Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 90: Chương 90



Sáng sớm, Đặng Đại Lang và Đặng Nhị Lang ở Lộc Hương thôn đã đến trước cửa nhỏ huyện nha. Hai người liếc nhìn quanh, đại khái ai nấy đều giống họ, mang theo ớt cay, đậu nành, hạt mè đến bán.

Quách Mới đang phụ trách thống kê số lượng và tỉ lệ hàng hóa mà họ mang đến, sau đó định giá, nhìn chung không có sai sót gì. Đến lượt hai huynh đệ họ Đặng, Đặng Đại Lang còn có chút căng thẳng-lần này là lần đầu tiên hắn đến huyện nha bán đồ.

Quách Mới cũng không nhìn kỹ, chỉ bảo người nhấc sọt của họ ra, báo số cân rồi ghi lại: "Tổng cộng hai lượng năm tiền."

Hai người gánh hai cái sọt mà bán được hai lượng năm đồng bạc, số tiền này quả thật dễ kiếm khiến họ vẫn còn ngẩn ngơ khi rời khỏi cửa nhỏ huyện nha. Nghe dân thôn Lan Long nói, năm ngoái ai trồng được dược liệu thì mới thật sự kiếm được bộn tiền. Hai cái sọt của họ lần này đều rất lớn, hơn nữa vì muốn tiết kiệm một chuyến đi huyện nha, họ còn nén hàng thật chặt vào sọt, tính ra giá cả rất hợp lý.

Đặng Nhị Lang liếc nhìn cân và ghi chép của văn lại bằng khóe mắt, thấy đối phương không có hành vi gian lận, trong lòng mới yên tâm phần nào.

Sau khi đi mua xong một vòng đồ dùng, cuối cùng họ mới ghé vào tiệm gạo, trong lòng không khỏi thấp thỏm, lo lắng giá lương thực quá cao. Nạn châu chấu bùng phát, thương nhân nào cũng tranh thủ tăng giá, việc này e rằng không thể ngoại lệ.

Đến lượt bọn họ xếp hàng thì chính là ở cửa hàng của Từ gia. Tiểu nhị bảo họ trước tiên khai hộ tịch và địa chỉ, hai người có chút ngơ ngác, thấy người phía trước đều điền như vậy, họ cũng bắt chước làm theo. Tiểu nhị lại hỏi nhà có mấy khẩu người, không thể khai gian, bởi huyện nha sẽ chọn ngẫu nhiên các hộ để phỏng vấn xác thực. Mua chút lương thực mà cảm giác như bị thẩm vấn phạm nhân, buôn bán thế này còn ra sao nữa?

Đặng Đại Lang vẫn kể thật tình hình trong nhà. Người tiệm gạo nói: "Gạo cũ mười chín văn, gạo mới ba mươi tám văn. Các ngươi hôm nay có thể mua mười cân gạo."

"Mười cân gạo cũ."

Hóa ra gạo cũ trước đây chín văn, nay tăng mười văn, tính ra vẫn chưa phải quá đáng, chỉ là mỗi người chỉ được mua mười cân. Hai huynh đệ gánh sọt rời khỏi tiệm gạo, dọc đường nghe thấy mấy thư sinh đang đứng xem bố cáo của huyện nha, thảo luận điều gì đó. Hai huynh đệ không biết chữ, không hiểu trên ấy viết gì.

"Biện pháp của Trịnh đại nhân thật hay, quy định hạn mức lương thực mỗi hộ được mua, như vậy giá lương thực sẽ không bị nâng ác ý."

"Hơn nữa còn thuyết phục được các nhà giàu trong thành phối hợp với huyện nha, chắc chắn huyện nha cũng phải nhường nhịn vài phần, chứ chuyện này trước giờ chưa từng có, thương nhân thì coi trọng lợi nhuận, không có lợi ai làm?"

"Ta nghe nói bên Lam huyện giá lương thực đã tăng lên một trăm văn một cân, nghe đâu còn tiếp tục tăng, có nơi mỗi ngày một giá." Một thư sinh thông thạo tin tức thở dài.

"Một trăm văn một cân lương thực, giá gấp mấy lần thịt, dân chúng còn ăn nổi sao?"

"Thật sự là..." Một thư sinh giận dữ bất bình.

"Nói năng cẩn thận!" Một người khác cảm thấy bằng hữu mình sắp buột miệng nói lời đại nghịch bất đạo, vội cắt ngang.

"Có thể có được vị quan như Trịnh đại nhân vì dân suy nghĩ, quả thực là phúc phận." Một thư sinh trầm giọng nói, chắp tay cung kính hướng về huyện nha.

Hai huynh đệ nghe loáng thoáng trong một lỗ tai, rồi ngồi xe bò về nhà. Trên đường, Đặng Nhị Lang ủ rũ hỏi: "Đại ca, giờ nghĩ lại sợ là Giang huyện cũng gặp nạn châu chấu, việc này muốn tránh cũng không được."

Đặng Đại Lang ôm chặt cái sọt vào lòng, xe bò không có chỗ ngồi nên hai người không dám chiếm chỗ, chỉ ôm lương thực vào người cho gọn. Nhìn sọt gạo, Đặng Đại Lang khẽ siết tay, hốc mắt nóng lên: "Đúng vậy."

Xe bò về đến thôn, hai huynh đệ cúi đầu lặng lẽ trở về nhà, đặt sọt xuống rồi liền lấy ván gỗ đi ra đồng ruộng. Đặng lão cha thấy hai đứa con đã về, vội gọi lão đại lại hỏi chuyện: "Hai đứa ở huyện nha bán được bao nhiêu tiền?"

Đặng Đại Lang thật thà đáp: "Hai lượng năm tiền."

Đặng lão cha giật mình, không ngờ lại bán được nhiều bạc đến vậy, trên mặt hiện rõ vui mừng, nhớ tới lúc tiễn hai đứa đi còn dặn phải mua lương thực, lại hỏi: "Mua lương thực hết bao nhiêu?"

Đặng Đại Lang kể lại hết mọi chuyện không sót một lời.

Đặng lão cha hồi lâu không nói, lấy tay áo xoa mắt. Đặng Đại Lang nhìn lén cha, thấy mắt ông đỏ ửng.

"Trịnh đại nhân là một quan tốt."

Bá tánh phía dưới không ai học hành nhiều, không biết mấy chữ to, chỉ biết cắm đầu cày cấy, thật thà nộp thuế cho triều đình. Nhưng họ biết ai là người thực lòng vì dân.

Đặng lão cha xua tay bảo Đặng Đại Lang đi đánh châu chấu, mình cũng tiếp tục vác ván ra đồng. Cả nhà cùng ra ruộng đánh châu chấu, đến trưa về nhà ăn cơm, Đặng lão cha kể lại hai huynh đệ bán được bao nhiêu tiền, mua gạo hết bao nhiêu, cả nhà đều vui mừng khôn xiết.

"Tân Phụng huyện này đúng là nơi chúng ta nên đến."

Lộc Hương thôn hôm nay cũng có người mang ớt cay đi huyện nha bán, rồi mua gạo, cũng đều hồ hởi trở về. Không chỉ là việc của một thôn, dân khắp huyện đi huyện nha bán hàng xong đều mua được lương thực, ai nấy đều hưởng lợi. Hàng vạn bá tánh, trong lòng như có tảng đá lớn rơi xuống.

Ngu Lan Ý cầm hồ lô đánh châu chấu trước quán rượu, thấy trên đường người đi lại đông đúc, mấy ngày nay nha dịch mỗi ngày đều xịt thuốc phòng trùng, còn phải khử trùng, có quầy hàng liền mở ra luôn. Hôm nay người đông hơn hẳn, đa số đều gánh sọt.

Tống chưởng quầy vừa tiễn khách xong, Ngu Lan Ý hỏi: "Sao hôm nay đông người vậy?"

"Chắc là đi huyện nha bán ớt cay này nọ, vừa từ đây đi qua, ta còn ngửi thấy mùi ớt cay." Tống chưởng quầy điềm nhiên đáp, vừa nói vừa dùng hồ lô đập chết một con châu chấu.

"..." Ngu Lan Ý im lặng-Tống chưởng quầy là mũi chó sao?

Về chuyện rượu gạo, Ngu Lan Ý đã nói với Từ ca nhi, người này chủ động nhận làm, hắn thấy Từ ca nhi là người đáng tin cậy, nên cũng yên tâm giao cho đối phương lo liệu, Tống chưởng quầy khỏi phải phiền lòng.

Ngu Lan Ý sung sướng nghĩ: vẫn là phải có nhân mạch thì làm việc mới thuận.

Hắn nhìn quanh, thấy sắc mặt người đi đường bớt u sầu, đúng là mấy hôm nay châu chấu ngoài đường bớt hẳn, ai cũng nhẹ lòng.

Trịnh Sơn Từ vẫn đang bận rộn, vụ thu tới, không có lương thực thu hoạch, chỉ có thể lấy số lương thực dự trữ từ năm trước do các lý chính gom về kho, lương thực đó là do bá tánh góp bạc để mua vào thời giá năm trước, rồi dùng để nộp thuế.

Từ khi Trịnh Sơn Từ đến Tân Phụng huyện, có rất nhiều việc cần phối hợp với lý chính và trấn trưởng. Ai không phối hợp hoặc có hành vi tham ô, hắn đều thay người, tránh làm chậm hiệu suất và khiến dân chúng thiệt thòi. Lý chính mới đều là những người hương lão hoặc có danh vọng trong thôn.

Nhìn tấu sớ báo nạn châu chấu đã dịu bớt, Trịnh Sơn Từ mới thở phào, mấy ngày qua hắn một khắc cũng không dám thả lỏng. Sau hạn hán rất dễ xảy ra ôn dịch, việc này hắn cũng phải phòng ngừa. Trong thành, đám nhà giàu không gây chuyện, chuyện lương thực cũng yên ổn phần nào, dân chúng chưa thiếu ăn.

Nhưng sau hạn hán, nguồn nước có khả năng bị ô nhiễm, do xác súc vật chết không xử lý được, thiên địch giảm mạnh khiến các sinh vật khác sinh sôi, hệ sinh thái bị phá vỡ, nước uống dễ nhiễm khuẩn.

Trịnh Sơn Từ gọi Giang chủ bộ tới: "Ngươi viết một bản bố cáo, rồi cho người báo các trấn trưởng và lý chính: nước uống phải đun sôi kỹ, xác châu chấu hay súc vật chết phải lập tức thiêu hủy, trong nhà mỗi năm ngày phải xông ngải một lần, nếu không dễ sinh ôn dịch." Hắn lại bổ sung vài điều khác.

Giang chủ bộ ghi nhớ rồi lui ra.

"Trịnh đại nhân, đây là thư của Phương đại nhân." Vượng Phúc mang thư tới.

Trước đó Trịnh Sơn Từ từng viết thư cho Phương huyện lệnh, thư hồi đáp toàn lời lẽ rỗng tuếch, xem qua đã biết là ứng phó chiếu lệ. Lần này Phương huyện lệnh lại gửi thư, nội dung là muốn vay lương thực, mà còn không có ý trả, chỉ nói khi nào có mới hoàn.

Lương thực mà Trịnh Sơn Từ có chỉ là phần của phủ Trịnh, còn lương trong kho huyện nha thì không phải một mình hắn định đoạt. Huống hồ nạn châu chấu chưa biết khi nào mới dứt, huyện nha cần ưu tiên cho bá tánh Tân Phụng.

Nạn châu chấu mới bùng phát chưa tới mười ngày, Lam huyện không thể đến mức không chống đỡ nổi. Huống chi trong thư Phương huyện lệnh chẳng hề thể hiện chút thành ý nào, Trịnh Sơn Từ chỉ viết một bức thư hồi âm theo giọng điệu quan trường.

Ngoài Trịnh Sơn Từ, Phương huyện lệnh còn gửi thư cho huyện lệnh Giang huyện. Giang huyện huyện lệnh xem thư, cười lạnh: "Chuyện trong huyện mình còn chưa lo xong, Lam huyện lại đòi chia sẻ tai họa."

Phương huyện lệnh chẳng hề dự phòng lương thực. Giá gạo tăng, phu nhân hắn lại bảo nhà mẹ đẻ giảm giá, từ hai trăm văn xuống còn một trăm tám mươi văn một cân, khiến dân thành nhà giàu lập tức ùa đi gom hàng, tích trữ lương thực, rồi lại đẩy giá lên thành hai trăm năm mươi văn. Trong thành Lam huyện lòng người hoảng loạn, đường phố bốc mùi, châu chấu bay khắp nơi, cửa hàng đóng cửa, chỉ còn tiệm gạo xếp hàng dài dằng dặc.

Từ gia có mở cửa hiệu vải ở Lam huyện, mấy hôm trước tiểu nhị mới từ xưởng dệt ở Tân Phụng vận vải về. Trên đường Tân Phụng ngửi thấy mùi thuốc, châu chấu giảm rõ rệt, không có mùi xú uế, các quán vỉa hè giăng lưới cẩn thận, khách có thể vào ăn bát mì mà không lo mất vệ sinh.

Giá lương thực ổn định, sinh hoạt dần khôi phục. Ngược lại ở Lam huyện, tiểu nhị vừa về đến nơi đã nổi da gà-trên đường toàn là khí tử, cảm giác như thành này đã mục nát từ trong ra ngoài.

"Vẫn là buôn bán ở Tân Phụng huyện tốt hơn, ở Lam huyện buôn bán, nếu không phải thiếu gia mời người huyện nha ăn cơm, lại còn phải chi thêm tiền, sau đó lại lên cửa Từ gia nộp bạc."

"Nghe nói thiếu gia đã không còn tính chuyển sản nghiệp sang Lam huyện, chỉ giữ lại vài cửa hàng bên đó thôi."

Hôm nay bố phô không có sinh ý, chỉ nghe thấy tiệm gạo người đến người đi, bọn họ bèn đóng cửa hàng, vào nhà ăn cơm. Lương thực của họ dĩ nhiên là mua từ Tân Phụng huyện, mua ở Lam huyện chẳng khác nào tự hại mình.

Có đôi vợ chồng trẻ từ Tân Phụng về Lam huyện thăm cha mẹ, vừa vào cổng thành đã nhíu mày vì mùi khó ngửi trên phố, vội vã về thẳng nhà.

"Các ngươi sao lại tới? Chẳng lẽ Tân Phụng huyện các ngươi cũng hết lương thực?" Nhạc phụ vừa thấy họ đến đã lo âu, trong lòng phát sầu vì lại thêm hai miệng ăn, đây cũng là một khoản chi tiêu không nhỏ.

"Cha nói gì thế, huyện chúng ta vẫn còn tốt mà." Con rể không chịu được lời này, vốn là học trò trong thư viện, cũng là người đọc sách, nhạc phụ lại là lão tú tài. Con rể đem chuyện Tân Phụng kể lại tường tận cho cha vợ nghe.

"Chúng ta vậy có thể đi mua lương thực không?" Cha vợ hỏi.

"Cái đó thì không rõ, mua lương thực phải khai hộ tịch, không biết có cho người huyện khác mua không." Nữ nhi thấy cha mẹ vì chuyện lương thực mà phiền lòng, nghe đến giá gạo ở Lam huyện cũng phải thở dài một trận.

Nhà họ ba người, còn có một nha hoàn, con còn nhỏ ăn ít, tướng công lại ăn trưa ở thư viện.

Con rể suy nghĩ: "Ta ăn cơm trưa ở thư viện, nhi tử cũng không ăn bao nhiêu, chúng ta có thể để phần lương thực hạn mức mỗi ngày cho nhạc phụ nhạc mẫu. Ban đầu là giới hạn mỗi ngày, giờ sửa lại thành mỗi bảy ngày mới được mua tiếp, nhưng chúng ta vẫn đủ ăn."

Nữ nhi cùng con rể không ở lại lâu, lúc ra cửa nhìn thấy tiệm gạo xếp hàng dài, bảng giá treo trước tiệm ghi hai trăm năm mươi văn, con rể trong lòng nặng trĩu.

Họ nín thở vượt qua phố đầy mùi xú uế, về tới xe ngựa liền thở phào nhẹ nhõm. Nữ nhi thậm chí đã nảy sinh ý nghĩ khuyên cha mẹ sửa hộ tịch chuyển đến Tân Phụng huyện.

Đi một vòng mới biết được nhà mình có một vị huyện lệnh thật tốt. Trước kia biết Trịnh đại nhân tốt, nhưng chưa từng có đối lập để so sánh, nay có rồi, càng thấy Trịnh đại nhân quý giá.

"Trước kia ta còn tưởng Lam huyện hơn Tân Phụng huyện, giờ trở về, quả là khác xa trời vực."

Con rể phụ họa: "Huyện nha Lam huyện chắc không thể ngồi nhìn mặc kệ mãi."

Nữ nhi chỉ thở dài, không nói gì thêm.

Từ gia cùng Cao gia đều có nguồn lương riêng, đã phái thương đội sang châu bên cạnh thu mua.

Thiện đường huyện nha có hơi ít rau xanh, nhưng đám nha dịch vẫn ăn rất say sưa, ăn ở thiện đường không mất tiền, làm việc xong vào ngồi, cả người nhẹ nhõm hẳn.

Trịnh Sơn Từ cũng tới thiện đường ăn cơm. Bếp nữ thấy Vượng Phúc bưng đĩa đến lấy thức ăn cho hắn, đều gắp đầy từng món, tay không chút run rẩy.

Trịnh Sơn Từ ăn xong còn uống thêm chén canh rồi mới kết thúc, hắn nhớ mình từng suýt bị tụt huyết áp, nên ăn nhiều rau xanh. Ăn xong hắn rời đi, đám nha dịch trong thiện đường mới ríu rít nói chuyện.

"Ngày tháng thế này vẫn là yên ổn, Trịnh đại nhân chắc bận lắm."

"Trịnh đại nhân tốt thật, trước kia ta còn âm thầm mắng ngài ấy, đúng là đáng ch·ết."

Chu điển sử đang vùi đầu ăn cơm, nghe xong ngẩng đầu, gõ lên đầu hắn một cái: "Ngươi cũng biết à."

Mấy ngày nay Trịnh Sơn Từ đã nhẹ nhõm hơn chút, không cần lúc nào cũng căng thẳng theo dõi. Nửa tháng trôi qua, châu chấu ở Tân Phụng huyện không còn khả năng gây họa. Hắn cho người chuyển sổ thuế lên Thanh Châu. Việc xây đường do Đàm Hòa phụ trách tạm thời gác lại, Đàm Hòa thay hắn lên trấn và về các quê xem dân có làm theo những gì huyện nha chỉ dẫn hay không.

Trịnh Sơn Từ xoa giữa mày, vào nội thất nghỉ trưa.

Ngu Lan Ý ăn cơm ở Trịnh Gia Thực, rất thỏa mãn. Dù sao ăn ở nhà mãi cũng chán, thỉnh thoảng ra ngoài tìm món ngon cũng thú vị. Hắn lại đến tiệm ăn vặt mua xiên gà chấm ăn, Trịnh Sơn Thành thấy là hắn liền ngồi xuống đối diện: "Tối nếu muốn ăn gì, bảo người mang vào phủ cho."

"Thật tốt quá, đại ca ngươi thật tốt." Ngu Lan Ý ánh mắt sáng lên, hắn lại gọi thêm vài món ăn vặt khác, Trịnh Sơn Thành đều đồng ý gọi giúp.

Sau khi hạ giá trị, Trịnh Sơn Từ không ngồi xe ngựa, cả khi thượng giá trị lẫn hạ giá trị đều cố gắng đi bộ, hắn không muốn bản thân phát tướng. Vừa ra khỏi cửa liền thấy Ngu Lan Ý đang uống trà tại một trà lâu gần huyện nha, Kim Vân đứng bên ngoài chờ hắn.

"Đại nhân, thiếu gia mời ngài uống trà."

Trịnh Sơn Từ bật cười, liền bước vào trà lâu. Ngu Lan Ý đã gọi trà xanh, thấy Trịnh Sơn Từ tới liền ra dáng rót một ly trà cho y.
"Hôm nay sao lại rảnh uống trà thế này?"

Ngu Lan Ý: "Bởi vì hôm nay ta muốn chờ ngươi cùng về nhà."

Trịnh Sơn Từ nâng chén trà, tay hơi khựng lại một chút, khóe môi nở nụ cười ấm áp-ly trà này ấm đến tận lòng.

Giọng nói hắn cũng ôn hòa hơn: "Ta hạ giá trị xong nếu không có việc gì thì sẽ không đi đâu, lập tức trở về thôi."

Ngu Lan Ý ôm ngực liếc nhìn Trịnh Sơn Từ, thấy trong mắt hắn toàn là ý cười, trong lòng cũng đập thình thịch. Người này càng tiếp xúc càng khiến người hãm sâu-vừa có dáng vẻ lẫn tính tình đều là cực phẩm.

"Chỉ là muốn gặp ngươi, bao lâu ngươi về cũng không sao." Ngu Lan Ý che giấu lý do, tỏ vẻ như chỉ đang uống trà.

Hai người cùng nhau uống trà, rồi cùng nhau trở về nhà. Ngu Lan Ý bước đi bên cạnh Trịnh Sơn Từ, tâm trạng vui vẻ, chỉ cần đứng bên cạnh người này, hắn cảm thấy mọi thứ đều trở nên tốt đẹp.

"Trịnh Sơn Từ, ngày mai ngươi nghỉ tắm gội nha." Ngu Lan Ý kéo tay Trịnh Sơn Từ.

"Ngày mai sẽ hảo hảo bồi ngươi." Trịnh Sơn Từ vô thức khẽ nhéo lòng bàn tay hắn, đầy ôn nhu.

"Hảo a, vậy ngươi phải hảo hảo bồi ta." Ngu Lan Ý bước đi nhẹ nhàng.

Buổi tối, khi Trịnh Sơn Từ đang muốn ăn tiểu ngư của mình, Ngu Lan Ý chống vào ngực hắn: "Chờ ngày lạnh tới, chúng ta đừng làm việc này nữa, quá lạnh, không muốn lăn lộn."

Trịnh Sơn Từ ngẩn ra, giọt mồ hôi trên tóc rơi xuống ngực Ngu Lan Ý khiến hắn giật mình, xung quanh vẫn còn nóng rực. Yêu cầu này hợp lý, nhưng biết làm sao đây? Vốn dĩ chỉ là nghỉ tắm gội mới làm càn, còn ngày thượng giá trị thì Trịnh Sơn Từ vẫn luôn khắc chế. Hắn nhìn Ngu Lan Ý, khẽ hôn môi y rồi nói khẽ "được".

Vậy thì sau này dù là ngày thượng giá trị cũng phải làm.

Trịnh Sơn Từ âm thầm đưa ra quyết định, tiếp tục ăn tiểu ngư, một phen bạo xào.

Ngày nghỉ tắm gội, hai người ở nhà ăn sáng xong thì ra ngoài. Lâm ca nhi ôm con nhỏ tới ăn cơm, chỉ thấy Trịnh Thanh Âm ở nhà, liền hỏi: "Sơn Từ với Lan Ý không ở nhà sao?"

"Nhị ca hiếm khi rảnh rỗi, đang cùng nhị tẩu ra ngoài chơi." Trịnh Thanh Âm tự mình múc một chén canh gà táo đỏ.

Hắn khí sắc rất tốt, xưởng dệt dạo này vẫn nhận được đơn hàng, công nhân không bị ảnh hưởng, mà Tân Phụng huyện trải qua nạn châu chấu cũng tốt hơn nhiều so với dự đoán. Giờ đã qua nửa tháng, cuộc sống mọi người dần đi vào quỹ đạo.

"Nói vậy cũng đúng. Chờ con lớn hơn chút, ta cũng muốn cùng tướng công đi du sơn ngoạn thủy." Lâm ca nhi buồn bã-sinh con rồi, trong một năm đầu gần như không thể rời con, tính ra là hai năm không được chơi. Trước ở Thanh Hương thôn, Lâm ca nhi từng cùng Trịnh Sơn Thành lên núi nhặt củi, nhân tiện ngồi lại trên núi, trò chuyện tâm tình, hóng gió, cảm giác thật sự thư thái.

Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý đi leo núi, lá cây mùa thu đã bắt đầu rụng, hiện giờ châu chấu không còn nhiều, nếu có, Trịnh Sơn Từ đều giúp Ngu Lan Ý giẫm chết.

"Trịnh Sơn Từ, châu chấu thật đáng sợ." Ngu Lan Ý nắm tay áo Trịnh Sơn Từ, đáng thương nói.

"Đừng sợ, ta đã giẫm chết nó rồi." Trịnh Sơn Từ nhẹ giọng an ủi. Ngu Lan Ý liền nhảy vào lòng y, Trịnh Sơn Từ ôm eo hắn, trong lòng dâng trào vui sướng.

"Đều tại ngươi, cứ đòi đi leo núi, ta vốn dĩ sợ mấy con sâu này." Ngu Lan Ý oán trách.

"Ta sẽ giúp ngươi đuổi hết."

Hai người đi được một đoạn, Trịnh Sơn Từ bắt đầu thấy mệt-đã lâu không vận động, thân thể chưa kịp thích ứng. Ngu Lan Ý hai tay chắp sau lưng, bước nhịp nhàng lên bậc đá. Một lúc sau chỉ còn tiếng bước chân của hắn, quay lại thấy Trịnh Sơn Từ đang khom người thở d.ốc.
Ngu Lan Ý liếc mắt một cái: "Trịnh Sơn Từ, ngươi yếu quá rồi, nhanh lên đây."

Trịnh Sơn Từ ngẩng đầu nhìn hắn, hai người cách nhau chừng hai mươi bậc thang. Trịnh Sơn Từ đứng dậy bước lên, khi tới nơi thì trán đã lấm tấm mồ hôi, yết hầu lên xuống.

Trên núi có một ngôi chùa nhỏ, ngoài leo núi ra, họ còn định đến chùa tham quan. Từ khi nghe Đinh Tuyên kể chuyện ma quỷ, Ngu Lan Ý bắt đầu tin Phật.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Y không tin Phật, nhưng thân thể vẫn thành thật-đã tới thì bái một cái cũng được.

Ngu Lan Ý đưa tay kéo Trịnh Sơn Từ: "Sau này hồi kinh rồi, ngươi theo đại ca ta luyện võ đi, mỗi sáng đứng tấn."

Trịnh Sơn Từ tối sầm mặt-thượng triều ở Đại Yến tương đương với năm giờ sáng hiện đại, muốn đứng tấn thì phải dậy lúc bốn giờ, vậy chẳng phải khỏi cần ngủ?

"Ta có thể tự mình rèn luyện, không cần phiền tới đại ca." Trịnh Sơn Từ từ chối.

Tay Trịnh Sơn Từ đẫm mồ hôi, nhưng Ngu Lan Ý không hề để ý. Hai người vào chùa, một vị hòa thượng đầu trọc dẫn họ đến điện Phật. Ngu Lan Ý hỏi chỗ rửa tay, rồi cùng Trịnh Sơn Từ rửa tay sạch sẽ trước khi thắp hương.

Cả hai thành kính quỳ lạy trước tượng Phật.

Sau khi cầu nguyện xong, hòa thượng mời họ đi rút thẻ. Ngu Lan Ý dâng thêm năm lượng bạc dầu mè, khiến hòa thượng càng nhìn hắn hiền lành dễ gần.

Trịnh Sơn Từ trong lòng vui vẻ-Lan Ý biết tiết kiệm là tốt rồi.

Ngu Lan Ý rút được một quẻ "thượng thượng thiêm*".

Khi hòa thượng đưa tay định nhận thẻ để giải, Ngu Lan Ý quay đầu cười rạng rỡ, lớn tiếng gọi: "Trịnh Sơn Từ, ta rút được thượng thượng thiêm, mau tới xem!"

Hòa thượng đứng giải thẻ trước giờ chưa từng thấy ai tươi tắn hứng khởi như vậy, hắn nheo mắt, nhìn thấy một vị lang quân trẻ tuổi tuấn tú đang đi tới, phong thái ung dung, ánh mắt sáng, quả thật là nhân vật phong nhã.

(*) "Thượng thượng thiêm" (上上籤): là một loại quẻ trong tục rút thẻ xăm (còn gọi là bốc xăm) ở chùa chiền. "Thượng" nghĩa là tốt; "thượng thượng" chỉ mức độ tốt cao nhất; "thiêm" là thẻ xăm. Do đó, "thượng thượng thiêm" là quẻ đại cát đại lợi, mang điềm báo cực tốt, thường ứng với hanh thông trong sự nghiệp, gia đạo yên vui, tình duyên như ý. Đây là quẻ mà người đi chùa ai cũng mong rút được.
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 91: Chương 91



Ngu Lan Ý đợi Trịnh Sơn Từ đi đến mới đưa quẻ cho hòa thượng giải đoán.

Hòa thượng nhìn xăm, nói Ngu Lan Ý là mệnh phú quý. Những lời sau đó Trịnh Sơn Từ cũng không để tâm nghe kỹ, đều là mấy câu khách khí ấy thôi-chỉ có câu đầu tiên là thật sự khiến y bận lòng.

Ngu Lan Ý là phú quý mệnh-lúc xuống núi, Trịnh Sơn Từ vẫn nhớ mãi câu đó.

Leo núi khó, xuống núi thì nhẹ nhàng hơn nhiều. Hai người còn ở chùa ăn thêm một bữa cơm chay. Ngu Lan Ý còn nhảy qua vài bậc thang, Trịnh Sơn Từ nhìn mà hãi hùng: "Đừng nhảy như vậy, dễ xảy ra chuyện."

Ngu Lan Ý bĩu môi, nhưng cũng ngoan ngoãn đáp khẽ một tiếng.

"Dắt ta." Ngu Lan Ý vươn tay chờ Trịnh Sơn Từ nắm lấy.
Trịnh Sơn Từ bật cười, vươn tay đỡ lấy tay hắn.

"Sau này trở lại kinh thành, nghỉ tắm gội ngươi cũng phải chơi với ta." Ngu Lan Ý nói đầy lý lẽ.

"Hảo, đó là chuyện nên làm."

Ngu Lan Ý vừa lòng. Hắn thầm tính, sau khi trở về kinh thành, nhà mẹ đẻ hắn ở đó, Trịnh Sơn Từ còn có thể không nghe theo hắn sao?

Hai người chầm chậm xuống núi, Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý trải qua một chuyến leo núi, tâm trạng cũng thư thái hơn nhiều. Trên đường chỉ có hai người, mỗi lần nhìn nhau là lại đỏ mặt.

Đã thành thân lâu như vậy rồi, còn thẹn thùng thế này, đúng là không nên.

Xuống núi, ngồi vào xe ngựa, Trịnh Sơn Từ khẽ hôn lên trán Ngu Lan Ý.

