Diễn Đàn Truyện

Đô Thị  Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật

Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 20​


"Vậy ra là hai người vốn đã quen nhau rồi à?"

Địch Lam bực bội trợn tròn mắt, thầm nghĩ: Chuyện này chẳng phải quá rõ ràng rồi sao? Chắc chắn Lý Phi Mộc lại đang lúng túng rồi.

Mặt trời chói chang làm đầu cậu đau nhức, cậu không đội mũ, kính râm thì đã trả lại cho Du Chân, lúc này trước mắt chỉ còn những vệt sáng lóa lên theo từng cơn. Chiếc balo nặng trĩu trong tay có mang theo chút đồ để tặng lũ trẻ cứ thế tuột dần xuống, cậu gần như không giữ nổi nữa.

"Cũng khá là trùng hợp." Du Chân thuận tay xách chiếc balo từ tay Địch Lam: "Không ngờ anh lại là anh trai của cậu ấy."

Lúc đến đón Địch Lam, Lý Phi Mộc cũng định tiện đường đưa luôn 'nhà tài trợ của Trách Nhân Đan Tăng' về cùng nhưng chỉ mới vài phút trước khi thấy Địch Lam cùng một chàng trai cao ráo sóng vai bước ra khỏi nhà ga, anh ta còn nghĩ có lẽ trong chuyến đi này cậu đã vượt qua rào cản giao tiếp, làm quen được người bạn nào đó. Sao mà trông hai người lại có vẻ thân thiết đến thế?

Còn chưa kịp suy nghĩ rõ ràng, một lượng thông tin khổng lồ ập đến khiến đầu óc Lý Phi Mộc choáng váng. Anh ta mất một lúc mới xâu chuỗi được mọi chuyện.

"Ồ, ồ, đúng là trùng hợp thật, ha ha!" Lý Phi Mộc xoa đầu Địch Lam: "Sớm biết hai người đi chơi cùng nhau ở Lhasa thì tôi đã chẳng phải lo lắng đến thế nhưng chắc trước đó hai người cũng không nghĩ đến chuyện này nhỉ..."

"Anh Phi." Địch Lam không chút biểu cảm ngắt lời: "Mau đi thôi, nắng muốn chết."

"À phải phải! Lên xe đi, anh có lái xe đến." Lý Phi Mộc ngượng ngùng cười, sau đó quay sang Du Chân: "Trên đường tôi sẽ kể cho ngài nghe về tình hình của Đan Tăng."

"Thầy Lý đừng 'ngài' với 'ngài' nữa, cứ gọi thẳng tên tôi là được."

Nhà ga Mễ Lâm khá nhỏ, sau khi chuyến tàu cao tốc tiếp tục khởi hành, đám đông bên ngoài cũng dần thưa bớt.

Ánh mặt trời gay gắt chẳng khác gì ở Lhasa nhưng không khí lại ẩm hơn. Từ xa tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc, cỏ dại bên đường đung đưa mềm mại như đã được làn gió mùa vu.ốt ve.

Chiếc xe mà Lý Phi Mộc nói đến là một chiếc SUV Volkswagen đời cũ, đó là chiếc xe công của trường tiểu học Nhân Thanh. Đây là phương tiện chung mà các giáo viên thay phiên sử dụng khi đi công tác, thăm hỏi gia đình học sinh hay làm các việc đặc biệt khác. Dù không thể so sánh với xe địa hình nhưng gầm xe cao hơn xe con, coi như là đủ vững chãi để băng qua những con đường đèo uốn lượn.

Địch Lam không thích ngồi ghế phụ, thế là cậu nhét mình cùng đống hành lý ra hàng ghế sau. Điều đó đồng nghĩa với việc Du Chân chỉ còn một chỗ duy nhất để ngồi.

Trong xe bật điều hòa nhưng nhiệt độ ngoài trời quá cao nên hiệu quả cũng chẳng đáng kể. Đến khi chiếc Volkswagen lăn bánh bon bon trên đường, Địch Lam mới hạ nửa tấm kính xuống, tựa đầu ra ngoài, khẽ khép mắt lại.

Hơi lạnh ùa vào mang theo mùi thơm của cỏ cây, lẫn đâu đó là hương hoa thoang thoảng.

Đã đến... Lâm Chi rồi.

Từ huyện Mễ Lâm đến Nhân Thanh - ngôi làng nơi Lý Phi Mộc đang dạy học - mất khoảng hai tiếng đồng hồ. Một trăm cây số thoạt nghe không xa nhưng vì đường đi hạn chế tốc độ, địa hình lại phức tạp nên muốn nhanh cũng chẳng thể được. Quốc lộ 219 men theo dòng sông Yarlung Tsangpo mà xây dựng, đường đi chính là hình dáng của dòng chảy.

Rẽ vào đường công cộng Cương Phái, mặt sông bắt đầu mở rộng hơn.

Dòng sông Nhã Giang khi thì xanh như ngọc bích, khi lại phản chiếu mây trời trắng muốt. Phía bên kia đường là vách núi, xe chạy chậm lại, Du Chân có thể trông thấy những mảng băng tuyết còn sót lại len lỏi giữa nền bê tông và lớp đất vàng.

Địch Lam dịch người vào chính giữa hàng ghế sau, tựa đầu vào lưng ghế, phóng tầm mắt ra ngoài kính chắn gió.

Trước mắt cậu là những dãy núi nối tiếp nhau kéo dài vô tận, vách đá nhấp nhô, khe suối chằng chịt. Trên đỉnh núi, tuyết trắng như đường ranh giới giữa trời xanh và đất vàng, uốn lượn mềm mại, ranh giới rõ ràng, đẹp đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Xe đi qua những khúc cua rồi lại đến đường thẳng, ánh nắng chiếu xuống chói chang đến mức không mở mắt ra nổi.

Màu vàng rực rỡ ấy nuốt trọn mọi sắc màu khác, tiếng nước chảy vẳng lại từ xa, còn họ thì đang len lỏi trong những ngóc ngách của núi rừng.

Lớp phim cách nhiệt chỉ giúp giảm bớt chứng sợ chói tạm thời, Địch Lam bèn lấy lại chiếc kính râm từ Du Chân. Xe thỉnh thoảng xóc nảy, sáng nay lại dậy quá sớm, cơn buồn ngủ ập đến không ngừng khiến cậu liên tục ngáp.

Cậu nhớ mang máng rằng Lý Phi Mộc mới thi bằng lái được một năm, vậy mà giờ lái xe cũng khá ổn, có thể thấy mấy tháng qua anh ta đã trải qua không ít chuyện. Một chàng trai mù đường như anh ta, thế mà lại bị dòng đời ép thành tài xế lão luyện.

Con đường này chỉ có hai làn xe, vậy mà Lý Phi Mộc vẫn lái tỉnh bơ, còn dư sức vừa lái vừa trò chuyện với Du Chân.

"...Tôi à? Tôi tốt nghiệp đại học xong đến đây dạy học tình nguyện, đủ một năm thì quay về học cao học. Cậu cũng biết quy trình này rồi mà." Lý Phi Mộc nói đến đây có chút ngại ngùng: "Nhưng đến rồi mới nhận ra việc này thực sự rất có ý nghĩa, đúng rồi Du Chân, nhìn cậu cũng trạc tuổi tôi, chẳng lẽ đang trong gap year à?"

Du Chân chưa kịp trả lời, Địch Lam đã vô tình vạch trần: "Anh ấy hơn anh đúng bốn tuổi, anh phải gọi anh ấy là anh mới đúng."

"Hả?" Lý Phi Mộc sững sờ.

"Không cần khách sáo thế, cứ gọi thẳng tên tôi là được, đừng có làm tôi già thêm." Du Chân cười đáp.

"Cũng đúng!" Lý Phi Mộc gật gù.

Du Chân khẽ gật đầu xem như xác nhận rồi quay sang, kéo nhẹ kính râm xuống, làm bộ lườm Địch Lam: "Cậu còn chưa chịu gọi tôi một tiếng 'anh' mà đã vội lên mặt dạy người khác rồi đấy."

Địch Lam chẳng hề để tâm, lè lưỡi làm mặt quỷ với hắn, nghiêng đầu nói: "Tôi ngủ đây."

"Ê này..." Du Chân bất đắc dĩ gọi một tiếng.

"Thằng bé này tính cách thế đấy, đừng để ý nó làm gì." Lý Phi Mộc cười ha ha: "Lúc trước tôi còn lo rằng thằng bé tự kỷ này liệu có gây phiền phức cho cậu không nhưng xem ra hai đứa hợp nhau hơn tôi nghĩ nhỉ?"

"Địch Lam rất ngoan."

Cách dùng từ này có vẻ không được thích hợp lắm, chữ 'ngoan' nghe có chút mập mờ nhưng Du Chân nhất thời cũng chẳng nghĩ ra được từ nào phù hợp hơn.

May mà Lý Phi Mộc còn đang tập trung lái xe, không để tâm đến chuyện này, chỉ thuận miệng đáp lại: "Ừ, Địch Lam thỉnh thoảng có hơi bướng bỉnh nhưng nhìn chung vẫn là đứa trẻ ngoan, biết đâu là chuyện lớn chuyện nhỏ. Ở tuổi này mà đã có thái độ sống của riêng mình, tôi thấy rất tốt rồi..."

Du Chân khẽ cười: "Vậy à?"

Lý Phi Mộc nhìn lướt qua kính chiếu hậu, thấy Địh Lam ngắm cảnh đến phát chán, câu 'Tôi ngủ đây"l' khi nãy chẳng phải lấy cớ mà là thật sự buồn ngủ. Mới chỉ nói được mấy câu, cậu đã nghiêng đầu nhắm mắt lại.

Tai nghe chặn bớt phần lớn tạp âm nhưng giữa những nhịp trống và hợp âm guitar của bản nhạc Địch Lam vẫn có thể nghe rõ đoạn hội thoại ở hàng ghế trước.

"...Nói mới nhớ, tôi thực sự không ngờ 'nhà tài trợ' mà Ương Kim nhắc đến lại trẻ như vậy."

"Thật ra người tài trợ là ba mẹ tôi nhưng bây giờ họ đều ra nước ngoài cả rồi."

"Đi du lịch? Hay công tác?"

"Định cư luôn rồi."

"Ồ... Vậy còn cậu bây giờ..."

"Ở tuổi này mà còn chưa thể tự lập về tài chính thì ba mẹ tôi cũng chẳng yên tâm nổi."

"Nhưng mà để cả gia đình đoàn tụ một chỗ đâu có dễ, đúng không?..."

Sau khi vào vùng núi, thời tiết đột ngột thay đổi, ánh nắng rực rỡ dường như biến mất trong chớp mắt. Địch Lam có tỉnh dậy một lần giữa chừng, thấy núi tuyết đã bị tầng mây dày đặc bao phủ kín mít. Cậu cũng chẳng để tâm lắm, đổi tư thế rồi tiếp tục ngủ, chỉ cảm thấy không còn chói mắt như trước.

Lần thứ hai tỉnh lại, mây mù vây kín tựa như một giấc mộng, nước sông không còn thấy đâu, chỉ còn lại bầu trời xanh thăm thẳm, rộng lớn vô cùng.

Bên ngoài cửa xe, những cửa hàng ven đường, con đường nhựa, những cư dân với đôi má ửng đỏ đặc trưng của cao nguyên... tất cả cùng nhau vẽ nên khung cảnh mà cậu đã từng tưởng tượng. Sau cả một ngày di chuyển giữa thiên nhiên hoang sơ, giờ đây khi đứng giữa một thị trấn nhỏ, Địch Lam có chút lạc lõng. Mãi đến khi Du Chân mở cửa xe, cậu mới hoàn hồn, cùng hắn dỡ hành lý xuống.

Chân vẫn còn hơi nhũn, có lẽ là do giấc ngủ nửa tiếng trước quá sâu. Cậu vừa xoa cổ vừa xoa dịu cơn đau nhức.

Thị trấn nhỏ có hai, ba con phố, thoạt nhìn không khác mấy với một số huyện lỵ bình thường, chỉ là vắng người hơn nhưng khi Địch Lam ngẩng đầu lên, cậu lập tức bị cảnh tượng hùng vĩ của những đỉnh núi tuyết cao chọc trời làm cho kinh ngạc.

Chỉ thấy đường tuyết phủ trắng xóa, đỉnh núi khuất dạng, bị từng tầng mây dày đặc che phủ.

Cái tên thường xuyên xuất hiện trong các bài viết du lịch chợt thoáng qua trong tâm trí, như thể chỉ chờ được thốt lên.

"Namcha Barwa kìa." Du Chân không đeo kính râm, lúc này phải dùng tay che nắng: "Đẹp quá."

(*Namcha Barwa: Namgaparwa, đỉnh núi nổi tiếng ở Tây Tạng, Trung Quốc.)

Lý Phi Mộc tiếp lời: "Lúc trời quang không có mây còn đẹp hơn nữa, ánh hoàng hôn nhuộm đỉnh núi thành màu vàng óng, đẹp đến mức không thể diễn tả." Anh ta thở ra một hơi, đặt hành lý của Du Chân xuống bên vệ đường: "Nhưng tôi đến đây gần một năm rồi mà mới chỉ nhìn thấy cảnh tượng đó chừng mười lần thôi. Mùa đông dễ gặp hơn nhưng sắp vào mùa mưa rồi, chắc sẽ hiếm lắm."

Địch Lam khẽ "à" một tiếng.

Cậu nhớ Du Chân từng nói hắn rất tin vào câu nói "Nhìn thấy ánh nắng dát vàng trên Namcha Barwa sẽ may mắn cả năm" vậy thì cũng đúng thôi, nếu dễ dàng nhìn thấy, sao người ta còn quý trọng chứ?

"Đi thôi." Lý Phi Mộc đề nghị: "Đi xem chỗ ở trước nhé?"

Thôn Nhân Thanh nằm ngay trước dãy Namcha Barwa, có rất nhiều góc nhìn đẹp để ngắm cảnh hùng vĩ này. Cũng vì lý do đó, sau khi con đường dẫn thẳng vào thôn được hoàn thiện, giao thông thuận tiện hơn rất nhiều, lượng du khách mỗi năm một tăng. Để thích ứng với sự thay đổi này, nhiều hộ dân địa phương đã sửa sang lại nhà cửa, biến phòng trống thành nhà nghỉ và các homestay cứ thế mà mọc lên như nấm sau mưa.

Ban đầu Lý Phi Mộc định để Địch Lam ở cùng mình trong ký túc xá giáo viên của trường tiểu học nhưng anh ta lại lo lắng cậu em họ quen sống sung sướng sẽ không thích nghi nổi. Vì thế anh ta liên hệ với một người quen, thuê lại một phòng đôi trong homestay nhà họ.

Khi ấy anh ta chỉ nghĩ đến việc thỉnh thoảng ghé qua ở cùng Địch Lam, không ngờ bây giờ lại có thêm một giường dành cho Du Chân.

Có lẽ do Lý Phi Mộc quan hệ rộng, chủ nhà cho họ một căn phòng có view cực đẹp. Không bị con phố hay tòa nhà nào che khuất, trước mắt là dãy núi tuyết sừng sững. Ban đêm cực kỳyên tĩnh, Địch Lam hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh mình chìm vào giấc ngủ giữa tiếng róc rách của sông Nhã chảy qua.

Trước cửa nhà, Lý Phi Mộc đang trò chuyện với chủ homestay.

Du Chân thay một bộ đồ có tông màu ấm hơn. Nhận ra điều này, Địch Lam bật cười hỏi: "Sao anh lại ăn diện thế này?"

"Lát nữa đi gặp Đan Tăng, mặc đồ đầy đinh tán với thêu hoa thì lòe loẹt quá, trông cũng hơi dữ." Du Chân chỉnh lại mũ áo hoodie trước gương: "Bộ này có phải trông ấm áp hơn không?"

Áo hoodie màu lạc đà, khoác ngoài một chiếc áo gile màu kem, quần thể thao nâu đậm đầy vẻ sinh viên, giày leo núi, thêm chiếc mũ lưỡi trai màu be để che đi mái tóc xanh lục nổi bật, quả là một phong cách với tông màu ấm mà hơn hai mươi mấy năm qua hắn hiếm khi mặc.

Đối diện với Địch Lam, chẳng hiểu sao Du Chân lại cảm thấy căng thẳng.

Đây là lần đầu tiên từ khi quen nhau, hắn chịu hạ thấp lớp phòng bị.

Phong cách lạnh lùng, phụ kiện kim loại, đó đều là vỏ bọc giúp hắn tự bảo vệ mình. Hắn không ngại để người khác nghĩ rằng mình khó tiếp cận, thậm chí nếu có sự đối lập giữa vẻ ngoài và tính cách thì cũng là do người ta tự đánh giá mà thôi.

Địch Lam im lặng hồi lâu khiến Du Chân bắt đầu thấy mất tự nhiên: "...Này."

"Màu lạc đà hợp với anh đấy." Địch Lam nói, khóe mắt khẽ cong lên, không rõ là đùa cho vui hay thực sự có chút ý tứ thật lòng: "Nếu tôi là con gái, chắc chắn tôi sẽ yêu anh mất."

Ngoài cửa sổ, lá cây xào xạc trong gió.

Du Chân cúi đầu nhìn lại bản thân, ánh mắt thoáng dừng lại trên mái tóc ngắn hơi bông xù của Địch Lam vì ngược sáng mà như thế lại trông càng mềm mại hơn. Trong giây lát, cảm giác bối rối vụt qua rồi biến mất, hắn liền trêu lại: "Ồ, thì ra cậu thích kiểu này à?"

Địch Lam: "...Không phải ý đó..."

"Biết rồi."

"Biết rồi mà còn—"

"Ừm."

"Lại 'ừm' cái gì mà ừm." Địch Lam gần như muốn cào tường: "Tôi thật sự không có ý đó!"

Thấy cậu bực bội đến đáng yêu thế này, chẳng lẽ là đang xấu hổ à?

Nổi hứng trêu chọc, Du Chân cố tình kéo dài giọng: "Địch Laaam——"

"Du Chân!" Lý Phi Mộc đột nhiên thò đầu vào từ cửa: "Chúng ta đi được chưa?"

Du Chân: "..."

Du Chân: "Được rồi."
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 21​


Lý Phi Mộc vốn không định dẫn Địch Lam theo.

Nói một cách chính xác, hai người không lớn lên cùng nhau. Phải đến khi Địch Lam học cấp hai, còn Lý Phi Mộc học cấp ba, họ mới dần quen thuộc với đối phương hơn một chút nhưng vì chẳng có sở thích gì chung nên cũng không thể nói là chơi thân với nhau.

Lý Phi Mộc thừa nhận rằng đánh giá của mình về Địch Lam là chưa chắc đã chính xác nhưng trong ấn tượng của anh ta, cậu em họ này vốn kiêu ngạo từ trong bản chất, không phải là kiểu người có thể dễ dàng hòa hợp với trẻ con. Địch Lam tính tình thiếu kiên nhẫn, lại vì lớn lên trong môi trường gia đình đơn thân thế nên cậu cũng trở nên quá nhạy cảm, sự hồn nhiên và những câu nói vô tư của trẻ nhỏ đôi khi có thể vô tình chạm đến nỗi đau của cậu mà không hề hay biết.

Hơn nữa chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến Địch Lam.

Mới gặp lại cậu chưa đầy một ngày, Lý Phi Mộc vẫn chưa có cơ hội để nói chuyện nhiều. Nửa năm trước, tâm trạng thất thường của Địch Lam vẫn còn rõ mồn một trong ký ức của anh ta, giờ đây lại đang ở một đất khách quê người, anh ta càng cảm thấy mình phải có trách nhiệm phải trông chừng cậu, vô thức tránh đi mọi điều có thể khiến cậu bị kích động.

Vì thế nên Lý Phi Mộc chỉ gọi Du Chân đi cùng, thầm hy vọng rằng Địch Lam sẽ không có hứng thú với chuyến đi này. Ai ngờ sự đời lại chẳng như ý muốn, Địch Lam vừa nghe thấy họ chuẩn bị rời đi liền tức tốc vớ lấy chiếc áo khoác vắt ở cuối giường: "Em cũng muốn đi!"

Lý Phi Mộc nhíu mày: "Em đi làm gì?"

Địch Lam bị hỏi đến á khẩu: "... Thì đi dạo một chút, không được sao?"

"Nhưng—"

"Đi đi." Du Chân nhẹ nhàng cắt ngang lời từ chối chưa kịp thốt ra của Lý Phi Mộc: "Miễn là cậu không thấy mệt."

Địch Lam quả quyết bảo rằng mình không mệt, vẻ mặt rạng rỡ đi trước tiên. Lúc lướt qua Lý Phi Mộc, cậu còn giục anh ta như thể anh ta chậm chạp lắm: "Anh Phi, nhanh lên!" Nhìn cậu lúc này chẳng khác gì một học sinh tiểu học đang háo hức đợi được đi dã ngoại.

Trời không hẳn là nắng rực rỡ nhưng so với lần trước gặp mặt, thậm chí không cần nói đâu xa chỉ cần so với bộ dạng ủ rũ trước khi ra khỏi nhà, sự thay đổi này đủ khiến Lý Phi Mộc phải nhìn cậu bằng con mắt khác. Anh ta lặng lẽ đẩy gọng kính, thầm nghĩ: Lẽ nào ra ngoài thật sự có thể thay đổi tâm trạng của một con người trong khoảng thời gian ngắn như vậy sao?

Nếu thời gian không lệch thế này, có khi Lý Phi Mộc còn muốn lấy trường hợp của cậu để viết vào luận văn tốt nghiệp của mình.

Nhưng thực tế chứng minh rằng anh ta đã lo lắng quá mức. Xuất phát điểm của cậu là tốt nhưng dù điểm đến là nhà Đan Tăng hay nhà Cách Tang thì lý do duy nhất khiến Địch Lam muốn đi chỉ đơn giản là vì tò mò.

Đối với Du Chân mà nói, chuyến đi lần này lại mang ý nghĩa sâu sắc hơn rất nhiều.

Gần nửa tháng kể từ khi xuất phát từ Thành Đô, cuối cùng hắn cũng đặt chân đến điểm đến mà mình đã định sẵn ngay từ đầu hành trình.

Khi quyết định tiếp tục tài trợ cho gia đình Bạch Mã Ương Kim, Du Chân đã tìm hiểu về họ. Hắn biết vấn đề lớn nhất của gia đình này không phải bệnh tật hay nghèo đói mà là chuyện học hành của hai đứa trẻ. Ương Kim đã thi đậu đại học và bắt đầu một cuộc sống mới ở thành phố, chỉ còn lại Đan Tăng là nỗi lo canh cánh trong lòng vợ chồng Tang Cát.

Nỗi lo ấy giờ đây đang ngay trước mắt, Du Chân ngước nhìn bức tường đá kiểu Tây Tạng, hít sâu một hơi.

"Ủa, sao không thấy ai nhỉ?" Địch Lam thắc mắc.

"Chú Tang Cát đã đi lái xe đường dài từ tháng ba rồi, chú ấy đang làm tài xế xe tải. Còn cô Mai Đóa thì đang đi làm ở Lâm Chi, khoảng nửa tháng mới về một lần. Thế nên Đan Tăng chỉ ở nhà có một mình, ban ngày đi học có thầy cô và bạn bè, hơn nữa hàng xóm láng giềng ở đây rất thân thiết, ngày nghỉ họ cũng sẵn lòng chăm sóc thằng bé."

Địch Lam trầm ngâm: "Không giống như em tưởng tượng lắm."

"Ghen tị à?" Lý Phi Mộc đùa một câu vô thưởng vô phạt rồi giơ tay gõ cửa, cất giọng gọi tên Đan Tăng.

Không lâu sau, tiếng bước chân vội vã vang lên, cánh cửa khép hờ bị đẩy ra, để lộ một gương mặt non nớt. Đôi mắt to tròn trong veo của cậu bé người Tạng phản chiếu ánh nắng, dường như ẩn chứa một chút u ám khó nhận ra.

Cậu bé nheo mắt, chăm chú quan sát họ một lúc rồi mới thả lỏng người: "Thầy Lý..."

"Ừ, người anh mà thầy nói với em đã đến rồi." Lý Phi Mộc thuận tay xoa xoa mái tóc cắt ngắn của Đan Tăng: "Chúng ta vào nhà trước nhé?"

Đan Tăng nghiêng người nhường đường, để họ bước vào trong.

Đứng ở cửa nhìn lướt qua một vòng, Du Chân khẽ thở phào một hơi.

Khi Lý Phi Mộc nói "bố mẹ thường xuyên không có nhà", trong đầu hắn đã vô thức vẽ ra viễn cảnh một đứa trẻ ở lại quê nhà với cuộc sống khó khăn và không thể tự chăm sóc bản thân nhưng thực tế lại tốt hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Sân không lớn nhưng được dọn dẹp rất gọn gàng. Ngôi nhà dân tộc Tạng xây bằng đá chắc chắn và ấm áp, mùa hè còn có thể cách nhiệt chống tia cực tím, ở rất thoải mái. Trong sân có buộc một con chó, còn có một chuồng gà. Góc sân trồng hai cây đào, một cao một thấp. Cây cao hơn cành lá sum suê, nụ hoa đã bắt đầu hé, có lẽ sắp sửa nở rộ.

Trạch Nhân Đan Tăng nhỏ con nhưng sắc mặt khỏe mạnh, quần áo gọn gàng, khi chào hỏi họ cũng rất lễ phép.

Cậu bé nói tiếng phổ thông rất tốt, chỉ là đôi khi phản ứng hơi chậm một nhịp, ngoài ra chẳng khác gì một đứa trẻ bình thường. Cậu nhóc bê ghế ra cho mọi người ngồi dưới mái hiên rồi lại vào bếp lấy ra một bình trà bơ vừa mới nấu xong, mời họ uống.

Lần đầu gặp mặt không tránh khỏi chút gượng gạo, Du Chân có thể dễ dàng tìm được chủ đề khi nói chuyện với bạn bè cùng trang lứa hay người lớn tuổi nhưng riêng với trẻ con thì lại hơi lúng túng. Cầm chén trà bơ nói một tiếng "Cảm ơn" xong, hắn liền chẳng biết nên nói gì tiếp theo.

Lý Phi Mộc chủ động khuấy động bầu không khí, lúc thì hỏi chuyện Du Chân, lúc lại trò chuyện với Đan Tăng.

Giữa chừng có một người hàng xóm mang ít khoai tây và nấm tùng nhung đến tặng cho Đan Tăng, cậu nhóc ra cửa nhận lấy. Nhân lúc cậu nhóc rời đi, Lý Phi Mộc mới tranh thủ hỏi Du Chân: "Giờ gặp người thật rồi, cậu tính sao?"

"Ngày mai đi, trước tiên đưa em ấy đi kiểm tra." Du Chân nhìn theo bóng lưng Đan Tăng, lo lắng nói: "Hình như thị lực của em ấy đã bị ảnh hưởng rồi?"

Lý Phi Mộc gật đầu: "Ừ, ban đầu các thầy cô tưởng em ấy bị cận, sau này nghe em ấy kể bị đau đầu, mắt mờ, mới bắt đầu chú ý hơn. Dù không có cậu, bọn tôi cũng định đưa em ấy đi khám khi xong công việc."

"Đôi mắt phải dùng cả đời, không thể chậm trễ được."

Chủ đề trở nên nghiêm túc, Địch Lam vẫn giữ im lặng từ nãy đến giờ, cậu không tham gia vào cuộc nói chuyện. Cậu đứng dậy đi ra cửa, giúp Đan Tăng cầm lấy túi khoai tây, cùng cậu nhóc đi vào bếp. Cậu hỏi: "Anh giúp em nhé?"

Cậu nhóc có chút rụt rè, mãi mới khẽ gật đầu, chỉ về phía vòi nước không xa: "Anh có thể rửa khoai giúp em, em sẽ nấu cơm."

"Được thôi, anh học theo em." Địch Lam mỉm cười.

Sự chủ động thân thiện của cậu có vẻ khiến Đan Tăng hơi bất ngờ, khuôn mặt cậu nhóc lộ ra chút ngạc nhiên nhưng rồi ngay sau đó cậu nhóc cũng tặng lại cho Địch Lam một nụ cười rạng rỡ, đồng thời trịnh trọng nhấn mạnh từng chữ: "Cảm ơn anh, anh Địch Lam."

"Em nhớ tên anh nhanh vậy sao?"

Đan Tăng "ừm" một tiếng: "Các anh đến để giúp em mà."

Có lẽ cậu nhóc vẫn chưa ý thức được vấn đề ở mắt mình nên chỉ đơn giản gọi chuyện đến bệnh viện, đến Thành Đô là "giúp đỡ", nghe vậy lòng Địch Lam chợt mềm nhũn. Cậu vừa rửa khoai, vừa kể cho Đan Tăng nghe về Thành Đô.

Buổi biểu diễn đêm muộn của Zone, những món tráng miệng thơm ngon ngày lễ, những con đường tràn ngập hàng cây long não thẳng tắp.

"... Em có nhớ chị gái không?" Cuối cùng Địch Lam hỏi.

Đan Tăng lắc đầu nhưng rồi rất nhanh lại tự chỉnh lại lời mình: "Em không muốn làm phiền chị ấy."

"Chị ấy sẽ không thấy em là phiền phức đâu."

Dứt lời, cả hai trong bếp đồng loạt quay ra nhìn phía cửa.

Du Chân chậm rãi bước đến, nở nụ cười: "Có vẻ hai người hợp nhau nhỉ?" Đợi Đan Tăng trả lời xong, hắn mới khẽ ngồi xuống trước mặt cậu nhóc, vỗ nhẹ lên gáy cậu nhóc: "Tiểu Đan Tăng, thật ra chị gái em cũng rất nhớ em. Vậy lần này em có muốn đi Thành Đô cùng anh không?"

Đôi mắt Đan Tăng mở to đầy kinh ngạc: "Đi...?"

"Ngày mai chúng ta sẽ đến Lâm Chi, chuyện này ba mẹ em đã đồng ý rồi." Du Chân chậm rãi nói từng chữ, thực hiện lời hứa với chính mình: "Anh sẽ đưa em đi khám bệnh, sau đó chúng ta đến Thành Đô. Em có thể tiếp tục đi học ở đó, sống cùng chị gái. Đến kỳ nghỉ nếu nhớ ba mẹ, chú Tăng Cát có thể đưa em về thăm."

Trong mắt Đan Tăng lấp lóe sự bất an, cậu nhóc cúi đầu, bắt đầu chà rửa bát đĩa thật mạnh.

Mãi đến khi rời đi, họ vẫn không nhận được câu trả lời chắc chắn từ cậu nhóc.

Địch Lam trách hắn đã nói chuyện quá cứng nhắc.

"Tôi sẽ tiếp tục khuyên cậu nhóc." Khi chia tay, Lý Phi Mộc cố gắng khiến Du Chân yên tâm: "Hai người mới gặp lần đầu, có thể em ấy chưa đủ tin tưởng. Ở bên nhau lâu hơn một chút sẽ ổn thôi."

Nhưng Du Chân không cố chấp: "Cứ chờ kết quả kiểm tra đã rồi tính tiếp."

Việc Đan Tăng không lập tức đồng ý đến Thành Đô với hắn, thực ra cũng là điều Du Chân đã đoán trước.

Cậu nhóc chưa từng rời khỏi Lâm Chi, thậm chí rất ít khi ra khỏi thôn Nhân Thanh. Với nhóc mà nói phương xa chỉ là nơi có hai cô chú thỉnh thoảng gửi đến những thùng quà đầy sách tham khảo và quần áo theo mùa. Có lẽ những kiện hàng đó đã vẽ nên một thế giới khác lạ trong trí tưởng tượng của cậu nhóc nhưng nếu bảo nhóc ngay lập tức hòa nhập vào thế giới đó, một đứa trẻ mười một tuổi chắc chắn sẽ cảm thấy bất an.

Chậm rãi thôi, không thể nóng vội.

Ngày hôm sau, Du Chân đưa Đan Tăng lên chuyến xe buýt đến thành phố Lâm Chi.

Vì xuất phát quá sớm, lần này Địch Lam thật sự không thể dậy nổi. Cậu lờ đờ vẫy tay tạm biệt trong cơn buồn ngủ.

Sau bao lần đổi phương tiện, đường xá xa xôi khiến người ta chẳng cảm thấy mệt mỏi ngay lúc đó nhưng chỉ đến khi vừa ổn định chỗ ở, gặp lại người thân, biết rằng mình sẽ ở đây một thời gian, Địch Lam mới thực sự thoát khỏi trạng thái du lịch.

Cậu ngủ một giấc sâu đến mức trời đất đảo lộn. Cuối cùng, cậu bị đánh thức bởi tiếng điện thoại rung liên tục bên tai.

Địch Lam bực bội chộp lấy điện thoại: "Alo?!"

Đầu dây bên kia là một tiếng cười khẽ, sau đó là giọng nói thong thả vang lên: "Cơn giận lẫy khi ngủ dậy cũng ghê gớm đấy nhỉ?"

Giọng nói quen thuộc mang theo chút khô khốc vì thiếu nước nhưng lại sáng sủa và tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết.

Địch Lam có cảm giác như bị nhấn chìm trong mây... không, giống như một cây kẹo bông gòn, mềm xốp và ngọt ngào khiến mọi cơn cáu kỉnh, bực dọc lập tức tan biến.

Cậu ngượng ngùng trước cơn bực bội của chính mình, thậm chí có chút ngại ngùng: "...Du Chân?"

"Ừ, là tôi đây."

"Sao anh có số của tôi?"

"Nhờ Lý Phi Mộc lấy giúp. Ở đây chúng ta chẳng phải chỉ quen mỗi anh ấy thôi sao?" Du Chân vừa nói vừa bật cười, có vẻ tâm trạng rất tốt: "Sao vậy, học sinh giỏi? Ngốc quá đi."

Địch Lam: "...Tôi tưởng anh không muốn."

"Cũng mới sáng nay tôi mới nhận ra." Du Chân chần chừ: "Hai đứa mình đã ở cạnh nhau mấy ngày rồi, vậy mà đến một cách liên lạc của cậu mà tôi cũng không có, thấy không ổn lắm."

Thực ra không hẳn là "không có một cái nào" nhưng Địch Lam không nói ra.

Cậu chậm chạp "ồ" một tiếng rồi cầm điện thoại xuống giường, kéo rèm cửa sổ cho ánh nắng tràn vào phòng. Cậu nóng lòng muốn biết hôm nay có thể thấy được toàn cảnh Namcha Barwa hay không, điều này đã vô tình trở thành nỗi ám ảnh trong lòng cậu nhưng quả thật ông trời không chiều lòng người, cậu càng mong chờ thì mây lại càng dày hơn so với hôm qua.

"Sao không nói gì?" Du Chân bên kia hỏi.

Địch Lam ngừng một lát: "Hôm nay đến cả núi tuyết cũng không thấy được."

Nếu đổi lại là người khác, có lẽ sẽ không theo kịp sự chuyển đề tài đột ngột của cậu nhưng Du Chân thì khác, hắn gần như không cần thời gian để thích ứng: "Không sao, chúng ta vẫn còn ở đây mấy ngày nữa mà."

"Cũng đúng..." Đây là lần đầu tiên Địch Lam nghe giọng Du Chân qua sóng điện thoại, cậu thấy có chút mới lạ.

"Đan Tăng sao rồi?"

Du Chân: "Kết quả kiểm tra cũng khá lạc quan nhưng chẩn đoán sơ bộ vẫn giống như trước, trên võng mạc có một khối u nhỏ. Sáng nay tôi đã nói chuyện với em ấy, em ấy đồng ý đi cùng tôi rồi."

Đây được coi là tin tốt không? Hắn đã thuyết phục Đan Tăng như thế nào, có gặp phải khó khăn gì không?

Có quá nhiều điều để hỏi nhưng tâm trí Địch Lam lại chỉ toàn suy nghĩ về hàm ý của từ "rời đi" kia.

Cậu thậm chí còn nghĩ hóa ra lý do Du Chân đột nhiên xin số điện thoại của cậu là vì sắp đi rồi, hắn không muốn mất liên lạc. Lẽ ra cậu nên vui vì ít nhất trong lòng Du Chân vẫn dành cho cậu một góc nhỏ nhưng rồi sẽ sao nữa?

Sự lưu luyến mâu thuẫn khiến Địch Lam lúng túng khi nói chuyện: "Vậy thì, anh... chắc là... đi càng sớm càng tốt?"

"Hửm?"

"Rời khỏi Tây Tạng." Địch Lam nói chuyện thật nhẹ nhàng, không ai có thể nghe ra được rằng trong khoảnh khắc đó răng cậu khẽ va vào nhau.

"Ừ, đúng là phải đi, càng sớm càng tốt nhưng vẫn còn nhiều thủ tục cần giải quyết." Cậu không nghe ra bất kỳ loại cảm xúc gì trong giọng nói của Du Chân. Sau đó, hắn im lặng một lúc lâu, dòng điện từ xa xôi vọng lại khiến hai người cùng cảm thấy ngột ngạt trong lòng: "Nhưng mà... Địch Lam này."

"...Có tôi."

"Ở Lâm Chi có một cây đào đã nở suốt trăm năm." Giọng Du Chân khẽ khàng: "Trước khi đi, cậu có muốn cùng tôi đi xem không?"
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 22​


Trường tiểu học Nhân Thanh mới được thành lập hơn mười năm nay nên cơ sở vật chất vẫn còn khá mới. Địch Lam bước qua cổng trường đúng lúc tan học buổi chiều, dãy phòng học vắng vẻ đến cùng cực, chỉ còn lác đác vài học sinh lớp lớn đang chơi bóng trên sân.

Địch Lam tiến đến hỏi thăm mấy học sinh trên sân về Lý Phi Mộc. Không cần miêu tả nhiều, bọn trẻ đều biết ngay "thầy Lý đến từ Thành Đô". Sau khi hỏi han, bọn trẻ biết Địch Lam là em họ của thầy Lý, một cậu bé cao ráo liền xung phong dẫn đường. Địch Lam thấy vậy thì mừng vì mình không cần phải tự tìm, liền nhanh chóng đi theo sau.

Trường chỉ có khoảng hơn một trăm học sinh, còn giáo viên thì dùng chung một phòng làm việc lớn. Có lẽ vì đã hết giờ dạy nên trong văn phòng chỉ còn Lý Phi Mộc và một cô giáo khoảng hơn bốn mươi tuổi.

"Đến rồi à?" Lý Phi Mộc ngẩng lên liếc nhìn cậu một cái rồi tiếp tục nhíu mày chấm bài.

Địch Lam gật đầu: "Chán quá nên qua tìm anh."

Lý Phi Mộc nghe vậy cũng không khách sáo, đẩy mấy quyển vở bài tập cùng một cây bút bi đỏ đến trước mặt cậu. Nhìn qua là biết ngay ý định của đối phương, Địch Lam thở dài bất đắc dĩ, đành ngoan ngoãn nhận lấy rồi bắt đầu giúp anh ta chấm bài.

Mấy bài toán cộng trừ nhân chia đơn giản chẳng làm khó được cậu nên cậu vẫn đủ tâm trí để vừa làm vừa trò chuyện với Lý Phi Mộc: "Du Chân gọi điện cho em."

"Nói về tình hình của Đan Tăng?"

"Ừ, hiện tại vẫn ổn định."

Lý Phi Mộc mỉm cười: "Vậy thì tốt rồi, cậu ấy có thể theo kế hoạch đưa Đan Tăng đến Thành Đô. Đến khi gặp lại chị gái, tâm trạng thằng bé cũng sẽ tích cực hơn. Dù sao thì thời gian nó ở bên ba mẹ thực sự quá ít."

Địch Lam ngạc nhiên nhìn anh ta.

Không chỉ riêng cậu có thay đổi. Trong ký ức của cậu, một năm trước Lý Phi Mộc chọn đi dạy tình nguyện một phần vì muốn được xét tuyển học thẳng cao học khi quay lại trường nhưng bây giờ dường như anh ta đã từ sự miễn cưỡng ban đầu mà thực sự dần dần hòa vào công việc của một người thầy. Nếu không thì sao có thể vì một đứa trẻ sắp bỏ học mà lặn lội hơn mười mấy cây số chỉ để thuyết phục nó quay về trường?

Thế nên cậu cố ý trêu chọc: "Anh Phi này, sau này anh định tiếp tục làm giáo viên à?"

Ngòi bút trong tay Lý Phi Mộc hơi khựng lại, anh ta chần chừ đáp: "Không chắc."

"Em tưởng anh thích làm lắm chứ?"

"Cũng không hẳn là thích nhưng cũng không ghét." Lý Phi Mộc suy nghĩ một chút rồi nói: "Trước đây anh không nhận ra mình đã vô tình được hưởng bao nhiêu điều kiện tốt. Bây giờ anh chỉ muốn làm chút gì đó cho học sinh, ví dụ như khuyên tụi nó học tiếp, giúp tụi nó cải thiện cuộc sống... Nhưng mà tình cảm cá nhân đầu tư vào đây quá nhiều, thật ra anh không hợp làm giáo viên lắm."

"Anh nghĩ ra những điều này trong một năm nay sao?"

"Ừ. Bất kể sau này có tiếp tục công việc này hay không, anh nghĩ mình vẫn sẽ biết ơn Nhân Thanh." Lý Phi Mộc vừa nói vừa cười: "Tiểu Lam, đừng trách anh lắm lời. Anh nghĩ ai rồi cũng sẽ có những trải nghiệm tương tự."

Địch Lam bỗng nhớ đến bầu trời đầy sao sau núi chùa Sắc Kéo ngẩn ngơ đáp: "Ừm."

Số lượng bài tập không nhiều, chẳng mấy chốc đã chấm xong. Địch Lam xếp chúng lại ngay ngắn, định hỏi về bữa tối thì Lý Phi Mộc đột nhiên nhìn sang cậu: "Tiểu Lam."

"Hử?"

"Em với Du Chân... có phải đã quen nhau từ trước rồi không?"

Địch Lam quan sát vẻ mặt của Lý Phi Mộc, cố gắng tìm xem câu hỏi kia có ẩn ý gì không. Sau khi loại bỏ mọi nghi ngờ, cậu mới đáp: "Chỉ là quen trên tàu thôi, anh ấy nằm giường dưới còn em nằm giường trên."

"Rồi sau đó hai người cùng đi chơi ở Lhasa luôn?" Lý Phi Mộc nhìn cậu, nét mặt như thể đang nói "tôi không tin đâu".

"Tin hay không tùy anh." Địch Lam chống trả lại một câu: "Nhưng mà đúng là tụi em cũng không ngờ đến sự trùng hợp này, người anh ấy tìm lại chính là học sinh của anh... Bây giờ nghĩ lại thì cũng có vài dấu vết để suy luận nhưng lúc đó em thật sự không nghĩ đến chuyện này. Ở Lhasa, tụi em chỉ đi dạo loanh quanh, phơi nắng rồi trò chuyện thôi. Anh ấy là người rất tốt."

Lý Phi Mộc gật đầu: "Nhìn là biết."

Có thể vì em trai của bạn mà đích thân đến tận Tây Tạng, dù có thân thiết đến đâu chắc cũng phải đắn đo đôi chút.

Anh ta không hỏi tiếp nữa mà đổi chủ đề: "Vậy em định ở Lâm Chi bao lâu? Có nơi nào muốn đi không?"

"Nhìn dáng vẻ này thì chắc chắn anh không có thời gian dắt em đi đâu." Địch Lam thẳng thừng vạch trần anh ta: "Dù sao thì em cũng đến để thư giãn, anh bận thì em tự đăng ký tour du lịch cũng được."

Lý Phi Mộc gãi đầu, có chút ngại ngùng: "Xin lỗi nha Tiểu Lam, gần đến cuối kỳ rồi..."

Đây là tháng cuối cùng anh ta ở Lâm Chi, cuộc sống dạy học tình nguyện sắp kết thúc, chắc hẳn trong lòng cũng có ít nhiều cảm xúc cần tiêu hóa. Địch Lam nằm bò ra bàn làm việc, im lặng một lúc rồi hỏi: "Tháng năm anh về à?"

"Kế hoạch là vậy." Lý Phi Mộc bổ sung: "Nếu em không muốn đợi anh thì cứ về trước, anh sẽ tiễn em."

Hay là về cùng Du Chân luôn nhỉ?

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu khiến cậu không thể phủ nhận rằng mình đã rung động ngay lập tức.

Nhưng rồi cậu lại nghĩ rời đi sớm như vậy để làm gì chứ? Lần tới quay lại Tây Tạng không biết sẽ là bao nhiêu năm sau, cơ hội hiếm có mà cậu thì đi một mình cũng không thành vấn đề. Phần nào cũng có chút cảm giác muốn cáu kỉnh với Du Chân, như thể muốn chứng minh rằng "Không có anh, tôi vẫn chơi được mà." Nghĩ đến đây chính Địch Lam cũng cảm thấy buồn cười vì sự trẻ con của mình.

Cuối cùng cậu chỉ nói với Lý Phi Mộc: "Cứ để xem tình hình."

Hai ngày sau, Du Chân mới cùng Trạch Nhân Đan Tăng quay về thôn Nhân Thanh.

Bệnh viện có quá nhiều hạng mục cần phải kiểm tra, một số kết quả không thể có ngay trong ngày được, vì thế họ phải đợi thêm một ngày một đêm nữa. Việc thuyết phục Đan Tăng cũng không quá khó khăn, bước đột phá quan trọng chủ yếu là nhờ vào Bạch Mã Ương Kim.

