Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi

Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 110: Nỗi Lo Lắng



Từ Đoan Nghi vừa ôm lấy Tạ Thanh Nhai, liền ngửi thấy mùi máu tanh nồng đậm xộc vào mũi.

Lúc này, thấy hắn với gương mặt tái nhợt tựa vào lòng nàng, hàng chân mày nhíu chặt, sắc mặt nàng cũng trắng bệch đi trong thoáng chốc.

Bàn tay đang đặt trên cánh tay hắn khẽ run lên.

Nàng có thể cảm nhận được cảm giác ẩm ướt, dính nhớp trên đầu ngón tay.

Những ngón tay mảnh mai vô thức khẽ run rẩy, ánh mắt mở to, hoảng hốt nhìn chằm chằm vào vết thương đang không ngừng rỉ máu.

Đây là lần đầu tiên nàng tận mắt chứng kiến Tạ Thanh Nhai bị thương.

Một cơn choáng váng bất ngờ ập đến.

Từ Đoan Nghi suýt chút nữa đã ngã quỵ.

Nàng vội cắn mạnh đầu lưỡi, dùng cơn đau để đè nén cơn choáng váng đang dâng lên, hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh.

Vừa định quay sang dặn Bích Khê chuẩn bị nước và khăn lau, thì bên tai lại vang lên giọng nói yếu ớt của hắn:

“Đi khỏi đây trước đã… Cẩm Y Vệ sắp đuổi đến rồi.”

“Không thể để bọn chúng phát hiện ra ta.”

Từ Đoan Nghi tuy không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn bộ dạng hiện tại của hắn, cũng biết tình hình vô cùng nghiêm trọng.

Không chút chần chừ, nàng lập tức ra lệnh:

“Thời Vũ, về vương phủ ngay!”

Nghĩ đến vết thương trên người hắn, chỉ e trên đường đến đây đã mất không ít máu, nàng lại nhanh chóng dặn dò:

“Kiểm tra xem trên xe có vết máu không, lau sạch đi trước đã.”

Bích Khê nghe vậy, lập tức thắp hương để che đi mùi máu trong xe ngựa.

Bên ngoài, giọng nói của Thời Vũ vang lên dứt khoát:

“Vâng!”

Vừa nhanh chóng lau sạch những vết máu bám trên thành xe, nàng vừa giục ngựa quay đầu, rời khỏi nơi nguy hiểm.

Bên trong xe, Từ Đoan Nghi cố trấn tĩnh, ra lệnh tiếp:

“Tìm xem có thuốc trị thương mang theo không.”

Giọng nàng đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh ngày thường, nhưng đôi tay vẫn không ngừng run rẩy.

Vừa nói, nàng vừa nhẹ nhàng đỡ Tạ Thanh Nhai ngồi ngay ngắn xuống vị trí của mình.

Bích Khê tuân lệnh, lật tìm hòm thuốc trong góc xe ngựa.

Từ Đoan Nghi ngồi bên cạnh Tạ Thanh Nhai, cầm khăn tay, nhíu mày cẩn thận lau vết thương trên vai hắn.

Bất chợt, bàn tay nàng bị nắm lấy.

Nàng giật mình, tưởng rằng mình đã làm hắn đau, vội vàng ngẩng đầu nhìn.

Đang định cất lời hỏi, lại thấy hắn nắm chặt tay nàng, yếu ớt nở một nụ cười:

“Đừng lo, ta không sao.”

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi.”

So với vết thương này, cái chết của Toàn Phương Đồng cùng với việc để kẻ kia trốn thoát ngay trước mắt mới là điều khiến hắn cảm thấy thất bại và bất lực hơn cả.

Cơn mệt mỏi, bất lực như một tấm lưới vô hình phủ trùm lên hắn.

Bàn tay cầm kiếm siết chặt, khớp ngón tay trắng bệch, hắn không muốn buông bỏ.

“Hắn đã giết Toàn Phương Đồng ngay trước mặt ta… rồi trốn thoát.”

Giọng hắn khàn đặc, đôi mắt thất thần nhìn xuống, thì thầm như đang tự nói với chính mình:

“Chỉ một chút nữa thôi… chỉ một chút nữa…”

“Là ta có thể biết hắn là ai rồi!”

Những lời nói lộn xộn, đứt quãng, không đầu không cuối.

Hắn thậm chí đã quên rằng bản thân chưa từng kể với Từ Đoan Nghi về chuyện này.

Giờ phút này, giữa cơn phẫn nộ dâng trào, hắn lại trở nên vô cùng mơ hồ, thậm chí có chút hoang mang và tuyệt vọng.

Hắn sớm đã biết, trong doanh trại Ký Châu năm đó, nhất định có nội gián tiếp tay cho Tào Đạt.

Người đó…

Có lẽ là kẻ hắn quen thuộc, thậm chí có thể gọi là thân tín.

Thế nhưng, khi sự thật này thực sự được chứng minh, cảm giác ấy…

Không thể chỉ dùng một chữ căm hận để diễn tả.

Phụ thân hắn xưa nay là người trọng nghĩa khí, luôn đối đãi thuộc hạ bằng tấm lòng chân thành.

Bảy phó tướng dưới trướng của ông, đều là những người vào sinh ra tử, cùng nhau chiến đấu trên sa trường.

Phụ thân từng nói với hắn:

“Hài nhi, con có thể yên tâm mà giao phó mạng sống cho họ.”

“Vì họ cũng sẵn sàng vì ta mà hi sinh.”

Hắn thực sự không thể hiểu, vì sao người đó lại phản bội phụ thân hắn?

Vì danh? Vì lợi? Hay vì tiền?

Dù là lý do gì—

Sự thật là hắn ta đã phản bội phụ thân hắn, che giấu sự thật trận chiến Trường Dã!

Và bây giờ, để tiếp tục che giấu bí mật năm đó, hắn còn không ngại ra tay giết người giữa kinh thành.

Chỉ nghĩ đến chuyện người đó từng cùng phụ thân kết nghĩa huynh đệ, thậm chí hắn còn từng gọi là “bá phụ”, Tạ Thanh Nhai chợt cảm thấy từng đợt buồn nôn cuộn lên trong lồng ng.ực.

Hắn đột ngột tựa đầu vào vai Từ Đoan Nghi.

Không biết là vì muốn trốn tránh sự thật hay vì điều gì khác, vào khoảnh khắc này, hắn chỉ không muốn đối diện với sự thật tàn khốc ấy.

Tựa như một con thú nhỏ đầy hoang mang và bất lực, mất đi toàn bộ sức mạnh và phương hướng.

Từ Đoan Nghi cầm khăn lau, bàn tay bất giác khựng lại giữa không trung khi Tạ Thanh Nhai tựa đầu vào lòng nàng.

Nàng cúi mắt nhìn xuống mái tóc đen trước mặt.

Dù không thể thấy rõ gương mặt hắn, nhưng nàng có thể cảm nhận rõ ràng nỗi đau đớn và bất lực đang bao trùm lấy hắn.

Nàng biết đến Toàn Phương Đồng, nhưng lại không rõ kẻ mà Thanh Nhai nhắc đến là ai.

Nhìn dáng vẻ trầm mặc của hắn, dường như không phải Tào Đạt… chẳng lẽ, phía sau trận chiến Trường Dã còn có kẻ chủ mưu khác?

Nàng không biết, nhưng lúc này không phải lúc để hỏi.

Dù là thời điểm hay hoàn cảnh, đều không thích hợp.

Nàng chỉ nhẹ nhàng nâng cánh tay, đặt lên mái đầu hắn, khẽ v.uốt ve như một sự an ủi lặng lẽ.

“Chủ tử.”

Bích Khê đã tìm được thuốc trị thương.

Từ Đoan Nghi giật mình hoàn hồn, khẽ “ừ” một tiếng, vừa định đưa tay nhận lấy—

Bên ngoài xe, giọng nói trầm thấp của Thời Vũ vang lên:

“Chủ tử, bọn họ đuổi tới rồi.”

Tạ Thanh Nhai dù đang rơi vào cơn mệt mỏi tột độ, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất đi ý thức.

Mặc cho cơn đau đầu dữ dội, cơ thể rã rời và tâm trạng rối bời, khi nghe câu nói đó, hắn liền nghiêm mặt, ngồi thẳng dậy.

Cơ thể căng cứng theo thói quen, bàn tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm, không hề nới lỏng.

Bất chợt—

Một cảm giác ấm áp truyền đến từ bàn tay.

Hắn khẽ rung lên, đôi mi dày khẽ lay động, vừa ngạc nhiên vừa không hiểu, quay sang nhìn nàng.

Bắt gặp ánh mắt dịu dàng của Từ Đoan Nghi, đôi mắt của hắn thoáng hiện lên tia dao động.

Ánh mắt ấy không hề có sự hoảng sợ, chỉ tràn đầy sự dịu dàng và kiên định.

“Đừng sợ.” Nàng nhẹ nhàng nói, giọng nói êm ái như làn gió xuân, “Đưa kiếm cho ta, để Bích Khê giúp chàng băng bó vết thương.”

Giọng nói ấy chứa đựng sự tin tưởng tuyệt đối:

“Yên tâm, không sao đâu.”

Bên ngoài xe, tiếng quát của Cẩm Y Vệ vang lên, càng lúc càng gần:

“Cẩm Y Vệ làm việc! Xe ngựa phía trước lập tức dừng lại!”

Nhưng trong khoang xe nhỏ bé, dưới ánh nến leo lét, khuôn mặt Từ Đoan Nghi vẫn bình tĩnh và dịu dàng như cũ.

Nàng chẳng hề để tâm đến tiếng bước chân dồn dập phía sau, cũng chẳng tỏ ra hoảng loạn.

Nàng chỉ chăm chú nhìn hắn, ánh mắt dịu dàng như ánh trăng, rồi nhẹ nhàng vươn tay về phía hắn, đợi chờ.

Tạ Thanh Nhai nhìn nàng, đôi mi dài lại run lên lần nữa.

Ánh mắt nàng như một làn nước ấm, khiến hắn dần thả lỏng.

Dưới ánh nhìn kiên định ấy, cuối cùng, hắn cũng buông bỏ sự phòng bị của bản thân, từ từ đặt thanh kiếm mà xưa nay chưa từng giao cho ai vào tay nàng.

Tạ Thanh Nhai cúi đầu, giọng khàn khàn:

“Ta tự làm.”

Hắn cầm lấy lọ thuốc, tự mình rắc lên vết thương để cầm máu, ánh mắt vẫn dán chặt vào nàng.

Bên ngoài xe, xe ngựa đã bị chặn lại.

Nhưng may mắn là Thời Vũ đã có chuẩn bị từ trước, nên suốt quãng đường vừa đi vừa giảm tốc độ, khiến cho khi bị dừng lại, xe chỉ khẽ chao nhẹ, không quá đột ngột.

Dù vậy, Tạ Thanh Nhai vẫn theo bản năng vươn tay đỡ lấy cánh tay Từ Đoan Nghi, đôi mày cau lại, ánh mắt dò hỏi nàng có bị gì không.

Từ Đoan Nghi khẽ mỉm cười, lắc đầu nhẹ, ý bảo rằng nàng không sao.

Nàng đã đặt kiếm sang một bên, đỡ Tạ Thanh Nhai ngồi vào sâu bên trong, còn bản thân thì ngồi xuống vị trí gần cửa sổ.

Bên trong xe ngựa lặng ngắt như tờ.

Bên ngoài lại vang lên tiếng quát tháo giận dữ của đám Cẩm Y Vệ:

“Cho ngươi dừng lại, ngươi còn dám không nghe? Ngươi có biết chúng ta là ai không?”

Đám Cẩm Y Vệ này vốn đã quen thói ngang tàng, cậy có Tào Đạt làm chỗ dựa, xưa nay chỉ cần xưng danh là Cẩm Y Vệ, ngay cả triều thần cũng phải khách khí ba phần. Nào ngờ đêm nay, cái danh này lại chẳng có tác dụng gì.

Tên Cẩm Y Vệ kia mới vào doanh không lâu, trước đây chưa từng gặp Thời Vũ, dĩ nhiên không biết ai đang ngồi trong xe ngựa.

Đến gần, hắn chợt trông thấy người đánh xe lại là một cô nương xinh đẹp, anh tư hiên ngang, trong lòng không khỏi vừa kinh ngạc vừa thầm tán thưởng.

Nhưng nghĩ đến việc bọn họ đang truy bắt kẻ áo đen trước đó, còn cỗ xe ngựa này lại vô duyên vô cớ xuất hiện, thậm chí còn dám chống lại mệnh lệnh của bọn họ, hắn lập tức nảy sinh nghi ngờ.

Đang định tiến lên lục soát một phen, bỗng một chiếc roi ngựa từ không trung quét tới mang theo luồng kình phong mãnh liệt, quất thẳng vào hắn.

Nếu không kịp phát giác mà lùi nhanh về sau, chỉ e roi ngựa đã giáng thẳng xuống người hắn rồi.

Từ khi gia nhập Cẩm Y Vệ đến nay, hắn nào từng chịu nhục nhã thế này? Lửa giận bừng bừng.

Nhưng còn chưa kịp rút đao xông lên, đã nghe thấy giọng nữ quát lớn:

“Ngươi mù mắt chó rồi sao, không nhìn xem đây là xe ngựa của ai?”

Đúng lúc ấy, Đô Chỉ Huy Sứ Sài Thọ cũng dẫn người đuổi tới.

Vừa trông thấy bóng dáng Thời Vũ, trong lòng hắn không khỏi kinh ngạc, không ngờ lại chạm mặt vị chủ nhân này ở đây.

Ánh mắt lướt qua cỗ xe ngựa phía sau nàng, Sài Thọ lập tức hiểu rõ, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Tuy vậy, hắn không để lộ ra ngoài, chỉ vội vàng hướng về phía xe, cung kính hành lễ:

“Điện hạ.”

Những Cẩm Y Vệ khác trông thấy cảnh này, sắc mặt lập tức biến đổi, đồng loạt khom người cung kính hành lễ với xe ngựa.

Duy chỉ có tên Cẩm Y Vệ khi nãy bị Thời Vũ ép lui, sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt, mãi sau mới hoàn hồn, sắc mặt tái nhợt, vội quỳ sụp xuống, thanh đao trong tay cũng rơi xuống đất, run giọng nói:

“Thuộc hạ không biết là Trưởng Công chúa giá lâm, mạo phạm Điện hạ, xin Điện hạ thứ tội!”

Dứt lời, hắn liền dập đầu lộc cộc trước xe ngựa.

Từ bên trong, giọng nói của Từ Đoan Nghi chậm rãi cất lên:

“Sài Chỉ Huy Sứ.”

Sài Thọ lập tức tiến lên, cung kính cúi mình, vẫn không dám ngẩng đầu nhìn vào trong xe:

“Điện hạ có gì căn dặn?”

Từ Đoan Nghi ngồi trong xe ngựa, cất tiếng hỏi:

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Sài Thọ dĩ nhiên không dám giấu diếm, liền thật thà bẩm báo:

“Tối nay, Cẩm Y Vệ đang tuần tra bên ngoài thì bất ngờ thấy vài kẻ áo đen lẻn ra từ phủ của Toàn đại nhân, liền đuổi theo đến tận đây. Trước đó, thuộc hạ đã phát hiện thi thể của Toàn đại nhân trong một tòa nhà hoang, nhưng đám hắc y nhân kia lại biến mất không tung tích. Vì vậy mới mạo phạm đến điện hạ, xin điện hạ thứ tội.”

Từ Đoan Nghi khẽ cau mày, giọng nói thoáng chút âu lo:

“Ngay dưới chân thiên tử, vậy mà lại xảy ra chuyện như thế này sao?”

Chưa đợi Sài Thọ lên tiếng, nàng đã tiếp lời:

“Sài Chỉ Huy Sứ nhất định phải điều tra kỹ lưỡng, quyết không để kẻ phạm pháp trốn thoát.”

Sài Thọ lập tức đáp: “Vâng!”

Từ Đoan Nghi khẽ cười, giọng điệu ôn hòa nhưng vẫn ẩn ý sắc bén:

“Vừa rồi thủ hạ của ngươi cản đường, chẳng hay là muốn lục soát xe ngựa của bản cung?”

Sài Thọ không chút nghĩ ngợi, vội vã trả lời:

“Thuộc hạ không dám!”

Từ Đoan Nghi khẽ cười nhẹ:

“Chẳng có gì là dám hay không dám. Sài Chỉ Huy Sứ cũng chỉ là làm theo phận sự, nếu cần bản cung phối hợp, dĩ nhiên bản cung sẽ không từ chối.”

Dừng một chút, nàng tiếp lời:

“Vậy bây giờ, Sài Chỉ Huy Sứ có còn muốn kiểm tra nữa không?”

“Chuyện này…”

Sài Thọ thoáng do dự, nhưng rất nhanh liền đáp:

“Chúng thuộc hạ chỉ là người thô lỗ, không dám mạo phạm Trưởng công chúa điện hạ.”

Không đợi Từ Đoan Nghi nói thêm, hắn liền chủ động hỏi:

“Điện hạ chuẩn bị hồi phủ phải không ạ?”

Từ Đoan Nghi mỉm cười:

“Đúng vậy, vừa từ Hầu phủ trở về. Nếu còn không về kịp, chỉ sợ sắp đến giờ giới nghiêm rồi.”

Sài Thọ lập tức đề nghị:

“Thuộc hạ xin phái người hộ tống điện hạ về phủ.”

Từ Đoan Nghi vẫn giữ nụ cười ôn hòa, nhẹ nhàng đáp:

“Không dám phiền các ngươi, các ngươi còn phải điều tra vụ án.”

Nghe vậy, Sài Thọ liền lui sang một bên, cung kính chắp tay hành lễ:

“Thuộc hạ cung tiễn điện hạ hồi phủ.”

Dứt lời, hắn phất tay ra hiệu cho thuộc hạ tránh đường, để xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước.

Từ Đoan Nghi cũng không nói thêm, chỉ khẽ gật đầu, nhẹ giọng: “Vất vả cho các ngươi.”

Chiếc xe ngựa lăn bánh, tiếp tục lặng lẽ tiến về phía trước.

Bấy giờ, một tên Cẩm Y Vệ không khỏi thấp giọng hỏi:

“Đại nhân, vì sao vừa rồi không lục soát? Trưởng công chúa chẳng phải là…”

Chưa dứt lời, hắn đã bị đồng đội bên cạnh đá cho một cú.

“Đồ không có đầu óc! Trừ phi hôm nay Chưởng Ấn đại nhân đích thân đến, nếu không thì chúng ta dám vén rèm xe của người, ngày mai cái đầu trên cổ cũng chẳng giữ được đâu!”

Nói xong, thấy người kia sợ hãi câm nín, hắn liền quay sang Sài Thọ, hạ giọng hỏi:

“Đại nhân, bây giờ phải làm thế nào?”

Hắn hỏi không phải vì lo lắng để cỗ xe ngựa của Trưởng công chúa rời đi, mà là về đám hắc y nhân kia…

Tối nay, bọn họ phụng mệnh Ty Chưởng Ấn đến xử lý Toàn Phương Đồng.

Tưởng rằng đây chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, nào ngờ giữa chừng lại xuất hiện một toán hắc y nhân, thậm chí còn đưa Toàn Phương Đồng đi.

Giờ Toàn Phương Đồng tuy đã chết, nhưng trước khi chết, hắn có khai ra điều gì không nên nói hay không? Điều này thật khiến người ta lo lắng.

Sài Thọ trầm ngâm giây lát rồi hạ lệnh:

“Cử người đưa thi thể Toàn Phương Đồng về Phủ Doãn Thuận Thiên, sau đó tiếp tục truy tìm tung tích của đám hắc y nhân. Tên đó đã bị thương, không thể chạy xa được.”

Người kia vẫn chưa yên tâm, do dự nói:

“Còn Chưởng Ấn đại nhân thì sao…”

Sài Thọ trầm giọng đáp:

“Ngày mai ta sẽ đích thân đến bái tạ Chưởng Ấn.”

“Ta đi cùng huynh…”

Chưa kịp nói hết câu, vai hắn đã bị Sài Thọ vỗ nhẹ hai cái:

“Không cần.”

Không để người kia nói thêm, Sài Thọ dứt khoát:

“Thôi được rồi, mau làm việc đi.”

Dưới quyền Sài Thọ, bọn họ vẫn luôn một mực tin phục, nghe hắn nói vậy, không ai dám phản đối.

Sau đó, Cẩm Y Vệ chia thành nhiều nhóm. Một nhóm lập tức áp giải thi thể của Toàn Phương Đồng đến Phủ Doãn Thuận Thiên báo án.

Những nhóm còn lại tản ra khắp nơi, tiếp tục truy tìm tung tích đám hắc y nhân.

Khi Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai trở về vương phủ, đã là nửa canh giờ sau. Nam thành và bắc thành cách nhau khá xa, nên trên đường cũng tiêu tốn không ít thời gian.

Trên đường hồi phủ, họ vô tình gặp được Lệnh Cát và Trường Phong.

Hai người bọn họ nhận ra Thời Vũ từ xa, phát giác điều bất thường liền lập tức chạy tới. Khi biết chủ tử đang ở trong xe, tảng đá trong lòng họ cuối cùng cũng buông xuống.

Lúc trước, sau khi tách khỏi chủ tử, họ vốn có ý định dùng kế điệu hổ ly sơn, dẫn đám Cẩm Y Vệ giả dạng hắc y nhân đi nơi khác, để chủ tử có thêm thời gian tra hỏi Toàn Phương Đồng.

Nào ngờ, vừa rời đi đã chạm mặt một nhóm Cẩm Y Vệ khác.

Bị truy đuổi ráo riết, họ chỉ có thể chạy trước.

Vì không dám để Cẩm Y Vệ phát hiện, họ cũng không dám quay về tìm chủ tử.

Đợi đến khi thoát khỏi đám người đó, họ quay lại tìm chủ tử thì phát hiện đã có mấy tên Cẩm Y Vệ khiêng thi thể Toàn Phương Đồng ra ngoài.

Trên mặt đất vẫn còn vết máu loang lổ.

Lo sợ chủ tử gặp chuyện không may, họ lập tức chia nhau tìm kiếm khắp nơi. Mãi đến khi nhìn thấy xe ngựa của vương phi, họ mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Khi trở về vương phủ, trời đã khuya, vạn vật tĩnh mịch.

Hầu hết mọi người trong phủ đều đã yên giấc.

Chỉ có Đặng cô cô là vẫn thấp thỏm không yên.

Nghe tin vương phi ra ngoài từ sớm, lòng bà không khỏi lo lắng, nhất là khi thấy vương phi mãi chưa về, bà càng sốt ruột, bèn ngồi chờ ở phòng trực suốt cả buổi.

Đến khi Từ Đoan Nghi và mọi người trở về, Đặng cô cô đã mệt đến mức gà gật.

Mãi đến khi có người báo tin vương phi đã về, bà mới vội vàng đứng bật dậy, miệng lẩm bẩm:

“Đâu, đâu rồi?”

Vừa nói, bà vừa lật đật chạy ra đón.

Bên ngoài, giọng bẩm báo của Trường Phong vang lên:

“Vương gia, vương phi, Đặng cô cô đến rồi ạ.”

Bích Khê cùng đám người hầu đã nhanh chóng lui xuống.

Trong xe ngựa, lúc này chỉ còn lại Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai.

Nghe thấy câu ấy, Từ Đoan Nghi khẽ liếc nhìn Tạ Thanh Nhai, cười nhẹ nói:

“Chắc là ta về trễ quá, khiến cô cô lo lắng rồi.”

Tạ Thanh Nhai nắm lấy tay nàng, giọng dịu dàng:

“Không sao đâu.”

Vết thương của hắn đã được bôi thuốc và băng bó cẩn thận.

Nhưng dù sao cũng mất máu quá nhiều, nên lúc này, bất kể là sắc mặt hay môi hắn, đều trắng bệch không chút huyết sắc.

“Các ngươi sao lại ở đây? Vương gia và vương phi ở cùng nhau ư?” Đặng cô cô vừa bước ra, trông thấy Trường Phong và Lệnh Cát cũng có mặt, không khỏi kinh ngạc hỏi.

Bà cứ tưởng vương phi có chuyện gì gấp gáp nên mới ra ngoài muộn như vậy.

Giờ xem ra, chẳng lẽ là vương phi đi tìm vương gia? Nghĩ đến đây, trên gương mặt đầy lo lắng của Đặng cô cô bỗng chốc nở rộ nụ cười rạng rỡ.

Đúng lúc này, rèm xe ngựa được vén lên.

Bà lập tức nhìn thấy vương gia và vương phi đang ngồi bên trong.

Nụ cười trên mặt Đặng cô cô lúc này không giấu nổi, hớn hở bước tới hành lễ:

“Nô tỳ thỉnh an vương gia, vương phi!”

Bà hoàn toàn không nhận ra điều gì khác thường.

Từ Đoan Nghi ngồi bên ngoài, trông thấy nụ cười trên mặt Đặng cô cô, trong lòng thầm hiểu bà đã hiểu lầm…

À không, nói là hiểu lầm thì cũng không đúng.

Nàng quả thực là đi tìm Tạ Thanh Nhai.

Nàng khẽ cười, dịu dàng hỏi:

“Sao cô cô còn chưa đi nghỉ?”

Đặng cô cô lúc này trông thấy hai phu thê hòa hợp, lo lắng trong lòng sớm đã tiêu tan, vội cười nói:

“Đi, đi ngay đây ạ.”

Nói xong, bà cũng không đợi hai người căn dặn gì thêm, mà chủ động lui xuống:

“Vương gia, vương phi sớm nghỉ ngơi, nô tỳ xin cáo lui.”

Bà vừa nói vừa khẽ cúi người hành lễ, sau đó vui vẻ rời đi, bước chân nhẹ nhàng, hoàn toàn không còn dáng vẻ lo âu khi nãy.

Nhìn theo bóng dáng Đặng cô cô rời đi, Từ Đoan Nghi không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Nếu để bà phát hiện vương gia bị thương, chỉ e lại làm ầm lên, đến lúc đó để Trường Ninh và Bình An biết chuyện thì không hay.

May mà…

“Các ngươi cũng lui xuống trước đi.”

Phía sau truyền đến giọng nói của Tạ Thanh Nhai, hắn nói với Trường Phong và Lệnh Cát.

Hai người không chút chần chừ, lập tức khom người đáp:

“Vâng!”

Trước khi rời đi, Tạ Thanh Nhai còn dặn Trường Phong một câu:

“Ngày mai ngươi ra ngoài thành, đón người về đây.”

Nghĩ đến kẻ áo đen tối nay, giọng hắn chợt lạnh đi vài phần:

“Cẩn thận một chút.”

“Rõ!”

Trường Phong và Lệnh Cát rời khỏi.

Từ Đoan Nghi quay lại nhìn Tạ Thanh Nhai.

Trong lòng có vô số nghi vấn, nhưng nàng không hỏi ngay lúc này, chỉ nhìn khuôn mặt tái nhợt của hắn, ánh mắt tràn đầy xót xa, dịu dàng nói:

“Chúng ta về phòng trước đã.”

Tạ Thanh Nhai nhìn nàng, khẽ gật đầu, cũng không nói thêm gì.

Thực ra, vết thương này đối với hắn mà nói, chẳng đáng là bao.

Những vết thương nặng hơn trước kia hắn từng chịu đựng, trên vai, trên lưng, vẫn còn lưu lại không ít vết sẹo.

Nhìn thấy Từ Đoan Nghi cẩn thận đỡ hắn về phòng, hắn vốn định như trước đây, trêu nàng vài câu, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được.

Trong lòng hắn trĩu nặng, lúc này thực sự chẳng thể đùa cợt.

Hắn lặng lẽ, để mặc nàng dìu mình quay về Lâm Phong Các.

Trời đã khuya.

Trong Lâm Phong Các, chỉ còn lại Tú Ngọc đang chờ ở đó.

Từ xa trông thấy bọn họ trở về, nàng vội vàng chạy tới nghênh đón.

“Điện hạ, vương gia.” Tú Ngọc tiến lên hành lễ, chào hỏi hai người.

Nhìn thấy vết thương trên người vương gia, lại ngửi được mùi máu thoang thoảng khi đến gần, nàng không khỏi kinh ngạc, nhưng không hỏi gì thêm, chỉ khẽ nói:

“Nô tỳ đi chuẩn bị nước nóng.”

Dứt lời, nàng cúi người rồi vội rời đi.

“Ta đi cùng ngươi.” Thời Vũ cũng theo sau.

Từ Đoan Nghi không nói gì, chỉ lặng lẽ dìu Tạ Thanh Nhai vào trong.

Chẳng bao lâu sau, ba người đã mang nước nóng trở lại.

Tạ Thanh Nhai trước tiên vào tịnh phòng để lau rửa.

Từ Đoan Nghi dặn họ lui xuống nghỉ ngơi, sau đó tự mình lấy quần áo sạch trong tủ, mang vào tịnh phòng cho hắn.

Dù sao đây cũng là viện của Tạ Thanh Nhai.

Lúc trước, Trường Phong chỉ mang theo một ít y phục, nên cũng không cần phải đến thư phòng lấy thêm.

Vào phòng, nàng trông thấy Tạ Thanh Nhai đang quay lưng về phía mình, để trần phần thân trên, cầm khăn lau chùi thân thể.

Vết thương trên người khiến hắn không thể tiếp xúc trực tiếp với nước, chỉ có thể dùng khăn lau qua.

Nhưng lưng lại là chỗ khó với tới.

Từ Đoan Nghi đặt y phục sạch sẽ lên một bên, sau đó tiến lại gần, nắm lấy đầu còn lại của chiếc khăn.

“Để ta giúp chàng.”

Bàn tay Tạ Thanh Nhai khựng lại, nhưng không từ chối, chỉ khẽ đáp: “Được.”

Hắn vẫn quay lưng về phía nàng.

Trước kia, trong tiểu viện, khi hai người tình nồng ý loạn, đã từng thân mật không chút ngại ngần, nhưng để Từ Đoan Nghi lau người cho mình thế này, thì đây vẫn là lần đầu tiên.

Nếu là ngày thường, Tạ Thanh Nhai nhất định sẽ trêu chọc nàng đôi câu, nhưng lúc này hắn lại không còn tâm trạng đùa cợt.

Giọng hắn khàn khàn:

“Tại sao nàng lại đến đó?”

Từ Đoan Nghi vừa lau người cho hắn, vừa nhẹ giọng đáp:

“Ta tra ra được một vài chuyện, nhưng không biết chàng ở đâu, nên đành đến đó thử vận may.”

Không ngờ, vận may của nàng cũng không tệ, thật sự tìm thấy hắn ở đó.

Nhưng bộ dạng của hắn khi ấy…

Đúng lúc này, Tạ Thanh Nhai quay người lại, nhìn thẳng vào nàng.

Từ Đoan Nghi không hề né tránh ánh mắt hắn, mà trực tiếp đối diện, nhẹ giọng hỏi:

“Rốt cuộc chuyện tối nay là thế nào? Ai đã giết Toàn Phương Đồng và làm chàng bị thương?”

“Người mà chàng bảo Trường Phong đi đón vào ngày mai, là ai?”

Tạ Thanh Nhai từ lâu đã biết Từ Đoan Nghi rất thông minh.

Khi còn nhỏ, hai người cùng nhau đọc sách, thầy vẫn thường nói, nếu nàng là nam nhi, chắc chắn sẽ có tên trên bảng vàng.

Nhưng điều hắn không ngờ là…

Nàng vậy mà có thể tự mình điều tra, trong khi chẳng biết gì, chỉ trong vài ngày đã lần ra manh mối đến tận đây.

Tạ Thanh Nhai trầm giọng hỏi:

“Vì Tào Đạt muốn giết ta?”

Từ Đoan Nghi hiểu ý hắn, khẽ gật đầu.

Đến nước này rồi, dĩ nhiên không cần thiết phải giấu diếm nữa.

“Lúc ấy, ta cảm thấy sát ý của Tào Đạt đối với chàng quá sâu, có điều gì đó không đúng. Lại nghĩ đến phản ứng của chàng khi trông thấy hắn trong cung hôm ấy, liền suy đoán rằng trận chiến ở Trường Dã năm đó…”

Ban đầu chỉ là phỏng đoán.

Nào ngờ, tất cả lại là sự thật.

Nàng không nói thêm nữa, chỉ lặng lẽ nhìn Tạ Thanh Nhai, hàng mi khẽ run.

“Bá phụ của chàng… bọn họ…”

Tạ Thanh Nhai nhìn nàng, giọng khàn khàn thừa nhận:

“Năm đó, áo giáp của họ có vấn đề…”

Hắn kể lại toàn bộ những gì mình điều tra được, cùng những lời Toàn Phương Đồng đã nói, gom góp lại thành một câu chuyện kể cho Từ Đoan Nghi nghe.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 111: Sự thật được hé lộ



Bên trong tịnh phòng, hơi nước mịt mù.

Sau khi thay y phục, Tạ Thanh Nhai để Từ Đoan Nghi bôi lại thuốc lên vết thương, sau đó nắm tay nàng cùng nhau ra ngoài.

Họ không nói gì thêm ở trong phòng.

Cửa phòng đã được Bích Khê đóng lại, nhưng đèn trong phòng vẫn còn sáng rực.

Ánh nến lung linh.

Đôi phu thê ngồi trên giường nói chuyện.

“Nàng có biết, Toàn Phương Đồng là đệ đệ của Tào Đạt không?”

Lời Tạ Thanh Nhai vừa thốt ra, Từ Đoan Nghi lập tức kinh ngạc, tròn mắt nhìn hắn.

“Cái gì?”

Nàng sững sờ nhìn hắn.

Chuyện này, nàng chưa từng tra ra, chỉ biết rằng cả hai đều đến từ Sơn Đông.

Nàng lẩm bẩm:

“Hèn gì Kiều Trung từng nói, ngay cả Trần Lập cũng đối xử với hắn rất khách khí. Ta còn tưởng là do Tào Đạt đặc biệt xem trọng hắn…”

“Từ từ… Kiều Trung?”

Tạ Thanh Nhai lập tức bắt lấy cái tên này.

Hắn dựa vào chiếc gối tựa sau lưng, ánh mắt chăm chú nhìn nàng, nhướng mày hỏi.

Từ Đoan Nghi không hề giấu giếm:

“Hắn là thái giám ở Ty dệt cục, trước đây ta từng giúp hắn một chuyện, lần này liền nhờ hắn điều tra giúp ta.”

Nghe vậy, Tạ Thanh Nhai gật đầu, như đã hiểu rõ.

Hắn tiếp tục nắm lấy tay nàng, khẽ tựa người vào sau.

“Vậy chắc hẳn nàng đã biết, Toàn Phương Đồng chính là người phụ trách vận chuyển quân nhu của Hộ bộ năm đó.”

Từ Đoan Nghi nhìn hắn, khẽ gật đầu:

“Ừ.”

Nàng đáp xong, không nghe hắn nói thêm gì, cũng không vội truy hỏi.

Nàng hiểu, chuyện năm đó là nỗi đau cả đời hắn không thể vượt qua.

Bất kể nguyên nhân thế nào, hắn cũng sẽ mãi tự trách, hối hận, day dứt.

Nàng chỉ lặng lẽ siết chặt tay hắn, kiên nhẫn chờ đợi.

Tạ Thanh Nhai thu hồi ánh mắt, hơi ngửa đầu lên.

Hắn cũng không biết nên bắt đầu từ đâu, đầu óc rối bời, lòng cũng vậy.

Hắn nghĩ đến đâu, nói đến đó.

“Vài năm trước, có người đột nhiên dẫn một cựu binh bị thương đến tìm ta.”

Nói đến đây, hắn nhìn Từ Đoan Nghi, giải thích, cũng là để trả lời nàng:

“Chính là người mà ta bảo Trường Phong ngày mai đi đón.”

Từ Đoan Nghi rất thông minh, lại linh hoạt.

Dù Tạ Thanh Nhai không nói thẳng thân phận của người đó, nhưng nàng vẫn nhanh chóng đoán được:

“Là tướng sĩ còn sống sót từ trận chiến Trường Dã năm đó sao?”

Tạ Thanh Nhai nhìn nàng, khẽ “ừ” một tiếng.

Hắn vẫn nắm chặt tay Từ Đoan Nghi, nhưng ánh mắt không còn nhìn nàng nữa, mà lơ đãng hướng về phía xa xăm.

Những chuyện cũ thực sự rất khó đối mặt.

Dù bao năm đã trôi qua, hắn cứ ngỡ mình đã sớm chai sạn, nhưng mỗi khi nhắc đến, tâm trạng vẫn vô cùng nặng nề.

Giọng nói đã khàn đặc suốt cả buổi tối, đến giờ vẫn chưa khá hơn.

Thế nhưng, Tạ Thanh Nhai vẫn nắm lấy tay Từ Đoan Nghi, chậm rãi kể:

“Hắn từng theo phụ thân và huynh ta ra trận, họ Trần, là một Thiên Tổng, cũng là thân binh của phụ thân ta.”

“Khi ấy, mọi người đều nghĩ hắn đã tử trận, không ngờ hắn chỉ bị trọng thương, hôn mê bất tỉnh.”

“Nhưng điều hắn không ngờ tới là, khi tỉnh lại, hắn phát hiện có kẻ đang lột giáp trên người bọn họ. Cảm thấy không ổn, hắn liền lén giấu một mảnh giáp. Điều càng khiến hắn không ngờ hơn chính là, những kẻ đó không chỉ lột giáp, mà còn đốt cả thi thể.”

Từ Đoan Nghi biết đến trận hỏa hoạn năm đó.

Khi ấy, ai cũng cho rằng kẻ địch làm vậy để trả thù, cố tình dùng cách này để sỉ nhục bọn họ.

Nhưng không ngờ…

Ngọn lửa đó lại do chính người mình phóng hỏa.

Từ Đoan Nghi siết chặt tay Tạ Thanh Nhai theo bản năng, vô thức dùng thêm chút lực.

Đến khi nhận ra, nàng mới chậm rãi thả lỏng tay, nhẹ giọng hỏi hắn:

“Hắn không nhìn thấy là ai sao?”

Tạ Thanh Nhai lắc đầu.

Hắn muốn cười, nhưng thực sự không thể, chỉ có thể khẽ nhếch môi, giọng nói trầm thấp:

“Giá như hắn thấy thì tốt rồi, ta cũng không phải điều tra suốt bao năm nay mà vẫn chưa tìm ra manh mối.”

“Khi đó hắn đã trọng thương, không dám để lộ tung tích, chỉ có thể nhắm mắt giả chết. Chỉ nghe loáng thoáng có người tranh cãi, một kẻ muốn phóng hỏa, kẻ kia lại không đồng ý.”

“Khoảng cách quá xa, hắn lại bị thương nặng, chỉ nghe ra giọng nói là người của chúng ta, chứ không phải bọn Di tộc kia.”

Từ Đoan Nghi có thể cảm nhận được.

Khi hắn nói đến hai chữ “người mình”, cơ thể hắn bỗng căng cứng, ngay cả bàn tay đang nắm lấy nàng cũng siết chặt hơn hẳn.