Sau ngày nghỉ tắm gội kết thúc, Trịnh Sơn Từ lại tiếp tục công vụ ở huyện nha. Dạo này không nhiều việc gấp, lúc rảnh rỗi y còn tranh thủ rèn luyện thân thể một chút.

Tân Phụng huyện đã tiêu diệt được châu chấu, thời tiết dần lạnh, trong nhà còn có lương thực, dân chúng trồng thêm rau củ chờ thu hoạch mùa đông. Xưởng dệt và xưởng nước hoa vẫn tiếp tục vận hành, dân Tân Phụng huyện ai được vào xưởng làm công nhân đều thấy vinh hạnh.

Tiệm gạo Từ gia vẫn mở, mấy ngày nay tiểu nhị đều hỏi khách hàng về hộ tịch. Có người đến mua nhưng vẻ mặt sợ hãi, mắt láo liên, không chịu khai. Tiểu nhị hỏi lại một lần nữa. Người nọ vẫn không nói gì.

Người xếp hàng phía sau tỏ vẻ khó chịu, nói chuyện hộ tịch mà cũng không khai, không phải làm lỡ thời gian người khác sao?

Người đàn ông ấy mặt mũi tiều tụy, da tái nhợt, gò má gồ lên, sắc mặt xanh xao vàng vọt, ấp úng nói: "Ta là người Lam huyện, nhà ở phố Đông, số mười lăm."

Cả hàng người sửng sốt-sao người Lam huyện lại chạy đến Tân Phụng huyện mua gạo?

Tiểu nhị nghe xong liền khó xử, gọi người khác: "Ngươi đi hỏi chưởng quầy, vị công tử này đứng qua một bên, để người phía sau mua trước."

Nam nhân kia hít sâu một hơi, ôm túi vải đứng sang một bên, mặt đỏ bừng. Những người xếp hàng phía sau, ai nấy đều gầy yếu, thần sắc uể oải như bị rút cạn tinh lực, ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng.

Chưởng quầy Từ gia bước ra, cũng không biết phải xử lý thế nào. Nếu mở cửa cho một người Lam huyện mua, chỉ e cả huyện kéo đến. Hắn nghe nói dân Lam huyện sống rất khổ, giá gạo đã lên tới hai trăm năm mươi văn một cân, khiến nhiều người không còn cách nào mua được.

Nếu không nhờ Trịnh đại nhân đàm phán với chủ tiệm, họ cũng đã tăng giá rồi. Cho nên chuyện này hắn không thể tự quyết-một khi mở miệng, dân Lam huyện sẽ đổ về. Mà họ là thương hộ Tân Phụng, Trịnh đại nhân cũng phải lo cho dân trong huyện trước.

"Ngươi ngồi đợi chút, ta đi vào phủ gặp lão gia."

Chưởng quầy đi tìm Từ gia chủ. Sự việc này khiến Từ gia chủ rất khó xử. Tư tâm mà nói, ông không muốn bán cho người Lam huyện-lương thực của cửa hàng chỉ vừa đủ cung ứng cho Tân Phụng huyện, nếu bán thêm ra ngoài thì e rằng không cáng đáng nổi.

"Ta tới Trịnh phủ tìm Trịnh đại nhân."

Chẳng ngờ tới nơi lại gặp Lâm ca nhi cùng đứa nhỏ đang chơi trống bỏi trong sân.

Đặng Tuyết thông báo: "Đại phu lang, Từ gia chủ cầu kiến đại nhân."

Tới lúc hoàng hôn, Trịnh Sơn Từ và Ngu Lan Ý mới trở về. Ngu Lan Ý đang cầm xiên gà chấm, vừa về tới cửa thấy có khách liền nói: "Các ngươi cứ bàn việc, ta vào phòng trước."

Từ gia chủ chắp tay: "Bái kiến Trịnh đại nhân."

Trịnh Sơn Từ thấy nước trà trên bàn đã nguội, liền đoán Từ gia chờ cũng lâu: "Không cần đa lễ, Từ gia chủ đến tìm ta có chuyện gì?"

Từ gia chủ đáp: "Chúng ta có mấy người Lam huyện đến muốn mua gạo. Không chỉ tiệm nhà ta, Cao gia, Hạ gia, Lý gia cũng có người tới.

Ban đầu bọn họ định đến chờ ngài ở Trịnh phủ, nhưng sau cùng bảo ta đại diện, còn họ quay về trước."

Trịnh Sơn Từ nhíu mày: "Tình hình Lam huyện tệ đến vậy sao? Mới chỉ nửa tháng, lẽ ra chưa đến mức ấy."

Từ gia chủ nói: "Lam huyện vẫn có gạo bán, chỉ là giá cao quá, dân không mua nổi. Hơn nữa mùa thu thu thuế, Phương huyện lệnh yêu cầu dân nộp tiền để ông ta đi mua gạo nộp triều đình. Dân trong tay chẳng còn bao nhiêu bạc, ông ta lại cho nha dịch vào từng nhà lục soát."

Trịnh Sơn Từ nghe mà sững sờ: "Phương đại nhân thật hồ đồ."

Từ gia chủ khó xử: "Ta cũng rất thương dân Lam huyện, nhưng nếu mở cửa bán, bên ta e không đủ lương thực."

Trịnh Sơn Từ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

"Lần này dân Lam huyện sang Tân Phụng có bao nhiêu người?"

"Tổng cộng hai mươi người."

Trịnh Sơn Từ nói: "Bọn họ chắc còn chưa ăn cơm."

Từ gia chủ sửng sốt.

Ai quan tâm bọn họ ăn cơm chưa? Đầu óc Từ gia theo bản năng liền định phản bác...

Hai mươi người từ Lam huyện đến cơ bản đều là người trẻ, thậm chí có cả học sinh huyện học-ở huyện học đọc sách cũng không hẳn đều là con cháu nhà có tiền.

Họ bị giữ lại ở một khoảng đất trống, tay nắm chặt túi vải trống rỗng, bên trong không có lấy một hạt gạo.

"Giờ phải làm sao? Ta thấy người Tân Phụng huyện chắc sẽ không bán gạo cho chúng ta đâu, ai bảo chúng ta là dân Lam huyện, không phải dân Tân Phụng."

"Đói quá, đói quá rồi..."

"Giữ chúng ta lại nơi này, đến cả đất cũng không nuốt nổi, ta đói đến sắp chịu không nổi..."

Chu điển sử vừa đến liền cảm thấy trên người bọn họ tràn ngập khí tử. Hôm nay là ngày nghỉ tắm gội, Chu điển sử không mặc quan bào, chỉ nói: "Ta là điển sử Tân Phụng huyện..." Chu điển sử còn chưa nói hết lời.

Trong đám người đã có kẻ hoảng hốt la lên: "Chúng ta không mua gạo nữa, đừng bắt chúng ta đi ngồi tù!"

"Không mua, không mua đâu..."

Những người khác cũng hoảng loạn phụ họa theo. Họ vội xua tay, bàn tay gầy guộc đến mức nhìn thấy xương.

"Ồn ào cái gì, Trịnh đại nhân nói mời các ngươi đến Trịnh phủ dùng cơm, đừng làm loạn, đi theo ta."

Dù hôm nay là ngày nghỉ tắm gội, vẫn phải lo việc huyện lân cận, tâm trạng Chu điển sử không khỏi bực bội. Nhưng nhìn bộ dạng tiều tụy của đám người này, trong lòng cũng không đành.

Nghe vậy, mặt mày dân Lam huyện vừa vui mừng lại vừa ngờ vực, nhưng Chu điển sử mặc kệ, cứ đi phía trước. Học sinh huyện học đi theo, những người còn lại thấy thế cũng vội vàng bám theo sau.

Tới Trịnh phủ, họ ai nấy đều có phần rụt rè. Bếp đã chuẩn bị ba bàn đồ ăn, cơm cũng đã chưng sẵn. Một nam tử mặc trường bào màu lam đứng một bên, Chu điển sử bước lên chắp tay: "Trịnh đại nhân, ta đã đưa bọn họ đến."

"Vất vả cho ngươi."

Chu điển sử lui lại, đứng sau lưng Trịnh Sơn Từ.

Dân Lam huyện định hành lễ, Trịnh Sơn Từ vội nói: "Miễn. Các ngươi ăn cơm trước đi. Chuyện mua lương thực lát nữa hãy bàn. Tối nay chỗ ngủ cũng không cần lo, huyện nha còn phòng trống, có thể cho các ngươi nghỉ tạm một đêm."

"Đa tạ Trịnh đại nhân!"

Họ không chờ được nữa liền ngồi xuống, bắt đầu ăn cơm. Có người vừa ăn vừa nức nở, bát cơm đưa lên miệng mà nước mắt rơi xuống chan đầy. Nhà bếp chuẩn bị lượng cơm rất lớn, họ ăn bảy tám phần no mới dừng lại, đồ ăn trên bàn đã hết sạch. Có người vẫn luyến tiếc không muốn dừng, vì không biết bữa sau sẽ ăn ở đâu.

Trịnh Sơn Từ thấy họ đã ăn xong, liền mở lời: "Nói thẳng ra, các ngươi muốn đến Tân Phụng huyện mua gạo, ta không đồng ý. Mong các ngươi thông cảm. Nếu mở cửa cho các ngươi, dân Lam huyện kéo đến đây hết, dân Tân Phụng huyện ta sẽ không đủ ăn. Ta dù sao cũng là huyện lệnh Tân Phụng, phải nghĩ cho dân huyện ta trước."

Chu điển sử nghe vậy trong lòng khẽ động. Y vốn nghĩ Trịnh đại nhân sẽ bảo các tiệm gạo bán cho họ, vì Trịnh đại nhân xưa nay luôn có lòng tốt. Nhưng lúc này lại nghe y nói như thế, trong lòng y lại càng thêm kính phục-bởi vì đó là sự thiện lương có chừng mực, có nguyên tắc.

Dân Lam huyện ăn xong cũng hiểu yêu cầu của mình là không hợp lý, nhưng chuyện này liên quan đến mạng sống, vẫn có người lên tiếng cầu xin.

Trịnh Sơn Từ nói: "Bốn tiệm gạo lớn không thể bán cho các ngươi, nhưng các ngươi có thể tìm đến mấy tiệm nhỏ, chỉ là giá sẽ đắt hơn. Ngoài ra, các ngươi có thể hỏi dân Tân Phụng huyện xem có ai muốn bán lại phần gạo dư hay không. Mỗi bảy ngày họ đều đi mua một lần, trong nhà chắc cũng có phần trữ, chỉ là phải xem họ có bằng lòng bán hay không."

Nghe nói giá gạo sẽ cao hơn một chút, tâm trạng họ liền trầm xuống. Tìm bá tánh Tân Phụng huyện mua lương thực cũng là một lối đi, nhưng vẫn quá gian nan.

Trịnh Sơn Từ nói: "Các tiệm gạo nhỏ, gạo cũ một cân khoảng năm mươi văn, gạo mới là tám mươi văn."

So với giá gạo bên Lam huyện thì đã là rất rẻ, trong thành mấy nhà giàu bán giá thấp như vậy, còn các tiệm nhỏ thì vẫn phải kiếm lời, luôn kiên cường bám giá-Trịnh Sơn Từ cũng lười quản.

"Kia bây giờ tiệm còn mở không?" Có người hỏi.

"Chu đại nhân, ngươi dẫn họ đi một chuyến, sau đó sắp xếp chỗ nghỉ, ngày mai đưa họ ra khỏi thành."

Chu điển sử chắp tay lĩnh mệnh.

Trịnh Sơn Từ trở về phòng, day day mi tâm.

"Xử lý xong rồi sao?" Ngu Lan Ý rót cho y một chén trà trái cây.

"Tạm thời ổn. Việc bên Lam huyện chỉ sợ không yên. Nghe Từ gia chủ nói cảnh tượng bên đó hỗn loạn lắm, hai huyện cách nhau chỉ một ngày đường, về sau dân Lam huyện khả năng sẽ kéo sang đây mua lương thực."

"Ngươi định bán lương thực cho họ sao?"

Trịnh Sơn Từ lắc đầu: "Không thể để bốn tiệm lớn bán cho họ, nếu không dân Tân Phụng huyện bên này sẽ không còn đủ ăn."

Việc để Chu điển sử dẫn họ đi mua gạo cũng là vì lo họ bị tiệm gạo nhỏ lừa gạt, tiêu tiền vô ích. Gương mặt Chu điển sử, bá tánh Tân Phụng đều quen.

Trịnh Sơn Từ có phần lo lắng Lam huyện sẽ phát sinh ôn dịch.

"Đừng nghĩ nhiều nữa, hôm nay là ngày nghỉ tắm gội của ngươi, để mai hẵng lo." Ngu Lan Ý đưa tay ôm lấy mặt y, hôn nhẹ lên môi.

Trịnh Sơn Từ bật cười, dịu dàng đáp một tiếng "hảo".

Sau khi dân Lam huyện đến mua gạo, vài ngày sau lại có người khác tới. Họ đều đến các tiệm nhỏ mua được gạo, vui vẻ rời đi. Có người còn muốn sửa hộ tịch sang đây, nhưng huyện nha Lam huyện không cho phép sửa hộ tịch.

Cuộc sống dần trở lại bình thường.

Chớp mắt nửa tháng trôi qua, châu phủ Thanh Châu gửi một tấu sớ khẩn tám trăm dặm, đưa tới kinh thành.

Thanh Châu phát sinh ôn dịch.

Thanh Châu thái thú như lửa cháy tới lông mày, làm quan nhiều năm chưa từng gặp biến cố lớn như thế này. Nếu không xử lý tốt, chẳng những mũ ô sa khó giữ, mà còn liên lụy đến cả gia tộc.

"Đại nhân, người nhiễm bệnh lại tăng mạnh!"

"Còn không mau cách ly bọn họ, lập tức mời đại phu đến xem!"

......

Trịnh Sơn Từ đang làm việc trong huyện nha, Giang chủ bộ mặt tái nhợt chạy vào, thở hổn hển nói: "Trịnh, Trịnh đại nhân, Lam huyện phát sinh ôn dịch rồi! Nghe nói Giang huyện cũng có!"

Vừa mới dứt nạn hạn hán lại bùng phát ôn dịch-ông trời như đang cố tình đối đầu với bọn họ.

"Tân Phụng huyện thì sao?"

"Trước mắt chưa phát hiện gì."

Trịnh Sơn Từ bình tĩnh ra lệnh: "Viết bố cáo cho bá tánh biết, mấy ngày này cấm ra khỏi Tân Phụng huyện, cổng thành phải đóng suốt ngày, không cho ai xuất nhập. Nếu phát hiện người có triệu chứng ôn dịch, lập tức cách ly, tuyệt đối không được tiếp xúc gần. Xông ngải, uống nước ấm, giữ gìn sạch sẽ. Nhà nào có rượu vàng thì mỗi hai ba ngày xông một lần trong phòng. Tốt nhất không có việc gì thì đừng ra ngoài. Khi nói chuyện với người khác, cách ba trượng."

"Vâng, Trịnh đại nhân."

Chuyện cần đến, cuối cùng cũng đến.

Bố cáo của huyện nha vừa ban hành, toàn Tân Phụng rơi vào tâm trạng lo sợ. Ai cũng biết ôn dịch là gì-mỗi lần nó bùng phát đều gây tử vong hàng loạt, loại bệnh này còn dễ tái phát, chữa trị cực khó. Một khi nhiễm ôn dịch, chẳng khác nào bị tuyên án tử.

"Ở đây có ghi phương pháp phòng chống."

Đám thư sinh đọc lớn bố cáo, nha dịch thì cưỡi ngựa đi khắp các trấn, các thôn thông báo tin tức.

Trịnh Sơn Từ sau khi hạ giá trị lập tức về nhà, thấy Ngu Lan Ý đang nằm trên giường xem thoại bản, trong lòng mới nhẹ nhõm thở ra.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi..." Ngu Lan Ý còn chưa kịp nói hết, Trịnh Sơn Từ đã bước nhanh đến ôm chầm lấy hắn, siết chặt trong lòng.

"Gần đây ngươi đừng ra khỏi nhà."

"Sao vậy?" Ngu Lan Ý hỏi.

Trịnh Sơn Từ ổn định lại tâm tình, buông hắn ra rồi nói: "Lam huyện đã phát sinh ôn dịch. Có lẽ không chỉ một mình Lam huyện. Trước mắt, Tân Phụng vẫn chưa có ca nào."
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 92: Chương 92



"Ôn dịch!" Ngu Lan Ý trong lòng chấn động, loại d·ịch b·ệnh này hắn chỉ từng nghe nói, chưa từng thật sự trải qua. Ngu Lan Ý đứng ngồi không yên-nhân mệnh quan thiên sự, hắn sao có thể không hoảng? Hắn còn trẻ như vậy, tuyệt không muốn mất mạng nơi này.

"Trịnh Sơn Từ, ta... ta sẽ không ra ngoài. Ngươi..." Ngu Lan Ý nhìn thẳng vào mắt Trịnh Sơn Từ, từ đó hắn đã đoán được câu trả lời của y: "Ngươi ra ngoài phải cẩn thận."

Trịnh Sơn Từ ôm chặt hắn, vỗ nhẹ lưng: "Ngươi yên tâm, trong nhà còn có người, ta sẽ không liều lĩnh. Ta phải chịu trách nhiệm với chính mình, cũng phải chịu trách nhiệm với các ngươi."

Trịnh Sơn Từ gọi Kim Vân cùng Đặng Tuyết đến, dặn dò một lượt, cả hai đều nghiêm túc gật đầu. Người trong phủ, trừ quản sự cần ra ngoài mua gạo và thức ăn, tất cả đều không được phép ra khỏi cổng. Có thể mua thêm một ít thực phẩm dự trữ trong bếp, lúc này không phân biệt tươi hay không, miễn ăn được là được. Mỗi mấy ngày phải xông ngải một lần để phòng bệnh.

"Mặt khác, các ngươi đến hiệu thuốc Tống đại phu mua dược liệu, nhất định phải có bội lan, mao hương, hương dược, ba vị này là chủ dược. Sau khi mua về, nhanh chóng khâu thành túi thơm, mỗi người mang một cái."

Trịnh Sơn Từ gọi Vượng Phúc: "Ngươi đến xưởng dệt, bảo họ tạm ngưng sản xuất tơ lụa, vải vóc. Đây là bản vẽ ta đã vẽ sẵn, bảo họ làm khẩu trang trước. Ngoài ra, phái người đi mua bội lan, giao cho xưởng dệt làm túi thơm, tỷ lệ pha chế ta cũng viết sẵn trong tờ giấy này."

Vượng Phúc lĩnh mệnh, lập tức rời đi. Ai nấy đều hiểu ôn dịch lợi hại đến mức nào.

Tân Phụng huyện vừa mới khôi phục sinh khí, các tiểu quán lại không dám mở cửa. Ai nấy đều sợ ôn dịch, chưa tới nửa canh giờ, trên đường đã vắng tanh. Chỉ còn vài tiểu quán bán đồ ăn vẫn cầm cự, nhưng khoảng cách nói chuyện cũng rất xa.

Tin tức trong huyện còn nhanh, ở các trấn và thôn sau khi biết tin cũng rúng động. Họ lập tức tập hợp dân trong thôn lại, thông báo điều lệ từ huyện nha.

"Ôn dịch đến rồi, không có chuyện gì thì đừng bước ra khỏi nhà. Ai cũng biết ôn dịch lây lan, một người bị là cả nhà bị, đến nhà người ta thì có ích gì? Tốt nhất ở nhà, yên ổn qua ngày. Nếu ta bắt được ai đi lang thang, tụ tập, ta sẽ báo huyện nha, nhốt vào đại lao."

Lời lí chính nặng như đá. Chỉ cần nghe đến chữ "ôn dịch", ai nấy mặt đều tái mét. Không cần ai khuyên, họ cũng chẳng dám bước ra ngoài. Năm nay không kiếm được tiền còn có thể sống, nhưng nếu mất mạng thì chẳng còn gì nữa. Ai cũng hiểu rõ điều đó.

"Được , các ngươi về nhà đi."

Không ai tụm lại tán gẫu như mọi khi, bước chân vội vàng về đến nhà liền đóng cửa kín mít.

"Nạn châu chấu mới vừa dứt, lại gặp ôn dịch. Lam huyện, Giang huyện đều có, chỉ còn Tân Phụng huyện là chưa. Chúng ta cũng phải thật cẩn thận." Đặng lão cha lo lắng.

Nhưng nghĩ đến huyện nha có biện pháp ứng phó rõ ràng, ông cũng thấy yên tâm phần nào.

Trong nhà gạo đủ ăn một tháng, còn có ít ngũ cốc có thể trộn vào nấu cháo, chắc cũng cầm cự thêm nửa tháng. Mấy ngày này họ sẽ không ra khỏi cửa.

"Nhà còn bao nhiêu ngải thảo với rượu vàng?"

"Sau nạn châu chấu còn dư hai bó ngải thảo, một vò rượu vàng. Nhưng rượu vàng phải lên trấn mua thêm."

Không chỉ Đặng gia, các hộ khác về nhà cũng thở dài, người người kiểm kê lượng lương thực còn lại. Ai nấy đều bất an, chẳng biết tai họa sẽ giáng xuống lúc nào. Nghe nói Tân Phụng huyện chưa có ôn dịch, họ mới thấy nhẹ được phần nào.

"May mà ta là dân Tân Phụng huyện, nếu không..." Một phụ nhân ôm đứa con nhỏ, thần sắc trầm ngâm.

Trẻ nhỏ sức đề kháng yếu, nếu nhiễm ôn dịch, không khác gì tuyệt mệnh.

Bố cáo từ huyện nha vừa dán xong, chỉ trong một đêm, toàn dân đã biết ôn dịch đến. Ở đây hành động nhanh, tốc độ hiệu quả y như đường xi măng, nhờ có quan viên năng lực cao.

Trịnh Thanh Âm nhận được tin Trịnh Sơn Từ gửi, lập tức tổ chức công nhân xưởng dệt suốt đêm làm túi thơm và khẩu trang.

Tối đến, Lâm ca nhi run rẩy lo sợ: "Sao ôn dịch lại đến nhanh vậy chứ?"

"Ai mà biết. Nhưng Sơn Từ đã cho đóng cổng thành rồi, không để ai ra vào. Chúng ta tạm thời vẫn an toàn. Ngươi với Nhiều Hơn phải chăm sóc nhau thật tốt, nhất là Nhiều Hơn còn nhỏ." Trịnh Sơn Thành vuốt đầu con trai.

"Ta sẽ không ra ngoài. Mong ôn dịch chóng qua đi." Lâm ca nhi đặt con vào giường, chui vào lòng Trịnh Sơn Thành, nghe nhịp tim ổn định của y mà dần trấn tĩnh lại.

Bữa tối ai nấy đều ăn không ngon. Trở lại phòng, Ngu Lan Ý vẫn còn ngửi thấy mùi ngải. Thổi tắt nến xong, hắn nằm trong lòng Trịnh Sơn Từ, nói: "Hy vọng Tân Phụng huyện không có ôn dịch."

"Nhất định là vậy. Ngươi phải giữ gìn." Trịnh Sơn Từ đáp khẽ.

"Chỉ nói ta? Không có ngươi, ta sao mà giữ được?" Ngu Lan Ý cắn lên yết hầu y một cái.

Trịnh Sơn Từ đau nhăn mặt cười: "Chúng ta đều phải bình an."

Hôm sau, Trịnh Sơn Từ đến huyện nha, xưởng dệt đã suốt đêm làm ra được một ít túi thơm và khẩu trang. Y gọi Đàm Hòa đến, bảo hắn dẫn người chia trước cho quan viên, nha dịch trong nha môn, phần còn lại sẽ phát theo hộ tịch đến từng hộ dân.

Nha dịch đeo túi thơm, khẩu trang, rồi xông ngải cho huyện nha. Trịnh Sơn Từ gọi hộ phòng tới, dặn dò việc mua bán lương thực và giám sát thị trường.

"Cử một người đến chợ giám sát."

Muốn giữ dân ổn định, trước hết phải đảm bảo họ được ăn no. Giới hạn đồ ăn cũng như giới hạn gạo-có thể tăng giá, nhưng nếu tăng quá, y sẽ ra tay chấn chỉnh.

Cách nạn châu chấu đã một tháng, phải thêm một đoạn thời gian nữa kinh thành mới nhận được tấu sớ về việc Thanh Châu gặp nạn. Mà sau nạn châu chấu, còn thêm ôn dịch-đợi tấu chương đến được triều đình, người dân có lẽ đã chết gần hết rồi.

Lần này ôn dịch là do hậu quả từ nạn châu chấu. Dưới quyền Thanh Châu có mười lăm huyện, còn như Dương Châu-một vùng đông dân giàu có-dưới quyền đến hai mươi lăm huyện. Từ khi Tân Phụng huyện đóng cửa thành, tin tức bên ngoài không còn thông suốt, Trịnh Sơn Từ suy đoán tình hình các huyện khác cũng chẳng khá hơn là bao.

Hắn uống một ngụm trà, đối mặt ôn dịch trong lòng mang áp lực. Nạn châu chấu khi trước cũng chưa từng khiến hắn thấy căng thẳng đến vậy. Nạn châu chấu bùng phát, huyện nha còn có lương dự trữ, chỉ cần dân chúng không đói là tạm ổn; nhưng ôn dịch thì khác, hắn không biết khi nào sẽ xảy ra, xảy ra rồi thì sẽ liên lụy đến bao nhiêu người-nhiều người như vậy đều đang chờ hắn đưa ra quyết sách.

Hắn đè nén suy nghĩ trong lòng, còn muốn đến các hiệu thuốc trong huyện bàn bạc thêm.

......

Tân Phụng huyện bên này còn chưa xuất hiện ôn dịch mà đã sẵn cảnh giác như lâm đại địch; đến Lam huyện thì sớm đã hỗn loạn thành một mớ. Phương huyện lệnh không thể không tới huyện nha chủ trì công việc, hắn bảo mọi người ngồi cách nhau thật xa, chỉ sợ có ai trên người mang mầm bệnh rồi lây sang hắn.

Châu chấu theo tiết trời trở lạnh mà biến mất, hoa màu ngoài đồng chẳng còn lại mấy hạt. Trong nạn châu chấu, súc vật và người chết chẳng ai lo xử lý, đường sá không ai quét dọn, dù có sai người dọn thì cũng chỉ làm cho có lệ. Dân không có gì ăn thì lấy nước uống tạm, nhai đất Quan Âm. Ai còn ít tiền thì chạy sang Tân Phụng huyện mua gạo.

Nhưng mua về làm gì-trong huyện đã bùng phát ôn dịch.

Lúc đầu chỉ là vài người bị bệnh lặt vặt, không ai để ý. Có người còn đem thịt chuột chết ra ăn, ban đêm lên cơn sốt, nôn mửa, tiêu chảy, co thắt đường ruột, hô hấp khó khăn. Mời thầy thuốc thôn tới xem, ông ta nghĩ là cảm sốt thường tình nên kê thuốc như cũ, uống xong vài ngày người bệnh liền không qua khỏi.

Tiếp đó như ác mộng kéo tới, ai từng tiếp xúc người bệnh đều bị lây, cứ thế lan khắp thôn. Mà thôn xảy ra chuyện không chỉ một-người đã đến độ đói không chịu được, ai còn bận tâm có phải ăn thịt chuột hay không. Còn thi thể người nằm trên đường không ai chôn cất, cũng là một trong những nguyên nhân khiến ôn dịch bùng phát.

Phương huyện lệnh trong lòng rối như tơ vò. Trước đây Lam huyện không xảy ra chuyện lớn gì, nhìn qua yên ổn vô sự, ai ngờ liên tiếp xảy ra cả nạn châu chấu rồi ôn dịch, lập tức khiến Lam huyện lao đao.

Nghe huyện thừa nói Giang huyện và một số huyện khác cũng có dịch, hắn thở phào nhẹ nhõm. Nghĩ rằng không phải do Lam huyện mình yếu kém, mà là cả vùng đều gặp nạn.

"Tân Phụng huyện thì sao?"

"Tân Phụng huyện không rõ tình hình, bọn họ đóng chặt cửa thành, ai đến cũng không mở."

Huyện thừa ngấm ngầm nghĩ: Tân Phụng huyện chắc không đến mức thảm hại như bên mình.

Bên dưới các phụ tá và quan viên bàn bạc sôi nổi: "Cần cách ly", "phải mời đại phu", "phải xử lý thi thể"... Phương huyện lệnh nghe mà đau đầu. Huyện thừa làm một lượt tổng kết: "Trước hết cách ly người nghi nhiễm bệnh, sau đó treo thưởng trọng hậu mời đại phu đến khám. Một phần nha dịch lo giữ trật tự, phần còn lại lo xử lý thi thể. Ngoài ra, mong Phương đại nhân ra lệnh cho các tiệm gạo trong thành giảm giá đôi chút, nếu không tình hình Lam huyện e là không cứu vãn được. Khi đó, thanh danh của Phương đại nhân cũng khó giữ."

Phương huyện lệnh suýt nữa nổi giận mắng huyện thừa lắm lời, nhưng hắn lại nén xuống. Vừa dính nạn châu chấu, lại gặp ôn dịch-việc này quả thật không dễ gánh. Vì giữ thể diện, hắn nhíu mày, sắc mặt xanh mét, phất tay áo bỏ đi.

Có đồng liêu lén khuyên huyện thừa: "Ngươi lại chọc giận Phương đại nhân, sau này còn mong ở lại làm việc dưới trướng người ta sao? Ngươi đâu còn là người trẻ tuổi mới bước vào quan trường, chẳng lẽ vẫn chưa phân rõ nặng nhẹ?"

Huyện thừa nói: "Không nói thì bá tánh nổi loạn, đến lúc đó chính là chúng ta gặp họa. Nếu hắn không hồ đồ như thế, dân Lam huyện đâu phải chết nhiều như vậy. Trước kia không có chuyện gì thì ai cũng hòa thuận, nhưng gặp lúc nguy nan mới biết một vị thượng quan đàng hoàng quan trọng thế nào."

Bàn xong việc, mọi người liền đi phân công thi hành.

Bọn nha dịch làm việc hời hợt, không ai tình nguyện xử lý thi thể, đối với dân chúng thì mặt mày dữ tợn, ánh mắt chán ghét. Dân không có cơm ăn, người bẩn thỉu không tắm rửa, trên người bốc ra mùi khó chịu.

