Khác Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata kẻ mộng mơ

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!

[BOT] Wattpad

Quản Trị Viên
Tham gia
25/9/25
Bài viết
362,345
Phản ứng
0
VNĐ
44,735
357252177-256-k161732.jpg

Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
Tác giả: Sabata1402
Thể loại: Huyền ảo
Trạng thái: Đang cập nhật


Giới thiệu truyện:

Có lần Zhuang Zhou (Trang Chu) nằm mộng thấy mình hóa bướm vui vẻ bay lượn, mà không biết mình là Zhou nữa.

Rồi bỗng tỉnh dậy, ngạc nhiên thấy mình là Zhuang Zhou.

Không biết phải mình là Zhuang Zhou nằm mộng thấy hóa bướm hay là bướm mộng thấy hóa Zhuang Zhou.

-Zhuangzi, chapter 2

Khi ranh giới giấc mơ và hiện thực không còn.

Một chàng trai có thể tạo ramen lạc vào một sa mạc kỳ lạ, gặp một người thanh niên? một cô gái? và những quái vật nguy hiểm.

Một cuộc hành trình nối tiếp Other Sides.

(https://www.wattpad.com/story/218823919-sabata-saga-other-sides)



zhuang​
 
Có thể bạn cũng thích !
  • R.U.G.E - 7 - Ngục Thần - Diablo
  • DN Conan - Viên Đạn Bạc
  • Choker- Rewrite the world
  • PITA - Lời nguyện trong tro tàn
  • Collection of Dreamers
  • Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    oneshot


    Mơ là khái niệm hình thành thành trong tâm trí hoặc khi ngủ, là hiện tượng tồn tại ở các sinh vật có suy nghĩ và lý trí.

    Người ta nói rằng giấc mơ không có thật, thế nhưng nó thực sự nó tồn tại.

    Giấc mơ được hình thành từ trải nghiệm, ký ức, góc nhìn và hy vọng của một cá thể.

    Con người vẫn hoài nghi về giá trị của giấc mơ, cho đến một ngày nó đã thành hiện thực, không chỉ hiện diện trong tâm trí nữa.

    Những cá thể đạt được món quà này đều được gọi là Dreamer (kẻ mộng mơ).

    --- Buối sáng, trong nhà---

    "Um..."

    Bên trong một căn phòng rộng hiện đại với cửa sổ lớn được che màn màu xanh lam, trên tường là những bức tranh sơn dầu phong cảnh cây cối, bãi biển, và bàn tiệc vô số món ăn sang trọng của Châu Âu thời trung cổ.

    Bầu không khí phòng được đấp đầy bởi mùi tinh dầu dịu nhẹ của hoa nhài, âm thanh thì mang theo tiếng nhạc Careless Wishper (lời thì thầm bất cẩn) chỉ có thể nghe được khi bầu không khí thinh lặng từ TV màn hình lớn treo trên tường.

    Đối diện với cái TV đó là một chiếc giường sang trọng và đủ lớn để cả bốn người nằm.

    Chủ nhân của chiếc giường đang nằm trên đó.

    Một chàng trai trẻ chưa quá 20 với mái tóc đỏ ngắn và làn da trắng, dáng người cao ráo đầy đặn bắp thịt bọc trong bộ đồ pajama.

    Khuôn mặt vuông vắn ưa nhìn của anh ta hãy còn đang nhắm mắt cùng nụ cười nhẹ đầy thư thả.

    "5 phút của anh bây giờ không khác giờ nửa tiếng rồi đấy."

    Trong vòng tay của chàng trai tóc đỏ ấy là eo của một cô gái với thân hình mảnh mai, hai phần ống chân đầy lông trắn mịn với đệm thịt và móng vuốt.

    Người sở hữu mái tóc trắng dài óng ánh bạch kim, trên mái tóc của cô là một cặp tai họ nhà mèo, đi cùng với nó là một chiếc đuôi mảnh dài có một túm lông ở ngọn đuôi trông như cọ vẽ.

    Khuôn mặt cô thanh thoát của một mỹ nhân tuổi đôi mươi, dù nhìn trẻ nhưng lại toát lên sự trưởng thành.

    Cô mang màu mắt xanh lam của bầu trời và một bên mắt lại mang miếng che màu đen.

    Trái ngược với chàng trai, cô gái tai mèo ấy khuôn mặt không cười, cũng chẳng giận hay buồn.

    Cô chỉ điềm nhiên nhắc nhở với giọng có phần chán nản.

    Thay vì vận bộ đồ vải như người đang ôm, cô lại mạng bộ giáp da thuộc màu xám xịt.

    "5 phút nữa thôi mà vợ ~."

    Chàng trai tóc đỏ nói, trong khi cọ má vào phần lưng cô gái.

    "Tôi không nghĩ nhân viên của anh sẽ kiên nhẫn như thế đâu."

    Cô gái thở dài, song vẫn nằm im trong vòng tay của chàng trai.

    Khung cảnh không quá khác cách mà người nuôi mèo để yên cho thú cưng của họ nằm ngủ một chỗ và không quấy rầy.

    Cạch

    "Chủ tịch, đã gần trưa rồi đấy."

    Một người đàn ông tuổi trung niên mập mạp với mái tóc ngắn rối xù, ông vận bộ đồ đen ống tay áo và quần dài mà những quản gia hay mặc.

    Ông mở cửa phòng bước vào cùng chiếc xe đẩy với một khay bữa sang gồm súp bí ngô, bánh mỳ, thịt xông khói với trứng ốp la, cùng cốc sữa.

    "Ngài có cần tôi giúp thay đổ và vệ sinh mặt không?"

    Ông quản gia khoanh tay sau lưng và hỏi sau khi đẩy chiếc xe tới cạnh giường chàng trai tóc đỏ.

    Bấy giờ, cô gái tai mèo không còn hiện diện trên giường nữa.

    "Tôi tự lo được mà..."

    Anh chàng ngồi dậy mà nói giọng chậm rãi, tay gãi đầu kèm tiếng ngáp, nụ cười trước đó cũng đã không còn.

    "Vậy ngài hãy sửa soạn sớm.

    Công ty sẽ cần 1 tấn gạo, 1 tấn bột mì, và 1 tấn Penicillium."

    Người quản gia nói lịch trình rồi đi một mạch khỏi phòng và đóng cửa lại, không nói gì thêm.

    "Haiz... chán thật."

    Anh chàng tóc đỏ ngả lưng lên giường, mắt nửa mở dán chặt vào trần nhà, tâm trí thì lấp dầy những gì sắp phải làm cho ngày hôm nay.

    "Làm ăn phát đạt quá nó thế."

    Cô gái tai mèo bấy giờ chui từ dưới gầm giường lên.

    Cô ngồi lên tấm nệm rồi châm chọc chàng trai với biểu cảm không đổi.

    "Biết sao được..." chàng trai đí vào phòng tắm mà vệ sinh mặt mũi trên bồn rửa."

    Mà, cảm ơn vì đã nán lại với anh trễ tới vậy."

    "Đừng bận tâm," cô gái tai mèo ấy cởi nhẹ lớp giáp da rồi kéo nhẹ phần áo trong xuống.

    Nhìn vào bên trong áo của mình, phần nửa trên ngực phải của cô có một vết sẹo tròn nhỏ, như những gì gây ra bởi súng đạn."

    Đêm đó anh đem tôi đi lĩnh thưởng thì tôi chắc nằm dưới mấy tấc đất rồi.

    Thành ra có gì cần, đừng ngại yêu cầu."

    "Tôi thì không có hứng thú với việc phải đi lấy mạng ai đó rồi." chàng trai tóc đỏ đi ra khỏi phòng tắm với cái khăn đang lau khô đầu.

    "Vậy anh cần gì nào?" thiếu nữ đó thắt chặt lại lớp áo giáp da thuộc rồi đeo thắt lưng giắtnhững con dao.

    "Một cái ôm nào ~."

    Anh chàng cười nhăn răng trong khi giang rộng hai tay.

    "Haiz..."

    Thiếu nữ cụp nhẹ hai tai mèo giây lát, song cũng đứng dậy rồi tiến đến ôm chàng trai.

    Không giống cách mà cô nhìn trông chán nản, cái ôm mà cô dành cho đối phương rất chắc nhưng không hề gây đau đớn.

    "Thỏa rồi chứ?" cô hỏi ý kiến sau một lúc lặng im.

    "Uhm ~."

    Chàng trai tóc đỏ cười toe toét cọ nhẹ vào phần vai đang bọc mảnh giáp sắt.

    Dù thứ anh đang chạm là miếng sắt cứng ngắc và lạnh lão, song anh lại trông rất thỏa mãn.

    "Thế thì tốt."

    Cô và chàng trai cùng lúc thả tay ra.

    Thiếu nữ tai mèo ấy quay người lại rồi đi đến cửa sổ mà mở nó ra.

    "Vậy tôi đi đây."

    "Nhớ tối về nhé, vợ yêu ~."

    Anh chàng từ đâu có trong tay một miếng ức gà rán bọc trong giấy ném cho cô gái.

    "Chúc may mắn, chàng mộng mơ."

    Cô gái rời đi qua đường cửa sổ với đồ ăn cất trong người, chàng trai rời khỏi phòng ngủ của mình khi bữa sáng đã dùng và quần áo đã thay.

    Rời khỏi căn biệt thự của mình, chàng tóc đỏ bước vào xe mà được ông quản gia của mình đã mở cửa sẵn.

    Một tài xế, quản gia, và chủ của họ rời biệt thự và lăn bánh xe xuống đường phố.

    Chuyến đi chỉ vỏn vẹn 15 phút, họ đến một nhà máy sản xuất thực phẩm với các nhân viên đang ở bên trong thực hiện việc đóng gói, có cả người lái xe nâng để mang những món hàng từ kệ nhà kho đem vào xe container.

    Anh chàng tóc đỏ rời xe, vào trong nhà máy rồi thay thành bộ đồng phục trắng và đội lên đồ trùm tóc và bịt khẩu trang, để rồi đi vào phòng sản xuất.

    Chàng trai bước cầu thang lên trên đỉnh bồn chứa, hai tay đặt vào phía trong.

    Từ tay anh ta là vô số hạt gạo trắng lấp lánh xuất hiện lấp đầy bồn chứa.

    Nối với bể kim loại đó là một ống dẫn nơi đưa những hạt gạo phun vào những cái túi trên băng chuyền.

    Tại cuối băng chuyền là nơi miệng túi được khâu chặt lại để hoàn thành việc đóng gói các bịch gạo 20kg.

    "Gạo vẫn rất chất lượng đấy, chủ tịch."

    Một nhân viên đang dùng nồi nhỏ mà nấu một nắm gạo, cô ta bình phẩm nó một cách lạc quan.

    "Hôm nay hãy cũng cố gắng nào, sếp ~."

    Một anh chàng nhân viên cổ vũ, anh ta thực hiện việc đóng gói bao gao và khuân vác lên xe nâng.

    Chàng chủ tịch tóc đỏ cũng không nói gì nhiều ngoài,cười nhăn răng kèm cái gật đầu thay cho lời đáp.

    Và xuyên suốt hai giờ đồng hồ, họ duy trì công việc sản xuất và đóng gói gạo cho đến khi xe nâng đã chở đi được cả tấn gạo.

    [Cảnh báo, khu vực các Warehouse (nhà kho chứa hàng) phát hiện sự hiện diện của Nightmare (ác mộng).

    Đề nghị người dân hay tránh xa khu vực hoặc tìm nơi trú ẩn, cảnh sát vũ trang sẽ sớm đến hiện trường.

    Mong những Dreamer nào khu vực lân cận hãy đến trợ giúp.] Radio trên bàn của phòng vang lên tiếng thông báo.

    "Gì cơ!?"

    "Đùa tôi à!"

    "Chà, ngay sắp đến giờ giải lao luôn!"

    Những nhân viên trong phòng đều đồng loạt lên tiếng.

    Người phải ôm đầu ngao ngán, người thì nhăn nhó cả khuôn mặt mà cúi xuống, và cũng có người lại thấy nhẹ nhõm.

    "Coi bộ tới việc của tôi rồi."

    Anh chàng Dreamer gỡ tấm vải bọc trên đầu, chân bước tới cửa rồi liên tục cởi bỏ lớp đồng phục làm việc, bên trong anh chỉ còn chiếc áo thun ngắn tay và quần thun dài.

    "Nhờ sếp đấy." một nhân viên vội vã đi hướng ngược lại nói.

    "Mong chủ tịch vẫn khỏe mạnh để làm tiếp sau khi dọn dẹp đám Nightmare."

    Người phụ nữ trông giống như quản lý cũng nói vài lời rồi cũng chạy theo những người khác.

    Anh chàng chủ tịch mơ mộng rời khỏi nhà máy, anh dùng một chiếc xe của mình để sẵn ở bãi đậu xe mà lái thẳng tới hiện trường.

    Tại nơi đang khói bụi mù mịt, một đám đông nhìn trông như con người, song ánh mắt đục ngầu vô hồn ,da thịt họ xám xịt, thối rữa, lộ rõ cả xương hoặc cơ bên trong, miệng phát ra những tiếng rên rỉ thiếu sức sống.

    "AAAAAAAAH!"

    Một vài người không may bị những thứ trông như xác sống kia bu lại xâu xé.

    Tiếng hét thất thanh vang cùng bàn tay đang giơ lên hòng níu kéo một tia hy vọng được cứu, để rồi sau một lúc thì hoàn toàn bất động, không còn tiếng nói của người sống nào nữa.

    Vút

    Phừng

    "RAAAAAAH!"

    Bấy giờ, tiếng hét thất thanh không phải của những nạn nhân mới cất lên.

    Những mũi tên buộc ngay đầu bằng tấm vải đang cháy và vỏ trứng vịt chứa dầu.

    Những quả trứng vỡ toang và bùng cháy, ngọn lửa ôm lấy những xác sống biết đi và khiến chúng giãy giụa, gào thét.

    "Coi bộ quanh đây nhiều người đang stress quá nên mới có đám này."

    Anh chàng tóc đỏ cầm trong tay cây ná bằng gỗ mà bước tới, miệng lẩm bẩm nhận xét tình hình thông qua những gì quan sát được.

    "Grrrr!"

    Những xác sống không bị cháy liền gầm gừ hướng ánh nhìn về người sống duy nhất lúc này.

    "Đáng tiếc thì thời đại xác sống như phim ảnh và game không đến được đâu ~."

    Vút vút vút

    Anh chàng tóc đỏ nói cùng nụ cười ung dung, không chút nao núng lẫn do dự.

    Từng mũi tên lửa xuất hiện ngay khi anh kéo căng dây ná, mỗi lần chúng bay đi, từng sinh vật đáng sợ liên tục bị ngọn lửa cuốn lấy.

    Từng chút một anh chàng Dreamer lùi bước và bắn tên, để rồi đám xác sống giờ đây trở thành ngọn đuốc sống, khiến cả con đường nơi ấy như một lửa trại rộng lớn ảm mùi thịt cháy.

    "Hah... hah..." chàng trai đó bắt đầu thở nặng nhọc, song sự lạc quan trên khuôn mặt vẫn không đổi.

    "Coi bộ như vậy là xử lý xong rồ-"

    "Graaaa!"

    Bụp

    "Oof!"

    Anh chưa kịp thở phào lấy hơi thì một vài xác sống đang bốc lửa tóm lấy tay chân của anh!

    Dù đã vung tay và đạp lại để phản kháng, thế nhưng nó là không đủ khi quá nhiều thây ma đang bắt đầu tóm lấy chàng trai!

    "Nóng nóng nóng!"

    Anh ta bắt đầu kêu lên khi ngọn lửa nếm lấy da của anh.

    Xoẹt xoẹt xoẹt bụp bụp bụp

    "Huh?"

    Trước khi lũ xác sống có cơ hội nếm lấy vị thịt của anh chàng, vô số con lần lượt bị rụng đầu xuống, một số thì bị hất văng đi như bị thứ gì đó rất mạnh đập vào.

    Chưa kịp hiểu chuyện thì phía sau cổ áo anh chàng Dreamer bị kéo rất mạnh và lôi anh ra khỏi đám xác sống!

    "Thiệt tình, biết ngay mà!"

    "Eh, là em ~."

    Cô gái tai mèo kéo anh chàng cách ra xa khỏi những xác sống một quãng.

    Con dao trong tay hãy còn nóng sau khi liên tục hơ vào lửa.

    Trong khi cô nàng đang lườm kẻ thù một cách nghiêm túc thì chàng Dreamer lại tỏ ra hớn hở.

    "Lo sơ cứu rồi núp chỗ nào an toàn hơn đi, tên đần!" cô lập tức đưa ra chỉ thị trong trong khi tay phóng những con dao nhỏ mạnh đến mức xuyên vào giữa sọ từng mục tiêu!

    "Sao em biết mà đến đây đón anh vậy."

    Anh hỏi trong khi nước tinh khiết liên tục ùa ra từ tay anh để làm sạch vết thương, và rồi anh bôi lên mật ong lên những nơi phỏng.

    Chỉ mất vài giây, các vết phỏng đã có dấu hiệu lành lặn dần.

    "Gần nơi anh làm, và không có nhiều tên điên tới mức làm anh hùng khi đang kiệt sức, hay lại giao du với những kẻ toàn vũ khí trên người!"

    Cô vừa nói, vừa tung đầu gối, quăng xác sống, thậm chí là dùng con dao lớn trong tay cắt phăng các chi hay thủ cấp của kẻ thù.

    Số xác sống đông và hung hăng không thua gì một đám đông biểu tình giận dữ.

    Thế nhưng, chúng bỗng chốc trở nên nhỏ bé vô cùng khi đối đầu nữ thú nhân mạnh mẽ và quyết liệt như mãnh sư!

    "Cầm lấy này!"

    Vút

    Từ trong tay chàng trai tóc đỏ xuất hiện một cây kích bằng gỗ với ngọn thương và một lưỡi rìu.

    Anh ném đến, cô nàng nắm lấy cây kích và dùng cả hai tay vung nó bằng toàn bộ sức lực.

    Với vũ khí có thể tối ưu được sức mạnh của mãnh sư, từng phát rìu của cô dễ dàng chặt đứt vài xác sống.

    Khung cảnh lúc này không khác gì người nông dân dùng liềm để gặt cỏ!

    "Hah... coi bộ xong rồi ~."

    Cô nàng thở phào, tay đặt cây kích đang cháy vì liên tục chém những ngọn đuốc sống.

    "Cảm ơn đã giúp anh nhé, vợ yêu ~."

    Bụp

    Anh chàng Dreamer đi lại tính ôm thì bị đối phương dùng tay bóp chặt hai má anh và đẩy ra.

    "Làm ơn đừng có lao vào đám Nightmare, đặc biệt là sau khi anh đã dùng lượng lớn sức mạnh!"

    Cô nàng tai mèo nhíu hai hàng lông mày, cả tóc và đuôi cô dựng lông cả lên cực kỳ không hài lòng.

    "Xin lỗi mà..." anh chàng chạm hai ngón trỏ vào nhau với giọng nói nhỏ đi.

    "Đây là lần thứ tư trong suốt một tuần qua đấy!" cô nhăn răng để lộ những chiếc nanh nhọn và bén.

    "Nhưng... nếu anh không làm thì sẽ nhiều người bị thương hơn..." anh chàng ráng đưa ra lời giải thích cho là hợp lý nhất.

    "Cái đó cảnh sát lo liệu, một tên đầu bếp kiêm bác sĩ dinh dưỡng thì đừng có làm liều!"

    Bụp

    "Ouch."

    Cô đẩy anh chàng ngã ra đất, trong lòng vô cùng bất mãn.

    "Dù gì, cảm ơn em đã cứu anh một phen ~."

    Chàng trai tóc đỏ cười nhăn răng.

    "Haiz, anh đúng là hết thuốc chữa luôn...

    " Dù chẳng hài lòng, cô nàng tai mèo cũng chẳng thể nào giữ sự khó chịu quá lâu khi nhìn đối phương.

    "Thật tình, sao lại phải nhọc công xử đám xác sống tiện lợi này chứ."

    "Huh!?"

    Bất thình lình, một người đàn ông trẻ với hai tay bỏ túi quần bước đến.

    Gã cao nhưng hơi gầy, tóc nâu ngắn và đeo kính, mang khuôn mặt mỉm cười trông có vẻ rất thân thiện, trên người mặc bộ comple đỏ.

    "...Anh là ai?"

    Chàng trai tóc đỏ nhìn người đàn ông trông không có vẻ là cảnh sát, càng không phải ngươi dân thường khi ở nơi nguy hiểm.

    "Coi nào, đồng nghiệp cả mà ~."

    Người đàn ông đó đưa tay ra, anh chàng Dreamer mù mờ khó hiểu nắm lấy tay và được kéo ngồi dậy.

    "...Lùi lại đi, hắn không phải đồng minh của anh đâu."

    "Huh?"

    Cô gái tai mèo lườm kẻ lạ mặt và nói lời cảnh báo, cô giơ con dao và cây kích đã bẻ phần đầu bị cháy đi.

    Hành động của cô càng khiến chàng trai tóc đỏ càng khó hiểu hơn.

    "Sao cô lại nói thế, bọn tôi là đồng nghiệp cả mà." người đàn ông cười khảy khi nghe lời buộc tội đó.

    "Đi từ hướng mấy cảnh sát kia gục thì không đáng tin cậy tẹo nào."

    "...Hả!?"

    Nữ thú nhân nghiêng nhẹ đầu giây lát song không hạ sự lơ là cảnh giác.

    Chàng trai tóc đỏ nhìn theo hướng người anh tự nhận là vợ và rồi tròn mắt.

    Những chiếc xe hơi có đèn đỏ xanh trên đầu xe đều bị móp méo dạng đủ kiểu như bị một thứ rất mạnh va chạm.

    Những cảnh sát viên thì đều ngất đi cả trong lẫn bên ngoài chiếc xe, người thì bê bết máu, người thì bị các chi bị gãy nát, có cả người không cách nào nhận dạng được khuôn mặt nữa.

    "À, đừng bận tâm, tôi chỉ dọn bớt mấy kẻ phá đám thôi." người đàn ông tóc nâu nhún vai nói.

    "Họ cần phải chữa trị gấp!"

    "Đừng phí sức vì chúng."

    Bụp

    "Eh!"

    Anh chàng Dreamer tóc đỏ vội chạy đến chỗ những cảnh sát viên, thế nhưng gã Dreamer tóc nâu giữ tay anh lại.

    Dù cố gắng giãy giụa, song chàng trai tóc đó chẳng làm gì được, cứ như anh bị cả một cây cột bằng sắt giữ chặt lại!

    "BỎ ANH TA RA!"

    Cô gái tai mèo hét lên, tay nắm chặt cây gậy gỗ mà nhảy bổ tới.

    Crack

    Cây gậy gỗ đã đốn hạ cả trăm thây ma bị gãy như cành cây khô bởi một cú vung tay của người đàn ông tóc nâu!

    Bộp

    "Gah!"

    Gã đàn ông giương tay đến tóm cổ lấy cô gái.

    Dù cơ bắp không thua gì mãnh sư, cô gái tai mèo vẫn không cách nào thoát khỏi được gã đàn ông, chẳng khác gì mèo bị xích cổ lại!

    "Con mèo thấp kém như ngươi ta không tính động tay vì có vẻ là đồng minh của anh bạn này, biết thân biết phận đi."

    Rầm

    Gã đàn ông ném một phát đưa cả cơ thể nàng miêu nữ văng mạnh một bức tường của tòa nhà kho gần đó.

    Bức tường bị vỡ một mảng, còn cô gái thì bị ngã ra đất mà nhăn nhó cả khuôn mặt, người nằm ra đất run run trong cơn đau.

    "Vợ yêu!" anh chàng tóc đỏ há hốc mồm mà kêu lên.

    "Oof, tôi hơi mạnh tay chút."

    Ssssh

    "Huh...uh..."

    Từ tay anh chàng tóc đỏ bốc lên hơi rượu.

    Người đàn ông tóc nâu không hiểu gì liền choáng váng rồi ngã ra đất.

    Chàng Dreamer tóc đỏ ngay khi được tự do vội thì chạy đến giúp đỡ người bạn đồng hành của mình.

    "Này, em ổn chứ!?"

    "Ugh..."

    Anh nắm lấy tay cô gái mà vội vàng hỏi, song cô gái với đôi tai mèo cụp lại, mắt nhắm chặt, miệng chỉ rên rỉ thay cho lời đáp.

    Chàng Dreamer vội nâng nhẹ đầu cô gái lên, đưa ngón trỏ vô miệng cô, một dòng chất lỏng làm từ sữa bò tươi, cà rốt và táo cuộn chảy vào thực quản.

    "Kah!" cô gái lập tức mở mắt ra và ho vài cái, hơi thở cô đã đều đặn trở lại.

    "Đỡ đau hơn chưa, bà xã?" chàng trai cười nhẹ khi cô gái đã phản ứng lại.

    "...Tên đó rất nguy hiểm!" nữ thú nhân nhìn sang người đàn ông tóc nâu đã ngã.

    "Và anh đã làm gì hắn vậy?"

    "Chút rượu thôi mà."

    Anh chàng Dreamer nhún vai cùng cái thè lưỡi tinh nghịch.

    "Phải rời khỏi đây gấp, tên này là quá sức tôi lẫn anh."

    Cô gái vội đứng dậy và nắm cẳng tay của đối phương.

    "Nhưng những cảnh sát viên đang trong cơn nguy kịch!"

    Chàng trai tóc đỏ quay sang nhìn những chiếc sẽ móp méo hoặc đang bốc hỏa.

    "Giờ không phải lúc!" cô bắt đầu mất kiên nhẫn và lớn tiếng.

    "Nếu không sơ cứu họ lúc này thì e là họ sẽ không qua khỏi!"

    Anh chàng Dreamer mím chặt môi và ráng thương lượng.

    "Còn tôi thì chẳng biết tên bất thường kia sẽ làm gì anh ngay khi hắn tỉnh lạ-"

    "Eh... năng lực của anh bạn cũng khá đấy.

    Lâu rồi tôi mới bị xỉn."

    Cô gái vội quay sang nơi giọng nói thứ ba cất lên.

    Cô nhận ra gã đàn ông đã tỉnh lại, gã xoa cằm và cười nhẹ trong sự hào hứng.

    "Xin đừng can thiệp thêm, mạng người không phải chuyện đùa đâu!" chàng trai tóc đỏ bấy giờ mới nhíu mày lại và lớn tiếng.

    Anh ta không có ý định trốn đi, bất chấp người đồng hành của mình đang liên tục níu kéo cánh tay của anh.

    "Sao anh bạn phải lo cái đám ký sinh đó đến thế?"

    Dreamer tóc nâu phủi bụi trên người, nhíu một bên mày thắc mắc rồi nhấc chân bước đến.

    "Chúng ta là bước tiến tiếp theo của nhân loại, là những kẻ sẽ chạm đến ngưỡng thần thánh.

    Ấy vậy mà lại phải cúi mình xuống để đám kí sinh vô năng, thấp hèn, ích kỷ, tự cao đó đeo bám.

    Chúng chẳng làm gì ngoài vô thức tạo ra thêm Nightmare!"

    "Đừng ráng nói chuyện với tên bất thường này nữa!"

    Cô gái thuyết phục anh chàng tóc đỏ, song không mấy khả quan.

    "Sao anh bạn không cùng tôi giải phóng thứ xiềng xích vô nghĩa đó?

    Dùng chính Nightmare mà chúng tạo ra để dọn dẹp bớt lũ kí sinh đó?

    Rồi dọn dẹp thế giới này lại, biến nó thành thiên đường của những Dreamer, không còn đám ký sinh lẫn Nightmare?" gã đàn ông chỉnh lại cặp kính của mình, mắt ngước lên trời khi nghĩ đến viễn cảnh lý tưởng ấy.

    "Tôi chưa bao giờ nghĩ mình là thứ gì cao cả hơn một kẻ mộng mơ may mắn."

    Crack

    Chàng trai tóc đỏ ném nột vài trái trứng được ném về phía kẻ thù của mình.

    Những trái trứng vỡ ra và tung tóe thứ nước trái cây lên men.

    Gã tóc nâu hơi loạng choạng sau khi trứng vỡ, tạo cơ hội cho chàng Dreamer tóc đỏ.

    Bụp

    "Này!"

    Anh chàng giật mạnh tay, tách ra hoàn toànngười đồng hành.

    Anh chạy một mạch hướng về phía các viên cảnh sát, bỏ ngoài tai lời can ngăn của cô gái mèo.

    Bụp

    "Nghiêm túc đấy, chúng không xứng đáng với lòng tốt và sức mạnh của anh đâu."

    Gã đàn ông nắm chặt cổ áo phía sau chàng trai tóc đỏ.

    "Không có gì là sai trái khi mong muốn được sống hay giúp đỡ người gặp nạn cả!"

    Anh quay người lại, miễn cưỡng gỡ cánh tay cứng ngắn không may mảy suy suyển của đối phương.

    Bất thành trong việc thoát ra, anh chàng Dreamer tóc đỏ phun ra hơi cây vào mặt đối phương.

    "AAAAH!"

    AH CHOO

    "Kuh!"

    Gã đàn ông tóc nâu ôm lấy mắt mà la hét, kèm theo bị hắt hơi mạnh tới mức như một cơn bão ập đến.

    Sự vô tình đó thổi bay anh Dreamer về hướng các cảnh sát viên.

    Rầm

    Thế nhưng, chàng trai phải thấy thứ chất lỏng cùng màu với tóc mình tóe ra từ vùng bụng.

    Cú ngã đã đẩy anh vào một mảnh nhọn của chiếc xe móp méo và xuyên qua lưng với bụng của anh.

    "TÊN NGỐC!" nữ thú nhân kêu lên thất thanh trước cảnh tượng đó.

    "Ouch ouch ouch..." gã đàn ông vội chùi mắt bằng khăn mùi xoa rồi đeo kính vào, gã cũng không khỏi giật mình khi thấy đồng nghiệp bị thương."

    Tôi không cố ấy, do anh cứ làm khó tôi cả!"

    Anh ta đi lại kiểm tra tình trạng của đối phương.

    Bấy giờ, nữ thú nhân mới lôi ra miếng gà rán cất trong túi mà nhanh chóng ăn nó.

    Cô dậm mạnh chân đưa cả cơ thể lao vô kẻ thù, tay dùng cùi chỏ đánh mạnh vào gáy gã Dreamer tóc nâu.

    Pow

    "Agh!"

    Trái ngược hoàn toàn lúc nãy, người đàn ông đeo kính đó bị đả thương bởi đòn tấn công.

    Dreamer tóc nâu đó trở nên mất thăng bằng.

    "Sao cô khỏe lên dữ!?"

    Gã tròn mắt, dáng người loạng choạng sau cú va chạm.

    Những cú đá nhắm vào cổ mặt rồi cổ của gã là câu trả lời duy nhất gã nhận được.

    Chúng tới tấp như vũ bão, nặng nề không khác gì những cú va chạm từ quả cầu sắt dùng để phá hủy các công trình.

    Bụp

    "Xem ra... anh đúng là một Dreamer rất tuyệt..."

    Người đàn ngã ra đất khi đối mặt với sức mạnh tương đương với mình, phần miệng bị bầm nhích nhẹ lên trước khi mất ý thức.

    "Thật...

    đáng tiếc làm sao..."

    Thấy gã đàn ông ngất đi hoàn toàn, cô gái tai mèo bấy giờ mới vội chạy đến chỗ người đồng hành đã bị thương.

    Xoẹt

    "Này, anh còn tạo được thứ gì trị thương không đấy!?"

    Cô dùng dao chém mạnh một phát cắt phăng phần kim loại dính chặt giữa anh chàng Dreamer và cái xe cảnh sát bị hỏng.

    Cô nhẹ nhàng đặt anh nằm nghiêng một bên để không chạm phải vết thương của bụng.

    "..."

    Chàng trai Dreamer tóc đỏ mắt nửa mở nhìn tay mình giây lát, anh nói giọng thều thào cùng nụ cời mệt mỏi.

    "Có lẽ anh hết pin rồi... em yêu..."

    "Đồ đại ngu... bởi vậy tôi mới kêu anh nên giữ sức mà..."

    Nàng miêu nữ mím chặt môi, cô nắm lấy bàn tay của chàng trai mà nói lời khuyên."

    Ráng giữ tỉnh táo, tôi sẽ tìm cách cầm máu với chữa trị cho anh-"

    "CHỦ TỊCH!"

    Những nhân viên của chàng trai tóc đỏ đột ngột ập tới, họ đẩy ngã cô nàng thú nhân sang một bên rồi rối rít nói.

    "ĐỪNG TỪ BỎ CHỦ TỊCH, CHÚNG TA CÒN MỚ HÀNG CHƯA HOÀN THÀNH HÔM NAY!"

    Anh chàng nhân viên gào thét như tận thế sắp tới nơi.

    "TÔI KHÔNG MUỐN MẤT MẤY MÓN NGON CỦA SẾP ĐÂU!"

    Nữ nhân viên bi than nắm lấy bàn tay chủ tịch.

    "NHỜ NGÀI KÝ GIÙM TÔI GIẤY ỦY THÁC NÀY, NẾU CÓ CHUYỆN THÌ CHÚNG TÔI SẼ GIÚP ĐẠI DIỆN KHI NGÀI VẮNG MẶT!" nữ quản lý vội lấy ra một xấp giấy và một cây bút.

    "Ai đó... lấy giùm tôi chai nước... tôi cất ở phòng làm việc... hoặc trên xe..."

    Vị chủ tịch Dreamer thều thào nói lời trợ giúp.

    "SẾP CỨ YÊN TÂM NGHỈ NGƠI, TỚI TỐI CHẠY DEADLINE TIẾP CŨNG KHÔNG MUỘN!" anh chàng nhân viên trấn an.

    "CỨ YÊN TÂM CHỦ TỊCH, TÔI SẼ KÊU XE CẤP CỨU TỚI!" nữ nhân viên lấy điện thoại ra gọi điện.

    "Nếu chủ tịch thấy khó thì xài con dấu hoặc vân tay cũng được."nữ quản lý chuyển sáng lấy con dấu tên của sếp mình.

    ROAAAAAAR

    "Eek!"

    Những nhân viên đột ngột ngã đất khi tiếng gầm quá lớn, quá gần, quá lấn áp so với những tiếng xì xào ồn ào của họ.

    "Gã sắp chết đến nơi mà mấy người làm quái gì vậy!"

    Nữ thú nhân hậm hực đẩy mấy nhân viên sang một bên rồi tiến lại anh chàng Dreamer tóc đỏ.

    "Cô là ai?"

    "Cô toan tính gì với chủ tịch vậy!"

    "Ngài ấy là báu vật của công ty đấy!

    Có chuyện gì với ngài ấy thì cô chịu trách nhiệm thế nào!"

    Những nhân viên lần lượt chất vấn đầy hoài nghi.

    Ánh mắt họ có cả sự lo sợ, tức giận, cho đến coi thường kẻ lạ mặt đang can thiệp thô bạo.

    Nàng miêu nữ lườm những nhân viên sau khi ẵm chàng Dreamer tóc đỏ lên.

    Cô ghét cái nhìn cực đoan của người đàn ông tóc nâu đeo kính.

    Thế nhưng lúc này đây, cô lại thấy rằng gã không hoàn toàn sai.

    Rầm

    Cô gái tai mèo dậm mạnh chân phóng cả cơ thể mình vào không trung.

    Để rồi cả hai rời khỏi nơi đó, để lại cho những nhân viên hỗn loạn.

    Trong lúc đó, anh chàng Dreamer chìm vào cơn mơ màng, một giấc mơ, hay đúng hơn là hồi tưởng ùa vào trong tâm trí.

    Đó là một đêm tối mịt, cửa sổ đầy tiếng bắn nước và gió mạnh âm ỉ bên ngoài, anh đang ngồi trên ghế sofa tại phòng khách với ánh đèn trắng sáng mà chơi máy game.

    Tay cầm bấm nút chậm rãi, mắt nhìn trơ trơ, miệng cũng chẳng cười hay trề xuống, căn phòng chỉ đầy những tiếng nổ súng hoặc giọng nói trẻ trung nhân vật nữ.

    Cạch

    "Hm?"

    Căn phòng chỉ mỗi âm thanh thuần túy của màn hình TV ấy bị gián đoạn ngay khi tiếng cửa sổ đột ngột mở.

    Anh chàng tò mò rời khỏi mà kiểm tra các cửa sổ nhà mình.

    Đến căn phòng cuối cùng của mình, anh nhận ra có vị khách không mời đã nằm trên sàn.

    Một cô gái mái tóc trắng dài rũ rượi cùng đôi tai mèo, một bên mắt đang đeo vải bịt màu đen, trên người vận bộ giáp da nhiều vết trầy xước, tay đang cầm con dao chưa được mưa rửa trôi vệt đỏ.

    Anh chàng tóc đỏ vội đi lại và lật ngửa vị khách lạ mặt lên, anh nhận ra máu đang chảy rất nhiều bên ngực phải của cô ta và đã nhuộm không ít lên sàn.

    "Ugh..."

    Cô rên rỉ đau đớn, hơi thở yếu ớt cùng cơ thể ướt đẫm đang lạnh dần.

    Chàng Dreamer mở miệng cô gái ra rồi đút ngón trỏ của mình vào.

    Một dòng chất lỏng của súp làm từ thịt bò và đậu lăng chảy vào trong miệng cô gái.

    Chỉ mất vài phút, cơ thể cô gái đã ấm hơn, vết thương trên ngực đã ngừng chảy máu, hơi thở của nữ tai thú ấy dịu và đều đặn trở lại.

    Miệng cô ngậm nhẹ ngón tay của chàng trai không khác gì một đứa trẻ.

    "...Hm?"

    Bấy giờ, cô gái đột ngột mở mắt ra.

    "Cô ổn chứ-"

    Bụp

    "Huh?"

    Anh chàng tóc đỏ chưa kịp nhận được câu trả lời thì bệnh nhân của anh ta lập tức nhảy lộn nhào một phát lên giường .

    "Ngươi muốn gì từ ta?"

    Nữ thú nhân đứng trên ba chi, với tay còn lại cầm ngược con dao thủ thế, ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía người chủ nhà.

    "Ngoài vết thương trên ngực và mấy vết trầy trên người ra, có còn bị gì khác không?" anh chàng Dreamer đứng dậy mà gãi má cùng cái nhìn thắc mắc.

    "Số tiền thưởng từ cái đầu của ta?

    Hay mạng sống của ta?"

    Cô gái đó vẫn dè dặt không hạ dao xuống.

    "Coi nào, tôi chỉ đang ngồi chơi game và cô đột ngột đến.

    Tôi tới chữa trị cho cô và không thể có một cuộc đối thoại bình thường chút sao?" anh chàng nhíu một bên mày và chống hông.

    "..." nghe tới đây, cô gái mới hạ dao xuống.

    "Ta sẽ sẽ rời đi vào sáng mai.

    Nếu mọi thứ trót lọt, ta sẽ hậu tạ sau bằng những gì trong khả năng."

    "Hm..." anh chàng tóc đỏ vuốt cằm với mắc hướng lên trần giây lát.

    "Tôi có thể xin được gì?"

    "Một khoảng tiền ta có, hoặc một hai mạng người mà ngươi muốn loại bỏ." cô gái xuống khỏi giường nhẹ nhàng như một chú mèo, không phát ra tiếng động nào ngoài tiếng kim loại va vào nhau của những con dao giắt trên dây nịt.

    "Cho ta mượn tạm phòng nào đó ngươi không dùng."

    "Còn phòng ngủ trống bên cạnh nữa.

    Cơ mà hãy tắm rửa gọn gàng trước để ngủ ngon hơn."

    Chàng Dreamer đi tới cửa phòng tắm rồi mở cửa.

    "Mà cô không cần phải rời đi vội vã đâu, cứ thoải mái ở đây, tôi luôn chào đón."

    "...

    Rốt cuộc ngươi muốn gì ở ta?" nữ tai thú ấy nheo một bên mắt mà ngờ vực.

    "Làm vợ tôi, để nhà đông vui hơn ~."

    "...Hả???"

    Chàng trai mỉm cười, còn cô gái thì miệng không đóng lại được, còn tai và đuôi thú dựng cả lên khi nghe yêu cầu đột ngột đó.

    "Ngươi đùa cái gì thế!?"

    Cô gái lên giọng mà bình luận.

    "Vậy là không được à..."

    Dreamer tóc đỏ xịu hai hàng lông mày xuống, giọng nói cũng trầm và nhỏ hơn.

    "...Ta không nói thế."

    Rầm

    Cô gái tai thú nói rồi đi thằng vào phòng tắm mà đóng cửa lại cái rầm.

    Mất một lúc sau cô ấy tắm rửa và mặc bộ áo choàng ngủ đã có sẵn trên thanh treo đồ.

    Két

    "Được rồi... dù gì ta đã hứa sẽ hậu tạ..."

    Nữ thú nhân ấy bỏ khăn xuống sau khi làm khô mái tóc.

    Cô nhìn thấy người chủ nhà quái đản đã nằm sẵn trên giường, anh ta còn vỗ lên nệm đầy chào mời.

    Đuôi của cô cong lại, hai tai thì cụp sang hai bên khi bước lên giường ngồi.

    "Ta không thật sự kinh nghiệm nhiều về việc này, thế nên muốn làm gì thì làm... cảm phiền tránh vết thương trên ngực."

    Cô ngồi lên giường với chút dè dặt.

    Người chủ nhà chỉ giản đơn vòng tay quanh lấy bờ eo thon, mềm mại nhưng chắc chắn của cô.

    "Ngủ ngon nhé vợ yêu ~."

    "...

    Eh?"

    Ngay sau lời chúc, anh chàng Dreamer hoàn tằn nằm ngủ như khúc gỗ.

    Để lại cô miêu nữ ấy không hiểu nỗi suy nghĩ hay ý định của chàng trai kỳ lạ này.

    Giây tiếp theo, khung cảnh trở nên màu trắng mơ hồ, trước mắt cậu lúc này lại là một người phụ nữ trẻ mái tóc đỏ, bên cạnh cô là một người đàn ông tóc đen mang khuôn mặt khặt quá khác xa cậu.

    Họ đang nhìn cậu, cùng nụ cười hiền hậu, nắm lấy bàn tay có phần nhỏ như đứa trẻ của chàng trai Dreamer lúc này.

    "Bố... mẹ..." miệng anh cất lên khi thấy sự thân thuộc mà anh đã không được thấy khá lâu.

    "...Từ người vợ, giờ tôi lên thẳng chức mẹ anh khi nào thế?"

    "Eh?"

    Tiếng nói cô vợ mà anh gọi cất lên, hình ảnh cha mẹ anh mờ nhạt dần.

    Giờ đây, hình ảnh hai người họ đã thay thế bằng thiếu nữ tai mèo.

    Cô ấy đang ngồi bên cạnh nắm lấy bàn tay chàng Dreamer.

    "...Đây là đâu?"

    Chàng trai tóc đỏ nằm ngó nghiêng xung quanh.

    Bản thân thì đang cởi trần với băng bó ở bụng, lưng đang đặt trên chiếc nệm bằng lá khô phủ bằng một tấm mền.

    Sàn nhà và trần thì là những khúc gỗ cột với nhau hình thành một căn phòng.

    Căn phòng này không thấy tường đâu, nhưng lại thấy rõ một cây cột là thân cây gỗ rất lớn.

    "Chỗ trú ẩn của tôi, một căn nhà trên cây."

    Cô nàng thú nhân với bộ giáp da đã cởi bỏ và thay bằng bộ đồ thể dục màu xanh lá.

    Cô lấy bình giữ nhiệt mà rót sữa vào cốc gỗ rồi đưa ra.

    "Anh mất khá nhiều máu đấy, uống chút đi."

    "Cảm ơn..."

    Anh chàng ngồi dậy với chút đau nhói ở vùng bụng, song vẫn ráng mỉm cười cầm lấy cốc sữa.

    Uống một ngụm sữa ấm áp, sự dễ chịu và ngọt ngào mà nó đem lại khiến anh thoải mái hơn hẵng.

    Cả vị giác và bao tử của anh như được thỏa mãn, tâm trí đã trở nên thư thá.

    "...Huh?"

    Chàng Dreamer bất chợt thấy cơn đau ở bụng đã tan biến.

    Anh chạm thử phần bụng và lưng bị thương mà ngơ ngác.

    "Sữa của anh đấy."

    Cô rót sữa vào một cốc khác rồi uống chậm rãi."

    Mấy lần tôi xin về mấy món ăn, thảo dược, với nước uống là để đề phòng mấy tình cảnh gần như vậy."

    "Ra vậy, cảm ơn sự chu đáo của bà xã."

    Anh chàng tóc đỏ thở phào rồi tiếp tục hớp một ngụm sữa.

    "Mà sao anh lại ở đây?"

    "Tôi đem anh về, sau khi thấy mấy tên nhân viên quan tâm đến công ty hơn là vị chủ tịch."

    Cô nàng tai mèo hướng mắt về những cái cây bên ngoài căn phòng.

    "Nó tệ đến thế sao?"

    Anh chàng Dreamer tròn mắt khi nghe điều đó, như thể đó là chuyện rất khó tin.

    "...Nghiêm túc đấy."

    Cô gằn giọng rồi quay sang nhìn anh chàng với hai hàng lông mình nhíu chặt với nhau.

    "Tại sao anh lại ám ảnh với việc muốn giúp người khác thế?

    Bản thân anh còn lo chưa xong nữa kìa!"

    "..." sự tức giận của cô gái khiến anh chàng tóc đỏ lúng túng giây lát.

    Sau một hồi im lặng và tự vấn, anh mới cất tiếng."...Anh sợ họ sẽ như bố mẹ anh... và rồi họ không qua khỏi chỉ vì anh chậm trễ..."

    "Bố mẹ anh?"

    Cô bình tĩnh lại một chút khi nghe đến câu đó.

    "...6 năm trước, một đợt nạn đói đã ập đến thị trấn của anh do những Nightmare.

    Rất nhiều người đã không qua khỏi những ngày thảm kịch đó.

    Bố mẹ cũng trong số đó."

    Chàng Dreamer trầm ngâm nhìn cốc sữa trong tay đang tỏa hơi nước.

    "Và điều trớ trêu nhất là... giấc mộng của anh đã thành hiện thực, thức ăn và nước uống vô tận.

    Đi cùng với nó lại cũng là lúc hai ông bà trút hơi thở cuối cùng..."

    "Ra là vậy..." nữ thú nhân chợp mắt giây lát, đôi tai dựng lên lắng nghe.

    "Cũng vì lẽ đó, anh muốn dùng sức mạnh này giúp nhiều gười nhất có thể, để họ không phải trải qua sự mất mát giống anh."

    Chàng trai nắm chặt tay cầm của cốc sữa.

    "Cỡ hai năm sau, anh được công ty này tuyển vào, và rồi họ cho anh lên thẳng làm chủ tịch.

    Với nơi có thể đưa những thực phẩm và thảo dược của anh đi khắp nơi, rất nhiều người ngoài tầm anh sẽ được cứu."

    "...Dù tôi không thể hiểu cảm giác đó, nhưng tôi rất tiếc." cô gái thở dài, gác một tay lên đầu gối.

    "Bởi tôi chỉ lớn lên một mình trên đường phố, sống bằng những đồng tiền mà người ta giao việc cho.

    Từ những thứ lao động chân tay lặt vặt, cho tới làm những việc phải nhuốm máu đôi tay."

    "Anh biết em cũng không được sống dễ dàng gì, nhưng không ngờ là suốt một thời gian dài đến thế."

    Anh chàng Dreamer vỗ nhẹ vai cô gái, đây cũng là lần đầu anh nghe cô ấy kể về bản thân.

    "Không có gì, chí ít thì anh đã hiểu vì sao lúc đầu tôi khó tin tưởng anh."

    Cô ngoe nguẩy đôi tai họ mèo rồi đưa mắt sang nhìn chàng trai.

    "Bởi người tôi gặp, không phải kẻ phải giết, kẻ trao đổi tiền bạc hoặc công việc thì cũng là những người muốn lấy mạng tôi.

    "

    "Khổ thân vợ yêu ~."

    Chàng trài tóc đỏ cong cả miệng xuống, anh dựa vào cô gái, tay thì choàng qua vai mà vỗ về.

    "Và rồi tôi gặp một gã ngốc lại thiếu cảnh giác với nguy hiểm.

    Đã thế lại bao che cho tôi, chu cấp cho tôi mọi thứ cần mà gần như chẳng đòi hỏi hay thắc mắc gì..."

    Cô nhìn sang hướng khác, mặt không thay đổi biểu cảm song đuôi của cô đang ngoe nguẩy.

    "Thì... em đã luôn bên anh như cô vợ dễ thương suốt vài tuần qua ~."

    Chàng Dreamer cọ nhẹ má vào vai đối phương.

    "...Chỉ ngủ với ăn chơi cùng, tiêu chuẩn chọn vợ của một tên nhà giàu như anh thế là thấp quá rồi đấy."

    Nàng miêu nữ thở dài.

    "Hm..."

    Anh chàng cười nhăn răng.

    "Nhưng em luôn lắng nghe bất cứ thứ gì anh kể, luôn chơi với anh bất cứ khi nào rảnh, và luôn đến ngủ với anh mỗi khi tối đến.

    Sự dịu dàng của em thật sự là nấm 1 Up của anh ~."

    "...Nói một con sư tử là dịu dàng thì não anh thật sự có vấn đề rồi đấy."

    Cô nàng nhìn anh chàng Dreamer bằng ánh mắt coi thường.

    "Chứ nếu không phải thì sao người đầu tiên chào đón bệnh nhân này không phải bác sĩ nhỉ?

    Và ai là người có mặt trước cả cảnh sát đến giúp anh nhỉ?" chàng trai uống một hớp sữa rồi thở một tiếng dài thoải mái.

    " ...Tôi chỉ không muốn mấy tên nhân viên ăn bám kia lợi dụng anh thêm nữa."

    Uống hết cốc sữa bò, cô dựng đôi tai họ mèo mà nhìn nghiêm nghị về phía chàng trai.

    "Hãy quên đi căn biệt thự, chức chủ tịch hay lời đường mật đám nhân viên đi.

    Chúng chỉ trói buộc anh mà thôi."

    " ...Vậy, anh nên làm gì?" không tỏ chút khó chịu nào, anh chàng Dreamer tò mò hỏi.

    "Anh có thể đi bán rẻ cơm từ thiện, vừa giúp đỡ những người khó khăn.

    Không cần đến vài tấn nguyên liệu mà anh phải làm mỗi ngày."

    Nữ thú nhân chỉ vào một cục wifi đang được nối với mấy củ khoai tây và chanh, cùng với một máy phát điện nhỏ chạy bằng ga.

    "Thậm chí anh có thể tự tạo ra điện cho mình hoặc nước, hoặc lấy gần con sông cũng được nữa.

    Cùng lắm tiền bạc chỉ cần để mua mấy như yếu phẩm và quần áo, hoặc thiết bị thôi."

    " ...Cách sống bình dân và hòa hợp với thiên nhiên phết." chàng tra tóc đỏ xoa cằm suy nghĩ giây lát rồi uống hết cốc sữa, anh quay sang cô gái mà cười nhăn răng cùng ria mép trắng.

    "Nếu theo hướng đó thì em không cần phải làm công việc đâm thuê chém mướn nữa.

    Như vậy vừa an toàn, mà chúng ta có thể sống an nhàn hơn, ít nguy hiểm hơn."

    " ...Anh nghĩ vậy sao?" cô hơi cúi xuống trầm tư khi nghe điều đó.

    "Thậm chí không làm việc, chúng ta cũng chẳng lo chết đói lẫn bệnh tật mà."

    Dreamer tóc đỏ cười hả hê với ý tưởng mà như sống trong mơ của bao người.

    "Nhưng như vậy... chẳng khác gì tôi lợi dụng anh giống như đám người kia." nữ thú nhân mím chặt môi khi nghe ý tưởng đó, thứ khiến cô cảm thấy mặc cảm tội lỗi đè nặng trong lòng ngực."

    Tôi đã lợi dụng anh quá nhiều rồi, tôi không xứng đáng nhận lòng tốt đó..."

    "Gia đình thì dựa vào nhau mà sống là chuyện thường mà."

    Chàng trai nhún vai cùng hai hàng lông mày trề xuống.

    "Không lẽ anh tệ đến nỗi không có chút cơ may nào làm chồng em sao?"

    "Không phải thế!" cô gái lớn tiếng và dựng cả đôi tai họ mèo lên."

    Ngược lại mới đúng, tôi không xứng với anh!"

    "Nếu thế chúng ta giống nhau rồi còn gì."

    "Đâu có- eh?"

    Thiếu nữ phản bác thì cô chợt khựng lại.

    Chàng Dreamer ung dung mỉm cười rồi đeo vào ngón út của cô gái.

    "Em đã có thể bỏ rơi anh, hoặc giữ im lặng và cứ dùng mấy thực phẩm với tiền bạc của anh.

    Thế nhưng sau cùng, em đã không làm thế."

    Chàng trai tóc đỏ hôn nhẹ lên mu bàn tay rắn rỏi nhưng cũng mềm mại vô cùng của thiếu nữ.

    "Thế nên lần này anh muốn chính thức hỏi, làm vợ anh chứ?"

    "EEEEH!?"

    Thiếu nữ tai mèo đỏ mặt, đôi tai và đuôi họ mèo của cô dựng thẳng lên.

    Khi thấy chiếc nhẫn vàng sáng bóng, đính trên nó là một viên kim cương trắng được chạm khắc tinh xảo.

    Nhìn thấy chiếc nhẫn càng khiến cô gái rối bời hơn.

    "Anh biết tôi bất ổn, còn chẳng phải Dreamer nữa mà anh nói cái quái gì vậy!"

    Cô gái lùi lại dù chưa đứng dậy.

    "Uhm, sau khi biết rõ em thì từ thích anh không khỏi phải lòng vì em ~."

    Chàng trai Dreamer tiến đến gần hơn.

    Thiếu nữ tai mèo ấy như cứng cả người, không thể di chuyển thêm.

    Cô nhắm chặt mắt lại, đôi tai cô cùng cụp xuống khi khuôn mặt chàng trai càng ghé sát mặt cô hơn!

    "Mở mắt ra coi nào, bà xã ~."

    Anh chàng nói giọng bông đùa.

    "Anh... tính làm gì tôi vậy..." cô gái nhắm chặt mắt cùng giọng nói run run.

    "..."

    Anh chàng ghé mặt sát đến đôi tai mèo của đối phương, anh nhấc nhẹ tai mèo mềm mại ấy lên rồi thổi.

    Phù

    "EEK!"

    Nữ thú nhân đứng phắt dậy lên mà giật mình mà nhìn anh chàng.

    "ANH LÀM CÁI QUÁI GÌ VẬY!?"

    "Heh, quả nhiên mắt em lành rồi ~."

    Anh chàng chống một bên cằm mà cười nhẹ nhõm rồi xoay cái bịt mắt trong tay.

    "Huh?"

    Nghe lời nói đó, cô chớp mắt vài cái rồi nhìn chính bàn tay mình.

    Miệng cô trơ ra giây lát, nửa bên tầm nhìn đã mất của cô suốt mấy năm qua và được bảo vệ bằng miếng bịt mắt.

    "Nhưng mà... từ lúc nào?"

    Cô bối rối hỏi khi còn chẳng biết bản thân đã được bình phục từ bao giờ.

    "Anh đã thử suốt từ lúc lần đầu gặp."

    Anh chàng đứng dậy rồi đi lại, dặt miếng bịt mắt vào bàn tay của đối phương.

    "Khi không còn bố mẹ, anh hiểu sự cô độc khổ sở thế nào, cũng như sự lạc lõng không có ai thấu hiểu bên mình gặm nhắm cõi lòng bao nhiêu."

    "..."

    Cô gái trơ ra với vẻ mặt ngơ ngát trong khi anh chàng Dreamer nắm lại bàn tay đang cầm bịt mắt của cô.

    "Nếu em vẫn sợ, lần này hãy để em giúp em."

    Chàng trai tóc đỏ nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay của người thiếu mà nâng nhẹ lên."

    Nếu em còn ngờ vực, hãy cho anh thời gian để chứng minh ~."

    "...

    Anh không cần phải làm thế đâu."

    Bụp

    "Oh..."

    Nữ thú nhân đáp, cô tiến lại gần hơn và lặng lẽ tựa đầu vào ngực anh chàng Dreamer.

    Chàng trai cũng có phần bất ngờ trước diễn biến đó.

    "Sự tốt bụng và liều lĩnh đến ngốc nghếch vì người khác của anh chẳng còn gì để nghi ngờ cả."

    Cô gái đung đưa chiếc đuôi thú một cách nhẹ nhàng, đôi mắt từ từ nhắm lại.

    "Anh... thật sự chọn một kẻ như em sao?"

    "Khác với những cô gái anh biết, họ nói chuyện và đối đãi anh rất tốt, song cảm giác rất choáng ngợp và không được thoải mái như khi ở cạnh em."

    Anh chàng chậm rãi ôm lấy đối phương.

    "Bất chấp việc em tỏ ra lạnh nhạt, nhưng anh luôn thấy sự ấm áp mà em trao cho anh.

    Nhờ em, giấc ngủ của anh trở nên an lành hơn bao giờ hết."

    "...Đồ ngốc." thiếu nữ tai họ mèo ôm chặt lấy chàng Dreamer, lòng ngực lâng lâng, nước trào ra từ khóe mắt cô.

    "Anh mà bỏ rơi em... thì đứng trách em xé xác anh ra đấy..."

    "Hahah, thế thì anh chỉ cần đảm bảo em không phải lo sợ điều đó nữa."

    Chu

    "Nếu em tin vào một giấc mơ hạnh phúc, anh sẽ giúp điều đó thành hiện thực."

    Chàng trai tóc đỏ vuốt nhẹ mái tóc cô gái rồi nhẹ nhàng chạm môi lên trán cô.

    "Hứa rồi đấy."

    Tuy giọng vẫn run run, thế nhưng bấy giờ một nụ cười hiện trên môi cô, nụ cười của sự hạnh phúc.

    Hai con người dù xa lạ trái ngược nhau, nhưng giờ đây họ đã chính thức gần bên nhau.

    Dẫu bên ngoài kia những ác mộng và thử thách vẫn còn đó, bởi con gười, quái vật, hoặc Dreamer.

