hình bộ, Thượng thư Hình bộ là ân sư dạy dỗ ta. Ta nhất định sẽ dốc hết sức mình, vì huynh mà lật lại vụ án. Xin huynh hãy đợi ta.”

Quỷ hồn hồi lâu không nói, đôi mắt sâu thẳm chỉ lặng lẽ nhìn hắn, cuối cùng cũng gật đầu.

“Tích tắc——”

Tiếng nhỏ giọt của ống nhỏ nước kéo dài không dứt, Lý Khởi Uyên tỉnh lại lần nữa đã là canh tư.

Ngón tay hắn vẫn luôn ngâm trong vũng nước nhỏ tích tụ từ ống nhỏ nước, đã lạnh cóng tê dại.

Ngón tay chậm rãi di chuyển lên mặt mới phát hiện đã nước mắt đầy mặt.

Ngoài cửa sổ sấm rền vang, đèn trước bàn đã không thấy bóng dáng bạn cũ. Hắn nhớ lại những gì có được trong giấc mơ, trong đáy mắt đẫm lệ lộ ra nụ cười vui mừng.



Kinh thành hùng vĩ, màn đêm bao la rủ xuống bao phủ hoàng thành tĩnh mịch.

Luôn có hàng trăm hàng ngàn ánh đèn lay lắt không tắt trong đêm tối.

Trong ánh đèn mờ mịt kia, vô số bóng người dưới hương khói bàn thờ, từng đôi bàn tay vững vàng mạnh mẽ, cầm bút trên giấy ngự màu vàng của tấu chương, bắt đầu viết:

“Thần xin tấu, vụ án cũ của Thẩm gia mười lăm năm trước…”

Liên tiếp mấy ngày, Tự thừa Đại Lý Tự kinh đô Trần Tri Bằng, Trung lang tướng Cấm quân, Hộ bộ hữu thị lang, Ngự sử trị thư… dâng tấu xin minh oan cho vụ án cũ mười lăm năm trước, như tuyết rơi bay phấp phới mà nặng nề rơi xuống ngự án.



Ầm một tiếng, một tiếng sấm mùa xuân vang vọng kinh đô.

Trong nội viện của Phó gia thị lang Binh bộ, tất cả người hầu đều bị đuổi đi, các cửa phòng đều đóng chặt.

Mưa phùn như cắt, xiên xéo bay qua mái hiên trùng điệp. Ánh chớp trắng xóa chiếu sáng bóng người lo lắng trong phòng.

Phó Minh Vĩnh, gia chủ Phó gia vốn nho nhã đang nổi giận với thê tử kết tóc mười lăm năm Hạ Tuệ Nguyệt.

Hắn chỉ vào mấy bài vị phát hiện trong tủ, ném mạnh một xấp thư vào mặt nàng, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Ta vạn lần không ngờ, Phó gia chúng ta lại nuôi dưỡng một con sói mắt trắng như nàng, không chỉ cúng bái linh vị của kẻ phản thần mà còn dám thông đồng với phản quân?”

Đó chính là phản quân đã được đích thân thiên tử hạ chiếu định tội, tờ chiếu thư kia vẫn là mười năm trước hắn và đồng liêu tuân theo thiên tử cùng nhau soạn thảo, từng chữ đều cân nhắc.

Hắn thân là thị lang Binh bộ biết rõ mà vẫn phạm, cấu kết phản quân, ở triều Đại Ngụy triều, đây chính là đại tội tru diệt cả tộc.

Hạ Tuệ Nguyệt lau chùi bài vị sạch sẽ không một hạt bụi, thắp lại hương, mặt không đổi sắc nói:

“Những ngày này, ta vẫn luôn mơ thấy phụ thân, đệ đệ, còn có những bạn bè cũ ở Bắc Cương. Bọn họ đều nói với ta, quân Bắc Cương không hề phản quốc, đây vốn dĩ là một vụ án oan.”

“Mười lăm năm qua, ta vẫn luôn nhớ phải minh oan cho quân Bắc Cương. Thư chàng đã thấy rồi, Tam Lang trong thư đã nói rất rõ nguyên nhân, Hạ gia chúng ta theo Thẩm gia chưa bao giờ phản quốc!”

“Tam Lang đã quyết ý vào kinh lật lại vụ án, ta thân là cô mẫu tất nhiên cũng phải giúp nó. Hơn nữa, hoàng hậu Thẩm gia thập nhất nương cũng vẫn luôn…”

“Nàng im miệng!” Lời nàng còn chưa dứt, Phó Minh Vĩnh đã giáng một cái tát như trời giáng vào mặt nàng.

Hạ Tuệ Nguyệt là đương gia chủ mẫu Phó gia, phu thê ân ái, mười lăm năm hai người ngay cả mặt cũng chưa từng đỏ. Hôm nay, nàng gắng gượng chịu đựng cái tát này, bị đập mạnh xuống đất, trâm cài rơi xuống, tóc tai rối bời, không còn chút thể diện nào.

“Ta đã nói với nàng bao nhiêu lần rồi!”

Gương mặt tuấn tú của Phó Minh Vĩnh trở nên lạnh lẽo đáng sợ trong tiếng sấm chớp, nghiến răng nghiến lợi nói từng chữ:

“Nàng không muốn sống nữa sao? Cái tên Thẩm gia tuyệt đối không được nói ra! Vách tường có tai mắt, đây là điều cấm kỵ chúng ta sẽ rước họa vào thân…”

Bước chân vội vã của hắn quanh quẩn bên thê tử đang ngã xuống đất, đi đi lại lại, lớn tiếng nói:

“Tuy rằng bệ hạ chưa từng tuyên bố cho thiên hạ biết nhưng chúng ta đều biết, nàng ta đã sớm chết rồi, những người thuộc phe cánh của nàng ta cũng đã sụp đổ hết, nàng còn trông mong gì ở nàng ta nữa?”

Hạ Tuệ Nguyệt ngồi trên đất, ôm lấy nửa bên mặt sưng đỏ, sống lưng thẳng tắp bình tĩnh nói:

“Nếu nàng ấy chưa chết thì sao? Tam Lang trong thư đã nói, nàng ấy sẽ làm chủ cho tất cả chúng ta. Thiên hạ này cũng chỉ có nàng ấy có bản lĩnh đó!”

“Cả Thẩm gia nàng đều là trung liệt, vì nước giữ biên bao nhiêu năm, phụ thân và ca ca nàng ấy đều bị vu oan là phản quốc, dù nàng ấy có chết cũng sẽ đứng ra chủ trì công đạo cho quân Bắc Cương chúng ta!”

Thân thể mềm nhũn của nàng chậm rãi bò dậy từ dưới đất, vẻ mặt lộ ra sự kiên nghị, chắc chắn mà Phó Minh Vĩnh chưa từng thấy.

“Ta gả cho chàng mười lăm năm, quán xuyến việc nhà mười lăm năm, chưa từng cầu xin chàng điều gì. Nay ta chỉ cầu xin chàng đưa Tam Lang bọn họ từ Bắc Cương trở về, những việc còn lại ta tự có chủ trương, không cần phu quân bận tâm, như vậy cũng không làm được sao?”

“Tự có chủ trương?” Phó Minh Vĩnh cười lạnh một tiếng, “Nàng đã gả vào Phó gia ta, sống là người Phó gia, chết là ma Phó gia! Lấy đâu ra cái tự chủ trương của nàng?”

Hắn lắc đầu, nhìn thê tử tóc tai rũ rượi, đau lòng nói:

“Nguyệt nương, ngày xưa Hạ gia gặp nạn, phụ thân ta kiên quyết theo hôn ước muốn ta cưới nàng, ta thương xót nàng vô tội gặp nạn, đón nàng vào cửa tránh được cảnh bị lưu đày. Bao nhiêu năm cho nàng một mái nhà, đối với nàng đã là hết lòng hết dạ. Vì sao nàng lại muốn hại chúng ta?”

Hạ Tuệ Nguyệt không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn phu quân, vẻ mặt vô cùng chế giễu.

Năm xưa nàng gả vào Phó gia tránh được tai họa, thiên hạ không có ân tình nào là miễn phí, nàng ở Phó gia làm trâu làm ngựa mười lăm năm cũng nên trả hết rồi.

Phó Minh Vĩnh vẫn muốn khuyên thê tử hiền thục dịu dàng xưa nay quay đầu là bờ nói:

“Cố Tích Triều là người thế nào, ngay cả thân tộc cũng bị hắn giết sạch, là kẻ độc ác như vậy, nàng trêu chọc hắn làm gì? Nàng không tiếc mạng mình, nàng không nghĩ đến Hành nhi sao? Không nghĩ đến Hành nhi, Phó gia chúng ta vất vả mấy năm nay mới có chỗ đứng ở kinh thành, nàng muốn hủy hoại tất cả sao?”

Nhớ lại năm xưa, đại tướng quân và hoàng hậu đấu đá công khai và ngấm ngầm nhưng thất bại lăn lộn đến Bắc Cương. Hạ Tuệ Nguyệt nghĩ đến nàng, sắc mặt vô cùng kích động:

“Cố Tích Triều đã bị Thập nhất nương lưu đày đến Bắc Cương, dù có tài năng thông thiên đến đâu sao có thể quản được chuyện kinh đô chúng ta? Ta là nữ tử còn không sợ, chàng sợ hắn làm gì?”

Ngón tay Phó Minh Vĩnh chỉ thẳng vào thê tử chính trực kia, hết lời khuyên nhủ:

“Nàng là đàn bà, hiểu cái gì, tuy hắn không ở kinh đô chỉ cần hắn còn chỉ huy quân đội, ngay cả bệ hạ cũng kiêng kỵ hắn.”

“Trừ phi hắn nộp hết binh quyền mới thật sự mặc người xâu xé.”

“Nguyệt nương tốt của ta, nàng quên chuyện này đi, cùng ta sống tốt, ta sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

“Tuyệt đối không thể.”

Một tiếng đáp lạnh lùng vang vọng trong căn phòng trống trải, không khác gì một tiếng sấm kinh hoàng.

Hạ Tuệ Nguyệt dù bị một cái tát, bị đánh đến ù tai nhưng đầu óc chưa từng có khoảnh khắc nào tỉnh táo hơn lúc này.

“Chàng không muốn giúp Hạ gia chúng ta, ta không ép. Dù không ai giúp đỡ, chỉ một mình ta cũng có thừa sức lực và thủ đoạn, đến chết cũng không bỏ cuộc.”

Nhìn vẻ mặt nàng không hề nhượng bộ, trong lòng Phó Minh Vĩnh cũng như bầu trời đêm nổ tung từng tiếng sấm xé toạc hắn ra.

Hắn xuất thân từ thế gia suy tàn, khổ đọc kinh sử, xưa nay tin tưởng lấy vợ hiền. Yêu cầu của hắn đối với thê tủ chỉ là quán xuyến việc nhà, giữ gìn hậu viện đừng gây chuyện.

Hạ thị Nguyệt nương ở Phó gia mười lăm năm tuân thủ quy tắc, ai ai cũng khen ngợi, hắn cũng khá đắc ý, không hối hận năm xưa đã mạo hiểm cưới vị hiền thê này.

Nhưng hôm nay hắn lại phát hiện, mình dường như chưa từng quen biết nàng.

Lúc này, chợt nghe thấy có người hầu vội vàng đến báo, bên ngoài có quý nhân chờ đợi, Phó Minh Vĩnh lòng dạ rối bời, vội vàng hạ lệnh nhốt thê tử vào nội viện, không có sự cho phép của hắn, bất kỳ ai cũng không được vào.

Ổ khóa đồng lớn rơi xuống, Hạ Nguyệt nương ngước đầu nhìn về phía bầu trời đêm ở bốn góc nội viện, mặt lộ vẻ cười lạnh.

Một hàng rào thô bạo như vậy, không thể giam giữ nàng.

Phó Minh Vĩnh cùng người hầu vừa báo tin nhanh chóng bước ra khỏi cổng viện, vừa thấp giọng trách mắng:

“Chẳng phải đã nói rồi sao, ta đang xử lý việc nhà, bất kỳ ai đến cũng không gặp!”

Hôm nay người hầu này không hiểu sao nói năng không rõ ràng, chỉ luôn chỉ vào chiếc kiệu có nóc vàng bên ngoài cửa, đầu cúi rất thấp.

Phó Minh Vĩnh không có tâm trạng tiếp khách, sốt ruột hỏi:

“Người đến là ai có việc gì?”

Trong kiệu không có ai đáp lời.

Phó Minh Vĩnh muốn đi thẳng lên xem cho rõ nhưng bốn phía kiệu mềm những thị vệ cao lớn xa lạ lại cản hắn lại, không cho hắn tiến thêm một bước nào nữa.

Hắn loạng choạng một cái, một hộ vệ đưa tay đỡ hắn, hắn theo bản năng nắm chặt cánh tay người đó.

Lại phát hiện thị vệ này mặc giáp bên dưới áo gấm.

Trong kinh đô, hộ vệ có thể mặc giáp… Phó Minh Vĩnh lập tức tỉnh ngộ, kinh hãi thất sắc, sống lưng lạnh toát theo bản năng cúi người hành lễ.

Trong tầm mắt cúi thấp của hắn, chỉ thấy vạt áo của người trong kiệu phất ra một góc áo có thêu ngũ trảo kim long.

Lần này, đến lượt Phó Minh Vĩnh thất thần ngã ngồi xuống đất.

Một khắc sau, Hạ Tuệ Nguyệt bị cấm túc trong nội viện nghe thấy ổ khóa đồng lớn vừa rơi xuống bị người ta mở ra.

Một đội thị vệ xa lạ không rõ thân phận mang theo đao xông vào phòng nàng ở, cướp đi hết những lá thư nàng và Tam Lang liên lạc.

Cho đến khi nàng thấy Phó Minh Vĩnh trở về.

Ngoài trời sấm chớp vang dội, hắn run như cầy sấy, mặt trắng bệch nói:

“Nguyệt nương, ta cho phép nàng đi Sóc Châu, nhất định phải đón Tam Lang về.”



“Thập nhất nương, Triệu Tiện đã thành công rồi.”

“Kinh đô truyền tin tới, người của chúng ta đều đang dâng tấu. Nhiều tấu chương như vậy, vụ án oan của chúng ta dù có người muốn che đậy mãi cũng không che được nữa.”

Khi Hạ Tam Lang vội vã đến báo tin, Thẩm Kim Loan vẫn còn ngồi thừ một đêm trên bậc cửa miếu đổ, vẫn luôn ngẩn ngơ nhìn ba nén hương trên lư hương.

Suốt đêm, nàng đứng dậy muốn lập tức chạy đến Thứ Kinh Lĩnh, tìm người kia hỏi cho rõ ràng nhưng cuối cùng vẫn ngồi xuống.

Trồi lên hụp xuống cho đến khi trời sáng.

“Thập nhất nương, kỳ lạ là cô mẫu ta nói bọn họ sắp đến Sóc Châu rồi.” Hạ Tam Lang ngập ngừng nhìn lá thư nhận được, đưa cho nàng xem.

Cố Tích Triều trước khi đi rõ ràng đã nói, kinh thành sẽ không có người đến tiếp ứng bọn họ về kinh. Lá thư này là sao?

Vẻ mặt Thẩm Kim Loan khẽ động, đột nhiên bay qua xem lá thư kia.

Trong từng hàng chữ, ngược lại không có gì kỳ lạ.

Nàng chợt cúi đầu, ngửi ngửi lá thư, ngửi thấy một mùi hương cực kỳ nhạt.

Sắc mặt Thẩm Kim Loan đột nhiên biến đổi.

Là long diên hương.

Là mùi hương nồng nàn mà tàn nhẫn này, nàng vĩnh viễn không quên được.

Gió chợt thổi qua, ánh lửa trên lư hương lay động dữ dội, “bốp” một tiếng nổ tung. Lá thư hóa thành một nắm tro tàn trong những tia lửa bay loạn xạ.

“Lá thư này không đúng. Tam Lang, cô mẫu huynh e là đã xảy ra chuyện rồi. Chúng ta tìm cách khác vào kinh.”

Lòng Thẩm Kim Loan rối như tơ vò, bay lượn qua lại trong phòng, đứng ngồi không yên.

Người đầu tiên nàng nghĩ đến lúc này vẫn là Cố Tích Triều.

Có phải hắn đã sớm biết điều gì đó cho nên mới không cho nàng và Hạ Tam Lang liên lạc với những người cũ của Hạ gia ở kinh thành không?

Nhưng Cố Tích Triều đã sớm dẫn binh xuất chinh, trận chiến Vân Châu quan trọng sống còn, nàng không thể lập tức tìm hắn để hỏi cho ra lẽ.

Dù có hỏi, hắn cũng chưa chắc sẽ nói thật.

Vừa nghĩ đến việc hắn lạnh lùng ngăn cản nàng minh oan cho Thẩm gia, lại nghĩ đến cảnh người đàn ông đ*ng t*nh khó kìm nén nhưng lại thu tay về khi nàng sợ hãi.

Lòng Thẩm Kim Loan như lửa đốt lại như đang trôi trên mặt nước, lúc thì chìm xuống đáy, lúc thì lại nổi lên.

Mười năm hương khói kia, rốt cuộc là chuyện gì?

Thẩm Kim Loan chậm rãi ngồi trở lại bậc cửa, không nhịn được mà nảy ra một suy đoán đã kìm nén nhiều ngày.

Nàng luôn biết, Cố Tích Triều có một người trong lòng.

Thế sự đổi dời, sinh tử cách biệt, dáng vẻ hắn nói về người trong lòng, dù mày mắt có vẻ trầm tĩnh lạnh nhạt nhưng ngọn lửa âm ỉ trong đáy mắt luôn có thể thiêu đốt nàng.

Trước đây, Thẩm Kim Loan không nhịn được mà nghĩ đến người trong lòng đã chết của hắn, rốt cuộc là ai?

Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt ấy của hắn luôn khiến nàng nảy ra suy đoán này.

Cũng quen biết từ thuở thiếu thời cũng đã chết nhiều năm.

Mọi thứ dường như rất phù hợp nhưng lại có những điểm hoàn toàn không thể giải thích được.

Ai lại đối đầu gay gắt với người trong lòng nhiều năm như vậy, người trong lòng chết rồi còn trăm phương ngàn kế ngăn cản việc minh oan cho cả gia tộc nàng.

Nàng sẽ không để những suy đoán vô căn cứ như vậy lộ ra ánh sáng.

Cuộc đời này của nàng luôn có những việc quan trọng hơn phải làm. Thẩm thị thập nhất nương, gánh trên vai kỳ vọng của tất cả mọi người, không thể khiến họ thất vọng thêm một lần nào nữa.

Bởi vậy, suy đoán này, vừa mới nảy ra đã bị nàng cố ý đè nén xuống tận đáy lòng.

Kể từ đêm qua sau khi dò hỏi được bí mật về hương khói từ miệng Triệu Tiện cộng thêm lá thư hồi âm kỳ lạ hôm nay. Suy đoán khiến nàng kinh hồn bạt vía lại trồi lên, cuộn trào không ngừng trong lòng, không thể nào kìm chế được nữa.

Nhưng suy đoán hoang đường như vậy, làm sao chứng thực?

Chẳng lẽ nàng phải bỏ mặc bao nhiêu thuộc hạ cũ đang chờ minh oan, bất chấp tất cả một mình chạy đến Thứ Kinh Lĩnh tìm Cố Tích Triều?

Thẩm gia thập nhất nương không làm được.

Hạ Tam Lang nhìn hồn phách nàng lúc ẩn lúc hiện, lo lắng không yên.

Hắn nhớ ra điều gì đó, lấy từ trong ngực ra một cành hoa nói:

“Thập nhất nương, muội đừng lo lắng nữa. Ta mang cho muội một cành đào xuân sơn. Thời tiết này đang là lúc đào xuân sơn nở đẹp nhất.”

Đã là đầu xuân, tuyết trên núi tan hết trải qua một mùa đông sương gió mưa tuyết, đào xuân sơn đã nở rộ, không giống như tháng trước hái được toàn là nụ.

Cành hoa trong tay hắn khẽ lay động như có người nhẹ nhàng chạm vào cánh hoa, nhưng lại không nhận lấy chỉ lơ lửng phiêu diêu bên cạnh.

Vạt áo ở đầu gối bên phải khẽ động. Hạ Tam Lang mới thấy chỗ đó bị trầy xước một chút da, biết nàng lo lắng hắn bị thươn, liền xua tay nói:

“Không sao. Ta vừa đi ra ngoài thấy rất nhiều người ở đó thưởng hoa hái hoa. Ta leo l*n đ*nh núi cao nhất, tìm được một cây đào xuân sơn trăm năm tuổi, cao đến hai trượng, ta hái từ trên cành mà không ai với tới được.”

“Ta vẫn luôn nhớ, trước đây muội không bao giờ nhận hoa mà người khác đã chạm vào. Cho nên tự tay hái hoặc phải là cành cao nhất trên cây.”

Thẩm Kim Loan đang trầm tư khẽ nhíu mày, lẩm bẩm:

“Huynh nói gì?”

Hạ Tam Lang đương nhiên không nghe thấy câu hỏi đầy kinh ngạc của nàng, chỉ tự mình tiếp tục nói:

“Ta hái cho muội, tuyệt đối không có ai động vào. Ta biết mà, muội không thích người khác động vào đồ của muội, lúc năm tuổi vừa mới quen, ngay cả cây sáo trúc ngắn kia muội cũng không cho ta chơi.”

Cây sáo trúc ngắn của Thẩm thập nhất nương thổi lên nghe thật hay, tiếc là sau này không nghe thấy nữa. Không biết nàng có tặng cho ai không.

Nhắc đến chuyện xấu hổ thời thơ ấu, Hạ Tam Lang ngây ngô cười một tiếng nhưng lại cảm thấy gió vây quanh hắn dừng lại, đột nhiên trở nên tĩnh lặng vô cùng.

Sắc mặt Thẩm Kim Loan ngơ ngác, ngón tay v**t v* cánh hoa khẽ run rẩy.

Cánh hoa theo đó mà run rẩy trong gió, không chịu được lực, mấy cánh rơi xuống.

Nàng không khỏi nhìn về phía sâu trong phòng, chiếc tủ có nhiều ngăn được niêm phong nhìn chăm chú hồi lâu.

Suy đoán trong lòng nàng như thủy triều cuồn cuộn cuối cùng hoàn toàn rút đi, chỉ chờ đến khi sự thật được phơi bày, mắt thấy tai nghe.

Trong phòng tối tăm, Hạ Tam Lang thấy nàng ngơ ngác, bắt đầu có chút hoảng hốt.

Một lát sau, hắn thấy những cánh hoa rơi trên đất chậm rãi tụ lại như bị một cơn gió thổi, có người đang dẫn đường.

Hạ Tam Lang đuổi theo cụm hoa kia nhanh chóng bước đi, cuối cùng đến trước chiếc tủ nhiều ngăn được niêm phong kia.

Khác với những chiếc tủ khác, chiếc tủ này được niêm phong bằng keo sơn, bốn góc đều bám đầy bụi, như đã nhiều năm không ai động đến.

Chính vì nhiều năm trôi qua, keo sơn bắt đầu lỏng lẻo, một phần bong ra.

Hạ Tam Lang tiến lên một bước, đến trước tủ hai tay đặt lên cánh tủ, dùng hết sức lực bẻ mạnh cánh tủ ra.

Tủ đen kịt, không thấy đáy.

Thẩm Kim Loan nhìn chăm chú chiếc tủ sâu như vực thẳm, trước mắt nàng bay lượn mấy cánh hoa héo úa.

Ánh trăng thanh lạnh như nước chiếu vào trong tủ sâu không thấy đáy.

Chỉ có một cành đào khô héo.

Giống như bảo vật chìm sâu dưới đất nhiều năm, vừa ra khỏi đất gặp ánh sáng liền hoàn toàn phong hóa thành tro bụi.

Cánh hoa co rúm của cành đào xuân sơn này bị gió thổi tan, rơi xuống đất chỉ còn lại cành khô trụi lá, yên tĩnh nằm trong tủ.

Thẩm Kim Loan càng nhìn, càng cảm thấy hình dáng phân nhánh, góc độ uốn cong của cành khô này vô cùng quen thuộc.

“Đây là đồ cũ của người ta yêu. Nàng ấy không thích người khác động vào đồ của nàng ấy. Xin nương nương đừng tự tiện động vào.”

Giọng nói của người đàn ông vang lên bên tai, như một tiếng sấm trầm đục.

Lời nói dối chân thật nhất trên đời này chính là nửa thật nửa giả. Trong tính toán mang theo chân tình, trong chân tình lại lẫn lộn dối trá.

Tuy nhiên, sự thật có thể bị dối trá chôn vùi sâu nhất. Nhưng khoảnh khắc tình cảm chân thật nhất kia, cuối cùng cũng sẽ để lại một chút sơ hở trong vô vàn lời dối trá.

Thẩm gia thập nhất nương, xưa nay không thích người khác động vào đồ của mình. Người thân cận đều biết rõ điều này, bao gồm cả Cố gia cửu lang năm xưa.

Cành đào xuân sơn này là đồ cũ của nàng.

Hắn giấu đi cành đào xuân sơn này, dùng để làm gì?

Cuối cùng, từng đoạn ký ức được duy trì bởi cành đào xuân sơn toàn bộ được xâu chuỗi lại.

Chúng đến một cách mạnh mẽ và dồn dập như sóng triều, không thể ngăn cản.

“Hắn đưa tới một cành đào xuân sơn là có ý gì?”

Hoàng hậu bệnh tình nguy kịch nhận được một cành đào xuân sơn mà thuở nhỏ yêu thích nhất, biết được do đại tướng quân mình căm ghét nhất đưa vào cung, đến chết vẫn còn nghi hoặc.

“Ở Bắc Cương chúng ta, tặng đào xuân sơn chính là ý cầu thân.”

Thẩm Thập Nhất thuở nhỏ từng nói với thiếu niên thân thiết nhất như vậy.

“Lấy đào xuân sơn làm lời thề, đợi ta trở về, nàng có thể đáp ứng ta một chuyện không?”

Năm Thuần Bình thứ mười chín, trước khi phụ thân và ca ca xuất chinh, thiếu niên như thường lệ đưa cho nàng một cành đào xuân sơn, lo lắng nhưng lại trang trọng thỉnh cầu nàng đồng ý.

Trong bóng tối vô biên vô tận của quá khứ, cành khô phủ đầy bụi này rạch ra một khe hở nhỏ.

Một tia sáng xuyên qua bỗng nhiên bừng tỉnh.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 66: Quyết định


Thứ Kinh Lĩnh

Trong rừng sâu, lại có một trận tuyết rơi.

Đã là mùa xuân, thời tiết ấm dần, trong rừng một loạt tiếng vó ngựa vang lên, tuyết tan làm gãy cành cây, răng rắc răng rắc.

Trong tuyết mới, hương thơm thoang thoảng trắng hồng trong suốt. Cây bụi gai góc xen lẫn vài cành hoa đào nở rộ phủ đầy một cụm tuyết trắng.

Giữa những ngọn núi cao lớn trang nghiêm, một đội quân như gió cuốn đang vượt núi băng đèo.

Người đi đầu tiên đột nhiên ghìm ngựa nhìn về phía trước dãy núi trùng điệp của Thứ Kinh Lĩnh, mũ trụ đỏ tua kết băng không động đậy.

Cố Tích Triều nhìn chằm chằm vào những đóa hoa đào rực rỡ trong bụi gai đen kịt.

Hắn nhớ đến Thẩm Thập Nhất.

Nếu nàng ở đây, có lẽ sẽ hống hách sai bảo hắn hái xuống đóa hoa trên cành cao nhất.

Lần xuất chinh này, hắn không từ biệt nàng. Đi nhanh như gió, không một tiếng động.

Nàng chắc vẫn còn tức giận lắm, vì sự tệ bạc của hắn, sự chiếm đoạt của hắn, sự thất hứa của hắn.

Đôi mày Cố Tích Triều kết đầy sương tuyết, vừa nghĩ đến vẻ mặt nàng mày liễu dựng ngược, mắt hạnh trừng tròn, hắn bất giác khẽ nhếch môi cười.

Hắn có tư tâm.

Không từ biệt, cứ như cuộc hôn nhân ngắn ngủi này vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn có thể giữ lại một chút niệm tưởng.

Chỉ còn năm ngày nữa thôi. Theo kế hoạch của hắn, năm ngày sau, vụ án cũ sẽ được minh oan cùng với việc thu phục Vân Châu. Nàng cũng vừa vặn nên đi luân hồi chuyển thế.

Đời này không còn gặp lại.

Cố Tích Triều cụp mắt, tiếp tục đối chiếu bản đồ bố phòng với địa thế núi non, con tuấn mã dưới háng khẽ hí lên, một con ngựa nâu khác bên phải hắn tiến lên.

Ấp Đô dùng roi ngựa cuộn tròn chỉ vào bản đồ bố phòng rồi lại chỉ về phía ngọn núi xa nói:

“Khi xưa các ngươi đến nha trướng Vân Châu, Mãng Cơ dẫn đội quân nhỏ của các ngươi đi đường mòn hiểm trở, trực tiếp vòng qua Thứ Kinh Lĩnh đi đường tắt đến Vân Châu. Nhưng đại quân chỉ có thể đi Thứ Kinh Lĩnh bởi vì đường mòn khó đi, đội ngũ quá lớn và dài, sơ sẩy một chút sẽ đều mắc kẹt ở bên trong.”

“Thứ Kinh Lĩnh có tổng cộng mười tám con đèo. Chỉ cần vượt qua đèo, Bắc Địch đã đặt quân đồn trú ở bốn phía mỗi con đèo, chỉ cần quét sạch những quân đồn trú đó vượt qua mười tám con đèo này là có thể đến Vân Châu.”

“Người Khương chúng ta qua lại Thứ Kinh Lĩnh mấy chục năm, không ai quen thuộc hơn chúng ta. Địa thế Thứ Kinh Lĩnh phức tạp, ngươi cứ yên tâm, chúng ta liều mạng cũng sẽ đưa các ngươi bình an ra khỏi Thứ Kinh Lĩnh”

Giọng nói ở câu cuối đột nhiên trở nên nặng nề, vó ngựa cào mấy cái xuống đất văng lên bùn đất lẫn tuyết.

Cố Tích Triều liếc nhìn hắn một cái nói:

“Ngươi có gì cứ nói thẳng.”

Vẻ mặt Ấp Đô ngưng trọng, lau đi lớp sương tuyết trên ria mép, khẽ nói:

“Cố Cửu, nói thật ta thực sự không yên tâm, Tang Đa mới mười tuổi, A Mật Đương chỉ để lại một đứa con trai này, nó là vua tương lai của chúng ta…”

Cố Tích Triều nhìn thẳng phía trước, bình thản nói:

“Người Khương từ khi quy phục Đại Ngụy ta, việc vương tử vào kinh làm con tin là lệ thường. Nếu không, làm sao có thể bảo đảm người Khương trung thành tuyệt đối với Đại Ngụy ta?”

Trong ánh tuyết, gương mặt người đàn ông tái nhợt, vẻ mặt lạnh lùng. Ấp Đô nhìn hắn, ánh mắt trầm xuống nghiến răng nói:

“Mấy tháng nay, chúng ta đã dốc hết tâm lực cho việc bố trí ở Vân Châu của Đại Ngụy. Khương vương A Mật Đương trước khi chết đã dặn chúng ta quy phục Đại Ngụy, ta cũng đã thề sẽ trung thành với Đại Ngụy. Tang Đa là vua của người Khương chúng ta, sau này sẽ thống lĩnh cả tộc, nó nên ở bên cạnh chúng ta.”

Vì lời thề này, hắn ngay cả việc báo thù cho A Mật Đương cũng từ bỏ, mọi việc chỉ nghĩ cho người Khương, theo di chúc của ngài ấy, nương tựa Đại Ngụy, phò tá người Đại Ngụy đoạt lại Vân Châu, tận tâm tận lực.

Cố Tích Triều cắt lời hắn:

“Đợi đến khi vương tử Tang Đa trưởng thành có con cái ở lại kinh đô thì khi đó mới có thể trở về thống lĩnh người Khương.”

“Làm vua, không ở huyết mạch mà ở lòng dân. Nếu nó thực sự có mệnh hệ gì, uy vọng của ngươi còn cao hơn nó nhiều, ngươi làm Khương vương, Đại Ngụy nhất định sẽ toàn lực ủng hộ, bảo đảm người Khương không suy yếu.”

Ấp Đô nhíu mày, lắc đầu mạnh:

“Cố Cửu, không tính như vậy được. Ta và A Mật Đương sống chết có nhau, ngài ấy giao phó đứa con trai duy nhất cho ta, dù ta có chết cũng phải bảo vệ nó. Nếu ta ngay cả chuyện này cũng không làm được thì ta thà chết còn hơn.”

Mi mắt Cố Tích Triều khẽ động, những hạt sương băng nhỏ li ti rơi xuống. Hắn không nhìn người đàn ông lo lắng bên cạnh, chỉ nhàn nhạt nói:

“Ngươi không yên tâm Đại Ngụy có thể bảo vệ tốt Tang Đa hay là không yên tâm ta?”

Ấp Đô ngước mắt, đôi mắt màu nâu ánh lên vẻ lạnh lẽo của sương tuyết:

“Tang Đa ở trong tay hoàng đế các ngươi hay là ở trong tay ngươi, ta đều không yên tâm.”

Cố Tích Triều kéo dây cương, con ngựa bước lên phía trước vào trong lớp tuyết dày nói:

“Ngươi không yên tâm cũng vô dụng. Quy tắc bao nhiêu năm nay không thể thay đổi. Năm xưa làm như vậy, hôm nay cũng vậy.”

Bộ râu quai nón rậm rạp của Ấp Đô khẽ giật một cái, không nói gì nữa.

Gió núi sau tuyết táp vào mặt, chỉ thấy lạnh hơn mọi năm.

Nhìn người đàn ông dẫn quân phía xa thúc ngựa rời đi, Ấp Đô âm thầm gọi Mãng Cơ phía sau lại dặn dò:

“Ta không yên tâm về Tang Đa. Ngươi mau chóng trở về Sóc Châu, theo kịp đội ngũ Tang Đa vào kinh bảo vệ nó, trông giữ nó cẩn thận, đợi ta trở về.”

Mãng Cơ vẻ mặt ngưng trọng gật đầu đáp ứng, nhanh chóng tách khỏi đội ngũ người Khương.

Nhìn hắn quay đầu đi xa, Ấp Đô vung roi đuổi theo đội ngũ phía trước.

Đại quân như loài thú ẩn mình trong đêm tuyết, bò về phía Thứ Kinh Lĩnh đầy rẫy nguy cơ.

Gió lớn tuyết lớn che phủ dấu vó ngựa, không một bóng người.



Gió lạnh ở Thứ Kinh Lĩnh thổi từ bắc xuống nam vào Sóc Châu.

Trong thành Sóc Châu, một đội quân Lũng Sơn Vệ tuần tra dưới lầu thành, tiếng bước chân vang dội)giẫm lên con đường sau mưa còn lầy lội.

Một bóng người từ trong đội ngũ vụt ra lặng lẽ đến chỗ vắng vẻ, cởi áo tơi ra, giơ một chiếc ô lên.

Để tiện đi lại ở Sóc Châu, mấy ngày nay Hạ Nghị luôn mặc bộ giáp nhẹ của Lũng Sơn Vệ. Che ô cho hồn ma lang thang khắp các quân doanh ở thành Sóc Châu.

Thấy hắn không mưa không tuyết mà lại che ô, mấy quân sĩ trẻ tuổi thỉnh thoảng lại liếc nhìn hắn, chỉ cảm thấy khi hắn đi qua, dưới ô gió thổi từng trận, người run rẩy không ngừng, lát sau người đi xa mới đỡ.

Hạ Tam Lang thở một hơi, chỉ vào quân sĩ Lũng Sơn Vệ trong quân doanh nói:

“Hôm nay xem ra, ít nhất một nửa Lũng Sơn Vệ vẫn còn ở lại Sóc Châu, có lẽ Cố gia căn bản không muốn toàn lực đoạt lấy Vân Châu?”

“Tần nhị ca dẫn theo toàn bộ quân Bắc Cương đi theo bọn họ đến Vân Châu rồi, nhỡ đâu… vậy thì làm sao bây giờ?”

Thẩm Kim Loan lắc đầu nói:

“Vân Châu, Cố Tích Triều nhất định phải có được.”

Mười năm trước hắn đã cùng Nguyên Hoằng lập giấy sinh tử. Cho dù không vì quân Bắc Cương, lần này Vân Châu dễ như trở bàn tay, trận chiến này đại thắng lợi cho Lũng Sơn Vệ, cho Cố gia, cho uy vọng của hắn, có trăm lợi mà không có hại.

Giành được Vân Châu, công lao quân sự của hắn, uy vọng của Cố gia chỉ có hơn xưa chứ không kém.

Nàng rất chắc chắn, Cố Tích Triều nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào để đoạt lại Vân Châu.

Tuy nhiên, hôm nay nàng quyết đoán kiểm kê binh mã Cố Tích Triều để lại ở Sóc Châu mới biết được, hắn chỉ mang theo một nửa Lũng Sơn Vệ đến Vân Châu.

Số Lũng Sơn Vệ còn lại ở Sóc Châu để làm gì?

Thẩm Kim Loan vẫn không nghĩ ra.

Việc bố trí trận chiến Vân Châu lần này của Cố Tích Triều,có rất nhiều điểm đáng ngờ.

Nàng nhìn về phía sau lầu thành, Thứ Kinh Lĩnh mờ mịt trong sương mù.

Thật muốn đi gặp hắn.

Nhưng lại lập tức bác bỏ ý nghĩ này.

Thời gian của nàng không còn nhiều, trên vai gánh vác trọng trách minh oan cho Thẩm gia, những thuộc hạ cũ ở kinh đô, ba vạn oan hồn không thể bỏ rơi.

Hơn nữa, Cố Tích Triều đã tiến sâu vào Thứ Kinh Lĩnh, đang giao chiến ác liệt, nàng chỉ là một hồn ma không thể giúp gì cho chiến cục, dù có đến trước mặt hắn, chỉ dựa vào một cành đào xuân sơn đã phong hóa trong tủ thì có thể nói lên điều gì?

Có lẽ hắn sẽ lại giống như mười năm sau gặp lại, trả lời nàng một câu:

“Nương nương nhớ nhầm rồi, ta chưa từng tặng hoa đào.”

Dùng lời nói dối mới để lấp l**m.

Quan tâm thì rối. Hoàng hậu Thẩm Kim Loan vốn giỏi tính toán cũng có lúc lực bất tòng tâm đến vậy.

Gió đêm từng trận, Thẩm Kim Loan nghe thấy bên ngoài miếu đổ truyền đến tiếng bước chân vội vã, vừa ngẩng đầu đã thấy Hạ Tam Lang chạy nhanh đến.

“Thập nhất nương, không xong rồi! Muội bảo ta để ý động tĩnh của Lũng Sơn Vệ trong thành Sóc Châu, bọn họ hành động rồi.”

Thẩm Kim Loan sắc mặt nghiêm lại.

Mấy ngày nay nàng đã nhận thấy, với kinh nghiệm quân đội nhiều năm theo cha anh, Lũng Sơn Vệ ở lại trong thành Sóc Châu luôn có một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Lòng người hoang mang, quân tâm bất định.

Bọn họ dường như đang đợi ai đó.

Nàng đối diện với Hạ Nghị, nhíu mày,nhanh giọng hỏi:

“Sao lại thế? Chẳng lẽ chiến sự ở Thứ Kinh Lĩnh có biến, Lũng Sơn Vệ dẫn quân đi viện trợ Cố Tích Triều rồi?”

Hạ Tam Lang thở không ra hơi nói:

“Không phải. Ta thấy những tinh binh Lũng Sơn Vệ ở lại Sóc Châu chuẩn bị hộ tống mấy người Khương, lúc này đang chuẩn bị ra khỏi thành, nói là muốn vào kinh.”

Lại là người Khương. Thẩm Kim Loan nhíu mày.

Nàng đột nhiên nhớ ra, trước khi Cố Tích Triều xuất chinh đã từng trải bản đồ bố phòng Thứ Kinh Lĩnh ra, cùng nàng suy diễn cục diện chiến sự Vân Châu lần này.

Khi đó, nàng và hắn chỉ riêng nhằm vào việc bố trí của người Khương trong trận chiến này đã có tranh luận.

Năm xưa cha anh nàng, Cố Tích Triều ngày nay đều dựa vào người Khương.

Cố Tích Triều dường như rất tin tưởng Ấp Đô và những người Khương khác, đây là điểm nàng lo lắng nhất.

Thẩm Kim Loan lòng rối như tơ vò, lập tức quyết định nói với hắn:

“Vừa hay, chúng ta cũng muốn vào kinh. Cũng tạm thời không dùng đến người của cô mẫu huynh, vậy thì đi theo đội ngũ người Khương vào kinh.”

Canh tư, màn đêm đen kịt, trên lầu thành Sóc Môn phản chiếu ánh bạc của giáp trụ quân sĩ canh giữ thành.

Cửa thành bụi bay mù mịt, dường như có mấy con ngựa phi nhanh đến.

Khi Thẩm Kim Loan đuổi tới thì từ xa đã thấy, một đội quân hộ vệ Lũng Sơn Vệ lớn đang dẫn theo một đứa trẻ khoảng mười tuổi lên một chiếc xe ngựa. Phía sau bọn họ, mấy người Khương bị chặn lại, không ngừng la hét, mặt đầy vẻ bất bình.

Hạ Tam Lang và những người Khương này đã có mấy ngày giao tình ở nha trướng Vân Châu, trước đó cũng sống cùng bộ lạc người Khương bên ngoài thành Sóc Châu, coi như quen biết sơ sơ.

Hắn thừa lúc hộ vệ không chú ý, tiến lên gần người Khương, chỉ vào đoàn xe ngựa ra khỏi thành, khẽ hỏi:

“Mấy vị huynh đệ, chuyện này là sao?”

Người Khương đi đầu trừng mắt lạnh lùng, khạc một bãi nước bọt nói:

“Các ngươi thừa lúc đại ca Ấp Đô và huynh đệ Mãng Cơ không có ở đây, thừa cơ muốn đưa tiểu Khương vương của chúng ta đến kinh đô làm con tin cho hoàng đế các ngươi. Người Đại Ngụy các ngươi chưa bao giờ tin tưởng chúng ta.”

“Thật là quá đáng! “

“Nếu Tang Đa của chúng ta có mệnh hệ gì, Ấp Đô nhất định sẽ chặt đầu tướng quân của các ngươi!”

Thẩm Kim Loan xuyên qua rèm xe ngựa nhìn vào bên trong, thấy một đứa trẻ đội mặt nạ của người Khương đang ngồi. Có lẽ chính là Tang Đa, con trai duy nhất của A Mật Đương.

Theo lệ thường của triều đình, những bộ lạc quy thuận sẽ đưa vương tử đến kinh đô làm con tin.

Dù là lệ thường, trong lòng nàng vẫn không yên, gật đầu ra hiệu với Hạ Tam Lang.

Hạ Tam Lang hiểu ý, dựa vào bộ giáp Lũng Sơn Vệ trên người trà trộn vào đội quân sĩ đang ra khỏi thành này.

Những lính Lũng Sơn Vệ hộ vệ người Khương không nhận ra hắn là người lạ, chỉ vội vã đi đường suốt đêm.

Ra khỏi thành Sóc Châu, đội ngũ phi nhanh suốt đường, vội vã không ngừng nghỉ, đi từ lúc rạng sáng đến khi trời tối, đến một trạm dịch bên ngoài thành để nghỉ chân.

Thẩm Kim Loan bảo Hạ Tam Lang trà trộn vào Lũng Sơn Vệ để dò la tin tức.

Nàng bay đến bên cạnh xe ngựa, thấy Tang Đa xuống xe được một quân sĩ nhỏ bé hộ tống, đi vào một gian phòng trọ để nghỉ ngơi.

Khuôn mặt đứa trẻ thoáng qua.

Thẩm Kim Loan nhìn thấy sườn mặt của nó không hiểu sao cảm thấy có chút quen mắt.

Nàng bay qua, đi theo hai người vào phòng.

Trong phòng chỉ có Tang Đa và một quân sĩ Lũng Sơn Vệ được phái đến bảo vệ nó.

Hai người cao thấp béo gầy gần như nhau, cùng ngồi trên giường sưởi, nếu không phải trang phục khác nhau, rất dễ nhận lầm.

Trong tiết xuân đã có chút nóng bức, Tang Đa cởi mặt nạ ra tựa người vào ghế, bóng tối bao trùm trông có vẻ hơi u ám.

Trong phòng tối đen, tên hộ quân Lũng Sơn Vệ bắt đầu bận rộn thu dọn hành lý, trời tối liền thắp đèn.

Ánh lửa lay lắt chiếu lên khuôn mặt đứa trẻ. Thẩm Kim Loan nhìn thấy rõ mặt ngẩn người một lúc mới nhận ra.

“Chu Quý?”

Nàng gọi.

Chu Quý ngẩng đầu lên, nghe thấy tiếng hồn ma gọi tên mình.



Chu Quý, con trai Chu gia ở Kế huyện, sau khi mất mẹ đã được Cố Tích Triều cứu giúp và nuôi dưỡng trong Lũng Sơn Vệ.

Vì còn nhỏ tuổi, gân cốt chưa phát triển hết, Chu Quý chỉ luyện tập chứ chưa thể ra trận. Từ khi người Khương quy phục, cậu được Cố Tích Triều chỉ thị phụ trách chăm sóc tiểu Khương vương Tang Đa, người có cùng độ tuổi.

Trong dịch trạm, những bó đuốc được thắp lên, đội Lũng Sơn Vệ này có vẻ mặt khác nhau, bầu không khí kỳ lạ.

Ngoài cửa phòng, một người và một hồn ma đứng đối diện nhau dưới mái hiên.

Chu Quý đã cao hơn nhiều so với vài tháng trước, lúc này đang nhìn chằm chằm vào bóng ma đang đứng trong gió, trên mặt không thấy một chút sợ hãi nào:

“Tiểu nương tử, ta nhớ cô. Lúc đó cô đi cùng Cố tướng quân, là hồn ma đã cứu mẹ ta.”

“Ngươi có thể thấy ta?” Thẩm Kim Loan nghi ngờ hỏi.

Chu Quý gật đầu:

“Ta có thể thấy mẹ ta, cũng có thể thấy những hồn ma khác.”

Thẩm Kim Loan hỏi:

“Sao ngươi lại ở đây? Là Cố Tích Triều bảo ngươi đến sao?”

Cậu bé còn nhỏ, không thể ra trận, lẽ ra phải ở lại Sóc Châu mới đúng.

Chu Quý ưỡn ngực nhỏ bé, tự hào nói:

“Cố tướng quân bảo ta bảo vệ Tang Đa, không được rời nửa bước. Nếu cần thiết, không tiếc bất cứ giá nào.”

Nếu cần thiết, không tiếc bất cứ giá nào. Thẩm Kim Loan nhẩm đi nhẩm lại câu nói này, lẽ nào Cố Tích Triều cảm thấy Tang Đa sẽ gặp nguy hiểm?

Nàng nhìn đội Lũng Sơn Vệ hành động kỳ lạ trong dịch trạm, lòng chùng xuống.

Người Khương cũng là một mắt xích quan trọng trong hai trận chiến Vân Châu.

Thẩm Kim Loan nhìn ngọn nến trên giấy dán cửa sổ, Tang Đa đang ngủ say bên trong vọng ra tiếng ngáy nhẹ.

Theo một linh cảm thoáng qua, nàng đột nhiên đỡ lấy vai Chu Quý hỏi:

“Quan hệ của ngươi với tiểu Khương vương thế nào?”

Chu Quý nghĩ ngợi một lúc rồi đáp:

“Ta và cậu ấy trạc tuổi nhau, ở chung một tháng nay, cậu ấy rất tin tưởng ta. Mấy ngày nay cậu ấy một mình vào kinh, luôn có chút sợ hãi…”

Thẩm Kim Loan trầm ngâm một lát, nghĩ ra kế nói với Chu Quý:

“Cố tướng quân đã cứu ngươi, ngươi có nguyện dùng tính mạng để báo đáp ngài ấy không?”

Chu Quý không hiểu, hơi nghi ngờ, có vẻ hiểu lầm ý nàng:

“Nhưng Cố tướng quân chỉ muốn ta sống sót, bảo vệ tốt Tang Đa…”

“Cũng không đến mức thật sự khiến ngươi chết.” Thẩm Kim Loan ngắt lời cậu.

Nàng nhớ đến Kính Sơn đạo nhân, người đã giúp Tần Chiêu hoàn hồn. Với mối quan hệ của hắn ta với địa phủ, việc câu một hồn phách bình thường chắc không khó.

Thế là, nàng chỉnh lại tay áo, khẽ mỉm cười với thiếu niên trước mặt:

“Nhưng lần chết này, có lẽ có thể cho ngươi gặp lại người mẹ đã khuất.”

Ngoài Cố Tích Triều là người duy nhất nàng không nhìn thấu, Thẩm gia thập nhất nương cả đời này nắm bắt lòng người, xưa nay chưa từng thất bại lập tức nói trúng tim đen.

Quả nhiên như nàng dự đoán, vừa nghe thấy có thể gặp mẹ, ánh mắt Chu Quý lập tức sáng lên, mạnh mẽ gật đầu nói:

“Ta muốn gặp lại mẹ một lần nữa.Cô nói cho ta biết phải làm thế nào?”

“Ngươi đừng vội đồng ý.” Thẩm Kim Loan nheo mắt, thờ ơ nói, “Ngươi cứ giao tính mạng cho ta như vậy, không sợ ta là quỷ sẽ hại ngươi sao?”

“Mẹ ta nói, quỷ đôi khi còn tốt bụng hơn người. Hơn nữa…”

Chu Quý ngước mắt nhìn vào đôi mắt sáng ngời của nàng, cười toe toét:

“Cô là người của Cố tướng quân, ta tin cô.”

Người của Cố tướng quân. Thẩm Kim Loan khẽ giật mình, trên khuôn mặt vốn lạnh lùng như băng sương thoáng hiện một nụ cười nhợt nhạt, ánh nến chiếu xuống giống như ráng chiều ửng hồng.

Nàng không lộ vẻ gì, chỉ tay về phía Tang Đa trên giường đất và chiếc mặt nạcủa cậu trên bàn rồi ghé sát tai Chu Quý thì thầm.

Chu Quý nghe xong thì trợn tròn mắt, sau đó ánh mắt dần trở nên kiên định, hướng về phía nàng gật đầu mạnh mẽ.



Dịch trạm này cũ kỹ, đuốc đã dùng lâu năm, ánh sáng yếu ớt vàng vọt, bóng tối bao trùm khắp nơi.

Sau khi ổn định người Khương, Thẩm Kim Loan thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

Nàng gọi Hạ Nghị, người vẫn trà trộn trong Lũng Sơn Vệ đến hỏi thăm tình hình. Nghe hắn kể:

“Đám Lũng Sơn Vệ này có chút kỳ lạ. Có mấy người đối với Cố Tích Triều rất bất kính, giống như có thù hận sâu sắc gì đó. Kỳ lạ, chẳng lẽ họ đã phát hiện ra bí mật gì của Cố Tích Triều?”

Thẩm Kim Loan sắc mặt bình tĩnh, trong lòng như lửa đốt, trầm giọng hỏi:

“Bọn họ nói gì về hắn?”

Hạ Tam Lang gãi đầu nói:

“Cụ thể thì ta không nghe rõ, tóm lại không phải là lời hay.”

Nói xong, hắn lại liếc nhìn bóng ma mờ ảo bên cạnh hỏi:

“Thập Nhất Nương, muội quan tâm đến Lũng Sơn Vệ của Cố gia và người Khương như vậy để làm gì?”

“Ta thật ra vẫn luôn lo lắng, lần này chúng ta tuy vào kinh, có đại thần ủng hộ nhưng những hồn ma được triệu hồi có thật sự có thể làm chứng không? Trong lòng ta, luôn có chút bất an…”

“Ngoài những hồn ma năm xưa, còn một bằng chứng nữa đang trên đường tới.” Thẩm Kim Loan nhìn về phía núi xa.

Nghe thấy câu trả lời bất ngờ của nàng, Hạ Tam Lang nghi hoặc quay đầu lại.

Dưới màn đêm mờ ảo, bóng dáng hồn ma đứng thẳng, tà áo nhẹ nhàng lay động trong gió. Ánh mắt phản chiếu ánh trăng và ánh lửa liên mien như ngọn lửa âm ỉ cháy trong đêm tĩnh mịch.

Giọng nàng bình thản nhưng từng chữ lại nặng tựa ngàn cân:

“Ta nghi ngờ, Cố Tích Triều đang tái diễn thảm kịch thất bại ở Vân Châu năm xưa.”

Bên tai như có tiếng sấm rền vang, Hạ Tam Lang ngước mắt đồng tử từ từ mở to, trong lòng như có ngọn lửa bùng cháy.

Thẩm Kim Loan trên mặt không lộ chút do dự nào, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, từng chữ từng chữ nói:

“Lũng Sơn Vệ ở lại đóng quân, người Khương vào kinh làm con tin, vị tướng quân đơn độc tiến sâu… Tam Lang, ngươi không thấy rất giống sao?”

Hạ Tam Lang lập tức giật mình, há miệng muốn nói gì đó, còn chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy nàng nói tiếp:

“Vô số chi tiết móc nối chặt chẽ, không sai lệch một ly so với cục diện năm xưa.”

Những manh mối rời rạc đang dần được ghép lại, Thẩm Kim Loan đã mơ hồ cảm thấy, mưu đồ của Cố Tích Triều lần này đi Vân Châu và kế hoạch lật lại vụ án của nàng, sáng tối giao nhau, có mối quan hệ mật thiết.

Hay nói đúng hơn, vốn là một thể.

Kẻ thù cả đời, có lẽ xưa nay vẫn chung một long, mưu đồ cả đời, có lẽ xưa nay vẫn là một việc.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Hạ Tam Lang, nàng vẫn luôn bình tĩnh thong dong nói:

“Chân tướng năm xưa, đã ở ngay trước mắt. Nếu không tiếp tục tìm hiểu, kết quả ra sao, ai cũng không biết.”

Hạ Tam Lang gật đầu đáp ứng.

Hắn có chút hối hận. Dù hắn là một người đàn ông từng trải nơi sa trường, thân thể sắt đá, nhiệt huyết sôi trào nhưng trong rất nhiều chuyện, đều không bằng Thập Nhất Nương có tầm nhìn xa, có nghị lực và quyết tâm.

Dù chỉ là một hồn phách mong manh, thân hình gầy yếu như một cơn gió có thể thổi tan, chỉ cần nàng mở lời luôn có một sức mạnh khiến người ta an tâm.

Trong lúc trò chuyện, nàng kiên định sắp xếp mọi việc ổn thỏa, chỉ huy đâu ra đấy.

Một linh hồn yếu đuối nhưng kiên cường như vậy, vẫn luôn dẫn dắt bọn họ, cứu giúp họ qua bao gian khó, vực dậy những thuộc hạ cũ đã tan rã, giờ đây còn muốn lật lại bản án, rửa sạch oan khuất cho họ.

Càng nghĩ, trong lòng hắn ngoài sự thương tiếc ban đầu, còn dâng lên một nỗi bất bình sôi sục.

Thẩm gia thập nhất nương vốn ở Bắc Cương, là một cô nương tự do tự tại, tiêu soái biết bao.

Nhưng kiếp này, nàng sống hay chết đều quá khổ sở. Nàng đáng lẽ phải buông bỏ, đi luân hồi làm lại một cuộc đời.

Không tiếc bất cứ giá nào, ở bên cạnh nàng, đưa nàng đến nơi an nghỉ cuối cùng trở thành một con người hoàn toàn mới.

Hạ Tam Lang siết chặt nắm tay trong tay áo, âm thầm hạ quyết tâm.

“Tam Lang, có một chuyện vô cùng quan trọng.”

Hạ Nghị hoàn hồn, thấy nàng chậm rãi nhìn mình, vô cùng trịnh trọng nói:

“Xin huynh nhất định phải bảo vệ tốt những người Khương trong căn phòng này. Ta giao họ cho huynh, huynh làm được chứ?”

Đêm sắp tàn, Hạ Nghị nghe theo chỉ thị của nàng, đang chuẩn bị đến canh giữ bên ngoài phòng của tiểu Khương vương Tang Đa.

Hắn đột nhiên quay đầu lại, nhìn bóng ma đang lay động dữ dội trong gió, có chút lo lắng hỏi:

“Thập Nhất Nương, vậy muội thì sao? Muội muốn đi đâu?”

Thẩm Kim Loan nhìn về phương xa, lặng lẽ mỉm cười, hồn phách mờ nhạt nhưng vẻ đẹp kiên định trong mắt đủ sức đoạt lấy hơi thở của người khác.

“Ta đi Thứ Kinh Lĩnh.” Nàng nói lớn.

Vì trận chiến Vân Châu và việc minh oan cho Thẩm gia vốn là cùng một chuyện. Vì hắn và nàng là người cùng đường.

Vậy thì, không tính là nàng bội bạc trách nhiệm với Thẩm gia.

Nàng có thể đi gặp hắn, chạy về phía hắn.



Vạn vật tĩnh lặng thỉnh thoảng có tiếng ngựa hí và tiếng quạ kêu cô độc.

Thẩm Kim Loan bước ra khỏi dịch trạm lên đường đi Thứ Kinh Lĩnh.

Thật ra nàng đã mất rất nhiều thời gian mới đưa ra quyết định này.

Từ trước đến nay, nàng luôn ép mình tỉnh táo, không cho phép mình dừng lại một giây phút nào, lên kế hoạch tỉ mỉ dặn dò mọi việc.

Chỉ khi không ngừng bày mưu tính kế làm việc, nàng mới cảm thấy mình không phản bội Thẩm gia.

Nàng mới có thể kiềm chế bản thân không nghĩ đến những chuyện khác.

Ví dụ như cành đào xuân sơn kia, ví dụ như nén hương vẫn chưa tìm thấy, ví dụ như Cố Tích Triều, con người đó.

Giờ phút này cuối cùng cũng dừng lại nhưng lòng nàng vẫn không thể nào tĩnh lặng.

Gió cát tung bay rồi lắng xuống, tâm trạng nàng cũng theo đó mà trập trùng bất định. Bao nhiêu chuyện trước và sau khi chết, hồi tưởng lại giống như thủy triều dâng lên cuối cùng đã rút đi, được nàng nhặt nhạnh lại từng chút một.

Bên bờ Lạc Thủy đôi mắt hút hồn người ấy, cổ tay nóng như sắt nung, lồng ngực bỏng cháy.

Trong bụi gai, cành hoa giấu dưới tay áo bào.

Với tâm cơ của hắn, hắn sẽ không thật sự tin rằng nàng muốn bẻ hoa mà lạc vào bụi gai, vậy mà vẫn bẻ cành hoa đó cho nàng.

Biết rõ kim đao là kế vẫn chấp nhận bị lưu đày tới Bắc Cương, tìm kiếm một người không rõ sống chết suốt mười năm ròng, khổ tâm cô độc tìm chân tướng năm xưa.

Đối mặt với sự nghi ngờ của nàng, hắn chỉ thản nhiên nói một câu, đã cược thì không hối tiếc.

Ở bộ tộc Kỳ Sơn, hắn bị thương vượt sông nhưng thế nào cũng không chịu vứt bỏ hình nhân giấy rách nát chứa hồn phách của nàng.

Trước Nha trướng dưới trời đầy vong hồn, khi tất cả mọi người kinh sợ lùi lại, hắn đã không chút do dự ôm lấy nàng đang yếu ớt.

Ở Thứ Kinh Lĩnh, lúc nàng quyết tâm vào kinh, hắn như thể đã <i>quyết tâm đến cùng</i> gọi nàng là thê tử, hứa sẽ đòi lại công đạo cho nàng.

Ngay cả khi bị thương nặng hôn mê, nàng hỏi hắn người trong lòng là ai, hắn cũng chỉ úp mở cho qua.

Thậm chí, ngay cả lúc đ*ng t*nh trên giường cũng kiềm chế đến thế.

Thẩm Kim Loan lúc sinh thời làm hoàng hậu đã rèn luyện được thủ đoạn sắt đá, sau khi chết làm hồn ma mười năm sớm đã không còn tấm lòng mềm yếu của nữ nhi. Nhưng lúc này, nàng lại cảm thấy tim mình như bị dao cùn cứa từng tấc một.

Nàng dõi mắt nhìn thành Sóc Châu xa xăm dưới ánh bình minh đang ló dạng, ánh lửa cô đơn lập lòe dưới ánh trăng.

Gió cát ngày càng lớn quất vào cành hồng liễu, bóng cây lay động cũng dần làm mờ mắt nàng.

Điều cuối cùng nàng nhớ lại, điều khiến nàng cuối cùng đưa ra quyết định là ở Thứ Kinh Lĩnh, lần đầu tiên Cố Tích Triều ôm chặt lấy nàng.

Khi đó, hắn đã hứa với nàng một lời.

Lời hứa mà nàng luôn lờ đi, chưa từng tin tưởng, hôm nay lại <i>sáng tỏ</i> dần dần hiện rõ.

“Thẩm Thập Nhất, ta đã hứa với nàng, vụ án oan của Thẩm gia, ta sẽ cho nàng, cho quân Bắc Cương, cho mỗi người trong thiên hạ một lời công đạo.”

Chỉ có Cố Cửu mới gọi nàng là “Thẩm Thập Nhất”. Cố Tích Triều chỉ gọi “Hoàng hậu nương nương”.

Mà Cố Cửu chưa bao giờ thất hứa với Thẩm Thập Nhất.

Vậy thì tất cả mọi chuyện đã khớp rồi.

Nhưng hắn vì nàng lật lại vụ án, rửa sạch oan khuất, tại sao phải trăm phương ngàn kế giấu giếm nàng? Thậm chí, thà để nàng hận hắn đến tận xương tủy.

Hoàn toàn không hợp lý.

Nàng trằn trọc không nghĩ ra.

Chỉ có đi gặp hắn, hỏi hắn tận mặt.

Nàng có thể đi gặp Cố Tích Triều, ý nghĩ này thắp sáng lòng nàng.

Vì quyết định không trái với trách nhiệm và lòng mình này, hồn phách nặng nề đã lâu của nàng chợt dấy lên một niềm vui hiếm có.

Trước đây, lòng hận thù đối với Cố gia và Cố Tích Triều đã ăn sâu vào cốt tủy. Chỉ cần nàng lơi lỏng một chút, sẽ cảm thấy như mình đang phản bội Thẩm gia.

Dường như hận hắn mới là chuyện đương nhiên, là thói quen ăn sâu vào máu tủy.

Mà hôm nay trời vừa rạng đông, cuối cùng nàng cũng có thể không chút hổ thẹn với Thẩm gia mà đưa ra quyết định này.

Thẩm gia Thập Nhất nương cả đời này lần đầu tiên làm theo ý muốn của bản thân mà đưa ra quyết định này.

Kiềm chế mà lại buông thả, đắng chát mà lại thỏa thuê. …

Sau một đêm nghỉ ngơi, đội Lũng Sơn Vệ tiếp tục lên đường, rời khỏi dịch trạm hộ tống người Khương vào kinh.

Thẩm Kim Loan đi ngược hướng với họ, một mình tiến về phía bắc đến Thứ Kinh Lĩnh.

Ánh bình minh bị dãy núi xa xé rách rải xuống con đường quan đạo đầy bụi bặm.

Bụi mù mịt bỗng trở nên hỗn loạn.

Giữa lớp bụi mờ ảo bay lên rồi hạ xuống, có một đoàn người ngựa từ trong ánh bình minh vừa hé rạng đang tiến về phía họ.

Người ngựa rầm rộ, từ xa đến gần, khi liên tục áp sát, bờm ngựa bóng dầu sáng rực dưới ánh sáng chói mắt. Những người trên ngựa vung roi quất vào lưng ngựa khỏe mạnh, tiếng quát tháo dữ dằn tỏa ra một khí thế mạnh mẽ khiến người lạ không dám đến gần.