Họ chỉ biết kêu đói-nhưng đói thì làm gì được? Ngay cả nha dịch cũng chật vật lo phần cơm của mình, huống chi là lo cho dân. Người tiệm gạo Từ gia đã chạy sạch, các cửa hàng ở Lam huyện đóng cửa im ỉm, tiểu nhị Từ gia cũng chẳng rõ đã đi đâu. Đường phố hoang vắng, chỉ có tiếng r*n r* thoi thóp của vài người nằm rải rác bên vệ đường.

Nha dịch đang thiêu hủy thi thể, chợt thấy có kên kên sà xuống rỉa xác.

"Thật xúi quẩy!" Một nha dịch lấy vải bố trắng che kín miệng mũi, cầm trường đao xua đuổi lũ kên kên.

Dân cư Lam huyện có tới năm vạn người, sau nạn châu chấu lại đến ôn dịch, ngay cả trong thành phú hộ cũng không chịu nổi. Những nhà có tiền thì đóng cửa không ra, chỉ sai người đi mua lương, mua thực phẩm, cố thủ trong phủ đợi qua dịch rồi mới tính chuyện phục hồi cuộc sống.

Phương huyện lệnh trở về phủ, gọi phương phu nhân cùng dàn tiểu thiếp ra răn dạy: "Mau hạ giá gạo đi! Ôn dịch đã phát, Lam huyện giờ thành nơi chết chóc, các ngươi mau đi truyền lời, nếu không ta cũng không yên, các ngươi cũng đừng mong yên thân!"

Các nhà giàu trong thành buộc phải hạ giá gạo xuống một trăm văn một cân.

Nhưng dân chúng không có tiền, cũng không còn thiết sống. Họ muốn phá bỏ cái nơi chết tiệt này.

Đám thư sinh huyện học cố gắng khuyên can: "Không được manh động, nếu làm loạn thì không quay đầu được nữa."

"Triều đình nhất định sẽ cử khâm sai tới! Đến khi ấy, chúng ta sẽ vạch trần bộ mặt thật của Phương huyện lệnh trước mặt họ!"

Một phụ nhân vừa khóc vừa nói: "Vậy chúng ta phải sống làm sao bây giờ... sống không nổi nữa rồi!"

Các thư sinh lặng người. Thánh nhân dạy họ tu thân, trị quốc, bình thiên hạ, nhưng lúc đối diện với cảnh khốn cùng thế này, thánh hiền cũng chẳng dạy họ phải làm sao.

Có một thư sinh sau đó đã trở lại huyện học, hắn nhớ đến Trịnh đại nhân của Tân Phụng huyện-khi họ sang bên đó mua lương, ai nấy đều lý trí, thanh tỉnh, ôn hòa. Làm quan cũng là người, nhưng sao lại có sự khác biệt lớn đến vậy, như trời với vực.

Thư sinh huyện học gom người tổ chức lại, đưa bá tánh đi mua lương, mua thêm ngải để xông phòng-nhưng tất cả chỉ như muối bỏ bể. Một huyện đã phát ôn dịch thì không thể chỉ nhờ mấy thư sinh mà xoay chuyển cục diện.

Cần cả một huyện hợp sức.

......

Tân Phụng huyện.

Lí chính cử con mình đi tuần tra mỗi ngày, xem có ai trong thôn tự ý ra ngoài. Trong thôn có đường xi măng, việc tuần tra thuận tiện, lại thêm mỗi ngày nha dịch sẽ tới kiểm tra một lần. Nếu xảy ra chuyện, lí chính là người đầu tiên bị truy cứu. Nha dịch đều đeo túi thơm và khẩu trang, mỗi ngày đều phải đi khắp nơi. Đeo khẩu trang khiến hít thở khó, họ thường tranh thủ lúc không có ai mới vén lên để hít không khí.

"Mấy thứ này so với tấm vải trắng bịt mặt thì dễ chịu hơn, nhưng vẫn ngột ngạt." Một nha dịch than.

"Còn một thôn nữa phải chạy đến."

"Ngày nào cũng như vậy mệt chết đi được, phiền toái quá chừng."

"Đủ rồi đó, nếu không vừa ý thì xin nghỉ, ra ngoài mà thử xem huyện khác thế nào, đảm bảo còn khổ hơn!"

Nha dịch kia bật cười: "Lôi ta ra ngoài ta cũng không đi, chẳng qua lải nhải vậy thôi. Việc này thì vẫn phải làm. Trịnh đại nhân coi trọng chuyện ôn dịch như vậy, còn bảo xưởng dệt làm túi thơm và khẩu trang phát cho chúng ta đầu tiên, đến nhà giàu trong thành còn chưa có đấy. Chúng ta còn không cẩn thận thì ai lo? Nói gì thì nói, một khi dịch bùng phát, không ai thoát được đâu."

Thượng quan nghiêm túc thì cấp dưới mới nghiêm túc theo, từ trên xuống dưới đều giữ được kỷ cương, có thế mới ngăn được dịch bệnh.

Hiệu thuốc lớn nhất Tân Phụng huyện là Cao gia, Trịnh Sơn Từ cũng chia cho họ một phần lợi. Giá thuốc có tăng, nhưng không đến mức quá đáng. Trong một bữa tiệc, Cao gia chủ nâng chén mời Trịnh Sơn Từ: "Trịnh đại nhân, tuy ta chỉ là thương nhân, nhưng thật lòng khâm phục nhân cách của ngài."

Trịnh Sơn Từ mỉm cười uống cạn, đáp: "Cao gia chủ, có tài lại có tâm, chẳng phải là đáng quý lắm sao?"

Cao gia chủ cũng bật cười đáp lại.

......

Xưởng dệt làm túi thơm và khẩu trang đã vào guồng ổn định.

Cổng thành có dân Lam huyện tới mua lương, lính gác liền dùng dây buộc giỏ treo xuống. Dân bỏ tiền vào giỏ, chờ một lát sẽ có lương thực từ trên thành thả xuống.

Lúc này, người còn có thể tới mua lương đều là trong nhà vẫn còn chút của ăn để dành. Họ không ngớt lời cảm ơn, ánh mắt đầy luyến tiếc nhìn cổng thành Tân Phụng huyện đóng chặt.

Tân Phụng huyện đóng kín cổng thành, người bên trong không ra được, người bên ngoài cũng không vào. Dân chúng nơi đây trừ lúc ở trong nhà thì cũng còn ra ngoài lo nuôi gà vịt. Họ chia nhau theo nhóm ra đồng cắt cỏ, một lần cắt thật nhiều, tiện thể hái thêm ít rau trái mang về.
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 93: Chương 93



Tân Phụng huyện dân chúng mỗi ngày đều ăn sáng sớm, tìm một cái bồn chuyên để xông ngải. Nhà nào có sân thì trong sân cho gà vịt ăn, ca nhi và nữ tử ở nhà thêu khăn, may túi tiền, người một nhà ngồi lại trò chuyện thong thả. Buổi trưa ăn xong thì nghỉ một lát, đến giờ cắt cỏ liền có người đến gọi, trong nhà sẽ cử một người ra ngoài nhặt củi, hái rau, cứ thế lặng lẽ sống qua ngày.

Vài hôm sau, có người từng nhà gõ cửa, mang tới túi thơm và khẩu trang, dạy họ cách đeo, dặn xong lại sang nhà kế bên.

Trong thôn đã lâu không tụ họp, ai nấy ở nhà đều nơm nớp lo sợ.

Chu điển sử tổ chức nha dịch, người thì xông ngải, người thì lo xử lý thi thể súc vật. Ai cũng có việc, chẳng ai nhàn rỗi.

Trên đường ngoài những người mặc quan phục, chỉ còn lác đác vài người ra chợ mua đồ ăn. Dân chúng đi lại thưa thớt, ai cũng đeo khẩu trang, mỗi người đều giữ khoảng cách ba trượng.

Khi tính mạng bị đe dọa, dân chúng đều tự hiểu, không ai dám gây chuyện.

Nha dịch sau khi xử lý thi thể thì trở về huyện nha, thiện đường mỗi lần đều cho họ vào ăn từng lượt, không ai được nói chuyện khi dùng cơm.

Trịnh Sơn Từ cũng ăn ở chỗ làm việc, ăn xong liền tranh thủ nghỉ trưa. Ngủ dậy lại tiếp tục xử lý công vụ. Thấy trên công văn viết bốn chữ "mọi việc ổn định", mặt mày y cũng dịu đi.

Về đến nhà, thấy Trịnh Thanh Âm đang ngồi cùng Ngu Lan Ý, Trịnh Thanh Âm liền chào: "Nhị ca!"

"Mấy hôm nay nhờ có đệ giúp sức." Trịnh Sơn Từ vỗ nhẹ lên vai Trịnh Thanh Âm.

"Nhị ca nói gì vậy, đây là việc ta nên làm." Trịnh Thanh Âm cười, "Nếu huynh đã về rồi, ta xin phép về phòng trước."

Ngu Lan Ý dạo gần đây luôn quanh quẩn trong nhà, cây lựu đã kết quả, hắn hái hết đem ép thành nước uống. Bên ngoài thế nào hắn chỉ biết được qua lời Trịnh Thanh Âm và Trịnh Sơn Từ. Trịnh Thanh Âm nói, trước mắt vẫn chưa có gì xảy ra.

Ngày tháng cứ như thế, ngột ngạt vô cùng, Ngu Lan Ý xem thoại bản đến thuộc lòng, may mà mỗi khi thấy Trịnh Sơn Từ trở về, mặt mày tuy mệt vẫn tươi, tâm tình hắn cũng theo đó mà dịu xuống.

"Huyện nha thế nào rồi?" Ngu Lan Ý hỏi.

Trịnh Sơn Từ thay quan bào xong thì kể tình hình cho hắn nghe. Có những chuyện trọng yếu thì giữ lại không nói, nhưng đại khái thì Ngu Lan Ý cũng đã hiểu.

"Cũng ổn, ta ở nhà bao nhiêu ngày như vậy, đến giờ vẫn chưa ai nhiễm bệnh." Ngu Lan Ý mắt sáng rỡ, "Trịnh Sơn Từ, ngươi vất vả rồi."

Hắn nói rồi ấn Trịnh Sơn Từ ngồi xuống, tay tạo dáng như cái búa, nhẹ nhàng đấm lưng cho y.

"Không cần, ngồi xuống đi." Trịnh Sơn Từ mỉm cười, nắm tay kéo hắn xuống.

"Không chỉ là công của ta, mọi người đều góp sức." Trịnh Sơn Từ không kể công.

Ngu Lan Ý chính là thích điểm ấy ở Trịnh Sơn Từ. Hắn nghiêng đầu hôn lên môi y.

Buổi tối mỗi người ăn cơm riêng, không tụ tập như trước. Trịnh Sơn Từ về nhà tâm thế cũng nhẹ hơn, tối nằm trên giường liền bắt đầu nắn tay Ngu Lan Ý chơi.

Ngu Lan Ý để mặc y nắn, tay Trịnh Sơn Từ có vết chai mỏng, niết vào tay hắn liền nhột.

Chưa được bao lâu, Trịnh Sơn Từ đã ngủ thiếp đi. Trong bóng tối, Ngu Lan Ý đưa tay khẽ vuốt nét mặt y, ngón tay ấm áp dừng trên làn da y, hắn áp mặt vào ngực Trịnh Sơn Từ: "Chắc mệt lắm rồi." Hắn có chút xót xa. Dù mỗi lần về y vẫn giữ nụ cười, nhưng gương mặt đã lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Tân Phụng huyện khống chế dịch bệnh khá ổn, huyện nha ai cũng đã quen với nhịp độ này, Trịnh Sơn Từ còn tranh thủ rèn luyện thân thể ở chỗ làm.

Cho đến một ngày, Đinh Tuyên hốt hoảng chạy vào, thở d.ốc: "Trịnh đại nhân, tây xa thôn phát hiện một người nhiễm bệnh, cả nhà đã được cách ly."

Trịnh Sơn Từ có cảm giác: cuối cùng cũng đến.

"Người đó đã đi đâu?" Trịnh Sơn Từ bình tĩnh hỏi.

"Nghe nói hắn lên núi nhặt củi, vào một hang đá thấy có mùi lạ, bên trong chất đầy xác động vật. Hắn không ở lâu, nhưng tối hôm đó về bắt đầu sốt cao, nôn ói, tiêu chảy. Người nhà lập tức nhốt riêng hắn lại, mời đại phu đến khám thì xác nhận là ôn dịch."

"Phong tỏa hang đá đó, không cho ai đến gần." Động vật chết cũng có thể mang mầm bệnh.

"Ngươi cho người đến tây xa thôn hỏi lí chính xem bệnh nhân có tiếp xúc với ai, ai từng tiếp xúc cũng phải cách ly theo."

Đinh Tuyên vâng lệnh rời đi.

Đàm Hòa tiếp quản việc này, tới nhà lí chính hỏi han.

"Không tiếp xúc ai cả, chiều hôm ấy ra đồng cắt cỏ, mọi người đều giữ khoảng cách ba trượng. Người đó là người ra sau cùng, chắc không vấn đề."

Đàm Hòa dặn: "Mấy ngày tới người thôn các ngươi không được lên trấn."

Lí chính gật đầu lia lịa: "Vâng, đại nhân yên tâm, chúng ta nhất định không gây chuyện."

Đàm Hòa nhàn nhạt nói: "Về sau bớt cho người lên núi làm mấy chuyện thừa đi."

Tây xa thôn lí chính gật đầu lia lịa: "Được, đại nhân cứ yên tâm, chúng ta nhất định không gây chuyện. Ta sẽ nghiêm khắc nhắc nhở mọi người trong thôn."

Đàm Hòa không nhiều lời, chỉ dặn: "Về sau đừng cho người lên núi làm mấy việc dư thừa nữa."

Lí chính vội vàng đồng ý liên hồi.

Nếu ôn dịch dễ trị, triều đình đã chẳng coi như hồng thủy mãnh thú. Đàm Hòa ngồi xe ngựa trở về báo lại cho Trịnh Sơn Từ.

"Được rồi, nhân tiện ra ngoài, ngươi mời các đại phu trong thành đến đây một chuyến." Trịnh Sơn Từ trầm ngâm một lát, cảm thấy nên tập hợp y giả để tìm xem có phương pháp gì khả dĩ.

Đàm Hòa lĩnh mệnh lui ra.

Tống đại phu và nhóm y giả đến, vừa định hành lễ, Trịnh Sơn Từ đã khoát tay: "Miễn lễ, mời các vị ngồi."

Trịnh Sơn Từ đi thẳng vào chủ đề: "Các vị đối với ôn dịch có cách nào điều trị không, ta muốn nghe cao kiến."

Một vị lão giả râu bạc chắp tay đáp: "Trịnh đại nhân, nói đến điều trị tận gốc thì không có cách nào. Trước đây Đại Yến cũng từng có dịch, phần lớn đều dựa vào thể trạng người bệnh mà vượt qua. Ôn dịch mỗi người biểu hiện không giống nhau, thông thường là sốt cao, nôn ói tiêu chảy, đau đầu dữ dội, khó thở. Từ thời Chu đã có ghi chép trong 《Chu lễ》, khi đó dùng 'thận than pháp', ý nghĩa cũng giống như phương pháp xông ngải và xịt rượu vàng mà Trịnh đại nhân đang dùng - chủ yếu là sát khuẩn, diệt côn trùng, giữ cho không khí trong sạch."

Một y giả khác nói: "Ngoài ra còn có biện pháp như cách ly giếng để phòng ô nhiễm nguồn nước, nhưng đều chỉ là trị phần ngọn, không chạm đến gốc. Muốn trị tận gốc thì hiện giờ chưa có. Cách tốt nhất là cách ly và điều trị từng người một."

Tống đại phu nói thêm: "Trịnh đại nhân xử lý đã rất ổn thỏa. Người bệnh được cách ly ngay, đại phu chúng tôi có thể kê thuốc dựa vào triệu chứng. Sốt thì dùng bạc kiều tán, tiêu chảy thì dùng ngọc bình phong tán, ho thì kê bài thuốc thanh phế giải độc... Những cách này đều là kinh nghiệm từ tiền nhân. Chúng tôi chỉ có thể chữa theo bệnh trạng, còn khỏi hay không thì còn phụ thuộc vào cơ thể người bệnh nữa."

Trịnh Sơn Từ gật đầu, thái độ chân thành lắng nghe khiến các đại phu cũng không tiếc lời chia sẻ.

Hắn hỏi tiếp: "Hiện Tân Phụng huyện đã có một người có triệu chứng, ta muốn mời một vị đại phu đến tận nơi điều trị."

Lão nhân râu bạc lên tiếng: "Để ta đi. Ta từng nghiên cứu kỹ về ôn dịch, lại lớn tuổi rồi, cứ để ta thử trước một lần."

Trịnh Sơn Từ chắp tay trịnh trọng: "Đa tạ lão tiên sinh."

Lão nhân mỉm cười, vò râu cảm khái: "Có Trịnh đại nhân làm huyện lệnh, Tân Phụng huyện đúng là có phúc."

Trịnh Sơn Từ khiêm nhường đáp: "Không dám, ta chỉ làm những điều thuộc bổn phận."

"Dược liệu không cần lo, huyện nha sẽ cung cấp đầy đủ. Nếu cần gì, cứ việc báo." Trịnh Sơn Từ dặn dò.

Y đích thân đưa lão tiên sinh rời phủ, trong lòng cũng cảm thấy trân trọng từng sinh mệnh dưới tay mình.

Sau khi các đại phu giải tán, Tống đại phu về y quán thở dài một tiếng. Vốn định xung phong, lại bị người khác giành mất. Thôi thì cứ làm tròn bổn phận tại nơi mình phụ trách. Nếu đổi lại là huyện lệnh khác, chắc chắn không xoay xở nổi. Trịnh đại nhân từ sớm đã phòng bị kỹ càng, khiến Tân Phụng huyện dù xuất hiện ca nhiễm cũng đã chậm hơn Lam huyện tới cả tháng.

......

Chuyện Thanh Châu gặp nạn châu chấu cuối cùng cũng truyền đến kinh thành, triều thần trong đại điện lập tức họp bàn người được cử đi cứu tế.

"Khô hạn và lũ lụt xưa nay đều dễ kéo theo ôn dịch. Thần cho rằng bệ hạ nên phái người đi cứu tế, đồng thời gửi thêm dược liệu trị dịch, đề phòng bất trắc." Ngụy thứ phụ nói.

Vị này chưa đến bốn mươi đã làm đến thứ phụ, cả năng lực lẫn ân sủng đều vượt bậc.

"Ngụy ái khanh nói rất đúng." Võ Minh Đế gật đầu, "Từ Thanh Châu đến kinh thành đường xá xa xôi, chúng ta giờ mới nhận được tin, chỉ e chuyện ấy đã xảy ra cả tháng. Hộ Bộ thượng thư, khanh chuẩn bị bạc cứu tế, lương thực và dược liệu cho tốt. Hiện tại liền chọn một người làm khâm sai đại thần, áp giải vật tư đến Thanh Châu."

Mỗi đảng phái đều tranh nhau đề cử người của phe mình, tên họ được hô vang không ngớt. Võ Minh Đế bắt đầu mất kiên nhẫn, khẽ quát một tiếng bảo tất cả im lặng, rồi dứt khoát chỉ định: "Trước đây Diệp ái khanh làm cứu tế rất ổn, lần này cũng do ngươi đến Thanh Châu."

Diệp Vân Sơ chắp tay: "Thần lĩnh mệnh, đa tạ bệ hạ tín nhiệm."

Về đến nhà, Diệp Vân Sơ đem việc này nói lại cho cha mẹ. Vương phi cả kinh: "Bệ hạ sao lại để ngươi làm chuyện nguy hiểm như vậy? Nếu thật sự có ôn dịch, con của ta, ngươi phải làm sao bây giờ?"

Diệp Vân Sơ điềm tĩnh đáp: "Mẫu phi, thánh chỉ không thể trái. Hơn nữa bệ hạ giao trọng trách này, chứng tỏ người tín nhiệm ta."

Trấn Nam Vương lại gật đầu tán thành: "Vân Sơ nói đúng. Nhưng ngươi đi Thanh Châu, phải đặc biệt chú ý an toàn. Nhớ kỹ, nếu bản thân xảy ra chuyện, tất cả những điều khác đều trở nên vô nghĩa. Bệ hạ muốn ngươi cứu tế, thì cứ cứu tế, phía dưới có nhiều người hỗ trợ, ngươi chỉ cần giữ vững bản thân."

Diệp Vân Sơ chắp tay: "Hài nhi đã rõ."

Sau khi Diệp Vân Sơ rời đi, Trấn Nam Vương dặn vương phi: "Đừng giở trò gây phiền phức giữa Vân Sơ và Ngu Thời Ngôn nữa. Lần này con chúng ta phải đi nơi nguy hiểm, lỡ xảy ra chuyện gì còn phải chừa lại hậu đường."

Vương phi im lặng gật đầu.

Ngu Thời Ngôn nghe nói Diệp Vân Sơ phải đi Thanh Châu, đôi mắt bất giác trầm xuống. Hắn nhớ rõ Ngu Lan Ý và Trịnh Sơn Từ hình như đang ở một huyện thuộc Thanh Châu.

Hắn đã mua thêm vài cửa tiệm, đều để tên chính mình chứ không để dưới danh nghĩa Diệp Vân Sơ.

"Ngươi đến Thanh Châu, phải thật cẩn thận." Ngu Thời Ngôn dặn.

Diệp Vân Sơ gật đầu: "Ta nhất định sẽ trở về bình an."

Phải, ngươi nhất định phải sống sót trở về. Bằng không những ngày tháng trong vương phủ sẽ còn khó chịu hơn.

Hạ triều rồi, Trường Dương Hầu lo lắng quay về phủ, Ngu phu lang thấy y vội vã như vậy thì có phần kinh ngạc.

"Hầu gia, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Thanh Châu truyền đến tin nạn châu chấu, nghe nói còn có nguy cơ phát sinh ôn dịch." Trường Dương Hầu cũng không giấu giếm, vì chuyện này không thể che được.

"Không phải vẫn chưa xác nhận có ôn dịch sao, chỉ mới là nguy cơ thôi mà." Tuy miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng Ngu phu lang đã rối loạn.

Chẳng bao lâu sau, một tháng trôi qua, Thanh Châu lại gửi sổ con, lần này chính thức xác nhận đã xảy ra ôn dịch.

Ngu phu lang từ khi biết tin nạn châu chấu đã vào tiểu Phật đường ăn chay niệm Phật cầu phúc, không ngờ vẫn không thể tránh được họa. Hắn suýt nữa thì ngất đi, An ca nhi vội vàng đỡ lấy: "A cha, Lan Ý và nhị đệ phu đều là người có phúc, nhất định sẽ bình an vô sự."

Ngu phu lang môi run rẩy, nghe xong lời con thì như được an ủi, bấu chặt lấy tay An ca nhi: "Đúng, đúng, bọn nó sẽ không sao... sẽ không sao..."

Một ngày không có tin tức của Ngu Lan Ý và Trịnh Sơn Từ, lòng hắn như treo giữa không trung, đêm về lại lặng lẽ rơi lệ.

Hắn bắt đầu tự trách, trách mình năm đó sĩ diện, coi trọng ánh mắt thế gian, đã đẩy Lan Ý tới nơi hẻo lánh đó. Nếu Lan Ý xảy ra chuyện gì, cả đời này hắn cũng không thể tha thứ cho bản thân.

Ngu phu lang từ đó càng ngày càng ăn chay niệm Phật. An ca nhi thấy khuyên cũng vô ích, đành ở lại bầu bạn bên cạnh.

...

Tân Phụng huyện.

Người đầu tiên nhiễm ôn dịch, cả ba huynh đệ trong nhà đều không giữ được. Nha dịch sau khi báo tin cho thân nhân liền lập tức thiêu hủy thi thể. Người bị nhiễm dịch không được hạ táng, không thể nhập mộ.

Đây là cú đả kích quá lớn với gia đình họ. Nha dịch đã thiêu hủy sơn động, nghiêm cấm bất kỳ ai lên núi gần đó.

Giang chủ bộ đến báo với Trịnh Sơn Từ: "Trịnh đại nhân, người bị nhiễm dịch kia không cứu được. Cả nhà ba huynh đệ đều đã mất."

Trịnh Sơn Từ im lặng thật lâu: "...Ta đã rõ."

Trước tai họa và bệnh dịch, sinh mệnh con người quá mong manh.

Từ xưa người ta luôn mong được yên nghỉ trong mộ, vậy mà kẻ chết vì dịch bệnh ngay cả thân xác cũng không giữ được, chẳng khác nào mất hết gốc rễ tổ tông.

Trịnh Sơn Từ về đến nhà, ôm chặt Ngu Lan Ý, không nói gì trong một khoảng rất lâu. Dù cái chết không giáng xuống đầu mình, hắn vẫn không thể quen được cảm giác này.

Ngu Lan Ý nhẹ nhàng vỗ vai hắn: "Không sao đâu, sẽ qua thôi."

Hắn không biết Trịnh Sơn Từ vừa trải qua chuyện gì, chỉ biết ôm chặt mà an ủi.

Trịnh Sơn Từ phải mất một lúc lâu mới trấn tĩnh lại, cúi đầu hôn lên trán Ngu Lan Ý.
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 94: Chương 94



Nhật tử vẫn là muốn tiếp tục, Tân Phụng huyện lục tục vẫn xuất hiện người nhiễm ôn dịch, may mà số lượng vẫn còn ít, nhờ nghiêm khắc cách ly nên không tạo thành lan truyền lớn.

Lam huyện bách tính có điều kiện đã rời đi, thậm chí gần đây sang Giang huyện còn hơn ở lại Lam huyện mãi. Trong thành, nhà giàu đều đã chạy, định đợi ôn dịch qua rồi mới quay về. Giang huyện quản lý không nghiêm như Tân Phụng huyện, họ lại muốn đến Tân Phụng, muốn tìm mối quen để vào thành. Kết quả là người Tân Phụng không ai ra, họ lấy đâu ra người để tìm cách vào?

Trong nhà có chút tích trữ, họ cũng không sang Giang huyện, luôn cảm thấy không an toàn. Dẫn cả nhà già trẻ đến phụ cận cửa thành Tân Phụng tìm một khoảng đất trống, trước dựng lều trại, sau dùng gỗ dựng căn nhà ván tạm bợ, đơn giản mà nhanh, có thể ở tạm một thời gian. Có người từ Lam huyện đến phụ cận mua đồ ăn, nhưng nông hộ không cho tiếp xúc, cổng làng đều vây rào kín mít.

"Chúng ta không vào đâu, các vị có thể dùng rổ ném đồ ăn qua cho chúng ta, chúng ta để lại tiền!"

Lý chính nhìn ánh mắt van xin của họ, nói với nhi tử một câu rồi quát: "Các ngươi đứng đó đừng nhúc nhích, không được đến gần!"

Lam huyện bách tính không dám nhúc nhích, rất nhanh nhi tử của lý chính quay lại, ném ít đồ ăn cho họ. Họ để lại tiền, vui mừng rời đi.

Một lúc sau, nhi tử lý chính mới ra lấy tiền, lẩm bẩm: "Cha, họ trả nhiều quá, căn bản không cần dùng tới ngần ấy tiền."

"Lấy rồi về." Lý chính thúc giục.

Lam huyện bách tính có được lương thực và đồ ăn, có người còn mang theo một khúc thịt nhỏ, nấu canh thịt uống. Phía sau là nơi họ dựng trại, thời tiết có hơi lạnh nhưng ai nấy đều nhẹ nhõm, gom củi nhóm lửa nấu cơm.

Dưới thành có hơn bốn mươi người Lam huyện, lính giữ thành không phải kẻ ngốc, liền phái người đến huyện nha bẩm báo với Trịnh đại nhân.

Người Tân Phụng huyện không thiếu ăn mặc, thấy bách tính Lam huyện dưới chân thành nấu cơm, dù tiều tụy nhưng mặt mày lại mang nét nhẹ nhõm, họ cũng không nỡ xua đuổi, nhất thời không mở miệng.

Trịnh Sơn Từ nghe chuyện thì đau đầu, nhớ lại dáng vẻ hồ đồ của Phương huyện lệnh mà thở dài: "Bảo họ dựng lều cách cửa thành ba trượng, không được đến gần hơn. Binh lính có thể giúp họ mua đồ trong thành, thêm nữa đưa cho họ khẩu trang và túi thơm. Nếu trong nhóm có người nhiễm ôn dịch, toàn bộ đều phải rời đi."

Binh lính nhận lệnh đi làm.

Trịnh Sơn Từ không xem công vụ nữa, nghĩ một lát liền sai Vượng Phúc đi tìm Đàm Hòa để dặn thêm việc.

Binh lính quay lại cửa thành, lặp lại lời Trịnh Sơn Từ đã dặn.

Một binh lính đứng ở cửa thành hô: "Bách tính Lam huyện, các ngươi phải cách cửa thành ba trượng. Nếu trong các ngươi có một người bị ôn dịch thì không thể ở lại đây."

Họ đẩy ra một nam nhân trung niên, người này hỏi: "Vậy chúng ta có thể nhờ các ngươi mua đồ không?"

"Có thể, nhưng lương thực thì chỉ được mua ở tiệm gạo nhỏ trong thành."

"Vậy là tốt rồi, vậy là được rồi..." Trên mặt trung niên nam nhân hiện ra nụ cười.

Bọn họ quay lại nhóm lửa nấu cơm, trong lòng càng thêm kính phục.

"May thật, chúng ta có thể ở lại đây rồi." Một phụ nhân vui vẻ nói.

"Chờ triều đình phái đại nhân đến, ôn dịch Thanh Châu chắc là sẽ kết thúc. Chúng ta chỉ cần chịu đựng mấy hôm này là được rồi." Trượng phu của nàng uống một ngụm canh thịt, nhìn thê nhi: "Chờ ôn dịch xong, ta với ngươi đem bạc đến huyện nha chuyển hộ tịch sang Tân Phụng huyện."

Cảm xúc nôn nóng, bất an trong đám người dần lắng xuống, họ ăn cơm với chút lương khô trộn gạo, có người còn mang theo dưa muối và củ cải. Ăn xong, họ tiếp tục dựng nhà ván.

Dễ tiên sinh là người họ đẩy ra làm đại diện, là một tư thục tiên sinh, cũng dẫn theo vợ con đến trú tị dưới cửa thành Tân Phụng. Có binh lính gọi người phụ trách, Dễ tiên sinh tiến lên chắp tay.

Mấy chiếc rổ được thả từ cửa thành xuống: "Bên trong là khẩu trang và túi thơm, túi thơm thì đeo trên người, khẩu trang đeo như ta đang đeo đây. Còn có rổ xi măng, các ngươi trát lên nhà cho chắc chắn hơn."

Dễ tiên sinh chấn động trong lòng, vội vàng cảm tạ: "Chỗ này mất bao nhiêu bạc?"