Ngay sau khi có kết quả sơ bộ, Ương Kim đã gọi video cho Du Chân, bảo hắn đưa điện thoại cho Đan Tăng. Hai chị em càng nói chuyện càng kích động, Du Chân chen vào không nổi, dứt khoát né sang một bên hút một điếu thuốc.

Đến khi hắn quay lại, Đan Tăng im lặng một lúc rồi trả điện thoại cho hắn, sau đó đồng ý đi cùng hắn.

Khi đã nhận đủ kết quả và xác nhận với bác sĩ rằng tình trạng của Đan Tăng có thể chịu được chuyến bay, Du Chân đặt vé ngay trong tuần, sau đó đưa cậu nhóc về thôn Nhân Thanh để làm thủ tục chuyển trường.

Chuyện này không hề đơn giản. Việc học của Đan Tăng trong tương lai ở Thành Đô sẽ thế nào, tất cả đều cần sự phối hợp từ xa.

Cuối cùng theo đề nghị của hiệu trưởng, quyết định tạm ngừng học trước, đợi Ương Kim liên hệ xong với một trường tiểu học ở Thành Đô, lúc đó Lý Phi Mộc sẽ hỗ trợ hoàn tất các thủ tục còn lại.

Suốt quá trình đó, Trạch Nhân Đan Tăng trông như một con rối bị giật dây. Du Chân đoán thằng bé sẽ không vui lắm nhưng hắn cũng không nói nhiều lời an ủi.

Mười một tuổi không còn là trẻ con nữa, nó cần có thời gian tự vượt qua.

Nghĩ đến đây anh bỗng nhớ đến Địch Lam.

Hôm đó Du Chân bị nắng làm cho choáng váng, nhắn tin cho Địch Lam nhưng không thấy cậu trả lời. Bây giờ hắn đang đứng trong khuôn viên trường, đúng lúc giờ học, hành lang chẳng có mấy người nhưng hắn lại đột nhiên có linh cảm rằng Địch Lam đang ở rất gần mình.

Hắn biết Lý Phi Mộc dạy nhiều lớp, môn tiếng anh cũng dạy, môn toán cũng dạy mà trường chỉ có mấy phòng học. Ban đầu hắn định đi tìm Lý Phi Mộc nhưng khi vừa đi qua hai lớp học, hắn bỗng nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc: "...Vậy nên chỗ này phải thêm một số vào, không còn là 4 nữa, mà sẽ thành 5."

Từ cửa sau của lớp học, Du Chân nhìn xuyên qua ô kính, thấy rõ chàng trai đang đứng trên bục giảng, bật cười không thành tiếng.

Địch Lam đang dạy toán cho một nhóm trẻ con.

Trên bảng đen chi chít các phép cộng, trừ, nhân, chia. Có lẽ sợ giải thích chưa đủ kỹ, ở vài chỗ cậu còn đặc biệt viết ra cả phép tính dọc. Nét chữ của Địch Lam rất đẹp, không quá trau chuốt nhưng rõ ràng, mạch lạc, dễ hiểu.

Cậu chỉ là một thầy giáo nghiệp dư, chỉ có thể giảng về mặt logic, còn khi bị hỏi "tại sao" thì không giải thích nổi nhưng may mắn là Địch Lam rất kiên nhẫn, mỗi bài làm xong cậu đều hỏi mấy lần "Chỗ nào chưa hiểu không?" rồi mới tiếp tục. Nếu có học sinh giơ tay, cậu sẵn sàng giảng lại từ đầu. Những lúc này, cậu thu lại sự sắc sảo vốn có trông trưởng thành hơn hẳn.

Ánh mắt Du Chân đầy lưu luyến, nụ cười thoáng qua, hòa vào những tia nắng chiếu vào con ngươi, tựa như gợn nước khẽ lay động.

Hắn cứ thế đứng ngoài hành lang, lặng lẽ nghe hết nửa tiết học.

Chuông báo giờ ra chơi vang lên, Địch Lam nhìn lướt qua bài chưa giảng xong nhưng vẫn quyết định dừng lại: "Lần sau học tiếp nhé, mau ra chơi đi."

Trẻ con ham chơi, vừa nghe xong đã hò reo, ùn ùn chạy ra ngoài, tiếng cười nói rộn ràng lấp đầy hành lang.

Vậy mà chẳng có đứa nào chịu ở lại hỏi bài cả.

Nói không thất vọng thì là nói dối. Trước khi đến đây, Lý Phi Mộc đã nhắc cậu rằng không thể lấy tiêu chuẩn của mình áp đặt lên đám học trò này. Địch Lam hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, sau đó cầm lấy khăn lau bảng.

Phép toán trên bảng vừa mờ đi một nửa, cậu hơi nghiêng đầu, đột nhiên hắt xì: "Hắt xì——"

"Cảm lạnh à?" Giọng nói quen thuộc vang lên.

Cậu kinh ngạc nhìn về phía cửa: "Du Chân! Anh về khi nào vậy?"

"Khoảng một tiếng trước?" Du Chân bước vào lớp, tự nhiên giật lấy khăn lau bảng trên tay Địch Lam, dựa vào ưu thế về chiều cao mà đẩy cậu sang một bên: "Muốn làm xong việc rồi mới liên lạc với cậ. Ngồi xuống đi, thầy giáo Tiểu Lam, đứng suốt một tiết rồi."

Địch Lam chỉ tượng trưng lùi một bước: "Tôi còn tưởng anh sẽ đi luôn đấy."

"Tôi đã hứa với cậu rồi mà."

Hắn nói về rừng hoa đào nhưng trong cuộc gọi hôm trước Địch Lam không lập tức đáp lại.

Lời đó của Du Chân quá mập mờ, giống như một lời hứa, lại như một sự ám chỉ. Cậu chưa từng va chạm nhiều với cuộc đời, không dám đón nhận, sợ bản thân hiểu lầm rồi lại tự tay bóp nát tất cả hy vọng.

"...Ồ." Cậu giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bụi phấn bảng lan tỏa trong không khí khiến ánh sáng trở nên hữu hình. Du Chân không tận mắt chứng kiến nhưng với hiệu suất làm việc cao như vậy, lúc bận rộn lo liệu mọi thứ, chắc hẳn hắn cũng mang dáng vẻ chín chắn của một người trưởng thành. Điều đó càng khiến Địch Lam cảm thấy khoảng cách giữa hai người đột nhiên bị kéo giãn đến mức xa vời.

Khi lần đầu mơ hồ nhận ra "thích", Địch Lam không nghĩ nhiều vì Lhasa quá giống một giấc mộng nhưng khi họ lên chuyến tàu cao tốc đến Lâm Chi, không khí trở nên ẩm ướt, kéo theo những suy nghĩ bồng bềnh bị đè nén, ngưng tụ thành giọt nước rơi xuống bùn đất, không ngừng nhắc nhở cậu đâu mới là hiện thực.

Hiện thực là cậu chưa đến hai mươi tuổi, còn Du Chân đã có thể tự mình gánh vác mọi chuyện.

Trước đây không để ý, bây giờ mới nhận ra khoảng cách giữa hai người lớn đến thế nào.

"Địch Lam?"

Du Chân lau xong bảng, phủi bụi phấn trên tay, bật cười hỏi: "Mệt rồi hả? Sao cứ im lặng mãi thế? Làm giáo viên không dễ dàng gì đâu nhỉ."

"...Ừm." Địch Lam ngẩn người đáp lại, ngồi trên bàn học ở hàng ghế đầu, nhìn về phía Du Chân: "Tôi đang nghĩ."

"Nghĩ gì?"

"Yêu đương có phải là chuyện đơn giản không?"

Ánh mắt cậu mơ màng khi hỏi Du Chân. Trong lòng có quá nhiều điều không chắc chắn, quá nhiều nỗi lo lắng, cậu trân trọng khoảng thời gian ít ỏi ở Tây Tạng nhưng cũng vì thế mà càng trở nên sợ hãi khi phải trở về quê nhà.

Ít nhất ở đây chỉ cần nhắm mắt giả vờ không nghe, không thấy, cậu có thể tạm thời quên đi khoảng cách giữa mình và Du Chân.

Nhưng nếu trở lại Thành Đô và vẫn muốn giữ liên lạc, cậu sẽ phải dần bước vào thế giới của hắn, kết bạn với những người bạn của hắn, làm quen với sở thích, công việc, cuộc sống của hắn. Liệu cậu có thể thích ứng không?

Du Chân bước xuống bục giảng. Hắn định chống một tay lên bàn nhưng nhìn xuống lòng bàn tay dính đầy bụi phấn, cuối cùng chọn cách ngồi xuống bên cạn Địch Lam.

"Tại sao lại nghĩ là đơn giản?" Du Chân hỏi.

Địch Lam lắc đầu.

Trên mặt bàn vẫn còn in dấu vết phấn trắng từ tay Du Chân. Cậu nhìn xuống cổ tay hắn, nơi có vết bớt mờ nhạt đến mức gần như không thấy dưới ánh nắng. Cậu há miệng định nói gì đó nhưng còn chưa kịp lên tiếng, Du Chân đã cắt ngang.

"Thích một người rất đơn giản." Hắn nói: "Nhưng yêu đương thì khó lắm, đặc biệt là với kiểu người như tôi."

Trong đầu Địch Lam vang lên một tiếng "ong" chói tai. Cậu chợt nhớ lại câu nói lơ đãng của Du Chân khi ngồi trên xe mô tô, lúc ấy không hiểu nhưng bây giờ thì đã hoàn toàn thấu tỏ.

Chỉ là... cậu cũng không rõ mình có nên vui hay không.

"Kiểu người như anh là sao..."

"Tôi tưởng cậu nhìn ra rồi?"

Địch Lam không đáp, chỉ mở to mắt trừng hắn.

Mắt cậu sao hơi đỏ vậy?

Bàn tay phải của Du Chân hơi nhấc lên, dường như định chạm vào gì đó nhưng cuối cùng lại hạ xuống. Hắn gõ nhẹ lên mặt bàn hai lần, tiếng gõ trầm đục nhưng vô tình lại làm dịu đi cảm giác nghẹn ngào khó hiểu trong lòng.

"...Ừm, ý là..." Du Chân cúi đầu, tránh né ánh mắt của Địch Lam: "Anh thích con trai."
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 23​


Ánh nắng ngày dần trở nên sẫm màu, còn sự im lặng của Địch Lam khiến cho bầu không khí trong căn phòng học nhỏ gần như đông cứng lại.

Sau khi nói ra câu đó, Du Chân không nhìn cậu nữa. Hắn chỉ thỉnh thoảng dùng mũi giày chạm nhẹ xuống đất, chăm chú đếm xem trên nền xi măng có bao nhiêu chỗ lồi lõm, trong lòng thì hối hận không thôi.

Trước khi buột miệng nói ra, trên thế giới này chỉ có ba mẹ hắn là biết về xu hướng tính d.ục của hắn. Ngay cả những người bạn đã chơi chung năm, sáu năm cũng vẫn cho rằng hắn chỉ là một "ông chú độc thân kén chọn," thỉnh thoảng còn trêu đùa: "Rốt cuộc là cậu thích kiểu con gái thế nào?"

"Thật xinh đẹp, thật thông minh." Khi đó Du Chân đã trả lời như vậy.

Tưởng Phóng, tay guitar còn lại của ban nhạc Lục Phong, lập tức không nể nang mà chọc lại: "Nghe đã biết chưa từng nghĩ kỹ rồi! Tiêu chuẩn quá chung chung!"

Đây là bí mật tuyệt đối của hắn, là thứ mà hắn không dễ dàng chia sẻ với ai. Thế nên ngay cả bản thân Du Chân lúc này cũng không thể diễn tả được vì sao hắn lại đột nhiên lại thẳng thắn chuyện này với Địch Lam như vậy. Hắn không mong đợi cậu có phản ứng gì hoặc đúng hơn là thà rằng cậu cứ giả vờ như chưa từng nghe thấy.

Đáng tiếc đối thoại trực tiếp không có nút thu hồi.

Sau khi tiếp nhận thông tin đó, Địch Lam do dự hồi lâu mới lên tiếng: "Tại sao lại chọn con đường khó khăn như vậy?"

Một câu hỏi ngược lại đầy bất ngờ. Du Chân nhìn cậu qua ô cửa sổ hàng cây xanh rì và sườn núi xa xa khiến Địch Lam trông có chút không thực. Cậu mang vẻ bình tĩnh, chân mày hơi nhíu lại, như thể đang lo lắng điều gì cho hắn.

"...Chuyện này không có 'tại sao'." Cuối cùng Du Chân nói: "Cậu còn nhỏ."

Chóp mũi Địch Lam khẽ động: "Thế sao anh lại nói cho tôi biết?"

"Chỉ là... cảm thấy cậu có thể biết."

Gió bỗng lặng đi.

Đồng tử của Địch Lam co lại như mắt mèo rồi nhanh chóng trở về trạng thái bình thường. Chỉ là sắc đen trong mắt cậu dường như pha lẫn thêm chút bối rối.

Tại sao lại nói với cậu chuyện này?

Phải chăng Du Chân đang khéo léo từ chối cậu?

Cậu hiểu rồi... Có lẽ sau khi trở về Thành Đô, cậu sẽ không còn gặp lại Du Chân nữa. Không ai lại thích một người cứ lảng vảng xung quanh mình mà người đó lại còn biết quá nhiều về những điều riêng tư của mình. Cậu xuất hiện càng nhiều, Du Chân có lẽ sẽ càng thấy bất an.

Cậu giống như một loại vi rút dễ lây lan.

Cảm xúc suýt chút nữa mất kiểm soát, mắt Địch Lam lập tức đỏ hoe.

Cậu cố nén nghẹn ngào, ngoan ngoãn đáp: "Ồ, cảm ơn anh."

Du Chân sững lại rồi chợt như nhận ra điều gì đó. Hắn vừa buồn cười lại vừa cuống quýt lên tiếng trấn an: "Không phải... Sao tự nhiên lại tủi thân thế? Này Địch Lam, cậu đừng... Tôi không có nghĩ sâu xa như vậy, đừng suy diễn!"

"Không có suy diễn." Địch Lam cố gắng vực lại tinh thần, nở một nụ cười với Du Chân: "Chúng ta... vốn dĩ không quá thân thiết nên dù tôi có biết chuyện này cũng không sao đâu. Tôi sẽ không làm ảnh hưởng đến anh và những người bạn của anh."

"Địch Lam, tôi không có ý đó." Du Chân nghiêm túc nhìn cậu, chân thành đối diện với đôi mắt ấy: "Tôi không sợ, cũng không có ý định xa lánh cậu. Tôi nghĩ rằng chúng ta đã là bạn nên những chuyện này nói với cậu cũng không sao cả. Cậu... chẳng phải nói chúng ta rất hợp nhau sao? Tôi đã nghĩ như thế..."

Nhịp điệu nói chuyện của hắn nhanh đến mức có vài câu Địch Lam còn chưa nghe rõ nhưng cậu lại bị ánh mắt chuyên chú của Du Chân cuốn lấy, khoảng cách chưa đến mười centimet, cậu thậm chí còn cảm nhận được hơi thở ấm áp của hắn.

Những mớ hỗn độn trói chặt cậu dần dần được gỡ bỏ theo từng câu nói líu ríu của Du Chân. Địch Lam chợt nhận ra cậu lại một lần nữa bi quan quá rồi.

Rõ ràng đây là chuyện đáng để vui mừng cơ mà.

"...Nếu cậu muốn có thể hiểu thêm về tôi một chút." Du Chân gãi đầu, giọng hơi ngượng ngùng: "Không thì cậu cứ nghĩ tôi quá tốt đẹp làm tôi cũng thấy áy náy lắm. Tôi bình thường lắm."

Địch Lam ngơ ngác há miệng: "Ồ, tôi cứ tưởng... anh đang nói lời tạm biệt với tôi."

"Có ai lại tạm biệt theo kiểu đó không? Trong đầu cậu toàn mấy suy nghĩ kỳ quặc gì vậy?" Du Chân giả vờ làm bộ muốn đập đầu vào bục giảng.

Địch Lam: "...Này."

"Kệ đi!" Du Chân thở dài một hơi thật lớn: "Dù sao cũng đã nói ra rồi, nếu cậu nghĩ không thông thì cứ để nó qua đi, xem như chưa từng xảy ra. Tóm lại đừng ai tự làm khổ mình nữa."

"Du Chân, tôi sẽ không nói chuyện này với ai đâu." Cậu nghiêm túc như thể đang phát lời thề.

Du Chân búng trán cậu một cái: "Đúng là tự bê đá đập chân mình."

"Ai cơ?"

"Tôi." Nói xong Du Chân nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi bàn học, liếc nhìn đồng hồ: "Được rồi, thầy giáo Tiểu Lam, chúng ta đã tâm sự xong, bảng cũng lau xong, lớp học cũng dọn dẹp xong... Giờ cậu có đói không?"

Địch Lam lập tức đáp: "Vậy để tôi mời anh ăn! Coi như bù đắp và xin lỗi anh!"

"Ai nói là ra ngoài ăn?" Du Chân nhướng mày nhìn cậu: "Đến nhà Đan Tăng để tôi nếm thử tay nghề của tôi."

Trường làng tan học sớm, lúc này vẫn chưa đến năm giờ, ngoài một số giáo viên còn nán lại, phần lớn mọi người đã về hết. Địch Lam lại bước đi dưới bóng nắng đổ dài, chậm rãi nhận ra vừa rồi mình lúng túng đến mức nào, suýt nữa muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

May mà Du Chân chắc chỉ nghĩ cậu không hiểu chuyện đời lắm nên cũng chẳng để tâm.

Nhưng biết vậy rồi nên những hành động thân thiết mà trước kia cậu vô tư làm, giờ đây lại không tiện tiếp tục nữa. Nhất là khi Lý Phi Mộc có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, tốt nhất là nên giữ kín kẽ một chút, vốn chẳng có gì mà cứ làm như có điều khó nói, đến lúc đó thì có trăm miệng cũng chẳng giải thích nổi.

Không lẽ đây là âm mưu của Du Chân sao?

Tính toán mọi thứ vừa vặn đến mức hoàn hảo, từ lúc nào có thể nắm tay, khi nào nên giữ khoảng cách, đều có sẵn trong đầu hắn? Còn câu "Tôi thích con trai" liệu có phải mang hàm ý rằng "Cậu cũng có cơ hội", phải chăng đó là một sự ám chỉ tinh tế?

... Có thể như vậy sao?

Địch Lam tự thấy tình cảm mới chớm nở của mình được che giấu rất kỹ, hơn nữa Du Chân trông cũng chẳng giống một tay lão luyện trong chuyện tình cảm, không thể nào chỉ qua đôi ba câu mà đã thăm dò được cậu rồi chứ?

Chẳng lẽ đầu óc cậu đúng là thiếu mất một sợi dây nên mới không hiểu vì sao người ta lại đem một chuyện riêng tư như vậy kể với một người chỉ mới quen vài ngày?

Suốt cả quãng đường, cậu im lặng, trong đầu liên tục diễn ra những cơn bão suy luận, dùng phương pháp loại trừ để phân tích mọi khả năng đằng sau câu nói của Du Chân. Duy chỉ có một điều cậu không nghĩ đến là Du Chân thực ra chẳng bận tâm đến mấy chuyện đó. Hắn không nói gì, đơn giản vì hiện giờ điều duy nhất hắn lo lắng là lát nữa Địch Lam có ăn quen món mình nấu hay không.

Sau hai ngày chung sống, mối quan hệ giữa Trạch Nhân Đan Tăng và Du Chân chưa hẳn đạt đến mức thân thiết nhưng chí ít cũng có thể giao tiếp một cách hòa thuận.

Về đến sân nhỏ, cậu nhóc đã chuẩn bị sẵn bột mì, mang thịt bò khô trong nhà đặt lên bàn ăn. Du Chân xắn tay áo, chẳng nói chẳng rằng liền bắt tay vào nhào bột. Địch Lam đứng bên cạnh, vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo thế nào, chỉ thấy Đan Tăng và Du Chân phối hợp vô cùng ăn ý, hai người khiến một gian bếp nhỏ và chiếc bàn ăn trở nên gọn gàng, ngăn nắp một cách lạ kỳ.

Nước đã sôi, những sợi mì được cắt bằng tay vừa mới hoàn thành cũng đã sẵn sàng. Chúng được thả vào nồi, lập tức bung ra một màu trắng sữa mềm mại.

Ở chiếc nồi bên cạnh, dầu nóng lăn tăn, thịt bò được cho vào đảo qua, lớp vỏ bên ngoài se lại, giữ trọn vị ngọt bên trong. Sau đó hắn thêm các loại gia vị, đảo đều rồi đổ nước vào để những miếng thịt từ từ ngấm hết phần sốt đậm đà, chuyển sang sắc đỏ bóng bẩy. Một bát sốt bò hầm sóng sánh, hoàn hảo ra đời đang chuẩn bị để chan lên tô mì. Mấy hôm trước người hàng xóm mang đến ít tùng nhung, bây giờ cũng đã có dịp dùng tới. Nấm được thái lát mỏng, áp chảo đến khi hơi cong lại, mùi thơm nức mũi tỏa ra không thể tin nổi.

Chẳng bao lâu sau trên chiếc bàn ăn nhỏ bé, thịt, rau, món chính đều đủ cả, bày biện rực rỡ sắc màu. Dù nguyên liệu có phần đơn giản nhưng thành phẩm trông lại ngon mắt hơn tưởng tượng rất nhiều.

Ngồi dưới mái hiên, Địch Lam ôm trong tay một bát mì trộn, suýt nữa bị mùi hương đánh gục.

"Thơm quá!" Cậu hít sâu một hơi rồi lập tức dùng hành động để chứng minh và lấy một gắp đầy đưa vào miệng. Vừa nhai được hai cái, đôi mắt cậu sáng rực lên: "Nóng quá... nhưng mà ngon lắm! Cho gì vào vậy? ... Dầu mè à?"

"Cậu là mèo à? Sao mà cũng ngửi ra được thế?" Du Chân hoàn toàn cạn lời: "Xong rồi, bí kíp gia truyền của tôi bị cậu bóc trần mất rồi."

Địch Lam đắc ý nháy mắt với hắn: "Tay nghề không tệ đâu nhé."

Thấy cậu tràn đầy sức sống như vậy, Du Chân bất giác cảm thấy vui lây. Hắn bất lực lắc đầu rồi cúi xuống, gắp một miếng thịt bò thật lớn bỏ vào bát của Địch Lam: "Ăn nhiều thịt vào cho mau cao lên đi."

Địch Lam - người chưa cao tới 1m80: "......"

Không biết từ lúc nào, mặt trời đã dần bị che khuất, không khí ẩm ướt mang theo mùi đất tràn ngập khoảng không. Ở phía xa, những đỉnh núi bị mây vây kín, sắc trắng của tuyết dường như cũng sắp không còn nhìn thấy nữa.

"Sắp mưa à?" Du Chân vừa ăn mì vừa lẩm bẩm.

Địch Lam chưa kịp trả lời, Đan Tăng đã lên tiếng trước: "Anh Du Chân, ngày mai em muốn cùng các bạn vào rừng nhặt nấm tùng nhung."

"Hả?" Du Chân ngạc nhiên: "Đi vào rừng có nguy hiểm không?"

"Năm nào bọn em cũng đi, không nguy hiểm đâu, vui lắm! Với lại nấm nhặt được nếu trông đẹp thì sẽ có người thu mua, em có thể dùng tiền đó để mua nước ngọt uống." Đan Tăng cười ngại ngùng, giọng cậu nhóc trôi chảy hơn nhiều, có lẽ sau hai ngày đã hoàn toàn không còn đề phòng Du Chân nữa: "Anh và anh Địch Lam cũng có thể đi cùng mà! Trên núi hoa đào nở đẹp lắm!"

Hai chữ nào đó vô tình chạm trúng Du Chân và Địch Lam, ánh mắt họ vừa giao nhau liền vội vàng né tránh.

Du Chân ho nhẹ một tiếng: "Mai em không đi học à?"

"Em sắp chuyển trường rồi mà?" Đan Tăng ngây thơ hỏi lại: "Chính anh bảo em ngày mai không cần đến trường còn gì."

Du Chân lập tức bị đánh bại hoàn toàn.

Địch Lam cười lăn lộn, cậu bị Du Chân lườm một cái, vội vàng lấy bát che mặt.

Khi màn đêm buông xuống, một cơn mưa lặng lẽ rơi đúng như dự báo.

Hôm sau mây tan trời sáng, bầu trời xanh thẳm không chút tỳ vết.

Xe đạp hay xe máy đều không thể đi vào thung lũng nơi hoa đào nở rộ, Đan Tăng và đám bạn đã hẹn nhau từ sớm, dẫn hai người họ đến một gốc cây lớn đơn độc để tập hợp.

"Trước khi mặt trời lặn, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đây nhé!"

Cậu nhóc trân trọng từng giây phút ít ỏi còn lại bên bạn bè trước khi rời khỏi Lâm Chi, cậu nhóc chỉ đơn giản chỉ đường cho Du Chân một chút rồi cùng nhóm trẻ con ríu rít lao vào rừng cây.

Sau cơn mưa, ánh mặt trời rực rỡ hơn hẳn. Địch Lam chỉ thấy vài tia sáng trắng lướt qua rồi không còn nhìn thấy bóng dáng Đan Tăng đâu nữa. Một cảm giác hoảng hốt vô cớ bỗng dâng lên, cậu lập tức quay sang nhìn Du Chân: "Bọn trẻ thực sự sẽ không gặp chuyện gì chứ?" Địch Lam lo lắng hỏi: "Quyết định của chúng ta có quá vội vàng không?"

Du Chân lại rất yên tâm: "Bọn trẻ đã chơi trong khu rừng này gần mười năm rồi, so với bọn trẻ có khi chúng ta còn dễ lạc hơn ấy chứ."

"Đừng nói gở vậy chứ!" Địch Lam cười, giơ tay đấm nhẹ vào lưng Du Chân.

Hơi ẩm từ Ấn Độ Dương khiến góc đông nam dãy Himalaya kỳ diệu hình thành một kiểu khí hậu gió mùa độc đáo. Địch Lam giẫm lên thảm cỏ ẩm ướt, trong khoảnh khắc ấy cậu quên mất rằng mình đang ở Tây Tạng.

Những bông hoa vàng bé xíu đan xen giữa sắc xanh non mơn mởn, mỗi bước chân đi qua chúng lại run rẩy như vừa gặp cơn gió mưa.

Đêm trước sau khi nghe bọn họ nói muốn ngắm hoa đào, Trạch Nhân Đan Tăng điềm nhiên kể về một cây đào trăm năm nằm trong khu rừng ngoài thôn Nhân Thanh, trên đường hướng về Nhã Giang và Namcha Barwa. Mỗi khi nở hoa, nó tựa như mây, như sương, ai gặp được nó sẽ có điều ước thành hiện thực. Lời kể mang đầy màu sắc huyền bí nhưng cũng hấp dẫn đến mức không ai có thể cưỡng lại.

Hỏi thêm về vị trí cụ thể, mấy đứa trẻ hiếm khi để lộ chút vẻ thần bí.

"Đến lúc thấy rồi các anh sẽ tự biết thôi."

Những cụm hồng nhạt bên đường sắt Kéo Lâm thấp thoáng trong tầm mắt. Địch Lam cũng không biết vì sao mình lại bận lòng đến thế.

Cậu vốn không thích hoa nhưng lại nhất quyết phải nhìn thấy nó.

Đầu tiên, họ nhìn thấy con đê. Hai bên bờ có những cây đào dại đua nhau khoe sắc, tựa như có linh tính mà chừa ra một lối mòn nhỏ dẫn thẳng về phía núi tuyết. Địch Lam và Du Chân nhìn nhau, từ ánh mắt đối phương, họ đều nhận ra câu trả lời mà mình mong đợi.

Không cần thêm lời nào, Địch Lam kéo nhẹ ống tay áo Du Chân, đi trước dẫn đường.

Càng tiến sâu vào, hương hoa đào hòa quyện cùng bầu không khí trong lành sau cơn mưa, thấm vào tận lòng người. Địch Lam vén một cành hoa, những giọt sương đọng trên cánh hoa theo đó rơi xuống, lấp lánh ánh mặt trời khiến cậu trong khoảnh khắc như bị sắc cầu vồng làm cho mê hoặc.

Cậu khẽ nhắm mắt rồi mở ra—

Tiếng nước chảy róc rách vang lên bên tai.

"Bỗng gặp rừng đào kéo dài vài trăm bước, trong rừng không có loại cây nào khác cỏ thơm tươi tốt, cánh hoa rơi rực rỡ."

Những dòng chữ ngàn năm trước bỗng hóa thành hiện thực, Địch Lam bất giác lặng người.

Trên nền cỏ xanh, sắc hồng phấn phủ đầy tựa như tấm thảm mềm mại. Một cây đào cổ thụ vươn rộng cành nhánh, đầu cành điểm vài chiếc lá non xanh biếc, tất cả đều bị biển hoa rực rỡ vây kín. Cơn gió dịu dàng lướt qua, cây hoa khẽ rung rinh, hồi đáp bằng một màn tuyết hồng rơi rực rỡ.

Giữa khu rừng rậm rạp, Địch Lam quay đầu nhìn Du Chân.

"Thảo nào Đan Tăng bảo thấy rồi sẽ hiểu." Du Chân như cùng cậu tâm ý tương thông, mỉm cười nói: "Đi thêm vài chục bước bỗng nhiên bừng sáng."

Trên những cành đào, vài dải lụa đỏ được buộc lại, là dây cầu nguyện.

Du Chân bước đến, nhìn những dòng chữ Tây Tạng trên đó rồi có chút tiếc nuối: "Giống như viết điều ước ấy... nhưng chúng ta lại không chuẩn bị gì cả."

"Có mà." Địch Lam bỗng dưng lên tiếng.

Du Chân đứng dưới tán hoa đào rậm rạp, ánh mắt và giọng nói đều trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết: "Hửm?"

Cậu tiến lên hai bước, khoảng cách giữa họ bỗng trở nên thật gần.

Hơi thở khẽ nhẹ đi, sự im lặng tựa như mảnh lưu ly mỏng manh, vỡ ra sẽ để lộ lớp mờ ám bị phơi dưới ánh mặt trời. Địch Lam hơi ngửa đầu, bờ vai khẽ rung động, cậu giơ tay lên chạm vào mái tóc Du Chân. Cậu ngắt một cánh hoa, giơ lên trước mắt Du Chân.

Những sợi tóc đen ánh xanh khẽ vương chút sắc vàng lấp lánh.

"Điều ước của tôi, nó đã nghe thấy rồi." Địch Lam khẽ cười, nụ cười tinh nghịch như một chú cáo nhỏ: "Đây chính là câu trả lời của nó."

Ánh sáng trong đôi mắt thiếu niên quá mức rực rỡ, chỉ trong chớp mắt đã hong khô mọi lớp ngụy trang mềm mại để lộ những góc cạnh sắc bén nhất trong con người Địch Lam trước mặt Du Chân.

"Tôi muốn..."

Chữ cuối cùng là gì, Du Chân không nghe rõ.

Hắn chỉ nhìn thấy Địch Lam buông lỏng đầu ngón tay, cánh hoa nhẹ nhàng xoay tròn rồi rơi xuống thảm cỏ xanh, sau đó biến mất không dấu vết.

Du Chân rõ ràng cảm nhận được, chính trong khoảnh khắc đó giây phút cánh hoa đào rời khỏi mái tóc tim hắn như suýt ngừng đập.

Ánh mắt hắn trượt xuống, trong nháy mắt bùng lên chút bối rối rồi vội vã lảng tránh.

Hắn thật sự rất muốn... đặt một nụ hôn lên khóe môi đang mỉm cười của Địch Lam.
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 24​


Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, dường như cả thế giới rơi vào khoảng lặng trong hai giây, Du Chân vô thức lùi lại nửa bước.

Những cánh hoa đào hồng nhạt lướt qua trước mắt, làm hắn không kịp nhìn thấy thoáng hụt hẫng lướt qua gương mặt của Địch Lam. Trong khoảnh khắc đó, Du Chân chợt hiểu ra hắn đã bất giác lấp đầy khoảng trống mà Địch Lam chưa kịp nói hết rồi bản thân lập tức hoảng hốt với ý nghĩ của mình.

Hắn nghĩ câu mà Địch Lam suýt chút thì buột miệng thốt ra có lẽ là: "Tôi muốn anh."

Gần như là một lời tỏ tình.

Một Địch Lam nhỏ hơn hắn tận mấy tuổi, mới chỉ là một sinh viên đại học chưa học xong, ấy thế mà cậu lại dũng cảm hơn hắn rất nhiều.

Du Chân từ nhỏ đến lớn chưa từng thiếu thốn bất kỳ thứ gì, từ tốt nghiệp đến nay hắn chưa từng nếm trải sự khắc nghiệt của xã hội. Bạn bè hay nói ngoài tuổi tác ra thì hắn chẳng trưởng thành thêm chút nào, giờ nghĩ lại thấy cũng chẳng sai.

Hắn không sống khép kín, cũng không rụt rè nhưng với chuyện tình cảm lại có một sự cố chấp đến cực đoan.

Hai lần rung động ngắn ngủi trong quá khứ đều không kéo dài quá ba ngày, đến nhanh rồi đi còn nhanh hơn. Đến mức chính hắn còn chưa kịp nhận ra nhịp tim mình có phần khác lạ, chút tình cảm mỏng manh ấy đã tan biến theo một cơn gió, một trận mưa.

Du Chân sợ vì sự thích thú của hắn chưa bao giờ bền lâu.

Muốn hôn Địch Lam.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm hắn có một khao khát mãnh liệt đến vậy nhưng trước khi chấp nhận nó, hắn không dám biểu lộ ra ngoài.

Hắn nghĩ có lẽ bản thân mình không đủ tốt đẹp như Địch Lam vẫn tưởng hoặc cũng có thể là do thời gian họ quen nhau vẫn còn quá ngắn.

Đừng vội vàng hành động trong cơn bốc đồng. Đừng liều lĩnh làm những việc không có kết quả.

Nhưng chỉ vì chút ám chỉ của Địch Lam, hắn lại bỗng dưng bước đi lóng ngóng như một đứa trẻ, từng bước chân trở nên nhẹ bẫng như thể chỉ cần sơ suất một chút thì giọng nói trong đầu sẽ tiếp tục vang lên không ngừng, mãi cho đến khi làm hắn mất hết lý trí thì mới dừng lại.

Nhưng để thích một người phải cần bao nhiêu lý trí mới đủ?

Du Chân chưa từng tính toán.

Thế nên hắn đành giả vờ bình tĩnh, vành tai hơi đỏ lên, vén nhẹ cành hoa đào che khuất tầm nhìn, nuốt trọn suy nghĩ điên rồ này xuống, khô khốc nơi cổ họng nhưng không dám hỏi thêm một câu nào nữa.

"Đi chứ?" Địch Lam khẽ hỏi.

Dưới ánh mặt trời, nửa bên mặt cậu bị nhuộm đỏ, biểu cảm ngây ngô vô tội.

Du Chân đáp: "Đi."

Địch Lam liền gật đầu, sải bước về phía sườn núi. Cậu chẳng hề để tâm đến khoảnh khắc im lặng vừa rồi, cứ như thể những phút giây mập mờ ban nãy đối với cậu chẳng qua chỉ là một phép thử.

Thử một lần không thành liền quay về làm bạn như trước, không vướng bận gì cả.

Đến cả câu "Tôi thích con trai" khi nãy còn có thể khiến lòng cậu rối bời nhưng giờ đây cũng chẳng thể lung lay Địch Lam được nữa.

Không phải là không quan tâm đến phản ứng của Du Chân.

Chỉ là thích một người vốn không cần bất kỳ ai công nhận.

Đi ngang qua rừng hoa đào, tiếp tục tiến lên sườn núi, những bông hoa hồng trắng liền thành một dải dài, núi tuyết vẫn hùng vĩ phía xa. Phóng mắt nhìn ra xa, ngoài đỉnh núi Nam Nha Bạt Oa thấp thoáng, những dãy núi chập chùng phủ đầy màu xanh sẫm, đậm đến mức gần như hóa đen, bị dòng nước bào mòn, thỉnh thoảng lấp lánh vài tia sáng đẹp đến mức hư ảo.

Địch Lam bước nhanh về phía trước, tạo ra một khoảng cách nhỏ để tự điều chỉnh tâm trạng sau khoảnh khắc thoáng buồn khi nãy.

Tất nhiên có chút ấm ức.

Cũng có chút không vui.

Đây là lần đầu tiên cậu đối diện trực tiếp với cảm xúc mập mờ, còn chưa kịp tận hưởng niềm vui ngầm hiểu nhau đã bị cảm giác chua xót bao trùm, tựa như tất cả đều tan biến chỉ còn lại sự trống rỗng.

Cậu không biết vì sao Du Chân do dự vài giây.

Nhưng rồi cậu nhanh chóng tự nhủ: Chẳng có gì to tát cả.

Thích một người không có nghĩa người đó cũng sẽ thích lại mình.

Ngay cả học sinh tiểu học cũng hiểu đạo lý này.

Dù vậy hiểu là một chuyện nhưng còn chấp niệm lại là chuyện khác.

Địch Lam nghĩ chỉ cần cậu không buông tay thì ai biết được tương lai sẽ ra sao?

Bước chân sau lưng cậu không quá nặng nhưng vẫn lặng lẽ bám sát theo từng nhịp cậu đi.

Địch Lam hơi nghiêng đầu, khóe mắt liếc thấy Du Chân đang thản nhiên nghịch một cành hoa đào vừa bẻ xuống.

"Du Chân." Cậu khẽ gọi tên người kia, cành hoa trong tay đối phương khẽ rung động như được gió hôn nhẹ.

Nhìn cảnh ấy Địch Lam bỗng thấy buồn cười.

Câu "Muốn đi xem núi tuyết hay sa mạc?" suýt buột ra miệng lại chệch hướng, cậu cố ý trả đũa những lần bị Du Chân trêu chọc trước đây.

"...Tôi có lẽ đã thích một người."

Chủ đề từng bị câu "Tôi thích con trai" làm gián đoạn, giờ đây lại được nối tiếp.

Khoảng cách thời gian rất dài nhưng cũng tựa như chỉ là một giây trước.

Người đáng lẽ ra phải trưởng thành hơn, điềm tĩnh hơn, không dễ để lộ cảm xúc hơn phải là Du Chân nhưng khi nghe giọng Địch Lam dịu đi, hắn lại bất giác rùng mình, một luồng điện chạy dọc sống lưng rồi thẳng lên não suýt chút nữa thì mất đi khả năng nói chuyện.

Bàn tay đút trong túi áo siết chặt.

Lưỡi hắn lướt qua từng chiếc răng hàm dưới, cố nén lại ý cười.

Cười lúc này không ngầu chút nào.

Nhưng rồi hắn bỗng chợt hiểu ra.

Thì ra bất kể bao nhiêu tuổi, bất kể đã từng yêu sâu đậm hay chưa, chỉ cần biết rằng mình "được thích", dopamine vẫn sẽ ngay lập tức tràn ngập trong cơ thể?

Thế nhưng Địch Lam lại nói tiếp: "Nhưng mà tôi cũng không chắc nữa."

Du Chân: "...Hả?"

Sườn núi nghiêng dốc, Địch Lam đứng ở vị trí cao hơn lại còn ngược sáng khiến cho Du Chân không tài nào nhìn thấu biểu cảm của cậu.

Giọng Địch Lam đầy vẻ vô tội: "Anh lớn hơn tôi, chắc hẳn là từng yêu rồi nhỉ?"

Không đợi đối phương trả lời, cậu lại có chút bối rối hỏi tiếp: "Anh có thể nói cho tôi biết 'thích' một người rốt cuộc là cảm giác như thế nào không?"

Thế là quá khứ bỗng trở thành một mớ hỗn độn.

Trong giây phút này, đầu óc Du Chân hoàn toàn trống rỗng: "Thích, chính là..." Yết hầu hắn khẽ động, cành hoa trong tay tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, làm rối loạn dòng suy nghĩ, Du Chân ngửa đầu nhìn Địch Lam chăm chú: "Là cách tôi hiểu sao?"

"Ừm."

"Chính là... bướm bay ra từ trong tim." Hắn dùng một phép ẩn dụ nghe có vẻ sến súa, không nhịn được mà bật cười nhưng trong lòng lại dâng lên cảm giác chua xót như thể đang ôm lấy một vốc nước mắt: "Có thể giây tiếp theo nó sẽ bay đi mất, cũng có thể sẽ ở lại mãi bên cậu. Quá trình này sẽ lặp đi lặp lại, dày vò suốt không ngừng nhưng cậu lại có thể vì bị nó giày vò mà... thấy hạnh phúc."

Địch Lam sững người, cậu lại một lần nữa lộ ra biểu cảm như một chú mèo, chăm chú quan sát Du Chân với chút bối rối.

Khi hàng mi của Du Chân cụp xuống, bóng tối phủ lên mi mắt hắn tựa như chiếc lông vũ ảo ảnh. Đuôi mắt bên trái là mí lót, nơi cuối cùng có một nếp nhăn nhỏ, ẩn chứa một nốt ruồi nâu nhạt.

Có lẽ chỉ dưới bầu trời trong vắt và ánh nắng rực rỡ của Tây Tạng, Địch Lam mới phát hiện ra khuyết điểm nhỏ bé gần như không thể nhận thấy này.

"Anh chưa từng yêu sao?" Địch Lam bật cười hỏi.

Du Chân ngơ ngác chớp mắt: "Nói chưa từng thì cũng không đúng nhưng nếu bảo rằng lúc yêu tôi thực sự thích đối phương nhiều đến mức nào thì câu trả lời là không. Khi đó... là người ta tỏ tình trước, tôi đồng ý đi ăn cùng một bữa. Trong quá trình đó phát hiện ra mình thực ra không có tình cảm, thế là tôi dứt khoát nói đừng tiếp tục nữa, nghe có vẻ tàn nhẫn đúng không?"

Địch Lam thử đặt mình vào vị trí của người kia, vẻ mặt có chút phức tạp: "Có một chút."

"Cái kiểu 'bị giày vò' mà tôi nói ấy, chỉ là tưởng tượng thôi, tôi vẫn chưa thực sự trải qua." Khi Du Chân nói những lời này, hắn hơi lúng túng, vuốt ngược mái tóc lòa xòa trước trán ra sau: "Có lẽ vì tôi không quá để tâm."

"Không để tâm đến chuyện yêu đương sao?"

"Trước giờ tôi luôn nghĩ rằng tình yêu không phải thứ thiết yếu trong cuộc sống. Không có nó, tôi vẫn sống rất tốt."

Địch Lam thở dài một hơi nhưng không giống như đang thở than mà chỉ là đơn giản để bản thân được giải tỏa đôi chút. Cậu mơ hồ hiểu ra suy nghĩ của Du Chân. Ở một mức độ nào đó, đây cũng là quan điểm mà nhiều người ngày nay tán đồng, không cần tình yêu, nếu thấy không hợp thì lập tức chia tay, dứt khoát không dây dưa, dù đôi khi điều đó có thể làm tổn thương ai đó.

Thay vì nói là "không cần", có lẽ đúng hơn là chưa gặp được người mà mình muốn quấn quýt hai mươi tư giờ mỗi ngày.

Không có đúng sai trong quan niệm tình cảm, Địch Lam cũng chẳng có ý định phán xét gì nhưng cậu cảm thấy, giữa cậu và Du Chân vốn vẫn luôn ăn ý, cuối cùng cũng đã xuất hiện chút khác biệt ở phương diện này.

"Nhưng tôi cảm thấy cảm giác mà anh nói có vẻ chỉ là sự cân nhắc từ một phía." Địch Lam suy nghĩ cẩn thận từng lời nói, khi đối mặt với một chủ đề còn hơi xa lạ, giọng điệu cậu vừa cẩn trọng lại vừa dịu dàng: "Ví dụ như dù là giày vò hay hạnh phúc, tất cả đều chỉ là suy nghĩ của riêng anh."

Du Chân yên lặng nhìn cậu: "Ừm, tôi thừa nhận như vậy có hơi ích kỷ."

"Không hẳn là ích kỷ, ai cũng có những suy nghĩ tương tự, rất bình thường thôi."

Lúc này sự trưởng thành đột ngột của Địch Lam tách biệt hoàn toàn khỏi dáng vẻ yếu ớt, bướng bỉnh khi bị say độ cao hay lúc vừa thức dậy. Du Chân cảm thấy như phát hiện ra một vùng đất mới, tò mò chờ đợi những gì cậu sắp nói tiếp theo.

Cậu khẽ nhíu mày, phóng tầm mắt về phía dãy núi tuyết xa xăm, một lúc sau mới tiếp tục: "Tôi nghĩ rằng, nếu mình thích một người, nếu tình cảm của tôi... có thể mang lại cho người ấy một chút thỏa mãn, sâu hơn một chút, chẳng hạn như hạnh phúc nhưng mà hạnh phúc quá phức tạp rồi."

"Ừm..."

"Vậy thì chỉ cần khiến người ấy 'vui vẻ' thôi cũng đủ rồi." Địch Lam không kìm được nở nụ cười, khóe mắt vương chút sắc hoa đào: "Thích một người vốn dĩ không cần phải mong đợi quá nhiều."