Những người này dưới những chiếc áo choàng rộng rãi chắc chắn che khuất mấy vạt áo gấm bay phất phới, ai nấy đều đội khăn che mặt màu đen, không nhìn rõ dung mạo. Trông giống như quan sai đang làm nhiệm vụ.

Lúc lướt qua nhau, có một người quay đầu nhìn về phía nàng. Thẩm Kim Loan nhìn thấy đôi mắt lộ ra dưới khăn che mặt của người đó bất giác cảm thấy có chút quen thuộc. Dường như đã từng gặp trong cung.

Đám người này đi được vài trượng, đội Lũng Sơn Vệ phía sau họ đột nhiên ra lệnh cho cả đoàn dừng lại.

Thẩm Kim Loan ban đầu tưởng là để tránh đường cho đám quan sai này.

Ai ngờ nàng ngẩng đầu nhìn, đoàn người ngựa quan sai kia cũng dừng lại ở cách đó không xa, dường như đang lặng lẽ chờ đợi họ.

Tim Thẩm Kim Loan đập thót một cái, hồn phách cứ thế lơ lửng giữa làn bụi mãi không tan trên đường, dõi mắt nhìn đoàn người ngựa kia, sắc mặt dần dần trở nên nặng nề.

Ngựa của Lũng Sơn Vệ phía sau hí lên một tiếng lại phi nước đại, lướt qua hồn phách đang lơ lửng giữa không trung trên quan đạo lao thẳng về phía đoàn quan sai kia.

Hạ Tam Lang ngây người đứng đó, dần dần nhận ra một bóng người hơi nhỏ nhắn trong đoàn người đối diện. Mặt hắn lộ vẻ vui mừng, lẩm bẩm:

“Cô mẫu?”

Tiếng gọi này rất khẽ.

Nhưng Hạ Tuệ Nguyệt trên ngựa lại nghe thấy, nàng bất giác quay đầu lại chỉ thấy một đám người đen kịt, đều mặc áo giáp giống nhau của Lũng Sơn Vệ.

Bên cạnh nàng, một bóng người cao lớn trên ngựa ghìm cương phía trước, thấy Hạ Tuệ Nguyệt đột ngột quay đầu cũng bỗng giơ tay lên, chiếc áo choàng trắng như tuyết không một vết bẩn khẽ tung lên, để lộ cổ tay áo thêu kim tuyến hình rồng uốn lượn bên trong.

Quan sai bên cạnh hắn nhận lệnh, tất cả đều ghìm ngựa dừng lại tại chỗ, không ai không cung kính chờ hắn chỉ thị.

Người đàn ông đó thuận theo ánh mắt của Hạ Tuệ Nguyệt quay lại nhìn về phía đội Lũng Sơn Vệ này.

Gương mặt hắn bị che kín, chỉ lộ ra đôi mày mắt anh tuấn nhìn xuống từ trên cao, vẻ mặt thờ ơ nhưng ánh mắt sắc như dao bén quét tới, khí thế áp người.

Là một người đàn ông cực kỳ xa lạ. Hạ Tam Lang lộ vẻ hoang mang, nhiều hơn là kinh hãi, bất giác lùi lại một bước trong gió cát.

Cát bụi cuốn tới xuyên qua hồn thể, Thẩm Kim Loan hồi lâu không động đậy, như một pho tượng đá đông cứng giữa gió cát.

Bụi đất mịt mù, bay tứ tán, cuối cùng nặng nề rơi xuống.

Cuối cùng nàng cũng nhớ ra, lúc nãy lướt qua nhau, gương mặt quen thuộc nàng thấy trên xe ngựa là thị vệ thân cận của Thiên tử từng hộ giá trong cung cấm năm xưa.

Thị vệ thân cận hộ giá Thiên tử tuyệt đối không thể đến Bắc Cương, trừ phi…

Trong cơn mơ hồ, Thẩm Kim Loan nhắm mắt lại.

Họ không cần vào kinh nữa.

Bởi vì Nguyên Hoằng đã đích thân đến Bắc Cương.

【Lời tác giả】

Hoàng đế chó má đến rồi, gặp mặt không còn xa nữa, Tu La tràng cũng không xa nữa.

Nói kỹ hơn một chút về lịch trình của Thẩm A Phiêu.

Cả đời này, nàng chưa từng sống vì bản thân, luôn sống vì báo thù cho Thẩm gia.

Bởi vì, sự áy náy.

Áy náy là cảm xúc mạnh mẽ và đáng sợ nhất của con người.

Vì áy náy, người mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ bị hủy hoại, bị tái tạo, cả đời chỉ sống vì một mục tiêu duy nhất.

Tiểu Thẩm đối với cha anh chết oan. Tiểu Cố đối với đại ca và Thẩm gia. Cố Từ Sơn đối với Thẩm Đình Xuyên và Thẩm gia đều là vậy.

Cho nên tình cảm đối với Tiểu Cố, nàng không hoàn toàn là chậm chạp không nhận ra mà là cố tình coi như không thấy, dù có nghĩ tới cũng nhanh chóng bị nàng mạnh mẽ đè nén xuống.

Thử nghĩ xem, kẻ thù đã định làm sao có thể nghĩ đến chữ yêu chứ, đâu phải hội chứng Stockholm. Nàng cảm thấy mình không nên động lòng với hắn.

Chỉ có trong chương này, khi không đi ngược lại lợi ích của Thẩm gia, nàng mới dám buông thả bản thân, đi gặp hắn bày tỏ lòng mình.

Khổ quá, thật sự khổ quá. Thương A Phiêu của tôi.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 67: Đường Hẹp


Cát vàng cuồn cuộn. Sử xanh thành tro bụi.

Rõ ràng cách biệt sinh tử, Thẩm Kim Loan dường như cảm nhận được ánh mắt lạnh thấu xương của Nguyên Hoằng có thể nhìn thẳng vào hồn phách của nàng.

Nàng không nơi ẩn náu, đứng ngây tại chỗ, cái lạnh thấu xương nhấn chìm nàng.

Thị vệ thân cận của Thiên tử áo gấm giáp sắt xuyên qua từng lớp từng lớp cát bụi, tụ tập về phía chiếc xe ngựa nhỏ bé, tiếng vó ngựa nặng nề, mỗi bước đi như giẫm mạnh lên tim nàng.

Gió cát mịt mù, ý thức Thẩm Kim Loan thoáng mơ hồ, dường như lại quay về tòa cung Vĩnh Nhạc lộng lẫy xa hoa ấy.

Lần cuối cùng gặp Nguyên Hoằng trước khi chết cũng là cấm quân như thủy triều từ bên ngoài tràn vào cung Vĩnh Nhạc.

Từng lớp áo giáp, ánh sáng lạnh lẽo.

Tiếng bước chân dày đặc của thị vệ thân cận Thiên tử hòa cùng tiếng truyền báo cao vút của nội thị bên ngoài cung:

“Bệ hạ giá lâm.”

Thẩm Kim Loan đang ốm yếu giật mình tỉnh dậy, ngay cả áo khoác cũng chưa kịp mặc lảo đảo chạy về phía giường ngủ.

Vừa vào trong màn trướng nhìn một cái, sắc mặt nàng hoàn toàn thay đổi.

Thị nữ Cầm Tư cũng đã chạy tới, tay chân luống cuống hạ từng lớp rèm trong nội điện xuống che khuất Hoàng hậu trong trướng.

Thẩm Kim Loan trong trướng mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào từng bóng người tầng tầng lớp lớp bên ngoài trướng, móng tay nhọn hoắt đâm sâu vào vật trong tay.

Bóng dáng Nguyên Hoằng đã từ xa chiếu lên trướng cao lớn như núi, xuyên qua lớp rèm từng tấc từng tấc đè nặng lên người nàng.

Thẩm Kim Loan cố nén giọng nói run rẩy, lạnh lùng nói:

“Thần thiếp bệnh đã lâu, chưa kịp trang điểm, không tiện diện kiến Thiên nhan.”

Nhưng bước chân của Hoàng đế lại không dừng lại.

Màn trướng bị “xoạt” một tiếng vén mạnh sang bên. Nàng nhắm chặt hai mắt, vẫn cảm nhận được ánh nắng chói chang bên ngoài và ánh mắt lạnh lẽo của Hoàng đế cùng chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của nàng.

Thẩm Kim Loan yếu ớt buông tay, không giãy giụa, mặc cho Hoàng đế gỡ từng ngón tay của nàng ra, nhấc lên hình nhân mà nàng giấu trong tay áo.

Mọi người trong điện vừa nhìn thấy hình nhân trong tay Hoàng đế, tất cả đều quỳ rạp xuống đất, đầu chạm đất sợ đến hồn bay phách lạc.

Giữa sự im lặng chết chóc, Hoàng đế chậm rãi nói:

“Hoàng hậu đang nguyền rủa Trẫm sao?”

Đám người bên dưới quỳ rạp đầy đất, Thẩm Kim Loan trên giường thờ ơ ngước mắt lên, từ đầu đến cuối không nói một lời.

“Thánh thượng, nương nương bị oan!”

Thị nữ Cầm Tư là người hầu hồi môn của Hoàng hậu, nữ quan có vai vế trong cung. Lúc này, nàng phủ phục dưới đất, quỳ lết bằng hai gối kéo lấy long bào của Hoàng đế mà van xin:

“Nương nương chỉ muốn hỏi vu nữ xem, hài cốt của phụ thân và ca ca người rốt cuộc ở đâu…”

“Câm miệng.” Hoàng đế đột nhiên biến sắc, ánh mắt sắc lẹm quét nhìn bốn phía.

Thị vệ ồ ạt xông lên bịt miệng Cầm Tư, cưỡng ép kéo người ra ngoài điện.

Thẩm Kim Loan không cứu được Cầm Tư, bàn tay siết chặt trong tay áo làm nhàu cả chăn đệm.

Thật ngốc. Rõ ràng là có kẻ muốn hãm hại nàng, dù có nói ra sự thật thì có ích gì chứ?

Vừa rồi lúc nàng lật ra hình nhân này đã biết là xong rồi. Đây không phải là hình nhân nàng dùng để cầu nguyện cha anh báo mộng, đây là hình nhân dùng để nguyền rủa, trên đó còn khắc cả sinh thần bát tự của Hoàng đế.

Nàng và Nguyên Hoằng tuy đã thành cặp phu thê oán hận nhưng nàng không đến nỗi ngu ngốc dùng thuật yểm chú để hại chết hắn.

Là có kẻ biết Đế hậu bất hòa, nhân lúc nàng bệnh nằm liệt giường không đợi được nữa muốn đến lấy mạng nàng.

Nhưng nàng lại chẳng hề bận tâm nữa.

Cửa sổ nội điện đóng chặt, u ám mờ mịt. Trong điện rộng lớn chỉ còn lại nàng và Hoàng đế hai người.

Thẩm Kim Loan vén rèm trướng sửa sang áo quần đứng dậy, khôi phục vẻ đoan trang bình tĩnh của một quốc mẫu.

“Chuyện hôm nay, Thánh thượng muốn phế Hậu, muốn giết muốn xử sao tùy ý ngài…” Nàng nhìn chằm chằm vào bóng lưng Hoàng đế, khẽ nói, “Bao nhiêu năm nay, thần thiếp chỉ cầu một sự công bằng.”

Vụ án cũ đó từ thời Tiên đế đã là điều cấm kỵ trong triều. Ngay cả hồ sơ vụ án cũng chỉ có vài lời rời rạc, một quyển mỏng dính.

Nếu không phải Hoàng đế không chịu đứng ra định luận, thế gia sao dám tùy tiện phỉ báng Thẩm gia cả nhà trung liệt? Hoàng đế mặc cho phe cánh hoàng hậu nàng và thế gia tranh đấu nhưng chưa bao giờ đưa ra kết luận cuối cùng cho vụ án này.

Nguyên Hoằng chắp tay sau lưng, im lặng hồi lâu.

Hắn nhìn chăm chú vào chiếc Địch y treo trong điện, giọng nói lạnh lùng như vọng lên từ vực sâu:

“Năm đó, bất kể thiên hạ dị nghị về cha anh nàng thế nào, trẫm đã gạt bỏ mọi ý kiến, vẫn để nàng làm Hoàng hậu.”

“Bao nhiêu năm nay, Trẫm chưa từng phụ bạc nàng.”

Theo ánh mắt của hắn, Thẩm Kim Loan cũng nhìn về phía chiếc Địch y nền xanh thêu chỉ ngũ sắc kia.

Ngôi vị Hoàng hậu của nàng là do vạn ngàn hài cốt quân Bắc Cương vun đắp nên, là do cha anh nàng từng đao từng kiếm tắm máu chiến đấu, dùng tính mạng đổi lấy.

Cha anh nàng cả đời vì nước, chưa từng có lòng phản nghịch. Chiếc Địch y này vốn là thứ nàng xứng đáng được nhận.

Huống hồ, Nguyên Hoằng không có sự trợ giúp của nàng thì vẫn chỉ là Thái tử không chút gốc rễ, gần như bị phế truất.

Thẩm Kim Loan khẽ liếc người đàn ông mặc long bào trước mắt, ánh mắt đầy vẻ chế giễu.

Lúc gả cho Nguyên Hoằng làm Thái tử phi, hắn không được Tiên đế yêu thích, vị trí Trữ quân mong manh như trứng treo đầu sợi tóc.

Khi đó, hắn mấy lần suýt bị phế lập, u uất trầm mặc, ăn ngủ không yên, thường nửa đêm tỉnh giấc từ cơn ác mộng, mồ hôi lạnh đầm đìa.

Từng có một lần, Tiên đế động lòng muốn giết, lấy cớ Thái tử không ngoan ngoãn lệnh cho hắn quỳ phạt trong đêm tuyết. Tiết trời đại hàn không ăn không uống, Nguyên Hoằng sắp chết cóng ngoài trời.

Là nàng nửa đêm vào cung, bất chấp tất cả lôi kéo triều thần, nội quan, phi tần, cầu xin cho Thái tử.

Cuối cùng, nàng vứt bỏ thể diện mà mình luôn cố gắng giữ gìn từ khi vào kinh, ngồi bệt trước điện, trâm cài rơi xuống đất lăn lộn ăn vạ, nói năng không lựa lời. Nội thị vội vàng vào điện, xin chỉ thị rồi mang ra một bát cháo nóng.

Thái tử từng có phong thái xuất chúng nay đã đông cứng thành người tuyết, thê thảm không tả nổi. Là nàng từng thìa từng thìa đút cho hắn ăn, phủi đi lớp tuyết đọng dày trên lưng hắn, nhẹ giọng an ủi, “Sẽ ổn thôi, phu quân cố chịu thêm chút nữa.”

Suy cho cùng, đó là huyết mạch duy nhất của Thẩm gia. Nếu Thái tử và Thái tử phi cùng chết cóng trong cung, không chỉ khó dẹp yên lời dị nghị của Ngự sử mà còn làm nguội lạnh tấm lòng của các thuộc hạ cũ của Thẩm gia ở biên quan.

Tiên đế cuối cùng vẫn tha cho Thái tử. Một năm sau, Tiên đế băng hà, Nguyên Hoằng mới lên ngôi.

Kể từ đó, hắn không còn là người phu quân cùng nàng dựa vào nhau trong tuyết năm nào. Chỉ còn lại vị quân vương tàn nhẫn vô tình vì cân bằng cục diện triều đình.

Thẩm Kim Loan chợt cười mấy tiếng:

“Bệ hạ đừng quên, là Thẩm gia thần thiếp mới giúp ngài có được ngày hôm nay.”

“Mai này xuống cửu tuyền, ngài cũng nên dập đầu ba cái lạy tạ ơn cha anh thần thiếp!”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Nguyên Hoằng, cánh tay gầy yếu của nàng vung lên, dùng hết sức giật mạnh chiếc Địch y đang treo cao xuống.

Tấm áo lụa hoa lệ bị xé toạc, chuỗi ngọc châu trên mũ phượng đứt tung rơi vãi, đai ngọc bội vỡ nát trên đất.

Chiếc Địch y Hoàng hậu mà ngàn người ao ước, vạn người cầu xin, nói hủy là hủy.

Hoàng đế mặt mày tái mét, như bị người ta chọc vỡ vết mủ lở loét, cơn giận bừng bừng:

“Đúng là Trẫm đã quá dung túng cho nàng rồi.”

Hắn phất tay áo gọi nội thị bên ngoài vào lập tức hạ khẩu dụ đoạn tuyệt:

“Hoàng hậu bệnh tình nguy kịch, ngông cuồng thất đức, thi hành thuật cầu đảo yểm bùa, cố tình làm điều ác không hối cải.

‘Bệnh tình nguy kịch’ thật hay. Căn bệnh cũ của nàng vốn là di chứng để lại từ lần cùng hắn quỳ suốt đêm trong tuyết.

‘Ngông cuồng thất đức’ thật hay. Nàng một lòng muốn cha anh được mồ yên mả đẹp lại gọi là ngông cuồng, gọi là vô đức?

Sau đó, Phượng ấn của nàng bị thu hồi, cung Vĩnh Nhạc trong một sớm bị thanh trừng đẫm máu, cung nhân hầu hạ nàng đều bị thay đổi toàn bộ.

Cung Vĩnh Nhạc trống rỗng, nàng đối diện với chiếc gương đồng.

Nữ tử trong gương dung nhan tiều tụy vì bệnh tật, thân hình gầy gò, đâu còn ở kinh đô năm nào.

Mười tuổi mang sứ mệnh gia tộc vào kinh, chịu sự bài xích chế giễu của thế gia vọng tộc, mười lăm tuổi làm Thái tử phi, nơm nớp lo sợ, bị mọi người coi thường. Mười sáu tuổi được phong Hậu, vì báo thù mà thay đổi hoàn toàn, hai tay nhuốm máu… cuối cùng thua trắng, rơi vào bộ dạng không ra người không ra ma này.

Cả đời này, vinh nhục đều gắn liền với một mình Nguyên Hoằng. Lúc sống nàng không thể thoát khỏi số phận này.

Sau khi chết làm ma, tưởng rằng có thể rời xa kinh đô lại đối mặt với vụ án oan của cha anh, cần phải vào kinh rửa oan.

Muốn tránh mặt Nguyên Hoằng lại cùng hắn gặp nhau trên đường hẹp.

“Có phải cháu trai của ngươi ở đây không?” Thị vệ thân cận của Thiên tử quét mắt một vòng đám Lũng Sơn Vệ, hỏi Hạ Tuệ Nguyệt.

Hạ Tuệ Nguyệt cắn răng, quả quyết lắc đầu, vẻ mặt trấn tĩnh đáp:

“Không có. Cháu trai ta xuất thân từ quân Bắc Cương, sao lại gia nhập Lũng Sơn Vệ của Cố gia được.”

Hạ Tam Lang cố gắng giữ nhịp tim bình ổn, ánh mắt cụp xuống, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Trước đó hắn đã biết thư nhà từ cô mẫu ở kinh thành có điều đáng ngờ.

Hắn ở trong quân nhiều năm, khá rành về xem tướng ngựa. Hắn nhìn thấy ngựa của đám người này cưỡi, không phải ngựa trạm của quan sai mà là ngựa quân sự cao lớn khỏe mạnh, mông ngựa có khắc ấn chương, trong lòng liền hiểu rõ.

Dù là cô mẫu cũng không thể nhận nhau, phải án binh bất động trước đã.

Thị vệ thân cận của Thiên tử nhìn về phía Nguyên Hoằng, chờ hắn chỉ thị. Người đàn ông quay người lại, giục ngựa vung roi phi về phía thành Sóc Châu.

Đội Lũng Sơn Vệ hộ tống người Khương cũng theo đó quay đầu, đi theo đám thị vệ thân cận của Thiên tử.

Hạ Tam Lang ở trong đội ngũ Lũng Sơn Vệ để không lộ sơ hở cũng chỉ đành đi theo họ về thành trước.

Tiếng vó ngựa lại làm tung lên từng đợt bụi cát mông lung, che trời khuất đất.

Bóng lưng quen thuộc đó lướt qua.

Thẩm Kim Loan siết chặt tay áo đã nhàu dần dần ổn định lại tinh thần.

Nàng và Nguyên Hoằng vợ chồng thời niên thiếu, kết hợp vì lợi ích, lợi dụng lẫn nhau cũng từng cùng chung hoạn nạn, giúp đỡ đối phương. Sau khi hắn lên ngôi Hoàng đế, hai người không ngừng tranh cãi vì vụ án cũ của cha anh rồi lại làm lành, cho đến khi hoàn toàn tuyệt giao vì chuyện nàng dùng vu cổ yểm chú.

Khi làm thê tử, nàng đối với hắn hết lòng hết dạ, chưa từng phụ bạc.

Khi làm Hậu, nàng vì nước tận tâm tận lực, lòng không hổ thẹn.

Sau khi nàng chết, Nguyên Hoằng không ban thụy hiệu tôn quý, không cho phép nàng được chôn cất trong Hoàng lăng. Nàng thành một hồn ma cô độc, lang thang nhân gian mười năm, không còn là thê tử của hắn cũng không phải Hoàng hậu của Đại Ngụy.

Dù là cô hồn dã quỷ bị mọi người xa lánh, nàng vẫn còn một người đã đốt hương cho nàng suốt mười năm.

Nghĩ đến hắn, lòng Thẩm Kim Loan dâng lên một cảm giác chua xót khó tả, trong cái chua xót ấy lại có một chút dư vị ngọt ngào nhàn nhạt.

Trên đời này lại có người giống như nàng, bất chấp tất cả, dốc hết sức lực, phản bội mọi thứ, vì cùng một vụ án cũ.

Trăm năm nhân gian cách biệt sinh tử, nàng và hắn từ nay không còn là một người đơn độc, một hồn ma lẻ loi.

Thẩm Kim Loan đột nhiên rất rất nhớ Cố Tích Triều.

Càng muốn gặp hắn, nàng càng không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Mọi chuyện đã xuất hiện biến số lớn nhất.

Cố Tích Triều xuất chinh đến Vân Châu, Nguyên Hoằng lại xuất hiện vào lúc này. Rốt cuộc có chuyện gì có thể khiến Thiên tử rời cung đích thân đến Bắc Cương.

Thẩm Kim Loan nhìn về phía đội Lũng Sơn Vệ đang đi cùng thị vệ thân cận của Thiên tử, kinh ngạc nhận ra, nhóm Lũng Sơn Vệ còn lại này là Cố Tích Triều cố ý để lại cho Nguyên Hoằng. Hắn sớm đã liệu được Thiên tử sẽ đích thân đến.

Tư duy hỗn loạn của nàng trở nên sáng suốt.

Nguyên Hoằng sau khi nàng chết đã bội tín bội nghĩa, đích thân hạ chiếu chỉ định quân Bắc Cương là phản quân.

Chuông buộc phải do người buộc chuông mở.

Thị vệ thân cận của Thiên tử phi ngựa suốt đường hộ tống Nguyên Hoằng vào thành, đuổi hết tất cả mọi người trong một dịch quán hẻo lánh trong thành, chiếm riêng tòa nhà lớn nhất để nghỉ lại.

Dịch quán được thị vệ thân cận của Thiên tử canh gác nghiêm ngặt từng lớp, đao nhọn sáng loáng chói mắt. Tất cả người ra vào đều phải bị khám xét.

Một đội tinh nhuệ Lũng Sơn Vệ triệu tập Tang Đa đưa vào mấy phòng khách nhỏ hơn bên cạnh, canh giữ nghiêm ngặt.

Thẩm Kim Loan ra hiệu cho Hạ Tam Lang đi theo, nhất định phải trông chừng người Khương. Bất cứ động tĩnh nào cũng không được bỏ sót.

Thị vệ thân cận của Thiên tử được huấn luyện bài bản, bố trí đâu ra đấy trong dịch quán nhỏ bé.

Tựa như tòa hoàng cung nghiêm ngặt kia.

Trong sự tĩnh lặng gần như chết chóc, một loạt tiếng bước chân vang dội truyền đến.

Lại một đội thị vệ thân cận của Thiên tử đầy bụi đường từ phía đông tới, khí thế hung hăng, một nhóm người bắt giữ một người đàn ông mặc quan bào đi vào phòng khách lớn nhất. Nguyên Hoằng đang ở bên trong.

Thẩm Kim Loan tim đập mạnh đầy áp lực, trong thoáng chốc, nàng bất giác cảm thấy dung mạo người đàn ông mặc quan bào kia có chút quen mắt.

Dường như là Thứ sử Đại Châu, Yến Hạc Hành.

Trước đó, sau khi nàng hiện thân, Yến Hạc Hành đã không cần lệnh của Thiên tử phái binh cùng Cố Tích Triều tham gia trận chiến Vân Châu.

Trong lòng Thẩm Kim Loan dâng lên một dự cảm chẳng lành. Khi nàng còn sống, Nguyên Hoằng kỵ nhất là binh quyền rơi vào tay kẻ khác, bây giờ liệu hắn có ra tay với Cố Tích Triều không?

Để làm rõ ý đồ của Nguyên Hoằng, nàng buộc phải đối mặt với hắn.

Nàng chỉ là một hồn ma, Nguyên Hoằng không nhìn thấy nàng. Nàng không ngừng tự an ủi mình.

Nắm tay siết chặt của Thẩm Kim Loan từ từ thả lỏng, cuối cùng nàng cũng bay vào trong phòng.

Mấy thị vệ thân cận của Thiên tử canh gác bên ngoài một tấm rèm tre. Gió lạnh thổi qua, rèm lay động. Một mùi long diên hương nồng nặc phả vào mặt.

Sau tấm rèm, ánh nến cháy sáng rực rỡ làm nổi bật một bóng người cao lớn uy nghi.

Người đàn ông đã cởi áo choàng lớn để lộ bộ bào gấm nền đen thêu chỉ vàng, hình rồng trên tay áo nhe nanh múa vuốt.

Ánh nến bỗng dưng chao đảo, Nguyên Hoằng đang ngồi yên lặng trước bàn đột nhiên ngẩng mắt nhìn về phía nàng sau tấm rèm.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 68: Bí Hương


Cách một tấm rèm, Thẩm Kim Loan dường như cảm nhận được ánh mắt sắc bén của Nguyên Hoằng đang quét về phía nàng.

Ánh mắt đó, trong vẻ thờ ơ ẩn chứa sự sắc bén, đối với nàng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Sử quan Đại Ngụy ghi lại, Kim thượng thời trẻ có phong thái hơn người, lúc còn là Thái tử đã nổi tiếng tuấn tú khắp kinh đô.

Như ngọc lưu ly đẹp đẽ, một thân phong lưu văn sĩ, trời ban vô song.

Mà nay, vị Thái tử như ngọc như khuê năm nào đã sớm trở thành vị quân vương lạnh lùng sắt đá.

Câu nói cuối cùng nàng nghe được từ hắn lúc sinh thời, miêu tả nàng là ‘ngông cuồng thất đức, cố tình làm điều ác không hối cải’.

Những lời lẽ độc địa như vậy, coi như là kết thúc.

Giờ phút này, dù đã là hồn ma, ánh mắt Nguyên Hoằng quét tới, trên người nàng cũng cảm thấy nặng tựa ngàn cân.

Bước chân Thẩm Kim Loan khựng lại, hồn phách ẩn nấp sau tấm rèm giữa những lớp thị vệ thân cận của Thiên tử canh phòng nghiêm ngặt.

Mấy người đứng đầu đang khẽ giọng bẩm báo với Nguyên Hoằng ngồi trước bàn, vẻ mặt run sợ như đi trên băng mỏng.

Thẩm Kim Loan siết chặt tay áo, mắt không ngẩng lên chậm rãi di chuyển từng bước, lướt qua từng thị vệ thân cận bay đến trước tấm rèm.

Cách một tấm rèm như một tấm bình phong, như một sự ngăn cách, không nhìn rõ bóng người bên trong.

Dường như không cần phải đối mặt trực diện với hắn.

Đôi mắt cụp xuống của nàng lướt qua những nan tre của tấm rèm, nhìn chằm chằm vào cạnh bàn, sợi chỉ vàng chói mắt trên cổ tay áo người đàn ông lọt vào tầm mắt nàng.

Một tấm bản đồ trải rộng ra giữa cổ tay áo.

Chỉ thoáng nhìn, Thẩm Kim Loan đã nhận ra, đó là bản đồ bố phòng của Thứ Kinh Lĩnh.

Bản đồ bố phòng Thứ Kinh Lĩnh là do Cố Từ Sơn thông qua Tần Chiêu hoàn hồn mang về Đại Ngụy. Cố Tích Triều sau khi có được đã dựa vào bố phòng của người Bắc Địch ở Thứ Kinh Lĩnh để bày binh bố trận. Theo lý mà nói, chỉ có tướng lĩnh cấp cao trong Lũng Sơn Vệ mới được xem qua.

Không ngờ, Nguyên Hoằng ở kinh đô lại nhanh chóng sao chép được một bản.

Nghĩ đến nửa số Lũng Sơn Vệ còn lại của Cố gia ở Sóc Châu trực tiếp nghe lệnh Nguyên Hoằng, nàng cũng hiểu được bảy tám phần.

Trong mười năm sau khi nàng chết, thế lực của Nguyên Hoằng đã len lỏi vào các thế gia, thu phục được quân đội của một bộ phận thế gia, nắm chắc binh quyền trong tay.

“Bệ hạ, Thứ Kinh Lĩnh liên tiếp báo tin thắng trận. Cố tướng quân dẫn binh đã tiến sâu vào trong núi mấy chục dặm, quân Bắc Địch dọc đường tan tác, không chịu nổi một đòn.” Một thị vệ tay cầm mật báo bẩm với Nguyên Hoằng.

Ánh nến trước bàn khẽ lay động, Nguyên Hoằng vẻ mặt trầm tĩnh khẽ gật đầu, tiếp tục hỏi các tướng sĩ trong Lũng Sơn Vệ về kế hoạch tác chiến của Cố Tích Triều, không bỏ sót chi tiết nào.

Thẩm Kim Loan ở phía bên kia rèm nín thở lắng nghe, dần dần thở phào nhẹ nhõm.

Vân Châu thất thủ là tâm bệnh của Đế vương. Tiên đế trước khi băng hà vẫn luôn canh cánh về Vân Châu. Nếu Nguyên Hoằng có thể đoạt lại Vân Châu khi tại vị, đó là công trạng thiên thu của bậc Đế vương.

Giết tướng trước trận là đại kỵ của nhà binh. Trước khi quân Đại Ngụy thuận lợi chiếm lại Vân Châu, Nguyên Hoằng không thể nào gây bất lợi cho Cố Tích Triều vào lúc này.

Nguyên Hoằng lần này đến Bắc Cương, có lẽ chỉ để giám sát trận chiến Vân Châu.

Thẩm Kim Loan vừa lùi lại, vừa thở ra một hơi dài. Trong khoảnh khắc đó, nàng thấy Nguyên Hoằng vén tay áo lên khẽ gõ vào chồng tấu chương dày cộp trên bàn, đột nhiên lên tiếng hỏi:

“Hạ gia Tam lang kia đang ở đâu?”

Đám thị vệ thân cận của Thiên tử nhìn nhau, <i>lần lượt </i>quỳ xuống đất, đầu cúi thấp đáp:

“Vẫn chưa tìm thấy.”

“Chúng thần đã đưa người Hạ gia đi nhận dạng. Hạ Tam lang kia dường như đã biết chuyện gì đó, đã không còn ở trong thành Sóc Châu nữa rồi…”

Nguyên Hoằng mặt không biểu cảm, khóe môi mím chặt, ánh đèn sáng rực cũng không chiếu rọi được vào đôi mắt đen thẳm của hắn.

Hắn không nói gì, bầu không khí ngột ngạt càng trở nên áp bức cực độ. Giữa sự im lặng chết chóc, đầu của mấy thị vệ gần như chạm xuống đất, không dám ngẩng lên.

Thẩm Kim Loan đứng yên tại chỗ, lòng bàn tay bất giác siết chặt.

Lần này, nàng và Nguyên Hoằng tình cờ gặp nhau. Hắn mang theo thị vệ chính là ẩn náu trong đoàn người của Hạ gia, che mắt thiên hạ mới đến được Bắc Cương.

Là Hoàng đế, Nguyên Hoằng không phải thân chinh lại rời kinh đô ngàn dặm. Ngoài việc giám sát trận chiến, rốt cuộc chuyện gì đáng để hắn huy động lực lượng lớn như vậy.

Ánh đèn lay động, ngọn nến chao đảo. Gương mặt Nguyên Hoằng bị chiếu lúc sáng lúc tối như đám mây mù ẩn hiện trong bóng tối.

Ngón tay thon dài của hắn vươn ra từ cổ tay áo, thờ ơ lật xem từng chồng tấu chương trên bàn.

“Thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành, Vệ tướng quân Hoàn Châu Bàng Thiệp, Hình bộ Viên ngoại lang Lý Khởi Nguyên, Đại Lý tự Tự thừa Trần Tri Bằng…”

Hắn đọc tên và chức vị của từng người, ngón tay mân mê giấy tấu chương, ánh mắt lạnh lùng như mang theo vẻ chế giễu:

“Những người cũ năm xưa, không thiếu một ai.”

Gió lạnh thổi qua, mấy trang tấu chương “xoạt xoạt” lật mở, những dòng chữ bên trong rõ ràng lọt vào mắt nàng.

Trải qua mấy ngày nàng khổ tâm bày bố, chiêu hồn nhập mộng, những người này ‘mơ thấy’ cố nhân hoặc cảm khái chuyện cũ, ngày càng nhiều người dâng tấu yêu cầu điều tra lại vụ án cũ, trả lại công bằng cho Thẩm gia và quân Bắc Cương.

“Chỉ là một Hạ gia không có binh quyền, hà tất phải phiền ngài đích thân ra tay.” Một thị vệ bên cạnh tiến lên, rót thêm nước nóng vào tách trà đã nguội lạnh bên tay hắn.

“Thuộc hạ lập tức sai người bảo nữ nhân kia tìm ra cháu trai của bà ta.”

Thấy Hoàng đế không đáp, mấy người nhìn nhau lại chắp tay hướng về phía hắn nói:

“Vụ án cũ mười lăm năm trước không có nhân chứng, chết không đối chứng. Chỉ dựa vào lời nói một phía của Hạ Tam lang này cùng với những suy đoán vô căn cứ của mấy vị quan viên này, người trong thiên hạ sẽ không tin đâu.”

Nguyên Hoằng không tỏ ý kiến, vẻ mặt ẩn trong bóng tối không rõ vui giận, nhàn nhạt nói:

“Các ngươi có biết từ khi vị Hạ Tam lang vô danh này xuất hiện, ngay cả Cố Đại tướng quân cũng theo đó mà đề nghị lại, muốn minh oan cho quân Bắc Cương.”

“Hắn dâng tấu nói rằng, hắn đã có bằng chứng sắt đá.”

Long diên hương tỏa ra khói đặc, gương mặt Thiên tử trở nên mơ hồ trong làn hương, giọng nói lạnh lùng xuyên qua đó có vài phần ý vị sâu xa:

“Năm đó hắn giao ra nhược điểm, Trẫm mặc kệ hắn đến Bắc Cương này mưu đồ Vân Châu, quả thực đã xem thường hắn.”

Giọng Hoàng đế vẫn lãnh đạm nhưng lại có thêm vài phần huyết khí ngầm sôi sục.

Trong cổ tay áo thêu móng rồng, năm ngón tay nặng nề gõ lên tấu chương trên bàn.

Gió từng cơn từng cơn thổi lay động rèm cửa, long diên hương trong lư bốc lên không ngừng.

Nghe thấy những lời này, Thẩm Kim Loan sững sờ tại chỗ, tim bất giác thắt lại.

Quả nhiên như nàng dự đoán, cuộc chinh phạt Vân Châu của Cố Tích Triều sớm đã bày ra một ván cờ cho vụ án cũ năm xưa.

Mười năm trước Cố Tích Triều mặc kệ Bắc Cương, rốt cuộc đã giao nhược điểm gì cho Nguyên Hoằng?

Nàng muốn lật xem tấu chương đang mở trên bàn, tìm cho được bản do Cố Tích Triều viết tay để xem kỹ.

Hắn rốt cuộc đã đưa ra điều kiện gì trong tấu chương minh oan cho nàng, tìm được bằng chứng sắt đá nào mà có thể khiến vẻ mặt vốn luôn thanh cao của Nguyên Hoằng hiếm khi có vài phần nghiến răng nghiến lợi.

Hồn phách lặng lẽ không tiếng động, gió thổi lật những trang giấy tấu chương.

Lòng nàng nóng như lửa đốt, tiếng gió vù vù vang lên “xoạt xoạt” trong tĩnh lặng.

Ngón tay thon mảnh nhanh chóng lướt qua những tập tấu chương nối tiếp nhau, từng bản từng bản nhận dạng chữ viết trên đó.

Chưa tìm được bút tích của Cố Tích Triều, một góc cuốn tấu chương trong tay nàng đột nhiên bị một góc kim long đè lại.

Rèm cửa lay động, ánh sáng chập chờn,rồi tĩnh lặng như run rẩy. Mép giấy vẫn còn bay phấp phới nhưng tấu chương thì không động đậy.

Phía sau tấm rèm, đôi tay thon dài của người đàn ông, sắc trắng như ngọc bích, con rồng vàng bên viền tay áo lượn lờ trong bóng nến, những sợi chỉ vàng phức tạp sáng tối đan xen bao phủ cả tấu chương lẫn những ngón tay hư ảo của nàng bên trong.

Lực đạo mạnh đến nỗi, lớp gấm hoa lệ bị nắm chặt đến nhăn nhúm.

Thẩm Kim Loan mở to mắt, từ từ ngẩng mặt lên, cách tấm rèm đối diện với ánh mắt của Nguyên Hoằng.

Cùng lúc đó thấy được sự kinh ngạc trong mắt hắn đang từ từ phóng đại trong quầng sáng.

Rèm cửa mờ ảo, hắn nhìn thẳng vào nàng, đường nét khuôn mặt sâu thẳm, trong đồng tử băng giá bùng lên từng cụm từng cụm ánh sáng.

Vẻ mặt Thiên tử không rõ vui giận. Nhưng ánh mắt hắn, dường như có thể xuyên qua từng nan tre nhìn thẳng vào hồn phách không hình dạng của nàng.

Thấy hắn giơ tay về phía mình, Thẩm Kim Loan giật mình, lơ lửng lùi lại một bước.

Ngón tay thon dài kia lại đuổi theo, muốn cố gắng chạm vào nhưng chỉ lướt qua hồn phách nàng, như sương khói xuyên qua.

Dù sao nàng cũng chỉ là hồn ma, chỉ cần nhẹ nhàng lùi người đã bay xa hắn mấy bước.

Dưới ánh mắt kinh ngạc nghi hoặc của đám thị vệ, Nguyên Hoằng bật dậy, ngơ ngác nhìn quanh, năm ngón tay xòe ra giữa hư không, cuối cùng lại thu vào trong tay áo, khớp xương nắm chặt đến trắng bệch.

“Bệ hạ, có chuyện gì vậy?” Giữa sự thấp thỏm, có người hỏi.

Nguyên Hoằng hoàn hồn, vẻ kinh ngạc hiếm thấy trong mắt thoáng qua rồi biến mất. Hắn cụp mắt xuống, vẻ mặt lại khôi phục sự lạnh lùng nghiêm nghị, không nói thêm gì nữa.

Thị vệ thân cận của Thiên tử nhặt tấu chương dưới đất lên, xếp lại ngay ngắn trên bàn.

Những người còn lại biết ý lui ra, chỉ để lại mấy người thân cận nhất của Hoàng đế trong phòng.

Tâm trạng Thẩm Kim Loan từ từ bình tĩnh trở lại.

Nàng đã chết rồi. Nguyên Hoằng, người ngay cả lễ tang cũng không ban cho nàng, không thể nào nhìn thấy một hồn ma cô độc như nàng được.

Họ chỉ là người dưng.

Nàng muốn chạy trối chết nhưng Thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành vẫn còn đang quỳ trên đất.

Bố cục trận chiến Vân Châu, Nguyên Hoằng thỉnh thoảng lại nhìn bản đồ hỏi hắn một câu, hắn đáp một câu.

Giống như đang tra tấn thẩm vấn, chỉ vì ông tự ý theo Cố Tích Triều xuất binh đến Vân Châu.

Một canh giờ trôi qua, dưới ánh nến, trán và thái dương của Yến Hạc Hành bóng loáng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Vốn tưởng cuộc thẩm vấn về trận chiến này đã kết thúc, ông trả lời không sót một chữ, nào ngờ Hoàng đế vẫn chưa cho ông đứng dậy.

Ánh mắt Nguyên Hoằng từ ngọn nến nóng rực chuyển sang gương mặt trắng bệch của Yến Hạc Hành, từ thờ ơ trở nên vô cùng lạnh lẽo.

Hắn khẽ giọng:

“Quan trường chìm nổi mười mấy năm, gặp được cố Loan mới vào mộng. Tóc mây còn xanh dung nhan cũ, ngựa già đầu bạc bái ân chủ.”

Vừa nghe thấy bài thơ này, sắc mặt Yến Hạc Hành hoàn toàn thay đổi, cảm giác lạnh lẽo đột ngột dâng lên như một con rắn độc ẩm ướt bò dọc sống lưng khiến toàn thân run rẩy.

“Khanh làm bài thơ này là viết về ai?” Nguyên Hoằng vẻ mặt bình tĩnh nhưng đôi mắt lại gắt gao nhìn chằm chằm vào hắn.

Yến Hạc Hành tóc mai đã điểm bạc từ từ ngẩng đầu, gương mặt rụt rè sợ sệt trước đó đột nhiên có thêm một phần khí phách lẫm liệt.

Biết chuyện đã đến nước này, trốn tránh cũng vô ích, ông mặt không chút sợ hãi nhắm mắt lại, cuối cùng nói:

“Thần tháng trước mơ thấy Tiên Hoàng hậu.”

Nguyên Hoằng nhướng mi, trong con ngươi đen kịt máu đỏ cuộn trào.

Yến Hạc Hành bình tĩnh nhìn ngọn nến không ngừng nhảy múa, ánh mắt mông lung nhưng không mất đi vẻ vui mừng nói:

“Đêm đó, thần nghỉ lại ở dịch quán này tại Sóc Châu, đêm khuya nằm mơ, Hoàng hậu Nương nương một thân áo trắng, giọng nói dung mạo vẫn như xưa…”

Nguyên Hoằng không biểu lộ gì, gân xanh trên trán giật một cái, nhàn nhạt hỏi:

“Tại sao ngươi lại mơ thấy nàng ấy?”

Yến Hạc Hành nói:

“Trong mơ của thần, Hoàng hậu Nương nương canh cánh về Vân Châu đã rơi vào tay giặc mười lăm năm, bảo thần nhất định phải phái binh chi viện Cố tướng quân đoạt lại Vân Châu.”

“Cố tướng quân…” Nguyên Hoằng khẽ nói, dường như đang nghiền ngẫm hai chữ này.

Lại là hắn.

Biết rõ là điều cấm kỵ trong triều, Yến Hạc Hành vẫn <i>lấy hết can đảm</i>, đột nhiên cao giọng:

“Bệ hạ, Nương nương qua đời mười năm, vẫn có thể vào mộng của thần, chắc chắn là chấp niệm chưa tan. Bệ hạ!…”

“Loảng xoảng” một tiếng, chồng tấu chương trên bàn bị hất tung xuống đất, cắt ngang lời kể của Yến Hạc Hành.

Mọi âm thanh đột ngột dừng lại. Giữa sự im lặng chết chóc, mọi người mặt lộ vẻ kinh hoảng, không dám thở mạnh.

Nguyên Hoằng đờ đẫn nhìn Yến Hạc Hành bên dưới, giọng nói trầm thấp vô cùng:

“Hoàng hậu vẫn khỏe mạnh, ngươi đang nguyền rủa Hoàng hậu?”

Nếp nhăn nơi khóe mắt Yến Hạc Hành hằn sâu, như đang cười lại như bi thương.

Mười năm trôi qua, Hoàng đế lại vẫn dùng lời lẽ này, không biết rốt cuộc là cố chấp hay là tính toán.

Nhưng hắn là môn sinh của Thẩm gia, thực sự không thể nhịn được nữa.

“Bệ hạ đích thân đến Bắc Cương là để tìm Hoàng hậu?”

Yến Hạc Hành nghĩ thông suốt, cười lạnh một tiếng, không giấu vẻ chế giễu nói:

“Đích thân đến thì có ích gì? Năm đó Bệ hạ tự tay hủy hoại sự trong sạch của nàng ấy, sao nàng ấy có thể đến gặp Bệ hạ nữa?”

“Ngươi hỗn xược!” Thị vệ thân cận của Thiên tử hùng hổ tiến lên, “Trước mặt Bệ hạ, ngươi lại dám ăn nói ngông cuồng!”

Nguyên Hoằng ngồi yên trên cao, nhìn xuống hắ, không chút gợn sóng:

“Thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành thất lễ trước mặt vua, bàn luận vọng ngôn về Hoàng hậu, không biết tôn ti, giáng làm Bột Châu Tư Mã lập tức lên đường nhậm chức, không được chậm trễ.”

Hoàng đế khẩu dụ, định lệnh biếm chức của hắn.

Thẩm Kim Loan lạnh lùng nhìn màn kịch này, sớm đã hiểu ra, Hoàng đế là mượn cớ Hoàng hậu, để thu lại binh quyền Đại Châu trong tay Yến Hạc Hành.

Thiên gia vô tình, thê tử đã chết cũng chẳng qua chỉ là cái cớ của hắn mà thôi.

Lúc Yến Hạc Hành bị thị vệ thân cận của Thiên tử lôi đi, ông nhìn chằm chằm vào vị Hoàng đế lạnh lùng trên ghế, khàn giọng hét lớn:

“Bệ hạ! Linh hồn Hoàng hậu Nương nương không tan, là có nỗi khổ tâm, xin Bệ hạ điều tra lại vụ án cũ của Thẩm gia, trả lại sự trong sạch cho nàng ấy. Bệ hạ… Đến lúc đó, biết đâu linh hồn nương nương sẽ bằng lòng gặp lại ngài một lần!”

Thẩm Kim Loan cùng lúc lui ra ngoài cửa phòng, thở ra một hơi thật dài.

Nhìn lại ánh nến vàng vọt trong phòng, nàng như vừa lượn một vòng trước Quỷ Môn Quan.

Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, nàng một cái liếc mắt cũng hông muốn nhìn thấy Nguyên Hoằng nữa. …

Trong phòng, ánh nến tối đi.

Nguyên Hoằng nhìn chăm chú vào ngọn lửa đang nhảy múa cho đến khi trước mắt trở nên mơ hồ, một mảng đen kịt.

Hắn nhắm mắt lại.

Đã mười năm rồi.

Mỗi lần nhớ lại dù là bậc quân vương lại không thể cứu được, không giữ được. Nỗi tuyệt vọng ngấm ngầm đó, mỗi ngày trong mười năm qua lại cuộn trào không dứt trong đêm khuya tĩnh lặng.

Mười năm qua, hắn vốn tưởng rằng lòng mình đã như nước lặng, vô cùng bình tĩnh, thời gian đã mài mòn tất cả chua xót và căm hận.

Nhưng nghe thấy chuyện của nàng vẫn sẽ thất thố như vậy.

“Còn Bàng Thiệp và tên mật thám ở Sóc Châu kia, đang ở đâu?” Ánh nến u ám, sắc mặt Nguyên Hoằng càng trở nên âm trầm.

Những ngày này, ở Bắc Cương có rất nhiều người từng gặp nàng.

Nàng nhất định đang ở Bắc Cương.

“Bệ hạ, Vệ tướng quân Hoàn Châu Bàng Thiệp vẫn đang dẫn binh.”

“Tên mật thám kia đã bị người của Cố tướng quân phát hiện trừ khử rồi. Đây là mật thám cuối cùng của chúng ta ở Sóc Châu.”

Thị vệ cẩn thận tiến lên bẩm báo.

Từ năm Thừa Bình thứ năm, Cố Tích Triều bị đày đến Bắc Cương, bên cạnh hắn bị cài cắm vô số mật thám. Cho đến những năm gần đây, chỉ còn lại người cuối cùng này.

Trước đó, tên mật thám kia đã truyền về một tin tức vô cùng quan trọng. Hắn nói, nhìn thấy một nữ tử giống hệt Tiên Hoàng hậu, ra vào trong phòng của Đại tướng quân.

Sau đó đã bị Cố Tích Triều giải quyết.

Nguyên Hoằng nheo mắt lại, gương mặt u ám nhếch lên một nụ cười chế giễu, ngón tay không ngừng gõ lên tấu chương trên bàn.

“Vừa rồi, có ai ngửi thấy mùi lan xạ hương không?”

Giọng nói bình tĩnh đè nén một tia cuồng loạn khó lòng nhận ra.

Người bên cạnh giật mình, khẽ nói:

“Lan xạ hương là bí phương của Cố gia. Trong Lũng Sơn Vệ của Cố gia cũng có người dùng loại hương này. Hẳn là không có gì lạ?”

Đôi mắt Nguyên Hoằng đầy tơ máu, khẽ lắc đầu.

Rất ít người biết, thê tử của hắn, Hoàng hậu Đại Ngụy lại dùng cùng một loại hương với vị Đại tướng quân kia, mùi hương giống hệt nhau.

Mái tóc, cổ, làn da, tất cả những nơi riêng tư đều nhuốm mùi hương do người đàn ông đó tự tay dạy nàng cách ướp.

Giống như bị người đàn ông đó vấy bẩn.

Phu thê tôn kính nhau, kề cận thân mật, hắn đường đường là Hoàng đế vẫn luôn ngửi thấy, vẫn là mùi hương ấy. Dù long diên hương nồng đậm cũng không che lấp được mùi lan xạ thanh khiết kia.

Hoàng hậu của hắn, trên người quấn quýt hơi thở của người đàn ông khác.

Người đàn ông đó là Đại tướng quân hắn tin tưởng nhất.

Trên triều đình, lúc hắn và Đại tướng quân lướt qua nhau liền có thể ngửi thấy mùi lan xạ hương này, trong lòng như có một ngọn lửa đang cháy.

Lâu dần, mùi hương thoang thoảng trở thành một cái gai.

Mười năm sau người đã đi rồi vẫn đâm sâu trong tim.

Hắn là Thiên tử đứng trên vạn người, sao có thể không ghen.

Nhưng hắn là Hoàng đế, sao có thể ghen?

Hắn có thể nạp phi, hậu cung ba ngàn mỹ nữ. Còn Hoàng hậu và Đại tướng quân đi ngược đạo lý, không được thế gian dung thứ.

Hắn tất nhiên cũng có thể khiến hai người vĩnh viễn không có khả năng gặp lại.

Ngay vừa rồi, hắn lại ngửi thấy mùi lan xạ hương ấy, cách mười năm, trên đầu mũi vẫn rõ ràng như lửa đốt.

Dù đã mười năm, mùi hương người đàn ông kia lưu lại trên người nàng, lại vẫn quanh năm không tan.

Nghĩ đến điều này, trái tim hoang vu của Nguyên Hoằng như bị lửa địa ngục thiêu đốt, huyết khí cắn xé.

Hắn cụp mắt liếc nhìn bản đồ bố phòng Thứ Kinh Lĩnh trên tay.

Lần này đích thân đến Bắc Cương, vô số manh mối trong tay đều cho thấy, nàng đang ở nơi này.

Lần này, dù lên trời xuống địa phủ, hắn nhất định phải tìm được nàng. …

Đêm đã khuya.

Dịch quán canh phòng nghiêm ngặt, dưới ánh trăng binh khí của lính canh lóe lên ánh bạc lạnh lẽo.

Thẩm Kim Loan lang thang trên bãi đất trống lượn qua lượn lại không ngừng.

Quá nhiều chuyện dồn dập trong lòng, rối như tơ vò. Không hiểu sao, tim nàng “thình thịch” đập rất nhanh, luôn cảm thấy có chuyện sắp xảy ra.

Chỉ đành không ngừng tự an ủi, trận chiến Vân Châu lần này, có binh mã ba châu, binh lực đầy đủ, lại có toàn bộ bản đồ bố phòng Thứ Kinh Lĩnh, đoạt lại Vân Châu chẳng khác nào lấy đồ trong túi.

Hơn nữa, Nguyên Hoằng còn cần Cố Tích Triều đoạt lại Vân Châu, tạm thời sẽ không ra tay với hắn.

Đêm đen thăm thẳm, hồn phách Thẩm Kim Loan phiêu đãng không nơi nương tựa, chỉ có ngón tay siết chặt sợi chỉ đỏ kia.

Nghĩ đến người ở đầu kia sợi chỉ đỏ, trong lòng nàng lại dâng lên một dòng nước ấm áp chua xót mà dịu dàng, xóa tan bất an và lo lắng trở nên bình tĩnh hòa nhã.

Bất kể gian nguy, hắn vẫn luôn ở đó cùng nàng chống lại bất công thế gian, minh oan cho vụ án oan khuất, nàng không còn gì phải sợ hãi nữa.

Vào lúc canh ba, sương đêm nặng trĩu, ngoài cửa dịch trạm đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập làm vỡ tan sương đọng trên cây.

Hai tên lính trinh sát trở mình xuống ngựa ngoài sân, chạy như bay thẳng vào trong sân hướng về phía nội thất sáng đèn thông báo.

Dưới ánh nến hắt ra từ cửa sổ giấy, áo giáp của hai tên trinh sát này dính đầy vết máu khiến người ta nhìn mà tim đập mạnh, đám thị vệ thân cận của Thiên tử <i>lần lượt</i> nhường đường cho họ.

Thẩm Kim Loan cố gắng giữ bình tĩnh, đi theo hai tên trinh sát đang chạy nhanh vào trong phòng, nghe thấy hai người ‘phịch’ một tiếng quỳ xuống đất, một người mặt lộ vẻ vui mừng, một người sắc mặt nặng nề.

“Hai cánh quân tiên phong của Cố tướng quân đã thành công chiếm được Vân Châu.” Tên trinh sát thứ nhất lau nước mắt trên mặt, giơ cao tin thắng trận nhuốm máu trong tay, cao giọng nói, “Trên tường thành Vân Châu, đã cắm cờ Đại Ngụy của chúng ta.”

Mọi người khẽ thở phào nhẹ nhõm, vui mừng hớn hở. Ngay cả chân mày Nguyên Hoằng cũng giãn ra vài phần.

Tên trinh sát còn lại lúc này lại mạnh mẽ dập đầu xuống đất, giọng nói trầm thấp nghẹn ngào:

“Cố tướng quân… Cố tướng quân dẫn quân tiến sâu vào Thứ Kinh Lĩnh, trên đường tiêu diệt cánh quân Bắc Địch cuối cùng không may gặp phục kích, sống chết không rõ.”

【Lời tác giả】

Tiếp theo mỗi chương đều rất quan trọng.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 69: Vẹn Cả Đôi Đường


Mọi âm thanh đột ngột tắt lịm.

Trong phòng tĩnh lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi. Nguyên Hoằng ngồi trước chiếc án chính giữa, mặt trầm như nước, không chút gợn sóng.

Bên cạnh hắn, một bên là thân vệ Thiên tử mặc cẩm bào khoác huyền giáp, bên kia là mấy vị Đô úy chỉ huy của Lũng Sơn Vệ đang ở lại Sóc Châu.

Ánh đèn lay động, ngọn lửa nhảy múa, từng vệt bóng tối phủ lên những gương mặt với đủ loại biểu cảm khác nhau.

Ánh mắt Thẩm Kim Loan lướt qua từng người một, cuối cùng dừng lại trên người Nguyên Hoằng.

Một nửa khuôn mặt hắn chìm trong bóng tối, ánh sáng hắt vào quá chói mắt khiến không nhìn rõ thần sắc. Những ngón tay gầy guộc khẽ v**t v* tập tấu chương trên bàn nhìn chằm chằm tên lính trinh sát bên dưới, trầm giọng hỏi:

“Ngươi đã dò xét rõ ràng chưa?”

Tên lính trinh sát ngẩng khuôn mặt đầy vết máu lên, thở hổn hển đáp:

“Khe núi phía bắc Thứ Kinh Lĩnh sâu thẳm, khắp nơi đều có quân Bắc Địch mai phục. Đội quân của Cố tướng quân dù không chết cũng không trụ được bao lâu nữa. Thần ẩn mình trong đám xác chết, bị nước sông cuốn trôi xuống hạ lưu mới thoát được truy sát, sống sót trở về báo tin.”

Ống tay áo đang siết chặt của Thẩm Kim Loan khẽ buông lỏng.

Khoảnh khắc nghe thấy bốn chữ “sống chết không rõ”, nàng đã nắm chặt sợi chỉ đỏ nơi cổ tay.

Tim đập từng nhịp, mạnh mẽ vang dội thông qua sợi chỉ đỏ mong manh truyền đến lồng ngực nàng.

Hắn vẫn còn sống.

Nàng nhìn chằm chằm vào những người Lũng Sơn Vệ đứng bất động này, lòng nóng như lửa đốt vừa mờ mịt không hiểu.

Trong chiến trận, mỗi một khoảnh khắc đều là mạng người. Cố Tích Triều bị tập kích, nguy hiểm sớm tối nhưng đám tướng sĩ Lũng Sơn Vệ trước mắt lại đứng yên tại chỗ, không nói một lời.

Chẳng lẽ đoạt lại Vân Châu rồi thì tính mạng các tướng sĩ khác không còn quan trọng nữa sao?

“Chủ tướng lâm vào trận địa địch, chưa phải toàn quân bị diệt, vì sao các ngươi không cứu viện?” Linh hồn Thẩm Kim Loan phiêu đãng dữ dội trong phòng, chất vấn hết lần này đến lần khác.

Không ai nghe thấy giọng nói của nàng.

Nàng tận mắt chứng kiến, khi biết tin Cố Tích Triều sống chết không rõ, tất cả mọi người có mặt đều lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.

Trong sự im lặng như chết, đám thân vệ Thiên tử cúi đầu đứng im chờ Nguyên Hoằng ra chỉ thị. Sắc mặt không hề kinh sợ, dường như đã đoán trước được điều này.

“Vân Châu đã định, thần chúc mừng bệ hạ sự nghiệp đại thành, thiên thu vạn tái, hồng phúc tề thiên!”

Bọn họ quỳ xuống đầu tiên, khấu đầu chúc mừng Nguyên Hoằng về chiến thắng ở Vân Châu.

Phía bên kia, mấy vị tướng sĩ Lũng Sơn Vệ đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt phức tạp.

Chỉ trong giây lát, họ cũng theo đám thân vệ Thiên tử quỳ xuống tạ ơn, đồng thanh chúc mừng tin thắng trận từ Vân Châu.

Tin tức chủ tướng tử trận truyền đến là thuộc h* th*n tín, vẻ mặt mấy người này ngoài sự kinh ngạc thoáng qua, không hề có chút bi thương hay gấp gáp, ngược lại là một sự do dự khó tả.

Càng giống như, cuối cùng cũng thở ra được một hơi kìm nén đã lâu.

Im lặng hồi lâu, cho đến khi một viên đại tướng không nỡ cất lời:

“Vậy Cửu lang, hắn… thật sự đã?…”

Lời còn chưa dứt đã bị một viên đại tướng khác bên cạnh ngắt lời:

“Làm gì có Cửu lang nào… Hắn vốn không phải người Cố gia, căn bản không phải huyết mạch của Hầu gia!”

Thẩm Kim Loan chậm chạp nhìn sang, ngây người nhìn mấy người của Lũng Sơn Vệ.

Mấy viên tướng lĩnh đứng đầu của Cố gia siết chặt nắm đấm, bất bình nói:

“Năm đó, đứa con của Cố lão Hầu gia lưu lạc ở Tiền Đường, tiểu Cửu lang thật sự vừa sinh ra đã chết cóng trong tã lót. Là người đàn bà kia tham lam phú quý Cố gia chúng ta mang đến kinh đô chỉ là một đứa trẻ bị bỏ rơi giả mạo.”

“Tên con hoang đó giả mạo con cháu Cố gia, giết bao nhiêu người thân tộc chúng ta, còn thống lĩnh Lũng Sơn Vệ bao nhiêu năm, quả là nỗi nhục nhã tột cùng.”

Họ đồng thanh khấu đầu trước Nguyên Hoằng, trán chạm đất từng chữ nói:

“Cố Tích Triều tội ác tày trời, tội không thể dung thứ.”

“May được bệ hạ trước đó đã cho biết sự thật. Từ nay về sau, thần nguyện nghe theo mọi mệnh lệnh của bệ hạ.”

Thẩm Kim Loan sững sờ tại chỗ.

Vô số manh mối trong đầu tụ lại một chỗ.

Cố Tích Triều không phải huyết mạch Cố gia.

Cho nên, hắn không có tư cách thống lĩnh Lũng Sơn Vệ, Nguyên Hoằng bây giờ mới có thể thuận lợi triệu tập Lũng Sơn Vệ còn ở lại Sóc Châu, khiến mấy viên đại tướng này trực tiếp nghe lệnh hắn.

Triều Đại Ngụy luật lệ về dòng dõi nghiêm ngặt, mạo danh con cháu thế gia thống lĩnh vạn quân là tội nặng ngũ mã phân thây.

Cho nên, mười năm trước Nguyên Hoằng đã nắm được điểm yếu về thân thế của hắn nên mới mặc kệ hắn đến Bắc Cương.

Cho nên Cố Từ Sơn gặp lại hắn sau mười lăm năm, từng nói với hắn một câu: “Cố gia thì liên quan gì đến đệ, đệ vốn có thể sống không khổ cực như vậy”.

Cho nên lúc đó hắn mới hỏi đi hỏi lại nàng, nếu hắn không phải Cố Tích Triều chỉ là Cố Cửu, nàng có còn hận hắn như vậy không…

Tất cả dấu vết, manh mối sớm đã có dấu hiệu.

Trên người hắn có quá nhiều sơ hở mà nàng lại chậm chạp đến mức chưa từng nhận ra.

Trong lòng đau đớn như bị xé toạc, Thẩm Kim Loan đột nhiên ôm lấy ngực, như muốn giữ lại nỗi đau đang tràn ra.

Hắn vẫn luôn biết thân thế của mình, nhưng vẫn một mình gánh vác trách nhiệm vinh nhục của Cố gia, cùng với đó là tất cả thù hận và đau khổ kéo theo.

Chỉ vì ơn dưỡng dục của Cố gia và Cố Từ Sơn.

Đồ ngốc này.

Gió ngoài biên ải thổi vi vu thê lương, trong phòng ánh nến lặng lẽ cháy.

Các tướng lĩnh của Lũng Sơn Vệ im lặng một lát, viên tướng lĩnh ban nãy lại nhếch miệng, chắp tay thấp giọng nói:

“Nhưng vị Cố tướng quân kia, dù sao cũng là trụ cột nước nhà, xưa nay có nhiều quân công, lần này vì Đại Ngụy ta đoạt lại Vân Châu, công lao khổ cực…”

Trong Lũng Sơn Vệ dù sao cũng có tướng sĩ đã theo Cố Tích Triều mấy chục năm, lòng không nỡ. Nguyên Hoằng đối xử với trung thần lương tướng như vậy không phải hành động của minh quân sẽ khiến người đời dị nghị.

Nguyên Hoằng khẽ nhíu mày, dường như đã liệu trước.

“Cố Thận Chi, Cố Đô úy phải không. Ngươi có nghi ngại gì sao?”

“Mạt tướng không dám.” Viên tướng lĩnh Cố gia nói giúp Cố Tích Triều cúi đầu thấp hơn.

Nguyên Hoằng lặng lẽ nhìn hắn, bàn tay đặt lên một tập tấu chương, ngón cái v**t v* nói:

“Nửa tháng trước, Cố Tích Triều đã nhận tội đề tội, tự nhận là tội thần duy nhất trong vụ án cũ ở Vân Châu.”

“Cái chết hôm nay là do chính hắn cầu.”

Lời này vừa thốt ra, cả phòng đều kinh hãi.

Thẩm Kim Loan chậm rãi nhìn về phía bàn án, nhìn tập tấu chương Cố Tích Triều dâng lên trước đó.

