Cập nhật mới

Dị Giới  Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược

Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 60: "Thánh lễ" thành công​


Đối với việc cầu nguyện ngài "Kẻ Khờ", Baldur đồng ý cả hai tay hai chân, không hề có ý thúc giục Born.

Bản thân anh ta mỗi ngày sau khi thức dậy vào buổi sáng và trước khi đi ngủ vào buổi tối đều sẽ bỏ qua hơn một phút để cầu nguyện, cảm ơn ngài "Kẻ Khờ" đã mang đến ánh mặt trời thuần khiết, đồ ăn ngon lành và cuộc sống không còn áp lực tuyệt vọng.

"Được, vậy tôi chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn hôm nay." Baldur cười gật đầu với Bonn.

Vài phút sau, anh ta xách rất nhiều túi nguyên liệu nấu ăn vào nhà bếp, hệt như đang xách mấy tấm nhung.

Lúc này, Bonn tìm một chiếc ghế dựa ngồi xuống, thành kính cầu nguyện ngài "Kẻ Khờ".

"Chúa tể vĩ đại chi phối linh giới, "Kẻ Khờ" không thuộc về thời đại này, tôi khát khao được ngài phù hộ, khát khao ngài có thể thực hiện được nguyện vọng thoát khỏi sự dị dạng của tôi..."

Lời nói như vậy gần như đồng thời vang lên ở trong giáo đường phố Phillips, vài nơi trên Bayam, thành Bạch Ngân mới, thành Mặt Trăng mới được xây trong khu rừng rậm, trầm thấp vang vọng.

Đám người Rus và Xin vô cùng tự ti, lờ mờ đoán ra ngài "Kẻ Khờ" định thực hiện nguyện vọng tương tự, lúc cầu nguyện cả người khẽ run lên, khó mà kiềm chế.

Họ rất khát khao được trở thành người bình thường.

Trái tim họ cũng hướng về Bayam phồn hoa náo nhiệt, hướng về cá nướng đặc biệt, nhà xưởng bánh kẹo và đồ ăn ngon khắp nơi, hướng tới cuộc sống có thể uống rượu tán dóc, ca hát khiêu vũ.

"Kẻ Khờ" Klein ở phía trên sương mù xám, trong cung điện cổ xưa, ngồi trên cùng bàn dài đồng xanh nhìn thấy những luồng ánh sáng thuần khiết có màu sắc khác nhau lần lượt sáng lên, hình thành một dải ngân hà cuồn cuộn mênh mông đang chậm rãi chuyển động trước mắt mình.

Những tiếng cầu nguyện hòa lẫn vào nhau, vang vọng trong "Lâu Đài Khởi Nguyên", tạo nên từng đợt sóng.

Klein nhắm mắt cảm ứng vài giây, có chút cảm thán nâng tay phải lên, gập ngón giữa, khẽ gõ lên bàn dài loang lổ.

Trong tiếng "cộc", một sức mạnh vô hình nhanh chóng khuếch tán ra như gợn sóng, ùa vào trong mỗi một điểm sáng cầu nguyện, rơi xuống người của thành Mặt Trăng.

Xin như có cảm ứng, chợt giơ tay lên sờ vào giữa mặt mình.

Giây tiếp theo, cô chạm đến một cái mũi thật.

Gần như theo bản năng, Xin vuốt lên vuốt xuống vài lần vị trí đó, sau đó mới dám tin rằng mình đã mọc ra mũi, không còn dị dạng nữa.

Cô lập tức nhắm mắt lại, gập người xuống, dán trán xuống mặt đất, không kìm được mà thốt lên ca ngợi ngài "Kẻ Khờ".

Xung quanh cô, những tiếng ca ngợi ngày một nhiều, ngày càng vang dội, ngày càng đồng đều.

Đôi mắt chụm vào một chỗ của Rus tách ra, đôi mắt lệch nhau của Bonn trở nên đối xứng, mỗi một người dị dạng và người có dung mạo xấu xí do di truyền ở thành Mặt Trăng giờ phút này đều đột phá giới hạn vốn có, chuyển biến theo hướng người bình thường.

Lúc này, bất kể họ là thành Mặt Trăng mới, thành Bạch Ngân mới hay là Bayam, đều đồng loạt nghe thấy tiếng chuông ngân vang trong giáo đường:

"Keng!"

Tiếng chuông kỳ ảo du dương vang vọng trong lòng người dân thành Mặt Trăng, vang lên bên tai mỗi một người nghe, giống như có thể gột rửa tâm hồn họ, mang đến sự cảm động rõ ràng nhất trong sinh mệnh.

Nước mắt mà đám người Xin và Rus cố nén rốt cuộc chảy ra ngoài, chỉ cảm thấy cả thể xác và tinh thần đều trở nên yên bình, không còn chút bụi mù nào.

Họ theo bản năng ngẩng đầu, chuyển ánh mắt về nơi phát ra tiếng chuông, phát hiện nó đến từ bên ngoài thành Mặt Trăng, nơi cách đó không xa lắm.

'Điều thần kỳ...' Người trong thành Mặt Trăng chợt nảy ra một suy nghĩ như thế.

Trong thành Bạch Ngân có đường nối liền với họ, đám người Huete Chirmont cũng chuyển ánh mắt về phía xa xa, phương hướng là Bayam.

Tiếng chuông vang lên từ nơi đó.

"Ca ngợi ngài "Kẻ Khờ"!" Họ đồng thời thì thào tự nói, đặt tay phải lên ngực trái.

Trong thành Bayam, Bonn và Baldur giàn dụa nước mắt điều chỉnh vị trí của mình, quay về phía giáo đường ngài "Kẻ Khờ" ở phố Phillips, thành kính, cảm kích lắng nghe tiếng chuông thần thánh đến từ thiên quốc.

"Kẻ Khờ" Klein phía trên phía trên sương mù xám cũng rất kinh ngạc và mờ mịt.

Tiếng chuông đột nhiên vang lên hoàn toàn không trong quy trình đã định của anh.

Anh chợt chuyển ánh mắt về phía giáo đường "Kẻ Khờ" số 16 phố Phillips.

Gần như cùng lúc anh mượn điểm sáng cầu nguyện để nhìn thấy gác chuông cao cao trên giáo đường kia, thì hình ảnh một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo dài đen kiểu cổ điển, đội mũ mềm chóp nhọn đang đứng trên đỉnh gác chuông đập vào mắt anh.

Người thanh niên này đang cầm một chiếc búa đen, gõ từng tiếng vào chiếc chuông lớn.

Dường như cảm nhận được ánh mắt theo dõi từ nơi vô cùng cao, người thanh niên này ngừng lại, khẽ ngẩng đầu, chỉnh lại chiếc kính độc nhãn bằng thủy tinh đang đeo trên mắt phải kia.

Cùng lúc đó, ý cười trên mặt hắn ngày càng rõ rệt hơn.

"..." Klein suýt thì chửi đổng một câu.

Giờ phút này, ánh mắt anh cũng dại ra khó mà che giấu, không rõ vì sao "Thiên Sứ Thời Gian" Amon lại đột nhiên xuất hiện ở đây, hơn nữa còn rất nghiêm túc gõ chuông trên đỉnh giáo đường của mình.

Thật ra Klein cũng đã chuẩn bị tâm lý cho khả năng Amon và Zaratul sẽ đến, bởi vì số lượng người của thành Bạch Ngân và thành Mặt Trăng thực sự rất nhiều, không thể nào che giấu việc họ dung nhập vào xã hội bên ngoài.

Nói cách khác, thành Bạch Ngân và thành Mặt Trăng chắc chắn sẽ bị các giáo hội lớn và các tổ chức bí ẩn biết được. Trong tình huống đó, bất kể công khai hay lén lút truyền giáo, cũng không ảnh hưởng đến sự phát triển của sự việc, cho nên Klein ngầm đồng ý cho thành Bạch Ngân thử tuyên truyền tín ngưỡng "Kẻ Khờ", chuẩn bị càng nhiều mỏ neo hơn cho việc mình tấn thăng danh sách 1.

Căn cứ vào những tiền đề này, anh đã chuẩn bị cho việc Zaratul, Amon và các kẻ địch ẩn nấp khác tiến vào Bayam, thậm chí hi vọng bọn họ sẽ làm vậy:

Ở nơi này, Klein có địa vị và cấp bậc Vua Thiên Sứ trong "Lâu Đài Khởi Nguyên" có thể phát huy đầy đủ ưu thế sân nhà, mà thành Bạch Ngân cũng có vật phong ấn cấp "0", hoàn toàn có thể đối đầu với Amon, bắt được Zaratul.

So với việc ở nơi khác đột nhiên gặp phải kẻ địch đã có chuẩn bị, hoặc là bị phát hiện sau khi đã sáng tạo ra thành phố con rối, thì đây chính là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng, hành động hiện giờ của Amon lại khiến Klein khá hoang mang, không rõ vị "Thần lừa gạt" này rốt cuộc tới đây với mục đích gì.

...

Trong giáo đường "Kẻ Khờ", số 16 phố Phillips.

Tổng giám mục trực ban ở đây, thủ lĩnh "Đoàn Nghị sự 6 người" của thành Bạch Ngân, Derrick cũng ngạc nhiên nhìn lên tấm thủy tinh màu sắc ở trên cao.

Từng tia sáng mặt trời từ nơi đó chiếu xuống, giúp Derrick có thể suy luận ra từng bức họa trong đó:

Chiếc búa gõ chuông màu đen hạ xuống, chiếc chuông lớn dần dừng lại.

'Mình không sắp xếp người gõ chuông...' Derrick nhíu mày.

Là một thành viên của thành Bạch Ngân, Bán Thần lĩnh vực Mặt Trời, cậu có trực giác nhạy bén đối với những chuyện bất thường, biết rằng chắc chắn đã xảy ra chuyện.

Nhưng chuyện gõ chuông bất thường này cũng không mang đến điều bất trắc gì, ngoại trừ bản thân nó ra thì tất cả đều có vẻ bình thường.

Derrick vừa sử dụng năng lực phi phàm "Kẻ Vô Ám" để quan sát hoàn cảnh xung quanh, vừa nhanh chóng suy nghĩ việc gõ chuông có ý nghĩa đặc trưng gì trong thần bí học hay không.

Sau khi loại trừ một loạt khả năng, cậu đột nhiên nhớ ra thánh điển "Kẻ Khờ" mà thành Bạch Ngân biên soạn.

Bên trên có nội dung liên quan đến gõ chuông!

Đó là để dùng miêu tả quan hệ giữa "Thiên Sứ Thời Gian" Amon và ngài "Kẻ Khờ", xác định địa vị thực chất của ngài ấy.

Đối với câu nói này, lúc đầu Derrick giữ nguyên thái độ phản đối, bởi vì cậu biết "Kẻ Nghịch Thần" Amon không phải là bề tôi của ngài "Kẻ Khờ", quan hệ hai bên còn không tính là hòa thuận, mà ở trạng thái đối địch.

Nhưng, những lời nói dối lúc trước của cậu đã khiến các thành viên khác trong "Đoàn Nghị sự 6 người" tin rằng "Thiên Sứ Thời gian" Amon là sự tồn tại được ngài "Kẻ Khờ" sai khiến để ban phát những tia sáng đầu tiên cho cư dân ở Vùng đất bị Thần bỏ rơi, chính vì hắn "ký sinh" Derrick nên mới có đủ chuyện thay đổi sau này, đến tận khi hi vọng buông xuống.

Derrick định giải thích, nhưng lại xấu hổ, nếu vạch trần những lời nói dối đó, thì cậu sẽ mất đi hình tượng trước mặt các trưởng lão khác trong "Đoàn Nghị sự 6 người", trước mặt dân chúng thành Bạch Ngân, giống như tiểu thư "Chính Nghĩa" từng nói, là cái chết mang tính xã hội.

Cuối cùng, cậu lựa chọn kéo dài, muốn đưa thánh điển cho ngài "Kẻ Khờ" xem trước, nếu miêu tả có gì không ổn thì ngài ấy chắc chắn sẽ ban thần dụ xuống, đưa ra ý kiến thay đổi.

Nào ngờ, ngài "Kẻ Khờ" chẳng tỏ vẻ gì, còn ngầm đồng ý cho nội dung của thánh điển.

'Chẳng lẽ Amon đến gõ chuông?' Derrick nhất thời có chút hoảng hốt, cảm thấy việc này vượt quá mức tưởng tượng.

Cậu vội vàng cúi đầu, bắt đầu cầu nguyện, báo cáo chuyện này cho ngài "Kẻ Khờ".

...

Trong "Lâu Đài Khởi Nguyên", phía trên sương mù xám.

Klein còn chưa kịp thanh trừ Amon, đối phương đã đột nhiên trong suốt, hóa thành hào quang, biến mất khỏi gác chuông.

"Tên này muốn làm gì? Nếu cha hắn là đại đế chứ không phải là Thần Mặt Trời Cổ Đại, thì mình có thể nghi ngờ một cách hợp lý rằng hắn đang "tặng chuông" cho mình..." Klein vừa kiểm tra trong người cư dân thành Bạch Ngân và thành Mặt Trăng có Amon ẩn nấp không, vừa phân tích mục đích của Amon mà không có manh mối nào.

Đúng lúc anh đang định dùng cách bói toán để tìm kiếm manh mối thì "Mặt Trời" Derrick hoàn thành cầu nguyện.

"... Thánh điển, thánh điển?" Klein khẽ giật giật khóe miệng, triệu hồi thánh điển thành Bạch Ngân hiến tế cho mình trong đống đồ linh tinh.

Lúc trước anh mới lật được vài trang đã xấu hổ không chịu nổi, sau đó không đọc nữa, tỏ ra mình không biết mình không quan tâm thì nó sẽ không tồn tại.

Đương nhiên, anh không hề sơ suất chút nào ở phương diện này, vẫn luôn cẩn thận, đã dùng cách bói toán trong "Lâu Đài Khởi Nguyên" để xác nhận thánh điển sẽ không mang đến sự nguy hại nào cho mình.

Có tiền đề này, anh mới ngầm đồng ý cho thành Bạch Ngân chọn bản thánh điển này.

Thong thả hít vào một hơi, Klein vươn tay phải, mở từng trang kinh văn trước mặt mình ra.

Cơ trên mặt anh dần co rúm lại, khóe miệng trề xuống khó mà kiềm nổi.

Klein càng lật càng nhanh, cuối cùng anh cũng xem xong.

Bộp!

Klein đóng mạnh quyển thánh điển "Kẻ Khờ" lại, ném nó trở lại đống đồ.

"Sau kỳ tích của thành Mặt Trăng, ma dược đã tiêu hóa gần hết rồi, thành phố con rối phải bước lên vũ đài lịch sử thôi..." Klein thản nhiên xem xét tình hình bản thân, khẽ gật đầu.

Từ lúc anh bước đầu nắm giữ "Lâu Đài Khởi Nguyên", ở trong này cũng đã có thể thu được sự phản hồi từ hiện thực.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 61: Ba phương án​


Đối với thành phố con rối, Klein ngay từ sớm đã suy nghĩ nên sáng tạo ra thế nào, bước đầu có ba phương án:

Nếu loại trừ các nhân tố quấy nhiễu bên ngoài, sự lựa chọn tốt nhất của anh chính là một nơi nào đó trong một quốc gia nào đó ở lục địa Bắc, trực tiếp để thành phố con rối trong một đêm đột ngột từ dưới đất mọc lên, hơn nữa, nối liền với đường sắt, đường sông, quốc lộ của các thành phố xung quanh.

Như vậy, mỗi ngày thành phố con rối đều có một lượng lớn người từ ngoài đến, sinh ra sự tương tác cực kỳ lớn với các khu vực xung quanh: một mặt, các thành phố không có thôn trang phụ thuộc xung quanh chắc chắn sẽ phải đến nơi khác mua các loại vật phẩm thiết yếu cho sinh hoạt như ngũ cốc, muối ăn, vải dệt, khoáng thạch, đường mía... mặt khác, bản thân nó cũng sẽ có sản phẩm tự sản xuất, có thể bán cho các thành phố, thị trấn và thôn trang lân cận. Trong tình huống này, thương nhân, công nhân, lữ khách sẽ qua lại nơi này cực kỳ thường xuyên, đồng thời sự tương tác giữa họ và dân cư con rối của thành phố cũng sẽ tăng lên nhiều.

Dưới sự ảnh hưởng của việc tương tác cường độ cao, không lâu sau, thành phố con rối có thể sinh ra khu vực đối ứng trong Linh giới, đợi đến khi quỹ đạo vận mệnh của các cư dân theo đó trở nên tinh tế và chân thật, Klein có thể ăn ma dược tấn thăng danh sách 1 "Người Hầu Quỷ Bí".

Việc này từ đầu đến cuối có khả năng mất chưa đến ba tháng.

Nhưng vấn đề ở chỗ là, phương án này không có cách nào giữ bí mật.

Thời đại hiện nay, một địa phương nào đó đột nhiên mọc ra thêm một thành trấn là việc không thể giấu được ai, chẳng mấy chốc sẽ có nhân viên chính phủ và cảnh sát, phóng viên tới đây điều tra, mà đủ loại tương tác sau đó cũng sẽ khiến nhiều người biết về thành phố này, tìm hiểu về nó, đây là vấn đề mà không thể dùng năng lực ảo thuật để giải quyết, trừ phi thành phố con rối hoàn toàn cách biệt với thành phố, thị trấn, thôn trang xung quanh, hoặc là ít tương tác, nhưng làm thế sẽ không đạt yêu cầu của nghi thức.

Đợi đến khi tin tức thành phố con rối lan truyền ra ngoài, Klein chắc chắn sẽ bị các kẻ địch như Zaratul, bản thể của Amon nhìn chằm chằm, đến lúc đó phá hoại khẳng định là dễ dàng hơn bảo vệ, anh chỉ có thể mang theo thành phố con rối của mình rời khỏi, việc này sẽ làm mất đi hiệu quả tương tác giai đoạn trước, giống những gì mà ma sói u ám đã trải qua.

Cho nên, Klein chỉ đưa ra một phương án như vậy cho có lệ, cơ bản sẽ không lựa chọn, trừ phi một "Nhà Không Tưởng" nào đó bằng lòng giúp đỡ, để toàn bộ sinh linh ở lục địa Nam Bắc đều cho rằng nơi đó quả thật có một thành phố chứ không phải đột nhiên hiện ra.

Xét đến sự ảnh hưởng từ các nhân tố ngoại lai và năng lực phi phàm tự thân, lựa chọn ổn thỏa nhất của Klein là xây dựng một thành phố con rối ở trên một hòn đảo không người lệch khỏi tuyến hàng hải an toàn nhưng đủ kín đáo, lợi dụng "Lâu Đài Khởi Nguyên" để bố trí phản bói toán và phản tiên tri.

Đồng thời, Klein sẽ dựa vào tấm "màn nhung" kia, "Cấy ghép" một phần quốc lộ, đường biển và đường sắt vào bên ngoài thành phố con rối, để nó trở thành một trong những trạm dừng chân của những người qua đường.

Phương án này không thể hoàn toàn bảo mật, nhưng đợi đến khi "hiện tượng quái gở" này lan truyền ra ngoài, có thể khiến Zaratul và Amon chú ý, thì Klein có thể dễ dàng giải trừ "Cấy ghép" vốn có, thay đổi "cửa vào" không theo quy luật nào.

Với sách lược như vậy, thứ phải rời đi chỉ là "cửa vào", chứ không phải là bản thân thành phố con rối, những tương tác sinh ra do ảnh hưởng của linh giới có thể giữ lại, không bị cắt ngang, nghi thức có thể tiến hành ổn định.

Đương nhiên, phương án này cũng tồn tại vấn đề rất lớn, đó chính là lĩnh vực tương tác có giới hạn, không thể sinh ra sự ảnh hưởng trong mọi mặt của đời sống ngày thường, mặt khác, tần suất và cường độ tương tác cũng không cao lắm.

Nếu lựa chọn phương án này thì Klein phải tốn hơn nửa năm, thậm chí hơn một năm cho nghi thức.

Nếu để ổn thỏa, anh yêu cầu từng vận mệnh của mỗi con rối phải đến nơi đến chốn, vậy thì thời gian cần để thực hiện nghi thức ít nhất phải đến 50 năm, nhưng cũng có cách giải quyết, chính là sau khi đạt yêu cầu của nghi thức thì trực tiếp cho một quả thiên thạch, một trận động đất, một vụ núi lửa phun trào vào thành phố đó, khiến vận mệnh của toàn bộ con rối đồng thời kết thúc. Tình huống như vậy trong hiện thực cũng có, khá hợp lý.

Giữa hai phương án cấp tiến và bảo thủ, Klein còn có một phương án trung gian.

Đó là phục chế một thành phố, để con rối sẽ đối ứng với thành phố kia, sau đó, tà ác một chút, trực tiếp xóa sổ thành phố đó, dùng con rối của mình thay thế, còn nếu nhân từ thì giấu hẳn thành phố đó đi, đảm bảo cung ứng vật tư đầy đủ. Nguyên nhân không chuyển hóa thành phố mục tiêu là bản thân nó có khu vực linh giới đối ứng, không phải mới sinh ra, không phù hợp với yêu cầu của nghi thức.

Klein dựa vào tấm "màn nhung" được hình thành do đặc tính phi phàm của "Người Hầu Quỷ Bí", có thể có một lựa chọn rất tốt: đem một giai đoạn nào đó của thành phố mục tiêu "Cấy ghép" vào thành phố con rối của mình.

Như vậy sẽ tương đương với việc thành phố con rối của anh sẽ trở thành mặt tối của thành phố mục tiêu, những người từ ngoài tiến vào thành phố mục tiêu trong thời gian tương ứng sẽ gặp được con rối, chứ không phải là người thật, đợi đến khi khoảng thời gian này qua đi, họ sẽ lại rời khỏi thành phố con rối, trở về hiện thực, giao tiếp với người thật.

Trong quá trình này, Klein còn có thể phái con rối ra sắm vai người từ ngoài đến, giữ sự tương tác với người thật, để người thực sự từ ngoài đến sau khi trở về hiện thực sẽ để lộ ra sơ hở.

Nói cách khác, cùng một thành phố nhưng đồng thời diễn ra hai loại cuộc sống, lại không ai phát hiện ra, chỉ thỉnh thoảng mới có người nhận ra một chi tiết nào đó không khớp lắm, nhưng không thể giải thích được nên bỏ qua.

Phương án này khá phù hợp với đặc điểm "Quỷ Bí", hơn nữa còn có tính bí mật nhất định.

Đương nhiên, phương án này cũng có vấn đề của riêng nó, đó chính là vận mệnh của con rối sẽ mô phỏng lại vận mệnh của người thật ở mức độ cao, không có tính độc lập, dẫn đến một hiệu quả ở phương diện nào đó trong nghi thức không được như mong muốn.

Klein khẽ gõ ngón tay lên mép bàn dài loang lổ, do dự giữa phương án thứ hai và phương án thứ ba.

Qua vài phút, anh nghe theo trái tim, lựa chọn phương án thứ hai, chấp nhận tốn nhiều thời gian hơn cũng không muốn ảnh hưởng đến vận mệnh của người vô tội.

"Lúc trước Zaratul, Antigonus có xác suất lớn lựa chọn phương án thứ ba..." Klein thở dài, định quay về hiện thực.

Lúc này anh lại liếc nhìn đống đồ, suy xét xem có cần truyền thần dụ xuống để thành Bạch Ngân sửa lại một phần miêu tả trong thánh điển không.

Đối với một vị thần mà nói, thánh điển thực ra cũng không phải là thứ quá quan trọng, tác dụng lớn nhất chính là tiện cho truyền giáo, gia tăng số lượng mỏ neo.

Điểm này Klein sớm đã đưa ra kết luận từ các thánh điển của giáo hội chính thần như "Đêm Tận Thế", "Sách Bão Táp".

Phần lớn nội dung bên trong đều đang ca tụng chính thần, tâng bốc lung tung, và bày tỏ sự nhân từ và thương xót.

Nếu nói trong niên đại xa xưa, nhận thức về hình tượng thần linh của các tín đồ quả thật sẽ sinh ra ảnh hưởng tiêu cực nhất định đối với thần linh, vậy thì hiện nay dùng phù hiệu để thay thế tượng thần đã không còn tai họa ngầm này nữa, ít nhất các thần linh như "Nữ Thần Đêm Tối", "Chúa Tể Bão Táp" đều thoải mái tuyên bố mình là một phần do vị Chúa Sáng Tạo ban đầu kia biến thành, không lo lắng việc này sẽ tăng thêm nguy cơ "Nguyên Sơ" sống lại trong người.

Nói cách khác, nếu phương diện này thực sự tồn tại vấn đề thì Klein tin rằng "Nữ Thần Đêm Tối" đã cắt đi miêu tả tương ứng, một con mắt của vị Chúa Sáng Tạo ban đầu kia biến thành con nối dõi mà ngài ấy thai nghén sinh ra, như vậy sẽ có địa vị rất cao.

Đồng thời, tín đồ thừa nhận chuyện nào đó cũng không gây ra gánh nặng cho bản thân thần linh trên ý nghĩa thần bí học, nếu không thì Amon đã sớm bí mật chuẩn bị một đám tín đồ giúp Klein, hoặc nên nói là "Lâu Đài Khởi Nguyên" trước đó, sau đó hướng dẫn họ hình thành nhận thức "Thiên Sứ Thời Gian" là hóa thân của "Chúa Tể Quỷ Bí", và mượn lời hồi đáp theo bản năng phù hợp với điều kiện thành lập liên hệ với "Lâu Đài Khởi Nguyên", mở ra "cánh cửa sau" kia.

Thánh điển đối với thần linh mà nói, ngoại trừ để truyền giáo ra, thì chỉ có hai phần quan trọng nhất:

Một là miêu tả về quyền hành và tôn danh của thần linh, nếu phần này xuất hiện sai sót sẽ khiến phương hướng cầu nguyện của tín đồ chỉ nhầm đối tượng, việc này không những nguy hiểm cho tín đồ mà còn có thể khiến thần linh mất đi mỏ neo. Hai là liên quan đến miêu tả của các giáo hội khác, việc này dễ dẫn đến xung đột.

Về phần liên quan đến Thiên sứ và thánh giả, thực ra thần linh không để ý lắm, chỉ có Thiên sứ và thánh giả phải tự mình chú ý, bởi vì họ cần dựa vào việc này để có được mỏ neo nhất định.

Cho nên, các thánh điển lớn cũng phải miêu tả chi tiết về Thiên sứ, thánh giả, có quyền hành và tôn danh riêng, tiện cho các tín đồ khác nhau lựa chọn và tham gia, mặt khác, việc này còn chưa đủ để hình thành mỏ neo ổn định, bởi vì bị tín ngưỡng bao phủ ở bên dưới.

Để giải quyết vấn đề này, giáo hội chính thần sẽ chỉ định các Thiên sứ, thánh giả bảo vệ chúa khác nhau trong các giáo đường khác nhau, phân chia phạm vi chính xác.

Chính vì có nhận thức như vậy, cho nên Klein không coi trọng thánh điển lắm, lúc trước mới lật đến đoạn miêu tả quyền hành và tôn danh của mình đã xấu hổ không muốn xem nữa, chỉ dùng phương pháp "Bói toán" xác nhận xem phần sau có phát sinh xung đột với các giáo hội chính thần hay không thôi.

Cân nhắc một hồi, anh từ bỏ ý tưởng truyền thần dụ xuống yêu cầu thành Bạch Ngân chỉnh sửa thánh điển, quyết định dùng cách thức ôn hòa hơn:

Trong buổi tụ hội Tarot, sẽ thông qua "Thế Giới" Gehrman Sparrow hướng dẫn "Mặt Trời" điều chỉnh nhận thức, đem phần liên quan đến "Thiên Sứ Thời Gian" tiếp cận về phía Pallez Zoroast hơn, chỉnh sửa lại nội dung tương ứng mà không khiến thành Bạch Ngân nghi ngờ.

...

Bayam, Verdu Abraham thu hoạch được khá nhiều tri thức thần bí học trong giới người phi phàm.

Ông thắp đèn tường khí gas, nhân lúc đêm tối đọc kỹ từng chi tiết.

Đến cuối, ông bỗng đọc được một tin tức mà mình chưa từng tìm hiểu:

[Cảng Bansy là một nơi tràn ngập sức mạnh thần bí học, sự liên hệ giữa nơi đó và linh giới, tinh giới đều vượt quá sức tưởng tượng... Cho dù giáo hội Bão Táp có trực tiếp phá hủy cảng này cũng không thể hoàn toàn xóa bỏ sự dị thường của nó...

Không ít nhà nghiên cứu thần bí học đều trả giá cao để thu mua vật phẩm có liên quan đến Bansy...]

'Bansy...' Verdu thầm lẩm bẩm một câu, đột nhiên có hứng thú mãnh liệt với khu cảng đó.

Ông bắt đầu cân nhắc xem có cần thu mua một vài vật phẩm đến từ Bansy không, nghiên cứu sâu thêm chút, dù sao linh giới cũng có liên quan đến "Lữ hành", tinh giới và "Bầu trời sao" có liên quan đến "Ngao du", đều có khả năng liên quan đến việc giúp ngài "Cửa" Bethel Abraham thoát khỏi giam cầm.

'Có lẽ, nếu có cơ hội, có thể đến Bansy xem thử...' Verdu khẽ gật đầu.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 62: Bản lĩnh dưới sân khấu​


Chuẩn bị giai đoạn đầu cho việc sáng tạo ra thành phố con rối khá buồn chán và lằng nhằng, chí ít Klein cho là vậy.

Trong cung điện cổ xưa rộng lớn, Klein ngồi trên chiếc ghế dựa cao thuộc về "Kẻ Khờ", vừa cầm bút máy, dùng giấy bình thường, biên soạn ra tên tuổi, vận mệnh của từng con rối, vừa để cho các con "Trùng linh hồn" chui ra khỏi thân thể, tổ hợp thành các phân thân ở bên cạnh.

Đám Klein này có người ngồi dưới đất, có người chiếm hai mươi mốt chiếc ghế xung quanh "Kẻ Khờ", có người cụ thể hóa ra giường ngủ, nằm lên trên...

Sau đó, họ lần lượt gọi những quyển sách khác nhau trong đống đồ ra, nghiêm túc đọc.

Những quyển sách kia bao gồm:

"Làm thế nào để sản xuất rượu ngon".

"Điều hành đoàn tàu".

"Bách khoa toàn thư làm điểm tâm ngọt".

"Tu dưỡng bản thân dành cho mục sư".

"Sổ tay sửa chữa các loại máy móc gia đình và công tơ gas, đèn tường khí gas".

"Đồ ăn ngon Desi".

"Nghiệp vụ quản lý cảng khẩu".

"Cơ sở pháp luật".

"Tạp chí "Thẩm mỹ phụ nữ"..."

Những con rối này cần nắm giữ các tri thức chuyên nghiệp, như vậy họ mới có thể sắm vai giống với nhân vật của mình, để các phương diện của người này trở nên chân thật hơn, cho dù có người từ ngoài đến nói chuyện và tương tác với nhau cũng sẽ không để lộ ra sơ hở.

Nếu chỉ đơn thuần là nhớ những tri thức này thì đối với Klein mà nói không có bất cứ khó khăn nào, nhưng anh phải thực sự nắm giữ chúng và ứng dụng, hơn nữa không thể lẫn lộn các nhân vật với nhau, không thể để một công nhân thân hình vạm vỡ, thu nhập thấp lại thốt ra một món mỹ phẩm có hiệu quả cấp ẩm như thế nào, một kiện tơ lụa có thiếu sót ở đâu.

Nếu tình huống như vậy xảy ra trên sân khấu kịch, ca kịch thì có lẽ sẽ tạo hiệu quả thu hút kỳ lạ, nhưng nếu đưa vào hiện thực thì sẽ có sự bất thường, gây bất lợi cho việc thực hiện kế hoạch.

Để tránh những vấn đề cùng loại, Klein chỉ đành khổ công chuẩn bị các giai đoạn đầu, muốn để từng nhân vật trong thành phố con rối đều chân thật, đầy đủ, thỏa đáng.

May mắn là trong một thành phố, người cần phải nắm giữ tri thức chuyên nghiệp một cách sâu sắc cũng không quá nhiều, phần lớn cư dân đều là người nửa mù chữ, thậm chí là thất học, dựa vào kinh nghiệm để sinh tồn, sống rất mù mờ. Đối với những nhân vật này, nội dung mà Klein cần học tập được giảm thiểu rất nhiều, giống như những công nhân được đào tạo cơ bản hoặc là chưa được đào tạo đã bước vào dây chuyền sản xuất vậy.

Không biết qua bao lâu, bản thể Klein bỏ bút máy xuống, day thái dương, thở một hơi thật dài.

Rốt cuộc anh cũng biên soạn xong tư liệu cho năm nghìn cư dân trong thành phố con rối, mà tri thức tương ứng cũng gần dự trữ đủ rồi.

"Việc này giống như đang đạo diễn một bộ phim điện ảnh siêu bom tấn, hơn nữa biên kịch là mình, nhân viên ánh sáng, đạo cụ là mình, thợ trang điểm là mình, toàn bộ diễn viên cũng là mình nốt... Làm tiếp nghi thức này mình sẽ thực sự đứng trước bờ vực mất khống chế, không cẩn thận là bị nhân cách phân liệt, rơi xuống vực sâu điên cuồng... Cũng may mình có bác sĩ tâm lý tận chức trách..."

"Ừm, trong lúc vận hành thành phố con rối mình phải chú ý một vấn đề: tuy bản thân mình là một quý ngài lịch sự của giáo dưỡng, nhưng trong một thành phố mà đại bộ phận cư dân đều ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, bất kể nói chuyện hay là hành vi, đều sẽ nghiêng về phía th* t*c... Không thể vừa bắt tay vào sắm vai đã không vượt qua được chướng ngại tâm lý..." Klein thầm cảm thán, để những phân thân xung quanh tan rã thành những con "Trùng linh hồn", rồi lại cho chúng chui trở về cơ thể mình.

Đương nhiên, cũng không phải là tất cả, vẫn còn một "Klein" vẫn đang giữ nguyên trạng thái vừa rồi, chuẩn bị trực luân phiên "Lâu Đài Khởi Nguyên".

Giây tiếp theo, bản thể của Klein trở về hiện thực, đeo "Đói Khát Ngọ Nguậy" vừa lấy từ lỗ hổng lịch sử ra đeo vào tay.

Sau đó, anh "lữ hành" đến một hòn đảo ở Biển Cuồng Bạo nhưng lệch hẳn so với tuyến đường hàng hải an toàn.

Đây là "sân khấu" mà anh đã lựa chọn trước đó.

Nơi đây hàng năm bị gió bão ngăn cách, không có dấu vết của con người, chỉ tồn tại rừng rậm và động vật sống trong đó.

Klein nhìn quanh một vòng, chọn một nơi trống trải, đặt tay phải lên ngực trái, thành kính cầu nguyện:

"Tôi hi vọng nơi này có một thành phố thích hợp cho năm nghìn người sống."

Klein dứt lời, bèn giơ tay phải lên, búng tay một cái.

Bỗng nhiên, cả khu vực này được san phẳng, rừng rậm xung quanh cũng "lùi về sau" một khoảng lớn, cung cấp cây cối, đá và bùn đất.

Gần như cùng lúc đó, những tòa kiến trúc đột nhiên từ dưới đất mọc lên, chúng là loại kết hợp giữa đá và gỗ, nơi cao nhất không vượt quá bốn tầng, phong cách gần với khu vực vịnh Desi vương quốc Loen.

Cũng chỉ mất thời gian hai ba chớp mắt, nhà của dân, thư viện, cục cảnh sát, cục điện báo, hội nghị thị chính, bệnh viện loại nhỏ, nhà xưởng bánh kẹo, hệ thống cung cấp nước, công ty khí than, trạm xe lửa hơn nước, đường ray song song và những đồn điền ngoài thành đều thành hình, đường dưới đất cũng được trải xi măng hoặc đá hoa.

Đến cuối, bên cạnh quảng trường ở giữa trung tâm thành phố mọc lên một tòa giáo đường đỉnh nhọn, sừng sững ngạo nghễ.

Đây là giáo đường thuộc về "Nữ Thần Đêm Tối", bởi vì nó phù hợp với bối cảnh đặt ra cho thành phố này.