Vì vậy cậu mới luôn nói với hắn rằng: "Hy vọng hôm nay anh vui."

Hy vọng hôm nay anh có thể vì em mà vui vẻ thêm một chút.

Có điều gì đó nghẹn lại trong cổ họng, Du Chân tự mình đa tình mà lặng lẽ trả lời trong lòng: "Tôi đang rất vui đây nhưng Địch Lam à, liệu đây có phải điều cậu mong muốn không?"

Sườn núi uốn lượn, lần này Du Chân đi trước, Địch Lam vội vàng theo sau.

Đã gần bảy giờ tối, họ vô tình dành quá nhiều thời gian ở khu rừng xa lạ này nhưng Địch Lam lại cảm thấy thời gian trôi nhanh như thoi đưa, không chút chậm chạp, mỗi hơi thở đều thật sảng khoái.

Đài quan sát là nơi Lý Phi Mộc từng nhắc đến, chỉ cần thấy một bãi đất rộng rãi hơn là biết đã đến nơi.

Làng Nhân Thanh có hai điểm tốt nhất để ngắm Namcha Barwa, trong đó đèo Sắc Quý Kéo gần dãy núi hơn nhưng phải lái xe qua một đoạn đường núi để đến đó. Còn đài quan sát bình thường này nằm trên thung lũng Đào Hoa, chỉ có thể đi bộ là đến, dân làng thường đi qua đây khi vào núi hái nấm tùng nhung nhưng vì ít người biết đến nên nơi này gần như hoang vắng.

Thung lũng Đào Hoa tựa như vạt áo của sông Yarlung Tsangpo, dãy núi tuyết sừng sững như một thanh đoản kiếm sắc bén xuyên thủng tầng mây, dòng nước xiết từ đại vực đổ ra, bọt sóng trắng xóa hòa lẫn với hoa trắng, tuyết trắng tạo thành một khung cảnh tựa như mộng ảo.

Mặt trời dần ngả về phía tây, ánh nắng rực rỡ cũng bắt đầu dịu đi nhưng màu sắc thì theo từng giây trôi qua càng thêm đậm đà.

"Không có mây!" Địch Lam đột nhiên phấn khích: "Du Chân! Hôm nay chúng ta có thể thấy—"

Như để chứng thực lời cậu, đám mây cuối cùng cũng bị ánh hoàng hôn dát vàng xua tan. Đỉnh núi tuyết như được ngón tay của thần linh lướt qua, trong khoảnh khắc bừng sáng, ánh cam rực rỡ tràn ra, đổ xuống như thác nước.

Dù là ngàn dặm ráng chiều, cũng không thể so với bức tường núi vàng rực này.

Namcha Barwa đứng sừng sững dưới bầu trời xanh, hàng vạn năm không đổi thay, tuyết dường như chưa từng tan chảy, trong các kẽ nứt le lói ánh sáng tím nhạt rồi nhanh chóng bị nuốt chửng bởi biển vàng kéo dài bất tận.

Đường ranh giới giữa sáng và tối không ngừng dịch chuyển, mặt trời lặn dần, "Nhật Chiếu Kim Sơn" đạt đến đỉnh điểm, còn những vì sao lặng lẽ thu lại toàn bộ hào quang của mình.

Tuyết bị gió thổi lên, cuộn trào như một làn sương đang sôi sục.

"Đó là tuyết lở sao?" Du Chân ngẩn người, giơ tay định chỉ cho Địch Lam nhưng ngay sau đó lại không thể xác định phương hướng.

Địch Lam không phản ứng, hồi lâu sau mới khẽ "à" một tiếng.

Quá đẹp.

Từ ngàn xưa đến nay, có bao nhiêu người đã từng chứng kiến cảnh tượng này?

Nhật nguyệt tinh tú, núi sông hẻm vực đã tồn tại hàng triệu năm, còn giây phút này chỉ là khoảnh khắc nhỏ bé nhất trong dòng thời gian vô tận nhưng vào một ngày nào đó của tháng tư, Namcha Barwa, hoàng hôn hùng vĩ và tĩnh lặng, cùng một trận tuyết lở, chỉ có cậu và Du Chân biết đến. Chẳng trách có người lại tin vào những lời dối trá hư cấu.

"Du Chân." Địch Lam nhìn chằm chằm vào hoàng hôn phía sau dãy núi, khẽ thì thầm: "Anh sẽ hạnh phúc suốt một năm."
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 25​


Khi từ đài quan sát trở về làng, bầu trời xanh thẳm nơi chân trời dần chuyển thành màu mực.

Ở ven đường, Trạch Nhân Đan Tăng đang đợi họ với một chiếc gùi trên lưng, khuôn mặt rạng rỡ, cậu nhóc phấn khích khoe khoang với Du Chân và Địch Lam về chiến lợi phẩm phong phú của mình ngày hôm nay: "Em đã bán đi một ít, vẫn còn được chừng này, mai mình nấu ăn nhé!"

"Được thôi." Du Chân tiện tay xoa đầu cậu nhóc: "Lấy cái nồi đá Motuo nhà em ra đi, làm gà nấu nồi đá!"

Đan Tăng giả vờ không vui: "Anh chỉ nghĩ đến mấy con gà đó thôi."

Du Chân cười: "Sao có thể nói là 'mấy con' được, cùng lắm anh chỉ ăn một con thôi mà, hơn nữa chẳng phải em cũng ăn à?"

Đan Tăng 'hừ' một cái thật to, sau đó lại cười hì hì.

Có lẽ vì được vui đùa với bạn bè đã khiến cho cậu nhóc bớt đi được phần nào nỗi nặng nề của việc sắp rời quê hương. Địch Lam nhìn hai người họ cười đùa ở phía trước không xa, bất giác cũng nở nụ cười theo.

Buổi tối cả nhóm ăn đơn giản vài chiếc bánh bao ở nhà Đan Tăng. Lý Phi Mộc mang đồ sang cho cậu nhóc, tình cờ gặp Địch Lam ở đó, anh ta liền trở thành một ông mẹ lắm điều, hỏi đông hỏi tây đủ thứ khiến Địch Lam phát bực.

Tâm trạng vốn đang dễ chịu vì cảnh 'Nhật Chiếu Kim Sơn' giờ đây đã tan biến trong chớp mắt. Cuối cùng cậu không chịu nổi nữa mà bịt tai lại.

"Anh quan tâm em mà cũng không được à?" Lý Phi Mộc tức giận đến mức bật cười: "Địch Lam, không muốn nghe thì cứ nói thẳng ra đi."

Địch Lam nghẹn cổ, không nói gì.

Ngược lại, Du Chân đành đứng ra hòa giải: "Hôm nay chúng tôi mệt muốn chết, chắc là tâm tình cậu ấy không vui lắm thôi."

Dù sao người cũng đã bình an trở về, Lý Phi Mộc chung quy cũng không phải người giám hộ của Địch Lam, anh ta nhanh chóng thông suốt được điểm này, sau đó cũng không cằn nhằn nữa, chỉ dặn cậu sau này đi đâu thì nhớ báo một tiếng.

"Chừa lại đúng một câu 'đi ngắm hoa đào đây' rồi mất tăm mất tích cả buổi chiều lẫn buổi tối, điện thoại không liên lạc được, WeChat cũng chẳng hồi âm, em muốn dọa anh lên cơn đau tim đấy à?" Lý Phi Mộc nói câu cuối cùng.

Địch Lam vẫn che tai: "Ừ ừ ừ, à đúng đúng đúng."

Lý Phi Mộc: "..."

Du Chân: "Được rồi được rồi, tôi sẽ để mắt đến cậu ấy mà."

Không biết câu nào trong đó đã chọc trúng nỗi niềm, Lý Phi Mộc thuận miệng tiếp lời: "Nhưng mà cậu cũng đâu thể chăm nó cả đời được... Ê không phải, không... chết tiệt, không nên nói kiểu đó mới đúng..."

Du Chân bật cười: "Không sao, không sao đâu."

Địch Lam: "...Em vẫn đang ở đây đấy! Mấy người nói cái gì linh tinh vậy hả!"

Vốn tưởng rằng sáng hôm sau sẽ là một ngày yên bình, ai ngờ mà ngờ được rằng Địch Lam bị Lý Phi Mộc túm đi dạy toán cho một nhóm học sinh tiểu học. Cậu vừa mở miệng định từ chối, kết quả lại bị đối phương chặn họng bằng một lý do không thể phản bác.

"Anh phải lên thị trấn làm thủ tục cho Đan Tăng, nếu trễ sẽ không kịp nữa." Giọng Lý Phi Mộc trong điện thoại dồn dập như súng máy, lạch cạch một tràng, gấp gáp như lửa cháy đến nơi: "Hôm nay nhất định phải làm xong, Ương Kim ở Thành Đô đã tìm được lớp học dự thính cho Đan Tăng rồi mà chậm nhất là cuối tuần này Du Chân cũng phải quay về rồi."

Địch Lam sững người, cúi đầu nhìn đồng hồ trên tay, hôm nay đã là thứ năm.

Thời gian ở bên nhau đột ngột bị rút ngắn, cậu thậm chí còn chưa kịp nghe Du Chân nói về kế hoạch tiếp theo của hắn. Tuy nói rằng Du Chân không có nghĩa vụ phải báo với cậu hoặc có lẽ hắn muốn đợi mọi chuyện đâu vào đấy rồi mới nói lời tạm biệt nhưng Địch Lam vẫn thấy trong lòng xót xa.

Vừa mới nhận rõ tình cảm của mình chưa được bao lâu, chưa kịp có lấy một lời hồi đáp đã phải xa nhau ngay lập tức.

Đối với cậu mà nói chuyện này chẳng khác nào một bản án tử hình.

Dù có tỏ ra thờ ơ hay gắng gượng làm ra vẻ độc lập đến đâu nhưng chỉ đến những lúc như thế này Địch Lam mới nhận ra bản thân thật sự chẳng có chút kinh nghiệm gì, cậu quá trẻ con và ngây thơ, đứng trước một mối tình liền trở nên luống cuống.

Cậu chẳng biết hỏi ai, chỉ có thể trơ mắt nhìn Du Chân đến rồi đi, rõ ràng khoảng cách đã gần trong gang tấc.

Tâm trí rối bời, tiết học toán cũng dạy trong trạng thái lơ đễnh.

Lũ trẻ trong lớp không quá chăm học, chúng thích nghe Địch Lam kể về thời đi học của cậu hơn là những lời giải toán khô khan. Sau khi giảng xong bài tập, cậu ngồi kể cho chúng nghe về những thành phố xa xôi.

Hồi nhỏ khi ba còn chưa quá bận rộn, ông từng đưa cậu đi rất nhiều nơi, để lại không ít hình ảnh. Trong lớp học không có màn hình chiếu, Địch Lam bèn lấy điện thoại, mở những video và bức ảnh mình đã chụp khi du lịch đến Thanh Đảo, Hồng Kông, Hạ Môn, Khách Thập. Cảnh sắc khắp mọi miền tổ quốc phản chiếu trong đôi mắt trong veo của lũ trẻ, còn cậu cũng tìm thấy một chút bình yên.

Cuối cùng cậu để lại phương thức liên lạc cho chúng, nói: "Sau này có cơ hội thì tìm anh chơi nhé."

Mặc dù ai cũng biết xác suất cơ hội ấy đến gần như bằng không.

Du Chân đến trường tiểu học đón người đúng lúc vừa vang tiếng chuông tan học nhưng đám học sinh vẫn bao vây lấy Địch Lam, nài nỉ cậu cho xem thêm ảnh chụp băng điêu ở Cáp Nhĩ Tân. Hắn đứng ở cửa sau phòng học kiên nhẫn đợi một lúc lâu, mãi đến khi có đứa nhóc phát hiện ra, hét lên một tiếng đầy quái dị, lập tức cả bọn tản ra như ong vỡ tổ.

Chỉ còn lại Địch Lam đang cầm chiếc điện thoại còn hơi ấm, sững sờ nhìn hắn.

"Tôi vừa mới về." Du Chân lên tiếng, chẳng hiểu sao hắn lại chọn câu này làm lời mở đầu: "Chỉ là... mọi chuyện đều đã xong nên—"

"Muốn nói lời tạm biệt với tôi à?" Địch Lam hỏi với nụ cười nhàn nhạt, âm điệu nhẹ bẫng như đùa cợt.

Nhưng Du Chân bỗng nhiên cảm thấy Địch Lam đang không vui.

"Tối qua cậu ngủ sớm quá, với cả... ban ngày cũng mệt, chuyện này...tôi vốn định bàn với cậu nhưng lại thấy không thích hợp lắm..." Người luôn hoạt bát, dẻo miệng như Du Chân giờ phút này lại lúng túng không biết làm sao.: "Cậu...cậu có muốn mấy ngày nữa đi cùng tôi và Đan Tăng về Thành Đô không?

"Hả?"

Chuyện này cậu chưa từng nghĩ đến.

Bên ngoài cửa sổ lớp học là những dãy núi trùng điệp kéo dài bất tận, sau cơn mưa không khí trở nên tươi mát, mùi bùn đất ngai ngái thoảng qua một chút đắng nhẹ.

Du Chân liế.m nhẹ đôi môi khô: "Tôi vẫn luôn muốn hỏi cậu nhưng chưa tìm được thời điểm thích hợp. Vì tôi nhớ cậu nói cậu đến từ Thành Đô, cậu cũng từng đến Zone mà bây giờ cậu lại chưa đi học..."

"Nhưng tôi còn phải đợi anh Phi, dù sao cũng nhanh thôi. Hơn nữa anh ấy nói nếu tôi ở lại đây có thể giúp anh ấy dạy Toán và Văn, giáo viên ở đây sẽ có thêm thời gian làm việc khác. Lúc đó tôi đồng ý rồi, cũng thấy cách sắp xếp này rất hợp lý." Địch Lam lắc đầu: "Không thể thất hứa được."

Du Chân khựng lại: "À, cũng đúng."

"Nhưng anh hỏi tôi như vậy, thật ra tôi cũng vui lắm." Địch Lam nói thật nhanh: "Cảm ơn tôi, Du Chân."

Cậu nói lời cảm ơn một cách nghiêm túc và chân thành khiến cho Du Chân càng không biết phải phản ứng thế nào, hắn luống cuống chỉnh lại tóc, dùng phần tóc đen mới mọc che đi vành tai đã đỏ bừng.

"Đằng nào cậu cũng sẽ về lại đó, chúng ta còn có thể gặp nhau mà, có gì đâu..." Hắn nhìn Địch Lam: "Đi ăn không? Tôi nấu."

Địch Lam ném viên phấn đi: "Đi thôi!"

Món gà om đá đã được Du Chân nấu từ trước khi hắn đến trường tìm Địch Lam. Qua lại một lúc, hắn lại chuẩn bị thêm món khác, đến tận khi mặt trời khuất bóng, mây mù một lần nữa tụ lại trên đỉnh Namcha Barwa , khắp cả sân nhỏ đã tràn ngập mùi thơm hấp dẫn.

Hôm nay, bàn ăn nhỏ có thêm một vị khách ăn chực đó là Lý Phi Mộc. Anh ta thường xuyên qua lại nhà Đan Tăng để chăm sóc cậu nhóc, gần như được xem là nửa chủ nhân của nơi này. Thấy Du Chân bận rộn một mình, anh ta vội vàng vào bếp giúp đỡ, đáng tiếc là thầy Lý "quân tử xa rời nhà bếp" suýt chút nữa thì làm cháy cả căn bếp, cuối cùng bị Du Chân không chịu nổi nữa liền đuổi anh ta ra ngoài, ngồi cạnh Địch Lam chờ đồ ăn.

Hai kẻ vô dụng trong bếp ngồi chờ, Địch Lam thì còn đỡ nhưng người làm thầy như Lý Phi Mộc lại bị cậu nhóc mười một tuổi trêu chọc không thương tiếc: "Thầy Lý, hóa ra thầy cũng có thứ không biết à!"

"Mỗi người có sở trường riêng mà." Lý Phi Mộc nói đầy tự tin: "Lớn lên em sẽ hiểu."

Đan Tăng bĩu môi một cái rồi chạy vào bếp giúp lấy đồ ăn lên.

Vì món gà om đá mà Đan Tăng còn nhờ hẳn hàng xóm sang giúp dựng một bếp lửa ngoài sân. Không khí trang trọng như thể họ đang chuẩn bị tạm biệt ngôi làng nhỏ này.

Bếp lửa cháy rực, chiếc nồi đá tự nhiên từ thạch anh đen tỏa ra hương thơm đậm đà của gà hầm. Nhờ có kỳ tử, nhân sâm và táo đỏ, món ăn có chút hương thuốc nhẹ khiến mùi vị càng thêm phong phú.

Thịt gà vàng nhạt được ánh lửa chiếu rọi gần như đang phát sáng. Gắp một miếng lên, vừa chạm vào đã phát hiện ra gà được hầm đến mức mềm nhừ, đưa vào miệng là tan ngay, mềm mại đến mức khó tin, ngay cả ức gà cũng ngọt thịt mà không hề bị bở.

Dùng đũa lật nhẹ lớp thịt gà, bên dưới là đủ các loại nấm rừng, tất cả đều được cắt ngay ngắn gọn gàng, nhìn qua đã biết là tác phẩm của một người có chứng "ám ảnh cưỡng chế".

Nấm đều do Đan Tăng hái trong rừng hai ngày nay, lại được hàng xóm cho thêm một số loại khác như: nấm gan bò, nấm bụng dê, nấm hương, tùng nhung... Có loại giòn, có loại mềm mượt, hương vị khác nhau nhưng đều thơm ngon vô cùng.

Ăn không thôi đã thấy rõ vị thịt ngọt đậm hòa cùng hương nấm, hậu vị thanh thanh kéo dài. Nếu chấm vào nước sốt đặc biệt của Du Chân - đậu cay trộn với ớt xiêm xanh, thêm chút tỏi phi giòn rụm - thì đầu lưỡi cay tê k.ích th.ích mà dạ dày lại tràn đầy thỏa mãn.

Lý Phi Mộc mở một bình rượu gạo, phá lệ cho phép hai nhóc con Địch Lam và Đan Tăng mỗi người nhấp một chén.

Rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt.

Nghe anh ta kể về ngày đầu tiên đến đây, vì một học sinh bị ba mẹ ép về mà nửa đêm anh ta phải lội bộ vượt núi đi thuyết phục gia đình, Du Chân không nói gì, chỉ lặng lẽ gắp một miếng đùi gà, đặt vào chén nước chấm của Địch Lam.

Địch Lam "ừm" một tiếng rồi ngạc nhiên nhìn hắn.

"Ăn đi." Du Chân nói, khóe mắt cong cong, là một nụ cười dịu dàng mà vô thức: "Món này có ngon không?"

Địch Lam dùng hành động để chứng minh rằng cậu thực sự rất thích.

Gà và nấm ăn gần hết, bèn cho thêm rau dương xỉ tươi vào. Rau ngấm trọn vị nước hầm, lá mềm mà không nát, thân vẫn giữ lại chút giòn giòn. Chỉ một hơi thở thôi cũng như đang hòa vào thiên nhiên. Huống hồ cuối cùng Du Chân còn dành cho cậu một bất ngờ đó là một bát mì sợi cán tay. Món quà ẩn giấu đến cuối bữa ăn, nấu bằng nước hầm gà sau khi vớt rau rồi dùng tùng nhung và thịt gà làm đồ chan. Một bát lớn khiến cho Địch Lam dù đang ở thung lũng Nhã Giang vào tháng tư, giữa tiết xuân se lạnh, cũng cảm thấy toàn thân lập tức ấm lên.

"Anh biết tôi thích ăn cái này à?" Cậu ngạc nhiên hỏi Du Chân.

Du Chân chống cằm bằng một tay, nhìn cậu qua bàn ăn: "Lần trước hình như cậu ăn rất nhiều nên hôm nay tôi làm thêm một lần nữa."

Không rõ là vì sở thích được ghi nhớ mà cảm thấy ấm lòng, hay chỉ đơn giản là vì Du Chân đã tự tay làm một bát mì cho mình mà tim đập rộn ràng, Địch Lam đưa tay lên ngực, cúi đầu cười: "Ồ, đúng là tôi cuồng tinh bột thật."

"Cuồng tinh bột à..." Du Chân lặp lại từ mới bằng giọng nhỏ nhẹ.

Rồi âm thầm ghi nhớ nó.

Một nồi nước hầm đơn giản mà Địch Lam có cảm giác mình có thể ăn đến khi trời đất mờ mịt.

Tiếc là lượng thức ăn có hạn, dạ dày cũng có giới hạn. Uống hết ba bát canh, men rượu gạo bắt đầu xông lên tận thái dương, cơ thể cậu cũng nhẹ bẫng đi, Địch Lam tựa người ra sau, hơi ngửa cằm, lắng nghe Lý Phi Mộc kể về chiếc nồi đá gia truyền của nhà Đan Tăng.

"...Vậy nên thường người ta gọi nó là nồi đá Mặc Thoát."

Nghe thấy cái tên đó, Địch Lam không tự chủ mà quay sang nhìn Du Chân, quả nhiên cậu nghe thấy Du Chân nói: "Mặc Thoát à, trước đây tôi cũng định đi bộ đường dài đến đó. Sau này... bây giờ thì không còn khát khao như thế nữa."

"Tại sao?" Lý Phi Mộc hỏi.

Du Chân thản nhiên đáp: "Vì có đường bộ chạy thẳng tới rồi còn gì."

Địch Lam bật cười: "Nói gì vậy, đừng có tìm cớ nữa, chắc chắn là do anh lười thôi!"

"Niềm vui của đi bộ đường dài không giống như cậu tưởng đâu." Du Chân nghiêm túc nói.

Địch Lam gần như cắt ngang ngay sau câu nói của hắn: "Vậy lần sau chúng ta cùng đi đi."

Không phải câu hỏi, cũng chẳng phải lời thỉnh cầu, biểu cảm của Địch Lam như thể hành trình chưa biết này đã được viết sẵn vào lịch trình chỉ với đôi ba câu, chỉ đợi tìm được một thời điểm thích hợp rồi lập tức xuất phát. Du Chân sững người. Ánh mắt hắn trầm xuống, lặng đi một lúc. Không biết đang nghĩ đến điều gì, chỉ thấy trong mắt hắn phản chiếu ánh lửa, lóe lên tia sáng.

"Được thôi."

Địch Lam hài lòng đặt đũa xuống, lấy điện thoại ra chụp ảnh.

Thấy lạ, Du Chân không nhịn được mà hỏi: "Ăn gần hết rồi, giờ còn chụp làm gì?"

"Để khoe với một người bạn bí ẩn." Địch Lam nói, ánh mắt đầy ẩn ý liếc Du Chân một cái.
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 26​


Người bạn "bí ẩn" trong lời của Địch Lam là ai, Du Chân cũng không hỏi thêm. Hắn chỉ khẽ gật đầu, thầm nghĩ: Quả nhiên Địch Lam đã không còn khép kín như lần đầu gặp mặt nữa, có bạn bè là một dấu hiệu tốt.

Hắn đã từng mất đi người thân nên hắn hiểu rằng để vượt qua bóng tối đó thì không có phương thuốc khác nào ngoài thời gian và một trái tim dần mạnh mẽ hơn.

Sau bữa cơm cả nhóm cùng giúp Đan Tăng dọn dẹp bếp lửa và nhà bếp. Đêm đã khuya.

Vì ngày mai sẽ rời Lâm Chi mà Đan Tăng lại chưa từng đi xa quê lần nào nên còn nhiều thứ cần phải chuẩn bị trước, bao gồm cả thuốc men. Địch Lam đi theo Lý Phi Mộc bận rộn hết việc này đến việc khác, đến khi xong xuôi về lại homestay thì đã mệt rũ người. Cậu tắm rửa qua loa rồi chui vào chăn, chẳng buồn nói chuyện, lấy chăn che kín đầu.

Chia ly cận kề nhưng cậu không muốn để Du Chân phát hiện ra cậu có một chút không nỡ nào.

Nghe thấy bên ngoài không còn động tĩnh gì nữa, Du Chân cố ý nhẹ nhàng thu dọn hành lý. Khi đi ngang qua giường, chuẩn bị nghỉ ngơi, ánh mắt hắn rơi xuống chiếc giường đối diện. Địch Lam cuộn mình, nửa khuôn mặt áp vào gối, giữa những tầng tầng lớp lớp cảm xúc, cậu đã chìm vào giấc ngủ.

Thiếu niên đứng giữa lằn ranh cuối cùng của tuổi mười chín, sự non nớt và chín chắn xen lẫn đầy mâu thuẫn.

Nhưng không ai có thể phủ nhận rằng dù trên gương mặt vẫn còn vương nét ngây thơ, song khi phủ một lớp bóng tối, nó vẫn đủ sức khiến người ta rung động bất cứ lúc nào.

Bóng đêm ở Lhasa, ánh lửa đã phản chiếu nụ cười của Địch Lam, cảm giác như có một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên tim, không báo trước mà lại ập đến khiến Du Chân không cách nào né tránh.

Tựa như chân bị lún vào đầm lầy đến khi hoàn hồn lại, hắn đã nửa quỳ bên giường, chống tay lên đầu gối, chăm chú quan sát Địch Lam.

Rèm cửa mở ra một khe hở nhỏ chừng hai ngón tay, ánh sao lấp lánh xuyên vào, bao phủ cậu trong một lớp kén bạc dịu dàng.

Giữa cánh hoa đào rơi rụng, giữa tuyết lở và ánh hoàng hôn sót lại, hắn vẫn còn một nụ hôn chưa kịp trao cho Địch Lam.

Hắn không biết rằng liệu Địch Lam có muốn nó hay không.

Cuối cùng hắn chỉ lướt nhẹ đầu ngón tay qua mi mắt cậu, cách một khoảng nhỏ tạo nên một làn gió mong manh.

Du Chân khẽ cười, đúng lúc đó Địch Lam khẽ động đậy, có lẽ do bị làm phiền nên cậu cau mày khó chịu, lầm bầm gì đó rồi trở mình, xoay lưng về phía hắn, hệt như đang hờn dỗi.

Tóc bị ép đến rối tung, vài sợi dựng lên lộn xộn, Du Chân vươn tay vuốt xuống.

Hắn trở về giường nhưng cơn buồn ngủ đã hoàn toàn biến mất.

Không kiềm chế được mà tiếp tục ngắm nhìn Địch Lam, Du Chân dứt khoát quay lưng lại để ép bản thân không nghĩ nữa, rút điện thoại ra lướt màn hình vô định.

Nhóm nhạc của hắn có Tưởng Phóng và thầy Tống đang cãi nhau nhưng hắn không tham gia vào.

Trên ứng dụng mua sắm, hầu hết các đơn hàng đặt về đều đã nhận nhưng hắn đã quên mất lý do vì sao mình mua chúng.

Mẹ hắn nhắn hỏi dạo này thế nào, Du Chân đáp: "Vẫn ổn."

Chị Nguỵ Tư ở Zone rủ hắn khi nào về Thành Đô thì đi uống rượu, hắn trả lời: "Lần sau nhất định sẽ đi."

Hai cho người thuê nhà ám chỉ muốn hắn thanh toán trước phí quản lý năm sau, hắn từ chối ngay lập tức.

Rồi chẳng còn tin nhắn nào nữa.

Đêm quá yên tĩnh, Du Chân phát hiện ra điều hắn mong chờ nhất lại là một mẩu tin nhắn từ ai đó.

Hắn hít sâu một hơi, mở ứng dụng nghe nhạc ra, không ngoài dự đoán, có một dấu chấm đỏ chưa đọc.

Một đoạn văn dài vẫn như thường lệ, Dấu Chấm nhỏ mở đầu bằng "Chào anh" và kết thúc bằng "Mong anh sẽ luôn được vui vẻ".

Du Chân lướt mắt qua, bật cười nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, khi đọc kỹ nội dung, nụ cười dần dần biến mất.

Lưng đột nhiên nóng lên, một cơn tê dại từ cột sống lan nhanh lên gáy, cảm giác chìm vào vũng lầy khiến hắn không sao thoát ra được.

Hắn muốn ngồi bật dậy, cổ họng khô khốc, nhất thời không thể thốt ra nổi câu nào, cả tay chân cũng như bị trói chặt, chẳng thể động đậy.

<i>Hôm nay có người nói với tôi rằng luôn có một ngôi sao sẽ tìm thấy tôi.</i>

<i>Nhưng tôi nghĩ anh nhất định sẽ hiểu được điều đó.</i>

Mặc dù những lời lẽ này có vẻ mơ hồ nhưng Du Chân lập tức biết người đó là ai.

Hắn không tin rằng vào cùng một thời điểm, trong cùng một khung cảnh, lại có một cuộc trò chuyện giống hệt xảy ra giữa hai người khác.

L, Dấu Chấm nhỏ, Địch Lam.

Du Chân muốn bật cười nhưng chỉ có thể thở dài bất lực, hắn quá chậm chạp, sao hắn lại có thể ngốc đến vậy chứ.

"Lam" trong "Địch Lam", chẳng phải chính là "L" sao?

Có lẽ ngay từ khoảnh khắc hắn được Ương Kim nhờ vả đến Tây Tạng, đã định trước rằng trên cùng một chuyến tàu hắn sẽ gặp Địch Lam. Dù khi ấy có lỡ mất nhau, không phải giường tầng trên dưới thì ở Lâm Chi bọn họ vẫn sẽ gặp lại.

Đến lúc đó Địch Lam là "em trai thầy Lý", còn hắn là "bạn của Ương Kim".

Cho dù những điều đó không xảy ra thì sớm muộn gì họ cũng sẽ hẹn gặp nhau ở cùng một thành phố.

Hắn từng mời Dấu Chấm nhỏ ghé qua quán bar của mình, có lẽ vào một ngày hè rực rỡ hắn sẽ gặp Địch Lam ở đó.

Họ sẽ trò chuyện vui vẻ, hắn sẽ đàn một bản nhạc dành riêng cho Địch Lam, dù đó không phải Hotel California.

Đời họ ngay cả khi họ chưa hay biết, họ vẫn sẽ luôn lặng lẽ giao nhau.

Cảm giác này quá kỳ diệu.

Du Chân chóng mặt, không thể tin được mà quay sang nhìn khoảng cách gần trong gang tấc.

Thiếu niên đang nằm nghiêng đã trở mình, hô hấp đều đặn, đường nét gương mặt phập phồng theo từng nhịp thở. Cậu chìm trong bóng tối, hàng mi lâu lâu lại khẽ động đậy, như thể vẽ lên ngực Du Chân một vệt xanh thẫm.

Hắn hoàn toàn mất ngủ, lao thẳng ra ban công, châm hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác.

Ban đầu Du Chân dự định sẽ đi tàu nhưng vì Ương Kim giục quá gấp nên cuối cùng hắn chọn cách đưa Đan Tăng bay về Thành Đô.

Vì số lượng vé có hạn nên sáng hôm sau hắn và Đan Tăng phải khởi hành từ thôn Nhân Thanh từ khi trời còn chưa sáng hẳn.

Bữa cơm cùng rượu gạo tối hôm trước đã xem như là một buổi chia tay, theo kế hoạch của Du Chân hôm nay hắn sẽ lặng lẽ rời đi.

Nhưng do ngủ không ngon, đến gần sáng mới miễn cưỡng chợp mắt được một chút, hắn chưa kịp đợi đồng hồ báo thức thì đã bị Địch Lam đánh thức trước. Hắn mở mắt ra, nhìn thấy đối phương đã ăn mặc chỉnh tề, khoác lên người chiếc balo đã theo cậu suốt cả chặng đường: "Đi thôi."

Du Chân còn ngái ngủ, chỉ phát ra một tiếng mũi uể oải: "Hửm?"

"Anh Phi lo thời gian xe buýt không chuẩn, nói sẽ lái xe đưa anh với Đan Tăng ra sân bay. Tiện thể anh ấy cũng cần đến thành phố Lâm Chi mua ít vật liệu gì đó, tôi đi cùng luôn."

Nói xong thấy Du Chân vẫn chưa động đậy, Địch Lam dứt khoát vươn tay kéo hắn dậy.

Cậu vừa mới chạm vào, Du Chân đã lập tức bật dậy, giơ hai tay đầu hàng.

"Tôi dậy ngay đây, dậy ngay đây..."

Thời gian bên nhau càng dài, Du Chân lại càng không biết nên đối diện thế nào.

Họ đã nhắn tin cho nhau trong một thời gian dài nhưng mức độ nắm bắt thông tin lại không cân xứng. Địch Lam luôn trong bóng tối, còn hắn thì ở ngoài sáng, những lời nói, những hành động của hắn, Địch Lam đều biết rõ. Điều duy nhất có thể an ủi Du Chân, có lẽ là sự thật rằng họ mới gặp nhau vỏn vẹn mười mấy ngày.

Khi tự mình phát hiện ra chân tướng, hắn lại không cảm thấy quá khó tiếp nhận như hắn từng tưởng tượng, ngay cả cảm giác lúng túng cũng chẳng hề xuất hiện.

... Có lẽ bởi vì đó là Địch Lam.

Nếu là người khác thì có lẽ hắn sẽ thấy mất mặt nhưng nếu là Địch Lam thì sự thật này chẳng những không khiến hắn bối rối mà thậm chí còn mang theo một niềm vui nho nhỏ không rõ ràng.

Họ hòa hợp hơn rất nhiều so với những gì Du Chân đã nghĩ.

Nhưng lúc này dường như chỉ có hắn là người nhìn thấu tất cả và Du Chân cũng không có ý định "vạch trần" sự thật ngay lúc này.

Trên đường đến sân bay, Lý Phi Mộc lái xe, Đan Tăng hào hứng ngồi ghế phụ, còn Du Chân và Địch Lam ngồi phía sau. Vì có người khác bên cạnh, cuộc trò chuyện cũng không có gì đặc biệt. Một lúc sau Địch Lam bắt đầu ngáp, tựa đầu vào một chiếc gối cổ, dựa vào cửa sổ rồi chìm vào giấc ngủ.

Mùa mưa ở Lâm Chi sắp đến, hôm nay trời không có nắng, dãy núi tuyết cũng bị mây mù che phủ hoàn toàn.

Suốt quãng đường, Du Chân chỉ nghe thấy tiếng nước sông chảy xiết. Trên đài radio trong xe đang phát một chương trình yêu cầu bài hát, toàn là những ca khúc kinh điển. Từ những bài dân ca học đường thập niên 90, những bản nhạc Cantopop huyền thoại đến những giai điệu dance điện tử đầu thế kỷ 21. Du Chân vừa nghe vừa thả hồn theo những giai điệu quen thuộc, ánh mắt vô thức liếc nhìn Địch Lam.

Hắn cảm thấy hình như Địch Lam vẫn chưa ngủ hẳn. Cậu siết chặt điện thoại trong tay, thỉnh thoảng ngón tay lại khẽ động đậy theo phản xạ.

Có lẽ Địch Lam cũng nhận ra hắn đang có gì đó khác lạ nên cố ý để lại cho hắn một khoảng không gian riêng.

Du Chân thích sự ăn ý giữa họ.

Khi đến sân bay, hành lý của Du Chân chỉ có mỗi một chiếc vali nhỏ nhưng Đan Tăng thì tay xách nách mang, cứ như thể muốn chuyển cả nhà đi vậy mà nghĩ lại cũng hợp lý, dù sao nhà cậu nhóc ấy bây giờ cũng chẳng còn ai, lần trở về tiếp theo chắc cũng phải nửa năm sau.

Lý Phi Mộc giúp Đan Tăng bê đồ, sau khi chuyển hết xuống xe, anh ta lại bắt đầu dặn dò đủ điều.

Du Chân nhìn Lý Phi Mộc, nhớ lại dáng vẻ Địch Lam lúc trước chê bai anh ta là "bà mẹ nam tính", hắn không nhịn được mà bật cười.

Ngay lúc đó bỗng có một bàn tay nhẹ nhàng vỗ hai cái lên vai hắn.

Người im lặng suốt cả quãng đường - Địch Lam - đứng bên cạnh hắn, ánh mắt thoáng né tránh một giây nhưng rồi nhanh chóng kiên định đối diện với Du Chân.

"Cái đó... Tôi có chuyện muốn nói với anh."

Du Chân mím môi, theo thói quen mà đưa tay lên vuốt nhẹ ngón cái: "Chuyện gì?"

"Khoảng thời gian này, tôi rất vui." Địch Lam khẽ mỉm cười, dù đường cong nơi khóe mắt vẫn mang theo chút gì đó buồn bã: "Được quen biết anh là một bất ngờ ngoài ý muốn trong chuyến đi này. Tôi... cảm ơn anh vì hôm đó trên núi."

Lời nói có phần lộn xộn nhưng cậu không lo rằng Du Chân sẽ không hiểu.

Không gian xung quanh như bị hút cạn không khí, tai Du Chân ù đi, trong đầu hắn thoáng qua vài câu chữ, những dòng suy nghĩ va chạm mãnh liệt tạo ra một luồng sóng cảm xúc cuồn cuộn khiến hắn không thể ngay lập tức đưa ra phản ứng đúng đắn và lịch sự.

Hắn không hề bị phản ứng độ cao nhưng lúc này lại không thể giải thích nổi sự thất thường của bản thân.

"Thật ra thì..." Hộp tin nhắn đêm qua lướt nhanh qua tâm trí, Du Chân khẽ hé miệng nhưng lại không nói tiếp nữa. Cuối cùng hắn chỉ nhẹ nhàng thở ra một hơi, mang theo chút cảm giác buông lỏng: "Thật ra gặp được cậu, tôi cũng rất vui."

Địch Lam siết chặt quai balo, im lặng hồi lâu,<b>rồi bất ngờ lấy ra một chiếc hộp, đưa cho Du Chân.

"Quà." Cậu nói.

Một chiếc hộp gỗ nhỏ, bên trong lót một lớp kính trong suốt, đáy hộp là nhung xanh sẫm. Chính giữa có một bông hoa Cách Tang màu hồng pha vàng lặng lẽ nằm yên. Từng đường vân trên cánh hoa rõ ràng đến mức như vẫn còn vương những giọt sương trước khi bị hái xuống.

Khi mua nó trong con hẻm nhỏ ở Bát Khuếch, Địch Lam đã sớm quyết định chủ nhân của nó là ai rồi.

Du Chân không nhìn vào bông hoa, hắn chỉ chăm chú quan sát biểu cảm của người trước mặt, mãi một lúc sau hắn mới chần chừ đưa tay nhận lấy.

"Thấy nó liền nghĩ ngay đến anh, hơn nữa màu nền còn giống hệt màu tóc anh nữa." Địch Lam đùa một câu nhàn nhạt rồi hít sâu một hơi: "Du Chân, khi đó tôi không biết ngày nào sẽ là lần cuối chúng ta gặp nhau. Hoa Cách Tang mang lời chúc phúc rất đẹp, có lẽ... sau này anh sẽ may mắn hơn một chút."

Rõ ràng biết cậu cố ý nói như vậy nhưng Du Chân lại không thể giống như trước đây, trêu chọc rồi gõ nhẹ lên đầu cậu.

Chiếc hộp nhỏ bỗng trở nên nặng tựa ngàn cân.

Lần đầu tiên Du Chân nhận ra rằng "một ngày dài như một năm" không phải lúc nào cũng mang ý nghĩa thời gian trôi qua chậm chạp, khó chịu.

Đôi khi nó còn là cảm giác "gặp nhau quá trễ".

"Sẽ không đâu." Du Chân nói như đang thề: "Cậu có số tôi rồi, về Thành Đô... nhớ báo một tiếng."

"Được rồi!" Giọng Địch Lam lại trở nên nhẹ nhàng, như thể muốn rũ bỏ bầu không khí nặng nề. Hắn liếc sang bên kia thấy Lý Phi Mộc đã chuẩn bị xong liền lập tức đẩy Du Chân về phía cửa kiểm tra an ninh: "Mau đi đi, coi chừng trễ chuyến!"

Nhưng dù có đẩy thế nào, Du Chân vẫn đứng im không nhúc nhích.

Cổ tay Địch Lam nóng lên, có chút căng cứng, cơ bắp âm ỉ đau, như thể bàn tay đang cố gắng giữ lấy ai đó.

Giọng nói điện tử của phát thanh sân bay vang lên đều đều, cửa kính khổng lồ chia bầu trời thành từng ô vuông nhỏ. Mây trắng và nền trời xanh dường như có hình dáng rõ ràng hơn, mỗi ô cửa sổ đều in dấu những hồi ức khác nhau.

Du Chân khẽ rũ mắt xuống rồi bất chợt ôm chầm lấy Địch Lam.

Bàn tay lướt qua sau gáy cậu nhưng chỉ trong tích tắc liền buông ra. Trước khi Địch Lam kịp phản ứng, Du Chân đã nhấc chiếc vali nhỏ bên chân lên, lớn tiếng gọi tên Trạch Nhân Đan Tăng rồi sải bước tiến về cửa kiểm tra an ninh.

Chỉ còn lại Địch Lam đứng đó, sống mũi cậu cay xè, ngơ ngẩn dõi theo bóng lưng hắn.

Không ai nói "tạm biệt" nhưng họ đều đã hứa với nhau sẽ có lần gặp lại.

"Vừa dặn Đan Tăng khi nào hạ cánh thì báo tin rồi, giờ bọn họ cũng không nhìn thấy đâu." Lý Phi Mộc vỗ nhẹ lên vai Địch Lam: "Chúng ta còn phải đi lo công chuyện, đi thôi?"

Địch Lam khẽ gật đầu nhưng ánh mắt lại vô thức dừng mãi nơi hàng dài trước cổng kiểm tra an ninh.

Bóng lưng ấy quá mức nổi bật, bất kể giữa dòng người đông đúc đến đâu, cậu vẫn có thể lập tức nhận ra hắn ngay trong vòng một tích tắc.

Hương chanh thanh mát trên chiếc áo khoác bò vẫn còn vương trên lồng ng.ực cậu, rất lạnh lẽo nhưng cũng giống như đang ôm trọn cả mùa hè vào lòng.

Trên đường về, khi sắp đến giờ máy bay cất cánh, điện thoại của Địch Lam bất chợt đổ chuông.

Chế độ "Nhắc nhở đặc biệt" mà cậu đã cài đặt bỗng nhiên vang lên vào khoảnh khắc này, như một dư chấn cuối cùng kéo dài sau cái ôm ấy. Đôi mắt Địch Lam mở to, không nhịn được mà thốt lên một tiếng: "A..."

"Sao thế?" Lý Phi Mộc quay sang hỏi.

Cậu thiếu niên vội che màn hình điện thoại: "Không có gì, không có gì..."

Nhưng chỉ giây lát sau rốt cuộc thì vẫn không kìm được, cậu hơi xoay người, chỉnh độ sáng cao lên rồi lặng người trước bức ảnh mà "Thế giới số của Real" vừa gửi tới.

Đỉnh Namcha Barwa hùng vĩ, hoàng hôn nơi chân trời rực rỡ, phía trước khung cảnh ấy là một bóng lưng ngây ngô đứng lặng, chính là cậu.

<b>Thế giới số của Real:</b> Tìm thấy cậu rồi.
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 27​


<b>Thế giới số của Real</b> mời bạn cùng nghe nhạc.

Thông báo hiện lên trong ứng dụng, như thể lớp kính ngăn cách giữa họ cuối cùng cũng bắt đầu nứt vỡ.

Địch Lam do dự giây lát rồi chọn chấp nhận, cậu đeo tai nghe vào, dù hiệu quả chống ồn trong xe không hoàn hảo nhưng vẫn đủ để nghe rõ những hợp âm guitar mộc mạc. Cúi xuống nhìn màn hình, hai biểu tượng đại diện của họ sát lại gần nhau, đường viền trắng tạo hình chiếc tai nghe. Ảnh đại diện của Địch Lam chỉ là một khoảng tối đen với một ngôi sao ở chính giữa, trông giản dị lạ thường khi đặt cạnh Du Chân.

Người thanh niên ôm đàn guitar có góc mặt khuất sáng, không thể nhìn rõ từng đường nét. Một phần tóc dài che khuất sống mũi cao, chỉ để lộ đường cằm sắc nét và đôi vai rộng rãi, vững chãi của Du Chân.

Du Chân chọn một bản rock chậm rãi. Khi giọng hát cất lên, dịu dàng như làn gió xuân, nó xoa dịu phần nào sự nóng bức vô hình đang âm ỉ trong Địch Lam suốt quãng đường gập ghềnh.

Bên dưới có một dòng chữ nhỏ hiển thị khoảng cách giữa họ năm km.

Khung tin nhắn vẫn giữ nguyên dòng chữ ngắn gọn nhưng khiến người ta vừa hoảng hốt, vừa vui sướng: "Tìm thấy cậu rồi."

Đĩa nhạc trên màn hình vẫn quay đều, giai điệu êm dịu, tiếng riff guitar du dương, nhịp bass trầm ổn nâng đỡ cả bài hát, nhịp trống nhẹ nhưng đầy tiết tấu. Nhìn ra ngoài cửa sổ, Địch Lam chợt nhận ra kỳ lạ thay giai điệu đậm chất mùa hè này lại hòa hợp một cách hoàn hảo với núi tuyết trắng xóa và dòng sông cuộn chảy.

Bài hát kết thúc, khoảng cách trên màn hình đã kéo dài thành mười km. Thành phố đã hiện ra trước mắt, những dãy đèn đường và tòa nhà san sát nhau. Địch Lam nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn một lúc rồi mở cửa sổ trò chuyện.

