Ngôn Tình Rể Nuôi Từ Bé

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 20


Đối với câu hỏi của Hạ Chinh, Mộc Thanh Sương bình thản đáp: “Có khách tới chơi, thay xiêm y có gì lạ.” Sau đó nàng mặc kệ hắn, vội vàng về viện của mình.

Đại nha hoàn Đào Hồng đã sớm chuẩn bị nước nóng, cũng làm theo lời nàng dặn, chuẩn bị trang sức tương ứng.

Mộc Thanh Sương tắm rửa lau người xong, mặc chiếc váy màu đỏ, đai lưng trắng, đeo vòng bạc và nhẫn bạc Hạ Chinh tặng, bình tĩnh ngồi trước gương đồng.

Nàng quay về tắm rửa thay xiêm y cũng để chuẩn bị cho buổi lễ tiễn đưa cầu phúc tối nay.

Đào Hồng đứng sau lưng Mộc Thanh Sương, cẩn thận từng li từng tí chải đầu cho nàng. Nàng ấy nhớ tới gì đó, nhỏ giọng hỏi: “Đại tiểu thư, hay chúng ta đổi trang sức đi ạ?”

“Sao phải đổi?” Mộc Thanh Sương nhếch môi, “Lúc trước mỗi khi cha và đại ca xuất chinh, muội cũng…”

Nàng nghẹn họng, mắt hạnh phiếm nước, một giọt nước mắt rơi xuống.

Mấy ngày qua nàng không khó xử Hạ Chinh, mỗi khi chạm mặt đều đối đãi với hắn không khác huynh trưởng Mộc Thanh Diễn là bao. Phảng phất Mộc Thanh Sương thực sự buông xuống, từ nay trở thành người nhà, là huynh muội khác họ.

Đại ca tẩu tẩu đều khen tiểu bá vương trưởng thành, cư xử phóng khoáng khiến người nhà lau mắt mà nhìn.

Nhưng Đào Hồng khác mọi người. Nàng ấy ở bên chăm sóc Mộc Thanh Sương mấy chục năm, có thể nói hiểu rõ nàng hơn bất cứ ai khác.

Thậm chí hiểu Mộc Thanh Sương hơn bản thân Mộc Thanh Sương.

Mộc Thanh Sương xoa giọt nước mắt nóng hổi, hít sâu một hơi.

Vòng tay bạc tỏa ánh tím càng làm nổi bật làn da màu mật ong. Tiểu hồ ly thạch phù dung và tua rua nhẹ nhàng phất phơ.

Nào dễ dàng từ bỏ? Sao có thể không một lời oán trách?

Mộc Thanh Sương là Đại tiểu thư Tuần Hóa Mộc gia, từ nhỏ đã được bồi dưỡng kế nhiệm hai mươi vạn phủ binh Mộc gia. Dù ngày thường nàng nghịch ngợm, nhưng cũng biết tuyệt không thể chạm điểm mấu chốt.

Mộc Thanh Sương hiểu đạo lý, nhưng khổ sở trong lòng rành rành trước mắt.

“Hồng tỷ, muội có thể làm sao bây giờ? Khóc lóc năn nỉ ỉ ôi một trận, sau đó chặt chân huynh ấy không cho đi?” Mộc Thanh Sương lau nước mắt, bất đắc dĩ mỉm cười, “Mặc dù muội rất muốn vậy.”

Binh nghiệp sống hôm nay không rõ ngày mai. Nàng không muốn Hạ Chinh mang theo áy náy bất an lao vào tiền tuyền, chỉ đành dùng thái độ bình tĩnh hóa giải gút mắc vô tình giữa hai người.

Trời chưa sập, nàng gánh được, nhất định gánh được.

...

Giờ Dậu (<i>17h – 19h</i>), mọi người rời khỏi miếu Mộc gia.

Hạ Chinh tới điểm tập hợp nha môn chỉ định. Mộc Thanh Diễn dẫn mọi người tới phía tây ngoại ô Tuần Hóa.

“Tiểu Đầu Đầu, sao lại mang A Hoàng theo thế này?” Hướng Quân buồn cười xoa đầu Mộc Thanh Nghê.

Mộc Thanh Nghê cười hì hì lắc đầu, “A Hoàng cũng muốn trải nghiệm.”

Con chó vàng to ngang bả vai Mộc Thanh Nghê đi bên cạnh cô bé. Toàn thân nó vàng óng, quả đúng là uy nghi tuấn lãng.

Đúng vậy, chỉ là một con chó, mọi người lại cảm thấy “tuấn lãng”. Chuyện này thật sự quá mức hoang đường.

Lệnh Tử Đô đứng sau Mộc Thanh Sương nhỏ giọng nói: “Tuần Hóa Mộc gia thật khó lường.”

“Chó kiệt địa linh, chó kiệt địa linh.” Tề Tự Nguyên vỗ tay, cười nhìn Mộc Thanh Nghê vò đầu con chó vàng, có lòng tán thưởng.

A Hoàng quay đầu nhìn hai thiếu niên lạ mặt. Không giống đồng loại sủa loạn hoặc gầm gừ khi thấy người lạ, ánh mắt nó thoáng chút dò xét, giằng co với hai người hồi lâu.

Mộc Thanh Nghê thấy thế, bàn tay múp míp vỗ đầu A Hoàng, “A Hoàng, là khách.”

A Hoàng nhìn hai người họ một lúc, lạnh lùng quay đầu, ung dung lười biếng theo sau Mộc Thanh Nghê.

“Đại huynh đệ thật khó lường…” Tề Tự Nguyên tấm tắc lấy làm lạ, vừa đi vừa huých Lệnh Tử Đô, “Ngươi có thấy thái độ nó rất quen không?”

Lệnh Tử Đô nhịn cười gật đầu, giả vờ xoa mặt, che giấu bờ môi, thì thầm đáp: “Giống A Chinh.”

Mộc Thanh Sương đi trước quay đầu nhìn hai người họ. Hai người chột dạ hắng giọng, quay đầu sang bên.

...

Tuần Hóa Hỏa vũ là lễ hội cầu phúc, cúng bái. Theo lệ, quan và dân cùng chung vui, không gò bó.

Tối nay nhân vật chính là người thân và những thanh niên sắp lên đường nhập ngũ. Cầu phúc xong, thành phủ Tuần Hóa và Mộc Thanh Diễn lần lượt phát biểu, động viên mọi người.

Hạ Chinh mặc nhung trang, xếp hàng dưới đài cầu phúc. Rõ ràng xiêm y không khác mọi người, còn đứng lẫn trong đám đông, Mộc Thanh Sương vừa nhìn lại nhận ra hắn.

Bóng dáng cao tắp như bạch dương che trời là mộng tưởng thiếu nữ của nàng. Cho dù cách biển người mênh mông, nàng cũng không nhận sai.

Âm thanh trên đài cầu phúc mơ hồ truyền vào tai, trái tim Mộc Thanh Sương dần hỗn loạn.

Từ nhỏ nàng đã là cô nương kỳ quái, đối với chuyện quan trọng, nàng luôn phản ứng trì độn. Năm đó mẫu thân bệnh chết, qua bảy ngày mới khổ sở, sau hai năm mới thổn thức. Đến năm thứ ba, đầu óc nàng lâng lâng, không thể ức chế òa khóc, dọa người nhà một phen hú vía.

Bây giờ Mộc Thanh Sương đã là đại cô nương mười lăm, mười sáu tuổi. Rất nhiều chuyện lại gần như chưa bao giờ thay đổi.

Rõ ràng biết Hạ Chinh sắp đi, cũng thuyết phục bản thân hắn không sai, nàng không nên oán hận, cần bình tĩnh tiễn hắn rời đi.

Mười ngày nay Mộc Thanh Sương làm rất tốt. Tất cả mọi người, bao gồm nàng, đều tin tưởng bản thân đã buông tha Hạ Chinh.

Đến giờ phút này, nàng mới dần cảm nhận nỗi đau khắc cốt ghi tâm. Mộc Thanh Sương hồi thần, hiểu lần chia xa này tàn nhẫn tới nhường nào.

Không biết bao giờ nàng và thiếu niên trước mắt mới gặp lại.

Thậm chí… nếu trời không toại lòng người, cả đời sẽ không tương phùng.

Đao kiếm trên chiến trường không có mắt, sẽ không vì đó là Hạ Chinh mà tránh đi. Nếu như bất hạnh, thậm chí nàng không có cơ hội nhặt xác hắn!

Mộc Thanh Sương ngẩng đầu, không muốn để nước mắt rơi, cuối cùng phát hiện phí công. Nàng chật vật quay lưng, lặng yên đi ra sau khu lửa trại.

...

Mộc Thanh Sương trốn sau gốc cây bên lửa trại, tựa lưng ngồi xuống đất, ôm chặt hai đầu gối, từ từ hít sâu, cố gắng làm dịu đau đớn trong lòng.

Hồi lâu sau, rốt cuộc nàng cũng thở ra hơi. Nàng xoa sương mù trong mắt, vỗ đỉnh đầu.

“À ơi à ơi, không đau nữa.” Mộc Thanh Sương nhỏ giọng tự nhủ.

Không có chuyện gì, không có chuyện gì. Đây là con đường Hạ Chinh chọn, hắn không sai.

Nàng hiểu, nàng không oán. Không oán.

“Mộc Thanh Sương, ngươi sao rồi?”

Đột nhiên Mộc Thanh Sương ngẩng đầu, trợn mắt nhìn Lệnh Tử Đô không biết đứng trước mặt từ bao giờ.

Lệnh Tử Đô thấy nàng bị dọa sợ, áy náy mỉm cười, tiện đà ngồi xuống, khom lưng nhìn nàng.

“Nhanh như thỏ, quay đầu đã không thấy bóng dáng.” Ngày thường hắn ta cư xử ôn hòa, thời khắc này giọng điệu cũng mềm mại tựa gió xuân tháng ba, “Sao thế? Mộc tiểu tướng quân cũng có lúc không kiềm chế được cảm xúc biệt ly?”

Mộc Thanh Sương bị chọc thủng tâm sự thẹn quá hóa giận, thuận tay kiếm cục đá nhỏ sau lưng, ném thẳng mặt Lệnh Tử Đô, “Quản cái miệng của ngươi đi!”

Dù sắc trời đã tối, Lệnh Tử Đô vẫn tai thính mắt tinh. Hắn ta dễ dàng tránh né đánh lén, nói: “Tiểu cô nương thật là… buồn thì cứ buồn. Ta không cười ngươi.”

Mộc Thanh Sương trừng hắn ta. Thấy Lệnh Tử Đô không bỏ đá xuống giếng cười nhạo, nàng mím môi nhìn đống lửa.

Nghi thức cầu phúc đã xong, mọi người lần lượt quay về phía lửa trại, nhốn nháo rủ nhau uống rượu.

Lệnh Tử Đô mỉm cười, đứng dậy tìm vò rượu và hai chén không ở bên kia lửa trại.

“Nào, giải ngàn sầu.” Hắn ta đưa một chiếc chén cho nàng.

Mộc Thanh Sương xùy một tiếng, nhận lấy, “Cảm ơn.”

Hai người ngồi sau gốc cây, cách đống lửa một khoảng, rời xa dòng người, cùng nhau thưởng rượu, nhàn nhã trò chuyện. Oán hận và đau đớn trong lòng Mộc Thanh Sương dần tan biến.

“Lúc trước ngươi thường tới lớp chúng ta tìm A Chinh, mọi người đều nói ngươi hâm mộ hắn.” Lệnh Tử Đô xoa giọt rượu bên môi, cười hỏi: “Hai ngươi cũng thật là… chỉ cần nói một câu ‘Hắn là Nhị ca của ta’ sẽ chết?”

Mộc Thanh Sương lườm Lệnh Tử Đô, duỗi chân đá hắn ta, “Ngậm mõm chó lại! Hiện tại đang là lúc nào? Mở miệng ngậm miệng toàn nói lời không hay!”

Lệnh Tử Đô biết mình lỡ lời, xấu hổ xoa mũi, cho phép nàng đá, “Vâng vâng vâng, ta miệng chó.”

Dù sao Lệnh Tử Đô cố gắng hòa hoãn tâm tình Mộc Thanh Sương, nàng ôm bình rượu bên cạnh, nhét vào lòng hắn ta.

“Ngươi nói sai, nhận phạt hay không nhận phạt?” Mộc Thanh Sương hếch cằm, hung ác trừng Lệnh Tử Đô.

Lệnh Tử Đô ôm bình rượu đứng lên, nhận mệnh thở dài, “Với thái độ của ngươi, nếu ta không nhận sai, chỉ e sẽ bị ngươi đá vào đống lửa.”

“Đã nhận phạt, vậy một hơi cạn sạch cho ta.”

Lệnh Tử Đô thiếu điều quỳ xuống, “Còn hơn nửa vò? Một hơi?”

“Nếu không sao lại gọi là phạt?” Mộc Thanh Sương mỉm cười.

Hai người đứng lên, mấy người ngồi bên đống lửa đều nhìn thấy.

Không biết đứa nhóc Mộc gia nào gan to bằng trời, cười hô: “Tỷ Thanh Sương, hiện tại vẫn chưa tới giờ vào rừng!”

“Ôi chao, tỷ Thanh Sương không nghĩa khí chút nào, không nghĩa khí chút nào.”

Mấy thiếu niên quen biết nàng nhao nhao vây tới.

“Nên phạt!”

“Nào nào nào, tỷ và tiểu ca này mỗi người một vò.”

Mộc Thanh Sương cười mắng, “Nói hươu nói vượn, có tin tỷ chặt mấy đứa như chặt củi, ném vào trong lửa không!”

Lệnh Tử Đô chưa bao giờ thấy nàng như vậy. Mấy thiếu niên mỉm cười đùa giỡn, hắn ta thuận tay đưa vò rượu trong lòng cho Mộc Thanh Sương, bản thân đi lấy vò mới.

“Huynh uống vò này.”

“Hay lắm! Biết thương cô nương nhà mình là chuyện tốt…”

Còn chưa ồn ào xong, Hạ Chinh đẩy mọi người ra, nhận lấy vò rượu, không nói hai lời ngửa cổ.

Uống xong, hắn lau mặt, nhìn Lệnh Tử Đô, “Tự Nguyên tìm ngươi uống rượu.”

Mọi người tức khắc nín thinh, nhao nhao hắng giọng, nhìn nhau bằng ánh mắt mờ ám.

Mộc Thanh Sương ra vẻ bình tĩnh khoát tay, cười nói: “Được rồi được rồi, đa tạ Hạ Nhị ca giúp đỡ muội uống rượu, muội nhận vò này. Mọi người mau tản ra đi, nếu làm ồn nữa, cẩn thận tỷ đánh mấy đứa.”

Nàng đã lên tiếng, mọi người lập tức giải tán. Lệnh Tử Đô theo Hạ Chinh đi tìm Tề Tự Nguyên.

...

Rượu chè xong, tất cả mọi người đều ngà ngà say.

Mộc Thanh Sương uống không ít, đỡ trán nhìn đại tẩu Hướng Quân, “Tẩu, muội về trước.”

“Cần người đỡ không?” Hướng Quân quan tâm.

“Không cần, cũng không xa. Muội tự về.”

Mộc Thanh Nghê dắt A Hoàng, xung phong nhận việc, “Tỷ Thanh Sương, muội bảo A Hoàng cõng tỷ về!”

“Đừng làm khó nó.” Mộc Thanh Sương lắc đầu, nhéo mặt cô bé, “Nó cõng được muội, nhưng không cõng nổi tỷ.”

Nàng phất tay, đi về nhà.

Trăng đêm hè tỏa sáng, phần lớn mọi người đều ở phía tây ngoại ô. Đường phố Tuần Hóa vắng tanh.

Mộc Thanh Sương đang lảo đảo bỗng dừng lại, một tay chống tường, lạnh lùng quay đầu.

Ánh trăng tỏa sáng toàn thân Hạ Chinh. Hắn lẳng lặng đứng cách nàng vài bước.

Không biết vì sao, Mộc Thanh Sương tủi thân òa khóc, đôi chân mềm nhũn, lung lay sắp đổ.

Hạ Chinh cuống quýt đỡ nàng, dùng âm thanh thơm mùi rượu nói: “Huynh cõng muội.”

Mộc Thanh Sương không chút khách khí, giang tay ôm cổ, nằm úp sấp trên lưng hắn.

Nàng mượn rượu giả điên, càng khóc càng hăng. Cuối cùng nước mắt thấm ướt khuôn mặt, nàng cắn mạnh lên phần giao nhau giữa cổ và vai hắn.

Vết cắn vô cùng tàn nhẫn. Mộc Thanh Sương mất lý trí, đến khi cảm nhận máu tươi nhàn nhạt mới nhả ra.

Từ đầu tới cuối Hạ Chinh không lên tiếng, mỗi một bước đi đều trầm ổn vững vàng.

“Không chờ huynh, tuyệt đối không.” Mộc Thanh Sương òa khóc, vùi mặt vào cổ hắn.

Hạ Chinh nở nụ cười chua chát, “Tốt.”

“Sau này vẻ vang quay về, dù có quỳ gối khóc trước mặt muội, muội cũng không cần huynh.”

Hạ Chinh nuốt nước miếng, im lặng không đáp.

Mộc Thanh Sương vỗ đầu hắn, nghẹn ngào chất vấn, “Sao không nói tốt?”

Hạ Chinh không đáp, do dự nhìn xung quanh, “Đai lưng đồng tâm gấm muội dệt…”

“Chớ lo, dệt cho chó trong nhà cắn chơi, không ép huynh nhận.” Mộc Thanh Sương mỉm cười, quả nhiên bị hắn dắt mũi.

Về sau hai người không nói gì thêm.

Cho dù có nói, thế gian này có rất nhiều chuyện vượt ngoài tình cảm.

Nhưng tình đầu đơn thuần nhiệt thành, cả đời chỉ có một lần, dựa vào đâu nói vô nghĩa?

Đêm khuya thanh vắng, một đôi nam nữ chất chứa tâm tình đau đớn, lưu luyến không rời, đè nén buồn bực oán hận trong lòng. Quay đi quay lại, duyên cạn tình thâm, chỉ ánh trăng biết.
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 21


Mùa hè dài đằng đẵng kết thúc, võ đường Hách Sơn lại bắt đầu náo nhiệt.

Ngày nhập học, quan chủ sự võ đường tổng kết đơn giản trận đấu lúc trước, động viên các học sinh biểu hiện xuất sắc, nêu điểm yếu chiến lược của các lớp.

Sau đó tuyên bố kết quả trận chiến, đồng thời nhân số các lớp cũng có sự biến động.

Ba người Chu Tiểu Hàm lớp Giáp được Quận chúa Phần Dương chọn, nhập quân tịch Khâm Châu; Hạ Chinh và Tề Tự Nguyên lấy thân phận võ tốt về dưới trướng Tướng Quân Chung Ly Anh, tham gia quân tiên phong Huỳnh Giang. Lớp Giáp chỉ còn mười sáu người.

Quận chúa Phần Dương chọn thêm hai người lớp Ất. Có hai người bởi vì gia đình gặp chuyện, tiếc nuối thôi học, vậy nên lớp Ất còn mười bảy người.

Phần lớn hai mươi học sinh lớp Đinh thuộc tầng lớp cường hào Trung Nguyên tới Lợi Châu tị nạn, căn cơ và thế lực gia tộc nằm ở Trung Nguyên. Bọn họ tới võ đường Hách Sơn cũng vì kế tạm thời. Sau kỳ nghỉ hè, bảy người lớp Đinh được gia tộc an bài, thôi học võ đường Hách Sơn, tới phủ Sóc Nam Vương ở Khâm Châu rèn luyện. Tương lai tân triều thành lập, chiến thắng trở về Hạo kinh, bọn họ sẽ trở thành cốt cán cung đình.

Có tất cả năm lớp, duy chỉ lớp Bính và lớp Mậu không thay đổi. “Một trăm linh một học sinh võ đường khóa đầu tiên” chính thức rơi rớt.

Cảnh còn người mất, không tránh khỏi thương cảm.

Các thiếu nam thiếu nữ vốn được bồi dưỡng trở thành quan tướng, tuyệt không bao giờ yếu đuối ra mặt. Ai cũng ngậm miệng không nói, thời gian trước thế nào thì hiện tại vẫn như cũ.

Mỗi khi nghỉ giữa tiết, toàn viện lại gà bay chó sủa, bốn phía ngập trời tiếng cười đùa hoan hô. Võ kinh, binh pháp các phu tử giảng dạy vẫn không được hoan nghênh, luôn có người gục đầu ngủ trên lớp. Giáo đầu không biết nên khóc hay nên cười, tiếp tục thưởng phạt.

Hết thảy phảng phất giống như trước kia, nhưng ai cũng biết có một số việc thay đổi.

May mắn khóa học võ đường Hách Sơn chỉ kéo dài ba năm. Mùa thu sang năm, những người còn lại kết thúc việc học, đều có tương lai riêng.

Dù thương cảm, cũng chỉ còn một năm cuối mà thôi.

...

Bởi vì là năm cuối, võ đường cắt giảm chương trình võ kinh, binh pháp trên giấy, thiên về thực hành nhiều hơn.

Thực hành lần này khác chia nhỏ bài học hai năm trước. Các giáo đầu cố gắng mô phỏng hoàn cảnh chiến trường cực đoan nhất có thể, ép các học sinh vạch mọi chiến lược và võ nghệ mình biết.