"Tôi hi vọng hòn đảo này có một cảng nước sâu." Klein không dừng lại, tiếp tục thực hiện nguyện vọng thứ hai cho bản thân.

Tách!

Anh lại búng ngón tay, thỏa mãn điều ước của mình.

Ở nơi cách thành phố này khoảng ba cây số, một khu cảng có quy mô không lớn lắm nhanh chóng thành hình, có hai bến tàu, năm kho hàng, một khách sạn gần cảng, một nhà ăn đơn sơ, một phân cục cảnh sát, một quán bar, một ngọn hải đăng, một doanh trại thủy quân đóng ở cảng...

"Tôi hi vọng cảng và thành phố có đường giao thông thuận lợi." Klein đáp ứng nguyện vọng thứ ba.

Anh giơ tay phải lên, búng ngón tay đánh tách.

Một con đường quốc lộ bằng bê tông và một đường sắt vận chuyển hàng hóa chớp mắt đã xuất hiện ở giữa cảng và thành phố.

Dựa theo quy hoạch của Klein, cảng là để chuẩn bị cho khách đi từ biển vào, còn thành phố chủ yếu là để ứng phó với người từ lục địa Nam Bắc đến.

Ngắm nhìn thành phố vắng vẻ không người, Klein ấn chiếc mũ trên đỉnh đầu, trực tiếp "lữ hành" đến bên cạnh quảng trường thị chính, đi từng bước vào tòa giáo đường mà anh đặt tên là giáo đường Thánh Arianna.

Tòa giáo đường mở rộng cửa, bên trong u ám.

Không biết qua bao lâu, ba bóng người xuất hiện ở cửa, họ lần lượt là một quý ngài chưa đến ba mươi tuổi mặc âu phục đeo nơ, một người phụ nữ dung mạo bình thường nét mặt ôn hòa và một đứa bé ăn mặc như người lớn.

Người phụ nữ kia đi vài bước với vẻ cứng nhắc, xoay cổ, sau đó nở nụ cười, giơ tay ra khoác lên cánh tay quý ngài bên cạnh.

Quý ngài kia mang theo ý cười nhàn nhạt, để mặc người phụ nữ dựa vào mình, giơ tay phải ra dắt tay đứa bé trai kia.

Đứa bé trai vừa đi vừa nhún nhảy, trông có vẻ hoạt bát.

Động tác của họ lúc đầu có chút trúc trắc, nhưng ngày càng lưu loát, đi vào quảng trường trong năm tháng yên bình.

Đến khi họ rời đi, trong giáo đường Thánh Arianna ngày càng đông người, nơi này có cảnh sát, công nhân sửa chữa, viên chức công ty khí than, đầu bếp nhà hàng, ông cụ tóc hoa râm, nông dân quần áo đơn sơ...

Một tiếng sau, trong tòa giáo đường Đêm Tối này người đổ ra ùn ùn, họ hoặc rẽ vào các con đường khác nhau, quay về những nơi trước khi tới đây, tiến vào các căn nhà khác nhau, hoặc dừng lại ở giữa quảng trường, ngắm nghía phong cảnh còn chưa có bồ câu.

Trong quá trình này, số người đi ra đã vượt quá giới hạn có thể chứa của giáo đường, nhưng bên trong dường như vẫn còn người, giống như nối liền với một thành phố khác vậy.

Qua thêm gần mười lăm phút nữa, giáo đường Thánh Arianna rốt cuộc lấy lại sự yên tĩnh, nhưng những chỗ khác của nó có chuột, gián, bướm, kiến, ruồi nhặng, muỗi, đang ẩn nấp.

Cuối cùng, một cánh cửa thủy tinh hoa văn màu trên chỗ cao của giáo đường mở ra, từng con bồ câu bay ra, đáp xuống giữa quảng trường.

Những người đang dừng lại nơi đây hoàn toàn sống lại, có người chơi đùa với bồ câu, có người tìm quầy hàng rong, có người gảy thất huyền cầm, có người vui vẻ cười nói với bạn bè.

Có một người đàn ông đội mũ dạ mặc áo gió xách gậy chống đi một mạch ra khỏi quảng trường thị chính, đi vào một phía khác của thành phố, đứng trước một tấm biển gỗ.

Anh ta lấy dụng cụ ra, viết tên của thành phố này lên trên biển gỗ:

"Yharnam."

Nghĩ một lúc, người đàn ông này lại xóa chữ "Yharnam" đi, viết ra một cái tên khác:

"Utopia".

...

Backlund, trong biệt thự xa hoa nhà bá tước Hall.

"Alfred đã lên tàu chở khách quay về lục địa Bắc?" Audrey không che giấu sự bất ngờ của mình.

Lúc này đã là tháng 9 năm 1352.

Trong hơn nửa năm qua, Audrey cũng không tốn nhiều sức lực để cha mình từ bỏ ý tưởng quay về quận Đông Chester vào nửa năm trước, bởi vì Backlund và Constant đều đang xây dựng lại, giới chính trị gia của vương quốc cũng cần phải có sự cân bằng mới, bá tước Hall có rất nhiều chuyện để xử lý, không có tâm trạng nghỉ phép.

Cho nên, chỉ cần vào lúc bá tước Hall khó xử, chủ động nhắc một câu muốn ở lại Backlund, đợi nửa năm nữa rồi quay về quận Đông Chester, Audrey có thể khiến sự việc phát triển giống như dự đoán, và cũng khiến bản thân nhận được khen ngợi.

Mà Hội Tâm Lý Luyện Kim cũng không hề thúc giục, từ lúc đó đến giờ, đoàn bình xét Hội Tâm Lý Luyện Kim đã họp tổng cộng ba lần, chủ yếu là trao đổi các thành quả nghiên cứu của các thành viên và các tin tức đủ loại trong khu vực quản lý của mình. Đối với manh mối về con cự long tâm linh kia, chỉ có quý cô "Tham lam" là hỏi qua hai lần.

Thẳng thắn mà nói, nếu không có ngài "Kẻ Khờ" nhắc nhở Audrey phải chú ý đến con thỏ "Nổi giận" và hội trưởng dễ dàng bị quên đi, thì cô chắc chắn cảm thấy đoàn bình xét này rất có ý nghĩa, ngài thỏ có nhiều kiến giải, nhưng hiện giờ cô vẫn luôn cảnh giác.

"Đúng vậy, tàu đã rời cảng rồi." Bá tước Hall mỉm cười gật đầu nói: "Đợi Alfred đến Backlund, hoàn thành xong các cuộc xã giao cần thiết, chúng ta sẽ quay về quận Đông Chester săn cáo."

Mùa thu chính là mùa rất hợp để săn cáo.

Audrey "ừm" một tiếng:

"Vâng."

...

Là thiếu tướng lục quân, Alfred không đến vịnh Desi với hạm đội hải quân, mà dẫn theo sĩ quan phụ tá và tùy tùng lên một con tàu chở khách có động lực kết hợp giữa hơi nước và cánh buồm, đi tới cảng Pritz.

Sau hai ngày đi trên biển, họ gặp phải một cơn bão trên Biển Cuồng Bạo.

Trong lúc con thuyền quay cuồng trong gió bão, thủy thủ trên đài quan sát dùng kính viễn vọng nhìn thấy một tia ánh sáng.

Nó bắt nguồn từ một ngọn hải đăng.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 63: Buổi đêm không có sự khác thường​


Trong lúc tàu chở khách rung lắc, nó đã xuyên qua cơn bão, đến gần ngọn hải đăng kia.

Một khu cảng quy mô không lớn xuyên qua màn mưa tối tăm, đập vào mắt thuyền trưởng, thủy thủ và các hành khách.

Không lâu sau, một người đàn ông hơn ba mươi tuổi xách theo đèn bão bằng thủy tinh, che ô màu đen, mặc đồng mục màu xanh lam xuất hiện ở trên bến tàu, dùng động tác không tính là tiêu chuẩn lắm chỉ huy cho con tàu chở khách cập bến.

"Này, mấy người từ đâu đến?" Người đàn ông này vừa nhìn cầu thang được hạ xuống, vừa mở miệng hô lên.

Giọng nói của hắn bị tiếng mưa gió nuốt chửng gần một nửa, sau đó nó truyền vào trong tàu chở khách, chui vào trong tai Alfred.

"Biết đây là đâu không?" Alfred cẩn thận nhìn sĩ quan phụ tá và tùy tùng của mình.

Anh ta không mặc trang phục của tướng quân, khoác áo gió màu đen bình thường của Backlund, mái tóc vàng óng ả để xõa tùy ý, đôi mắt xanh thẳm như hồ nước sâu trong rừng.

Sĩ quan phụ tá để mái tóc chải ngược về sau kia đầu tiên là lắc đầu, tỏ vẻ mình cũng không rõ lắm, sau đó lên tiếng giải thích:

"Cơn bão lúc trước đã khiến tôi bị mất phương hướng."

Lúc này, thuyền trưởng che ô, đi đến gần mép tàu, đáp lại người đàn ông kia:

"Hai hôm trước chúng tôi xuất phát từ Đông Balam, chẳng may gặp phải một cơn bão."

"Cảng của anh là cảng nào?"

Người đàn ông kia đảo mắt, không trả lời ngay mà hô to:

"Các anh đợi một chút."

Hắn lập tức xoay người, giơ ô lên, xách theo đèn bão, chạy về khu nhà ở gần bến tàu.

Phản ứng như vậy có phần nằm ngoài dự đoán của các hành khách cũng như Alfred, nhưng đối với thuyền trưởng có kinh nghiệm hàng hải phong phú cùng đám người lái chính mà nói thì không tính là kỳ quặc. Trên tuyến đường hàng hải an toàn của Biển Cuồng Bạo, họ đã gặp khá nhiều cảng khẩu xảy ra chuyện bất thường. Điều này khiến họ có đủ kiên nhẫn để đợi diễn biến tiếp theo.

Chỉ khoảng năm sáu phút sau, người đàn ông dẫn theo một cô nàng chạy chậm lại gần.

Cô nàng kia không che ô, khoác một chiếc áo mưa, đội mũ trùm có vẽ hoa văn bằng nhựa cây Donningsman.

Sau khi hai người tới gần tàu chở khách, trong cái nhìn chăm chú của các thủy thủ đang cầm súng, họ men theo cầu thang, đi từng bước lên boong tàu.

Trong khoảng cách này, phần lớn hành khách mới nhìn rõ diện mạo của hai người.

Người đàn ông có mái tóc nâu, làn da thô ráp, vừa nhìn đã biết là người ở tầng lớp thấp nhất xã hội, chịu đủ mưa gió tàn phá, người phụ nữ khoảng hơn hai mươi tuổi, đôi mắt xanh nhạt, để một mái tóc dài màu xám, có mấy lọn tóc ướt sũng dính lên mặt cô ta, khiến cô ta có thêm vài phần thanh thuần và quyến rũ.

Đây là một cô gái xinh đẹp nhưng mang theo khí chất ngỗ ngược.

"Các vị, đây là cảng Utopia." Người đàn ông lập tức giới thiệu, trông có vẻ thiếu kiên nhẫn: "Tôi là Theodore, sĩ quan chỉ huy lâm thời của khu cảng."

Nói xong, hắn ta mỉm cười, giống như rất vui vẻ vì bản thân phát minh ra một chức vị nghe có vẻ lợi hại.

Thuyền trưởng đương nhiên là biết cái gì gọi là "sĩ quan chỉ huy lâm thời", không quan tâm đến vẻ cao hứng đột nhiên nảy ra của nhân vật không tên tuổi này.

Anh ta hơi nhíu mày nói:

"Cảng Utopia? Sao tôi chưa từng nghe thấy?"

Theodore nhìn nhìn anh ta một cái, nói:

"Câu này tôi nghe nhiều lần lắm rồi."

"A, nếu không phải bị cơn bão kia thúc vào mông, thì có lẽ cả đời này các người cũng không thể tới được nơi này đâu!"

Không đợi hắn nói thêm, cô gái kia lập tức giành lời:

"Utopia không nằm trên tuyến đường hàng hải an toàn, bình thường chỉ có những con tàu hiểu rõ khu hải vực này, biết về khu cảng này mới có thể tới đây tiếp tế."

'Ý là người sử dụng cảng của cô chủ yếu là hải tặc?' Thuyền trưởng làm sao không hiểu ý ở ngoài lời, mà thời điểm này, ngầm hiểu không vạch trần là cách bảo vệ đôi bên.

Anh ta "ừm" một tiếng hỏi:

"Cô là?"

"Tôi tên là Tracey." Cô nàng kia nở nụ cười đáp: "Chủ của khách sạn khu cảng, đồng thời cũng là lễ tân kiêm người phục vụ."

Cô ta nhìn quanh một vòng, nói:

"Cơn bão này rất lớn, thuyền sẽ chông chênh, ở nơi này nghỉ ngơi cũng không phải là lựa chọn sáng suốt. Khách sạn sẽ cung cấp giường ngủ yên ổn cho các anh, có cả nước ấm, đồ ăn sạch sẽ, chăn nệm ấm áp và một quang cảnh khiến các anh nhớ tới nhà mình, một đêm chỉ mất 10 penny, ý tôi là một phòng."

"Ngoài những thứ đó, các anh có thể đến quán bar bên cạnh uống rượu, hưởng thụ sự chiêu đãi nhiệt tình."

Hiển nhiên, cô nàng này đang chào mời mối làm ăn.

Thuyền trưởng khá cảnh giác, không trực tiếp trả lời mà gật đầu nói:

"Tôi không thể quyết định thay các hành khách được, nên lựa chọn thế nào là tự do của họ. Đương nhiên, là thuyền trưởng, tôi và các thuyền viên sẽ ở lại chỗ này."

Tracey vẫn giữ nguyên nụ cười:

"Tôi sẽ ở khách sạn đợi những vị khách bằng lòng rời tàu."

Cô ta dường như đã từng được giáo dục, không giống các cô nàng vừa chua ngoa vừa đanh đá, miệng toàn lời lẽ th* t*c mà thuyền viên từng gặp ở các cảng khẩu khác.

Tracey hơi xoay người định quay về, Theodore lại đến gần cô ta, che mặt nói:

"Cô nên cảm ơn tôi vì đã nói tin tức này cho cô đầu tiên."

Hắn vừa nói vừa giơ tay đặt lên mông Tracey, véo mạnh một cái.

Chát!

Tracey đánh bay tay hắn, mắng bằng giọng the thé:

"Đồ khốn nạn bị lừa đá!"

Cô ta nhanh chóng bước đi, men theo cầu thang rời khỏi con tàu chở khách.

Theodore vẩy vẩy bàn tay, nụ cười càng thêm tươi, chửi một câu:

"Đúng là đồ đ* đ**m!"

Cảnh tưởng này khiến khá nhiều hành khách trong khoang đột nhiên dao động.

Với họ mà nói, chỗ thiếu sót nhất trên thuyền ấy là nhàm chán, mà trong cảng còn có rượu.

Điều này có nghĩa là có thể gặp được gái đứng đường giá rẻ, khác với lục địa Bắc, cũng khác với lục địa Nam, còn có gái đứng đường mang theo bản sắc địa phương.

Nếu may mắn hoặc là đồng ý bỏ ra nhiều tiền, chưa biết chừng trong số họ còn có người có thể ngủ cùng cô gái xinh đẹp đầy hoang dã vừa rồi!

Trong thời gian ngắn, nhiều hành khách đã thu dọn hành lý, chuẩn bị đi đến khách sạn của cảng.

Thấy thế, sĩ quan phụ tá của Alfred lên tiếng hỏi dò:

"Tướng quân, chúng ta có phải rời tàu không?"

Alfred thong thả lắc đầu:

"Chúng ta không biết gì về nơi này, phải thận trọng. Ở lại trên tàu là lựa chọn tốt nhất."

Sĩ quan phụ tá không có ý kiến khác về điều này, chỉ hơi lo lắng hỏi:

"Vậy những người rời tàu thì sao?"

"Đó là lựa chọn của chính họ." Alfred nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt lạnh lùng: "Nếu có chuyện gì bất trắc, chúng ta chỉ có thể bảo vệ được số đông, trừ phi sự việc quá nghiêm trọng, không dễ giải quyết."

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn sĩ quan phụ tá và đám tùy tùng:

"Đêm nay canh gác luân phiên, đề phòng chuyện ngoài ý muốn."

Alfred từng qua lại với các tổ chức như Linh Giáo Đoàn, Học phái Hoa Hồng ở lục địa Nam, nên ở những nơi xa lạ thế này anh ta sẽ cảnh giác theo bản năng.

Sau khi trao đổi ý kiến với thuyền trưởng xong, Alfred lên giường nằm, nghe tiếng gió dữ đập vào cửa sổ thủy tinh và tiếng mưa rơi chát chúa xuống boong tàu, chuẩn bị đi vào giấc ngủ với tâm thái khá yên ổn.

Đúng lúc này, anh ta nghe thấy từ phía cảng vang lên một giai điệu đau thương du dương.

Tiếng nhạc này dường như phát ra từ ống sáo, đứt quãng trong tiếng mưa gió, hệt như người nức nở.

Alfred đắm chìm trong âm nhạc, giống như quay về Backlund, quay về thời thơ ấu vui vẻ và thời thanh xuân phiền não đan xen thành một loại cảm xúc khác.

Anh ta lắc mạnh đầu, thoát khỏi cảm giác này, phát hiện những điều này không phải do ảnh hưởng về mặt tinh thần, chỉ là phản ứng mà một người bình thường nên có.

Alfred xoay người xuống giường, đi đến bên cửa sổ, sử dụng năng lực phi phàm "Quan Trị An" để xác định âm nhạc vừa nghe có phải đến từ khách sạn giá rẻ kia không.

'Không phải là những vị khách xuống thuyền, mục tiêu của họ cực kỳ chính xác, sẽ không có tâm trạng đi thổi giai điệu thế này... Cảng Utopia vốn còn có những lữ khách khác, hoặc là bà chủ kiêm người phục vụ tên Tracey kia? Nếu là cô ta, thì đây là một cô gái có vấn đề...' Alfred cảm khái hai câu, thu lại ánh mắt, không quan tâm nữa.

Anh ta tò mò thì tò mò, nhưng sẽ không vì thế mà sinh ra ý tưởng xuống thuyền.

Chẳng mấy chốc, tiếng sáo ngừng lại, khách sạn trên cảng lấy lại sự yên tĩnh, không có bất cứ chuyện gì xảy ra.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, khi cơn bão ngừng, sắc trời cũng dần sáng lên.

Đến tám giờ sáng, các lữ khách xuống thuyền lần lượt quay về, ai nấy đều liêu xiêu, sắc mặt tiều tụy.

Đám thủy thủ thấy thế, bật cười ha hả:

"Các cô nàng ở chỗ này dường như rất khá!"

Những lữ khách này gần như cùng lắc đầu, đều lộ ra vẻ tiếc nuối.

Trong đó có một người day thái dương nói:

"Rượu Lanti ở nơi này rất ngon, còn rẻ hơn nhiều so với nơi khác, không ngờ vừa uống vào là ngủ như chết, không biết có làm được chút gì cùng đám kia không. Ôi, tôi ngủ một giấc tỉnh lại đã sắp phải xuống tàu rồi, hoàn toàn không nhớ sau khi uống rượu đã làm gì, ca ngợi Nữ thần, người để tôi nằm về giường, chứ không phải ngủ ngoài trời mưa."

Các hành khách khác đều phụ họa theo, tỏ vẻ mình cũng trải qua việc đó.

Đương nhiên, mỗi người đều có sự khác nhau trong chi tiết, ví dụ như một vị khách nào đó lại khen rằng khách sạn giá rẻ mà điểm tâm ngọt buổi sáng khá vừa miệng.

Đám thủy thủ vừa tiếc nuối không thể uống được loại rượu Lanti rẻ, vừa lên tiếng trêu chọc các hành khách:

"Có lẽ người qua đêm với các anh hôm qua không phải là các cô em ở đây, mà là người đàn ông to con như Theodore ấy. Dù sao các anh cũng đều say đến mức kia, làm sao mà biết được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Haha, sờ mông các anh đi!"

Trong bầu không khí vui vẻ, các thủy thủ thu lại cầu thang dây, căng buồm, để con tàu chở khách dần xuất phát.

Đến khi họ xuyên qua một hải vực hơi âm u, về tới tuyến đường hàng hải an toàn, Alfred mới hoàn toàn trầm tĩnh lại, cười nói với sĩ quan phụ tá và tùy tùng của mình:

"Có thể đánh dấu địa phương này lên bản đồ của chúng ta, viết là rượu mạnh và món điểm tâm ngọt không tệ, ừm, các cô gái cũng có đặc điểm của riêng mình."

Sau vài ngày đi trên biển, tàu chở khách rốt cuộc men theo tuyến đường hàng hải an toàn uốn lượn quanh co, đến được cảng Eskelson ở vịnh Desi.

Alfred mang theo phong độ quý tộc và bản năng xã giao đã ăn vào máu của mình, đến gặp lãnh đạo cấp cao của căn cứ quân sự gần đó, dùng bữa tối cùng họ.

Đợi đến khi anh ta quay trở về căn biệt thự nghỉ phép của cha ở nơi này, phát hiện một tùy tùng mình phái đi tìm tư liệu đi đến với sắc mặt hơi nhợt nhạt.

"Sao vậy?" Alfred thu lại tinh thần đang phân tán, hỏi.

Người tùy tùng kia đè thấp giọng, đáp:

"Tướng quân, trên bản đồ chính quy của toàn bộ vương quốc không có ghi chú cảng Utopia."
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 64: Vào ở​


Nghe tùy tùng đáp, Alfred nhất thời có cảm giác nhiệt độ trong phòng đang giảm xuống cực mạnh.

Cảm giác lạnh lẽo khó diễn tả bằng lời ngấm vào cơ thể anh ta, đống băng máu và xương tủy.

Khi tàu chở khách dừng lại ở cảng Utopia, thật ra anh ta đã có dự đoán tình huống xấu nhất sẽ là thế nào, Utopia là một tổng bộ của tà giáo, mỗi người ở nơi đó đều là kẻ điên mang theo sự nguy hiểm.

Nhưng hiện giờ, sự thật có lẽ càng thêm tệ:

Utopia có lẽ không tồn tại!

Giờ phút này, Alfred cảm thấy mình may mắn vì mình sớm không còn là cậu ấm nhà quý tộc vừa mới rời khỏi Backlund lúc trước, giờ đây anh ta đã tích lũy nhiều kinh nghiệm, cho nên không thực sự đặt chân xuống cảng Utopia.

Trong cái nhìn chằm chằm của sĩ quan phụ tá và tùy tùng, vị thiếu tướng lục quân này nghiêm mặt đi qua đi lại vài bước, bình tĩnh ra lệnh:

"Viết một tin điện báo cho tôi, báo cáo chuyện của Utopia cho MI9."

"Đồng thời mời người phi phàm chính phủ ở bản địa lập tức hành động, liên lạc với vị thuyền trưởng kia lấy danh sách những người đã vào cảng Utopia, lúc cần thiết thì đến gặp từng người, xác nhận xem có vấn đề hay không."

"Rõ." Sĩ quan phụ tá của anh ta khép hai chân lại, chào kiểu nhà binh.

Đợi đến khi sĩ quan phụ tá ra khỏi phòng, Alfred lại nói với một người tùy tùng:

"Mang máy đánh chữ dưới lầu lên đây, tôi muốn viết một bản báo cáo."

Anh ta định dùng điện báo để báo tin tức mấu chốt lên trên trước, không làm chậm trễ hành động bước đầu, sau đó lại dùng hình thức văn kiện cơ mật để viết chi tiết hơn, cung cấp căn cứ cho lãnh đạo cấp cao của quân đội đưa ra phán đoán.

...

Trên sân ga xe lửa hơi nước, Wendel một tay giữ mũ dạ, một tay xách theo vali da, đi lên thùng xe thứ hai.

Anh ta chưa đến ba mươi tuổi, tóc mai màu đen thẫm, đôi mắt nâu trầm tĩnh, diện mạo không có đặc điểm gì khiến người ta nhớ được, nhưng lại có khí chất khiến người ta thoải mái.

Mấy tháng trước, anh ta vẫn còn là nhân viên tình báo hoạt động ở Feynapotter vịnh Desi, lập được khá nhiều công lao, nay đã thành người phi phàm danh sách 7, thuộc bộ phận cơ động của nội vụ MI9.

Hôm nay, mục đích của anh ta là chuyển một phần văn kiện cơ mật đến Backlund, giao cho ngài trưởng phòng của MI9.

Sau khi ngồi xuống, Wendel như bình thường mua một tờ báo từ đứa trẻ bán báo ở ngoài cửa sổ, nhàn nhã mở ra đọc.

Đây là hiện tượng bên ngoài, tình huống thật là anh ta bắt đầu lợi dụng năng lực phi phàm của bản thân phác thảo ra hình vẽ nhân vật của các hành khách xung quanh, nhớ các đặc điểm của họ, chuẩn bị cho những chuyện có thể xảy ra ngoài ý muốn.

Tu!

Một tiếng còi hơi nước vang lên, xe lửa hơi nước xình xịch chạy ra khỏi ga, phong cảnh nhanh chóng lướt qua cửa sổ.

Vài giờ sau, Wendel có chút sầu lo, chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, bởi vì bầu trời chợt u ám, trông có vẻ sắp ập tới một cơn bão.

Điều này có nghĩa là xe lửa hơi nước sẽ phải dừng lại ở trạm tiếp theo, đợi đến khi cơn bão kết thúc, thậm chí phải sáng hôm sau mới tiếp tục hành trình, chứ không phải là đã đến được nơi đã dự định kia.

Đối với Wendel mà nói, chuyện này có phần vượt ngoài kế hoạch mà anh ta mong muốn, nó cũng mang đến nhiều sự mạo hiểm hơn.

Nhưng, anh ta không thể nào ngăn cản, không thể thay đổi thời tiết giống vị "Hải Thần" được tuyên truyền trong chính phủ mới của quần đảo Rorsted kia.

Điều duy nhất mà anh ta có thể làm chính là cầu nguyện, cầu nguyện "Chúa Tể Bão Táp".

Sự thật chứng minh, phần lớn thời điểm cầu nguyện không có tác dụng gì, lúc sắc trời ngày càng tối, sân ga phía trước đã phải dùng đèn để ra tín hiệu, chỉ dẫn cho xe lửa giảm tốc độ rồi ngừng lại.

Tu!

Tiếng còi hơi nước lại vang lên, đoàn xe ngày càng chậm, cuối cùng dừng lại trong một sân ga mà mọi người đều cảm thấy xa lạ.

Giây tiếp theo, ở gần đầu xe lửa đang phun ra hơi nước, cánh cửa máy móc mở ra, trưởng tàu đứng ở lối vào, hô lên với nhân viên công tác trên sân ga:

"Phía trước làm sao vậy?"

"Mưa to, không nhìn thấy gì?" Nhân viên công tác của trạm tóc mai đã bạc kia cao giọng đáp lại.

Ông ta vừa dứt lời, trên trời cao đã vang lên một tiếng sấm rền, khiến mọi người đều chấn động, linh cảm sắp có mưa to.

"Đáng chết!" Trưởng tàu mắng một câu: "Đây là trạm nào?"

Bởi vì không phải là dừng ở trạm bình thường, cho nên ông ta không rõ lắm phía trước là trạm nào, dù sao những đoàn xe lửa mà ông ta phụ trách trước kia đều không dừng lại ở mỗi trạm trên đường.

"Utopia! Một trạm nhỏ! Tiếp theo các anh tự mình thu xếp đi!" Nhân viên công tác kia hô lên mấy tiếng rồi xách theo đèn bão thủy tinh đi về phía khác của một sân ga: "Tôi phải ra tín hiệu cho các đoàn xe phía sau!"

Trưởng tàu không nghi ngờ gì về thái độ của nhân viên công tác này, bởi vì đây là quy trình điều hành bình thường, nếu không sẽ xuất hiện sự cố hai đoàn xe lửa tông vào nhau.

Ông ta thậm chí có thể kết luận ra, nhân viên công tác khác của trạm Utopia này đã gửi điện báo cho các trạm khác để nhắc nhở.

Đương nhiên, họ chắc chắn cũng thu được điện báo mới, biết được khu vực phía trước đã bị mưa to bao phủ.

"Utopia..." Wendel thấp giọng lặp lại cái tên này, trong đầu không tìm ra được bất cứ tin tức hữu dụng nào.

Đương nhiên, anh ta cũng không để ý lắm, bởi vì toàn bộ vương quốc Loen có rất nhiều trạm xe lửa không biết tên, điều này cũng thể hiện thực lực của một quốc gia.

Trưởng tàu nhìn bầu trời mây mù đen kịt, thầm nói hai câu rồi cầm chiếc loa to vừa được trang bị, thông báo với các hành khách:

"Cơn bão sắp đổ bộ, đoàn xe lửa sẽ dừng lại ở trạm Utopia cho đến tám giờ sáng mai."

Ông ta dự tính bão sẽ đổ vào suốt đêm.

"Mọi người có thể ở lại trong toa xe, cũng có thể tự mình ra ngoài, vào trong thành phố tìm khách sạn, ngày mai chỉ cần đưa tấm vé ra là có thể tiếp tục lên xe, nhớ phải đúng giờ." Vị trưởng tàu này đưa ra hai lựa chọn.

Wendel nhìn các hành khách trên toa số hai, cân nhắc vài giây sau đó xách vali da lên, xuống khỏi xe lửa.

Không phải là anh ta không thể ngủ trong hoàn cảnh khổ sở bất thường, lúc còn làm nhân viên tình báo, anh ta đã nếm trải khá nhiều vất vả, chỉ là anh ta dựa vào sự rèn luyện chuyên nghiệp hàng ngày mà đưa ra phán đoán toa xe nối liền nhau không đóng kín sẽ không đủ an toàn bằng một khách sạn.

Đương nhiên, anh ta cũng có thể không ngủ cả đêm, nhưng việc này sẽ ảnh hưởng đến trạng thái ngày mai của anh ta, mà hiển nhiên ngày mai còn có một hành trình rất dài.

Ra khỏi trạm Utopia, Wendel lên xe ngựa cho thuê ở ven đường, nói với phu xe:

"Đến quảng trường thị chính."

Ở vương quốc Loen, xung quanh quảng trường thị chính chắc chắn sẽ có một tòa giáo đường và ít nhất một khách sạn.

"Ngài muốn đến khách sạn à?" Phu xe kia vừa cho xe ngựa chạy đi, vừa thuần thục hỏi.

"Ừm." Wendel là một người phi phàm danh sách 7, trả lời không cần che giấu.

Anh ta thấy chỉ cần ở trong thành phố nội địa, thì anh ta có thể dựa vào thân phận của mình dễ dàng tìm được sự giúp đỡ, mà thực lực của anh ta cũng đủ để anh ta hoàn thành chuyện này.

"Khách sạn tốt nhất ở Utopia chúng tôi có tên là "Giày Đỏ", ngài có muốn đến đó không?" Phu xe nói bằng giọng mờ ám mà đàn ông nào cũng hiểu.

Nếu không phải trong người có nhiệm vụ, Wendel cũng không ngại hưởng thụ một phen, nhưng hiện giờ anh ta chỉ đành dứt khoát lắc đầu:

"Tôi muốn một khách sạn yên tĩnh."

"Được..." Phu xe đáp lại với giọng hơi thất vọng: "Vậy thì đến khách sạn "Hoa Diên Vĩ", không có ai quấy rầy anh cả."

Khi xe ngựa chạy về phía trước, Wendel chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, quan sát tình huống bên ngoài.

Có lẽ do mưa quá to, người đi đường đều vội vã, ngay cả đứa trẻ bán báo cũng không có tinh thần.

"Một thành phố rất nhỏ..." Wendel bước đầu đưa ra phán đoán từ việc thành phố này không có xe ngựa công cộng có đường ray.

Anh ta thậm chí không nhìn thấy dấu vết nào của xe ngựa công cộng, điều này chứng tỏ phần lớn địa phương ở Utopia có thể dựa vào đi bộ để đến nơi trong một thời gian thích hợp.

Như anh ta đã đoán, chưa đến mười phút, xe ngựa cho thuê đã dừng lại trước cửa khách sạn "Hoa Diên Vĩ".

Wendel trả tiền xe, đi xuống, bước thật nhanh vào khách sạn để tránh cơn mưa to sắp ập xuống.

Tiếng mưa rào rào lập tức vang lên sau lưng anh ta.

Sau khi làm xong thủ tục và nhận phòng, Wendel bỏ hành lý xuống, nghỉ ngơi một hồi, rồi cất văn kiện mật kia vào trong ngực, đi xuống tầng một ăn bữa tối của nhà hàng.

Anh ta cẩn thận không uống đồ có cồn, chỉ gọi món "trà đá bọt khí" nghe nói là đặc sản địa phương, và ăn sườn lợn rán kết hợp với nước ép táo.

Là một nhân viên tình báo từng ra vào xã hội thượng lưu, Wendel không ôm nhiều mong đợi với bữa tối lần này, nhưng kết quả lại ngoài dự đoán của anh ta:

Sườn rán đậm nước sốt và mềm, mùi vị đậm đà, nước ép táo rưới lên trên mang theo vị chua vừa miệng, làm tan đi phần ngấy của mỡ; trà đá bọt khí lại có cảm giác khoan khoái thanh nhẹ, hết sức ngon miệng...

Lúc tính tiền, Wendel gật đầu nói với người phục vụ có vóc người trung bình:

"Thay tôi cảm ơn đầu bếp, đã để tôi được thưởng thức bữa tối ngon lành như thế."

Người phục vụ có diện mạo bình thường kia cười đáp:

"Không thành vấn đề."

"Trong thành phố Utopia, đầu bếp của "Hoa Diên Vĩ" chúng tôi là giỏi nhất."

Wendel không nói chuyện phiếm thêm, nhanh chóng quay về phòng, bố trí chút phòng ngự để tránh người khác lẻn vào.

Tiếp theo, anh ta vừa đặt mình xuống là ngủ, không hề trằn trọc chút nào.

Anh ta coi đây là thời điểm khá an toàn, không thích hợp để kẻ địch đang lẩn trốn tấn công, cho nên tranh thủ ngủ một giấc.

Không biết qua bao lâu, Wendel đột nhiên bị một tràng tiếng ồn ào đánh thức.

Anh ta mở nắp đồng hồ xem, thấy trời còn chưa sáng.

'Ở phòng cách vách... giọng của phụ nữ... giọng của đàn ông...' Wendel ngồi bật dậy, nghiêng tai lắng nghe, cẩn thận phân biệt.

Lúc đầu anh ta còn nghi ngờ đôi nam nữ kia đang tán tỉnh nhau, nhưng sau đó phát hiện ra tiếng động rất kịch liệt, thậm chí còn có tiếng đồ đạc bị ném lên tường.

'Cãi lộn dẫn đến đánh nhau?' Wendel vừa lẩm bẩm một câu, chợt nghe thấy tiếng người phụ nữ la hét ầm ĩ, tiếng mắng và tiếng hét chói tai cùng vang lên.

'Đánh phụ nữ?' Là một quý ngài của Loen, tuy Wendel tín ngưỡng "Chúa Tể Bão Táp", trong tối ngoài sáng đều có chút kỳ thị phụ nữ, nhưng việc này không cản trở anh ta cho rằng đàn ông không nên động tay chân với phụ nữ.

Suy xét hai giây, anh ta quyết định đi sang gõ cửa, nhắc nhở "hàng xóm" chú ý một chút.

Đúng lúc này, một tiếng kêu thảm truyền tới.

Đây rõ ràng là tiếng hét của đàn ông!

Lại "rầm" một tiếng, có thứ gì đó nặng nề đổ xuống sàn.

Wendel khẽ nhướng mày, ngửi thấy rõ ràng mùi của một vụ án hình sự.

Anh ta đứng bật dậy, khoác thêm áo, đi sang trước phòng bên cạnh, gập ngón tay gõ "cốc cốc" hai tiếng.

Vài giây sau, cửa phòng kẹt một tiếng mở ra, một tiểu thư xinh đẹp mắt xanh nhạt, tóc màu xám xuất hiện trước mặt Wendel.

Mái tóc cô bù xù, sắc mặt trắng bệch, trên quần áo màu xanh lục lấm tấm máu đỏ tươi, trong tay còn cầm một con dao găm đang nhỏ từng giọt máu xuống đất.