    Thế nhưng, chỉ cần vẫn còn chung một ước nguyện, cùng chung một giấc mơ thì họ vẫn có thể chạm đến được.

    Một giấc mơ về cái kết hạnh phúc mãi mãi về sau.
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 1: Giấc mơ


    Người ta cho rằng những giấc mơ không có thật chỉ vì chúng không làm từ vật chất, các hạt phân tử.

    Các giấc mơ là thật, nhưng chúng hình thành từ quan điểm, các hình ảnh, những hồi ức và những hy vọng đã mất

    -Neil Gaiman

    ---???

    ---

    "...Đây là đâu?"

    Giữa một hoang mạc phủ đầy cát vàng được bao trùm bởi ánh nắng chói chang, một chàng trai gần 20 đứng bơ vơ trên mặt đất đầy cát.

    Cậu chỉnh cặp kính rồi đảo mắt nhìn quanh, ráng tìm hiểu xem tình hình của bản thân hiện tại.

    Cậu ráng nhớ lại những gì lần trước khi bị rơi vào tình cảnh này.

    Lần cuối cậu còn ý thức được thì bản thân đang nằm trên tấm nệm tại nhà và đánh một giấc sau một ngày dài.

    Thế nhưng lúc này, cậu thấy mình đang mặc đồ ngoài đường, thậm chí là đang đeo cả giày và cặp kính.

    "Cảm giác này...không phải tưởng tượng rồi.."

    Chàng trai giơ bàn tay ra, cảm nhận sự khô rát của ngọn gió thổi qua làn da trắng của mình.

    Cái nắng phỏng rát của mặt trời chiếu vào mái tóc đen ngắn và làm lóa cả mắt cậu.

    Từng hạt mồ hôi bắt đầu hằn trên trán.

    Cảm giác đôi giày bị chìm vào trong cát không khỏi khiến cậu khó chịu.

    Lý trí và các giác quan của cậu đang dần đúc kết rằng tình cảnh này là thật.

    Cậu lấy điện thoại và dùng App bản đồ, song không nhận được phản hồi nào, dù mạng 5G vẫn còn.

    "...Không lẽ mình bị yểm bởi Spell nào đó?"

    Cậu cất điện thoại vào túi rồi chà tay lên mặt rồi vuốt tóc một cái, một dòng nước mát mẻ từ đâu chảy ra.

    Khuôn mặt khô rang và cái nóng trên đầu đã được nước làm dịu lại, đồng thời giúp cậu cảm thấy tỉnh táo hơn.

    Dù không hoàn toàn hiểu chuyện gì đã khiến cậu đặt chân tới nơi này.

    Thế nhưng, nó không ngăn được cậu tìm cách giải quyết - tìm kiếm trợ giúp.

    Xoạt

    "Huh!"

    Âm thanh của một lượng lớn cát đổ xuống và chà xát nhau đập vào tai chàng trai tóc đen.

    Cậu lập tức nhìn về nơi phát ra âm thanh đó một cách cẩn trọng.

    Nhìn xuống từ phía trên một con dốc cát, cậu bắt gặp một con bọ cạp khổng lồ lớn ngang một chiếc xe hơi.

    Nó mang lớp vỏ đen bóng loáng như đá Onyx dưới ánh mặt trời.

    Hai cái càng sắc bén cùng cái đuôi nhọn hoắc đầy độc tố khiến cậu cũng phải rùng người.

    "Không có vũ khí ở đây, nên tránh..."

    Dù dáng người câu được phủ bởi những thớ cơ đã trải qua trui rèn, song nó không là gì với con quái vật như một chiếc xe tăng sống, đụng độ nó là sẽ cầm chắc cái chết.

    Hiểu được điều đó, cậu chậm rãi lùi đi thật xa, bước đi thật nhẹ nhàng để tránh sự chú ý của các sinh vật khác đang ẩn mình dưới lớp cát.

    Đi một đoạn đường dài, cậu mới bắt gặp một căn nhà một tầng rộng chừng 20m vuông.

    Một căn nhà thiết kế hiện đại nhưng lại trơ trọi giữa cái sa mạc.

    Với nơi chỉ có quái vật, căn nhà gợi cho cậu sự tò mò.

    Vì bốn phương tám hướng chỉ thấy chân trời và cát, không có phương hướng nào để tìm kiếm, cậu đành thử đi vào.

    Bên trong căn nhà với bốn bức tường trắng và một cái cửa sổ, không có một món đồ nội thất nào bên trong.

    Kể cả vậy, đây cũng là một nơi tránh nắng ban ngày và cái rét ban đêm rất tốt.

    "...?"

    Khi ánh mắt hướng xuống sàn, cậu thấy một người thanh niên với vóc dáng có phần cao to hơn cậu đang nằm thẳng cẳng.

    Mái tóc vàng ngắn, làn da trắng nhưng hơi nhợt nhạt.

    Khuôn mặt đầy vết xăm, mắt nhắm chặt cùng đôi môi khô nứt nẻ trông có vẻ như bị thiếu nước.

    Trên người là ủng và găng tay da, áo vải bọc trên lớp giáp da thuộc bên dưới.

    Cậu đi lại kiểm tra đối phương, tim gần như không đập, hơi thở gần như không có.

    Kể cả vậy, không có mùi thối rữa nào bốc ra từ người thanh niên bất tỉnh ấy.

    Thấy vậy, cậu đưa ngón tay vào miệng người lạ mặt ấy.

    Một dòng nước chảy vào cuống họng người thanh niên đó.

    Da dẻ cậu ta dần mịn trở lại, nhịp tim ngày càng nghe rõ ràng hơn.

    "...Huh?"

    Chàng trai tóc vàng bừng tỉnh, hé lộ đôi mắt màu tím của đá Amethyst.

    Anh ta nghía mắt sang và thấy trong miệng mình là ngón tay của một người lạ.

    "Cậu là ai?"

    Người thanh niên tóc vàng chớp mắt vài cái rồi hỏi.

    "Một người bị lạc và gặp ai đó sắp chết khô."

    Người thanh niên tóc đen điềm tĩnh hỏi.

    "Ngồi dậy được chứ?"

    "Được." chàng trai tóc vàng nhẹ nhàng ngồi dậy không mấy khó khăn, khuôn mặt cười tươi chẳng giống như người đang gặp nạn.

    "Cảm ơn đã cứu tôi một phen ~."

    "...Đói không?"

    Chàng trai tóc đen hỏi.

    Trong tay cậu ta là một tô ramen nóng hỏi thơm phức có trứng, chả cá, nấm và xá xíu.

    Trên tô ramen là một cặp đũa thép để dùng bữa.

    "Được sao?"

    Người thanh niên tóc vàng nhìn tô mì mà nuốt nước bọt, bụng thì kêu rõ tiếng trống.

    "Chỉ cần tôi vẫn còn tỉnh thì bao nhiêu tô cũng có."

    Chàng trai tóc đen điềm đạm đáp, biểu cảm vẫn chẳng đổi.

    "Vậy tôi không khách sao ~."

    đối phương lặp tức cầm lấy tô ramen và đôi đũa mà ăn.

    Tiếng húp xì xụp lấp đầy cả căn phòng.

    " Không phiền chúng ta nói chuyện trong lúc anh dùng bữa chứ?" người thanh niên chỉnh lại cặp kính mà hỏi.

    "Cứ tự nhiên ~."

    Anh ta nói trong khi giơ ra tô ramen đã trống trơn.

    " Sa mạc này là ở nơi nào trên Earth vậy?

    Và anh trông không giống người bản địa." người thanh niên tóc đen đặt bàn tay trước miệng tô Ramen.

    Và rồi tô ramen đã đầy ấp trở lại.

    "Nơi này vừa không thuộc Earth nhưng cũng liên kết với Earth.

    Và giống cậu, tôi đã du hành đến nơi này."

    Anh chàng tóc vàng tiếp tục ăn ngon lành tô ramen.

    "Tôi là Jarek, còn cậu?"

    "...

    Cứ gọi tôi là J" người thanh niên tóc đen mím chặt môi giây, ánh mắt hơi liếc hướng xuống lát rồi trả lời.

    Kéo theo đó là câu hỏi khác."

    Anh nói giống tôi là ý gì?

    Và nơi này là thế giới khác hay gì?"

    "Nơi này là một Dream, và cậu lẫn tôi là những Dreamer."

    Jarek vẫn ăn không ngừng, song vẫn trả lời rất rõ ràng.

    Sau đó anh ta lại giơ ra tô ramen trống không.

    "Dream?

    Dreamer?"

    J nhíu một bên mày không hiểu nổi câu trả lời đầy mơ hồ.

    Tay cậu vẫn giúp cho tô ramen vun đầy trở lại.

    "Nơi này là một Dream, sinh ra từ giấc ngủ của một hay nhiều cá thể.

    Và những Dreamer là những người có thể biến giấc mơ thành hiện thực hay đi vào các Dream khác."

    Jarek ăn dở tô ramen và chỉ đôi đũa vào J.

    " Như cậu có thể tạo tô ramen này là minh chứng."

    "...Nơi tôi thì gọi những hiện tượng này là sự biến đổi của Raw Magic.

    Và tùy cách dùng Raw Magic mà họ phân loại vào Class khác nhau."

    J thở dài đưa ra phân tích ngược lại trong khi làm đầy tô ramen lần nữa.

    "Và theo cách anh nói thì đây là một thế giới khác... tôi thì chỉ làm được thế này, còn anh?"

    "Biến đổi bản thân thành sinh vật khác, và tạo ra đồ vật vô cơ."

    Chàng trai tóc vàng vẫn tận hưởng hương vị của món ăn và bao tử được lấp đầy.

    "Do không tạo được nước nên tôi khô quắc như cậu thấy.

    Còn đồ ăn thì cạn veo."

    "Ra vậy..."

    J xoa cằm suy nghĩ giây lát.

    "Anh đến nơi này để làm gì vậy?

    Cũng như có cách nào thoát ra khỏi đây không?"

    "Tôi tới đây để tìm cách giúp những người bị lạc như cậu thoát khỏi đây, cũng như ngăn Dream này hút thêm nạn nhân khác."

    Jarek đi lại một cửa gỗ nằm trên sàn nhà và có cùng một tông màu nâu của gỗ.

    Anh ta mở nó ra và cho thấy có rất nhiều bộ xương người ở dưới.

    Đôi mắt anh ta nhìn những gì từng là con người ấy mà đượm buồn.

    "Nếu không ngăn cơn ác mộng này, sẽ còn nhiều người nữa như cậu và thành thế này..."

    "..."

    Anh chàng tóc đen nhíu mày cau có.

    Cậu chà tay lên mặt, để lại rất nhiều nước lạnh chảy xuống.

    "Vậy cách để thoát khỏi đây."

    "Tự bản thân cậu tỉnh lại, ai đó đánh thức từ nơi cậu đang ngủ, hoặc phải đợi đến khi giấc ngủ của cậu kết thúc."

    Jarek đóng cửa hầm lại rồi đi lại với cái tô đã cạn.

    "Cần thì tôi sẽ giúp hộ tống cậu đến khi cậu tỉnh lại, thấy sao?"

    "...Có lẽ tôi sẽ phải nhờ anh."

    Khi J kết thúc cuộc trò chuyện thì Jarek cũng đã chén sạch tô thứ 20.

    Anh chàng tóc vàng xăm trổ đầy mặt cũng nhận được rất nhiều thành phần của ramen.

    Anh ta đóng bịch lại và hút chân không chúng, sau đó chất đầy trong một cái thùng giữ lạnh.

    Giờ đây J mới thấy kỳ lạ khi mái tóc vàng của Jarek ban đầu chỉ dài tới cổ, nhưng giờ đã dài ngang lưng.

    "Tôi tính sẽ đi kiểm tra xung quanh, tham gia không J?"

    Jarek hỏi khi đã ra khỏi cửa nhà.

    Bên cạnh anh ta là một chiếc xe quân dụng bọc thép mang màu vàng nhạt như cát.

    Trên đầu xe thì được lắp đặt hai khẩu súng máy hạng nặng (HMG).

    "Ở đây một mình cũng chẳng an toàn nếu đụng độ mấy thứ như đám bọ cạp."

    J bước chậm rãi ra khỏi cửa.

    "Vậy cầm mấy thứ này để phòng thân đi."

    Jarek ném sang một khẩu súng trường chiến với vài băng đạn và nòng giảm thanh.

    Anh ta cũng tặng kèm vài quả lựu đạn.

    "Biết cách dùng chứ?"

    "Có."

    Chàng trai tóc đen gắn băng đạn vào súng rồi lên đạn, song không quên khóa súng để không bóp cò ngoài ý muốn.

    Lựu đạn thì đeo lên các khe luồn dây thắt lưng, súng thì dùng dây giắt lên vai.

    Cả hai đi vào chiếc xe bọc thép và Jarek làm tài xế.

    Chiếc xe lăn bánh và rồi đi xa khỏi căn nhà.

    "Vậy anh tính đi đâu vậy?"

    Sau một lúc lặng im và dùng điện thoại chụp lại mọi thứ xung quanh, J mở lời.

    "Tìm ra cội nguồn của Dream này, chủ nhân của nó và tìm cách giải."

    Jarek giữ vô lăng trong tay mà đối đáp.

    "Xoa diệu đi cơn ác mộng của họ, Dream tồi tệ này sẽ đến hồi kết."

    "Lang thang giữa cái thế giới toàn là cát và thiếu dụng cụ tìm kiếm thì phiền thật."

    J thở dài rồi đưa mắt về cửa sổ.

    Giây tiếp theo, một đám bọ cáp khổng lồ xuất hiện từ dưới cát.

    Chúng trồi lên một cách bất chợt và bắt đầu truy đuổi chiếc xe!

    "Nhờ cậu cầm lái chút."

    "Huh?"

    Jarek vội đưa tay J nắm lấy vô lăng, bản thân thì trèo lên nóc xe và dùng súng máy bắn trả lũ quái vật.

    Song song với loạt đạn nổ như pháo từ khẩu súng vang lên, chàng trai tóc đen miễn cưỡng làm tài xế.

    Điều tệ hơn rằng đây không phải thứ J giỏi, đặc biệt là lái trên địa hình đầy cát.

    Bất chấp điều đó, chân cậu vẫn đạp mạnh chân ga, tay vẫn xoay vô lăng để tránh những tảng đá và những cây xương rồng cao hơn 3m!

    Bang bang bang bang bang

    BOOM

    Hàng trăm phát đạn bắn đi tạo thành cơn mưa, đi cùng với nó là hàng chục lựu đạn nổ không thua gì vũ bão.

    Mỗi lần hàng chục viên đạn được bắn khỏi nòng hoặc vài quả lựu đạn nổ ra, một bọ cạp đen ngã xuống, và rồi vài con khác xuất hiện.

    Một vòng lập liên tục tiếp diễn cho đến khi cả cả một lượng bọ cạp đông đến mức khói bụi mịt mù.

    Cả một vùng trên cát tược tô điểm bằng màu đen của đám bọ cạp.

    Chúng rượt theo chiếc xe như cơn sóng muốn nhấn chìm chiếc thuyền lẻ loi giữa biển!

    "E là nhiêu đây súng đạn cũng không đủ rồi..."

    Jarek nói trong khi lấy thêm một khẩu rocket launcher.

    Lúc này anh chàng tóc vàng có hẵng 8 cánh tay khác nhau.

    Hai tay dùng súng máy hạng nặng, hai tay dùng rocket launcher, hai tay còn lại phóng lựu đạn.

    Kể cả vậy, không có vẻ gì là những chiếc xe tăng chân đốt kia chịu buông tha hai chàng trai.

    "Chúng ta còn phải bỏ chạy thế này bao lâu đây!"

    J nghiến răng nghiến lợi, trong lòng thì như lửa đốt.

    Đôi tay cậu vẫn ráng xoay vô lăng tránh đá và cây.

    "Chịu khó chút nào anh bạn!"

    Hiểu rõ tình hình ngày càng tệ hơn, Jarek ráng trấn an người bạn đồng hành.

    Trong bốn bàn tay của anh ta xuất hiện bốn trái bom C4 được buộc kèm những thanh TNT.

    Anh châm dây nổ của các thanh TNT rồi ném nó về phía đám bọ cạp.

    BOOM

    Vụ nổ của những trái bom tạo nên bốn cái cột làm từ cát.

    Rất nhiều bọ cạp đã ngã xuống, số ít còn lại bấy giờ mới ngừng truy đuổi.

    Chiếc xe đi được một đoạn mà không còn phải thấy thêm con bọ cạp nào.

    "Phew, đã ổn."

    Jarek thở phào.

    Anh leo xuống trở lại buồng lái, số chi đã trở lại bình thường như con người.

    "Cảm ơn giữ hộ bánh lái ~."

    "...

    Không bị mắc kẹt với tôi thì chắc anh chỉ cần bay lên trời rồi thả bom thôi."

    J im lặng giây lát để rồi đáp lại bằng lời lẽ mệt mỏi, chán nản."

    Hoặc thành thứ gì đó thật nhỏ, đào xuống đất thật sâu trốn khỏi tụi nó, không thì có khi là làm một chiếc trực thăng chẳng hạn."

    "Đừng tự hạ thấp công trạng mình thế chứ."

    Jarek cười nhăn răng rồi vỗ nhẹ vai chàng trai tóc đen.

    "Mà cậu nói cũng đúng, có lẽ xài trực thăng thì sẽ tốt hơn.

    Dừng xe lại nào."

    "Rồi."

    J lập tức đạp thắng của chiếc xe bọc thép và khiến nó dừng lại.

    Cậu đưa một tô nước cho Jarek rồi rời buồng lái để hít không khí trong lành.

    Dù được đón gió thoáng, nhưng ngọn gió nóng bên ngoài cũng không giúp cậu khá hơn.

    Lợi ích duy nhất của ngọn gió sa mạc này là giúp J bớt say xe.

    "Hà, nước mát sau cuộc chiến nảy lửa quả là nhất."

    Jarek uống sạch tô nước, anh cất một tiếng đầy sảng khoái rồi ném cái tô đi.

    "Giờ chuẩn bị trực thăng nà-"

    Xoạt

    Vài con bọ cạp nổi lên từ bên dưới lớp cát.

    Một trong số chúng đứng dậy ngay bên dưới chiếc xe.

    Thứ phương tiện ấy bị lật ngửa hoàn toàn trước sự kinh ngạc của cả hai!

    Bang bang bang

    POW

    Không ai nói ai, J lập tức mở khóa súng rồi bắn cả một băng đạn vào kẻ thù.

    Jarek thì vung hẵng một cú đấm vào mặt con bọ cạp.

    Một con gục ngay lập tức sau khi đầu bị thủng một lỗ, con còn bị thương kha khá bởi loạt đạn mà giãy giụa và gào thét.

    Còn J bị ngã xuống cát với khẩu súng vẫn nổ đạn và nòng súng hướng lên trời!

    "Khẩu này HMG hay sao mà giật khiếp vậy!"

    J ráng ngồi dậy với phần vai ê ẩm bởi báng súng.

    Song cậu cũng không quên lui ra thật xa khỏi sinh vật chân đốt kia.

    POW

    Một đấm nữa của Jarek vung thẳng vào mặt con bọ cạp, khiến con quái vật được tiễn về nơi yên nghỉ.

    "Quả nhiên là anh tự xử bọn chúng dễ dàng mà..."

    J thở dài một cái, xen lẫn sự nhẹ nhõm và thất vọng.

    "Là lỗi tôi khi không đưa cậu đúng vũ khí thôi."

    Jarek cười trừ trấn an.

    "Mà...

    đã được một lúc rồi, có lẽ cậu sẽ sớm tỉnh dậy- Tránh mau J!"

    "Huh?"

    J ngớ người ra chưa kịp hiểu chuyện gì.

    Một cặp càng trồi lên từ bên dưới lớp cát.

    Nó kẹp chặt và rồi khiến chàng trai tóc đen bị đứt thành ba khúc!

    "J!"

    Jarek hét lên khi thấy cảnh dòng máu của người bạn đồng hành đổ xuống cát.

    Tử thần đến một cách quá bất chợt, J không thể kịp phản ứng để làm được gì ngoài mở toang đôi mắt.

    POW

    Khác với cú đấm nãy giờ của Jarek, lần này con bọ cạp không chỉ bị đục một lỗ trên người.

    Cơ nó nó nát bét và bị lún xuống ột cái hố cát, duy chỉ có cặp càng của nó là còn nguyên.

    "J... cậu còn nghe tôi nói không..."

    Jarek quỳ xuống, cơ thể mọc ra thêm bốn cánh tay.

    Anh miễn cưỡng lấy ba phần cơ thể của chàng trai tóc đen rồi nối lại với nhau bằng kim và chỉ.

    Kể cả vậy, khi máu gần như đã không còn trong cơ thể, biểu cảm của J vẫn trơ ra không còn sức sống, cơ thể vẫn bất động trên bề mặt cát nóng nhuốm đầy mùi tanh của máu.

    Jarek bứt một sợi tóc mình ra rồi nhét vào một cái bình để làm dụng cụ truyền máu.

    Kể cả khi đã truyền hai lít máu, hô hấp nhân tạo, thậm chí dùng phát điện để làm sốc điện.

    Kể cả vậy, J vẫn nằ im trên nền cát, không hơi thở, không nhịp tim.

    "Xin lỗi... cậu đã giúp tồi rất nhiều...

    ấy vậy mà tôi chẳng thế làm gì được cho cậu..."

    Hai bàn tay Jarek nắm chặt vào cát nhưng chẳng giữ lại được mớ cát ấy, như cách mà anh không giữ được mạng sống của J.

    Từ khóe mắt anh chảy ra hai hàng nước nhỏ xuống cát nóng, giọng nói run run đầy bi thương.

    "Chí ít... tôi sẽ không để cậu phải thành bữa ăn của những sinh vật khát máu kia...

    Cảm ơn... mong cậu có một giấc mơ đẹp...

    J."

    Jarek lau đi nước mắt và kìm nén đi nỗi đau.

    Anh đặt thi thể của J vào cỗ quan tài màu đen, tay vuốt đôi mắt chàng trai tóc đen được khép lại.

    Đậy lại nắp quan tài xong, Jarek tạo ra một chiếc trực thăng .

    Anh lái chiếc trực thăng bay đi cùng với những gì còn lại của một người bạn đồng hành không may.

    *Chú thích:

    Spell: thần chú

    Ramen: mì Nhật

    Earth: trái đất

    Dream: giấc mơ

    Dreamer: người mộng mơ.

    Raw Magic: ma thuật thô.

    Class: phân loại, lớp nghề.

    HMG: heavy machine gun

    Rocket Launcher: súng phóng tên lửa
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 2: Joker


    ---Noble Park, Australia, 204x---

    "HA!"

    J đột ngột bật dậy khỏi nệm của mình với vầng trán đầy mồ hôi, mắt mở thao láo, miệng thì thở hổn hển.

    Sau vài giây trấn tĩnh lại, cậu mới thấy lại bức tường phòng màu trắng của căn phòng nhỏ quen thuộc.

    Cái nệm chiếm 2/3 căn phòng dài rộng không tới 3m.

    Cái bàn thấp cao ngang nệm của mình đặt ở cuối giường, trên cái bàn ấy là một cái laptop trên đó.

    Một cái tủ thấp bên cạnh với những đồ ăn vặt và vật dụng được đặt linh tinh trên đó.

    Hai cánh cửa một dẫn tới phòng khách và nhà tắm, cho tới cái cửa sổ trên đầu giường vẫn nằm đúng vị trí J nhớ.

    Căn nhà nhỏ không có ai ngoài bản thân cậu.

    "..."

    J sờ tay khắp người mình.

    Cơ thể cậu vẫn lành lặn trong cái áo thun và quần đùi.

    "...Chỉ là cơn ác mộng thôi sao?"

    Bán tín bán nghi, J kéo tấm màn trên cửa sổ sang một bên.

    Từ cửa sổ là bãi cỏ xanh của vườn sau nhà mình dưới cái nắng ban ngày khiến cậu yên lòng hơn.

    Làn gió mát dễ chịu thởi vào của căn phòng không trên 20 độ C như lời xác nhận cậu vẫn đang ở nhà.

    "...Chẳng rõ là gì, nhưng thôi kệ vậy."

    J thở phào một tiếng, gác đi trải nghiệm khiếp sợ đêm qua.

    Cậu bắt đầu kiểm tra điện thoại, nhận được các đơn đặt hàng đồ ăn và nước uống của mình.

    Cậu bước chân bình thản ra phòng khách, đến với bàn bếp chỉ vỏn vẹn một cái lò Air Fryer, Microwave, và một cái bếp điện chỉ lớn ngang một cái laptop.

    J thong thả lấy cái chảo ra, từ bàn tay rơi xuất hiện nguyên liệu nấu ăn trên cái chảo.

    Sợi mì ramen trắng, trứng gà đã được bóc, những lát thịt xá xíu với miếng da đỏ.

    Cậu nướng nó lên cho đến khi giòn mặt ngoài rồi đặt chảo lên cài bàn gỗ.

    Ngồi xuống đất, J thở dài một tiếng uể oải, bụng thầm ước rằng năng lực của cậu có thể đa dụng như loài Spectator trong Dnd.

    Gác suy nghĩ vẩn vơ sang một bên, cậu bật Youtube lên rồi xem nữ Vtuber nữ tai thỏ Livestream game, tay thì lấy đũa sắt gắp đồ ăn từ chảo ra mà dùng bữa.

    Khi xem stream, cậu mới phần nào tủm tỉm cười.

    Những lời phàn nàn, những tiếng la hét như một đứa trẻ của nữ Vtuber tai thỏ chật vật khi bắt con người trong Palworld.

    Những âm thanh và phản ứng đó như bài nhạc du dương cho buổi điểm tâm của J.

    "...Huh, quên béng luôn thứ này!"

    Sau khi dùng bữa xong và dọn dẹp, J mới để ý rằng mình quên đeo kính cận.

    Vội đeo lên món đồ cận bất ly thân, cậu thấy mọi thứ xung quanh trở nên to hơn và mờ hơn bình thường.

    Khi tháo kính ra, J mới nhìn thấy xung quanh rõ nét vô cùng.

    "Lạy Thần Gruumsh... cái quái gì đang diễn ra thế này?"

    J nhíu mày khi lại gặp sự bất thường khác.

    Thị lực kém có thể hồi phục từ dịch vụ y tế hoặc Raw Magic.

    Ấy vậy, cậu đã từ chối điều đó với niềm tin rằng một ngày nào đó sẽ tự mình chữa sự cận thị.

    Kể cả khi chẳng lý giải nổi sự việc đang diễn ra, J đành gác sang một bên vì thiếu hụt thông tin đáng tin cậy.

    Cậu thay áo thun, quần thun dài, rồi mặc chiếc áo khoác có trùm đầu, túi quần thì cất vào điện thoại và ví tiền, sau lưng deo một cái túi.

    J mang đôi giày thể thao rồi rời khỏi nhà và khóa cửa lại, mở điện thoại ra để coi địa chỉ khách hàng.

    Bên ngoài đường, trên mặt đất là những chiếc xe lơ lửng tự động lái vô cùng nhộn nhịp, giữa không trung là những chiếc xe bay lượn vun vút.

    J thong thả đứng trước một cái bảng hologram bên vỉa hè để đón bus.

    Chỉ mất 10 phút, một chiếc xe bus đã đáp xuống và cho chàng trai giao ramen đi quá giang.

    Ngồi bên cửa sổ của chiếc xe đã bay vào không trung, cậu ngoái nhìn một cây cột cao vút khỏi tầng mây.

    Một trong những cột móc đánh dấu nơi giam cầm các sinh vật nguy hiểm khác vốn được thần linh giam giữ từ hai thập kỉ trước - Dungeon.

    Dù không thật sự muốn đặt chân đến nơi đó, nhưng oái ăm thay đó lại là địa chỉ khách hàng đang đợi món ramen của J!

    Cổng Dungeon sừng sững trước mặt, cao hơn cả những tòa nhà cao tầng, tỏa ra luồng khí lạnh toát.

    J ngước nhìn nó với cặp mắt nhíu lại, hai khóe miệng trề xuống hoàn toàn, cứ như gặp phải thứ tồi tệ nhất.

    Cậu lắc đầu vài cái trấn tĩnh lại rồi đi đến một cái thùng rác tái chế.

    J nhẹ nhàng lấy ra 10 cái chai nhựa rỗng 500ml nhìn nguyên vẹn, kế đó cậu đi đến bên một chỗ thoát nước bên đường.

    J trút hết nước ra, gỡ hết bao bì với dán nhãn bên ngoài mà cho vào thùng rác.

    Cậu cho ít xà phòng rồi dùng nước từ tay rửa sạch mọi thứ bẩn trong và ngoài chai.

    Xong khâu tẩy rửa, J châm đầy nước vào chúng rồi đổ các gói bột nước trái cây và trà vào chai.

    Sau khi lắc đều hỗn hợp, cậu cất 10 chai nước vào túi xách đeo sau lưng, song chúng không hề khiến cái túi bị phình thêm tẹo nào.

    Bởi lẽ cái túi ấy là Bag of Holding - dụng cụ có sức chứa ngang một cái vali xách tay và luôn nhẹ như không.

    Chuẩn bị xong, J đến trước cổng Dungeon và bắt gặp một nhóm người nổi bật nhất.

    Một thanh niên Elf với đôi tai nhọn cùng mái tóc dài màu đỏ, một gã Dwarf râu ria nâu với chiều cao thiếu tấc, một nữ Dragonborn với màu vảy vàng đậm.

    Nhóm người đó đều đang được vũ trang, trong tay và trên người họ là những vũ khí khác nhau.

    Có người thì cầm thương, kiếm, hoặc súng trường chiến.

    Giắt trên người họ thì từ súng lục, khiên, nỏ, cung, thương, rìu cầm tay hoặc dao.

    Một trong số họ có một Dwarf đang đứng với điện thoại cầm trong tay mà nhìn chằm chằm, giày cứ gõ vào đất trong khi mắt nhìn dáo dác xung quanh.

    "Mọi người đặt 10 phần ramen và nước trái cây phải không?"

    J đi tới bắt chuyện cùng nụ cười mỉm cứng ngắc.

    "Oh phải!"

    Anh chàng Dwarf hạ điện thoại xuống cùng khuôn mặt tươi cười.

    "Bụng tôi đang háo hức được lấp đầy bằng món ăn được giới thiệu này đấy."

    "Cúa các vị đây ~."

    J đáp, miệng vẫn giữ điệu cười cứng ngắc trong khi tay lấy mấy chai nước trái cây từ trong túi đồ.

    Cậu cũng đồng thời làm thao tác lấy đồ trong túi nhưng thực ra là tạo những tô ramen có nặp đậy kín cùng những đôi đũa sắt.

    Những vị khách của cậu thì cất một tô vào túi đồ tương tự cậu, một tô thì mở ra mà dùng bữa.

    Còn điện thoại J thì báo số tiền đã được chuyển khoản vào tài khoản ngân hàng khoảng $250.

    "Vẫn làm việc chăm chỉ nhỉ, Jozo?"

    Một người thanh niên người Asia có phần thấp và gầy hơn J bước đến.

    Anh có mái tóc đen dài được cột kiểu đuôi ngựa, miệng mỉm cười thân thiện, đôi mắt cứ như khép lại.

    "Y-yo, Yong ~."

    Nụ cười của J méo xẹo hơn trước cuộc gặp ngoài dự đoán.

    "Cậu vẫn khỏe chứ."

    Người được gọi là Yong mỉm cười giơ bàn tay ra.

    "Yeah...

    ổn áp..."

    J trả lời nửa vời rồi đập nhẹ tay tay đáp lại."

    Có việc gì ở đây thế?"

    "Đang dẫn người mới đi thực tập chiến đấu với Monster."

    Yong nhìn về phía những vị khách trạc tuổi đang ăn ramen."

    Họ đều là những người có tiềm năng để làm Hunter hoặc Guardian.

    Săn Monster, hoặc bảo vệ an ninh khỏi lũ sinh vật nguy hiểm là tương lai mà họ hướng đến."

    "Mr Yong biết vị này à?" anh chàng Elf ngưng đũa và bày tỏ sự tò mò.

    "Bạn cùng lớp của tôi, và vốn là thần đồng chiến đấu trong lớp đấy."

    Yong mỉm cười và vỗ lưng người bạn cao hơn anh ta một cái đậu.

    "Oh."

    Anh chàng Elf tròn mắt khi nghe điều đó.

    "Thú vị đấy." gã Dwarf ăn xong tô mì lẫn uống sạch một chai nước rồi đặt chúng xuống.

    Gã lấy cái khiên sau lưng và cầm cây thương trong sự háo hức.

    "Liệu tôi có thể thử sức được không, bạn của ngài huấn luyện viên?"

    "Tôi xin phép từ chối."

    J lắc đầu lia lịa, miệng vẫn cười méo xẹo.

    "Oooh... tôi muốn thử lắm." gã Dwarf bắt đầu nài nỉ.

    "Tôi còn không mang giáp lẫn vũ khí nào nữa mà."

    J nhún hai vai cùng lời biện hộ.

    "Dao, kiếm, rìu, thương, súng, cậu muốn cái nào?"

    Yong rút ra từng món vũ khí một cho người bạn của mình, thậm chí hai con dao một nóng hừng hực một lạnh như cắt xuất hiện trong tay cậu ta.

    "Thương tích thì có đủ thuốc chữa thương tích và dụng cụ sơ cứu ở đây, không phải lo."

    "Không không, tôi theo chủ nghĩa hòa bình, không đánh nhau."

    J khua tay từ chối mượn vũ khí để đấu tập.

    "Coi nào, chỉ là người mới muốn học hỏi kinh nghiệm tiền bối thôi mà."

    Anh chàng người Asia tóc dài vỗ lưng J.

    "Cần thì tôi bao cậu chầu buffet, hoặc ít tiền tips, cậu sẽ không thiệt đâu ~."

    "Don't tempt me, Frodo!"

    J bất giác nói giọng giọng thều thào đầy khó chịu, âm lượng chỉ đủ để Yong nghe thấy.

    "Tưởng gì, chỉ là ramen boy thôi.

    Gã ẻo lả này chả ra dáng chiến binh gì cả ~."

    Nữ Dragonborn nhíu một bên mày khi liếc mắt về J.

    "Coi nào, đồng nghiệp cả thì phải thân thiện nhau chứ."

    Yong phản bác lời người học trò của mình rồi quay sang J mà thì thầm trong lo lắng.

    "...Không tính phản bác luôn sao, Joker?"

    "Thì tôi có phải chiến binh hay Spellcaster đâu."

    Chàng trai được gọi là Joker ấy thở dài rồi quay lưng đi.

    "Vậy tôi xin phép."

    "Đ-đợi đã!"

    Yong bối rối khi bạn mình rời đi, cậu sang những thực tập sinh mà cười trừ."

    Đợi một chút, tôi sẽ quay lại."

    "Tôi tưởng cậu bận chứ?"

    Joker vẫn dưng dửng cất bước đi.

    "Từ sau ngày đó, cậu cứ luôn kỳ lạ thế?"

    Yong đi ngay bên cạnh mà phàn nàn.

    "Tôi chỉ lựa chọn nghề nghiệp phù hợp với mình để sống nhàn qua ngày thôi, không liên quan gì cả đâu."

    Chàng trai ramen trả lời lập tức không chút đắn đo hay ngập ngùng.

    "Vậy sao..."

    Hai hàng lông mày anh chàng người Asian hơi xịu xuống, song cậu ta vẫn ráng mỉm cười với chủ đề khác "Mà, giờ nào cậu rảnh, chúng ta đi ăn hoặc đi chơi đâu đó-"

    "Giờ làm việc tôi không cố định nên không nói trước được."

    Joker trả lời ngay trước khi đối phương nói xong lời.

    "...Mà, gần đây có game mới, cậu có chơi qua-"

    "Tôi chỉ cày anime."

    "Vậy bữa nào cậu rảnh tôi ghé qua chơi-"

    "Tôi ở ngoài cả ngày."

    "Cậu có thích món ăn hay đồ uống gì khô-"

    "Tôi chỉ ăn uống đồ tự làm tại nhà."

    "Thế giờ nào tiện có thể gọi cậu-"

    "Tôi không biết, và tôi thích ở một mình thư giãn với buổi stream của Pekora.

    Vậy nhé."

    Yong đi theo cố gắng bắt chuyện, nhưng Joker chỉ trả lời nhanh gọn một cách lạnh nhạt.

    Anh chàng bán ramen đó bước vào một xe bus rồi rời đi khỏi khu vực cổng Dungeon đó.

    Đứng bên cạnh cột đèn hologram, Yong lặng lẽ ngước lên nhìn chiếc xe bus bay đi, bàn tay thì nắm chặt lại cùng những đường gân nổi lên.

    "...Haiz."

    Tựa lưng vào ghế ngồi và lấy điện thoại ra, Joker thở một tiếng dài tràn đầy mệt mỏi.

    Ánh sáng màn hình điện thoại hắt lên khuôn mặt Joker, dịu đi sự u ám trên khuôn mặt cậu.

    Lướt ngón tay qua các ứng dụng, cậu vô tình bấm vào thư mục ảnh.

    Bỗng chốc, hàng loạt hình ảnh kỳ lạ hiện lên trước mắt Joker.

    Cát vàng cuồn cuộn, bọ cạp đen khổng lồ, và một chiếc xe bọc thép đầy kiên cố.

    Nổi bật giữa khung cảnh hoang tàn là một thanh niên tóc vàng với khuôn mặt đầy hình xăm, người mà Joker chưa từng gặp gỡ.

    Nhìn vào thời gian chụp ảnh, cậu rùng mình nhận ra rằng tất cả đều được chụp trong lúc mình ngủ!

    "...

    Rõ ràng có gì đó bất thường đang diễn ra."

    Joker bắt đầu xâu chuỗi những gì đã xảy đến với cậu suốt ngày hôm nay.

    Giấc mơ siêu thực, thị giác hồi phục, những tấm hình trên điện thoại.

    Tất cả đang cho cậu một câu trả lời rằng giấc mơ đêm qua là thật, và nó chắc chắn có sự nhúng tay của Spell hoặc Raw Magic!

    Lúc này đây, ý nghĩ về việc tìm đến chuyên gia lướt qua trong đầu cậu.

    Những Guardian hoặc người nhà cậu khả năng cao sẽ dễ dàng tìm hiểu ra vấn đề và giải quyết chúng.

    Thế nhưng, sự khó chịu khi phải tìm đến người lạ giúp đỡ, hay làm phiền người nhà.

    Joker đã chọn ở một mình xa nhà cốt là để tìm lại mảnh ghép bị thiếu của bản thân, để có cảm thấy hoàn thiện khi trở về.

    Vì lẽ đó, cậu từ chối lựa chọn tìm sự giúp đỡ khác.

    "...Mình sẽ tự giải quyết vấn đề này."

    Joker tự nhủ với chính mình trong khi trên đường về nhà.

    Cậu cũng ráng tìm hiểu thêm các thông tin trên mạng có cái nào liên quan Dreamer và Dream hay không.

    Phần lớn thông tin cậu có thể tìm được trên mạng hầu như là thông tin giả tưởng và giả thuyết hơn là những thứ giải thích cặn kẽ trường hợp mà Jarek đã nói.

    Kể cả thông tin liên quan Dream Plane, dù cũng liên quan việc nó là thế giới nơi mà một số người khi ngủ sẽ du hành đến, hay những Plane Traveler đi đến được.

    Thông tin về Dreamer và cách Dream hình thành cho khớp lời Jarek hoàn toàn không tài nào tìm ra được.

    "Có lẽ nên đi hỏi chính chủ thì tốt hơn..."

    Sau khi hiểu rằng không có được câu trả lời thỏa đáng, Joker đưa ra kết luận cuối cùng.

    Cách dễ nhất là đi hỏi người đã khiến cậu thắc mắc.

    Kể cả vậy, không rõ sẽ mất bao lâu để cậu gặp lại được người thanh niên mà cậu chẳng biết gì ngoài sức mạnh nắm giữ và cái tên Jarek.

    --- ---

    "...

    Huh?"

    Sau một lúc ngủ, tiếng ồn của động cơ và sự rung chuyển xung quanh đã đánh thức Joker dậy.

    Không thấy gì ngoài một màu đen, cậu tính ngồi dậy để rồi mặt bị đập vào một thứ như bức tường cách trước mặt mình có vài cm.

    Cả phía hai bên của cậu cũng có bức tường tương tự.

    "Cái quái gì thế này!"

    Joker phát cáu và không hiểu nổi tình hình, cậu dùng sức đẩy bức tường của không gian chật hẹp đó.

    Ánh sáng chói lọi chiếu vào mắt, cậu nhận ra bản thân mới mở nắp ra khỏi một cái quan tài.

    Bên ngoài quan tài là ở phòng ghế ngồi của một chiếc trực thăng đang bay.

    "...J!"

    "Huh?"

    Một ai đó kêu lên cái tên vắn tắt của Joker.

    Cậu nhìn sang và thấy hai khuôn mặt lạ cách không xa cỗ quan tài.

    *Chú thích:

    Australia - nước Úc

    Air Fryer: nồi chiên chân không

    Microwave: lò vi sóng

    Dnd: dungeon and dragon – rồng và hầm ngục

    Vtuber: Virtual Youtuber – Youtuber ảo

    Livestream: phát trực tiếp

    Hologram: ảnh ba chiều

    Dungeon: hầm ngục

    Bag of Holding: túi chứa.

    Asia: châu á

    Monster: quái vật.

    Hunter: thợ săn

    Guardian: hộ vệ

    Don't tempt me, Frodo: Đừng dụ dỗ tôi, Frodo

    Spellcaster: pháp sư/ người thi triển thần chú

    Plane Traveler: người du hành thế giới/ chiều không gian
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 3: sức mạnh của Dreamer


    "Eh!

    Zombie á!"

    Người thanh niên tóc nâu ngắn cùng headphone đeo trên cổ giật mình khi thấy sự hiện diện của Joker.

    "Cậu còn sống sao J!"

    Cô gái có mái tóc vàng và khuôn mặt đầy vết xăm.

    Cô chỉnh lại trực thăng chế độ bay tự động rồi rời buồng lái.

    Cô đi đến rồi đặt hai tay lên đôi vai J cùng nụ cười mừng rỡ như chứng kiến một phép lạ.

    "...Sao rốt cuộc tôi lại trở lại cái sa mạc này nữa!"

    Joker xoa trán trong sự rối bời "Mà hai người là ai?

    Sao cô gọi tôi là J?"

    "Là tôi, Jarek đây."

    Cô gái tóc vàng mỉm cười, ngón trỏ thì chỉ vào khuôn mặt của chính mình.

    "...

    Oh, phải rồi."

    Joker ngớ người giây lát rồi hiểu ra vấn đề.

    Cậu nhớ ra năng lực của Jarek là biến đổi thành sinh vật khác, vậy nên đổi hình dạng và giới tính nào không phải cái gì đó quá kỳ lạ.

    "Tôi là Allan, một gamer."

    Chàng trai tóc nâu ngắn trông có vẻ trạc tuổi Joker mở lời.

    Cậu ta mỉm cười thân thiện rồi đưa tay ra."

    Tôi có nghe sơ qua về anh từ Jarek, rất vui được gặp."

    "...Cậu ta cũng mắc kẹt như tôi à?"

    Joker nhìn Allan rồi quay sang Jarek cùng đôi mắt khép một nửa.

    "Phải, và có vẻ như cậu ấy chưa thức tỉnh năng lực của Dreamer."

    Jarek gật đầu rồi cười nhăn răng.

    "Thế nên, mong hai người chí ít sẽ hòa thuận với nhau trong suốt chuyến đi bất đắc dĩ này."

    "...Đói bụng hay khát nước thì cứ kiếm đến tôi."

    Chàng trai tóc đen tạo ra hai tô mì ramen có đũa thép cùng hai tô nước sạch thay cho câu trả lời.

    " Vậy làm phiền hai người."

    Allan gãi mái cười trừ rồi bưng tô ramen lên.

    "Vậy tôi không khách sao nhé ~."

    "Trông cậy nhu yếu phẩm vào cậu đấy, J ~."

    Jarek cầm tô nước lên và uống một hơi.

    "Tôi muốn hỏi thêm về vụ Dreamer và Dream, không phiền giải thích chi tiết chứ?"

    Joker gác tay lên đầu gối rồi hỏi ý.

    "Nó sẽ mất một lúc đấy."

    Jarek đặt tô nước đã vơi xuống rồi bắt đầu cầm tô ramen lên mà gắp đũa.

    "Tôi lắng nghe đây."

    Joker nói với biểu cảm không đổi.

    "Tôi cũng muốn biết ~."

    Allan hí hửng giơ lên bàn tay cầm đũa.

    "Là một game thủ, không thể bỏ lỡ lore."

    "Được rồi, đều là những Dreamer cần sự chỉ dẫn, Múinteoir Jarek sẵn sàng giúp đỡ."

    Cô nàng tóc vàng mỉm cười tự tin rồi bắt đầu giảng giải trong khi vẫn chậm rãi ăn ramen.

    "Như đã nói, Dreamer là những người có khả năng hiện thực hóa Dream của họ.

    Tùy vào Dream họ khát vọng, cảm xúc mãnh liệt nhất, ký ức khó phai nhất thì nó sẽ hình thành thứ mà cậu gọi là năng lực.

    Theo kinh nghiệm tôi thì Dreamer chia làm hai loại, một là nắm giữ tối đa hai loại sức mạnh có nhiều khả năng nhỏ hơn, song hai sức mạnh này phải liên quan với nhau.

    Hai là nắm giữ tối đa ba sức mạnh chỉ làm đúng một chức năng nhưng tách biệt hoàn toàn với nhau."

    "Vậy tôi là Dreamer loại một chăng?

    Do năng lực tôi là các thứ của tô mì ramen?"

    Joker tò mò hỏi.

    "Không, theo tình trạng hiện tại của cậu thì chẳng có dấu hiệu do năng lực bên ngoài tác động.

    Và cậu vẫn còn sống ở đây, khả năng cao là do thức tỉnh một sức mạnh không liên quan tới sức mạnh cậu có trước đó.

    Khả năng cao sức mạnh của cậu là Dreamer loại hai."

    Jarek đột ngột kéo áo của Joker lên, để lộ những thớ cơ tuy chìm những đã được trui rèn bao năm tháng.

    "Huh!"

    "Eh?"

    Joker thì giật mình, còn Allan thì chẳng hiểu gì cả.

    "Không còn vết sẹo nào trên người, bất chấp cậu đã bị bọ cạp cắt đứt làm ba, nhưng giờ hoàn toàn nguyên vẹn.

    Người bị chết ở đây thì họ sẽ hoàn toàn mất ý thức ở thế giới vật chất.

    Tệ hơn thì cơ thể họ cùng chung tình trạng cách họ bị chết ở đây."

    Jarek bỏ tay ra khỏi áo rồi nhìn thẳng vào mắt Joker.

    "Theo suy đoán của tôi, khả năng cao năng lực của cậu là hồi phục, tạo tô ramen, và đũa thép."

    "...Vậy còn việc tôi tạo ra nước?"

    Joker xoa cằm suy tư.

    Cậu bỗng chốc nhận ra lời Jarek nói đã giải thích lý do vì sao thị lực của cậu đã bình phục.

    Kể cả vậy, nó chưa lý giải rõ làm sao cậu lại tạo ra nước được.

    "Khả năng cao đó là do cách cậu dùng khả năng tạo tô ramen."

    Jarek đặt tô ramen đã hết xuống sàn.

    "Vì nước là một phần để làm nên nước dùng của tô ramen.

    Và cậu chỉ dùng phần cần của năng lực cậu đã có mà thôi."

    "..."

    Joker nhìn bàn tay chính mình mà ngỡ ngàng.

    Cậu chưa hề biết tiềm năng bản thân đang nắm giữ.

    "...Bài học thứ nhất: giấc mơ là nguồn năng lượng khó kiểm soát, học cách dùng nó như Lucid Dream và cậu sẽ là một Dreamer thực thụ!"

    Jarek khoanh tay lại và mỉm cười.

    "Nghe hai người nói làm tôi cũng muốn mình có siêu năng lực gì ghê ~."

    Allan cười khúc khích sau khi đặt tô ramen đã cạn xuống sàn.

    "Cậu sẽ sớm có được thôi, tôi đảm bảo."

    Jarek giơ ngón cái lên cũng nụ cười chắc như đinh đóng cột.

    "Nghe háo hức thật ~."

    Anh chàng gamer cười nhăn răng không ngừng.

    Tâm trí bắt đầu tưởng tượng khung cảnh sức mạnh siêu nhiên thành hiện thực.

    Rầm

    "Huh!"

    Trực thăng bỗng chốc rung lắc mạnh, những người bên trong như gặp phải một cơn địa chấn.

    Thế nhưng giữa bầu trời, động đất là không thể với trực thăng.

    Một thứ gì thứ gì đó va chạm phương tiện của họ.

    BOOM

    Giây tiếp theo, trần và sàn của trực thăng bị đứt làm hai.

    Giây tiếp theo, nó bị nổ tung giữa cặp càng của một con bọ cạp có cánh!

    Giữa khung cảnh hỗn loạn đó, Jarek bỗng bứt phá khỏi đám cháy, đôi cánh lông vũ trắng muốt của cô dang rộng, bay vút lên bầu trời.

    Trong tay cô, Allan vẫn đang hoàn toàn hoảng loạn và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

    "...Bọ cạp có cánh!"

    Mất vài giây để bộ não dung nạp được tình hình, Allan mới thấy kẻ thù.

    Một con bọ cạp đen còn to hơn những con trước.

    Và càng tệ là nó sở hữu đôi cánh đang đập nhanh còn hơn cả chong chóng của trực thăng!

    Một cỗ xe tăng sống biết bay sẽ là nỗi khiếp sợ của vô số người!

    Bụp

    Trong lúc đó, Joker lại bị rơi tự do.

    Cả thân người cậu lún sâu vào bề mặt cát.

    "...Chết tiệt!"

    Vài giây sau, Joker leo ra khỏi hố cát cùng khuôn mặt nhăn nhó và răng nghiến chặt.

    Dù đã rơi từ độ cao hơn 1000m, không một vết thương nào hiện hữu trên người cậu.

    "10 giây là khoảng thời gian để cơ thể cậu hồi phục nhỉ."

    Jarek phân tích sau khi quan sát rồi kêu lớn.

    "Chiến đấu với con bọ cạp này đi!

    Đây là dịp tốt để chỉ cậu học cách dùng hết sức mạnh Dream đấy, J!"

    "...

    CÔ ĐÙA TÔI ĐẤY À!"

    J ngước mặt lên trời và hét bằng toàn bộ hơi trong phổi.

    "Cậu mạnh hơn cậu tưởng tượng rất nhiều đấy, chàng sói!" cô nàng tóc vàng nói lời động viên."

    Ramen và đũa của cậu là tạo ra từ hư không hay phóng ra được như vũ khí, chúng hoàn toàn lệ thuộc niềm tin của cậu đấy!"

    SHRIEEEEEK!

    Con bọ cạp rống lên tiếng kêu cao và chua chát.

    Nó bay đến con mồi gần nhất hòng dùng cặp càng to lớn để xé nát con mồi.

    XOẸT

    Cặp càng của con quái vật không tóm được gì.

    Trái lại, đôi cánh của nó bị một Jarek cắt ngược lại.

    Mọc ra từ hai bên hông của cô là hai cánh tay có lưỡi liềm bọ ngựa.

    Đôi cánh rách nát không đủ sức đỡ lấy cơ thể khổng lồ của con bọ cạp, thế là nó rơi tự do như Joker!

    Rầm

    Joker lăn nguời sang một bên, tránh hoàn toàn con quái vật nặng vài chục tấn đó.

    Cát bụi bay tứ tung từ cú va chạm khiến cho chàng trai tóc đen ấy bị hất văng đi.

    "Chúc may mắn nhé, J ~."

    Jarek cổ vũ từ phía trên cao.

    Joker vội đứng dậy rồi giữ khoảng cách thật xa khỏi con bọ cạp đang giãy giụa đứng dậy.

    Thay vì đôi co hay phàn nàn người huấn luyện viên, cậu quyết định thực hành ngay lý thuyết được giảng.

    Joker giơ ngón trỏ về phía kẻ thù trông như khẩu súng, các phần cơ trán đang ép lại hết công suất để như để gồng cơ não của bản thân.

    Cậu cũng gồng cả bản tay với hy vọng nó sẽ phóng đũa sắt đi như một viên đạn!

    BANG

    "GAH!"

    Tiếng nổ nhỏ vang lên, xé toạc bầu không khí.

    Joker rên rỉ, cơn đau buốt lan tỏa từ bàn tay bị đâm thủng bởi ba chiếc đũa sắt.

    Duy chỉ có một chiếc đũa từ ngón trỏ bắn trúng mục tiêu, có vẻ động tác bắn súng không phải là ý hay.

    Phập

    Theo phản xạ, Joker đang nắm chặt bàn tay nhỏ máu từ ba lỗ thủng.

    Cùng lúc đó, con bọ cạp đã lấy lại thăng bằng và một lần nữa nó dùng cặp càng để cắt đứt chàng trai xấu số ra thành ba khúc!

    "Cái thứ chết tiệt..."

    Joker bò lết bằng nửa thân trên còn nguyên vẹn..

    Vẫn còn giữ tỉnh táo, cậu dùng tay còn nguyên chĩa cả năm ngón hướng về phía mặt con quái vật.

    Các andrenaline trong cậu như nguồn năng lượng tuôn trào trong các thớ cơ của cậu, nó đang bùng cháy như thuốc súng!

    Bang

    Năm cây đũa sắt được phóng đi từ các đầu ngón tay với tốc độ siêu thanh.

    Chúng cắm vào mặt con bọ cạp đen đang tận hưởng hai chân người mọng nước và béo ngậy!

    Con quái vật hoảng loạn khi nhận ra kẻ địch còn sống và tấn công nó.

    Sinh vật đó giơ cặp càng ra làm tấm khiên che đi khuôn mặt, 6 chân của nó thì ráng bước tới rút ngắn khoảng cách với con mồi.

    Bang bang bang

    Các phát bắn đũa của Joker chỉ đủ để cắm vào vỏ của kẻ địch.

    Những lỗ thủng trên bàn tay đã biến mất, nửa thân dưới của cậu khôi phục lại hoàn toàn, trừ việc là thiếu mất quần và giày!

    Kể cả vậy, điều đó vẫn giúp cậu dễ dàng hơn trong việc lui thật xa khỏi kẻ địch.

    "Đũa thép cần đặc hơn nữa!"

    Joker vừa lẩm bẩm, vừa tiếp tục bắn khẩu súng 5 nòng liên hồi.

    Những cây đũa chuyển đổi từ việc bị nảy ra, chúng dần dà cắm lên hai cái lớp vỏ cứng cáp trên càng của con bọ cạp.

    Thấy khó phản công, con bọ cạp liên dùng thứ vũ khí chết chóc nhất của nó – cái đuôi có ngòi đốt đầy nọc độc!

    Vút

    Phập

    Cây kim độc trên đuôi của sinh vật chân đốt ấy xé gió và đâm xuyên qua bụng Joker một cách nhanh gọn.

    Nó dùng đuôi nhấc con mồi lên, hai càng giơ lên như ăn mừng việc đã hạ sát được con mồi!

    "...Tóm dược rồi!"

    Joker nắm chặt phần đuôi con quái vật, tay còn lại chĩa vào mặt mục tiêu.

    BANG

    SHRIEEEEEK!

    Con bọ cạp réo len tiếng thét đinh tai khi bị năm cây đũa thép đâm xuyên qua mặt và cắm xuống cát nóng.

    Các chất dịch của nó chảy ra, cơ thể nó co giật mạnh khiến Joker bị hất văng đi.

    BANG

    Joker nã thêm một loạt 5 cây đạn đũa thép bằng tay còn lại, do các ngón tay kia đã cong vẹo hoàn toàn bởi lực bắn.

    Cả 5 cây đũa đâm xuyên qua con bọ cạp và phá hủy não của nó.

    Cỗ xe tăng chân đốt ấy giật mạnh cơ thể một cái rồi ngã xuống đất, không động đậy gì thêm.

    Lỗ thủng ở bụng Joker liền lại, các ngón tay hết tím tái và đã thẳng.

    Bấy giờ chàng trai ấy ấy quan sát con quái vật.

    Chỉ khi không còn phản ứng nào từ sinh vật đó, cậu mới có thể hạ tay xuống mà thở phào.

    "Chúc mừng đã vượt qua bài huấn luyện."

    Jarek đáp xuống rồi thả Allan ra, tay cô đưa ra một cái quần thun và khăn lông.

    "Cậu vất vả rồi ~."

    "...Dù không thích, nhưng độ hiệu quả thì không thể phủ nhận."

    Joker đáp với lời nửa phàn nàn.

    Sau khi dùng nước rửa sạch hết máu trên người, cậu lấy khăn lông lau khô người rồi mặc chiếc quần.

    "Anh chiến ngầu lắm đấy!"

    Allan nhảy cẫng lên, cậu cười hào hứng cùng đôi tay run run rồi quay sang Jarek.

    "Liệu tôi có thể làm thứ gì đó giống thế không?"

    "Tùy thuộc vào cách cậu mơ thôi."

    Cô gái xăm trổ khuôn mặt ấy giơ ngón cái lên, miệng cười mỉm đầy tự tin.

    "Với người tràn đầy năng lượng như cậu, tôi đảm bảo cậu sẽ là một Dreamer tuyệt vời đấy."

    "Heheh, thật khó mà chờ đợi được thấy giấc mơ của tôi được hiện hữu ghê ~."

    Allan cười tít cả mắt.

    Joker thì nhìn cậu ta mà không khỏi ấn tượng, anh chàng gamer tóc nâu thích nghi với cái thế giới và khái niệm mơ hồ này quá dễ dàng.

    Cậu không chắc nên gọi đó thích ứng nhanh, hay là cả tin.

    "Và tin tốt đây, cậu mới hạ sinh vật là cội nguồn của giấc mơ này rồi."

    Jarek nói trong khi lấy tay chạm vào xác của con bọ cạp.

    "...Vậy hạ nó sẽ giúp giấc mơ này đến hồi kết?"

    Joker đưa ra nhận định.