Chiến trường tiền tuyến từ từ phá vỡ cục diện bế tắc. Phàm là người chú ý động tĩnh tiền tuyến đều mơ hồ nhận ra trận phản công cuối cùng trên sông không còn xa, cùng lắm chờ thêm hai, ba năm nữa.

Ai cũng biết đó sẽ là trận chiến kịch liệt nhất hai mươi năm qua, cũng là cái giá phải trả cho hai mươi năm thảm khốc để thoát khỏi cảnh nước mất nhà tan, khôi phục cẩm tú sơn hà.

Để chuẩn bị lực lượng quan tướng mạnh mẽ, có thể đảm đương một phương, cũng để những viên ngọc thô tỏa sáng nhất có thể, võ đường đệ trình các phương pháp, yêu cầu quân phủ giúp đỡ. Các đại quân lui về Lợi Châu dưỡng thương được mời đến Hách Sơn, đấu trí đấu dũng với đám học sinh.

Những người này không giống đám tân binh Quận chúa Phần Dương phái tới. Họ bước ra từ chiến trường khói mù, giẫm đạp máu và lửa, trở thành thanh kiếm sắc bén.

Bọn họ biết rõ kẻ địch trên chiến trường trông như thế nào, cần tướng gì. Đối với đám học sinh non nớt chưa trải sự đời, họ là đá mài dao tốt nhất.

Bọn họ tận tâm bắt chước thói quen chiến đấu của tướng lĩnh Đại Thịnh, không tiếc khuấy đục Hách Sơn gà chó không yên, cố gắng rèn luyện kinh nghiệm thực chiến cho các học sinh trong thời gian ngắn nhất.

Nửa năm rèn luyện trôi qua, đám học sinh trẻ tuổi được hưởng lợi rất nhiều, đồng thời trưởng thành ngoài ý muốn.

Dù là lớp Giáp trước kia giữ thế độc tôn cũng chưa chắc chiến thắng bốn lớp còn lại.

May mắn lớp Giáp có Lệnh Tử Đô thường xuyên đứng đầu bảng, Lâm Thu Hà sát theo sau. Hai vị trí sừng sững không suy, giữ lại chút uy nghiêm cho lớp Giáp.

Lớp Đinh, lớp Mậu không được phu tử xem trọng rục rịch trở mình, chiến tích thăng hạng vượt bậc, nhanh chóng lọt vào mắt các doanh trại.

Hai người đạt thành tích tốt nhất là Kỷ Quân Chính và Kính Tuệ Nghi.

Trên chiến trường mô phỏng, Kỷ Quân Chính ứng biến linh hoạt, suy nghĩ khó lường, nhiều lần lấy ít thắng nhiều, áp dụng vô số kế sách yêu ma quỷ quái không biết nên khóc hay cười, đoạt cờ chiến trong tay các tướng lĩnh kinh nghiệm phong phú. Hắn ta là một trong những tướng tiên phong có khả năng tương lai làm nên chuyện nhất.

Kính Tuệ Nghi hòa nhiều thắng ít, nhưng nàng ấy không liều lĩnh, làm đâu chắc đó, phòng ngự bố trí không lọt một giọt nước, nhờ thái độ bình tĩnh mà dần trổ hết tài năng. Phàm nàng ấy lĩnh quân tuyệt đối không thua trận, các tướng lĩnh đều thán phục nàng ấy là nhân tài phòng thủ hiếm có.

Về phần Mộc Thanh Sương, biểu hiện bình thường, không cao không thấp.

Sau khi Hạ Chinh đi, nàng tập trung hơn trước. Dù xếp hạng tăng cao, nhưng thành tích của nàng không xuất sắc như hai bạn tốt. Quân phủ các châu không tỏ thái độ muốn chiêu mộ nàng.

May mắn nàng không quan tâm người ngoài đối xử thế nào, thậm chí ước gì mọi người không chú ý.

Không phải Đại tiểu thư kiêu ngạo cuồng vọng, xem công danh tiền đồ như cặn bã. Phụ huynh và thân tộc Mộc gia đều hài lòng với kết quả của nàng.

Tuần Hóa Mộc gia an phận ở Lợi Châu mấy trăm năm, một lòng giữ vững non sông nơi đây, không có dã tâm nhúng tay triều đình Trung Nguyên.

Mộc gia tự mình hiểu lấy. Gia tộc nắm giữ quyền lực Lợi Châu, mọi chuyện như cá gặp nước, nhưng Mộc gia không quen đấu đá triều chính, cũng không có căn cơ ở Trung Nguyên. Nếu tham dự cục diện trung tâm, muốn phân một chén canh thành lập tân triều, vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Từ nhỏ Mộc Thanh Sương đã được nghe dạy, trong lòng hiểu rõ, vậy nên không chú trọng việc học ở võ đường. Đầu mùa hè đấu đá với Triệu Mân là một trong số những lần hiếm hoi nàng mất bình tĩnh, để lộ mũi nhọn.

May mắn sau chuyện đó, Quận chúa Phần Dương và phủ Sóc Nam Vương vội vàng trấn an học sinh lớp Mậu, không lưu tâm nhà nàng nhiều.

Bây giờ nàng chỉ muốn an ổn trải qua nốt năm cuối ở võ đường, sau đó về nhà tiếp nhận hai mươi vạn minh quân Mộc gia, gánh vác trách nhiệm Đại tiểu thư Mộc gia, phân ưu thay phụ huynh, trở thành Mộc tiểu Tướng quân danh xứng với thực.

Cứ như vậy, những người trẻ tuổi có tính toán riêng cho tiền đồ bản thân, ngày ngày rèn luyện. Họ bước trên con đường của bản thân, từ từ lột xác, nhanh chóng trưởng thành.

...

Nháy mắt đã tới kỳ nghỉ mùa đông giữa tháng mười một, Mộc Thanh Sương quay về Tuần Hóa.

Chạng vạng dùng cơm, đại tẩu Hướng Quân nói: “Cuối tháng mười trong nhà nhận được thư bình an A Chinh gửi từ Thượng Dương Ấp về. Trong thư còn kèm tiền lương nửa năm nay thằng bé kiếm được.”

Bàn tay cầm đũa của Mộc Thanh Sương hơi ngừng lại, một lát sau mới cười nhạt, “Vậy thì tốt.”

“Nửa năm dưới trướng Tướng Quân Chung Ly Anh, thằng bé trải qua rất nhiều chuyện.” Mộc Thanh Diễn liếc muội muội, tiếp lời: “Tham gia bốn chiến dịch, liên tục thăng cấp, hiện tại đã là Thiên phu trưởng.”

“Ồ.” Mộc Thanh Sương cúi đầu, lấy đũa chọc hạt cơm dưới bát.

Mộc Thanh Diễn cười hừ, lại nói: “Chủ sự các châu đều tiếc nuối, nói thằng ranh Hạ Chinh xuống núi quá muộn. Nếu hai, ba năm trước ra tiền tuyến, bằng năng lực của nó, lại thêm danh tiếng Phong Nam Hạ thị, tham gia hai trận đại chiến lúc trước, nhất định hiện tại công danh đầy mình, sánh vai với Tướng Quân Chung Ly Anh.”

Không hiểu sao Mộc Thanh Sương cảm giác lời đại ca có hàm ý, khiến nàng không thoải mái.

Nàng đặt mạnh đôi đũa xuống bàn, “Đại ca muốn nói gì? Đúng, muội có lòng riêng, nhốt sói con muốn lập công thành chó con, sống chết giữ hắn bên mình, hại hắn bỏ lỡ cơ hội. Chuyện đã lỡ rồi, nếu sau này có người không cam lòng thay hắn, muốn tới nhà ta gây chuyện, đại ca cứ trói muội ra ngoài tạ tội là được!”

Thấy nàng đỏ mắt, Hướng Quân lườm Mộc Thanh Diễn, giẫm mạnh chân hắn ta.

“Huyên Nhi, đại ca muội về nhà tức khắc không còn đầu óc. Người ngoài không biết, chẳng lẽ muội còn không biết? Ở nhà huynh ấy nói năng không biết kiềm chế, căn bản không dùng não, chúng ta không để ý huynh ấy, được không?” Nàng ấy dịu dàng dỗ Mộc Thanh Sương.

Mộc Thanh Diễn cười làm lành với muội muội nhà mình, “Tiểu cô nương nghĩ nhiều làm gì? Huynh sợ muội không biết tình hình A Chinh dạo gần đây, thuận miệng nhắc mà thôi. Ai nói muội có lỗi? Sao muội muội nhà huynh có thể có lỗi? Ai dám nói muội muội nhà ta không đúng, huynh chặt hắn thành bùn!”

Mộc Thanh Sương đỏ mắt, đột nhiên phì cười, “Còn cần huynh chặt? Ai dám nói muội sai, tự muội cầm đao chặt người đó.”

Nửa năm qua nàng không không muốn nghe tin tức liên quan tới Hạ Chinh, bởi vì mỗi lần nghe được nàng đều cảm thấy lo lắng nóng nảy, ngẫm lại mới thấy bản thân không hiểu thấu.

Thấy nàng bình tĩnh, Hướng Quân thả lòng, cẩn thận nhìn sắc mặt nàng, hỏi: “A Chinh gửi thư cho muội, muội muốn đọc không?”

“Tẩu nhận đi.” Mộc Thanh Sương cầm đũa, mỉm cười, “Muội biết huynh ấy không sao là được, không có gì phải xem.”

...

Ăn trưa xong, hai huynh muội Mộc Thanh Sương và Mộc Thanh Diễn tiêu tan hiềm khích, kề vai sát cánh dẫn Mộc Thanh Nghê tới dưới mái đình bẻ đầu băng chơi.

Mộc Thanh Diễn cầm thanh băng bẻ gãy, vụng trộm nhét nửa thanh vào gáy áo Mộc Thanh Nghê. Nhóc con bị lạnh, hoảng hốt kêu la, vừa vun tuyết vừa đuổi theo hắn ta hơn nửa vòng.

Mộc Thanh Sương ra mặt “phán xử”, nhường Mộc Thanh Nghê nhét một thanh băng vào cổ áo Mộc Thanh Diễn, tiểu cô nương vui vẻ cười ha ha.

Chơi đùa xong, Mộc Thanh Nghê ngủ gật, dụi mắt lẩm bẩm.

Mộc Thanh Diễn vẫy nha hoàn sai vặt trong nhà lui xuống, tự mình bế cô bé về phòng. Mộc Thanh Sương đi theo, hai huynh muội nhỏ giọng trò chuyện.

“Huyên Nhi, Hạ Chinh gửi thư bình an, còn nộp tiền lương. Thằng bé lấy lòng chúng ta, muốn chúng ta biết thằng bé nhớ ơn Mộc gia, coi chúng ta như người nhà.” Mộc Thanh Diễn cảm khái thở dài, “Nhưng thằng bé hiện tại không giống ngày xưa, tương lai nhất định bước lên mây xanh. Phục quốc xong thằng bé sẽ như thế nào, ai cũng không nắm chắc. Đến lúc đó địa vị thằng bé khác biệt, có lẽ suy nghĩ và thái độ cũng khác biệt. Có một số việc muội phải buông xuống mới tốt.”

Một Thanh Sương cúi đầu, đá bay hòn đá nhỏ dính sương, “Dạ, muội hiểu. Buông bỏ, không chờ huynh ấy.”

Mộc Thanh Diễn đứng đầu gia tộc, có một số việc không thể nói thẳng với muội muội. Thấy nàng buồn bã, hắn ta vội vàng chuyển đề tài.

Hắn ta cẩn thận đỡ đầu con nhóc trong lòng, bĩu môi: “Muội biết chuyện Sóc Nam Vương muốn kết thân với nhà ta không?”

Mộc Thanh Sương trợn mắt, cầm hai thanh băng gõ keng keng, “Cái gì?! Huynh và đại tẩu thành thân mấy năm, tình cảm khắng khít! Lão già Sóc Nam Vương làm người kiểu gì vậy?”

Hai mươi năm qua, một số danh gia vọng tộc Trung Nguyên tới Lợi Châu tị nạn, mang theo không ít phong tục tiền triều. Trong đó trò “nạp hậu viện” bị người Lợi Châu khinh thường nhất.

Theo truyền thống Lợi Châu, dù danh gia vọng tộc thế nào, khi thành hôn chỉ có một phối ngẫu. Nếu hai người cạn tình, chỉ cần hòa ly <i>(ly hôn)</i> có thể kết thân với người khác, tuyệt không có trò nạp hậu viện.

“Huyên Nhi, ở ngoài đừng nói như vậy. Cục diện hiện tại không giống trước kia. Nếu người có tâm nghe muội bất kính Sóc Nam Vương, chúng ta sẽ phải hứng chịu phong ba.”

Mộc Thanh Diễn mỉm cười dạy dỗ muội muội, nói: “Phụ thân không chỉ có mình huynh. Tại sao nghe người ta nói đề điểm kết thân, muội lại cảm thấy đại ca muội gặp hạn?”

Mộc Thanh Sương nhíu mày ngẫm nghĩ, thanh băng trong tay rơi xuống đất, “Chẳng lẽ người gặp hạn là muội?”

“Không là muội thì là ai?” Mộc Thanh Diễn hả hê, “Sóc Nam Vương nói nửa năm trước tiểu công tử nhà ngài ấy gặp muội ở trận đấu, không đánh không quen, vừa gặp đã nhớ mãi không quên Mộc tiểu thư dũng mãnh hăng hái. Sau khi về phủ Sóc Nam Vương ở Khâm Châu, hắn ta thủ thỉ với Vương phi điện hạ…”

“Dừng! Muội nhổ vào…” Mộc Thanh Sương trở tay bụm miệng Mộc Thanh Diễn, “Huynh đừng làm muội buồn nôn được không? Triệu Mân nát từ trong ra ngoài, không cần nghĩ cũng biết hắn ta nảy sinh ý xấu. Cha già xấu xa… A, không, anh minh thần võ, còn lâu mới nhìn trúng gã ta.”

Mộc Thanh Diễn cười đồng ý, “Đương nhiên. Cô nương nhà ta tốt nhất, không cần dựa vào dòng họ nhà khác sơn son thiếp vàng. Ai thèm thằng ranh thanh danh hỏng bét.”

“Muội cảm thấy rất có thể Triệu Mân nghĩ ra trò này, muốn Sóc Nam Vương mượn quan hệ thông gia thu phục nhà chúng ta!” Đột nhiên Mộc Thanh Sương bừng tỉnh.

“Nửa năm nay muội muội huynh tiến bộ quá.” Mộc Thanh Diễn vui mừng thở dài, ngẩng đầu nhìn mây mù đằng xa, “Với cục diện hiện tại, Sóc Nam Vương xưng Đế là chuyện sớm hay muộn. Phiên vương và cường hào dấy binh dày xéo đất nước là vết xe đổ, đương nhiên ngài ấy sẽ phòng ngừa chu đáo.”

Lợi Châu cách xa Trung Nguyên, dễ thủ khó công. Mộc gia nắm giữ danh sách quân doanh Lợi Châu, có hai mươi vạn binh lính Mộc gia, còn cả ám vệ với chiến lực và nhân số không tưởng. Dù ai cũng phải kiêng kỵ ba phần.

Bởi vì Lợi Châu xa xôi, dân chúng Lợi Châu không nhúng tay vào Trung Nguyên. Trong mắt các thế lực tiền triều, đây là chốn hoang vu, người dân l* m*ng. Không ai để nó vào mắt.

Nhưng hai mươi năm qua Lợi Châu trở thành hậu phương lớn nhất, muốn binh có binh, muốn lương có lương, có thể thu nhận lưu dân và người tị nạn. Thế lực khắp nơi tự cao tự đại thế nào cũng hiểu tuyệt không thể khinh thường Lợi Châu.

Mộc Thanh Diễn đổi tay, cẩn thận bế Mộc Thanh Nghê đang say ngủ, nói nhỏ: “Mấy năm tới phủ Sóc Nam Vương sẽ toàn lực đánh tan binh quyền trong tay Mộc gia, chỉ e quân Lợi Châu và quân đội Mộc gia sẽ gặp chuyện. Phụ thân đã đáp ứng yêu cầu khác của Sóc Nam Vương, đầu xuân năm sau sẽ an bài quân Lợi Châu và quân đội riêng của Mộc gia chi viện quân tiền tuyến.”

Mộc Võ Đại từ chối yêu cầu kết thông gia của Sóc Nam Vương, nhưng không thể từ chối yêu cầu xuất binh. Một khi phủ Sóc Nam Vương cho rằng Mộc gia có ý đồ xấu, chờ tân triều thành lập, Mộc gia sẽ trở thành chim đầu đàn bị chèn ép.

“Đại ca yên tâm, muội mang hai mươi vạn phủ binh ra được thì mang về được.” Mộc Thanh Sương trịnh trọng đáp.

Mộc Thanh Diễn nhìn nàng, “Ai nói huynh giao phủ binh cho muội?”

“Hả?” Mộc Thanh Sương trợn mắt. Từ nhỏ đến lớn, gia tộc luôn tâm niệm giao hai mươi vạn quân cho nàng.

“Hai phủ binh trong nhà chia đều cho từng người.” Mộc Thanh Diễn nói: “Muội thông thạo núi rừng, ám vệ binh giao cho muội mới phù hợp. Rất nhiều chiến dịch tiền tuyến giao đấu ở bình nguyên, chính diện đối đầu, liều mạng chém giết, không hợp với sở trường của muội.”

“Chó má!” Mộc Thanh Sương bật thốt: “Mọi người cảm thấy tiền tuyến hung hiểm, muốn che chở muội! Muội không phải búp bê! Mộc tiểu Tướng quân gánh được quân kỳ Mộc gia, không cần huynh lấy mạng đổi thay muội!”

Mộc Thanh Diễn phì cười nhìn muội muội tức giận giậm chân, “Muội nghĩ hay thật, ai muốn đổi mạng thay muội? Đây là quyết định huynh và phụ thân, phụ tá gia thần cân nhắc hơn nửa năm. Từ nhỏ muội vào rừng nhiều hơn huynh, nhắm mắt cũng có thể thành thạo ra vào địa đạo Kim Phượng Đài. Muội là người hiểu rõ nhất địa đạo Kim Phượng Đài quan trọng nhường nào. Huyên Nhi, trách nhiệm của muội vô cùng to lớn.”

Mấy trăm năm qua, Mộc gia dựa vào địa đạo Kim Phượng Đài sớm bị mọi người lãng quên huyết chiến với đại quân quỷ tóc đỏ, lấy ít thắng nhiều, mai táng kẻ xâm nhập trong thâm sơn cùng cốc, bảo vệ Lợi Châu an bình mấy trăm năm.

Mộc Võ Đại và Mộc Thanh Diễn nhường trọng trách quan trọng cho Mộc Thanh Sương, tuy một phần không muốn nàng mạo hiểm nơi tiền tuyến, nhưng cũng thật sự cảm thấy nàng thích hợp tác chiến trong rừng hơn Mộc Thanh Diễn.

Mộc Thanh Sương trầm ngâm một lát, bất đắc dĩ gật đầu, “Được rồi. Chuyện này cũng tốt. Nếu muội mang binh tới Trung Nguyên, không tránh khỏi liên hệ với phủ Sóc Nam Vương, như vậy rất xấu hổ.”

“Thật ra Sóc Nam Vương phi yêu thương Triệu Mân, không chừng tương lai hắn ta sẽ thành Thái Tử.” Mộc Thanh Diễn chớp mắt, nở nụ cười quái dị: “Muội suy nghĩ thử xem?”

“Mộc Thanh Diễn, thanh tỉnh! Chúng ta là huynh muội ruột thịt máu mủ tình thâm! Khuyến khích muội vì cái danh Thái Tử phi thành thân với kẻ cặn bã, lương tâm của huynh không đau sao?” Mộc Thanh Sương cười huých bả vai hắn ta.

Mộc Thanh Nghê bị đánh thức, ngẩng đầu trợn mắt nhìn hai người một lát, đột nhiên hít sâu một hơi, hô to với Mộc Thanh Diễn, “Mộc Thanh Diễn, thanh tỉnh!”

Cô bé không biết gì hết, chỉ biết rống giống Thanh Sương tỷ là được.

Mộc Thanh Diễn tức giận bóp mũi cô bé, “Ranh con, uổng công huynh ôm muội nửa ngày! Đến cả tên Đại ca cũng dám kêu?!”

“Thanh Sương tỷ cho muội gọi, muội gọi.” Mộc Thanh Nghê ngáp một cái, lại dựa đầu vào hõm vai Mộc Thanh Diễn.

Mộc Thanh Diễn vỗ nhẹ cô bé, đột nhiên nghĩ tới gì đó, quay đầu hỏi Mộc Thanh Sương, “Đúng rồi, muội quen Lệnh Tử Đô lớp bên đúng không?”

“Quan hệ bình thường, xem như bạn tốt, không thân mật.” Mộc Thanh Sương thấy hắn ta nghiêm túc, nào còn cười đùa, thành thật đáp.

Mộc Thanh Diễn gật đầu, lại hỏi: “Nửa năm qua võ đường tập huấn, hai người có qua lại không? Nhân phẩm hắn ta thế nào?”

“Chiến đấu hai lần. Một lần hắn làm phó tướng của muội, một lần muội làm phó tướng của hắn. Hai bên khá dễ chịu, nếu ý kiến không hợp đều dễ dàng thương lượng, chưa tới mức cãi nhau. Về phần nhân phẩm… muội thấy hắn cũng được.” Mộc Thanh Sương tròn mắt, “Đại ca muốn dùng hắn?”