Cô tiểu thư khoảng hơn hai mươi này mấp máy môi một lúc, sau đó nói như mê sảng:

"Tôi đã giết người..."
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 65: Giúp người làm niềm vui​


Đối với những vụ giết người, Wendel tuyệt không xa lạ, nghe vậy cũng không hoảng sợ, khá bình tĩnh để ánh mắt lướt qua cô gái đứng ở cửa, phóng vào trong phòng.

Anh ta nhìn thấy một người đàn ông đang ngã vật dưới đất, trước ngực đối phương chảy be bét máu.

"Xác định đã chết rồi sao?" Wendel bình thản đưa ra một vấn đề.

Cô gái hơn hai mươi tuổi kia đầu tiên là mờ mịt, tiếp đó đáp lại không chắc chắn lắm:

"Chắc vậy... Tôi không biết..."

"Nếu còn cứu được thì cần lập tức đưa tới bệnh viện." Wendel dùng giọng như nói với người nhà nạn nhân, chứ không phải là nói với một tên hung thủ.

Cô gái đang cầm con dao găm nhỏ máu kia theo bản năng nghiêng người tránh đường.

Wendel bước lên trước mấy bước, đến gần người bị hại.

Anh ta không cần ngồi xuống, chỉ đảo mắt là có thể phán đoán ra thông qua các dấu hiệu:

"Quả thật đã chết rồi."

Cô gái hơn hai mươi tuổi tóc tai bù xù không thay đổi vẻ mặt mấy, cúi đầu nhìn xuống mũi chân mình:

"Anh báo cảnh sát đi."

"Xưng hô thế nào?" Wendel đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ dưới lầu vang lên.

Hiển nhiên đây là chủ khách sạn hoặc là người phục vụ nghe thấy tiếng hét thảm nên chạy lên xem động tĩnh.

"Tracey..." Vị tiểu thư vừa hoang dã vừa thuần khiết kia thấp giọng đáp một câu.

Cô lập tức rơi vào thế giới của mình, không nói thêm từ nào nữa.

Wendel đang định lên tiếng nói gì đó, thì ông chủ khách sạn làm thủ tục cho anh ta lúc trước đã xông vào cửa.

"Nữ thần ơi!" Ông cụ có tuổi này sau khi biết rõ tình hình trong phòng, không nhịn được kêu to một tiếng.

Wendel đè tay phải xuống, ý bảo đối phương bình tĩnh, sau đó nói:

"Ông lập tức đi báo cảnh sát, tôi sẽ trông chừng ở đây."

Khí chất và lời nói của anh ta mang đến cho người ta cảm giác tín nhiệm và phục tùng, ông chủ khách sạn không dông dài, lập tức xoay người chạy xuống lầu.

Với Wendel mà nói, lúc đầu định qua đây xem động tĩnh chỉ là xuất phát từ thói quen của một quý ngài, thật ra hoàn toàn không có ý tìm hiểu sâu, dù sao anh ta còn có nhiệm vụ phải gánh vác, nhưng thái độ mờ mịt, mất hồn, cố gắng lạnh lùng này của tiểu thư Tracey khiến anh ta sinh ra chút thương hại. Đây là phản ứng bình thường của đàn ông.

Anh ta nhìn quanh một vòng, nói như đang đối thoại với không khí:

"Không phải cứ giết người sẽ bị phán hình phạt nặng, nó còn được chia ra rất nhiều tình huống."

Tracey chậm rãi ngẩng đầu lên, chuyển ánh mắt về phía quý ngài này.

Đôi mắt đang mê man của cô ta đột nhiên hơi sáng lên một cách khó nói.

Wendel nhìn gương mặt có vết bầm tím của cô ta:

"Anh ta đánh cô?"

"Ừm." Đối phương dường như có khí chất quyền uy, khiến Tracey muốn giữ im lặng cuối cùng vẫn phải lên tiếng trả lời.

Wendel di chuyển ánh mắt, nhìn về phía con dao găm đã rơi xuống đất, không còn nhỏ máu nữa:

"Cô dẫn anh ta đến đây, hay là anh ta?"

Phản ứng của Tracey hơi chậm chạp, đáp lại:

"Anh ta."

Wendel khẽ gật đầu nói:

"Phòng vệ chính đáng phù hợp với quy định của pháp luật, tôi có thể chứng minh với cảnh sát rằng trước đó hai người đã xảy ra cãi vã dữ dội, hơn nữa còn xuất hiện đánh lộn, rất hiển nhiên ở phương diện này, người đàn ông luôn có ưu thế trời sinh. Không phải tôi kỳ thị phụ nữ, mà là khoa học và kinh nghiệm đều nói cho chúng ta biết điều này."

Anh ta dừng lại rồi hỏi:

"Giữa hai người rốt cuộc là quan hệ gì, đã xảy ra chuyện gì?"

Đôi mắt Tracey chợt dao động, cô ta thoát ra khỏi trạng thái tự khép mình, bước đầu lấy lại tinh thần.

Tracey hệt như đang trả lời câu hỏi của cảnh sát, trong đôi mắt mang theo chút mong chờ và đau khổ:

"Tôi là, là tình nhân của anh ta."

Nói tới đây, trên mặt Tracey lộ ra nụ cười tự giễu:

"Tôi từng là một cô gái xấu xa, vì chạy theo tiền tài mà đánh mất lý trí, rời khỏi trường văn không bao lâu, tôi bị anh ta dụ dỗ trở thành tình nhân của anh ta."

"Anh ta thuê cho tôi một khách sạn, bảo tôi đợi ở đó, mỗi tuần đợi anh ta đến hoặc là anh ta sẽ gọi đi."

"Tôi dần mất đi hứng thú với cuộc sống như thế, ngày càng thấy áp lực và tự ti, tôi muốn đem tất cả trả lại cho anh ta, hoàn toàn thoát khỏi anh ta. Nhưng anh ta không đồng ý, đã dùng đủ mọi cách thức uy h**p tôi, không cho tôi rời khỏi anh ta. Mấy lần gặp nhau gần đây, chúng tôi đều cãi vã."

"Vừa rồi, anh ta nói chỉ có một cách rời khỏi anh ta đó chính là cái chết, sau đó thì anh ta bắt đầu đánh tôi và rút dao găm ra, sau đó, chuyện sau đó anh đều biết rồi..."

'Tình nhân...' Wendel vừa thương xót vừa tiếc nuối nhìn lướt qua gương mặt Tracey một cái:

"Dấu vết ở hiện trường cũng bước đầu chứng minh chuyện vừa rồi."

Anh ta vốn cho rằng Tracey và người chết là quan hệ vợ chồng, nào ngờ quan hệ còn tệ hơn anh ta tưởng tượng.

Tracey đờ đẫn gật đầu:

"Cảm ơn."

Cô ta không nói thêm gì nữa, cho đến khi cảnh sát Utopia đến, mới phá vỡ im lặng, chủ động giơ hai tay lên để họ còng tay lại.

Wendel nhìn bộ dáng hơi tập tễnh của cô, nói với cảnh sát:

"Đưa cô ấy đi kiểm tra vết thương và xử lý trước đi, tránh chuyện bất trắc."

Các cảnh sát cũng không biết vì sao mình lại nghe theo lời nhắc nhở của một nhân chứng, tóm lại, họ không có ý kiến gì khác, dẫn Tracey và Wendel đi, đội trận mưa to, đi đến bệnh viện không lớn lắm trong thành phố này.

Bởi vì Tracey là phụ nữ, nên Wendel và hai cảnh sát đợi ở bên ngoài hành lang bệnh viện, không đi vào.

Trong lúc thời gian trôi qua, Wendel thấy có thai phụ bị đưa khẩn cấp vào phòng sinh, dường như xảy ra vấn đề gì đó, cần phải mổ cấp cứu.

Qua một hồi, anh ta nghe thấy tiếng trẻ con khóc, đó là lời tuyên bố một sinh mệnh mới vừa bước vào thế giới này, mà lúc này, Tracey vừa vặn đi ra.

"Cảm giác được không? Sinh mệnh tốt đẹp." Wendel nghiêm túc nói với Tracey một câu.

Tracey nghiêng tai lắng nghe tiếng trẻ con khóc xen lẫn trong tiếng mưa gió, vẻ mặt rõ ràng có chút xúc động.

Gương mặt của cô đã được lau sạch sẽ, trông rất trắng trẻo thuần khiết.

Qua vài giây, Tracey lấy lại tinh thần, gật đầu nói với Wendel:

"Cảm ơn."

Lần này cô ta không còn đờ đẫn, khép mình như trước nữa.

Wendel âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đi đến cục cảnh sát lấy lời khai.

Xong việc, Wendel đi đến bên đường định ngồi xe ngựa cho thuê quay về khách sạn "Hoa Diên Vĩ".

Nhưng trong đêm mưa gió thế này, trên đường không thấy một ai, một chiếc xe ngựa cũng không có.

"Chỗ dở của thành phố nhỏ là không được tiện lợi." Wendel nói nhỏ một câu, che chiếc ô đã mang theo khi ra ngoài, tìm phương hướng, theo lối cũ quay về khách sạn "Hoa Diên Vĩ".

Từng là "Quan Trị An", anh ta có năng lực ghi nhớ những con đường mình đã đi qua trên ý nghĩa thần bí học, căn bản không lo sẽ bị lạc đường trong thành phố nhỏ.

Lúc này, mưa đã ngớt đi nhiều, nhưng gió mạnh vẫn thổi vù vù tứ phía, mỗi đợt chúng thổi qua lại mang theo nước mưa, tạt ngang vào người Wendel.

Điều này khiến Wendel không nhịn được giơ tay phải lên che chắn trước ngực.

Tập văn kiện cơ mật được giấu bên sườn áo.

Trước đó cho dù đi ngủ, Wendel cũng để văn kiện bên người, không để nó tách khỏi mình, vì thế anh ta đã thành thói quen, chỉ cần nhắc nhở bản thân từ trước, khi ngủ sẽ không xoay người.

Utopia là một thành phố không lớn lắm, Wendel đi khoảng mười lăm phút là đã thấy khách sạn "Hoa Diên Vĩ" kia, lúc này, mũ dạ và quần áo của anh ta đều đã bị gió mưa xối ướt một vài chỗ.

Điều này khiến anh ta có chút lo lắng tập văn kiện kia bị ngấm nước dẫn đến hư hại.

'Nói một cách nghiêm khắc, mình đã vi phạm điều lệ khi chấp hành nhiệm vụ, nhưng đối diện với một vị tiểu thư như thế, làm sao mà không giúp đỡ được? Đây là tu dưỡng mà một quý ngài nên có...' Wendel hơi ảo não, nhưng tuyệt đối không hối hận.

Sau khi tiến vào phòng, anh ta lập tức cởi áo khoác, lấy tập văn kiện kia ra, đặt nó lên bàn.

Túi giấy bên ngoài có vết bị ngấm nước rõ ràng, mấy chỗ dường như chỉ cần dùng sức là sẽ rách ra.

Wendel lập tức kéo chuông gọi người phục vụ tới, yêu cầu một lò sưởi than, hi vọng có thể dùng nó để tăng nhiệt độ trong phòng, nhanh chóng hong khô túi văn kiện dán kín.

Trong lúc chờ đợi, anh ta phát hiện xung quanh không có cảm giác yên tĩnh của đêm khuya, dường như tiếng kêu thảm lúc trước cùng sự xuất hiện của cảnh sát đã đánh thức dân cư xung quanh và khách nghỉ trong này, họ vẫn chưa thể trở lại giấc ngủ.

Gió mưa đã ngớt nhiều, Wendel nghe thấy trong tiếng mưa tí tách còn xen lẫn tiếng trẻ con khóc, tiếng vợ chồng cãi vã, tiếng đàn violon gỗ, tiếng nức nở đứt quãng, tiếng bước chân đi lại trên lầu và tiếng bàn tán lúc to lúc nhỏ.

Anh ta không hề cảm hoài trước cảnh tượng bừng bừng sức sống này, chỉ cảm thấy họ quá ầm ĩ, khiến anh ta không thể bình tĩnh lại được.

Qua một hồi, phục vụ đưa lò sưởi than tới.

Wendel thả lỏng một chút, thuận miệng hỏi:

"Vị tiểu thư Tracey vừa rồi, anh có quen không?"

Người phục vụ có thân hình gầy yếu lắc đầu đáp:

"Không quen."

Hắn lập tức bổ sung:

"Tôi nghe nói cô ta là người địa phương, nhưng trước năm nay tôi sống ở trong đồn điền ngoài thành phố."

"Anh có biết gì về cô ấy không?" Wendel theo bản năng gặng hỏi một câu.

"Mỗi tháng cô ta sẽ đến khách sạn chúng tôi ba đến năm lần, cùng người đàn ông vừa chết kia." Người phục vụ bỗng thở dài: "Cô ấy không hề vui vẻ chút nào."

Wendel im lặng vài giây, đuổi người phục vụ đi, ngồi trở lại cạnh bàn.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, túi đựng văn kiện dần khô lại.

Lúc này, bên trong và bên ngoài khách sạn đã trở nên tương đối yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách và tiếng gió thỉnh thoảng quất vào cửa sổ.

Wendel đang thừa tinh thần, bèn vừa nhớ lại những gì vừa xảy ra, thổn thức vì cuộc đời của tiểu thư Tracey, vừa cầm túi văn kiện lên lật mặt lại.

Đúng lúc này, anh ta phát hiện ra trên chỗ hơi rách của túi văn kiện lờ mờ hiện ra một tờ giấy.

Wendel nhíu mày, biết mình sắp bị phạt.

Đương nhiên, hình phạt cũng không nặng lắm, bởi vì nếu văn kiện yêu cầu giữ bí mật cao thì sẽ không để một mình anh ta hộ tống.

Wendel vốn đang định giữ nguyên trạng thái hiện tại, sau đó báo cáo mức độ hư hại cho cấp trên, nhưng khi ánh mắt anh ta vừa đảo qua thì lại nhìn thấy một chữ trên trang giấy bị lộ ra:

[Utopia]

Tinh thần Wendel chợt căng thẳng, chỉ cảm thấy tiếng mưa và tiếng gió bên ngoài chợt dừng lại.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 66: Nửa đêm kinh hãi​


"Vì sao trong văn kiện cơ mật cần hộ tống lại nhắc tới Utopia?"

"Nơi này có gì đặc biệt?"

"..."

Trong đầu Wendel hiện lên đủ loại suy nghĩ, bên tai giống như đang có tiếng ù ù quanh quẩn.

Giờ phút này, anh ta có cảm giác vừa mới thả lỏng thì lại phải dùng não quá độ, giống như sắp sinh bệnh vậy.

Wendel nhanh chóng ép mình phải bình tĩnh lại, cẩn thận nhớ lại đủ những việc đã trải qua sau khi đi vào Utopia, phát hiện mỗi chi tiết đều không có vấn đề gì, đều có khả năng gặp phải trong cuộc sống hàng ngày.

Điều duy nhất khiến anh ta không yên tâm lắm là mình đến đây quá trùng hợp:

Cơn bão khiến xe lửa hơi nước phải dừng khẩn cấp là chuyện bình thường, nhưng trạm phải dừng lại kia lại có liên quan đến văn kiện cơ mật trên tay anh thì tuyệt đối không thể dùng trùng hợp để giải thích.

Wendel nghiêm mặt lại nhìn chằm chằm văn kiện trên bàn, do dự có nên mở nó ra đọc hay không.

'Có lẽ bên trong chỉ tiện thể nói ra một chữ "Utopia", hành động của mình sẽ vi phạm nghiêm trọng kỷ luật nội vụ, có lẽ đây là báo cáo sau khi một nhân viên tình báo nào đó bí mật điều tra Utopia, nội dung bên trong ở một mức độ nào đó sẽ quyết định mình sống hay chết...' Sau khi đấu tranh một lúc, Wendel nhìn ra bóng đêm âm trầm ngoài cửa sổ, đưa tay về phía văn kiện kia.

Chỉ khi nào còn sống thì mới suy xét đến việc có bị phạt hay không?

Wendel hạ quyết tâm xong nhanh chóng mở túi bên ngoài của văn kiện ra, lật xem nội dung bên trong.

Càng đọc, tay anh ta càng run lên, chỉ cảm thấy lạnh dọc sống lưng, ngay cả lò sưởi than đá cũng không thể nào làm ấm lên được.

Bất kể suy luận từ phương diện nào, báo cáo cơ mật trong tay anh ta đều nói nên rằng Utopia có vấn đề, cả thành phố này đều có vấn đề.

Có lẽ đây là một thành phố không tồn tại trong thế giới hiện thực!

Wendel miệng khô lưỡi khát, giống như nghe thấy tiếng tử thần đang kéo theo lưỡi hái, đi từng bước đến gần mình.

Anh ta theo bản năng muốn đứng dậy, nhưng cuối cùng vẫn khống chế được bản thân, không mù quáng làm ra phản ứng quá dữ dội.

Đây là vì anh cảm thấy trong bóng tối ngoài cửa sổ, trong phòng tầng trên, trong hành lang cạnh cửa đang có rất nhiều đôi mắt nhìn chằm chằm vào mình.

'Làm sao bây giờ? Đến tận giờ vẫn chưa có bất cứ chuyện gì bất thường xảy ra... Chuyện này chứng tỏ nếu không biết gì thì có lẽ mình sẽ bình an đón được bình minh ngày mai... Mình đã xem khá nhiều tư liệu, chúng đều nói rằng tùy tiện thể hiện ra mình đã phát hiện cảnh vật xung quanh có điều kỳ dị thì sẽ dẫn đến việc nguy hiểm xảy ra trước... Nhưng không thể không làm gì, không thể gửi gắm vận mệnh vào may mắn được...' Wendel nhớ lại đủ loại nguy hiểm đã trải qua trước đó, nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh ta định lập tức quay về xe lửa hơi nước, coi như thoát khỏi Utopia ở một mức độ nào đó.

Ít nhất nơi đó có phần đông là người bình thường, mà trong thành phố này chỗ nào cũng tràn ngập nguy hiểm.

Đương nhiên, Wendel cũng không thể cứ thế quay về, anh ta phải tỏ ra bản thân bình thường, trông có vẻ giống vì nguyên nhân nào đó mà nửa đêm rời khỏi khách sạn, quay về trạm xe lửa hơi nước.

Trong lúc suy nghĩ, Wendel thu lại báo cáo cơ mật, vững vàng đứng dậy, mặc áo khoác, đội mũ dạ.

Tiếp đó, anh ta một tay xách hành lý, một tay cầm ô, thản nhiên đi ra cửa, vặn nắm cửa.

Lúc này hành lang tối âm u, ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ đèn tường khí gas hai bên khiến cảnh tượng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi này có thêm chút rợn người.

Wendel bước vào hành lang, sàn gỗ dưới chân phát ra tiếng cót két, trong ban đêm yên tĩnh lạnh lẽo này lại đặc biệt rõ ràng, vang rất xa.

Wendel hơi nhíu mày, bước về phía trước với thái độ trông có vẻ bình thường, đi đến đầu cầu thang.

Anh ta đi không hề kiêng dè, hoàn toàn không có cảm giác đang chạy trốn.

Mắt thấy cầu thang ngày một gần, sau lưng anh ta đột nhiên vang lên tiếng "kẹt".

"Thưa ngài, ngài muốn đi đâu?" Một giọng nói đàn ông ngắt quãng truyền vào tai Wendel.

Cả người Wendel chợt cứng đờ, sau đó anh ta chậm rãi quay lại, thấy cánh cửa "phòng phục vụ" mở ra, một người phục vụ bước ra đứng trong bóng tối.

Anh ta nhanh chóng nở nụ cười, nói bằng giọng bình tĩnh:

"Tôi có một thứ quan trọng để lại trên xe lửa hơi nước, tôi sợ bị người khác lấy mất nên phải quay lại lấy."

Nói tới đây, anh ta nhỏ giọng than phiền một câu:

"Khách sạn xảy ra vụ án giết người, tôi không muốn tiếp tục ở đây nữa, tôi không thể ngủ được."

"Xin lỗi." Người phục vụ kia cúi đầu, đáp lại.

"Tôi sẽ không lan truyền chuyện này ra ngoài." Wendel vừa gật đầu cam đoan vừa tiếp tục bước đi về phía cầu thang.

Có lẽ vì ánh sáng ban đêm hơi mờ mịt, nên anh ta đi rất cẩn thận, mỗi bước đều như đang đi bên mép vực.

'Một bước, hai bước, ba bước...' Wendel vẫn luôn cảnh giác người phục vụ sau lưng cho đến khi xuống tầng một.

Lúc này, đại sảnh khách sạn không có một bóng người, tất cả mọi thứ đều ẩn trong bóng tối, chỉ có chút ánh sáng mơ hồ từ bên ngoài chiếu vào mà hiện ra hình dáng, giống như những con quái vật đang rình rập để cắn nuốt mục tiêu.

Wendel nhìn thẳng về phía trước, xuyên qua đại sảnh u ám, đi ra đến cửa.

Anh ta đẩy cửa đi ra ngoài, bỗng nhiên nghe thấy sau lưng vang lên tiếng xột xoạt, tiếng động này vừa giống chuột đang chạy vừa giống ai đó đang đi rất khẽ về phía mình.

Gáy Wendel tê dại, nhưng vẫn kìm nén xúc động muốn chạy như bay ra ngoài, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời đã dừng mưa như không có việc gì.

Sau đó, anh hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo, tìm phương hướng, rồi đi về phía trạm xe lửa hơi nước.

Bước chân anh ta dần nhanh hơn, trông giống như hơi sợ buổi đêm, muốn nhanh chóng kết thúc đoạn đường này.

Wendel đi một lúc, khóe mắt chợt liếc thấy một bảng hiệu:

[Cục điện báo Utopia]

'Cục điện báo... Có lẽ thử lẻn vào trong, gửi điện báo khẩn cấp cho tổng bộ Backlund và căn cứ quân sự Eskelson, như vậy có thể đợi các Bán Thần tới cứu viện... Nếu mình thực sự bị nhốt ở chỗ này, không thể ra khỏi thì đây là cách tự cứu duy nhất...' Wendel chợt nảy ra ý tưởng, đi chếch sang vài bước, đến trước cửa cục điện báo Utopia.

Anh ta không nóng lòng tìm kiếm những nơi có thể lẻn vào, mà tập trung tinh thần, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên trong.

Anh ta lập tức nghe thấy tiếng hít thở nặng nề đứt quãng.

Điều này khiến Wendel lúc thì cảm thấy bên trong không có người, lúc thì cảm thấy bên trong không chỉ có một người.

Đột nhiên, tiếng hít thở nọ hoàn toàn ngừng lại.

Trong khoảnh khắc này, lông tơ trên người Wendel dựng đứng hết cả lên.

Trực giác nói với anh ta rằng đằng sau cánh cửa của cục điện báo có một bóng dáng đang lẳng lặng đứng đó!

Wendel không do dự, lập tức bỏ qua ý tưởng gửi điện báo, lướt qua cửa lớn tiếp tục đi về phía trước.

Trong đoạn đường kế tiếp, cho dù chỉ một cơn gió thổi qua cũng khiến Wendel hoảng hồn, sợ gặp phải nguy hiểm không rõ.

Cứ thế, thời gian dày vò Wendel từng phút từng giây, rốt cuộc anh ta đã quay về trạm xe lửa, thấy cửa nơi đó đang đóng chặt, không thể tiến vào.

Việc này không làm khó được Wendel, anh ta chuyển chiếc ô sang tay trái đang xách hành lý, tiếp đó vòng qua bên cạnh, tìm tường bao, ấn một bàn tay xuống, lập tức bật lên cao, dễ dàng bay qua.

Sau khi hai chân đáp xuống đất, Wendel khẽ thở phào, không nhanh không chậm bước vào sân ga phía trước.

Đúng lúc này, sau lưng anh ta vang lên tiếng bước chân khẽ đến mức gần như không nghe thấy.

"Anh làm gì trong này?" Một giọng nói khàn khàn trầm thấp vang lên.

Ngón chân Wendel bấm xuống đế giày, sau lưng túa ra mồ hô lạnh.

Anh ta không chần chừ, một bên sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào, một bên để cho cả người cứng đờ từ từ quay ra sau.

Thứ đầu tiên đập vào mắt anh ta là một chiếc đèn bão thủy tinh kiểu cổ điển, tiếp đó mới là vị nhân viên công tác của sân ga kia.

Wendel thở hắt ra, nói với giọng thầm trách móc:

"Nửa đêm nửa hôm, trong hoàn cảnh thế này, dùng cách này xuất hiện không thích hợp đâu."

"Là một quý ngài, phải cố gắng không dọa người khác sợ."

"Tôi không phải quý ngài." Nhân viên công tác kia đáp lại không thân thiện lắm.

Wendel chỉ vào một góc sân ga:

"Tôi vào nhà vệ sinh."

Anh ta đã sớm quan sát hoàn cảnh và cách sắp xếp của sân ga này.

"Vậy vì sao anh lại đi sang đây?" Nhân viên công tác kia gặng hỏi.

"Lạc đường." Wendel đáp lại ngắn gọn.

Tiếp đó, anh ta không quan tâm đến đối phương, đi từng bước về phía nhà vệ sinh của sân ga.

Sau lưng anh ta, nhân viên công tác kia lặng lẽ nhìn theo, không lên tiếng.

Điều này mang đến áp lực tâm lý rất lớn cho Wendel, nhưng anh ta vẫn giữ nguyên bước chân vững vàng.

Trong nhà vệ sinh, dưới ánh đèn tường khí gas chiếu rọi, Wendel dùng gần một phút đồng hồ mới giảm bớt căng thẳng, có thể đi vệ sinh được.

Quay trở lại xe lửa hơi nước, nhìn các hành khách ngủ ở vị trí khác nhau trong toa xe, Wendel rốt cuộc tìm về chút cảm giác an toàn.

Trong vài giờ tiếp theo, anh ta vẫn không ngủ, chăm chú đề phòng chuyện bất trắc.

Đúng lúc Wendel không còn để ý đến việc thời gian trôi nữa thì bầu trời bắt đầu hửng sáng, xua tan bóng tối.

Trong hai tiếng đồng hồ, các nhóm lữ khách đến Utopia lần lượt quay về, có người mua chai rượu vang đỏ đặc sản địa phương, có người sắc mặt tiều tụy, có người say rượu chưa tỉnh hoặc bị đánh một trận.

Wendel vô cùng đề phòng họ, nhưng không phát hiện ra điều gì dị thường.

Tu!

Rốt cuộc tiếng còi hơi vang lên, xe lửa hơi nước nặng nề, thong thả chuyển động.

Trong tiếng xình xịch, đoàn tàu này nhanh chóng rời khỏi trạm Utopia.

Sau đó, họ lại trải qua một lần trời tối sầm nữa, nhưng may là không có cơn bão nào đổ xuống, mặt trời nhanh chóng xuyên qua tầng mây, chiếu sáng mặt đất.

Đối với Wendel mà nói, tất cả mọi thứ rất bình thường, từ tối hôm qua tới Utopia đến bây giờ đều như thế, nếu không phải có một tập văn kiện cơ mật giấu trong ngực thì anh ta chắc chắn sẽ không tin Utopia có vấn đề.

Đợi đến khi xe lửa hơi nước đến trạm kế tiếp, cũng chính là trạm mà mọi người quen thuộc, Wendel rốt cuộc bình tĩnh lại, đầu óc chợt đau điếng co rút, có cảm giác tinh lực bị tiêu hao quá độ.

Lúc này, anh ta nhìn lại một lượt những gì mình trải qua ở Utopia.

Sau khi nhớ lại xong, Wendel đột nhiên ngồi thẳng dậy:

Đêm qua lúc anh lấy cớ đi nhà vệ sinh, trong tay còn xách theo hành lý và ô che, hoàn toàn không giống khách từ trong xe lửa đi xuống.

Mà nhân viên công tác kia lại không hề phát hiện ra điều ấy, hoặc nên nói ông ta đã phát hiện ra nhưng không biết xuất phát từ mục đích gì mà không vạch trần!
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 67: Hiện thân​


Bỗng nhiên cơ lưng Wendel căng cứng, xuất hiện trạng thái như sắp nổ tung.

Trong lòng anh ta vừa sợ hãi vừa hoang mang, trong đầu không kìm được mà hiện lên vài suy đoán:

"Cư dân Utopia đều là quái vật khoác da người, bình thường trông không có vấn đề gì, nhưng chỉ cần gặp phải điểm mù của logic thì sẽ thể hiện ra mặt dị thường, bỏ qua những chỗ tồn tại vấn đề một cách rõ ràng?"

"Hoặc là nhân viên sân ga kia đã phát hiện ra mình nói dối, chỉ là không muốn đối phó với mình, mới cố tình làm như không thấy, thả mình đi? Vì sao chứ?"

"Ừm, xách theo hành lý đến nhà vệ sinh của sân ga hoàn toàn có thể dùng lý do sợ bị mất hành lý để giải thích, nhưng toàn bộ sân ga đều có mái che, căn bản không cần cầm theo ô, hơn nữa, mưa đã tạnh từ lâu rồi..."

Wendel vô thức nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy ánh nắng chiếu rọi sân ga trước mặt, từng người lữ khách xếp hàng ngay ngắn chờ đằng sau dây phân cách, hoàn toàn khác với cảm giác u ám âm trầm của Utopia.

'Phù...' Anh ta thở hắt ra, cả người thả lỏng hơn chút.

'Nơi này không phải là Utopia... Mình đã ra khỏi đó rồi...' Wendel vừa thì thào tự nói, vừa giơ tay lau mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

Vừa rồi khi anh ta nhớ lại sơ hở của mình, giống hệt như rơi vào trong một cơn ác mộng không sao tỉnh lại được.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Wendel đứng dậy, quyết định ra khỏi trạm xe, hút một điếu thuốc để điều chỉnh tâm trạng.

Hút thuốc sẽ trấn an anh ta, để anh ta nhớ lại những gì đã trải qua ở Utopia.

Trong quá trình này, anh ta sinh ra một linh cảm với bản thân:

"Có lẽ vì mình chân thành giúp đỡ Tracey, cho nên nhân viên sân ga kia mới cố tình bỏ qua vấn đề của mình, thả mình đi?"

So với cách nghĩ toàn bộ cư dân của Utopia đều là quái vật khoác da người thì Wendel tình nguyện chấp nhận lời giải thích này hơn.

Đúng lúc này, khóe mắt anh ta nhìn thấy một đám người đang nói chuyện với trưởng tàu trong một góc.

Wendel khẽ khàng đến gần vài bước, định xem họ nói gì.

Anh ta dựa vào thính lực tốt hơn người bình thường, ở khoảng cách không bị nghi ngờ, lờ mờ nghe được một đoạn đối thoại:

"Tối qua chúng ta... sân ga... Utopia..."

"Vương quốc... không có..."

"Xin hãy giữ bí mật..."

Wendel hơi nhướng mày, kết hợp với những gì miêu tả trong văn kiện, anh ta đại khái đã rõ đám người kia đang nói gì với trưởng tàu.

Họ đang nói trong vương quốc vốn không có trạm tên là Utopia này, mà trạng thái của đoàn xe lửa hơi nước đêm qua là "mất tích"!

Giờ phút này, trong lòng Wendel lại xuất hiện những cảm xúc sợ hãi mãnh liệt, chỉ cảm thấy có thể sống sót rời khỏi Utopia chính là điều may mắn lớn nhất.

...

Alfred mất gần một tuần mới từ cảng Eskelson về Backlund.

Bởi vì ven đường anh ta còn phải đến gặp người nhà những đồng đội đã hi sinh, bạn bè lúc trước, người lớn trong nhà đang quay về đất phong để nghỉ phép và một vài đối tác làm ăn của gia tộc.

"Việc này còn khiến người ta mệt mỏi hơn cả tham gia chiến đấu." Alfred than phiền với cha mình, bá tước Hall một câu.

Bá tước Hall cười chỉ đầu cầu thang:

"Về phòng nghỉ ngơi trước đi, đợi lát nữa đến phòng sách tán ngẫu tiếp."

Ông ta rất hài lòng về trạng thái tinh thần và sự trưởng thành của người con trai thứ.

Alfred nhìn quanh một vòng, cười hỏi:

"Viên ngọc quý lấp lánh nhất Backlund đâu rồi?"

Anh ta dừng một chút lại bổ sung một câu:

"Cả Hibbert đâu?"

Bá tước Hall cười nói:

"Audrey đến hội quỹ của nó rồi, buổi chiều mới về, nó vẫn luôn trách móc con không cung cấp lịch trình cụ thể khiến nó không biết được rốt cuộc khi nào con mới trở về."

"Hibbert hiện giờ là thư ký nội các, cực kỳ bận rộn."

Alfred gật đầu, không nói thêm nữa, quay về phòng tắm rửa một hồi, thay áo sơ mi, gilê và âu phục.

"Tôi thích sự tùy ý ở Đông Balam hơn." Anh ta soi gương, nói với sĩ quan phụ tá của mình.

"Ngài như vậy càng có khí chất quý tộc hơn." Sĩ quan phụ tác của anh ta vừa nói vừa đưa tập văn kiện trong tay tới: "Tướng quân, MI9 đưa cho ngài."

"MI9." Alfred như có điều suy tư bóc túi văn kiện ra: "Nhanh như vậy đã có kết quả điều tra Utopia rồi?"

Còn chưa dứt lời, anh ta đã rút văn kiện ra, lật xem.

Trong quá trình này, động tác lật tài liệu của Alfred ngày càng chậm, đến cuối cùng, anh ta mở ngược lại trang đầu, đọc lại một lần.

Nội dung của bản báo cáo điều tra này chia làm hai phần chính:

Một là thành viên hộ tống báo cáo của Alfred đã đi nhầm vào Utopia, chứng kiến một vụ án giết người, nửa đêm chạy thoát ra ngoài quay về xe lửa hơi nước; Hai là trên toàn bộ đường ray xe lửa nối từ vịnh Desi đến Backlund hoàn toàn không tồn tại trạm Utopia này, trong Biển Cuồng Bạo cũng không có cảng Utopia này, về phần sau đó thì nhân viên điều tra chưa phát hiện ra bất cứ dấu vết nào.

Hai tình huống này đều không hề vượt quá phạm vi chấp nhận của Alfred, điều khiến anh ta kinh ngạc là tội phạm vụ án giết người kia:

Cô ta tên là Tracey, là chủ một khách sạn, từng được nhận giáo dục trung cấp, tốt nghiệp một trường văn, sau đó cô ta trở thành tình nhân của một thương nhân, gần đây đang định thoát khỏi thân phận này.

Thông tin này giống hệt với chủ khách sạn tên Tracey mà Alfred gặp được ở khu cảng kia, mỗi một chi tiết đều khớp nhau.

Cho nên, Alfred đoán rằng tội phạm trong vụ án giết người đó chính là Tracey kia, cũng chính là cô gái xinh đẹp có giáo dục nhất định, nửa đêm thổi lên khúc nhạc đau thương kia.

"Đây là câu chuyện sau lưng cô ấy sao?" Alfred thầm lẩm bẩm một câu.

Điều này khiến cho cư dân trong Utopia kia có vẻ khá chân thật, không phải ảo giác như Alfred dự đoán.

Nói cách khác, sau khi người từ ngoài đến rời đi, cư dân Utopia vẫn có cuộc sống của riêng mình, có tình yêu, thù hận, đau đớn và bi thương của bản thân cùng đủ loại trải nghiệm.

Ngoại trừ Utopia nhìn có vẻ không tồn tại trong thế giới hiện thực thì nơi đó cũng không khác mấy so với thành phố bình thường ở Loen.

'Có lẽ, Utopia thật sự tồn tại, mỗi người ở nơi đó đều là thật, chỉ là muốn tiến vào nơi đó thì phải thỏa mãn thời gian và địa điểm nào đó...' Alfred khẽ gật đầu, cảm khái thu lại bản báo cáo điều tra của MI9.

Với anh ta mà nói, chuyện này đến đây coi như đã xong, anh ta hoàn toàn không có ý điều tra sâu thêm.

Phải biết rằng, ở lục địa Nam có đủ loại hiện tượng kỳ dị, số lượng nhiều đếm không xuể, nếu quá tò mò sẽ chỉ mang đến mối nguy hiểm vượt quá tưởng tượng mà thôi.

Sau khi chỉnh lại quần áo và tâm trạng, Alfred đi đến phòng sách của cha, gập ngón tay gõ lên cánh cửa có phù điêu.

