Khác Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata kẻ mộng mơ

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
Chap 40: BOOM


"Vẫn... không đủ sao!"

Yona không khép nổi miệng lại.

Chứng kiến Black Giant Snake vẫn sừng sững sau hàng loạt phát súng RPG, mạch điện trong cô bé chẳng vẽ ra được một viễn cảnh hay phương pháp để hạ được Monster đó.

"...Hay thật."

Kuzunoha nghiến răng.

Bàn tay cô xòe ra như gọi vũ khí, song ở đây không gì xuất hiện cả.

"...Coi bộ tạo mấy Gunbird và thuốc nổ hôm nay đã tiêu tốn hết Mana rồi."

Nữ cáo Beastfolk nhíu mày.

""

"Dùng thêm Raw Magic từ tôi liệu có đủ?"

Yoru rút lại ống nhòm rồi hỏi.

"Không đủ đâu, anh biết rõ rồi mà."

Cô giơ tay áo lên trước miệng.

"Hãy để dành nó cho người cần hơn."

"Vậy hãy để em-"

Pop

Albina chưa dứt lời, Kuzunoha đã búng nhẹ vào trán cô.

"Nhóc và Yoru là phao cứu sinh của nhóm đấy, đừng để lãng phí."

Kuzunoha cười khúc khích.

Cô nhặt lại khẩu assault rifle rồi phủi cát.

"Nhưng... chúng ta nên làm gì đây."

Yoru ôm đầu.

"Nếu..."

Albina nắm chặt bàn tay và đặt trước ngực, đôi mắt xanh hướng về con rắn.

"Nếu chúng ta truyền Raw Magic cho Yona, liệu em ấy có thể làm Monster ấy trọng thương không?"

"...

Em không biết."

Yona lắc đầu.

"Chà, vậy là cần phải dùng chiến thuật cũ của mấy trò RPG rồi."

Nụ cười trở lại trên mặt Yoru.

"Quả thật, còn mớ thuốc nổ để trong đầu con rắn đó."

Kuzunoha bình luận và nhìn thẳng vào mắt Yona.

"Đổi lại điều đó đồng nghĩa nhóc phải tiến đến gần con rắn đó, hoặc phải chui trở lại vào trong.

Vì lúc này, chỉ còn Yona-chan là đủ sức làm chuyện này."

[Chà, vậy là nhiệm vụ solo sao.] Cide bình luận bên tai nghe.

[Nhưng như thế quá rủi ro!] Elina lớn tiếng.

"...Anh Allan đang đối mặt với Archdruid kia."

Yona nắm chặt khẩu súng.

"Nếu con không làm, anh ấy sẽ phải chiến đấu một mình lần nữa."

[Nhưng mà...] Giọng Elina ngập ngừng.

"Lần này chúng ta không đơn độc mà."

Yona mỉm cười.

"Lần này không chỉ có anh Allan, mà còn có Dr Jei, anh Yoru, chị Kuzunoha, chị Albina.

À, thêm những Gunbeast nữa!"

Cô mở to mắt ra thoáng chốc rồi gãi má.

"Vậy nên, mẹ đừng lo, bọn con chắc chắn sẽ làm được."

[...] Tiếng thở dài vang lên bên tai nghe. [Nếu con đã quyết, mẹ đoán mẹ chỉ còn cách hỗ trợ hết mình.]

"Nếu đã nhất trí như vậy, chị sẽ tạo cơ hội cho nhóc tiếp cận con rắn béo đó."

Kuzunoha nạp lại đạn.

"Cô nhiệt tình thật đấy, nhất là với người cô thuê."

Yoru cười khẽ.

"Yona-chan hạ con rắn đó sớm thì rảnh tay giúp được Allan.

Gã Archdruid không còn thì chúng ta về được nhà sớm!"

Cô dựng đôi tai cáo.

"Ưu tiên rõ ràng thế còn gì!

Hay cậu tự tin bản thân hạ được bọn đó?"

"Tất nhiên là không rồi."

Yoru lắc đầu.

"Vậy, chúng ta nên khẩn trương truyền Raw Magic cho Yona nào."

Albina đưa sáo ocarina kề lên miệng và thổi.

Lần này, tiếng nhạc lớn và dồn dập hơn.

Ánh sáng tỏa ra từ cô trở nên chói lóa.

Dòng điện bên trong dây dẫn của Yona như được gia tăng về cường độ lẫn tốc độ.

"Xin Deity của tự nhiên hãy ban sức mạnh cho Yona."

Yoru thì thầm lời cầu nguyện và đặt Holy Symbol trước trán mình.

Gió và cát đang xoay chuyển bởi tiếng gọi của anh rồi tụ lại trước mảnh kim loại trên trán anh.

Holy Symbol bừng sáng rồi chiếu vào Yona.

Cơ thể robot lúc này như nhẹ hơn, chức năng quan sát trở nên sắc nét, cả khả năng nghe lẫn xử lý thông tin cũng nhanh hơn giới hạn bình thường.

"Cảm ơn mọi người, em thấy hiệu suất của mình đã gia tăng rõ rệt!"

Yona cử động các ngón tay, miệng cười mỉm.

Cô bé hướng về Black Giant Snake, bước chân không còn bị do dự bám víu, đôi mắt sáng xuyên qua mây mù ngờ vực lẫn màn đêm, con tim kim loại đã thiêu rụi nỗi sợ.

[Hãy đi lên lưng con rắn để tiếp cận vào hốc mắt của nó an toàn.] Lời chỉ dẫn của Elina tiếp thêm quyết tâm cho cô bé Robot.

Cùng lúc đó, bên Allan và Jei đang tiếp tục đấm đá vào con vượn Höggormur cao hơn 5m.

Mỗi cú đấm của Archdruid như khẩu cannon tầm gần, to lớn, nó xé toạc ngọn gió hoặc đục một hố lớn trên cát.

Các bước di chuyển ngắn của Jei vừa đủ để tránh các cú đấm hoặc cắn của kẻ thù.

Chúng còn giúp anh đủ nhanh đấm trả lại, không vào mặt thì cũng vào người đối phương.

Zap zap zap

Mỗi cú đấm Jei tung ra, cơ thể Allan thực hiện theo.

Găng tay kim loại ấy vung không chỉ lực, nó có cả những tia điện xanh chói lóa.

Pow

Một cú đấm nữa trúng vào hàm đối phương, hất một cái răng vượn bay ra khỏi hàm, kèm theo bên má bị cháy xém.

[Từ cú đấm bình thường, giờ nó lại thấm đẫm sấm sét.] Höggormur cười, cái răng bị thiếu mọc lại gần như tức thì. [Quả là thú vị!]

Archdruid vượn đó tung một cú móc từ dưới lên, nhanh và chớp nhoáng hơn trước.

Không thể tránh né, Jei vội giơ hai cẳng tay lên.

Pow

Crack

Một lực va chạm lớn, tiếng đá nứt khô khan vang lên, Jei cùng Allan hất lên không trung.

Hai người họ bị hất bay một đường vòng cung rồi ngã xuống đống cát.

"Không ổn rồi."

Allan nghiến răng nghiến lợi.

"Dù găng đã được cường hóa bởi điện, vậy mà đấm cả những chỗ hiểm vẫn không ăn thua!"

"Cú đó điếng thật."

Jei bình luận.

Cặp găng lập tức phát ra ánh sáng.

Hai cánh tay bằng đá của Allan nuốt lấy mớ ánh sáng ấy, các vết nứt trên liền khép lại.

"Hóa ra anh cũng trị thương được."

Allan thở nhẹ khi cơn đau ở tay đã qua.

"Cậu quên Jei sensei hành nghề y à?"

Jei bật mạnh hai chân mà nhảy khỏi hố cát.

[Bị hóa đá mà vẫn cứng cáp đấy.]

Jei lẫn Allan ngước mặt lên, Höggormur đã đứng trước mặt họ.

Người đàn ông hóa vượn ấy nhận xét như nhà phê bình ẩm thực.

[Để xem các ngươi có thể chịu được bao lâu trước khi cùng vỡ vụn.]

Höggormur liếm môi.

Ông ta giơ hai cánh tay lên cao rồi vụt mạnh nó xuống.

Allan bật mạnh hai chân để phóng lên không né tránh.

Hai nắm đấm của Archdruid gây chấn động của một vụ nổ, cát hất tung lên cao và trúng anh chàng gamer.

Cát bị nhuốm màu ánh trăng từ hai cánh tay vượn to lớn, nó tạo nên những đốm lửa và làm trầy khắp bề mặt giáp của Allan.

"So với mấy Spellcaster cấp độ cao tôi từng thấy và nghe nói, ông ta mạnh đến mức phi lý."

Jei bình luận khi chân chạm cát, anh di chuyển chân và đầu liên tục để né tránh chuỗi đòn đấm tiếp theo của đối phương.

"Ý anh là lão ta có thể còn level cao hơn 10?"

Allan sau một lúc đã quen với cách Jei điều khiển cơ thể cậu, không còn bị lắc như hành khách trong chiếc xe luôn dừng đột ngột.

"Chắc chắn là thế."

Jei đấm một phát gạt vòng từ trong ra ngoài, làm chệch đi một cú từ Höggormur.

"Level Hunter của tôi chỉ ở mức 10," Allan nói với giọng bông đùa.

"Và tôi mới chỉ vào nghề mấy ngày."

"Chí ít là làm Dreamer lâu hơn bọn tôi."

Jei giơ một chân đạp thật mạnh vào nắm đấm Höggormur.

Cú đá ấy không thật sự gây được sát thương nào, thay vào đó lại trở thành bước nhảy.

Jei và Allan bật đi như đạp lò xo, cả hai dùng tay lộn mấy vòng trên cát rồi đáp bằng hai chân.

"Nhờ anh giúp tôi chiến đấu, tôi đã nghĩ ra một ý tưởng."

Allan nói, khóe miệng nhích lên.

"Nói đi, Jei-sensei nghe đây."

Jei tiếp tục né tránh và thủ thế trượt những cú táp hoang dã của Höggormur, đến cát cũng bị cạp trúng.

Anh không quên dùng vài cú đá để tạo khoảng cách, kể cả khi đối phương luôn ráng tóm lấy anh và Allan.

Anh chàng Artisan còn ném thẳng vào mặt đối phương, bằng những mảnh thủy tinh do cát bị điện đốt cháy.

"Hãy làm theo kế hoạch mà nhóm Yoru đang làm."

Allan trình bày.

"Và ráng hạ lão Archdruid, ngăn lão dùng ma thuật để hồi phục càng tốt!"

"Hmhmhm, vậy thì phải làm sao bắn cho trúng lão?"

Tiếng cười khúc khích từ Jei vang lên.

Anh trượt qua giữa hai chân Höggormur, tặng kèm hai mảnh thủy tinh cắm vào mỗi bên chân đối phương.

"Hụt một lần nữa như lần trước, hạ lão ta lần nữa gần như bất khả thi đối với chúng ta."

Jei cảnh báo khi bật dậy.

"Phải..."

Allan liếc mắt về phía Black Giant Snake.

"Và con rắn ấy sẽ chủ động trợ giúp lão khi thấy chúng ta có lợi thế."

Jei giơ hai tay thủ thế."

Vậy nên, hãy giữ vững tiến độ, sẵn sàng lôi cây RPG ra bất cứ lúc nào mà bên kia có dấu hiệu tốt."

"Đã rõ!"

Cậu đáp rồi nắm chặt 10 ngón tay, bàn chân căng cứng sẵn sàng cho bước di chuyển tiếp theo.

Trong lúc đó ở phía bên kia, hai cô gái Gunbeast đang vẫn phải tiếp tục nhiệm vụ mà họ chẳng hề thích - cắm đầu chạy và bắn trả Black Giant Snake.

Con rắn đã không còn mắt, nó vẫn trườn về phía hai cô gái.

Lưỡi nó thè ra, trở thành những cú đấm khổng lồ hất văng cả hai cô gái.

Nó dừng lại, miệng há rộng, chuẩn bị nuốt chửng con mồi.

ZAP

Con rắn dừng lại khi thấy một cơn tê nhẹ trên lớp vảy đen của nó.

Hướng đầu về phía phần thân của mình, nó cảm nhận được một cơn bão, tuy nhỏ nhưng dữ dội và tiến đến một tốc độ lớn.

Không chút nghi ngờ nào, đó là từ chính con mồi của nó.

Con rắn bắn đi những cái răng khổng lồ của mình về phía cơn bão tí hơn đó.

BOOM

Vô số tiếng nổ gầm lên trên con đường của bão tố ấy.

Cơn bão vẫn không chậm lại, chứng tỏ rằng nó đã không bắn trúng.

Dòng máu bò sát của Black Giant Snake vốn nguội lạnh, nay cũng bắt đầu nóng dần.

Đã bao lâu rồi mới có sinh vật dám đương đầu nó, có thể đả thương nó.

***

Yona chạy với tất cả năng lượng động cơ của mình.

Cả một dòng sông điện tích túa ra từ khắp cơ thể cô bé.

Nó ngày càng dày đặc, nóng hơn, dữ dội hơn sau mỗi bước chạy.

Nó như thể người anh trai đang chạy cùng cô.

"Mình làm được rồi, như anh Allan!"

Suy nghĩ lóe lên trong đầu cô bé Robot.

Ngón tay liên tục bóp cò.

Một cơn mưa hỏa tiễn phóng ra từ khẩu RPG.

Những cái nanh khổng lồ của Monster bò sát kia bị hất đi hết, bay vọt qua cô bé.

Nghe theo chỉ dẫn của mẹ Elina, Yona đã chạy theo hướng xoắn ốc trên cơ thể của Black Giant Snake, khiến con rắn khó mà xoay đầu và bắn cô bé một cách hiệu quả.

100m, 50m, 1m, và rồi là bên trong hốc mắt của con rắn.

Yona phóng cơ thể xuyên qua những lớp tường thịt dày rắn chắc.

Tuy nặng nề như bước chân bị lún bùn, cách này vẫn khả thi dùng Assault Rifle bắn để gây thiệt hại.

Chạy một lúc, cô bé đã thấy không gian rộng lớn bên trong đầu con rắn.

Những bó TNT do Kuzunoha tạo được chất thành đống và đặt giữa 'căn phòng', mục tiêu mà cô đến.

Zap

"Ah!"

Dòng chớp tắt và biến mất, đôi chân Yona bỗng chốc nặng nề hơn và tê dại.

Cô bé ngã xuốngsàn, nơi thịt nảy mềm mềm, xung quanh thì đầy mùi thịt nướng.

"Vậy đây là cảm giác khi mà anh Allan chạy nhanh như thế..."

Suy nghĩ của cô bé bật ra thành lời.

Bấy giờ, Drone bay đến bên cạnh Yona.

[Hãy nghỉ lấy sức trước, sau đó chạm vào TNT để thử xem có thể cường hóa nó không.] Giọng Elina cất lên từ Drone. [Khi con có thể di chuyển lại bình thường, hãy giữ khoảng cách thật xa rồi kích nổ.

Nếu con vẫn chưa khỏe, hãy dùng năng lượng của Drone này để nạp lại.] Cô tiếp tục đưa ra chỉ dẫn. [Và hãy đảm bảo chỉ kích nổ nó khi đã ở khoảng cách thật sự an toàn!]