Một canh giờ trước, nàng chưa kịp xem kỹ.

Giờ phút này, Nguyên Hoằng đã mở tấu chương ra đọc cho đám tướng sĩ Lũng Sơn Vệ còn đang do dự nghe:

“Cố Đại tướng quân tự xưng tội thần, dâng tấu trình bày rõ, năm Thuần Bình thứ mười chín, Vân Châu thất thủ, quân Bắc Cương bại trận, tất cả đều là lỗi của một mình hắn.”

“Khi đó hắn là chủ tướng Lũng Sơn Vệ nhưng vì tư lợi cá nhân đã bội ước với hai Thẩm gia – Cố, không chi viện cho quân Bắc Cương của Thẩm gia và Cố Từ Sơn đến nỗi quân Bắc Cương toàn quân bị diệt ở Vân Châu.”

“Quân Bắc Cương không hề phản quốc. Người có tội, chỉ một mình hắn mà thôi.”

“Sau khi hắn tử trận, trẫm sẽ hạ chiếu rửa oan cho Thẩm gia.”

Bậc đế vương miệng vàng lời ngọc, từng chữ từng câu như gõ vào ba hồn bảy vía của nàng.

Linh hồn Thẩm Kim Loan run rẩy không ngừng trong gió đêm.

Nàng đã hoàn toàn hiểu rõ.

Vì sao Nguyên Hoằng lại đột nhiên rửa oan cho quân Bắc Cương?

Bởi vì nước cờ này của hắn, trong trừ công thần, ngoài thu binh quyền, một mũi tên trúng hai đích.

Chiến công hiển hách đoạt lại Vân Châu của Cố Tích Triều, công cao át chủ, làm sao vua có thể dung thứ. Tội danh của quân Bắc Cương năm đó đổ lên đầu hắn, vừa hay xóa sạch mọi quân công, thuận lý thành chương thu hồi binh quyền Lũng Sơn Vệ.

Nguyên Hoằng đến Bắc Cương không phải để đốc chiến mà là vì binh quyền Cố gia, bố cục nhiều năm đã đến lúc thu lưới.

Còn Cố Tích Triều trước khi xuất chinh đã dâng lên Nguyên Hoằng tấu chương nhận tội, dùng thanh danh sau khi chết của mình để đổi lấy việc hoàng đế rửa oan cho quân Bắc Cương.

Mảnh ghép cuối cùng đã khớp, toàn bộ mưu tính của Cố Tích Triều cuối cùng cũng bày ra trước mắt.

Thẩm Kim Loan nhắm mắt lại. Nỗi bi ai vô tận như một tấm lưới khổng lồ trói chặt nàng vào trong.

Cố Tích Triều không nỡ để danh dự của Cố Từ Sơn tổn hại dù chỉ một chút, cũng không muốn Thẩm gia và nàng phải chịu oan khuất cả đời.

Chỉ có hắn không phải huyết mạch Cố gia, một mình gánh hết mọi tội danh và tiếng xấu, vừa xóa bỏ tội lỗi của Cố gia, vừa bảo toàn danh tiếng trung liệt của Thẩm gia.

Chỉ có thể vẹn toàn như vậy.

Cố Cửu này, vừa si vừa ngốc lại vừa điên.

Ngay cả cái chết của mình hắn cũng tính toán vào đó.

Thẩm Kim Loan đã thành hồn ma, sớm đã không còn nước mắt nhưng toàn thân như bị nhấn chìm trong biển lệ vô biên, một vị mặn chát chua xót mênh mông tràn ngập bao phủ đất trời nhấn chìm nàng từng chút một.

Bình rượu đào Xuân Sơn giấu trong tủ mười năm cũng được, nàng không tìm thấy hương khói hắn thờ cúng nữa cũng chẳng sao. Nàng đã không còn tâm trí đâu mà tính toán hay chứng thực nữa rồi.

Cố Cửu ngốc nghếch này, tâm ý mấy chục năm rõ ràng rành mạch, sáng như trăng rằm.

Những bó đuốc trong dịch quán chiếu rọi đôi mắt trong veo lấp lánh của nàng làm mờ đi tầm nhìn của nàng.

Thẩm Kim Loan mím chặt đôi môi run rẩy, khóc rồi lại cười, cười rồi lại lặng lẽ khóc.

Giờ đây, nàng chỉ còn một ý niệm duy nhất.

Bất chấp tất cả để cứu hắn.



Đêm khuya tĩnh lặng, nước mưa xuân đọng lại từ mái hiên nhỏ xuống, tí tách, tí tách.

Hạ Tam Lang ngồi xổm canh giữ bên ngoài căn nhà của người Khương ở dịch trạm.

Tiếng thì thầm của mấy người Lũng Sơn Vệ khác vọng lại từ một bên lọt vào tai hắn, từng câu từng chữ đều là về vụ án oan của quân Bắc Cương.

Hắn nghe được tin tức đáng mừng, những kẻ ở kinh đô cuối cùng cũng sắp sửa rửa oan cho quân Bắc Cương rồi.

Vẻ mặt hắn nửa vui nửa buồn lại có mấy phần lo lắng, đột nhiên đứng bật dậy khỏi mặt đất.

Mấy ngày nay, đám quan sai này đã lùng sục khắp nơi trong thành Sóc Châu chính là tìm tung tích của hắn. May mà Thập Nhất Nương sớm đã bảo hắn ẩn mình trong Lũng Sơn Vệ nên nhất thời vẫn chưa bị bọn chúng phát hiện.

Đám quan sai này thân phận không rõ, hành sự hung ác, cô mẫu còn bị bọn chúng bắt giữ, hắn phải cẩn thận che giấu thân phận.

Đúng lúc này, một cơn gió lạnh lẽo lướt qua trước mặt hắn dẫn đến một góc tường vắng vẻ.

Hạ Tam Lang vội vàng đuổi theo.

“Thập Nhất Nương đã xảy ra chuyện gì? Đám quan sai này, rốt cuộc là ai?” Hạ Tam Lang lo lắng hỏi, muốn nói lại thôi. Mấy ngày nay nàng không đến tìm hắn, nay lại vội vàng hiện thân như vậy, chắc chắn có việc quan trọng. “Chẳng lẽ, bọn họ phát hiện ra ta rồi?”

Thẩm Kim Loan lắc đầu, nhìn vào đôi mắt do dự của hắn chỉ về phía bóng tối không xa, nơi có căn phòng duy nhất sáng đèn nói: “Trong căn nhà đó là đương kim Thiên tử.”

Hạ Tam Lang trợn tròn mắt, kinh ngạc tột độ.

Thẩm Kim Loan mặt không chút gợn sóng, như thể người trong nhà chỉ là một người qua đường xa lạ. Nàng nhìn thiếu niên đang đứng chết lặng, bình tĩnh nói: “Ta muốn huynh diện kiến Thiên tử, thay ta mượn binh cứu người.”

Nàng chỉ là một linh hồn cô độc, tất cả quân Bắc Cương đều đã tham gia trận chiến Vân Châu này, bên cạnh nàng chỉ còn một mình Hạ Tam Lang. Nếu muốn cứu Cố Tích Triều, nàng chỉ có thể tính kế Nguyên Hoằng khiến hắn xuất binh đến Thứ Kinh Lĩnh.

Mà thứ có thể khiến Nguyên Hoằng trúng kế, chỉ có tung tích của Hạ Tam Lang. Nguyên Hoằng cho rằng, Hạ Tam Lang là kẻ đầu sỏ trong việc lật lại vụ án cũ của Thẩm gia lần này. Thậm chí không tiếc bắt giữ cô mẫu Hạ gia cũng phải tìm cho bằng được Hạ Tam Lang.

Vậy thì cứ cho hắn manh mối, để hắn truy tìm Hạ Tam Lang. Cho dù, cuối cùng Nguyên Hoằng có lẽ sẽ điều tra ra nàng.

Nàng đã là cô hồn dã quỷ rồi, đối với Nguyên Hoằng thì có gì đáng sợ chứ. Bởi vì tên ngốc đó, nàng đã có điểm yếu cũng có lưỡi dao sắc bén. Nàng không gì cản nổi, nàng đi đến đâu không gì địch được.

“Tam Lang, kế hoạch tiếp theo của ta liên quan đến tính mạng của huynh, huynh phải nghe cho kỹ từng chữ một.” Thẩm Kim Loan kế hoạch tỉ mỉ, từ từ nói rõ.

Hạ Tam Lang nín thở nghe xong, sắc mặt càng thêm nặng nề, đôi mắt đen láy tập trung vào linh hồn hư ảo của nàng, cuối cùng do dự nói: “Thập Nhất Nương, ta đều nghe nói cả rồi, kế hoạch của chúng ta đã có hiệu quả, hoàng đế đã đến Bắc Cương sắp rửa oan cho chúng ta rồi.”

“Vào lúc này, muội còn để ý đến tên Cố Cửu đó làm gì?”

Trong bóng tối của ánh nến, Hạ Tam Lang không còn vẻ dịu dàng như ban ngày, trong đôi mắt ẩn chứa sự sắc bén không thể thấy rõ, còn có một tia hung hãn đã ẩn mình nhiều năm.

Thẩm Kim Loan phất tay áo nói: “Thẩm gia ta đời đời cai quản quân Bắc Cương, từ đời cụ cố ta, quân Bắc Cương đã lấy ân nghĩa lập thân.”

“Hy sinh sự trong sạch của người vô tội, ta thà không cần. Cho dù cha huynh ta còn sống cũng sẽ không cho phép.”

“Tam Lang, huynh và ta đều biết rõ, sự thật năm đó không nằm ở đây, hung thủ thật sự cũng không phải Cố Tích Triều.”

Hạ Tam Lang sắc mặt như thường, giọng nói bình thản nhưng lại ẩn chứa ý mỉa mai nói: “Sự thật thế nào, có quan trọng không? Hung thủ là ai có quan trọng không?”

Thẩm Kim Loan ngước mắt lên, nhìn thiếu niên vốn dịu dàng này đã trầm mặt xuống, mối hận chịu oan nhiều năm khắc sâu trong ánh mắt, lúc ẩn lúc hiện.

Trên mặt hắn tuy có tức giận nhưng vẫn dịu dàng nói với nàng: “Chúng ta chịu oan mười lăm năm, không lúc nào không chờ đợi ngày được rửa oan. Chỉ cần có thể khôi phục trong sạch, quang minh chính đại đi trên mảnh đất quê hương, chúng ta căn bản không quan tâm sự thật là gì, là ai đứng ra chịu tội.”

Hắn không còn là Hạ Tam Lang tươi sáng ngây thơ năm nào nữa rồi.

Mười lăm năm sống nhục nhã trong trại địch, rơi từ trên mây xuống đã bào mòn bao nhiêu tâm huyết và nhiệt huyết thiếu niên, tất cả đều hóa thành oán hận và phẫn uất tích tụ qua năm tháng.

Từ khi trở về, chỉ muốn tìm một nơi để trút giận.

Hai chữ “trong sạch”, đối với họ quá nặng nề đủ để xóa bỏ đi lương tâm và tâm nguyện ban đầu còn sót lại.

Lặng lẽ bước đi một mình trong đêm đen vô tận, một nỗi căm hận tuyệt vọng không nơi tỏ bày, không ai có thể thấu hiểu.

Hạ Tam Lang nhìn nàng, mặt nở nụ cười, nụ cười đó vẫn sạch sẽ trong trẻo. Đối mặt với nàng, hắn cố ý thu lại tất cả oán giận, chỉ cười nói: “Vị Cố tướng quân đó liên quan gì đến ta? Chúng ta chỉ cần được rửa oan, không bàn đến chuyện khác.”

Phản ứng của hắn, Thẩm Kim Loan thực ra sớm đã đoán được. Tay áo nàng phất phơ trong gió đêm, giọng nói sâu thẳm cũng theo gió truyền đến:

“Nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật.”

“Chỉ cần không phải là toàn bộ sự thật, cha huynh ta, cùng mấy vạn oan hồn quân Bắc Cương, vẫn chưa được xem là thực sự triệt để rửa oan.”

Nàng quay đầu lại, ánh mắt nhìn hắn sâu thẳm mà lạnh lẽo, vì cố chấp mà gần như tàn nhẫn. “Tam Lang, huynh có biết vì sao Cố Tích Triều lại đơn độc tiến sâu, không tiếc tính mạng không?”

Hạ Tam Lang ngẩng mắt, cảm thấy ánh mắt nàng như đang thiêu đốt thẳng tới từ hư không.

Trong đôi mắt trống rỗng của linh hồn, ánh sáng lại trong suốt và chắc chắn đến vậy chiếu rọi khiến hắn tự dưng bắt đầu đau lòng.

“Hắn lấy thân vào cuộc, lấy thân làm mồi nhử để tìm cho ta bằng chứng thép đanh thép nhất.”

Thẩm Kim Loan hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Trận chiến này, Cố Tích Triều để lại một nửa Lũng Sơn Vệ ở Sóc Châu chính là biết bọn họ sẽ không chi viện, giống hệt như tình thế nguy khốn của Cố Từ Sơn năm đó. Sau khi không có ai đến cứu viện chính là sự phản bội của người Khương ở Thứ Kinh Lĩnh.”

“Ta muốn tìm hắn, không chỉ là để cứu hắn mà còn là để tự mình trải qua cục diện chiến trường năm đó, tìm ra bằng chứng mấu chốt, rửa oan cho Thẩm gia và quân Bắc Cương.”

“Như vậy, ta mới có thể mỉm cười nơi chín suối, ba vạn oan hồn quân Bắc Cương mới xem như được rửa sạch oan khuất.”

Ánh mắt Thẩm Kim Loan từ trong sương đêm chiếu tới, trong sạch như lưu ly, dù ở trong đêm tối không thấy mặt trời cũng khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Nàng nhìn Hạ Tam Lang, bình tĩnh nói:

“Tam Lang đã không muốn giúp, ta sẽ không miễn cưỡng. Xin huynh hãy làm theo lời đã hứa với ta trước đó, tiếp tục canh giữ tốt tiểu vương Khương Tang Đa trong dịch trạm, không được xảy ra một chút sai sót nào.”

Nước mưa còn đọng dưới mái hiên nhỏ giọt vào lòng, Hạ Tam Lang đứng yên tại chỗ, hai tay hơi dùng sức căng thẳng. Cuối cùng, rốt cuộc cũng mỉm cười như thể trút được gánh nặng.

“Thập Nhất Nương.” Thiếu niên tuấn tú cúi người về phía nàng, nhẹ nhàng nói, “Mạng này của ta, là muội cứu về từ nha trướng. Muội muốn ta làm gì, ta đều sẽ làm.”

Lời nói của hắn dịu dàng mà lại cẩn thận nhưng ra tay lại quả quyết, lập tức đỡ lấy linh hồn hư ảo của nàng.

Trong ánh mắt kinh ngạc của nàng, hắn kiên định nhìn thẳng vào mắt nàng, dịu giọng nói: “Ta đã nói, bất kể sống chết, ta đều sẽ ở bên cạnh muội. Muội muốn tìm sự thật, ta cũng sẽ cùng muội đi tìm nhưng…”

Thiếu niên dừng lại một chút, giọng nói hòa lẫn gió đêm, trong trẻo lạnh lùng: “Muội có thể trả lời thật lòng cho ta biết, có phải muội định không đi luân hồi nữa không?”

Tim Thẩm Kim Loan đột nhiên nhảy lên. Như có thứ gì đó bị chọc thủng, cảm giác chua xót bên trong dần dần lan ra.

Trước kia một lòng chỉ muốn đi luân hồi.

Sau này mới phát hiện, ràng buộc của nàng ở nhân thế thực sự quá nhiều, không thể cắt đứt.

Chỉ có thể cắt bỏ chính mình.

Không cần nói gì cả, Hạ Tam Lang đều hiểu. Hắn nhìn chăm chú vào linh hồn tái nhợt của nàng, ngón tay buông thõng hai bên không khỏi siết chặt đến run rẩy, chậm rãi lắc đầu.

Nụ cười của hắn ẩn chứa ưu thương, nhìn sâu vào đôi mắt cụp xuống của nàng khẽ nói: “Trước kia, muội là vì hài cốt của Thẩm tướng quân, sau này là vì chuyện rửa oan cho chúng ta nên vẫn không chịu đi đầu thai.”

“Lần này là vì hắn, phải không.”

Nàng không lên tiếng, hắn sớm đã hiểu rõ.

Cái ngày trốn trong tủ đấu, hắn thực ra đã nhận ra rồi.

Nàng vốn có thể dập tắt ngọn nến sừng tê mà người đàn ông đó thắp lên – chỉ cần, nàng muốn khôi phục lại thân thể linh hồn, chỉ cần nàng muốn thoát khỏi vòng tay hắn.

Nến vừa tắt, nàng sẽ thành ảo ảnh như bọt nước hoàn toàn biến mất dưới thân người đàn ông đó.

Không cần phải môi lưỡi giao nhau với hắn, không cần phải dây dưa không dứt với hắn.

Triệu Tiện từng nói, dương khí của người đàn ông nào cũng có tác dụng.

Nhưng nàng chỉ cầu xin từ hắn.

Nàng từng tự miệng nói, hắn là người khiến nàng cam tâm tình nguyện.

Ngay cả khi chính nàng còn chưa nhận ra, hắn đã biết, Thẩm Thập Nhất Nương thích Cố Cửu.

Hạ Tam Lang hít một hơi thật sâu. Hắn nghiêng đầu như đang suy nghĩ, vẻ mặt vẫn yên tĩnh bình thản, như bầu trời đêm vô tận, bao trùm khắp nơi.

“Ta dù không cần mạng này cũng sẽ giúp Thập Nhất Nương mượn binh cứu người từ Thiên tử, tìm ra sự thật. Nhưng xin muội nhất định, nhất định phải đi luân hồi.”

Chỉ cần nàng có thể thuận lợi siêu thoát, hắn nguyện làm tất cả.

Hắn tuy không thông minh bằng Thập Nhất Nương và những người khác nhưng một khi đã quyết định chuyện gì, nhất định sẽ làm đến cùng.

Cuộc đời này của nàng, quá khổ rồi.

Cũng nên có cơ hội làm lại một lần nữa.

Sống chết của những người khác so với linh hồn của nàng, chẳng đáng là gì.

Hạ Tam Lang nở một nụ cười trầm lặng mà kiên quyết.

Hắn sải bước về phía trước, hướng về căn phòng được canh gác nghiêm ngặt kia, y bào trên người phần phật trong gió.

Còn chưa đến gần, mấy thanh kim đao của lính canh gác ở cửa đã chặn hắn lại, vung tay xua đuổi nói: “Người nào?”

Thân vệ Thiên tử nắm quyền sinh sát, bất kể ai cản đường vua, giết không tha.

Hạ Tam Lang mặt không chút hoảng loạn, làm theo chỉ dẫn của Thẩm Kim Loan, nhìn thẳng vào đôi mắt dò xét của những người mặc cẩm bào mang đao này, chắp tay nói: “Ta cầu kiến đương kim Thiên tử, có việc quan trọng bẩm báo.”

“Hạ Tam Lang mà Bệ hạ đang tìm, là bạn cũ của ta.”

Mọi người ngẩn ra một lúc, tay cầm đao cũng có phần không vững.

Thiên tử đích thân đến Sóc Châu, tin tức này liên quan đến xã tắc vua tôi, được che giấu kín như bưng, chỉ có ba vị tướng lĩnh Lũng Sơn Vệ trong phòng biết được.

Tên lính quèn của Lũng Sơn Vệ này, làm sao biết được. Chẳng lẽ hành tung của họ đã bị lộ?

Thân vệ Thiên tử mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vội vào phòng trước, thấy Nguyên Hoằng chắp tay sau lưng đứng đó nhìn chăm chú vào ánh nến leo lắt.

“Bệ hạ, có người nhận ra ngài, nói muốn diện kiến Thiên tử…”

Nguyên Hoằng khẽ nhíu mày.

Trong sự im lặng chết chóc, thân vệ Thiên tử cúi đầu quỳ xuống nói: “Hắn nói, hắn quen biết Hạ Tam Lang.”

Nguyên Hoằng híp mắt lại, cánh tay vung lên, con rồng vàng trên tay áo như gầm thét lao tới.

Một lát sau, Hạ Tam Lang bước vào trong phòng lướt qua đám thân vệ Thiên tử đang dàn trận sẵn sàng, bình tĩnh ung dung.

Hắn đến trước mặt Nguyên Hoằng đứng lại, trên mặt thậm chí còn có một tia khinh miệt khó mà nhận ra.

Đây chính là người đàn ông mà Thập Nhất Nương đã gả cho nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

Trong đêm xuân lạnh lẽo vẫn còn khoác áo choàng lông thú dày cộm, thân hình gầy gò, dung mạo thậm chí còn kém xa sự oai phong lẫm liệt của Cố Cửu kia.

Nhưng đây lại là Thiên tử, người đàn ông tàn nhẫn lạnh lùng, một lời nói đã đóng đinh quân Bắc Cương vào cột trụ ô nhục khiến một cô nương tốt đẹp như Thập Nhất Nương trở thành một hồn ma cô quạnh.

Hạ Tam Lang lấy hết can đảm, ngước đôi mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt uy nghiêm của Hoàng đế.

Nguyên Hoằng cũng đang chăm chú quan sát thiếu niên kiên nghị trước mặt, ánh mắt dò xét.

Hai ánh mắt giao nhau, dù cách một lớp màn trướn, vẫn sắc bén như hai lưỡi dao mỏng chạm vào nhau, dường như có thể nghe thấy tiếng rít lên.

Hạ Tam Lang nhớ đến lời dặn dò của Thẩm Kim Loan, vội vàng cúi đầu tỏ vẻ khúm núm.

Nguyên Hoằng cũng thu hồi ánh mắt.

Chỉ là một tên lính vô danh tiểu tốt, quỳ dưới chân nhỏ bé như con kiến. Nếu không phải hắn có manh mối về Hạ Tam Lang, hắn đã không giữ lại mạng sống.

Hắn lạnh lùng nói:

“Ngươi là người của Hạ Tam Lang?”

Hạ Tam Lang ghi nhớ lời Thẩm Kim Loan đã dạy, đáp lời:

“Tiểu nhân và Hạ gia Tam Lang là đồng bào trong quân Bắc Cương, mười lăm năm trước thất bại trong trận chiến, cùng nhau bị Bắc Địch bắt làm tù binh. Tháng trước, tàn quân Bắc Cương chúng ta được Cố tướng quân cứu ra khỏi nha trướng, từ đó gia nhập vào Lũng Sơn Vệ.”

“Lần này hắn đi theo Cố tướng quân, nếu bệ hạ muốn tìm hắn, xin hãy lập tức phái binh đến cứu viện ở Thứ Kinh Lĩnh.”

Nguyên Hoằng khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, thong thả nói:

“Ngươi đã biết trẫm đang tìm hắn, sao bây giờ mới đến bẩm báo?”

Tội khi quân, không hề nhỏ.

Hạ Tam Lang sắc mặt không chút hoảng loạn lộ ra vài phần bi thương, quỳ xuống nói:

“Tiểu nhân và hắn cùng nhau tòng quân, cùng nhau bị bắt làm tù binh, sống chết có nhau, tình nghĩa sâu nặng. Trước đây chúng ta là thân phận quân phản loạn, làm sao dám diện kiến bệ hạ. Nay nghe tin hắn ở Thứ Kinh Lĩnh lâm vào hiểm cảnh, tình thế nguy cấp, xin bệ hạ xá tội tiểu nhân đã giấu giếm xuất binh cứu hắn, sau này mọi tội lỗi, một mình tiểu nhân gánh chịu.”

Thập Nhất Nương đã sớm nghĩ ra mọi câu trả lời cho mọi vấn đề, dạy cho hắn từng chữ từng câu, không một kẽ hở.

Mọi người đều biết, quân Bắc Cương dưới sự cai quản của Thẩm gia, bộ tướng thân thiết như anh em. Hắn nói rất nhiều chi tiết về quân Bắc Cương còn có cả kinh nghiệm bị bắt làm tù binh, vô cùng tỉ mỉ, mọi thứ đều khớp nhau.

Nói xong, Hạ Tam Lang liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy trên mặt Hoàng đế không lộ vẻ gì cũng không biết đã tin hay chưa nhưng bàn tay nắm chặt chuôi đao của thân vệ Hoàng đế bên cạnh dường như đã thả lỏng hơn một chút.

“Sao ngươi nhận ra trẫm?”

Câu hỏi cuối cùng này, Nguyên Hoằng ngữ khí hờ hững, nhưng thực chất lại ẩn chứa sát khí.

Hạ Tam Lang do dự một thoáng, chậm rãi ngẩng đầu vững vàng nói:

“Hạ Tam Lang đã nói với tiểu nhân, gần đây hắn gặp một cố nhân, từng kể với hắn về bệ hạ…”

Câu nói ngắn gọn mà mạnh mẽ này giống như một viên đá cuội rơi mạnh xuống đáy lòng, khơi dậy một tia hy vọng đã lâu không thấy, giống như những gợn sóng xao động lan tỏa ra từng vòng từng vòng.

“Cố nhân? Là ai?” Nguyên Hoằng lẩm bẩm, ngón tay v**t v* lớp sơn trên mặt bàn.

Xuất phát từ một phút bốc đồng, Hạ Tam Lang hít sâu một hơi như thể có thứ gì đó vừa thoát khỏi sự trói buộc:

“Cố nhân của Hạ Tam Lang, là Thẩm thị Thập Nhất Nương.”

Bàn tay trên mặt bàn khựng lại chậm rãi siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Động tác nhỏ bé này không thoát khỏi mắt Hạ Tam Lang, hắn thu hết vào đáy mắt.

Trước khi đến, Thẩm Kim Loan đã đoán trước chắc chắn sẽ có câu hỏi này, lúc đó dạy hắn cách đối đáp, thực ra là muốn hắn nói khi còn nhỏ đã theo cha con Thẩm gia vào kinh nhận chức, từng gặp Thái tử điện hạ khi đó vài lần.

Nhưng hôm nay nhìn thấy người đàn ông này, trong lòng hắn đột nhiên nảy ra một suy đoán liền cả gan thử một phen.

Lúc này, suy đoán của hắn đã được chứng thực.

Hạ Tam Lang khẽ mỉm cười, không để ý đến những người xung quanh, trong lòng tràn ngập một nỗi chế giễu.

Ai có thể ngờ rằng, người mà Hoàng đế cất công tìm kiếm bấy lâu nay chưa bao giờ là hắn, Hạ Tam Lang mà lại là Thập Nhất Nương của hắn, vị Hoàng hậu đã qua đời.

Nhưng nếu yêu nàng, sao lại đối xử với nàng tàn nhẫn đến vậy?

Nhưng nếu không yêu nàng, sao lại lặn lội ngàn dặm đến Bắc Cương tìm kiếm một hồn ma đã chết?

Đáng tiếc, bây giờ nàng đang ở ngay bên cạnh hắn, hắn là bậc thiên tử nhưng vĩnh viễn sẽ không nhận ra.

Hạ Tam Lang dâng lên một tia kh*** c*m báo thù, ánh mắt hơi ngước lên, một lần nữa nhìn thẳng vào khuôn mặt Hoàng đế.

Sau đó, khóe miệng hắn từ từ nhếch lên.

Trong căn phòng tồi tàn im lặng như tờ, Hoàng đế chìm vào trầm ngâm, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn hết lần này đến lần khác như thể khơi dậy một gợn sóng khó kìm nén.

Trên khuôn mặt non trẻ nhưng lại đầy vẻ phong trần của thiếu niên lộ ra một nụ cười lạnh lùng.

Chỉ cần là điều Thẩm Thập Nhất Nương muốn làm, hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giúp nàng đạt được.

Vì hắn đã đoán được ý đồ thực sự của Hoàng đế trong chuyến đi này, hắn sẽ lợi dụng sự cố chấp vặn vẹo này để hoàn thành tâm nguyện của Thập Nhất Nương.

Giọng hắn không chút thay đổi, cung kính mà lạnh lùng:

“Hạ Tam Lang cùng Cố tướng quân đang mắc kẹt ở Thứ Kinh Lĩnh.”

“Xin bệ hạ lập tức xuất binh tiến về Thứ Kinh Lĩnh.”

【Lời tác giả】

Đã để mọi người chờ lâu, chương sau có lẽ sẽ gặp lại mọi người.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 70: Huyết chiến


Trong khi Hạ Tam Lang đang cố gắng đối phó với Hoàng đế, Thẩm Kim Loan rời khỏi dịch quán đi đến miếu đổ nơi Kính Sơn đạo nhân ở.

Nếu không phải sự việc khẩn cấp, chỉ còn lại đội quân Lũng Sơn Vệ do Nguyên Hoằng nắm giữ này có thể sử dụng, nàng sẽ không tính kế để Nguyên Hoằng xuất binh.

Hiện tại Vân Châu đã chiếm được, tướng quân tử trận. Vắt chanh bỏ vỏ. Nguyên Hoằng đứng ngoài cuộc, Lũng Sơn Vệ vốn căm ghét những việc Cố Tích Triều đã làm trước đây, hận không thể thấy chết mà không cứu.

Không ai quan tâm đến sự sống chết của một người vô danh.

Thậm chí, tất cả mọi người đều âm thầm mong đợi Cố Tích Triều chết trên sa trường.

Quân vương cần cái chết của hắn để thu hồi binh quyền; những thân binh của Cố gia cần cái chết của hắn để không rơi vào tình thế khó xử giữa trung và nghĩa. Ngay cả nàng cũng cần hắn chết để gánh chịu tội danh năm xưa, minh oan cho Thẩm gia.

Người như hắn chỉ có chết trận mới có thể được coi là anh hùng.

Vừa nghĩ đến hắn, nỗi bi thương dâng trào trong lòng, Thẩm Kim Loan cố gắng giữ bình tĩnh, vạt áo trắng muốt tung bay trong gió lạnh vô tận.

Nàng chỉ có thể tạm thời dựa vào Lũng Sơn Vệ để tiêu diệt quân Bắc Địch dọc đường đến Thứ Kinh Lĩnh. Để cứu Cố Tích Triều, nàng cần phải có quân đội của riêng mình.

Tiếng sấm trầm đục, những đám mây đen dày đặc kéo xuống trên đỉnh núi.

Trong ngôi miếu đổ quen thuộc, dưới ánh mắt của những pho tượng Bồ Tát cũ kỹ, Triệu Tiện đang thu dọn những mảnh đồng nát như thể đang chuẩn bị thu dọn đồ đạc rời đi.

Hắn thấy bóng ma đi rồi lại quay về, không ngẩng đầu chỉ thở dài một tiếng, liên tục lắc đầu nói:

“Chỉ còn ba ngày nữa thôi, quý nhân còn chưa chịu đi đầu thai sao?”

“Ôi, ta đã phụ lòng Cố tướng quân rồi… Công đức này của ta, xem như không hoàn thành được rồi.”

Thẩm Kim Loan nhướng mày, vẻ mặt tươi tắn như tắm trong ánh sáng, giọng nói trong trẻo vô cùng:

“Đạo trưởng còn do dự điều gì? Ngươi muốn báo đáp ơn Cố Tích Triều nhưng người ta sắp chết rồi, ngươi còn báo đáp thế nào?”

“Ta nợ ngươi một công đức này, ta sẽ trả lại ngươi gấp ngàn vạn lần.”

“Gấp ngàn vạn lần?” Triệu Tiện dừng tay lại, chớp mắt, trợn mắt thổi râu chỉ coi nàng lại đang trêu chọc hắn.

Hắn khẽ hừ một tiếng, bất mãn nói:

“Cô cứ nói thử xem, làm sao mà trả ta gấp ngàn vạn lần?”

Thẩm Kim Loan mím môi cười nói:

“Ngươi theo ước hẹn với Cố Tích Triều đưa ta đi đầu thai,có điều chỉ siêu độ được một hồn ma. Mà hiện tại, ta có hàng ngàn hàng vạn oan hồn có thể siêu độ, đưa họ đi đầu thai…”

“Như vậy, chẳng phải là công đức gấp ngàn vạn lần sao?”

Nàng bắt đầu từ chuyện quân Bắc Cương thất bại mười lăm năm trước, kể ra từng tên từng người đã chết trận ở Vân Châu năm đó.

Năm đó quân Bắc Cương thất bại, đau đớn mất Vân Châu khiến cho vùng đất này có vô số oan hồn tử trận.

Những hồn ma chết năm đó, phần lớn đều giống nàng, chấp niệm quá nặng, không thể đi đầu thai vẫn luôn quanh quẩn ở nơi này.

Thẩm Kim Loan khẽ cúi người, dùng lễ của bậc quốc sĩ chắp tay vái Triệu Tiện nói:

“Xin đạo trưởng Kính Sơn cùng ta đến Thứ Kinh Lĩnh chiêu hồn.”

“Hắn mượn mạng ta, ta sẽ trả lại hắn.”

Giữa những ngọn núi xa xôi, một tia chớp xé toạc bầu trời, dáng vẻ hồn phách phiêu dật bị ánh sáng trắng chiếu rọi như khói như sương, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến.

Gió nổi lên, đạo bào của Triệu Tiện tung bay, hắn thở dài một tiếng thật dài.

Một tiếng sấm mùa xuân rung chuyển đất trời.

Ánh sáng trắng lóe lên, trời tối sầm lại. Ánh lửa từ đuốc không ngừng lay động, trong dịch quán người người nhộn nhịp, đi lại vội vàng.

Đội quân Lũng Sơn Vệ chỉ tuân lệnh Thiên tử này, hàng ngàn người nhanh chóng tập kết. Lá cờ thêu hình kỳ lân tung bay trong ánh bình minh đỏ sẫm tiến ra khỏi thành, hướng về phía Thứ Kinh Lĩnh bao la vô tận.

Hạ Tam Lang bị mấy tên thân vệ Thiên tử canh giữ nghiêm ngặt, sau khi ra khỏi phòng, mồ hôi lạnh trên lưng hắn bị gió thổi khô, vẫn còn lạnh lẽo.

Thứ Kinh Lĩnh cao ngất trùng điệp, Lũng Sơn Vệ vượt núi băng đèo, dọc đường gặp những toán quân Bắc Địch nhỏ lẻ bị đánh tan đội hình, hai bên giao chiến từng bước tiêu diệt.

Trong vô số tiếng chém giết la hét, Hạ Tam Lang chém chết một kỵ binh Bắc Địch lao xuống, ngang nhiên cầm đao đứng trên lưng ngựa, quay đầu nhìn xung quanh.

Trời đất mờ mịt, hắn vẫn không thấy bóng dáng hồn phách của Thẩm Kim Loan, trong lòng lo lắng nhưng lại bất lực.

Càng đi sâu vào Thứ Kinh Lĩnh, số lượng tàn quân Bắc Địch gặp phải càng dày đặc, chúng giơ cao đuốc, ngoan cố chống cự liều mạng lao về phía Lũng Sơn Vệ đang tiến vào.

Không biết còn bao nhiêu quân phòng thủ ẩn náu trong núi sâu.

Hạ Tam Lang bị bao vây bởi mấy thanh trường đao của kỵ binh Bắc Địch, ghìm ngựa lùi lại, th* d*c nặng nề.

Khi một ánh sáng khác lóe lên trên đầu, hắn nhắm mắt lại, bên tai nghe thấy tiếng r*n r* nghẹn ngào của kẻ địch.

Một tiếng “rắc” khô khốc vang lên, hắn mở mắt nhìn xung quanh, tên kỵ binh Bắc Địch vừa tấn công hắn ngã xuống co giật nhưng bên cạnh hắn lại không có ai.

Quay người lại, Hạ Tam Lang nhìn thấy bóng dáng hồn phách lơ lửng giữa không trung thoáng qua trước mặt hắn.

Nơi nàng đi qua, lá khô trên mặt đất không ngừng xoay tròn. Dưới lớp bùn lầy thậm chí còn có thể nhìn thấy những khúc xương trắng hếu ẩn hiện, như đang run rẩy dưới lòng đất, chợt lóe rồi biến mất.

Hồn phách của nàng trắng bệch dị thường, toàn thân tỏa ra ánh sáng hư vô.

Sau lưng nàng, tiếng sấm rền vang, sương mù dày đặc như có hàng ngàn hàng vạn quân mã đang phi nước đại.

Thập Nhất Nương… Hạ Tam Lang trong lòng chấn động, trừng lớn mắt như thể vừa nhìn thấy lệ quỷ.

Trong thung lũng sâu thẳm của Thứ Kinh Lĩnh, cỏ cây um tùm. Mùi máu tanh ẩm ướt lan tỏa trong sương mù dày đặc.

Thẩm Kim Loan đứng giữa lớp sương mù dày đặc, áo trắng như tuyết, nhìn thấy từng đội quân Đại Ngụy có trật tự rút lui từ sâu trong Thứ Kinh Lĩnh.

Từ miệng họ, nàng biết được cách đánh trận của Cố Tích Triều lần này.

Dựa vào bản đồ bố phòng của Bắc Địch do Cố Từ Sơn để lại và những người Khương quen thuộc địa hình, hắn một mình dẫn theo mấy trăm thuộc hạ tinh nhuệ nhất, kiềm chế gần như toàn bộ binh lực Bắc Địch ở Thứ Kinh Lĩnh.

Để những cánh quân còn lại có thể tiến thẳng vào xuyên qua Thứ Kinh Lĩnh, đánh thẳng vào Vân Châu.

Hắn thật sự không chừa cho mình một con đường sống nào.

Một mình chống lại hàng triệu quân Bắc Địch đổi lấy chiến thắng ở Vân Châu với cái giá nhỏ nhất.

Một thân chinh chiến ba ngàn dặm, một kiếm từng đương vạn quân sư.

Danh hiệu Chiến Thần này của hắn quả thật xứng đáng.

Khóe miệng Thẩm Kim Loan khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh, trong lòng đau đớn như bị kim châm đến tê dại.

Nàng hiểu, hắn đã sớm quyết tâm chết.

Cố gia Cửu Lang đã chết từ mười lăm năm trước, người sống sót chỉ là một cái xác không hồn.

Sống vì một chấp niệm.

Bây giờ, hắn chỉ còn thiếu một cái chết nữa là viên mãn.

Hắn muốn chết trong trận chiến Vân Châu này.

Đây là tâm nguyện bấy lâu nay của hắn.

Chỉ cần tin tức hắn chết truyền đến, Nguyên Hoằng sẽ hạ chiếu minh oan cho vụ án năm xưa.

Tính toán thời gian, Vân Châu thu phục, chấp niệm của nàng kết thúc, vừa kịp lúc nàng đi đầu thai không sai một ly.

Cố đại tướng quân, quả thật là mưu cao kế sâu.

Thẩm Kim Loan trên mặt tươi cười rạng rỡ, trong lòng hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Nàng sẽ không để hắn toại nguyện.

Giữa tiếng sấm rền vang không ngớt, một đội tinh nhuệ khác của quân Đại Ngụy từ khu rừng rậm đang bốc cháy lao ra. Từng người một đều thoát chết trong gang tấc, vô cùng thảm hại.

“Có… có phục kích… Quân Bắc Địch đã giăng bẫy! Bọn chúng biết đường hành quân của chúng ta!… Tướng quân, tướng quân vẫn còn ở bên trong!”

Tên lính toàn thân đầy máu, vừa nói xong đã ngất lịm đi.

Cố Tích Triều vẫn còn bị vây khốn ở Thứ Kinh Lĩnh.

Xung quanh Thẩm Kim Loan, sương mù âm u không ngừng bao phủ, nàng đột nhiên siết chặt sợi chỉ đỏ trên cổ tay.

Nhịp tim truyền đến từ đó ngày càng yếu ớt.

Nàng chậm rãi ngước mắt, nhìn về phía sâu trong Thứ Kinh Lĩnh.

Nơi đó lửa cháy ngút trời, khói đen cuồn cuộn vọng lại tiếng chém giết mơ hồ.

Nàng sắp được gặp hắn rồi.

“Âm binh mượn đường!”

Màn sương mù dày đặc đột ngột lan rộng nhanh chóng tràn vào nơi ánh lửa bùng cháy dữ dội nhất phía trước.



Giữa tiếng sấm rền vang trời đất, Lạc Hùng lau vội khuôn mặt đầy máu, nhìn về hướng Vân Châu, đôi mắt ảm đạm bỗng bừng lên ánh sáng vui mừng.

Hắn một đường theo sát Cố Tích Triều, dẫn theo đội quân tinh nhuệ nhất này phụng mệnh dụ địch ở khắp các ngả Thứ Kinh Lĩnh, tạo điều kiện cho các cánh quân còn lại nhanh chóng tiến quân đoạt lấy Vân Châu.

Tiếng kèn chiến thắng vừa vang lên, các tướng sĩ bên cạnh hắn vui mừng khôn xiết.

Binh mã của hai châu Đại, Hoàn và cả những người lính cũ của quân Bắc Cương đều đã ở Vân Châu.

Trận chiến này, tướng quân bày binh bố trận tinh diệu, chưa từng có tiền lệ, không lãng phí một binh một tốt, sự nghiệp đã thành, ngàn năm lưu danh.

Tiếng vó ngựa cuồn cuộn như sấm rền kéo đến, tiếng mưa xối xả mang theo tên bắn xé toạc bầu trời.

Ngay lúc này, một lượng lớn quân Bắc Địch đột nhiên không biết từ đâu ồ ạt kéo đến, từ bốn phương tám hướng tràn ngập, vô số kể.

Đội quân nhỏ bé của họ bắt đầu rút lui trong khu rừng rậm rạp phức tạp, cuối cùng chiếm được một ngọn đồi cao, nhìn xuống phía dưới sườn dốc nơi binh lính Bắc Địch dày đặc như kiến cỏ.

Mưa tên trút xuống, Lạc Hùng không ngừng chém giết những tên Bắc Địch cố gắng xông lên sườn dốc, thanh đao trong tay hắn đã cùn cả lưỡi.

“Sao ở đây đột nhiên lại nhiều chó Bắc Địch đến vậy?”

Hắn giẫm lên xác quân địch dưới chân, quay đầu nhìn xung quanh, kinh hãi nói:

“Người Khương dẫn đường đâu rồi? Bọn chúng có dẫn sai đường không?”

“Bọn chúng sẽ không quay lại đâu.”

Một giọng nói trầm ổn vang lên sau lưng hắn.

Lạc Hùng gạt đi những vệt máu bắn lên mặt, nhìn về phía người đàn ông đang chiến đấu ác liệt cách đó mười bước.

Giữa trùng trùng lớp lớp quân Bắc Địch, thân hình tướng quân của họ cao lớn uy nghi, phía sau trời đất tối sầm, sát khí trên người hắn tựa như mây đen bao phủ.

Sau khi Cố Tích Triều vung đao chém chết tên kỵ binh Bắc Địch đang phi ngựa lao tới, hắn xoay người, rút mũi tên bị địch đâm vào bắp tay kéo theo một vệt máu b*n r*.

Mắt Lạc Hùng như muốn nứt ra, vung đao chém đứt chân con ngựa của tên kỵ binh Bắc Địch đang xông lên.

Đại nạn đến thì mạnh ai nấy chạy. Bọn người Khương này thật là giỏi, uổng công hắn còn coi chúng là anh em vào sinh ra tử, cùng nhau chiến đấu còn hết lần này đến lần khác đỡ đòn cho chúng.

Hắn hét lớn một tiếng, xé toạc bộ giáp rách nát trên người, vung đao lên trời nói:

“Tướng quân, chúng ta sẽ cầm chân bọn chúng, dù chết cũng phải cứu ngài ra ngoài!”

Ai cũng có thể phản bội tướng quân nhưng bọn họ thì tuyệt đối không.

Bọn họ theo tướng quân vào sinh ra tử, mạng sống đều là tướng quân ban cho.

Trước đây, tướng quân đã không màng sống chết cứu họ biết bao nhiêu lần, lần này đến lượt họ rồi.

Giữa tiếng sấm rền vang mùa xuân, bóng người lướt đi chiến đấu trong rừng rậm, máu nhuộm đỏ bụi cây.

Cố Tích Triều quay ngựa chém chết hai tên lính Bắc Địch mỗi bên, nhìn về phía xa.

Trên đỉnh đồi, hoang vu tĩnh mịch, tro tàn của đám cháy cuốn đi. Đợt tấn công này của quân Bắc Địch hơi lắng xuống, họ có được một khắc nghỉ ngơi.

“Lạc Hùng, các ngươi đột phá vòng vây về phía nam, ta sẽ yểm trợ các ngươi ở phía sau.”

Hắn vẩy đi vệt máu còn sót lại trên đầu mũi đao, chỉ thẳng về hướng nam, giọng nói bình tĩnh mà trong trẻo vang vọng trong lòng mỗi người.

“Các ngươi, đều là nhân chứng của trận chiến hôm nay. Phải sống sót rời khỏi đây.”

Lạc Hùng nhìn quanh một lượt, bên cạnh hắn ngoài những thân binh luôn đi theo Cố Tích Triều, còn có mấy chục tướng sĩ đến từ Đại Châu và Hoàn Châu.

Họ đến từ ba châu Bắc Cương khác nhau, thuộc các phe phái khác nhau chính là những tinh binh mà tướng quân đã cẩn thận tuyển chọn và điều động trước khi xuất chinh.

Đây cũng là một mắt xích trong kế hoạch của tướng quân. Trận chiến này, họ đều đích thân trải qua, tận mắt chứng kiến chính người Khương đã dẫn đại quân của họ vào ổ phục kích của quân Bắc Địch khiến toàn quân rơi vào cảnh nguy khốn.

Vì vậy, từ nay về sau, họ đều là những nhân chứng sống. Công bằng chính trực, không hề thiên vị.

Hắn thúc ngựa phi nhanh, tiếng kêu kinh ngạc nghẹn lại trong tiếng sấm trầm:

“Tướng quân, chúng ta đi rồi, vậy ngài thì sao?”

Làm gì có chuyện chủ tướng lại yểm trợ cho quân lính.

Sau khi đưa họ ra ngoài an toàn, một mình tướng quân chỉ là một thân xác bằng xương bằng thịt, làm sao có thể chống lại nhiều binh mã Bắc Địch như vậy.

“Chúng ta không đi! Chúng ta Lũng Sơn Vệ đã thề, nguyện cùng tướng quân đồng sinh cộng tử!”

Chỉ thấy Cố Tích Triều đứng trên sườn dốc, hướng về phía những người lính Lũng Sơn Vệ đã theo hắn nhiều năm ở phía dưới, lắc đầu nói:

“Ta chỉ là một đứa trẻ mồ côi, không phải là dòng dõi Cố gia.”

“Ta không còn tư cách chỉ huy Lũng Sơn Vệ nữa, từ nay về sau các ngươi không cần phải đi theo ta nữa.”

Xung quanh một mảnh tĩnh lặng chết chóc, ngay cả tiếng vù vù của mũi tên cũng dừng lại.

Nghe thấy vậy, tất cả mọi người lập tức biến sắc, người run lên một cái ngây người tại chỗ, đồng loạt nhìn về phía hắn.

Cố Tích Triều nhìn ra xa, bốn phía đều là những thân binh đã theo hắn nhiều năm, còn có những người lính cũ của ca ca hắn, những tinh binh của Lũng Sơn Vệ.

Sau giây phút kinh hoàng ngắn ngủi, tất cả mọi người biết được bí mật này, vẻ mặt phức tạp, mỗi người một tâm sự.

Triều Đại Ngụy dòng dõi nghiêm ngặt. Năm xưa, bao nhiêu người theo hắn vì danh tiếng của Cố gia Lũng Sơn Vệ, giờ đây hắn chỉ là một đứa trẻ mồ côi xuất thân thấp kém, những tướng sĩ thuộc dòng dõi thế gia vọng tộc này hẳn là cảm thấy bị lừa dối và nhục nhã.

Trong ánh mắt khác thường của mọi người, Cố Tích Triều trên mặt không lộ chút vui buồn, đột nhiên vung đao chém đứt bộ giáp kỳ lân đang mặc trên người.

Hắn cảm thấy nhẹ nhõm, tự do.

Đến chết, cuối cùng cũng có thể thoát khỏi trách nhiệm của Cố gia Cửu Lang này, không phụ lòng đại ca.

Hắn lấy từ trong ngực ra một vật bằng huyền thiết đưa cho Lạc Hùng đang ở phía trước nhất, cuối cùng dặn dò:

“Đợi khi Thiên tử ban chiếu thư minh oan cho Thẩm gia, ngươi hãy giao binh phù này cho bệ hạ.”

“Nếu bệ hạ từ chối, ngươi hãy dẫn theo tất cả những nhân chứng hôm nay thỉnh cầu bệ hạ điều tra kỹ lưỡng sự việc người Khương phản bội ngày hôm nay.”

Gió bắc thổi mạnh, Cố Tích Triều hiên ngang đứng trước gió, áo bào tung bay dữ dội. Giọng nói bình tĩnh vang vọng, bao la mênh mông:

“Từ nay về sau, Lũng Sơn Vệ sẽ do bệ hạ quản lý. Sau khi ta đi, các ngươi hãy đi theo tướng quân Cố Thận Chi, hắn yêu thương binh sĩ như con, nhất định sẽ bảo toàn cho các ngươi.”

“Thiên hạ từ nay sẽ không còn người tên Cố Tích Triều nữa.”

Mọi người ngây người tại chỗ, dù tướng quân đã quyết ý ra đi đã sớm tính toán đường lui cho những người đã theo hắn nhiều năm này.

Mọi suy nghĩ khác thường tan biến như khói, các tướng sĩ không còn kìm nén được nữa. Họ đồng loạt buông đao ngây như phỗng, nước mắt tuôn rơi như suối:

“Tướng quân!…”

Dù sao cũng là hai mươi năm cùng nhau chiến đấu, tình nghĩa đồng bào vào sinh ra tử.

Trong biển máu núi thây, người đàn ông quay đầu lại, trong đôi mắt hung ác như quỷ dữ lại thoáng qua một nụ cười dịu dàng, cuối cùng khẽ nói một câu:

“Lạc Hùng, ngươi nhớ những gì đã hứa với ta.”

Lạc Hùng đứng ngây người hồi lâu, hai mắt đỏ hoe, cắn chặt môi đến chảy máu, nghẹn ngào gật đầu thật mạnh.

Trước khi xuất chinh, tướng quân từng nói với hắn:

“Sau khi ta chết, hãy chôn ta ở căn nhà tại Vân Châu, trong sân trồng đầy đào xuân sơn.”

Hắn vẫn luôn nhớ câu nói bình dị như nước nhưng lại kinh tâm động phách này, không ngờ lại thành sự thật trở thành di nguyện của tướng quân.

Lạc Hùng lau đi những giọt máu và nước mắt lẫn lộn trên mặt, không kìm được hỏi:

“Tướng quân, có lời nào muốn ta mang về, mang về cho…”

Giọng hắn nhỏ dần, âm cuối hóa thành tiếng nghẹn ngào.

Tướng quân xưa nay cô độc một mình, không người thân, không người yêu, không vợ không con, dù có di ngôn thì còn có thể gửi gắm cho ai? Lạc Hùng, một người đàn ông cao lớn bảy thước, nước mắt không ngừng rơi.

Nghe thấy câu hỏi này, Cố Tích Triều dừng bước ngẩn người một lát.

Trong ký ức tối tăm không ánh sáng suốt cuộc đời hắn, dường như nhìn thấy những cánh hoa đào rơi rụng hiện ra một bóng hình áo trắng đơn sơ.

Giữa sống và chết, chỉ có bóng hình này quanh quẩn trong lòng, không thể xua tan.

Không có lời từ biệt thì không tính là vĩnh biệt.

Tình ý của hắn dành cho nàng, cả đời này không thể nói ra.

Cho nên hắn không có di ngôn.

Khu rừng rậm tối tăm như không có điểm dừng, Cố Tích Triều nhếch khóe môi đỏ sẫm khẽ cười một tiếng.

Giọng hắn khàn khàn, đáp lời những thuộc hạ đang theo hắn, từng chữ từng chữ nói:

“Lòng ta sáng như gương, còn gì để nói nữa.”

Một ngọn đồi khác đã ẩn hiện một đạo quân lớn của Bắc Địch, binh mã đen nghịt, tiếng vó ngựa ầm ầm, sát khí tứ phía.

Một đợt tấn công như thủy triều khác lại ập đến thung lũng. Tiếng tên sắc nhọn xé gió bay qua xuyên thủng da thịt, kêu lên leng keng.

“Đi! Đây là quân lệnh.”

Cố Tích Triều vung tay áo mạnh mẽ lau đi thanh đao dài đã đông cứng vì máu, vẻ mặt uy nghiêm thong dong, không cho phép từ chối.

Đây là quân lệnh cuối cùng mà tướng quân ban xuống.

Lạc Hùng nước mắt lã chã, chậm rãi quỳ xuống giữa vô số xác chết.

Quân lệnh như núi không thể không tuân theo, họ chỉ có thể hướng về phía Cố Tích Triều đồng loạt quỳ xuống, hướng về phía vị tướng quân đã dùng mạng sống để giành lấy cơ hội sống cho họ, cuối cùng dập đầu một cái thật mạnh.

Khi mọi người đứng dậy, trong nháy mắt chỉ thấy màn đêm buông xuống, Cố Tích Triều đã quay người bay xuống thung lũng tối tăm không ánh sáng.

Những mảnh đá vụn dưới chân hắn trượt xuống, bụi bay lên như một luồng sát khí không thể ngăn cản.

Giữa tiếng vó ngựa như sấm rền, người đàn ông một mình một đao chắn ngang cửa ải hẹp ở đáy thung lũng.

Một thân anh tư lẫm liệt ngưng tụ trong màn đêm dày đặc, áo bào tung bay trong gió không ngừng.

Quân Bắc Địch nhìn thấy bóng dáng hắn, chứng kiến hắn đã giết bao nhiêu quân sĩ của chúng, nghiến răng nghiến lợi, như những con thú dữ đánh hơi thấy máu tươi, đồng loạt lao về phía hắn.

Cố Tích Triều múa đao liên tục không ngừng, chém gục những tên lính Bắc Địch không ngừng tiến đến. Hắn không hề lùi bước bước qua vô số xác chết trong bụi gai, một con đường máu ngoằn ngoèo giữa đám bụi gai.

Những mũi tên liên tục không ngừng, cùng với tiếng sấm trên bầu trời như mưa bão phủ kín đất trời.

Giữa mưa tên, Cố Tích Triều dần dần bị dồn vào khu rừng rậm đầy gai góc ở đáy thung lũng.

Áo bào bị những bụi gai rậm rạp xé rách, vết thương trên cánh tay hoàn toàn nứt toác ra, mũi tên c*m v** áo giáp trước ngực vẫn còn rung lên.

Cho đến khi, một mũi tên lạc khác bay đến cắm sâu vào đầu gối hắn.

Người đàn ông cao lớn như ngọn núi khẽ rung lên, buộc phải quỳ một chân xuống đất, chống đao xuống đất.

Trải qua mấy vòng huyết chiến, Cố Tích Triều đã sức cùng lực kiệt, đối mặt với kẻ địch đang lao tới không còn sức nhấc thanh đao trong tay lên.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, thanh đao kia đột nhiên giương lên không kiểm soát như có một bàn tay vô hình, trong hư không giúp hắn giơ đao nghênh địch.

Một cơn gió lạnh lẽo thổi qua mái tóc đã điểm bạc của hắn, lay động trong gió.

Cố Tích Triều khẽ giật mình.

Khi hắn còn chưa kịp phản ứng, mũi đao trong tay hắn vung lên, máu tươi của kẻ địch bắn tung tóe lên khắp người hắn.

Nhưng trước mắt, chỉ là sương mù dày đặc, một mảnh hư không.

Không biết từ đâu nổi lên sương mù dày đặc, gió lạnh âm u lặng lẽ tràn về bao phủ cả bầu trời và mặt đất.

Hàng ngàn hàng vạn quân Bắc Địch đang tấn công hắn một mình nhưng lại dường như đồng thời ngưng trệ ở một nơi không xa, không dám tiến lại gần phát ra tiếng r*n r* cầu xin.

Đột nhiên, bốn phía im lặng như tờ.

Chỉ còn nghe thấy tiếng áo bào cọ vào những chiếc gai ngược của bụi gai xào xạc.

Không khí trở nên âm u quỷ dị lại có thêm một chút cảm giác quen thuộc khó tả.

Cố Tích Triều ngước mắt lên.

Đó là một khung cảnh mà thế gian không thể nào miêu tả được.

Bầu trời tối sầm như mực đổ, mây tầng tầng lớp lớp cuộn trào như một trận thủy triều khổng lồ đang cuồn cuộn kéo đến giữa không trung, khí thế hùng vĩ nuốt núi lấp biển.

Mặt đất cũng rung chuyển như có hàng ngàn hàng vạn quân mã đang giẫm đạp qua núi đồi, khí thế hung hãn, vô số tiếng người gầm thét làm nứt vỡ cả đất trời.

Sau mấy canh giờ chém giết liên tục, áo giáp của Cố Tích Triều đã nhuộm đỏ, máu tươi đặc quánh thấm đẫm như thể hắn đã chìm vào biển máu.

Nhưng hắn dường như trong biển máu tanh nồng vô biên này ngửi thấy một chút hương thơm của lan xạ.

Thật nhạt nhưng lại khắc cốt ghi tâm.

Trước mắt toàn là màu máu, tầm nhìn luôn mơ hồ không rõ, vạn vật trong trời đất đều mất đi ánh sáng chỉ còn lại một màu đỏ sẫm nặng nề.

Tuy nhiên, trong kẽ hở nơi đáy mắt hắn dường như nhìn thấy vạt áo lụa trắng quen thuộc kia, xuyên qua màn sương mù dày đặc phiêu phiêu đãng đãng.

Cố Tích Triều lắc đầu.

Lúc này, nàng đã đi đầu thai rồi nhỉ. Hắn nghĩ.

Hắn nhắm mắt lại chìm vào bóng tối, cố gắng xóa đi ảo ảnh như giấc mơ này.

Đợi đến khi hắn mở mắt ra lần nữa, trong một màu đỏ thẫm, bộ y phục trắng đơn sơ mà hắn ngày đêm mong nhớ vẫn còn đó.

Đang bước qua núi thây biển máu, không ngừng nghỉ bay nhanh về phía hắn.

Vẫn là bộ y phục màu trắng đơn sơ khi họ trùng phùng.

Tay áo vẫn còn vương máu, vạt áo cũ kỹ nhăn nhúm khẽ run rẩy trong gió.

Địch lớn trước mặt, vạn người vây quanh. Vị Cố tướng quân chinh chiến cả đời, khi sắp chết đột nhiên nảy ra một ý nghĩ:

Trước khi đi, hắn quên đốt cho nàng một bộ quần áo mới rồi.

【Lời tác giả】

Tiểu Cố dịu dàng nhất, khi cận kề cái chết chỉ nghĩ đến một việc, quên đốt cho A Phiêu của chúng ta một bộ quần áo mới để nàng có thể đường hoàng đi đầu thai.

Huhu, tôi đi khóc một lát.

【Chú thích】

Lòng ta sáng như gương, còn gì để nói nữa? Trích từ di ngôn trước khi qua đời của Vương Dương Minh. Rất phù hợp với Tiểu Cố nên mượn dùng.

Tiểu Cố luôn sống trong bóng tối không ánh sáng nhưng trái tim của hắn lại vô cùng sáng ngời.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 71: Chấp niệm


Bầu trời tối tăm như đêm đen, tiếng sấm vang vọng như muốn xé toạc không gian. Tựa hồ như thuở hồng hoang sơ khai, hỗn độn không phân màu sắc, khắp cõi nhân gian trăm quỷ khóc đêm.

Đội quân Bắc Địch đang tấn công trên sườn đồi bị màn sương mù vô biên bao phủ, kinh hồn bạt vía.

Gió âm u thổi ào ạt, sương mù càng lúc càng dày đặc che phủ cả bầu trời.

Trong lớp sương mù dày đặc dường như có từng đoàn từng đoàn bóng đen giống như tiếng ngựa hí vang, lại như tiếng người gầm thét mang theo khí thế nuốt chửng cả núi sông.

Những mũi tên b*n r* sẽ quay đầu trở lại, dày đặc đâm trúng ngực những kẻ bắn tên.

Những thanh đao rơi xuống đất bỗng nhiên bay lên lướt qua cổ họng chúng, những đóa hoa máu nổ tung rơi xuống thành sông, tràn qua những bộ xương khô vô danh trồi lên khỏi mặt đất.

Tiếng sấm, tiếng vó ngựa, tiếng binh khí va chạm, mỗi tiếng một thê lương nối tiếp nhau vang lên.

Đại bộ phận quân Bắc Địch đang tấn công buộc phải vứt bỏ vũ khí, bịt chặt hai tai lăn xuống sườn đồi, vùi mình trong bụi gai dưới đáy thung lũng.

Tên đại tướng Bắc Địch chỉ huy quân đội sợ đến vãi cả mật, tay chân tê liệt quỳ rạp xuống đất.

Ai có thể ngờ rằng, đội quân Đại Ngụy không nhìn rõ đội hình này lại có thể thần xuất quỷ nhập đến không dấu vết, đi không tăm hơi. Quân của hắn hoàn toàn không có sức chống trả.

Chưa đến một khắc, vậy mà đã đánh tan toàn bộ quân Bắc Địch mai phục ở Thứ Kinh Lĩnh.

Dù là đại tướng Bắc Địch dày dặn kinh nghiệm trận mạc cũng phải sợ đến lạnh sống lưng, không ngừng chửi rủa, ngã nhào xuống bùn lầy giãy giụa.

Một đôi tay cũng đang run rẩy kéo hắn từ bùn lầy lên. Hắn vừa nhìn thấy bộ râu quai nón run rẩy của người kia liền đẩy mạnh hắn ra, giận dữ chất vấn:

“Không phải ngươi nói, quân Đại Ngụy gần như đều đã đến Vân Châu, hắn chỉ có một đội quân nhỏ thôi sao?”

“Sao đột nhiên lại có nhiều người như vậy? Ít nhất cũng phải có một vạn đại quân, bọn người Khương các ngươi dám lừa dối Khả Hãn của chúng ta!”

“Thiết Lặc Diên vừa chết, không ngờ những kẻ còn lại các ngươi lại nhát gan sợ sệt, toàn là một lũ vô dụng.” Người đàn ông cao lớn với bộ râu quai nón trầm giọng nói.

Dưới ánh mắt kinh hoàng của đại tướng Bắc Địch, người đàn ông kia đứng im không nhúc nhích, chăm chú nhìn vào bóng hình kiên cường giữa bụi gai dưới đáy thung lũng.

Đôi mắt màu nâu nhạt trong bóng tối của hắn lóe lên ngọn lửa oán độc:

“Chủ tướng của quân Đại Ngụy bội tín vong nghĩa, cái đầu của hắn, ta nhất định phải có.”

Bốn phía tối đen như mực, đại tướng Bắc Địch nhìn bóng đen trầm mặc của hắn, hít sâu một hơi lạnh, dậm chân nói:

“Ngươi thật là điên rồi. Chủ lực quân Đại Ngụy đã chiếm được Vân Châu đang tiến vào Thứ Kinh Lĩnh hướng về phía này, chúng ta bị địch kẹp cả trước lẫn sau, căn bản không đánh lại được người Đại Ngụy. Không đi nữa, chúng ta, chúng ta đều sẽ chết ở đây mất!”

“Rút lui! Toàn bộ rút lui!” Hắn quả quyết ra lệnh, để lại những tàn binh còn sót lại chặn hậu, còn mình lên ngựa cùng một đám kỵ binh nhanh chóng bỏ chạy về phía bắc.

Đội quân cuối cùng của Bắc Địch mai phục sâu trong Thứ Kinh Lĩnh đang liều mạng bỏ chạy trong khu rừng rậm tối đen.

Chưa chạy được mấy dặm, chỉ thấy ngay phía trước dường như có một vệt sáng bạc lóe lên.

Những con ngựa đang phi nước đại để thoát thân căn bản không thể dừng lại ngay lập tức.

Khi đến gần vệt sáng bạc kia nhất, chỉ thấy một sợi tơ bạc mảnh mai nhưng vô cùng bền chắc chắn ngang con đường duy nhất của chúng.