"Mời vào." Giọng của bá tước Hall truyền ra.

Alfred chỉnh lại mái tóc vàng, đẩy cửa tiến vào, tìm chỗ ngồi xuống.

Bá tước Hall mỉm cười nhìn anh ta:

"Đã ra dáng một người đàn ông rồi."

"Không có ai lại nói với một người đàn ông trưởng thành như vậy." Alfred đáp lại không hề câu nệ.

"Trong lòng cha, con vẫn là cậu thiếu niên có chút phản nghịch kia." Bá tước Hall cười nói: "Con đã là người phi phàm danh sách 5 rồi?"

Alfred một lời hai ý đáp:

"Đúng vậy, con đã là một kỵ sĩ chân chính rồi."

Bá tước Hall gật đầu, bỗng thở dài nói:

"Con hẳn là đã trải qua rất nhiều khổ sở."

"Theo cha được biết, bất kể là ma dược hay là chiến tranh đều mang đến thương tổn nghiêm trọng, từ cơ thể đến tâm lý."

"Mỗi một con người khi còn sống đều đã có rất nhiều khổ sở rồi." Alfred nói với giọng hơi thổn thức.

Anh ta dùng cách nói khéo léo kiểu Loen, tạm dừng một chút rồi lại bổ sung:

"So với khi rời khỏi Backlund, trạng thái hiện giờ của con ngược lại rất tốt. Chỉ cần nắm giữ phương pháp, ở cấp bậc của con không còn lo sợ bị sự điên cuồng tấn công nữa."

Bá tước Hall không tiếp đề tài này nữa, mà chuyển sang nói:

"Em gái con cũng trở thành người phi phàm rồi đấy."

"Hả?" Alfred đầu tiên là cả kinh, rồi chợt nhớ ra gì đó, ảo não nói: "Con còn cho rằng em ấy chỉ là thay đổi sở thích thôi."

"Xem ra sự mạo hiểm của Audrey là được con trợ giúp." Bá tước Hall như hiểu ra, nói: "Cha hi vọng con có thể tìm nó nói chuyện, nói với nó con đường uống ma dược này nguy hiểm, điên cuồng và đau đớn đến mức nào, bảo nó dừng lại ở cấp bậc hiện tại thôi."

Alfred không chút do dự đáp:

"Con sẽ làm vậy."

Chạng vạng, trong phòng sách nhỏ thuộc về một mình Audrey.

"Alfred, anh có việc muốn tìm em à?" Audrey thay quần áo ở nhà, dẫn theo Susie, mở cửa phòng cho anh trai.

Cô đã ở đây đợi được vài phút.

"Có một số việc anh muốn nhắc nhở em." Alfred đi vào phòng sách, tiện tay kéo ghế dựa ngồi xuống.

Audrey chỉ khẽ cười, chỉ vào cô chó lông vàng:

"Có cần bảo Susie ra ngoài không?"

Nhìn cô chó lông vàng ngoan ngoãn ngồi xổm bên cạnh, đôi mắt đầy nhân tính, Alfred không nhịn được cười nói:

"Không cần đâu, anh nghĩ nó sẽ không nghe lén cuộc nói chuyện của chúng ta."

"Cô ấy." Audrey thuận miệng sửa lại một câu.

Đợi đến khi cô gái quý tộc này ngồi xuống đối diện, Alfred mới cảm khái một câu trong lòng:

'Mấy năm không gặp, em gái đã không còn non nớt nữa, bất kể là dung mạo hay khí chất đều đã đạt đến mức khiến người ta phải tán thưởng, không còn là cô bé trước kia nữa.'

Alfred thu lại ánh mắt, nói như tùy ý:

"Nghe nói em trở thành người phi phàm rồi?"

"Vâng." Audrey thản nhiên gật đầu đáp.

Alfred vốn định hỏi danh sách mấy rồi, nhưng cảm thấy như thế trực tiếp quá, dễ gây ra hiệu quả ngược, bèn cân nhắc rồi nói:

"Em hẳn là người phi phàm con đường "Khán Giả" đúng không? Có năng lực giống thằn lằn bảy màu."

Con thằn lằn bảy màu chính là quà màu Alfred đã tặng em gái.

Đợi Audrey đưa ra câu trả lời khẳng định, Alfred hỏi bằng giọng đùa giỡn:

"Hiện giờ em có thể thực hiện trị liệu lĩnh vực tâm linh à? Phần lớn người phi phàm, gồm cả anh đều cần trợ giúp về phương diện này. Ừm, anh quên nói với em, anh đã là "Kỵ Sĩ Trừng Phạt" danh sách 5 con đường "Trọng Tài" rồi."

Audrey mím môi khẽ cười:

"Em là một bác sĩ tâm lý đủ tư cách, từng được huấn luyện chuyên nghiệp, về điểm này anh có thể nhờ cha mẹ chứng thực."

'Đã danh sách 7 rồi...' Vẻ mặt Alfred dần trở nên nghiêm túc:

"Audrey, có một số việc anh cần phải nhắc nhở em, ma dược mang đến không chỉ có sức mạnh thôi đâu."

Nói tới đây, anh ta dừng một chút quan sát phản ứng của em gái, phát hiện Audrey không hề sốt ruột, nghe vô cùng nghiêm túc.

"Trong mỗi phần ma dược đều ẩn chứa sự điên cuồng, sẽ dẫn đến mất khống chế... Anh từng nhìn thấy tình huống tương tự rồi, không chỉ một lần... Chúng từng xảy ra trên người kẻ địch của anh, cũng xảy ra trên người bạn bè anh, không có quần thể nào có thể tránh thoát..." Alfred kết hợp với những gì trải qua ở Đông Balam, nói chi tiết về sự nguy hại của ma dược.

Trong quá trình này, anh ta phát hiện không chỉ có em gái Audrey nghe rất chuyên chú, mà cô chó lông vàng Susie cũng tỏ ra hết sức yên tĩnh.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 68: Đêm trăng​


Ký túc xá của MI9 nằm ở phố Bellotto khu Tây, là một tòa nhà ba tầng thoạt nhìn không hề bắt mắt chút nào.

Ngoài cửa tòa nhà không có bất cứ ký hiệu nào có thể chứng minh được thân phận của nó, chỉ treo một biển hiệu đơn giản:

"9".

Phần trung tâm nhất của toàn nhà này nằm ở dưới lòng đất, phía trên chủ yếu là nhân viên văn phòng, đương nhiên, phần lớn người phi phàm thuộc MI9 không có việc gì thì cũng không xuống lòng đất, nơi đó hoàn cảnh không tốt, áp lực không khí, lúc nào cũng có khả năng xảy ra sự cố vì vật phong ấn không được trông coi cẩn thận.

Hiện giờ Xio đang đảm nhiệm tổ phó "Tổ điều tra gián điệp và an toàn trong nước", trực tiếp quản lý một đội ngũ người phi phàm có quy mô không tính là nhỏ, phụ trách các vụ án gián điệp liên quan đến Intis và khu Backlund.

"Chỗ này có một nhiệm vụ." Lãnh đạo trực tiếp của cô, phó phòng MI9 kiêm tổ trưởng "Tổ điều tra gián điệp và an toàn trong nước" - trung tướng Pantek cầm một tập văn kiện, đưa cho người đang đứng đối diện bàn làm việc.

"Khẩn cấp lắm à?" Xio đưa tay nhận lấy, cẩn thận hỏi một câu.

Trung tướng Pantek là một ông già Loen điển hình, mép tóc tụt về sau khá nghiêm trọng, ông ta cầm tách cà phê sứ lên, khẽ nhấp một ngụm:

"Không khẩn cấp, độ nguy hiểm thấp."

"Trên thực tế, nhiệm vụ này phân cho toàn bộ thành viên, hi vọng có người có thể hoàn thành bằng vận may."

Miêu tả như vậy hơi nằm ngoài dự đoán của Xio, nhưng cô không mở túi văn kiện ra ngay, mà đáp lại:

"Tôi sẽ chuyển lời đến các tổ viên của tôi."

Ra khỏi văn phòng của trung tướng Pantek, Xio đi về phòng của mình.

Sau khi cô ngồi vào chỗ, cả người dường như bị giấu đi.

Xio nhanh chóng xem xong văn kiện trong tay, đã rõ vì sao ngài phó phòng lại nói như vậy:

Utopia kia dường như không ở bất cứ chỗ nào trên lục địa Nam Bắc, cũng không phải là những hòn đảo đã biết trên năm biển.

Trong hai tuần trước, có khá nhiều người tiến vào một nơi tên là Utopia, nhưng cách thức và địa điểm họ tiến vào hoàn toàn khác nhau: có khi là ở khu vực biển Sonia hơi lệch sang Biển Cuồng Bạo, vì một cơn bão mạnh mà tiến vào, có khi là trên đường sắt nối từ vịnh Desi đến Backlund, vì một trận mưa to mà dừng lại ở thành phố đó, có khi là ở quận Sivellaus, vì lạc đường mà đi vào...

'Cho tới giờ, chưa có bất cứ ai tiến vào Utopia bị thương hay có ảnh hưởng về phương diện tinh thần... chẳng trách phó phòng lại nói độ nguy hiểm thấp... Mặt khác, vụ án hiện giờ không thể tổng kết ra quy luật, rất khó để tìm ra vị trí thật của Utopia, cũng không thể cố ý phái người tiến vào điều tra, ừm... Quả thật chỉ có thể thông báo tình hình cụ thể cho toàn bộ thành viên, hi vọng trong số họ có người có thể tình cờ đi vào Utopia, cẩn thận ẩn nấp và thu thập tin tức...' Xio bỏ văn kiện trong tay xuống, cảm thấy hơi tiếc nuối, sau đó cô đứng dậy định thông báo tình hình cho những người phi phàm cấp dưới.

Cô cảm thấy tiếc nuối là vì rất khó để hoàn thành được nhiệm vụ này, gần như không nhìn thấy hi vọng, điều này khiến cô không thể nào tích góp được công trạng.

Trong hơn nửa năm qua, để đối phó với tận thế được báo trước, mỗi ngày Xio đều làm rất nhiều việc, vừa xử lý sự vụ ở MI9, vừa hoàn thành các nhiệm vụ mà ngài "Kẻ Khờ" giao, từ đó tích lũy công trạng ở cả hai bên, để đối lấy phối phương ma dược và đặc tính phi phàm của "Pháp Sư Luật Lệnh", chuẩn bị tấn thăng Bán Thần.

Mà đến giờ, cả hai bên Xio đều còn thiếu một chút, hơn nữa bên trong MI9, nếu không phải là cống hiến đặc biệt thì Xio hoàn toàn không nhìn thấy hi vọng.

Nếu không phải ở MI9 có thể lĩnh được một khoản lương cao, hưởng thụ các đãi ngộ, hơn nữa có thể dựa vào thân phận và địa vị để thu được một lượng lớn tin tức, giúp mình hoàn thành nhiệm vụ của ngài "Kẻ Khờ", thì Xio đã muốn từ chức, một lần nữa làm thợ săn tiền thưởng, như vậy thời gian sẽ tự do hơn.

'Trong buổi tụ hội Tarot lần sau có thể thử hỏi về vụ án này, có lẽ đám ngài "Thế Giới" sẽ có manh mối nhất định...' Xio vừa nghĩ, vừa đẩy cánh cửa phòng của các tổ viên.

Sau khi giao nhiệm vụ về Utopia xong, Xio cố ý dặn dò một câu:

"Nếu tình hình bất ổn, cho dù có cơ hội tiến vào Utopia, cũng có thể trực tiếp từ bỏ. Thành phố không biết thật giả kia chưa mang đến mối nguy hại có thể là vì chưa bị k*ch th*ch đến."

Bận rộn thêm một lúc nữa, Xio rốt cuộc đã kết thúc một ngày làm việc mệt mỏi, bảy giờ rưỡi về đến nhà, cùng ăn bữa tối với mẹ, em trai và Fors, hưởng thụ thời gian thư giãn có hạn.

Rạng sáng, cô vệ sinh cá nhân xong, đi đến trước cửa sổ phòng ngủ, cầm lấy rèm cửa định kéo ra.

Trong quá trình này, Xio tự nhiên chuyển ánh mắt ra phía ngoài, phát hiện vầng trăng đỏ rực trên trời không biết lớn hơn, tròn hơn từ khi nào, hơn nữa màu sắc rõ ràng đậm hơn, giống hệt như nhuộm máu.

'"Trăng máu"...' Xio đột nhiên quay đầu nhìn về phía phòng bên cạnh, hơi lo lắng về tình trạng của bạn thân.

Nhưng, cô nhanh chóng nhớ ra Fors đã là Bán Thần danh sách 4, không còn sợ bị "lời vô nghĩa trăng tròn" ảnh hưởng nữa.

...

Trong phòng bên cạnh, Fors đang nằm dựa vào giường, thưởng thức "Trăng máu" ngoài cửa sổ, vừa chịu đựng cơn đau đầu như kim châm, vừa nghe ngài "Cửa" nói chuyện:

"Tuy danh sách 3 đến danh sách 2, sinh mệnh còn chưa đủ dài, rất khó sống hơn năm trăm tuổi, ta nghĩ hẳn là không có bao nhiêu thánh giả có động lực tấn thăng làm Thiên sứ..."

"Ừm ừm." Fors liên tục gật đầu, tỏ vẻ mình đã rõ.

Đồng thời, thái dương của cô hơi giật giật, lén ngáp một cái.

Cô đã bắt đầu thích ứng với nỗi đau đớn do việc nói chuyện với ngài "Cửa" mang đến.

Ngài "Cửa" tiếp tục nói:

"Danh sách 3 con đường "Người Học Việc" tên là "Kẻ Ngao Du", điều này có nghĩa là linh giới cũng không thể giam hãm cô, cô có thể tiến vào "Bầu trời sao", ngao du tinh giới, đến các hành tinh khác nhau, trải nghiệm sự tĩnh mịch thực sự, sự hoang vu thực sự, sự bao la thực sự, và những văn minh hoàn toàn khác bản địa của mình."

"Chỉ khi tự mình trải nghiệm những điều đó, cô mới biết thế giới mà mình đang sống nhỏ bé đến mức nào..."

Ngài "Cửa" nói đơn giản về những gì mình đã trải qua, thể hiện sự hùng vĩ và lộng lẫy của bầu trời sao, bày ra sức hấp dẫn của những nền văn minh khác nhau.

Điều này khiến Fors nghe đến xuất thần, nếu không phải những cơn đau dữ dội trong đầu vẫn đang nhắc nhở cô, cô thậm chí quên mất người kể chuyện là một vị Vua Thiên Sứ nguy hiểm.

"Chỉ cần cô giúp tôi thoát khỏi vây hãm, tôi sẽ cho cô phối phương ma dược "Kẻ Ngao Du" và đặc tính phi phàm, cũng giúp cô hoàn thành nghi thức, đương nhiên, những cái này cũng có thể trả trước." Kết thúc "lời vô nghĩa trăng tròn", ngài "Cửa" lại một lần nữa hứa hẹn.

"Thật sự khiến người ta khao khát." Fors tán thưởng một câu từ tận đáy lòng.

Đợi đến khi giọng nói của ngài "Cửa" yếu dần rồi biến mất, Fors chợt rút chiếc gối dựa ra, nằm hẳn xuống.

Không đến ba phút, cô đã an tâm đi vào giấc ngủ.

Với cô mà nói, bầu trời sao bao la quả thực tràn đầy sự hấp dẫn, nhưng chỉ cần tìm hiểu là sẽ bị ô nhiễm nguy hiểm, cô hoàn toàn không có động lực thăm dò.

"Đợi du lịch xong toàn bộ lục địa Nam Bắc và năm biển rồi tính..." Trong lúc mơ màng, Fors thầm nói một câu.

Lúc này, ánh trăng màu đỏ ngoài cửa sổ đã sớm phai màu, trở lại thành màu đỏ kém tươi hơn, và không còn tròn nữa.

...

Một vầng trăng màu đỏ máu treo trên rìa vách núi, chiếu sáng đầm lầy bên dưới.

Cả đầm lầy nhuộm màu đỏ thẫm, không ngừng bốc lên bọt khí, dường như bên dưới có nham thạch nóng chảy đang chưng nấu tất cả.

Liếc mắt nhìn lại, đầm lầy này hoàn toàn không có giới hạn, giống như một đại dương mênh mông.

Bụp!

Một tảng đá từ vách núi rơi vào trong đầm lầy.

Giây tiếp theo, một bọt khí khác thoát ra, vỡ tan, sinh ra một đứa trẻ con cả người nhuộm màu máu.

Đứa trẻ này lắc lư lảo đảo, bơi đến gần vách đá, định leo lên.

Tùm!

Hòn đá dưới chân Emlyn White vỡ ra, cả người rơi xuống vách núi, chìm xuống đầm lầy.

Bá tước Huyết tộc này đột nhiên bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nghĩ lại vẫn còn thấy sợ, nháo nhác nhìn xung quanh.

Sau khi xác định đây là phòng mình, xung quanh là những con búp bê to nhỏ vô cùng quen thuộc, Emlyn mới thong thả thở hắt ra, vẻ mặt có chút nghiêm trọng:

"Giấc mơ vừa rồi không đơn giản."

Là một "Vu Vương", anh có đủ hiểu biết về lĩnh vực giấc mơ.

'Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là "chỉ dẫn của thần"? Nhưng mình không đạt được gợi ý nào cả...' Emlyn suy nghĩ mấy chục giây, không tìm được đáp án, sau đó quyết định mặc kệ vấn đề này, đợi có thời gian sẽ đến hỏi cha xứ Utravsky.

...

Mặt trăng khuyết có màu đỏ nhạt chiếu xuống vườn hoa của giáo đường Sóng Biển, tạo ra một cảnh tượng mờ ảo.

Alger giơ tay nhận lấy tờ giấy được gió "đưa đến", mở ra đọc:

[Verdu đang tìm thuyền hải tặc hoặc thuyền buôn lậu đến Bansy.]

Cảng Bansy chưa xây lại, các nơi đều chưa có tàu chở khách đến đó, Verdu coi trọng cơ hội "lữ hành" chỉ có thể dựa vào cách không chính quy.

'Đi Bansy?' Alger hơi nhíu mày.

Anh biết Bansy rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng hoàn toàn không rõ vì sao Verdu lại muốn tới Bansy.

Nơi đó hẳn là không có gì!

'Không, cho dù giáo hội san bằng Bansy, thì nơi đó cũng có gì đó không bình thường, hơn nữa, lúc trước giáo hội cũng chưa từng điều tra rốt cuộc Bansy đang che giấu vấn đề gì...' Thân là Hồng y, Alger có tư cách đọc các tài liệu và hồ sơ cơ mật, trong đó gồm cả hành động của giáo hội Bão Táp nhằm vào Bansy được ghi lại.

Mặt khác, anh còn biết được rất nhiều từ chỗ ngài "Kẻ Khờ" và "Thế Giới" Gehrman Sparrow.

Alger ngẫm nghĩ, sau đó nhanh chóng đưa ra quyết định, định để vệ sĩ bóng của mình sắp xếp cho Verdu một con thuyền hải tặc.

Về phương diện này, Alger biết rất nhiều nhân vật có máu mặt, không cần anh ra mặt hay là dùng danh nghĩa của bản thân.

Đương nhiên, ở quần đảo Rorsted, thuyền buôn lậu thường cũng tương đương với thuyền hải tặc.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 69: "Tôi"​


Tôi ngồi trên ghế của cục cảnh sát, nhìn miệng của hai người đàn ông mặc đồng phục đen trắng đối diện luôn miệng mở ra, giống như đang nói gì đó.

Người bên trái có vẻ mặt lạnh lùng, dường như đã nhìn rất nhiều cảnh đời bất hạnh, người bên phải còn có chút ngây ngô, trong ánh mắt để lộ ra chút thương hại.

Tôi không cảm thấy đau đớn, cũng không hối hân vì mình đã đâm nhát dao đó, trong khoảnh khắc đó, tôi thậm chí còn cảm thấy mình đã được giải thoát, máu nóng bắn lên người tôi giống như sự cứu rỗi mà thần linh ban cho.

Tôi chỉ hối hận thời điểm còn trẻ tuổi vì sao lại điên cuồng theo đuổi tiền tài như vậy, còn vì thế mà hi sinh sự tôn nghiêm, thân thể và tự do.

Mấy ngày hôm nay ở cục cảnh sát, tôi rất yên bình, có thể suy nghĩ sâu xa về vấn đề này, cảm thấy thấu triệt hơn so với bao năm trong quá khứ.

Ý chí không đủ kiên định, tâm trí không đủ thành thực là căn nguyên khiến tôi phạm phải sai lầm đó, nhưng cũng không phải là toàn bộ.

Từ nhỏ đến lớn, những sự giáo dục tôi nhận được đã nói cho tôi biết, cố gắng và liều mạng là vì căn nhà to hơn, có cửa sổ chạm sàn lấy được nhiều ánh sáng, hơn ba người hầu, một bãi cỏ vườn hoa thuộc về riêng mình, dao nĩa bằng bạc hoặc nạm vàng, tiệc tối bày đầy đồ ăn ngon, vũ hội có âm nhạc du dương, vân vân...

Báo và tạp chí tôi từng đọc cũng nói với tôi hết lần này đến lần khác rằng chỉ khi có đủ thể diện thì mới có thể được gọi là giai cấp trung sản, mới là trụ cột của vương quốc, mới là người tao nhã, ưu tú, không dung tục, có phẩm cách, đồng thời có sự đồng cảm và tri thức.

Hơn nữa, chúng cũng nói cho tôi biết thể diện là gì, thể diện chính là chiếc váy xinh đẹp, chính là quần áo được phối với những trường hợp khác nhau, chính là đồ mỹ phẩm, đồ trang điểm cao cấp, chính là túi xách tinh xảo, chính là buổi hòa nhạc, một buổi trà chiều, một buổi tụ hội đầy phong cách.

Mà thứ để đổi lấy những thứ ấy chính là đồng bảng vàng, đồng bảng vàng và đồng bảng vàng.

Phải thừa nhận, theo đuổi một cuộc sống tốt hơn là bản năng của mỗi người, nhưng khi mọi phương diện mà một cô gái tiếp xúc đều đang nói với cô ấy như thế, khi trào lưu của toàn xã hội chính là thể diện, là tinh xảo và tao nhã, thì suy nghĩ của cô rất dễ bị ảnh hưởng.

Tôi không rõ lắm hiện tượng như vậy gọi là gì, tôi chỉ biết, nếu tất cả đều không thể thay đổi, thì bi kịch như tôi chắc chắn sẽ xuất hiện ngày càng nhiều.

Mà thời điểm đó, khẳng định sẽ có người giận dữ mắng chửi:

"Xem đi, mấy cô nàng ham giàu, họ đã bán đứng linh hồn của chính mình!"

Theo bản năng, tôi quay đầu nhìn ra cửa sổ, thấy thế giới này phồn hoa mà tốt đẹp, thấy dòng máu đỏ tươi đang chảy trong thế giới này.

"Tiểu thư Tracey, cô có đang nghe chúng tôi nói chuyện không?" Một giọng nói kéo lại suy nghĩ của tôi, nó đến từ ngài cảnh sát trông hơi ngây ngô kia.

Tôi mỉm cười với anh ta, không nói rằng vừa rồi tôi đang suy nghĩ một vài vấn đề về phương diện triết học.

Thật buồn cười, một cô nàng ham giàu bán đứng linh hồn của mình lại suy nghĩ một chuyện nhàm chán như thế trong lúc cảnh sát đang hỏi cung.

Ngài cảnh sát kia gật đầu, nói với tôi:

"Tiểu thư Tracey, tiếp theo cô sẽ phải lên tòa án, chúng tôi sẽ sắp xếp cho cô một vị luật sư."

"Xin lỗi, không giữ được nhân chứng kia, chỉ có khẩu cung, điều này khá bất lợi với cô."

"Không sao." Tôi bình tĩnh nói với anh ta.

Tôi sẽ cố gắng biện hộ cho bản thân, cũng sẽ thẳng thắn sám hối vì tội của mình, chỉ hi vọng tương lai vẫn có thể có được cuộc sống mới.

Tôi nghĩ ngợi một hồi, khóe miệng nhếc lên, nói với hai viên cảnh sát:

"Trong khoảng thời gian đợi lên tòa, có thể mượn giúp tôi vài quyển sách từ thư viện không?"

"Ừm, "Trào lưu tư tưởng xã hội và hiện tượng giáo dục"..."

Giờ phút này, tôi thấy hai viên cảnh sát có vẻ mờ mịt, còn có chút, ừm, kinh ngạc.

...

Tôi ngồi ở phía dưới cùng bàn dài loang lổ, nghe tiểu thư "Thẩm Phán" kể về chuyện ở Utopia.

Đợi cô ấy nói xong, tôi nhìn quanh một vòng, khàn giọng nói:

"Đây là một nghi thức."

Không ngoài dự đoán, tôi thấy ánh mắt tiểu thư "Thẩm Phán" chợt ngưng lại, cảm thấy ngài "Người Treo Ngược", tiểu thư "Chính Nghĩa" đều nhìn về phía mình, mang theo ý phỏng đoán.

Giờ phút này, dường như tôi có thể đoán ra được họ đang nghĩ gì:

Họ chắc chắn sẽ nghi ngờ đây là nghi thức danh sách 1 của "Thế Giới" Gehrman Sparrow, mà họ đã sớm thông qua việc trao đổi trong hội Tarot biết được dưới tình huống có Chân thần danh sách 0 thì sẽ không thể tồn tại danh sách 1.

Đối với chuyện này, tôi đã chuẩn bị xong cách giải thích rồi, đó chính là để họ liên tưởng về Thần Mặt Trời Cổ Đại và tám Vua Thiên Sứ của ngài.

Đáng tiếc, không ai đưa ra câu hỏi, có lẽ họ đã liên tưởng đến các Vua Thiên Sứ, cũng có thể cho rằng Utopia liên quan đến nghi thức giúp ngài "Kẻ Khờ" sống lại.

...

Tôi nhìn cô nàng xinh đẹp đang ngẩn ra, cân nhắc rồi hỏi:

"Tiểu thư Tracey, cha mẹ cô ở đâu?"

"Họ đã qua đời rồi..." Cô nàng xinh đẹp nhưng linh hồn không còn thuộc về nơi này đáp lại bằng giọng mơ hồ.

Tôi cúi đầu ghi chép:

"Cô còn người thân nào không?"

Cô nàng kia quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thuận miệng đáp:

"Không có..."

Tôi và đồng nghiệp liếc nhìn nhau một cái, cao giọng nói:

"Tiểu thư Tracey, cô có đang nghe chúng tôi nói chuyện không?"

Cô nàng đối diện thu lại ánh mắt, cười với tôi.

Không biết cô ấy đang nghĩ cái gì, yên tĩnh hệt như một đóa hoa tự nở rộ trong đêm.

Câu so sánh này đến từ một quyển thơ, người anh em của tôi nói cho tôi biết, đọc thơ có thể khiến tôi có thêm sức hút.

Đương nhiên, đến giờ quyển thơ kia mang đến cho tôi nhiều tiếng cười nhạo hơn, đồng nghiệp trong cục cảnh sát đều cho rằng thứ này không có giá trị.

Sau khi nói chuyện việc ra tòa với cô nàng đối diện kia, tôi thấy cô ấy để lộ một nụ cười nhạt, nhờ chúng tôi đến thư viện mượn mấy quyển sách mà bản thân tôi nghe tên cũng cảm thấy khó mà hiểu được.

Nụ cười kết hợp với tên bộ sách kia lại mang theo một vẻ đẹp khó diễn tả bằng lời.

Sau khi đưa tiểu thư Tracey quay về phòng tạm giam, tôi thu dọn tài liệu vụ án, chuẩn bị đến gặp luật sư, đây là chuyện tôi đã hẹn từ trước rồi.

...

Tôi dựa lưng vào ghế, nghe "Mặt Trăng" Emlyn miêu tả giấc mơ của anh ta.

Sau khi được vị cha xứ Utravsky kia "giám định", giấc mơ này không phải là chỉ dẫn của thần đến từ "Mẫu Thần Đại Địa".

'Việc này không khỏi khiến người ta chuyển sự nghi ngờ về phía mặt trăng, về phía "Mẫu Thần Đọa Lạc", sau đó gặp phải ô nhiễm...' Tôi thiếu chút nữa bị suy nghĩ của mình chọc cười.

Là một "Thầy Bói" có thâm niên, bậc thầy giải mã giấc mơ, tôi không hề khiêm tốn, thản nhiên nói ra luận điểm của mình:

"Có ba khả năng, một là giấc mơ đang dẫn dắt anh đi tìm kiếm gì đó, truy đuổi gì đó, và quấy nhiễu vận mệnh của anh ở một mức độ nào đó, hai là giấc mơ này hi vọng anh suy nghĩ sâu về nó, lý giải nó, sau đó nhờ vào việc này mà bí mật ăn mòn anh, ba là vì anh quá lo âu về "Nữ Thần Sắc Đẹp", vì thế mơ thấy cảnh tượng mình sợ hãi nhất."

"Khả năng thứ ba không cần nói, phương pháp đối phó với hai khả năng trước đều giống nhau, không cần suy nghĩ, không cần nghiên cứu, không cần thiết thì không rời khỏi Backlund."

Nói xong, tôi thấy Emlyn không chút do dự gật đầu.

Tôi biết ngay đây là cách xử lý mà anh ta thích.

...

"Cùng nhau gây án?" Tôi nhìn tư liệu vụ án trong tay, dùng âm cuối để biểu đạt sự nghi vấn của mình: "Các anh nên đi mời một vị luật sư lớn."

Tôi chỉ là một luật sư hành chính, nói một cách chính xác thì không có tư cách ra tòa.

Đương nhiên, chỉ là trong tình huống nghiêm khắc nhất, thực tế thì không có, chỉ cần vụ án không lớn, không liên lụy đến tòa án hình sự, luật sư hành chính cũng có thể ra tòa giúp đỡ.

Viên cảnh sát mặc đồng phục đen trắng đối diện kia nở nụ cười nói:

"Utopia chỉ là một thành phố nhỏ, không có luật sư lớn, phải đến nơi khác mời."

"Hơn nữa, vụ án này khởi tố với lý do phòng vệ quá mức, thời hạn thi hành án rất ngắn, tiền thụ án cũng không đến bốn trăm bảng, có thể thẩm tra xử lý ở tòa án trị án trước, đến khi phán quyết phòng vệ quá mức không được thành lập, thì mới chuyển sang cho tòa án hình sự."

'Hiểu nhiều đấy, muốn đổi sang làm luật sư à? Nhưng bình thường mà nói, vụ án giết người do phòng vệ quá mức cũng có thể được giao cho tòa án hình sự, haha, đây là chỗ tốt của thành phố nhỏ, rất nhiều chuyện đều không thể nghiêm khắc quá...' Tôi nghĩ một lúc, "ừm" một tiếng:

"Vậy tôi thử biện hộ cho người vô tội một lần."

"Mặt khác, xin các anh nhanh chóng sắp xếp thời gian, để tôi có thể gặp vị tiểu thư Tracey kia."

Xem xong tư liệu vừa rồi, tôi nắm khá chắc về vụ án này, vấn đề lớn nhất hiện giờ là hình tượng của tiểu thư Tracey kia có thể nhận được sự đồng tình không.

'Ừm, tuy giấy phép luật sư hành chính của mình được làm giả ở vùng khác, nhưng việc này cũng không thể phủ định là do mình chịu khó rèn luyện chuyên ngành, chỉ là cuộc thi đó chẳng may xảy ra sai sót.'

...

'Bansy? Verdu muốn đi Bansy?' Tôi ngồi ở phía dưới bàn dài loang lổ, nhìn về phía "Người Treo Ngược" đang báo cáo với ngài "Kẻ Khờ", cảm thấy hơi nghi hoặc về diễn biến của sự việc.

'Verdu đắm chìm trong thần bí học, muốn dùng nó để cứu ngài "Cửa", quả thực có lý do nhất định để đến khu cảng bỏ hoang Bansy, hơn nữa, anh ta cũng ở Bayam gần nửa năm rồi, tiếp xúc với tư liệu về Bansy cũng là chuyện bình thường... Vấn đề chủ yếu là, "Người Treo Ngược" trước đó theo dõi không cung cấp dấu hiệu tương ứng, khiến hành vi này của Verdu có vẻ hơi đột ngột... Chuyện này cần phải chú ý hơn...' Tôi thầm gật đầu, nghe ngài "Kẻ Khờ" ra lệnh một câu:

"Tiếp tục theo dõi."

...

Tôi đang đánh đàn thất huyền cầm bên cạnh đài phun nước ở quảng trường thị chính, tôi sử dụng dao nĩa, cắt bít tết, tôi đang giảng giải về giáo lý của Nữ thần cho các tín đồ trong giáo đường, tôi giơ tay phải ra, được một quý ngài ân cần đỡ xuống khỏi xe ngựa, tôi cầm chiếc váy mới đã chở rất lâu mới lấy được, nhanh chóng thay nó vào, tôi sải bốn chân, bị một đứa trẻ con đuổi theo, tôi lớn tiếng cười, nghiêng ngả nô đùa với một chú chó...

Đột nhiên, chúng tôi hơi chấn động, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, thấy những sợi dây mảnh hư ảo từ người mình chui ra, kéo dài đến chỗ cao, xuyên qua một mảng sương mù xám trắng, hướng vào một tòa cung điện cổ xưa, rơi xuống tay một người bị sương mù bao phủ.

Trong khoảng thời gian này, trạng thái của Klein rất kỳ diệu, dường như hoàn toàn phân hóa ra thành ngàn vạn sinh linh, mỗi một phân thân đều có ý chí, suy nghĩ, nhận thức và vận mệnh của riêng mình.

Nhưng, trên ý thức của số đông ấy tồn tại một ý thức chiếm vị trí thống trị, nó không ngừng chịu các loại tấn công, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị đại dương ý thức tự hình thành đồng hóa, nhưng cuối cùng cũng gắng gượng vượt qua, để Klein giữ sự tỉnh táo nhất định.

Bản thể của anh vẫn đang ở trong lòng đất dưới giáo đường Thánh Arianna, ý thức khi thì bay lên "Lâu Đài Khởi Nguyên", khi thì chìm vào trong cơ thể.

Những gì mà các con rối phân thân trải qua không ngừng lóe lên trong đầu anh, giống như một giấc mơ do vố số mảnh vỡ tạo thành.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 70: Qua lại​


Trên sân ga thứ ba của trạm xe lửa hơi nước Backlund.

Alfred nói chuyện với cha mẹ và em gái một lúc, sau đó tranh thủ trước lúc xuất phát xuống khỏi xe lửa, đi vào sân ga, nói với một tùy tùng:

"Cho tôi một điếu thuốc Đông Balam."

Nếu nói những năm qua mang lại ảnh hưởng xấu gì cho anh, ngoại trừ chút ít đau đớn và dày vò về mặt tinh thần thì cũng chỉ còn mấy thói hư tật xấu.

Sau khi hút nhiều thứ thuốc lá Đông Balam được quấn bằng lá thuốc lá và thảo dược phơi khô, Alfred không còn quen được thứ thuốc lá thịnh hành ở lục địa Bắc nữa, cho rằng chúng nhạt nhẽo, vô vị, giống như rượu mạnh pha nước lã.

Về phần xì gà, anh cho rằng đây là thứ cần một hoàn cảnh tốt để chậm rãi nhấm nháp, không phù hợp với lúc này.

Đương nhiên, anh cũng không nghiện thuốc lá lắm, một "Kỵ Sĩ Trừng Phạt" có đủ sức lực và tinh thần để kháng cự ảnh hưởng về phương diện này, sở dĩ đến sân ga Alfred mới hút thuốc là bởi anh cảm thấy trong xe rất ngột ngạt, mẹ lại luôn nhắc đến vấn đề hôn nhân của mình.

Đợi tùy tùng lấy một điếu thuốc "Đông Balam" ra châm lên, Alfred đưa thứ có vỏ ngoài màu khô vàng gần như đen này lên miệng, rít sâu một hơi.

Mùi vị nồng đậm ngấm vào người anh, khiến tinh thần anh đột nhiên phấn chấn hơn.

Lúc này, Alfred thấy một người đàn ông có mái tóc vàng như tượng cổ điển dẫn theo một người hầu nam đi tới.