"Con... hiểu rồi."

Yona chống tay chậm chạp đứng dậy."

Và con sẽ ổn thôi... người bạn này không cần phải bị thương vì con đâu."

Cô bé xoa nhẹ Drone, không khác gì vuốt ve một chú cún.

[Xin lỗi vì mẹ vẫn không thể giúp con tránh được những rối ren này.] Elina nói với tông giọng trầm hơn.

[Xin lỗi vì tôi không đủ hỏa lực.] Giọng Cide thều thào từ Drone.

"Không đâu."

Yona đứng thẳng lưng, ngón cái giương lên.

"Hồi trước, con chỉ có người bạn và anh Allan trợ giúp từ xa.

Giờ có mọi người ngay bên cạnh đồng hành, con cảm thấy tự tin hơn trước vô số lần!"

[...] Một sự im lặng đến từ Drone, kéo dài gần một phút. [Mẹ đoán là không thể cứ ủ rũ mãi.] Tiếng vỗ vang lên rrồi chuyển sang giọng Elina. [Cố gắng bình an trở lại nhé, mẹ sẽ chuẩn bị thứ gì đó mà con thích.]

"Vâng, con chắc chắn sẽ trở về!"

Yona đáp.

"Không chỉ để bảo vệ mama, con vẫn phải giữ lời hứa giúp anh Allan nữa."

[Hmhmhm, Yona trưởng thành quá rồi.] Elina cười khúc khích.

[Cố trở về nhé, anh sẽ tặng em hình vẽ nào em muốn.] Giọng Yoru vang lên từ tai nghe.

[Yona-chan thích nuôi gì, chị đây sẽ cho cưng một con ~.] Giọng ngọt lịm của Kuzunoha nối tiếp.

[Ch-chị,] Giọng Albina lắp bắp. [Chị có bộ sưu tập vài lọ ngâm bộ phận Monster và bách khoa toàn thư sinh vật siêu nhiên, nếu em không chê.]

"..."

Một lần nữa, cả nhóm im lặng sau lời phát biểu của Albina.

Lúc này, Yona mới cất tiếng một cách lúng túng.

"E-em sẽ ổn thôi chị Albina."

Cô bé Robot đi tới núi TNT và chạm tay vào, những mạch điện xanh hiện lên trên bề mặt một cây thuốc nổ rồi từ từ lan ra khắp núi TNT.

"Xem ra hoạt động rồi."

Yona ngước nhìn núi TNT đang phát sáng, đôi mắt không giấu được sự hào hứng.

Chú thích:

Mana: năng lượng siêu nhiên hoặc ma thuật trong văn hóa người Polynesia, thường được dùng rộng rãi trong thể loại giả tưởng
 
Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
Chap 41: lời tiên tri


BOOM

"Huh!"

Tiếng nổ réo lên, không khí rung chuyển chạm đến Jei và Allan.

Hai người quay đầu lại và chứng kiến đầu của Black Giant Snake nổ tung.

Ánh lửa đỏ của thuốc nổ và chùm sấm sét dày đặc ánh xanh, chúng biến con rắn thành ngọn đuốc sáng đến lấn át cả màu bạc của mặt trăng.

"Lẽ nào là Yona..."

Allan thốt lên, mắt khẽ run run.

Khi nghe kế hoạch rất cảm tử của nhóm Yoru, cậu chẳng ngừng tự hỏi rằng em gái mình liệu có an toàn chưa.

"...Oh."

Vượn Höggormur khựng tay lại, mắt cũng bị hút chặt vào khung cảnh đó.

"Ngay lúc này!"

"R-rõ!"

Jei thúc giục, Allan thoát khỏi dòng suy nghĩ và gọi ra khẩu RPG trong tay.

Chàng trai Gamer dậm mạnh chân lên cát, cơ thể lao đi thật nhanh về phía Höggormur.

Cậu nắm lấy thời cơ mà cả nhóm đã tạo ra lúc này, ngón tay bóp cò khi nòng súng cách kẻ thù chỉ một mét ngắn ngủi.

Click

BOOM

Không khí réo lên, gió và cát bị thiêu rụi, màn đêm bị xé toạt bởi vụ nổ sấm sét.

Cả ba người bị cuốn vào vụ nổ chói lóa, cơn tê dại lan khắp người Allan và Jei, kéo theo đó là tiếng ù ù âm ỉ khắp màng nhĩ.

Họ nằm trên cát đã thủy tinh hóa, cơn đau lúc này mới len lỏi khắp cơ thể.

"Pha đó... không phải sáng kiến..."

Jei bình luận, lời bị đứt quãng như thể lưỡi đã bị tê.

"Bởi...

đâu còn dịp nào... tốt hơn..."

Allan trả lời, tình trạng cũng không khá hơn.

[Chuyện gì bên kia thế!] Giọng Yoru kêu lên từ tai nghe.

[Hm... còn sống, tạm thời là thế.] Tiếng Cide bình luận.

[Chúng ta nên tới giúp họ thôi!] Elina nói nhanh hơn.

[Vậy, em sẽ đến chỗ Yona cùng hai người bạn Gunbeast.

Anh Yoru và chị Kuzunoha hãy đến chỗ Allan và Jei.] Albina đưa ra giải pháp gần như lập tức.

Vài đốm sáng nhỏ xuất hiện ùa vào cơ thể Allan.

Cơ thể dịu bớt cơn đau và tê dại, cậu ngồi dậy chậm chạp, hai hàm răng nghiến chặt.

Đưa mắt về phía chân trời phía Black giant Snake, một số đốm sáng nhỏ li ti đang hội tụ lại một nơi trên cát.

Nó trông như hiện tượng hồi phục mà bản thân mới trải nghiệm.

"...

Yona an toàn rồi."

Allan thở phào, các thớ cơ đá trên người cậu như đã mềm lại.

"Còn lão Archdruid?"

Jei hỏi.

Anh xoay đầu, kéo theo tầm nhìn của Allan cũng đổi hướng.

Xung quanh không có bóng dáng hay vết tích của Höggormur.

Giữa hố pha lê, dư chấn sau vụ nổ, có một thứ hình cầu.

Mắt Allan căng lên thật kỹ qua lớp kính của mũ sắt, đầu Höggormur nhìn lại.

[Táo bạo, điên rồ, dữ dội.] Lời thì thầm chạm tâm trí của Höggormur vẫn vang vọng.

"...

Ông ta vẫn chưa gục."

Allan tạo ra khẩu RPG lần nữa, nhưng nó đã trở nên quá nặng.

Cậu hít một hơi thật sâu, dồn từng cơ bắp lại để nhấc nòng súng về phía hố.

[Không cần phải bóp cò nữa đâu.] Giọng Cide cắt ngang.

"Nhưng mà-" Allan đáp, giọng ngắt quãng bằng từng hơi thở.

[Cứ tin ở tôi.] Cide cất thành tiếng cười khúc khích. [Tôi đã lừa cậu bao giờ chưa?]

"..."

Allan dừng giây lát, không biết trả lời.

Duy chỉ có một thứ để tin, đó là lời khuyên của một Hunter đầy kinh nghiệm.

Còn cậu: trực giác gamer, hai tuần làm Hunter, hai nhiệm vụ, vài trận lẻ.

Không đủ.

"...Tôi hiểu rồi."

Cậu hạ nòng súng xuống, miệng thở như trâu.

Bàn tay cậu tự động tháo ra từng thứ một bọc ngoài giáp của mình: mũ sắt, găng, giáp ngực và ủng.

"Ha..."

Jei bước ra từ cơ thể bằng đá của Allan.

"Lâu rồi mới phải quẩy điên như hôm nay."

Anh cười nhăn răng, dù trên mặt đầy vết thâm tím và trầy đỏ.

"Anh cũng đồng tình à?"

Allan ngồi bệt xuống cát, tay thả khẩu súng lăn lóc.

"Cứ xõa đi."

Jei vỗ vai chàng trai.

"Lão lúc này gây sự thì tôi cũng cho một phát ka boom."

"Ra vậy..."

Nghe vậy, Allan mới thở phào.

"Đợi mọi người tập hợp lại đi."

Jei gật đầu, mắt hướng về chân trời, nơi mặt trăng đã khuất bóng, màu đen trên bầu trời bắt đầu phân màu.

Màu đen nhạt dần thành xanh, một vệt vàng tô điểm nơi chân trời.

Allan ngẩng mặt lên, nhìn ánh sáng mặt trời ló dạng, hình dáng của Black Giant Snake đã nhìn rõ hơn.

Từ cái bóng to lớn của Monster đó, một vài chấm đen bắt đầu di chuyển.

Chúng hướng về phía cậu và Jei, rồi lớn dần, đến khi cậu bắt đầu thấy rõ hình dáng.

Thấy khung cảnh ấy, một sự nhẹ nhõm thấm vào cơ thể đá thô cứng của cậu.

"Allan!"

Giọng nói Elina và Yona vang lên, chẳng rõ là vọng từ tai nghe hay phía trước.

Nhưng có lẽ nó không còn quan trọng nữa...

---Một lúc sau---

"Thật tốt khi mọi người đều đã lành lặn cả rồi."

Albina cười nhẹ, đôi môi của cô đã nứt nẻ sau khi đã thổi ocarina mấy hồi.

"Tôi... khô luôn rồi."

Yoru ngồi xuống cát, mồ hôi ướt cả khuôn mặt, miệng hít lấy hít để không khí.

Toàn bộ Raw Magic của anh đã bay hơi.

"Dù anh chẳng chiến đấu tý nào, nhưng rất đáng tuyên dương."

Kuzunoha cúi xuống, cô vỗ vai người bạn đồng hành đang nỗ lực trong việc nạp dưỡng khí.

"Quả là một đêm dài."

Cide ngậm điếu thuốc đang cháy, miệng cười mỉm.

"Phải."

Jei cầm cây kẹo mút trong khi ngồi chồm hổm.

Hai cô gái Gunbeast đang ngồi bên cạnh, miệng nhóp nhép miếng thịt bò nướng dày hơn hơn 3cm.

"Dù đã nghe việc Dr Jei điều khiển Allan chiến đấu khá là lạ rồi..."

Elina hé miệng, chưa tìm được câu tiếp.

"Nhưng trông anh Allan dễ thương mà ~."

Yona tìm được từ lâu rồi.

"Hay lúc này nên phải gọi là chị?"

Từ nụ cười, cô bé nghiêng đầu, ngón tay đặt lên má.

"Anh chưa định đổi tên thành Allana đâu."

Allan thở dài, tay siết thắt lưng quần chặt lại.

"Quần áo trở nên rộng quá rồi..."

"Chỉ là một sự bất tiện nhỏ trước một sự nâng cấp lớn!"

Jei ngón cái lên, giọng nói chắc nịch.

"Xin lỗi... vì tôi chỉ đủ Raw Magic...

để chữa hóa đá."

Yoru thở ra từng khối hơi nước.

"Ổn mà, người tôi cũng đã nhẹ như mới giảm cân."

Allan nghiêng người sang hai bên, cảm giác kỳ lạ trước sự thay đổi kích thước cơ thể.

"Cả cảm giác thăng bằng phía trước... cũng khác nữa, đặc biệt là tai thú!"

Kuzunoha quét mắt từ trên xuống khắp người Allan.

"Dáng người hơi bị tốt với gamer đấy, vòng nào ra vòng nấy..."

"Khả năng trao đổi chất của anh ấy rất tốt."

Albina đưa nhận xét sau cả tuần cắm trại cùng nhóm.

"Và đôi tai cún ấy hợp với anh lắm ~." cô chắp hai tay lại, miệng không thể ngưng cười tủm tỉm.

"Nhóc để hình dạng này có khi sẽ tăng lượng view từ fan đấy."

Cide xoa cằm, khóe miệng nhếch lên một bên.

"...

Nghe có vẻ không phải ý tồi."

Allan cười gượng gạo, ngón tay gãi má.

"Nếu cần lời khuyên từ cơ thể mới này, đừng ngại để tôi tư vấn."

Jei gật gụ đắc ý, sự tự tin của một bác sĩ chưa có giấy phép thực hành chuyển giới.

"Là người bảo hộ, tôi có thể làm phần đó."

Elina cắt lời Jei.

"E hèm, mọi người."

Yoru hắn giọng, nhịp thở xem chừng đã ổn định trở lại.

"Chúng ta có thể quay lại vấn đề quan trọng không."

Anh chỉ tay xuống dưới hố cát.

"...Ah, phải."

Elina đáp, giọng khựng lại.

[Ta tưởng mình bị lãng quên luôn rồi chứ?] Đầu Höggormur cất âm thanh thần giao cách cảm, nụ cười nhăn nhở vẫn trên mặt ông ta.

"Thứ lỗi, người đông nên bọn tôi cần thời gian hội ý."

Cide cúi xuống rồi vẫy tay.

[Ấy, đặc quyền của kẻ thắng là được định đoạt mọi thứ mà.] Höggormur cười một tràng, trái ngược với tình cảnh đang mắc phải.

"Ông ấy... sẽ không tấn công chúng ta nữa, phải không?"

Yona nhìn xuống dưới hố rồi quay sang Cide.

"Ừ, cứ yên tâm."

Cide phà một hơi đầy khói ra, khuôn mặt ung dung không đổi.

Sau vài giây, Höggormur nói tiếp.

[Vậy không phiền cho ta được nói lời trăn trối như một kẻ sắp chết nên làm, được chứ?]

"Cứ tự nhiên."

Jei đáp, nòng súng RPG chĩa thẳng xuống hố .

"Ông làm gì khác thì coi như phí lượt nói."

"Hmhmhm."

Archdruid đó cười khúc khích. [Vậy ta xin phép.]

"..."

Allan chớp mắt mấy hồi.

Các neuron não ráng liên kết lại những gì nghĩ được, người đàn ông đầy vảy bò sát đang bình tường lúc này với một Archdruid cuồng sát lúc trước.

Một sự trái ngược đến mức khó tin đang hiện diện trước mắt cậu.

[Ta thật sự cảm tạ các ngươi đã trao cho ta một cuộc chiến tuyệt vời nhất, thứ mà ta đã lâu không được trải nghiệm.] Höggormur thì thầm, đồng tử đen nhọn của rắn lớn hơn. [Và càng tốt hơn, khi những kẻ hạ ta lại đến từ một nơi tựa miền đất, những con người mơ mộng hơn cõi địa ngục này.]

Cả nhóm chăm chú lắng nghe lời Archdruid đó.

Ngoài Cide ra, gần như ai cũng phải tròn mắt hoặc nhìn sang người khác.

[Người bạn già của ta, hãy giúp ta thực hiện di nguyện cuối này.]

Höggormur như liếc mắt sang, xem chừng không nói với ai trong nhóm.

Shhhh

Lời ông ta dứt vài giây tiếng rít lưỡi của Black Giant Snake vang lên, sư rung động âm ỉ khắp không gian.

Cơ thể Monster đen đúa ấy sáng lên, sáng còn hơn ánh bình minh.

Cát nhận lấy ánh sáng ấy rồi dần đổi màu,màu vàng chuyển dần thành nâu và trở thành đất.

Từ trên phần đất mới ấy, cỏ cây xanh ngát thi nhau mọc lên rồi.