“Ừ, đầu xuân năm sau huynh tới võ đường chọn hắn ta làm quan tướng. Nếu hắn ta chịu đồng ý, vậy trọng dụng hắn ta, cùng nhau sát cánh với muội.” Mộc Thanh Diễn phân tích: “Cha nói tương lai lão hồ ly Triệu Thành Minh sẽ tìm đủ mọi cách để chúng ta giao nộp Lợi Châu. Đến lúc đó cần có người thay thế muội chỉ đạo động tĩnh bên ngoài.”

Hiện tại Lệnh Tử Đô là học sinh đầu bảng võ đường Hách Sơn, không cần bàn nhiều về năng lực. Phụ tử Mộc gia đã sớm để ý hắn ta.

“Vâng, cũng tốt. Không phải cùng cha và huynh tới Trung Nguyên, ở đây có thể thoải mái gây chuyện, lên núi giết quỷ tóc đỏ, coi như nhiệm vụ của muội xong.” Mộc Thanh Sương khoát tay cười lớn.

Mộc Thanh Diễn dùng mũi chân đá mũi chân nàng, “Muội trông mong muội tốt hơn chút được không? Kế hoạch chỉ để đề phòng, nói hươu nói vượn rủi ro cái gì.”

...

Đầu xuân, học sinh khóa mới nhập học giảng đường. Đám học sinh khóa đầu tiên cũng rục rịch chuẩn bị tiền đồ bản thân, kết thúc việc học, bước lên hành trình vinh quang nhưng gian nguy.

Đích thân Sóc Nam Vương Triệu Thành Minh chọn Kỷ Quân Chính và Kính Tuệ Nghi tới quân Khâm Châu. Lệnh Tử Đô từ chối lời mời của Triệu Nhứ, nhận lời mời của Mộc Thanh Diễn gia nhập quân Lợi Châu.

Mộc Thanh Sương không giống bọn họ kết thúc sớm việc học, an phận nán lại đến mùa thu. Nàng là một trong số hiếm hoi một trăm linh một người ở lại Hách Sơn đúng ba năm.

Được Ấn Tòng Kha ủy thác, nàng liên tục dẫn đồng bạn mô phỏng chiến đấu với học sinh khóa mới, làm đá mài dao đầu tiên cho bọn họ.

Vào thu, đám Mộc Thanh Sương chính thức thông qua kỳ thi, hoàn thành việc học ở võ đường Hách Sơn, tạm biệt sư trưởng, đều có tương lai riêng.

Tương lai sẽ có vài người trong số họ có cơ hội sánh vai cầm thường, đối địch kẻ thù; mà có ít người đời này sẽ không bao giờ gặp lại.

Đêm trước khi đi, học sinh khóa đầu tiên chỉ còn chưa đến năm mươi người. Bọn họ không phân biệt lớp Giáp Ất Bính Đinh Mậu, cũng mặc kệ quan hệ thân hay không thân, mọi người ngồi vây quanh bên bờ sông, uống rượu suốt đêm, ầm ĩ hát vang.

Bọn họ nâng ly với trăng, cùng hát “Đuổi quân thù, phục giang sơn; chí khí quốc gia trong lòng thiếu niên”.

Bọn họ ước nguyện dưới trăng trong núi, sông trong rừng, tưởng tượng tương lai sau này.

Bọn họ cao giọng thề giữa đêm thu, cùng nhau nâng đao xông vào loạn thế, dùng nhiệt huyết thiếu niên mở ra quốc thái dân an, vạn thế thái bình.

Bọn họ ôm đầu khóc rống, trịnh trọng động viên lẫn nhau “Đánh đâu thắng đó, sống lâu trăm tuổi”.

Đây là lần cuối cùng bọn họ mặc sức vô tư, đây là thời niên thiếu sau cùng của họ.

Chờ đến bình minh, bọn họ trưởng thành.

Không biết năm nào gặp lại, có lẽ khi đó mọi người không còn nhận ra nhau.

Thế nhưng chỉ cần có thể cùng nhau còn sống, chứng kiến thịnh thế phồn hoa, pháo hoa hồng trần, đó chính là thứ bọn họ muốn, tương lai tốt đẹp nhất.
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 22


Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ngày núi xanh Lợi Châu đón nhận tuyết trắng lần thứ tư, Sóc Nam Vương Triệu Thành Minh kêu gọi thế lực Giang Hữu khắp nơi, tích góp hơn hai mươi năm nằm gai nếm mật, chỉ huy trăm vạn quân băng qua sông Huỳnh Giang quyết tâm phục quốc.

Mộc Võ Đại và Mộc Thanh Diễn phục mệnh Sóc Nam Vương, dẫn hai đại quân từ Lợi Châu ra Trung Nguyên, yểm hộ hai cánh và phía sau trăm vạn đại quân chủ lực, thanh trừ đám l*nh ng** triều nhỏ quấy rầy đánh lén.

Thời khắc Trung Nguyên hừng hực lửa chiến, ai cũng không ngờ câu nói bông đùa năm đó của Mộc Thanh Sương trước mặt huynh trưởng lại một ngữ thành sấm…

Quỷ quốc tóc đỏ biến mất hơn mười năm một lần nữa băng qua núi Kim Phượng Tuyết.

May mắn Mộc Thanh Sương tiếp nhận ám vệ binh hơn bốn năm. Bốn năm qua nàng hiếm khi ẩn núp giữa rừng núi, nhưng không bao giờ lười biếng, cùng mười vạn quân rèn luyện tới sáng, hiện tại đã trở thành Mộc tiểu Tướng quân danh xứng với thực.

Lần này quỷ quốc tóc đỏ phát giác bí mật địa đạo Kim Phượng Đài, nhiều lần suýt tìm được đường vào, g**t ch*t Mộc Thanh Sương ôm cây đợi thỏ.

Nàng cấp tốc điều động nhân mã, lợi dụng cơ quan và địa hình trong núi, đồng thời đi nước cờ hiểm. Dưới tình thế đối phương biết bí mật địa đạo Kim Phượng Đài, nàng vẫn dùng con đường uốn lượn kéo dài mấy trăm năm, tách rời quân địch xâm phạm, tiêu diệt từng bộ phận.

Trận chiến lần này vô cùng gian nan, kết quả lại cực kỳ huy hoàng. Tuy không có người chứng kiến, nhưng núi xanh tuyết trắng đều thấy phong thái của Mộc tiểu Tướng quân.

Cô nương mặc võ phục màu xanh, đeo chiếc vòng “Phượng Hoàng quay đầu” màu tím tua bạc, dũng mãnh dẫn đồng bạn lui tới như gió quanh rừng núi, đoạt thủ cấp vạn quân địch.

Võ phục màu xanh của nàng và đồng bạn thấm ướt máu, ướt lại khô, khô lại ướt, đến cuối cùng không biết là màu gì. Nhưng bọn họ tựa cổ thần Hình Thiên [1], không biết đau nhức, không lùi bước, dùng một mạng đổi mười mệnh, tiêu diệt đại quân cực ác thèm khát Lợi Châu màu mỡ mấy trăm năm.

<i>[1] Một vị thần của Trung Quốc, người chiến đấu chống lại Thần linh tối cao, không bỏ cuộc ngay cả sau khi bị chặt đầu. Thất bại trong cuộc chiến giành quyền lực tối cao, ông bị chặt đầu và chôn đầu ở núi Trường Dương.</i>

Nàng giống hệt huynh trưởng nàng mười năm trước, giống phụ thân nàng ba mươi năm trước.

Giống con cháu Mộc gia trăm năm, không phụ ánh sáng vinh quang Mộc gia, không phụ lòng tin dân chúng Lợi Châu.

Chờ hôm sau một bộ phận ám vệ binh khác tới, dọn dẹp quét tước chiến trường trong rừng, Mộc Thanh Sương dẫn quân quay về Tuần Hóa chỉnh đốn.

Trảm hồn thảo phát tác, vừa ra khỏi rừng sắc mặt họ trắng bệch.

Mộc Thanh Sương đau tới mức thị lực mơ hồ, híp mắt thấy Lệnh Tử Đô tới đây tiếp ứng, tâm thần buông lỏng ngã ngồi xuống đất.

Phát giác có người đỡ nàng, nàng hấp hối cười nói: “Phong Tử Đô… Mộc tiểu Tướng quân… lấy một chọi mười! Về sau nhớ kỹ… phải nhìn ta… bằng ánh mắt tôn kính…”

Nói xong, nàng đau tới mức nhắm tịt mắt, cái gì cũng không rõ.

Lệnh Tử Đô đứng cách đó năm bước chưa kịp nhìn nàng bằng “ánh mắt tôn kính”, đã bị Hạ Chinh ôm nàng vào lòng nhìn bằng “ánh mắt tàn nhẫn”.

...

Mộc Thanh Sương mê man ba ngày mới tỉnh.

Mở mắt thấy đại tẩu Hướng Quân lo lắng nhìn mình, nàng mỉm cười: “Tẩu, muội không sao. Đều là vết thương ngoài da, dưỡng nửa tháng là lành.”

Hướng Quân đau lòng lau nước mắt, gật đầu muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn nhịn xuống, “Tẩu gọi Đào Hồng tới bôi thuốc cho muội.”

“Vâng.” Mộc Thanh Sương ngẫm nghĩ, lại nói: “Tẩu, đừng để Đầu Đầu và Tễ Chiêu tới đây. Hai đứa còn nhỏ, đừng dọa chúng nó.”

Mộc Tễ Chiêu là con trai của Hướng Quân và Mộc Thanh Diễn, năm nay ba tuổi. Bình thường cậu bé rất thích bám đuôi tiểu cô cô Mộc Thanh Nghê.

Mộc Thanh Nghê đã tròn mười tuổi. Mỗi lần cô bé tới gặp Mộc Thanh Sương, Mộc Thanh Sương cảm giác cô bé lại cao hơn trước, sắp trở thành thiếu nữ.

Nhưng trong lòng Mộc Thanh Sương, cô bé vẫn là tiểu cô nương bám sau lưng mình, cần nàng cẩn thận che chở.

Hướng Quân đáp ừ, đỏ mắt đi ra.

Mộc Thanh Sương đau đớn, muốn ngủ cũng không được, mơ hồ nghe thấy bên ngoài đại tẩu tranh chấp với ai đó.

Mộc Thanh Sương nhíu mày nghe nàng ấy nhỏ giọng, lòng đầy lửa giận lại không dám phát tác, ngạc nhiên muốn đứng dậy xem.

Hướng Quân hiếm khi cãi nhau với người ta, hôm nay lại nhẫn nhịn lửa giận, sợ là có chuyện.

“Đại tiểu thư nằm xuống đi, chớ lộn xộn.” Đào Hồng bưng thuốc vào, vừa hay thấy nàng định đi ra, vội vàng ngăn cản.

Đào Hồng khàn giọng, đôi mắt sưng như hạch đào.

“Sao thế?” Mộc Thanh Sương nhíu mày, “Muội chỉ bị thương ngoài da, đại tẩu khóc, tỷ cũng khóc.”

Vết thương của nàng không nặng bằng vết thương năm ngoái của đại ca, chẳng qua bị thương nhiều hơn chút, nhưng đều là vết thương ngoài da dưỡng xong là khỏe. Tại sao cả nhà lại khóc?

Đào Hồng do dự mấy phút, miễn cưỡng cười nói: “Nhìn Đại tiểu thư bị thương nên đau lòng.”

Nàng ấy mím môi nhịn khóc, thay thuốc cho nàng.

“Tẩu cãi nhau với ai vậy?”

Mộc Thanh Sương vừa hỏi, Đào Hồng ngạc nhiên, “Không… làm gì có ai? Không cãi nhau.”

Thấy nàng ấy giấu giếm gì đó, Mộc Thanh Sương vểnh tai nghe, nhưng vẫn không nghe rõ đại tẩu tranh chấp cái gì.

Thuốc chạm vào da, nháy mắt vết thương nhói đau. Mộc Thanh Sương hít khí lạnh, không rảnh đoái hoài chuyện khác.

Chờ bôi thuốc xong, uống mật thủy Đào Hồng rót, Mộc Thanh Sương lại nghiêng tai, phát hiện bên ngoài đã yên tĩnh.

Nàng nhịn đau kéo tay Đào Hồng, “Hồng tỷ, tỷ nói thật đi, trong nhà làm sao?”

Đào Hồng không gạt được, đành nói: “A Chinh… Không… Hạ Tướng Quân… Hạ Tướng Quân về rồi.”

Mộc Thanh Sương ngẩn ngơ nhìn nàng ấy.

“Ba ngày trước Lệnh Tướng Quân tiếp ứng tiểu thư, Hạ Tướng Quân cũng ở đó. Hạ Tướng Quân ôm người về. Đại tiểu thư không thấy sao?” Đào Hồng cúi đầu, muốn mỉm cười với nàng, nhưng không thể che giấu ánh mắt bi thương đau đớn.

Mộc Thanh Sương từ tốn lắc đầu.

Hóa ra người lúc đó nàng vịn không phải Lệnh Tử Đô, mà là Hạ Chinh?!

Mộc Thanh Sương ngơ ngẩn không biết làm sao, ngay cả vết thương cũng không còn đau.

“Đại tẩu…” Nàng khàn giọng, dừng một chút, “Cãi nhau với ‘huynh ấy’?”

Chẳng biết sao nàng hoảng hốt như rơi vào mộng, sợ bật thốt hai chữ “Hạ Chinh”, giấc mộng sẽ tan biến.

Đào Hồng lau nước mắt, cười khổ: “Không phải, không phải chuyện gì lớn. Hạ Tướng Quân muốn vào thăm người, thiếu phu nhân cảm thấy không thích hợp.”

Nghe nàng ấy nói vậy, Mộc Thanh Sương cảm giác toàn thân trống trơn. Ngoại trừ mấy miếng vải băng vết thương, nàng không choàng thêm gì.

“Ngày đó Đại tiểu thư chi chít vết thương, đại phu cắt sạch quần áo nhuốm máu.” Đào Hồng giải thích: “Hiện tại chỉ dùng vải bọc vết thương, không mặc y phục, sợ ma sát với vết thương.”

Mộc Thanh Sương bừng tỉnh, “A” một tiếng, “Vậy… bảo huynh ấy chờ đi. Muội hơi đói… Phiền Hồng tỷ lấy bát cháo cho muội.”

Nàng ngẩn ngơ nhìn hoa văn màn giường, cơ thể như phiêu trên mây, hoàn toàn không có cảm giác.

Tại sao mới tỉnh giấc, Hạ Chinh đã trở về?

Lộn xộn cái gì? Nhất định là mơ.

Nàng nhắm mắt, lại từ từ mở mắt ra. Lặp đi lặp lại mấy lần vẫn cảm thấy mình phiêu trên mây, vết thương nhói đau không phải giả.

Không biết bao lâu sau, cửa phòng hơi hé. Tiểu cô nương giống hệt trộm lẻn vào.

Mộc Thanh Sương quay đầu, là Mộc Thanh Nghê.

“Đầu Đầu, sao muội lại vào? Đã bảo không được…”

Mộc Thanh Nghê cười ngồi trước giường, nhỏ giọng nói: “Hạ A Chinh muốn gặp tỷ, tẩu nói không phù hợp, gọi người đuổi huynh ấy đi.”

Không biết tiểu cô nương vui cái gì, giơ nắm đấm gõ mấy cái xuống giường, cười ngả nghiêng.

Ván giường rung rung, Mộc Thanh Sương đang quấn vải cũng rung theo, vết thương ngoài da nhói đau.

Cảm giác đau đớn chân thật khiến nàng nhíu chặt mày.

Không giống mộng…

Chịu đựng xong, Mộc Thanh Sương nhỏ giọng hỏi: “Huynh ấy muốn gặp tỷ, tẩu không cho gặp, muội hớn hở cái gì?”

Mộc Thanh Nghê thấy nàng bị đau, vội vàng v**t v* nàng nằm trong chăn gấm, lại chạy xuống rót nước cho nàng.

Mộc Thanh Sương vịn tay cô bé ráng ngồi dậy, chầm chậm tựa lưng vào thành giường, nhấp hớp mật thủy ấm áp, “Đang hỏi muội đấy.”

Mộc Thanh Sương dò xét cô bé, đặt chiếc ly sứ trắng bên môi.

Mộc Thanh Nghê nhịn cười, hừ một tiếng, “Tẩu gọi Phong Tử Đô tới hỗ trợ cản huynh ấy. Lúc này hai người đang đánh nhau ngoài cửa, ai cũng không khuyên được. Đánh hay lắm!”

Mộc Thanh Sương nghe vậy ho sặc sụa.

Cơn ho khiến toàn thân nàng đau đớn, vết thương ngừng chảy máu lại bắt đầu rơm rớm.

Mộc Thanh Nghê bị dọa, vội vàng lấy chiếc cốc trong tay nàng, vỗ lưng thuận khí cho nàng.

Một lát sau, Mộc Thanh Sương ngừng ho khan, nhìn Mộc Thanh Nghê như nhìn quỷ, “Cái quái gì? Sao tẩu lại mời Phong Tử Đô tới cản Hạ Chinh? Sao hai người họ lại đánh nhau?”

“Tỷ không biết? Mọi người túm tụm quanh nhà ta, náo nhiệt lắm, không khác gì trẩy hội.”

Mộc Thanh Sương mờ mịt đỡ trán, “Lộn xộn cái gì. Mang bộ quần áo tới đây, tỷ đi nhìn rốt cuộc bọn họ làm trò gì.”

Nàng chỉ hôn mê mấy ngày, vì sao vừa tỉnh đã không hiểu chuyện gì xảy ra?

Càng nghe càng không thích hợp, nàng muốn ra ngoài xem rốt cuộc chuyện gì xảy ra.

...

Mộc Thanh Sương nhịn đau mặc chiếc áo to rộng, lại khoác thêm áo choàng lông thỏ gấm hoa, vịn vào người Mộc Thanh Nghê, gian nan ra khỏi viện của mình.

Mộc Thanh Nghê cẩn thận che chở nàng, tự trách: “Biết thế nghe lời tẩu, không nói cho tỷ nghe…”

Mộc Thanh Sương không nói gì, nhịn đau tới mức trán lấm tấm mồ hôi mỏng, cứ vậy đi từng bước tới nhà chính.

Hướng Quân thấy nàng ra, dậm chân la: “Ai bảo muội ra? Quay về nằm cho tẩu!”

Mộc Thanh Sương thấy đôi mắt nàng ấy hoen đỏ, biết chuyện không đơn giản “Hạ Chinh kiên quyết tới thăm nàng”. Nàng lắc đầu với Hướng Quân, chầm chậm bước ra cửa.

Mộc Thanh Nghê đỡ Mộc Thanh Sương, nàng đứng trên bậc thang, nhìn hai người đánh nhau túi bụi bên dưới, đám đông túm tụm vây xem.

“Hai người làm gì đấy? Còn không mau dừng tay.”

Giọng nàng nhàn nhạt, tựa lông ngỗng rơi ngày tuyết, không có khí thế.

Hạ Chinh và Lệnh Tử Đô đang đánh nhau lại như binh lính nghe lệnh, đồng loạt thu tay, quay đầu nhìn nàng.

Hạ Chinh không mặc nhung trang, cẩm bào thanh sam khí phái lỗi lạc.

Năm năm không gặp, ngũ quan, khí chất của hắn thành thục hơn rất nhiều. Sau thời gian dài rèn luyện, hắn càng thêm uy nghiêm, đôi mắt đào hoa sâu thẳm.

Hắn ngửa đầu nhìn Mộc Thanh Sương, đôi mắt tràn ngập ý mừng.

“Huynh…” Hắn hắng giọng, “Huynh về rồi.”
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 23


Năm cuối cùng ở võ đường Hách Sơn, mỗi lần Mộc Thanh Sương mười sáu tuổi nằm trên giường học xá, bởi vì ban ngày cơ thể hoạt động mệt mỏi, đầu óc không dùng được.

Vừa nhắm mắt, nàng tưởng tượng rất nhiều viễn cảnh khi tái ngộ Hạ Chinh.

Ban đầu nàng nghĩ, có lẽ hai mươi, ba mươi năm sau mới gặp lại nhau? Khi đó nàng và hắn đều tới tuổi trung niên, có cuộc sống riêng, so với thời trẻ càng thêm hào sảng rộng rãi. Nói như vậy, nàng và hắn nhìn nhau cười, uống rượu tâm sự, nhớ lại ngày tháng niên thiếu xưa cũ.

Về sau, nàng dần cảm thấy phẫn nộ. Nàng lại nghĩ, có lẽ mười năm sau gặp lại sẽ tốt hơn. Hai lăm hai sáu tuổi đang là tuổi xuân phơi phới, nàng vẫn còn sức cầm đao đuổi hắn nửa con phố, tục tĩu mắng chửi, nói những lời ác độc ngày chia ly chưa kịp nói cho hắn.

Một thời gian sau, phẫn nộ trở thành tủi thân không cam lòng. Nàng thầm nghĩ, nhất định tương lai gả cho nhi lang tốt nhất. Khi thành thân, nàng sẽ tự tay viết thiệp mời gửi Hạ Chinh, dùng phấn vàng làm mực, viết đoạn thơ từ ca phú hoa lệ. Ngày đó hôn lễ mười dặm hồng trang, cẩm tú phủ khắp con phố. Nàng sẽ dùng dáng vẻ tốt nhất cuộc đời, nắm tay nhi lang tốt nhất trần gian bước qua mặt Hạ Chinh.