Vừa chạm vào đã hóa thành lưỡi dao sắc bén nhất, cắt ngang cổ họng chúng.

Chưa kịp r*n r* một tiếng, hàng chục cái đầu trên lưng ngựa đồng loạt rơi xuống đất.

Cũng trong khu rừng rậm tối tăm vô biên ấy, Lạc Hùng dẫn theo binh mã của ba châu đạp qua vũng bùn lầy đầy vết máu, không hề phát hiện ra những cái đầu vẫn còn ấm máu địch dưới chân.

Họ thoát chết trong gang tấc, chạy được ba bốn dặm trong rừng rậm mới thoát khỏi ổ phục kích của quân Bắc Địch, hội quân với đội quân trước đó.

Lạc Hùng ổn định những tàn binh, lại rút đao quay trở lại nói:

“Các ngươi đi đi, ta phải quay lại cứu tướng quân.”

“Tướng quân đã sớm biết người Khương ở Thứ Kinh Lĩnh sẽ phản bội, quân Bắc Địch sẽ có phục kích.”

“Ngài không muốn lãng phí thêm binh lực vào âm mưu chắc chắn phải chết này cho nên mới một mình đi cầm chân quân Bắc Địch, mở đường máu cho chúng ta thoát thân.”

Lạc Hùng vỗ ngực một cái, nhổ một ngụm máu nghiến răng nói:

“Tướng quân đã khổ tâm tính toán cho chúng ta như vậy, chúng ta làm sao có thể tham sống sợ chết, bỏ mặc tướng quân được?”

“Nhưng mà…” Mọi người lộ vẻ nghi ngờ.

Các tướng sĩ đương nhiên đều nhìn ra tướng quân hy sinh để mọi người sống sót nhưng một đứa trẻ mồ côi suốt hai mươi năm mạo danh con cháu Cố gia, thống lĩnh những người thuộc dòng dõi thế gia như họ, họ nhất thời không thể chấp nhận được.

“Chỉ vì ngài ấy không phải người Cố gia mà các ngươi đã quên tướng quân đã liều mình cứu mạng các ngươi như thế nào sao?”

Lạc Hùng cười lạnh một tiếng, mắt đỏ hoe lộ vẻ hung ác.

“Năm xưa ở kinh đô Nam Yến, tướng quân một mình một ngựa xông pha mười mấy dặm lôi ngươi ra khỏi vòng vây địch, khi trở về, lỗ tên trên áo giáp còn dày hơn tổ ong!”

“Còn ngươi nữa, khi đốt doanh trại địch, ngươi bị mắc kẹt trong biển lửa, tướng quân dội cả nước vào người lao vào cứu ngươi ra, vết bỏng trên vai bây giờ vẫn còn.”

“Ngươi, ngươi, các ngươi, có thể sống sót là vì tướng quân không bỏ cuộc, dẫn chúng ta chiến đấu suốt đêm mới thoát khỏi trận chiến ở Trần Châu…”

“Không có tướng quân, từng người các ngươi sớm đã thành một nấm mồ khô rồi.”

Trước đây ở Trần Châu, ở Nam Yến, ở dưới đáy vực Hào Sơn, ở bộ tộc Kỳ Sơn.

Lần trước ở Thứ Kinh Lĩnh, tướng quân đã vì họ mà liều mình chiến đấu với Thiết Lặc Diên, còn lần này dùng thân thể máu thịt, một mình chống lại hàng ngàn hàng vạn quân Bắc Địch giành lấy cơ hội sống sót cho họ.

Vô số lần, tướng quân đã giúp họ phá vây, quên mình vì nghĩa. Tất cả đều rõ mồn một.

Khi tòng quân, họ không phải là người Cố gia, chưa bao giờ mang họ Cố, không có thân thế hiển hách chỉ có họ tên riêng của mình.

Chính tướng quân đã tự tay dạy họ bắn cung, truyền thụ binh pháp, huấn luyện họ thành thân binh, cho họ cơm ăn áo mặc, từ đó thay đổi số phận nô lệ bị người khác chà đạp của họ.

Tướng quân đã cho họ một mái nhà trong Lũng Sơn Vệ dưới sự cai quản của mình.

Năm xưa Lũng Sơn Vệ oai phong lẫm liệt biết bao, danh chấn Giang Nam, tiếng vang khắp Bắc Cương. Trong lúc nói chuyện, sống chết cùng nhau, một lời hứa nặng ngàn vàng.

Vậy mà giờ đây, họ lại chỉ vì thân phận sĩ tộc mà muốn bỏ rơi ân nhân và đồng bào.

Lạc Hùng đứng giữa đám con cháu thế gia, trong mắt đầy vẻ chế giễu khinh bỉ.

Mọi người trong lòng bi thương, không còn tiến lên nữa đều dừng lại tại chỗ, nhìn về hướng ánh lửa bùng lên, giơ tay hô lớn, gào thét không ngừng:

“Ta cũng đi.”

“Ta nhất định phải đi!”

“Tướng quân vì chúng ta mà chiến tử, sao ta có thể sống sót.”

“Lão tử còn có thể đánh thêm một trận nữa!”

Một tiếng hô vang trăm người hưởng ứng, những người khác lập tức đứng dậy nối tiếp nhau không ngừng.

Lạc Hùng trầm ngâm một lát, chỉ vào mấy tên tướng sĩ ở Đại Châu và Hoàn Châu phía trước nói:

“Ngươi, còn các ngươi nữa, mau đi Vân Châu cầu cứu viện binh.”

Lời khai của binh mã ba châu vô cùng quan trọng, không thể để họ mạo hiểm nữa.

“Những người khác, theo ta quay lại cứu tướng quân!”

Hai mươi năm cùng nhau chiến đấu, tình nghĩa đồng bào vào sinh ra tử đã khiến cho rào cản giữa các môn phiệt thế gia dần dần sụp đổ.

Không phải dòng dõi Cố gia thì sao, họ chỉ nhận vị chiến thần anh hùng trung can nghĩa đảm này.

Tướng quân ở đâu, họ ở đó.

Tướng quân chết ở đâu, họ cũng chết ở đó.

Dưới sự dẫn dắt của Lạc Hùng, mọi người quay đầu chạy đi, dọc đường nhìn thấy khắp nơi đều là xác chết của quân Bắc Địch.

Có người thất khiếu chảy máu, có người bị xẻ làm tám mảnh, còn có những người giống hệt những xác chết không nhắm mắt khi truy đuổi tội phạm Cố gia ở Hào Sơn trước đây.

Họ xuyên qua màn sương mù quay trở lại, lướt qua những xác chết với đủ hình dạng khác nhau, vừa kinh ngạc vừa vui mừng vừa sợ hãi, mồ hôi lạnh thấm đẫm cả áo giáp.

“Chẳng lẽ, những người này đều do tướng quân giết sao?”

Trong lòng mọi người trăm mối ngổn ngang.

Lúc đó, Cố Tích Triều một mình xông vào trận địa địch khiến tất cả mọi người đều dựng tóc gáy.

Mặc dù mọi người đều biết rõ, danh hiệu Chiến Thần của tướng quân đều là do máu và đao kiếm mà có, được xây dựng trên vô số sinh mạng.

Trước đây theo hắn chinh chiến khắp nơi, thân thể máu thịt của tướng quân tựa như đồng sắt rót, kiên cố bất khả xâm phạm giống như một cỗ máy giết địch vô cảm.

Nhưng không lần nào lại xa lạ đáng sợ như hôm nay, trên người không còn một chút sinh khí nào.

Khi giao chiến, mấy mũi tên sắc nhọn của địch đồng thời đâm vào ngực hắn, hắn thậm chí còn không nhíu mày.

Ánh mắt hắn tựa như ác quỷ bò ra từ địa ngục Tu La.

“Tướng quân cầu chết là để chúng ta cầu sinh.” Lạc Hùng trong lòng bi thống khôn nguôi, thở dài một tiếng.

Đến chết, hắn vẫn còn bày mưu tính kế, vì con đường sống sau này của bọn họ sau khi hắn qua đời.

Khắp núi khắp đồi, hàng vạn quân địch đã lặng lẽ rút lui hết.

Mọi người đứng trên đỉnh núi nhìn ra xa, nhìn thấy bóng đen cô độc dưới đáy thung lũng hiên ngang đứng giữa bụi gai không ngừng bốc hơi sương mù.

Thân hình cao lớn thẳng tắp bất động, trước ngực sau lưng cắm đầy vô số mũi tên, máu chảy ra đã khô cạn, cứng đờ ở đó tựa như một pho tượng đá vĩ đại sừng sững không đổ.

Chỉ có vạt áo rách tả tơi và mái tóc đen nhánh xõa tung bay trong gió.

Cô tịch, an tường.

Dường như chỉ đang ngủ say.

Họ đến muộn rồi.

Tướng quân đã cởi giáp, chết trận sa trường.

“Tướng quân…” Lạc Hùng gầm nhẹ một tiếng, hai đầu gối khuỵu xuống đất, nước mắt trào ra từ đáy mắt.

Những người còn lại cũng quỳ rạp xuống, nước mắt như mưa dập đầu xuống đất.

Không biết qua bao lâu, khi mọi người đang lặng lẽ rơi lệ bỗng thấy thân hình kia khẽ động đậy.

Họ chớp mắt rồi sau đó lại nhìn thấy hắn chậm rãi đứng dậy.

Gió âm u nổi lên, khắp trời là những cánh hoa đào không biết từ đâu thổi đến bay phấp phới, đều hướng về phía bụi gai, cùng một hướng bay mãi không thôi.

Từ trong bụi gai sâu thẳm, vị tướng quân vừa rồi còn hung ác như ác quỷ, giữa mái tóc đã điểm bạc, khuôn mặt nghiêng tối sầm từ từ ngẩng lên.

Trên khuôn mặt đầy vết máu, đôi mắt đen láy vô cùng sáng ngời lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.

Giờ phút này, tướng quân của họ dường như đã chết đi sống lại, lại sống rồi.

Lạc Hùng và các tướng sĩ ngây người tại chỗ, ngây như phỗng trừng lớn mắt, nhất thời quên cả tiến lên.

Trên đầu và bên cạnh họ, vô số cánh hoa đào xuân sơn như tơ như mưa, bay qua ngàn sông vạn núi chỉ hướng về phía bóng hình cô độc dưới đáy thung lũng.

Sấm rền vang dội, mưa hoa màu hồng nhạt rơi rải rác, nơi nó đi qua đáy thung lũng đầy bụi gai, xác chết khắp nơi.

Một bên là đen kịt, một bên là đỏ sẫm tựa như núi đao biển lửa của địa ngục.

Những cánh hoa đào khắp núi khắp đồi rơi vào giữa những bụi gai trải dài giống như những vì sao nhỏ li ti trong bóng tối.

Từ bi vô lượng, quang minh vô lượng.

Giữa hoa rơi và bụi gai, trong ánh trăng và ánh lửa, Cố Tích Triều chống đao bằng cả hai tay, chậm rãi đứng thẳng dậy.

Những cánh hoa đào rối bời trước mắt, hắn không rời mắt, sợ rằng những gì nhìn thấy trong khoảnh khắc này chỉ là ảo giác trước khi chết.

Hắn chợt nhận ra, mình không phải chết mà không hối tiếc.

Trước khi chết, hắn còn muốn gặp lại nàng một lần nữa.

Dù là trong mơ hay ngoài đời, chỉ muốn gặp lại một lần.

Ông trời vốn tàn nhẫn dường như đã nghe thấy lời cầu nguyện của hắn, lần đầu tiên trong đời giáng xuống lòng từ bi.

Nàng đến rồi, ngay trước mặt hắn, áo trắng dính máu, gió âm u thổi mạnh như là vì hắn mà đến.

Cuộc đời này như đêm dài vạn cổ, vạt áo lụa trắng đơn sơ này là ánh sáng duy nhất giữa đất trời.

Soi sáng cho hắn cái địa ngục âm u quỷ dị này.

Xung quanh chìm vào tĩnh lặng lâu dài, Cố Tích Triều chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, từng tiếng từng tiếng, theo từng bước chân nàng đến gần mà đập lại, rộn ràng.

Khoảnh khắc trước còn ở tận chân trời, khoảnh khắc sau đã ở trước mặt hắn, gần trong gang tấc.

“Cố Tích Triều, chàng dám chết thử xem!”

Tiếng gọi vội vã ấy, vừa chứa đựng oán hận vừa có cả nỗi si mê lại vừa mềm mại dịu dàng, vang lên như sấm bên tai.

Giọng điệu chân thật, chính là nàng. Hắn không nằm mơ.

Từng tiếng từng tiếng lọt vào tai, hắn như được hồi sinh.

Hương lan xạ thoang thoảng bay đến, ý thức đang chìm vào vực sâu của Cố Tích Triều tỉnh táo hơn vài phần, ngón tay tê dại trong dòng máu khẽ động đậy.

Hắn lê những bước chân nặng nề, những bụi gai bên cạnh bị hắn vấp ngã dẫm nát mấy cây, cho đến khi đến trước mặt nàng, chậm rãi đứng thẳng lên dần dần tỉnh táo lại.

Vừa tỉnh táo lại, hắn chôn sâu niềm vui trong khoảnh khắc ấy xuống dưới lớp bụi gai, giọng nói khàn khàn lạnh lùng và trầm tĩnh:

“Hoàng hậu nương nương không đi đầu thai, đến đây làm gì?”

Thẩm Kim Loan cắn môi, đôi mắt mơ màng ngắm nhìn người đàn ông toàn thân cắm đầy tên, máu me đen kịt.

Một người sao có thể có nhiều vết thương đến vậy, chảy nhiều máu như vậy vậy mà vẫn có thể đứng thẳng như người sống, như thường ngày tỉnh táo chất vấn nàng.

Vô số tâm tư hỗn loạn của nàng dồn lại thành một đoàn, nghẹn ứ ở cổ họng. Nàng hít sâu một hơi, cố nén nước mắt khàn giọng nói:

“Ta đến là có một câu hỏi muốn hỏi chàng.”

Cố Tích Triều ngẩng mặt lên không nói gì, một giọt máu từ thái dương hắn chảy xuống.

Ngón tay run rẩy trong tay áo Thẩm Kim Loan muốn đưa lên lau đi nhưng cuối cùng lại không động đậy.

“Tại sao Cố tướng quân lại nhận tội, minh oan cho quân Bắc Cương?”

Ngón tay Cố Tích Triều khẽ cứng lại, dòng máu ấm nóng từ đầu ngón tay nhỏ xuống hóa thành một mảnh lạnh lẽo.

Nàng đã biết hết rồi.

Tấu chương hắn dâng lên ngự tiền, thân thế thấp hèn của hắn, sự chuộc tội vô vọng của hắn.

Vừa nãy, hắn có thể thản nhiên dặn dò thuộc hạ nhưng lại không thể bình tĩnh đối diện với nàng.

“Trước khi đại ca ta chết đã biết chuyện oan khuất của Thẩm gia, vốn muốn nhận tội cho vụ án năm xưa. Dù sao, năm đó không kịp đến cứu viện, quả thật có trách nhiệm của Cố gia.”

Giọng Cố Tích Triều thong thả, không chút gợn sóng nói:

“Đại ca cả đời cô khổ thanh liêm, ta sẽ không để huynh ấy mang tiếng xấu. Minh oan cho quân Bắc Cương, chẳng qua ta chỉ là hoàn thành di nguyện của huynh ấy…”

Hắn dừng lại một chút, cụp mắt xuống bình tĩnh tự kết luận cho mình:

“Mạo nhận dòng dõi Cố gia, ta vốn dĩ đã là tội nhân.”

“Tội… nhân.” Thẩm Kim Loan nhai đi nhai lại từ này, trái tim như bị một bàn tay mạnh mẽ bóp nghẹt, nổi lên những cơn đau nhói như kim châm dày đặc.

Không cứu được quân Bắc Cương năm xưa, không cứu được đại ca, trong lòng hắn vẫn luôn tự coi mình là tội nhân.

Tội nhân sống sót mười lăm năm.

Thế là hắn tự trừng phạt bản thân suốt mười lăm năm.

Cố gia Cửu Lang sáng sủa trong trẻo ngày xưa từ đó rơi vào bóng tối biến thành một người khác, thay đổi hoàn toàn, thủ đoạn tàn nhẫn, làm hết mọi chuyện trái với lương tâm, những việc mà chính hắn cũng khinh bỉ.

Mỗi lần đều như dao sắc cứa vào tim, nghiền xương thành tro.

Cho đến hôm nay, cuối cùng có thể chết trận vì Vân Châu, đó là kết cục mà hắn đã định sẵn cho mình.

Hôm nay nàng mới kinh ngạc nhận ra, Cố Tích Triều và nàng lại giống nhau đến vậy.

Vì cha anh đã khuất, vì Thẩm gia suy tàn, nàng trừng phạt bản thân, vào cung báo thù, sống thành bộ dạng mà nàng ghét nhất.

Nàng và hắn, cùng ở trong địa ngục vô gian, đều là ác quỷ.

Thẩm Kim Loan khẽ nhắm mắt lại che giấu dòng lệ đang trào dâng trong đáy mắt.

Hắn vẫn luôn tin rằng mình là một tội nhân.

Tội nhân sẽ không biểu lộ tình ý sâu nặng với nàng.

Tội nhân cũng không bao giờ dám mong cầu sự đáp lại của nàng.

Mười lăm năm qua, từng lời nói, từng hành động, việc hắn làm đều là để chuộc tội.

Cả đời này đến chết cũng không được giải thoát, giờ phút này khi cận kề cái chết, vẫn không chịu thổ lộ dù chỉ một chút tình cảm sâu kín trong lòng.

Thẩm Kim Loan khẽ th* d*c, hàng mi không ngừng run rẩy, trái tim nàng như cánh hoa run rẩy trong gió, giọng nói cũng theo đó mà run lên:

“Cố tướng quân không tiếc tính mạng minh oan cho Thẩm gia, vậy tại sao lại giấu ta?”

Nàng đang giăng bẫy chờ hắn đáp lại nàng.

Nếu trong lòng không có quỷ, sao lại phải giấu giếm nàng gánh chịu tất cả, lén lút một mình tìm đến cái chết.

Dưới ánh mắt sắc sảo lại đầy bức bách của nàng, Cố Tích Triều dường như có chút động lòng ngước mắt nhìn nàng một cái.

Người đàn ông áo giáp rách nát, cả người đẫm máu, khuôn mặt tái nhợt lạnh lùng giống như đỉnh núi băng giá vĩnh cửu xa xôi của Bắc Cương.

Trong đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy kia, ánh sáng mờ ảo không rõ đang lưu chuyển.

“Năm xưa bị đày đến Bắc Cương là ta tự nguyện. Hôm nay mang tội chết trận cũng là điều ta mong muốn…”

Cố Tích Triều không trả lời trực tiếp, giọng điệu vẫn thản nhiên không một chút gợn sóng, dường như không hề có sơ hở.

Ánh sáng trong mắt hắn dần tắt lịm, cuối cùng khẽ nói một câu:

“Hoàng hậu nương nương, không cần phải cảm thấy áy náy.”

Trước ngưỡng cửa sinh tử, một câu nói nhẹ nhàng như vậy đã nói hết lòng dạ cả đời.

Giữa biển máu núi thây, Thẩm Kim Loan nhìn chằm chằm vào dáng vẻ quật cường của người đàn ông này hồi lâu.

Cuối cùng cũng bật cười một tiếng, chỉ là tiếng cười nghe như tiếng nghiến răng ken két.

May mắn thay, nàng đã sớm đoán được.

Cố đại tướng quân kiên cường bất khuất, thân thể sắt đá không thể phá hủy, trái tim lại càng cứng như băng. Toàn thân không có một chỗ nào mềm yếu.

Rõ ràng thâm tình trọng nghĩa lại cố tỏ ra lạnh lùng thờ ơ.

Nàng biết, hắn sẽ không mở lời đâu.

Nàng muốn xem, hắn có thể giấu nàng đến bao giờ.

Thẩm Kim Loan cố gắng kìm nén nỗi chua xót dâng trào trong lòng, nuốt xuống tiếng nghẹn ngào ở cổ họng, từng chữ từng chữ nói:

“Chàng lấy danh nghĩa tội thần một mình tìm đến cái chết, không còn họ tên, không còn nơi nương tựa, chỉ có thể giống như ta trở thành cô hồn dã quỷ…”

“Cố Tích Triều, chàng cứ như vậy mà chết đi, thật sự không chút hối tiếc sao?”

Cố Tích Triều ngẩng mặt lên, ánh mắt như thủy triều rút lui, trong tĩnh lặng khẽ dâng lên không tiếng động lan tỏa thành những gợn sóng.

Trước khi chết, nghĩ rằng gặp lại nàng, hắn sẽ không còn gì hối tiếc.

Nhưng khi đã gặp nàng, hắn lại nhớ đến lời hứa không thể nói ra với ai.

Lời hứa đó, mười lăm năm trước đã vĩnh viễn chìm sâu trong trận thảm bại chưa từng có kia.

Sau này, bao nhiêu lời đồn đại cay nghiệt gặm nhấm đến tận xương tủy, miệng đời dèm pha đến vàng cũng chảy, dù chết vạn lần cũng khó mà xóa hết.

Cơ thể hắn lại bắt đầu mất đi cảm giác. Hắn cố gắng giữ vững tinh thần, nhìn nàng một cái rồi thu hồi ánh mắt, bình tĩnh nói:

“Quân Bắc Cương đã được minh oan, nàng nên nhanh chóng đi đầu thai. Triệu Tiện ở lại Sóc Châu, mọi thứ đã chuẩn bị xong.”

Lại đuổi nàng đi đầu thai, Thẩm Kim Loan muốn cười nhưng thật sự không cười nổi, lắc đầu nói:

“Ta không đi.”

Hồn phách phiêu diêu vô định trong gió, giọng nàng lại mềm mại mà kiên định.

Hai hàng lông mày rậm của Cố Tích Triều khẽ nhíu lại, những mảng máu khô cứng rung động trên đỉnh mày.

Vừa ngước mắt lên, hắn thấy nàng im lặng nhìn mình, đôi mắt long lanh như ngưng tụ ánh nước, bỗng nhiên tiến lại gần hắn.

“Chàng nói chàng không hối tiếc nhưng ta vẫn còn chấp niệm chưa dứt.” Nàng nhìn hắn, giọng nói bỗng trở nên dịu dàng.

Bộ giáp thấm đẫm máu nặng trĩu như núi đè lên vai, Cố Tích Triều thực ra đã không còn chút sức lực nào. Nghe thấy câu này của nàng, hắn vẫn ngẩng đầu lên, im lặng nhìn thẳng vào mắt nàng mang theo một chút nghi hoặc.

Hài cốt của cha con Thẩm gia đã tìm thấy, vụ án cũ của quân Bắc Cương cũng đã được minh oan. Nàng còn chấp niệm nào mà không thể đi luân hồi chuyển thế?

“Còn chấp niệm chưa dứt sao?” Hắn lẩm bẩm.

Hắn cũng không biết mình còn sức lực để tiễn nàng một đoạn đường nữa hay không.

Thẩm Kim Loan đứng trước gió, cằm hơi hếch lên, khóe môi cũng cong lên, giọng nói lớn hơn, vô cùng chắc chắn:

“Còn.”

Mây đen tụ tán, ánh trăng mờ ảo chiếu lên xung quanh hồn phách như ánh sáng đom đóm, soi tỏ cả bầu trời đêm.

Những cánh hoa đào xuân sơn đầy mặt theo gió thổi rụng phản chiếu nụ cười hư ảo của hồn phách.

Gương mặt nàng đẹp như hoa đào, quyến rũ vô ngần, rạng rỡ vô hạn.

“Ta còn một chấp niệm, sống chết đều giấu trong lòng, vẫn luôn không có cơ hội nói ra.”

Trong lúc nói chuyện, nàng khẽ nhón chân, đột nhiên đưa tay lên nhẹ nhàng lau đi vết máu giữa đôi lông mày hắn.

Khuôn mặt dưới lớp máu khô tuấn tú phi phàm, đường nét rõ ràng vẫn như thuở thiếu thời.

Ngón tay thon dài từng chút từng chút v**t v* khuôn mặt gầy gò, chiếc cằm kiên nghị của hắn nhẹ nhàng như cánh hoa lướt qua.

Cố Tích Triều chiến đấu suốt một ngày một đêm không hề chợp mắt, lúc này khẽ nâng đôi mí mắt nặng trĩu, ánh mắt ảm đạm trong đôi mắt đẫm lệ của nàng lúc sáng lúc tối, sau đó từng chút từng chút được thắp sáng.

Khoảnh khắc tiếp theo, một nụ hôn nhẹ nhàng nhưng lại đầy kiêu ngạo cũng như cánh hoa rơi xuống đôi môi đang run rẩy của hắn, bất ngờ không kịp phòng bị.

Khác với lần trước khi đoạt lấy dương khí, môi răng cứng đờ chạm vào nhau.

Nụ hôn này tràn đầy sự dịu dàng như nước của người con gái, từng chút từng chút thấm vào lục phủ ngũ tạng đã đóng băng mười lăm năm của hắn, chảy vào khắp người, băng cứng tan rã.

Dù không có sừng tê giác soi đường, dù không phải là thân thể máu thịt.

Nụ hôn của nàng, chân thật không giả.

Thật đau đớn nhưng cũng thật dịu dàng, chạm đến nơi mềm yếu nhất trong trái tim hắn.

Trong ánh mắt ngạc nhiên ngơ ngác của Cố Tích Triều, Thẩm Kim Loan nâng khuôn mặt hắn lên, mỉm cười dịu dàng nói:

“Ta muốn xin tướng quân, một đời một kiếp đốt hương khói cho ta.”

【Lời tác giả】

Chưa hết đâu, chương sau tiếp tục.

Không biết có ai phát hiện ra một chi tiết ngược luyến tàn tâm liên kết với chương trước (chương 51) trong chương này không

【đậy vung nồi chạy】

Lúc đó tôi đã nhắc rồi, sau đó không ai đoán ra haha
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 72: Huyết hôn


Bầu trời bao la như không gian vô tận.

Vô số cánh hoa đào xuân sơn tung bay khắp nơi hóa thành vô số điểm sáng nhỏ li ti, nở rộ trong bụi gai đen kịt, sáng như ban ngày.

Trong vầng sáng mờ ảo, hai bóng hình chồng lên nhau giống như những dây leo cộng sinh quấn quýt trong bụi gai.

Hồn phách hư vô, bóng người nặng nề.

Hai bên không thể chạm vào nhau. Hắn cúi người xuống vụng về ôm nàng vào lòng, những chiếc gai ngược của bụi gai móc vào vạt áo hắn đang rủ xuống.

Thẩm Kim Loan rơi vào vòng tay hắn, ngón tay nhẹ nhàng v**t v* những sợi râu lún phún dính máu trên cằm hắn.

Hai cánh môi cọ xát, khẽ cắn nhẹ một cái. Nàng vươn tay ôm lấy gáy hắn kéo xuống, dòng máu ấm nóng từ cổ hắn chảy xuống bàn tay vô hình của nàng.

Người đàn ông không dám động đậy, mái tóc đen rối tung, một sợi tóc bạc bên thái dương không ngừng run rẩy, đôi mắt đen láy khẽ mở to, ánh mắt ngưng đọng ngây dại.

Hồi lâu sau hắn mới hoàn hồn, mím đôi môi đang nóng bừng như ảo như thật, không dám tin mà khẽ nhíu mày, quay đầu đi khẽ nói:

“Hoàng hậu nương nương nói đùa. Nàng và ta là kẻ thù không đội trời chung, làm sao có thể thờ cúng hương khói?”

“Kẻ thù?”

Thẩm Kim Loan không nhịn được cười, ngón tay nàng vươn ra, từng chút từng chút vẽ theo đường nét đôi mắt hắn.

Đôi mắt nàng không chớp nhìn chằm chằm vào hắn.

Tựa hồ như lúc ban đầu ở bên bờ sông Lạc Thủy, một hồ nước gợn sóng lan tỏa, nàng cầm chén rượu độc muốn giết hắn.

Khi nàng hận hắn nhất lại vẫn thấy đôi mắt này của hắn đẹp.

Đẹp đến mức làm nàng kinh tâm động phách.

Thì ra khi nàng còn chưa biết, đã động lòng rồi.

Còn hắn dù trong những năm tháng đối đầu gay gắt nhất, tình yêu vẫn dâng trào không ngớt, hết lần này đến lần khác dung túng, hết lần này đến lần khác lưu tình, dâng cả tính mạng cho nàng.

Quá khứ như nước chảy qua Lạc Thủy không thể tìm lại.

Đầu ngón tay Thẩm Kim Loan lướt qua đôi mày sâu sắc và sống mũi cao thẳng của hắn, cuối cùng chạm nhẹ vào đôi môi mím chặt của hắn, trách móc:

“Kẻ thù gì mà vừa gặp lại đã kéo hồn phách bái đường?”

“Kẻ thù gì mà lại thờ cúng hương khói mười năm?”

Bao nhiêu năm qua, từng việc từng việc, nàng nhớ lại, thở dài một tiếng.

Cuối cùng, chỉ dùng sức chọc mạnh vào lớp giáp ngực cứng rắn của hắn, vừa bất lực vừa ra lệnh:

“Hay là chàng lại nói cho ta biết, kẻ thù gì mà lại dùng cái chết của mình đổi lấy sự trong sạch cho cả tộc ta?”

Cố Tích Triều thân thể cứng đờ ngơ ngác nhìn nàng, không nói một lời, hàng mi rậm không ngừng run rẩy.

Mặc nàng lau đi vết máu trên mặt và cổ hắn để lộ ra đôi mày thanh tú và đôi mắt anh tuấn vốn có.

Đấu đá cả đời, chưa từng thấy Cố đại tướng quân có bộ dạng ngây ngốc thất thố như vậy.

Thẩm Kim Loan chậm rãi tựa vào người hắn, mềm yếu vô lực giống như một làn sương mỏng sắp tan.

“Để đến cứu chàng, ta đã hao hết sức lực còn lại triệu hồi những oan hồn quân Bắc Cương chết ở Vân Châu. Ta sợ không thể đi luân hồi được nữa cũng không còn sức lực để đấu với chàng nữa…”

Nàng vừa nói, vừa ngước khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng nhìn hắn:

“Cho nên đó, chàng phải một đời một kiếp đốt hương khói cho ta.”

Giống như đang tủi thân, lại giống như đang làm nũng.

Chỉ là một hồn phách, kiều diễm động lòng người, vẫn là Thẩm Thập Nhất Nương năm xưa.

Cố Tích Triều lặng lẽ nhìn nàng, ngực không ngừng phập phồng, vạt áo bị mũi tên gãy đâm thủng khẽ hé mở.

Nàng cụp mắt liếc nhìn bộ áo bào cũ kỹ của hắn, kéo kéo vạt áo ướt đẫm máu của hắn, đôi mắt hạnh cong cong nói:

“Cố đại tướng quân bây giờ sa cơ lỡ vận rồi, nếu không mua nổi nhiều hương khói như vậy thì một đời một kiếp độ dương khí cho ta cũng được.”

Nàng vẫn còn nhớ, hắn vì đốt cho nàng áo mới, mua trâm cài mà ngay cả thanh kim đao ngự tứ kia cũng đã cầm cố.

“Ta sẽ không ghét bỏ chàng đâu.”

Nàng khẽ cười một tiếng, cơn gió âm u nàng tạo ra thổi động sợi tóc trắng rủ xuống của người đàn ông quấn quanh ngón tay thon gầy của nàng không ngừng.

Thấy hắn vẫn im lặng, nàng lại cố ý hơi do dự nói:

“Có phải chàng ghét bỏ ta, chỉ là một tàn hồn phách…”

Nghĩ đến điều này, nàng dường như thật sự lo lắng nghiêng đầu, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, nụ cười trên mặt thu lại, trông có vẻ vô cùng tủi thân.

Nhìn thấy vẻ mặt như vậy của nàng, Cố Tích Triều cuối cùng cũng tan vỡ hoàn toàn, tan rã không còn mảnh giáp.

Hắn há miệng không nói được lời nào, đột nhiên dang hai tay ôm chặt lấy hồn phách nàng.

Giống như chỉ là một cơn gió thoáng qua, hắn muốn dùng hết cả cuộc đời, khi sống khi chết mới có thể ôm nàng vào lòng.

Thân thể hồn phách của nàng không cảm nhận được cái ôm mạnh mẽ của hắn nhưng lại dùng hết sức lực ôm chặt lấy hắn.

“Ghét bỏ ta cũng không được. Trước đây Cố Cửu đã coi Thẩm Thập Nhất là thê tử rồi. Bây giờ hối hận cũng không kịp nữa đâu.”

Giống như sợ hắn lại không thừa nhận, nàng phất tay áo, cơn gió âm u nổi lên giữa không trung những cánh hoa bay xoay tròn, một cành đào khô héo từ từ rơi xuống trước mặt.

“Cái cành đào xuân sơn mà chàng giấu mười lăm năm, ta tìm thấy rồi.”

“Chúng ta có tơ hồng trói buộc, hoa đào làm chứng… Lần này, Cố Cửu chàng không thể chối cãi nữa rồi…”

Trong khoảnh khắc, trên cành đào xuân sơn khô héo kia bay đầy những cánh hoa ướt đẫm mưa khẽ lay động trong gió.

Tựa như thời gian đảo ngược, cành hoa hồi sinh, hoa đào nở lại.

Cánh mũi nhỏ nhắn của nàng khẽ phập phồng như đang cố gắng kìm nén tiếng nghẹn ngào, từng chữ từng chữ nói:

“Ta không muốn làm cô hồn dã quỷ nữa. Cũng không muốn chàng cô đơn một mình.”

“Thẩm Thập Nhất và Cố Cửu, cứ như vậy cùng nhau trải qua cả đời, được không?”

Tiếng sấm trên bầu trời ầm ầm, mỗi lời nàng nói đều làm rung động ngũ tạng lục phủ đã vỡ nát của hắn hóa thành dòng x**n th** miên man vô bờ, ngọt ngào lại đắng chát, chảy qua thân thể tàn tạ hắn.

Hắn từng nghĩ, mình có thể hoàn thành tâm nguyện mười lăm năm, cô độc chiến tử ở Vân Châu.

Nhưng nàng đã đến. Vì cứu hắn mà triệu hồi hàng vạn hồn phách che kín cả bầu trời. Vì hắn mà không chịu đi luân hồi chuyển thế, chỉ muốn ở bên cạnh hắn.

Nàng nói, nàng muốn làm thê tử hắn.

Như một giấc mơ, khát vọng thầm kín suốt mười lăm năm, giờ phút này bỗng nhiên thành hiện thực.

Dù là mơ cũng chưa từng có cảnh tượng như vậy.

Dù vạn tiễn xuyên tim, dù huyết chiến đến chết, dù một chân đã bước vào địa phủ.

Hắn kéo lê thân thể tàn tạ này cũng muốn ích kỷ ôm chặt lấy nàng một lần, không bao giờ buông tay nữa.

Sự vui mừng như điên trong lòng dần dần tan biến, Cố Tích Triều lắc đầu khẽ nói:

“Kẻ sắp chết, không dám lỡ dở chuyện vãng sinh của nàng.”

Năm xưa ở Bắc Cương biết tin nàng chết, nỗi đau đớn và tuyệt vọng bất lực ấy, mười năm qua như xuyên tim thấu óc, trải qua bao sương gió như một cơn ác mộng.

Tiểu cô nương tươi sáng tự do không nên bị giam cầm trong cơn ác mộng như vậy, vì một người yêu đã chết mà lo lắng cả đời.

Hắn không đành lòng.

Khuôn mặt người đàn ông tái nhợt mang theo vài phần thê lương lạnh lẽo. Thẩm Kim Loan nghiêng người tới, lập tức tựa vào lòng hắn.

“Thời gian của ta không còn nhiều, chàng không muốn thành toàn cho ta tâm nguyện này sao?”

“Còn một ngày thì làm phu thê một ngày, một canh giờ thì làm phu thê một canh giờ… Thẩm Thập Nhất, muốn làm thê tử của Cố Cửu…”

Nàng đã kiệt sức, giọng nói dần nhỏ đi, ngay cả cành hoa trong gió âm u cũng mất đi chỗ dựa từ từ rơi xuống.

Một đôi tay thon dài vươn lên trời, nắm lấy cành đào xuân sơn đang rơi xuống.

Tóc trắng bên thái dương Cố Tích Triều bay phất phơ, gân xanh trên tay hơi nổi lên, sợi tơ hồng trên cổ tay khẽ lay động.

Khi cận kề cái chết, thân thể hắn thực ra đã mất cảm giác, với một sức mạnh đáng kinh ngạc, hắn vươn tay nhận lấy cành đào, thân hình cao lớn khẽ lay động rồi mới đứng vững.

Mưa rơi trên khuôn mặt hắn tái xanh, vết máu loang lổ chảy xuống, ánh sáng trong trẻo dâng lên dưới hàng mi rậm, ánh mắt trống rỗng dần trở nên kiên định.

Đôi mắt đã mờ đục phản chiếu cành đào xuân sơn này, dòng nhiệt huyết trào dâng trong trái tim đã ngừng đập.

Vết máu trên tay bị mưa rửa trôi, tay cầm cành hoa đào. Vẫn như thiếu niên dưới gốc cây hoa mười lăm năm trước.

“Tơ hồng trói buộc, hoa đào làm chứng…”

Tình cảm nồng nhiệt trào dâng ẩn dưới vẻ mặt trang trọng nghiêm nghị, Cố Tích Triều ngước mắt, giọng khàn khàn:

“Khi đó đã nói là làm phu thê chín ngày, thiếu một ngày, thiếu một canh giờ, thiếu một khắc đều không tính là bạc đầu giai lão…”

Tiếng sấm trên bầu trời ầm ầm, mây đen cuồn cuộn như cảm động đến trời xanh, cuối cùng cũng bắt đầu đổ mưa, mưa trong lành rửa sạch những cuộc chém giết hỗn loạn trên mặt đất, chảy xuống lời tỏ tình dịu dàng như nước.

Cố Tích Triều lấy ra một cây nến sừng tê giác từ trong áo giáp.

Sau trận chiến ác liệt, nó đã gãy làm hai đoạn. Vì thấm đẫm máu của hắn, cả cây nến đỏ rực.

Đúng là một đôi nến hỷ.

Hắn đặt đôi nến hỷ này xuống đất, dùng mồi lửa đốt lên.

Gió mưa lẫn lộn, ngọn nến lay động, hồn phách trống rỗng lay động trong gió lại sinh ra thân thể máu thịt.

Một bộ y phục trắng đơn sơ, nàng cười tươi như hoa, đôi mắt đẹp như sao, trong mưa hoa đào cùng hắn mỉm cười nhìn nhau.

Cố Tích Triều nhìn kỹ bộ y phục trắng bệch của nàng, vẫn cảm thấy chưa đủ liền xé một mảnh vạt áo dính máu che lên đầu nàng, làm khăn trùm đầu tân nương.

Thẩm Kim Loan cảm thấy tầm nhìn chìm vào một màu đỏ sẫm, thân thể bỗng nhiên nhẹ bẫng.

Hắn đã bế ngang nàng lên, bước ra khỏi bụi gai, đến một khoảng đất trống mới chậm rãi đặt nàng xuống, không nỡ để vết máu trên đất làm bẩn y phục nàng.

Mưa phùn mờ mịt, ngực Cố Tích Triều tr*n tr**, khắp người là những mảng máu đông cứng, mũi tên gãy, vết thương rách toạc, thân thể cứng đờ không thể điều khiển.

Nhưng sự dịu dàng trên mặt lại vô song.

Đối diện với bầu trời rộng lớn, dòng sông linh hồn ngàn dặm, hắn nắm chặt tay nàng, mười ngón tay đan vào nhau, vén vạt áo dắt nàng cùng quỳ xuống.

Màn sương mù trên bầu trời đó là hàng vạn vong hồn thấy Vân Châu đã được thu phục, đại chiến thắng lợi, tâm nguyện đã thành đang chảy xiết về Vong Xuyên.

Trong số những vong hồn đó đều là những tướng sĩ quân Bắc Cương năm xưa, họ quen biết Thẩm gia Thập Nhất Nương, nhìn nàng lớn lên, dù phiêu bạt bao năm vẫn không hề quên nàng.

Thấy đôi uyên ương này, hàng vạn vong hồn đều dừng lại, lặng lẽ quan sát chứng kiến hỷ sự này.

“Trời đất làm mối, vong hồn chứng giám. Cố Tích Triều, Thẩm Kim Loan hôm nay kết làm phu thê.”

“Một đời một kiếp, đời đời kiếp kiếp, mãi mãi là phu thê.”

Cố Cửu nắm tay Thẩm Thập Nhất, hai đầu sợi tơ hồng quấn vào nhau hóa thành một, cúi đầu bái lạy.

Một bái trời đất.

Trời đất bao la, núi sông rộng lớn. Ngàn núi tuyết sương, trăm dặm hoa đào đều làm chứng.

Hai bái cao đường.

Lửa âm phủ chập chờn, sông linh hồn sinh diệt lưu chuyển lặng lẽ chúc mừng. Những vong hồn cố nhân năm xưa trong mưa xuân làm cao đường tác thành cho mối nhân duyên kỳ lạ này.

Phu thê giao bái.

Một vùng nước mưa, một vùng máu chảy đỏ thành sông tựa như gấm vóc muôn tấm, nến đỏ ngàn cây.

Một người một quỷ, hướng về nhau bái lạy.

Cố Cửu và Thẩm Thập Nhất cuối cùng cũng thành vợ chồng.

Ngọn nến cháy bừng bừng, vừa vui sướng lại vừa đau khổ, lay động không ngừng.

Cố Tích Triều cúi đầu, trán chạm trán nàng, chóp mũi khẽ chạm chóp mũi nàng.

Trong ánh nến hắn nhìn sâu vào nụ cười của nàng giống như chàng thiếu niên đạt được ước nguyện, ngây ngô cười một tiếng.

Sau đó hắn lảo đảo một bước, thân thể cuối cùng cũng tan rã, ngã vào lòng nàng. Giống như sợi dây cung căng lâu ngày, cuối cùng cũng được thả lỏng.

Cằm hắn tựa vào vai nàng, chóp mũi cao thẳng làm xô lệch búi tóc lỏng lẻo, hơi thở yếu ớt phả vào sau gáy nàng, đã không còn cảm nhận được hơi ấm.

Thẩm Kim Loan khẽ nhắm mắt lại, khẽ cười nói:

“Bao nhiêu năm trước, chàng từng nói với ta, muốn về Tiền Đường nghe lại tiếng triều.”

Nàng nhớ, tâm nguyện từ thuở nhỏ của Cố Tích Triều chính là trở về Tiền Đường, nghe lại một lần tiếng triều.

Sau này, vì vụ án cũ, vì Cố gia, hắn vẫn luôn không thể trở về.

“Trước đây, ta vẫn luôn muốn đưa Thẩm Thập Nhất về quê hương, tận mắt nhìn một lần thủy triều sông Tiền Đường.”

Hơi thở suy yếu của người đàn ông nặng nề, quấn quýt bên tai nàng như sợi tơ:

“Kiếp sau, còn cả những đời sau nữa, nàng và ta về Tiền Đường xem thủy triều. Được không?”

Thẩm Kim Loan nhìn ánh mắt mong đợi của hắn, dịu dàng lại nồng nhiệt.

Trong lòng nàng chua xót, vang vọng lời nói đau đớn của Triệu Tiện trước khi nàng lao tới Thứ Kinh Lĩnh cứu người:

“Quý nhân đã nghĩ kỹ chưa? Triệu hồi hàng vạn hồn phách như vậy, cô sẽ không thể đi địa phủ luân hồi nữa đâu.”

Nàng đã hao hết toàn bộ sức mạnh hồn phách, không thể đi vãng sinh nữa rồi.

Nàng sẽ không còn kiếp sau nữa.

Thẩm Kim Loan ngước mắt, trong nước mắt mang theo nụ cười, cuối cùng trái lòng gật đầu, nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống:

“Ừm, kiếp sau, Thẩm Thập Nhất và Cố Cửu cùng nhau xem thủy triều ở sông Tiền Đường.”

Lừa dối hắn bao nhiêu lần rồi, lừa thêm một lần nữa, hắn cũng sẽ không trách nàng đâu nhỉ.

“Vậy thì, ta nhất định sẽ dùng một đời một kiếp đốt hương khói cho nàng.”

Mí mắt Cố Tích Triều nặng trĩu, không thể mở nổi mắt, khóe môi khẽ nhếch lên cười.

Hắn chưa bao giờ thất hứa với nàng, lần này chỉ thất hứa một lần thôi, nàng sẽ không trách hắn đâu nhỉ.

“Ta vì nàng, một đời một kiếp đốt hương khói…”

Hắn khẽ thì thầm, giọng nói từng chút từng chút chìm xuống, hơi thở tan biến như khói.

Thẩm Kim Loan ôm chặt lấy hắn, không hề buông tay, cảm thấy đôi cánh tay mạnh mẽ đang ôm nàng dần buông lỏng, bất lực rũ xuống.

Rõ ràng một khắc trước thân thể còn ấm áp, giờ đây dần trở nên cứng đờ, lạnh lẽo.

Lễ bái trời đất long trọng vừa nãy dường như chỉ là một giấc mộng.

Một đời một kiếp của nàng và hắn cũng quá ngắn ngủi.

Giữa đất trời, không còn một chút hơi thở nào.

Chỉ có mưa hoa rơi, miên man không dứt.

Mưa phùn dần tạnh, chiến hỏa ngút trời cũng đã rút lui, Thứ Kinh Lĩnh một mảnh tĩnh mịch. Trong những sườn đồi đen kịt xa xa ẩn hiện ánh lửa.

“Tướng quân!…”

Trên đỉnh đồi phía xa, Lạc Hùng dẫn theo một đội nhân mã lao xuống chạy đến đáy thung lũng, quỳ rạp xuống giữa bụi gai khóc không thành tiếng.

“Tướng quân, quân Bắc Địch thương vong vô số, đã rút lui toàn bộ về phương bắc xa xôi. Thứ Kinh Lĩnh và Vân Châu đều là của chúng ta rồi.”

“Tướng quân à…”

Những thân binh dưới trướng Cố Tích Triều, còn có tinh binh của hai châu Đại Hoàn, từng đội từng đội người ngựa ùn ùn kéo đến, hướng về bóng hình cô độc giữa bụi gai khấu đầu, như núi non trùng điệp.

Giữa Thứ Kinh Lĩnh, vạn người đồng thanh quỳ xuống hùng vĩ bao la chấn động cả đất trời.

Giữa những tiếng than khóc, Thẩm Kim Loan bất động như không nghe thấy gì.

Khóe mắt nàng lăn dài giọt lệ, từng giọt từng giọt rơi xuống bộ giáp tàn tạ của người đàn ông thấm ướt vết máu của hắn.

Nàng tự nói với chính mình:

“Cố Lang, chàng biết không? Thực ra, chàng có thuộc hạ, cũng có chiến hữu và bằng hữu. Chàng luôn bảo vệ họ, họ cũng đều muốn liều mạng để cứu chàng.”

“Từ nay về sau, thật ra chàng không còn cô đơn nữa.”

“Bây giờ, Vân Châu đã ổn định, Thẩm gia đã được minh oan, tâm nguyện của chúng ta đã thành hay là cùng nhau về Giang Nam, nghe lại một lần tiếng triều?”

“Ta muốn biết, thủy triều sông Tiền Đường có thật sự như chàng từng nói, tiếng vang động trời giống như ngàn quân vạn mã…”

“Tháng tám rằm nghe tiếng triều, đợi đến mùa đông tuyết rơi, bên hồ vây lò nấu trà, rượu mới ủ trong bình đất nung đỏ… Ta thích uống, chàng không được cản ta đâu đấy…”

Nàng vuốt lại mái tóc mai rủ xuống của hắn, khẽ cười nói:

“Dù Cố Cửu đi đâu, Thẩm Thập Nhất cũng sẽ đi đó. Tha còn muốn xông hương y phục cho phu quân, búi tóc đội mũ…”

Nàng dịu dàng khẽ nói, kề tai thủ thỉ.

Hồi lâu sau, phía sau truyền đến một tiếng thở dài.

Đạo bào của Triệu Tiện bay phất phới trước mắt, cũng cùng những người khác quỳ bái trước di thể của Cố Tích Triều.

Giọng hắn chứa đựng nỗi bi ai vô hạn, khẽ nói với nàng:

“Quý nhân, tướng quân đã đi rồi…”

Hắn theo nàng đến Thứ Kinh Lĩnh, triệu hồi hàng vạn oan hồn, tận mắt chứng kiến mọi chuyện, vẫn luôn không đành lòng nói ra.

Khi nàng đến, Cố tướng quân thật ra đã chiến tử.

Không phải người sống mà là một thi thể hồn phách đã tan hết, với một ý chí mãnh liệt gắng gượng chỉ để gặp lại nàng lần cuối.

Nhưng hắn làm sao đành lòng nói cho nàng biết.

Một cô hồn yếu đuối như sương lại có một sự quyết tuyệt mạnh mẽ.

Trong gió xuân ấm áp, những cánh hoa đào xuân sơn khắp núi đã rơi rụng hết.

Thẩm Kim Loan ngẩn người một lúc, tâm trí mơ màng ôm người đàn ông trong lòng vẫn không buông tay.

Nàng ngày đêm chạy nhanh, khi nhìn thấy hắn, toàn thân đã cắm đầy tên, máu thịt lẫn lộn.

Sao nàng lại không nghĩ tới hắn đã ở bên bờ sinh tử.

Thẩm gia Thập Nhất Nương luôn tỉnh táo lý trí, tự lừa dối mình, chỉ là muốn giữ lại một người.

Cuộc đời này như đêm dài một mình bước đi, từ nay nàng đã có một người có thể bầu bạn cả đời.

Nhưng lại trong nháy mắt mất đi.

Mưa xuân như tơ như sợi, tí tách, rồi lại hùng vĩ bao la, âm thanh như tiếng bi ai luân hồi.

“Chàng đừng quên, ta và chàng có tơ hồng trói buộc, chàng đi đâu, ta đều có thể tìm thấy chàng.”

Như đang khoe khoang, nàng giơ cổ tay lên, sợi tơ hồng sáng ngời lóe sáng giữa đôi mắt đẫm lệ của nàng.

Khoảnh khắc tiếp theo, sợi tơ hồng quấn quanh cổ tay người đàn ông chậm rãi đứt lìa.

Thẩm Kim Loan nắm chặt sợi tơ hồng, khẽ nhắm mắt lại lẩm bẩm:

“Dù chàng chết, ta cũng sẽ ở bên bờ Vong Xuyên mãi đợi chàng, một trăm năm, một vạn năm. Chàng không đến, ta không đi…”

“Cố Cửu không được thất hứa, không được nói không giữ lời với Thẩm Thập Nhất…”

Chẳng lẽ nàng triệu hồi vạn ngàn hồn phách, cuối cùng chẳng qua chỉ là tận mắt chứng kiến cái chết của hắn sao?

Không phải như vậy. Nàng sẽ không để hắn đi.

Chỉ cần hồn phách nàng còn chưa tan thành tro bụi thì vẫn chưa kết thúc.

Hơi thở ấm áp của hắn dường như vẫn còn phả vào hàng mi nàng, lời cầu nguyện tha thiết lúc lâm chung dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Thẩm Kim Loan ngoảnh đầu lại nhìn về phía người đàn ông tái nhợt bên cạnh, bóng hình trong ánh sáng tươi đẹp mờ ảo như giấc mơ.

Gần ngay trước mắt, có thể thấy nhưng lại khó chạm tới.

Tầm mắt nàng dần mơ hồ, ngước nhìn ánh bình minh sau cơn mưa, khóe môi mang theo nụ cười hư ảo vừa e thẹn lại vừa táo bạo.

Giống như niềm vui của thiếu nữ mười tuổi lần đầu gặp gỡ thiếu niên.

Thẩm Kim Loan ôm chặt Cố Tích Triều, linh hồn nàng cũng theo ngọn nến sừng tê sắp tàn mà dần tan biến, tiêu vong.

Bốn bề Thứ Thích Lĩnh tĩnh lặng như tờ, hoang vu đến tận cùng.



Sau cơn mưa lớn, mây đen vẫn bao phủ mãi Thứ Kinh Lĩnh.

Đến khi một toán quân Lũng Sơn Vệ khác tiêu diệt tàn dư quân Bắc Địch và tiến đến khu rừng đầy gai thì trời đã sáng rõ.

Trong đội ngũ, Hạ Nghị bị áp giải từ nãy giờ khẽ khàng chỉnh lại vạt áo, che đi đôi nến tàn đã cháy hết trên mặt đất.

Hắn nhận ra đó là nến sừng tê giác.

“Tìm thấy rồi, bộ giáp Kỳ Lân này là…”

Một loạt tiếng binh giáp vang lên gấp gáp, bùn đất bắn tung tóe trong đám cây gai.

Một binh sĩ Lũng Sơn Vệ nhặt lên nửa mảnh áo giáp có hoa văn kỳ lân, đưa lên.

“Bệ hạ, Cố tướng quân có lẽ đã…”

Trên lưng con ngựa cao lớn, một bàn tay áo thêu hình rồng cuộn mình giữa núi sông nhận lấy mảnh giáp sắt:

“Quỷ kế đa đoan. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Thị vệ bên cạnh Thiên Tử biết rõ Hoàng thượng đa nghi liền quay sang Hạ Tam Lang đang bị áp giải:

“Ngươi dẫn chúng ta lòng vòng ở đây nãy giờ, Hạ Tam Lang mà ngươi nói rốt cuộc ở đâu?”

Hạ Nghị sắc mặt không đổi, khẽ cười nhạo một tiếng, giọng điệu kiên nghị:

“Cố tướng quân đã chiến tử, Hạ Tam Lang theo ngài ấy, lẽ nào lại sống sót một mình?”

Một tiếng cười trầm thấp vọng đến mang theo vẻ hờ hững:

“Hạ Tam Lang, ngươi cho rằng trẫm ngu đến mức không nhìn ra ngươi và cô mẫu ngươi cấu kết, lừa gạt trẫm sao?”

Thấy đã bị Thiên Tử nhìn thấu, đồng tử Hạ Nghị co rút lại, nghiến răng nói:

“Ta chính là Hạ Tam Lang, muốn giết muốn xẻ, tùy ý bệ hạ!”

“Nhưng bệ hạ đừng quên, ta là hiệu úy trong quân Bắc Cương, sự thật về quân Bắc Cương đã rõ ràng, ta không còn là phản quân nữa!”

Hạ Tam Lang ngẩng cao đầu, ánh mắt quét qua những binh sĩ Lũng Sơn Vệ đang vây quanh nói:

“Bao nhiêu tướng sĩ đang nhìn đây, lẽ nào bệ hạ muốn giết hại con cháu trung quân khiến lòng quân nguội lạnh sao?!”

Trước khi ra đi, Thập Nhất Nương đã không quên giao cho hắn lá bùa hộ mệnh này.

Nàng hiểu rõ tâm cơ của bậc đế vương, đoán chắc Nguyên Hoằng sẽ không động thủ với hắn, từng câu từng chữ dạy hắn cách đối đáp.

Lời này của Hạ Nghị vừa thốt ra, các tướng sĩ Lũng Sơn Vệ mỗi người một vẻ, ánh mắt phức tạp, xì xào bàn tán.

Không có lý do chính đáng, chỉ dựa vào một cái tội danh vu khống mà muốn lấy mạng một thiếu niên quân sĩ vừa được minh oan, quả thật có phần không thỏa đáng.

Ánh mắt trên lưng ngựa vẫn luôn lơ đãng dõi theo Hạ Nghị, vừa âm trầm lại vừa nhẹ nhàng.

“Hạ Tam Lang, ngươi thông minh hơn trẫm nghĩ. Chỉ tiếc, có một chuyện, ngươi vẫn luôn nhầm lẫn.”

Người đàn ông nhảy xuống ngựa, chiếc áo choàng bằng da chồn tuyết quý giá lướt qua đám cây gai lấm bùn, từng bước đi tới trước mặt Hạ Nghị.

Hắn hơi cúi người, đột nhiên vươn tay bẻ ngược cổ tay thiếu niên.

Trong cơn đau dữ dội, Hạ Nghị muốn đứng dậy nhưng đã bị thị vệ Thiên Tử giữ chặt, ấn xuống vũng bùn.

Người đàn ông đứng ở trên cao nhìn xuống, phủi đi những sợi chỉ vàng dính bùn trên tay áo thản nhiên nói:

“Người mà trẫm muốn tìm, chưa bao giờ là Hạ Tam Lang.”

“Trẫm chỉ muốn thông qua ngươi, tìm lại hoàng hậu của trẫm.”

Trên bầu trời, tiếng sấm trầm đục vang lên.



Sấm rền vang vọng, khi Thẩm Kim Loan tỉnh lại lần nữa, xung quanh là màn sương mù vô tận, một đêm đen vĩnh cửu.

Dưới chân nàng là một vùng đầm lầy trống trải lạnh lẽo phản chiếu bóng dáng hư ảo của linh hồn nàng, gợn sóng lan ra rồi lại tụ lại.

Trong sự mờ mịt, trước mắt nàng bỗng xuất hiện một vài đốm lửa, xanh biếc như đom đóm, dẫn đường cho nàng tiến về phía trước.

Linh hồn Thẩm Kim Loan khẽ lay động, nhìn thấy phía trước có một bóng người.

Đó là một quỷ sai tay cầm ngọn đuốc xanh biếc, dáng người còng queo.

“Xin hỏi, đây là đâu?” Nàng thử lên tiếng.

“Đây là địa phủ.”

Quỷ sai kia quay đầu nhìn nàng, tươi cười chỉ tay về phía một dải sáng long lanh đang trôi nổi ở đằng xa nói:

“Cô nương xem con sông kia, chính là Vong Xuyên. Trong Vong Xuyên toàn là những tàn hồn không thể đi luân hồi cho đến khi tan biến hoàn toàn.”

Thẩm Kim Loan ngước mắt nhìn, Vong Xuyên chảy xiết không ngừng, hai bên bờ là những đóa bỉ ngạn đỏ rực như lửa.

Đây chính là chốn về của linh hồn nàng.

Quỷ sai thấy nàng im lặng, xoa xoa tay nói:

“Quý nhân đừng lo lắng, cứ bình tĩnh, chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Thẩm Kim Loan không khỏi hỏi:

“Ngươi muốn đưa ta đi đâu?”

Quỷ sai cung kính đáp:

“Tất nhiên là đến địa phủ gặp phán quan, sau khi phê mệnh thì có thể luân hồi chuyển thế.”

Thẩm Kim Loan không hiểu. Tại sao nàng lại có thể luân hồi chuyển thế mà không phải hóa thành tàn hồn, tan biến ở Vong Xuyên?

Quỷ sai dẫn nàng bước vào một cánh cổng đá sừng sững giữa trời đất quỷ giới. Hai bên cổng đá, hai ngọn đèn đậu khổng lồ cháy ngọn lửa quỷ vạn năm, không bao giờ tắt.

Nàng vừa bước chân vào trong cổng đá, một đám quỷ sai đông như thủy triều ùa đến. Vừa nhìn thấy nàng, bọn quỷ sai vội vàng lùi sang hai bên, nhường ra một con đường cúi mình bái lạy nàng.

Kỳ lạ, tại sao những quỷ sai này lại kính trọng nàng như vậy?

Thẩm Kim Loan nhìn thấy giữa đám quỷ sai có một người được vây quanh, mắt báo mũi sư tử, đầu đội mũ vuông, râu dài chấm đất.

Đó chính là phán quan nắm giữ sinh tử của người phàm.

Phán quan vội vã bước tới, áo mãng bào kéo lê trên đất chậm rãi cúi mình bái nàng:

“Hạ quan đến chậm. Mười năm rồi, cuối cùng quý nhân cũng về địa phủ rồi.”

“Người sống làm việc thiện, kiếp sau hưởng phú quý, người sống làm việc ác, xuống mười tám tầng địa ngục chịu hình phạt.”

Thẩm Kim Loan nhớ lại kiếp trước làm hoàng hậu, tay nhuốm máu tươi, bình tĩnh hỏi:

“Vậy ta phải đi xuống tầng địa ngục nào?”

Phán quan nhíu mày lại cúi mình bái lạy nói:

“Quý nhân khi còn sống đã độ hóa hàng ngàn vạn vong hồn, ở địa phủ chúng ta công đức vô lượng!”

“Cô nương đương nhiên là phải tái nhập luân hồi, một lần nữa đầu thai làm người.”

Thẩm Kim Loan nhìn về phía Vong Xuyên, vô số đốm sáng linh hồn bay múa.

“Đã có vạn ngàn công đức, ta có một việc muốn nhờ đại nhân giúp đỡ.”

“Xin cho ta mượn xem sổ sinh tử. Ta muốn tra tung tích một người.”

“Việc này có gì khó.” Phán quan giơ bàn tay ra, trong lòng bàn tay liền xuất hiện một quyển sách, nói, “Quý nhân muốn tra ai?”

Thẩm Kim Loan nói:

“Phu quân của ta, Cố Tích Triều.”

Ngón tay cái của phán quan khẽ lướt qua, quyển sách dường như không bao giờ lật hết, trước mắt nàng như một dòng sông cuồn cuộn chảy xiết.

“Tìm thấy rồi.” Chỉ một lát sau, phán quan vuốt râu đọc, “Cố Tích Triều, người Tiền Đường, một tuổi vào kinh, là Cố gia cửu lang…”

Ông ta lần lượt đọc ra thân thế của người đó, cuối cùng đột nhiên dừng lại nói:

“Một ngày trước, chết tại Thứ Kinh Lĩnh, huyết chiến mà chết.”

Thẩm Kim Loan run giọng hỏi:

“Hồn phách của hắn có phải đã về địa phủ rồi không?”

Ánh lửa âm u trong điện lay động không ngừng, phán quan ngước mắt nhìn nàng nghiêm nghị lắc đầu:

“Người chết trong huyết chiến, hồn phách tan tác khắp nơi, không về địa phủ, không vào luân hồi.”

“Quý nhân, phu quân của cô nương đã hồn phi phách tán rồi.”

Quỷ giới tĩnh lặng mịt mờ, một mảnh hỗn độn.

Thẩm Kim Loan giơ cổ tay lên, sợi chỉ đỏ quấn quanh cổ tay nàng lung lay sắp đứt, cuối cùng hoàn toàn rơi xuống.

“Không thể nào.” Nàng không thể tin được, liên tục lắc đầu nói:

“Cho dù đã chết, nhất định cũng có cách khiến hắn luân hồi chuyển thế lại, đúng không?”

Phán quan ngẩn người lại nhìn kỹ vào sổ sinh tử, nhíu mày thở dài:

“Hắn huyết chiến mà chết, đã định hồn phi phách tán, không thể nào đi luân hồi chuyển thế được nữa.”

Huyết chiến mà chết, không thể vãng sinh. Mỗi chữ như một mũi tên sắc nhọn, liên tục đâm vào tim nàng, khoét thành những lỗ thủng.

Mắt Thẩm Kim Loan tối sầm lại, chỉ cảm thấy dòng sông linh hồn vô tận hóa thành tiếng gầm rú, ào ào lướt qua bên tai.

Linh hồn nàng mềm nhũn sắp ngã xuống nhưng vẫn cố gắng đứng thẳng, nhìn chằm chằm vào phán quan nói:

“Nếu ta có thể tìm thấy tất cả hồn phách của hắn thì sao? Cho dù không thể luân hồi chuyển thế cũng có thể khiến hắn hoàn dương đúng không?”

Ngày đó, thi thể Tần Chiêu vẫn còn nguyên vẹn, tìm lại được hồn phách, sau khi Triệu Tiện thỉnh địa phủ, đã có thể sống lại.

Phán quan vẻ mặt động dung, thương xót nhìn nàng một cái, liên tục thở dài:

“Quý nhân đây đã là lần thứ ba bỏ lỡ cơ hội rồi, sao ta ăn nói với Diêm Vương đây… Cô nương không mau đi vãng sinh, một khi trở lại dương thế sẽ hồn phi phách tán đó!”