Chúng lan rộng ra, để rồi phủ khắp cả sa mạc cát thành một cánh đồng đầy cỏ tươi và hoa thơm ngát.

Những ngọn núi nâu trơ trọi cũng có lại màu sắc xanh, tương tự như những cánh đồng cỏ.

Bầu trời nâu đầy gió cát đã trở nên xanh lam một màu, không khí khô nóng chuyển thành ẩm ướt và mềm mại hơn.

"Con rắn ấy... nhiều Raw Magic đến thế sao!"

Yoru ngước nhìn, miệng không thể khép lại, mắt chớp chớp rồi mở toang.

"Nhiều cỡ này," Kuzunoha dựng cả đôi tai cáo."chắc nó đã từng nuốt mọi thứ trên thế giới!"

Những người khác cũng dáo dác nhìn khung cảnh ma thuật ấy.

Albina lặng im nhìn không rời khỏi Black Giant Snake đang dần biến mất trong ánh sáng.

Một chút ưu uất buồn nhuốm lấy đôi mắt xanh của cô bé.

[Cảm ơn đã giúp chủ nhân tôi, những người khách đến từ miền đất xa xôi]

Một tiếng nói vang lên trong gió khi Black Giant Snake đã biến mất.

Tuy xa lạ với cả nhóm, nhưng một cách nào đó, dù không ai nói, Allan liền hiểu rằng nó đến từ ai.

[Như một món quà cho kẻ thắng, ta sẽ trao cho các ngươi lời tiên tri, một lời khuyên để tránh tai họa sắp đến.] Höggormur nói, giọng lớn hơn trước, như thể để nói thật rõ thứ sắp đến. [Các ngươi đã bị các vì sao tai ương nhắm tới, những sợi chỉ chết chóc đang trói buộc số phận các ngươi, cơn ác mộng sẽ sớm xuất hiện, hỗn mang sẽ bò đến từ nơi xa xôi và tối tăm nhất.]

Allan nhẩm lại trong đầu, nhưng cánh đồng cỏ đang mọc lên giữa sa mạc cứ kéo mắt cậu đi.

[Ta hy vọng, thế giới của các ngươi, miền đất hứa ấy sẽ không bị những kẻ như ta và nơi này tàn phá.

Hãy ráng sống, ráng vững mạnh, nắm chặt lấy giấc mơ hão huyền mà ta đã đánh mất từ lâu.]

Đầu Archdruid dần chuyển màu sang nâu.

Albina bấy giờ mới mở lời.

"Mong ông có được sức mạnh để bước tiếp."

Cô bé nói thỏ thẻ.

"..."

Khuôn mặt màu nâu gần như không còn nhận dạng được trừ một nụ cười. [Một Archdruid như ta mà được kẻ ngoại đạo cầu chúc đúng như thế, đa tạ.

Giờ ta có thể an tâm đi một hành trình khác rồi.]

Cái hố tự động lấp lại, bề mặt đất mọc lên cỏ xanh lục và một bông hoa màu đen.

Khi mặt trời bình minh đã ló dạng, ánh nắng chiếu lên một nấm mồ tự nhiên ấy một màu lục tươi mát.

Khung cảnh yên bình này khiến Allan có chút ngờ vực, sa mạc mà cậu đã sống một tuần qua, Monster khổng lồ và Archdruid khát máu, tất cả như một giấc mơ thoáng qua.

"Cầu cho những Deity của tự nhiên sẽ dẫn dắt ông trên cuộc hành trình dài."

Yoru cầu nguyện, tay đặt miếng Holy Symbol trước trán.

"So với một ác nhân mà nữ Deity điều chúng ta đến xử lý, tâm tính ổng coi bộ cũng không tới nỗi nào."

Jei lẩm bẩm, tay rút ra một que kẹo mút mà cắm bên cạnh bông hoa đen.

"Tôi ghi lại những gì ông ấy nói rồi này."

Cide bấm điện thoại, tiếng chuông vang lên gần như cùng lúc từ điện thoại của cả nhóm.

Yoru và Jei lập tức kiểm tra điện thoại, những người còn lại thì có vẻ chưa để tâm đến.

"Không chắc nó hữu ích cỡ nào, nhưng ông ta không nói dối đâu."

Cide nói thêm, tay nhét điện thoại trở về túi.

"Ông ấy... có thật sự là người xấu không, mama?"

Yona hỏi, điều khiến Elina khó trả lời lập tức.

"Có lẽ phải... nhưng có khi không hoàn toàn..."

Cô nắm lấy bàn tay kim loại của con gái mình, đôi mắt rối bời nhìn bầu trời xanh.

Về Allan, cậu lại cúi xuống.

Nhìn bàn tay đang mở, nó run run.

Đôi tay này bắn hạ kẻ thù, một Spellcaster cuồng sát.

Ấy vậy, kẻ cuồng sát ấy lại mong muốn một thế giới tươi đẹp, thậm chí còn đặt niềm tin nơi cho những kẻ đã lấy mạng mình.

Bàn tay cậu vẫn run.

Không phải vì sợ, nhưng cậu không chắc vì gì nữa.

"Ông ấy...

đã chờ đợi ai đó đến giúp."

Allan lẩm bẩm, tay bấu chặt lại vào nhau.

"Vậy mà tôi lại... chỉ biết hăm hở bắn hạ ông ấy..."

Cậu thở ra.

Lẽ ra phải nhẹ hơn.

"Tôi đã thuê cậu làm vệ sĩ, và cậu đã làm tốt rồi."

Kuzunoha đi lại phía sau mà vỗ lưng đối phương.

"Anh đừng quá khắt khe với bản thân.

Đó là điều mà ông Höggormur mong muốn."

Albina ngước lên, mắt chạm mắt Allan.

"Ông ấy cũng mong anh sẽ cảm thấy tốt hơn, Allan."

Cô bé lấy trong Bag of Holding ra một lọ sữa chuối mà đặt vào tay đối phương.

Allan cầm lọ sữa, mắt chuyển từ Albina, Kuzunoha rồi những gương mặt khác.

Cậu cũng không chắc đang tìm sự đồng thuận hay phản đối.

Thay vì trả lời, họ chỉ đáp lại bằng sự im lặng và cái nhìn cảm thông, không hề trách móc.

"Em không biết việc chiến đấu ông ấy có thật sự đúng đắn hay không."

Yona bước đến, nắm lấy bàn tay còn lại của Allan.

"Nhưng em tin, việc anh đang bảo vệ người khác không thể là sai được!"

Nhìn đôi mắt xanh long lanh của người em gái, Allan ráng gạt đống thứ đang bùng nhùng trong ngực sang một bên.

Dù vẫn không chắc chắn câu trả lời, nhưng ít nhất lúc này, cậu không muốn em gái mình phải lo lắng thêm.

"...Mọi người nói phải."

Allan đáp sau một hơi thở thật dài, bàn tay nắm thật chặt tay của Yona, nụ cười trở lại trên khuôn mặt.

"Cảm ơn."

"Eheh."

Yona cười nhẹ nhõm.

"Nếu cần, chúng ta có thể thử nhờ những Cleric hoặc Druid khác để hồi sinh ông ấy."

Yoru đào một nắm đất và cỏ lên rồi bỏ vào Bag of Holding.

"Hoh, anh đang muốn tái đấu với ông ta đấy à?"

Kuzunoha chắn ống tay áo trước miệng, tiếng cười khúc khích cất lên.

"Đó cũng là một ý hay."

Albina lập tức nhận xét.

"Nếu Höggormur còn mong muốn sống một cuộc đời mới, ông ấy sẽ đáp lại sự tái sinh."

"Có thể luôn sao..."

Allan nghe vậy, cậu mở nắp lọ sữa mà uống, trong lòng lúc này sinh một niềm hy vọng mới.

Đứng không quá xa, Cide, Yoru và Elina đứng nhìn cả nhóm.

"Cậu ta nổi tiếng với các cô gái đấy ~."

Cide bông đùa, ngón tay lắc nhẹ tro của điếu thuốc.

"Họ đang giúp Allan mà."

Elina thở dài.

"Với một Hunter mới vào nghề, thì cậu ấy đã trải qua khá nhiều thứ.

Có những người bạn làm chỗ dựa tinh thần lúc này là sự giúp đỡ lớn."

"Trong trường hợp lão rắn đó muốn va chạm."

Một bên khóe miệng Jei nhích lên, các ngón tay co duỗi liên hồi như vòi bạch tuộc.

"Jei-sensei, hân hạnh thực hiện buổi chỉnh hình này!"

ZAP

Âm thanh như tia điện xẹt liên tục réo lên trong không khí, tất nhiên là không phải từ Allan hay Yona.

Giữa không trung, một vòng tròn lớn vẽ bằng ánh sáng, bên trong nó hiện lên khung cảnh quê nhà quen thuộc, những thành phố thuộc Earth tùy vào từng người nhìn.

Không một chút nghi ngờ nào, đó chính là Portal, cùng một thứ phương tiện đi lại chuyên dụng tại các thành phố!

Chú thích:

Mech: một cỗ máy điều khiển to lớn

Meld into Stone: hòa vào đá
 
Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
Chap 42: Mindflayer


---Bên trong con tàu Eldritch---

Lũ Deep Golden Fish đầy xúc tu lơ lửng về phía cánh cửa, hướng về hai kẻ đột nhập đã vượt qua hàng phòng thủ của chúng.

Tiêu diệt kẻ đột nhập, mệnh lệnh giản đơn mà chúng được nhận.

Và sự ưu tiên tiêu diệt ba kẻ khác ít quan trong hơn hai kẻ còn lại.

Trong tâm trí lũ cá bùng lên ánh sáng, rực rỡ hơn ánh mặt trời, mạnh mẽ hơn bất kỳ xúc tu hữu hình nào.

Chúng phóng đi xuyên qua không khí, vươn đến hai mục tiêu đang quay lưng.

Bang

Tiếng nổ không khí vang lên từ phía sau, rất gần.

Chúng khựng người lại, những chiếc xúc tu trong miệng đung đưa uể oải, lại là những miếng kim loại nhỏ lơ lửng trước mắt chúng.

Sinh vật hai chân đột nhập trong lớp vải đen lại đứng trước mặt chúng, hai chi hướng về phía trước cùng các ngón mở rộng.

Các Deep Gold Fish phóng đi mấy mảnh kim loại quá mềm ấy đi, chung với kẻ đột nhập đen thui kia.

BAM

Cả miếng kim loại và sinh vật hai chân đã dính chặt tường, dễ dàng trở thành lớp màu đỏ mới bọc cho tường.

Rất dễ dàng, thế nhưng chúng vẫn khó hiểu.

Làm cách nào để sinh vật đó không tiếp tục bò dậy sau khi đã bẹp dí?

Never gonna give you up

Never gonna let you down

Never gonna run around and desert you

Never gonna make you cry

Never gonna say goodbye

Never gonna tell a lie and hurt you

Một loạt âm thanh khác không bình thường vang khắp hành lang, kèm theo đó là giọng nói vang theo âm điệu nào đó.

Giọng nói không thuộc những sinh vật xâm nhập.

Chúng đảo mắt xung quanh, song không thấy thêm kẻ nào khác.

Splash

Âm thanh khác phát lên, kéo sự chú ý của lũ cá xúc tu trở lại bức tường, nơi đang đè bẹp sinh vật hai chân màu đen.

Sinh vật ấy đã biến mất, bức tường thịt đỏ thì trông mịn hơn bình thường.

Thế nhưng, âm thanh và giọng nói kỳ lạ vẫn không ngừng vang lên.

Deep Gold Fish dừng lại năng lượng trong tâm trí mình.

Chúng lơ lửng về phía bức tường và ngả rẽ bên trái, tìm thử nguồn gốc âm thanh đáng ngờ ấy.

Tchuk

Hai trong số Deep Gold Fish bị thứ gì đó cứng chọc thủng đầu từ phía trên.

Chúng ngã xuống đất cái rụp, ba con còn lại lặp tức đảo mắt, hai kẻ đột nhập cùng tai thú đang cắm thanh sắt dài vào đầu đồng loại.

Chúng giải phóng năng lượng nhắm vào hai kẻ phục kích.

Khác với những kẻ trước dễ dàng bị đẩy vào tường hoặc nằm bẹp xuống sàn, hai kẻ này lại cắm thanh kim loại xuống đất.

Chúng vẫn đang ráng đứng bằng hai chân,tay nắm chặt vũ khí, nanh giương ra và cắn chặt.

Xem chừng chúng quyết chống cự hơn, nhưng phương án đó không có vẻ gì là hiệu quả.

Bang

Tiếng nổ đã nghe quen lại vang lên, hai con cá xúc tu cọn lại bị khoét lỗ trên trán, nhỏ nhưng xuyên qua cả cơ thể.

Deep Gold Fish còn lại nhìn theo hướng tiếng nổ, bức tường thịt đỏ có hai lỗ thủng.

Bên trong là hai chi trước cùng 10 ngón cong vẹo và hở xương.

Tchuk

Một khoảnh khắc mất tập trung, sức nặng để đè lên kẻ địch đã giảm mạnh khi chỉ còn một mình.

Hai kẻ đột nhập lập tức dùng thanh sắt đã cong vẹo đâm vào mỗi bên đầu của Deep Gold Fish.

***

"Hah...hah..."

Hai chị em Góyąn và Galilahi ngồi bệt xuống đất, miệng thở ra từng khối hơi nước với lưỡi thè ra.

"Hai người làm tốt lắm."

Joker chui ra từ bức tường, hay đúng hơn là một lớp mỏng màu đỏ trùng với màu tường.

"Bột gạo tẩm sốt ướp thịt, quá tiện để ẩn nấp như ninja."

Cậu chống hông bằng cả hai tay.

Chứng kiến hai chị em Beastfolk sói thở phì phò, Joker nghĩ đến mấy con chó sau khi chạy dưới trời nóng.

Rồi nghĩ đến mẹ Skoll sau khi chơi đùa với ông già Sabata và cậu.

Thảm họa tự nhiên cũng thở như vậy.

"Có bị thương chỗ nào không?"

Joker giơ hai tay ra.

"Tôi có thể chiến cả ngày!"

Galilahi cười nhăn răng rồi nắm chặt bàn tay đối phương.

Cô đứng dậy khi được Joker kéo lên.

"Và kế hoạch của cậu giúp hạ lũ cá đó nhanh thật đấy!"

"Mấy kỹ thuật tôi coi trên mạng thôi."

Joker đáp.

"Cảm ơn cậu đã lo lắng."

Góyąn cười mỉm, cô đặt tay lên bàn tay nhẵn nhụi của Joker.

"Nhưng tôi không thể ở yên ở đây nếu thứ khổng lồ này vẫn đang lao đến làng Jaci."

Cô bày tỏ suy nghĩ trong khi được nhấc nhẹ lên.

"Không phải tự nhiên tôi kêu hai người kia đi trước."

Joker bỏ tay hai cô gái ra rồi bắt đầu chạy về phía cửa.

"Có thương tích nào, tới chỗ Yong là trị được ngay."

"Vậy khẩn trương nào!"

Galilahi đung đưa đôi tai sói, chân cô đạp đi nhanh thanh thoắt theo sau.

"Hy vọng họ vẫn ổn."