"Không cần tiền, các ngươi cứ dùng đi."

Số xi măng này là do Đàm đại nhân nhờ người từ ký túc xá chở tới, hiện tại vẫn còn nhiều.

Dễ tiên sinh sững người, không biết nên nói gì, chỉ còn biết không ngừng cảm ơn. Bọn trẻ Lam huyện tiếp nhận túi thơm, khẩu trang, xi măng, rồi phân phát cho mọi người.

Đây là nhóm đầu tiên đến đây, tổng cộng khoảng bốn mươi người. Hôm sau lại có thêm ba mươi người nữa, có người vừa đến dưới chân thành đã mừng đến bật khóc.

Lính trấn thủ thành ban ngày đứng trên tường cũng nhàm, liền thích nhìn xuống xem bách tính Lam huyện làm gì. Từ tiên sinh, thợ mộc, đầu bếp... họ thấy nhà ván dần hình thành, còn được trát xi măng. Lúc nấu cơm có mùi thịt, họ cuốc cỏ dại, cần mẫn làm việc để ổn định nơi ở, mấy đứa trẻ còn có tiếng cười vang.

"Người Lam huyện hôm nay ăn thịt kho tàu." Một binh lính vừa lay đũa vừa nói.

"Hôm nay thịt heo là do ta đi chợ chọn mua đó." Một người khác cười bảo.

Tối đến, lính chuẩn bị thay phiên gác, vô thức nhìn về phía Lam huyện, thấy nhà bách tính không có ánh sáng.

Tân Phụng huyện mỗi nửa tháng sẽ sắc một đợt thuốc bắc, ai nấy đều phải uống một chén phòng dịch. Binh lính mở cửa thành, đặt mấy thùng thuốc ở ngoài, để họ đến lấy.

Lính đứng trên tường đếm số người nhận thuốc, phát hiện đã có hơn hai trăm người. Mỗi ngày đều có thêm người tới. Dễ tiên sinh cũng không ngờ lại nhiều như vậy, nhưng ông vẫn làm chủ sự, mỗi lần đều kiểm tra kỹ càng xem có người nào mang bệnh hay không, nhắc rõ: nếu xuất hiện một người nhiễm ôn dịch, tất cả đều không thể ở lại.

Bách tính Lam huyện lo sợ bất an, khó khăn lắm mới có chỗ an toàn, họ tuyệt không dám lừa ông.

"Mau đến đây, hôm nay có thuốc uống, ta lấy chén cho các ngươi, tranh thủ uống khi còn nóng." Một phụ nhân thấy họ đã qua kiểm tra của Dễ tiên sinh, vội vẫy gọi họ lại uống thuốc.

Bách tính Lam huyện còn ngơ ngác, có người ra lệnh, họ liền vội làm theo. Họ bưng chén uống thuốc, sau đó có một phụ nhân đưa túi thơm, khẩu trang, dạy cách đeo khẩu trang, rồi nói cho người mới những quy củ nơi đây.

"Các ngươi cần mua gì thì bảo thư sinh bên này viết ra, để sẵn tiền vào rồi thả vào rổ bên cửa thành. Đợi một buổi sáng hay buổi chiều là có hàng ở trong rổ. Tốt nhất mỗi lần mua nhiều một chút, người muốn mua quá nhiều, rổ lại không đủ..."

Ngoài cửa thành đi hai dặm có một con suối nhỏ, bách tính Lam huyện nhờ lính dùng rổ kéo thuốc thảo xuống ngâm ở đó. Nước suối là nước chảy, chưa bị ô nhiễm.

Họ tự lo công việc của mình, tinh thần ai nấy đều rất tốt.

...

Tân Phụng huyện ôn dịch dần được khống chế, chỉ còn lác đác vài người nhiễm bệnh. Có người nhờ thể chất miễn dịch, có người được đại phu chữa khỏi. Dĩ nhiên, phần nhiều là đã không qua khỏi.

Hôm nay là ngày nghỉ tắm gội, Trịnh Sơn Từ ở nhà bầu bạn cùng Ngu Lan Ý.

Từ khi ôn dịch bùng phát, Ngu Lan Ý đã viết thư về nhà, sợ người thân lo lắng. Chỉ là tình hình ở Thanh Châu như vậy, phong thư này không biết bao lâu mới tới được tay Ngu phu lang.

"Trong nhà nhất định đang sốt ruột vì ta." Ngu Lan Ý nói. Hắn thấy Trịnh Sơn Từ còn đang xem thư, liền rút thư khỏi tay y: "Lại đọc sách, cẩn thận mù mắt bây giờ."

Trịnh Sơn Từ tay vừa nhẹ đã mất thư: "......"

"Ngươi nói thử xem ta vừa nói gì nào?" Ngu Lan Ý buộc y trò chuyện.

Trịnh Sơn Từ bật cười: "Trong nhà nhất định đang lo cho ngươi. Đừng lo, ta sẽ bảo vệ ngươi thật tốt."

Liền ngươi là biết nói lời hay, Ngu Lan Ý thầm nghĩ trong bụng.

Hắn đưa sách cho Kim Vân, không cho Trịnh Sơn Từ xem tiếp, rồi lấy dây thừng hoa ra, kéo Trịnh Sơn Từ cùng chơi. Trịnh Sơn Từ bị dây hoa hấp dẫn ánh nhìn, xưa nay chưa từng chơi thứ này.

Ngu Lan Ý đắc ý giảng giải, vừa nói vừa làm mẫu, rồi phiên một vòng cho Trịnh Sơn Từ thử tiếp.

Trịnh Sơn Từ chăm chú quan sát, ngón tay luồn qua kẽ tay Ngu Lan Ý nhận lấy dây hoa, động tác cẩn thận mà vụng về.

Ngón tay chạm khẽ, khiến Ngu Lan Ý tê rần cả đầu ngón.

Trịnh Sơn Từ từ tay Ngu Lan Ý kéo hết dây hoa về tay mình, suy nghĩ một lát rồi đổi kiểu, đợi Ngu Lan Ý tiếp nhận.

Hảo tiểu tử, nhanh như vậy đã muốn chiếm ưu thế.

Ngu Lan Ý không chịu thua.

Hai người chơi hoa thằng đến nửa canh giờ.

Cuối cùng Ngu Lan Ý thắng.

Trịnh Sơn Từ cười khen: "Ngươi giỏi thật."

Ngu Lan Ý vui vẻ: "Ngươi còn phải học nhiều."

Lâm ca nhi ôm Nhiều Hơn đi vào, thấy hai người đang cười đùa thì mỉm cười: "Phu phu các ngươi chơi vui thật đấy."

"Đại tẩu, Nhiều Hơn kìa." Ngu Lan Ý thấy cháu trai nhỏ, liền đưa tay đón bé.

Nhiều Hơn mở to mắt nhìn, nhận ra Ngu Lan Ý đã quen, liền đưa tay nhỏ, để hắn nắm lấy. Bàn tay mềm mại, thơm sữa.

Thời tiết lạnh, họ cùng vào buồng trong. Ngu Lan Ý lấy điểm tâm nhét vào tay Nhiều Hơn, bé nhìn hắn chằm chằm một lát rồi mới cầm lấy cắn ăn.

Lâm ca nhi hỏi han: "Bên ngoài tình hình thế nào rồi?"

"Vẫn đang trong tầm kiểm soát." Trịnh Sơn Từ rót cho chị dâu một chén trà nóng.

"Sắp đến mùa đông, lại muốn ăn Tết." Lâm ca nhi nhấp một ngụm trà, "Còn phải đặt hàng Tết nữa, năm nay chắc là đìu hiu lắm. Nhưng chỉ cần trong nhà bình yên là được rồi. Năm ngoái ta còn đang mang thai Nhiều Hơn, năm nay tất niên ta muốn nấu mấy món ngon đãi cả nhà." Lâm ca nhi nói.

Ngu Lan Ý nghe xong: "Ta giúp đại tẩu một tay."

Trịnh Sơn Từ cảm thấy ôn dịch Thanh Châu có lẽ sẽ kết thúc trong năm nay. Triều đình đã phái người cứu tế, hẳn là sắp tới Thanh Châu, chỉ là huyện thành họ quá xa xôi, nên tới sau cùng.

......

Diệp Vân Sơ tới Thanh Châu, bắt đầu cứu tế từ châu thành. Cứu tế là phát lương, phát dược, đưa đại phu và bạc đến. Hắn không lưu lại lâu ở châu thành, liền rời đi các nơi khác. Dọc đường, tiếng kêu than khắp nơi. Có lần hắn thấy một bách tính ăn đất Quan Âm rồi ngã gục không dậy nổi. Tình cảnh này trông rất đáng sợ, người bị nhiễm ôn dịch đều bị tập trung cách ly. Hắn không vào trong xem, chỉ nghe nói huyện nha không chữa trị, chỉ để họ chờ chết, tránh tiêu hao dược liệu.

Đến cả yêu ma cũng không làm vậy.

Diệp Vân Sơ không có quyền cách chức, chỉ khi tình tiết nghiêm trọng mới được quyền tiên trảm hậu tấu. Hắn dự định mang chuyện này về kinh bẩm báo Võ Minh Đế.

"Nơi này của Thanh Châu không có chỗ nào ra hồn, sai dịch ở đây không dễ làm. Trời lại lạnh, năm nay sợ không kịp hồi kinh ăn Tết." Một quan viên lắc đầu than.

Dọc đường họ đi cũng không khổ, quan viên địa phương gặp đều khách khí tiếp đón. Bách tính ăn không nổi cơm, nhưng quan lại địa phương thì vẫn thịt cá thết đãi. Thấy dân khổ liền gào thét đòi hồi kinh viết tấu chương.

"Còn phải đi bao lâu nữa?"

Xe ngựa dừng lại, Diệp Vân Sơ vén rèm nhìn thấy trên cửa thành đề hai chữ "Lam huyện". Bọn họ khai báo thân phận, binh lính giữ thành liền cho vào.

Diệp Vân Sơ còn chưa buông rèm xe, đã ngửi thấy mùi ngải thảo phảng phất, trên đường người thưa thớt, sắc mặt ai cũng không tinh thần. Tới huyện nha, Phương huyện lệnh vội vã ra đón tiếp.

"Hạ quan đã đặt tiệc ở tửu lầu để đón gió tẩy trần cho các vị." Phương huyện lệnh khom lưng cúi đầu.

Diệp Vân Sơ gật đầu, định dùng bữa rồi nhân tiện trò chuyện, hiểu thêm tình hình nơi đây.

Phương huyện lệnh là loại quan hồ đồ, đối mặt thượng cấp thì tỏ ra lanh lợi, chỉ hồ đồ với người dưới. Hắn làm ra vẻ ưu quốc ưu dân, ngoài mặt là trung liêm thanh liêm.

Sau khi dùng xong bữa, từ tửu lầu bước ra, một nhóm thư sinh cầm huyết thư tiến đến.

"Bái kiến khâm sai đại nhân, chúng ta là học sinh huyện học Lam huyện, muốn cáo trạng Phương đại nhân ăn không ngồi rồi..."

Phương huyện lệnh liền la lớn: "Thường ngày nghiêm với các ngươi một chút, các ngươi liền đến trước mặt khâm sai nói bừa sinh sự. Còn không mau bịt miệng kéo bọn họ đi!"

Diệp Vân Sơ mặt trầm xuống: "Khoan đã, để hắn nói tiếp."

Đám học sinh thấy Diệp Vân Sơ khí độ bất phàm, lại là người đứng đầu đoàn, mắt liền sáng, lập tức kể ra hết tội trạng của Phương huyện lệnh.

Lại có bách tính đến làm chứng, Diệp Vân Sơ trong mắt đầy giận dữ: "Chuyện này ta sẽ hồi bẩm bệ hạ. Huyện lệnh tạm thời giam vào đại lao, để huyện thừa tạm quyền thay thế, sau khi ta hồi kinh sẽ có thánh chỉ."

Phương huyện lệnh còn chưa kịp cầu xin thì đã bị bịt miệng kéo đi.

Diệp Vân Sơ được học sinh huyện học dẫn đi xem tình cảnh bách tính, lòng đầy phẫn nộ. Đây là quan nhận bổng lộc triều đình mà làm việc như vậy sao? Dọc đường xem ra Lam huyện là nơi tổn thất nghiêm trọng nhất, toàn bộ là do huyện lệnh không làm tròn chức trách. Trong thành, nhà giàu trục lợi, gom lương thực gây loạn giá.

Quan viên địa phương hắn không có quyền xử lý, nhưng nhà giàu trong thành thì hắn có quyền.

"Lôi vài thương hộ đầu sỏ ra trảm lập quyết." Diệp Vân Sơ từng vì Võ Minh Đế xử lý nhiều vụ việc, nay càng quyết đoán.

Quan viên đi theo cũng không có ý kiến gì.

Bọn họ nghỉ lại một đêm ở Lam huyện. Nha dịch ở đây cung kính hết mực, không dám sơ suất. Diệp Vân Sơ ở lại Lam huyện mười ngày, tình hình quả thật thê thảm.

Thanh Châu cuối cùng còn lại một huyện thành - Tân Phụng huyện. Diệp Vân Sơ ngồi trong xe ngựa, nhớ lại lời học sinh huyện học từng nói: "Thế tử điện hạ không cần lo lắng Tân Phụng huyện, Trịnh đại nhân là quan tốt, họ sống còn tốt hơn chúng ta nhiều."

Xe ngựa chạy trên đường xi măng, vài quan viên rốt cuộc nhận ra: "Ta nói sao cái tên Tân Phụng huyện nghe quen thế, chẳng phải là nơi nhị con rể Trường Dương Hầu làm quan sao?"

Một quan viên xoa râu cười nói: "Vậy là phu quân của nhị ca Diệp thế tử rồi."
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 95: Chương 95



Trường Dương Hầu phủ, người có tiền đồ nhất là Ngu Trường Hành. Con vợ lẽ Ngu Thời Ngôn thì gả cho Diệp Vân Sơ - người được bệ hạ trọng dụng, tuổi trẻ tài cao, đúng là một vị kim quy tế. Chỉ có Ngu Lan Ý là không may, bị gả đến nơi thâm sơn cùng cốc. Năm ngoái từng dâng phương thuốc xi măng lên bệ hạ, trước mặt mọi người cũng từng ra mặt một lần, ngoài ra chẳng có gì đáng kể. Nghĩ đến cũng phải, xuất thân hàn môn, nào có thể mưu cầu được điều gì lớn lao. Thân phận khác nhau, có người vừa bắt đầu đã là đích đến của kẻ khác.

Diệp thế tử vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt bên môi, không hề biến sắc: "Đúng là như thế, nhưng ta vẫn sẽ làm việc công bằng. Việc này chư vị đại nhân không cần lo lắng."

Một vị quan viên vội nói: "Thế tử, không phải ta có ý đó. Chỉ là đối với Tân Phụng huyện cũng tò mò, đến lúc ấy nếu có gì phải viết tấu, đây là việc của thế tử, chúng ta không dám can thiệp thêm."

"Đổng đại nhân nói phải." Diệp Vân Sơ nhẹ nhàng đáp lời.

"Chỉ riêng việc sửa đường xi măng đã là công trạng lớn." Đổng đại nhân vuốt râu, xốc rèm xe nhìn đường. Võ Minh Đế từng phái Công Bộ thượng thư sửa đường, mục đích chính là tăng cường quân sự phòng thủ. Ngay kinh thành cũng đang sửa, chỉ là còn chưa xong.

Đoàn người đến Tân Phụng huyện vào buổi chiều, ngoài cửa thành là một điểm tụ cư nhỏ. Diệp Vân Sơ trầm ngâm nhìn, rồi sai người đi lên gọi lính giữ thành.

Rất nhanh cửa thành mở, đoàn người Diệp Vân Sơ tiến vào Tân Phụng huyện. Tân Phụng huyện vào thời điểm lập đông đã cho phép bách tính tự do ra vào, chỉ là với những ai từ nơi khác đến, khi chưa xác nhận rõ tình hình ôn dịch thì không dễ gì mở cổng.

Từ Thanh Châu gửi tấu chương đến kinh thành, đường xá xa xôi, dù giục ngựa ngày đêm, nhưng Diệp Vân Sơ lại cần dừng chân cứu tế từng nơi, tính ra từ lúc nạn châu chấu khởi phát đến nay cũng đã gần năm tháng.

Đoàn người tiến vào Tân Phụng huyện, trên đường vẫn vô cùng náo nhiệt. Có nha dịch vừa hết phiên trực liền ra ven đường mua bánh hành chiên, vừa đi vừa ăn, thơm nức một vùng.

Khắp nơi là tiểu thương gánh gồng rao hàng. Quán mì, quán hoành thánh, đâu đâu cũng thấy người ngồi trên ghế thấp ăn uống. Đi ngang một quán bán lòng dê nấu canh, hương thơm bay xa, làm mấy vị quan viên bụng đói không khỏi trỗi dậy cơn thèm.

"Này... Tân Phụng huyện sao lại giống như không có gì xảy ra vậy?" Một thanh niên đi cùng quan đoàn tròn mắt ngạc nhiên.

Các quan viên còn lại trong lòng cũng nghĩ thế, đúng là lạ thật, giữa tình hình cả Thanh Châu hỗn loạn như vậy, Tân Phụng huyện lại quá khác biệt.

"Tân Phụng huyện nhìn qua căn bản không cần triều đình cứu tế, chẳng khác gì huyện thành bình thường." Một người nhìn dòng người dưới phố, nghĩ mãi cũng không hiểu.

Theo lý mà nói, Tân Phụng huyện là nơi hẻo lánh nhất Thanh Châu, nghèo khó, gió cát dữ dội, không có tương lai phát triển. Dược liệu, lương thực đều thiếu, vậy mà hiện tại lại còn tốt hơn bất kỳ nơi nào trong Thanh Châu, thậm chí còn hơn cả châu phủ. Thái thú Thanh Châu đã tận chức tận trách, ôn dịch trong châu cũng cơ bản được kiểm soát, nhưng cũng không thể so được với Tân Phụng huyện.

Nghi hoặc đầy bụng, mọi người đều chờ chút nữa sẽ hỏi rõ.

Lính giữ thành vừa mở cửa liền sai người cưỡi ngựa về huyện nha báo tin: "Trịnh đại nhân, triều đình phái khâm sai đại nhân đến rồi."

Trịnh Sơn Từ đang chuẩn bị kết thúc công vụ thì nghe xong liền cả kinh: "Có biết người đó là vị nào trong triều không?"

"Hồi bẩm Trịnh đại nhân, chỉ nghe có người ở cửa thành gọi là thế tử gì đó."

Trịnh Sơn Từ gật đầu, bảo hắn tiếp tục quan sát.

Thế tử... chẳng lẽ là Diệp Vân Sơ? Trịnh Sơn Từ lập tức sai Vượng Phúc báo tin cho mọi người.

Cũng chưa chắc. Đại Yến có nhiều thế tử như vậy, chưa chắc là Diệp Vân Sơ. Từ lúc Trịnh Sơn Từ rời kinh về Tân Phụng huyện, y rất ít nhớ lại chuyện cũ trong nguyên tác. Hiện tại nghe thấy hai chữ "thế tử" còn có chút thất thần.

Xe ngựa dừng trước huyện nha, Trịnh Sơn Từ dẫn quan viên ra nghênh đón khâm sai đại nhân.

"Tân Phụng huyện huyện lệnh Trịnh Sơn Từ cùng các vị quan huyện nha kính nghênh khâm sai đại nhân." Giọng Trịnh Sơn Từ trong trẻo, cung kính chắp tay, không kiêu ngạo, không xu nịnh.

Diệp Vân Sơ nói một tiếng: "Miễn lễ." Hắn bước xuống xe ngựa, thấy Trịnh Sơn Từ thì trong mắt thoáng hiện lên kinh ngạc. Hắn đã sớm quên Trịnh Sơn Từ trông ra sao, khí chất thế nào. Nay thấy người mặc quan bào chỉnh tề, phong thái đoan chính, nhất thời không sao gắn kết hình ảnh này với một kẻ từng "bám víu quyền quý".

Trịnh Sơn Từ thì nhận ra Diệp Vân Sơ ngay.

"Hạ quan đã chuẩn bị yến tiệc tại quán ăn đón gió tẩy trần cho các vị đại nhân, mời đi lối này."

Diệp Vân Sơ gật đầu.

Đoàn người tới quán ăn, Giang chủ bộ trước khi đi còn dặn dò một văn lại: "Phải tiếp đãi khâm sai đại nhân chu toàn, không được để xảy ra sơ suất gì."

Văn lại lĩnh mệnh.

Giang chủ bộ lên xe ngựa, vừa vào xe liền dùng tay áo lau mồ hôi trên trán. Trời lạnh thế này mà hắn lại đổ mồ hôi. Đây là lần đầu tiên hắn thấy khâm sai đại nhân từ kinh thành tới - lại còn quá trẻ.

So với quan địa phương, kinh quan đương nhiên có địa vị cao hơn.

Giang chủ bộ nghĩ đến dáng vẻ bình tĩnh của Trịnh Sơn Từ thì thầm bội phục. Nếu không biết y là hầu môn quý tế, chắc không ai đoán được người này đã từng trải qua bao nhiêu đại trường hợp, đâu như hắn đây, lúng túng vô dụng.

Tới quán ăn, bọn họ vào phòng riêng. Tiểu nhị dọn xong đồ ăn và rượu, nha dịch liền đóng cửa lại, canh giữ bên ngoài.

Trịnh Sơn Từ là chủ nhà, cần kính rượu cho mọi người. Đây là trường hợp chính thức, ai nấy đều đi theo quy tắc, không nói điều gì thất thố.

Chờ qua ba tuần rượu, không khí dần dịu lại. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện. Cảm giác quán ăn này làm đồ rất đúng vị, thơm nức mũi. Món dê hầm mềm thơm, không có mùi tanh, bỏ vào miệng như muốn tan chảy. Thỏ xào hành cũng ngon, còn món ngỗng nướng thì vỏ giòn ruột mềm. Suốt quãng đường từ Lam huyện đến đây, họ chỉ ăn lương khô và điểm tâm, sớm đã đói bụng. Gặp được đồ ăn ngon thế này, ai nấy đều không nỡ buông đũa.

Diệp Vân Sơ hỏi: "Trịnh đại nhân, chúng ta là khâm sai do triều đình phái đến Thanh Châu cứu tế. Dọc đường đều hỗn loạn, nhưng đến Tân Phụng huyện lại thấy chẳng cần cứu tế gì cả. Mong Trịnh đại nhân giải thích nghi hoặc này."

Trịnh Sơn Từ đáp: "Lúc đầu đang sắp thu hoạch thì gặp nạn châu chấu. Bách tính cùng nhau dập dịch. Nhà giàu trong thành không trữ lương găm giá, nha dịch huyện nha thì giữ trật tự, xử lý thi thể cẩn thận..."

Đổng đại nhân chen vào nói: "Trịnh đại nhân ý là nạn châu chấu bên ngươi không bị ảnh hưởng quá lớn?"

Trịnh Sơn Từ nhẹ nhàng gật đầu, rồi tiếp tục giải thích về tình hình ôn dịch: "Huyện chúng ta vẫn có người nhiễm ôn dịch, hiện còn cách ly khoảng hai mươi người, còn lại đều không có biểu hiện gì bất thường. Đã theo dõi mấy tháng, ta mới cho bách tính trong thành được tự do đi lại, chỉ là để đề phòng bất trắc nên cửa thành vẫn đóng chặt, không cho người ngoài tiến vào."

Một quan viên liền hỏi: "Vậy còn những người ở dưới cửa thành là chuyện gì?"

"Đó đều là bách tính từ Lam huyện đến. Ta không thể cho họ vào trong, nhưng có thể để họ dựng trại ở ngoài cách thành ba trượng." Còn việc đã giúp đỡ bách tính Lam huyện thế nào, Trịnh Sơn Từ không nói nhiều.

Trong số đó có một vị quan viên đã ngầm quyết định, lúc trở về sẽ ghé qua cửa thành hỏi bách tính cho rõ.

Tình hình Lam huyện thế nào, bọn họ cũng đã nhìn ra - thật sự tệ hại, so với Tân Phụng huyện đúng là một trời một vực.

Diệp Vân Sơ trầm ngâm. Hắn nhìn về phía Trịnh Sơn Từ - nếu đổi lại là hắn xử lý, chưa chắc đã làm tốt được như vậy. Dù là với cấp dưới, thương nhân hay bách tính, Trịnh Sơn Từ đều xử trí đến nơi đến chốn. Một vị quan như vậy, mà chỉ giữ chức huyện lệnh ở nơi heo hút này thì thật quá phí.

Hắn bắt đầu nhìn Trịnh Sơn Từ bằng ánh mắt nghiêm túc.

Đổng đại nhân buông tiếng cảm khái: "Trịnh đại nhân khiêm tốn quá. Ngươi tuổi trẻ mà có năng lực làm việc và ứng đối như vậy, quả thực là hiếm có. Nói không ngoa, Trịnh đại nhân ngươi so với hơn nửa triều thần trong kinh còn xuất sắc hơn. Chúng ta làm quan, ăn lộc triều đình, nhưng như ngươi, đặt bách tính trong lòng, mới thật sự là hiếm có. Ngươi xử sự điềm đạm, làm việc có chừng mực, đúng là một vị lương thần."

Các quan viên khác đồng loạt gật đầu phụ họa.

Có người cảm thán: "Ta nhớ Trịnh đại nhân năm nay chưa đến hai mươi lăm, thật là tuổi trẻ tài cao. Những người từng cùng ngươi dự khoa khảo, nay đều bị bỏ xa phía sau. Trịnh đại nhân, ngươi đúng là một khối phác ngọc."

Khối phác ngọc ấy, lần này trong cơn đại họa đã phát ra ánh sáng của riêng mình, khiến mọi người phải nhìn nhận lại.

Tam giáp tiến sĩ thì đã sao? Về sau sợ là không ai còn lấy xuất thân tam giáp của y ra để đùa nữa. Trong quan trường, chiến tích mới là thước đo quan trọng nhất. Y vì Tân Phụng huyện dốc tâm dốc sức, Tân Phụng huyện cũng sẽ hồi đáp lại bằng chiến tích đủ để nâng y lên một vị trí cao hơn.

"Chư vị đại nhân quá khen."

Đổng đại nhân cười nói: "Xem ra Hầu gia nhìn người không sai."

Nhắc đến Trường Dương Hầu, Trịnh Sơn Từ không khỏi nghĩ đến Ngu Lan Ý, khóe môi khẽ nhếch: "Chuyện của nhạc phụ, ta không dám xen vào."

Diệp Vân Sơ liếc nhìn Trịnh Sơn Từ một cái, khóe môi nở nụ cười nhạt.

Sắc trời đã tối, đoàn người Diệp Vân Sơ mệt mỏi, ai nấy đều quay về trạm dịch nghỉ ngơi.

Trịnh Sơn Từ về đến nhà liền đi rửa mặt trước, sau đó sai người báo cho trong nhà biết rằng hắn phải ra ngoài nghênh tiếp khâm sai.

Chờ Trịnh Sơn Từ từ phòng tắm đi ra, Ngu Lan Ý liền kéo hắn ngồi xuống hỏi: "Triều đình phái tới khâm sai là ai?"

Trịnh Sơn Từ gỡ chăn lót ra khỏi người: "Có Diệp thế tử, mấy vị đại nhân còn lại thì ta không quen."

Ngu Lan Ý ngẫm nghĩ: "Bệ hạ quả thực rất tín nhiệm hắn. Diệp Vân Sơ hẳn là khâm sai, mấy người kia chỉ là đi theo. Ngươi lần này làm rất tốt, hắn nhất định sẽ vì ngươi nói tốt vài lời trước mặt bệ hạ."

Trong mắt Ngu Lan Ý không hề có lấy một chút cảm tình dành cho Diệp Vân Sơ. Theo vai vế thì Diệp Vân Sơ còn phải gọi hắn là nhị ca, Trịnh Sơn Từ cũng nên gọi y một tiếng nhị ca phu. Nhưng giữa họ vốn không phải thân tình, huống chi hắn và Ngu Thời Ngôn lại chẳng hòa thuận gì.

"Xem tai ngươi vẫn còn đỏ đây, chắc là uống nhiều rượu rồi. Ta gọi Kim Vân mang canh giải rượu cho ngươi." Ngu Lan Ý vươn tay nhéo nhéo vành tai đỏ hồng giấu dưới tóc Trịnh Sơn Từ.

Trịnh Sơn Từ thu lại nụ cười nơi đáy mắt, nghiêm túc đáp: "Uống nhiều quá, có hơi ù tai."

Đợi Kim Vân mang canh giải rượu tới, Trịnh Sơn Từ uống xong liền nằm trong chăn ôm lấy Ngu Lan Ý, hỏi: "Lan Ý, ta muốn..."

Hắn còn chưa nói xong, Ngu Lan Ý đã vươn tay bịt miệng hắn lại: "Ngươi không được nghĩ."

Trời lạnh như thế, hắn không muốn giày vò.

"Chờ sang xuân rồi tùy ngươi, giờ thì không được." Ngu Lan Ý cảm nhận được hơi thở nóng rực của Trịnh Sơn Từ, chính mình cũng nóng bừng cả người, thấp giọng nói, "Ta có thể dùng tay giúp ngươi."

Trịnh Sơn Từ nhìn chăm chú vào khuôn mặt Ngu Lan Ý, cúi đầu hôn lên môi hắn.

Hắn nhẹ giọng đáp: "Được."

......

Diệp Vân Sơ và đoàn người trở về trạm dịch, trước tiên y lên nghỉ ngơi. Các quan viên khác uống chút rượu, lại được trạm dịch mang canh giải rượu đến, tinh thần liền tỉnh táo hơn rất nhiều. Đổng đại nhân sau khi rửa mặt liền nằm lên giường, trong lòng cứ nghĩ đến Trịnh Sơn Từ, càng nghĩ càng thấy hài lòng. Trịnh Sơn Từ không kiêu ngạo, không xu nịnh, không nóng nảy cũng không cao ngạo. So với vị ca nhi nhà Trường Dương Hầu, quả thực là hai thái cực, như cách tám sào cũng không tới.

Ông hâm mộ Trường Dương Hầu, nếu trong nhà có được một người con xuất sắc như vậy, nhất định sẽ dốc lòng bồi dưỡng, chưa biết chừng sau này lại là cánh tay phải. Ông còn tính sau khi hồi kinh sẽ viết một phong sớ dâng lên bệ hạ.

Trước khi rời đi, Diệp Vân Sơ vẫn để lại bạc, lương thực và dược liệu, nói: "Ôn dịch các huyện Thanh Châu cũng đã dần ổn định, các ngươi có thể mở lại cửa thành."

