Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi

Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 10: Gặp nhau trong Phật đường



Giữa trưa.

Lúc bữa trưa vừa dùng xong, Minh thị đã đứng dậy rời đi trước.

Nàng đang quản lý trung bếp của phủ Hộ Quốc Công, lại còn phải chăm lo một đôi nhi nữ, việc vặt vãnh chất chồng không dứt, tự nhiên chẳng có mấy thời gian để an nhàn thư thả cho riêng mình.

Chỉ có Tiêu Bảo Châu là không chịu rời đi.

Thời gian này, nàng ở nhà phải chịu đủ mọi tủi thân, khó khăn lắm mới có cơ hội ra ngoài. Lại thấy Từ Đoan Nghi không hề trách móc mình, nên cái tính cao ngạo vốn có liền trỗi dậy.

Mặc kệ Minh thị gọi thế nào, nàng chỉ ném lại một câu:
“Biểu tỷ một mình ở nhà, ta muốn ở lại nói chuyện với biểu tỷ!”

Rồi không đợi người khác kịp phản ứng, nàng liền bỏ mặc Từ Đoan Nghi và Minh thị mà chạy thẳng về phòng.

“Con bé này!”

Minh thị bất lực, thật chẳng có cách nào trị được nàng.

Từ Đoan Nghi thì lại không để bụng, thấy Minh thị khó xử, nàng còn mỉm cười nói:
“Ta cũng đã lâu không trò chuyện với Bảo Châu rồi. Nàng ấy đã muốn ở lại, thì cứ để nàng ấy ở lại đi.”

“Dù sao ta chỉ có một mình ở nhà, có Bảo Châu bầu bạn, cũng thêm phần náo nhiệt.”

Minh thị thấy Từ Đoan Nghi thực lòng không bận tâm, cuối cùng cũng yên tâm hơn. Dạo gần đây trong nhà vì chuyện này mà rối như tơ vò, đặc biệt là bên phu quân… Nếu Đoan Nghi chịu giữ Bảo Châu lại, có lẽ phu quân cũng sẽ bớt phần nào bực dọc, thôi nổi giận.

Dẫu sao cũng là huynh muội ruột thịt, không thể cứ căng thẳng mãi thế được.

Nàng suy cho cùng không phải họ Tiêu, nếu cứ để phu quân và Bảo Châu đối đầu mãi như vậy, ngày sau người khó xử chẳng phải vẫn là nàng hay sao?

Những ngày qua, mẹ chồng đã có vài lời oán trách rồi.

Phận làm dâu, nào có dễ dàng.

Trong lòng Minh thị không khỏi cảm kích Từ Đoan Nghi. Khi tiễn nàng ra ngoài, Từ Đoan Nghi còn dịu dàng nắm lấy tay nàng, Minh thị nhân đó vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng mấy cái, như để bày tỏ tấm lòng biết ơn.

Lời nhắc nhở vẫn được buông thêm một câu:

“Con bé bây giờ vẫn còn mê mẩn tên Liễu Tầm kia, muội…”

Từ Đoan Nghi biết Minh thị muốn nói gì, liền nhẹ nhàng đáp lại:
“Biểu tẩu yên tâm, muội biết mà, sẽ không để Bảo Châu đi tìm Liễu Tầm đâu.”

Nghe vậy, Minh thị mới hoàn toàn an tâm.

Tuy Từ Đoan Nghi tính tình hiền hòa, nhưng cũng không phải loại tiểu thư mềm yếu, không có chủ kiến. Nếu nàng thật sự muốn quản Bảo Châu, Bảo Châu chẳng những không thể gây chuyện, mà thậm chí cũng không dám.

“Vài ngày nữa ta sẽ đến đón con bé về nhà, những ngày này đành làm phiền muội vậy.”

Minh thị chỉ để Từ Đoan Nghi tiễn mình đến Nguyệt môn ở sân thứ hai, không cho nàng tiễn ra khỏi phủ.

Từ Đoan Nghi cũng không nài ép, đứng tại đó tiễn Minh thị và thị nữ của nàng rời đi, đến khi bóng họ khuất xa, nàng mới dẫn theo Thời Vũ trở về.

Vừa đi, nàng đã thấy Thời Vũ mặt mày ủ rũ, miệng nhỏ chu lên đầy vẻ không hài lòng.

Từ Đoan Nghi biết vì sao nàng ấy lại như vậy, liền bật cười:
“Được rồi, miệng của ngươi sắp đủ để treo vò dầu rồi kìa.”

Nàng dừng một chút, rồi dặn dò:
“Ngươi quay về nói với Đông Cô một tiếng, bảo bà chuẩn bị sẵn một phòng trống để Bảo Châu ở.”

“Còn nữa, ngươi mấy ngày nay cũng chẳng được nghỉ ngơi tốt, không phải tỷ tỷ của ngươi vừa mới sinh con sao? Mấy ngày này ngươi cứ qua bên đó chơi với cháu trai của mình đi.”

“Tiểu thư…”

Thời Vũ dù đơn thuần, nhưng cũng cảm nhận được rằng tiểu thư cố ý bảo nàng rời xa đây.

Vị biểu tiểu thư kia vốn là người ương ngạnh, nàng sợ tiểu thư nhà mình phải chịu ấm ức.

Thế nhưng, giọng điệu của Từ Đoan Nghi tuy mềm mại, lại không cho phép phản bác:
“Nghe lời.”

Thời Vũ không còn cách nào khác, chỉ có thể cụp mắt, ỉu xìu gật đầu đồng ý.

Sau đó, Thời Vũ đi tìm mẫu thân mình để sắp xếp mọi chuyện. Còn Từ Đoan Nghi thì quay lại phòng, vừa bước vào đã thấy Tiêu Bảo Châu đang gọi nha hoàn thân cận đến, giục họ sửa lại đầu tóc, trang điểm cho mình.

Thấy Từ Đoan Nghi một mình trở về, nàng biết ngay Minh thị đã rời đi, lập tức vui mừng không kể xiết, nhưng cũng không quên tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Nàng cười rạng rỡ nhìn Từ Đoan Nghi, nói:
“Ta biết ngay biểu tỷ đối xử với ta là tốt nhất mà!”

Rồi không đợi Từ Đoan Nghi trả lời, nàng lại tiếp lời:
“Biểu tỷ, cho ta mượn chút đồ trang điểm của tỷ nhé. Một lát nữa ta phải ra ngoài một chuyến.”

Sợ Từ Đoan Nghi không đồng ý, nàng nhanh chóng bổ sung:
“Ta sẽ về ngay thôi, không lâu đâu!”

Từ Đoan Nghi thừa biết nàng định làm gì.

Nàng không trả lời Tiêu Bảo Châu, mà lại quay sang nói với nha hoàn bên cạnh nàng ấy:
“Ngươi ra ngoài trước đi.”

Nha hoàn thân cận của Tiêu Bảo Châu nghe vậy, có chút chần chừ. Nhưng cuối cùng, vẫn cúi người, nhỏ giọng đáp vâng, rồi lui ra ngoài.

“Biểu tỷ?”

Tiêu Bảo Châu không hiểu Từ Đoan Nghi định làm gì, bèn nghi hoặc nhìn nàng.

Từ Đoan Nghi vẫn ngồi nguyên trên ghế ở bên cửa sổ.

Ánh sáng bên ngoài hắt qua ô cửa, chiếu lên người nàng, tựa như phủ lên một tầng sáng mỏng nhẹ.

Nàng nhấc tách trà lên, nhấp một ngụm, sau đó mới chậm rãi, ôn tồn nói:
“Bảo Châu, muội muốn ở lại đây, được thôi. Muội muốn ở bao lâu cũng được. Nhưng nếu muội muốn đi tìm Liễu Tầm, thì không được.”

Tiêu Bảo Châu hoàn toàn không ngờ Từ Đoan Nghi lại đoán trúng tâm tư của mình, mặt lập tức đỏ bừng.

Không biết là vì xấu hổ hay vì cảm giác tội lỗi.

“Biểu tỷ, tỷ nói gì vậy? Làm gì có chuyện ta đi gặp hắn, ta chỉ là…”

Tiêu Bảo Châu vừa mở miệng liền định tùy tiện bịa một câu, nhưng dưới ánh nhìn trầm tĩnh, sáng trong của đôi mắt đen láy, dịu dàng mà kiên định của Từ Đoan Nghi, nàng lại không thể nói dối.

Lắp bắp một lúc lâu.

Cuối cùng, nàng cắn răng chịu thua:
“… Biết rồi, ta không đi tìm hắn nữa.”

Khó khăn lắm mới có cơ hội ra ngoài, nàng cũng không muốn làm biểu tỷ nổi giận. Tiêu Bảo Châu tuy ngang ngạnh, nhưng cũng hiểu rõ đạo lý. Biểu tỷ không phải mẫu thân hay đại tẩu, tuy tính tình tốt, nhưng nếu thật sự khiến biểu tỷ tức giận, thì dù là mẫu thân hay tổ mẫu cũng không thể che chở nổi nàng.

“Lại đây.”

Từ Đoan Nghi đặt chén trà xuống, khẽ vẫy tay.

Tiêu Bảo Châu cụp mắt, ỉu xìu bước tới. Từ Đoan Nghi nắm lấy tay nàng, kéo ngồi xuống bên cạnh, dịu dàng khuyên nhủ:
“Ta không phải muốn ngăn cản hai người, chỉ là hiện tại muội và hắn vẫn chưa thành thân. Nếu người ngoài nhìn thấy, khó tránh khỏi bàn tán.”

“Ai dám bàn tán chứ!”

Tiêu Bảo Châu khí thế hừng hực, rõ ràng không để ý.

Nhưng khi bị ánh mắt của Từ Đoan Nghi nhìn thẳng, nàng cũng bớt phần ngang bướng, cầm khăn tay quơ quơ, nói:
“Biết rồi, ta không đi nữa.”

Từ Đoan Nghi bỗng nhiên nói:
“Trước đó ta đã hỏi ý của biểu tẩu rồi.”

Tiêu Bảo Châu vừa nghe đến đây, cái đầu vốn đang cúi thấp lập tức ngẩng phắt lên.

Nàng đoán được biểu tỷ muốn nói gì, đôi mắt sáng rực nhìn chăm chú vào Từ Đoan Nghi.

Từ Đoan Nghi cũng không giấu giếm, nhìn nàng và nói:
“Chờ đến khi muội gả cho hắn rồi, ngày ngày đều có thể gặp hắn.”

“Thật sao?”

Tiêu Bảo Châu mừng rỡ như điên!

Nàng vốn nghĩ rằng đại ca mình cương quyết như vậy, trong nhà chắc chắn sẽ không đồng ý. Không ngờ… Nàng mừng đến mức không kiềm chế được, suýt chút nữa đã nhảy cẫng lên.

Từ Đoan Nghi hơn nàng ba tuổi, từ nhỏ đã nhìn nàng lớn lên, nên đương nhiên hiểu rõ tính tình của nàng.

Thấy nàng vui sướng đến vậy, Từ Đoan Nghi cũng hơi ngạc nhiên.

“Muội thật sự thích hắn đến thế sao?”

Tiêu Bảo Châu suy cho cùng cũng mới mười lăm tuổi. Nghe biểu tỷ hỏi vậy, nàng liền đỏ mặt, có chút e thẹn của thiếu nữ mới biết yêu, lí nhí nói:
“Biểu tỷ, tỷ không biết đâu, Liễu lang tốt với muội biết bao nhiêu.”

Từ Đoan Nghi đương nhiên không biết.

Nhưng trong lòng nàng cũng chẳng cảm thấy người như Liễu Tầm – một kẻ dám qua lại mờ ám với một thiếu nữ trong khi bản thân đã có hôn ước, thậm chí còn phát sinh quan hệ – lại có thể là người tốt đến đâu.

Có điều, những lời này…

Là biểu tỷ, nàng không thể thẳng thừng nói ra.

Ngay cả tỷ muội ruột thịt còn dễ sinh hiềm khích, huống chi đây chỉ là biểu tỷ muội.

Hơn nữa, nàng nghĩ, những lời này có lẽ Tiêu Bảo Châu đã nghe không ít lần rồi, mà nghe hoài cũng chẳng thay đổi được suy nghĩ của nàng. Chỉ e rằng, tên Liễu Tầm kia quả thật có chút thủ đoạn.

“Muội nói xem, hắn tốt với muội thế nào?”

“Hai người quen biết nhau ra sao?”

Tiêu Bảo Châu đang tràn ngập tình ý trong lòng, bấy lâu nay chẳng biết tâm sự cùng ai, nay thấy biểu tỷ nguyện ý lắng nghe, tất nhiên nàng chẳng giấu giếm gì cả.

Nàng hào hứng kể lại từ đầu: hai người quen nhau như thế nào, Liễu Tầm đối xử tốt với nàng ra sao, từng chuyện từng chuyện đều kể không sót chữ nào.

Từ Đoan Nghi nghe xong, chỉ có thể thầm than: Bảo Châu vẫn còn quá non nớt.

Những câu chuyện “tình cờ gặp gỡ” mà nàng nói, cùng với việc Liễu Tầm “ban đầu không biết nàng là ai”, thật sự sơ hở khắp nơi.

Bảo Châu xưa nay nổi tiếng hoạt bát trong kinh thành, chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ngay nàng là ai.

Thế nhưng, Liễu Tầm quả thực rất lợi hại.

Hắn làm cho một thiếu nữ ngây thơ động lòng xuân, sau khi biết được thân phận của nàng, lại cố tình giữ khoảng cách.

Miệng thì nói rằng mình không xứng, nhưng hành động thì lại chẳng giống chút nào.

Nếu thật sự cảm thấy bản thân không xứng đáng, không muốn phá hỏng hôn sự của Bảo Châu, thì hắn nên dứt khoát nói rõ ràng, sau đó tránh xa nàng. Chứ đâu phải kiểu đẩy tới đẩy lui, dùng cách “lùi một bước để tiến hai bước” như vậy.

Minh thị từng nói một câu rất đúng: Bảo Châu thực sự là bị gia đình nuông chiều đến hư, nên mới không hiểu được lòng dạ phức tạp của người ngoài.

Nhưng loại tính cách ngây thơ, bốc đồng như nàng, cũng không phải ai muốn là có được.

Từ Đoan Nghi thầm nghĩ, bản thân nàng chắc chắn không thể như vậy.

“Biểu tỷ, muội đã kể hết với tỷ rồi, tỷ nhất định phải đứng về phía muội nhé.” Tiêu Bảo Châu biết gia đình mình không thích Liễu Tầm, liền tìm cách kéo Từ Đoan Nghi về phe mình, sau này có thể giúp nàng nói đỡ cho Liễu Tầm.

Từ Đoan Nghi không đáp, chỉ cười nhạt, ngược lại hỏi:
“Chuyện lần đó, thật là do muội chủ động?”

“Biểu tỷ!”

Tiêu Bảo Châu lập tức đỏ bừng cả mặt, vội buông tay đang ôm lấy cánh tay của Từ Đoan Nghi, rồi lại dùng hai tay che kín mặt mình.

Cuối cùng, nàng nhỏ giọng thừa nhận:
“Liễu lang vốn không muốn, là muội ép hắn.”

Từ Đoan Nghi thấy nàng một mặt vừa ngượng ngùng đỏ mặt, nhưng mặt khác vẫn ra sức bênh vực cho Liễu Tầm, trong lòng không khỏi trầm lặng.

Chuyện này… nếu người đàn ông kia thực sự không muốn, liệu có ai ép buộc nổi hắn?

Nhưng mọi chuyện đến nước này, nói thêm cũng vô ích. Nếu nói quá, chỉ e sẽ làm rạn nứt tình cảm chị em giữa hai người. Từ Đoan Nghi chỉ có thể nhẹ nhàng xoa đầu Tiêu Bảo Châu, khuyên nhủ:
“Về sau, nếu Liễu Tầm dám bắt nạt muội, nhất định phải nói với ta và tỷ tỷ.”

“Liễu lang làm sao mà bắt nạt muội được chứ” Tiêu Bảo Châu nói chắc nịch, giọng đầy tin tưởng.

Nhìn ánh mắt của biểu tỷ vẫn dịu dàng dõi theo mình, Tiêu Bảo Châu hiểu rằng biểu tỷ thật lòng quan tâm nàng, liền đổi sang vẻ ngoan ngoãn, lại nắm lấy cánh tay Từ Đoan Nghi, tươi cười nói:
“Muội biết rồi.”

Rồi nàng cười hì hì, bổ sung thêm:
“Nhưng nếu hắn thật sự dám bắt nạt muội, không cần tỷ và tỷ tỷ ra mặt đâu. Muội nhất định sẽ không để hắn yên!”



Tiêu Bảo Châu không giống Từ Đoan Nghi, nàng là người không thể ngồi yên một chỗ.

Cố gắng ở lại cùng Từ Đoan Nghi được hai ngày, nàng đã thấy bức bối không chịu nổi. Chưa đợi Minh thị đến đón, nàng đã tự mình kiếm cớ đòi về nhà.

Thấy nàng quyết ý như vậy, Từ Đoan Nghi cũng không ngăn cản, chỉ sai người chuẩn bị cẩn thận rồi tiễn nàng về phủ Hộ Quốc Công. Trước khi đi, nàng đặc biệt căn dặn đám hộ vệ đi cùng phải đưa Tiêu Bảo Châu về tận nhà, tuyệt đối không để nàng rời đoàn giữa đường.

Nàng lo rằng Tiêu Bảo Châu sẽ lại tìm cách gặp Liễu Tầm.

Nếu lại xảy ra chuyện gì, e rằng chính nàng cũng không thoát khỏi liên lụy.

Những ngày sau đó, Từ Đoan Nghi không ra ngoài, mà chỉ yên tĩnh ở nhà chép kinh Phật.



Ba ngày sau.

Hôm ấy, Từ Đoan Nghi ngồi xe ngựa đến chùa Hoàng Ân.

Hằng năm, nàng đều đến chùa Hoàng Ân để cầu phúc cho mẫu thân, đồng thời xin một lời nguyện bình an cho phụ thân.

Đi nhiều lần, các tăng nhân trong chùa đều đã quen biết nàng.

Từ Đoan Nghi không để người dẫn đường, như thường lệ, trước tiên đến đại điện để dâng hương, cầu nguyện, rồi cúng tiền hương hỏa. Sau đó, nàng mang cuốn kinh Vãng Sinh mình đã chép, đặt trong gian Phật đường nhỏ nơi thờ bài vị của mẫu thân.

Kế đó, nàng ngồi bên bài vị của mẫu thân, lặng lẽ tâm sự hồi lâu mới bước ra ngoài.

“Tiểu thư dùng cơm chay rồi về, hay bây giờ về luôn?” Thời Vũ đứng đợi bên ngoài, thấy nàng ra liền hỏi.

Từ Đoan Nghi đáp:
“Ngươi đến thiền phòng, bảo họ chuẩn bị cơm trưa. Ta còn phải đi một chỗ.”

Như vậy là nàng muốn ở lại dùng cơm.

Thời Vũ nghe thế liền mừng rỡ, ánh mắt cong lên, nở nụ cười tươi.

Chùa Hoàng Ân nổi tiếng với món chay thơm ngon, nàng đã thèm muốn từ lâu.

Thời Vũ cứ nghĩ rằng tiểu thư đi để trả nguyện, nên cũng không đòi theo. Trước khi rời đi, nàng đưa lò sưởi tay đang cầm cho tiểu thư, nói:
“Vậy để nô tỳ đi sắp xếp trước.”

Từ Đoan Nghi gật đầu, đợi Thời Vũ đi khỏi, nàng gọi một vị tăng nhân chuyên dẫn khách tới, hỏi rằng hôm nay trong Phật đường của Đại Trưởng Công chúa có ai ở không.

Nếu không có người, nàng sẽ vào thắp một nén hương.

Chỉ có các tăng nhân trong chùa mới biết, mỗi năm khi Từ Đoan Nghi đến chùa Hoàng Ân cầu phúc, nàng đều mang theo hai phần kinh Vãng Sinh.

Một phần là dành cho mẫu thân.

Phần còn lại, là dành cho gia đình họ Tạ – Tạ bá bá và các thành viên trong gia đình ông.

Vị tăng nhân hiểu rõ ý nàng, nhưng trong lòng lại thoáng do dự, bởi nhớ tới người đang ở trong thiền phòng của trụ trì. Người kia, mỗi lần đến đây, đều không để lộ cho ai biết.

Cân nhắc một chút, ông thấy giờ này người đó có lẽ vẫn còn ở thiền phòng trụ trì, nên chắc sẽ không gặp Từ Đoan Nghi.

Sợ Từ Đoan Nghi sinh nghi, vị tăng nhân không chần chừ lâu, chắp tay niệm Phật rồi đáp:
“Không có ai, Trưởng Công chúa có thể vào.”

“Đa tạ đại sư.”

Từ Đoan Nghi cũng chắp tay đáp lễ, cảm ơn rồi đi về phía Phật đường.

Nhưng nàng không hay biết, vị tăng nhân cũng không biết, rằng Tạ Thanh Nhai đang ở trong Phật đường này.

Trong bóng tối mờ ảo của Phật đường, ánh mắt Tạ Thanh Nhai nhìn ba bài vị trước mặt đầy nặng nề, phức tạp, ẩn chứa cả nỗi day dứt khôn nguôi.

Hắn cúi đầu, lòng ngập tràn hối hận, không dám nhìn thẳng.

Tạ Thanh Nhai khép mắt lại.

Nhưng nhắm mắt cũng chẳng giúp hắn trốn thoát, bởi trong tâm trí hắn vẫn hiện lên những hình ảnh rõ ràng: những chiến trường ngập tràn khói lửa, mùi máu tanh nồng.

Hắn lại thấy phụ thân và huynh trưởng mình, cả hai người nằm đó, không còn hơi thở.

Hắn cũng thấy mẫu thân, người từng kiên cường rạng rỡ, cuối cùng buồn bã mà lìa đời trong tuyệt vọng.

Hai bàn tay nắm chặt sau lưng của Tạ Thanh Nhai khẽ run rẩy.

“Phụ thân, phụ mẫu, đại ca…”

Giọng nói của Tạ Thanh Nhai khàn đục, lạc đi, hắn không dám mở mắt.

Cho đến khi ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, Tạ Thanh Nhai như bừng tỉnh, bị kéo về hiện tại. Hắn mở bừng mắt ra, vẻ yếu đuối lúc trước lập tức được thay bằng ánh nhìn lạnh lùng, sắc bén.

Quay đầu lại, qua khe cửa, hắn thấy một bóng dáng đang tiến vào. Không biết là ai, nhưng không đợi người đó bước vào, Tạ Thanh Nhai đã nhanh chóng lùi vào bóng tối, nấp sau bàn thờ Phật.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 11: Tranh cãi



Là nàng?

Tạ Thanh Nhai ẩn mình sau bức rèm.

Khi nhìn rõ người vừa bước vào, ánh mắt hắn khẽ dao động.

Không rõ là đã đoán trước hay nằm ngoài dự liệu, hắn im lặng nhìn Từ Đoan Nghi từng bước tiến lại gần, ánh sáng lờ mờ trong Phật đường chiếu lên bóng dáng nàng. Từ Đoan Nghi không hề hay biết Tạ Thanh Nhai cũng đang ở đây.

Trước đây, nàng từng hỏi các tăng nhân trong chùa, biết được rằng Tạ Thanh Nhai chưa bao giờ đến đây.

Từ Đoan Nghi cũng chỉ nghĩ rằng hắn không muốn đối diện với sự ra đi của gia đình mình.

Vì thế, nàng không ngờ rằng, hôm nay hắn lại xuất hiện ở nơi này.

Như thường lệ, nàng lấy kinh Vãng Sinh đặt lên bàn thờ, sau đó mở chiếc hộp bên cạnh, lấy ra ba nén hương, thắp lên rồi dâng cúng.

Bàn thờ được giữ rất sạch sẽ, những món lễ vật như trái cây và bánh ngọt đều còn mới.

Từ Đoan Nghi không mảy may nghi ngờ, chỉ cho rằng đây là do các tăng nhân trong chùa chăm chỉ quét dọn.

Nàng quỳ xuống trên tấm bồ đoàn, nhắm mắt lại, lặng lẽ cầu nguyện trong lòng, nhưng không nói ra lời nào.