Vào một đêm nào đó, Mộc Thanh Sương nhắm mắt lại, nhìn thấy bản thân tóc trắng xóa, xuyên qua biển người mãnh liệt gặp Hạ Chinh tóc trắng xóa, nói một câu: “Hạ Nhị ca, đã lâu không gặp. Từ khi chia tay đến giờ không có vấn đề gì chứ?” Sau đó nàng bước về hướng khác, dần dần rời xa.

Tâm sự thiếu nữ mười sáu tuổi quanh đi quẩn lại, sáng nắng chiều mưa, vui buồn bất thường.

Rời khỏi giảng đường, gia nhập ám vệ binh bốn năm, thời gian nàng ở trong núi nhiều hơn. Mỗi ngày luyện binh, gia cố phòng thủ, tuần núi, có khi bắt thỏ và ngỗng trời, khi lại an tĩnh bình thường, nàng dần từ bỏ suy nghĩ miên man.

Thỉnh thoảng nhớ tới Hạ Chinh, nhớ tháng ngày quen nhau từ thuở để chỏm đến khi thành niên. Mộc Thanh Sương tiếc nuối thở dài, run rẩy mỉm cười với ánh trăng, chìm vào giấc ngủ say với núi rừng.

Giờ phút này, Mộc Thanh Sương nhìn Hạ Chinh xa lạ dưới bậc thang, phát hiện bản thân vô cùng bình tĩnh.

Không có cảm giác gì, chỉ có bình tĩnh.

Nàng thật sự buông xuống.

Tuyệt không giống tháng năm năm mười lăm tuổi, ngoài miệng nói buông bỏ. Suốt năm tháng dài dằng dặc, vô số lần ngắm núi xanh, chứng kiến hoa nở hoa tàn, nàng thực sự buông bỏ.

Mộc Thanh Sương mỉm cười, giơ tay ra hiệu, “Hạ Nhị ca, mời.”

Bình tĩnh lễ phép, phảng phất đối mặt với vị khách phương xa.

Ánh sáng vui mừng trong mắt Hạ Chinh thoáng chốc biến mất. Đôi môi mỏng của hắn hơi nhếch, nhìn qua cảm giác quật cường, lại có chút tủi thân.

Hắn đứng tại chỗ hồi lâu, lạnh lùng lườm Lệnh Tử Đô, bước lên bậc thang.

Chẳng biết tại sao Mộc Thanh Sương muốn cười.

Hạ Chinh vừa rồi rất giống Hạ Chinh thời niên thiếu.

“Tẩu, có chuyện gì vào nhà hẵng nói.” Mộc Thanh Sương quay đầu nhìn Hướng Quân, nói nhỏ: “Phụ huynh không ở đây, chuyện trong nhà do tẩu và muội phụ trách, đừng vì lo lắng thương thế của muội mà giấu giếm.”

Mộc Thanh Sương rất rõ ràng, Hướng Quân quán xuyến Mộc gia nhiều năm, tính tình dịu dàng hào phóng, làm việc lưu loát ổn thỏa, tuyệt không phải người hiền lành bị lấn lướt, không lên được mặt bàn. Hôm nay nàng ấy khóc, còn hoảng loạn gọi Lệnh Tử Đô tới hỗ trợ cản người, nhất định có chuyện lớn xảy ra.

Hướng Quân không gạt được, đành gật đầu.

“Đầu Đầu, dẫn người mời hàng xóm giải tán.” Mộc Thanh Sương quay đầu, chớp mắt với Mộc Thanh Nghê, “Là mời, không phải đuổi.”

Mộc Thanh Nghê bị nhìn thấu bĩu môi, “Được rồi.”

“Tử Đô, nếu ngươi không vội về doanh trại, mau vào uống trà đi.” Mộc Thanh Sương nói khách khí, nhưng ánh mắt có phần uy h**p.

Hiển nhiên đây là thái độ bằng hữu.

Năm đó Lệnh Tử Đô nhận lời mời gia nhập quân Lợi Châu của Mộc Thanh Diễn, được sắp xếp ở doanh trại Tuần Hóa nằm ngay phía tây ngoại ô.

Mấy năm nay Mộc Thanh Sương ở trên núi Kim Phượng, hai người hiếm khi gặp mặt. Mấy lần Lệnh Tử Đô phụng mệnh lên núi diệt cướp, Mộc Thanh Sương từng phối hợp tác chiến với hắn ta, coi như có tình bằng hữu sánh vai. Mỗi khi Mộc Thanh Sương xuống núi Kim Phượng sẽ mời Lệnh Tử Đô qua nhà uống rượu ăn cơm, bàn bạc tình hình gần đây.

Bốn năm qua, quan hệ hai người không tính thân mật, nhưng so với năm đó ở võ đường Hách Sơn lại tốt hơn nhiều.

Hạ Chinh bước lên bậc thang cuối cùng, bước chân hơi ngừng lại, sau đó lại bước tiếp.

Lệnh Tử Đô phủi vạt áo, mỉm cười bước lên bậc thang, thân mật đáp: “Đã mời uống trà, ánh mắt đừng hung dữ như vậy.”

“Lát nữa tính sổ với ngươi.” Mộc Thanh Sương lườm hắn ta, giơ tay dắt Hướng Quân.

Hạ Chinh lại ngẩn người, bàn tay siết chặt.

...

Mộc Thanh Sương về nhà chưa đến một ngày, châu phủ Lợi Thành đã báo tin cho Hướng Quân, nói trong trận chiến phục quốc Mộc Võ Đại lâm trận bỏ trốn, bị Sóc Nam Vương hạ lệnh giam lại thẩm vấn. Ấn chủ soái quân Lợi Châu tạm thời bỏ ngỏ, ít ngày nữa sẽ có tân quan tới tiếp nhận công việc.

Không những thế, Mộc Thanh Diễn trên tiền tuyến cũng bị liên lụy, tạm giao mười vạn binh mã cho phó tướng Kính Tuệ Nghi quân Khâm Châu. Bản thân Mộc Thanh Diễn tạm giam tại phủ Sóc Nam Vương ở Khâm Châu “làm khách”.

Tin tức này đối với Hướng Quân chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang. Nàng ấy lại không thể rối lòng, căn dặn những người trong nhà biết chuyện tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, tất cả mọi việc vẫn tiến hành như cũ.

Hướng Quân không tin cha chồng lâm trận bỏ chạy, đoán đây là âm mưu “qua cầu rút ván” của Sóc Nam Vương. Nàng ấy tính phái người lên núi Kim Phượng gọi Mộc Thanh Sương về suy tính đối sách.

Đời đời Mộc gia tòng quân, năm mười sáu tuổi Mộc Võ Đại đã lĩnh quân lâm trận. Tuy ông chưa tới mức bách chiến bách thắng, nhưng cũng là “Mộc Đô Đốc” người Lợi Châu bật ngón tay cái kính nể.

Nào biết ngày hôm sau Mộc Thanh Sương bị thương được Hạ Chinh ôm trở về.

Mấy năm nay Hạ Chinh không cắt đứt liên lạc với Mộc gia, thường xuyên sai người đưa thư về. Mộc Thanh Sương không đọc thư, tin tức đều qua tay Hướng Quân.

Bởi vì chiến sự Trung Nguyên kịch liệt, tình cảnh của Hạ Chinh không an ổn, mỗi khi gửi thư chỉ báo vài câu bình an, ân cần thăm hỏi người nhà. Thỉnh thoảng hắn sẽ tóm tắt tình hình gần đây của mình.

Thư của hắn không khác thư của Mộc Thanh Diễn, Mộc Võ Đại là bao, phảng phất như nhi lang Mộc gia ra ngoài tòng quân.

Bởi vì những bức thư này, dù hắn đã rời đi năm năm, Hướng Quân vẫn luôn coi hắn là người một nhà.

Hướng Quân thấy Hạ Chinh ôm Mộc Thanh Sương về, Mộc Thanh Sương hôn mê không tỉnh, tính toán bàn bạc với hắn trước.

Nào biết Hạ Chinh chính là người được phái tới tạm thời tiếp nhận công vụ Lợi Châu.

Hắn không những phụng mệnh tới giải quyết công vụ Lợi Châu, còn phụ trách giám thị Tuần Hóa Mộc gia. Bây giờ bất cứ ai thuộc Mộc gia – nhất là người nắm giữ phủ binh – muốn bước ra khỏi Tuần Hóa phải có sự cho phép của hắn. Nếu trái mệnh lệnh, lập tức giết.

Mộc Thanh Sương nghe Hướng Quân gạt lệ nói chuyện, bình tĩnh gật đầu, “Tẩu, muội đói. Tẩu nấu cháo móng giò giúp muội được không? Đầu bếp nấu không ngon bằng tẩu.”

Hướng Quân biết Mộc Thanh Sương muốn nàng ấy đi, chỉ đành lau khô nước mắt đứng dậy.

“Phong Tử Đô, mau giúp tẩu của ta cạo móng giò, vừa hay luyện đao pháp của ngươi.” Mộc Thanh Sương ra lệnh.

Nếu không phải tình hình không đúng, Lệnh Tử Đô đã cười lớn đánh nàng.

Lệnh Tử Đô quan tâm nhìn nàng, thấy nàng kiên quyết, đành thở dài gật đầu đồng ý, theo Hướng Quân rời đại sảnh.

...

Mộc Thanh Sương phất vạt áo khoác, ngồi xuống ghế chủ tọa, nhìn Hạ Chinh ngồi ghế khách bên trái.

Nàng tưởng tượng vô số viễn cảnh tái ngộ hắn, nhưng không ngờ sẽ có tình hình như hôm nay.

“Chẳng trách đại tẩu tức giận.” Nàng mỉm cười, đôi mắt lại trống rỗng không có ý cười, “Bất kể nói thế nào huynh cũng ăn cơm Mộc gia mười năm. Bây giờ mọi chuyện ập tới, nhìn sao cũng thấy huynh giống sói mắt trắng.”

Hạ Chinh buồn bực đứng dậy, “Đại tẩu đang giận, không tin huynh thì thôi! Muội cũng không tin huynh!”

“Rống cái gì?” Mộc Thanh Sương hời hợt ngắt lời, “Đại tẩu sai người đánh huynh, huynh cũng không chịu. Muội mới nói sói mắt trắng, huynh đã không chịu được?”

Hạ Chinh nuốt nước miếng, im lặng ngồi xuống, lẩm bẩm: “Không chịu được.”

“Hạ Chinh, Triệu Thành Minh yêu cầu huynh tạm thời tiếp nhận quân vụ Lợi Châu, hay chính huynh yêu cầu?”

Đáp án này rất quan trọng với nàng.

Nếu là vế trước, Hạ Chinh đã thành người của Triệu Thành Minh. Nếu là vế sau…

Hạ Chinh nhìn nàng, nhỏ giọng đáp: “Huynh yêu cầu.”

“Đa tạ Hạ Nhị ca.” Mộc Thanh Sương thở dài, nhắm mắt.

Nếu là người khác tới, chỉ e binh lính đã vây kín chủ trạch Mộc gia.

“Triệu Thành Minh đồng ý giao chuyện này cho huynh, chắc hẳn huynh phải đổi cái giá rất lớn. Huynh trao đổi gì với ngài ấy?” Nàng cảm kích nhìn Hạ Chinh.

Mấy năm nay Mộc Thanh Sương không đọc thư Hạ Chinh gửi về, nhưng nghe được không ít tin tức về hắn trong miệng đại ca đại tẩu.

Hắn chẳng những dần dần thu nạp thuộc hạ và thần tử dưới trướng Phong Nam Hạ thị năm đó, còn dựa vào chiến công hiển hách ở Trung Nguyên để thu về ủng hộ, con đường phía trước sáng chói.

Hạ Chinh không cần nhúng tay vào vũng nước đục Lợi Châu, hắn lại chủ động yêu cầu Triệu Thành Minh tới Lợi Châu, bảo hộ Mộc gia.

“Không hẳn…” Thấy Mộc Thanh Sương cảm tạ, Hạ Chinh vội vã tìm từ, hắng giọng mấy cái, nghiêm túc đáp: “Chỉ là đáp ứng ngài ấy… tương lai luận công ban thưởng… huynh lĩnh thực ấp, không nhận đất phong.”

Mộc Thanh Sương gật đầu, ngẫm nghĩ hỏi: “Triệu Thành Minh muốn huynh giam Mộc gia?”

“Huynh chỉ nhận lệnh tạm thời giám thị. Chuyện của Mộc bá phụ chưa có chứng cứ xác thực kết luận, vẫn cần điều tra.” Hạ Chinh mím môi, lén lút liếc nàng, “Tốt nhất nhà chúng ta không nên hành động thiếu suy nghĩ.”

Mộc Thanh Sương nhìn hoa văn hoa đào trên áo, đầu óc xoay chuyển giống hệt đá mài, không quan tâm câu “nhà chúng ta” vô bổ của hắn.

“Phụ thân và đại ca bị giam đến khi nào? Bao giờ thẩm vấn? Ai thẩm vấn?”

Tương tự Hướng Quân, nàng tuyệt không tin tưởng phụ thân lâm trận bỏ chạy. Còn ngay khi chiến tranh phục quốc gần ngay trước mắt!

Vừa tỉnh táo lại, nàng lập tức hiểu nếu tin tức này truyền ra ngoài, dân chúng cả nước sẽ sục sôi. Phụ thân và Mộc gia bị vạn người chỉ trỏ, đời đời phỉ nhổ.

Dù tương lai tra ra phụ thân trong sạch, Mộc gia cũng không gột sạch nước bẩn.

“Chuyện vẫn còn điểm đáng ngờ. Chờ thu phục Hạo kinh xong, tân triều lập chế độ mới, khi đó mới lập tam đường hội thẩm.” Hạ Chinh đáp.

Mộc Thanh Sương cắn răng, cố gắng áp chế ý lạnh trong lòng, “Hiện tại tiền tuyến ra sao? Bao giờ có thể thu phục Hạo kinh?”

“Chủ lực đã vượt sông. Hoàng Đế Tông Chính Huy triều Ngụy Thịnh bỏ trốn khỏi Hạo kinh. Đối phương có dấu hiệu tan rã, dự tính đầu xuân sẽ thu phục ba châu Giang Tả và Hạo kinh. Chậm nhất mùa hè năm sau sẽ khai thẩm.”

Hạ Chinh ngẩng đầu nhìn nàng, biết nàng sợ cái gì, từ tốn nói: “Huynh và Quận chúa Phần Dương cực lực đè tin tức xuống. Trước khi tam đường hội thẩm diễn ra, người ngoài sẽ không biết chuyện.”

Năm năm không gặp, Hạ Chinh không chỉ thay đổi, khí chất thành thục hơn rất nhiều, giọng nói không còn lạnh lùng như thưở niên thiếu.

Thời gian lên men, giọng hắn tựa bầu rượu ngon ủ nhiều năm dưới hầm, có chút khàn.

Ngữ điệu trầm thấp, từng câu từng chữ dịu dàng che chở, khiến người ta an tâm.

“Ừ, vậy thì tốt.” Mộc Thanh Sương thở dài, nghẹn ngào hỏi: “Bây giờ phụ thân và đại ca… tốt không?”

“Đại ca chỉ bị liên lụy, giam giữ trong Vương phủ Sóc Nam Vương ở Khâm Châu. Quận chúa Phần Dương sắp xếp chăm sóc, tuyệt không để huynh ấy bị khinh thường. Về phần Mộc bá phụ, tuy bị giam trong ngục, nhưng huynh đã sắp xếp người đi vào. Muội đừng lo.”

Mộc Thanh Sương ngẩng đầu, lấy mu bàn tay che mắt, giấu nước mắt chực trào vào trong.

“Những gì huynh làm vì Mộc gia… muội nhớ kỹ… Cảm ơn huynh, Hạ Nhị ca.”

Năm ấy Hạ Chinh rời đi, nàng mạnh miệng nói tương lai hắn bị Trung Nguyên bắt nạt, Tuần Hóa Mộc gia sẽ bảo kê hắn.

Thói đời khó liệu. Thời điểm mưa phùn gió lốc, hắn đứng ra bảo vệ Mộc gia.

“Đừng cảm ơn. Muội đã nói đây cũng là nhà huynh…” Hạ Chinh lại gần, nhẹ nhàng xoa đầu nàng, “Huyên Nhi, đừng khóc. Có huynh ở đây.”

À ơi ơi à, đừng sợ.

Hết thảy sẽ ổn thôi, đừng sợ.
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 24


Hiện tại Mộc Thanh Sương là Mộc tiểu Tướng quân danh xứng với thực. Dù đau đớn vì chuyện đột ngột xảy ra, thậm chí có chút luống cuống, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Phụ huynh đều bị giam ở Khâm Châu, đại tẩu bận rộn ổn định nhà cửa. Những chuyện còn lại phải dựa vào nàng.

Danh tiếng phủ Sóc Nam Vương như mặt trời ban trưa. Nếu Mộc gia cứng đối cứng, không cần Triệu Thành Minh tự mình xuất thủ, nước bọt của dân chúng cũng đủ dìm chết Mộc gia.

Hiện tại không phải thời điểm khóc, nước mắt không thể giải quyết vấn đề. Cần tỉnh táo tìm cách.

Mộc Thanh Sương dụi mắt, nuốt nước mắt vào trong.

“Hạ Nhị ca.” Nàng ngước mắt, hít sâu một hơi, mở đôi mắt đỏ bừng nhìn Hạ Chinh đặt tay trên đầu mình, “Muội đã hai mươi.”

“Ừ, huynh nhớ.” Hạ Chinh khó hiểu nghiêng đầu, “Thế thì sao?”

“Đại ca cũng không xoa đầu muội như vậy!” Mộc Thanh Sương tức giận hất tay hắn.

Động tác quá khích, vết thương trên người nàng đau nhói. Mộc Thanh Sương nhăn mặt hít khí lạnh.

Hạ Chinh vội vàng muốn đỡ nàng, lại không rõ nàng bị thương ở đâu, đành rụt tay về, mãi cũng không biết nên đặt tay chỗ nào.

Mộc Thanh Sương nhẫn nhịn chờ cơn đau qua đi, vịn tay ghế đứng dậy, “Sắp trưa rồi, mau đi ăn cơm thôi. Chiều nay chúng ta bàn lại với tẩu tẩu kỹ hơn.”

“Ừ.” Hạ Chinh giơ tay trước mặt nàng, “Dựa vào huynh.”

Đào Hồng ở bên ngoài, chỉ cần Mộc Thanh Sương gọi, nàng ấy tự khắc vào đỡ, không cần hắn xuất trận.

Mộc Thanh Sương ngẫm nghĩ, cảm thấy nên cho hắn mặt mũi, vậy nên không nói gì. Nàng tránh tay Hạ Chinh, khoác tay lên cánh tay hắn.

Hạ Chinh nuốt nước miếng, đôi môi hơi nhếch, tủi thân cúi đầu, im lặng không nói gì.

Đêm hôm đó, cô nương cắn vai hắn hả giận, khóc lóc thề tuyệt không chờ hắn, hắn biết sau này mình không có kết cục tốt.

Trời không bỏ qua ai, cô nương trước mặt càng tuyệt đối không.

Chí ít nàng vẫn tin tưởng hắn không có ý xấu với Mộc gia, xem hắn như người nhà…

Từ từ sẽ đến.

...

Mộc Thanh Sương bị thương, gian nan đi bước nhỏ, nhịn đau di chuyển tới nhà ăn.

Hạ Chinh không giục, cứ vậy giơ tay đỡ nàng, kiên nhẫn phối hợp bước chân nàng.

Vất vả lắm mới tới bậc thang nhà ăn, Mộc Thanh Sương dừng bước, nghiêng đầu lại gần hắn, nhỏ giọng dặn dò: “Trước mặt lũ trẻ đừng nhắc tới chuyện kia.”

Lấy Tuần Hóa làm trung tâm, Mộc gia cắm rễ sinh sống ở đây, nhân khẩu đông đảo, dòng tộc khổng lồ.

Hai mươi hộ quanh đây đều thuộc Mộc gia, quan hệ gần, tình thương mến thương. Phần lớn trẻ con các nhà bưng bát tới nhà nhau ăn, dù sao đều ăn cơm của Mộc gia.

Hướng Quân luôn khoan dung với lũ trẻ trong tộc. Dù con nhà ai tới, nàng ấy đều vui vẻ dỗ lũ trẻ ăn, vậy nên rất được lòng lũ trẻ. Nhà ăn trở thành nơi tổ chức tiệc cố định, mỗi lần bày dăm ba bàn là chuyện bình thường.

“Ừ, huynh biết.” Hạ Chinh đồng ý, mấp máy môi, gò má đỏ ửng.

Mộc Thanh Sương ngẩng đầu thấy hắn đỏ mặt, nhíu mày hỏi: “Sao lại đỏ mặt? Sợ gặp người lạ?”

“Ai nói huynh sợ người lạ.” Hạ Chinh bất đắc dĩ lườm nàng, “Trời nóng.”

Đột nhiên cô nương xích lại gần trò chuyện, hơi thở mềm mại phả quanh vành tai mẫn cảm, hắn không đỏ mặt mới là lạ.

Mộc Thanh Sương ngẩng đầu, nhìn núi tuyết đằng xa, “Mùa đông khắc nghiệt, huynh dám nói trời nóng?”

...

Mộc Thanh Nghê ngồi trước bàn cơm tinh mắt thấy Mộc Thanh Sương đi tới, cầm đũa gõ bát hô: “Thanh Sương tỷ, nhanh lên! Cháo móng giò! Đích thân tẩu tẩu nấu, chỉ có một nồi! Tới trước được trước!”