Góyąn đạp chân một phát, cơ thể được phóng đi một đoạn dài, có khi vài chục mét.

Chỉ mất hơn một giây, hai cô gái đã bắt kịp Joker.

Galilahi liền ôm hông cậu bằng một tay rồi nhấc lên.

"Để tôi giúp cậu quá giang ~."

Galilahi cười nhăn răng, đôi tai sói đung đưa nhẹ trong cơn gió ùa vào.

Joker thay vì đáp lại ngay như mọi khi, cậu im lặng.

Lúc này, việc bay trên không và được nữ Beastfolk sói này là gần như nhau với cậu: nhanh và gió áp đầy mặt.

Cậu vốn đã ấn tượng khả năng của hai chị em Beastfolk này.

Họ vượt xa cậu về thể chất, sự biến đổi bằng hòn đá ma thuật càng khiến họ hơn cả trước đó.

Cậu đã tiên liệu cuộc phản công lũ Deep Gold Fish xúc tu này sẽ phải kéo dài hơn.

Ấy vậy, Góyąn và Galilahi đã rút gọn nó xuống chỉ còn dưới một phút.

"Thật khôi hài khi hai người có ngần này sức mạnh mà lại để tụi hải sản đó dắt mũi."

Joker nhún vai, khóe miệng không khỏi nhếch lên sau lớp mặt nạ đen.

Đi cùng họ, cậu thấy không quá khác khi đi cùng Jarek.

Họ dễ dàng xử lý vấn đề, cậu trở thành vị khán giả trong phần lớn diễn biến.

"Cậu nói vậy là ý gì vậy?"

Galilahi nhíu một bên mày, tai sói dựng thẳng đứng.

"Cậu quá lời rồi."

Góyąn cười khúc khích, đuôi sói đung đưa nhẹ.

"Hai người dễ dàng xử lý đám đó mà chịu nghe lời tụi phải cầm thương phóng bừa, không hài hước thì là gì chứ?"

Joker nhún vai.

"Rốt cuộc cậu đang trêu tôi nữa à?"

Galilahi bất giác muốn bỏ đối phương rơi tự do.

"Tôi rất vui khi được cậu nhìn nhận thế, chỉ là..."

Góyąn bất giác nhìn Joker, đôi mắt long lanh.

"Sức mạnh bọn tôi không thể làm được nhiều thứ như cậu, Yong và Jarek."

"Ý chị là..."

đôi tai sói Galilahi đung đưa, đôi mắt mở rộng.

"Cậu ấy nói chúng ta rất mạnh sao?"

"Um ~."

Góyąn gật đầu.

"Hmhmhm, đáng lẽ cậu nên nói rõ hơn chứ ~."

Khuôn mặt của nữ sói chuyển thành nụ cười khi nhìn về Joker.

Tất nhiên, người bạn đen thui của cô chỉ nhìn sang hướng khác thay vì trả lời.

"Còn trẻ như cậu ấy mà đã mạnh mẽ như thế này.

Với ngần ấy sức mạnh, sẽ không lạ nếu cậu ấy trở thành một con sói đứng đầu của đàn.

Không, có khi còn vượt xa thế nữa, như một người đứng đầu một thành phố chẳng hạn."

Góyąn nói, như thể đang kể về một vị anh hùng.

Thay vì phấn khởi, Joker lại thở dài.

Cậu không thể chết, không thể bị suy yếu đi, và sự mạnh lên cũng bị áp dụng.

Cậu nhìn Góyąn và Galilahi và thấy thứ mình không thể có: khả năng trở nên hơn thứ mình đang là.

"Hai người làm như già lắm không bằng, còn sống khỏe thì còn vươn xa được."

Cậu đáp trả bằng một lời khen bọc trong mỉa mai khác.

"Bọn tôi thì sống gần nửa đời người sói rồi."

Góyąn gãi nhẹ má bằng ngón tay móng nhọn.

"Cậu bao nhiêu mùa rồi thế?"

Galilahi tò mò hỏi.

"Mùa, là sao?"

Joker hỏi thẳng.

"Một người sinh ra sẽ thuộc một mùa.

Sống qua bao nhiều mùa ấy là cách tính sự trưởng thành của người làng Jaci và các thành phố lớn."

Góyąn giải thích dể hiểu nhất thể.

"Tiện thể, tôi đã 30 mùa xuân."

"Ra vậy..."

Joker xoa cằm.

Thế giới khác có cách tính tuổi đơn giản nhưng thú vị hơn cậu nghĩ.

"Vậy cậu mấy mùa?"

Galilahi hỏi lại chủ đề, xem chừng không muốn bỏ qua cơ hội này.

"...18" Joker đáp sau một khoảng im lặng dài hơn câu hỏi xứng đáng nhận.

"Heheh, nhỏ hơn tôi rồi ~."

Galilahi cười thành tiếng."

Cậu nhỏ hơn tôi 10 cái mùa thu.

Thế nên nhớ gọi tôi là chị Galilahi đấy ~."

"..."

Joker im lặng, tay véo hai hàng lông mày.

Cậu biết mình chỉ là người mới đủ tuổi trường thành, nhưng trở thành người nhỏ tuổi nhất nhóm khiến miệng cậu cảm thấy vị chua chát.

Bất giác, cậu việc Yong trạc tuổi lại cho cậu cảm giác nhẹ nhõm.

"Tưởng em muốn gọi cậu ấy là chồng hơn sau khi biết cậu ấy là người cứu em chứ?"

Góyąn nghiêng đầu, đôi mắt liếc về cô em gái của mình.

"C-c-cái đó!"

Galilahi đột ngột cong đuôi lại, hai tai sói cụp xuống.

Joker nhìn tình cảnh và đoán rằng, Jarek dễ thu hút người khác như mọi khi, kể cả khi đối phương là nữ.

Sẽ chẳng lạ nếu Galilahi ghét cậu, vì ngoài việc cứu cô ấy ra, cậu chẳng đối tốt gì với cô ấy cả.

Cậu chỉ làm việc của mình cần làm: hạ kẻ thù, tìm đường trở về.

Giản đơn và ngắn gọn.

---Vài phút sau---

Hai chị em nữ Beastfolk chạy dọc theo những hành lang dài mang theo mùi của Jarek và Yong.

Joker tuy cũng ngửi được phần nào, nhưng mùi dịch thể tanh lấn át khiến cậu mất thời gian nhiều hơn.

BAM

Góyąn và Galilahi cùng tung một cú phi cước, phá hủy cánh cửa mềm như thịt nhưng chắc hơn cơ.

Cánh cửa lủng, cả ba bước vào một căn phòng giờ đây có màu sắc khác hoàn toàn.

Không còn màu đỏ hay độ ấm trong một cơ thể, xung quanh đang được nhuộm màu bởi xanh lam sậm cùng không khí lạnh lẽo, cứ như ở nhà của những Deep Gold Fish.

Trên tường, có rất nhiều lớp màng trong suốt như thủy tinh mà cậu đã thấy nhiều lần ở thế giới này.

Bên trong chúng có những chùm hạt tròn nhỏ li ti, thứ khiến cậu liên tưởng trứng của các sinh vật dưới nước.

Một số khác thì là những Deep Gold Fish đang lơ lửng ở trong.

[Xem ra, tất cả những kẻ xâm nhập đã tề tựu đây.]

Âm thanh vang lên trong đầu Joker, như cách những Deep Gold Fish đã luôn làm.

Ngay giữa căn phòng, một thứ hình người đã kéo sự chú ý của cậu.

Gã đó có ăn mặc tối hơn cả cậu, trùm đầu kín mít.

Nhưng bên dưới lớp vải đó là đôi mắt sáng lên cùng những xúc tu bạch tuộc đang ngoe nguẩy.

Ngoại hình đó, trí tuệ khác biệt đó, cậu lập tức nghĩ ngay câu trả lời - đây là kẻ chủ mưu, một Mindflayer.

Một Eldritch.

[Khá là hiếm thấy sinh vật nào khác ở đây tràn đầy năng lượng Psionic, mà còn là ba kẻ nữa.] Mindflayer bắt đầu lơ lửng, vạt áo choàng rời khỏi mặt đất. [Ta, Yz'ombrulbh, chủ nhân của con tàu và xưởng này.

Hãy cảm thấy vinh dự đi, những kẻ thấp kém và những kẻ được chọn.] Giọng nói vang lên trong đầu cả nhóm.

"Coi bộ camera chạy bằng đồ ăn của ông hoạt động tốt."

Joker xoay xoay các ngón tay tay hướng về hai bên thái dương.

[Tất nhiên, tâm trí lũ cá đều được kết nối với ta.] Hai con ngươi sáng nheo lại, không chắc là ý gì.

"JAREK!

YONG!"

Góyąn hét lớn sau một lúc ngẩng mặt lên.

Joker nhìn theo, ở đó có Yong nằm ngược trên trần nhà, Jarek dính vào một cái cột.

Cậu nhíu mày rồi hạ mắt xuống, hai cô gái Beastfolk sói đã đứng giang rộng hai chân, mũi của cây thương kim loại đã móp hướng về phía Yz'.

Joker hít một hơi thật sâu rồi mở miệng.

"Cơ mà... chỗ này không phải hơi quá to chỉ với một mình ngươi sao?"

[Do khả năng tương thích của lũ thú này khá kém.] Các xúc tu trên miệng Yz' đung đưa. [ Ban đầu, ta dùng chúng để sinh thêm đồng loại.

Chúng không làm được. ] Yz' lơ lửng đến tường, xúc tu chạm vào lớp màng như người kiểm tra hàng hóa. [ Nên ta chuyển sang đồ ăn, nhiên liệu, thuộc hạ.

Đơn giản hơn, thực ra. ] Xúc tu chạm vào lớp màng, phía sau là một Deep Gold Fish đang bơi đóng mở miệng liên hồi. [Và mọi thứ tệ hơn, khi có sinh vật còn ráng thay đổi ngoại hình, vẫn chẳng làm được chức năng sinh sản cần thiết.]

Cặp mắt đỏ quét qua cả nhóm, không dừng lại ở ai.

[ Còn về kế hoạch của ta - ] Gã ngừng lại, các xúc tu đung đưa đều. [ Ta không thấy lý do gì để giấu.

Các ngươi nghe được cũng vậy thôi. ]

Tiếng ken két từ phía Galilahi.

Joker ngoái nhìn, nữ sói đang dựng cả đuôi và tai sói.

Cô nghiến răng, thân cây thương bắt đầu in dấu các ngón tay.

"Bình tĩnh nào."

Joker tát nhẹ vào vai đối phương.

"Lời bình luận thờ ơ đó chẳng đáng để lọt lỗ tai đâu."

"Xin lỗi."

Galilahi giật mình, đuôi sói hạ xuống, lông trên đôi tai cũng hết dựng.

"Nếu cô cần, tôi có thể giúp cô làm người mẹ đích thực."

Joker búng ngón tay thành tiếng.

"Eh!"

Nữ sói lại dựng cả tai và đuôi lần nữa.

"T-tôi tưởng cậu từ chối vụ đó rồi chứ!"

Môi cô mấp máy liên tục.

"Hai người, giờ không phải lúc."

Hai mí mắt Góyąn nửa cụp lại khi nhìn hai người kia.

"...Tôi đang nói tới việc giới thiệu chuyên gia để điều chỉnh lại cơ thể cô."

Joker ôm trán.

Dừng giây lát rồi chỉ ngón trỏ về phía tên Eldritch đang bay.

"Mà ngươi cảm phiền tạm dừng cái tàu bay này được không?

Nó vướng víu bọn ta lắm, lại còn chơi đe dọa mấy người không biết chiến đấu nữa."

Joker chỉ xuống sàn.

"Trừ phi ngươi không tự tin trong việc đánh nhau với mấy sinh vật thấp hèn, quý ngài hải sản cấp cao."

Cậu uốn éo cánh tay như vòi bạch tuộc.

Cả phòng im lặng, sáu mắt nhìn về Joker.

Hai tay cậu vẫn không dừng, Vài giây trôi qua, suy nghĩ về việc tấng công bất ngờ bắt đầu nung nấu trong đầu cậu.

Rumble

Cả sàn nhà và bức tường rung rinh, truyền vào chân cả nhóm.

Cơn chấn động khiến Góyąn và Galilahi có chút mất thăng bằng.

Còn Joker, cậu ngã đo sàn.

[Tốt thôi.] Yz' nói, giọng lớn hơn. [Nếu ta hạ được các ngươi, chẳng vội gì lái con tàu này bay tới căn cứ các ngươi rồi thu hoạch.] Gã ngửa nhẹ đầu lên. [Còn nếu ta thua, những người khác tới làm thay ta tiếp, rất đơn giản.]

"Ngươi coi thường bọn ta đến thế à!"

Galilahi giương nanh, mắt trừng về phía tên Eldritch.

"Coi nào, Galilahi."

Trái với người em gái, Góyąn lại mỉm cười.

"Ông ta đã có ý, thì chúng ta phải đáp lại một cách nghiêm túc chứ."

Fwwhhh

Góyąn xoay cây thương trong tay như cánh quạt.

Tiếng rít cất lên, gió bắt đầu ngập khắp căn phòng.

Joker thấy rõ áo choàng của mình lẫn kẻ địch đều đang phấp phới.

[Các ngươi cứ thoải mái nghĩ cách đối phó ta đi.] Yz' ôm trán cười một tràng, các xúc tu trên miệng nhảy múa. [Vì tất cả đều sẽ vô dụng thôi.]

Fwwhhh

Từ hai tay Joker bắn ra hai sợi dây bột gạo.

Splash

Chúng hướng về tên Eldritch áo choàng, hai sợi dây thẳng, rồi đột ngột chệch sang hai bên, trúng vào tường, cách áo choàng mục tiêu vài phân.

[Muốn thử nghiệm ta thì ngươi nên bắn chuẩn hơn chút.] Yz' chạm một trong bốn ngón tay vào dây bột gạo. [Còn muốn trói ta thì sẽ cần nhiều hơn.]

Fwwhhh

Gió vút mạnh, Galilahi phóng tới ngay trước mặt Yz'.

Góyąn đạp tường rồi bật tới phía sau kẻ địch.

Cả hai cầm thương, người đâm người chém.

Hai thanh kim loại đều lệch khỏi mục tiêu, hai nữ Beastfolk mất đá mà rơi xuống.

Bam

"Không trúng được sao!"

Galilahi đáp mạnh xuống đất, mắt mở rộng.

"Xem ra khó xử lý hơn mấy con cá kia."

Góyąn báu chặt móng tay vào cái cột thay vì đáp đất, hai hàng lông mày nhíu lại.

Whuup

Tiếng lửa bùng cháy cất lên, Yong xuất hiện trên mặt đất, con dao trong tay đang sáng lóa ánh lửa.

Bam

Một cục đá đâm vào cái cột, để lại một lỗ thủng rất sâu.

Jarek đứng ngược trên trần nhà, một tay vẫn còn đà của cú ném như vận động viên.

"Wǒ de tiān na."

Hai vai Yong buông thõng sau lời than thở.

"Vẫn chẳng trúng..."

Jarek gãi má, đuôi Dragon hướng xuống sàn nhà, tóc cô cũng tương tự.