Nàng có thể nói gì đây?

Nói rằng nàng sắp phải gả cho Tạ Thanh Nhai sao?

Nhưng cuộc hôn nhân này vốn đã bị cuốn vào quá nhiều toan tính. Sau này sẽ ra sao, chẳng ai biết trước được. Điều duy nhất nàng có thể hứa hẹn, cũng chỉ là làm hết sức mình để bảo vệ Tạ Thanh Nhai và những người thân của hắn được bình an.

Từ Đoan Nghi quỳ bao lâu, Tạ Thanh Nhai phía sau cũng lặng lẽ nhìn nàng bấy lâu.

Lần gặp trước trên con phố dài, phần lớn dung nhan của nàng bị che khuất bởi chiếc mũ trùm đầu.

Lần này thì lại hoàn toàn hiện rõ, không sót một chi tiết nào.

So với lần gặp vào đêm Trung Thu, dung nhan nàng không còn bị ánh sáng lấp lánh của đèn lồng che phủ, càng thêm rõ nét, dịu dàng mà rạng rỡ.

Cô gái e dè, ít nói ngày trước, giờ đây đã trở nên trưởng thành, đoan trang và tự nhiên hơn.

Không cần ai bảo vệ, nàng vẫn sống tốt.

Ánh mắt Tạ Thanh Nhai trong bóng tối trở nên sâu thẳm, hai bàn tay siết chặt sau lưng lại run rẩy.

Hắn nhìn nàng, đôi môi mím chặt.

Ánh sáng nơi đáy mắt, dường như cũng sắp hòa tan vào bóng tối mịt mù trong Phật đường.

Cho đến khi tiếng bước chân dồn dập từ bên ngoài vang lên, phá vỡ không gian yên tĩnh, cả Tạ Thanh Nhai lẫn Từ Đoan Nghi đều giật mình.

Từ Đoan Nghi nghe thấy tiếng bước chân vội vã, liền mở mắt và quay lại.

Người bước vào Phật đường chính là vị tăng nhân dẫn khách trước đó. Thấy vẻ mặt ông đầy lo lắng, Từ Đoan Nghi cảm thấy khó hiểu, liền đứng dậy hỏi:
“Đại sư, có chuyện gì vậy?”

Vị tăng nhân trước tiên nhìn lướt qua Phật đường, thấy trong phòng không có ai khác ngoài Từ Đoan Nghi, mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ông vừa nhận được tin, vị quý nhân kia đã rời khỏi thiền phòng của trụ trì. Lo sợ hai người sẽ chạm mặt nhau, ông vội vã chạy đến đây.

May thay, không xảy ra điều gì bất trắc.

“Thức ăn chay đã chuẩn bị gần xong. Trời đang lạnh, thức ăn nguội đi rất nhanh. Thưa Trưởng Công chúa, hay là người quay về dùng cơm trước?” Vị tăng nhân nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh, cười nói.

Nhưng Từ Đoan Nghi vốn thông minh, làm sao không nhận ra sự thay đổi trong thái độ của ông?

Trong lòng nàng khẽ động, cảm thấy có điều gì không ổn.

“Trưởng Công chúa?”

Đến khi giọng nói của vị tăng nhân vang lên lần nữa, Từ Đoan Nghi mới bừng tỉnh, khẽ gật đầu đáp:
“Đa tạ đại sư, ta sẽ đi ngay.”

Dứt lời, nàng cầm lò sưởi tay đặt trên mặt đất, rời khỏi Phật đường mà không dừng lại lâu hơn.

Sau khi ra ngoài, Từ Đoan Nghi không để vị tăng nhân dẫn đường theo mình, tự đi về phía thiền phòng.

Vị tăng nhân đứng tại chỗ, khẽ cúi đầu tiễn nàng.

Đợi tiếng bước chân của nàng xa dần, ông vừa định đóng cửa Phật đường lại, thì bất chợt thấy từ phía sau bức rèm, một bóng dáng cao gầy vén rèm bước ra.

Vị tăng nhân giật mình kinh hãi.

Khi nhận ra người vừa bước ra là ai, ông lập tức quay lại nhìn xung quanh để chắc chắn không có ai khác. Sau đó, ông vội bước tới, cúi đầu, hạ giọng gọi:
“Vương gia.”

Tạ Thanh Nhai khẽ đáp:
“Ừm.”

Hắn không nhìn vị tăng nhân, mà bước thẳng đến bàn thờ, cầm lên mấy quyển kinh Vãng Sinh đang được đặt ở đó.

Chữ viết trên đó quen thuộc vô cùng.

Tạ Thanh Nhai nhớ lại, những năm trước cũng có những quyển kinh Vãng Sinh như thế này.

Chỉ là khi đó, hắn luôn nghĩ đó là do các tăng nhân trong chùa cúng dường. Không ngờ rằng…

“Những quyển trước đây, cũng là nàng ấy mang đến?”

Vị tăng nhân không dám giấu, vội vàng đáp:
“Đúng vậy, mỗi năm Trưởng Công chúa đến đây để tế bái Hầu phu nhân, nàng ấy đều ghé qua để tế bái Vương gia và mọi người.”

Nghe vậy, ánh mắt Tạ Thanh Nhai trở nên lạnh lùng hơn, hắn nhíu mày, giọng nói không lộ cảm xúc:
“Vì sao trước đây không nói?”

“Cái này…”

Vị tăng nhân thoáng chần chừ.

“Trưởng Công chúa từng dặn không được nhắc đến chuyện này với người khác. Tiểu tăng thấy nàng ấy mỗi lần đến đều chỉ lặng lẽ bái tế, không làm gì khác nên… nên…” Ông ngập ngừng, giọng càng lúc càng nhỏ, đầu cũng cúi càng thấp.

“Thôi đi.”

Tạ Thanh Nhai thu ánh mắt lại.

Vị tăng nhân thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nhìn thấy ánh mắt Tạ Thanh Nhai vẫn đang dừng lại trên những quyển kinh Vãng Sinh trong tay hắn, ông ngỡ rằng hắn không hài lòng, liền hỏi nhỏ:
“Những quyển kinh này, tiểu tăng mang đi xử lý nhé?”

Lần này, ông chờ mãi cũng không thấy người trước mặt trả lời.

Một lúc lâu sau, mới nghe hắn nói:
“Không cần. Để lại đi.”

Tạ Thanh Nhai nói xong, lại đặt những quyển kinh Vãng Sinh trở về bàn thờ như cũ.



Trong thiền phòng, Thời Vũ và Từ Đoan Nghi cùng ngồi dùng cơm chay.

Thời Vũ ăn uống rất ngon miệng, chẳng mấy chốc đã xong một bát cơm, còn định đứng lên lấy thêm bát nữa. Nhưng khi ngẩng đầu lên, nàng thấy tiểu thư của mình chỉ cầm đũa trong tay, không biết đang nghĩ gì, bát cơm trước mặt gần như chưa hề động tới.

“Tiểu thư sao không ăn?”

Thời Vũ nghi hoặc:
“Có phải đồ chay không hợp khẩu vị của tiểu thư không?”

Nghe giọng nàng, Từ Đoan Nghi mới bừng tỉnh, thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man.

“Không.”

Từ Đoan Nghi khẽ cúi đầu, gắp một miếng thức ăn lên bát.

“Thời Vũ…”

Nàng ngập ngừng mở lời.

“Vâng?”

Thời Vũ lúc này đã xới đầy một bát cơm mới, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn nàng, chờ nàng nói tiếp.

Từ Đoan Nghi nhìn nàng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại do dự, chỉ cụp mắt xuống, nhẹ giọng nói:
“Ăn xong chúng ta đi thôi.”

“Được.”

Thời Vũ không suy nghĩ nhiều, nhanh chóng đáp lời.



Sau khi dùng xong cơm trưa, Từ Đoan Nghi liền cùng Thời Vũ rời khỏi chùa Hoàng Ân.

Khi bước ra khỏi cổng chùa, Từ Đoan Nghi đột nhiên quay đầu lại, nhìn thoáng qua phía sau. Nhưng chỉ thoáng một cái, nàng liền thu hồi ánh mắt, không nói lời nào, dẫn Thời Vũ lên xe ngựa rời đi.

Cùng lúc đó.

Trong một gian thiền phòng khác.

Trường Phong mang theo tin tức mới nhận được, bước vào, cúi người bẩm báo với người đang đứng bên cửa sổ:
“Chủ tử, Trưởng Công chúa đã xuống núi.”

Tạ Thanh Nhai sớm đã nhìn thấy.

Nàng dẫn theo thị nữ của mình, đi qua những lùm cây mai, hoàn toàn không biết rằng, cách đó chỉ vài trượng, có một ánh mắt lặng lẽ dõi theo bóng dáng nàng.

“Ta biết rồi.”



Xuống núi từ chùa Hoàng Ân.

Từ Đoan Nghi trở về nhà, lại ở thêm vài ngày.

Đông Cô xót nàng, mỗi ngày đều đổi món, làm đủ loại đồ ăn ngon để chăm sóc nàng.

Nhưng Từ Đoan Nghi vẫn luôn lo lắng cho sức khỏe của dì mẫu, nên chỉ ở lại ba ngày, sau đó quyết định trở về cung.

Trước khi đi, Tiêu Bảo Châu bất ngờ đến thăm, muốn rủ nàng cùng đi dạo phố.

Hôn sự giữa nàng và Liễu Tầm đã được định. Tuy chưa công khai, nhưng ngày thành hôn đã được chốt, vào tháng Tư năm sau.

Chỉ muộn hơn hôn sự của Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai khoảng nửa tháng.

Quả nhiên, người gặp chuyện vui tinh thần phấn chấn hẳn.

Tiêu Bảo Châu hiện tại tâm nguyện đã được như ý, trong lòng vui mừng không kể xiết.

Từ Đoan Nghi nghĩ dì mẫu vốn rất thích mứt tía tô của tiệm Trần Ký, mà dạo này sức ăn của dì không được tốt, nên nàng định mua một ít mang về để giúp dì cải thiện khẩu vị, vì vậy cũng đồng ý lời rủ rê của Tiêu Bảo Châu.

Hai tỷ muội cùng ngồi xe ngựa đến Hàm Nghi Phường ở phía đông thành.

Hàm Nghi Phường nằm ở khu vực sầm uất nhất phía đông kinh thành, nơi đây bày bán đủ loại hàng hóa không đếm xuể.

Từ Đoan Nghi không mấy hứng thú với việc dạo phố, chỉ đi cùng Tiêu Bảo Châu qua vài tiệm y phục và cửa hàng son phấn, sau đó tìm đến tiệm Trần Ký, ngồi chờ nàng.

“Ngươi đi xem xem, Bảo Châu xong chưa?”

“Nếu nàng xong rồi, nói với nàng một tiếng, chúng ta sẽ về cung trước.”

Trưởng quầy đã gói xong mứt tía tô, Từ Đoan Nghi cũng vừa uống xong nửa chén trà, ước lượng thời gian chắc cũng đủ để Tiêu Bảo Châu mua sắm xong, liền dặn Thời Vũ đi tìm nàng.

“Dạ!”

Thời Vũ cũng không muốn ở lâu cùng biểu tiểu thư kia, vì thế vô cùng vui vẻ nhận lệnh, chỉ mong nhanh chóng tách ra được.

Từ Đoan Nghi tiếp tục ngồi trong tiệm chờ đợi.

Một lát sau, Thời Vũ quay lại, nhưng chỉ có một mình.

“Bảo Châu đâu?”

Từ Đoan Nghi hỏi nàng.

Không ngờ Thời Vũ lại tỏ ra kích động:
“Biểu tiểu thư đang cãi nhau với người ta ở bên ngoài!”

“Gì cơ?”

Từ Đoan Nghi lập tức nhíu mày.

“Đang yên đang lành, nàng lại cãi nhau với ai?” Vừa hỏi, nàng vừa đứng dậy đi ra ngoài, trong lòng không khỏi kinh ngạc, ngay tại kinh thành, dưới chân thiên tử, lại có người dám gây sự với Tiêu Bảo Châu.

Thời Vũ xách theo đồ, vừa đi vừa bĩu môi nói:
“Là Nam An Vương!”

Dù nàng không thích Tiêu Bảo Châu, nhưng nàng cũng chẳng ưa gì cái người Nam An Vương thích trêu hoa ghẹo nguyệt kia!

Đã đính hôn với tiểu thư nhà nàng rồi, vậy mà vẫn không biết giữ mình!

Thật đáng ghét đến cực điểm!

Tiểu thư nhà nàng tính tình ôn hòa, không cho phép hạ nhân bàn luận. Nay biểu tiểu thư dám đứng ra vì tiểu thư mà tranh luận với hắn, cũng coi như một việc tốt.

Thời Vũ trong lòng hả hê, thậm chí còn mong cuộc hôn sự này thực sự bị hủy bỏ cho xong.

Nhưng nàng không để ý, ngay khi Từ Đoan Nghi nghe thấy ba chữ “Nam An Vương”, bước chân nàng khẽ khựng lại, sau đó lập tức bước nhanh hơn.

“Ơ, tiểu thư, chờ nô tỳ với!”

Khi Thời Vũ phát hiện ra, thì Từ Đoan Nghi đã đi đến cửa tiệm, bước thẳng ra ngoài.

Lúc này, Tiêu Bảo Châu thực sự đang cãi nhau với Tạ Thanh Nhai, hoặc chính xác hơn, là nàng đang lớn tiếng với hắn.

Hôm nay đúng là trùng hợp.

Tiêu Bảo Châu vừa mua xong đồ, định quay lại tìm Từ Đoan Nghi.

Gần đây tâm trạng nàng rất thoải mái, lại cảm thấy chuyện mình gây ra thực sự có lỗi với biểu tỷ, nên đã tự bỏ tiền mua tặng Từ Đoan Nghi cả một bộ trang sức hoàn chỉnh.

Nàng vốn định mang đi khoe công lao với biểu tỷ, nhưng không ngờ lại gặp phải Tạ Thanh Nhai ngay giữa đường.

Mặc dù gần đây đại ca nàng đã tha thứ cho nàng, nhưng không còn thương yêu nàng như trước. Nàng biết đại ca đang giận mình vì đã gây rắc rối cho biểu tỷ, thế nên nàng lập tức nghĩ ra một cách: ép Tạ Thanh Nhai tự mình hủy bỏ hôn sự.

Nếu hắn chịu hủy bỏ, biểu tỷ tất nhiên sẽ không cần gả cho hắn nữa!

Vì vậy, nàng chẳng nghĩ ngợi gì, hùng hổ chắn đường Tạ Thanh Nhai, vừa mở miệng liền yêu cầu hắn từ bỏ hôn ước.

Đây không phải lần đầu nàng làm vậy.

Nhưng không ngờ tên “vô lại” này lại không đồng ý.

“Ngươi nghĩ ngươi là cái thá gì? Cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, biểu tỷ của ta đâu phải loại người mà ngươi có thể cưới! Tốt nhất ngươi nên tự đi hủy hôn đi, nếu không…” Nàng hừ lạnh một tiếng, giọng đầy đe dọa, “Ngươi đừng nghĩ sau này chỉ bị cấm vào hoa lâu là xong!”

Tạ Thanh Nhai nghe vậy, dường như mới bừng tỉnh.

“Ta nói sao gần đây uống rượu chẳng có ai bầu bạn, hóa ra là các người làm!”

Hắn nhếch mày, giọng đầy vẻ khó chịu:
“Tiêu Bảo Châu, ta nói ngươi có phải xen vào chuyện người khác hơi nhiều rồi không? Lão tử uống hoa tửu, tìm nữ nhân, thì liên quan gì đến các người chứ?”

Đây là lần đầu tiên Tiêu Bảo Châu bị người ta mắng thẳng mặt như thế, lập tức trợn mắt há miệng, chỉ tay vào hắn mà nói:
“Ngươi… Ngươi là đồ th.ô t.ục, đê tiện!”

Tạ Thanh Nhai bị nàng mắng nhưng lại không tức giận, ngược lại còn bật cười.

Hắn nhìn Tiêu Bảo Châu từ trên xuống dưới, rồi bất chợt nói:
“Thực ra, nếu ngươi muốn ta hủy bỏ hôn sự, cũng không phải không được.”

Lúc này, xung quanh đã có không ít người đứng lại xem.

Tạ Thanh Nhai quay lưng về phía tiệm Trần Ký, không biết rằng Từ Đoan Nghi đã đến gần. Cũng không biết rằng ngay sau câu nói đó, Từ Đoan Nghi, vốn đang bước nhanh về phía họ, đột ngột dừng lại.

Hắn cao lớn, đôi chân dài, đứng chắn trước Từ Đoan Nghi, che khuất hoàn toàn bóng dáng nàng. Vì vậy, Tiêu Bảo Châu cũng không nhìn thấy nàng đã đến gần.

Lúc này, Tiêu Bảo Châu vẫn còn giận đến mức không chịu được, chỉ hận không thể gọi người đến đánh Tạ Thanh Nhai một trận cho hả giận! Nhưng không ngờ, lời nói của Tạ Thanh Nhai bỗng đổi hướng…

Tiêu Bảo Châu mơ hồ cảm thấy trong chuyện này có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn lưỡng lự mở miệng hỏi:
“Thật sao?”

“Đương nhiên.”

Tạ Thanh Nhai cười, nụ cười đầy vẻ trêu ngươi.

“Nhưng dù gì ta cũng là người sắp lấy vợ, nếu ngươi không muốn biểu tỷ của ngươi gả cho ta, thì chi bằng ngươi gả cho ta đi. Dù sao ta cũng không kén chọn.”

Dù đã biết tên vô lại này không thể nói được lời tử tế, nhưng khi nghe câu đó, Tiêu Bảo Châu vẫn giận đến bốc hỏa, tức đến mức muốn bùng nổ:
“Tạ Thanh Nhai, ngươi là đồ khốn nạn! Ta phải giết ngươi!”

Nói rồi, nàng rút thanh đao bên hông của một người tùy tùng, định lao đến chém hắn.

Tạ Thanh Nhai hoàn toàn không coi thứ võ mèo ba chân của nàng ra gì, thậm chí hắn còn không buồn động tay động chân, chỉ vỗ nhẹ vào vạt áo, định xoay người bỏ đi.

Dẫu sao, lệnh cấm hắn vào hoa lâu của Tiêu gia đại lang cũng giúp hắn đỡ phải giả vờ giả vịt. Hôm nay đúng là có thể về nhà nghỉ ngơi sớm.

Nhưng ngay lúc đó, phía sau hắn vang lên một giọng nữ quen thuộc, nhẹ nhàng nhưng đầy uy nghiêm:

“Bảo Châu, dừng tay.”

Bất chợt nghe thấy giọng nói này, nụ cười trên mặt Tạ Thanh Nhai lập tức đông cứng lại, đến cả động tác đang vỗ bụi trên áo cũng khựng lại giữa không trung.

Hắn nghe thấy tiếng bước chân phía sau, âm thanh ấy ngày càng gần.

Hắn nhìn thấy Tiêu Bảo Châu đột nhiên buông thanh đao, quay người chạy về phía sau, giọng đầy bức xúc:
“Biểu tỷ, tỷ xem hắn kìa!”

Còn hắn, cả người cứng đờ, không dám quay đầu lại, biểu cảm trên mặt cũng trở nên cứng ngắc đến kỳ lạ.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 12: Nàng hiếm khi nghiêm túc



“Được rồi.”

Từ phía sau, giọng nói của Từ Đoan Nghi lại vang lên. Giọng nàng vẫn dịu dàng, nhưng lại mang theo một loại uy nghiêm không cho phép cãi lại. Điều đó khiến Tiêu Bảo Châu, vốn đang giận dỗi và phách lối, lập tức im bặt.

Tiêu Bảo Châu tỏ vẻ không cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn khoác tay Từ Đoan Nghi, chu môi mà không nói gì.

Tạ Thanh Nhai nghe rõ từng tiếng bước chân từ phía sau, càng lúc càng đến gần hơn.

Hắn cụp mắt xuống, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc, chỉ lặng lẽ nhìn bàn tay đang cứng đờ của mình, những ngón tay dài vốn đã từng căng mạnh khi kéo đại cung, từng siết chặt cán trường thương, cũng từng nắm lấy tay nàng.

Nhưng đến khi Từ Đoan Nghi tiến sát lại gần, tất cả như trở về điểm khởi đầu.

Những ngón tay khẽ phủi vạt áo choàng, như thể đang phủi đi chút tro bụi vô hình nào đó.

Tạ Thanh Nhai không để lộ bất cứ phản ứng nào trước sự xuất hiện của Từ Đoan Nghi, vẻ mặt hắn thậm chí còn lạnh nhạt hơn trước.

“Vương gia.”

Từ Đoan Nghi dẫn Tiêu Bảo Châu đến trước mặt Tạ Thanh Nhai, khẽ nghiêng người, cụp mắt hành lễ, giọng điệu ôn hòa mà nhã nhặn:
“Tiểu muội l.ỗ m.ãng, xin Vương gia đừng trách.”

“Biểu tỷ!”

Tiêu Bảo Châu không phục, nét mặt đầy vẻ không cam lòng.

Từ Đoan Nghi chỉ cần liếc nàng một cái, Tiêu Bảo Châu đã bặm môi, cúi đầu ngậm ngùi im lặng.

Tạ Thanh Nhai, trong lúc Từ Đoan Nghi nhìn Tiêu Bảo Châu, đã lén liếc nhìn nàng một cái. Nhưng chỉ trong thoáng chốc, hắn lập tức thu hồi ánh mắt.

Hắn vẫn giữ vẻ ngông nghênh, bất cần như mọi khi.

Một tay hắn cầm chiếc quạt gấp, trên người khoác chiếc áo choàng lông hồ ly đỏ rực.

Dung mạo tuấn mỹ vô song ấy, thực sự chẳng ai có thể sánh được.

Nhưng có những lời, hắn có thể nói với Tiêu Bảo Châu, có thể nói với nhiều người khác, nhưng khi đối mặt với Từ Đoan Nghi, hắn lại chẳng thốt nên lời.

Ánh mắt hắn lảng đi, gương mặt hiện lên vẻ thiếu kiên nhẫn, phất tay buông một câu:
“Thôi được rồi, ta không chấp kẻ tiểu nhân.”

Dứt lời, hắn quay người định rời đi.

Nhưng từ phía sau, giọng của Từ Đoan Nghi lại vang lên:
“Vương gia.”

Bước chân Tạ Thanh Nhai dừng lại, nhưng hắn không quay đầu, giọng nói vẫn mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn:
“Lại chuyện gì nữa?”

Từ Đoan Nghi không hề để ý đến giọng điệu của hắn, nàng chỉ khẽ gọi:
“Thời Vũ.”

Thời Vũ vội đáp, bước tới. Từ Đoan Nghi nhận lấy lò sưởi tay từ tay nàng, sau đó tự mình cầm lấy, tiến đến trước mặt Tạ Thanh Nhai.

“Trời lạnh như vậy, Vương gia đừng để tay mình bị đông lạnh.”

Tạ Thanh Nhai nhìn lò sưởi tay được đưa đến trước mặt, khẽ nhíu mày. Hắn vốn định từ chối ngay lập tức:
“Ta không…”

Nhưng còn chưa kịp nói hết chữ “cần”, giọng nói dịu dàng của Từ Đoan Nghi lại vang lên:
“Coi như ta thay mặt biểu muội bồi tội với Vương gia.”

Bồi tội? Đây mà gọi là bồi tội gì chứ?

Tạ Thanh Nhai sững lại.

Huống hồ nàng…

Bồi tội thay Tiêu Bảo Châu cái gì chứ?

Nếu không phải vì con ngốc Tiêu Bảo Châu kia, nàng sao phải gả cho hắn? Vẫn như trước đây, lúc nào cũng chỉ biết suy nghĩ cho người khác, chẳng bao giờ nghĩ cho bản thân mình.

Đúng là một nữ nhân ngu ngốc.

Trong lòng Tạ Thanh Nhai âm thầm oán trách, nhưng ngoài mặt hắn vẫn chỉ lặng lẽ nhìn Từ Đoan Nghi trước mặt.

Bỗng nhiên—

Hắn thấy Từ Đoan Nghi ngẩng đầu lên.

Tạ Thanh Nhai bất giác giật mình. Hắn còn chưa kịp quay mặt đi, thì ánh mắt hắn đã chạm phải đôi mắt nàng, trong veo như làn nước xuân, dịu dàng mà thăm thẳm.