Lệnh Tử Đô bất đắc dĩ cười mắng: “Đầu Đầu, đừng cầm đũa gõ bát. Đại tẩu dặn muội bao nhiêu lần, muội vẫn…”

“Phong Tử Đô, im lặng cho muội! Lải nhải lắm lời cái gì? Muội là lão đại! Muội nói gõ bát thì gõ bát!” Mộc Thanh Nghê đứng lên ghế, ngang ngược vung đũa, “Mấy đứa, gõ cho ta!”

Trong phòng vọng tiếng đinh đinh đang đang loạn xạ, lũ trẻ đắc ý cười lớn.

Hạ Chinh trộm trợn trắng mắng, nhỏ giọng hỏi: “Tử Đô… thường tới?”

“Không tính thường xuyên. Thỉnh thoảng muội về nhà sẽ mời hắn ta ăn cơm uống rượu. Đúng rồi…” Mộc Thanh Sương thành khẩn nhìn hắn, “Huynh tạm thời xử lý công vụ Lợi Châu, hắn ta nằm dưới sự quản lý của huynh. Vừa rồi hắn ta động thủ với huynh cũng vì đại tẩu nhờ vả. Huynh đừng làm khó hắn ta được không? Trước kia hắn ta là bằng hữu tốt nhất của huynh.”

“Sẽ không.” Hạ Chinh tránh ánh mắt nàng, nghiến răng nghiến lợi hứa hẹn.

Hai người trò chuyện, Hướng Quân ra khỏi phòng bếp, hai gã sai vặt lục tục bưng đồ ăn theo sau.

Thấy Hạ Chinh đỡ Mộc Thanh Sương, Hướng Quân ngẩn ra, cơn giận chưa tiêu tan lại bùng nổ. Nàng ấy đỏ mắt trừng Hạ Chinh, giật tay Mộc Thanh Sương đang vịn trên tay hắn.

“Đại tẩu, đệ…” Từ nhỏ Hạ Chinh đã không quen dỗ dành. Đối mặt với lửa giận của Hướng Quân, hắn không biết nên giải thích thế nào.

Mộc Thanh Sương mỉm cười, nắm chặt tay Hướng Quân: “Tẩu, có một số chuyện không như tẩu nghĩ. Tẩu đừng trách Hạ Nhị ca, huynh ấy cũng vì che chở chúng ta. Lát nữa chúng ta bàn bạc sau. Ăn cơm trước đi, đừng để lũ trẻ đói bụng.”

Hướng Quân nhìn Mộc Thanh Sương hồi lâu, lựa chọn tin tưởng phán đoán của nàng, lúc nhìn Hạ Chinh vẫn xụ mặt, nhưng không còn căm hận như trước.

“Ăn cơm trước đi. Có người thích ăn thịt chưng củ sen.”

Nàng ấy trong cứng ngoài mềm. Lúc trước ngăn cản Hạ Chinh, nhưng không quên chuẩn bị món ăn hắn thích.

Sống mũi Hạ Chinh nghèn nghẹn, khàn giọng đáp: “Cảm ơn đại tẩu.”

Hướng Quân nhíu mày nhìn hắn, quay mặt sang bên, vừa nắm tay đỡ Mộc Thanh Sương lên bậc thang, vừa hô với bên trong: “Đầu Đầu, lại xúi lũ trẻ gõ bát! Nói bao nhiêu lần!”

“Tẩu nhầm rồi! Không phải muội, muội không phải Đầu Đầu! Thật sự không phải!” Mộc Thanh Nghê rụt tay, ngồi xuống lẩm bẩm: “Mấy đứa, rút lui!”

...

Trưa nay đám trẻ con ngồi đầy hai bàn. Mộc Thanh Sương, Hướng Quân, Hạ Chinh và Lệnh Tử Đô ngồi riêng một bàn.

Mộc Thanh Sương và Hướng Quân ngồi ghế chủ tọa, Hạ Chinh và Lệnh Tử Đô ngồi hai bên trái phải. Mọi người im lặng, bầu không khí có chút ngột ngạt.

May mắn Mộc gia không cấm khi ăn không nói chuyện. Mộc Thanh Nghê bàn bên cạnh líu ríu nói chuyện, không ai để ý người lớn im lặng.

Bởi vì Mộc Thanh Sương bất chợt nói thèm cháo móng giò, Hướng Quân chỉ kịp nấu một nồi.

May mắn trời lạnh, mấy đứa nhỏ không thích ăn cháo. Sai vặt lần lượt chia cháo cho ba bàn, vừa hay mỗi người một bát.

Mộc Thanh Sương ra vẻ bình tĩnh trước mặt lũ trẻ, nhưng trong lòng trăm mối tâm sự, đương nhiên không có tâm tình nhìn bát cháo, ngẩn ngơ cầm thìa.

Nàng cúi đầu chuẩn bị ăn, đột nhiên phát hiện bát cháo trước mặt biến thành ba bát…

Hạ Chinh và Lệnh Tử Đô không hẹn mà cùng đẩy bát cháo cho nàng.

Mộc Thanh Sương ngạc nhiên: “Hai người cho lợn ăn à?” Tại sao hai thằng ranh này nghĩ nàng cần ba bát cháo mới no bụng?

Hạ Chinh còn chưa kịp lên tiếng, Lệnh Tử Đô nói: “Ngươi thích ăn móng giò, bát ta nhiều móng giò hơn.”

Lệnh Tử Đô dừng lại, nể mặt bổ sung: “Bát của Hạ Tướng Quân cũng nhiều. Ngươi chọn đi.”

Hướng Quân trầm tư nhìn hai người, im lặng không nói gì.

Mộc Thanh Sương không cảm thấy đây là chuyện gì lớn. Lệnh Tử Đô cho hai lựa chọn, nàng lại tiến thoái lưỡng nan.

Hai người đều có lòng chăm sóc nàng, nàng chọn bát người này thì người kia sẽ xấu hổ.

Mộc Thanh Sương ngẫm nghĩ, làm như không có gì múc móng giò trong hai bát, cười gượng, “Hai vị Tướng Quân đều là người trượng nghĩa, đa tạ.”

Hai người thấy vậy, lại bưng bát cháo của mình về.

Hạ Chinh yên lặng húp cháo, ngoài mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng quay cuồng khó chịu.

Nếu là lúc trước, nhất định Mộc Thanh Sương không chút chần chừ chọn bát của hắn, không thèm nhìn nhiều bát của Lệnh Tử Đô.

Vừa rồi lấy móng giò từ bát của Lệnh Tử Đô, nàng còn lấy nhiều hơn một miếng!

Hạ Chinh nghiến răng nghiến lợi, đoán có kẻ trộm đổ giấm vào cháo, chua tới mức lồng ngực trướng đau.

...

Dùng bữa xong, Lệnh Tử Đô quay về doanh trại phía tây ngoại ô.

Mộc Thanh Sương không khách sáo: “Ngươi nên làm gì thì làm đi, đừng nhúng tay những chuyện khác, coi như cái gì cũng không biết. Bo bo giữ mình là thượng sách, chớ tham gia chuyện nhà ta.”

Nàng hiểu quan hệ cá nhân là quan hệ cá nhân, cộng sự là cộng sự. Dù sao Lệnh Tử Đô cũng là Tướng Quân doanh trại Tuần Hóa quân Lợi Châu, thuộc danh sách quan quân, không liên quan tới Mộc Thanh Sương đứng đầu phủ binh Mộc gia.

Với tình hình đứng mũi chịu sào hiện tại, nếu Lệnh Tử Đô vì tình nghĩa với Mộc gia làm chuyện gì đó, vậy chẳng khác nào thêm dầu vào lửa. Triệu Thành Minh càng có cơ hội nắm chuôi phụ huynh nàng và Mộc gia.

“Được. Mộc Đô đốc và Thiếu soái không ở đây, đương nhiên ta nghe lệnh ngươi.” Lệnh Tử Đô nói nhỏ: “Nếu cần dùng ta, cứ gọi người truyền lời.”

“Ta nói nửa ngày, ngươi không nghe hiểu đúng không?” Mộc Thanh Sương suýt bị hắn chọc giận. Nếu không phải do vết thương không tiện động đậy, nàng đã sớm đạp hắn ta một cước, “Lệnh Tử Đô, ngươi phải rõ ràng, ngươi là Tướng Quân doanh trại Tuần Hóa quân Lợi Châu, không phải phủ binh Mộc gia! Ta không có quyền ra lệnh cho ngươi! Chủ soái quân Lợi Châu là ai, ngươi phải nghe người đó! Đây là bổn phận của một vị tướng!”

Lệnh Tử Đô bị mắng đầy đầu tự biết đuối lý, chỉ biết “Ừ ừ” đáp ứng.

Lệnh Tử Đô đi rồi, Hướng Quân đỡ Mộc Thanh Sương, cùng Hạ Chinh tới phòng sưởi.

Trong phòng sưởi đốt địa long, chăn ấm nệm êm mềm mại. Mộc Thanh Sương bị thương, gọi người mang chăn và gối tới, dứt khoát nằm xuống.

Hướng Quân Hạ Chinh ngồi hai bên. Ba người ghép nối chứng cứ, cùng nhau thương thảo cách đối phó.
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 25


Mấy ngày trước, châu phủ Lợi Thành nói rõ chuyện của Mộc Võ Đại cho Hướng Quân. Hướng Quân xử trí thỏa đáng, dặn dò mấy người trong nhà biết chuyện ăn nói cẩn thận. Tất cả làm việc như cũ, vậy nên việc này chưa khiến Mộc gia khủng hoảng.

Hạ Chinh tới Lợi Châu, tiếp quản quân Lợi Châu. Sau khi nhận thực quyền, hắn tuyên bố “Bởi vì Hoàng Đế Tông Chính Huy triều Đại Thịnh đã chạy trốn khỏi Hạo Kinh, đề phòng quân địch lẻn vào Hạo kinh, Lợi Châu tăng cường kiểm tra kẻ ra người vào”.

Lệnh này vừa ra, tin tức giam lỏng Tuần Hóa Mộc gia không thu hút sự chú ý. Mộc gia thoát khỏi đầu ngọn sóng.

Mộc Thanh Sương nghiêng người nằm trên nệm gấm, nắm chặt chiếc chăn mỏng, nói nhỏ: “Tẩu, nếu kẻ nắm giữ quyền hành Lợi Châu, giám thị nhà ta là người ngoài, chỉ sợ trong ngoài nhà ta đã bị canh chừng.”

Nếu là vậy, dù tin tức bị đè xuống, thành Tuần Hóa – thậm chí toàn bộ người dân Lợi Châu sẽ nảy sinh phỏng đoán, ngờ vực vô cớ Mộc gia.

Miệng người xói chảy vàng, tội danh của Mộc Võ Đại không thật cũng bị nói trở thành thật. Toàn bộ Mộc gia hết đường chối cãi.

“Đây là kết quả tốt nhất chúng ta có thể làm được.” Mộc Thanh Sương hít sâu, miễn cưỡng mỉm cười với Hướng Quân, “Hạ Nhị ca đã cố gắng hết sức có thể.”

Lúc trước Hướng Quân nổi nóng, cái gì cũng không nghe lọt. Hiện tại nghe Mộc Thanh Sương phân tích, nàng ấy hiểu rõ đạo lý.

Hướng Quân tạ lễ với Hạ Chinh, “A Chinh, sáng nay đại tẩu l* m*ng, mong đệ…”

“Đại tẩu đừng khách khí, đệ…” Hạ Chinh vội ngăn nàng ấy, nhưng nhất thời nghẹn lời, không nghĩ ra lời gì hay, chỉ đành lúng túng cúi đầu, “Đều là việc nên làm.”

Hướng Quân mỉm cười nhìn hắn, đôi mắt loáng ánh nước.

Mộc Thanh Sương mỉm cười, cúi đầu nhìn hoa văn nệm gấm, trong lòng cũng bùi ngùi.

Từ nhỏ Hạ Chinh đã không quen nói lời hay. Dù hắn làm gì cho người ngoài cũng tuyệt không mở miệng tranh công. Kể cả bị hiểu lầm, giận chó đánh mèo, hắn cũng hiếm khi giải thích.

Năm năm trôi qua, hắn đã lông cánh đầy đủ, quyền cao chức trọng, thực chất nhiều thứ vẫn như ban đầu.

Nàng cảm thấy may mắn vì thuở thiếu thời từng cảm mến người tốt như vậy.

...

Bởi vì Mộc Thanh Sương và Hướng Quân không biết nhiều chuyện tiền tuyến, để giúp các nàng hiểu rõ nguyên nhân hậu quả, Hạ Chinh giải thích những gì mình biết.

“Đêm hôm đó, quân chủ lực miễn cưỡng vượt qua sông Huỳnh Giang. Giang Hữu chỉ còn Mộc bá phụ, đại ca và Quận chúa Phần Dương ở lại bọc hậu.” Hạ Chinh dừng một chút, bất đắc dĩ hít sâu một hơi, “Bọn họ ở ba trại khác nhau, mỗi trại cách nhau một, hai trăm dặm. Đại ca và Quận chúa Phần Dương đều không rõ rốt cuộc đêm hôm đó xảy ra chuyện gì.”

Hướng Quân xách quai trà, rót thêm trà cho chén của hắn, quay đầu nhìn Mộc Thanh Sương.

Mộc Thanh Sương nghiêng người nằm trên nệm hơi cuộn mình, nhíu mày, “Huynh từ Giang Tả về Khâm Châu có gặp đại ca và cha muội không?”

Dù ai nói xằng nói xiên, Mộc Thanh Sương không tin cha nàng sẽ lâm trận bỏ chạy.

Nàng nhận định phụ thân bị người ta chụp mũ oan uổng, chẳng qua thông tin hiện tại quá ít, nhất thời không nghĩ ra đầu mối.

“Nhờ Quận chúa Phần Dương giúp đỡ, huynh tới phủ Sóc Nam Vương bái kiến đại ca. Huynh ấy thực sự không rõ. Mộc bá phụ bị tạm giam, Sóc Nam Vương sai thân tín canh chừng. Quận chúa Phần Dương cũng không thể giúp huynh sắp xếp gặp mặt Mộc bá phụ.”

Hạ Chinh cầm chén trà, gật đầu cảm ơn Hướng Quân, lại nhìn Mộc Thanh Sương.

“Người canh chừng từng là thuộc hạ cũ năm đó của mẫu thân huynh. Huynh nhờ ngài ấy trộm hỏi thăm Mộc bá phụ. Mộc bá phụ cẩn thận, không nói chuyện đêm hôm đó, chỉ bảo huynh truyền lời, mau chóng báo lại cho muội, chớ để muội hành động thiếu suy nghĩ.”

Hiện tại chiến dịch phục quốc đã tới giai đoạn kết thúc, Sóc Nam Vương Triệu Thành Minh được lòng dân, danh vọng như mặt trời ban trưa.

Thời điểm mấu chốt, cho dù Mộc Võ Đại bị oan, nếu Mộc gia không tìm được bằng chứng chứng minh trong sạch, họ tuyệt không thể khiêu chiến phủ Sóc Nam Vương.

Chuyện khó bề phân biệt, Triệu Thành Minh không có ý muốn Mộc Võ Đại chết, ít nhiều vẫn châm chước Mộc gia.

Nếu lúc này Mộc gia tỏ thái độ, vậy chẳng khác nào vừa mất lòng dân, vừa có cớ để Triệu Thành Minh diệt trừ tận gốc.

Mộc Thanh Sương hiểu rõ chuyện này, không cần người khác thuyết phục thêm.

Nhưng nàng vẫn lo lắng.

...

“Mộc gia bị giam lỏng ở Tuần Hóa, không được tự tiện ra vào.” Mộc Thanh Sương ngẩng đầu nhìn Hạ Chinh, “Ám vệ binh trong rừng của muội thì sao? Binh không thể thiếu tướng.”

Tuy nàng mới dẫn đại đội xuyên rừng tiêu diệt quỷ quốc tóc đỏ, nhưng ai cũng không biết liệu bọn chúng còn động thủ hay không.

Ám vệ binh Mộc gia tuyệt không thể rút khỏi núi Kim Phượng. Nếu không có tường thịt chắn, quỷ quốc tóc đỏ sẽ nghênh ngang giết toàn Tuần Hóa.

Tuần Hóa loạn, Lợi Châu không được an bình. Lợi Châu bất ổn, tiền tuyến ảnh hưởng. Nói không chừng đến lúc đó triều Ngụy Thịnh sẽ phản công.

Vấn đề của Mộc Thanh Sương khiến Hướng Quân nhớ ra gì đó. Nàng ấy mấp máy môi, nói nhỏ: “Nếu vậy… A Chinh…”

“Không được.” Mộc Thanh Sương đoán đại tẩu muốn nói gì, lập tức bác bỏ: “Dù Hạ Nhị ca cho phép muội lên núi Kim Phượng, muội cũng không thể ở trên đó lâu như trước. Nếu Triệu Thành Minh biết, huynh ấy sẽ bị liên lụy.”

Mộc gia không thể động đậy, chỉ biết dựa vào Hạ Chinh che chở. Nếu liên lụy Hạ Chinh, Mộc gia sẽ bị kẻ khác làm thịt.

“Việc này… đại ca nói…” Hạ Chinh nghẹn họng, nhấp một hớp trà, chột dạ quay đầu sang hướng khác. Hắn lẩm bẩm gì đó, lời nói hàm hồ, căn bản không nghe hiểu.

Mộc Thanh Sương nhíu mày, khó hiểu quay đầu nhìn đại tẩu, “Tẩu, huynh ấy bị trà làm nóng bỏng lưỡi ạ?”

Hướng Quân liếc Hạ Chinh. Thấy hắn ngồi thẳng lưng, quay đầu nhìn cửa sổ, nàng ấy phì cười.

“A Chinh, sợ cái gì? Sáng nay bàn việc này với tẩu, đệ nói năng nghiêm túc, trật tự rõ ràng lắm mà?”

Có lẽ thái độ ung dung tự tại của Mộc Thanh Sương lây nhiễm Hướng Quân, nàng ấy bình tĩnh lại, thái độ hòa hoãn hơn rất nhiều.

Hạ Chinh nhìn cửa sổ đóng chặt, giống như có thể nhìn ra hoa nở, “Mời đại tẩu… thuật lại giúp đệ.”

“Hạ Nhị ca, huynh làm sao vậy?” Mộc Thanh Sương càng thêm nghi ngờ, “Chúng ta ở ngay trước mặt, huynh nhường tẩu tẩu nói làm gì?”

“Sáng nay đệ ấy nói xong, tẩu tức giận gọi người đuổi đệ ấy ra ngoài. Tẩu đoán nếu đệ ấy lặp lại, muội sẽ đánh đệ ấy.” Hướng Quân cười liếc mắt, “Đệ ấy nói đại ca muốn muội giao ám vệ binh, nhập tịch danh sách quân Lợi Châu.”

Hướng Quân bận chăm lo việc nhà, hiếm khi quan tâm chuyện quân đội Mộc gia. Dưới mắt nhìn của nàng ấy, giao ám vệ binh chẳng khác nào chặt đứt tay chân Mộc gia. Nàng ấy không tin Mộc Thanh Diễn sẽ nói lời này.

Giao ám vệ binh Mộc gia cho quan quân? Đối với ý kiến của đại ca, Mộc Thanh Sương không hiểu.

Trầm ngâm hồi lâu, nàng ngẩng đầu nhìn Hạ Chinh.

Hạ Chinh không quay đầu nhìn nàng, lại biết nàng đang nhìn hắn. Hắn hắng giọng, vụng về cường điệu, “Đúng là đại ca nói.”

“Muội không nghi ngờ huynh, cũng không có sức đánh huynh.” Mộc Thanh Sương mỉm cười, “Nhưng chuyện này quá lớn, muội không dám tự quyết đoán.”

Thấy nàng không có ý nghi ngờ, Hạ Chinh thở phào nhẹ nhõm. Hắn quay đầu nhìn nàng, từ tốn nói: “Không gấp. Huynh phải tới Lợi Thành xử lý công vụ, hai, ba ngày sau sẽ về Tuần Hóa. Muội dưỡng thương trước, thuận tiện ngẫm lại. Chờ huynh về chúng ta bàn sau.”

Mộc Thanh Sương gật đầu, cảm thấy hắn tìm từ không được tự nhiên.

Hiện tại hắn nắm giữ quân Lợi Châu, theo lý nên ở quan phủ Lợi Châu, giống như phụ thân nàng lúc trước.

“Huynh về làm gì? Huynh phải quản Lợi Châu, giám thị Mộc gia chỉ là một trong số các nhiệm vụ của huynh. Huynh ở Lợi Châu tiện hơn.”

Mộc Thanh Sương trợn mắt nhìn hắn, “Huynh yên tâm. Cha nhờ huynh chuyển lời, muội sẽ không làm loạn, càng không kéo huynh xuống bùn.”

Hạ Chinh nghe hiểu thái độ đuổi người của nàng, tủi thân quát: “Ai sợ muội làm loạn? Huynh không nghĩ vậy.”

Thấy ánh mắt hắn tội nghiệp, Mộc Thanh Sương ngẫm lại thái độ vừa rồi, cũng cảm thấy bản thân nói năng không ổn, mềm giọng khuyên: “Ý muội là chuyện trong nhà có muội và tẩu tẩu lo, huynh không cần chạy qua chạy lại giữa hai bên. Nếu có chuyện, cứ gọi người truyền tin về nhà được không?”