<b>.</b>: Tôi vốn không định giấu anh, chỉ là anh chậm hiểu quá thôi.

<b>Real</b>: Bớt giở trò đi.

Bị hắn vạch trần ngay lập tức, Địch Lam chỉ khẽ cười. Cậu mím môi để che giấu nụ cười, tránh để Lý Phi Mộc nhận ra điều bất thường rồi gửi cho Du Chân một dấu chấm tròn, y hệt biệt danh của cậu.

<b>Real</b>: Hai người đến đâu rồi?

<b>.</b>: Đến trung tâm thành phố rồi, đói chết mất.

Một biểu tượng vỗ tay lớn nhảy lên màn hình. Du Chân than thở nói hắn cũng đói lắm mà đồ ăn ở sân bay thì quá đắt.

<b>.</b>: Không lên máy bay à?

<b>Real</b>: Bị hoãn một chút, tôi với Đan Tăng đang chơi cờ năm quân.

<b>.</b>: Đừng để thua cả con nít đấy.

<b>Real</b>: ...

<b>Real</b>: Địch Lam, cậu nói chuyện đúng là chẳng dễ nghe chút nào, may mà tôi không để bụng.

Những tin nhắn qua lại giữa họ so với những dòng chữ quy củ nhưng đầy chân thành trước đây giờ đã mang lại cảm giác gần gũi và tự nhiên hơn. Vẫn có khoảng cách nhưng không còn xa lạ như trước, có thứ gì đó đang thay đổi trong họ.

<b>.</b>: Vậy anh muốn tôi thế nào mới tốt?

Du Chân im lặng rất lâu.

Địch Lam đặt điện thoại xuống, nhắm mắt lại, tập trung lắng nghe bài hát thứ ba mà Du Chân đã bật lên.

Giai điệu như tiếng hát của nàng tiên cá, có một nhạc cụ nào đó vang lên âm thanh xào xạc khiến cậu nhớ đến khoảnh khắc bình minh trên cao nguyên Cô Cô Tư Lý. Khi đó Du Chân đã nhìn cậu thế nào? Còn bây giờ? Cậu có nên bày tỏ điều gì rõ ràng hơn không? Nếu muốn cậu có nên chọn một thời điểm thích hợp không?

Nhưng cậu hoàn toàn không có kinh nghiệm, điều này quá khó.

M.ơn tr.ớn, khiêu khích, thăm dò, những ẩn ý mơ hồ... Dù đã bước vào thế giới của người trưởng thành, ngay cả việc giải nghĩa những từ này trên mặt chữ Địch Lam cũng chưa làm nổi, huống hồ là áp dụng chúng vào thực tế.

Cậu thở dài.

Thật phiền phức. Biết vậy hôm ấy đừng cố tỏ ra trưởng thành, giả vờ đã trải đời làm gì. Lẽ ra ngay khi Du Chân nói "Tôi thích con trai", cậu nên lập tức hỏi lại: "Vậy anh có thích tôi không?"

Trầm ngâm trong hỗn loạn một lúc, Địch Lam cũng đành chấp nhận sự nhát gan của bản thân. Cậu đưa mắt nhìn lại khung chat, vẫn chưa có câu trả lời.

Du Chân có lẽ đang di chuyển, khoảng cách giữa họ cứ liên tục thay đổi. Địch Lam chạm vào ảnh đại diện của hắn, dòng tin nhắn cậu gửi đi đã quá lâu nên tự động biến mất.

Đúng lúc tưởng rằng Du Chân sẽ giả vờ không thấy, chuyển sang chủ đề khác thì bóng người ôm đàn guitar ấy bất ngờ nhắn lại.

<b>Real</b>: Chỉ cần chân thật là được.

<b>Real</b>: Tôi cũng khá thích bị cậu mắng, hahaha.

<b>.</b>: Anh bị bệnh rồi, uống thuốc đi.

Du Chân lập tức gửi một biểu cảm mặt cười chiếm trọn màn hình.

<b>Real</b>: Lên máy bay đây!

Tin nhắn vừa gửi đi, có vẻ tín hiệu bên kia không ổn định, âm nhạc bỗng nhiên bị ngắt quãng.

Nhưng trên màn hình, ảnh đại diện của Du Chân vẫn kề sát bên cậu, họ đã cùng nghe nhạc trong ba mươi tư phút.

Địch Lam ngẩng đầu lên, từ cánh cửa kính của một nhà hàng ven đường, cậu nhìn thấy phản chiếu của chính mình.

Nụ cười rạng rỡ đến mức ngay cả cậu cũng kinh ngạc.

Ngừng lại một chút, cậu đưa tay xoa nhẹ khóe môi, cố gắng ấn phẳng nụ cười của mình.

Gió bị ánh mặt trời hong khô đến nóng ran, Địch Lam lật lại vài trang trong số ít những tin nhắn giữa họ, bấm nút phát, đứng dưới bóng cây nghe nốt bài hát chưa kịp kết thúc của Du Chân. Phía xa trời bắt đầu âm u.

Khi niềm vui lắng xuống, một cảm giác bất an lại len lỏi.

Từ lần đầu nói chuyện đến giờ, tổng cộng họ cũng chỉ bên nhau khoảng mười lăm ngày.

Nhìn lại, Địch Lam chợt nhận ra cậu không biết gì về quá khứ của Du Chân.

Không biết hắn thích kiểu người như thế nào, mê ban nhạc nào nhất, lúc không làm việc thì giết thời gian ra sao, còn có sở thích nào khác không.

Hắn ăn mãi không chán món gì? Thích uống thứ gì?

...Cậu vẫn còn rất nhiều điều chưa biết nhưng cậu chắc chắn rằng mình thích Du Chân.

Hoặc có lẽ là yêu, dù rằng định nghĩa của cậu về tình yêu vẫn còn mơ hồ và hời hợt.

Bởi vì chỉ cần Du Chân xuất hiện, Địch Lam sẽ không thể kìm lòng mà bước về phía hắn.

Thậm chí là chạy đến bên hắn.

Khoảng cách khi nghe nhạc ban đầu từ năm km kéo dài thành ba mươi km. Khi trở về thôn Nhân Thanh, màn đêm đã buông xuống, Địch Lam nằm trên giường trong nhà trọ, nhìn sang chiếc giường trống bên cạnh rồi mở ứng dụng ra, bây giờ khoảng cách đã là một nghìn bảy trăm km.

Có lẽ chỉ ngày đầu tiên khi mới về đến nơi, Du Chân mới có chút thời gian rảnh để gửi cho cậu hai bài hát tiếng Nhật. Hắn nói đây là nhạc của một ban nhạc Nhật Bản đã tan rã nhưng vào lần cuối cùng họ tổ chức concert, hắn cũng chỉ mới mười mấy tuổi, hoàn toàn không biết rằng ở phía bên kia đại dương từng có một sự kiện như thế.

"Lời bài hát của họ có lẽ hơi cũ kỹ nhưng tôi luôn thích chúng."

Du Chân cố chấp không dùng cách liên lạc nào khác, chỉ chăm chăm gửi tin nhắn cho Địch Lam trong khung chat thời gian thực.

Địch Lam hiếm khi lên tiếng, vì đây là những điều hoàn toàn xa lạ với cậu nhưng Du Chân đang cố gắng kéo cậu vào thế giới của mình.

Cậu nói: "Tôi chẳng hiểu gì cả, nhiều thứ anh nói tôi không biết."

"Không sao, chỉ cần cậu cảm nhận được một chút là đủ rồi." Du Chân gõ phím rất nhanh: "Giống như ví dụ nhé, khi cậu nghe bản nhạc tôi viết, cậu có thể tưởng tượng đến mùa đông khi cây long não bị cơn mưa làm ướt sũng."

Cách phát âm tên ban nhạc "摇摆帝国" (Rocking Empire) nghe rất đáng yêu nhưng tiếng guitar lại cuồng nhiệt và gai góc. Phiên bản live của bài hát càng về cuối càng giống một tấm kim loại bị xé rách. Khi một đoạn solo dài gần chạm đến kết thúc, Địch Lam lại cảm thấy có thứ gì đó đang đến gần từ xa.

Cậu mơ hồ tháo một bên tai nghe xuống, bước đến bên cửa sổ. Đèn đường hắt sáng lên những mái ngói đen thấp thoáng trong đêm, phản chiếu ánh sáng chập chờn.

Tiếng mưa lộp bộp rơi xuống, dịu dàng mà ẩm ướt. Bùn đất tỏa ra mùi ngai ngái, lá cây đọng nước có vị đắng chát.

Tại sao vừa lúc Du Chân rời khỏi thôn Nhân Thanh thì trời lại bắt đầu đổ mưa?

Một tin nhắn thoại được gửi đến, khá dài. Dùng nhạc nền là một bài tình ca chậm rãi, nghe có chút lạ tai.

Địch Lam bất giác mỉm cười, nằm sấp trên giường, dùng tay che lại tai nghe để có thể nghe rõ từng câu từng chữ mà Du Chân nói.

"Vừa đến nơi, chiều nay đưa Đan Tăng đến chỗ chị em ấy, tối thì ăn cơm với mấy người trong ban nhạc, coi như làm tiệc chào đón."

"Ăn lẩu xiên, uống chút rượu nhưng tôi không uống vẫn thấy hơi khó chịu."

"Sao vậy?"

"Chắc chưa quen sự chênh lệch độ cao. Tôi với Đan Tăng đều thế, dù lần này không đi đến nơi nào quá thiếu oxy."

Địch Lam trêu: "Thế mà còn đòi đi bộ xuyên Mặc Thoát?"

Du Chân cười: "Có ước mơ thì ai cũng vĩ đại cả."

"Được thôi, khi nào anh đi thì nhớ báo trước tôi nửa năm, tôi sẽ cùng thử với anh."

Du Chân hỏi cậu: "Không sợ mệt sao?"

"Dù là núi đao biển lửa, tôi cũng đi cùng anh, mệt thì có đáng gì."

Trùng hợp thay, một đoạn chuyển âm đột ngột trở nên quá sắc bén, suýt nữa lấn át câu nói của Địch Lam.

Cậu đoán chắc Du Chân sẽ giả vờ như không nghe thấy.

Dựa vào khung cửa sổ, trong đầu cậu nhanh chóng vạch ra vài kịch bản để che giấu việc bản thân vừa lỡ miệng nói ra sự thật.

Nhưng Du Chân chỉ hỏi lại: "Cậu mới nhiêu tuổi mà cứ thích nói 'núi đao biển lửa' thế?"

"Sao nào?" Địch Lam không phục.

"Vì trên đời làm gì có 'núi đao biển lửa' đâu."

Cậu Lam đáp: "Bớt giở trò với tôi đi." Cậu dùng chính câu trêu chọc của Du Chân vài giờ trước để đáp trả, nhưng lần này hắn lại không nói thêm gì nữa.

Khi một điều ám chỉ trở nên quá rõ ràng, nó sẽ mất đi sự mơ hồ ngầm hiểu mà lẽ ra đó là một trong những điều quý giá nhất mà cậu và Du Chân cùng sở hữu.

Có lẽ khi khoảng cách kéo dài giữa hai người, một số lời nói cũng không còn đáng tin như trước nữa. Thế nên Du Chân không tin.

Cậu không hiểu về post-rock, không biết pha cà phê, lại cách hắn mấy tuổi nên chủ đề chung cũng chẳng nhiều nhưng cậu có thể khóc vì bài hát của Du Chân.

"Đừng có nghĩ rằng tôi dễ bị dỗ dành." Địch Lam cuối cùng lên tiếng: "Tôi nói nghiêm túc đấy."

Gần như là một lời tuyên chiến nhưng có ai lại nói ra một câu gần như tỏ tình với giọng điệu nghiến răng nghiến lợi như vậy chứ?

Sau khi cậu dứt lời một lúc lâu, Du Chân mới khẽ thở dài. Giọng nói thấp xuống như sợ làm kinh động đến ai đó hoặc có lẽ vì chính hắn cũng không chắc chắn phương hướng nên không dám xác định điểm xuất phát khi tìm kiếm.

"...Ngủ sớm đi." Du Chân nói: "Ngủ ngon."

Địch Lam đáp lại "Ừ" nhưng không chúc hắn ngủ ngon, cũng không lập tức đi ngủ.

Danh sách phát ngẫu nhiên vẫn tiếp tục chạy.

Có vẻ như Du Chân không biết rằng tính năng này chỉ dừng lại khi hoàn toàn thoát khỏi ứng dụng hoặc cũng có thể giống như buổi chiều hôm nay hắn lại rơi vào vùng mất tín hiệu và bị ngắt kết nối.

Hắn liên tục chuyển bài, nghe chừng hai giây rồi đổi giống như đang bực bội điều gì đó. Cuối cùng hắn dừng lại ở một bản post-rock dài chín phút.

Địch Lam dựa vào khung cửa sổ, tháo tai nghe xuống, chỉnh âm lượng điện thoại lên mức lớn nhất.

Đoạn riff lặp đi lặp lại chỉ với vài nốt đơn giản, giống như đang lướt đi trong một đường hầm dài, bằng phẳng nhưng mơ hồ.

Tiếng nhạc hòa cùng tiếng mưa, hơi lạnh bao trùm lấy cậu khiến cậu có cảm giác như bản thân đã ướt sũng từ trong ra ngoài.

Khoảng cách: một nghìn sáu trăm sáu mươi tám km.

Thời gian nghe nhạc: ba giờ hai mươi mốt phút.
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 28​


Từ khoảng cách hàng ngàn cây số lại thu hẹp về lại con số đơn vị.

Tháng sáu trên vùng lòng chảo là mùa đẹp nhất trong năm theo cảm nhận của Địch Lam, nó ấm áp hơn mùa xuân, nhiều ngày nắng, thỉnh thoảng đêm xuống có mưa lớn nhưng hơi ẩm không đến mức khó chịu.

Mùa hè ở đây như một đoạn dạo đầu kéo dài mãi, nhiệt độ lúc lên lúc xuống, chỉ cần chưa bước vào những ngày oi bức nhất thì sau cơn mưa lớn trời hoàn toàn có thể giảm xuống hơn mười độ. Khi đó những chiếc áo sơ mi dài tay chưa kịp cất gọn lại được lôi ra khoác tạm để chắn gió lạnh.

Mười giờ sáng, xe buýt thậm chí còn chưa bật điều hòa.

Từ cửa sau bước xuống, Địch Lam đeo balo lên vai bằng một tay, rút điện thoại ra xem.

Trên màn hình khóa, bài hát đang phát có tên Night Time.

Giữa ban ngày ban mặt, cậu vươn vai rồi bước vào cổng trường theo nhịp trống dồn dập.

Gần hai tháng nay, hễ có thời gian rảnh là cậu lại lôi kéo Du Chân nghe nhạc hoặc có thể nói chỉ cần Du Chân rảnh rỗi, hắn lập tức sẽ bị cậu kéo đi.

Cậu đã nghe đủ mọi thể loại, đến cuối cùng cũng không còn là một kẻ mù nhạc nữa.

Nghe riết thành quen, có lần hai người đeo tai nghe đến mức ngủ quên mất. Hôm sau tỉnh dậy, Địch Lam phát hiện thời gian nghe nhạc của cả hai đã chạm gần mốc hai mươi tiếng.

Lần đó suýt nữa thì cậu không nỡ ngắt kết nối.

Cậu chụp lại màn hình rồi lén lút nhét nó vào album riêng tư trong điện thoại, mật mã cậu dùng là ngày cậu gặp Du Chân - 0115. Hành động này có phần hơi sến súa nhưng chính vì vậy nó mới có thể tạm thời cất giữ những rung động vào ch* k*n đáo nhất để phát tiết những lời chưa thể nói của tuổi trẻ.

Nghe hết một đêm mưa rơi, cậu và Du Chân dường như lại quay về điểm khởi đầu. Họ vẫn chưa kết bạn WeChat nhưng vì cả hai dùng cùng một thương hiệu điện thoại nên thỉnh thoảng Địch Lam sẽ nhắn iMessage cho hắn. Tin nhắn có thể đính kèm hình ảnh và sticker, nhìn chung cũng chẳng khác gì WeChat là mấy.

Dù sao thì Du Chân cũng từng nói vòng bạn bè trên WeChat của hắn chỉ toàn là quảng cáo cửa hàng và các bài viết PR.

Lúc đầu Địch Lam chuyển sang nhắn iMessage vì thấy Du Chân trả lời tin nhắn riêng chậm đến phát bực nhưng không biết từ bao giờ cậu lại có thói quen xả hết những dòng suy nghĩ dài ngoằng vào đó, chủ yếu là kể về chuyện lũ trẻ trong làng bắt đầu quậy phá sau khi đã quen thân khiến cho cậu không biết làm sao.

Không ngờ chỉ trong năm phút Du Chân đã nhắn lại cho câuh một đoạn tin nhắn dài không kém.

Hắn an ủi Địch Lam: "Đừng vội, cậu cứ kiên nhẫn, đừng nói quá nhiều những chuyện không cần thiết. Làm tốt phần việc của mình, những thứ khác cứ để giáo viên chuyên môn lo. Cậu đã làm rất tốt rồi..."

Những lời này không chấn động bằng tốc độ phản hồi nhanh như chớp của hắn.

Cậu hỏi: "Sao hôm nay anh lại thấy tin nhắn sớm thế?"

Chẳng phải bình thường toàn cách ba, năm ngày mới trả lời sao?

Du Chân thành thật đáp: "Tôi bật thông báo rồi, cậu nhắn đến sẽ hiện một dấu chấm nhỏ."

Địch Lam cười đến đau cả bụng.

Cậu không ngờ căn bệnh thích ngăn nắp của Du Chân lại có thể áp chế chính chủ nhân của nó như vậy.

Thế là giờ đây, cả tin nhắn riêng lẫn iMessage đều được gửi song song, có kết bạn WeChat hay không giờ đây dường như chẳng còn quan trọng nữa.

Thỉnh thoảng Địch Lam sẽ chơi game nhưng Du Chân hoàn toàn không đụng đến mấy trò MOBA trên di động vì hắn thích chơi trên máy tính hơn.

Địch Lam trêu: "Bây giờ tôi mới thấy khoảng cách thế hệ nè."

Du Chân đáp: "Cậu thì hiểu gì về trải nghiệm và tính thao tác?"

Cuối cùng hai người hẹn nhau rằng đợi đến khi Địch Lam về Thành Đô, Du Chân sẽ dẫn cậu đi mở mang tầm mắt.

Hiện tại khoảng cách giữa họ chỉ còn mười sáu km.

Bao nhiêu lần nói "Hôm nào sẽ đến tìm cậu" đến giờ vẫn chưa thực hiện được.

Lần này không thể trách Du Chân.

Địch Lam cũng không ngờ, những trải nghiệm ở làng Nhân Thanh lại có thể khiến cậu thay đổi nhiều đến như vậy.

Vốn dĩ cậu không giỏi giao tiếp, lời nói thẳng tuột, sắc bén, đôi khi dễ gây ra những hiểu lầm không đáng có. Sau một biến cố lớn, việc điều chỉnh tâm lý vốn đã khó khăn lắm rồi, dù bên ngoài nhìn vẫn có vẻ "bình thường" nhưng thật chất cậu cũng chỉ đang cố nén lại những cảm xúc tiêu cực mà thôi. Giờ đang ở trước lũ trẻ tràn đầy năng lượng ấy, cậu hoàn toàn không có cách đối phó.

Lý Phi Mộc đã chỉ dạy cậu rất nhiều, chưa đầy hai tháng mà Địch Lam đã theo chân thầy giáo trong trường trèo đèo lội suối, ngày ngày đấu trí với đám nhỏ không chịu đi học, đi đến từng nhà để vận động, họp hành, trò chuyện, thuyết phục chúng ở lại trường thêm một năm nữa.

Kết quả không khả quan mấy nhưng Lý Phi Mộc nói: "Chúng ta đã được gọi là thầy giáo thì ít nhất phải hoàn thành trách nhiệm. Hỏi lòng không thẹn là được."

Trong những tháng ngày lặp đi lặp lại giữa tiếng cười và giận dữ, giữa hơi ấm và nỗi hoài niệm, Địch Lam dần mơ hồ nhận ra tại sao lúc trước Lý Phi Mộc không đăng ký cho cậu đăng ký một tour du lịch, anh ta không muốn để cậu đi cảm nhận sự kỳ diệu của thiên nhiên mà nhất định phải giữ cậu ở lại nơi này. Đây là những tia sáng nhỏ bé, dù có nói thế nào cậu cũng không chịu nghe lọt tai nhưng lại âm thầm thay đổi những khuyết điểm của cậu theo cách không hề hay biết.

Khi cuộc sống dạy học tình nguyện của Lý Phi Mộc kết thúc, Địch Lam cùng anh ta trở về thành phố.

Sau đó cậu đã đưa ra một quyết định mà nửa năm trước bản thân chưa từng nghĩ tới: Trở lại trường học, yêu cầu kết thúc việc bảo lưu sớm, quay về với cuộc sống sinh viên. Cậu muốn thử bước ra khỏi thế giới khép kín của mình.

Thầy cô trong ban học vụ giải thích rằng thủ tục không dễ thay đổi. Hơn nữa Địch Lam đã nghỉ học gần hai học kỳ, điểm chuyên cần có thể không quan trọng nhưng những kiến thức bắt buộc trong một số môn cậu khó theo kịp, số tín chỉ còn thiếu cũng phải học lại.

May mắn là cô giáo hướng dẫn là Trâu Lâm Lâm, cô là một người trẻ tuổi và thấu hiểu. Cô ấy đề nghị Địch Lam cứ tham gia học trước, dần dần hòa nhập với tập thể.

Những môn học này cậu đã học qua vào kỳ đầu năm nhất rồi. Nếu là trước đây, có lẽ cậu sẽ khinh thường đề nghị này nhưng lần này cậu chọn chấp nhận và lịch sự cảm ơn cô Trâu.

Cậu nhắn tin: "Chuẩn bị vào học rồi."

Vài giây sau, âm nhạc giảm dần rồi dừng hẳn.

Du Chân: "Chăm chú nghe giảng nhé."

Những ngày như vậy cứ thế tiếp diễn suốt một thời gian dài. Địch Lam gõ dòng chữ "Tan học muốn đến tìm anh", nhưng rồi lại xóa từng chữ một.

Cậu chợt nhớ ra hôm nay mình đã có kế hoạch khác.

Trở về Thành Đô, nghĩa là về nhà nhưng đồng thời cũng đồng nghĩa với việc cậu không còn tự do như trước nữa.

Dù trên danh nghĩa chẳng ai có quyền kiểm soát cậu nhưng trong đám họ hàng thân thích, những người có quan hệ tốt với cậu cũng không thể thực sự mặc kệ một đứa sinh viên đại học như cậu muốn ra sao thì ra.

Mẹ đã mất liên lạc từ lâu, giờ đến cả ba cũng đi rồi, người thân cận với cậu nhất chỉ còn lại gia đình Lý Phi Mộc.

Hai nhà cách nhau không xa, tạm thời Địch Lam không ở ký túc xá. Cô chú đã thu dọn một phòng riêng cho cậu nhưng cậu từ chối khéo và nói rằng mình tự xoay xở được.

Thế là cô bắt đầu cách vài ngày lại gọi cậu sang ăn cơm.

Bà coi đứa cháu đáng thương này như một phần trách nhiệm khác vì thế Địch Lam không thể hoàn toàn làm ngơ.

Cậu đành gác lại những điều mình thực sự muốn làm.

Một năm bảo lưu đồng nghĩa với việc cậu phải học lại.

Những sinh viên năm dưới giờ đã trở thành bạn học của cậu.

Nhưng vì chưa chuyển vào ký túc xá nên Địch Lam đã dành vài tuần để theo học các môn bắt buộc, lấy lại nhịp độ học tập. Chưa kịp làm quen hết bạn cùng lớp, cậu chỉ thân với một người tên Đổng Thành.

Đổng Thành hơi tròn, khuôn mặt trông có phần hiền lành, đeo kính gọng đen nên có chút giống gấu trúc. Tính cách trầm lặng.

Ngay từ tiết học đầu tiên, Địch Lam đã nhạy bén nhận ra người bạn có vẻ ngoài như học bá này có lẽ không quá thân thiết với các bạn khác. Hai người đều ít nói, lại thích đến lớp sát giờ, thế là suốt mấy buổi liền họ bị "ép" ngồi cạnh nhau ở vị trí trống ngay hàng đầu.

Có lần Địch Lam bị giáo viên gọi lên làm bài tập. Khi cậu vừa ngồi xuống, ánh mắt đầy ngưỡng mộ của Đổng Thành khiến cậu suýt bật cười.

Và thế là tình bạn giữa họ bắt đầu.

Thỉnh thoảng họ sẽ hẹn nhau đi ăn và trao đổi bài vở. Khi làm bài tập nhóm, Địch Lam cũng thường chọn Đổng Thành, cậu vốn không mấy để tâm đến chuyện này nhưng những hành động nhỏ ấy lại khiến Đổng Thành càng thêm trân trọng tình bạn của họ.

Giờ giải lao, Đổng Thành ôm sách vở, bất ngờ quay sang người bạn cùng bàn: "Địch Lam, đi học Đại số Cao cấp không?"

Cậu còn chưa kịp trả lời, mấy người ngồi sau đã cười rúc rích.

"Xong rồi, xong rồi! Không ngờ cậu ấy lại chủ động bắt chuyện với người khác..."

"Đàn anh thật xui xẻo, bị một tên ngốc bám dính lấy—"

"Chịu thua luôn, bắt nạt người hiền lành à?"

Bọn họ nói không hề nhỏ giọng, Đổng Thành nghe thấy rõ ràng, gương mặt trong chốc lát lúc đỏ lúc trắng. Địch Lam hơi nghiêng đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt nhưng lại vờ như không hề nghe thấy những lời bàn tán kia, kéo khóa cặp sách lại.

"Đi thôi." Cậu nói rồi nở một nụ cười thân thiện với Đổng Thành.

Lớp Đại số Cao cấp học cùng tòa nhưng khác tầng. Khi đến trước cửa lớp, Đổng Thành không vào ngay. Hành lang yên tĩnh hơn trong lớp, Địch Lam cũng dừng bước theo cậu ta.

"Sao thế?" Địch Lam hỏi.

Đổng Thành có vẻ khó nói, ấp úng: "Mấy người lúc nãy..."

"Tôi đâu phải trẻ con ba tuổi mà ai nói gì cũng tin." Địch Lam vừa nói vừa trêu.

Câu nói ấy khiến ánh mắt Đổng Thành sáng lên, muốn cười nhưng lại chưa thể bật cười ngay, biểu cảm có phần gượng gạo. Một lúc lâu sau cậu ta mới lắp bắp được một câu hoàn chỉnh: "Địch Lam, cảm ơn cậu."

Địch Lam khẽ lắc đầu, trao y một ánh nhìn trấn an.

Thực ra cậu đoán giữa Đổng Thành và đám bạn cùng lớp có lẽ từng xảy ra xích mích hoặc có khi chẳng cần lý do gì, việc bị cô lập và xa lánh cũng là chuyện thường. Dù là lý do nào đi chăng nữa, cậu cũng không định chủ động can thiệp.

Nếu Đổng Thành cần cậu giúp bịt miệng đám người đó, Địch Lam sẵn sàng ra tay nhưng điều kiện tiên quyết là chính Đổng Thành phải muốn như vậy.

Du Chân đã tác động đến cậu. Rất nhiều người khi bất lực, đau lòng hay tủi thân, họ không cần ai đó đứng ra phán xét thay mình, họ chỉ cần một câu an ủi hoặc thậm chí chỉ là một ánh mắt thiện chí.

Nghĩ đến Du Chân, Địch Lam vừa ngồi xuống chỗ liền lấy điện thoại ra xem.

Trên trang cá nhân của ứng dụng nghe nhạc, hai mươi phút trước Real đã chia sẻ một bài hát: Melt into the Blue của ban nhạc the Fin.

Ngón tay cậu khẽ lướt, thêm bài hát vào danh sách nhạc của mình.

Mở khung tin nhắn riêng, cậu tóm tắt câu chuyện vừa rồi, cuối cùng hỏi: "Anh thấy tôi làm vậy có đúng không?"
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 29​


Giữa tháng sáu, sau vài trận mưa xối xả thì thời tiết ở Thành Đô cuối cùng cũng có dấu hiệu oi bức trở lại. Khí hậu vùng bồn địa vốn đã ngột ngạt, những lúc không có gió, dù là đang ngồi trong nhà thì mồ hôi cũng toát ra không ngừng.

Điều hòa trong lớp học bật hết công suất. Giờ ra chơi, Địch Lam không đi đâu, cậu chỉ gục xuống bàn, chán chường lướt xem bảng tin bạn bè. Quan hệ của cậu và các bạn đại học không quá thân thiết, hầu như chỉ dừng lại ở mức thả tim bài đăng của nhau trên mạng xã hội hoặc cùng lắm là tham gia một số hoạt động phù hợp, ngoài ra chẳng có liên hệ gì đặc biệt. Bây giờ lướt bảng tin, thấy ai nấy đều đã trở thành "đàn anh đàn chị", thi nhau than vãn về những bài tập chuyên ngành khó nhằn, cảm giác khoảng cách giữa cậu và họ lại càng xa hơn.

Sau một năm dài thật khó để có nhiều chủ đề chung với những người vốn dĩ đã có khá quan hệ đã nhạt nhòa, cũng may cậu vẫn còn vài người thân thiết.

Bạn cùng phòng cũ vừa trả lời bài đăng "Cố gắng hết mình cho kỳ thi cuối kỳ" của cậu từ hôm qua, rủ rê: "Bao giờ đi ăn cùng nhau đi." Địch Lam gửi một biểu tượng cảm xúc vui vẻ đồng ý, sau đó tiếp tục lướt xuống, bất ngờ mắt sáng lên.

<b>Du Chân</b>: Từ thứ bảy tuần này, Holiday chính thức mở bán thực đơn mùa hè, hoan nghênh đến thưởng thức 🍰.

Cách quảng cáo này thật sự quá vụng về.

Địch Lam bật cười, mở ảnh lên xem xem Du Chân lại bày trò gì mới.

Ba tấm ảnh, lần lượt là đồ ăn, đồ uống và một con mèo mập ú.

Thực đơn được vẽ bằng tay, đặt dưới bóng hoa tú cầu mới nở, phía trước là những bông Endless Summer đang độ rực rỡ, hậu cảnh được làm mờ, chỉ còn lại một khoảng trời xanh thẳm. Những món tráng miệng được phác họa tỉ mỉ, đáng yêu mà hấp dẫn, kèm theo phần mô tả thành phần và hương vị, chỉ nhìn ảnh thôi cũng đã đủ khiến người ta muốn nếm thử ngay. Đồ uống cũng không kém cạnh gì nhưng cậu để ý thấy một ly chưa có tên.

Trên đó viết "Chưa định", như một hộp quà phiên bản giới hạn chưa được mở.

Tim Địch Lam như bị móng vuốt của mèo cào nhẹ một cái, gần như muốn lập tức lên đường.

Buổi tối không có tiết, hôm sau cũng không.

Cơ hội tuyệt vời cứ thế bày ra trước mắt, chẳng có lý do gì phải chần chừ.

Cậu gõ trong khung chat: "Muốn đến thử món mới." Ngón tay vừa chuẩn bị nhấn gửi, một tin nhắn khác lại bất ngờ nhảy vào màn hình.

Chân mày cậu còn chưa kịp giãn ra, nhìn rõ người gửi, hàng lông mày lập tức nhíu chặt hơn.

<b>Cô</b>: Tiểu Lam, mai không có tiết thì về nhà ăn cơm nhé?

Và gần như cùng lúc, Lý Phi Mộc cũng nhắn tin cho cậu: Chuyển đồ từ trường về nhà, em có muốn đi cùng không? Hay tối nay về luôn đi? Mai ăn cơm nhé? Cuối tuần mà, mẹ anh làm sườn xào chua ngọt cho em đó.

Cả hai người đều nói đến mức này, Địch Lam còn có gì mà bận rộn nữa chứ?

Có những lúc cậu không thích kiểu quan tâm của cô lắm nhưng xét về tình hình thực tế thì cô là người thân, cô muốn chăm sóc cậu và cậu cũng chẳng nỡ từ chối. Cậu biết cô và gia đình cô đối với mình rất tốt nhưng Địch Lam lại không muốn bị đối xử quá đặc biệt.

Khoảng cách là điều quan trọng, cậu nghĩ như vậy không hẳn là sai nhưng nếu bộc lộ quá rõ ràng thì sẽ trở thành vô ơn trong mắt người khác.

Giống như bị một sợi dây mang tên "tình thân" treo lơ lửng giữa không trung, không lên được trời cũng chẳng chạm đến đất, chỉ có thể bị mắc kẹt ở đó.

Cậu im lặng hồi lâu rồi xóa dòng tin nhắn định gửi cho Du Chân.

Cuối cùng cậu trả lời Lý Phi Mộc: <i>Lát nữa em qua.</i>

Chiều hôm đó, Địch Lam đến phòng giáo viên, gặp Lý Phi Mộc vừa lấy xong giấy báo nhập học. Đối phương lái xe đến, Địch Lam ngồi vào ghế phụ, cậu đã không còn tâm trạng gì, chỉ nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Trời trên lộ rõ một màu xám xịt.

Những cụm mây nơi chân trời được viền ánh vàng, báo hiệu cơn dông sắp đến.

Tiết trời oi bức đến mức bật điều hòa cũng không xua đi được hơi ẩm. Xe chạy vào trung tâm thành phố, nhiệt độ lại đột ngột tăng lên. Chỉ vài bước từ bãi đỗ xe ngầm đến cổng khu dân cư, vậy mà Địch Lam đã đổ một lớp mồ hôi mỏng.

Nhà Lý Phi Mộc nằm ở khu phố cũ, ba mẹ anh ta đều làm công việc ổn định, đã đến tuổi nghỉ hưu. Cậu vừa bước vào cửa đã lập tức được quan tâm đủ kiểu, hoa quả đã cắt sẵn, đồ uống để lạnh từ trước đều bày ra.

Cô hỏi cậu có thích thực đơn ngày mai không, lại hỏi tối nay có muốn ra ngoài ăn không, vì gần đây bà ấy mới tìm được một nhà hàng rất ngon.

Lý Phi Mộc than phiền mẹ thiên vị, bà ấy thì lại thản nhiên mắng anh ta tranh giành với em trai làm gì. Hai người trò chuyện vui vẻ vài câu, còn Địch Lam thì ngồi trên sô pha, tay cầm ly nước ép lạnh một cách ngượng ngùng, im lặng không nói gì.

Cậu cảm thấy không thoải mái. Mỗi lần đối diện với một gia đình hòa thuận, cậu đều có cảm giác mình không thuộc về nơi này, dù chẳng ai xem cậu là người dư thừa, dù cậu còn có cả một căn phòng riêng ở đây.

Buổi tối trôi qua khá bình yên. Đêm đến, cậu bị cái nóng làm cho tỉnh giấc hai lần nhưng mãi mà trời vẫn không đổ mưa.

Sáng hôm sau, cô đã tất bật vào bếp từ sớm. Bà ấy nấu những món ăn mang đậm hương vị gia đình: sườn xào chua ngọt, gà xào ớt, mì lạnh, ngó sen xào thanh đạm, còn có cả canh cá. Chú thì đi mua đồ uống rồi ghé nhà hàng bên ngoài mua về cho Địch Lam một phần hải sâm om hành mà cậu thích ăn.

Không khí bữa cơm chẳng khác gì ngày Tết.

Nhưng họ càng nhiệt tình thì sự bất an trong lòng Địch Lam càng lớn dần.

Cậu ngồi yên tại chỗ mà trong lòng có cảm giác như đang bị đưa vào phòng thẩm vấn.

Bàn ăn trở nên lạnh lẽo, ngay cả nụ cười của cô và chú cũng chẳng khác gì hai chiếc mặt nạ giả tạo.

Lý Phi Mộc ngồi cạnh, gắp thức ăn cho cậu, kể chuyện lúc đi tình nguyện dạy học.

Khi nói đến những điều thú vị, mọi người đều phá lên cười, chỉnh tề hệt như một vở kịch đã được tổng duyệt kỹ lưỡng.

Địch Lam chỉ im lặng dùng đũa đảo qua đảo lại bát cơm trắng.

Cơm trên bàn gần như đã ăn xong, chú uống hai chén rượu, bỗng nhiên gọi tên cậu rồi chậm rãi nói vài câu.

Toàn thân cậu chợt cứng đờ, cảm giác như bị sét đánh trúng, quay phắt sang nhìn, cứ như cậu đã đợi suốt một ngày, một đêm chỉ để chờ giây phút này.

"Gì ạ?" Địch Lam hỏi lại, như thể không nghe rõ câu vừa rồi.

Nụ cười của chú như đã khắc sâu vào xương tủy, rất hiền hòa và đầy thân thiện. Giọng nói cũng trở nên ấm áp, lịch sự, giống như đang thương lượng một cách dễ chịu: "Tiểu Lam à, là thế này. Năm ngoái sau khi ba cháu mất, đơn vị của ông ấy không phải đã bồi thường một khoản rất lớn vì lý do mất do công việc sao? Lúc đó vì ông bà nội quá đau lòng nên cháu đã đưa một phần cho họ, xem như giúp ba cháu phụng dưỡng ông bà, đúng không?"

Đầu óc Địch Lam như ngừng hoạt động, trợn to mắt, nhưng cậu vẫn bình tĩnh, khẽ dịch ghế ra phía sau.

Chú tiếp tục nói: "Chú và cô cháu nghĩ thế này, ông bà nội đều đã lớn tuổi, sau này nếu chẳng may đau ốm thì mọi người vẫn phải cùng nhau lo liệu cho hai cụ, cháu thấy có đúng không?"

Sợi dây ràng buộc bị lưỡi dao sắc bén của lời nói cắt đứt, "soạt" một tiếng, linh hồn như rơi vào khoảng không vô định.

Nhưng kỳ lạ là Địch Lam lại thở phào nhẹ nhõm.

Cậu nghe thấy chính mình trả lời bằng giọng điệu vừa vô tư, vừa bình tĩnh: "Chăm sóc ông bà nội là trách nhiệm của cháu. Nếu họ cần, cháu sẽ không làm ngơ. Đến lúc đó cháu sẽ tự tính toán sao cho hợp lý."

Chú khựng lại, còn cô ngồi bên cạnh thì lộ rõ vẻ khó xử, vội liếc mắt ra hiệu như muốn nhắc nhở điều gì đó.

Phải mất một lúc, chú mới lấy lại mạch suy nghĩ, tiếp tục nói với giọng điệu chân thành: "Tiểu Lam, đừng trách chú nói thẳng. Cháu bây giờ vẫn còn đi học, giữ một khoản tiền lớn như vậy mà không biết cách sử dụng thì..."

"Ba!" Lý Phi Mộc cuối cùng cũng hiểu ra ẩn ý của ba mẹ mình, chậm một nhịp mới thấy khó chịu: "Ba mẹ đang nói cái gì vậy? Số tiền đó là của Tiểu Lam—"

Cô vội vàng cắt ngang: "Lý Phi Mộc, con nói chuyện kiểu gì vậy! Chúng ta cũng chỉ muốn tốt cho Tiểu Lam thôi!"

"Nhưng vốn dĩ số tiền đó..."

"Không phải chuyện của con, lo ăn cơm đi!" Chú nghiêm giọng ngắt lời, rồi quay sang Địch Lam: "Tiểu Lam, chú và cô đều nghĩ rằng chuyện học hành là việc chúng ta, những người thân cận nhất của cháu bây giờ nên giúp đỡ. Học phí của cháu, kể cả sau này nếu cháu muốn du học hay tìm việc, chú và cô nhất định sẽ lo liệu nhưng..."

"Nhưng là muốn cháu giao toàn bộ hơn một trăm triệu cho hai người 'giữ hộ', đúng không?" Địch Lam bình thản nói, ánh mắt không rời khỏi cặp vợ chồng ngồi đối diện bàn ăn.

Bầu trời bên ngoài vần vũ mây đen suốt một lúc lâu rồi đột nhiên bị xé toạc. Ánh chớp trắng xóa xé ngang bầu trời, ngay sau đó, một tiếng sấm long trời lở đất vang lên.

Rầm——

Một bức tường vô hình bị xé rách không thương tiếc.

Cô bất an nhìn chồng mình, bà không ngờ Địch Lam lại có thể nói thẳng ra nhanh đến vậy. Bà vội vàng hòa giải: "Tiểu Lam, không phải ý cô như vậy đâu. Chỉ là cháu còn nhỏ, chưa biết quản lý tài chính..."

"Cháu cứ yên tâm, tiền này để chú cô 'giữ hộ', trước khi dùng nhất định sẽ hỏi ý cháu. Mọi khoản chi tiêu cũng chỉ dành cho ba việc: sinh hoạt, học tập và chăm sóc ông bà nội cháu, ngoài ra không đụng vào." Chú quả quyết nói: "Nếu cháu không yên tâm, chúng ta có thể ký hợp đồng rõ ràng! Ba mẹ cháu không còn nữa, chú và cô là những người thân nhất của cháu, làm sao có thể hại cháu được?"

Phòng ăn chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Ngoài trời, cơn mưa như trút nước đổ xuống ào ạt, hơi ẩm lạnh lẽo tràn vào, mang theo mùi đất ẩm lẫn hương gỗ mục ngai ngái. Mâm cơm với những món ăn thơm ngon đột nhiên trở nên vô vị, ánh đèn pha lê lộng lẫy cũng mất đi vẻ rực rỡ vốn có.

Chỉ còn tiếng nước chảy ào ào không ngớt, như muốn cuốn sạch mọi dơ bẩn trên thế gian này.

"Cháu hiểu ý hai người rồi." Địch Lam đặt đũa xuống, nhẹ giọng nói: "Cô à, sau khi ba mất, cô là người quan tâm cháu nhất, cũng giúp cháu rất nhiều. Cháu thật sự biết ơn hai người."

"Tiểu Lam..."

"Nhưng nếu tất cả sự quan tâm đó chỉ xoay quanh... những thứ này." Cậu nuốt khan, yết hầu khẽ động, dường như có thể ngửi thấy mùi tanh nồng của sắt trong miệng mình: "Vậy thì cháu không cần."

Trời đổ mưa như trút, cậu xách theo một chiếc balo đơn giản, bên trong chỉ có một chiếc iPad và sạc điện thoại, ngay cả quần áo cũng không kịp thay.

Địch Lam co ro ngồi xổm trước lối vào ga tàu điện ngầm, toàn thân lạnh buốt. Nước từ tóc nhỏ giọt xuống, lăn dài theo gò má, làm da cậu đỏ lên vì lạnh.

Cậu không ngừng hít thở thật sâu, hồi tưởng lại cảnh tượng vài phút trước. Sau khi nói xong câu đó, cậu liền đứng dậy rời đi, không gây náo loạn, không cãi vã, cũng không lớn tiếng với người lớn.

Cậu hiểu lễ nghĩa, cũng đã đủ nhẫn nhịn.

Nhưng cảnh tượng này... có lẽ trông rất giống một cảnh phim nhỉ?

Bị cả thế giới ruồng bỏ rồi lang thang bỏ nhà đi...

Mà nơi đó có được xem là "nhà" hay không? Bây giờ cậu không còn nhà nữa, chỉ còn lại một căn nhà cũ đầy ắp ký ức về ba.

Sau khi tiền bồi thường được chuyển vào tài khoản ngân hàng, Địch Lam chỉ đổi mật khẩu một lần rồi từ đó chưa từng kiểm tra xem phía sau còn bao nhiêu số 0. Đến cả cô chú, họ đều là những người không thiếu tiền, công việc ổn định rồi cũng nhắm vào số tiền ấy, có phải điều đó chứng minh rằng hơn một triệu thực sự là con số không nhỏ?

Địch Lam chẳng có khái niệm gì về tiền bạc.

Cậu vẫn luôn tiêu những khoản tiết kiệm từ trước, không muốn nhìn đến số tiền kia. Bởi vì mỗi một con số trong đó đều là mạng sống của ba đánh đổi mà có được.

Ai thèm chứ, ai thèm chứ.

Nếu có thể đổi lại việc ba còn sống, cậu thà chẳng cần đến số tiền này.

Nghĩ đến đây, Địch Lam lại bật cười.

Nực cười quá, châm biếm quá. Một màn hài kịch đen tối đến mức ngay cả khi sự việc xảy ra trước mắt, Địch Lam cũng suýt nữa tin rằng họ thực lòng muốn giúp cậu đầu tư số tiền ấy. Thì ra không phải như vậy.

Vậy trên thế gian này, còn ai để cậu có thể tin tưởng nữa?

Địch Lam vịn vào tường, cố gắng đứng lên, loạng choạng bước vào ga tàu điện ngầm. Đi qua trạm kiểm soát an ninh, bộ dạng ướt sũng đáng thương đến mức nhân viên an ninh cũng phải hỏi xem cậu có cần giúp đỡ không.

Cậu từ chối ý tốt của họ, lại càng cảm thấy bất lực.

Đứng đợi tàu, cậu như bừng tỉnh khỏi cơn mộng, ngẩng đầu nhìn tên ga.

Tuyến số 8 mới khai trương không lâu, một hướng về lại trường, hướng còn lại đến đường Phương Thảo.