Những lời từ chối đã lên đến đầu môi, bỗng chốc không thể thốt ra được nữa.

Gương mặt Tạ Thanh Nhai trở nên khó coi, hắn giật lấy lò sưởi từ tay Từ Đoan Nghi, không nói lời nào liền quay người rời đi.

Lò sưởi vốn để giữ ấm đôi tay.

Thế nhưng hắn chỉ xách trên tay, không hề dùng.

Từ Đoan Nghi lặng lẽ nhìn theo bóng hắn, thấy hắn cầm lò sưởi đi xa dần.

“Biểu tỷ, sao tỷ lại đối xử tốt với hắn như vậy! Tỷ có biết vừa rồi tên khốn đó đã nói những gì không?”

Tiêu Bảo Châu không nhịn được mà lên tiếng oán trách.

Nàng căm tức việc Tạ Thanh Nhai cứ thế mà dễ dàng rời đi, trên mặt không giấu nổi vẻ bất bình.

Từ Đoan Nghi thu lại ánh mắt, bình thản nói:
“Chuyện này để sau hãy nói. Chúng ta không nên khiến người ngoài xem cười.”

Phố xá vẫn còn đông người vây quanh, ánh mắt tò mò của họ khiến Từ Đoan Nghi không muốn tranh cãi thêm. Nàng nắm tay Tiêu Bảo Châu, dẫn nàng quay lại xe ngựa.



Trong xe ngựa, Từ Đoan Nghi tự mình rót hai chén trà, một chén đưa cho Tiêu Bảo Châu.

Nhưng Tiêu Bảo Châu chẳng còn tâm trạng nào để uống trà, nàng vẫn chưa nguôi giận, lớn tiếng trách cứ:
“Biểu tỷ, tỷ có biết hắn quá đáng thế nào không? Sao vừa rồi tỷ lại ngăn cản muội?”

Từ Đoan Nghi nhìn nàng, giọng nói trầm ổn nhưng mang theo một chút lạnh nhạt:
“Bảo Châu, kẻ mà muội gọi là ‘tên khốn’, chính là phu quân tương lai của ta, cũng là biểu tỷ phu của muội.”

Lời nói của nàng khiến Tiêu Bảo Châu khựng lại, sửng sốt đến quên cả phản ứng.

Mãi đến khi lấy lại tinh thần, nàng mới trợn tròn mắt, giọng nói không kiềm được mà cao lên:
“Muội không thừa nhận tên đó là biểu tỷ phu của muội!”

Từ Đoan Nghi không hề tức giận, vẫn điềm nhiên nhấp một ngụm trà, chờ nàng nói xong mới từ tốn đáp:
“Vậy muội muốn thế nào? Ta và hắn đã được Hoàng thượng tứ hôn, lễ tứ hôn đã được cử hành trước mặt bá quan triều đình. Ngay cả dân chúng trong kinh cũng đều đã biết chuyện này.”

“Quân vô hí ngôn.”

“Hay là muội định từ bỏ Liễu Tầm để tự mình gả cho hắn?”

Từ Đoan Nghi chỉ nói đúng một câu cuối cùng, rồi lặng im, không nói thêm gì nữa.

Nhưng chừng đó đã đủ khiến Tiêu Bảo Châu tỉnh ngộ.

Nàng đương nhiên không muốn gả cho Tạ Thanh Nhai, nếu muốn, đã chẳng từ hôn.

Tuy Tiêu Bảo Châu không phải người tinh ý, giỏi đoán ý người khác, nhưng đối với cảm xúc của người xung quanh, nàng cũng không hoàn toàn vô tâm.

Nàng nhìn biểu tỷ của mình, dù gương mặt biểu tỷ vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi, nhưng Tiêu Bảo Châu vẫn cảm nhận được sự không vui trong lòng Từ Đoan Nghi.

“Biểu tỷ, tỷ giận muội rồi sao?” Nàng nhỏ giọng hỏi.

Từ Đoan Nghi không đáp, chỉ cúi đầu, nhấc chén trà lên uống.

Nàng không lớn tiếng trách mắng Tiêu Bảo Châu, nhưng thái độ im lặng này đã đủ khiến Tiêu Bảo Châu kinh hãi.

Từ trước đến nay, nàng chưa bao giờ thấy biểu tỷ tức giận!

“Biểu tỷ—”

Lúc này, Tiêu Bảo Châu nào còn nhớ mình giận Tạ Thanh Nhai nữa?

Nàng chỉ nghĩ rằng biểu tỷ cũng không hài lòng với cuộc hôn sự này, nên vội vàng ngồi sát bên Từ Đoan Nghi, cố gắng dùng những cách trước đây từng dỗ mẫu thân và đại tẩu để dỗ dành biểu tỷ.

“Muội cũng chỉ muốn giúp tỷ trút giận thôi, tên khốn đó chẳng giữ phép tắc gì cả!”

“Muội nghĩ, nếu để hắn tự mình đi hủy hôn, thì tỷ cũng sẽ không phải chịu thiệt thòi như vậy nữa.”

Vừa nói, nàng vừa kéo nhẹ vạt áo của Từ Đoan Nghi, vẻ mặt tràn đầy hối lỗi và đáng thương:
“Biểu tỷ, tỷ đừng giận muội mà.”

Từ Đoan Nghi nhìn nàng một lúc, cuối cùng khẽ thở dài, đặt chén trà xuống.

“Bảo Châu, muội nghĩ việc tứ hôn là trò đùa của trẻ con sao? Không muốn gả thì không gả, không muốn cưới thì không cưới được ư?”

Đúng là Tiêu Bảo Châu không nhạy cảm về những chuyện này.

Nàng chỉ biết phụ thân nàng là Hộ Quốc Công, hai huynh trưởng đều giữ chức vụ quan trọng trong triều, mà dì mẫu lại là Thái hậu!

Không phải sao? Nàng không muốn gả cho Tạ Thanh Nhai, trong nhà tuy có giận, nhưng cũng không làm gì được nàng. Nàng muốn gả cho Liễu Tầm, gia đình cũng đang tìm cách giúp nàng toại nguyện.

Trong mắt nàng, chuyện này có chút khó khăn, nhưng cũng không phải không thể giải quyết.

Huống hồ, nàng chỉ yêu cầu Tạ Thanh Nhai là người đứng ra từ hôn, việc đó chẳng ảnh hưởng gì đến biểu tỷ cả.

Nhưng khi nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Từ Đoan Nghi, những lời ấy nàng không dám thốt ra, sợ sẽ khiến biểu tỷ càng thêm tức giận.

Từ Đoan Nghi sao lại không biết nàng đang nghĩ gì?

Có những lúc, sự ngây thơ thái quá sẽ gây họa cho chính mình và cả người khác.

Nếu người mà Tiêu Bảo Châu được định hôn từ đầu không phải Tạ Thanh Nhai, mà là một người khác, thì giờ đây nàng phải đối mặt ra sao?

Chẳng lẽ, nàng lại tùy tiện gả cho người ta sao?

Từ Đoan Nghi cảm thấy mệt mỏi, và cũng có chút bất lực.

“Ta biết muội là muốn tốt cho ta, nhưng có những chuyện, đã là gỗ đóng thuyền, không thể thay đổi được.”

“Huống chi, với tình cảnh hiện tại của Nam An Vương… hắn cũng chẳng có lựa chọn nào để từ chối cuộc hôn sự này.” Nàng nói câu này rất khẽ.

Tiêu Bảo Châu không nghe rõ, chớp mắt hỏi lại:
“Biểu tỷ, tỷ nói gì?”

“Không có gì.”

Từ Đoan Nghi không lặp lại, mà chỉ nghiêm túc nhìn Tiêu Bảo Châu, nhẹ giọng nói:
“Bảo Châu, những lời này, là lần đầu tiên ta nói với muội, cũng là lần cuối cùng.”

Nàng hiếm khi nghiêm túc đến như vậy.

Tiêu Bảo Châu nhất thời sững sờ, ngẩn ngơ nhìn Từ Đoan Nghi, chờ nàng tiếp tục nói.

Từ Đoan Nghi nhìn thẳng vào nàng, giọng nói bình tĩnh mà kiên định:
“Nam An Vương và ta sắp thành thân. Không lâu nữa, hắn sẽ trở thành phu quân của ta. Ta không yêu cầu muội phải đối đãi với hắn như với ta, nhưng từ nay về sau, khi ở bên ngoài, nếu muội còn nhớ ta là biểu tỷ của muội, thì nhất định phải tránh gây xung đột với hắn.”

“Phu thê là một thể. Hắn mất mặt, cũng chính là ta mất mặt.”

“Hay là muội muốn để người đời chế giễu ta?”
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 13: Phủ Doãn Thuận Thiên



“Làm sao có chuyện đó!”

Tiêu Bảo Châu lập tức biến sắc, giọng nói cũng trở nên lo lắng:
“Muội làm sao có thể muốn người khác chế giễu biểu tỷ được?”

Dù chỉ có hai huynh trưởng ruột thịt, nhưng tình cảm mà nàng dành cho Từ Đoan Nghi không khác gì tỷ muội ruột.

Dù chỉ là biểu tỷ muội, nhưng Từ Đoan Nghi luôn đối xử với nàng rất tốt.

Nàng thực sự rất yêu quý biểu tỷ của mình.

Nếu không, hôm nay nàng đã chẳng tức giận đến mức tìm Tạ Thanh Nhai để ép hắn từ hôn.

Nhưng giờ phút này, Tiêu Bảo Châu cũng dần nhận ra, cuộc hôn sự này đã không thể thay đổi được nữa.

Nàng nhìn vào ánh mắt trầm tĩnh, không gợn sóng của biểu tỷ, bất giác thấy chột dạ.

Không dám chần chừ thêm, Tiêu Bảo Châu vội nắm lấy tay Từ Đoan Nghi, nghiêm túc hứa:
“Muội biết rồi, sau này muội sẽ không cãi nhau với Tạ Thanh Nhai nữa…”

Nhưng dù nói vậy, nàng vẫn không cam tâm, liền nhỏ giọng lẩm bẩm một câu:
“Đúng là quá lợi cho hắn mà!”

Từ Đoan Nghi thấy nàng đồng ý, cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nàng xoa đầu Tiêu Bảo Châu, không nói thêm gì.

Trời đã dần tối, nàng còn phải quay về cung.

Sau khi nói thêm vài lời với Tiêu Bảo Châu, hai người liền tạm biệt nhau.

Tiêu Bảo Châu lúc này cũng không còn tâm trạng đi dạo phố nữa, chỉ dặn dò:
“Lần sau tỷ nhớ ra khỏi cung tìm muội chơi nhé, biểu tỷ.”

Nói xong, nàng bảo thị nữ mang bộ trang sức đã mua cho Từ Đoan Nghi ra.

Từ Đoan Nghi biết đây là cách Tiêu Bảo Châu làm hòa và xin lỗi, nên cũng không từ chối, chỉ dặn nàng về nhà sớm, rồi cùng Thời Vũ trở về cung.

Khi về đến Thọ Khang Cung.

Thái hậu Chiêu Dụ và các cung nhân trong Thọ Khang Cung đều rất vui mừng.

Những ngày qua, Từ Đoan Nghi không có ở đây, Thái hậu Chiêu Dụ vì chứng đau đầu mà tâm trạng cũng không tốt, thường xuyên xử phạt cung nhân.

Cung nữ và thái giám trong cung ngày ngày chỉ biết thắp hương cầu khấn, mong Từ Đoan Nghi sớm quay về.

Hôm nay thấy nàng trở lại, làm sao họ có thể không vui?

Ngay cả bữa tối cũng phong phú hơn hẳn thường ngày.

Dạo gần đây, Thái hậu Chiêu Dụ ăn uống không ngon miệng, mỗi bữa đều ăn không được bao nhiêu. Nhưng đây là lần đầu tiên từ khi Từ Đoan Nghi rời cung, tiểu trù phòng mới bận rộn như vậy.

Đêm đó.

Từ Đoan Nghi cùng Thái hậu Chiêu Dụ dùng bữa.

Không rõ là do nhìn thấy Từ Đoan Nghi quay về, hay do món mứt tía tô nàng mang đến phát huy tác dụng, mà đêm nay Thái hậu Chiêu Dụ dường như ăn được nhiều hơn.

Dưới sự chăm sóc của Từ Đoan Nghi, bà dùng hết nửa bát cơm, còn ăn thêm được không ít món.

Thái hậu Chiêu Dụ liếc nhìn Từ Đoan Nghi, cười nhắc nhở:
“Được rồi, đừng chỉ lo cho ta, con cũng phải nhớ ăn nhiều một chút.”

Đan Phong ngồi bên cạnh cười nói:
“Điện hạ tự ăn đi, Thái hậu ở đây đã có nô tỳ chăm sóc rồi.”

Từ Đoan Nghi khẽ cười, gật đầu đồng ý.

Trong bữa ăn, nàng cùng Thái hậu Chiêu Dụ trò chuyện đôi chút về những chuyện bên ngoài, cũng chỉ là những câu chuyện đời thường.

Từ Đoan Nghi vốn là người trầm lặng, không thích đi lại, vì vậy cũng chẳng có chuyện gì quá thú vị để kể. Nàng chỉ nói những việc nhỏ nhặt, chẳng hạn như con dâu của Đông Ngọc – một thị nữ cũ từng theo mẫu thân nàng nhiều năm – vừa sinh được một bé trai mập mạp nặng hơn tám cân, nên đặt tên gọi ở nhà là “Bát Cân”.

“Đông Ngọc theo hầu mẫu thân con nhiều năm, là người trung thành. Lần sau con về, nhớ mang theo một phần quà thay ta chúc mừng.”

Nhắc đến người và chuyện liên quan đến muội muội mình, Thái hậu Chiêu Dụ luôn quan tâm hơn bình thường.

Từ Đoan Nghi gật đầu đáp:
“Dạ, con sẽ nhớ.”

Thái hậu lại hỏi:
“Dạo con ra ngoài, Bảo Châu có đến thăm con không?”

Từ Đoan Nghi không giấu giếm, mỉm cười trả lời:
“Có ạ. Là đại tẩu dẫn nàng qua, nàng đã xin lỗi con, sau đó ở lại với con vài ngày, cùng con chép kinh cho mẫu thân.”

“Hôm nay nàng còn đi dạo phố với con, trong các món bánh mua về, có cái là nàng chọn để biếu người.”

Thái hậu Chiêu Dụ không bày tỏ ý kiến gì, chỉ nhàn nhạt nói:
“Tính tình hư hỏng từ nhỏ, may là với con nàng còn chút kính trọng, nếu không, ta nhất định không tha cho nàng.”

Từ Đoan Nghi chỉ cười, không đáp.

Thấy Thái hậu hôm nay đặc biệt thích món canh măng chua vịt già, nàng vừa định đứng dậy múc thêm một bát, thì lại nghe Thái hậu hỏi:
“Ta nghe Đan Phong nói hôm trước con ra ngoài, đụng phải tiểu tử nhà họ Tạ, còn đứng ra nói đỡ cho hắn, phải không?”

Cánh tay đang vươn ra của Từ Đoan Nghi khựng lại trong chốc lát, đến cả nụ cười nơi khóe môi cũng cứng lại.

Nhưng chỉ trong một nhịp thở, nàng đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh như thường ngày, điềm nhiên đáp:
“Dạ phải, chàng dù sao cũng là vị hôn phu của con. Nếu chàng mất mặt, tức là con cũng mất mặt. Hôm đó con chỉ nói vài câu giúp chàng mà thôi.”

“Hôm nay con cũng đã nói với Bảo Châu, bảo nàng sau này đừng gây chuyện với Nam An Vương nữa.”

“Bảo Châu?”

Thái hậu Chiêu Dụ nhíu mày, giọng sắc lạnh:
“Việc này liên quan gì đến nàng? Nàng lại gây chuyện gì rồi?”

Từ Đoan Nghi liền kể sơ qua chuyện xảy ra hôm nay.

Thái hậu nghe xong, sắc mặt khó coi hẳn, giọng đầy giận dữ:
“Con bé ngốc nghếch không đầu óc kia, chẳng lẽ còn thấy rắc rối chưa đủ lớn? Nếu không phải tại nó, con làm sao phải chịu ấm ức như thế này!”

Bà quay sang Đan Phong, lớn tiếng dặn:
“Ngày mai gọi nó vào cung cho ta! Để xem phải dạy dỗ nó thế nào, chứ sống sung sướng quá lâu rồi!”

Đan Phong vừa định đáp lời thì Từ Đoan Nghi đã nhẹ giọng nói:
“A dì mẫu, đừng giận ạ. Hôm nay con đã nói rõ mọi lý lẽ với Bảo Châu, sau này nàng biết nên làm gì rồi.”

Thái hậu vẫn chưa hết giận, nhưng khi Từ Đoan Nghi đặt bát canh măng chua vịt già trước mặt bà, lại dịu dàng gọi một tiếng:
“A dì mẫu.”

Thái hậu Chiêu Dụ nhìn nàng, cuối cùng chỉ đành thở dài, không truy cứu nữa.

“Cuối cùng vẫn là con phải chịu ấm ức.” Gương mặt bà lộ rõ vẻ đau lòng.

Từ Đoan Nghi khẽ mỉm cười:
“Con không thấy ấm ức gì đâu ạ.”

Nàng nói thật lòng, nhưng những người khác lại không tin, ánh mắt Thái hậu nhìn nàng vẫn tràn đầy xót xa.

“Con làm đúng rồi.”

“Dù tiểu tử nhà họ Tạ có ra sao đi nữa, thì sau này hắn cũng là phu quân của con. Nếu hắn mất mặt, tất nhiên sẽ liên lụy đến con.”

Nghĩ đến đây, Thái hậu không khỏi trầm tư, định liệu thêm vài việc cho Từ Đoan Nghi.

“Tiểu tử nhà họ Tạ, hiện giờ có chức vụ gì trong triều không?” Bà quay sang hỏi Đan Phong.

Đan Phong hiểu rõ những việc này, liền nhanh chóng đáp:
“Nam An Vương được phong làm Chiêu Dũng Tướng Quân khi 16 tuổi. Nhưng từ khi hồi kinh, hắn chưa được giao thêm nhiệm vụ nào khác.”

Nghe vậy, Từ Đoan Nghi vẫn im lặng, tiếp tục ăn cơm, không xen vào.

Thái hậu Chiêu Dụ thì lại nhíu mày suy nghĩ.

Bà vẫn luôn có sự dè chừng với Tạ Thanh Nhai, lo rằng hắn thật sự có mối liên hệ với vùng Ký Châu, sau này sẽ ủng hộ Lưu Hiệp, làm trái ý bà.

Nhưng bà lại phải nghĩ cho Đoan Nghi.

Trong lòng, bà âm thầm cân nhắc.

Không thể để Tạ Thanh Nhai dính líu đến quân đội, tất nhiên cũng không thể để hắn tiếp tục dẫn binh.

Nhưng cũng phải sắp xếp cho hắn một chức vụ vừa thể diện, vừa có danh tiếng.

Bằng không, sau này Đoan Nghi làm sao ngẩng đầu lên được giữa những phi tần khác trong hậu cung.

“Phủ Doãn Thuận Thiên là Từ Tử Nguyên năm nay cũng đã năm mươi lăm rồi, phải không?” Thái hậu Chiêu Dụ hỏi Đan Phong.

Đan Phong suy nghĩ một chút rồi gật đầu:
“Đúng vậy, khoảng chừng độ tuổi đó.”

Trong lòng Thái hậu Chiêu Dụ đã có quyết định.

“Đã đến tuổi, thì nên về nhà dưỡng già thôi. Tránh để đầu óc mụ mị, làm việc lơ mơ. Cứ như lần trước, xử lý chuyện cũng hồ đồ, để đến mức mọi chuyện lộ ra trước mặt Tào Đạt, làm gì chẳng để lại thù oán.”

Giọng bà tuy nhẹ nhàng, nhưng ý tứ bên trong lại đầy sự không hài lòng.

Lần trước chính là do Từ Tử Nguyên không xử lý ổn thỏa, để chuyện đến tai Tào Đạt, khiến Tào Đạt ghi hận trong lòng.

Nếu không phải vì vậy, lần này Tào Đạt cũng chẳng dám lộng hành như thế.

“Ngày mai ngươi soạn thảo một đạo thánh chỉ, đưa sang cho Hoàng thượng phê chuẩn.”

Bằng câu nói này, Thái hậu đã định đoạt mọi chuyện.

“A dì…”

Từ Đoan Nghi lúc này mới cất lời, định nói gì đó.

Nhưng Thái hậu Chiêu Dụ không để nàng nói hết, đã dứt khoát lên tiếng:
“Được rồi, cứ quyết định như vậy đi.”

“Chức Phủ Doãn Thuận Thiên dù sao cũng là chính tam phẩm, quản lý toàn bộ vùng Thuận Thiên, cũng không phải là vị trí quá thấp kém, không đến mức làm mất mặt nhà họ Tạ.”

Thái hậu nắm lấy tay Từ Đoan Nghi, nhẹ nhàng nói:
“Hắn có chút việc nghiêm túc để làm, cũng tốt hơn là suốt ngày ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt.”

Từ Đoan Nghi nghe vậy, cũng không nói thêm gì nữa. Nàng chỉ khẽ hạ giọng, đáp lại với Thái hậu Chiêu Dụ:
“Đa tạ a dì.”
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 14: Tâm Tư khó lường



Nam An Vương phủ.

Mai Tuyết Chinh như thường lệ, đi vào từ đường hầm bí mật.

Sáng nay, sau khi triều sớm kết thúc, hắn theo Hoàng đế đến Văn Chiêu Các xử lý chính sự.

Không ngờ người của Thái hậu đột nhiên đến truyền chỉ, mang theo một đạo thánh chỉ mới.

Ai trong triều mà không biết, tuy Hoàng đế đã đăng cơ nhiều năm, nhưng mọi việc lớn nhỏ đều phải thông qua tay Thái hậu Chiêu Dụ, ngay cả Ngọc tỷ vẫn còn do Thái hậu giữ.

Nói là nắm quyền, nhưng thực chất vẫn bị kiềm chế đủ điều.

Thánh chỉ được đưa đến chẳng qua để báo cho Hoàng đế biết việc này, sau đó lại lấy danh nghĩa Hoàng đế ban bố, để đám triều thần không còn gì để dị nghị.

Trong phòng, tiếng chuông khẽ vang lên.

Lúc này, Tạ Thanh Nhai đang đọc lá thư vừa được gửi từ phương Nam tới.

Hôm nay Trường Phong hầu cận bên cạnh.

Biết rõ người ở sau bức tường là ai, hắn vội bước lên mở cửa.

Mai Tuyết Chinh khoác chiếc áo choàng lông lớn, tay xách đèn lồng, ngay cả mũ ô sa trên đầu cũng chưa kịp tháo xuống.

Chỉ nhìn bộ dạng hớt hải của hắn, đủ thấy đây là chuyện gấp.

“Mai đại nhân.”

Mai Tuyết Chinh không để ý chào hỏi Trường Phong, chỉ ừ một tiếng, đưa chiếc đèn lồng cho hắn giữ, sau đó với vẻ mặt khó coi, bước nhanh về phía Tạ Thanh Nhai.

“Gần đây ngươi đến cũng chăm chỉ đấy, lại có chuyện gì nữa đây?”

Tạ Thanh Nhai vẫn chăm chú đọc thư, nghe thấy tiếng bước chân nhưng không thèm ngẩng đầu, thản nhiên nói.

Mai Tuyết Chinh vừa đi vừa đáp:
“Chuyện lớn!”

Tạ Thanh Nhai chỉ nhếch mép, không tỏ thái độ gì.

Dạo gần đây, mỗi lần Mai Tuyết Chinh đến, đều là vì chuyện quan trọng.

Hiện tại Mai Tuyết Chinh là cận thần của Hoàng đế, để tránh bị người khác nghi ngờ, tất nhiên không thể qua lại quá thường xuyên với Tạ Thanh Nhai. Dù có đường hầm bí mật, nhưng nếu không có việc gấp, hai người cũng hiếm khi gặp nhau.

Ngay cả khi vô tình gặp trên đường, họ cũng giả vờ không quen biết.