Hướng Quân cũng cảm thấy Mộc Thanh Sương nói đúng, gật đầu nói: “Lợi Thành cách Tuần Hóa hai, ba mươi dặm. A Chinh, đệ không làm bằng sắt, nên yêu quý bản thân.”

Lúc trước Mộc Võ Đại tọa trấn quân phủ Lợi Thành. Mỗi khi bận rộn, dăm ba tháng về nhà một lần là chuyện bình thường.

Đột nhiên ánh mắt Hạ Chinh trở nên bướng bỉnh. Hắn nhìn Hướng Quân, lại buồn bực mắt to trừng mắt nhỏ với Mộc Thanh Sương.

Mộc Thanh Sương không hiểu hắn cố chấp cái gì, nhịn không được vò đầu.

Thấy bầu không khí không đúng, Hướng Quân đứng dậy đi tới trước cửa sổ, kéo rèm gọi người bưng thuốc cho Mộc Thanh Sương.

Mộc Thanh Sương uống thuốc xong, đứng dậy sửa sang y phục, muốn cùng Hướng Quân tiễn Hạ Chinh tới Lợi Thành.

Nhưng vết thương trên người nàng nhói đau, không thể tiễn người tới cửa chính, chỉ dừng lại trước trung đình.

“Hạ Nhị ca, ở Lợi Thành phải bảo trọng.” Mộc Thanh Sương dặn dò: “Nếu thiếu cái gì, cứ gọi người gửi thư về là được.”

Thực ra nàng chỉ thuận miệng.

Hạ Chinh “tạm thời” nhậm chức Đô đốc Lợi Châu. Là người nắm giữ quyền lực tối cao Lợi Châu, hắn còn thiếu cái gì?

Mộc Thanh Sương mệt mỏi, khách sáo xong vịn tay Đào Hồng. Chờ Hạ Chinh cáo từ, nàng có thể về phòng nằm nghỉ.

Nào biết Hạ Chinh không có ý cáo từ, ngược lại hung dữ nói: “Muội nói nhiều như vậy, thực chất chỉ muốn đuổi huynh tới Lợi Thành, không cần huynh về.”

Hắn tủi thân lên án, khiến người ta không đành lòng.

“Muội không nói vậy…”

“Huynh sẽ về! Ngày mai về! Chạy chết ba con ngựa cũng phải về!” Hạ Chinh giống hệt thiếu niên cứng đầu, trợn mắt lườm nàng, “Chính miệng muội nói đây là nhà huynh, dựa vào đâu không cho huynh về?”

Nói xong, hắn hành lễ với Hướng Quân, tức giận rời đi.

Mộc Thanh Sương trợn mắt há hốc mồm nhìn hắn đi xa, hồi lâu sau mờ mịt liếc Hướng Quân, “Huynh ấy làm sao vậy…”

Nhìn thế nào cũng thấy mạnh miệng giống cô vợ nhỏ?
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 26


Dù Mộc Thanh Sương và Hướng Quân cảm giác thái độ Hạ Chinh là lạ, nhưng cũng chỉ nghĩ một lát, không để trong lòng.

Dù sao Mộc gia rối loạn, hai nàng cần cân nhắc nhiều chuyện. Hạ Chinh khó chịu… cũng không đáng bận tâm.

“Huyên Nhi, về phòng nằm đi.” Hướng Quân nói: “Tẩu mời mấy vị trưởng bối trong tộc tới thương lượng, xem xét nên nói với cả tộc như thế nào.”

Mộc Thanh Sương gật đầu, “Phiền tẩu bận tâm chuyện trong nhà nhiều hơn, muội sẽ quản lý việc bên ngoài.”

Mấy năm nay mỗi khi Mộc Võ Đại và Mộc Thanh Diễn không có nhà, hai chị em chồng đều hợp tác như vậy. Bọn họ không cần bàn bạc thêm, tự hiểu bản thân nên làm gì.

Mộc Thanh Sương uống thuốc có thành phần thuốc ngủ giảm đau, lúc về phòng cảm thấy hơi chóng mặt.

Đào Hồng cẩn thận c** q**n áo cho nàng, dặm thuốc lại một lần nữa. Nàng mơ mơ màng màng, nửa tỉnh nửa mê.

Nàng mơ thấy phụ thân, sốt ruột hỏi: “Cha, rốt cuộc đêm hôm đó quân chủ lực vượt sông đã xảy ra chuyện gì? Là có người vu oan hãm hại, ăn không nói có, hay cha bị người ta gài bẫy? Triệu Thành Minh bắt được nhược điểm của cha, cha đành thúc thủ chịu trói?”

Trong mộng phụ thân không trả lời, chỉ bi thương mong ngóng nhìn nàng, vẫn luôn nhìn nàng.

Sau đó nàng lại mơ thấy huynh trưởng Mộc Thanh Diễn.

Mộc Thanh Diễn nói: “Huyên Nhi, giao ám vệ binh ra.”

Mộc Thanh Sương sốt ruột: “Vậy huynh phải nói cho muội lý do tại sao? Nếu giao ra có thể cứu huynh và phụ thân, muội lập tức giao! Nhưng nếu giao, Triệu Thành Minh vẫn cắn mãi không buông, vậy chẳng khác nào tự cắt tay chân, đứng im chịu trận!”

Mộc Thanh Diễn trong mộng chỉ lặp đi lặp lại yêu cầu nàng giao ra, không nói cho nàng lý do. Mộc Thanh Sương gấp tới mức nhấc chân muốn đạp người.

Dưới chân đạp một cái, vết thương nhói đau, Mộc Thanh Sương choàng tỉnh giấc.

Nàng ngơ ngẩn nhìn cửa sổ, phút chốc bật dậy, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

“Đại tiểu thư thoát được?”

Mộc Thanh Sương tỉnh hẳn, tức giận lườm Đào Hồng, trái tim đập thình thịch.

Đào Hồng thấy thái dương nàng mướt mải mồ hôi, vội vàng chạy ra gian ngoài lấy khăn, tỉ mỉ lau mặt cho nàng, nói: “Sáng nay thần chỉ ra ngoài mấy phút, Đại tiểu thư cậy mạnh đứng dậy, vết thương lại rách!”

Đào Hồng nhân lúc nàng đang ngủ, cố tình đắp thêm chăn nệm dày, ngồi gần đó trông coi.

Mộc Thanh Sương phì cười, nói: “Hồng tỷ, muội không yếu ớt đến vậy. Vết thương ngoài da mà thôi.”

Vừa tỉnh ngủ, giọng nàng khàn khàn lười biếng, nghe mà thương.

Đào Hồng đỡ nàng dậy, choàng áo khoác cho nàng, để nàng tựa đầu vào gối, lại lấy nước ấm cho nàng nhuận giọng.

Đúng lúc này Hướng Quân bên ngoài gõ cửa, “Huyên Nhi, tẩu vào được không?”

“Nhị ‘đô’, con vào ‘nạ’.” Mộc Tễ Chiêu líu lo gọi.

Giọng trẻ con mềm mại thơm hương dễ dàng an ủi lòng người.

Mộc Thanh Sương mỉm cười hếch cằm, bảo Đào Hồng ra mở cửa đón người vào.

Hướng Quân bế Mộc Tễ Chiêu vào phòng, thả cậu bé xuống đất. Cậu bé lảo đảo chạy tới đầu giường Mộc Thanh Sương.

“Tiểu ‘đô đô’ còn đau không?”

Không hiểu sao Mộc Tễ Chiêu nói năng chậm hơn trẻ con cùng trang lứa. Năm nay cậu bé ba tuổi, nhưng nhấn nhá câu chữ vẫn chưa rõ ràng.

Mộc Thanh Sương thấy nhóc con định nhào vào lòng mình, vội vàng la: “Đứng lại!”

Mộc Tễ Chiêu giật mình, ngây ngẩn đứng tại chỗ, không biết đặt tay chân ở đâu.

“Được rồi, chầm chậm qua đây, không được chạy, không được nhào vào lòng cô, biết chưa?”

“Dạ.” Mộc Tễ Chiêu ngoan ngoãn gật đầu, đi bước nhỏ như ăn trộm, nói: “Tiểu ‘đô đô’ còn đau không?”

Đứa bé này rất cố chấp. Vừa rồi hỏi không được trả lời, dù giật mình vẫn nhớ kỹ.

Mộc Thanh Sương mỉm cười nhìn động tác của cậu bé, “Tiểu ‘đô đô’ không đau nữa. Nếu vừa rồi con nhào vào lòng cô, cô sẽ đau.”

Mộc Tễ Chiêu chầm chậm lại gần thành giường, kéo kín chăn trên đùi nàng, “Con sẽ nhẹ nhàng.”

“Ngoan lắm, hôm khác mua kẹo cho con ăn.” Mộc Thanh Sương xoa đầu cậu bé, cười cong mắt.

Hướng Quân đứng ở bình phong thấy vậy, buồn bã mím môi, quay đầu sang bên.

Mộc Thanh Sương v**t v* khuôn mặt của Mộc Tễ Chiêu. Có lẽ trực giác mách bảo, nàng mơ hồ nhận ra lý do huynh trưởng muốn nàng giao ám vệ binh.

Đây không phải ý nghĩ bộc phát của Mộc Thanh Diễn. Phụ huynh đã sớm nảy sinh ý định này từ lâu.

Dù phụ thân có gặp biến cố hay không, sớm muộn gì Mộc gia cũng phải giao ám vệ binh.

Nếu không sau này thống nhất giang sơn, dù người ngồi lên long ỷ là Triệu gia hay ai khác, sự tồn tại của ám vệ binh Mộc gia chẳng khác nào bàn chông.

Giao ám vệ binh cho quan quân, nhập tịch quân đội triều đình, tỏ ý không có ý đồ xấu, Mộc gia đổi lại năm tháng bình yên.

...

Đêm hôm sau, quả nhiên Hạ Chinh mệt mỏi giục ngựa về, còn có hai hộ vệ theo sau.

Trẻ con Mộc gia ngủ muộn, buổi tối chạy lung tung khắp các viện mới bằng lòng ai về nhà nấy. Hướng Quân sợ bọn nhỏ không nhìn thấy té ngã, vậy nên từ trước tới nay buổi tối ở Mộc gia đều đèn đuốc sáng trưng.

Hạ Chinh vào trung đình, Mộc Thanh Sương và Mộc Thanh Nghê, Mộc Tễ Chiêu đang ngồi dưới hiên nhà, đắc ý nướng hạt dẻ.

Mộc Tễ Chiêu ngẩng đầu, thấy Hạ Chinh đi về phía Mộc Thanh Sương, lập tức chỉ vào hắn hô to: “Dừng lại! Đi chầm chậm! Không được nhào vào tiểu ‘đô đô’! Tiểu ‘đô đô’ đang đau!”

Nhóc con nói chuyện không đầu không đuôi, người nhà nghe mãi thành quen.

Không biết Hạ Chinh nghĩ tới cái gì, ngẩn ngơ đứng tại chỗ, vành tai đỏ bừng.

Mộc Thanh Sương liếc Hạ Chinh, bất đắc dĩ trợn trắng mắt, “Chưa ăn cơm?”

Trời lạnh, lại đêm đông giá rét, đầu vai Hạ Chinh kết tầng sương lạnh.

Mộc Thanh Sương nghĩ thầm giờ này trở về, đoán chừng giờ Thân (<i>15h – 17h</i>) hắn bắt đầu giục ngựa rời đi. Không biết người này làm sao, năm mười mấy tuổi cũng không thấy hắn bướng bỉnh như vậy. Hôm qua mạnh miệng nói chạy chết ba con ngựa cũng về, hôm nay thật sự về.

“Chưa.” Hắn lại gần, đứng cạnh Mộc Thanh Sương, “Mọi người… ăn chưa?”

“Ăn rồi. Không biết huynh về, không để phần thức ăn cho huynh, ăn sạch!” Mộc Thanh Nghê cười lớn, ngả vào đùi Mộc Thanh Sương.

Hạ Chinh lườm Mộc Thanh Nghê, “Muội vẫn chưa về? Ngủ muộn sẽ không cao.”

“Huynh mới không cao!” Mộc Thanh Nghê hùng hổ đứng dậy, đột nhiên lại ỉu xìu, “Hầy, huynh cao.” Không phải cao bình thường.

Mộc Thanh Sương phì cười, kéo Mộc Thanh Nghê ngồi xuống, lại quay đầu nói với hai nha đầu cung kính đứng một bên, “Bảo phòng bếp làm chút gì đó cho Hạ Nhị ca ăn…”

Nàng ngẫm nghĩ, quay đầu hỏi Hạ Chinh: “Ăn tạm mì thịt băm được không? Nấu mì nhanh hơn.”

Hạ Chinh không từ chối, chỉ nói hôm nay có hai hộ vệ theo về, dặn nhà bếp nấu nhiều hơn chút.

Hai nha đầu rời đi, Hạ Chinh không có ghế ngồi, tùy tiện ngồi xổm cạnh Mộc Thanh Sương, thuận thế lấy cây trúc dài trong tay nàng.

Chậu than đầy tro, bên trên rải mười mấy hạt dẻ tròn trịa sắp chín, hương thơm ngào ngạt nức mũi.

Hạ Chinh cầm gậy trúc lật qua lật lại, sau đó lấy hạt dẻ, từ tốn bóc vỏ.

Hạt dẻ mới nướng còn nóng, bóc vỏ xong, hơi nóng phả vào mặt.

Hạ Chinh lại không cảm giác, thành thục bóc vỏ hạt dẻ, cầm nó xua tan cái lạnh mùa đông, lại đưa cho Mộc Thanh Sương.

Mộc Thanh Sương thất thần, ngơ ngẩn nhìn hạt dẻ trong tay hắn, lại nhìn hắn.

Mười năm làm bạn, trải qua vô số đêm tuyết, nàng ngồi dưới mái hiên nướng hạt dẻ. Hạ Chinh sẽ ngồi bên cạnh bóc vỏ từng hạt cho nàng.

Năm năm không gặp, thói quen ăn hạt dẻ của nàng vẫn không thay đổi. Thói quen bóc hạt dẻ của hắn cũng không thay đổi.

Nhưng trong lòng Mộc Thanh Sương, hai người không thể như trước.

“Huynh ăn đi…” Nàng từ chối.

Thấy nàng không nhận, Hạ Chinh giơ hạt dẻ lên trước môi nàng, vừa vặn chặn lời nàng nói.

Mộc Thanh Sương lúng túng. Ăn không được, không ăn cũng không được.

Nàng vừa nói để hắn ăn, hắn lại đặt hạt dẻ lên môi nàng. Nếu nàng ăn, vậy chẳng khác nào khẩu thị tâm phi; nếu không ăn, vậy có chút già mồm.

Ngay lúc nàng do dự, Hạ Chinh mỉm cười, “A, tốt.”

Hắn rụt tay, ném viên hạt dẻ nóng hổi vào miệng mình.

Động tác nhanh như chớp, giống như sợ ai đó đoạt của hắn.

Mộc Thanh Sương nhìn hắn như nhìn quỷ.

Mộc Thanh Nghê nghẹn họng trân trối, “Hạ A Chinh… huynh không thấy bỏng sao?”

Hạ Chinh làm như không có gì lườm cô bé, hừ một tiếng, không nói chuyện.

Sao có thể không bỏng?! Đầu lưỡi bỏng muốn chết!

Nhưng hắn cảm thấy đây là viên hạt dẻ ngọt nhất hắn từng ăn.

Hắn chịu đựng khí nóng trong mồm, cúi đầu trộm vui vẻ, Mộc Thanh Sương lại hắng giọng.

“Đầu Đầu, chắc chắn tối nay không về nhà?”

Mộc Thanh Nghê “A” một tiếng, đáp: “Không về. Hai ta hứa rồi, tối nay muội muốn ngủ với tỷ.”

Mộc Thanh Sương còn chưa lên tiếng, Hạ Chinh nuốt hạt dẻ, lạnh lùng trừng Mộc Thanh Nghê, “Muội không được ngủ với muội ấy.”

“Dựa vào đâu không được? Muội nói với Thanh Sương tỷ rồi!” Mộc Thanh Nghê lườm lại.

Đôi mắt Hạ Chinh hơi tối, bình tĩnh cầm gậy trúc lật hạt dẻ trong chậu, “Muội ấy bị thương. Nếu tướng ngủ của muội xấu, đá muội ấy thì sao?”

“Tướng ngủ của huynh mới xấu! Huynh mới đá tỷ ấy!” Mộc Thanh Nghê nhe răng trợn mắt, nằm sấp trong lòng Mộc Thanh Sương nũng nịu, “Thanh Sương tỷ, tỷ đừng nghe Hạ A Chinh nói xấu muội. Tướng ngủ của muội tốt nhất, đúng không?”

“Ừ, Đầu Đầu ngủ say, đến tận hừng đông cũng không nhúc nhích.” Mộc Thanh Sương mỉm cười xoa đầu cô bé.

Hạ Chinh dừng tay, ngẩng đầu nhìn Mộc Thanh Sương, lại lẳng lặng cúi đầu, bực tức lật qua lật lại hạt dẻ trong chậu, giống như đang hả giận.
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 27


Ngắn ngủi mấy ngày, vô số chuyện ập tới trước mặt Mộc Thanh Sương, khiến đầu óc nàng như dây rối.

Phụ thân bị giam giữ, huynh trưởng bị tạm giam. Nên bắt đầu từ đâu mới có thể chứng minh phụ thân trong sạch, nghênh đón phụ huynh về nhà?

Có nên “tự cắt đứt tay”, giao ám vệ binh Mộc gia? Sau khi “cắt tay”, liệu Mộc gia có thể tự vệ hay không? Nếu giao ám vệ binh, giao cho ai mới là lựa chọn chính xác? Phải chăng cần bàn bạc dứt điểm với phủ Sóc Nam Vương?

Hơn nữa sau khi phục quốc, tân triều thành lập, Tuần Hóa Mộc gia lừng lẫy mấy trăm năm nên đứng ở đâu, đi về đâu?

Mỗi một chuyện đều rút dây động rừng, khiến đầu nàng nổ tung. Mấy ngày nay nàng thường xuyên cảm thấy thứ gắn trên cổ không phải đầu, mà là cự thạch ngàn cân.

Vận mệnh gia tộc ở ngay trước mắt, chuyện “Hạ Chinh trở về” tựa như mảnh vụn sinh không gặp thời, đột ngột rơi vào trong hồ, “tí tách” k*ch th*ch bọt nước, nhưng giây sau lập tức bị bao phủ.

Đến tận lúc này, gió lạnh thổi qua, nàng ngồi dưới hành lang trung đình đèn đuốc sáng trưng, nhìn Hạ Chinh tự nhiên ngồi xổm bên cạnh, quen thuộc bóc vỏ hạt dẻ nướng cho nàng và hai đứa bé. Đường muội và cháu trai tranh nhau giành ăn, vui vẻ đùa giỡn, nàng mới bất giác nhận ra…

Hạ Chinh trở về. Còn sống trở về.

Lấy khí thế nàng chưa bao giờ thấy, thời khắc Mộc gia bấp bênh, hắn giục ngựa xuyên vạn dặm non sông, quay về nơi từng che chở hắn tuổi nhỏ bất lực, đứng chung chiến tuyến với những người không cùng huyết thống.

Mộc Thanh Sương cắn miếng hạt dẻ nướng, thẫn thờ mỉm cười. Nhớ lại sáng hôm qua nghe phụ huynh gặp chuyện, nàng lã chã rơi lệ, hắn dịu dàng xoa đầu nàng, nói: “Huyên Nhi, đừng sợ. Có huynh ở đây.”

Năm mười lăm tuổi, nàng ngồi bên hồ nước sau núi, buông thõng nhánh cỏ huyên; đêm chia tay ở Tuần Hóa, nàng nằm trên lưng hắn rơi lệ; năm cuối cùng ở võ đường Hách Sơn, nàng nằm trên giường học xá trằn trọc; suốt những năm trên núi Kim Phượng, vô số lần nâng chén với trăng sáng núi xanh…

Nàng mất hai, ba năm, lặp đi lặp lại lời tạm biệt thiếu niên lần đầu nàng thầm mến.

Không ngờ hắn sẽ về.

Thời điểm Mộc gia cần hắn nhất, nàng cần hắn nhất, thiếu niên rũ bỏ ngây ngô ngày xưa, bình tĩnh quay về chốn cũ.

Mộc Thanh Sương cắn miếng hạt dẻ, mỉm cười nhìn trung đình, lòng cảm thấy bình an.

...

“‘Đô đô’! Tiểu ‘đô đô’!”

Mộc Tễ Chiêu bĩu môi, lắc lư ống tay áo Mộc Thanh Sương.

Mộc Thanh Sương quay đầu, “Tễ Chiêu sao thế?” Nàng định ôm cậu nhóc ngồi lên đùi mình, nhưng hiện tại đang bị thương, không dám hành động thiếu suy nghĩ, đành v**t v* trấn an cậu bé.

Mộc Tễ Chiêu quay đầu chỉ Hạ Chinh, “Người xấu! Không cho con!”

Nhóc con tủi thân, Mộc Thanh Nghê ngồi bên cạnh cắn hạt đẻ, đung đưa chân xem trò hay.

“Hả? Không cho con cái gì?” Mộc Thanh Sương hỏi Mộc Tễ Chiêu, khó hiểu ngẩng đầu liếc Hạ Chinh.

Hạ Chinh luống cuống, hắng giọng giải thích: “Muộn rồi. Sợ thằng bé ăn nhiều hạt dẻ, đêm không ngủ được.”