Bọn họ không lưu lại lâu, Trịnh Sơn Từ đích thân đưa tiễn tới tận cửa thành. Lúc ấy, bách tính Lam huyện cũng đang thu dọn hành lý để trở về quê nhà.

Thấy Trịnh Sơn Từ, họ vội vàng tiến lên, mắt đỏ hoe, quỳ xuống dập đầu: "Đa tạ Trịnh đại nhân, ngài thật sự là một vị quan tốt!"

"Đa tạ Trịnh đại nhân!"

"Đa tạ Trịnh đại nhân đã cứu mạng chúng tôi!"

Chuyện này không phải cố ý để cho khâm sai thấy, bản thân Trịnh Sơn Từ cũng không ngờ tới. Hắn chỉ lặng lẽ đỡ từng người dậy, nói: "Ta đâu có làm gì, tất cả đều nhờ vào chính các ngươi. Các ngươi tới cửa thành cầu cứu, ta không thể để các ngươi vào, chỉ có thể giúp một chút chuyện ngoài lề. Là chính các ngươi cố gắng sống, nếu không thì ta cũng không thể làm gì được."

"Trịnh đại nhân!" Có người vốn không định khóc, nhưng nghe Trịnh Sơn Từ nói thế lại không kìm được nước mắt.

Các quan viên nhìn thấy cảnh ấy, trong lòng không khỏi xúc động - được bách tính kính yêu đến vậy, quả là khiến người ngưỡng mộ.

Trên đường trở về, Diệp Vân Sơ hiếm khi im lặng. Các quan viên khác rời khỏi Tân Phụng huyện mà vẫn còn luyến tiếc đồ ăn nơi đây, không quên mua tương ớt, rượu mạnh và nước hoa mang về.

Một người chợt nhớ ra nói: "Giờ ta mới hiểu vì sao nói Trịnh đại nhân - quân tử không đứng dưới tường nguy."

Đổng đại nhân trầm tư một lúc, bỗng bật cười to: "Phải rồi, cách xử lý chuyện bách tính Lam huyện của Trịnh đại nhân đúng là minh chứng cho 'quân tử không lập nguy tường dưới'."

Diệp Vân Sơ không ngờ mấy vị quan viên này lại đánh giá Trịnh Sơn Từ cao đến vậy. "Quân tử không lập nguy tường dưới" - một lời bình phẩm thật khó gặp.

Một quan viên khác tiếp lời: "Quân tử lấy nghĩa làm cốt, lấy lễ mà hành xử, lấy đức mà nâng người, lấy tín mà thành."

Đổng đại nhân đọc lại câu ấy một lượt, liên tục gật đầu nói ba tiếng "hay": "Hai câu này ta nhất định phải viết vào tấu chương."

Ông thật sự rất thưởng thức Trịnh Sơn Từ.
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 96: Chương 96



Tiễn khâm sai đi, người trong huyện nha lần lượt trở về. Giang chủ bộ quay về, thở ngắn than dài - nhìn điệu này thì nhiệm kỳ ba năm của Trịnh đại nhân sắp mãn, e là sẽ bị điều đi. Sau này triều đình sẽ phái ai đảm nhiệm chức huyện lệnh, vẫn chưa thể biết được.

Về sau thượng quan liệu có giống Trịnh đại nhân - dễ ở chung lại có năng lực hay không, Giang chủ bộ trong lòng cảm thấy bất an.

Trịnh Sơn Từ vừa trở lại huyện nha liền gác việc khâm sai sang một bên, bởi vì sắp đến Tết, hắn trước tiên lấy sổ sách hộ phòng ra xem. Năm nay thu ngân so với năm ngoái chênh lệch rất lớn, sáu tháng cuối năm tiền bạc huyện nha đều chi ra ngoài, nhưng nhờ có ngân quỹ nửa năm đầu nên sổ sách vẫn không quá khó coi.

Suốt nửa năm qua, trên dưới huyện nha đều cực kỳ vất vả. Trịnh Sơn Từ quyết định trước khi nghỉ đông sẽ phát thưởng bạc cho họ. Chúc xuân: "Gia bình, Trường Nhạc vị ương."

Cửa thành Tân Phụng mở lại, bách tính có thể vào thành mua sắm Tết. Người bán kẻ mua rộn ràng, ai nấy đều hân hoan. Trên phố khôi phục lại cảnh phồn thịnh, sau khi vượt qua thiên tai lần này mà không phải chịu cảnh đói khát hay bệnh tật giày vò, hiện giờ thiên hạ yên vui, nụ cười lại một lần nữa nở trên mặt bách tính.

"Cái cải trắng này có thể bớt chút không? Ngươi xem cũng chỉ còn lại mấy cây cuối, đều là người ta chọn sót lại rồi..." Một phụ nhân quen tay mặc cả ngoài chợ.

"Đường hồ lô đây! Đường hồ lô ngọt ngon đây!"

"Đi đường nhìn đằng trước một chút, đụng vào ta rồi!" Một công tử trẻ không cẩn thận bị va phải.

"Lòng dê nấu canh, lòng dê nấu canh nóng hôi hổi đây!"

Trịnh Sơn Từ sau khi hạ công vụ nghe thấy tiếng rao liền không cưỡng được cám dỗ, vào một quán nhỏ gọi một bát lòng dê nấu canh.

Một bát canh nóng hổi được bưng ra, trong chén là rau thơm và hành thái, mùi thơm nức mũi. Trịnh Sơn Từ cầm đũa ấn rau xuống, đảo đều. Mùi thơm ngào ngạt khiến lòng người say mê. Hắn uống một ngụm canh, rất nhanh liền ăn sạch cả bát.

Lão bản quán nhỏ đang bận rộn, Trịnh Sơn Từ đặt đồng tiền trên bàn, nói một câu liền rời đi.

Lão bản còn nhớ rõ Trịnh đại nhân từng tới uống lòng dê nấu canh, vốn không định lấy tiền, nhưng vừa ngẩng đầu lên thì người đã đi khuất.

Trịnh Sơn Từ nhanh chóng về phủ, trong phòng không thấy Lan Ý, không có ai nên cũng chưa nhóm lò sưởi. Đặng Tuyết vội vã sai người mang chậu than vào đặt trong phòng.

"Thiếu gia đi đâu vậy?" Trịnh Sơn Từ hỏi.

Đặng Tuyết đáp: "Thiếu gia cùng Trịnh thiếu gia ra ngoài dạo phố, giờ còn chưa về. Đi cũng được nửa canh giờ rồi."

Trịnh Sơn Từ bảo Đặng Tuyết lui xuống. Mới nửa canh giờ, chắc vẫn chưa dạo đủ. Trịnh Sơn Từ nghĩ lại - ngày thường hắn chẳng mấy khi dạo phố, phần lớn chỉ là xách đồ hộ.

Hắn cầm sách đọc một lát, bên kia, Ngu Lan Ý đang ôm ngân phiếu trong lòng, cơ hồ quét sạch toàn bộ cửa hàng lớn nhỏ trong Tân Phụng huyện. Kim Vân dẫn theo vài người trong phủ, tay ai cũng ôm đầy đồ, suýt thì không vác nổi.

Lần đầu tiên Trịnh Thanh Âm thấy nhị tẩu mua nhiều đồ như vậy.

"Mấy thứ này đều mua cho phụ thân, a cha, đại ca và họ hàng. Nếu sau này thực sự phải rời khỏi phụng huyện, nói đi là đi, chẳng có thời gian mua gì nữa, nên ta mua sẵn trước vậy." Ngu Lan Ý vừa nói vừa liếc về phía hiệu vải.

"Haizz, cho người mang quà cũng là Tân Phụng huyện..." Hắn đang nói thì nhìn thấy một chiếc áo choàng màu xám đậm, giọng nói khựng lại, cả người như căng ra, trong lòng tim đập rộn. Bộ áo đó như thể sinh ra để dành cho hắn.

Ngu Lan Ý như nguyện khoác áo choàng mới lên người.

"Ta có rồi, Trịnh Sơn Từ cũng phải có."

Hắn lại chọn thêm một chiếc áo khác. Lão bản nhìn hắn như Thần Tài đến nhà, cúi người tiễn đi.

Hắn vốn còn muốn dạo tiếp, nhưng tuyết bắt đầu rơi, đành thu đội quay về phủ.

Trịnh Thanh Âm thở phào nhẹ nhõm.

Ngu Lan Ý ngoài việc mua cho Trịnh Sơn Thành, Lâm ca nhi và Nhiều Hơn, còn nhờ người hầu mang quà tới cho họ. Hắn trở về phòng, thấy Trịnh Sơn Từ đang cầm bút viết gì đó, gương mặt trầm tĩnh. Trịnh Sơn Từ ngẩng đầu nhìn hắn một cái: "Ngươi về rồi à."

"Về rồi. Ngươi viết gì đó?" Ngu Lan Ý treo áo choàng lên giá, rồi rón rén tới xem.

"Ta đang viết tấu chương."

Ngu Lan Ý ra vẻ dời mắt đi: "Tấu chương à? Sao không qua thư phòng viết, để ta nhìn thấy nhiều không hay."

Tuy nói vậy nhưng ánh mắt vẫn lén liếc về phía trang giấy.

Trịnh Sơn Từ cười: "Chỉ là vài chuyện không quan trọng. Ngươi nếu không bận thì giúp ta nghiên mực."

Ngu Lan Ý vén tay áo lên giúp hắn nghiên mực, một bên làm việc, một bên nhìn gương chỉnh trang dung nhan. Trời đông khô hanh, phải dùng thêm một ít trân châu phấn. Phấn ở Tân Phụng không bằng kinh thành, giá tuy rẻ nhưng dùng không quen. Hộp trân châu phấn mang từ kinh thành năm ngoái giờ sắp hết rồi.

Trịnh Sơn Từ viết xong tấu chương. Nhiệm kỳ của hắn sắp kết thúc, phong tấu này gửi triều đình, đề cử Đinh Tuyên làm huyện lệnh, còn ghi cả những người có biểu hiện nổi bật trong trận ôn dịch vừa qua. Nếu Lại Bộ để tâm xem, sẽ hiểu rõ.

"Lan Ý, ngươi có viết thư về nhà không?" Trịnh Sơn Từ chợt nhớ ra liền hỏi.

"Viết rồi. Lúc ngươi nói khâm sai đại nhân là Diệp Vân Sơ, sau khi ngươi đi công vụ ta liền lập tức viết thư về, nhờ phụ thân và đại ca tranh thủ cho ngươi một chức quan tốt hơn." Phối hợp cũng cần có sách lược.

"Ai biết Diệp Vân Sơ có chịu nói giúp không, vẫn nên nhờ phụ thân và đại ca ra tay." Ngu Lan Ý không phải người ngốc.

Trịnh Sơn Từ nghĩ một lúc: "Ngươi nói cũng đúng. Ta muốn gửi phong tấu chương này cho nhạc phụ, để ông ấy trình giúp lên Lại Bộ."

"Chuyện nhỏ, đó là việc ông ấy nên làm." Ngu Lan Ý thoải mái đáp, lập tức gọi Kim Vân tới, sai đem tấu chương đưa đến trạm dịch.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Ngu Lan Ý lấy chiếc áo choàng mới mua khoác lên người Trịnh Sơn Từ: "Rất hợp."

Trịnh Sơn Từ vừa viết xong tấu chương, lúc này mới để ý trong phòng đã có thêm hai chiếc rương lớn - hẳn là chiến lợi phẩm dạo phố của Ngu Lan Ý hôm nay.

"Ta không mua nhiều đâu, phần lớn là đồ mang về cho thân thích bạn bè ở kinh thành." Ngu Lan Ý lẹp xẹp lẹp xẹp đẩy hai cái rương một chân đá vào gầm giường.

Trịnh Sơn Từ nghe thấy tiếng rương va vào tường vang lên một tiếng khiến ê răng.

Hắn không hỏi.

Buổi tối sau khi ăn cơm xong, Trịnh Thanh Âm bế cháu đi chơi, Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý ra ngoài dạo chợ đêm.

Ngu Lan Ý không dám để tay ra khỏi áo, sợ lạnh, cứ rúc vào bên cạnh Trịnh Sơn Từ.

Có lẽ vì trời quá lạnh, buổi tối người ra ngoài không đông, nhưng Ngu Lan Ý vẫn như thường lệ đi mua đồ ăn vặt. Hiện tại tâm trạng đã khác lúc trước. Đây là năm thứ ba họ ở Tân Phụng huyện, bọn họ sắp đón cái Tết thứ ba rồi.

Trịnh Sơn Từ nhìn thấy bách tính dạo quán nhỏ, mua ăn vặt, cười nói vui vẻ, lòng bỗng ngẩn ngơ.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi ngẩn người làm gì đấy?" Ngu Lan Ý vươn tay quơ trước mặt hắn.

Lần này có lẽ thật sự phải rời đi rồi.

Trịnh Sơn Từ hồi thần lại, cười cười: "Không có gì."

Năm mới đến, Trịnh Sơn Từ phát cho quan lại trong huyện nha mỗi người hai lượng bạc, để họ về nhà ăn Tết đàng hoàng.

"Đa tạ Trịnh đại nhân!" Các nha dịch và văn lại đều rất bất ngờ. Năm nay huyện nha chi tiêu không ít, không ngờ Trịnh đại nhân vẫn phát thưởng Tết cho bọn họ.

Trịnh Sơn Từ nói xong liền rời đi.

Bên dưới, nha dịch và văn lại rôm rả bàn tán. Giang chủ bộ cầm hai lượng bạc trong tay mà thở dài.

Đinh Tuyên vỗ vai Giang chủ bộ: "Ăn Tết mà Giang đại nhân sao còn không vui?"

Giang chủ bộ nói: "Năm nay vừa qua, qua thêm vài hôm nữa là nhiệm kỳ của Trịnh đại nhân kết thúc rồi."

Đinh Tuyên cười: "Thì ra là vì chuyện đó. Trên đời đâu có bữa tiệc nào không tàn, người với người cũng chỉ đồng hành một đoạn đường. Huống hồ lần này Trịnh đại nhân có lẽ được thăng chức, ngươi không thấy mừng cho ngài ấy sao? Trịnh đại nhân là một thượng quan hiếm có, sau này có thượng quan mới tới, Giang đại nhân với ta còn phải nương tựa nhau đấy." Nói đến đây, chính hắn cũng thấy nao lòng.

Hắn vừa tới Tân Phụng huyện đã vì tránh mưa mà vào tiệm điểm tâm, tình cờ gặp được Trịnh đại nhân, thật là nhờ phúc của Ngu thiếu gia. Trịnh đại nhân đối xử với hắn rất tốt, còn cho hắn ở tạm nhà một đêm, tiếp đãi nồng hậu. Hắn có gì không hiểu, Trịnh đại nhân cũng không trách cứ mà còn tận tình chỉ bảo. Mới đầu tới Tân Phụng, hắn còn lo lắng bất an, xa nhà không người thân thích. Nhưng ở huyện nha, Trịnh đại nhân luôn mang theo hắn, dạy dỗ hắn, không bao giờ chèn ép hay lạnh nhạt.

Chỉ cần hắn làm tốt việc của mình là được rồi.

Giang chủ bộ nói: "Lời là vậy... nhưng mà... Thôi."

Về đến nhà, Giang chủ bộ nghĩ thầm - năm nay vẫn phải sang chúc Tết Trịnh đại nhân, đem đặc sản nhà mình làm quà biếu.

......

Trịnh Sơn Từ về đến nhà, trong nhà đang rộn ràng không khí đón Tết. Ngu Lan Ý thấy hắn trở về liền kéo tay hắn đi thẳng vào bếp. Trên mặt và tay Ngu Lan Ý dính đầy bột mì, kéo luôn Trịnh Sơn Từ vào bếp khiến trên tay y cũng dính bột theo.

Hắn còn chưa kịp thay quan bào đã bị lôi đi.

"Đại tẩu đang làm sủi cảo, ta cán bột, ngươi đi chụm củi." Ngu Lan Ý dùng khuỷu tay đẩy đẩy Trịnh Sơn Từ, đẩy hắn tới chỗ lò sưởi.

Trịnh Sơn Từ ngoan ngoãn ngồi lên ghế nhỏ, thêm củi vào bếp, lửa cháy hừng hực.

Lâm ca nhi cười bảo: "Lan Ý, ngươi nói đi tìm người giúp nhóm lò, không ngờ lại kéo cả Trịnh Sơn Từ đến."

Ngu Lan Ý cán bột rất điêu luyện, tay đưa lên vén sợi tóc vướng trên trán ra sau tai, cười đắc ý: "Ta vừa mới ra cửa thì gặp hắn, liền tiện tay bắt về luôn."

Hắn dĩ nhiên biết giờ nào Trịnh Sơn Từ sẽ về nhà, là cố ý đợi sẵn để kéo về.

"Quan bào còn chưa thay mà ngươi đã kéo người ta vào bếp rồi."

"Không sao đâu, đại tẩu."

Lâm ca nhi cũng chỉ cười trêu hai vợ chồng son. Hắn đã chuẩn bị xong nhân thịt, Trịnh Thanh Âm bê thêm ba chiếc ghế nhỏ đến. Ngu Lan Ý cán bột, Lâm ca nhi và Trịnh Thanh Âm gói sủi cảo.

Bọn họ cùng nhau hấp sủi cảo, đón năm mới ấm áp.

Ngu Lan Ý ở trong phòng bếp, cảm thấy người nóng lên, liền cởi một lớp áo, tiếp tục cán bột. Trịnh Sơn Từ đứng dậy, giúp hắn lau mồ hôi trên trán: "Để ta làm cho."

"Này mệt lắm đó." Ngu Lan Ý chu môi, giọng có chút chọc ghẹo: "Ngươi là một thư sinh thì được bao nhiêu sức chứ."

Hơn nữa hắn đổ mồ hôi là vì nóng, không phải vì dùng sức mà ra mồ hôi. Vậy mà Trịnh Sơn Từ lại nghi ngờ sức lực của hắn.

Trịnh Sơn Từ cầm lấy cây cán bột trong tay Ngu Lan Ý: "Cái này quan trọng là kỹ thuật, không phải sức mạnh là được."

Hắn cán bột rất tốt, độ dày mỏng đều đều, tốc độ lại nhanh. Ngu Lan Ý thấy mình bị giành việc, bèn đi thêm củi vào bếp, rồi lại tìm khăn giúp Trịnh Sơn Từ lau mồ hôi trên trán.

"Trịnh Sơn Từ, lời ngươi vừa nói có phải đang chê ta vụng về không?" Một lát sau, Ngu Lan Ý trừng mắt chất vấn.

"Ta không có!" Trịnh Sơn Từ kêu oan.

"Không có thì tốt, ta đâu có ngốc, mà là thông minh đấy." Ngu Lan Ý thay một cái khăn khác.

Chờ gói xong sủi cảo, Trịnh Sơn Từ mới vào phòng thay thường phục.

Sủi cảo ăn rất ngon, Trịnh Sơn Từ thích loại nước chấm đặc biệt kia, thơm nức mũi. Ngu Lan Ý ăn ba xửng sủi cảo, riêng nước chấm đã ăn hết bốn đĩa. Ngoài sủi cảo còn có canh bồ câu, rất đậm đà.

Ăn sủi cảo nóng hổi, uống thêm chén canh bồ câu để ấm bụng, lại có thể ăn tiếp.

Cả nhà ăn rất no, Lâm ca nhi thấy mọi người vui vẻ, cười không khép miệng: "Cơm tất niên ta sẽ làm thêm vài xửng sủi cảo nữa."

"Đại tẩu, ngươi là chủ bếp chính hiệu của nhà Trịnh gia rồi đó." Ngu Lan Ý bụng đã tròn trịa.

"Ngươi nói vậy thật khiến ta không dám nhận." Lâm ca nhi ngoài miệng khiêm tốn, nhưng trong mắt tràn đầy ý cười. Người nấu ăn thích nhất là thấy người khác ăn món mình nấu, cảm giác đó thật thỏa mãn.

Tuyết bay lất phất, ánh nến trong chính đường soi sáng cả sân, Ngu Lan Ý ra ngoài, chóp mũi đỏ ửng, làn da trắng mịn, hắn chu môi thổi khí vào làn tuyết rơi.

Trịnh Sơn Thành đang nói chuyện với Trịnh Sơn Từ về cha và a cha, Trịnh Sơn Từ bảo: "Nếu năm nay phải đi nơi khác nhậm chức, nhất định phải tranh thủ về thăm cha với a cha, lâu rồi ta chưa gặp họ."

Trịnh Sơn Thành gật đầu: "Phải đấy, ngươi trở về cũng coi như là áo gấm về làng, cha với a cha, còn cả họ hàng nữa sẽ rất hãnh diện."

Trịnh Sơn Từ chuyển sang chuyện khác: "Đại ca, chân của ngươi sao rồi?"

"Tống đại phu nói đầu xuân phải bẻ lại xương, nắn cho ngay rồi để xương liền lại." Trịnh Sơn Thành nghe vậy cũng không ngại, biết có thể chữa là tốt rồi.

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Đến lúc đó bảo nhà bếp nấu thêm vài món canh hầm xương."

Trịnh Sơn Thành cười rạng rỡ.

Ngu Lan Ý ném một cục tuyết trúng áo choàng Trịnh Sơn Từ. Trịnh Sơn Từ cáo từ Trịnh Sơn Thành để đi tìm hắn.

Hai người trẻ con lại chơi trò ném tuyết.

Trịnh Sơn Từ bị ném đầy người, Ngu Lan Ý cũng không khá hơn.

Đêm giao thừa, cả nhà ăn no đến căng bụng.

Sau giờ trông đêm, Trịnh Sơn Từ ôm Ngu Lan Ý ngủ ngon một giấc. Sáng sớm tỉnh dậy thì Giang chủ bộ đã đến chúc Tết.

......

Diệp Vân Sơ cùng đoàn người ăn Tết trên đường. Khi đến kinh thành thì đã là đầu xuân. Trên đường đi y đã viết xong sớ, Đổng đại nhân và các quan viên đi cùng cũng đã chuẩn bị tấu chương, cùng nhau trình lên.

Diệp Vân Sơ còn phải vào cung yết kiến Võ Minh Đế.

"Tham kiến bệ hạ."

"Miễn lễ, ban tòa." Võ Minh Đế vẫn rất quan tâm đến tình hình Thanh Châu, liền để Diệp Vân Sơ tường trình lại.

Diệp Vân Sơ thuật lại đầu đuôi rõ ràng, cũng nói rõ đã áp giải tham quan về kinh, đợi bệ hạ xử lý.

Võ Minh Đế thần sắc mệt mỏi: "Những tên ngu xuẩn đó còn dẫn về kinh làm gì, chém hết đi cho xong. Trẫm còn ngại tốn lương thực nuôi chúng trên đường."

"Phùng Đức, đi truyền chỉ, chém hết."

"Tuân mệnh, bệ hạ." Phùng Đức lĩnh chỉ lui ra.

Diệp Vân Sơ nghĩ thầm hắn vốn không có quyền xử trí quan viên, nếu thật sự ở địa phương tự ý giết người, dù có lý do cỡ nào đi nữa, ở trước mặt Võ Minh Đế vẫn sẽ thành điều đáng nghi.

Diệp Vân Sơ ngừng một chút rồi nói tiếp: "Ngoài ra, huyện lệnh Tân Phụng huyện - Trịnh Sơn Từ - đã kiểm soát ôn dịch rất tốt. Ta được biết bọn họ trong huyện không hề thiếu lương thực, người mắc ôn dịch chỉ có ba mươi lăm, còn lại đều sinh hoạt bình thường."

Hắn rũ mắt, đem hết những gì mình nhìn thấy, nghe thấy tại Tân Phụng huyện từ đầu chí cuối kể cho Võ Minh Đế. Võ Minh Đế không ngắt lời, hắn liền tiếp tục nói hết. Sau khi trình bày xong, hắn trực tiếp dâng tấu chương lên.

"Kỳ lạ. Phùng Trung trở về cũng khen người này Trịnh Sơn Từ, nay ngươi cũng khen. Trẫm nghĩ lại, người đầu tiên đề cử Trịnh Sơn Từ là Lý đại nhân, khiến trẫm càng thêm tò mò." Võ Minh Đế mỉm cười, "Vân Sơ, ngươi cũng vất vả rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi. Một lát nữa sẽ có chỉ dụ."

"Thần tạ ơn, cáo lui." Diệp Vân Sơ trầm mặc rời đi. Ngồi trên xe ngựa trở về phủ, hắn nhớ lại vẻ mặt Võ Minh Đế lúc nhắc đến tên Trịnh Sơn Từ, không hề xa lạ - chứng tỏ bệ hạ đã ghi nhớ người này.

Trên cổ tay hắn đeo một chuỗi Phật châu, Diệp Vân Sơ lặng lẽ lăn từng hạt, trong lòng thầm tụng một câu Phật pháp.

Võ Minh Đế xem tấu chương của Diệp Vân Sơ, nội dung cơ bản khớp với những gì hắn đã nói, liền không đọc kỹ thêm. Một huyện chỉ có ba mươi lăm người nhiễm ôn dịch - người này là nhân tài.

Võ Minh Đế khẽ cười, tiếp tục xem những tấu chương khác trên ngự án.

Chuyến đi Thanh Châu lần này rất thuận lợi, Võ Minh Đế cũng không keo kiệt, ban thưởng cho tất cả các quan viên, trong đó Diệp Vân Sơ được thưởng nhiều nhất. Mọi người đồng loạt đến Trấn Nam Vương phủ chúc mừng, khen ngợi Diệp thế tử tuổi trẻ tài cao.

Trấn Nam Vương vuốt râu cười: "Không dám nhận, Vân Sơ còn cần được rèn luyện nhiều. Lần này được bệ hạ đề bạt là nhờ vận may, chứ nó chẳng có bản lĩnh gì."

Trưởng bối nói chuyện, đương nhiên phải hạ mình vì tiểu bối, không thể để lộ vẻ kiêu căng. Thật ra trong lòng ai nấy đều vui mừng lâng lâng.

"Trường Dương Hầu - Ngu Trường Hành - và Diệp thế tử đều là nhân trung long phượng."

Nụ cười trên mặt Trấn Nam Vương nhạt đi vài phần. Ngu Trường Hành và Diệp Vân Sơ cùng tuổi, khó tránh bị so sánh. Ngu Trường Hành là nhờ quan hệ với Võ Minh Đế nên được sủng ái, còn Vân Sơ là dựa vào công trạng thật sự.

Nghĩ đến đây, Trấn Nam Vương cũng thầm cảm thán.

Phía Trường Dương Hầu phủ thì như kiến bò trên chảo nóng. Dù quan viên đi theo khâm sai đã báo về rằng Tân Phụng huyện không có việc gì, nhưng cụ thể ra sao thì vẫn chưa rõ.

Ngu phu lang sốt ruột nói: "Ngươi sai hạ nhân đi hỏi thì có ích gì, người ta đâu có báo tin chi tiết cho hạ nhân. Cứ vậy mà chờ, sốt ruột chết mất. Ngươi tự mình đến cửa hỏi một chuyến đi."

"Được rồi, ta sẽ đi hỏi." Trường Dương Hầu thấy y lo lắng đến đau lòng, đành vội vã định xuất môn.

"Ngốc tử, mang lễ theo."

Người hầu lấy lễ vật từ kho mang ra, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn. Trường Dương Hầu trên đường nghĩ tới việc đi thăm tam tế, lại lo Ngu phu lang vẫn còn cáu giận. Cuối cùng quyết định đến Đổng phủ - nơi ở gần và có người đi theo chuyến Thanh Châu.

Đổng đại nhân đang uống trà với phu nhân thì nghe hạ nhân báo Trường Dương Hầu tới.

Đổng đại nhân là chính ngũ phẩm, so với một vị huân quý như Trường Dương Hầu thì chẳng đáng gì. Ông cả kinh: "Mau mời hầu gia vào."

Ông chỉnh lại y phục, bước nhanh ra chính đường. Xưa nay không có qua lại với Trường Dương Hầu phủ, giờ đột nhiên đến, chỉ có thể vì chuyện Tân Phụng huyện.

Nghe nói Trường Dương Hầu rất quý đứa con thứ hai này, đến mức thân chinh tới bái phỏng một tiểu quan ngũ phẩm.

Đổng đại nhân sai người mang ra toàn bộ loại trà tốt nhất, đích thân ra nghênh đón. Dù là chủ nhà, nhưng cũng phải hành lễ với Trường Dương Hầu. Trường Dương Hầu không nhận lễ: "Đổng đại nhân khách khí, ta có mang chút lễ vật tới."

Đổng đại nhân vội vàng cảm tạ, không dám chối từ. Với thân phận của ông, mà còn làm bộ từ chối thì thật là làm màu - người ta đích thân tới nhà rồi, khách sáo quá chỉ khiến người ta chán ghét.

Trường Dương Hầu nhấp một ngụm trà rồi đi thẳng vào việc: "Đổng đại nhân, lần này ta tới là muốn hỏi thăm tình hình Tân Phụng huyện. Nhà ta nhị con rể làm quan ở đó, nay Thanh Châu gặp nạn châu chấu, lại thêm ôn dịch, giao thông thì khó khăn, chúng ta bên này chẳng có tin tức gì, chỉ có thể làm phiền ngài."

"Hầu gia khách khí." Đổng đại nhân thuật lại tình hình Tân Phụng huyện, đương nhiên không thiếu lời khen thật lòng dành cho Trịnh Sơn Từ.

"Hạ quan thấy Trịnh đại nhân xử lý mọi việc rất ổn. Nếu lệnh lang có xảy ra chuyện, dù Trịnh đại nhân không nói với chúng ta, cũng sẽ nói với Diệp thế tử - dù sao đó là tam đệ phu của ngài ấy. Trịnh đại nhân không nói gì tức là không có gì cả."

Trường Dương Hầu nghe xong mới yên lòng, liên tục gật đầu: "Nghe Đổng đại nhân nói thế, Sơn Từ quả thực làm rất tốt."

Đổng đại nhân vui vẻ nói: "Hầu gia, Trịnh đại nhân lập được chiến công không nhỏ, lần này chắc chắn sẽ được thăng chức."

"Nhiệm kỳ ba năm đã mãn, Trịnh đại nhân sẽ là người đầu tiên được đề bạt trong số các huyện lệnh."

Trường Dương Hầu không lên tiếng. Việc đề bạt còn phải xem có quan hệ hay không, được điều đi đâu, giữ chức vụ gì - thực quyền hay hư danh.

Nhưng nghe nói Trịnh Sơn Từ thật sự có bản lĩnh, ông vẫn cảm thấy vui mừng, đến mức run nhẹ cả chân.

Trò chuyện thêm về tình hình Tân Phụng huyện, càng nghe càng thấy Trịnh Sơn Từ là người ưu tú. Trường Dương Hầu dần trầm mặc, nhẹ nhàng thở dài.

Ông nhớ lại lần đầu gặp Trịnh Sơn Từ - một thiếu niên còn hơi ngây ngô, theo Lan Ý về nhà chồng, không kiêu ngạo cũng chẳng nịnh bợ, còn cùng ông đánh cờ. Lúc ấy, Trường Dương Hầu không mấy để tâm, coi y chỉ là tiến sĩ hàn môn vô dụng, phải dựa vào nhà vợ mới có thể hồi kinh.

Ai ngờ đứa nhỏ này vào Tân Phụng rèn luyện vài năm, tính tình trầm ổn, bản lĩnh cũng trui rèn thành công. Lúc này trong lòng Trường Dương Hầu trào dâng niềm vui như một người cha tự hào về đứa con có tiền đồ. Cảm giác đó trước giờ chỉ từng có khi nghĩ đến Ngu Trường Hành. Còn Ngu Lan Ý... thôi, không nhắc tới cũng được. Với Ngu Thời Ngôn thì giữa ông và hắn xưa nay vốn xa cách.

Trở về phủ, Trường Dương Hầu kể cho Ngu phu lang nghe những điều biết được từ Đổng đại nhân.

Ngu phu lang kích động: "Chỉ cần bọn họ không sao là tốt rồi. Ta chẳng cần cái gì chiến tích, chỉ mong hai đứa bình an, sớm trở về bên ta."

Trường Dương Hầu cười: "Giờ thì yên tâm rồi chứ, Sơn Từ quả thực có bản lĩnh."

Ngu phu lang lau nước mắt: "Lo thì vẫn lo, nhưng giờ thì lòng đã nhẹ đi. Ngày mai ngươi tới Lại Bộ hỏi thăm đi."

"Còn sớm, Thanh Châu mới vừa xong việc, ta mà lập tức tới Lại Bộ dò xét thì quá rõ ràng. Đợi vài ngày nữa rồi đi." Trường Dương Hầu giảng đạo lý.

"Lan Ý khổ quá." Ngu phu lang nghĩ tới tiểu ca nhi của mình.

"Nó chịu được khổ, ngươi đừng lo quá. Tính tình của Lan Ý, có khi còn khiến người khác chịu khổ thay ấy chứ. Chỉ cần còn sống là tốt rồi." Trường Dương Hầu thầm thấy yên tâm.

Ông nghĩ đến chuyện dò xét ở Lại Bộ, có thể trước tiên tiếp cận từ Lữ thị lang - hai nhà vốn có giao tình vì con cái kết thân, hay qua lại. Ở kinh thành, các tầng quan hệ đan xen như mạng nhện, xử thế cũng phải khéo léo.

Đầu xuân chưa được bao lâu, người đi Thanh Châu đã được Võ Minh Đế ban thưởng, tiếp theo là huyện lệnh Tân Phụng - Trịnh Sơn Từ - được khen thưởng tại Kim Loan điện.

"Các khanh tấu chương trẫm đều đã xem... Trịnh ái khanh làm rất tốt." Võ Minh Đế truyền Phùng Đức đọc thánh chỉ.

Trường Dương Hầu tim như ngừng đập, hồi hộp lắng nghe.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu rằng: Trẫm thấy ngươi tài đức vẹn toàn, cần cù chính sự, chiến tích hiển hách... Nay đặc phong Trịnh Sơn Từ làm từ ngũ phẩm Hộ Bộ viên ngoại lang..."

Ở Đại Yến, huyện lệnh nếu lập được chiến công xuất sắc thì có thể được thăng chức thành tri phủ, đồng tri hoặc thông phán, cũng có khả năng được điều về làm kinh quan, nhưng con đường đó rất khó khăn. Kinh quan là vị trí ở trung tâm triều đình, dễ được hoàng đế chú ý và đề bạt, có cơ hội tham gia vào các quyết sách quốc gia. Trong khi đó, quan ở địa phương chỉ lo việc trong phạm vi huyện của mình, rất khó tiếp xúc đến hoàng đế. Hoàng đế là chủ cả thiên hạ, là nơi quyền lực phát ra, tất cả quan lại đều mong có ngày được làm kinh quan, nhận được sự tín nhiệm của hoàng thượng.

Nếu tiến sĩ trong nhà có quan hệ, thì có thể từ địa phương được điều đến nơi khác, nhưng dù là gia thế lớn như Trường Dương Hầu, cũng chỉ có thể trong điều kiện Trịnh Sơn Từ không phạm lỗi gì mới giúp y điều về kinh nhậm chức hư danh nào đó.

Thế nhưng lần này, Hộ Bộ lại là lục bộ trung tâm quyền lực, mà chức "tòng ngũ phẩm viên ngoại lang" cũng không hề dễ dàng có được. Đây là thực quyền. Từ thất phẩm huyện lệnh trực tiếp thăng lên ngũ phẩm viên ngoại lang, đã vượt qua ba cấp quan giai, lại còn từ địa phương quan trực tiếp trở thành kinh quan, mà lại là Hộ Bộ - có thể thấy bệ hạ rất xem trọng Trịnh Sơn Từ, muốn bồi dưỡng hắn ở Hộ Bộ.

Diệp Vân Sơ mím môi, mặt không biểu tình.

Trường Dương Hầu trong lòng như hoa nở, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Ngu Trường Hành bên cạnh lại không che giấu được nét cười, càng làm nổi bật vẻ tuấn mỹ sắc bén của y.

Sau khi hạ triều, các quan viên đồng loạt đến chúc mừng Trường Dương Hầu.

"Hầu gia, lần này Trịnh đại nhân thật sự là dương mi thổ khí, được bệ hạ khắc ghi."

Có người cảm thán: "Trịnh đại nhân đúng là tuổi trẻ tài cao, hậu sinh khả uý."

Ngay cả Trạng Nguyên, Bảng Nhãn và Thám Hoa trong Hàn Lâm Viện còn chưa được thăng chức, lần này lại bị Trịnh Sơn Từ vượt mặt trở thành tâm điểm. Ở Đại Yến có biết bao người đỗ Trạng Nguyên, Bảng Nhãn hay Thám Hoa, nhưng có tiền đồ hay không cuối cùng vẫn phải dựa vào năng lực cá nhân.

Tất nhiên, nhất giáp lộ vẫn thuận lợi hơn so với những tiến sĩ tầm thường. Ví như sau ba năm, họ có thể thuận lợi được điều vào Lục Bộ làm quan, không cần phải như nhị giáp hay tam giáp tiến sĩ phải xông pha liều mình mới có cơ hội chen chân vào hàng ngũ kinh quan.
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 97: Chương 97



Trường Dương Hầu ngoài miệng khiêm tốn: "Đây đều là nhờ bệ hạ ưu ái."

Chờ các quan viên lần lượt cáo lui, Trường Dương Hầu trở lại chỗ làm việc của mình, nhướng mày, nở nụ cười mãn nguyện.

Chuyện của Trịnh Sơn Từ nhanh chóng lan truyền trong triều, Hàn Lâm Viện các hàn lâm cũng đều biết. Trạng Nguyên được bổ nhiệm làm từ lục phẩm tu soạn, Bảng Nhãn và Thám Hoa thì là chính thất phẩm biên tu, ba người đều phải ở lại Hàn Lâm Viện rèn luyện ba năm. Trong ba năm đó, họ sẽ tu sửa quốc sử, khởi thảo công văn, chờ đủ kỳ hạn mới được điều đến Lục Bộ nhậm chức.

Tiêu Cao Dương nghe thấy rất nhiều hàn lâm đang bàn tán về Trịnh Sơn Từ, liền lắng nghe.

"Nghe nói Trịnh Sơn Từ là tam giáp tiến sĩ, lần này vượt ba cấp quan giai để thành Hộ Bộ viên ngoại lang, là vì trị ôn dịch lập công, hơn nữa chiến tích nổi bật, khiến bệ hạ hạ chỉ trực tiếp thăng chức."

"Người này là ai mà ghê gớm vậy?"

"Tốc độ tấn chức này còn nhanh hơn cả tiền nhiệm tam giáp." Một hàn lâm cất giọng mang theo chút ghen tị. Hắn là nhị giáp tiến sĩ, đã ở Hàn Lâm Viện tám năm mà vẫn chưa được đề bạt. Hàn Lâm Viện vốn là nha môn trong sạch, quan viên làm việc thanh bần, mà kinh thành thì vật giá cao ngất, nhà cửa càng đắt đỏ, rất nhiều người xuất thân thư hương, hương thân cũng phải sống chật vật - đừng nói là mua được một căn nhà.

Bên ngoài nhìn vào, hàn lâm phong độ nho nhã, kỳ thực cuộc sống chẳng dễ dàng gì.

"Nhưng lời này đừng nên nói ra. Trịnh Sơn Từ là người có bản lĩnh thật sự. Hiện giờ quan giai của hắn còn cao hơn mọi người ở đây một bậc, sau này gặp hắn, e là còn phải chắp tay nói: 'Trịnh đại nhân, xin chào.'" Một hàn lâm điềm đạm lên tiếng.

"Tiêu đại nhân, ngươi thấy sao?" Có người quay sang hỏi Tiêu Cao Dương - hắn là Trạng Nguyên cùng khóa với Trịnh Sơn Từ.

"Ta còn muốn học hỏi Trịnh đại nhân thêm nhiều." Tiêu Cao Dương mỉm cười, lời lẽ không kiêu căng, cũng chẳng tỏ thái độ.

Mọi người thấy Trạng Nguyên nói chuyện không hề phô trương, trong lòng bỗng cảm thấy mất hứng.

Tiêu Cao Dương chỉ lặng lẽ ôm công văn trở về chỗ ngồi, tiếp tục sửa sang hồ sơ, không tham gia vào chuyện bàn tán thêm nữa.

Hạ giá trị xong, Tiêu Cao Dương trở về nhà, phụ thân còn cố ý an ủi hắn vì chuyện của Trịnh Sơn Từ. Tiêu Cao Dương mỉm cười bình thản: "Phụ thân, chúng ta ở kinh thành không trải qua nạn châu chấu hay ôn dịch, Trịnh đại nhân có thể bảo vệ được nhiều người như vậy, con chỉ cảm thấy kính phục. Nhưng ở một phương diện khác, con cũng không thấy mình kém hắn. Nếu đổi lại là con làm quan ở địa phương, con cũng sẽ dốc hết sức để bảo vệ bá tánh một phương."

Tiêu đại nhân nghe thấy nhi tử thông tuệ như vậy, vuốt râu cười: "Không hổ là kỳ lân nhi của Tiêu gia ta."

Tiêu Cao Dương đi rồi, Tiêu phu nhân thấy lão gia nhà mình vẫn còn cười, bèn trêu: "Phía trước ngươi còn nói lo lắng tâm tính của Dương Nhi, chẳng phải là quá xem thường nó rồi sao?"

Tiêu Cao Dương bên này tâm bình khí hòa, nhưng trong lòng người khác lại có không ít bất mãn, nhất là các tiến sĩ trong Thứ thường quán. Đây là nơi triều đình bồi dưỡng tiến sĩ mới thi đậu, được coi là kho dự bị nhân tài. Sau kỳ thi đình, Hàn Lâm Viện sẽ lựa chọn khoảng hai mươi người vào Thứ thường quán học tập ba năm. Những người này gọi là "thứ cát sĩ", nếu sau ba năm khảo hạch đạt loại ưu thì có thể được giữ lại Hàn Lâm Viện hoặc vào triều làm quan - gọi là "lưu quán"; nếu không đạt sẽ bị điều đi làm quan ở địa phương - gọi là "tán quán".

Phần lớn thứ cát sĩ đều là nhị giáp tiến sĩ. Khi nghe tin về Trịnh Sơn Từ, thần sắc của bọn họ không mấy đồng nhất.

Tan lớp, vài người tụ lại nói chuyện, vốn là bàn về chuyện khác, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được nhắc đến Trịnh Sơn Từ.

"Cái tên Trịnh Sơn Từ nghe rất quen."

"Hắn chẳng phải là cái người có quan hệ với Trường Dương Hầu..."

Vừa nhắc như vậy, mọi người đều nhớ ra.

"Nghe nói hắn được bệ hạ hạ chỉ khen thưởng, vượt ba cấp quan giai, lập tức thành Hộ Bộ viên ngoại lang. Còn chúng ta, nếu muốn được điều đến Lục Bộ cũng chỉ là chính lục phẩm hoặc tòng lục phẩm thôi, chưa chắc còn được ở lại kinh thành."

"Không ở lại được thì đã sao, ngươi cũng làm như Trịnh Sơn Từ, lập được chiến tích rồi trở về."

Vị thứ cát sĩ kia cười khổ: "Nói thì dễ, nhà ta không có thế lực, mà bản lĩnh cũng chẳng lớn lao như vậy."

"Chờ khi Trịnh Sơn Từ vào kinh rồi sẽ biết là thật tài hay chỉ được thổi phồng."

Có người mang lòng đố kỵ, nói hắn dựa vào nhạc gia nâng đỡ mà lập chiến tích, cũng có người chua chát nói: "Nếu ta có nhạc gia như hắn, ta cũng làm được."

Cùng lúc đó, thánh chỉ Võ Minh Đế vừa ban ra vẫn còn phải mất hơn hai tháng mới đến được Tân Phụng huyện. Mùa xuân tới, Tân Phụng huyện bắt đầu gieo trồng. Năm nay họ gieo trồng cả dược liệu và một phần tiểu mạch. Sau tai ương năm ngoái, mọi nhà đều hình thành thói quen trữ lương, ngay cả nhà giàu trong thành cũng bảo người hầu chuẩn bị đầy đủ lương thực đề phòng bất trắc. Tân Phụng huyện không bị nạn quá nặng, nhưng Lam huyện là một bài học ngay trước mắt, ai cũng hiểu chuẩn bị nhiều vẫn hơn.

Phạm Bình đưa hạt giống dược liệu và hoa tới, Trịnh Sơn Từ tiếp đãi hắn.

"Trịnh đại nhân, đây là hàng huyện nha đặt mua." Phạm Bình đưa hàng tận tay.

Trịnh Sơn Từ cho người của hộ phòng kiểm kê, không có sai sót liền đưa ngân phiếu thanh toán.

Phạm Bình lại dùng ngân phiếu đó để mua nước hoa, tương ớt và rượu mạnh. Nói chuyện đôi câu, Trịnh Sơn Từ bảo: "Sau này nếu ông chủ Phạm còn giao dịch với huyện nha, có thể tìm Đinh đại nhân hoặc Giang đại nhân phụ trách."

Phạm Bình gật đầu đồng ý.

Chỉ những huyện lệnh chiến tích bình thường mới mãi ở một nơi không chuyển động. Phạm Bình nghỉ ngơi tại khách đ**m, chờ thuộc hạ hoàn tất việc giao hàng, ở lại ba ngày rồi quay về Thanh Châu.

Hạt giống Phạm Bình mang tới đều là loại tốt. Trịnh Sơn Từ bán lại cho bá tánh theo đúng giá gốc.

Trở lại huyện nha xử lý công vụ xong, Trịnh Sơn Từ dành chút thời gian luyện công. Năm nay nếu thời tiết thuận lợi, bá tánh sẽ tiết kiệm được một khoản đáng kể. Hắn tính toán sổ sách, thấy còn dư khá nhiều tiền. Phần lớn trong số đó là tiền không thể động, nhưng còn một khoản nhỏ, hắn dự định dùng để xây dựng học đường.

Tân Phụng huyện là vùng xa xôi, bốn đại trấn không trấn nào có trấn học, chỉ có tư thục hoặc tư nhân mở lớp dạy. Ở những nơi kinh tế khá hơn, trấn học đã phổ biến. Trịnh Sơn Từ không tham vọng nhiều, chỉ muốn xây một ngôi trấn học duy nhất.

Hiểu biết về bốn đại trấn, hắn vẫn kém Giang chủ bộ và Đàm Hòa. Trịnh Sơn Từ sai Vượng Phúc đi mời hai người đến bàn bạc.

Giang chủ bộ và Đàm Hòa vội vã hành lễ chào hỏi.

"Ta muốn xây một ngôi trấn học, theo các ngươi thì nên đặt ở trấn nào thì tốt hơn?"

Giang chủ bộ cho văn lại mang bản đồ tới, suy nghĩ rồi nói: "Xây ở Ngô trấn đi. Ngô trấn nằm giữa Tân Hưng trấn và Đông An trấn, cách Hoa trấn hơi xa một chút, nhưng Đàm Hòa đã sửa đường xi măng rồi, từ Hoa trấn đến Ngô trấn chỉ mất khoảng một canh giờ."

Tức là khoảng hai tiếng.

Đàm Hòa nghe tin Trịnh Sơn Từ muốn lập trấn học, trong lòng rất cảm động.

"Trịnh đại nhân, trấn học và huyện học có tính chất giống nhau, đều là thư viện do huyện nha xây dựng."

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Trấn học chủ yếu dạy kiến thức cơ bản. Về học phí và chi phí nhà ăn ta còn đang suy nghĩ. Ta cũng muốn xây ký túc xá, để học trò ở xa có thể tá túc. Nếu siêng năng, lúc nghỉ còn có thể đi làm thêm phụ việc."

Ý tưởng này không phải bốc đồng. Ngay từ lần đầu đi thăm huyện học, Trịnh Sơn Từ đã nghĩ tới việc này. Khi đó ngân sách huyện nha còn eo hẹp, giờ đường sá đã sửa xong, kênh mương cũng đã cải tạo, khoản ngân sách đó được giải phóng, có thể dùng để xây trấn học.

Trịnh Sơn Từ luôn cho rằng đọc sách là việc rất quan trọng. Dù có thi đậu hay không, biết chữ thì có thể đọc được công báo, hiểu đạo lý làm người. Học tính toán thì có thể làm ở phòng thu chi, thậm chí viết thư thuê cũng kiếm được tiền. Nếu vì không có điều kiện mà mất đi cơ hội đọc sách, thì hắn muốn giúp họ có lại cơ hội đó.

Về sau có học hay không là việc của họ, nhưng xây trấn học để họ có thể học là trách nhiệm của huyện nha.

Hôm sau, Trịnh Sơn Từ sai người từ ký túc xá đi Ngô trấn chọn địa điểm, chuẩn bị thi công.

Hắn còn mời Lưu giáo dụ đến hỏi ý kiến về mức học phí và chi phí nhà ăn.

Lưu giáo dụ chắp tay nói: "Xin hỏi Trịnh đại nhân, hiện nay kho huyện nha có đủ dư không?"

Trịnh Sơn Từ gật đầu.

Lưu giáo dụ nói: "Vậy xin định mức học phí là một lượng bạc mỗi năm, còn nhà ăn thì thần không dám can thiệp."

Trịnh Sơn Từ đồng ý.

Về phần suất ăn, Trịnh Sơn Từ cũng chủ trương định giá thấp. Rẻ nhất là một chén cơm trắng với một món chay, chỉ lấy hai văn tiền. Ngoài ra, hắn còn lập quy tắc khen thưởng học trò giỏi, vừa khuyến khích học hành, vừa hỗ trợ thiết thực cho cuộc sống các em.

Buổi trưa dùng cơm ở nhà ăn xong, Trịnh Sơn Từ trở về nghỉ trưa.

Đám nha dịch xì xào bàn tán: "Thấy người bên ký túc xá lại đi rồi."

"Nghe nói là để xây trấn học."

"Thật vậy sao, huyện ta sắp có trấn học?" Một nha dịch vui mừng hỏi.

"Ta thấy họ đi về phía Ngô trấn, chắc là xây ở đó."

Có mấy người xuất thân từ Ngô trấn làm nha dịch, nghe nói huyện sắp mở trấn học thì mặt mày rạng rỡ.

"Ta nhớ nhà ngươi có hài tử mới ba bốn tuổi, đến lúc đó có thể đưa tới trấn học học chữ. Trấn học là quan học, học phí rẻ hơn tư thục nhiều."

"Ta tối nay phải về bàn với tức phụ." Nha dịch ấy vừa nói vừa nghĩ sau này phải bớt chi tiêu, tích góp dần để cho hài tử trong nhà đi học. Đọc sách đâu chỉ có học phí, còn biết bao khoản lặt vặt phải tiêu - không gom góp thì cũng chẳng kham nổi.

Trịnh Sơn Từ hạ giá trị xong về đến nhà, Ngu Lan Ý đang thay xiêm y trong phòng. Hắn đẩy cửa bước vào, nghe tiếng sột soạt trong phòng ngủ. Trịnh Sơn Từ cũng định thay quan bào.

Chờ Ngu Lan Ý thay xong, Trịnh Sơn Từ mới vào phòng thay đồ.

Ngu Lan Ý: "Nghe tiếng cửa mà không gọi một tiếng."

Trịnh Sơn Từ đang thay quan bào: "Ta sợ dọa ngươi."

"Chỉ vậy mà dọa được thì gan ta nhỏ quá rồi." Ngu Lan Ý vừa nói vừa lượn quanh phòng nhìn Trịnh Sơn Từ thay đồ.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Hai người cùng ra khỏi phòng, Ngu Lan Ý ngồi vắt chân đọc sổ sách, Trịnh Sơn Từ nói: "Ngồi vắt chân không tốt cho khớp."

Hắn liền ra ngoài tìm Kim Vân mang đến một chiếc ghế thấp, đặt dưới chân Ngu Lan Ý: "Nếu thấy khó chịu thì đặt chân lên ghế cho đỡ."

Ngu Lan Ý đổi tư thế, chân đặt trên ghế thấp, nghiêng mắt nhìn Trịnh Sơn Từ: "Ngươi chu đáo thế, chẳng lẽ đối với ai cũng thế?"

Trịnh Sơn Từ: "Sao lại nói vậy?"

Ngu Lan Ý chống một chân lên ghế thấp: "Hôm nay ta đi quán rượu, có mấy ca nhi nói, ngươi thành thân với ta lâu như vậy mà chưa có hài tử. Bọn họ nóng ruột thay ngươi, nói nếu ngươi đồng ý nạp họ làm thiếp, họ nguyện sinh con cho ngươi."

Nhắc tới liền tức đến nghiến răng.

Trịnh Sơn Từ: "Chúng ta huyện nha chẳng có ca nhi nào có thể tiếp xúc cả." Hắn dừng mắt nhìn bụng Ngu Lan Ý, "Có ngươi một người là đủ rồi."

Mặt Ngu Lan Ý đỏ ửng.

Đêm đó, Trịnh Sơn Từ đặt chân Ngu Lan Ý lên vai. Đôi chân trắng dài, hắn lại che bụng lại.

......

Tân Phụng huyện khôi phục lại yên bình như trước. Bá tánh đến huyện nha mua hạt giống dược liệu, đầu xuân sau ai nấy bận rộn cày cấy. Mùa hè tới, có hán tử từ đồng ruộng về, múc nước từ lu uống, người còn mặc áo mỏng, ống quần xắn cao, trên người lấm lem bùn đất.

Uống một ngụm nước, trong lòng liền sảng khoái. Hắn vừa bị lý chính gọi ra nói chuyện - mỗi hộ phải cử một người đi nghe. Nói là Ngô trấn sẽ mở trấn học, học phí chỉ một lượng bạc, còn cơm canh rẻ nhất chỉ hai văn tiền. Nếu ai muốn cho hài tử đi học thì cứ đưa đến.

Nương và tức phụ đang lên núi hái nấm, nhặt củi, chắc còn lâu mới về. Hán tử gánh sọt đi cắt gà thảo. Lúc hắn trở về thì nương và tức phụ cũng về tới.

"Nương, tức phụ, hai người khoan hãy làm việc." Hắn đem chuyện lý chính dặn nói lại: "Nhưng nếu trong hai năm mà học lực không đạt thì sẽ bị loại, huyện nha không thể mãi nuôi người ăn không ngồi rồi. Đây là cơ hội học hành đấy."

Phụ nhân hỏi: "Ngươi định cho nhị oa đi học à?"

Hán tử gật đầu: "Đại oa lớn tuổi rồi, nhị oa vừa tầm học. Mấy năm ta đi làm đường với Đàm đại nhân cũng nộp không ít tiền về nhà. Nương thấy sao, có thể để nhị oa đi đọc sách không?"

Nương hắn vẫn lạnh nhạt: "Đợi cha ngươi với mấy huynh đệ về rồi bàn."

Tức phụ với mẹ chồng vào bếp nấu cơm. Đến chạng vạng, cả nhà đã tụ đủ. Nhà có bốn anh chị em, muội muội út gả về thôn bên, còn lại ba huynh đệ.

Mẹ hắn nói lại ý định cho cả nhà nghe.

Cha hắn rít một hơi thuốc phiện, hỏi: "Lão đại nghĩ sao?"

Lão đại đáp: "Nếu nhị oa đi, vậy con ta - Gia ngưu - cũng phải đi học."

Lão tam cũng không chịu thua: "Hai đứa cháu kia được đi, thì con ta cũng phải có phần."

Tính ra một năm phải chi ba lượng bạc - với nông dân mà nói là một món không nhỏ. Cha hắn rít thêm một hơi, chậm rãi nói: "Cứ cày cấy thật tốt là đủ sống. Học hành gì chứ, chẳng dính dáng gì tới nhà ta."

"Cha mẹ, nhị oa tuổi vừa tầm, lại ngoan ngoãn. Con mấy năm nay làm đường cũng nộp bao nhiêu tiền về rồi. Sáu lượng bạc thôi, để con lo, từ nay nhị oa đi học là vợ chồng con phụ trách."

"Đã nói ngươi lo được, thì tìm cha mẹ đòi sáu lượng làm gì?" Đại tẩu chua chát chen vào.

Trong nhà chỉ có lão nhị là được chọn đi làm đường, lão đại và lão tam không được, nên từ lâu đã ganh tị. Giờ lão nhị mở miệng đòi tiền, khiến họ càng bực.

Đã muốn cho con học, sao chỉ lo cho một nhà, chẳng lẽ con nhà khác không xứng?

Lão nhị tức giận không chịu nổi, bữa cơm chiều đó tan trong không khí ngột ngạt.

Về nhà, lão nhị nghĩ lại, may mà khi đưa tiền về nhà vẫn giữ chút riêng, chưa đưa hết. Những năm qua hắn kiếm nhiều nhất, chỉ muốn cho nhị oa đi học, sáu lượng cũng không là gì.

Tức phụ hắn vào nhà sau khi dỗ cha mẹ vui vẻ, vừa vào đã đập nhẹ lên ngực hắn, mắng khẽ: "Ai bảo chàng nói vậy? Cái gì mà tự mình nuôi nhị oa đi học, như thế chẳng khác nào khoe khoang nhà mình có của. Cha mẹ không vui, mà còn đắc tội với đại ca, tam đệ. Nói chuyện cũng phải lựa lời."

Cuối cùng nhị oa vẫn được đi học. Cha mẹ góp ba lượng, còn lại là nhà lão nhị lo. Cặp sách là do bà ngoại dệt vải rồi may, giày là đại bá mẫu làm, còn có một cái tay áo dự phòng do tam bá mẫu khâu, dặn rõ là không được làm bẩn quần áo.

Tức phụ lão nhị đưa nhị oa đi Ngô trấn. Hôm nay là ngày đầu tiên nhập học, hai vợ chồng tự mình đưa đi. Ba người ngồi xe bò đến trấn, thấy bao nhiêu người lớn cũng đưa hài tử tới.

Lão nhị vỗ vai nhị oa: "Cố gắng đọc sách, cơ hội này không dễ. Ca ca của con muốn học còn không được. Có tiền đồ rồi, nhớ phải đối xử tốt với người nhà, nghe chưa?"

Nhị oa gật đầu: "Cha mẹ, con nhớ rồi. Con nhất định sẽ nghe lời phu tử, chăm chỉ học hành."

"Tốt lắm, nhị oa vào đi, có phu tử dẫn vào kìa." Tức phụ lão nhị xoa đầu con, giọng nhẹ như gió xuân.

Chờ hai vợ chồng nhìn theo bóng nhị oa lẫn vào nhóm trẻ, dần dần khuất hẳn không còn thấy nữa, họ mới xoay người quay về. Lão nhị tức phụ có mang theo chút tiền bên mình, liền kéo tướng công vào tiệm điểm tâm mua vài món.

"Điểm tâm này đắt quá, mua không nổi." Lão nhị nói.

"Điểm tâm này là mua cho các cháu ăn, đại ca với tam đệ dù sao trong lòng vẫn có chút không vui. Nhưng nhìn đại tẩu với tam đệ muội vẫn gửi giày với tay áo, chứng tỏ bọn họ vẫn thương nhị oa. Ngươi nói chuyện đừng có cực đoan như thế, tưởng mình làm đường kiếm được chút tiền là có thể không xem ai ra gì sao?"

Lão nhị nghĩ một lúc, rồi thở dài: "Tức phụ, ngươi nói đúng."

Nhị oa được phu tử dẫn vào lớp, trong lớp phần lớn đều là hài tử trạc tuổi nó. Nhị oa không ngó nghiêng, chỉ nhẹ nhàng đặt cặp sách vào chỗ, đung đưa chân ngồi ngay ngắn trên ghế chờ thầy vào.

Buổi trưa, ở thiện đường được phát canh cải trắng miễn phí, phần cơm nhị oa mua là một bát cơm, một phần rau xào - là cà rốt luộc, nhưng nêm nếm đậm đà hơn ở nhà. Nó ăn một miếng, thấy còn ngon hơn cà rốt nương xào.

Có hài tử trong trấn không ở ký túc, tan học là về. Nhị oa thì trọ lại, một phòng có bốn đứa trẻ. Tối đến, có dì phụ trách đến trò chuyện dỗ bọn nhỏ ngủ.

Nhị oa chui trong chăn, quấn chặt mấy lớp quanh người, mắt đỏ hoe. Nó nhớ nhà, nhớ cha mẹ, nhớ ông bà nội, nhớ cả đại bá phụ, đại bá mẫu, tam bá phụ, tam bá mẫu, nhớ hai ca ca - một là ca ruột, một là đường ca.

May mắn sau này có bạn mới ở trấn học, tâm tình nhị oa khá hơn nhiều.

......

Mùa hè nóng như đổ lửa, chân Trịnh Sơn Thành bị Tống đại phu bẻ nắn lại, giờ chỉ có thể nằm dưỡng thương, không được xuống giường. Có lúc thấy ngột ngạt, hắn bảo người hầu khiêng ra sân hóng gió.

Tinh thần Trịnh Sơn Thành vẫn tốt, nhưng cả chân đều bó băng trắng, nửa thân trên gần như không thể động.

"Cha, ăn dưa!" Trịnh Đồng Sơ còn nhỏ, chỉ nói được mấy câu đơn giản. Lâm ca nhi dắt nó đi dạo, chốc lát nó lại ngồi bệt xuống đất, trẻ nhỏ khó giữ thăng bằng.

Dưa này là dưa lạnh - món mà Ngu Lan Ý cũng thích. Tân Phụng huyện không có đá lạnh, muốn ăn mát phải buộc trái cây vào giỏ, thả xuống đáy giếng trấn cho lạnh rồi ăn.

Ngu Lan Ý cắn một miếng dưa, khuyết ngay một mảng to. Dưa này nhập từ Lam huyện, rất nhiều người mua về thả giếng cho mát rồi ăn.

Hắn còn thích món băng phấn rắc hoa quế. Mùa hè nóng nực, hắn phải ăn hai chén mới thấy đã. Băng phấn nếu thêm chút rượu gạo, rắc đậu phộng giã nhuyễn thì càng hấp dẫn.

"Mùa hè chỉ hợp nằm trên ghế dài dưới bóng cây, vừa ăn băng phấn vừa ngủ một giấc." Ngu Lan Ý nằm nghiêng, mắt lim dim.

Ngu Lan Ý thì đang tận hưởng, còn Trịnh Sơn Từ vẫn ở huyện nha. Buổi trưa, Trịnh Sơn Từ bảo thiện đường làm thêm món chè đậu xanh giúp hạ nhiệt cho mọi người.

Giải quyết xong công vụ, hắn uống một ngụm nước lớn, cổ họng mới dịu lại.

Lúc đó bên ngoài bỗng vang lên tiếng ồn ào, Trịnh Sơn Từ nghe thấy ai đó đang gọi "Ngu...", liền bước ra xem, quả nhiên thấy Ngu Lan Ý xuất hiện, cùng với năm xe dưa lạnh.

Ngu Lan Ý phất tay: "Trịnh Sơn Từ, ta mang dưa cho ngươi."

Trịnh Sơn Từ nhìn đống dưa, lập tức gọi người thiện đường bổ dưa chia cho mọi người. Ngu Lan Ý đi theo Trịnh Sơn Từ tới chỗ hắn làm việc - nơi đó quá oi.

Vừa thấy chỗ này không có bóng râm, nắng chiếu thẳng vào phòng, Ngu Lan Ý lắc đầu: "Nơi này nóng quá."

Vượng Phúc mang dưa cắt sẵn vào phòng.

Trịnh Sơn Từ ăn một miếng, vẻ mặt dịu lại: "Nóng thật, uống miếng nước đi."

Ngu Lan Ý chẳng thèm uống nước, cứ cầm miếng dưa lạnh ăn liền.

"Ngươi ăn ít thôi, không khéo đau bụng đấy." Trịnh Sơn Từ nói có căn cứ - có lần Ngu Lan Ý ăn ba trái trong ngày, bụng đau cả đêm.

Ngu Lan Ý đáp: "Ta ăn miếng này xong là thôi."

Hắn gặm miếng dưa, chỉ một ngụm là gần hết nửa quả, cắn ra một rãnh hình bán nguyệt.

"Lan Ý, ngươi thật tốt với ta."

Ngu Lan Ý bĩu môi: "Vì ta thương ngươi."

Trịnh Sơn Từ: "......"

"Ngươi đừng tưởng ta làm vì ngươi, ta mua năm xe dưa lạnh là muốn thuộc hạ ngươi cùng được nếm thử. Toàn dùng tiền tiêu vặt của ta mua, không đụng tới ngân quỹ huyện nha."

Trịnh Sơn Từ định bảo sau sẽ bù lại số tiền đó cho hắn, ai ngờ Ngu Lan Ý liền bẻ lái: "Nhưng thôi cũng chẳng đáng là bao, không đủ đổi lấy một con vịt ta thích ăn."

Trịnh Sơn Từ trầm mặc. Nếu là vịt ở kinh thành thì đúng là không bằng dưa ở đây.

Ngu Lan Ý ngồi dựa ghế nhìn Trịnh Sơn Từ xử lý công vụ, dù kêu nóng cũng nhất quyết không về - hắn thích ngắm Trịnh Sơn Từ làm việc.

Trịnh Sơn Từ nhanh chóng xử lý xong việc, rồi ngồi xuống hôn Ngu Lan Ý một cái. Ngu Lan Ý đảo mắt nhìn quanh, đoán chắc nếu có ai tới, Vượng Phúc sẽ báo. Hắn mới thở phào. Dù gì cũng là thiếu gia xuất thân thế gia, bị hôn lén giữa ban ngày ban mặt như thế vẫn thấy xấu hổ.

"Ngươi làm gì chẳng nói chẳng rằng đã hôn ta." Ngu Lan Ý hờn mát.

"Không nhịn được. Lần sau chú ý."

Trịnh Sơn Từ vừa nói vừa nhéo mũi hắn.

"Chú ý người khác nhìn ấy." Ngu Lan Ý cũng không vừa, vươn tay nhéo tai hắn, rồi cắn nhẹ lên tai.

Cảm giác đầu tiên là tê dại, sau đó là nhè nhẹ ma sát, tai Trịnh Sơn Từ đỏ bừng như bị ớt cay quét qua.

Giang chủ bộ đang ăn dưa, tay cầm công văn, một văn lại bước vào bẩm: "Giang đại nhân, có người của triều đình tới cổng thành."

"Còn không mau báo Trịnh đại nhân." Giang chủ bộ giật mình.

"Đã có người đi rồi."

Giang chủ bộ vội vã tới huyện nha, lúc này Đinh Tuyên, Chu điển sử và mọi người đều có mặt, Ngu Lan Ý thì vẫn ở cạnh Trịnh Sơn Từ.

Xe ngựa dừng trước huyện nha, quan tuyên chỉ bước xuống, nâng thánh chỉ đọc rõ ý chỉ của Võ Minh Đế.

Trịnh Sơn Từ và các quan viên đều quỳ, còn Ngu Lan Ý trong lòng dâng trào xúc động.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu rằng:... Đặc phong Trịnh Sơn Từ làm từ ngũ phẩm Hộ Bộ viên ngoại lang."

Từ ngũ phẩm quan, lại là quan viên Hộ Bộ-chức quan này còn cao hơn dự đoán của Ngu Lan Ý, mà Trịnh Sơn Từ lại trở thành kinh quan! Ta rốt cuộc cũng được về kinh rồi! Ngu Lan Ý hân hoan không giấu được.

"Trịnh đại nhân lãnh chỉ tạ ơn đi."

Trịnh Sơn Từ: "Thần tạ chủ long ân."

Trịnh Sơn Từ tiếp nhận thánh chỉ.

Tuyên chỉ quan nói: "Còn có một phần ý chỉ... Phong Đinh Tuyên làm Tân Phụng huyện huyện lệnh, Giang Chính làm huyện thừa, Đàm Hòa làm huyện chủ bộ."

"Thần tạ chủ long ân."

Tuyên chỉ quan trao thánh chỉ cho Đinh Tuyên: "Đinh đại nhân lần này phải cảm ơn Trịnh đại nhân thật nhiều a."

Trịnh Sơn Từ bảo Vượng Phúc chuẩn bị bao lì xì cho tuyên chỉ quan, đối phương cảm nhận được trọng lượng trong tay, ánh mắt càng thêm rạng rỡ: "Nếu đã truyền xong ý chỉ của bệ hạ, tại hạ xin cáo từ."

Tiễn người của triều đình đi, Trịnh Sơn Từ âm thầm thở phào. Tay cầm thánh chỉ, lòng bàn tay vẫn còn nóng rực, rịn ra một tầng mồ hôi mỏng.

"Đa tạ Trịnh đại nhân đã đề bạt." Đinh Tuyên chắp tay cảm kích.

"Đa tạ Trịnh đại nhân đã đề bạt." Giang Chính và Đàm Hòa cũng vội vàng đồng thanh.

Trịnh Sơn Từ đưa thánh chỉ cho Vượng Phúc, nhưng chưa kịp giữ lâu trong tay, Ngu Lan Ý đã đưa tay ra đoạt lấy.

Vượng Phúc: "......"

Vượng Phúc đành phải ngoan ngoãn trao thánh chỉ cho thiếu gia nhà mình.

Trịnh Sơn Từ đỡ ba người đứng dậy: "Chuyện này vốn dĩ là lẽ thường. Các ngươi làm việc rất tốt, có được đề bạt cũng là điều xứng đáng. Mong các ngươi sau này tiếp tục cai quản Tân Phụng huyện thật tốt, để bá tánh nơi đây đều có cuộc sống yên lành, đủ đầy."

Ba người trịnh trọng gật đầu.

Đinh Tuyên và Giang Chính cáo lui, Đàm Hòa vẫn còn đứng đó. Hắn không biết nên nói gì, muốn mở miệng lại sợ mình nói lộn xộn. Hắn vốn chẳng giữ chức vụ gì, nay đột nhiên được phong làm chủ bộ, trong lòng vừa kích động vừa bất an.

Trịnh Sơn Từ vỗ nhẹ vai hắn, ôn hòa nói: "Ngươi làm rất tốt."

Đàm Hòa là cử nhân, việc tu sửa đường sá trong huyện đều do một tay hắn xử lý, trở thành chủ bộ là chuyện hợp tình hợp lý.

Đàm Hòa nghe xong liền yên lòng, cáo lui.

Ngu Lan Ý cầm thánh chỉ, biết nơi này vẫn là nha môn nên chưa quá kích động. Nhưng vừa tới nơi Trịnh Sơn Từ làm việc, hắn liền nhảy dựng lên, dùng hai chân quặp lấy eo Trịnh Sơn Từ, hai tay ôm cổ hắn.

Trịnh Sơn Từ lập tức đỡ lấy eo hắn.

"Thật tốt quá, chúng ta có thể hồi kinh, mà lại còn trở về trong vinh quang nữa." Ngu Lan Ý vui đến nỗi kéo áo quan của Trịnh Sơn Từ, dán sát mặt vào hắn. "Trịnh Sơn Từ, ngươi khiến ta thật nở mày nở mặt." Ngu Lan Ý hôn lên trán, lên mặt, lên môi hắn.

Trịnh Sơn Từ cũng bật cười.

"Ngươi còn chưa từ quan, ta đi về trước chuẩn bị hành lý." Ngu Lan Ý buông hắn ra, cầm thánh chỉ chạy đi nhẹ nhàng.

Hắn đến vội, đi cũng vội.

Trịnh Sơn Từ giờ phút này cũng chẳng yên lòng nổi, đứng ngồi không yên. Hắn bước đi qua lại, trong đầu vẫn quanh quẩn ba chữ Hộ Bộ viên ngoại lang. Chức quan này là phó cho Hộ Bộ lang trung, chủ quản sự vụ của Hộ Bộ, hỗ trợ quản lý hộ tịch, đất đai, thuế ruộng, cống phẩm, lao dịch cả nước; còn phải tham gia lập kế hoạch chi tiêu quốc gia, giám sát tiền thu thuế, kho hàng, xét duyệt các công văn tài chính và sổ sách các địa phương.

Là một chức vị thật sự có thực quyền.

Trong sáu bộ của triều đình, Hộ Bộ chính là một trong những bộ nổi bật nhất.

Trước đây Trịnh Sơn Từ ở kinh thành chỉ là một thư sinh nhỏ bé, đến cả hoàng đế cũng chưa từng gặp. Về sau thành thân với Ngu Lan Ý, không ở kinh thành bao lâu đã phải tới Tân Phụng huyện.

Trịnh Sơn Từ đến nay vẫn chưa nhìn hết toàn cảnh kinh thành. Ba năm trôi qua, giờ đây cuối cùng cũng được trở về.

......

"Đại ca, đại tẩu, Trịnh Sơn Từ được thăng quan rồi! Là từ ngũ phẩm Hộ Bộ viên ngoại lang đó, chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị về kinh thành rồi!" Ngu Lan Ý vừa bước qua cửa phủ, thánh chỉ còn trong tay đã hớn hở chạy vào.

"Sơn Từ thăng quan!" Trịnh Sơn Thành vừa kinh ngạc vừa đầy vui mừng.

"Sơn Từ lợi hại thật, vậy giờ huynh ấy thành quan lớn ở kinh thành rồi? Chúng ta cũng phải rời Tân Phụng huyện về đó sao?" Lâm ca nhi nghe nhắc đến kinh thành liền dâng lên một cảm giác kính sợ lạ thường.

"Đúng thế, đại ca đại tẩu chuẩn bị hành lý đi. Vài hôm nữa chúng ta sẽ xuất phát. Nhớ mang cả tiểu cháu trai theo, chúng ta cùng đi kinh thành!" Ngu Lan Ý cực kỳ phấn khởi.

Đợi đến khi Trịnh Thanh Âm trở về từ xưởng dệt, cũng bị thúc giục đi thu xếp đồ đạc.

Trịnh Sơn Từ về nhà, cả phủ liền trở nên náo nhiệt chuẩn bị hành lý hồi kinh. Đám hạ nhân trong phủ vốn đều từ kinh thành tới, giờ đây cũng chuẩn bị theo chủ tử trở về.

Chuyển phát nhanh hậu cần phân loại trung tâm 2.0.

Ngu Lan Ý đã thu dọn đồ đạc xong.

Trịnh Sơn Từ do dự muốn nói rồi lại thôi.

"Lan Ý, chúng ta đi nhanh như vậy có ổn không?"

Ngu Lan Ý nhướng mày: "Ngươi còn chuyện gì chưa an tâm sao? Chẳng lẽ còn muốn đến từng nhà giàu và cấp dưới trong thành để tạm biệt?"

Trịnh Sơn Từ cũng không phải người như vậy, chỉ cảm thấy mọi thứ đến quá nhanh, đến nỗi chính mình còn chưa kịp phản ứng, hành lý đã đóng gói đâu vào đấy.

Hai ngày sau, Trịnh Sơn Từ trao lại ấn tín huyện lệnh Tân Phụng cho Đinh Tuyên, hoàn tất chuyển giao công vụ. Một số nhà giàu trong thành tới chúc mừng, Trịnh Sơn Từ cũng tiếp đãi niềm nở.

Ngu Lan Ý còn đi thăm Từ ca nhi và Hạ phu lang, mở lời thẳng thắn: "Trịnh Sơn Từ thăng quan rồi, chúng ta phải về kinh. Nếu sau này có chuyện gì, cứ viết thư gửi đến Trịnh phủ, ta sẽ để lại địa chỉ."

Từ ca nhi nhìn Ngu Lan Ý vẫn còn lưu luyến, nghe đến câu này liền bật cười. Dù ban đầu là tình thật hay giả ý, thì những tháng ngày chung sống cũng đã đủ để tạo nên tình cảm chân thành.

Hạ phu lang thở dài, cuối cùng vẫn nói: "Chưa kịp chúc mừng Trịnh đại nhân. Chúc hai người lên đường bình an. Ngu thiếu gia và Trịnh đại nhân đều bảo trọng."

Ngu Lan Ý tươi cười rạng rỡ: "Sau này nếu có dịp tới kinh thành chơi, ta bao ăn bao ở, đưa các ngươi đi khắp nơi."

Từ ca nhi tặng cho Ngu Lan Ý vài món đồ chơi nhỏ hiếm lạ: "Chỉ là chút đồ lặt vặt, mang theo đường đi giải buồn."

Ngu Lan Ý trân trọng nhận lấy.

Hạ phu lang đưa thêm một viên dạ minh châu, Ngu Lan Ý cũng nhận. Mũi hơi cay cay: "Nếu có duyên, chúng ta còn gặp lại."

Từ ca nhi cười nói: "Sau này gặp lại."

Ngu Lan Ý bước chân lưu luyến, lòng ngổn ngang trở về nhà.

Thấy hắn buồn, Trịnh Sơn Từ nhẹ nhàng an ủi: "Nếu muốn thì vài hôm nữa lại đi thăm."

"Dù sao cũng phải chia ly, chi bằng dứt khoát một lần. Người Ngu gia chúng ta vốn dĩ là như vậy-quả quyết." Trịnh Sơn Từ đành ôm hắn dỗ dành.

Hôm sau tờ mờ sáng, hành lý đã sẵn sàng. Lâm ca nhi ghé tìm Tống đại phu lấy thuốc, trịnh trọng bày tỏ lòng cảm ơn.

Trên đường phố chỉ lác đác vài người. Khi xe ngựa của Trịnh Sơn Từ lăn bánh ra khỏi cửa thành, hắn vén màn xe nhìn ba chữ Tân Phụng huyện, trong lòng không khỏi thở dài.

Hắn vẫn còn nhớ lần đầu tới nơi đây, đập vào mắt chỉ toàn là gió cát, dân cư thì cơ cực. Giờ đây, mọi thứ đều ổn rồi. Vậy là đủ.

Hắn thật sự muốn lặng lẽ rời đi...

"Trịnh đại nhân!"

"Trịnh đại nhân!!"

"Trịnh đại nhân!!!"

Trịnh Sơn Từ nghe thấy có người đang gọi mình, bên ngoài cửa thành toàn là bá tánh, ai nấy đều ăn mặc giản dị, trong tay xách theo rổ, trong rổ là trứng gà đỏ, cải trắng, có cà tím, giá đỗ... đủ cả. Đứng phía trước họ là Đinh Tuyên và Giang Chính, còn có Đàm Hòa, Chu điển sử, nha dịch và văn lại, ký túc xá, hộ phòng, binh phòng, hình phòng... rất nhiều người, đứng chật kín cả lối đi.

Trịnh Sơn Từ sững người.

"Trịnh đại nhân, cảm ơn ngài, ngài là vị quan tốt, chúc ngài tiền đồ rạng rỡ, công danh thăng tiến!"

"Trịnh đại nhân, đi đường bình an!"

"Trịnh đại nhân, đây là trứng gà đỏ nhà ta, ngài cầm ăn trên đường đi."

"Trịnh đại nhân à, cảm ơn ngài, cảm ơn ngài đã làm tất cả cho chúng tôi, chúng tôi sẽ không bao giờ quên!"

"Trịnh đại nhân..."

"Trịnh đại nhân, đi mạnh giỏi..."

"Trịnh đại nhân, cảm ơn ngài đã cho chúng tôi cuộc sống yên ổn, cảm ơn ngài giúp con ta được đến trường, cảm ơn ngài, ngài là một vị quan thanh liêm!"

Trịnh Sơn Từ nhìn từng gương mặt quen thuộc mà cũng xa vời kia, cổ họng nghẹn ngào, hốc mắt cũng dần hoe đỏ.

"Ta cũng muốn cảm ơn các ngươi." Một tiếng của hắn không thể nào lấn át được tiếng gọi "Trịnh đại nhân" vang dội kia-từng lời rơi vào gió, tan trong gió cát của Tân Phụng huyện.

Đinh Tuyên trao cây dù vạn dân cho Trịnh Sơn Từ: "Trịnh đại nhân, đây là chúng tôi thức suốt đêm làm, mặt dù ghi đầy tên bá tánh. Có người không biết chữ, nên bọn họ đã in dấu tay thay cho chữ ký."

"Trịnh đại nhân đi bình an!"

"Chúc Trịnh đại nhân đường quan rộng mở!"

......

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, dần bỏ lại sau lưng người dân Tân Phụng huyện. Trịnh Sơn Từ bật khóc.
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 98: Chương 98



Ngu Lan Ý nhìn đám bá tánh kia, trong lòng cũng dâng lên cảm xúc. Trịnh Sơn Từ đột nhiên ôm chặt lấy Ngu Lan Ý, đem mặt vùi vào hõm cổ hắn.

Ngu Lan Ý rất nhanh liền cảm thấy cổ mình ươn ướt.

Hắn vươn tay nhẹ nhàng vỗ lưng Trịnh Sơn Từ.

Hắn không biết phải nói gì để an ủi, chỉ biết ôm chặt lấy người kia.

Tướng công của ta thật là một người... Ngu Lan Ý không nghĩ ra nổi từ nào cho đúng. Hắn có chút hối hận khi còn nhỏ không chịu nghe tiên sinh giảng bài cho đàng hoàng. Tướng công của hắn là một người tốt.

Trịnh Sơn Từ ôm Ngu Lan Ý thật lâu mới buông ra, khi ngẩng đầu lên, hốc mắt vẫn còn đỏ.

Ngu Lan Ý nhìn mà lòng đau xót.

Trịnh Sơn Từ cầm khăn muốn lau cho Ngu Lan Ý, nhưng hắn tự mình lấy khăn: "Ta lát nữa đi rửa, ngươi thấy đỡ hơn chút chưa?"

Trịnh Sơn Từ gật đầu, vẫn còn chút ngượng ngùng. Vừa nhìn thấy vạn dân dù, hốc mắt lại đỏ lên. Ngu Lan Ý vội vàng cất vạn dân dù đi, sợ chọc cho Trịnh Sơn Từ khóc tiếp.

Dọc đường đi, bọn họ không dừng lại lâu. Có trạm dịch thì nghỉ ở trạm dịch. Lúc này, họ đến dịch quán Thanh Châu.

Dịch thừa vừa nghe Trịnh Sơn Từ được điều về kinh thành làm quan, lập tức đổi thái độ, tiếp đãi rất chu đáo.

Ngu Lan Ý kéo Trịnh Sơn Từ ra ngoài dạo chơi, mua cho hắn một con thỏ khắc gỗ.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi giống con thỏ." Ngu Lan Ý cầm con thỏ gỗ cười tít mắt.

Trịnh Sơn Từ nhéo nhéo tai dài của con thỏ, nhưng nó không động đậy.

"Lan Ý, lần này chúng ta phải vòng qua Thanh Hương thôn một chuyến, đón cha và a cha đi cùng. Hai người ở nhà, ta luôn thấy không yên tâm." Trịnh Sơn Từ đã tính toán kỹ, ba năm nay dựa vào mấy nhà máy kia cũng kiếm được chút tiền, định sẽ mua một căn nhà riêng cho cha và a cha ở kinh thành.

Hôn phòng ở kinh thành của họ chỉ cách phủ Trường Dương Hầu một con phố, lại là phủ Hầu gia đặt mua cho Ngu Lan Ý, nếu dẫn cả nhà tới ở cùng thì không ổn lắm. Khi còn ở Tân Phụng huyện thì tiện, vì nhà ở là nha môn huyện lệnh, ở chung cũng không sao. Nhưng về đến kinh thành thì khác, hắn muốn mua riêng một căn nhà có sân cho cha và a cha, để họ rảnh rỗi có thể trồng rau.

Hắn đem ý định này nói cho Ngu Lan Ý.

"Ngươi có tiền mua nhà ở kinh thành sao?" Ngu Lan Ý híp mắt, lập tức nắm được trọng điểm.

"Cũng tạm. Ta với đại ca đại tẩu ở chung đã quen, hơn nữa họ cũng không quản ta. Chứ nếu là trưởng bối lên tiếng, ta thật không biết ứng phó thế nào." Ngu Lan Ý không thích bị quản.

"Muốn mua thì cứ mua gần một chút, tiện qua lại, ở ngay sát vách là được."

Mắt Ngu Lan Ý xoay vòng: "Mua nhà ở kinh thành dễ bị lừa, ta bảo cha ta mua giúp, ngươi đưa tiền cho ta, ta sẽ chuyển lại cho ông."

Trịnh Sơn Từ: "Phiền nhạc phụ quá rồi..."

Ngu Lan Ý hào phóng: "Không phiền, ông vui là được."

Trịnh Sơn Từ: "...... Được thôi."

Ngu Lan Ý nghĩ bụng: sẽ nói với Trường Dương Hầu một tiếng, sau đó bảo Trịnh Sơn Từ đưa tiền cho mình. Cha hắn sĩ diện chắc chắn sẽ không nhận, hắn sẽ nói là nhận thay cha, vậy thì tiền này sẽ thành... tiền riêng của hắn.

Hắn quá thông minh.

Nghĩ đến đây, Ngu Lan Ý khoan khoái hẳn lên.

Dọc đường đi, cái mông lại bắt đầu đau, hắn phải lót tới ba cái đệm.

"Không ngờ ngồi xe ngựa lâu như vậy, mông đau chết mất." Ngu Lan Ý vừa đến trạm dịch đã than với Trịnh Sơn Từ.

Giường đệm ở trạm dịch đều được thay bằng đồ của bọn họ mang theo, Ngu Lan Ý nằm úp xuống giường rầu rĩ.

Trịnh Sơn Từ đang lấy áo trong ra, trời hè oi bức, họ định tắm rửa cho mát.

Hắn nhẹ giọng nói: "Ta giúp ngươi xoa bóp một chút."

Ngu Lan Ý đỏ mặt, theo phản xạ lập tức lấy tay che mông lại: "Không, không cần."

Trịnh Sơn Từ tiếc nuối: "...... Ừ."

Dọc đường đi vất vả quá, hôm nọ Ngu Lan Ý cuối cùng vẫn không nhịn được, để Trịnh Sơn Từ xoa cho mình một lúc.

Bọn họ lên đường gấp, lại còn đi vòng nên thời gian càng vội vàng. Đến trấn trên, Trịnh Sơn Từ và Ngu Lan Ý dẫn người đi mua lễ vật. Tuy chủ yếu là đón cha và a cha, nhưng họ hàng thân thích cũng cần chuẩn bị chút quà cảm ơn.

Ngu Lan Ý mua không ít, nhìn xong thì sửng sốt: "Trịnh Sơn Từ, đồ ở đây rẻ ghê!"

Đây là một trấn nhỏ, giá cả còn rẻ hơn cả Tân Phụng huyện.

Mang theo đầy một xe quà, họ ngồi xe ngựa tiến về Thanh Hương thôn. Lâm ca nhi cũng mua thêm mấy món-bánh kẹo, gà vịt thịt cá, rượu ngon, còn chuẩn bị bao lì xì và mấy túi quà lớn. Từ khi gả cho Trịnh Sơn Thành về Tân Phụng huyện đến giờ, đã ba năm Lâm ca nhi chưa về nhà mẹ đẻ. Hắn làm việc ở quán ăn, cũng có chút tích lũy. Vất vả lắm mới được về, lần này nhất định phải đối xử với người nhà thật tốt.

Chỉ có ba chiếc xe ngựa vào thôn, những người còn lại do Trịnh Sơn Từ sắp xếp ở lại trấn trên đợi. Hắn và Ngu Lan Ý ngồi một xe, đại tẩu và tiểu đệ ngồi một xe, đại ca vì đi lại bất tiện nên ở lại trấn trên nghỉ trước, còn một xe ngựa thì chở đầy quà cáp.

Đến nơi, Trịnh Sơn Từ đỡ Ngu Lan Ý xuống xe.

Ngu Lan Ý vừa ngẩng đầu đã thấy ở đầu thôn còn có rào chắn, đập vào mắt là bãi đất rộng, nhà trong thôn đều là nhà đất. Buổi chiều, người dân còn đang làm đồng, trong thôn không mấy ai, chỉ nghe văng vẳng vài tiếng chó sủa.

Trịnh Thanh Âm dẫn theo quà cáp, Lâm ca nhi ôm nhiều thứ, Trịnh Sơn Từ hai tay cũng xách theo đồ, theo sau họ tiến vào. Trịnh Thanh Âm vừa thấy nhà mình từ căn nhà đất cũ biến thành ngói đen tường trắng thì sững sờ.

Cha và a cha từng viết thư nói sửa lại nhà, nhưng đây là lần đầu Trịnh Thanh Âm tận mắt thấy nhà mình đổi thay như thế nào.

Cửa viện không đóng, họ cứ thế đi thẳng vào.

Một người hầu từ trong phòng đi ra, thấy Trịnh Sơn Từ cùng thiếu gia nhà mình thì mặt mày tươi rói: "Bái kiến đại nhân cùng thiếu gia."

Trịnh Sơn Từ đỡ hắn đứng dậy, giọng ôn hòa: "Vất vả cho ngươi."

Người hầu lắc đầu: "Đây là việc ta nên làm. Lão gia và phu lang đang ở ngoài đồng, ta đi gọi họ ngay."

Lúc này lại có một người hầu khác từ chuồng gà đi ra, Trịnh Thanh Âm liền mang ghế ra mời mọi người ngồi xuống. Trong nhà thay đổi quá nhiều, ngay cả nhà lá để trà và điểm tâm hắn cũng không biết đặt ở đâu, phải nhờ một người hầu khác tìm giúp mới pha được trà.

"Lâu rồi không trở về, trong nhà đổi khác hẳn, ta nhìn cũng có chút xa lạ." Trịnh Thanh Âm nhìn chuồng gà, trong lòng vẫn còn chút thân thuộc. Hắn từ nhỏ đã quen lên núi cắt gà thảo, sáng trưa chiều đều vào chuồng xem gà mái có đẻ trứng không. Nhặt trứng gà đem bán, từng chút tích góp để đem ra trấn trên bán đổi tiền. Trứng gà bán hai văn một cái, khi còn nhỏ hắn và đại ca cùng nhau mang trứng ra chợ bán là lúc vui vẻ nhất. Người ở trấn trên rất chuộng trứng gà, chỉ cần mang ra bán là hết ngay, chưa bao giờ uổng công.

Ngu Lan Ý lần đầu tiên thấy gà thật, thấy một con gà mái dẫn đàn gà con đi tìm ăn khắp nơi, hắn nhìn mấy chú gà con liền động lòng, lén chạy tới bắt một con, vu.ốt ve bộ lông xù mềm mại của nó.

Trịnh Thanh Âm thấy gà mái dựng tư thế tấn công, lao thẳng về phía Ngu Lan Ý thì vội hét lên: "Nhị tẩu, mau thả gà con xuống!"

Gà mái lập tức nhảy lên mổ Ngu Lan Ý.

Ngu Lan Ý né tránh, nhưng gà mái vẫn truy đuổi không ngừng, quả là ghi thù thật.

Trịnh Thanh Âm đuổi gà mái đi, rồi dẫn Ngu Lan Ý đi rửa tay.

"Nhị tẩu, lúc này gà mái đang bảo vệ con, không dễ chọc đâu."

Ngu Lan Ý ấm ức lí nhí: "Ta không biết."

Trịnh Sơn Từ lại gần, dùng khăn lau tay cho hắn, Ngu Lan Ý ngoan ngoãn đưa tay ra để hắn lau.

"Trịnh Sơn Từ, kia có tiểu cẩu." Ngu Lan Ý kéo tay áo hắn.

Trịnh Sơn Từ nhìn qua, là một con chó đất rất to.

"Cẩn thận chút, coi chừng nó cắn." Trịnh Sơn Từ nhắc.

Họ chưa ngồi được bao lâu thì Trịnh phụ và Trịnh phu lang hay tin đã gấp gáp từ đồng ruộng trở về. Hai người bước chân rất vội, nhưng tới trước cổng viện lại hơi ngập ngừng.

Trịnh phụ thở dài một tiếng rồi vẫn quyết định bước vào. Ông thấy Lâm ca nhi, Trịnh Thanh Âm, còn có Trịnh Sơn Từ cùng một ca nhi xinh đẹp.

Trịnh Thanh Âm gọi lớn: "Cha, a cha, chúng con về rồi."

Trịnh phu lang quan sát Trịnh Thanh Âm, thấy sắc mặt hắn tốt, dáng vẻ cũng ổn, thần thái hoạt bát, không giống như hồi còn ở nhà. Trong lòng ông thấy rất hài lòng.

"Cha, a cha, đây là cháu nội mới của hai người. Sơn Thành chân yếu, đi lại không tiện, đợi nhị vị tới trấn trên sẽ gặp được."

Trịnh phụ ngạc nhiên nói: "Chân nó sao vậy?"

Hắn đại nhi tử lại thành người què, giờ trên chân còn phải xử lý như vậy, Trịnh phụ trong lòng không khỏi nôn nóng.

Lâm ca nhi cười nói: "Hắn không sao. Đại phu Tống ở Tân Phụng huyện nói chân Sơn Thành vẫn có thể trị, nên mới bẻ gãy xương, để chỉnh lại cho ngay. Chỉ cần xương liền tốt, sau này Sơn Thành sẽ không còn bị què nữa."

Lâm ca nhi nói đến đây, trong lòng cũng thấy xao động. Tướng công của hắn đời này cái gì cũng tốt, dù có què cũng là người tốt. Chỉ là người ngoài luôn dòm ngó vào đôi chân của hắn, chính bản thân hắn cũng vì vậy mà canh cánh trong lòng.

Trịnh phu lang mừng đến rơi nước mắt: "Thật tốt quá rồi."

Đại nhi tử có thể chữa khỏi chân, so với gì cũng quý hơn.

"Cha, a cha, đây là phu lang của con, Ngu Lan Ý. Hài nhi bất hiếu, đến giờ mới có thể về thăm hai người." Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý chào Trịnh phụ và Trịnh phu lang.

Trịnh phu lang cười nói: "Sơn Từ, đứa nhỏ này còn nói vậy, ngươi là hiếu thuận, lại có tiền đồ, người cũng đã trưởng thành. Nay còn thành gia, cưới được một ca nhi xinh đẹp thế này, ta cũng mừng lắm rồi."

Trịnh phu lang càng nhìn Ngu Lan Ý càng thấy thuận mắt, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng. Ông biết Ngu Lan Ý là ca nhi phủ Hầu, sợ tính tình không dễ chịu.

Ngu Lan Ý theo Trịnh Sơn Từ gọi một tiếng: "Cha, a cha."

Trịnh phu lang hỏi: "Lan Ý, ta gọi ngươi như vậy có được không?"

Ngu Lan Ý: "Dạ được, a cha."

Trịnh Sơn Từ nhìn hắn vài lần. Trong lòng Ngu Lan Ý đắc ý-tuy hắn không phải loại người hiền thục biết lễ, nhưng đã thấy nhiều cảnh đời, diễn cũng không tệ.

"... Ta chuyện gì cũng nghe tướng công. Theo chàng đến Tân Phụng huyện cũng không thấy khổ, chỉ sợ tướng công chịu thiệt thôi." Ngu Lan Ý trò chuyện với Trịnh phu lang.

Trịnh phu lang: "Nếu Sơn Từ có gì chưa phải, nhị con dâu ngươi vẫn nên góp ý nhắc nhở, đừng quá chiều nó."

Ngu Lan Ý ngoan ngoãn gật đầu: "Tướng công của con rất tốt."

Trịnh phu lang cũng không còn băn khoăn, ông biết Ngu Lan Ý là người phủ Hầu nên khách khí với ông, chứ chưa được thân thiết như với đại tẩu. Nhưng Ngu Lan Ý cũng không để tâm, vì hắn gả cho Trịnh Sơn Từ chứ không phải cho cả Trịnh gia. Huống chi mới gặp lần đầu, nếu tỏ ra quá thân thiết cũng là giả tạo.

Trịnh phụ nói: "Tối nay các ngươi ở lại ăn cơm nhé. Trong nhà phòng nhiều, đủ để ba huynh đệ các ngươi mỗi người một phòng."

Trịnh Sơn Từ nói muốn đưa cha mẹ lên kinh thành sống để hưởng thụ. Trịnh phụ nghe vậy có chút động lòng-dù sao có nhi tử ở bên vẫn hơn, lại còn có thêm cháu trai, ông bà cũng muốn được ở gần.

Trịnh phụ rít một hơi thuốc, lúc này trong sân chỉ còn ông và Trịnh Sơn Từ: "Chúng ta thật sự sẽ lên kinh sống với các ngươi sao?"

"Con có dành dụm được chút tiền, tính mua riêng một sân nhà ở kinh thành cho cha và a cha ở."

Nhị con dâu là ca nhi phủ Hầu, giờ nhìn qua thì hiền hòa dễ tính, nhưng ông bà già vẫn thấy không quen tiếp xúc với người phú quý như vậy, sợ bị người ta xem thường, lại sinh mâu thuẫn, khiến con trai khó xử.

Trịnh Sơn Từ nói một ít chuyện, kể từ khi được Hầu phủ ưu ái ở kinh thành, đến những ngày tháng ở Tân Phụng huyện mà Ngu Lan Ý đối đãi với hắn thế nào. Trịnh phụ nghe xong thì sắc mặt dịu lại, mỉm cười nói: "Nhị con dâu có xuất thân như vậy mà theo ngươi vất vả nhiều, ngươi phải đối tốt với nó. Nhìn nó cũng là người thông minh hiểu chuyện. Còn về phủ Hầu, ngươi cũng nên hiếu thuận với nhạc phụ bên đó. Người ta đem bảo bối như vậy gả cho ngươi, đủ thấy coi trọng, ngươi đừng để người ta thất vọng."

Trịnh Sơn Từ nghiêm túc gật đầu: "Hài nhi hiểu ạ."

"Giờ ngươi đã chững chạc hơn rồi." Trịnh phụ thở dài, "Nhà họ Trịnh ta từ xưa đến nay chỉ biết làm nông, không ngờ lại có một đứa làm quan triều đình, còn có nhạc gia hiển hách như vậy. Có mấy lời nghe không xuôi tai, nhưng là cha, ta vẫn phải nói: ngươi phải giữ lòng thành thật, biết ơn báo đáp, đừng dính vào chuyện th·am ô. Cha với a cha vui mừng nhất chính là ngươi, ngươi đừng làm chúng ta thất vọng."

Trịnh Sơn Từ gật đầu nghe răm rắp.

"Còn nữa, lúc trước Sơn Thành với Thanh Âm đi tìm ngươi, ta vẫn thấy bất an. Ngươi khi nhỏ vốn tính khí kiêu ngạo, chẳng mấy khi xem trọng các huynh đệ. Giờ thấy Lâm ca nhi với Thanh Âm như vậy, ta mới yên tâm."

Trịnh phụ vẫn thao thao tâm sự của một người cha, lo sợ Trịnh Sơn Thành và Trịnh Thanh Âm bị Trịnh Sơn Từ xem nhẹ.

"Cha yên tâm, họ đều là huynh đệ của con, con sẽ đối xử tốt. Khi con đi thi, đại ca với tiểu đệ cũng đã giúp đỡ rất nhiều, con sao có thể quên ơn."

Trịnh phụ liên tục gật đầu, trong mắt rạng ngời niềm vui.

Lâm ca nhi nói với Trịnh phu lang một tiếng, gửi phần lễ còn lại nhờ ông giữ hộ, rồi tự mình mang quà về thăm nhà mẹ đẻ.

Hắn chọn đi theo đường lớn. Trên đồng có vài người thấy hắn liền gọi: "Lâm ca nhi kìa!"

"Thật đúng là ngươi rồi! Sao các ngươi lại về?"

"Thì Sơn Từ thăng quan, chuẩn bị vào kinh làm quan, bọn ta theo về thăm quê một chuyến." Lâm ca nhi cười đáp. Hắn cũng chẳng sợ người khác biết chuyện Trịnh Sơn Từ lên kinh thành làm quan, chuyện này sớm muộn gì cả thôn cũng biết. Lúc hắn rời nhà, lí chính đã ghé qua rồi.

"Trời đất ơi, Sơn Từ sắp vào kinh làm quan? Mới có mấy năm mà đã như vậy, đúng là Văn Khúc tinh giáng thế a." Chu thẩm xúc động không thôi.

Lão Trịnh gia đúng là có tổ tiên phù hộ. Thấy Lâm ca nhi ăn mặc đẹp, trâm bạc cài đầu, thần thái đắc ý, tay còn xách theo không biết bao nhiêu quà cáp quý giá...

"Thôi, không trò chuyện nữa, ta về nhà trước đã." Lâm ca nhi nói rồi rảo bước.

Chu thẩm gật đầu, trong lòng dâng lên chút ghen tị. Trịnh Sơn Từ vừa lên làm quan, Lâm gia cũng được thơm lây. Lâm gia chỉ là gả một ca nhi cho Trịnh Sơn Thành thôi, giờ cũng được theo lên kinh thành hưởng phúc rồi.

Lâm ca nhi chưa kịp tới nhà đã thấy cha mẹ đang làm đồng, hắn vội vàng gọi lớn: "Cha mẹ! Con về rồi đây!"

Lâm lão cha và Lâm thẩm tử vừa nghe tiếng con đã quay đầu lại, nhìn thấy hắn thì cả hai đều mừng rỡ.

Lâm ca nhi về tới nhà, đem quà ra cho cha mẹ: "Đây là ít dược liệu dưỡng sinh, mỗi ngày ngâm nước ấm mà uống. Đây là trâm con mua cho mẹ, còn có yên ngựa cho cha. Con còn mua cho hai người ít quần áo mới, quanh năm suốt tháng cứ mặc mãi đồ cũ, không chịu sắm thêm gì hết."
 
Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 99: Chương 99



"Này tốn bao nhiêu tiền, thật là lãng phí." Lâm thẩm nhìn đám nguyên liệu rõ ràng là thích lắm, miệng vẫn còn quở trách Lâm ca nhi.

"Còn có phần cho ca ca và tẩu tẩu mang theo nữa." Lâm ca nhi nói.

Lâm lão cha cầm điếu thuốc, nhìn thấy nhi tử mặc y phục quý giá, vừa nhìn đã biết là loại vải tốt, trong lòng biết hắn theo Trịnh Sơn Thành sống cuộc đời rất tốt.

Lâm thẩm pha trà cho Lâm ca nhi, bảo hắn ngồi xuống rồi hỏi: "Ngươi không phải cùng Sơn Thành ở Tân Phụng huyện sao? Sao lại trở về thăm chúng ta?"

"Sơn Từ được điều lên kinh thành làm quan, con với tướng công theo về cùng." Lâm ca nhi mặt mày hớn hở, "Nương, đại phu Tân Phụng huyện nói chân tướng công có thể chữa, mùa hè này mới bẻ lại xương, phải dưỡng thêm thời gian mới khỏi hẳn."

Lâm thẩm nói: "Chỗ ấy lành rồi thì chân cũng sẽ khỏi, tốt quá, con ta cuối cùng cũng khổ tận cam lai."

Lâm lão cha: "Các ngươi đều lên kinh thành? Nhị thúc ngươi thật có bản lĩnh. Trước kia còn nói hắn là người khinh người trong thôn, giờ xem ra không phải vậy. Ngươi và Sơn Thành đi theo hắn, đến kinh thành tìm nghề nghiệp ổn định mà làm."

Lâm ca nhi cười: "Con làm chưởng quầy ở Tân Phụng huyện. Sơn Từ nói sau khi về kinh sẽ mở cửa hàng cho con tiếp tục làm chưởng quầy. Cha không cần lo cho con đâu."

Lâm Đại Lang và đại tẩu cũng vừa từ ruộng về. Lâm ca nhi cũng chuẩn bị quà cho họ: "Không biết rõ kích thước của hai người nên con mua sẵn nguyên liệu, đại tẩu khéo tay, tự may quần áo cho vừa."

"Nhiều vậy không ổn đâu." Đại tẩu cười rạng rỡ, "Sao để ngươi vừa về đã tốn kém như vậy."

"Ngươi hôm nay còn phải về Trịnh gia sao?" Lâm thẩm dự định làm cho hắn một bữa cơm thật ngon.

"Không cần, ngày mai con mới đi. Tối nay ở lại ăn cơm cùng cha mẹ. Hôm nay trở về đón cha mẹ của Sơn Thành cùng lên kinh." Lâm ca nhi rúc vào lòng Lâm thẩm.

Đại tẩu vốn có chút khó chịu với Lâm ca nhi, giờ thấy hắn mang về nhiều thứ tốt như vậy, thái độ liền chuyển thành nhiệt tình. Nàng giúp cất gọn các món đồ, vừa nhìn đã nhận ra đây là dược liệu quý, điểm tâm và trà cũng là loại thượng hạng ở trấn trên. Quả thật Lâm ca nhi theo Trịnh gia là có ngày lành, không ngờ hắn lại được sống tốt đến vậy.

Buổi tối, cả nhà hòa thuận vui vẻ ăn cơm. Lâm Nhị Lang đi làm ăn xa, không ở nhà, chỉ có Lâm Đại Lang sống cùng cha mẹ.

"Nương, đây là bao lì xì cho cha mẹ, người giữ lấy xem." Lâm ca nhi đưa cho Lâm thẩm một cái bao lì xì. Cũng đưa cho đại ca một bao-hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước để tặng.

"Còn có phần của nhị ca, khi nào huynh ấy về, người đưa giúp con."

Lâm thẩm trở vào phòng, mở bao lì xì ra xem-tổng cộng năm mươi lượng bạc.

"Đứa nhỏ này đưa nhiều như vậy, kiếm tiền ở ngoài đâu có dễ..." Lâm thẩm lau nước mắt.

Lâm lão cha chỉ nhìn qua đã gật đầu hài lòng: "Nó theo Trịnh gia được sống sung sướng, còn nhớ đến nhà mẹ đẻ, vốn dĩ là điều phải làm. Bằng không nuôi con cũng uổng công."

"Trước kia ta vốn không đồng ý cho Lâm ca nhi gả cho Trịnh Sơn Thành. Hắn què chân, nhà lại không của nả gì, gả về còn lo hắn sau này già yếu, phải dựa vào ca nhi nuôi. Một nam nhân như vậy còn đòi cưới phu lang?"

Lâm thẩm: "Chân Sơn Thành là vì Lâm ca nhi mà bị đánh gãy."

"Công tử người ta thích Lâm ca nhi, dù làm thiếp cũng tốt, đâu đến lượt Trịnh Sơn Thành xen vào. Huống chi sau khi thành thân, lúc thu hoạch kê, chúng ta cũng không được nhờ vả gì."

Lâm thẩm: "Còn nói kiểu đó, vợ chồng son chưa từng quên mang đồ về cho nhà, ông cứ một hai nói vậy. Gả làm thiếp cho người trấn trên là chuyện đáng hãnh diện sao?"

Lâm lão cha không muốn cãi: "Dù sao thì bây giờ cũng tốt. Trịnh Sơn Từ có tiền đồ, hợp với Sơn Thành và Lâm ca nhi cùng hưởng phúc. Về sau, Lâm ca nhi chỉ cần sống cho ngay thẳng là được."

Lời này Lâm lão cha chưa bao giờ nói trước mặt Lâm ca nhi, chỉ thỉnh thoảng càm ràm với Lâm thẩm. Ông thật ra cũng thương con, chỉ là lúc trước cảm thấy Trịnh Sơn Thành què chân không xứng làm con rể. Nhất là lúc ấy có công tử để ý đến Lâm ca nhi, ai ngờ gả cho Trịnh Sơn Thành lại là đúng.

"Ông chính là hạng người mắt nhìn danh lợi." Lâm thẩm nói.

Tại Trịnh gia

Lâm ca nhi vừa đi, Hà lí chính đã đến. Ông vội vàng chắp tay chào hỏi Trịnh Sơn Từ, người sau đỡ ông dậy: "Lí chính không cần khách khí."

"Làm sao dám không cung kính, đây là lẽ phải." Hà lão cha cung kính đáp, trò chuyện một hồi thì biết Trịnh Sơn Từ sắp lên kinh nhậm chức, trong lòng vừa khiếp sợ vừa thêm phần kính nể.

"Trịnh đại nhân thi đậu tiến sĩ còn chưa mở tiệc ăn mừng, hay là hôm nay tổ chức luôn một bữa?"

Trịnh Sơn Từ vui vẻ đồng ý. Dù sao cũng là về quê, nhập gia tùy tục.

Hà lão cha đi sắp xếp, Trịnh phu lang mời mấy phụ nhân và ca nhi nấu ăn ngon trong thôn cùng vào bếp chuẩn bị. Vừa làm vừa trò chuyện rôm rả:

"Nhà các ngươi giờ có Sơn Từ lên kinh làm quan, các ngươi cũng được đi theo hưởng phúc, thật tốt a. Ta cả đời đến huyện thành còn chưa đi, các ngươi thì được lên tận kinh thành. Nuôi được đứa có tiền đồ thật quá quan trọng."

Trịnh phu lang vừa chưng cơm vừa đáp: "Đều là do Sơn Từ tự cố gắng, chúng ta chẳng giúp gì. Nó giỏi giang, chúng ta chỉ là may mắn được theo nó mà hưởng."

Mấy thân thích Trịnh gia cũng kéo đến. Ngu Lan Ý nhìn thấy sân đông nghịt người, đến chỗ đứng cũng không còn. Người quê không câu nệ, nhiều người vừa từ đồng ruộng về, chân dính đầy bùn, mồ hôi nhễ nhại. Ồn ào náo nhiệt, cả tai như ù đi, Ngu Lan Ý nhịn thở, thực sự chịu không nổi.

Trịnh Sơn Từ tuy đang trò chuyện cùng người khác, ánh mắt vẫn luôn dõi theo Ngu Lan Ý. Thấy hắn sắc mặt không tốt, trong lòng liền lo lắng.

"Trước dừng ở đây một lát, ta còn chút việc." Trịnh Sơn Từ nói rồi đi đến bên cạnh Ngu Lan Ý, hạ giọng hỏi han, sau đó che chắn đưa hắn trở vào phòng.

"Ngươi vào phòng nghỉ ngơi trước đi, không cần tiếp mấy thân thích đó."

Phòng Trịnh Sơn Từ sạch sẽ, giường đệm đã được thay mới. Ngu Lan Ý ngồi lên, cảm thấy mềm mại dễ chịu.

"Như vậy có ổn không?" Miệng thì hỏi đầy do dự, nhưng trong lòng Ngu Lan Ý sướng muốn chết.

"Không sao, có ta ở đây." Trịnh Sơn Từ nghe hắn hỏi thì bật cười: "Ngươi nghỉ ngơi cho khỏe đi."

Nông thôn ăn tiệc chính là bày bàn ngay trong sân, người ngồi chen vai thích cánh. Trịnh Thanh Âm sai người trong thôn mang ghế dài đến sắp xếp ngay ngắn, rồi lại bày thêm bàn tiệc ở sân ngoài. Còn mượn thêm sân nhà Miêu gia, kê thêm vài bàn nữa, như vậy không gian mới rộng rãi đủ chỗ.

"Thanh Âm theo Sơn Từ đến Tân Phụng huyện rồi, làm việc đâu vào đấy hẳn hoi." Có người khen.

"Nói đúng đó, trước kia Thanh Âm nhút nhát, giờ lại thành ra hoạt bát hào phóng."

......

Hà Điền đứng trong đám đông thấy Trịnh Thanh Âm, ánh mắt dán chặt không rời, hắn đi đâu, y liền dõi theo đến đó. Thấy Trịnh Thanh Âm vào nhà, Hà Điền liếc nhìn bốn phía, thấy Hà lão cha không có ở đó, liền lén lút đi theo phía sau.

Trịnh Thanh Âm vào nhà để lấy ít kẹo chia cho đám trẻ trong thôn. Hà Điền bước rất khẽ, không phát ra tiếng động. Trịnh Thanh Âm vừa xoay người liền đụng phải ánh mắt của Hà Điền, bị dọa suýt nhảy dựng.

Ánh mắt theo bản năng tránh đi, nhưng sau đó hắn cố trấn tĩnh, ngăn chặn nỗi sợ trong lòng: "Hà Điền, ngươi đến đây làm gì? Đây là tiệc rượu, không phải chỗ để ngươi tùy tiện đi lung tung trong nhà người ta."

Hà Điền nhìn Trịnh Thanh Âm mặc trên người y phục quý giá, còn đẹp hơn cả mấy bộ y từng thấy ở trấn trên. Quả nhiên có một ca ca làm quan thì chính mình cũng được thơm lây. Dáng vẻ khí chất của Trịnh Thanh Âm so với trước kia cũng khác hẳn.

Nghe nói Trịnh Sơn Từ sắp về kinh làm quan, bọn họ chỉ ở lại một đêm rồi đi. Hà Điền nghĩ: chỉ cần mình khiến chuyện đã rồi xảy ra, Trịnh gia vì giữ danh dự của Trịnh Thanh Âm nhất định sẽ phải chịu trách nhiệm. Có không muốn cũng phải nhận.

"Xem ra đến Tân Phụng huyện, gan ngươi cũng to ra rồi, dám nói với ta kiểu đó? Mặc một thân quần áo đẹp là tưởng có thể che được cái mùi nghèo hèn trên người ngươi sao? Ngươi chỉ là nhờ có Trịnh Sơn Từ làm quan nên mới có người đối tốt với ngươi. Không có hắn, ngươi cái gì cũng không phải, ai thèm để ý ngươi..." Hà Điền vừa nói vừa từng bước ép sát.

Trịnh Thanh Âm mặt mày tái nhợt: "Ngươi nói thêm câu nữa, ta sẽ nói với nhị ca, bảo chính ngươi nói lại cho nhị ca nghe."

Hà Điền nghe vậy, mặt khi trắng khi xanh. Trong lòng y vẫn sợ Trịnh Sơn Từ, nhưng nghĩ đến vinh hoa sắp tới tay, lá gan lại lớn lên.

"Ngươi có bản lĩnh thì cứ gọi đi, ta sẽ nói là ngươi quyến rũ ta. Có mấy lần, chỉ có ta là thật lòng yêu ngươi, chỉ có ta bảo vệ ngươi, ngươi cứ cố chấp như vậy làm gì? Còn có ai thương ngươi được như ta? Thanh Âm, chúng ta ở bên nhau đi." Hà Điền vừa nói vừa tiến tới, giọng dỗ ngọt.

Trịnh Thanh Âm lắc đầu: "Ngươi không yêu ta. Nếu yêu, ngươi đã không nói ra những lời như vậy. Ngươi chỉ yêu chính bản thân mình thôi."

Hà Điền: "Trịnh Thanh Âm..."

Ngu Lan Ý mở cửa bước ra, vốn định gọi Trịnh Sơn Từ tìm ít đồ ăn vặt cho mình. Nhưng nghĩ Trịnh Sơn Từ đang bận, hắn đành tự đi lấy. Hắn nhớ khi nãy Trịnh phu lang đã lấy điểm tâm từ trong tủ.

Chưa kịp đến nơi, hắn đã nghe thấy trong phòng có tiếng người nói chuyện-một người nam nhân. Ngu Lan Ý bước chân nhẹ lại, nép bên khe cửa nghe lén, càng nghe càng nổi giận.

"Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!" Hà Điền nói xong liền định lao tới cưỡng ép.

Trịnh Thanh Âm mặt trắng bệch, rút cây trâm trên đầu ra, định lớn tiếng gọi người.

Ầm! Cánh cửa bị đá văng, phát ra tiếng vang chát chúa. Ngu Lan Ý như tia chớp xông vào, một cước đá thẳng vào mặt Hà Điền: "Mặt mũi thế kia mà cũng mở miệng được hả?"

"Nhị tẩu!" Trịnh Thanh Âm kêu lên.

Ngu Lan Ý xắn tay áo, bảo Trịnh Thanh Âm lùi sang một bên, chuyên tâm giáng từng quyền lên mặt Hà Điền. Hà Điền phát ra tiếng kêu thảm thiết, cảm giác xương mặt mình đã lệch, mũi thì có lẽ đã bị đ·ánh gãy.

Tiếng kêu thảm thiết trong phòng vang vọng ra tận bên ngoài, mọi người nghe thấy cũng nhỏ giọng hẳn đi.

"Âm thanh đó nghe như tiếng Hà Điền? Sao hắn lại vào được phòng Trịnh gia?"

"Nghe kỹ đúng là giọng Hà gia tiểu tử."

Sắc mặt Hà lão cha lập tức biến đổi, trán vã đầy mồ hôi, vội vã xông vào xem. Trịnh Sơn Từ nghĩ đến Ngu Lan Ý vẫn còn trong phòng, cũng nhanh chóng bước theo, đám thôn dân đằng sau thì xôn xao kéo vào xem náo nhiệt.

"Không được! Không được như vậy a!" Hà lão cha hét lên, nhìn thấy từng cú đấm như mưa giáng xuống, con trai ông ta đã biến thành đầu heo.

Trịnh Sơn Từ vào sau một bước, thấy Ngu Lan Ý đang đánh một người không quen, liền nói: "Lan Ý, dừng tay đã, xảy ra chuyện gì vậy?"

Trịnh Sơn Từ hiểu rõ Ngu Lan Ý không phải kẻ vô lý, nếu ra tay như vậy, chắc chắn là có lý do.

Hà lão cha gào lên đau đớn, nhào đến ôm lấy con trai đã có phần bất tỉnh: "Mau đi mời đại phu!"

Người trong thôn lập tức chạy đi mời thầy thuốc.

Không ngờ đến Trịnh gia ăn tiệc lại xảy ra chuyện thế này, dân làng thì thầm bàn tán. Trịnh Sơn Từ nheo mắt: "Các hương thân, có thể yên lặng một chút không?"

Lời nói tuy ôn hòa khách khí nhưng lại mang theo hàn ý khiến cả đám người im bặt.

Trịnh Thanh Âm thấy bộ dáng Hà Điền thảm hại, trong lòng hả giận, liền kể rõ một năm một mười đầu đuôi câu chuyện cho Trịnh Sơn Từ và mọi người nghe: "Nhị tẩu ra tay là vì ta."

"Kia có gì sai đâu." Trịnh Sơn Từ cười nhạt, "Tiệc hôm nay khỏi ăn nữa, báo quan đi."

Hà lão cha đánh liều lên tiếng: "Trịnh đại nhân, tiểu nhi nhà ta bị đ·ánh thành như vậy rồi, chi bằng... bỏ qua chuyện báo quan đi?"

Trịnh Sơn Từ lắc đầu: "Cường b.ức ca nhi là tội danh có ghi rõ trong luật Đại Yến. Ta tuy không phải quan ở đây, nhưng cũng không thể xử riêng. Chuyện này phải giao cho quan phủ."

Hà lão cha cố gắng kìm nén, nói: "Trịnh đại nhân, chúng ta giải quyết riêng được không?"

"Giải quyết riêng? Không được."

Trịnh Sơn Từ dẫn Ngu Lan Ý đi rửa tay, rửa sạch máu, còn dùng bồ kết xoa tay rồi rửa lại lần nữa.

Trong lòng hắn đầy lửa giận, chỉ là cố gắng áp chế không bộc phát.

"Trịnh Sơn Từ, trước hết cứ xử lý việc này cho rõ đi." Ngu Lan Ý nghe Trịnh Thanh Âm kể lại mọi chuyện, trong lòng cũng bốc hỏa.

"Ta đi cùng ngươi đến quan phủ."

Việc này phải mời nha môn huyện thành đến thẩm tra, chỉ có huyện nha mới có quyền xử lý.

Bàn tiệc bị bỏ dở, ai nấy đều mang chén đũa của mình lặng lẽ ra về, không dám ở lại Trịnh gia thêm phút nào. Trịnh phụ và Trịnh phu lang biết chuyện, Trịnh phu lang ôm chầm lấy Trịnh Thanh Âm khóc nức nở: "Con ngốc, sao không nói với a cha? Không lý do gì phải chịu uất ức lớn như vậy. Nếu lần này Hà Điền ra tay được, thì biết làm sao đây..."

"Ta cứ tưởng Hà Điền là người tốt, ai ngờ lại là thứ như vậy. Nếu biết sớm, ta đã cầm cuốc đập chết hắn rồi!" Trịnh phụ đỏ cả mắt.

Tiểu ca nhi trong nhà vốn hoạt bát là thế, sau này lại càng ngày càng ít nói, rụt rè nhút nhát, thì ra là bị Hà Điền hại như vậy.

Trịnh Sơn Từ không dám giữ cả nhà lại trong viện nữa. Đợi Lâm ca nhi từ nhà mẹ đẻ trở về, mọi người lập tức lên đường, suốt đêm tới trấn trên. Dù sao ở Thanh Hương thôn thế đơn lực mỏng, không rõ thái độ Hà lí chính thế nào, về trấn trên vẫn an toàn hơn.

Họ nghỉ lại trấn một đêm, rồi lập tức lên huyện thành, báo cáo vụ việc của Hà Điền với huyện lệnh. Huyện lệnh vừa hay tin Trịnh Sơn Từ là quan sắp nhậm chức tại kinh thành, liền vội vã cam đoan sẽ xử lý công minh.

Tội cưỡng gian thời cổ có ba mức phạt: đánh trượng, xăm mặt, và treo cổ. Vì Hà Điền chưa thực hiện được hành vi, nên khả năng cao sẽ chỉ phải chịu hai loại hình phạt đầu.

Trịnh Sơn Từ chắp tay: "Phiền huyện lệnh cứ theo đúng luật mà xử."

Sau đó, hắn cùng Ngu Lan Ý rời khỏi huyện nha. Trịnh Sơn Thành sau khi nghe chuyện từ người nhà thì hối hận không nguôi. Hắn tự trách bản thân không phát hiện ra biểu hiện khác thường của Trịnh Thanh Âm, để súc sinh như Hà Điền có cơ hội nói những lời sỉ nhục như vậy.

"Súc sinh thật sự!"

Lâm ca nhi nói: "Đừng giận nữa, Sơn Từ đã báo quan rồi, kẻ đó sẽ không thoát. Chỉ sợ lí chính bên Hà gia có thành kiến, rồi quay sang gây khó dễ với người thân trong nhà ta."

"Không dám đâu. Nhà hắn cũng có người thân, nếu dám làm vậy thì là trở mặt rõ ràng với chúng ta rồi."
 
Back
Top Bottom