Đau lắm.

Nhưng nàng lại không nỡ buông ra vào lúc này, chỉ khẽ vỗ về cánh tay hắn, an ủi.

Tạ Thanh Nhai chợt bừng tỉnh, hắn lập tức buông tay, giọng đầy áy náy:

“Ta làm nàng đau phải không?”

Vừa nói, hắn vừa nâng bàn tay nàng lên, nhíu mày, cẩn thận x** n*n.

Từ Đoan Nghi mỉm cười, nhẹ giọng đáp:

“Không sao, không đau đâu.”

Nhưng Tạ Thanh Nhai vẫn không chịu buông tay, nhẹ nhàng xoa dịu từng chút một.

Từ Đoan Nghi cũng để mặc hắn.

Một lúc lâu sau, nàng mới do dự hỏi:

“Vậy bây giờ, chàng đã nghi ngờ ai chưa?”

Nàng cuối cùng cũng hiểu, tại sao khi ở trên xe ngựa, hắn lại đau khổ đến thế.

Tào Đạt vốn không thể khiến hắn thống khổ như vậy, chỉ có người mà hắn thân quen, thậm chí là thân cận, mới có thể khiến hắn đau đớn như thế này.

Từ Đoan Nghi có thể cảm nhận được, sau khi nàng nói xong, động tác của Tạ Thanh Nhai thoáng khựng lại.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn đã nhanh chóng khôi phục như thường, vừa tiếp tục động tác ban nãy, vừa trầm giọng nói:

“Năm đó, kẻ có thể giúp Tào Đạt và Toàn Phương Đồng làm nhiều chuyện như vậy, địa vị trong quân doanh chắc chắn không thấp.”

“Khi ấy, bên cạnh phụ thân ta có tổng cộng bảy vị phó tướng.”

“Trừ Phó tướng Sầm đã cùng người hy sinh trong trận Trường Dã, còn lại sáu người.”

“Sáu người này, một người hiện là Tổng binh Ký Châu, hai người vẫn giữ chức trọng yếu trong quân doanh Ký Châu, ba người còn lại đã về quê an hưởng tuổi già. Những năm qua, ta luôn âm thầm cho người theo dõi họ.”

“Sẽ có một ngày, ta nhất định biết được kẻ đó là ai…”

“Đến lúc ấy, ta nhất định phải hỏi hắn cho rõ, rốt cuộc tại sao hắn lại làm như vậy!”

Càng nói, lửa giận trong lòng Tạ Thanh Nhai lại càng bùng cháy, giọng nói dần mất đi sự khống chế.

Thân thể hắn cũng không khỏi run lên.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một bàn tay dịu dàng nâng nhẹ khuôn mặt hắn lên.

Tạ Thanh Nhai khẽ run rẩy hàng mi, ngước mắt nhìn lên, liền trông thấy Từ Đoan Nghi đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy xót xa.

Hắn lặng nhìn nàng, trầm mặc hồi lâu. Đột nhiên, hắn buông tay đang nắm lấy nàng, khẽ nghiêng người dựa vào nàng, vùi mặt vào hõm vai mềm mại.

Tất cả sự yếu đuối và bất lực của hắn, hắn đều phơi bày trước mặt Từ Đoan Nghi, bởi hắn biết nàng sẽ không làm tổn thương hay trách cứ mình.

Nàng sẽ luôn đứng về phía hắn.

Mặc cho hắn biết rõ rằng bản thân tội lỗi chồng chất, hắn vẫn tham lam hy vọng được nàng tha thứ và bao dung.

Từ Đoan Nghi chẳng nói lời nào.

Nàng hiểu rõ nỗi dằn vặt và khổ đau trong lòng hắn.

Chỉ lặng lẽ bên hắn, dịu dàng an ủi mà không cần lên tiếng.

Mãi đến khi bên tai nàng vang lên giọng nói chất chứa thất vọng của hắn:

“Ta thật vô dụng, không chỉ để Toàn Phương Đồng chết đi, mà còn để kẻ đó chạy thoát.”

Từ Đoan Nghi vẫn dịu dàng, giọng nói ôn nhu và điềm tĩnh:

“Nhưng chàng đâu phải không tra được gì.”

“Ngày mai chàng muốn đón người đó, là để làm gì?”

Nàng chủ động hỏi hắn.

Tạ Thanh Nhai vẫn vùi đầu vào vai nàng, giọng nói có phần u uất:

“Toàn Phương Đồng chết như vậy, không thể không có kết quả. Mặc dù ta chưa tìm ra kẻ đã giúp Tào Đạt năm đó, nhưng những năm qua, ta cũng đã nắm trong tay không ít chứng cứ phạm tội của hắn.”

“Đủ để kéo hắn xuống khỏi vị trí hiện tại.”

Nói đến đây, hắn ngồi thẳng dậy, nhìn Từ Đoan Nghi, nghiêm túc nói về kế hoạch ngày mai:

“Ngày mai, ta sẽ tiến cung, trả lại cho các vong hồn trận Trường Dã một sự thật và công bằng.”

Từ Đoan Nghi hiểu, đây là lúc hắn quyết định hoàn toàn lộ diện.

Và đây cũng là điều nên làm.

Các anh linh đã khuất trong trận Trường Dã, bị oan uổng suốt bao năm nay, đã đến lúc trả lại cho họ một công đạo.

Nàng cũng không muốn Tạ Thanh Nhai tiếp tục che giấu và ngụy trang như trước đây nữa.

Hắn nên giống như khi ở Ngọc Điền, được người người kính trọng và tôn vinh.

Chỉ là, nghĩ đến dì mẫu, trong lòng Từ Đoan Nghi không khỏi căng thẳng trở lại.

“Tạ Thanh Nhai…”

Bàn tay đặt trên gấm đệm khẽ siết chặt, đôi môi đỏ mọng cũng cắn chặt lại.

“Dì mẫu ta… bà có…”

Nàng cất giọng khó nhọc, cúi đầu, giọng nói nhỏ nhẹ tựa muỗi vo ve.

Nàng thật sự không dám nói ra.

Nàng sợ rằng, nếu mọi chuyện đúng như suy nghĩ của mình, thì giữa nàng và Tạ Thanh Nhai…

Nàng còn mặt mũi nào để ở bên hắn nữa đây?

Còn dì mẫu…

Về sau nàng phải đối mặt thế nào?

Vì thế, nàng ấp úng, mãi vẫn không thể nói hết câu.

Nhưng Tạ Thanh Nhai dường như đã đoán được điều nàng muốn hỏi, không đợi nàng nói xong, liền nắm lấy tay nàng, trầm giọng nói:

“Không có.”

Dưới ánh mắt kinh ngạc xen lẫn run rẩy của Từ Đoan Nghi, Tạ Thanh Nhai chăm chú nhìn vào đôi mắt nàng, nơi hàng mi khẽ lay động như cánh bướm chập chờn. Hắn quả quyết nói tiếp:

“Dì mẫu nàng không hề liên quan đến chuyện này.”

Hắn đã biết được chân tướng năm đó từ Tiêu Nguyên Tinh.

“Thật sao?”

Từ Đoan Nghi vẫn chưa yên tâm, dè dặt ngước nhìn hắn, cẩn trọng hỏi.

Đến khi thấy hắn kiên định gật đầu, nàng mới hoàn toàn trút bỏ được nỗi lo canh cánh trong lòng suốt bao ngày qua.

Như vừa sống sót sau cơn hoạn nạn, nàng vui mừng khôn xiết.

Không kìm được, nàng lập tức nhào vào lòng hắn, thậm chí vui mừng đến phát khóc:

“Vậy thì tốt… vậy thì tốt rồi…”

Nàng nghẹn ngào thầm thì.

Nàng thực sự sợ rằng dì mẫu cũng dính líu đến chuyện này.

May mắn thay, bà ấy không có.

Như vậy, giữa Tạ Thanh Nhai và dì mẫu sẽ không rơi vào cục diện một mất một còn, và nàng cũng không cần phải thấp thỏm lo lắng nữa.

Vì quá kích động, nàng quên mất bờ vai bị thương của hắn.

Nhưng Tạ Thanh Nhai cũng không lên tiếng nhắc nhở.

Hắn cứ để mặc nàng ôm chặt lấy mình, lắng nghe tiếng thầm thì đầy xúc động của nàng, đồng thời nhẹ nhàng xoa dịu tấm lưng mảnh mai, an ủi niềm vui hiếm hoi mà nàng vừa có được.

Hắn cũng thấy may mắn.

Hắn hiểu rõ con người Từ Đoan Nghi.

Nếu dì mẫu nàng thực sự có liên quan, nàng nhất định sẽ không bao giờ gặp lại hắn nữa.

Nghĩ đến đây…

Tạ Thanh Nhai mím chặt môi, cánh tay ôm nàng cũng siết chặt thêm vài phần.

“Từ Đoan Nghi.”

Hắn ôm chặt nàng, khàn giọng thì thầm bên tai:

“Hãy hứa với ta, đừng rời xa ta, mãi mãi đừng rời xa ta.”

Lúc này, Từ Đoan Nghi đã buông bỏ mọi lo lắng trong lòng, tất nhiên không còn sợ hãi nữa.

Nghe thấy giọng nói của Tạ Thanh Nhai bên tai, Từ Đoan Nghi khẽ nhắm mắt.

Nàng biết rõ, sau ngày mai, triều đình tất sẽ dậy sóng. Dì mẫu khi biết chuyện của Tạ Thanh Nhai, e rằng lửa giận sẽ bùng lên như sấm sét.

Khi dì mẫu hay tin nàng đã làm những chuyện này, chắc chắn sẽ thất vọng và tức giận vô cùng.

Nàng đã sớm chuẩn bị tinh thần để đối mặt với cơn thịnh nộ ấy. Nhưng lúc này đây, cảm nhận được tâm hồn cô đơn và bàng hoàng của người trước mắt, nàng vẫn giơ tay ôm lấy hắn, dịu dàng hứa:

“Được, ta sẽ mãi mãi không rời xa chàng.”

Đêm nay.

Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai cùng nằm trên giường trướng ở Lâm Phong Các, đắp chung một chăn.

Trời đã rất khuya.

Nhưng hai người xa cách lâu ngày mới gặp lại, làm sao nỡ ngủ?

Họ nằm nghiêng, đối diện với nhau.

Trong phòng còn để lại một ngọn nến. Mặc dù khoảng cách xa, ánh sáng lại bị màn giường che khuất, nhưng vẫn đủ để họ nhìn rõ gương mặt nhau trong gian phòng tranh tối tranh sáng.

Gối đầu là cặp gối thêu uyên ương, từng cùng họ trải qua những ngày tháng trong tiểu viện, nhưng đây là lần đầu tiên được sử dụng trên chiếc giường trướng nơi Lâm Phong Các.

Ít nhất, đó là điều Từ Đoan Nghi nghĩ.

“Đây là lần đầu tiên chúng ta ngủ chung trên chiếc giường này.” Nàng khẽ nói, ánh mắt dịu dàng nhìn Tạ Thanh Nhai ở khoảng cách gần kề.

Những điều trước đây chưa từng dám nghĩ đến, nay lại xảy ra tự nhiên như thế. Từ Đoan Nghi vẫn cảm thấy có chút hư ảo, thậm chí khó tin.

Nhưng nàng vẫn rất vui.

Bỗng, một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai:

“Không phải.”

“…Cái gì không phải?”

Từ Đoan Nghi nghe vậy, không khỏi chớp chớp mắt, có chút không hiểu.

Nàng cố gắng hồi tưởng lại, nhưng không có chút ký ức nào về việc hai người từng ngủ chung, liền quay sang nhìn hắn đầy nghi hoặc.

“Đêm tân hôn.”

Tạ Thanh Nhai cũng không ngờ, có ngày mình lại nhắc đến chuyện này với nàng.

Thấy Từ Đoan Nghi tròn mắt kinh ngạc nhìn hắn, có vẻ vẫn chưa kịp hiểu ra, hắn không khỏi lộ ra vẻ bất đắc dĩ.

Hắn giơ tay, nhẹ nhàng vuốt sống mũi nàng.

Cảm nhận được làn mi nàng khẽ run, hắn nhìn nàng, chậm rãi nói:

“Từ Đoan Nghi, phu quân của nàng vô lễ đến mức, trong đêm tân hôn lại để tân nương nằm trên ghế trúc, còn bản thân chiếm lấy giường sao?”

Nói đến đây, hắn không nhịn được khẽ “tsk” một tiếng, ánh mắt thoáng vẻ trách cứ:

“Trong lòng nàng, ta là loại người như vậy sao?”

Nghe vậy, Từ Đoan Nghi lập tức lắc đầu, vội vàng giải thích:

“Lúc đó ta không nghĩ nhiều như vậy, chỉ là sợ chàng nhìn thấy ta phiền lòng, không muốn khiến chàng khó xử.”

Tạ Thanh Nhai nhìn nàng, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác mềm mại khó tả.

Hắn nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng.

“Chàng còn bị thương…”

Từ Đoan Nghi nhỏ giọng nhắc nhở, sợ làm động đến vết thương vừa được băng bó lại, không dám vùng vẫy quá mức.

“Không sao.”

Tạ Thanh Nhai khẽ áp cằm lên đ.ỉnh đầu nàng, nhẹ nhàng cọ xát vài cái.

Mái tóc đen nhánh, mềm mại của nàng lướt qua cằm và cổ hắn, có chút ngứa ngáy, nhưng hắn lại không nỡ buông ra.

Giờ đây, hắn đã biết rõ tấm chân tình của nàng, cũng như kế hoạch trước kia của nàng, hắn không muốn hỏi thêm gì nữa.

Hôn ước giữa bọn họ vốn bắt nguồn từ mục đích và âm mưu.

Dù tâm đầu ý hợp, cũng chỉ dám giấu kín trong lòng, không dám để người ngoài biết, thậm chí cũng không dám để đối phương hay biết.

Thế nhưng, ngay cả vậy…

Từ Đoan Nghi vẫn vượt qua ngàn dặm sơn hà, mang theo chân tình mà tìm đến hắn.

Điều này làm sao không khiến hắn cảm động cho được?

“Lúc trước, ta không phải vì phiền nàng.”

Giữa đêm đen tĩnh lặng, Tạ Thanh Nhai ôm lấy Từ Đoan Nghi, khẽ khàng giải thích.

“Dù có là ai đi nữa, ta cũng sẽ không cảm thấy khó xử.”

“Chính vì là nàng, ta mới khó xử.”

“Ta luôn muốn tránh xa nàng, nhưng lại chẳng thể kìm lòng mà bị nàng thu hút, mỗi lần nhìn thấy nàng, ánh mắt đều không cách nào rời đi…”

“Nói là phiền, chi bằng nói là sợ.”

Tạ Thanh Nhai nghĩ, cho dù có bao nhiêu chuyện xảy ra đi nữa, thì có lẽ hắn vẫn không thể nào kiểm soát được mà yêu nàng.

Đón nhận ánh mắt chăm chú từ trong lòng hắn, Tạ Thanh Nhai cúi đầu, khẽ hôn lên trán nàng.

“Tào Đạt đã làm vô số chuyện xấu, nhưng lần này, hắn lại làm được một chuyện tốt.”

Nếu không có mưu đồ ban đầu của Tào Đạt, e rằng hắn và nàng thực sự đã bỏ lỡ cả đời này.

Hắn sẽ không bao giờ biết được tình ý của Từ Đoan Nghi dành cho mình.

Từ Đoan Nghi dường như cũng nghĩ đến điều đó.

Nàng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng rúc sâu hơn vào lòng hắn, mang theo sự quyến luyến và không nỡ rời xa.

“Ngủ đi.”

Tạ Thanh Nhai khẽ nói, lại hôn lên tai nàng một cái.

Từ Đoan Nghi khẽ đáp “Ừ”, nhưng vẫn không nỡ buông tay, cứ thế mà ôm chặt lấy hắn.

“Ngày mai chàng dậy nhớ gọi ta.” Nàng dặn dò hắn.

Tạ Thanh Nhai cười khẽ: “Sẽ rất sớm đấy.”

Nằm trong lòng hắn, Từ Đoan Nghi ngước nhìn lên, giọng nói kiên định hiếm thấy:

“Gọi ta.”

Tạ Thanh Nhai nhìn nàng, không khỏi lộ vẻ bất đắc dĩ, cuối cùng cũng không từ chối nữa.

“Được.”

Nàng vẫn chưa an tâm, sợ hắn chỉ thuận miệng hứa rồi sáng mai lại quên mất, bèn nhắc lại:

“Không được lừa ta.”

Nàng cũng không biết bản thân dậy sớm làm gì, vì nàng không thể cùng hắn vào cung.

Nhưng nàng chỉ muốn được ở bên hắn.

Không muốn để hắn cô độc trong một ngày như vậy.

Dù không thể làm gì, nàng vẫn muốn đồng hành cùng hắn, bên hắn lâu hơn một chút.

Nàng chẳng nói ra lời, nhưng Tạ Thanh Nhai dường như có thể nhìn thấu lòng nàng.

Hắn dịu dàng nhìn nàng, trong lòng càng thêm mềm mại:

“Được, không lừa nàng.”

Thấy Từ Đoan Nghi cuối cùng cũng hài lòng mà rúc lại vào lòng mình, Tạ Thanh Nhai không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu nàng:

“Ngủ đi.”

“Ngủ rồi.”

Từ Đoan Nghi thời gian này thực ra vẫn luôn ngủ không yên.

Do áp lực tinh thần quá lớn, trong lòng nàng luôn căng thẳng, chẳng thể thả lỏng được.

Thế nhưng giờ phút này, trong vòng tay quen thuộc, nàng không biết là do quá mệt mỏi, hay bởi cảm giác an toàn, mà chỉ trong chốc lát đã thiếp đi thật sự.

Tạ Thanh Nhai thấy nàng ngủ nhanh như vậy, trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Nhưng nhiều hơn cả là sự xót xa.

Hắn vẫn nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, không dám nới lỏng, cũng chẳng dám cử động.

Hắn cũng đã mệt mỏi suốt thời gian qua.

Từ khi xa cách Từ Đoan Nghi, hắn chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn.

Giờ đây, khi nàng đã ở trong lòng hắn, Tạ Thanh Nhai rốt cuộc cũng có thể yên tâm.

Cứ như vậy ôm nàng, chẳng bao lâu, hắn cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau.

Như thường lệ, hắn thức dậy đúng giờ.

Trời còn chưa sáng, Tạ Thanh Nhai vẫn chưa mở mắt, nhưng đã cảm nhận được hơi ấm bên cạnh, liền không do dự mà vươn tay kéo nàng vào lòng.

Hắn cứ ngỡ Từ Đoan Nghi vẫn còn ngủ say.

Nào ngờ, ngay khi cơ thể nàng áp sát vào hắn, một giọng nói dịu dàng mang theo ý cười khẽ vang lên bên tai:

“Chàng tỉnh rồi?”

Nghe thấy tiếng nàng, Tạ Thanh Nhai mở mắt, trong ánh nhìn còn vương chút ngái ngủ.

Quả nhiên, Từ Đoan Nghi đang nằm trong lòng hắn, đôi mắt cong cong, ánh nhìn tràn đầy ý cười.

“Sao nàng dậy sớm vậy? Hay là ta dậy trễ rồi?” Hắn vừa mới tỉnh giấc, giọng vẫn còn chút khàn khàn đặc trưng.

“Chắc là chưa muộn đâu.”

Thực ra, Từ Đoan Nghi cũng không biết lúc này là mấy giờ.

Bị hắn ôm chặt trong lòng, nàng sợ đánh thức hắn nên không dám cử động, chỉ vừa rồi mới khẽ vén màn giường nhìn ra ngoài.

Thấy trời vẫn còn tối mịt, nàng đoán hẳn là vẫn còn sớm.

“Ta ngủ ngon nên dậy sớm thôi.” Nàng dịu dàng giải thích, rồi mỉm cười hỏi: “Bây giờ dậy được chưa?”

Tạ Thanh Nhai vốn có thói quen thích nằm nướng trên giường.

Chuyện này, Từ Đoan Nghi đã sớm nhận ra khi ở trong tiểu viện.

Lúc ấy, hai người không có gì bận rộn, dù mỗi sáng hắn đều thức đúng giờ, nhưng thấy nàng còn ngủ, hắn cũng sẽ tiếp tục nằm yên, lười biếng ôm nàng ngủ thêm.

Nếu nàng tỉnh trước, hắn sẽ quấn lấy nàng, không chịu dậy ngay.

Hôm nay cũng vậy.

Vừa nghe nàng hỏi xong, Tạ Thanh Nhai liền nhắm mắt lại, ôm nàng xoay người, vùi mặt vào hõm vai nàng, vừa dụi nhẹ vừa lầm bầm:

“Không muốn dậy.”

Từ Đoan Nghi khẽ cười, đưa tay đặt lên huyệt thái dương của hắn, nhẹ nhàng xoa bóp.

Vừa xoa, nàng vừa nói:

“Làm xong mọi chuyện, ngày mai ta sẽ ngủ với chàng lâu hơn.”

Tạ Thanh Nhai đương nhiên biết việc quan trọng hơn, hắn chỉ đang làm nũng với nàng một chút, cũng không thực sự muốn nán lại trên giường.

Sau khi dụi dụi một lúc nữa, cuối cùng hắn cũng nghiến răng, ngồi dậy.

Từ Đoan Nghi cũng theo hắn thức dậy.

“Chàng rửa mặt trước đi, ta sai người đi lấy quan phục cho chàng.”

Y phục triều phục của hắn thường ngày đều không để ở đây, nàng tính nhờ Thời Vũ đi lấy, dù sao nàng ấy hành động nhanh nhẹn, sẽ không làm mất quá nhiều thời gian.

Nhưng Tạ Thanh Nhai lại nói:

“Hôm nay ta không mặc quan phục.”

Từ Đoan Nghi ngạc nhiên:

“Hả?”

Nàng không hiểu, hôm nay chàng vào cung, vì sao lại không mặc quan phục.

Thế nhưng rất nhanh, nàng đã biết Tạ Thanh Nhai định mặc gì.

Hắn lấy từ trong tủ ra một bộ đồ tang màu trắng, mà nàng đã từng thấy qua rất nhiều lần.

Bộ tang phục này luôn được cất giữ trong tủ y phục của bọn họ.

Lần đầu tiên trông thấy, Từ Đoan Nghi đã vô cùng ngạc nhiên, không hiểu vì sao Tạ Thanh Nhai lại giữ bộ y phục này.

Theo tục lệ, khi người thân qua đời, để bản thân không quá đau lòng, những bộ tang phục từng mặc sẽ được thiêu hủy cùng linh vị.

Tuy thấy lạ, nhưng sau đó Từ Đoan Nghi đã dặn Bích Khê và các tỳ nữ không được động vào bất cứ thứ gì của Tạ Thanh Nhai.

Nàng sợ chạm phải điều kiêng kỵ của hắn.

Giờ phút này, nàng rốt cuộc cũng hiểu ra.

Hắn vẫn luôn đợi ngày hôm nay—ngày khoác lên mình bộ tang phục này, đòi lại công bằng cho những vong hồn đã khuất, trả lại sự thật cho thế gian.

Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ rửa tay thật sạch, sau đó cẩn thận giúp hắn mặc vào bộ y phục ấy.

Sau bữa sáng, Từ Đoan Nghi cùng Tạ Thanh Nhai rời khỏi viện.

Bất kể là người của Lâm Phong Các hay vương phủ, ai nấy khi nhìn thấy cách ăn vận của Tạ Thanh Nhai đều không khỏi kinh ngạc.

Thế nhưng, hai vị chủ nhân đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, không nói lời nào.

Bọn họ cũng chỉ có thể thầm đoán, chẳng lẽ trong thời gian qua, có gia đình thân quen nào gặp chuyện chẳng lành? Nhưng dù có chuyện, vương gia cũng không đến mức tự mình mặc tang phục như thế này chứ?

Mang theo bao nghi hoặc, nhưng không ai dám hỏi.

Chỉ có Đặng cô cô, khi thấy hai người trên đường đến cổng lớn, ban đầu còn vui vẻ định lên chào hỏi.

Nhưng đến gần, vừa thấy vương gia trong bộ tang phục, bà lập tức giật mình:

“Vương gia, ngài đây là…”

Tạ Thanh Nhai không giải thích, chỉ khẽ gật đầu với bà, sau đó quay sang Từ Đoan Nghi nói:

“Nàng về ngủ thêm một chút, ta xử lý xong sẽ quay về.”

Từ Đoan Nghi khẽ hỏi:

“Còn Thọ Khang Cung…”

Hắn đáp:

“Nàng đừng tự đi, ngày mai ta sẽ cùng nàng đến đó.”

Hắn biết, với tình trạng hiện tại của mình, vị kia ở Thọ Khang Cung chắc chắn sẽ nổi giận.

Hắn không muốn để Từ Đoan Nghi một mình đối mặt với cơn thịnh nộ ấy, càng sợ nàng đi một mình, bị giữ lại mà hắn không tìm thấy nàng.

Từ Đoan Nghi nhìn hắn, khẽ mỉm cười, gật đầu:

“Được.”

Tạ Thanh Nhai vẫn cau mày, vẻ mặt đầy lo lắng.

Từ Đoan Nghi dịu dàng trấn an hắn:

“Mau đi thôi, xử lý xong mọi việc, về ăn đào với ta, ta chờ chàng về.”

Nhìn nụ cười trên mặt nàng, Tạ Thanh Nhai mới khẽ “ừ” một tiếng.

Hắn giơ tay, nhẹ nhàng xoa đầu nàng hai cái, sau đó lại khẽ gật đầu với Đặng cô cô, rồi bước lên xe ngựa, để Lệnh Cát đánh xe rời khỏi vương phủ.

Từ Đoan Nghi đứng yên nhìn theo, cho đến khi xe ngựa khuất bóng, nàng mới thu lại ánh mắt.

“Vương phi, vương gia…”

Đặng cô cô đứng bên cạnh, giọng đầy nghi hoặc.

Từ Đoan Nghi biết bà đang thắc mắc điều gì, liền khẽ đáp:

“Vương gia vào cung rồi.”

“Vào cung?”

Đặng cô cô càng thêm khó hiểu.

“Tại sao vương gia lại mặc bộ y phục đó để vào cung?” Bà nhíu mày hỏi.

Từ Đoan Nghi vừa định trả lời, thì trông thấy Trường Ninh và Bình An đang đi về phía họ.

Lần này, Bình An chạy trước cả Trường Ninh.

Hắn chạy một mạch đến đây, phía sau vang lên giọng thở d.ốc của Trường Ninh:

“Tam ca, huynh… huynh chạy chậm một chút chứ!”

Nhưng hôm nay, Tạ Bình An không để ý đến nàng, cũng không chờ nàng.

Hắn chạy thẳng đến trước mặt Từ Đoan Nghi, ánh mắt lướt qua phía sau nàng, thấy người quen thuộc đã rời đi, liền sốt ruột hỏi thẳng:

“Tẩu tẩu, huynh ấy… huynh ấy đi làm gì rồi?”

Từ Đoan Nghi vốn định đợi Tạ Thanh Nhai quay về rồi mới để hắn tự mình giải thích.

Nhưng giờ phút này, trông thấy sự lo lắng và khẩn trương trên mặt Bình An, nàng khẽ thở dài một hơi, cuối cùng nhẹ giọng nói:

“Vào trong rồi nói.”
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 112: Giông tố trước triều đình



Trong Lâm Phong Các.

Bích Khê và những người khác đều đứng canh giữ bên ngoài.

Trong phòng, ngoài Từ Đoan Nghi và Đặng cô cô ra, chỉ còn lại hai huynh muội Bình An và Trường Ninh.

Lúc này, không gian tràn ngập tiếng nức nở, là Đặng cô cô và Trường Ninh đang khóc.

Tạ Bình An tuy không khóc, nhưng sắc mặt hắn ngây dại, ánh mắt đờ đẫn, trông vô cùng mờ mịt.

Từ Đoan Nghi đã kể cho họ nghe toàn bộ chuyện năm xưa, bao gồm cả việc hôm nay Tạ Thanh Nhai tiến cung để làm gì.

Nhìn ba người với vẻ mặt như vậy, nàng biết trong lòng họ lúc này chắc chắn đang trăm mối ngổn ngang.

Từ Đoan Nghi không nói thêm gì nữa, để cho bọn họ có thời gian trấn tĩnh lại.

Còn bản thân nàng thì đứng dậy bước ra ngoài.

Tạ Thanh Nhai cứ thế vào cung, dù hắn đã dặn nàng không cần lo lắng…

Nhưng làm sao nàng có thể không lo lắng được?

Trong cung, Tào Đạt như hổ rình mồi, cái chết của Toàn Phương Đồng cũng đầy nghi hoặc, kẻ áo đen kia vẫn chưa rõ tung tích, liệu có còn lẩn khuất đâu đó, chờ đợi thời cơ để ra tay với Tạ Thanh Nhai hay không…

Nàng thật sự không thể không lo cho hắn.

Bên ngoài, Bích Khê cùng hai tỳ nữ vẫn đang canh giữ, đề phòng có kẻ đến gần nghe lén chuyện không nên nghe.

Cửa phòng khi nãy vẫn chưa đóng hẳn.

Nên khi nghe thấy tiếng bước chân vọng ra từ trong phòng, cả ba liền quay đầu lại.

Thấy Từ Đoan Nghi đang đi tới, bọn họ lập tức cúi người hành lễ:

“Chủ tử.”

Từ Đoan Nghi nhẹ gật đầu, khẽ “ừ” một tiếng, rồi quay sang Thời Vũ dặn dò:

“Ngươi đi tìm biểu ca, nói với huynh ấy về Toàn Phương Đồng, và cả chuyện đêm qua chúng ta gặp vương gia.”

Nàng muốn nhờ biểu ca nghĩ cách giúp Tạ Thanh Nhai.

Tránh để Tào Đạt lấy cớ từ chuyện này mà bức ép, tra hỏi Tạ Thanh Nhai về tình hình đêm qua.

Giữa triều đình lẻ loi, một khi bị Tào Đạt dồn ép, hắn rất có thể sẽ rơi vào bẫy.

Thời Vũ nhận được lệnh, lập tức khẽ đáp rồi lui ra ngoài.

Từ Đoan Nghi nhìn theo bóng nàng rời đi, nhưng không vội quay vào phòng.

Nàng vẫn đứng ngoài cửa, ánh mắt dõi về phương hướng hoàng thành, trong lòng không khỏi lo lắng cho Tạ Thanh Nhai.



Lúc này, trong cung.

Tào Đạt đã nhận được tin tức.

Sáng sớm, Sài Thọ tiến cung bẩm báo, kể lại chuyện liên quan đến Toàn Phương Đồng, cũng như tình huống chạm trán với hắc y nhân tối qua.

Nghe xong, Tào Đạt liền nổi trận lôi đình.

“Đồ vô dụng! Chuyện cỏn con thế này cũng làm không xong!”

Chén trà bên bàn đã sớm bị hắn hất vỡ tan tành, Tào Đạt ngồi trên ghế, trừng mắt, hơi thở gấp gáp vì phẫn nộ.

Hắn vốn đã lo ngại chuyện này xảy ra biến cố, nên mới sai Sài Thọ ra mặt để trừ khử Toàn Phương Đồng.

Dù sao thì bao năm qua, Sài Thọ vẫn là con dao sắc bén trong tay hắn.

Nào ngờ, ngay cả Sài Thọ cũng không thể giải quyết được…

Chuyện này bảo sao hắn không tức giận cho được?!

Cơn bực bội dâng trào.

Trong lòng Tào Đạt, thân phận của hắc y nhân kia đã có manh mối, nhưng hắn vẫn nhìn Sài Thọ, trầm giọng hỏi:

“Ngươi đã giao đấu với hắn, có nhận ra thân phận không?”

Trên đường đến đây, Sài Thọ đã đoán trước Tào Đạt sẽ hỏi điều này.

Lúc này, hắn cũng không định giấu diếm thay cho Tạ Thanh Nhai.

Nghe người hỏi, hắn giả vờ trầm tư một hồi, rồi chậm rãi đáp:

“Hắc y nhân kia xem ra tuổi tác không lớn, dáng người và tầm vóc… quả thực rất giống Nam An Vương.”

Dù đã có suy đoán từ trước, nhưng khi nghe được lời này, sắc mặt Tào Đạt lập tức trầm xuống, càng thêm âm u đáng sợ:

“Chẳng lẽ ngươi không cho người giám sát Nam An Vương sao? Ta chẳng phải đã dặn dò các ngươi giám sát hắn rồi ư?! Hắn làm gì, đi đâu, các ngươi không hề phát hiện chút gì hay sao?”

“Sài Thọ, ngươi làm việc như vậy đấy à?” Giọng điệu của Tào Đạt dần dần lạnh lẽo.

“Đốc công đã có lệnh, thuộc hạ nào dám không nghe?”

Sài Thọ vội vàng giải thích:

“Người của chúng ta vẫn luôn giám sát chặt chẽ Nam An Vương, hôm qua sau khi hắn tan chầu, liền đến một trà lâu. Thuộc hạ lo bị lộ tung tích, không dám theo quá gần, nên không phát hiện hắn rời đi lúc nào.”

“E rằng hắn đã sớm sinh nghi, cố tình cắt đuôi chúng ta.” Sài Thọ nhíu mày, tiếp tục nói: “Chuyện này quả thực là sơ suất của thuộc hạ, thuộc hạ xin chịu trách phạt!”

“Còn về cổng chính Nam An Vương phủ, chúng ta vẫn luôn có người theo dõi.”

“Nhưng trong vương phủ cao thủ như mây, người của chúng ta không thể xâm nhập, chỉ có thể giám sát từ xa.”

“Người dưới bẩm báo, tối qua Nam An Vương không quay về phủ, mà là…”

“Là gì?”

Tào Đạt lập tức truy vấn.

Sài Thọ hạ giọng đáp:

“Tối qua, trong lúc truy bắt hắc y nhân, thuộc hạ tình cờ phát hiện xe ngựa của Gia Thuận Trường Công chúa.”

“Con nha đầu họ Từ?”

Tào Đạt nhíu mày: “Nàng ta đến đó làm gì?”

“Ý của Trưởng Công chúa là vừa từ Hầu phủ trở về.” Sài Thọ không đợi truy vấn, liền tiếp lời, “Khi đó, thuộc hạ vô tình đắc tội với xe ngựa của Trưởng Công chúa, liền bị nha hoàn bên cạnh nàng ta, Thời Vũ cô nương, vung roi ngựa đánh trả.”

“Trước đây, Tiểu Trần công công đã dặn chúng ta không được đắc tội với vị ấy, nên thuộc hạ không dám tiến lên lục soát. Nhưng khi đó, hắc y nhân đã bị thương, thuộc hạ cẩn thận tiến lại gần ngửi thử, trong xe không hề có mùi máu tanh.”

Tào Đạt vừa nghe xong, lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Chắc hẳn Tạ Thanh Nhai và nha đầu nhà họ Từ đã sớm có kế hoạch từ trước. Khi hắn bị thương, nha đầu ấy liền đưa hắn về phủ.

Nếu không, nửa đêm nàng ta đến Hầu phủ làm gì?

Lại còn trùng hợp xuất hiện đúng lúc ấy?

Tính toán trăm phương nghìn kế, vậy mà lại không tính đến con nha đầu họ Từ!

Tào Đạt hối hận khôn nguôi, cơn giận trong lòng lại càng bùng phát dữ dội.

Hắn trừng mắt quát Sài Thọ, giọng đầy tức tối:

“Đồ ngu xuẩn! Con nha đầu họ Từ, từ nhỏ đã lớn lên trong cung, lại do người ở Thọ Khang Cung dạy dỗ, đầu óc nàng ta so với ai cũng đều nhanh nhạy hơn!”

“Chỉ vì không ngửi thấy mùi máu, mà ngươi liền bỏ qua việc lục soát? Ngươi xem ngươi làm được trò trống gì hả?”

Thấy Sài Thọ mặt mày tái nhợt, quỳ rạp dưới đất cầu xin tha thứ, Tào Đạt cảm thấy đau đầu không thôi.

Hắn cũng biết, trong tình huống tối qua, cho dù Sài Thọ phát hiện điều khả nghi, e rằng cũng chẳng dám xốc màn xe của nàng ta lên tra xét.

“Biết trước thế này, ta đã chẳng nên ham lợi trước mắt!”

Hắn đập mạnh xuống bàn, hối hận vì đã gả Từ Đoan Nghi cho Tạ Thanh Nhai.

Vốn dĩ tưởng rằng đây là kế sách nhất cử lưỡng tiện.

Ai ngờ hai người này lại thực lòng nhìn trúng nhau?

Nếu không vì vậy, hắn cũng không đến mức bị ràng buộc tứ bề như bây giờ.

Sớm trừ khử Tạ Thanh Nhai, đâu đến nỗi có những rắc rối như hôm nay!

Lồng ng.ực Tào Đạt phập phồng vì tức giận, cơn lửa giận khó mà nguôi ngoai.

Đúng lúc này, Trần Lập, kẻ trước đó trông chừng bên ngoài, cũng bước vào bẩm báo.

Gương mặt hắn cũng trắng bệch không kém.

“Nghĩa phụ, Nam An Vương đã tiến cung rồi. Con nghe nói, hôm nay hắn mặc tang phục vào cung.”

Vừa nghe xong, sắc mặt Tào Đạt lại càng trở nên khó coi hơn.

Hắn trầm mặc không nói.

Trần Lập đứng bên cạnh, vẻ mặt lo lắng, lên tiếng hỏi: “Nghĩa phụ, phải làm sao bây giờ?”

Sài Thọ không dám mở lời, nhưng ánh mắt cũng đầy căng thẳng nhìn chằm chằm vào Tào Đạt.

“Hốt hoảng cái gì? Hắn có chứng cứ gì chứng minh là ta làm sao? Chỉ là giả bộ mà thôi!”

Bao năm lăn lộn trong cung đình, dù trong lòng tức giận, Tào Đạt vẫn chưa đến mức hoảng loạn.

Rất nhanh, hắn lấy lại bình tĩnh.

“Đi lấy bộ mãng bào mà Hoàng thượng ban cho ta.” Hắn trầm ngâm chốc lát, rồi quay sang căn dặn Trần Lập.

Dù không rõ ý định của hắn, nhưng thấy dáng vẻ bình tĩnh của Tào Đạt, Trần Lập cũng vơi đi phần nào lo lắng.

Hắn vội vàng đáp lời, rồi nhanh chóng lui vào trong lấy áo.

Sài Thọ vẫn quỳ trên mặt đất, thấy vậy liền cẩn trọng hỏi: “Đốc công định bây giờ vào cung sao?”

Tào Đạt nghe vậy, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười lạnh, giọng nói mang theo sự âm hiểm:

“Chuyện lớn thế này, ta sao có thể không đến xem náo nhiệt?”

“Dù ta không đi, chẳng mấy chốc cũng sẽ có thánh chỉ triệu ta vào cung.”