Râu dài của ông ta khẽ rung rung, dùng bút chu sa khoanh tròn vào sổ sinh tử, giọng điệu trở nên nghiêm nghị:

“Không được, ta phải đưa cô nương đến Thập Điện Diêm La, nhanh chóng đưa đi luân hồi thôi.”

Trong bóng tối dày đặc, Thẩm Kim Loan bình tĩnh nói:

“Dù cho lên trời xanh hay xuống hoàng tuyền, ta nhất định sẽ tìm thấy hắn.”

“Chi bằng ngươi mau chóng nói cho ta biết, hồn phách của hắn sẽ đi về đâu để ta sớm về địa phủ, ngươi cũng dễ ăn nói với Diêm Vương, không phải sao?”

Vị phán quan kia nhíu mày, cảm thấy lời này có lý nhưng lại không nói ra được chỗ nào không đúng, chỉ đành nhỏ giọng tiết lộ:

“Tam hồn tiêu tán thành tàn hồn, tàn hồn không thuộc quyền quản lý của địa phủ, chỉ có thể trôi dạt ở Vong Xuyên. Cô nương chỉ cần tìm thấy tàn hồn của hắn ở Vong Xuyên, bảy phách còn lại cũng sẽ quay về nhục thân…”

“Không đúng…” Phán quan đột nhiên phản ứng lại, ngẩng đầu nói, “Quý nhân, cô nương đang tính kế ta…”

Mà linh hồn Thẩm Kim Loan đã trong nháy mắt phiêu đãng về phía Vong Xuyên.

Phán quan đại nhân nhìn theo bóng dáng linh hồn nàng bay đi, đứng tại chỗ thở dài.

Một tàn hồn này, bằng sức một mình đã độ hóa chín hồn ma nữ ở Kế Huyện, lệ quỷ áo cưới lang thang mười lăm năm ở bộ tộc Kỳ Sơn, còn có hàng vạn chiến hồn ở Vân Châu mười lăm năm không chịu siêu sinh.

Có thể nói là vô cùng tôn quý, công đức vô lượng, nguyện lực vô biên.

Người như vậy gần nhất cũng là trăm năm trước, vì tìm một người mà càn quét quỷ giới, xé nát sổ sinh tử của Thập Điện Diêm La.

Một phán quan nhỏ bé như hắn, sao dám mạo phạm trước mặt người như vậy.

Cửu U Minh Phủ, vạn quỷ phiêu đãng, phán quan nắm giữ sinh tử cũng bất lực, dùng cán bút gãi đầu kêu khổ không ngừng.

Trước rằm tháng tới, chỉ tiêu luân hồi trong tay hắn lại chưa hoàn thành.



Trên Vong Xuyên, vô số vong hồn sinh ra rồi lại mất đi.

Những vong hồn lang thang tụ lại thành một dải ngân hà vô tận, ánh sáng lấp lánh cuồn cuộn chảy xiết, hướng về phía chân trời mà đi, không bao giờ trở lại.

Có những linh hồn rực rỡ như sao trời cũng có những linh hồn tối tăm như bụi bặm tận đáy vực sâu.

Thẩm Kim Loan bước vào Vong Xuyên, linh hồn nàng chìm vào dòng nướ, giống như đang dạo bước trên một bãi cạn.

Vô tận tĩnh lặng và u sầu lan tỏa theo dòng nước chảy qua.

Trong mênh mang Vong Xuyên, nàng không biết làm sao tìm kiếm những tàn hồn đã tan tác của hắn.

“A nương, a nương… người đừng bỏ con lại.”

Một tiếng kêu thảm thiết của trẻ con vang lên.

Thẩm Kim Loan không hiểu sao cảm thấy giọng nói này có chút quen thuộc.

Tiếng chân đạp nước “ào ào” vang lên, nàng quay đầu nhìn lại.

Một đứa trẻ mặc trang phục của tộc Khương, đeo mặt nạ Vu Thần đang chạy về phía một bóng lưng mơ hồ.

“Chu Quý…” Thẩm Kim Loan vội vã bước tới, gọi đứa trẻ, “Chu Quý, quay lại.”

Nghe thấy có người gọi tên mình, Chu Quý dừng lại, quay người.

Thẩm Kim Loan nhìn thấy, trước ngực cậu bé có một vết thương lớn rách toạc.

Khi đó, nàng đã để Chu Quý giả làm Tang Đô bị tập kích, lừa gạt được kẻ ám sát, sau khi cậu bé chết, linh hồn đã trở về địa phủ, gặp mặt a nương Mạnh Như mà cậu ngày đêm mong nhớ.

Quả nhiên có người muốn giết Tang Đô, xúi giục người Khương phản bội.

Một khả năng hiện lên trong lòng nàng khiến tim nàng run rẩy.

Thẩm Kim Loan kéo Chu Quý trở lại, nghiêm giọng nói:

“Không phải đã nói rồi sao, nhìn a nương một cái rồi sẽ trở về dương gian? Sao vẫn còn ở đây, ngươi không sợ sẽ không bao giờ quay lại được nữa sao?”

Chu Quý ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nước mắt lưng tròng:

“Ta muốn ở bên a nương thêm một chút, ta không nỡ đi.”

Thẩm Kim Loan lắc đầu nói:

“Nếu ngươi không đi, bảy ngày nữa là đến, ngươi sẽ không sống được nữa đâu.”

Chu Quý cắn chặt môi:

“Ta thà ở cùng a nương.”

“Cô là ai? Cô quen biết Quý nhi của ta sao?”

Một giọng nói yếu ớt vang lên.

Thẩm Kim Loan khẽ giật mình khi nhìn thấy Mạnh Như, người phụ nữ ở Kế Huyện bị chồng đầu độc chết.

Linh hồn nàng trắng bệch như nước, ngâm trong Vong Xuyên quá lâu, đã quên mất mình là ai, chỉ không ngừng cầu xin:

“Quý nhi bé bỏng của ta ơi, đây không phải là nơi con nên đến, con còn nhỏ quá… Người tốt bụng ơi, nếu cô đưa con bé về, đừng để nó ở lại đây, ta nguyện báo đáp cô.”

Thẩm Kim Loan gật đầu nói:

“Ta có thể đưa Chu Quý trở về, xin hỏi, có ai ở đây nhìn thấy một linh hồn mới đến không?”

“Hắn mặc một bộ giáp Kỳ Lân, cao khoảng chừng này…” Nàng giơ tay ra hiệu, cố gắng bình tĩnh miêu tả dáng vẻ của Cố Tích Triều, “Hắn rất đẹp trai, đặc biệt là đường nét lông mày và đôi mắt rất sâu, đôi khi trông có vẻ hơi dữ nhưng thực ra, hắn là một người rất dịu dàng…”

“A, tiểu cô nương đừng khóc mà.” Mạnh Như hiền lành có chút hoảng hốt.

Thẩm Kim Loan ngơ ngác sờ lên mặt, lúc này mới phát hiện, mình đã nước mắt đầy mặt.

“Hắn là người trong lòng của cô phải không?” Mạnh Như cẩn thận hỏi, “Cô đừng sợ, ta quen biết rất nhiều quỷ hồn ở đây, bọn họ đều có thể giúp cô tìm kiếm.”

Trong dòng Vong Xuyên chảy chậm rãi, vô số linh hồn theo tiếng gọi của Mạnh Như tụ tán như sương mù, mười truyền trăm, trăm truyền ngàn, bắt đầu tụ tán bất định phiêu dạt về những nơi xa xôi và sâu thẳm hơn.

Thẩm Kim Loan nắm tay Chu Quý tiếp tục bước đi.

Lúc đầu cậu bé còn không chịu đi, cứ đi rồi lại dừng, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía xa nức nở:

“Nhưng, nhưng ta đi như vậy rồi, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại a nương nữa. Người không hiểu đâu, oa oa oa…”

Lòng Thẩm Kim Loan khẽ động, dừng bước, ngồi xuống, nhìn cậu bé dịu giọng nói:

“A nương của ta đã qua đời khi ta còn rất nhỏ. Nhưng a cha và các huynh trưởng của ta đều đối xử với ta rất tốt. Mặc dù, ta cũng không thể gặp lại họ nữa…”

“Nhưng ta biết, họ nhất định hy vọng ta sống tốt.”

Nàng nhìn Chu Quý mắt ngấn lệ, nhẹ nhàng nói:

“A nương của ngươi hy vọng ngươi sống tốt. Sống mới có thể trải nghiệm mọi điều tốt đẹp, mới có vô vàn hy vọng.”

Sau khi làm quỷ, nàng rất hối hận, cuối cùng chết một cách mờ ám trong thâm cung.

Nhưng vì cha huynh mà nhập cung làm hậu, lòng nàng kiên định như sắt đá, dù dung mạo có thay đổi, cuối cùng chôn vùi trong tường cung cũng chưa từng có một chút hối hận nào.

Cha anh nhất định sẽ tự hào về nàng thôi. Nàng nghĩ thầm.

Vong Xuyên mênh mang trôi, Thẩm Kim Loan đi mãi, những gợn sóng linh hồn nàng lan tỏa ra xa, mặt nước phía xa phản chiếu một bóng hình quen thuộc.

Nàng đột nhiên dừng lại, không dám nhúc nhích.

Những gợn sóng nhỏ xoa dịu mặt nước, bóng người kia còng lưng, tóc trắng xóa, bộ giáp khắc hoa văn quỳ ngưu trải qua mười lăm năm hao mòn, đã tàn tạ không chịu nổi.

“A cha?”

Nàng lẩm bẩm, đột nhiên như phát điên lao về phía bóng hình kia:

“A cha! A cha…”

Dù nàng gọi thế nào, bóng hình mặc bộ giáp cũ nát kia vẫn không hề quay đầu lại.

Thẩm Kim Loan đến sau lưng ông, đưa tay ra như khi còn nhỏ níu lấy cánh tay ông:

“Là con đây mà, con là Thập Nhất…”

Nàng nghẹn ngào nói.

Thẩm Tiết năm xưa cũng giống như Cố Tích Triều ngày nay, đều huyết chiến mà chết, chỉ còn lại những tàn hồn tan tác. Sợi tàn hồn này lang thang ở Vong Xuyên quá lâu quá lâu, đã không còn ký ức của ai.

A cha của nàng không nhận ra nàng nữa.

“A cha, a cha…” Thẩm Kim Loan từng bước theo sát tàn hồn kia, lang thang trên thượng nguồn Vong Xuyên.

Nghe thấy những tiếng gọi này, Thẩm Tiết như chìm đắm trong ký ức nào đó, bước chân chậm lại một chút, cuối cùng dừng hẳn.

“Cháu cũng tên Thập Nhất sao?”

Gương mặt của tàn hồn trải qua năm tháng đã rất mơ hồ, đôi mắt trống rỗng nhưng vẫn có thể thấy khẽ động đậy, nhẹ giọng nói:

“Ta có một đứa con gái, ta cũng gọi nó là Thập Nhất.”

“Nó từ nhỏ đã giống mẹ nó, xinh lắm. Thanh niên trong vòng mười dặm tám thôn đều thích nó.”

Thẩm Kim Loan nước mắt lưng tròng khẽ ngước lên, cúi đầu cười nhẹ.

Gương mặt Thẩm Tiết đột nhiên trở nên nghiêm trọng mang theo vẻ đau buồn:

“Nhưng ta, tại sao ta lại đưa nó vào kinh đô?”

Thẩm Kim Loan há miệng, hai mắt mở to, nhìn a cha từ từ ôm lấy đầu, mái tóc bạc trắng bay phấp phới trong gió, đau khổ khôn cùng.

“Là a cha sai, a cha quá tàn nhẫn…”

“Khi ta chết hối hận vô cùng, Thập Nhất nhỏ bé làm sao bây giờ, con bé từ nhỏ đã không có a nương lại không có a cha, làm sao có thể sống sót ở kinh đô.”

“Ta ngàn lần không nên, vạn lần không nên, vì vinh hoa phú quý của Thẩm gia mà tham gia vào cuộc tranh đoạt hoàng vị, bỏ lại một đứa bé gái ở kinh đô…”

Vạn dặm vong hồn của Vong Xuyên bay lượn như đom đóm, vị đại tướng quân nhỏ bé Thẩm Tiết đứng lặng trong dòng nước mờ ảo, nước mắt lã chã:

“Con bé còn nhỏ quá, cái gì cũng không hiểu… Ta không còn nữa, không bảo vệ được nó nữa, nó sẽ bị những người đó ức h**p.”

A cha của nàng, đại tướng quân Thẩm Tiết trước khi chết điều day dứt nhất không phải là binh bại như núi đổ, không phải là chết ở Vân Châu mà là lo lắng cho đứa con gái bé bỏng cô đơn đưa vào kinh đô.

Nước mắt Thẩm Kim Loan kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng trào ra.

Nàng ôm lấy Thẩm Tiết tóc bạc trắng, gục đầu lên vai ông, từng chữ từng chữ nói:

“A cha, sau này không ai có thể ức h**p con nữa. Thập Nhất đã trưởng thành, trở nên rất mạnh mẽ, bảo vệ bản thân cũng bảo vệ được tất cả người Thẩm gia…”

Cuối cùng, dưới một người, trên vạn người, tất cả những triều thần khinh thường nhà quân hộ Thẩm gia đều phải quỳ rạp dưới chân nàng.

“Mạnh mẽ?” Thẩm Tiết lẩm bẩm, rồi lại lắc đầu, “Thập Nhất hồi nhỏ đua ngựa với Đình Chu chạy thẳng lên núi mà suýt ngã… Con bé từ nhỏ đã là một đứa trẻ cố chấp.”

“Nhưng cho dù nó có mạnh mẽ đến đâu, bảo vệ được tất cả mọi người nhưng khi nó cần, có ai ở bên cạnh nó, bảo vệ nó không?”

Thẩm Kim Loan khẽ giật mình, lau đi những giọt nước mắt không ngừng rơi trên mặt, giọng nói dịu dàng hơn:

“A cha, có.”

“Có một người, vì con, ngay cả mạng cũng không cần.”

Dù nàng là Thẩm gia Thập Nhất Nương, là hoàng hậu hay chỉ là một tàn hồn, hắn vẫn luôn ở bên cạnh nàng đồng hành cùng nàng, bảo vệ nàng.

Chỉ tiếc, tấm lòng của hắn, nàng hiểu ra có chút muộn màng.

Thẩm Tiết vô định bước về phía trước, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Ta không nên để Thập Nhất vào cung. Nó nên cùng người mình yêu thương sống trọn đời… Ta, quyết không cho nó vào cung…”

Giọng nói khàn khàn kể lể nỗi bi thương khó tả hóa thành những tiếng thì thầm nhẹ nhàng.

Thẩm Kim Loan cảm thấy vai mình nhẹ nhõm hẳn đi, như trút được gánh nặng, ngẩng cằm lên nói:

“Con đã có người mình yêu thương rồi, con nhất định sẽ tìm thấy hắn.”

“A cha, người yên tâm nhé.”

Nghe nàng nói vậy, Thẩm Tiết cũng như trút được gánh nặng.

Trên Vong Xuyên mênh mông, tàn hồn u uẩn tan đi, mờ mịt tịch diệt hóa thành một điểm nhỏ trong dải ngân hà xa xôi.

Thẩm Kim Loan đứng ngây người tại chỗ rất lâu, nghe thấy phía sau vọng lại tiếng gọi của Mạnh Như:

“Tiểu cô nương, ở đằng kia có một người, rất giống với hình dung người yêu của cô nương.”

Nàng giật mình quay đầu lại, nhìn thấy trên bờ Vong Xuyên xa xăm, một bóng người đứng trên mặt nước.

Trời cao mây trong, gió dừng lại, sóng nước lặng yên.

Nước Vong Xuyên phản chiếu thân hình cao ráo thẳng tắp của hắn. Bộ giáp Kỳ Lân tàn tạ kéo lê, rạch trên mặt nước những vệt gợn sóng vỡ vụn, vang lên những tiếng leng keng.

Đứng nghiêng người, ngũ quan góc cạnh rõ ràng, đôi mắt sâu thẳm trong veo như mặt hồ sâu thẳm trong đêm xuân.

Cô độc đến vậy, dịu dàng đến vậy.

“Cố đại tướng quân!” Chu Quý nhận ra bóng hình kia, mừng rỡ chạy tới.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 73: Gặp lại


Gợn sóng từng lớp lan ra, Thẩm Kim Loan vội vã bước trên mặt nước, vạt áo xuyên qua vô vàn đom đóm vong hồn trôi dạt trên Vong Xuyên.

Thời gian trôi qua, mọi thứ thay đổi nhanh chóng thoáng qua trước mắt. Nàng đi đến bên cạnh hắn, đứng im, vươn tay run nhẹ muốn chạm vào nhưng lại không dám thật sự chạm tới.”

Sợ rằng một khi chạm vào, chỉ là một ảo ảnh, sẽ chợt tan biến.

“Cố đại tướng quân…” Dù Chu Quý gọi thế nào, sợi tàn hồn Cố Tích Triều chỉ lộ ra vẻ xa lạ và mơ hồ.

Người có ba hồn bảy vía, ba hồn chủ luân hồi, bảy vía chủ ký ức, tình cảm, tri giác.

Cố Tích Triều trước mắt chỉ còn lại ba hồn tàn khuyết, mất đi bảy vía đã không còn ngũ giác và ký ức.

Trong tiếng gọi không ngừng của Chu Quý, Cố Tích Triều cuối cùng cũng chậm rãi quay người lại, đôi mắt đen trắng rõ ràng mê man bình tĩnh như một vũng nước mùa xuân.

“Đại tướng quân? Ta chưa phải là đại tướng quân.” Hắn lắc đầu, tự nói với mình, “Đợi ta phong đại tướng quân rồi, Thẩm Thập Nhất có bằng lòng không?”

Hắn mân mê cành đào xuân sơn đang nở rộ trong tay, trên áo giáp vẫn còn vết máu của trận chiến ở Thứ Kinh Lĩnh nhưng vẻ mặt lại có chút non nớt, như một thiếu niên đang bực bội và khổ sở.

“Nàng dường như không biết, ta thích nàng đến nhường nào.”

Thẩm Kim Loan đứng im không động đậy, trái tim như bị một bàn tay lớn nắm chặt, đau đớn lan ra khắp cơ thể.

Là nàng quá chậm hiểu, mãi đến giờ mới biết.

Cố Tích Triều im lặng một lát rồi rất nhanh ngước mắt lên, ánh mắt nóng rực:

“Đợi ta trở về, ta sẽ nói cho nàng biết.”

Hắn như nghĩ đến chuyện gì đó tốt đẹp, bật cười.

Lông mày giãn ra, thần thái rạng rỡ giống như thuở thiếu thời, trong đôi mắt đen láy ánh lên thứ ánh sáng mà nàng đã nhiều năm không thấy.

Ánh sáng đó làm nàng đau nhói.

Nàng biết, lời mà hắn muốn nói lúc đó, mười lăm năm vẫn không thể nói ra.

Thẩm Kim Loan nhận ra, sợi tàn hồn Cố Tích Triều này ở Vong Xuyên đã bị mắc kẹt ở thời điểm mười lăm năm trước.

Giờ phút này, hắn lặng lẽ nhìn dòng nước cuốn trôi cát sỏi, ánh mắt phiêu lãng, vẻ mặt hơi u buồn không giống chút nào với hắn thường ngày trầm ổn như núi.

Bàn tay nàng buông thõng bên hông đột nhiên bị tàn hồn của hắn nắm lấy.

Lực đạo rất lớn khiến tàn hồn và linh hồn nàng hòa quyện vào nhau, mười ngón tay đan chặt vào nhau trong hư vô.

Bá đạo, dữ dội, bộ giáp căng cứng khẽ run lên.

“Đừng đi, đừng vào cung.”

Thiếu niên đột nhiên ngước mắt nhìn nàng, gân xanh trên trán nổi lên, ánh mắt b*n r* từ hốc mắt sâu thẳm trống rỗng, hùng vĩ như biển cả núi non:

“Ta đưa nàng về Bắc Cương. Ta có một căn nhà, trồng đầy đào xuân sơn mà nàng thích.”

“Thẩm Thập Nhất và Cố Cửu về Bắc Cương, không bao giờ trở lại nữa.”

Thẩm Kim Loan như đang lơ lửng trong mây mù, không rõ là vui mừng hay chua xót, vô tận cảm xúc trào dâng nuốt chửng linh hồn trống rỗng của nàng.

Ngón tay thon dài của nàng khẽ v**t v* vết chai mỏng trên lòng bàn tay to lớn của hắn.

“Nàng không cần phải vào cung nữa rồi, phụ thân nàng không muốn nàng vào cung.”

Nàng gặp phụ thân ở Vong Xuyên, biết được hóa ra nàng không cần phải khổ sở như vậy. Gánh nặng của Thẩm gia không cần phải đặt lên vai một cô nhi như nàng.

Những sóng ngầm tranh đấu, những màn chém giết đẫm máu trong cung, nàng không cần phải sa vào đó để rồi kết cục là một linh hồn cô độc.

“Nàng có thể ở bên người mình yêu.”

“Ở bên cạnh chàng.”

Thẩm Kim Loan nắm chặt tay hắn, giống như nắm lấy bàn tay của chàng thiếu niên mười lăm năm trước đã vì nàng mà khổ sở.

“Người mà nàng luôn yêu chính là chàng.”

“Chàng đi theo ta, sẽ gặp được nàng.”

Cố Tích Triều mặc nàng nắm tay đi về phía trước vài bước rồi lại dừng lại, siết chặt tay nàng rồi lại buông ra, vô thức nói:

“Đại ca chết thay ta, ta có lỗi với huynh ấy… Đại ca có ơn lớn với ta như núi, ta không thể làm nhục danh tiếng của huynh ấy, không thể phản bội Cố gia…”

Dù sau khi chết hóa thành tàn hồn, người mà hắn luôn nghĩ đến chỉ có nàng và đại ca.

Thẩm Kim Loan đã khóc không thành tiếng, nhẹ nhàng v**t v* gương mặt hắn khẽ nói:

“Chàng đã làm đủ cho Cố gia rồi. Chàng vì danh tiếng của đại ca chàng, vì sự trong sạch của nàng mà chiến tử sa trường trên đường đoạt lại Vân Châu khiến Thiên Tử phải hạ chiếu minh oan.”

Vẻ mặt căng thẳng của Cố Tích Triều dần dịu lại như trút được gánh nặng.

Nàng bay tới, nghiêng đầu tựa vào ngực hắn, chậm rãi kể:

“Chàng đã đoạt lại Vân Châu cho Đại Ngụy. Chàng đã cưới nàng làm thê tử, chàng và nàng đã có một gia đình ở Vân Châu. Nàng ở đó…”

“Ta vẫn luôn luôn, đợi chàng trở về.”

“Nàng, đợi ta trở về?” Trong đôi mắt trống rỗng của tàn hồn lộ ra vẻ vui mừng khó tin.

Hắn muốn nhẹ nhàng v**t v* tấm lưng run rẩy của người con gái trong lòng nhưng rồi lại rụt tay về, chỉ lặng lẽ đứng trên mặt nước.

“Chúng ta đã hẹn ước, sẽ về quê hương Tiền Đường của chàng, nghe lại một lần tiếng triều…” Nàng tựa vào bộ giáp của hắn, nước mắt lã chã.

“Tiếng triều… nghe lại một lần, tiếng triều ngày xưa…” Tàn hồn lẩm bẩm mấy chữ này, vẻ mặt hoảng hốt dần trở nên tỉnh táo, “Ta đã hứa với nàng, không thể nuốt lời.”

“Nhưng chàng không đi nữa, sẽ không bao giờ gặp lại nàng đâu.” Mắt Thẩm Kim Loan như sương mù bao phủ, nàng khoác tay hắn, nhìn hắn cười ranh mãnh, nụ cười mang theo nước mắt.

“Không bao giờ, gặp lại được nữa sao?…” Trên mặt tàn hồn hiện lên một thoáng buồn bã.

Ánh sáng dưới đáy sông luân chuyển giữa tối và sáng, tàn hồn Cố Tích Triều nửa tin nửa ngờ bất giác đi theo nàng, về phía bờ Vong Xuyên.

Những tàn hồn vỡ vụn lang thang cuối cùng cũng ngưng kết lại. Vị Cố tướng quân cao lớn mặc cho nàng nhỏ bé nắm tay, từng bước đi trên Vong Xuyên vô tận, khắp nơi gợn sóng lan tỏa.

Chu Quý vẫn còn quyến luyến nhìn về phía Vong Xuyên, không còn thấy bóng dáng a nương đâu nữa, đã bị một cánh tay mạnh mẽ nhấc lên vắt lên vai.

Hàng trăm quỷ sai cung kính đứng trên đường Hoàng Tuyền, tiễn đưa hai lớn một nhỏ rời khỏi quỷ giới.

Vị phán quan mặt trắng kia trong lòng tiếc nuối, từ xa vọng gọi nàng:

“Quý nhân trong vòng mười hai canh giờ phải trở về địa phủ, nếu không dương thọ đã hết, cô nương ở dương thế sẽ hồn phi phách tán đó!”



Vân Châu.

Quân Lũng Sơn Vệ lội bùn, từ Thứ Kinh Lĩnh trở về, đưa thi thể Cố Tích Triều vào Vân Châu.

Phía sau họ vài chục trượng, lặng lẽ đi theo là các tướng sĩ của hai châu Đại Hoàn và tàn quân Bắc Cương.

Qua cổng thành dọc theo con đường, con phố dài vốn vắng vẻ nay đã trở nên náo nhiệt.

Những người Hán bị quân Bắc Địch nô dịch mười lăm năm từ những ngóc ngách tối tăm bước ra. Hai bên đường đứng đầy những người dân áo quần rách rưới, già trẻ gái trai, cũng có những binh sĩ vừa trải qua trận chiến đẫm máu.

Tất cả mọi người đều im lặng đứng nhìn, khuôn mặt đầy vẻ đau buồn dõi theo đoàn đưa tang, trong mắt ngấn lệ.

Những ông lão tóc bạc phơ nước mắt lưng tròng, nước mũi chảy ròng ròng, áo quần ướt đẫm, cao giọng hô:

“Cứ tưởng rằng, cả đời này không thể trở về quê hương nữa…”

“Quê hương không quên chúng ta! Quân Bắc Cương không bỏ rơi chúng ta!”

“Cố tướng quân dẫn quân thu phục Vân Châu, là đại ân nhân cứu khổ cứu nạn…”

Dân thường Vân Châu sau cơn binh lửa, hướng về phía quan tài của Cố Tích Triều mà bái lạy, từng người một quỳ xuống, như những đợt sóng lớn cuồn cuộn trên nhân gian.

“Cố tướng quân, thiên cổ!”

“Hồn trở về đây, hồn trở về đây…”

Tiếng than khóc đau buồn vang vọng trên bầu trời thành trì, lâu lâu không dứt.

Các thân binh của Cố Tích Triều đưa linh cữu về đến sân.

Hoàng hôn âm u, trời sắp mưa. Hai chiếc đèn lồng giấy trắng vẽ chữ “Điện” cao cao treo lên, từng cụm nến yếu ớt chiếu sáng đầy sân những dải lụa trắng.

Một cơn gió lạnh thổi qua, đèn lồng giấy xoay tròn trong gió, ánh lửa chập chờn lúc sáng lúc tối.

Trong linh đường, tiếng nức nở nghẹn ngào lúc nổi lúc chìm.

Lạc Hùng đi đầu mặc đồ tang, ném tiền giấy vào chậu lửa, vết cháy trên ngón tay lướt qua bộ râu rậm rạp.

Hơn mười vị tướng lĩnh kết giao với Cố Tích Triều hơn hai mươi năm đều có mặt, tất cả đều mặc đồ tang, quỳ trước một cỗ quan tài đen bóng.

Tần Chiêu dẫn tàn quân Bắc Cương từ bên ngoài đi vào, bước vào linh đường, muốn tiến lên thắp hương.

Một thanh đao chưa ra khỏi vỏ chặn người lại ở ngoài cửa.

Một binh sĩ Lũng Sơn Vệ lạ mặt đứng trên bậc thềm, từ trên cao nhìn xuống quân Bắc Cương đang đến lạnh lùng nói:

“Quân Bắc Cương của Thẩm giavà quân Lũng Sơn Vệ của Cố gia vốn có thù oán, trước đây nhiều lần tranh chấp, trước linh cữu tướng quân không cần đến.”

Tần Chiêu nhíu mày nhìn hắn một cái, lạnh giọng nói:

“Các ngươi có ý gì?”

Người kia nhìn quanh một vòng những binh sĩ Lũng Sơn Vệ trong linh đường, tất cả đều lộ vẻ đau buồn rồi lại nói:

“Năm xưa hai nhà Thẩm Cố ngươi sống ta chết, hôm nay quân Bắc Cương lại qua lại thân mật với bọn Khương phản bội, chẳng lẽ các ngươi ôm hận trong lòng với tướng quân…”

“Tướng quân có ơn với chúng ta, những người không rõ lai lịch, xin thứ cho không tiếp đón!”

Trong chốc lát, tiếng xì xào bàn tán nổi lên, có người nhỏ giọng phụ họa.

Vài binh sĩ Bắc Cương thay đổi sắc mặt, giận dữ nói:

“Ngươi ăn nói hàm hồ! Trận chiến Vân Châu, chuyện lớn như vậy, chúng ta sao có thể làm ra chuyện đâm sau lưng như thế?”

Chủ tướng của bọn họ năm xưa chính là bị bọn Khương phản bội đâm sau lưng mà toàn quân bị tiêu diệt khiến bọn họ phải sống khổ sở trong doanh trại địch bao nhiêu năm. Việc người Khương phản bội là nỗi đau tận xương tủy của họ, vậy mà giờ lại bị đổ lên đầu, không nghi ngờ gì là đang châm ngòi cho một cơn thịnh nộ.

Người kia lại tiếp tục nói:

“Hôm nay tướng quân một tay đoạt lại Vân Châu vốn là nơi quân Bắc Cương trấn giữ, các ngươi có thể nuốt trôi cục tức này, trơ mắt nhìn chủ tướng Vân Châu đổi chủ, rơi vào tay Cố gia chúng ta sao? Chẳng lẽ các ngươi không muốn độc chiếm công lao đoạt lại Vân Châu?”

“Ngươi ngậm máu phun người!”

Lời này vừa khơi mào, mọi người trừng mắt nhìn nhau đều đặt tay lên chuôi đao bên hông.

“Trước linh cữu Cố tướng quân, ta không muốn động binh đao.” Tần Chiêu giữ mọi người lại, lui về sân.

Hắn liếc nhìn cỗ quan tài kia, vẻ mặt chế giễu thản nhiên nói:

“Nếu không phải Thập Nhất Nương bảo ta bảo vệ thằng nhóc ở Cố gia, trận chiến Vân Châu nó cũng có công, ta cũng sẽ không vào thắp hương. Chuyện tranh chấp giữa Thẩm gia và Cố gia, khó mà hòa giải, chúng ta cứ đứng ngoài quan sát đã.”

Trong linh đường, Lạc Hùng và các thân binh nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cũng quát mắng mấy binh sĩ Lũng Sơn Vệ trở về:

“Tướng quân còn chưa lạnh xương, các ngươi đã muốn gây nội loạn rồi sao?”

Vừa rồi mấy binh sĩ Lũng Sơn Vệ mím chặt môi, lòng đầy căm phẫn không nguôi nói:

“Bọn người Khương phản bội trốn khỏi Thứ Kinh Lĩnh còn chưa bắt được, trước đây trong quân Bắc Cương đã có giao hảo với người Khương, khó chắc không phải bọn chúng cấu kết với nhau, muốn cướp quyền Vân Châu của chúng ta!”

Lạc Hùng mắt đỏ hoe, thấp giọng quát:

“Dưới trướng tướng quân sao lại có những kẻ ngu xuẩn như các ngươi? Tất cả cút về lĩnh hai mươi trượng!”

Linh đường lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió thổi lay phất phơ những dải lụa trắng, ánh nến lay động.

Đạo nhân Kính Sơn Triệu Tiện đi vòng quanh quan tài, dán những lá bùa màu xanh tím lên vị trí Chu Tước và Huyền Vũ, một tay vung kiếm gỗ đào làm phép, miệng lẩm bẩm, một tay ngó đông ngó tây như đang đợi ai đó đến.

Đầy đất cánh hoa chất thành mộ hoa, Lạc Hùng đốt xong xấp tiền giấy cuối cùng, khẽ gầm lên, cuối cùng hướng về phía quan tài mà bái lạy:

“Chúng ta, vì tướng quân mà hộ linh!”

“Tiễn tướng quân!…”

Các tướng sĩ theo đó mà bái lạy, sau ba lần dập đầu, tiến về phía quan tài dùng sức nâng lên.

“Chậm đã, chậm đã.” Triệu Tiện trong lòng lo lắng, nhỏ giọng nói, “Các ngươi đừng vội chôn cất.”

“Đây là đạo lý gì?”

Một đám tướng lĩnh ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn hắn. Những người lăn lộn trong biển máu sông núi, ai nấy đều hung thần ác sát.

Triệu Tiện hai tay giấu trong tay áo, vội vàng cười làm lành:

“Còn phải đợi một người.”

Nếu các ngươi không đợi, e rằng với cơn thịnh nộ như sấm sét của nàng, không lật tung cái linh đường này thì thôi.

Tướng quân hai mươi năm qua không vợ không con, chỉ có bọn họ là những chiến hữu huynh đệ. Nay chỉ có bọn họ đưa tiễn hắn.

“Còn phải đợi ai?”

Gió lạnh thổi nhẹ, hai nén hương đang cháy trên bàn thờ, ngọn lửa đột nhiên nhảy múa không ngừng.

“Phu nhân của Cố Tích Triều.”

Một giọng nói thanh lãnh u uất vang lên.

Mọi người nhìn quanh, chỉ nghe thấy tiếng người, không thấy bóng dáng.

Đúng lúc này, một tia chớp xẹt qua sân, linh đường trong bóng tối trong nháy mắt sáng như ban ngày.

Chỉ thấy, một bóng người trắng bệch đứng dưới chiếc đèn lồng giấy, vạt áo bay phấp phới.

NNữ tử mặc áo trắng kia, dáng người thon thả, dung mạo xinh đẹp, cử chỉ thong dong, giữa một màu u ám như ngọc như nguyệt chói mắt người, không thể nhìn thẳng.

Ánh nến mờ ảo, nàng chợt đến chợt đi, dưới đèn không thấy bóng.

Dù là những tướng sĩ đã theo Cố Tích Triều chinh chiến mấy chục năm trải qua bao phen sống chết cũng đều sợ hãi không ít, trừng lớn mắt, rùng mình ớn lạnh.

“Quý nhân cuối cùng cũng đến rồi. Ta suýt chút nữa thì không trụ nổi.” Triệu Tiện lau mồ hôi lạnh trên trán, “Đạo tràng ta đã bố trí xong, ngay trong linh đường này, chỉ là nơi này nhiều người quá, không tiện…”

Dù sao cũng là đạo pháp huyền học, những người phàm tục này tất nhiên không tiện nhìn thấy.

Thẩm Kim Loan gật đầu nói:

“Đạo trưởng nói rất đúng, sau khi ta dẫn bọn họ đi, xin nhờ đạo trưởng làm phép hoàn hồn.”

Trong ánh nến, Tần Chiêu và các tướng sĩ Bắc Cương nhìn thấy nàng khẽ giật mình, vẻ mặt vui mừng gọi:

“Thập Nhất Nương!”

Thẩm Kim Loan gật đầu ra hiệu về phía những thuộc hạ cũ đang vây quanh mà rồi bước vào linh đường.

Dáng vẻ nàng nghiêm nghị, mắt không vướng bụi trần, đối diện với một đám tướng lĩnh đầy sát khí không hề sợ hãi, khí thế còn mạnh hơn một bậc.

Cử chỉ đoan trang khiến người ta không khỏi lạnh sống lưng, nhịn không được muốn quỳ xuống.

Một thân binh trừng lớn mắt, đột nhiên chỉ vào Thẩm Kim Loan lớn tiếng nói:

“Ta đã gặp nàng rồi. Lúc tướng quân chết, nàng ở đó!”

Nơi hoang sơn dã lĩnh, làm sao có thể có một nữ tử thoắt ẩn thoắt hiện, chắc chắn là quân Bắc Cương của Thẩm gia đã phục kích gần nơi họ bị tập kích, không phải thấy chết không cứu thì chính là cố ý làm vậy.

Các tướng sĩ Lũng Sơn Vệ thấy quân Bắc Cương đều răm rắp nghe theo nàng, trên mặt lộ vẻ kiêng kỵ, nghe thấy vậy càng thêm nghi ngờ.

“Chắc chắn là quân Bắc Cương cấu kết với bọn người Khương, phản bội tướng quân của chúng ta!” Đột nhiên có người lên tiếng.

Lạc Hùng và các thân binh nhìn nhau. Lúc đó họ là những người ở gần tướng quân nhất, tận mắt nhìn thấy, trước khi chết hắn ôm nàng vào lòng, vẻ dịu dàng đó tuyệt đối không phải là ánh mắt nhìn kẻ thù.

Nhưng tướng quân đã chết, bọn họ lúc này làm sao có thể nói rõ. Nói ra, liệu ai tin?

Lạc Hùng quát lui những binh sĩ Lũng Sơn Vệ đang ồn ào, hướng về phía Thẩm Kim Loan và quân Bắc Cương nói:

“Không có bằng chứng, chúng ta sẽ không tùy tiện suy đoán về quân Bắc Cương.”

“Hôm nay, tướng quân sẽ được an táng, chúng ta làm tròn lễ nghĩa, nếu các ngươi có lòng không ngại tiễn đưa thêm một đoạn đường.”

Thẩm Kim Loan cong môi cười, chỉ vào quan tài của Cố Tích Triều, lớn tiếng nói:

“Không thể hạ táng.”

Lạc Hùng nhíu mày nói:

“Thẩm cô nương, lỡ mất giờ lành an táng tướng quân, cô nương có gánh nổi trách nhiệm này không?”

Thẩm Kim Loan phất tay áo, áo trắng bay phất phới trong gió lạnh, giả vờ thở dài nói:

“Hắn bị bọn người Khương phản bội, chân tướng chưa rõ, dù các ngươi có chôn cất hắn, làm sao hắn có thể yên nghỉ?”

Lạc Hùng và các thân binh nhìn nhau nói:

“Ý của Thẩm cô nương là, cô nương đã tìm được bọn người Khương phản bội?”

Mọi người lộ vẻ khác thường, không tin một cô nương như vậy lại có thể bắt được bọn người Khương phản đồ mà họ tốn bao công sức vẫn không tìm thấy.

Cả sảnh đường xôn xao.

Ánh mắt Thẩm Kim Loan sắc bén, trước tiên liếc nhìn mấy tên tướng sĩ Lũng Sơn Vệ vừa gây sự rồi lại liếc nhìn Lạc Hùng và những thân binh thề sống chết đi theo Cố tướng quân. Nàng đã có tính toán trước, kiêu ngạo nhìn xuống mọi người nói:

“Nghe ta này, các ngươi cứ đi theo ta, làm rõ chân tướng rồi trả thù cho hắn.

“Nếu không tin thì cứ đợi Cố Tích Triều chết không nhắm mắt đi.”

Nói xong, nàng chắp tay sau lưng dẫn theo những thuộc hạ cũ của quân Bắc Cương, hùng dũng rời khỏi linh đường, không hề quay đầu nhìn những binh sĩ đang ngơ ngác phía sau.

Lạc Hùng nhỏ giọng nói với mấy người bên cạnh:

“Tuy nàng là người Thẩm gia nhưng trước đây tướng quân tin nàng như vậy… Ta tin tướng quân.”

Hắn dẫn đầu mọi người đuổi theo, những binh sĩ Lũng Sơn Vệ còn lại cũng ồn ào nói:

“Chúng ta đi, xem nàng ta giở trò gì.”

“Chúng ta đông người thế này, còn sợ đám quân Bắc Cương đó sao?”

Sau khi tất cả mọi người đi hết, linh đường trống rỗng, những dải lụa trắng nhẹ nhàng lay động.

Đạo nhân Kính Sơn Triệu Tiện nhìn theo đoàn người đi xa lau mồ hôi, cố gắng mở nắp quan tài, bắt đầu làm phép.

Hương nến lặng lẽ cháy, một bóng người chợt lóe lên rồi biến mất trong quan tài.

Trong quan tài, ngón tay cứng đờ khẽ động đậy.



Thẩm Kim Loan đưa mọi người đến khu rừng rậm rạp bên ngoài thành Vân Châu.

Vài bóng đen nặng trĩu lơ lửng trên cây. Đến gần nhìn kỹ, trên những thân cây đều treo đầy những người Khương bị trói chặt.

Lũng Sơn Vệ đã bắt giữ toàn bộ đám người Khương này. Lạc Hùng nhổ một búng máu, văng lên mặt gã đàn ông râu quai nón cầm đầu:

“Bọn súc sinh các ngươi! Năm xưa tướng quân đã cứu giúp những người già yếu, phụ nữ và trẻ em của các ngươi, đưa về Sóc Châu an cư lạc nghiệp, cho cả tộc các ngươi cơm ăn áo mặc. Các ngươi không những không báo đáp mà còn vong ân bội nghĩa, chẳng những dẫn chúng ta vào đường cùng lại còn hại chết tướng quân!”

“Giết sạch bọn chúng! Để chúng đền tội vì đã phản bội Đại tướng quân!”

“Hôm nay, cứ để chúng chết theo tướng quân.”

Binh lính căm ghét nhất kẻ đâm sau lưng, trong tiếng gầm giận dữ, họ hung hãn giơ đao áp sát đội quân người Khương phản bội.

“Khoan đã.”

Một giọng nữ trầm tĩnh nhẹ nhàng vang lên.

Tần Chiêu cầm ngọn nến soi đường cho nàng, Thẩm Kim Loan đứng chắp tay dưới ánh lửa, đối diện với đám Lũng Sơn Vệ đang sục sôi căm phẫn nói:

“Nếu lúc này giết chúng, chẳng phải là chết không có chứng cứ sao?”

Lạc Hùng nghĩ kỹ thấy có lý liền đạp mạnh một người Khương bị giữ dưới chân ngã xuống đất, dùng mũi đao dí sát hỏi:

“Tại sao các ngươi lại phản bội tướng quân, cùng với quân Bắc Địch đặt bẫy hãm hại chúng ta? Có phải bị ai đó xúi giục không?”

“Không ai xúi giục!”

“Tướng quân của các ngươi là kẻ thất tín, bội nghĩa, dù ta chết cũng không tha cho hắn!”

Tên râu quai nón cầm đầu ngước mắt lên, nhìn chằm chằm vào Lũng Sơn Vệ, trong mắt ngập tràn lửa oán độc.

Đó chính là Ấp Đô.

Mãng Cơ đang bị đè dưới đất bỗng nhiên vùng vẫy thoát ra, hét lớn một tiếng rồi lại bị quân sĩ đè xuống:

“Cố Cửu lừa chúng ta, nói muốn đưa Tang Đô vào kinh làm con tin, bảo chúng ta phải trung thành nhưng thực chất lại ngấm ngầm sát hại Tang Đô!”

“Ngươi cũng giống như người Bắc Địch, muốn nô dịch chúng ta. Chúng ta dù phải chết cũng phải giết ngươi, để báo thù cho A Mật Đương và Tiểu Tang Đô!” Vừa dứt lời, những chiến binh Khương khác cũng đau đớn căm phẫn, gào thét không ngừng.

“Tang Đô của các ngươi chưa chết.” Thẩm Kim Loan nhìn những người Khương bị trói, ánh mắt vừa thương xót vừa sắc bén.

“Không thể nào! Cô đừng hòng lừa chúng ta nữa.” Mãng Cơ cười lạnh một tiếng, nói: “Ngày đó ta vội vã đến trạm dịch Sóc Châu đã tận mắt nhìn thấy thi thể của Tang Đô. Chính mắt ta thấy, chính Lũng Sơn Vệ của Cố Cửu đã giết hắn, không thể nào sai được!”

“Ngươi có thấy thi thể đó mặc y phục của Tang Đô, đeo chiếc mặt nạ vu thần của Tang Đô không?” Thẩm Kim Loan bình tĩnh hỏi, “Đó là người thế thân mà ta đã sắp xếp. Người chết không phải là Tang Đô, ta bày ra kế này là để dụ kẻ đã sát hại hắn ra mặt.”

Kẻ muốn giết Tiểu Khương Vương Tang Đô chính là kẻ trong trận chiến Vân Châu lần này muốn hãm hại Cố Tích Triều.

Cũng chính là kẻ mười lăm năm trước đã khiến toàn bộ quân đội Bắc Cương của Thẩm gia bị tiêu diệt.

Sắc mặt Ấp Đô u ám như muốn rỉ máu, hắn nắm chặt tay, nghiến răng hỏi:

“Mãng Cơ, đệ có thực sự nhìn thấy người chết là Tang Đô không?”

Mãng Cơ ngẩn người, hồi tưởng một lát rồi khẽ nói:

“Tang Đô luôn đeo mặt nạ, lúc đó bốn phía đều là kẻ địch, ta không dám đến gần gỡ mặt nạ ra, chỉ thấy một thi thể liền vội vã chạy về báo tin…”

Ấp Đô dùng cánh tay mạnh mẽ đập mạnh xuống đất, phát ra tiếng nghẹn ngào. Những người Khương nhìn nhau, nhận ra sự việc có điều đáng ngờ.

Thẩm Kim Loan chậm rãi nói:

“Chi bằng các ngươi cứ bình tĩnh chờ đợi một lát. Đợi người của ta đưa Tang Đô của các ngươi đến, xem xét một lần là rõ.”

Một canh giờ trôi qua, đám người Khương đợi mãi không thấy bóng dáng ai trong khu rừng, họ hung dữ trừng mắt nhìn nàng.

Mãng Cơ không nhịn được lên tiếng:

“Cô nói người của cô sẽ mang Tang Đô đến, vậy hắn rốt cuộc ở đâu! Cô đừng có lừa gạt chúng ta!”

Thẩm Kim Loan nhìn đồng hồ cũng đã gần đến giờ rồi, chắc Triệu Tiện bên kia đã xong việc.

Nàng khẽ vung tay áo, một cơn gió lạnh lẽo thổi rối những cành cây khô. Phía sau nàng, trong làn gió lạnh và sương mù dần dần hiện ra một chiếc kiệu hỉ bằng giấy hình vuông.

Những tiểu quỷ khiêng kiệu cười khúc khích một tiếng, đặt kiệu xuống rồi tan biến vào hư vô.

Cảnh tượng này khiến những tráng sĩ Khương cao lớn vạm vỡ trợn tròn mắt, tim đập thình thịch, kinh hoàng đến tột độ.

Thế gian thật đáng buồn cười, chết không sợ lại sợ quỷ hồn.

Chỉ thấy rèm kiệu được vén lên, một bóng dáng nhỏ bé quen thuộc từ bên trong nhảy ra.

Vừa nhìn thấy những người Khương, đứa trẻ liền chạy tới, lớn tiếng gọi:

“Ấp Đô ca! Mãng Cơ ca!”

Tiếng gọi này khiến Ấp Đô toát mồ hôi lạnh trên trán, hắn lùi lại một bước không dám tin vào mắt mình.

“Tang Đô,” Giọng Mãng Cơ run rẩy vang lên, buồn bã nói, “Chẳng lẽ người đã chết biến thành ma rồi sao?”

Ấp Đô cắn răng, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, tiến lên nắm lấy cổ tay Tang Đô.

Hắn há hốc miệng, bế Tang Đô lên lật qua lật lại xem xét, vẻ vui mừng trên mặt dần dần lộ rõ, quay đầu nói với mọi người:

“Không phải ma. Thịt da thật đây này.”

Ánh nến chập chờn, nữ tử áo trắng trước mặt cũng theo đó mà lay động không ngừng, như thể đang đùa giỡn với gió:

“Lần này, Khương Vương Tang Đô của các ngươi là do ta cứu. Các ngươi lại trách lầm Cố Lang, dồn hắn vào đường cùng, muốn đẩy hắn vào chỗ chết…”

“Cố Lang nhân hậu không so đo với các ngươi nhưng ta đây, có ơn tất báo, có thù tất trả.”

Ấp Đô rùng mình, ôm chặt Tang Đô che chắn cho nó ở phía sau.

Một đôi bàn tay trắng như tuyết, móng tay đỏ như chu sa tựa như nhuộm máu đã lặng lẽ bò lên cổ đứa trẻ từ lúc nào không hay.

Ấp Đô muốn gỡ tay nàng đang bóp cổ Tang Đô ra nhưng phát hiện ánh nến lay động, tay nàng trống rỗng, không thể chạm vào.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, kinh hãi tột độ, nhìn nữ tử áo trắng trước mặt:

“Lần này là ta đã hiểu lầm Cố Cửu. Ta xin dùng cái chết để tạ tội, xin cô nương tha cho Tang Đô.”

Hắn rút đao định tự vẫn.

“Keng” một tiếng, một cơn gió lạnh lẽo đã hất rơi thanh đao trong tay hắn.

“Mạng của ngươi, đối với ta chẳng có ích gì.”

Thẩm Kim Loan cười lạnh lùng, cử chỉ tao nhã, uy nghi ngút trời.

“Ngươi muốn báo thù người Bắc Địch?” Ấp Đô suy nghĩ một lát, nghiến răng nói, “Được, ta lập tức dẫn quân đến vùng cực bắc, dù phải bỏ mạng này cũng phải g**t ch*t Bắc Địch Khả Hãn Thiết Lặc Cố, để trút giận cho các ngươi.”

“Mạng của Thiết Lặc Cố phải được giữ lại cẩn thận cho đến khi Bắc Địch có Khả Hãn kế vị.” Thẩm Kim Loan thản nhiên nói.

Thỏ khôn chết thì chó săn bị thịt. Chim bay hết thì cung tốt bị cất đi. Nước địch đã tan thì mưu thần hết việc.

Lần này Cố Tích Triều may mắn thoát chết, Nguyên Hoằng tâm cơ sâu nặng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho hắn.

Thiết Lặc Cố nhu nhược vô dụng chính là một quân cờ tuyệt vời. Chỉ cần có hắn, Bắc Địch không diệt, Đại Ngụy vẫn cần đại tướng trấn thủ biên cương.

Ngoài Cố Tích Triều ra, trong triều không còn ai có thể trấn áp được các tướng lĩnh biên cương ở các châu phía bắc.

Trước khi hồn phi phách tán, nàng muốn vì hắn mà tính toán lần cuối, để hắn có thể an thân lập nghiệp ở Bắc Cương.

Thẩm Kim Loan chậm rãi bước đi trước mặt những người Khương nói:

“Người Khương một lời đáng giá ngàn vàng, ta muốn các ngươi hứa một lời, từ nay về sau phải trung thành với Đại Ngụy của ta. Nếu còn có ai phản bội…”

Nàng cố ý lúc thì bước vào chỗ bóng tối ánh nến không chiếu tới, chiếc váy trắng bệch ẩn hiện, như một bóng ma lảng vảng.

Trong lúc những người Khương chưa kịp chớp mắt, nàng đã rạch một đường nông trên cổ Tang Đô đang ngơ ngác.

“Tiểu Khương Vương Tang Đô của các ngươi, hôm nay ta cứu được, ngày sau cũng có thể giết được.”

Kinh hãi tột độ, Ấp Đô dẫn đầu mọi người quỳ xuống trước nàng, tuyên thệ trung thành:

“Cô nương không phản bội ta, ta cũng nhất định không phản bội cô nương!”

Thấy Lũng Sơn Vệ rục rịch, quyết không bỏ qua, Thẩm Kim Loan lập tức quyết đoán nói:

“Nay sự thật đã rõ ràng, chi bằng để người Khương lập công chuộc tội. Từ nay về sau, người Khương sẽ được thu nhận vào dưới trướng quân Bắc Cương, ai dám động đến họ chính là tuyên chiến với quân Bắc Cương.”

Các tướng sĩ Lũng Sơn Vệ trong lòng vẫn còn nghi ngờ, thấy nàng lại thu phục được người Khương, càng thêm cảm thấy kỳ lạ. Quân sĩ tay đặt lên chuôi đao, hung hăng ép hỏi:

“Người Khương có mối thù phản bội với chúng ta, lẽ ra việc sống chết của họ phải hoàn toàn nằm trong tay tướng quân, dựa vào đâu mà phải chắp tay nhường cho quân Bắc Cương?”

“Chỉ bằng vài lời của cô mà muốn chúng ta tha cho người Khương sao? Đừng hòng.”

“Rốt cuộc cô là ai?”

Trong ánh đao kiếm loang loáng, Bắc Cương Quân cũng lập tức rút đao nghênh chiến.

Thẩm Kim Loan bị bao vây ở giữa, thấy Lũng Sơn Vệ đông hơn quân Bắc Cương gấp nhiều lần, đang do dự không quyết liền ra hiệu cho quân mình án binh bất động.

Trong lúc giằng co, bỗng có một giọng nói mang theo ý cười từ phía sau truyền đến:

“Nàng là phu nhân của ta.”

Giọng nói rõ ràng, trầm ổn không giận mà uy.

Tất cả mọi người có mặt đều kinh hãi khi nhìn thấy người vừa đến, chân tay bủn rủn, không tự chủ được quỳ xuống, binh khí trong tay rơi xuống đất.

Thẩm Kim Loan quay đầu lại, ánh mắt nàng chạm phải một ánh mắt quen thuộc.

Người vừa đến đứng lặng lẽ nhìn nàng dưới ánh nến, đôi mắt sâu thẳm, ánh nhìn chăm chú, tràn ngập yêu thương và tin tưởng vô bờ.

Người mà nàng đã tìm kiếm khắp chốn cửu tuyền, cuối cùng cũng đã trở về.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 74: Trùng Sinh


Trong dân gian lưu truyền, chiến thần Đại Ngụy tướng quân là do ác quỷ đầu thai. Một mình xông pha giữa ngàn quân vạn mã, mang đầu tướng địch trở về, áo không vương một giọt máu.

Trăm lần chết đi sống lại, vạn quỷ đều bị chém, chưa từng biết đến sự sống và cái chết là gì.

Người đàn ông bước ra từ bóng tối, đôi mắt đen như mực, trong đáy mắt những sợi tơ máu chằng chịt, nụ cười mang theo ba phần sát khí.

Quả thực giống như một ác quỷ sống lại từ địa ngục.

Tướng quân đã được chôn cất rồi, vậy mà lại chưa chết! Tất cả mọi người đều kinh hồn bạt vía, lạnh lẽo đến tận xương tủy, vội vàng nhét thanh đao vừa rút ra vào vỏ, “bịch” một tiếng đồng loạt quỳ xuống trước mặt hắn.

Cố Tích Triều thong thả bước đi giữa những ánh đao rơi rụng, vạt áo bào còn vương một mảnh tiền giấy cháy dở.

Đôi mắt lạnh lẽo lướt qua từng gương mặt của những tên tướng sĩ vừa nãy còn khiêu khích, hắn thản nhiên nói:

“Trận chiến này, quân Bắc Cương của Thẩm gia và Lũng Sơn Vệ của Cố gia cùng nhau đoạt lấy Vân Châu, hợp lực chiến đấu, đồng sinh cộng tử, công lao to lớn. Các ngươi có ý kiến gì không?”

Hắn vừa mở miệng, đám tướng lĩnh vừa nãy còn ồn ào lập tức im lặng như tờ, không ai dám lên tiếng.

“Nếu không có ý kiến gì, vậy tại sao lại rút đao kiếm đối đầu với đồng bào?” Hắn hơi nghiêng người, giọng điệu lạnh lẽo, “Theo quân quy, đáng phải xử phạt thế nào?”

Bóng dáng hắn cao lớn uy nghiêm, khí thế hùng hồn, uy áp của tướng quân càng hơn xưa, bầu không khí u ám ngột ngạt.

Chỉ có Lạc Hùng tiến lên, lớn tiếng đáp:

“Tướng quân đã định ra quân quy, tướng sĩ trong quân bất kể phẩm cấp đều là tay chân của nhau. Kẻ nào gây hại đến đồng bào, phải tự chặt một cánh tay.”

“Cố Tích Triều, ngươi dám!…”

“Nếu đại ca ngươi còn sống, sao lại đối xử với chúng ta như vậy?”

Vài người kia bắt đầu hoảng loạn, lớn tiếng mắng chửi.

“Vậy thì các ngươi cứ đi tìm đại ca ta mà nói lý.” Vẻ mặt hắn không hề thay đổi, ra lệnh, “Xử lý theo quân pháp.”

Trong tiếng kêu la thảm thiết, thân binh ra tay nhanh gọn, máu bắn tung tóe khắp mặt đất, Cố Tích Triều trên mặt không một chút gợn sóng quay người bước về phía Bắc Cương Quân đang đứng ngây người bên cạnh.

Tim Thẩm Kim Loan đập thình thịch, dù bị quân sĩ uy h**p nàng cũng chưa từng cảm thấy tim đập mạnh đến như vậy.

Nàng nhận ra, những tướng sĩ vẫn luôn cố tình gây chia rẽ giữa Bắc Cương Quân và Lũng Sơn Vệ này chính là đội quân Lũng Sơn Vệ mà Cố Tích Triều đã để lại Sóc Châu, đội quân mà nàng đã tính kế Nguyên Hoằng mượn đến để giải cứu hắn.

Cố Tích Triều vừa xuất hiện đã dùng thủ đoạn sấm sét để trừng trị vài tên tướng lĩnh cầm đầu, hẳn là hắn cũng đã nhìn ra sự bất trung của bọn chúng.

Nhưng nguy cơ tiếp theo vẫn chưa được giải trừ. Những hành động của đám tướng sĩ này, có lẽ chính là do Nguyên Hoằng sai khiến.

Mi mắt Thẩm Kim Loan khẽ run rẩy, trong khóe mắt chỉ toàn là bóng dáng người đàn ông tuấn tú đang đứng trước mặt nàng.

Nàng trấn tĩnh lại, trầm ngâm nói:

“Trận chiến này Bắc Địch đã thất bại, Thiết Lặc Cố bỏ chạy về phương bắc, trong vòng một năm chắc sẽ không thể khôi phục lại lực lượng. Ở các nơi thuộc Vân Châu vẫn còn rải rác một số bộ lạc lệ thuộc vào Bắc Địch, cần phải sớm có kế hoạch đối phó. Người Khương đã quy phục trở lại, có thể phái họ đến trấn giữ ở Thứ Kinh Lĩnh tận dụng sức mạnh của họ, khi cần thiết có thể kiềm chế các bộ lạc khác…”

Vì trong lòng lo lắng, nàng nói một hơi hết lời, hít sâu một hơi rồi ngước mắt lên, thấy đôi mắt người đàn ông đang nhìn mình không chớp, trong ánh mắt lạnh lẽo ẩn chứa ý cười khó hiểu.

Nàng cụp mắt xuống, liếc nhìn mấy tên tướng sĩ Lũng Sơn Vệ đang bò rạp trên mặt đất nói:

“Vân Châu vừa mới ổn định, lòng quân của Lũng Sơn Vệ vẫn chưa vững, Cố tướng quân chắc chắn còn rất nhiều việc phải bận…”

“Cố tướng quân?” Cố Tích Triều lặp lại, lông mày rậm hơi nhíu lại, dường như không hài lòng.

Hắn thản nhiên vươn tay ôm lấy eo nàng, cúi đầu ghé sát vào tai nàng, giọng nói cũng nhỏ đi:

“Vừa nãy phu nhân đâu có gọi ta như vậy.”

Lúc nàng vừa nãy đối phó với người Khương, rõ ràng đã gọi hắn là “Cố Lang”.

Thẩm Kim Loan khẽ sững người, sau tai ửng lên một vệt hồng nhạt.

Giữa sống và chết, để giữ hắn lại nàng đã nghĩ ra mọi cách, thổ lộ hết lòng mình.

Giờ phút này nhìn thấy hắn bằng xương bằng thịt, nàng lại sinh ra một chút cảm giác e dè khi ở gần người mình yêu.

Trước mắt bao nhiêu người, tình hình lại phức tạp rối ren, có cả quân Bắc Cương và Lũng Sơn Vệ, thân phận nàng lại khó xử muốn hơi lùi lại.

Người đàn ông đứng bên cạnh nàng, cao lớn vạm vỡ tỏa ra sức mạnh cường tráng, bàn tay ấm áp vững chắc đặt ở thắt lưng nàng, không cho nàng đi.

Thẩm Kim Loan cố gắng giữ cho giọng nói không run rẩy, vẻ mặt trấn tĩnh khẽ nói:

“Nguyên Hoằng đến Bắc Cương là để thu hồi binh quyền. Chàng còn sống, hắn nắm giữ bí mật về thân thế của chàng, có lẽ sẽ gây bất lợi cho chàng…”

Bốn phía im lặng như tờ, gió lạnh thổi qua ngọn cây xào xạc.

“Nàng muốn nói với ta, chỉ có bấy nhiêu thôi sao?” Hắn nhíu chặt đôi mày rậm hơn, ánh mắt sâu hơn, vẻ mặt thêm phần phức tạp.

Thẩm Kim Loan mấp máy môi, không nói gì.

“Vua muốn thần chết, thần không thể không chết. Trước đây, ta sẽ cam tâm tình nguyện chết… Nhưng ngày hôm nay, không ai có thể giết được ta nữa.”

Cố Tích Triều dừng lại một chút, sau một tiếng cười khẽ trầm thấp, hắn nhìn nàng nói:

“Bởi vì, mạng của ta là của phu nhân.”

Tim Thẩm Kim Loan khẽ run lên, nàng hơi ngước mắt, một sợi tóc trắng rơi xuống của hắn lọt vào tầm mắt.

Khi hắn nói nhỏ, hơi thở phả vào vành tai nàng, từng chữ từng chữ khơi dậy cảm giác tê dại đến tận xương tủy.

Bên tai nàng vang lên một tiếng thở dài nhẹ nhàng của hắn.

“Ở Vong Xuyên, bao nhiêu tâm sự bao năm của nàng, nàng đều đã nói hết với ta rồi. Nàng còn muốn giả vờ như không biết gì sao?”

Vị tướng quân vừa nãy còn quyết đoán giết người, giờ phút này khi đối diện với nàng luôn có vài phần bất đắc dĩ, vài phần khó xử. Trước kia là vậy, bây giờ cũng vậy.

Thấy nàng vẫn mím môi không nói, Cố Tích Triều đành phải tiếp tục:

“Ở Thứ Kinh Lĩnh, hình như ta còn nghe thấy, có một cô nương nói muốn gả cho ta làm thê, cả đời cả kiếp vĩnh viễn không rời xa ta.”

Hắn nói đến chỗ cảm động, lông mày khẽ run lên, không nói lời nào liền nắm lấy tay nàng, áp vào ngực mình.

Thẩm Kim Loan nghe thấy tiếng tim hắn đập như trống dồn, mạnh mẽ vang vọng, ánh mắt nàng càng cúi thấp hơn.

Cố Tích Triều cũng cúi đầu tìm kiếm ánh mắt đang rũ xuống của nàng, khẽ cười nói:

“Tơ hồng đã se duyên, hoa đào đã kết ước. Trước linh hồn của trời đất đã gả rồi thì thôi, Thẩm thập nhất còn muốn quỵt nợ sao?”

Ánh nến lay động, linh hồn Thẩm Kim Loan khẽ run rẩy.

Chuyện gì vậy, sau khi Tần Chiêu hồi sinh thì trí nhớ bị mất, ngay cả bản đồ bố phòng ở Thứ Kinh Lĩnh cũng không nhớ rõ, vậy mà Cố Tích Triều sao lại nhớ rõ ràng mọi chuyện như vậy?

Sau khi chết mà sống lại, hành động của hắn lại trở nên ngang ngược như thế này.

Nhất thời không biết là vui hay buồn, nàng liếc nhìn những quân sĩ Lũng Sơn Vệ đang trừng mắt nhìn xung quanh, lắc đầu dùng khẩu hình nói với hắn:

“Ta là vong hồn, cùng tướng quân người âm kẻ dương, đường đời khác nhau.”

Nàng không biết ngày nào mình sẽ hoàn toàn tan biến, không thể ở bên hắn quá lâu.