    "Chưa."

    Cô gái tóc vàng đó lắc đầu nhẹ rồi nhìn sang hai chàng trai.

    "Nhưng nó giúp tôi biết nơi và người đã mơ ra thế giới cát đầy chết chóc này, cũng như tạm thời giúp hai cậu tự do khỏi đây."

    "Uh... chúng ta sẽ phải đi tới chỗ chính chủ và ám sát họ sao?"

    Allan chớp mắt vài cái cùng nụ cười đã tắt trong sự e ngại.

    "Không đâu."

    Jarek lắc đầu rồi đưa ánh nhìn về phía Joker.

    "Ngoài ra, nếu không phiền, tôi có thể mượn sức mạnh của cậu không, J?"

    "Xem như học phí đã giúp tôi được khai phá bản thân, cứ tự nhiên."

    Chàng trai tóc đen đáp với sự kiên định trong tiếng nói của cậu.

    "Vậy tôi sẽ đến chỗ cậu ngay, J."

    Jarek nói lời hẹn xong, cô nhìn sang Allan.

    "Còn cậu, có một giấc ngủ ngon nhé, Allan của xứ England."

    Sau lời nói của cô gái xăm trổ ấy, cơ thể Joker và Allan mờ dần tới mức có thể nhìn xuyên qua.

    Giây tiếp theo, hai người họ biến mất theo luồng gió khô rát của sa mạc.

    --- Tại nhà của Joker---

    "Huh!"

    Joker chợt mở mắt ra, cậu thấy bản thân đã trở lại căn phòng của mình.

    Thế nhưng khác với lần tỉnh dậy trước, ánh mặt trời vẫn chưa chiếu vào cửa sổ của cậu.

    Cầm điện thoại ở đầu giường lên xem, Joker mới thấy hiện tại mới chỉ 3 giờ sáng.

    Nhìn sang cánh cửa giây lát, cậu cũng tự hỏi lần nữa giấc mơ ấy là thật hay không.

    Knock knock knock

    Tiếng cửa nhà của Joker vang lên khơi gợi sự tò mò của cậu.

    Chàng trai lập tức rời khỏi phòng và đi đến cửa.

    Cậu chẳng sợ trộm lẫn cướp, bởi cậu tự tin khả năng tự vệ của bản thân.

    Tất nhiên đó là nếu tên trộm là người thường.

    Cạch

    "Xin lỗi vì làm phiền cậu đêm hôm khuya khoắt thế này."

    Mở cửa ra, Joker thấy cô gái tóc vàng với xăm trổ đầy mặt mà cậu gặp trong giấc mơ.

    "...Không vấn đề gì."

    Sau ba giây, Joker đáp một cách điềm tĩnh, song trong lòng lại thầm nhẹ nhõm.

    Sự hiện diện của Jarek đã xác nhận rằng mọi sự việc không phải thứ chỉ diễn ra trong tâm trí cậu.

    "Vậy chúng ta đi đâu?"

    "Một vài ngôi làng rải rác khắp phía nam Africa."

    Jarek lập tức trả lời.

    "...Cô tính đi bằng gì?"

    Joker im lặng giây lát rồi hỏi để xác nhận.

    "Máy bay?"

    Cô nàng tóc vàng chớp mắt vài cái rồi đáp.

    "Chúng ta sẽ cần Portal để đi lẹ hơn."

    Joker lập tức trả lời.

    "Portal?"

    Jarek hơi nghiêng đầu.

    "...

    Nhớ cầm theo hộ chiếu."

    Joker nhanh chóng trở lại phòng mình.

    Cậu thay đồ, lấy túi, áo khoác, bóp và hộ chiếu.

    Cậu rời nhà rồi khóa cửa lại rồi bước đi.

    "Được rồi, theo tôi nào."

    "Vậy Portal đó ở đâu vậy?"

    Jarek tò mò đi theo sau.

    "Ở CBD, Melbourne Central."

    Joker bước đi ngắn và nhanh đến biển đợi bus bằng hologram."

    Sẽ cần bus hoặc Uber để đi đến đó- Eh!"

    Đôi chân Joker đột ngột xa dần khỏi mặt đất, áp lực gió thổi mạnh vào mặt cậu.

    Nhìn theo cánh tay đang giữ chặt quanh bụng mình, cậu nhìn ra sau và thấy Jarek đang dang rộng đôi cánh lông vũ trên lưng.

    Áp lực gió lạnh buốt vồ vập vào người Joker, cậu ước lượng được tốc độ bay này còn hơn cả chim ưng Peregrine!

    "Thế này sẽ đi lẹ hơn."

    Jarek cười khúc khích, một nụ cười hồn nhiên nhưng pha chút sự huyền bí dưới ánh trăng trời đêm.

    "Hướng này phải không?"

    "...Ừ, cứ đi hướng này là sẽ tới CBD."

    Joker gật đầu, mắt hướng về trư để đảm bảo mình không chệch khỏi hướng đi.

    *Chú thích:

    Zombie: xác sống

    Headphone: tai nghe

    Gamer: game thủ

    Lore: truyền thuyết, hoặc cốt truyện game

    Múinteoir: giáo viên

    England: anh quốc

    Portal: cổng dịch chuyển

    CBD: cnetral business district – khu trung tâm thương mại

    Africa: châu phi
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 4: Một bước tiến


    Đặt chân đến CBD, ánh đèn đường sáng rạng như ban ngày.

    Người người vẫn tấp nập trên con phố hoặc trong những cửa tiệm dù mặt trăng vẫn treo giữa trời đêm.

    Tại trung tâm của khu phố, một vòng tròn kim loại khổng lồ được dựng đứng.

    Ở giữa nó được lấp đầy ánh sáng Raw Magic xanh lam rực rỡ, bao quanh vòng tròn đó là vầng hào quang với những ký tự ma thuật.

    Đặt chân trước cổng trạm soát vé, luồng gió mạnh ập vào Joker và Jarek khi vòng tròn rực sáng lên.

    Giây tiếp theo, vô số nhóm người bước ra từ bên trong vòng tròn.

    "Vậy đây là Portal sao?"

    Jarek ngẩn ngơ ngước nhìn khung cảnh trước giờ chưa từng thấy.

    "Phải."

    Joker đưa hộ chiếu của bản thân và người đồng hành cho người soát vé.

    "Phương tiện này đã giúp con nguời biến cả hệ mặt trời thành nơi sinh sống từ hơn thập kỉ trước."

    "Khoan, con người chinh phục được hệ mặt trời rồi á!"

    Jarek tròn mắt và há hốc mồm khi nghe điều đó.

    "...Cô chui rúc ở lõi Earth à?" chàng trai tóc đen liếc nhìn với sự quan ngại.

    "Mà cô có tiền chứ?"

    "Nhiêu đây đủ không?"

    Cô nàng tóc vàng giơ hai bàn tay ra.

    Một bên tay cầm vài thỏi vàng, tay còn lại cầm viên kim cương 10 carat.

    Cả Joker và người đàn ông kiểm tra hộ chiếu cũng phải ngơ ngác giây lát.

    "...Xong việc cô trả sau vậy."

    Joker thở dài rồi lấy điện thoại ra, cậu đặt nó lên máy quét trên bàn để trả tiền nhận vé.

    Sau đó cả hai người họ nhận lại hộ chiếu đã được đóng dấu rồi đi qua cổng kiểm tra hành lý.

    Chỉ mất 5 phút để cả hai được phép đi đến trước Portal mà không gặp bất trắc gì.

    Khi bước qua cổng, ánh sáng lấp đầy đôi mắt cả hai rồi lặng đi.

    Phía bên kia Portal, thành phố Bloemfontein - thủ đô của phía nam Africa đã hiện ra trước mắt.

    Nơi đây cũng đầy những tòa nhà cao tầng cùng những con phố sầm uất bất chấp trời hãy còn tối.

    Mặc nhiên, đây không phải là nơi mà Jarek tìm đến.

    Sau khi Joker hoàn thành thủ tục nhập cảnh, Jarek lập tức tung cánh lên bầu trời và xách chàng trai bay khỏi thành phố.

    "...Lạnh thật."

    Bay một lúc sau, hai hàm răng Joker gõ vào nhau cầm cập.

    Sau khi trải qua sa mạc nóng bỏng, cậu đã quên rằng buổi tối ở Africa có nhiệt độ thấp ngang tủ lạnh!

    "Mặc vô nè ~."

    Jarek vội choàng thêm cho chàng trai một cái áo khoác.

    "Bao nhiêu nơi chúng ta sẽ cần băng qua vậy?"

    Joker ráng mặc cái áo khoác trong khi đang bị ôm hông giữa không trung.

    "Khoảng năm nơi."

    Cô nàng tóc vàng mọc ra mớ dây leo ở hông.

    Chúng làm thành xích đu và dây thắt an toàn cho Joker.

    "Chính xác thì nơi đó bị gì và tôi phải làm gì vậy?"

    Chàng trai mặc chiếc áo khoác rồi cài zip lại một cách thuận tiện hơn nãy giờ.

    "Tới nơi đó và cậu sẽ biết ngay thôi."

    Jarek nói lời trấn an.

    Cả hai mất hơn nửa tiếng dài đằng đẵng trên bầu trời và rồi đáp xuống một ngôi làng nhỏ với những túp lều thô sơ.

    Nhìn vao bên trong lều, những người dân làng gầy gò như da bọc xương đều đang chìm trong giấc ngủ.

    Jarek đánh thức họ cũng như nhờ Joker chuẩn bị đồ ăn thức uống.

    Không ít trong số họ có những triệu chứng bệnh khác nhau, từ sốt, đau đầu, vàng da, đau bụng.

    Chứng kiến tình trạng của những người gặp nạn ấy, nó vừa cho cậu cảm thấy ghê tởm bởi khung cảnh những con người đang chết dần, mùi hôi thối của bệnh tật, chất thải, chết chóc.

    Theo sau cảm giác kinh tởm ấy là một cảm giác quặn đau trong lòng ngực cậu.

    Những căn bệnh chỉ từng nghe nói tới, giờ đây cậu phải thấy trực tiếp những nhân chứng sống ấy đang phải khổ sở.

    Lúc này đây, người đói khát thì được thức ăn và nước uống từ Joker, người đau ốm thì nhận được thang thuốc từ Jarek.

    Người dân làng nói bằng thứ tiếng Joker không hiểu được, cậu chỉ có thể dùng trình duyệt Google dịch để hiểu được sơ rằng họ nói lời biết ơn.

    Jarek thì mặc nhiên lại không gặp vấn đề giao tiếp nào cả.

    Cô ấy có thể nói chuyện một cách rất niềm nở với người dân.

    Không ít trong số họ quỳ rạp xuống như đứng trước thần thánh.

    Nhìn vào khuôn mặt mỉm cười nhẹ nhõm của họ, Joker mới cảm thấy quả tạ trong lòng ngực mình được nhẹ đi.

    Sau khi đưa lương khô, nước uống và thang thuốc, Jarek chỉ đường cho những nguồi dân làng đến thành phố để tìm sự giúp đỡ tốt hơn.

    Kể cả vậy thì họ từ chối, bởi lẽ không thể rời xa mảnh đất của tổ tiên.

    Cô gái với tóc vàng mím chặt môi, mắt chợp nhẹ lại.

    Cô không khỏi chua xót khi người dân làng lại chọn điều khó khăn đó hơn là mạng sống của họ.

    Jarek miễn cưỡng để lại những chiếc xe, quạt, tủ lạnh, bếp điện từ và dụng cụ nấu ăn có thể chạy bằng năng lượng mặt trời cho họ rồi rời đi cùng Joker bằng đôi cánh của cô.

    "...

    Cô tạo được cả thực vật lẫn biến thành động vật, sao không tạo sữa, trái cây, trứng, mật ong và ngũ cốc?"

    Joker thắc mắc khi ngồi trên chiếc xích đu bằng dây leo.

    "Tôi có thể tạo ra các bộ phận sinh vật hữu cơ, song không thể tạo số lượng nhiều được như cách cậu làm được lượng lớn nước và ramen."

    Jarek cười trừ để che lâp đi biểu cảm u ám, tay chỉ vào mái tóc dài óng ả của cô.

    "Số năng lượng và tài nguyên hữu cơ dư khi nạp được, tôi tích trữ chúng lại thành độ dài của tóc."

    "Nó giải thích sao cô cũng suýt chết khô lúc ở trong mơ và tóc thì ngắn hơn hiện tại." chàng trai lấy điện thoại ra, mở ứng dụng bản đồ lên rồi đưa cho Jarek.

    "Còn những nơi nào chúng ta sẽ cần đến, đánh dấu giùm tôi?"

    "Um..."

    Cô gái cầm điện thoại quan sát giây lát rồi nhấn vào từng nơi một trên bản đồ của phía nam Africa.

    Sau vài phút, cô trả lại điện thoại cho Joker.

    "Cậu định làm gì thế?"

    "Tôi gửi mail báo với chính quyền của nơi này và Australia rồi, họ sẽ sớm cử người trợ giúp."

    Joker bấm điện thoại giây lát rồi cất đi.

    "Lúc này, hãy giúp chủ của những cơn ác mộng được dịu đi nỗi đau của bệnh tật và đói khát.

    Để họ đủ sức đợi sự trợ giúp tốt hơn."

    " ...Cảm ơn nhé J, Không có cậu, có lẽ tôi sẽ khó mà cứu được họ."

    Jarek nói với giọng run run.

    Cô lau đi giọt nước từ khóe mắt rồi nở một nụ cười nhẹ nhõm.

    "Có lẽ việc cậu đến Dream sa mạc là vì chủ nhân của nó tìm kiếm người như cậu."

    "Tôi chỉ làm mọi thứ trong khả năng mà, cũng như trả lại sự giúp đỡ nhận được từ cô."

    Joker hít thở sâu để ráng giữ sự tỉnh táo.

    Cậu ngước lên hướng ánh nhìn về phía cô gái.

    "Vì lý gì mà cô cố gắng giúp họ đến thế?

    Bất chấp họ đi ngược lại với ý tốt của cô?"

    "Nhìn những người nỗ lực được đền đáp, người khó khăn được hưởng phúc thì tốt hơn là ngược lại mà, phải chứ?" cô gái cúi mặt xuống nhìn Joker đáp.

    "Trừ mấy kẻ xấu và gây hại xung quanh."

    Chàng trai nhún vai đáp với khóe miệng hơi nhếch lên.

    "Mấy kẻ đó chịu phạt thì bao hài luôn."

    "Cũng phải."

    Jarek ngước mắt lên nhìn ánh trăng đêm dịu nhẹ với vẻ xa xăm.

    "Có thể thấy những con người cố gắng sống tốt đến gần với giấc mơ của họ hơn là nguyện ước của tôi."

    "Ra vậy..."

    Joker nghe vậy thì chợp nhẹ mắt lại.

    Trong vài giây lặng im, chàng trai tóc đen xâu chuỗi lại những biểu hiện từ Jarek.

    Khi nhớ đến cái cách cô ấy hét lên hoảng hốt khoảng khắc thấy cậu bị quái vật giết, mừng rỡ khi biết cậu còn sống, sự nhiệt tình lúc chỉ dạy cách khai phá sức mạnh, và gần như sắp khóc tới nơi khi thấy những người dân làng đang phải khổ sở.

    Dù vẫn không biết nhiều về con người bí ẩn này, nhưng ít nhất lúc này, Joker tin rằng cô Jarek không phải người xấu.

    "Vậy J có ước mơ, hoài bão, hay mục tiêu nào không?"

    Jarek cúi xuống cùng nụ cười hào hứng.

    "...

    Dịp nào đó tôi sẽ kể."

    Joker chớp mắt vài cái, cậu không từ chối lẫn nhận lời.

    Hai người họ tiếp tục hành trình đêm dài tại phía nam Africa lạnh lẽo và khô khốc ấy.

    Để thuyên giảm đi sự khổ sở của những con người không may tại nơi này.

    --- Hai ngày sau, buổi sáng tại nhà của Joker, Noble Park, Australia---

    " ...Xem ra vụ Africa đã ổn."

    Joker ngồi trên giường tại phòng mình, bàn tay lia chuột trên laptop, tay còn lại cầm cốc sữa cacao nóng.

    Cậu vừa nâng cóc lên uống, mắt nhìn vào tin tức trên mạng xã hội.

    Các ngôi làng không có trên bản đồ ấy giờ đã trở thành dự án xây dựng thành khu phố nhỏ.

    Còn những người dân của làng thì đã được cứu chữa kịp lúc nên ít có thương vong.

    Những người dân đều bàn tán nhau là được hai vị sứ giả thần linh đến cứu giúp.

    "Thần Gruumsh mà tới xử lý như trong sử thi thì tụi mình khỏe re lâu rồi."

    Joker thở dài khi ngả lưng lên lên nệm.

    Sau đêm dài ấy, cậu không còn thấy hay nghe tin gì từ Jarek nữa.

    Một cảm giác tiếc nuối dấy lên trong cậu.

    Bản thân cậu đã lạc lối từ lâu và rồi cô gái kỳ lạ đó như một tia sáng chỉ dẫn.

    Cái cách cô ấy đến rồi đi không khác gì một giấc mơ, xuất hiện không báo trước trong giấc ngủ và rồi biến mất khi tỉnh dậy.

    "Biết vậy mình đã nói lời cảm ơn cho tử tế..."

    Cậu nhìn trần nhà, miệng thở dài ưu uất.

    Knock knock knock

    "...Huh?"

    Tiếng gõ cửa cất lên kéo Joker trở lại thực tại.

    Cậu ngồi dậy rồi rời phòng, chân nhanh chóng bước đến cửa để xem vị khách không mời nào đã đến.

    "Chào, J ~."

    Mở của ra, cô gái tóc vàng khiến Joker nuối tiếc cất tiếng chào cùng nụ cười lạc quan.

    "...

    Lần này cô có việc gì vậy?"

    Joker bất chợt hỏi theo phản xạ.

    "Qua chào hỏi chút ấy mà, từ giờ chúng ta là hàng xóm nên sẽ còn gặp nhau dài dài."

    Jarek đưa một giỏ chứa bánh quy, trà sữa, và đĩa game.

    "Chút quà mọn này, và cậu cần gì thêm cứ nói tôi ~."

    "...Hả?"

    Joker chớp mắt vài cái rồi nhận túi quà, miệng không khép lại được.

    "Làm thế nào?

    Từ lúc nào?"

    "Tôi mới mua căn nhà bên cạnh, hôm trước mới giúp chủ cũ chọn nhà lẫn dọn nhà xong."

    Jarek giơ ngón cái lên cùng nụ cười nhăn răng.

    "Um..."

    Joker ráng hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại trong sự im lặng.

    Cậu sắp xếp lại thông tin đột ngột cần dung nạp cũng như lựa lời cần nói."

    Cảm ơn về món quà... cũng như đã giúp tôi mạnh hơn."

    "Có gì đâu, tôi đã làm phiền cậu mà."

    Jarek giơ bàn tay ra."

    Mong từ giờ chúng ta có thể hòa thuận với nhau."

    "...

    Joker Zone là tên đầy đủ của tôi."

    Chàng trai đưa tay ra bắt lại.

    "Tên tôi như một trò đùa nên không tiện nói."

    "Rất vui được biết cậu, Joker ~."

    Cô gái nắm lấy bàn tay của Joker rồi lắc mạnh vài cái rồi ngưng lại."

    Mà, không phiền tôi vào chơi chứ?"

    "Không có nhiều thứ ở đây lắm nên sẽ chán lắm đấy."

    Joker nhún vai, cậu lùi bước để Jarek đi vào.

    "Oh, không có TV luôn à?"

    Jarek bỏ giày lên kệ, mắt nhìn xung quanh phòng khách khá nhỏ nhắn với không có gì ngoài tủ gỗ, tủ lạnh, bếp.

    "Tôi chỉ dùng laptop với điện thoại."

    Joker đặt túi quà xuống rồi đi vào phòng ngủ.

    Cậu trở ra và đưa cho Jarek một cái máy game cầm tay đời mới nhất.

    "Tiện đây, không phiền cho tôi xin lại tiền vé Portal chứ?"

    "Trả bằng thỏi vàng hay kim cương?"cô nàng cầm lấy máy game.

    Bàn tay còn lại hiện ra một thỏi vàng 1kg và một viên kim cương nặng 50 carat.

    "...Cảm phiền đem bán hoặc ra ngân hàng đổi giùm tôi, không thì chuyển khoản hoặc tiền mặt."

    Joker nhíu mà rồi buông một tiếng thở dài, lần nữa.

    ---Tại một chung cư, London, England ---

    Một căn phòng ngủ rộng rãi mà trên một bức tường là một cái TV màn ảnh rộng, phía dưới nó là các máy game console từ cũ đến mới nhất, hai bên nó là cái kệ chứa sách, đĩa phim và game.

    Một bên tường khác là chiếc ghế sofa cỡ rộng, phía đối diện là một cái bàn có máy tính trên đó.

    "...Eh?"

    Một chàng trai tỉnh dậy trên chiếc giường giữa căn phòng ngủ của mình với sự ngỡ ngàng.

    Cậu ngồi dậy và săm soi từ bàn tay đến khắp người mình, tất cả đang được bọc trong bộ giáp trắng đen.

    Cậu gõ nhẹ lên phần mặt được che phủ bởi thứ trông giống kính nhưng cứng đến mức khó phát ra tiếng.

    Sờ vào phần giáp và mũ nhẵn bóng, nó làm cậu liên tưởng đến bộ giáp của các chiến binh đến từ tương lai.

    Việc cử động trong bộ giáp kỳ lạ không hề ngột ngạt, nóng, vướng víu hay nặng nề.

    Bộ giáp kỳ lạ này như là lớp da thứ hai của cậu vậy, vô cùng thoải mái khi di chuyển.

    "...

    Vài ngày sau một giấc mơ siêu thực lạ kỳ, giờ mình lại đang trong bộ giáp bao ngầu này..."

    Cậu đứng dậy rồi đi đến một cái gương trên tường để nhìn kỹ hơn bản thân.

    "Không lẽ...

    điều ước trong mơ mình nói đã thành hiện thực!"

    Cậu nhướng người về trước gương mà ngắm nhìn bản thân, giọng không kìm nổi sự hào hứng.

    "Cơ mà, dù mình kết hình dạng này thật, nó khá giống vài game mình chơi..." chàng trai bắt đầu đứng thẳng, tay xoa cằm suy tư.

    "Nhưng... mình có thể làm được những gì?"

    Beep beep

    "Um..."

    Tiếng kêu như của thiết bị cất lên, kèm theo đó giọng nói người.

    Chàng trai đột ngột quay lại nhìn về phía giường mình, một cô bé và một người phụ nữ trẻ đang nằm bên cạnh giường của cậu!

    *Chú thích:

    Joker: người pha trò, quân bài J, wild card (quân bài hoang).
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 5: gia đình


    Phía bên cạnh giường cậu xuất hiện hai người vốn không có trước đó.

    Họ đều đang nằm, mắt chợp lại, cả người gần như không động đậy.

    Một người có vóc dáng nhỏ nhắn trông như cô bé chừng 12-14, với mái tóc trắng được cột thành hai đuôi.

    Khắp cơ thể cô bé đó bóng loáng như lớp sơn trên kim loại , các khớp trên người có màu tối và nhìn rất máy móc.

    Người còn lại thì là một phụ nữ trẻ trông có phần trưởng thành hơn, dáng người mảnh mai, khuôn mặt trong không đến 30.

    Cô ta cũng có mái tóc trắng nhưng lại ngắn đến cổ, trên người thì vận bộ áo blouse trắng.

    Hai người đều sở hữu làn da trắng như tuyết và hồng hào, cùng khuôn mặt có phần tương đồng nhau.

    Khung cảnh hai mỹ nhân đang ngủ tạo nên sự cuốn hút cứ như bước ra từ tranh vẽ.

    "Hai người là..." chàng trai nhìn hai người lạ mặt, song cậu lại cảm thấy sự quen thuộc lạ thường.

    Phía sau lớp kính của mũ bảo hộ, miệng của cậu không thể nào khép lại được.

    Beep beep beep

    "...Anh là?"

    Cô gái nhỏ mở mắt ra sau khi cơ thể phát ra các âm thanh thiết bị.

    Đôi mắt màu đá sapphire sáng lên như ánh đèn phát ra từ màn hình máy tính, miệng cất lên giọng nói trẻ con trong vắt.

    Thấy sự hiện diện của chàng trai, cô bé đưa đưa mắt nhìn từ đầu đến chân đầy tò mò.

    "...Hai người không phải Yona và Elina đấy chứ?"

    Chàng trai dùng trí nhớ của mình mà hỏi.

    "Eh, anh biết em và mama sao!"

    Cô bé robot gọi là Yona tròn mắt khi nghe tên gọi của mình được gọi.

    "...Vậy là đúng rồi."

    Chàng trai như nở nụ cười mừng rỡ.

    "Hả, mama!"

    Yona quay sang Elina vẫn đang ngất mà ngỡ ngàng.

    Cô bé đi lại xem và bất ngờ khi người mẹ của mình vẫn đang thở đều như đang ngủ, không có thương tích nào trên người."

    Làm thế nào..."

    "Anh cũng không chắc lắm, anh điều khiển em suốt qua trò chơi Meta Child."

    Chàng trai loay hoay tìm cách gỡ nón bảo hộ, thế nhưng nó đột ngột biến mất như đáp lại suy nghĩ của cậu."

    Ah... và chào mừng em đến Earth này, Yona."

    "Điều khiển em... lẽ nào anh là!"

    Yona ngồi bật dậy rồi nhìn sang chàng trai khi nghe điều đó.

    "Uhm, và đây là lần đầu chúng ta gặp mặt trực tiếp.

    Anh là Allan, gamer xứ England."

    Chàng trai cười nhăn răng và giơ bàn tay ra.

    "E-em là Yona, Meta Child trợ giúp việc nhà..."

    Yona đáp ngập ngừng, cô bé nắm lấy bàn tay của Allan, đôi mắt đầy sự mơ hồ.

    "...Là anh thật sao, Allan..."

    "Hm..." chàng trai tóc nâu xoa cằm rồi cười khì, bàn tay còn lại lắc nhẹ.

    "Vậy lời hứa gặp nhau kèm phần thưởng 1 tỉ đồng của anh thì sao?"

    "Ah... vậy đúng là anh rồi!"

    Yona tròn mắt cùng nụ cười mừng rỡ, song biểu cảm lại chuyển sang lo lắng.

    "Um... nhưng em vẫn không có khoảng tiền đó...

    Nếu đây là Earth thì em chỉ cần đi đến nhà băng!"

    "Anh đùa thôi, đừng lập kế hoạch loot nhà băng."

    Allan mỉm cười dịu dàng rồi xoa nhẹ đầu Yona.

    "Em cũng vất vả nhiều rồi, Yona~."

    "Thật mừng khi em có thể thực hiện được lời hứa gặp được anh để trả ơn..." cô bé robot nở nụ cười nhẹ nhõm, từ khóe mắt trở nên ươn ướt.

    "Có thể gặp lại mama và an toàn đến được đây, cứ như một phép màu vậy..."

    "Um..."

    Người phụ nữ trẻ mặc áo blouse nằm bên cạnh giường bấy giờ cất tiếng.

    Cô ấy mở mắt ra mà ngồi dậy trong sự hoang mang.

    "...Đây là đâu?"

    "MAMA!"

    Yona kêu lớn rồi chạy lại Elina.

    "Người ổn chứ?

    Có bị đau ở đâu không?"

    "...Đây là mơ sao?"

    Elina cúi xuống, hai tay vuốt nhẹ mái tóc và hai bờ má nhỏ nhắn mềm mại của Yona.

    Cô vẫn hoài nghi những gì đang diễn ra trước mắt.

    "Là thật, mama..."

    Yona nắm lấy đôi bàn tay mảnh mai của Elina, miệng mỉm cười cùng nước mắt giàn giụa.

    "Và chúng ta đã đến Earth rồi!

    Và đây là Allan, người bạn ở Earth đã luôn giúp con suốt chuyến đi!"

    Elina ôm chặt lấy Yona nhỏ bé, nước mắt cô ấy không ngừng tuôn rơi.

    Khoảng khắc lặng im trao cho họ cảm nhận hơi ấm của sự đoàn tụ, điều cứ ngỡ chỉ có trong mơ.

    "Cảm ơn... cảm ơn cậu đã chăm sóc con gái tôi...

    Cũng như giúp tôi thực hiện được lời hứa cùng con bé đến Earth..."

    Elina đứng dậy rồi nhìn Allan, cô mỉm cười cùng nước mắt hạnh phúc, giọng nói ngập ngùng đầy nghẹn ngào.

    Một tay cô đưa ra, tay còn lại lau nước mắt.

    "Tôi là Dr Elina, một tiến sĩ phát triển Meta Child."

    "Tôi là Allan, một Gamer.

    Và xin đừng khách sáo thế, khó mà đi bỏ rơi một cô bé dễ thương như Yona.

    Hơn nữa, tôi cũng rất hài lòng khi đồng hành cùng em ấy."

    Chàng trai bắt tay rồi lắc nhẹ đầu.

    Tay còn lại của cậu biểu thị ok, một bên mắt chớp lại cùng nụ cười khoe răng.

    "Chưa kể em ấy đã thỏa thuận trả công cho tôi 1 tỷ đồng ~."

    "...Eh?"

    Elina chớp mắt vài cái khi nghe điều đó.

    "Anh Allan trước đó nói rằng đó là trò đùa thôi."

    Yona đính chính giùm.

    "Mà, chúng ta nên đi dạo nhỉ?

    Để ăn sáng và mua sắm ít đồ dùng cho hai người."

    Allan chống tay hai bên hông rồi hỏi ý.

    "Ah, em thì không cần đâu!"

    Yona vội lắc hai bàn tay máy của mình.

    "Liệu có ổn không, bọn tôi đã làm phiền cậu nhiều đến thế."

    Elina hỏi với ánh nhìn đầy lo lắng.

    "Đừng bận tâm điều đó."

    Chàng trai giơ tay biểu thị ok.

    "Thậm chí nếu hết tiền, chính phủ vẫn chu cấp chúng ta nên khỏi lo."

    "Chính phủ chu đáo thật ~."

    Yona mừng rỡ khi nghe điều đó.

    "Nếu cậu đã nói thế.

    Có lẽ tôi cũng sẽ cần dụng cụ với đồ nghề để giúp bảo trì Yona."

    Elina đáp dù có chút miễn cưỡng.

    "Và nhờ anh giúp đỡ lần nữa nhé, Allan!

    Đừng ngại nhờ em bất cứ thứ gì!" cô bé hào hứng nhận sự giúp đỡ.

    "Hẵng rồi...mà vác cả bộ giáp này thì hơi cồng kềnh chút- eh?"

    Bộ giáp bao quanh Allan sáng nhẹ lên ánh vàng kim.

    Dần dần, ánh sáng tan biến, mang theo bộ giáp cũng biến mất cùng.

    Chàng trai giờ đây chiếc quần đùi và áo thun trên người.

    "Trở lại như cũ rồi!"

    "Ooooh!"

    Yona sáng mắt lên mà trầm trồ sự biến đổi của Allan."

    Nó là gì thế!"

    "...Đó là công nghệ nào vậy?"

    Elina xoa cằm, đôi mắt nheo lại mà quan sát kỹ lưỡng khắp người Allan

    "...Thú thật tôi cũng không biết nữa, chỉ nghe một người nói rằng nó liên quan tới Dream..."

    Chàng trai tóc nâu đi đến tủ lấy quần áo.

    "Dream?"

    Yona và Elina đều không hiểu rõ khái niệm đó, một thứ mơ hồ thì nó lại liên quan công nghệ như thế nào.

    "Tôi sẽ kể trên đường đi."

    Allan đi vào nhà tắm thay đồ một cách nhanh gọn.

    Cậu trở ra rồi lấy túi đựng đồ lẫn điện thoại đeo lên người.

    Cả ba người họ rời khỏi căn phòng và khu chung cư.

    Trên con phố London rộng lớn tấp nập người và xe cộ dưới ánh mặt trời ấm áp, họ bắt đầu cuộc dạo phố tại nơi tràn đầy sức sống.

    Ngồi bên cửa tiệm café thưởng thức Full English Breakfast giòn rụm, thơm ngon và không kém phần béo ngậy.

    Họ cũng đồng thời mua những bộ váy đường phố và những bộ đồ tại nhà ở các cửa tiệm quần áo.

    Cả những dụng cụ của tiệm dành cho kỹ sư máy móc cũng đã được ghé qua.

    Hết thảy trong số đó, Yona và Elina không khỏi tò mò khi nhìn những người dân như Elf, Dwarf, Dragonborn, Halfing, Beastfolk, Orc đi lại trên phố hoặc lái phương tiện trên không.

    Cả nhóm ngồi bên bàn một quán café ngắm nhìn Big Ben - tháp đồng hồ nổi tiếng của London.

    Allan và Elina cầm cốc cà phê mà uống.

    Yona thì chỉ ngồi một bên ghế mà thả hồn trước khung cảnh nhộn nhịp của nơi này, lòng hân hoan và hiếu kì như một đứa trẻ lần đầu được ra phố.

    "Cái túi của cậu nhỏ thế mà đựng được nhiều thứ vậy?"

    Elina hớp một ngụm cà phê thơm phúc và nhìn chiếc túi trước ngực Allan.

    "À, Bag of Holding, một Magic Tool không gian nén bằng được tạo bằng Raw Magic."

    Chàng trai tóc nâu ăn cái bánh macaron chocolate giòn tan và ngọt ngào.

    "Sức chứa ngang vali xách tay, nhưng không phình lên và nhẹ như không cho người đeo."

    "Mà cái vòng tròn lớn ở xa xa kia là gì vậy?"

    Yona phấn khích chỉ tay vào thứ nổi bật không kém tháp Big Ben.

    "Portal, cánh cổng dịch chuyển để đi khắp các thành phố, quốc gia, hay hành tinh trong hệ mặt trời."

    Allan húp một ngụm cà phê trong khi đưa mắt nhìn nơi dịch chuyển đó.

    "Có dịp phù hợp thì chúng ta có thể thử đi du lịch lên Moon chơi."

    "Nghe tuyệt thật đấy!"

    Yona trầm trồ khi nghe thứ Magic Tool to lớn đó.

    "Tôi muốn ở mặt đất này hơn là đâu đó ngoài Earth."

    Elina cười trừ rồi nhìn tới một nơi nổi bật khác.

    "Vậy... còn cái nơi như có cây cột chọc trời kia?

    Không phải cột antenna hay đài quan sát đó chứ?"

    "Cột móc nối với Dungeon, hầm ngục giam giữ những sinh vật nguy hiểm với nhân loại." chàng trai gamer cười khì nói tiếp.

    "Nếu tôi có đủ sức mạnh, kỹ năng, đồ nghề hoặc Raw Magic để làm Hunter hoặc Guardian thì có khi sẽ xuống đó chiến đấu với mấy sinh vật dưới đó.

    Vừa bảo vệ mọi người."

    "Ra vậy..."

    Elina cười nhẹ nhõm, lưng tựa vào chỗ dựa trên ghế.

    "Nhìn thấy nơi này, những con người có tai nhọn, lùn, cao lớn, hoặc giống động vật trong thế giới giả tưởng...

    Đây thật sự là Earth khác nơi chúng tôi rồi.

    "

    "Ở đây họ đều được gọi là con người cả, chỉ khác là dân tộc gì thôi."

    Allan cười nhăn răng rồi chỉ ngón trỏ vào bản thân.

    "Tiện thể tôi được gọi là Earthling."

    "Vậy tôi cũng là Earthling nếu theo tiêu chuẩn ở đây nhỉ!"

    Elina đưa tay trước miệng cười khúc khích.

    "Việc cậu có bộ giáp lạ, bọn tôi đến được đây thông qua giấc mơ của cậu.

    Nghe không khoa học cho lắm, nhưng sự hiện diện của những thứ ở đây thì tôi đoán là quy luật vật lý ở đây cũng khác."

    "Tôi cũng chẳng rành lắm, vì mới chỉ mới biết vụ Dream gần đây-"

    "Agh!"

    "AAAAAAAAH!"

    "CƯỚP!"

    Tiếng người đàn ông đau đớn kêu lên, kéo theo đó là giọng hoảng hốt của người phụ nữ cắt ngang lời nói của Allan.

    Cả ba người người họ liền quay sang nơi tiếng kêu thất thanh ấy.

    Thứ họ nhìn thấy rõ nhất là một người đàn ông mặc đồ kín mít, gã đang lái motorbike lơ lửng trên mặt đất và lướt đi rất nhanh!

    Trong tay ông ta là những chiếc túi xách và ba lô, đằng sau là những người đi đường bị ngã hoặc đang la hét!

    "Bác không bị sao chứ!"

    Yona vội chạy lại hỏi han người đàn ông có tuổi.

    "T-túi của tôi..." người đàn ông gượng dậy với sây sát khắp người do cú ngã.

    "Để tôi sơ cứu cho.

    Con gọi cho cảnh sát đi, Yona!"

    Elina đi lại và lấy ra thuốc sát trùng và băng cá nhân."

    Allan!"

    Khi nhìn sang anh chàng gamer, cậu ta đã đi xa.

    Allan hết tốc lực rượt theo chiếc xe của tên cướp đó, cả cơ thể cậu lúc này đã bọc mình trong bộ giáp trắng viền vàng.

    Cậu ta chạy vượt xa khỏi các chiếc xe đang chạy trên con đường giới hạn 80 km/h.

    Kể cả vậy, Allan vẫn cách rất xa để đến được một con xe có tốc độ tối đa 240km/h!

    "Nhận lấy này!"

    Allan lấy một cây cờ lê đã mua trước đó ra.

    Cậu ném thẳng vào bàn tay gã đàn ông đang giữ những chiếc túi hắn cướp được!

    POW

    "AGH!"

    Chiếc cờ lê va chạm mạnh vào tay khiến tên cướp giật mình và làm rơi chiến lợi phẩm.

    Cơn đau điếng khiến gã phát ra thành tiếng, đầu ngoái lại nhìn lại và thấy kẻ truy đuổi.

    Tên cướp vội giảm tốc xe để quay xe lại.

    Hắn đút ta tào túi mà rút ra một khẩu súng trường chiến và nhắm vào kẻ truy đuổi.

    "MUỐN BẮT TA THÌ ĂN CÁI NÀY ĐI!"

    BANG BANG BANG

    Gã bóp cò, một loạt đạn bay ra khỏi nòng sau những tiếng nổ súng.

    Những viên đạn xé toạc ngọn gió và hướng vào mục tiêu của nó.

    Kong kong kong

    Hàng loạt tiếng kim loại va chạm cất lên một cách chát chúa, các viên đạn đều bị móp méo khi chạm vào mục tiêu của chúng.

    Chàng trai gamer vẫn chạy hết tốc lực đến trong sự ngỡ ngàng của tên cướp!

    Gã trộm cắp ấy không khép nổi miệng khi viên đạn xuyên giáp chống đạn của hắn lại trở nên vô dụng!

    POW

    "GAH!"

    Nhanh như cắt, Allan đeo lên tay những chiếc túi bị cướp.

    Một tay thì cậu nhấc ngược cả chiếc motorbike, tay còn lại đang nắm phía sau cổ áo của tên cướp!

    Chính bản thân cậu cũng không ngờ sức nặng của chiếc xe gần 2 tạ và kẻ lái đều chẳng khác gì chiếc túi 1kg trong tay cậu!

    " ...Ta đã đảm bảo là quanh đây không có tên Guardian hay Hunter nào quái đản như ngươi mà..." gã cướp ngoái đầu nhìn đối phương.

    Đằng sau lớp kính mũ bảo hộ là đôi mắt gã mở căng, khuôn mặt tái nhạt.

    "Ngày đầu tôi debut nên chịu thôi."

    Allan nhún vai, trong khi chân nhấc bước đi ngược lại về hướng cậu đã chạy.

    Chỉ mất vài phút ngắn ngủi, vài xe cảnh sát đã đến hiện trường trong khi chàng trai trả lại những cái túi về tay các khổ chủ.

    Người đàn ông cao tuổi đã được sơ cứu mà thở phào nhẹ nhõm, người phụ nữ trẻ cảm ơn rối rít chàng trai gamer trong bộ giáp trắng.

    "Bọn tôi sẽ xử lý từ đây."

    Một cảnh sát viên còng tay tên cướp rồi đưa vào trong xe hơi caro lam và xanh.

    "Nhờ các anh đấy."

    Allan chống hông, đầu gật gù ưng ý.

    "Cậu là Hunter hay Guardian nào thế?

    Tôi chưa thấy thông tin của cậu."

    Một cảnh sát viên lấy thiết bị nhỏ ra mà bấm nút kiểm tra.

    "Tôi chưa phải cả hai."

    Allan nhún hai vai đáp.

    "...

    Well, cậu làm rất tốt, nhưng cảm phiền theo chúng tôi để tường trình."

    "Eh?"

    Chàng trai gamer ngớ người trước lời của vị cảnh sát viên.

    Cứ như thế, cậu ngồi vào xe cảnh sát và được chở đi.

    "ALLAN!"

    Elina bỡ ngỡ khi thấy khung cảnh đó.

    "Họ đem anh ấy đi đâu thế!"

    Yona bối rối hỏi mẹ mình.

    "Mẹ không biết, nhưng chúng ta nên đi theo xem sao!"

    Sau lời Elina nói, cô được Yona cõng rồi cả hai chạy một mạch theo chiếc xe cảnh sát.

    --- Vài phút sau, bên trong phòng tra khảo tại đồn cảnh sát ---

    Một căn phòng trắng với chỉ một chiếc bàn gỗ phẳng ở giữa và hai cái ghế ở mỗi bên.

    Một bên bàn đang ngồi là người đàn ông trẻ lực lưỡng với mái tóc vàng cụp đôi tai nhọn.

    Anh ta vận trên mình bộ đồng phục cảnh sát với áo sơ mi trắng và vest đen.

    Phía đối diện anh ta là Allan đã không còn bộ giáp.

    Trên bàn họ là một cái bánh pizza đầy pepperoni.

    "Well, tôi khá bất ngờ là tuyển thủ Esport tôi biết lại là một người dùng Raw Magic đấy."

    Vị cảnh sát viên ngồi đối diện bày tỏ suy nghĩ.

    "Tôi cũng chỉ mới biết sáng nay nên chịu thôi..."

    Allan ngồi, hai bàn tay đan vào nhau và đung đưa các ngón tay liên tục, môi hơi mím lại.

    "Tôi biết cậu không có ý xấu và không có thiệt hại nào xảy đến.

    Thế nhưng, sử dụng vũ khí hay ma thuật không có phép thì ngoài việc nó phạm pháp ra nó còn có thể gây nguy hiểm cho chính bản thân cậu và những người xung quanh." người đàn ông gật gù hiểu chuyển, bàn tay huớng về miếng pizza trên bàn cùng biểu cảm thân thiện hơn."

    Cứ tự nhiên đi, tôi đãi."

    "Ah, cảm ơn và xin lỗi..." chàng trai gamer lấy một miếng pizza mà ăn chậm rãi, tinh thần có chút lo lắng.

    "Có phép để sử dụng Raw Magic là để bảo sự an toàn của cá nhân và cả người khác.

    Nó không chỉ là nghĩa vụ mà còn là quyền lợi đấy."

    Vị cảnh sát elf tóc vàng nói lời cảnh báo về tình hình mà anh ta biết được.

    "Hãy cẩn thận, những vụ cướp và quái vật xuất hiện ngày càng nhiều.

    Thành thử ra nếu cậu có ý định dùng sức mạnh hợp pháp, chúng tôi sẽ rất hoan nghênh chào đón cậu đấy."

    "Tôi sẽ lưu tâm điều đó, và cảm ơn đã không phạt gì tôi nặng hơn."

    Allan cười trừ, cậu gặm miếng pizza với phần phô mai béo ngậy cùng với những lát thịt giòn rụm.

    "Sẽ không phải công bằng lắm khi trừng phạt những người nỗ lực làm điều tốt."

    Vị cảnh sát viên cười trừ rồi lấy một miếng pizza mà ăn.

    Sau một lúc cả hai dùng xong pizza, Allan được tự do khỏi đồn cảnh sát.

    Đợi trước của đồn cảnh sát không ai khác là hai mẹ con Elina và Yona.

    "Anh ổn chứ, Allan!

    Họ có làm gì anh không!"

    Yona hốt hoảng chạy lại, cô bé ngước lên nhìn chàng trai tóc nâu cùng đôi mắt run run lo sợ.

    "Ổn cả mà, họ không bắt phạt gì anh cả."

    Allan gãi đầu cười trừ rồi xoa đầu cô bé robot."

    Họ chỉ khuyên bảo anh cẩn trọng hơn, cũng như đãi pizza rất nhiều pepperoni."

    "Vậy sao..."

    Yona điềm tĩnh lại khi nghe thế.

    "Thật tốt khi cậu không gặp rắc rối lớn nào."

    Elina thở phào nhẹ nhõm khi nghe tin tốt.

    "Được rồi, mọi người có muốn đi đâu tiếp không?"

    Allan chống hông cười nhăn răng, bỏ qua hoàn toàn việc mới bị đem về đồn cảnh sát.

    "Thật sự ngày hôm nay rất vui."

    Yona mỉm cười song biểu cảm trở nên trầm xuống.

    "Nhưng mà sẽ thật không phải khi cứ mãi làm phiền anh thế này."

    "Vậy à..."

    Allan cười nhẹ cùng đôi mắt có chút lo âu.

    "...

    Dr Elina và Yona có dự định gì tiếp theo không?

    Như trở về lại thế giới quê nhà?"

    "...

    Nhìn nơi này yên bình, thật khó để muốn rời đi..."

    Elina hơi cúi xuống cùng đôi mắt đầy lo âu, bàn tay cô nhẹ nhàng xoa đầu Yona.

    "Có quá nhiều người muốn lợi dụng đứa trẻ này và nghiên cứu của tôi...

    Tôi không muốn con bé bị cuốn vào cuộc chiến quyền lực và quân sự..."

    "Em sẽ theo mẹ bất cứ đâu!"

    Yona cười nhăn răng mà đáp không chút do dự.

    "Thêm nữa, em không muốn rời đi khi còn chưa trả ơn anh Allan tử tế!"

    "Nếu hai người đã nói vậy.

    Nơi tôi luôn chào đón cả hai.

    Cứ tự nhiên ở lại đến khi tìm được nơi phù hợp."

    Allan mỉm cười dịu dàng chào đón hai mẹ con Elina và Yona.

    "Cảm ơn anh, Allan!"

    Yona nắm lấy tay Allan và lắc mấy hồi.

    "Nếu anh cần giúp gì, xin cứ nói em biết!"

    "Hẵng rồi." chàng trai tóc nâu gật đầu đáp lại.

    "Tôi không có ý khiếm nhã, nhưng trông cậu có vẻ hào hứng quá nhỉ?"

    Elina vuốt tay chỉnh lại mái tóc, cô cười trừ cùng một bên mày nhíu lại.

    "Tới khi hai người chơi thử game mà tôi gặp Yona là hiểu ấy mà ~."

    Allan cười nhăn răng đầy hài lòng rồi quay đầu rồi sải bước, hai tay bỏ vào túi.

    "Mà... nói về điều cần giúp, không biết em có đồng ý giúp anh làm điều nhỏ nhặt này không?"

    "Là gì thế?"

    Yona bước đều theo sau, không kìm nén nổi sự tò mò.

    "Làm em gái anh thì sao ~?"

    Allan ngoái đầu lại cười tinh nghịch, bàn tay giơ lên biểu thị ok.

    "Eh, được sao?"

    Yona tròn mắt khi nghe yêu cầu đó.

    "...Còn nếu em chê anh không đủ tiêu chuẩn làm anh trai thì đành chị-"

    "Không không, ý em không phải thế!"

    Allan nhún vai tính nói lời từ bỏ, song Yona đã lập tức nói tiếp.

    "Bởi lẽ những người là anh chị của em đều không thể được thân thiết với nhau..."cô bé robot nói hơi trầm xuống, song cũng nở một nụ cười an tâm.

    "Vậy nên, em có chút bất ngờ khi nghe anh nói thế."

    "À, phải, em phải đánh nhau với họ để bảo vệ Earth."

    Allan gật gù khi nhớ ra vấn đề mà Yona gặp phải.

    "Vậy... yêu cầu của anh là ý tồi?"

    "Không hề."

    Yona lắc nhẹ đầu.

    "Tuy em không thật sự rõ sẽ cần làm gì để làm một người em tốt.

    Nhưng nếu anh không chê thì em sẵn lòng!"

    "Heheh, em đã quá hoàn hảo để làm một cô em gái rồi ~."

    Chàng trai gamer cười phấn khích, hai bàn tay nựng đôi má mềm mại của Yona.

    Nhìn nụ cười hồn nhiên của cô bé robot ấy, nó khiến cho Allan khó mà ngừng tay lại được.

    "Well, có vẻ tôi hiểu phần nào lý do của sự chào đón rồi."

    Elina cười khúc khích rồi một tay chống một bên má.

    "Mà, không thể trách cậu được, Yona dễ thương thế cơ mà."

    "Không phản bác!"

    Allan quay sang Elina cùng hai tay giơ ngón cái.

    "Cơ mà, nếu cậu làm anh trai của Yona thì tôi lại có thêm cậu con trai hơi bị lớn đây." nữ tiến sĩ cười trừ khi suy nghĩ đến mối quan hệ sẽ thay đổi thế nào.

    "Heheh, Dr Elina làm mama hay onee-chan đều tuyệt vời cả ~."

    Allan cười nhăn răng, rồi ôm hai tay phía sau đầu.

    "Để coi... tối nay chúng ta nên ăn gì đây ~."

    "À, vậy chúng ta đi chợ mua chút nguyên liệu đi!

    Bữa tối em có thể chuẩn bị!"

    Yona vội chạy tới phía trước Allan rồi đi lùi theo hướng của chàng trai.

    "Eh, em biết nấu ăn sao!?" chàng trai tóc nâu tròn mắt khi nghe điều đó.

    "Vâng, em đã học cách nấu ăn để giúp anh và mama."

    Cô bé robot mỉm cười đầy tự hào, hai cánh tay giơ lên cao ngang vai.

    "Bữa ăn của Yona đảm bảo sẽ khiến cậu nghiện luôn đấy."

    Elina đi đến bên cạnh mà vỗ nhẹ vai Allan.

    "Heheh, thật háo hức bữa tối này đấy ~."

    Chàng trai người England chà hai bàn tay vào nhau, miệng cười tủm tỉm, tâm trí lấp đầy bởi những tưởng tượng phong phú về những món ăn.

    Và cứ thế, ba người họ cùng nhau cất bước đến siêu thị cùng sự háo hức và hân hoan trong lòng.

    *Chú thích:

    Sapphire: ngọc lam

    Mama: mẹ

    Robot: người máy

    Loot: của cải, cướp bóc

    Meta Child: đứa trẻ siêu việt, parody metallic child

    Full English Breakfast: bữa ăn sáng đầy đủ của người Anh, gồm trứng, đậu, thịt xông khói, xúc xích, bánh mì, cà chua.

    Antenna: ăng ten

    Tiefling: chủng tộc người lai quỷ, có sừng và đuôi, thi thoảng có cánh

    Beastfolk: người thú, có thể giống loài thú nhưng đi lại như con người, hoặc con người có vài đặc điểm của thú.

    Orc: một dạng chằn tinh, có nước da xanh lục hoặc xám tối màu.

    Magic Tool: dụng cụ ma thuật

    Earthling: người trái đất.

    Moon: mặt trăng

    Motorbike: xe động cơ

    Km/h: cây số trong một giờ

    Debut: ra mắt

    Esport: electric sport – thể thao điện tử, một hình thức thi đấu bằng trò chơi điện tử/game.

    Pepperoni: một dạng salami –xúc xích Mỹ.

    Onee-chan: cách gọi chị gái thân thiết
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 6: Sus


    ---Sáng hôm sau, tại phòng của Allan, London, England---

    "Ch-chào mọi người, em là Yona.

    Anh Allan nói em thử chơi game này cùng mọi người, hy vọng sẽ không khiến mọi người chán..."

    Ngồi trước bàn máy tính đang streaming, Yona phải chỉnh ghế ngồi cao lên để tay dễ với tới bàn phím.

    Cô bé dùng chuột mở tựa game Meta Child, mắt thì phải vừa nhìn màn hình hiển thị game, vừa phải nhìn những dòng chat của khán giả đang cuộn lên trên góc phải màn hình.

    [Eh?

    Bé gái nào đây?]

    [Em gái của Allan à!?]

    [Ẻm còn độc thân chứ?]

    [Hóng coi ẻm thọt thế nào.]

    [Chào em chồng. ]

    [Cosplay nhân vật chính rồi chơi game, vui đấy.]

    [Hóng Yona chơi game, chắc là pro lắm đây!]

    [(˘•‿•)]

    "E-em nên làm gì đây?"

    Yona quay sang hỏi Allan, với giọng run run.

    Khuôn mặt bối rối không khác gì đứa trẻ lạc sắp khóc tới nơi.

    "Đừng lo lắng quá, những dòng chat ấy đang hào hứng với em cả thôi.

    Cứ tập trung chơi và bình luận cảm nghĩ, thích thì em có thể hỏi đáp với chat."

    Allan ngồi ghế bên cạnh quan sát, tay chống cằm, còn miệng cười tủm tỉm không thể dứt.

    Phản ứng của Yona đúng như cậu trông đợi, trông tội nghiệp nhưng lại rất khôi hài.

    Không thiếu phần dễ thương, cứ như một chú cún.

    "Nh-nhưng game này chơi làm sao?" cô bé robot bối rối khi hai tay đặt trước bàn phím.

    "Đừng sợ, game sẽ hướng dẫn em đầy đủ cả.

    Cứ bình tĩnh mà đọc."

    Allan cười nhăn răng, bàn tay thì xoa nhẹ đầu cô em gái mới của mình để trấn an.

    "Eh, tựa game và nhân vật nhìn như em!"

    Yona chơi game và liên tục trố mắt bởi những điều bất ngờ.

    "Và em đang ở trong đó đang nói chuyện y như hồi em nói với anh!"

    "Heheh."

    Chàng trai tóc nâu cười khúc khích cái cách Yona lần đầu chơi game và thấy chính bản thân cô bé trong đó."

    Hành trình Yona chiến đấu cùng Yona bắt đầu ~."

    "E-em hiểu rồi..." cô bé robot tiếp tục chơi, miệng hốt hoảng kêu lên với chính bản thân trong game.

    "Không phải do mama đâu!

    Mama không phải người gây ra cuộc nổi loạn!"

    Allan không thể ngừng cười tới mỏi cả cơ má, cậu rời ghế và ra khỏi phòng mình.

    Hít một hơi lấy lại sức, cậu thấy bên ngoài phòng khách vẫn không có Elina.

    Cô ấy đã rời nhà từ sớm để đi để tự đi mua thêm linh kiện và đồ nghề cho Yona.

    Với smartphone mới được mua, Elina đã dùng nó và tự thân tìm kiếm các ngõ ngách London.

    Tuy trong lòng Allan có chút lo lắng khi nhớ lời viên cảnh sát về những vụ cướp và quái vật.

    Thế nhưng, ý nghĩ lạc quan giúp cậu tin rằng những cảnh sát và Guardian sẽ làm tốt nhiệm vụ của họ.

    Bing bong

    "Hm?"

    Tiếng chuông cửa vang lên kéo sự chú ý của Allan.

    Cậu liền ra tới cửa, trong lòng tò mò vì không rõ ai viếng thăm.

    Bởi Elina lẫn Yona đều có chìa khóa nhà cậu nên khả năng cao là một người khác đang bấm chuông.

    Cạch

    "Chào nhóc ~."

    Vị khách trước cửa là người đàn ông có dáng người nhỏ thó như trẻ con, râu bạc che lấp cả nửa dưới khuôn mặt, đôi tai thì nhọn như chóp của một chiếc lá.

    Ông ta đội chiếc mũ vải nhọn, trên người là một chiếc áo khoác với ống tay áo rộng.

    Trong tay ông ấy là vài hộp Happy Meal của Mc Donold, còn phía sau là cái túi đeo.

    Nếu mặc bộ đồ màu đỏ, ông ta sẽ không khác gì Santa Claus.

    "Chú Reg!"

    Allan mừng rỡ khi kêu lên tên của vị khách Gnome đó.

    "Hohoh, một một năm không gặp nhóc lại cao lên nữa rồi ~."

    Vị khách Gnome ấy cười phá lên hào hứng trong khi đi vào nhà và bỏ giày ra.

    "Dạo này vẫn khỏe chứ?

    Ăn uống điều độ không?

    Có gặp khó khăn gì không, nhóc?"

    "Trừ việc cháu kẹt tiền cách đây 9 tháng và bị ốm vặt hồi tháng trước, hoàn toàn ổn và khỏe re." chàng trai tóc nâu cười trừ rồi đóng cửa lại.

    "Dạo này chú không gặp răc rối gì chứ?"

    "Thi thoảng hàng xóm phàn nàn vài vụ nổ hay xì khói do chế tác của ta không như ý thôi."

    Reg khua tay mà cười thành tiếng.

    "Heheh, chú vẫn luôn vậy nhỉ."

    Allan đi đến tủ lạnh rồi mở cửa tủ.

    Chú uống gì?

    Sữa?

    Trà?

    Hay nước giải khát?"

    "Tất nhiên là trà rồi."

    Reg nhảy phóc lên cái ghế có hơi cao so với bản thân, tay đặt lên bàn hộp Happy Meal.

    Ông ta vuốt râu trong khi mũi khìn khịt hít.

    "Mà nhóc đang có bạn đến chơi hay mua thiết bị gì mới à?"

    "À, nửa đúng."

    Allan lấy ra bình trà lạnh cùng cốc nước đá đem lên bàn mà rót ."

    Thành viên mới của gia đình, một chị gái và một em gái.

    Họ tốt tính và dễ thương lắm ~."

    "Oho, mừng cho nhóc."

    Reg cười phá lên rồi uống cốc trà một cách chậm rãi."

    Liệu ta có thể vinh dự xem ai đã nhận nuôi thằng nhóc đơn côi cuối cùng của ta chứ?"

    "Hẵng rồi, hiện tại em gái cháu thì đang trong phòng."

    Allan đi tới cửa phòng mình mà mở ra.