Anh do dự rồi nở nụ cười, giơ tay phải lên:

"Hibbert, em nghĩ anh sẽ không quay về Đông Chester."

Người tới chính là con trai cả của bá tước Hall, anh trai của Alfred, Huân tước Hibbert Hall.

Hibbert nở nụ cười hoàn hảo phù hợp với lễ nghi:

"Anh chỉ là thư ký nội các, không phải thư ký chủ tịch nội các, không bận rộn đến mức ngay cả cuối tuần cũng không có."

Trên thực tế, anh cũng sẽ không làm đến chức thư ký chủ tịch nội các, mục đích chủ yếu của anh là tích lũy kinh nghiệm từ nhiều bộ phận khác nhau trong chính phủ, xây dựng quan hệ thuộc về riêng mình, để chuẩn bị cho tương lai tiến vào thượng viện.

Alfred lại hút thêm một hơi "thuốc lá Đông Balam" nữa, cười nói:

"Cuối tuần vui vẻ."

Sau khi nhìn theo Hibbert tiến vào toa xe, Alfred mơ hồ có cảm giác có người đang nhìn về phía này bàn tán:

"Toa xe kia vì sao lại không có khách đợi?"

"Hình như còn chưa ngồi đủ người."

"Haha, đó là một toa xe riêng, là một nhân vật lớn tốn một khoản lớn đồng bảng vàng đặt trước. Anh biết đấy, các anh có lẽ không thường gặp được chuyện giống thế này, nhưng phải nhớ, ở các thành phố lớn như Backlund, Constant thỉnh thoảng sẽ có. Những nhân vật lớn này dẫn theo người nhà ra ngoài, chắc chắn sẽ mang theo hơn trăm người hầu, chưa biết chừng còn có thú cưng, làm sao mà chui vào cùng một toa xe với người thường được..."

"Vậy à..."

"Không biết vị ấy là ai?"

Alfred nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy trên sân ga thứ hai có mấy chục người mặc đồng phục màu lam xám đứng ở gần đường ray chưa có xe lửa đỗ, lặng lẽ quan sát phía bên này.

Khoảng cách hai bên thực ra không gần, nếu không phải Alfred có thính lực xuất chúng, thì chắc chắn không thể nghe được họ đang bàn tán cái gì.

"Họ là ai?" Alfred nghiêng đầu hỏi sĩ quan phụ tá của mình.

Anh chỉ nhận ra đồng phục họ mặc thuộc về công ty đường sắt.

Sĩ quan phụ tá lập tức xoay người lại tìm nhân viên công tác phụ trách sân ga này, hỏi một hồi.

Chẳng mấy chốc, anh ta chạy chậm trở lại, nói thầm với Alfred:

"Tướng quân, họ đều là nhân viên điều hành xe lửa đến từ khắp nơi trên vương quốc, đang được huấn luyện ngắn hạn ở Backlund."

Alfred khẽ gật đầu, lại liếc mắt nhìn sân ga thứ hai.

Người lớn tuổi nhất trong đám nhân viên điều hành này mái tóc đã hoa râm, người ít nhất trông cũng phải hơn hai mươi, đa số là người trung niên ba mươi, bốn mươi tuổi, không thiếu người tóc mai đã bạc.

...

Biển Sonia, "Thành Khảng Khái" Bayam.

Verdu xách theo rương hành lý không đựng vật phẩm đáng giá gì, nửa đêm ngồi thuyền nhỏ rời khỏi cảng, đi lên một con thuyền hải tặc.

Danh sách 7 con đường "Người Học Việc" cũng không giỏi chiến đấu lắm, mà Verdu mặc dù có mang theo vật phẩm thần kỳ, nhưng khá sợ hiệu quả xấu, chưa đến thời khắc mấu chốt thì chưa muốn sử dụng, cho nên, để tránh nguy hiểm, khi đối diện với hải tặc thiếu tín nhiệm, ông cố gắng không mang theo những thứ dễ khiến người ta nảy sinh lòng tham.

Hải tặc trên boong tàu liếc nhìn Verdu một cái, chẹp miệng cười nói:

"Không phải sợ, chúng tôi đều hết lòng giữ lời hứa, chỉ cần anh trả đủ tiền vé tàu thì chúng tôi chắc chắn sẽ không ném anh xuống biển. Ở đây, anh thậm chí còn an toàn hơn ngồi tàu chở khách, ít nhất không cần lo sẽ gặp phải hải tặc."

Thấy Verdu im lặng, có vẻ hơi sợ sệt, hải tặc này đắc ý ném chìa khóa cho ông:

"Tầng hai trên boong tàu, phòng trong cùng."

Verdu bắt lấy chiếc chìa khóa màu đồng thau, tiến vào khoang, đi lên cầu thang, men theo hành lang bước vào chỗ sâu nhất.

Tầng này dường như được chuẩn bị cho những người vì đủ loại nguyên nhân mà bước lên thuyền hải tặc, Verdu đi thẳng vào trong, gặp được vài hành khách không giống hải tặc.

Trong số họ có tiểu thư mặc quần áo hơi hở hang, trông giống gái đứng đường, có đàn ông trung niên bụng phệ, mặt mũi bóng dầu, cũng có người đàn ông trẻ tuổi mặc áo gió, đội mũ dạ, cực kỳ lạnh lùng.

"Muốn ở chỗ tôi không?" Cô nàng kia thấy Verdu nhìn về phía mình, cười quyến rũ hỏi một câu, không biết là đang định tiện đường làm ăn hay là lúc làm ăn thì tiện thể đi đường.

Verdu không để ý đến cô ta, thu lại ánh mắt, đi đến phòng mình.

Người đàn ông trẻ tuổi có đường nét góc cạnh kia, vẻ mặt lạnh lùng kia cũng đứng ở trước cửa phòng đối diện.

...

Số 9 phố Bellotto, khu Tây, Backlund.

"Mời vào." Xio đứng dậy khỏi chiếc ghế dựa rộng lớn, nói.

Cửa ban công kẹt một tiếng mở ra, hai thành viên MI9 thuộc đội Xio đi vào.

"Đại tá, chúng tôi đã có chút thu hoạch về việc điều tra Utopia." Một người đàn ông mặc áo jacket tối màu trong đó đưa một bản báo cáo cho Hugh.

Xio thầm kinh ngạc, tinh thần cũng chấn động:

"Là gì?"

Người đàn ông mặc áo jacket tối màu kia nói ngắn gọn:

"Trong mấy ngày hôm nay, chúng tôi nhân lúc rảnh rỗi vì vừa tiếp nhận nhiệm vụ trước, tự mình thông qua người cung cấp thông tin đến thăm toàn bộ hành khách ở Backlund đã ngồi trên đoàn xe lửa kia."

Không cần nghi ngờ, anh ta đang chỉ đoàn xe lửa dừng ở Utopia kia.

"Ừm." Xio gật đầu, ý bảo cấp dưới tiếp tục.

Người đàn ông mặc áo jacket tối màu chỉ bản báo cáo nói:

"Chúng tôi bước đầu xác nhận, những hành khách thuận lợi đến Backlund này đều không xuất hiện sự bất thường, trạng thái tinh thần không tệ, nhận thức cũng không có vấn đề."

"Nhưng, chúng tôi phát hiện ra một việc, lúc ấy không phải ai cũng quay về xe lửa, theo như lời kể của hai vị hành khách, có người ngồi cùng toa với họ lựa chọn ở lại Utopia."

"Đó là một cô gái yêu thích du lịch và khám phá, cô ấy rất thích những nơi xa lạ, sau khi được nếm rượu vang, bánh ngọt và trà đá bọt khí xuất sắc ở Utopia, đã quyết định bỏ dở hành trình của mình, ở lại thành phố có khí chất độc đáo ấy một thời gian, tìm hiểu nhiều điều tốt đẹp hơn."

"Hai vị hành khách nói chuyện phiếm với cô ấy nên biết được chuyện này, họ không những ngồi cùng toa, hơn nữa còn ở cùng một khách sạn, sáng sớm có chạm mặt một lần."

"Khách sạn kia cũng giống khách sạn mà nhân viên tình báo của chúng ta đã ở, tên là "Hoa Diên Vĩ"."

Xio thong thả gật đầu nói:

"Điều tra được tình hình hiện giờ của cô gái kia không?"

"Cô ta tên là gì?"

"Vẫn chưa, chúng tôi không thể xác định hiện giờ cô ấy đã rời khỏi Utopia chưa." Một thành viên MI9 khác để chòm râu dê đáp: "Hai hành khách kia chỉ biết cô ấy tên là Monica, không rõ họ và lai lịch của cô ấy."

Xio "ừm" một tiếng:

"Nhiệm vụ sau này của các anh là điều tra lai lịch cô gái ấy, tìm ra người nhà hoặc bạn bè của cô ta, xác nhận xem cô ta đã trở về chưa."

"Vâng, thưa đại tá." Hai nhân viên MI9 cùng chào Xio rồi rời khỏi văn phòng cô.

Xio nghiêm túc đọc lại báo cáo mà họ gửi lên, thầm thở dài.

So với các cấp dưới, cô còn gần chân tướng Utopia hơn, biết đó là một nghi thức, có sự liên hệ nhất định với Gehrman Sparrow.

Nhưng cô không thể nào báo cáo tin tức này lên trên để kiếm công trạng.

Chưa nói đến chuyện nguồn gốc tin tức có vấn đề, điều Xio phải suy xét nhất là Gehrman Sparrow có đồng ý để tin này bị tung ra ngoài hay không.

'Có lẽ thử liên lạc với Gehrman Sparrow, hỏi ý kiến anh ta...' Xio như có điều suy tư thu dọn mặt bàn, rời khỏi MI9.

Sau khi cô thay quần áo, bèn quay về khu cầu và khu Đông, tới các quán bar khác nhau giống như hồi còn làm thợ săn tiền thưởng, thu thập đủ loại tin tức từ những người quen.

Trong quá trình này, cô có tiện thể hỏi một câu về Utopia, nhưng chưa từng ai nghe nói đến.

Cuối cùng, Xio vào một quán bar ở cầu Backlund, ngồi vào ghế chân cao cạnh quầy bar, nói với người pha chế:

"Gần đây có thấy người khả nghi nào không?"

"Rất nhiều người khá khả nghi, nhưng họ đều không bị treo thưởng." Người pha chế thuận miệng đáp một câu.

Xio quay quanh đề tài này, tìm hiểu tin tức, cuối cùng hỏi theo quy trình:

"Anh có từng nghe nói về Utopia không?"

"Từng nghe nói." Người pha chế vừa lau cốc vừa đáp.

Xio đang nhìn xuống mặt bàn quầy bar chợt nâng ánh mắt lên.

Cô nhìn người pha chế hỏi:

"Anh nghe thấy ở đâu?"

"Lúc trước có một vị khách đến đây, uống rất ít." Người pha chế nói với vẻ thờ ơ: "Tôi giới thiệu cho anh ta mấy loại rượu đặc sắc của quán, anh ta nói còn có việc phải làm, chỉ có thể uống một cốc bia, tôi khen anh ta vài câu, còn hỏi anh ta đến từ đâu, anh ta đáp từ Utopia."

...

Wendel vừa ăn xong bữa sáng, chợt nghe chuông cửa vang lên.

Thông qua mắt mèo, anh ta thấy bên ngoài có một viên cảnh sát mặc đồng phục đen trắng bèn mở cửa ra với vẻ nghi hoặc.

"Xin hỏi có chuyện gì à?" Wendel lịch sự hỏi.

Căn nhà này anh ta được phân phối sau khi đến Backlund, bởi vì thời gian tiếp theo anh ta phải ở lâu dài trong những thành phố lớn, nhận thẩm tra nội bộ và theo dõi.

Cảnh sát kia còn rất trẻ tuổi, trông hơi ngây ngô, khoảng hơn hai mươi tuổi.

Anh ta mỉm cười nói với Wendel:

"Chào anh, tôi là Biles, là cảnh sát. Có một vụ án muốn mời anh ra tòa làm chứng."

"Vụ án gì?" Wendel hơi nhíu mày.

Cảnh sát trẻ tuổi tên Biles kia mang theo nụ cười lịch sự nói:

"Vụ án Tracey giết người ở Utopia."

"..." Đồng tử Wendel chớp mắt phóng to.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 71: Phản ứng dây chuyền​


Giờ phút này, Wendel chỉ cảm thấy chân mình khẽ run lên, giống như không thể đỡ được sức nặng của cơ thể nữa.

Sau khi rời khỏi Utopia, anh ta dự đoán kết quả xấu nhất chính là một ngày nào đó sẽ chết bất đắc kỳ tử, không có nguyên nhân.

Nhưng anh ta không sao đoán được mình còn có thể gặp được người từ Utopia đến, ở thành phố lớn trong hiện thực như Backlund này.

Mà quan trọng hơn là, người tới còn mời anh ta quay lại Utopia.

Với Wendel mà nói, đây là một cơn ác mộng vô cùng khủng khiếp, anh ta không sụp đổ mất khống chế ngay tại trận đã coi như tố chất tâm lý khá vững rồi.

Sau khi giữ sự bình tĩnh cơ bản, Wendel nặn ra vẻ mặt khó xử:

"Gần đây tôi có rất nhiều việc..."

Cảnh sát tên Biles kia bèn nói:

"Phiên tòa sẽ mở sau hai tuần nữa, đây là công văn liên quan."

Anh ta vừa nói vừa đưa tập văn kiện trong tay cho Wendel.

Thẳng thắn mà nói, Wendel vốn không muốn nhận, nhưng anh ta không thể không nhận.

Biles lập tức lùi về sau một bước:

"Việc này liên quan đến tương lai của một cô gái, tôi chân thành hi vọng anh có thể ra tòa làm chứng."

"Để xem tình hình..." Wendel vừa không muốn đồng ý, nhưng cũng không dám từ chối.

Biles không hỏi nhiều, cúi chào:

"Tôi sẽ đợi anh ở Utopia, hi vọng có cơ hội gặp lại."

Nói xong, anh ta xoay người, rời khỏi tòa nhà, tiến vào đường cái.

Trong toàn bộ quá trình, Wendel hệt như bị đóng băng biến thành pho tượng, đứng im ở đó, không hề chớp mắt.

Qua mấy chục giây, anh ta dường như tỉnh lại khỏi cơn ác mộng, cả người mềm nhũn đổ sang bên cạnh, chống tay phải lên cửa.

Vừa rồi anh ta vô cùng hoảng sợ, sợ Biles ép đưa mình về Utopia hoàn toàn không tồn tại.

Nếu vậy, Wendel không biết mình còn có cơ hội rời khỏi đó không, có lẽ cứ thế biến mất vĩnh viễn.

So với cái chết bất đắc kỳ tử, thì kết cục không thể biết trước nhưng chắc chắn là không tốt này càng khiến anh ta sợ hãi hơn.

"Mau, mau báo cáo chuyện này lên trên! Bắt lấy tên cảnh sát đến từ Utopia kia, là có thể biết được chân tướng của thành phố quỷ quái kia, tìm ra cách thức thích hợp giải quyết vấn đề!" Wendel lấy lại tinh thần, lập tức hăng hái hẳn lên, định thông báo cho nhân viên MI9 đang âm thầm theo dõi mình.

Lúc này, anh ta rốt cuộc phát hiện cách đối phó vừa rồi của mình rất có vấn đề, thế mà không nắm lấy cơ hội này dùng động tác tay đã giao hẹn để báo cho đồng nghiệp đang ẩn nấp biết cảnh sát đến thăm có vấn đề, cũng không thử kéo dài thời gian đợi người theo dõi tự mình phát hiện ra điều bất thường, càng không phát huy sở trường từng làm nhân viên tình báo của mình, khéo léo hỏi xem Biles đang ở khách sạn nào ở Backlund, đặt vé xe lửa vào hôm nào.

Anh ta quá hoảng sợ, cho nên chỉ theo bản năng dùng cách đối phó không tạo ra bất trắc nhất.

Nghĩ đến đây, Wendel đi ra cửa phòng, liếc nhìn theo hướng Biles rời đi, nhưng lại không thấy bóng lưng đối phương đâu.

Viên cảnh sát đến từ Utopia này đã hòa vào dòng người và xe ngựa lui tới.

Wendel thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn tập công văn trong tay, trong lòng đột nhiên thấp thỏm:

"Nếu hai tuần sau mình không tới Utopia làm chứng thì sẽ xảy ra chuyện gì?"

Wendel càng nghĩ càng sợ, bắp chân lại mềm nhũn, anh ta vội vàng làm dấu tay, báo sự bất thường cho những đồng nghiệp đang ẩn nấp ở xung quanh.

...

Số 9 phố Bellotto, khu Tây.

Sau khi biết có cư dân Utopia đến Backlund, Xio lại càng khiếp sợ và hoang mang.

Căn cứ vào những gì cô quan sát được lúc trước, Utopia hẳn là được giấu ở một nơi bí ẩn nào đó, hoặc là ở giữa chân thật và hư ảo, thông qua cửa vào ngẫu nhiên cho người từ bên ngoài tiến vào.

Về phần vì sao phải cho người ngoài tiến vào, hẳn là yêu cầu của nghi thức.

Cho nên, trong nhận thức của Xio, cư dân của Utopia hẳn sẽ không rời khỏi quê nhà chạy loạn mới đúng.

'Đây cũng là yêu cầu của nghi thức? Thân phận thật của những cư dân này là gì, tín đồ của Ngài "Kẻ Khờ", bạn của "Thế Giới" Gehrman Sparrow?' Sau khi Xio hỏi rõ diện mạo của người khách từ Utopia đến, vì thiếu tin tức nên cô đành quay lại tổng bộ MI9, do dự có nên sai cấp dưới đi tìm kiếm phạm vi rộng không.

Cô không xác định Ngài "Thế Giới" có bằng lòng với hành động này không, cũng không biết sẽ ảnh hưởng đến nghi thức kia không.

Sau khi đi qua đi lại trong phòng vài bước, Xio định cầu nguyện Ngài "Kẻ Khờ", nhờ ngài ấy chuyển lời cho "Thế Giới" Gehrman Sparrow.

Lúc đi đến ghế dựa, ánh mắt Xio đảo qua báo cáo trên bàn.

Đó là bản báo cáo điều tra do hai cấp dưới của cô làm, một mặt xác nhận các hành khách đến Backlund đều không có vấn đề gì, một mặt chỉ ra có một hành khách đã ở lại Utopia.

'Hành khách...' Xio chợt ngưng mắt, dựa vào trực giác của bản thân để đưa ra một suy đoán:

Cư dân Utopia kia đến Backlund là có mục đích của riêng mình, không phải chạy lung tung, mà mục đích của anh ta rất có khả năng liên quan đến vị hành khách nào đó đã rời khỏi Utopia lúc trước.

'Việc này...' Xio cả kinh, vội vàng ngồi xuống, thử cầu nguyện.

Đúng lúc này, có người gõ cửa văn phòng của cô.

"... Mời vào." Xio do dự rồi nói.

Cửa phòng mở ra, Xio nhìn thấy Locke để chòm râu dê và Wendel người tự mình trải nghiệm sự kiện Utopia bước vào.

"Đại tá, Wendel gặp được người đến từ Utopia, anh ta trực tiếp đến tận nhà!" Locke nói chuyện với từ ngữ lộn xộn.

Sự phát triển thế này cũng vượt ngoài dự đoán của anh ta.

'Quả nhiên...' Xio không những không kinh ngạc, mà còn âm thầm thở phào.

Cô nhìn về phía Wendel nói:

"Vì sao anh ta lại đến gặp anh?"

"Anh ta, mời tôi ra tòa ở Utopia làm chứng, trong công văn gửi cho tôi đề cập đến vụ án giết người của Tracey." So với trước đó, Wendel rõ ràng đã bình tĩnh hơn nhiều.

Anh ta lập tức bổ sung:

"Anh ta là một cảnh sát, tên là Biles, tôi không dám hỏi anh ta ở đâu, khi nào sẽ đi, định ngồi xe lửa hơi nước số mấy."

Để thể hiện sự coi trọng của mình, Xio đứng lên, suy tư rồi nói:

"Locke, lập tức triệu tập thành viên trong tiểu đội của anh, tìm kiếm những phu xe ngựa cho thuê thường xuyên đợi khách ở xung quanh chỗ Wendel ở, và các phu xe ngựa công cộng ở khu vực gần đó, hỏi họ xem có nhìn thấy Biles không, nếu thấy thì đã chở đối phương đi đâu, phái người đến trạm xe lửa hơi nước, đợi ở cửa vào, quan sát hành khách lui tới..."

Giao việc cho cấp dưới xong, Xio chuyển sang nhìn về phía Wendel:

"Anh phối hợp với họ, vẽ lại diện mạo Biles."

"Rõ, thưa đại tá." Locke và Wendel đồng thời đáp lại.

Đợi bọn họ ra ngoài, đóng cửa phòng lại, Xio một lần nữa ngồi xuống, bắt đầu cầu nguyện.

Chẳng mấy chốc cô đã nhận được hồi đáp từ Ngài "Kẻ Khờ", thấy "Thế Giới" Gehrman Sparrow ở trong sương mù xám.

Gehrman Sparrow nói với cô:

"Có thể điều tra như bình thường."

"Thời điểm tất yếu có thể đưa ra suy đoán về nghi thức này, nhưng phải bao gồm vài khả năng khác."

Xio thở phào nhẹ nhõm, kiên nhẫn đợi cấp dưới đến báo cáo tình hình điều tra.

Khi màn đêm buông xuống, Locke về đến phố Bellotto, báo cáo với Xio:

"Chúng tôi đã tìm được phu xe ngựa cho thuê chở người đến từ Utopia kia rồi!"

"Ừm." Xio thể hiện sự quan tâm của mình.

Locke báo cáo đơn giản:

"Người Utopia tên là Biles kia vốn bảo phu xe đến khu cảng, nhưng xe ngựa vừa tiến vào khu vực đó thì anh ta lại yêu cầu xuống xe, nói là đến nơi rồi."

"Con đường kia khá xa lạ với phu xe, khiến anh ta có cảm giác mình bị lạc đường."

"Đến khi ra khỏi con đường đó thì anh ta lại phát hiện xung quanh trở nên quen thuộc."

"Người chúng tôi có đưa anh ta quay lại nơi đó, nhưng anh ta không thể nào tìm ra con đường kia."

Xio khẽ gật đầu, nói bằng giọng nghiêm trọng:

"Bước đầu khớp với miêu tả liên quan đến việc ra vào Utopia trong những vụ án trước đó."

"Đại tá, ý của cô là, có thể tiến vào hoặc rời khỏi Utopia từ bất cứ con đường nào, bất cứ thành phố nào?" Locke có chút khó tin.

Xio trầm ngâm rồi nói:

"Trước mắt có lẽ là vậy, nhưng tôi luôn cảm thấy có chút vấn đề, ừm... Utopia nối liền với những nơi khác thế nào, dựa vào cái gì để định vị..."

Sau khi âm thanh nhỏ dần, Xio lại quay sang nói với Locke:

"Đến nói với Wendel, trong hai tuần tới anh ta cứ ở lại đây, đến khi quá thời hạn trong công văn kia."

"Rõ, thưa đại tá." Locke xoay người ra khỏi văn phòng của Xio.

Đối với sự sắp xếp của đại tá Derecha, Wendel không hề có ý kiến, thậm chí có thể nói chỉ khi ở tổng bộ MI9, anh ta mới tìm được cảm giác an toàn.

Phòng anh ta ở tạm thời là một căn phòng gác đêm được cải tạo qua, thông qua cửa sổ có thể nhìn thấy bãi cỏ, vườn hoa và cây cối bên ngoài.

Wendel liếc mắt ra ngoài, nhìn thấy một con quạ đen kịt đậu trên cành cây, lặng lẽ nhìn về bên này.

...

Buổi đêm ở Bansy vô cùng âm trầm, thỉnh thoảng lại có tiếng quạ đen hoặc là chim biển kêu vọng lại.

Verdu đứng bên cửa sổ, nhìn bến tàu đổ nát ngày càng gần và thành phố tĩnh mịch đã trở thành phế tích, áp lực trong lòng ngày càng lớn.

Trải qua vài ngày đi trên biển, thuyền của ông sắp cập cảng Bansy.

Ban ngày thuyền trưởng đã nói với Verdu rằng bọn họ chỉ đợi hai tiếng đồng hồ thôi, quá thời gian đó thì Verdu đành phải ở lại hòn đảo không có bóng người này, đợi con thuyền tiếp theo không biết bao giờ mới tới.

Verdu hít vào một hơi, thu lại ánh mắt, cởi áo khoác.

Sau đó, ông mở rương hành lý, lấy một chiếc áo dài màu đen kiểu rất cổ điển ra, mặc nó lên người mình.

Bên ngoài chiếc áo dài này có thêu kim tuyến, khảm nhiều loại đá quý cỡ bằng hạt gạo, là vật phong ấn thuộc về gia tộc Abraham.

Sau khi chuẩn bị sẵn sàng, Verdu rời khỏi thuyền hải tặc, tiến vào cảng Bansy.

Trên đường đi, thỉnh thoảng chiếc áo dài này lại siết chặt lại, khiến mặt mũi ông tím tái, gần như ngất đi.

Verdu đi một lúc, căn cứ vào bản đồ mua được, tìm ra cục điện báo cũ của Bansy, thấy dưới nền đất giữa tòa kiến trúc đổ nát này có hai vệt màu đỏ máu vẫn còn mới, giống như dấu vết hai người bị nén thành thịt vụn để lại.

Bên cạnh hai vệt này, trên một mặt tường bị tàn phá có khắc một con quái vật đầu bạch tuộc mặc áo giáp, chân đạp sóng, tay cầm cây đinh ba.

Verdu giơ cao đèn bão trong tay, đang định quan sát cẩn thận, đột nhiên cảm thấy có một giọt chất lỏng lạnh lẽo rơi xuống cổ mình.

Ông cả kinh, theo bản năng giơ tay sờ thử, chỉ cảm thấy chất lỏng dinh dính, không giống mưa, hơn nữa không có màu, cũng không giống máu tươi.

'Có chút giống, giống nước bọt...' Thái dương Verdu giật giật, chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về nơi có khả năng rớt xuống giọt chất lỏng kia.

Đó là một mảng bầu trời đêm đen kịt, không có ánh trăng, cũng không có sao.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 72: Thăm dò​


Verdu theo bản năng nuốt nước bọt, sinh ra cảm giác sợ hãi khó diễn tả bằng lời.

Ông cũng không biết mình đang sợ hãi cái gì, rõ ràng không có nguy hiểm thực chất, chỉ là từ trên cao rơi xuống một giọt chất lỏng không rõ, thế mà đã khiến ông lạnh dọc sống lưng, lỗ chân lông co chặt lại.

'Có lẽ cảnh tượng nơi này quá mức âm trầm và tĩnh mịch, cũng có lẽ do không biết chất lỏng kia là gì và nguồn gốc ở đâu...' Verdu cẩn thận đi hai bước, kiên nhẫn quan sát.

Trong vài phút tiếp theo, nơi này không còn hiện tượng bất thường nào nữa, không có thêm chất lỏng từ trên cao rơi xuống.

Điều này khiến Verdu nghi ngờ vừa rồi chỉ là một con chim bay qua, miệng tha theo cá biển hoặc cá nước ngọt trong suối trên đảo, trên người con cá đó có chất lỏng dính nhớp rơi xuống.

Sau khi ông bình tĩnh lại, lại tiếp tục kiểm tra tình hình của cục điện báo đổ nát.

Qua khoảng mười phút, Verdu bước đầu xác nhận nơi này chỉ có dấu vết màu máu, bích họa đơn sơ có liên quan đến thần bí học, đáng để nghiên cứu.

Là một "Nhà Chiêm Tinh", ông đương nhiên muốn dùng phương pháp bản thân am hiểu nhất để xác nhận xem có cần hành động không.

Tay trái nâng quả cầu thủy tinh, tay phải vuốt bên trên, Verdu tiến vào trạng thái "Chiêm tinh".

Giây tiếp theo, quả cầu thủy tinh kia lóe ra hào quang sáng ngời.

Choang!

Nó chợt nổ tung, bắn mảnh vỡ ra tứ phía.

'...' Ánh mắt Verdu chợt ngưng lại, cả người ngẩn ra tại chỗ, quên cả đau đớn do mảnh vỡ c*m v** người.

"Nổ rồi... Nổ mất rồi..." Ông nhỏ giọng thốt lên một cách khó chấp nhận.

Mảnh vỡ thủy tinh c*m v** cơ thể ông dường như không xuyên qua được chiếc áo dài cổ điển kia, lúc này đều rơi xuống, không hề nhuộm chút máu nào.

Đương nhiên, trên cằm và trên mặt của Verdu đều có vài mảnh vỡ của quả cầu thủy tinh lưu lại, tạo ra những vết thương không lớn lắm.

"Ai?" Verdu đột nhiên bừng tỉnh, quay đầu nhìn về một phía khác.

Trong phế tích đối diện, có một bóng người đi ra, là cô nàng ăn mặc hở hang trên thuyền hải tặc kia.

Cô ta vốn ẩn nấp rất kỹ, không bị Verdu phát hiện ra, nhưng vừa rồi quả cầu thủy tinh bị nổ đã dọa cô ta giật bắn mình, phản ứng quá khích ấy đã bán đứng cô ta, khiến cô ta không thể trốn được nữa.

Gương mặt bị thương của Verdu nhất thời vặn vẹo:

"Sao cô lại ở đây?"

Cô nàng kia nhếch khóe miệng, bày ra thái độ không để ý lắm:

"Nơi này là cảng Bansy, không phải nhà của anh, vì sao tôi không thể ở đây?"

"Tôi thấy nhàm chán, xuống thuyền đi tản bộ, hi vọng có thể tìm được trang sức châu báu gì đó ở trong phế tích, không có vấn đề gì chứ?"

Cô ta hỏi liên tiếp hai câu, không hề có ý định tách khỏi Verdu.

Verdu không cãi nhau với cô ta, lấy thuốc mỡ và cồn đã chuẩn bị từ trước, xử lý vết thương trên mặt và cằm, cũng nhổ mảnh vỡ thủy tinh cắm trên người ra bỏ vào trong túi áo.

Ông không muốn để lại máu ở một nơi quỷ quái thế này.

Tiếp đó, Verdu lấy một thứ trang trí trên áo dài cổ điển.

Đó là một hoa văn hình "cánh cửa" được tạo thành từ ba viên hồng ngọc, ba viên ngọc lục bảo và ba viên kim cương.

Gần như trong chớp mắt, chiếc áo dài kia chợt bó chặt, khiến những khối thịt trên người Verdu hằn hẳn lên.

Đúng lúc xương cốt Verdu sắp bị bóp vỡ thì bóng dáng ông dần nhạt đi, biến mất tại chỗ.

Sau đó, ông "lữ hành" đến một ngọn núi bên bờ biển ngoài cảng Bansy.

Ngọn núi này cũng đã bị sụp xuống, trở thành một phế tích toàn đá lở.

Theo Verdu được biết, đây từng là chỗ để cư dân Bansy hiến tế cho "Thần thời tiết", cũng là mục tiêu tấn công trọng điểm của giáo hội Bão Táp.

Sau khi quả cầu thủy tinh nổ tung nhắc nhở Bansy trong cục điện báo ẩn chứa nguy hiểm chưa rõ, ông không dám tiếp tục thăm dò nơi đó để thu thập tài liệu thần bí học nữa, chỉ đành chuyển đến địa điểm kế tiếp đã được định sẵn.

Mà việc này cũng giúp ông thoát khỏi sự theo dõi của cô nàng kia.

Bóng dáng Verdu vừa hiện ra, ông đã gập người xuống, há miệng th* d*c, có cảm giác cuối cùng cũng hít thở được.

Cùng lúc đó, Verdu cảm thấy một chỗ ở bên sườn phải nhói đau, dường như đã bị gãy mất một xương sườn.

Sau khi ông hít thở liên tục mấy hơi, cố nén đau đớn, trán túa mồ hôi, đi về phía trước vài bước, đến chỗ tế đàn trên bản đồ.

Không cần nghi ngờ, tế đàn này đã bị phá hủy, chỉ còn lại một cái hố lớn đã bị thủy tinh hóa, có vết cháy đen, xung quanh rải rác những đống đá vụn hình thù khác nhau.

Những đống đá vụn này hoặc ít hoặc nhiều đều có dấu vết bị sét đánh.

Sau khi nhìn quanh một vòng, Verdu Abraham nhấc ống tay áo bên phải lên.

Tiếng gió vù vù vang lên, một phần đá vụn loại nhỏ bị "đẩy" ra khỏi chỗ, để lộ ra mặt đất bên dưới.

Đây là "Thuật thổi gió" của "Bậc Thầy Tạp Kỹ", Verdu dùng nó để thay thế sức lao động của bản thân, đảm bảo an toàn cho bản thân ở mức độ lớn nhất.

Khi số đá vụn kia "bay" đi, Verdu nhìn thấy mặt đất cũng bị cháy đen, trong đó có khu vực để lại chút ít hoa văn, hình vẽ và phù hiệu không toàn vẹn.

Vù!

Tiếng gió thêm dữ dội, thổi vù vù bên tai Verdu, khiến ông ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn lên trời cao.

Cơn gió chỉ có thể thổi đá vụn mà ông gọi ra không biết từ khi nào đã biến thành cơn lốc, "thổi" đến mức chính ông cũng phải lảo đảo.

Verdu chợt thấy mây đen kéo đến đầy trời, hệt như sắp có một cơn bão.

Tuy ông từng nghe nói Bansy là "Bảo tàng thời tiết", nhưng cho tới giờ vẫn không ngờ sự thay đổi lại đột ngột đến vậy.

Trong một chớp mắt, Verdu nghi ngờ có phải "Thuật thổi gió" của mình mang đến bão táp hay không, hoặc là do vừa rồi dọn sạch phế tích tế đàn đã gây ra sự thay đổi nào đó.

Suy đoán này khiến trán ông nhanh chóng ướt mồ hôi lạnh.

Trong lúc gió dữ càn quét bốn phía, Verdu nhìn thấy đống đá vụn phía trước bị cuốn hẳn lên, để lộ ra một tảng đá lớn bị nó vùi lấp phía dưới.

Trên tảng đá này lần lượt nứt ra những khe hở rất sâu, khiến người ta có cảm giác chỉ cần đụng vào là nó sẽ vỡ tan.

Lúc này, cuồng phong đã giảm đi nhiều, mây đen vẫn dày nặng.

Verdu nghĩ đã đến cảng Bansy rồi thì không thể bị dọa chạy chỉ vì việc này, bèn cố gắng lấy dũng khí, đến gần tảng đá lớn giăng kín khe nứt cháy đen kia.

Ông lấy một cái kính lúp có cán khắc hoa văn kỳ dị ra, nghiêm túc kiểm tra tình hình tảng đá lớn.

Sau khoảng bảy tám phút, Verdu thu lại chiếc kính lúp thuộc về vật phẩm thần kỳ kia, thở dài với vẻ chán nản và tiếc nuối.

Ông đã bước đầu xác nhận, tảng đá lớn này không có bất cứ vấn đề gì, không liên quan đến thần bí học.

Verdu vừa thu lại tầm mắt, định rời khỏi thì thấy chỗ giao giữa tảng đá lớn và bùn đất ngấm ra vệt đỏ tươi.

Vệt đỏ tươi này dần lan ra, hệt như máu đang chảy.

Nhưng nó không ngấm ra quá nhiều, chỉ ở trong một khu vực nhỏ.

Trong đầu Verdu lập tức hiện lên hai dấu vết màu đỏ tươi hình người ở trong phế tích cục điện báo kia, da đầu chợt tê dại.

Môi ông nhanh chóng khô khốc, trực giác nói rằng đây không phải thứ gì tốt.

Verdu lại nuốt nước bọt, giơ tay phải lên tạo ra một cơn gió khác, để khá nhiều đá vụn lăn tới đây, lấp kín tảng đá lớn này, che đi vệt đỏ tươi kia.

Ông không ở lại thêm nữa, gắng gượng mở ra "lữ hành" một lần nữa, đến địa điểm cuối cùng trong dự định.

Lần này, xương sườn của ông lại gãy thêm một chiếc, đau đến mức gần ngất đi.

Hơn nữa không gian nén chặt đến mức không thở nổi khiến Verdu có cảm giác mình đang cận kề cái chết.