“À.” Mộc Thanh Sương mỉm cười, lòng thầm cảm thán.

Năm năm khiến tiểu bá vương ngày xưa biết dè chừng, cũng khiến thiếu niên năm đó chỉ làm không nói thay đổi.

Nếu là lúc trước, hắn sẽ không giải thích chuyện vặt vãnh.

“Tễ Chiêu, huynh ấy không phải người xấu. Huynh ấy là người nhà. Con phải gọi huynh ấy là Hạ Nhị thúc.” Mộc Thanh Sương xoa đầu cậu bé, “Cha con dạy con phải nghe lời người lớn trong nhà, đúng không? Hạ Nhị thúc là người lớn trong nhà. Thúc nói con không được ăn nhiều, con không được ăn nhiều.”

Gia phong Mộc gia khắng khít, các nhánh trong tộc không hề xa lạ. Trong lòng lũ trẻ Mộc gia, “người lớn trong nhà” có địa vị cực cao. Họ sẽ dẫn đường, chỉ dẫn lũ trẻ, là người thân có thể dựa vào.

Nghe Mộc Thanh Sương nói người xa lạ to con là “người lớn trong nhà”, Mộc Tễ Chiêu chớp mắt hai cái. Cậu bé nghiêng đầu dò xét Hạ Chinh, nhỏ giọng hỏi: “Hạ Nhị ‘xúc’?”

Hạ Chinh nào còn nghiêm nghị, phì cười, “Ừ.”

Mộc Thanh Nghê và Mộc Thanh Sương đồng loạt đỡ trán.

“Cháu trai ngoan của cô.” Mộc Thanh Nghê vỗ nhẹ trán mình, cười nói: “Bao giờ đầu lưỡi của con mới thẳng! Sầu chết cô.”

Mộc Tễ Chiêu thấy mọi người cười, cũng học tập cười theo. Cậu bé chạy bước nhỏ ra phía sau Hạ Chinh, đột nhiên nhào lên lưng hắn, vịn cổ hắn la to: “Hạ Nhị ‘xúc’!”

Rống tới mức suýt nữa lỗ tai Hạ Chinh bị điếc.

“Tiêu rồi, tiêu rồi. Hạ A Chinh tiêu rồi!” Mộc Thanh Nghê cười lớn nhắc nhở: “Mau buông thằng bé xuống! Thằng bé định…”

Mộc Thanh Nghê còn chưa kịp nhắc xong, Mộc Tễ Chiêu nằm trên lưng Hạ Chinh bỗng giơ bàn tay múp míp, hớn hở quát: “Đi!” (<i>Giá</i>)

Vóc người Hạ Chinh và Mộc Thanh Diễn tương tự, Mộc Tễ Chiêu cảm thấy “Hạ Nhị xúc” giống phụ thân, thích hợp để cậu bé “cưỡi ngựa”.

Thấy Hạ Chinh mờ mịt trợn tròn mắt, không biết nên làm thế nào cho phải, Mộc Thanh Sương và Mộc Thanh Nghê cười to.

...

Cười đùa nửa ngày, phòng bếp cũng nấu mì xong.

Nha đầu nọ mời Hạ Chinh vào nhà ăn. Mộc Tễ Chiêu chưa thỏa mãn, nhưng vẫn ngoan ngoãn trèo xuống lưng hắn, trông mong liếc Mộc Thanh Sương.

Mộc Thanh Sương cảnh giác nhìn cậu bé, kịch liệt lắc đầu, “Xin thứ tại hạ bất lực.”

Mộc Tễ Chiêu không nghe hiểu ý tứ thoái thác, cười hô to: “Gạt người! Cô có lực!”

Cậu bé tận mắt chứng kiến tiểu “đô đô” một quyền đánh lui người ta mấy bước.

Thấy cậu bé loạng choạng chạy về phía mình, Mộc Thanh Sương vội vàng đứng dậy, phì cười lùi ra sau hai bước, “Nhóc con, phải nói chuyện có đạo lý. Cô đang bị thương.”

“Cô ăn cơm.” Quả nhiên Mộc Tễ Chiêu bắt đầu nói đạo lý, “Có nhiều lực.”

Hạ Chinh đứng dưới hiên chứng kiến tất cả, ánh mắt thoáng tiếc nuối, lại nhiều chút ý cười.

Mộc Thanh Sương không chú ý hắn, vội vàng đẩy Mộc Thanh Nghê lên trước, nói với Mộc Tễ Chiêu: “Cô đói bụng, muốn đi ăn cơm. Bảo Đầu Đầu dẫn con đi chơi.”

Mộc Thanh Sương ghé sát tai Mộc Thanh Nghê, nhỏ giọng nói: “Nó chơi hăng tự khắc mệt. Tỷ rút lui trước, muội nhớ yểm hộ phía sau. Muội chỉ cần chơi với nó một lúc, lát nữa đại tẩu tới. Chờ đại tẩu mang nó đi, muội về viện tỷ rửa mặt.”

Nàng bị thương, không tiện cõng Mộc Tễ Chiêu quậy phá. Nhóc con ham chơi, nào nhớ rõ. Nàng không thể giảng đạo lý, đành đánh lạc hướng.

“Được! Muội đã ra tay, tỷ cứ yên tâm.” Mộc Thanh Nghê vỗ ngực, ôm chặt Mộc Tễ Chiêu đang nhào tới.

“Hai đứa đi chơi đi, tỷ vào ăn cơm.” Mộc Thanh Sương mỉm cười, vịn tay nha hoàn từ tốn rút lui.

Cùng Hạ Chinh rời khỏi trung đình, bước qua cổng vòm hoa, Mộc Thanh Sương nói: “Hạ Nhị ca, huynh tới nhà ăn đi. Nếu thấy đói hoặc muốn ăn gì khác, cứ bảo phòng bếp làm là được.”

Hạ Chinh nhìn sắc trời, “Sớm vậy đã ngủ?”

Thấy hắn nhớ rõ chuyện nàng hay thức đêm, Mộc Thanh Sương mỉm cười, thành thật đáp: “Nhiều vết thương quá, không dễ chịu, không có cảm giác buồn ngủ. Muội qua thư phòng một lúc, bao giờ mệt sẽ đi ngủ.”

“Đằng nào về cũng ngẩn người.” Hạ Chinh nhìn nàng, “Chi bằng cùng huynh đi ăn cơm?”

Mộc Thanh Sương ngẩn ra, “Muội ăn rồi.”

“Vừa rồi muội nói đói bụng.”

“Đấy là dỗ Tễ Chiêu.”

Hạ Chinh nghiêm nghị nhìn nàng, “Muội không ăn cũng phải tới nhà ăn. Lừa trẻ con không tốt.”

Ngụy biện kiểu quái gì vậy? Mộc Thanh Sương bực tức muốn vò đầu.

Khó khăn lắm mới thoát khỏi Mộc Tễ Chiêu, không hiểu sao lại bị Hạ Chinh dính thân?

...

Hạ Chinh sắp xếp hai gã hộ vệ ở phòng nhỏ sát vách. Trong phòng ăn lớn chỉ có Hạ Chinh và Mộc Thanh Sương ngồi đối diện nhau.

Tuy dặn nhà bếp nấu mì thịt băm, nhưng nhà bếp vẫn tận tâm chuẩn bị thêm mấy món nhắm.

Đã tới rồi, Mộc Thanh Sương không ngồi yên. Nàng sai người chuẩn bị bát đũa, nhấm nháp chút thịt muối, ngắm Hạ Chinh yên tĩnh ăn.

Từ nhỏ nàng đã thích ngắm Hạ Chinh ăn cơm.

Người Lợi Châu hào sảng nhiệt tình, dù bề thế hay bình dân, lúc ăn cơm đều không nhiều quy củ như Trung Nguyên.

Xa không nói, tựa như Lệnh Tử Đô ngày thường dịu dàng ôn hòa, lúc ăn cơm giống hệt mãnh hổ xuống núi.

Người Mộc gia trọng võ, đời đời tòng quân, lúc ăn cơm càng không khách sáo. Chỉ cần trên bàn cơm không có khách, đồ ăn vừa lên bàn, mọi người xử lý giống hệt quân vụ, chẳng khác nào gió cuốn mây bay. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, thỉnh thoảng còn tay đấm chân đá.

Náo nhiệt, không quá chú trọng.

Mộc Thanh Sương tưởng khắp thế gian đều ăn cơm như vậy. Sau này quen Hạ Chinh, nàng mới hiểu rất nhiều nơi ăn cơm quy củ.

Hạ Chinh ăn cơm không nhất thiết nhai kỹ nuốt chậm, khi có chuyện gấp cũng ăn rất nhanh. Hắn không tạo tiếng động kỳ quái, mọi cử động đều không lộ vẻ cấp bách.

Vừa nhìn đã biết trời sinh tự phụ kiềm chế. Năm năm binh nghiệp, hắn vẫn không thay đổi thói quen cũ. Có lẽ đây là di truyền từ Phong Nam Hạ thị.

Nhưng năm năm trôi qua, có một số thứ vẫn thay đổi. Ví dụ trước kia ngắm Hạ Chinh ăn cơm, nàng sẽ đỏ mặt bật cười, Hạ Chinh nhắc nhở nàng không được nhìn hắn. Hiện tại nàng không đỏ mặt, gò má Hạ Chinh lại ửng hồng, không hề lên tiếng ngăn cản nàng.

“Hạ Nhị ca, muội hỏi huynh.” Mộc Thanh Sương nhai miếng thịt muối, nheo mắt nhìn hắn, bình tĩnh hỏi: “Khi đề cập ám vệ binh, Đại ca muội bất chợt nhắc tới, hay trong nhà đã sớm tính toán chuyện này?”

Hạ Chinh ngẩng đầu, nuốt miếng thức ăn trong miệng, “Mộc bá phụ là người biết nhìn xa trông rộng.”

“Ý huynh là cha đã sớm nghĩ tới?” Mộc Thanh Sương lo lắng xoa thái dương, tức giận lẩm bẩm: “Nhìn xa trông rộng, cuối cùng vẫn rơi vào bẫy của người khác.”

Đối với chuyện của Mộc Võ Đại, Hạ Chinh không biết nhiều, cũng không biết nên trấn an Mộc Thanh Sương như thế nào, đành làm bộ không nghe thấy.

“Mộc bá phụ đoán trước chuyện này sẽ xảy ra, muốn chờ thời cơ thích hợp mới hành động.” Hạ Chinh ngẫm nghĩ, nói: “Nếu muội tin huynh… Huynh biết Mộc bá phụ sẽ làm vậy.”

Mộc Thanh Sương nửa tin nửa ngờ liếc hắn, “Huynh nói chỉ gặp đại ca muội ở Khâm Châu, chưa từng gặp phụ thân, tại sao huynh biết cha muội sẽ làm vậy?”

“Vậy nên huynh mới nói Mộc bá phụ nhìn xa trông rộng.” Hạ Chinh mím môi, nghiêm túc nhìn nàng, “Thật ra huynh cũng là một nước cờ của ông.”

Mộc Thanh Sương trợn mắt há hốc mồm, chiếc đũa gắp thịt rơi cạch xuống bàn.
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 28


Lợi Châu nằm ở phía tây lãnh thổ, lại có núi non trùng điệp chặn đứng. Trong ấn tượng của người Trung Nguyên, đây là vùng đất hoang dã, rất ít người muốn tới đây.

Bởi vì Lợi Châu bế quan tỏa cảng, từ xưa ít khi liên lạc với Trung Nguyên. Người Trung Nguyên không biết nhiều về lợi Châu, cảm giác nơi đây hoang dã khô cằn. Nếu không phải nó là cứ điểm phía tây đất nước, còn lâu triều đình mới xây dựng quân phủ trên danh nghĩa.

Tiền triều, Lợi Châu nằm dưới sự quản lý của triều đình, thực chất lại “trời cao Hoàng Đế ở xa”. Từ trước tới nay Hạo kinh mắt nhắm mắt mở với Lợi Châu, thế lực Trung Nguyên cũng không đặt Lợi Châu vào mắt. Thậm chí bách tính bình dân không ngờ còn có địa phương như vậy.

Thiên thời địa lợi nhân hòa, Tuần Hóa Mộc gia phát triển, dần dần trở thành đại thụ “Thổ Hoàng Đế Lợi Châu”.

Tiền triều hủy diệt, Triệu Thành Minh kết minh với tiết độ sứ Thượng Dương Ấp Hạ Nghiễm, dấy binh chiến đấu hơn năm năm, nắm chặt thế lực các châu Giang Hữu trong lòng bàn tay. Trên dưới một lòng quyết tâm tiêu diệt triều Đại Thịnh vừa thành lập ở Hạo Kinh, khôi phục giang sơn, xây dựng tân triều.

Suốt hai mươi năm Triệu Thành Minh dẫn quân giằng co với Đại Thịnh ở bờ sông, Lợi Châu nhờ vào tường núi tự nhiên, trở thành chốn thế ngoại đào tiên hiếm hoi còn sót lại. Phần lớn cường hào và lưu dân Trung Nguyên đều chạy trốn về đây.

Phủ Sóc Nam Vương lập hậu phương, huấn luyện tân binh, chỉnh đốn quân đội ở Lợi Châu. Suốt hai mươi năm qua, số lượng người Trung Nguyên đặt chân tới Lợi Châu nhiều chưa từng thấy.

Loạn thế khiến Lợi Châu vãng lai trở thành nơi trú ngụ của dân Trung Nguyên. Lúc này mọi người mới phát hiện, Lợi Châu không cằn cỗi như tưởng tượng. Nơi đây phong phú giàu sang, hơn nữa nắm giữ nguồn tuyển lính khổng lồ.

“Lợi Châu là cứ điểm chiến lược phía tây quốc gia.” Hạ Chinh phân tích: “Một khi tân triều thành lập, dù cuối cùng ai lên ngôi, người đó tuyệt không mặc kệ Lợi Châu. Mộc gia là đại thụ Lợi Châu, nắm giữ hai phủ binh sáng và tối. Triều đình muốn nắm trọn Lợi Châu, trước hết phải nắm trọn Mộc gia.”

Nói cách khác, dù “Mộc Võ Đại lâm trận bỏ chạy” hay không, chỉ cần Mộc gia không phản loạn làm Vương, họ không chạy thoát kết cục trước mặt.

Thật không khéo, tiền triều hủy diệt, cường hào Trung Nguyên và phiên vương nảy sinh dã tâm tranh đoạt.

Bọn họ chinh phạt nhiều năm, không chỉ hao tổn quốc khố, dân sinh khó khăn, triều đình thùng rỗng kêu to.

Thừa tướng Hạ Sở đương nhiệm muốn kết thúc hỗn chiến, đồng ý cho phép Binh Bộ cưỡng ép trưng binh. Dân chúng kinh kỳ và ba châu Giang Tả phản loạn chống lại quan quân. Quân địch nhân lúc vườn không nhà trống, mọi người trở thành nô lệ vong quốc.

Đối với người dân, đây là bài học xương máu.

Mắt thấy phục quốc có hy vọng, toàn dân ngóng trông thiên hạ thống nhất. Lúc này ai còn mơ tưởng xẻo đất tự lập, vậy chẳng khác nào thành bia sống cho vạn dân thóa mạ, tự tìm đường chết.

Thời thế bắt buộc, ý đồ phản loạn của Mộc gia không khả thi.

Mộc Thanh Sương gác đũa, đặt hai tay lên gối, lẳng lặng nghe Hạ Chinh phân tích, ngoài mặt không tỏ thái độ.

Hạ Chinh thấy nàng không lên tiếng, nói tiếp: “Mộc bá phụ nhìn thấu thời thế, vậy nên năm đó mới cực lực xây dựng võ đường Hách Sơn.”

Tuy Mộc Võ Đại hào sảng nhiệt huyết, không quan tâm chuyện cỏn con, nhưng dẫu sao ông nắm quyền Lợi Châu mấy chục năm, tuyệt không phải đấng vũ phu bình thường.

Ông lập kế hoạch xây dựng võ đường Hách Sơn, không tiếc thuế ruộng và mối quan hệ khổng lồ để nâng đỡ, mài những viên ngọc thô trẻ tuổi thành tướng soái tài năng. Thời điểm các phương cần dùng người, châu quân phủ sẽ mang những người trẻ tuổi tới Trung Nguyên kiến công lập nghiệp.

Cứ vậy, tương lai tân triều thành lập, những người trẻ tuổi xuất thân Lợi Châu giữ vị trí không nhỏ trong triều.

Phần lớn bọn họ sinh ra ở Lợi Châu, lớn lên ở Lợi Châu. Phần mộ tổ tiên, tông tộc cha mẹ đều ở đây, đời đời kiếp kiếp được Tuần Hóa Mộc gia che chở. Bọn họ sẽ không trơ mắt nhìn Mộc gia bị người ta chém giết.

Nếu Tân Đế tân triều động thủ Mộc gia, nhất định những người trẻ tuổi sẽ đứng ra bảo vệ Mộc gia. Chí ít họ có thể đảm bảo Mộc gia không bị đuổi tận giết tuyệt.

Chí hướng và lòng can đảm của Mộc Võ Đại không chỉ dừng ở đó.

Ngoại trừ những người trẻ tuổi xuất thân võ đường Hách Sơn, Hạ Chinh chính là “cửa sống” quan trọng nhất của ông.

...

“Tại sao huynh nói cha coi huynh là con cờ?” Mộc Thanh Sương căng thẳng, nghiêm nghị nhìn Hạ Chinh.

Hạ Chinh thấy nàng căng thẳng, trong lòng hoảng sợ, cẩn thận dò xét, “Muội phải đồng ý nếu huynh nói thật, muội sẽ không tức giận.”

“Huynh nói đi.”

Hạ Chinh hắng giọng: “Năm đó bá mẫu qua đời, ban đầu bá phụ muốn đuổi huynh đi. Muội còn nhớ không?”

Mộc Thanh Sương gật đầu, môi đỏ hơi nhếch. Khi đó nàng nổi cáu, huyên náo cả nhà long trời lở đất, lại lừa cha nàng nói đây là con rể nuôi từ bé mẫu thân chọn cho nàng. Sau này cha gọi riêng Hạ Chinh ra nói chuyện, đồng ý giữ hắn lại.

Mộc Thanh Sương vẫn luôn cho rằng mọi chuyện đơn giản như vậy.

“Khi đó Mộc bá phụ nói chuyện riêng với huynh. Huynh kể thân thế của huynh cho ông, sau đó huynh được ở lại.” Hạ Chinh mím môi, cúi đầu.

Bởi vì thân thế Hạ Chinh liên lụy tiền triều, do thời thế năm xưa nên không thể khoe khoang. Khi tới Mộc gia, hắn giữ kín như bưng.

Bây giờ nghĩ lại, năm đó Mộc Võ Đại đã mơ hồ nhận ra vận mệnh bấp bênh của Mộc gia.

Năm năm ở Trung Nguyên, tuy dựa vào chiến công và thân phận “con trai Hạ Sở” từ từ thu nạp dòng nhánh Phong Nam Hạ thị và thuộc hạ, gia thần may mắn sống sót, nhưng Hạ Chinh hiểu rõ, nếu không phải Mộc Võ Đại âm thầm thúc đẩy, mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy.

Chí ít trong vòng năm năm ngắn ngủi, hắn sẽ không đạt được quyền thế như bây giờ.

Mộc Thanh Sương lạnh lùng nhìn hắn, “Ý huynh là năm đó cha đồng ý giữ huynh lại, năm năm qua âm thầm giúp huynh khôi phục Phong Nam Hạ thị, thực chất đều vì lợi dụng huynh?!”

Hạ Chinh phân tích hợp lý, chẳng qua quá mức ngay thẳng, chẳng khác nào nói Mộc Võ Đại mưu mô toan tính…

Mặc dù hắn không có ý như vậy, thực chất hắn chỉ đang trần thuật và phân tích.

Mộc Thanh Sương vốn bao che khuyết điểm, giờ khắc này tình cảm lấn át, hoàn toàn không thể chịu đựng lời Hạ Chinh nói. Một khi nàng nổi giận, lý trí bay biến.

Nàng không phải không hiểu, phụ thân nắm Lợi Châu to lớn suốt mấy chục năm, sao có thể không có tâm cơ và thủ đoạn.

Hạ Chinh chỉ phỏng đoán, nhưng từng chuyện đều có căn cứ. Hắn cũng không dùng từ ác ý, chỉ đơn giản trần thuật.

Nếu là người ngoài nói, nàng mỉm cười cho qua. Nhưng nghe từ miệng Hạ Chinh, không hiểu sao Mộc Thanh Sương nuốt không trôi, mồi lửa bén thẳng tới đỉnh đầu.

Người quen đều biết thời điểm này không thể giảng đạo lý với Mộc Thanh Sương. “Tiểu bá vương Tuần Hóa” năm đó không phải hư danh.

“Huynh không nói vậy, cũng không có ý đó…” Hạ Chinh thấy nàng xụ mặt, trong lòng sốt ruột, lại không biết nên trấn an nàng thế nào, “Huynh chỉ…”

“Huynh không nói, nhưng huynh nghĩ! Người ngoài nghĩ thế nào cũng được, nhưng huynh không thể! Nghĩ cũng không được!”

Mộc Thanh Sương đập bàn đứng dậy, không màng vết thương trên người. Nàng nghẹn họng, bực bội chỉ thẳng mặt hắn.

“Hạ Chinh, huynh đúng là con sói mắt trắng! Có phải huynh khinh thường muội không cầm được đao đúng không?”

Hạ Chinh thấy nàng giận tới mức chạm vào vết thương, vội vàng lại gần đỡ nàng, mềm giọng thuận theo: “Có lẽ huynh tìm từ không đúng. Huynh không chỉ trích Mộc bá phụ, là muội hỏi trước…”

“Huynh câm miệng! Thế nào gọi là ‘có lẽ tìm từ không đúng’? Huynh nói hươu nói vượn!” Mộc Thanh Sương hất tay hắn. Nếu không phải bị thương, chỉ sợ cái hất tay này đã thay bằng đánh thẳng cẳng.

...

Hướng Quân dỗ Mộc Tễ Chiêu ngủ xong, tiểu nha đầu hốt hoảng chạy vào bẩm báo: “Đại tiểu thư và Hạ Tướng Quân cãi nhau trong nhà ăn”. Nàng ấy bảo các nha hoàn trông Mộc Tễ Chiêu đang ngủ say, bản thân vội vàng chạy tới nhà ăn.

Lúc tới nhà ăn, Hướng Quân vừa hay bắt gặp Mộc Thanh Sương đang mắng Hạ Chinh là kẻ tàn nhẫn, hung ác, vong ân bội nghĩa. Nàng ấy mím môi nhịn cười, trong lòng lại ngạc nhiên.

Hướng Quân là người từng trải, hiện tại bình tĩnh lại, cảm giác lần này Hạ Chinh trở về luôn thiên vị Mộc gia… đặc biệt ngoan ngoãn lấy lòng Mộc Thanh Sương.

Thái độ vụng về lấy lòng tuyệt không giống “huynh trưởng khác họ” quan tâm chăm sóc muội muội, càng giống như thiếu niên vụng miệng, xấu hổ không biết nói gì trước mặt người thương.

Mộc Thanh Sương lại buông bỏ thời niên thiếu. Đối mặt với hắn, nàng không tỏ tình ý như xưa, thậm chí không chút oán hận…

Đối với Hạ Chinh, thái độ bình tĩnh của nàng chẳng khác nào tai họa ngập đầu, đến cả một chút hy vọng cũng không có.

Mắt thấy Mộc Thanh Sương mất lý trí mắng Hạ Chinh, dù Hướng Quân không biết tại sao hai người cãi nhau, nhưng nàng ấy không lo lắng, ngược lại cảm giác mờ ám.

Với tính tình Mộc Thanh Sương, nếu nhận định Hạ Chinh thực sự làm chuyện ác tày trời, nàng tuyệt không đứng tại đây chỉ thẳng mặt hắn, mà sẽ dùng đao chặt hắn thành từng mảnh.

Mộc Thanh Sương mắng mệt rồi, quay đầu gọi nha đầu đi vào đỡ nàng về phòng, đột nhiên thấy tẩu tẩu đứng ngoài cửa cười trộm.

“Sao tẩu tẩu lại ở đây?” Mộc Thanh Sương chưa nguôi giận. Nàng nắm chặt tay nha hoàn, nói với Hướng Quân, “Không có gì, tẩu về nghỉ ngơi đi.”

Hướng Quân nhịn cười, “Muội bị thương, nổi cáu cái gì? Nếu A Chinh làm sai, cứ nói với tẩu. Tẩu lập tức sai người trói nó lại, treo bên ngoài viện.”

“Ai muốn ngắm huynh ấy treo ngoài viện!” Mộc Thanh Sương tức giận hừ mạnh, quay đầu trừng Hạ Chinh, hung ác quát: “Con sói mắt trắng! Trong vòng hai mươi tư canh giờ đừng xuất hiện trước mặt muội! Muội không muốn nói chuyện với huynh! Nếu không muội sẽ chém chết huynh! Chém – ngay – tại – chỗ!”

Đe dọa xong, Mộc Đại tiểu thư vịn tay nha hoàn, nhịn đau lê bước về phòng.

Lưu lại Hướng Quân buồn cười và Hạ Chinh sắc mặt tái xanh, tay chân luống cuống.

“Muội ấy đồng ý không giận… đệ mới dám nói.” Hạ Chinh cầu cứu Hướng Quân, giọng nói ồm ồm, giống hệt trẻ nhỏ mách tội.

Hướng Quân phì cười, “Cô nương là vậy. Muội ấy nói giận, chẳng lẽ đệ tin?”

Hướng Quân nhìn thẳng mắt Hạ Chinh, bỗng nhớ tới A Hoàng gục đầu ủ rũ nghe Mộc Thanh Nghê mắng.

Thật đáng thương.
 
Rể Nuôi Từ Bé
Chương 29


Chờ Mộc Thanh Sương quay về viện mình, vừa hay bắt gặp Đào Hồng và Mộc Thanh Nghê đang “quyết đấu”. Mấy nha đầu vây quanh nhỏ giọng khuyên can.

“Đầu Đầu, muộn rồi còn đi đâu?” Mộc Thanh Sương khó hiểu nhìn Mộc Thanh Nghê.

Vừa nghe thấy giọng Mộc Thanh Sương, Mộc Thanh Nghê nào còn giằng co với Đào Hồng, lớn tiếng quát: “Muội nghe nói tỷ và Hạ A Chinh cãi nhau, muốn qua giúp tỷ! Hồng tỷ không cho!”

Đào Hồng là đại nha hoàn thân cận, chăm sóc Mộc Thanh Sương mấy chục năm, Mộc Thanh Nghê kính nể hơn so với người khác.

“Tỷ vô dụng tới mức còn cần muội giúp?” Mộc Thanh Sương cười xùy, từ từ lại gần, vò đầu cô bé, “Mau về ngủ đi.”

Mộc Thanh Sương phồng má như cá vàng, đi theo sau lẩm bẩm: “Muội không khinh thường tỷ. Nếu tỷ cãi nhau với người ngoài, muội không lo lắng. Nhưng nếu tỷ cãi nhau với Hạ A Chinh, muội sợ tỷ không thắng.”

“Dựa vào đâu khinh thường tỷ không thắng sói mắt trắng?” Mộc Thanh Sương quay đầu, bất bình lườm cô bé.

Mộc Thanh Nghê xoa mũi, nhỏ giọng đáp: “Muội thấy tỷ không nỡ mắng huynh ấy… Hồi bé muội quen rồi.”

Mộc Thanh Sương trợn mắt, “Muội cũng nói đó là hồi bé, bây giờ tỷ mắng được! Vừa rồi tỷ mắng huynh ấy…”

Nàng định nói “máu chó đầy đầu”, đột nhiên cảm thấy như vậy chẳng khác nào chửi bản thân, vậy nên sửa miệng, “Như mắng chó! Không, còn tệ hơn muội mắng A Hoàng!”

“A, giỏi quá, giỏi quá!” Mộc Thanh Nghê vỗ tay lấy lệ, nghiêng đầu lại gần, “Vì sao tỷ mắng huynh ấy? Huynh ấy làm gì tỷ?”

“Con nít con nôi hóng hớt cái gì?” Mộc Thanh Sương ngoài mạnh trong yếu quát.

“Rồi rồi rồi, không hóng hớt. Muội về phòng ngủ.” Mộc Thanh Nghê sợ nàng mắng mình, cười gượng chạy biến về phòng.

...

Từ nhỏ Mộc Thanh Sương đã là cú đêm, nếu là bình thường, nhất định nàng đang thao thức. Hiện tại thương tích đầy mình, vừa rồi nổi giận đùng đùng, nàng có chút mệt mỏi, không rảnh đuổi theo mắng vốn Mộc Thanh Nghê.

Mấy ngày nay không tiện tắm rửa, Đào Hồng cẩn thận lau tay và mặt cho nàng, sau đó bưng nước nóng cho nàng ngâm chân.

“Tiểu thư Thanh Nghê còn nhỏ, không biết phân biệt nặng nhẹ. Thần sợ tiểu thư che chở người, vô tình nói gì đó quá khích, khiến mọi chuyện càng thêm bế tắc, vậy nên mới cản lại…” Đào Hồng buồn cười lắc đầu, “Sao thần còn không hiểu tính Đại tiểu thư? Nếu chỉ là chuyện nhỏ, người chỉ mắng chửi người ta. Nếu là chuyện lớn, vậy người trực tiếp tay đấm chân đá, có thể động thủ tuyệt không động khẩu.”

Mộc Thanh Sương nhắm mắt tựa lưng vào ghế, mím môi cười, “Cũng chỉ có tỷ cản được con bé. Nếu là người ngoài, con bé đã sớm nhảy cao ba thước.”

“Đại tiểu thư đừng giận. Trong nhà rối ren, nếu không an tâm dưỡng thương, rất nhiều chuyện không làm được, đúng không?” Đào Hồng ngẩng đầu, đau lòng khuyên nhủ, “Cãi nhau với Hạ Tướng Quân cũng không tìm ra căn nguyên, lại khiến bản thân thêm mệt mỏi.”

Lúc trước Lợi Thành phái người tới báo tình hình của Mộc Võ Đại, Đào Hồng giúp Hướng Quân trông chừng Mộc Tễ Chiêu, vậy nên biết một hai.

“Rồi rồi rồi, muội sẽ ngoan ngoãn dưỡng thương, không chơi đùa lung tung. Hồng tỷ đừng lo.” Mộc Thanh Sương mệt mỏi ngáp dài, cười khổ: “Muội sốt ruột chuyện trong nhà. Vừa hay kẻ tàn nhẫn, hung ác, vong ân bội nghĩa kia chọc đúng chỗ giận của muội.”

Nàng tức bởi vì Hạ Chinh dùng từ không đúng, miêu tả phụ thân là người mưu mô toan tính; hơn nữa chuyện hắn nói liên lụy toàn Mộc gia, nàng không dám tự tiện quyết định. Trong lúc nóng nảy, nàng trút giận lên đầu hắn.

Lúc trước phụ huynh một mực bảo vệ, không để nàng tiếp xúc với mưu hèn kế bẩn. Bọn họ đối mặt bóng tối âm u, nhường ánh sáng quang minh cho nàng.

Bởi vậy nàng không rõ quyền lực và mưu kế âm hiểm, cũng không biết nên đối phó như thế nào. Đại ca nhờ Hạ Chinh chuyển lời cho nàng, nàng vẫn sợ bản thân quyết định sai lầm.

Sinh tử Mộc gia gần ngay trước mắt, con đường phía trước chỉ dẫn rõ ràng, nàng lại do dự. Nàng không thích bản thân như vậy.

Nói là giận chó đánh mèo Hạ Chinh, thực chất bất mãn bản thân.

Bất mãn lúc trước không quan tâm những chuyện này, vậy nên thời khắc nguy hiểm, một mình nàng không đủ kéo Mộc gia ra khỏi mây đen.

...

Suốt đêm Mộc Thanh Sương mơ mơ màng màng. Nàng nghe thấy có người gọi nàng, từng sự kiện đan xen, đầu mối rối ren, còn mệt hơn đi đánh trận.

Giày vò tới tờ mờ sáng, nàng mệt mỏi không chịu được, hoàn toàn chìm vào hắc ám. Chờ đến khi thức giấc, mặt trời đã lên cao, Mộc Thanh Nghê bên cạnh biến mất từ lúc nào.

Mộc Thanh Sương gọi Đào Hồng vào giúp đánh răng rửa mặt. Bởi vì bụng réo gọi, nàng vịn tay nha hoàn, tới nhà bếp tìm đồ ăn.

Lúc này nhà bếp đang chuẩn bị bữa trưa, bếp trưởng Tưởng cầm muôi trêu ghẹo: “Đại tiểu thư ăn bữa sáng hay bữa trưa?”

“Có thể coi như ‘bữa sáng muộn’, cũng có thể coi như ‘bữa trưa sớm’.” Mộc Thanh Sương phì cười, liếc bốn phía xem có gì ăn không.

Bếp trưởng Tưởng nói: “Bánh bao sữa sáng nay chuẩn bị cho Tễ Chiêu thiếu gia vẫn còn thừa. Thần hâm nóng hai cái, Đại tiểu thư dùng tạm được không ạ?”

“Đại tiểu thư thảm quá, ăn bánh bao thừa của Tễ Chiêu không nói, còn chỉ được hai cái? Thật hoang đường.”

Nàng nhíu mày xụ mặt, mọi người trong nhà bếp hoảng hốt dừng tay, đồng loạt nhìn nàng.

Ngay lúc mọi người nơm nớp lo sợ, Mộc Thanh Sương nghiêm túc giơ ba ngón tay, “Ta muốn ăn ba cái.”

Mọi người bị nàng dọa sợ dở khóc dở cười. Bếp trưởng Tưởng lắc đầu, mỉm cười bao gã sai vặt hấp cách thủy ba chiếc bánh bao sữa, lại làm thêm cà tím nhồi thịt [1].

Để bồi bổ Mộc Thanh Sương, bát canh chim bồ câu hầm nấm hâm nóng suốt đêm. Hiện tại vặn nhỏ lửa, vừa hay chấm ăn với bánh bao sữa.

Mộc Thanh Sương lười không muốn bưng tới nhà ăn, gọi nhà ăn múc canh bồ câu hầm, đặt ở trên bàn trong nhà bếp.

Trong lúc uống canh chờ bánh bao, nàng thuận miệng trò chuyện với bếp trưởng: “Lão Tưởng, hình như cà tím nhồi thịt không nhiều? Còn chưa đủ cho một người ăn.”

Bếp trưởng Tưởng dùng xẻng lật cà tím nhồi thịt, mỉm cười giải thích: “Đây không phải món ăn trưa nay. Thiếu phu nhân dặn làm cho Hạ Tướng Quân, nhưng ngài ấy vội tới Lợi Thành giải quyết công vụ, rửa mặt xong cũng không ngồi xuống bàn ăn, cứ vậy ngậm trong miệng rời đi.”

Mộc Thanh Sương hừ mạnh, oán hận lẩm bẩm: “Kẻ tàn nhẫn, hung ác, vong ân bội nghĩa nào đó ăn giỏi thật. Một lần ngậm hai miếng, nghẹn chết huynh ấy.”

“Vậy mà gọi ăn giỏi? Đường đường đấng nam nhi, buổi sáng chỉ ăn hai miếng cà tím nhồi thịt sao đủ? Tễ Chiêu thiếu gia còn ăn nhiều hơn ngài ấy.” Bếp trưởng Tưởng cười nói.

Mộc Thanh Sương cúi đầu, ngoáy bát canh chim bồ câu hầm nấm, “A Hoàng còn ăn nhiều hơn huynh ấy. Cho huynh ấy chết đói.”

...

Hiếm khi buổi chiều khô ráo, Mộc Thanh Sương gọi người khiêng ghế nằm ra ngoài. Nàng đắp chăn gấm mỏng, phơi nắng ngủ gật ở trung đình hoa viên.

Một đêm không an giấc, chân tay nàng như nhũn ra, đầu óc lại thanh tỉnh, nhắm mắt lại lập tức rối như tơ vò.

Nghe có tiếng bước chân lại gần, Mộc Thanh Sương mở mắt. Thấy là Hướng Quân, nàng mỉm cười, lười biếng hỏi: “Tẩu tìm muội?”

Thấy nàng dậy, Hướng Quân nhét lò sưởi cầm tay vào lòng nàng, lại sai người mang ghế gỗ tới, thuận thế ngồi cạnh nàng.

Giờ ngọ ngày đông, hai chị em chồng mỉm cười nhìn nhau. Đôi bên đều mệt mỏi, nhưng lại ngầm cổ vũ lẫn nhau.

Mộc Võ Đại và Mộc Thanh Diễn đều bị giam giữ ở Khâm Châu, hiện tại trong nhà chỉ còn hai người. Đều gánh vác, ai cũng không thể nhụt chí.

“Đại ca muội truyền lời cho A Chinh, muội nghĩ thế nào?” Hướng Quân hỏi. Đương nhiên nàng ấy hỏi có nên giao ám vệ binh hay không.

Mộc Thanh Sương ôm chặt lò sưởi cầm tay, thở dài nhìn bầu trời xanh thẳm, “Tẩu, chuyện này quá lớn, muội không dám tự tiện quyết định… Muội vô dụng lắm đúng không?”

Nàng sợ.

Giao ám vệ binh chẳng khác nào cắt một tay của Mộc gia. Nếu Triệu Thành Minh đồng ý trao đổi, vậy phụ huynh nàng được buông tha, coi như mua bán hời. Nếu Triệu Thành Minh quyết tâm đuổi tận giết tuyệt Mộc gia, Mộc gia không có ám vệ binh sẽ chỉ càng thêm bị động.

Nàng không giỏi âm mưu tính toán, không dám vọng đoán ý đồ Triệu Thành Minh.

“Sao Đại tiểu thư Mộc gia có thể vô dụng? Nếu không phải muội bình tĩnh, muội nghĩ hiện tại tẩu cười được?” Hướng Quân nhéo mặt nàng, mỉm cười trấn an, “Tẩu chỉ quản chuyện trong nhà, không thể nghĩ giúp muội. Muội thử bàn bạc với A Chinh xem?”

“Muội không thương lượng với kẻ tàn nhẫn, hung ác, vong ân bội nghĩa…” Đột nhiên Mộc Thanh Sương nghĩ tới gì đó, vội nuốt mấy chữ còn lại vào trong, xấu hổ xoa thái dương, “Đúng là nên bàn bạc với huynh ấy.”

Hướng Quân thấy nàng nghĩ tới gì đó, vội vàng hỏi: “Muội muốn gì?”

“Tẩu, tẩu còn nhớ huynh ấy từng nói Triệu Thành Minh canh giữ cha nghiêm ngặt, ai cũng không gặp được?”

Hướng Quân gật đầu.

“Đại ca chỉ bị liên lụy, canh giữ không chặt. Phủ Sóc Nam Vương nói ‘tạm thời tạm giam’…” Mộc Thanh Sương vỗ nhẹ trán mình, có chút ảo não, “Muội đúng là óc heo, sao không nghĩ sớm hơn! Nếu Quận chúa Phần Dương có cách sắp xếp Hạ Chinh gặp Đại ca, nhất định cũng có cách sắp xếp người khác gặp Đại ca.”

Hướng Quân bừng tỉnh: “Nhưng hiện tại chúng ta không thể tự tiện ra vào Tuần Hóa, càng đừng nói rời khỏi Lợi Châu. Hay chúng ta nhờ A Chinh đi một chuyến?”

“Hạ Chinh không thích hợp.” Mộc Thanh Sương bác bỏ, đảo mắt suy nghĩ, “Muội đoán Lợi Châu có người của Triệu Thành Minh. Chỉ cần Hạ Chinh hành động, không cẩn thận sẽ bị tóm chuôi.”

Triệu Thành Minh đồng ý giao thực quyền Lợi Châu cho Hạ Chinh, lại cho phép hắn giám thị Mộc gia, nhưng điều đó không có nghĩa ông ấy hoàn toàn tín nhiệm hắn. Chẳng qua Hạ Chinh có lá bài tẩy Phong Nam Hạ thị, Triệu Thành Minh không dám tùy tiện động vào hắn mà thôi.

Chút chuyện đó Mộc Thanh Sương vẫn hiểu.

Hướng Quân cảm thấy nàng nói đúng, nhíu mày hỏi: “Vậy ai đi? Chuyện này liên quan toàn Mộc gia, không thể để người ngoài truyền lời.”

Hướng Quân lo lắng trượng phu, cũng biết nàng ấy không thể đi. Nàng ấy là thiếu phu nhân đứng đầu Mộc gia, nếu nhiều ngày liên tiếp không lộ diện, người thông minh lập tức đoán nàng ấy không ở Tuần Hóa, khó có thể che giấu.

Mộc Thanh Sương nheo mắt nhìn Hướng Quân, kiên định đáp: “Tẩu, muội đi. Có một số việc muội cần câu trả lời chắc chắn của Đại ca mới dám làm. Lợi Châu cách xa Khâm Châu, mượn người truyền lời không tiện. Nếu như tin tức lọt ra ngoài, muội không an tâm. Hơn nữa chuyện này không thích hợp nói cho người ngoài. Ngoại trừ muội, ai đi cũng không thích hợp.”

Nếu cưỡi ngựa, cùng lắm mất mười ngày tới Khâm Châu. Nàng đoán Hạ Chinh có cách phối hợp với người nhà, giúp nàng che giấu chuyện này.

Hướng Quân mỉm cười, “Được rồi. Tối qua muội mắng thằng bé, còn đe dọa thằng bé không được đứng trước mặt muội, nói chuyện với muội. Hiện tại lại tìm người ta hỗ trợ, tẩu chống mắt lên xem muội xuống nước kiểu gì.”

Lời chế giễu trúng đúng tim đen.

Mộc Thanh Sương lúng túng đỏ mặt, hắng giọng không nói gì.

Hướng Quân mềm lòng, vỗ tay Mộc Thanh Sương, dịu dàng nói: “Đùa muội thôi. A Chinh không nhỏ mọn như vậy. Ngày mai thằng bé về, lúc đó chúng ta hỏi liệu thằng bé có cách giúp muội ra ngoài hay không. Vết thương của muội chưa lành, muộn một, hai ngày cũng không sao.”

______________

<i>[1] Cà tím nhồi thịt:</i>

dC2tKrVV0_soNa6fVAhPrG9HsV3x2NpWYgq2e_rnMJ1tRN28LcWMf7bBngrZY3LL3NzPSejN1gALcPxlRgftX-jsqVn8ZtvUw894swaPpyU9K3RRYgM4FZHoWAnmt5-i6FhPaLi8oYTnwdfOCqBdvi8

 
Back
Top Bottom