Đường Phương Thảo...

Ba chữ ấy khiến đôi mắt khô cằn của cậu nhói lên. Địch Lam run rẩy rút điện thoại ra, lau sạch nước mưa trên màn hình. Cậu bật máy, mở WeChat lên nhưng sau một lúc lại thoát ra, chuyển sang giao diện cuộc gọi.

Mười một con số đã khắc sâu trong trí nhớ, khi bấm gọi, cậu khẽ nhắm mắt lại.

Ba tiếng tút kéo dài rồi một giọng nam quen thuộc, sáng sủa vang lên: " Địch Lam, cuối cùng cũng nhớ tới tôi rồi à? Có chuyện gì thế?"

"...Không có gì."

Câu trả lời bật ra theo phản xạ rồi Địch Lam cảm thấy đầu dây bên kia cũng rơi vào im lặng.

Tàu điện ngầm chậm rãi tiến vào sân ga "Đinh đông" cửa mở.

"Du Chân, tôi muốn đến tìm anh." Cậu siết chặt điện thoại, giọng nói khẽ run: "Anh đang ở quán chứ?"
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 30​


Mưa lúc lớn lúc nhỏ nhưng lại không có dấu hiệu sẽ dừng lại.

Thời tiết không tốt nhưng khách trong tiệm không những không giảm mà còn đông hơn.

Ra ngoài bị trễ một chút, Du Chân cầm ô, đạp xe đến cổng B ga tàu điện ngầm, từ xa đã trông thấy một chú chó nhỏ ướt sũng, đang ngồi xổm, hai tay ôm lấy mắt cá chân, cằm tựa lên đầu gối.

Tần số và phạm vi của những gợn sóng trong vũng nước có thể tính toán được không?

Cuộc gọi của Lý Phi Mộc không có ai bắt máy.

Kỳ nghỉ lễn đến, Địch Lam bước ra khỏi ga tàu điện ngầm, cậu bỗng chốc quên mất mình phải đi về hướng nào. Họ thật kinh tởm.

Những giọt mưa đập vào vũng nước, trước mắt lấp lánh những hạt sáng đầy màu sắc, hiệu ứng ánh sáng khiến người ta có cảm giác như giây tiếp theo sẽ chóng mặt. Trông có vẻ như Địch Lam đã suy nghĩ rất nhiều nhưng trong đầu lại trống rỗng cậu chỉ cảm thấy lạnh.

Cậu nhìn chằm chằm vào khoảng không, ngay cả khi Du Chân đã bước đến trước mặt cũng không nhận ra.

"Xin lỗi, tôi đến muộn... Địch Lam?" Du Chân khẽ ngồi xuống, đưa tay đặt lên vai cậu lắc nhẹ. Cảm nhận được sự bất ổn rõ rệt từ cậu, giọng nói của hắn rất nhẹ, như sợ làm cậu kích động thêm: "Sao thế?"

Những hạt nước đọng trên hàng mi là mưa ư? Chúng khẽ rung lên rồi lăn dài theo gò má, Địch Lam ngửa đầu, đôi mắt đỏ hoe. Cậu không nói gì, chỉ nắm lấy cánh tay Du Chân để lấy điểm tựa. Khi đứng dậy, chân cậu mềm nhũn, loạng choạng một chút mới đứng vững lại được. Địch Lam đưa tay lau mặt, liếc sang bên, chiếc cặp sách đã khô đi không ít.

Dù rất muốn nhìn xem biểu cảm của Du Chân lúc này ra sao nhưng cậu lại không dám chạm vào ánh mắt hắn. Cậu biết tâm trạng mình đang rất rối bời, cảm xúc mong manh như thủy tinh, chỉ sợ khi bốn mắt giao nhau, chẳng cần nói gì, bản thân đã bật khóc trước khiến cho Du Chân không biết phải làm sao.

Cậu đã khóc ở Lhasa rồi, không thể để hắn nghĩ mình chỉ biết rơi nước mắt, như thế quá yếu đuối.

"Không sao đâu." Địch Lam nói, cố hết sức che giấu sự run rẩy bất thường trong giọng nói: "Tôi... tôi đột nhiên muốn rủ anh đi ăn."

Du Chân nhìn cậu thật sâu rồi khi nhận ra ánh mắt Địch Lam đang lảng tránh, hắn cũng thu lại ánh nhìn của mình.

"Vậy thì đi thôi!" Hắn cố tình tỏ ra vui vẻ, vòng tay qua vai Địch Lam: "Dù mai mới ra thực đơn mới nhưng có thể cho cậu thử trước. Trước đây tôi nói cậu giúp tôi nếm thử, vẫn còn hiệu lực chứ?"

Địch Lam cố nặn ra một nụ cười: "Tất nhiên rồi."

Chiếc xe đạp dùng chung bị bỏ lại một bên, Du Chân lại mở chiếc ô đen lớn, che lên đầu cả hai. Cảm giác dày dặn, chắn đi ánh sáng u ám trên bầu trời khiến đôi mắt không còn cảm thấy khó chịu. Tấm vải đen ấy mang lại cho Địch Lam cảm giác an toàn hoặc có lẽ là do cánh tay của Du Chân vẫn luôn ôm nhẹ lấy cậu, che chở một cách chu đáo.

Từ lối B đi đến quán "Holiday", con phố trồng đầy cây long não. Trời mưa, hương thơm từ cỏ cây càng nồng nàn, ẩm ướt len lỏi qua từng hơi thở, hít sâu một chút cũng khiến lòng dịu lại.

Trên mặt đường nhựa thỉnh thoảng có một hai vũng nước nhỏ, những vạch sơn vàng trở nên đặc biệt rực rỡ.

Địch Lam cúi đầu, bên tai vang lên tiếng kim loại va chạm lách cách. Lúc đợi đèn tín hiệu, cậu quay sang nhìn, phát hiện ra đó là tiếng dây chuyền trên cổ Du Chân va vào cúc áo sơ mi denim của hắn. Du Chân đổi tay cầm ô, tư thế ôm cậu cũng nới lỏng. Địch Lam hơi do dự rồi lặng lẽ móc tay vào khuỷu tay Du Chân đang cầm ô.

Từ ngoài vòng vào trong, đó tựa như một sự níu kéo. Du Chân thoáng liếc thấy hành động ấy qua khóe mắt, mỉm cười không lên tiếng.

Chưa đi được bao xa, cả hai đã nhìn thấy tấm bảng thông báo gỗ bên ngoài quán cà phê. Địch Lam chững lại, định rẽ vào nhưng Du Chân chặn cậu lại, dùng ánh mắt ra hiệu: Chúng ta đi chỗ khác.

Quán "Holiday" nằm ở tầng một của một khu nhà dân cư, ngay bên cạnh là lối vào khu nhà ở.

Bị Du Chân dắt qua con hẻm dài, bước vào một tòa chung cư có phong cách từ mười năm trước, Địch Lam vẫn còn ngơ ngác. Leo lên bậc thang, đứng trước một cánh cửa chống trộm, cậu nhìn thấy Du Chân lấy chìa khóa ra mở khóa. Tiếng "cạch" vang lên từ ổ khóa kéo cậu trở về thực tại.

Địch Lam dừng lại ngay bệ cửa, ánh đèn ấm áp trong nhà hắt ra, Du Chân cúi xuống tủ giày tìm một đôi dép nhỏ hơn một cỡ.

"Vào đi." Hắn nói rất tự nhiên, đồng thời đưa tay đón lấy chiếc cặp sách của cậu.

Một câu nói, một hành động, Địch Lam đổi dép, lại theo hắn bước vào trong hai bước.

Lướt qua một vòng, có thể thấy đây là căn hộ hai phòng ngủ, phòng khách rộng rãi, cửa sổ đặc biệt lớn. Vì chỉ ở tầng hai nên tầm nhìn hoàn hảo, phía dưới trồng cây hoa hoè đã nhiều năm, cành lá sum suê. Xen lẫn với những cây long não xanh thẫm, một đậm một nhạt, phủ đầy ô cửa kính. Trời mưa, màu sắc ướt át ấy phản chiếu lên gạch sàn gần cửa sổ, trông như những gam màu nước loang ra.

Phong cách trang trí phòng khách và "Holiday" có vẻ tương đồng đều gỗ tự nhiên, gam màu be, ấm áp đến mức gần như có chút ngọt ngào. So với không gian ấy, Du Chân mặc nguyên một cây đen, đứng bên cây máy lọc nước rót nước lại có vẻ hơi lạc lõng.

Hắn còn đeo tạp dề sao? Địch Lam chợt nghĩ ra điều đó một nhịp chậm hơn.

Không đúng, đây là...

Du Chân đưa cậu về nhà hắn sao?

"Lại đây ngồi đi." Du Chân quay đầu gọi cậu, giọng điệu pha chút buồn cười: "Cậu bị sao thế? Hôm nay cứ ngơ ngẩn suốt."

"Ờ." Địch Lam gật đầu.

Vừa định nhấc chân bước tới, Du Chân lại đổi ý: "Thôi, cậu đừng qua đây nữa, đi tắm luôn đi. Tôi thấy cậu lúc nãy đi đường còn run rẩy, môi thì trắng bệch... Lạnh lắm đúng không? Trời mưa to thế này, nhiệt độ lại thấp nữa."

"...Ờ."

Không đáp lại những lời khác, Địch Lam dựa vào cảm giác của mình mà xoay người tìm phòng tắm.

Bên ngoài có một cánh cửa, bên trong lại có một cửa gỗ kéo. Cậu thò đầu nhìn quanh một lượt, còn chưa kịp hỏi thì giọng Du Chân từ phòng khách xuyên qua hai bức tường vọng vào, nghe có phần trầm đục: "Tí nữa tôi để khăn sạch với hai bộ quần áo trên kệ ngoài cửa cho cậu. À đúng rồi, quần áo bẩn cứ vứt vào giỏ, lát nữa tôi giặt."

"Ừ." Địch Lam đáp, cuối cùng cũng tìm lại được nhịp điệu vận động của cơ thể.

Lúc c** q**n áo ra, cậu mới phát hiện trên đốt ngón tay và ống chân có mấy vết bầm tím nhưng lại không thể nhớ nổi mình đã va vào đâu. Chắc là vô ý đụng trúng thứ gì đó, chạm vào vẫn thấy còn hơi đau.

Để ép bản thân quên hết những chuyện xảy ra sáng nay, Địch Lam vặn mạnh vòi nước nóng. Hơi nước bốc lên mờ mịt, cậu cố ý chỉnh nhiệt độ cao hơn, dòng nước xối xuống làm làn da nóng rát, chẳng mấy chốc mà đỏ ửng cả lên. Địch Lam nhắm mắt lại, chờ cảm xúc lắng xuống, cơ thể hồi phục. Dù là tê cứng hay mất mát, sau này có một mình cậu cũng có thể sống vui vẻ.

Nhưng lát nữa vẫn nên cảm ơn Du Chân vì có nhiều chuyện hắn vốn không cần làm cho cậu.

Trong lúc tắm, cửa gỗ kẽo kẹt mở ra một lần rồi lại được đóng lại rất nhẹ nhàng. Cửa có một mảng kính mờ nhỏ nhưng chẳng thể nhìn rõ được gì. Địch Lam lấy dầu gội và sữa tắm của Du Chân, mùi hương toàn là chanh.

Cậu chợt nhớ đến chiếc áo khoác của Du Chân. Khi được hắn ôm, cũng là hương vị mùa hè như thế này. Địch Lam vùi mặt vào lòng bàn tay.

Hít sâu một hơi.

Chiếc nồi nhỏ đang đun sữa trên bếp, thêm vào đó chút đường trắng, đợi đến khi sôi lăn tăn thì đổ vào chén gừng đã chuẩn bị sẵn. Du Chân úp một chiếc đĩa lên chén, để yên cho sữa đông lại rồi đặt hẹn giờ. Nghĩ ngợi một lúc, hắn mở tủ lạnh lấy thêm một đĩa bánh nếp.

Sắp xếp mọi thứ lên bàn ăn xong, Du Chân lau tay, vừa định rót nước uống thì cửa phòng tắm mở ra.

Hơi nước lập tức tràn ra ngoài.

Địch Lam khoác lên mình bộ đồ mà Du Chân chuẩn bị, là chiếc áo thun có họa tiết in đầy phô trương, cỡ áo rộng hơn hẳn khiến thân hình vốn đã gầy gò của cậu trông càng mỏng manh như tờ giấy. Đôi dép thì không sao nhưng khi Địch Lam bước được hai bước, Du Chân mới nhận ra cậu vẫn đang dùng tay trái giữ lấy cạp quần, khẽ nhíu mày.

Lúc này Địch Lam nhìn về phía hắn, giọng điệu không rõ là trách móc hay làm nũng: "Quần rộng quá nè..."

"Đó là quần ngủ của tôi." Du Chân đáp, ánh mắt lướt qua người Địch Lam, bỗng dưng có chút ngượng ngùng: "Lúc mua nó hơi chật nên tôi chỉ mặc có một lần, sau đó không động đến nữa. Tôi nghĩ chắc vừa với cậu..."

Cùng lúc kéo cạp quần lên, một đoạn da thịt trắng nõn lộ ra, nổi bật trên nền vải xanh đậm.

Hắn không ngờ eo của cậu còn nhỏ hơn so với tưởng tượng.

Nghe Du Chân giải thích, Địch Lam lặng lẽ "ồ" một tiếng rồi hắng giọng để xua đi cảm giác nghẹn trong cổ. Cậu vừa định mở miệng thì đã bị Du Chân cắt ngang: "Đừng có cảm ơn."

"Hả?"

"Tôi sợ nhất là nghe cậu nói 'cảm ơn' đấy, khách sáo ghê." Du Chân kéo ghế ra, tiện tay ra hiệu cho cậu đến ăn, động tác vô thức giống hệt lúc gọi con mèo béo đến dùng bữa: "Lại đây, tôi chuẩn bị chút đồ cho cậu ấm bụng. Cậu từng ăn sữa gừng chưa?"

Địch Lam bước tới, lúc đầu còn hơi chần chừ nhưng rất nhanh sau đó bước chân đã trở nên nhẹ nhàng hơn.

Trước đây cậu chưa từng ăn sữa gừng, cũng không mấy hứng thú.

Có lẽ vì bây giờ cậu thật sự đói, thật sự lạnh, có lẽ vì đây là món do Du Chân làm nên đặc biệt muốn thử. Những lý do ấy chồng lên nhau khiến Địch Lam không chút do dự cầm lấy thìa, thậm chí chẳng buồn hỏi cách làm. Cậu múc một muỗng lớn đưa vào miệng, không ngờ sữa vẫn còn nóng, suýt nữa bị bỏng mà phun ra ngoài.

Mùi sữa béo ngậy hòa cùng chút cay nồng của gừng xộc lên mũi. Hương vị giản dị, không quá ngọt nhưng chỉ sau vài ngụm, cơ thể cậu như được sưởi ấm từ trong ra ngoài.

Cay và ngọt, sự kết hợp tưởng chừng đối lập này không phải điều gì kinh thiên động địa nhưng với Địch Lam thì từ giờ phút này nó đã trở thành một hương vị độc nhất vô nhị.

Đôi mắt cậu chợt nóng lên, vội vàng buông một câu cụt lủn: "Ngon lắm."

Sau đó cắm cúi ăn hết muỗng này đến muỗng khác, gần như không dừng lại cho đến khi vét sạch cả bát. Cậu lại với tay lấy một viên bánh nếp, trong lúc đó, không biết từ lúc nào, Du Chân đã đặt sẵn một ly soda chanh bên cạnh, như thể đoán trước được cậu sẽ khát khi ăn bánh.

Bánh ngọt, đồ uống, không gian trong nhà vào một ngày mưa, cùng với cảm giác an toàn đang bao bọc lấy cậu—cho dù giận dữ hay tổn thương có khiến Địch Lam trở nên gai góc thế nào thì giờ đây tất cả cũng vô thức thu lại.

Du Chân vẫn luôn ngồi ở vị trí bên cạnh.

"...Bánh nếp cũng ngon lắm." Địch Lam vừa nói vừa li.ếm đi vụn dừa dính trên môi: "Anh làm à?"

Du Chân giơ tay giả vờ gõ đầu cậu: "Đừng hỏi những chuyện hiển nhiên thế chứ."

"Bảo sao ông chủ Du mở được tiệm riêng." Cuối cùng cậu nở nụ cười chân thành đầu tiên trong ngày hôm nay.

Được khen, Du Chân đắc ý nhướng mày.

"Vậy nên phải tranh thủ lấy lòng tôi đi, sau này có gì ngon là nghĩ đến cậu đầu tiên đấy." Hắn nói, bàn tay đang định gõ lên trán Địch Lam lại chuyển thành vò rối mái tóc còn ướt khiến nó xù lên thành một mớ bù xù.

Tiếng mưa dường như đã nhỏ đi nhiều, không còn ào ào đập vào cửa kính nữa. Tiếng ve lại vang lên, đôi chân trần chạm xuống nền gạch như có thể cảm nhận được những dao động trong không khí. Bầu trời cũng sáng hơn, qua những kẽ lá của cây hoa hòe và long não, vài tia nắng trắng lấp ló xuyên qua. Gió nổi lên, lá cây khẽ đung đưa như những gợn sóng xếp chồng.

"Phải rồi, con mèo của anh đâu?"

"Ở quán."

Địch Lam đùa: "Không phải anh kêu tôi giúp đánh nó à? Lẽ ra phải dẫn tôi đi thẳng tới mới đúng."

"Với bộ dạng khi nãy của cậu thì thôi đi, tôi sợ nó sẽ thấy cậu yếu ớt dễ bắt nạt, để lập uy liền nhảy lên tung cho cậu một combo mèo quyền trên dưới trái phải luôn đấy."

Du Chân cố tình phóng đại giọng điệu khiến Địch Lam bật cười không ngừng, trái tim vẫn còn treo lơ lửng cũng dần thả lỏng.

"Bây giờ ổn hơn chưa?"

Cậu gật đầu: "Ừ, lúc nãy tôi thấy lạnh, giờ không lạnh nữa."

"Chiều nay không đi học à?"

"Thứ bảy thì giáo sư nào dạy..."

Biểu cảm như thể đang nói: "Anh có chút bình thường nào không vậy, đại ca?"

Du Chân chẳng bận tâm chút nào: "Vậy để tôi giặt đồ giúp cậu nhé. Cứ nghỉ ngơi ở đây đi, lát nữa ăn tối cùng nhau được không? Vừa hay hôm nay Đan Tăng cũng đến nữa."

Thực ra họ vẫn luôn trò chuyện nhưng chỉ đến lúc này, Địch Lam mới nhận ra rằng hai tháng không gặp nhau cũng chẳng thể làm phai nhạt ký ức chung của họ. Những bài hát họ đã cùng nghe, những cảnh đẹp họ đã cùng chiêm ngưỡng. Cảnh mặt trời chiếu sáng đỉnh núi cũng là họ cùng phát hiện. Khi ấy, cậu từng nói với Du Chân rằng cậu phải hạnh phúc cả một năm.

Nhưng hiện tại cậu không hạnh phúc.

Cơn mưa này đã cuốn đi rất nhiều điều mà Địch Lam từng trân trọng nhưng đồng thời cũng mang đến những thứ cậu từng mong đợi khiến cậu không cảm thấy hoàn toàn mất mát.

Ít nhất, lúc này, ngồi ở đây, Địch Lam biết rằng Du Chân không hề phớt lờ mình.

Vậy có nên đánh cược một phen không?

"Du Chân."

Không tiếp tục chủ đề ban nãy, Địch Lam nhìn chằm chằm vào hắn với ánh mắt không hề né tránh, rồi chậm rãi hỏi: "Nếu bây giờ tôi nói với anh rằng tôi có một triệu, anh sẽ thế nào?"
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 31​


Du Chân sững lại, rõ ràng trong đầu vẫn đang nghĩ về chuyện việc nhà, đồ ăn và dỗ dành con nhím nhỏ. Hắn vô thức hỏi: "Một triệu gì cơ?"

"Tôi có một triệu." Địch Lam dứt khoát lặp lại, giọng điệu chắc nịch: "Không lừa anh đâu, tôi thực sự có."

Vẫn không hiểu cậu nhắc đến chuyện này để làm gì, Du Chân cầm hai ly soda chanh rồi đứng dậy. Bước được hai bước, mới có phản ứng lại, hắn cảm thấy Địch Lam đang nói linh tinh, bèn thuận theo mà đùa: "Có thì có thôi, rồi sao? Muốn khoe với tôi là cậu là thiếu gia giàu có à? Có cần tôi đánh cho một trận không?"

Địch Lam không hề cười, ánh mắt bình tĩnh nhìn hắn: "Anh sẽ làm vậy sao?"

Sự nghiêm túc ấy của cậu chắc chắn không phải vô duyên vô cớ. Du Chân quan sát Địch Lam, khóe mắt khẽ giật. Cả ngày hôm nay, cậu đều rất khác thường. Dù có tin tưởng Du Chân đến đâu, trước giờ cậu cũng không phải là kiểu người gặp ấm ức liền tìm đến hắn. Cậu trông như vừa khóc xong, lại còn nói ra những lời chẳng hiểu nổi.

Du Chân đặt ly nước xuống, lại ngồi về vị trí cũ, thấp giọng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Cứ theo kịch bản mà diễn đi, Du Chân. Tôi có một triệu. Nếu anh với tôi thân nhau lắm, quen biết nhiều năm mà chưa bao giờ nghĩ bỗng dưng có một khoản tiền lớn rơi vào tay tôi..." Đôi mắt Địch Lam nhìn chằm chằm không chớp. Vì nhìn quá lâu, mắt cậu hơi đỏ lên, giọng cũng trở nên khàn khàn: "Anh có nghĩ cách làm sao để tôi chia cho anh không?"

Du Chân không trả lời ngay mà hỏi lại: "Địch Lam, có phải có người bắt nạt cậu không?"

Thậm chí câu nói này không giống một câu hỏi mà gần như là một khẳng định.

Địch Lam chỉ lặp lại: "Anh có không?"

Du Chân im lặng một lúc rồi đáp: "...Tôi không đến mức vì một triệu mà lừa cậu đâu."

Lần này đến lượt Địch Lam sững người.

Cổ họng cậu nghẹn lại, không biết mình nên thấy khó chịu vì "sao lại cứ phải là lừa gạt tình cảm" hay thấy nực cười vì "cái này với cái kia liên quan gì nhau". Cuối cùng cậu đành lúng túng cầm ly nước lên che mặt, giả vờ uống liền phát hiện ly đã cạn sạch nước. Không còn cách nào khác, cậu liền nhai đá lách cách, lấy hành động để che giấu đôi tai đỏ ửng.

"Anh đang nghĩ đi đâu vậy..."

Du Chân lại tỏ ra rất có lý: "Là cậu đấy, cậu đang nói mấy chuyện vớ vẩn gì thế hả?"

Địch Lam nhíu mày, dường như không thể kìm nén nữa. Đôi môi cậu mím lại, khẽ run. Biểu hiện này khiến Du Chân hoảng hốt, hắn không cho rằng mình nói sai điều gì nhưng hôm nay Địch Lam cứ nhắc mãi về "một triệu".

"Có phải ai đó bắt nạt cậu không?" Du Chân hỏi.

Địch Lam im lặng.

"Ai bắt nạt cậu?"

"Không ai cả..."

"Lý Phi Mộc?" Du Chân bỗng gọi tên một người: "Hay là gia đình Lý Phi Mộc?"

Không cần câu trả lời chính xác, chỉ cần nhìn nét mặt của Địch Lam, Du Chân đã hiểu ra tất cả.

Trong khoảnh khắc, trong đầu hắn hiện lên một suy đoán kiểu tình tiết không thể nào xảy ra trong xã hội hiện đại nhưng lại quá mức cẩu huyết. Chẳng lẽ nhà Lý Phi Mộc cướp đi khoản thừa kế khổng lồ vốn thuộc về Địch Lam? Bây giờ thậm chí phim truyền hình cũng không còn dám dựng kịch bản như thế nữa.

Biểu cảm của hắn thay đổi liên tục làm hắn không nhận ra Địch Lam đã lặng lẽ bình tĩnh trở lại.

"Là cô và chú tôi." Địch Lam nói nhỏ: "Họ muốn thay tôi giữ số tiền đó."

Lời nói như xé toạc vết thương khiến tất cả những ấm ức bị kìm nén suốt một ngày tràn ra ngoài.

"Nhưng tại sao? Rõ ràng là người một nhà, từ nhỏ đã nhìn tôi lớn lên, gia đình họ đâu có thiếu tiền, vậy mà giờ chỉ vì chút tiền bồi thường mà không ngại xé rách mặt mũi với tôi?" Giọng Địch Lam nghẹn lại: "Họ nghĩ rằng vì ba tôi không còn nữa nên tôi sẽ tin rằng mọi sắp xếp của họ đều là vì tốt cho tôi sao?"

Du Chân lặng thinh, không biết phải nói gì.

"Tiền bồi thường", "không thiếu tiền", "người một nhà"...

Quả nhiên đúng như hắn đoán, chỉ là khi sự thật phơi bày hắn vẫn không khỏi cảm thấy cứng họng.

"Buổi trưa tôi rời khỏi nhà họ, Lý Phi Mộc có tìm tôi, nói muốn thay ba mẹ xin lỗi." Địch Lam khẽ cười nhưng không có chút vui vẻ nào: "Điều làm tôi thất vọng nhất là ngay lúc đó tôi không biết mình có nên tin anh ấy không. Anh ấy là anh trai tôi mà. Bao nhiêu năm rồi, hồi ba tôi còn sống, cuối tuần nào hai nhà cũng tụ tập ăn cơm cùng nhau... Tôi chưa từng nghĩ..."

"Họ lại có thể trở thành như vậy, chỉ vì tiền?" Địch Lam không nói tiếp được nữa. Cơn giận dữ, bực bội, bất lực, nỗi đau khi bị phản bội và sự hoang mang trước lòng người. Cậu xé toang mọi thứ, không giữ lại chút gì sẵn sàng để Du Chân thấy hết những thứ xấu xí này.

Cậu không biết ngoài Du Chân ra, cậu còn có thể nói những chuyện hoang đường này với ai.

Bờ vai bị ấn nhẹ xuống, ngón tay Du Chân lướt qua cổ áo rộng, da thịt cảm nhận được chút lạnh từ đầu ngón tay hắn.

"Giận à?"

Địch Lam hít sâu, mạnh tay lau mũi: "Cũng không hẳn."

Du Chân hỏi: "Cảm thấy cuối cùng cũng nhìn thấu bản chất của họ rồi sao?"

"... Cũng không hẳn." Địch Lam suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn thừa nhận: "Dù gì hơn chục năm qua, họ cũng rất tốt với tôi. Tôi vẫn không muốn nghĩ họ là kẻ xấu xa đến tận cùng. Nợ tình nghĩa chẳng thể tính rõ được."

Du Chân từ lâu đã biết Địch Lam là người thấu đáo, chín chắn, cậu có một sự lý trí vượt xa tuổi tác.

Chỉ là đôi khi Địch Lam quá cảm tính. Khi cơn xúc động qua đi, không cần ai khuyên nhủ, cậu cũng sẽ tự suy nghĩ thông suốt nhưng quá trình đó quá đau đớn và Du Chân không muốn để nó kéo dài quá lâu.

Hắn không có khả năng kéo Địch Lam ra khỏi vũng bùn nhưng ít nhất có thể nói vài lời mà cậu có thể nghe lọt tai, giúp cậu tạm thời thoát ra.

"Đúng vậy." Du Chân dịch ghế lại gần Địch Lam hơn một chút, khuỷu tay chạm vào cậu rồi cầm lấy bình nước, rót thêm cho cậu đến 2/3 cốc: "Dính đến tiền thì rất nhiều tình cảm đều trở nên méo mó. Đó không phải lỗi của tình cảm, cũng không phải lỗi của tiền. Chỉ là con người đôi khi không chống lại được cám dỗ."

Địch Lam nghe mà nửa hiểu nửa không nhưng cảm giác mơ hồ rằng mình đã từng nghe những lời này ở đâu đó. Chỉ là qua lời Du Chân nó bỗng trở nên dễ chịu hơn nhiều.

"Cậu từng nghe câu 'ngọc có tội vì giữ ngọc' chưa?" Du Chân nói tiếp: "Không hoàn toàn giống trường hợp của cậu nhưng tôi thấy cũng có nét tương đồng. Cậu bây giờ không có ai chăm sóc, trong nhà cũng chỉ còn mỗi cậu và người già, những người khác sẽ theo bản năng cho rằng cậu không có khả năng chống đỡ quá nhiều nguy hiểm."

"Vì tôi yếu đuối sao?" Địch Lam hỏi.

"Không, vì cậu vẫn chưa nhận ra giá trị của số tiền đó. Cậu không có nhiều kinh nghiệm xã hội. Nếu ai đó dỗ dành một chút, biết đâu chừng..." Ngón tay Du Chân nhịp nhẹ lên mặt bàn: "Họ đại khái là đã nghĩ như vậy nhưng không ngờ phản ứng của cậu lại mạnh đến thế."

Địch Lam: "..."

Nghe mà cảm thấy không phục nhưng bị Du Chân nói là không có kinh nghiệm xã hội thì Địch Lam lại không thể cãi lại.

Dù sao thì cậu còn chẳng biết lãi suất định kỳ là bao nhiêu.

"Tôi thật sự không biết phải làm gì." Địch Lam chán nản cực độ: "Thực ra theo lý mà nói, tôi cũng không nên kể những chuyện này với anh, đúng là 'khoe áo gấm trong đêm' mà nhưng giấu trong lòng khó chịu muốn chết. Tôi thà rằng mình chưa từng có số tiền đó còn hơn—"

"Đừng, Địch Lam, cậu nhất định không được bỏ số tiền đó."

Du Chân bỗng trở nên nghiêm túc, ánh mắt nhìn sâu vào mắt cậu: "Chuyện ông bà nội có thể cần được chăm sóc sau này thì để sau hãy tính. Còn bây giờ, cậu không thể đưa nó cho bất kỳ ai khác. Nói thẳng ra thì có hơi tàn nhẫn nhưng cậu nghĩ xem số tiền này từ đâu mà có? Đó là thứ mà ba cậu để lại cho cậu. Không ai có quyền cướp đi, càng không có tư cách sắp đặt thay cậu."

Sau cơn mưa, trời dần quang đãng. Ánh sáng lấp lánh len qua cửa sổ, chiếu vào đôi mắt Du Chân, đôi mắt màu hổ phách, dịu dàng nhưng cứng cỏi.

Hắn nói ra những lời mà Địch Lam chưa từng dám thừa nhận nhưng đã nghĩ đến trong lòng. Mi mắt cậu khẽ run, hàm răng siết chặt. Cậu biết đến nước này rồi thì cậu không thể quay lại giả vờ như chưa có gì xảy ra với gia đình cô chú được nữa.

Cậu như một lần nữa cắt đứt với quá khứ.

Hồi ức đẹp nhưng không có nghĩa tương lai nhất định phải phát triển theo hình dạng mà nó vẽ ra.

"... Được rồi." Cuối cùng Địch Lam nói.

Suýt chút nữa bị cảm lạnh nhưng may mà đã trút được những gì chất chứa trong lòng. Đến lúc này, cậu mới nhận ra cả người có chút khó chịu. Du Chân liền sắp xếp cho cậu vào phòng khách nghỉ ngơi. Căn phòng này ít có người ở, chăn ga gối đệm đều là mới tinh.

Tấm đệm hơi cứng so với cậu nhưng vì quá mệt mỏi cộng với tâm trạng lên xuống thất thường, Địch Lam vẫn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Cậu bị Du Chân đánh thức. Trong trạng thái mơ màng ngồi dậy, vừa định hỏi mấy giờ rồi thì Du Chân đã kéo rèm cửa ra.

Một mảng màu rực rỡ bất ngờ ùa vào tầm mắt cậu.

Phòng khách hướng thẳng ra khoảng trống giữa các tòa chung cư, không hề bị thứ gì che chắn.

Vì thế cậu được nhìn thấy buổi hoàng hôn hồng đầu tiên của năm nay.

Bầu trời mùa hè khoác lên sắc hồng dịu dàng, biến thế giới trở nên huyền ảo lạ thường. Vài tia cam, tím đan xen, tất cả đều cùng một gam màu ấm áp. Sau cơn mưa, không còn tầng mây dày đặc, cả thành phố bỗng trở nên sáng bừng, quét sạch những ngày trời u ám trước đó, tràn ngập sức sống. Ngay cả hình dáng của gió cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

"Đây, quần áo của cậu." Du Chân đứng bên giường, đưa đồ cho cậu: "Giặt xong rồi, sấy khô luôn, mặc ra ngoài được rồi."

Địch Lam sờ vào quần áo, định nói cảm ơn nhưng nhớ ra trước đây Du Chân từng bảo giữa hai người không cần khách sáo mãi như vậy. Cậu mở miệng nhưng lại nghẹn lại, mặt mày thoáng chốc trở nên có chút khó xử.

Du Chân thấy vậy suýt nữa bật cười: "Được rồi, tôi hiểu ý cậu."

"À." Địch Lam cũng thấy buồn cười, cúi đầu cười khẽ: "Anh không thích nghe, tôi cũng chẳng biết phải nói gì nữa."

Du Chân thản nhiên đáp: "Đơn giản thôi, cậu cứ nói 'Anh ơi, em đói quá, anh dẫn em đi ăn gì ngon đi' là được."

Địch Lam: "... Đừng có mơ."

"Sao cậu cứ khó chịu với chuyện gọi tôi là 'anh' thế nhỉ!" Bị từ chối mãi, Du Chân cũng chẳng buồn so đo nữa, vừa đi ra ngoài vừa nói: "Mau thay đồ rồi ra ngoài, tôi đợi cậu ở phòng khách—"

Địch Lam gật đầu nhưng chợt nhớ ra Du Chân đang quay lưng nên không thấy, bèn lớn tiếng đáp: "Ra ngay đây!"

Mưa vừa tạnh, trời bắt đầu ấm lên nhưng vẫn chưa đến mức oi bức. Sau khi ăn một bữa và ngủ một giấc ở nhà Du Chân, Địch Lam tuy chưa đói nhưng lại mong chờ xem chút nữa Du Chân sẽ dẫn cậu đi ăn gì.

Hai người đi trước sau, Du Chân mỗi khi muốn nói chuyện với cậu đều hơi nghiêng đầu, hạ mắt xuống.

"Đúng rồi, lúc cậu ngủ, tôi có nghĩ một chút về số tiền lớn kia..." Nhắc đến hai chữ "tiền lớn", hắn còn cố tình hạ thấp giọng, thần thần bí bí nói: "Không phải cậu bảo chưa biết xử lý thế nào sao? Gửi ngân hàng ăn lãi nghe có vẻ tiện nhưng theo kinh nghiệm của tôi thì không ổn lắm đâu."

Địch Lam chưa bao giờ tự gửi tiền tiết kiệm, tò mò hỏi: "Tại sao?"

Du Chân giơ tay, đếm từng ngón giải thích: "Lấy lãi suất tiết kiệm kỳ hạn cao nhất của ngân hàng mà tính, một triệu gửi kỳ hạn ba năm, mỗi năm chỉ có ba mươi lăm nghìn tiền lãi, bây giờ ba mươi lăm nghìn chẳng làm được gì cả. Dù cậu có nhà riêng, chi tiêu trong trường học không nhiều nhưng khoản lãi này còn chẳng đuổi kịp lạm phát, chỉ có mất giá thôi."

Địch Lam tiếp thu kiến thức mới, may mà cậu nhạy cảm với con số, "Ừm" một tiếng, tự mình tính toán theo lời Du Chân, cuối cùng thấy hắn nói cũng có lý: "Vậy bình thường anh đầu tư kiểu gì?"

"Phương pháp của tôi cậu không học được đâu." Du Chân nghĩ ngợi rồi nói: "Nếu cậu hứng thú với mảng này, tôi có thể giới thiệu một người, chuyên làm về đầu tư tài chính. Nhưng mà thôi, kỳ lạ lắm, không nhắc đến nữa. Chắc cậu tự tìm hiểu thì hơn."

Địch Lam nghiêng đầu nhìn hắn: "Anh định nói là sợ bị tôi nghi là dụ dỗ chứ gì?"

Du Chân bật cười: "Có hơi như vậy."

"Tôi đâu có ngốc đến thế, Du Chân. Tôi phân biệt được ai thật lòng muốn giúp tôi, ai có ý đồ khác." Địch Lam khẽ cười, ánh mắt lại sáng lên. Cậu vỗ mạnh lên vai Du Chân, tiếng giòn vang nhưng không đau.

"Không phải lo cậu bị lừa." Du Chân nghĩ một chút rồi nói: "Chỉ là có những chuyện đừng chủ động quá thì hơn, không thì lại dễ khiến quan hệ giữa hai bên trở nên phức tạp."

"Không sao cả." Địch Lam vươn vai, thở ra một hơi đầy thỏa mãn: "Nhưng mà anh vừa nói một câu làm tôi nhớ ra một chuyện."

"Câu gì?"

"Tiền sẽ mất giá, không thể chỉ ngồi không mà tiêu mãi được. Bây giờ chuyện đã định rồi, tôi sẽ phải tự lo cuộc sống một mình, lại càng không thể để ngày ngày trôi qua vô ích được. Một triệu, nói nhiều cũng không nhiều." Ánh mắt Địch Lam nhìn thẳng về phía trước, giọng điệu kiên định, như thể vừa tìm ra nhiệm vụ quan trọng tiếp theo của đời mình.

"Phải nghĩ cách kiếm tiền từ bây giờ rồi."

Lời của
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 32​


Câu nói dứt khoát của Địch Lam khiến Du Chân ngỡ ngàng một lúc lâu.

Cho đến khi bước vào nhà hàng đã đặt trước, hắn vẫn đắm chìm trong câu "kiếm tiền" ấy, mãi không thể tỉnh lại, trong lòng thầm nghĩ: Địch Lam thực sự còn bao nhiêu bất ngờ mà hắn không biết?

Người bình thường khi có một khoản tiết kiệm, dù thế nào cũng sẽ cảm thấy an tâm hơn, coi đó là lối thoát của mình.

Nhưng Địch Lam có vẻ lại càng sống trong sự lo lắng và phòng bị hơn?

Du Chân không nói với ai nhưng trong khoảnh khắc khi Địch Lam nói "Dù sao cũng chỉ có một mình", hắn thực sự suýt nữa đã buột miệng nói "Tôi sẽ không bỏ mặc cậu đâu" nhưng thời điểm này không thích hợp, cuộc trò chuyện của họ khá nghiêm túc, hơn nữa hắn cũng không muốn để Địch Lam nghĩ rằng mình là người sẽ "tán tỉnh" ai đó. Hắn và Địch Lam nên đối xử thật lòng và chân thành với nhau, tốt nhất là phải loại bỏ mọi vòng vèo.

Dù có mơ hồ, cũng phải thật rõ ràng, không được pha trộn bất kỳ ý định đùa cợt nào.

Phố Phương Thảo là một khu phố văn hóa nằm trong khu dân cư, những con hẻm đầy cây ngọc lan tỏa mùi thơm, ven đường có rất nhiều cửa hàng mới mẻ hoặc mang phong cách nghệ thuật. Ở đây cũng có nhiều nhà hàng, ngoài các quán ăn gia đình truyền thống, những năm gần đây còn xuất hiện nhiều nhà hàng bistro nhỏ, chủ yếu phục vụ các món ăn quốc tế và nhà hàng Thổ Nhĩ Kỳ này là một ví dụ.

Trang trí với sắc xanh và lam mang lại cảm giác mùa hè, ánh sáng buổi hoàng hôn mờ ảo, khi bật đèn lên lại mang một chút huyền bí.

Du Chân báo số điện thoại và được nhân viên dẫn vào phòng riêng ở trong cùng.

Bàn ăn cho sáu người, trên ghế sofa đã có vài người ngồi, Du Chân vừa nói "Đến rồi", một đám trẻ con từ góc phòng đứng dậy, mặt đỏ lên vì phấn khích: "Địch Lam ca ca!"

Địch Lam lúc này cũng hào hứng: "Đan Tăng!"

Cậu nhóc hình như cao hơn một chút, béo hơn một chút, tóc dài hơn, ăn mặc gọn gàng, bên cạnh còn có một chiếc cặp sách mới tinh, nhìn có vẻ sống rất tốt. Cậu nhóc vẫy tay với Địch Lam một cách mạnh mẽ rồi đổi chỗ ngồi để cậu ngồi cạnh mình.

Sau khi ngồi xuống, Địch Lam mới có thời gian nhìn sang những người còn lại trong bàn.

Người đàn ông đối diện với cơ bắp khỏe khoắn có phong thái như huấn luyện viên thể hình, Địch Lam có chút ấn tượng, anh ta đã xuất hiện trong bức ảnh chụp nhóm ban nhạc của Du Chân và Địch Lam biết đó là tay trống của Lục Phong vì thân hình anh ta quá nổi bật.

"Thầy Tống." Du Chân giới thiệu với Địch Lam: "Là người đam mê thể hình, đảm nhận chơi trống, ồ đúng rồi, nghề chính của anh ta là thầy giáo tiếng Anh trung học, không ngờ phải không?"

Địch Lam ngạc nhiên: "Thầy giáo?!"

Người đàn ông nghe vậy thì cười lớn: "Chào cậu, cậu em, tôi sinh ngày 1 tháng 1 nên gọi là Tống Nguyên Nguyên."

Tên gọi có vẻ khá dễ thương, Địch Lam liếc qua chiếc áo sơ mi ngắn tay mà cánh tay của anh ta gần như bị bắp tay cuồn cuộn nhấn chìm, gật đầu một cách mơ màng, nghĩ thầm sao lại có sự tương phản như vậy.

Người đàn ông khác có kiểu tóc ngắn gọn gàng, khuôn mặt sắc nét nhưng đôi mắt lại đầy tình cảm, lông mi dày khiến anh ta trở thành "soái ca" ngay từ cái nhìn đầu tiên. Anh ta mặc áo phông và quần jeans, ngồi im lặng không có biểu cảm gì, khi nhìn thấy Địch Lam chỉ chào một câu ngắn gọn.

"Giang Phóng." Anh ta tự giới thiệu.

Địch Lam: "Chào anh..."

Nhìn có vẻ khá lạnh lùng nhỉ?

"Phóng Phóng đối với người mới gặp lúc nào cũng như vậy, đừng để ý nhé." Người phụ nữ duy nhất trong bàn lên tiếng, cô rất thoải mái, giơ ly chào Địch Lam: "Tôi là chị gái của Đan Tăng, Bạch Mã Ương Kim. Nhóc này từ khi tới Thành Đô cứ suốt ngày nhắc đến cậu. Địch Lam, tôi đã nghe danh cậu lâu rồi."

Bạch Mã Ương Kim là một cô gái Tây Tạng xinh đẹp, khỏe khoắn và rạng ngời, làn da màu nâu sẫm, đôi mắt hạnh nhân đen trắng rõ ràng, nụ cười của cô khiến người ta nhớ đến ánh nắng trên cao nguyên.

Khác với trong ảnh, lần này cô không tết tóc mà để tóc đen dài như thác nước, buông xõa xuống lưng. Cô mặc trang phục khá đơn giản, áo ba lỗ trắng ôm sát cơ thể, quần jeans ống rộng và thắt một chiếc thắt lưng đen. Ương Kim đeo rất nhiều trang sức, ngoài một chiếc dây chuyền mỏng còn có ba bốn chiếc nhẫn trên tay, vòng tay Phật, vòng tay bạc và dây da xếp chồng lên nhau, tuy phức tạp nhưng không hề rườm rà.

Cô còn có phong cách cổ điển khá giống Du Chân, thời thượng nhưng đầy cá tính. Đặc biệt là chiếc vòng da khiến Địch Lam không thể không nhìn thêm vài lần, các hoa văn khắc trên đó có vẻ là chữ của một dân tộc thiểu số, viền ngoài được đính một đóa sen bạc, ở giữa hình như là...

"Hồng mã não." Ương Kim chú ý đến ánh mắt của cậu, thản nhiên đưa cổ tay đến gần mắt Địch Lam: "Đẹp phải không?"

Địch Lam gật đầu: "Công phu quá."

Ương Kim tự hào nói: "Đúng vậy, chiếc vòng này ít nhất đã có 40 năm lịch sử rồi, tôi mua từ Yên Thủy."

"Sao lại thay đổi câu chuyện vậy?" Giang Phóng đang cúi đầu gõ màn hình thì nhạy bén ngẩng đầu lên: "Chị, lần trước chị bảo là của một tiểu thư nhà tướng quân nào đó, đồ của triều đại Thanh?"

Ương Kim: "Cái đó tôi để ở cửa hàng rồi, tôi đâu dám đeo."

Giang Phóng: "...Mê tín."

Cuộc trò chuyện tiếp tục mở rộng và món ăn cũng dần được đưa lên bàn.

Món ăn Thổ Nhĩ Kỳ là một loạt cà ri, bánh naan, thêm các loại thịt nướng, Địch Lam không mấy hứng thú với các món thịt có gia vị nặng, cậu thích súp bí ngô và bánh naan nướng hơn. Cậu ăn mà ít khi nói chuyện, chủ yếu là lắng nghe mọi người qua lại với những lời đùa cợt, ngắm nhìn hương vị ngọt ngào, cảm giác tự dưng tràn ngập.

Giờ cậu đang ăn cùng ban nhạc Lục Phong.

Nghe thật đáng tự hào.

Nhưng thực tế lại khác xa tưởng tượng, ít nhất mấy người ngồi trước mặt dù mỗi người một phong cách...

Nhưng chỉ có Du Chân là người trông giống người làm trong ban nhạc.

"Quả thật tôi có mắt nhìn." Địch Lam tự dưng nghĩ đến câu này và rồi tự cười một mình.

Một vài người trong độ tuổi 20 ngồi cùng nhau tự động nâng ly, cầm bia như thể không uống một ly thì bữa ăn cũng coi như vô nghĩa. Thầy Tống trêu Địch Lam uống chút nhưng Du Chân không cho, chỉ gọi sữa chua cho cậu.

Cậu như một đứa trẻ ngồi ở bàn riêng nhưng ngoài Du Chân thì Địch Lam không quen ai nên cậu thoải mái tập trung vào việc ăn, những câu chuyện của mấy người trưởng thành quá phức tạp: Giang Phóng mắng chửi khách hàng và sếp ngu ngốc, thầy Tống than phiền phụ huynh học sinh bây giờ khó đối phó, học sinh tuổi dậy thì cũng khó dạy, Ương Kim thì nói công việc kinh doanh khó khăn.

Du Chân ít khi lên tiếng, hắn giống như người lắng nghe, thiếu đi vẻ tự tin độc lập, không chủ động mở lời như lúc ở một mình với Địch Lam.

Nhưng có thể nhận thấy, mối quan hệ giữa họ thật sự rất tốt.

Địch Lam vừa ghen tị, vừa không khỏi nghĩ thầm: "Du Chân và bạn bè của anh ấy hình như nói chuyện nhiều nhất về tiền."

Trong lòng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy ít nhất là trong lúc này họ không đề cập gì đến tình cảm cá nhân, Ương Kim và những người khác cũng không hề tìm cách nói chuyện về chuyện tình cảm với Du Chân, ít nhất điều này cho thấy hắn không giấu giếm gì với Địch Lam.

Thì ra vẫn có người thật sự không muốn yêu đương?

Lạ quá, liệu có phải là chưa bao giờ có cảm giác rung động không? Hay là đã có rồi nhưng có thể kìm nén được?

Dù chỉ là như Du Chân nói chỉ hai người có thể hẹn hò riêng, ăn một bữa, thử xem có cảm giác muốn ôm hôn lâu dài hay không, Địch Lam cũng sẵn sàng thử với Du Chân. Đang suy nghĩ như vậy, cậu bỗng nhiên ngẩn người, nhìn về phía vị trí của Du Chân. Họ ngồi ở góc đối diện bàn ăn, khoảng cách xa nhất nhưng Địch Lam lén nhìn hắn mà không hề tỏ ra cố ý, thậm chí không thèm che giấu.

Du Chân đang dùng đũa gắp cà chua bi trong món salad bỗng ngẩng đầu lê và khi ánh mắt họ chạm nhau, Địch Lam không hề tránh né, đôi mắt vốn có chút lén lút giờ trở nên ngay thẳng rõ ràng. Cậu chống tay lên nửa khuôn mặt, hơi nghiêng đầu và sau khi Du Chân nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu, cậu không tự chủ được mà mỉm cười.

"Đang làm gì vậy?" Du Chân ra hiệu bằng miệng.

Địch Lam lắc đầu, cắn lấy chiếc dĩa, cũng im lặng nói: "No rồi."

Du Chân không hiểu rõ, nghi ngờ hỏi "Hả?", hắn còn định hỏi tiếp thì Giang Phóng bên cạnh bất ngờ gọi hắn: "Này Du Chân, ngày mai chuyển chút tiền vào thẻ 6888 giúp tôi, mua ít tài chính..."

"Lại mua à?" Du Chân nói nhưng không cảm thấy quá khó xử: "Mua bao nhiêu lần này?"

Giang Phóng không chút do dự mà nói: "50 triệu."

Du Chân: "......"

Giang Phóng: "Đừng nói là cậu thiếu 50 triệu này nhé, tôi không tin."

Nghe vậy, thầy Tống ngạc nhiên sau đó cười phá lên: "Con nhà giàu bị tống tiền lại còn bị chế giễu, rốt cuộc là tình bạn bị suy thoái hay nhân tính bị thiếu sót vậy!"

Ương Kim quay đầu lại, thấy Địch Lam và Đan Tăng đều không hiểu gì liền tốt bụng giải thích: "Giang Phóng làm quản lý tài chính ngân hàng, vì áp lực công việc nên vào cuối quý nếu thiếu chỉ tiêu sẽ nhờ Du Chân giúp..." Nói xong lại quay lại: "Du Chân, cứu cậu ấy đi, hơn hai năm rồi nhờ cậu mà cậu ấy không thua lỗ bao giờ."

Du Chân giơ tay đầu hàng: "Được, 50 triệu, ngày mai sẽ chuyển cho cậu."

Giang Phóng: "Cảm ơn bố."

Du Chân nói: "Biến đi, nếu còn gọi như vậy nữa thì tôi sẽ hủy tài khoản của cậu."

Câu chuyện này như một đoạn xen giữa, những người xung quanh không mấy để ý, chỉ có Địch Lam ghi nhớ công việc của Giang Phóng. Cậu tính toán số tiền trong tài khoản của mình, cảm thấy cần phải tìm thời gian học hỏi về lĩnh vực này.

... Chờ một chút, cái "người quen" mà Du Chân đang lấp lửng nói đến, có lẽ chính là anh ta?

Có vẻ cũng không phải là không thể xem xét...

Cảm giác đầu óc quay cuồng quá nhanh, Địch Lam nghiêm túc như thể đang làm một đề tài nghiên cứu. Khi mắt cậu lướt qua Đan Tăng, cậu nhóc đang gặm sạch chiếc đùi gà nướng và bôi đầy gia vị lên mặt, Địch Lam theo thói quen đưa một tờ giấy cho nhóc.

"Cảm ơn anh Địch Lam..." Đan Tăng nhỏ giọng nói, vội vàng lau mặt, so với lúc ở Lâm Chí, cậu nhóc tự do thoải mái không coi những chuyện này là gì, có vẻ như vẫn có điều gì đó thay đổi âm thầm.

"Hôm nay đã đi học chưa?" Địch Lam hỏi, chỉ vào chiếc cặp sách của nhíc.

Đan Tăng lắc đầu rồi bổ sung: "Đi học thêm."

Cậu nhớ Du Chân đã nói khi nhắc đến cậu nhóc rằng đã tìm được trường học cho Đan Tăng, nghĩ đến việc nhóc dù có đi học muộn nhưng vẫn chỉ là học sinh tiểu học, sao mùa hè chưa tới mà đã bắt đầu học thêm rồi?

Cậu nghĩ Ương Kim yêu cầu cao, nhíu mày: "Chị bảo em đi học à? Không để em có thời gian thích nghi sao..."

"Chính là em đề nghịsẽ đi học thêm." Đan Tăng mặt hơi ngượng ngùng: "Em, em không theo kịp môn Anh văn và Toán, tuổi cũng lớn nhất trong lớp, kết quả kỳ thi lần trước rất tệ—"

Cậu nhóc càng lo lắng thì giọng nói càng lớn, dễ dàng thu hút sự chú ý của cả bàn.

"Học thêm cái gì?" Giang Phóng giải quyết xong công việc, tâm trạng rõ ràng tốt lên, nói với Đan Tăng: "Để thầy Tống dạy kèm một đối một cho em, đừng ngại gì đâu."

Đan Tăng không biết phải làm sao, chỉ nhìn về phía chị gái.

Ương Kim mỉm cười nhưng không lập tức phản ứng.

Vẻ mặt của cậu nhóc có chút đáng thương, vừa rồi khi nói "không theo kịp", Địch Lam gần như có thể tưởng tượng ra hình ảnh của nhóc ở trường. Cậu có thể không nói gì, theo tính cách trước đây của mình, có lẽ cậu sẽ coi như không hiểu nhưng bây giờ thì khác rồi.

"Đan Tăng, sao không để anh dạy cho em?" Địch Lam đột nhiên lên tiếng.

Đôi mắt sáng trong của cậu nhóc ngay lập tức có vẻ sáng lên.

"Thật á?" Đan Tăng như nắm được cọng rơm cứu mạng: "Nhưng em rất ngu, học chậm lắm..."

"Không sao đâu, mùa hè còn dài mà, phải không?"

Nói xong, Địch Lam ngẩng đầu lên, nhìn về phía Du Chân không xa, mím môi, cười một cách ngượng ngùng.

"Tôi thấy được đấy." Du Chân lên tiếng, chủ động tham gia vào cuộc trò chuyện: "Ương Kim, Địch Lam đang tìm học sinh để gia sư cho kỳ nghỉ hè, chị thử xem nhé? Cậu ấy là sinh viên xuất sắc của trường X, còn về địa điểm thì... cứ ở nhà tôi đi, trong vườn, cũng gần chị mà."

Đan Tăng đầy hy vọng nhìn về phía chị gái: "Chị ơi..."

"Được rồi." Ương Kim thở phào, xoa đầu Đan Tăng, nhìn về Địch Lam, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 33​


Việc dạy kèm cho Đan Tăng đã được quyết định, theo như lời đề nghị của Du Chân, địa điểm học sẽ là một phòng nhỏ ở sân sau của "Holiday". Phòng này nằm ở góc khuất, yên tĩnh, với những tấm rèm voan trắng treo lên tạo ra không gian ánh sáng dịu nhẹ.

Ngày hôm sau đúng là cuối tuần, Địch Lam dậy sớm, mang theo cuốn sổ mới, hứng thú đến "Holiday", bắt đầu công việc mới trong mùa hè này.

Ban đầu cậu rất tự tin, dù sao thì cậu cũng đã có "kinh nghiệm giảng dạy" ở trường làng rồi. Đối mặt với Đan Tăng, người đã từng là một trong những học sinh giỏi nhất của làng Nhân Thanh, Địch Lam không nghĩ rằng công việc này sẽ khó khăn. Cậu vô thức cho rằng sự do dự của Ương Kim lúc đầu có thể là vì không tin tưởng vào khả năng của cậu, vì cậu chỉ là một giáo viên mới vào nghề.

Nhưng sau nửa giờ dạy, suy nghĩ này hoàn toàn biến mất. Địch Lam đột nhiên hiểu được sự lo lắng của Ương Kim—

Không phải lo cậu dạy không tốt mà là lo cậu sẽ nổi giận.

Đan Tăng quả thật khó dạy quá...

Lý do thì Địch Lam đã hiểu rõ vì so với cậu thì môi trường lớn lên của Đan Tăng hoàn toàn khác biệt. Cậu nhóc lớn lên ở ngôi làng nhỏ ở Lâm Chí, từ khi khoảng mười tuổi, phần lớn thời gian đều là cha mẹ thả cho tự do phát triển một cách hoang dã. Dù Lý Phi Mộc khen ngợi khả năng hiểu bài của Đan Tăng nhưng nền tảng học vấn của nhóc còn yếu, thời gian học lại không bằng trẻ em thành phố. Bệnh mắt của cậu nhóc còn chưa khỏi hẳn, mỗi lần học đều có thời gian hạn chế, đến giờ thì phải nghỉ ngơi đúng giờ.

Tất cả những lý do này cộng lại, Đan Tăng dù có thể theo kịp bài học văn nhưng khi gặp phải những môn học như tiếng Anh hay toán học có độ khó tăng lên gấp bội, nhóc lập tức không theo kịp.

Cách giải bài mà Địch Lam đã quen thuộc nhưng Đan Tăng lại dường như không thể hiểu và cậu cũng không thể tìm ra cách giải thích ngay lập tức.

Thời gian như dừng lại ở đó.

Du Chân cầm theo hai ly đồ uống, kéo rèm đi vào phòng nhỏ, nhìn thấy cảnh Địch Lam và Đan Tăng ngồi đối diện nhau, cả hai đều im lặng, ngây người nhìn cuốn sách bài tập toán lớp năm trước mặt.

"Chuyện gì vậy?" Du Chân không nhịn được mà cười, ngồi xuống cạnh Địch Lam: "Dạy gì vậy?"

Địch Lam đau khổ che mặt.

Cậu không thể giận Đan Tăng nhưng cảm giác bực bội hiện tại không thể giải tỏa, chỉ có thể thở dài liên tục. Đan Tăng bên kia thấy vậy càng lúng túng, cầm bút trong tay, tay kia gần như không biết để đâu.

Hiểu rõ mọi chuyện, Du Chân cầm lấy bài tập: "Ồ, bây giờ học sinh tiểu học đã bắt đầu học phương trình rồi à?"

"Ừ..." Địch Lam gãi đầu: "Quá xem nhẹ áp lực học của học sinh bây giờ."

Hắn không nhịn được cười: "Thầy Địch Lam, không phải cậu là sinh viên giỏi khoa toán của đại học X sao, sao lại làm vậy? Đan Tăng không hiểu cách thay vào, cậu cứ theo suy nghĩ của em ấy mà giảng, vậy là xong rồi."

"Tôi muốn giải thích rõ cho em ấy." Địch Lam bướng bỉnh lẩm bẩm.

Du Chân im lặng một lát rồi nói với Đan Tăng: "Thời gian nghỉ đến rồi, em ra ngoài chơi một lát với chị Tiểu Vũ nhé?"

Đan Tăng hiểu được ánh mắt của Du Chân, biết là hắn muốn để nhóc ra ngoài, liền vội vã gật đầu, nhận lấy ly đồ uống từ Du Chân rồi rời khỏi phòng.

"Anh thấy phương pháp của tôi có vấn đề đúng không?" Địch Lam hỏi.

Du Chân phủ nhận: "Tôi nghĩ cậu nên hiểu theo cách của em ấy, hiểu thế giới của em ấy. Không thể nóng vội. Dạy Đan Tăng không phải chỉ 'chăm chỉ' là đủ, cũng không thể ép nhóc thích nghi với môi trường ngay lập tức."

Cơn bực bội của Địch Lam được Du Chân dễ dàng xoa dịu, cậu chỉ còn biết buồn bã cúi đầu trên bàn: "Ah... tôi không biết..."

"Thư giãn một chút đi." Hắn vô thức vỗ nhẹ lên tóc ngắn bù xù của Địch Lam: "Nếu không thì đổi phương pháp đi? Đan Tăng đến đây chủ yếu là để chữa bệnh, không phải để thi vào trường tốt. Ương Kim cũng chỉ lo lắng cho sức khỏe của nhóc, đâu có nghĩ sẽ nuôi em ấy thành một học sinh giỏi. Chúng ta nên khoan dung với cậu nhóc, từ từ thôi."

"Biết rồi." Địch Lam ậm ừ: "Tôi sẽ thử cách khác, giảng bài tập ứng dụng."

"Vậy là được rồi." Du Chân nói.

Cảm giác tay Du Chân vỗ nhẹ trên đầu vẫn còn, Địch Lam giữ tư thế cúi đầu, quay sang, ánh mắt họ chạm nhau, đột nhiên Du Chân dừng động tác lại, cả hai đều im lặng.

Ánh mắt của Địch Lam sắc bén khiến hắn ngay lập tức thu tay lại.

Bầu không khí xung quanh trở nên ngượng ngùng, không gian nhỏ này lại đầy sự riêng tư. Mùi hương thanh thoát của nến hương biển, hoa mùa hè mới cắt đặt trên bàn, ánh sáng ấm áp chiếu lên, phản chiếu trong mắt Địch Lam.

Mí mắt như cũng nhuốm một chút màu tím nhẹ nhàng.

Lông mi khẽ động, Du Chân như bừng tỉnh.

Hắn cầm lấy đồ uống, cố gắng phá vỡ bầu không khí quá mờ ám, đẩy về phía Địch Lam: "À đúng rồi, tôi cầm cái này là muốn... thử xem, cậu có muốn thử không?"

"Món mới à?" Địch Lam ngồi thẳng lên.

Du Chân cười: "Đúng vậy, chẳng phải cậu đến đây để làm thử nghiệm miễn phí cho tôi sao? Nhanh lên đi."

Sự chú ý đã được chuyển hướng thành công, bầu không khí kỳ lạ khó tả ấy dường như đã đông đặc thành một lớp vỏ thủy tinh, nó vẫn còn đó, bao phủ cả hai người nhưng không còn gây cảm giác ngột ngạt nữa.

Địch Lam dùng ống hút khuấy mạnh vài cái, trong ly là một chất lỏng trong suốt, không thể phân biệt được là gì nhưng có màu xanh rất đẹp. Những viên đá va vào thành cốc thủy tinh phát ra âm thanh trong trẻo, vừa đủ để xoa dịu cảm giác bực bội vừa rồi.

Uống một ngụm, Địch Lam bị lạnh đến mức phải hít một hơi sâu: "Ôi, lạnh quá..."

"Cảm giác lạnh thấu xương phải không?" Hắn lộ ra vẻ mặt tinh quái, như vừa thực hiện được một trò đùa.

Sau khi lớp đá tan đi, ngay lập tức là vị bạc hà, có chút chua nhưng lại khó nhận ra cụ thể là vị gì thì Địch Lam vẫn đang nhấm nháp, cảm giác chua ấy dường như biến mất, không thể nắm bắt. Nhưng khi cảm giác chưa tan đi, trong miệng dần dần có vị ngọt, hơi ngọt nhưng không giống như siro, cậu thậm chí không thể mô tả được.

Cảm giác hơi nghiện, cậu uống thêm vài ngụm, hài lòng nhướn mày.

Du Chân hỏi: "Thích không?"

"Thích." Cậu thành thật trả lời: "Có vị bạc hà."

"Còn gì nữa?"

Địch Lam nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại: "Muối biển? Nhưng chua thì chắc không phải chanh... có phải bưởi không?"

Du Chân suýt nữa vỗ tay tán thưởng.

Khi đoán đúng thành phần, Địch Lam lập tức cảm thấy tự tin hơn.

Cậu tiếp tục quan sát hình dáng của ly thủy tinh, dần dần liên tưởng đến cái ly trong bài đăng bạn bè trên mạng, có vẻ đang dần trùng khớp. Nhưng màu xanh của ly này còn đậm hơn so với trong ký ức, giống như có thêm kem hoặc phô mai, phía trên có một lớp trắng, viên đá giống hình dáng những ngọn núi tuyết.

"Không phải là loại trước anh từng đăng sao?" Địch Lam hỏi.

Du Chân gật đầu hiểu rõ: "Là phiên bản không thêm sữa, tôi thử rồi thấy như vậy thanh mát hơn."

"Anh phải đưa cả hai ly ra cho tôi thử mới được." Địch Lam đùa, lại uống thêm một ngụm: "Vẫn chưa có trong menu, vậy tôi là người đầu tiên uống đúng không, ngoài anh ra?"

"Đúng vậy." Hắn nghiêng người, tay khuỷu lên cạnh bàn, tư thế có phần mang chút cảm giác xâm lấn: "Đặt tên đi?"

"Là tôi sao?"

"Ừ, là cậu."

Địch Lam cười hỏi: "Tại sao vậy?"

Ánh mắt Du Chân chợt tránh đi, môi mím lại, biểu cảm ngượng ngùng thoáng qua: "Ban đầu tôi định gọi là 'Nam Gia Ba Va' nhưng suy nghĩ lại thấy không hợp lắm. Cảm giác của nó giống như Mojito, có chút cay, không hiểu sao lại... cảm thấy giống cậu."

Lưng bỗng nóng lên, cảm giác kích động thoáng qua khiến đầu ngón tay của Địch Lam tê dại.

Cậu không ngờ Du Chân lại dùng một ly đồ uống để miêu tả mình.

Dù sao thì điều này có vẻ như là dấu hiệu cho thấy họ sẽ luôn có những câu chuyện gắn liền với "Holiday."

"Trong playlist của anh có một bài hát tôi rất thích." Địch Lam nhanh chóng chớp mắt: "Là bài 'This is Water' ấy."

Đầu tiên là giai điệu piano nhẹ nhàng như mặt hồ yên tĩnh, dần dần hòa vào dàn nhạc dây, giai điệu lặp lại như những vòng sóng lan rộng ra, chồng lên nhau từng lớp từng lớp. Sau đó là nhịp trống nhẹ nhàng rồi lại trở về với sự tĩnh lặng, âm thanh từ bàn phím giảm dần, chỉ còn lại âm nhạc của dây đàn tiếp tục vang vọng, như tiếng khóc, như lời thì thầm, im lặng vài giây rồi giai điệu của guitar với nhịp điệu của một bản hành khúc, diễn tả tâm trạng của nước thay đổi liên tục.

Nước hồ tràn ra, lan rộng, cuộn sóng rồi sẽ quay lại bầu trời——

Giọng hát là phần cuối cùng gia nhập, trong trẻo mạnh mẽ, xóa bỏ hết tất cả nhạc cụ, lời hát như mang lại sức mạnh thuần khiết nhất.

"Tôi rất thích bài đó." Địch Lam ngại ngùng nói: "Tôi đã nghe đi nghe lại mấy lần rồi."

Bài hát này đã nằm trong playlist của Du Chân một thời gian dài, hắn chưa từng cố gắng giới thiệu cho ai, chỉ có một lần khi nghe chung nhạc, bài hát đó được phát ngẫu nhiên và trùng hợp Địch Lam lại yêu thích ngay từ lần đầu tiên.

Du Chân ngoài sự bất ngờ, còn lại chỉ có niềm vui tràn ngập.

Hắn và Địch Lam vốn là hai người không có bất kỳ mối liên quan nào, sở thích, kinh nghiệm sống, hoàn cảnh gia đình, gần như không có điểm nào trùng lặp. Nhưng khi họ gặp nhau, họ như những tia lửa b*n r* sáng chói, mọi hành động nhỏ đều có thể hòa hợp với nhau, không cần phải nói nhiều, ngay lập tức họ có thể nghe được những lời trong lòng đối phương.

Địch Lam là người có thể hiểu được "dấu chấm nhỏ" của hắn, cũng là người có thể chọn ra một trong những bài hát bí mật nhất từ hàng trăm bài hát, giống như họ sinh ra đã dành cho nhau.

Không ai có thể từ chối sự ăn ý như vậy.

Mùa hè này, đồ uống mới ở "Holiday" có tên là "This is Water" để gợi nhớ đến một bài hát mà cả hai đều yêu thích.

Địch Lam bình thường phải đến trường học, cậu và Đan Tăng cùng lập ra một thời khóa biểu, chủ yếu là vào cuối tuần và các buổi tối thứ hai, thứ ba, thứ sáu. Sau khi nói chuyện với Du Chân, cậu đã làm chậm lại nhịp độ và cùng Đan Tăng làm bài tập. Sau một tuần, Địch Lam đã dần quen với nhịp sống này.

Cậu thậm chí bắt đầu thói quen mỗi khi có thời gian rảnh là mang máy tính và sách đến cửa hàng của Du Chân. Ngoài việc thích nơi này, mục đích khác của cậu cũng cố tình tránh mặt Lý Phi Mộc. Từ sau bữa ăn tại nhà cô, Lý Phi Mộc đã tìm gặp Địch Lam vài lần, cậu không muốn làm tổn thương anh họ nhưng cảm giác khó chịu trong lòng vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Địch Lam biết Lý Phi Mộc vô tội, vì vậy để tránh nói ra những lời có thể làm hỏng tình bạn giữa hai người, cậu đã nhắn tin cho Lý Phi Mộc và nói rằng hy vọng tạm thời không liên lạc, cả hai đều nên bình tĩnh lại.

Vào tối thứ hai tuần sau, vào lúc 9:30, Ương Kim đến đón Đan Tăng và thanh toán tiền học thêm cho Địch Lam.

Cậu không khách sáo với Ương Kim, nhận tiền một cách thoải mái rồi mời Đan Tăng ăn một miếng bánh nhỏ.

Giờ mở cửa của "Holiday" từ 11 giờ sáng đến 10 giờ tối, nhưng vào những ngày làm việc cộng thêm việc không bán đồ uống có cồn nên sau 9 giờ thường không có ai đến. Các nhân viên thay ca, Tiểu Vũ có việc nên Du Chân để cô ấy về trước. Đợi đến khi Địch Lam kết thúc công việc, chỉ còn lại Du Chân và con mèo mập ngoài quầy.

Con mèo mập tên là "Du Lão Bản", Địch Lam lần đầu tiên nghe cái tên này đã cảm thấy rất lâu không nói nên lời.

Du Chân: "Tên không phải tôi đặt."

Hắn nói thật.

Du Lão Bản - con mèo này là thế hệ thứ hai của loài mèo hoang, ban đầu được Giang Phóng nhận nuôi và chiều chuộng nó rất nhiều, cho ăn uống đầy đủ nên nó béo tròn. Sau đó, Giang Phóng trở thành ba và không có thời gian chăm sóc nó nên được chính chủ Du Chân nhận nuôi, từ đó Du Lão Bản không còn lo lắng chuyện ăn uống nữa.

Tuy nhiên con mèo này tính cách thất thường, việc vu.ốt ve hay ôm nó hoàn toàn tùy thuộc vào cảm giác của nó, đương nhiên là không có quy luật.

Địch Lam trước đây khá thích nó nhưng lần đầu tiếp xúc đã bị Du Lão Bản cào một cái, mặc dù không chảy máu nhưng đến nay cậu vẫn có ám ảnh tâm lý, không dám chạm vào nó nữa.

Về đêm, ánh sáng của "Holiday" trở nên ấm áp, Du Chân đứng sau quầy bar dọn dẹp cốc chén. Thỉnh thoảng hắn ngẩng đầu lên và thấy Địch Lam cùng Du Lão Bản mỗi người chiếm một chiếc bàn đối diện nhau.

Ánh mắt của thiếu niên thỉnh thoảng liếc qua con mèo béo, giơ tay lên rồi lại rụt về.

"Cậu nhìn nó làm gì vậy?" Du Chân cười hỏi.

"Muốn vuốt nó." Địch Lam đau khổ nói: "Nhưng tôi sợ nó lại cào tôi."

"Thật ra nó rất mềm, quen rồi sẽ thấy nó khá dễ thương." Du Chân bênh vực con mèo: "Rõ ràng rất nhút nhát nhưng lại muốn giả vờ mình rất mạnh mẽ, không dễ bị bắt nạt. Cào người khác xong, nó muốn xin lỗi nhưng lại sợ cậu không vui, bước đi hai bước lại lùi một bước, chỉ chờ cậu chủ động vuốt nó, tính khí xấu chẳng biết giống ai."

Hắn tự nói một mình rồi khi nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của Địch Lam, hắn đột nhiên đỏ mặt.

Rất giống Địch Lam.

...

Sao lại như thế này.
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 34​


Cuối cùng Du Chân nói: "Vuốt đi, không sao đâu."

Sau khi phân tích tính cách của con mèo, Địch Lam cũng yên tâm hơn một chút, dưới sự khích lệ của Du Chân, cậu đưa tay ra. Du Lão Bản lập tức đứng dậy thở phì phì, Địch Lam lại ngượng ngùng lấy ra một tờ giấy để che giấu sự lúng túng.

Mọi động tác liền mạch như đang diễn một tiểu phẩm, Du Chân vừa bất lực vừa thấy hài hước.

"À, thế cậu không về sao?"

Địch Lam vẫn liếc qua con mèo, trả lời một cách không mấy tập trung: "Về cũng chẳng có việc gì làm, chiều mai mới có lớp, tôi chỉ định ở ngoài thêm một chút thôi với cả cũng không ai quan tâm tôi."

Bị mèo phớt lờ thì đúng là có chút tức giận, câu nói cuối cùng của Địch Lam chẳng đâu vào đâu, như thể cậu đang xả giận.

Nhưng Du Chân nghe xong lại cảm thấy Địch Lam có vẻ đang cảm thấy uất ức. Giống như khi ở Lhasa, người khác nói "không ai quan tâm" chỉ là thói kiêu căng của trẻ con nhưng cậu lại nói một cách rất thẳng thắn. Sau khi gần như ngừng liên lạc với gia đình cô, ở tuổi chưa đầy 20, Địch Lam lại trở thành một người cô độc, điều này làm hắn cảm thấy có chút đau lòng.

Du Chân hơi do dự một chút rồi quyết định nói thẳng: "Nhà cậu ở đâu?"

Địch Lam nói tên khu chung cư.

Nó cách đường Phương Thảo khoảng bảy tám trạm xe buýt, bốn trạm tàu điện ngầm, không gần cũng không xa.

Lau sạch một chiếc cốc, Du Chân không nhìn phản ứng của Địch Lam, tự nhiên nói: "Hay cậu đợi thêm nửa giờ nữa? Đóng cửa quán, tôi sẽ đạp xe đưa cậu về."

Cậu không nói đồng ý, cũng không từ chối ngay lập tức.

Khoảng im lặng kéo dài khiến không khí càng thêm tĩnh lặng, như thể bị nhìn thấu, một ánh mắt nóng rực rơi xuống khiến Du Chân cảm thấy không thể trốn tránh. Hắn cảm thấy lúng túng, không muốn trực tiếp thể hiện sự quan tâm vượt quá mức bạn bè, hắn ngẩng đầu định hỏi "Sao vậy?" nhưng lại nhìn thấy Địch Lam đang mỉm cười nửa miệng, ánh mắt đầy trêu chọc.

"Anh định đưa tôi thế nào?" Địch Lam ngẩng cằm, vẻ mặt lại rất kiêu ngạo: "Đạp xe máy à?"

Du Chân vẫn còn nhớ rõ những con đường gập ghềnh sau núi chùa Sắc Kéo, vút qua gió, quẹo qua những con đường nhỏ quanh co, câu "Lần đầu lái" của hắn suýt nữa khiến cậu nhảy dựng lên, tất cả những điều đó đều còn trong trí nhớ của Du Chân. Thậm chí lúc này hắn còn nhớ lại ánh sáng mờ ảo.

Hắn không biết liệu Địch Lam có nhắc đến đoạn kí ức đó vì cùng chung suy nghĩ giống mình hay không, cậu nhớ rất rõ hay cậu đang nhớ lại chuyện xưa.

"Tôi có bằng lái xe máy." Du Chân liếc Địch Lam một cái.

Cậu không nói gì nhưng sau đó ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ, thỉnh thoảng lại đưa tay thử vu.ốt ve Du Lão Bản, lấy giấy lau tay cuộn thành sợi chơi với mèo, thực sự bắt đầu chờ Du Chân làm xong.

9 giờ 50 phút, không còn khách nữa nên quán đã đóng cửa.

Sau khi thắt xích mèo cho Du Lão Bản rồi kéo nó về nhà trên tầng, Du Chân lại ra ngoài, đẩy một chiếc xe đạp kiểu cổ điển. Khung xe màu đen tuyền, yên và tay lái bọc da nâu, phía trước có một túi đựng đồ màu nâu tương ứng, tất cả các chi tiết kim loại sáng bạc trên yên xe đều mới tinh, phía trước còn có đèn chiếu sáng.

Sau khi xe đạp hiện đại phổ biến, Địch Lam rất ít khi thấy xe đạp có thanh ngang, bước vài bước đến gần, cậu nhìn chiếc xe của Du Chân, không khỏi bật cười: "Tôi cứ tưởng anh đi xe máy."

"Xe máy cũng có." Du Chân vỗ vỗ yên xe: "Nhưng tôi nghĩ cậu sẽ thích chiếc này hơn."Nghiên cứu tấm biển hiệu của chiếc xe Phoenix, Địch Lam vui vẻ xoay quanh nó một vòng rồi giơ tay gõ chiếc chuông xe.

"Đinh đinh" âm thanh như giọt nước phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm, ánh đèn mờ nhạt, cây hương thảo trong gió nhẹ nhàng lay động, thời gian như thể có thể quay lại quá khứ với nhịp điệu chậm rãi hơn.

Địch Lam nhìn vào đèn xe: "Sao không sáng vậy?"

"Đạp bàn đạp đi." Du Chân nói.

Địch Lam khom người xuống, nắm lấy bàn đạp và xoay tròn.

Sau đó đèn xe sáng lên, lúc mạnh lúc yếu như tia sáng mặt trời lúc buổi sáng. Khuôn mặt Địch Lam được chiếu sáng, nụ cười thoáng chốc xuất hiện trên môi, Du Chân đột nhiên có cảm giác như đây là một cảnh trong bộ phim nào đó.

"Vui không?" Du Chân nhịn cười nhắc nhở: "Lên xe đi."

Địch Lam đứng dậy, phủi bụi trên tay rồi đeo ba lô vào, ngồi lên yên sau xe.

Không có đệm, mùa hè nên quần áo của cả hai mỏng manh, tiếp xúc với khung xe có chút không thoải mái nhưng vẫn có thể chịu đựng. Nhìn đôi chân của mình chạm đất, Địch Lam cố gắng rút chân lên nhưng nhanh chóng nhận ra tư thế này khiến cậu ngồi không thoải mái, nếu không cử động thì còn đỡ nhưng khi bắt đầu đạp xe, chân sẽ quét trên mặt đường nhựa đến nhà.

Cậu lập tức phản đối, kéo tay áo Du Chân: "Sao yên xe của anh thấp vậy!"

"À?" Du Chân dừng lại, quay đầu nhìn đôi chân của Địch Lam, thấy đúng như vậy mới ngại ngùng vì đã không nghĩ tới khả năng này: "Vậy phải làm sao, cậu có thể..."

Địch Lam cố gắng tìm một điểm đặt chân gần trục bánh sau.

"Cậu đứng lên yên xe?" Du Chân đề nghị.

Bị Địch Lam thẳng thừng từ chối: "Không, cao quá."

Chuông xe vang lên hai tiếng ngắn, bên ngoài là khu nhà dân, đèn lại sáng thêm hai chiếc. Địch Lam xuống xe, "Hay là vẫn đi tàu điện ngầm." nhưng lời này bị nghẹn lại ở cổ họng, cậu không cam tâm bỏ cuộc.

Không phải vì cậu muốn trải qua cảm giác thanh xuân với yên xe sau mà là cậu muốn dành nhiều thời gian bên Du Chân hơn.

Chỉ còn một lựa chọn, Địch Lam ngượng ngùng tiến lại gần chiếc xe đạp, nắm lấy góc áo của Du Chân, ngồi chếch xuống và thành công. Cậu vội vàng buông tay, giả vờ không có gì nhìn về phía trước.

"Xong rồi." Địch Lam vỗ vỗ hông Du Chân: "Đi thôi!"

Một giọng nói kéo dài: "Tuân lệnh——"

Lời nói tan biến trong gió, chuông xe kêu vang, chiếc xe đạp màu đen lướt qua hai chiếc lá cây, ánh đèn chiếu sáng đoạn đường trước mặt, men theo lề đường nhựa mà đi về phía trước.

Đi qua các con phố, thỉnh thoảng gặp vài chiếc taxi có biển báo "xe trống". Gió rất mát nhưng mây che khuất ánh trăng, bay qua bóng cây, bỗng có cảm giác tự do không thể diễn tả bằng lời.

Thỉnh thoảng gặp những người đang ngồi hóng mát, quán ăn đêm đông khách, các cặp đôi vừa hẹn hò xong đứng bên đường, cầm hoa không nỡ chia tay. Những công trường xây dựng ban ngày cuối cùng cũng im tiếng, không còn tiếng máy móc ầm ĩ, bầu trời xanh biếc mênh mông và tĩnh lặng.

Thành phố vẫn chưa ngủ, trên vỉa hè có vệt nước đọng, phản chiếu đủ loại ánh đèn neon.

Không khí mùa hè ở đây khác hẳn với Lhasa, đây là thành phố mà Địch Lam và Du Chân quen thuộc.

Lần đầu tiên gặp Du Chân ở Zone, cậu có nghĩ đến cảnh tượng như thế này không?

Đột nhiên bị cuốn vào suy nghĩ, chiếc xe đạp lướt qua một ổ gà, bỗng nhiên bị xóc một chút. Cái tay lái lắc lư làm cho xe và người ngồi trên bị lung lay, Địch Lam không vững vàng, theo phản xạ ôm chặt lấy thứ gì đó để giữ thăng bằng.

Cậu giữ chặt không buông, cúi đầu nhìn thấy bóng mình, nhận ra trong lúc hoảng hốt, cậu đã ôm lấy eo Du Chân bằng một tay.

Dù cách một lớp áo sơ mi, cậu cũng vẫn có thể cảm nhận được sự căng cứng nhẹ của cơ bắp hắn. Du Chân nhìn có vẻ không có gì khác thường, trong khi đạp xe còn thỉnh thoảng huýt sáo, vui vẻ và thư thái như thể đang tận hưởng sự gần gũi với gió đêm. Hắn không nhắc nhở Địch Lam buông tay, Địch Lam do dự vài giây, cuối cùng kiên quyết giữ nguyên tư thế đó. Tiếp xúc cơ thể với Du Chân không phải là điều quá thường xuyên, lúc ở Lhasa, Địch Lam chẳng nghĩ gì nhiều nên cậu cảm thấy rất thoải mái.

Nhưng bây giờ thì khác, ôm cũng ôm với tâm trạng lẫn lộn, vừa bối rối lại vừa phấn khích, dù chỉ trong giây lát nhưng đó vẫn là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong ngày. Tay còn lại của Địch Lam nắm chặt khung xe, đầu cậu dựa vào lưng Du Chân.

Cảm giác này giống như lần trước họ cùng đi xe máy, Du Chân đã bảo cậu "ôm chặt hơn."

Thành phố không có đường đèo dốc và cũng không phải chạy với tốc độ 40km/h.

Nhưng Địch Lam vẫn muốn ôm hắn.

Tốc độ xe đạp giảm dần, sau vài nhịp thở lại quay về bình thường. Như Địch Lam nghĩ Du Chân không từ chối cũng không có thêm bất kỳ ám chỉ nào với cái ôm của cậu. Cậu giữ tư thế ngồi nghiêng, một tay ôm lấy eo Du Chân, trán dán vào lưng Du Chân, nhắm mắt lại, tham lam hít thở mùi chanh đặc trưng của mùa hè trong gió đêm.

"... Đột nhiên tôi như hiểu ra rồi." Địch Lam thì thầm.

Quẹo vào một con đường nhỏ, không gian tĩnh lặng, câu nói của Địch Lam được Du Chân bắt được.

"Cái gì?"

"Chỉ là, tại sao trong phim học đường, họ luôn đi xe đạp chở nhau."

Du Chân: "Hả?"

Giống như một cơn say mê đột ngột bị đánh thức, Địch Lam rụt tay lại, ngay lập tức ngồi thẳng dậy, không còn dựa vào Du Chân nữa.

"Không, không có gì..."

Lời nói rối loạn trong đầu, Địch Lam đang suy nghĩ làm sao để giải thích cho sự mất bình tĩnh vừa rồi thì ở đằng trước giọng nói Du Chân cao lên một chút, nghe rất rõ trong đêm.

"Tôi nghe thấy rồi." Du Chân cười khẽ, nghiêng đầu nhưng không thấy biểu cảm của Địch Lam, hắn lại tiếp tục nhìn về phía trước, vừa đạp xe vừa nói chuyện, giọng hắn nhẹ nhàng hơn bình thường: "Sao vậy, học sinh giỏi cũng muốn yêu đương à?"

Địch Lam xấu hổ đến mức suýt chút nữa muốn tìm một cái hố để chui vào, cậu cố phản bác một cách gượng gạo: "Không muốn! Im đi."

Du Chân bắt đầu ngâm nga, tâm trạng có vẻ rất vui vẻ.

"Anh đang hát gì vậy? Nghe có vẻ quen lắm." Địch Lam hỏi, cố gắng giảm bớt sự căng thẳng còn lại trên đầu.

Ngừng giai điệu một chút, Du Chân trả lời: "Những đóa hoa."

Có những câu chuyện chưa kể xong thì cứ vậy đi.

Những tâm trạng ấy theo năm tháng đã khó phân biệt thật giả.

......

Nhiệt độ cơ thể làm nóng dần một phần kim loại tiếp xúc với da.

Sau khi vượt qua cảm giác muốn chui xuống đất lúc ban đầu, Du Chân cũngchẳng bận tâm nữa, vậy thì sao phải tự làm khổ mình. Địch Lam thở nhẹ, tai cậu bị tiếng hát khẽ của Du Chân chiếm lấy.

Đèn đường đột nhiên nhấp nháy, tiếng chuông xe đạp và nhịp điệu "la la la" khớp với nhau một cách tinh tế.

Cậu hy vọng con đường này sẽ kéo dài vô tận, không có điểm dừng.

Ít nhất là để nghe Du Chân hát xong một bài.

Cuối cùng cũng đến căn hộ mà Địch Lam đã sống gần mười năm, ngôi nhà này được ba cậu mua để thuận tiện cho Địch Lam học hành khi phân khu học. Cách xa một chút so với con đường từ nhà cũ đến cơ quan của ba lúc đó, Địch Lam dự định sau khi vào đại học sẽ chuyển về lại đó. Tuy nhiên vì công việc bận rộn mà chưa đầy một năm ba cậu vội vã qua đời.

Sau đó Địch Lam hoàn toàn không nghĩ đến chuyện nhà cửa nữa. Ngôi nhà cũ ở phía tây thành phố trước đây luôn cho thuê, năm nay khi đứa con của người thuê không còn học nữa thì họ không gia hạn hợp đồng, sau khi họ dọn đi, ngôi nhà giờ vẫn đang tạm thời bỏ trống.

Nhưng Địch Lam cảm thấy ở đây cũng khá thoải mái, lại gần đường Phương Thảo hơn nên cậu cũng không quan tâm nữa.

Du Chân dừng lại trước cửa, cố định chiếc xe đạp.

"Chính là chỗ này?" Du Chân nhìn xung quanh một vòn rồi bỗng nhiên nhận ra: "Nhớ ra rồi, tôi đã từng học thêm ở khu đối diện! Khu này có nhiều giáo viên của trường X lắm, tôi trước học là ở trường phụ."

Địch Lam mỉm cười đáp: "Ồ, thật trùng hợp."

"Nhưng lúc tôi học thêm thì cậu chắc vẫn còn là học sinh tiểu học." Du Chân hình dung Địch Lam lúc đó chưa đến mười tuổi lại cảm thán một lần nữa: "Chúng ta thật giống như một thế hệ khác."

"Không có nghiêm trọng vậy đâu, tôi đâu có kén chọn tuổi tác của anh."

Du Chân nghe vậy nhướng mày: "Đương nhiên rồi, trưởng thành có những ưu điểm của sự trưởng thành."

"Nhưng tôi cũng không thấy anh trưởng thành lắm."

Du Chân: "... Đủ rồi đấy!"

Địch Lam cười một lúc, chỉ về phía cổng nói: "Vậy tôi vào trước nhé?"

"Ừ, tôi về đến nhà thì vừa lúc đi ngủ."

"Chú ý an toàn trên đường." Địch Lam lùi lại một bước: "Vậy... chúc ngủ ngon?"

Du Chân đáp lại một tiếng "Được", hắn nhìn Địch Lam lùi lại hai bước rồi quay người vào cổng, quẹt thẻ mở cửa vào khu dân cư.

Đêm đen, bóng tối dày đặc, ánh sáng không chiếu sáng được con đường dưới chân Địch Lam, rất nhanh sau đó cậu cũng bị bóng tối nuốt chửng. Du Chân lắc chuông xe, kiên nhẫn nghe thử sự khác biệt trong từng tiếng chuông rồi đột nhiên dừng lại.

Hắn lấy điện thoại ra, chụp một tấm ảnh, sau đó hiếm khi sử dụng phần mềm âm nhạc để đăng trạng thái.

<b>Real</b>: Đi xe đạp, rất vui.

Không lâu sau khi vừa về đến nhà thì có một chấm đỏ mà hắn yêu ghét lại xuất hiện trên màn hình điện thoại.

"." đã thích trạng thái của bạn.
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 35​


Ngày hôm sau, Du Chân đến ngân hàng tìm Giang Phóng. Số tiền 50 triệu mà ban đầu dự định chuyển bị trì hoãn một chút. Du Chân đưa thẻ và chứng minh thư cho anh ta, còn hắn thì ngồi thoải mái trên chiếc ghế rộng rãi, lấy ra một gói trà.

"Đằng kia có ly." Giang Phóng chỉ về phía máy nước.

"Không cần đâu." Du Chân chỉ mải mê nghiên cứu bao bì trà, một lúc sau mới chán nản đặt lại vào chỗ cũ: "Mỗi lần tiếp khách, cậu toàn cho người ta uống thứ này à? Không lạ gì khi mà cậu không tìm được nguồn lực. Hôm nào trước khi đến 'Giả Nhật' bảo tôi một tiếng, tôi sẽ mang cho chút trà tốt."

Giang Phóng cúi đầu viết gì đó, không ngẩng đầu lên: "Khách hàng không xứng đáng uống một ngụm trà ngon ở chỗ tôi."

Du Chân: "..."

Du Chân: "Nói nhỏ thôi, bên cạnh còn có người nghe đó."

"Muốn nghe lời nịnh hót giả tạo thì đừng đến tìm tôi, quản lý tài chính là người giúp cậu kiếm tiền, không phải tay sai của cậu, hiểu không?" Giang Phóng nói xong, đẩy một vài tờ giấy về phía Du Chân: "Nhìn qua đi, đây là kế hoạch cho 50 triệu này, khi mà 80 triệu kia kiếm được chút ít, tôi tính..."