Ông phải mất mấy chục giây mới bình thường trở lại, chuyển ánh mắt về phía trước.

Nơi này cũng là một phế tích, trên những căn nhà đổ nát mọc đầy cỏ dại.

Theo một hải tặc từng thăm dò phế tích Bansy nói, nơi này có thứ đáng để nghiên cứu.

Nó là một cánh cửa gỗ rất bình thường, nhưng lại là thứ duy nhất còn giữ được nguyên vẹn ở Bansy.

Hải tặc kia không thể phát hiện ra bất cứ chỗ nào đặc thù trên cánh cửa gỗ đó, vì thế bảo thuộc hạ nâng nó lên định mang về thuyền.

Nhưng họ mới đi hai bước thì đột nhiên ngã xuống, đầu rời ra khỏi xương sống, tách khỏi cơ thể, lăn xuống bên cạnh.

Hải tặc kia sợ quá không dám ở lại nữa, dẫn theo những thuyền viên còn lại vội vàng chạy trốn.

Verdu không hoàn toàn tin vào câu chuyện của đối phương, tuy ông không hay hoạt động trên biển, nhưng biết đám thủy thủ thích bốc phét, luôn phóng đại chuyện có hai ba phần lên thành mười một, mười hai phần.

Nhưng cho dù đó là bịa chuyện, Verdu cũng cho rằng cánh cửa gỗ đó đáng để nghiên cứu.

Qua một hồi tìm kiếm, ông phát hiện ra mục tiêu.

Cánh cửa gỗ trông có vẻ bình thường kia đang dựa vào một bức tường đã đổ sập xuống, có ổ khóa và tay nắm bằng đồng thau.

Xung quanh nó không có thi thể, cũng không có vết máu, giống với phần lớn phế tích ở đây.

'Quả nhiên là bốc phét, ha, có khi tên hải tặc kia nghe chuyện cánh cửa gỗ này từ chỗ khác, hắn và thuộc hạ đều không dám thử vác lên...' Verdu nhìn quanh một vòng, đột nhiên lên tiếng hỏi:

"Ai?"

"Sao lại theo dõi tôi?"

Thật ra ông vẫn chưa phát hiện ra xung quanh có người, chỉ là dựa vào kinh nghiệm và bài học lúc trước, dùng ngôn ngữ và phản ứng để lừa người theo dõi có thể tồn tại kia.

Giây tiếp theo, trong một chỗ tối, có một người đàn ông trung niên bụng phệ đi ra.

Ông ta không nói gì, lặng lẽ rời khỏi nơi này.

Verdu vừa thầm cảm thấy may mắn, vừa thở phào nhẹ nhõm, tranh thủ thời gian đến gần cánh cửa gỗ kia.

Căn cứ vào tin tức ông nhận được, cánh cửa gỗ này bất kể đẩy về phía bên nào cũng sẽ mang đến sự thay đổi bất thường, mà không thử di chuyển hay đụng vào thì không có nguy hiểm gì.

Verdu suy nghĩ vài giây, thò tay vào trong tay áo dài, dùng chiếc áo dài cổ điển này làm "găng tay", kéo cánh cửa gỗ kia.

Cửa gỗ theo đó dựng đứng lên, xung quanh một mảnh yên tĩnh.

Verdu đẩy cửa gỗ một cái giống động tác mở cửa bình thường, nhưng vẫn không thấy sự thay đổi nào.

Ông thử nhiều cách thức, nhưng cũng không khiến cánh cửa này xuất hiện biến hóa dị thường, nó dường như thực sự dựa vào vận may tốt mà giữ được nguyên vẹn trước trận đánh mang tính tận diệt của giáo hội Bão Táp.

Verdu hít một hơi thật sâu, cố gắng để mình bình tĩnh lại.

Ông ngẫm nghĩ, thử lại động tác mở cửa.

Nhưng khác với lần trước, ông cầm nắm cửa khẽ vặn xuống.

Nghe tiếng kim loại va chạm nhau khe khẽ vang lên, Verdu đẩy về phía trước, để cánh cửa gỗ kia mở về sau, một lần nữa dựa vào vách tường đổ nát kia.

Lần này, trước mắt Verdu đột nhiên xuất hiện một mảng sương mù xám trắng.

Bên trong sương mù có một con đường như ẩn như hiện và những căn nhà san sát nhau.

Bên ngoài một căn nhà trong đó có treo một tấm biển gỗ, bên trên viết mấy từ đơn bằng tiếng Loen:

[Cục điện báo cảng Bansy]

Đồng tử Verdu chợt phóng to, trong cục điện báo chìm trong màn sương nhàn nhạt kia vang lên một giọng nói khe khẽ:

"Anh đến gửi điện báo à?"

"Mời vào."
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 73: Sau cánh cửa​


Tuy âm thanh truyền ra từ cục điện báo không có chỗ nào khác thường, chỉ là hơi ngắt quãng, thiếu sự lên xuống rõ ràng, bình thường sẽ không mang đến cảm giác đáng sợ cho người khác, nhưng trong lòng Verdu lại cuồn cuộn dâng lên một nỗi khiếp hãi vô cùng.

Giống như một viên đạn mang theo cái đuôi lửa, bắn thẳng vào trong kho vũ khí của quân đội, bắn trúng vào mục tiêu, châm nổ những thùng đạn dược, tất cả những nỗi sợ mà Verdu tích góp, gắng gượng đè nén lúc trước chớp mắt bùng lên.

Sự kinh hoàng chạy khắp ngóc ngách trong cơ thể hệt như một bàn tay bóp nghẹt trái tim Verdu, xóa sạch đầu óc ông, khiến ông xoay ngay người lại, điên cuồng chạy về phía bến tàu đổ nát chỗ thuyền hải tặc đang đậu.

Trong quá trình này, Verdu hoàn toàn quên mất suy nghĩ, không nhớ mình còn đang mặc một chiếc áo dài cổ điển có thể "lữ hành", chỉ dựa vào hai chân, lảo đảo chạy ra khỏi phế tích, khi thì vấp vào gạch đá, ngã dúi dụi xuống đất, khi thì bị chiếc áo dài quấn chặt đến tím tái mặt mũi, không thể không dừng lại th* d*c.

Nhưng, mỗi lần vừa hồi sức một chút là Verdu lại bò dậy, tiếp tục chạy như điên, trông bộ dạng hệt như kẻ mất trí, chỉ còn lại bản năng thuần túy.

Cánh cửa gỗ kia không được ông cung cấp năng lượng, không thể giữ được cân bằng, men theo bức tường đổ nát trượt xuống dưới một đoạn, rầm một tiếng rơi xuống mặt đất đầy gạch đá.

Sương mù xám trắng và những căn nhà thấp thoáng bên trong cũng theo đó biến mất.

Sau năm sáu phút, Verdu chạy về bến tàu đang chìm trong màn mưa u ám.

Đôi mắt ông dại ra, tràn đầy kinh hoàng và lúng túng, hoàn toàn không chú ý thấy trên boong tàu hải tặc đang có một bóng người lẳng lặng đứng đó nhìn xuống ông.

Đây là một người đàn ông trẻ tuổi đội mũ dạ tơ lụa nửa cao, mặc áo khoác gió dài màu đen, gương mặt lạnh lùng.

Verdu không hề nghĩ ngợi, lập tức leo lên cầu thang dây, trở lại thuyền hải tặc, xông thẳng vào khoang, leo lên tầng hai, vọt vào phòng của mình.

Rầm!

Ông đóng sập cửa lại, lùi về chiếc giường ngủ nhỏ hẹp, trùm kín chăn, cả người run lẩy bẩy.

Đợi đến khi xương sườn gãy thêm một chiếc nữa, cơn đau đánh mạnh vào đầu óc, Verdu mới bình tĩnh hơn chút, phát hiện tay chân mình đang bủn rủn, cả người nóng bừng, mỗi một lần hít thở đều như sấm dậy.

Ông vùng vẫy, cố hết sức, cuối cùng cũng cởi được chiếc áo dài cổ điển kia, một lần nữa nằm vật ra giường, chỉ cảm thấy đầu óc mê muội, ghê tởm buồn nôn, không khí không sao đủ để hít thở.

Ở ngoài khoang, người đàn ông có gương mặt lạnh lùng kia đột nhiên giơ tay, từ trong không khí rút ra một chiếc găng tay da người, đeo nó lên tay trái.

Chớp mắt, người đàn ông này biến mất, xuất hiện ở trong một góc của phế tích, bên cạnh chiếc cửa gỗ trông bình thường kia.

Anh cúi xuống, kéo cánh cửa gỗ này lên, để nó lại dựng trước vách tường đổ nát.

Sau đó, người đàn ông mặc áo gió màu đen này mô phỏng lại động tác của Verdu, cầm lấy nắm cửa vặn xuống.

Sau đó, anh đẩy cánh cửa gỗ về phía trước, để nó mở ra phía sau, dựa vào bức tường.

Gần như cùng lúc đó, anh thấy một mảng sương mù xám trắng, thấy con đường và căn nhà như ẩn như hiện trong sương.

Trong những căn nhà kia, cục điện báo cảng Bansy nhô hẳn ra ngoài, trông nổi bật nhất, những căn nhà khác hoặc ít hoặc nhiều đều có vẻ mơ hồ.

Lúc này, trong cục điện báo kia khẽ vang lên giọng nói khe khẽ sau cánh cửa lớn:

"Anh, là, ai?"

"Tôi là, Gehrman, Sparrow." Người đàn ông trẻ tuổi đội mũ dạ tơ lụa nửa cao cũng dùng giọng nói ngắt quãng đáp lại.

Bên trong cục điện báo cảng Bans đột nhiên yên lặng, giống như có ai đó lặng lẽ đi ra phía cửa.

Đúng lúc này, Gehrman Sparrow quay đầu nhìn về một phía khác.

Sâu trong con phố dài lờ mờ kia, có một bóng người đi ra, hắn đội mũ rơm, trên cổ buộc một chiếc khăn mặt, đang cúi người kéo gì đó.

Khi bóng người này tới gần, thứ đằng sau lưng hắn dần rõ ràng hình dáng.

Đó là một chiếc xe đẩy màu đen có hai bánh, nó có mái che, có thể che nắng che mưa.

Ngồi trên xe là một người phụ nữ mặc váy dài thắt eo, cầm quạt tròn vẽ chim chóc hoa lá.

Cô ta và người kéo xe đều bị màn sương dày che phủ, khiến người ta không nhìn rõ dáng vẻ.

Đợi đến khi hai người đi ngang qua Gehrman Sparrow, mới có thể gắng gượng nhìn xuyên qua xương mù thấy được vài chi tiết.

Người đàn ông khom người kéo xe kia có gương mặt thối rữa đến tận xương, chảy đầy mủ màu vàng nhạt; còn người phụ nữ kia, những nơi mà quạt tròn và quần áo không thể che hết, làn da sưng tấy, mọc rất nhiều vết đốm đen.

Chuông ở đâu kêu "keng" một tiếng, một đoàn xe lửa màu xanh lam có hai toa đi ngang qua phía trước người Gehrman Sparrow.

Mãi đến lúc này, Gehrman Sparrow mới phát hiện dưới nền đường có một đường ray, bên trên là những đường dây dài tương ứng.

Mà trên đỉnh xe lửa có một cái giá kim loại khá phức tạp, trượt đi theo những đường dây dài phía trên.

Xuyên qua cửa sổ thủy tinh trên xe lửa, Gehrman Sparrow nhìn thấy hành khách bên trong.

Họ đều hướng ra đường, nhưng chỉ còn cái đầu, mỗi cái đầu lại kéo theo một cột xương sống dính đầy máu.

Đồng tử Gehrman Sparrow hơi phóng to, lẳng lặng nhìn cảnh tượng này, hồi lâu không động đậy.

Gần một phút trôi qua, anh bước về phía trước, định tiến vào trong con đường lờ mờ bị sương mù xám trắng bao phủ kia.

Nhưng, màn sương mù này ngăn anh lại, bất kể dùng biện pháp gì cũng không thể qua được.

Sau mười lăm phút, Gehrman Sparrow không thử nữa, đóng cánh cửa gỗ kia lại, xua tan sương mù, sau đó anh kéo theo cửa gỗ, trực tiếp "lữ hành" lên thuyền hải tặc, hoàn toàn không lo gặp phải nguyền rủa.

Anh dựng cánh cửa gỗ trên boong tàu, giơ tay trái ra cầm lấy nắm cửa.

Đột nhiên, cổ Gehrman Sparrow phát ra tiếng răng rắc, dường như bị một bàn tay vô hình xách lên, kéo ra xương sống đầm đìa máu tươi.

Gehrman Sparrow không hề đổi nét mặt, lạnh lùng giơ tay phải lên, ấn mạnh vào đỉnh đầu, ấn đầu trở về chỗ cũ.

Sau đó, anh tiếp tục vặn nắm cửa như chẳng hề bị ảnh hưởng gì, một lần nữa đẩy cánh cửa gỗ ra, để nó dựa vào mép thuyền.

Nhưng lần này không có sương mù xám trắng hiện ra, cũng không có con đường, nhà cửa san sát và đoàn xe lửa lờ mờ kia, có thể nói là không có gì dị thường.

Giây tiếp theo, cánh cửa gỗ nhanh chóng rữa nát thành một bãi bùn, giống như đang bỏ trốn khỏi vận mệnh bị thí nghiệm.

Gehrman Sparrow không ngăn cản, lấy một chiếc nhẫn khảm hồng ngọc từ trong không khí ra, đeo gần mười giây.

Sau khi chiếc nhẫn kia biến mất, Gehrman Sparrow giơ tay phải, từ hư không kéo cánh cửa gỗ bình thường ban nãy ra, tiếp tục các loại thử nghiệm.

Đợi đến khi xác nhận cánh cửa gỗ này một khi rời khỏi Bansy sẽ mất đi hiệu quả, Gehrman Sparrow vung tay lên để nó biến mất giữa không trung.

Qua hai tiếng đồng hồ, mây đen dần tan, cơn bão vần vũ hồi lâu cuối cùng không đổ bộ xuống.

Đợi đến khi thuyền hải tặc rời xa cảng Bansy, Verdu xử lý xong vết thương, uống một lọ thuốc để mình nhanh chóng rơi vào giấc ngủ, điều chỉnh lại trạng thái tinh thần.

Trong thế giới giấc mơ xám xịt, ông chạy giữa cánh đồng hoang vu bát ngát, hoảng loạn tìm thứ gì đó, nhưng hoàn toàn không có thu hoạch.

Đột nhiên, Verdu nghe thấy ở sâu trong cánh đồng, thỉnh thoảng lại truyền tới âm thanh:

"Thần chiến tranh vĩ đại..."

"Tượng trưng cho máu, và, sắt..."

"Chúa tể, của loạn lạc, và, phân tranh..."

Những câu nói này lặp đi lặp lại, nhưng không quấy nhiễu Verdu để ông rời khỏi giấc mơ.

Không biết qua bao lâu, Verdu đột nhiên tỉnh lại, mở mắt.

Lúc này, ánh bình minh đã chiếu xuyên qua cửa sổ vào khoang, mang đến ánh sáng mờ ảo.

Verdu chậm rãi ngồi dậy, phát hiện mình không cần dùng năng lực của "Nhà Chiêm Tinh" cũng có thể nhớ được tôn danh kiểu ba đoạn đã nghe thấy trong giấc mơ kia.

Mà tri thức thần bí học phong phú của ông nói cho ông biết, tôn danh này đang chỉ về một sự tồn tại bí ẩn cấp bậc thần linh.

'Do phù hiệu và biểu trưng không nguyên vẹn ở xung quanh tế đàn mang đến, hay là do mình nhìn thấy con đường tràn ngập sương mù xám trắng kia gây ra?' Verdu hơi nhíu mày, rơi vào trầm tư.

Ông không tùy tiện thử tụng niệm tôn danh này, bởi vì ông biết người chết vì làm chuyện này nhanh đến mức nào, thê thảm ra sao.

'Thần chiến tranh...' Verdu mơ hồ nhớ lại mình đã từng nhìn thấy tên của vị thần này trong một điển tịch nào đó của gia tộc, quyết định nghiên cứu trước rồi mới tính nên xử lý thế nào.

...

Trên ngọn núi bị đổ sụp bên cạnh bờ biển, cảng Bansy.

Từng ngọn lửa hoặc đỏ thẫm hoặc sáng trắng hoặc màu cam lóe ra từ những kẽ hở giữa đống đá vụn, hợp thành một bóng người.

Người này mặc áo gió màu đen nhuộm máu, để mái tóc hơi dài màu đỏ rực, trẻ tuổi mà anh tuấn.

Giữa trán hắn có một ấn ký màu đỏ như máu, trên mặt có thể nhìn thấy dấu vết hư thối lờ mờ, chính là ác linh "Thiên Sứ Đỏ" Sauron-Einhorn-Medici.

"Nếu không phải vị này ỷ vào việc có "Lâu Đài Khởi Nguyên" và đặc tính "Người Hầu Quỷ Bí", có thể để con rối chạy loạn khắp thế giới, không quan tâm đến sự hạn chế về khoảng cách, thì ta cũng không cần phải quanh co như thế." Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" Medici cười khẩy một tiếng, không biết đang nói chuyện với ai.

Giữa không trung, một con quạ đen đáp xuống, đậu trên đỉnh của một tảng đá lớn.

Bên mắt phải của nó có một vòng màu trắng, miệng phát ra giọng nói của nhân loại:

"Ngươi lại gọi là vị này, chứ không phải là hắn, không giống với phong cách của ngươi."

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" bật cười:

"Bởi vì vị ấy hi vọng người khác gọi mình là hắn chứ không phải là vị ấy."

Vừa nói chuyện, Sauron-Einhorn-Medici vừa liếc con quạ đen một cái:

"So với hình tượng thật của ngươi, dáng vẻ hiện giờ còn đáng yêu hơn, đúng không, quạ nhỏ?"

Con quạ đen kia đáp lại không hề tức giận:

"Cách chế giễu của ngươi giống hệt bản thân ngươi, còn sống ở kỷ nguyên trước."

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" cười nói:

"Kế hoạch tiến triển coi như thuận lợi, đã qua mắt được hắn, nhưng ta nghĩ cho dù hắn phát hiện ra hẳn cũng sẽ giả vờ không thấy. Nếu các ngươi muốn trở thành "Cựu Nhật", "Cửa" phải trở về. Hắn dối trá như vậy, trước mắt có lẽ còn đang do dự không biết có nên làm hay không, bởi vì chỉ cần bất cẩn là sẽ mang đến tai họa lớn. Haha, ta thích tai họa."

"Quạ nhỏ, chừng nào thì ngươi trả thù lao? Ta không đủ thực lực, không thể tin tưởng vào tên mất não của gia tộc Abraham kia được."

"Đợi đến khi hắn cầu nguyện ngươi." Con quạ có vòng trắng quanh mắt nói: "Nếu ngươi lo trạng thái này không thể duy trì quá lâu thì ta có thể cho một con "Trùng thời gian" ký sinh bên trong cơ thể ngươi, giúp ngươi duy trì, không cần cảm ơn."

Con quạ đen vừa nói chuyện, vừa đập cánh, biến mất khỏi bầu trời đêm tăm tối.

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" quay đầu lại, mượn ưu thế về địa hình, nghiêm mặt nhìn xuống phế tích Bansy.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 74: Ký sự du lịch​


"Tôi từng du lịch đến thành phố nhỏ tên là Utopia này rồi, cũng không có sự khác biệt nào về bản chất, bất kể là dân tộc, chủng người, hay là phong cách kiến trúc, đều thuộc tiêu chuẩn Loen."

"Tôi nghe nói lục địa Nam có rất nhiều phong tục kỳ lạ, dị thường, hi vọng có một ngày có thể đến trải nghiệm, đương nhiên là sau khi Đông Tây Balam lấy lại nền hòa bình."

"Nói tới Utopia, điểm đặc thù nhất ở nơi này chính là khí hậu hay thay đổi, thỉnh thoảng có bão, nên phần lớn mọi người đều mang theo ô, áo mưa thì được sơn bằng nhựa cây Donningsman. Phục vụ ở khách sạn nói với tôi rằng, chỉ cần có thu nhập nhất định, hơn nữa cần ra ngoài làm việc, thì bất kể thế nào cũng phải tiết kiệm một số tiền để mua áo mưa, nếu không bệnh tật còn cướp đi nhiều hơn."

"Nơi này không có nhà khí tượng học, tôi không thể biết được nguyên nhân hiện tượng khí hậu hay thay đổi, chỉ có thể suy đoán do gần biển, liên quan đến khu vực hay có bão. Đúng rồi, bên ngoài mấy cây số Utopia có một cảng nước sâu, nhưng họ không đủ nhân lực, không thể kinh doanh, chỉ đành duy trì ở quy mô rất nhỏ."

"Họ cũng không có báo chí bản địa, dù sao đây cũng chỉ là một thành phố nhỏ mấy nghìn người, trẻ em bán báo chủ yếu là bán "Báo Tussock", "Báo gương Desi", "Báo Gió Biển"..."

"Nguyên nhân thứ hai tôi thích Utopia là người dân ở đây rất cởi mở lạc quan, sống với nhau rất nhiệt tình."

"Khi tôi viết xuống những lời này, bên ngoài khách sạn vừa vặn có một ban nhạc đi qua."

"Ban nhạc này không phải chuyên nghiệp, chỉ là những người nghiệp dư cùng sở thích tập hợp lại mà thành, trong số họ có người là nhân viên chính phủ, có người là thẩm phán trị an, có người là luật sư hành chính, có cảnh sát chuyên nghiệp, có thầy giáo, có công nhân nhà máy bánh kẹo, có ông chủ cửa hàng... Trong đó, người có tiền và có thời gian phụ trách những nhạc cụ có độ khó cao như kèn tu-ba, đàn violon, các thị dân tầng lớp thấp thì sử dụng nhạc cụ đơn giản hơn như thất huyền cầm, kèn harmonica."

"Ngày nghỉ, họ sẽ đi ra đầu đường, xuất phát từ quảng trường thị chính, đi một vòng, quay trở lại giáo đường Thánh Arianna ở cạnh quảng trường, họ gọi đây là "âm nhạc tuần hành"."

"Trong lúc tuần hành, họ không những không bài xích các thị dân gia nhập, ngược lại còn cổ vũ đội ngũ đi theo họ ca hát hoặc khiêu vũ. Theo tôi quan sát, người tham dự đều khá vui vẻ, rất thỏa mãn, tận tình lan tỏa yêu thương và nhiệt huyết, điều này khiến tôi cảm nhận được sự phồn thịnh."

"Không thể không thừa nhận, điều này rất có sức cuốn hút, tôi thử gia nhập vào cuộc tuần hành, trong âm nhạc, trong điệu nhảy và trong tiếng hát, có thể quên đi phiền não, chỉ còn nhớ đến niềm vui..."

"Hôm nay họ không phải đi tuần hành, mà là tới giáo đường chúc phúc cho một đôi vợ chồng mới cưới."

"Nhắc tới hôn lễ, có một điều tôi không thể hiểu được ở Utopia là nơi này chỉ có giáo đường "Nữ Thần Đêm Tối", phải biết rằng, hầu hết các nơi ở vương quốc, cho dù là trong một thị trấn nhỏ cũng có ít nhất hai giáo đường, một giáo đường thuộc về "Nữ Thần Đêm Tối", một giáo đường thờ phụng "Chúa Tể Bão Táp"."

"Trước hôm nay, tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng được, trong một thành phố bình thường của vương quốc lại chỉ tín ngưỡng một vị thần."

"Nhưng điều này đối với tôi mà nói không tạo ra phiền não quá lớn. Trước khi tôi mười tám tuổi, chịu ảnh hưởng từ gia đình cho nên chỉ có thể tín ngưỡng "Chúa Tể Bão Táp", nhưng sau khi tôi tốt nghiệp từ trường văn, đã nhận ra rằng Nữ thần mới là vị thần linh nhân ái và thương xót tín đồ nhất."

"Lại nói về hôn lễ, hai hôm trước tôi có tham gia một buổi hôn lễ, phát hiện ở Utopia có một vài tập tục đặc biệt về phương diện này."

"Trong đó, điều khiến tôi thích thú là khi mục sư tuyên bố thành hôn, chú rể và cô dâu sẽ cúi đầu về phía đối phương, không có vấn đề ai cao ai thấp, chỉ nghiêm túc thể hiện lời cảm ơn vì sẽ sống cả đời với nhau."

"Có lẽ đây là một cách thể hiện nam nữ ngang hàng trong giáo lí của nữ thần..."

"Mặt khác, trong buổi chúc mừng sau hôn lễ, sẽ có một vài trò chơi đặc biệt, ví dụ như để chú rể và cô dâu kể về câu chuyện tình yêu của mình."

"Đối với tôi mà nói đây là một chuyện khá xấu hổ, nhưng với khách mời thì lại khá thú vị. Đúng vậy, tôi cũng cho rằng như thế, nhưng tôi chắc chắn sẽ không thêm tiết mục này vào trong hôn lễ của mình."

"Hôm hôn lễ đó, tôi được nghe một câu chuyện tình yêu đẹp nhất trong cuộc đời từ khi sinh ra đến giờ, nếu có cơ hội, nếu các bạn độc giả thích chuyên mục này, tôi sẽ cân nhắc đến việc kể lại nó. Đương nhiên, tôi sẽ thay đổi tên người và một vài chi tiết, không gây rắc rối cho cặp vợ chồng đó..."

"Nguyên nhân quan trọng nhất khiến tôi thích Utopia là đồ ăn nơi này cực kỳ ngon, tuy nhà hàng không có nhiều nhưng tiêu chuẩn đều rất cao, mà nơi tốt nhất không cần nghi ngờ chính là nhà hàng của khách sạn "Hoa Diên Vĩ" mà tôi đang ở này."

"Bất kể là món cơ bản như bít tết, sườn rán, thịt nướng than, cá chiên, hay là món phức tạp hơn như thịt dê hầm đậu, súp bơ, khoai tây nghiền, khoai tây nướng, đều đạt tới trình độ đầu bếp cao cấp, ngoài ra, đầu bếp nơi này còn biết sáng tạo ra các món kỳ lạ, có thịt viên chua ngọt, còn có cá nướng được tẩm ướp nhiều loại gia vị..."

"Về món chính dường như không thể làm ra được nhiều loại, các đầu bếp ở Utopia cũng không bỏ qua, ở thành phố này tôi được ăn đủ loại bánh mỳ nướng: khoai sọ nghiền, khoai tây nghiền, bơ nhạt, kem sữa, hoa quả cắt lát... Chỉ cần thích thì trong một tuần sẽ không ăn lặp lại món nào."

"Mà trong tất cả các món ngon, đáng ca ngợi nhất là điểm tâm ngọt của họ: pudding bơ, pudding hoa quả, bánh Black Forest, bánh cà rốt, bánh sữa, bánh kếp, bánh tart trứng..."

"Viết đến đây, tôi lại cảm thấy đói bụng rồi, đây là lý do tôi ở đây một tuần rồi mà vẫn không muốn rời đi, hiện giờ tôi đang lo cho ví tiền của mình, chứ không phải là vấn đề cân nặng, một bên tôi cảm thấy mừng vì trong khách sạn không có cân, một bên lại thầm trách họ không có thứ này."

"Rượu vang đỏ của Utopia khá xuất sắc, vấn đề duy nhất chính là chúng ủ không đủ năm, xem ra, trong các trang viên xung quanh thành phố này đều không ý thức về việc đó."

"Ở đây, tôi muốn trịnh trọng đề cử một món đồ uống, trà đá bọt khí Utopia, nó cực kỳ đặc biệt, có sự trải nghiệm kỳ diệu về vị ngọt và bọt khí..."

"Mỗi buổi chiều, tôi đều đến quảng trường thị chính tản bộ, đây cũng là nơi nghỉ ngơi mà cư dân Utopia thích nhất, họ rất yêu quý chim bồ câu ở đây."

"Tôi quen một vị họa sĩ ở quảng trường thị chính, anh ta tên là Anderson, diện mạo anh tuấn, vẽ rất đẹp, đáng tiếc là bị câm điếc..."

"Ngoài ra tôi còn biết một tác giả, anh ta tên là Alzu, một cái tên khá lạ, anh ta nói mình đang sáng tác một bộ truyện dài, cũng nhờ tôi đánh giá phần mở đầu."

"Tôi không bình luận gì cả, tôi chỉ cảm thấy lạ vì phần mở đầu xuất hiện vài cái tên quen thuộc."

"Gồm Anderson, Wendy, ừm, chính là tên của ông chủ tiệm bánh mỳ tôi thích nhất kia..."

"Tôi đưa ra nghi vấn này, Alzu rất nghiêm túc nói với tôi rằng khi một vị tác giả không nghĩ ra tên nhân vật, sẽ lấy tên những người quen biết để tham khảo, đây là một chuyện hết sức hợp lý."

"Tôi rất đồng ý."

"Vì hạn chế về độ dài, nên lần này chia sẻ đến đây thôi, yêu các bạn, Charlotte."

Monica buông bút máy xuống, nghiêm túc xem lại bản thảo hai lần, chỉnh sửa lỗi chính tả và ngữ pháp.

Cô là một tác giả, vốn cũng không nổi tiếng lắm, chỉ có thể dựa vào việc viết chuyện tình yêu hạng ba để duy trì cuộc sống, sau khi đổi sang tín ngưỡng "Nữ Thần Đêm Tối", cha cô gần như đoạn tuyệt với cô.

Nhưng từ khi tiểu thư Fors Wall viết "Sơn trang gió bão", khai sáng chuyên mục du lịch, rất được yêu thích sau chiến tranh, Monica cũng bắt đầu viết một vài bản ký sự du lịch đăng báo ở Backlund, công việc này rất phù hợp với sở thích của cô, mà sở thích khiến văn chương của cô mang theo sức sống riêng, giúp cô trở thành tác giả ký sự du lịch khá nổi tiếng.

Charlotte chính là bút danh của cô.

Đợi bản ký sự hoàn toàn khô, Monica chép lại một bản, nhét nó vào phong thư, dán tem lên.

Sau khi xác nhận không điền sai địa chỉ, cô gái có mái tóc xoăn màu đen, mang phong cách vịnh Desi này xách túi, ra khỏi khách sạn, đến bưu cục Utopia.

Bưu cục bên cạnh cục điện báo, mỗi lần đi ngang qua cục điện báo, Monica lại cảm thấy lãng phí.

Theo cô thấy, Utopia có rất ít chuyện cần gửi điện báo, làm hẳn một cục điện báo thì quá xa xỉ.

Sau khi gửi thư xong, Monica nhìn sắc trời, dạo bước đến quảng trường thị chính.

Khi đi vào giáo đường Thánh Arianna, cô gặp Biles.

Đây là viên cảnh sát đã từng đến khách sạn "Hoa Diên Vĩ" hỏi Monica về vấn đề nhân chứng của vụ án Tracey giết người.

Đáng tiếc, Monica không biết quý ngài tên là Wendel kia.

Sau khi gật đầu chào hỏi nhau, Monica tiến vào giáo đường, tìm một chỗ ngồi xuống, yên lặng nghe vị mục sư tên là Townsend kia giảng đạo.

Đây là vị mục sư có khí chất giáo sĩ nhất mà cô gặp được sau khi đổi sang tín ngưỡng "Nữ Thần Đêm Tối", tóc ông đã bạc một nửa, tốc độ nói chậm rãi, khí chất ôn hòa, giọng nói trầm thấp, luôn bất tri bất giác khiến người ta bình tĩnh lại.

Monica lập tức nhắm hai mắt, chuyên chú nghe kinh.

...

Quận Đông Chester, trong một khu rừng rậm thuộc về gia tộc Hall.

Alfred, Hibbert và Audrey đều dắt theo chó săn cáo của mình, dẫn theo một lượng lớn người hầu đi vòng quanh bìa rừng, đuổi theo con mồi.

Đây là lần đầu tiên ba anh em họ cùng đi săn thú kể từ khi trưởng thành.

Trước mặt em gái, Alfred và Hibbert đều chơi rất vui vẻ, ít nhất bên ngoài là như thế.

Mà đối với Alfred mà nói, vấn đề lớn nhất là làm sao khống chế được bản thân, không biểu hiện quá mức khác thường, nếu không một vị "Kỵ Sĩ Trừng Phạt" tham gia săn bắn thì những người khác căn bản không có cơ hội.

Anh ta biết em gái là người phi phàm, nhưng anh ta cũng rõ danh sách 7 con đường "Khán Giả" không có năng lực chiến đấu chính diện.

Trong lúc truy đuổi, họ chạy ra khỏi rừng rậm, nhìn thấy một cánh đồng lúa mì.

"Đây là nơi nào?" Audrey mặc quần áo đi săn thuận miệng hỏi một câu.

Đây là lần đầu tiên cô đến cánh rừng này săn bắn, không rõ bốn phía sẽ dẫn đến đâu.

Hibbert cũng không quen thuộc lắm, nghiêng đầu nói với người hầu của mình:

"Tìm người hỏi xem."

Trong lúc chờ đợi, ba anh em vừa cười vừa nói chuyện về những gì vừa thu hoạch được, còn cô chó lông vàng Susie liếc nhìn con chó săn cáo đang muốn tới gần mình một cái, để chúng tự giác tránh xa.

Qua một hồi, người hầu của Hibbert quay về thông báo:

"Huân tước, gần đây có một ngôi làng tên là Hartlarkh..."

'Hartlarkh... Chính là ngôi làng có phong tục sùng bái cự long kia? Mình lại từ một hướng khác mà tới được nơi này?' Audrey nghe vậy thì ngẩn ra.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 75: Trong mơ​


Sau khi lấy lại tinh thần, Audrey vừa giữ nguyên nụ cười mỉm, vừa cảnh giác hơn.

Cô mơ hồ cảm thấy có một sức mạnh không rõ đang thúc giục mình đến ngôi làng sùng bái cự long tên Hedric này.

Giống như vận mệnh an bài.

Audrey từng tiến vào "đại sảnh thành thật", phát hiện các bức bích họa bên trong đều biến thành hiện thực, hơn nữa, cô biết danh sách 1 con đường "Khán Giả" có tên là "Tác Giả", xuất phát từ cái tên này, lại liên tưởng thêm một chút, lúc này không khỏi hoài nghi có điều bất thường.

Lúc này, Hibbert mỉm cười nói:

"Anh từng nghe đến thôn làng này rồi, anh nhớ gia tộc có một trang viên ở gần đó."

Anh ta vừa nói chuyện vừa ngẩng đầu nhìn sắc trời:

"Sắp tối rồi, chi bằng ngủ lại ở bên này, ngày mai lại tiếp tục đi săn?"

Đối với đề nghị này của anh cả, Alfred không có kháng nghị gì, với anh ta mà nói, đêm nay dù ngủ ở trang viên nào cũng không có gì khác nhau về bản chất.

Alfred gật đầu nói:

"Vậy phái người về báo cho cha mẹ một tiếng."

Audrey không nói gì, đôi mắt xanh biếc hơi chuyển động, đảo qua gương mặt hai anh trai.

Hibbert hơi nhíu mày, vài giây sau lại nói:

"Hay là quay về đi, trang viên bên này không thông báo trước, chắc là không chuẩn bị gì, có lẽ không thể phục vụ được nhiều ngựa, chó săn và người hầu như thế này."

"Hơn nữa, cũng phải hơn một tiếng đồng hồ nữa mới đến tối, đủ để quay về rồi."

Alfred thấy anh cả thay đổi ý kiến nhanh như vậy, theo bản năng định phản đối, nhưng lại chợt cảm thấy suy nghĩ của đối phương cũng có lý.

Cân nhắc đến việc em gái cũng ở đây, anh ta "ừm" một tiếng nói:

"Vậy mau chóng về đi."

Nói xong, Alfred không đợi Hibbert, hai chân thúc vào bụng ngựa, quất một roi, dẫn đầu quay lại đường về.

Hibbert nhíu mày rồi chợt giãn ra.

Anh ta không nói thêm gì nữa, dẫn theo em gái cùng đám người hầu, đầy tớ và chó săn, đổi hướng, men theo rừng rậm quay về trang viên ở một phía khác.

Audrey lặng lẽ theo phía sau, không bày tỏ ý kiến gì về diễn biến của câu chuyện.

...

Đêm khuya, trong một trang viên ở quận Đông Chester.