Mai Tuyết Chinh vốn là Trạng nguyên năm nay, đứng đầu trong giới học sĩ, trước đây từng chỉ trích lối sống buông thả của Tạ Thanh Nhai, tỏ thái độ rất bất mãn với hắn.

Không ai ngờ rằng, hai người họ lại thân thiết như vậy trong bóng tối.

Càng không ai biết, họ còn có mối quan hệ huynh đệ đặc biệt.

Tuy không phải huynh đệ ruột thịt.

Nhưng mẫu thân của Mai Tuyết Chinh năm xưa từng được mẫu thân của Tạ Thanh Nhai cứu mạng.

Khi ấy, Lưu Uyên– mẫu thân của Tạ Thanh Nhai, cùng với phụ thân của hắn du ngoạn ở Giang Nam, tình cờ cứu được mẫu thân của Mai Tuyết Chinh. Mẫu thân của hắn không những không để bà làm nô bộc để báo ân, mà còn nhận bà làm nghĩa muội.

Chuyện này rất ít người biết.

Hiện tại, trong phủ Nam An Vương, cũng chỉ có Tạ Thanh Nhai và Đặng cô cô – một cựu nô bộc của Lưu Uyên, là biết rõ câu chuyện này.

Ngay cả cặp huynh muội Bình An và Trường Ninh cũng chỉ nghe mẫu thân mình nhắc đến rằng ở Giang Nam có một người huynh và một người dì, nhưng không biết họ là ai.

“Ngồi xuống rồi nói đi.”

Tạ Thanh Nhai gấp lá thư trong tay lại, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn Mai Tuyết Chinh, giọng nói thản nhiên pha chút lười nhác.

Tạ Thanh Nhai để người mời Mai Tuyết Chinh ngồi xuống.

Trong lá thư từ phương Nam gửi đến, có nhắc đến chuyện Toàn Phương Đồng ngày càng không biết chừng mực trong việc vơ vét của cải. Chỉ tính số tiền họ điều tra được hiện tại, đã lên đến hàng trăm ngàn lượng.

Hắn vốn là chức Giang Ninh chức tạo Lang Trung (chức quan quản lý dệt may), nhưng lại có ý độc đoán, khiến hai vị Chức Tạo ở Tô Châu và Hàng Châu rất bất mãn.

Họ hỏi Tạ Thanh Nhai có muốn để hai vị Chức Tạo này cùng liên danh dâng sớ đàn hặc Toàn Phương Đồng hay không.

Mai Tuyết Chinh bước đến trước mặt Tạ Thanh Nhai, vừa ngồi xuống đã nói thẳng:
“Thái hậu ở Thọ Khang Cung muốn đề bạt ngươi làm Phủ Doãn Thuận Thiên.”

Tạ Thanh Nhai đang định bảo Trường Phong mài mực để viết thư hồi âm, nghe thấy vậy liền ngẩng đầu lên.

Mai Tuyết Chinh thấy vẻ mặt của hắn, biết rằng hắn cũng bất ngờ như mình, liền trầm giọng nói:
“Khi ta và Hoàng đế nhìn thấy thánh chỉ, cũng có biểu cảm giống hệt ngươi.”

“Ngươi nghĩ tại sao Thái hậu bỗng dưng muốn phong ngươi làm Phủ Doãn? Đây là vì cái gì?”

Đây chính là điều Mai Tuyết Chinh nghĩ mãi mà không hiểu.

Cả hai đều biết, bất kể là Tào Đạt hay Thái hậu ở Thọ Khang Cung, đều rất kiêng dè Tạ Thanh Nhai.

Họ luôn lo sợ rằng thái độ buông thả hiện tại của hắn chỉ là vỏ bọc, che giấu một mưu đồ sâu xa.

Nếu không phải vì điều đó, thì đã chẳng có chuyện tứ hôn lần trước.

Mai Tuyết Chinh lo rằng sau lưng chuyện này còn ẩn giấu âm mưu gì đó mà hắn không biết hoặc chưa nghĩ ra, vì vậy vừa tan triều, hắn liền vội vàng đến gặp Tạ Thanh Nhai để bàn bạc trước.

Tạ Thanh Nhai nghe xong, sắc mặt trầm xuống, không nói gì.

Hồi lâu sau, hắn mới cất giọng:
“Hôm qua, ta có chút tranh chấp với Tiêu Bảo Châu ở Hàm Nghi Phường.”

“Tiêu Bảo Châu?”

Mai Tuyết Chinh nhíu mày:
“Nàng lại gây chuyện gì với ngươi?”

Giọng điệu của hắn rõ ràng mang theo sự khó chịu.

Nhưng Tạ Thanh Nhai không muốn nói nhiều về Tiêu Bảo Châu, trong mắt hắn, nàng ta chưa từng là người đáng để hắn để tâm.

“Chỉ là chuyện vặt vãnh.”

Hắn lơ đễnh đáp, rồi bỗng nhiên đổi giọng, giọng nói cũng chậm rãi hơn:
“Nhưng hôm qua, Từ Đoan Nghi cũng có mặt.”

“Trưởng Công chúa Gia Thuận?”

Mai Tuyết Chinh ngạc nhiên.

Hắn thoáng suy nghĩ, ánh mắt dừng lại trên người Tạ Thanh Nhai, vẻ nghi hoặc:
“Ngươi nghĩ chuyện này là do Trưởng Công chúa đứng sau?”

Tạ Thanh Nhai trầm ngâm:
“Có phải nàng đứng sau hay không, ta không dám khẳng định. Nhưng ít nhiều, chắc chắn có liên quan đến nàng.”

“Dù sao, Thái hậu hiện tại coi trọng nàng hơn bất kỳ ai.”

Khi nói đến đây, ánh mắt Tạ Thanh Nhai vô thức liếc nhìn hai chiếc lò sưởi tay được đặt cạnh nhau trên bàn.

Mai Tuyết Chinh không để ý đến động tác của hắn, chỉ tiếp tục nhíu mày suy nghĩ.

Lúc này, Trường Phong bước vào dâng trà.

Mai Tuyết Chinh tiếp tục trầm tư, rồi khẽ gật đầu:
“Nếu nghĩ theo hướng đó, thì đây cũng là một chuyện tốt. Ban đầu, ngươi bị nghi kỵ, phải cố ý sống như một kẻ vô dụng, nhưng giờ ngươi lại được phong làm Phủ Doãn Thuận Thiên… Dù sao đây cũng là chức quan văn tam phẩm, quản lý toàn bộ sự vụ của một phủ lớn.”

“Sau này, việc chúng ta hành động sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Ngươi cũng không cần ngày ngày ra ngoài đóng vai một tên ăn chơi lêu lổng nữa.”

Nghĩ thông suốt, Mai Tuyết Chinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, mọi lo lắng dọc đường đến đây đều tan biến.

“Cũng làm ta hết hồn một phen.”

Hắn thả lỏng cơ thể, dựa vào ghế, hoàn toàn không còn chút phong thái nghiêm chỉnh của vị Trạng nguyên mà người đời ca tụng.

Ngồi tựa ra sau, hắn cầm chén trà lên, nhấp một ngụm rồi cười nói:
“Xem ra, hôn sự của ngươi với Trưởng Công chúa cũng không phải không có điểm đáng giá.”

Tạ Thanh Nhai không đáp lời hắn.

Mai Tuyết Chinh cũng chỉ nói cho có, sau đó ánh mắt vô tình dừng lại trên lá thư đặt trên bàn.

Đọc lướt qua nội dung, sắc mặt hắn lập tức thay đổi, giận dữ thốt lên:
“Tên Toàn Phương Đồng này đúng là quá to gan rồi!”

Tạ Thanh Nhai nhếch môi, cười khẩy:
“Hắn tự cho rằng có Tào Đạt chống lưng, nên chẳng e dè điều gì.”

Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:
“Hắn còn đang tìm cách dò hỏi về vị trí Tuần Diêm Ngự sử cho năm sau.”

Mai Tuyết Chinh ngẩng đầu, sững sờ:
“Hắn… hắn không thể nào…”

Tạ Thanh Nhai khẽ gật đầu.

Mai Tuyết Chinh bật cười tức giận:
“Hắn thì giỏi mộng tưởng thật! Tào Đạt hao tốn bao nhiêu công sức mới đưa được hắn vào vị trí chức Giang Ninh chức Tạo. Giờ đây, hắn lại mơ tưởng tới chức Tuần Diêm Ngự Sử cơ đấy.”

“Hắn mơ tưởng thì cũng mặc hắn, nhưng Tào Đạt chắc chắn không ngu ngốc đến mức ấy.”

“Cái hạng như Toàn Phương Đồng nặng nhẹ thế nào, Tào Đạt hẳn đã rõ hơn ai hết. Lẽ nào hắn lại để mặc y trèo cao đến thế? Nếu xảy ra chuyện lớn, e rằng ngay cả Tào Đạt cũng không thể thoát thân được.”

Tạ Thanh Nhai nhìn hắn, chậm rãi nói:
“Cho nên, việc này phải nhờ vào ngươi rồi.”

“Ta?”

Mai Tuyết Chinh chớp mắt, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Tạ Thanh Nhai ung dung nói:
“Sang năm khi xuân vừa tới, các quan viên các phủ sẽ phải về kinh thành để báo cáo công việc. Đến lúc đó, ngươi chỉ cần tiết lộ chút tin tức với Toàn Phương Đồng rằng, bệ hạ có ý định phong y làm Tuần Diêm Ngự Sử, chỉ là vẫn cần người tiến cử.”

“Nhưng mà…”

Mai Tuyết Chinh vừa định mở miệng thì bỗng nhiên nhận ra ẩn ý trong lời Tạ Thanh Nhai. Ánh mắt hắn lóe lên sự thấu tỏ:
“Ngươi muốn để y và Tào Đạt tự đấu đá lẫn nhau?”

Tạ Thanh Nhai không khẳng định, cũng không phủ định.

Mai Tuyết Chinh giờ đã hiểu rõ, bật cười khẽ.

“Tạ Thanh Nhai, ngươi thật là tâm địa quá thâm sâu! Tào Đạt e ngại người đệ đệ này của hắn gây chuyện, ngươi thì lại sợ y không gây đủ chuyện lớn!”

Hắn hơn Tạ Thanh Nhai hai tuổi.

Từ khi còn nhỏ, Tạ Thanh Nhai từng theo dì mẫu tới Giang Nam sống. Ngay từ khi ấy, hắn đã nhận ra Tạ Thanh Nhai là một kẻ thông minh nhưng ngấm ngầm thâm hiểm.

Chỉ là, hai người họ lại giống như “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”.

Mai Tuyết Chinh cười nhẹ, kéo khóe môi:
“Việc này cứ để ta lo liệu.”

Thời gian nhanh chóng trôi qua, cũng đã gần tới giờ dùng bữa tối.

Thông thường, Tạ Thanh Nhai ít khi dùng bữa cùng với đám đệ đệ muội muội trong nhà. Mỗi ngày, hắn chỉ sai người mang đồ ăn đến phòng mình. Nhưng hôm nay có Mai Tuyết Chinh ở đây, Trường Phong liền cho người chuẩn bị thêm vài món.

Khi ăn cơm, Mai Tuyết Chinh chợt nhớ ra điều gì đó, cười nói:
“Nếu để Tào Đạt biết ngươi được phong làm Phủ Doãn Thuận Thiên, chỉ e là hắn sẽ tức giận hơn nữa.”

“Nếu hắn thực sự có thể phân rẽ với vị trong Thọ Khang cung kia, điều đó lại càng có lợi cho chúng ta.”

Tạ Thanh Nhai nghe vậy, không nói lời nào.

Nhưng trong lòng hắn, cũng hy vọng rằng hai người bọn họ có thể thật sự phân rẽ.

Về phần hắn và vị trong Thọ Khang cung kia, thật ra cũng không có thù hằn sâu đậm gì.

Chỉ cần bà về sau không giúp Tào Đạt, mà trả lại quyền chính cho bệ hạ, thì hắn và Từ Đoan Nghi…

Ý niệm bất ngờ lóe lên trong đầu khiến Tạ Thanh Nhai giật mình kinh sợ.

Hắn sao lại có thể nghĩ đến chuyện đó…

“Ngươi làm sao vậy?”

Mai Tuyết Chinh vừa ngẩng đầu lên, liền thấy nét mặt thất thần của Tạ Thanh Nhai.

“Không có gì.”

Tạ Thanh Nhai khẽ cụp mắt, nhanh chóng che giấu cảm xúc để Mai Tuyết Chinh không nhận ra điều khác lạ.

Mai Tuyết Chinh nhìn hắn một lúc, cũng không nghĩ ngợi gì thêm.

Hai người tiếp tục uống rượu, ăn cơm.

Sau khi dùng bữa xong, Mai Tuyết Chinh cũng không lưu lại lâu hơn. Trước khi rời đi, ánh mắt hắn vô tình liếc thấy trên bàn có hai chiếc lò sưởi tay nhỏ.

“Ngươi từ khi nào lại dùng đến lò sưởi tay thế này?”

Hắn vừa nói vừa định cầm lên xem thử, nhưng bị Tạ Thanh Nhai cầm bút gõ vào tay, đẩy ra:
“Về phòng của ngươi mà chơi.”

Mai Tuyết Chinh nhếch môi cười:
“Ai tặng vậy? Quý giá đến mức không cho ta đụng vào à?”

Hắn liếc nhìn lớp vải gấm Thục được dùng để bọc bên ngoài lò sưởi, cùng với những hoa văn tinh xảo trên đó. Chỉ cần nhìn qua cũng biết đây là tác phẩm từ tay một nữ nhi.

Đang định đoán xem là ai, thì đã nghe Tạ Thanh Nhai thản nhiên nói:
“Trường Ninh.”

Vừa nghe là do Tạ Trường Ninh làm, Mai Tuyết Chinh lập tức không dám đùa cợt nữa.

Hắn biết, mặc dù Tạ Thanh Nhai đối với người trong gia đình không quá thân thiết, nhưng hiện giờ, thứ hắn trân quý nhất chính là cặp huynh muội song sinh nhà họ Tạ kia.

Chỉ tiếc rằng, thân phận của Tạ Thanh Nhai bây giờ quá đặc biệt, khó mà công khai gặp gỡ huynh muội Trường Ninh.

Mai Tuyết Chinh thu lại vẻ bông đùa, cũng không tiếp tục nhiều lời:
“Ta đi đây.”

Tạ Thanh Nhai khẽ “ừ” một tiếng.

Đợi đến khi nghe tiếng bước chân của Mai Tuyết Chinh khuất xa, hắn mới chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lại đôi lò sưởi tay kia.

Hắn cũng không hiểu tại sao bản thân lại mang chúng về đây.

Nghe thấy Trường Phong vừa đóng lại cửa cơ quan, quay vào trong, Tạ Thanh Nhai lại cúi đầu xuống viết thư, đồng thời dặn dò:
“Đem đôi lò sưởi tay này…”

Ban đầu, hắn định nói: “… vứt đi.”

Để tránh sau này bị người khác phát hiện.

Đặc biệt là Từ Đoan Nghi.

Nhưng lời đến bên môi, cuối cùng lại hóa thành:
“… cất kỹ đi.”

Trường Phong không rõ tâm tư trong lòng hắn, chỉ đáp lời rồi lặng lẽ làm theo.

Tại đại nội.

Đúng như Mai Tuyết Chinh dự đoán, sau khi biết ý chỉ của Thái hậu Chiêu Dụ, Tào Đạt quả nhiên nổi trận lôi đình.

Chuyện này được giấu kín hoàn toàn, không hề cho hắn hay trước.

Tào Đạt vốn tự cho rằng bản thân nắm quyền sinh sát trong tay, không ngờ lần này, kẻ dưới lại che giấu kín đến mức không để lọt bất kỳ tin tức nào.

Trong phòng, đồ đạc bị hắn đập phá tan tành.

Nhưng hắn tức giận, không phải vì nội dung của ý chỉ – một chức Phủ Doãn Thuận Thiên, thật ra không đáng để hắn để tâm. Điều khiến hắn phẫn nộ chính là việc bản thân biết chuyện quá muộn.

Hắn tức vì quyền uy của mình bị thách thức, bị đe dọa.

Hắn thừa hiểu, Thái hậu Chiêu Dụ làm vậy, thực chất là đang ngấm ngầm cảnh cáo hắn.

Giống như lần trước, khi hắn đến “nhắc nhở” bà.

“Lão tổ tông, xin ngài bớt giận. Dù sao thì ý chỉ cũng chưa chính thức hạ xuống. Nếu ngài không hài lòng, chi bằng để thuộc hạ nghĩ cách xử lý.”

Một thái giám bên cạnh vội vàng dâng trà mới, cố gắng khuyên giải để hắn bớt giận.

Nghe vậy, cơn giận của Tào Đạt không những không dịu đi, mà càng bùng phát hơn.

Tào Đạt trừng mắt, giận dữ quát lớn:
“Đồ ngu không có đầu óc! Ở thời điểm này, nếu ta ra mặt ngăn cản, ngươi nghĩ vị kia ở Thọ Khang cung thật sự là kẻ ăn chay sao?”

Người đàn bà đó, tâm địa và thủ đoạn còn vượt xa hắn.

Tiên đế chẳng phải cũng bị bà ta hại chết hay sao?

Thôi vậy.

Sau một hồi phát ti.ết cơn giận, kỳ thực trong lòng Tào Đạt đã không còn tức tối như ban đầu nữa.

Nếu hắn chỉ là một kẻ bốc đồng, nóng nảy, thì làm sao có thể leo lên được địa vị như ngày hôm nay.

Hắn hiểu rất rõ, hắn và vị kia ở Thọ Khang cung thực ra như hai con châu chấu buộc chung trên một sợi dây. Bây giờ chưa phải lúc để trở mặt hoàn toàn, cũng không thể đến mức đó.

Nếu thật sự đấu đến cùng, cả hai bên đều chẳng được lợi lộc gì.

“Thôi bỏ đi.”

“Dù sao chuyện này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chúng ta.” Tào Đạt bĩu môi, tỏ vẻ không còn muốn quan tâm.

Sau đó, hắn lại nói thêm:
“Huống hồ, thằng nhãi nhà họ Tạ kia rốt cuộc là người hay quỷ, cứ để nó lộ diện trên triều đình thì chúng ta càng dễ nhìn rõ hơn.”

“Ngươi sau này tìm người đến phủ Thuận Thiên, để ý hắn cho ta.”

Tên thái giám bên cạnh vội cúi người, khom lưng đáp:
“Dạ, nô tài sẽ đi ngay.”

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Tết Nguyên Đán vừa qua, năm Thiên Hòa thứ bảy cũng chính thức bắt đầu.

Ngày đại hôn của Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai được định vào ngày 23 tháng Ba, ngay sau tiết xuân phân.

Trong thời gian này, Tạ Thanh Nhai chính thức được bổ nhiệm làm Phủ Doãn Thuận Thiên.

Việc bổ nhiệm này đã khiến không ít kẻ xôn xao bàn tán, nhưng thánh ý là vàng ngọc, lại do Thái hậu Chiêu Dụ tự mình quyết định, nên chẳng ai dám lên tiếng phản đối.

Về phần Từ Đoan Nghi, nàng đã vài lần ra khỏi cung, tham gia một số yến tiệc lớn.

Tuy nhiên, trong những lần đó, nàng lại chưa từng chạm mặt Tạ Thanh Nhai dù chỉ một lần.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, xuân phân cũng đã qua.

Ngày đại hôn giữa Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai cuối cùng cũng đã đến.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 15: Đại Hôn



Ngày đại hôn.

Tất cả các tông thân, mệnh phụ trong triều đều đến cung để chúc mừng Từ Đoan Nghi xuất giá. Ngay cả những người không đủ tư cách đến dự, cũng nhờ người khác mang lễ vật đến, biểu thị sự thân cận và lòng chúc phúc.

Bất kể hôn sự này của Từ Đoan Nghi là gả được tốt hay không, chỉ riêng việc nàng xuất giá từ trong cung, lại có thiên tử và Thái hậu đích thân đưa tiễn, đã đủ để khẳng định vị thế của nàng. Địa vị ấy, dù trước hay sau khi xuất giá, vẫn không hề suy suyển.

Người ta thường nói, phụ nữ sau khi xuất giá, tương lai ra sao phụ thuộc rất nhiều vào địa vị của phu quân.

Bất kể thân phận trước đây cao quý đến đâu, nếu gả không tốt, thì những ngày tháng về sau cũng khó lòng suôn sẻ.

Vì vậy, những gia đình danh môn vọng tộc, khi gả con gái đi, đều chọn những gia đình xứng đôi vừa lứa, người chồng có gia thế vững vàng. Nếu không có lý do đặc biệt, chẳng ai muốn để con gái mình phải gả thấp cả.

Thế nhưng, nếu một người phụ nữ có thân phận cao quý đến mức nhất định, thì bất kể gả đi đâu, địa vị của nàng cũng khó lòng suy giảm.

Thậm chí, chưa biết chừng còn có thể giúp nâng đỡ phu quân mình.

Quả nhiên.

Đầu xuân năm nay, vị Phủ Doãn Thuận Thiên tiền nhiệm – Từ Tử Nguyên, bỗng nhiên dâng sớ từ quan, cáo lão hồi hương.

Khi các quan viên trong triều còn đang suy đoán ai sẽ là người kế nhiệm, thì bất ngờ, vị hôn phu của Trưởng Công chúa Gia Thuận – Nam An Vương, đột nhiên được bổ nhiệm vào vị trí này.

Nam An Vương, kể từ sau trận chiến Trường Dã bốn năm trước, đã sa sút không phanh. Từng là một chiến thần lẫy lừng với vô số quân công, vậy mà từ đó trở đi, hắn như biến thành người khác, chẳng còn trở lại Ký Châu mà chỉ ngày ngày chìm đắm trong rượu chè, hoa sắc.

Mặc dù nhờ vào tước vị gia đình mà thân phận Nam An Vương vẫn còn đó, nhưng khắp kinh thành, có mấy ai thực sự để hắn vào mắt?

Nghe đâu ngay cả cố Thủ phụ, nay là Đế sư – Khuất Bá Uyên, người từng là thầy khai tâm của Nam An Vương, giờ cũng đã thất vọng vô cùng, đến mức chẳng còn qua lại với hắn nữa.

Giờ đây, việc hắn đột nhiên được bổ nhiệm làm Phủ Doãn Thuận Thiên, bảo rằng không có liên quan gì đến Trưởng Công chúa Gia Thuận, liệu có ai tin?

Chính vì thế, dù hôn sự của Từ Đoan Nghi với Nam An Vương khiến nhiều người cảm thấy bất ngờ, nhưng chẳng ai dám tỏ ra khinh thường.

Từ rất sớm, tất cả những ai có thể đến được đều đã kéo tới đông đủ, một mực chúc mừng, ca tụng nàng, chỉ sợ Thái hậu Chiêu Dụ cảm thấy bọn họ thiếu lễ nghĩa với Trưởng Công chúa.

Hôn lễ theo đúng nghi thức hoàng gia.

Ngày Từ Đoan Nghi xuất giá, mọi nghi thức đều được thực hiện theo quy chuẩn cao nhất dành cho một Trường Công chúa.

Dẫu vậy, Thái hậu Chiêu Dụ vẫn cảm thấy không thỏa mãn.

Bà luôn có cảm giác rằng nàng đã thiệt thòi, không bù đắp đủ cho nàng.

Trong lòng Thái hậu, Từ Đoan Nghi chính là máu thịt trong tim bà. Tình cảm này không chỉ xuất phát từ tình nghĩa với mẫu thân của nàng, mà còn là vì bao năm qua, hai người đã cùng nhau nương tựa vào nhau để sống.

Lúc này, đã gần đến giờ lành để Từ Đoan Nghi xuất giá.

Bên ngoài, lễ quan đã vào thúc giục một lần.

Một nhóm tông thân, mệnh phụ, cùng các tiểu thư danh giá lúc này đều cung kính đứng chờ trong viện Thọ Khang cung. Chỉ riêng Từ Đoan Nghi và Thái hậu Chiêu Dụ vẫn còn ở trong phòng, nói những lời dặn dò trước khi nàng xuất giá.

Những lời này, thật ra trong suốt thời gian qua đã nói đi nói lại nhiều lần.