Du Chân ngẩng đầu lên ký vào giấy: "Được rồi, cậu quyết định đi."

Giang Phóng im lặng: "Du à, ít nhất cậu cũng phải giả vờ nhìn một chút chứ?"

"Chẳng hiểu gì đâu." Du Chân vô tư nói: "Mất khoảng 10% cũng không sao."

"Đôi khi mấy người giàu có thật sự rất phiền phức..." Giang Phóng đã hoàn toàn đầu hàng hắn, anh ta thu gọn các tài liệu rồi đột nhiên nhớ ra một chuyện khác: "À đúng rồi, căn hộ ở cổng Đông còn cho thuê không?"

Du Chân nhớ một chút về căn hộ đó rồi nói: "Cho thuê thôi, cậu có bạn đang tìm nhà à?"

"Chỉ là một người quen, không tính là bạn."

Du Chân nói: "Vậy tôi gửi cho cậu số điện thoại môi giới."

Giang Phóng không đáp, thử hỏi: "Vậy... tôi dẫn người đó đi xem nhà, nếu họ quyết định thuê thì cậu có thể trực tiếp đưa phí môi giới cho tôi không? Giảm giá, cậu thấy sao?"

"Không vấn đề gì." Du Chân đồng ý ngay lập tức, cuối cùng nhận ra hôm nay người bạn đối diện có gì không ổn: "Sao vậy, định chuyển nghề làm môi giới bất động sản, thử nghiệm với tôi à?"

"... Đợi có con rồi cậu sẽ hiểu."

"Hiện tại không có ý định đó." Du Chân đánh trống lảng rồi lại hỏi: "Bây giờ cậu định giải quyết chuyện của Tiểu Nháo thế nào?"

Khi nhắc đến một cái tên, người lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tiền như Giang Phóng cuối cùng cũng lộ vẻ mặt đau khổ. Anh ta làm động tác như muốn đập bàn nhưng vì là môi trường công cộng nên cuối cùng chỉ thở dài.

Du Chân muốn cười nhưng lại cảm thấy khó hiểu: "Cậu đã làm gì nhóc ấy vậy?"

"Đã gửi vào nhà trẻ rồi." Giang Phóng nói một cách lạnh lùng.

"Chưa đầy hai tuổi đã cho đi nhà trẻ à?"

"Tính ra cũng chẳng khác gì thuê bảo mẫu mà muộn sớm gì cũng phải gửi, giờ thì gửi luôn, sau này còn có thể học mẫu giáo sớm thêm một năm." Giang Phóng khi nói đến chuyện này thì mặt mày biến sắc: "Nhưng mà nhà trẻ cũng sắp nghỉ hè rồi, tôi chắc chắn phải xin nghỉ phép để chăm con, không thì đành phải gọi ba mẹ lên giúp đỡ..."

Du Chân chỉ cười, an ủi anh ta.

"Cảm ơn cậu, Du Chân." Giang Phóng cuối cùng nói: "Lúc nào cũng giúp tôi hoàn thành các chỉ tiêu, thật sự có chút ngại."

"Không có gì đâu." Du Chân lúc nào cũng đáp như vậy.

Đối với Du Chân, gửi tiền vào ngân hàng mua sản phẩm tài chính không phải là khoản đầu tư sinh lời nhất, cũng chẳng an toàn đến mức tuyệt đối, chỉ là vì Giang Phóng đã là bạn nhiều năm của hắn.

Giang Phóng và Du Chân khác nhau, cuộc sống của anh ta hiện giờ không thể chịu nổi sai sót nhỏ nào.

Họ là bạn học đại học, lúc đó Du Chân vẫn còn mắc chứng "trung niên" còn Giang Phóng thì đã trở thành người thành công trong mắt những chàng trai và là chàng trai được các cô gái yêu mến. Giang Phóng học giỏi nhất chuyên ngành, là trưởng bộ môn của hội sinh viên, biết chơi piano, chơi guitar, hát hay, bạn gái thì lại là hoa khôi đẹp nhất trường.

Sau đó cuộc sống đầy hào quang của anh ta đột ngột kết thúc ở tuổi 23.

Năm đầu học thạc sĩ, bạn gái hoa khôi chia tay với anh ta, sau vài tháng biến mất rồi đột nhiên quay lại thông báo là cô ấy mang thai. Giang Phóng không dám chắc đứa trẻ có phải của mình hay không nhưng khi thấy thai đã lớn, quyết định làm thủ tục phá thai có thể nguy hiểm, sau một hồi suy nghĩ, anh ta quyết định cưới cô ấy, dù đã bị cha mẹ mắng mỏ một trận tơi tả.

Sau đó Tiểu Nháo ra đời vào mùa xuân năm sau nhưng bạn gái không giữ lời hứa cưới anh ta mà chỉ để lại một khoản tiền "nuôi dưỡng" rồi biến mất lần nữa.

Cuối cùng Giang Phóng quyết định không làm xét nghiệm ADN, anh ta tự nói với mình rằng không phải là tự lừa dối bản thân, không thể để đứa trẻ trở thành trẻ mồ côi.

Du Chân vẫn nhớ rõ thời gian đó Giang Phóng đã tuyệt vọng đến mức nào, không dám uống rượu để quên đi nỗi buồn vì còn phải chăm sóc Tiểu Nháo chỉ biết khóc nhưng anh ta đã chuyển biến rất nhanh, sau đó thỏa thuận với trường và quyết định đi làm ngay, tiếp tục học thêm bằng cấp không chính thức và bắt đầu kiếm tiền lo cho gia đình.

Gia đình Giang Phóng không phải là gia đình giàu có, vì chuyện này mà anh ta đã cãi nhau với bố mẹ nhưng gần đây tình hình có chút cải thiện.

Du Chân nhìn anh ta luôn cảm thấy nếu có thể giúp đỡ thì cứ giúp thôi, dù sao mình cũng chỉ có một mình.

Nhưng ngồi ở đây, đột nhiên lại nghĩ đến một chuyện khác, Du Chân chống tay lên cằm: "Mẹ tôi mấy hôm trước hỏi cậu có còn định yêu đương không, có thể giới thiệu cho cậu một cô gái vừa từ Singapore về."

Giang Phóng hơi ngạc nhiên: "Bác ấy giới thiệu cho tôi?"

"À." Du Chân đáp: "Cậu ở chỗ mẹ tôi có hình tượng rất tốt đấy."

"Cảm ơn cô nhưng tôi là một người chưa kết hôn mà đã làm cha, tốt nhất đừng làm phiền đến tuổi trẻ của người khác." Giang Phóng tự giễu rồi lại hỏi: "Mẹ sao không giới thiệu cho cậu? Cậu giờ ở trong nước một mình, chẳng yêu ai, mẹ cậu không lo cho sao?"

Có một bí mật mà Du Chân chưa từng tiết lộ với bạn bè, suýt chút nữa hắn đã lỡ miệng. Hắn cố gắng kiềm chế, định đổi chủ đề nhưng rồi lại cảm thấy có thể không phải là bây giờ mà có thể là trong tương lai không xa.

Nếu không có ai để chia sẻ, nếu cứ dồn nén lại, hắn sẽ càng thêm lo lắng, sẽ tự tạo rắc rối cho mình.

Vậy thì có lẽ để Giang Phóng chuẩn bị tâm lý trước thì tốt hơn?

Du Chân cầm một cây bút trên bàn làm việc của Giang Phóng, cúi đầu nói: "Gần đây tôi có thích một người."

Tiếng gõ bàn phím dừng lại một nhịp.

Giang Phóng ngạc nhiên lại gần Du Chân, lập tức bỏ hết công việc sang một bên, tập trung vào chuyện tán gẫu: "Thật à? Nhưng người này... Chắc tôi biết chứ?"

"À?" Trong lòng Du Chân chợt thắt lại.

"Chắc chắn nếu là người lạ cậu sẽ không đột nhiên nói với tôi." Giang Phóng nói có lý: "Đừng giải mã vội, để tôi đoán thử... nếu là người quen... gần đây... À, là Địch Lam phải không?"

Mắt Du Chân co rút lại như thể một loài động vật, lúc này không biết nên khen ngợi trí thông minh của Giang Phóng vì đã đoán đúng ngay lập tức, hay là cảm thán việc anh ta không chút khó khăn gì mà đoán được Du Chân thích con trai.

Cảm thấy lúng túng, Du Chân chớp mắt vài cái: "Cậu...?"

"Tôi làm sao biết được?" Giang Phóng cười: "Thôi đi, hôm đó ăn cơm, ánh mắt của cậu với người ta không bình thường chút nào."

Du Chân: "..."

Giang Phóng chìm đắm trong niềm vui vì đoán đúng, nhỏ giọng "ôi mẹ" vài lần, sau đó bình tĩnh lại mới nói: "Trước kia, Ương Kim nói cậu có thể... tôi còn không tin nhưng hôm đó cậu và Địch Lam nhìn nhau như vậy, nghĩ lại thấy càng lúc càng đúng..."

"... Làm gì vậy?" Du Chân có chút không thoải mái: "Rõ ràng đến vậy sao?"

Giang Phóng có lẽ là người lạc quan bẩm sinh, hoặc có thể đối với anh ta chuyện này chẳng có gì to tát. Anh ta bình thản chấp nhận thực tế là Du Chân đã giấu giới tính suốt bao lâu mà không chút nghi ngờ.

"Còn có thể rõ ràng hơn nữa." Giang Phóng nói: "Trừ khi cậu không muốn yêu người ấy."

Cả hai từ "yêu" khi nói ra lúc nào cũng dịu dàng và đầy ẩn ý, âm cuối vương vấn trong không gian, tựa như gió thoảng có thể cuốn đi bất cứ lúc nào.

Nhưng đối với Du Chân, nó gần như đồng nghĩa với "sự bốc đồng", là một khoảnh khắc không được tin tưởng, là sự bốc đồng nhất thời.

Du Chân cắn nhẹ môi, để lại dấu răng trắng, ánh mắt lơ đãng, mãi một lúc sau hắn mới lên tiếng: "Thật ra tôi cảm thấy cậu ấy có lẽ cũng thích tôi một chút."

"Thế thì tốt quá." Giang Phóng nhìn hắn, không kiềm được nở nụ cười.

Du Chân lại bắt đầu nhíu mày: "Nhưng nếu không thật sự thích mà giờ tôi vội vàng nói yêu hay không yêu, nếu sau này không lâu dài, chẳng phải tôi sẽ làm người ta lãng phí thời gian sao? Hơn nữa, Địch Lam còn trẻ như vậy..."

"Im đi, nhìn tôi đây." Giang Phóng giơ tay vẫy vẫy trước mắt hắn, bắt lấy sự chú ý của Du Chân: "Cậu bạn của cậu yêu đương, kết quả chẳng ra gì, tan vỡ hết rồi, còn sinh ra đứa bé là Giang Nạo Nạo này. Trong mắt các cậu, tôi là người có cuộc sống tình cảm thất bại nhất."

"Tôi đâu có nghĩ thế..." Du Chân vội nói.

"Nghe tôi nói!" Giang Phóng kiên quyết không cho hắn nói tiếp, cắt ngang lời hắn: "Tôi không hề hối hận bởi vì tôi bước đi bước nào không nhìn lại bước đó."

Ánh sáng và những bức tường trắng quá sáng khiến Du Chân lúc này không thể phân biệt được Giang Phóng đang nói lời này là thật hay giả.

Giang Phóng không đợi hắn có phản ứng gì, tiếp tục nói: "Một mối quan hệ kéo dài không phải dựa vào việc có yêu đối phương nhiều hay không mà là nếu cậu cảm thấy đáng giá thì sẽ không sai. Du Chân, nếu giờ đây cậu sợ hãi về tương lai, lo lắng rằng sẽ chia tay và vì thế không dám bước tới, đến lúc cả hai ngừng lại, cảm giác thầm hiểu lẫn nhau đã phai nhạt, vậy thì còn lại gì?"

Im lặng một lúc, Du Chân hỏi: "Cậu làm sao biết tôi sẽ hối tiếc?"

Giang Phóng không trả lời.

Nhưng Du Chân đã hiểu hết rồi.

Hắn không có thời gian, cũng không có dũng khí để đánh cược vào tương lai, vào việc liệu có một người khác hay không.

Bởi vì Địch Lam là người mà hắn không thể bỏ lỡ trong suốt quãng đời còn lại.

Tại khuôn viên chính của đại học X, Địch Lam ngồi ở vị trí sát tường trong lớp học, cậu đang lọc thông tin tuyển dụng trên máy tính bảng.

Dù việc dạy kèm cho Đan Tăng có vẻ giống như một công việc làm thêm thay vì làm thầy giáo nhưng điều này cũng không ngăn cản Địch Lam nghĩ rằng mùa hè này có thể làm thêm vài công việc tương tự. Dạy toán cho học sinh cấp ba gần như đã trở thành một nhu cầu thiết yếu. Bây giờ giáo viên không được phép dạy thêm ngoài giờ nên sinh viên của các trường đại học trọng điểm như họ lại trở thành món hàng quý, có rất nhiều bạn bè của Địch Lam chia sẻ công việc này trên mạng xã hội.

Dù cảm thấy mình làm khá ổn trong buổi phỏng vấn cuối tuần trước nhưng Địch Lam vẫn chưa chính thức quyết định, cậu muốn chọn thêm một công việc khác, tốt nhất là gần nhà, còn lương ít hay nhiều không phải là yếu tố quan trọng.

Thỉnh thoảng thở dài, thỉnh thoảng lại tập trung, Địch Lam đã thành công thu hút sự chú ý của bạn học Đổng Thành ngồi bên cạnh.

"Địch Lam, cậu đang xem gì vậy?"

Địch Lam không tránh né: "Định tìm việc làm thêm cho mùa hè, quán cà phê, dạy kèm, hoặc McDonald's."

Chưa bao giờ biểu hiện ra gia đình có khó khăn, Đổng Thành chỉ mới quen Địch Lam không lâu, cũng chẳng biết tình trạng cá nhân của cậu, khi nghe vậy chỉ nghĩ rằng cậu muốn trải nghiệm cuộc sống, liền đùa: "Cậu thiếu tiền à?"

"Rất thiếu." Địch Lam nghiêm túc đáp: "Học phí năm sau còn chưa có ai trả."

Nói ra như vậy khiến vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn, Đổng Thành cũng lo lắng theo: "Vậy phải làm sao?"

"Trước mắt phải tìm việc làm thêm." Địch Lam đáp.

Đổng Thành nhìn Địch Lam, cảm giác cậu không phải chỉ nói suông, cậu ta xoa mũi rồi nói: "Tôi biết có một công việc nhưng không biết cậu có thể tham gia ngay được không... Khoa chúng ta có hai phòng thí nghiệm, gần đây đang tìm sinh viên đại học giúp chạy dữ liệu, không quá mệt, lại ngay trong trường. Tôi quen một chị khóa trên ở đó, có thể đưa thông tin WeChat của cậu cho cô ấy."

Nghe vậy, Địch Lam sáng mắt lên: "Thật không?"

Đổng Thành nhấn mạnh: "Nhưng nói trước, yêu cầu của họ khá cao! Chúng ta hiện tại chỉ mới là sinh viên năm hai, liệu giáo sư có đồng ý hay không, tôi không dám chắc!"

"Trước tiên gửi cho tôi đi..." Địch Lam nói, lúc này điện thoại bất ngờ báo tin nhắn.

<b>Du Chân</b>: Hôm nay có đi ăn tối không?

Địch Lam đáp qua loa một câu "Đi", rồi quay sang tiếp tục trò chuyện với Đổng Thành về phòng thí nghiệm nhưng lại thấy vẻ mặt cậu ta hiện lên chút gì đó tinh quái.

Địch Lam ngạc nhiên: "Sao vậy?"

"Vẻ mặt cậu cứ ngọt ngào thế, lúc trước hỏi cậu mà cậu không để ý, là bạn gái à?" Đổng Thành chỉ tay vào màn hình điện thoại, trêu chọc.

"Không phải." Địch Lam lập tức phủ nhận.

Cậu không nhận ra mình đã cười, đưa tay sờ lên mặt, cơ mặt bên sườn căng lên một chút.

Ánh mắt lại liếc qua màn hình điện thoại, vừa rồi vừa đổi hình nền, dùng bìa album bài hát của ban nhạc của Du Chân, đó là một bụi cây trầu không xanh vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Địch Lam khẽ gõ nhẹ lên chiếc lá trầu không, không biết tại sao lại thay đổi cách nói.

"...Sau này sẽ là thế."
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 36​


Đổng Thành giữ lời hứa, có thể vì cậu ta có nhiều mối quan hệ nên không lâu sau đã tạo cho Địch Lam một nhóm nhỏ, giới thiệu đó là một chị khóa trên học năm hai ở trường sau đại học, người hướng dẫn của cô ấy được xem là một trong những giáo sư hàng đầu trong trường.

Từ Kinh Mạo sau khi xã giao vài câu đã thêm Địch Lam vào danh sách bạn bè, rồi khéo léo từ chối.

Ý của cô rất đơn giản, dù điểm số của Địch Lam trong chuyên ngành rất cao nhưng cậu mới chỉ học năm nhất và trong chương trình học chỉ có những môn cơ bản, rõ ràng chưa đủ khả năng để tham gia vào phòng thí nghiệm của họ, hơn nữa kiến thức chuyên ngành chưa đủ, e rằng khó có thể đảm nhận công việc.

Địch Lam hiểu nên khi bị từ chối, cậu thực ra cũng không quá thất vọng, khi Từ Kinh Mạo nói "Hy vọng sẽ có cơ hội sau này", cậu đáp lại lời cảm ơn chị.

Chắc Từ Kinh Mạo cũng hơi ái ngại, cô đã nhận lời Đổng Thành mà lại không giúp được gì nên hỏi Địch Lam: "Em đang tìm việc làm à?"

Địch Lam không thân với cô ấy, nói: "Em đang tự kiếm tiền sinh hoạt phí."

WeChat im lặng một lúc.

Từ Kinh Mạo: "Em có muốn làm gia sư không?"

Cuộc trò chuyện đi theo hướng không ai ngờ tới, Địch Lam còn chưa gặp mặt cô ấy, cậu còn đang suy nghĩ xem nên trả lời thế nào thì Từ Kinh Mạo đã liên tục gửi một loạt tin nhắn: "Tiểu Đổng nói với chị là em đang lo lắng về vấn đề học phí. Chị không rõ tình hình của em lắm nhưng nếu em muốn làm việc hè, chị có một công việc gia sư khá tốt muốn giới thiệu cho em, học sinh lớp 10, cần bổ túc dài hạn môn toán và lý. Hai năm trước chị dạy môn này, nếu em hứng thú thì nói chị biết nhé?"

Đầu óc Địch Lam "ù" lên, sau đó cậu dở khóc dở cười, không biết nên nói Đổng Thành suy nghĩ quá xa hay là quá quan tâm đến cậu.

Một câu nói vu vơ của cậu mà lại khiến Đổng Thành ghi nhớ trong lòng, còn thay cậu nhờ đàn chị giúp đỡ.

Vừa xấu hổ nhưng chủ yếu là cảm động.

Thấy cậu không trả lời, Từ Kinh Mạo tưởng cậu chưa nắm rõ thông tin chi tiết, lại nói: "Học sinh học trường trực thuộc, sống trong nội thành. Chị là người ngoại tỉnh, hè phải về nhà nên không tiện dạy nữa, trước đó chị đã hứa với phụ huynh sẽ tìm một gia sư đáng tin cậy cho em ấy. Ý của phụ huynh là dạy 3-4 buổi một tuần, mỗi buổi hai tiếng, trả 500 tệ."

Cô dừng lại một chút rồi lộ vẻ áy náy: "Nhưng em vẫn là sinh viên năm nhất, có lẽ không được nhiều như vậy. Nhưng em vừa thi đại học xong, cũng có lợi thế riêng... Chị sẽ cố gắng thương lượng giá cao hơn cho em, em thấy thế nào?"

Vốn dĩ Địch Lam không muốn làm gia sư nữa nhưng nhìn thấy mức giá này, cậu lại động lòng một cách khó hiểu.

Biết sao được, họ trả nhiều tiền quá mà!

"Vâng ạ." Địch Lam nói: "Cảm ơn chị đã giúp em."

"Tái ông thất mã, yên tri bất phúc", mất công việc bán thời gian ở phòng thí nghiệm là điều đã lường trước, nhưng lại đột nhiên có một cơ hội khác, Địch Lam chưa bao giờ nghĩ rằng một đàn chị xa lạ lại giúp đỡ cậu như vậy.

Từ Kinh Mạo làm việc rất hiệu quả, chiều hôm đó đã phản hồi lại từ phía phụ huynh.

Phụ huynh của học sinh đều là doanh nhân, có công ty riêng, thường ngày quá bận rộn cộng với việc con cái học lệch quá nhiều nên rất coi trọng việc học. Họ yêu cầu phỏng vấn trước, nếu thuận lợi thì sau khi Từ Kinh Mạo kết thúc giờ dạy thì Địch Lam có thể bắt đầu.

Tính cách của cậu hơi trầm lặng nhưng vào lúc này lại không hề sợ sệt, không do dự nhiều, liền đồng ý.

Thời gian hẹn là vào thứ sáu.

Địa chỉ nằm trong một khu biệt thự gần đường Phương Thảo, rất dễ tìm, cậu từng đi ngang qua cùng Du Chân. Địch Lam đến trước gần 20 phút, đã thấy Từ Kinh Mạo ở đó.

Khác với hình dung về một đàn chị dịu dàng hoặc cởi mở, cũng khác xa ấn tượng ban đầu về sự chu đáo và tỉ mỉ trong cuộc trò chuyện trên WeChat, Từ Kinh Mạo ăn mặc trung tính, trang điểm mắt khói đậm, tóc ngắn ngang vai, có vài sợi tóc màu xám nhạt được nhuộm highlight bên trong, đôi hoa tai to bản và hình xăm trên cánh tay khiến cô trông rất khó gần.

Từ Kinh Mạo tựa vào cửa chơi điện thoại, mặt lạnh tanh, giống như một "ác nữ" khó gần trong phim Hàn Quốc.

Ban đầu Địch Lam không dám nhận ra, thử gọi một tiếng "chị". Cô ngẩng đầu lên ngơ ngác một lúc, sau khi xác định được mục tiêu thì nở một nụ cười rất dễ thương: "Em là Địch Lam à?"

Sự khác biệt quá lớn.

Địch Lam: "... Vâng."

Từ Kinh Mạo cao ráo, bước đi dài, giống như một chị đại, vỗ nhẹ lên lưng của Địch Lam: "Đi thôi, nhanh chóng làm xong!"

Phụ huynh của học sinh đều ở nhà, cả hai người tính cách ôn hòa, nói chuyện cũng dịu dàng nhẹ nhàng. Dù trong lời nói có lo lắng về kinh nghiệm còn thiếu của Địch Lam nhưng cách biểu đạt rất khéo léo khiến cho cậu có thể giải thích một cách nghiêm túc.

Cuối cùng họ quyết định mức giá là 500 cho một tiết học, sự thuận lợi này không thể thiếu sự giúp đỡ của Từ Kinh Mạo. Cô quen biết với phụ huynh học sinh, đã lấy thành tích thi đại học của Địch Lam ra để làm lý do, lại còn khuyên: "Vừa mới thi đại học xong, chắc chắn sẽ nhớ rõ các kiến thức hơn."

Với sự ăn nói nhẹ nhàng của Từ Kinh Mạo, Địch Lam chỉ cần tập trung vào việc trò chuyện với học sinh, hiểu rõ tình hình.

Ngày hôm đó không có lớp, hợp đồng đã ký xong, cảm ơn phụ huynh học sinh xong, hai người rời khỏi nhà họ.

Ở cổng khu dân cư, Địch Lam nghĩ rằng mình nên cảm ơn Từ Kinh Mạo, liền hỏi cô: "Chị, chị định về trường à? Nếu không vội, em mời chị ăn trưa nhé?"

Từ Kinh Mạo cười khúc khích: "Em mời chị một ly nước là được rồi."

Phố Phương Thảo chẳng thiếu các quán nước, trà sữa, cà phê, cocktail đặc chế, gì cũng có. Địch Lam nghĩ rằng đã đến đây rồi thì nên giới thiệu "Holiday" cho Từ Kinh Mạo, cô ấy vui vẻ đồng ý.

Đi bộ mười phút, khi cậu đến nơi lại không thấy Du Chân trong quán, nhân viên nói hắn đi giao đồ ăn rồi.

Trời âm u, ánh sáng trong quán không tốt, Từ Kinh Mạo chọn vị trí ở ngoài sân thềm. Dùng hai miếng đệm làm ghế ngồi, thoải mái và tiện lợi, cô gọi một ly White Coffee, còn Địch Lam lại mời thêm cô một phần bánh Napoleon việt quất.

Cậu biết món tráng miệng là sở trường của Du Chân. Quả nhiên Từ Kinh Mạo nếm thử một miếng rồi kêu lên thích thú.

"Ở gần đây học thêm hai năm mà không biết quán này!" Cô nâng ly lên, quay đầu nhìn quán với phong cách thiết kế hơi Bắc Âu: "Làm sao em tìm ra được nơi này?"

Không trực tiếp nói là quen biết chủ quán, mà đó là chuyện sau này, Địch Lam đáp: "Xem qua đánh giá của mọi người."

"Thật ra chị không thích xem cái đó lắm..." Từ Kinh Mạo cười nhẹ, nhấp một ngụm cà phê rồi nói tiếp, "À, đúng rồi, trong WeChat chị chưa có nhắc tới nhưng về phòng thí nghiệm, chị không nhịn được muốn nói thêm với em một chút..."

Địch Lam không kìm được mà ngồi thẳng dậy.

"Tiểu Đổng đã gửi cho chị bảng điểm và xếp hạng chuyên môn hai học kỳ trước của em, thực sự em là học rất xuất sắc nhưng bây giờ em vẫn chưa đủ khả năng để làm việc trong phòng thí nghiệm. Nói thẳng ra là trình độ chuyên môn chưa đủ." Từ Kinh Mạo nhìn về phía trước, suy nghĩ một lúc rồi tiếp lời: "Tuy nhiên giáo sư mong rằng nếu em vẫn quan tâm đến hướng nghiên cứu của thầy sau khi học đến năm cuối, với nền tảng lý thuyết vững chắc hơn, em có thể chủ động liên hệ với thầy."

Cô ấy nói rất rõ ràng, ban đầu Địch Lam có chút bối rối, sau đó ngạc nhiên mở to mắt: "Giáo sư Vương?"

"Đúng vậy."

Ít nhất thì cậu đã để lại ấn tượng ở chỗ giáo sư rồi?

Địch Lam nghiêm túc trả lời: "Em sẽ làm vậy."

Tâm trạng không khỏi trở nên tốt lên, trước đây cậu hoàn toàn không quen biết các tiền bối trong khoa, mặc dù hiện giờ chưa nghĩ đến tương lai là đi học tiếp hay chỉ học để tìm việc nhưng điều đó không ngăn cản việc Địch Lam nói chuyện với Từ Kinh Mạo về những lĩnh vực mà cậu vẫn còn chưa quen thuộc. Từ Kinh Mạo tính cách thẳng thắn, cởi mở, không giấu giếm gì với cậu, hầu như mọi thứ đều nói hết.

Khi bắt đầu nói đến các vấn đề học thuật, một chiếc xe đạp đen quen thuộc dừng lại bên lề đường, lúc này Địch Lam đang trò chuyện với Từ Kinh Mạo rất say sưa.

"... Vậy thầy Vương nói sao?" Cậu hỏi, bị cuộc trò chuyện cuốn hút, cơ thể không tự chủ mà hơi nghiêng về phía trước.

Từ Kinh Mạo ăn hết miếng Napoleon cuối cùng: "Không nói gì nhưng đã gửi cho anh trai một lời 'viết lại' thân thiện. Vì thế nếu thay một người và cả bài luận phải làm lại từ đầu, cũng không phải là không có khả năng... À, ăn xong rồi."

"Chị còn muốn ăn gì không?" Địch Lam hỏi.

Từ Kinh Mạo nhìn vào điện thoại, đứng dậy: "Thôi đi, lần sau nhé, chị còn có việc, đi trước đây — hôm nay cảm ơn đã đãi, lần sau chị mời em."

Nói xong, cô cầm túi và rời đi nhanh chóng.

Địch Lam nhìn theo Từ Kinh Mạo, chưa kịp thốt ra lời "tạm biệt", ánh mắt đã rơi vào người đứng cạnh cửa, mắt cậu sáng lên, lập tức quên hết mọi chuyện chia tay và phép lịch sự.

"Du Chân!" Địch Lam gọi hắn: "Về từ khi nào vậy? ... Này, anh nhuộm tóc rồi à?"

Mái tóc màu xanh đậm nổi bật của hắn đã nhuộm lại màu đen nhưng dưới ánh mặt trời lại có một chút ánh sáng xanh kỳ lạ. Du Chân không nói gì, cười một cách nhạt nhẽo, như thể chỉ đáp lại cậu, rồi bước vào trong quán.

Địch Lam vội vàng cầm điện thoại và túi xách, đi theo hắn.

"Vừa nãy chị nói anh đi giao đồ ăn rồi." Địch Lam nói với hắn, vẫn như mọi khi, không có gì thay đổi trong cách nói chuyện: "Lần sau quán mình có giao đồ ăn không? Trước đây không nói cho tôi biết."

"Lúc nào cũng có thể giao." Du Chân trả lời ngắn gọn.

Hắn đi nhanh, Địch Lam tay ôm túi xách hoảng hốt bị bỏ lại khá xa, cậu ngẩng đầu lên, Du Chân đã vén rèm đi vào bếp. Địch Lam đứng lại, đối diện với tấm rèm có chữ "Cấm vào nếu không có yêu cầu", tâm trí cậu nhạy cảm, nhận ra một sự bất thường nhỏ từ Du Chân, nhíu mày lại nhưng lại không biết phải làm gì.

Hôm nay Du Chân có phải tâm trạng không tốt không?

Có phải vì lúc nãy cậu không nhìn thấy hắn và chào hỏi ngay lập tức?

Nếu đổi vị trí lại là mình, Địch Lam bỗng nhiên hiểu ra vấn đề.

Lúc nãy cậu đang ngồi uống cà phê, trò chuyện với Từ Kinh Mạo, hình ảnh đó nếu bị Du Chân nhìn thấy, liệu có thể khiến hắn cảm thấy như hai người họ đang cười nói vui vẻ, rồi còn mình thì bị bỏ quên không?

Không thể nào...

Nhưng cũng không phải là không thể.

Nếu thật sự sự thay đổi thái độ của Du Chân như cậu nghĩ, Địch Lam không hề cảm thấy mình thật ngớ ngẩn, mà ngược lại, một niềm vui kỳ lạ bỗng nhiên dâng lên trong lòng. Tính ra, liệu cậu đã chiếm một vị trí nào đó trong lòng Du Chân?

Nói một cách không thực tế, giống như việc muốn nhận được tình yêu toàn tâm toàn ý của một chú chó nhỏ, trước tiên phải dành sự yêu thích mãnh liệt, chỉ có như vậy chú chó mới lao vào bạn mỗi lần ánh mắt chạm nhau, lật bụng, nhe răng, vẫy đuôi, lăn lộn... diễn tả rằng, "chúng ta xa nhau một phút cũng rất nhớ nhau."

Du Chân có giống một chú chó nhỏ không?

Thỉnh thoảng, có lẽ một chút xíu. Địch Lam bị chính những suy nghĩ của mình làm cho bật cười, đứng yên tại chỗ, nhìn vào bức tường trắng mà ngớ người.

Rèm lại được vén lên, Du Chân cầm một miếng bánh ngọt nhỏ, mặt không biểu cảm đi ra ngoài. Hắn nhìn thấy Địch Lam, miễn cưỡng nói một tiếng "Ê", rồi ngẩng cằm ra hiệu về phía bàn trà nhỏ gần đó.

"Dành cho tôi à?" Địch Lam đưa tay định lấy đĩa.

Du Chân không đưa cho cậu, tự mình đi qua, mím môi, khuôn mặt đầy vẻ không vui.

Địch Lam đi theo hắn, không ngồi xuống, cậu đứng bên cạnh Du Chân, cúi người, nghiêng đầu cười với hắn: "Sao thế?"

Áp suất thấp đã giảm đi chút ít so với vài phút trước nhưng sắc mặt Du Chân vẫn không tốt, khi có sự chú ý của người khác, hắn mới chịu để ý đến Địch Lam, đôi mắt đầy ương bướng không hợp với độ tuổi.

"Ăn đi." Du Chân nói, giả vờ thoải mái mà dựa ra sau.

Địch Lam đáp một tiếng "Ừ".

Bàn trà nhỏ của hai người, vì là góc được dành ra một khu vực nhỏ, chỉ có thể ngồi song song và khoảng cách buộc phải rất thân mật, được các khách quen gọi là "ghế đôi" của các cặp đôi tại "Holiday".

Cậu ngồi xuống, Du Chân duỗi tay ra phía sau, tựa vào góc tường, như thể đang ôm lấy cậu.

Món bánh là bánh chanh nhiều lớp.

Nhưng Địch Lam vừa ăn một miếng đã nhăn mặt, mặt mày co rúm lại. Cậu mất một lúc mới khôi phục lại được vị chua, nhưng vị đắng vẫn chưa hết, cậu không thể tin được mà ngẩng đầu lên, đổ lỗi: "Anh không bỏ đường à?"

Du Chân có vẻ mặt giống y như ông chủ của quán, đầy vẻ khiến người khác muốn trêu chọc: "Ừ."

"... Không thể như vậy được." Địch Lam bất đắc dĩ nhìn Du Chân, ánh mắt như đang nhìn một đứa trẻ không mua được đồ chơi: "Người vừa rồi là đàn chị của tôi, chị ấy giúp tôi tìm việc làm thêm, tôi chỉ mời chị ấy đến đây uống cà phê thôi —"

"Ừ ừ, biết rồi." Du Chân đáp, chẳng động đậy gì.

Địch Lam nói: "Du Chân."

Chàng trai quay mặt ra ngoài, Địch Lam tiến lại gần hắn hơn, không cho hắn lờ đi mình: "Du Chân!"

Không còn đường thoát, Du Chân nhìn thấy một chiếc vành tai ẩn dưới tóc xanh đen vương vãi của cậu. Ngược sáng, những mao mạch sáng rõ, nơi đó đỏ rực mà lại ngượng ngùng.

"Chán quá đi." Địch Lam cắn muỗng rồi bật cười.

Du Chân: "... Không."

Địch Lam lại tiếp tục: "Hôm nay anh chỉ mới ba tuổi thôi."

Lần này Du Chân quyết định im lặng.

Hắn co tay lại, tức giận như muốn che giấu cảm giác xấu hổ, đột ngột đẩy Địch Lam một cái từ phía sau.
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 37​


Suýt chút nữa thì cả khuôn mặt của Địch Lam đã đập vào chiếc bánh chanh nhiều lớp nhưng cậu đã nhanh trí dùng cánh tay để đỡ lại, tránh được việc tiếp xúc trực tiếp. Cậu không hề thấy giận, chỉ cảm thấy Du Chân như vậy thật là đáng yêu, cứ cười mãi không ngừng. Địch Lam cười càng lúc càng thoải mái, làm cho tai Du Chân ngày càng đỏ dần, cuối cùng cả khuôn mặt hắn bị bao phủ một lớp đỏ kỳ lạ dưới ánh nhìn trong sáng của Địch Lam. Cuối cùng chàng ca sĩ guitar quyến rũ trong buổi biểu diễn của ban nhạc, chàng trai đẹp trai tài năng ở trong bếp và quầy cà phê của "Holiday", vùi mặt vào trong hai cánh tay, không để ánh nhìn của Địch Lam nữa.

Sẽ không phải là hắn cũng có cảm tình với cậu chứ?

Cảm giác này gần như trở thành sự thật, nó đẹp đến nỗi khiến Địch Lam suýt nữa choáng váng.

"Đang nghĩ linh tinh gì thế?" Địch Lam cố gắng giữ bình tĩnh, ăn một miếng bánh chanh nhiều lớp không có đường, cố nhẫn nhịn vị chua, mặt không đổi sắc nói: "Tôi không có ý định yêu đương với đàn chị, càng không muốn bỏ mặc anh."

"Chuyện này đâu liên quan gì đến tôi." Du Chân vẫn cúi đầu.

Địch Lam quyết định không tiếp tục nói về chuyện đó, cậu nhìn theo những sợi tóc mọc trên gáy Du Chân, không hiểu sao lại đưa tay chạm vào.

Mới cắt có hai ba ngày, tóc vừa nhuộm vừa tẩy, mang cảm giác khô cứng yếu ớt, khi vuốt qua đầu ngón tay, một cảm giác ngứa kỳ lạ k.ích thí.ch các đầu dây thần kinh, lan tỏa tê dại đến tận tim.

Địch Lam còn chưa đã cơn thèm, nhưng chưa kịp chạm thêm lần nào, Du Chân đã ngẩng đầu lên, màu đỏ trên mặt hắn phai dần, nhanh chóng trở lại bình thường.

"Sao lại đổi màu tóc vậy?" Cậu hỏi, ngón tay như bị hành động lúc nãy nhuộm thành màu xanh.

Du Chân ngượng ngùng vén mái tóc không đều ra phía sau: "Tóc mọc ra rồi, trông không đẹp. Ương Kim nói trông như con quái vật trong truyện tranh Nhật Bản."

"Con quái vật trong truyện tranh Nhật Bản?"

"Loại trong hoạt hình Nhật Bản ấy."

Địch Lam: "... Phì."

Du Chân giả vờ lại muốn đẩy cậu: "Đừng có nghĩ linh tinh!"

"Thật sự đó, anh không biết đàn chii kia tốt đến mức nào đâu." Địch Lam nhớ lại việc hoàn thành "hợp đồng lớn", nói chuyện trong khi vui vẻ: "Tôi chỉ quen chị ấy vài ngày... không, phải là ngày đầu tiên chúng tôi làm bạn, chị ấy đã giới thiệu cho tôi một công việc gia sư rất tuyệt, mỗi tiết 500 đấy!"

"Gia sư?"

Địch Lam nghiêm túc gật đầu: "Và lại còn ở gần đây, đi bộ chỉ mất mười phút. Sau khi dạy xong, tôi có thể lập tức đến dạy Đan Tăng, nếu sắp xếp cùng một ngày thì chẳng phải sẽ không phải đi hai lần sao? — Thế nào, cũng ổn chứ?"

Chàng trai trẻ chìm đắm trong niềm vui tự kiếm tiền làm việc hè, chẳng nhận ra Du Chân không vui như cậu nghĩ, ngược lại, trông hắn có vẻ lo lắng.

"Hiện giờ cậu đang dạy nhiều lớp cùng lúc à?" Du Chân hỏi.

Địch Lam vẫn chưa nhận ra cảm xúc lạ trong câu hỏi của hắn: "Ba lớp nhưng một người phải đến tháng tám mới bắt đầu, là học sinh trung học cơ sở. Ừm... điều duy nhất không tiện là ba học sinh này ở các cấp độ khác nhau, tiến độ cũng khác biệt quá xa. Tôi có lẽ thiếu kinh nghiệm, phải từ từ thôi, làm cả mùa hè này, ít nhất cũng có thể kiếm đủ học phí cho cả năm —"

"Địch Lam..." Du Chân ngập ngừng, như không muốn phá vỡ những ảo tưởng của Địch Lam về thực tế, nhưng vẫn nói: "Tại sao lại làm mình mệt như vậy?"

"Bởi vì không ai trả học phí giúp tôi." Địch Lam nói rất bình thản, cậu đã chấp nhận thực tế từ lâu và từng bước mạnh mẽ bước ra khỏi bóng tối.

Du Chân không thể ngừng cảm thấy chua xót.

Gió mùa hè và ánh nắng thật đẹp, vì thế, mùa xuân năm ấy, trước vách đá dốc, Địch Lam dựa vào hắn mà khóc lớn đã thành một kí ức xa vời. Du Chân giờ nhớ lại lúc đó, dường như Địch Lam lúc ấy và Địch Lam hiện tại bất chợt hòa vào nhau, nỗi buồn ẩn giấu trong từng lời nói và cứ thế lộ ra qua mỗi câu chữ vô tình.

Cảm giác cô đơn khó tả, đau đớn, Địch Lam đã học được cách không để người khác phải lo lắng cho mình.

Trước đây còn có cô, ít nhất cũng có thể làm được những điều bên ngoài như là không để Địch Lam thật sự lo lắng về tiền bạc. Nhưng bây giờ không còn cách nào khác, cái gọi là "lo lắng để hoàn thành việc học" nghe có vẻ khó tin, nhưng lại trở thành một tình cảnh nan giải.

Du Chân bỗng cảm thấy tự trách.

Hắn biết tất cả mọi chuyện, nhưng lại bị mùa hè rực rỡ và dài dằng dặc làm lừa dối, nghĩ rằng Địch Lam đã không còn lo lắng gì nữa.

"Thật ra..." Du Chân nhìn Địch Lam, chỗ ngồi của họ khiến bất cứ lời nào cũng như thì thầm: "Cho dù phải tự trả học phí, cũng không nhất thiết phải vất vả như vậy, cậu có thể tìm tôi—"

"Tìm anh sao?" Địch Lam dường như đã đoán được hắn sẽ nói vậy: "Nhưng tôi không muốn nợ ai."

Du Chân: "Đây không phải là nợ ân tình..."

Địch Lam đáp lại: "Vậy thì gọi là gì? Chúng ta là gì?"

Lại đến rồi, Địch Lam dựng đầy gai góc, không thương tiếc đâm thủng những bong bóng lãng mạn và giả tạo vừa rồi.

"Anh chỉ muốn giúp em thôi." Du Chân nói, giọng điệu thành khẩn: "Biết em không thích nợ người ta nhưng đôi khi... anh không có ý gì khác, chỉ là... em rõ ràng không thích làm giáo viên."

Họ hiểu nhau đến mức, Du Chân đương nhiên biết.

Dù cậu có tỏ ra nhiệt tình trước Đan Tăng nhưng phần lớn sự kiên nhẫn của Địch Lam đến từ sự bao dung vô hạn dành cho Đan Tăng. Nếu là người khác, có thể sẽ tức giận và bùng nổ ngay lập tức.

Địch Lam là nhím, là mèo, tính cách tùy hứng nhưng lại không thể gách vác trách nhiệm quá lâu.

Cuối cùng chỉ khiến cả thể xác lẫn tinh thần kiệt sức, ngược lại càng là một sự hành hạ với chính mình.

Du Chân nói: "Không thích thì đừng làm."

"Tôi thích." Địch Lam nói cứng rắn: "Anh đừng quyết định thay tôi."

Quả nhiên, Du Chân bất đắc dĩ đứng dậy, chuẩn bị rời đi: "Không ai có thể quyết định thay em nhưng anh hy vọng em làm những gì em thực sự thích, như vậy em mới vui vẻ, mới có thể tự tin vào chính mình."

"Anh hiểu cái gì?" Địch Lam nhìn hắn: "Anh và tôi, căn bản là không giống nhau."

Bước chân vừa mới đi bị kéo lại, Du Chân rất ít khi nghe thấy giọng điệu mỉa mai của Địch Lam, khi quay lại, trong mắt hắn thậm chí còn có chút ngạc nhiên.

Giọng nói cũng thay đổi: "Không giống nhau?"

Khi ngẩng đầu lên, góc nhìn khiến đôi mắt Địch Lam càng thêm mờ trắng, khóe miệng cong xuống, biểu cảm vô thức vừa tủi thân vừa cứng cỏi. Cậu đã nhận ra câu nói đó đã làm tổn thương Du Chân, nhưng ở thời điểm quan trọng này, Địch Lam không cho phép mình thua cuộc, vẫn kiên trì giữ thể diện: "Anh bảo tôi đừng vội vã nhưng anh không hiểu được tôi hiện tại hoang mang đến mức nào."

Du Chân nhìn Địch Lam, sau sự kinh ngạc, lông mày hắn hơi nhướng lên: "Anh không hiểu em?"

Nhưng ban đầu họ không phải cảm thấy rất hợp nhau sao?

Họ đã chia sẻ đủ những nỗi đau sâu kín và sự an ủi luôn có một ngôi sao độc nhất.

Địch Lam sao có thể nói ra những lời này.

"Chắc anh thấy bây giờ tôi sống ổn nhưng khi bình tĩnh lại, tôi không thể ngừng nghĩ xem sau này mình sẽ làm gì. Anh thì... sống vui vẻ, không lo lắng gì. Nên đừng luôn nghĩ tôi có thể giống như anh, với những... điều này..." Địch Lam hơi rối loạn, cậu gần như không biết mình đang nói gì nữa: "Tôi không muốn bám víu vào ai, càng không muốn bị người khác xem thường."

"Anh chưa bao giờ xem thường em." Du Chân lẩm bẩm: "Chỉ muốn giúp em."

Du Chân phải giúp Địch Lam như thế nào?

Cho cậu vay tiền học phí, cho cậu vay tiền sinh hoạt rồi chờ cậu học xong, tìm được công việc, dần dần trả lại từng chút một?

Du Chân cảm thấy chẳng sao cả.

Nhưng Địch Lam thì không thể, cậu thích Du Chân, điều đó càng khiến cậu không thể dễ dàng nhận lấy sự tốt bụng của Du Chân với tư cách là "bạn bè". Dù một ngày nào đó giấc mơ thành hiện thực và cậu ở bên Du Chân, cậu cũng không muốn thiếu nợ ai về mặt vật chất.