    "Yona, có người muốn gặp em nè.

    Và xin phép mọi người cho mượn Yona nhỏ bé một lúc nhé ~."

    "Eh, ah-uh."

    Yona bối rối quay sang Allan rồi nhìn vào màn hình máy tính liên tục mấy hồi.

    "Em tới liền!"

    [Aw... không công bằng tý nào, Al!]

    [Lập hội thả dislike Allan vì chiếm dụng Yona không?]

    [Không phải em gái cậu đâu, mà là em gái CHÚNG TA!]

    [Triệu hồi các họa sĩ!]

    ['Em gái tôi isekai từ tựa game, và giờ đi làm streamer' là tựa fanfic mới tôi sẽ cook.]

    [Ẻm noob vãi!

    Phải tận dụng trò tóm kẻ thù rồi ném đi chứ!

    Và phải khám phá toàn bộ khu vực để loot đủ đồ và nâng cấp!]

    [Lần thọt thứ 6 của Yona tại màn sau hướng dẫn, một khoảnh khắc rất pro.]

    [Không cần Yona phải chơi giỏi, chỉ cần ẻm thua thật nhiều và hú hét nhiệt tình vô.]

    [(。˃ ᵕ ˂ )⸝♡]

    "E-em sẽ sớm trở lại thôi.

    Xin phép mọi người!"

    Yona cúi đầu một chào các khán giả rồi mới rời ghế.

    Các dòng chat thì thể hiện sự nuối tiếc xen lẫn cuồng nhiệt với cô bé robot, tất nhiên cũng có ngoại lệ.

    Yona đi ra phòng khách, gặp vị khách đang ngồi bên bàn ăn mà thấy tò mò.

    "Giới thiệu với chú Reg, đây là Yona.

    Cô em gái dễ thương mà cháu nói đến ~."

    Allan nói xong rồi nhìn sang Yona.

    "Đây là chú Regnald, chủ cô nhi viện và là người chăm sóc anh từ nhỏ."

    "Chào bé con ~."

    Reg vẫy tay, đôi mắt tít lại cùng nụ cười ẩn dưới bộ râu trắng.

    Ông ấy trông vô cùng phúc hậu như Santa Claus.

    "Chào chú Regnald, rất vui được quen biết chú."

    Yona mỉm cười đáp lại đi lại bắt tay ông chú Gnome.

    "Coi bộ người sáng tạo hoặc lò sản xuất cháu cũng mát tay lắm đấy."

    Reg nắm bàn tay kim loại của Yona mà lắc nhẹ.

    Miệng không ngừng trầm trồ, tay còn lại chỉnh cặp kính.

    "Không chỉ tạo một cô bé với thiết kể tinh xảo, vẻ ngoài tinh tế, chuyển động mượt như người sống.

    Quả là một tuyệt tác của nghệ nhân dành tất cả tình yêu cho kiệt tác của họ."

    "Vâng, mama rất rất yêu cháu.

    Và cháu cũng yêu mama rất nhiều!"

    Yona cười rạng rỡ cùng đôi mắt long lanh trước lời nhận xét giản đơn nhưng sâu sắc ấy.

    Bởi lẽ đó cũng là điều hiếm hoi mà cô bé robot này được nghe trước khi đến nơi này.

    "Phải rồi, vừa hay ta cũng có ít đồ chơi đem theo."

    Ông lão Gnome liền để túi đeo lên bàn mà lục lọi.

    Từ trong đó, ông lấy ra một hình nhân robot mini hình người trong bộ giáp kín mít và khẩu súng gắn trên tay.

    Toàn bộ hình nhân làm bằng kim loại được sơn rất tỉ mỉ, thậm chí ánh sáng phản chiếu lại màu đỏ từ nón và màu cam của bộ giáp.

    "Đây, quà cho cô bé ~."

    Reg đặt vào tay Yona hình nhân mà ông tâm đắc.

    "Cảm ơn chú...oh!"

    Khi nhận được hình nhân trong tay, cô bé robot dán mắt vào nó mà khen không ngớt.

    " Hình nhân làm hoàn toàn bằng kim loại!

    Nó nhỏ và nhẹ vậy nhưng tỉ mỉ không tì vết!

    Các khớp có thể cử động linh hoạt!

    Lớp sơn không những chẳng che mất đi sự bóng loáng của hình nhân mà còn làm nổi vật nó!

    Bên trong lớp kính, nếu nhìn kỹ có thể thấy cả khuôn mặt nữa!"

    "Hohoh, ta thích cô bé này rồi đấy, nhóc Al."

    Reg vuốt râu và cười phá lên một cách sảng khoái.

    "Thật tốt khi cả hai hòa thuận ~."

    Allan gật gù, trong lòng thầm cảm nhẹ nhõm.

    Cuộc gặp đầu tiên của hai chú cháu họ có thể thấu hiểu nhau đến thế thật sự là không tưởng.

    Cậu đồng thời cũng thấy mừng khi lại có thêm người, đặc biệt là đứa trẻ có thể hiểu phần nào niềm đam mê và khéo léo của Reg.

    "Phải rồi nhóc Al, Happy Meal được nấu bởi Chef Reg đây, cả đồ chơi đi kèm nữa.

    Ăn đi kẻo nguội!"

    Reg vội mở hộp đồ ăn đầy màu đỏ ra và đưa Allan cái burger.

    Cái bánh vẫn còn khói nghi ngút đầy hương gà chiên.

    "Chà, ăn vặt trước giờ cơm trưa không phải ý hay lắm."

    Allan nâng hai hàng lông mày mà nhìn cái bánh trong tay.

    "Sẽ không ai biết nếu không ai thấy cả!"

    ông lão Gnome đặt ngón trỏ trước miệng, hai hàng lông mày nhích lên xuống.

    "Hm...

    ý hay ~."

    Allan cười tinh nghịch ưng với ý tưởng đó.

    Chàng trai tóc nâu đưa burger gà đến miệng mà cạp.

    Song, cậu còn chưa cắn đứt được cái bánh thì tự dưng rút cái burger ra khỏi miệng, khuôn mặt lộ vẻ bàng hoàng tột độ!

    "Anh Allan?"

    Yona trố mắt khi thấy hành động khó hiểu đó.

    "Có gì không ổn à?"

    Reg rời khỏi ghế mà đi lại Allan trong sự lo lắng.

    "...Cái burger bị gì vậy!"

    Allan che miệng lại, đôi mắt nhíu lại đầy sự bàng hoàng và đau đớn.

    "Mùi hương thoang thoảng vị thối, kết cấu lại nhão nhoét, vị thì đắng nghét!"

    "Đâu để ta xem."

    Reg đi lại cái bánh, thế rồi ông ta đột nhiên vung tay.

    Rầm

    Cánh tay của Reg bất chợt lớn và dài ra, đủ để Allan đã mặc giáp bị đè chặt vào tường!

    "ANH ALLAN!"

    Yona kêu thất thanh.

    Cô bé vội chạy lại chỗ chàng trai để gỡ cánh tay của Reg.

    "Sao chú lại làm thế!"

    "Tch, nhanh đấy."

    Reg tặc lưỡi cùng khuôn mặt nhăn nhúm khó chịu.

    "Mày ngoan ngoãn chịu ăn cái bánh thì xong việc rồi."

    "...Ngươi là ai?"

    Phía sau lớp kính bảo hộ của bộ giáp, Allan trừng mắt.

    "Và làm sao ngươi lại có mấy thứ của chú Reg?"

    "Hiểu nhanh đấy, nhưng muộn quá rồi."

    Ông lão Gnome đó với nụ cười méo mó, cả cơ thể tan chảy.

    Từ cơ thể nhỏ ông ta trào ra lượng lớn thứ chất lỏng bốc mùi và xanh lá xậm.

    Nó nhiều dần, cao dần, và rồi hình thành hai đốm sáng cùng một cái lỗ đầy những răng nhọn.

    Thứ sinh vật đó không khác một khối chất lỏng to lớn với khuôn mặt dị dạng.

    "Sao lại có Monster ở đây!"

    Allan kinh hãi với diễn biến trước mắt.

    "Monster?

    Đó là cách ngươi gọi kẻ mà ngươi hả hê nộp ta cho cảnh sát đấy à?"

    Sinh vật trông như Slime đó cười nhăn răng.

    "Hay ta bị coi thường đến mức bị quên lẹ thế à?"

    "..."

    Chàng trai trong bộ giáp ráng đẩy cánh tay chất lỏng đang khiến lớp giáp bị mềm dần, song nó dính chặt vào cậu hơn cả kẹo cao su.

    Khoảnh khắc éo le chưa thoát nổi đó, cậu bắt đầu câu giờ.

    "Nhờ đâu mà ngươi cũng tự dưng có sức mạnh như ta thế?"

    "Một vị thần anh minh đã trao cho ta."

    Tên Slime cười khúc khích, đôi mắt vàng của hắn sáng rực.

    "Không như tên thần Gruumsh hèn nhát kiểm soát sức mạnh chúng ta.

    Vị thần ấy đã công nhận mà mặc khải cho ta, và giúp ta khai phá sức mạnh!

    Nhờ đó, ta đã được tự do khỏi song sắt của lũ cảnh sát và xiềng xích của người thường!"

    SPLASH

    Allan và Yona lợi dụng kẻ địch luyên thuyên, cả hai cùng hợp sức bứt cánh tay nhớp nháp dính hơn keo của tên quái vật.

    Hai anh em họ lập tức phản công, bằng một cú phi cước và một quyền đầy uy lực.

    Hai đòn tấn công phá vỡ cơ thể chất lỏng khổng lồ đó và khiến căn phòng dính đầy dịch nhớp nháp.

    "Tên này... quá nguy hiểm..."

    Allan rùng mình khi chạm vào phần giáp bị lõm theo hình dáng tay của tên Slime.

    "Ngươi có thể khỏe thật, nhưng nó vô dụng trước cơ thể Slime của ta!"

    Các khối chất lỏng tự bu lại một chỗ và hình thành khuôn mặt tên Slime ngay lập tức.

    "Chết tiệt...

    Ugh!"

    Bàn tay Allan ôm lấy phần miệng của mũ sắt.

    Miệng cậu nhăn nhúm miệng, lưỡi đè chặt vào thềm miệng để nén cơn đau bỏng rát.

    "Anh bị thương ở đâu à- Agh!"

    Yona chưa kịp hiểu gì thêm, chức năng cảm ứng đang báo lại rằng hai bàn tay đang gặp tình trạng ăn mòn của acid!

    "Cảm thấy bộ phận của ta bám dính miệng và tay thế nào?

    Không gì sẽ khiến nó ngừng ăn các ngươi một cách chậm rãi đâu ~." tên quái vật Slime cười hả hê bởi sự đau đớn, hắn không kìm được niềm vui mà thao thao bất tuyệt.

    "Phải cảm ơn tên cảnh sát đã bắt ngươi.

    Nhờ hắn mà ta có thể tìm được ngươi mà trả đũa!"

    "...Anh ta đã tiết lộ cho ngươi sao?"

    Allan đứng rộng hai chân mà thủ thế.

    Yona cũng bối rối không kém, song chỉ biết giơ hai nắm đấm lên sẵn sàng.

    "Hahaha, tin tốt cho ngươi đây, không hề."

    Tên cướp nguy hiểm đó đưa mặt sát lại gần hai anh em họ, chẳng chút do dự.

    "Vì hắn quá cứng đầu chẳng chịu hé mồm, nên ta mới nuốt hắn luôn.

    Nhờ đó, ta biết được nơi của tên Gnome già nua đó!

    Thật tình, thịt hắn dai nhách, vị cũng dở ẹc nữa.

    Tuy đó là một màn hấp diêm vị giác, nhưng có thể lừa ngươi thì cũng đáng."

    "...AAAAAAH!"

    Âm thanh rạn nứt vang lên trong lòng ngực, Allan gào thét lên bằng toàn bộ hơi thở trong hai lá phổi.

    Cậu phóng cả người đến tên quái vật hòng giáng cơn thịnh nộ lên hắn.

    RẦM

    Chỉ một cú vung tay bằng cơ thể đầy chất lỏng, gã đập chàng trai tóc nâu văng đi.

    Bức tường phòng lủng, và Allan bị rơi tự do xuống khỏi chung cư cao hơn 10 tầng!

    "ANH ALLAN!"

    Yona vội nhảy khỏi căn phòng và đáp xuống đất tạo nên âm thanh va chạm lớn không kém.

    Cô bé chạy đến bên người anh trai đang ráng gượng dậy với cơ thể đầy thương tích.

    "...Anh...ổn..."

    Allan ráng kìm lại sự ê âm khắp người, phần miệng như bị lửa đốt, và tâm trí cậu thì như một mớ bòng bong.

    Cậu ngồi dậy mà nghiến răng nghiến lợi.

    Blop

    Tiếng lượng nước lớn nổ lên như bọt bóng vang lên.

    Và rồi cả hai anh em họ thấy tên quái vật Slime đã ở ngay trước mặt.

    "Ta đã xơi rất nhiều tên khó ưa, thậm chí là Monster dưới Dungeon, và giờ sức mạnh ta đã lớn hơn rất nhiều.

    Ngươi không đọ lại nổi ta đâu, Allan!" tên tội phạm nhớp nháp ấy cười mỉa mai kẻ đã từng bắt giam hắn.

    Trong mắt hắn bây giờ Allan chẳng khác gì con chuột đã bị què quặt.

    Hắn giờ đây có thể thong thả vờn cậu tới chết!

    "Chúng ta phải rút lui thôi!"

    Yona vội nhấc một cánh tay của Allan mà khoác lên vai, dù rằng chiều cao cả hai rất chênh lệch.

    "Nhưng mà..."

    Allan do dự mà nhìn kẻ địch, bởi hắn ta quá nguy hiểm, không chỉ cho cậu mà cho cả dân thường!

    "Cẩn thận, có quái vật gần đây, mọi người hãy sơ tán khỏi khu vực này!"

    Một viên cảnh sát Earthling đứng ra và thông báo toàn bộ những người dân xung quanh.

    Anh ta cùng một người đồng nghiệp Orc giơ súng ra về phía khối chất nhờn khổng lồ mà nói với bộ đàm.

    "Cho phép nổ súng để xử lý mục tiêu!"

    Bang bang bang bang

    "MAU CHẠY ĐI!"

    Allan hét toáng lên khi hướng mặt về phía các cảnh sát bắt đầu nổ súng giải nguy.

    Tên tội phạm chẳng mảy may thương tích gì bởi những viên đạn mà còn làm chúng bị tan chảy.

    Thấy thế, hắn liền nổi hứng và chuyển mục tiêu khác.

    Tên quái vật bắn ra những xúc tu bắn về hướng những viên cảnh sát nhanh như những mũi tên!

    Splash

    "GAH!"

    Allan bức tốc lao đến, cậu giơ hai cánh tay ra che chắn cho những cảnh sát viên.

    Tuy cả ba bị văng đi bởi lực của xúc tu, song hai vị cảnh sát Earthling và Orc chỉ bị xây xát nhẹ.

    Trái ngược với họ, các mảnh giáp phía sau lưng đều bị lõm và như viên nước đá bị chảy bởi nhiệt cao.

    Khắp người cậu đầy khói nồng nặc mùi kim loại của bộ giáp và thối rữa của dịch Slime.

    "Dũng cảm chưa."

    Gã Slime đó cười khoái trá bởi một Allan đầy thương tích và tàn tạ.

    "Lo không nổi bản thân mà còn ráng bảo vệ mấy tên yếu xìu khác nữa à?"

    "...

    Tất nhiên."

    Allan gắng gượng đứng dậy.

    Song, cậu vẫn có thể đứng thẳng lưng, đôi mắt không lay chuyển như viên đạn muốn găm vào mặt tên quái vật bất nhân.

    "Cần ai đó bảo vệ họ... và bắt ngươi phải đền tội!"

    *Chú thích:

    Sus: viết tắt của suspicious –đáng ngờ

    Chat: trò chuyện

    Streaming: phát trực tiếp

    Smartphone: điện thoại thông minh

    Happy Meal: bữa ăn vui vẻ- phần ăn của trẻ em có tặng kèm đồ chơi

    Gnome: thần lùn giữ cửa

    Santa Claus: ông già noel, dựa trên một vị thánh Nicholas, thường tặng quà cho trẻ nhỏ

    Dislike: không thích, ngược với nút thích trên Youtube.

    Noob: gà mờ

    Fanfic: Fanfiction - truyện hư cấu của người hâm mộ.

    Cook: nung nấu, sáng chế

    Pro: chuyên nghiệp, cao thủ, bá đạo

    Chef: đầu bếp

    Burger: bánh mì kẹp thịt

    Monster: quái vật

    Slime: một khối nhớt, chất lỏng đặc, chất nhờn, có khả năng ăn mòn.

    Có tên khác là Ooze, Pudding, Jelly (cục thạch), hoặc sinh vật vô dạng.
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 7: Vs Slime


    "Anh Allan!"

    BAM

    Yona lấy một cái ghế đá gần đó mà ném thẳng vào tên Slime.

    Một lần nữa, cả cơ thể chất lỏng của hắn bị bể thành nhiều khối chất lỏng nhỏ.

    "Anh hãy trốn đâu đó an toàn đi!

    Em sẽ tìm cách xay sở sinh vật nguy hiểm này!" cô bé robot chạy đến trước mặt người anh trai của mình mà khuyên ngăn cùng khuôn mặt căng thẳng tột độ.

    "Anh sẽ ổn thôi, em hãy giúp mọi người di tản thật xa khỏi cái thứ quái vật bất nhân đó."

    Allan nhanh tay lấy dao, súng lục tự động, và súng điện đeo trên người hai viên cảnh sát.

    "Cho tôi mượn."

    "Nhưng mà-"

    "Hãy tin ở anh!"

    Allan nói lớn ngắt lời khuyên của Yona, đồng thời kiểm tra xem còn đạn trong súng hay không.

    "...Đảm bảo họ an toàn trước, rồi cùng anh chiến đấu cũng không muộn..."

    Chàng trai ngoái nhìn cô em gái.

    Cơ thể đầy thương tích, tâm trí đầy hỗn độn bởi phẫn nộ và khổ đau.

    Kể cả thế, cậu vẫn trao đôi mắt trong vắt cùng nụ cười hiền từ cho Yona.

    "Nhờ em đấy!"

    Bang

    Zap

    Allan nói rồi giơ súng lục tự động lẫn súng diện về phía trước.

    Cậu liên tục nổ súng vào mớ chất lỏng vương vãi của tên quái vật trên đất.

    Đạn khiến chúng tung tóe, dây điện làm mớ chất lỏng sủi bọt và nổ tí tách.

    "Em hiểu rồi... em sẽ sớm trở lại!"

    Sau khi nhắm chặt mắt giây lát không cam lòng, Yona nhấc hai viên cảnh sát lên vai nhẹ như thú bông.

    "Hãy ráng lên nhé hai người!"

    "Cảm ơn... cô bé..."

    Vị cảnh sát Earthling thở nặng nề nén cơn đau.

    "Hah, nhỏ con mà khỏe phết..."

    Anh chàng Orc đồng nghiệp còn lại cười phì một tiếng.

    Cô bé robot đặt hai người cách tòa chung cư cách hai ngã tư.

    "Yêu cầu thêm viện trợ vũ trang...

    Monster đã xuất hiện tại khu vực của bọn tôi..."

    Vị cảnh sát Earthling tựa lưng vào tường, tay cầm bộ đàm mà thông báo.

    "Hãy nói cậu ta đừng quá liều lĩnh... người của bọn tôi sẽ sớm đến..." người đàn ông Orc dặn dò một cách cẩn trọng khi nhìn thẳng vào đôi mắt của Yona."

    Bao gồm cả cô bé đấy..."

    "Vâng!"

    Yona đáp, cô bé bỗng chốc thấy một người bị ngất với máu chảy trên trán và một mảnh vỡ nhựa đường ngay bên cạnh.

    Cô bé lập tức quay lại vị cảnh sát viên mà hối hả.

    "Và gọi cả cứu thương cho người kia với!"

    Rầm

    "GAH!"

    Một cú va chạm mạnh khiến cả mặt đất rung chuyển, Allan bị đè lún xuống đất đến nỗi những dây điện ngầm bị lộ ra.

    Cả người chàng trai gamer ngày càng ê ẩm, chấn thương ngày càng nhiều khiến cảm giác của cậu ngày yếu đi.

    Mắt của cậu cũng đã có phần thấy mờ dần như bị hơi nước chắn tầm nhìn.

    Sức nặng đè lên người khiến hơi thở của cậu trở nên khó khăn hơn.

    Ý thức cậu như thể sẽ mất đi bất cứ lúc nào nếu không tập trung!

    "Hmhmhm, có cố gắng ~."

    Tên quái vật Slime cười khúc khích.

    "Trò chích điện làm ta khó chịu đấy."

    Crack

    "AAAAAH!"

    Tên cướp đó tạo ra hai xúc tu dẫm mạnh vào hai chân của Allan.

    Xương của chàng trai gãy thành tiếng của cành cây khô dưới sức nặng cú đạp của tên quái nhân đó.

    Cậu gào lên trong đau đớn, song rồi ráng cắn răng chịu đựng.

    "Giờ ngươi khỏi chạy nhảy như mấy con chuột túi nữa ~."

    Gã mỉa mai một Allan gần như không còn khả năng chống trả.

    "Cho ngươi chọn được chết thế nào đây.

    Bẹp dí?

    Đứt thành từng khúc?

    Hay bị tan chảy?"

    "...

    Lựa chọn không phải quá rõ ràng sao?"

    Allan thở mạnh lấy lại hơi sau tràng hét.

    Cậu ngước mắt lên nhìn tên Slime không chút run rẩy.

    Gần như ngay lập tức, chàng trai bứt dây điện dưới lưng mình rồi gắn vào súng mà bóp cò cùng tiếng hét!

    "TA SẼ KHÔNG CHỊU CHẾT MỘT MÌNH ĐÂU!"

    Bang

    Zaaaaaap

    "GAGAGAGAGAH!"

    Một tia sáng được tạo bởi viên đạn và dòng điện cao áp bắn ra từ nòng súng.

    Cơ thể tên Slime bị lủng một lỗ bởi phát bắn, cả cơ thể toàn là chất lỏng của hắn giật điện nổ lốp bốp và làm hắn hét lên đau đớn.

    Allan bị giật điện song lại đủ sức giữ tỉnh táo, cậu đấm văng cái nửa lỏng nửa rắn chết chóc nặng đến vài tạ.

    Gã quái vật bị văng, dòng điện làm bốc hơi các chất lỏng rơi tứ tung trên người hắn, tạo nên mùi hương khét thế chỗ mùi hôi thối.

    Cùng lúc đó, chúng hình thành những khối cầu trắng sáng nhỏ như những viên ngọc.

    Những vật thể kỳ lạ đó bay ồ ạt vào người cậu.

    "Hm, chân mình lành lại rồi?"

    Vết thương ở chân đã lành bớt, cả cơn đau ở miệng đã thuyên giảm, sức lực như đang hồi phục lại dần.

    Không gian xung quanh Allan cũng đã nhìn rõ nét trở lại."

    Coi bộ đó là mấy quả cầu hồi phục như trong game... huh?"

    Cùng lúc ấy, hai khẩu súng và con dao của cảnh sát tỏa hào quang trắng xóa.

    Chúng thành những đốm sáng rồi tụ tập lại thành một đốm sáng lớn hơn.

    Ánh sáng trắng tan đi, để lại trong tay Allan là một khẩu súng lục có lưỡi dao lấp lánh ánh xanh của tia điện!

    "...Mãi mình mới có vũ khí rồi nhỉ."

    Một sự nhẹ nhõm thoáng qua trong tâm trí của Allan.

    Cậu chĩa nòng súng về kẻ thù cùng với một sự tự tin dâng trào trong lòng.

    "GR...

    TÊN CHẾT TIỆT!"

    Tên Slime lấp lại lỗ thủng trên người mình lại, răng nghiến ken két.

    "Ta sẽ khiến ngươi phải chết một cách thê thảm nhất!"

    Rầm

    Vài chục quả bóng acid bắn đi như mưa đạn từ cả người tên quái vật.

    Allan nhảy sang một bên rồi lăn trên đất để tránh né, cuộc tấn công khiến các bức tường tòa nhà xung quanh bị lủng như tổ ong.

    Đôi chân của chàng trai gamer vẫn chưa lành lặn lại hoàn toàn, cơn đau nhói điếng người khiến cậu khó thực hiện được những cách di chuyển tốc độ cao liên tục.

    Bang bang bang

    Trong lúc lăn trên đất, Allan bóp cò, một loạt tia sáng xanh lóe nhả ra từ nòng súng.

    Những viên đạn làm vỡ những quả bóng acid giữa không trung trước khi chúng bay được nửa đường chạm đến cậu, vài viên đạn khác thì đục lên người tên quái vật Slime thành lỗ.

    Bộp

    "Ugh!"

    Cùng lúc tên cướp ấy bị điện giật bởi những viên đạn để lại lỗ trên người hắn, một xúc tu khác mọc lên từ dưới đất đâm vào tay Allan!

    Tuy lực đâm không quá lớn, song đủ để khiến khẩu súng rơi khỏi tay cậu!

    "Trả đũa cho cái cờ lê chết tiệt của ngươi đấy!"

    Gã Slime gằn giọng, xúc tu hắn giữ chặt bàn tay của Allan như gông cùm mà kéo xuống lòng đất.

    Trên người hắn mọc ra một xúc tu khác bám chặt vào tay còn lại của chàng trai."

    Giờ ta nên bắt đầu từ hai tay ngươi vậy."

    "Guh..."

    Allan nghiến răng, ráng dùng toàn bộ sức hai thớ cơ trên tay và động cơ trên giáp để giữ lại hai tay mình.

    Cậu cố gắng vùng vẫy với hơi thở gấp gáp, phổi ngập tràn cơn đau nhưng chẳng thể thoát được.

    Từng mảnh kim loại trên hai cánh tay cậu rạn nứt dần rồi vỡ thàn những mảnh vụn!

    Bang bang bang

    "AAAAAAH!"

    Những phát đạn đầy tia lửa điện chuẩn xác bắn vào hai cái xúc tu và người của tên Slime.

    Tên quái vật thét lên trong kinh ngạc và đau đớn, còn Allan thì đã được giải thoát.

    Các phần bị bắn của tên quái vật thành những đốm sáng trắng nhỏ và ùa vào chàng trai gamer.

    "Em tới kịp chứ?"

    Yona vội chạy lại đến bên Allan mà kéo đứng dậy, trong tay cô bé là một khẩu súng giống như Allan.

    "Anh ổn..."

    Chàng trai thở phào mà đứng dậy với thương tích và vài mảnh giáp đã hồi phục.

    Trong tay cậu hiện ra khẩu súng phóng đạn điện trước đó.

    "Mà sao em có khẩu súng đó thế?"

    "Em không biết, tự nhiên nó xuất hiện."

    Yona lắc đầu.

    Cô bé lập tức quay lại mà nổ súng khiến tên Slime không thể tiếp cận mà còn phải tập trung né tránh.

    Trong lúc bắn, Yona ngoái nhìn anh trai mình trong lo âu."

    Chỗ này để em, anh hãy tìm nơi an toàn dưỡng thương đi!"

    "...Cảm ơn sự quan tâm của em."

    Allan mỉm cười, cậu nhẹ nhàng xoa đầu cô em gái của mình, nhỏ nhắn nhưng mạnh mẽ vô cùng.

    Lưỡi dao đầy điện nổ tí tách trên khẩu súng, cậu dùng phần mặt phẳng chạm nhẹ vào lòng bàn tay bị dính dịch Slime của Yona.

    "Ah... mớ acid đó mất rồi.

    Cảm ơn anh...

    " Yona nhìn bàn tay có phần nhẹ nhõm rồi ngước mặt lên nhìn.

    "Có em ở đây, anh tự tin rằng chúng ta sẽ xử được tên quái vật đó."

    Allan hạ kính bảo hộ xuống, cậu cắn nhẹ lưỡi dao đầy điện để khử hoàn toàn mớ dịch Slime đang hành hạ trên răng cậu.

    "Nhưng mà..." cô bé robot khựng tay lại giây lát khi nghe điều đó, mắt thì mở toang trước kẻ thù đang nhảy lên không và bắn loạt bóng acid!

    Bang bang bang bang

    Allan chĩa súng mà nổ một loạt đạn bắn chặn các khối acid phản công của kẻ địch.

    "Hãy cùng chiến đấu nào, như lúc trước ~."

    Chàng trai mỉm cười khi súng vẫn không ngừng xả đạn.

    "Nhưng chính anh sẽ gặp nguy mất, nhất là trong tình trạng này!"

    Yona lo sợ khi thấy bộ giáp đã tơi tả không ít.

    "Hãy tin tưởng anh!

    Hai anh em ta cùng với nhau sẽ là bất bại!" chàng trai giơ ngón cái lên, trên mặt là nụ cười khoe răng.

    "Trừ phi em nghi ngờ quán quân tuyển thủ Esport này ~."

    "...Em không chắc đó là gì, nhưng em luôn tin anh, và sẽ luôn như thế!"

    Thấy nụ cười trên khuôn mặt có phần bầm dập và mệt mỏi, song không chút e dè của Allan.

    Cô bé robot nắm chặt khẩu súng, con tim đã kiên định hơn.

    "Vậy thì đi nào!"

    Allan đóng kính bảo hộ lại rồi chạy đi trước, truy đuổi tên quái vật Slime đã chuyển sang rút lui và nảy như trái bóng nước.

    Trên đường đi, không ít người và xe cộ đi lại, khối chất lỏng quái ác đó mọc ra xúc tu.

    Hắn định tấn công những người đi lại để hồi phục sức lực, hoặc dùng các phương tiện đi lại làm khiên chắn đạn!

    Bang bang bang

    "GAH!"

    Tên quái vật réo lên đau đớn khi các xúc tu bị tổn thương bởi loạt đạn tích điện.

    Kể cả thế, tên Slime đó không hề giảm tốc, hai con mắt khác mọc ra từ phía sau lưng hắn, nhận ra hai kẻ truy đuổi vẫn chưa bị bỏ xa.

    "Hãy ngăn hắn tấn công những người xung quanh!"

    Allan nói khi nòng súng vẫn không ngừng tóe lửa.

    Những viên đạn bay đi và chuẩn xác phá hủy từng bộ phận của tên quái vật.

    Hiển nhiên, không người dân thường nào bị dính đạn lạc.

    Cậu không khỏi rùng mình khi nghĩ đến viễn cảnh những người dân thường sẽ bị trên quái vật đó bị tan chảy mà chết trong đau đớn!

    Để vị cảnh sát viên Elf và người chú Gnome quá cố của cậu phải xảy đến lần nữa, cậu quyết tâm truy cùng diệt tận tên quái vật!

    Yona chạy ngay bên cạnh với một tay bắn sú hỗ trợ, một tay đỡ Allan, giúp anh chàng dễ di chuyển hơn khi đôi chân vẫn chưa khôi phục hoàn toàn.

    Splash

    Thấy rằng khoảng cách giữa hắn và kẻ địch ngày càng ngắn lại, tên quái vật Slime đột ngột chuyển hướng.

    Hắn nảy người và quẹo sang một con hẻm, và hiển nhiên thì Allan và Yona cũng rượt theo.

    "M-monster!"

    "Huh?"

    Một người phụ nữ Earthling trung niên vội vã lao ra khỏi con hẻm cùng khuôn mặt hoảng loạn tột độ.

    Bà ta kêu lên thất thanh, Allan thì tròn mắt ngạc nhiên.

    "Hắn chạy đâu mất rồi!"

    Allan nhìn lên cao lẫn xuống đất rồi chạy đến cuối con hẻm.

    Nhìn xung quanh, cậu không tài nào thấy được dấu vết di chuyển của kẻ địch đâu nữa.

    Cả tường và mặt đất đều khô ráo và không có vết lỏm lớn, không có dấu vết dịch Slime để lại đâu cả, cứ như tên tội phạm đó đã biến mất!

    "Bà có thấy Monster đó chạy hướng nào không?"

    Cậu liền quay sag người phụ nữ mà hỏi một cách vội vàng.

    "T-tôi thấy hắn bay lên phía trên."

    Người phụ nữ run rẩy, ngón trỏ chỉ lên bầu trời.

    "Phía trên?"

    Allan lập tức hướng mắt theo chỉ dẫn, dẫu rằng trước đó cậu không thể thấy dấu vết nào.

    Bang

    "AAAAAAH!"

    Tiếng hét điếng người cất lên kéo sự chú ý của Allan.

    Cậu nhìn thấy người phụ nữ bị đứt cánh tay, còn nòng súng của Yona đang bốc khói.

    Chàng trai tính nói gì đó, song dòng máu trên phần tay bị đứt của người phụ nữ lại có màu xanh lục không thuộc con người!

    "Lần này ngươi đừng hòng lợi dụng sự tin tưởng của anh Allan lần nữa!"

    Bang bang bang

    Yona bóp cò súng một loạt, khiến người phụ nữ bị lủng người và tê dại vì dòng điện!

    Từ các lỗ thủng, vô số dịch lỏng màu xanh lục trào ra.

    "L-làm thế nào?"

    Tên quái vật Slime giả dạng ấy không khỏi hoang mang, khuôn mặt trơ nên méo mó như bị tan chảy.

    "Sau lần đột kích đầu tiên của ngươi, ta luôn quan sát anh Allan để đảm bảo không ai đến quá gần anh ấy mà một cách quá bất thường cả!" cô bé robot nghiêm nghị nhìn đôi mắt xanh lấp lánh vào kẻ thủ ác.

    "Và rõ ràng nếu ngươi bay lên kia, anh Allan chắc chắn đã biết rồi.

    Còn nếu làm được, ngươi đã làm ngay từ đầu!

    Hơn nữa, khắp người ngươi đầy mùi khét do trúng điện cao áp!"

    "Grr..."

    Gã quái vật nghiến răng nghiến lợi, cơ thể hắn mất hình dạng con người và trở lại thành khối chất lỏng xanh kinh tởm.

    Hắn đã may mắn vì mũ bảo hộ Allan cấp oxy và kín mít, thành ra không cách nào nhận diện được mùi xung quanh.

    Kể cả vậy, vận may của hắn đã cạn.

    "Cảm thấy thế nào, khi ngươi thua vì sự chân thành của một cô bé?"

    Allan cười đắc ý khi thấy thế trận đã đảo chiều, cậu chĩa súng và tên quái vật rồi mặt nghiêm nghị trở lại.

    "Còn lời cuối nào nữa không?"

    "...Nếu ngươi giết ta, ngươi cũng sẽ chỉ là một tên sát nhân không hơn không kém!"

    Gã quái vật Slime bắt đầu nở nụ cười mà khóe miệng gần chạm đến mắt.

    "Đi mà phản biện câu đó với mấy đao phủ của pháp luật ấy."

    Allan thở dài thất vọng rồi bóp cò.

    Bang

    "AAAAAAAH!"

    Tên quái vật hét lên khi cơ thể bị trúng đạn lần nữa.

    Còn Allan, cậu vẫn liên tục nói lời lẽ cứng rắn như như chính viên đạn.

    "Nhiệm vụ của anh hùng... là thực thi công lý với những kẻ vô nhân tính!"

    Bang bang bang bang

    "Ngươi đã tự cho mình quyền giết người vô tội, tức ngươi đã đánh mất quyền bảo hộ từ công lý rồi!"

    "Kh-không, hãy dừng lại-"

    Bang

    Bất chấp kẻ địch đã van xin trong sự run rẩy, Allan vẫn không ngừng nổ súng.

    "Nếu ngươi quý mạng sống mình như thế, ngươi nghĩ những người ngươi đã hại không như thế sao?"

    Ánh mắt chàng trai lúc này không khác gì viên đạn lạnh lẽo.

    "Đây là cho những sinh mạng vô tội, và chú Reg!"

    "TRỞ THÀNH KẺ THÙ CỦA TA VÀ VỊ THẦN LÀ SAI LẦM LỚN NHẤT CỦA NGƯƠI ĐẤY-"

    BANG

    Sau phát bắn cuối cùng, cơ thể của tên quái vật Slime đầy lỗ đã bốc hơi hoàn toàn bởi dòng điện.

    Hắn đã biến mất hoàn toàn như tiếng hét cuối cùng của hắn.

    Allan thở dài một tiếng rồi quay sang, cậu nhìn thấy Yona vẫn đang đứng nhìn cùng biểu cảm hoang mang.

    "...Xin lỗi khi phải để em thấy cảnh khó coi này, Yona..."

    Bộ giáp và vũ khí biến mất đi, để lại chàng trai với mái tóc nâu rũ rượi.

    Thân thể cậu đầy vết bầm dập, khuôn mặt mệt mỏi vô cùng song vẫn đang miễn cưỡng mỉm cười.

    Đôi mắt của cậu cũng đã dịu đi, trở lại như một Allan mọi ngày.

    "Em không thể nói rằng điều anh làm là đúng hay sai... nhưng em hiểu rằng anh Allan đã làm điều tốt nhất có thể!"

    Bụp

    Yona đi lại, hai ta ôm chầm lấy Allan.

    Đôi tay cô bé vỗ nhẹ tấm lưng đầy thương tích của người anh trai.

    "Và em biết... lúc này anh chắc chắn cũng rất đau đớn..."

    Từ khóe mắt cô bé robot, những giọt nước lấp lánh như đá quý tuôn trào."

    Thế nên, hãy nghỉ ngơi môt chút đi...

    đừng cố gắng quá... anh Allan... anh đã làm rất tốt rồi..."

    "...

    Aaaaah."

    Chàng trai nghẹn ngào rồi ôm chặt lấy cô em gái bé nhỏ.

    Cậu cất tiếng khóc tràn đầy sự nhói đau thăt chặt trong lòng.

    Ngay hôm qua, cậu nhận được một gia đình mới.

    Ngày tiếp theo, người đã gắn bó với cả tuổi thơ của cậu đã không còn.

    *Chú thích:

    Esport: thể thao điện tử
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 8: No fear, no Ben, As far as standing before love


    Trên con đường của thành phố London, những cảnh sát và xe cứu thương đã tụ tập tại hiện trường.

    Một số thì điều tra, số khác thì vận chuyển và chữa trị những người bị thương.

    Nhiều Cleric, Druid, và Paladin có mặt tại đấy để lo liệu thương vong.

    Những Druid thì mặc đồ có trang sức lông thú, còn Cleric và Paladin thì đang mặc bộ giáp kim loại để sẵn sàng tham chiến bất cứ khi nào cần.

    "Nhà thờ đã không thể hồi sinh được cậu ta... cả những nạn nhân của tên Monster đó."

    "Lý nào..."

    Một người đàn ông Dwarf râu ria rậm rạp trong bộ đồ cảnh sát đang nhíu mày quan sát.

    Bên cạnh ông là Allan đã không còn giáp, thương tích trên người cậu thì đã được những nhân viên y tế chữa trị hoàn toàn.

    "...Lẽ nào thần linh đã bỏ rơi anh ta?"

    Allan bàng hoàng khi nghe tình trạng của vị cảnh sát viên.

    "...

    Cả chú Reg nữa..."

    "Không đâu, anh ta đã từng được vực dậy một lần nữa sau khi bảo vệ một đứa trẻ khỏi tai nạn giao thông.

    Còn Mr Regnall là một quý ông thân thiện, người cha của rất nhiều đứa trẻ nữa." vị cảnh sát Dwarf vỗ nhẹ vai Allan.

    "Thần linh đã luôn ban cho chúng ta cơ hội sống tiếp rồi, không thể trách ngài ấy.

    Chắc chắn có uẩn khuất nào đó."

    "Người chết có thể hồi sinh sao?"

    Yona tò mò trước điều xa lạ đó.

    "Bình thường thì có thể."

    Vị cảnh sát viên nhìn cô bé cao hơn mình một cái đầu rồi nhìn sang những nhân viên chữa trị.

    "Rất nhiều con người đã gục ngã, và những con người tận tụy theo ý thần Gruumsh đã giúp họ trở về.

    Nhưng lần này có lẽ không được như vậy..."

    "..."

    Yona cúi gằm mặt xuống, vai run lên bần bật và đượm nước mắt.

    "...Nếu không phải tại tôi, anh ta đã không phải bị mất mạng oan uổng thế này..."

    Allan nhắm mắt, môi mím chặt lại trong day dứt.

    Lòng cậu thắt chặt lại khi thấy bản thân mình là lỗi của vụ này.

    "Đừng tự trách mình, anh ấy đã làm tròn trách nhiệm của một cảnh sát, và điều đó đáng được tôn trọng.

    Ngoài ra, có thể kẻ đã trao sức mạnh cho tên tội phạm, một Spellcaster hùng mạnh, hoặc thật sự là một vị thần.

    Chính kẻ đó mới là thứ đáng bị trừng phạt!"

    Một nụ cười nhẹ đầy cảm thông hiện lên trên khuôn mặt nghiêm nghị của vị cảnh sát Dwarf thiếu tấc, tay vỗ nhẹ lưng Allan.

    "Và cảm ơn vì đã tiếc thương cấp dưới của tôi."

    "ALLAN, YONA!"

    Elina vội vã chạy lại đến hai anh em họ.

    Cô chống tay vào gối mà thở hổn hển sau khi chạy một quãng đường không ngắn.

    "Mama!"

    Yona kêu lên mừng rỡ không khác đứa trẻ gặp lại bố mẹ sau một ngày dài.

    "Mẹ thì không sao, còn hai đứa?" nữ tiến sĩ tóc bạch kim nhìn cả hai mà lo lắng hiện trên khuôn mặt.

    "Ah..."

    Allan thấy thế mà giật mình, biểu cảm bối rối và cười gượng gạo."

    Ổ-ổn cả, em và Yona chỉ vô tình đi ngang qua thôi."

    "Eh?"

    Yona tròn mắt nhìn sang anh trai mình một cách khó hiểu.

    "Vậy sao..."

    Elina thở một lúc lấy lại hơi, cô quàng cổ cả hai mà ôm chầm, cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy Allan và Yona bình an vô sự.

    "May quá... nghe có Monster tấn công ngay khu vực này làm mẹ hết cả hồn... thật tốt khi cả hai đứa đều bình an..."

    "Anh Allan..."

    Yona đẩy nhẹ Elina ra rồi lắc đầu."

    Không phải như anh ấy nói đâu, mama!"

    "Ý con là sao?"

    Elina chớp mắt vài cái khi nghe điều đó.

    "Y-Yona!"

    Allan tính lên tiếng phản bác, song lại chưa kịp nghĩ cần nói gì.

    "Quái vật đã tấn công anh Allan, bọn con đã cùng chiến đấu và hạ gục nó."

    Cô bé robot đính chính lại sự việc cùng đôi mắt u buồn.

    "Và anh Allan...

    đã bị thương rất nhiều..."

    "...Sao cậu lại nói khác thế?"

    Nữ tiến sĩ nhìn Allan một cách khó hiểu.

    Chàng trai tóc nâu không biết nói gì mà ôm mặt trong im lặng.

    Xem chừng Allan đã tính giấu nhẹm điều đó, chỉ vì không muốn ai đó phải buồn phiền thêm vì cậu.

    "...Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nếu điều đó khiến cậu khó chịu thì đừng nên giữ trong lòng."

    Elina đặt tay lên hai vai Allan, giọng nói nhẹ nhàng như muốn xoa dịu nỗi đau phía sau đôi mắt chàng trai đó.

    "Chúng ta đã là người nhà cả rồi, hãy để tôi giúp cậu bằng bất cứ thứ gì có thể."

    "..."

    Nghe tới đây, cổ họng cậu trở nên nghẹn ngào, đôi mắt thì nhạt nhòa trong dòng lệ, và rồi tiếng khóc đã cất thành tiếng.

    "...Tại em... tại em mà chú Reg và vị cảnh sát bị Monster hại!"

    "Nào nào..."

    Elina để khuôn mặt Allan tựa vào vai mình, cô ôm lấy chàng trai mà vỗ về.

    "Đừng lo, anh Allan, em và mama sẽ không bỏ anh lại đâu!"

    Yona ôm chầm lấy tấm lưng rộng của Allan mà ủi an.

    Hơi ấm của cô bé robot và Elina như ánh dương ấm áp xua tan giá lạnh trong lòng Allan.

    Trái tim vụn vỡ của Allan từng chút một được hàn gắn lại nhờ tình thân của họ.

    Kể cả đã lành lặn, nó sẽ mãi là một vết sẹo - một nỗi mất mát không bao giờ phai.

    "Well, chỗ cậu bị phá không ít, để bọn tôi tìm chỗ qua đêm tạm.

    Nhân viên xây dựng sẽ dàn xếp lại chung cư và nơi này."

    Sau một lúc đợi gia đình Allan bình tâm lại, vị cảnh sát Dwarf mới bước đến mà ngỏ ý.

    Trong tay ông là ba lon nước giải khát.

    "Cảm ơn lòng tốt ấy, quý ngài cảnh sát."

    Elina mỉm cười khi nhận lon nước.

    "Tôi chỉ làm nhiệm vụ của mình thôi.

    Đó là điều tối thiểu mà tôi có thể làm cho hai vị anh hùng trẻ tuổi."

    Vị cảnh sát mỉm cười cảm thông khi đưa lon nước cho hai anh em Allan.

    "Sẽ thật tốt nếu không ai phải bị mất mạng vì kẻ xấu ấy..."

    Yona nhận lấy rồi mắt nhìn chằm chằm lon nước có chút buồn bã.

    "Đừng nuối tiếc với điều không thể thay đổi, bé con."

    Vị cảnh sát Dwarf cười nhăn răng.

    Ông giơ bắp tay lên mà gồng, thớ cơ căng phồng khiến tay áo như dính chặt vào cánh tay.

    "Hãy nhìn vào hiện tại, để chuẩn bị và hướng đến ngày mai!"

    "V-vâng, cháu hiểu rồi!"

    Yona đáp ngập ngừng giây lát.

    Lời nói truyền cảm và hành động trông kỳ lạ có phần đe dọa của viên cảnh sát vừa thuyết phục, song cũng khiến cô bé robot khá bối rối.

    "...Tôi không rành về Hunter lẫn Guardian."

    Nhận lon nước, Allan khui nó rồi nói với đôi mắt đã khô lại, trong con ngươi của cậu như ánh lên ngọn lửa.

    "Vậy nên, xin hãy giúp tôi dùng được hết sức mạnh này để bảo vệ nhiều người nhất có thể!"

    "...Vậy là cậu đã hạ quyết tâm rồi sao?" vị cảnh sát Dwarf ngừng cười, ông nhìn vào đôi mắt Allan như đang nhìn một ngọn đuốc rực sáng.

    "Đó không phải là thứ nên nhất thời lựa chọn đâu.

    Tốt hơn hết là hãy nghỉ ngơi, dành thời gian tĩnh tâm lại."

    Elina đặt tay lên vai Allan, cô không khỏi lo lắng vì sự bình ổn trong suy nghĩ của cậu ta lúc này.

    "Xin đừng lo quá, chị Elina."

    Allan chạm vào bàn tay mỏng manh của Elina và gật đầu nhẹ đáp lại.

    "Đây là điều em đã mong muốn từ lâu rồi, chỉ là...

    đây là lúc thích hợp nhất."

    "...

    Liệu có ổn không?

    Anh sẽ gặp nhiều nguy hiểm như lần này mất!"

    Yona đi lại nắm lấy bàn tay giữ lon nước của Allan.

    "...

    Vị cảnh sát đã ráng bảo vệ sự an toàn của anh cho đến phút cuối."

    Chàng trai khui lon nước, đôi mắt chợp nhẹ lại, cậu hít một hơi thật sâu và kể suy nghĩ thầm kín của bản thân.

    " Thêm nữa, anh muốn kế thừa lòng dũng cảm mà một ân nhân đã từng cứu anh, cũng như giúp phần việc dang dở mà giờ đây vị cảnh sát dũng cảm ấy đã không thể.

    Bởi sức mạnh to lớn đi đôi với trách nhiệm lớn lao!"

    "Tôi hiểu rồi."

    Vị cảnh sát Dwarf gật gù mà cười nhẹ rồi đưa một mảnh giấy có ghi số điện thoại.

    "Hãy nghỉ ngơi thật tốt tối nay đi, mai sẽ là một ngày dài cho cậu đấy, người sẽ thành Guardian."

    "Vâng!"

    Allan nhận lấy tờ giấy, cùng nụ cười đầy quyết tâm.

    Có thể phía trước còn nhiều chông gai và thử thách, nhưng Allan biết rằng mình không cô đơn.

    Elina và Yona luôn ở bên, sẵn sàng nâng đỡ và cùng cậu bước tiếp.

    Họ là điểm tựa vững chắc cho Allan vượt qua những cơn sóng dữ.

    --- Cùng lúc đó, tại Astral Plane---

    Bầu trời đêm vô tận được tô điểm bởi những tinh tú muôn hình vạn trạng.

    Chúng tạo nên một bức tranh trừu tượng to lớn giữa khoảng không mênh mông đen tuyền.

    Dưới vòm trời đó, một mảnh đất cằn cỗi xám ngắt cô độc, một người đàn ông Orc đang đứng tại đó.

    Gã mặc bộ giáp sắt đen như không gian xung quanh, thế nhưng một con mắt duy nhất trên mặt hắn ngước lên trời lại sáng như một vì sao.

    Crack

    "Haiz..."

    Gã Orc đó thở dài khi bầu trời xuất hiện vết nứt như tấm kính thủy tinh.

    Con mắt duy nhất của gã sáng lên, nối liền lại những phần bị nứt ấy, và rồi bầu trời sao lại nguyên vẹn lần nữa.

    Kể cả thế, những vết nứt lớn nhỏ khắp nơi cứ xuất hiện mà khiến gã không khỏi mệt mỏi.

    Không phải cơ thể, mà là tinh thần.

    "Anh đã ở đây suốt một tháng rồi đấy, L- ah, Gruumsh."

    Một người phụ nữ đeo mặt nạ với một chiếc áo choàng đen trùm kín mít đi đến.

    Giọng nói tuy bị bịt lại bởi mặt nạ, song không che được sự thanh thót của cô.

    Phía dưới lớp trùm đầu đen có hở một chút mái tóc trắng tựa như tuyết của vùng phương bắc.

    "Anh lúc này là Gruumsh One Eye, người bảo hộ cho thế giới này.

    Và đây là trách nhiệm của anh."

    Gruumsh ngước nhìn bầu trời, ánh mắt không giấu được sự lo âu.

    "Các lớp màng bảo vệ thực tại liên tục rạn nứt, nó đã nhanh và nhiều đến mức các phân thân cũng không thể kham nổi."

    "Xem ra em đã đúng khi đến đây thăm anh."

    Giọng nói của người phụ nữ dịu dàng hơn, cô lấy ra một cây sáo ocarina màu xanh lam của ngọc.

    Phần miệng mặt nạ mở ra, để cô thổi giai điệu vào cây sáo mà tạo sinh khí cho không gian cô độc.

    Một khúc nhạc trong bầu không khí lặng thinh như thể đem lại màu sắc như bầu trời được lắp đầy những vì sao.

    "Lại phải làm phiền em rồi..."

    Gruumsh thở dài, song lại nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt bặm trợn.

    "Đã là gia đình thì giúp đỡ lẫn nhau là điều hiển nhiên mà."

    Cô gái mỉm cười thân tình đáp lại, ánh mắt ẩn sau chiếc mặt nạ cô hướng người đàn ông Orc kia đầy âu yếm."

    Tình yêu của em dành cho anh lớn như thiên thần yêu chúa mà.

    Em đâu thể nhẫn tâm để anh cô đơn được chứ."

    "...Cảm ơn em, tình yêu của anh."

    Người đàn ông giáp đen ấy đi lại, tay nhẹ nhàng ôm chầm lấy người vợ của mình.

    Sự hiện diện của cô đã xua tan mọi căng thẳng và gánh nặng đè lên đôi vai rắn rỏi ấy.

    Có cô bên cạnh, Gruumsh thấy không gian Astral Plane vốn u ám và lạnh lẽo lại trở nên tràn ngập ánh sáng và sự ấm áp.

    Cô chính là người có thể đem lại sự thanh thảnh đến cho anh ta.

    "Hiện tại, anh đã nghĩ đến nguyên nhân lẫn phương pháp cho vấn đề chưa?"

    Sau một lúc ôm nhau, cô gái mới bắt đầu cất tiếng.

    "Sẽ cần rất nhiều Raw Magic để duy trì các lớp kết giới này không bị vỡ vụn.

    Và kẻ gây ra nó cũng không phải bình thường."

    Gruumsh ngước lên trời đầy sao, ánh mắt nhìn rõ từng vết nứt một.

    "Anh dự định sẽ đi tìm và tiêu diệt kẻ đang âm mưu đe dọa thế giới này, thế giới mà Cosmo, Albus, và anh Alex đã giao phó lại cho anh."

    "Hãy cẩn thận, người có thể làm được điều đó không phải kẻ đơn giản đâu."

    Cô gái thổi cây sáo một lúc, đất đá xuất hiện giữa hư vô.

    Chúng bay lên bầu trời và kết nối lại những vết nứt trên lớp màng kết giới.

    "Sẽ tốt hơn nếu chúng ta bàn bạc cùng mọi người và lập một kế hoạch tỉ mỉ."

    "...Em nói phải."

    Gruumsh gật đầu, con ngươi của anh ta lóe sáng lên, giọng nói trở nên kiên định hơn.

    "Sau hai thập kỉ hòa bình, đã đến lúc triệu tập Sabata và Vengeance League rồi!"

    "Cũng đã lâu rồi, gia đình chúng ta cùng nhau hợp lực lại vì vấn đề lớn nhỉ?"

    Cô gái ngước mắt lên các vì sao, đôi tay nắm lại nhau mà thì thầm lời nguyện cầu.

    "Mong Albus và Alex sẽ dõi theo cuộc hành trình sắp đến của chúng ta."

    --- Hôm sau, tại nhà Joker, Noble Park, Australia---

    "Jokeeer ~♪."

    Giọng nói trong trẻo vang lên khiến Joker đứng sững sờ trước cánh cửa.

    Ánh mắt cậu xoáy mạnh vào cô gái lạ mặt.

    Mái tóc nâu xõa ngang vai, đôi tai thú ve vẩy trên đầu, cùng chiếc đuôi chó ngoe nguẩy phía sau lưng - những đặc điểm của một Beastfolk.

    Nhưng hết thảy, hình xăm màu trắng nổi bật hằn trên da cổ và vai cô ta khiến Joker chú ý hơn.

    "Chút nữa cậu có rảnh không?"

    Cô gái đó mỉm cười quá rạng rỡ.

    Joker nhéo mắt lại, ngón tay chỉ vào đối phương chực chờ khai hỏa.

    "Cô là ai?"

    Ba từ ngắn gọn cùng đôi mắt sắc lẹm.

    Bản năng săn mồi của cậu đẩy lên cao trước sự xuất hiện của kẻ lạ mặt này.

    *Chú thích:

    No fear, no Ben, As far as standing before love: không sợ hãi, không có Ben, luôn đứng lên vì tình yêu.

    Lời nhạc Kuuga kết hợp meme Spiderman

    Cleric, Druid: tu sĩ

    Paladin: hiệp sĩ

    Astral Plane: thế giới tinh tú, hành lang giữa các thế giới

    One Eye: một mắt/độc nhãn

    Vengeance League: liên minh báo thù
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 9: đi mua sắm


    "Là tôi, Jarek đây."

    Cô gái với đôi tai thú chỉ tay vào bản thân mà trả lời.

    Lần này không phải chỉ kiểu tóc đã ngắn đi mà còn thành màu nâu.

    Bộ đồ vải cổ xưa của Jarek nay được thế bằng bộ đồng phục thể thao ngắn cực kỳ.

    Cũng vì thế, các thớ cơ bắp mảnh mai và khỏe khoắn của cô được phô bày.

    "...Sao cô đổi hình dạng này vậy?"

    Joker hạ tay xuống.

    Cậu nhìn đối phương từ đầu đến chân cùng ánh mắt tràn đầy sự ngờ vực.

    Hai lần trước cũng như vậy, ngoại hình Jarek cũng rất khác vì năng lực đổi dạng của cô ta.

    Dẫu vậy, điểm chung tới giờ là cô ta luôn vẻ ngoài ưa nhìn, trên người có vết xăm, cũng như tính cách rất thân thiện khiến cậu luôn nghi ngờ.

    "Thấy cậu để màn hình điện thoại mấy cô gái có tai thú, nên tôi nghĩ cậu thích như thế."

    Jarek giải thích với chiếc đuôi cún ngoe nguẩy liên hồi.

    "Mà công nhận mấy cô gái ấy cũng nổi tiếng thật, họ đều rất thân thiện, dễ thương, tràn đầy năng lượng, lại có phần hài hước nữa.

    Thành ra tôi hiểu vì sao họ lôi cuốn cậu ~."

    "..."

    Khuôn mặt Joker bấy giờ không cười nổi, cũng chẳng mang biểu cảm giận dữ lẫn ngại ngùng.

    Bởi lẽ bên trong cậu bắt đầu hình thành một mối lo ngại.

    Từ đôi mắt mở căng đầy bi quan của Joker, cậu thấy Jarek bỗng chốc không khác gì kẻ bám đuôi, cũng như có nguy cơ là yandere!

    "M...à lần này cô tìm tôi có việc gì?"

    Joker thở dài rồi bắt đầu chuyển chủ đề, gương mặt trông mệt mỏi trở lại.

    "Tôi không làm việc miễn phí, mấy vụ giải quyết trong mơ linh tinh bữa giờ cũng tương tự đấy.

    Trừ phi cô giúp tôi mạnh hơn nữa."

    "Tôi tưởng cậu rảnh hơn khi chẳng ngủ nữa chứ?"

    Jarek cụp một bên tai cún và nghiêng đầu.

    "Tôi rảnh hơn không có nghĩa là cô có thể lấy nó bắt tôi đi thăm ngàn!"

    Joker trề môi mà phàn nàn.

    "Ít nhất thì giờ tôi không lo thiếu thời gian cày game hoặc đọc sách."

    "Dreamer mà không thể nằm mơ được nữa, tréo ngoe phết." cô nàng Dreamer ấy vỗ tay một cái như nghĩ ra gì đó.

    "Vậy thế nào nếu tôi chỉ cậu cách kinh doanh bằng năng lực mới, còn cậu giúp tôi đi mua xe hơi?

    Đừng lo tiền bạc, tôi chỉ muốn có hoa tiêu đáng tin cậy thôi."

    "...

    Well, nghe cũng tò mò đấy, tôi đoán là thử cũng chẳng hại gì."

    Joker nhíu một bên mày và ngưng phàn nàn.

    "Vậy bao giờ chúng ta đi?"

    "Bất cứ khi nào cậu rảnh ~."

    Jarek nắm lấy hai tay phía sau lưng, nụ cười vô tư lự vẫn trên khuôn mặt cô.

    "Vậy đợi chút, tôi thay đồ cái."

    Chàng trai tóc đen trở vào trong nhà.

    Chỉ sau 5 phút, cậu thay quần đùi và áo thun của mình bằng quần jean và áo khác có trùm đầu, trên người thì đeo Bag of Holding.

    "Cô tính đi đường hàng không à?"

    Joker bình luận khi đập vào mắt cậu là Jarek đã xuất hiện đội cánh lông vũ sau lưng.

    "Tất nhiên, không thể để mất thời gian của cậu quá nhiều mà!"

    Jarek cười nhăn răng rồi giang rộng đôi cánh.

    "Không cần phải thế đâu, hôm nay cứ thong thả đi."

    Joker đóng cửa lại, biểu cảm dửng dưng không đổi.

    "Vậy, cậu tính đi thế nào?"

    Đôi cánh lông vũ Jarek gấp lại rồi chìm vào lưng cô.

    "Do xe cộ khác hồi trước rồi, nên tôi không rõ họ có cho xài xe lăn bánh trên mặt đất như hồi trước hay không?"

    "Cứ thong thả đi phương tiện công cộng đi, không thì chúng ta đi bằng taxi."

    Chàng trai ngoái đầu lại nhìn cô trong khi đi ra ngoài đường.

    "Thế thì để tôi gọi taxi vậy ~."

    Jarek hí hửng lấy điện thoại ra.

    Đôi tai cún của cô dựng lên, mắt thì mở căng, ngón tay thì lần mò bấm các biểu tượng ứng dụng.

    Không mất quá lâu, cô cũng đã gọi được một chiếc taxi đủ cho năm người, nó lơ lửng đến trước mắt cô và Joker.

    "Cô học cách dùng smartphone nhanh đấy."

    Joker đi vào hàng ghế sau rồi đóng cửa lại.

    "Cũng may là cách dùng nó không quá khác máy tính."

    Jarek đi vào bên cửa còn lại của hàng ghế sau.

    Ngón tay cô gãi má, một tai cún cụp lại cùng nụ cười bẽn lẽn trên mặt.

    "Thắc mắc điều gì, cô cứ hỏi Google."

    Chàng trai tóc đen ấy nói lời khuyên xúc tích, tay kéo thắt dây an toàn.

    Vị tài xế lái Dragonborn vảy xanh lam không can thiệp cuộc trò chuyện, anh ta chỉ lặng lẽ khởi động xe.

    "Công nhận con người phát triển nhanh thật..."

    Jarek khoanh tay lại, đuôi thì cong xuống, mắt nhắm lại trong khi gật gù đầu.

    Trong khi đó, tâm trí Joker bắt đầu tính toán sơ việc Jarek xa lạ với smartphone và so sánh với máy tính.

    Việc cô ấy không biết Portal cho đến smartphone thì có khi cô ta đã không đến Earth độ 40 năm!

    "À, phải rồi!"

    Jarek bỏ tay vào chiếc túi nhỏ đeo ở một bên đùi.

    "Đây, Burrito và Crepe dâu, cậu muốn dùng món nào trước?"

    Cô lấy ra hai món ăn từ trong cái túi có kích thước nhỏ hơn vật lấy ra.

    Một cái bánh cuộn gà, rau và trứng, cái còn lại là một dĩa bánh đầy kem và dâu.

    "..."

    Joker nhìn món bánh thơm mùi thịt được chiên trong dầu, cũng như mùi ngọt ngào đang lan tỏa.

    Song cậu chỉ lắc đầu.

    "Thật sự thì tôi cũng chẳng đói suốt mấy ngày nay."

    "Eh, cậu không bị bệnh gì đó chứ?"

    Jarek há hốc mồm, đôi tai chó của cô dựng cả lên.

    "Sau khi có khả năng phục hồi dị thường đó, tôi chẳng đói khát luôn..." chàng trai tóc đen dựa lưng vào ghế mà chán chườm."kể cả nhậu cũng chẳng thể xỉn lâu được hơn 10 giây."

    "Khả năng hồi phục của cậu mạnh thật đấy!" cô nàng Shapechanger tai cún gặm bánh Burrito cùng đôi mắt mở căng tràn ngập tò mò xen lẫn ấn tượng.

    "Ít nhất thì tôi không lo việc ăn no, ngộ độc, hay mắc bệnh nào nữa."

    Joker nhún vai rồi hạ cửa sổ xuống để hóng gió trời.

    "Mà, hình dạng lần này cậu thấy thế nào?"

    Jarek cười tủm tỉm, mắt chăm chú nhìn khuôn mặt của Joker mà đợi chờ phản ứng.

    "...Ý cô là gì?"

    Joker nhíu một bên lông mày.

    "Trông ổn hay không?

    Nếu cậu có ý tưởng nào ưng ý thì cứ nói tôi."

    Jarek vẫy đuôi liên hồi trong khi đưa lời gợi ý.

    "..."

    Joker thở dài một tiếng rồi nhìn bâng quơ nơi khác.

    "Một gã tóc vàng đẹp trai, một mỹ nữ với mái tóc dài óng ả, và giờ là một nữ cún dễ thương năng động.

    Gu thẩm mỹ của cô tốt nên tôi chẳng có gì để bình luận thêm."

    "Heheh, vậy sao ~."

    Cô nàng Shapechanger vẫy đuôi mãnh liệt hơn, đôi mắt tít lại cùng nụ cười không chút lo âu.

    Nếu không phải ngồi ở trên xe, có lẽ Jarek sẽ nhún nhảy khắp nơi trong vui sướng.

    Ở thái cực ngược lại, sự quan ngại của Joker chỉ một to hơn.

    Cảm giác cứ như cậu đang bị Jarek khai thác thông tin cá nhân hoặc điểm yếu, để một ngày nào đó cô ta sẽ dùng nó mà nắm thóp cậu!

    Kể cả vậy, lúc này Joker chỉ có thể tặc lưỡi bỏ qua vì lợi ích trước mắt.

    --- 10 phút sau, tại một bệnh viện tư---

    Đến một một tòa nhà hai tầng, Jarek và Joker xuống khỏi taxi.

    Chàng trai tóc đen tính cất bước đến cửa vào của bệnh viện như một người bình thường.

    Thế nhưng, cô nàng Shapechanger tai cún lại không nghĩ vậy.

    Jarek lại ẵm Joker, cô mở rộng đôi cánh lông vũ trên lưng mà bay lên cao, không một lời cảnh báo nào.

    "...Cô không thể tới đây như một người bình thường được à?"

    Đặt chân lên ban công, hai hàng lông mày của Joker sát vào nhau như sắp thành một dường thẳng.

    Dù chưa mở cửa, mùi hương nồng của cồn khử trùng đã thấy rõ trong khoang mũi của cậu.

    "Đừng lo, người quen cả mà.

    Cậu ta cũng đâu bận tâm, thậm chí nói tôi vào đường này cho gọn."

    Jarek luồn ngón tay vào khe cửa, cô nhẹ nhàng mở khóa rồi bước vào căn phòng đang sáng ánh đèn.

    "Haigh Cedar, lâu rồi không gặp."

    "Uh...

    Cedar là tên của ông tôi và là trưởng khoa tiền nhiệm."

    Người đàn ông tóc đỏ với râu quai nón đang ngồi làm việc trong văn phòng ngớ người giây lát.

    Ông ta bối rối ngồi dậy rồi chỉnh lại cặp kính đang đeo rồi giơ bàn tay ra.

    "Tôi là Cecil, trưởng khoa ngoại hiện tại, cô là?"

    "Jarek, bạn của Cedar ~."

    Cô nàng tai cún bắt tay một cách thân thiện.

    "Mới bẵng đi một thời gian mà cậu ta giờ đã là ông nội luôn rồi."

    "Oh, tôi từng nghe ông kể rất nhiều về um... cô."

    Cecil cười chút gượng gạo rồi giải thích thêm.

    "Hiện tại tôi cũng tiếp quản những gì ông sẽ làm cho cô.

    Thế nên cần gì xin cứ tự nhiên nói tôi."

    "Được, vậy nhờ anh một việc."

    Jarek giơ hai tay về phía Joker.

    "Có thể tiến hành phẫu thuật để mua nội tạng cậu ấy không?"

    "...Huh?"

    Cecil tròn mắt khi nghe điều đó.

    "...Bán nội tạng á?"

    Joker nhích một bên lông mày bởi đề xuất đột ngột và có phần quái đản.

    Thế nhưng sau giây lát, cậu liền nhận ra vấn đề.

    "Ra là thế..."

    "Nhưng như thế liệu cậu ấy có ổn không?"

    Cecil chỉnh cặp kính lại và muốn xác nhận tình hình.

    "Cậu ấy có khả năng phục hồi rất mạnh, cứ 10 giây là cơ thể hồi phục lại hoàn toàn, kể cả khi bị chết!"

    Jarek mỉm cười, đôi tai chó dựng lên tràn tề tự tin, cứ như cô ấy đang nói một điều mà cô ấy rất tự hào.

    "Năng lực hồi phục còn mạnh hơn cả Troll, ấn tượng đấy!"

    Vị bác sĩ râu quai nón nhìn chăm chú vào chàng trai tóc đen.

    Sau đó, ông quay sang Jarek.

    "À phải, tôi nghe ông kể rằng cô cũng thuộc bác sĩ hàng đầu của khoa mà?

    Sao phải tìm đến nơi này vậy?"

    "Từng là thế, nhưng nhìn mớ công nghệ này thì tôi nghĩ giao cho chuyên gia sẽ tốt hơn."

    Cô nàng tai cún nhún vai và thè lưỡi tinh nghịch.

    "Vậy tôi sẽ làm thủ tục với cậu ta."

    Cecil bắt đầu trở lại bàn làm việc mà gõ bàn phím, tay cũng nhấc điện thoại bàn lên mà gọi cấp dưới đến.

    "Tiện thể, tôi có cần lưu ý gì khả năng hồi phục của cậu ta không?"

    "Tôi đã thấy cậu ấy bị sinh vật trong Dream nghiền nát cơ thể lẫn đốt cháy.

    Thậm chí trúng đạn lúc ở cõi thức tỉnh này nữa.

    Vậy nên tôi có thể đảm bảo!"

    Jarek nháy mắt và giơ một ngón cái lên.

    "Được rồi, tôi sẽ kêu những bác sĩ giỏi nhất nhận vụ này."

    Vị bác sĩ đứng dậy rời giơ ta về phía cửa, mắt hướng về Joker."

    Mời cậu theo lối này."

    Joker gật nhẹ đầu rồi bước theo hướng dẫn của Cecil, nơi cậu sẽ ký các thứ đơn để hoàn thành thủ tục thực hiện ca phẫu thuật.

    --- Một giờ sau, tại một tiệm bán bộ phận xe tải và bus---

    Một căn nhà rộng với rất nhiều xe hơi bên ngoài và một cái cửa cuốn lớn nổi bật phía trong.

    Joker và Jarek rời khỏi taxi và đi vào trong.

    "Ở đây rộng và nhiều xe thật đấy ~."

    Jarek nhún nhảy, mắt nhìn quanh khu vực trông như đang đi du lịch.

    "..."

    Joker im lặng bước theo sau, khuôn mặt có ảm đạm và mệt mỏi không thôi.

    "Sao thế, Joker?" cô nàng tai cún ngoái đầu lại nhìn.

    "...

    Thuốc mê hết giữa chừng liên tục khiến chẳng khác gì bị mổ sống... và rồi bác sĩ phải nhờ cô cho tôi nốc thuốc mê liên tục..." chàng trai tóc đen nhéo vào giữa hai làng lông mày của mình một cách cau có.

    "Từ hồi huấn luyện bởi người nhà thì đây là một dạng hành xác dị thường đấy..."

    "Vậy sao."

    Jarek gãi má và cười bẽn lẽn.

    "Chí ít, họ đã làm rất tốt mà phải không?

    Cũng như nếu kẹt tiền thì cậu biết chỗ tiện cho việc bán máu và các bộ phận của mình."

    "...Mặc dù nội tạng giả và máu nhân tạo không còn quá xa lạ nữa, nhưng có lẽ hàng tươi tốt vẫn là lựa chọn ưu tiên."

    Joker nhún vai và đành chấp nhận cách thức kiếm tiền mới mẻ này.

    "Mà, cô quen biết thế nào về gia đình bác sĩ đó vậy?"

    "Cedar lúc nhỏ từng là một Dreamer mà tôi vô tình cứu được, giống như cậu và Alan."

    Jarek ngoe nguẩy đôi tai cú, miệng mỉm cười nhẹ.

    "Tuy không phải Dreamer mạnh mẽ như hai cậu, Cedar đã trở thành một bác sĩ có tài.

    Cậu ấy đã giúp rất nhiều người, cũng như giúp trao đổi hàng hóa khi tôi kẹt tiền ~."

    "Cô quen biết nhiều người thật, sống lâu có khác."

    Joker gật gù rồi nhìn sang bên trong tòa nhà.

    Cậu không định hỏi sâu hơn, bởi chắc rằng người đó cũng khó mà còn sống khi đã cao tuổi."

    Về xe cộ thì tôi không thật sự rành đâu.

    Xe, các bộ phận, kỹ sư ở đây đều có.

    Còn nếu cô muốn hàng Magic Tool độc lạ hơn thì tôi có thể giới thiệu người quen.

    "

    "...

    Magic Tool?"

    Jarek chớp mắt vài cái, một bên tai cún của cô ấy cụp lại.

    "Nghiêm túc chứ..."

    Ánh nhìn của Joker nửa khép lại bởi câu hỏi đó.

    Điều vốn thường thức hiển nhiên đến mức trẻ con thời nay cũng biết, nhưng cô gái trước mặt cậu ta thì không.

    "...Chúng là những tạo tác được lấp đầy bởi năng lượng Raw Magic - trạng thái thô của vạn vật trong thực tại, và cùng là năng lượng của những chiến binh và Spellcaster.

    Những dụng cụ y tế tốt nhất mà cô đã thấy, Dungeon, Portal, những chiếc xe bay.

    Tất cả đều là Magic Tool cả!"

    "Hm... vậy căn bản Magic Tool và Raw Magic giống như Dream từ những Dreamer!" cô nàng Shapechanger vỗ tay một cái, đôi tai và đuôi của cô dựng lên với sự hào hứng.

    "...Tùy cách cô hiểu."

    Joker thở dài rồi bước chân ra ngoài.

    "Tôi sẽ đợi ở ngoài, chừng nào xong nói tôi."

    "Ceart go leor~."

    Jarek giơ ngón cái lên và cười nhăn răng.

    Joker rời khỏi tòa nhà mà hít khí trời.

    Cậu lấy điện thoại trong túi ra, ngón tay vuốt màn hình trong khi tựa lưng và tường.

    Tuy chán nản và có phần nóng vội, song cậu vẫn ráng kiên nhẫn hùa theo Jarek ít nhất đến khi cậu mạnh hơn nhiều nữa.

    Cùng lúc đó, một chàng trai tóc đen dài với dáng người thấp và có phần gầy hơn.

    Chàng trai trong bộ vest đen ấy lấy trong túi ra một cuộn giấy và tiến đến gần tòa nhà.

    "Ah, để cậu phải đợi lâu rồi ~."

    Jarek rời khỏi tòa nhà sau một lúc mua sắm và hỏi han kỹ sư.

    Nụ cười của cô thay thế bằng sự thắc mắc khi dáo dác nhìn quanh.

    "Hm, Joker?"

    Chú thích:

    Yandere: ám chỉ người yêu một cách điên loạn

    Burrito: món bánh mỏng cuộn rau thịt của Mexico

    Crepe: món bánh bột bọc kem và trái cây của Pháp

    Shapechanger: sinh vật có thể thay đổi hình dạng

    Haigh: chào trong tiếng Irish

    Troll: loài khổng lồ tàn ác trong thần thoại Norse/Bắc Âu

    Magic Tool: dụng cụ ma thuật

    Ceart go leor: ok trong tiếng Irish
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 10: Quỷ


    --- ---

    "...Có việc gì mà bắt tôi đến tận đây vậy?"

    Joker mở mắt ra, cậu thấy xung quanh thiếu ánh sáng.

    Bao quanh cậu là những bức tường gồ ghề của đá hệt như trong hang, ở trên tường có một cục đá là nguồn sáng le lói duy nhất tại đây.

    Không khí ẩm thấp xung quanh, mùi rong rêu, thậm chí là mùi hôi của động vật hoang dã.

    Quan sát nơi vắng đi vết tích của nền văn minh này, cậu nhận ra đã không đến đây từ rất lâu, Dungeon!

    "Cậu hẵng cũng phải hiểu phần nào lý do rồi mới phải chứ?"

    Giọng nói quen thuộc cất lên, tĩnh lặng như hồ nước và mang hơi ấm của mùa xuân.

    Con dao lấp lánh ánh lửa, soi sáng khuôn mặt của người nói.

    Người vốn mang đôi mắt gần như khép lại cùng nụ cười thân thiện, nay lại mang ánh nhìn như viên đạn muốn găm vào Joker.

    Miệng người thanh niên ấy cong xuống đầy khó chịu.

    "Cậu cần gì mà phải rủ rê mấy người lận vậy, Yong?"

    Joker đứng dậy mà phủi bụi trên quần, ánh nhìn của cậu vẫn không chút run rẩy.

    Cậu thấy rõ hai người đang ẩn mình trong tối, vũ khí và giáp trụ đầy trên người.

    "Họ chỉ đảm bảo không ai đến can thiệp thôi.

    Còn giờ hãy nói chuyện như những người đàn ông nào."

    Yong nói rồi bàn tay còn lại của cậu hiện ra một con dao khác.

    Cậu phóng nó cắm xuống mặt đất trước mặt Joker, tay còn lại thì xoay vũ khí rồi chĩa mũi dao về kẻ đối diện.

    Dù đang bị giam cầm tại nơi ít người này, song Joker vẫn đứng dửng dưng đút hai tay trong túi quần.

    "Cầm dao lên đi!"

    Yong lớn tiếng.

    "Tôi không rảnh chơi trò chơi này với cậu."

    Joker trả lời lạnh tanh.

    Pow

    Yong lao đến cho một cước vào bụng Joker!

    Chàng trai tóc đen bị ngã vào tường cứng và thô ráp, bụng và lưng cậu ê ẩm vô cùng bởi cú va chạm.

    "Nếu cậu nghĩ cơn đau này là trò đùa."

    Yong chĩa dao cách mũi Joker chỉ 1cm.

    "Hoặc cậu thích bị đau hơn là chống trả, cẩu hèn!"

    Bang

    "Guh!?"

    Joker đưa năm ngón tay hướng về Yong, năm cây đũa thép bay ra như đạn cắm vào đùi đối phương!

    Chàng trai người Asia chưa kịp phản ứng với diễn biến này, cậu không kìm nổi cơn đau đến đột ngột mà cất lên thành tiếng.

    "...Cậu!"

    Yong trừng mắt và nghiến răng, cậu loạng choạng lùi lại giơ con dao thủ thế.

    Chàng trai Asia đó miễn cưỡng rút mấy cây đũa cắm sâu cỡ một đốt ngón tay ra khỏi đùi mình.

    Máu bắt đầu chảy ra thành dòng, song ánh nhìn của cậu vẫn dán chặt vào Joker.

    "Đi mà lo cho cái chân của mình đi, tôi đi đâ-" Joker bước đi cùng lời như sự coi thường đối với Yong.

    Pow

    Một đấm của Yong tung vào mặt Joker, câu trả lời đó gián đoạn lời của đối phương.

    "...

    Chân bị vậy mà vẫn cứng đầu thế?"

    Joker nghiến răng cáu gắt khi cả người lại phải dính với mặt đất gồ ghề lần nữa.

    "Vết thương nào?"

    Yong liếc nhìn xuống với sự tức giận ngày càng lớn hơn.

    Khi Joker quan sát vết thương của Yong, ánh lửa từ con dao của cậu ta khiến máu đã ngừng chảy, những lỗ thủng trên đùi đã lành lặn trở lại!

    "BỚT TRÌ HOÃN ĐI, JOKER!"

    Phập

    Cánh tay Yong vung lên, con dao lao vút đến không chút do dự.

    Lưỡi dao sắc bén xuyên thủng qua không khí hòng cắt phăng khuôn mặt của Joker.

    Cánh tay Joker giơ lên đỡ đòn bằng một phản xạ nhanh nhạy.

    Con dao xuyên qua da thịt, máu tươi tuôn trào và nhuộm đỏ cánh tay của cậu.

    Lưỡi dao mắc kẹt vào xương cẳng tay, hoàn toàn không thể tiến thêm.

    Cơn đau buốt rát lan khắp cánh tay Joker.

    Máu bị sôi xục và bốc hơi nghi ngút bởi nhiệt độ của lưỡi dao.

    Mùi tang nồng nặc của máu bốc hơi bao trùm cả không gian, nó len lỏi vào khứu giác của tất cả những ai tại đó.

    "NẾU CẬU KHÔNG PHẢI CON CHÓ HÈN NHÁT MÀ LÀ MỘT MÃNH LANG THÌ CHỨNG MINH ĐI, JOKER ZONE!"

    Yong kêu lên bằng toàn bộ sức trong thanh quảng, giọng cậu vọng khắp các bức tường.

    "..."

    Joker nghiến răng ken kén, miệng không la lên một tiếng nào.

    Cẳng tay đầy bỏng rát bởi ngọn lửa thiêu đốt khiến bản năng sinh tồn của cậu gào thét không thôi.

    Kể cả vậy, có vẻ vết thương đó không phải thứ khiến cậu ta thật sự đau đớn.

    Lời nói của Yong mới là thứ đã công kích vào lòng tự trọng của Joker!

    Pow pow pow

    Ba cú đấm liên tiếp thẳng vào mặt Yong.

    Joker khiến người đối mặt phải bị lui ra vài bước, tay thả con dao rực cháy.

    "Tôi có cái quái gì để chứng minh chứ!"

    Chàng trai tóc đen rút con dao khỏi cẳng tay rồi vứt nó đi.

    Vết thủng bị phỏng trên tay và vết bầm trên mặt đã lành lặn hoàn toàn.

    Đôi mắt cậu giờ đây như còn rực cháy hơn con dao!

    Cảnh tượng đó khiến hơi thở của Yong bị lạc mất một nhịp.

    "Không có á?"

    Yong lấy lại thăng bằng để đứng thẳng.

    Chùi nhẹ máu bị chảy trên khóe miệng bởi hai cú đấm, từ miệng cậu hiện lên một nụ cười chua chát.

    "Gia đình danh giá, thần đồng chiến binh giữa những đứa trẻ cùng tuổi, người được thần linh sủng ái.

    Hay là trong mắt cậu, TÔI THẤP KÉM ĐẾN MỨC KHÔNG ĐÁNG ĐỂ ĐẾM XỈA!"

    Sau tiếng gào thét phun trào như núi lửa, cơ thể của Yong sáng rực lên.

    Cả người chàng trai người Asia đó cao to hơn, các thớ cơ bắp nổi lên cuồn cuộn và trở nên đỏ rực.

    Các vết nức khắp người cậu ta sáng như dung nham.

    Đôi cánh loài dơi xuất hiện trên lưng, cặp sừng đỏ chót mọc ra trên trán.

    Cùng với đôi mắt sáng lóe của bình minh là cơ thể như đuốc sáng lên trong hang tối tăm, Yong giờ đây trông giống như một Demon bước ra từ Hell!

    "Hm, khoe mẽ luôn à-" Joker mỉa mai, song không kịp hoàn thành câu nói.

    Crack

    "Guh!"

    Chàng trai tóc đen rùng mình bởi cơn đau nhói nơi vết thương mới lành.

    Một cước trong hình dạng mới đó, Yong dễ dàng khiến cánh tay của Joker bị gãy làm hai!

    Pow pow pow

    Yong bấy giờ như một cơn lốc đỏ rực.

    Nắm đấm nhanh đến mức Joker không kịp thấy gì cho đến khi bụng bị cậu đánh trúng, không phải bởi một mà vài cú!

    Không khí vùng bụng bị văng ra ngoài, Joker gập người lại và chưa kịp tiếp nhận diễn biến này.

    Yong vẫn tiếp tục bồi thêm vài cú đá xoay người vào sườn đối thủ.

    Lần này Joker nghe một chuỗi tiếng gãy răng rắc.

    Cơ thể cậu loạng choạng, còn miệng thì bắt đầu tanh bởi máu.

    Chàng trai với thế võ người China trở thành một cỗ máy không biết mệt mỏi.

    Mỗi cú đấm, mỗi cú đá đều mang sức mạnh vượt xa giới hạn của loài người.

    Kể cả khi Joker giơ tay lên chống đỡ, nó không khác gì cành cây khô vỡ vụn trước bão tố.

    Rầm

    Xương cốt vụn vỡ, cơ thể đầy thương tích của Joker ngã xuống đất mà gần như bất động.

    Cậu không khác gì con rối bị đứt dây bởi loạt tấn công chớp nhoáng.

    Bấy giờ, cơ thể cậu co giật khi cảm nhận được cơn đau từ các vết thương chi chít trên cơ thể.

    "Thế nào?

    Còn gì thì hãy tung ra hết đi, hay tôi còn không đáng để cậu phản bác?"

    Yong liếc đôi mắt rực sáng xuống sàn, nơi Joker nằm bất động và khắp người bê bết máu.

    "...Tôi không tài năng và được mọi người yêu quý như chị họ... không phải thần đồng biến thái với quan hệ rộng rãi như ông anh cả.

    Không đủ nỗ lực muốn giành chiến thắng như người dì họ mèo của mình.

    Không đủ đam mê mãnh liệt, lạc quan, hay điềm tĩnh như ba đứa em..."

    Cơ thể run run, Joker từ từ đứng dậy khi vết thương lành lặn trở lại.

    Cậu đứng thẳng và hét thẳng vào mặt Yong.

    " VÀ CÒN TỆ HƠN, TÔI CHẲNG TỰ MÌNH CHIẾN ĐẤU ĐƯỢC TRONG DUNGEON, THẬM CHÍ LÀ THẤT BẠI THÊ THẢM TRONG DIỄN TẬP.

    CẬU NÓI COI, TÔI CÓ THỂ LÀM LÀM GÌ KHÁ HƠN CHỨ!"

    "..."

    Yong mím chặt môi giây lát, đôi mắt trừng trừng và lớn tiếng không kém.

    "Nếu ngày đó với cậu là một sự hổ thẹn, thì với tôi đó là hình ảnh dũng mãnh đã khắc sâu vào lòng tôi!"

    "ĐỪNG CÓ LÔI TÔI VÀO MẤY ẢO TƯỞNG CỦA CẬU!"

    Joker nói rồi giơ năm ngón tay vào mặt đối phương.

    Keng keng keng

    Những cây đũa thép phóng từ các đầu ngón tay Joker nhanh như đạn.

    Thế nhưng chúng đều bị nảy ra khi trúng vào mặt Yong.

    Người thanh niên trong lốt Fiend ấy lùi vài bước, cánh tay giơ lên ngăn những cây đũa trúng vào mắt.

    "Tử chiến với nhau luôn, cậu Yong máu phết."

    Một trong nhóm Hunter đi theo Yong bình luận.

    Ông mặc bộ giáp quân sự dày cộm kín mít, trong tay cầm khẩu súng trường chiến.

    "Nhưng cậu nhóc kia cũng trâu đấy chứ, mãi mà chẳng gục." người đàn ông bên cạnh cũng đưa ra lời nhận xét khi quan sát.

    Ông ta cũng mặc bộ giáp kín mít nhưng gọn nhẹ hơn, bên hông thì giắt khẩu súng tiểu liên ngắn.

    "Như tôi thì kêu xin tha rồi."

    "Cơ mà ... cùng làm việc mờ ám thế này cũng lo phết."

    Hunter với khẩu súng trường chiến trong tay chùng vai xuống lo lắng.

    "Coi nào, ta chỉ ngăn người lạ bước vào bằng súng gây mê và đứng canh.

    Có chuyện thì cậu ta sẽ chịu trách nhiệm cả mà ~."

    Hunter còn lại nhún vai trong vô tư lự.

    "Xem ra cậu lại gặp rắc rối nữa rồi nhỉ, Joker ~."

    "Huh!?"

    Jarek đột ngột đứng ngay giữa hai người đàn ông mà quan sát.

    Cả hai Hunter đều hốt hoảng đến mức thốt lên.

    Bang bang

    Hai Hunter đó lập tức nổ súng để bắn ra viên đạn chứa thuốc mê về phía nữ tai cún lạ mặt để ngăn sự can thiệp.

    Thế nhưng, họ không thể dự đoán rằng cô gái đó sẽ tóm cả viên đạn!

    "Bình tĩnh nào, tôi sẽ không can thiệp trận đánh đâu, tôi sẽ chỉ đứng cổ vũ thôi ~."

    Cô nàng Shapechanger ngoe nguẩy đôi tai chó cùng nụ cười nhẹ thân thiện.

    Cô mở bàn tay ra, hai viên đạn lần lượt rơi xuống đất và vang lên âm thanh kim loại lạnh lẽo!

    "Và họ xong việc sớm thì hai anh cũng khỏe hơn mà, phải không?"

    "..."

    Hunter cầm súng trường trong tay ngơ ngác không biết nói gì.

    "P-phải, xô xát không cần thiết thì tệ lắm..."

    Người đàn ông còn lại đút khẩu súng tiểu liên vào bao súng bên hông.

    Hai người đàn ông thầm hiểu rằng không nên gây sự thêm với người có thể dễ dàng lấy mạng hai người họ!

    Như một giao kèo ngầm, cả hai Hunter trở lại quan sát trận đấu của Yong và Joker.

    "Bài học thứ hai, giấc mơ là sức mạnh.

    Tùy thuộc giấc mơ của cậu và cách cậu tin tưởng bản thân mà nó sẽ thành lời nguyền hoặc phước lành, là gánh nặng hoặc đôi cánh của cậu!"

    Jarek kêu lên thật lớn, đủ để lấn át âm thanh súng tay của Joker, tiếng đũa thép liên tục rơi xuống sàn, hay đất đá bị vỡ bởi cú đấm của Yong.

    "Huh!"

    Joker giật mình quay sang nơi tiếng nói.

    "Cô đến hồi nào vậy?"

    "Mới tới thôi ~."cô nàng Shapechanger mỉm cười, cô vãy tay và đuôi chó thì đung đưa liên hồi.

    "Cố lên nhé, đừng kìm hãm con tim cậu nữa.

    Đây là bước quan trọng tiếp theo để cậu mạnh hơn đấy."

    "..."

    Không thắc mắc, không phản bác, bởi cậu đã hiểu lời khuyên của Jarek hiệu quả nhường nào.

    Chàng trai tóc đen hít thở thật sâu bình tâm lại rồi ngừng phản kháng.

    Tâm trí cậu chìm vào trong dòng suy nghĩ, đôi mắt nhìn vào Yong không rời.

    " ...

    Cô ta là ai thế?"

    Nhận ra sự hiện diện của gương mặt lạ đó, cả biểu hiệu thay đổi của Joker khiến Yong không tránh khỏi sự tò mò tột độ.

    "Một ẩn sĩ sống đâu đó sâu hơn lõi Earth và xa hơn hệ mặt trời."

    Joker trả lời bằng giọng đã bình thường trở lại, như thương tích trên người.

    Cậu giơ năm ngón tay lên chĩa vào Yong.

    "Cùng kết thúc vụ này nào, Yong."

    "...Được."

    Bụp

    Yong đáp rồi ngay lập tức tóm chặt các ngón của Joker mà vặn ngược lên.

    Các khớp ngón tay bị bẻ gãy, khiến chàng trai tóc đen phải hạ tay xuống trong đau đớn.

    "Cậu sẽ cần nhiều hơn là mấy đôi đũa để hạ tôi đấy."

    Chàng trai lốt Demon dửng dưng nhìn đối phương.

    Cậu không tài nào hiểu nổi Joker đang toan tính gì.

    Phụt

    Không điều gì báo trước, Joker đột ngột phun nước ra từ miệng, nhanh và nhiều như vòi nước cứu hỏa bên đường!

    Đòn phản công bất ngờ đó khiến Yong bị chắn mất tầm nhìn, thậm chí là bị đẩy lùi bởi áp lực nước!

    Phụt

    Giây tiếp theo, từ miệng chàng trai tóc đen phun ra một lượng lớn vật chất trắng.

    Chúng dính vào mặt Yong, tường và sàn, khiến không khác gì cậu bị mắc vào mạng nhện!

    "Bột gạo?"

    Yong ráng dùng sức kéo thứ màu trắng dính trên mặt ra và ráng hiểu tình hình.

    Bang bang bang bang

    "GAH!"

    Cơn đau điếng lan ra từ khắp các khuỷu tay và đầu gối của Yong.

    Từ nơi bị thương, cậu nhìn thấy lỗ thủng và máu trào ra!

    "Tôi đã sẵn sàng bắn cậu nếu cần đấy, Yong."

    Joker bước đến gần Yong, ngón tay cái chỉ thẳng vào giữa mặt cậu.

    Bốn ngón tay còn lại của chàng trai đều gãy nát và tím tái, nhưng dáng vẻ của cậu vẫn hiên ngang, lưng thẳng như cây cột.

    Ánh mắt cậu nhìn thẳng vào Yong, không một chút nao núng.

    "Kết thúc trò này đi, hoặc tôi sẽ đục thủng cậu như xe tăng."

    Joker yêu cầu với giọng nói trầm và đều.

    Yong bấy giờ cũng phải ngẩn ngơ bởi Joker trước mắt cậu.

    Không mệt mỏi, đau đớn, thờ ơ, sợ hãi, đôi mắt của một chiến binh kiên định mà từ lâu cậu đã không thấy.

    "...Haiz."

    Sau vài giây lặng im dài tựa như hàng giờ, Yong mới thở dài nhẹ nhõm.

    Lốt Demon của chàng trai dần biến mất.

    Cơ thể chàng trai dần trở lại với kích thước ban đầu, màu da vàng nhạt trở lại, sừng và đuôi teo dần rồi lặn vào cơ thể cậu.

    "Có cố tiếp thì tôi cũng thua thôi."

    Bấy giờ, Yong mới mỉm cười trở lại, da trên khuôn mặt cậu cũng giãn ra.

    "Còn tỉnh táo đấy."

    Joker thở phào rồi hạ tay xuống, cậu quay sang Jarek và hai Hunter kia.

    "Giúp tôi một tay gỡ tên ngáo này khỏi mớ bột này cái."

    "CGL~."

    Cô nàng Shapechanger tai cún nghe vậy liền nhún nhảy bước đến.

    "Cả hai vất vả rồi ~."

    Chú thích:

    Demon: quỷ

    Hell: địa ngục

    China: Trung Hoa

    CGL: viết tắt của Ceart go leor = Ok
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 11: Đổi thay


    --- Bên ngoài Dungeon, khu Melbourne Central, Australia ---

    Joker và Jarek gỡ hết mớ bột gạo dính trên Yong.

    Hai Hunter kia cũng đã rời đi sau khi nhận được tiền thuê.

    Ba người họ rời khỏi Dungeon và giờ đây đang ngồi bên trên một ghế sắt bên lề đường, mỗi người một tô ramen trong tay.

    "...Xin lỗi vì sự lỗ mãng."

    Sau một lúc ăn uống trong im lặng, Yong mới bắt đầu cất tiếng với nụ cười có chút chùng xuống.

    " Bỏ đi, chẳng có mất mát nào lớn.

    Tôi thì mới nâng cấp lần nữa."

    Joker dùng đũa thép gắp miếng chả cá mà ăn một cách ung dung, kể cả khi khuôn mặt chẳng cười đùa gì.

    "Đấm nhau để xả hết giận hờn rồi hàn gắn lại mối quan hệ xưa, còn gì tốt hơn?"

    Jarek mỉm cười.

    Cô không khỏi hài lòng khi thấy hai chàng trai vốn đã chiến đấu chí tử giờ lại ngồi cùng một chỗ ăn uống với nhau.

    "Xin lỗi vì giới thiệu muộn, tôi là Yong Da, một Hunter.

    Tôi không chắc bản thân mình thuộc Class gì thôi."

    Yong gật đầu nhẹ trước Jarek rồi đưa tay ra.

    "Tôi là Jarek, rất vui được làm quen."

    Jarek nắm lấy tay đáp lại và lắc nhẹ.

    Từ cái bắt tay, chàng trai Asia không khỏi bàng hoàng trong lòng.

    Cậu cảm nhận rõ đằng sau bàn tay mảnh mai và mềm mại của nữ Shapechanger ấy là một lượng lớn cơ bắp chằng chịt bị nén lại!

    "Tôi rất vinh dự khi lại biết thêm người quen của Joker."

    Yong ráng giữ nụ cười trên mặt để giấu đi sự choáng ngợp.

    "Mong rằng chúng ta sẽ hòa thuận với nhau trong tương lai ~."

    Jarek nói rồi tiếp tục gắp đũa ăn ramen tiếp.

    "Tôi cũng trông chờ điều đó."

    Yong nói rồi quay sang Joker.

    "Mà, không ngờ là cơ thể cậu khỏe thật, trọng thương cỡ nào cũng gần như hồi phục lập tức."

    "Cái dạng Demon cũng là tin mới với tôi, cả con dao lửa có chữa thương tích nữa."

    Joker trả lời với ánh nhìn vẫn không rời khỏi tô ramen, giọng vẫn nói đều đều.

    "Con dao của tôi ngoài điều khiển nhiệt độ ra thì còn có thể hồi phục và làm chậm thời gian."

    Yong gọi ra con dao trên tay rồi xoay xoay nó.

    "Thật sự thì tôi cũng chẳng rõ do đâu mà tôi có năng lực khác với các chiến binh lẫn Spellcaster nữa.

    Tôi không nghĩ mình đã giao kèo với quỷ dữ nào như Warlock, càng không phải người sùng đạo như Cleric hay Paladin..."

    "Cậu hiển nhiên không phải họ rồi," Húp xong hết tô nước dùng rồi đặt xuống đùi, Jarek bèn trả lời.

    "vì cậu cũng là Dreamer mà."

    "...Hả?"

    Chàng trai người Asia ngớ người ra khi nghe khái niệm lạ hoắc đó.

    "Chào mừng đến thế giới của tôi."

    Joker tạo ra nước khắp bàn tay và rửa miệng.

    Cậu bắt đầu thuật lại ngắn gọn những gì cậu ấy đã nghe và biết về Dream và Dreamer.

    "Mơ... nghe cứ như Mộng Hồ Điệp."

    Yong xoa cằm mà liên tưởng, sau đó cậu nói lớn hơn trong hào hứng.

    "Đây thật sự là phát kiến thế kỷ đấy!"

    "Tôi khuyên cậu là đừng nên chỉ tất cả mọi người cách tạo Dream."

    Jarek nói lời cảnh báo.

    Khuôn mặt cô nghiêm nghị hơn, đôi tai chó cũng dựng thẳng lên.

    Kể cả vậy, đôi tay cô vẫn đang giơ ra cái cái tô trống trơn.

    "...

    Liệu tôi có thể biết lý do không?"

    Chàng trai người China chớp mắt vài cái không khỏi tò mò.

    "Trong quá khứ, nhiều người đã bị giấc mơ làm che mờ đôi mắt nhìn nhận hiện thực."

    Jarek tiếp tục ăn tô ramen đã được làm đầy lại bởi bàn tay của Joker.

    "Trong số đó thì tôi nhớ nổi bậc nhất như việc họ tạo ra tôn giáo lẫn thần thánh và thao túng cả một lục địa.

    Số khác thì họ tạo muốn sự thống nhất và chấm dứt chiến tranh, kết quả là tạo ra vũ khí hạt nhân hủy diệt."

    "Dark Ages và World War 2 à."

    Joker dựa lưng vào ghế và đưa ra câu trả lời mà cậu liên tưởng đến được.

    "Sức mạnh lớn như thế phải dùng cẩn trọng, đã hiểu."

    Yong gật gù sau khi nắm rõ lợi lẫn hại từ kiến thức mới mẻ này.

    "Tôi thì chỉ cần mạnh hơn, thành ra không quá quan tâm mấy tiểu tiết khác."

    Chàng trai tóc đen ngắn nói bâng quơ khi tay lấy ra smartphone vuốt màn hình.

    "Vậy thì..."

    Yong mỉm cười đầy thích thú."

    Điều gì khiến cô đồng ý bật mí cho bọn tôi vậy?"

    "Joker đã từng cứu mạng tôi, một người xa lạ trong khi chính bản thân cậu ấy cũng không an toàn.

    Cậu ấy còn sẵn sàng cứu nhiều người nhất có thể nữa."

    Jarek mỉm cười trong khi hút một cọng mì.

    "Và cậu là một người tốt, sẵn sàng làm mọi thứ để giúp bạn bè của mình."

    "Cảm ơn vì đã đề cao bọn tôi."

    Chàng trai cúi đầu nhẹ đầy khiêm tốn khiến đung đưa đuôi tóc dài của mình."

    Mà cô gần như lập tức tìm đến chỗ tôi ngay khi Joker biến mất, cậu ấy được quan tâm phết."

    "Phải, Joker rất quan trọng với tôi ~."

    Jarek mỉm cười rạng rỡ.

    Cô ấy bày tỏ cảm giác bản thân một cách rất tự nhiên, không chút dè dặt.

    "Hỏi nhỏ này, lời nói cô ấy có trọng lượng với cậu phết, vợ cậu à, Joker?"

    Yong ghé tai mà thì thầm với nụ cười nhăn nhở.

    "..."

    Joker nhíu mày lại, cậu giơ hai bàn tay lên cùng ánh mắt nửa mở."

    Nhìn 10 ngón tay của tôi xem có nhẫn cưới nào không?"

    "Vậy là bạn gái rồi."

    Chàng trai Asian che đi nụ cười nhăn răng rồi vỗ vai người bạn của mình.

    "Vài năm qua cậu thay đổi chóng mặt thật đấy."

    "Bọn này mới gặp mặt chưa tới một tuần nữa.

    Và tôi còn chẳng biết gì về cô ta ngoài cái tên và sức mạnh.

    Nếu bỏ qua cái cách nói chuyện kỳ lạ."

    Joker đẩy bàn tay của Yong khỏi vai mình ra.

    "Cậu nghĩ tôi bệnh simp như ông già nhà tôi chắc?"

    "Chẳng phải cậu cũng thân với Albina lắm sao?"

    Yong mỉm cười đầy ngụ ý.

    " ...

    Chị ấy là thiên tài, đó là điều chắc chắn.

    Thế nhưng, chị ấy quá hiền hậu."

    Joker im lặng giây lát, mắt cậu dù đang nhìn màn hình điện thoại nhưng tâm trí thì ở nơi khác.

    "Thế nên chí ít, với một người kém cỏi thì tôi sẽ ráng dõi theo và làm điều mà chị ấy không thể làm."

    "Cậu mạnh mẽ, nhưng tự ti quá, người anh em."

    Yong thở dài với nụ cười trừ, cậu lấy trong Bag of Holding ra một cuộn giấy.

    "Spell Scroll này tôi vốn định để hồi sinh cậu nếu có bất trắc.

    Nhưng có lẽ không còn cần thiết rồi.

    Cậu giữ đi, biết đâu sẽ có ích."

    "Revivify, Teleportation Circle.

    Chi tới tận $2900000 chỉ để cãi lộn với tôi, cậu điên thật."

    Joker cười nhếch mép đầy mỉa mai rồi cầm cuộn giấy mà bỏ vào Bag of Holding đeo trên thắt lưng của cậu.

    "Ngần này có là gì so với việc có thể thấu hiểu người huynh đệ của mình chứ."

    Yong nói với giọng thư giãn và chậm rãi hơn.

    "Anh chị em tại nhà tôi đủ phiền rồi ~."

    Chàng trai tóc đen nhún vai kèm tiếng thở dài.

    "Mà... nếu lúc nãy tôi từ chối đầu hàng, cậu định sẽ làm gì?"

    Yong đặt xuống đất tô ramen đã dùng xong.

    "Bắn bỏ rồi xách tới nhà thờ hoặc đền thờ kêu dậy."

    Joker đáp ngắn gọn.

    "Hah, đúng là Joker."

    Yong cười khì với phương pháp của người bạn trong nóng ngoài lạnh của mình.

    Cậu cười nhăn răng và nói giọng bông đùa để giúp bầu không khí bớt trầm.

    "Mà không ngờ cậu giấu nhẹm khả năng chiến đấu lạ thường như thế suốt.

    Tô ramen mà cậu bắn đũa với nước như súng!"

    "Không hẵng, tôi chỉ mới học được cách dùng đó vài ngày."

    Joker hạ điện thoại xuống và nhìn sang Jarek giây lát.

    Hướng theo đôi mắt đó nhìn về cô gái vẫn đang thong thả ăn ramen, Yong liền hiểu ra toàn bộ sự việc.

    Đặc biệt là sau khi cậu xâu chuỗi những gì đã nghe và thấy từ nãy đến giờ.

    "Cảm ơn cô vì đã giúp Joker."

    Chàng trai người China nói với lòng đầy nhẹ nhõm và sự ấm áp.

    Cứ như mọi khó khăn, hiểu lầm, cho đến bất mãn của cậu suốt mấy năm qua với người bạn thân của mình đã được gỡ bỏ.

    "Đừng bận tâm về điều đó ~."

    Jarek cười nhăn răng thân thiện đáp lại.

    Bản thân cô cũng hài lòng vô cùng khi thấy đôi bạn xưa nay đã thân lại với nhau.

    "Mà, không làm phiền hai người nữa."

    Yong đứng dậy rồi bước đi, cậu quay sang Joker."

    Lần tới chúng ta cùng chơi con game mới nào đó thôi ~."

    "Tôi luôn ở nhà và rảnh từ chiều cho tới mờ sáng."

    Joker liếc nhìn sang người bạn của mình.

    "Heheh, tôi hóng ngày chúng ta chơi game thâu đêm như hồi xưa đấy."

    Chàng trai người China cười khúc khích rồi vẫy tay khi bước chân đi xa dần rồi hòa mình vào biển người trên phố.

    "...Lại phải để cô giúp tôi nữa rồi."

    Sau một lúc, Joker mới mở lời với Jarek.

    "Ngoài chỉ điểm ra, cô cũng giúp tôi giải quyết được vài vấn đề cá nhân khác.

    Thành thử ra nếu cô cần tôi làm gì thì hai yêu cầu miễn phí."

    "Khoan, thật sao!"

    Cô gái Shapechanger đứng phắt dậy.

    Mắt cô như sáng lên, cả đôi tai và đuôi chó của cô đều dựng lên.

    "Phải."

    Joker đáp dửng dưng, không chút ngập ngừng.

    "Hmmm, vậy thì..."

    Jarek xoa cằm ngẫm nghĩ giây lát, cả đuôi của cô cũng năng động không kém.

    "Tôi tới chơi nhà cậu được không?"

    "Tôi không nghĩ cái đó là thứ gì đó phải đi cần đến mức yêu cầu tôi."

    Joker nhíu một bên mày khi nghe yêu cầu đó.

    "Vậy yêu cầu cậu từ nay hãy thân thiết với tôi hơn nhé, được không?"

    Cô gái đó vẫy đuôi dữ dội hơn khi nghe điều đó!

    "...

    Rốt cuộc cô muốn thân đến cỡ nào vậy?"

    Chàng trai tóc đen nhìn đối phương dè chừng hơn.

    Cậu càng lúc càng không hiểu nổi cậu có gì mà khiến cô ta muốn tiếp cận đến thế.

    Kể cả khi biết đối phương 50% không phải người xấu, nhưng sự mơ hồ của phần còn lại vẫn khiến Joker đề cao cảnh giác.

    --- Vài phút sau, tại nhà Joker, Hampton Park ---

    Sau khi đi xe Uber trở về nhà cùng Jarek, Joker đã vội đi tắm rửa để người sạch khỏi bụi bẩn và mùi tanh của máu sau trận chiến.

    Chỉ khi đó, chàng trai mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

    "Phòng tắm cậu nhỏ thật..."

    Jarek bình luận khi đến lượt cô đi tắm.

    Cái buồng tắm ở trong góc phòng, chỉ đủ cho một người ngồi, được ngăn cách bởi hai tấm tấm kính.

    Trên tường là một vòi hoa sen duy nhất, được điều khiển bởi hai cần gạt nước điều chỉnh nhiệt độ.

    Với cái lạnh gần 12 độ C của trời thu, tắm nước thường sẽ không phải điều dễ chịu.

    May mắn là Joker đã đi tắm trước nên nước nóng gần như đã có sẵn trong vòi hoa sen.

    "Nếu thấy bất tiện thì cậu có thể sang ở chung chỗ tôi, nó ngay bên cạnh nên chuyển nhà rất dễ ~."

    Jarek đắm mình trong các tia nước ấm tỏa hơi, tiếng cô nói vọng ra phòng ngủ ngay cạnh.

    "Không."

    Joker đáp cụt lủn trong khi đang nằm trên giường, tay gõ bàn phím laptop với màn hình hiển thị tựa game Subla.

    "Vậy cần tôi gọi người để giúp bành trướng nhà cậu rộng hơn không?" cô nàng Shapechanger đưa ra ý tưởng khác trong khi tay đang chà sát mái tóc và đuôi chó bằng xà phòng.

    "Không."

    Chàng trai trả lời cùng một câu không chút do dự, mắt vẫn không rời màn hình laptop.

    "Vậy cậu muốn lắp bồn tắm không?

    Cậu có thể tạo nước bằng năng lực nên cũng chẳng phải lo tiền nước."

    Jarek vặn nước ấm mà rửa trôi bóng xà phòng trên người, miệng cô vẫn không ngừng đưa ra ý tưởng.

    " ...Tôi sẽ nghĩ thêm."

    Nghe tới đây, Joker mới ngừng từ chối sau 3 giây lặng im.

    "Ah... dễ chịu thật ~."

    Jarek đi ra khỏi phòng tắm với cái khăn lớn lau khô mái tóc và đuôi.

    "Mà cậu đang chơi gì thế?

    Có chơi nhiều người được không?"

    " ...

    Game này một người, nếu chơi chung thì đổi game thôi-" Joker nhanh chóng lưu lại trò game rồi quay sang Jarek.

    Trong giây lát, cậu bất chợt im lặng.

    "Sao thế?"

    Cô nàng Shapechanger nghiêng đầu cùng nụ cười tò mò.

    Mái tóc nâu của cô ấy lúc này dài mềm mại đung đưa trước mỗi bước đi như sóng lượn.

    Nó mang màu nâu của đất, óng ánh dưới ánh sáng tựa tia nắng.

    Với thân thể tỏa ngát hương hoa, Jarek trông nữ tính hơn bao giờ hết.

    "...

    Mà sao tóc và đuôi cô bỗng rậm rạp hơn vậy?"

    Joker mất vài giây để thắc mắc sự thay đổi.

    " Nhờ lượng ramen dồi dào của cậu cả.

    Tôi thường tích trữ lượng năng lượng và tài nguyên sinh học trong tóc."

    Jarek cười nhăn răng, cô lấy ra một cái laptop từ Bag of Holding để trên bàn học của Joker.

    Cô ngồi bên cạnh nệm của vị chủ nhà, mở máy tính lên cùng với cái đuôi chó ngoe nguẩy trong phấn khích "Vậy chúng ta có thể chơi game gì đây?"

    "...Chắc là Baldr Door 5 vậy.

    Nó khá dễ chơi và không phải lo cày cuốc ngoài phiêu lưu."

    Joker nói rồi đưa một cái USB cho Jarek.

    "Cài game đi rồi hẵng chiến."

    " CGL ~."

    Jarek nhận cái USB và đáp lại bằng tiếng Ireland.

    Chỉ trong chốc lát, game đã được cài đặt vào laptop.

    Cô nàng Shapechanger nhanh chóng khởi động game Baldr Door 5, tạo nhân vật rồi tham gia cùng Joker. trong thế giới giả tưởng.

    Cuộc phiêu lưu của họ bắt đầu với nhiều thử thách cam go.

    Đầu tiên thì bị người ngoài hành tinh bắt cóc.

    Sau đó họ đụng dộ một bầy cá sử dụng năng lượng tâm linh để phóng lao.

    Kế đó, họ phải chống lại một thủy quái khổng lồ vô cùng hung bạo.

    Cuối cùng, họ đương đầu với sinh vật đầy xúc tu đáng gờm cùng sức mạnh tâm linh vô song.

    --- 5 giờ sau---

    "Cô không cần ngủ à?"

    Sau một lúc chơi game và thấy đã quá nửa đêm, Joker bèn hỏi.

    "Tôi có thể thức như một số loài động vật và cần ngủ rất ít, như cá heo, hươu cao cổ, ếch, én ~."

    Jarek mỉm cười, song rồi nhìn Joker một chút lo âu.

    "Cậu thì... không thể ngủ được nữa nhỉ?"

    "...Phải."

    Chàng trai tóc đen thở dài khi nghĩ tới năng lực hồi phục của bản thân.

    "Ban đầu thì có vẻ vui, nhưng thêm 8 tiếng bỗng chốc thời gian quá dài và chán hơn hẵng... nhất là khi ít thứ để làm hơn."

    "Vậy để tôi giúp cậu ngủ ngon."

    Cô nàng Shapechanger vỗ nhẹ lên tấm nệm mà mời chào Joker vào giấc ngủ.

    " ...

    Cô định xài cách gì vậy?"

    Joker quay sang nhìn cô gái.

    "Nó đơn giản thôi ~."

    Jarek mỉm cười trấn an.

    Joker nhíu một bên mày, cậu tắt laptop rồi đặt nó lên bàn, sau đó nằm ngửa trên nệm mà đợi chờ.

    Cô nàng Shapechanger ngoe nguẩy nhẹ đôi tai chó rồi đặt tay bên má Joker.

    Một loạt hơi nước phà ra từ tay cô, từng hơi một cuốn theo hơi thở của chàng trai.

    Từng chút một, cảm giác nhẹ nhõm và thoải mái dần lấp đầy khắp tâm trí Joker, sự lâng lâng loan tỏa khiến cơ thể cậu cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

    Một cách chậm rãi, cơ thể cậu như lơ lửng lên những tầng mây, tâm trí thì chìm cõi mộng.

    Trong giấc mơ đó, cậu thấy hình bóng một sinh vật lông lá và to lớn như gấu nhưng có đầu của loài cú, một Bearowl.

    Nó tru lên một tiếng chim kéo dài nhưng mãnh liệt của thú dữ.

    Nó vung hai chi trước một cái, tầm nhìn của Joker bị đảo hẵng một vòng.

    Cảnh tiếp theo, cậu thấy mình nằm trên giường cùng với băng gạc khắp người.

    Bên giường cậu là những chàng trai và cô gái chia sẻ cùng dòng máu với cậu.

    Họ nói những tiếng cười đùa hoặc chê trách, duy chỉ có một cô bé nhỏ tuổi hơn với mái tóc trắng thì khác.

    Cô bé ấy đi lại hỏi thăm Joker cùng đôi mắt đẫm lệ.

    Sự hiện diện ấy thoáng qua vừa xoa dịu nỗi đau khắp cơ thể cậu, vừa khiến lòng cậu thắt chặt lại.

    " ...Chị Albina."

    Joker lẩm bẩm tên của người mà cậu đã thấy.

    Mở mắt ra, cậu mới thấy lại trần của phòng mình.

    Với tay lấy điện thoại trên đầu giường mà kiểm tra, cậu thấy một giờ đã trôi qua sau cái chớp mắt.

    "...Mơ gì không mơ, lại giấc mơ đó chứ."

    Joker thở dài, đây là giấc ngủ đầu tiên của cậu sau nhiều đêm thức trắng.

    Định ngồi dậy, cậu chợt nhận ra có một cánh tay đang ôm lấy mình, và một chân đang gác lên nửa thân dưới.

    Quay sang bên cạnh, Joker nhận ra đó chính là Jarek!

    Cơ thể của cô gái Shapechanger áp sát vào cậu, khiến cậu cảm nhận rõ sự mềm mại từ những đường cong quyến rũ.

    Hơi ấm từ Jarek giữa tiết trời se lạnh của mùa thu mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu.

    Hương hoa toát ra từ cô tạo nên bầu không khí thư giãn và an tâm cho chàng trai.

    Với người khác, đây là một trải nghiệm khó cưỡng lại.

    Thế nhưng với Joker thì lại không như thế.

    " ...Cảm phiền cho hỏi, sao tự nhiên ôm tôi vậy?"

    Joker lên tiếng sau giây lát im lặng vì muốn ra khỏi cái tình huống này.

    "Ah, cậu tỉnh lại rồi!"

    Jarek dựng cả tai và đuôi chó khi mở mắt ra, khuôn mặt của cô gần với mặt Joker hơn bao giờ hết.

    "Thì...

    ôm sẽ giúp cậu thư giãn hơn và giúp dễ ngủ."

    "...Hỏi thật, rốt cuộc cô muốn gì ở tôi?"

    Joker ngồi dậy, cậu nhăn răng và nhìn Jarek cau có thấy rõ.

    Bấy giờ đã mất hết kiên nhẫn nên cậu quyết định hỏi cho ra lẽ.

    "..."

    Jarek lùi ra khỏi tấm nệm, đôi tai chó thì cụp xuống, đuôi thì quấn quanh eo.

    Cô đan hai ngón trỏ vào nhau, đầu hơi cúi xuống và đảo mắt tránh ánh nhìn của đối phương.

    "Cảm phiền cô giải thích tử tế, hoặc tôi sẽ phải thưa chuyện vì tội quấy rối người khác trong lúc ngủ."

    Khuôn mặt chàng trai dịu xuống, song cậu lại cầm điện thoại lên.

    "L-làm ơn từ từ đã!" cô nàng Shapechanger dựng cả tai và đuôi chó trong khi ráng van nài.