Chủ yếu là việc dặn Từ Đoan Nghi, nếu về Vương phủ mà Tạ Thanh Nhai đối xử không tốt, thì không cần nhẫn nhịn, cứ vào cung nói cho bà biết, bà nhất định sẽ đứng ra làm chủ cho nàng.

Từ Đoan Nghi cũng đều đã đáp ứng.

Thế nhưng lúc này đây, khi nhìn thấy Từ Đoan Nghi trong bộ hỷ phục, tóc búi cao, khuôn mặt thanh lệ, Thái hậu Chiêu Dụ vẫn không kìm được mà sinh lòng không nỡ.

Bà đưa tay lên, định vuốt tóc nàng, nhưng lại sợ làm rối mái tóc đã được chải chuốt tỉ mỉ.

Cuối cùng, thứ bà có thể chạm vào, chỉ là cây trâm phượng đính châu ngọc cài trên tóc Từ Đoan Nghi.

Đây là cây trâm bà từng đội khi xuất giá gả cho Tiên đế.

“Nếu Khải nhi còn sống, hôm nay người con gả, đáng lẽ phải là nó.” Thái hậu Chiêu Dụ nhìn Từ Đoan Nghi, giọng khàn đặc, trong mắt chứa đựng sự không nỡ rời xa.

Bà không hề hay biết, giữa Từ Đoan Nghi và Lưu Khải vốn chỉ có tình cảm huynh muội.

Trong lòng bà, bà chỉ muốn đem hai người mà bà yêu thương nhất, trân quý nhất trên đời đặt cạnh nhau, để mỗi ngày có thể nhìn thấy và bảo vệ họ mãi mãi.

Từ Đoan Nghi hiểu rõ lòng tốt của bà, nên chưa bao giờ phản kháng lại bất kỳ ý chỉ nào của bà.

Lúc này, nàng cũng không muốn nói thêm điều gì, để tránh khiến dì mẫu đau lòng.

Bên ngoài yên tĩnh đến lạ thường.

Bởi vì hai người vẫn chưa ra ngoài, nên các nhạc công cũng không dám tấu nhạc.

Từ Đoan Nghi đỡ Thái hậu Chiêu Dụ ngồi xuống, tự mình rót trà an ủi bà:
“Dì mẫu đừng buồn. Dù con đã gả đi, con vẫn sẽ thường xuyên vào cung thăm người.”

“Đến lúc đó, con sẽ mang theo mứt hoa quả của tiệm Trần Ký mà dì mẫu thích ăn nhất.”

Thái hậu Chiêu Dụ nhận lấy chén trà, nghe nàng nói, giọng điệu bất đắc dĩ nhưng trong ánh mắt đã nở một nụ cười nhẹ:
“Con thật coi dì mẫu là một kẻ háu ăn sao?”

Lời thì nói vậy.

Nhưng vẻ mặt buồn bã trên khuôn mặt bà cuối cùng cũng nhạt đi một chút.

Dù sao đi nữa, Chiêu Chiêu (tên gọi thân mật của Từ Đoan Nghi) cũng không gả đi xa.

Nàng vẫn ở ngay trong kinh thành.

Nhìn bóng dáng dịu dàng thanh tú bên cạnh, Thái hậu Chiêu Dụ vẫn nắm lấy tay Từ Đoan Nghi, nghiêm giọng căn dặn:
“Vào Nam An Vương phủ, không được để bản thân phải chịu thiệt thòi. Nếu người nhà họ Tạ dám bắt nạt con, cứ nói với dì mẫu, ta sẽ làm chủ cho con.”

Những lời quen thuộc mà bà đã nói đi nói lại nhiều lần.

Từ Đoan Nghi vừa định mỉm cười đáp lại, thì bỗng nghe Thái hậu Chiêu Dụ thay đổi giọng điệu, nói thêm:
“Ngày nào đó, nếu con không thích cuộc sống này nữa, không muốn ở cùng hắn, cũng có thể nói với dì mẫu. Dì mẫu tuyệt đối sẽ không để con phải ủy khuất chính mình.”

Từ Đoan Nghi hiểu ý bà.

Sự ngỡ ngàng xen lẫn xúc động trong lòng khiến nàng khó mà không cảm động.

Bất kể bên ngoài có lời đồn gì về dì mẫu, nhưng đối với nàng, dì mẫu luôn luôn đối xử tốt, rất tốt.

“Dì mẫu…”

Nàng cúi mắt nhìn bà, hốc mắt cũng dần đỏ lên.

Thái hậu Chiêu Dụ thấy nàng sắp khóc, liền quay sang dỗ dành:
“Thôi nào, ngày đại hỉ, đừng khóc, kẻo làm hỏng dung mạo con đã vất vả trang điểm bấy lâu.”

“Chiêu Chiêu của ta phải thật xinh đẹp khi xuất giá, khiến ai ai cũng phải ghen tỵ mới đúng.”

Từ Đoan Nghi nghe bà dỗ, khẽ hít một hơi, ép bản thân nuốt xuống nước mắt, sau đó mỉm cười gật đầu.

“Đi thôi, dì mẫu sẽ đích thân đưa con xuất giá.”

Thái hậu Chiêu Dụ nói xong, liền tự mình nắm lấy tay nàng, dìu nàng đứng dậy, giống như năm xưa bà từng đưa muội muội ruột của mình xuất giá.

Nghĩ đến người muội muội đã khuất, bà không khỏi nhớ đến phụ thân của Từ Đoan Nghi.

Ngày trọng đại thế này, vậy mà Từ Bình Di vẫn không xuất hiện, chỉ nói rằng công việc ở Liêu Đông đã khiến ông trễ hẹn.

Nhưng thời điểm này, đâu có chiến sự gì xảy ra?

Bà cũng không biết, rốt cuộc Từ Bình Di bị chuyện gì làm chậm trễ như vậy.

Càng nghĩ càng thấy tức giận.

Nhưng cũng may, Chiêu Chiêu hiểu chuyện.

Nếu đổi lại là Bảo Châu, cô cháu gái bướng bỉnh kia, e rằng đã náo loạn cả lên từ lâu.

Dù giận là thế, nhưng lúc này Thái hậu Chiêu Dụ cũng không muốn nhắc đến những điều không hay, tránh làm lỡ giờ lành.

Đan Phong mang đến một chiếc đoàn phiến (quạt tròn) tượng trưng cho sự hòa hợp và tốt đẹp của phu thê.

Từ Đoan Nghi nhẹ nhàng đưa tay đón lấy, đặt quạt tròn trước mặt, che khuất nửa dung nhan, sau đó để Thái hậu Chiêu Dụ tự tay dắt nàng bước ra ngoài.

Hôm nay, bá quan văn võ đều có mặt tại Điện Hoàng Cực, nơi Tạ Thanh Nhai đang chờ đợi.

Vì Từ Đoan Nghi xuất giá từ trong cung nên hôn lễ sẽ được cử hành theo nghi thức đặc biệt.

Lễ quan của Lễ bộ sẽ đích thân chủ trì toàn bộ lễ nghi đại hôn, và buổi lễ sẽ được tiến hành trước mặt Thiếu đế cùng Thái hậu Chiêu Dụ, dưới sự chứng kiến của toàn bộ bá quan văn võ cùng các mệnh phụ trong triều.

Sau đó, hai người sẽ cùng ngồi lên chiếc xe nghi lễ Yểm Địch.

Dưới sự hộ tống của đội nghi lễ, vệ sĩ và nhạc công, đoàn rước sẽ xuất phát từ cổng Hoàng Cực Môn, đi dọc theo con đường sầm uất nhất kinh thành, rồi tiến về Nam An Vương phủ.

Vốn dĩ, theo thông lệ, khi Trưởng Công chúa xuất giá, nàng sẽ dọn về phủ Trưởng Công chúa.

Ban đầu, Thái hậu Chiêu Dụ cũng nghĩ như vậy, muốn Tạ Thanh Nhai cùng Từ Đoan Nghi về ở tại phủ Trưởng Công chúa.

Nhưng Từ Đoan Nghi cảm thấy việc này quá phiền phức.

Khi nàng được phong làm Trưởng Công chúa, Thái hậu Chiêu Dụ từng muốn ban phủ đệ cho nàng, nhưng khi ấy Từ Đoan Nghi đã từ chối.

Gia đình nàng vốn dĩ đã có phủ riêng trong kinh thành, bản thân nàng cũng thường xuyên ở trong cung, rất ít khi ra ngoài, nên nàng thấy không cần thiết phải xây thêm phủ đệ.

Lần này, khi Thái hậu Chiêu Dụ nhắc lại chuyện đó, Từ Đoan Nghi vẫn giữ nguyên ý định, không nhận.

Thứ nhất, nàng vẫn cảm thấy phiền phức.

Thứ hai, trong Vương phủ còn có đôi em song sinh của Tạ Thanh Nhai.

Hai đứa trẻ ấy còn nhỏ, không thể thiếu người thân bên cạnh. Từ Đoan Nghi cũng không muốn chuyện này khiến Tạ Thanh Nhai thêm bất mãn với hôn sự này, nên nàng đã thuyết phục dì mẫu đồng ý cho nàng về sống ở Vương phủ.

Mặc dù từ lâu nàng đã chuẩn bị tinh thần sống cùng Tạ Thanh Nhai theo cách tương kính như tân, nhưng nếu có thể giảm bớt sự bất mãn của hắn, thì vẫn là một điều tốt.

Vì vậy, sau khi thành thân, Từ Đoan Nghi sẽ dọn về Nam An Vương phủ.

Tại tiền điện Hoàng Cực.

Bá quan văn võ đã đứng chờ từ lâu.

Văn võ bá quan đứng thành hai hàng, phía trước là Thiếu đế Lưu Hiệp, còn chếch về phía trước một chút, là một người đàn ông mặc hỷ phục đỏ rực.

— Chính là Tạ Thanh Nhai.

Qua tấm lụa mỏng trên chiếc đoàn phiến, Từ Đoan Nghi có thể mơ hồ nhìn thấy khung cảnh phía trước.

Hôm nay, phụ thân nàng không có mặt.

Chuyện phụ thân nàng không đến khiến dì mẫu rất giận, nhưng đối với Từ Đoan Nghi, điều đó lại khiến nàng thở phào nhẹ nhõm.

Nếu phụ thân nàng đến và biết được nàng gả cho Tạ Thanh Nhai, e rằng ông cũng sẽ không vui.

Để tránh việc ông biết ngọn nguồn, rồi lại xảy ra tranh chấp với Tào Đạt, chi bằng cứ để mọi chuyện như hiện tại.

Từ Đoan Nghi thực lòng không muốn những người thân của mình vì nàng mà phải lo lắng, mệt nhọc.

Tiếng giọng nói cao vút, sắc bén của thái giám vang lên, xướng lễ.

Chúng thần lập tức cúi đầu hành lễ.

Lưu Hiệp cũng bất giác căng thẳng cả người, bước lên trước mấy bước để nghênh đón.

Chỉ có Tạ Thanh Nhai vẫn đứng yên tại chỗ.

Vượt qua hàng người, ánh mắt Tạ Thanh Nhai rơi vào bóng dáng người phụ nữ đang mặc bộ y phục cưới màu xanh lục đính kim tuyến.

Hắn nhìn thấy nàng cầm chiếc quạt tròn, che khuất gương mặt, dung nhan hoàn toàn ẩn sau chiếc quạt.

Hắn chỉ có thể trông thấy mái tóc búi cao tinh xảo, được cài đầy châu ngọc lấp lánh.

Cảnh tượng mà hắn đã từng tưởng tượng từ rất lâu, giờ đây đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt.

Đôi môi mỏng của Tạ Thanh Nhai khẽ mím lại, ánh mắt dần trở nên thâm trầm và khó đoán.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 16: Lễ Nghi Định Tình



“Vương gia, ngài nên tiến lên phía trước rồi.”

Bên cạnh Lưu Hiệp, Tiểu Quý Tử khẽ nhắc nhở Tạ Thanh Nhai.

Hắn từng được Lưu Uyên cứu mạng, sau đó được nhà họ Tạ sắp xếp vào hầu hạ bên cạnh Thiếu đế. Dù hiện tại là người của Lưu Hiệp, trong lòng hắn vẫn luôn kính trọng Tạ Thanh Nhai.

Lúc này, thấy Tạ Thanh Nhai đứng yên bất động, Tiểu Quý Tử liền nghĩ rằng hắn đang bất mãn với hôn sự này, sợ rằng hắn sẽ làm mất lòng Thái hậu Chiêu Dụ, nên không kìm được mà nhỏ giọng nhắc nhở.

Tạ Thanh Nhai không trả lời, nhưng chân đã bắt đầu bước đi.

Hắn cụp mắt xuống, che giấu toàn bộ cảm xúc trong ánh nhìn, cúi đầu lặng lẽ bước theo sau Lưu Hiệp, tiến lên trước, thực hiện lễ nghi chào hỏi Thái hậu Chiêu Dụ.

Thái hậu Chiêu Dụ đang đứng bên cạnh Từ Đoan Nghi.

Sau khi vừa nhận lễ của Hoàng đế xong, nghe thấy giọng nói của Tạ Thanh Nhai, bà liền thuận thế đưa ánh mắt nhìn sang hắn.

Tạ Thanh Nhai sở hữu một dung mạo xuất chúng.

Ngay cả Thái hậu Chiêu Dụ cũng phải thừa nhận, gương mặt này của hắn thực sự đẹp đến mức khó tin.

Lông mày kiếm sắc, đôi mắt sáng như sao, dáng người thẳng tắp, cao ráo.

Nếu so với Nam An Vương đời trước hay đại công tử nhà họ Tạ, vẻ ngoài của hắn chỉ có hơn chứ không kém.

Nhưng…

Một thanh bảo kiếm sắc bén ngày nào, giờ đã bị ngâm quá lâu trong rượu xuân và chốn phong nguyệt, đến mức trở thành kẻ nhu nhược không có cốt cách.

Người ta thường nói: Nhạc mẫu nhìn con rể, càng nhìn càng thấy yêu mến.

Nhưng Thái hậu Chiêu Dụ, vị dì mẫu này, khi nhìn Tạ Thanh Nhai, lại càng thấy không vừa mắt.

Dẫu trong lòng không muốn, cũng không hy vọng Tạ Thanh Nhai giống như trước đây – ngày nào đó nắm quyền lớn trong tay, rồi bảo vệ Hoàng đế thoát khỏi sự kiểm soát của bà.

Nhưng khi nhìn thấy bộ dáng uể oải, bất cần của hắn, Thái hậu Chiêu Dụ lại càng thêm bực bội.

Đến mức chỉ muốn lập tức hủy bỏ hôn sự này ngay tại chỗ.

Dù vậy, bà chỉ có thể nghĩ mà không làm được.

“Giờ lành đã đến, tiến hành lễ đi thôi.”

Thái hậu Chiêu Dụ nói xong, liền bước lên phía trước, nhưng vẫn không nỡ rời xa Từ Đoan Nghi, cứ nắm chặt lấy tay nàng không buông.

Mãi đến khi Từ Đoan Nghi khẽ siết tay bà, như để an ủi.

Thái hậu Chiêu Dụ cuối cùng cũng buông tay, trong lòng tràn đầy không nỡ.

Khi Thái hậu Chiêu Dụ đứng vào vị trí ở phía trước, nghi lễ chính thức bắt đầu.

Bá quan văn võ cùng mệnh phụ vẫn đứng nghiêm trang hai bên.

Thái hậu Chiêu Dụ và Thiếu đế Lưu Hiệp đứng tại vị trí cao nhất.

Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai đứng cùng nhau, một người mặc hỷ phục xanh lục, người kia khoác hỷ phục đỏ tươi.

Đây là lần đầu tiên, sau bao năm xa cách, hai người đứng gần nhau đến vậy kể từ khi trưởng thành.

Y phục của họ chạm nhẹ vào nhau, phần tà áo xanh và đỏ giao thoa.

Từ Đoan Nghi lấy quạt tròn che mặt, nàng không nhìn thấy gương mặt Tạ Thanh Nhai, chỉ mơ hồ thấy được bộ hỷ phục đỏ chói trên người hắn qua khóe mắt.

Nhưng mùi hương thanh mát từ gỗ thông trên người hắn lại len lỏi rõ ràng vào khứu giác của nàng.

Phía trước, giọng lễ quan vang lên những lời chúc tụng như “Lệnh nguyệt cát thời” (trăng đẹp giờ lành), nhưng Từ Đoan Nghi không biết trong lòng Tạ Thanh Nhai đang nghĩ gì.

Nàng chỉ biết rằng tim mình đang đập rất nhanh.

May mà nơi đây không gian rộng lớn, giọng lễ quan vang to, nàng không cần phải lo lắng rằng tiếng tim đập hỗn loạn của mình sẽ bị người khác nghe thấy.

Không biết bao lâu trôi qua.

Bỗng nhiên, lễ quan cao giọng hô lớn:
“Bái!”

Lần bái này là để bái tạ Thái hậu Chiêu Dụ và Thiếu đế Lưu Hiệp.

Tuy lễ nghi chính thức sẽ tiếp tục ở Nam An Vương phủ, nhưng lúc này, Tạ Thanh Nhai cùng Từ Đoan Nghi phải làm lễ bái biệt, cảm tạ công dưỡng dục của Thái hậu Chiêu Dụ.

Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai khẽ khuỵu gối, quỳ xuống mặt đất, cúi đầu thật sâu về phía Thái hậu Chiêu Dụ.

Lễ quan lại hô lớn:
“Lễ thành!”

Nghe tiếng, Từ Đoan Nghi được Bích Khê – cung nữ thân cận của nàng – đỡ đứng dậy.

Nàng không hề biết rằng, ngay khoảnh khắc nàng đứng lên, Tạ Thanh Nhai đã vô thức đưa tay ra, định đỡ nàng.

Nhưng chẳng ai chú ý đến hành động đó.

Khoảnh khắc ấy diễn ra quá nhanh, đến nỗi khi mọi người chưa kịp nhận ra, Tạ Thanh Nhai đã thu tay lại, không để lại chút dấu vết.

Sau đó, Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai nhận lễ chúc mừng từ bá quan văn võ.

Lễ nghi cuối cùng cũng hoàn tất.

Thái hậu Chiêu Dụ được Đan Phong dìu đến bên cạnh hai người, nhẹ giọng nói chuyện với họ.

Thiếu đế Lưu Hiệp cũng đi theo sát phía sau bà, nét mặt đầy căng thẳng.

Thái hậu Chiêu Dụ nhìn về phía Tạ Thanh Nhai, khẽ gọi:
“Nam An Vương.”

Thái hậu Chiêu Dụ lúc này chuyển sang nói chuyện với Tạ Thanh Nhai.

Hắn khẽ cúi đầu, giả vờ ra dáng một kẻ đang chăm chú lắng nghe thánh huấn.

“Ai gia chỉ có một cháu gái như Chiêu Chiêu, ngươi phải đối xử với nàng thật tốt. Nếu ai gia phát hiện ngươi làm gì có lỗi với nàng, hay dám ức h**p nàng…” Thái hậu Chiêu Dụ bỏ lửng câu nói, chỉ hừ lạnh một tiếng.

Thế nhưng, sự đe dọa trong lời nói của bà lại vô cùng rõ ràng.

Nếu đổi lại là người khác, e rằng đã sợ hãi đến mức run rẩy.

Nhưng Tạ Thanh Nhai chẳng hề tỏ ra sợ sệt, chỉ dùng giọng nói uể oải mà đáp:
“Vi thần xin ghi nhớ lời dạy của Thái hậu.”

Thái hậu Chiêu Dụ thấy bộ dáng hời hợt của hắn, lại càng thêm chán ghét.

Chỉ vì Từ Đoan Nghi còn ở đây, lại thêm bá quan văn võ đang theo dõi, nên bà cố kìm nén, không trách mắng hắn ngay trước mặt mọi người.

Dù vậy, bà cũng chẳng buồn nói thêm với Tạ Thanh Nhai điều gì, mà chỉ nắm lấy tay Từ Đoan Nghi lần nữa.

Ngàn lời muốn nói, cuối cùng hóa thành một câu đơn giản:
“Có chuyện gì cứ nói với ai gia.”

Đứng ở phía sau, Thiếu đế Lưu Hiệp vừa nghe câu nói này, đồng tử lập tức co lại.

Hắn gần như phản xạ tự nhiên mà nhìn về phía Tạ Thanh Nhai.

Chỉ thấy hắn vẫn giữ bộ dáng lười nhác, như thể mọi chuyện chẳng hề liên quan đến mình, lại cúi đầu cụp mắt, chẳng lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Lưu Hiệp thu hồi ánh nhìn, bàn tay khẽ siết chặt lại trong tay áo.

Giờ lành xuất hành cuối cùng cũng đã điểm.

Chiếc xe Yểm Địch và đoàn nghi lễ đi đầu đã chuẩn bị xong, đang đợi lệnh.

Dẫu Thái hậu Chiêu Dụ không nỡ, bà cũng đành phải để Từ Đoan Nghi rời đi.

Bà nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay nàng, cố nén sự không nỡ trong lòng mà nói:
“… Đi thôi.”

Từ Đoan Nghi cũng cảm thấy nghẹn ngào.

Nàng cúi người hành lễ với Thái hậu Chiêu Dụ lần cuối, rồi dưới sự dìu dắt của Bích Khê và các cung nhân, đi theo Tạ Thanh Nhai về phía chiếc xe Yểm Địch.

Chiếc xe Yểm Địch vô cùng lớn, cũng rất xa hoa.

Đây là chiếc xe mà Thái hậu Chiêu Dụ đặc biệt ra lệnh cho Ty Thiết Giám chế tác gấp rút.

Thân xe được làm từ vàng ròng.

Các thanh xà ngang trên xe đều được sơn son, làm từ gỗ tử đàn quý giá.

Bề mặt thân xe được chạm khắc hoa văn mây, phượng và các loài hoa rực rỡ, với rèm che làm từ lụa mỏng giao tiêu (lụa dệt từ tơ cá mập).

Bên cạnh xe, đội vệ sĩ trong trang phục tím sẫm, đầu đội mũ ngọc bích đã sẵn sàng. Trước xe, mười mấy cung nữ trong trang phục hoa lệ, tay cầm hoa tươi cũng đang đứng chờ.

Phía sau là các nhạc công và đội binh lính hộ tống.

Lát nữa, Tạ Thanh Nhai và Từ Đoan Nghi sẽ cùng ngồi trong chiếc xe Yểm Địch này, đi qua con đường chính của kinh thành, để bá tánh chiêm ngưỡng đoàn rước.

Hai người không nói lời nào, lặng lẽ bước đến bên chiếc xe.

Từ Đoan Nghi dừng lại bên cạnh xe, bộ hỷ phục cùng chiếc trâm phượng nặng nề trên đầu khiến nàng không thể tự mình leo lên. Nàng định chờ Bích Khê lên trước, rồi quay lại đỡ mình lên xe.

Không ngờ, ngay lúc đó, một bàn tay bất ngờ đưa ra từ phía bên cạnh nàng.

Đó là một bàn tay rất đẹp.

Vững chãi, mạnh mẽ, với những ngón tay thon dài.

Bàn tay ấy đã từng dẫn nàng cưỡi ngựa, trèo cây, vượt tường, và cũng từng cứu nàng thoát khỏi hiểm nguy.

Nhưng giờ đây, trên bàn tay quen thuộc ấy, đã có thêm nhiều vết sẹo mà nàng chưa từng thấy.

Từ Đoan Nghi sững sờ nhìn qua chiếc quạt, ánh mắt chăm chú ngắm nhìn bàn tay ấy.

Tạ Thanh Nhai không biết nàng đang nghĩ gì, chỉ thấy nàng mãi không đưa tay ra, liền nghĩ rằng nàng không thích.

Đôi môi hắn khẽ mím lại, vẻ mặt vẫn điềm nhiên như không.

Hắn vô thức định thu tay về.

Thật ra, việc đưa tay ra cũng chỉ là một hành động bất giác, nên giờ đây, rút tay về cũng chẳng có gì đáng nói.

Ánh mắt Tạ Thanh Nhai cũng theo đó rời đi.

Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị thu tay lại, cả cơ thể hắn bỗng nhiên khẽ chấn động.

Hàng mi dày rậm run lên nhè nhẹ.

Tạ Thanh Nhai cúi đầu nhìn xuống, liền thấy bàn tay của mình đã được một bàn tay mềm mại, dịu dàng của Từ Đoan Nghi nắm lấy.