Audrey đã sử dụng năng lực của "Bậc Thầy Thao Túng" thay đổi ý kiến của hai anh trai, tránh họ đến gần thôn làng Hartlarkh, lúc này cô kéo chăn nhung lên, nằm xuống, tiến vào giấc ngủ.

Trong lúc mơ màng, cô bỗng ngồi dậy.

Cô lập tức nhìn quanh một vòng, thấy bàn trang điểm và cửa phòng tắm quen thuộc, phát hiện mình vẫn đang ở trong phòng, nhưng ngoài cửa sổ không có vầng trăng đỏ, cũng không có bầu trời sao, chỉ có một màu đen kịt.

'Đây không phải thế giới hiện thực...' Audrey lập tức đưa ra phán đoán, xem kỹ trạng thái của bản thân.

Chẳng mấy chốc cô đưa ra một kết luận:

Đây là một giấc mơ, một giấc mơ khá kỳ quặc, giấc mơ chủ động để cô giữ tỉnh táo.

'Quả nhiên tới rồi...' Audrey không hề sinh ra cảm xúc hoảng hốt, chỉ hơi ảo não.

Buổi chiều cô xử lý không đủ kín đáo, khiến vấn đề lan đến chỗ trang viên của cha mẹ.

Hiện giờ cô cho rằng lúc ấy nên nghe theo ý kiến của Hibbert, đến trang viên của gia tộc gần làng Hartlarkh kia, sau đó "sắp xếp" hợp lý để Hibbert và Alfred trở về bên này, còn mình thì ở lại đó đợi sự thay đổi có khả năng phát sinh.

Như vậy, cho dù xảy ra chuyện bất trắc gì cũng không ảnh hưởng đến cha mẹ, hai anh và phần lớn người hầu.

Nhưng, suy nghĩ chủ yếu của cô vào thời điểm đó chính là không thể đi theo "sự sắp xếp của vận mệnh", có thể tránh khỏi làng Hartlarkh thì gắng sức tránh.

Nào ngờ, đôi khi bạn không tìm nguy hiểm thì nguy hiểm cũng sẽ chủ động đến tìm bạn.

Né tránh và kéo dài không phải là biện pháp vạn năng để giải quyết vấn đề.

Audrey xoay người xuống giường, đi chân trần đứng trên tấm thảm dày.

Cô đã bước đầu xác nhận, với tiêu chuẩn "Hành Giả Giấc Mơ" cấp Bán Thần của mình, có thể trực tiếp thoát khỏi giấc mơ kỳ quặc, trở lại thế giới hiện thực, tránh được "lời mời" khả nghi này.

Sau khi nhìn thoáng qua xung quanh, Audrey mím môi, cầm lấy chiếc áo choàng màu lam treo trên giá bên cạnh, khoác nó lên người.

Sau đó cô hít sâu một hơi, đi từng bước về phía cánh cửa.

Trong quá trình này, trên mu bàn tay cô bỗng hiện ra một "hình xăm" đỏ thẫm như bầu trời sao.

"Hình xăm" này lập tức biến mất như chưa từng xuất hiện.

Đây là ấn ký được lưu lại sau lần đầu tiên cô tiến vào tòa cung điện cổ xưa phía trên sương mù xám, một thời gian rất dài nó không có biểu hiện dị thường nào, cho đến tận đầu năm nay, ngài "Kẻ Khờ" mới nói với họ, khi không kịp cầu nguyện, có thể dùng việc kích hoạt "hình xăm" tương ứng để thay thế bước tụng niệm tôn danh.

Đơn giản mà nói, đây là một đãi ngộ dành cho "bề tôi của thần".

Đương nhiên, thứ này không thể truyền được bất cứ tin tức gì, chỉ có thể sử dụng trong tình huống nguy cấp, để ngài "Kẻ Khờ" chuyển ánh mắt đến đây.

Mà quan trọng hơn là, ấn ký đỏ thẫm trông như bầu trời sao này khá bắt mắt, rất dễ bị người xung quanh và kẻ địch đang ẩn náu phát hiện ra, cho nên trong tình huống cần che giấu sự đặc thù của bản thân, Audrey có khuynh hướng sử dụng các năng lực của "Bậc Thầy Thao Túng" hơn, đem suy nghĩ cầu nguyện ngài "Kẻ Khờ" bỏ vào trong tâm linh của một nhân loại không bắt mắt nào đó ở gần mình, để anh ta cầu nguyện, khẩn cầu phù hộ thay cô trong thời gian và địa điểm thích hợp.

Giờ phút này, cô tin rằng chủ nhân của giấc mơ đã biết mình có vấn đề, bởi vậy cảm thấy không cần mất công quanh co, chỉ cần che giấu sự tồn tại mình muốn cầu nguyện là được.

Sau khi đi ra cửa, Audrey cầm tay nắm cửa khẽ vặn rồi kéo về sau.

Hành lang hơi u ám lập tức đập vào mắt cô.

Tòa nhà chính của trang viên này đã có hơn trăm năm lịch sử, rất nhiều nơi còn giữ được sự đặc sắc trong quá khứ, đặc biệt là hành lang. Nó không có đèn tường khí gas, trên tường được khảm những giá nến bằng bạc hoặc đúc bằng đồng, bên trên đặt những cây nến có số lượng không bằng nhau, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, khiến cả hàng lang chìm trong trạng thái mờ ảo, mang đến cảm giác có thể xảy ra chuyện ma quái bất cứ lúc nào.

'Ngay cả điều này cũng được mô phỏng lại trong mơ...' Audrey nhìn thoáng qua xung quanh, đi vào hành lang.

Theo suy nghĩ hiện ra trong đầu, dưới chân cô xuất hiện một tấm thảm màu vàng nhạt vừa dày vừa dài.

Audrey giẫm lên thảm, rẽ về bên phải theo trực giác linh tính.

Đi được hai ba bước, cô bỗng dừng lại, chỉ cảm thấy sau những cánh cửa phòng đóng chặt ở hai bên dường như đang che giấu gì đó, khiến cô rất muốn vào thăm dò.

'Đây là phòng ngủ của cha mẹ, đây là phòng ngủ của Hibbert, đây là phòng của Alfred...' Audrey lần lượt phân biệt, hơi nhíu mày.

Ánh nến chiếu rọi từng cánh cửa cổ điển có khắc phù điêu, khiến chúng hiện lên vẻ thần bí, thúc giục người ta tìm hiểu đằng sau rốt cuộc đang cất giấu cái gì.

Trong lúc suy nghĩ, Audrey bỗng nhiên hiểu ra giấc mơ này đang nói lên điều gì.

Đây là cánh cửa tâm linh, sau lưng mỗi một cánh cửa là thế giới tâm linh của chủ nhân của chúng.

Nói cách khác, sau khi Audrey đẩy cánh cửa phòng Alfred, sẽ nhìn thấy những bí mật ẩn sâu trong nội tâm của anh.

Cũng giống vậy, cô có thể xem tâm linh chân thật của bá tước Hall và phu nhân Caitlyn.

Audrey chậm rãi thu lại đường nhìn, nhắm mắt lại, tiếp tục đi về phía trước, không để mình bị ảnh hưởng.

Sau khi trải qua nhiều chuyện, cô ngày càng rõ một điều:

Bán Thần lĩnh vực tâm linh phải biết cách kiềm chế bản thân, tôn trọng người khác.

Việc bình thường có thể từ ngôn ngữ cơ thể, nét mặt biểu cảm, dao động cảm xúc suy luận ra suy nghĩ thật sự của người khác mà còn không thỏa mãn bản thân, thì khi tham lam thăm dò nội tâm người khác, đào bới chuyện riêng tư và bí mật của họ, sớm muộn gì cũng có khả năng phản ngược lại mình.

Đây là một chân lý rất đơn giản: mỗi người hoặc ít hoặc nhiều đều có những suy nghĩ tăm tối, không tốt trong đầu, nhưng họ đều khống chế được chúng một cách khá tốt, không để chúng ảnh hưởng đến hành vi của bản thân, trong tình huống như vậy, Bán Thần lĩnh vực tâm linh còn muốn cố chấp đào bới những suy nghĩ ấy, những phần xấu xí đằng sau mặt nạ của người khác, thì rất dễ thất vọng trước tính người, bị đủ loại ý thức tiêu cực xâm chiếm, dần dần điên cuồng mà không biết.

Đây cũng chính là vấn đề tâm lý mà "Khán Giả" rõ ràng có thể "Trấn an" và trị liệu mình, nhưng vẫn nằm trong những nguyên nhân dễ gây ra b**n th** hoặc điên cuồng.

Họ vừa an toàn, vừa nguy hiểm.

Cho nên, Audrey tự đề ra nguyên tắc hành vi cho mình, đó là đối với người quen chỉ quan sát và "đọc suy nghĩ", cố gắng không đi vào giấc mơ, đối với người xa lạ thì không có hạn chế đi vào giấc mơ, mà nếu không cần thiết thì không tiến vào thế giới tâm linh của mọi người.

Audrey khoác áo choàng màu lam, đi dọc theo hành lang đến cuối.

Cô lập tức mở mắt, nhìn về phía căn phòng ở phía bên trái.

Đó là một căn phòng sưởi nắng nửa mở.

Audrey lại mím môi, hô hấp vững vàng, giơ tay cầm lấy tay nắm cửa.

Khi cánh cửa gỗ mở về phía sau, cảnh tượng bên trong dần lộ ra.

Đây không phải là một căn phòng nữa, dưới đất là những tảng đá trơn bóng và những bụi cỏ dại xanh đen, sâu bên trong là một mảng u ám, không thể nhìn rõ.

Audrey chậm rãi đi vào, cửa phòng "kẹt" một tiếng khép lại sau lưng cô.

Trong không gian u ám, hình dáng của một vài sự vật nhanh chóng phác họa ra:

Một cột đá sừng sững cao mấy chục mét, phía trên là một con quái vật hình dạng thằn lằn có thân hình to lớn.

Con quái vật này ngồi xổm trên đỉnh cột đá, giống hệt một ngọn núi nhỏ, trên thân có những chiếc vảy rất lớn màu xám trắng như đá, đôi mắt màu vàng kim nhạt, đồng tử dựng thẳng.

Đây là một con cự long tâm linh đến từ truyền thuyết thần thoại.

Xoạt một tiếng, con cự long tâm linh mở cánh ra, gần như che khuất cả bầu trời.

Khung xương của đôi cánh giống gân lá bằng kim loại, được bọc bởi lớp da màu xám có hoa văn thần bí.

Trong lúc Audrey ngẩng lên nhìn, con cự long tâm linh này phát ra giọng nói uỳnh uỳnh vang dội:

"Ngươi từng đến Liveseyd."

Ngôn ngữ nó dùng chính là tiếng Cự long.

'"Toà thành kỳ tích" Liveseyd... Vì sao nó biết được...' Audrey vừa hiện lên hai suy nghĩ này, chợt nghe thấy con cự long tâm linh đối diện nói tiếp:

"Ý thức trong từng tâm linh đều có sự trao đổi nhất định với biển lớn tiềm thức tập thể, mà Liveseyd là sự tồn tại đặc thù, nó sẽ hình thành ấn ký trong tâm linh của ngươi. Khi "Nhân cách hư cấu" của ngươi ngao du trong biển lớn tiềm thức tập thể có khoảng cách gần ta, ta tự nhiên cảm ứng được điều này."

'Điều này vượt quá phạm trù năng lực của mình, cũng không phải là năng lực mà "Người Dệt Mộng" có thể làm ra... Con cự long tâm linh này đối ứng với "Kẻ Nhìn Thấu" danh sách 2? Nó lại không trực tiếp thao túng mình...' Trong lúc Audrey suy nghĩ, cự long tâm linh lại mở miệng lần nữa:

"Ta rất chắc chắn hiện giờ ngươi không có ác ý."

Audrey im lặng hai giây, ngẩng đầu hỏi:

"Ngươi không lo có cạm bẫy sao?"
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 76: Đồng thời​


Giờ phút này, Audrey thậm chí còn nghi ngờ "sự sắp xếp của vận mệnh" cũng không phải dẫn dắt mình đến làng Hartlarkh, điều tra phong tục sùng bái cự long tâm linh, mà là để mình nhận thấy bất thường, từ đó sinh ra mâu thuẫn, sử dụng năng lực "Nhân cách hư cấu" ở xung quanh khu vực làng Hartlarkh, lặng lẽ dẫn đường cho hai anh trai bất tri bất giác thay đổi ý định, bị cự long tâm linh này phát hiện ra ý thức đặc thù liên quan đến "Toà thành kỳ tích" Liveseyd, dẫn nó tới đây.

Cho dù là bên bị sắp xếp, nhưng Audrey cũng không khỏi sinh ra cảm giác kính sợ, không thể không nói, nếu muốn đạt được hiệu quả này, thì mức độ thấu hiểu lòng người và mức độ nắm giữ các phản ứng khác nhau của những người khác nhau phải rất cao, cao đến mức người ta chỉ cần nghĩ đến là đã cảm thấy sợ hãi trong lòng.

Phải biết rằng, ngay cả "Bậc Thầy Thao Túng" danh sách 4 như Audrey, lúc ấy cũng cảm thấy sự việc phát triển rất phù hợp với mong muốn của mình, hoàn toàn thỏa mãn hi vọng của mình, không hề cảnh giác chút nào.

Con cự long tâm linh thu lại đôi cánh da của mình, cúi đầu nhìn Audrey đang khoác áo choàng màu lam, nói:

"Đây là mê cung giấc mơ do rất nhiều tâm linh chắp vá mà thành, cho dù vị thiết lập cạm bẫy kia tự mình giáng trần, muốn tìm được căn phòng này cũng phải mất một thời gian, còn ta thì không ở lại quá lâu."

Hiển nhiên, nó không phải không đề phòng cạm bẫy, chỉ là cho rằng một vài chuyện nào đó đáng để mạo hiểm một phen.

'Mê cung giấc mơ... Đây là một loại năng lực phi phàm của "Người Dệt Mộng", hoặc nên nói là năng lực sau khi biến chất?' Audrey thu lại suy nghĩ, bình tĩnh hỏi:

"Ngươi muốn biết cái gì?"

Con cự long xám trắng có những chiếc vảy lớn kia ồm ồm nói:

"Ta tên là Ariehogg, là một con ba con cổ long còn tồn tại đến nay."

'Ý của nó là, nó là một trong ba con cự long sống từ kỷ thứ hai đến nay, mà số lượng cự long ít ỏi hiện giờ chỉ là hậu duệ của cự long từ thời đại cổ thần?' Audrey khẽ gật đầu, không ngắt lời đối phương.

Sau lưng cô, trong cánh đồng bát ngát cỏ dại xanh đen, một cánh cửa gỗ không hề có chỗ dựa đang đứng sừng sững ở đó, trông cực kỳ quái dị.

Ariehogg không hề lãng phí thời gian, sau khi tự giới thiệu một câu bèn hỏi tiếp:

"Ngươi phát hiện ra Liveseyd ở nơi nào?"

Audrey đã sớm có chuẩn bị, thản nhiên đáp:

"Trong một quyển sách có tên là "Groselle Du Ký", nghe đồn nó do Vua Cự Long Ankewelt tự tay chế tác."

"Groselle..." Ariehogg rõ ràng chưa từng nghe thấy cái tên này, lặp lại một lần sau đó hỏi tiếp: "Đó là quyển sách như thế nào?"

Audrey để xõa mái tóc vàng, miêu tả đơn giản:

"Trong quyển sách kia có một thế giới giống như thật, đồng thời, nó có thể hút người phù hợp với điều kiện hoặc là người tự dâng máu của mình lên vào trong, khiến họ sống trong thế giới đó."

Ariehogg im lặng hai giây nói:

"Thế giới trong sách đó có biển lớn tiềm thức tập thể không?"

"Có." Audrey cực kỳ khẳng định: "Tôi đã nhìn thấy "Toà thành kỳ tích" Liveseyd ở chỗ sâu của biển lớn tiềm thức tập thể trong thế giới sách."

Hơi thở của Ariehogg đột nhiên rõ hơn:

"Ngươi đã nhìn thấy cái gì ở Liveseyd?"

Audrey hồi tưởng một chút, nói:

"Một thành phố giăng đầy cột trụ lớn, cùng những tòa cung điện rộng lớn."

"Ngoài ra, tôi còn tiến vào chỗ ở của Vua Cự Long, nơi đó có thể khiến tiếng lòng của mỗi sinh linh trực tiếp vang lên xung quanh. Tôi gọi nó là "đại sảnh thành thực"."

"Ở cuối "đại sảnh thành thực", phía sau thần tòa của Vua Cự Long, có một cánh cửa đồng xanh thần bí cổ xưa. Không biết nó phong ấn cái gì, tóm lại, cực kỳ nguy hiểm, tôi không dám lại gần."

Audrey nói hoàn toàn là sự thật, chỉ không đề cập đến những suy đoán của ngài "Thế Giới", ngài "Ngôi Sao" và mình.

Con cổ long Ariehogg im lặng, không biết đang nhớ lại cái gì, hay là đang phân tích tình hình hiện giờ của Liveseyd.

Trong quá trình này, đầu nó dần rũ xuống, dường như muốn mang theo cả thân thể từ trên đỉnh cây cột mấy trăm mét ngã xuống đất.

Đúng lúc Audrey bị cảnh tượng hơi kỳ quái này làm cho tinh thần căng thẳng, muốn lên tiếng hỏi một câu thì Ariehogg lại đột nhiên ngẩng đầu.

Đôi mắt vàng kim dựng thẳng kia của nó càng thêm lạnh lùng, giọng nói một lần nữa vang vọng trong cánh đồng bát ngát:

"Liveseyd..."

Trong tiếng động ầm ầm như sấm dậy, những thứ đang được che giấu trong bóng tối thâm trầm sau lưng nó nhanh chóng trở nên rõ ràng, bày ra dáng vẻ của mình trong cảnh tượng dần dần tỏa sáng kia:

Đó là những cột đá rất lớn cao mấy chục đến mấy trăm mét, chúng hoặc đứng đơn lẻ, hoặc cùng nhau chống đỡ những tòa cung điện hùng vĩ cổ xưa.

Cột đá và cung điện đều dùng màu xám trắng làm chủ, dựng trên nền đất giống một hòn đảo, giống hệt "Toà thành kỳ tích" Liveseyd mà Audrey vừa miêu tả.

Không, đây dường như chính là "Toà thành kỳ tích" Liveseyd.

Mãi đến lúc này, Audrey mới phát hiện ra, con cự long tâm linh cổ xưa Ariehogg kia đang ngồi trên đỉnh cột đá cao nhất, to nhất Liveseyd.

Giờ phút này, cô lờ mờ cảm thấy Ariehogg đã có một chút thay đổi kỳ lạ.

Đôi mắt xanh biếc của cô hơi đổi, sau lưng đang truyền đến tiếng vặn nắm cửa kim loại.

'Việc này...' Audrey nhịn xuống xúc động muốn quay đầu lại, chỉ nghiêng người để khóe mắt liếc về phía ấy một cách cảnh giác.

Cánh cửa gỗ trơ trọi không hề có chỗ dựa nào kia dần mở rộng về phía sau, để lộ ra hình dạng của vị khách:

Một con thỏ rất lớn, trắng ngần, đôi tai động đậy, có dáng đi như con người.

Phía trên sương mù xám, trong cung điện cổ xưa, một bóng người bị bao phủ bởi sương mù xám trắng, ngồi ở vị trí của "Kẻ Khờ" trên cùng bàn dài loang lổ, lẳng lặng nhìn chăm chú vào ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho "Chính Nghĩa".

...

Số 9 phố Bellotto, khu Tây, Backlund.

Wendel mắt thấy kỳ hạn hai tuần ngày càng gần, dần bị mất ngủ, phải dựa vào sự trợ giúp của thuốc mới ngủ được.

Mà sau khi tỉnh dậy, anh ta cũng đứng ngồi không yên, cực kỳ nôn nóng, hoàn toàn mất đi hứng thú với đồ ăn, chỉ để duy trì năng lượng mới ép mình ăn ba bữa do đồng nghiệp đưa tới.

Anh ta không biết sau khi đến hạn sẽ xảy ra chuyện gì, cũng không thể dự đoán trên người mình có phát sinh sự biến dị không thể cứu vãn nào không.

Nỗi sợ hãi không rõ này khiến anh ta thường xuyên có cảm giác không thở nổi, hết sức dày vò.

Đôi khi, Wendel thậm chí còn nghĩ có lẽ không quay về Utopia không phải là một sự lựa chọn sáng suốt.

Nhìn từ những gì anh ta trải qua ở đó, nếu anh ta thành thật quay lại Utopia, lên tòa làm chứng cho Tracey, sẽ có xác suất rất lớn bình an rời khỏi nơi đó.

Ít nhất cho tới giờ, Wendel chưa nghe nói có người từ Utopia quay về tử vong hoặc phát điên, mọi người nơi đó tuy hơi kỳ dị, nhưng đều khá hiền lành.

'Mình chỉ đi hỗ trợ, họ hẳn sẽ cảm kích mình, sẽ không đối phó với mình...' Wendel càng nghĩ càng cảm thấy, so với chịu đựng sự dày vò này, thì đối diện với nguy hiểm có khi còn khiến bản thân thoải mái hơn.

Đương nhiên, anh ta không hề nghi ngờ gì về năng lực bảo vệ của tổng bộ MI9, nếu ở đây còn không được, anh ta cảm thấy mình chỉ có thể suy xét đến việc sớm ngày đi gặp "Chúa Tể Bão Táp".

'Phù...' Wendel thở hắt ra, ngồi xuống ghế, tùy tiện cầm lấy quyển sách, định dùng nó để giết thời gian.

Nhưng tâm trạng bực bội khiến anh ta không thể nào rơi vào trong tình tiết của câu chuyện được, động tác lật sách của anh ta ngày càng nhanh, cuối cùng "bộp" một tiếng gập sách lại.

Anh ta lập tức nhắm mắt lại, định chợp mắt một hồi.

Trong lúc mơ màng, Wendel giống như quay về Utopia, đi lên tòa án, nhưng nhân vật anh ta đảm nhiệm không phải là nhân chứng, mà là người quan sát.

Anh ta thấy vì Tracey không đủ chứng cứ bị tòa án đưa ra quyết định tội phòng vệ quá mức không được thành lập, phải chuyển sang tòa án hình sự, thấy vị tiểu thư đó ngạc nhiên rơi lệ, nhưng lại cười cực kỳ xinh đẹp.

Wendel tỉnh lại, im lặng nhìn đèn tường khí gas phía trước, rất lâu không động đậy.

'Nếu vấn đề nằm ở Utopia, chứ không phải là ở cư dân Utopia, thì việc mình trốn tránh có thể sẽ hại chết một cô tiểu thư đáng thương...' Wendel thu lại ánh mắt, hơi dao động, nhưng không thể chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng.

Anh ta chống tay xuống bàn, đứng dậy đi ra cửa, định đi dạo trong tổng bộ MI9 để bình tâm lại.

Ra khỏi phòng, men theo hành lang đi được mấy bước, Wendel bỗng nghe thấy trong văn phòng bên cạnh có một đồng nghiệp đang thảo luận về vụ án liên quan đến Utopia:

"Nghe chuyện gì chưa? Gần đây có một người đi vào Utopia là một phu xe, anh ta đưa một vị thương nhân đến từ Utopia đến khu cảng, chỉ rẽ qua hai con đường liền phát hiện xung quanh trở nên xa lạ."

"Cần phải nhắc nhở toàn bộ phu xe ở Backlund, ừm, tốt nhất là coi Utopia như gián điệp, tiện giải thích với họ."

"Cách thức ra vào Utopia thực sự khiến người ta sợ hãi."

"Đúng vậy, đôi khi, tôi thậm chí nghi ngờ cửa vào Utopia có thể xuất hiện ở bất cứ chỗ nào."

"Việc này chắc chắn là có sự hạn chế nhất định, không toàn năng như chúng ta tưởng tượng đâu... Nếu không, tôi chỉ đi đến phòng tắm một chuyến cũng phát hiện ra mình đến Utopia rồi."

"Từ quy luật hiện giờ tổng kết ra được, việc này về lý thuyết có thể thành lập."

"..."

Wendel nghe vậy thì mạch máu trên trán lại nảy lên, đột nhiên cảm thấy cho dù mình đang ở tổng bộ MI9 cũng không hề an toàn.

'Trừ phi có sự tồn tại nửa người nửa thần vẫn luôn theo dõi mình, nếu không mình rất khó tránh khỏi vận mệnh quay về Utopia, có lẽ, sau khi mình rửa tay xong, mở cửa phòng tắm ra, sẽ phát hiện bên ngoài là khách sạn "Hoa Diên Vĩ" của Utopia... Không, Bán Thần bình thường có lẽ cũng không thể ngăn cản được chuyện này, trông không giống việc nhân loại có thể làm ra, mà nó rất gần với thần linh rồi...' Wendel lập tức hoảng hốt, khó ngăn chặn nổi nỗi sợ trong lòng.

Anh ta nghe theo vận may đột nhiên chiếm cứ đầu óc, quay về phòng, lấy tập công văn của tòa án Utopia từ trong ngăn kéo ra.

Sau đó, Wendel tiến vào phòng tắm, một bên nắm tập công văn, một bên sợ hãi thầm thì:

"Tôi bằng lòng lên tòa làm chứng."

"Tôi bằng lòng lên tòa làm chứng."

"..."

Lặp đi lặp lại trong vài giây, sau đó anh ta giơ tay cầm lấy nắm cửa.

Lúc này, một con quạ đen kịt hệt như bóng ma, từ cửa sổ bay vào, đáp xuống một góc kín đáo trong phòng tắm.

Giây tiếp theo, Wendel vặn nắm cửa, kéo về phía sau, mở cửa phòng tắm ra.

Cảnh tượng xuất hiện trước mặt anh ta không phải là phòng ngủ quen thuộc, mà là một đại sảnh xa lạ.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 77: Dệt ác mộng​


'Thật sự cứ thế trở về Utopia...' Nhìn cảnh tượng bên ngoài, Wendel không hiểu sao có chút cảm giác thoải mái và thả lỏng, không nghi ngờ gì về quyết định ra tòa làm chứng của mình.

Phải biết rằng, vị trí vừa rồi của anh ta chính là phòng tắm của tổng bộ MI9, cho dù có một đội quân trang bị vũ trang hạng nặng cũng chưa chắc đã tấn công được vào.

Wendel chậm rãi thở hắt ra, bước ra khỏi phòng tắm, đi vào đại sảnh.

Sau lưng anh ta, trong một góc không ai chú ý của phòng tắm, con quạ đen khoác một lớp lụa mỏng như bóng đen kia mất đi cảm giác tồn tại thực chất, cho dù nhìn chằm chằm vào nó cũng khó phát hiện ra được.

Tiếp đó, thân thể nó ngày càng trong suốt, nhanh chóng tan biến đến khi không thấy nữa.

Lúc này, Wendel đã đi vào đại sảnh được vài mét, thấy một viên cảnh sát mặc đồng phục đen trắng đang đi qua lối vào.

Đây chính là vị cảnh sát trẻ tuổi tên Biles mời anh ta ra tòa làm chứng kia.

"Tôi biết anh thể nào cũng đến, bởi vì anh là một người lương thiện." Biles cười tiến lên đón.

Nghe thấy lời khen này, Wendel rốt cuộc bình tĩnh lại, sau đó, anh ta theo bản năng quay đầu nhìn, chỉ thấy phòng tắm mình đi ra đã thay đổi hình dạng, không còn cảm giác quen thuộc nữa.

...

Trong mê cung giấc mơ do các tâm linh chắp vá mà thành, con thỏ rất lớn có dáng đi giống nhân loại kia đang chen qua cánh cửa mở rộng, tiến vào cánh đồng bát ngát nơi có những cây cột xám trắng to lớn và những tòa cung điện hùng vĩ.

'Ngài "Nổi giận"...' Tuy đối phương không mang chiếc mặt nạ nhân cách kia, nhưng sự đặc biệt khiến người ta khó quên kia đã giúp Audrey liếc mắt một cái là nhận ra.

Việc này vượt ngoài dự đoán của cô, nhưng không làm cô quá bất ngờ.

Theo cô thấy, muốn đối phó với con cự long tâm linh cổ xưa Ariehogg này, chỉ dựa vào ngài "Nổi giận" thì hẳn là không đủ, cho dù ngài "Kẻ Khờ" đã từng nhắc nhở cô phải đề phòng vị này.

Dù sao, thủ lĩnh đứng đằng sau Hội Tâm Lý Luyện Kim, vị từng là Vua Thiên Sứ kia đã thành Chân thần danh sách 0, dựa theo những tri thức chia sẻ trên hội Tarot, trong thế giới hiện thực không nên cũng không có "Tác Giả" khác. Như vậy, cho dù ngài "Nổi giận" có lợi hại thế nào, chỉ cần nó còn trong con đường "Khán Giả", thì cùng lắm là ở cấp bậc của Ariehogg, có sự cao thấp nhất định về kinh nghiệm chiến đấu, nghiên cứu tâm lý và tu dưỡng của bản thân.

Giờ phút này, khi con thỏ trắng to lớn tiến vào, Ariehogg phủ đầy vảy xám trắng "phành" một tiếng mở đôi cánh da của mình ra, khiến khu vực xung quanh lập tức bao phủ trong bóng tối.

Con thỏ giẫm hai chân xuống đất, cả người biến thành to lớn như một gò đất.

Cùng lúc đó, phía trên nó, bầu trời đang đen kịt dần trở nên sáng ngời, nền đất dưới lòng bàn chân nó nứt ra từng khe hở, dâng lên nham thạch đỏ thẫm nóng chảy.

Ngay sau đó, sau lưng nó hiện ra một bóng dáng mơ hồ vặn vẹo.

Bóng người ấy mặc áo dài trắng đơn giản, diện mạo khó thấy rõ, tuổi không thể xác định, chỉ có thể lờ mờ thấy là đàn ông.

Sau đầu hắn treo một quầng sáng tỏa ra ánh hào quang chói lọi, giống như một vầng mặt trời thu nhỏ; dưới chân hắn có một chiếc đồng hồ hư ảo chia làm mười hai ô, mỗi một ô có một phù hiệu tượng trưng cho thời gian khác nhau; sau lưng hắn buông xuống một tấm màn bóng đen như rèm che, trong tấm màn bóng đen đó dường như có một con mắt đang lặng lẽ nhìn trộm ra bên ngoài.

Bóng người này mới hiện ra hình dáng đã khiến cho toàn bộ mê cung giấc mơ rung lắc dữ dội, liên tục có những mảnh vỡ xám xịt từ hư không rơi xuống.

Cảm giác hoàn toàn tương phản giữa dơ bẩn sa đọa và ánh mặt trời thuần khiết nhanh chóng từ chỗ con thỏ to lớn lan ra bốn phía, ăn mòn hoặc đồng hóa khu vực này.

Nhưng, bóng người mặc áo dài trắng đơn giản kia vẫn khó thực sự thành hình, không thể nào từ lịch sử và hư ảo bước vào thế giới hiện thực.

Mỗi khi hình dáng hắn sắp rõ ràng, bóng dáng sẽ lại vặn vẹo, giống như máy móc bị làm nhiễu tín hiệu.

Giờ phút này, Audrey theo bản năng thu lại ánh mắt, không dám nhìn thẳng vào chỗ con thỏ to lớn kia.

Có lẽ vì đang trong giấc mơ, có liên quan chặt chẽ đến đảo tâm linh và biển lớn tiềm thức tập thể, không cần ai giải thích, từ trực quan của cô cũng có thể biết được ngài "Nổi giận" đang làm gì.

Đối phương hiểu rõ vấn đề tâm linh tiềm ẩn trong con cổ long Ariehogg này, đã biết nó sợ nhất là cái gì, từ đó dệt ra ác mộng bao gồm các hình ảnh cụ thể.

Trong cuộc chiến của danh sách cao con đường "Khán Giả", nếu hai bên cùng cấp bậc, các thủ đoạn đều rất khó sinh ra hiệu quả thực sự: một bên có thể lẻn vào đảo tâm linh, tiến hành thôi miên ở mức độ sâu, một bên có thể bảo vệ kỹ cánh cửa thể tâm trí, không cho bất cứ ý thức ngoại lai nào tiến vào, một bên có thể reo rắc bệnh dịch tinh thần, sử dụng biển lớn tiềm thức tập thể bất tri bất giác ăn mòn kẻ địch, một bên lại có thể trấn an bản thân, trị liệu các bệnh tật về tâm lý, giữ tinh thần khỏe mạnh...

Cho nên, chiến đấu với thánh giả cùng danh sách "Khán Giả", thường cố định trong ba loại phong cách: một, thiết lập cạm bẫy trước, chuẩn bị tốt các phương diện, sau đó, ẩn nấp dẫn dắt, từng bước phát triển, mới đánh tan được phòng tuyến tâm linh của đối phương, hoàn thành thôi miên; hai, bản thân thiên về phòng ngự và phụ trợ, dựa vào vật phong ấn hùng mạnh đánh bại kẻ địch; ba, khi các năng lực phi phàm "Bệnh dịch tinh thần", "Cướp đoạt tâm trí", "Hơi thở cự long", "Thao túng ý thức" đều không làm khó được nhau, thì thôi miên bản thân, tiến hành "Long hóa", mở ra một cuộc vật lộn dữ dội giữa hai bên.

Trong loại chiến đấu thứ ba, ai nghiên cứu lĩnh vực tâm linh càng sâu, ý chí của ai mạnh và kiên định hơn, ai có thể duy trì thời gian "Long hóa" lâu hơn thì người đó có ưu thế, tích lũy được xác suất chiến thắng, đương nhiên, điều kiện tiên quyết là đối phương không tìm cơ hội trốn thoát.

Mà đến cấp bậc Thiên sứ, ai cũng là sinh vật thần thoại thực sự rồi, thời gian "Long hóa" dài ngắn không còn ý nghĩa, lúc này, chủ yếu dựa vào "nhìn thấu", ai có thể tìm được lỗ hổng tâm linh của đối thủ, ai có thể dệt ra được ác mộng tương ứng, trực tiếp tấn công vào điểm yếu tinh thần của kẻ địch, từng bước phá hủy phòng tuyến tâm linh, đạt được hiệu quả "dọa điên" hoặc "dọa chết".

Bởi vì Audrey cũng đang trong cùng một "giấc mơ", cho dù ác mộng này không nhằm vào cô, thì cô cũng bị liên lụy, bị cảm xúc, đặc chất, địa vị tương ứng ảnh hưởng đến, thậm chí là bị ô nhiễm.

Giống như bây giờ, cô biết rõ rằng cơn ác mộng mà ngài "Nổi giận" dệt ra này đại diện cho Thần Mặt Trời Cổ Đại, đây là sự tồn tại mà tận đáy lòng Ariehogg sợ hãi nhất, mà đồng thời ảnh hưởng của Thần Mặt Trời Cổ Đại sẽ ô nhiễm ra các khu vực xung quanh, không thể khống chế, đến khi lan ra toàn bộ giấc mơ.

Đến lúc đó, Audrey vừa tỉnh dậy, không phải trở thành người bị bệnh tinh thần không có bản năng trị liệu, thì cũng là hóa thành sinh vật thần thoại không hoàn chỉnh, hoàn toàn mất đi lý trí, điên cuồng tấn công các sinh linh xung quanh.

Đương nhiên, cũng còn một khả năng khác, đó chính là cô không biết bản thân đã sa đọa, bất tri bất giác trở nên lạnh lùng, tàn nhẫn, khát máu, giống như bị thay thành người khác.

Lúc này, Ariehogg đang ngồi trên cây cột xám trắng phát ra một tiếng gầm rú đau đớn.

Trong tiếng cự long gầm vang vọng, đỉnh đầu nó trở nên u ám, hiện lên một "đại dương" gồm toàn bộ màu sắc, toàn bộ bí mật, khó có thể dùng ngôn ngữ miêu tả.

Bên trong đại dương, có một cự long dài gần một nghìn mét, thậm chí còn to lớn hơn đang bay lên, đôi mắt dựng thắng của nó một bên màu vàng kim nhạt, một bên đỏ tươi.

Trên trán con cự long này còn có con mắt thứ ba, bên trong dường như cất giấu bóng đen nồng đậm.

Cũng không cần ai giải thích, Audrey dùng sự đặc thù của trạng thái hiện tại, biết được ác mộng mà Ariehogg dệt ra đại diện cho cái gì.