“Chi bằng tự mình đến trước, khiến bọn chúng trở tay không kịp, tiện thể xem thử vị Nam An Vương kia cùng tiểu hoàng đế hôm nay muốn diễn vở kịch gì.”

“Bấy lâu nay, bọn chúng thực sự đã giấu diếm quá giỏi!”

Tào Đạt càng nói, lửa giận trong lòng lại bùng lên.

Hắn vốn tưởng rằng chỉ cần giám sát chặt chẽ trong cung, kiểm soát người bên cạnh hoàng đế là đủ.

Nào ngờ, bọn họ vẫn có thể âm thầm liên lạc với nhau.

Không biết suốt những năm qua, rốt cuộc chúng đã liên hệ bằng cách nào.

Sắc mặt Tào Đạt ngày càng u ám.

Đợi khi chuyện này kết thúc, hắn nhất định phải thanh trừng triệt để trong cung một phen.

“Ngươi cũng mau đứng dậy chuẩn bị đi, nếu hoàng thượng truy hỏi chuyện của Toàn Phương Đồng, thì với tư cách là Chỉ huy sứ Cẩm y vệ, ngươi cũng phải có mặt ở Kim Loan điện để hồi đáp.”

“Hơn nữa…”

Đôi mắt Tào Đạt âm trầm quét qua Sài Thọ, nhấn mạnh từng chữ: “… đúng lúc để ngươi chỉ mặt nhận diện hắc y nhân đêm qua.”

Những lời này, hắn nói một cách đầy thâm ý.

Đây cũng chính là lý do tại sao vừa rồi hắn không bùng phát cơn giận với Sài Thọ.

Ngoại trừ những kẻ có mặt tại nhà họ Toàn đêm qua, không ai biết rõ rốt cuộc Sài Thọ đến để cứu hay để giết Toàn Phương Đồng.

Bởi vậy, chỉ cần khéo léo đổi trắng thay đen, là có thể thao túng cục diện.

Tạ Thanh Nhai có lẽ tự cho rằng kế hoạch của hắn chu toàn không sơ hở.

Nhưng hiện tại, Toàn Phương Đồng đã chết.

Muốn Sài Thọ chỉ ai, chẳng phải chỉ cần một câu nói là xong sao?

Kẻ giết Toàn Phương Đồng, dù là ai đi nữa, thì hôm nay, hắn cũng sẽ bắt người đó chính là Tạ Thanh Nhai!

Hắn muốn xem thử—

Một kẻ giết hại triều thần, còn ai có thể bảo vệ hắn?

Dựa vào vị thiếu đế kia ư?

Hay là vào vị nương nương ở Thọ Khang Cung?

Chỉ e sau khi biết chuyện tối qua, vị ấy cũng chẳng thể bình tĩnh hơn hắn là bao.

Nghĩ đến đây, nỗi tức giận trong lòng Tào Đạt dần dần lắng xuống.

Hắn híp mắt, nhìn chằm chằm Sài Thọ, giọng trầm thấp:

“Những gì nên nói, không nên nói, chắc không cần ta dạy ngươi?”

Sài Thọ hiểu rõ hàm ý trong lời của hắn, lập tức cúi đầu đáp: “Thuộc hạ đã rõ.”

Nhưng trong lòng, hắn không khỏi đổ mồ hôi lạnh thay cho Nam An Vương.

Những ngày qua, hắn chưa từng gặp trực tiếp Tạ Thanh Nhai, chỉ thông qua người khác truyền tin.

Không ai ngờ rằng, Toàn Phương Đồng lại bị giết.

“Bọ ngựa rình ve, chim sẻ rình bọ ngựa.”

Kẻ mặc hắc y gi.ết ch.ết Toàn Phương Đồng, rốt cuộc là ai?

Ngay cả Sài Thọ cũng không biết.

Hắn không dám dò hỏi quá sâu, chỉ sợ khiến Tào Đạt sinh nghi.

Hiện giờ…

Sài Thọ cũng không biết, rốt cuộc Nam An Vương sẽ giải quyết chuyện này như thế nào, hay liệu lần này hắn có thể lật đổ được Tào Đạt hay không.

Nếu lần này vẫn không thể…

Sài Thọ bất giác siết chặt nắm tay, lòng trĩu nặng lo âu.

“Đứng dậy đi.”

Tiếng của Tào Đạt vang lên phía trước.

Sài Thọ mặt không đổi sắc, vội vàng cúi đầu tạ ơn, chống tay lên đầu gối chậm rãi đứng dậy.

Quỳ quá lâu, đầu gối hắn đã tê dại đau nhức.

Nhưng Sài Thọ không dám để lộ chút bất kính nào, vẫn duy trì dáng vẻ cung kính, khiêm nhường.

“Hạ quan xin cáo lui trước.” Hắn chắp tay cúi người, định lui ra.

Song, Tào Đạt lại không để hắn đi ngay.

Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào Sài Thọ, không biết đã dừng bao lâu, mới chậm rãi lên tiếng, giọng điệu hờ hững nhưng đầy nguy hiểm:

“Sài Thọ.”

Một cơn rùng mình thoáng qua trong lòng, nhưng Sài Thọ vẫn đáp ngay không chút do dự: “Thuộc hạ có mặt!”

Tào Đạt nhìn hắn, lạnh nhạt nói:

“Lúc trước, ta coi trọng năng lực của ngươi, mới để ngươi có vị trí như hôm nay.”

Sài Thọ vẫn cúi người, đáp lời với giọng điệu chân thành:

“Thuộc hạ vẫn luôn cảm kích Đốc công, nếu không có Đốc công, đã không có thuộc hạ ngày hôm nay.”

Tào Đạt nhìn người đàn ông trước mặt vẫn luôn duy trì tư thế khúm núm, bộ dạng có vẻ khiêm nhường tận tụy, chỉ nhếch môi cười lạnh, không nói gì.

“Hơn mấy năm qua, ngươi đều làm rất tốt.”

“Cũng vì vậy, lần này ta không trừng phạt ngươi.”

Hắn dừng lại một chút, rồi ánh mắt chợt sắc bén hơn:

“Nhưng nếu có lần sau, ngươi tự biết hậu quả là gì, hiểu chưa?”

Ánh mắt sắc lạnh của hắn như một con dao cắm thẳng vào người đối diện.

Dù Sài Thọ vẫn giữ nguyên tư thế cung kính, nhưng sắc mặt hắn đã tái nhợt đi trông thấy.

Hắn cúi thấp đầu hơn, giọng nói khẽ run: “Thuộc hạ đã rõ.”

Tào Đạt nhìn hắn một lúc lâu nữa mới uể oải phất tay:

“Lui xuống đi, khi nào cần, ta sẽ cho người gọi ngươi.”

Sài Thọ liền khom người đáp “Vâng,” rồi mới dám lui ra ngoài.

Khi hắn rời đi, Tào Đạt mới đưa tay day day huyệt thái dương.

Mặc dù hắn không lo lắng Tạ Thanh Nhai sẽ tìm ra chứng cứ gì, nhưng việc sự việc bị đẩy đến mức này, vẫn khiến hắn khó chịu vô cùng.

Đã lâu lắm rồi, hắn chưa từng chịu một vố đau như vậy.

“Nghĩa phụ.”

Trần Lập bưng bộ mãng bào đi vào.

Tào Đạt khẽ ừ một tiếng, đứng dậy để người thay y phục cho mình. Một lát sau, hắn hỏi:

“Bên Thọ Khang Cung, người đó đã biết chuyện này chưa?”

Trần Lập, vừa chỉnh lại cổ áo cho hắn, vừa đáp nhỏ:

“Nghe nói dạo này bệnh đau đầu của nương nương lại tái phát, nếu không có chuyện gì lớn, e rằng không ai dám kinh động đến bà ấy.”

Nói dứt lời, hắn liếc nhìn Tào Đạt, liền thấy ánh mắt lạnh lẽo của nghĩa phụ đang chiếu tới, khiến hắn rùng mình.

Sau lưng mồ hôi lạnh túa ra, Trần Lập lập tức hiểu ý, vội vàng cúi đầu đáp:

“Hài nhi đã hiểu, sẽ lập tức sai một kẻ lạ mặt đến báo tin.”

Nghe vậy, Tào Đạt mới thu hồi ánh mắt.

Khóe môi hắn nhếch lên, giọng nói trầm thấp đầy châm biếm:

“Lúc trước ta muốn ra tay, bà ta không chịu.”

“Giờ thì tốt rồi, tự tay đẩy người đến trước mặt ta.”

“Hôm nay mà không thể diệt được Tạ Thanh Nhai, sau này hướng đi triều đình sẽ thực sự đổi khác…”

Nói đến đây, ánh mắt hắn tối sầm, trong đó ẩn chứa sát ý nặng nề.

Trần Lập nghe vậy, trong lòng cũng chấn động, vội vàng đáp: “Hài nhi sẽ lập tức sai người đi ngay!”

Tào Đạt không nói thêm gì nữa, chỉ trước khi rời đi liền dặn dò một câu:

“Bên trà quán, ngươi phái người trông chừng chặt chẽ, đừng để lỡ tin tức về Triệu nhi.”

“Toàn Phương Đồng đã chết, hắn không thể tiếp tục ẩn náu ở đây, e rằng hôm nay sẽ có động tĩnh.”

Trong lòng Tào Đạt cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Lần này, may mà có hắn ở đây, nếu không… chuyện đêm qua thực sự đã xảy ra sai sót lớn rồi.

Trần Lập hiểu rõ hàm ý trong lời hắn, liền liên tục gật đầu.

Sau đó, Tào Đạt tiến đến Hoàng Cực Điện để tham dự buổi chầu triều cùng các quan viên, còn Trần Lập thì nghĩ cách sai người đến Thọ Khang Cung truyền tin.

Bên trong Hoàng Cực Điện.

Hôm nay là ngày các quan viên định kỳ triều kiến thiên tử.

Dù Thiếu Đế hiện tại vẫn chưa hoàn toàn nắm quyền, nhưng chung quy, hắn cũng đã làm hoàng đế suốt bảy năm nay.

Những năm đầu, khi hắn còn nhỏ tuổi, Chiêu Dụ Thái hậu có thể lâm triều nghe chính, nhưng giờ đây, dù bà vẫn nắm đại quyền trong tay, cũng không tiện tiếp tục công khai đứng sau rèm nhiếp chính nữa.

Tuy nhiên, mọi chuyện lớn trong triều, chung quy vẫn phải qua tay bà phê chuẩn mới có thể quyết định.

Hôm nay, Tạ Thanh Nhai đến muộn.

Lúc hắn bước vào, buổi triều sớm đã trôi qua được quá nửa, các bộ môn cũng đã lần lượt bẩm báo các công việc trọng yếu gần đây.

Trong số đó, có hai việc liên quan trực tiếp đến hắn.

Việc đầu tiên—

Chính là chuyện luận công ban thưởng cho quan viên đã đi Ngọc Điền lần này.

Tai họa tại Ngọc Điền, nhờ có sự xử lý nhanh chóng mà được giải quyết ổn thỏa.

Những quan viên được cử đi lần này đều lập được công trạng hiển hách, tất nhiên cần được trọng thưởng.

Nhưng Chiêu Dụ Thái hậu lại luôn trì hoãn, không chịu xử lý việc này, khiến người ta không khỏi hoài nghi dụng ý của bà.

Trong khi đó, các địa phương khác lại liên tục thúc giục bộ Lại, khiến bộ Lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, bị ép giữa hai phía.

Vì vậy, trong buổi triều sớm hôm nay, bộ Lại lại một lần nữa đề xuất chuyện này, cũng là để thúc ép hoàng đế sớm giải quyết.

Việc thứ hai—

Chính là vụ việc Toàn Phương Đồng bị thích khách ám sát và thiệt mạng vào đêm qua.

Hôm qua, Cẩm y vệ đã huy động một lực lượng lớn để áp giải thi thể hắn đến Phủ Doãn Thuận Thiên, và sáng nay, trời chưa sáng rõ, phủ đã phái không ít người đi điều tra vụ việc.

Dù vụ án không gây chấn động lớn khắp kinh thành, nhưng những ai cần biết, đều đã biết rõ.

Lúc này, triều đình tất nhiên không khỏi xôn xao, lòng người bất an.

Khi Tạ Thanh Nhai đến nơi, các quan lại đang bàn luận sôi nổi về cái chết của Toàn Phương Đồng.

Lưu Hiệp ngồi trên long tọa, trong lòng hiểu rõ mọi chuyện.

Hắn biết Toàn Phương Đồng là ai, cũng biết những ngày qua biểu ca của hắn, cùng với Mai đại nhân, đã dày công sắp đặt một cái bẫy nhằm ép Toàn Phương Đồng nói ra sự thật về trận chiến Trường Dã năm xưa.

Không ngờ rằng, kẻ này lại đột nhiên chết đi.

Khi vừa nghe tin, suýt nữa hắn đã đứng phắt dậy.

Nhưng may mắn kiềm chế được cảm xúc, không để lộ sơ hở.

Lúc này, Lỗ Tần, Phó Phủ Doãn Thuận Thiên, đang đứng bên dưới dâng sớ tấu trình về vụ án.

Lỗ Tần vốn là nhân vật thứ hai trong phủ Thuận Thiên.

Khi tiền nhiệm Phủ Doãn là Từ Tử Nguyên còn tại chức, hắn đã phục vụ trong phủ nhiều năm.

Lỗ Tần là người tận tụy, siêng năng, năng lực làm việc cũng không tệ.

Rất nhiều người từng nghĩ rằng, sau khi Từ Tử Nguyên cáo lão về quê, hắn sẽ được thăng chức lên Phủ Doãn Thuận Thiên, nào ngờ, vị trí ấy lại rơi vào tay Tạ Thanh Nhai.

Những người quen biết hắn đều cảm thấy hắn kém may mắn, trong thâm tâm cũng không ít lần khuyên nhủ, an ủi hắn.

Dù Lỗ Tần ngoài mặt không nói gì, nhưng kỳ thực hắn vốn chẳng mấy vừa mắt với Tạ Thanh Nhai.

Hắn không đến mức công khai gây khó dễ, vì làm quan nhiều năm, hắn cũng biết chừng mực.

Tuy nhiên, trong lòng hắn, giống như Lý Văn Cao trước kia, đều không mấy hài lòng với vị Nam An Vương này.

Dù chuyện Ngọc Điền lần này có vẻ thành công rực rỡ, nhưng đối với hắn mà nói, cũng chẳng thể khiến hắn thực sự tôn trọng Tạ Thanh Nhai.

Chẳng qua là, hắn chọn cách giữ khoảng cách, không muốn giao thiệp riêng tư, nhưng về công việc, hắn vẫn làm tròn bổn phận, không để xảy ra sai sót.

Những việc thuộc bổn phận, hắn chưa bao giờ chối từ.

Vì vậy, sáng nay vừa nghe tin Toàn Phương Đồng gặp chuyện, hắn lập tức sai người đến Nam An Vương phủ báo tin, rồi vội vã đến Phủ Doãn Thuận Thiên để chỉ đạo.

Sau đó, hắn để Lý Văn Cao tạm thời tiếp quản vụ án.

Nếu không phải vì hôm nay phải vào triều, có lẽ hắn cũng đã tự mình đến hiện trường để điều tra cái chết của Toàn Phương Đồng.

Dù gì thì người chết cũng là triều đình mệnh quan.

Nếu không điều tra kỹ càng, phủ Thuận Thiên e rằng khó mà yên ổn.

Trong lòng hắn, đối với đám Cẩm y vệ kia đã sớm chán ghét vô cùng, nhưng trước mắt chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn để hoàn thành nhiệm vụ.

“Trước khi hạ quan vào triều, đã cho người đến toàn phủ điều tra rõ sự việc, đồng thời sai người thẩm vấn mấy vị huynh đệ Cẩm y vệ đã đưa thi thể Toàn đại nhân đến phủ.”

“Hạ quan đảm bảo, nhất định không để sót bất cứ manh mối nào.”

Lưu Hiệp nghe vậy, trầm giọng nói:

“Toàn đại nhân lần này vào kinh là để bẩm báo tình hình tại Giang Ninh trong những năm qua.”

“Nay ông ấy bất ngờ qua đời, trẫm vô cùng thương tiếc. Lỗ đại nhân, khanh nhất định phải điều tra thật rõ ràng, không để ông ấy chết oan uổng.”

Vừa nói, hắn vừa đưa mắt nhìn xuống bên dưới.

Những lần trước, mỗi khi lâm triều, biểu ca của hắn luôn đứng ở hàng giữa, chỉ cần ngẩng đầu hoặc cúi đầu đều có thể dễ dàng nhìn thấy.

Thế nhưng hôm nay, dù hắn nhìn thế nào cũng không thấy bóng dáng biểu ca đâu cả.

Không khỏi đưa mắt nhìn sang Mai đại nhân, chỉ thấy hắn lắc đầu khẽ, ý nói rằng hôm nay biểu ca không tới.

Lòng Lưu Hiệp bỗng trầm xuống, cảm giác bất an ngày một lớn dần.

Tai vẫn nghe Lỗ Tần ở phía dưới đang nói gì đó về việc “hạ quan nhất định sẽ dốc hết sức lực”, nhưng trong lòng hắn trống rỗng, chẳng còn tâm trạng gì để lắng nghe.

Hắn đang định tùy tiện nói vài câu, sớm kết thúc chuyện này, thì bỗng dưng một trận huyên náo truyền đến từ phía trước.

Những chuyện như thế này, thường thì không cần hoàng đế mở miệng, tự khắc đã có nội thị lên tiếng quát bảo giữ trật tự.

Thế nhưng, hôm nay dù nội thị đã cất lời mấy lần, tiếng huyên náo phía trước vẫn không ngớt, ngược lại còn ngày càng lớn hơn.

Thậm chí, các quan viên ngồi hàng đầu cũng bắt đầu quay đầu nhìn về phía sau.

Lưu Hiệp ngồi trên cao, tầm nhìn rộng rãi, so với những người bên dưới, hắn càng dễ dàng nhìn thấy chuyện đang diễn ra phía trước hơn.

Rất nhanh.

Lưu Hiệp đã nhìn rõ tình hình phía trước.

Giữa đại điện đầy những quan viên triều phục chỉnh tề, lại xuất hiện một người mặc tang phục trắng toát.

Cặp mày vốn đang nhíu chặt của hắn, khi nhìn rõ diện mạo của người đó, liền chợt mở lớn đôi mắt, kinh ngạc không nói nên lời.

May thay, trước mặt hắn có màn ngọc châu của mũ miện che khuất, nên không ai có thể thấy rõ vẻ mặt hắn lúc này.

Hắn vừa có ý định đứng dậy—

Bàn tay của Tiểu Quý Tử, thị vệ thân cận bên cạnh, đã nhanh chóng đè hắn lại.

Tiểu Quý Tử cũng vô cùng sửng sốt.

Hắn đã nhận ra người đến là ai.

Cũng chính vì nhận ra, lời quở trách vốn đã đến miệng lại phải nuốt xuống.

Nhìn vương gia với bộ tang phục trắng toát, trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác xúc động khó tả.

Bên dưới triều đình, lúc này đã bàn tán xôn xao.

“Nam An Vương, ngài đang mặc gì vậy?”

“Đúng vậy, Nam An Vương, đây là chốn triều đình, đừng nói lại là do uống rượu quá chén mà…”

Trong số đó, một viên quan thuộc phe cánh của Tiêu Nguyên Phúc, vốn định nhân cơ hội này bắt lỗi Tạ Thanh Nhai, muốn lấy cớ để buộc tội hắn bất kính nơi triều nghi.

Nhưng ánh mắt lãnh đạm nhưng sắc bén của Tạ Thanh Nhai vừa quét qua, khiến lời còn chưa dứt đã nghẹn lại trong cổ họng, không sao thốt ra tiếp được.

Cảm nhận được sự sắc lạnh và uy nghiêm trong ánh mắt hắn, vị quan nọ vô thức lùi lại một bước.

Chỉ đến khi nhận ra hành động lúng túng của mình, hắn mới cảm thấy mất mặt, liền ưỡn thẳng người, định tiếp tục chất vấn.

Nhưng lúc này, Tạ Thanh Nhai đã sải bước thẳng vào trong, trực tiếp lướt qua hắn, chẳng hề để tâm đến.

Ánh mắt của toàn bộ văn võ bá quan trong điện, lúc này đều dồn cả về phía hắn.

Không chỉ có Lưu Hiệp và Mai Tuyết Chinh đang chăm chú quan sát.

Mà ngay cả Khuất Bác Uyên, người từ đầu đến giờ vẫn lặng im không nói, đôi mắt thâm sâu của ông cũng đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Ông sớm đã biết hắn đã từ Ngọc Điền trở về.

Thậm chí, bức thư của Tôn huynh còn đến phủ ông sớm hơn cả khi hắn vào kinh.

Thư viết rất rõ về những việc hắn đã làm tại Ngọc Điền, cùng sự kính trọng của dân chúng dành cho hắn, mọi câu chữ đều khác hẳn với những gì ông từng biết về hắn trước kia.

Dạo gần đây, ông đã vài lần muốn tìm cơ hội để trò chuyện cùng hắn, nhưng vẫn chưa có dịp thích hợp.

Sáng nay vào triều, ông còn đặc biệt tìm kiếm giữa hàng ngũ bá quan, nhưng không thấy bóng dáng hắn đâu.

Biết rằng từ khi trở về, hắn vẫn cáo bệnh, ông còn thầm nghĩ sau buổi triều sẽ đích thân đến vương phủ thăm hỏi.

Nào ngờ, hôm nay hắn lại xuất hiện—

Bằng một cách đặc biệt như thế này.

Nếu không phải đã biết rõ những gì hắn làm ở Ngọc Điền, thì có lẽ khoảnh khắc đầu tiên không nhìn thấy hắn, ông cũng sẽ nghĩ rằng hắn lại uống rượu say rồi làm càn, như thuở trước.

Thế nhưng bây giờ—

Ông chỉ trầm mặc nhìn theo bước chân của học trò mình, băng qua hàng hàng lớp lớp quan viên, bước đến phía trước, đứng bên cạnh Lỗ Tần.

Ông còn đang suy nghĩ xem hắn định làm gì—

Thì đột nhiên, trước ánh mắt chăm chú của mọi người, Tạ Thanh Nhai quỳ thẳng xuống.

Giọng nói vang vọng khắp đại điện:

“Thần hôm nay muốn khởi tấu Hoàng thượng! Thần cáo buộc Toàn Phương Đồng, Lang trung của Giang Ninh Chức Tạo, bốn năm trước đã bí mật tráo đổi quân giáp, khiến tướng sĩ doanh trại Ký Châu bỏ mạng trong trận chiến Trường Dã!”

Lời nói kiên quyết, từng chữ nặng như búa tạ nện xuống mặt đất.

Toàn bộ đại điện vốn đang huyên náo, đột nhiên im lặng như tờ.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 113: Bức màn bí mật



Một lát sau.

Cả đại điện xôn xao.

Những tiếng nghị luận vừa lắng xuống nay lại vang lên râm ran khắp đại điện.

Cùng lúc ấy, ánh mắt của mọi người cũng đồng loạt hướng về phía Tạ Thanh Nhai.

Trong đó, vài ánh mắt đặc biệt sắc bén và đầy ẩn ý.

Những ánh mắt này, ngay từ khi Tạ Thanh Nhai thốt ra lời đầu tiên, đã nhanh chóng đổ dồn về phía hắn.

Người đó là:

Lỗ Tần.
Khuất Bác Uyên.
Thủ phụ Nội các Tôn Hoằng Đức.
Thượng thư bộ Hình Thẩm Phức cùng trưởng tử Thẩm Dự, Thiếu khanh đại lý tự.
Lúc này, những người ấy đều cau mày, nhìn chằm chằm vào Tạ Thanh Nhai đang quỳ trên nền đất, y phục tang trắng bao phủ thân người.



“Đổi tráo quân giáp? Toàn Phương Đồng chẳng phải là người của Giang Ninh Chức Tạo Cục sao? Từ bao giờ, Giang Ninh Chức Tạo lại có thể nhúng tay vào quân nhu?”

Một vị quan có quen biết với Toàn Phương Đồng thấp giọng giải thích:

“Vị Toàn đại nhân này, trước khi rời kinh, từng giữ chức Lang trung tại Bộ Hộ, ty Độ Chi.”

Toàn Phương Đồng vốn là kẻ nổi danh khoa trương.

Trong triều ngoài dã, không ít người quen biết hắn, cũng đều rõ mối quan hệ giữa hắn và Tào Đạt.

Bởi vậy, khi nghe nói hắn từng giữ chức vụ tại Bộ Hộ, ai nấy đều xôn xao bàn tán.

“Việc này ta cũng có nghe qua, thuở ấy hắn từng vận chuyển vật tư cho doanh trại Ký Châu.” Một quan viên khác tiếp lời.

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, khi ấy hắn đang làm rất tốt ở Bộ Hộ, vậy mà bỗng nhiên bị điều khỏi kinh thành… Ta đã thấy kỳ lạ, chỉ là việc này không tiện hỏi đến. Chẳng lẽ, trận chiến Trường Dã năm ấy thất bại, thực sự có bàn tay hắn nhúng vào?”

Lời vừa dứt, không ít người lộ vẻ kinh hãi.

Giọng nói ban đầu còn rõ ràng, nhưng về sau lại nhỏ dần đi.

Người khác nghe vậy, cũng không khỏi thấp giọng bàn luận.

Có kẻ nhíu mày, trầm giọng:

“Chẳng trách năm đó chúng ta bại trận. Ta vẫn nghĩ, lấy tài trí của Nam An Vương…”

Lời còn chưa dứt, hắn chợt nhớ ra hiện nay Nam An Vương đã đổi người, bèn vội sửa lại:

“À không, lão vương gia.”

“Lấy bản lĩnh của lão vương gia, ai ai cũng rõ, quân đội mà người dẫn dắt trước nay chưa từng bại thảm hại đến vậy. Ấy thế mà lần đó, suýt thắng lại thua, thua đến mức thê thảm như vậy.”

“Xem ra chuyện này quả thực có điều mờ ám!”

Tuy nhiên, cũng có người tỏ ý nghi hoặc:

“Toàn Phương Đồng và lão vương gia vốn không oán không thù, cớ gì phải làm chuyện như vậy? Hơn nữa, nếu Nam An Vương đã sớm biết có gian trá, cớ gì đến tận bây giờ mới nói ra? Lại còn đúng lúc Toàn đại nhân đã mất, chẳng phải là chết không đối chứng hay sao?”

Có người gật đầu đồng tình.

Nhưng cũng có kẻ không phục:

“Ngài nói vậy chẳng phải quá vô lý hay sao? Toàn Phương Đồng cũng chẳng phải nhân vật tài giỏi xuất chúng gì. Nếu hắn không thực sự nhúng tay vào, thì cớ gì Nam An Vương lại vô cớ vu oan hắn?”

“Thế theo ngài, vì sao Toàn Phương Đồng lại làm vậy?”

Bên dưới, tiếng bàn tán mỗi lúc một lớn, thậm chí có người vì chuyện này mà tranh cãi kịch liệt.

Mãi đến khi phía trước truyền đến một tiếng hô to: “Im lặng!”

Lúc này, đại điện vốn ồn ào mới dần dần yên lặng trở lại.

Lưu Hiệp đã sớm không kìm chế nổi.

Khi thấy đại điện đã yên tĩnh, hắn cố gắng đè nén cảm xúc của mình, chậm rãi cất lời với Tạ Thanh Nhai:

“Nam An Vương, mau đứng dậy nói chuyện.”

Hắn và biểu huynh vốn thân thiết từ nhỏ, nay thấy huynh ấy quỳ như vậy, trong lòng thực sự không đành.

Tuy nhiên, sau khi Tạ Thanh Nhai đứng dậy, Lưu Hiệp vẫn giữ đúng lễ nghi, không thể hiện thái độ thân mật quá mức, mà trực tiếp hỏi vào trọng điểm:

“Vừa rồi ngươi nói, trận chiến Trường Dã bốn năm trước đã bị tráo đổi quân giáp, vậy ngươi có chứng cứ gì không?”

Tạ Thanh Nhai chắp tay, trầm giọng đáp:

“Vi thần đã dám đứng ra vạch tội, đương nhiên không thể ăn nói hàm hồ mà bịa đặt vô căn cứ.”

Nghe vậy, mọi người trong đại điện đều dỏng tai lên, ánh mắt hướng cả về phía Tạ Thanh Nhai, tràn đầy mong chờ.

Ai ai cũng nóng lòng muốn biết sự thật năm ấy.

Dù sau đó bách chiến bách thắng, nhưng trận chiến Trường Dã năm đó vẫn là vết nhơ khó quên, khiến Đại Hạ lần đầu bại thảm trong mười năm qua.

Những tổn thất to lớn mà trận chiến ấy gây ra, dù có thắng trận về sau cũng chẳng thể bù đắp.

Nếu không nhờ lão vương gia chỉ huy khéo léo, e rằng sau trận chiến ấy, cả doanh trại Ký Châu đã đại loạn.

Mà Ký Châu là thủ phủ của Cửu Châu, nếu nơi này xảy ra biến cố, thì Đại Hạ sẽ mất đi phòng tuyến trọng yếu nhất, những năm qua há có thể yên ổn như vậy?

Lúc này, trong đại điện không một ai dám cất lời, tất cả đều chờ Tạ Thanh Nhai lên tiếng.

Tạ Thanh Nhai không hề vòng vo, cũng không cố ý giấu giếm mà chậm rãi nói ra chân tướng năm ấy.

Hắn hiểu rõ vị thế của Tào Đạt trong triều đình, cũng biết không ít người đang dựa vào hắn ta.

Do đó, hắn không vội nhắc đến nhân vật đứng sau màn, mà chỉ nói về những việc Toàn Phương Đồng đã làm trước tiên.

“Bốn năm trước, Toàn Phương Đồng giữ chức Lang trung tại Bộ Hộ, ty Độ Chi, chịu trách nhiệm quản lý việc vận chuyển quân nhu.”

“Hắn vì tham lam của cải, cố tình lấy đồ kém chất lượng, tráo đổi quân giáp, khiến cho binh sĩ của ta khi ra trận không thể chống đỡ nổi binh khí địch, cuối cùng bỏ mạng trên chiến trường.”

Vừa dứt lời, hắn liền từ trong tay áo lấy ra một mảnh giáp nhỏ được bọc trong lớp vải trắng, giơ cao lên trên đầu.

“Đây là một mảnh giáp lấy từ áo giáp của một tướng sĩ bị thương trên chiến trường năm ấy. Bệ hạ có thể giao vật này cho bất kỳ võ tướng hoặc binh khí cục kiểm tra, bọn họ nhất định sẽ nhận ra chân tướng của nó!”

Tạ Thanh Nhai vừa dứt lời, Lưu Hiệp lập tức định sai tiểu hoạn quan Tiểu Quý Tử đến lấy chứng vật.

Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng mà nghiêm nghị vang lên trong điện:

“Bệ hạ, vi thần có thể xem trước được không?”

Người lên tiếng là Thẩm Phức.

Dù ông đang giữ chức Thượng thư Bộ Hình, nhưng thuở thiếu thời từng xuất thân là võ tướng, từng theo Tạ Quân Giác chinh chiến sa trường, sau lại đảm nhiệm chức Thị Lang Bộ Binh.

Không ai ngờ rằng, vào thời khắc này, Thẩm Phức lại lên tiếng.

Ngay cả Tạ Thanh Nhai cũng có phần kinh ngạc, ánh mắt bất giác hướng về phía ông.

Chỉ thấy Thẩm Phức đứng nghiêm chỉnh ở hàng đầu bên phải, thân vận quan phục đại hồng nhị phẩm, dù đã gần năm mươi nhưng dung mạo vẫn không già, sắc mặt nghiêm nghị, vẻ trầm ổn không hề thay đổi suốt mười năm qua.

Ông không liếc ngang liếc dọc, vẫn giữ tư thế ngay ngắn hướng về thiên tử trên thượng vị, khẽ cúi mắt, tỏ rõ sự cung kính.

Lưu Hiệp đương nhiên không hề từ chối, ngược lại còn vô cùng mong đợi.

“Đương nhiên là có thể!”

Hắn quay sang Tạ Thanh Nhai nói:

“Nam An Vương, mau dâng vật chứng cho Thẩm đại nhân xem.”

Tạ Thanh Nhai cũng không từ chối, hắn chủ động bước tới trước mặt Thẩm Phức, hai tay dâng lên mảnh giáp được gói cẩn thận trong tấm vải trắng.

Thẩm Phức lặng lẽ liếc nhìn hắn một cái.

Vẫn là khuôn mặt nghiêm nghị, không biểu lộ cảm xúc, ông nhận lấy vật chứng mà chẳng nói lời nào, chỉ cẩn thận cầm lấy mảnh giáp, bắt đầu xem xét tỉ mỉ.

Mọi ánh mắt trong điện đều tập trung về phía Thẩm Phức.

Ông trước tiên giơ cao mảnh giáp lên ngang đầu, sau đó đặt vào lòng bàn tay, cân nhắc trọng lượng, tiếp đến nhẹ nhàng búng ngón tay vào bề mặt, lắng nghe âm thanh phát ra.

Sau một loạt động tác, ông ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Hiệp trên thượng vị, khom người cung kính bẩm báo:

“Bệ hạ, mảnh giáp này quả thực có vấn đề.”

Lời vừa thốt ra, cả đại điện lập tức xôn xao.

Lưu Hiệp lúc này không hề ngăn cản thần tử nghị luận, mà trái lại, hắn chăm chú nhìn Thẩm Phức, nghiêm túc hỏi:

“Thẩm đại nhân, lời này là thực chứ?”

Thẩm Phức xưa nay tính tình cẩn trọng, chưa từng phát ngôn nếu chưa nắm chắc sự thật.

Nếu hắn đã mở miệng, tất nhiên là đã có sự xác minh thấu đáo.

Ông dõng dạc đáp:

“Vi thần có thể khẳng định, mảnh giáp này không phải là quân nhu triều đình cấp phát.”

Không đợi ai đặt câu hỏi, Thẩm Phức đã tiếp tục giải thích:

“Từ thời tiên đế, Đại Hạ ta đặc biệt coi trọng quân nhu, đặc biệt là đối với hai doanh trại Ký Châu và Liêu Đông. Hằng năm, vật tư được vận chuyển đến hai nơi này đều là một loại áo giáp gọi là Tỏa Tử Giáp. Loại giáp này vừa nhẹ vừa tiện lợi, thích hợp cho chiến trận.”

“Mảnh giáp vi thần đang cầm trong tay có màu sắc nhạt hơn so với Tỏa Tử Giáp, trọng lượng cũng nhẹ hơn, và nếu quan sát kỹ, có thể thấy độ dày của nó cũng mỏng hơn rất nhiều.”

“Do đó, vi thần có thể khẳng định, mảnh giáp này tuyệt đối không phải là quân nhu do triều đình cấp phát cho Ký Châu năm ấy.”

Thẩm Phức làm quan nhiều năm, lại là Thượng thư Bộ Hình, nổi danh thanh liêm chính trực, xử án công bằng, được người đời ca tụng là bậc “Bỉnh công nghiêm chính.”

Hơn nữa, từ khi tiểu thư Thẩm gia và Nam An Vương phủ có hiềm khích, hai nhà đã không qua lại nhiều năm, thậm chí đã trở mặt thành thù.

Bởi vậy, chẳng ai có thể nghi ngờ rằng Thẩm Phức lại đi làm chứng giả cho Tạ Thanh Nhai.

Chính vì vậy, lúc này trong điện nghị luận lại càng sôi nổi hơn.

Mọi người bàn tán không ngớt, rõ ràng chuyện mảnh giáp giả đã khiến ai nấy chấn động.

Nhưng Thẩm Phức đã lên tiếng, thì Chu Thiện Minh, Thượng thư Bộ Hộ, dĩ nhiên không thể tiếp tục giữ im lặng.

Mặc dù nhiều năm nay hắn mang danh là Thượng thư Bộ Hộ, nhưng trên thực tế, quyền hành đã sớm bị Tiêu Nguyên Phúc nắm giữ.

Mọi chuyện lớn nhỏ của Bộ Hộ, đều do Tiêu Nguyên Phúc đứng ra giải quyết.

Tiêu Nguyên Phúc vốn từ trước đến nay thích phô trương thanh thế, đặc biệt ưa chuộng những dịp được xuất đầu lộ diện, nhận lấy sự tâng bốc, khen ngợi của kẻ khác. Hành động của Chu Thiện Minh lúc này quả thực hợp ý hắn.

Chu Thiện Minh năm nay đã ngoài năm mươi, lớn hơn Thẩm Phức bảy, tám tuổi.

Thế nhưng, so về diện mạo, hai người trông lại không hề giống nhau.

Thẩm Phức trông vẫn còn phong độ, trẻ trung, nếu nói hắn mới ngoài ba mươi cũng không ai nghi ngờ. Còn Chu Thiện Minh, trên mặt rõ ràng đã hằn lên dấu vết của tuổi tác, đúng với tuổi thực của hắn.

Ông ta để râu dài, thân hình lại có phần mập mạp, thiếu đi vẻ cứng cỏi, ngay ngắn như Thẩm Phức.

Ông ta vốn quen thói giả câm giả điếc, không bao giờ can dự vào chuyện gì, mỗi ngày chỉ đến điểm danh rồi đúng giờ tan triều. Hễ có việc thì lại đùn đẩy sang chỗ Tiêu Nguyên Phúc.

Thậm chí, trên triều đình, Ông ta cũng chỉ cúi đầu, giả vờ ngủ gật, chưa từng chủ động mở lời.

Đừng nói là triều thần, ngay cả trong Bộ Hộ, cũng chẳng ai thực sự xem hắn là một vị Thượng thư có thực quyền.

Nhưng lúc này đây, Ông ta lại hoàn toàn khác biệt, ánh mắt sáng rõ, không còn dáng vẻ hồ đồ như thường ngày.

Ông ta trầm giọng nói:

“Bệ hạ, Toàn Phương Đồng tuy nay không còn là người của Bộ Hộ, nhưng việc này đã liên quan đến Bộ Hộ, vi thần không thể không lên tiếng.”

“Năm ấy, vật tư quân nhu cấp cho chiến trường Ký Châu đều được ghi chép rõ ràng trong sổ sách của Bộ Hộ. Mọi khâu kiểm kê đều có nhân chứng, vật chứng đầy đủ. Trong bộ vẫn lưu trữ điển tịch, hơn nữa, Binh Giám Cục cũng có thể làm chứng cho Bộ Hộ.”

“Vừa rồi Thẩm thượng thư nói tấm giáp này có vấn đề, nhân phẩm của Thẩm thượng thư, vi thần tất nhiên không nghi ngờ.”

“Nhưng việc tấm giáp này có thực sự thuộc về lô quân nhu bốn năm trước hay không, thì không ai có thể khẳng định. Nếu Nam An Vương chỉ dựa vào một mảnh giáp này, e rằng khó lòng khiến mọi người tâm phục khẩu phục.”

Khuất Bác Uyên nghe vậy, vừa định cau mày lên tiếng phản bác, nhưng còn chưa kịp mở lời, thì Tạ Thanh Nhai đã bình tĩnh nói:

“Vi thần còn có nhân chứng.”

Lời vừa dứt, cả đại điện xôn xao bàn tán không ngớt.

Lưu Hiệp cố gắng đè nén sự kích động trong lòng, hai tay siết chặt đặt lên đầu gối, cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn chằm chằm Tạ Thanh Nhai, nói gấp:

“Mau tuyên!”

Hôm nay, Tạ Thanh Nhai tiến cung là nhờ lệnh bài “Như Trẫm thân lâm” do tiên đế ban tặng, nhờ đó mà suốt dọc đường đều thông suốt không gặp trở ngại nào.

Theo sau hắn là Trần Hưng, hiện đang đứng bên ngoài đại điện dưới sự bảo vệ của Trường Phong.

Khi nghe lệnh truyền, một nam nhân gầy gò đến mức chỉ còn da bọc xương, khoác trên mình bộ trường bào tuy cũ nhưng ngay ngắn chỉnh tề, được Trường Phong dìu đỡ, từ ngoài điện chậm rãi bước vào.

Những quan viên đứng gần cửa điện khi vừa nhìn thấy ông ta liền thất thanh kêu lên.

Tiếp đó, các quan viên hàng đầu cũng lần lượt quay đầu nhìn lại, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Người đàn ông này tóc đã hoa râm, dáng vẻ trông như đã rất già, từng bước đi loạng choạng, phải có người dìu đỡ mới có thể đi vững.

Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, có thể nhận ra ông ta thực ra chưa quá già, ít nhất chưa đến mức được gọi là “lão giả”.

Đôi mắt hắn vẫn còn rất sáng, không hề có dấu hiệu mờ đục của tuổi tác.

Hơn nữa, từ phong thái của ông ta, có thể nhận thấy rõ ràng rằng ông ta từng là một võ tướng. Dẫu cho giờ đây đã tiều tụy, nhưng tác phong ngay ngắn, tư thế thẳng tắp cùng với nét kiên nghị trên gương mặt đều là bằng chứng rõ ràng cho điều đó.

Điều khiến mọi người kinh ngạc hơn cả là những vết sẹo bỏng chằng chịt trên mặt và khắp phần da lộ ra ngoài của ông ta.

Dù rằng những năm qua, Tạ Thanh Nhai đã bỏ ra số tiền lớn để chữa trị, diện mạo của ông ta đã không còn đáng sợ như ba năm trước, nhưng dấu vết vẫn còn đó.

Làn da trên khuôn mặt nhăn nheo, hằn rõ những vết tích từ ngọn lửa năm nào.

Ngay khi nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ phía sau, Tạ Thanh Nhai lập tức quay người tiến lên đón lấy, tự mình đỡ lấy cánh tay Trần Hưng, thay thế Trường Phong.

Trần Hưng nở một nụ cười yếu ớt, còn nhẹ nhàng vỗ về cánh tay của Tạ Thanh Nhai như muốn trấn an hắn rằng ông ta vẫn ổn.

Lưu Hiệp trông thấy dung mạo của Trần Hưng, trong lòng không khỏi run lên.

Hắn chưa từng thấy một người bị bỏng nặng đến như vậy.

Nghĩ đến bá phụ và đại biểu ca, hắn theo bản năng quay sang nhìn Tạ Thanh Nhai, thấy hắn cúi mắt, thần sắc không rõ buồn vui. Khi thấy Trần Hưng định quỳ xuống hành lễ, hắn vội vàng nói:

“Ngươi… ngươi đứng lên đi.”

Nhưng Trần Hưng vẫn kiên quyết quỳ xuống, thực hiện một cái dập đầu tiêu chuẩn dành cho quân vương, biểu thị lòng tôn kính.

Lưu Hiệp không còn cách nào khác, đành chờ hắn hành lễ xong, rồi quay sang Tạ Thanh Nhai nói:

“Nam An Vương, mau đỡ hắn đứng dậy.”

Tạ Thanh Nhai không lên tiếng, chỉ khi Trần Hưng cúi đầu thêm một lần nữa, hắn mới cúi người, nhẹ nhàng đỡ ông ta đứng dậy.

Khi có người lên tiếng hỏi:

“Nam An Vương, vị này là ai?”

Nhiều người đã lờ mờ đoán được điều gì đó.

Năm ấy, lão Nam An Vương cùng trưởng tử và đội thân binh đã bỏ mạng trong trận hỏa hoạn.

Người trước mặt hiển nhiên đã trải qua một trận cháy lớn, nhưng danh tính của ông ta vẫn còn là một ẩn số.

Tạ Thanh Nhai đang định mở lời thì Trần Hưng khẽ siết lấy cánh tay hắn, lắc đầu ngăn lại.

Dù không hiểu rõ dụng ý, Tạ Thanh Nhai vẫn lựa chọn giữ im lặng.

Trần Hưng nhìn lướt qua đám quan viên, ánh mắt sâu xa khiến không ít người không dám nhìn thẳng, vội vàng quay mặt đi.

Chỉ có Thẩm Phức là vẫn chăm chú nhìn ông ta, ánh mắt như có chút quen thuộc.

Chợt, Trần Hưng bước nhanh về phía Thẩm Phức, trên gương mặt lộ rõ vẻ xúc động.

Các quan viên đứng cạnh Thẩm Phục khi chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt đều có chút biến đổi.

Có người nhíu mày đứng yên tại chỗ, cũng có kẻ theo bản năng lùi về phía sau vài bước.

Không ít người chau mày nhìn nam nhân đầy thương tích trước mặt, trong lòng không khỏi thắc mắc, không biết ông ta định làm gì.

“Trần thúc.”

Tạ Thanh Nhai lo sợ ông ta ngã quỵ, vừa định bước lên đỡ lấy thì bất ngờ thấy Thẩm Phục đã vươn tay nắm chặt cánh tay Trần Hưng trước.

Thấy vậy, Tạ Thanh Nhai liền khựng lại, không vội tiến lên nữa.

Bàn tay run rẩy nắm lấy cánh tay gầy guộc của Trần Hưng, Thẩm Phục kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, từng chữ từ cổ họng ông thốt ra đầy sự hoài nghi:

“… Trần Hưng?”

Câu “là ngươi sao?” còn chưa kịp thốt ra, thì đã thấy người trước mặt ra sức gật đầu, đôi mắt đầy vẻ khẩn thiết, như muốn xác nhận với ông.

“Ngươi…”

Thẩm Phục trợn mắt, ngỡ ngàng đến mức thanh âm trở nên khàn đặc.

“Ngươi… làm sao lại thành ra thế này…”

Ông nói, cánh tay run rẩy muốn chạm vào khuôn mặt tàn tạ của Trần Hưng, nhưng lại sợ vô tình làm ông ta đau, cuối cùng chỉ có thể trừng mắt, vành mắt đỏ hoe, chăm chú nhìn người bạn cũ năm nào.

Hiếm khi ai thấy được Thẩm Phục để lộ dáng vẻ xúc động như vậy.

Thậm chí có thể nói, trong triều đình, chưa ai từng chứng kiến ông như lúc này.

Ngay cả trưởng tử của hắn, Thẩm Dự, cũng chưa từng thấy phụ thân mình có phản ứng như vậy.

“Thẩm đại nhân, ngài nhận ra hắn sao?”

Một quan viên đứng bên cạnh không khỏi ngạc nhiên, lên tiếng hỏi.

Nhưng Thẩm Phục không đáp, ánh mắt vẫn khóa chặt trên người Trần Hưng, vẻ mặt vẫn đong đầy vẻ kinh hoàng và không thể tin nổi.

Ông vốn là người trầm lặng, tính tình lạnh nhạt, với ai cũng giữ khoảng cách, không mấy thân thiết.

Nhưng thực ra, nhiều năm trước, khi còn chinh chiến nơi biên ải, ông không phải là người ít nói như bây giờ.

Khi ấy, ông có không ít bằng hữu, quanh quẩn bên nhau những ngày tháng chiến chinh.

Chỉ là theo thời gian, những bằng hữu ấy, người thì già yếu qua đời, người thì cách trở xa xôi, lâu ngày không liên lạc mà dần nhạt đi. Còn có một số người, đã bỏ mạng nơi sa trường năm ấy.

Nhiều người vẫn tưởng rằng ông đoạn tuyệt quan hệ với Nam An Vương phủ là vì chuyện của trưởng nữ.

Nhưng ít ai biết, thực chất ông căm hận Tạ Thanh Nhai, trách hắn năm đó nóng nảy, bồng bột, khiến cho bằng hữu thân thiết nhất của ông, và người cháu mà ông quý mến, không thể khải hoàn về quê, mà lại bỏ mạng nơi đất khách quê người.

Ông oán hận, vì con gái ông phải sống cuộc đời còn lại trong cô quạnh nơi am tự lạnh lẽo.

Nhưng ông nào có thể ngờ rằng, đằng sau trận chiến năm đó, còn ẩn giấu một âm mưu lớn như vậy…

Ông không thể kiềm chế được cảm xúc, đôi mắt đỏ rực như ngấn đầy máu.

“… Đúng vậy, ta nhận ra hắn.”

Không biết đã qua bao lâu, Thẩm Phục mới cất giọng khàn khàn, nhìn Trần Hưng mà thốt ra những lời này.

Ông cứ ngỡ Trần Hưng sẽ lên tiếng đáp lời, xác nhận thân phận của mình.

Nhưng không, Trần Hưng chỉ trầm mặc.

Thẩm Phục cau mày, vừa định lên tiếng hỏi thì thấy Trần Hưng đưa tay chỉ vào cổ họng mình, khẽ lắc đầu.

Chỉ một động tác đơn giản ấy đã khiến sắc mặt Thẩm Phục đại biến.

“Ngươi… giọng nói của ngươi…”

Ông nhìn Trần Hưng, đôi mắt mở to đầy bàng hoàng, bàn tay run rẩy vươn ra, nhưng lại dừng giữa không trung, không dám chạm vào.

Nhìn người bạn cũ của mình vẫn cố gắng nở nụ cười yếu ớt, vỗ nhẹ lên cánh tay ông để trấn an, Thẩm Phục cuối cùng không thể kìm nén nổi xúc động.

Ông thu tay lại, nhắm mắt thật chặt rồi mở ra, ánh mắt tràn đầy phẫn nộ.

Lời nói của ông thốt ra, như mang theo cơn gió lạnh thấu xương của Mạc Bắc, giọng nói khàn đặc chứa đầy thù hận:

“Là ai? Rốt cuộc là ai đã hại các ngươi thành ra thế này?!”

Ông biết Trần Hưng không thể trả lời, liền lập tức quay sang nhìn chằm chằm Tạ Thanh Nhai.

Ánh mắt hai người giao nhau, Tạ Thanh Nhai không hề tránh né, nhưng cũng không đáp lời.

Chỉ thấy hắn chậm rãi xoay người, hướng về thượng vị, trầm giọng bẩm báo:

“Bệ hạ, vị này là tướng sĩ của doanh trại Ký Châu, cũng là thân binh từng theo sát phụ thân vi thần—ông ấy họ Trần, tên Hưng.”

“Năm ấy, ông ấy từng theo phụ thân và huynh trưởng vi thần chinh chiến nơi biên ải.”

“Bất kể là doanh trại Ký Châu hay những ai từng quen biết với phụ thân vi thần, chắc chắn đều biết rõ ông ấy! Tên của ông ấy cũng được ghi vào danh sách anh hồn trận Trường Dã năm ấy. Trong triều tất có lưu trữ danh sách này, Thượng thư Bộ Hộ Chu đại nhân hẳn có thể tra xét.”

Không đợi Lưu Hiệp phân phó, Chu Thiện Minh đã vội vàng lên tiếng:

“Bộ Hộ đích thực có lưu trữ danh sách năm ấy. Nếu vi thần nhớ không lầm, trong trận chiến Trường Dã, quả thực có một vị Thiên Tổng tên Trần Hưng đã tử trận.”

Chu Thiện Minh không nhận ra Trần Hưng.

Dứt lời, ông ta liền quay sang nhìn Thẩm Phục, cẩn thận hỏi:

“Không biết có phải vị tướng quân này hay không?”

Trần Hưng không thể trả lời, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Thẩm Phục.

Lưu Hiệp nhìn sang Thẩm Phục, nghiêm túc hỏi:

“Thẩm đại nhân, người trước mắt có phải là Trần Thiên Tổng mà Chu đại nhân vừa nhắc đến không?”

“Là ông ấy!”

Thẩm Phục đáp không chút do dự, giọng nói đầy chắc chắn.

Lời khẳng định này như tiếng sét đánh ngang tai, cả đại điện lập tức bùng nổ trong những tiếng xì xào bàn tán.

Nhân chứng vật chứng đã rõ ràng.

Giờ đây, tất cả nghi hoặc trong lòng các quan viên đều tan biến, chỉ còn lại sự căm phẫn và phẫn nộ.

Không ít người bắt đầu thì thầm to nhỏ với nhau.

Nếu chuyện này là sự thật, thì Toàn Phương Đồng quả thực tội ác tày trời!

Chỉ tiếc là hắn đã chết, nếu không, dù có xử lăng trì cũng khó lòng xoa dịu cơn giận dữ của mọi người.

Trong triều đình, có không ít người từng có giao tình với Toàn Phương Đồng, ai ai cũng biết hắn là kẻ tham lam vô độ.

Thậm chí, không ít quan viên từng dựa vào mối quan hệ giữa hắn và Tào Đạt, đưa hối lộ để nhờ hắn nói giúp vài lời.

Chính vì vậy, lúc nãy họ mới tìm mọi cách biện hộ cho hắn, bởi nếu sự thật phơi bày, bọn họ cũng khó tránh khỏi liên lụy.

Nhưng giờ đây, chứng cứ đã rành rành.

Những kẻ trước đó còn lớn tiếng giờ lại câm lặng, ai nấy đều thu mình lại, sợ bị chú ý mà vướng vào vũng lầy này.

Ngược lại, những người không biết rõ về Toàn Phương Đồng, lúc này không khỏi thắc mắc:

“Kẻ này năm đó có thể thoát khỏi trận chiến Trường Dã, còn bình an rời kinh, sau đó lại được bổ nhiệm làm Giang Ninh Chức Tạo, một chức vị béo bở như thế… Chẳng lẽ phía sau hắn…”

Câu nói còn chưa dứt, đã bị người bên cạnh hiểu chuyện vội vàng kéo tay áo, ra hiệu im lặng.

Những người có thể đứng trong triều đình, lại đủ tư cách tiến vào đại điện, chẳng ai là kẻ ngu dốt.

Dù không rõ chân tướng sự việc, nhưng tất cả đều hiểu rõ rằng sau lưng Toàn Phương Đồng ắt hẳn có người chống đỡ.

Hơn nữa, người này chắc chắn không hề tầm thường.

Những ai nhận ra tình thế lúc này đều lập tức ngậm miệng, không dám bàn tán bừa bãi, sợ lỡ lời chạm phải thế lực nào đó.

Tuy nhiên, vẫn có kẻ không sợ hãi.

Đặc biệt là đám quan viên xuất thân võ tướng.

Tạ Quân Giác, xuất thân cao quý, tính tình lại hào sảng, trong triều, các võ tướng đều kính trọng ông, có quan hệ rất tốt.

Ngay cả những người không thường qua lại, nhưng hễ nhắc đến ông, ai nấy đều tán dương không ngớt.

Năm đó, khi tin tức ông tử trận truyền về, không ít tướng sĩ đã rơi lệ vì ông.

Ai cũng nghĩ đó là một sự bất hạnh.

Nào ngờ đằng sau lại có âm mưu đen tối.

Những người từng chinh chiến nơi sa trường đều hiểu rằng, nếu chuyện này không được điều tra rõ ràng, ai có thể đảm bảo trong tương lai bi kịch ấy sẽ không rơi xuống đầu họ?

Vì thế, một số võ quan không kìm được, lớn tiếng nói:

“Nam An Vương, ngài đã đến đây vạch tội chuyện năm xưa, vậy hẳn là đã điều tra tường tận.”

“Vậy hãy nói rõ ràng mọi chuyện!”

“Kẻ nào đứng sau lưng Toàn Phương Đồng, có thể giúp hắn ba lần bốn lượt thăng quan tiến chức như vậy?”

Tạ Thanh Nhai không chút do dự.

Hắn bước lên, giọng nói vang vọng đại điện, quả quyết mà sắc bén:

“Thần hôm nay còn muốn vạch tội Tổng quản Ty Lễ Giám—Tào Đạt!”

Lời chàng vừa dứt, không khí trong đại điện đột ngột lặng ngắt như tờ.

Chỉ nghe giọng nói của Tạ Thanh Nhai vang vọng trong không gian yên ắng:

“Năm đó, sau trận chiến Trường Dã, Toàn Phương Đồng được Tào Đạt điều rời kinh, thoát khỏi truy cứu, đến Giang Ninh an nhàn sinh sống. Những năm qua, hắn dựa vào thế lực của Tào Đạt, không ngừng thăng tiến, cuối cùng leo lên chức Giang Ninh Chức Tạo Lang Trung, hoành hành ngang dọc, vơ vét không biết bao nhiêu của cải!”

“Thần khẩn cầu bệ hạ minh xét, nghiêm trị kẻ gian, trả lại công bằng cho các tướng sĩ trận Trường Dã, và cũng trả lại sự trong sạch cho thiên hạ!”
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 114: Sự Thật Sáng Tỏ



Từ khi lời nói của Tạ Thanh Nhai vang lên, cả đại điện chìm trong sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Dù trước đó đã lờ mờ đoán được, nhưng không ai ngờ rằng Nam An Vương lại dám trực tiếp buộc tội như vậy.

Quả thực là quá thẳng thắn, thậm chí có thể nói là không chút kiêng dè.

Ánh mắt của một vài người trở nên phức tạp, nhìn về phía chàng.

Đặc biệt là Khuất Bác Uyên, ánh mắt ông khi nhìn hắn tràn đầy cảm xúc khó tả.

Ông vốn là sư phụ của Tạ Thanh Nhai, từng hết lòng bồi dưỡng hắn.

Giờ phút này, nhìn người học trò mà mình từng kỳ vọng, trong lòng ông không khỏi ngổn ngang trăm mối.

Tạ Thanh Nhai không hề để tâm đến những ánh mắt ấy.

Sau khi dứt lời, hắn lập tức lấy ra một xấp chứng cứ thứ hai, giơ cao trên đầu.

Bên trong là toàn bộ bằng chứng về việc Toàn Phương Đồng nhận hối lộ, làm giàu phi pháp, bao gồm danh sách những tài sản mà hắn ta đã chiếm đoạt, từ bất động sản cho đến các cổ vật quý hiếm.

Tất cả những chứng cứ này đều là thành quả mà hắn âm thầm cho người điều tra suốt bao năm qua.

Số người liên quan quá nhiều, số tiền tham ô cũng lớn đến mức khiến người ta không khỏi kinh hãi.

Tiểu Quý Tử đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.

Khi Tạ Thanh Nhai giơ cao chứng cứ lên, hắn lập tức bước tới, cẩn thận nhận lấy rồi dâng lên cho Lưu Hiệp xem xét.

Dù Lưu Hiệp sớm đã nghe biểu ca kể về thói tham lam vô độ của Toàn Phương Đồng, cũng biết được số bạc hắn ta đã vơ vét suốt bao năm qua, nhưng khi tận mắt lật giở từng trang chứng cứ, hắn vẫn không khỏi tức giận đến mức huyết khí bốc lên.

Đằng sau chiếc mũ miện mười hai dải ngọc là một gương mặt trẻ trung anh tuấn, nhưng lúc này đã đỏ bừng vì phẫn nộ.

“Hỗn trướng!”

Đây là lần đầu tiên Lưu Hiệp nổi giận ngay trên triều đình.

Chúng quan thấy vậy, trong lòng không khỏi run rẩy, không ai dám cất lời.

Dù rằng Lưu Hiệp không nắm thực quyền, nhưng dẫu sao vẫn là thiên tử, là người thiên hạ đều kính sợ.

Dù là Tào Đạt, kẻ vẫn ngang ngược trong triều, lúc này cũng không dám khinh suất.

Bách quan cúi đầu, im lặng lắng nghe thánh chỉ.

Lưu Hiệp nén giận, trầm giọng nói:

“Chu thượng thư, khanh là Thượng thư Bộ Hộ, hãy xem qua chứng cứ này xem có hợp lý hay không.”

Nói xong, hắn phất tay ra hiệu cho Tiểu Quý Tử dâng bản chứng cứ lên cho Chu Thiện Minh.

Chu Thiện Minh cúi người, hai tay nhận lấy, bắt đầu xem xét cẩn thận.

Mỗi một trang lật qua, sắc mặt ông ta lại tái thêm một phần.

Lưu Hiệp nhìn ông ta, lạnh giọng hỏi:

“Chu thượng thư, khanh thấy thế nào?”

Chu Thiện Minh vừa định mở miệng trả lời thì phía sau bỗng truyền đến một trận xôn xao.

Từ trên cao, Lưu Hiệp lập tức nhìn thấy bóng dáng Tào Đạt, người vừa xuất hiện giữa hàng quan viên.

Lão mặc cẩm bào thêu mãng xà, chính là y phục mà năm xưa hắn ta ép buộc Lưu Hiệp ban tặng.

Tào Đạt chậm rãi bước tới, mỗi bước đi đều ung dung tự tại.

Dọc đường đi, hắn ta mỉm cười, nhàn nhã chào hỏi những quan viên quen biết.

Những kẻ được hắn ta chào hỏi, dù sợ hãi nhưng vẫn phải miễn cưỡng đáp lời.

Vốn dĩ Lưu Hiệp đang đầy phẫn nộ, nhưng khi ánh mắt hắn chạm vào bóng dáng Tào Đạt, bản năng bao năm qua khiến hắn vô thức co rụt người lại, cơn giận trên mặt cũng dần đông cứng.

May mà bên cạnh hắn còn có Tiểu Quý Tử.

Dù Tiểu Quý Tử cũng sợ hãi trước Tào Đạt, nhưng khi nhận được ánh mắt của Tạ Thanh Nhai, hắn liền lập tức kéo nhẹ ống tay áo của hoàng đế.

Lưu Hiệp giật mình tỉnh táo lại, hắn lập tức đưa mắt nhìn biểu ca của mình.

Thấy Tạ Thanh Nhai khẽ gật đầu, trong ánh mắt mang theo sự trấn an, Lưu Hiệp mới dần ổn định lại tâm trạng, sự sợ hãi đối với Tào Đạt cũng vơi bớt đi đôi phần.

Đây là cơ hội tốt nhất để lật đổ Tào Đạt.

Biểu ca và Mai đại nhân đã nhẫn nhịn bấy lâu, tất cả là vì hôm nay, tuyệt đối không thể để xảy ra sơ suất!

Lưu Hiệp siết chặt nắm tay, cố gắng ổn định tinh thần, tiếp tục ngồi ngay ngắn trên long ỷ.

Dù vẫn còn chút e sợ Tào Đạt, nhưng hắn đã không còn tỏ ra hoảng loạn như trước nữa.

Lúc này, Tào Đạt đã đứng trước hàng đầu, ngay bên cạnh Tạ Thanh Nhai.

Hắn ta không vội vàng hành lễ với hoàng đế, mà trước tiên quay sang Tạ Thanh Nhai, nở nụ cười nhàn nhã:

“Thật là náo nhiệt.”

“Nam An Vương chẳng phải vẫn cáo bệnh ở nhà hay sao? Sao hôm nay lại có thời gian lên triều thế này?”

Nụ cười trên mặt hắn ta đầy vẻ giễu cợt, giọng điệu tưởng như khách sáo, nhưng lại ẩn chứa sự châm biếm sâu xa.

Ánh mắt mọi người rơi trên người hắn, có kẻ còn buột miệng “Ối chao” một tiếng.

“Đang yên đang lành, sao Nam An Vương lại ăn mặc thế này? Làm người ta giật cả mình, cứ ngỡ lại có chuyện gì xảy ra rồi chứ.”

Lời vừa dứt.

Không ít người có mặt tại đó sắc mặt liền thay đổi.

Tạ Thanh Nhai cũng xoay đầu nhìn về phía Tào Đạt.

Nhìn thấy nụ cười chế giễu trên mặt Tào Đạt, Tạ Thanh Nhai đương nhiên hiểu rõ hắn ta đang cố ý khơi lên cơn giận của mình.

Bàn tay hắn bất giác siết chặt tấm bùa hộ mệnh trong tay áo.

Tấm bùa hộ mệnh và chiếc khăn tay từng được Từ Đoan Nghi tìm thấy khi xưa, nay lại một lần nữa quay về bên hắn.

Hôm nay vào cung, chẳng hiểu vì cớ gì, hắn lại mang theo tấm bùa cũ kỹ ấy bên mình.

Cũng giống như những năm trước, mỗi lần ra trận, hắn đều mang theo nó.

Lúc này, hắn cầm chặt bùa hộ mệnh, ánh mắt bình thản đối diện với Tào Đạt.

Không hề nổi giận.

Trái lại, người mất bình tĩnh là Trần Hưng. Ngay khi nhìn thấy Tào Đạt xuất hiện, khuôn mặt vốn vui vẻ khi vừa gặp Thẩm Phức lập tức bị cơn giận lấp đầy.

Không chút do dự, ông ấy muốn lao thẳng về phía Tào Đạt!

Mãi đến khi bị Thẩm Phức túm chặt cánh tay.

Nếu là trước đây…

Thẩm Phức đương nhiên không thể giữ nổi Trần Hưng.

Nhưng nay đã khác xưa, Trần Hưng giờ đây gầy guộc, chỉ còn da bọc xương, Thẩm Phức chẳng tốn bao nhiêu sức lực đã giữ được ông ấy lại.

Trần Hưng quay đầu, đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt đầy sốt ruột.

Ông khàn giọng muốn nói điều gì đó, nhưng thứ phát ra từ cổ họng chỉ là những tiếng “A a” vô nghĩa.

Đây cũng là lần đầu tiên từ khi bước vào đại điện hôm nay, ông ấy cất tiếng.

Nghe được âm thanh ấy, khóe mắt Thẩm Phức lại đỏ lên, song ông vẫn cố giữ chặt cánh tay Trần Hưng, hạ giọng trấn an: “Đừng nóng vội, có ta, còn có cả Nam An Vương nữa.”

“Nhất định chúng ta sẽ giải quyết được chuyện này.”

Nghe vậy, cảm xúc kích động trong lòng Trần Hưng mới dần dần lắng xuống.

Lúc này, dường như Tào Đạt mới để ý đến sự hiện diện của Trần Hưng trong triều.

Hắn ta quay đầu, vừa trông thấy Trần Hưng, liền giả bộ kinh ngạc, buột miệng thốt lên: “Ôi chao, dọa ta hết hồn.”

“Kẻ nào đây? Nhìn qua thật đáng sợ.” Hắn ta vuốt ngực, ra vẻ như bị hoảng hốt lắm.

Lời vừa nói ra.

Thẩm Phức và Tạ Thanh Nhai cùng lúc trừng mắt nhìn hắn ta đầy giận dữ.

Nhưng Tào Đạt chẳng buồn đếm xỉa đến Tạ Thanh Nhai, chỉ nhìn chằm chằm Thẩm Phức mà hỏi:

“Sao vậy, Thẩm Thượng thư, đây là bằng hữu của ngài?”

Những năm qua, Thẩm Phức vẫn luôn tránh xa mọi cuộc tranh đấu chính trị.

Ông vốn không phải người của Lưu Hiệp, cũng chẳng phải phe của Chiêu Dụ Thái hậu, lại càng không thuộc về Tào Đạt.

Ông chỉ làm những việc của chính mình.

Nếu là trước đây, Thẩm Phức hoặc là lạnh lùng đáp vài câu, hoặc là trực tiếp chẳng thèm trả lời.

Nhưng hôm nay, Ông chỉ lạnh lùng nhìn Tào Đạt, chậm rãi cất tiếng:

“Hôm nay, Nam An Vương đã cáo giác về việc bốn năm trước, một vị đại nhân họ Toàn đã lén lút tráo đổi quân nhu, khiến binh sĩ của ta bỏ mạng nơi trận chiến Trường Dã.”

“Bổn quan muốn hỏi ngài một câu, Tào chưởng ấn, Toàn Phương Đồng có quan hệ gì với ngài?”

“Năm đó, y rời kinh đến Giang Ninh nhậm chức, có phải là do ngài sắp đặt? Hai năm sau, y thăng chức Giang Ninh Chức Tạo Lang Trung, có phải là con đường do ngài trải sẵn?”

Giọng điệu của Thẩm Phức vốn dĩ đã lạnh lùng hơn người khác rất nhiều.

Lúc này, trước mặt bách quan trong đại điện, Ông thẳng thắn chất vấn Tào Đạt, coi như đã xé toang lớp vỏ bọc thể diện giữa hai người.

Tào Đạt quả thực không ngờ tới, ánh mắt liền dừng trên người Thẩm Phức lâu hơn một chút.

Song, những lời nói ra vẫn tỏ ra ung dung, như thể đã có sự chuẩn bị từ trước:

“Vị đại nhân họ Toàn nào? Bản công gia bình thường gặp không biết bao nhiêu người, làm sao nhớ được cái gì mà Toàn với chẳng Cẩu?”

Sắc mặt Thẩm Phức vẫn lạnh như băng, định nói tiếp.

Nhưng ngay lúc đó, giọng nói của Tạ Thanh Nhai vang lên trong đại điện:

“Ồ? Vậy sao? Chưởng ấn đại nhân tuổi tác đã cao, đến cả ruột thịt của mình mà cũng không nhớ nổi sao?”

Lời này vừa thốt ra.

Cả đại điện thoáng chốc im lặng, nhưng chỉ trong giây lát, tiếng xì xào bàn luận lại vang lên.

Ngay cả những quan viên vốn khiếp sợ Tào Đạt cũng không nhịn được mà thì thầm to nhỏ.

Còn Tào Đạt, ngay khi nghe thấy câu nói của Tạ Thanh Nhai, liền giật mình quay phắt sang nhìn hắn.

Sự thản nhiên vốn hiện hữu trên gương mặt hắn ta, giờ đây đã bị vẻ kinh ngạc thay thế.

Lập tức, các đại thần trong triều cũng cất tiếng hỏi dồn dập:

“Nam An Vương, huynh đệ gì chứ? Người nói Toàn Phương Đồng là đệ đệ của Tào chưởng ấn?”

“Đùa sao? Hai người đó đâu có cùng họ.”

“Nhưng nếu Nam An Vương đã nói như vậy… Nhìn kỹ thì Toàn Phương Đồng quả thực có vài phần giống Tào chưởng ấn…”

Tiếng bàn luận trong điện ngày một lớn.

Tạ Thanh Nhai không nói thêm gì, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Tào Đạt.

Mà Tào Đạt, dưới ánh mắt đó…

Sau cơn chấn động ban đầu, sắc mặt hắn ta dần trở nên u ám.

Đặc biệt là khi thấy vẻ mặt trào phúng của Tạ Thanh Nhai, chẳng khác gì lúc hắn ta châm chọc đối phương khi trước.

Biểu cảm này—

Khiến kẻ bấy lâu nay quen thói dưới một người mà trên vạn người như Tào Đạt sao có thể chịu đựng nổi? Sắc mặt hắn ta càng thêm đen kịt.

Đang định mở miệng phản bác—

Nhưng Tạ Thanh Nhai lại khẽ nhếch môi, quay sang nhìn thẳng Hoàng đế trên cao, trầm giọng nói:

“Toàn Phương Đồng là huynh đệ cùng cha khác mẹ của Tào chưởng ấn.”

Một câu này tựa như sấm sét giữa trời quang.

Sắc mặt Tào Đạt lập tức đen như than, còn trong đại điện, tiếng nghị luận lại càng dậy sóng.

Nhưng Tạ Thanh Nhai vẫn chưa dừng lại.

Hắn tiếp tục:

“Năm xưa, Tào chưởng ấn của chúng ta, chỉ là một đứa trẻ sống trong một thôn nghèo hẻo lánh ở Sơn Đông. Năm bốn tuổi, y đã mất mẹ, không lâu sau, cha lại tục huyền, rước về một kế mẫu. Từ đó, cuộc sống bi thảm của Tào chưởng ấn cũng bắt đầu.”

Tào Đạt quả thực không ngờ được…

Tạ Thanh Nhai vậy mà lại tra ra được những chuyện này.

Bao năm qua, hắn ta luôn cẩn thận từng li từng tí, ngoài Trần Lập và Sài Thọ bên cạnh, thì chỉ có Toàn Phương Đồng là người duy nhất biết rõ mối quan hệ giữa bọn họ.

Hắn ta không biết Tạ Thanh Nhai rốt cuộc làm sao có thể tra ra.

Ai đã nói cho hắn biết?

Là Trần Lập? Sài Thọ? Hay chính Toàn Phương Đồng?

Tào Đạt không rõ.

Giờ phút này, hắn ta cũng chẳng có tâm trí để nghĩ ngợi nhiều.

Sắc mặt hắn ta âm trầm, ánh mắt như chim ưng lạnh lẽo nhìn chằm chằm Tạ Thanh Nhai.

Bị người khác lật tẩy quá khứ, hơn nữa còn là một bí mật như vậy, thử hỏi Tào Đạt làm sao có thể vui vẻ nổi?

Sự điềm tĩnh khi đến đây đã sớm biến mất không còn dấu vết.

Hắn ta nghiến răng, lạnh giọng quát:

“Câm miệng!”

Nhưng Tạ Thanh Nhai sao có thể nghe lời hắn ta?

Hắn thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn Tào Đạt lấy một cái, vẫn giữ giọng điệu thong thả giữa những tiếng xì xào kinh ngạc của bách quan, tiếp tục nói:

“Năm sáu tuổi, kế mẫu của Tào chưởng ấn mang thai, không may sảy thai. Mùa đông năm đó, phụ thân của ngài ấy, dưới sự xúi giục của kế mẫu, đã không màng ngài ấy là con trưởng, nhẫn tâm bán ngài ấy cho một vị thái giám chuyên tuyển cung nhân. Từ đó, Tào chưởng ấn theo đoàn người lên kinh, nhập cung làm nô.”

“Tạ! Thanh! Nhai!”

Mắt Tào Đạt trợn trừng, giọng nói ngập tràn hận ý đến thấu xương.

Chứng kiến bộ dạng này của hắn ta, không ít người trong đại điện không khỏi rùng mình, những ai biết rõ tính tình của hắn ta, bao gồm cả Lưu Hiệp, đều tái mặt, vô thức rụt người về sau.

Duy chỉ có Tạ Thanh Nhai, vẫn ung dung như cũ.

Thậm chí, khi thấy Tào Đạt bị chọc giận đến mất khống chế, hắn còn nghiêng đầu, mỉm cười đầy chế giễu:

“Tào chưởng ấn, ta nói có đúng không?”

Tào Đạt trước nay chưa từng bị ai khiêu khích trắng trợn như vậy.

Hắn ta nghiến chặt răng, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống Tạ Thanh Nhai, vô thức giơ cánh tay lên, như thể muốn dạy dỗ hắn giống như từng giáo huấn thuộc hạ của mình.

Nhưng…

Tạ Thanh Nhai không phải là những kẻ dưới quyền hắn ta.

Tào Đạt hiểu rõ hơn ai hết sự sắc bén và thủ đoạn của người này, bằng không hắn ta cũng chẳng có thể che giấu suốt bao năm qua.

Giờ lại bị hắn đánh thẳng một đòn bất ngờ.

Cánh tay giơ lên, cuối cùng vẫn hạ xuống.

Sắc mặt hắn ta âm trầm nhìn chằm chằm Tạ Thanh Nhai, rốt cuộc không thể phủ nhận, lạnh giọng đáp:

“Đúng thì đã sao?”

“Một người huynh đệ cùng cha khác mẹ mà ta chưa từng gặp mặt, Nam An Vương cho rằng ta có thể làm gì cho hắn?”

Cục diện quả thực khó khăn hơn những gì hắn ta tưởng tượng.

Tào Đạt quả thực không ngờ rằng Tạ Thanh Nhai lại có thể tra ra mối quan hệ giữa hắn và Toàn Phương Đồng.

Điều này đã phá vỡ hoàn toàn sự điềm tĩnh ban đầu của hắn.

Tuy nhiên, những việc hắn ta làm cho Toàn Phương Đồng, ai có thể chứng minh được? Dù là việc điều y rời khỏi kinh thành hay giúp y thăng chức Giang Ninh Chức Tạo, tất cả đều không phải do hắn ta đích thân ra mặt.

Chuyện duy nhất hắn ta từng tự mình nhúng tay vào, Tạ Thanh Nhai vẫn chưa điều tra ra.

Nếu không, e rằng người đứng ở đây hôm nay đã chẳng chỉ có một mình hắn ta.

Tạ Thanh Nhai lạnh nhạt nhìn hắn ta, hỏi:

“Vậy là Tào chưởng ấn không thừa nhận việc năm xưa chính ngài đã sắp đặt để Toàn Phương Đồng rời khỏi kinh thành?”

Tào Đạt nhếch môi cười khẩy:

“Chuyện ta chưa từng làm, cớ gì phải thừa nhận?”

“Chẳng lẽ chỉ vì hắn là đệ đệ cùng cha khác mẹ của ta, hắn làm chuyện giết người phóng hỏa thì cũng đều liên quan đến ta hay sao? Ta quanh năm ở trong cung, một năm chưa chắc đã gặp hắn được mấy lần. Dù hắn có mượn danh ta làm việc gì, cũng không thể đổ hết trách nhiệm lên đầu ta chứ?”

Chưa đợi Tạ Thanh Nhai tiếp lời, Tào Đạt đã nhanh chóng đổi chủ đề, chuyển hướng sang mục đích của mình hôm nay:

“Đã nhắc tới Toàn Phương Đồng, ta đây cũng có một chuyện muốn hỏi Nam An Vương.”

Tạ Thanh Nhai khẽ nhướn mày, thong thả giơ tay làm động tác “mời”, phong thái ung dung đáp:

“Tào chưởng ấn, xin cứ nói.”

Tào Đạt nheo mắt, chậm rãi nói từng chữ:

“Hôm qua, Toàn Phương Đồng chết trong phủ, cả nhà y đều bị sát hại.”

“Hắn đến kinh thành đã hơn nửa tháng, ngày nào cũng chè chén vui ca, chưa từng gặp phải chuyện gì. Tại sao vừa đúng lúc vương gia hồi kinh được vài ngày, hắn liền gặp phải diệt môn chi họa?”

“Hôm qua Toàn Phương Đồng vừa chết, hôm nay vương gia đã đứng ra cáo buộc hắn là hung thủ gây ra thảm bại trận Trường Dã năm ấy, lại còn muốn lôi ta vào—”

“Vậy, ta xin hỏi Nam An Vương, hôm qua ngài ở đâu?”

Lời vừa dứt, cả đại điện lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Ánh mắt tất cả mọi người đổ dồn vào hai người họ.

Lưu Hiệp, Mai Tuyết Chinh và Khuất Nguyên Phụ đều siết chặt nắm tay, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

Ngay cả Thẩm Phức cũng cau mày đầy căng thẳng.

Trần Hưng nghe vậy liền “a” lên một tiếng, muốn bước tới.

Tào Đạt nghe được âm thanh này, lại cười khẩy một tiếng, châm chọc:

“Kẻ câm thì đừng lên tiếng, ở đây cũng chẳng có bút mực cho ngươi viết. Hơn nữa, ngươi là người của Nam An Vương, ai biết được ngươi nói thật hay giả?”

Sắc mặt Thẩm Phức lập tức sa sầm, quát lớn:

“Tào chưởng ấn, ngài đừng quá đáng!”

Tào Đạt “ồ” một tiếng, như vừa nhớ ra điều gì đó, nở nụ cười giả lả:

“Ta lại quên mất, vị huynh đài đây là bằng hữu của Thẩm Thượng thư. Thôi được, ta xin rút lại lời vừa rồi.”

“Nói đi cũng phải nói lại, lời của vị huynh đài này không thể làm chứng. Trừ phi Nam An Vương có nhân chứng khác.”

“Còn mấy lời như ‘tối qua ta ở vương phủ’ thì đừng nói ra làm gì. Người của ta vẫn luôn canh giữ ngoài vương phủ, vậy mà không hề thấy ngài quay về.”

“Hơn nữa, thủ hạ của ta còn từng giao đấu với kẻ áo đen sát hại Toàn Phương Đồng. Theo lời hắn kể lại, vóc dáng và thể hình của kẻ đó rất giống vương gia.”

“Quan trọng nhất là—”

Hắn nheo mắt, chăm chú nhìn Tạ Thanh Nhai, giọng điệu đầy thâm ý:

“Hắn còn nói, trên người kẻ áo đen kia có vết thương.”

“Vậy vương gia có thể giải thích, tối qua ngài đã ở đâu? Hoặc là cởi áo ngoài, để chúng ta xem thử trên người ngài có vết thương hay không?”

Những lời này của Tào Đạt chẳng khác nào một nhát dao sắc bén, chặn đứt toàn bộ đường lui của Tạ Thanh Nhai.

Lưu Hiệp nghe thấy lời này, sắc mặt lập tức đại biến.

Tay hắn siết chặt lấy long văn trên tay vịn bảo tọa, định mở miệng nói gì đó.

Nhưng Tạ Thanh Nhai đã lên tiếng trước:

“Ồ?”

Hắn nhìn Tào Đạt, dáng vẻ vẫn điềm nhiên như cũ, không hề lộ ra chút hoảng hốt nào:

“Bổn vương thật không ngờ, Tào chưởng ấn lại có gan cài người trước phủ đệ của ta?”

Tào Đạt chẳng hề cảm thấy bản thân làm sai điều gì.

Hắn ta nhìn thẳng vào đối phương, thần sắc thản nhiên như lẽ thường:

“Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ vốn có trách nhiệm giám sát bá quan, bảo vệ bách tính. Đừng nói Nam An Vương, ngay cả các đại nhân khác, bản công gia cũng đều có người giám sát.”

Vừa nói, hắn ta vừa liếc nhìn về phía các quan viên phía sau.

Những người bị hắn ta nhìn qua, kẻ thì cúi gằm mặt, kẻ thì siết chặt nắm tay, sắc mặt vô cùng khó coi.

Tạ Thanh Nhai thừa hiểu hàm ý của Tào Đạt.

Trong tay Tào Đạt nắm giữ Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, tức là đang nắm trong tay nhược điểm của không ít quan viên trong triều.

Bất kể là ai, không ai dám khẳng định bản thân mình hoàn toàn trong sạch, không có bất kỳ bí mật nào.

Chính nhờ điều này mà Tào Đạt có thể vững vàng ngồi trên vị trí hiện tại.

Sắc mặt Tạ Thanh Nhai cuối cùng cũng dần trầm xuống.

Thấy phản ứng của bách quan, Tào Đạt hài lòng thu hồi ánh mắt.

Đặc biệt là khi nhìn thấy vẻ mặt tối sầm của Tạ Thanh Nhai, hắn ta càng thêm khoái trá:

“Sao Nam An Vương không nói gì? Là không còn gì để nói nữa sao?”

Kể từ khi Tạ Thanh Nhai bước vào đại điện, luôn đứng bên cạnh hắn, chưa từng rời đi nửa bước, Lỗ Tần nhíu mày, bất chợt lên tiếng:

“Ta…”

Ở phía trước, Khuất Nguyên Phụ cũng chuẩn bị mở lời.

Nhưng đúng lúc này, một giọng nói dõng dạc vang lên bên ngoài, át đi tất cả những âm thanh khác.

“Nam An Vương tối qua ở cùng ta.”

Giọng nói này vừa cất lên, lập tức khiến bao con tim trong đại điện chấn động.

Gần như tất cả mọi người, dù quan tâm hay không quan tâm đến chuyện này, đều đồng loạt quay đầu nhìn ra phía sau.

Ngay cả Tạ Thanh Nhai cũng thế.

Hắn nghe giọng nói ấy, không quá quen thuộc nhưng cũng chẳng xa lạ, bèn xoay đầu nhìn lại, liền chạm phải ánh mắt của Thẩm Dự giữa đám đông.

Cả hai chỉ lặng lẽ liếc nhau một cái rồi nhanh chóng dời mắt, cùng hướng về phía trước.

Bách quan tức thì nhường đường.

Giữa hàng ngũ quần thần, ai nấy đều ngoái nhìn về phía sau, Tào Đạt cũng nhíu mày quay lại.

Khi trông thấy người vừa bước vào, không chỉ bá quan xôn xao kinh ngạc mà ngay cả gương mặt đắc ý vừa rồi của Tào Đạt cũng lập tức cứng đờ.

“Tiêu thế tử!”

“Tiêu đại nhân!”



Từng tiếng xưng hô đầy tôn kính vang lên khắp đại điện.

Tiêu Nguyên Tinh vừa khẽ gật đầu với quần thần, vừa chậm rãi bước lên phía trước.

Ánh mắt hắn lướt qua Tạ Thanh Nhai một thoáng, nhưng rất nhanh đã thu lại, vẻ mặt không gợn chút cảm xúc dư thừa.

“Bệ hạ.”

Khi đi đến chỗ của Tạ Thanh Nhai và Tào Đạt, Tiêu Nguyên Tinh trước tiên chắp tay hành lễ với Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp nhìn hắn, trong mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Hắn theo bản năng liếc nhìn biểu ca của mình.

Nhưng lúc này, biểu ca hắn không hề nhìn lại, khiến hắn chỉ có thể đè nén sự kinh hoàng, vội vàng cho phép Tiêu Nguyên Tinh miễn lễ.

Sau khi cảm tạ và đứng dậy, Tiêu Nguyên Tinh quay sang chào hỏi Tào Đạt:

“Tào chưởng ấn.”

Tào Đạt nhìn Tiêu Nguyên Tinh vẫn giữ thái độ như trước, nhíu mày, vừa định mở lời thì Khuất Nguyên Phụ không kìm được, lên tiếng trước:

“Tiêu đại nhân, vừa rồi ngài nói Nam An Vương tối qua ở cùng ngài, chuyện này có thật không?”

Tiêu Nguyên Tinh gật đầu:

“Tất nhiên là thật.”

Tào Đạt hạ giọng, sắc mặt lúc này đã khó coi đến cực điểm:

“Tiêu thế tử, mong ngài suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên Tinh nhíu mày, thản nhiên đáp:

“Tại sao ta phải suy nghĩ? Ta chỉ nói sự thật.”

Câu trả lời của hắn khiến Tào Đạt cau mày chặt hơn.

Hắn nhìn Tiêu Nguyên Tinh một lúc, lại liếc sang Tạ Thanh Nhai, trong lòng không khỏi dao động.

Hắn không thể phân biệt được lời của Tiêu Nguyên Tinh rốt cuộc là thật hay giả.

Nhưng bất kể ra sao…

Kế hoạch hắn đã sắp đặt tỉ mỉ nay hoàn toàn bị đảo lộn, điều này khiến hắn bực bội không thôi.

Hắn cười nhạt, châm chọc:

“Trước đây ta chưa từng biết Tiêu thế tử và Nam An Vương lại thân thiết đến vậy, thậm chí còn có giao tình riêng… Chuyện này, không biết Thái hậu nương nương có hay không?”

Thế nhưng Tiêu Nguyên Tinh vẫn điềm nhiên như cũ.

Nghe vậy, hắn chỉ hờ hững nói:

“Gặp nhau riêng thì là có tư giao sao? Sao Tào chưởng ấn không hỏi thử, tối qua ta tìm hắn là vì chuyện gì?”

Thái độ ung dung này khiến Tào Đạt thoáng sững sờ.

Hắn vô thức hỏi lại:

“Vậy là vì chuyện gì?”

Tiêu Nguyên Tinh liếc Tạ Thanh Nhai một cái thật nhanh, sau đó nhíu mày nói:

“Ta đến để dạy dỗ hắn.”

“Đường đường là biểu muội của ta, từ nhỏ sống trong nhung lụa, vậy mà từ khi đến Ngọc Điền, lại vì hắn mà suýt mất mạng!”

“Nếu các vị không tin, có thể để Nam An Vương cởi áo ngoài. Tối qua ta đã phóng một cây ám khí hoa mai vào người hắn, vết thương hẳn vẫn còn.”

Lúc đầu, Tào Đạt còn nhíu mày nghe hắn nói.

Nhưng khi nghe đến ba chữ “ám khí hoa mai”, đôi mắt hắn bỗng mở to, sắc mặt lập tức biến đổi.

Hắn biết rõ, hung khí g.iết c.hết Toàn Phương Đồng chính là ám khí hoa mai!

Nếu Tạ Thanh Nhai chính là kẻ áo đen tối qua, thì trên người hắn chắc chắn phải có vết thương do ám khí hoa mai gây ra.

Nhưng tại sao… Tiêu Nguyên Tinh lại biết chuyện này?

Nghĩ đến đây, trong lòng Tào Đạt đột nhiên chấn động, ánh mắt hắn nhìn hai người trước mặt ngày càng hẹp lại.

Giữa lúc đó, giọng nói lười biếng của Tạ Thanh Nhai vang lên trong đại điện:

“Không hay lắm đâu, ở đây có cả trăm đôi mắt, bảo ta cứ thế mà cởi y phục?”

Lúc này, hắn không còn vẻ nghiêm nghị khi đứng ra cáo giác lúc trước, mà đã quay về dáng vẻ công tử phong lưu thường ngày.

Tiêu Nguyên Tinh dĩ nhiên không thèm để ý đến câu đùa của hắn.

Nhưng Khuất Nguyên Phụ đã không thể ngồi yên được nữa.

Bất chấp đang trong buổi triều sớm, ông quát lên:

“Bảo ngươi cởi thì cởi đi! Mặt mũi quan trọng, hay chuyện này quan trọng?”

Nói xong, ông sải bước lớn tiến lên, dường như định đích thân ra tay để tránh cho Tạ Thanh Nhai tiếp tục do dự!

“Ê, lão già, ngài làm gì vậy? Để ta tự làm!”

Tạ Thanh Nhai bị cử chỉ của Khuất Nguyên Phụ dọa cho giật mình, vội vàng kêu lên một tiếng, rồi lập tức lùi về sau mấy bước.

Dường như bị thúc ép không còn cách nào khác, hắn đành kéo vạt áo bên vai trái xuống một chút.

Vết thương trên vai vẫn chưa lành hẳn, vừa nhìn đã thấy rõ ràng.

Khuất Nguyên Phụ vẫn chưa yên tâm, lập tức gọi Thẩm Phức:

“Phụng Hoa, mau lại đây xem, đây có phải là vết thương do ám khí hoa mai không?”

Thẩm Phức không chối từ, bước tới xem xét kỹ lưỡng, sau đó khẽ gật đầu.

Thấy Thẩm Phức xác nhận, Khuất Nguyên Phụ cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm. Ông vừa rồi hành động trong cơn nôn nóng, bây giờ nhìn vị môn sinh đắc ý năm xưa trước mặt, lại không biết nên nói gì.

Ông lặng thinh không biết phải nói gì.

Tạ Thanh Nhai cũng vậy.

Hắn không ngờ rằng, đến giờ thầy vẫn còn quan tâm đến hắn như vậy.

Trong lòng không phải không có chút cảm động.

Nhưng lúc này không phải là thời điểm để nghĩ về chuyện đó.

Sau khi chỉnh trang y phục, hắn liền quay lại nhìn Tào Đạt, nhướng mày hỏi:

“Tào chưởng ấn, ngài chắc chắn rằng người mà thuộc hạ của ngài nhìn thấy là ta chứ?”

Tào Đạt có thể nói gì đây?

Hắn ta không biết Tiêu Nguyên Tinh và Tạ Thanh Nhai đã cấu kết với nhau từ khi nào, chuyện này hoàn toàn vượt quá dự liệu và chuẩn bị của hắn.

Nhưng đến nước này, hắn ta còn có thể nói gì?

Nếu là người khác đứng ra làm chứng cho Tạ Thanh Nhai, hắn ta có thể tìm cách bác bỏ.

Nhưng người lên tiếng lại là Tiêu Nguyên Tinh.

Chắc chắn lại là vì con nha đầu họ Từ kia!

Tào Đạt nghiến răng căm hận trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn không thể phản bác, đành lạnh lùng nói:

“Vì thế tử Tiêu đã đứng ra chứng minh cho ngài, bản công gia tự nhiên không còn gì để nói.”

Tạ Thanh Nhai khẽ gật đầu.

“Đã vậy, nếu Tào chưởng ấn không còn lời nào, thì ta đây lại có một số chuyện muốn nói.”

Nói đoạn, hắn thấy Tào Đạt nhíu mày nhìn mình, nhưng chẳng buồn để ý, quay về phía trước, giọng nói vang vọng đại điện:

“Trong tay ta có bằng chứng chứng minh rằng, năm đó chính Tào chưởng ấn đã giúp Toàn Phương Đồng rời khỏi kinh thành, đặt chân vững chắc tại Giang Ninh!”

“Không chỉ thế, ta còn có một cuốn sổ ghi chép lại những khoản hối lộ mà Tào chưởng ấn đã nhận suốt bao năm qua.”

“Số lượng nhiều đến mức khiến người ta phải kinh hãi!”

“Tào chưởng ấn tuy có công phò tá hoàng đế, nhưng với tư cách thần tử mà lại làm ra những chuyện như vậy, quả thật là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả. Ta còn nghe nói, quan viên Sơn Đông còn định xây hành cung cho ngài!”

“Những việc này, quả thật khiến người người phải kinh sợ.”

“Nếu ai cũng như Tào chưởng ấn, lạm dụng quyền lực để vơ vét tư lợi, vậy Đại Hạ ta còn có tiền đồ gì?”

“Thần khẩn thỉnh bệ hạ minh xét!”

Vừa dứt lời, hắn lập tức vén áo quỳ xuống.

Tào Đạt nhìn hắn, giận tím mặt:

“Tạ Thanh Nhai, ngươi—”

Nhưng lời còn chưa dứt, phía sau đã vang lên những tiếng quỳ lạy liên tiếp.

Khuất Nguyên Phụ, Thẩm Phức, Trần Hưng, Thẩm Dự, Mai Tuyết Chinh…

Từng người một, không hẹn mà cùng quỳ xuống.

Chẳng bao lâu sau, ngay cả những người như Chu Thiện Minh, Lỗ Tần cũng lần lượt quỳ xuống.

Chẳng mấy chốc, đến cả Tể tướng đương triều Tôn Hoằng Đức, người bấy lâu nay luôn giữ thái độ thờ ơ với triều chính, cùng các lão học sĩ của Hàn Lâm Viện cũng đều quỳ xuống.

Hai người này vừa quỳ xuống, những người còn lại cũng nhìn nhau, cuối cùng lần lượt cúi đầu quỳ theo.

Chỉ trong chốc lát.

Cả đại điện thưa thớt quỳ đầy hơn một nửa, khiến cho những người vẫn còn đứng lại bỗng cảm thấy lúng túng bất an, trong lòng do dự, muốn quỳ nhưng lại không dám.

“Các ngươi!”

Tào Đạt tức giận đến mức huyết khí dâng trào, giọng quát còn chưa dứt, liền bị tiếng hô vang của bá quan một lần nữa nhấn chìm:

“Thần khẩn thỉnh bệ hạ minh xét!”
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 115: Thọ Khang Cung



Lúc này tại Thọ Khang Cung, Chiêu Dụ Thái hậu cũng đã biết chuyện xảy ra ở Hoàng Cực Điện.

Mấy ngày gần đây bà tâm sự nặng nề, giấc ngủ chẳng được yên ổn.

Vừa nhắm mắt, để Đan Phong xoa bóp huyệt thái dương nhằm xoa dịu cơn đau đầu, thì bên ngoài đột nhiên vang lên những tiếng thì thầm khe khẽ.

Cung điện vốn yên tĩnh, dù bên ngoài có cố ép giọng, nhưng Chiêu Dụ Thái hậu vẫn nghe thấy rõ ràng.

Bà vốn định quát bảo Đan Phong ra ngoài răn dạy một phen, nhưng chợt nghe được mấy chữ:

Nam An Vương, tang phục, Tào chưởng ấn…

Ba từ này ghép lại khiến bà không khỏi nghi hoặc.

Trong lòng đột nhiên lóe lên một suy nghĩ, lời trách mắng đến bên môi lại hóa thành lệnh triệu kiến hai cung nữ kia vào bẩm báo.

Lúc này, Chiêu Dụ Thái hậu dựa trên giường La Hán, ánh mắt sắc bén quét nhìn hai cung nữ đang quỳ phía dưới, trầm giọng hỏi:

“Vừa rồi các ngươi bàn tán chuyện gì? Nam An Vương? Tang phục?”

Hai cung nữ tất nhiên không dám giấu giếm, vội vàng nhất nhất kể lại mọi chuyện nghe được bên ngoài:

“Nô tỳ nghe mấy cung nhân quét dọn bên ngoài nói, hôm nay Nam An Vương mặc tang phục vào cung, còn có cả Tào chưởng ấn cùng đến. Nghe nói trong Hoàng Cực Điện còn nhắc đến chuyện trận chiến Trường Dã.”

Vừa nghe đến bốn chữ “trận chiến Trường Dã”, Đan Phong lập tức trừng lớn mắt, gần như ngay lập tức quay đầu nhìn về phía sau.

Thấy sắc mặt Thái hậu trở nên lạnh lẽo trong thoáng chốc, lòng nàng cũng trầm xuống theo.

Thấy Thái hậu không nói gì, chỉ im lặng đầy u ám, Đan Phong hiểu rõ tâm trạng chủ nhân lúc này chắc chắn đang không tốt, liền chủ động phất tay bảo hai cung nữ lui xuống.

Chờ hai người lui ra ngoài, Đan Phong còn đang do dự chưa biết mở lời thế nào.

Thái hậu đã lên tiếng trước, giọng nói trầm thấp đầy lạnh lẽo:

“…Quả nhiên, Tào Đạt nói không sai. Mấy năm qua, chúng ta thực sự đã bị tên tiểu tử đó lừa gạt.”

Mặc dù sớm đã có dự liệu này.

Nhưng khi thật sự biết được rằng tiểu tử nhà họ Tạ mấy năm nay vẫn luôn giả ngốc lừa dối bọn họ, Chiêu Dụ Thái hậu sao có thể không tức giận?

Vốn dĩ bà đã đau đầu, tâm trạng chẳng mấy tốt đẹp.

Giờ lại nghe tin này, lòng dạ càng thêm phiền muộn.

Bà cau mày, giọng điệu lạnh lùng đầy sát khí:

“Người mà trước kia bản cung cài vào vương phủ đâu? Chuyện lớn thế này, nàng ta lại chẳng hay biết chút gì sao? Nàng ta rốt cuộc làm gì trong đó hả!”

Lúc này, Đan Phong đương nhiên không dám nói nhiều.

Bà chỉ đành dịu giọng trấn an, tránh để cơn tức giận của Thái hậu khiến bệnh đau đầu càng trầm trọng hơn.

“Nương nương, sức khỏe người vẫn chưa hoàn toàn bình phục, chuyện của Tuyết Phù, cứ giao cho nô tỳ lo liệu.”

Vừa nói, bà vừa nhẹ nhàng xoa lưng Thái Hậu, tiếp tục an ủi:

“Nô tỳ sẽ lập tức cho người đi tìm nàng ta, hỏi rõ rốt cuộc dạo gần đây nàng đã làm gì.”

Chiêu Dụ Thái hậu dựa người vào chiếc gối dựa thêu hoa, đầu ngón tay xoa nhẹ thái dương.

Bà không bày tỏ ý kiến, chỉ lạnh nhạt hạ lệnh:

“Dẫn người vào cung, bản cung muốn đích thân hỏi cho rõ!”

Đan Phong khẽ nhíu mày.

Thấy sắc mặt Thái Hậu càng lúc càng khó coi, bà muốn khuyên đôi lời, nhưng chưa kịp mở miệng, Chiêu Dụ Thái hậu đã lại tiếp tục căn dặn:

“Còn nữa, phái người đến Hoàng Cực Điện xem thử, tình hình bây giờ thế nào rồi.”

Thái Hậu rõ ràng đang vô cùng bực bội.

Nói xong lại giục giã:

“Mau đi!”

Đan Phong không còn cách nào khác, đành đứng dậy đi truyền lệnh, lòng dạ không khỏi nặng trĩu…

Nỗi lo lắng này, đương nhiên không phải vì Tuyết Phù.

Mà là vì điện hạ.

Hôm qua điện hạ vừa mới trở về vương phủ, liệu có hay biết chuyện hôm nay hay không?

Nếu nàng không biết…

Với cục diện như hiện tại, sau này nàng sẽ phải đối diện thế nào?

Nếu nàng đã biết…

Chỉ nghĩ đến khả năng này, lòng Đan Phong càng thêm trĩu nặng.

Bà khẽ quay đầu nhìn thoáng qua Thái hậu phía sau.

Dù Người đã nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng không khí áp lực và vẻ u uất vẫn bao trùm khắp người.

Đan Phong không dám hỏi bà liệu có nghĩ đến khả năng đó hay không.

Chỉ đành âm thầm thu lại ánh mắt, mang theo tâm trạng nặng nề rời đi.

Khi chọn người đến Hoàng Cực Điện, chỉ cần là người nhanh nhạy lanh lợi, ai đi cũng được.

Dù sao dưới danh nghĩa Thọ Khang Cung, chẳng ai dám cản trở.

Nhưng để đến Nam An Vương phủ…

Đan Phong đặc biệt sai người gọi Ánh Tuyết đến.

Lúc ấy, Ánh Tuyết đang bận rộn trong ngự thiện phòng, bị gọi đến gấp gáp mà không biết đã xảy ra chuyện gì.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Đan Phong, trong lòng nàng không khỏi hoang mang.

“Cô cô, có chuyện gì vậy?”

Bà hạ giọng hỏi ngay khi vừa bước đến.

Đan Phong cũng hạ thấp giọng, nghiêm túc dặn dò:

“Ngươi đến vương phủ, tìm điện hạ, hỏi nàng lấy một người tên là Tuyết Phù.”

“Nói là Thái hậu muốn uống ngọt thang do nàng ta nấu, mượn người về cung mấy ngày.”

Ánh Tuyết đã ở trong cung nhiều năm.

Ở Thọ Khang Cung, ngoài Đan Phong ra, nàng là người có địa vị cao nhất trong đám cung nhân.

Huống hồ nàng còn trẻ, thông minh lanh lợi, việc này chắc chắn không làm khó được nàng.

Bình thường, so với Đan Phong, Ánh Tuyết dễ dàng tiếp xúc với những cung nhân hầu hạ Thái hậu hơn.

Cái tên Tuyết Phù, nàng đương nhiên biết rõ, là người đã theo điện hạ xuất giá đến Nam An Vương phủ năm xưa.

Nhưng từ bao giờ nàng ta biết nấu ngọt thang? Sao nàng lại chưa từng nghe nói?

Thái hậu còn chủ động nhắc đến, nói là muốn uống ngọt thang do nàng ta nấu? Chuyện này thế nào cũng thấy có chút kỳ lạ.

Tuy nhiên, Ánh Tuyết có thể giữ được vị trí như ngày hôm nay, tất nhiên không phải là kẻ ngốc.

Dù cảm thấy không đúng, nàng cũng không dám hỏi nhiều, chỉ khẽ đáp một tiếng:

“Vâng.”

“Bây giờ nô tỳ sẽ xuất cung.”

Nói xong, nàng khẽ cúi người định rời đi, nhưng Đan Phong đột nhiên giữ chặt tay nàng lại.

Dưới ánh mắt khó hiểu của Ánh Tuyết, Đan Phong liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi mới hạ giọng dặn dò:

“Nhân tiện nói với điện hạ một câu, việc Nam An Vương tiến cung hôm nay, Thái hậu đã biết, và Ngài không vui chút nào.”

Ánh Tuyết tuy bận rộn trong ngự thiện phòng, nhưng chuyện Nam An Vương mặc tang phục tiến cung hôm nay, náo động đến mức nào nàng cũng có nghe qua.

Chuyện này sớm đã lan khắp hoàng cung.

Lúc đầu, nàng cũng không để tâm nhiều, nhưng giờ nhìn sắc mặt Đan Phong, dù chưa hiểu rõ ngọn ngành, nàng cũng phần nào đoán ra…

Xem ra chuyến đi này của nàng, là vì Nam An Vương.

Càng không dám hỏi thêm.

Nàng khẽ gật đầu, đáp lại một tiếng, rồi khom người rời đi.

Lần này, Đan Phong không ngăn cản nữa, chỉ nhìn theo bóng nàng khuất dần, thở dài một hơi rồi mới quay vào hầu hạ Thái hậu.

Khi Từ Đoan Nghi nhận được tin tức, đã là hơn nửa canh giờ sau.

Hôm nay, Trường Ninh và Bình An đều không đến trường.

Từ Đoan Nghi biết, dù có ép hai đứa trẻ đi học hôm nay…

Chúng cũng sẽ không thể tập trung được, chi bằng cứ để chúng nghỉ một ngày.

Vậy nên, nàng đã sai người đến nhà họ Khuất và trường học của Bình An, thông báo xin nghỉ với lý do có việc riêng trong phủ.

Lúc này, ba người họ vẫn đang ở Lâm Phong Các.

Từ Đoan Nghi ngồi ở một bên, lật xem sổ sách ghi chép chi tiêu ăn mặc của vương phủ gần đây.

Trong khi Trường Ninh và Bình An ngồi trên trường kỷ cạnh cửa sổ, đánh cờ với nhau.

Tuy nhiên, cả ba người đều không thực sự tập trung.

Thỉnh thoảng, lại có kẻ ngó ra ngoài cửa sổ, trong lòng thấp thỏm bất an.

Bầu không khí vừa căng thẳng vừa lo lắng.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, vốn dĩ Bình An luôn điềm tĩnh, nhưng lần này lại là người đầu tiên buông quân cờ xuống, đứng bật dậy.

Ngay sau đó là Trường Ninh, rồi đến Từ Đoan Nghi…

Ba người không hẹn mà cùng bước nhanh ra cửa.

Ngoài sân, Bích Khê cùng các nha hoàn khác cũng đang chờ đợi.

Cũng giống như ba chủ tử trong phòng, những người hầu cận này, dù ít hay nhiều, đều hiểu được tình hình căng thẳng hiện tại, trong lòng cũng tràn đầy lo lắng.

Nghe thấy người bên ngoài đến, Bích Khê lập tức buông thứ đang cầm trong tay, nhanh chóng bước lên hỏi han.

Sau khi nghe xong lời bẩm báo.

Sắc mặt nàng bỗng chốc thay đổi, khẽ biến sắc.

Vô thức, nàng quay đầu nhìn về phía bên trong.

“Tẩu tẩu, có phải Nhị ca xảy ra chuyện rồi không?”

Tạ Trường Ninh nhìn thấy biểu cảm trên mặt Bích Khê, trong lòng càng thêm căng thẳng, vội vàng nắm chặt lấy cánh tay của Từ Đoan Nghi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn, tinh xảo cũng hiện rõ vẻ lo âu.

Tạ Bình An tuy không nói gì, nhưng ánh mắt cũng đầy vẻ căng thẳng và lo lắng như tỷ tỷ của mình.

Từ Đoan Nghi lòng dạ không khỏi bất an.

Đặc biệt là khi thấy Bích Khê tiễn người bẩm báo rời đi, rồi mang theo vẻ mặt trầm trọng bước tới chỗ bọn họ, nỗi lo lắng trong lòng nàng càng thêm dâng trào.

“Tẩu tẩu…”

Bên tai vang lên giọng nói khẽ run rẩy của Trường Ninh.

Tuy bản thân Từ Đoan Nghi cũng căng thẳng, nhưng nàng vẫn cố nắm lấy tay Trường Ninh, nhẹ nhàng trấn an:

“Đừng sợ, sẽ không sao đâu.”

Chỉ trong chốc lát.

Bích Khê đã đi tới.

“Có chuyện gì vậy?”

Từ Đoan Nghi nhìn nàng, hỏi.

Bích Khê khẽ liếc mắt nhìn tỷ đệ Trường Ninh và Bình An.

Trường Ninh thấy vậy, lòng càng thêm hoảng hốt.

Còn Bình An đứng bên cạnh, siết chặt nắm tay, giọng nói khàn khàn:

“Bích Khê tỷ, có chuyện gì cứ nói thẳng đi, chúng ta… không sao đâu.”

Bích Khê lại nhìn Từ Đoan Nghi, ánh mắt tựa hồ đang chờ đợi sự cho phép.

Nếu hai đứa trẻ này không có mặt, bất kể có chuyện gì không hay xảy ra, Từ Đoan Nghi cũng sẽ giấu giếm, tránh cho bọn trẻ phải lo lắng.

Nhưng trong tình cảnh hiện tại, giấu giếm cũng vô ích, càng làm cho bọn trẻ thêm hoang mang.

“Cứ nói đi.”

Nàng trầm giọng.

Bích Khê thấy vậy, không còn do dự nữa, cất giọng khàn khàn:

“…ÁnhTuyết cô nương đã đến, nàng muốn đưa Tuyết Phù vào cung. Thái hậu nói, bà muốn uống ngọt thang do nàng ấy nấu.”

Lời này…

Bích Khê nói với giọng điệu trầm thấp, gần như nghẹn lại.

Nàng hiểu rõ nội tình, đương nhiên biết rằng, Thái hậu triệu Tuyết Phù vào cung, tuyệt đối không phải chỉ để nấu ngọt thang.

Chỉ e là việc Nam An Vương vào cung hôm nay, Thái hậu đã biết.

Nếu để Tuyết Phù tiến cung…

Những chuyện chủ tử đã làm trước đây, tất nhiên sẽ không thể giấu giếm được nữa…

Quả nhiên.

Nghe xong những lời Bích Khê nói, sắc mặt Từ Đoan Nghi lập tức trắng bệch.

Nhưng ẩn tình phía sau chuyện này, huynh muội Tạ Bình An và Tạ Trường Ninh sao có thể hiểu rõ?

Vừa nghe thấy, Bình An nhíu mày, không kìm được mà hỏi:

“Bích Khê tỷ, tỷ không cần giấu bọn muội, có phải Nhị ca… xảy ra chuyện rồi không?”

Mấy chữ cuối hắn nói rất khẽ, giọng cũng ngày càng khàn đặc.

Bàn tay buông thõng bên người bất giác siết chặt, nhưng đôi mắt vẫn chăm chú nhìn Bích Khê, không hề rời đi dù chỉ chớp mắt.

Tạ Trường Ninh cũng lên tiếng, giọng hơi nghẹn ngào:

“Bích Khê tỷ, tỷ cứ nói đi, bọn muội chịu đựng được.”

Nàng cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng giọng nói đã không khỏi run rẩy, đôi mắt cũng dần đỏ hoe, chỉ là cố gắng kiềm chế, không để nước mắt rơi lúc này.

Từ Đoan Nghi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lên tiếng trước:

“Bích Khê không lừa hai người đâu.”

Chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu của nàng.

Tạ Thanh Nhai mặc tang phục tiến cung, tin tức này sớm muộn gì cũng truyền đến tai dì mẫu.

Dì mẫu cho người đến truyền lời, chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn.

Bởi vậy, Từ Đoan Nghi chỉ thất thần trong chốc lát rồi rất nhanh khôi phục lại vẻ bình tĩnh.

Bích Khê thấy chủ tử đã lấy lại phong thái vốn có, liền thu lại ánh mắt, tiếp lời:

“Tam lang, tiểu thư, nô tỳ không lừa hai người.”

Thấy hai huynh muội, nhất là Tạ Bình An vẫn cau chặt mày, vẻ mặt tràn đầy nghi hoặc.

Bích Khê khẽ cười bất đắc dĩ, nói:

“Là thật mà. Chỉ là cung nữ ÁnhTuyết kia có nói, Thái hậu không hài lòng khi vương gia mặc tang phục vào cung. Vừa rồi nô tỳ lo lắng vì chuyện này thôi.”

“Thật sao?”

Bình An thông minh, vẫn còn nghi ngờ.

Hắn cảm thấy sắc mặt Bích Khê ban nãy có vẻ như đã xảy ra chuyện trọng đại, sao có thể chỉ là vì Thái hậu không vui?

Bích Khê cười khổ:

“Nếu tam lang không tin, cứ bảo người gọi cung nữ lúc nãy quay lại hỏi lần nữa là được.”

Nghe vậy, tỷ đệ Trường Ninh và Bình An mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi biết Thái hậu tức giận, trong lòng hai người vẫn không khỏi lo lắng.

“Tẩu tẩu..”

Cả hai đồng loạt quay sang nhìn Từ Đoan Nghi.

Không biết từ khi nào, nàng đã trở thành trụ cột tinh thần trong lòng hai huynh muội.

Không chỉ Tạ Trường Ninh, mà ngay cả Tạ Bình An cũng thế.

Lúc này, cả hai nhìn nàng, chờ mong nàng lên tiếng.

Từ Đoan Nghi sớm đã điều chỉnh lại cảm xúc, nàng nhẹ nhàng xoa đầu Tạ Trường Ninh, sau đó quay sang Bình An, mỉm cười nói:

“Không sao đâu.”

“Thái hậu chẳng qua chỉ thấy vương gia mặc tang phục tiến cung khiến người khác bàn tán không hay. Ta vào cung giải thích với ngài, chắc chắn ngài sẽ không trách vương gia.”

“Tẩu tẩu định vào cung lúc này ạ?”

Tạ Bình An nhanh chóng nhận ra điểm mấu chốt, nhíu mày hỏi.

Từ Đoan Nghi cười khẽ:

“Vốn dĩ hôm qua ta đã nên vào cung thăm nom, nhưng vì muốn ở lại với hai người, nên trì hoãn thêm một ngày.”

Nàng dịu dàng giải thích:

“Dạo gần đây, Thái hậu thường xuyên đau đầu, trong người không khỏe. Bà gọi Tuyết Phù vào cung hầu hạ cũng là vì nguyên do này.”

“Khi còn ở trong cung, việc chăm sóc bà đều do ta phụ trách.”

“Các muội cứ ngoan ngoãn ở nhà, ta vào cung cũng tiện dò hỏi tình hình hơn.”

“Tẩu tẩu, vậy khi nào tẩu về?” Tạ Trường Ninh nhìn nàng với vẻ lưu luyến, bàn tay vẫn nắm chặt tay Từ Đoan Nghi, không chịu buông ra.

Từ Đoan Nghi khẽ mỉm cười, dịu dàng xoa đầu nàng, nhẹ giọng an ủi:

“Chờ khi Thái hậu đỡ bệnh hơn một chút, ta sẽ về. Không chừng lát nữa ta sẽ về cùng vương gia, cũng chưa biết chừng.”

Chưa để huynh muội bọn họ lên tiếng giữ lại, nàng đã căn dặn trước:

“Các muội ở nhà ngoan ngoãn, nếu hôm nay ta không về, cũng đừng quấy rầy Nhị ca của muội. Gần đây huynh ấy đã quá mệt mỏi rồi, để huynh ấy nghỉ ngơi thật tốt. Ngày mai, hai người phải đi học đúng giờ, hiểu chưa?”

Bây giờ sống chung với hai huynh muội lâu ngày, nàng càng ngày càng có dáng vẻ của một tẩu tẩu thực thụ.

Những chuyện mà Tạ Thanh Nhai không tiện nói, không thể nói, nàng lại không e ngại mà dặn dò.

Tạ Trường Ninh và Tạ Bình An đều rất nghe lời nàng.

Giống như lúc này—

Dù trong lòng không muốn xa rời, nhưng dưới ánh mắt dịu dàng của Từ Đoan Nghi, cả hai vẫn gật đầu, miệng chỉ khẽ nói:

“Tẩu tẩu nhớ về sớm nhé.”

Từ Đoan Nghi mỉm cười gật đầu với họ.

Bình An lập tức hành lễ với nàng, sau đó kéo Trường Ninh trở về phòng.

Từ Đoan Nghi dõi theo bóng dáng hai người khuất dần, đến khi họ đi xa, nụ cười trên mặt nàng mới dần thu lại.

“Chủ tử thật sự muốn vào cung?” Bích Khê cau chặt mày, lên tiếng hỏi.

Thời Vũ và Tú Ngọc cũng vây lại, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Tuyết Phù Cô nương kia không giỏi che giấu, nếu Thái hậu truy hỏi, nàng ta nhất định sẽ không giấu giếm được. Hay là nô tỳ lén đánh ngất nàng ta, rồi nói với Ánh Tuyết tỷ tỷ là nàng ta bị bệnh, không thể vào cung?” Thời Vũ sốt sắng hiến kế.

“Chúng ta không thể để nàng ta vào cung được.”

Tú Ngọc tuy không nói gì, nhưng ánh mắt nhìn Từ Đoan Nghi tràn đầy lo âu, dáng vẻ cảnh giác, như thể bất kể chủ tử nói gì, nàng cũng sẽ lập tức đi làm.

Từ Đoan Nghi nhìn lướt qua ba gương mặt quen thuộc, cảm giác lo lắng và bất an trong lòng dần được xoa dịu bởi sự quan tâm của họ.

Nàng khẽ mỉm cười, nhẹ giọng trấn an:

“Được rồi, đừng căng thẳng như vậy. Chuyện này không lớn đến mức đó đâu, dì mẫu sẽ không trách phạt ta chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này.”

Thấy ba người vẫn cau mày định nói gì đó, Từ Đoan Nghi không để họ kịp mở lời, đã nói tiếp:

“Vốn dĩ hôm nay ta đã định vào cung. Dù Ánh Tuyết không đến, ta cũng sẽ đi.”

Nói đến đây.

Từ Đoan Nghi chợt nhớ đến lời hứa với Tạ Thanh Nhai sáng nay.

Nàng đã hứa sẽ ở nhà chờ hắn về, sau đó cùng nhau đến Thọ Khang Cung nhận lỗi với Thái hậu.

Một tia áy náy vụt qua trong lòng nàng.

Nhưng từ đầu nàng đã không định đợi hắn cùng vào cung.

Những lỗi lầm mà nàng đã gây ra với dì mẫu, việc che giấu bà suốt thời gian qua, nàng phải tự mình đến giải thích trước.

Bằng không, nếu để nàng dẫn Tạ Thanh Nhai vào cung, e rằng dì mẫu sẽ càng thêm tức giận…

Dì mẫu dạo gần đây sức khỏe vốn không tốt, Từ Đoan Nghi đương nhiên không muốn bà vì chuyện của bọn họ mà tức giận đến sinh bệnh.

“Thời gian không nhiều, ta nói ngắn gọn thôi.”

“Lần này ta vào cung, các ngươi không cần đi theo.”

Lời vừa thốt ra, cả ba người Bích Khê, Tú Ngọc và Thời Vũ lập tức biến sắc, đồng loạt mở miệng phản đối.

Nhưng Từ Đoan Nghi đã quyết, tất nhiên không định nghe bọn họ nói thêm.

Nàng nói tiếp, giọng kiên quyết:

“Lần này ta vào cung, e rằng không thể dễ dàng ra ngoài trong chốc lát. Các ngươi theo ta, chỉ khiến mình vô cớ chịu tội.”

“Chúng nô tỳ không sợ!”

Cả ba đồng thanh, không chút do dự.

Từ Đoan Nghi nhìn những gương mặt không hề có chút sợ hãi trước mặt, lòng nàng mềm mại vô cùng, nhưng lời nói ra vẫn kiên định, không hề dao động:

“Ta biết các ngươi không sợ, nhưng không cần phải chịu những hình phạt không đáng có.”

“Theo ta vào cung, ta sẽ phải phân tâm lo lắng cho các ngươi.”

“Dì mẫu sẽ không làm gì ta, nhưng với các ngươi, bà sẽ không nương tay đâu. Các ngươi muốn nhìn ta vì các ngươi mà tranh cãi với bà, hay muốn để bà dùng các ngươi để ép buộc ta làm những điều trái với mong muốn?”

Lời nói của nàng khiến ba người vốn kiên quyết dần do dự.

Bọn họ quả thực không sợ bị phạt, thậm chí không sợ chết, nhưng lại không muốn trở thành gánh nặng của chủ tử.

Thấy các nàng đã có chút dao động, Từ Đoan Nghi dịu giọng, tiếp tục trấn an:

“Hơn nữa, ta đã hứa với Trường Ninh và Bình An rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra. Có các ngươi ở lại, bọn họ mới yên tâm, vương gia mới có thể yên tâm.”

“Dì mẫu sẽ không làm khó ta đâu, cùng lắm chỉ trách mắng đôi câu, ta ở lại bên bà một thời gian là được.”

“Nhưng…”

Thời Vũ vẫn không yên tâm, ánh mắt đầy lo lắng.

Bích Khê nhìn thấy ánh mắt của chủ tử, tuy trong lòng cũng không khỏi bất an, nhưng nàng hiểu rõ, quyết định của chủ tử là không thể thay đổi.

“Nô tỳ đã hiểu.”

“Nô tỳ sẽ ở lại vương phủ, chờ chủ tử sớm ngày bình an trở về.”

Nàng cúi người hành lễ, giọng nói không giấu được lo lắng nhưng vẫn rất mực kiên định.

Tú Ngọc và Thời Vũ thấy vậy, tuy chần chừ một chút, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Giống như Bích Khê, hai người họ cũng lùi lại một bước, đồng loạt hành lễ với Từ Đoan Nghi.

Lúc này, Ánh Tuyết vẫn đang ngồi chờ trong xe ngựa.

Nàng nghĩ, nếu điện hạ triệu kiến, nàng có thể vào bái kiến; còn nếu không triệu, nàng sẽ lập tức dẫn người hồi cung phục mệnh.

Trong lòng nàng vẫn không khỏi nghi hoặc—

Thái hậu đột nhiên triệu Tuyết Phù vào cung, là vì chuyện gì?

Tuyết Phù trước đây trong cung cũng không phải người nổi bật, đến mức nàng ta thậm chí chẳng thể nhớ rõ.

Thế mà Thái hậu vẫn còn nhớ đến nàng ta?

Thật sự khó tin.

Còn lời nhắc nhở của Đan Phong cô cô khi nãy…

Rốt cuộc muốn ám chỉ điều gì?

Trong đầu rối như tơ vò.

Ánh Tuyết khẽ lắc đầu, nghĩ rằng chuyện không liên quan đến mình thì đừng suy nghĩ nhiều làm gì.

Nàng vừa định cầm chén trà uống một ngụm, thì bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng xôn xao.

Ban đầu, Ánh Tuyết còn tưởng mình nghe nhầm.

Mãi đến khi Tiểu Đức Tử, kẻ đánh xe bên ngoài, cũng cất giọng hô lớn: “Điện hạ!”

Lúc này, Ánh Tuyết mới vội vàng vén rèm xe, nhìn ra bên ngoài.

Quả nhiên thấy điện hạ đang từ cổng lớn đi về phía này.

Sắc mặt Ánh Tuyết khẽ biến đổi, vội vàng đứng dậy, cúi người bước xuống xe nghênh đón.

“Điện hạ sao lại đích thân ra đây? Nếu có gì cần sai bảo, chỉ cần gọi nô tỳ vào là được rồi.” Ánh Tuyết vừa hành lễ vừa bước nhanh về phía nàng.

Từ Đoan Nghi nhẹ nhàng đỡ nàng dậy, mỉm cười nói:

“Vừa hay ta cũng muốn vào cung, tiện thể đi cùng ngươi.”

Nghe vậy, Ánh Tuyết thầm mừng rỡ, vội cười đáp:

“Vậy thì thật tốt, Thái hậu biết điện hạ tiến cung, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Nàng không nhận ra, trên gương mặt Từ Đoan Nghi thoáng hiện lên nét áy náy và tự trách.

Ánh Tuyết vẫn hớn hở dìu nàng đi về phía xe ngựa.

Đi được vài bước, nàng đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, xung quanh dường như quá mức yên tĩnh.

Nàng quay đầu nhìn lại, phát hiện hai gương mặt quen thuộc—Bích Khê và Thời Vũ—lại không thấy đâu.

Ngay cả Tuyết Phù, người nàng cần đưa vào cung, cũng không có ở đây.

“Không phải hôm nay Bích Khê và Thời Vũ theo điện hạ vào cung sao?” Nàng dò hỏi.

Từ Đoan Nghi thản nhiên gật đầu:

“Họ có việc khác cần làm.”

Nhưng dù bận rộn thế nào, cũng không thể để điện hạ vào cung một mình…

Ánh Tuyết cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng nhìn sắc mặt bình thản của Từ Đoan Nghi, nàng đành nuốt thắc mắc vào trong, không tiện nhiều lời.

Nàng chỉ dè dặt hỏi tiếp:

“Vậy còn Tuyết Phù…”

Từ Đoan Nghi vẫn giữ giọng điệu bình thản, khẽ cười:

“Không sao, món ngọt thang nàng ấy biết làm, ta cũng biết. Ta vào cung tự tay nấu cho dì mẫu là được.”

“Chuyện này…”

Ánh Tuyết do dự, nàng muốn nói rằng Thái hậu triệu Tuyết Phù vào cung, e là không chỉ vì chuyện ngọt thang.

Nhưng thấy Từ Đoan Nghi đã đến bên xe ngựa, chuẩn bị bước lên, nàng đành dằn lòng, nhanh chóng dìu nàng lên xe.

Chiếc xe ngựa lăn bánh, hướng về hoàng cung.

Từ Đoan Nghi tựa vào thành xe, khép hờ đôi mắt, im lặng không nói một lời.

Cảnh tượng này khiến Ánh Tuyết càng thêm bất an.

Nhưng chuyện của chủ tử, sao đến lượt một cung nữ như nàng xen vào?

Mặc dù cảm thấy hôm nay có quá nhiều điều kỳ lạ, nhưng nàng vẫn không dám mở miệng.

Chỉ đợi đến khi trà mới được hâm nóng, nàng rót ra một chén, nhẹ nhàng dâng lên.

Tiếng nước róc rách vang lên trong không gian yên tĩnh.

Từ Đoan Nghi chợt cất giọng hỏi:

“Khi ngươi rời đi, triều đình đã có kết quả gì chưa?”

Câu hỏi bất ngờ này khiến Ánh Tuyết thoáng sững sờ, suýt chút nữa không kịp phản ứng.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Trưởng công chúa vẫn đang nhắm mắt an tĩnh tựa lưng vào xe, làn hơi ấm từ chén trà phủ lên khuôn mặt xinh đẹp của nàng, khiến cho dung mạo ấy càng thêm mơ hồ, khó đoán.

Ánh Tuyết không dám nhìn lâu.

Nàng nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn nhỏ trước mặt Từ Đoan Nghi, cung kính đáp:

“Khi nô tỳ ra khỏi cung, nghe nói người của Đại Lý Tự và Hình Bộ đã…”

Nói đến đây, nàng thoáng ngập ngừng, vì Từ Đoan Nghi bỗng mở mắt, ánh nhìn sâu thẳm chiếu thẳng vào nàng.

Ánh Tuyết vô thức nuốt nước bọt, rồi mới tiếp lời:

“…đã áp giải Tào chưởng ấn đi.”

Từ Đoan Nghi trầm ngâm một chút rồi hỏi:

“Hắn không phản kháng sao?”

Ảnh Tuyết lắc đầu, thành thật đáp:

“Nô tỳ không rõ, chỉ là trên đường đi nghe cung nhân bàn tán vậy thôi.”

Nghe vậy, Từ Đoan Nghi không hỏi thêm nữa, chỉ khẽ gật đầu, nhàn nhạt nói:

“Ta biết rồi.”

Ánh Tuyết tuy không thông tường sự tình bằng Đan Phong, nhưng cũng hiểu rõ Tào Đạt vốn là người cùng một phe với Thái hậu.

Nhưng cục diện triều đình hôm nay…

Dù không ai nói rõ, nhưng ngay cả nàng cũng cảm nhận được sự bất ổn.

Những chuyện mà trước đây nàng không dám nghĩ tới, lúc này đã dần có manh mối.

Có thể ở lại Thọ Khang Cung, lại còn giữ vị trí như hiện tại, Ánh Tuyết tự nhiên không phải kẻ ngốc.

Nàng dần dần hiểu ra, vì sao Trưởng công chúa lại một mình vào cung.

Nếu là người khác, Ánh Tuyết sẽ không dám hỏi.

Nhưng người trước mặt lại là Từ Đoan Nghi…

Trong cung Thọ Khang, gần như không có ai chưa từng nhận ân tình từ nàng.

Ánh Tuyết cũng vậy.

Nàng vô thức siết chặt hai tay, ánh mắt nhìn thẳng vào Từ Đoan Nghi, hạ giọng hỏi nhỏ:

“Điện hạ, người biết vì sao Thái hậu triệu người vào cung, đúng không?”

Từ Đoan Nghi thoáng sững người, dường như không ngờ Ánh Tuyết lại dám hỏi thẳng như vậy.

Nhưng nàng chỉ trầm mặc trong thoáng chốc, rồi rất nhanh khôi phục dáng vẻ bình thản, khẽ đáp:

“Ừ.”

Câu trả lời gọn gàng khiến Ánh Tuyết càng thêm căng thẳng.

“Nếu vậy… người…”

“Không sao.”

Từ Đoan Nghi nhẹ nhàng trấn an nàng.

Chỉ vỏn vẹn hai chữ, nhưng lại khiến Ánh Tuyết nhất thời không biết nói gì thêm.

Nàng ngập ngừng, môi mấp máy mấy lần nhưng không thốt nên lời.

Từ Đoan Nghi nhìn thấy sự lo lắng trong mắt nàng, dịu giọng nói tiếp:

“Yên tâm, sẽ không sao đâu.”

Lần này nói xong, nàng không nhìn Ánh Tuyết nữa mà đưa mắt nhìn ra ngoài qua khe rèm xe.

Lúc này, xe ngựa đã tiến vào hoàng cung.

Ánh mắt nàng lướt qua những bức tường son ngói vàng lướt nhanh bên ngoài.

Nhưng tâm trạng của nàng lúc này lại không hề nhẹ nhàng như giọng điệu ban nãy.

Thực ra nàng cũng không biết chuyện này sẽ kết thúc ra sao.

Dù dì mẫu không trách phạt nàng, nhưng nhất định sẽ giận.

Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng khiến dì mẫu tức giận bao giờ, không ngờ lần đầu tiên lại là chuyện lớn thế này.

Nàng lặng lẽ thở dài trong lòng.

Chỉ mong dì mẫu đừng giận quá lâu và có thể suy xét kỹ lưỡng về việc hợp tác giữa biểu ca và Tạ Thanh Nhai.

Lúc này, ở trong cung, tin tức Từ Đoan Nghi tiến cung cũng đã truyền đến tai Tạ Thanh Nhai.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 116: Hoàng Cực Điện



Tin tức là do Tiểu Quý Tử truyền vào.

Lúc bấy giờ, buổi triều sớm đã kết thúc, phần lớn bá quan đã rời khỏi Hoàng Cực Điện.

Chỉ còn lại Tạ Thanh Nhai và Mai Tuyết Chinh vẫn lưu lại trong điện.

Lúc này, hai người đang ở hậu điện, cùng Lưu Hiệp trò chuyện.

Đây cũng là lần đầu tiên sau nhiều năm, ba người bọn họ hội tụ trong hoàng cung, cùng ngồi lại nói chuyện với nhau như thế này.

Lần cuối cùng bọn họ gặp nhau riêng tư, đã là chuyện của hai năm trước.

Khi đó, họ gặp nhau tại Hoàng Ân Tự, nhân cơ hội Lưu Hiệp đến dâng hương cầu phúc, ba người mới có dịp gặp mặt ngắn ngủi.

Lần ấy cũng là do Tạ Thanh Nhai đưa Mai Tuyết Chinh đến để giới thiệu với Lưu Hiệp.

Nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc liên lạc sau này.

Kể từ đó, bọn họ không còn cơ hội gặp lại nhau như vậy nữa.

Những tin tức thường ngày đều được Mai Tuyết Chinh truyền tin qua mật đạo.

Lúc này, ba người được dịp hội ngộ, ngay cả Tiểu Quý Tử cũng đã lui ra ngoài, huống hồ là những người khác.

Mặc dù là đế vương, nhưng Lưu Hiệp vẫn còn trẻ, nên không giấu nổi sự phấn khích.

Hắn vẫn chưa thể kiềm chế được niềm vui sướng khi nghĩ đến cảnh tượng Tào Đạt bị giải đi lúc nãy.

Gương mặt tuấn tú của hắn lúc này cũng vì hưng phấn mà đỏ lên.

“Ta không ngờ lần này thật sự có thể bắt được Tào Đạt. Ta… ta còn tưởng rằng sẽ không thành.”

Đối diện với Mai Tuyết Chinh và Tạ Thanh Nhai, Lưu Hiệp cũng không tự xưng là “trẫm”, vừa nói vừa hào hứng đi đi lại lại trong điện.

Thế nhưng, sự vui sướng chưa kéo dài được bao lâu, trong lòng hắn lại dâng lên một nỗi lo lắng khó tả.

Tào Đạt đã bám rễ trong triều đình nhiều năm, thế lực khổng lồ của hắn không phải điều mà Lưu Hiệp có thể tưởng tượng được.

Mặc dù buổi triều hôm nay không ai dám đứng ra nói đỡ cho hắn, nhưng ai biết được sau này sẽ thế nào…

Nghĩ đến đây, Lưu Hiệp không khỏi lo lắng, quay sang Tạ Thanh Nhai, căng thẳng hỏi:

“Biểu ca, lần này chúng ta thật sự có thể triệt hạ được Tào Đạt chứ? Ta lo lắng…”

Tạ Thanh Nhai bình tĩnh trấn an hắn:

“Chứng cứ đã rõ ràng, không thể chối cãi, chỉ cần tam ti hội thẩm, hắn nhất định phải chịu tội. Bệ hạ không cần lo lắng.”

Điều duy nhất đáng lo ngại là có kẻ nào đó sẽ tìm cách cứu Tào Đạt ra ngoài.

Về chuyện này…

Hắn đã bàn bạc kỹ với Thẩm Dự.

Hiện tại, Tào Đạt chưa bị định tội, đang bị giam giữ trong đại lao của Đại Lý Tự.

Mà Đại Lý Tự, vốn là địa bàn của Thẩm Dự.

Hắn đã dặn dò kỹ lưỡng từ trước.

Thẩm Dự hiểu rõ sự nham hiểm của Tào Đạt, tất nhiên sẽ càng thận trọng hơn.

Giờ đây, hắn chỉ mong tam ti có thể sớm hội thẩm, để sớm kết liễu Tào Đạt.

Lời nói của Tạ Thanh Nhai, Lưu Hiệp trước nay vẫn luôn tin tưởng.

Từ nhỏ đã vậy.

Nghe Tạ Thanh Nhai nói như vậy, Lưu Hiệp vừa rồi còn lo lắng, giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Trên khuôn mặt trẻ tuổi, anh tuấn của hắn hiện lên nụ cười có chút ngượng ngùng, miệng lẩm bẩm:

“Vậy thì tốt… Vậy thì tốt…”

Nhưng chợt nhớ đến một chuyện, Lưu Hiệp lại tỏ ra thắc mắc:

“Tiêu Thế tử hôm nay sao lại đứng ra làm chứng cho biểu ca? Hôm qua biểu ca thật sự đã tìm gặp thế tử sao?”

Tạ Thanh Nhai vừa định lên tiếng giải thích thì bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

Âm thanh trong điện chợt lắng xuống.

Lúc này, người có thể vào đây cũng chỉ có Tiểu Quý Tử.

Tạ Thanh Nhai không cần hỏi thêm, chỉ trầm giọng:

“Chuyện gì?”

Tiểu Quý Tử vén rèm bước vào, cung kính bẩm:

“Vương gia, Trưởng công chúa đã tiến cung, hiện giờ người đang trên đường đến Thọ Khang Cung.”

Hắn là đến truyền lời thay cho Trường Phong.

Dù không rõ vì sao Trường Phong lại vội vã đến mức phải lập tức báo tin này cho vương gia, nhưng Tiểu Quý Tử biết, chỉ cần là chuyện liên quan đến vương gia, hắn không dám chậm trễ.

Hắn không ngờ rằng, Tạ Thanh Nhai nghe xong tin này, khuôn mặt vẫn luôn trấn định suốt cả buổi triều, lập tức biến sắc.

Mai Tuyết Chinh đứng bên cạnh, từ đầu đến giờ vẫn im lặng, cũng không khỏi đưa mắt nhìn về phía hắn.

Chỉ có Lưu Hiệp…

Vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nghe vậy, hắn chỉ kinh ngạc hỏi:

“Sao mẫu hậu lại đột nhiên triệu kiến Nghi tỷ tỷ?”

Nhắc đến Chiêu Dụ Thái hậu, Lưu Hiệp lập tức trở nên căng thẳng.

Tào Đạt đã bị giải quyết, nhưng còn mẫu hậu…

Thói quen từ nhiều năm qua khiến hắn chỉ cần nghĩ đến Chiêu Dụ Thái hậu, liền dâng lên nỗi sợ hãi khôn nguôi.

Thực ra…

So với Tào Đạt, hắn còn sợ mẫu hậu hơn.

Sự sợ hãi ấy là bản năng, là nỗi kinh hoàng bắt nguồn từ tận sâu thẳm trong tim.

Hắn lo lắng…

Lát nữa mẫu hậu có thể sẽ triệu hắn đến, tra hỏi xem hắn có biết trước chuyện hôm nay hay không.

Đang muốn hỏi ý kiến biểu ca nên làm thế nào, thì Tạ Thanh Nhai đã lên tiếng trước:

“Bệ hạ, thần phải đi một chuyến.”

Lưu Hiệp sững sờ, nhất thời không phản ứng kịp:

“Đi đâu?”

Hắn nhìn chằm chằm vào Tạ Thanh Nhai, ngơ ngác hỏi.

Mãi đến lúc này, Lưu Hiệp mới phát hiện thần sắc của biểu ca có chút khác thường.

Hắn còn chưa kịp thắc mắc, Tạ Thanh Nhai đã trầm giọng đáp:

“Thọ Khang Cung.”

“Cái gì?”

Lưu Hiệp lại càng thêm kinh ngạc.

Nhưng lúc này, Tạ Thanh Nhai đã không còn thời gian để giải thích thêm.

Hắn không biết Từ Đoan Nghi tự mình vào cung, hay là bị dì mẫu triệu kiến, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, bất luận thế nào, cũng không phải chuyện tốt.

Hắn vô cùng lo lắng, trong lòng như lửa đốt, thực sự không thể ngồi yên thêm nữa.

Hắn chỉ kịp quay sang Mai Tuyết Chinh, thấp giọng căn dặn:

“Ngươi nói với bệ hạ.”

Nói xong liền vội vã hướng Lưu Hiệp hành lễ, rồi nhanh chóng lui ra ngoài.

“Biểu ca?”

Lưu Hiệp nhìn theo bóng hắn rời đi, đầy bối rối.

Hắn bước lên vài bước, nhưng thấy biểu ca bước đi vội vã, trong chớp mắt đã khuất dạng, đành đứng sững tại chỗ.

Trên mặt vẫn còn đọng lại vẻ ngỡ ngàng.

Mai Tuyết Chinh đứng bên, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Tạ Thanh Nhai đang một mình lao vào hiểm nguy, trong mắt lộ rõ sự lo lắng.

Nhưng y hiểu rõ, vào lúc này, dù có khuyên bảo thêm cũng vô ích.

Chỉ có thể lặng lẽ dõi theo hắn rời đi.

Nghe đến đây, Mai Tuyết Chinh mới thu ánh mắt lại, quay sang vị thiếu niên thiên tử bên cạnh, nhẹ giọng nói:

“Bệ hạ, xin đừng lo lắng.”

Sau đó, y chủ động kể lại chuyện Tạ Thanh Nhai gặp gỡ Tiêu Nguyên Tinh mấy ngày trước, cũng như những kế hoạch của hắn.

Việc này vốn dĩ bọn họ định chờ đến khi Tiêu Nguyên Tinh có tin tức cụ thể rồi mới báo với hoàng thượng.

Nhưng nay, tình hình ở Thọ Khang Cung đã chẳng thể giấu diếm được nữa, thì cũng không cần thiết phải giữ bí mật với Lưu Hiệp thêm.

Vốn dĩ, bọn họ đã lên kế hoạch—đợi sau khi xử lý xong Tào Đạt, sẽ nói rõ với hoàng thượng.

Lúc này, bên ngoài Hoàng Cực Điện, Trường Phong đang đứng canh gác.

Trần Hưng không có ở đây.

Từ lúc triều sớm kết thúc, ông ấy đã được Thẩm Phức đưa đi.

Tạ Thanh Nhai thấy Trần Hưng sẵn lòng, cũng không có ý kiến gì thêm.

Lúc này, Trường Phong vừa nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp phía sau, theo bản năng quay đầu lại, liền thấy vương gia sắc mặt trầm ngâm, đang sải bước vội vã tới.

Hắn lập tức tiến lên nghênh đón:

“Vương gia.”

Tiến lại gần hơn, Trường Phong hạ giọng, báo cáo những gì mình vừa điều tra được:

“Sáng nay, Thọ Khang Cung đã phái người đến vương phủ, sau đó vương phi liền được đón vào cung.”

Nghe vậy, bước chân của Tạ Thanh Nhai không hề chậm lại, miệng hỏi:

“Từ lúc nào?”

Trường Phong không dám giấu giếm, lập tức đáp:

“Thuộc hạ vừa nhận được tin liền lập tức sai Tiểu Quý Tử đi báo tin cho vương gia. Giờ này, vương phi chắc chỉ vừa mới đến Thọ Khang Cung không lâu.”

Hắn vừa bước theo vương gia, vừa bẩm báo.

Dứt lời, thấy sắc mặt vương gia không đổi, nhưng bước chân rõ ràng đã nhanh hơn trước.

Trường Phong thầm kêu không ổn.

Hắn cũng lo lắng cho sự an nguy của vương phi, nhưng vẫn sợ vương gia nhất thời kích động mà hành động thiếu suy nghĩ.

Bất đắc dĩ, hắn vừa đuổi theo vừa khuyên nhủ:

“Vương gia, Thọ Khang Cung là trọng địa hậu cung, không có lệnh triệu kiến, thần tử không thể tùy tiện tiến vào.”

Thấy vương gia mặt lạnh lùng, không hề có phản ứng, Trường Phong càng thêm sốt ruột.

Hắn hạ giọng, tiếp tục nói:

“Người có lệnh bài của tiên đế, bọn họ không dám cản ngài, nhưng ngài cũng hiểu rõ thái độ của Thái hậu với tiên đế ra sao. Nếu ngài cứ xông thẳng vào, e rằng chỉ càng khiến Thái hậu nổi giận thêm.”

“Hay là chúng ta đi tìm Tiêu thế tử? Nghe nói ngài ấy vẫn còn trong cung.”

Nhưng mặc hắn khuyên nhủ thế nào, bước chân của Tạ Thanh Nhai vẫn không ngừng lại, thậm chí còn nhanh hơn.

Trường Phong thật sự lo rằng nếu cứ thế mà vào cung, chẳng khác nào đưa mình vào chỗ chết.

Bây giờ, Thái hậu chắc chắn đang vô cùng bất mãn với vương gia, hẳn là đang tìm cớ để trách phạt.

Nếu vương gia cứ ngang nhiên xông vào, chẳng phải là tự đưa mình vào chỗ chết sao?

Trường Phong cắn răng, sau một hồi cân nhắc, cuối cùng bất chấp lễ nghi, mạnh dạn đưa tay kéo vương gia lại.

“Vương gia!”

“Vương phi biết ngài làm vậy, chắc chắn sẽ không vui đâu.”

Hắn cố lấy vương phi ra làm lý do, hy vọng có thể giúp vương gia lấy lại lý trí.

Tạ Thanh Nhai chỉ nhìn hắn, lạnh giọng hỏi:

“Nếu thê tử của ngươi gặp chuyện, ngươi sẽ làm gì?”

Chỉ một câu nói, đã khiến Trường Phong sững sờ.

Hắn ngơ ngác nhìn nam nhân trước mặt, trong tai còn vang vọng giọng nói trầm thấp nhưng kiên định của chủ tử:

“Ta biết nàng sẽ không sao. Với vị trí của nàng trong lòng Thái hậu, cùng lắm cũng chỉ bị trách mắng vài câu, hoặc bị lạnh nhạt một thời gian. Nếu ta đến đó, có khi còn l*m t*nh hình thêm tồi tệ.”

Trường Phong không ngờ rằng vương gia đã nhìn thấu tất cả, không khỏi nghẹn giọng nói:

“Vậy… vì sao ngài vẫn…”

Tạ Thanh Nhai ánh mắt sắc bén, giọng nói dứt khoát:

“Nhưng ta không thể để nàng một mình gánh vác mọi thứ. Nàng đã làm quá nhiều vì ta, ta không muốn cứ mãi trốn sau lưng nàng, trơ mắt nhìn nàng vì ta mà xông pha.”

“Như vậy là không công bằng với nàng.”

“Ta cũng không nỡ.”

Đây mới là lý do khiến hắn nhất quyết phải đi.

Dù có phải chịu phạt, hắn cũng chấp nhận, bởi hắn đã sớm chuẩn bị tinh thần cho chuyện này.

Sáng nay, hắn từng nói với Từ Đoan Nghi rằng sẽ cùng nàng vào cung gặp Thái hậu.

Nhưng trong lòng hắn, vốn dĩ đã có quyết định.

Hắn muốn đợi triều sớm kết thúc, sẽ tự mình vào cung thỉnh kiến.

Nếu đã quyết tâm cùng nàng đi đến cuối đời, thì chuyện này, hắn nhất định phải tự mình vượt qua.

Giải quyết mâu thuẫn giữa Tiêu gia và hoàng thượng, mới chỉ là bước đầu tiên.

Hắn không muốn Từ Đoan Nghi cứ mãi ở giữa hắn và Thái hậu, khó xử trăm bề.

Vậy nên, dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải đích thân, một mình, đi gặp Thái Hậu.

Điều khiến hắn không ngờ chính là…

Chưa đợi hắn ra tay, nàng đã bị đưa vào cung trước.

Điều này khiến hắn đánh mất sự bình tĩnh vốn có.

Hắn cất giọng trầm ổn căn dặn Trường Phong:

“Ngươi ở đây chờ. Nếu ta lâu không về, cũng đừng để bệ hạ đến, ngươi tự mình hồi phủ, nói với Trường Ninh và Bình An rằng ta không sao. Chỉ là vì xử lý chuyện của Tào Đạt nên tạm thời chưa thể quay về, bảo bọn họ tự chăm sóc bản thân.”

Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất.

Nói xong, không đợi Trường Phong đáp lời, Tạ Thanh Nhai đã cất bước rời đi.

Trường Phong nhìn theo bóng hắn, thần sắc có chút thay đổi, vội vàng đuổi theo hai bước, nhưng cuối cùng vẫn dừng lại.

Hắn lo lắng vương gia cứ thế mà đi sẽ gặp nguy hiểm.

Đúng lúc này, Tiểu Quý Tử thở hổn hển chạy tới, vừa hỏi vừa nhìn quanh:

“Sao vậy? Vương gia đi đâu vội vàng thế?”

Trường Phong nhanh chóng nói:

“Công công mau tìm một người đáng tin cậy, chân chạy nhanh, đến hỏi xem Tiêu thế tử hiện ở đâu, nói với người, vương phi đã bị Thái hậu triệu vào cung, vương gia đang trên đường tới Thọ Khang Cung!”

“Cái gì?!”

Tiểu Quý Tử nghe đến đây, sắc mặt tái nhợt.

“Vương gia sao dám một mình đến Thọ Khang Cung chứ?” Giọng hắn run rẩy vì hoảng sợ.

Tuy vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng hắn không dám chậm trễ.

Vội vã xoay người chạy đi tìm Tiêu Nguyên Tinh.

Nhưng không cần bọn họ đi tìm, lúc này Tiêu Nguyên Tinh đã khởi hành đến Thọ Khang Cung.

Từ khi nhận được mật thư của Chiêu Chiêu do Thời Vũ đưa đến, hắn đã biết chuyện hôm nay không thể che giấu được nữa.

Ngay sau khi buổi triều sớm kết thúc, hắn đã lập tức cho người đi tìm Thái y chuyên chữa trị cho Thái hậu—Đường thái y, để phòng ngừa bất trắc.

Sau khi nghe tin Chiêu Chiêu được đón vào cung, hắn cũng không chậm trễ mà lập tức hướng về Thọ Khang Cung.

Hắn và Tạ Thanh Nhai tình cờ gặp nhau trên đường.

Vừa nhìn thấy đối phương với dáng vẻ vội vã, lo lắng không giấu nổi, cả hai liền đoán được mục đích của nhau.

Bọn họ rất ăn ý, không ai nói lời nào, chỉ lặng lẽ cùng nhau bước nhanh về phía Thọ Khang Cung.

Có Tiêu Nguyên Tinh đi bên cạnh, dọc đường từ cấm quân đến cung nhân, không ai dám cản trở.

Nhiều nhất cũng chỉ là trong lòng hiếu kỳ, không ngờ hai người bọn họ lại cùng xuất hiện một chỗ.



Lúc này tại Thọ Khang Cung.

Từ Đoan Nghi đã sớm có mặt.

Vừa nhìn thấy nàng xuất hiện mà không mang theo Tuyết Phù, Đan Phong liền hiểu, chuyện liên quan đến Nam An Vương, điện hạ hẳn đã biết rõ.

Thậm chí e rằng còn hơn thế…

Hiện tại, nàng và Ánh Tuyết bị buộc phải đứng chờ ngoài cửa, những cung nhân khác đều đã bị đuổi ra ngoài.

Trong sân rộng lớn, lúc này chỉ còn lại hai người bọn họ.

Dù Ánh Tuyết không rõ đầu đuôi sự việc, nhưng nàng cũng biết sắp có chuyện không hay xảy ra.

Nhớ lại vừa rồi, khi điện hạ bước vào, không chút do dự mà quỳ xuống, cùng với nét mặt của Thái hậu từ kinh ngạc ban đầu dần trở nên lạnh lùng, nàng không khỏi bất an.

“Cô cô…”

Vừa hạ giọng gọi, bên trong đã vang lên tiếng sứ vỡ vụn.

Âm thanh ấy đối với các nàng không hề xa lạ.

Mỗi khi Thái hậu tâm trạng không tốt, thường sẽ làm như vậy, nhưng trước mặt điện hạ thì đây là lần đầu tiên.

Đừng nói Ánh Tuyết.

Ngay cả Đan Phong cũng không khỏi tái mặt.

Nàng do dự muốn bước vào, nhưng ngại uy nghiêm của Thái hậu, đành thấp thỏm đi tới đi lui trước cửa.

Bầu không khí bên trong nội điện cũng căng thẳng không kém.

Lần này là lần đầu tiên Chiêu Dụ Thái hậu nổi giận với Từ Đoan Nghi.

“Vậy ra con đã biết từ trước rồi?” Chiêu Dụ Thái hậu giận đến nỗi ngực phập phồng, giọng nói mang theo vài phần run rẩy.

“Lúc trước ta còn cảm thấy đã ủy khuất con, đối xử với con chưa đủ tốt. Hóa ra con lại đi thông báo tin tức cho hắn!”

“Con…”

Từ Đoan Nghi theo bản năng muốn phản bác, nhưng vừa ngẩng đầu nhìn thấy gương mặt giận dữ của dì mẫu, đôi môi đỏ khẽ mấp máy, cuối cùng lại câm lặng.

Dù thế nào đi nữa, việc nàng che giấu dì mẫu là sự thật.

Thái độ ấy rơi vào mắt Chiêu Dụ Thái hậu, càng khiến cơn giận trong lòng bà bùng lên dữ dội.

Bà không thể ngờ rằng, Chiêu Chiêu mà mình thương yêu, che chở từ nhỏ, lại vì một nam nhân mà dám lừa dối bà!

Nhìn nước mắt đã dâng đầy trong mắt nàng, khiến Thái hậu càng tức giận hơn.

Bà chỉ lặng lẽ nhìn người đang quỳ trước mặt mình với vẻ thất vọng tột cùng.

Nếu nói rằng trước đó bà tức giận vì sự giả dối của Tạ Thanh Nhai, thì cơn giận ấy cùng lắm chỉ khiến bà cảm thấy phiền muộn mà thôi.

Nhưng đối với Từ Đoan Nghi—

Đứa trẻ mà bà đã nuôi nấng, thương yêu từ nhỏ, là người thân thiết nhất trên đời này với bà.

Chỉ một chút dối trá của nàng cũng đủ khiến bà đau lòng, huống hồ lần này lại là chuyện hệ trọng như vậy.

Nỗi đau trong lòng Chiêu Dụ Thái hậu càng sâu, cơn giận cũng theo đó mà dâng trào.

Lòng quyết tâm trừ khử Tạ Thanh Nhai lúc này đã đạt đến đỉnh điểm.

Sớm biết tiểu tử này là mầm họa, bà đáng lẽ nên nghe lời Tào Đạt, sớm xử lý hắn cho xong!

Ít nhất cũng không để đến bây giờ, khiến bà bị Chiêu Chiêu làm tổn thương đến như vậy.

Bà lạnh giọng chất vấn:

“Nói đi, con còn giấu ta chuyện gì nữa?”

Nghĩ đến việc trước đó bà còn vì nàng mà dự định trò chuyện tử tế với Tạ Thanh Nhai, thậm chí đã có ý định trao lại quyền lực cho Hoàng đế.

Nhưng hóa ra, cuối cùng bà chỉ là một kẻ bị lừa gạt mà thôi—

Một kẻ ngốc nghếch!

Nghĩ đến đây, Chiêu Dụ Thái hậu càng giận đến cực điểm.

Nhớ lại lần trước Chiêu Chiêu còn nói sẽ cùng bà du ngoạn khắp Đại Hạ, giờ bà thực sự không biết lời đó là thật lòng hay chỉ là dối trá để bà an tâm buông quyền mà thôi.

Bà lạnh lùng nhìn Từ Đoan Nghi, giọng nói mang theo sự dò xét:

“Lần trước con nói sẽ cùng ta rời kinh, chuyện đó là thật hay chỉ là lời nói dối?”

Vừa nghe câu này, Từ Đoan Nghi lập tức ngẩng đầu lên, không chút do dự mà đáp:

“Tất nhiên là thật!”

Chiêu Dụ Thái hậu thấy dáng vẻ kiên định của nàng, tâm trạng có phần dịu lại, nhưng sắc mặt vẫn vô cùng khó coi.

Bà nhìn chằm chằm vào nàng, giọng nói không giấu được sự chua chát:

“Con thích Tạ Thanh Nhai đến vậy, thích đến mức dám lừa dối ta, vậy con nỡ rời xa hắn sao?”

“Con…”

Từ Đoan Nghi muốn mở miệng.

Nhưng dưới ánh mắt của dì mẫu, nàng không thể thốt ra lời.

Lúc này, không chỉ Chiêu Dụ Thái hậu đau lòng, mà ngay cả Từ Đoan Nghi cũng cảm thấy khó chịu vô cùng.

Nàng đau lòng vì sự lừa dối của bản thân, cũng vì ánh mắt đầy tổn thương của dì mẫu.

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên dì mẫu giận nàng như vậy, nàng làm sao có thể không đau lòng?

Nước mắt cứ thế tuôn rơi, không thể ngăn lại.

Hơn nữa…

Nàng thực sự không biết phải trả lời thế nào.

Nàng từng nghĩ mình có thể dễ dàng rời đi cùng dì mẫu, thậm chí đã sẵn sàng chuẩn bị cho điều đó.

Thế nhưng, khi từ miệng biểu ca biết được những gì Tạ Thanh Nhai đã làm vì nàng.

Nhất là đêm qua—

Khi Tạ Thanh Nhai ôm nàng vào lòng, khẩn thiết cầu xin nàng đừng rời xa hắn…

Chữ “nỡ” ấy, nàng không thể nào nói ra được.

Chiêu Dụ Thái hậu nhìn thấy dáng vẻ này của nàng, cơn giận lại bùng lên, nhưng nói là giận, chi bằng nói là đau lòng còn hơn.

Đứa trẻ bà nuôi lớn, giờ đây lại vì một nam nhân mà trở thành như vậy.

Bà thật sự không biết phải nói gì nữa, nhìn thêm cũng thấy đau lòng, đành phất tay bảo nàng lui xuống, để cả hai có thời gian bình tâm lại.

Để tránh lỡ lời nói ra điều gì không thể cứu vãn, khiến tình cảm giữa hai người rạn nứt, Chiêu Dụ Thái hậu đang định lên tiếng bảo nàng lui xuống.