Tay nàng mềm như không xương, mang theo chút lành lạnh, nhẹ nhàng chạm vào tay hắn.

Bên tai hắn cũng vang lên giọng nói êm dịu, ngọt ngào của nàng:

“Đa tạ Vương gia.”
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 17: Chuyến Hành Trình Trong Lặng Lẽ



Từ Đoan Nghi ngồi ngay ngắn trong xe Yểm Địch, vẫn dùng quạt tròn che mặt.

Nàng ngồi bên phải, đầu hơi nghiêng, cách lớp màn lụa mỏng mà ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cỗ xe.

Lớp lụa mỏng phủ xuống khiến cảnh sắc nhìn không rõ ràng, nhưng loáng thoáng, nàng vẫn có thể thấy dì mẫu được Đan Phong cô cô dìu đỡ, ánh mắt lưu luyến hướng về phía nàng.

Tựa hồ nhận ra động tác của nàng, trên gương mặt của Chiêu Dụ Thái hậu hiện lên vẻ không nỡ rời xa, nhưng bà vẫn cố gắng nở nụ cười, vừa nhìn nàng vừa vẫy tay chào.

Thời khắc ấy trôi qua rất nhanh.

Lễ quan hô vang.

Nhạc quan tấu nhạc.

Bánh xe lăn trên mặt đất, tiếng chuông đồng khẽ ngân vang.

Đội nghi trượng chính thức khởi hành, hướng ra ngoài cửa Hoàng Cực Môn.

Năm nay, Từ Đoan Nghi vừa tròn mười chín tuổi.

Từ năm sáu tuổi nàng đã nhập cung, đến nay đã mười ba năm trôi qua.

Trong suốt mười ba năm đó, nàng và Chiêu Dụ Thái hậu ngày ngày kề cận, tình cảm vừa là dì cháu, vừa thân thiết như mẫu tử. Giờ đây đột ngột chia xa, trong lòng Từ Đoan Nghi không khỏi dâng lên nỗi niềm luyến tiếc khôn nguôi.

Tạ Thanh Nhai tuy không nhìn thấy gương mặt của nàng sau chiếc quạt tròn, nhưng qua ánh mắt thoáng liếc đã có thể nhận ra từng cử động của nàng.

Hắn không nói lời nào.

Ánh mắt thậm chí không dừng hẳn trên người nàng, tựa như chẳng để tâm đến những điều nàng đang làm.

Thế nhưng, chỉ cần cúi đầu, hắn lại nhìn bàn tay của mình – nơi vừa được nàng khẽ nắm lấy trước đó, cảm nhận nhiệt độ còn vương lại trên làn da, bất giác chìm vào cơn suy tư không sao dứt ra được.

Cỗ kiệu dần dần rời xa Hoàng Cực Môn, cũng ngày một cách xa đoàn người phía sau.

Tạ Thanh Nhai có thể cảm nhận được Từ Đoan Nghi đã điều chỉnh tư thế ngồi ngay ngắn trở lại, đồng thời cũng cảm giác được ánh mắt nàng khẽ liếc qua phía hắn.

Hắn làm như không hề hay biết.

Vẫn chăm chú nhìn thẳng về phía trước, không nói một lời, chiếc cằm góc cạnh rõ ràng, đường nét gương mặt cứng cỏi mà lãnh đạm.

Nhưng trong khoảnh khắc ánh mắt nàng chiếu đến, lòng bàn tay hắn bất giác siết chặt, cố ghì xuống đầu gối để che giấu sự căng thẳng.

Tấm cát phục đỏ rực khoác trên người, ôm lấy thân hình cao lớn của hắn, hoàn toàn che khuất đi cơ thể đang căng thẳng đến từng đường gân thớ thịt.

Qua chiếc quạt tròn, Từ Đoan Nghi thoáng nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của Tạ Thanh Nhai.

Nhiệt độ nơi lòng bàn tay nàng, không thuộc về nàng, dường như vẫn còn phảng phất cảm giác nóng bỏng ấy… Từ Đoan Nghi bất giác khẽ nắm chặt những ngón tay mảnh mai, tựa hồ muốn níu giữ chút hơi ấm kia ở lại thêm một chút nữa.

Nàng không nói lời nào.

Gương mặt hơi nghiêng về phía Tạ Thanh Nhai chỉ lưu lại trong chốc lát, rồi cũng bị nàng chậm rãi quay trở về phía trước.

Hai người ngồi trong chiếc xe, lặng lẽ đối diện với ánh sáng rực rỡ của mùa xuân.

Không ai nói với ai điều gì, chỉ im lặng ngồi bên nhau, cùng nhìn về phía trước.

Xuân quang tươi đẹp, nhưng giữa họ lại tràn đầy yên lặng.

Bên ngoài xe, tiếng lễ nhạc rộn ràng vang lên, nhưng bên trong xe Yểm Địch, lại là một sự yên lặng đến đáng ngại.

Dù tân hôn, vợ chồng mới cưới thường ngại ngùng, ít khi trò chuyện, nhưng giống như Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai – cả hai không nói với nhau lấy một câu – thì quả là hiếm có.

Ngoài điện Hoàng Cực.

Tiễn cỗ xe Yếm Địch khuất bóng, Chiêu Dụ Thái hậu cũng không muốn lưu lại thêm.

Bà chỉ dặn dò vài vị mệnh phụ hoàng tộc, bảo họ đến Vương phủ Nam An để bầu bạn cùng Từ Đoan Nghi.

Chiêu Dụ Thái hậu không muốn Từ Đoan Nghi vừa xuất giá đã cảm thấy lạnh lẽo cô quạnh, nên đã hạ chỉ yêu cầu họ đến Nam An Vương phủ tạo thêm phần náo nhiệt.

Chúng mệnh phụ và bá quan tất nhiên không dám làm trái.

Thế nên, sau khi Chiêu Dụ Thái hậu rời đi, những người còn lại, trừ một vài lão thần không được giao phó nhiệm vụ, hầu như đều cùng nhau xuất cung tiến về phía Nam An Vương phủ.

Thiếu Đế thì không thể rời cung.

Vì vậy, hắn được Tiểu Quý Tử đưa về Càn Thanh điện nghỉ ngơi.

“Thái hậu nương nương.”

Trên đường trở về, Chiêu Dụ Thái hậu khép mắt ngồi trong kiệu bộ liễn, nghe thấy một giọng nói vọng lại từ phía sau.

Ngoài bộ liễn, Đan Phong quay đầu nhìn thoáng qua phía sau, rồi cúi người bẩm báo: “Thái hậu, đó là Tào Đạt.”

Chiêu Dụ Thái hậu không mở mắt, chỉ khẽ đáp một tiếng “Ừ.”

Bà đã giao thiệp với Tào Đạt bao nhiêu năm nay, chỉ cần nghe giọng cũng biết là hắn.

Bà không nói thêm lời nào, vẫn dựa lưng vào bộ liễn mà yên lặng.

Tào Đạt vốn là người hầu cận bên cạnh Tiên Đế.

Ban đầu, bà không có nhiều tiếp xúc với hắn, chỉ sau khi Khải Nhi qua đời, hai người mới thực sự bắt đầu có quan hệ thân thiết.

Khi ấy, Tiên Đế không hài lòng vì Khải Nhi nhiều lần bất kính với ông trên triều, nên định nâng đỡ con trai của Lâm thị, người đàn bà thấp hèn kia, cùng đứa con hoang mà bà ta sinh ra, để phế bỏ ngôi thái tử của Khải Nhi.

Điều đó, bà dĩ nhiên không thể chấp nhận.

Huống chi, Khải Nhi chưa từng làm gì sai. Nếu nói đến việc Tiên Đế có thể ngồi lên ngai vàng kia, chẳng phải đều nhờ vào gia tộc Tiêu thị và Khải Nhi hay sao?

Nếu không có sự ủng hộ của Thái Thượng Hoàng yêu thích Khải Nhi, lại cảm thấy có lỗi với gia tộc Tiêu thị, thì chiếc ghế ấy cuối cùng rơi vào tay ai, còn chưa thể biết chắc được!

Bà có thể nhẫn nhịn việc Tiên Đế khi đại hôn đã nói lời thề giả dối.

Bà cũng có thể chịu đựng việc Lâm thị, người đàn bà đáng khinh kia, ỷ vào sự sủng ái của Tiên Đế mà kiêu ngạo, ngày ngày nhảy nhót trước mặt bà.

Nhưng bà tuyệt đối không thể chịu đựng được việc Khải Nhi bị phế!

Khải Nhi của bà nhân từ, khoan hậu, phẩm hạnh tuyệt vời, cả triều văn võ bá quan, ai mà không ngợi khen hắn?

Thế nhưng, điều bà không ngờ tới chính là khi bà đang liên kết các triều thần để nói giúp cho Khải Nhi, thì Khải Nhi của bà lại đột ngột qua đời.

Mặc dù các thái y đều nói Lưu Khải qua đời là do tâm bệnh u uất mà thành, nhưng trong thâm tâm bà, bà đã tra ra chân tướng: chính là người đàn bà đê tiện Lâm thị sai người hạ độc, khiến Khải Nhi ra đi sớm đến vậy!

Bà yêu cầu Tiên Đế trừng phạt Lâm thị.

Nhưng Tiên Đế chỉ giáng Lâm thị xuống, tước bớt địa vị của bà ta, rồi nhốt lại trong cung để “kiểm điểm.”

Nói là kiểm điểm, nhưng chẳng khác nào bảo vệ.

Bà biết Tiên Đế không đáng tin cậy, vì thế từ đó về sau, bà hoàn toàn cắt đứt tình cảm với ông ta.

Bà biết rõ dã tâm của Tào Đạt, nên đã âm thầm liên hệ với hắn. Sau đó, Tiên Đế băng hà, các hoàng tử nổi dậy tranh đoạt ngai vàng. Bà dẫn người dẹp loạn, thanh trừng triều đình, rồi đưa Lục hoàng tử – người vốn ít có khả năng lên ngôi nhất – trở thành tân đế.

Từ đó về sau, bà trở thành Thái hậu, buông rèm nhiếp chính.

Đồng thời, bà cũng để Tào Đạt toại nguyện ngồi lên vị trí Chưởng quản Ty Lễ Giám, giao cho hắn việc quản lý mọi sự vụ trong nội đình.

Những năm qua, sự hợp tác giữa bà và Tào Đạt luôn suôn sẻ.

Tào Đạt lập ra Đông Xưởng và Tây Xưởng, đồng thời tái thiết Cẩm Y Vệ, nhờ vậy bà có thể nắm được mọi động tĩnh từ bá quan triều đình cho đến bách tính dân gian.

Bà cũng rất ít khi can thiệp vào những việc riêng tư mà hắn làm.

Nhưng lòng người như rắn nuốt voi, tham vọng của Tào Đạt ngày càng lớn.

Đến giờ, hắn thậm chí còn dám tính kế lên cả đầu bà – điều này là điều Tiêu Cẩn tuyệt đối không thể dung thứ.

“Thái hậu nương nương.”

Tào Đạt bước tới.

Hắn dừng lại bên bộ liễn, cười mà chào hỏi Chiêu Dụ Thái hậu.

Lúc này, Chiêu Dụ Thái hậu mới mở mắt.

Ánh mắt bà hạ xuống, nhìn Tào Đạt đang đứng bên cạnh bộ liễn.

“Thế nào, hôm nay Ty Lễ Giám không bận rộn, nên ngươi lại rảnh rỗi đến đây trò chuyện với ai gia rồi sao?” Chiêu Dụ Thái hậu nghiêng đầu, tay chống lên trán, nở nụ cười nửa như trào phúng, nửa như thật.

“Thái hậu nói vậy là sao chứ?”

Tào Đạt cười đáp: “Nếu nương nương muốn gặp nô tài, nô tài nhất định sẽ ngày ngày đến Thọ Khang cung để thỉnh an và hỏi han sức khỏe của người.”

Chiêu Dụ Thái hậu không buồn giả lả với hắn, quay mặt đi, vừa xoay chuỗi tràng hạt trên cổ tay, vừa cụp mắt, lạnh nhạt nói: “Được rồi, có chuyện gì thì nói thẳng ra đi.”

“Nô tài cũng không có việc gì quá lớn, chỉ muốn hỏi một chút, Trưởng công chúa có biết…”

Còn chưa nói hết câu.

Tào Đạt đã cảm nhận được ánh mắt sắc bén như dao từ trên cao nhìn thẳng xuống hắn.

“Ngài đừng giận, nô tài cũng chỉ muốn nghĩ cho người mà thôi. Hiện giờ Hoàng thượng ngày một trưởng thành, bây giờ thì còn có thể khống chế được, nhưng một khi thêm vài năm nữa, hoặc giả có được ai đó chống lưng, thì nơi này e rằng sẽ không còn là chỗ để nô tài và người nói chuyện nữa đâu.”

Chiêu Dụ Thái hậu tất nhiên hiểu rõ điều đó.

Nếu không phải như vậy, bà cũng chẳng nhẫn nhịn trước sự ngông cuồng của Tào Đạt đến tận bây giờ!

Nhưng biết là một chuyện…

Giọng Chiêu Dụ Thái hậu trầm xuống, cảnh cáo: “Ai gia đã nói với ngươi, đừng có động đến Gia Thuận.”

“Gia Thuận không biết gì cả, và ai gia cũng sẽ không để nàng bị cuốn vào những chuyện này.”

Dù sao thì thời điểm xé rách mặt thật sự vẫn chưa đến.

Sau khi cảnh cáo một phen, Chiêu Dụ Thái hậu im lặng trong giây lát, rồi tiếp lời: “Người ta đã được ai gia sắp xếp rồi. Nếu tên tiểu tử nhà họ Tạ thực sự có vấn đề, tự nhiên sẽ có người đến bẩm báo cho ai gia.”

Tào Đạt trong lòng thừa hiểu, bà chắc chắn không thể nào thật sự buông tay, không làm gì cả.

Hắn đang định cười đáp vâng, thì lại nghe thấy giọng nói sắc lạnh từ phía trên vọng xuống:

“Tào Đạt, ai gia chưa từng can dự vào chuyện của ngươi, cũng chẳng bận tâm đến mối hận thù giữa ngươi và cái tên tiểu tử nhà họ Tạ kia.”

“Nhưng có một điều, ngươi phải hiểu rõ——”

“Nếu ngươi dám tổn thương đến Gia Thuận, ai gia chắc chắn sẽ không để yên cho ngươi, ngươi hiểu chưa?”

Nụ cười trên mặt Tào Đạt thoáng chững lại.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã cúi đầu, khẽ đáp: “Vâng, nô tài đã hiểu.”

Chiêu Dụ Thái hậu thấy hắn nhận lời, liền không muốn nói thêm với hắn điều gì nữa.

Bà thu hồi ánh mắt, khép lại đôi mi, giơ tay ra hiệu.

Đan Phong hiểu ý, vội vã hô lớn, lệnh cho kiệu tiếp tục tiến về phía trước.

Từ Đoan Nghi hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện xảy ra trong cung.

Sau khi rời khỏi hoàng cung cùng Tạ Thanh Nhai, họ theo lối Đông Hoa môn, đi qua những con phố lớn phồn hoa và nhộn nhịp nhất kinh thành, nhận lời chúc mừng từ dân chúng. Đợi đến khi trời dần ngả tối, đoàn nghi trượng mới hồi phủ Nam An Vương phủ.

Nam An Vương phủ, hiện tại không còn trưởng bối nào đứng chủ sự.

Vì vậy, Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai không cần phải hành lễ bái cao đường hay tế thiên địa, mà trực tiếp tiến vào tân phòng, tiếp tục các nghi thức.

Trong tân phòng.

Nến hồng thắp sáng, ánh sáng ấm áp lan tỏa khắp gian phòng.

Những hỉ nương được phái từ trong cung tới đã dẫn người chờ sẵn bên cạnh.

Ngoài ra, một vài thân thích và bạn bè có quan hệ thân thiết với hai người cũng ngồi đợi trong phòng.

Trong số đó, đa phần là thân hữu của Từ Đoan Nghi, cùng một vài tông thân. Tuy hiện tại quan hệ với Tạ Thanh Nhai không còn thân cận, nhưng xét về bối phận, vẫn có thể gọi một tiếng huynh đệ, hoặc là những người đồng lứa với Đại Trưởng Công chúa Lưu Uyên, mẫu thân của Tạ Thanh Nhai.

Chỉ có điều, Tạ Bình An và Tạ Trường Ninh không thấy xuất hiện, không rõ vì lý do gì.

“Vương gia, Vương phi xin ngồi lại cùng nhau, chúng ta còn một số nghi thức cần thực hiện.” Hỉ nương cười vui vẻ, mở lời trước.

Từ Đoan Nghi và Tạ Thanh Nhai ngồi xuống bên cạnh nhau.

Bên trong gian phòng rộn ràng náo nhiệt, Từ Đoan Nghi tuy vẫn cầm quạt tròn che mặt, không để lộ dung nhan, nhưng trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác hồi hộp.

Hỉ nương bước tới trước mặt họ, bắt đầu tiến hành nghi thức.

Đầu tiên là rải giường chiếu.

Nghi thức này không cần hai người phải làm gì, chỉ cần ngồi yên một chỗ, để các hỉ nương vừa hát bài ca rải giường, vừa rải lên người và giường những vật tượng trưng cho “hạnh phúc mỹ mãn, con cháu đầy đàn” như đậu phộng, táo đỏ, ngũ cốc.

Khi nghi thức rải giường kết thúc, bước tiếp theo chính là bỏ quạt.

Tân lang phải mời tân nương bỏ quạt tròn ra.

Nhưng để làm được điều này, tân lang cần làm một bài thơ bỏ quạt.

Nghi thức này không chỉ để kiểm tra tài hoa của tân lang, mà còn thể hiện sự chân thành dành cho tân nương.

Khi nghe đến nghi thức này, lòng Từ Đoan Nghi không khỏi dâng lên chút bất an.

Nàng không lo Tạ Thanh Nhai không làm được bài thơ.

Hắn từng làm bạn đọc sách cùng biểu ca của nàng, theo học với Khuất Nguyên Phụ. Dù tài văn chương không bằng biểu ca, nhưng trong số các hoàng tử năm đó, hắn vẫn được coi là xuất chúng.

Chỉ là, hắn từ trước đến nay không thích việc đọc sách.

Vì điều đó, Khuất Nguyên Phụ đã thở dài không biết bao nhiêu lần, luôn nói rằng Tạ Thanh Nhai vốn là một nhân tài hiếm có, nhưng lại không biết học hành tử tế.

Đối với Tạ Thanh Nhai, làm thơ không phải việc khó… Từ Đoan Nghi chỉ sợ hắn không chịu làm.

Từ lúc rời khỏi cung đến giờ, hai người vẫn chưa nói với nhau câu nào.

Hỉ nương là người từ trong cung đến, sau này còn phải quay về bẩm báo với dì mẫu. Điều đó khiến Từ Đoan Nghi không khỏi lo lắng…

Nhưng, nỗi bất an trong lòng nàng chưa kéo dài được bao lâu, thì bên tai đã vang lên giọng nói của Tạ Thanh Nhai.

“Lại thấy giai nhân…”

Tạ Thanh Nhai cất lời.

Giọng nói của hắn không quá lớn, nhưng vì Từ Đoan Nghi ngồi ngay bên cạnh, nên nàng nghe rõ từng chữ một, không sót từ nào.

Ban đầu, vì thấy hắn chịu mở lời, nàng liền nhẹ nhàng thả lỏng bàn tay đang siết chặt lấy quạt tròn vì căng thẳng.

Nhưng khi nghe rõ nội dung bài thơ, nàng không khỏi bất giác siết chặt lấy cán quạt thêm lần nữa.

“… Tình tơ quấn quýt, bóng nguyệt tròn.”

Đây là câu cuối cùng trong bài thơ của Tạ Thanh Nhai.

Từ Đoan Nghi không để ý rằng trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Tạ Thanh Nhai thoáng lướt nhìn nàng.

Nàng chỉ khe khẽ nhẩm lại câu thơ trong lòng, cảm nhận từng ý tứ thấm vào tâm khảm.

Và cũng chính trong khoảnh khắc đó, nàng không kìm lòng được mà muốn ngẩng đầu, nhìn người đang ngồi bên cạnh mình.

Nhưng động tác vô thức ấy của nàng, còn chưa kịp thực hiện…

Thì đã nghe thấy hỉ nương đứng bên cạnh, bật cười lên tiếng trước:
“Vương phi thấy thế nào? Nếu cảm thấy chưa ổn, thì để Vương gia làm thêm một bài nữa.”

Theo phong tục, nghi thức bỏ quạt phải đợi đến khi tân nương hài lòng mới được kết thúc.

Sự thất thần ban nãy của Từ Đoan Nghi, cuối cùng cũng được câu nói này kéo nàng trở lại hiện thực.

Nàng khẽ bật cười tự giễu trong lòng, vì sự bối rối của bản thân và cả những suy nghĩ thoáng qua trong chốc lát ấy.

Đây chẳng qua chỉ là một nghi thức trong lễ cưới.

Bài thơ kia có phải do hắn tự làm hay không, nàng cũng chẳng biết.

Mà dù cho có là do hắn làm, thì điều đó lại có thể chứng minh được điều gì?

Thật sự là hồ đồ rồi.

“Được rồi.”

Từ Đoan Nghi đáp nhẹ, giọng điềm tĩnh nhưng trong lòng vẫn còn chút căng thẳng. Dẫu sao, đây cũng là lần đầu tiên trong đời nàng trải qua chuyện thế này.

Nhưng nghi thức thì vẫn phải tiếp tục.

Nàng không muốn kéo dài thêm thời gian nữa.

Chiếc quạt tròn dần dần rời khỏi tầm mắt nàng, cuối cùng đặt xuống đầu gối. Nàng vẫn cúi thấp đầu, hàng mi rủ xuống, không hề ngước nhìn lên.

Ánh sáng từ đôi nến long phụng hai bên hắt lên người nàng, ngọn lửa bập bùng phản chiếu trên gương mặt nàng.

Khuôn mặt dịu dàng ấy, dưới ánh sáng ấm áp, dường như phát ra một thứ ánh sáng ngọc ngà mềm mại, khiến người khác không thể rời mắt.

Căn phòng lập tức náo nhiệt hẳn lên, một nhóm người ồn ào reo hò:
“Tân nương lộ diện rồi!”

Có đứa trẻ vỗ tay cười lớn:
“Tân nương thật xinh đẹp!”

Tạ Thanh Nhai vốn dĩ vẫn luôn nhìn thẳng về phía trước.

Nhưng lúc này, bị những âm thanh náo động trong phòng tác động, hắn cũng không kiềm chế được mà quay sang nhìn người bên cạnh.

Đây là lần đầu tiên hắn thấy nàng sau khi đã trang điểm.

Gương mặt dịu dàng mà hắn từng ghi nhớ trong ký ức, qua lớp son phấn, lại toát lên vài phần diễm lệ khác lạ.

Hai gò má nàng hơi ửng đỏ.

Không rõ là vì xấu hổ, hay chỉ đơn thuần là màu của phấn son.

Tạ Thanh Nhai nhìn chăm chú, chỉ cảm thấy đầu ngón tay mình đột nhiên ngứa ngáy. Tất cả cảm xúc trong mắt hắn đều bị che giấu dưới hàng mi rậm, không để lộ ra ngoài.

Hắn khẽ động ngón tay.

Ánh mắt sâu thẳm, u tối của hắn rơi trên gò má của Từ Đoan Nghi. Đôi bàn tay hơi nâng lên, tựa như muốn thử chạm vào, để xác minh xem, rốt cuộc màu sắc ấy là do son phấn, hay vì nàng thật sự đang đỏ mặt.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 18: Lặng Lẽ Trong Tân Phòng



Lý do vì sao hai gò má của Từ Đoan Nghi ửng đỏ, cuối cùng Tạ Thanh Nhai cũng không tìm được câu trả lời.

Ngón tay vừa mới khẽ nâng lên của hắn, khi còn chưa kịp hoàn toàn đưa ra, thì đã bị chính hắn kịp thời tỉnh táo lại mà thu về.