Cho dù có thể ở bên nhau trọn đời thì nến sừng tê giác đốt cháy chính là tuổi thọ dương gian của hắn.

Sự đời khó vẹn toàn, tiến thoái lưỡng nan.

Nghĩ đến đây, nàng chậm rãi rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay hắn giấu vào trong tay áo.

Gương mặt Cố Tích Triều gầy gò xanh xao, giữa đôi mày vẫn còn vương nét u ám sau khi chết.

“Ta đã đợi nàng mười lăm năm, trải qua bao phen thập tử nhất sinh cuối cùng cũng đợi được.”

Vẻ mặt hắn mệt mỏi nhưng đôi mắt lại sáng ngời có thần, ánh mắt sâu thẳm như biển cả mênh mông, tựa như muốn nuốt chửng người đối diện.

“Bất kể sống chết, ta đều muốn nàng làm thê tử.”

Chưa đợi nàng trả lời, hắn đột nhiên quay người lại, hướng về phía tất cả các tướng sĩ Bắc Cương Quân và Lũng Sơn Vệ đang có mặt, giống như tuyên bố với cả thiên hạ:

“Kiếp này kiếp sau, Thẩm gia thập nhất nương chính là thê tử của Cố Tích Triều ta.”

Trong đám đông vang lên một trận xôn xao, vẻ mặt những người trong quân đội mỗi người một khác, có người thất vọng, có người tức giận, có người im lặng liên tục thở dài.

Trong đám Lũng Sơn Vệ có người không nhịn được lớn tiếng quát:

“Chẳng lẽ tướng quân bị con gái của Thẩm gia mê hoặc nên mới luôn bênh vực quân Bắc Cương?”

“Quân Bắc Cương năm xưa đã phản chủ bội quốc, đến Sóc Châu rồi phải dựa vào chúng ta để sống. Sao ngài có thể cưới con gái của Thẩm gia làm phu nhân của tướng quân Lũng Sơn Vệ?”

“Thẩm gia chỉ là một quân hộ nghèo khó, giờ lại mang tiếng phản quân, sao có thể xứng với Cố gia Lũng Sơn của chúng ta?”

Cố Tích Triều lạnh lùng quét mắt nhìn một lượt những tướng sĩ với vẻ mặt khác nhau, lớn tiếng nói:

“Ta cưới người ta yêu làm thê tử, có gì là không thể?”

Trong không gian tĩnh lặng như tờ, vẻ mặt hắn bình thản mà lạnh lùng, sự kiên định và thong dong khiến người khác phải kính sợ, hắn nói:

“Năm xưa, đại ca ta và người con gái mà hắn yêu lẽ ra đã có thể kết thành phu thê nhưng chỉ vì xuất thân của người con gái đó ở một gia tộc vùng sâu vùng xa mà bị dòng tộc Cố gia phản đối. Từ đó hắn cả đời không cưới vợ, đến chết vẫn ôm hận.”

“Cái gì mà danh gia vọng tộc, sớm đã mục ruỗng rồi. Ta cưới ai thì có liên quan gì đến các ngươi?”

Một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng tạo nên ngàn lớp sóng, có người giận dữ quát hắn:

“Đại ca ngươi cả đời tận tâm tận lực, mọi việc đều đặt gia tộc Cố gia lên hàng đầu, Cửu Lang, sao ngươi có thể tùy hứng làm bậy như vậy!”

Cố Tích Triều nghe vậy liền cười, nhàn nhạt nói:

“Ở Thứ Kinh Lĩnh ta đã nói rõ ràng, ta không phải là Cửu Lang của Cố gia, không phải là dòng dõi của Cố gia. Muốn ta tùy ý để Cố gia sai khiến, thật là vọng tưởng.”

Hắn chỉ nhớ, trước khi chết ở Thứ Kinh Lĩnh, cô độc không nơi nương tựa, chỉ có một mình nàng, một linh hồn cô đơn đã vượt ngàn dặm đến cứu hắn.

Cũng chỉ có nàng, đã tìm lại hồn phách của hắn từ chốn cửu tuyền, muốn hắn sống lại một lần nữa.

Đã sống lại rồi thì phải sống cho thật trọn vẹn.

Trong lòng chỉ có một người thì phải cưới nàng làm vợ, sống bên nhau trọn đời.

Trước kia bị ràng buộc bởi mối thù của hai nhà, bị trói buộc bởi thân phận quân thần, sau khi chết đi, hắn đã nghĩ thông suốt mọi chuyện.

“Năm xưa nhận lời ủy thác của đại ca, Cố gia là trách nhiệm của ta. Từ nay về sau, trách nhiệm của ta chỉ là thê tử của ta.”

Bốn phía tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Cố Tích Triều nắm tay Thẩm Kim Loan tự mình rời đi, để lại mọi người ngơ ngác nhìn theo.

Các tướng lĩnh Lũng Sơn Vệ đều kinh hãi tột độ.

Việc Cố Tích Triều từ bỏ thân phận Cửu Lang của Cố gia đồng nghĩa với việc từ bỏ quyền chỉ huy quân đội Lũng Sơn Vệ. Hắn vì người con gái của Thẩm gia mà lại không cần gì cả.

Lạc Hùng và những người khác đều là thân binh đã theo hắn nhiều năm, biết hắn từ lâu đã quyết ý ra đi lộ vẻ buồn bã, lập tức vội vã đuổi theo khẩn cầu:

“Chúng ta sớm đã biết rồi nhưng những người chúng ta theo đuổi không phải là họ Cố mà là tướng quân!”

“Tướng quân đừng bỏ rơi chúng ta!”

Những người còn lại nhìn nhau, đều không biết làm thế nào.

Lũng Sơn Vệ là một đội quân có truyền thống lâu đời, làm sao có thể không có người chỉ huy? Trong quân tuy có danh tướng nhưng lại không có một ngôi sao sáng như Cố Tích Triều.

Hôm nay Vân Châu đại thắng, uy vọng của Cố Tích Triều trong lòng dân chúng Bắc Cương càng cao hơn trước, chiến công hiển hách vang danh khắp nơi. Lần này thoát chết trong gang tấc, thêm chút thần thoại chắc chắn sẽ khiến lòng quân chấn động, biết bao người nguyện vì vị chiến thần bất tử này mà máu chảy đầu rơi

Nếu hắn lúc này cởi giáp quy ẩn, Lũng Sơn Vệ e rằng sẽ đại loạn.

Dù không phải là dòng dõi Cố gia, Cố thị Lũng Sơn cũng sẽ không dễ dàng để hắn ra đi.

Lời nói về huyết thống, làm sao so sánh được với hai chữ danh và lợi.

Những tướng sĩ Lũng Sơn Vệ còn lại nhìn nhau rồi cũng đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh nói:

“Chúng ta nguyện thề chết theo Cố gia Cửu Lang!”

Cố Tích Triều làm như không nghe thấy.

Trong lòng hắn lúc này chỉ có Thẩm Kim Loan đang nép trong vòng tay.

Thấy nàng cúi đầu, không lộ vẻ mặt, hắn đưa tay khẽ vén những sợi tóc dài như tơ của nàng để lộ đôi mắt hạnh trong veo đang long lanh.

Bốn mắt giao nhau, phát hiện nàng vẫn luôn nhìn mình, ý cười nơi khóe mắt hắn không kiềm chế được mà lan rộng:

“Những lời ta vừa nói, phu nhân đều đã nghe thấy rồi. Nếu vẫn không đồng ý, mặt mũi đại tướng quân này của ta sẽ để vào đâu?”

Thẩm Kim Loan im lặng không nói.

Ngoài sự khác biệt giữa người và quỷ, nàng còn lo lắng về thân phận hoàng hậu trước đây của mình.

Đại tướng quân và hoàng hậu lại thành phu thê, nàng vốn mang tiếng là yêu hậu không sợ người đời dị nghị nhưng nàng sợ ảnh hưởng đến danh tiếng của hắn.

Hiện tại, thuộc hạ của hắn vì sự trung can nghĩa đảm, tài trị quân của hắn, tạm thời bỏ qua thân thế không phải con cháu thế gia của hắn mà cuồng nhiệt trung thành với hắn.

Ngày sau, nếu biết được thân phận của nàng, làm sao họ có thể chấp nhận vị đại tướng quân mà họ đã theo đuổi bao năm lại là một kẻ lầm đường lạc lối, cấu kết với yêu hậu.

Hắn tốt đẹp như vậy, vốn nên được vạn người kính ngưỡng.

Có đồng bào, có chiến hữu, cho dù hắn không còn là người của Cố gia, không còn là Cố Tích Triều quyền khuynh thiên hạ. Sau khi nàng rời đi, quãng đời còn lại của hắn cũng sẽ không còn cô đơn lẻ loi.

“Không dám làm tổn hại đến danh tiếng của tướng quân.” Thẩm Kim Loan suy nghĩ thấu đáo, bình tĩnh nói.

Lồng ngực rắn chắc th* d*c nặng nề, bàn tay đang nắm tay nàng lại siết chặt thêm vài phần.

“Đây là lại muốn đổi ý, không chịu gả cho ta nữa sao?”

Cố Tích Triều bật cười.

Hắn và nàng sớm đã tâm ý tương thông, sao lại không hiểu được lòng nàng.

Chỉ khi có riêng hai người, nàng mới có thể bộc lộ hết tâm tư; bây giờ bao nhiêu người đang nhìn, nàng lại muốn lùi bước.

Hắn không giận sự thay đổi thất thường của nàng, chỉ cảm thấy vô cùng thương tiếc.

Một cô nương tốt đẹp như vậy lại trở thành một linh hồn cô độc.

Cũng may, dù là người hay quỷ, nàng đều đã là thê tử của hắn rồi.

Cố Tích Triều chợt thở dài:

“Chẳng lẽ phải để ta chết thêm một lần nữa, cũng làm quỷ thì nàng mới chịu…”

“Chàng dám…” Một bàn tay trắng nõn che miệng hắn lại, không cho hắn nói tiếp.

Thẩm Kim Loan vừa ngước mắt lên lại chạm phải ánh mắt như cười như không của hắn. Giây tiếp theo, bàn tay đang che miệng hắn đã bị hắn nắm chặt lại.

Lòng bàn tay hắn ôm trọn các ngón tay nàng, đôi môi lạnh lẽo khẽ chạm vào mu bàn tay nàng, mười ngón tay đan chặt vào nhau, không bao giờ buông ra nữa.

“Lấy cái chết ra ép buộc, sao chàng lại bá đạo như vậy.” Thẩm Kim Loan ngã vào vòng tay hắn, trách yêu.

“Mười lăm năm rồi sẽ không bao giờ để nàng rời đi nữa.” Cố Tích Triều vòng tay siết chặt, khẽ hít hà hương lan xạ trên cổ nàng thở dài.

Các bộ tướng và thân binh của hắn đứng cách khá xa, thấy hai người đến nước này liền lớn tiếng reo hò.

“Tướng quân cuối cùng cũng cưới được mỹ nhân, chúng ta đến xin một chén rượu mừng, không quá đáng chứ!” Lạc Hùng giở trò lưu manh.

Những thân binh còn lại cũng hùa theo:

“Vân Châu đại thắng, chúng ta chúc mừng tân hôn của tướng quân, không say không về! Tướng quân sẽ không đuổi chúng ta đi nữa chứ?”

Cố Tích Triều ôm người đẹp vào lòng, khẽ cười, lạnh lùng mà phóng khoáng nói:

“Hôm nay ta vui mừng khôn xiết, nếu là đến chúc mừng, tất nhiên là không từ chối ai.”

……

Vân Châu Cố trạch, đèn đuốc rực rỡ.

Trong sân, những cây đào xuân nở rộ, gió thổi nhẹ, cánh hoa rơi xuống như mây tía ráng đỏ.

Dưới hành lang treo hàng trăm ngọn đèn sáng, ánh nến lung linh đều là nến sừng tê giác quý giá.

Lạc Hùng dẫn một đám quân sĩ, trong sân khắp nơi gỡ bỏ những dải lụa trắng tang chế thay bằng những dải lụa đỏ mừng hỉ, gỡ chữ “Điện” xuống thay bằng chữ “Hỉ”

Lão Từ đào ra vò rượu Đào Sơn ủ lâu năm, bày lên bàn tiệc hỉ. Có người muốn lén uống thử một ngụm, suýt chút nữa bị Lạc Hùng chặt tay.

Trong sân nhỏ không còn chỗ trống. Thân binh của Cố Tích Triều trong Lũng Sơn Vệ đều đã đến, ngồi chung một bàn.

Một bàn khách khác là Tần Chiêu và những người còn lại của quân Bắc Cương.

Sân viện không lớn và đã cũ, không rộng rãi như phủ đại tướng quân ở kinh đô năm xưa. Tuy hơi chật hẹpnhưng ai nấy đều vui vẻ rạng ngời.

Sau khi khai tiệc, mới uống được một vòng rượu, mọi người đã bị bầu không khí vui vẻ làm cho say mê, bắt đầu trêu chọc nhau, cười nói chuyện trò khoác lác:

“Tướng quân của chúng ta tuấn tú phi phàm, chiến vô bất thắng, là chiến thần của Đại Ngụy, là người tình trong mộng của biết bao nhiêu cô nương! Con người ngài ấy tuy lạnh lùng không hiểu phong tình nhưng thực sự đã giữ mình như ngọc vì người mình yêu suốt nửa đời người.”

“Thập Nhất nương của chúng ta là mỹ nhân nổi tiếng của Bắc Cương, năm xưa bao nhiêu chàng trai muốn cầu hôn, ngưỡng cửa nhà Thẩm gia bị người ta giẫm nát mà lão tướng quân vẫn không gật đầu. Tướng quân các ngươi có thể cưới được nàng, không biết là tu mấy đời mới có phúc phận này…”

Hai bên tranh cãi không ngừng, vỗ bàn rầm rầm, bắt đầu so tài uống rượu, cười đùa đòi tân lang tân nương ra tiếp rượu nói cho rõ ràng.

Khách khứa cười nói, chén rượu qua lại, tiệc hỉ đang vui vẻ.

Giờ khắc này, nơi đây trở nên tĩnh lặng.

Một đôi trai tài gái sắc sánh vai nhau bước đến, cánh hoa rơi đầy vạt áo.

Cố Tích Triều mặc một bộ chiến bào màu đen huyền, tay áo thoang thoảng hương lan xạ do nàng xông, phong thái ngời ngời như tùng bách hiên ngang.

Nàng giúp hắn cài trâm, những sợi tóc bạc trên thái dương được chải gọn vào trong mái tóc đen dày đội thêm chiếc mũ ngọc cao quý.

Chiếc áo cưới Thẩm Kim Loan mặc là loại vải đỏ thêu kim tuyến khắp nơi, đường kim mũi chỉ tinh xảo.

Vân Châu vừa mới ổn định, không kịp tìm thợ may trong thành đặt may riêng, là kiểu dáng bình thường mượn từ nhà dân.

Kém xa so với lễ phục của hoàng hậu nhưng nàng lại vô cùng vui vẻ, khẽ v**t v* hình loan phượng thêu xiêu vẹo trên tay áo, đôi mắt hạnh chứa đựng ý cười, đẹp đến nao lòng.

Tân lang tân nương đến trước bàn tiệc, kính rượu khách khứa.

Mọi người trong quân Bắc Cương nâng chén rượu, nhìn đến ngây người, vừa vui mừng vừa xúc động.

“Ta đã nói rồi mà, Thẩm Thập Nhất nương của chúng ta xuất giá, thật là xinh đẹp, đúng là tân nương xinh đẹp nhất thiên hạ.”

“Nếu lão tướng quân và thiếu tướng quân còn sống thì vui biết bao…”

“Chúng ta đều đã già cả rồi, các ngươi nói xem, bao nhiêu năm trôi qua, sao Thập Nhất nương vẫn không hề thay đổi chút nào?”

Họ uống cạn chén rượu do Thập Nhất nương đưa cho, liếc nhìn Tần Chiêu đang say khướt gục trên bàn cười nhạo:

“Nhị ca Tần tửu lượng vốn tốt, hôm nay sao lại say rồi.”

Tần Chiêu thực ra không say, chỉ là âm thầm rơi lệ.

Chén rượu trên tay, hết chén này đến chén khác chậm rãi đổ xuống đất.

Thiếu tướng quân à… Thập Nhất nương à…

Tân lang tân nương còn chưa đến bàn tiệc khác, Lạc Hùng và các thân binh đã nóng lòng đứng dậy. Từng người nhìn đông ngó tây, mắt không rời khỏi tân nương.

“Không hổ là nữ tử mà tướng quân đã nhớ thương bao nhiêu năm. Ngươi thấy không, không chỉ xinh đẹp như tiên nữ mà vừa nãy ra tay một cái, đã khiến đám người Khương xảo quyệt kia phải ngoan ngoãn phục tùng…”

“Có được một cô nương như vậy gả cho ta, dù phải ở góa… à không, làm góa bụa ba mươi năm ta cũng cam lòng.”

“Ngươi cũng dám mơ đẹp!” Tiếng cười mắng của quân Bắc Cương từ bàn bên vọng lại, “Ngươi cái lão già này, cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga Bắc Cương!”

Bên kia Lũng Sơn Vệ đáp trả:

“Các ngươi không phục hả? Không phục thì ra đây đánh một trận ha ha ha…”

Mọi người cười ồ lên.

“Thẩm gia nương tử gả cho Cố gia lang, vậy thì quân Bắc Cương và Lũng Sơn Vệ sẽ thân thiết như một nhà.” Tần Chiêu đứng dậy, ra lệnh cho Bắc Cương Quân cùng nhau nâng chén về phía Lũng Sơn Vệ, “Uống cạn chén này, ân oán trước kia xóa bỏ hết.”

Trong không khí vui mừng, Cố Tích Triều và Thẩm Kim Loan nhìn nhau, nắm tay nàng nâng chén rượu:

“Cố mỗ là cô nhi, trên đời này không còn người thân thích. Các ngươi cùng ta vào sinh ra tử hơn hai mươi năm, từ hôm nay trở đi chính là người thân của ta. Nếu có ai phản bội sẽ giống như chén này.”

Nói xong, hắn uống cạn chén rượu, vung tay mạnh, chén rượu rơi xuống đất vỡ tan.

“Đồng sinh cộng tử, vĩnh viễn không phản bội!” Các tướng lĩnh theo hắn gầm lên một tiếng rồi cũng lần lượt uống cạn chén rượu, đập chén xuống đất thề nguyện, hào khí ngút trời.

Trong tiếng chén vỡ loảng xoảng, đầu ngón tay nàng khẽ gãi lòng bàn tay hắn, cười nói:

“Cố Lang, từ nay về sau, ta giao Bắc Cương Quân cho chàng.”

Hắn nắm chặt tay nàng, đưa lên môi khẽ cúi đầu hôn nhẹ:

“Nhất định không phụ lòng phu nhân.”

Sau khi ăn uống no say, mọi người bắt đầu chơi trò chơi uống rượu trên bàn tiệc.

“Anh em tố! Tam tinh chiếu, bốn hỉ tài, năm khôi thủ, sáu sáu thuận! Ngươi thua rồi, mau gọi ông nội đi!”

“Bảy cái xảo, bát tiên thọ, cửu liên hoàn…..Uống rượu uống rượu!”

Thẩm Kim Loan đứng bên cạnh nhìn, mắt sáng lên.

“Đi đi.”

Cố Tích Triều nhìn nàng, khẽ mỉm cười.

Thẩm Kim Loan có một thoáng do dự.

Sau đó nàng mới sực nhớ ra, mình đã gả cho Cố Cửu, không còn là vị hoàng hậu phải giữ gìn đoan trang, đi đứng phải mực thước nữa.

Vai nàng thả lỏng liền cười bước tới.

Tất cả mọi người tự động nhường đường cho nàng, mọi người xoa tay cười nói:

“Hôm nay cô là tân nương, chúng ta nhường cô.”

Thẩm Kim Loan nhướng mày. Những tướng sĩ Bắc Cương quen thuộc với nàng đứng bên cạnh che miệng cười trộm.

Vài hiệp sau, dù là Bắc Cương Quân hay Lũng Sơn Vệ đều không phải là đối thủ của nàng.

“Không ngờ, tân nương của tướng quân chơi trò này giỏi như vậy?” Mọi người tặc lưỡi kinh ngạc.

Thẩm Kim Loan cười không nói.

Trước kia ở trong quân đội của phụ thân và ca ca, nàng chưa bao giờ thua cuộc. Kỹ năng này, bao nhiêu năm cũng không hề mai một.

Chỉ là ở trong thâm cung kia, không có ai đối đầu với nàng mà thôi.

Những tiểu thư khuê các thường học cầm kỳ thi họa, nàng chỉ có thể miễn cưỡng theo học.

Men rượu ngấm vào, nàng vén váy lên, một chân tùy ý gác lên ghế, tư thái anh khí, nụ cười rạng rỡ.

Mỗi khi thắng một ván, nàng lại quay đầu cười nhìn người đàn ông bên cạnh.

Vốn là một công tử thế gia được dạy dỗ nghiêm khắc từ nhỏ, Cố Tích Triều chưa bao giờ giỏi trò này, nhìn nàng quét ngang mọi đối thủ chỉ thỉnh thoảng lắc đầu nhưng khóe miệng vẫn luôn ngậm ý cười.

Chơi nhiều ván cũng có lúc thua.

Thẩm Kim Loan không hề giở trò gian lận, thua thì hào phóng uống rượu, thắng thì được cả sảnh đường hoan hô.

Trước kia nàng đã thích uống rượu Đào Sơn, hôm nay không ai quản thúc nàng, nàng uống thỏa thích, uống cạn những chua xót bao năm.

Mọi người uống rượu, chơi trò chơi đều vui vẻ tận hứng. Ăn uống no say, ai nấy cũng dần dần say khướt, được người nhà dìu về.

“Ê, ngươi nhìn kìa, sao tân nương không có bóng vậy?”

“Ngươi uống nhiều rồi, nhìn nhầm thôi. Haizz… đúng là không có bóng thật.”

Vài tên tướng sĩ gãi đầu, tạm thời không để ý rồi ngã lăn ra đất ngủ say.

Thẩm Kim Loan cũng đã say rồi, nàng nép vào vai Cố Tích Triều, lẩm bẩm:

“Cố Cửu, ta vui quá. Vui như hồi còn ở Bắc Cương vậy.”

Cố Tích Triều lặng lẽ lắng nghe, khẽ vuốt mái tóc dày ướt đẫm mồ hôi của nàng.

Hòa mình vào cùng các tướng sĩ, tràn đầy sức sống, đây mới chính là Thẩm Thập Nhất nương chân chính ngày xưa.

Nếu năm đó nàng không vào kinh mà luôn sống ở Bắc Cương, mỗi ngày đều là những ngày tự tại như vậy.

Nhưng nếu nàng không vào kinh, hắn sẽ không gặp được nàng.

Vận mệnh thật kỳ diệu, mỗi một nét bút đều đã được định sẵn.

Thẩm Kim Loan mắt say lờ đờ ngước đầu nhìn những kẻ say khướt trong sảnh, còn Cố Tích Triều vẫn ngồi thẳng bất động, không hề chạm một giọt rượu.

“Đúng rồi, Cố Lang, sao chàng không uống rượu vậy?”

Nàng vẫn luôn nhớ, Cố gia Cửu Lang trước kia rất thích uống rượu, từng đấu rượu với người ta mười cân, đi đường vẫn vững vàng không cần ai đỡ.

Phải rồi, thoáng chốc đã bao nhiêu năm trôi qua. Cố Tích Triều cụp mắt xuống.

“Năm đó say rượu vào đêm Trung Thu, ở bên bờ sông Lạc Thủy có những hành vi quá đáng, thất lễ với nàng. Lúc đó, nàng vẫn còn là Hoàng hậu nương nương.”

Thẩm Kim Loan mơ hồ nhớ lại, đêm đó bên bờ sông Lạc Thủy, hắn người đầy mùi rượu, cổ tay rắn chắc như kìm sắt, ánh mắt nóng bỏng như thiêu đốt, còn chiếc trâm vàng của nàng thì rung rẩy không ngừng.

Hắn bắt đầu không uống rượu từ lúc đó.

Cố Tích Triều thản nhiên nói:

“Sau này ta mới biết, trong cung toàn là tai mắt, sau đêm đó tất cả hộ vệ và cung nhân có mặt lúc đó đều mất tích.”

“Chắc chắn năm đó bệ hạ đã có điều nhận ra.”

“Sau này, ta đến Bắc Cương, xung quanh có rất nhiều tai mắt. Ta sợ sau khi uống rượu sẽ có những hành vi không đúng mực, sơ sẩy một chút sẽ làm ô danh nàng, đẩy nàng vào cảnh vạn kiếp bất phục. Ta từ đó không uống rượu nữa.”

Đế vương đa nghi. Sau khi uống rượu người ta dễ buông thả. Mà tâm ý trước đây của hắn không thể để lộ ra ánh sáng, chỉ có thể chôn sâu trong lòng, nếu không chỉ hại người hại mình.

“Cố Lang, ta đã chết từ lâu rồi, không còn là hoàng hậu nữa. Từ nay về sau, chàng muốn uống bao nhiêu thì cứ uống.” Thẩm Kim Loan vung tay, vạt áo bay lên phất qua mặt hắn.

Sau đó, nàng nhào tới ôm chầm lấy cổ hắn, da thịt kề sát nhau.

Cố Tích Triều gật đầu, ôm chặt lấy người vợ nhỏ say khướt vào lòng:

“Ừ, hôm nay, Thẩm Thập Nhất gả cho Cố Cửu.”

Nàng không phải là hoàng hậu của ai cả, nàng chỉ là Thẩm Thập Nhất của Cố Cửu.

Thẩm Kim Loan say sưa, nghe thấy lời nói dịu dàng của hắn, đôi mắt mơ màng sáng lên, nàng chợt hiểu ra:

“Thì ra, chúng ta đã thành thân rồi.”

“Thành thân rồi, còn phải uống rượu giao bôi nữa chứ.”

Trên bàn dưới đất đều là những vò rượu trống không, không còn một giọt.

Thẩm Kim Loan loạng choạng bước đi, không cần hắn đỡ, mãi mới tìm được một vò còn sót lại một chút rượu, nàng đổ vào ly vừa vặn đầy một ly, định rót thêm ly nữa thì không còn một giọt nào.

“Những người này uống rượu giỏi thật. Ngay cả rượu giao bôi cũng không chừa cho chúng ta. Chỉ còn lại một ly này thôi, làm sao bây giờ Cố Lang.”

Nàng lắc mạnh vò rượu, ném sang một bên, nước mắt lưng tròng.

Cố Tích Triều không lộ vẻ gì, nghiêng người tới nắm lấy cổ tay nàng đang cầm ly rượu, dẫn tới bên môi mình.

Một lần nữa hắn nắm tay nàng, uống cạn chén rượu giao bôi này.

Thẩm Kim Loan ngẩn người, nhìn chiếc ly trống rỗng, mím môi bất mãn nói:

“Chàng uống hết rồi, vậy ta làm sao bây giờ?”

Nàng còn chưa uống rượu giao bôi với hắn mà.

Nàng không cam lòng dốc ngược chiếc ly trong tay, không còn một giọt nào, sau cơn say đôi mắt hạnh ngấn nước, tủi thân, sáng long lanh lạ thường.

Giây tiếp theo, trước mắt nàng, một bóng đen phủ xuống.

Người đàn ông đã cúi xuống nhẹ nhàng ngậm lấy môi nàng, mạnh mẽ nhưng cũng dịu dàng xâm chiếm.

Hơi thở nồng nàn cùng với hương rượu vấn vương cùng nhau tràn vào miệng nàng.

Hương lan xạ trầm tĩnh thanh khiết, hương thơm ngọt ngào nồng nàn của rượu Đào Sơn, nàng khẽ nhấp từng ngụm nuốt xuống cổ họng.

“Như vậy chẳng phải đã uống rồi sao.”

Giọng người đàn ông trầm khàn, vẻ mặt thản nhiên, đôi môi mỏng khẽ cong lên mang theo vài phần nghịch ngợm.

Giống hệt Cố gia Cửu Lang năm xưa trèo tường nhà nàng.

“Ai lại uống rượu giao bôi như chàng chứ.” Nàng khẽ th* d*c, toàn thân nóng ran mềm nhũn, xấu hổ trách yêu liếc hắn một cái.

Ánh mắt ấy, đẹp như chứa đựng cả bầu trời tình, kiều diễm uyển chuyển khiến người ta kinh tâm động phách.

Hắn rõ ràng không hề uống rượu nhưng lại say đắm trong đó.

Trong lòng bị men rượu đốt cháy, như lửa thiêu đốt.

Đột nhiên, cánh tay Cố Tích Triều siết chặt ôm nàng ngồi thẳng lên người hắn.

Hỉ phục màu đen rộng rãi, chiếc đai da thắt chặt làm nổi bật đường nét mạnh mẽ của hắn, trên đai thêu mấy đường vân ám.

Trên những đường vân ám ấy, áo cưới xõa xuống, mái tóc đen buông lơi, thân thể mềm mại như không xương.

Đêm đã khuya, gió nhẹ nhàng thổi tới, cả sân đào xuân lay động xào xạc, cành hoa run rẩy.

Đèn lồng nhẹ nhàng lay động, ánh lửa bập bùng.

Ánh nến chiếu xuống, làn da nàng ửng lên màu đỏ tươi như son.

Đôi mắt đẹp, ánh nước lung linh, sáng ngời lưu chuyển.

Bàn tay to lớn v**t v* theo những đường vân ám, vòng eo nàng thon thả mềm mại không chịu nổi một cái nắm.

Đôi mắt mơ màng của Thẩm Kim Loan khẽ khép hờ, nhìn thấy gương mặt nghiêm nghị của người đàn ông, đôi mắt sâu thẳm vô bờ lại tối đi vài phần, dòng nước ngầm cuộn trào phản chiếu dáng vẻ quyến rũ của nàng.

Bái đường thành thân đã là phu thê thì phải đãi tiệc khách, chiêu đãi chiến hữu, kính rượu giao bôi, cuối cùng chính là… vào động phòng.

Ý nghĩ này vừa lóe lên, vành tai Thẩm Kim Loan nóng bừng, tim đột nhiên đập rất nhanh.

【Lời tác giả】

Đếm ngược thời gian A Phiêu (ám chỉ Thẩm Kim Loan) có lại thân xác~
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 75: Người Đàn Ông


Trong tiệc hỉ, mọi người đều uống say khướt.

Lạc Hùng tửu lượng cao, la hét ngàn chén không say kéo Tần Chiêu đang uống cùng, chỉ vào đôi tân nhân đang ôm nhau, đột nhiên cười một tiếng nói:

“Tân lang tân nương, đêm xuân ngắn ngủi nên vào động phòng rồi.”

“Chúng ta, đi náo động phòng…”

Nói xong, hắn ợ một tiếng rồi say khướt ngã xuống dưới bàn.

Vạn vật tĩnh lặng, đèn đuốc lung linh, Thẩm Kim Loan ngồi trên đùi người đàn ông, vạt áo hỉ phục lay động như sương trong bóng tối.

Ngón tay nàng đặt trên vạt áo hắn, vô thức vẽ những vòng tròn.

“Có tâm sự?” Hắn ôm nàng, đôi môi mỏng lướt nhẹ trên gò má ửng hồng của nàng, gần như chạm mà lại rời.

Nàng ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt long lanh ánh nến rạng rỡ như nước chảy. Nàng đột nhiên hỏi:

“Cố Lang, chàng đã từng gặp phụ nữ chưa?”

Nàng hỏi một cách uyển chuyển, thực ra muốn hỏi hắn đã từng trải qua chuyện nam nữ chưa.

Cố Tích Triều nghe ra ý của nàng, nhìn nàng ánh mắt sâu hơn, vẻ mặt thoáng lộ ra vài phần phức tạp. Hắn thản nhiên nói:

“Lúc còn nhỏ ở kinh đô, có một lần bị Trần gia tứ lang dẫn đến Hồng Tụ Chiêu, chỉ xem vũ điệu trên trống của Hồ Cơ thì bị đại ca lôi về từ đường, chịu gia pháp…”

Ngón tay hắn với những vết chai mỏng v**t v* đôi môi bị hắn m*t đến đỏ mọng của nàng, kiều diễm như muốn nhỏ giọt, hắn cúi đầu ngậm lấy lần nữa, cọ xát rồi khẽ nói:

“Nàng nói xem, ta có hay không?”

Tương truyền đại tướng quân giết người cứu đời, không gần nữ sắc. Lúc trước độ dương khí, hắn hôn tuy mạnh mẽ nhưng lại không có kỹ xảo, hơi chút vụng về.

Mấy chục năm vì vụ án cũ mà xa xôi đến Bắc Cương, cô đơn một mình, trong lòng nàng chua xót.

Cố Tích Triều lắc nhẹ chén rượu trong tay, im lặng không nói.

Hắn không nói, năm đó ở kinh đô vào một ngày hè, đột nhiên mưa lớn trút xuống. Hắn và nàng cùng nhau dầm mưa về nhà, thiếu nữ mặc một chiếc áo mỏng bị mưa xối ướt hết làm nổi bật thân hình mềm mại uyển chuyển, làn da trắng như ngọc ẩn hiện trong màn mưa như trút.

Đêm đó, thiếu niên lần đầu tiên có một giấc mơ xao động.

Sau này, bên bờ sông Lạc thủy, một phút mất kiểm soát, dưới lòng bàn tay hắn toàn là thân thể mềm mại của nàng.

Trong bụi gai ở ngự hoa viên, vạt váy bị xé rách, cổ áo hơi hé mở, làn da trắng nõn mềm mại, thoáng qua rồi biến mất, trước mắt chỉ còn những cành hoa khẽ rung rinh trong gió.

Sự hiểu biết của hắn về phụ nữ đều chỉ liên quan đến nàng.

Mà giờ phút này, nàng lại cố tình dò hỏi hắn, vẻ mặt tò mò lại hỏi hắn:

“Chàng chưa từng có d*c v*ng nam nữ sao?”

Cố Tích Triều cúi đầu xuống khẽ cắn nhẹ môi nàng, như trừng phạt. Thẩm Kim Loan đau đớn, cắn môi nhíu mày, trách yêu nhìn hắn.

“Ta là đàn ông.” Hắn nhíu mày, bực bội nói.

“Chỉ là bao nhiêu năm qua, trong lòng giấu một người không thể, trên vai còn gánh một ngọn núi, không còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác.”

Quả thực là như vậy. Lòng Thẩm Kim Loan mềm nhũn như tơ liễu, nhẹ nhàng bay bổng.

Nơi ánh nến sừng tê giác chiếu tới, da thịt đầy đặn nhưng dưới bóng tối lại hư vô trống rỗng. Những gì hắn có thể chạm vào, chỉ là nơi ánh nến rọi tới. Không thể tự nhiên như những cặp phu thê bình thường.

“Ta lo, thân phận quỷ hồn của ta không thể cho chàng…” Nàng không nói tiếp, cúi đầu xuống, mái tóc đen buông lơi thoang thoảng hương lan xạ quyến rũ.

Tim hắn khẽ run lên, người căng thẳng, hơi thở trở nên nặng nề.

“Thập Nhất ngốc,” Hắn ôm chặt nàng vào lòng, hôn l*n đ*nh đầu nàng, “Ta đã cưới nàng rồi, có nàng bên cạnh, ta đã mãn nguyện. Những chuyện khác, ta không quan tâm.”

“Nhưng ta quan tâm.” Nàng tựa vào lòng hắn, giọng nói nghẹn ngào, bàn tay lúc ẩn lúc hiện không an phận luồn qua vạt áo hắn.

Người đàn ông giữ tay nàng lại, vén những sợi tóc rủ xuống sau tai nàng để lộ gò má ửng hồng. Hắn kiềm chế hôn lên vùng đỏ ấy, khẽ cười:

“Chỉ cần phu nhân đừng làm loạn ta. Định lực của ta rất tốt.”

“Hơn nữa, mỗi năm ta đều có thể dẫn quân lên núi săn tê giác làm nến, có thể dùng đến già.”

Thẩm Kim Loan lắc đầu nói:

“Nếu mỗi lần muốn được như những cặp phu thê bình thường khác đều phải đốt tuổi thọ của chàng thì ta thà không cần.”

Nàng xoay người trong lòng hắn, ngước nhìn chiếc cằm góc cạnh của hắn, đưa tay khẽ vuốt những sợi tóc bạc trên thái dương hắn, đột nhiên nói:

“Chàng nói xem, Triệu Tiện có cách nào không?”

Cố Tích Triều trầm ngâm một lát, đôi mày đen rậm hơi lộ vẻ do dự nói:

“Khi hắn tu hành ở Lao Sơn, từng nhắc đến phương pháp tái tạo thân xác cho hồn phách. Ta tuy không biết hắn có bao nhiêu phần thắng nhưng ta vốn tưởng rằng, nàng sẽ đi luân hồi chuyển thế…”

Thẩm Kim Loan cúi đầu rồi lại ngước lên, mắt đầy ý cười nói:

“Khi ta đến địa phủ tìm chàng, phán quan ở đó nói với ta, ta đã bỏ lỡ thời hạn luân hồi cuối cùng rồi.”

“Ta không thể đi luân hồi, chỉ có thể mãi mãi ở nhân gian bên cạnh chàng thôi.”

Nàng không nói rõ nhưng Cố Tích Triều trong khoảnh khắc ấy, đã đọc được ý sâu xa trong đôi mắt u buồn và lưu luyến của nàng.

Chẳng trách, trước đó nàng muốn nói rồi lại thôi, mấy lần muốn đẩy hắn ra hoàn toàn không giống như sự nhiệt tình ở Thứ Kinh Lĩnh.

Có lẽ vào một buổi sáng nào đó hắn tỉnh dậy, nàng ở bên cạnh đã biến mất không thấy.

Chỉ một ý nghĩ này thôi cũng đã âm ỉ cháy trong lòng hắn, làm sao có thể chịu đựng thêm một lần mất mát nữa.

Cố Tích Triều đột nhiên đứng dậy, ánh mắt rực rỡ:

“Ta đi tìm Triệu Tiện về.”

Nhất định phải bất chấp tất cả, vì nàng mà tái tạo thân xác.

Một bàn tay trắng nõn nắm lấy cổ tay đang căng cứng của hắn. Hắn quay đầu lại, trong ánh nến, gương mặt xinh đẹp của người con gái lộ ra vẻ hoảng hốt.

“Ta lo, nếu ta xuất hiện với hình dáng ban đầu, bị người ta nhận ra, e rằng sẽ có phiền phức.”

Nàng chỉ vào những quân sĩ trong tiệc hỉ, khẽ nói:

“Lúc này họ tuy không biết Thẩm Thập Nhất nương từng là hoàng hậu nhưng rồi một ngày nào đó sẽ phát hiện ra… Đến lúc đó, tướng quân sẽ bị người đời dị nghị.”

“Dị nghị?” Cố Tích Triều nghe xong không nói nên lời, trong lòng như có tảng đá lớn đè nặng, sau đó hắn bật cười, chỉ lắc đầu nói, “Đến nước này rồi, nàng vẫn chưa hiểu lòng ta sao?”

Vừa bất đắc dĩ vừa thương tiếc, hắn nhẹ nhàng v**t v* đôi mày đang cau lại vì lo lắng của nàng.

“Thẩm Thập Nhất, đời người ngắn ngủi, ta không còn nhiều mười lăm năm nữa. Quãng đời còn lại chỉ muốn ở bên nàng, sống được thêm một ngày chính là một ngày.”

“Đợi chúng ta minh oan cho quân Bắc Cương xong, sẽ tìm một nơi không ai biết đến chúng ta để ẩn cư, không còn hỏi chuyện thế sự nữa, được không?”

Hắn nhắc đến chuyện ẩn cư, nàng lại thấy buồn cho hắn.

Nếu không có sự nghi kỵ của vua, nếu không có sự công kích của triều thần, nếu không có sự kiềm chế của thế gia, Cố Tích Triều, một vị tướng tài trời phú như vậy lẽ ra đã sớm quét ngang thiên hạ, xa đến tận vùng cực bắc, bờ nam sông Trường Giang, bờ biển Bột Hải, phía tây Tây Vực, tất cả đều là lãnh thổ của Đại Ngụy.

Chấn nhiếp bốn biển, vốn là uy phong biết bao.

Nhưng hắn lại giống như phụ thân và ca ca nàng năm xưa, chết trận ở Thứ Kinh Lĩnh nhỏ bé. Sau khi thoát chết trong gang tấc lại bị chính Lũng Sơn Vệ, những người từng thân thiết nhất, bức ép.

Trung thần lương tướng lập công dựng nghiệp, mở rộng bờ cõi, không nên chìm đắm trong ô danh.

Lần này, hắn thoát chết trong gang tấc, không biết phía sau còn bao nhiêu mũi tên độc đang chờ đợi hắn.

“Được, vậy chàng hứa với ta,” Nàng ôm chặt hắn, cắn môi nói, “Chàng đừng làm chiến thần cũng đừng làm đại tướng quân. Cố Cửu ở bên Thẩm Thập Nhất, chúng ta bạc đầu giai lão.”

“Được. Bạc đầu giai lão.”

Hắn đã hứa với nàng, lần này tuyệt đối sẽ không nuốt lời.

Thấy nàng bật khóc rồi lại mỉm cười, Cố Tích Triều vẫy tay gọi thân vệ:

“Đưa Kính Sơn đạo nhân đến đây.”

Ngực bị gõ nhẹ một cái, thê tử trước mặt hắn đỏ mặt ngượng ngùng, miệng vẫn không chịu thua nói:

“Không mời người ta uống rượu mừng lại còn muốn nhờ người ta làm việc, Cố Lang có phải là sốt ruột rồi không?”

Trong làn hoa rơi, hắn không nói chỉ cười, cánh tay mạnh mẽ siết lại ôm chặt thê tử trong lòng hơn.

Tiệc hỉ gần tàn, thân vệ lướt qua những quân sĩ trên bàn tiệc, theo lệnh tướng quân ra khỏi cổng vòm đi mời đạo nhân.

Nào ngờ chưa đầy nửa khắc đã trở về, vẻ mặt hốt hoảng.

Một loạt tiếng bước chân dồn dập truyền đến, mạnh mẽ dứt khoát.

Những vị khách không mời mà đến đều mặc cẩm bào, thắt đao vàng bên hông, giáp trụ chỉnh tề, mặt mày hung dữ, sải bước xông thẳng vào tiệc hỉ, vung tay xé bỏ những dải lụa đỏ đang bay phấp phới trong sân, khí thế hung hăng.

Những quân sĩ trong sảnh tỉnh táo lại, chậm rãi từng người đứng lên, tay nắm chặt chuôi đao bên hông.

Thẩm Kim Loan rùng mình một cái, mở đôi mắt mơ màng vì say, nhìn thấy bóng dáng cao lớn của người đàn ông đã đứng chắn trước mặt nàng, khí thế như núi cao lớn hùng vĩ.

Sân nhỏ yên tĩnh vui vẻ, trong chớp mắt kiếm đã tuốt khỏi vỏ, cung đã giương tên.

“Cố đại tướng quân thành thân, sao không báo một tiếng?”

Một bóng người được vô số người vây quanh, từ phía cổng vòm đi tới thong thả bước vào sân.

Dưới ánh nến khắp sân, những đường kim tuyến hình rồng uốn lượn phức tạp trên tay áo người vừa đến, ẩn hiện trong bóng tối. Khi đến gần, ánh sáng chói mắt làm nàng nhức mắt.

Thẩm Kim Loan hoàn toàn tỉnh rượu.

Trước đó ở trạm dịch Sóc Châu, nàng và Nguyên Hoằng chạm mặt nhau, tuy bị ép ở chung một phòng nhưng dù sao cũng chỉ là một người một quỷ, cách nhau một tấm rèm châu, chưa từng đối diện trực tiếp.

Giờ phút này, dưới ánh nến sừng tê giác khắp sân, nàng với thân xác bằng xương bằng thịt, mặc một bộ áo cưới dân gian đột nhiên gặp lại hắn.

Cảm giác như cách một thế giới cách qua trùng trùng bóng người, nàng nhìn Nguyên Hoằng bước tới, chiếc mũ ngọc dát vàng lướt qua những dải lụa đỏ mừng hỉ đã bị xé rách trên đỉnh đầu, đôi giày da sáu hợp giẫm nát những cánh hoa đào xuân rơi đầy đất.

Không khoác áo choàng lông sói, mặc một bộ cẩm bào màu đỏ tía, thân hình gầy gò khác thường, vẻ mặt lạnh nhạt thờ ơ.

Chỉ có đôi mắt như ngâm trong máu tươi, tựa như bị rút hồn đoạt phách.

Thẩm Kim Loan không tự chủ được nắm chặt lấy tay áo Cố Tích Triều.

Bàn tay ấm áp trong tay áo vươn ra, nắm chặt lấy mười ngón tay nàng:

“Đừng sợ.”

Giọng hắn bình thản, như thể đã sớm đoán trước.

Một chiếc khăn hỉ màu đỏ tươi nhẹ nhàng phủ lên đầu nàng, che khuất gương mặt nàng.

“Các ngươi là ai? Sao dám tự tiện xông vào phủ đại tướng quân.” Vài tên thân binh nắm chặt đao bên hông, tiến lên ngăn cản.

Hàng trăm giáp binh hùng dũng oai vệ. Người dẫn đầu chính là thân vệ của thiên tử, chắp tay hướng lên trời quát lớn:

“Ta là thiên tử sứ, theo lệnh thiên tử đến bắt phản quân.”

“Cố tướng quân chứa chấp phản quân triều đình, đáng tội gì?”

“Chúng ta không phải là phản quân.” Tần Chiêu và những người còn lại của quân Bắc Cương đột nhiên đứng dậy, tay nắm chuôi đao trừng mắt nhìn.

“Năm xưa chúng ta giữ vững Vân Châu, không ai đến cứu viện. Hôm nay thu phục Vân Châu, một lòng trung thành, sao lại thành phản quân? Trên đời này, còn có công lý không?”

Thẩm Kim Loan dưới khăn trùm đầu đỏ thắm đổ mồ hôi lạnh.

Thân vệ của thiên tử xuất thân từ Đông Cung Vệ năm xưa, là cánh tay phải của Nguyên Hoằng khi còn là thái tử, từng người đều đã ra trận giết người không chớp mắt, không hề kém cạnh những quân đội biên cương thiện chiến.

“Thần xin tâu, vụ án quân Bắc Cương có điều nghi vấn.”

Một giọng nói trầm ổn vang lên.

Cố Tích Triều vẻ mặt bình tĩnh, ung dung thong thả:

“Thần lần này huyết chiến ở Thứ Kinh Lĩnh, đích thân tái hiện lại trận chiến năm xưa để có thể chứng minh sự trong sạch của Bắc Cương Quân.”

Quốc sĩ nên tự mình dấn thân vào cuộc, đây là kế cuối cùng mà đại ca đã dạy hắn.

Trận chiến Vân Châu, hắn dùng tính mạng để chứng minh, mọi người tận mắt chứng kiến, sự thật rõ ràng như ban ngày.

“Chúng ta đích thân trải qua chiến trường cũng đều là nhân chứng.”

Lạc Hùng và những tướng sĩ Lũng Sơn Vệ bên cạnh Cố Tích Triều cũng sải bước tiến lên.

“Địa hình Thứ Kinh Lĩnh phức tạp, có nhiều thung lũng đầy rẫy bụi gai. Người Khương phản bội dẫn chúng ta vào ổ phục kích, dù có mười vạn đại quân cũng sẽ muôn kiếp không trở lại, căn bản không có sức chống trả!”

“Năm xưa Thẩm gia một nhà gặp phải sự phản bội của người Khương, hẳn là tuyệt vọng và bất lực đến nhường nào. Nào ngờ toàn quân bị tiêu diệt, còn phải mang tiếng phản quốc, trời đất chứng giám, thực sự là một vụ án oan.”

Trận chiến Vân Châu cùng nhau tắm máu, trong tiệc hỉ cùng nhau thổ lộ tâm can, họ và tàn quân Bắc Cương không chỉ có tình đồng bào mà còn biết được những chuyện xưa đầy máu và nước mắt của đội quân tàn này khi ẩn náu trong doanh trại địch hơn mười năm, không thể ngồi yên làm ngơ được nữa.

Dưới sự dẫn dắt của họ, các tướng sĩ ở hai châu Đại và Hoàn cũng nhanh chóng tiến lên bẩm báo:

“Chúng ta và Lũng Sơn Vệ cùng quân Bắc Cương không thân không thích, cũng có lời khai này, nguyện dùng tính mạng đảm bảo, tuyệt đối không hề nói dối! Xin thiên tử sứ trình tấu lời khai của chúng ta lên bệ hạ để minh oan cho Thẩm gia.”

Cùng là quân nhân, đích thân trải qua hoàn cảnh năm xưa, thực sự đồng cảm với những gì Thẩm gia đã phải chịu đựng.

Mọi người tự hỏi lòng mình, hôm nay là Thẩm gia chịu oan khuất mười lăm năm, ngày sau liệu có đến lượt họ, những người cũng là tướng lĩnh biên cương?

Một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, đồng cảm như bản thân cũng bị.

Thiên tử sứ ở trước mặt, không lên tiếng nữa thì còn đợi đến bao giờ.

Các tướng sĩ đồng thanh hô lớn, khí thế như sóng thần vây quanh thân vệ của thiên tử.

Thân vệ của thiên tử mặt trầm tĩnh, hung hãn rút đao gầm gừ với họ:

“Láo xược! Ngự giá ở đây, các ngươi dám làm càn?”

Tiếng quát này khiến mọi người sững lại tại chỗ, lúc này mới nhìn thấy bóng người mờ ảo lay động ở giữa.

Tất cả thiên tử sứ đều tôn hắn làm chủ, cẩm bào trên người hắn dày đặc những đường vân ám, rõ ràng là hình ngũ trảo kim long trên long bào.

Mọi người đứng tại chỗ, không dám nhúc nhích nữa.

Trong không gian im lặng như tờ, Nguyên Hoằng bị vây quanh ở giữa vẫn luôn không biểu cảm, liếc nhìn những tướng sĩ đang căm phẫn.

Hắn khẽ phất tay áo, thân vệ của thiên tử bên cạnh liền thu đao vào vỏ lùi sang một bên.

“Kẻ không biết không có tội.”

“Vụ án cũ tự có Hình bộ thẩm lý, chư vị đều là rường cột của quốc gia, không liên quan đến vụ án cũ, lẽ ra nên giữ đúng bổn phận.”

Dù sao cũng là vua, nói năng nhẹ nhàng, dùng thuật mềm mỏng để thu phục lòng người.

Thiên tử vừa có ân vừa có uy, dưới áp lực các tướng lĩnh nhìn nhau, nhận ra hành động vừa rồi của mình là vượt quá giới hạn liền đồng loạt lùi lại một bước, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Chỉ có một người không tránh không lùi, thân hình cao lớn như ngọc đứng vững như bàn thạch giữa đám thân vệ thiên tử hung thần ác sát.

“Thần còn một chứng cứ nữa.”

“Mười lăm năm trước, con tin người Khương vào kinh rồi biến mất không dấu vết. Tính thời gian, chính là vào khoảng thời gian Vân Châu thất thủ, không sai một ly.”

“Chứng cứ này liên quan đến việc người Khương phản bội năm xưa, Vân Châu thất thủ, xin bệ hạ điều tra kỹ lưỡng.”

Nghe những lời này, ánh mắt Nguyên Hoằng khẽ động, lúc này mới khẽ nâng mí mắt, thực sự nhìn Cố Tích Triều một cái.

Mười lăm năm không gặp, ánh mắt hai người chạm nhau trong ánh lửa u ám.

Nguyên Hoằng khẽ vuốt lòng bàn tay, ý cười lạnh lẽo:

“Vân Châu đại thắng, tướng quân lao khổ công cao.”

Cố Tích Triều cụp mắt xuống, vẻ mặt thờ ơ:

“Thiên ân bao la, thần gặp đại nạn không chết.”

Ngự giá ở phía trước, Cố Tích Triều thong thả bước đi, chỉ khẽ cúi người hành lễ. Thân vệ của thiên tử nhìn thấy liền trợn mắt giận dữ.

Cố đại tướng quân trước kia xuất thân hiển hách, có công phò tá vua lại được hoàng đế tin dùng, hoàng đế đặc biệt ban ân, cho phép hắn vào triều không cần khom lưng. Giờ đây, chỉ là một kẻ bị đày đến Bắc Cương không có tước vị, là loạn thần, ngay cả lễ bái kiến cũng không thực hiện.

Một tiếng hừ lạnh truyền đến.

Phía sau thân vệ của thiên tử, mấy vị tướng lĩnh của Cố gia bước ra, giận dữ quát:

“Cố Tích Triều, ngươi mạo danh con cháu Cố gia, vào triều lĩnh binh lừa dối vua, coi thường bề trên, đáng tội chết!”

“Năm xưa vì ngôi vị gia chủ tàn sát cả nhà tông thân chúng ta, tội ác tày trời!”

“Ngươi còn không mau mau lấy cái chết tạ tội?”

Mọi người đồng thanh lên án, ý đồ đã lộ rõ. Thẩm Kim Loan nắm chặt lòng bàn tay.

Khi nàng còn sống, Nguyên Hoằng với tư cách là đế vương luôn muốn thu hồi binh quyền trong nước, ổn định biên cương bên ngoài. Vân Châu vừa mới ổn định, Nguyên Hoằng làm sao có thể dung thứ cho hắn công cao hơn chủ.

Vừa nãy nhắc đến vụ án cũ của Thẩm gia chỉ là một cái cớ, một sự răn đe. Mục tiêu hắn nhắm vào vẫn luôn là Cố Tích Triều, người nắm giữ binh quyền, uy danh lừng lẫy.

Rãnh sâu)giữa sĩ tộc và thứ dân như hào sâu vực thẳm, không thể vượt qua. Nguyên Hoằng muốn dùng điều này để kích động các tướng lĩnh làm tan rã lòng quân, định tội chết cho Cố Tích Triều.

Một chiêu mượn dao giết người thật cao tay.

Thẩm Kim Loan ẩn mình trong đám đông, giọng nói dưới khăn trùm đầu cố ý hạ thấp, lớn tiếng nói:

“Thái Tổ có huấn dụ, người ổn định biên cương là quân, người trấn thủ cương là tướng.”

“Cố tướng quân vì nước giữ biên cương mười lăm năm, vốn đã xứng đáng với hai chữ ‘tướng quân’.”

Một lời thức tỉnh mọi người.

Lạc Hùng và Tần Chiêu mỗi người dẫn người mang đao tiến lên, nghiêm trận chờ đợi. Càng ngày càng có nhiều tướng sĩ đứng lên vây quanh Cố Tích Triều.

“Tướng quân trấn thủ Bắc Cương thu phục Vân Châu, ngài ấy có phải là người của Cố gia không thì có gì khác biệt?”

May mắn thay Cố Tích Triều đã sớm tiết lộ thân thế của mình, cao tay hơn một bậc, trấn áp được những lời chất vấn đột ngột. Đa số tướng sĩ vẫn đứng về phía hắn.

Trong tiếng ủng hộ vang lên không ngớt, ánh mắt Cố Tích Triều sắc lạnh như lưỡi dao, từng chữ từng chữ nói:

“Thần hành động không hổ thẹn với lòng nhưng xin bệ hạ minh oan vụ án cũ, để yên lòng quân.”

“Minh oan cho quân Bắc Cương!”

“Trả lại sự trong sạch cho Thẩm gia!”

Một tiếng hô trăm người hưởng ứng, tiếng vang như sấm.

Nguyên Hoằng liếc nhìn những binh sĩ mặc giáp cầm đao đầy sân, khẽ nheo mắt.

“Cố Tích Triều, ngươi đây là muốn dùng binh uy để ép trẫm minh oan?”

“Thần không dám.”

Cố Tích Triều chậm rãi nói:

“Nếu bệ hạ không chịu, thần nguyện dẫn quân vào kinh xin Hình bộ điều tra kỹ lưỡng vụ án con tin người Khương năm xưa.”

Đồng tử Nguyên Hoằng đột nhiên co rút lại, bàn tay siết chặt trong tay áo, thân rồng thêu trên áo cũng vặn vẹo theo.

Một ánh đao lạnh lẽo đột nhiên lóe lên trước mắt.

Ấp Đô dẫn đầu đám người Khương rút đao, hung hãn nói:

“Hoàng đế bệ hạ của Đại Ngụy, con tin mà Khương tộc đưa vào kinh đã ba lần năm lượt gặp nạn, nếu các ngươi không cho chúng ta một lời giải thích, Khương tộc ta hoàn toàn có thể phản bội thêm một lần nữa.”

“Hôm nay, ta sẽ chặt đầu hoàng đế của các ngươi, tế cờ cho vương của chúng ta!”

Không giống như những tướng sĩ khác có mặt, người Khương vốn không phải là người của Đại Ngụy, giết vua cũng không phải chịu tiếng xấu.

“Không được vô lễ với bệ hạ.”

Một bàn tay gân guốc nổi lên giữ chặt con dao mà Ấp Đô vừa giơ lên.

Dù Ấp Đô sức mạnh như trâu, vậy mà nhất thời không thể động đậy được. Hắn không động, người Khương phía sau cũng không dám động.

“Thần vâng mệnh bệ hạ, cai quản vùng đất Bắc Cương.”

Cố Tích Triều không hề sợ hãi, mắt không vướng bụi trần, thản nhiên nói:

“Bắc Cương này trước kia là địa bàn của quân Bắc Cương, giờ do thần thống lĩnh.”

“Bệ hạ lần này ngự giá thân chinh đến Vân Châu, nếu sơ sẩy một chút, long thể tổn hại, thậm chí núi lở… thần không dám đảm bảo.”

Nguyên Hoằng đột nhiên nghiêng đầu.

Trên đường bắc thượng, từ Sóc Châu đến Vân Châu. Cố đại tướng quân không chỉ không chết trận, mà uy vọng còn cao hơn trước. Dân chúng Vân Châu, binh mã ba châu Bắc Cương chỉ biết Cố Tích Triều và quân Bắc Cương, vậy mà lại không biết đến thiên tử và quân vương.

Việc vừa rồi vạch trần thân thế không phải dòng dõi Cố gia của Cố Tích Triều hoàn toàn không thể gây ra mối đe dọa nào cho hắn.

Mà giờ đây, đúng như lời hắn nói, đất Bắc Cương xưa, quân đội Bắc Cương năm nào và thân binh của đại tướng quân đều ở cả nơi này. Mạng sống của họ nằm trong tay một quyết định của hắn, chỉ chờ hắn ra lệnh một tiếng.

Uy tín mười năm tích cóp, đã sớm không ai có thể lay chuyển được.

Một lát sau, Nguyên Hoằng chậm rãi buông tay áo ra, bình thản nói:

“Nếu Cố tướng quân đã điều tra ra chân tướng, Thẩm gia vô tội, trẫm cáo thiên hạ thì có sao.”

Thân vệ dọn bàn án, trải giấy mài mực.

Nguyên Hoằng cầm bút ngự, viết chiếu thư trên giấy lụa vàng khôi phục danh tiếng trung liệt cho Thẩm gia một nhà.

Thân vệ của thiên tử tuyên đọc thánh chỉ, kim khẩu ngọc ngôn chiếu cáo Thẩm gia và quân Bắc Cương vô tội, đồng thời phong quan tiến tước để tỏ rõ công lao to lớn.

Tần Chiêu và những người còn lại của Bắc Cương Quân quỳ rạp xuống đất, nước mắt tuôn rơi, dập đầu nhận chỉ.

“Vân Châu cuối cùng cũng thuộc về triều ta, cơ nghiệp trăm đời, Cố tướng quân có công lao không nhỏ nhưng…”

Nguyên Hoằng quét mắt nhìn một lượt những người có mặt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Cố Tích Triều:

“Có một trọng tội, chỉ ở một mình ngươi.”

Cố Tích Triều không nói một lời, những ngón tay thon dài hết lần này đến lần khác v**t v* thanh đao bên hông.

Nguyên Hoằng đột nhiên bước về phía trước, tất cả mọi người không tự giác nhường đường cho hắn.

Hắn từng bước đi về phía sâu nhất của tiệc hỉ, nhìn chằm chằm vào người tân nương đội khăn trùm đầu đang ẩn mình trong đám đông, từng chữ từng chữ nói:

“Khinh thường phép tắc, không giữ đạo làm thần, chẳng coi trọng luân thường, dám mơ tưởng Hoàng hậu, cướp đoạt thê tử của vua.”

Giống như sấm sét giữa trời quang, tất cả mọi người có mặt đều kinh hãi, đồng loạt nhìn về phía tân nương mà Cố Tích Triều vẫn luôn che chở phía sau.

Cố Tích Triều sắc mặt không đổi, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh thản nhiên nói:

“Hoàng hậu nương nương đã chết vào năm Thừa Bình thứ năm, dù bệ hạ chưa từng thông cáo thiên hạ, thiên hạ cũng đều biết rõ.”

Mười năm cấm kỵ trong triều, vảy ngược của quân vương, vết thương đã mưng mủ, cứ như vậy bị vạch trần tr*n tr** không chút sợ hãi bày ra trước mặt mọi người.

Một nửa số người có mặt ngơ ngác không biết làm gì, nửa còn lại những người biết chuyện đều kinh hồn bạt vía, nín thở.

Bốn phía rơi vào tĩnh lặng chết chóc, Nguyên Hoằng mặt không biểu cảm, lồng ngực phập phồng, đáy mắt ánh lên vẻ hung ác. Hắn khép mắt lại đột nhiên một cơn mệt mỏi ập đến.

Nàng vốn đã giỏi dùng tà thuật, lần này chẳng qua chỉ là lén lút trốn đi, bí mật trở về vùng đất Bắc Cương xưa mà nàng vẫn luôn nhớ thương.

Hắn là quân vương cũng là phu quân, chỉ có thể cúi đầu, đến đưa nàng trở về.

Trong sự im lặng kéo dài, vị vua trẻ tuổi cúi người xuống, nói nhỏ với nữ tử dưới khăn trùm đầu:

“Đủ rồi. A Loan, theo trẫm về cung.”

Gió lạnh nhẹ nhàng thổi tới, tua rua trên khăn trùm đầu khẽ lay động.

Nữ tử ngồi thẳng, bất động, cách tấm vải đỏ im lặng nhìn hắn.

Ánh sáng bên thái dương lóe lên tựa như cài chiếc trâm vàng mà hắn đã làm cho nàng, đoan trang mà lại rực rỡ.

Giống hệt dáng vẻ trong ký ức.

Ngón tay Nguyên Hoằng run rẩy, đưa tay áo về phía khăn trùm đầu.

Bàn tay vừa đưa ra chợt khựng lại giữa không trung, không thể cử động.

“Thê tử ta nhút nhát, rất dựa dẫm vào thần không tiện gặp mặt thiên nhan.”

Giọng Cố Tích Triều lạnh lẽo cứng rắn, cánh tay mạnh mẽ đột nhiên giơ lên, nắm chặt lấy bàn tay đang vươn ra của thiên tử.

Khớp ngón tay siết chặt nổi gân xanh, giống như bóp nghẹt yết hầu con rồng vàng trên tay áo hắn, thân rồng giãy giụa nhe răng múa vuốt.

【Lời tác giả】

Chương 71-74 viết lại cốt truyện mới, cần xem lại. Vì nội dung viết lại có phần trùng lặp, bình luận sẽ phát hồng bao
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 76: Chân Tướng


Chiếc khăn trùm đầu mỏng manh chỉ khẽ lay động.

Cố Tích Triều nắm chặt tay thiên tử không buông, vậy mà lại ép tay thiên tử đang vươn về phía khăn trùm đầu trở lại tay áo cẩm.

Nguyên Hoằng chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu đối diện với ánh mắt âm lệ đầy sát khí của người đàn ông.

“Thê tử?” Khóe miệng hắn giật giật, ánh mắt trong khoảnh khắc trở nên hẹp dài như lưỡi dao, “Cố Tích Triều, ngươi thật to gan!”