[5 đánh 1, như ý ngươi rồi chứ, Joker?] Yz' đáp, tông giọng vẫn bình thản. [Có chút thất vọng khi đều là những kẻ dùng Psionic, của các ngươi chỉ được có thế.]

"Xài Detect Thought mà tự tin gớm."

Joker nhún vai.

Chú thích:

Never gonna give you up.

Never gonna let you down.

Never gonna run around and desert you.

Never gonna make you cry.

Never gonna say goodbye.

Never gonna tell a lie and hurt you: Sẽ không bao giờ từ bỏ em.

Sẽ không bao giờ làm em thất vọng.

Sẽ không bao giờ bỏ rơi em.

Sẽ không bao giờ làm em khóc.

Sẽ không bao giờ nói lời tạm biệt.

Sẽ không bao giờ nói dối và làm em tổn thương

Mindflayer: kẻ tấn công tâm trí

Detect Thought: thăm dò suy nghĩ

Wǒ de tiān na: Trời ạ trong tiếng Hoa/China
 
Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
Chap 43: Psionic


"Hai người có bị thương ở đâu không?"

Yong hỏi hai chị em Beastfolk sói.

"Ổn cả, rất dễ là đằng khác."

Galilahi ưỡn ngực, miệng cười nhăn răng.

"Nhờ khả năng phán đoán của Joker cả."

Góyąn bỏ tay khỏi cột, chân chạm đất sau một cú rơi.

"Đúng như mong đợi."

Jarek bật từ trần nhà xuống, cô đứng ngay cạnh Joker.

"Xin lỗi vì bọn tôi xử lý chẳng đến đâu cả."

"Kinh nghiệm lâu năm của cô không có phương án nào à?"

Joker nhún vai, đầu nghiêng sang một bên.

"Hãy tung ninjutsu của cậu đi, Jozo!"

Yong giơ bàn tay về phía Yz'.

"...Cậu có nhớ tôi không phải một Rogue không?"

Joker nhìn về phía mặt người bạn mang dạng Demon, không chắc cậu ta đang có biểu cảm gì.

"Cậu chiến đấu hắn trước thì quen cách đối phó hơn tôi chứ."

"Vậy xin phép."

Yong bước về phía trước, cánh tay xoay mạnh.

"Mọi người lùi lại."

Những con dao được phóng đi.

Chúng xoay thành những vòng tròn xé gió, lăn lên trên không khí, lăn trên những bề mặt và để lại những vệt lửa.

Căn phòng âm u bỗng chốc sáng lóa cả mắt, từ cơn lạnh như thuộc đáy biển giờ đây đủ khiến Joker bắt đầu thấy mặt nạ mình ướt mồ hôi.

Cả nhóm lập tức hiểu lý do anh chàng người China lại kêu lùi lại, và giờ họ làm theo.

[Chiến đấu không lại ta thì chuyển sang phá hoại.] Đôi mắt đỏ của Yz' mở rộng, âm lượng thần giao cách cảm lớn hơn. [Thật là mọi rợ, lũ thú vật hai chân!]

BAM

Ánh sáng tiếp phóng ra từ mắt hắn.

Nhanh, phát ra tiếng ồn, đó là những gì Joker nhận được.

"Cái gì thế!"

Galilahi ôm lấy phần trán, đôi tai sói và đuôi dựng thẳng lên.

Góyąn cũng tương tự.

"Cả người tôi... không cử động được."

Yong run run, cả tay chân không nhích được, như thể bị đóng băng.

"..."

Vị tanh nồng xộc vào mũi, một cảm giác ấm ướt loang lổ trên mặt nạ Joker.

Tầm nhìn tràn ngập màu đỏ, cơn đau đầu bắt đầu ập đến cậu vào giây kế.

Tay chân mất toàn bộ lực, cả người ngã xuống sàn, chẳng cử động được.

"Joker!"

Góyąn kêu lớn, cô muốn chạy lại nhưng chân không nghe lời.

"Cậu ấy sẽ ổn thôi..."

Yong trấn an, dù người ngợm cứng như tượng.

"Không gì giữ được cậu ấy lâu đâu."

"Mind Blast..."

Jarek lẩm bẩm rồi nhìn sang Yong.

"Kế hoạch thành công không?"

"Tôi tính làm ngạt thở hoặc hấp chính hắn..."

Yong thè lưỡi một bên mép.

[Xem các ngươi còn cười được bao lâu.]

Yz' trừng lên cặp ngươi sáng nhấp nháy, các xúc tu di chuyển như đang nói chuyện.

Một câu nói khác chạm vào tâm trí cả nhóm.

[Giết Jarek và Yong đi, Chieftain Góyąn.]

"...

Hắn đang nói gì thế?"

Yong nhướn một bên mày.

Vài giây lặng yên và ráng di chuyển, các ngón tay cử động trở lại, bàn chân có thể nhấc lên.

"Phew, tự do rồi ~."

Jarek thở phào, tay chân đung đưa trở lại.

"...

Như ý ngài."

Góyąn đáp rồi vung cây thương hướng về Jarek.

CLANG

Mũi thương kim loại cất lên âm thanh lạnh lẽo, phần lưỡi tóe lửa khi cạ con dao trong tay Yong.

"Cô đang làm gì vậy, Chieftain Góyąn!"

Yong hét lên.

"E là cô ấy dính Suggestion rồi."

Jarek thở dài.

CLANG

Góyąn vung thương chém thành những đường vòng cung.

Những cú va chạm hình thành những đốm lửa giữa không trung, kèm theo tiếng gió vút.

Tay Yong run rẩy sau từng lưỡi dao chặn đòn.

Nên dùng lửa cắt phăng vũ khí?

Như thế sẽ nguy hiểm cho Góyąn.

Dùng băng vô hiệu hóa cô ấy?

Cậu chưa từng thử lên người sống.

Chân lùi không ngừng, nhảy nhót né tránh chẳng ngơi, tìm cách không gây thương tích lên nữ sói Beastfolk.

"Ugh..."

Joker rên rỉ.

Cậu chống hai tay gượng dậy, mùi tanh lại đầy trước mặt nạ của cậu.

[Giết Joker đi, Galilahi.]

Giọng Yz' vang lên trong đầu Joker.

Cậu ngước lên, diễn biến đã thay đổi sau 10 giây.

Góyąn thì đang vung vũ khí tới tấp vào Yong.

"Nhưng mà... thưa ngài...cậu ấy là ân nhân của tôi!"

Còn Galilahi mím chặt môi, mắt hướng về gã Eldritch đang lơ lửng.

[Không phải hắn bất tử sao?] Yz' vuốt chùm tua bạch tuộc trước miệng [Có gì sai khi người chỉ cần làm việc giản đơn ấy?]

"Nhưng mà..."

Galilahi cúi gằm mặt, đôi tai sói cụp xuống theo, đuôi trở nên ũ rũ.

"Charm Person hoặc Charm Monster nhỉ?"

Joker chống tay vào đầu gối rồi đứng dậy.

Galilahi dựng hai tai lên rồi ngoái đầu về phía cậu.

"Joker!"

"...Thấy khó khăn quá thì nhích nào."

Nắm đấm phóng vào không khí liên tục.

"Tôi cũng muốn xem thử cô thật sự khỏe như bản thân khoe không."

Cậu dừng lại, bàn tay ngửa ra, ngón trỏ liên tục đung đưa về phía mình và đối phương.

"...

Cậu chắc chứ?"

Galilahi chớp mắt vài cái, đôi tai rung nhẹ.

Hơi thở cô bắt đầu sâu và dài hơn.

Lời nói và cử chỉ của Joker khiến móng vuốt cô bấu xuống sàn, trầy một đường dài

"Nhào vô đi, hay nanh vuốt của cô cùn rồi hả?"

Joker đấm không khí nhanh hơn.

"Mớ cơ bắp ấy chỉ để chưng thì đi mà về vườn trồng rau câu cá đi!"

POW

Galilahi biến mất.

Joker bắn ra bằng cả hai tay, một khối bột gạo dài bám vào tường, một chùm đũa thép cắm xuống đất.

Cây thương kim loại va chạm mạnh bột và đũa thép.

"Đấy, đâu khó thế đâu."

Joker ngửa cằm lên, kể cả khi hai tay đang run, bó đũa thép cong vẹo hoàn toàn.

"Chiều ý cậu vậy."

POW

Galilahi tung một đạp.

Joker bị thổi bay thẳng vào tường, lần thứ dưới 10 trong ngày cậu bị thành sticker trên tường.

Bỏ qua cơn đau tới chậm, cậu đưa 10 ngón tay bắn một loạt đũa thép liên thanh.

CLANG CLANG CLANG

Vô số đũa thép văng đi.

Cây thương trong tay Galilahi xoay thành chong chóng, giống Góyąn trước đó.

"...Ở đây ai cũng giỏi xoay gậy à-"

POW

Joker lẩm bẩm, và rồi bàn chân đầy lông sói một lần nữa hôn bụng cậu, vô cùng mãnh liệt.

Nó khiến cậu thoáng tự hỏi, bao tử và xương sườn của mình thành bột mịn chưa?

Splash

Hai mắt cậu bắn ra hai tia nước, nhắm thẳng vào mặt Galilahi.

Nữ sói ấy thay vì nhích người né hoặc giơ tay đỡ, cô ấy đấm thẳng vào mặt Joker.

Tầm nhìn của cậu một lần nữa lại đen thui, suy nghĩ đứt đoạn.

[Hmhmhm, lũ man di hành xử rất giải trí.] Yz' cất tiếng cười. [Ngươi cũng nên ra tay đi.] Cặp ngươi đỏ của gã dán chặt vào Jarek. [Giống loài thấp kém ấy không xứng đứng ngang hàng với ngươi đâu.]

Jarek nhìn đối phương vài giây rồi bật cười, ngón trỏ cụp lại đặt trước miệng.

"Hmhmhm, tôi có thể hiểu suy nghĩ đó, nhưng tiếc thay anh bạn lại không phải tôi."

CLANG

Chiếc đuôi Dragon của cô vung lên, tiếng gió rít bị xé toạc, cây thương lẫn Góyąn bị hất đi một đoạn.

Nữ sói vẫn đứng vững, song cô phải tròn mắt trước cây thương đã cong vẹo hoàn toàn.

"Hãy giúp Joker một tay đi, Yong."

Jarek đưa mắt sang người bạn Demon.

"Nhờ cô vậy, xin phép."

Yong thở vài hơi ngắn rồi hít thật sâu.

Cậu đạp chân mạnh, cả người phóng đi thành cơn gió về phía Joker và Galilahi.

Góyąn nắm chặt thương, vung một cú tầm thấm hướng về chân Jarek.

Nữ Shapechanger lộn một vòng ra sau lưng đối phương, trước cả khi cú vung hoàn thành.

Cô kéo hai tay nữ sói Chieftain ra sau, kéo thấp xuống về phía chân và tạo ra các món đồ khác nhau.

10 đầu ngón tay và chân của Góyąn bị dây rút nhựa trói lại với nhau.

Cổ tay, chân, lẫn cổ đều bị dây cáp thép buộc lại vào nhau.

Tứ chi của nữ sói Chieftain lúc này bị khóa lại và hướng về sau lưng, không cách nào dùng lực được để thoát ra.

"Hãy nằm nghỉ một lúc nhé, Góyąn thân mến ~."

Jarek mim cười rồi quay đi, để lại người đồng đội nghiến răng nghiến lợi vùng vẫy.

Về phía Joker, cậu ta vẫn đang dính trên tường.

Yong đang vung dao chặn các đòn thương để đập của Galilahi.

Xem chừng tình trạng của Galilahi không bị nghiêm trọng như người chị, vậy nên Yong mới có thể thong thả trao đổi chiêu thức.

Jarek gật nhẹ đầu rồi sải bước đến chỗ giao tranh.

Chân cô bước chậm lại khi âm thanh của Yz' lại một lần nữa vang lên.

[Thật đáng tiếc, với một kẻ được những sinh vật thấp kém tôn là Fierce Deity, giờ lại đi giao du mấy sinh vật thấp kém đó.]

"...

Fierce Deity?"

Yong khựng lại trong khi cặp dao đang khóa mũi thương của Galilahi.

"Tôi có bỏ lỡ bao nhiêu thứ rồi, thần Shapechanger."

Joker đẩy hai tay vào tường một cách chậm chạp.

Hai chân chạm đất trở lại, song vẫn lảo đảo.

"Well..."

Jarek gãi má, miệng cười gượng gạo."

Eheheh, nó không quan trọng đến thế đâu."

"Vậy để sau cũng được."

Joker nhìn Góyąn đang bị cột lại và nằm trên đất, nhìn sang Yong đang đấu đọ dao Galilahi.

Cậu thở dài rồi ngửa mặt về phía Yz'.

Ngọn lửa khi nãy được Yong đốt cả phòng giờ đây đã không còn.

Cậu bắt đầu thấy não của mình có dấu hiệu quả tải và sẽ bốc khói.

"Quả là kẻ phiền phức..."

Joker gãi đầu, kéo dài tới nhiều giây.

Trong khi đó, Yong dùng cả dao và miệng lưỡi của mình.

"Coi nào, tâm trí vẫn kiểm soát được thì đâu cần phải động tay với đồng minh thế."

Cậu giơ con dao phía trước, lưỡi dao chạm mũi thương và khiến nó đâm lệch khỏi cậu.

Tiếng ken két chói tai của kim loại liên tục la hét trong không gian.

"Tôi cũng đâu muốn thế!"

Galilahi hét lên.

"Nhưng tôi phải làm sao được chứ!"

"Nếu thấy khó khăn,"

Yong hất mạnh cặp dao lên, cây thương bị hất hoàn toàn khỏi tay nữ sói.

"Hãy lên tiếng, và chúng ta cùng tìm cách giải quyết."

Cậu cười, nụ cười thân thiện luôn thấy trên khuôn mặt.

Galilahi không nhặt cây thương lên, cũng không di chuyển trong vài giây.

Khuôn mặt không còn căng cứng, đuôi sói cũng hết dựng đứng.

Yong thở một hơi dài, sau cái nhắm mắt xuyên suốt một giây.

Fssshhh

Lửa xuất hiện trên tay Yong rồi lan ra khắp người cậu, nhanh hơn cả cháy rừng.

"Ah..."

Khi lửa tắt đi, làn da đỏ đầy mạch máu sáng tựa dung nham đã biến mất.

Các cơ bắp của Yong nhỏ lại và bị bọc trong áo vest đen.

Sừng và cánh cũng đã cụt, chỉ còn anh chàng người China da vàng với đôi mắt khép hờ.

"Xin lỗi..."

Yong thở ra từng khối hơi nước, lưng không còn thẳng, một tay chống vào đùi.

"Tôi không đủ sức để duy trì hình dạng này."

"Dùng hình dạng đó suốt cuộc chiến hôm qua và sáng nay rồi, lỗi phải gì."

Joker bước đến rồi vỗ lưng.

"Stand proud, không Paladin nào có thể giữ hình dạng biến hình lâu hơn cậu đâu."

"Xin lỗi."

"Eh?"

Giọng Jarek cất lên từ phía sau.

Galilahi ngoái đầu lại nhưng mười đầu ngón tay bất giác dính chặt vào nhau, không thể cử động được.

Kế đó là hai chân và cổ của cô cũng tương tự

"Eh!"

Galilahi kêu lớn hơn khi thấy mình đã bị trói.

"Đề phòng kẻ địch làm việc tương tự với Góyąn."

Jarek chạm lưng đối phương rồi nhấc lên cao qua đầu mình.

"Chịu khó chút nhé."

"Nh-nhưng mà-"

Galilahi giãy nhẹ, giọng run rẩy.

Tình cảnh không quá khác lúc người chị đã kéo đuôi cô.

[Thể trạng ngươi rất đặc biệt, hơn bất kỳ nô lệ nào ta từng gặp, con trai của Sabata.] Giọng Yz' lại vang vọng. [Làm việc cho ta, gia đình ngươi, đặc biệt là Albina sẽ an toàn dưới sự bảo hộ của ta.]

"..."

Joker khựng lại, đôi tay bấu chặt, cặp kính trên mặt nạ phản chiếu chính sự tồn tại của tên Eldritch.

"Hết một cô Elf nhiều chuyện xăm soi đời tư của ta, giờ thêm ngươi."

Tông giọng cậu chậm lại, nặng và trầm hơn.

Các sợi cơ của cậu bắt đầu căng lên, máu nóng ran dưới da.

"Xem ra miệng lưỡi ngươi là thứ đủ để khuất phục những chiến binh hùng mạnh như hai chị em quý cô Chieftain."

Yong nhếch một bên mép thật cao.

"Ngươi thông minh thì hẳn phải hiểu điều nào có lợi."

Yz' giơ tay lên.

"Và chống đối ta chẳng cho ngươi lợi ích nào cả."

Snap

Yz' búng tay, một vài Deep Gold Fish trồi ra từ phía lớp màng trong suốt.

Chúng bắt đầu cử động, một vài tua bạch tuộc chậm rãi mọc ra từ miệng.

[Một khi làm việc tốt cho ta, ngươi sẽ có thuộc hạ trung thành và hùng mạnh cho mình.] Yz' xòe bàn tay ra và giơ về phía Joker. [Không có thế giới nào sẽ là ngăn được ngươi, không giống loài thấp kém nào có thể trên ngươi.]

Joker im lặng, đủ lâu để hít thở sâu vài lần.

"...Ngươi đã thành công việc khiến ta từ ghét sang tệ hơn."

Cậu cất tiếng, lớn và rõ.

"Yong, đưa hai chị em họ rời khỏi đây."

Cậu xòe bàn tay ra với người còn lại."

Jarek, đưa tôi hai túi."

"Tôi vẫn có thể chiến đấu được mà!"

Galilahi dựng cả tai và đuôi sói.

"Cậu chắc chứ?"

Yong khoanh tay lại.

"Đừng bắt tôi lặp lại."

Joker nói lần nữa, tư thế không đổi.

"Xem ra cậu ấy đã quyết rồi."

Jarek nhặt Góyąn lên rồi đặt hai chị em nữ sói lên hai bên vai Yong.

"Nhờ cậu đấy."

" Được."

Yong nhấc nhẹ hai vai, điều chỉnh lại hai người đang vác.

"Còn cần gì nữa không?"

Cậu hỏi khi quay lưng.

"Tạm tránh căn phòng này xa nhất có thể."

Joker trả lời.

"Hǎo de."

Fwoosh

Yong cười, tay ném đi hai con dao để đối phương chụp được.

"Bảo trọng nhé, Jozo."

Yong nói, người lao đi khỏi lớp màng tự động đóng mở của căn phòng.

Không gian lúc này trở lại sự im lặng như lúc Joker mới bước vào.

[Haiz.] tiếng thở dài của Yz' nghe rõ mồn một, nhưng không phải bằng tai. [Thật lãng phí khi có những nhân tài nhưng lại không có tầm nhìn thức thời.]

Gã chỉ ngón tay về Jarek và Joker, các Deep Gold Fish hướng miệng đầy xúc tu đến mục tiêu.

Chú thích:

Sticker: dãn nhán

Mind Blast: phá tâm trí, một khả năng của Mind Flayer

Suggestion: đề xuất, một spell

Charm Person, Charm Monster: Bỏ bủa người, bỏ bùa quái vật, hai loại spell.

Fierce Deity: thần hung bạo

Stand proud: hãy tự hào đi

Hǎo de: được thôi
 
Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
Chap 9: đi mua sắm


"Là tôi, Jarek đây."

Cô gái với đôi tai thú chỉ tay vào bản thân mà trả lời.

Lần này không phải chỉ kiểu tóc đã ngắn đi mà còn thành màu nâu.

Bộ đồ vải cổ xưa của Jarek nay được thế bằng bộ đồng phục thể thao ngắn cực kỳ.

Cũng vì thế, các thớ cơ bắp mảnh mai và khỏe khoắn của cô được phô bày.

"...Sao cô đổi hình dạng này vậy?"

Joker hạ tay xuống.

Cậu nhìn đối phương từ đầu đến chân cùng ánh mắt tràn đầy sự ngờ vực.

Hai lần trước cũng như vậy, ngoại hình Jarek cũng rất khác vì năng lực đổi dạng của cô ta.

Dẫu vậy, điểm chung tới giờ là cô ta luôn vẻ ngoài ưa nhìn, trên người có vết xăm, cũng như tính cách rất thân thiện khiến cậu luôn nghi ngờ.

"Thấy cậu để màn hình điện thoại mấy cô gái có tai thú, nên tôi nghĩ cậu thích như thế."

Jarek giải thích với chiếc đuôi cún ngoe nguẩy liên hồi.

"Mà công nhận mấy cô gái ấy cũng nổi tiếng thật, họ đều rất thân thiện, dễ thương, tràn đầy năng lượng, lại có phần hài hước nữa.

Thành ra tôi hiểu vì sao họ lôi cuốn cậu ~."

"..."

Khuôn mặt Joker bấy giờ không cười nổi, cũng chẳng mang biểu cảm giận dữ lẫn ngại ngùng.

Bởi lẽ bên trong cậu bắt đầu hình thành một mối lo ngại.

Từ đôi mắt mở căng đầy bi quan của Joker, cậu thấy Jarek bỗng chốc không khác gì kẻ bám đuôi, cũng như có nguy cơ là yandere!

"M...à lần này cô tìm tôi có việc gì?"

Joker thở dài rồi bắt đầu chuyển chủ đề, gương mặt trông mệt mỏi trở lại.

"Tôi không làm việc miễn phí, mấy vụ giải quyết trong mơ linh tinh bữa giờ cũng tương tự đấy.

Trừ phi cô giúp tôi mạnh hơn nữa."

"Tôi tưởng cậu rảnh hơn khi chẳng ngủ nữa chứ?"

Jarek cụp một bên tai cún và nghiêng đầu.

"Tôi rảnh hơn không có nghĩa là cô có thể lấy nó bắt tôi đi thăm ngàn!"

Joker trề môi mà phàn nàn.

"Ít nhất thì giờ tôi không lo thiếu thời gian cày game hoặc đọc sách."

"Dreamer mà không thể nằm mơ được nữa, tréo ngoe phết." cô nàng Dreamer ấy vỗ tay một cái như nghĩ ra gì đó.

"Vậy thế nào nếu tôi chỉ cậu cách kinh doanh bằng năng lực mới, còn cậu giúp tôi đi mua xe hơi?

Đừng lo tiền bạc, tôi chỉ muốn có hoa tiêu đáng tin cậy thôi."

"...

Well, nghe cũng tò mò đấy, tôi đoán là thử cũng chẳng hại gì."

Joker nhíu một bên mày và ngưng phàn nàn.

"Vậy bao giờ chúng ta đi?"

"Bất cứ khi nào cậu rảnh ~."

Jarek nắm lấy hai tay phía sau lưng, nụ cười vô tư lự vẫn trên khuôn mặt cô.

"Vậy đợi chút, tôi thay đồ cái."

Chàng trai tóc đen trở vào trong nhà.

Chỉ sau 5 phút, cậu thay quần đùi và áo thun của mình bằng quần jean và áo khác có trùm đầu, trên người thì đeo Bag of Holding.

"Cô tính đi đường hàng không à?"

Joker bình luận khi đập vào mắt cậu là Jarek đã xuất hiện đội cánh lông vũ sau lưng.

"Tất nhiên, không thể để mất thời gian của cậu quá nhiều mà!"

Jarek cười nhăn răng rồi giang rộng đôi cánh.

"Không cần phải thế đâu, hôm nay cứ thong thả đi."

Joker đóng cửa lại, biểu cảm dửng dưng không đổi.

"Vậy, cậu tính đi thế nào?"

Đôi cánh lông vũ Jarek gấp lại rồi chìm vào lưng cô.

"Do xe cộ khác hồi trước rồi, nên tôi không rõ họ có cho xài xe lăn bánh trên mặt đất như hồi trước hay không?"

"Cứ thong thả đi phương tiện công cộng đi, không thì chúng ta đi bằng taxi."

Chàng trai ngoái đầu lại nhìn cô trong khi đi ra ngoài đường.

"Thế thì để tôi gọi taxi vậy ~."

Jarek hí hửng lấy điện thoại ra.

Đôi tai cún của cô dựng lên, mắt thì mở căng, ngón tay thì lần mò bấm các biểu tượng ứng dụng.

Không mất quá lâu, cô cũng đã gọi được một chiếc taxi đủ cho năm người, nó lơ lửng đến trước mắt cô và Joker.

"Cô học cách dùng smartphone nhanh đấy."

Joker đi vào hàng ghế sau rồi đóng cửa lại.

"Cũng may là cách dùng nó không quá khác máy tính."

Jarek đi vào bên cửa còn lại của hàng ghế sau.

Ngón tay cô gãi má, một tai cún cụp lại cùng nụ cười bẽn lẽn trên mặt.

"Thắc mắc điều gì, cô cứ hỏi Google."

Chàng trai tóc đen ấy nói lời khuyên xúc tích, tay kéo thắt dây an toàn.

Vị tài xế lái Dragonborn vảy xanh lam không can thiệp cuộc trò chuyện, anh ta chỉ lặng lẽ khởi động xe.

"Công nhận con người phát triển nhanh thật..."

Jarek khoanh tay lại, đuôi thì cong xuống, mắt nhắm lại trong khi gật gù đầu.

Trong khi đó, tâm trí Joker bắt đầu tính toán sơ việc Jarek xa lạ với smartphone và so sánh với máy tính.

Việc cô ấy không biết Portal cho đến smartphone thì có khi cô ta đã không đến Earth độ 40 năm!

"À, phải rồi!"

Jarek bỏ tay vào chiếc túi nhỏ đeo ở một bên đùi.

"Đây, Burrito và Crepe dâu, cậu muốn dùng món nào trước?"

Cô lấy ra hai món ăn từ trong cái túi có kích thước nhỏ hơn vật lấy ra.

Một cái bánh cuộn gà, rau và trứng, cái còn lại là một dĩa bánh đầy kem và dâu.

"..."

Joker nhìn món bánh thơm mùi thịt được chiên trong dầu, cũng như mùi ngọt ngào đang lan tỏa.

Song cậu chỉ lắc đầu.

"Thật sự thì tôi cũng chẳng đói suốt mấy ngày nay."

"Eh, cậu không bị bệnh gì đó chứ?"

Jarek há hốc mồm, đôi tai chó của cô dựng cả lên.

"Sau khi có khả năng phục hồi dị thường đó, tôi chẳng đói khát luôn..." chàng trai tóc đen dựa lưng vào ghế mà chán chườm."kể cả nhậu cũng chẳng thể xỉn lâu được hơn 10 giây."

"Khả năng hồi phục của cậu mạnh thật đấy!" cô nàng Shapechanger tai cún gặm bánh Burrito cùng đôi mắt mở căng tràn ngập tò mò xen lẫn ấn tượng.

"Ít nhất thì tôi không lo việc ăn no, ngộ độc, hay mắc bệnh nào nữa."

Joker nhún vai rồi hạ cửa sổ xuống để hóng gió trời.

"Mà, hình dạng lần này cậu thấy thế nào?"

Jarek cười tủm tỉm, mắt chăm chú nhìn khuôn mặt của Joker mà đợi chờ phản ứng.

"...Ý cô là gì?"

Joker nhíu một bên lông mày.

"Trông ổn hay không?

Nếu cậu có ý tưởng nào ưng ý thì cứ nói tôi."

Jarek vẫy đuôi liên hồi trong khi đưa lời gợi ý.

"..."

Joker thở dài một tiếng rồi nhìn bâng quơ nơi khác.

"Một gã tóc vàng đẹp trai, một mỹ nữ với mái tóc dài óng ả, và giờ là một nữ cún dễ thương năng động.

Gu thẩm mỹ của cô tốt nên tôi chẳng có gì để bình luận thêm."

"Heheh, vậy sao ~."

Cô nàng Shapechanger vẫy đuôi mãnh liệt hơn, đôi mắt tít lại cùng nụ cười không chút lo âu.

Nếu không phải ngồi ở trên xe, có lẽ Jarek sẽ nhún nhảy khắp nơi trong vui sướng.

Ở thái cực ngược lại, sự quan ngại của Joker chỉ một to hơn.

Cảm giác cứ như cậu đang bị Jarek khai thác thông tin cá nhân hoặc điểm yếu, để một ngày nào đó cô ta sẽ dùng nó mà nắm thóp cậu!

Kể cả vậy, lúc này Joker chỉ có thể tặc lưỡi bỏ qua vì lợi ích trước mắt.

--- 10 phút sau, tại một bệnh viện tư---

Đến một một tòa nhà hai tầng, Jarek và Joker xuống khỏi taxi.

Chàng trai tóc đen tính cất bước đến cửa vào của bệnh viện như một người bình thường.

Thế nhưng, cô nàng Shapechanger tai cún lại không nghĩ vậy.

Jarek lại ẵm Joker, cô mở rộng đôi cánh lông vũ trên lưng mà bay lên cao, không một lời cảnh báo nào.

"...Cô không thể tới đây như một người bình thường được à?"

Đặt chân lên ban công, hai hàng lông mày của Joker sát vào nhau như sắp thành một dường thẳng.

Dù chưa mở cửa, mùi hương nồng của cồn khử trùng đã thấy rõ trong khoang mũi của cậu.

"Đừng lo, người quen cả mà.

Cậu ta cũng đâu bận tâm, thậm chí nói tôi vào đường này cho gọn."

Jarek luồn ngón tay vào khe cửa, cô nhẹ nhàng mở khóa rồi bước vào căn phòng đang sáng ánh đèn.

"Haigh Cedar, lâu rồi không gặp."

"Uh...

Cedar là tên của ông tôi và là trưởng khoa tiền nhiệm."

Người đàn ông tóc đỏ với râu quai nón đang ngồi làm việc trong văn phòng ngớ người giây lát.

Ông ta bối rối ngồi dậy rồi chỉnh lại cặp kính đang đeo rồi giơ bàn tay ra.

"Tôi là Cecil, trưởng khoa ngoại hiện tại, cô là?"

"Jarek, bạn của Cedar ~."

Cô nàng tai cún bắt tay một cách thân thiện.

"Mới bẵng đi một thời gian mà cậu ta giờ đã là ông nội luôn rồi."

"Oh, tôi từng nghe ông kể rất nhiều về um... cô."