"Với anh thì đúng là chuyện nhỏ." Cậu thiếu kiên nhẫn nói: "Còn với tôi thì sao?"

Trên tường có một chiếc đồng hồ, mỗi tiếng kim giây chuyển động đều là một sự cảnh báo rõ ràng về thời gian trôi qua.

"Anh không thể tốt một cách vô điều kiện với tôi, anh không có nghĩa vụ đó." Địch Lam nói, đầu cúi xuống, chán nản: "Tôi không đến nỗi tệ, vẫn còn nhiều vốn liếng có thể lãng phí một thời gian, thậm chí so với nhiều người tôi đã rất ưu việt rồi. Nhưng sau lưng tôi là một khoảng trống, không dám nghĩ tới, chỉ cần một bước là có thể sụp đổ."

Du Chân đứng yên, như một bức tượng đẹp, nhưng không còn cảm xúc. Tay chân vô lực, hắn rất ít khi cảm thấy như lúc này, làm gì cũng thấy sai.

"Tại sao anh không thể tốt một cách vô điều kiện với em?"

"Anh sẽ đỡ em."

Du Chân không thể thốt ra lời.

Hắn có quyền gì để đỡ Địch Lam?

Chỉ vì hắn chưa nghĩ xong mà đã quyết định gánh vác tương lai của một người?

Hai người nhìn nhau, cuối cùng Du Chân thở dài, lần đầu tiên giả vờ như không có gì để nói và quay lưng bỏ đi.

Tấm kính đựng nước trong ly vỡ đã để lại những vết nước không thể che giấu trên mặt bàn trà gỗ.

Mùa hè đầu tiên nắng nóng, Địch Lam và Du Chân rời nhau trong sự bất hòa.

Cậu về nhà, đầu lưỡi còn đầy vị đắng từ miếng bánh chanh không đường, dù có đánh răng, súc miệng cũng không thể xóa hết. Địch Lam ngủ một giấc, sáng hôm sau tỉnh dậy phát hiện không nhận được tin nhắn "Chúc ngủ ngon" từ Du Chân.

Mấy chục ngày ăn ý đột ngột bị cắt đứt, cậu nghĩ, chắc chắn Du Chân thấy cậu đang gây chuyện.

Không thể giải thích rõ, "mong Du Chân làm gì đó" và "không muốn bị hắn coi là trách nhiệm" cùng lúc chiếm lấy Địch Lam, kéo cậu về hai hướng trái ngược. Phần còn non nớt trong cậu muốn dựa vào Du Chân nhưng phần lý trí quá mức lại không ngừng nhắc nhở cậu: "Cậu không thể."

Nhưng Địch Lam biết mình đã làm Du Chân buồn.

Cậu trải qua một đêm khó ngủ, Du Chân đã nói nhiều điều trong lòng, có lẽ hắn cũng không cảm thấy khá hơn cậu.

Sáng hôm sau, Địch Lam dậy sớm, lên chuyến tàu điện ngầm đầu tiên để tới trường kịp giờ học. Vào tuần ôn tập, tỉ lệ điểm danh của Địch Lam không ai để ý nữa, trong danh sách điểm danh cũng không có tên cậu. Cậu vẫn kiên trì đến, chỉ để tìm một chút việc làm.

Sau đó cậu nhận ra, việc chuyển sự chú ý không có tác dụng, cậu vẫn phải đối mặt với sự thật, nên sau giờ học, cậu lại ngồi tàu điện ngầm 40 phút từ trường về đường Phương Thảo. Không cần đổi tuyến, tuyến số 8 thẳng đến, Địch Lam đếm từng bước đi đến cửa "Holiday", trước khi vào cậu hít một hơi thật sâu, chuẩn bị lời xin lỗi Du Chân.

"Ngày hôm đó tôi không nên nói những lời đó."

"Nhưng anh thật sự có thể yên tâm, tôi sẽ chăm sóc tốt cho mình."

Có lẽ như vậy sẽ dễ nghe hơn?

Suy nghĩ mọi thứ ổn thỏa, Địch Lam đẩy cửa bước vào nhưng không ngờ bên trong cửa hàng vắng tanh, Du Chân không có ở đó.

"Tìm ông chủ à?" Tiểu Vũ không biết hôm nọ họ đã cãi nhau, vừa đặt chiếc bánh mousse mới làm xong vào tủ lạnh, giọng điệu thoải mái vui vẻ: "Anh ấy đi qua cửa hàng của chị Ương Kim rồi."

Địa chỉ là 12, đoạn phía nam đường Phương Thảo.

Tên cửa hàng là Lonestar, là cửa hàng đồ cổ, cũng có nhận bán và trưng bày.

Dùng lời của Du Chân để miêu tả: "Nhìn không có vẻ kiếm được nhiều tiền."

Đi bộ đến đó, mất chưa đến mười phút. Mùa hè bắt đầu nóng lên, không có gió, không khí oi ả dính sát vào da, Địch Lam cảm thấy như có vô số bàn tay đang kéo cậu đi.

Cửa hàng của Ương Kim không lớn, bên cạnh có một ô cửa kính, màu sắc đỏ đen chủ đạo dưới nhiệt độ 33 độ lại hơi cong vênh. Địch Lam đẩy cửa bước vào, ngay lập tức cơn gió lạnh ập tới, đồng thời ngửi thấy một mùi hương trầm quen thuộc khiến ký ức của cậu chợt quay lại vài tháng trước, trong cửa hàng nhỏ bán hoa cỏ trên núi ở phố cổ cũng có mùi trầm tương tự.

Im lặng trong giây lát, Địch Lam hít một hơi sâu, cảm giác ẩm ướt trên cơ thể được giải tỏa phần lớn.

Trong cửa hàng ánh sáng hơi mờ, mới từ ngoài bước vào, Địch Lam chưa thể nhìn rõ, chưa kịp quan sát cách bài trí trong cửa hàng, thì nghe thấy một giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ: "Tiểu Lam?"
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 38​


"Tiểu Lam?"

"... Anh Phi?"

Nhìn rõ người trong cửa hàng, Địch Lam đứng ở đó, cậu không biết phải làm sao: "Anh sao lại ở đây?"

Cái bàn quầy bar cao chừng đến ngực của một người đàn ông trưởng thành, chiếc đèn bàn bằng đồng có ánh sáng ấm áp, cùng lúc chiếu sáng Lý Phi Mộc và một người phụ nữ cúi đầu gẩy đàn guitar.

Sau một lúc ngạc nhiên, Lý Phi Mộc dường như không hề để tâm đến sự lạnh nhạt của Địch Lam trong thời gian gần đây, với vẻ mặt bình thường, anh ta trả lời: "Mấy ngày trước Ương Kim có nói với anh cái đèn bàn trong cửa hàng bị hỏng, tình cờ ở nhà anh có một cái tương tự, lại không dùng đến. Hôm nay không có việc gì, tiện đường nên mang qua cho cô ấy, em đến chơi à?"

Địch Lam ngây người, cảm giác như Lý Phi Mộc nói những lời này với một sự thân quen khó tả. Chưa kịp để Địch Lam đáp lại lời của Lý Phi Mộc, Ương Kim đã bỏ cây đàn guitar xuống và lên tiếng chào hỏi trước: "Giáo viên Tiểu Lam, lâu lắm không gặp! Đừng đứng ngoài đó nữa, vào đây ngồi điều hòa đi!"

Địch Lam chỉ "Ừm" một tiếng, giống như một con rô-bốt nhận lệnh, cứng nhắc bước vào trong.

Cửa gỗ từ từ khép lại, âm thanh ồn ào từ tiếng ve kêu và những tiếng ồn khác ngoài phố cũng bị ngắt quãng. Cậu nghe thấy tiếng gió chuông, tiếng điều hòa kêu vù vù, cảm giác mát mẻ từ bốn phương tám hướng ùa tới.

"Cậu tới đây làm gì thế?" Ương Kim hỏi cậu, một tay chống cằm, cúi người trên quầy bar, cười tươi rói.

"Tôi đi tìm người." Địch Lam khẽ thò đầu ra, cố gắng làm cho mình trông bớt kỳ lạ: "Chị có biết Du Chân ở đâu không? Tôi mới qua 'Holiday' mà không thấy anh ấy, Tiểu Vũ nói anh ấy đến đây rồi."

Ương Kim "À" một tiếng: "Cậu ấy mới đi đấy."

Địch Lam: "....."

Sự thất vọng lộ rõ, giống như một con thú nhỏ bỗng chốc cụp tai xuống, Ương Kim nghĩ cậu có việc quan trọng: "Có thể cậu ấy chưa đi xa đâu, để tôi gọi điện hỏi xem cậu ấy đang ở đâu nhé?"

Địch Lam vội vàng nói không cần: "Cũng... không có việc gì lớn."

"Vậy sao, hôm nay cậu ấy vội vã lắm, không biết làm gì, lấy hai bộ đồ rồi chạy đi luôn. Nói chuyện xong thì quên luôn cả cây đàn mà hôm trước cậu ấy nhờ tôi mang đi bảo dưỡng." Ương Kim chỉ cây đàn guitar trong quầy bar: "À, Tiểu Lam, dạo này cậu hay đến 'Holiday', giúp tôi mang qua cho cậu ấy được không? Trời nóng quá, tôi lười lắm."

Địch Lam có chút lúng túng, lại không muốn để quá nhiều người biết chuyện cậu và Du Chân đã có xích mích.

Nhưng cuối cùng cậu cũng nói "Được rồi," nhận cây đàn và vắt lên vai.

"Đừng vội thế! Chúng ta vẫn không biết Du Chân đi đâu, nếu cậu lại không gặp được thì phải đợi ở đây, chẳng phải sẽ rất buồn sao." Ương Kim cười cười: "Ngồi xuống đi, uống nước này, anh cậu vừa mới nhắc đến cậu đấy."

Lý Phi Mộc nhắc đến cậu làm gì?

Một âm thanh cảnh báo vang lên trong đầu, Địch Lam nhìn về phía Lý Phi Mộc, người vẫn đang im lặng, một lúc lâu sau cậu mới ngẩn người rồi hỏi: "Sao vậy?"

"Anh ấy nói gần đây cậu không muốn liên lạc với anh ấy." Ương Kim nhìn Lý Phi Mộc với ánh mắt như trách móc một đứa trẻ không hiểu chuyện, nói xong, cô dùng một chiếc kẹp gỗ đào để cuốn tóc lại: "Tôi làm đá cà phê lạnh, thêm một chút sữa mật ong, cà phê vừa ngon đấy. Hai người ngồi trò chuyện nhé, tôi ra bếp lấy đồ."

Không gian phòng trước bỗng chốc vắng lặng, cửa hàng đồ cổ không có khách, chỉ còn lại Địch Lam và Lý Phi Mộc.

Những bức tường đỏ đậm, ánh sáng từ chiếc đèn đồng ấm áp bao quanh hai người.

Cuộc cãi vã với cô đã trôi qua gần nửa tháng, trong khoảng thời gian này, Lý Phi Mộc đã cố gắng liên lạc với Địch Lam nhưng cậu chỉ hoặc là trốn tránh, hoặc là nhận điện thoại nhưng chẳng nói gì. Cuối cùng họ cố gắng đạt được sự đồng thuận, Địch Lam không cần anh ta, không giận dỗi, cũng không thể hiện sự hợp tác, giờ đây cả hai rất ngượng ngùng.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ Lý Phi Mộc cũng không biết bắt đầu từ đâu nhưng không thể để sự im lặng kéo dài khiến bầu không khí trở nên lạnh lẽo, đành lên tiếng: "Dạo này thủ tục ở trường ổn chưa?"

"Ổn rồi." Địch Lam cúi đầu: "Học kỳ sau em sẽ bắt đầu học bình thường, ký túc xá có lẽ cũng phải chuyển."

"Bạn cùng phòng mới thế nào?"

Địch Lam nhìn chiếc ghim cài áo hình bướm trong tủ kính: "Chưa chuyển đến."

Giữa họ vẫn còn một rào cản, Lý Phi Mộc lo lắng vặn vẹo góc áo: "Học kỳ sau anh cũng sẽ đi học bình thường, vẫn ở khu ký túc xá mới. Có chuyện gì, ví dụ như có cái gì không tiện mà gấp gáp thì có thể tìm anh. Sau này đều ở chung một trường, rất tiện."

"Ừm." Lý Phi Mộc không chịu nổi bầu không khí này nhưng anh ta hiểu rõ tính cách của Địch Lam, cậu vốn không thể nói những lời chỉ trích: "Tiểu Lam, chuyện đó, trước đây anh không biết họ nghĩ thế nào—"

"Không có trách anh." Lần này Địch Lam trả lời rất nhanh chóng, cuối cùng cậu cũng nhìn về phía Lý Phi Mộc: "Em sẽ không trách anh, dù sao anh cũng là anh trai em, điều này sẽ không thay đổi. Nhưng có một số chuyện chúng ta cứ để vậy đi, được không? Phi Mộc, hy vọng anh đừng làm người nói chuyện thay cho họ, hôm đó anh có mặt, vốn đã nghe họ nói những gì rồi."

Lý Phi Mộc muốn nói nhưng lại im lặng.

Địch Lam nói: "Phi Mộc, em không muốn khiến anh khó xử, cũng hiểu rõ anh ở giữa sẽ rất khó. Đừng xem em là trẻ con, những chuyện này để em tự giải quyết được không?"

Một lúc im lặng, ánh mắt của Lý Phi Mộc trở nên phức tạp.

Nhưng anh ta hít một hơi thật sâu, rồi thở ra, như thể nỗi bức bối trong lòng cũng đã được giải tỏa: "Hiểu rồi."

"Vậy em đi trước nhé." Địch Lam nhìn về phía cửa.

Dự báo thời tiết nói chiều nay có giông bão, Địch Lam muốn gặp Du Chân càng sớm càng tốt, cậu lại vắt cây đàn lên vai và nhanh chóng nói lời tạm biệt với Lý Phi Mộc rồi đẩy cửa bước ra.

Hầu như ngay lập tức, Ương Kim cầm khay gỗ ló đầu ra: "Tiểu Lam không ở chơi nữa sao?"

"Em ấy có việc, hình như rất gấp." Lý Phi Mộc nhận lấy khay, trong đó là mật ong, sữa và đá cà phê được sắp riêng ra, cố ý trêu chọc: "Tiểu Lam không uống được rồi, cốc này để tôi uống nhé?"

"Xem như là cảm ơn cái đèn bàn đó." Ương Kim nhún vai.

Cơn mưa vào lúc hoàng hôn không đến như dự đoán, Địch Lam mang đàn guitar quay lại 'Holiday". Hôm nay cậu nhóc Đan Tăng không có buổi học phụ đạo nhưng sau giờ học vẫn quen thói ghé qua quán để làm bài tập, nhóc gặp Địch Lam, cả hai ngồi cùng nhau.

Địch Lam ngồi bên Đan Tăng, sự tập trung của cậu rõ ràng không có, một lúc sau Đan Tăng nhận ra, liền hỏi cậu có chuyện gì không vui.

"Không có." Địch Lam nắm bút, cẩn thận viết xong công thức toán.

Ban đầu, khi không nhận được tin tức gì về DU Chân, Địch Lam cũng không nghĩ nhiều. Du Chân mở quán này chỉ vì thích làm bánh ngọt, cũng là để có một nơi thuận tiện cho bạn bè tụ họp. Hắn không thiếu tiền, không thiếu bạn bè, càng không thiếu cuộc sống thú vị, đâu cần phải luôn quanh quẩn bên ai.

Nhưng càng về sau, Du Chân vẫn không xuất hiện, Địch Lam không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng.

Cậu bỗng nhận ra mình thật sự không hiểu rõ về Du Chân, dù cả hai đều cảm thấy người kia là người hiểu mình, nhưng ngoài cửa hàng và Zone, Địch Lam gần như chưa bao giờ gặp Du Chân ở bất kỳ đâu khác.

Nói cách khác, mỗi khi họ cãi nhau, chỉ cần Du Chân biến mất thì cậu rất khó tìm được.

Mùa hè ở Thành Đô, ban ngày dài, đến tận tám giờ tối mới bắt đầu mờ tối và dần chuyển sang đêm.

Vào lúc bảy rưỡi, trời có những đám mây xám.

Sau khi giúp Đan Tăng làm xong bài tập, cậu nhận cuộc gọi của Ương Kim rồi đi thẳng tới cửa hàng. Địch Lam nghĩ rằng mình đi bộ một chút để thư giãn rồi sẽ đến cửa hàng của Ương Kim nhưng khi quay lại nhiều lần ở đường Phương Thảo, cậu lại vô thức quay về 'Holiday'.

Hôm nay nhất định phải gặp Du Chân để xin lỗi.

Dù là hiểu lầm hay là chiến tranh lạnh vì lời nói sai, cũng không thể kéo dài quá lâu.

Mối quan hệ giữa cậu và Du Chân đến một cách tình cờ nhưng lại khó có được. Dù thế nào thì Địch Lam cũng không muốn bỏ lỡ hắn. Thậm chí cậu còn chưa kịp tỏ tình với Du Chân, sao có thể cứ thế mà mất hắn?

Sự cố chấp chiếm lấy tâm trí, Địch Lam liếc nhìn ra ngoài 'Holiday', đèn neon của Zone đã sáng lên ở cửa. Cậu bước đi, chỉ khoảng mười mét, nhưng còn chưa kịp phản ứng thì đã đứng ngay trước đó.

Tường trắng, qua cửa sổ nhỏ có thể thấy những chai rượu xếp hàng, thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng.

Biển hiệu gỗ "Vào uống rượu" treo bên cửa, Địch Lam nhìn lần thứ hai, không phát hiện có lá xanh nào trên đó. Nhóm nhạc Lục Phong đã lâu không biểu diễn, họ nhanh chóng bị các ban nhạc khác thay thế. Hầu hết là ban nhạc trong nước, phong cách âm nhạc đa dạng nhưng Địch Lam không hứng thú với cái nào.

Cậu lùi lại một bước, định thở dài, phân vân không biết nên về nhà hay tiếp tục chờ Du Chân.

Nhưng cậu sẽ đợi ở đâu?

"Anh chàng đẹp trai!" Một giọng nói vang lên phía sau: "Không vào à, tránh đường chút nhé?"

Tai cậu đỏ lên, Địch Lam mới nhận ra mình đang chắn đường người khác.

Cậu nhường đường, một vài nam nữ bước qua người cậu, họ cười đùa ầm ĩ, khi mở cửa đã cất tiếng gọi chị chủ quán. Nhìn kiểu gì cũng thấy họ là khách quen, càng nghĩ Địch Lam càng cảm thấy mình lạc lõng.

Trên bầu trời mây đen dày đặc, một tiếng sấm vang lên, nhưng trời vẫn sáng, không thấy chớp. Tiếng sấm khô khốc, có lẽ sẽ không mưa trong thời gian ngắn. Một cơn gió thổi qua, không khí bớt oi bức hơn,cậu ngẩng đầu nhìn những cành lá cây ngô đồng bị gió thổi loạn, cuối cùng vẫn không bước vào cửa Zone.

"Chắc là khi đóng cửa, Du Chân sẽ đến đón 'chủ cửa hàng'." Địch Lam tự nhủ.

Cậu cúi đầu, bước đi nặng nề, bước chân ủ rũ, không vui. Cậu muốn xác định hướng đi, ngẩng đầu lên, nhưng bỗng nhìn thấy một người đang khóa xe đạp không xa, bên cạnh cây ngô đồng.

Nước mưa từ chiếc ô đen rơi xuống như dòng suối đứt, cậu không biết đã có một trận mưa rào ở phố Thành Đô. Quần jeans, giày canvas, áo T-shirt trắng rộng vừa vặn, trên đầu là mái tóc ngắn màu đen xanh, phần tóc trên hơi dài được buộc lại một cách tùy ý bằng một sợi dây da. Hắn quay người thu lại chiếc ô, sống mũi cao thẳng, khuôn mặt không có nụ cười khiến đường nét trở nên lạnh lùng, vô tình trùng khớp đến hoàn hảo với lần đầu tiên mà Địch Lam nhìn thấy hắn.

Là Du Chân, Địch Lam mở miệng nhưng không kịp thốt ra lời.

Vì ngay lập tức Du Chân đã quay về phía cậu, ánh mắt như thể xuyên thấu cậu vậy.

Du Chân bước nhanh hai bước, khoảng cách bất chợt thu hẹp lại. Có một khoảnh khắc Địch Lam nghi ngờ liệu cậu có tính sai khoảng cách không nhưng cậu nhanh chóng nhận ra không phải như vậy, tốc độ nhanh gấp đôi, lý do là —

Du Chân cũng đang đi về phía cậu, chỉ có vậy.

Đèn neon của Zone chiếu sáng nửa mặt Du Chân, trời đã sắp tối nhưng những đám mây trong bầu trời đêm dần dần tản ra yên lặng.

Địch Lam cảm thấy như cổ họng mình bị nghẹn lại, cậu nắm chặt lòng bàn tay, cố gắng xua đi cái cảm giác nghẹn ngào ấy, khi vừa lên tiếng, giọng nói của cậu gần như thay đổi, khàn khàn và đột ngột vỡ nốt.

"Du——"

"Địch Lam." Du Chân cắt ngang, hắn bình tĩnh hơn Địch Lam một chút: "Em chưa về nhà à?"

Là một khởi đầu bình thường, mọi thứ sau đó cũng không còn khó nói ra nữa.

Cậu nhìn hắn, đôi mắt vẫn ngây thơ như một con thú nhỏ, ánh sáng trong mắt gần như tĩnh lặng, không động đậy.

"Đợi anh."

Du Chân hơi ngạc nhiên, môi hắn mở ra một chút, như thể có điều gì đó khó nói, giống như sắp có điều gì đó không thể kìm nén được.

"Tôi có chuyện muốn nói với anh." Địch Lam đầy cảm xúc nhưng chẳng câu nào mà cậu chuẩn bị được có thể dùng được vào lúc này, giờ nhìn thấy Du Chân, đầu óc cậu chỉ toàn hình ảnh của ngày hôm đó khi mà cậu làm Du Chân buồn lòng, cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng: "Hôm đó..."

"Xin lỗi."

"Hôm đó là lỗi của anh."

Hai người cùng mở miệng, Địch Lam kéo dài âm cuối, đột ngột ngẩng lên: "Hả?"

Phản ứng của cậu và lời xin lỗi cùng lúc khiến Du Chân ngượng ngùng, tay cầm ô cảm thấy nặng trĩu, hắn thậm chí còn chưa nghĩ ra làm sao để giải thích với Địch Lam.

Không thể nói rằng: "Thấy em buồn và rồi anh nghĩ kỹ lại mới thấy mình cũng có phần trách nhiệm."

Hôm đó rõ ràng có thể an ủi tốt hơn, không nên trực tiếp như vậy.

"Thực ra..." Du Chân nhanh chóng nói: "Là do anh quá tự mãn, không suy nghĩ đến cảm giác của em khi nghe những lời đó. Sau này khi anh nghĩ lại, em nói đúng, anh phải——"

"Là tôi nói sai." Địch Lam không dám nhìn thẳng vào mắt hắn nữa, cậu quay đi chỗ khác: "Dù sao thì lỗi của tôi lớn hơn, anh đừng có cướp lấy lỗi đó. Cái chuyện tự mãn đâu có sai, anh vốn là người rất xuất sắc mà, còn tôi, chỉ nghe anh nói một câu là đã quá nhạy cảm... Tôi đã nghĩ thông rồi, Du Chân, anh không cần phải xin lỗi tôi để làm hòa đâu."

Du Chân nghẹn lời, tất cả những lời hắn định nói đều bị đứa trẻ thông minh trước mặt bổ sung đầy đủ, lần đầu tiên hắn cảm thấy mình thật vụng về.

Hóa ra cả Du Chân và Địch Lam đều nhận ra đây chỉ là một cuộc cãi vã, may là không đến mức không thể cứu vãn.

"Vậy..." Du Chân nhìn quanh: "Em bây giờ định đi đâu?"

"Tôi chưa ăn tối."

Du Chân thở phào một hơi: "Anh cũng chưa ăn, có muốn..."

"Muốn ăn mì anh làm." Địch Lam bỗng nhiên trở nên vui vẻ trở lại: "Mì bò kho, được không?"
​
 
Quốc Lộ Nhiệt Đới - Lâm Tử Luật
Chương 39​


"Cứu mạng, chỉ cần một bát mì bò kho mà đã làm cậu ấy xuôi lòng à?" Giang Phóng suýt nữa thì phun coca ra ngoài, giọng nói ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi: "Du Chân, cậu đúng là nhặt được bảo bối rồi!"

Du Chân vô thức rung chân, mặt đầy vẻ đắc ý: "Ừm hừ."

Hôm nay là buổi gặp mặt của ban nhạc, dù có đang tập luyện hay biểu diễn, vài người bạn với nhau vẫn thích ít nhất mỗi tuần sẽ ăn một bữa cùng nhau. Họ chọn ăn xiên ở gần đó, với Ương Kim thì quả thật có thể dùng từ "say mê" để miêu tả tình yêu cô dành cho món xiên này.

Mặt trời như từ phía tây mọc lên, Giang Phóng lại tan làm sớm, quyết định lôi Du Chân ra ngoài để chiếm chỗ ngồi, vừa ngồi xuống đã gọi một chai coca lớn, uống một hơi cho đã. Anh ta vốn có ý định nghiên cứu thêm về cách Du Chân và người kia đối xử với nhau nhưng tiếc là hôm nay Địch Lam chuyển ký túc xá nên cậu không có ở đây.

Giang Phóng trượt mất cơ hội, tranh thủ lúc người khác chưa tới, anh ta bắt đầu tám chuyện với Du Chân: "Sau đó thì sao?"

"Về nhà ăn một bát mì." Du Chân nói, lại thêm vào trong thực đơn món não lợn đặc trưng: "Ngày hôm sau em ấy còn phải lên lớp, tôi chỉ đưa em ấy đến ga tàu điện ngầm."

Giang Phóng: "...Cậu đáng lẽ phải đưa Địch Lam về trường chứ, Porsche của cậu đâu rồi?"

Du Chân: "Đưa vào 4S bảo dưỡng rồi."

Giang Phóng mặt đầy vẻ "cơ hội tốt mà cậu lại không trân trọng", đấm nhẹ xuống bàn, một lúc sau lại nói: "Ừm, nhưng nếu hai người thực sự yêu nhau rồi, chẳng phải cậu phải chạy tới trường X mỗi ngày sao? Mới học năm thứ hai thôi, thời gian còn dài mà."

"Không sao đâu, đến lúc đó nếu phải chạy thì cứ chạy thôi, 10km, lái xe chỉ mất nửa giờ."

Giang Phóng: "Chỉ?"

Du Chân: "Không tắc đường thì còn nhanh hơn."

"Ô——"

Giọng nói kéo dài, mang vẻ trêu chọc, Du Chân cảm thấy không thoải mái, liền đưa tay định đánh người.

Giang Phóng vội vàng né tránh, đứng dậy lùi lại hai bước, lúc bị đẩy lưng lại vẫn ngẩn người, quay lại nhìn, vẻ mặt từ mơ màng chuyển thành ngạc nhiên: "Ôi, thầy Tống tới rồi!"

Bạch Mã Ương Kim đứng sau thầy Tống Nguyên Nguyên, họ cùng đến, thấy cảnh này không nhịn được cười.

Ương Kim cười tươi nói: "Hai người đang đánh nhau à?"

"Không có gì." Du Chân nói, chỉ vào cái rổ đồ ăn trống không để chuyển hướng sự chú ý: "Thầy Tống, lấy đồ ăn đi."

Lần nào họ cùng nhau ăn cơm, cũng đều là do thầy Tống Nguyên Nguyên đứng ra lo liệu, mặc dù rất thích thể dục nhưng thầy Tống lại yêu thích đồ ăn hơn, mỗi lần ăn thịt ở ngoài xong về nhà lại phải kiềm chế ăn uống.

Thầy Tống Nguyên Nguyên cầm đồ ăn và đi thẳng ra khu chọn món, Ương Kim lớn tiếng bổ sung: "Tôi muốn ăn thịt bò gừng."

"Tôi muốn ăn quẩy! Nấm hương, còn cả thịt gà ta và sườn nữa!" Giang Phóng không chịu thua: "Nhân tiện xem một chút khoai tây lát——"

Du Chân: "Nhớ gọi rượu nhé!"

Bị biến thành người mang đồ ăn, anh ta quay đầu lại, biểu cảm như muốn giết người ngay lập tức.

Bàn nhỏ hình vuông, có ghế thấp, mỗi người chiếm một góc. Giữa bàn rỗng, đặt một cái bếp mini và một cái nồi, nước chưa sôi nhưng trên mặt nồi có một lớp ánh sáng đỏ tĩnh lặng.

Xiên và lẩu không giống nhau, mỗi cửa hàng xiên nổi tiếng đều có một công thức nấu nước lẩu bí truyền của riêng mình, thậm chí có những cửa hàng quá cầu kỳ, thêm cả thuốc Đông y vào nước lẩu. Nước lẩu màu đỏ nhưng không quá cay, hòa quyện tất cả, từng nắm xiên nhỏ thả vào nồi, chờ nước lẩu sôi lên, vớt ra, bỏ xiên, chấm vào các bát gia vị khác nhau, là một món ăn độc nhất vô nhị.

Những năm gần đây, các cửa hàng xiên thích làm món bò, kết hợp với các loại rau khác xiên vào thanh tre, gừng tươi, rau mùi, ớt chua... là những món mà không thể tìm thấy ở các cửa hàng lẩu.

Thời gian chờ đợi tốt nhất là nên uống bia và tám chuyện, bia được rót đầy, Giang Phóng từ chối uống bia nói là cần phải về nhà đón con rồi lại gọi thêm một chai coca.

"Thật là, chưa đến ba mươi tuổi mà, tìm một người khác có khó vậy không?" Tống Nguyên Nguyên vừa châm chọc vừa than phiền: "Còn có thời gian rảnh không? Ban nhạc lâu rồi chưa cùng nhau luyện tập."

Giang Phóng chuyên tâm cho tỏi xay vào bát, không tiếp lời: "Còn cậu với bạn gái cậu thì sao?"

"Chia tay rồi." Tống Nguyên Nguyên thẳng thắn nói: "Cô ấy không còn tâm trí nữa, tôi đoán có thể cô ấy vẫn chưa quên được người yêu cũ. Chịu đựng làm gì, tôi chủ động chia tay luôn. Ương Kim, còn cậu thì sao?"

Bị kéo vào câu chuyện, Ương Kim dừng lại một chút rồi mới nói: "Không thú vị."

"Chàng người mẫu trước đây, không liên lạc nữa à?"

Ương Kim rõ ràng không muốn nhắc đến người đó, cô mím môi lại.

Giang Phóng nhận ra cô đang không vui, lập tức bắt lấy cơ hội để làm không khí vui vẻ: "Tại sao phải bỏ qua Du Chân trong chuyện tình cảm? Ê, các cậu nhìn xem, cậu ta cười đến thế cơ mà, mỗi lần đều tránh đi, thế này không được đâu."

"Cậu ta thì có tình cảm gì đâu?" Tống Nguyên Nguyên cười lớn nói: "Chúng ta quen nhau bao nhiêu năm rồi, ngoài chuyện hồi mới tốt nghiệp đại học cậu ta từng kể là có hẹn hò với ai đó... Cái quái gì, Du Chân, đến giờ tôi vẫn chưa biết cậu ta hẹn hò với ai! Thích kiếm tiền nhưng cũng đâu thể kiếm tiền rồi quên mất đời sống cá nhân được, cậu rốt cuộc nghĩ sao?"

Du Chân tự hỏi liệu có phải Giang Phóng đang đùa mình, sau đó, người bạn xấu tính của hắn đã xác nhận nghi ngờ của hắn.

"Cậu ta trước đây không muốn là vì chưa gặp được người." Giang Phóng nhắc lại câu nói nổi tiếng của Du Chân, tay vẫn cầm một xiên xúc xích nhỏ: "Bây giờ ông chủ Du Chân của chúng ta đã nở hoa rồi!"

Tống Nguyên Nguyên: "Hả?"

Phản ứng quá mạnh khiến Du Chân có chút xấu hổ.

Nhưng bị Giang Phóng vạch trần trước mặt bạn bè, hắn lại cảm thấy vui vẻ đến kỳ lạ, giống như lớp kính cửa sổ che giấu bấy lâu cuối cùng cũng có cơ hội bị vạch trần.

Hắn không sợ việc bị tiết lộ xu hướng tính d.ục, trước kia chẳng ai thích hắn, không nhắc đến cũng không sao.

Giờ thì có rồi, hắn có thể dễ dàng chia sẻ với mọi người, Du Chân không lo họ sẽ không chấp nhận.

Giang Phóng trêu hắn một cái: "Ông chủ Du, cậu nói hay là tôi nói?"

"Phiền chết đi được." Du Chân giả vờ nghiêm túc, uống một ngụm rượu.

Tống Nguyên Nguyên: "Thật không ngờ, lòng người thay đổi rồi, hai cậu có bí mật nhỏ gì đằng sau lưng tôi à?"

Giang Phóng thoải mái chia một đĩa thịt bò cho mọi người, trong nồi sôi sùng sục, bọt nước nổi lên, anh ta không giấu được sự phấn khích: "Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là giờ Du Chân đã có người thích rồi."

Cả bàn ăn im lặng trong hai giây, sau đó Ương Kim không kìm được mà thở dài: "Thật sao?!"

Tống Nguyên Nguyên cũng bất ngờ kích động: "Ai vậy, ai vậy? Du Chân, người trước kia của cậu chỉ có thể coi là 'người khác tỏ tình nên mới cùng đi ăn', giờ cậu lại à không cô ấy làm ở đâu, năm nay bao nhiêu tuổi, nhanh cho tôi xem đi!"

"Vẫn là sinh viên." Giang Phóng lập tức làm người phát ngôn: "Cậu ấy là con trai."

Tống Nguyên Nguyên ngẩn người: "Con trai?"

Du Chân cúi đầu, những sợi tóc ngắn dưới ánh sáng ấm áp của buổi chiều ánh lên sắc xanh.

Hắn nói: "Tôi vẫn chưa tỏ tình."

"Đã chuẩn bị tỏ tình rồi!" Ương Kim che miệng: "Ôi, tôi đã đoán từ sớm rằng liệu cậu có thích con trai không!..."

Tống Nguyên Nguyên như bừng tỉnh: "Tôi đã nói rồi! Tôi đã nói rồi! Vậy thì mọi chuyện có lý rồi—"

"Viết cho cậu ấy một kế hoạch tỏ tình đi—"

"Không cần đâu." Du Chân cười, hắn ngắt lời Ương Kim đang phấn khích: "Em ấy không phải là người quan tâm đến hình thức, tôi định đợi khi không khí đến thì nói thẳng nhưng chưa phải lúc này, tôi hơi lo sợ nếu bị từ chối."

Nồi canh lại nổi lên một bọt, rồi "phù" một tiếng, vỡ ra.

Nếu bị từ chối thì sao?

Du Chân vẫn có những lo lắng như vậy là vì sau cuộc cãi vã với Địch Lam, hắn nhận ra mình vẫn còn nhiều thiếu sót. Mặc dù trước kia hắn luôn nghĩ rằng Địch Lam nhận ra con người thật của mình sẽ tốt cho tình cảm của hai người nhưng một khi đã rơi vào tình cảm không thể cứu vãn, hắn lại muốn thể hiện sự hoàn hảo trước mặt đối phương, không muốn có bất kỳ khuyết điểm nào.

Địch Lam sẽ thích hắn với những khuyết điểm, miễn là những khuyết điểm đó không phải là vực thẳm giữa hai người.

Nói đi cũng phải nói lại, khi nào có thể dẫn cậu đi ăn thịt nhúng lẩu nhỉ?

Hình như cậu đã nói là lâu rồi chưa ăn cái này.

Du Chân suy nghĩ một chút, lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh trông rất thèm ăn, rồi gửi cho Địch Lam qua WeChat.

Người kia lập tức trả lời.

<b>DL:</b> Á á á á tôi đang học buổi tối!

<b>Du Chân:</b> Anh giúp em ăn

<b>Du Chân:</b> Nhìn này, sườn nhỏ [ảnh]

<b>DL: </b>[dao]

<b>DL:</b> Để tôi chém anh

Ương Kim trêu đùa Du Chân: "Ôi, đang nói chuyện với em trai à?"

Du Chân lập tức vội vàng cất điện thoại đi để Ương Kim không thấy, hành động này khiến cô ấy cười phá lên: "Biểu cảm này như kiểu sợ bị từ chối vậy? Xong rồi, giờ cậu giống như học sinh tiểu học vậy—"

"Tiểu học không được yêu sớm." Giang Phóng mỉm cười thêm vào: "Cậu ấy giống như 18 tuổi."

Cả đám cứ thế trêu đùa khiến Du Chân cảm thấy xấu hổ gần như không giữ được quần.

Ương Kim không chịu bỏ cuộc, tiếp tục hỏi là ai, Giang Phóng nói: "Xe đến đâu hay đến đó, cứ chờ ăn tiệc đi."

Tống Nguyên Nguyên ngạc nhiên hỏi: "Nhưng mà chúng ta ở trong nước không thể kết hôn được mà, cậu sẽ ra nước ngoài sao?"

Du Chân: "......"

Du Chân: "Cút đi."

Nói rồi hắn lại cầm điện thoại lên, vui vẻ trả lời một tin nhắn: "Ôi ôi ôi."

Kỳ nghỉ hè gần kề, là một trong số ít người không tham gia kỳ thi cuối kỳ, Địch Lam không có chút áp lực nào. Cậu còn ở lại trường vì một số thủ tục cần phải tự làm.

Ví dụ như chuyển ký túc xá.

Ký túc xá ban đầu của Địch Lam là vì cậu phải ở lại năm đầu tiên nên khá không thoải mái nhưng cậu không thấy sao, người hướng dẫn vẫn rất nhiệt tình giúp cậu chuyển đến ký túc xá của lớp hiện tại. Nhưng vấn đề lại phát sinh, vì các năm học khác nhau, ký túc xá của nam sinh dù gần nhưng Địch Lam vẫn phải chuyển sang một tòa khác.

Đồ đạc của cậu không nhiều, Đổng Thành định giúp cậu nhưng Địch Lam không muốn làm phiền cậu bạn trong lúc ôn thi cuối kỳ nên đã từ chối. Cậu nghĩ thôi thì tự làm, mượn một chiếc xe đẩy của quản lý ký túc xá và tự mình chạy mấy chuyến.

Ký túc xá mới nằm ở tầng năm, một phòng được chia thành ba phòng nhỏ, tổng cộng có 12 sinh viên, chung nhau phòng khách, phòng tắm và nhà vệ sinh. Giường của Địch Lam được sắp xếp gần cửa sổ, tên của các bạn cùng phòng thì khá lạ nhưng khi đến thì có gặp nhau vài lần ở lớp.

Các bạn cùng phòng đều đã đi thư viện, Địch Lam trải ga giường, dọn tủ quần áo, lau dọn, mọi thứ đều diễn ra rất có trật tự. Khi gần xong, cậu bước ra khỏi phòng nhỏ thì phát hiện không biết từ lúc nào đã có thêm một người trong phòng khách.

Đổng Thành ngồi đó, cầm chìa khóa, vẻ mặt bối rối, lơ đễnh.

"Cậu cũng ở đây à?" Địch Lam hỏi.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Đổng Thành lấy lại tinh thần, ấp úng một lúc rồi gật đầu.

"Phòng nào?" Địch Lam nhìn xung quanh, chưa đợi Đổng Thành trả lời đã xác định luôn phòng gần cửa nhất, vì cửa đã đóng: "Sao không vào, cậu không có chìa khóa à?"

Cậu ta trông có vẻ khó xử, Địch Lam lại hỏi một câu "Có chuyện gì vậy?" thì Đổng Thành mới lúng túng cầm chìa khóa lên nói: "Ổ khóa đã bị đổi rồi."

Ý là bây giờ cậu ta không thể vào được.

Địch Lam hơi ngẩn người: "Đổi ổ khóa mà không thông báo cho cậu sao? Nhưng ký túc xá không phải không được phép tự đổi ổ khóa mà?"

Đổng Thành tỏ vẻ khó xử.

Nếu đổi ổ khóa mà không đưa chìa khóa cho Đổng Thành thì rõ ràng là không muốn cho cậu ta vào phòng.

Trong đầu Địch Lam thoáng qua vài gương mặt của những chàng trai ngồi phía sau lớp, thầm thì với nhau, cậu nhíu mày, không vui nói: "Cậu ở chung phòng với bọn họ, quan hệ không tốt, sao không đổi phòng?"

"Đúng, đúng là lỗi của tôi..." Đổng Thành bị hỏi đến, tâm trạng có vẻ đang bị suy sụp, liền bất chợt trút hết mọi chuyện ra: "Khi mới nhập học năm nhất, bọn họ ra ngoài chơi game thâu đêm, đúng lúc gặp ban chấp hành và quản lý ký túc xá kiểm tra, lúc đó tôi không hiểu gì nên nói bọn họ không có ở trong phòng—sau đó mới thành ra như vậy."

Ký túc xá của Đại học X có quy định khóa cửa nhưng không nghiêm ngặt lắm, chỉ cần các bạn cùng phòng phối hợp tốt thì không ở ký túc xá cũng khó bị phát hiện. Trừ khi có đợt kiểm tra, nếu lời khai không khớp, bị bắt quả tang thì dù thần tiên cũng khó cứu.

Nhưng Địch Lam vẫn không hiểu: "Chỉ vì chuyện này thôi sao?"

"Chắc là vậy." Đổng Thành khổ sở cười: "Sau này có lần, ba người bọn họ muốn trốn học rồi đổ lỗi cho tôi không giúp họ điểm danh... Bọn họ bảo tôi chỉ biết bắt nạt người hiền lành."

Địch Lam tức giận đến mức mặt đỏ bừng: "Ai mẹ nó lại đi bắt nạt người hiền lành?!"

Cậu rất ít khi nói tục, ngay cả Đổng Thành cũng bị dọa sợ: "Địch Lam?"

Không thể miêu tả được cơn giận bất chợt này, Địch Lam đột nhiên nổi cáu. Cậu liếc nhìn Đổng Thành, thấy cậu ta vẫn còn cầm chìa khóa rồi lại chửi một câu "Đồ rác rưởi", không thèm quan tâm đến vẻ mặt ngỡ ngàng của Đổng Thành, cậu giật lấy chìa khóa rồi mạnh tay ném vào thùng rác, sau đó lùi lại hai bước, giơ chân đá mạnh vào cánh cửa gỗ mỏng—

Cửa ký túc xá có chất lượng rất tệ, Địch Lam đá ba cái, từ viền cửa phát ra tiếng "lạch cạch" rồi bị nứt ra một khe hở.

"Được rồi." Địch Lam kéo Đổng Thành lại: "Đi với tôi tìm quản lý ký túc xá, bảo họ rằng cửa hỏng rồi."

Đổng Thành không hiểu mục đích của Địch Lam.

"Cửa hỏng rồi, chắc chắn phải đổi ổ khóa. Chìa khóa của cậu không mở được, chuyện họ tự ý đổi ổ khóa sẽ bị lộ, hiểu không?" Địch Lam vừa giải thích vừa cảm thấy tiếc cho Đổng Thành: "Thật sự không thể tin nổi, gặp phải bắt nạt trong ký túc xá mà còn tự tìm lý do cho mình. Cậu đừng ở đây nữa, đi tìm người hướng dẫn, chuyển sang ký túc xá của tôi."

Đổng Thành có chỉ số cảm xúc và cách xử lý tình huống kém hơn nhiều so với kết quả học tập, Địch Lam giải thích rõ ràng, cuối cùng cậu ta mới chậm rãi hiểu được Địch Lam đang giúp mình.

Vấn đề với ký túc xá được giải quyết ngay trong ngày, người hướng dẫn nghe nói về chuyện đổi khóa đầy tính toán đã tức giận không kiềm chế được, phối hợp với nhiều bên, cuối cùng nhóm người kia đã rời khỏi ký túc xá, còn Đổng Thành mặc dù không thể đổi sang phòng của Địch Lam nhưng ít nhất cũng có được những bạn cùng phòng dễ hòa đồng hơn.

Sau ngày Hạ Chí, nhiệt độ lại tiếp tục tăng vọt, Địch Lam nhận công việc gia sư từ Từ Kinh Mạo, cậu bắt đầu chạy qua lại giữa thành phố và trường học.

Cậu rơi vào một vòng xoay bận rộn chưa từng có, cảm thấy bản thân thật may mắn vì không phải chịu áp lực thi cử cuối kỳ nên vẫn có thể sắp xếp thời gian. Sau kỳ thi cuối kỳ của Đan Tăng, Địch Lam đã cho cậu nhóc nghỉ, bản thân cậu cũng cần có ít thời gian nghỉ ngơi.

Một ngày nọ, khi đang lục lọi trong ký túc xá để xem lại ghi chú, một cuộc gọi đến.

Địch Lam không nhìn vào thông báo: "Alo?"

Đầu dây bên kia chỉ nói vỏn vẹn chưa đến mười từ, Địch Lam đột nhiên đứng bật dậy.

"Em đang ở đâu?!"
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
    • Back
    Top Bottom