Nguyên Hoằng sải bước, từng bước ép sát về phía Cố Tích Triều.

“Nàng là thê tử của trẫm, là hoàng hậu của Đại Ngụy. Từ mười sáu tuổi đã cùng trẫm kết tóc se tơ đến nay, có lời thề cùng nhau bạc đầu.”

Mỗi một bước đi giống như giẫm lên trái tim hắn, mỗi một chữ nói ra, giống như muốn nghiền nát tất cả phòng tuyến trong lòng hắn.

“Năm xưa, trẫm nể tình ngươi nam chinh bắc chiến, vì nước vì dân liền giữ lại mạng ngươi, đày ngươi đến Bắc Cương tự mình sám hối, đoạn tuyệt những niệm tưởng không nên có với hoàng hậu.”

Nếu không phải năm xưa còn cần chiến thần Cố Tích Triều giúp hắn đoạt lại Vân Châu, hắn đã sớm lăng trì hắn.

Hoàng đế đương triều nổi tiếng là người ôn hòa nho nhã, văn nhân thanh lưu ví hắn như bậc quân tử Tiêu Tương với tâm hồn trong sáng như nước mùa thu, cốt cách như ngọc. Dù là thị vệ thân cận theo hắn từ Đông Cung cũng chưa từng thấy hắn nổi giận đến như vậy.

Bên dưới vẻ ngoài bình tĩnh là dòng chảy ngầm điên cuồng.

“Cố tướng quân thân là thần tử, xúc phạm hoàng hậu, tội không thể tha thứ.”

Hoàng đế từng chữ từng chữ định tội hắn. Cuối cùng cũng đánh thức những thân vệ thiên tử đang ngây người bên cạnh.

Bọn họ đứng ngây người một lát như vừa tỉnh giấc, kinh ngạc rút đao, tất cả đều xông tới, lưỡi đao lạnh lẽo chĩa thẳng vào Cố Tích Triều.

Thân vệ bên cạnh đã sớm nghiêm trận chờ đợi, Cố Tích Triều bất động, ngơ ngác ngước mắt lên nói:

“Hoàng hậu nương nương mà bệ hạ muốn tìm, không có ở đây.”

Hoàng đế ra lệnh một tiếng, thân vệ của thiên tử kéo một người phía sau lên, ném xuống trước mặt mọi người.

“Hiệu úy Bắc Cương Quân Hạ Nghị đích thân thừa nhận, hắn đã gặp Thẩm gia Thập Nhất nương, hoàng hậu của trẫm chính là ở bên cạnh ngươi.”

Bóng dáng quen thuộc kia chậm rãi nhúc nhích trên mặt đất, vò nát những dải lụa đỏ mừng hỉ rơi rải rác trên mặt đất vạch ra một vệt máu dài.

Hạ Tam Lang đã bị tra tấn đến mức không ra hình người, mắt sưng húp như hai cục bướu, không mở ra được, môi miệng máu thịt lẫn lộn, vẫn còn khẽ lẩm bẩm:

“Thập Nhất nương, Thập Nhất nương…”

“Ngươi nói rõ ràng hơn!” Một cận vệ dí lưỡi đao vào cổ Hạ Tam Lang đầy những vết sẹo mới.

“Thập… Nhất… nương…” Tiếng r*n r* trầm thấp, như tiếng quỷ khóc.

Thẩm Kim Loan nhìn thấy liền mím chặt môi, mắt trợn trừng, bàn tay nắm chặt trong tay áo nổi lên những đường gân xanh xám, như muốn nứt toác ra.

Nàng đã tính sai rồi.

Nàng không ngờ, Nguyên Hoằng, người nổi tiếng là nhân từ lại ra tay độc ác với Hạ Tam Lang như vậy.

Chỉ cần khăn trùm đầu vừa vén lên, những thân vệ thiên tử có mặt sẽ nhận ra dung mạo của nàng. Nàng không biết phải làm sao để cứu người.

“Thần hôm nay cưới thê tử, quả thực là Thẩm gia Thập Nhất nương nhưng không phải là hoàng hậu.” Cố Tích Triều mặt không biểu cảm, lại lặp lại một lần nữa.

Hắn nhìn vị thiên tử tôn quý, lớn tiếng hơn, trên mặt mang theo nụ cười nhạt chế giễu nói:

“Bệ hạ chẳng lẽ đã quên, năm xưa đã cưới vị Thẩm gia nương tử nào sao?”

Những người có mặt không hiểu chuyện gì, Nguyên Hoằng đột nhiên sắc mặt lạnh đi, đôi mắt lạnh lẽo quét qua, ý vị khó lường.

“Thẩm gia Thập Nhất nương có phải là hoàng hậu của trẫm hay không, nhìn một cái là biết.” Hắn thờ ơ mà quả quyết vung tay, thân vệ của thiên tử hai bên như thủy triều xông tới.

Thần đoạt thê tử của vua là tội lớn tru di tam tộc. Lũng Sơn Vệ hồn vía lên mây đứng ngây người bất động. Chỉ có Lạc Hùng và những thân binh khác, còn có Ấp Đô và những người Khương đã lặng lẽ rút đao, chuẩn bị liều chết một phen.

Binh lực đã có sự thay đổi tinh tế. Bọn họ có chút hoảng hốt, càng nhiều hơn là khó hiểu:

Rốt cuộc là ai đoạt vợ của ai?

“Hôm nay là ngày đại hỉ của ta, ta không muốn sát sinh.” Cố Tích Triều đứng im không lùi, lưỡi đao sáng loáng chậm rãi rút ra khỏi vỏ, đôi mắt đen như mực phản chiếu đám người đông nghịt, ánh đao lạnh lẽo từng bước ép sát.

Thân vệ của thiên tử khựng lại, tay cầm đao đổ mồ hôi lạnh, đối diện với sát thần đầy sát khí, dù bọn họ đông người thế mạnh cũng luôn cảm thấy không có phần thắng.

Trong tiếng binh khí va chạm, đột nhiên một cơn gió lạnh phủ trời lấp đất quét tới.

Trong chớp mắt tất cả đèn nến trong sân đều tắt ngúm, rơi vào một mảnh tối đen.

Trong bóng tối, Hạ Tam Lang bị thiên tử khống chế chặt chẽ, trong nháy mắt đã đến phía Cố Tích Triều, bị người đàn ông đột ngột túm lấy cổ áo đưa vào giữa Tần Chiêu và những người khác vội vàng bảo vệ.

Cố Tích Triều cứu Hạ Nghị xong, kinh hãi quay đầu lại chỉ thấy chiếc khăn trùm đầu từ từ rơi xuống giữa không trung.

“Thẩm Thập Nhất!” Cố Tích Triều gầm nhẹ một tiếng, nắm chặt chiếc khăn trùm đầu đang bay phấp phới.

Mà dưới chiếc khăn trùm đầu đã không còn một ai.

Đại Ngụy lấy lễ pháp tông tộc trị quốc. Hoàng đế thân lâm, bao nhiêu người chứng kiến, nàng là người thông minh đến nhường nào, tự biết thân phận khó xử, không muốn làm hắn khó xử, không muốn hắn trở thành mục tiêu của mọi người đã lặng lẽ rời đi.

Một vệt sáng đột nhiên lóe lên. Nguyên Hoằng nhận lấy cây đuốc từ cận vệ, lật đi lật lại chiếc khăn trùm đầu xem xét.

Ánh nến lay lắt, khắp sân ngay cả một sợi tóc của người đẹp cũng không tìm thấy.

Những người có mặt nhìn nhau đều kinh hãi đổ mồ hôi lạnh. Người tân nương vừa nãy còn ở đây sao lại đột nhiên biến mất.

“Chẳng lẽ là quỷ, đi lại không dấu vết?…”

“Quỷ, là quỷ!”

Trong đám đông vang lên từng đợt kinh hô, rùng rợn đến sởn gai ốc.

Vẻ mặt Nguyên Hoằng âm trầm như sắp nhỏ máu, quét mắt nhìn một lượt khắp sân, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Cố Tích Triều đang đứng ngây người bất động.

“Người đâu?”

Một mảnh tĩnh lặng chết chóc như lửa bỏng nước sôi, bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở trong khoảnh khắc đông cứng lại. Không ai dám lên tiếng trả lời.

Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, Nguyên Hoằng đột nhiên rút thanh kiếm của thân vệ bên cạnh lướt qua từng người trước mặt, cuối cùng chỉ thẳng vào ngực Cố Tích Triều.

“Trẫm hỏi ngươi, người đâu?!”

Đầu mũi kiếm kề trước ngực khẽ run rẩy. Vị vua vốn luôn tính toán kỹ lưỡng, quyết thắng ngàn dặm dường như cũng không thể tin vào mắt mình.

Gương mặt Cố Tích Triều xám xịt, quầng mắt thâm xanh lạnh giọng nói:

“Thần đã tâu, Hoàng hậu nương nương đã băng hà từ năm Thừa Bình thứ năm.”

Mũi kiếm từ từ hạ xuống đất, một tiếng “keng” vang lên rơi xuống.

Nguyên Hoằng loạng choạng như không đứng vững, hơi nghiêng người được thân vệ vội vàng đỡ lấy.

Trong ánh đuốc và ánh đao, hắn đột nhiên nhìn quanh khắp sân, hạ lệnh: “Lục soát!”

Thân vệ của thiên tử nhận lệnh liền hành động, những dải lụa đỏ mừng hỉ khắp sân bị xé rách giẫm nát dưới chân, những chiếc đèn lồng đỏ bị xé toạc lớp giấy, ủ rũ treo ngược.

Vò rượu bị đập vỡ, bàn tiệc bị lật tung. Lạc Hùng và các thân binh khác không thể chịu đựng được nữa, mấy lần định đứng lên phản kháng đều bị đè xuống.

Cố Tích Triều đứng lặng dưới gốc cây đào xuân, từ đầu đến cuối không động đậy, không nói một lời.

Thân vệ của thiên tử dốc toàn lực, lùng sục từng gian nhà trong phủ, cuối cùng mở cánh cửa phòng tối kia ra.

“Bệ hạ!”

Một tên thân vệ của thiên tử tay nâng vật vừa tìm được, sợ hãi tột độ lảo đảo chạy về sân trước, quỳ rạp xuống trước mặt Nguyên Hoằng, hai tay dâng lên.

Trong sân, Nguyên Hoằng khoanh tay đứng, quay người nhìn lại.

Một chiếc bài vị bằng gỗ kim tơ nam đã cũ, trên đó khắc mười hai chữ mực, rõ ràng đập vào mắt:

Linh vị Cố Thẩm gia Thập Nhất nương Thẩm Kim Loan.

Nguyên Hoằng không dám tin nhìn dòng chữ lớn trên bài vị đứng sững hồi lâu, sắc mặt căng thẳng, đôi mắt đẫm máu không chớp, nhìn chằm chằm vào chiếc bài vị nửa ngày không nhúc nhích.

Chẳng lẽ, nàng thật sự đã chết.

Người vợ tào khang hắn bỏ rơi mười năm, thật sự đã chết sao?

Ngực Nguyên Hoằng không ngừng phập phồng, khóe môi đột nhiên tràn ra một vệt máu bầm, một giọt rơi xuống thấm ướt hình rồng trên vạt áo.

Trong ánh mắt kinh hãi của mọi người, Nguyên Hoằng vội vàng lau vết máu ở khóe môi, chậm rãi đưa tay về phía chiếc bài vị, muốn nhìn cho rõ.

Vừa đưa tay ra, bài vị đã bị người đàn ông kia nhanh tay thu lại, tay áo hắn thậm chí còn chưa chạm đến mép bài vị.

Cố Tích Triều nhẹ nhàng v**t v* tên nàng trên bài vị, đáy mắt đen thẳm lộ ra một chút ý cười dịu dàng. Hắn thản nhiên nói:

“Thê tử của thần là người thần yêu nhất trong đời, đã mất mười năm rồi.”

Chuyện đến nước này đã không còn gì để giấu giếm, hắn cũng không muốn giấu giếm nữa.

Dù là quỷ hồn, nàng hành động quang minh chính đại, chưa bao giờ là người không thể gặp ai.

“Không thể nào.” Nguyên Hoằng ngửa mặt lên trời, lắc đầu, nghiến răng nghiến lợi, “Đây là giả. Là ngươi dùng quỷ kế lừa trẫm.”

“Tìm tiếp!”

Hắn không tin lời một phía của Cố Tích Triều, hắn vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, lừa dối quân vương, nguyền rủa nàng chết chắc chắn cũng không ngoại lệ.

“Ha ha ha ha——”

Một tràng cười trầm thấp quỷ dị từ trong đám người truyền đến.

Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy Hạ Tam Lang mặt mày biến dạng đột nhiên phá lên cười lớn, bàn tay đẫm máu chỉ thẳng vào mặt thiên tử,

“Ta chính là lừa ngươi đó!”

“Thẩm Thập Nhất nương chết rồi, chết từ lâu rồi.”

“Ta chỉ gặp được hồn ma của nàng trong giấc mơ thôi!”

“Ngươi là thiên tử thì sao, ngươi mơ không thấy nàng, nhìn không thấy nàng ha ha ha ha……”

Hắn nói đứt quãng, không thành tiếng giống như đang cười lại như đang khóc.

Thân vệ của thiên tử muốn tiến lên, bị Tần Chiêu và những người khác rút đao ngăn lại, chỉ có thể cách đám người mà quát mắng Hạ Tam Lang:

“Ngươi nói cái gì? Ai là quỷ?”

Thiếu niên im lặng nửa khắc, đột nhiên giơ tay về phía mọi người, trước tiên chỉ vào Cố Tích Triều sau đó chỉ vào Nguyên Hoằng, cười haha:

“Ngươi là quỷ, hắn là quỷ, tất cả chúng ta đều là quỷ, a ha ha ha ha……”

Hạ Tam Lang ngồi trên đất lắc đầu nguầy nguậy, điên điên khùng khùng nhưng trong lòng lại sáng suốt như gương.

Hắn không còn gì có thể giúp Thập Nhất nương nữa rồi.

Để màn kịch thêm chân thật, cuối cùng hắn nhìn về phía lưỡi đao trắng lạnh lẽo kia.

Hắn khép mắt lại, dùng hết sức lực tàn tạ, đâm mạnh đầu vào đó.

“Tam Lang!”

“Tam Lang à!……”

Hạ Tam Lang nằm trong lòng Tần Chiêu, khóe miệng nở một nụ cười chân thành nhẹ nhõm:

“Ta không có phụ lòng Thập Nhất nương……”

Hắn đã trực tiếp chế nhạo thiên tử, bảo vệ nàng đương nhiên không có phụ lòng nàng.

Nguyên Hoằng ngơ ngác nhìn Hạ Tam Lang trên đất, mặt trắng bệch như quỷ.

Thân vệ của thiên tử đỡ lấy hắn, lúc này mới dám tiến lên khuyên nhủ:

“Hạ Tam Lang là một kẻ điên. Chúng ta không nên tin lời một kẻ điên.”

Bọn họ nhìn nhau, hít sâu một hơi mới dám nói ra câu cuối cùng:

“Hoàng hậu nương nương đã sớm hoăng thệ rồi.”

Nguyên Hoằng thu hồi ánh mắt, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía chân trời xa xăm.

Tất cả đều khớp. Hy vọng cuối cùng cũng tan vỡ.

Nàng đã chết, hắn đã hoàn toàn thất bại.

Chỉ một lát sau, đôi mắt đang rũ xuống của hoàng đế đột nhiên ngước lên, lạnh lùng nhìn Cố Tích Triều nói:

“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, thi thể của nàng, ngươi chôn ở đâu?”

“Dù ngươi có thể cướp nàng khỏi trẫm thì sao, nàng vĩnh viễn là hoàng hậu của trẫm. Trăm năm sau sẽ cùng trẫm hợp táng, sống chết cùng huyệt.”

Cố Tích Triều cũng nhìn hắn, như đang nhìn một kẻ điên.

Trong ánh mắt đen thẳm tương tự giao nhau, dường như có thể nghe thấy tiếng rít của lưỡi đao chạm nhau.

Một tiếng cười lạnh lẽo xé tan sự tĩnh lặng chết chóc.

Cố Tích Triều lắc đầu ôm bài vị, ánh mắt trong trẻo:

“Thê tử của thần là Thẩm gia Thập Nhất nương.”

“Trên kim quỹ ngọc điệp, hoàng hậu rốt cuộc là vị cô nương nào của Thẩm gia, sao bệ hạ không hồi kinh xem cho rõ?”

Tất cả mọi người, kể cả Thẩm Kim Loan đều ngơ ngác, vẻ mặt Nguyên Hoằng lại hơi đổi, những ngón tay nắm chặt thành quyền siết chặt long bào thành một cục.

Thấy hoàng đế không nói một lời cũng không biện bác, mọi người nhìn nhau, vẻ mặt lộ ra vài phần phức tạp.

Tân nương của Cố tướng quân, rốt cuộc có phải là Hoàng hậu nương nương không?

Chẳng lẽ thật sự là hoàng đế xông vào tiệc cưới, vua cướp vợ của thần tử?

Trong tiếng xì xào bàn tán, ngọn lửa giận dữ ngút trời của thiên tử sau câu nói kia đã lặng lẽ tắt ngấm.

Một tên thân vệ của thiên tử tiến lên, ghé tai Nguyên Hoằng nói nhỏ vài câu, hắn phất tay ra lệnh bắt đầu thu quân.

Hoàng đế được mọi người vây quanh hộ tống ra khỏi sân, giữa đường đột nhiên dừng bước, quay đầu lại nhìn sâu vào vị đại tướng quân trong bóng tối.

Dưới ánh sáng âm u, vị vua trẻ tuổi với khuôn mặt xám xịt như tro tàn nở một nụ cười, nhẹ nhàng nói:

“Dù phải đợi đến kiếp sau, trẫm cũng sẽ tìm thấy nàng trước ngươi.”

“Trước mặt trẫm, ngươi vĩnh viễn là kẻ thua cuộc.”

Mười lăm năm trước, hắn đã thắng hắn một lần rồi. Lần này nữa, chắc chắn hắn vẫn thắng.

……

Đào xuân rơi xào xạc, cả sân hoa tàn đỏ như máu.

Tiếng người nói chuyện ríu rít như mưa tạp lẫn hoa, nghiền nát cánh hoa thành bùn đất.

“Chẳng trách, từ trước đến giờ ta nhìn nàng đều không thấy bóng.”

“Thê tử mới cưới của tướng quân là ma à, đáng sợ quá……”

“Tướng quân đây là trúng tà thuật rồi? Thê tử của tướng quân có liên quan gì với yêu hậu kia?”

“Nghe nói, yêu hậu kia biết dùng vu cổ mê hoặc lòng người, nàng là quái vật mà……”

Thẩm Kim Loan bịt chặt hai tai.

Nhưng những âm thanh đáng sợ vẫn không ngừng chui vào tai, nàng nghe mãi, cảm thấy trong lòng không ngừng có một luồng lệ khí hung ác trào lên như muốn nuốt chửng hồn phách nàng.

“Không phải quái vật……” Trong bóng tối đặc quánh, nàng không ngừng tự nhủ.

Không biết bao lâu sau, một tia sáng lọt qua kẽ lá chiếu vào hồn phách đang trắng bệch của nàng.

Cành hoa dày đặc khẽ rung động, một đôi cánh tay rắn chắc quen thuộc từ giữa các nhánh cây vươn ra về phía nàng.

Thấy nàng không động đậy, người đàn ông tung người nhảy xuống, vạt áo bào cũ kỹ xòe ra trên ngọn cây.

Một vệt sáng vàng nhạt chiếu lên người nàng, hơi ấm mỏng manh sưởi ấm toàn thân.

Tựa như cách một thế giới, hắn cười dịu dàng phóng khoáng giống như thiếu niên mười lăm năm trước tìm thấy thiếu nữ trốn trong bụi hoa khóc nức nở.

“Hạ Tam Lang, cứu về rồi. Nàng yên tâm.” Hắn mở lời trước, nói ra điều nàng lo lắng nhất.

“Đây là chiếu thư minh oan cho Bắc Cương rồi, Thẩm Thập Nhất và quân Bắc Cương từ nay về sau là người trong sạch.” Hắn lại lắc lắc tấm lụa gấm viền vàng trên tay.

Đây là chiếu thư mà hắn vừa rồi không tiếc tính mạng, cùng Nguyên Hoằng đấu trí mà giành được.

Thẩm Kim Loan ngơ ngác nhìn hắn mở chiếu thư, đọc cho nàng nghe nỗi oan khuất lâu ngày được rửa sạch mà nàng hằng mong ước.

Đợi đến khi chữ cuối cùng rơi xuống, nàng ngước mắt lên, đôi mắt trống rỗng như mặt nước chết dần khô cạn.

Đôi môi nàng run rẩy, đột nhiên nói:

“Cố Lang, chàng nói cho ta biết, trên kim quỹ ngọc điệp viết hoàng hậu, là vị cô nương nào của Thẩm gia?”

Cố Tích Triều im lặng hồi lâu, ánh mắt tối sầm lại, trong lòng dâng lên nỗi đau khó có thể truy vết.

Vừa rồi chỉ có hai câu ám hiệu mà hoàng đế có thể hiểu được. Không ngờ vẫn bị nàng phát hiện.

Nàng là người thông minh nhạy bén đến nhường nào, không gì có thể giấu được nàng.

“Ta đã tra kim quỹ ngọc điệp trong cung, trên đó viết hoàng hậu là……” Cố Tích Triều mặt cứng như sắt, cổ họng nghẹn lại, từng chữ từng chữ nói:

“Thẩm gia Tam nương, Thẩm Kim Loan.”

Thẩm gia Tam nương. Thẩm Kim Loan nghe thấy cái tên này, thoáng ngẩn người, cảm thấy có một thứ gì đó tận diệt nhấn chìm nàng.

Thẩm gia tuy xuất thân là quân hộ nhưng dựa vào việc bình định biên cương, tích lũy danh vọng ở Bắc Cương, hưng thịnh ba đời. Tằng tổ phụ khai chi tán diệp sinh ra không ít chi thứ.

Cha của Thẩm Kim Loan là con trưởng của một chi thứ trong số đó, bởi vì năng lực quá xuất chúng nên được nuôi dưỡng bên cạnh tổ phụ.

Nhưng con gái của chi thứ, vốn không có tư cách thay mặt gia tộc vào kinh.

Vốn dĩ Thẩm gia mưu tính vào kinh kết thân, là Thẩm gia Tam nương của dòng chính.

Nhưng vị Thẩm gia Tam nương dòng chính từ nhỏ thể chất yếu ớt kia đã chết bệnh một năm trước khi vào kinh.

Mà đời này, Thẩm gia chỉ có hai người con gái. Một người chết bệnh, chỉ còn lại Thẩm gia Thập Nhất nương của chi thứ.

Nàng lập tức bị đẩy ra, thay thế vị đích nữ yểu mệnh kia vào kinh, vì gia tộc mưu cầu tiền đồ.

Nhưng danh hiệu Thẩm gia Thập Nhất nương không xứng được lưu lại trên kim quỹ ngọc điệp của hoàng thất.

Chưa kể xuất thân thấp kém của Thẩm gia ở Bắc Cương không đủ xứng với hoàng thất, vốn đã bị các thế gia ở kinh đô khinh thường, thân phận chi thứ lại càng thêm vết nhơ.

Nguyên Hoằng năm xưa, vị thái tử điện hạ thanh quý vô song đã ngầm đồng ý xóa bỏ tên nàng, trên ngọc điệp tượng trưng cho thân phận hoàng gia vẫn viết là “Thẩm gia Tam nương”.

Cho nên phú quý tột đỉnh này vốn không đến lượt nàng.

Cho nên, vị đại ca thương nàng mới mấy lần viết thư nói với nàng rằng nếu không muốn, đại ca sẽ đón nàng về Bắc Cương.

Cho nên bên bờ vong xuyên, phụ thân mới hối hận đến vậy, khóc nức nở nói với nàng “Vốn không nên là con mà……”

Giờ phút này nàng mới bàng hoàng nhận ra, trước khi chết dường như phụ thân đã nhận ra âm mưu này, tự biết đã rơi vào vũng bùn của hoàng gia, hại cả đời con gái.

Một quyết định tưởng chừng nhỏ bé, không đáng kể lại gây ra một cơn sóng thần.

Cuộc đời nàng bị bọn họ từ đó viết lại, phụ thân và ca ca nàng không còn xương cốt.

Đây là một sự cấu kết, một sự cấu kết của cả Thẩm gia.

Những người thân yêu nhất của nàng đều có phần trong đó. Bọn họ không nỡ bỏ vinh hoa phú quý đã đánh tráo nàng đưa vào một ván cờ chết.

Nàng đã gánh chịu vận mệnh vốn không thuộc về mình.

Vào cung làm hậu, tay nhuốm máu tanh, dung mạo thay đổi cho đến khi chết, không có mộ phần, không hương khói, không tế lễ, ngay cả danh hiệu sau khi chết cũng là của người khác.

Thẩm gia Thập Nhất nương cả đời như tro bụi, bị số phận nghiền nát.

Trong người như có một dòng lũ cuốn trôi hồn phách nàng tan tác, Thẩm Kim Loan vẫn cố gắng kìm nén nỗi bi thương, bình tĩnh hỏi:

“Cố Lang, chàng biết chuyện này từ khi nào?”

Cố Tích Triều không nhìn nàng, hàng mi rũ xuống hai bàn tay đan vào nhau, các đốt ngón tay trắng bệch đến nỗi ngọn nến trong tay cũng run rẩy.

Thẩm Kim Loan thở dài một tiếng nói:

“Cành đào xuân sơn trước khi ta chết. Nếu theo ước hẹn thuở thiếu thời của chúng ta, chàng sẽ đến đón ta ra khỏi cung.”

“Chàng muốn dùng lý do này, đúng không?”

Cố Tích Triều nhẹ nhàng vuốt mái tóc đen sau gáy nàng, dịu dàng nói:

“Tuy năm xưa không thành, ít nhất hôm nay, hắn kiêng kỵ điều này…”

Đúng vậy, Nguyên Hoằng chính vì điều này không muốn mang tiếng xấu cướp vợ của thần tử nên tạm thời bỏ qua mà rời đi.

Thẩm Kim Loan ngắm nhìn người đàn ông anh tuấn trước mặt, sống mũi cay cay muốn rơi lệ nhưng vẫn mỉm cười với hắn.

Hắn vẫn tốt như vậy, nghĩ đủ mọi cách dốc hết sức lực, hết lần này đến lần khác, mười năm như một muốn đưa nàng thoát khỏi số phận bất công và tàn khốc này.

Nhưng nàng không thể hại hắn thêm nữa.

Thẩm Kim Loan cảm thấy kiệt sức.

Bí mật này đến quá đột ngột, bất ngờ nhưng cũng hợp lý, đủ sức đánh tan tất cả những gì sâu thẳm trong tâm hồn nàng đã chống đỡ nàng đến tận bây giờ, nghiền nát tất cả.

Linh hồn cô độc này, vì cha anh, vì những thuộc hạ cũ, vì người yêu kiên cường chống đỡ đến hôm nay đã là nỏ mạnh hết đà.

Nàng từ từ khép mắt lại, cảm thấy thân thể và trái tim không còn chỗ dựa, khẽ lay động rồi rơi xuống như hoa tàn bay lả tả.

“Thẩm Thập Nhất!” Cây đào xuân rung chuyển dữ dội, ngọn nến đột nhiên tắt ngúm.

Một tiếng gầm thấp xé gan xé ruột, chấn động trời đất.

Một đêm mưa to tầm tã, đạo nhân Kính Sơn Triệu Tiện đội mưa đến sai người mang theo hình nhân bọc trong gấm.

Từ khi xuống núi Lao Sơn trở về Sóc Châu đã bắt đầu chuẩn bị, tập hợp tất cả những gì đã học được trong đời tạo ra một thân xác tinh xảo vô cùng này.

Khi Triệu Tiện đến chùa Thao Quảng, liếc mắt thấy Cố đại tướng quân nằm trên đất, nhất thời ngây người tại chỗ.

Người đàn ông quỳ hai gối trước tượng Phật, mấy đêm không chợp mắt.

Dù trong điện thắp đầy nến sừng tê giác, ánh sáng rực rỡ sáng như ban ngày nhưng bóng tối nơi hắn ở lại nồng đậm đến vậy, đôi mắt chìm trong một màu đỏ máu giống như ác quỷ sâu nhất trong địa ngục tu la.

“Xin ngươi cứu nàng.”

“Cứu thê tử ta.”

Đây là một cảnh tượng quỷ dị đến nhường nào.

Ác quỷ giết người không ghê tay quỳ rạp trước tượng Phật rỗng tuếch, cố gắng cầu xin sự thương xót của thần Phật hư vô.

“Quý nhân vốn dĩ đã gần hết tuổi thọ, thêm vào đó làm quỷ quá lâu, lệ khí sâu nặng, hôm nay lại càng đột nhiên tăng mạnh…”

Triệu Tiện liếc nhìn linh hồn mà nến sừng tê giác cũng không soi rõ, sắc mặt ngưng trọng như băng sương.

“Ta chỉ có thể tạm thời thử một lần, tạo lại thân xác cho nàng để chứa đựng linh hồn.”

“Thành hay bại, hoàn toàn xem ý trời.”
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 77: Sát Tâm


Mưa rơi ba ngày ba đêm không ngừng.

Vân Châu không có đạo quán, đạo nhân Kính Sơn Triệu Tiện bế quan ba ngày trong chùa Thao Quảng hoang phế.

Vẫn không thể dung hợp linh hồn với thân xác. Linh hồn Thẩm Kim Loan như chìm vào giấc ngủ sâu, ba ngày không hề có cảm giác.

Ban đầu Triệu Tiện còn có vài phần chắc chắn, nói rằng thân xác hắn tạo ra giống hệt nàng, không sai một ly.

Ngày thứ hai bắt đầu lộ vẻ khó khăn, cho đến cuối cùng mặt mày xám xịt như tro tàn.

Trong điện phụ của chùa Thao Quảng, phướn kinh phấp phới, đèn trường minh cháy sáng.

Gió âm lạnh lẽo liên miên không dứt thổi lay ngọn nến, bóng người trong bóng tối u ám quỳ gối trước Phật, bất động như tượng đá.

Cố tướng quân trước đây không tin thần Phật.

Khi còn trẻ, từng có một vị cao tăng đắc đạo tặng hắn bùa trường thọ, nói với hắn rằng, những người như họ đã dấn thân vào quân ngũ, sát phạt quá nhiều cần có vật của thần Phật giữ gìn tâm hồn, mới không đến nỗi rơi vào đường ác quỷ.

Nhưng hắn đã từ chối, chỉ vì cả đời này hắn đã có một người trói buộc hắn ở nhân gian, không quên không rời.

Một người này hơn cả chư thiên thần Phật.

Trong tiếng mưa rơi, Cố Tích Triều bẻ gãy thanh đao đã nhuốm vô vàn sát khí trước mặt, khép mắt, hai tay chắp lại hết lần này đến lần khác quỳ xuống trước tượng Phật sừng sững:

“Đệ tử cả đời sát nghiệp vô số, nếu con có một chút công đức, xin đem công đức này cho nàng. Nếu con không có chút công đức nào, xin đem tuổi thọ của con cho nàng, dương thọ âm thọ, xin cứ lấy hết đi…”

Cuộc đời hắn như đêm dài vô tận, khó khăn lắm mới cưới được người mình yêu, cuối cùng cũng thấy được một tia sáng.

Nhưng lại phát hiện, tia sáng ấy chỉ là ảo ảnh thoáng qua.

Hắn từng thầm cười nhạo vị cửu ngũ chí tôn cao cao tại thượng kia không chịu tin vào sự thật nàng đã chết.

Nhưng hắn thì sao, chẳng phải cũng như vậy hay sao.

Sớm biết linh hồn vốn dĩ như bọt nước, không vào luân hồi rồi cũng sẽ tan biến nhưng hắn vẫn muốn cầu xin trời cao thương xót.

Cánh cửa điện phụ “kẽo kẹt” một tiếng.

Lạc Hùng bước vào, nhìn thấy hàng trăm cây nến sừng tê giác cháy rực trong điện chiếu sáng pháp tướng từ bi mà lạnh lùng của chư thần Phật.

Trên đất la liệt kinh Phật.

Chữ của tướng quân như người, mạnh mẽ hữu lực, là bút pháp khổ luyện từ thuở thiếu thời, trên giấy vàng của kinh Phật lưu lại mãi như những dòng thơ tuyệt vọng.

Hắn mấy ngày không ăn không uống, không ngủ không nghỉ, thân thể cứng đờ, mặt mày dữ tợn, những sợi tơ máu trong mắt dày đặc như mạng nhện không giống người sống, không chút sinh khí.

Vẫn không ngừng chép kinh Phật.

Vị đạo nhân kia tu được đạo pháp, hắn lại bái Phật, thậm chí nếu Diêm Vương cửu điện có chút tác dụng, hắn cũng sẽ đi cầu xin.

Triệu Tiện không đành lòng nhìn nữa, cùng quỳ xuống nhỏ giọng khuyên nhủ:

“Tướng quân, ngài nghỉ ngơi một chút đi.”

Cố Tích Triều khép mắt hỏi:

“Bên ngoài thế nào rồi?”

Lạc Hùng nghĩ đến những tiếng la hét của Lũng Sơn Vệ, sắc mặt thay đổi nói:

“Những người nói bậy bạ chúng ta đều đã ngăn lại rồi. Bọn họ không có bằng chứng, không dám làm càn.”

“Kẻ nói bậy, nhổ lưỡi.”

“Kẻ gây chia rẽ, giết.”

Cố Tích Triều thản nhiên nói, dù đang ở dưới ánh Phật quang, sát khí trên người vẫn không thể ngăn cản.

Lạc Hùng nhìn gương mặt xanh xám của Cố Tích Triều, gật đầu mạnh lớn tiếng nói:

“Chúng ta đều biết, tướng quân cưới người phụ nữ mình yêu từ thuở thiếu thời, có gì sai, ai dám ngăn cản?”

Nếu ngay cả thê tử và gia đình mình yêu thương nhất cũng không thể bảo vệ, ý nghĩa việc họ xả thân vì nước còn ở đâu?

Dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ trấn áp những kẻ cố tình nhắm vào tướng quân.

Trước kia tướng quân bảo vệ họ, giờ đây đến lượt họ bảo vệ tướng quân.

Ánh đèn sáng rực khắp điện như dòng chảy ngầm lặng lẽ cuộn trào. Lạc Hùng nhìn chằm chằm vào vị tướng quân trong ánh lửa.

Hắn cảm thấy, kể từ khi nữ tử kia xuất hiện, vị tướng quân cả đời chinh chiến dường như dần có được hơi thở của người sống, không còn là một cái xác không hồn.

Nhưng lại có một khoảnh khắc, hắn cảm thấy vị tướng quân lúc này lại trở về vẻ lạnh lùng tê dại như không ngừn quanh quẩn giữa nhân gian và địa ngục.

Người đàn ông có vẻ ngoài đoan chính anh tuấn nhất thế gian nhưng chỉ cần hơi lệch lạc một chút, sai một bước, hắn sẽ lại rơi vào địa ngục hóa thành ác quỷ vĩnh viễn không siêu sinh.

Một niệm Phật quốc, một niệm địa ngục.

Một bên là cái chết, một bên là sự sống lại.

Tất cả đều do nữ tử kia quyết định.

Cố Tích Triều râu ria xồm xoàm, mắt thâm quầng, ánh mắt mờ mịt, khắp mắt thần Phật như mây khói thoáng qua không lọt vào mắt hắn.

Nàng có thể không tiếc hồn phi phách tán, lên trời xuống đất tìm lại hồn phách cho hắn. Hắn vì nàng mà chết thêm một lần thì có sao?

Nếu cầu thần bái Phật vô dụng, hắn sẽ xuống tận cửu u địa ngục chém giết hết quỷ thần, hắn cũng phải tìm nàng về.

Nếu trở lại làm ác quỷ mới có thể cứu được nàng, hắn sẽ làm ác quỷ.

Nghĩ như vậy, Cố Tích Triều phất tay áo, những trang kinh Phật khổ tâm chép tay bay lên khắp mặt đất.

Ngọn lửa bùng lên, những lời cầu nguyện thành kính với thần Phật đều hóa thành tro bụi.

Hắn bắt đầu dặn dò Lạc Hùng những việc sau này.

Giống như trước mỗi trận chiến hắn từng tham gia cũng giống như lời trăn trối khi ở Thứ Kinh Lĩnh hộ tống họ rời đi trước.

Từng việc từng việc, không bỏ sót chi tiết nào, Lạc Hùng nghe mà hai đầu gối quỵ xuống, lòng chua xót khó nhịn.

Đèn trường minh đột nhiên tắt một ngọn. Hàng ngàn ngọn nến sừng tê giác trên đất khẽ lay động, lúc sáng lúc tối.

Lạc Hùng nghe tướng quân nói được nửa câu thì đột nhiên im bặt.

Trong khoảnh khắc, bốn phía tĩnh lặng, hắn nhìn ra ngoài cửa chỉ thấy trong bóng hoa rụng lơ thơ, đứng một bóng hình yểu điệu thon thả.

Mi thanh mục tú, mắt hạnh ngậm cười, ánh mắt dịu dàng lấp lánh, vạt áo màu hồng nhạt bay theo gió như mây cuộn mây tan, đẹp đến nao lòng.

Lạc Hùng tự thấy mình không giống tướng quân, đọc chưa được mấy quyển sách. Nhưng vừa nhìn thấy nàng, hắn liền nhớ đến lúc tướng quân thành thân, Hàm Hương nhìn nàng, ngâm lên câu thơ:

Hữu mỹ nhất nhân, thanh dương uyển hề.

Hiệp cấu tương ngộ, thích ngã nguyện hề.

Nhìn lại tướng quân chậm rãi đứng dậy, vì quỳ lâu mà hơi loạng choạng mới đứng vững, đôi mắt đen thẳm như vực sâu từ từ sáng lên.

Lạc Hùng đứng ngây người lộ vẻ vui mừng, lau vội giọt nước mắt, người đàn ông bên cạnh đã lao nhanh đi.

Cố Tích Triều chạy đến trước mặt nàng đột nhiên dừng bước, nhìn nàng chằm chằm một khắc lâu mới từ từ bước tới gần, bàn tay vươn ra chạm vào gò má mềm mại của nàng rồi lại đột ngột rụt về, như không dám tin.

Sau đó, hắn ôm trọn cả người nàng vào lòng.

Ôm chặt đến mức phát run, lực đạo mạnh mẽ, cánh tay gân guốc vẫn siết chặt cảm nhận cơ thể bằng xương bằng thịt chân thật của nàng, ôm nàng thật chặt vào lòng không bao giờ rời xa nữa.

Nhưng cơ thể nàng sao mà lạnh lẽo đến vậy, hắn nóng bỏng như lửa đốt cũng không thể sưởi ấm được. Rõ ràng là thân xác mềm mại nhưng lại lạnh lẽo thấu xương như hồn phách.

“Sao lại thế này?” Giọng hắn khàn khàn, run rẩy.

Nàng nhìn khuôn mặt gầy gò của hắn, ngón tay v**t v* hàng râu xanh xám mọc lún phún trên cằm hắn, nũng nịu cười nói:

“Cố Lang, ta muốn về nhà.”

“Không về nữa, ta sợ đào xuân sơn ở nhà đều tàn mất.”

Trong khóe mắt, Cố Tích Triều nhìn thấy Triệu Tiện phía sau.

Vị đạo nhân tiên phong đạo cốt vốn mái tóc đã điểm bạc giờ đây bạc trắng hoàn toàn, mặt xám xịt như tro tàn đang nhìn họ lắc đầu thở dài.

Cố Tích Triều thu hồi ánh mắt làm như không thấy, cũng mỉm cười với nàng, giọng khàn khàn:

“Được, chúng ta về nhà.”

Hai người nắm tay nhau bước ra khỏi chùa Thao Quảng hoang tàn.

Ánh đèn trường minh yếu ớt hắt ra từ những mảnh giấy dán cửa sổ rách nát, kéo dài bóng dáng hai người sánh vai nhau.

Trên con phố dài của Vân Châu, nhà nhà đóng cửa im ỉm.

Thỉnh thoảng có người đi ngang qua vừa nhìn thấy họ liền kinh hãi tột độ, như gặp phải quỷ, vội vàng bỏ chạy tán loạn.

Vân Châu vốn là nơi ăn mừng chiến thắng lớn, lúc này lại giống như một thành phố chết, không một bóng người.

Hắn và nàng làm như không thấy những người kia, suốt đường đi vừa nói vừa cười.

“Đào xuân sơn năm nay nở đẹp quá, chắc chắn rượu đào sơn ủ sẽ rất thơm ngon.” Nàng vươn tay đón lấy cánh hoa rơi xuống, ánh mắt tràn đầy ý cười dịu dàng.

Mắt hắn ánh lên ngọn lửa dịu dàng, ánh mắt không rời nàng một tấc, khẽ hừ một tiếng nói:

“Năm nào đào xuân sơn chẳng nở đẹp?”

“Năm nay đẹp hơn.” Nàng không phục nói.

“Được. Nàng nói đẹp là đẹp. Chúng ta về nhà sẽ ủ rượu.” Hắn chiều theo nàng, như thuở thiếu thời nuông chiều nàng.

Chỉ nói chuyện hoa đẹp, chỉ nói chuyện rượu thơm, những chuyện khác hắn không hỏi, nàng cũng không nói.

Hai người trở về cuối con đường hoa bay, đến Cố trạch nơi đào xuân sơn nở rộ nhất.

Thẩm Kim Loan đứng trước cửa hít sâu một hơi hương đào, vừa bước chân qua ngưỡng cửa, thân thể đã mềm nhũn như một cơn gió.

Cố Tích Triều đã nhanh tay ôm lấy nàng đang ngã xuống.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, nhìn về phía Triệu Tiện đang đi theo sau nói:

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

Triệu Tiện lắc đầu, chậm rãi kể rõ ngọn ngành.

Theo đạo pháp ban đầu, lẽ ra phải dùng thân sen để khắc chế lệ khí của quỷ hồn nhưng Bắc Cương không có hoa sen cũng không mọc hoa sen, dù có thì cũng không kịp trồng đợi hoa nở.

Vì vậy, hắn đã dùng thân đào xuân sơn làm thân xác.

Vốn dĩ là có thể. Nhưng quỷ hồn lang thang nhân gian có lẽ vì biết được chân tướng mà lệ khí quá nặng, nhất thời không thể hoàn toàn hòa nhập với thân xác này.

Cứ như vậy, hồn phách của nàng vẫn sẽ tiêu tan.

Đào xuân sơn phác họa được bảy phần tuyệt sắc của nàng nhưng lại ngắn ngủi như thời kỳ hoa nở, không giữ được nàng mãi mãi.

“Thật là kỳ lạ.” Triệu Tiện vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu, nói, “Hồn phách của nàng một khi hòa nhập với thân xác này giống như đang trải qua nỗi đau tột cùng, lệ khí ngược lại càng ngày càng nặng, căn bản không thể phục hồi…”

Giọng Cố Tích Triều rất bình tĩnh như mặt hồ đóng băng, ôn hòa nói:

“Triệu Tiện, ngươi nói cho ta biết, phải làm thế nào mới có thể cứu nàng?”

Triệu Tiện nhìn hắn nói:

“Hương hỏa của muôn nhà, nhân khí sung mãn, có lẽ có thể tiêu hao lệ khí của quỷ hồn.”

“Trong vòng bốn mươi chín ngày, nếu có thể cầu được hương hỏa của muôn nhà cho nàng, sẽ có một tia hy vọng để nàng thân hồn hợp nhất. Tiền đề là, nàng không được có thêm lệ khí nữa…”

“Ta có cách.” Cố Tích Triều ôm chặt thê tử đang hôn mê trong lòng, siết chặt, như nắm chặt lấy tia hy vọng sống duy nhất này.

Dù lòng đau như cắt, người đàn ông vẫn giữ vẻ mặt trầm nghị thong dong, bất động như núi.

Triệu Tiện không biết làm thế nào để an ủi hắn, khẽ thở dài:

“Ta tính ra, quý nhân nhất định có một đại kiếp, sau khi trải qua kiếp nạn này mới có thể đặt vào chỗ chết rồi sống lại.”

“Khi nàng còn sống tuy làm nhiều điều ác nhưng sau khi chết đều làm việc thiện, hy vọng người hiền tự có trời giúp.”

……

Khi Thẩm Kim Loan tỉnh lại, trong đôi mắt khép hờ, ánh sáng lấp lánh như những vì sao lan tỏa ra.

Toàn thân không có chút sức lực nào, rất mệt rất mệt như vừa vượt qua muôn sông nghìn núi.

Nàng cố gắng mở mắt ra, nhìn thấy đầy điện hương nến.

Vừa ngước mắt lên, nàng chạm phải đôi mắt đỏ ngầu của người đàn ông.

Giống như ngọn lửa cháy âm ỉ trong tro tàn.

“Cố Lang gầy đi rồi.” Nàng tỉnh lại cũng không sợ hãi hắn như vậy, tươi cười rạng rỡ.

Cố Tích Triều gật đầu, giọng trầm thấp dịu dàng vô cùng, hỏi nàng:

“Còn nhận ra nơi này không?”

Thẩm Kim Loan ngước mắt nhìn quanh. Hắn và nàng lặng lẽ tựa sát vào nhau trước một chiếc bàn thờ, hương khói lượn lờ, tấm vải đỏ che phủ ngọn núi bài vị cao chất ngất.

Là từ đường của Cố gia.

Khi đó, chính tại nơi này nàng đã ép hắn xác nhận chuyện quân Lũng Sơn phản bội ca ca hắn năm xưa. Cũng chính tại nơi này, mười lăm năm sau nàng mới lần đầu tiên chữa thương cho hắn.

Cũng từ ngày đó, giữa hai người dường như có điều gì đó tan chảy, một dòng chảy ngầm trỗi dậy.

Lúc ấy, nàng có từng nghĩ, hắn sẽ yêu nàng sâu đậm đến vậy, nàng cũng sẽ gả cho hắn làm vợ.

Giờ phút này, Cố Tích Triều đang ôm nàng trong làn hương khói miên man. Thẩm Kim Loan được bao quanh bởi hương hỏa khắp điện, cảm thấy ấm áp và mãn nguyện.

Nàng giơ tay, chỉ vào chiếc bài vị đen nhánh đặt chính giữa bàn thờ.

Chính là bài vị của nàng.

Nàng khẽ thở dài một tiếng:

“Chỗ chàng đốt hương cho ta hóa ra là ở đây. Ta tìm mãi ở Sóc Châu mà không thấy.”

Hắn cười với nàng dịu dàng, như nước xuân tan chảy:

“Nhà của nàng ở Vân Châu, nàng cũng muốn về Vân Châu. Ta ở đây đốt cho nàng hương hỏa cả đời này.”

Tâm nguyện nàng nói, ta chưa từng quên.

Lời hứa ta trao, không bao giờ nuốt lời.

Thẩm Kim Loan cảm thấy mắt nóng lên, run rẩy đưa tay về phía khuôn mặt hắn.

Muốn chạm vào hàng râu mới mọc trên cằm hắn nhưng thân xác này nàng khó điều khiển, cuối cùng chỉ vuốt nhẹ qua yết hầu đang chuyển động của hắn.

Cố Tích Triều khẽ rên một tiếng, hôn lên tóc mai, gò má, cổ nàng, đôi môi ấm áp chạm vào làn da lạnh giá như băng của người yêu.

Hắn ngước mắt lên từ mái tóc đen dày của nàng, ánh mắt thâm tình như chìm đắm.

Thẩm Kim Loan hít sâu một hơi, như dùng hết can đảm mới khẽ nói:

“Vậy chàng phải sống đến trăm tuổi.”

“Cả đời này rất dài, nhỡ ta không còn nữa, ta cho phép chàng tái hôn, sinh con đẻ cái, con cháu đầy nhà.”

“Tại sao?” Cố Tích Triều khựng lại, sắc mặt lạnh xuống.

Thẩm Kim Loan khó khăn lắm mới nở được một nụ cười, nói:

“Bởi vì, ta muốn chàng trải nghiệm những khổ đau và niềm vui của kiếp người. Không chỉ là làm con, làm đệ mà còn là niềm vui và nỗi khổ của nhân gian khi làm chồng, làm cha.”

“Bởi vì đó mới là nhân sinh. Nếm trải đủ mọi hương vị, không uổng một đời người.”

Đáng tiếc tất cả những điều này, nàng lại không còn cơ hội trải nghiệm nữa, tất cả những điều tốt đẹp đều không kịp trải qua.

Nhưng những gì nàng không thể, nàng hy vọng hắn có thể. Bởi vì, nàng yêu sâu sắc người đàn ông này.

Cố Tích Triều không nói gì nhưng chậm rãi giơ tay lật tấm vải đỏ trên bàn thờ.

Dưới tấm vải đỏ, một chiếc bài vị nằm cạnh bài vị của nàng từ từ hiện ra.

Dù hắn không lên tiếng, Thẩm Kim Loan nhìn thấy chiếc bài vị kia đã đột nhiên hiểu ra.

Đây là bài vị hắn lập cho chính mình.

Trên đó không có tên họ, chỉ có năm sinh. Bởi vì hắn là trẻ mồ côi, cô độc mà đến cũng sẽ cô độc mà đi.

Mười năm sinh tử, hắn vẫn luôn ở bên cạnh bài vị của nàng bầu bạn, dù sống hay chết.

“Bài vị của chàng có thể mãi mãi ở đây bên cạnh ta. Nhưng… dù sau này ta thế nào, chàng phải sống thật tốt, phải sống lâu trăm tuổi.”

Cố Tích Triều khựng lại, cánh tay rắn chắc siết chặt, bàn tay nắm lấy tay nàng càng them dung sức.

Má Thẩm Kim Loan cọ vào lòng bàn tay rộng lớn của hắn, khẽ nói:

“Tính mạng quý giá biết bao. Chàng không biết đâu, làm quỷ không thể chạm vào, không thể sờ thấy, vạn vật trong trời đất và ta không còn chút liên hệ nào, cảm giác này thật sự khó chịu vô cùng…”

Nàng ngước mắt lên, nước mắt lưng tròng nhưng không chịu rơi, khóe môi hơi cong lên:

“Chàng đã chết một lần rồi. Mạng của chàng là ta vất vả lắm mới cứu về được.”

“Cho nên, chàng phải hứa với ta , dù khó khăn đến đâu cũng phải sống tiếp, không được dễ dàng từ bỏ… dù là vì ta. Có được không?”

Cố Tích Triều mím môi không nói, thân thể cứng rắn như sắt đang run rẩy.

Cả đời chinh chiến sa trường, vô số đao kiếm sắc bén c*m v** lục phủ ngũ tạng, cũng chưa từng khiến hắn đau đớn run rẩy đến thế này, xé lòng xé dạ.

Kể từ khi hồn phách nàng hôn mê, không thể hòa nhập với thân xác rồi lại thấy thân xác nàng yếu ớt lạnh lẽo, đáy lòng hắn như có nham thạch nóng chảy trào qua thiêu đốt khắp nơi, một mảnh hoang tàn.

“Nàng như vậy, ta sẽ có sát tâm.” Cố Tích Triều mở mắt, giọng nói từ cổ họng phát ra, vừa thấp vừa trầm.

“Chàng muốn giết ai?” Thẩm Kim Loan giật mình, chống tay ngồi dậy.

Nàng chợt nhớ đến cảnh trong hỉ tiệc, Ấp Đô rút đao về phía Nguyên Hoằng, Cố Tích Triều cách mấy hơi thở mới khuyên ngăn. Với thân thủ của hắn, không đến nỗi chậm trễ lâu như vậy.

“Chàng muốn giết Nguyên Hoằng sao?” Giọng nàng run rẩy.

“Không chỉ.”

Ánh mắt Cố Tích Triều ảm đạm, như vực sâu không đáy.

“Ta muốn giết hết tất cả những kẻ đã hại cả đời nàng.”

Từ đường chìm vào tĩnh lặng, hương khói nhẹ nhàng lan tỏa tan biến trong sát khí đang bốc lên của người đàn ông.

Thẩm Kim Loan nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh nói:

“Dù chàng giết hết mọi người, ta có thể sống lại được không?”

Cố Tích Triều im lặng, ánh mắt sâu thẳm tối đen toát ra vẻ lạnh lẽo.

Thẩm Kim Loan tiếp tục nói:

“Những người hại ta, có cha ta, có người thân của ta, có lẽ, chàng cũng có một phần, chàng định giết hết tất cả sao?”

Nàng lắc đầu, chậm rãi nói:

“Ta cảm thấy, chuyện trên đời này đều là nghiệp chướng.”

“Thẩm gia đến đời cha ta chỉ sinh được hai cô con gái, cuối cùng còn chết bệnh một người. Chàng có biết đó là vì sao không?”

Cố Tích Triều ngước mắt, ánh mắt mờ mịt trở nên sắc bén, sát khí nổi lên trên mặt đột ngột thay đổi.

Thẩm Kim Loan biết hắn đã đoán ra, liền nói ra:

“Quân hộ ở biên quan, trăm năm nay đều có truyền thống dìm chết trẻ sơ sinh nữ.”

Nhà quân hộ cần con trai, tốt nhất là vô số con trai, tòng quân chinh chiến lập công lập nghiệp.

Dân sinh khó khăn, huống chi là những năm hạn hán không nuôi nổi trẻ nhỏ, trẻ sơ sinh nữ sẽ bị dìm chết, số thóc gạo còn lại để nuôi dưỡng những đứa con trai sắp sinh ra.

“Thẩm gia mấy đời dìm chết trẻ sơ sinh nữ, báo ứng cuối cùng rơi vào người ta thôi.”

Nàng bình tĩnh chấp nhận số phận như vậy, lại bình tĩnh nói:

“Nếu chàng thật sự có thể giết được Nguyên Hoằng, thiên hạ lại rơi vào hỗn loạn, trong binh đao lại có bao nhiêu dân thường ly tán? Vậy tội nghiệp của chúng ta sẽ luân chuyển báo ứng ở đâu?”

Cố Tích Triều không nói gì, chỉ v**t v* chiếc đai lưng trống rỗng bên hông vì không còn trường đao, vẻ mặt hung dữ dị thường.

Mấy ngày nay Triệu Tiện đã dốc hết sức lực để hồn phách nàng hòa nhập với thân xác nhưng vẫn không có cách nào, trong lời nói có tiết lộ, cái chết của nàng có nghi vấn e rằng không được chết yên lành, khi chết đã phải chịu đựng nỗi đau khổ tột cùng, vì vậy hồn phách mới không thể hoàn toàn hòa nhập với thân xác mới tạo.

Hại nàng thành cô hồn dã quỷ, hại nàng hồn bay phách tán. Những người đó, hắn không muốn tha một ai.

“Nếu nàng lại rời bỏ ta, ta khó đảm bảo sẽ không giết người. Ta sẽ vào kinh, giết sạch bọn chúng rồi phóng hỏa đốt trụi hoàng cung, một lần cho xong.”

Không còn nàng trói buộc hắn ở nhân gian, hắn sẽ không còn chút kiềm chế nào.

Thành ma hay thành Phật, sống chết đều nằm trong tay nàng.

Một tiếng “tách” vang lên, tia lửa b*n r*, nến tắt một chỗ, nửa bên từ đường rơi vào bóng tối.

Nửa bên còn lại ánh lửa tàn tạ chiếu lên gương mặt lạnh lẽo mà nóng bỏng của người đàn ông, ngũ quan tuấn mỹ vô song nửa sáng nửa tối, như điên như cuồng.

Thẩm Kim Loan lòng khẽ động, hai tay v**t v* chiếc cằm thon gọn sắc sảo của hắn, đột nhiên hỏi:

“Sau khi ta chết, chàng có từng nghĩ như vậy không?”

Người đàn ông dang tay ôm chặt nàng vào vai, hơi thở nặng nề phả vào tóc mai nàng vẫn luôn im lặng.

Thẩm Kim Loan toàn thân run rẩy, ngơ ngác nhìn hắn, giọng nói nặng hơn hỏi:

“Sau khi ta chết, có phải chàng đã vào kinh rồi không?”

Cố Tích Triều hôn nhẹ giọt nước mắt đột nhiên lăn xuống của nàng, một vị mặn chát.

Hắn yêu thương m*t lấy đôi môi đang run rẩy của nàng, khẽ nói:

“Năm Thừa Bình thứ năm, tin nàng chết truyền đến, ta từng dẫn binh vào kinh.”

“Năm xưa, ta muốn đoạt lại thi thể nàng đưa về Bắc Cương an táng.”

“Hôm nay, ta vẫn nghĩ như vậy.”

【Lời tác giả】

Xin nói rõ, thiết lập của truyện này hoàn toàn tuân theo sử liệu. Địa phủ bảy ngày hoàn dương, tiểu Thập Nhất chết mười năm không nằm trong số này.
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 78: Thành Thật


Năm Thừa Bình thứ năm, tin tức về cái chết bí mật của hoàng hậu truyền đến Bắc Cương đã là một tháng sau.

Trong cái lạnh đầu xuân khi tuyết tan, Cố Tích Triều dẫn theo một đội kỵ binh tinh nhuệ ngàn người lặng lẽ vượt qua núi Mang, đóng quân ở vùng ngoại ô kinh đô.

Lũng Sơn Cố thị, trăm chân trùng chết vẫn không ngã. Dù gia chủ Cố gia bị giáng chức đến Bắc Cương, trong mười hai vệ quân ở kinh đô vẫn còn hai vệ là thuộc hạ cũ của Cố lão hầu gia.

Trong đêm tĩnh mịch, tuyết rơi không tiếng động. Cố Tích Triều và một đám tâm phúc tụ tập trong căn nhà cũ nát bỏ hoang nhiều năm của Cố gia.

“Tướng quân, người đã đến rồi.” Tâm phúc dẫn theo một người phụ nữ đi vòng qua tường chắn, đến bái kiến Cố Tích Triều.

Hầu phủ của Cố gia ở kinh đô, lầu các đình tạ chỉ còn lại những ao tù khô cạn. Trong sân rộng lá khô chất đầy, một ngọn đèn cũng không thắp.

Người phụ nữ bước vào búi tóc kiểu cung nữ, nhìn thấy người đàn ông đứng nghiêng mình trong bóng tối giữa vòng vây binh lính khẽ run rẩy.

Mấy tháng không gặp, đại tướng quân đột nhiên xuất hiện ở kinh đô như bóng ma, dáng vẻ vẫn cao lớn hùng vĩ nhưng lại âm trầm hơn trước.

Cung nữ lo lắng bước tới, khuôn mặt xinh xắn đầy vẻ sợ hãi, run rẩy quỳ xuống.

“Ra ngoài hết đi.” Người đàn ông chỉ huy hàng chục vạn quân ra lệnh bằng giọng khàn khàn.

Những binh lính Lũng Sơn Vệ canh gác trong sân lui ra sau bức tường chắn, chỉ để lại Lạc Hùng và những tâm phúc đứng bên cạnh đại tướng quân.

“Hoàng hậu chết như thế nào?” Giọng người đàn ông trầm thấp, vẻ mệt mỏi sau những ngày đêm hành quân không ngừng, cơn giận ngầm như dòng nước lũ khổng lồ dưới lớp băng.

Cung nữ là người của Cố gia cài vào hậu cung, từng chữ đều cân nhắc kỹ lưỡng đáp:

“Nô tỳ không biết, chỉ nghe trong cung đồn rằng nương nương bị bệnh mà chết. Từ mấy tháng trước đã bệnh nặng rồi…”

Lời nàng vừa dứt, liền cảm nhận rõ ràng hơi thở của đại tướng quân đột nhiên nặng nề hơn.

“Ngự y nào khám nghiệm, chiếu thư viết những gì?” Người đàn ông từng câu từng chữ hỏi.

“Không nghe nói có ai khám nghiệm tử thi, bệ hạ… bệ hạ ngài bí mật không phát tang, ngay cả tin hoàng hậu nương nương hoăng thệ cũng không thông cáo thiên hạ…”

Cung nữ lắc đầu, mặt trắng bệch, giọng nói càng lúc càng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Trong cung, chỉ có Lý quý phi và Trần phi từng dò hỏi nhưng đều không thu được gì.”

“Lý quý phi, Trần phi…” Cố Tích Triều dùng ngón tay cái day day lòng bàn tay, khẽ vuốt, đôi mắt ảm đạm bừng lên vẻ sắc bén, nói, “Trước khi nàng đi, còn ai tiếp cận nàng?”

“Nô tỳ thật sự không biết. Tất cả cung nhân ở Vĩnh Lạc Cung sau khi hoàng hậu nương nương hoăng thệ đều không rõ tung tích, ngay cả Cầm Âm cô cô cũng biến mất…”

Cầm Âm là nữ quan hầu hạ hoàng hậu từ khi còn ở nhà mẹ đẻ, luôn luôn ở bên cạnh chăm sóc nàng. Ngay cả nàng ta cũng biến mất, một cung nữ như nàng ta còn có thể dò hỏi được gì.

Ánh trăng và màn đêm hòa quyện, trong sân chìm vào tĩnh lặng sâu thẳm, ngay cả tiếng thở cũng không nghe thấy.

Rất lâu sau, Cố Tích Triều cuối cùng cũng lên tiếng.

“Nàng ấy…” Chữ “thi thể” đã đến đầu lưỡi nhưng hắn vẫn không thể thốt ra, chỉ nói, “Nàng ở đâu?”

Cung nữ cúi đầu đáp:

“Nô tỳ từng nghe những cung nhân khác nói, hoàng hậu nương nương dường như vẫn còn ở trong Vĩnh Lạc Cung…”

Cung nữ lo lắng nói xong, hồi lâu không nghe thấy tiếng động nào, nàng chậm rãi ngước đầu, nhìn thấy đôi mắt đen như mực của đại tướng quân tối sầm lại như đêm, thân hình cao lớn cứng đờ, nắm tay siết chặt dưới ống tay áo, gân xanh nổi lên.

Đại tướng quân nổi tiếng hung bạo khắp triều đình, giết người quá nhiều, lệ khí đầy mình trấn áp bốn phương.

Cái chết của hoàng hậu nương nương là điều cấm kỵ trong cung. Nàng nói ra sẽ bị phát hiện mà chết, không nói lúc này cũng sẽ chết. Đằng nào cũng chết.

Tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, cung nữ quỳ rạp xuống dập đầu, không dám ngẩng đầu lên nữa.

Rất lâu sau, Cố Tích Triều vẫy tay. Cung nữ được tâm phúc của hắn dẫn ra khỏi sân, còn nhỏ giọng dặn dò vài câu. Vừa kịp lúc trước khi cổng cung đóng, thuận lợi trở về cung.

Đêm khuya sương nặng, Cố Tích Triều chậm rãi ngồi xuống dưới gốc cây khô trong sân, bộ giáp mặc nhiều ngày căng thẳng rơi xuống đất.

Hắn nhìn cành cây khô gãy rụng, vỏ cây bong tróc như vết lở loét. Đây là cây đào xuân sơn năm xưa hắn mang về cho nàng từ Bắc Cương, nàng vừa vào cung thì cây đã chết khô.

Dưới gốc cây khô, các tướng lĩnh tâm phúc khác nhìn nhau, tất cả đều quỳ một gối xuống trước mặt hắn.

“Tướng quân còn nhớ, trận chiến ở Trần Châu, chúng ta đã mất bao nhiêu người không?”

Năm đó, vượt sông chinh phạt Nam Yến thảm khốc đến nhường nào, quân tinh nhuệ Lũng Sơn Vệ mười phần chỉ còn một, đại tướng quân chín chết một sống, những thuộc hạ trung thành nhất bên cạnh đều chết trước khi đến Trần Châu, xác gói trong da ngựa mà về.

“Cố gia đời đời làm quan, vậy mà lại rơi vào cảnh này. Dù xa xôi đến Bắc Cương, vẫn còn chó săn của hoàng đế giám sát chúng ta, khắp nơi đều là… Lần này chúng ta không có chiếu chỉ mà vào kinh, bọn chúng nhất định đã phát hiện, chúng ta tên đã trên cung không thể không bắn.”