Nhưng đúng lúc ấy, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận xôn xao.

Ban đầu là giọng nói của Nguyên Tinh và Đan Phong, Chiêu Dụ Thái hậu nghe thấy nhưng không để tâm, lúc này bà thực sự không muốn gặp ai cả.

Bà chỉ day nhẹ hai bên thái dương, không buồn hỏi thêm.

Nhưng ngay sau đó, bà bất ngờ nghe thấy hai chữ “Nam An Vương.”

Không chỉ bà nghe thấy, mà Từ Đoan Nghi cũng nghe thấy.

Chiêu Dụ Thái hậu lập tức mở mắt, liền trông thấy đứa trẻ trước giờ vẫn ngoan ngoãn quỳ dưới chân mình, nay lại lộ rõ vẻ kinh ngạc không dám tin, vội vàng ngoái đầu nhìn ra bên ngoài.

Thấy cảnh ấy, cơn giận trong lòng bà vốn chưa tan hết nay lại bùng lên dữ dội hơn.

Lần này, bà thực sự chỉ còn lại phẫn nộ.

Bà bật cười lạnh:

“Hay thật, ta còn chưa đi tìm hắn, hắn lại dám tự mình đến đây!”

Từ Đoan Nghi nghe vậy, trong lòng không khỏi hoảng hốt.

Nàng vội ngẩng đầu nhìn lên người ngồi trên bảo tọa, giọng nói nghẹn ngào van nài:

“Dì mẫu—”

Nhưng Chiêu Dụ Thái hậu không hề để ý đến nàng, sắc mặt lạnh lùng, cất cao giọng ra lệnh:

“Bảo hắn vào!”

Bên ngoài tức khắc rơi vào tĩnh lặng.

“A Dì…”

Từ Đoan Nghi nước mắt lưng tròng, vừa gọi vừa quỳ lết đến gần hơn, giọng nói mang theo sự cầu khẩn tha thiết:

“Xin người đừng trách phạt chàng, là con thích chàng, mọi chuyện chàng đều không hay biết gì cả. Nếu người muốn trách phạt, cứ trách phạt con!”

Lúc này, nàng cũng không còn cách nào khác.

Sợ dì mẫu thực sự nổi giận mà trừng phạt Tạ Thanh Nhai, nàng chỉ có thể dốc lòng cầu xin.

Nhưng hành động này lại như thiêu đốt ánh mắt của Chiêu Dụ Thái hậu.

Từ nhỏ đến lớn, bà chưa từng nỡ để nàng quỳ xuống, huống hồ là như bây giờ, từng chút từng chút quỳ lết tới trước mặt bà.

Bà vừa giận, vừa đau lòng.

Đôi mắt đỏ hoe trừng nàng, muốn mắng nàng, muốn đánh nàng, nhưng lại không nỡ xuống tay.

Tất cả cơn giận trong lòng bà, liền lập tức dồn hết lên người vừa bước vào—Tạ Thanh Nhai.

Vừa mới bước chân vào điện, điều đầu tiên hắn nhìn thấy chính là ánh mắt giận dữ bừng bừng lửa giận của Chiêu Dụ Thái hậu.

Nhưng hắn không kịp bận tâm, mà lập tức đưa mắt đi tìm Từ Đoan Nghi.

Khi nhìn thấy nàng quỳ trên mặt đất, khuôn mặt đẫm nước mắt chưa kịp lau khô, tim hắn bỗng nhiên siết chặt.

Bước chân hắn theo bản năng nhanh hơn hai bước, nhưng ngay lập tức bị Tiêu Nguyên Tinh giữ chặt cánh tay, mà phía trước, Từ Đoan Nghi cũng đang khẽ lắc đầu ngăn cản.

Lúc này, Tạ Thanh Nhai mới siết chặt nắm tay, cố gắng áp chế tâm trạng cuộn trào, tiếp tục bước tới với vẻ cung kính.

Ánh mắt hắn không rời khỏi Từ Đoan Nghi dù chỉ một khắc.

Khi thấy nàng nước mắt lưng tròng nhìn về phía mình, hắn khẽ cong môi, mỉm cười trấn an nàng, sau đó cùng Tiêu Nguyên Tinh cúi người hành lễ vấn an Chiêu Dụ Thái hậu.

Nói là giận…

Chiêu Dụ Thái hậu vẫn giữ nguyên sắc mặt lạnh lùng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Tạ Thanh Nhai, không nói một lời, cũng chẳng thèm để ý đến hắn.

Không biết đã bao lâu trôi qua.

Bà mới thu lại ánh nhìn lạnh lẽo đang đặt trên người hắn, chuyển sang phía Tiêu Nguyên Tinh.

Hôm nay bà thực sự rất giận, nhìn ai cũng không vừa mắt.

Giờ phút này, khi đối diện với Tiêu Nguyên Tinh, giọng điệu cũng chẳng mấy ôn hòa:

“Là ngươi dẫn hắn vào sao? Ai gia thật không biết, tình cảm giữa hai người từ khi nào lại trở nên tốt đẹp đến vậy.”

Bà đã sớm nghe nói về chuyện xảy ra trên triều sáng nay, những nghi ngờ trước đây giờ đã được chứng thực.

Chỉ là bà không rõ, Nguyên Tinh giúp Tạ Thanh Nhai là vì Chiêu Chiêu, hay còn có lý do nào khác.

Nghe vậy, Tiêu Nguyên Tinh có chút do dự, không biết có nên thẳng thắn với cô mẫu vào lúc này không…

Nhưng ngay lúc hắn còn đang cân nhắc, bên tai đã vang lên giọng nói trầm ổn của Tạ Thanh Nhai:

“Thần biết trong lòng Thái hậu có nhiều nghi vấn, chi bằng để thần giải thích cho người.”

Lời này vừa dứt, cả ba người trong điện đều quay đầu nhìn về phía hắn.

Tiêu Nguyên Tinh nhíu mày.

Từ Đoan Nghi lo lắng.

Chiêu Dụ Thái hậu lại nhìn chằm chằm vào chàng thanh niên tuấn mỹ trước mặt, sau một hồi đánh giá, bà đột nhiên cười lạnh:

“Ngươi? Ngươi cho rằng nơi đây là chỗ để ngươi lên tiếng sao?”

Bà nheo mắt, giọng nói sắc lạnh hơn:

“Ngươi dám tự tiện xông vào nội cung, có biết ai gia có thể lập tức trị ngươi tội bất kính không?”

“Dì Mẫu…”

Từ Đoan Nghi sốt ruột gọi một tiếng, giọng nói đầy van nài.

Chiêu Dụ Thái hậu cúi đầu, liền thấy ánh mắt cầu khẩn của nàng.

Cơn giận trong lòng bà vẫn chưa nguôi, nhưng cũng không nói thêm gì về chuyện luận tội, chỉ giữ nguyên khuôn mặt lạnh lẽo, trừng mắt nhìn Tạ Thanh Nhai.

Một lát sau, bà mới lên tiếng, giọng điệu không kiên nhẫn:

“Ngươi muốn nói gì?”

Tạ Thanh Nhai chắp tay, trầm giọng:

“Thái hậu, xin hãy để bọn họ lui ra trước.”

Lời này vừa thốt ra, Chiêu Dụ Thái hậu còn chưa kịp phản ứng, Tiêu Nguyên Tinh đã cau mày, lạnh giọng quát:

“Tạ Thanh Nhai, ngươi chớ có quá phận!”

Từ Đoan Nghi không nói gì, nhưng ánh mắt nàng tràn ngập sự lo lắng, khẩn trương nhìn hắn.

Tạ Thanh Nhai không để ý đến Tiêu Nguyên Tinh, chỉ khẽ cong môi, dịu dàng nhìn Từ Đoan Nghi, như muốn trấn an nàng. Sau đó, hắn quay sang Chiêu Dụ Thái hậu, cung kính chờ đợi.

Chiêu Dụ Thái hậu nhìn chằm chằm vào hắn hồi lâu, sắc mặt trầm ngâm, cuối cùng lạnh lùng phất tay:

“Các ngươi lui xuống.”

Từ Đoan Nghi nghe vậy, trong lòng vẫn không yên.

Nàng định mở miệng nói gì đó, nhưng bắt gặp ánh mắt Tạ Thanh Nhai, hắn mấp máy môi, không thành tiếng nhưng rõ ràng là đang nói: “Đừng sợ, tin ta.”

Nàng đương nhiên tin hắn.

Dù trong tình huống này…

Nàng không biết hắn muốn nói gì với dì mẫu, cũng không hiểu vì sao hắn lại muốn nàng và biểu ca rời đi, nhưng cuối cùng, nàng vẫn chọn tin tưởng.

Nàng không nói gì thêm, chỉ quay người, hướng về phía dì mẫu dập đầu một cái, sau đó chống tay đứng dậy, thân thể có chút loạng choạng.

Chiêu Dụ Thái hậu và Tạ Thanh Nhai đều cau mày nhìn nàng.

Tiêu Nguyên Tinh vội bước lên, đỡ lấy nàng một tay.

Dưới ánh mắt của hai người trong điện, Từ Đoan Nghi chậm rãi bước ra ngoài, từng bước, từng bước rời đi.

Ánh mắt của Chiêu Dụ Thái hậu vẫn dõi theo bóng dáng Từ Đoan Nghi.

Mãi đến khi thấy nàng rời khỏi, cánh cửa lớn đóng lại, bà mới thu hồi ánh nhìn, quay trở lại lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Tạ Thanh Nhai.

Khuôn mặt bà vẫn lạnh lẽo như băng, không hề có ý bảo hắn đứng dậy.

“Ngươi muốn nói gì?”
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 117: Thẳng thắn bày tỏ



Cánh cửa đã khép chặt.

Tạ Thanh Nhai vẫn quỳ trên mặt đất, ngước nhìn Chiêu Dụ Thái hậu đang ngồi trên thượng tọa.

Trước khi yêu Từ Đoan Nghi, hắn chưa từng nghĩ rằng có một ngày mình lại chủ động quỳ trước mặt bà để nói chuyện.

Hơn nữa, chính hắn là người đề nghị điều này.

Đối diện với ánh mắt tràn đầy phẫn nộ và căm ghét của bà, hắn không hề cảm thấy lúng túng hay nhục nhã.

Vẫn giữ nguyên tư thế quỳ, hắn điềm đạm nói:

“Hôm qua, thần không hề ở cùng Tiêu thế tử.”

Lời mở đầu này khiến Chiêu Dụ Thái hậu thoáng sững lại, vẻ mặt đang đầy tức giận cũng hơi khựng lại một chút.

Nhưng bà còn chưa kịp nói gì, lại nghe hắn tiếp tục:

“Kẻ mặc hắc y mà Tào Đạt nhắc đến… chính là thần.”

Nếu nói câu đầu tiên khiến bà ngạc nhiên, thì lời thừa nhận này đã đủ để làm Chiêu Dụ Thái hậu cau mày.

Ánh mắt bà nhìn hắn lúc này, giống như đang nhìn một kẻ điên.

“Vậy ý ngươi là đang tự thú với ai gia rằng, ngươi chính là hung thủ giết Toàn Phương Đồng?” Giọng bà lạnh lẽo, xen lẫn vẻ chế giễu.

Nếu không phải lo lắng Chiêu Chiêu vẫn còn ở bên ngoài, sợ nàng nghe thấy mà đau lòng, thì e rằng lời lẽ cay nghiệt của bà lúc này còn nhiều hơn thế.

Tạ Thanh Nhai không vì thế mà dao động, sắc mặt hắn vẫn bình thản như cũ, giọng nói vững vàng:

“Thái hậu hẳn rõ hơn thần, người muốn Toàn Phương Đồng chết nhất là ai.”

“Không phải ngươi sao?” Bà lạnh lùng cười nhạt.

Hắn đã biết sự thật về trận chiến Trường Dã, lẽ nào lại có thể buông tha cho Toàn Phương Đồng?

“Phải.” Tạ Thanh Nhai thẳng thắn thừa nhận. “Thần hận hắn thấu xương, chỉ hận không thể lăng trì hắn, băm thây vạn đoạn. Nhưng thần càng muốn truy tìm kẻ chủ mưu đứng sau trận chiến Trường Dã.”

“Nếu chỉ muốn giết một mình Toàn Phương Đồng, thần đã ra tay từ năm đó, khi biết chân tướng, chứ không để hắn sống đến bây giờ.”

Lúc trước, Chiêu Dụ Thái hậu vì tức giận mà không buồn để ý đến lời hắn, cũng không nghĩ sâu xa.

Nhưng bà đâu phải người phụ nữ tầm thường, chỉ trong chốc lát, bà đã hiểu được ẩn ý trong lời hắn.

Bà nheo mắt, giọng nói có chút ngờ vực:

“Ngươi đang muốn nói điều gì?”

Chiêu Dụ Thái hậu vẫn giữ nguyên sắc mặt lạnh băng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Tạ Thanh Nhai, không rõ hắn rốt cuộc muốn nói gì.

Bà biết rõ những điều hắn vừa nói, nhưng biết thì có ích gì?

Bà không thích Tào Đạt, nhưng cũng chẳng ưa gì đám người trước mặt.

Nếu không phải vì Chiêu Chiêu, e rằng bà đã sớm nghĩ cách xử lý hắn rồi!

Tạ Thanh Nhai vẫn điềm đạm nói:

“Vi thần thẳng thắn thừa nhận những điều này, chẳng qua là muốn Thái hậu biết rằng, vi thần không hề có địch ý với người. Ít nhất là bây giờ, vi thần đã không còn.”

Lời hắn nói thẳng thắn, ánh mắt đối diện với Chiêu Dụ Thái hậu cũng bình tĩnh và chân thành.

Chiêu Dụ Thái hậu chưa kịp lên tiếng chế giễu, hắn đã tiếp tục:

“Vi thần biết rõ, Thái hậu không thích vi thần, căm ghét vi thần, hận không thể sớm ngày trừ bỏ để khỏi chướng mắt.”

Chiêu Dụ Thái hậu cười lạnh, ánh mắt mang theo vẻ giễu cợt:

“Ngươi cũng tự biết mình đáng ghét đấy.”

Tạ Thanh Nhai vẫn không chút dao động, tiếp tục hỏi:

“Vậy xin hỏi Thái hậu, bây giờ người thực sự dám xử trí vi thần sao?”

Lời nói nhẹ nhàng ấy lập tức khiến sắc mặt Chiêu Dụ Thái hậu sa sầm.

Bà gần như ngay lập tức nổi giận.

Vốn dĩ muốn lớn tiếng trách mắng hắn, nhưng vì Chiêu Chiêu còn đang ở bên ngoài, bà dù phẫn nộ thế nào cũng đành cố nén giọng, thậm chí không thể đập bàn hay ném đồ như thường ngày.

“Ngươi thật sự cho rằng ai gia không dám xử lý ngươi sao, Tạ Thanh Nhai?!” Bà nghiến răng, đôi mắt trừng lớn đầy phẫn hận.

Tạ Thanh Nhai đối diện với ánh mắt đó, bình tĩnh đáp:

“Nếu Thái hậu thực sự dám xử trí vi thần, vì sao người thậm chí còn không dám để người bên ngoài nghe thấy?”

Lời nói thẳng thừng này khiến sắc mặt bà càng thêm u ám.

Bà lạnh lùng nhìn hắn, hồi tưởng lại quá khứ.

Từ khi Tạ Thanh Nhai còn nhỏ, bà đã không ưa hắn.

Chẳng qua khi ấy Văn Chiêu nói hắn và Chiêu Chiêu trạc tuổi nhau, trong cung lại không có đứa trẻ nào thích hợp để bầu bạn, hơn nữa bà cũng muốn giữ mối quan hệ tốt với mẫu thân hắn, nên mới dung túng để Chiêu Chiêu thường xuyên lui tới Nam An Vương phủ.

Nhưng trong thâm tâm bà, chưa bao giờ có thiện cảm với đứa trẻ này.

Quá nghịch ngợm, quá phiền phức. Bà vốn không thích những đứa trẻ ồn ào.

Bây giờ nhìn lại, quả nhiên “ba tuổi nhìn lớn lên đã rõ.”

Kẻ tiểu tử hỗn xược này, bất kể lớn lên thế nào, vẫn khiến người ta chán ghét.

Trước kia là vậy, bây giờ cũng không khác.

Sắc mặt bà âm trầm, trong lòng rất muốn lập tức sai người lôi hắn xuống xử lý, nhưng đúng như hắn nói—

Bà không thể.

Vì bà biết rõ, Chiêu Chiêu đối với hắn có bao nhiêu tình cảm.

Nếu bà không muốn khiến mối quan hệ giữa mình và Chiêu Chiêu rạn nứt, thì không thể tự mình động thủ.

Càng nghĩ, Chiêu Dụ Thái hậu càng cảm thấy bực bội, lửa giận không thể ph.át ti.ết ra ngoài, khiến sắc mặt bà càng thêm khó coi.

Giữa bầu không khí căng thẳng, giọng nói của Tạ Thanh Nhai lại trầm xuống, mang theo chút ôn nhu khó lường:

“Vi thần không muốn làm Thái hậu tức giận.”

“Người tức giận, không thoải mái, thì Đoan Nghi còn khó chịu hơn cả người.”

Hắn rõ ràng đang chiếm thế thượng phong, nhưng lại đột nhiên hạ thấp giọng, nói năng mềm mỏng.

Hắn không hề tỏ ra đắc thắng, mà còn cung kính hơn thường ngày, thái độ nhẫn nhịn và ôn hòa.

“Vi thần to gan nói ra những lời này, cũng chỉ muốn để Thái hậu hiểu rằng, không chỉ người lo lắng mối quan hệ này sẽ ảnh hưởng đến Đoan Nghi, mà vi thần cũng vậy.”

“Vi thần đi tìm Tiêu thế tử, hay hiện tại đến gặp người, chẳng qua chỉ vì không muốn để Đoan Nghi rơi vào thế khó xử giữa hai bên.”

Lời nói của hắn, ít nhiều khiến cơn giận trong lòng Chiêu Dụ Thái hậu nguôi ngoai một chút.

Lúc này, nhìn Tạ Thanh Nhai, Chiêu Dụ Thái hậu ít nhất đã không còn suy nghĩ muốn giết hắn ngay lập tức nữa.

Tuy nhiên, bà vẫn chưa lên tiếng.

Tạ Thanh Nhai cũng không để ý, hắn biết bà đang lắng nghe.

“Người tức giận như vậy, chẳng qua là vì cảm thấy nàng đã lừa dối người, khiến người đau lòng. Nhưng ngoài chuyện của nha hoàn kia, nàng có điều gì thực sự giấu giếm người không?”

Lúc trước, khi cùng Tiêu Nguyên Tinh vào đây, hắn đã được Đan Phong cô cô ở cửa thấp giọng nhắc nhở hai chữ—Tuyết Phù.

Hắn biết cái tên này.

Chính là người từng lén lút muốn tiếp cận thư phòng của hắn, nhưng cuối cùng lại bị nàng sắp xếp đưa đến Phù Thủy Cư, từ đó không còn xuất hiện nữa.

Ban đầu, hắn không biết nha hoàn kia có phải là tai mắt do Thọ Khang Cung cài vào hay không.

Nhưng giờ thì hắn đã hiểu vì sao hôm nay nàng phải tiến cung.

Với tính cách của nàng, nhất định không muốn để ai phải gánh tội thay mình.

Nghĩ đến gương mặt đẫm lệ như hoa lê đọng mưa của nàng khi nãy, lòng hắn không khỏi chua xót, đau lòng vì nàng.

“Ngay cả chuyện nha hoàn kia, nàng cũng vì sợ vi thần phát hiện nên mới giấu đi. Nàng làm vậy không chỉ vì không muốn người tiếp tục do thám vi thần, mà còn không muốn vi thần biết được những chuyện người đã làm.”

“Nếu thực sự nàng muốn lừa dối người, vậy thì nàng sẽ không rơi vào tình cảnh khó xử như bây giờ.”

Cơn giận trên mặt Chiêu Dụ Thái hậu, lúc này mới dần tan biến.

Bà nhìn chằm chằm vào Tạ Thanh Nhai, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng khàn giọng hỏi:

“Ngươi muốn nói gì?”

Tạ Thanh Nhai biết, đây là dấu hiệu bà đã chịu nhượng bộ.

Hắn âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh, giọng nói chậm rãi:

“Có một số chuyện, vi thần từng bàn bạc với Tiêu thế tử, nhưng hôm nay muốn trình bày rõ ràng hơn với người.”

“Thái hậu và Hoàng thượng, kỳ thực vẫn chưa đến mức không thể vãn hồi.”

“Người lo lắng rằng sau khi Hoàng thượng nắm quyền, sẽ đối xử bất lợi với người và Tiêu gia. Nhưng tính cách của Hoàng thượng, người là người rõ hơn ai hết, từ nhỏ đến lớn, ngài ấy vốn rất lương thiện.”

Trên gương mặt Chiêu Dụ Thái hậu, nét giễu cợt lại xuất hiện.

Hiển nhiên, lời của hắn chẳng thể lay động được bà.

Bà cười lạnh, ánh mắt sắc bén:

“Ngươi đang nói đến Lưu Hiệp trước kia? Con người đều sẽ thay đổi.”

Tạ Thanh Nhai không phản bác, chỉ khẽ cười, chậm rãi nói:

“Nhưng người cũng sẽ già đi.”

Câu nói này khiến Chiêu Dụ Thái hậu thoáng sững sờ, sau đó lập tức giận dữ.

“Tạ Thanh Nhai!”

Giọng nói của bà lần này không còn kiềm chế được nữa, cơn thịnh nộ bùng lên, ánh mắt hừng hực lửa giận nhìn chằm chằm vào hắn.

Tiếng quát lớn khiến bên ngoài có chút xôn xao, nhưng không ai dám tiến vào.

Tạ Thanh Nhai không hề sợ hãi.

Dù đang quỳ, nhưng sắc mặt hắn vẫn điềm tĩnh như cũ.

Đối diện với ánh mắt phẫn nộ của bà, hắn chỉ khẽ cụp mắt, giọng nói vẫn trầm ổn như trước:

“Vi thần không hề có ý mạo phạm Thái hậu.”

Chiêu Dụ Thái hậu vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nụ cười giễu cợt trên môi càng thêm rõ ràng.

Rõ ràng, Chiêu Dụ Thái hậu không tin vào những lời hay ý đẹp của hắn.

“Người rồi cũng sẽ già, cũng sẽ chết. Trên đời này, chẳng hề tồn tại thuốc trường sinh bất lão. Sinh, lão, bệnh, tử, vốn là lẽ thường tình của nhân gian.”

“Người đã từng nghĩ đến chưa? Nếu một ngày nào đó người thực sự không còn nữa, Tiêu gia sẽ ra sao?”

“Thậm chí, chẳng cần đợi đến ngày ấy, Hoàng thượng ngày một trưởng thành, những lời bàn tán bên ngoài về việc người thao túng triều chính đã ngày càng nhiều hơn.”

Nghe đến đây, mí mắt Chiêu Dụ Thái hậu khẽ giật, đôi tay đặt trên tay vịn ghế nắm chặt lại, như để đè nén cơn giận đang bừng bừng trong lồng ng.ực.

Hôm nay, nếu là người khác dám nói những lời như vậy trước mặt bà, e rằng chén trà trên bàn đã sớm ném thẳng vào mặt kẻ đó rồi.

Không—

Trên đời này, ngoài Tạ Thanh Nhai ra, chẳng ai dám to gan đến thế!

Dù là Tiêu Nguyên Tinh, lần trước nhắc đến vấn đề này cũng không dám lấy tuổi tác của bà ra để nói thẳng như vậy.

Nhưng dù bà không vui, vẫn phải thừa nhận rằng—

Lời nói của hắn, tuy thô nhưng không hề sai.

Những điều này, chính là nỗi lo lắng lớn nhất trong lòng bà bấy lâu nay.

Đặc biệt là hai năm trở lại đây, sức khỏe của bà ngày càng sa sút, việc xử lý chính sự cũng dần trở nên lực bất tòng tâm.

Bà thực sự lo sợ, một ngày nào đó mình nhắm mắt xuôi tay, Tiêu gia sẽ quay về tình cảnh nguy nan như trước kia.

Bà có thể không thích những người thân của mình, nhưng dù sao bà cũng mang họ Tiêu.

Dĩ nhiên, bà không thể để Tiêu gia sụp đổ trong tay mình.

Chính vì vậy, dù tức giận, bà cũng không cắt ngang lời của Tạ Thanh Nhai, chỉ giữ khuôn mặt lạnh lùng, tiếp tục trừng mắt nhìn hắn.

Tạ Thanh Nhai chậm rãi nói tiếp, giọng nói trầm ổn như nước:

“Lòng người quả thực khó dò.”

Hắn đối với câu nói này có thể nói là thấu triệt vô cùng.

“Thái hậu có thể không tin Hoàng thượng, cũng có thể không tin vi thần, nhưng người hoàn toàn có thể tin tưởng Đoan Nghi—đứa trẻ do chính tay người nuôi dưỡng từ nhỏ.”

“Chỉ cần nàng ấy còn ở đây, vi thần nhất định không để Hoàng thượng ra tay với Tiêu gia.”

“Huống hồ, Hoàng thượng hiện tại đang là lúc cần dùng người, Tiêu thế tử những năm qua cũng đã lập được không ít công trạng. Thay vì đối địch, chẳng bằng cùng nhau hợp tác, tạo dựng cục diện đôi bên cùng có lợi.”

Chiêu Dụ Thái hậu vẫn không lên tiếng, nhưng cơn giận trên mặt bà dường như đã tan đi phần nào dưới lời nói thuyết phục của hắn.

Bà nhìn hắn, trầm mặc suy tư.

Những lời này, bà đã từng nghe Tiêu Nguyên Tinh nói qua, nhưng khi chính miệng Tạ Thanh Nhai thốt lên, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt.

Cuối cùng, không biết đã trôi qua bao lâu, bà mới lên tiếng, giọng điệu đầy dò xét:

“Ngươi có thể làm chủ được hắn sao?”

Tạ Thanh Nhai không vội vàng đáp ngay mà chậm rãi nói:

“Trên đời này, không ai có thể làm chủ thiên tử. Nhưng vi thần tin rằng, Hoàng thượng và vi thần có chung suy nghĩ, trong lòng ngài ấy, Thái hậu vẫn là bậc trưởng bối đáng kính nhất.”

Chiêu Dụ Thái hậu nghe xong liền nhếch môi cười lạnh, ánh mắt đầy khinh miệt.

Dù có tôn kính đến đâu, thì cũng chỉ là chuyện của quá khứ mà thôi.

Chiêu Dụ Thái hậu không tin rằng Lưu Hiệp có thể hoàn toàn bỏ qua cái chết của Vương Thái Tần.

Suốt bao năm bị chèn ép, hắn có thể không để tâm sao? Không hề nuôi chút oán hận nào sao?

Bà không bao giờ tin điều đó.

Nhưng bà cũng hiểu rõ, những gì Tạ Thanh Nhai nói hôm nay chính là phương án tốt nhất đối với bọn họ lúc này.

Bàn tay bà khẽ gõ lên tay vịn ghế, ánh mắt vẫn dừng lại trên người hắn.

Tuy nhiên, bà không lập tức đưa ra câu trả lời, mà chỉ lạnh lùng nói:

“Ngươi lui xuống trước đi.”

Đối với phản ứng này, Tạ Thanh Nhai không hề tỏ ra bất ngờ.

Hắn sớm đã biết, chuyện này không thể dễ dàng thuyết phục bà.

Nhưng hắn cũng hiểu rõ—

Nếu bà thực sự không có chút dao động nào, thì thái độ cũng sẽ không phải như vậy.

“Vi thần tuân mệnh.”

Hắn cúi người thi lễ lần nữa, sau đó mới đứng dậy rời khỏi.

Chiêu Dụ Thái hậu vẫn giữ nguyên sắc mặt lạnh lùng, dõi theo bóng hắn đi đến khi cánh cửa mở ra.

Và ngay khi cánh cửa vừa mở, bà liền nhìn thấy Chiêu Chiêu đang lo lắng chạy đến.

Dù sớm biết tình cảm nàng dành cho Tạ Thanh Nhai, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh này, trong lòng bà vẫn dâng lên chút chua xót khó tả.

Chẳng đợi hai người kịp nói gì, bà đã lạnh giọng lên tiếng:

“Nguyên Tinh, đưa biểu muội của ngươi vào trong!”

Câu nói này rõ ràng là không muốn cho bọn họ có cơ hội nói chuyện.

Từ Đoan Nghi còn chưa kịp mở miệng hỏi han, đã bị giọng nói uy nghiêm của dì mẫu cắt ngang.

Bên cạnh, giọng của Tiêu Nguyên Tinh vang lên:

“Chiêu Chiêu, mau vào đi, đừng làm cô mẫu giận.”

Từ Đoan Nghi hiểu rõ nặng nhẹ, nên đành nén lại nỗi lo lắng trong lòng.

Nàng không nói thêm gì, chỉ quay sang nhìn Tạ Thanh Nhai, ánh mắt lưu luyến không rời.

Ngược lại, trên gương mặt Tạ Thanh Nhai lại mang theo nụ cười trấn an dịu dàng:

“Vào trong đi, đừng lo lắng. Trước tiên hãy ở lại bầu bạn với Thái hậu mấy ngày, đợi vài hôm nữa, ta sẽ đến đón nàng về nhà.”

Nói xong, hắn còn khẽ nắm lấy tay nàng, như để truyền cho nàng thêm chút an tâm.

Từ Đoan Nghi nhìn hắn, cảm thấy mũi cay cay, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu, rồi theo biểu ca rời đi.

Lúc này, Đan Phong mới quay sang phân phó:

“Ánh Tuyết, ngươi tiễn Vương gia ra ngoài đi.”

Ánh Tuyết vội vàng đáp lời:

“Dạ.”

Tạ Thanh Nhai nhìn theo bóng dáng Từ Đoan Nghi lần nữa, sau đó mới thu lại nụ cười trên mặt, xoay người rời khỏi.

Trong điện Thọ Khang.

Chiêu Dụ Thái hậu dù đã cho gọi Từ Đoan Nghi vào, nhưng khi nhìn thấy nàng, bà lại không biết nên nói gì.

Cảm giác dường như thế nào cũng không đúng.

Nói nặng lời, sợ làm tổn thương nàng.

Nhưng nói nhẹ đi, bản thân bà lại cảm thấy bực bội không yên.

Bà trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định để Đan Phong đưa nàng về nghỉ ngơi trước.

Phản ứng của Chiêu Dụ Thái hậu càng khiến Từ Đoan Nghi lo lắng hơn.

Nàng không kìm được mà ngẩng đầu lên, đôi mắt hoe đỏ, khẽ gọi:

“Dì mẫu…”

Nghe tiếng gọi ấy, lòng Chiêu Dụ Thái hậu cũng chua xót, nhưng bà vẫn nghiêm mặt, quay đầu đi chỗ khác, không để ý đến nàng lúc này.

Đan Phong đứng bên cạnh, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Điện hạ, người nên lui xuống nghỉ ngơi trước.”

Từ Đoan Nghi lại lặng lẽ nhìn dì mẫu thêm một lần, thấy bà vẫn không hề quay lại nhìn mình, nàng biết lần này bà thực sự giận nàng, cũng thực sự đau lòng.

Đôi mắt nàng ngân ngấn nước, nhưng không dám khóc thành tiếng.

Nàng cố nén cảm xúc, cúi người hành lễ với Chiêu Dụ Thái hậu, rồi để Đan Phong dìu mình lui xuống.

Khi nàng vừa cất bước, Chiêu Dụ Thái hậu liền đưa mắt nhìn theo.

Dù chỉ là bóng lưng, bà vẫn cảm nhận được sự buồn bã và thất vọng trong từng bước đi của nàng.

Đã có mấy lần, bà định gọi nàng lại, nhưng cuối cùng chỉ trầm mặc, để mặc nàng rời khỏi.

Trong lòng bà, vẫn còn chút giận.

Đến khi bóng nàng khuất hẳn, bà mới thu lại ánh nhìn, vừa định quay sang nhìn Tiêu Nguyên Tinh, thì chợt nghe thấy một tiếng “cộp” vang lên.

Bà nhìn xuống, thấy Tiêu Nguyên Tinh đã quỳ xuống trước mặt mình.

Bà nhếch môi cười lạnh:

“Ngươi cũng lanh lợi đấy, biết là ai gia sắp trách phạt ngươi rồi, phải không?”

Tiêu Nguyên Tinh cúi đầu, giọng đầy hối lỗi:

“Cháu trai không nên giấu diếm cô mẫu.”

Tuy rằng vẫn còn tức giận, nhưng so với khi nãy, tâm trạng của Chiêu Dụ Thái hậu đã tốt hơn đôi chút.

Bà không muốn thấy hắn cứ quỳ mãi, liền lạnh nhạt phất tay:

“Đứng dậy đi.”

Tiêu Nguyên Tinh do dự giây lát, sau đó cung kính đứng dậy theo lệnh.

“Ngồi xuống.”

Bà lại tiếp lời.

“Vâng.”

Lần này, hắn không chần chừ nữa, mà lập tức ngồi xuống bên cạnh.

Vừa mới an tọa, hắn liền nghe thấy giọng nói nghiêm nghị của cô mẫu:

“Tạ Thanh Nhai tìm ngươi từ bao giờ?”

Tiêu Nguyên Tinh khi đứng bên ngoài vì khoảng cách xa nên không nghe rõ cuộc đối thoại bên trong.

Nhưng giờ nghe câu hỏi của cô mẫu, hắn biết chắc chắn Tạ Thanh Nhai đã nói hết mọi chuyện với bà.

Hắn không giấu giếm, kể lại chi tiết buổi gặp mặt hôm ấy.

Chiêu Dụ Thái hậu nghe xong, chỉ nhàn nhạt nói một câu:

“Thảo nào lần đó ngươi lại đột nhiên đến sơn trang.”

Tiêu Nguyên Tinh nhìn sắc mặt cô mẫu mà không đoán được bà đang nghĩ gì.

Hắn biết, ở thời điểm này, không thể đoán tâm ý của bà qua nét mặt.

Do dự giây lát, hắn đứng dậy, chắp tay nói:

“Cô mẫu.”

“Dù hôm ấy Tạ Thanh Nhai không tìm cháu, cháu cũng đã định tìm cơ hội để nói chuyện với người.”

Chiêu Dụ Thái hậu cau mày, nhưng không cắt ngang, chỉ im lặng chờ hắn nói tiếp.

Tiêu Nguyên Tinh trầm giọng:

“Không nói đến Hoàng thượng, chỉ nói đến Chiêu Chiêu… Người thực sự muốn nàng ấy mãi mãi bị mắc kẹt giữa người và Tạ Thanh Nhai, khó xử vô cùng sao?”

Đây là lần thứ hai trong ngày hôm nay Chiêu Dụ Thái hậu nghe câu nói này.

Sắc mặt bà càng trở nên khó coi.

Bà chưa kịp đáp lại, thì lại nghe hắn nói tiếp:

“Cô mẫu có biết, khi dịch bệnh bùng phát ở Ngọc Điền, Chiêu Chiêu đã tự nguyện đi theo Tạ Thanh Nhai không?”

“Cái gì?”

Chiêu Dụ Thái hậu sững sờ, không thể tin vào tai mình.

Lời nói ấy khiến bà nhất thời không phản ứng kịp.

Chiêu Dụ Thái hậu lặng đi một lúc lâu, mãi mới tìm lại được giọng nói của mình:

“Nàng không phải là bị ép buộc sao…”

Tiêu Nguyên Tinh vẫn giữ tư thế khom người, giọng trầm thấp:

“Cháu đã lừa dối cô mẫu.”

“Hôm đó, khi cháu có mặt ở Ngọc Điền, đã biết rõ chuyện này.”

“Là cháu làm chưa đủ tốt, nhưng trong tình cảnh lúc ấy, dù có cưỡng ép đưa nàng về, cũng không ích gì.”

Chiêu Dụ Thái hậu nghe vậy, sắc mặt tái nhợt, giọng nói nghẹn ngào:

“Nàng ấy vậy mà… vì một nam nhân, ngay cả mạng sống cũng không cần…”

Nếu nói rằng trước đây, khi biết Chiêu Chiêu giấu diếm mình, bà chỉ cảm thấy tức giận và buồn bã, thì lúc này, khi nghe tin này, nỗi đau đớn đã lấn át cơn giận dữ.

Bà siết chặt tay vịn ghế, đôi mắt đỏ hoe.

Tiêu Nguyên Tinh nhìn thấy dáng vẻ đau lòng của bà, trong lòng cũng nặng trĩu.

Nhưng hắn vẫn kiên định tiếp tục:

“Cô mẫu có biết không? Đó là lần đầu tiên Chiêu Chiêu thừa nhận tình cảm của mình với Tạ Thanh Nhai. Nếu không có chuyện ấy, có lẽ nàng sẽ giấu kín suốt đời, không bao giờ nói ra.”

Những giọt nước mắt long lanh trong mắt Chiêu Dụ Thái hậu, bà quay sang nhìn hắn, chân mày nhíu chặt:

“Ngươi có ý gì?”

Tiêu Nguyên Tinh ngẩng đầu, ánh mắt kiên định:

“Lúc đó, Chiêu Chiêu đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.”

Bà giật mình, trong mắt lộ rõ sự kinh hãi.

Tiêu Nguyên Tinh cúi đầu, giọng nói khàn đặc:

“Nàng rất thông minh, dù không ai nói gì với nàng, nhưng nàng hiểu rõ, nếu Tạ Thanh Nhai thực sự là người của Hoàng thượng, thì cô mẫu và Tào Đạt nhất định sẽ không tha cho hắn.”

“Nàng không biết phải làm thế nào, nên mới luôn băn khoăn, bất an.”

“Cháu không thể đoán được suy nghĩ của nàng, nhưng cháu biết, có lẽ nàng thà chết ở Ngọc Điền, như vậy vừa có thể bảo toàn tình cảm với Tạ Thanh Nhai, lại không khiến cô mẫu đau lòng, không khiến người cảm thấy nàng phản bội.”

“Cô mẫu không nhận ra sao?”

“Kể từ khi trở về từ Ngọc Điền, nàng lúc nào cũng u sầu, chẳng còn vui vẻ như trước.”

“Vì nàng hiểu rõ, giữa cô mẫu và Tạ Thanh Nhai, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận đối đầu. Mà bất kể kết cục ra sao, nàng cũng không thể nào vui vẻ được.”

“Chính vì vậy, Tạ Thanh Nhai mới tìm đến cháu.”

“Cũng chính vì vậy, cháu mới vội vã đến sơn trang gặp người lần trước.”

Tiêu Nguyên Tinh quỳ xuống lần nữa, giọng nói mang theo nỗi xót xa và quyết tâm:

“Cháu sợ nếu cứ tiếp tục kéo dài thế này, Chiêu Chiêu sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện.”

Hắn không nói thêm lời nào, chỉ im lặng quỳ dưới nền đất lạnh lẽo.

Bên trong điện, bầu không khí lặng ngắt như tờ.

Không ai lên tiếng, chỉ có tiếng gió rít bên ngoài, thi thoảng xen lẫn tiếng chim kêu xa xa.

Chiêu Dụ Thái hậu vẫn ngồi đó, ánh mắt đăm đăm nhìn vào hư không.

Không biết đã qua bao lâu, bên trong điện mới vang lên giọng nói khàn khàn của Chiêu Dụ Thái hậu:

“… Nàng bắt đầu thích tiểu tử nhà họ Tạ từ khi nào?”

Tiêu Nguyên Tinh cúi đầu, giọng nói trầm thấp:

“Chắc là từ trước khi người ban hôn ước với Văn Chiêu, nàng đã sớm có tình cảm với Tạ Thanh Nhai.”

“Cái gì…”

Chiêu Dụ Thái hậu sững sờ, thần sắc ngây dại một lúc lâu.

Bà như đã hiểu ra điều gì, đột nhiên giơ tay áo che lấy mặt.

Trong điện, Tiêu Nguyên Tinh nghe thấy từng tiếng nức nở bị đè nén vang lên.

Hắn ngẩng đầu, liền trông thấy dì mẫu mình dùng tay áo che khuất khuôn mặt, nhưng bờ vai lại không ngừng run rẩy.

Hắn lo lắng bà sẽ không chịu nổi cú sốc này, không kìm được mà khẽ gọi:

“Cô mẫu…”

Nhưng Chiêu Dụ Thái hậu không đáp lại.

Đợi đến khi cảm xúc dần ổn định hơn, bà chỉ cất giọng khàn khàn:

“Cháu lui xuống trước đi.”

Tiêu Nguyên Tinh nhìn bà, do dự trong chốc lát, nhưng cuối cùng không nói thêm gì, chỉ thấp giọng thưa:

“Vâng.”

Hắn lui ra ngoài.

Bên ngoài điện, Đan Phong và Ánh Tuyết đã đứng chờ sẵn.

Thấy hắn đi ra, hai người vội vàng tiến lên đón.

“Thế tử, Thái hậu… ngài thế nào rồi?”

Tiêu Nguyên Tinh trầm giọng dặn dò:

“Tạm thời đừng vào trong, đợi cô mẫu gọi hãy vào.”

Cả hai đều vội vàng gật đầu:

“Vâng.”

Hắn lại hỏi:

“Chiêu Chiêu đâu?”

Đan Phong đáp:

“Ở trong phòng nghỉ ngơi.”

Nói đến đây, bà không khỏi thở dài một tiếng, giọng nói đầy lo lắng:

“Vừa vào đã khóc, cũng không cho ta ở lại bên cạnh, chỉ bảo nô tỳ đến hầu hạ Thái hậu.”

Dứt lời, bà lại buông thêm một tiếng thở dài nặng nề.

Sự nghi ngờ trước kia giờ đã thành sự thật, bà lo lắng rằng Thái hậu và điện hạ vì chuyện này mà tổn thương tình cảm, cuối cùng rạn nứt không thể hàn gắn.

Đôi mắt nàng cũng hoe đỏ, nhìn Tiêu Nguyên Tinh, giọng nói nghèn nghẹn:

“Thế tử, Thái hậu và điện hạ… liệu có ổn không?”

Tiêu Nguyên Tinh lắc đầu, cười nhẹ, giọng điệu chắc chắn:

“Đừng lo, cô mẫu và Chiêu Chiêu sẽ không sao đâu.”

Giống như khi hắn từng nói với Chiêu Chiêu vậy—

Họ đều rất yêu thương nàng, dù có khúc mắc, cũng sẽ không nhẫn tâm để nàng đau lòng mà không làm gì cả.

Bọn họ tụ họp tại đây hôm nay, chẳng phải đều vì nàng sao?

Tạ Thanh Nhai là vì nàng.

Hắn cũng vì nàng.

Cô mẫu dẫu có nghiêm khắc, cũng sẽ như vậy.

“Chăm sóc họ cho tốt.”

Hắn dặn dò Đan Phong một câu, sau đó mới rời đi.

Mặc dù Tào Đạt đã sa lưới, nhưng tội trạng vẫn chưa chính thức định đoạt. Không ai dám chắc rằng đám vây cánh của hắn sẽ không hành động gì, càng không thể chắc chắn hắn không còn manh nha mưu đồ.

Hắn và Tạ Thanh Nhai vẫn còn rất nhiều việc cần làm.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 118: Biết được nỗi lòng được dấu kín



Nửa canh giờ sau.

Khi Chiêu Dụ Thái hậu đến thăm Từ Đoan Nghi, Tiêu Nguyên Tinh đã rời đi từ lâu.

Trong cung, những cung nhân thân cận thường ngày cũng chưa quay lại.

Ngay cả Ánh Tuyết, lúc này cũng chỉ dám đứng canh ngoài cửa điện, không dám để ai vào quấy rầy.

Ai ai cũng hiểu, đã có chuyện lớn xảy ra, không ai dám làm Thái hậu thêm phiền lòng.

Chỉ có Đan Phong vẫn tận tâm ở bên bà.

Sau khi lau sạch nước mắt, sửa sang lại dung nhan cho đoan trang như thường lệ, Đan Phong liền khẽ đỡ cánh tay Thái hậu, chậm rãi dìu bà đến viện của Từ Đoan Nghi.

Từ Đoan Nghi ở không xa Chiêu Dụ Thái hậu, chỉ cần băng qua một sân viện là đến nơi.

Tẩm cung tại Thọ Khang Cung vốn đã vô cùng lộng lẫy, huống hồ nàng lại là người mà Chiêu Dụ Thái hậu yêu thương nhất, vì vậy mọi thứ tốt nhất đều được đưa đến đây cho nàng.

Trước cửa viện của nàng trồng một hàng cây đào trải dài.

Hiện tại đang là mùa đào chín, từng chùm quả đỏ hồng lủng lẳng trên cành, nặng trĩu khiến cành cây đổ rạp xuống.

Vừa đến cổng viện, Chiêu Dụ Thái hậu lập tức cau mày, trầm giọng hỏi:

“Sao không thấy một ai cả?”

Trong sân yên tĩnh lạ thường, không hề có chút động tĩnh.

Dù biết rằng Chiêu Chiêu không thích nơi ồn ào, thường ngày ngoài những cung nữ lo việc quét dọn và chạy vặt, bên cạnh nàng chỉ có hai nha hoàn thân cận từ nhỏ.

Nhưng hôm nay, chẳng những cung nhân vắng bóng mà ngay cả hai nha hoàn quen thuộc kia cũng không thấy đâu.

Bà thoáng nghĩ rằng có lẽ bọn họ đều ở trong phòng hầu hạ, ánh mắt khẽ lướt qua Đan Phong, liền nhận ra vẻ mặt nàng có chút do dự, như thể không biết nên nói thế nào.

Trong lòng bà chợt lóe lên một suy nghĩ, sắc mặt lập tức trầm xuống, nhưng bà không hỏi thêm.

Đan Phong đã hầu hạ bà suốt ba mươi năm, lập tức nhận ra bà đã đoán được điều gì, sợ bà lại giận Từ Đoan Nghi, liền vội vàng giải thích:

“Chắc là Thời Vũ và Bích Khê đều có việc bận… Dù sao thì điện hạ vừa trở về, bây giờ lại là nữ chủ nhân của Vương phủ…”

Nhưng càng nói, bà lại càng thấy lời lẽ của mình không thông suốt.

Nhất là khi biết Thái hậu đang căm ghét Nam An Vương, những lời này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Đan Phong đứng một bên, lo lắng không yên, nhưng Chiêu Dụ Thái hậu vẫn không tỏ thái độ gì.

Bà không hề tỏ ra giận dữ, cũng chẳng có chút tức tối nào trên mặt.

Điều này càng khiến Đan Phong bất an hơn, không đoán được bà đang nghĩ gì, lòng nàng căng thẳng, nơm nớp lo sợ.

Khi Đan Phong cô cô cho rằng Thái Hậu sẽ tiếp tục giữ im lặng, bất ngờ bên tai lại vang lên giọng nói khàn khàn, trầm thấp của bà:

“Ta vẫn luôn nghĩ rằng… bao năm qua, ta đã chăm sóc nàng rất tốt.”

“Nhưng thực ra, cũng chẳng phải vậy, đúng không?”

Giọng nói ấy nhạt nhẽo, tựa như không mang theo chút cảm xúc nào.

Thế nhưng, Đan Phong tinh tế nhận ra sự chua xót ẩn sâu bên trong đó.

Nghĩ đến đôi mắt đỏ hoe của Thái Hậu khi ở trong điện, lòng bà cũng không khỏi chua xót theo.

“Thái hậu…”

Nàng nhẹ giọng gọi.

Nhưng Chiêu Dụ Thái hậu không trả lời.

Thấy sắp đến cửa phòng, bà chỉ khẽ lắc đầu, ra hiệu đừng nói nữa.

Đan Phong đành im lặng, không dám nói thêm lời nào.

Thế nhưng, đôi mắt bà cũng đã hoe đỏ, trong lòng chất đầy nỗi buồn thương.

Hai người người lặng lẽ bước vào trong phòng.

Bên trong phòng vẫn tĩnh lặng, yên ắng đến mức không một tiếng động.

Đan Phong thấy bên trong mãi không có ai ra đón, trong lòng đoán rằng Từ Đoan Nghi tuyệt đối không phải vì giận dỗi mà không ra, liền khẽ giọng nói với Chiêu Dụ Thái hậu:

“Điện hạ có lẽ đang nghỉ ngơi bên trong, nô tỳ vào gọi người ra.”

Nói xong, nàng định xoay người bước vào.

Nhưng chưa kịp nhấc chân, Chiêu Dụ Thái hậu đã lắc đầu, trầm giọng dặn:

“Ngươi ở ngoài đi.”

Dứt lời, bà một mình đi vào trong.

Bước qua tiền sảnh, rồi xuyên qua một tấm rèm ngọc trai, chính là tẩm cung của Từ Đoan Nghi.

Trước kia, Chiêu Dụ Thái hậu rất ít khi đến đây.

Từ Đoan Nghi sống trong cung, phần lớn thời gian đều là nàng chủ động đến thăm bà.

Chỉ có ngày nàng xuất giá, sau khi tiễn nàng đi, bà đã lặng lẽ ở đây rất lâu, rồi sau đó không còn đặt chân tới nữa.

Bà sợ chạm vào cảnh cũ mà thương tâm, sợ mình không kìm được mà nuối tiếc quyết định gả nàng đi.

Nhưng dù ít đến, bà vẫn quen thuộc từng vật dụng nơi này.

Mọi thứ tốt nhất trong cung đều được ưu tiên mang đến cho nàng.

Bà hiểu rõ Từ Đoan Nghi không thích xa hoa phô trương, nên rất nhiều lúc bà chẳng hỏi han ý nàng, chỉ cần thấy thứ gì tốt liền sai người đưa đến.

Bà luôn nghĩ rằng nàng chỉ là không muốn làm phiền, chỉ là cẩn trọng quen rồi, không thích mở miệng đòi hỏi.

Nên bà nghĩ—

Nếu bà chủ động mang tất cả những điều tốt đẹp nhất đến cho nàng, chẳng phải là được rồi sao?

Bà từng tin rằng mình làm vậy là điều tốt nhất cho nàng.

Nhưng bà lại quên hỏi rằng, liệu những thứ bà ban cho nàng có phải là thứ nàng thực sự muốn hay không.

Nghĩ đến những lời Tiêu Nguyên Tinh nói khi nãy, lòng Chiêu Dụ Thái hậu chua xót khôn nguôi.

Bà không ngờ rằng, Từ Đoan Nghi đã yêu thích Tạ Thanh Nhai từ rất sớm…

Cơn giận dữ trước đó sớm đã tiêu tan.

Lúc này, trong lòng bà chỉ còn lại nỗi đau buồn và hối hận.

Bà không quen bộc lộ cảm xúc của mình, cho nên chỉ có thể nén lại, không để lộ ra ngoài.

Bước vào nội thất, ánh mắt bà lập tức dừng lại trên người đang nằm trên giường.

Từ Đoan Nghi vẫn mang nguyên giày, chăn mền cũng chưa đắp, cả người co ro, cuộn tròn sang một bên, đôi chân nhỏ bé lộ ra ngoài.

Bộ dáng ấy hoàn toàn khác xa vẻ đoan trang thường ngày của nàng, trông chẳng khác gì một đứa trẻ đáng thương.

Chiêu Dụ Thái hậu không lên tiếng.

Nhìn thấy dáng vẻ đó, bà chỉ lặng lẽ bước chậm lại, nhẹ nhàng tiến tới.

Đến gần hơn, bà thấy nàng nhắm nghiền mắt, hẳn là đã khóc đến mệt lả mà thiếp đi.

Dấu vết nước mắt vẫn còn đọng trên khuôn mặt, bọng mắt sưng đỏ, có lẽ đã khóc rất lâu.

Từ nhỏ đến lớn, bà luôn không nỡ nhìn nàng đau lòng rơi lệ, càng không muốn nàng phải chịu bất cứ ủy khuất nào.

Nhưng thực ra, nàng cũng không phải là đứa trẻ hay khóc nhè.

Lúc mới vào cung, nàng luôn lo sợ người khác coi mình là gánh nặng, sợ làm phiền bà, nên lúc nào cũng giữ vẻ vui tươi, ít khi rơi nước mắt.

Chỉ khi ở một mình, nàng mới dám len lén khóc thầm, khóc vì nhớ cha mẹ, khóc vì mong được trở về nhà.

Nhưng mỗi lần đối diện với bà, nàng vẫn luôn ngoan ngoãn, luôn nói rằng mình ổn, chưa bao giờ để lộ chút tủi thân nào.

Khi đó, Chiêu Dụ Thái hậu đã tự nhủ—

Bà nhất định sẽ chăm sóc nàng thật tốt, sẽ đem tất cả những gì tốt đẹp nhất cho nàng, để nàng cả đời vui vẻ hạnh phúc.

Nhưng hôm nay nhìn lại—

Bà chợt nhận ra, có lẽ nàng chưa từng thực sự hạnh phúc như bà vẫn nghĩ.

Bà đã tự cho rằng, ban hôn nàng cho Khải Nhi, chính là an bài tốt nhất.

Bà nghĩ rằng, cho dù sau này khi bà không còn nữa, ít nhất Khải Nhi vẫn sẽ chăm sóc cho nàng.

Khải Nhi là một đứa trẻ lương thiện.

Dù không có tình cảm nam nữ với Chiêu Chiêu, hắn cũng tuyệt đối không bạc đãi nàng. Hắn sẽ cho nàng thể diện, cho nàng địa vị, để nàng có thể sống cả đời không lo không nghĩ.

Bản thân bà từng bị tiên đế phản bội, đã sớm nhìn thấu lòng dạ nam nhân trên đời này.

Bà tin rằng, bất kể những lời thề non hẹn biển, bất kể những hứa hẹn dài lâu, cuối cùng cũng chỉ là phù du.

Thay vì tin vào tình yêu, chi bằng dựa vào tình thân và trách nhiệm để duy trì quan hệ giữa hai người.

Ngày ban hôn cho nàng, nàng đã nghĩ gì?

Chiêu Dụ Thái hậu ngồi bên mép giường, lặng lẽ nhìn Từ Đoan Nghi đang co ro nằm ngủ, ký ức chợt ùa về.

Bà vẫn còn nhớ rất rõ…

Khi nghe tin ban hôn, nàng đã ngơ ngác sững sờ, thậm chí đã thử mở miệng khuyên bà thu hồi mệnh lệnh.

Nhưng lúc ấy, bà chẳng hề suy nghĩ sâu xa, chỉ cho rằng nàng cảm thấy bản thân gây phiền phức cho bà và Khải Nhi, giống như mọi lần nàng luôn lo nghĩ cho người khác.

Từ nhỏ nàng đã là một đứa trẻ hiểu chuyện, luôn biết quan tâm đến người khác.

Khi đó, bà đã mỉm cười an ủi nàng, bảo rằng không sao cả.

Bảo rằng bà và Khải Nhi đều rất yêu thương nàng, sẽ chăm sóc nàng cả đời, tuyệt đối không để nàng chịu bất kỳ ủy khuất nào.

Và từ đó, nàng không bao giờ nhắc lại nữa.

Có phải từ khoảnh khắc ấy, nàng đã không còn dám thổ lộ lòng mình với bà nữa?

Vì có nói ra cũng vô ích.

Bà luôn một mực dùng cách của mình để đối xử tốt với nàng, nghĩ rằng những gì mình trao cho nàng là tốt nhất.

Chưa từng một lần hỏi rằng nàng có thực sự muốn hay không.

Nghĩ đến đây, Chiêu Dụ Thái hậu không kìm được mà nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Bà không khóc thành tiếng, nhưng tiếng thổn thức bị đè nén lại khiến lòng bà đau đớn khôn nguôi.

Bỗng nhiên—

Từ Đoan Nghi giật mình tỉnh giấc, bật thốt lên một tiếng đầy hoảng loạn:

“A Dì!”

Nàng lập tức ngồi bật dậy.

Trong mơ, gương mặt của dì mẫu hiện lên vô cùng lạnh lùng và dứt khoát.

Dù nàng có dập đầu, dù có nói bao nhiêu lời xin lỗi, bà cũng không muốn nàng nữa.

Cơn ác mộng ấy khiến đôi mắt nàng đỏ hoe, cổ họng nghẹn lại, phát ra mấy tiếng nức nở.

Nàng hoảng loạn định vùi mặt vào đầu gối, muốn tránh đi thực tại, thì bỗng nhiên—

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, mang theo chút lo lắng và trìu mến:

“Sao thế? Gặp ác mộng à?”

Giọng nói ấy…

Từ Đoan Nghi giật mình, gần như ngay lập tức ngẩng đầu lên.

Nàng sững sờ quay sang nhìn về phía bên cạnh.

Và khi thấy rõ bóng dáng quen thuộc ấy, nàng như không dám tin vào mắt mình.

“… A Dì?”

Nàng ngỡ ngàng thốt lên, đôi mắt vẫn đờ đẫn nhìn chằm chằm vào Chiêu Dụ Thái hậu, như thể lo sợ đây chỉ là một giấc mơ khác.

Rõ ràng nàng vẫn nghĩ rằng mình đang mơ.

Chỉ đến khi một tấm khăn tay mềm mại khẽ lướt qua gò má, cẩn thận lau đi những giọt nước mắt trên mặt nàng, Từ Đoan Nghi mới chớp chớp đôi mắt sưng đỏ, cuối cùng xác nhận rằng—

Đây là sự thật.

Dì mẫu thực sự đến thăm nàng.

Nàng vô thức nhìn người trước mặt, môi khẽ run rẩy, nghẹn ngào gọi:

“A Dì…”

Lúc này, nàng mới phát hiện đôi mắt của Chiêu Dụ Thái hậu cũng đỏ hoe, trong mắt tràn đầy lệ quang chưa kịp rơi xuống.

Sự kinh ngạc ban đầu lập tức hóa thành lo lắng và bất an, khiến nàng không khỏi cựa quậy, ngồi không yên.

Nàng chỉ nghĩ rằng, chính mình đã làm dì mẫu buồn lòng, thậm chí còn khiến bà rơi nước mắt.

Trong ký ức của nàng, mấy năm nay, người duy nhất khiến dì mẫu đau lòng đến bật khóc, chỉ có năm biểu ca qua đời…

Sau đó, dù là ngày giỗ của biểu ca hay mẫu thân, dì mẫu cũng chỉ lặng lẽ đỏ mắt, nhưng chưa bao giờ thực sự rơi lệ.

Nay lại vì nàng mà khóc… Làm sao nàng có thể an lòng được?

Khi Chiêu Dụ Thái hậu đưa tay lau nước mắt cho nàng, Từ Đoan Nghi cũng vội vàng đưa tay ra, gương mặt tràn đầy lo âu.

Giống như khi xưa, lần đầu tiên gặp dì mẫu vậy.

Khi ấy, dì mẫu nhìn thấy nàng, liền chạy đến ôm chặt lấy nàng mà khóc thật lâu.

Nàng khi đó cũng đã vươn tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho bà, khẽ nói:

“A Dì đừng khóc.”

Chỉ là, so với khi xưa, nay nàng còn nói thêm một câu:

“Là lỗi của con, người đừng khóc.”

Chiêu Dụ Thái hậu cũng chợt nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp nàng.

Ký ức về cô bé năm xưa chồng lên với người thiếu nữ trước mắt, khiến bà không kìm lòng được, lập tức ôm chặt nàng vào lòng.

Giọng nói cũng đã mang theo chút nghẹn ngào:

“Tại sao lúc trước con không nói với ta, con thích tiểu tử nhà họ Tạ?”

“Hai lần… Con đều giấu ta… Chiêu Chiêu, con rốt cuộc đang nghĩ gì?”

Từ Đoan Nghi ngẩn người, không ngờ dì mẫu đã biết chuyện.

Nàng không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là biểu ca đã nói với bà…

Nghe giọng nói nghẹn ngào của dì mẫu, nàng càng thêm hoảng hốt, còn chưa kịp giải thích, thì giọng nói run rẩy của bà lại vang lên bên tai:

“Có phải con tin chắc rằng ta sẽ không giúp con, đúng không?”

“Con nghĩ rằng dì mẫu ta chuyên quyền, chỉ biết dùng cách của mình để đối xử với con, nên con thà chịu ấm ức, chứ không muốn nói thật lòng mình với ta, đúng không?”

“Không, không phải vậy.”

Từ Đoan Nghi lập tức phản bác, không chút do dự.

Nàng chưa từng nghĩ như thế.

Những chuyện này, nàng có thể kể với biểu ca, có thể chia sẻ với Tạ Thanh Nhai, nhưng với dì mẫu, nàng luôn mang trong lòng một nỗi e dè.

Không chỉ là sợ dì mẫu tức giận, mà còn sợ làm dì mẫu đau lòng.

Giống như lúc này.

Nàng ôm chặt lấy dì mẫu, cố gắng giữ bình tĩnh, nhẹ nhàng nói:

“Con chưa bao giờ nghĩ rằng người không giúp con, con chỉ là không muốn phụ lòng tốt của người.”

“Con biết, tất cả những gì người làm, đều là vì con.”

“Huống hồ khi ấy, con cũng chưa chắc chắn được tình cảm của Tạ Thanh Nhai.”

“Nếu như con biết, rằng chàng cũng yêu con, con nhất định sẽ nói với người, tuyệt đối không giấu diếm.”

Lời nói của nàng tràn đầy chân thành, đôi mắt long lanh ánh lệ, nhưng lại mang theo sự kiên định hiếm có.

“A Dì—”

Giọng nói của Từ Đoan Nghi lại nghẹn ngào, xen lẫn sự tự trách và lo lắng:

“Con chưa bao giờ nghĩ rằng người không tốt với con.”

“Người rất tốt, người đối với con vô cùng tốt.”

“Những năm qua, con luôn cảm kích sự dạy dỗ và chăm sóc của người.”

“Chính vì người quá tốt với con, nên con mới không dám để người biết những chuyện con đã làm.”

“Con sợ người giận, càng sợ người không thèm để ý đến con nữa.”

“Nhưng con cũng sợ người sẽ biết từ miệng kẻ khác, sợ người tự mình đoán ra, vì thế con vẫn quyết định đến đây, muốn thú tội với người, muốn xin người tha thứ…”

Càng nói, Từ Đoan Nghi càng không thể kiểm soát được cảm xúc, tiếng nấc nghẹn lại, nước mắt rơi xuống từng giọt từng giọt, thấm ướt cả vai áo của dì mẫu.

Nàng vừa khóc vừa nói:

“Lúc ấy con thực sự muốn cùng người rời khỏi kinh thành, chỉ có hai chúng ta, con sẽ luôn ở bên người… Con thật sự không phải chỉ muốn dỗ dành người.”

Nàng sợ dì mẫu hiểu lầm, nên vội vã muốn giải thích.

Nhưng cũng sợ dì mẫu sẽ hỏi rằng, bây giờ nàng đã thay đổi ý định chưa—nàng không biết phải trả lời thế nào, vì vậy chỉ có thể tiếp tục khóc, không nói nên lời.

Chiêu Dụ Thái hậu cảm nhận được hơi ấm trên vai, cả vùng cổ áo đều ướt đẫm nước mắt của nàng.

Nhưng bà không hề tiếp tục truy hỏi như nàng lo sợ.

Gương mặt bà cũng thấm đầy nước mắt, nhưng đôi tay vẫn nhẹ nhàng ôm lấy nàng, chậm rãi vỗ về lưng nàng như khi còn bé, giọng nói khàn khàn an ủi:

“Được rồi, A Dì biết rồi, A Dì biết cả rồi.”

Lúc này, bà vô cùng hối hận vì trước đây đã trách mắng nàng nặng lời như vậy.

Đứa trẻ mà bà nuôi lớn, nàng là người như thế nào, chẳng lẽ bà không hiểu rõ sao?

Chỉ là cơn giận đã che mờ lý trí, khiến bà buông ra những lời vô tình làm tổn thương nàng.

Chờ đến khi tiếng khóc của Từ Đoan Nghi dần lắng xuống, Chiêu Dụ Thái hậu vẫn ôm lấy nàng, giọng nói khàn đặc nhưng đầy dịu dàng:

“Từ nay về sau, có chuyện gì, con nhất định phải nói với A Dì, được không?”

“Chiêu Chiêu—”

Bà khẽ đẩy nàng ra, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào ánh mắt đẫm lệ của nàng, chậm rãi nói:

“Con phải biết rằng, trên đời này, con là người quan trọng nhất đối với A Dì.”

“Bất kể con muốn gì, A Dì đều sẽ giúp con.”

Bà đã khôi phục lại sự bình tĩnh vốn có, dù đôi mắt vẫn còn vương lệ.

Nhưng những lời bà nói ra lại như một mũi dao xuyên thấu lòng Từ Đoan Nghi, khiến nàng không thể kìm được mà đôi mắt lại đỏ hoe, những giọt nước mắt mới lại lặng lẽ rơi xuống.

Trong tầm mắt nhòe nhoẹt, nàng lại nhào vào lòng bà, nức nở thành tiếng, khóc không thành lời.

Giống như muốn bù đắp lại bao nhiêu năm tháng kìm nén, ấm ức mà nàng chưa từng dám nói ra.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 119: Giải quyết mâu thuẫn giữa hai huynh đệ



Từ Đoan Nghi và Chiêu Dụ Thái hậu cuối cùng cũng hòa giải.

Tuy nhiên, Chiêu Dụ Thái hậu không lập tức cho nàng trở về Nam An Vương phủ, mà Từ Đoan Nghi cũng không dám rời đi.

Mới vừa thấy dì mẫu khóc một trận như vậy, làm sao nàng có thể yên tâm mà rời xa?

Trong khi đó, từ Đan Phong, Ánh Tuyết, cho đến những cung nhân khác trong Thọ Khang Cung, khi thấy hai người đã làm lành, ai nấy đều nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Nam An Vương phủ lại không thể yên lòng như vậy.

Tạ Thanh Nhai trở về một mình.

Thấy hắn bình an vô sự, huynh muội Tạ Bình An và Tạ Trường Ninh đương nhiên rất vui mừng, nhưng khi phát hiện Từ Đoan Nghi không cùng hắn trở về, nỗi lo lắng lại trỗi dậy.

Trước đó, họ đã nghe tẩu tẩu nói rằng hôm nay chưa chắc có thể về nhà.

Khi ấy, cả hai tuy không nói gì, nhưng trong lòng đều hiểu—vào thời điểm nhạy cảm thế này, nàng đột nhiên tiến cung, chắc chắn không phải chuyện gì tốt lành.

Trong Hoa Gian Tiểu Trúc, ba huynh muội cùng nhau ăn cơm trong phòng của Tạ Trường Ninh.

Sau một hồi do dự, cuối cùng Tạ Trường Ninh không nhịn được mà lên tiếng:

“Nhị ca, tẩu tẩu… không sao chứ?”

Dù là nàng hỏi, nhưng ánh mắt Tạ Bình An cũng đổ dồn về phía nhị ca, hiển nhiên hắn cũng lo lắng không kém.

Tạ Thanh Nhai vốn đã chẳng có tâm trạng ăn uống, nghe vậy lại càng trầm mặc một lúc.

Nhìn hai gương mặt đầy âu lo trước mặt, hắn cố gắng nở một nụ cười nhẹ nhõm, trấn an:

“Không sao, chỉ là Thái hậu bị đau đầu tái phát, mấy ngày nữa nàng ấy sẽ về.”

Chưa kịp để hai người hỏi tiếp, hắn đã chủ động nói thêm:

“Ba ngày. Cùng lắm là ba ngày, ta sẽ đón nàng ấy về.”

Những lời này, không chỉ là để trấn an hai người họ, mà cũng là để tự nhắc nhở chính mình.

Hắn siết chặt đũa trong tay, thầm hạ quyết tâm.

Bất kể Chiêu Dụ Thái hậu suy tính thế nào, ba ngày sau, dù bà có xử lý hắn ra sao, hắn nhất định sẽ đến đón Từ Đoan Nghi trở về!

Hắn không tin—

Bà có thể giữ nàng mãi mãi, không để nàng gặp hắn.

Chỉ cần bà không lấy mạng hắn, Từ Đoan Nghi mãi mãi là thê tử do hắn cưới hỏi đàng hoàng, danh chính ngôn thuận!

Hai huynh muội nhìn thấy biểu cảm và thái độ của hắn, liền nhận ra chuyện này không đơn giản.

Tạ Trường Ninh lo lắng cho tẩu tẩu, định hỏi thêm, nhưng Tạ Bình An đã vươn tay kéo nàng lại.

Tạ Trường Ninh không hiểu, quay sang nhìn hắn.

Chỉ thấy Tạ Bình An lắc đầu, ra hiệu đừng hỏi nữa.

Dù trong lòng rất lo lắng, nhưng Tạ Trường Ninh là người biết nghĩ cho người khác.

Nàng hiểu rõ, người lo lắng nhất lúc này chính là nhị ca, nếu nàng hỏi nhiều, sẽ chỉ khiến hắn thêm phiền muộn mà thôi.

Thế là nàng im lặng, không hỏi thêm gì nữa.

Bữa cơm thiếu vắng Từ Đoan Nghi, bầu không khí trở nên ảm đạm.

Huống chi, với những chuyện đã xảy ra hôm nay, dù có cố thế nào, họ cũng chẳng thể nào vui vẻ nổi.

Từ lời kể của Tạ Thanh Nhai, huynh muội họ đã biết được sự thật về năm xưa.

Họ hận không thể băm vằm Tào Đạt và Toàn Phương Đồng thành trăm mảnh.

Lúc trước, Tạ Trường Ninh đã không kìm được mà khóc một trận.

Dùng bữa xong, Tạ Thanh Nhai theo thói quen chuẩn bị rời đi.

Trước đây, luôn là Tạ Trường Ninh đưa hắn ra cửa, nhưng lần này, Tạ Bình An đã chủ động đứng dậy trước.

Tạ Thanh Nhai liếc hắn một cái, biết rõ hắn có lời muốn nói, cũng không phản đối, chỉ quay sang dặn dò:

“Muội nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai ta lại đến thăm muội.”

Tạ Trường Ninh mỉm cười đáp lời:

“Vâng.”

Nàng không đi theo hai huynh ra ngoài, mà đứng tại cửa, nhìn theo bóng lưng họ.

Trường Phong và Lệnh Cát đều đã lui xuống nghỉ ngơi.

Tạ Bình An từ trước đến nay không thích có người hầu cận theo bên mình.

Giữa đêm khuya, hai huynh đệ bước đi trên hành lang dài, trầm mặc không nói gì.

Đôi huynh đệ cứ thế đi ra ngoài mà không mang theo người hầu, cũng không đốt đèn.

Bước ra khỏi Hoa Gian Tiểu Trúc, cả hai đồng thời cất tiếng:

“Đệ…”

“Ta…”

Nghe thấy đối phương lên tiếng cùng lúc, cả hai không hẹn mà quay sang nhìn nhau.

Ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, Tạ Bình An lập tức quay mặt đi chỗ khác.

Đã đối đầu với hắn nhiều năm như vậy, Tạ Bình An vẫn chưa quen với việc trực tiếp nhìn vào mắt nhị ca.

Dù đã lớn lên, hắn vẫn giữ nguyên dáng vẻ bướng bỉnh và lạnh lùng ấy.

“Huynh nói trước đi.” – Hắn né tránh ánh nhìn, hờ hững nói.

Thực ra, hắn cũng không biết nên nói gì, nói thế nào.

Tạ Thanh Nhai nhìn gương mặt nghiêng của đệ đệ, so với hắn khi còn trẻ, quả thực giống nhau đến lạ kỳ, ngay cả đường nét cũng vô cùng tương tự.

Chỉ khác ở chỗ—

Hắn là kẻ kiêu ngạo bẩm sinh, trời sinh bản tính bất kham.

Còn Tạ Bình An, là do hoàn cảnh ép buộc mà trở nên quật cường và cô độc.

Thế nhưng, nhìn thiếu niên lạnh lùng mà bướng bỉnh bên cạnh, trong mắt Tạ Thanh Nhai không khỏi ánh lên chút mềm lòng và cảm thương.

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ vươn tay, đặt lên vai Tạ Bình An, nhẹ nhàng vỗ một cái.

Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm, hai huynh đệ có một sự tiếp xúc thân mật như vậy.

Tạ Bình An sững sờ, đôi mắt mở to kinh ngạc, không thể tin được mà quay lại nhìn hắn.

Và khi bắt gặp ánh mắt dịu dàng của nhị ca, sự căng cứng mà hắn cố gắng kìm nén suốt cả ngày nay, cuối cùng cũng sụp đổ.

Đôi mắt hắn đỏ lên, giọng nói nghẹn ngào:

“Vì sao không nói với ta? Vì sao lại giấu ta?”

“Huynh dựa vào đâu mà giấu ta chuyện này?”

Hắn cúi đầu, nhưng giọng điệu đầy tức giận và ủy khuất, chất chứa trong đó là sự uất nghẹn đã tích tụ từ lâu.

Tạ Thanh Nhai không đáp, chỉ lặng lẽ đặt tay lên đầu hắn, nhẹ nhàng ấn hắn dựa vào vai mình.

Ban đầu, Tạ Bình An còn giãy giụa.

Từ sau khi mẫu thân qua đời, đây là lần đầu tiên hắn và nhị huynh có hành động thân mật thế này.

Những năm đầu tiên khi gia đình gặp biến cố, hắn thường xuyên gây gổ với Tạ Thanh Nhai, cãi nhau, thậm chí còn động thủ.

Nhưng dần dần, nhìn thấy nhị huynh ngày một sa sút, hắn không còn muốn cãi nữa.

Tình cảm giữa hai huynh đệ cũng theo đó mà phai nhạt, thậm chí về sau, hắn còn không muốn gặp mặt nhị ca nữa.

Không biết đã trôi qua bao lâu…

Tạ Bình An không còn vùng vẫy, không rõ là vì mệt mỏi hay vì lý do gì khác, hắn dừng lại.

Tựa trán lên vai nhị huynh, cuối cùng hắn bật khóc thành tiếng.

Tiếng khóc ấy chất chứa bao nhiêu năm ấm ức, cô độc, và những cảm xúc chưa từng thổ lộ.

Tạ Thanh Nhai chỉ yên lặng để hắn khóc, không nói gì, bàn tay đặt trên đầu hắn vẫn dịu dàng vỗ về, như một sự an ủi lặng lẽ.

Đợi đến khi cảm xúc của hắn dần ổn định lại, hắn mới khẽ nói:

“Khóc xong rồi, chúng ta nói chuyện được chưa?”

Tạ Thanh Nhai cuối cùng cũng lên tiếng, nhẹ nhàng nói với đệ đệ:

“Ta không nói với đệ, không phải vì không xem đệ là huynh đệ, mà là vì không đáng.”

“Đệ và Trường Ninh đã sống đủ vất vả rồi. So với việc khiến hai đệ đệ phải sống trong hận thù với những kẻ đệ thậm chí không biết là ai, thì thà rằng đệ cứ trách ta là được.”

“Những năm qua, đệ đã chăm sóc bản thân và Trường Ninh rất tốt, vậy là đủ rồi.”

“Gia đình này, nhờ có đệ mà vẫn đứng vững đến bây giờ.”

“Bình An, đệ làm được nhiều hơn ta rất nhiều.”

Giọng nói của hắn trầm ổn, mang theo sự chân thành sâu sắc.

Tạ Bình An đột nhiên bật khóc thành tiếng, tiếng khóc từ nức nở nhỏ dần biến thành từng tràng nghẹn ngào.

Hắn cố gắng kìm nén nhiều năm như vậy, đến giờ phút này mới thực sự được buông bỏ.

Tạ Thanh Nhai cứ thế nhẹ nhàng vỗ về vai hắn, lặng lẽ an ủi mà không cần nói thêm điều gì.

Không biết đã qua bao lâu, khi Tạ Bình An dần bình tĩnh trở lại, hắn có chút xấu hổ vì vừa rồi đã để lộ bộ dạng yếu đuối trước mặt nhị ca.

Hắn vội vàng lau mặt, trong lòng thầm nghĩ không biết có ai khác nhìn thấy cảnh này không, cảm thấy vô cùng mất mặt.

Nhưng hắn không hỏi, cũng không định để nhị ca trêu chọc mình.

Sau khi ổn định lại tâm trạng, hắn trở về vẻ ngoài nghiêm nghị thường ngày, nghiêm túc nhìn Tạ Thanh Nhai, trầm giọng hỏi:

“Còn điều gì cần ta làm không?”

Tạ Thanh Nhai khẽ cười, lắc đầu:

“Không cần, đệ và Trường Ninh chỉ cần sống như trước đây là đủ rồi.”

Tạ Bình An lặng lẽ nhìn hắn.

Một lúc sau, hắn gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Sau trận khóc này, tình cảm giữa hai huynh đệ đã gần gũi hơn phần nào, nhưng vốn dĩ cả hai đều là người ít lời, nên không ai nói gì thêm.

Lúc sắp rời đi, Tạ Bình An bỗng dừng lại, quay đầu hỏi:

“Tẩu tẩu… thật sự sẽ trở về chứ?”

Nếu như trước đây, hắn chỉ coi tẩu tẩu là người khiến gia đình trở nên ấm áp hơn, thì bây giờ—

Tạ Bình An thực lòng mong muốn nàng sẽ ở lại mãi mãi, cùng họ gìn giữ gia đình này.

Tạ Thanh Nhai tất nhiên hiểu rõ tâm tư của hắn, gật đầu không chút do dự:

“Sẽ về.”

Hắn kiên định nói:

“Ba ngày nữa, ta nhất định sẽ đón nàng về nhà.”

Nghe vậy, Tạ Bình An cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, không hỏi thêm gì nữa mà xoay người rời đi.

Tạ Thanh Nhai lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn cho đến khi khuất hẳn, sau đó mới đưa mắt nhìn về phía hoàng thành xa xăm.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, ẩn chứa vô vàn tâm sự.
 
Back
Top Bottom