Vì vậy, khi Từ Đoan Nghi cảm thấy dường như Tạ Thanh Nhai đang nhìn mình, rồi quay đầu muốn xem hắn thế nào, điều nàng nhìn thấy chỷ là gương mặt lạnh lùng, cứng nhắc nhìn nghiêng của hắn.

Từ góc nhìn của nàng, nàng chỷ thấy được đôi lông mày dài đang nhíu chặt của hắn, đôi môi mỏng mím lại thành một đường thẳng tắp, ánh lên vẻ không kiên nhẫn.

Ngón tay thon thả đang nhẹ nhàng đặt lên chiếc quạt tròn của nàng bất giác siết lại, trái tim như chệch một nhịp.

Nhưng cảm xúc đó chỷ thoáng qua trong giây lát.

Từ Đoan Nghi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, không để ý đến thái độ của Tạ Thanh Nhai. Nàng nhẹ nhàng quay đầu trở lại, khẽ cụp mắt xuống, ngồi ngay ngắn trên chiếc giường cưới, như thể không hề nhận ra điều gì.

Cảnh tượng hai người ngồi lặng lẽ, không nói một lời, tự nhiên lọt vào mắt của mọi người trong tân phòng.

Trẻ con còn nhỏ không hiểu chuyện, vẫn cười nói vui vẻ. Nhưng nhóm người lớn vốn đang ồn ào, đùa giỡn, giờ đây nhìn thấy cảnh tượng ấy, tiếng cười nói dần nhỏ lại, cuối cùng chìm vào im lặng.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Những người thân thiết với Từ Đoan Nghi như Minh thị và Tiêu Bảo Châu thậm chí lộ rõ vẻ khó chịu trên mặt.

Tiêu Bảo Châu vốn là người nóng tính, thấy thái độ lạnh lùng của Tạ Thanh Nhai, lập tức định lên tiếng chỷ trích hắn. Nhưng may thay, Minh thị nhanh tay giữ nàng lại.

“Đừng để Đoan Nghi khó xử.”

Minh thị hạ thấp giọng nói với Tiêu Bảo Châu.

Tiêu Bảo Châu bĩu môi, nét mặt vẫn đầy vẻ không vui, nhưng nhớ đến những lời Từ Đoan Nghi đã dặn dò vài tháng trước, nàng đành nhẫn nhịn.

Dù trong lòng bực bội, nàng cũng không dám làm ầm lên lúc này.

May mắn thay, hỷ nương là người từng trải, quen thuộc với đủ mọi tình huống trong cung đình.

Bà vốn là người của Thượng cung cục, chuyên phụ trách tổ chức các hôn lễ hoàng gia.

Những tình cảnh như thế này, bà đã gặp không ít.

Thậm chí, có những trường hợp còn tệ hơn, khi tân lang bất mãn với hôn sự được ban, đến mức bỏ đi giữa chừng, không hoàn thành nghi lễ.

Dù không hài lòng với thái độ của Nam An Vương, hỷ nương vẫn giữ nụ cười trên môi, tiếp tục dẫn dắt nghi thức.

Mục cuối cùng trong lễ nghi đêm tân hôn là ăn bánh tử tôn.

Hỷ nương dẫn một cung nhân bưng khay bánh tử tôn đến trước mặt Từ Đoan Nghi.

“Thỉnh Vương gia và Vương phi ăn bánh tử tôn.”

Bánh tử tôn là biểu tượng cho lời chúc phúc về con đàn cháu đống. Cả khay bánh cũng không nhiều, nên hỷ nương mời Từ Đoan Nghi ăn trước.

Từ Đoan Nghi đưa chiếc quạt tròn trong tay cho hỷ nương giữ, không chút chần chừ, đón lấy chiếc thìa do cung nhân đưa đến.

Nàng múc lên một chiếc bánh tử tôn và ăn một miếng.

Bánh tử tôn được làm từ các nguyên liệu tượng trưng cho phúc lộc: hạt dẻ, lạc và táo đỏ…

Bánh tử tôn được làm nửa sống nửa chín, với ý nghĩa cầu mong con cháu thịnh vượng, đông đúc.

Thế nhưng, đồ làm từ bột mì mà còn chưa chín hẳn thì quả thực khó ăn. Dẫu vậy, Từ Đoan Nghi vẫn cẩn thận nuốt trọn.

Nàng không nhìn về phía Tạ Thanh Nhai.

Khi hỷ nương cười hỏi nàng:
“Sinh hay không sinh?”

Nàng chỷ nhẹ giọng đáp một câu:
“Sinh.”

Hỷ nương nghe vậy, liền vui vẻ cười lớn:
“Êi, tốt quá, tốt quá!”

Sau đó, bà quay sang Tạ Thanh Nhai, định tiếp tục phần nghi thức với hắn:
“Vương gia…”

Nhưng lời còn chưa nói hết, Tạ Thanh Nhai đã nhanh tay cầm lấy chiếc bát ngọc do cung nhân đang bưng, không đợi thêm một giây nào mà trực tiếp ăn sạch hết những chiếc bánh tử tôn còn lại trong bát.

Hắn ăn nhanh đến mức như thể không cần quan tâm bánh khó nuốt đến đâu, cũng chẳng màng tới việc đây là lễ nghi cần sự trang trọng.

Hỷ nương, dù từng trải qua bao sóng gió, cũng chưa từng chứng kiến cảnh tượng thế này.

Bà khựng lại, đứng ngẩn ngơ tại chỗ, cho đến khi chiếc bát ngọc khắc hình uyên ương hí thủy được đặt trở lại trên khay gỗ đỏ với tiếng “cạch” khẽ vang lên.

Tiếng động ấy khiến bà bừng tỉnh khỏi cơn ngơ ngác.

Hỷ nương định bụng sẽ nói vài lời chúc phúc cát tường như thường lệ, nhưng khi nhìn gương mặt khó chịu, u ám của Tạ Thanh Nhai, dù bà là người chuyên nói lời hay ý đẹp, nhất thời cũng không thốt nổi câu nào.

“Xong chưa?”

Tạ Thanh Nhai cuối cùng cũng nuốt hết toàn bộ chỗ bánh, lạnh nhạt hỏi, giọng điệu pha chút bực bội.

Chiếc bánh tử tôn vẫn còn sống bên trong.

Lớp bột mì trơn trượt nơi cổ họng, khiến người ăn vô cùng khó chịu.

Giọng nói của Tạ Thanh Nhai lúc này nghe cũng khàn hơn so với trước đó.

Hắn không nhìn Từ Đoan Nghi, nhưng bàn tay giấu dưới hỷ phục, đang chống trên đầu gối, đã nổi lên những đường gân xanh.

Hắn nóng lòng muốn rời khỏi đây.

Hắn thực sự không muốn tiếp tục ở lại, đối mặt với Từ Đoan Nghi và những nghi thức cưới xin mà hắn cảm thấy hoàn toàn chẳng liên quan gì đến bản thân mình.

“Vương gia…”

Hỷ nương, dù đã quen với mọi tình huống trong cung đình, lại là người do Thái hậu Chiêu Dụ đích thân chỷ định, cũng khó giữ nổi vẻ mặt điềm tĩnh.

Dù bà đã sớm biết Nam An Vương là người thế nào, nhưng thái độ của hắn lúc này vẫn khiến bà hơi mất kiên nhẫn.

Môi bà mím lại, vừa định lên tiếng trách cứ, thì đã nghe thấy giọng của Từ Đoan Nghi:
“Cô cô.”

Hỷ nương vội nhìn sang.

Chỷ thấy nữ tử trong bộ hỷ phục đỏ xanh nhã nhặn, khẽ lắc đầu với bà.

Hỷ nương hiểu ý nàng, đành cố nén lại sự bực bội trong lòng, đổi sang một gương mặt tươi cười, nói lớn:
“Lễ thành!”

Bà không muốn để Nam An Vương trực tiếp bỏ đi giữa chừng, làm tổn hại thể diện của Trưởng Công chúa.

Sau đó, hỷ nương quay sang nói:
“Vương gia đi tiếp khách đi.”

Tạ Thanh Nhai không nói một lời, đứng dậy rời đi.

Khi ánh mắt thoáng lướt qua bóng dáng mặc hỷ phục xanh lục ngồi bên cạnh, hắn khẽ dừng bước trong một thoáng. Nhưng cũng chỷ là thoáng qua, hắn nhanh chóng cất bước rời khỏi tân phòng, không ngoái lại.

Khi Tạ Thanh Nhai đi ra, các nam nhân trong phòng cũng lần lượt theo sau hắn, để lại các nữ nhân trong phòng với Từ Đoan Nghi.

Minh thị, người luôn giữ vai trò chủ động trong các tình huống, lên tiếng trước, mỉm cười nói:
“Cũng đến giờ ăn tiệc rồi, mọi người ra ngoài dùng bữa trước thôi.”

Mọi người trong phòng không ai phản đối.

Dù sao, với Thái hậu Chiêu Dụ đang bảo vệ Từ Đoan Nghi, không ai dám ở lại tân phòng lâu hơn, sợ rằng chuyện gì không hay xảy ra lại gây rắc rối cho bản thân.

Bọn họ lần lượt cúi đầu chào Từ Đoan Nghi, sau đó nhanh chóng rời đi.

Những người hầu kẻ hạ trong phòng, ngoại trừ hỷ nương, cũng rút hết ra ngoài.

Trong gian phòng, lúc này chỷ còn lại bốn người: hỷ nương, Minh thị, Tiêu Bảo Châu và Bích Khê.

Không ai trong số họ giữ được vẻ mặt vui vẻ.

Sắc mặt của cả bốn đều trông rất khó coi.

Tiêu Bảo Châu là người đầu tiên bước đến bên cạnh Từ Đoan Nghi.

Nàng mở miệng định mắng Tạ Thanh Nhai là đồ khốn nạn, nhưng lời vừa tới miệng lại nghẹn lại.

Bởi nàng chợt nhớ ra rằng, chính mình cũng là người đã vô tình đẩy Từ Đoan Nghi vào tình cảnh này, khiến nàng phải chịu đựng một cuộc hôn nhân như vậy.

Ý thức được điều đó, Tiêu Bảo Châu nhất thời không biết phải nói gì, chỷ đứng bên cạnh, môi mấp máy nhưng chẳng thốt nổi câu nào.

Minh thị cũng mang vẻ mặt đầy lo lắng.

“Trưởng Công chúa yên tâm, chuyện hôm nay, nô tỳ sẽ từng lời một bẩm báo lại…”

Nhưng chưa kịp nói hết, hỷ nương đã bị Từ Đoan Nghi nhẹ nhàng ngắt lời:
“Chuyện hôm nay, xin cô cô giữ kín giúp ta, đừng để dì mẫu biết được.”

“Vì sao chứ?”

Tiêu Bảo Châu lập tức lên tiếng, vẻ mặt đầy bất bình.

Nàng nhíu mày, bực dọc nói:
“Tạ Thanh Nhai vô lý như vậy, phải để dì mẫu dạy dỗ hắn mới đúng!”

Minh thị lần này cũng không ngăn Tiêu Bảo Châu, mà còn tiếp lời:
“Đoan Nghi, Bảo Châu nói đúng đấy. Tạ Thanh Nhai thực sự quá đáng, phải để dì mẫu trách phạt hắn, tránh để sau này ngươi chịu thiệt thòi trong phủ.”

Từ Đoan Nghi chỷ lắc đầu, giọng nói vẫn nhẹ nhàng:
“Dì mẫu dạo gần đây thường xuyên đau đầu, nếu biết chuyện của ta, chắc chắn Người sẽ càng thêm phiền lòng.”

Ba người nghe vậy, đều im lặng trong chốc lát.

Hỷ nương cuối cùng cũng thở dài, nhỏ giọng nói:
“Nhưng như vậy, người thiệt thòi quá rồi. Vương gia vừa rồi như vậy… Trước mặt mọi người còn không kiêng nể, nếu sau này không có ai ở đây, chẳng phải ngài sẽ càng chịu khổ sao?”

Bà còn muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng lại sợ chạm đến nỗi buồn của Từ Đoan Nghi, đành ngậm miệng, không nói gì thêm.

Dẫu vậy, Từ Đoan Nghi lại không hề tỏ ra đau lòng.

Ngày nàng biết mình sẽ phải gả cho Tạ Thanh Nhai, nàng đã đoán trước được kết cục này, nên chẳng còn gì để đau buồn nữa.

“Ta không sao.”

“Các ngươi cứ ra ngoài ăn tiệc trước đi, ta cũng muốn nghỷ ngơi một lát.”

“Ta…”

Tiêu Bảo Châu định nói rằng nàng sẽ ở lại với biểu tỷ, nhưng lại bị Minh thị kéo tay, ngăn lời.

Tiêu Bảo Châu không hiểu, quay đầu nhìn Minh thị, nhưng Minh thị chỷ kéo nàng đi, không giải thích thêm.

Minh thị quay sang Từ Đoan Nghi, khẽ nói:

“Vậy ngươi nghỷ ngơi cho tốt.”

Từ Đoan Nghi khẽ mỉm cười, đáp:
“Được.”

Nàng lại dặn dò Minh thị thêm một câu:
“Đại tẩu ra ngoài nhớ nhắn người nói với đại biểu ca, bảo họ đừng ép Vương gia uống rượu quá nhiều.”

Minh thị gật đầu, trấn an nàng:
“Yên tâm, ta sẽ nhắn người lo liệu.”

Dù Tạ Thanh Nhai có hành xử thế nào, nhưng hôm nay là đêm tân hôn của hắn và Từ Đoan Nghi. Nếu hắn say đến mức mất hết lý trí, gây ra trò cười, cuối cùng kẻ bị bẽ mặt vẫn là Từ Đoan Nghi.

Minh thị không nán lại lâu hơn, kéo Tiêu Bảo Châu rời khỏi phòng.

Hỷ nương cũng đứng dậy, cúi người cáo từ Từ Đoan Nghi. Bà phải quay về cung để báo cáo lại với Thái hậu Chiêu Dụ.

Từ Đoan Nghi đã chuẩn bị sẵn bạc thưởng, bảo Bích Khê đưa cho hỷ nương:
“Cô cô hôm nay vất vả rồi.”

“Ngài là người do dì mẫu phái đến, sau khi về cung, nếu dì mẫu có hỏi, chỷ cần nói rằng ta mọi thứ đều tốt, xin đừng khiến Người lo lắng.”

Hỷ nương nhận bạc, ánh mắt nhìn Từ Đoan Nghi đầy phức tạp và bất lực.

Cuối cùng, không chịu nổi ánh mắt dịu dàng của Từ Đoan Nghi, bà đành khẽ cúi đầu, đáp lời:
“Nô tỳ hiểu rồi.”

Nhưng trước khi rời đi, hỷ nương vẫn không kìm được, dặn dò một câu:
“Nhưng Vương phi cũng đừng tự ép mình quá, nếu Thái hậu biết, Người chắc chắn sẽ rất đau lòng.”

Từ Đoan Nghi mỉm cười, khẽ đáp:
“Ta biết rồi.”

Sau đó, nàng bảo Bích Khê tiễn hỷ nương ra ngoài.

Trong phòng chỷ còn lại một mình Từ Đoan Nghi.

Dây thần kinh căng thẳng cả một ngày dài cuối cùng cũng buông lỏng.

Từ Đoan Nghi mệt mỏi dựa người vào cột giường, nhắm mắt thư giãn.

Không lâu sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, từ xa lại gần.

Từ Đoan Nghi mở mắt ra, nhìn thấy Bích Khê đang quỳ gối dưới chân nàng, đôi mắt đỏ hoe, tràn đầy sự xót xa.

Từ Đoan Nghi khẽ mỉm cười với nàng.

Nàng đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu Bích Khê, giọng nói dịu dàng:
“Thay ta tháo trâm phượng ra đi, nặng quá, làm cổ ta đau.”

Bích Khê tất nhiên không dám trái lời.

Nàng nghẹn ngào đáp:
“Vâng.”

Rồi đứng dậy, để Từ Đoan Nghi ngồi ngay ngắn trên giường, bắt đầu tháo từng cây trâm phượng trên tóc nàng.

“Nô tỳ đã bảo Thời Vũ đến nhà bếp chuẩn bị bữa tối cho người, nước nóng cũng đã sẵn sàng. Một lát nữa nô tỳ sẽ hầu người tắm gội…”

“Ừm.”

Từ Đoan Nghi khẽ đáp, giọng nhẹ nhàng.

Cả ngày hôm nay bận rộn nghi thức, nàng quả thật cảm thấy rất mệt mỏi.

Không biết từ lúc nào, nàng đã thiếp đi khi đang tựa đầu vào cột giường.

Khi tỉnh lại, nàng thấy mình đang nằm trên giường, vẫn mặc bộ hỷ phục nặng nề, nhưng đầu lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Da đầu không còn đau nhức nữa.

Rõ ràng lúc nàng ngủ, Bích Khê đã dùng lược ngọc nhẹ nhàng xoa bóp cho nàng.

Nàng vừa định gọi người, thì trong cơn mơ màng, đã nghe thấy tiếng Thời Vũ và Bích Khê đang tranh cãi, cố kìm nén giọng ở bên ngoài.

Dù cách một khoảng, nhưng trong không gian yên tĩnh của căn phòng, Từ Đoan Nghi chỷ cần lắng nghe một lát là đã hiểu họ đang cãi nhau vì chuyện gì.

Chung quy cũng chỷ là do họ bất bình với cách Tạ Thanh Nhai đối xử với nàng.

Trong đôi mắt Từ Đoan Nghi thoáng hiện vẻ bất lực.

Nàng không lập tức lên tiếng, vì sợ nếu họ biết nàng nghe được, lại càng đau lòng vì nàng.

Có những chuyện, nói quá nhiều rồi, cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Chi bằng cứ để họ tự giải tỏa, tự tiêu hóa cảm xúc của mình.

Phần nàng, dù sao cũng đang mệt, nên nàng tiếp tục nằm lại trên giường.

Tấm trải giường bên dưới đã được Bích Khê dọn dẹp sạch sẽ, nhưng ở một góc giường sâu bên trong, nàng vẫn có thể cảm nhận được vài hạt lạc và táo đỏ rơi sót lại từ nghi thức hôn lễ.

Ngón tay Từ Đoan Nghi khẽ mân mê những hạt lạc, trong đầu bất giác nghĩ đến thái độ của Tạ Thanh Nhai lúc trước.

Nàng đã đoán trước được rằng hắn sẽ khó chịu với hôn sự này.

Nhưng nàng không ngờ, hắn lại phản ứng mạnh mẽ đến mức này, thậm chí không buồn làm chút “bề ngoài” cho đúng lễ nghi.

Chỷ là, từ nhỏ hắn đã như vậy.

Nếu Tạ Thanh Nhai chịu làm ra vẻ “diện mạo tốt đẹp” bên ngoài, thì hắn đã không còn là Tạ Thanh Nhai nữa.

Từ Đoan Nghi lắc đầu, khẽ cười một tiếng, như tự giễu chính mình.

Khi tiếng tranh cãi bên ngoài dần ngừng lại, Từ Đoan Nghi biết Bích Khê đã an ủi được Thời Vũ.

Nàng tiếp tục nằm yên trên giường, ánh mắt khẽ cụp xuống, mang theo một tia bình thản lẫn mỏi mệt.

Qua thêm một lúc, Từ Đoan Nghi cảm thấy thời gian đã đến, chuẩn bị gọi người vào, nhưng chưa kịp lên tiếng, bên ngoài đã vang lên giọng nói.

“Nô tỳ đến đưa cơm cho Vương phi, Vương phi đang nghỷ ngơi sao?”

Thời Vũ, người vừa mới được Bích Khê an ủi, lại không kìm được cơn tức giận khi thấy người nhà họ Tạ.

“Chủ nhân của chúng ta nghỷ hay không nghỉ, liên quan gì đến các người chứ?”

“Các người chẳng phải không hoan nghênh chúng ta sao? Hà tất phải giả vờ giả vịt như thế!”

Từ Đoan Nghi khẽ nhíu mày.

Bích Khê lập tức nghiêm giọng quát:
“Thời Vũ!”

Thời Vũ mím môi, đầy ấm ức và không cam lòng, nhưng cũng không dám nói thêm.

Từ Đoan Nghi thở dài, vừa dùng tay vuốt những lọn tóc dài phủ trên vai, vừa đứng dậy đi ra ngoài. Vừa vén rèm, nàng đã nghe thấy Bích Khê đang cúi người xin lỗi.

Từ Đoan Nghi ngước mắt nhìn, lập tức nhận ra người đến.

“Đặng cô cô.”

Giọng nàng dịu dàng gọi.

Đặng cô cô đang bận rộn nói chuyện với Bích Khê, nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, bà giật mình ngẩng đầu nhìn lên.

Đã mấy năm không gặp.

Cô gái trong ký ức nay đã trở nên đoan trang và điềm đạm hơn rất nhiều. Bà không dám nhìn thẳng vào nàng, vội cúi đầu chào.

Thời Vũ và Bích Khê thấy Từ Đoan Nghi đi ra, liền nhanh chóng bước tới trước mặt nàng, khẽ gọi:
“Chủ nhân.”

Từ Đoan Nghi liếc nhìn Thời Vũ, thấy nàng cúi đầu bối rối, không dám đối diện, nàng cũng không trách cứ mà chỷ bước đến đỡ Đặng cô cô dậy, dịu dàng nói:
“Nô tỳ của ta không đúng, đã thất lễ với cô cô.”

Đặng cô cô vội vàng xua tay, đáp:
“Không có chuyện đó đâu, thưa Vương phi.”

“Huống hồ, Thời Vũ cô nương tức giận cũng là chuyện dễ hiểu. Nô tỳ vừa nghe chuyện Vương gia… Nô tỳ thật sự không ngờ Vương gia lại hành xử như vậy. Đợi lát nữa nô tỳ nhất định sẽ nói chuyện rõ ràng với Vương gia. Vương phi xin đừng giận.”

Bà thực sự không ngờ Tạ Thanh Nhai lại hành động như vậy.

Rõ ràng bà cùng quản gia Tôn đã bao lần dặn dò hắn rằng nhất định phải đối xử tốt với Vương phi, không được làm sai sót.

Hơn nữa, trước đó hắn cũng đã gật đầu đồng ý, vậy mà không hiểu tại sao hôm nay lại xảy ra chuyện này.

Đặng cô cô trong lòng vừa bất lực, vừa lo lắng, nhưng lại không biết làm thế nào để giải thích với Từ Đoan Nghi.

Nàng là người có thân phận cao quý, lại là người mà Thái hậu Chiêu Dụ yêu thương nhất. Chỷ cần nghĩ đến việc chuyện hôm nay truyền đến tai Thái hậu, bà không dám tưởng tượng nổi cơn giận dữ sẽ như thế nào.

Nam An Vương phủ hiện giờ thực sự không chịu nổi thêm bất cứ sóng gió nào.

“Vương phi, nô tỳ sẽ cố gắng khuyên nhủ Vương gia. Xin ngài đừng vì hắn mà tự làm mình buồn lòng…”

Đặng cô cô không biết phải nói gì, chỷ có thể lắp bắp khuyên nhủ vài câu.

“Không có chuyện đó đâu.”

Từ Đoan Nghi nhẹ nhàng đáp, giọng nói dịu dàng như nước:
“Nghi lễ hôm nay quá nhiều, Vương gia chắc chắn cũng đã mệt mỏi.”

“Chuyện nhỏ nhặt này, ta đã dặn hỷ nương giữ kín, sẽ không nói với dì mẫu. Cô cô cũng không cần lo lắng.”

Nói đến đây, giọng nàng khẽ hạ thấp, chỷ nói đủ để Đặng cô cô nghe.

Đặng cô cô, vốn đang bối rối không biết phải nói sao với Vương phi, bất ngờ nghe những lời này, liền ngẩng đầu nhìn nàng.

Gương mặt đoan trang, dịu dàng của Từ Đoan Nghi hiện lên trong tầm mắt bà, khiến bà không khỏi xúc động. Đôi mắt bà đỏ hoe, nghẹn ngào nói:
“… Đa tạ Vương phi.”

Từ Đoan Nghi chỷ mỉm cười, rồi chuyển chủ đề:
“Cô cô đến đưa cơm phải không? Vừa hay ta cũng thấy đói rồi.”

“Dạ, đúng vậy!”

Đặng cô cô lập tức nói:
“Ngài mau nếm thử. Nếu có món nào không vừa ý, xin cứ bảo nô tỳ, nô tỳ sẽ cho họ sửa lại ngay.”

Vừa nói, bà vừa vội vàng ra hiệu cho người mang các món ăn vào, sau đó đích thân dìu Từ Đoan Nghi ngồi xuống.

Thức ăn được bày ra trước mắt.

Bốn món mặn và một món canh, đơn giản mà tinh tế.

Điều khiến Từ Đoan Nghi bất ngờ là, những món này đều là các món nàng từng yêu thích trước đây.
 
Phụng Chỉ Thành Hôn - Kỳ Quân Chiết Chi
Chương 19: Cứ để tùy nàng



Nếu đây là những món nàng yêu thích hiện nay, Từ Đoan Nghi tự nhiên sẽ không cảm thấy nghi ngờ.

Nhưng những món ăn này…

Nàng đã lâu lắm rồi không đụng tới.

Dì mẫu vốn không thích ăn cay.

Ngày thường nàng luôn theo dì dùng bữa, dần dà cũng đã quen với khẩu vị nhạt.

Đặng cô cô là người hầu hạ đã nhiều năm, tất nhiên rất am hiểu việc quan sát sắc mặt mà đoán ý. Thấy nàng chăm chú nhìn những món ăn kia, liền cất giọng nhẹ nhàng:

“Ngày trước khi Vương gia đưa người trở về phủ, nô tỳ từng thấy người rất thích ăn những món này. Trùng hợp trong phủ hiện có một đầu bếp đến từ đất Thục, tay nghề cũng không tệ, nên nô tỳ hôm nay mạo muội làm chủ, chuẩn bị một bữa như vậy.”

“Nếu người không thích, nô tỳ sẽ lập tức bảo họ làm thêm vài món theo phong vị Kinh Thành.”

“Không cần đâu.”

Từ Đoan Nghi mỉm cười từ chối một cách uyển chuyển:

“Lâu lắm rồi ta chưa ăn những món này, vừa hay hôm nay thử lại cũng tốt.”

Phụ thân nàng vốn là người đất Thục, từ nhỏ đã quen ăn cay.

Trước khi tròn sáu tuổi, nàng vẫn theo khẩu vị của phụ thân. Nhưng từ khi vào cung sống cùng dì mẫu, dần dà khẩu vị của nàng trở nên nhạt đi rất nhiều.

Ngày trước, chỉ khi cùng Tạ Thanh Nhai xuất cung, nàng mới có dịp nếm qua những món cay xứ Thục.

Về sau, khi Tạ Thanh Nhai đi nhậm chức ở Ký Châu, nàng cũng rất ít khi quay lại vương phủ.

Không ngờ người trong vương phủ vẫn nhớ rõ điều này, khiến tâm trạng nàng không khỏi tốt lên.

Đặng cô cô thấy nàng hài lòng, cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra sáng nay, trong lòng Đặng cô cô cũng có chút phân vân, không biết buổi tối nên chuẩn bị món gì để tiếp đãi Vương phi. May mà Vương gia tình cờ đi ngang, thuận miệng nói một câu: “Nàng ngày trước chẳng phải thích ăn cay sao, cứ làm mấy món Thục là được.”

Nghe vậy, bà vốn nghĩ rằng Vương gia vẫn còn để tâm đến Vương phi, thậm chí còn định tối nay sẽ khéo léo tìm lời nói giúp đôi bên cải thiện quan hệ.

Ai ngờ Vương gia lại gây chuyện ngay trong đêm nay!

Khiến cho những lời bà định nói giờ đây cũng không tiện mở miệng.

Chỉ đành tận tâm hầu hạ, để Vương phi không cảm thấy vương phủ đối xử lạnh nhạt với mình.

“Cô cô không cần vất vả như vậy. Người là bậc cựu nhân của vương phủ, lại là người bên cạnh phu nhân quá cố, không cần làm những việc này.” Từ Đoan Nghi nhẹ nhàng nói, từ tốn khước từ sự hầu hạ của bà.

Bích Khê cũng bước tới, mỉm cười:

“Đặng cô cô, việc này cứ để nô tỳ làm là được. Cô cô hãy ở đây trò chuyện cùng Vương phi đi.”

Từ trước đến nay, nữ chủ nhân vừa mới nhập phủ, luôn cần hỏi han một chút về tình hình trong phủ. Đặng cô cô đã sớm chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc này.

Bà nở nụ cười, dịu giọng nói:

“Cũng được, vừa hay nô tỳ cũng có đôi lời muốn bẩm với người.”

Nói rồi, bà lấy ra hai thẻ bài và một xâu chìa khóa.

“Sau khi Trưởng Công chúa qua đời, trong phủ không có ai quản lý nội vụ, Vương gia liền tạm giao mọi việc lại cho nô tỳ quán xuyến.”

“Giờ Vương phi đã vào phủ, những chuyện này tất nhiên phải giao lại cho người.”

“Đêm nay đã muộn, ngày mai nô tỳ sẽ đưa người đi dạo khắp phủ, gặp mặt mọi người một lượt để nhận diện, sau này người sai bảo cũng tiện.”

Bà nghĩ Từ Đoan Nghi là muốn nắm giữ quyền quản lý nội vụ, nên rất vui vẻ giao lại quyền hành.

Nhưng Từ Đoan Nghi không hề có ý định này.

Nàng hiểu rõ rằng Tạ Thanh Nhai vốn không hài lòng về hôn sự này, cũng biết trong lòng hắn luôn cảnh giác với nàng. Vì vậy, nàng không định can thiệp, cũng không muốn dính líu tới những việc này.

“Cô cô hiểu lầm rồi.”

“Ồ?”

Đặng cô cô chớp mắt, không hiểu mình đã hiểu lầm điều gì.

Từ Đoan Nghi ôn tồn nói với Đặng cô cô:

“Ta vừa mới đến, còn chưa quen thuộc tình hình trong vương phủ. Vậy thì trước mắt, những việc này vẫn phiền cô cô tiếp tục quán xuyến.”

“Cái này…”

Đặng cô cô thoáng do dự.

Bà không ngờ lại có kết quả như vậy.

Bà vốn nghĩ rằng Vương phi vừa nhập phủ, chắc chắn sẽ muốn nắm giữ quyền quản lý nội vụ.

Sáng nay khi nói chuyện này với Vương gia, ngài cũng không phản đối, chỉ nhàn nhạt đáp một câu: “Cứ để tùy nàng.”

Không ngờ Vương phi lại từ chối.

Từ Đoan Nghi đề nghị:

“Nếu cô cô không phiền, ngày mai ta sẽ theo cô cô đi gặp mặt mọi người trong phủ để nhận biết. Còn về thẻ bài và chìa khóa, cứ để cô cô giữ trước. Sau này khi ta đã quen việc, lúc đó lại phiền cô cô giao lại cho ta cũng được.”

Đặng cô cô nghe vậy, trầm ngâm một lát rồi nói:

“Vậy nô tỳ sẽ tạm giữ giúp người.”

“Khi nào người muốn nhận, cứ bảo nô tỳ lấy ra giao lại.”

Từ Đoan Nghi gật đầu, đáp lại lời bà một cách ôn hòa. Sau đó, nàng hỏi:

“Ta vừa rồi không thấy Bình An và Trường Ninh đâu, là có việc gì xảy ra sao?”

Lời nàng vừa dứt, nét cười trên mặt Đặng cô cô thoáng chốc cứng lại.

Từ biểu cảm ấy, Từ Đoan Nghi đã đoán được phần nào. Ban đầu nàng còn lo lắng có chuyện không may, nhưng xem ra, hẳn là họ không muốn đến gặp nàng.

“…Cũng không có chuyện gì lớn, chỉ là cách đây vài hôm, Tam lang và cô nương bị cảm phong hàn. Hôm nay lại là ngày đại hỷ, khách khứa trong phủ đông đúc, nếu chẳng may va chạm hay làm mất lòng ai thì không hay.” Đặng cô cô cúi đầu, trả lời với giọng nhỏ nhẹ.

Từ Đoan Nghi đã hiểu rõ trong lòng, nhưng cũng không truy hỏi thêm.

“Nếu đã như vậy, vậy thì làm phiền cô cô thay ta qua xem tình hình của họ một chút. Hôm nay ta không tiện đi, ngày mai sẽ đích thân tới thăm họ.”

Đặng cô cô vội vàng gật đầu, nhận lời ngay.

Sau đó, Từ Đoan Nghi cũng không giữ bà lại lâu hơn.

Chờ Đặng cô cô rời đi, nàng mới bắt đầu dùng bữa.

Đầu bếp trong vương phủ quả thực có tay nghề rất cao.

Có lẽ vì đã được dặn trước, tuy món ăn là phong vị Thục địa nhưng độ cay đã giảm đi nhiều. Dù Từ Đoan Nghi đã lâu không ăn món cay, nhưng khi ăn lại, nàng cũng không cảm thấy khó chịu, ngược lại còn rất hợp khẩu vị.

Nàng yên lặng ngồi dùng bữa, Bích Khê đứng bên cạnh gắp thức ăn cho nàng, còn Thời Vũ lại bưng canh tới.

Hai người không ai dám mở miệng nói chuyện.

Từ Đoan Nghi cũng không nói gì trong suốt bữa ăn.

Chỉ đến khi nàng dùng xong, Bích Khê gọi người dọn dẹp bàn ăn, rồi rót cho nàng một tách trà để giảm ngấy.

Lúc ấy, Bích Khê dùng khuỷu tay khẽ chạm vào cánh tay Thời Vũ, ý bảo cô dâng trà lên.

Từ Đoan Nghi thấy rõ, nhưng chỉ giả vờ như không nhìn thấy.

“Chủ nhân, người uống trà đi ạ.”

Thời Vũ cười lấy lòng, đặt chén trà xuống bàn bên cạnh nàng.

Từ Đoan Nghi không lập tức uống, chỉ quay sang dặn Bích Khê:

“Ngươi vào trong dọn lại giường cưới đi.”

“…Vâng.”

Bích Khê đáp lời, nhưng trước khi đi, nàng há miệng định nói đỡ cho Thời Vũ một câu.

Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt điềm nhiên nhưng đầy uy nghiêm của Từ Đoan Nghi, nàng không dám nói thêm lời nào, chỉ đành vén rèm bước vào trong.

Chờ Bích Khê đi khuất, Từ Đoan Nghi mới quay sang Thời Vũ, cất giọng hỏi:

“Ai cho phép ngươi vừa rồi nói chuyện với Đặng cô cô như vậy?”

Từ Đoan Nghi lặng lẽ lắng nghe Thời Vũ giải thích, nhưng ánh mắt nàng vẫn giữ vẻ lạnh lùng, khó đoán.

“Người mà ngươi vừa nói là ai? Đặng cô cô trước kia từng hầu hạ Đại Trưởng Công chúa, ngay cả Đông cô cô nhìn thấy bà cũng phải cung kính gọi một tiếng ‘cô cô’. Ngươi dám ở đây nói năng như vậy, còn có chút nào phép tắc không?”

Thời Vũ tự biết mình sai, cúi gằm đầu, nhưng trong lòng vẫn mang theo chút uất ức.

“…Ai bảo Nam An Vương lại đối xử với người như vậy. Nô tỳ thực sự không cam lòng! Người gả cho ngài ấy, là phúc đức lớn lao của vương phủ bọn họ. Vậy mà ngài ấy còn dám tỏ vẻ lạnh nhạt với người!”

Nàng bĩu môi, giọng bất mãn: “Nô tỳ chỉ hận rằng lúc ấy mình không có mặt, nếu không—”

“Nếu không thì ngươi sẽ làm gì?”

Từ Đoan Nghi lập tức ngắt lời, giọng điệu nghiêm khắc hiếm thấy.

Ngay cả Thời Vũ vốn thẳng tính cũng có thể nhận ra rằng chủ nhân của mình đang thật sự không vui. Nàng lén ngẩng đầu liếc nhìn, chỉ thấy Từ Đoan Nghi vẫn giữ nét mặt điềm tĩnh, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo, khiến lòng nàng bất giác thắt lại.

Thời Vũ không dám nói thêm lời nào.

Nàng vội vàng bước lên phía trước, quỳ xuống trước mặt Từ Đoan Nghi. Như một chú cún nhỏ biết lỗi, nàng kéo lấy tà váy của chủ nhân, ngẩng đầu lên, giọng nói đầy lo lắng:

“Chủ nhân, người giận nô tỳ rồi sao?”

Từ Đoan Nghi nhìn Thời Vũ. Đây là nha hoàn đã theo nàng từ nhỏ, bao nhiêu năm nay trung thành tận tụy, nàng thực sự không nỡ nói nặng lời. Nhưng lúc này, nàng cũng không thể không nghiêm mặt.

“Trước khi rời cung, ta đã dặn ngươi thế nào? Đến vương phủ, phải biết cẩn trọng trong lời nói và việc làm. Ta có nói hay không?”

Thời Vũ mím môi, cúi đầu không dám chối. Nàng khẽ gật đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“…Người có nói.”

“Vậy tức là ngươi biết rõ mà vẫn phạm phải.” Từ Đoan Nghi nghiêm khắc nhìn nàng, giọng nói lạnh đi mấy phần.

“Chủ nhân…”

Thời Vũ định mở miệng biện minh, nhưng Từ Đoan Nghi giơ tay lên, ra hiệu nàng im lặng.

Thời Vũ nhìn thấy động tác này, lập tức ngậm miệng, không dám nói thêm một lời.

Từ Đoan Nghi hít một hơi sâu, rồi tiếp lời:

“Ta không hỏi ngươi tại sao lại làm vậy. Ta cũng hiểu lý do của ngươi. Nhưng Thời Vũ, đây sẽ là lần cuối cùng.”

“Sau này nếu ngươi còn phạm phải…”

Nàng ngừng lại, ánh mắt trở nên nghiêm nghị hơn, giọng nói dường như lạnh hơn cả băng giá:

“Ngươi theo ta từ nhỏ, ta thực sự không nỡ xử phạt ngươi. Nhưng nếu ngươi còn như vậy, thì cũng đừng đi theo ta nữa. Hãy quay về nhà, ta sẽ không quan tâm đến ngươi làm gì nữa.”

Những lời này như đánh trúng tim đen của Thời Vũ.

Dù có bị đánh phạt thế nào, nàng cũng không sợ. Nhưng nếu bị đuổi đi, không được theo hầu bên cạnh Từ Đoan Nghi nữa, đó chính là điều nàng sợ nhất.

Sắc mặt Thời Vũ lập tức tái nhợt, ánh mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy vì sợ hãi:

“Không, không được!”

Nàng bật khóc, nước mắt chực rơi xuống, kéo chặt lấy tà váy của Từ Đoan Nghi mà lắc đầu liên tục, hoảng loạn nói:

“Chủ nhân, xin người đừng đuổi nô tỳ đi!”

“Nô tỳ sai rồi, nô tỳ không dám nữa! Thật sự không dám nữa…”

Bích Khê nghe thấy động tĩnh trong phòng, vội vàng bước ra. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, nàng cũng có chút lo lắng.

“Chủ nhân…”

Nàng tiến lại gần, định lên tiếng nói đỡ cho Thời Vũ.

Từ Đoan Nghi liếc mắt nhìn nàng một cái.

Ánh mắt đó khiến Bích Khê lập tức im bặt, mặt tái đi.

Từ Đoan Nghi lúc này mới cúi xuống, nhìn Thời Vũ vẫn đang quỳ trên đất. Đợi đến khi Thời Vũ khóc đủ, nàng mới đưa tay lên, dịu dàng lau đi nước mắt trên mặt nha hoàn:

“Ngươi không phạm lỗi, ta tự nhiên sẽ không đuổi ngươi đi.”

“Mọi chuyện đều tùy thuộc vào cách ngươi hành xử.”

Thời Vũ nghẹn ngào, vội vàng hứa:

“Nô tỳ từ nay sẽ giữ mồm giữ miệng, sẽ cư xử tử tế với Vương gia và mọi người trong vương phủ.”

Thấy Thời Vũ đã nhận lỗi, Từ Đoan Nghi cũng không nói thêm, chỉ nhẹ nhàng kéo nàng đứng dậy.

Nhìn gương mặt đẫm nước mắt của Thời Vũ, nàng khẽ thở dài:

“Khóc lóc như một đứa trẻ vậy. Vào trong rửa mặt đi.”

“Rửa mặt xong ra đây, ta còn việc cần dặn dò ngươi.”

Thời Vũ không dám chậm trễ, nhanh chóng đi vào trong.

Bích Khê ở lại bên cạnh Từ Đoan Nghi, thấy nàng day nhẹ thái dương, biết nàng đang bị đau đầu, liền bước tới sau lưng, nhẹ nhàng xoa bóp.

Từ Đoan Nghi thả tay xuống, để mặc cho Bích Khê giúp mình thư giãn.

“Người đã dạy bảo nàng ấy như vậy, sau này nàng ấy không dám nữa đâu.” Bích Khê vừa xoa bóp vừa an ủi.

Từ Đoan Nghi khẽ “ừ” một tiếng. Nàng thật lòng không muốn đuổi Thời Vũ đi.

Một lát sau, Thời Vũ rửa mặt xong bước ra.

Có lẽ vì bị trách phạt khi nãy, nên lúc này nàng không dám đứng gần Từ Đoan Nghi như trước.

Phải đến khi Từ Đoan Nghi giơ tay về phía mình, Thời Vũ mới lập tức bước tới, nắm lấy tay chủ nhân.

Từ Đoan Nghi nhìn nàng, nhẹ nhàng nói:

“Ngươi và Bích Khê đều là những người thân cận nhất bên ta. Hôm nay trách phạt ngươi, ta cũng thấy đau lòng.”

Thời Vũ vội vàng cúi đầu, giọng đầy tự trách:

“Là nô tỳ sai.”

Trong lúc dùng nước lạnh rửa mặt, nàng cũng đã tự suy nghĩ cẩn thận.

Bích Khê cũng giống nàng, đều là người yêu thương chủ nhân.

Nhưng Bích Khê không gây chuyện, không phải vì sợ hãi, mà là vì không muốn khiến chủ nhân khó xử.

Ngược lại, nàng miệng nói yêu thương chủ nhân, nhưng hành động lại gây thêm phiền phức, khiến Từ Đoan Nghi mệt mỏi hơn.

Chủ nhân vốn đã là người phải gánh chịu nhiều nhất, vậy mà nàng lại không những không giúp được gì, còn làm nàng thêm khổ.

Nghĩ đến đây, Thời Vũ không kìm được, cúi đầu càng thấp hơn.

“…Nô tỳ sau này sẽ không như vậy nữa.” Nàng hứa với Từ Đoan Nghi, giọng nói đầy quyết tâm.

Từ Đoan Nghi nhìn nàng, thấy lần này nàng thật sự đã hiểu ra, liền khẽ siết tay Thời Vũ, vỗ nhẹ vài cái để trấn an.

Sau đó, nàng quay đầu nhìn Bích Khê, ra hiệu bằng ánh mắt.

Bích Khê hiểu ý, liền bước ra ngoài, đứng canh gác.

Trong phòng chỉ còn lại Từ Đoan Nghi và Thời Vũ.

Từ Đoan Nghi hạ giọng dặn dò:

“Lần này những người dì mẫu cử đến theo ta, ngươi để ý quan sát xem họ làm những gì. Nhưng phải khéo léo, đừng để họ nhận ra.”

“Nếu có gì không đúng, lập tức báo cho ta.”

Từ Đoan Nghi trong lòng mong rằng mình chỉ đang nghĩ nhiều, nhưng mọi chuyện vẫn cần cẩn thận đề phòng.

Thời Vũ tuy không hiểu rõ lắm, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Nàng vốn là người trung thành nhất với Từ Đoan Nghi, nghe vậy liền lập tức gật đầu, không chút chần chừ.

Ngoài phòng.

Mai Tuyết Chinh tìm được một cơ hội, lén ra ngoài gặp Tạ Thanh Nhai.

Trường Phong và Lệnh Cát đứng canh bên ngoài, đảm bảo không ai phát hiện ra hai người đang gặp mặt.

Nhìn thấy Tạ Thanh Nhai đang xoa nhẹ thái dương, Mai Tuyết Chinh nhíu mày hỏi:

“Vẫn còn khó chịu sao?”

Tạ Thanh Nhai đêm nay bị ép uống không ít rượu.

Dù đã uống thuốc giải rượu từ trước, nhưng việc liên tục bị chuốc rượu vẫn khiến hắn không thoải mái.

“…Cũng tạm.”

Tạ Thanh Nhai trả lời, giọng khàn đặc vì uống quá nhiều rượu.

“Người vừa rồi cứ ép ta uống rượu bên cạnh ngươi là ai? Nhìn có vẻ lạ mặt.”

Mai Tuyết Chinh liếc mắt, bĩu môi đầy vẻ châm biếm:

“Còn ai vào đây nữa? Lý Văn Cao, kẻ trung thành với Vương phi nhà ngươi đấy.”

Tạ Thanh Nhai dường như đã thực sự uống quá nhiều, ngay cả đầu óc cũng trở nên chậm chạp hơn.

Khi nghe Mai Tuyết Chinh nhắc đến cụm từ “Vương phi nhà ngươi,” hắn chẳng tỏ ra khó chịu, chỉ khẽ nhíu mày một cái.

Ngược lại, Mai Tuyết Chinh lại tiếp tục lên tiếng:

“Ngươi cũng thật là! Chẳng phải đã nói từ trước sao? Diễn kịch, ngươi không phải chưa từng diễn, vậy mà trước mặt bao nhiêu người, ngươi lại dám làm nàng ấy mất mặt như vậy.”

“Nếu không phải Đại lang nhà họ Tiêu còn giữ chút ý tứ, thì tối nay e rằng người chuốc rượu ngươi không chỉ là Lý Văn Cao thôi đâu!”

Mai Tuyết Chinh vừa nói vừa lắc đầu, ánh mắt tò mò pha chút khó hiểu:

“Tạ Thanh Nhai, rốt cuộc ngươi đang nghĩ cái gì?”

“Không nghĩ gì cả, chỉ là… nhất thời thấy phiền.” Tạ Thanh Nhai thở dài, bản thân cũng biết rằng hành động tối nay của mình là không đúng.

Thực ra, ngay từ đầu hắn đã cảm thấy khó chịu, không muốn tiếp tục duy trì vở kịch này thêm nữa.

Đêm nay, dù người diễn chung có là ai, hắn đều có thể hoàn thành tốt vai diễn.

Nhưng chỉ cần đó là Từ Đoan Nghi…

Hắn không muốn làm vậy.

Lúc này, trong lòng hắn cũng dấy lên một chút hối hận.

Dù có thế nào đi nữa, lúc đó hắn cũng không nên làm tổn thương thể diện của nàng trước mặt mọi người.

Thế nhưng những suy nghĩ này, hắn không thể nói ra với bất kỳ ai, kể cả Mai Tuyết Chinh.

Tạ Thanh Nhai mím chặt môi, im lặng không đáp.

Mai Tuyết Chinh không hiểu được tâm tư của hắn, thấy hắn như vậy, liền cho rằng hắn đang chán ghét hôn sự này đến mức không thể kìm nén được cảm xúc.

Thở dài một hơi, Mai Tuyết Chinh vỗ nhẹ vai hắn, vẻ mặt đầy sự bất lực:

“Ngươi bây giờ nên hành xử cẩn trọng hơn. Người ta đã vào vương phủ rồi, ngươi không thể qua loa được nữa. Thời gian này, nếu không có gì cần thiết, ta sẽ không đến gặp ngươi.”

“Nếu có chuyện gì, cứ bảo Trường Phong hoặc Lệnh Cát báo lại với ta.”

“Ừ.”

Vì không muốn gây chú ý, Mai Tuyết Chinh không ở lại lâu, nhanh chóng rời đi.

Khi bóng dáng Mai Tuyết Chinh khuất xa, Tạ Thanh Nhai vẫn đứng yên trong khu vườn, đôi mắt nhìn về hướng Lâm Phong Các.

Lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Trường Phong bước tới, cung kính gọi hắn:

“Vương gia.”

Tạ Thanh Nhai trầm mặc hồi lâu, sau đó mới hạ giọng hỏi:

“Nàng ấy bây giờ đang làm gì?”
 
Back
Top Bottom