“Thiên hạ này, chưa chắc đã là thiên hạ của Nguyên thị hắn.”

“Hôm nay vào kinh là để dẹp loạn cạnh vua, bệ hạ phát binh chinh phạt Bột Hải quốc, binh lực trong kinh đô trống rỗng, cơ hội tốt như vậy, mong tướng quân đừng bỏ lỡ.”

Cố Tích Triều im lặng, ngồi một mình dưới gốc cây khô suốt đêm.

Khi trời sáng, hắn gọi các tướng lĩnh đến nói:

“Nếu các ngươi theo ta vào cung, Cố gia sẽ trở thành kẻ mưu nghịch. Nếu đại ca ta còn sống sẽ không đồng ý.”

Nếu vào cung cưỡng đoạt lại thi thể nàng, hắn sẽ mang tội danh mưu phản.

Hắn là một kẻ vô danh, mang tiếng mưu phản cũng chẳng sao nhưng không thể liên lụy đến Cố gia, liên lụy đến đại ca đã nuôi dưỡng hắn trưởng thành.

Cơn phẫn nộ sau khi biết tin nàng chết đã nguội lạnh.

Các tướng lĩnh không rời đi, ẩn náu trong Cố trạch sống ẩn dật.

Nào ngờ ngày hôm sau, hoàng đế đột nhiên hạ chiếu, kết luận Thẩm gia và quân Bắc Cương có tội phản quốc, cách chức tước vị, tước đoạt phong hiệu thụy hiệu.

“Ta chỉ đành trở về Bắc Cương tiếp tục tìm kiếm manh mối và hài cốt, hy vọng có thể tìm ra chân tướng năm xưa, vì đại ca ta cũng vì quân Bắc Cương.”

Trong từ đường, Cố Tích Triều hồi tưởng lại mười năm đã qua, giọng nói khó nhọc:

“Rốt cuộc, là ta hại mọi người.”

Vô số nhân quả nhỏ bé đan xen tạo thành cục diện ngày hôm nay.

Thẩm Kim Loan tựa vào ngực hắn, lặng lẽ nghe hết mọi chuyện, khẽ cười khổ lắc đầu nói:

“Nguyên Hoằng am hiểu sâu sắc đạo lý cân bằng, hắn nhìn thấu chàng, biết chân tướng này có thể giam hãm chàng cho nên chàng đã bị giam hãm ở Bắc Cương mười năm.”

Tướng biên thùy không có chiếu chỉ mà vào kinh là tội chết. Nguyên Hoằng nhất định đã phát hiện ra Cố Tích Triều lặng lẽ vào kinh, biết rõ không thể giết được đại tướng quân Cố uy vọng cao ngất nên dùng hạ sách này, như một tấm lưới khổng lồ muốn giam hãm hắn cả đời ở Bắc Cương.

Cố Tích Triều thản nhiên nói:

“Hắn có thể giam hãm ta một thời, không thể giam hãm ta cả đời. Bởi vì chân tướng có thể bị che giấu nhưng rồi sẽ có ngày bị chôn vùi lại có ngày được khai quật.”

Hương hỏa khắp điện cháy hết rồi lại bùng lên, khói không ngừng bốc lên bao phủ bóng dáng hai người tựa sát vào nhau.

Sau khi khôi phục thân xác, Thẩm Kim Loan lẽ ra đã có cảm giác của người nhưng chỉ cảm thấy lạnh.

Nàng bèn thỉnh thoảng rúc vào lòng hắn, người đàn ông dùng áo choàng che phủ thân thể mềm mại không xương của nàng.

“Thái Tổ một trận chiến định Trung Nguyên, Cao Tổ mở rộng bờ cõi đến phía bắc núi Mang, phía nam trông về Giang Nam…”

Thẩm Kim Loan trầm ngâm nói:

“Thái Tổ một trận chiến định Trung Nguyên, Cao Tổ mở rộng bờ cõi đến phía bắc núi Mang, phía nam trông về Giang Nam…”

“Khi Nguyên Hoằng tại vị đã mấy lần đích thân cầm quân chinh phạt, phía nam đánh Nam Yến, phía đông thu phục Bột Hải, phía tây chinh phạt Đại Lương, hiện giờ chỉ còn thiếu Vân Châu nữa là trọn vẹn võ công bốn phương, tiếng tăm lừng lẫy muôn đời.”

“Hắn sẽ không bỏ qua dễ dàng đâu…”

Như ý thức được nàng sắp nói gì, Cố Tích Triều nhíu chặt mày, cánh tay rắn chắc như kìm sắt siết chặt nàng, lông mày đen rậm, vẻ mặt uy nghiêm lạnh lẽo.

Thẩm Kim Loan đưa tay lên lưu luyến v**t v* sau gáy, cằm hắn, muốn rụt tay lại nhưng lại bị hắn nắm lấy áp vào ngực.

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt sáng ngời che giấu nỗi bi thương sâu sắc khẽ nói:

“Thiên hạ sẽ không dung thứ một đại tướng quân thông gian với đương kim hoàng hậu.”

“Dù cho ta đã chết.”

Thế gian này, môn đăng hộ đối nghiêm ngặt, vua tôi cha con đạo lý trời đất, mỗi thứ đều là một vực sâu. Nguyên Hoằng luôn giỏi lợi dụng nhân tính thao túng lòng người. Vậy thì nàng sẽ trở thành vết nhơ duy nhất của hắn.

“Nếu ta đoán không sai, sau ngày chúng ta thành thân, lòng quân nhất định đã có dị tâm. Chàng đoán xem, họ đã nói gì?”

Cố Tích Triều không nói, nàng tự mình đáp:

“Họ nói ta là ác quỷ, nói đại tướng quân chàng bị quỷ ám?”

“Hay là đã phát hiện ra, thân phận của ta…” Nàng khẽ nhíu mày, phủ nhận, “Ồ, họ chưa từng thấy mặt thật của hoàng hậu, không thể xác nhận. Nhưng ta đã có thân xác…”

Cuối cùng cũng sẽ bị người phát hiện mà thôi.

“Hoàng đế còn không làm gì được ta, bọn chúng thì có thể làm gì.” Giọng Cố Tích Triều khàn khàn, như bị khói hun.

“Nàng cứ việc làm thê tử ta.”

Hắn nhìn những đốm sáng hương khói khắp điện, mắt mơ màng rồi cúi đầu, thê tử trong lòng đã kiệt sức, ngủ thiếp đi.

Cố Tích Triều bế ngang nàng lên, đi về phía sương phòng.

Nàng gầy yếu vô cùng nhưng thân xác trong lòng cuối cùng cũng có trọng lượng, không còn là hình dáng hư ảo dưới ánh nến sừng tê giác trước đây.

Chỉ một chút trọng lượng này thôi cũng đủ khiến người kiên cường như hắn rơi lệ.

Cố Tích Triều nhẹ nhàng đặt nàng đang hôn mê lên giường, quay người thắp đèn trên án thư.

Khi quay lại, hắn đứng trước giường hồi lâu không nhúc nhích.

Ánh nến sáng ngời lan tỏa ánh sáng dịu dàng, chiếc áo mỏng trên người nàng lay động theo ánh lửa, bên dưới đường cong mềm mại nhấp nhô, làn da trắng như tuyết.

Mái tóc đen dài xõa tung dày và rậm trải dài đến mép giường khẽ lay động, dẫn hắn cúi người về phía trước, áp xuống người nàng trên giường.

Ngón tay thon dài móc lấy sợi tóc đen của nàng quấn lại. Đôi môi mỏng manh lưu luyến dọc theo sợi tóc, từ thái dương, gò má, đến sau gáy, d** tai rồi xuống dưới, vừa kiềm chế vừa tham lam.

Chỉ khẽ ngửi mùi hương lan xạ và hương đào hòa quyện kỳ lạ tỏa ra từ người nàng, lòng hắn đã bốc lửa.

Chiếc áo mỏng trượt xuống lộ ra bờ vai thon gầy như tuyết đầu mùa, xương quai xanh như được chạm khắc tinh xảo. Giữa làn da trắng như tuyết lại ẩn hiện vẻ hồng hào mềm mại như cánh hoa đào.

Mặt phấn môi đào, vẻ đẹp nhân gian.

Tất cả những điều tốt đẹp trong giấc mộng bao năm dường như đã thành hiện thực vào khoảnh khắc này.

Hắn không tự chủ được mà tiến tới cởi bỏ lớp áo lót cuối cùng, phát hiện chiếc áo lót màu đào run rẩy không ngừng trong lòng bàn tay, mặt vải lụa như gợn sóng nhẹ.

Động tác của Cố Tích Triều khựng lại, ngước mắt lên thấy nàng đã mở mắt, thân thể đang run rẩy.

Ánh mắt nàng nhìn hắn vô cùng xa lạ lại đầy vẻ đề phòng.

“Là ta, nàng đừng sợ.” Cố Tích Triều có chút bực bội, thân thể nàng vừa khỏe lại, hắn nhất thời không kiềm chế được.

“Chàng đừng qua đây.”

Một tiếng run rẩy khe khẽ vang lên.

Nàng như đang cố gắng nhẫn nhịn điều gì đó, ánh mắt trống rỗng, vẻ mặt lại nghiêm nghị trang trọng giống như đã trở lại là hoàng hậu nương nương.

“Thần thiếp đến kỳ nguyệt sự, bất tiện hầu hạ.”

Nàng vừa nói vừa lùi về phía sau trướng, khẽ gọi thị nữ của mình như cầu cứu:

“Cầm Âm, Cầm Âm…”

Cố Tích Triều đứng sững một khắc, đôi mày anh tuấn dần dần nhíu chặt lại.

Vẻ run rẩy co ro của người con gái lọt vào mắt hắn kéo theo cả hắn cũng run rẩy, bởi vì nỗi giận dữ vô bờ đang trào dâng.

Thân xác nàng vừa thành hình, hồn phách còn chưa hoàn toàn hòa hợp, sao có thể có kinh nguyệt? Hắn dù chậm hiểu đến đâu, giờ cũng đã hoàn toàn hiểu ra.

Rốt cuộc nàng đã trải qua những gì trong thâm cung kia.

Cơn giận dữ khổng lồ như sóng dữ gầm thét, hơi thở của người đàn ông mỗi lúc một nặng nề hơn, cuối cùng chỉ giơ tay kéo chăn gấm đắp lên thân hình đang run rẩy của nàng rồi lui ra ngoài cửa phòng.

Đến khi trong phòng truyền ra tiếng thở đều đặn, nàng lại ngủ say, Cố Tích Triều mới trở về phòng.

Hắn dập tắt nến, cả đêm ngồi lặng lẽ bên mép giường giống như năm xưa cả đêm ngồi dưới gốc cây khô trong phủ.

Trong bóng tối, hắn ngắm nhìn nàng đang say ngủ, trái tim rắn rỏi như sắt đá suốt nửa đời người giờ như bị lửa đốt, như bị dao cắt.

……

Nàng ngủ mê man suốt bảy ngày.

Khi tỉnh lại, lúc tốt lúc xấu. Ý thức khi tỉnh táo, khi lại như người bệnh nặng sắp chết, không nhận ra ai.

Thân thể nàng vốn thon thả mảnh mai, thân xác tái tạo này cũng vậy. Nhưng hồn phách bị tổn thương, thân thể nàng dần dần gầy mòn đi.

Sau khi nàng ngủ, Cố Tích Triều sẽ nằm bên cạnh nàng, dùng thân thể ấm áp ủ lấy nàng đang lạnh giá.

Có một đêm nàng trở mình, hắn vội vàng đuổi theo lại sợ đánh thức nàng, động tác vô cùng nhẹ nhàng. Nào ngờ nàng lại từ từ nghiêng người, rúc vào lòng hắn.

Hắn không dám động đậy, cánh tay mở ra để nàng nằm thoải mái hơn. Nàng lại từ từ nắm lấy vai hắn, nước mắt thấm ướt ngực hắn.

“Phụ thân, Nhị ca… người Khương sẽ phản bội, hai người ngàn vạn lần đừng ra khỏi thành…”

Hắn nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng đang run rẩy không ngừng, nghe nàng lại lẩm bẩm một tiếng:

“Cố Cửu.”

Tim Cố Tích Triều run lên, nghe nàng nức nở nói:

“Ở Thứ Kinh Lĩnh có phục binh, chàng đừng đi… Ta không muốn chàng chết.”

“Ta không đi.” Cố Tích Triều ôm chặt nàng, giọng khàn khàn khẽ dỗ dành nàng, “Ta không đi đâu cả, chỉ ở bên cạnh nàng. Cả đời này đều ở bên cạnh nàng.”

Sau đêm đó, nàng dường như khá hơn, cuối cùng cũng nhận ra hắn, đôi mắt hạnh nhìn hắn tươi cười rạng rỡ:

“Chàng không thắp nến sao? Sợ chàng không nhìn thấy ta.”

Vẫn tưởng mình là quỷ hồn.

“Nhưng cũng đừng thắp lâu quá, lâu quá không tốt cho chàng. Ta chỉ cần chàng nhìn ta nhiều hơn một chút, đừng quên ta…”

Tim Cố Tích Triều như có tảng đá ngàn cân đè nặng, nghẹn thở.

Sau đó, nàng còn đòi hắn đốt cho nàng quần áo mới.

Mỗi lần hắn mua hai bộ giống nhau, đốt một bộ giữ lại một bộ. Khi nàng tỉnh lại, trên người là quần áo mới, trâm cài tóc xanh, mỗi ngày một kiểu khác nhau. Niềm vui của người con gái nhỏ đến thật dễ dàng đơn giản.

Hắn cũng thỏa mãn được tâm nguyện thời trẻ, ngắm nhìn thê tử, màu vàng nhạt, xanh biếc, trắng như ngọc, hồng nhạt như tuyết, mỗi vẻ một vẻ, hắn yêu thích không rời tay.

Chỉ là nàng sợ làm tổn hại danh tiếng của hắn, không chịu lộ diện ở chợ tự mình chọn lựa, mỗi lần hắn mang về mấy chục bộ lụa là gấm vóc cho nàng chọn. Nhưng nàng chỉ chọn những loại vải rẻ tiền nhất.

Là sợ hắn không đủ tiền mua lại phải dùng dao vàng làm vật thế chấp.

Những chi tiết nhỏ nhặt trong quá khứ bên nhau, nàng dần dần nhớ lại.

Đôi khi, hắn lại hy vọng nàng có thể quên đi chuyện cũ, mãi mãi ngây thơ hồn nhiên như vậy, không còn là Thẩm Thập Nhất nương đã trải qua bao hiểm ác lòng người, lòng dạ khô héo.

Nếu không biết nàng nguy kịch, hắn thật lòng cảm thấy, cứ như vậy làm một đôi phu thê bình thường sống bên nhau đến bạc đầu, đã là ân huệ của trời cao, một đời viên mãn.

Nhưng ngày tháng trôi qua, hắn trơ mắt nhìn nàng ngày một suy yếu.

Ánh mắt không thể tập trung, không còn sức sống, chẳng khác nào một cái xác không hồn. Thường ngơ ngác ngồi lặng lẽ dưới gốc cây đào xuân sơn trong sân.

Như đang chờ hắn trở về, hắn vừa đến gần thì nàng lại hoàn toàn không nhớ ra hắn.

Cố Tích Triều tính toán ngày tháng, đẩy nhanh những sắp xếp trong tay. Vạn nhà hương hỏa, bốn mươi chín ngày, thời gian gấp rút.

Lệ khí của Cố tướng quân ngày một nặng hơn, lạnh lùng đến mức không giống người sống, còn hơn cả quỷ hồn. Triệu Tiện rùng mình, nhỏ giọng nói:

“Mấy ngày trước, thành Vân Châu có rất nhiều kẻ tà đạo đến, dân chúng đều cầu thần bái Phật trừ tà… Sao tướng quân có được hương hỏa?”

Ánh mắt Cố Tích Triều chợt lóe lên, sắc bén như lưỡi dao lạnh.

Triệu Tiện vuốt chòm râu đã bạc trắng, lắc đầu nói:

“Tướng quân muốn giấu nàng, nỗi khổ tâm này ta hiểu. Nhưng nhỡ bị quý nhân phát hiện ra, e rằng…”

Cố Tích Triều cắt lời:

“Ta sẽ không để nàng biết, tất cả những chuyện tanh máu dơ bẩn, ta sẽ làm, sẽ không để nàng dính vào dù chỉ một chút.”

Triệu Tiện không thể phản bác, chỉ đành liên tục nói mấy tiếng “oan nghiệt”, lắc đầu thở dài.

Đôi trai tài gái sắc này kiếp nạn trùng trùng, công đức của hắn thật sự hiếm có. Cũng không biết thủ đoạn ác quỷ của tướng quân như vậy, có thật sự có thể gom đủ hương hỏa hay không.

Trong làn gió xuân ấm áp cuối mùa, cây đào xuân sơn xanh tốt như tấm thảm.

“Sắp rồi.” Cố Tích Triều bình tĩnh nói, “Nàng ấy sắp có thể trở lại làm người rồi.”

Đêm đó, tại chùa Thao Quang hoang tàn đổ nát.

Tượng Phật đổ sập, Thiên Vương gãy tay, Bồ Tát mất đầu, rêu xanh mọc đầy, mạng nhện giăng tơ.

Đèn trường minh đã tắt hết, trên án thờ chỉ còn lại những ngọn nến tàn lụi phủ đầy bụi bặm.

Cửa điện đóng chặt, binh lính thân cận canh gác dày đặc bên ngoài cửa bao vây bên trong điện.

Trước hàng loạt tướng sĩ mặc giáp sắt, Cố Tích Triều điểm binh trước Phật.

Trên mặt đất quỳ hơn mười tên quân sĩ bị trói gô, bịt mắt, tiếng chửi rủa, tiếng van xin, tiếng khóc lóc không ngớt:

“Cố Tích Triều, chúng ta là người của bệ hạ, ngươi dám động thủ chính là mưu phản!”

“Ngươi, ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp…”

Một ánh sáng lóe lên, tất cả âm thanh im bặt.

Cố Tích Triều mũi đao chạm đất đạp lên chiếc bồ đoàn rách nát trong chính điện, dưới chân máu chảy thành sông.

Máu tươi đỏ thẫm chảy qua những vết máu đã khô từ mấy ngày trước, thấm đi thấm lại những viên gạch lát nền hình hoa sen, màu sắc càng thêm trầm xuống.

Trước trận giết địch, tiếng trống khích lệ sĩ khí, các tướng sĩ phấn chấn giơ tay hô lớn.

Dòng máu róc rách chảy qua ngưỡng cửa, cửa điện lại đột nhiên mở ra.

Cố Tích Triều quay người nhìn lại.

Người con gái nhỏ đứng trong bóng tối nhìn thấy tất cả mọi chuyện trước mắt, vẻ mặt ngơ ngác, đôi mắt sáng ngời lại lấp lánh trong bóng đêm.

Kinh ngạc rồi xót xa, ánh mắt ấy còn từ bi hơn cả chư Phật Bồ Tát trong điện.

Chỉ một ánh mắt, hắn đã biết, nàng đã trở lại là Thẩm Thập Nhất nương.

Cố Tích Triều khẽ nhắm mắt lại.

Không điều gì có thể giấu được Thẩm Thập Nhất nương.

Rốt cuộc, nàng vẫn phát hiện ra.

Vạn nhà hương hỏa, chỉ có người trên vạn người mới có được. Người kia không cho nàng, hắn sẽ đi đoạt lấy.

“Thập Nhất, nàng đừng nhìn, nàng đừng quan tâm…” Hắn lau vết máu trên tay, luống cuống che mắt thê tử, “Cứ coi như một giấc mộng, tỉnh lại rồi nàng sẽ có thể trở lại làm người.”

【Lời tác giả】

Xác nhận rồi, chính là vị của truyện cứu rỗi kẻ thù đó nha~

Sắp hoàn kết rồi, cảm ơn mọi người đã ủng hộ suốt thời gian qua!
 
Sau Khi Chết, Kẻ Thù Đốt Hương Mười Năm Cho Ta
Chương 79: Kết cục (1)


Gió mát lùa vào tay áo, Thẩm Kim Loan ngơ ngác đứng trước bảo điện của chùa Thao Quang.

Ngôi chùa không lớn này chứa đựng vô số ký ức thời thơ ấu của nàng.

Người mẹ đoản mệnh nắm tay nàng, trước cổng chùa cùng các nhà sư phát cháo cho dân chúng Vân Châu.

Đại ca cùng mẹ thành kính cầu nguyện trước Phật cho Vân Châu được bình an lâu dài. Nhị ca không ngồi yên được, trộm quả đào mật mà dân làng cúng dường trên bàn thờ Phật, trốn sau tấm phướn kinh chia cho nàng một nửa.

Nàng vẫn còn nhớ rõ, trước khi đại ca đi chịu chết đã dặn dò Cố Từ Sơn, muốn chôn cất ở nơi này, lấy những ký ức ấm áp này làm nơi chôn cất.

Sau này, Vân Châu vừa thu phục, nàng đã nhờ Triệu Tiện an táng hài cốt phụ thân và ca ca ở phía sau núi chùa này.

Vân Châu loạn lạc mười lăm năm, trong chùa Thao Quang, những nhà sư hiền từ năm xưa đã không còn, những người thân quen cũ năm xưa đã tan xương nát thịt, hồn về núi sông.

Đêm nay cửa chùa tiêu điều, tượng Phật phủ bụi, màu đỏ sẫm kia không phải tơ rút ra từ phướn kinh mà là máu tanh.

Trong những tấm phướn kinh phấp phới trong gió mạnh, những người đứng trong điện Phật, gương mặt quen thuộc hầu như đã thay đổi hoàn toàn.

Thân binh của Cố Tích Triều, các tướng sĩ quân Bắc Cương như Tần Chiêu, Hạ Nghị, thứ sử Đại Châu Yến Hạc Hành, tướng quân Hoàn Châu Vệ Bàng Thiệp cùng với binh sĩ của hai châu, tất cả đều ở nơi này.

“Các ngươi đang làm gì vậy?” Rất lâu sau, cuối cùng Thẩm Kim Loan cũng lên tiếng.

Thật ra không cần hỏi, nàng nhìn thấy vũng máu trên mặt đất trong điện Phật đã hiểu rõ.

Những người luôn bảo vệ nàng này, từng người từng người đang giết người, tay nắm mấy con dao nhọn vẫn còn đang nhỏ máu.

Trong vũng máu, có một bóng người bò rạp trên mặt đất luôn nhìn chằm chằm vào nàng, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.

Bản năng sinh tồn khiến hắn quên đi nỗi sợ hãi quỷ hồn, trong tích tắc cố gắng bò về phía nàng.

“Hoàng hậu nương nương, cứu mạng, cứu mạng… Ta đã từng bảo vệ ngài trong cung mà…”

Hắn nghiêng chiếc đầu đã gãy cổ, phía sau là vệt máu kéo dài.

Thẩm Kim Loan nhìn hắn, thời gian đã lâu, nàng không nhớ ra người quân sĩ này. Dường như là thị vệ trong cung.

Người kia dường như nhận ra nàng.

Nàng muốn bước lên hỏi, một vốc máu ấm nóng đột nhiên bắn lên tay áo và cổ nàng.

Người quân sĩ trước mặt ngã xuống, tứ chi co giật dần dần bất động, đôi mắt vừa lộ vẻ sống giờ đã tan đi hơi thở chìm vào bóng đêm.

Một bóng hình cao lớn đen sẫm thu đao vào vỏ, đôi chân dài bước qua xác người kia, nhanh chóng tiến về phía nàng.

Bàn tay to lớn che mắt nàng trước, cánh tay rắn chắc ôm lấy vai nàng nhẹ nhàng xoay người nàng lại, không để nàng nhìn thấy địa ngục trần gian trong điện Phật.

“Đừng nhìn. Hắn là gián điệp trong quân.”

Người đàn ông dịu dàng giải thích bên tai nàng, ngón tay cái lau đi vết máu bắn lên cổ nàng, lớp chai sần khẽ chạm vào khơi dậy một trận run rẩy.

“Thập Nhất nương, nàng đừng sợ, đây đều là người của chó hoàng đế, bọn chúng chết không đáng tiếc!” Giọng khàn khàn của Hạ Tam Lang vang lên từ phía sau.

Hoàng đế cài gián điệp vào quân đội của tướng biên thùy, đây là lệ thường của các triều đại. Năm xưa trong quân Bắc Cương cũng có không ít, phụ thân và ca ca nàng biết rõ, chỉ coi đó là bằng chứng của sự trung thành, không dám động đến.

Gián điệp như sứ giả của thiên tử, nếu động đến, chẳng khác nào trái lệnh thiên tử.

Hôm nay bọn họ động thủ với những gián điệp này, ý đồ gì không cần nói cũng rõ.

Cố Tích Triều ôm nàng muốn đi ra ngoài điện, Thẩm Kim Loan không nhúc nhích, ngược lại nắm lấy cánh tay hắn, sờ thấy một lớp cứng rắn vô cùng dưới lớp áo.

Nàng kinh ngạc, lòng đau nhói hỏi:

“Vì sao chàng lại mặc giáp?”

Cố Tích Triều tiếp tục lau vết máu trên tay áo cho nàng, mày nhíu lại không lộ vẻ gì.

Thẩm Kim Loan xoay người, ánh mắt lần lượt lướt qua đám người đen nghịt trong điện, trầm giọng nói:

“Mọi người từng người mặc giáp, muốn phát binh đi đâu?”

Bắc Địch đã bị đuổi đến phía bắc Bắc Cương, không có ngoại địch xâm phạm. Các vị tướng lĩnh cao cấp của Bắc Cương Đại Ngụy hôm nay tụ tập ở ngôi miếu đổ nát Vân Châu, mặc giáp cầm đao lại muốn đi đâu?

Còn có thể đi đâu nữa.

“Đây là muốn lên kinh mưu phản sao?”

Thẩm Kim Loan giãy dụa khỏi vòng tay Cố Tích Triều, từng bước từng bước đi về phía những người mà nàng đã khổ tâm mang về từ doanh trại địch, những cựu thuộc hạ của quân Bắc Cương, từng chữ đều như máu chảy ra:

“Khi ta còn sống hay đã chết, không tiếc bất cứ giá nào vì các ngươi minh oan, vì các ngươi rửa hận. Các ngươi có biết mình đang làm gì không?”

“Dù Thiếu tướng quân ở đây, người cũng nhất định sẽ ngầm đồng ý cho chúng ta làm như vậy.”

Tần Chiêu bước ra, chống thanh đao đẫm máu xuống đất, quỳ một gối trước mặt nàng, giọng nói cứng rắn:

“Sự trong sạch của quân Bắc Cương, dựa vào đâu mà chỉ một mình hắn định đoạt?”

“Chúng ta vì nước trung thành chống lại ngoại xâm, người mà chúng ta trung thành là Đại Ngụy chứ không phải là một tên hoàng đế đức không xứng vị!”

Luồng sát khí này của quân Bắc Cương đã âm ỉ suốt nhiều năm, kể từ khi họ bị định tội là phản quân. Cơn giận dữ lên đến đỉnh điểm khi Nguyên Hoằng thân chinh đến dự hỉ tiệc và Hạ Nghị bị tra tấn đến trọng thương.

Một thánh chỉ minh oan muộn màng, không thể nào xoa dịu được nỗi oán hận ngút trời đã tích tụ qua năm tháng.

“Cho dù ta chỉ là một nữ nhi yếu đuối, không đủ để các ngươi tâm phục khẩu phục,” Thẩm Kim Loan cố gắng trấn tĩnh, bình thản hỏi, “Cha và huynh trưởng ta cả đời trung quân ái quốc, nếu có mặt ở đây, chắc chắn sẽ không để các ngươi hành sự như vậy.”

“Gia quy Thẩm gia, ăn lộc vua phải trung thành với vua. Kẻ nào làm trái lập tức chém dưới đao.”

Một ánh đao lạnh lẽo lóe lên, mọi người nín thở.

Giữa đám quân sĩ cao to lực lưỡng, nàng thân là một phận nữ nhi mảnh mai đã kề lưỡi đao sắc bén vào cổ Tần Chiêu.

Mũi đao run rẩy nhưng không hề do dự. Ánh đao phản chiếu bóng hình Tần Chiêu vẫn hiên ngang, không chút sợ hãi.

Hắn ngẩng đầu, đối mặt với Thập Nhất nương Thẩm gia, mắt ngấn lệ.

Một bàn tay khác nắm lấy lưỡi đao trên cổ Tần Chiêu, mạnh mẽ kéo nó về phía lồng ngực mình.

Thẩm Kim Loan quay đầu, nhìn thấy gương mặt tĩnh lặng của Cố Tích Triều.

Sau khi có lại thân xác, nàng đã ngủ một giấc dài tưởng như đất trời hoang vu mới tỉnh lại. Thấy Triệu Tiện có vẻ ngần ngại, nàng gặng hỏi rồi vội vàng chạy đến, đúng lúc chứng kiến cảnh tượng này.

Một cảnh tượng nàng chưa bao giờ tưởng tượng ra.

Tâm trí nàng vẫn còn mơ hồ, chỉ cảm thấy gương mặt trước mắt sao mà xa lạ, vẻ tuấn tú lại ẩn chứa một sự lạnh lẽo, âm u.

Nàng theo bản năng thu đao lại, không muốn làm hắn bị thương. Nhưng nàng lùi một bước, hắn lại tiến một bước. Mũi đao vẫn không rời khỏi trái tim hắn.

“Phu nhân cứ trách tội một mình ta là đủ.”

“Là ta đã liên thủ với quân Bắc Cương, chỉ thẳng vào kinh đô mưu đồ thiên hạ.”

“Cùng mưu đồ thiên hạ?” Thẩm Kim Loan nhìn hắn, không dám tin hỏi lại, “Tại sao?”

“Năm xưa Vân Châu gặp nạn, tại sao Lũng Sơn vệ của Cố gia không chịu xuất binh, chỉ có đại ca ta một mình đến cứu viện để rồi đơn độc không nơi nương tựa?”

“Cả năm xưa và hôm nay, tại sao nàng lại tin người Khương chết vô cớ khiến người Khương tạo phản?”

Lời nói của người đàn ông như sấm sét, từng tiếng đánh thẳng vào tim gan. Nhưng khi hắn quay lại nhìn nàng, giọng nói lại trở nên dịu dàng:

“Thập Nhất, nàng có từng nghĩ đến chưa?”

Sắc mặt Thẩm Kim Loan đột nhiên tái nhợt. Nàng mím chặt môi, không nói lời nào.

“Là nàng chưa từng nghĩ hay là không dám nghĩ?”

Cố Tích Triều lướt qua nàng, ánh mắt trầm tĩnh mà xa xăm. Sau lưng hắn là giang sơn vạn dặm bao la của Bắc Cương.

“Quân vương thất đức, thiên hạ cùng tru phạt. Trộm cái móc câu thì bị giết, trộm cả quốc gia thì được phong hầu. Trăm năm trước vốn không có họ Cố ở Lũng Sơn, là tổ tiên Cố gia khai sơn phá thạch mở rộng bờ cõi, lập công phò tá vua, đời đời tích lũy mà thành.”

“Tuy ta chỉ là áo vải nhưng ta của ngày hôm nay cũng như tổ tiên Cố gia năm xưa. Mười năm trước, ta đã sai một lần, hôm nay sẽ không sai lầm nữa.”

Tần Chiêu cuối cùng không thể nhìn nổi nữa, vội vàng hét lớn:

“Thập Nhất nương, Cố tướng quân làm vậy là để cứu người đó!”

“Nếu không có hương hỏa vạn nhà, người sẽ không sống nổi đâu…”

Trước đó, Cố Tích Triều đã bắt mọi người thề rằng, chuyện này không được để Thập Nhất nương biết. Nếu nàng biết họ vì nàng mà làm chuyện đại nghịch bất đạo này, chắc chắn nàng sẽ không đồng ý, chỉ biết tìm mọi cách ngăn cản.

Thấy hai người sắp sửa rút đao đối đầu nhau, Tần Chiêu không còn giữ lời hứa trước khi bàn mưu nữa, nói ra sự thật.

Mấy ngày qua, họ đã đi gõ cửa từng nhà, dùng đủ mọi cách từ uy h**p, dụ dỗ đến quỳ lạy cầu xin.

Đáp lại chỉ là tiếng đóng sầm cửa “rầm” một tiếng, cùng ánh mắt sợ hãi hoặc khinh miệt của dân chúng.

Sức mạnh của kiến cỏ làm sao lay chuyển được sự phân biệt người giữa và quỷ, quân và thần đã ăn sâu bén rễ.

Trong ánh mắt ngỡ ngàng của Thập Nhất nương, Tần Chiêu mặc kệ ánh mắt hung dữ của Cố Tích Triều đang quét về phía mình, giọng nói bi thương:

“Cố tướng quân vì cứu người mà hao tâm tổn sức…”

Cố cửu lang từ khi sinh ra chưa từng phải khom lưng hạ mình, năm xưa quyền khuynh thiên hạ, diện kiến thiên tử cũng chưa từng quỳ lạy.

Vì thê tử đang hấp hối, vị Cố tướng quân với cốt cách ngạo nghễ ấy đã cúi đầu trước dân chúng:

“Cố mỗ cầu chư vị bố thí hương hỏa, cứu lấy thê tử của ta.”

Dân chúng vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, ban đầu đều lùi lại né tránh.

Đại tướng quân uy danh lừng lẫy thu phục Vân Châu, được dân chúng kính phục. Dưới sự khẩn cầu hết lần này đến lần khác của hắn, cuối cùng cũng có người động lòng, cũng có người thương tiếc Thập Nhất nương Thẩm gia mà họ từng biết bằng lòng bố thí một nén hương.

Thế nhưng, ba châu Bắc Cương dân cư thưa thớt, chỉ có ngàn trăm hộ, xa xa mới đủ. Cần phải có người trong thiên hạ cùng thờ phụng mới được xem là hương hỏa vạn nhà.

Họ thực sự không còn cách nào khác.

“Chàng… là vì ta?”

Thẩm Kim Loan ngơ ngác nhìn Cố Tích Triều, trong mắt dần phủ một tầng sương mờ. Nàng quay người lại nhìn về phía đám người mà nàng từng không tiếc thân mình cứu giúp.

Những người này cũng đang nhìn sâu vào nàng.

Môi nàng run rẩy, nàng cắn chặt môi nói:

“Các người… đều là vì ta?”

“Thập Nhất nương, chúng ta nhất định phải cứu người, người tốt như vậy, khó khăn lắm mới có cơ hội sống lại.”

Hạ Nghị vết thương còn chưa lành hẳn, tập tễnh bước tới chỗ nàng, giọng gấp gáp:

“Chúng ta đều biết cả rồi, tên vua chó má đó không cho dân chúng tế bái, thắp hương cho người, không chịu chiêu cáo thiên hạ rằng người đã sớm, đã…”

“Ta không biết…” Thiếu niên mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói, “Ta vẫn luôn không biết, nếu ta sớm biết như vậy, nhất định sẽ không cần người minh oan gì cho chúng ta hết, cứ theo Cố tướng quân đánh thẳng về kinh đô là được!”

“Là chúng ta… đã liên lụy đến việc người siêu sinh…”

Sau khi nàng chết, Nguyên Hoằng không chiêu cáo thiên hạ, không ban thụy hiệu tôn kính, không cho vào tông miếu, cấm bất cứ ai đốt hương tế lễ.

Dân chúng sợ hãi vị hoàng hậu ma quỷ này lại thêm thánh mệnh không thể trái, không ai dám vì nàng mà thắp thêm nén hương nào.

Cách giải duy nhất chính là giang sơn đổi chủ, tân đế ban chiếu lệnh mới.

Chỉ có người ngồi trên vị trí đó, lời vàng ý ngọc mới có thể đổi lấy hương hỏa vạn nhà để tái tạo thân xác cho nàng.

Cho nên, hôm nay tại ngôi chùa Thao Quảng đổ nát này, các tướng lĩnh Bắc Cương đủ sức làm rung chuyển Đại Ngụy đã nhận Đại tướng quân Cố Tích Triều làm chủ, cùng mưu đồ thiên hạ.

Không vì quyền thế địa vị, không sợ sử sách ghi tiếng xấu, chỉ vì một đạo chiếu lệnh cứu nàng.

Thẩm Kim Loan như bị từng đợt sóng vỗ mạnh vào người, toàn thân run rẩy như vừa bị ướt sũng. Nàng nhìn về phía Yến Hạc Hành và Bàng Thiệp đứng ở rìa đám đông, khó hiểu hỏi:

“Ta là quỷ hồn, tại sao các người không ghê sợ ta, lại vì một cô hồn như ta mà làm đến mức này?”

Khi đó, Thẩm Thập Nhất nương giả mộng hiện thân, chẳng qua chỉ sợ họ nhìn thấy quỷ hồn mà tránh né. Nhưng khi họ thấy nàng bằng xương bằng thịt cũng không hề sợ hãi.

Nàng có đức hạnh gì mà được như vậy.

Yến Hạc Hành cười nhẹ một tiếng, chắp tay cúi chào nàng, giọng nói sang sảng:

“Đêm nương nương vào mộng, chúng thần đã biết người không phải là mộng rồi.”

“Không sai.” Là thuộc hạ năm xưa của nàng, Bàng Thiệp cũng bước tới nói với nàng, “Hoàng hậu nương nương năm đó, một lòng trừ khử phe đối lập, không từ thủ đoạn đối phó thế gia, làm sao lại có thể liên thủ với Cố tướng quân, vì dân chúng rơi vào tay địch mà cùng nhau đoạt lại Vân Châu?”

Đúng vậy, từ khi chết đi gặp lại Cố Tích Triều, nàng đã thay đổi rất nhiều.

Trước kia, nàng đặt lợi ích của Thẩm gia lên trên tất cả, cố tình quên đi nỗi khổ của dân chúng sau khi Vân Châu bị chiếm đoạt, đôi mắt bị lòng thù hận che mờ.

Vì báo thù, nàng lợi dụng triều thần bóc lột dân chúng. Cả người toát lên vẻ kiêu ngạo của kẻ bề trên, quên mất rằng mình cũng chỉ là một họ trong trăm họ mà thôi.

Tiếng xấu “lộng quyền yêu hậu”, quả thật không hề oan uổng cho nàng.

Mãi cho đến khi chết đi trở về Bắc Cương trải qua bao gian truân, phát hiện trên đời này có một người, vì vụ án cũ của Thẩm gia mà hao tổn nửa đời người, vì nàng mà không tiếc tính mạng.

Bởi vì hắn, lòng thù hận trong nàng dần phai nhạt, như mây đen che mặt trời tan đi trả lại ánh sáng rực rỡ.

Bây giờ, sao nàng nỡ để người đó và tất cả mọi người ở đây vì nàng mà phản bội lại tất cả, rơi vào bóng tối.

“Ta… không đáng để các người làm vậy.” Thẩm Kim Loan nhàn nhạt nói.

Hai thuộc hạ cũ nước mắt lưng tròng, đồng thanh nói với nàng:

“Nương nương, thần đã dò xét, ngày đó bệ hạ vội vàng rời Vân Châu là để về kinh dẹp loạn. Binh lực kinh kỳ trống rỗng, thời cơ không thể bỏ lỡ, ngàn năm có một.”

“Chúng thần đã có kế sách vẹn toàn, bệ hạ dưới gối chỉ có một hoàng tử do Trần phi sinh ra, nếu ngài không đồng ý, chúng thần sẽ phò tá vị vua nhỏ tuổi đó lên ngôi là có thể thay đổi tình thế.”

“Coi như không vì hương hỏa vạn nhà, người cũng nên có tang lễ, sớm được yên nghỉ dưới lòng đất chứ…” Giọng Hạ Nghị mang theo chút van nài khóc lóc.

Đó là phẩm giá của con người! Thẩm Thập Nhất nương tốt như vậy tại sao lại không thể có?

Vị Kính Sơn đạo nhân kia đã nói rõ ràng, nàng là vì mười năm không được chôn cất, không có hương hỏa nên lệ khí ngày càng nặng cho đến khi sự thật kia hoàn toàn đánh gục nàng.

Tần Chiêu dẫn mọi người tiến lên nói:

“Thập Nhất nương, người đã làm quá nhiều cho chúng ta rồi, người hãy để chúng ta làm một việc này cho người. Ngày mai sẽ vào kinh đòi lại công đạo cho người.”

Xung quanh tiếng hưởng ứng vang lên, như sóng triều dâng cao từng đợt.

Đê dài ngàn dặm, vỡ vì tổ kiến. Nguyên Hoằng chắc chắn không thể ngờ rằng, đế vị mà hắn khổ công giành giật lại vì một người đã chết mà nguy hiểm như chồng trứng sắp đổ.

Thẩm Kim Loan lại không có chút hả hê nào, nàng chậm rãi nhìn về phía Cố Tích Triều đang đứng quay lưng về phía tượng Phật.

Mười năm trước, thân thế của hắn còn chưa ai biết rõ, mang danh Cố cửu lang vì đại ca, hắn đã ngồi trong phủ Hầu cả đêm, cuối cùng vẫn không ra tay.

Bây giờ, hắn không phải con cháu Cố gia, không còn gì phải e dè nữa.

Lúc này, nếu không có hắn hành động quyết đoán, trong thời gian ngắn như vậy triệu tập nhiều binh mã đến thế, những người khác chỉ là một đám cát rời rạc mà thôi.

Ngực nàng nhói lên từng tấc, nói:

“Chàng là đại tướng quân bảo vệ non sông đất nước, họ là những quân nhân canh giữ biên cương, không thể vì ta mà thân bại danh liệt, trở thành phản tặc bị vạn người phỉ nhổ.”

“Ta đã quyết.”

Một hơi ấm bao bọc lấy nàng, hắn lại ôm nàng vào lòng:

“Thập Nhất, nàng về đi. Cứ ở nhà đợi ta thêm chút nữa, nàng sẽ có thể làm người trở lại.”

“Đợi ta trở về, ta sẽ đưa nàng đến Giang Nam nghe tiếng triều, ở Vân Châu bạc đầu đến già, chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau nữa.”

Hắn luôn nói nhẹ nhàng như vậy, chuyến đi này biết bao nhiêu hiểm nguy, bao nhiêu tàn sát, hắn đều lược bỏ hết.

“Ta chẳng qua chỉ là một người, hơn nữa còn là một người đã chết mười năm. Nếu chàng phát binh đến kinh đô, sinh linh đồ thán, người bị hại đâu chỉ là ngàn vạn người.”

Năm xưa nàng và Nguyên Hoằng cùng nhau, đã trải qua cuộc tranh giành ngôi vị, chỉ là mưa máu gió tanh trong cung đình cũng đã tốn bao nhiêu mạng người.

Nếu hai quân giao chiến ở kinh đô, xác phơi thây biển máu, máu chảy thành sông.

Bất luận là vị đại tướng quân mà nàng căm hận đến tận xương tủy năm xưa hay là người phu quân mà nàng yêu sâu sắc hôm nay, rõ ràng đều không phải là loại người như vậy.

“Đao của Đại tướng quân phải dùng để ra trận giết địch, bảo vệ vạn dân thiên hạ. Không thể vì để ta làm người trở lại mà phạm phải tội nghiệt ngập trời này.”

Thẩm Kim Loan nhẹ nhàng vuốt lọn tóc bạc rủ xuống trước mặt Cố Tích Triều, khẽ nói:

“Cố lang, khi ta ở dưới địa phủ đã từng thấy mười tám tầng địa ngục trong truyền thuyết.”

“Người sát sinh quá nặng sẽ bị đọa làm ác quỷ, ở tầng thấp nhất nơi đó chịu khổ sai, địa ngục vô gián không được giải thoát.”

Bàn tay trắng nõn mềm mại của tiểu cô nương nắm lấy bàn tay to lớn đầy máu tanh của hắn, nhẹ nhàng đặt lên vị trí trái tim mình.

“Chàng xem, chàng đã khiến tàn hồn phách này của ta sinh ra da thịt, có được nhịp tim, không còn là cô hồn dã quỷ không nơi nương tựa nữa.”

“Và ta cũng không thể để chàng vì ta mà biến thành ác quỷ.”

“Thập Nhất, ta thực sự… hết cách rồi.”

Trong sự tĩnh lặng như chết, một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên.

Thê tử của hắn rõ ràng lương thiện như vậy, tuy là quỷ hồn nhưng đã xông vào nha trướng, cứu thuộc hạ cũ, định Vân Châu, chưa từng làm hại một ai, còn có bao nhiêu nam nhi hảo hán sẵn lòng cứu nàng, đi theo nàng.

Tại sao, nàng lại không thể có cơ hội làm người trở lại?

Cố Tích Triều vẫn luôn nghĩ không thông, không thể nào hiểu nổi.

“Ta cả đời chinh chiến, chưa từng thất bại nhưng ngoài sức mạnh chiến đấu ra, không có sở trường nào khác. Ta thực sự không biết rốt cuộc phải làm thế nào mới giữ được thê tử của mình.”

Rõ ràng trong lòng đầy phẫn nộ nhưng gương mặt hắn vẫn trầm tĩnh kiên nghị, từng câu từng chữ lại toát ra sự bất lực và tuyệt vọng tột cùng.

Đây là lần đầu tiên vị Đại tướng quân kiên cường bất khuất lại để lộ ra vẻ yếu đuối trước mặt mọi người.

Giờ phút này, hắn chỉ là một người đàn ông bình thường muốn cứu lấy thê tử của mình.

Những người có mặt đều lặng lẽ rơi lệ.

“Ta không thể làm gì cả, làm sao cứu được nàng?” Lồng ngực Cố Tích Triều phập phồng dữ dội, tiếng gầm gừ dần biến thành tiếng nỉ non, “Rốt cuộc, làm thế nào mới có thể cứu được nàng…”

Cả đời này, hắn và nàng đều lỡ dở. Trong cuộc đời nàng, vị đại tướng quân vạn năng luôn cảm thấy bất lực.

“Chàng đã cứu ta rồi.”

Sinh thời hay sau khi chết, hắn đã cứu nàng vô số lần, cuối cùng cũng khiến nàng tỉnh ngộ trở về quê hương.

Nước mắt của Thẩm Kim Loan không ngừng lăn dài trên má, nàng lần lượt nhìn những thuộc hạ cũ, bạn bè cũ đang vây quanh mỉm cười nói:

“Thẩm Thập Nhất Nương ta kiếp này có bạn bè, có người yêu đã đủ lắm rồi. Thật sự, đủ lắm rồi…”

Cuối cùng, đôi mắt đầy thương tiếc của nàng ánh lên hình bóng người đàn ông vẫn luôn đứng bên cạnh, nàng mỉm cười dịu dàng. Giống như thuở thiếu thời, nàng khẽ kéo vạt áo bào dính máu của hắn nài nỉ:

“Cố Cửu à, Thẩm Thập Nhất cả đời này đã dốc hết tâm lực, cuối cùng chỉ muốn cùng chàng làm một đôi phu thê bình thường, sống một cuộc sống bình dị, có được không?”

Trong ánh mắt nặng trĩu của mọi người, vị đại tướng quân thường ngày quyết đoán giết chóc cuối cùng cũng nhẹ nhàng buông đao xuống.

Hắn ngước đầu nhìn trời, trong mắt dường như có một tia sáng trong trẻo thoáng qua.

Mặc cho người con gái dịu dàng cứ thế nắm tay hắn, cùng nhau bước ra khỏi chùa Thao Quang đầy rẫy xác chết.

Hạ Nghị muốn tiến lên, bị Tần Chiêu giữ lại. Hắn lắc đầu, ra hiệu đừng hành động thiếu suy nghĩ.

“Lẽ nào, thật sự không cứu nàng sao?” Bàng Thiệp không cam tâm và khó hiểu.

“Cố đại tướng quân há lại là người dễ dàng từ bỏ.” Yến Hạc Hành vuốt chòm râu dài, tiếng thở dài khe khẽ vang vọng trong Phật điện vắng lặng.

Trên bệ thờ, chư vị Bồ Tát lặng lẽ dõi theo, vừa từ bi vừa vô tình.



Ngày hôm sau, Cố Tích Triều đóng cửa không tiếp khách, luôn ở nhà bầu bạn với thê tử.

Tướng quân cởi giáp, tự tay làm cho nàng một chiếc xích đu giữa hai cây đào lâu năm.

Ván xích đu đặc biệt chọn gỗ sồi chắc chắn, rộng rãi, ba người cùng ngồi cũng dư sức.

Buổi chiều làm xong xích đu, hai người sóng vai nhau ngồi đu đưa, lắng nghe tiếng ván gỗ kêu cót két.

Giống như thật sự trở lại làm một đôi phu thê mới cưới bình thường.

Cố Tích Triều vòng tay ôm nàng vào lòng, ánh mắt sâu thẳm khóa chặt nàng:

“Phu nhân lại gầy đi rồi.”

Người con gái khẽ hếch cằm, mái tóc xanh bay bổng nói:

“Chàng không hiểu, nữ tử nước ta lấy gầy làm đẹp. Ta ăn nhiều mà không béo, đó là may mắn của ta.”

“Cố lang, chẳng lẽ không muốn làm Sở Linh Vương một lần sao?”

Sở Vương thích eo thon, trong cung nhiều người chết đói.

Rõ ràng là nguyên nhân do thân thể và hồn phách suy yếu, những lời chua xót như vậy, nàng lại nói ra một cách nhẹ nhàng, tinh nghịch.

“Không muốn.” Cố Tích Triều lạnh lùng nói.

Người con gái trong lòng dường như không hài lòng, eo nhỏ khẽ lắc lư, truy hỏi:

“Vậy Cố lang muốn làm vị Sở Vương nào?”

Ngoài Sở Linh Vương thích eo thon, còn có một vị Sở Tương Vương.

Thuở nhỏ đọc từ phú, Tương Vương và thần nữ Vu Sơn sớm tối mây mưa.

Hôm nay thần nữ ở trong lòng, hắn lại không dám nghĩ.

Thấy hắn mím môi không chịu trả lời, nàng chợt xích lại gần ngả người vào lòng hắn, khẽ cười nói:

“Hôm nay hết hứng rồi, chi bằng mang rượu đến.”

“Rượu đào sơn ủ lâu năm lần trước tiệc hỉ đã uống hết rồi, ta và lão Từ học ủ một mẻ còn thiếu chút men, qua ít ngày nữa uống mới ngon.”

“Nhất định phải là hôm nay.” Nàng kiên quyết.

Chưa bao giờ hắn có thể cãi lại nàng, lát sau mấy vò rượu được mang đến, bày đầy sân.

Ngày tháng còn dài, hắn ủ nhiều vò rượu đào non như vậy để làm gì. Thẩm Kim Loan nhận lấy vò rượu, nhìn một cái rồi lại đẩy trả lại:

“Không uống nữa, ta uống một mình, thật chẳng có ý vị gì.”

Nàng liếc xéo hắn, nhướng mày nói:

“Vân Châu đã ổn định, Cố lang lại không còn việc quân, còn kiêng rượu sao?”

Đôi mắt sáng long lanh chớp chớp giống như một cái móc câu khẽ chạm vào tim hắn, mang theo chút ngứa ngáy.

Thấy người con gái nhỏ bé giận dỗi, người đàn ông khẽ cười, mở một vò rượu nói:

“Đêm nay, ta cùng phu nhân say.”

Phu thê mỗi người một tâm sự, một người muốn nàng say, một người muốn hắn say, bản thân cũng muốn say. Phải say đến không còn biết trời trăng gì mới tốt.

Bóng trăng xế về tây, những vò rượu trong sân vơi dần.

Thẩm Kim Loan uống không ít rượu, trên người rịn ra một lớp mồ hôi mỏng vô thức cởi mở y phục, b** ng*c đầy đặn nhấp nhô. Ánh trăng rải trên bờ vai ngọc, một màu trắng xóa chiếu vào đáy mắt đen thẳm của hắn, dấy lên những đợt sóng ngầm mãnh liệt.

Đêm đầu hè ở Bắc Cương vẫn còn chút se lạnh, hắn cứng đờ một lát kéo vạt áo lại cho nàng, nhẹ nhàng đắp kín.

Ngón tay thon dài thỉnh thoảng lướt qua rồi lại rụt về, không dám chạm nhiều, chỉ chạm nhẹ rồi rời đi.

Đào xuân sơn gần như đã tàn hết, vẫn còn hương thơm vương vấn.

Hắn biết, đó là hương thơm tỏa ra từ người nàng.

“Cố lang, tim chàng đập nhanh quá.” Một bàn tay trắng nõn vẽ vòng tròn trên ngực hắn, mò mẫm xuống dưới.

Hắn giữ chặt cổ tay trắng ngần kia, khẽ nói:

“Đừng nghịch.”

Nàng không động nữa, dường như tủi thân, trong mắt ngấn nước, ướt át như thể đắm mình trong một hồ nước mùa xuân, quyến rũ động lòng người xua tan đi nỗi chua xót sâu kín trong lòng hắn.

“Giá mà đêm nay đừng bao giờ qua đi thì tốt.” Nàng thở dài.

Đúng vậy, hắn cũng muốn thời gian ngừng lại ở khoảnh khắc này.

Cơ thể nàng có thể mãi mãi tươi tắn như vậy, không bị tiêu vong hoàn toàn vì hồn phách này.

Nhưng ngoài thành còn có quân đội đang chờ lệnh hắn, hắn còn phải bày binh bố trận, rõ ràng còn rất nhiều việc phải mưu tính.

Khoảnh khắc này lại chẳng có gì lọt vào tâm trí hắn, chỉ có người con gái nhỏ bé mà hắn khao khát cả đời.

“Cố Cửu, ta không muốn vào cung.” Cố Tích Triều nghe nàng đột nhiên lí nhí nói, giống như một câu nói chẳng đầu chẳng cuối.

Thẩm Thập Nhất Nương vô cớ gánh chịu số phận của người khác, bị dày vò cả đời trong bức tường cung cấm ăn thịt người kia.

Người con gái nhỏ bé tươi tắn ngày nào giờ đã thành cô hồn dã quỷ không biết chôn cất ở đâu.

Cố Tích Triều bế bổng người say khướt kia lên, giọng nói nhẹ nhàng:

“Không cần vào cung. Thẩm Thập Nhất đã gả cho Cố Cửu rồi.”

Nghe thấy câu này, đôi mày hơi ửng hồng của nàng trong lòng khẽ cong lên, tự nói một mình:

“Vậy Cố Cửu đừng đi kinh đô, cùng Thẩm Thập Nhất ở lại Vân Châu có được không?”

Lòng Cố Tích Triều chùng xuống, đôi mắt lạnh lùng quét qua đám hộ vệ đang đứng ngoài sân.

Mọi người đều lắc đầu, tỏ ý mình chưa từng để lộ sơ hở.

Giọng nói yếu ớt của nàng lại vang lên:

“Vân Châu tốt lắm, mùa xuân có hoa đào xuân sơn nở rộ khắp nơi, dưa hấu mùa hè ngọt ngào nhất, mùa thu lá vàng rụng đầy núi có thể cưỡi ngựa dạo chơi, mùa đông cả nhà ta quây quần bên bếp lửa nấu rượu…”

“Võ nghệ của chàng giỏi như vậy, binh pháp cũng giỏi, phụ thân, đại ca, nhị ca nhất định sẽ rất thích chàng. Tính ra, không cần đến ba năm, chàng chắc chắn sẽ lập được quân công, sau này còn có thể trở thành đại tướng quân nữa.”

Vừa giống như đang kể chuyện cũ, vừa giống như đang vẽ nên một cuộc đời viên mãn vốn thuộc về nàng.

Vừa nói, khóe miệng nàng vừa cong lên, khẽ cười khúc khích.

Giống như chỉ là say rượu lảm nhảm:

“Cho nên, chàng đừng về kinh đô, ta không nỡ. Cố Cửu, hắn nghe lời, ngàn vạn lần đừng đi…”

Nàng ý thức mơ hồ nắm chặt lấy vạt áo hắn, cố gắng ngồi dậy khỏi người hắn, từng tiếng nài nỉ, từng giọt nước mắt trong veo rơi xuống.

Chỉ coi nàng đang say, hắn trái lòng không đáp ứng.

Ngực áo hắn bị nước mắt nàng thấm ướt, hắn chỉ đưa tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc ướt đẫm nước mắt của nàng vén ra sau tai.

Mười năm trước, hắn không ra tay, để lại thi thể nàng trong cung sâu hối hận cả đời.

Mười năm sau, hắn đã hứa với nàng không động binh đao, không làm tổn thương dân lành, lấy thiên hạ làm trọng nhưng hắn vẫn còn một kế cuối cùng, cứu thê tử yêu dấu của mình.

Cố Tích Triều từng ngụm từng ngụm uống rượu.

Rượu đắng đốt cháy cổ họng nhưng không thể át đi vị đắng chát không ngừng trào dâng trong lòng.

Gió đêm thổi nhẹ, xích đu khẽ đung đưa chậm lại, người con gái nhỏ bé dường như đã say giấc, đôi mắt khép hờ, vò rượu trong tay rơi xuống.

“Chàng say rồi sao?” Người say còn hỏi hắn, đưa tay sờ mặt hắn.

Không ai trả lời, một bàn tay ấm áp nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay đối nhau, mười ngón tay đan vào nhau.

“Say rồi.” Rất lâu sau, người đàn ông nói.

“Nói bậy. Chàng say sao còn trả lời ta?” Nàng khẽ nhắm mắt, đôi môi đỏ mọng khẽ chu ra.

“Nàng muốn ta say hay là không say?”

Hơi thở nóng rực của người đàn ông đột nhiên gần kề, phả vào mái tóc mai của nàng.

Rõ ràng trước đó đã có những cử chỉ thân mật hơn, nàng giấu một chuyện, tim đập nhanh như trống chỉ đành nhắm chặt mắt.

“Nhưng ta say rồi, không đi nổi nữa, chàng đưa ta về phòng đi.”

Nàng làm nũng dang hai tay ra, muốn ôm.

Hắn hoàn hồn, nhìn người trong lòng nhíu mày nói:

“Rượu đào sơn mới ủ này không nặng, sao nàng lại say đến thế?”

“Ta thích say thì say thôi.” Người con gái nhỏ bé hùng hồn nói.

“Vậy sao, thật sự say rồi?” Hắn đột nhiên bế ngang nàng lên, nàng không kịp đề phòng, kêu lên một tiếng đành phải ôm chặt cổ hắn, còn không quên khẽ đấm vào ngực hắn một cái.

“Chàng không hiểu.” Hôm nay nàng nói hắn không hiểu lần thứ hai, thân thể dán sát vào hắn, đôi môi nóng rực tìm đến vành tai hơi đỏ của hắn, “Có những chuyện chỉ khi say rồi, ta mới có thể, mới có thể…”

Giọng nàng nhỏ dần, không biết là thật sự say rồi hay là không thể nói tiếp.

Chuyện gì mà nàng phải uống đến say mèm mới có thể làm? Cố Tích Triều nhất thời không nghĩ sâu, chỉ cho là lời nói của người say.

Người đàn ông bước đi trong ánh trăng mờ ảo xuyên qua hành lang trong sân, đi về phía phòng ngủ.

Những chiếc đèn lồng dọc hành lang lần lượt lùi về phía sau, cánh tay trắng nõn trên cổ hắn vẫn không buông lỏng, quấn quýt như dây leo khiến hắn khẽ rên một tiếng.

Một đoạn đường ngắn ngủi lại kìm nén đến mức quá đỗi giày vò, cuối cùng bước vào phòng ngủ, Cố Tích Triều bế người say khướt đặt lên giường, đắp kín chăn gấm rồi tự mình đi vào phòng tắm.

Kể từ đêm hắn thân mật với nàng khi nàng hôn mê, hắn vẫn luôn cố gắng kiềm chế không chạm vào nàng, sợ lại gây ra ác mộng cho nàng.

Vừa rồi, những động tác khêu gợi vô tình của người con gái nhỏ bé trên xích đu đã khiến hắn nổi lên d*c v*ng.

Người đàn ông trong phòng tắm dội hết xô nước lạnh này đến xô nước lạnh khác lên người, muốn dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trong cơ thể.

Sau khi tắm xong, hắn định khoác áo rời đi nhưng lại dừng bước, quay đầu đi về phía phòng ngủ kia. Muốn nhìn nàng thêm một lần nữa.

Bước chân nhẹ nhàng, hắn bước vào nhìn, người vốn đang say khướt kia ở trong màn trướng từ từ ngồi dậy, phát ra những tiếng sột soạt.

Nàng cởi bỏ y phục trên người.

Bên trong là một chiếc áo mỏng manh mà hắn chưa từng thấy.

Là nàng nhất quyết đòi tự mình đội khăn che mặt ra phố mua khi hắn đang ở nhà làm xích đu hôm nay. Người của hắn chỉ canh giữ bên ngoài tiệm may, không biết nàng đã mua gì.

Thì ra là mua một bộ y phục mới.

Trong quân đội hiếm thấy phụ nữ, Cố tướng quân xưa nay không gần nữ sắc, chỉ cảm thấy bộ y phục mới này khác hẳn với y phục của những phụ nữ thường thấy trên phố.

Mặt lụa vừa đủ che đi b** ng*c đầy đặn. Hai sợi dây nhỏ mảnh mai từ sau gáy lan xuống trượt qua tấm lưng trần trắng mịn, nguy hiểm như sợi tơ mành.

Mặc dù chỉ cách một lớp màn lụa mỏng manh, mọi thứ dường như trở nên hư ảo.

Dường như cảm nhận được hắn đến, bóng dáng sau rèm khẽ nghiêng đầu, hướng về phía hắn nói:

“Ngẩn người ra đó làm gì. Qua đây.”

Giọng nói sau cơn say của nàng mang theo một chút lười biếng quyến rũ mà ngày thường không có.

Cố Tích Triều đứng im như tượng, chỉ nhìn chằm chằm vào màn lụa, ánh mắt trống rỗng sâu không thấy đáy.

Ánh đèn chợt tắt ngúm, chiếc đai lưng lỏng lẻo sau khi tắm đột nhiên bị móc lấy kéo cả người hắn thẳng đến bên giường.

Trong bóng tối mịt mùng, chỉ còn hương hoa đào thoang thoảng hòa lẫn với mùi rượu, không ngừng xộc vào mũi khiến người ta nghẹt thở, tim thắt lại.

Chiếc đai lưng bị móc đã bị giật ra ném ra ngoài màn, một bóng hình mảnh mai đổ xuống từ từ phủ lên người hắn.

Nghĩ đến nàng vẫn còn yếu ớt, hắn muốn đỡ nàng cho vững nhưng lòng bàn tay chạm vào lại là một mảng lớn da thịt mềm mại.

Hai sợi dây mảnh mai vừa nãy lọt vào mắt hắn đang từ từ trượt xuống, hắn cũng cảm thấy mình như ngàn cân treo sợi tóc.

“Ta sợ làm đau nàng.”

Giọng nói vốn dĩ trầm ổn đã khàn đặc đến không ra hình dạng.

Một tiếng cười khẽ truyền đến, màn lụa lay động nhẹ nhàng.

“Cố lang, chàng sẽ không làm đau ta. Ở gần chàng, ta rất vui.”

Môi khẽ hé mở, hơi thở thơm tho như lan, thân thể vừa mới được nước lạnh dội qua trong nháy mắt lại nóng rực lên như thiêu như đốt.

Tấm màn lụa mềm mại đột nhiên lay động mạnh, hắn trở mình đè xuống.

【Lời tác giả】

Chắc khoảng ba bốn chương nữa là chính văn kết thúc. Tiếp theo có lẽ đều là chương dài.

Có xích đu rồi, tôi đoán có vị nào đó trong khu bình luận tâm hồn đen tối đã bắt đầu tưởng tượng rồi. Tiện thể xin chút nước dinh dưỡng, tôi cũng giống như tiểu Thẩm, cần được nước dinh dưỡng rót cho say mới viết được.

【Chú thích】 “Kẻ trộm móc câu bị giết, kẻ trộm nước trở thành vương hầu” xuất phát từ “Trang Tử · Khiếp Hạp”, ý nói kẻ trộm móc câu sẽ bị giết, kẻ trộm nước mưu phản lại có thể trở thành vương hầu. Ở đây tiểu Cố tự giễu mình.
 
Back
Top Bottom