Cecil cười chút gượng gạo rồi giải thích thêm.

"Hiện tại tôi cũng tiếp quản những gì ông sẽ làm cho cô.

Thế nên cần gì xin cứ tự nhiên nói tôi."

"Được, vậy nhờ anh một việc."

Jarek giơ hai tay về phía Joker.

"Có thể tiến hành phẫu thuật để mua nội tạng cậu ấy không?"

"...Huh?"

Cecil tròn mắt khi nghe điều đó.

"...Bán nội tạng á?"

Joker nhích một bên lông mày bởi đề xuất đột ngột và có phần quái đản.

Thế nhưng sau giây lát, cậu liền nhận ra vấn đề.

"Ra là thế..."

"Nhưng như thế liệu cậu ấy có ổn không?"

Cecil chỉnh cặp kính lại và muốn xác nhận tình hình.

"Cậu ấy có khả năng phục hồi rất mạnh, cứ 10 giây là cơ thể hồi phục lại hoàn toàn, kể cả khi bị chết!"

Jarek mỉm cười, đôi tai chó dựng lên tràn tề tự tin, cứ như cô ấy đang nói một điều mà cô ấy rất tự hào.

"Năng lực hồi phục còn mạnh hơn cả Troll, ấn tượng đấy!"

Vị bác sĩ râu quai nón nhìn chăm chú vào chàng trai tóc đen.

Sau đó, ông quay sang Jarek.

"À phải, tôi nghe ông kể rằng cô cũng thuộc bác sĩ hàng đầu của khoa mà?

Sao phải tìm đến nơi này vậy?"

"Từng là thế, nhưng nhìn mớ công nghệ này thì tôi nghĩ giao cho chuyên gia sẽ tốt hơn."

Cô nàng tai cún nhún vai và thè lưỡi tinh nghịch.

"Vậy tôi sẽ làm thủ tục với cậu ta."

Cecil bắt đầu trở lại bàn làm việc mà gõ bàn phím, tay cũng nhấc điện thoại bàn lên mà gọi cấp dưới đến.

"Tiện thể, tôi có cần lưu ý gì khả năng hồi phục của cậu ta không?"

"Tôi đã thấy cậu ấy bị sinh vật trong Dream nghiền nát cơ thể lẫn đốt cháy.

Thậm chí trúng đạn lúc ở cõi thức tỉnh này nữa.

Vậy nên tôi có thể đảm bảo!"

Jarek nháy mắt và giơ một ngón cái lên.

"Được rồi, tôi sẽ kêu những bác sĩ giỏi nhất nhận vụ này."

Vị bác sĩ đứng dậy rời giơ ta về phía cửa, mắt hướng về Joker."

Mời cậu theo lối này."

Joker gật nhẹ đầu rồi bước theo hướng dẫn của Cecil, nơi cậu sẽ ký các thứ đơn để hoàn thành thủ tục thực hiện ca phẫu thuật.

--- Một giờ sau, tại một tiệm bán bộ phận xe tải và bus---

Một căn nhà rộng với rất nhiều xe hơi bên ngoài và một cái cửa cuốn lớn nổi bật phía trong.

Joker và Jarek rời khỏi taxi và đi vào trong.

"Ở đây rộng và nhiều xe thật đấy ~."

Jarek nhún nhảy, mắt nhìn quanh khu vực trông như đang đi du lịch.

"..."

Joker im lặng bước theo sau, khuôn mặt có ảm đạm và mệt mỏi không thôi.

"Sao thế, Joker?" cô nàng tai cún ngoái đầu lại nhìn.

"...

Thuốc mê hết giữa chừng liên tục khiến chẳng khác gì bị mổ sống... và rồi bác sĩ phải nhờ cô cho tôi nốc thuốc mê liên tục..." chàng trai tóc đen nhéo vào giữa hai làng lông mày của mình một cách cau có.

"Từ hồi huấn luyện bởi người nhà thì đây là một dạng hành xác dị thường đấy..."

"Vậy sao."

Jarek gãi má và cười bẽn lẽn.

"Chí ít, họ đã làm rất tốt mà phải không?

Cũng như nếu kẹt tiền thì cậu biết chỗ tiện cho việc bán máu và các bộ phận của mình."

"...Mặc dù nội tạng giả và máu nhân tạo không còn quá xa lạ nữa, nhưng có lẽ hàng tươi tốt vẫn là lựa chọn ưu tiên."

Joker nhún vai và đành chấp nhận cách thức kiếm tiền mới mẻ này.

"Mà, cô quen biết thế nào về gia đình bác sĩ đó vậy?"

"Cedar lúc nhỏ từng là một Dreamer mà tôi vô tình cứu được, giống như cậu và Alan."

Jarek ngoe nguẩy đôi tai cú, miệng mỉm cười nhẹ.

"Tuy không phải Dreamer mạnh mẽ như hai cậu, Cedar đã trở thành một bác sĩ có tài.

Cậu ấy đã giúp rất nhiều người, cũng như giúp trao đổi hàng hóa khi tôi kẹt tiền ~."

"Cô quen biết nhiều người thật, sống lâu có khác."

Joker gật gù rồi nhìn sang bên trong tòa nhà.

Cậu không định hỏi sâu hơn, bởi chắc rằng người đó cũng khó mà còn sống khi đã cao tuổi."

Về xe cộ thì tôi không thật sự rành đâu.

Xe, các bộ phận, kỹ sư ở đây đều có.

Còn nếu cô muốn hàng Magic Tool độc lạ hơn thì tôi có thể giới thiệu người quen.

"

"...

Magic Tool?"

Jarek chớp mắt vài cái, một bên tai cún của cô ấy cụp lại.

"Nghiêm túc chứ..."

Ánh nhìn của Joker nửa khép lại bởi câu hỏi đó.

Điều vốn thường thức hiển nhiên đến mức trẻ con thời nay cũng biết, nhưng cô gái trước mặt cậu ta thì không.

"...Chúng là những tạo tác được lấp đầy bởi năng lượng Raw Magic - trạng thái thô của vạn vật trong thực tại, và cùng là năng lượng của những chiến binh và Spellcaster.

Những dụng cụ y tế tốt nhất mà cô đã thấy, Dungeon, Portal, những chiếc xe bay.

Tất cả đều là Magic Tool cả!"

"Hm... vậy căn bản Magic Tool và Raw Magic giống như Dream từ những Dreamer!" cô nàng Shapechanger vỗ tay một cái, đôi tai và đuôi của cô dựng lên với sự hào hứng.

"...Tùy cách cô hiểu."

Joker thở dài rồi bước chân ra ngoài.

"Tôi sẽ đợi ở ngoài, chừng nào xong nói tôi."

"Ceart go leor~."

Jarek giơ ngón cái lên và cười nhăn răng.

Joker rời khỏi tòa nhà mà hít khí trời.

Cậu lấy điện thoại trong túi ra, ngón tay vuốt màn hình trong khi tựa lưng và tường.

Tuy chán nản và có phần nóng vội, song cậu vẫn ráng kiên nhẫn hùa theo Jarek ít nhất đến khi cậu mạnh hơn nhiều nữa.

Cùng lúc đó, một chàng trai tóc đen dài với dáng người thấp và có phần gầy hơn.

Chàng trai trong bộ vest đen ấy lấy trong túi ra một cuộn giấy và tiến đến gần tòa nhà.

"Ah, để cậu phải đợi lâu rồi ~."

Jarek rời khỏi tòa nhà sau một lúc mua sắm và hỏi han kỹ sư.

Nụ cười của cô thay thế bằng sự thắc mắc khi dáo dác nhìn quanh.

"Hm, Joker?"

Chú thích:

Yandere: ám chỉ người yêu một cách điên loạn

Burrito: món bánh mỏng cuộn rau thịt của Mexico

Crepe: món bánh bột bọc kem và trái cây của Pháp

Shapechanger: sinh vật có thể thay đổi hình dạng

Haigh: chào trong tiếng Irish

Troll: loài khổng lồ tàn ác trong thần thoại Norse/Bắc Âu

Magic Tool: dụng cụ ma thuật

Ceart go leor: ok trong tiếng Irish
 
Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
Chap 44: Portal


"Vậy cậu tính làm gì?"

Jarek đưa hai cái túi cho Joker.

"Không phải quá rõ ràng sao."

Joker cầm món đồ và đưa cặp dao của Yong cho Jarek.

Giây kế, cậu đưa ngón tay lên trán, cái nhìn viên đạn găm vào Yz'.

"Hạ đám hải sản kia giùm tôi."

Bang

Joker bắn đũa thép qua vùng thái dương bản thân.

Tiếng nổ đã vang, thanh thép đã găm xuyên qua đầu.

Cả người cậu nghiêng ngả, bước đi loạng choạng, máu nhỏ giọt xuống sàn.

Yz' nhíu mày, còn Jarek thì búng người đi.

Nữ Shapechanger Dragon cầm ngược cặp dao, chém ngang hai nhát.

Không khí rung chuyển, gió áp lùa đến.

Hai Deep Gold Fish bị xẻ ngang miệng, trên một nửa dưới một nửa.

"Dao của Yong tốt thật."

Cô cầm xuôi cặp dao mà ngắm nghía phần lưỡi, đuôi Dragon đung đưa nhẹ.

Cơ thể của hai Deep Gold Fish rơi xuống đất, máu đã bị đông hoặc đã cháy.

Yz' và các Deep Gold Fish đảo hướng mắt, Jarek đã không còn trên mặt đất nữa.

SLAM

Một cú bật mạnh, để lại dấu chân trên sàn nhà thịt.

Cơ thể cô đâm xuyên ngọn gió không khác gì đạn cannon - đâm sầm vào lớp màng trong suốt trên tường, dịch lỏng chảy ra, sinh vật bên trong thì đã bị nghiền nát.

[Cuối cùng ngươi cũng chịu nghiêm túc hơn.]

Yz' lẩm bẩm, đầu từ từ xoay lại.

Cách mắt hắn vài cm là con dao lạnh của băng giá đang trơ ra.

Jarek rút dao lại, đẩy cơ thể mình xuống dưới.

Cô gieo hai nắm đấm sâu xuống sàn nhà, cách trước mặt vài Deep Gold Fish một sải tay.

Lũ cá tung lực đẩy về phía trước, chỉ nhận lại không khí.

Chúng ngước mắt lên, nơi Jarek đã nhảy lần nữa.

Beep beep beep

Tiếng bộ đếm điện tử cất lên, kéo sự chú ý lũ cá.

Mắt cá liếc xuống lỗ dưới đất, những con số đang đếm ngược trên cái bọc hình chữ nhật.

BOOM

Hai gói đồ đồng loạt phát nổ, nuốt chửng lũ hải sản trong ngọn lửa và tiếng sấm rền.

Yz' nheo mắt, hắn thay đổi hướng nhìn liên tục để bám theo một Jarek không ở yên.

Hắn lia mắt.

Chỗ kẻ địch đứng 0.1 giây trước giờ là không khí.

Kể cả khi chỉ nhận những suy nghĩ chắp vá: hai túi, di chuyển liên tục.

Cách phản công khó hiểu của địch, hắn hiểu rằng kẻ địch đang nghiêm túc.

Mắt hắn trừng lên, giải phóng Mind Blast, để khống chế mục tiêu.

Kể cả vậy, dòng năng lượng Psionic của Yz' chỉ ủi trúng những bề mặt sàn và tường thịt.

Ba phát liên tiếp, kèm theo những lực đè vô hình, 10 giây của hắn chỉ tóm được không khí, không phải Jarek.

Các tế bào não trong hắn nhảy số và chọn mục tiêu dễ hơn, Joker.

Tên Eldritch cúi đầu xuống, hướng sàn nhà.

Joker đã không còn ở đó.

Hơi thở hắn bị dừng vài nhịp, máu chảy nhanh hơn trong não.

Kẻ địch vẫn ở đây, vẫn trong căn phòng, nhưng giờ chúng gần như vô hình với hắn.

Chúng không thể đả thương hắn, chắc chắn chúng cũng hiểu điều đó.

Yz' quăng tầm nhìn khắp căn phòng, hắn cần tìm cho ra kẻ địch, đào cho ra thứ âm mưu nào đang chôn sâu trong suy nghĩ của chúng.

Ngẩng mặt lên, gã mở căng mắt, cơ thể khựng lại giây lát.

Joker đang treo ngược, một chân cố định bằng sợi dây trắng dính trên trần, chân còn lại và một tay đang giữ hai chiếc túi.

Yz' lập tức nhìn sâu vào tâm trí kẻ địch.

"Yo."

Tiếng Joker cất lên.

"...!"

Vài giây khựng lại, gã Eldritch không thấy gì trước mắt hắn, tâm trí mục tiêu hoàn toàn trống rỗng.

Giải phóng Mind Blast một lần nữa, vào Joker đang trơ ra, chưa thực hiện hành động nào kế tiếp.

[...Cái quái gì thế này!]

Một lần nữa, Yz' sốc, các xúc tu trước miệng hắn co lại.

Joker hoàn toàn không phản ứng gì.

Đó không phải là phản ứng từ cùng một kẻ mới chết vài phút trước vì Psionic của hắn.

Gã Eldritch vung tay, giải phóng năng lượng Psionic mạnh hơn, đẩy lùi mục tiêu.

Bam

Cơ thể mục tiêu bị vỡ khi va mạnh vào tường, Không có dịch lỏng đỏ hay nội tạng nào văng ra, chỉ có những khối bột trắng, cùng thiết bị bằng kim loại liên tục kêu 'Yo'.

"Trượt rồi ~."

Giọng nói vọng từ phía sau, Yz' quay đầu lại trong 1/10 giây.

Joker đang ở đó, trong tư thế tương tự hình nhân vài giây trước.

Chỉ khác là có thêm một sợi dây trắng khác bám vào cái túi, còn một tay đang chĩa vào dây trắng nối vào chân.

"Bite za dusto."

Bang

Joker nói.

Một tay phun nước đẩy túi trong tay vào túi còn lại.

Tay còn lại bắn thanh kim loại vào dây trắng dính vào chân.

BOOM

***

Hai Bag of Holding tạo nên một vụ nổ.

Một cái lỗ đen tím đầy chấm trắng của ánh sao xuất hiện.

Gã Eldritch, một phần tường và cột bị vụ nổ nuốt chửng, cả hai cẳng chân của cậu cũng không tránh được số phận.

Thud

Joker va chạm nhẹ nhàng hơn, không phải sàn thịt tanh tưởi.

Hay vào đó, nó nhưng hai thanh gì đó, mảnh, chắc chắn nhưng đủ êm để cậu không gãy lưng.

"Ổn chứ, Joker?"

Jarek cúi xuống nhìn hỏi.

Cậu nhận ra thứ đang đỡ sau lưng mình là hai tay của nữ Shapechanger Dragon.

"Tôi tưởng mình sẽ chỉ còn cái đầu."

Joker thả lỏng cả người, đầu ngửa ngược và nhìn căn phòng xoay ngược.

"Thế thì tốt rồi..."

Jarek thở phào rồi lặng im trong vài giây.

"...Mà vụ nổ ấy là sao vậy!"

Cô tròn mắt, giọng lớn hơn.

Trái ngược với cô, Joker lại đung đưa phần chân đã thiếu nửa phần dưới.

"Cô làm theo hướng dẫn khi mua hàng: tránh bỏ hai cái Bag of Holding vào nhau.

Thế nên việc hai extra dimension cùng một chỗ sẽ đục lủng không gian thành một lỗ sang Astral Plane mới không xảy ra."

Joker với hai chân trần đã về nguyên dạng, cậu bật dậy và đứng.

Trong khi đó, Jarek nhìn Bag of Holding còn lại rồi nhìn Joker, nhìn Bag of Holding rồi nhìn Joker.

"...

Họ tạo ra Magic Tool nguy hiểm thế... với giá rẻ và đại trà..."

Cô nhìn Joker như phát hiện một phobia mới.

"Con người khoái chơi với tử thần lắm, như mọi khi."

Joker lắc cổ và hai vai.

[Thật... lố bịch làm sao...]

Giọng Yz' lại cất lên, nhưng chậm hơn.

Joker quét mắt một vòng quanh phòng, không chút chần chừ.

Cậu dừng lại khi nhìn xuống sàn, gã Eldritch đang nằm ngửa trên sàn mà thở từng khối hơi nước.

Nửa thân dưới và vai trái của hắn đã không còn, chỉ còn dịch lỏng màu bạc đang chảy từ đó.

"Cảm thấy thế nào, khi vị chủ nô quyền uy giờ còn phải bò thấp hơn giống loài thấp kém?"

Joker bước tới gần, 10 đầu ngón tay giơ lên và ngọ nguậy tương đồng vòi bạch tuộc.

[Bị hạ bởi mấy thứ rẻ mạt...

đúng là nực cười mà...] Xúc tu trước miệng Yz' cử động chậm chạp, lời nói ngắt theo từng hơi thở. [Nhưng sự thật đã được kiểm chứng... sức mạnh các ngươi vượt xa... những sinh vật thấp kém kia.]

"Ngươi cố chấp chủ đề này phết."

Joker buông thõng hai vai.

[Hãy gia nhập chúng ta...] Yz' giơ lên bàn tay còn lại, run rẩy nhưng không dễ rơi xuống. [Giữa vô vàn thế giới... làm đồng minh chúng ta... các ngươi sẽ dễ dàng sống sót hơn... trước sự biến động sắp đến...các thế giới sẽ nằm trong tay chúng ta!]

"Lời đề nghị hấp dẫn đấy."

Jarek chống tay một bên hông.

"Nhưng tiếc cho ngươi, Joker còn chẳng có nhu cầu sống trong một căn nhà lớn hơn, làm chủ thế giới là bất khả thi quá rồi."

"Như cô ấy nói."

Joker nhún vai.

"Mấy thế giới ấy không có Vtuber, game và anime nào thú vị thì sao ta phải cần?

Ở nhà thư giãn chẳng phải hơn sao."

Năm ngón tay chĩa vào mặt của Yz'.

"Còn lời trăn trối, cầu nguyện, hay di chúc gì không?"

Cậu hỏi.

[Lựa chọn tồi đấy.] Đôi mắt đỏ của Yz' sáng lên. [Những người của ta sẽ nhớ mặt ngươi.]

Bang

Sau tiếng nổ, năm cây đũa thép cắm chặt xuống sàn, để lại trên mặt Yz' năm lỗ thủng.

Gã Eldritch ngã xuống, bất động, không còn âm thanh nào.

"Vậy là xong."

Joker thở ra một tiếng thật dài.

"Cô thấy có ai còn mắc kẹt ở đây không?"

"Chỉ có lũ cá."

đuôi Dragon của Jarek uốn lượn như sóng gợn.

"Vậy đón những người kia và phá hủy chỗ này thôi."

Joker ngoái đầu lại.

"Cô làm được chứ?"

"Mấy loại vũ khí hạt nhân chắc vẫn đủ dùng."

Jarek giơ bàn tay ra.

Những khẩu tên lửa với kích thước không lớn hơn một cỗ quan tài là bao.

Tay còn lại của cô là một cái nút bấm đỏ, được bọc lại bởi một cái nắp trong suốt để không bấm nhầm.

"Đi thôi."

Joker nói rồi chạy đi tới lớp màng lối vào phòng, cả người đồng đội của cậu cũng theo sau.

"Biến động sắp đến..."

Joker lẩm bẩm lời mà Yz' đã cảnh báo.

--- ---

Con tàu bay vẫn dát chặt một điểm trên bầu trời, các xúc tu không động đậy.

Sự im lặng kéo dài, rồi nuốt chửng bởi tiếng nổ bao trùm lấy không khí.

Ánh lửa trỗi dậy từ con tàu, hình thành cây cột ánh sáng xuyên qua tầng mây và bốc hơi một vùng nước biển.

Uxoria nhắm mắt và bịt tai lại, áp lực gió lớn đầy lùi cô và dòng nước biển.

"Họ đã thành công?"

Sau vài giây tiếng nổ nhỏ đi, cô ngước lên bầu trời lần nữa.

Bóng dáng của sinh vật báng bổ ấy đã không còn.

Một góc của nỗi sợ trong cô đã được thổi bay theo vụ nổ.

Không còn những sinh vật biển thù địch và đầy mùi tanh.

"Có lẽ anh ta không ở đây."

Nữ Elf tóc trắng vuốt tóc chỉnh lại.

"Nhất là với một người luôn tìm nơi an toàn như anh."

Đôi mắt xanh của cô đăm chiêu nhìn bầu trời, trong lòng cô vẫn sâu không thấy đáy.

Đám khói đen đổi hướng đột ngột, như bị thứ gì đó hút vào một điểm.

Cô nheo mắt lại, phóng tầm nhìn ra thật xa.

Một chiếc máy bay với cô gái Dragon đang lái phía trong.

Con chim sắt ấy đang hút khói đen bằng một vật thể như cái hộp đeo phía dưới.Cách máy bay ấy một quãng, cô thấy một nhóm nhảy dù.

Hai người đi cùng nữ Dragon và hai chị em Chieftain của làng Jaci.

Những con người chỉ mới gặp, kỳ lạ, thô lỗ, thân thiện.

Ba người họ đã thay đổi định mệnh của cô, và có lẽ của cà miền đất này.

Nhìn khung cảnh họ đang trở về lành lặn, khoảng trống trong lòng Uxoroia như sáng lên một đốm nhỏ ở nơi tận cùng.

"Ah... cuối cùng cũng xong."

Chàng trai tóc dài thân thiện lê bước, trong dòng nước biển cao tới đầu gối.

Cậu ta cười mệt mỏi, ngoái đầu lại nhìn ba người đã lơ lửng cùng cậu một lúc.

"Bay lên bầu trời, rơi chậm rãi, và khiến lửa nuốt chửng cả con quái vật to lớn kia."

Cô em gái Beastfolk sói run rẩy rồi khua tay, cùng tiếng cười và chiếc đuôi không ngừng vẫy.

"Nhưng tuyệt thật!

Tôi muốn được làm thế lần nữa!"

"Chị biết em vui rồi."

Người chị Chieftain đi bên cạnh, sự dịu dàng không đổi trên khuôn mặt cô.

"Nhưng chúng ta còn việc phải làm, nên hãy giữ sức đi."

"Ah... chỉ chẳng vui tẹo nào."

Cô em gái cụp đôi tai sói,

"Người lớn hơn mà lại trẻ con hơn ai đó à?"

Người chị mỉm cười mà thì thầm ghé tai, mắt lén nhìn trộm về phía sau.

Chàng trai mặt cau có đã gỡ chiếc mặt nạ đen.

Cậu ta vẫn bước cùng những người còn lại tiến về phía Uxoria, ánh mắt vẫn nhìn thẳng không đổi, như đang hướng về một nơi nào đó chắc chắn cô không thể nhìn thấy, nếu không dùng sức mạnh mà họ gọi là Dream.

"...Liệu cậu ta có thể tìm được anh ấy."

Một nhịp đập mạnh trong tim, bàn tay Uxoria nắm chặt lại trước ngực.

***

"Tôi dọn dẹp chỗ đánh bom xong rồi ~."

Jarek giơ giơ ngón tay hình chữ V, hai chân nhún nhảy khiến nước biển tung tăng theo.

"Tôi chỉ gợi ý, nhưng cô dọn dẹp kỹ thật."

Ngồi trên container khô ráo, Joker rời mắt khỏi màn hình điện thoại.

"Sẽ rất tệ nếu để phóng xạ hại tự nhiên xung quanh nơi này."

Nữ Shapechanger đung đưa đuôi Dragon.

"Nhà môi trường học à..."

Joker chớp mắt trước mái tóc trắng của Jarek.

Nó vốn đủ để phủ cả lưng, giờ chỉ ngắn đến cổ.

Cậu đặt bàn tay trên bề mặt kim loại của container, và những tô ramen nóng hổi lần lượt hiện ra.

"Cô cũng nghỉ ngơi chút đi."

Joker nói, mắt dán trở lại về màn hình điện thoại.

"Yay ~."

Jarek nhảy phóc lên nóc container đỏ, tay cầm lấy tô ramen và húp nó.

Chưa tới 10 giây, một tô ramen đã trống trơn.

"Có món canh cá rong biển này ~."

Yong kêu lớn, tay không đang cầm một nồi đất đầy thịt trắng và màu xanh lục óng ánh, hơi nước trắng thấm nhuần vị mặn của hải sản và những thứ thảo mộc tại nơi này.

"Không ngờ là thứ cỏ dưới biển lại có vị thú vị đến thế."

Galilahi ngồi trên chiếc thuyền nhỏ cùng một nồi đất tương tự.

Cô dùng muỗng múc không ngừng nước súp kèm thịt và rong biển.

"Mùi hương và hương vị, một sự kết hợp thật tinh tế."

Góyąn ngồi đối diện em gái mình.

Cô húp một miếng, đầu gật gù.

"Cậu đã ăn chưa, Yong?"

Jarek cúi xuống từ phía trên container.

"Người gầy thế nên cần bồi bổ nhiều thịt hơn!"

"Ổn mà, tôi ăn đủ rồi."

Yong nhăn răng thành nụ cười.

"Nhờ Uxoria xử lý lũ cá và phụ giúp, nên thịt thu thập được nhiều và nấu rất dễ."

Cậu leo lên thùng container.

"Làm một miếng nào, Jozo."

"Cứ để Jarek đi, tôi đâu thể đói."

Joker vẫn bấm điện thoại.

"Cậu không ăn là ăn là không nể đầu bếp rồi."

Yong nhếch mép lên, một biểu cảm tinh nghịch.

Cậu tiến đến, ngoáy cùi chỏ vào lưng người bạn.

Sau vài lần làm thế, sự im lặng ngượng ngùng kéo dài vài giây.

Những người dân làng Jaci khác cũng đang ngồi trên thuyền hoặc container, họ thưởng thức bữa ăn ấm cúng, duy nhất Joker vẫn không làm.

"Thử một miếng vậy."

Joker hạ điện thoại xuống, tay cầm chiếc muỗng múc món ăn lên.

Nước súp ấm, thịt cá mềm và không tanh, rong biển giòn kết hợp vị mặn của nước biển và các loại thảo dược khiến hương thơm lan tỏa trong vị giác của cậu.

Món ăn rất đơn giản so với bất kỳ món nào cậu ăn ở nhà, nhưng cảm giác có chút khác biệt.

Do người nấu?

Vị trí hiện tại?

Hay thời điểm?

Cậu không chắc, nhưng cảm giác không tệ.

"Thế nào?"

Sau vài giây lặng im, Yong hỏi.

"5/5."

Joker đặt nhẹ muỗng lại vào nồi súp.

"Với tình cảnh bất tiện hiện tại, nó là kỳ công."

"Đa tạ thực khách đã đánh giá hào phóng."

Yong khép nắm đấm và bàn tay mở rộng với nhau.

Joker trở lại việc bấm điện thoại cùng những dòng suy nghĩ.

Tuy đã hạ được kẻ thù, song cậu chưa tìm được cách trở về.

Một chút tiếc nuối trong cậu vì đã phá hủy tàu Eldritch quá sớm, cơ hội tìm cách về nhà hay thứ hữu ích đã không còn.

Điện thoại và sóng điện thoại vẫn hoạt động, việc liên lạc với người nhà hoàn toàn không khó, trở về nhà không phải bất khả thi.

Khi kiểm tra giờ, điện thoại vẫn hiển thị nửa đêm, nó đã không đổi suốt cả ngày hôm nay ở miền đất này.

Đồng hồ đo sai, hoặc thời gian nơi này trôi qua khác với Earth?

Cậu không có câu trả lời chắc chắn, vậy nên tạm gác lại nó.

Liếc mắt sang Uxoria đang ngồi cạnh một nhóm người dân làng Jaci, cùng biểu cảm thờ ơ khi trò chuyện.

Một chút ngờ vực gõ cửa trong đầu Joker.

Cô ta là người khác nơi này, giống như nhóm cậu, cũng bị bắt cóc bởi lũ Deep Gold Fish.

Tức là người phụ nữ Elf này có năng lực hoặc sức mạnh nào đó không hề nhỏ.

Việc cô ta có thể suy đoán tâm trí người khác khiến cậu rùng mình, không quá khác tên Eldritch đã thành tổ ong.

Cách mà cô ta vẫn ở ngoài này với những xác cá, trong khi cả dân làng Jaci đều đã về nơi trú ẩn.

Những tiếng cười đùa và trò chuyện hòa âm với tiếng sóng biển.

Những người Beastfolk quây quần bên những nồi lẩu của đầu bếp Yong, biểu cảm của họ như quên luôn biển cả đã nuốt chửng làng và suýt nữa một Eldritch khổng lồ ủi sạch.

Joker thở dài, cậu chẳng biết nên gọi họ là quá lạc quan, suy nghĩ đơn giản, hay chóng quên.

ZAP

Tiếng điện xẹt cắt ngang mọi âm thanh khác, kéo theo sự câm lặng trong không khí.

Vài giây sau, mùi hương quen thuộc ùa vào mũi Joker.

Mùi hăng từ khói từ xe, nhà máy và kim loại.

Rời mắt khỏi màn hình điện thoại, phía trước là một cái vòng tròn quen thuộc, thứ mà rất nhiều thủ đô quốc gia khác nhau luôn có.

"Thứ gì thế kia!"

Giọng Galilahi réo lên, cả đuôi và tai sói của cô cũng dựng theo.

"Portal!"

Joker tròn mắt, khung cảnh thành phố Melbourne quê nhà hiện lên trước mắt cậu.

Những tòa kiến trúc cao, bầu trời xanh với hòn đảo bay Olzug.

Do ai hay thứ gì mà Portal lại xuất hiện?

"Vậy là... chúng ta có thể về rồi."

Yong nói, điều mà Joker không phản bác.

"Cậu muốn khẩn trương về chứ?"

Jarek hỏi ý kiến.

"Việc đã xong, chúng ta nên rời ngay khi còn có thể."

Joker nhảy xuống khỏi container.

Chú thích:

Astral Plane: Thế giới tinh tú

Extra dimension: chiều không gian bổ sung

Bite za dusto: bite the dust/cạp bụi, tên một bản nhạc

Phobia: hội chứng ám ảnh sợ hãi

Container: thùng chứa, thường được vận tải bằng xe
 
Back
Top Dưới