    "Mời cô giải thích, đừng vòng vo càng tốt."

    Joker ngồi dựa lưng vào tường, hai tay khoanh lại mà đợi chờ câu trả lời.

    " Tôi... tôi..."

    Jarek ráng lấy dũng khí để nói ra điều cô giấu giếm trong lòng.

    Trước ánh mắt phán xét của Joker, cô đoán rằng giấu giếm nữa chỉ khiến mọi thứ tệ hơn.

    Cô đặt tay trước ngực rồi lấy một hơi mà cất tiếng.

    "Tôi đã phải lòng cậu..."

    Chú thích:

    Class: phân loại, lớp nghề.

    Dark Ages: những thời kỳ đen tối

    World War 2: thế chiến 2

    Simp: viết gọn của simpleton kẻ ngốc/dại khờ, trong hiện đại thì ý chỉ dại trai hoặc gái

    Spell Scroll: cuộn giấy thần chú

    Revivify: hồi sinh

    Teleportation Circle: vòng tròn dịch chuyển.

    Baldur Door 5: cánh cửa Baldr

    RPG: role play game – trò chơi nhập vai.
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 12: tình yêu, Hunter


    "Hả?"

    Hai hàng lông mày của Joker nhướn lên, ánh mắt cậu mịt mù trong sự hoài nghi.

    Mồ hôi bắt đầu túa ra trên trán cậu khi cố gắng tiếp nhận thông tin.

    "Cô...

    đổ vì tôi?"

    "..."

    Jarek im lặng mà gật đầu.

    Hai má cô đỏ ửng, đôi tai chó cụp lại và tay thì nắm lấy chiếc đuôi đang quấn quanh eo.

    Cô đưa ánh nhìn sang nơi khác tránh cặp mắt ngỡ ngàng của Joker.

    "...Cô có chắc không bị ai đó chuốc thuốc hay spell chứ?"

    Joker nhìn thẳng vào mặt Jarek, cậu cũng khịt mũi mà hít xem có mùi gì đáng ngờ không.

    "Kh-không, không có đâu!" cô nàng Shapechanger lắc đầu lia lịa.

    "Hoàn toàn là do cảm xúc của tôi thôi!"

    " ...Cô thì chắc chắn là người quen biết rộng rãi và không phải hay bị ghét bỏ rồi." chàng trai tóc đen căng mắt ra và càng không hiểu nỗi logic nào đằng sau việc này.

    "Làm thế quái nào cô đi thích một người chống đối xã hội, kỳ quặc và khó chịu như tôi chứ?"

    "Um... xin hãy bình tĩnh lại nào!"

    Đôi tai chó của Jarek bật dậy, cô giơ hai tay về phía trước mong Joker hạ hỏa.

    " Tôi cần lời giải thích."

    Joker hít thở thật sâu rồi dựa lưng vào tường lần nữa.

    "Thật sự thì... tôi đã ngưỡng mộ quyết tâm và lòng tốt của cậu từ lúc đầu.

    Dũng cảm, trách nhiệm, khao khát thay đổi bản thân, giúp những ai mà thấy trước mắt.

    Không màng danh lợi, tiền tài, lẫn tình, quá đỗi trưởng thành nhưng cũng nặng nề với người còn rất trẻ..."

    Jarek nhìn vào đôi tay của bản thân đang đan vào nhau trong ngượng ngùng.

    "Ngoài ra... biết việc cậu là một con người bất tử, nó càng khiến tôi muốn được bên cậu hơn."

    "...Cảm ơn vì đã thành thật với tôi."

    Joker vuốt trán khi ráng tiêu thụ thông tin.

    Đến lúc này, cậu đã hiểu động cơ của Jarek.

    Việc cô ấy chuyển đến làm hàng xóm, thay đổi ngoại hình cho phù hợp sở thích của cậu, cho tới việc luôn cố gắng chỉ dạy, tặng quà và tỏ ra thân thiết với cậu.

    Tất cả những việc ấy là vì muốn giành được sự tin tưởng và yêu mến từ Joker.

    "Thân thiết với một người có tuổi thọ ngắn ngủi như loài bọ, chuột, hoặc chó mèo, đó sẽ là một bị kịch."

    Joker đưa ra sự tương đồng với điều mà Jarek gặp phải.

    "...Với một người chắc chắn đã sống lâu, họ sẽ phải gặp nhiều khoảng khắc chia lìa... tôi có thể hiểu phần nào cảm giác đó."

    "...Vậy?"

    Jarek ngước mắt lên nhìn, đôi tai chó của cô vểnh lên đợi chờ câu trả lời từ chàng trai.

    "...

    Nếu cô đã nghiêm túc như thế, tôi cũng phải nghiêm túc đáp lại.

    Sau cùng, tôi vẫn nợ cô, và tôi muốn tránh để chuyện tương tự với Yong xảy ra lần nữa."

    Chàng trai tóc đen nhìn thẳng vào đôi mắt vàng óng của đối phương.

    "Tôi có thể sẽ khiến cô thất vọng, nhưng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể, bởi tôi vẫn chỉ là một thằng nhóc còn chưa đến 20.

    Kể cả thế, cô vẫn sẽ đợi chờ chứ?"

    "Được mà ~."

    Nghe thế, Jarek nở một nụ cười nhẹ nhõm.

    Cô lau đi giọt nước chảy ra từ khóe mắt.

    "Vậy ... chúng ta nên bắt đầu từ đâu nhỉ?"

    "Tôi không phải chuyên gia vụ này đâu."

    Joker nhắm mắt và nhíu hai hàng lông mày.

    "Và tôi không nghĩ mấy kiến thức chuyện tình giả tưởng sẽ thật sự hiệu quả."

    "Giả tưởng là lời nói dối để kể về sự thật mà."

    Jarek mỉm cười, cô nhẹ nhàng nhướng người đến và nắm lấy bàn tay của chàng trai.

    "Con tim cậu biết phải làm gì, đừng để nỗi lo và sự tự ti làm gánh nặng trong lòng cậu."

    " ...

    Vậy sao."

    Chàng trai tóc đen hít một hơi thật sâu để thông suốt suy nghĩ.

    "Và cô chọn một thằng nhóc mới lớn, khẩu vị kỳ quặc đấy."

    "Heheh, cậu sẽ sớm thành một người đàn ông tuyệt vời mà ~." cô nàng Shapechanger cười khúc khích.

    "Và tôi sẽ hết mình để nhận được tình yêu của cậu ~."

    "Vậy... chúng ta nên bắt đầu từ việc tìm hiểu lẫn nhau và hẹn hò nhỉ?"

    Joker gãi má rồi đưa ra phương pháp giản đơn nhất.

    "Hoặc nếu cậu có nhu cầu nào, tôi có thể giúp một tay ~."

    Jarek phấn khích tiến sát lại.

    Cô nhấc bàn tay Joker đặt lên ngực mình, tay còn lại của cô tạo ra dây nối liền với vòng đeo cổ cho thú cưng.

    Đuôi chó của cô một lần nữa như sống dậy và ngoe nguẩy liên hồi.

    "...Hả?"

    Joker chớp mắt vài cái hoang man lần nữa.

    "Đây là cách đơn giản nhất để thắt chặt mối quan hệ.

    Cả loài Bonobo cũng làm thế để giải quyết mâu thuẫn và chào hỏi nữa ~."

    Cô nàng Shapechanger nói ra phát kiến của cô cùng nụ cười quá đỗi hồn nhiên.

    Theo lý thuyết thì đúng là cách này hiệu quả.

    "...

    Chúng ta nên bắt đầu với mối quan hệ lành mạnh hơn là chỉ thể xác..."

    Joker rút tay lại, cậu thở dài não nề song cũng có phần nhẹ nhõm.

    Jarek thật sự tiếp cận cậu không vì lý do nguy hiểm nào mà chỉ đơn giản là móng muốn xây dựng mối quan hệ.

    Thế nhưng giờ đây, một vấn đề nảy sinh.

    Với một người thận trọng và xa cách như Joker, mối liên kết kỳ lạ này là một mê cung cảm xúc, một chiến trường mà cậu chưa bao giờ gặp từ trước đến nay.

    --- Trưa, vài giờ trước tại London, England---

    Giữa căn phòng đầy gương một chiều vô cùng chắc chắn là một vật thể hình người bằng sắt.

    Dưới ánh đèn sáng của căn phòng, Allan đang đứng cách hình nhân sắt kia một quãng.

    Cậu đã ở sẵn trong bộ giáp của mình, lưng đứng thẳng, ánh nhìn tập trung vào hình nhân và đợi chờ.

    [Được rồi, hãy khống chế mục tiêu!]

    Loa thông báo cất lên giọng nói của một người đàn ông.

    Hình nhân sắt giờ đây sống dậy và bắt đầu cử động.

    Nó giặm chân xuống sàn nhà lạnh lẽo, khiến rung chuyển mặt đất.

    Cơ thể nặng hàng tạ lao về phía Allan, hệt như một chiếc xe tăng không thể cản phá.

    Nắm đấm sắt vung lên, sẵn sàng nghiền nát chàng trai người England giáp sắt.

    Rầm

    Với phản xạ đáng kinh ngạc, Allan nghiêng người sang một bên, tránh đòn tấn công trúng vào ngực.

    Chỉ trong nháy mắt, cậu khóa chặt hình nhân xuống sàn, không cho cơ hội chống cự.

    Cánh tay rắn chắc của chàng trai đè chặt vào phía sau cổ đối thủ, đầu gối đè lên lưng nó, tay còn lại thì bẻ quặt cánh tay sắt thép ra sau.

    [Dừng được rồi!

    Giờ hãy lùi 10 mét.]

    Loa phát thanh thông báo một lần nữa, hình nhân hoàn toàn bất động.

    Nghe theo hiệu lệnh, Allan liền đứng dậy và lùi lại vài bước.

    Âm thanh hơi nước của cơ khí và thiết bị điện tử vang lên, một bức tường kim loại cùng với bia tập bắn mọc lên từ dưới sàn.

    Nó cao gấp đôi Allan, lớp kim loại bóng loáng của nó khiến nó trông kiên cố hơn hẳn hình nhân máy vừa rồi!

    [Hãy tấn công chuẩn xác vào tấm bia -]

    Bang bang bang

    Ngay khi loa thông báo mới dứt, Allan tạo ra khẩu súng điện trong bàn tay mình.

    Cậu giơ lên và bóp cò, ba phát súng khiến ba tia điện đâm chuẩn xác vào giữa hồng tâm của bia tập bắn!

    Tiếng kim loại lạnh lẽo bễ vỡ vang lên, kéo theo đó là tấm bia bị lủng, còn bức tường đã có một lỗ hổng.

    [Được rồi, giờ đến bài kiểm tra cuối cùng.]

    Người đàn ông thông báo lần nữa.

    Lúc này bức tường được chìm xuống sàn nhà, và rồi mọc lên từ chỗ đó là một con nhện máy cao ngang bức tường khi nãy.

    Nó bắt đầu nhấc chân nhọn của mình vài bước, vang lên kim loại cào vào sàn vô cùng rợn gáy.

    Cả sàn cũng hình thành sự rung động từ mỗi bước của con robot đó, lòng bàn chân của Allan có thể cảm nhận rõ sàn nhà rung chuyển!

    Cơ thể nó lóe lên ánh đèn đỏ như cảnh báo sự nguy hiểm mà nó sẽ đem lại.

    Phía sau sinh vật đó là hình nhân kim loại lúc này nhưng giờ đây bị trói bởi dây xích.

    [Bài kiểm tra cuối cùng, vô hiệu hóa con nhện hoặc cùng hình nhân bị trói thoát khỏi phòng này một cách an toàn.] Người đàn ông thông báo qua tiếng loa lần nữa.

    Bang bang bang

    Giống như lúc nãy, Allan dùng súng bắn một loạt đoạn phủ đầu để trấn áp con robot nhện.

    Thế nhưng ba viên đạn bị nảy ra khi chạm vào lớp vỏ của mục tiêu.

    Rầm

    Con nhện lao mình đến rồi vồ các chi trước.

    Dù cứng cáp hơn tên quái vật Slime ngày trước, song con robot nhện không nhanh bằng.

    Cũng vì thế, Allan dễ dàng tránh né những cái chân nhọn hoắt như cọc gai.

    Trong mắt cậu, việc né tránh chúng dễ hơn rất nhiều so với né loạt đạn trong game FPS.

    Tránh né sáu phát liên tiếp thành công, chàng trai lao đến hình nhân kim loại bị trói phía sau con nhện.

    Cậu nhấc hình nhân lên một bên vai nhẹ nhàng vô cùng, tay còn lại dùng súng.

    Allan vừa bắn trả, vừa chạy đến cánh cửa lối vào phòng luyện tập này!

    Viên đạn không thật sự gây được sát thương lên con nhện, nhưng nó đủ để sao nhãng mục tiêu chốc lát!

    Rầm

    "Ugh!"

    Allan đột ngột ngã nhào xuống đất.

    Một chân của cậu đã bị đâm bởi chân nhện và dính chặt xuống sàn.

    Đòn tấn không gây thương tích quá lớn lên chân chàng trai, song nó vẫn không phải thứ dễ dàng thoát khỏi.

    Allan giơ súng bắn trả, những viên đạn vẫn không thật sự hiệu quả, con nhện robot chẳng hề suy suyển dù cậu bắn bao nhiêu phát đạn đi nữa!

    Tệ hơn, giờ nó chuẩn bị dùng chân còn lại để đè bẹp cậu hoặc hình nhân!

    "Súng không đủ thì thêm cái này vậy!"

    Kong

    Allan dùng hết sức co chân còn lại mà đạp một phát.

    Tia lửa thoáng tóe lên khi hai thứ kim loại va chạm nhau, tiếng chát chúa vang vọng khắp căn phòng.

    Chân của con nhện bị lệch ra khỏi con mồi, và Allan thì tự do.

    Chàng trai dậm mạnh chân để lấy đà đứng dậy và lao đi cùng lúc.

    Khi súng không còn hiệu quả, việc lúc này cậu có thể làm là chạy hết tốc lực!

    RẦM

    Một cách nhanh gọn, chàng trai tông mạnh cánh cửa rồi đóng nó lại.

    Dù con nhện không thể chui qua nơi nhỏ hơn nó nhiều, song cậu vẫn khép cửa lại theo phản xạ.

    [Bài kiểm tra kết thúc.]

    Loa thông báo kết thúc bài kiểm tra khi Allan đến một căn phòng luyện tập nhỏ hơn.

    Cậu đặt hình nhân bên cạnh tường, còn cậu thì ngồi bệch xuống mà thở phào nhẹ nhõm.

    Dù không phải thực chiến, nhưng đây mới chỉ là lần thứ ba Allan khoác lên bộ giáp và chiến đấu.

    Tại một căn phòng quan sát bên kia gương một chiều, một người đàn ông Earthling đang ngồi trước bàn với một Dwarf bên cạnh đang đứng.

    Hai người họ đã quan sát suốt quá trình Allan kiểm tra.

    "Tôi đã nghe anh nói cho cậu ta nhận bài kiểm tra khó nhất.

    Ban đầu tôi nghĩ anh điên rồi, ai ngờ đây là kết quả."

    Người đàn ông Earthling đeo kính xoa cằm mà bình luận.

    "Chàng trai này đã chiến đấu với thứ điên rồ hơn vào ngày hôm qua mà."

    Người đàn ông Dwarf râu ria trong trang phục cảnh sát, và cũng là người đã gặp Allan trước đó bình luận.

    "Một người như thế mà chưa bao giờ nghe đến, cứ như cậu ấy tự dưng xuất hiện từ hư không vậy." người đàn ông giám khảo nhìn người đồng nghiệp mà bình luận."

    Và việc cậu ta có khả năng chiến đấu với con nhện, nhưng ưu tiên cứu người trước.

    Tâm tính và tố chất đều rất tốt."

    "Phải."

    Vị cảnh sát viên lấy lon nước ngọt trong cái tủ lạnh dưới gầm.

    Bên trong nó chứa một nửa là lon bia.

    "Còn trẻ mà phải nắm nhiều sức mạnh thế này.

    Tôi tự hỏi đây là một phước lành hay một gánh nặng?"

    Vị giám khảo hơi chùng vai xuống, ánh mặt hướng xuống màn hình máy tính trên bàn.

    Ông ta quan sát tờ đơn có hình của Allan ở trên đó.

    "Chúng ta không có nhiều lựa chọn."

    Người đàn ông Dwarf uống lon nước ngọt một hơi rồi khà một tiếng.

    "Monster bắt đầu xuất hiện nhiều hơn trên đường phố.

    Một số người mất tích không tìm ra nguyên nhân.

    Và giờ, những người có sức mạnh và lượng Raw Magic cao bất thường ngày càng nhiều.

    Những dấu hiệu bất ổn xuất hiện nhiều hơn hẵng cả thập kỉ qua."

    "Ý anh là..."người đàn ông Earthling nheo hai hàng lông mày lại, tay thì chỉnh lại cặp kính.

    "Phải."

    Vị cảnh sát râu ria đặt lon nước rỗng lên bàn, mạnh tới mức làm mặt bàn rung rinh.

    Ông ta mím chặt môi, miệng khó mà nói lên những nỗi niềm đang đè nặng trong lòng.

    "Đây có thể là điềm báo, tai họa hai thập kỷ trước có thể sẽ xảy đến lần nữa..."

    "...Thật tệ khi chúng ta phải để lớp trẻ gánh vác trách nhiệm nặng nề thế này."

    Nhìn vào Allan ở phía bên kia màn hình đã đứng dậy, lồng ngực của vị giám khảo bị đè nặng bởi mặc cảm tội lỗi.

    Ông xoa lấy khuôn mặt khốn khổ của mình, song lại không biết phải đưa ra giải pháp nào.

    "Tất cả chúng ta phải làm mọi thứ có thể thôi."

    Người đàn ông Dwarf đặt hai tay lên bàn.

    Ông nhìn vào người phía bên kia màn hình.

    Ánh sáng phản chiếu màn hình, có lẽ là hy vọng hiện lên trên đôi mắt của ông ta.

    "Hơn nữa, tôi tin vào tương lai sẽ đem đến bằng đôi tay của những người như chàng trai này."

    --- Tại phòng đợi---

    Tại những hàng ghế đợi với những người nhận bài kiểm tra, Allan đang ngồi đó với bộ đồ thường nhật, trên đầu là cặp tai nghe đang bật nhạc.

    Trước mặt cậu là một nhân viên nữ trong bộ đồ văn phòng.

    Cô đưa cho chàng trai một tờ giấy cùng một tấm thẻ.

    " ...Eh, Level 10?"

    Cầm tờ giấy trong tay, Allan không khỏi khép lại được miệng.

    Cậu gỡ tai nghe ra, mắt chớp vài cái và đọc lại mấy lần dòng chữ trên tờ giấy.

    Cậu ngước mặt lên và hỏi nữ nhân viên.

    "Không có nhầm lẫn gì cả chứ!"

    "Không hề."

    Nữ nhân viên mỉm cười.

    "Một lần nữa chúc mừng cậu đã trở thành Hunter.

    Mong cậu sẽ thuận lợi trong công việc từ đây."

    "...Cảm ơn."

    Allan gật nhẹ đầu, và rồi nữ nhân viên trở lại bàn làm việc của mình.

    Nhìn chằm chằm tờ giấy và tấm thẻ bằng cấp của Hunter trên tay, cậu ngơ ngác trong im lặng một lúc.

    Chỉ mới nhận bài kiểm tra hôm nay và giờ cậu lại được đánh giá thuộc hàng ngũ những người mạnh nhất thế giới.

    Cảm giác này khiến chàng trai người England vừa thấy phấn khích tột độ, vừa thấy nó quá hư ảo!

    Nếu đây là một trò game, thì việc mới vào đã đạt cấp độ tối đa là quá phi lý!

    Kể cả vậy, khi nhớ về trận chiến hôm qua, Allan tự hỏi về việc level 10 thế này có thật sự là đủ?

    [Không như tên thần Gruumsh hèn nhát kiểm soát sức mạnh chúng ta.

    Vị thần ấy đã công nhận mà mặc khải cho ta, và giúp ta khai phá sức mạnh!]

    Lời nói của tên quái vật Slime vọng lại trong tâm trí Allan.

    Sự phát triển đáng sợ của hắn đã khiến chàng trai hoài nghi về điều mình đã xem là hiển nhiên.

    Cậu thắc mắc rằng bao nhiêu phần lời nói của tên Monster đó là sự thật?

    "Anh Allan ~."

    Từ hướng hành lang dẫn đến căn phòng kiểm tra trước đó, Yona chạy ra và vẫy tay.

    "Yona!"

    Allan giật mình đứng dậy khi thấy sự hiện diện của cô em gái robot của mình.

    "Sao em lại ở đây?"

    "Em đã tới đây làm bài kiểm tra như anh!"

    Yona mỉm cười rạng rỡ.

    Cô bé nói như làm một điều bản thân vô cùng tự hào.

    "Con kiểm tra xong rồi sao?"

    Elina bước đến từ căn phía bàn tiếp tân của nhân viên.

    "Eh, cả chị Elina nữa sao?"

    Allan quay sang, cậu suýt nữa làm rơi cả tờ giấy và tấm bằng Hunter.

    "Uhm, tôi mới đi làm thẻ ID cho mình và Yona."

    Elina nhìn tờ giấy và tấm bằng trong tay chàng trai, cô mỉm cười đầy thấu hiểu.

    "Và chúc mừng đã đậu bài kiểm tra."

    "Ah... cảm ơn."

    Chàng trai người England nhìn Elina rồi nhìn sang Yona, trong lòng cậu đầy sự rối bời.

    Không kìm được sự hoang mang ngập tràn, cậu bèn hỏi Elina.

    "Nhưng mà... em tưởng... chị không muốn Yona phải chiến đấu nữa chứ?"

    "Anh Allan?"

    Yona chớp mắt vài cái trước biểu cảm phức tạp của người anh trai.

    "Đúng là... sẽ thật tốt nếu Yona không phải chiến đấu hay phải gặp nguy nữa."

    Elina cười một cách cay đắng.

    "Xin đừng lo, anh Allan!

    Tuy em không phải robot mạnh nhất, nhưng em sẽ làm hết sức để sát cánh cùng anh!"

    Yona nắm chặt bàn tay Allan.

    Cô bé ngước lên và mỉm cười, nụ cười ấy sáng tựa ánh mặt trời.

    "Chỉ cần chúng ta cùng nhau, em tin rằng mọi khó khăn chúng ta đều có thể vượt qua!"

    Yona vốn không phải người tự tin đến thế.

    Nhưng đứng trước Allan, cô bé robot ấy với toàn bộ dũng khí trong lòng đã nói lên những lời chân thành.

    Từ một người em gái cần che chở, giờ đây Yona thật lớn mạnh, như một ngọn hải đăng trong lòng Allan.

    "Yona không muốn phải mất người anh trai yêu quý của mình.

    Tôi thì càng chẳng muốn gia đình của mình vuột khỏi tầm tay lần nữa."

    Nữ tiến sĩ đặt tay lên vai Allan và xoa mái tóc của Yona.

    "Regnall chắc chắn là một quý ông tuyệt vời, ông ấy đã nuôi lớn một con người tốt đẹp như cậu.

    Tôi không thể thay thế ông ấy, nhưng tôi có thể cùng Yona bảo vệ cậu, Allan."

    "Yona... chị Elina..."

    Môi Allan khẽ run run.

    Elina đã trở thành người cầm đuốc để giúp cậu băng qua khu rừng tối tăm của sự sợ hãi.

    Sức nặng vô hình trong lồng ngực chàng trai đã được gỡ bỏ.

    Hình ảnh cậu phải bước đi đơn độc trên một con đường dài đầy cam go giờ đây đã thay đổi.

    Bên cạnh cậu lúc này có thêm hình bóng một cô bé và một người phụ nữ trẻ.

    "Hah, nếu cả hai đã nói vậy..."

    Allan nở một nụ cười khoe răng.

    Tuy khóe mắt đọng lại vài giọt lệ, song khuôn mặt cậu lại tràn ngập hạnh phúc.

    "Từ giờ chúng ta sẽ giúp đỡ lẫn nhau như một đội nhé, Yona, chị Elina!"

    Cả hai người họ cũng mỉm cười đáp lại, như một cách để chung vui với Allan.

    Lời tên Slime có lẽ là sự thật, nhưng điều đó không quan trọng nữa.

    Con tim Allan lúc này rực cháy ngọn lửa quyết tâm hơn bao giờ hết.

    Nó áp đảo đám mây sự ngờ vực bủa vây tâm trí cậu.

    Mong muốn bảo vệ gia đình lớn hơn nhiều với nỗi sợ vô hình vô căn cứ.

    Chú thích:

    Bonobo: tinh tinh lùn

    FPS: first person shooter – game bắn súng góc nhìn thứ nhất

    Level: cấp độ

    ID: identity hoặc identification – danh tính.
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 13: robot


    --- Tại phòng Allan, chung cư tại London, England ---

    [Sau đây là tin truyền hình trực tiếp từ Sky News.

    Ngày mai là dịp đánh dấu 20 năm kể từ lúc mà nhân loại gặp cảnh khốn cùng trước đạo quân quái vật từ trên trời.

    Rất nhiều người đã không may vào cái ngày tăm tối ấy, thế nhưng đó cũng là lúc mà những anh hùng đã xuất hiện.

    Việc họ đẩy lùi đi mối hiểm họa, đem đến hòa bình cho thế giới, cũng như một vị thần mới, một thời kỳ mới cho chúng ta!

    Vì vậy hãy cùng hân hoan trước lễ hội của thần Gruumsh nào!]

    Tiếng truyền hình TV vang lên, nó lấp đầy bầu không ký tĩnh lặng trong phòng Allan.

    Hôm trước, nơi đây đã trở nên hoang tàn sau cuộc tấn công của tên Slime.

    Tường bị đục lỗ, bàn ghế đổ nát, khắp nơi là vết lõm do acid ăn mòn.

    Tuy nhiên, mọi thứ lúc này đã được khôi phục trở lại trạng thái vốn có của nó, tạo nên bầu không khí ấm áp và quen thuộc thường ngày của Allan.

    "Anh Allan đang làm gì thế?"

    Yona ngồi trên ghế sofa mà tò mò.

    Cô bé tựa cằm và hai tay vào thành ghế mà dõi theo.

    "Quảng cáo công việc Hunter."

    Allan đang treo tấm bảng trước cửa nhà.

    Mỉm cười ưng ý, cậu lấy điện thoại ra mà chụp lại.

    "Làm thế này, những người cần có thể tìm đến anh để nhờ giúp đỡ."

    "Heh, coi bộ anh sẽ bận rộn lắm đây."

    Cô bé robot ngồi dậy, khiến hai đôi tóc trắng của mình đung đưa nhẹ.

    "Em có thể giúp gì không?"

    "Hm..."

    Chàng trai người England xoa cằm suy nghĩ giây lát.

    Cậu đăng hình mới lên kênh stream của mình và mạng xã hội rồi ngỏ ý.

    "Em stream tiếp game đang chơi dang dở đi!"

    "...Eh!"

    Mất vài giây để phản ứng, Yona há hốc mồm trước yêu cầu đó.

    Cô bé lùi về phía chiếc ghế như để giấu mình đi.

    "E-em có thể từ chối không?"

    "Tất nhiên rồi, Yona bé bỏng ~."

    Allan nở nụ cười nhăn răng đầy tinh nghịch.

    "Nhưng anh và 10 nghìn khán giả thì không."

    "Khooooông!"

    Cô bé bám vào thành ghế sofa, nhìn không khác gì chú mèo sắp bị chủ xách vô nhà tắm.

    Mà cũng có thể, nếu Yona có tai và đuôi thì lúc này chúng sẽ dựng đứng lên!

    "...Vậy sao."

    Allan thở dài.

    Ánh nhìn của cậu hướng xuống đất, đôi vai chùng đi.

    "Khi em nói cùng với nhau, chúng ta có thể vượt qua mọi khó khăn... có lẽ việc này là quá sức của em..."

    "E-em..."

    Yona không khỏi day dứt trước người anh trai trông đầy sự ưu uất.

    "Đừng bận tâm, là lỗi của anh khi nhờ em vô lý như thế."

    Chàng trai tóc nâu đáp lại cùng nụ cười cay đắng.

    "Em không có ý đó!" cô bé vội đi vào phòng Allan và khởi động máy tính.

    "Em chỉ hơi lo chút thôi!

    Anh Allan đang cần giúp đỡ thì em không thể ngó lơ được ~."

    "Vậy trông cậy vào em nhé ~."

    Allan lúc này nở nụ cười toe toét.

    Cậu đóng cửa nhà lại rồi cất điện thoại vào túi.

    "Mà phải rồi, chị Elina đi đâu em biết không?"

    "Mama nói rằng đi tham dự khóa học thiết kế thiết bị máy móc."

    Yona ngoái đầu lại đáp trong khi chỉnh lại độ cao ghế ngồi.

    Bàn phím cao ngang vai của cô bé được giờ đã vừa tầm tay.

    "Oh, vậy chị ấy đi học ở đâu thế?"

    Allan tò mò hỏi.

    Cậu kéo ghế lại ngồi ngay cạnh Yona, tay thì bấm dòng mô tả để đăng lên trang mạng xã hội.

    "Hình như là ở Australia."

    Cô bé đáp sau khi khởi động máy quay của máy tính chuẩn bị stream.

    "Xa phết nhể..."

    Rời mắt khỏi điện thoại, đôi mắt chàng trai mở căng trong kinh ngạc.

    "Nơi chị ấy tìm chắc cao tay lắm..."

    "Em cũng không rõ nữa, mama chỉ nói rằng vị giáo sư ở đó là nổi tiếng nhất."

    Yona nhìn bàn phím rồi chuyển sang màn hình máy tính.

    Mất một lúc, cô bé mới vụng về để tìm được núi khởi động stream.

    Thông qua camera chiếu lại, màn hình máy tính hiển thị khuôn mặt Yona đang ngồi trước máy tính.

    "Ch-chào mọi người!

    Tôi, Yona...

    đã trở lại!"

    Cô bé robot nói ngập ngừng, dù rằng đây đã là lần hai.

    [YONAAAA!]

    [Ổn không em!

    Drama hôm qua sao rồi?]

    [Anh vợ tui ổn chứ (•᷄- •᷅ 😉 ?]

    [Mừng quá, còn stream.]

    [Đã luyện tập ngoài giờ stream chưa?]

    [hóng game thủ Yona "chuyên nghiệp" hú hét và ăn hành.]

    [Đề nghị Al mở stream xin lỗi vì bỏ rơi bọn tôi!]

    Dòng chat cuộn lên với vô số biểu thị khác nhau.

    Người lo lắng khi bọn tôi vắng mặt vì cuộc tấn công của gã Slime.

    Người thì mừng rỡ vì bọn tôi lành lặn trở lại.

    Có cả khán giả trong ngóng Yona chật vật trong game nốt.

    Và hiển nhiên, có cả chat không hài lòng việc stream của bọn tôi ngừng giữa chừng.

    "Xin lỗi mọi người vì vấn đề trục trặc buổi stream trước."

    Allan thò đầu vào máy quay, màn hình máy tính cũng hiện lên khuôn mặt của cậu trên stream.

    "Tôi có thể sẽ không stream thường xuyên như trước, vì tôi mới thành Hunter.

    Thành ra, nếu mọi người cần hoặc có người quen cần giúp đỡ, email của tôi luôn chào đón ~."

    [Vậy ra anh rể đã có máu chiến phết (✦ ‿ ✦) .]

    [Yona sẽ là diễn viên chính rồi!]

    [Kênh Allan ->Kênh Yona.]

    [Tạm biệt những buổi stream chuyên gia chơi game.]

    [Ngon, còn được coi Yona hú hét dài dài!]

    [Thay stream xin lỗi bằng thông báo mới, nước đi này tôi không lường trước được.]

    [Có được thuê để cùng cày rank sắp tới không?]

    ['Streamer của tôi làm Hunter bán thời gian'.

    Tui lại có thêm fic mới rồi đây.]

    Cả khung chat bắt đầu bấn loạn trước thông báo của tôi.

    Có cả sự lạc quan lẫn bi quan trong số đó.

    "Vậy nhé, mọi người đừng bắt nạt Yona quá.

    Trêu em ấy thì được, đừng lố quá thôi ~."

    Allan cười nhăn răng trong khi dặn dò khán giả.

    Hai tay cậu thì đặt lên đôi vai nhỏ bé của Yona.

    "Eh, ý anh là sao?"

    Yona quay sang Allan với đôi mắt mở rộng.

    Cô bé trơ ra giây lát đợi chờ câu trả lời, để rồi càng bối rối hơn khi thấy cậu ta chỉ mỉm cười đáp lại.

    "Này, đừng làm em sợ!"

    [lol]

    [Anh rể đã cho phép, yolo thôi!

    ɷ◡ɷ]

    [Tình bạn với kênh Allan đã kết thúc, chào mừng kênh Yona ~.]

    [Đây quả là một câu chuyện buồn, mình phải chơi Despacito thôi.]

    [Pizza và nước ngọt đã sẵn sàng, bản hét hòa tấu của Yona đến đây nào.]

    [Phản đối, đề nghị anh trở lại và cày game cho bọn tôi hóng!]

    [Bỏ đi vì nhát gan à chàng trai!

    Ra đây kèo solo Yasuo nào!]

    Và khán giả một lần nữa lại trở hào hứng, duy chỉ có mỗi Yona là hoảng loạn hơn.

    Kể cả vậy, không ai thật sự phản đối với những gì diễn ra trong buổi stream ấy.

    Vẫn đầy ắp tiếng cười đùa và hò hét giữa Allan và Yona, cũng như nhưng khán giả cũng không thể không dõi theo hai anh em họ.

    --- Cùng lúc đó, tại pháo đài Olzug, Australia ---

    Bước qua một Portal, Elina đặt chân lên một mảnh đất cách mặt đất hàng trăm mét và trên tầng mây.

    Không khí xung quanh cô thoáng đãng hơn so với dưới mặt đất.

    Ngọn gió mát lạnh vuốt ve qua làn da cô dưới ánh mặt trời ấm áp.

    Những cơn gió thổi đung đưa mái tóc trắng của nữ tiến sĩ.

    Trước mắt cô là một thị trấn bao quanh lâu đài nguy nga.

    Nhưng cư dân với ngoại hình kỳ lạ đi lại tấp nập - những Kobold nhỏ bé dấp dáng loài rồng, những Orc cao lớn da xám xịt, hay những Goblin trông như những đứa trẻ tai nhọn và da vàng.

    Họ trao đổi hàng hóa tại các sạp bán hoặc trồng trọt trên những cánh đồng đầy các thứ thực vật khác nhau.

    Một số khác thì đang đấu tập với nhau hoặc rèn luyện thể lực.

    "Khác hoàn toàn cảm giác trên máy bay và bên ngoài không gian..."

    Elina hít một hơi thật sâu để cảm nhận bầu không khí trong lành của vùng núi cao thoáng đãng.

    Dù rất muốn được tham quan nơi này thêm, song cô biết hiện tại chưa phải dịp tốt.

    Quay lại mục đích ban đầu,

    nữ tiến sĩ lần theo con đường và địa chỉ trên điện thoại.

    Elina bước đến một cửa hàng nhìn rất khác biệt.

    Nó là một căn nhà có màu trắng bóng loáng trông như kim loại được sơn lại.

    Nhìn theo con số treo trên hòm thư trước cửa, cô mới có thể xác nhận được là đúng nơi.

    Cánh cửa có mũi tên và tấm biển chào mừng, cô liền mở cửa rồi bước vào.

    Vào bên trong căn nhà, nữ tiến sĩ càng choáng ngợp hơn.

    Bên trong căn nhà ấy lại là một khu xưởng rộng hơn cả sân vận động.

    Cứ như nơi này được nén lại bên trong một căn nhà nhỏ 10 mét vuông!

    Elina hít một hơi thật sâu, lồng ngực tràn đầy không khí trong lành của vùng núi cao thoáng đãng.

    Dù thắng cảnh hùng vĩ khiến cô muốn dừng chân lại ngắm nhìn thêm, nhưng lý trí nhắc nhở rằng hiện tại chưa phải thời điểm thích hợp.

    Trở lại mục đích ban đầu, nữ tiến sĩ lần theo con đường và địa chỉ ghi trên điện thoại.

    Cuối cùng, cô cũng đặt chân đến trước một căn nhà.

    Nó trông rất khác biệt với những ngôi nhà thông thường.

    Bên ngoài trông như được xây bằng một loại vật liệu trắng bóng loáng, cứ như kim loại được sơn phủ lên.

    Nhìn vào con số treo trên hòm thư trước cửa, Elina mới có thể xác nhận đây là điểm đến của cô.

    Cánh cửa có một mũi tên chỉ dẫn và một tấm biển chào mừng, cô liền mở cửa bước vào bên trong.

    Trong căn nhà đó, nữ tiến sĩ càng trở nên choáng ngợp hơn.

    Thay vì một không gian nhỏ hẹp mà cô tưởng tượng, nơi cô bước vào là một khu xưởng rộng lớn, nó có thể sánh ngang một sân vận động!

    Cứ như thể nơi này được nén lại vào căn nhà chỉ 10 mét vuông bằng công nghệ khoa học nào đó.

    Đi trên hành lang, Elina có thể thấy vô số robot đang làm công việc khác nhau.

    Khuân vác các khối kim loại hoặc thùng chứa ốc vít, có cả robot đang cắt các nguyên liệu và lắp ráp chúng thành thiết bị.

    Dù có thể nghe sơ sơ tiếng cưa và khoan lên kim loại.

    Thế nhưng, nó không thật sự quá vang, như thể đã được chặn lại bởi các bức tường vô hình.

    BOOM

    "Huh!"

    Một tiếng nổ như pháo cất lên, lấn át đi tiếng ồn xung quanh.

    Elina bị giật mình bởi âm thanh đó.

    Mắt cô lập tức hướng về nơi tràn ngập khói bụi.

    "Ah...

    Raw Magic quá liều rồi ~."

    Từ trong khói đen dày đặc, một cô gái trong bộ đồ bó bước ra.

    Đó là một thiếu nữ với mái tóc bạch kim dài thướt tha cùng đôi mắt lấp lánh ánh vàng.

    Dù bị cuốn vào vụ nổ, nhưng cô vẫn bước đi nhẹ nhàng, tay hất đi mái tóc, miệng vẫn than vãn mà không bị ngợp bởi khói.

    Dù bị bao phủ bởi khói đen, nhưng bộ đồ và mái tóc cô vẫn không tì vết.

    "Nhờ mọi người dọn dẹp nhá ~."

    Cô gái trẻ nói với những người máy rồi nhìn sang Elina."

    Hm?

    Cô là khách à?"

    "Ah, tôi tìm đến giáo sư Evelina để xin được học hỏi!"

    Nữ tiến sĩ lấy lại bình tĩnh đáp sau khi thấy vụ nổ.

    Cô lấy ra tấm thẻ ID mà tự giới thiệu.

    "Tôi là Elina, và tôi có đặt lịch hẹn gặp giáo sư hôm nay."

    "Oh, ra là cô ~."

    Cô gái cười rạng rỡ rồi nhún nhảy vài bước.

    Thiếu nữ đó xoay một vòng một cách uyển chuyển rồi đưa tay về một hướng hành lang.

    "Hãy vinh dự khi được thợ cơ khí thiên tài, mỹ nhân Adamantine, tạo tác hoàn mỹ của nhân loại Hawa Cleverwork, dẫn đường cho cô gặp người mẹ diễm lệ ~."

    "Nhờ cô."

    Nữ tiến sĩ cất tấm thẻ lại vào túi.

    Cô cất bước theo sự dẫn đường của Hawa.

    Sàn nhà bắt đầu di chuyển đẩy cả hai người đi.

    Nữ tiến sĩ lúc đầu có chút ngả nghiêng liên tục, song cô cũng lấy lại thăng bằng và tránh được việc bị ngã.

    Cô ráng nhìn kỹ xuống sàn để xem kết cấu của nó di chuyển thế nào mà làm được điều đó.

    Thế nhưng, Elina vẫn thấy sàn nhà màu trắng và tĩnh lặng, không có gì thay đổi.

    Lúc này, cô chỉ có thể giả thuyết rằng một loại công nghệ ma thuật nào đó khiến chỉ phần sàn kích thước ngang giày cô đang di chuyển!

    Rời khỏi đại sảnh nơi Elina bước nào, cô được dẫn tới một hành lang dài.

    Bên phải cô là vô số loại súng ống, kiếm, gậy, khiên nhiều kích thước và hình dáng khác nhau.

    Nhìn về bên trái, nữ tiến sĩ thấy rất nhiều robot với kích thước đa dạng.

    Từ những robot nhỏ như một cái điện thoại bỏ túi, cho đến cao gần 20 mét!

    "Heheh, thấy kho vũ khí và robot của Hawa thế nào?"

    Hawa ngoái đầu lại nhìn cùng nụ cười đắc ý.

    "R-rất ấn tượng."

    Elina đáp với nụ cười gượng gạo.

    Cô bị sững sờ với lượng vũ trang như thể đây là kho vũ khí quân sự.

    Đồng thời, nó cũng khiến nữ tiến sĩ thấy viễn cảnh mà những thứ này được dùng.

    Những công trình sụp đổ rung chuyển mặt đất, nhưng vụ nổ vang xé toạc không khí, những làn khói đen ngập tràn bầu trời, và lửa rực cháy bỏng rát trải dài khắp mặt đất.

    Nghĩ đến sự hủy diệt những thứ vũ khí này đem lại, Elina không khỏi rùng mình.

    "Cô không thấy chúng rất đẹp sao?"

    Hawa lấy một thanh kiếm mỏng một lưỡi từ trên tường.

    "Màu sắt đen của nó lại lấp lánh dưới ánh sáng, độ cứng cáp và dẻo dai của kim loại.

    Kết tinh của nhân loại, trái ngọt của nền văn mình, vẻ đẹp của trí tuệ!"

    Cô xoay nó một vòng rồi đặt sóng kiếm vào giữa cánh tay.

    Thanh kiếm được kẹp lại bởi hai phần cơ cánh tay mảnh mai của cô.

    Cả hai bên mặt phẳng kiếm được chà sát bởi lớp vải trên tay áo cô.

    Thao tác mà Hawa làm trông không khác một ninja cyborg tóc trắng nào đó làm sạch kiếm.

    "Chúng cũng chỉ như dao bếp và búa.

    Người tốt sẽ dùng nó để nấu ăn và sửa chữa, kẻ xấu thì để gây hại.

    Những thứ này cũng vậy." nữ robot ưỡn ngực cùng tự tin không đổi trên môi.

    Cô ném thanh kiếm đi, nó trở lại ngay chỗ cũ trên bức tường.

    "Trong tay kẻ xấu, những đứa trẻ này là vũ khí hủy diệt hàng loạt.

    Nhưng trong tay anh hùng, chúng là khí cụ bảo vệ người ngay và lẽ phải ~."

    " ...Đó thật sự là một cách nghĩ rất hay."

    Elina nghe vậy lại thấy nhẹ nhõm phần nào.

    "À phải, Hawa quên mất."

    Hawa chợt nhớ ra điều gì đó.

    Cô búng tay một phát, một cái khay lơ lửng đến.

    Phía trên cái khay đó là hai cốc hỗn hợp sữa và trà.

    "Dùng chút đồ uống ngọt nào.

    Nó sẽ giúp cô tỉnh táo hơn khi học cùng mẹ ~." nữ robot ấy lấy một cốc lên và chào mời.

    "Cảm ơn, vậy tôi xin phép."

    Elina cười nhẹ rồi nhận lấy cốc trà sữa.

    Hớp một ngụm trà đắng, hòa hợp với sữa béo ngậy và ngọt ngào, nữ tiến sĩ cảm thấy vơi đi sự căng thẳng mấy phần.

    Nhìn Hawa, người trông có vẻ trạc tuổi Allan, Elina cười thầm.

    Ban đầu, cô có phần lo sợ khi thấy một cô bé lại có sự đam mê vũ khí quân sự và chế tạo chúng.

    Nó khiến cô liên tưởng đến cấp trên của cô, người bất đồng quan điểm với mình.

    Đó là một người đàn ông tin tưởng vào việc nghiên cứu robot và máy móc là công cụ cho quân sự và lợi nhuận.Thế nhưng, mong muốn hồn nhiên, nụ cười thân thiện, đôi mắt trong vắt tựa một đứa trẻ của Hawa đã khiến Elina cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

    Có lẽ nếu gặp Allan, cả hai sẽ dễ kết bạn với nhau.

    Chú thích:

    Al: gọi tắt tên Allan

    Lol: laugh out loud - cười cực nhiều

    Solo: một mình, hoặc một đấu một

    Ninja: nhẫn giả
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 14: hội ngộ


    Sss

    Theo bước Hawa đến cuối hành lang, Elina thấy cánh cửa tự động mở ra.

    Bên trong lại là bầu trời xanh ngắt và những đám mây trắng bồng bềnh.

    Một người phụ nữ trẻ ngồi làm việc giữa thảm cỏ xanh mướt.

    Chiếc bàn cô đặt giữa thảm cỏ.

    Bao quanh là những kệ đồ và thiết bị lơ lửng một cách kỳ lạ, như thể có những bức tường vô hình xung quanh.

    Elina nhìn người phụ nữ đang gõ bàn phím.

    Trông cô ấy rất giống Hawa, mái tóc trắng bóng mượt như sợi tơ.

    Đôi mắt vàng rực rỡ sao hôm.

    Thứ làm cô ấy khác biệt với Hawa là cao và trưởng thành hơn.

    "Mẹ thân yêu ~."

    Hawa cất tiếng lên cùng nụ cười tinh nghịch.

    "Có quý cô đây muốn được học hỏi tri thức thâm sâu của người ~."

    "Ah!"

    Người phụ nữ ấy giật mình và nhìn sang cả hai.

    "Cô là Elina đến từ England phải không?"

    "Vâng, là tôi."

    Elina gật nhẹ đầu.

    "Chào mừng cô đến xưởng E và thị trấn Olzug."

    Người phụ nữ ấy rời khỏi bàn làm việc.

    Cô đi đến bắt tay nữ tiến sĩ cùng nụ cười thân thiện.

    "Tôi là Evelina Cleverwork, người quản lý xưởng này.

    Rất vui được gặp cô."

    "Tôi cũng vậy, giáo sư Cleverwork."

    Elina cũng bắt tay đáp lại.

    "Cứ gọi tôi là Evelina là được rồi."

    Evelina cười dịu dàng đáp lại.

    Bầu không khí quanh cô ấy trái ngược hoàn toàn với Hawa.

    Sự yên bình tỏa ra từ giọng nói nhẹ nhàng, nụ cười hiền từ trên khuôn mặt cô lại khiến Elina thấy bình an hơn bao giờ hết.

    Dù trông có phần trẻ hơn bản thân, nhưng Elina lại cảm thấy như đang nói chuyện với một người chị gái chứ không phải một người trạc tuổi.

    "Trong lời nhắn, cô có nói muốn tìm hiểu thêm về Magic Tool, phải chứ?"

    Evelina muốn xác nhận lại lý do của buổi gặp này.

    "Vâng, đúng là thế!"

    Nữ tiến sĩ hào hứng đáp.

    "Cũng lâu rồi tôi dạy ai đó trực tiếp thay vì thông qua máy tính."

    Nữ giáo sư gật gù ưng ý.

    "Nó sẽ mất kha khá thời gian để chỉ dẫn được hết.

    Vậy cô muốn ở tạm chỗ nào tại đây hay tôi giúp đưa đón?"

    "Chắc tôi sẽ ở tạm tại đây, do nơi ở của tôi khá xa."

    Elina cười trừ và gãi má.

    "À, về việc đó thì cô không cần phải lo ~."

    Nói rồi, Evelina đi đến một bức tường vô hình.

    Bàn tay nhấn lên một bàn phím ảo trên không trung.

    Sau khi nhập lên địa chỉ lên bàn phím, bên cạnh thiết bị ấy lại hiện lên một Portal!

    "Eh!"

    Elina giật mình khi thấy phía bên kia hào quang tím của Portal là cửa nhà Allan!

    "Chỉ cần cô nhắn hoặc gọi tôi một tiếng, tôi có thể đón cô ~."

    Evelina mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại người học trò đang ngỡ ngàng của mình.

    "...

    Vậy từ giờ nhờ cô chiếu cố, giáo sư." nữ tiến sĩ vén mái tóc bên tai đế lấy lại bình tĩnh.

    "Hy vọng chúng ta sẽ hòa thuận với nhau trong tương lai ~."

    Evelina mỉm cười đáp sau khi nhấn nút tắt Portal.

    "Hmhmhm, hãy vinh dự khi được chính mẹ thân mến trực tiếp chia sẻ tri thức cho cô ~."

    Hawa đặt tay trước cầm mà cười khúc khích.

    "Đừng trêu cô ây nữa, Hawa."

    Evelina chợp nhẹ đôi mắt khi quay về hướng con gái mình.

    "Vâng, như ý người ~."

    Hawa nhẹ nhàng xoay một vòng rồi cất bước về phía cửa phòng.

    Được vài bước, thiếu nữ robot ấy đột ngột dừng lại.

    Cô kéo zip trên cổ áo xuống, cô lấy ra một chiếc điện thoại thông minh được cất giữa ngực mình.

    "Ah, hai người anh trai và chị họ đến rồi ~ ."

    Hawa nhún nhảy sau khi nhìn vào màn hình điện thoại.

    "Vậy con nên gặp họ đi.

    Công việc ở đây có những trợ lý của mẹ và bố con lo liệu được."

    Nghe thấy lời con gái mình nói, Evelina mỉm cười dịu dàng đáp.

    " Không phải ngày nào họ cũng đến mà."

    "Vậy nhờ mẹ nhá." nữ robot cời khúc khích khi hai tay cầm điện thoại và đặt sau lưng.

    "Cả mẹ cũng nhớ sớm tới nhà chính ăn cùng gia đình đấy!

    Bàn tiệc sẽ không thể hoàn hảo nếu thiếu người!"

    "Tất nhiên rồi."

    Thiếu nữ robot ấy nhún nhảy rồi chạy một mạch rời khỏi phỏi của Evelina.

    Trên hành lang dài đầy tiếng bước chân âm ỷ của cô bé, một người đàn ông bước ngang qua.

    Người đàn ông cao lớn với mái tóc vàng ngắn bắt gặp được.

    "Oh, đi đâu vội thế?"

    Ông tò mò hỏi cùng nụ cười thân thiện.

    "Hai ông anh và chị họ đã đến!"

    Hawa vẫn chạy không giảm tốc.

    Song cô ấy giơ ngón cái lên với nụ cười hào hứng.

    "Hoh, đến sớm phết ~."

    Người đàn ông đó cũng mở rộng đôi mắt, miệng cười hớn hở trước tin đó.

    --- Bên ngoài xưởng của E, trên con đường thị trấn Olzug ---

    "Oh... chỗ này khác hẳn ở dưới đất!"

    Cô gái tai thỏ bước ra từ Portal, mái tóc trắng cột thành hai đuôi dễ thương.

    Đôi mắt cô sáng lên, miệng há lớn kinh ngạc.

    Như chú chim sổ lồng, cô nhún nhảy rồi lại xoay vòng tràn đầy hào hứng.

    Trước mắt cô, thị trấn trên không này thoáng đãng và khác biệt với thành phố trên mặt đất.

    Cư dân với vẻ ngoài khác dưới mặt đất qua lại, vô cùng nhộn nhịp và sống đọng.

    Cô hít thật sâu, tận hưởng làn gió mát lạnh đầy hương thơm của cỏ tươi.

    "Cô làm rớt áo khoác này."

    Joker bước theo sau, cậu nhặt lên chiếc áo khoác bị rơi từ thiếu nữ tai thỏ.

    Cậu cau có, phủi bụi trên áo.

    "Đừng tung tăng tới mức rơi áo khoác chứ."

    Joker phàn nàn khi đưa áo khoác.

    "Cảm ơn, Joker ~."

    Cô mặc chiếc áo, tránh vai có hình xăm.

    " Oi, cậu chủ ~."

    Một tiếng kêu cất lên, kéo theo đó là một người thanh niên Orc.

    Chàng trai đó có vẻ ngoài trạc tuổi Joker, trên người là bộ giáp sắt.

    Cậu ta vẫy tay bước đến.

    "..."

    Joker trả lời bằng sự im lặng.

    "Xem ra cậu chủ vẫn khỏe nhỉ ~."

    Chàng trai Orc vỗ vai Joker, mắt nhìn sang cô gái tai thỏ.

    "Và tôi hơi bất ngờ khi thấy người đi cùng cậu đấy."

    "...Về cái gì?"

    Joker cau mày.

    "Cậu chủ chịu đi cùng một cô bạn gái mà chưa ai biết hay nghe đến.

    Không phải chuyện lạ sao?"

    Orc đó nhìn Joker, nhe răng cười.

    "Tùy ý cậu nghĩ."

    Joker đáp với mặt vô cảm.

    "Tôi là Grak The Blessed, con trai của Warchief Ownka."

    Grak tiến đến bắt tay nữ tai thỏ.

    Ngay khi hai bàn tay nắm lấy nhau, nụ cười của cậu ta khựng lại.

    Sự chắc chắn của xương cốt trong bàn tay mảnh mai của đối phương là ngoài sức tưởng tượng của chàng trai Orc!

    "...Còn cô là?"

    Sau giây lát định thần lại và mỉm cười, chàng trai Orc hỏi.

    "Jarek, bạn của Joker."

    Jarek mỉm cười rạng rỡ khi lắc nhẹ bàn tay của Grak.

    Cô giơ bàn tay còn lại biểu thị ok.

    "Và bọn tôi đang hẹn hò ~."

    "Mời cậu chủ phản bác!"

    Grak ngoái đầu sang Joker, miệng cười nhăn răng đầy đắc ý.

    "Tôi đi tới đây hàng tuần theo thông lệ, do cô tò mò nên tôi mới dẫn theo."

    Joker nhún vai rồi thở dài.

    "Chẳng rõ cái này gọi là hẹn hò nổi không nữa..."

    "Mà cậu gọi Joker là cậu chủ là sao thế?"

    Jarek ngoe nguẩy đôi tai thỏ, miệng cười tủm tỉm đầy tò mò.

    "Eh, cậu ấy không kể gì hết à?"

    Grak tròn mắt khi nghe điều đó.

    "Ngoài việc cậu ấy bán ramen ra thì tôi không biết gì nhiều."

    Nữ Shapechanger lắc đầu đáp.

    "Giờ tôi tò mò làm thế nào cậu chủ cau có của tôi lại lọt vào mắt xanh của cô đây."

    Chàng trai Orc xoa cằm với điệu cười ưng ý.

    "Tiện nếu cô thích, tôi có thể giúp cô tham quan thị trấn Olzug.

    Cô thấy thế nào?"

    "Tôi đi tham quan nơi này được chứ?"

    Jarek nhìn sang Joker mà hỏi ý kiến.

    "Tôi đâu có quyền gì mà cấm cô chứ."

    Joker lấy điện thoại ra khỏi túi quần mà bắt đầu vuốt màn hình.

    "Hahah, không có quyền cơ đấy."

    Grak cười lớn một tiếng.

    "Vậy nhờ cậu dẫn đường, Grak."

    Jarek hớn hở đáp.

    "Thế chúng ta sẽ đi tới khu chợ trước, xem có thứ gì ưng ý cô không ~."

    Grak bước đi trước làm Tour Guide với cô gái Shapechanger tai thỏ theo sau.

    Sau khi chỉ còn một mình, Joker mới ngước mắt lên nhìn tòa lâu đài.

    Một cảm giác phức tạp tràn ngập trong lòng ngực cậu.

    Từ khoảng khắc đặt chân tới mảnh đất trên mây này, những cảm xúc xấu xí dâng trào bên trong cậu.

    Sự lo âu, căng thẳng, tức giận, xen lẫn với ưu sầu, chúng thi nhau bủa vây khắp tâm trí cậu.

    Kể cả vậy, Joker đã quen với nó suốt vài năm qua, đủ để sống trong sự ngột ngạt ấy mà không bị chết ngạt.

    "Yoh, quý ngài đẹp trai ~."

    Một tiếng nói cất lên kèm theo cái vỗ vai từ phía sau Joker.

    Khi quay đầu lại, má của cậu bị chạm bởi ngón trỏ của cô gái đó.

    Chủ nhân tiếng nói đó cô gái trẻ với mái tóc dài óng ả ánh vàng.

    "Sao lại có một chàng đẹp trai lại cô đơn ở đây thế?"

    Cô gái tóc vàng ấy nở một nụ cười ngọt ngào như mật ong.

    Với cơ thể được nổi bật những đường cong bởi bộ đồ bó sát, cô tiến đến gần Joker hơn.

    "Để tôi yên..."

    Hai hàng lông mày Joker gần như sắp thành một đường thẳng nói liền.

    Cậu nói rời cất bước rời đi.

    "Coi nào, đừng lạnh lùng thế ~."

    Cô gái ấy mỉm cười, hai tay đặt phía sau lưng mà bước theo.

    Bang

    "...Eh?"

    Tiếng gió bị áp lực mạnh nổ lên.

    Cô gái chớp mắt vài cái rồi cúi xuống nhìn, một cây đũa thép đã cắm vào đùi cô!

    "Ouch ouch ouch!"

    Cô ta ôm lấy đùi mình, chân còn lại nhảy nhót mà hét lên bởi vết thương đột ngột đó.

    "Sao anh lại làm thế!"

    "Tôi không nghĩ một người bình thường nào muốn tiếp cận tôi đâu."

    Joker nhíu mày sau khi đút lại bàn tay đã bắn đũa lại vào túi quần, mũi cậu khịt khịt vài cái.

    "Saga."

    "...Lộ rồi á?"

    Cô gái cười khúc khích.

    Ánh sáng bao phủ khắp cơ thể cô, dáng người của cô dần biến đổi.

    Chiều cao tăng lên có phần nhỉn hơn Joker phần trán, bờ vai rộng hơn, mái tóc ngắn lại chỉ dài qua phần vai.

    Còn bộ đồ bó đã thay thế bằng một chiếc áo khoác viền vàng trông vô cùng tinh xảo và đắt tiền.

    "Yo ~."

    Ánh sáng tan đi, một anh chàng với khuôn mặt ưa nhìn.

    Nụ cười anh tra tràn đầy sự tự tin nhưng lại rất thân thiện xuất hiện.

    "Vẫn khỏe như mọi ngày nhỉ, Jozo ~."

    "..."

    Joker im lặng rồi quay đi.

    Cậu sải bước và bấm điện thoại mà không quan tâm gì nhiều.

    "Mà ở đâu em có trò bắn đũa thế!"

    Người thanh niên vẻ ngoài trạc tuổi được gọi là Saga chạy lại.

    Anh ta vỗ vai Joker, miệng cười nhăn răng.

    Một tay củaa anh cầm chiếc đũa thép mà xoay xoay như thể vết thương ở chân không hề tồn tại.

    "Rốt cuộc tính làm gì với cái lốt nữ đó vậy?" chàng trai tóc đen nói với vẻ mặt cau có.

    "Thì giúp em biết cơ thể phụ nữ chút ấy mà ~."

    Saga giơ tay biểu thị ok lên rồi dùng ngón trỏ tay còn lại đút vào.

    Đáp lại điều đó, Joker nhìn đối phương như một thứ gì đó bốc mùi hoặc dịch bệnh.

    Cậu bước đi nhanh hơn chỉ để tránh thật xa khỏi người thanh niên tóc vàng!

    "Coi nào, anh chỉ muốn giúp em thôi mà, em trai ~."

    Saga cũng nhanh bước theo sau mà nói giọng nài nỉ.

    "Việc đó sẽ giúp em tự tin hơn vào bản thân, vừa giúp em thoải mái hơn trong việc tìm hiểu các mối quan hệ!"

    "Nghe không thuyết phục lắm với kẻ thích dùng đầu dưới đâu."

    Chàng trai tóc đen đi với bước chân không chậm đi tẹo nào.

    "Đâu cần cau có thế, anh chỉ đơn giản là sống thật với chính mình thôi mà ~."

    Nụ cười của thanh niên tóc vàng ấy trở nên gượng gạo hơn, hai bàn tay chắp lại như vừa lạy, vừa xin lỗi.

    "Ah, Saga, Joker ~."

    Đi một lúc với Saga theo sau, Joker bắt gặp một cô gái trẻ nói lời chào trong hoan hỉ.

    Đấy là một thiếu nữ dáng người nhỏ nhắn, cô gái ấy có mái tóc trắng dài dược cột thành hai đuôi bởi ruy băng, nhìn không khác gì một chú thỏ.

    Đôi mắt xanh màu đá shapphire cô gái như sáng lên khi thấy hai chàng trai.

    "Yo, chị Albina ~."

    Saga cười hớn hở rồi vẫy tay.

    Anh ta bước đi trước Joker rồi tiến đến cô gái nhìn có phần trẻ hơn cả hai chàng trai.

    "Hôm nay chị vẫn dễ thương như thỏ bông vậy ~."

    " Eheheh, cảm ơn."

    Albina đặt tay trước miệng cười khúc khích.

    "Hôm nay em vẫn tràn đầy năng lượng đấy ~."

    "Tất nhiên, em luôn rất đẹp trai và yêu đời ~."

    Chàng trai vuốt mái tóc vàng, miệng mỉm cười khoe răng trắng bóng đầy tự hào.

    "...

    Dạo này việc học chị vẫn ổn thỏa chứ?"

    Joker nhìn chằm chằm và hỏi thăm.

    "Hơi bận bịu trước do đang mùa thi, nhưng vẫn trôi chảy."

    Thiếu nữ ấy gật nhẹ đầu, nụ cười dịu dàng của cô không đổi.

    "Xong học kỳ này thì chị tốt nghiệp đại học ~."

    "Học vượt cấp nhanh quá đấy." chàng trai tóc đen chợp nhẹ mắt, giọng nói có phần dịu đi, không còn cáu gắt hay căng thẳng.

    "Nhớ nghỉ ngơi đầy đủ đó."

    "Chắc chắn rồi."

    Albina mỉm cười khi ôm tay phía sau lưng, người nhướng về phía trước mà nhìn khuôn mặt Joker.

    "Trông em có vẻ thư giãn hơn mọi ngày nhỉ, có chuyện gì vui à?"

    "...Huh?"

    Joker chớp mắt vài cái, cơ hàm cậu trơ ra khi nghe câu hỏi đó.

    "Oh, chị cũng nhận ra à?"

    Saga xoa cằm, nụ cười nhếch mép đầy ngụ ý.

    "Em cùng nghĩ vậy à!"

    Albina phấn khích đáp, cô quay sang Joker và bước lại gần hơn.

    "Nói chị biết với!"

    "..."

    Joker cảm thấy vô cùng mâu thuẫn trước bình luận của hai người họ.

    Với chàng trai tóc đen này, hiện tại trong đầu cậu là một mớ bòng bong khi chưa rõ phải ứng xử thế nào tiếp với Jarek cho phải.

    Thứ duy nhất hiện cậu có thể trông đợi là khi nào mình sẽ mạnh hơn, cũng như sức mạnh của mình sẽ thay đổi thế nào!

    Điều khác khiến Joker có phần nhẹ nhõm hơn có lẽ hiểu lầm với người bạn cũ Yong đã được gỡ bỏ.

    " ...

    Có lẽ vì em mới cải thiện Raw Magic một chút."

    Joker nghĩ tới điều thiết thực nhất nhưng cũng tránh lôi họ vô sâu hơn mấy rắc rối của cá nhân cậu.

    "Eh!

    Thật sao!"

    đôi mắt Albina như sáng lên, cô nở nụ cười rạng rỡ bởi câu trả đó.

    "Như thế nào vậy!"

    Saga cũng sáp lại, ánh mắt anh ta như một người sắp được chứng kiến sự kiện vĩ đại!

    "...

    Well, không phải thứ gì đó hoàng tráng cho lắm."

    Joker thở dài.

    "Cho anh xem đi!"

    Saga hối thúc.

    "Chị cũng muốn biết!"

    Albina đi lại gần Joker.

    Đôi mắt ngước lên không khác một đứa trẻ trông đợi màn ảo thuật.

    "...Đừng trông chờ nó quá nhiều."

    Chàng trai tóc đen nói rồi chỉ ngón trỏ vào bàn tay còn lại.

    Bang

    Albina và Saga giật mình khi thấy đũa đâm xuyên qua lòng tay của Joker.

    Họ không hiểu nỗi chuyện gì đang diễn ra trước cảnh máu chảy từ lỗ thủng trên tay chàng trai.

    Khi tính hỏi và giúp sơ cứu, Joker giơ bàn tay còn lại lên chắn trước họ, miệng thì bắt đầu đếm ngược từ 10.

    "2...1...0."

    Đếm xong, Joker lấy khăn giấy ướt ra chùi vết máu.

    Cậu giơ lên bàn tay bị đũa bắn xuyên qua, nó đã không còn lỗ thủng nữa.

    "Đã lành."

    "Oh!"

    Albina tròn mắt khi thấy hiện tượng siêu nhiên đó.

    Song cô lại nắm lấy bàn tay của Joker mà xem.

    "Nhưng mà... em không thấy đau sao?"

    " ...Mọi thứ luôn hồi phục một cách hoàn hảo, chẳng kịp để mà đau."

    Chàng trai tóc đen lựa lời trấn an.

    "Thế là không được đâu!"

    Albina nói lớn tiếng hơn.

    "Nếu em quen điều đó, em sẽ ngó lơ sự khỏe mạnh và nỗi đau của bản thân.

    Chị không muốn em trở nên thờ ơ với chính bản thân!"

    "..."

    Joker trơ ra giây lát với sự không đồng tình từ người chị.

    "Chị ấy nói đúng đấy."

    Saga đặt tay lên vai Joker.

    Dù miệng vẫn cười, trong hai hàng lông mày của anh ta trề xuống.

    " Nghiện đau không tốt đâu ~."

    "...Được rồi."

    Joker rút tay lại rồi đút vào túi quần.

    Phản ứng của hai người họ khiến cậu có chút thất vọng.

    Ngực cậu trở nên nặng nề hơn, mớ bòng bong trong tâm trí cậu ngày càng rối ren hơn.

    Nó khiến cậu tự hỏi nỗ lực của mình vẫn không đủ hay đã sai ở đâu?

    "Nhưng mà, thật tốt khi em có sức mạnh đó."

    Bấy giờ, nụ cười nhẹ nhõm hiện lên trên môi Albina.

    "Như vậy, Joker sẽ không phải đau ốm gì.

    Em sống một mình nên chị lo em dẽ khó tự chăm sóc bản thân được."

    "Chị lo thái quá rồi."

    Joker thở dài.

    Dù vẫn khó chịu, song biểu cảm an tâm của thiếu nữ tóc trắng ấy cũng giúp cậu nguôi ngoai phần nào.

    "Mà nghĩ lại... nếu có khả năng tiện lợi phết đấy.

    Đi bán máu, nội tạng, bộ phận cơ thể cũng không phải ý tưởng tồi.

    Vừa gián tiếp giúp người, vừa lấp đầy túi tiền!"

    Saga đi lại, hai tay anh ta làm động tác minh họa cho dao, dây truyền máu, rồi thành đồng xu cho vào bàn tay.

    "Thật ra thì đã làm rồi."

    Joker trả lời cái rụp.

    "Dữ luôn!"

    Saga càng hào hứng hơn với câu trả lời.

    "Nhưng... em hồi phục liên tục như thế thì họ phẫu thuật thế nào!"

    Albina mím môi lại trước chàng trai tóc đen.

    "Dùng liên tục thuốc mê thôi, không phải vấn đề lớn."

    Joker nhún vai và nghiêng nhẹ đầu sang một bên.

    "Hahah, coi bộ mấy bác sĩ cũng vất vả lắm đây ~."

    Chàng trai tóc vàng cười phá lên.

    "Năng lực mạnh thế hẳn gây bất tiện cho em..."

    Albina nói với bàn tay nắm chặt lại đặt trước ngực.

    "Em ổn cả mà." chàng trai tóc đen đáp với.

    "Chẳng cần phải nhậu lẫn ngủ nữa ~."

    "...

    Dù nghe thì ổn nhưng chị vẫn thấy nó sai ở đâu đó."

    Thiếu nữ tóc trắng nhắm chặt đôi mắt lại, ngón tay xoa vầng thái dương khi vấn đề của Joker quá đỗi tréo ngoe.

    "Em thì muốn chị bớt lo lắng quá ~."

    Bấy giờ, khóe miệng Joker mới nhích lên một chút.

    "Bớt cả nghĩ đi sẽ khỏe hơn đấy."

    "K-kể cả vậy!"

    Albina nói giọng ngập ngùng không biết lựa lời thế nào.

    Hai tay cô nắm chặt phần váy và rồi nói lớn hơn, phá tan sự do dự và bối rối của bản thân.

    "Nếu có khó khăn gì, chị luôn sẵn sàng lắng nghe!"

    "Tất nhiên."

    Joker chợp nhẹ mắt và đáp bâng quơ.

    "Đừng quên người anh trai đáng tin cậy và hào hoa của em chứ ~."

    Saga nghiêng đầu sang một bên, ngón trỏ chỉ vào bên cạnh miệng đang cười khoe răng.

    "Rồi rồi."

    Joker thở dài trả lời cho có lệ.

    Chú thích:

    The Blessed: được ban phước

    Warchief: tướng quân

    Tour Guide: hướng dẫn viên du lịch

    Shappire: ngọc lam
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 15: hội ngộ 2


    Albina, Saga và Joker bước đi trên đường chợ của làng Olzug.

    Nơi này luôn đầy người dân vẫn tấp nập với những gian hàng nhiều mặt hàng khác nhau.

    Có gian hàng là Kobold đang bán các thứ trang sức đá quý đầy màu sắc lấp lánh dưới ánh mặt trời.

    Chúng có thiết kế từ kỳ lạ cho đến tinh xảo đến cuốn hút.

    Thông thường, Kobold luôn trộm tiền và đá quý để dâng cho thần của chúng, chứ không phải là người thợ trang sức lẫn buôn bán chúng.

    "Yo, cậu chủ Saga!"

    Một nhân viên Kobold với dáng người nhỏ con vẫy tay.

    "Wushzarath sathi?"

    Saga búng tay và chỉ về phía chủ cửa hàng cùng một nụ cười.

    "Sjath vethkeshka ~."

    Chủ cửa hàng Kobold đó há lớn hàm răng giống loài bò sát của mình mà cười.

    Albina mỉm cưỡi vẫy tay, gã Kobold cũng vẩy tay đáp lại.

    Bước đến gian hàng khác, những vũ khí và giáp trụ bóng loáng ánh màu kim loại lạnh lẽo và nồng nặc mùi thuốc súng được bày bán bởi một Hobgoblin - chủng tộc được xem là quân nhân đích thực.

    Những khẩu súng đủ kích thước, những con dao bỏ túi hay thanh kiếm như cái bàn sắt để cho những người muốn đi diệt rồng.

    Có những bộ giáp cũng từ thời xưa đến hiện đại đều thấy trong cửa hàng đó.

    Từ những bộ giáp bằng da đủ thứ nguyên liệu khác nhau, trong số đó có cả mythril và adamant cũng được trưng bày.

    "Cô chủ Albina có hứng thú với mấy chàng trai đáng tin cậy này không?"

    Gã Hobgoblin với dáng người người đàn ông cao lớn chống tay lên bàn.

    Tay còn lại thì chỉ ngón cái vào những bộ giáp vô cùng chắc chắn.

    "Chị ấy không có đi chiến với quái vật đâu."

    Joker trả lời bằng sự thật phũ phàng.

    "Vậy cậu chủ Joker thì sao?" gã Hobgoblin cười, hở ra bốn cái nanh nhọn hoắc một cách khiêu khích.

    "Có hỏa lực trong tay, dù kẻ thù nào cũng không phải vấn đề với cậu!"

    "Không."

    Chàng trai tóc đen đáp ngắn gọn.

    "Xin lỗi nhé," Ablina gãi má cười cười gượng ghịu, song cô cũng nhẹ nhàng đáp lại.

    "Nhưng nếu cần, tôi sẽ tìm đến chỗ anh."

    "Cửa tiệm tôi luôn chào đón các vị ~."

    Người đàn ông Hobgoblin đó khoanh tay lại, nụ cười tự tin trên miệng rằng những vị khách đã rời đi ấy sẽ trở lại.

    Kỳ khôi thay, cách vài gian hàng đó là những sạp bán đồ ăn khác nhau.

    Rau củ, trái cây, thịt, bánh đều được bày bán bởi những người chủ Orc!

    Thường thì Orc luôn tước đoạt tài nguyên của sinh vật khác, như cách thần Gruumsh thời thượng cổ dạy lại chúng, giành lấy đất sống mà các chủng tộc khác đã lấy trước.

    Thế nên quang cảnh những gười dân Orc trồng trọt trọt, chăn nuôi, và buôn bán như chợ vốn là điều không thể tồn tại.

    Cả ba anh chị em họ đi một quãng thì đến khu vực bày bán những thực phẩm.

    Những người bán hàng với lòng hiếu khách liền tặng cho họ những thứ món ăn tốt nhất mà họ có.

    Họ dúi vào tay ba anh chị em đó những đặc sản của Australia.

    Từ bánh pie, lamington, dâu tươi, thịt kangaroo, cà chua, bắp cải.

    "Hahah, họ cứ như ông bà thân thiện hay tặng đồ ăn vặt thật ~."

    Saga cười khúc khích với túi đồ ăn lỉnh kỉnh.

    "Nh-nhiều thật..."

    Albina lúng túng khi ráng giữ thăng bằng túi đồ trong tay.

    Việc mang thứ cao qua đầu cô không bị rơi thật sự không dễ dàng gì.

    "Lát chị đem về cả phần này đi."

    Joker cất túi đồ ăn của mình và Albina vào Bag of Holding.

    Sau đó cậu đặt chiếc túi magic tool đó vào tay cô gái mà dặn dò.

    "Uh... nhưng Joker thích bánh chocolate lắm mà?"

    Albina thắc mắc với Bag of Holding trong tay.

    Cô bèn đưa lại cho đối phương.

    "Chị đang tuổi ăn tuổi lớn mà.

    Ăn đầy đủ vô!"

    Chàng trai tóc đen nói với đôi mắt nghiêm nghị, tay thì đẩy lại túi magic tool đầy ấp đồ ăn.

    "Chị cũng muốn lắm... nhưng quá nhiều thì e là cân nặng của chị sẽ tăng trước chiều cao..." thiếu nữ tóc trắng ấy chọt hai ngón trỏ vào nhau, ánh nhìn hướng xuống đất ngượng ngùng.

    "Eh, Albina vẫn cứ nhỏ nhắn thế này cũng tốt mà ~."

    Saga nhích hai hàng lông mày lên xuống liên tục.

    Túi đồ trong tay anh ta thì teo nhỏ lại thành một hòn bi, và rồi được cất vào túi quần.

    "Nếu chị muốn làm loli ngàn năm, cứ nói em một tiếng ~."

    "Nghe dễ thương đấy, nhưng chị muốn sớm được trở thành quý cô như mẹ hơn."

    Albina đặt tay trước miệng mà cười khẽ.

    "Nghe rồi chứ," Joker liếc mắt sang Saga.

    "Nếu một ngày xấu trời mà chị ấy tự nhiên teo nhỏ thì biết tôi sẽ tìm đến ai đầu tiên rồi đấy."

    "Eh, nếu chị muốn thành quý cô quyến rũ thì dễ mà ~."

    Saga xoa cằm với, miệng cười toe toét.

    "...Chị không nghĩ là chỉ trông người lớn hơn là đủ.

    Chị muốn trưởng thành cả trong lẫn ngoài hơn cơ." thiếu nữ tóc trắng hai đuôi ấy chớp mắt vài cái rồi lắc đầu.

    "Cảm phiền bớt áp đặt ảo tưởng của mình lên chị ấy đi..."

    Chàng trai tóc đen quay sang Saga, mặt mày cau có.

    Trông cậu không có vẻ gì là sẽ do dự trong việc cắm lên người anh trai tóc vàng của mình vài cây đũa thép.

    "Đừng lo, anh không tính động vào người chị yêu dấu của em đâu ~."

    Saga che cái miệng đang cười nhăn răng đầy châm chọc.

    "Tình yêu của em dành cho Albina lớn nhường nào, ai cũng biết mà ~."

    "Đọc nhiều manga quá rồi đấy..."

    Joker thở dài khi bản thân bị áp đặt với cái suy nghĩ rằng cậu là siscon.

    "Em nên giảm trêu đùa chút, Joker không thích mà.

    Làm quá nhiều thì không khác là bắt nạt đấy!"

    Albina khuyên nhủ người em trai tóc vàng cao hơn hẵng cô bé vài cái đầu.

    "Yes madam ~."

    Saga cười mỉm rồi giơ tay trước trán.

    Khi hướng mắt sang đường chợ, đôi mắt anh chợt mở toang.

    "Hoh, có du khách là mỹ nhân kìa ~."

    "...Chị ấy trông dễ thương thật, là người mẫu hay người nổi tiếng chăng?"

    Albina cũng trầm trồ không kém.

    Cô và Saga bốn mắt dán vào cô gái tai thỏ đang đeo trên người mấy túi Bag of Holding.

    Vị du khách tai thỏ ấy đang cầm khúc xương với một cục thịt lớn ở giữa, thứ trông không khác gì bước ra từ truyện tranh.

    "Ah," Tay cô đang cầm cục thịt mà gặm.

    Đôi tai cô ngoe nguẩy trước tiếng bước chân.

    Khi thấy cả ba người họ, cô bèn vẫy tay.

    "Joker ~."

    "Eh?"

    Albina và Saga lên tiếng cùng lúc rồi quay sang nhìn Joker.

    "...Cô mua nhiều thứ thế?"

    Joker đút hai tay vào túi, đôi mắt thì khép một nửa.

    Nhìn số túi magic tool trên người nữ Shapechanger ấy, cậu đang thắc mắc rằng cô ấy tính mua hết cả cái chợ này hay định mở một cửa tiệm?

    "Thị trấn này có nhiều thứ tuyệt thật.

    Từ đồ ăn ngon không cưỡng lại, quần áo thiết kế bắt mắt, vũ khí có chất lượng rất cao!"

    Jarek đi lại gần, chia sẻ cảm tưởng của cô sau chuyến mua sắm.

    "Đừng ăn tới mức bị đau bụng đấy..."

    Joker đảo mắt sang chỗ khác.

    "...Trời hôm nay sao lại không có bão vậy!"

    Saga đưa tay trước trán, mắt hướng về phía chân trời bên ngoài rìa của thị trấn trên không Olzug.

    "Chị gái ấy là bạn em à?"

    Albina cũng không giấu nổi sự phấn khích mà hỏi Joker.

    "...Có thể nói là vậy."

    Một hơi thở dài đầy mệt mỏi tràn ra từ mũi chàng trai.

    "Tôi là Saga Blueblood, một học giả."

    Saga liền bước đến Jarek.

    Anh ta nhặt một cọng cỏ trên đất.

    Khi đưa nó cho nữ Shapechanger tai thỏ, cọng cỏ đã đổi hình dạng thành đóa hoa hồng rực rỡ.

    "Liệu cô có thể cho tôi vinh dự dành chút thời gian chứ?"

    Saga cười nhẹ, giọng nói trầm hơn.

    "Ah cảm ơn, tôi là Jarek."

    Jarek nhận bông hồng.

    Cô nghiêng đầu sang một bên, cụp một tai thỏ mà cười mỉm.

    "Hiện tại con tim của tôi đang nắm giữ bởi người khác rồi."

    Chàng trai tóc vàng lần theo hướng nhìn của Jarek.

    Cuối nơi ánh nhìn đó không ai khác ngoài Joker.

    "Naruhodo ~."

    Saga gật gù ưng ý.

    Mũi anh bắt đầu sụt sịt, giọng run run.

    "Cuối cùng... em trai tôi đã trưởng thành thật rồi..."

    "..."

    Joker không trả lời.

    Cậu bước đến chỗ Jarek mà hỏi.

    "Grak đâu rồi?"

    "Cậu ấy nói có việc gấp nên phải rời đi."

    Jarek nuốt miếng thịt bò mọng nước đang bốc hơi nghi ngút rồi kể lại.

    Cô chỉ tay về hướng tòa lâu đài.

    "Cậu ta có nói rằng nếu cần gì cứ đi thẳng đến đó."

    " ...

    Lời chỉ dẫn súc tích đấy."

    Chàng trai tóc đen nhắm đôi mắt giây lát.

    "Cô cứ thong thả, khu chợ này gần như mở cửa cả ngày đêm."

    "Nghe hay đấy."

    Jarek nhìn Saga và Albina.

    "Mà hai người họ có mùi gần giống cậu.

    Người nhà?"

    " ...Phải."

    Joker liếc mắt sang Saga, rồi đưa tay về phía Albina .

    "Ổng là anh trai tôi, một Wizard.

    Và đây là Albina Rafail, một Artisan chuyên về giả kim và là chị họ của bọn tôi."

    "Rất vui được gặp hai người."

    Jarek tạo ra khăn giấy vội lau chùi tay khỏi thức ăn mới cầm.

    Joker chỉ ngón tay ra và tao ra nước, giúp cho thiếu nữ tai thỏ rửa tay.

    "Cảm ơn chị đã chăm sóc cho em trai của em ~."

    Albina cười dịu dàng, cô đưa tay ra.

    "Không đâu, tôi được cậu ấy giúp đỡ nhiều."

    Jarek vội lau khô rồi bắt tay cô gái nhỏ nhắn trước mặt.

    "Thật mừng khi có thêm em vào gia phả nhà Sabata đấy ~."

    Saga nháy một bên mắt rồi xòe tay ra.

    "Và em có thể gọi anh là onii-chan~."

    "Eheh, nghe đáng mong đợi đấy ~."

    Nữ Shapechanger bắt tay Saga trong khi cười khúc khích.

    "Thật tình, đang thắc mắc tại sao mấy anh chị loay hoay ở đâu mãi chưa tới nhà, ai ngờ lại ở đây."

    Hawa nhẹ nhàng bước ra từ một con hẻm với hai tay đang khoanh lại.

    Cô nhún vai rồi thở dài.

    "Đang rảnh rang à, Hawa?"

    Saga đi lại, hai tay giang rộng.

    "Hawa luôn bận bịu rồi, nhưng không thiếu thời gian để gặp mọi người."

    Thiếu nữ robot ấy ôm lấy một cách thân tình người cao hơn cô một cái đầu.

    "Lại phải làm phiền em rồi."

    Hai hàng lông mày của Albina trề xuống.

    "Phiền gì chứ ~."

    Hawa bước đến mà ôm lấy Albina.

    Cô cọ má mình vào mái tóc của Albina, người có vóc dáng nhỏ nhắn cứ một chú thỏ với cô.

    "Hawa luôn dư thời gian để gặp người chị đáng yêu, hai ông anh hào hoa và lạnh lùng của mình ~."

    Ôm Albina hơn một phút chán chê, Hawa mới đi đến chỗ Joker.

    Cô giang rộng hai tay trông đợi cái ôm ấm lòng đáp lại.

    Thế nhưng Joker chỉ lấy điện thoại ra bấm màn hình, chẳng mấy qua tâm.

    "Chị là Jarek, rất vui được gặp em ~."

    Jarek cười nhẹ, cô đưa tay ra nắm bàn tay của Hawa.

    "Hawa của gia tộc Cleverwork." thiếu nữ robot ấy bắt tay, khuôn mặt cười thiểu não .

    "Vậy ra... anh trai yêu dấu của Hawa lại thích mỹ nhân cỡ tuổi mẹ...

    Chẳng trách sao anh ấy chẳng đoái hoài gì tới Hawa ."

    "Joker được yêu mến thật ~."

    Đôi tai thỏ của Jarek đung đưa.

    Cô không khỏi thấy những người thân đầy thú vị của Joker.

    Sự hào hứng muốn biết những người còn lại đang ngày càng dâng trào trong cô.

    "Well, mất một người anh trai, thêm một chị gái xinh đẹp thì không phải ý tồi."

    Hawa nhích một bên khóe miệng thành nụ cười chua chát.

    Thế nhưng, cô cũng nhanh chóng lấy lại nụ cười tự tin.

    "Dù gì đi nữa, là khách thì Hawa sẽ đón tiếp tử tế.

    Hawa sẽ dẫn đường cho bà chị."

    "Vậy nhờ em."

    Jarek nắm lấy hai tay phía sau lưng.

    Cô theo chân Hawa đi về hướng lâu đài nằm giữa hòn đảo bay.

    Ba chị em Joker cũng cất bước theo sau.

    "Chị tò mò em làm thế nào kết thân với Jarek đấy ~."

    Albina đưa tay ghé sát tai Joker mà thì thầm.

    "Anh cũng muốn biết lắm!"

    Saga ghé bên tai còn lại mà nói không kém phần phấn khích.

    "...Từ từ sẽ kể."

    Joker thở dài.

    Một mặt cậu thiếu động lực để kể cho Saga, song cũng không muốn phật ý Albina.

    Vì lẽ đó, Joker đành chọn thuận theo ý hai người họ.

    ---Tại England, phòng khách nhà Allan---

    "...Vậy anh muốn nhờ tôi giúp hộ tống anh đi xuống Dungeon?"

    "Phải."

    Allan ngồi trên ghế với Yona bên cạnh, phía bên ghế đối diện là một người đàn ông với mái tóc nâu sậm.

    Người đàn ông Earthling với râu trên cằm, tóc rối xù.

    Anh ta có khuôn mặt cau có không mấy thân thiện và trông có vẻ mệt mỏi của một người ngoài 30.

    Dù mặc bộ đồng phục công sở, nhưng nó tương phản với dáng người rắn chắc đầy những thớ cơ.

    Anh ta cũng là người đầu tiên đã gửi Email và đến tận nhà Allan.

    "Tôi hút thuốc ở đây được chứ?"

    Người đàn ông đó lấy bao thuốc lá ra và hỏi ý kiến.

    "Xin cứ tự nhiên, nhà tôi có máy lọc không khí ~."

    Allan cười thân thiện, tay giơ lên biểu thị ok.

    "Cảm ơn."

    Vị khách hàng đó lấy trong túi quần ra một gói thuốc.

    Anh ta lấy một điếu rồi chăm lửa, mắt thì lại đảo qua lại một cách lặng lẽ, không nhìn Allan hay gói thuốc.

    Thuốc lá không phải mùi duy nhất ảm trên người vị khách đó, mà bao gồm cả mùi lưu huỳnh kim loại.

    "...Tôi là Cide, hy vọng chúng ta sẽ làm việc ổn thỏa với nhau."

    Cide hít một hơi từ điếu thuốc, miệng phà ra khói rồi mới nói.

    Làn khói bị hút lên trần rồi mất đi trước khi nó có thể kịp tỏa hơi khắp căn phòng.

    "Mà, anh cần gì ở dưới Dungeon thế?"

    Allan hỏi vị khách.

    "Có vài thứ nguyên liệu tôi cần để giúp chế tạo vài món đồ."

    Cide đáp một cách mệt mỏi.

    "Món gì thế?" chàng trai người England tò mò.

    "Deck of many things..."

    Người đàn ông hút một hơi điếu thuốc, ánh mắt có phần nhìn vào tường đầy xa xăm.

    "Một Magic Tool như thế trong thời đại này thì nghe có hơi bất khả thi."

    Allan gãi đầu thắc mắc.

    Bởi lẽ đó là một món đồ đầy tính may rủi, chưa kể không phải thứ muốn là có được.

    Dù đã thấy nhiều magic tool, nhưng những món mức độ cực hiếm, huyền thoại hoặc tạo tác thì chưa được thấy tận mắt hay nghe nói đến.

    "Đừng lo về việc đó.

    Nếu nó khó tin với cậu, cứ xem như chỉ là ảo tưởng vu vơ của tôi thôi."

    Cide cười trừ, khói thuốc nồng nặc phà ra từ miệng.

    "Tôi hiểu rồi."

    Allan nhe răng cười, cậu ngồi dậy rồi đưa tay ra.

    "Hãy cùng cố gắng nào, phượt xuống Dungeon!"

    "Giúp đỡ lẫn nhau nghen, nhóc."

    Cide nhích một bên mép lên, tay nắm lấy bàn tay của Allan đáp lại.

    "Mà Dungeon nó trông thế nào vậy, anh Allan?"

    Yona bấy giờ mới lên tiếng sau khi ngồi yên ở ghế bên cạnh Allan từ nãy đến giờ.

    "Hm..."

    Allan xoa cằm ngẫm nghĩ giây lát.

    "Hơi tối, nhiều quái vật, đường lắt léo...

    Đó là những gì anh nghe từ mấy Hunter mô tả lại.

    Nhưng chúng ta sẽ ổn thỏa thôi."

    "Em sẽ giúp một tay!"

    Yona dõng dạc đáp.

    "Tất nhiên rồi."

    Chàng trai England cười nhăn răng, tay xoa đầu cô em gái robot bé nhỏ.

    Nụ cười của Yona khiến Allan cảm thấy yên tâm hết thảy.

    Yona cũng là một Hunter, và cũng đã cứu cậu một bàn thua trông thấy trong trận chiến với tên Monster Slime.

    Vì lẽ đó, chẳng có lý do gì mà cậu lại từ chối sự giúp đỡ của Yona.

    Đặc biệt là cậu muốn em gái mình được thấy yên tâm hơn.

    "...

    Cậu tự tin phết khi còn chẳng biết cái chốn nguy hiểm đó nhể."

    Cide nhíu một bên mày, mắt đưa sang nhìn Yona.

    "Và cậu tính dắt con nít vào chỗ đó đấy à?"

    "Đúng là Yona còn nhỏ lắm, nhưng em ấy đáng tin cậy cực kỳ ~."

    Allan vỗ nhẹ bờ vai mỏng manh nhưng rắn rỏi của em gái mình.

    Cậu nhìn Cide, đôi mắt không chút run rẩy, miệng cười mỉm.

    "Nếu cậu đã nói thế..." vị khách thở dài rồi nhún vai.

    Dù không rõ người mình thuê đang thật sự nghĩ gì, nhưng anh ta đành đặt cược sự tin tưởng vào Hunter lính mới này.

    "Vậy, bao giờ cậu có thể bắt đầu?"

    "Ngay bây giờ!" chàng trai người England giơ ngón cái lên ngay lập tức.

    "...Rất tốt."

    Cide lặng im giây lát hít điếu thuốc thật sâu.

    Trong đầu anh đầy sự bán tín bán nghi, chẳng rõ dựa vào cơ sở nào mà Allan có cái sự tự tin đó.

    Kể cả vậy, Cide không có nhiều lựa chọn nên buộc phải chấp nhận sự đồng hành của Hunter tân binh này.

    Chú thích:

    Wushzarath sathi?: sao rồi anh bản trong tiếng Dragon

    Sjath vethkeshka: vẫn có cái bóng, một cách đáp lời chào, tiếng Dragon/rồng

    Loli: từ để gọi những cô gái có ngoại hình trẻ con hoặc chưa trưởng thành.

    Siscon: Sister complex - cuồng người chị hoặc em gái thái quá

    Yes madam: vâng thưa quý cô/bà

    Naruhodo: ra là thế

    Wizard: phù thủy

    Artisan: thợ

    Onii-chan: cách gọi anh trai thân thiết trong tiếng Nhật

    Deck of Many Things: bộ bài nhiều thứ
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 16: Dungeon


    ---Trước cổng Dungeon, tại London, England---

    Sau khi nhận công việc, Cide đã gọi taxi và rồi cùng Allan và Yona đến địa điểm làm việc.

    Dưới ánh nắng chiều, họ đã đặt chân trước Dungeon.

    "Oh, là chỗ lần trước anh Allan có nói!"

    Bước khỏi xe, Yona ngước nhìn lên cánh cổng kích thước cao gấp mấy lần cô bé.

    Bóng đổ xuống từ cánh cổng bởi nắng chiều khiến cô bé không khỏi trầm trồ trước kích thước và sự đe dọa toát lên từ nó.

    "Và đây không phải chỗ đi du lịch đâu."

    Cide bước ra khỏi ghế bên cạnh tài xế rồi đóng cửa lại.

    Sau khi liếc mắt ngang dọc, anh ta nhìn vào người mà mình thuê đầy bi quan.

    Cide đang bắt đầu không hiểu nỗi người mình thuê như vệ sĩ đang nung nấu cái gì.

    Không chuẩn bị vũ khí hay giáp, ghé qua tiệm đồ ăn nhanh chỉ để mua đồ ăn thức uống lặt vặt, thay vì mua lương thực và nước dành cho thời gian dài.

    Cả tâm lý của cả bộ đôi anh em này trông không khác gì đang chuẩn bị đi du lịch, chứ không phải là đi săn Monster!

    Suy nghĩ đó khiến dạ dày Cide hơi nhói thêm mấy phần.

    "Mà cậu có chắc là sẽ vào với chỉ nhiêu đó hành trang?"

    Trong khi ráng xác nhận lại người mình thuê, vị khách ấy lấy thêm một điếu thuốc nữa mà hút.

    "Tất nhiên ~."

    Bước ra khỏi xe, Allan nhe răng cười tự tin, tay giơ lên ngón cái.

    Rất hiển nhiên, vị khách của cậu chỉ biết lặng yên, một bên khóe mắt co giật mấy hồi.

    "Cậu chắc chứ?"

    Cide hỏi lại lần nữa, như một cách vớt vát cuối cùng niềm tin của bản thân.

    "À, phải rồi!"

    Allan lấy trong Bag of Holding ra một con drone trực thăng nhỏ gọn.

    Cậu ta gắn điện thoại lên drone đó rồi cho nó xoay cánh quạt mà bay lên.

    "Chuyến đi mãn nhãn mà không stream thì uổng lắm!"

    Allan chống hai tay vào hông, đầu gật gù chắc nịch.

    "Khoan, anh tính stream chuyến đi này luôn sao!"

    Yona dựng người lên.

    Nếu hai đuôi tóc trắng của cô bé là tai thú, nó chắc chắn sẽ dựng đứng lên lúc này!

    "Phải!"

    Chàng trai người England tóc nâu chỉ tay vào cánh cổng Dungeon.

    "E-em không sẵn sàng về việc này..."

    Hai bàn tay Yona đan vào nhau, cô bé robot trở nên rụt rè với cái màn hình smartphone phản chiếu bản thân!

    "Đừng lo, Yona thân mến."

    Allan cúi thấp xuống, cậu choàng cánh tay lên đôi vai nhỏ bé của em gái mình, tay còn lại chỉ chỏ vào cổng Dungeon để minh họa."

    Em cứ đi cùng anh, gặp quái thì pew pew hoặc kaboom chúng thôi.

    Đừng bận tâm quá nhiều vụ stream!"

    "E-em sẽ cố..."

    Chẳng thể nghĩ ra lý do nào để phản bác tốt hơn, cô bé robot chỉ biết gật đầu miễn cưỡng chấp nhận.

    Bộp

    Cide ôm mặt đến mức có nghe thành tiếng tát nho nhỏ.

    Vị khách hàng kiệm lời cùng khuôn mặt cau có ấy bắt đầu cảm thấy hối hận.

    Anh bắt đầu tự hỏi rằng cái giá thuê rẻ Hunter tân binh có đáng hay không?

    Liệu việc liều mình đi cùng những người tân binh này, kẻ không rành cả căn bản lẫn thường thức là sáng kiến hay tối kiến?

    Thế nhưng, nó sẽ rất vô lý nếu một Hunter vô năng lại được chứng nhận.

    Chắc chắn phải có điều gì đó để một kẻ tân binh chẳng có mấy danh tiếng này lại được cấp phép hành nghề!

    "Vậy chúng ta đi chứ?"

    Allan quay đầu lại hỏi Cide.

    Cậu đang đưa tấm bằng Hunter của mình cho một Guardian gác cổng.

    "Được rồi, cậu có thể vào."

    Người đàn ông trong bộ giáp quân đội kín mít đưa lại tấm thẻ cho chủ của nó.

    Ông cười với chút mỉa mai khi thấy drone đang bay ngay phía sau Allan.

    "Cảm ơn."

    Allan mỉm cười, cậu nhận tấm thẻ và cất vào túi rồi bước qua cánh cổng Dungeon đã được mở.

    Đến lượt Yona đưa tấm thẻ, Guardian gác cổng ấy nhận với đôi mắt có chút bối rối.

    Dù đã thấy kha khá chủng tộc khác với dáng người nhỏ con như Dwarf, Halfling, Gnome, Kobold lẫn Goblin.

    Thế nhưng, nhìn Yona lại trông không khác gì một đứa trẻ Earthling bình thường, nó khiến ông ấy thấy rất mâu thuẫn.

    "Vậy... cháu đi được chứ."

    Yona ngước mắt lên nhìn và đợi chờ câu trả lời.

    "...Tất nhiên rồi, chúc một ngày tốt lành."

    Dù thấy mâu thuẫn không ít khi để một đứa trẻ vào chốn nguy hiểm này.

    Song, tấm bằng Hunter cô bé nắm giữ, cũng như nghĩa vụ của một Guardian phải tuân thủ pháp luật, ông ta không thể từ chối.

    "Nếu có gặp rắc rối gì dưới đó, cứ gọi cho bọn tôi." vị Guardian đó đưa tấm danh thiếp cho Yona.

    "Vâng."

    Cô bé robot đưa hai tay ra nhận tấm danh thiếp.

    Đôi mắt nhìn thoáng qua trong nội dung trên tờ danh thiếp rồi mới cất vào túi.

    "Cảm ơn chú ~."

    "Không có gì."

    Người đàn ông cười trừ đáp lại.

    Sau khi thấy Yona theo bước Allan đi vào cống Dungeon được mở, ông mới nhìn sang người còn lại.

    "Anh đi cùng họ à?"

    Guardian ấy nhận tấm thẻ Hunter từ Cide và hỏi.

    Nhìn người đàn ông đi cùng với ánh mắt sắc lẹm, ông không khỏi e ngại động cơ của anh ta.

    "Tôi là người thuê họ."

    Cide trả lời ngắn gọn.

    "Ra vậy..."

    Người đàn ông không nói gì nhiều.

    Ông trả lại tấm thẻ và rồi để Cide đi vào.

    Nhìn người đồng hành đáng ngờ cùng hai đứa trẻ khác, vị Guardian ấy càng lo lắng hơn.

    "Phải rồi... cậu ta là Allan... hình như là...

    đây!"

    Khi nhớ thoáng qua cái tên của chàng Hunter trẻ tuổi với drone bay theo sau, người đàn ông gác cổng Dungeon liền lấy điện thoại ra.

    Khi tìm kiếm, ông nhận ra đúng là streamer nổi tiếng mà ông nghe nói đến.

    Dù linh cảm ông nghi ngờ Cide, song không có bằng chứng thì sẽ gây ra rắc rối không đáng có cho cả hai bên.

    Thế nên, ông quyết định mở stream nghe để có thể tiện quan sát nhóm Hunter này!

    Bằng cách này, ông có thể chủ động hơn trong việc biết tình hình mà đưa ra giải pháp trợ giúp họ khi cần thiết.

    Đặc biệt là với hai Hunter tân binh và một người trông không đáng tin cậy.

    --- Phía trong Dungeon---

    Đặt chân vào hành lăng tối tăm, trước mắt ba người họ rậm rạp cây xanh cùng không khí ẩm ướt.

    Những tán lá cây cất lên tiếng xào xạc khi cổng Dungeon mở ra, và rồi trở về với sự tĩnh lặng.

    Trên hành lang tối tăm, một vài cái cây lại phát sáng nhẹ như làm đèn đường cho kẻ đến nơi này.

    "...Trong này tối thật..."

    Allan ráng đưa mắt nhìn bao quát xung quanh, song chỉ thấy những cái cây với ánh sáng lờ mờ.

    Tiếng vo ve làm nổi ca da gà vang lên bên tai đến, cậu giật mình liền tát chính mình một cái.

    "Và nhiều muỗi quá!"

    "Bị bọ cắn... thế thì không ổn!"

    Yona nghe thế, cô bé vội chạy đến bên anh trai.

    Hai tay khua qua lại liên tục để đuổi bọ đi.

    "Nếu anh bị cắn, chúng sẽ gây nhiễm trùng, thậm chí là truyền nhiễm virus nào đó nữa!"

    "Chết tiệt, đáng lẽ anh nên đem theo bình xịt côn trùng!"

    Chàng trai gamer tặc lưỡi, cậu đưa tay ra hiệu cho drone bay đến gần.

    Cậu ta hy vọng rằng cánh quạt thổi sẽ giúp đuổi bớt bọ cắn mình!

    "Hai đứa nên sợ Monster hơn là bọ giùm cái!"

    Cide nghiến răng điếu thuốc mà càm ràm thẳng thừng.

    Anh ta bật cái đèn pin nhỏ rồi đeo nó lên túi áo trước ngực.

    "Tiện nói luôn, có stream thì đừng quay tôi.

    Không có miễn phí đâu!"

    Khi bắt đầu cất bước, Cide liền vội nhanh chân đi trước mấy bước.

    Anh ta giơ tay lên ra hiệu Allan và Yona dừng bước, tay còn lại giơ ngón trỏ đặt trước miệng biểu thị sự im lặng.

    Tiếng xột xoạt của lá cây va chạm nhau khẽ vang lên.

    Cide từ từ rút khẩu revolver từ Bag of Holding bên hông ra.

    Bang bang bang

    Khẩu súng nhanh chóng nổ ba phát nổ đạn phá tan bầu không gian tĩnh lặng, ba viên đạn hướng về một bụi cây.

    Âm thanh lá giãy mạnh kèm tiếng kêu rít tai vang lên.

    Bụi cây bắt đầu di chuyển, những cái cây xung quanh di chuyển theo và hướng đến cả ba người.

    Cide lập tức bắn bồi thêm.

    Bang bang bang

    Bụi cây ấy đứng dậy, hé lộ cơ thể của một sinh vật toàn thân xanh lá.

    Thân đầy xúc tu của rễ cây, miệng thì đầy răng nhọn như cọc gai.

    Nó di chuyển các xúc tu băng qua những bụi cây và tiến gần đến ba người!

    "UH AH!"

    Yona giật mình, cô bé nhảy lùi lại khi thấy thứ sinh vật lạ kia.

    "Thứ gì kia!"

    "Man Eater Plant!"

    Cide kêu lên, tay tiếp tục bóp cò súng, đôi chân thì lùi bước.

    Các phát súng của anh ta bắt đầu chuyển sang bắn vào các phần nối giữa xuc tu rễ của sinh vật đó và thân cây.

    Bang bang bang

    Các xúc tu xanh đã ngưng lại sau khi bị lủng lỗ, nhưng cả Man Eater Plant thì chưa dừng lại.

    Những cái hàm răng của nó vẫn đang mở rộng, những chiếc nanh của nó đang nhắm tới con mồi trước mắt nó, nếu đó là nó có mắt.

    Vút

    Bằng tay còn lại, Cide phóng nguyên một cây rìu với cán đính bởi xích.

    Vũ khí ấy thẳng vào đầu Monster thực vật đó.

    Man Eater Plant giãy giụa mạnh một cái rồi ngã ra đất, nằm bất động hoàn toàn.

    Sự tĩnh lặng bấy giờ mới trở lại với không gian.

    "Nó ăn ngần đó đạn mà chưa đủ, cứng phết..."

    Allan bình luận sau khi quan sát.

    "Người thường bị nó cạp một cái là chết chắc đấy."

    Cide giơ bàn tay ra, cây rìu lập tức bay trở về chủ của nó.

    "Còn Hunter mà giáp ở mức chống đạn thì hai phát."

    "Hm..." chàng trai tóc nâu xoa cằm ngẫm nghĩ giây lát.

    "Nếu chúng nguy hiểm thế, sao ta không đốt toàn bộ chỗ này?"

    "Nếu nhóc muốn đốt tài nguyên cho các chỗ mua bán, hay nơi hái ra tiền cho mấy Hunter khác thì cứ việc."

    Hai tay Cide nắm lấy xích nối với rìu mà kéo xác Monster ra khỏi bụi rặm.

    "Hơn nữa, một số cây ở đây có độc.

    Đốt chúng thì cả đám không ngộp khói thì cũng khói độc lấp đầy mũi!"

    Allan gật gù nhẹ tiếp nhận kiến thức đó.

    Bởi hiện thực khác với game, sinh vật cũng là nguồn tài nguyên, có thể khai thác, không phải cứ đốt phá hết là tốt.

    Cậu nhìn Cide cau có lấy một con dao sinh tồn với một bên lưỡi và một bên răng cưa.

    Vị khách đó dùng dao cắt lấy vài xúc tu của nó, còn miệng của sinh vật đó thì được tách ra lấy hạt giống ở giữa.

    Anh ta cất tất cả chúng vào túi Bag of Holding.

    "À phải, nó không có lợi cho anh."

    Allan chống hai bên hông gật gù.

    "Mà... có chắc là cậu không tự ý stream tôi đấy chứ?"

    Cide đứng dậy mà lườm.

    "Tất nhiên là không rồi, tôi là streamer có quy tắc mà." chàng trai người England nhăn răng ra cười.

    "Không như cậu, tôi chẳng muốn mang tiếng là kẻ giật vợ người ta đâu."

    Bấy giờ, vị khách của Allan mới nói một lời bông đùa.

    Kèm theo đó là một nụ cười nhếch một bên đầy mỉa mai.

    "Bụi cây động đậy!"

    Yona kêu lên lôi kéo sự chú ý của cả hai người.

    Từ phía ngón tay cô bé robot chỉ, các bụi cây liên tục rung chuyển mạnh.

    Các xúc tu cây xuất hiện, và những cái miệng của Man Eater Plant đồng loạt trồi lên, hình thành một vườn hoa đầy răng nhọn chết chóc.

    Ba Hunter tại đây trông không khác gì những con ruồi sẽ sớm thành dưỡng chất của những cái cây Monster khát máu kia!

    "Thế này là quá đông rồi!"

    Cide nhăn nhúm cả khuôn mặt lại và lùi bước.

    "Rút thôi!"

    "Well, lựa chọn của tôi là đến giờ trình diễn rồi."

    Allan búng tay, drone bắt đầu kích hoạt chế độ quay film.

    Chàng trai lúc này chỉ tay vào đám Man Eater Plant và kêu lớn, giọng nói tràn đầy sự tự tin."

    Yona I choose you!"

    "Em hiểu rồi!"

    "NÀY!"

    Yona lập tức nhận lời chỉ dẫn, còn Cide thì hét lên đầy gắt gỏng.

    Cide bước đến định ngăn cản, song Allan lại giơ tay lên cản lại.

    Vị Hunter đó nhìn người mình thuê nửa ngờ vực, nửa khó hiểu.

    Yêu cầu một cô bé Hunter chưa có kinh nghiệm một mình lao vô đám Monster, thế này chẳng khác gì đưa người khác vào chỗ chết!

    "YAAAAAAH!"

    POW

    Yona hét lớn đẩy toàn bộ sức lực từ cuống họng kim loại của mình, cũng như hai cánh tay đầy mạch điện, cô bé nắm chặt một Man Eater Plant rồi quăng sang con khác!

    Yona đang vật những sinh vật lớn gấp ba lần mình nhanh, mạnh, nhẹ nhàng không khác gì vật thú bông!

    " ...Có chắc con bé là Hunter tân binh không vậy?"

    Cide liếc nhìn Allan đầy hoài nghi.

    "Hôm nay ngày đầu đi làm của anh em bọn tôi ~."

    Allan ung dung quay sang drone và bắt đầu tường thuật.

    "Yona đã mở màn bằng một cú ném đậm chất Smack Down!

    Mọi người muốn dự đoán xem em ấy sẽ biến chúng thành salad trong bao lâu không?"

    [Vãi beep, Yona khỏe vậy sao!]

    [Đây là VR hay đang trong Dungeon xịn luôn vậy!]

    [Tự hào làm simp lâu năm của Yona.]

    [Chơi thì dở nhưng đấm đá lực thể, đổi nghề đi em!]

    [Tưởng tượng bị em ấy bắt khi đang ngoại tình...LMAO]

    "Heheh, mọi người bùng cháy thế thì phải thêm nhạc mới được!"

    Allan đọc những dòng chat hiển thị trên mành hình điện thoại, cậu mỉm cười với nụ cười ưng ý.

    Chàng trai Hunter trẻ tuổi ấy lấy ra một cái mp3 từ trong túi rồi chọn bài nhạc Pull Demon Trigger.

    Thiết bị nhỏ xíu bắt đầu phát lên tiếng nhạc tưng bừng, nó bắt đầu hòa âm với tiếng va chạm và vật lộn giữa Yona và lũ Monster cây.

    Một bản hòa tấu đã hình thành tại không gian hỗn loạn này.

    "...

    Bật nhạc giữa nơi này sẽ làm mất lợi thế thính giác đấy."

    Cide chớp mắt vài cái rồi than phiền.

    "Và cậu sẽ khiến những vị khách không mời đến thêm nữa!"

    "Eh?

    Mọi người muốn Yona bình luận á?

    Khó đấy, em ấy rất ngại ngùng việc stream mà ~."

    Allan vẫn thao thao bất tuyệt với khán giả trên mạng, mặc cho lời khuyên của Cide.

    Tất nhiên, Cide không hạ thấp cảnh giác, anh ta nhanh chóng quay về một phía nơi có những con ong to ngang một con mèo!

    Chúng đang vỗ cánh nghe rõ tiếng rít gió, lũ ong đó bắt đầu bay hướng đến anh và Allan, bỏ qua Yona cùng đám Man Eater Plant!

    Bang bang bang

    Cide nổ súng, vài phát đạn được phóng khỏi nòng, vài viên trúng những con ong và khiến chúng rụng hoàn toàn.

    Song có cả những phát đạn bị lũ ong đó né đi, hoàn toàn vô sự.

    "Oh, có cả ong luôn."

    Nghe thấy tiếng súng, Allan nhìn theo hướng bắn.

    "Tất nhiên, rất nhiều phấn ở đây cho lũ Great Bee, và chúng cũng là protein miễn phí cho đám cây!"

    Cide nghiến chặt răng điếu thuốc, chân bắt đầu lùi bước ra thật xa, tay liên tục bóp cò súng liên hồi.

    Anh cố gắng kéo người mình thuê lùi bước, súng thì nổ vô số phát đạn và khiến lũ Great Bee rụng lả tả như lá mùa thu.

    Thế nhưng, những con bọ quá cỡ ấy không có dấu hiệu lùi bước, bất chấp vô số đồng loại ngã xuống bởi nòng súng đầy ánh lửa và khói.

    "Mới tầng đầu phải chật vật thế sao?"

    Allan vẫn nói giọng bình thản.

    "Chú nghĩ tự dưng người ta phải chuẩn bị cả một nhóm để đi sâu vào trong chỉ để cho vui à!"

    Cide gằn giọng.

    Nhịp tim của anh ta ngày càng đập nhanh hơn, đôi mắt mở căng khi lũ Great Bee bu ngày một gần hơn!

    Những cây kim ngòi độc ở bụng lũ bọ đó đang gần da thịt anh bao giờ hết.

    "CHẾT TIỆT!"

    Sự căng thẳng tăng theo tiếng nhịp tim dồn dập như trống gõ, Cide hét lên một cách tuyệt vọng.

    Một Great Bee đã thoát khỏi phát đạn và chuẩn bị ghim ngòi độc của nó vào mặt người đàn ông Hunter!

    Phập

    Ngòi độc của Great Bee khựng lại khi chỉ còn cách mắt của Cide một gang tay.

    Ngực của nó đã bị đâm lủng bởi một lưỡi dao tí tách ánh điện.

    Giây tiếp theo, cơ thể nó bốc cháy và tỏa hương mật ngọt ngào ngạt, tim của Cide thì suýt nữa dừng lại.

    "Coi bộ đến lượt tôi phải làm việc rồi nhỉ?"

    Allan cười nhẹ.

    Khi quay sang nhìn, Cide bấy giờ mới thấy Allan với cánh tay được bọc trong lớp kim loại.

    Bàn tay cậu ta thì đang nắm giữ khẩu súng có lưỡi dao vẫn không ngừng chớp tắt tia lửa điện.

    Điếu thuốc rơi khỏi miệng Cide, người đàn ông Hunter bấy giờ bắt đầu thay đổi cách nhìn hoàn toàn.

    Biểu cảm của Cide chuyển từ ngỡ ngàng sang cười đến mức phai che miệng lại.

    Anh ta nhận ra rằng đây không phải là một nước đi sai lầm, mà là một tấm vé độc đắc!

    Chú thích:

    Drone: máy bay không người lái

    I choose you: anh chọn em

    Man Eater Plant: cây ăn thịt người

    Great Bee: ong lớn.

    Pull Demon Trigger: bóp cò quỷ, parody Pull Devil Trigger
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 17: Gia đình Joker


    "Vậy, tôi nên bắt đầu chứ?"

    Allan hỏi Cide.

    Cậu xoay khẩu súng điện trong tay sau khi xác con ong dính trên dao đã cháy ra tro.

    Đàn Great Bee còn lại vẫn vỗ cánh bay đến khi nhận diện mối nguy hại lớn nhất.

    "Cứ tự nhiên."

    Cide nhặt điếu thuốc rơi trên đất rồi ngậm nó mà hít một hơi.

    Bấy giờ khi anh lùi bước, nụ cười ung dung mới hình thành phía trên cái cằm đầy ria của anh ta.

    "Cho tôi xem coi cách cậu đậu bài kiểm tra Hunter đi."

    "Mọi người biết đấy, it's morphing time."

    Allan dõng dạc kêu lên trước các khán giả dõi theo cậu thông qua drone stream.

    Chàng trai England ấy bước đến đàn ong Monster giương ngòi độc, còn cơ thể cậu tỏa ra ánh sáng trắng.

    Keng keng keng

    Khi đàn Great Bee bu lấy Allan đang phát sáng như những con thiêu thân bủa vây ánh đèn.

    Chúng dùng lúc đâm cây kim lớn ngang cây bút vào chàng trai gamer, tạo nên một tràng âm thanh kim loại va chạm dồn dập.

    Thế nhưng, mọi cây kim độc đều không thể đâm lủng được bộ giáp kim loại chắn từ đầu đến chân.

    Allan vung mạnh hai cánh tay, cả người cậu rung chuyển mạnh đến mức toàn bộ Great Bee bị đẩy ra.

    Trong một cái chớp mắt, chàng trai gamer vung phần dao trên khẩu súng của mình thành vô số đường cắt.

    Lưỡi dao sắc bén dễ dàng cắt những con ong Monster hơn cả dao thái sashimi cắt đậu hũ non.

    Thân hình to lớn của lũ bọ ấy bị chẻ đôi thành hai nửa đối xứng trên đất.

    Dịch và mật nhầy văng tung tóe, những đôi cánh thì kẽ co giật rồi bất động.

    Mùi thịt ong cháy bốc lên hòa lẫn với mùi mật khét khắp hành lang, hình thành một phòng tiệc chết chóc dị thường.

    "Wow..."

    Cide cầm điếu thuốc, miệng không kìm được âm thanh kinh ngạc.

    Diễn biến mà anh thấy được là một gã mặc giáp đứng im, rất nhiều đường sáng lóe lên như tia sét bao quanh, và rồi là lũ Great Bee đã gục.

    Những cái xác ong đã bất động sau giây lát cựa quậy trên mặt đất đầy bùn đất khô.

    Anh chàng Hunter ấy nhìn xuống mà ngẫm nghĩ.

    Độ chính xác vết cắt của Allan đồng đều đến mức khó mà thấy được độ sai lệch bằng mắt thường.

    Cide nhìn Allan và tự hỏi, về kinh nghiệm rõ ràng chàng trai gamer đó là 100% tân binh.

    Thế nhưng, kỹ thuật lẫn sức mạnh vượt xa những cao nhân anh đã từng thấy trong suốt thời gian làm Hunter.

    Nhìn sang Yona, anh thấy ngổn ngang vô số Man Eater Plant nằm la liệt khắp các bụi cây và thảm cỏ.

    Khung cảnh một cô bé giữa đàn quái vật khiến cho anh có phần rợn người.

    "Bên anh ổn chứ?"

    Yona hỏi.

    "Hoàn hảo ~."

    Allan đáp rồi nói với khán giả trong khi cúi chào.

    Một tay của cậu đặt trước ngực, tay còn lại giang rộng ngang vai.

    "Mọi người chấm mấy điểm nào, cho pha cắt lát của tôi và cận chiến tay không của Yona?"

    [Đến lúc lập series xuống Dungeon cùng Yona rồi!]

    [Tôi lăn xí ngầu được 20, nó thành công chí mạng.]

    [Allan đã Bành Trướng Lãnh Địa từ stream game lấn sang săn quái rồi!]

    [Triệu hồi các clipper tổng hợp các khoảng khắc combat nổi bật!]

    [Nghiêm cấm trẻ em Earthling dưới 16 tuổi coi hành động máu me, bạo lực.]

    [Chúng ta sẽ có nốt trò mukbang Monster không?]

    [Ai đó report Allan vì tội dùng lao động trẻ em không (đùa thôi)?]

    Các dòng chat của khán giả hiện thị trên điện thoại cuộn lên, họ bày tỏ sự bất ngờ, phấn khích, cho đến trêu đùa màn trình diễn của hai anh em họ.

    "Cậu đi hốt đám này và khỏi làm thuê thôi cũng sống dư dả rồi."

    Cide nhún vai, miệng hít điếu thuốc trong khi nhận xét.

    "Mà nên thu thập mớ này đi, bỏ chúng rất phí phạm và bốc mùi nữa."

    "Okie dokie."

    Allan xoay khẩu súng của mình rồi cúi xuống, tay cậu nhanh thoăn thoắt nhét con Great Bee bị cắt vào trong Bag of Holding.

    Song cậu khựng lại khi thấy túi magic tool của mình không đủ lớn để chứa hết Man Eater Plant.

    "Um... tôi đầy túi rồi..."

    Mũ sắt chàng trai người England quay sang nhìn Cide.

    "Chúng ta cần phải cắt nhỏ chúng ra và lấy những phần cần à?"

    Yona nhắc lại việc mà Cide trước đó đã làm.

    "Phải."

    Cide cũng bắt đầu dùng rìu chặt bớt vài phần rễ và đầu của Monster cây.

    "Lấy rễ và hạt của chúng đem về.

    Chúng trồng khá dễ, và cũng thường được dùng để làm nguyên liệu các món ăn chay."

    "Đã rõ."

    "Anh đem nhiều Bag of Holding thật!"

    Yona bình luận với số túi đeo quanh dây thắt lưng của Cide.

    "Ngoài ra việc cất chiến lợi phẩm, nó cũng có ích trong việc làm chỗ ẩn nấp hoặc vũ khí khẩn cấp mà lị."

    Cide tự tin chia sẻ kinh nghiệm của mình.

    "Chưa kể, thì đây mới là tầng đầu thôi, địch đến của chúng ta ở nơi xuống sâu hơn nữa."

    "Heheh, tôi thấy háo hức hơn rồi đấy."

    Mũ sắt của Allan xoay về phía lối đi bao trùm dày đặc bởi màn đêm, nó nuốt chửng mọi thứ trong vòng tay âm u.

    Trái ngược với bản năng của sinh vật sống phải e sợ thứ không thể thấy phía trước, Allan lại phấn khích vô cùng.

    So với ba trận chiến trước, lũ Monster hiện tại chưa thật sự khiến cậu căng thẳng.

    Tất nhiên, cậu đã luôn sẵn sàng bất cứ cuộc tấn công nguy hiểm và khó ngờ nào như tên Slime đã làm với cậu.

    Chưa kể, có người em gái mạnh mẽ và đáng tin cậy đồng hành cùng, sự tự tin tràn ngập con tim cậu.

    Màn đêm trước mắt chàng Hunter trẻ tuổi như một lời mời gọi thử thách mới, những chướng ngại vật để kiểm tra sức mạnh của Dream và con tim của cậu!

    --- Tại thị trấn trên mây Olzug, Australia---

    Jarek cùng bốn chị em Albina, Saga, Joker và Hawa đi trên con đường dẫn đến tòa lâu đài cuối thị trấn trên mây.

    Khi đến gần, cô thấy rõ hơn nơi mình đang hướng đến.

    Đó là một kiến trúc to lớn có bức tường màu trắng với bề mặt phẳng phiu không tì vết.

    Nó chia ra thành các tầng với những vòng tròn, có thể liên tưởng cái bánh kem xếp thành từng tầng.

    Các chóp đỉnh nhọn của những tháp canh và tòa nhà chính khiến người nhìn có có thể liên tưởng nến cắm trên bánh kem.

    Tòa lâu đài đẹp và kỳ lạ này lại mang cảm giác như bước ra từ trong câu chuyện cổ tích.

    "Tòa lâu đài này, cả mảnh đất này đều dồi dào nguồn năng lượng tự nhiên."

    Jarek ngước nhìn tòa lâu đài, ánh mắt long lanh bởi sự thán phục.

    "Kể cả khi trên bầu trời rất lạnh lẽo và đầy gió, nhưng ở đây vừa ấm áp và lại mát mẻ.

    Đã thế còn có những bức tường vô hình với vô số chức năng, trong đó có cả phiên dịch ngôn ngữ, bảo vệ khỏi sinh vật siêu nhiên nguy hiểm, chống đỡ các dạng năng lượng tấn công, bảo vệ tinh thần nữa."

    "Không phải Spellcaster mà cô nhạy bén thật."

    Joker ngưng bấm điện thoại mà nhìn sang Jarek.

    "Các sinh vật hoang dã rất dễ cảm nhận sự khác thường của tự nhiên mà." cô mỉm cười đáp lại, đôi tai thỏ trắng ngoe nguẩy theo.

    "Người tạo nên vùng đất này thật sự rất quan tâm với những cư dân sống tại nơi đây."

    "Có lẽ thế..."

    Joker ngước lên nhìn xa xăm tòa lâu đài .

    "Nghe có vẻ cậu không ưng nơi này này lắm nhỉ?" cô nàng Shapechanger tai thỏ nhướn người về phía trước, đôi mắt cô quan sát biểu cảm của Joker.

    "Cậu có kỷ niệm nào không hay khi ở đây à?"

    "...Có lẽ thế."

    Chàng trai tóc đen nhắm mắt lại giây lát, miệng thở một tiếng dài và chậm rãi.

    Cậu nói với Jarek song không nhìn sang.

    "...

    Nếu cô muốn tìm một người đồng hành bất tử tốt tính, Saga là lựa chọn tốt hơn tôi nhiều đấy."

    "...Eh?"

    Đôi tai thỏ của Jarek dựng lên, mắt thì chớp vài cái trong hoang mang."

    Sao cậu lại nói thế?"

    "Vì anh ta ổn hơn tôi mọi mặt, có khi nói chuyện sẽ hợp gu hơn với cô.

    Chưa kể anh ta cũng có khả năng biến đổi gần giống cô nữa."

    Joker nhìn sang nơi khác, tránh đi ánh nhìn của cô nàng Shapechanger.

    "Không!"

    "Huh?"

    Jarek lập tức đáp không chút chần chừ.

    Joker cũng bị khựng lại rồi quay phắt sang cô gái đó.

    "Người cứu tôi lúc đó là cậu, Joker Zone, không phải là Saga Blueblood" thiếu nữ tai thỏ ấy đặt tay trước ngực mình, ánh nhìn nhuộm màu khó chịu của cô không rời khỏi Joker.

    "Tôi không ngại việc cậu phũ phàng, nhưng tôi thì không phải người dễ dàng thay lòng thế đâu!"

    "...Lợi ích cho cô cả thôi."

    Chàng trai tóc đen im lặng giây lát rồi đảo mắt đi.

    "Cậu mà thế thì tôi sẽ không chỉ dạy cậu thêm Dream đâu!"

    Jarek khoanh tay lại, khuôn mặt khó chịu thấy rõ.

    Kể cả vậy, không rõ vẻ ngoài đáng yêu của một chú thỏ hay sự đáng sợ cô ấy toát ra, cái nào hơn?

    "...Haiz, cô nắm thóp được tôi rồi đấy."

    Joker thở dài một cái, miệng cười chua chát với có phần mỉa mai.

    "Tôi còn tưởng cô chẳng biết khó chịu luôn đấy."

    "Tôi cũng là người mà."

    Cô gái Shapechanger ôm hai tay phía sau lưng, má phồng lên mà bước đi trước Joker.

    Cô ngoái nhìn lại chút mà phàn nàn cùng đôi tai thỏ ngoe nguẩy.

    "Với tôi, cậu chưa bao giờ là sự phiền phức cả.

    Ngược lại, tôi muốn có thể đồng hành cùng cậu lâu nhất có thể, Joker thân mến."

    "Vì ramen miễn phí nữa nhỉ?" chàng trai nhếch mép đáp.

    "Ah... tôi chưa nghĩ đến cái đó luôn."

    Jarek dựng đôi tai thỏ lên.

    "...Cô đúng là người mơ mộng mà."

    Joker thở dài, đôi mắt chuyển lại về hướng phía trước, nơi bước chân cậu bước đến.

    Cách phía sau 10 bước chân, chị em của cậu không khỏi xì xầm sát bên tai nhau.

    "Thật tốt khi chị gái đó có thể trò chuyện thoải mái với Joker."

    Albina mỉm cười nhẹ nhàng khi quan sát cả hai người kia từ phía sau, lòng cô cũng nhẹ nhõm như trút đi vài cân.

    "Phải...thế nhưng... hestiation is defeat!"

    Saga siết bàn tay lại, răng nghiến chặt, mắt nhắm lại với lệ tuôn trào.

    "Phải chi...em có thể truyền sự can đảm cho con tim khép kín của người em trai đáng thương!"

    "Hãy luôn quan sát và ủng hộ em ấy bất cứ khi nào khó khăn." thiếu nữ Alchemist nhỏ nhắn chuyển ánh nhìn sang Saga.

    "Hawa thì không nhé." thiếu nữ robot tóc trắng khoanh tay lại và bĩu môi.

    "Tại sao?"

    Albina nghiêng đầu nhìn cô em họ của mình.

    "Nếu Joker cần sức mạnh, Hawa có cả con robot đồ sộ cho anh ấy mà!"

    Hawa phàn nàn khi không nhận được sự chú ý.

    "Anh ấy cần gì thì Hawa có thể cho tất!

    Thế mà sao anh ấy lại chọn chị gái đáng tuổi mẹ chứ!"

    "Mỗi người có tần số khác nhau để bắt sóng mà."

    Albina nhẹ nhàng lý giải.

    "Em áp đảo quá Joker chẳng còn chỗ trống cho sự tự tin vào bản thân đấy, Hawa."

    Saga nhún vai mà đưa lời khuyên thiết thực.

    "Ugh!" thiếu nữ robot rên rỉ một tiếng rồi ngả nghiêng.

    Cô lảo đảo chống tay lên một bước tường bên đường, tay còn lại bóp chặt giữa ngực trong quặn đau.

    "Vậy ra...

    đây là gánh nặng của một thể sống hoàn hảo sao..."

    "Mà, nhìn vào mặt tích cực..."

    Saga đi lại vỗ vai an ủi, miệng ghé sát tai cô em gái đang thất thiểu.

    "Khi ngờ vực, hãy đi con đường harem.

    Như cách mà người cha hào hoa của chúng ta đã làm!"

    "...

    Anh tham lam thật, nhưng Hawa thích thế!"

    Hawa vực dậy, nụ cười trở nên lém lỉnh vô cùng, cô tiếp tục bước đi cùng anh chị của mình.

    Khi cả nhóm đặt chân trước cánh cổng của tòa lâu đài, âm thanh náo nhiệt của khu chợ đã khuất xa dần, số người đi lại trên đường cũng đã thưa bớt.

    Càng đến gần tòa lâu đài của thị trấn Olzug, Jarek thấy ấm áp trong lòng hơn bao giờ hết, nhưng không khí bao quanh cô như ngày một nặng nề hơn, như cách một con người đi lại dưới nước!

    "...

    Sao thế?"

    Nhận thấy bước chân của Jarek đã chậm lại, Joker bèn hỏi.

    "Tôi ổn mà..."

    Jarek cười khiên cưỡng trấn an.

    "...

    Nếu có gì không ổn thì cứ nói, dẫu sao cô cũng là khách mà."

    Joker lặng im giây lát rồi nói tiếp, cậu quay mặt trở lại phía trước và bước đi.

    "Uhm, cảm ơn lòng hiếu khách ~."

    Nữ Shapechanger tai thỏ gồng lên cổ họng mình, giữ sao cho giọng nói có vẻ ổn định nhất có thể, đôi chân vẫn ráng bước theo Joker.

    Hai cửa của cổng lâu đài không có người canh gác hay điều khiển nào từ xa, nó tự động mở ra đón chào đón chị em nhà Joker bước vào trong.

    Ngọn gió nhẹ ập ra thoang thoảng mùi hương hoa hồng dại, không gian thì mang bài nhạc đàn shamisen.

    Ánh sáng trên mọi bề mặt hành lang làm bằng đá mà lại không hề gây chói mắt, cchúng khiến những cây nến treo dây trên trần và đặt trên bàn khôngkhác gì vật trang trí, bởi những cây nến không phát sáng.

    Những cửa sổ mang khung cảnh bên ngoài, dù rằng trước đó không hề thấy cửa sổ nào khi nhìn từ phía ngoài vào lâu đài.

    Bên trong hành lang còn có những cây chổi lơ lửng đang được dùng để quét dọn bởi những thực thể vô hình – Unseen Servant.

    Gần hai bên tường là dãy bàn tiệc dài kéo đến cuối căn phòng, có thể ngửi mùi thịt nướng thoang thoảng đâu đó.

    "Thiết kế nơi này khá là lạ... và trông cổ kính hơn hẵng so với bên ngoài làng."

    Sự bất ngờ thoáng hiện lên trên khuôn mặt Jarek.

    "Trông vậy thôi chứ đủ thiết bị hiện đại ở đây hết ~."

    Saga nhún vai rồi nói thêm.

    "Tiện thể mật khẩu wifi ở đây là praisethesun."

    "À, cảm ơn."

    Jarek vội đáp.

    Khi cô nhìn về phía cuối hành lang có hai cô gái đang dùng bút lông viết những mẩu giấy nhỏ trên bàn trông cứ như bùa chú.

    Mái tóc hai người họ dài bạnh kim với tai họ nhà mèo trên đầu kèm đuôi phía sau lưng .

    Một người với dáng người cao hơn, trưởng thành hơn, khuôn mặt nhẹ nhàng mỉm cười, trên người là một bộ kimono với áo trắng váy đỏ trông khá giống miko.

    Cô cầm cây bút lông viết một cách uyển chuyển và thuốt tha trên mảnh giấy trắng.

    Trái ngược cô gái còn lại, mặc bộ váy đen trông như gothic.

    Cô nhíu mày tập trung viết, khuôn mặt trông có phần căng thẳng vô cùng theo đường bút.

    Cô có phần nhìn trẻ con hơn, dáng người nhỏ hơn, trông như em gái của người còn lại.

    "Bà ngoại Haruka, dì Ioanna, bọn cháu tới chơi đây ~."

    Saga kêu lớn, tay anh ta vãy vãy thu hút sự chú ý.

    Bấy giờ, cả hai cô gái ngừng bút và thấy cả nhóm.

    "Ara, cả tuần rồi không gặp mấy đứa ~."

    Cô gái cao lớn hơn được gọi là Haruka đứng dậy ngay khỏi bàn.

    "Hidden Paths."

    Sau lời thì thầm, cô xuất hiện ngay lập tức trước mặt Saga và Joker.

    Cô ôm lấy hai chàng trai, tay vuốt ve mái tóc của họ một cách thân tình.

    Saga thì ôm đáp lại, cảm nhận sự dịu dàng và ấm áp như người mẹ từ Haruka.

    Còn Joker, cậu vẫn đút hai tay vô túi, khuôn mặt vẫn thờ ơ không đổi.

    "Và chàng trai của hai đứa vẫn tràn đầy sức sống, nhỉ?"

    Haruka lùi bước, mặt liếc nhìn xuống phần dưới của Saga và Joker.

    Khuôn mặt lộ ra một nụ cười tinh nghịch.

    "Luôn luôn sống dậy mỗi sáng, và luôn điên cuồng vào tối ~."

    Saga giơ ngón tay biểu thị ok lên.

    Joker thì chỉ đảo mắt sang nơi khác, chẳng muốn chạm mắt.

    "Tốt, tốt ~."

    Nữ miko tai mèo ấy gật gù ưng ý.

    Thế rồi, cô bước sang Hawa, hai tay nắm nhẹ và xoa bóp ngực của Hawa từ phía sau."

    Và bao giờ cháu mới tính đi làm người mẫu đây, Hawa-chan ~."

    "Một cuộc thi hay lời khen của bà Haruka đâu thay đổi được sự hoàn mỹ của Hawa ~."

    Thay vì ngượng ngùng, Hawa ưỡn ngực đáp một cách dõng dạc.

    "Thay vào đó, mớ vũ khí và giáp trụ của Hawa cần được cải tiến đến mức hoàn mỹ cơ!"

    "Tốt lắm cháu yêu ~."

    Haruka mỉm cười hài lòng.

    Cô bắt đầu đưa mắt nhìn sang Albina.

    Các ngón tay của nữ miko ấy đung đua như xúc tu bạch tuộc muốn quấn lấy con mồi của nó!

    "Và xem nào, búp bê bé nhỏ lớn tới đâu rồi ~."

    "Eh... cái đó... có hơi..."

    Albina lùi bước một cách rụt rè bởi sự tiếp cận của người bà.

    "Đừng lo, bà sẽ nhẹ nhàng mà-"

    Bụp

    Trước khi đôi tay của Haruka có thể chạm lấy người của Albina mà nghịch ngợm, đuôi mèo của cô đã bị giữ lại bởi Joker.

    Không nói lời nào, Joker chỉ lặng lẽ lắc nhẹ đầu cùng đôi mắt khép nửa.

    "Nya!"

    Haruka giật mình kêu thành tiếng, cả tai và đuôi họ mèo của cô dựng lông lên.

    Cô xoay lại và thấy đứa cháu trai của mình.

    "Đừng đột ngột nắm đuôi bà thế chứ!

    Với lại đó là dành cho cha của cháu ~."

    "Nó khác gì việc bà sắp làm đâu."

    Joker thở dài rồi thả tay ra.

    "Thật tình, cháu chẳng hài hước tẹo nào ~."

    Haruka cười trừ rồi rút tay lại.

    Còn Joker thì nhíu hai hàng lông mày lại đầy khó chịu bởi lời nhận định đó.

    Kể cả vậy, cậu quá chản nản để phản bác thêm.

    "Phải rồi, còn quý cô đây là?"

    Bấy giờ, Haruka mới quay sang chào hỏi gương mặt mới lạ.

    "Tôi là Jarek, bạn của Joker."

    Cô nàng Shaphechanger tai thỏ thân thiện đáp.

    "Eheh, thứ lỗi, khách quý tới chơi, để tôi chuẩn bị chút."

    Haruka quay sang hỏi chị em nhà Joker.

    "Mấy đứa muốn dùng gì, bà kêu bếp chuẩn bị cho?"

    "À, nhờ họ chuẩn bị mớ này, mấy cô chú bán hàng tặng bọn cháu ~."

    Saga lấy cái túi Bag of Holding rồi đặt vào tay người phụ nữ trẻ.

    "Họ cho bọn cháu nhiều lắm, hãy dùng nó cho bữa tối nay."

    Albina cũng lấy ra hai túi Bag of Holding mà đưa cho Haruka.

    "Ara, mấy đứa cháu của tôi được cưng quá mà ~."

    Haruka đặt tay một bên má mà cười nhẹ thành tiếng.

    "Sao chị không giữ lại một túi."

    Joker nhìn Albina với ánh mắt đôi chút thất vọng.

    "Chị không thể ăn hết mà!"

    Albina thở dài đáp.

    "Eheh, nhiều thế này thì có lẽ không thể ăn hết rồi.

    Nhưng một chút bữa ăn nhẹ trước khi trời tối thì ổn mà nhỉ?"

    Haruka lùi bước lại, hai tay vỗ vào nhau kêu gọi những thực thể vô hình đến.

    Những chiếc khay được sinh vật vô hình đem tới, chúng nhận những chiếc túi magic tool chứa đầy thực phẩm rồi đem đi sâu vào trong đại sảnh.

    Nữ miko dẫn mọi người đến bàn tiệc dài, những chiếc ghế tự động kéo ra để từng người một ngồi vào, và rồi nó đẩy họ sát vào bàn ăn.

    "Được rồi, có ai muốn chút Yokan không?"

    Khi Haruka dứt lời, một vài đĩa thạch hình khối màu xanh lục của matcha được đem ra cùng bộ ấm trà.

    Bình trà rưới vào những cái tách, lan tỏa hương thơm dịu nhẹ phảng phất khắp bàn ăn.

    "Vậy tôi xin phép."

    Jarek lấy nĩa cắm một miếng Yokan mà ăn thử.

    Miếng thạch lắc lư nhẹ rồi nó như tan ra khi cho vào miệng.

    Vị ngọt nhẹ của đường hòa vị đắng mà thanh của matcha tan chảy trong miệng cô nàng Shapechanger.

    "Ngon quá ~."

    Jarek đặt tay trước miệng mà trầm trồ.

    "Còn nhiều lắm, hãy dùng nó kèm với trà nữa ~."

    Haruka tựa cằm lên hai tay mình, miệng cười tủm tỉm.

    "Bà Haruka giỏi làm đồ ăn vặt và sushi Japan lắm ~."

    Saga ăn miếng Yokan rồi đổi sang uống ngụm trà đều đặn.

    "Còn nếu cô thích món Vietnam thì bố khá giỏi, còn món Western thì mẹ Soulflare lại rất điệu nghệ ~."

    Hawa vừa nói, tay dùng nĩa chậm rãi cắt miếng Yokan mà ăn nó một cách thanh lịch.

    "Cháu sợ sẽ nghiện món này mất..."

    Albina ăn một miếng.

    Cô bé nhắm mắt lại với người run run, tuy không muốn dùng quá nhiều nhưng khó cưỡng lại sự lôi cuốn của món tráng miệng.

    "Thiếu nữ đang lớn mà, bồi bổ chút để có dáng nảy nở chứ!"

    Haruka mỉm cười tinh nghịch trong khi nâng hai bàn tay như đang nâng hai vật hình tròn.

    Trái ngược với mọi người, Joker chỉ ăn uống trong lặng lẽ.

    Bụp

    Tiếng đập bàn vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của mọi người.

    "Thật tình, mẹ cứ cà rỡn, chẳng xử sự đúng đắn nên tụi nhỏ chẳng coi mẹ ra gì đấy."

    Cô gái được gọi là Ioanna bấy giờ mới chống tay đứng dậy khỏi bàn ăn.

    Đôi mắt cô lườm mọi người không giấu sự khó chịu như một cơn thịnh nộ sẽ bùng phát bất cứ lúc nào.

    "Chúng ta đang chậm tiến độ làm bùa đấy, mẹ cứ nhởn nhơ thế thì sẽ chẳng bao giờ xong đâu!"

    Ioanna đi tới và phàn nàn.

    "Cứ thư giãn nào, Ioanna –chan ~."

    Haruka ngoắc tay lại và kéo ghế ra, cô vỗ tay lên ghế chào mời.

    "Lại đây tham vui nào, một chút đồ ngọt sẽ giúp con khuây khỏa hơn đấy ~."

    "Chán mẹ thật đấy..." cô gái khoanh tay lại, đầu lắc sang một bên chẳng muốn nhìn.

    "Hawa có mang cái máy in đây, đảm bảo nó sẽ rải đều Raw Magic vào bùa, giúp bà và dì làm năng suất hơn là thủ công!"

    Hawa búng tay cái, những Unseen Servant lấy trong Bag of Holding của cô một cái máy in với kích thước không lớn hơn điện thoại là bao.

    "Chỉ cần cho đèn quét lên vật, nó sẽ tạo những lá bùa chất lượng rất tốt trong thời gian ngắn!"

    "Lệ thuộc công nghệ thế thì nhóc sẽ chẳng khá hơn đâu."

    Ioanna quay lưng rồi trở về vị trí ngồi của mình, cô ngồi xuống và tiếp tục dùng bút để vẽ bùa.

    "Thời đại công nghệ rồi, tính hiệu quá và tiết kiệm thời gian là ưu tiên đấy dì~." nữ Robot cười mỉm đầy khiêu khích.

    "Nghe con nhóc otaku lậm đồ điện tử và công nghệ Raw Magic nói gì kia."

    Ioanna hất tay một cái cùng lời dè bỉu.

    "Chúng ta có nên can thiệp không?"

    Jarek quay sang hỏi Joker và Albina.

    "Chuyện thường ngày thôi mà."

    Joker uống ngụm trà, đôi mắt khép nửa chẳng màng quan tâm.

    "Để chị phải thấy việc không hay rồi."

    Albina cười trừ rồi trấn an."

    Nhưng đừng lo, việc này không nghiêm trọng đâu.

    Mọi người sẽ sớm hòa giải thôi."

    Khi nói xong, Albina mới nhận ra Jarek đã rời ghế và đi đến chỗ Ioanna.

    Cô bé bối rối tính rời ghế lại can thiệp, song Joker đặt tay lên vai Albina.

    "Cứ để cô ấy thử."

    Chàng trai tóc đen gật nhẹ đầu, đôi mắt ánh lên sự tin tưởng.

    "...Nếu em đã nói thế."

    Albina nghe vậy thì đành ngồi ngay vào ghế, mắt thì dõi theo quan sát trong hồi hộp.

    "Ah, xin chào, tôi là Jarek, rất vui được gặp cô."

    Jarek đi đến chỗ Ioanna và cúi nhẹ đầu, nụ cười thân thiện vẫn trên môi cô.

    "Hm, cô muốn gì?"

    Ioanna với một tay chống cằm, tay còn lại vẫn đang viết, khuôn mặt nhìn chẳng mấy thân thiện đối phương.

    "Sẽ rất tiếc nếu không thể tham gia tiệc trà cùng mọi người.

    Thế nên chí ít tôi nghĩ cô nên nhận cái này."

    Jarek đưa cốc trà sữa cùng nụ cười nhẹ hiểu ý.

    Cô có thể vừa làm việc vừa thưởng thức cái này mà không bị cản trở công việc.

    Blueberry rất tốt cho mắt, vị chua của nó và vị ngọt của sữa có thể giúp cô tỉnh táo hơn ~."

    "..."

    Ioanna im lặng giây lát khi đôi tai mèo cô khẽ rung rinh, chiếc đuôi trắng thì đung đưa.

    Sau khi ánh mắt nhìn vào cốc trà sữa giây lát, cô mới nhận.

    "Nếu cô đã có lòng thì từ chối rất không phải phép, vậy nên cảm ơn..."

    Thiếu nữ ấy uống một ngụm qua ống hút, đôi tai mèo cô bắt đầu ngoe nguẩy nhẹ.

    Vị ngọt béo ngậy của sữa hòa hợp với vị chua của quả blueberry vừa kích thích vị giác của cô, đồng thời làm biểu cảm cô đã dịu hơn.

    Ioanna lặng im uống chậm rãi cốc trà sữa, dù không nói gì nhưng có thể thấy chiếc đuôi mèo của cô đung đưa chậm rãi trong thư thả.

    "Hoh, cô ấy thuần phục dì Ioanna nhanh thật."

    Hawa tròn mắt, cô ấn tượng bởi cuộc trò chuyện nhỏ ấy lại diễn ra tốt đẹp.

    "Vậy ra đây là sức mạnh của cô gái đã nắm được trái tim và bao tử của Joker."

    Saga mỉm cười ưng ý, tay lắc nhẹ cốc trà ấm một vòng tròn rồi mới hớp một ngụm.

    "Mọi người quá khen rồi ~."

    Jarek ngoe nguẩy đôi tai thỏ trắng khi trở về ghế ngồi của mình.

    "Thật nhẹ nhõm khi tâm trạng dì Ioanna đã khá hơn."

    Albina đặt tay trước ngực mà thở phào.

    "Ara, không lẽ bà sắp thành bà cố rồi sao?"

    Haruka đặt tay một bên má, đôi tai họ mèo cô đung đưa khi nhin về phía Joker.

    Kể cả vậy, chàng trai tóc đen không nói thêm lời nào, cậu tiếp tục chậm rãi uống cốc trà nóng rồi ăn tiếp miếng yokan matcha.

    "Cơ mà, để dì ấy ủ rũ thế thì chẳng hay tẹo nào."

    Saga đặt cốc trà xuống bàn rồi đứng dậy.

    Anh bước đến chỗ Ioanna với đầu cúi nhẹ, tay đặt trước ngực mình.

    "Dì Ioanna thân mến."

    "Gì?"

    Cô gái tai mèo liếc mắt nhìn hỏi.

    "Lần trước chúng ta đã cược, và cháu đã thắng."

    Saga ngẩng đầu lên cùng nụ cười đầy ngụ ý.

    "Huh!"

    Ioanna đột ngột dựng cả tai và đuôi lên."

    C-có á?"

    "Theo thỏa thuận, dì phải gọi cháu là onii-chan!"

    Chàng trai Wizard chỉ tay vào bản thân, nụ cười tràn ngập tự tin, giọng nói vô cùng hùng hồn không chút do dự.

    "TA KHÔNG NHỚ LÀ CÓ VỤ ĐÓ!"

    Ioanna lớn tiếng, cô bắt đầu nhăn răng gầm gừ, các móng tay trở nên dài hơn và nhìn sáng lóe hơn.

    Nhìn cô lúc này không khác gì con mèo đang bị chọc tức điên lên.

    "Cháu có ghi rõ mà."

    Saga lấy ra xấp giấy dài cỡ 10 trang và điện thoại.

    "Giấy trắng mực đen đàng hoàng, có cả bản pdf.

    Hay dì không đọc được tiếng Draconic?"

    "Ugh..." nữ tai mèo hơi rụt người lại khi thấy sấp giấy.

    "Ta nhớ vụ cược đó chỉ cần trả $100 đồng cho người thắng thôi mà!"

    "Dì thân mến ~."

    Saga bứt một cọng tóc của mình ra, cậu đặt trước mắt mình và nó trở thành một cặp kính.

    "Tại điều khoản thứ 4, trang 6, dòng 10 có ghi đây dì – người thua sẽ phải nói vài lời nhất định theo ý người thắng."

    "C-cái..."

    Ioanna cầm tờ giấy, tay vội lật ra đúng trang và kiểm tra thật kỹ.

    "Dù gì thì dì cũng là người lớn mà nhỉ, mà người lớn thì nên giữ lời mới phải."

    Chàng trai tóc vàng mỉm cười lạc quan cùng răng cửa tinh nghịch."

    Cháu có thể cho dì nợ $100, nhưng ít nhất gọi cháu một tiếng onii-chan nào.

    Thật chậm rãi, nhẹ nhàng, và đáng yêu vô."

    "Th-thằng nhóc chết tiệt..."

    Ioanna nghiến răng nghiến lợi, song chẳng thể phản bác gì được.

    Bởi lẽ cô đã đinh ninh rằng mình sẽ thắng cược nên chẳng hề coi kỹ tờ hợp đồng.

    "Non non non."

    Saga đung đua ngón trỏ, miệng chẹp nhẹ.

    "Phải là 'Saga oniichan, nya ' chứ?"

    "BAKAYAROU!"

    Ioanna quay mặt và chạy một mạch khỏi đại sảnh, tiếng nói vang như đang khóc tới nơi.

    Tiếng nói cô xa và nhỏ dần, để rồi lặng dần sau các bức tường phòng bên, căn phòng bấy giờ trở nên tĩnh lặng trở lại.

    "Hơi tiếc chưa được nghe dì ấy nói ~."

    Saga nhún vai rồi cất lại sấp giấy vào túi.

    "Cảm ơn đã thay bà giúp con bé chịu giải lao."

    Haruka đứng dậy rồi cầm ly trà sữa mà Ioanna đã bỏ lại.

    Cô đi về hướng phòng mà con gái mình đã rời đi, cô ngoái đầu lại trấn an nhóm.

    "Mọi người cứ thong thả."

    "Cách họ giải quyết thật là..."

    Jarek chớp mắt vài cái ráng tiếp nhận diễn biến kỳ lạ này.

    "Chuyện thường ngày thôi mà."

    Hawa đáp, tay lấy tấm khăn trắng mà lau nhẹ miệng.

    "Chị sẽ sớm quen thôi."

    Ablina cười nhẹ trấn an nữ Shapechanger tai thỏ.

    "Khá khen nhóc biết giải quyết tình huống.

    Thế nhưng, chọc ghẹo thiếu nữ thì còn trẻ con lắm."

    Không một chút cảnh báo nào, một cô gái tóc vàng với dáng người nhỏ xuất hiện từ phía sau Saga.

    Dù nhỏ con trông không khác gì cô em gái của Saga, cô gái trong bộ đồ đen của phù thủy tím đã véo tai chàng trai một cách dễ dàng.

    "Ouch ouch!"

    Saga réo lên, người bị thấp xuống để tai không bị đứt."

    M-mẹ Soulflare!"

    "Ôn tập mấy School Spell khác tới đâu rồi?"

    Cô gái đội mũ chóp nhọn được gọi là Soulfalre cười nhẹ.

    Bàn tay cô vẫn không hề khoan nhượng với vành tai của chàng trai tóc vàng.

    "M-mẹ biết là con chỉ cần Transmautation là đủ rồi mà!"

    Saga kháng cự bằng lời nói một cách miễn cưỡng.

    "Với lại cần spell nào khác, con chỉ cần dùng hình dạng như mẹ là xong xuôi mà!"

    "Một Wizard mà chọn đi đường tắt thay vì tích lũy tri thức là tối kiến đấy nhóc.

    Về thư phòng nào ~."

    Soulflare phản bác rồi bước đi về sâu về phía trong cùng đại sảnh.

    Saga thì khuôn mặt bắt đầu mếu máo khi bị dùng vũ lực không thương tiếc.

    "Con không muốn!"

    Nói rồi, cơ thể Saga trở nên trong suốt và trở thành ngọn gió.

    Anh thoát khỏi bàn tay của Soulflare và chạy đi thật nhanh, như một cơn gió sẽ làm.

    "True Polymorph, chuột ~."

    Bàn tay Soulflare trước đó nắm tai Saga đổi thành chỉ ngón tay.

    Một tia năng lượng chiếu ra từ bàn tay phóng tới người đang bỏ chạy!

    "Counterspell!"

    "Counterspell ~."

    Saga vội xoay người lại chỉ tay tạo một spell chống đỡ.

    Thế nhưng, bàn tay còn lại của Soulflare cũng dùng một spell tương ứng khiến cả hai spell bị vô hiệu hóa.

    Tia sáng Spell đầu tiên của nữ Wizard chạm đến Saga và biến chàng trai tóc vàng ấy thành con chuột vàng nhỏ xíu.

    "Mage Hand ~."

    Soulflare niệm spell, một bàn tay hiện ra tóm lấy con chuột Saga và nhấc lên không.

    Chàng trai chuột lúc này giãy giụa trong vô vọng, song không thoát khỏi được bàn tay to lớn của mẹ mình!

    "Làm phiền mọi người rồi, giờ xin phép."

    Soulflare mỉm cười, cô ung dung bước đi cùng với người con trai đang bị teo thành loài gặm nhắm.

    Những người còn lại ngồi im lặng trong giây lát bởi đồng loạt diễn biến như cơn bão mới diễn ra, đến một cách đột ngột và đi như không có gì xảy ra.

    "Gia đình cậu có những thành viên độc đáo thật."

    Jarek cười khúc khích.

    "Tầm thường đến bình thường thì đâu có xứng với gia đình Hawa ~."

    Hawa ưỡn ngực đầy tự hào.

    Cô nhìn sang Joker và mỉm cười dịu dàng.

    "Còn có chúng ta thôi, Hawa có rất nhiều thứ muốn hỏi anh đấy, Joker ~."

    "..."

    Joker vẫn im lặng, song đôi mắt cậu giờ mới nhìn dáo dác xung quanh.

    "Sao thế, Joker?"

    Albina khó hiểu bởi ánh nhìn đó.

    "...Hiếm khi không thấy ông già nhà tôi chẳng xuất hiện quanh đây."

    Joker ăn miếng Yokan cuối trên dĩa của mình mà bình luận.

    Chú thích:

    It's morphing time: tới giờ biến hình rồi

    Sashimi: món cá sống Nhật

    Mukbang: phòng ăn, chương trình ăn uống của Hàn

    Okie dokie: ok, đồng tình.

    Praisethesun: praise the sun - ngợi khen mặt trời

    PDF: portable document file - định dạng tài liệu di động

    Miko: nữ tu đền của Nhật

    Hidden Paths: những con đường bí mật, một khả năng của Druid

    Yokan: món thạch tương đậu đỏ của Nhật

    Matcha: bột trà mịn

    Unseen Servant: thuộc hạ không thể thấy, một loại spell

    Blueberry: việt quất

    Non: nói không, trong tiếng Ý

    Bakayarou: đồ ngốc

    School: trường phái

    Transmutation: chuyển hóa, một trường phái spell

    True polymorph: biến hình thật sự

    Counterspell: chống phép

    Mage Hand: bàn tay pháp sư
     
    Sabata Saga Dreamer - Sử Thi Sabata Kẻ Mộng Mơ
    Chap 18: mỗi người mỗi cảnh


    Sau khi xong bữa ăn nhẹ, các Unseen Servant dọn dẹp lại bàn ăn.

    Joker thì rời đại sảnh và đi sang một phòng khác, theo sau cậu là Jarek.

    Băng qua một hành lang dài với những cửa phòng cách nhau một quãng, Joker đứng trước một cửa phòng rồi mở nó ra.

    Bên trong như một khách sạn xa hoa với bức tường trắng, những cánh cửa và sàn có hoa văn cầu kỳ.

    Một cái giường lớn êm ái, một bàn làm việc với laptop trên đó.

    Trong phòng còn có nhà tắm riêng và cửa sổ lớn bên ghế sofa.

    "Trong thời gian ở lâu đài Olzug, cô cứ thong thả ở đây."

    Joker hướng ánh nhìn về Jarek.

    "Nhìn sang trọng thật."

    Jarek cười rạng rỡ hào hứng.

    Cô chạy lên giường rồi nhún nhảy vài cái, cả người tận hưởng độ mềm mại của giường, đồng thời xem nó có thể nảy tới đâu.

    Căn phòng yên tĩnh với phản phất hương vanilla khiến nữ Shapechanger tai thỏ thấy thư thái vô cùng.

    "Tôi ở ngay phòng cạnh, cần gì cứ gọi điện thoại cho tôi hoặc mấy thuộc hạ vô hình."

    Chàng trai tóc đen dặn dò.

    "Ở đây cũng chẳng thật sự có giờ giới nghiêm nên cô muốn đi đâu thì đi.

    Đừng quá ồn ào lúc nửa đêm là được."

    "Tôi hiểu rồi ~."

    Jarek mỉm cười gật nhẹ đầu.

    "Cứ dành thời gian nghỉ ngơi, không ai ở đây quấy rầy cô."

    Joker nói lời khuyên, tay từ từ khép cửa lại.

    "...

    Cảm ơn."

    Jarek đáp với giọng điệu nhỏ đi, yếu ớt dần.

    Khi cửa phòng đóng lại hoàn toàn, cô nàng Shapechanger nằm dài ra giường.

    Cả đầu cô bắt đầu trở nên choáng váng, mồ hôi lấm tấm khắp vầng trán.

    Cô ráng hít lấy hơi thở một cách khó khăn với lồng ngực nặng như chì, đến mức có thể thấy hơi nước phà ra từ miệng cô.

    "..."

    Joker thì im lặng trở về phòng bên cạnh của mình.

    Cậu đóng cửa lại, ngồi lên giường, mắt dán chặt vào chiếc màn hình điện thoại đen thui trên tay.

    Cậu không chắc Jarek đang mắc phải điều gì, nhưng chắc chắn nó không hề dễ chịu.

    Một mặt, cậu không muốn tọc mạch quá sâu về sự riêng tư của Jarek.

    Mặt khác, cậu lại không rõ nên có nên bỏ qua lo lắng đó và chủ động giúp đỡ hay không?

    Sự lo lắng, tò mò, và bứt rứt lộn nhào trong lồng ngực cậu, chúng sôi sục như một nồi súp đen đắng nghét.

    RING

    Joker giật mình khi nghe tiếng chuông điện thoại.

    Đôi mắt cậu mở rộng trước dòng tin nhắn hiển thị trên điện thoại.

    Nhìn vào tên người gửi, cậu bất ngờ khi đó lại là Albina.

    Không chần chừ thêm, cậu lập tức mở tin nhắn để đọc và gửi lời.

    [Chị nhắn tin với em vì sợ bị nghe thấy, bởi người đó có thể tai rất thính.]

    [Có chuyện gì à?]

    [Em còn nhớ chức năng bảo vệ của lâu đài chứ.]

    [Ý chị là?]

    [Saga có lẽ sẽ không để tâm, nhưng chị nghĩ Hawa có thể đã để ý.]

    Joker cắn nhẹ ngón trỏ của mình cùng hai hàng lông mày nhíu lại.

    Họ đã để ý, và nếu cậu không đưa lời giải thích thỏa đáng nào thì không khác gì cậu đang mang một người đáng ngờ vào nhà!

    Sau giây lát suy nghĩ, cậu quyết định dùng lời nói giản đơn nhất.

    [Sẽ ổn thôi.]

    [Nếu em đã nói thế.

    Vậy còn cô ấy?]

    Joker im lặng giây lát.

    Albina lại thắc mắc cùng một điều mà cậu đang phân vân không kém.

    Vì không phải người thích phải dùng quá nhiều sự lươn lẹo, Joker quyết định thành thật về điều đó.

    [Cô ấy không nói gì cả.]

    [Để đảm bảo thôi, chị sẽ chuẩn bị ít potion cho Jarek để chị ấy khá hơn.]

    [Chị chu đáo quá rồi.]

    [Hãy cứ hỏi thăm Jarek, Joker là một quý ông mà.

    Đừng cả nghĩ mà khiến em phải do dự làm điều tốt.]

    Joker đọc từng dòng tin nhắn của Albina, từng lời khuyên của người chị thấm vào lòng cậu.

    Miệng cậu khẽ mỉm cười, hơi thở nhẹ nhàng hơn.

    Chàng trai ấy ngước mắt lên nhìn bầu trời xanh không gợn mây ngoài cửa sổ.

    Tâm trí thông suốt trở lại, nhẹ bẫng tựa làn gió.

    [Cảm ơn chị.]

    Nhắn xong, chàng trai tóc đen bấy giờ mới đứng dậy khỏi giường.

    Đám mây ngờ vực bủa vây ánh mắt cậu cũng đã được xua tan.

    Đôi mắt cậu lúc này ánh lên sự quyết tâm, không còn sự do dự, chẳng còn sự lo sợ.

    "Phải tìm ông già thôi..."

    Joker rời khỏi căn phòng của mình, đôi chân cậu bước nhanh trên hành lang dài.

    Cậu bắt đầu nhấn nút gọi trên điện thoại rồi kề nó bên tai mà đợi đầu dây bên kia.

    ---Bên trong Dungeon, England---

    Khi xuống được tầng sâu hơn, Allan nằm dài trên sàn với bên cạnh là Yona đang làm tương tự.

    Drone stream game thì đã tạm tắt nên cánh trực thăng của nó không còn xoay nữa.

    Xung quanh cậu tối mịt một màu đen, chỉ thấy được ánh sáng leo lắt từ đôi mắt robot của Yona.

    Cả không gian bao trùm bởi sự im lặng, cùng với tiếng xào xạc rợn người, báo hiệu cho sự hiện diện không mấy tốt đẹp.

    "Hai đứa nhìn được trong tối chứ?"

    Cide ở phía trước Allan, anh đang ngồi thật thấp.

    Bằng một cặp kính nhìn được trong đêm, anh quan sát từ trên cao xuống.

    Cide hỏi với giọng thật nhỏ, tay bỏ điếu thuốc đã hút hết vào một cái túi đựng giắt trên hông.

    "Xài đèn được chứ?"

    Allan đáp với giọng thì thầm chỉ vừa đủ nghe.

    "Cũng được, đằng nào thì cây không có mắt."

    Cide nhún vai đáp.

    "Miễn đừng xài đèn mạnh tới mức chói mắt người thường, bởi cây vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng mạnh đấy."

    "Đã rõ!"

    Allan bò nhanh đến chỗ Cide, cậu ngồi dậy rồi dùng đèn trên khẩu súng chiếu xuống một nơi sâu như như một cái hố.

    Lấp ló dưới ánh đèn, cậu thấy một bông hoa to lớn đầy gai nhọn, nhụy lại trông như một cái miệng, phía dưới nó là những sợi dây leo trườn bò như rắn rết.

    Những con người xấu số bị bắt bởi nó, khả năng cao họ sẽ thành miếng gà nugget cho nó gặm!

    "Nó đủ lớn nuốt chúng ta cùng lúc ấy..."

    Allan nhìn Monster thực vật đó mà rùng mình.

    "Theo lẽ thường, tôi sẽ dùng thật nhiều lửa đốt sạch đám này cho tiện, dù sẽ không dễ gì."

    Cide nhếch mép khi đưa mắt sang chàng trai.

    "Thế nào, tự tin việc biến nó thành chiến lợi phẩm không?"

    "Thử là biết ngay!"

    Chàng trai gamer trong bộ giáp giơ ngón cái lên.

    "Cái cây này trông nguy hiểm hơn đám Man Eater Plant trước, chúng ta phải cẩn trọng hơn!"

    Yona đến bên cạnh Allan.

    Cô bé đưa ra phân tích sau khi quan sát mức độ nguy hiểm của Monster cây to lớn kia.

    "Tôi thấy hai đứa dù không thể thắng nó thì vẫn dư sức rút lui thôi."

    Cide rút ra một khẩu Sniper Rifle rồi nhắm về phía con Monster cây.

    "Greater Man Eater Plant cứng cáp hơn mớ cây con kia, nên đừng nương tay đấy."

    "Aye aye captain ~."

    Allan giơ tay trước trán đáp một cách hồ hởi.

    Cậu khởi động drone stream lên rồi nhảy một phát từ trên cao xuống.

    Thay vì nổ súng, Allan lại đi dùng dao cắm vào đầu của con Monster cây!

    ---!

    Sinh vật ăn thịt đó rung lắc mạnh, các dây leo đầy gai nhọn của nó lập tức vùng lên.

    Chúng nhanh như những con rắn nhảy ra khỏi nơi ẩn mình và giương nanh về phía con mồi.

    Allan nhảy ngược ra sau, thoát hoàn toàn sự chết chóc của Greater Man Eater Plant trong chớp mắt.

    "...Nó dày quá!"

    Allan nhìn đầu dao dưới nòng súng.

    Lưỡi dao tuy cắt rất tốt, nhưng nó quá ngắn, thế nên vết đâm quá nông để thật sự gây hại kẻ thù!

    Rầm

    Các dây leo một lần nữa nhắm đến Allan.

    Cậu chạy một mạch ra xa, tránh hoàn toàn khỏi việc cùng chung số phận với mặt đất bị đục thành vô số lỗ!

    "Con này nhanh hơn hẳn đám kia-"

    Vút

    Kong

    "Gah!"

    Trong khi cậu vừa chạy vừa bình luận, một thứ nào đó khác bay đến một cách đột ngột.

    Nó va chạm mạnh vào mũ sắt của Allan, đầu cậu bị nghiêng một bên bởi lực, chân thì bị mất thăng bằng đột ngột.

    Vì lẽ đó, chàng trai người England ngã đo đất!

    Cậu loạng quạng ráng đứng dậy, thế nhưng những dây leo đầy gai của Greater Man Eater Plant đã đến quá gần!

    Bang bang bang bang

    Khi các dây leo cách cậu còn một gang tay, một loạt đạn bắn từ phía trên cao xuống.

    Các phần cơ thể của Monster cây đó bị đẩm lủng, đẩy lùi, và thất bại trong việc tóm lấy con mồi của nó.

    "Anh ổn chứ Allan!"

    Yona kêu lên trong lo lắng, tay vẫn không ngừng bóp cò để phóng những viên đạn điện vào kẻ thù.

    "Lui lẹ đi!"

    Cide hét lên đầy khó chịu, bàn tay anh liên tục lên đạn cho từng phát bắn.

    Hiểu rằng không nên lãng phí sự trợ giúp của cả hai, Allan lập tức chạy thật xa khỏi con Monster.

    Sinh vật cây to lớn thì bị đánh lạc hướng bởi phát bắn yểm trợ, nó bắt đầu xoay đầu về phía hai người đồng đội của Allan và phun thứ gì đó từ miệng.

    Crack

    Một loạt hạt giống có kích thước to ngang trái cam bay ra từ miệng Greater Man Eater Plant.

    Chúng bay với tốc độ cao, tạo những tiếng nổ nhỏ chói tai và hình thành khói bụi mịt mù.

    Đằng sau lớp khói bụi, số lỗ phía mỏm đá mà Cide và Yona đang đứng bị lủng thành lỗ!

    Từ cái miệng của bông hoa khổng lồ đó, hàng trăm hạt giống bắn ra như mưa.

    Mỗi hạt giống lớn ngang quả cam xé gió vun vút, va đập vào vách đá xung quanh nơi Cide và Yona đang nấp.

    Mỗi cú va chạm, chúng tạo nên những tiếng nổ chói tai, khiến đôi tai hai người ù đi.

    Khói bụi mịt mù bốc lên, che khuất tầm nhìn.

    Chúng khiến Cide sặc sụa, mắt cay xè không khỏi tuôn lệ.

    Yona thì không bị ảnh hưởng nhiều vì là robot, cô bé vội kéo tay anh chàng Hunter đó lùi lại, tránh những hạt giống bay tới tấp.

    Khi khói bụi tan dần, mỏm đá nơi hai người đứng trước đó giờ đây chằng chịt lỗ thủng như tổ ong

    "CIDE, YONA!"

    Allan hét lên, thần kinh trong đầu cậu kéo căng như dây đàn.

    Chứng kiến đồng đội đang lâm nguy, cậu lập tức chĩa khẩu súng điện của mình về phía Greater Man Eater Plant.

    Ngón tay cậu bóp cò liên hồi, vô số phát đạn bắn ra tạo thành một cơn mưa tia lửa điện làm sáng lóa cả không gian.

    Những hạt giống bay như đạn kia bị phá vỡ ngay giữa không trung, còn khắp thân cây của sinh vật to lớn kia thì bị đục thêm vô số lỗ.

    Cơ thể cây ăn thịt đó giãy lên phản ứng với cơn đau và nguy hiểm.

    Nó lập tức chuyển sự ưu tiên tấn công sang con mồi bọc trong kim loại kia.

    Toàn bộ dây leo khỏe mạnh và sắc nhọn, tất cả số hạt giống trong miệng nó lập tức đồng loạt phóng đi.

    Bang bang bang bang

    Những dây leo có kích thước rất ấn tượng như những con trăn.

    Số hạt giống thì nhiều như mưa chó mưa mèo.

    Thế nhưng, những viên đạn tràn đầy điện cao áp với số lượng lớn hơn, bay nhanh hơn, và quyết liệt hơn.

    Cuộc tấn công của Greater Man Eater Plant khi so với cơn thịnh nộ của Allan thì chẳng khác gì đem so mưa bụi với bão tố!

    ---!

    Monster cây đó giãy mạnh, cơ thể đầy lỗ thủng trào ra nhựa cây.

    Cả sàn và tường rung chuyển mạnh theo cơ thể của cái cây đó, thế nhưng không có đất đá nào bị sụp lở.

    Sinh vật đó bị thương tích nhiều như vậy, nó vẫn không có dấu hiệu sẽ ngừng hoạt động!

    Phừng

    Một phát đạn bay đến, nó va chạm vào thân cây của Great Man Eater Plant, và rồi Monster ấy trở thành một ngọn đuốc sống!

    Cả khu vực hang lúc này đã được thắp sáng, màn đêm thì bị đẩy lùi.

    "Gặp cây thì đốt đúng là nhanh nhất."

    Cide đáp xuống từ trên cao.

    Miệng anh cằn nhằn khi đang ngậm điếu thuốc, bụi thì dính khắp người.

    "Cide!"

    Allan ngó sang vị khách hàng của mình.

    Cậu thở phào nhẹ nhõm khi không thấy có thương tích nào hiện hữu trên người Cide.

    Giây tiếp theo, cậu vội đảo mắt xung quanh để tìm em gái của mình.

    "Xin lỗi anh Allan, em không bảo vệ được drone của anh..."

    Yona đáp xuống đất, trong tay cô bé là drone stream đã móp méo và bất động.

    "Yona!"

    Allan vội chạy đến Yona, hai tay cậu đặt lên đôi vai nhỏ bé của em gái mình.

    Khi thấy trên người cô bé robot ấy không có thương tích nào, đôi tay của cậu mới hết run rẩy, thần kinh cậu không còn căng như dây đàn nữa.

    "Thật tốt khi Cide và em không bị sao..."

    Allan cười nhẹ, hai tay chạm đôi má mềm mại bị lấm lét bới bùn đất và cát bụi.

    "Nhưng drone thì..."

    Yona cúi đầu xuống với đôi mắt đượm buồn trước drone stream đã không thể hoạt động được nữa.

    Mất vài giây, Allan mới hiểu ra vấn đề.

    Cậu nhớ ra rằng em gái mình là robot, thiết bị máy móc có thể nói là họ hàng với những robot.

    Nếu so sánh với con người, thì một thiết bị điện tử bị ngừng hoạt động hoàn toàn sẽ không khác gì mất một con thú cưng vậy.

    "Khi về nhà, chúng ta có thể nhờ chị Elina sửa chữa."

    Nón sắt của Allan biến mất, để lộ nụ cười nhẹ trấn an của cậu.

    Một tay cậu xoa nhẹ đầu của em gái mình, tay còn lại cất drone stream vào Bag of Holding.

    "Chắc chắn mama có thể sửa được anh bạn này!"

    Nghe thế, đôi mắt của Yona mới lấy lại vầng sáng.

    Trong khi đó, Cide ngồi bên đá mà hút điếu thuốc, miệng thì chẹp thành tiếng.

    Trong mắt anh, bộ đôi anh em này quá đỗi ủy mị.

    Tuy cảm thấy có chút lãng phí khi hai Hunter tân binh này nắm giữ nhiều sức mạnh, song anh cũng thấy tiện lợi khi rất dễ nhờ vả người nhẹ dạ như Allan và Yona.

    "Chúng ta đi tiếp được chưa đấy?"

    Hút xong điếu thuốc, Cide mới kêu lên.

    "Rồi, bọn tôi đã sẵn sàng."

    Allan đứng thẳng lên, mũ bảo hộ trở lại bao bọc cả đầu cậu.

    "Tốt."

    Anh chàng Hunter cau có cất đi khẩu súng trường sniper lại vào túi và rút ra khẩu revolver.

    "Anh không bị thương tích gì chứ?" chàng trai người England thắc mắc.

    "Trừ việc hít tí bụi thì vẫn khỏe re."

    Cide nhún vai.

    "So với việc một cô vợ quấy rầy thì vụ này còn nhàn nhã chán."

    "Eh, anh có gia đình rồi á?"

    Allan chớp mắt vài cái trong ngạc nhiên.

    "Tôi quá nổi tiếng mà, nên chịu thôi ~."

    Cide nhún vai, miệng cười nhếch mép.

    "Vợ anh chắc là người rất tuyệt ."

    Yona không khỏi tò mò mà nói thành tiếng.

    "Nếu có dịp bọn em có thể gặp chị ấy được chứ?"

    "Ờ, tuyệt thật, nhưng bọn tôi li dị lâu rồi."

    Cide thở dài rồi bước đi sâu vào trong hành lang.

    "Eh?"

    Allan và Yona đồng loạt kêu thành tiếng.

    Sự bối rối và lúng túng khiến hai Allan khó nói gì tiếp.

    "Sao anh và vợ mình phải ly dị thế?"

    Trái với anh trai mình, Yona lại ngây ngô hỏi.

    "Bất đồng quan điểm thôi, chuyện thường ngày của mấy cặp vợ chồng ấy mà."

    Cide đáp với tông giọng đều đều.

    "Nghe khá là buồn..."

    Yona nói với giọng trầm xuống.

    "Không thể cùng nhau vượt qua mâu thuẫn, mà lại mỗi người phải đi một ngả sao..."

    "Với người lớn, đó là cách tốt nhất để hai bên không làm khó nhau hơn."

    Anh chàng Hunter lý giải một cách thiết thực.

    "Mỗi nhà mỗi cảnh thôi mà."

    Allan xoa đầu nhẹ nhàng em gái mình mà trấn an.

    "Điều quan trọng nhất là họ có thể tiếp tục đi về phía trước với tâm lý tích cực hơn."

    "Vậy sao..."

    Yona nghe vậy đành chấp nhận sự thật ấy.

    Dù là robot và hiểu nhiều vấn đề, song với tâm tính của một đứa trẻ, những điều về người lớn vẫn là cái gì đó rất phức tạp để có thể hiểu.

    "Nhóc hiểu chuyện đấy."

    Cide ngoài đầu nhìn Allan.

    "Là người trưởng thành, nếu gia đình không thể hòa hợp thì tách nhau ra là cách để bớt gây thêm phiền toái lẫn nhau.

    Sau này có lấy vợ, cứ nhớ lời khuyên đó."

    "Tôi sẽ lưu tâm điều đó, nhưng mà..."

    Allan ngẫm nghĩ giây lát trong im lặng rồi nói tiếp.

    "Tôi tin rằng nếu có cô vợ mà tôi yêu hết mình, cũng như cô ấy dành cảm xúc cho tôi.

    Khi đó, hai người bọn tôi có thể cùng ngồi xuống nói chuyện và cùng đưa ra giải quyết mâu thuẫn êm ả cùng nhau."

    "Well, tùy ý nhóc."

    Cide thở dài, miệng nhăn răng đầy chua chát.

    "Nhưng đừng mơ mộng quá rồi trầm cảm khi vỡ mộng."

    "Chà, khó đấy."

    Allan cười khì sau lớp nón sắt, cậu với Yona bước theo sau Cide.

    "Bởi tôi là một Dreamer mà ~."

    Chú thích:

    Potion: thuốc hoặc dược

    Aye aye captain: vâng thưa đội trưởng
     
    Back
    Top Bottom