Đây là thứ đã để lại bóng đen sâu sắc trong lòng con thỏ trắng, "Ankewelt" sau khi bị "lòng đất" ăn mòn, đây là một "Nhân cách hư cấu" do vị cổ thần kia phân tách ra, phong ấn sau cánh cửa đồng xanh, một đoạn ô nhiễm tinh thần.

Lúc này, Audrey bị kẹt giữa hai cơn ác mộng khủng khiếp đến mức khó hình dung, tuy chưa bị ăn mòn, nhưng trạng thái tinh thần đã xuất hiện dao động, giống như bị dọa sợ.

Lúc này cô làm "Trấn an" cho bản thân, không chút do dự dựa vào sự tỉnh táo của bản thân, mạnh mẽ thoát khỏi mê cung giấc mơ.

Trong quá trình này, vì cô không phải là mục tiêu của Ariehogg và ngài "Nổi giận", không bị cản trở, hơn nữa bản thân cũng đã đạt tới danh sách 4, có được thần tính nhất định, cho nên nhanh chóng tỉnh khỏi giấc mơ.

Audrey mở choàng mắt, thấy đèn treo thủy tinh tản mát ra ánh sáng đỏ nhàn nhạt, thấy bóng đêm thâm trầm đang bao phủ căn phòng.

Cô không chần chừ, xoay người xuống giường chạy ra cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.

Toàn bộ trang viên yên lặng như tờ, dường như đang ngủ say, không có gì bất thường.

Audrey nhướng mày, phân hóa ra một "Nhân cách hư cấu", để nó tiến vào đảo tâm linh của người tuần tra ban đêm.

Cô nhớ rất rõ, mê cung giấc mơ được chắp vá bằng nhiều mảnh tâm linh, một khi sự ô nhiễm từ hai cơn ác mộng lan tràn ra, kết quả không thể tưởng tượng nổi.

Cho nên cô muốn tranh thủ trước khi điều đó xảy ra, đánh thức mọi người trong trang viên.

Giây tiếp theo, thủ vệ đang tuần tra ban đêm kia đột nhiên giơ tay rút lựu đạn đang đeo trên đai lưng ra, tháo ngòi nổ, ném nó vào trong vườn hoa không người.

Uỳnh!

Một tiếng nổ lớn vang lên, kinh động mọi người đang ngủ say.

Sau đó, tên thủ vệ kia lớn tiếng hô lên:

"Có kẻ địch tấn công!"

"Có kẻ địch tấn công!"

Bá tước Hall và vợ ông đều đã qua năm mươi, giấc ngủ rất kém, lúc này lập tức tỉnh lại; Hibbert thì có chất lượng giấc ngủ khá tốt, đối mặt với tiếng nổ mạnh này, cũng chỉ mơ màng tỉnh dậy; Alfred đã tự động mở mắt từ khi quả lựu đạn ném khỏi tay.

Còn quản gia, hầu nam, hầu nữ, vệ sĩ, thành viên đội cận vệ lần lượt tỉnh lại, vẻ mặt vừa mờ mịt vừa hoảng hốt, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Mà nơi cách tòa nhà chính của trang viên xa nhất, vài người hầu nghe được động tĩnh nhỏ lại, không kịp tỉnh dậy đúng lúc.

Cũng chỉ sau vài giây, họ giãy dụa đau đớn trên giường, làn da bị lột xuống khỏi người như vỏ rắn, biến thành một cục máu thịt dữ tợn.

Mà đến khi chết đi, họ cũng không hề tỉnh lại.

Lúc này, Audrey thấy trong biển lớn tiềm thức tập thể, một con cự long xám trắng đang rồng cánh, nhanh chóng bay xa, con thỏ trắng to lớn theo sát đằng sau.

Trong giây lát, giọng nói của con cự long kia vang vọng trong biển lớn hư ảo:

"Adam chưa chắc đã là Adam, giống như ta chưa chắc đã là chính Ariehogg."

Bóng dáng con thỏ trắng to lớn kia bỗng chậm lại, cuối cùng dừng hẳn.

Tất cả sự bất thường cũng theo đó bị gián đoạn, cả khu vực trở lại bình thường.

...

Trong cung điện cổ xưa, phía trên sương mù xám.

'Adam không ra tay?' "Kẻ Khờ" Klein nhíu mày, chuyển sự chú ý về phía Utopia, thay thế sự giám sát theo bản năng của các "Trùng linh hồn".

Anh cẩn thận dò xét thành phố con rối của mình một lần, không phát hiện ra điều dị thường nào.
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 78: Nhân tính​


Thấy thành phố con rối không có gì bất thường, Klein lại bắt đầu suy nghĩ về những gì tiểu thư "Chính Nghĩa" gặp phải:

"Hành động nhắm vào cự long tâm linh Ariehogg không phải do Adam sắp xếp, mà Hermes mới là người chủ đạo?"

"Nếu không, Adam không thể nào không giáng trần, Ariehogg cũng không có khả năng bỏ chạy dễ dàng như vậy, tất nhiên phải mượn "Toà thành kỳ tích" thứ hai mới có hi vọng nhất định."

"Nếu Hermes là người chủ đạo, thì chuyện phát triển rất phù hợp logic... Hermes căn bản không muốn bắt hoặc g**t ch*t Ariehogg, chỉ hi vọng thông qua con cự long tâm linh cổ xưa này để biết thêm một vài tin tức, khi Ariehogg nói ra câu "Adam chưa chắc đã là Adam", hành động tự nhiên kết thúc."

"Ừm, như vậy xem ra, Hermes đã sớm có nghi ngờ nhất định về trạng thái thật sự của Adam, chỉ là e ngại hạn chế về thân phận của bản thân, không thể nào khiến Ariehogg chủ động xuất hiện, mới gián tiếp lợi dụng tiểu thư "Chính Nghĩa"."

"Adam chưa chắc đã là Adam, Ariehogg chưa chắc đã là Ariehogg... Những câu này thực sự rất thú vị, cấp bậc cao con đường "Khán Giả" còn thần bí hơn cả con đường "Thầy Bói", lúc trước "Rồng Không Tưởng" Ankewelt rõ ràng đã chiếm được vị trí danh sách 0, bên cạnh lại còn có một đứa con danh sách 1 cùng con đường, "Rồng Ác Mộng" Alzuhod..."

"Nếu Adam thật sự không phải là Adam, vậy thì hắn là ai? Là Adam trong truyền thuyết thần thoại trước kỷ thứ nhất, hay là một phần của "Nguyên Sơ"? Hoặc là, có liên quan đến sự bố trí giúp Thần Mặt Trời Cổ Đại hồi sinh? Vậy thì Medici gọi hắn là "Kẻ điên cuồng cố chấp" thật sự mang ý nghĩa sâu xa..."

Klein nhanh chóng cụ thể hóa ra một đồng vàng, bắn nó lên không trung, làm một lần bói toán.

Kết quả bói toán là chuyện hôm nay không có nguy hại gì.

Klein làm tan biến đồng vàng, định cho ý thức đi xuống, trở về bản thể đang ngủ say trong giáo đường Thánh Arianna.

Đúng lúc này, động tác của anh chợt khựng lại:

Việc tiểu thư "Chính Nghĩa" gặp Ariehogg và Hermes gần như xảy ra cùng lúc với việc vị nhân viên MI9 kia quay về Utopia ra tòa làm chứng.

Nếu xem riêng rẽ, thì hai bên đều không có vấn đề gì, nhưng từ "cùng lúc" này khiến Klein có chút cảnh giác.

Anh cực kỳ nhạy cảm với những từ "vừa vặn", "trùng hợp", "đồng thời", "xấp xỉ", đây là những ấn ký do những chuyện xảy ra trong quá khứ lưu lại trong tâm linh của anh.

Klein khẽ gõ ngón tay xuống mép bàn dài loang lổ, quyết định chuẩn bị một chút cho sự lo lắng của mình.

Anh nhanh chóng ngưng tụ ra một luồng ánh sáng bao hàm lời nói và ý chí nào đó, ném nó vào trong điểm sáng cầu nguyện.

Làm xong chuyện này, Klein hạ ý thức xuống, rời khỏi "Lâu Đài Khởi Nguyên", để tinh thần trở về bản thể.

Sau đó, anh bắt đầu ảnh hưởng đến Utopia, định thông qua các sự bố trí để người xứ khác đang ở trong thành phố tạm thời "rời đi".

Như vậy, cho dù thực sự xảy ra chuyện gì bất trắc, cũng không liên lụy đến người vô tội.

Mà điều này cũng có nghĩa là, Klein đã chuẩn bị vứt bỏ Utopia, đổi sang một nơi khác để xây dựng lại thành phố con rối, dù sao nghi thức có thể làm đi làm lại rất nhiều lần, người mà chết thì chỉ có thể sống lại một lần thôi.

...

"Hai hôm nữa cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, còn một thời gian nữa mới đến ngày ra tòa." Biles đưa Wendel đến cửa khách sạn "Hoa Diên Vĩ".

Wendel cười đáp:

"Giờ tôi hơi buồn ngủ rồi."

Lúc này, đang đúng giữa đêm, lúc trước vì quá lo lắng và căng thẳng, anh ta thực sự không ngủ được, mới muốn đi dạo quanh tổng bộ MI9, điều hòa tâm lý, kết quả lại nghe các đồng nghiệp gác đêm nói chuyện với nhau, cảm xúc hoàn toàn bị dẫn dắt, quyết định quay về Utopia, đối diện với vấn đề.

Sau khi làm thủ tục xong, Wendel không mang theo hành lý khẽ bước lên tầng ba, tiến vào phòng.

Thông qua cánh cửa, anh ta lờ mờ cảm thấy xung quanh u ám đến bất thường.

Để ngủ cho ngon, Wendel đi đến cửa sổ, kéo rèm lại.

Trong quá trình này, anh ta không hiểu sao lại cảm thấy cảnh vật bên ngoài vô cùng quen thuộc.

Nhưng do bị bóng tối bao phủ, anh ta không thể nào phân biệt được rõ, cảm thấy có thể đây là cảnh tượng mình đã nhìn thấy ở Utopia lúc trước, bèn giơ tay che miệng ngáp một cái, c** q**n áo lên giường ngủ.

...

Monica ngủ đến nửa đêm, bỗng nhiên mắc tiểu.

Cô nhịn một hồi, cuối cùng không nhịn nổi nữa, đành phải quay người xuống giường, đi vào trong nhà tắm

Khi mở cửa phòng tắm, cô có cảm giác cánh cửa hơi nặng hơn một chút.

Dụi đôi mắt gần như không mở ra nổi, Monica không để ý đến điểm thay đổi nhỏ bé này, nhanh chóng giải quyết vấn đề vệ sinh cá nhân, ra khỏi phòng tắm, trở về giường ngủ.

Khi chui vào ổ chăn, cô thấy nhiệt độ bên trong giảm đi rất nhiều, bèn bọc chặt thêm mấy lớp chăn.

Không lâu sau, cô lại một lần nữa rơi vào giấc ngủ.

...

Khoảng mười lăm phút sau, Biles đang tuần tra trên đường, xoa hai bàn tay, rẽ vào con đường có cục cảnh sát, định giao ban với đồng nghiệp.

Bỗng nhiên, cả người anh ta đứng im bất động ở đầu đường.

Những sợi "Dây linh thể" mảnh màu đen trên người anh ta đồng thời rụng ra, bay lơ lửng giữa không trung.

Một người giấy được cắt tinh xảo rơi xuống, nối liền với những "Dây linh thể" kia, nhanh chóng biến thành một Biles khác.

Cùng lúc đó, những luồng tin tức tuôn ra như nước lũ, tổ hợp lại thành một người đàn ông mặc quần áo xa hoa, để mái tóc dài màu nâu.

Người đàn ông này có đôi mắt lam, mũi cao, môi mỏng, chính là hình chiếu lịch sử của Roselle Gustav danh sách 1.

Ngay sau đó, hình chiếu này giơ tay bắt một cái, gom toàn bộ tin tức ở xung quanh vào lòng bàn tay, ngưng tụ thành một quả cầu ánh sáng hư ảo.

Trong những tin tức này, gồm đủ loại chi tiết về Biles.

Giây tiếp theo, hình chiếu lịch sử của Roselle Gustav ngụy tạo ra một đoạn thông tin bình thường, để nó dọc theo "Dây linh thể" đang nối với người giấy truyền về phía giáo đường Thánh Arianna ở quảng trường thị chính, chui xuống dưới lòng đất của giáo đường.

Sau một loạt thao tác này, giữa không trung lại có những luồng thông tin ùa tới, tổ hợp thành ba hình người dưới sự trợ giúp của Roselle:

Một ông cụ mặc áo dài đen đội mũ trùm, để một bộ râu dài bạc trắng; một người đàn ông trung niên mặc áo khoác, tóc đen mắt lam, mặt vuông, khí chất uy nghiêm; một cái cây rất lớn như bị tưới đầy dầu mỏ, trên cái cây kia thò ra nhiều cánh tay bên trên mọc những thứ kỳ quái, có những con mắt đen trắng giăng đầy tơ máu đang đảo quanh.

Họ lần lượt là:

Thủ lĩnh Hội Mật Tu, Zaratul!

Hình ảnh từ lỗ hổng lịch sử của người bảo hộ Loen, quốc vương đầu tiên, William Augustus I!

Hình chiếu lịch sử của "Thần Nghiệt" Suah!

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Zaratul dùng định vị mà hình chiếu lịch sử lúc trước đã cung cấp, lặng lẽ tiến vào Utopia.

Ông ta không trì hoãn chút nào, giơ tay phải ra, lợi dụng định luật đặc tính phi phàm hội tụ, hút "Trùng linh hồn" trong cơ thể Biles ra ngoài.

Một bên khác, trên một bàn tay của hình chiếu lịch sử "Thần Nghiệt" Suah có thêm một con búp bê cỡ lòng bàn tay, khá xấu xí.

Con búp bê này dính nhớp, ướt nhẹp, không có mắt, không có tai, không có mũi, chỉ có một cái miệng như lỗ thủng phun ra nuốt vào sương mù xám trắng.

Khi "Trùng linh hồn" và con rối này đến gần nhau, các con mắt đen trắng đang đảo quanh trên thân cây Suah đồng thời nhìn về phía chúng.

"Trùng linh hồn" lặng lẽ chui vào trong con rối xấu xí, khiến nó trở nên vặn vẹo, dần mọc ra mắt, mũi, tai, hình dáng giống Klein Moretti.

Đến bước này, Zaratul không cần che giấu, cũng không thể che giấu nữa, lấy ra một tấm vải bọc xác đen tuyền, bọc con búp bê Klein lại!

Trong toàn bộ Utopia, tất cả "Dây linh thể" của con rối đều bị cắt đứt, không nối liền với bản thể nữa.

Không phải do chúng xảy ra vấn đề, mà là bản thể đã cắt đứt chúng.

Trong khoảnh khắc đó, người trực trong cục cảnh sát, khách ở trong khách sạn, Tracey và đám trộm cắp trong phòng tạm giam, các cư dân như Anderson, Alzu trong các căn nhà khác nhau đồng thời ngừng hô hấp, trở nên cứng đờ.

Bất kể là họ đang ngủ hay đang làm việc khác, giờ phút này đều giống như bị ấn một nút tạm dừng.

Klein ở dưới lòng đất của giáo đường Thánh Arianna tỉnh dậy, biết chuyện bất trắc quả thực đã xảy ra.

Anh không do dự, nảy ra ý tưởng, muốn quay về "Lâu Đài Khởi Nguyên", dùng địa vị và thực lực của Vua Thiên Sứ để đối đầu với nhóm kẻ địch đã xuất hiện hoặc còn đang ẩn nấp.

Đây là lựa chọn tối ưu nhất lúc này.

Cho dù không thể giữ được bản thể, Klein cũng còn cơ hội sống lại một lần.

Đúng lúc này, ý thức đang di chuyển của anh đụng phải một vách tường vô hình, u ám, khó mà xuyên qua để tiến vào "Lâu Đài Khởi Nguyên".

'Việc này...' Klein chợt căng thẳng, cho rằng kẻ địch có khả năng còn phiền phức hơn mình tưởng tượng.

Sự tồn tại có địa vị cao biết anh có thể không dùng nghi thức, chỉ cần nghĩ là trở lại "Lâu Đài Khởi Nguyên" cũng không nhiều!

Giây tiếp theo, cái cây khổng lồ như bị tưới đầy dầu mỏ dính nhớp kia đã bay lên trên không trung của giáo đường Thánh Arianna.

Mặc khác, một giọng nói trầm thấp uy nghiêm vang vọng từng hồi quanh đây:

"Nơi này cấm ngao du!"

"Nơi này cấm lữ hành!"

"..."

Klein không hề bị cảm xúc dẫn dắt, thấy nhất thời không thể trở về "Lâu Đài Khởi Nguyên", lập tức thay đổi sách lược, tung người nhảy vào trong sương mù lịch sử.

Mảng sương mù xám trắng vừa đập vào mí mắt anh đã biến thành một cơn lốc xoáy do vô số con trùng mềm trong suốt tạo thành, cơn lốc xoáy thò ra những xúc tu mảnh nhỏ, giăng kín hoa văn kỳ dị.

Khác với lần trước, lần này lốc xoáy tỏa ra sức hút vô cùng mạnh, khiến bóng dáng Klein nhanh chóng bay tới, bị vô số xúc tu quấn quanh người tầng tầng lớp lớp.

Định luật đặc tính phi phàm hội tụ!

Định luật đặc tính phi phàm hội tụ giữa các Thiên sứ!

Một luồng sáng u ám hiện lên, Klein bị hình thái sinh vật thần thoại của Zaratul trói chặt, biến thành một người giấy.

Đây cũng là ứng dụng cấp Thiên sứ "Người giấy thế thân", cũng có sự trợ giúp của "Cấy ghép".

Tuy Klein không thể trở về "Lâu Đài Khởi Nguyên", nhưng có thể ảnh hưởng đến đám "Trùng linh hồn" đang canh gác phía trên sương mù xám, để chúng gọi "màn nhung" đến, cung cấp sự trợ giúp.

Sau khi thoát khỏi một đòn trí mạng của Zaratul, Klein chạy thật nhanh vào trong sương mù lịch sử, tiến thẳng vào đô thị ngày cũ trước cả kỷ thứ nhất.

Lúc này, khá nhiều con rối trong Utopia tử vong đã lâu, mất đi sự điều khiển của "Dây linh thể", hoặc nhanh chóng hư thối, hoặc chân tay đều rụng xuống, hoặc bị đặc tính phi phàm của bản thân ảnh hưởng, xuất hiện đủ loại biến dị, hóa thành các con quái vật khủng khiếp có hình thái khác nhau, vượt quá sức tưởng tượng.

Chúng nuốt lấy đầu mình, có con chỉ là một cục máu thịt mấp máy, có con mọc ra đầy mắt...

Chẳng mấy chốc, Klein đã chạy vào trong đô thị ngày cũ của sương mù lịch sử.

Đối với anh mà nói, đây là một ngôi nhà an toàn có thể tin cậy được, bởi vì phải là "Học Giả Cổ Đại" cộng thêm nhân loại thời tiền sử mới có tư cách đi vào.

Klein không do dự, theo thói quen nhìn quanh một vòng, sau đó bắt đầu cầu nguyện "Nữ Thần Đêm Tối" trong đống phế tích tầng tầng lớp lớp các đô thị.

Phập!

Một tiếng động rất nhỏ vang lên, một cọc gỗ chữ thập cổ xưa còn lưu lại vết máu từ sau lưng đâm xuyên qua tim Klein.

Một bóng người theo đó phác họa ra ở sau lưng anh, là một người đàn ông lạnh lùng đội mũ dạ tơ lụa nửa cao, mặc áo gió màu đen.

Gehrman Sparrow.

Đồng tử Klein chợt phóng to, mà nhà thám hiểm điên cuồng kia nói bằng giọng trầm thấp:

"Adam cho ta nhân tính."
​
 
Quỷ Bí Chi Chủ - Q7: Người Treo Ngược
Chương 79: Lại gặp mặt​


Klein quay người lại, nhìn về bóng người vừa xa lạ vừa quen thuộc kia.

Anh từng dự đoán Utopia sẽ bị tập kích bằng đủ loại cách thức, nhưng tuyệt đối không dự đoán ra được cảnh tượng này.

Nếu Amon "Ký sinh" con rối Gehrman Sparrow này, với địa vị hiện giờ của Klein cộng thêm đám "Trùng linh hồn" liên tục theo dõi mọi chi tiết trên "Lâu Đài Khởi Nguyên", chắc chắn có thể phát hiện ra vấn đề này ngay đầu tiên, mà nếu Zaratul chuyển tiếp "Dây linh thể", cũng chỉ có thể qua mắt được anh trong một thời gian ngắn, hơn nữa phải có Thiên sứ như "Hoàng Đế Tri Thức" hoặc "Người Hầu Bí Ẩn" giúp đỡ, không thể đạt được hiệu quả tập kích đột ngột như vậy, chỉ có nhân tính mà "Khán Giả" cho mới có thể chậm rãi ấp ủ, bề ngoài không để lộ ra chút bất thường nào.

Nếu muốn đề phòng tình huống này, chỉ có thể định kỳ cắt đứt "Dây linh thể", để các con rối tiến vào trạng thái tử vong, như vậy bất kể vốn có nhân tính hay không, cuối cùng cũng không thể tồn tại nữa.

Đáng tiếc, trước đó Klein chưa từng nghe thấy thủ đoạn này, chỉ đơn thuần đề phòng bị "Nhân cách hư cấu" xâm nhập vào các con rối.

Đây có lẽ chính là uy lực của "Nhà Không Tưởng", có thể khiến mỗi một sinh mệnh được hư cấu ra, không đủ chân thật lại mang theo nhân tính riêng.

Khi gương mặt có vẻ lạnh lùng, đường nét góc cạnh kia đập vào mắt Klein, anh cảm thấy có một sức mạnh đẩy mình một phát.

Anh lập tức ngã quỵ về sau, từ trên phế tích đô thị ngày cũ rơi xuống phía dưới, thoát ra khỏi sương mù lịch sử.

Trong quá trình này anh muốn khống chế bản thân, nhưng lại bất lực, cọc gỗ chữ thập cắm trên trái tim anh phong ấn tất cả năng lực phi phàm của anh.

Klein chợt nảy ra một ý tưởng, anh nhìn Gehrman Sparrow, giơ tay búng một cái.

Tách!

Các "Trùng linh hồn" trong "Lâu Đài Khởi Nguyên" nhận được ý chí của anh, bỏ qua "Dây linh thể" của con rối này, cũng cầm lấy "Gậy Chống Ngôi Sao" định cho Klein một đòn trí mạng, tự g**t ch*t mình.

Đợi đến khi bản thể hoàn toàn chết đi, Klein có thể sống lại phía trên sương mù xám, thoát khỏi cảnh nguy khốn.

Sau khi biết Adam là kẻ đứng đằng sau, anh không còn ôm tâm lý may mắn nữa.

Đúng lúc này, dưới chân Klein xuất hiện một quảng trường nền đá trôi nổi giữa không trung.

Mà những cột đá đen kịt theo đó mọc lên sừng sững, chống đỡ một tòa giáo đường thần thánh hùng vĩ, bao trùm Klein ở bên trong.

Giáo đường hài cốt, giáo đường hài cốt của Adam, thần quốc của "Nhà Không Tưởng"!

Đoàng đoàng đoàng!

Vô số tia chớp trắng bạc từ "Lâu Đài Khởi Nguyên" giáng xuống, xuyên qua sương mù lịch sử, bổ vào tòa giáo đường này, nhưng không cách nào lay chuyển được nó.

Cùng lúc đó, trong cung điện cổ xưa, bóng dáng đang ngồi ở vị trí "Kẻ Khờ" đột nhiên ngã ập xuống bên cạnh, sụp đổ thành một cơn lốc xoáy do những con trùng mềm trong suốt tạo thành.

Cơn lốc xoáy này thò ra những chiếc xúc tu mảnh nhỏ kỳ dị, điên cuồng chụp vào xung quanh, hất tung đống đồ linh tinh, đập tan chiếc bàn dài loang lổ.

Phân thân của Klein đã cắt đứt liên hệ với bản thể, mà bản thể lại chưa thực sự chết đi, cho nên, chúng mất khống chế, điên cuồng, giống Zaratul lúc trước.

Trong độ thị ngày cũ trước kỷ thứ nhất, Gehrman Sparrow đội mũ dạ tơ lụa nửa cao, mặc áo gió màu đen, ngẩng đầu nhìn về phía "Lâu Đài Khởi Nguyên", nét mặt trở nên có chút phức tạp.

Bản thể của hắn là một thi thể, sau khi "Dây linh thể" bị vứt bỏ, tự nhiên không duy trì được sự tồn tại của bản thân.

Adam chỉ cho nhân tính, không tưởng tượng ra sinh mệnh, bởi vì nếu có sinh mệnh sẽ bị phát hiện.

Gehrman Sparrow chậm rãi ngã xuống, ánh mắt chuyển về phía những căn nhà trong đô thị ngày cũ.

Hắn chết trong khu phế tích này.

...

Klein chạm hai chân xuống đất, đứng ở giữa giáo đường, chỉ thấy mỗi một cây cột, mỗi một vòm cuốn, mỗi một đỉnh trần ở nơi này đều được khảm đầu lâu của các chủng tộc khác nhau, phần lớn chúng đều có màu sắc nhợt nhạt, dày chi chít, dùng hai mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào người từ ngoài đến.

Vách tường của giáo đường, trên cửa lớn và cửa sổ nổi lên những gương mặt trong suốt, vặn vẹo, đau đớn, hoàn toàn ngăn cách bên trong và bên ngoài.

Mà phía trên cùng của giáo đường có một giá chữ thập cao hơn trăm mét.

Trước giá chữ thập này đặt những hàng ghế dựa màu đen.

Adam mặc áo dài trắng, để chòm râu màu vàng kim, đeo giá chữ thập bằng bạc đang đứng ở dưới giá chữ thập, đối diện với các hàng ghế dựa, giống một mục sư chuẩn bị giảng đạo cho tín đồ.

Hắn có vẻ mặt ôn hòa, đôi mắt trong sáng, giống như chỉ mời Klein đến nghe giảng kinh.

Klein cúi đầu nhìn cọc gỗ chữ thập cắm trước ngực mình, chậm rãi đi đến hàng ghế dựa đầu tiên, thản nhiên ngồi xuống vị trí ở chính giữa.

Đối với sinh vật thần thoại chân chính được tạo thành từ các "Trùng linh hồn" mà nói, vết thương trước ngực không tính là trí mạng, cọc gỗ chữ thập nhuộm máu cổ xưa này có tác dụng chính là phong ấn năng lực phi phàm.

Nếu không phải có một vị Chân thần đứng ở phía trước, Klein hoàn toàn có thể dựa vào sức mạnh của bản thân tự rút cọc gỗ chữ thập ra, giải trừ phong ấn.

Lúc này, anh không thử là vì sợ "không dám làm" biến thành "không muốn làm".

"Tôi không ngờ anh sẽ trực tiếp nhúng tay vào việc này, anh muốn đối phó với tôi hoàn toàn không cần phải đợi đến hôm nay." Klein nhìn chiếc áo sơ mi bị nhuộm đẫm máu tươi trước ngực, nghiêm túc nói ra nghi hoặc của mình.

Anh không hề sợ hãi, giống như đoán chắc Adam sẽ không giết mình.

Adam một tay cầm chiếc mặt dây chuyền hình chữ thập bằng bạc, vừa nói bằng giọng đều đều:

"Lúc trước anh có thể phát huy được khá nhiều tác dụng ở rất nhiều chỗ."

Hắn đi về phía trước hai bước, đôi mắt trong veo, tiếp tục nói:

"Khi Amon đến trộm giáo đường hài cốt của ta, ta và hắn đã đạt được một giao dịch, hắn giúp ta lấy "Phiến đá Khinh Nhờn" thứ nhất, ta giúp hắn bắt anh."

'Vậy à...' Klein nhất thời hiểu ra.

Adam một mặt không muốn bị các sự tồn tại như "Chúa Sáng Thế Chân Thật" cản trở khi thành thần, mặt khác lại muốn lấy được "Phiến đá Khinh Nhờn" thứ nhất, vì thế, một bên dùng các biện pháp như "Chữ Thập Vô Ám" thúc đẩy Klein đến "Vương đình Cự nhân", mở cánh cửa nơi Sasrir đang ngủ say, thu hút sự chú ý của các sự tồn tại như "Chúa Sáng Thế Chân Thật", một bên hắn thông qua anh em Amon của mình, vào thời khắc mấu chốt đánh cắp "Phiến đá Khinh Nhờn" thứ nhất.

Mà muốn bắt được Klein đã bước đầu nắm trong tay "Lâu Đài Khởi Nguyên", thì phải từ "Nhà Không Tưởng" sắp xếp mới là thỏa đáng nhất.

'Đừng tưởng Amon và Adam bình thường bất hòa mà lầm, anh em ruột dù sao cũng dễ hợp tác hơn người ngoài...' Klein khẽ gật đầu, sau đó nghiêng đầu nhìn thủy tinh hoa văn màu đang gồ lên những gương mặt vặn vẹo, nói:

"Tôi cũng không ngờ Zaratul sẽ hợp tác với anh, ông ta không sợ biến thành thức ăn cho Amon sao?"

Khi Klein sáng tạo ra Utopia, đã dự đoán Amon sẽ tập kích, Zaratul phá hỏng, nhưng không dự đoán được họ lại hợp tác trên ý nghĩa nào đó.

Theo anh thấy, xác suất Zaratul hoàn toàn đầu quân cho "Mẫu Thụ d*c v*ng" ngày càng lớn, trừ phi, Adam cũng bất tri bất giác sắp xếp cả ông ta.

Đôi mắt trong veo của Adam hiện ra vài phần thương hại:

"Với ông ta mà nói, ngươi trở thành "Cựu Nhật" cũng có nghĩa là ông ta sẽ ngã xuống, mà nếu Amon trở thành "Cựu nhật" thì ông ta chỉ cần thể hiện sự trung thành của mình, vẫn có thể giữ được địa vị và cấp bậc hiện giờ, "Chúa Tể Quỷ Bí" luôn cần "Người Hầu Quỷ Bí"."

"Cho nên, ông ta lựa chọn hợp tác với ta, trong quá trình này, nếu ông ta có cơ hội biến anh thành con rối trước ta, rồi dùng anh tiến vào "Lâu Đài Khởi Nguyên", trở thành chủ nhân của "Nguyên chất" đó, thì ông ta còn có tư cách đến chỗ Đêm Tối đòi một cơ hội đối diện với Antigonus, bước vào cuộc cạnh tranh cuối cùng với Amon, ngược lại, ông ta hoàn toàn nhận thua, nguyện trung thành với Amon."

"Về điểm này, ông ta rất quyết đoán."

"Giải thích nhiều như vậy không giống với phong cách của anh." Klein đầu tiên là thuận miệng đáp một câu, tiếp đó mới nhíu mày hỏi: "Trở thành "Cựu Nhật" không cần đặc tính phi phàm danh sách 1 của con đường tương ứng?"

Anh đã phỏng đoán ra điểm này từ quan hệ giữa Thần Mặt Trời Cổ Đại và tám Vua Thiên Sứ, chỉ là cho rằng buộc phải trở thành "Cựu Nhật" hoặc chuẩn "Cựu Nhật", sau đó mới phân tách ra đặc tính.

Adam đáp bằng vẻ mặt ôn hòa:

"Đối với con đường gần, chỉ cần "Tính duy nhất" và một phần đặc tính phi phàm danh sách 1, chiếm giữ càng nhiều ngược lại càng dễ mất khống chế, cho nên, sau khi Zaratul nguyện trung thành với Amon là có cơ hội trở thành Vua Thiên Sứ, mà ông ta không thể trung thành với anh, bởi vì anh không thể nào phân tách ra một phân thân danh sách 2 giống như con đường "Kẻ Trộm", sau đó đem linh thể, ý thức, tinh thần, toàn bộ quá khứ đánh cắp được của bản thể chuyển sang phân thân, từ phụ biến thành chính."

Phân thân con rối của "Thầy Bói" và phân thân "Trùng Thời Gian" của "Kẻ Trộm" có sự khác nhau về bản chất trong phương diện này, cái đầu liên quan đến "Dây linh thể", cái sau chỉ trông cậy vào bản thân.

Hơn nữa, Thiên sứ "Kẻ Trộm" có thể làm được chuyện này, là vì danh sách 2 của họ là "Ngựa Gỗ Vận Mệnh".

Klein vừa gật đầu, bỗng thấy Adam nghiêng người, để một thứ ở dưới giá chữ thập lộ ra.

Đó là một phiến đá màu xám, bên ngoài có nhiều dấu vết loang lổ, mang theo vẻ tang thương.

Nó rất giống "Phiến đá Khinh Nhờn" thứ nhất, nhưng không có cảm giác vô cùng cổ xưa ấy.

Bên trên nó cũng có những văn tự giống ngọn nguồn của mọi ngôn ngữ, viết từng tên danh sách, từng phần phối phương ma dược.

""Phiến đá Khinh Nhờn" thứ hai?" Klein hơi kinh ngạc hỏi.

Đôi mắt anh nhanh chóng lướt qua phiến đá, không đọc các phần văn tự phía trên, chỉ nhìn xuống mấy hàng chữ cuối cùng.

Trực giác nói cho anh biết, nơi đó có tin tức cực kỳ quan trọng.

"Không cần sốt ruột, Amon phải đợi đến khi hoàn thành nghi thức, trở thành danh sách 0, mới có thể đánh cắp được vận mệnh của anh, nếu không, hắn không thể nào tiếp nhận được thân phận chủ nhân "Lâu Đài Khởi Nguyên", mà trước đó, sẽ để anh tiếp tục đợi ở thần quốc của ta, đây là lựa chọn tốt nhất." Adam hệt như đang trấn an một vị tín đồ sám hối.

'Giết tôi đi...' Klein lẩm bẩm một câu trong lòng.

Lúc này, anh đã suy luận ra được nội dung ở mấy hàng cuối cùng:

Thượng Đế, Đấng Sáng Tạo, Đấng Tác Thành, Thần Toàn Trí Toàn Năng, Chủ Nhân Tinh Giới:

"Biển Hỗn Độn" + Tính duy nhất "Nhà Không Tưởng" + Tính duy nhất "Mặt Trời" + Tính duy nhất "Bạo Quân" + Tính duy nhất "Tháp Trắng" + Tính duy nhất "Người Treo Ngược" + một phần đặc tính phi phàm "Tác Giả" + một phần đặc tính phi phàm "Thiên Sứ Trắng Tuyền" + một phần đặc tính phi phàm "Thần Sét" + một phần đặc tính phi phàm "Con Mắt Toàn Tri" + một phần đặc tính phi phàm "Thiên Sứ Bóng Tối".

Chúa Tể Quỷ Bí, Đế Vương Thời Không, Hải Đăng Vận Mệnh, Hóa Thân Lâu Đài Khởi Nguyên, Kẻ Thống Trị Linh Giới:

"Lâu Đài Khởi Nguyên" + Tính duy nhất" "Kẻ Khờ" + Tính duy nhất "Lỗi" + Tính duy nhất của "Cửa" + một phần đặc tính phi phàm "Người Hầu Quỷ Bí" + một phần đặc tính phi phàm "Trùng Thời Gian" + một phần đặc tính phi phàm "Chìa Khóa Ngôi Sao".

Đọc đến đây, Klein nghiêng đầu nhìn về phía "Nhà Không Tưởng" Adam, nghi hoặc hỏi:

"Vì sao anh cho tôi xem cái này?"

'Trực tiếp thôi miên tôi, để tôi ngủ đến lúc Amon thành thần không phải ổn thỏa hơn sao?'

Đôi mắt Adam vẫn trong veo, đáp lại bằng vẻ mặt ôn hòa:

"Thẳng thắn mà nói, nếu bên kia không phải là Amon thì ta muốn giúp ngươi trở thành "Chúa Tể Quỷ Bí" hơn."

"Chúng ta có rất nhiều điểm tương tự, từ ý nghĩa nào đó mà nói, có lẽ là gặp một mặt của người bạn cũ."

Nói tới đây, hắn mỉm cười:

"Chúng ta lại gặp mặt rồi, Quỷ Bí."
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom