Dịch Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 30: Thăng ôn​

Xem nội dung: Chương 30: Thăng ôn

Trịnh Sơn Từ nghe xong câu ấy, còn tưởng mình nghe lầm, cả người giật nảy, vội ho nhẹ một tiếng để che giấu: "Đừng nói mấy lời thô t.ục đó, ta đi rửa mặt trước."

Chuyện này có lẽ do hai người tiếp xúc lâu ngày, nên Ngu Lan Ý dần sinh ra chút nương tựa, rồi đem cảm tình ấy lầm tưởng thành yêu thích. Trịnh Sơn Từ không thể lợi dụng lúc người ta mơ hồ như vậy. Hắn muốn đợi đến khi Ngu Lan Ý thật sự nghĩ kỹ, rõ ràng và dứt khoát.

Nếu đến lúc đó, cậu vẫn nguyện ý ở bên hắn... Trịnh Sơn Từ nghĩ, có lẽ... mình cũng sẵn lòng.

Hắn đến thủy phòng, trong lòng cứ như có lửa đốt, c.ởi áo l.ót bỏ vào thau tắm, hơi nóng bốc lên phủ mờ cả căn phòng, đầu óc hắn cũng vì vậy mà hừng hực như muốn bốc cháy. Một cảm xúc nào đó nghẹn trong lồng ng.ực, vừa buồn bực vừa khó kiềm.

Dù sao... hắn cũng là nam nhân.

Trịnh Sơn Từ không phải người phóng túng, huống hồ giờ chỉ cần nghĩ đến chuyện Ngu Lan Ý cũng là nam, trong lòng đã thấy mâu thuẫn không thôi. Hắn nhẹ nhàng lấy tay che mặt, thở dài, xung quanh là một màn hơi nước mờ ảo.

Nếm thử?

Còn nếm cái gì mà nếm nữa?

Nghĩ đến cảnh Trịnh Sơn Từ gần như bỏ chạy khỏi phòng, Ngu Lan Ý phẫn nộ đấm mạnh xuống giường. Giường gỗ lập tức phát ra tiếng kẽo kẹt khiến người ta ê răng. Người ta đã nói đến mức ấy rồi, lại còn dùng lời lẽ thô t.ục như vậy, thế mà Trịnh Sơn Từ lại dửng dưng như không nghe thấy!

Ngu Lan Ý thật sự chỉ muốn lôi tên tân tướng công ấy quay lại, ép hắn cởi áo tháo thắt lưng, để mình được một trận khoan khoái. Phủ Trường Dương gia phong nghiêm ngặt, từ nhỏ cậu nào từng tiếp xúc chuyện này, chỉ là lúc rảnh rỗi từng mơ hồ lật xem vài đoạn trong thoại bản, đều nói nếu làm rồi thì vô cùng sung sướng.

Lúc thành thân, hỉ bà từng đưa một quyển tranh vẽ để "tham khảo". Nhớ lại chuyện đó, Ngu Lan Ý gượng dậy, chống tay lên giường, xoay người mở tủ đầu giường.

Quả nhiên, Kim Vân thu dọn rất kỹ lưỡng. Khăn thêu còn chưa làm xong vẫn được xếp ngay ngắn bên trong, vài bức thư Trịnh Sơn Từ viết cũng được giữ lại. Cậu rút ra một quyển có bìa trơn không đề chữ — chính là bản tranh kia.

Rõ ràng là thích xem mà còn giấu kỹ như vậy.

Trịnh Sơn Từ đúng là giống hòa thượng không màng d.ục v.ọng. Ngu Lan Ý tự nhủ, dù gì cậu cũng là một ca nhi trẻ tuổi, xinh đẹp, vậy mà Trịnh Sơn Từ lại chẳng có chút ý tưởng nào. Mấy tháng nay sống chung, cậu cũng nhìn ra — trong lòng hắn chẳng có ai, đến một dấu hiệu nhỏ cũng không thể bắt được.

Trịnh Sơn Từ từ thủy phòng bước ra, Ngu Lan Ý liếc nhìn hắn bằng ánh mắt đầy dò xét, từ đầu nhìn xuống chân. Trịnh Sơn Từ bị nhìn đến nỗi thân thể mới hạ nhiệt lại như muốn nóng lên lần nữa, hắn đưa tay chỉnh lại mái tóc dài.

Sau khi tới cổ đại, tóc là thứ phiền phức nhất — lúc nhàn rỗi, Trịnh Sơn Từ thường dùng dây buộc gọn phía sau đầu. Khi tới huyện nha làm việc, hoặc ra ngoài lo chính sự thì ăn mặc chỉnh tề hơn.

Còn ở nhà thì sao thoải mái được là thoải mái như vậy.

Đã ngủ cùng Ngu Lan Ý mấy lần, Trịnh Sơn Từ cũng quen dần với việc trên giường có thêm một người. Nhưng đêm nay không hiểu sao lại cứ thấy ngượng ngùng. Hắn hỏi: "Ta thổi nến nhé?"

Ngu Lan Ý đáp: "Ta còn muốn đọc sách, đợi lát nữa hãy thổi."

Trịnh Sơn Từ gật đầu, cũng lấy một quyển sách từ tủ đầu giường. Hắn kê gối sau lưng, đắp chăn ngang người, lòng cảm thấy an ổn như thể đây là chuyện thường ngày.

Tiếng lật sách khẽ vang bên tai, làm lòng Ngu Lan Ý rối bời. Mặt cậu đỏ hồng, tay cầm quyển sách không bìa mà thở hổn hển.

Trịnh Sơn Từ đang đọc sách thánh hiền — 《Lễ Ký》. Trong sách có câu: "Chu lễ tại Lỗ", từ xưa đã thể hiện lễ giáo Chu triều, đến nay đã hòa nhập vào mọi mặt đời sống Đại Yến. Dù Tân Phụng là huyện nhỏ biên cương, nhưng việc đọc sách và giữ lễ nghi vẫn được xem trọng.

Đọc được vài dòng, hắn tranh thủ liếc qua Ngu Lan Ý, thấy cậu đang khép vội quyển sách trong tay, mặt đỏ như ráng chiều. Trịnh Sơn Từ nhìn sang bìa sách, thấy hoàn toàn trắng trơn, không có tựa.

"Làm sao vậy?" Trịnh Sơn Từ đặt 《Lễ Ký》 xuống đầu gối, đưa tay sờ trán Ngu Lan Ý — trong lòng hắn vẫn còn lo cho thân thể cậu.

Ngu Lan Ý nghiêng đầu, cắn răng một cái: "Trịnh Sơn Từ, ngươi xem thử quyển sách này... ta lấy từ tủ đầu giường của ngươi đấy."

Tủ đầu giường... có sách?

Trịnh Sơn Từ nhớ rất rõ, tủ đầu giường của hắn chỉ đặt sách hắn đọc — toàn là thư thánh hiền, tuyệt đối không có loại không rõ lai lịch. Quyển sách kia chẳng có ấn tượng gì, chẳng lẽ là Ngu Lan Ý mới mua thoại bản?

Mang theo nghi hoặc, hắn đưa tay nhận lấy quyển sách từ tay Ngu Lan Ý. Mở đại một trang — lập tức một cảnh tượng đập vào mắt: một nam tử đang đè một ca nhi trên cánh cửa.

Khoan đã... cái gì mà tập tranh?!

Trịnh Sơn Từ bỗng nhớ ra — đây là tập tranh mà mấy hôm trước bà mối tặng lúc thành thân. Khi ấy hắn vốn có chứng cưỡng bách, đã lật xem hết toàn bộ cho xong chuyện, sau đó nhất quyết không định xem lại lần thứ hai, nên tiện tay đặt bừa đâu đó...

Không ngờ lại để ngay trên tủ đầu giường.

Mặt Trịnh Sơn Từ lập tức đỏ bừng, tai cũng nóng lên: "Ngươi... không được xem cái này."

Ngu Lan Ý ôm ngực, nhìn hắn với ánh mắt đầy thách thức: "Sao lại không được xem? Ngươi được xem, ta lại không được? Vậy là đạo lý gì chứ?"

"Ngươi... ngươi đúng là giả đứng đắn!"

Bị Ngu Lan Ý nói cho một câu như chọc trúng tim đen, Trịnh Sơn Từ vội vàng đóng quyển tập tranh lại, nắm chặt trong tay. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Ngu Lan Ý.

Mà Ngu Lan Ý thì lại chẳng hề hốt hoảng. Cậu nâng cằm, ánh mắt cong cong, bên trong còn ẩn chứa vài phần đắc ý — thậm chí có cả chút trêu chọc.

Ngu Lan Ý... là cố ý sao?

Trịnh Sơn Từ trong lòng bối rối, vội vàng giải thích: "Tập tranh đó là bà mối đưa ta mấy ngày trước lúc thành thân. Ta chỉ tiện tay xem qua một lần, sau đó không động đến nữa, cũng chẳng nhớ đã để ở đâu... Chắc là do ngươi lôi ra, ta thật sự không cố ý."

Ai mà muốn nghe mấy lời thanh minh này chứ?

Ngu Lan Ý chẳng thèm để ý, hừ một tiếng: "Ta thấy tập tranh này vẽ cũng chẳng tinh xảo gì cho cam. Mấy ca nhi trong đó còn chẳng bằng ta một nửa. Ngươi cũng nên ăn... cái gì tốt hơn một chút."

Trịnh Sơn Từ: "..."

Ngu Lan Ý sinh ra đã đẹp, mà dưới ánh nến lập lòe, vẻ đẹp ấy lại càng rõ rệt. Trịnh Sơn Từ cứng họng, chỉ biết ngẩn người nhìn cậu. Làn da trắng mịn như tuyết, cả người như được phủ một tầng sương mỏng, quả thật là mỹ nhân trong cảnh tuyết.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi nhìn—" Ngu Lan Ý còn chưa nói hết câu, một bóng người đã đổ ập tới.

Quyển 《Lễ Ký》 gác trên đầu gối rơi xuống đệm, cùng với tập tranh cũng trượt xuống đất. Trong ánh nến mờ vàng, sắc mặt và thần thái hai người đều hiện rõ mồn một. Trịnh Sơn Từ vươn tay đè xu.ống tay Ngu Lan Ý, thân thể cậu theo đó ngả xuống, hắn lại dùng tay kia vòng lấy eo cậu, ôm gọn trong lòng.

Ngu Lan Ý chưa kịp phản ứng, chỉ trợn to mắt kinh ngạc nhìn Trịnh Sơn Từ, tay vẫn không giãy ra mà ngược lại buông lỏng, để mặc cho các ngón tay của hai người đan vào nhau, lòng bàn tay áp sát.

Nhiệt khí lan khắp, như lửa cháy lan đồng cỏ, cơn sóng dục bốc lên không bờ bến. Trịnh Sơn Từ không thấy Ngu Lan Ý có chút phản kháng nào, liền cúi đầu nhìn cậu.

Ngu Lan Ý cũng nhìn hắn, ánh mắt hai người giao nhau, trong đôi mắt đều có tia sáng ấm nóng lấp lóe.

Trịnh Sơn Từ thở ra một hơi, từ từ cúi đầu sát lại.

Lông mi dài của Ngu Lan Ý khẽ run, hai người hơi thở hòa quyện, cậu chầm chậm nhắm mắt.

Cả thân thể Trịnh Sơn Từ như bị kéo căng, lý trí gào thét cảnh báo — hắn không thể để mình hành động buông thả.

Cuối cùng, hắn chỉ nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán Ngu Lan Ý, rồi xuống bờ mi. Nhẹ tựa lông vũ, khẽ phất qua như một luồng gió chạm vào tận đáy tim.

Ngu Lan Ý trong lòng khẽ động, nơi khóe môi hiện lên nụ cười mềm mại.

Khắc chế như vậy... đúng là rất giống hắn.

Ánh mắt Trịnh Sơn Từ lặng lẽ lướt qua từng nét trên gương mặt Ngu Lan Ý, rồi cúi đầu ghé sát, môi chạm khẽ vào vành tai cậu.

Vẫn chỉ là một nụ hôn nhẹ. Hắn cố sức kiềm chế bản thân. Nhưng hơi thở ẩm nóng giao hòa trong không gian, đã sớm bộc lộ rõ lòng dạ chẳng còn yên tĩnh của cả hai người.

Ngu Lan Ý mở to mắt, đưa tay chạm ra sau lưng Trịnh Sơn Từ — nơi ấy đã ướt mồ hôi.

Hắn lặng lẽ thu người lại, rút về không làm thêm điều gì quá giới hạn.

"Ngủ sớm một chút đi. Ngươi còn đang bệnh, cần tĩnh dưỡng." Trịnh Sơn Từ thấp giọng nói.

Ngu Lan Ý nghe đến đây suýt chút nữa tức đến phun máu.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi... thật sự là có tu dưỡng quá rồi đấy." Cậu nghiến răng nghiến lợi, giọng vừa tức giận vừa ấm ức.

"Ngươi còn nhỏ." Trịnh Sơn Từ lại khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, giọng nói trong sáng, thậm chí còn mang theo một chút ý cười: "Ta đi thổi nến trước."

Nói rồi hắn không chờ Ngu Lan Ý phản ứng, đứng dậy bước qua tắt ngọn nến trong phòng. Căn nhà lập tức chìm vào bóng tối, chỉ còn tiếng sột soạt truyền từ mép giường — Trịnh Sơn Từ đã lên nằm xuống bên cạnh.

Ngu Lan Ý bực bội không thôi. Cái gì mà "còn nhỏ"? Ca nhi mười sáu tuổi là có thể được mai mối gả chồng, cậu như vậy mà còn nhỏ sao?

Cậu giơ tay chọc vào mặt Trịnh Sơn Từ, vốn chỉ định trêu chọc một chút để trả đũa. Nhưng không biết thế nào lại đưa ngón tay nhéo nhéo sống mũi hắn.

Cao như vậy, ăn cái gì mà lớn lên được thế?

Tay lại trượt đến môi — một đường mềm mỏng, ấm áp.

Trịnh Sơn Từ vẫn không hề ngăn cản, cũng chẳng có bất kỳ phản ứng chống cự nào.

Lá gan Ngu Lan Ý càng lúc càng lớn. Cậu nhẹ nhàng đưa ngón tay cạy môi Trịnh Sơn Từ ra, chỉ là... tò mò, thật sự chỉ là tò mò, chưa từng nghĩ sẽ thành ra thế này.

Trịnh Sơn Từ vẫn nhắm mắt, trong bóng tối, ngũ quan hắn trở nên càng thêm tuấn tú. Gương mặt bình tĩnh ấy khiến người ta không nỡ rời mắt.

Đúng lúc ấy, Trịnh Sơn Từ bất ngờ vươn đầu lưỡi, khẽ li.ếm một cái lên ngón tay Ngu Lan Ý.

Ngu Lan Ý giật mình, rụt tay về như bị bỏng.

Trong lòng bàn tay vẫn còn lưu lại hơi ấm ẩm mềm kia. Cậu đỏ mặt, không nói được lời nào, cũng không dám tiếp tục trêu hắn nữa. Chỉ co người lại, nắm chặt mép chăn, ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà.

Cả người vừa choáng váng, vừa như bị một luồng điện chạy dọc sống lưng. Đầu óc lửng lơ như trôi trên mây.

Trong cơn mê man ấy, Ngu Lan Ý chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

...

Sáng sớm hôm sau, Ngu Lan Ý ngủ nướng một chút, nhưng tỉnh dậy vẫn còn sớm. Khi cậu mở mắt, Trịnh Sơn Từ đang đứng xoay lưng mặc quan bào. Ngu Lan Ý lập tức giả vờ ngủ, chỉ hé mắt nhìn lén động tác của hắn khi thay y phục.

Trịnh Sơn Từ xoay người lại, cậu vội vàng nhắm mắt, nằm im như đang ngủ rất say.

Trịnh Sơn Từ chỉ tiến lên nhẹ tay chỉnh lại chăn đệm cho cậu, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Hôm nay, hắn tạm giao công vụ lại cho Thích huyện thừa, muốn cùng Giang chủ bộ đi khảo sát ruộng đồng các trấn trong huyện.

Tới huyện nha, Thích huyện thừa vừa nhận được lệnh, ánh mắt liếc về phía Giang chủ bộ mang theo vài phần dò xét. Hắn cười cười: "Trịnh đại nhân thật có lòng vì dân. Ngài cứ yên tâm, việc công cứ để ta xử lý ổn thỏa."

Giang chủ bộ nghe thế, trong lòng cười lạnh.

Trịnh Sơn Từ vẫn giữ vẻ bình hòa, mỉm cười nói: "Ta xưa nay rất tin tưởng Thích huyện thừa. Hôm nay chỉ muốn đi dạo một vòng hiểu sơ tình hình. Dù gì huyện nha cũng cần có người chủ sự, có Thích huyện thừa tọa trấn, ta vô cùng yên tâm."

Bị nói như vậy, dù là ai cũng không thể giữ mãi gương mặt căng cứng. Thích huyện thừa nghe xong, tâm tình dịu đi mấy phần, ngữ khí cũng mềm hơn: "Tân Phụng huyện gió cát dữ dội, Trịnh đại nhân ra ngoài phải chú ý giữ gìn sức khỏe."

Trịnh Sơn Từ gật đầu, dẫn theo Giang chủ bộ cùng mấy nha dịch rời huyện nha.

Vừa ra tới cửa, Giang chủ bộ lập tức lên tiếng, giọng đầy nhiệt tình: "Trịnh đại nhân, dưới quyền Tân Phụng huyện có bốn đại trấn: Tân Hưng trấn, Hoa trấn, Đông An trấn và Ngô trấn. Trong đó, Tân Hưng trấn là phồn hoa nhất, gió cát cũng ít nhất, chỉ thỉnh thoảng vào mùa hạ hay thu mới có cơn gió lớn ập đến. Đất đai ở đó màu mỡ, chủ yếu trồng rau dưa và lúa gạo. Phần lớn thuế điền sản triều đình yêu cầu đều lấy từ Tân Hưng trấn."

Đại Yến triều thu thuế bằng lương thực, điều này với một nơi gió cát hoành hành như Tân Phụng đúng là không dễ gì đáp ứng.

"Còn ba trấn kia ít nhiều đều chịu ảnh hưởng của gió cát. Nghiêm trọng nhất là Ngô trấn." Giang chủ bộ thở dài: "Ngô trấn từng có thời rất phồn hoa. Trước kia nơi đó có một hồ nước lớn, nhưng từ khi hồ cạn khô, gió cát ngày càng nhiều. Giờ trở thành nơi có gió mạnh nhất huyện."

Trịnh Sơn Từ đeo mặt nạ chống gió cát, dẫn đoàn người đi trước tới Tân Hưng trấn.

Trên đường, Trịnh Sơn Từ đã thấy cảnh đồng ruộng mùa thu hoạch — dân chúng tấp nập ngoài đồng, ai nấy đều đang vội vàng thu lúa mạch. Có mấy hán tử m.ình tr.ần, tay cầm lưỡi hái khom lưng gặt từng nhát. Những dãy lúa mạch vàng óng đổ rạp xuống từng hàng. Cạnh đó còn có bốn đứa trẻ, hẳn là con của những người nông dân, cũng ra đồng giúp một tay.

"Đúng là mùa thu hoạch, bá tánh tranh thủ gặt lúa mạch." Giang chủ bộ nói.

Trịnh Sơn Từ bước tới gần một thửa ruộng, đưa tay bứt vài bông lúa mạch, bóp nhẹ chà ra xem hạt. Dân làm ruộng thấy một đoàn người mặc quan bào đi tới, lập tức trở nên dè dặt, không dám nhúc nhích.

Lúa mạch khô quắt, hạt lại nhỏ, mùi mạch cũng nhạt nhòa, so với lương thực nơi khác thì kém xa. Trịnh Sơn Từ ngồi xổm xuống, bốc một nắm đất, tự tay vo nắn.

Đây vốn là đất cát biến thành đất nông nghiệp, nhưng đã bị xói mòn nghiêm trọng cả về độ ẩm lẫn dinh dưỡng.

Hắn hỏi một ông lão đang đứng bên ruộng: "Các ngươi mỗi năm đều trồng lương thực ở khu ruộng này sao?"

Lão bá hoảng hốt đáp lời: "Hồi bẩm đại nhân, chúng tôi năm nào cũng canh tác đầy đủ, tuyệt không lười biếng, thuế má đều nộp đúng hạn, là dân lương thiện!"

Trịnh Sơn Từ lại hỏi: "Năm nào cũng chỉ trồng lúa mạch, không trồng loại khác sao?"

Lão bá vội vàng lắc đầu: "Không dám, không dám! Tân Hưng trấn chúng tôi chỉ dám trồng lúa mạch thôi, không dám trồng thứ khác. Nếu bị bắt gặp... sẽ bị mắng."

Giang chủ bộ lập tức giải thích: "Vì thổ nhưỡng Tân Hưng trấn hợp nhất với lúa mạch. Mấy trấn còn lại trồng lúa mạch không cho năng suất cao, nên việc nộp thuế lương thực cho triều đình chủ yếu dựa vào Tân Hưng trấn. Phần lương thực dư, chúng tôi cho người tới thu mua, tuyệt không ép giá."

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Được rồi, vất vả cho các ngươi."

Lão bá vội xua tay, khom người: "Nộp thuế cho triều đình vốn là việc phải làm, không dám kể khổ."

Trịnh Sơn Từ tiếp tục đi xem thêm mấy thửa ruộng. Đều là đất màu bị xói mòn, không hề được trồng xen hay phủ xanh. Khắp nơi quang cảnh trống trải, chỉ thấy lác đác vài bóng người.

Hắn nghĩ, hôm nay mình ra ngoài vẫn còn do dự không biết nên mặc quan bào hay thường phục để đi dò hỏi. Suy đi tính lại, hắn quyết định vẫn nên mặc quan bào để lấy danh nghĩa thị sát.

"Lần sau... thay thường phục đi."

Lần kế tiếp, hắn sẽ mặc áo thường dân để tới thăm dò Hoa trấn.

Hoa trấn và Đông An trấn có thổ nhưỡng không khác biệt nhiều, Ngô trấn cũng tương tự. Ba trấn này đều chủ yếu gieo trồng ớt cay, đậu phộng, thêm vào đó là hàn dưa, đậu nành, và một ít cây táo. Những loại cây này đều là giống có thể trồng trên đất cát, tuy vậy sản lượng cũng có hạn. Cây táo số lượng ít, phần lớn chỉ đủ bán trong huyện.

Ớt cay thì được xay thành bột hoặc phơi khô, sau đó chuyển qua huyện bên cạnh là Lam huyện để tiêu thụ. Đậu phộng được bó lại thành bó rồi bán đi. Nhưng mấy loại nông sản này dù có bán hết cũng chỉ đủ trang trải qua ngày, không có giá trị cao, bởi nơi này đất cát khô cằn chỉ trồng được những loại đó mà thôi.

Muốn nộp thuế cho triều đình, họ còn phải bỏ tiền mua lúa mạch từ nơi khác về. Nhà nào đông con còn đỡ, con cái từ bảy tám tuổi đã có thể giúp việc đồng áng. Nam hài thì xuống ruộng, nữ hài và ca nhi thì ở nhà nấu cơm, thêu khăn, may túi. Nhà nào thiếu nhân lực thì người lớn cũng phải tự mình làm tất cả.

Ngày ngày dầm mưa dãi nắng, vất vả từ sáng tới tối, nhưng cuối cùng trong túi cũng chẳng còn được hai ba đồng. Cuộc sống như vậy, chỉ có thể nhẫn nại mà qua ngày.

Trịnh Sơn Từ hỏi: "Đậu phộng này vì sao không ép thành dầu mang bán?"

Giang chủ bộ không ngờ hắn lại tra hỏi đến vậy, suy nghĩ chốc lát rồi đáp: "Tân Phụng huyện ít có xưởng ép dầu, phí trích xuất lại cao, dân thường không kham nổi. Hơn nữa, nếu muốn vận dầu phộng ra ngoài huyện bán thì chi phí đi lại cũng rất tốn kém. Còn đậu phộng phơi khô bó lại bán thì trong huyện thành có người chuyên thu mua, nên mọi người quen làm cách đó."

Khi tới được Ngô trấn thì đã quá trưa. Họ dừng chân tại một thôn nhỏ. Mỗi nhà đều đang bốc khói bếp, giờ mà quay lại trấn trên tìm quán ăn thì mất thêm hai canh giờ nữa.

Giang chủ bộ chủ động đề xuất: "Trịnh công tử, hay chúng ta tìm một nhà dân ăn tạm bữa cơm. Chỉ cần trả tiền là được."

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Cũng chỉ còn cách ấy."

Giang chủ bộ đi vào một nhà dân, chốc lát sau đã quay ra, cười nói: "Chủ nhà đã đồng ý."

Trịnh Sơn Từ bước vào sân. Trong viện có một góc nuôi gà vịt, bên kia lại trồng hành mầm. Một phụ nhân trung niên đang sợ hãi thu dọn bàn. Nhìn đoàn người tám người của họ, sắc mặt bà ta đầy căng thẳng. Trịnh Sơn Từ thấy vậy liền hơi hối hận vì mang theo quá nhiều người.

Trong phòng vang lên tiếng "be be" — nhà này còn nuôi cả dê.

"Thím đừng sợ, bọn ta chỉ là thương nhân đi ngang qua, trên đường đói bụng nên mới mạo muội vào làm phiền."

Lý thím nghe giọng hắn ôn hòa, trong lòng nhẹ nhõm không ít, đáp: "Các ngài trả tiền, tự nhiên là có thể ăn cơm. Chúng tôi ăn uống đơn sơ, để ta bảo con trai và con dâu vào bếp nấu thêm vài món."

Trịnh Sơn Từ nhìn thấy trong sân còn có vài viên gạch chất lại, liền hỏi: "Nhà thím làm nghề gạch ngói sao?"

Lý thím thở dài: "Trước kia là cha của mấy đứa nhỏ làm nghề ấy. Giờ ông ấy mất rồi, mấy thứ này cứ để trong sân. Nếu trong thôn ai cần thì lại tới lấy vài viên về chắp vá thôi."

Trịnh Sơn Từ thầm nghĩ, tiện miệng hỏi mà lại đụng trúng nỗi đau người ta.

Hắn nói khẽ: "Làm thím nhớ chuyện buồn, thật xin lỗi. Trong nhà thím có mấy người, đều làm ruộng cả sao?"

Lý thím đáp: "Chỉ còn lại một đứa nhỏ. Trước kia các con trai đều phải đi lính, mấy năm trước chỉ còn lại tiểu nhi tử được trở về, nhưng lại què một chân. Cách đây một tháng mới cố gom tiền cưới được một phu lang. Giờ trong nhà chỉ dựa vào vài mẫu đất cằn. Mùa nông nhàn còn có thể lên trấn trên tìm việc, nhưng thằng bé chân tật, không học hành, cũng không có sức lực, có muốn làm cũng chẳng ai thuê."

Trịnh Sơn Từ nghe xong, trong lòng khẽ động. Một ý tưởng dần hình thành.

"Đồ ăn dọn xong rồi."

Lý gia tiểu tử và phu lang của hắn bê thức ăn ra, đều là vài món dân dã đơn giản. Nơi này trồng được các loại đậu nên trên mâm có một đĩa đậu xào, còn lại là mấy món thường nhật, thêm một chén canh trứng, coi như món mặn. Ngoài ra còn có một đoạn lạp xưởng — nhìn qua sắc hương vị đều đầy đủ.

Trịnh Sơn Từ gắp thử một miếng, vị cay nồng tê đầu lưỡi.

Hắn gật đầu: "Khá ngon."

Cả nhà Lý gia lúc này mới thở phào, trên mặt hiện ra chút nét nhẹ nhõm.

"Trong nhà không có gì ngon, khiến công tử phải chịu thiệt rồi."

Trịnh Sơn Từ vừa dùng cơm, ánh mắt lại dừng trên đôi chân của Lý gia tiểu tử — bên ấy hơi nhô lên dưới gấu quần. Hắn dần thất thần.

Lý gia tiểu tử cũng nhận ra ánh mắt hắn cứ dừng mãi nơi đó, trong lòng có phần khó xử, nhưng không dám biểu lộ bất mãn. Người này tuổi còn trẻ nhưng rõ ràng là người đứng đầu đoàn, bên cạnh hắn có trung niên nhân chỉ đưa tay là một thỏi bạc trắng. Một bữa cơm mà nhận được một lượng bạc — chuyện tốt như thế chẳng có nhiều.

Hơn nữa, ánh mắt Trịnh Sơn Từ tuy nhìn thẳng, nhưng lại không lạnh lẽo cũng chẳng mang ác ý.

Trịnh Sơn Từ hồi thần lại, thấy sắc mặt Lý lang có phần khó coi, liền vội nói: "Ta thất lễ rồi. Chỉ là trong nhà ta có đại ca cũng bị thương ở chân, vừa thấy Lý huynh, nhất thời nhớ tới mà thất thố."

Lý gia tiểu tử sắc mặt dịu đi ít nhiều: "Công tử đại ca cũng bị thương chân? Ta là do không chữa kịp thời nên mới thành tật, công tử đại ca chắc không đến mức như ta."

"Ta với ngươi cũng chẳng khác là bao. Nhà ta cũng chỉ là một nông hộ." Trước ánh mắt sửng sốt của đối phương, Trịnh Sơn Từ mỉm cười: "Việc nhà đều do đại ca gánh vác. Ta chỉ biết đọc sách, đại ca vì kiếm tiền mà gãy chân, lòng ta vẫn luôn thấy day dứt."

"Cũng coi như khổ tận cam lai." Lý gia tiểu tử trầm mặc một lát rồi nói.

Ít nhất người có ơn vẫn nhớ ơn, chứ không phải vong ân phụ nghĩa.

"Giờ cũng không còn sớm, đa tạ các vị đã tiếp đãi." Trịnh Sơn Từ đứng dậy cáo từ.

"Công tử đi đường cẩn thận."

Trịnh Sơn Từ ngồi lên xe bò, trong lòng đối với thổ nhưỡng toàn huyện Tân Phụng đã có cái nhìn đại khái. Những loại nông sản hiện nay bán ra chẳng được mấy đồng, nhưng nếu chịu khó gia công sơ chế, có thể bán được giá tốt hơn.

Tân Hưng trấn vụ thu năm nay xong rồi, sang năm không thể cứ trồng mãi tiểu mạch như cũ — phải thử thay đổi giống cây trồng.

Lão phu đánh xe quất roi, xe bò lọc cọc đi tiếp tới Ngô trấn. Muốn trở lại huyện thành Tân Phụng, hắn còn phải đổi sang xe ngựa một chuyến nữa.

...

Thanh Hương thôn

Từ khi thư Trịnh Sơn Từ gửi về, trấn trên có không ít hương thân và phú thương kéo đến tận nhà, mang theo lễ vật đầy ắp để kết thân với Trịnh gia. Ngay cả thương nhân ở huyện thành cũng đến bái phỏng, khiến cổng Trịnh gia suýt chút bị đạp sập.

Có rất nhiều công tử tới ngỏ lời muốn cưới Trịnh Thanh Âm, lời nói ngọt ngào trơn tru, mấy bà mối được mời tới cũng toàn miệng lưỡi ba hoa chích chòe.

Trịnh phụ chỉ cười xã giao, nhất mực không đồng ý.

Nhà nông như họ vốn không hiểu nhiều, việc hệ trọng thế này vẫn nên chờ Trịnh Sơn Từ hồi âm rồi bàn bạc sau.

Trịnh Thanh Âm vẫn luôn ở trong nhà tránh mặt, tìm sự yên tĩnh.

Trịnh phụ và Trịnh phu lang đều giữ được đầu óc sáng suốt, không dám nhận bất kỳ lễ vật nào của thương nhân hay người trong trấn, sợ nhận rồi lại làm liên lụy đến con cái.

"Lại mang đến từng này lễ vật — trân châu, nhân sâm trăm năm, vàng bạc, châu báu, chim nhạn... cái gì cũng có!" Bà con trong thôn nhìn mà đỏ cả mắt.

"Trịnh lão cha còn cự tuyệt được, giữ vững như vậy cũng hiếm có thật, ta đứng nhìn mà còn thấy nao lòng."

"Người tới cầu thân còn có cả con nhà làm quan, thế mà Trịnh gia vẫn chưa đồng ý. Một người mà trăm kẻ đến dạm!"

...

Phải qua nửa tháng, những lời ra tiếng vào mới dần lắng xuống. Trịnh phụ và Trịnh phu lang lúc này mới thấy nhẹ nhõm phần nào. Trịnh phu lang đóng cửa sổ, quay sang dặn: "Sơn Thành, ngày mai con với Lâm ca nhi ra trấn trên mua ít bông về, ban ngày tranh thủ xong mùa vụ, rảnh rỗi thì làm quần áo mùa đông."

Trịnh Sơn Thành vâng lời.

Lâm ca nhi vừa xới cơm vừa dè dặt hỏi: "Cha, vậy... mình không sang thăm nhị đệ sao?"

Trịnh Thanh Âm gắp một miếng cà tím, lặng lẽ lắng nghe.

Trịnh phu lang do dự đáp: "Cha còn đang nghĩ. Tân Phụng huyện ở xa quá, lại chẳng biết ca nhi phủ hầu bên ấy tính tình thế nào. Giờ đúng mùa thu hoạch, bỏ hết mà đi thì kỳ quá."

Trịnh phụ bảo: "Theo lý thì cũng nên qua thăm một chuyến. Cha nghĩ, ta với cha con sẽ không đi. Sơn Thành với Lâm ca nhi đi là được, còn Thanh Âm cũng nên đi theo. Người trong trấn đổ xô tới cầu thân, phần nhiều chẳng có thật lòng. Sang bên nhị ca con, coi kỹ người rồi tính. Tổ tiên mình đều chôn ở đây, vợ chồng già này chẳng muốn rời đi. Mấy đứa con trẻ các con cũng nên đi một chuyến, mở mang tầm mắt."

Trịnh Sơn Thành buông đũa: "Cha, hai người không đi, lỡ có ai khi dễ thì làm sao?"

Trịnh phu lang trong lòng ấm áp, cười nói: "Nói gì thế. Giờ ai mà không biết con ta là huyện lệnh, còn ai dám động vào nhà mình? Với lại, trong thôn toàn hương thân quen mặt, ngày xưa có cãi nhau tí thì cũng không đến nỗi bị hại gì. Con cứ yên tâm đi Tân Phụng huyện."

Lâm ca nhi trong lòng không nỡ rời cha mẹ, nhưng cũng muốn đến thăm nhị đệ, bèn lên tiếng phụ họa: "Cả nhà mình cùng qua xem nhị đệ, nếu thấy không ổn thì lại trở về."

"Chúng ta không còn trẻ như tụi con, sức đâu mà chạy xa." Trịnh phụ cười ha hả.

Trịnh Thanh Âm siết nhẹ đôi đũa trong tay. Đại ca và đại tẩu còn đang khuyên cha mẹ, mà tim hắn đã đập nhanh hỗn loạn. Đầu óc choáng váng như say xe. Hắn đặt đũa xuống: "Cha, con vẫn không đi đâu. Con ở lại thôn trông nom hai người, bên cạnh hai người không thể thiếu người được."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 31: Bao gồm ngươi sao​

Xem nội dung: Chương 31: Bao gồm ngươi sao

Trịnh phu lang tuy vui mừng vì Trịnh Thanh Âm hiếu thuận, nhưng cũng không muốn để hắn cứ mãi theo sát hai ông bà, như vậy cả đời e là chỉ quanh quẩn ở Thanh Hương thôn. Nay trong nhà đã có điều kiện, nên để hắn đến huyện thành một chuyến, trải nghiệm ngày lành tháng tốt, cớ gì phải giam mình ở nơi này.

"Thanh Âm, chúng ta không cần các con ở lại. Sang năm đầu xuân, ta với cha ngươi cũng sẽ tới Tân Phụng huyện. Con với Sơn Thành, Lâm ca nhi chờ thu hoạch vụ thu xong thì cùng nhau qua đó. Tính tình Thanh Âm nhu thuận, Sơn Thành, con tới Tân Phụng phải nói rõ với Sơn Từ, bảo nó giúp Thanh Âm xem người thật kỹ, hoặc để Thanh Âm ở lại bên nó vài năm cũng được. Hiện tại nó mới mười bốn tuổi, ăn tết mới vừa tròn mười lăm, vẫn còn sớm, không cần vội."

Trịnh Sơn Thành đáp: "Cha, a cha thật sự không đi sao?"

Trịnh phụ đáp: "Đợi sang năm rồi tính, vào đông là chẳng muốn nhúc nhích nữa. Trước đây Sơn Từ đi thi, thường không về nhà ăn tết, các con qua đó cũng tiện bầu bạn với nó ăn một cái tết yên vui. Còn nữa, chân con ấy, cứ đến mùa đông ban đêm là tái phát hàn khí, đau không chịu nổi. Trước kia tiếc tiền chẳng chịu lên trấn xem bệnh, chỉ để đại phu xích cước trong thôn bắt mấy thang thuốc nam uống qua loa. Nay có dịp lên huyện, nhớ tìm đại phu giỏi khám lại chân cho thật đàng hoàng."

Trong nhà từ trước đến nay đều dồn hết tiền bạc lo cho Trịnh Sơn Từ học hành. Trịnh Sơn Thành là con cả, gánh vác không ít, chịu khổ chịu mệt đều không kêu một tiếng. Trịnh phụ và Trịnh phu lang đều thấy trong mắt, nào có đạo lý không thương con mình?

Đặc biệt là năm ấy, Trịnh Sơn Thành từng lên trấn làm người hầu cho một nhà giàu, cuối cùng còn bị oan uổng đến nỗi bị đánh gãy chân. Trịnh phu lang vì vậy mà khóc đến suýt mù cả mắt.

Tính tình đại nhi tử của ông bà thế nào, cả hai đều hiểu rõ. Chắc chắn là bị người nhà giàu ỷ thế h**p người, không biết vì sao lại đắc tội quản sự trong nhà họ, bị đuổi ra khỏi cửa.

Nếu chỉ đuổi ra thì cũng thôi, đằng này còn ra tay đánh người, đúng là lòng dạ hiểm độc.

Lâm ca nhi nghe lời ấy, trong lòng khẽ động. Hắn mỗi ngày đều ngủ cùng giường với Trịnh Sơn Thành, biết rõ vào mùa đông chân y thường xuyên phát đau, đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra. Từ sau khi thành thân, hai người từng cùng nhau lên trấn trên xem đại phu, đại phu nói chân Trịnh Sơn Thành vẫn còn cảm giác, có khả năng chữa được, chỉ là cần đại phu y thuật cao minh hơn.

Trong lòng hắn càng thêm kiên quyết muốn đi Tân Phụng huyện.

Một huyện thành dẫu sao cũng hơn một trấn nhỏ, hơn nữa Trịnh Sơn Từ còn là huyện lệnh, ắt có thể mời được đại phu giỏi hơn.

Trịnh Sơn Thành nghe Trịnh phụ nhắc đến chân mình, lại cười sang sảng: "Không sao đâu cha, con quen rồi. Ai mà không mang trên người chút bệnh vặt, làm cha với a cha lo lắng cho con, trong lòng con lại thấy khó chịu."

"Đại ca với đại tẩu cứ đi đi, ta ở lại trong thôn thôi. Ta không hợp với cuộc sống huyện thành, chỉ muốn ở chỗ này." Trịnh Thanh Âm lên tiếng.

Lâm ca nhi lập tức tiếp lời: "Thanh Âm nói vậy sao được? Ngươi còn chưa từng đi huyện thành, làm sao biết mình không quen? Ngươi chỉ mới lên trấn trên vài lần, đâu có biết huyện thành phồn hoa nhường nào. Khắp nơi là tiểu thương buôn bán, cửa tiệm san sát, khắp hang cùng ngõ hẻm. Y phục đẹp, trang sức đẹp, phong cảnh cũng đẹp. Lúc ấy ngươi còn được ở huyện nha, nhị ca ngươi là huyện lệnh, cả huyện ai dám khi dễ ngươi? Có thể nói là muốn làm gì liền làm cái đó!"

Thấy Trịnh Thanh Âm có phần động lòng, Lâm ca nhi vội vàng chớp thời cơ: "Đến lúc đó mở cái cửa hàng nhỏ, tự tay làm vải vóc, kiếm ít bạc tiêu riêng, chẳng phải tốt lắm sao? Về sau muốn bán khăn, túi tiền cũng không cần đi xe bò ra trấn nữa, chỉ cần ra khỏi cửa là có người mua rồi." Hắn vừa nói vừa cười tươi rói: "Khi ấy Thanh Âm sẽ không cần ngày ngày ngồi thêu khăn với may túi nữa."

Trịnh phu lang nghe vậy liền nở nụ cười: "Đại tẩu ngươi nói rất phải. Con không cần lo cho hai lão già tụi ta, Trịnh gia mình ở Thanh Hương thôn bao đời, thân thích lại đông, trong nhà có người bận bịu cũng còn rảnh lo cho chúng ta. Con cứ theo bọn họ đi huyện thành mở mang kiến thức."

Trịnh phụ gật đầu đồng tình: "Phải rồi, phải rồi."

Trịnh Sơn Thành ngẫm nghĩ, thấy để Trịnh Thanh Âm đi cùng cũng tốt. Mấy năm nay tiểu đệ luôn sống tằn tiện, chưa từng hưởng ngày lành. Mà chuyện hôn nhân cũng là một vấn đề — điều kiện tốt thì ánh mắt cũng cao, lựa chọn càng phải kỹ.

"Thanh Âm, chờ thu hoạch vụ thu xong, ngươi theo ta đi gặp Sơn Từ. Có gì mà phải sợ? Có đại ca và nhị ca đây, ngươi còn ngại gì nữa?"

Lâm ca nhi tiếp lời: "Còn có đại tẩu ở cùng!"

Trịnh Thanh Âm trong mắt ánh lên chút lệ, khẽ gãi gãi vạt áo, rồi lại buông xuống. Đại tẩu nói, đến huyện thành, nhị ca là huyện lệnh, sẽ không ai dám khi dễ hắn. Nếu nhị ca không thích hắn, thì hắn sẽ tự tìm việc làm, kiếm chút tiền nuôi thân.

Nghĩ đến đó, trong lòng hắn dâng lên chút mong chờ.

Lại nghĩ đến những lời Hà Điền từng nói, thân thể hắn khẽ co lại. Đợi rời khỏi Thanh Hương thôn, Hà Điền sẽ không thể tìm thấy hắn nữa. Hắn muốn ra ngoài nhìn một lần. Huống chi còn có đại ca và đại tẩu đi cùng, trên đường sẽ không đến nỗi nguy hiểm. Nghĩ vậy, trong lòng hắn cũng thấy yên tâm hơn.

Hắn nhẹ nhàng gật đầu.

"Vậy mới phải chứ, bằng không ta với đại ca ngươi cũng trói ngươi đem đi!" Lâm ca nhi cười vui vẻ ra mặt.

Bữa cơm chiều hôm ấy, chuyện khi nào xuất phát đi Tân Phụng huyện cũng được định ra. Trong nhà, người mừng nhất không ai ngoài Lâm ca nhi.

Tối đến, Trịnh Sơn Thành và Lâm ca nhi rửa mặt xong, nằm song song trên đệm. Trong bóng tối, Lâm ca nhi vẫn còn cười hì hì.

"Cười gì mà cười mãi vậy?" Trịnh Sơn Thành hỏi khẽ.

Lâm ca nhi đáp: "Ta sao lại không vui được? Sắp đi tới nơi rộng lớn. Ngươi là đại ca của Sơn Từ, hắn có thể không nể mặt ta, nhưng không thể không nể mặt ngươi."

Trịnh Sơn Thành cả đời chưa từng rời khỏi huyện nhỏ, trong lòng cũng mang theo chút chờ mong. Đã lâu không gặp Trịnh Sơn Từ, hắn cũng thấy nhớ em trai.

"Chỉ không biết nhị phu lang có dễ sống chung không?" Lâm ca nhi lạc quan nghĩ ngợi: "Ta không đi chọc hắn là được."

...

Sáng hôm sau, ba người ăn xong bánh mặt trong nhà liền cùng nhau ra trấn. Lâm ca nhi kéo cả Trịnh Thanh Âm theo.

"Thanh Âm, ngươi không phải có khăn và túi tiền muốn bán sao? Cùng nhau ngồi xe bò lên trấn đi."

"Đại tẩu đợi ta một chút, ta vào trong phòng lấy đã."

Ba người ra tới cổng thôn, tới chỗ xe bò. Mỗi người trả ba văn tiền, tổng cộng chín văn. Ông lão đánh xe thấy cả Trịnh Thanh Âm cũng đi cùng thì cười tủm tỉm: "Hôm nay các ngươi đi họp chợ sao? Thanh Âm cũng ra ngoài à."

Trịnh Sơn Thành đáp: "Sắp sang đông rồi, chúng ta lên trấn mua ít bông và vải về may áo bông."

"Các ngươi chuẩn bị sớm thật đấy, nhà ta còn đợi thu hoạch xong mới lên trấn xem sao."

Xe bò phải chờ đủ người mới khởi hành, Trịnh Sơn Thành nhân lúc rảnh rỗi nói chuyện với ông lão, phần lớn là chuyện thu hoạch ngoài đồng. Chẳng mấy chốc, câu chuyện liền chuyển sang Trịnh Sơn Từ. Với người dân trong mười dặm quanh thôn, ai mà chẳng biết nhà họ Trịnh có người thi đỗ ra làm quan.

Lão hán nói: "Huyện lệnh lão gia ấy, chính là người trong thôn ta, ta ra ngoài đi đường đều được thơm lây. Có người cả đời còn chưa từng gặp huyện lệnh là gì, chứ ta hồi còn nhỏ còn từng bế Sơn Từ nữa đó."

Lâm ca nhi cầm lấy rổ của Trịnh Thanh Âm xem thử. Kim chỉ của Trịnh Thanh Âm rất khéo, mỗi lần lên trấn bán khăn và túi tiền đều được giá tốt.

"Thanh Âm, ta nhớ lần trước ngươi có thêu một chiếc túi uyên ương phải không? Uyên ương thêu dây cổ với sống lưng y như thật, nếu đem túi ấy lên trấn bán, chắc hẳn bán được không ít bạc."

Trịnh Thanh Âm có phần ngượng ngùng: "Đó là ta thêu tặng nhị tẩu."

"Ta nghĩ nếu mình không đi Tân Phụng huyện, sẽ nhờ đại ca với đại tẩu mang túi ấy đi giùm. Giờ chính ta đi, có thể đích thân đưa cho nhị tẩu, chỉ không biết tẩu ấy có chê không."

Lâm ca nhi vỗ nhẹ lưng hắn: "Sao lại chê được, đó là tấm lòng của ngươi."

Trịnh Thanh Âm quá biết điều, khiến người khác càng thêm thương.

Hắn khẽ mím môi cười. Tuy vậy, trong lòng vẫn có chút thấp thỏm. Tới trấn trên, Trịnh Sơn Thành với Lâm ca nhi còn phải đi mua áo bông ở nơi khác, hắn sẽ đi bán khăn và túi tiền, ba người hẹn địa điểm hội họp sau.

Trịnh Thanh Âm tìm đến cửa hàng quen. Nữ chủ quán vừa thấy hắn đã cười: "Thanh Âm lại đem khăn đến bán đấy à?"

"Đây là mấy ngày gần đây ta thêu, nhờ tỷ tỷ xem giúp."

"Thủ nghệ của ngươi, ta còn không yên tâm sao." Chủ quán nói rồi nhận lấy, không cần xem cũng biết là hàng đẹp.

Trịnh Thanh Âm thêu rất khéo. Một chiếc khăn tám văn tiền, tổng cộng tám chiếc. Túi tiền mười lăm văn một cái, tổng cộng ba cái. Cộng lại là 109 văn tiền, chủ quán làm tròn đưa hắn một tiền mười văn. Nếu người khác tới bán thì chưa chắc được giá ấy, nhưng tay nghề của Trịnh Thanh Âm thì ai cũng rõ.

"Về sau ngươi chẳng cần phải vất vả thêu thùa nữa, nghe nói ngươi sắp thành quan gia ca nhi rồi, chuyện tốt lớn đó." Chủ quán vỗ tay hắn: "Thật đáng thương, ngươi là ca nhi nhỏ tuổi như vậy, bảy tám tuổi đã phải thêu khăn túi tiền giúp đỡ gia đình. Còn ca nhi nhà ta thì lười, chẳng biết làm gì, vẫn là loại như ngươi khiến người ta quý mến."

Trịnh Thanh Âm hiểu chủ quán chỉ đùa vui, vì bà thương yêu ca nhi nhà mình nhất mực. Hắn cúi đầu cười: "Ta cũng không phải người dễ mến như vậy đâu. Ta cảm thấy ca nhi nhà tỷ mới thật sự hạnh phúc."

Ra khỏi cửa hàng, bên ngoài gió bấc thổi ùa đến, Trịnh Thanh Âm rùng mình một cái, vội vàng kéo áo sát lại.

"Thanh Âm, bọn ta ở đây!" Trịnh Sơn Thành xách theo túi bông, còn Lâm ca nhi thì cười gọi.

Trịnh Thanh Âm liền bước nhanh tới. Người ta có hạnh phúc đáng ngưỡng mộ, nhưng nhà hắn cũng không kém gì.

"Nhìn ngươi có vẻ lạnh rồi. Đây là bánh bao nhân thịt vừa lấy từ lồng hấp ra, ăn thử đi." Lâm ca nhi như biến ảo từ phía sau lấy ra một gói giấy dầu, đưa cho Trịnh Thanh Âm.

"Đại tẩu, cái này tốn tiền quá."

"Mua rồi thì cứ ăn đi." Lâm ca nhi hớn hở nói: "Làm quan thì có không ít bạc, lại nói giờ đâu cần gom tiền cho nhị đệ đi thi nữa."

Trịnh Sơn Thành trừng hắn một cái, Lâm ca nhi lập tức ngậm miệng.

Trịnh Thanh Âm cầm lấy bánh bao ăn. Bánh bao mới ra lò, còn có nước canh nóng hổi bên trong, hương vị thơm nức. Thịt băm nhuyễn, nêm nếm đậm đà, mùi thơm lan thẳng lên chóp mũi. Đã lâu lắm rồi hắn chưa được ăn một chiếc bánh bao nhân thịt ngon như vậy.

Khi đó còn bé, Trịnh phụ và Trịnh phu lang từng dắt ba anh em họ lên trấn bán đồ. Lúc ấy mấy đứa nhỏ đều đói bụng, Trịnh phu lang đưa tiền cho Trịnh Sơn Thành đi mua bánh bao. Trịnh Sơn Thành mua ba cái, bảo mình không đói, rồi đưa hai cái cho nhị đệ, còn mình ăn một cái.

"Thanh Âm, ta dẫn ngươi đến xem thử cửa hàng này." Lâm ca nhi kéo tay Trịnh Thanh Âm vào một tiệm trang sức, lão bản trong tiệm niềm nở đón tiếp.

"Bọn ta chỉ xem thôi." Lâm ca nhi đáp nhanh gọn.

Trịnh Thanh Âm có phần khẩn trương, kéo nhẹ tay áo Lâm ca nhi, hạ giọng nói: "Đại tẩu, đồ ở đây quý quá, nếu mua thì tốn tiền lắm."

Trịnh Sơn Thành cũng theo vào. Lâm ca nhi cười: "Đừng sợ, có đại ca ngươi trả tiền."

Lâm ca nhi cầm một cây trâm đưa cho Trịnh Thanh Âm thử, vừa nhìn đã lộ vẻ hài lòng, rồi đẩy hắn đứng trước gương đồng.

Trịnh Thanh Âm vẫn còn xấu hổ, định tháo cây trâm ra. Nhưng khi nhìn vào gương đồng, thấy rõ hình bóng mình phản chiếu, hắn liền ngẩn người.

"Rất đẹp, tướng công đi trả tiền."

Trịnh Sơn Thành lập tức đi tìm lão bản trả tiền, động tác nhanh đến mức Trịnh Thanh Âm còn chưa kịp ngăn lại.

Một đồng bạc đã biến mất không thấy tăm hơi. Trịnh Thanh Âm luống cuống: "Đại ca, ta có tiền riêng, để ta trả."

"Đại ca còn ở đây, sao lại để ngươi trả tiền." Trịnh Sơn Thành trưng ra bộ mặt nghiêm túc.

Lâm ca nhi kéo tay Trịnh Thanh Âm, cười nói: "Chờ khi chúng ta lên Tân Phụng huyện, trên đầu ngươi cũng phải có vài món trang sức chứ."
Trịnh Thanh Âm ngồi trên xe bò, vẫn ngẩn ngơ sờ cây trâm trên đầu, vẻ mặt trân trọng lắm.

Về đến nhà, Trịnh Thanh Âm trở về phòng mình, cầm gương nhỏ ngắm nghía cây trâm trên đầu. Đó chỉ là một cây trâm bình thường, kiểu dáng đơn giản, có một bông hoa nhỏ làm điểm xuyết. Trịnh Thanh Âm ngắm đi ngắm lại, tay cứ sờ mãi không thôi.

Trong thôn, những ca nhi và tỷ nhi được yêu mến đều có trâm cài tóc với kiểu dáng khác nhau, chỉ mình hắn là không có. Hôm nay bỗng nhiên được đeo một chiếc, dù đã cách một lúc lâu, lòng hắn vẫn thấy vui mừng không thôi.

Trước đó mấy ngày, Lâm ca nhi từng trò chuyện với Trịnh Thanh Âm, cảm thấy hắn vì dung mạo của mình mà không mấy tự tin. Lâm ca nhi liền bàn với Trịnh Sơn Thành, muốn mua cho hắn một cây trâm. Trịnh Sơn Thành đương nhiên gật đầu ngay.

Đệ đệ ruột của mình, mấy năm nay sống thế nào hắn đều để trong mắt. Một cây trâm thôi, hai vợ chồng dành dụm ít tiền là có thể mua được.

......

Trịnh Sơn Từ ở bên này khảo sát tình hình đất đai, đồng thời cũng dò xét qua một lượt thương nghiệp tại Tân Phụng huyện. Thương nghiệp nơi đây tiêu điều, cơ bản bá tánh sản xuất được gì thì cũng chỉ bán quanh quẩn trong huyện, không lưu thông ra ngoài, chủ yếu là do giao thông không có phương tiện vận chuyển. Hơn nữa, vùng bờ cát chỉ gieo trồng được ít loại cây, so với đồng bằng thì sản lượng thu hoạch thua kém rất nhiều.

Trịnh Sơn Từ dự tính ngày mai sẽ hỏi xem triều Đại Yến hiện có loại cây trồng nào phù hợp với vùng sa mạc, nhưng những giống đó đa phần đều phải bỏ tiền ra mua từ nơi khác. Mặt khác, nếu người dân cứ lẻ tẻ đem nông sản bán đi thì giá rất thấp, không có lợi. Nếu có thể phát triển được một ngành nghề sản xuất nào đó, liên kết được với nhau, thì việc kiếm tiền sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Những việc này đều cần sự phối hợp của huyện nha, chỉ là trước mắt, việc quan trọng nhất vẫn là thu hoạch vụ thu. Đây cũng là một phần trong thành tích của huyện lệnh. Huống hồ, nếu huyện nha đứng ra đi đầu trong việc buôn bán, thứ nhất sẽ vi phạm trật tự "sĩ – nông – công – thương", thứ hai sẽ khiến bọn nhà giàu trong huyện thành nổi giận, chắc hẳn sẽ hận hắn đến nghiến răng.

Hiện tại hắn không có lấy một đồng bạc dắt lưng. Chi phí phủ đệ lúc này đều dựa vào của hồi môn của Ngu Lan Ý và khoản tiền tiêu vặt mà Trường Dương Hầu phủ cấp cho cậu ấy, hắn sao có thể để Ngu Lan Ý phải gánh vác mọi việc. Bổng lộc mỗi tháng của hắn chỉ có bảy lượng bạc, nếu phụ thân, a cha, đại ca, đại tẩu và tiểu đệ đều tới đây, phần chi tiêu ấy chắc chắn hắn phải đứng ra lo liệu.

Trong lòng hắn vẫn có chút sốt ruột, nhất định phải có ít bạc phòng thân.

Ngu Lan Ý từ trước đến giờ chưa từng thiếu thốn tiền bạc, đâu biết trong lòng Trịnh Sơn Từ đang thấp thỏm. Cậu nghỉ ngơi mấy ngày, tuy trong lòng có phần chán nản, nhưng cũng đã rõ: bây giờ không thể quay về được nữa, đành phải ở lại nơi này tìm chút niềm vui cho mình.

Trong sân, cây lựu đang vào độ chín mọng, Ngu Lan Ý sai người đi tìm thang để hái thạch lựu ăn.

Người hầu khiêng thang tới, hai người giữ chân thang lo Ngu Lan Ý bị ngã, Kim Vân cũng khuyên nên để người khác hái, thiếu gia chỉ cần ngồi chờ ăn.

Ngu Lan Ý lại nói: "Vậy còn gì thú vị nữa, ta phải tự mình hái mới được."

Trong sân, những quả thạch lựu đỏ mọng, vỏ ngoài bóng loáng. Ngu Lan Ý leo lên thang, cả sân đều nín thở lo lắng.

Cậu duỗi tay hái một quả thạch lựu, vỏ ngoài mềm mịn, có độ đàn hồi.

Ngu Lan Ý cúi đầu gõ nhẹ, quả thạch lựu phát ra tiếng vang giòn tan.
Là quả thạch lựu ngon!

Ngu Lan Ý hái xong liền ném xuống giỏ Kim Vân đang giơ ra. Cậu thấy việc này thú vị, liền liên tiếp hái thêm vài quả nữa.

Kim Vân vẻ mặt đau khổ nói: "Thiếu gia, thế là đủ ăn rồi."

Ngu Lan Ý đang đứng trên thang, định từ từ leo xuống thì đúng lúc Trịnh Sơn Từ từ ngoài sân bước vào, trên tay cầm hộp bánh đậu xanh.

Vừa thấy Ngu Lan Ý đang trèo cao như thế, hắn hồn vía lên mây, giọng cũng không dám lớn: "Ngươi đang làm gì vậy?"

"Ta hái thạch lựu."

Ngu Lan Ý đáp xong liền trượt từ trên thang xuống, trông chẳng khác nào ngồi lên thang mà trượt như trò chơi.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Trái tim Trịnh Sơn Từ thót lại, sợ Ngu Lan Ý ngã nhào từ trên cao xuống.

Ngu Lan Ý liếc thấy hộp giấy dầu trong tay Trịnh Sơn Từ, cũng không hỏi gì, liền cầm lấy mở ra, tiện tay bốc một miếng bánh đậu xanh ăn luôn. Bánh vừa mới ra lò, mùi thơm nức mũi, Ngu Lan Ý vừa ăn vừa híp mắt, vẻ mặt như được an ủi xoa dịu cả người.

"Thiếu gia, số thạch lựu này tính đem dùng để làm bánh thạch lựu thủy tinh, bánh thạch lựu, còn có thể ép lấy nước uống. Ngài thấy thế nào?" Đầu bếp từ tay Kim Vân nhận lấy một sọt thạch lựu.

"Nghe ngươi cả, miễn là ăn ngon là được, ta thì đâu hiểu mấy chuyện này." Ngu Lan Ý khoát tay.

Trịnh Sơn Từ vốn đang định trách nhẹ Ngu Lan Ý mấy câu, nghe vậy thì ánh mắt bất chợt chuyển sang đầu bếp.

Đầu bếp có phần lúng túng.

"Đại nhân, ngài nhìn ta như vậy làm gì?"

Đầu bếp là một nam nhân thân hình tròn trịa, bị Trịnh Sơn Từ nhìn chằm chằm thì thấy không được tự nhiên.

"Ngươi biết làm nhiều món ăn sao?" Trịnh Sơn Từ hỏi.

"Hồi bẩm đại nhân, món thường ngày ta đều biết ít nhiều, trong đó giỏi nhất là cơm nhà và tiệc lớn. Mỗi lần hầu phủ mở tiệc chiêu đãi khách, đều do ta và cha ta cùng nhau vào bếp. Dù không có món sẵn, chỉ cần có thực đơn, ta cũng có thể làm được. Nhà ta đã mấy đời làm đầu bếp rồi."

Trịnh Sơn Từ gật đầu, tỏ vẻ khâm phục: "Thì ra là xuất thân danh gia."

Ngu Lan Ý trong mắt đầy nghi ngờ, chỉ thấy Trịnh Sơn Từ bắt đầu xoa tay, dáng vẻ hăng hái như lửa, theo đầu bếp đi về phía bếp lò.

Ngu Lan Ý ôm ngực lẩm bẩm: "Trịnh Sơn Từ hôm nay bị sao vậy? Muốn cạy cả đầu bếp mà a cha cho ta?"

Lần này đúng thật là Ngu Lan Ý đoán trúng. Trịnh Sơn Từ đang tính mở một quán ăn ở huyện thành, thứ gì cũng thiếu, giờ vừa hay gặp được đầu bếp giỏi, liền muốn giữ lại.

Trong đầu Trịnh Sơn Từ đã có không ít món ăn, định bụng tối nay phải tranh thủ viết ra thực đơn cho xong.

Ngu Lan Ý thì đã nằm dài trên ghế, uống nước ép thạch lựu.

Cuộc sống như vậy, đúng là khiến người ta phải ghen tỵ.

Trịnh Sơn Từ vẫn không quên trách nhẹ Ngu Lan Ý một câu. Dù gì thì cũng liên quan đến tính mạng, không thể không nói. Trong lòng hắn ấp ủ, chậm rãi mở miệng: "Sau này đừng trèo lên thang nữa, lỡ xảy ra chuyện thì biết làm sao? Ngươi là người đứng đầu một nhà, không thể tùy tiện như vậy."

Ngu Lan Ý: "?"

Ta thành người đứng đầu một nhà?

Ngu Lan Ý vốn đang tức giận, định bụng lao tới cho Trịnh Sơn Từ một cú húc đầu.

Ai ngờ nghe hắn nói câu ấy, trong lòng liền nguôi ngoai, ngẩn ra.

"Khụ khụ, ta biết rồi. Chỉ là thấy buồn chán nên mới đi hái thạch lựu. Với lại, ta từng học võ, đâu có yếu ớt như vậy." Ngu Lan Ý khác hẳn những ca nhi thông thường. Ca nhi thường ngày chỉ xoay quanh chuyện tiền bạc, con cái, mẹ chồng nàng dâu. Nhưng hắn thì chẳng cần mấy thứ đó, chỉ cần bản thân thấy vui là đủ.

Hai người dùng bữa tối xong, Trịnh Sơn Từ lấy bút mực ra bắt đầu viết vài món trong thực đơn. Nét chữ của hắn ngay ngắn, so với nguyên chủ lại thêm phần vững chãi. Nguyên chủ vốn cho rằng bản thân đọc sách thi đỗ đã là giỏi lắm rồi, từ hàn môn thi đỗ tiến sĩ tam giáp, trong mỗi kỳ khoa cử tiến sĩ cũng chỉ có khoảng ba trăm người. Từ xưa đến nay, Trạng Nguyên hiếm khi là người xuất thân bần hàn, bởi khoảng cách giữa họ và những dòng dõi thư hương chính là quá lớn.

Nguyên chủ là người không có phẩm hạnh tốt.

Trịnh Sơn Từ viết xong mấy tờ thực đơn, lại tiện tay ghi chép những gì mình tìm hiểu về Tân Phụng huyện, gom thành một cuốn ghi chú. Trong đó có nhiều ý tưởng về tương lai Tân Phụng, hắn đều nhớ kỹ, từng việc từng việc đem ra thực hiện.

Ngu Lan Ý ngồi cầm sổ tay, nghĩ bụng: Trịnh Sơn Từ đến đây tới nay vẫn chưa có đồng nào, tiền trang sức mà hắn từng lén lấy tiêu xài nay cũng cầm trở lại. Còn lại bao nhiêu tiền đều giao cho tiên sinh quản lý sổ sách, không cho hắn tiêu tùy tiện.

Thôi thì đưa Trịnh Sơn Từ ít tiền tiêu vặt vậy.

Trịnh Sơn Từ từ thư phòng trở ra, rửa mặt xong nói: "Tối mai là ngày cưới trưởng tôn nhà họ Trình, chúng ta cùng nhau đi ăn tiệc."
"Ta biết rồi, nhất định phối hợp với ngươi." Ngu Lan Ý tròn mắt chuyển động.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi còn đồng nào không? Ngươi còn phải chuẩn bị bạc cho nha dịch của huyện nha. Đừng tưởng ta không biết gì, dù sao ta cũng là ca nhi hầu phủ, mấy chuyện quy củ nơi quan trường, ta cũng biết đôi chút. Ngươi không đưa bạc, bọn họ sẽ xem thường ngươi, không nghe lệnh ngươi đâu. Đến lúc đó ngày tháng của ngươi sẽ chẳng dễ chịu gì."

"Nếu là ở kinh thành, có phụ thân với ca ca, bọn họ tự nhiên không dám làm càn. Nhưng nơi này chỉ có một mình ngươi, phụ thân với ca ca cũng không can thiệp tới." Ngu Lan Ý phân tích cặn kẽ tình hình, lời nói đầy lý lẽ.

Cổ họng Trịnh Sơn Từ nghẹn lại.

Ngu Lan Ý mà cũng hiểu được những chuyện này.

"Ngươi giữ tiền mà dùng, ta còn chút bạc." Trịnh Sơn Từ từ chối. Trong tay chỉ còn đúng năm mươi văn, sắp cạn đáy rồi, may mà còn có cơm tháng ở thiện đường.

Ngu Lan Ý nhét một tờ ngân phiếu vào tay Trịnh Sơn Từ, giá trị năm mươi lượng bạc.

Tay Trịnh Sơn Từ khẽ run.

"Cầm lấy mà dùng, đủ mua hai con vịt quay." Ngu Lan Ý nói.

"......"

Người ta mà, qua một ngọn núi cao rồi lại thấy núi cao hơn.

Quá là hào phóng vô nhân tính.

Trịnh Sơn Từ nói: "Ta muốn mở một quán ăn, kiếm chút tiền."

Ngu Lan Ý vỗ tay: "Ta góp tiền!"

Hắn còn chưa nói thêm điều gì.

"Tính ngươi góp vốn." Trịnh Sơn Từ cầm tờ giấy lại, ngồi trên giường viết ra sơ lược ý tưởng trong đầu, giống như đang giảng PPT về khởi nghiệp, chỉ khác là người đang ngồi nghe không phải đám thương nhân đông đúc, mà là người đang ngủ chung chăn gối với hắn.

Ngu Lan Ý mắt sáng long lanh: "Trịnh Sơn Từ, ngươi nói ta nghe không hiểu mấy, nhưng ta thấy ngươi nói rất hay. Ta đưa tiền cho ngươi mở quán."

Trịnh Sơn Từ chưa từng gặp người như vậy. Hắn nhìn Ngu Lan Ý, trong lòng thầm nghĩ: Trước kia sao ta lại không tưởng tượng ra có ngày sẽ sống cùng người như thế này? Tưởng rằng sẽ cô độc hết đời, hoặc nếu cưới thì cũng phải tìm một người bạn đời khéo léo, giỏi giang. Nhưng không ngờ lại là Ngu Lan Ý như thế này.

Mà như vậy cũng đâu có gì không tốt.

Hắn bật cười: "Lan Ý, nếu mở quán mà gặp được người hào phóng như ngươi, nhất định ta sẽ cung phụng ngươi thật tốt."

Ngu Lan Ý hỏi: "Vì sao vậy?"

"Bởi vì..." Trịnh Sơn Từ xoa đầu cậu: "Ngươi giống như được nuôi lớn trong vại mật, ai gặp cũng sẽ thích ngươi."

Ngọt ngào, đáng yêu, không chút phiền muộn. Điều phiền não duy nhất chắc chỉ có mỗi tướng công là hắn – Trịnh Sơn Từ nghĩ đến mà bật cười.

Ngu Lan Ý đỏ mặt, nhỏ giọng hỏi: "Bao gồm cả ngươi sao?"

Trịnh Sơn Từ cũng đỏ mặt theo.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 32: Quán ăn​

Xem nội dung: Chương 32: Quán ăn

Trịnh Sơn Từ nhìn về phía Ngu Lan Ý, lần này hắn không né tránh ánh mắt của cậu nữa.

Hai người một trước một sau đi rửa mặt xong, mỗi người chui vào chăn, nằm thẳng người. Ngu Lan Ý thử tiến lại gần, Trịnh Sơn Từ không có phản ứng. Cậu lại nhích thêm chút nữa, nhẹ nhàng tựa đầu lên vai Trịnh Sơn Từ.

Tóc của Ngu Lan Ý khiến cổ Trịnh Sơn Từ hơi ngứa, trong lòng hắn cũng thấy ngứa ngáy. Đây là lần đầu tiên hai người trên chiếc giường này thân mật tự nhiên đến vậy.

Có điều... Trịnh Sơn Từ khẽ dịch đầu Ngu Lan Ý lên gối, nói: "Cẩn thận kẻo sai cổ."

Ngu Lan Ý: "......"

Cậu tức đến nghẹn họng.

Ngu Lan Ý quay người đi, không nói lời nào.

Trịnh Sơn Từ thấy cậu có vẻ đang giận, liền xoay người, chần chừ đưa tay đặt lên eo Ngu Lan Ý, nhẹ nhàng ôm lấy cậu. Hắn cúi sát vào người Ngu Lan Ý, hơi thở nóng ấm phả lên cổ cậu.

Môi của Trịnh Sơn Từ mang theo hơi ấm, dừng lại ở sau gáy Ngu Lan Ý. Nụ hôn ấy không mạnh bạo, mà mềm mại như gió xuân mơn man, sau đó hắn dùng hàm răng cọ nhẹ lên làn da cậu. Thật lòng mà nói, kiểu đụng chạm này còn khiến người ta khó chịu nổi hơn cả mạnh mẽ.

Thân thể Ngu Lan Ý thoáng cứng lại, rồi dần dần buông lỏng. Trước giờ bọn họ chưa từng thân cận đến vậy. Đêm tân hôn cũng chỉ là vì ngoài cửa có người theo dõi, bị ép phải làm ra vẻ thân mật, khi ấy vốn không phải thật lòng. Nhưng lần này, sự tiếp cận ấy là xuất phát từ hai phía, không ai nói gì, nhưng tâm tư đều lộ rõ.

Bàn tay nóng rực vẫn đặt trên eo cậu không rời. Vành tai Ngu Lan Ý đỏ bừng. Trong đầu cậu không ngừng suy nghĩ, hết chuyện này tới chuyện khác: nghĩ đến phụ thân, nghĩ đến a cha, nghĩ đến đại ca, nghĩ đến Lữ Cẩm — cuối cùng, mọi suy nghĩ đều xoay về một người: Trịnh Sơn Từ.

Khi cậu và Lữ Cẩm vừa đủ tuổi nghị thân, kỳ thật Ngu Lan Ý cũng từng vài lần bàn chuyện hôn nhân. Bởi vì trải nghiệm của Ngu phu lang, nên cậu có yêu cầu rất cao với bạn đời. Cậu muốn tương lai tướng công của mình chỉ có duy nhất mình cậu. Nếu giữa hai người xuất hiện kẻ thứ ba, thì đó không còn là một gia đình. Mà một khi có một người xa lạ xen vào, sẽ không chỉ dừng lại ở đó — rồi sẽ có thêm nhiều người xa lạ nữa.

Cậu từng nghị thân với không ít con cháu nhà quyền quý. Nhưng mỗi khi cậu đưa ra yêu cầu ấy, bọn họ đều lộ vẻ không tin nổi, bực bội nói: ngươi sao lại suy nghĩ như thế, chúng ta cần nối dõi tông đường, cả đời chỉ giữ một người, chuyện đó là không thể.

Danh tiếng không tốt của Ngu Lan Ý trong kinh thành cũng vì vậy mà ra.

Hiện giờ, cậu rất hài lòng với Trịnh Sơn Từ. Hơn nữa, Trịnh Sơn Từ đã hứa với phụ thân cậu rằng trước năm ba mươi sẽ không nạp thiếp. Qua thời gian chung sống, cậu biết Trịnh Sơn Từ là người chính trực thật sự, không phải giả vờ. Một khi hắn đã hứa, nhất định sẽ làm được. Nghĩ tới đây, lòng Ngu Lan Ý liền vui như hoa nở.

Cậu thầm nghĩ, chỉ cần nhiệm kỳ này Trịnh Sơn Từ không phạm sai lầm, người nhà ra sức nâng đỡ, thì hắn hoàn toàn có thể trở lại kinh thành. Nhà họ có tiền, có nhà, hoàn toàn có thể tìm cho hắn một chức quan nhàn rỗi, vậy là có thể sống một cuộc đời thanh nhàn.

Ngu Lan Ý mặc sức tưởng tượng, tâm trạng vui vẻ, nhẹ bẫng như mây.

......

Hôm sau, lúc Trịnh Sơn Từ tỉnh lại, Ngu Lan Ý vẫn còn ngủ trong lòng hắn, sắc mặt hồng hào, ngủ rất say. Trịnh Sơn Từ không nỡ đánh thức giấc ngủ của cậu, liền nhẹ nhàng rút tay xuống giường, một mình đến huyện nha.

Triều Đại Yến quy định chế độ nghỉ tắm gội mỗi năm năm ngày. Trịnh Sơn Từ đến huyện nha, sai Vượng Phúc đi mời Thích huyện thừa tới.

Thích huyện thừa không để hắn đợi lâu, vừa đến liền chắp tay chào: "Trịnh đại nhân có việc gì cần dặn dò hạ quan?"

"Thời điểm thu hoạch vụ thu đã tới, việc này xưa nay vẫn do Thích đại nhân phụ trách, nên ta muốn hỏi thăm chút tình hình. Triều đình có quy định phải dùng khuôn đong tiêu chuẩn để đo lường khi thu lương, ta đã xem, khuôn đong hiện dùng đúng là phù hợp tiêu chuẩn. Có điều ta nghe nói quá trình ước lượng vẫn tồn tại nhiều kẽ hở, có khi nha dịch tay run, hoặc cố ý làm khó, khiến dân chúng bị thiệt."

Thích huyện thừa ban đầu còn tưởng có chuyện gì to tát, ai ngờ lại là chuyện này — huyện nha xưa nay vẫn mặc định ngầm cho phép. Chuyện về quê thu lương thực luôn là một mối lợi béo bở, đám nha dịch tha hồ vơ vét, có thể nói là 'nước luộc nhưng vớt đầy'. Nước quá trong thì không có cá, ít nhiều cũng phải để cho đám nha sai hưởng chút ngon ngọt, bằng không ai còn chịu hết lòng làm việc?

Thích huyện thừa cười nói: "Đại nhân yên tâm, ta sẽ nghiêm khắc nhắc nhở bọn nha dịch, bảo họ thu liễm tay chân."

Trịnh Sơn Từ vừa nghe liền cười nhạt: "Ngươi nhắc nhở một câu, bọn họ liền thành thật sao? Ta đã có cách rồi. Khi họ xuất phát, ta sẽ cho người kiểm tra người; lúc trở về, cũng sẽ tra xét kỹ càng. Nếu để ta phát hiện mang theo đồ của dân, ta sẽ đánh bản tử rồi đuổi về nguyên quán. Cởi bộ quan phục kia ra, xem dân còn sợ họ thế nào."

Thích huyện thừa hít sâu một hơi, nghe giọng điệu đã biết Trịnh Sơn Từ không phải nói chơi. Vị tân huyện lệnh này đúng là cứng rắn, hở ra là phạt roi, trục xuất. Tân Phụng huyện e là sắp thay trời đổi đất.

Huyện lệnh tiền nhiệm vốn là kẻ chẳng màng việc gì, chỉ cần lãnh bổng lộc hàng tháng, lại nhận đủ hiếu kính từ đám nhà giàu trong huyện, liền mặc kệ mọi chuyện như một kẻ phủi tay. Nay Trịnh Sơn Từ cái gì cũng muốn nắm trong tay, một mực không buông.

Thích huyện thừa đáp: "Đại nhân đã nói vậy, ta sẽ bẩm báo đúng sự thật."

Trịnh Sơn Từ xua tay cho Thích huyện thừa lui xuống.

Hắn tất nhiên biết đám nha dịch ở Tân Phụng huyện vốn lười nhác thành thói. Mỗi mùa thu hoạch đến là bọn họ lại hồ hởi đi nông thôn "vớt nước luộc". Bị hắn cảnh cáo như thế, trong lòng thể nào chẳng mắng chửi. Nhưng chuyện sai thì vẫn là sai. Hoặc chấp nhận buông xuôi, hoặc phải đứng ra quản lý. Trịnh Sơn Từ hiểu rằng khó lòng cấm tuyệt triệt để, nhưng hắn không thể làm ngơ.

Thích huyện thừa đem lời Trịnh Sơn Từ truyền ra ngoài, bọn nha dịch quả thật như bị đổ nồi nước sôi.

"Trịnh đại nhân mới đến đã cắt đứt đường sống của chúng ta!"

"Chặt đường tài lộc chẳng khác nào giết cha giết mẹ, Trịnh đại nhân thật quá đáng!"

"Cẩn thận một chút thì không sao, đừng quá đáng là được."

Một số người tức giận bất bình, nhưng vẫn biết mình không thể công khai mắng chửi Trịnh Sơn Từ, chỉ có thể oán thầm trong lòng. Kẻ nhát gan không dám làm liều nữa, kẻ gan lớn thì tính toán kín đáo, tranh thủ kiếm chút bạc vụn.

Trịnh Sơn Từ lại cho gọi Giang chủ bộ, hỏi hắn có giống cây nào ở Đại Yến có thể trồng trên đất pha cát. Giang chủ bộ thật sự cũng biết đôi ba loại, Trịnh Sơn Từ ghi nhớ cẩn thận.

Vạn sự khởi đầu nan, chỉ cần từng bước một tiến hành, chắc chắn sẽ có kết quả tốt.

Đám nha dịch không dám phản kháng Trịnh Sơn Từ. Vị tân huyện lệnh này ngày đầu đã dám đối đầu với Hạ gia – nhà giàu nhất huyện, trong lòng họ ít nhiều cũng sinh ra dè chừng. Đành phải nghiêm chỉnh chấp hành, kiểm tra người cho kỹ rồi mới dám về quê làm việc.

Trịnh Sơn Từ xử lý xong công vụ, lúc này mới có thời gian lo việc riêng, liền gọi Vượng Phúc vào dặn: "Ngươi đi quanh huyện xem thử, có chỗ nào mặt tiền đẹp, thích hợp mở quán ăn hay không."

Vượng Phúc nhận lệnh, lập tức lui ra.

Trịnh Sơn Từ dự định trước tiên sẽ lựa chọn vài loại cây có thể trồng với quy mô lớn ở trấn trên, như vậy mới tránh việc phải trồng manh mún. Hắn chọn ra các loại như: ớt cay, đậu phộng, sơn tra, kỷ tử, cam thảo, đậu nành. Ngoài ra còn có thể trồng thêm bạch dương, liễu, táo, lê — vừa giúp giữ đất chắn cát, lại có trái cây bán ra thị trường.

Ớt cay có thể làm thành tương ớt để bán ra ngoài. Đậu phộng và đậu nành đem ép lấy dầu cũng có thể bán được. Còn sơn tra, kỷ tử, cam thảo thì dùng làm thuốc, bán cho thương nhân chuyên mua dược liệu.

Trịnh Sơn Từ nghĩ bụng: không thể ép buộc dân chúng trồng những loại này, chỉ có thể dẫn dắt họ từng bước chuyển đổi. Huyện nha sẽ phụ trách thu mua ớt cay, đậu phộng, sơn tra...

Trên thị trường hiện tại, một cân ớt cay có giá khoảng hai văn. Thật ra ớt cay không phải là cây trồng bản địa của Đại Yến, mà từ ngoại quốc truyền vào. Trước kia ít ai trồng, sau này ăn quen hương vị cay nồng, bá tánh mới dám đánh liều trồng thử.

Về phần tương ớt, Trịnh Sơn Từ dự định định giá bán ra là mười hai văn. Khi người dân mang ớt cay tới chợ bán, huyện nha sẽ thu mua với giá ba văn một cân. Trước tiên dùng quán ăn làm chỗ kiếm lời, sau đó mới mở tiệm tương ớt riêng, chiêu mộ thêm tiểu nhị.

Các loại thu hoạch khác, Trịnh Sơn Từ tính toán để huyện nha thu mua cao hơn giá thị trường một văn. Giá này trong thời gian ngắn sẽ không thay đổi. Tuy hiện tại chưa phải mùa gieo trồng, còn phải đợi sang năm, nhưng trước đó, cần gom đủ vốn liếng trước đã.

Hồ sơ trong huyện nha được phân loại, một số vụ án khó giải quyết đều được chuyển tới tay Trịnh Sơn Từ. Những vụ nhỏ nhặt không quan trọng hoặc tranh chấp lông gà vỏ tỏi, Thích huyện thừa và Giang chủ bộ có thể xử lý được, thường cũng giao cho thuộc hạ giải quyết.

Chức trách của huyện lệnh còn bao gồm cả việc thẩm tra án kiện. Trịnh Sơn Từ xoa mi tâm. Một người làm trưởng một huyện, dù trong nha môn có bao nhiêu người hỗ trợ, hắn vẫn cảm thấy bản thân phải kiêm quá nhiều việc.

Chỉ là một chính thất phẩm thôi mà...

Trịnh Sơn Từ thở dài, vẫn quyết định phải tĩnh tâm ngồi xuống đọc hồ sơ.

......

Ngu Lan Ý tối qua ngủ rất ngon, mặt trời đã lên cao mới chịu rời giường. Quả nhiên Trịnh Sơn Từ không có ở nhà. Kim Vân bước vào hầu hạ, Ngu Lan Ý chợt nhớ đến lời Trịnh Sơn Từ nói tối qua rằng đêm nay sẽ đi dự tiệc cưới trưởng tôn nhà họ Trình. Cậu vẫn chưa hiểu ở đây lại thành thân vào buổi tối. Phong tục của Tân Phụng huyện khác hẳn với kinh thành. Dù sao cũng phải chuẩn bị lễ vật để tặng Trình gia.

"Trong kho có gì mang ra mà không đến mức trông quá quý giá không?" Ngu Lan Ý hỏi.

Kim Vân suy nghĩ rồi đáp: "Thiếu gia, năm ngài mười sáu tuổi sinh nhật, ta nhớ có một vị đại nhân trong triều tặng một viên trân châu trắng, tỉ lệ đẹp, tròn mịn, vừa hay có thể dùng làm lễ vật."

Ngu Lan Ý vốn không mê trân châu, cậu thích đồ trang sức bằng vàng hơn. Ngu Trường Hành mỗi lần được Võ Minh Đế ban thưởng, quá nửa đều đưa cho Ngu Lan Ý, nếu không thì cũng bỏ mặc trong kho.

"Vậy bọc lại cho ta."

Hôm nay Ngu Lan Ý ở trước bàn trang điểm mất khá nhiều thời gian. Cậu soi gương ngó trái ngó phải, rồi quay sang hỏi: "Ngươi thấy hôm nay ta thế nào?"

Kim Vân trong lòng hơi nghi hoặc, nhưng vẫn đáp: "Thiếu gia hôm nay thần thái rạng rỡ, sắc vóc quý phái."

"Khụ khụ khụ, vậy được rồi. Dù sao cũng đi cùng Trịnh Sơn Từ tặng lễ, cũng nên ăn mặc trịnh trọng một chút." Ngu Lan Ý vừa nói vừa bước tới tủ quần áo chọn đồ.

Kim Vân cũng đồng tình với ý tưởng này, cho đến khi thấy Ngu Lan Ý liên tục thay mấy bộ khác nhau, mắt không khỏi tròn xoe. Thiếu gia có xem trọng tiệc cưới lần này cũng đâu đến mức thay đi thay lại mấy lượt như vậy. Theo Kim Vân thấy, kể cả lúc dự yến trong cung, Ngu Lan Ý cũng chưa từng trịnh trọng đến thế.

Ngu Lan Ý thay đồ mãi, cuối cùng chọn được một bộ áo khoác màu xanh lơ. Cậu mặc thêm áo trong màu huyền, rồi tìm thêm một chiếc ngọc quan đội đầu. Khí hậu không còn khiến bệnh trạng của cậu trở nặng, tình hình đã ổn định không ít. Cậu uống thêm một chén thuốc, mặt nhăn nhó ăn thêm một miếng mứt quả.

"Hừm, ta thấy cơ thể ta khỏe rồi, không cần uống thuốc nữa đâu." Ngu Lan Ý khó chịu nói.

"Thiếu gia, trên người ngài vẫn còn ban đỏ chưa lặn hết." Kim Vân nhắc.

Quả nhiên vừa nghe vậy, Ngu Lan Ý lập tức ngoan ngoãn lại: "Vậy ta tiếp tục uống thuốc."

Cậu tưởng tượng đến việc hôm qua trên mặt mình vẫn còn ban đỏ chưa tiêu, vậy mà vẫn nói chuyện với Trịnh Sơn Từ — nghĩ tới đây liền chỉ muốn chui vào chăn trùm kín cả người.

......

Kinh thành

Ngu Thời Ngôn gặp nhị công tử phủ Trung Nghĩa Bá. Người này tính tình ngạo mạn, hành xử phóng túng, lời nói mang đầy vẻ khinh thị, đối với Ngu Thời Ngôn lại cố ý khiêu khích. Ngu Thời Ngôn lạnh mặt: "Nếu Đái công tử không có việc gì nữa, vậy ta xin cáo từ."

Nhị công tử phủ Trung Nghĩa Bá nhìn thấy Ngu Thời Ngôn có dung mạo xuất chúng, lại càng bị vẻ lãnh đạm của cậu hấp dẫn, càng thêm cao hứng khiêu khích: "Ngươi là con vợ lẽ của phủ hầu, còn ta là thứ tử đích truyền của phủ bá, lại đang tại chức trong triều. Thân thế của ngươi, ta cũng biết rõ vài phần. Ngươi được gả cho ta làm chính phu đã là phúc phận của ngươi rồi, đừng không biết điều, rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Ta chỉ là có thêm vài người thị thiếp và thông phòng, sau này còn phải dựng ngoại thất, nhưng ngươi được làm chính phu, có danh phận, có thể diện — như thế vẫn chưa đủ tốt sao?"

Nhị công tử càng nói càng cảm thấy bản thân đã khoan dung độ lượng, ban cho Ngu Thời Ngôn vị trí chính phu là đã quá mức ưu ái. Trong đám người bọn họ, không phải ai cũng cho chính phu thể diện như vậy. Hắn sẵn lòng để Ngu Thời Ngôn làm chủ nội viện, quản lý việc nhà, nếu sau này sinh con, thì đó cũng là con chính thất.

Hắn rất rõ hậu viện phức tạp cỡ nào, nhưng hắn cam đoan sẽ không để con vợ lẽ vượt mặt chính phu.

Có những người chỉ vì thỏa mãn d.ục v.ọng và cảm giác mới lạ, không hiểu được giá trị của sự yên ổn trong gia đình.

Hắn đã nói rõ ràng với Ngu Thời Ngôn về d.ục vọ.ng của bản thân — nếu Ngu Thời Ngôn chấp nhận, thì hai người cứ như thế sống cả đời. Nếu không chấp nhận, kinh thành này không thiếu ca nhi dung mạo xinh đẹp hơn Ngu Thời Ngôn.

Nhị công tử phủ Trung Nghĩa Bá không ngại đem thẳng suy nghĩ của mình về vai trò của chính thất nói cho Ngu Thời Ngôn biết.

"Nếu trăm năm sau ta chết trước, tài sản của ta sẽ để lại cho con trai của ngươi kế thừa. Lúc đó ngươi sống trong viện cùng con, muốn thế nào thì tùy, ta cũng không quản."

Ngu Thời Ngôn nghe xong lời này chỉ thấy buồn cười — ý của nhị công tử là sau khi hắn chết, cậu có thể đi tìm người tình cũng không sao?

Ngu Thời Ngôn cảm thấy khó lòng tiếp nhận nổi. Dường như trong mắt đối phương, việc thành thân chỉ để sinh con, hoặc tìm người đáng tin để sinh con kế thừa mà thôi.

"Đa tạ Đái công tử đã có lòng, ta xin cáo từ trước."

Ngu Thời Ngôn không hề do dự, quay người bỏ đi.

Hôm sau, nhị công tử liền kết thân với một ca nhi khác. Ngu Thời Ngôn vốn xem hắn như người chọn rể, ngược lại hắn cũng chỉ coi cậu là một trong số những người bị chọn.

Một lần nhị công tử cùng bằng hữu uống rượu, vừa cười vừa nói: "Tưởng rằng chỉ Ngu Lan Ý mới có cái tính kén chọn như thế, không ngờ Ngu Thời Ngôn — một kẻ con vợ lẽ — cũng dám ra vẻ. Hắn nghĩ hắn là ai? Cũng đòi ngang hàng với Ngu Lan Ý à?"

Ngu Lan Ý được sủng ái, sau lưng có cả Trường Dương Hầu phủ lẫn Anh Quốc Công phủ làm chỗ dựa, còn có một người ca ca ruột là cận thần thân cận của hoàng đế.

Người ta gọi Ngu Trường Hành là "Ngu đại nhân", chứ không gọi là "Trường Dương Hầu thế tử", vì cái tên Ngu đại nhân còn nặng ký hơn cả danh hiệu thế tử kia.

Ngu Thời Ngôn còn chưa biết những lời nhị công tử nói sau lưng. Còn chuyện tìm hôn phu của cậu thì lại bị Diệp Vân Sơ biết được. Trong lòng hắn chua xót, liền đến cầu Trấn Nam vương phi, muốn bà ra mặt cầu hôn với Trường Dương Hầu phủ.

Trấn Nam vương phi lạnh giọng: "Có thể thay con đi cầu thân, nhưng chỉ có thể vào bằng cửa hông."

Diệp Vân Sơ còn chưa kịp vui mừng, nghe đến nửa câu sau thì như bị sét đánh giữa trời quang: "Mẫu phi! Người muốn để Thời Ngôn làm trắc thất sao?!"

Trấn Nam vương phi nhìn nhi tử ưu tú của mình tiều tụy như vậy, trong lòng càng thêm không ưa Ngu Thời Ngôn: "Với thân phận hiện tại, hắn được làm sườn quân của thế tử phủ vương gia đã là cất nhắc lắm rồi. Chẳng lẽ còn muốn mơ mộng làm chính thất? Thật nực cười."

"Muốn ta đi cầu thân, chỉ có thể là làm sườn quân."

Trong lòng Diệp Vân Sơ lạnh ngắt. Hắn biết rõ Ngu Thời Ngôn tuyệt đối không chấp nhận làm trắc thất. Nhưng nếu tạm thời thỏa hiệp, để Thời Ngôn làm nhà kề, hắn cũng sẽ không cưới thêm ai khác — như vậy, chẳng khác gì chính thất.

Huống hồ, hắn nghĩ: thân là con cháu huân quý, có ai không tam thê tứ thiếp? Hắn chỉ có một mình Ngu Thời Ngôn, Ngu Thời Ngôn lẽ ra nên hiểu cho hắn.

Khi nghe tin Thi gia đồng ý hôn sự với Ngu Thời Ngôn, Diệp Vân Sơ nhịn không được mà đến tìm Thi Huyền.

Người trong phủ Thi dẫn hắn đến thư phòng. Thi Huyền đang chép kinh Phật. Diệp Vân Sơ mang theo một bụng tức giận đến, nhưng vừa nhìn thấy dáng vẻ ngốc nghếch, yên tĩnh của Thi Huyền, cơn giận trong lòng liền khó bề ph.át ti.ết.

Chờ Thi Huyền chép kinh xong, ngẩng đầu lên mới chào hỏi Diệp Vân Sơ. Hắn với Diệp Vân Sơ vốn không thân thiết, không biết đối phương đến có việc gì.

Hắn mời Diệp Vân Sơ ngồi xuống, nói rõ sự tình.

Diệp Vân Sơ đi thẳng vào vấn đề: "Nghe nói tam công tử ngươi đã đính hôn với Ngu Thời Ngôn?"

Thi Huyền nghe Diệp Vân Sơ gọi thẳng tên Ngu Thời Ngôn, lông mày khẽ nhíu, nhỏ đến mức khó nhận ra: "Mẫu thân định hôn sự cho ta. Ta không cảm thấy ghét Ngu tam thiếu gia, nên cũng không phản đối."

Dù sao thì sống với ai cũng là sống. Chỉ cần người đó không quấy nhiễu việc hắn lễ Phật là được.

Tình cảm của Thi Huyền vốn nhạt nhẽo, không vướng bận điều gì.

Diệp Vân Sơ nhìn sắc mặt Thi Huyền, không hề thấy chút dao động nào khi nhắc đến Ngu Thời Ngôn, trong lòng khẽ thở phào, giọng cũng trở nên cứng rắn hơn: "Tam công tử nếu đã không có cảm tình với Ngu tam thiếu gia, vậy thì không nên đính hôn với cậu ấy làm gì."

Thi Huyền đáp: "Tuy ta không có cảm tình, nhưng thế tử nói vậy lại quá đường đột." Hắn đã có ý tiễn khách.

Diệp Vân Sơ còn muốn nói thêm nhưng lại thôi, đành chắp tay xin lỗi, đáy mắt mang theo chút áy náy.

Sáng sớm hôm sau, Thi gia liền đưa thiếp từ hôn sang phủ Ngu.

Thi Huyền vốn không muốn chuốc lấy rắc rối. Huống hồ, Diệp Vân Sơ đích thân tìm đến tận nơi, rõ ràng giữa hắn và Ngu Thời Ngôn có tình ý. Người còn chưa xuất giá đã dây dưa với kẻ khác, lại khiến Diệp Vân Sơ đến tìm hắn lý lẽ — Thi Huyền tự thấy bản thân không rộng lượng đến mức đó.

Khi có người hỏi vì sao lại từ hôn.

Thi Huyền chỉ lạnh nhạt nói "Không thích hợp."

Ngu phu lang vì Ngu Thời Ngôn mà đã sắp xếp hai mối hôn sự, cả hai đều thất bại. Những ngày gần đây ông không còn ra mặt tìm người nữa. Thậm chí phu nhân phủ Trung Nghĩa Bá còn tìm đến oán trách, nói Ngu Thời Ngôn kén chọn quá, chê bai con trai thứ hai nhà mình.

Ngu phu lang bên ngoài tỏ vẻ an ủi bà ta, nhưng trong lòng lại âm thầm cười lạnh.

Một kẻ như Ngu Thời Ngôn, thân phận như thế mà lại mơ tưởng trèo cao? Nếu thật sự biết điều, phải hiểu rõ việc ông tìm đến phu nhân phủ bá là đã nể mặt cậu lắm rồi. Đó là ông ra mặt dàn xếp, là ông vì cậu mà cầu thân. Nay xử sự như vậy, làm mất thể diện bá phủ, chẳng phải cuối cùng lại đổ lên đầu ông sao?

Khi Trường Dương Hầu biết được chuyện này, sắc mặt thay đổi, lập tức gọi Ngu Thời Ngôn tới mắng một trận.

Ngu Thời Ngôn thần sắc nhẫn nhịn: "Nếu đã như vậy, xin Hầu gia cho phép ta tự quyết việc hôn nhân."

Trường Dương Hầu trong lòng chấn động, lửa giận bừng bừng: "Tốt! Tốt lắm! Về sau việc hôn sự của ngươi, ta mặc kệ!"

Nói xong, ông mang theo một bụng tức giận bỏ đi.

"Tam thiếu gia, vậy ngài tính sao? Sao lại dám trái lời Hầu gia?" Người hầu lo lắng hỏi.

Ngu Thời Ngôn sắc mặt tái nhợt, lắc đầu: "Ta không thể để bản thân bị người khác sắp đặt cả đời. Còn Thi gia... chỉ là bọn họ không giữ đạo nghĩa. Rõ ràng đã định xong, vậy mà nói hối là hối."

Đêm đó, Ngu Thời Ngôn phát sốt cao, lăn lộn mãi không ngủ được.

......

Buổi chiều, Trịnh Sơn Từ nhận được tin từ Vượng Phúc: hắn đã tìm được một mặt tiền cửa hiệu, tiền thuê mỗi năm tám lượng bạc. Vì cửa hàng nằm ở đoạn đường khá sầm uất trong huyện, nên giá có nhỉnh hơn so với những chỗ bình thường, nhưng nếu so với giá thuê ở kinh thành thì quả thật chỉ như chín trâu mất một sợi lông.

Ngu phu lang từng cho Ngu Lan Ý một dãy mặt tiền, chỉ riêng một cửa hàng cậu cho thuê đã thu về gần trăm lượng bạc mỗi năm. Ngoài ra cậu còn có vài cửa hàng khác và thôn trang riêng.

Sau khi Trịnh Sơn Từ nghe giá xong, liền đích thân đi xem mặt bằng. Chỗ đó nằm ở đoạn đường sầm uất nhất Tân Phụng huyện, xung quanh đều là cửa hiệu, còn gần cả thư viện. Trịnh Sơn Từ rất hài lòng — thư sinh đi thư viện là khách quen tìm đồ ăn ngon, gần thư viện sẽ dễ có nguồn khách ổn định.

"Trước tiên cứ định nơi này đi." Trịnh Sơn Từ nói.

Vượng Phúc mang bạc đi thương lượng với chủ nhà.

Khi Trịnh Sơn Từ về đến phủ, Ngu Lan Ý vẫn còn đang ra ngoài dạo chơi chưa về. Trịnh Sơn Từ liền đem bản thực đơn đã viết giao cho đầu bếp xem qua.

Đầu bếp họ Kim, tên là Kim Trường. Hắn cẩn thận tiếp nhận thực đơn từ tay Trịnh Sơn Từ, liếc mắt đọc qua thì không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc. Thực đơn này viết quá chi tiết — mấy muỗng muối, lượng nước, thứ tự các bước đều rõ ràng rành mạch. Nếu tất cả thực đơn đều viết tường tận như vậy, thì dù là người thường cũng có thể nấu ra món không quá tệ.

Chỉ là phần nguyên liệu trong thực đơn có phần cầu kỳ, Kim Trường liền hỏi: "Đại nhân đưa ta thực đơn này là muốn làm gì ạ?"

Trịnh Sơn Từ đáp: "Ta định mở một quán ăn, muốn mời ngươi làm bếp chính. Không cần làm quá nhiều món, cứ chuẩn bị sẵn vài món đơn giản, nếu sau này bán chạy thì sẽ thêm dần các món vào."

Kim Trường do dự: "Ta là phu lang của thiếu gia đưa tới, chuyện này còn phải hỏi thiếu gia xem có đồng ý hay không."

"Ta hiểu, chờ Lan Ý về ta sẽ gọi cậu ấy đến nói chuyện."

Trong tay Kim Trường còn có thêm hai tờ thực đơn nữa, một trong đó ghi mấy món ăn vặt. Hắn tò mò chỉ vào: "Đại nhân, trong này có viết món xúc xích nướng, ngày mai ta muốn thử làm cho ngài và thiếu gia ăn."

Trịnh Sơn Từ mỉm cười: "Nếu rảnh rỗi, món xúc xích nướng này ngươi cũng có thể đem bán trước cửa hàng. Một cây xúc xích, bán ba văn tiền."

Kim Trường càng nghe càng thấy hứng thú, chủ yếu là vì hắn chưa từng thấy món này bao giờ. Làm đầu bếp, tâm lý tìm tòi cái mới luôn khiến hắn không yên.

"Đại nhân lấy thực đơn này từ đâu vậy? Có vài món ta chưa từng nghe qua, nguyên liệu có phần quen thuộc, nhưng cách chế biến thì lại hoàn toàn khác." Kim Trường cẩn trọng hỏi.

Trịnh Sơn Từ chỉ đáp: "Ta đọc được trong sách cổ, đáng tiếc hiện giờ không biết quyển sách đó thất lạc nơi nào, là điều khiến ta tiếc nuối nhất."

Kim Trường có chút tiếc hận, nhưng cũng không hỏi thêm.

Chờ Ngu Lan Ý trở về, Trịnh Sơn Từ liền kể lại mọi chuyện. Ngu Lan Ý vui vẻ đồng ý để Kim Trường làm đầu bếp chính của quán ăn.

"Kia... trong nhà ai sẽ nấu ăn?" Ngu Lan Ý lập tức hỏi.

Kim Trường đáp: "Ta có mang theo mấy đồ đệ, đều đi theo ta học việc. Bất kỳ lúc nào cũng có thể thay ta nấu cho thiếu gia dùng bữa."

Nghề bếp cũng là một tay nghề vững chắc. Kim Trường tay nghề cao, phía sau có không ít đồ đệ theo học. Người nào học thành tài thì sẽ vào phủ nhà giàu làm đầu bếp, không thì cũng có thể đi xin việc ở tửu lâu hay tiệm ăn nhỏ. Chỉ cần giữ được nghề, thì vẫn sống tốt.

Hôm nay Ngu Lan Ý ra ngoài mua điểm tâm, ngoài bánh đậu xanh hôm qua Trịnh Sơn Từ mang về, cậu còn mua bánh hoa quế, lư đả cổn, bánh phục linh, trong tay còn cầm một cây đường họa.

Bánh hoa quế này dùng bột nếp, đường và mật hoa quế chế thành, ăn vào mềm xốp thơm lừng, hương hoa quế ngào ngạt từ xa đã ngửi thấy. Tiệm bán mấy món điểm tâm ấy là của một cặp ca nhi và tướng công cùng nhau bày quán. Ban đầu Ngu Lan Ý bảo Kim Vân mua vài miếng về nếm thử, không ngờ càng ăn càng ngon — không trách sao quán nhỏ đó lúc nào cũng đông khách.

Ngu Lan Ý thấy tiểu ca nhi bán điểm tâm kia khéo léo lanh lợi, trong lòng cũng nảy ra chút tâm tư muốn vào bếp thử một lần. Trước kia ở nhà, Ngu phu lang chẳng bao giờ nấu canh, nhưng lại hay vào bếp dùng muỗng múc canh gà đã hầm sẵn, bưng đến trước mặt Trường Dương Hầu rồi nói là chính tay mình nấu.

Ngu Lan Ý không định làm món chính, chỉ muốn thử làm vài món điểm tâm.

Trịnh Sơn Từ dặn: "Lan Ý, ăn chút điểm tâm lót dạ cũng tốt, tới Trình phủ sẽ phải nói nhiều lời xã giao, nếu không ứng phó nổi thì đẩy hết cho ta."

"Ngươi đừng xem thường người ta." Ngu Lan Ý bực bội lầm bầm.

Đến đúng canh giờ, Ngu Lan Ý bảo Kim Vân mang theo lễ vật. Thấy Trịnh Sơn Từ có vẻ ngạc nhiên, cậu đắc ý nói: "Đi ăn cưới sao có thể tay không đến được? Mấy việc trong nhà như vậy, ngươi không cần lo, có ta lo là được."

Trịnh Sơn Từ mỉm cười, đang ngồi trong xe ngựa liền với tay lau vệt bánh dính trên khóe môi Ngu Lan Ý: "Sao ăn có mỗi cái điểm tâm mà làm lem hết cả miệng?"

Ngu Lan Ý không đáp, mặt đỏ ửng. Trước kia Trịnh Sơn Từ chưa từng thân mật như vậy với cậu, bây giờ lại chủ động chăm chút từng chút. Trong lòng Ngu Lan Ý đập thình thịch. Hai người họ thành thân là do cha mẹ đặt đâu, mai mối định sẵn, nếu nói có tình cảm, thì cũng là sau khi đính hôn mới từ từ vun đắp.

Xe ngựa vẫn đang lăn bánh trên đường. Ngu Lan Ý còn treo thêm chuông gió ở bốn góc xe, gió thoảng qua, chuông gió vang lên tiếng leng keng thanh thúy.

Trong xe chỉ có hai người. Trịnh Sơn Từ nhìn Ngu Lan Ý, lòng bỗng động, khẽ vén một sợi tóc trên trán cậu ra sau tai, rồi nhẹ nhàng vuốt lấy vành tai đỏ bừng kia.

Hắn khẽ nói: "Lan Ý, ngươi như một trái táo chín mọng."

Trịnh Sơn Từ chẳng hề kiêng dè lời lẽ thân mật, khiến người ta nghe mà xao xuyến.

"Đại nhân, tới Trình phủ rồi." Người đánh xe nhắc.

"Biết rồi."

Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý cùng nhau xuống xe. Hắn kéo tay áo rộng, thuận thế nắm lấy tay Ngu Lan Ý. Đầu ngón tay Ngu Lan Ý như bị điện giật, thoáng run. Có người bước tới chào Trịnh Sơn Từ.

Trịnh Sơn Từ nghiêm trang đáp lễ, nhưng tay vẫn không buông tay Ngu Lan Ý.

Một số người thấy Trịnh Sơn Từ nắm tay phu lang, liền âm thầm từ bỏ tâm tư. Ngu Lan Ý rút tay ra, trừng mắt lườm Trịnh Sơn Từ một cái, hạ giọng nói: "Bao nhiêu người đang nhìn, ngươi rối lắm à?"

"Cẩn thận ta cho ngươi một trận." Ngu Lan Ý lườm.

Trịnh Sơn Từ nghe xong khựng lại, ban đầu hắn chỉ nghĩ để người khác thấy mình đã có phu lang, phu thê tình thâm, đừng mơ tưởng gì nữa. Nhưng bị Ngu Lan Ý nghiêm túc nói vậy, hắn lại thấy buồn cười, trong lòng cũng mềm hẳn.

"Được."

Trình gia ba đời đồng đường. Trình Nho từng là tuần phủ, hiện tại đã cáo lão hồi hương. Vừa thấy Trịnh Sơn Từ tới bái kiến, ông định hành lễ thì bị Trịnh Sơn Từ vội vàng đỡ lại.

"Trình lão, xin đừng như vậy. Lão nhân gia đức cao vọng trọng, ta chỉ là tiểu bối, sao dám nhận đại lễ? Xin mời ngài ngồi, đáng lẽ là ta phải hành lễ mới phải."

Trình Nho vẫn kiên trì chào hỏi, nét mặt hiền hậu nói: "Giờ ta đã lui về làm dân, sao còn có thể cậy già lên mặt làm khó đại nhân? Một kẻ bạch thân như ta, đại nhân còn chịu nhường vài phần thể diện, ấy là vì đại nhân có tu dưỡng."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 33: Thu hoạch vụ thu​

Xem nội dung: Chương 33: Thu hoạch vụ thu

Trình Nho mời Trịnh Sơn Từ ngồi xuống, Ngu Lan Ý ngồi cạnh bên hắn. Trình Nho liếc nhìn xiêm y và ngọc quan trên đầu Ngu Lan Ý, ánh mắt thoáng dừng lại.

"Vị này là phu lang của đại nhân?"

"Phu lang ta, Ngu Lan Ý." Trịnh Sơn Từ không nói thêm nhiều.

Trình Nho vừa nhìn là biết lớp sa tanh trên người Ngu Lan Ý không phải thứ tầm thường, khí chất quanh người cũng không giống những ca nhi nhà thường dân. Trình Nho vốn là người cẩn trọng, trong lòng lại thêm vài phần dè chừng với Trịnh Sơn Từ.

"Trịnh đại nhân đưa phu lang cùng tới, khiến phủ chúng ta rực rỡ hẳn lên." Trình Nho khách sáo lên tiếng.

Cao gia chủ, Hạ gia chủ và Thích gia chủ cũng lần lượt có mặt. Hạ gia chủ vừa trông thấy Trịnh Sơn Từ thì thoáng lúng túng, nhưng vẫn là người đầu tiên trong ba người bước lên hành lễ.

Trịnh Sơn Từ giữ thái độ nhã nhặn, thần sắc bình thản, không tỏ vẻ xa cách.

Thấy vậy, Hạ gia chủ thở phào nhẹ nhõm, nét mặt cũng dần thư thái hơn.

Thích huyện thừa, Giang chủ bộ và cả Chu điển sử cũng đến. Có thể thấy Trình phủ trong huyện vị thế không hề nhỏ, hầu như người có tiếng tăm trong Tân Phụng đều có mặt.

Chu điển sử ngồi bên bàn tiệc, chỉ chăm chăm uống rượu và gắp món. Có ai đến mời rượu, ông ta đều vui vẻ tiếp nhận, không từ chối ai. Thoạt nhìn như người tùy tiện, nhưng kỳ thực từng lời từng hành động đều có chừng mực. Trịnh Sơn Từ biết rõ, Chu điển sử là người đã gần như "rút lui khỏi vòng đấu", song lại nắm trong tay toàn bộ nhà giam và an ninh Tân Phụng — có thể nói là giữ trọng trách về vũ lực trong huyện.

"Cô dâu chú rể đến rồi!"

......

Có người hầu đứng ngoài cửa hô lớn, tiếng chiêng trống rộn rã vang lên. Ngu Lan Ý vươn người nghiêng đầu nhìn ra ngoài, vẻ mặt đầy tò mò. Cậu vốn rất thích náo nhiệt, những khi còn ở kinh thành, mỗi lần có tiệc cưới, cậu đều thích chen vào xem. Lần đến lượt bản thân thành thân, tâm trạng lại chẳng có chút nào háo hức. Nhưng giờ phút này, lại bất ngờ sinh ra tâm tình muốn xem náo nhiệt.

Trưởng tôn Trình gia xuất hiện với dáng vẻ rất phấn chấn, tay nắm dải lụa đỏ cùng tân phu lang đầy khí thế sánh vai bước vào.

Chờ tân lang và tân phu lang vào tân phòng xong, tiệc cưới mới chính thức bắt đầu. Trưởng tôn Trình gia bắt đầu cùng mọi người uống rượu. Với thân phận như Trịnh Sơn Từ, tất nhiên không cần phải vội vã lên chúc mừng, chỉ ngồi tại bàn chính, quanh hắn ngoài Chu điển sử và Ngu Lan Ý ra, những người còn lại đều đã ngoài bốn mươi tuổi.

"Trịnh đại nhân mới nhậm chức, nếu có gì cần chúng ta phối hợp, nhất định sẽ cùng nhau chung sức, đưa Tân Phụng huyện ngày càng khởi sắc." Trình Nho nâng chén nói.

"Trình lão nhìn xa trông rộng, trọng nghĩa đại cục, ta xin kính ngài một ly." Trịnh Sơn Từ nâng chén, cùng Trình Nho uống cạn.

Ngu Lan Ý gắp một chiếc đùi gà lên, cắn từng miếng. Cậu không ăn cơm, chỉ dùng đũa gắp món này món kia nếm qua, sau đó uống thêm một chén canh gà. Trịnh Sơn Từ nhìn thấy cậu không ăn cơm, bèn hỏi: "Không ăn cơm, ngươi đã no rồi sao?"

Ngu Lan Ý gật đầu: "No rồi."

Trịnh Sơn Từ tham dự tiệc cưới không ăn được bao nhiêu, chủ yếu chỉ uống rượu, nghe mọi người trò chuyện thì mới gắp vài cọng rau xanh. Ngu Lan Ý thấy hắn chỉ ăn sơ sài, liền gắp một chiếc đùi gà bỏ vào bát hắn.

Trịnh Sơn Từ cúi đầu ăn sạch chiếc đùi gà kia, dạ dày cũng đỡ trống rỗng hơn.

Lúc này, gia chủ họ Từ cùng Từ ca nhi bước tới trò chuyện với Trình gia chủ. Họ Từ là một trong những nhà giàu có ở Tân Phụng, chỉ là xưa nay sống khá kín tiếng, chỉ làm ăn buôn bán, không tích trữ nhiều ruộng đất, duy nhất có một thôn trang nhỏ chuyên để cung cấp thức ăn cho cả nhà dùng.

Từ ca nhi nhìn thấy Ngu Lan Ý, mỉm cười nhẹ.

Ngu Lan Ý cũng trông thấy Từ ca nhi. Bên cạnh cậu ta không có ai là lang quân trẻ tuổi, xem ra mình nghĩ sai rồi — Từ ca nhi vẫn chưa lập gia thất. Ngu Lan Ý chỉ lướt mắt qua, nhẹ gật đầu coi như đáp lễ.

Trên bàn tiệc rượu nồng, Ngu Lan Ý liền dặn Vượng Phúc để mắt tới Trịnh Sơn Từ, còn mình thì tách ra, đi dạo hoa viên cho thoáng khí.

Không ngờ, vừa ra đến vườn thì lại chạm mặt Từ ca nhi.

Từ ca nhi mỉm cười ôn hòa, đôi mắt sáng như ngọc biếc: "Gặp qua huyện lệnh phu lang."

Ngu Lan Ý khoát tay: "Chỉ là khách sáo thôi, đừng câu nệ."

Ở kinh thành, nếu nhà ai mở yến tiệc, gửi thiếp mời đầy đủ, thì dẫu có gặp mặt tiếp khách ban đầu, phần lớn thời gian sau đều chẳng cần ai nấy lần lượt chào hỏi nữa. Đều là người quen từ nhỏ lớn lên cùng nhau, ai lại chẳng biết ai ra sao.

Huống hồ Thịnh Kinh có tiếng là hiền thục như ca nhi phủ Thủ phụ, lời đồn thì vang, nhưng thực ra là người ngang bướng và táo bạo chẳng ai bằng.

"Ta sớm biết ngươi có mặt ở đây, từng muốn khiến ngươi chú ý, lại không dám để bị ngươi chê cười." Từ ca nhi cười, lời lẽ nhẹ nhàng nhưng mang hàm ý rõ ràng.

"Ngươi muốn làm bạn với ta, hay muốn ta thay ngươi nói vài câu với Trịnh Sơn Từ?" Ngu Lan Ý nhìn thẳng, hỏi không vòng vo.

Từ ca nhi khựng lại: "...... Xem ra ngươi nhìn rất rõ rồi."

Từ ca nhi vẫn giữ nụ cười dịu dàng: "Nhà ta không thể sánh với Hạ gia, Trình gia, Cao gia hay Thích gia. Nhưng ở Tân Phụng thì nhà vẫn còn nhiều mặt bằng trống. Nếu Trịnh đại nhân cần gì, cha ta không tiện ra mặt, có thể để phu lang tới tìm ta."

Ngu Lan Ý nghe xong liền hỏi thẳng: "Trong nhà ngươi có thể tự quyết được sao?"

Từ ca nhi mỉm cười: "Ta đúng là người giữ việc trong nhà."

Ngu Lan Ý đã hiểu. Từ gia có nhiều nhà đất, nhưng thân phận lại không bằng mấy nhà thế lực lớn trong huyện, nên muốn chủ động tìm đến Trịnh Sơn Từ hợp tác. Thân phận của Từ ca nhi chưa tiện trực tiếp tới tìm Trịnh Sơn Từ, nên lựa đường vòng tiếp cận qua cậu.

Đây là lần đầu tiên Ngu Lan Ý tiếp xúc với chuyện làm ăn, trước nay trong nhà lớn nhỏ đều do Ngu phu lang sắp đặt. Cậu cũng từng được dạy, nếu việc gì khó bề ra mặt hoặc giao dịch không tiện, thì chỉ cần truyền đạt qua người thân cận — đôi khi hiệu quả còn hơn trực tiếp đàm phán.

Ngu Lan Ý khẽ gật đầu: "Nếu có việc cần, ta sẽ bảo Kim Vân tới tìm ngươi."

Từ ca nhi hành lễ: "Vậy đa tạ Ngu thiếu gia."

Từ ca nhi đúng là người biết nói chuyện, trước đó đã cố ý hỏi thăm cách gọi của người trong phủ dành cho Ngu Lan Ý. Khi biết không phải gọi là Trịnh phu lang, mà là Ngu thiếu gia, trong lòng liền thấy khác lạ.

Người trong phủ không bao giờ vô cớ gọi như vậy, hơn nữa Trịnh Sơn Từ cũng đã quen cách xưng hô đó, chứng tỏ thân phận của Ngu Lan Ý e rằng còn cao hơn cả Trịnh Sơn Từ. Nếu không, phủ đệ đã chẳng gọi theo họ nhà ngoại, mà phải dùng danh xưng theo chức vị quan phủ.

Ngu Lan Ý quay lại bàn tiệc, Trịnh Sơn Từ đã ngừng uống rượu, chỉ còn lặng lẽ ăn vài miếng. Cậu vừa ngồi xuống không lâu, Trịnh Sơn Từ liền hướng Trình Nho cáo từ: "Trong nhà còn chút việc cần lo, Trình lão, ta xin phép về trước."

Trình Nho đứng lên chắp tay: "Trịnh đại nhân cứ thong thả, nếu sau này cần gì, cứ việc phân phó."

Trịnh Sơn Từ mỉm cười đáp: "Nếu thực có ngày đó, ta nhất định không khách sáo."

Ngu Lan Ý rời khỏi Trình phủ với tâm trạng thoải mái, còn trên bàn tiệc, các phu nhân và ca nhi lại có phần tiếc nuối. Ngu Lan Ý từ đầu đến cuối đều ngồi cùng Trịnh Sơn Từ ở bàn chính, đến cơ hội bắt chuyện làm quen họ cũng không có. Vất vả lắm mới thấy cậu rời bàn, lại bị Từ ca nhi kéo đi trò chuyện, giờ thì hai người đã rời tiệc, chưa ai kịp mở lời.

Trình phu nhân mỉm cười lên tiếng: "Vườn cúc trong phủ đang nở rộ, đúng lúc đẹp nhất. Ngày khác ta sẽ gửi thiệp mời, mời phu lang của huyện lệnh tới thưởng hoa."

Vừa dứt lời, hơn nửa số phu nhân và ca nhi liền phụ họa: "Thật hợp ý. Tối nay trăng mờ, trong vườn cũng không nhìn rõ lắm. Đợi ban ngày thưởng cúc mới trọn vẹn."

"Không sai, Trình phu nhân quả là xuất thân thư hương, năm nào cũng tự mình bày tiệc thưởng cúc." Thích phu nhân cười nói đùa.

Trình phu nhân chỉ mỉm cười, không nói thêm gì.

......

Ngu Lan Ý vừa ra khỏi Trình phủ liền định lên xe ngựa trở về, nhưng Trịnh Sơn Từ kéo tay cậu khẽ nói: "Chúng ta đừng về vội, nhân tiện đi dạo xem chợ đêm một chút."

"Ngươi không phải uống say rồi sao?" Ngu Lan Ý nghiêng đầu hỏi.

Trịnh Sơn Từ cười: "Ta đâu có uống bao nhiêu."

Tình cảm sâu thì uống một hớp cũng thấy lâng lâng, tình cảm nhạt thì chỉ nhấp môi. Hắn tuy không nói ra, nhưng rõ ràng hôm nay không uống nhiều. Hắn để ý thấy trên bàn tiệc Ngu Lan Ý chẳng ăn được mấy miếng, đoán chắc là không hợp khẩu vị, nên sẵn dịp rời tiệc sớm, dẫn cậu đi dạo chợ đêm một vòng, kiếm chút món lót bụng. Dù có thể ngồi đó dò xét mấy người kia một phen, nhưng thời gian còn dài, chưa cần gấp.

"Kia ta muốn ăn thịt dê xiên!" Mắt Ngu Lan Ý sáng rỡ.

"Vậy đi thôi." Trịnh Sơn Từ bật cười.

Hắn cho người đánh xe trở về trước, Kim Vân và Vượng Phúc vẫn đi theo sau, nhưng cố tình giữ khoảng cách vài bước, để hai người có không gian riêng.

So với ban ngày, chợ đêm ở Tân Phụng náo nhiệt hơn nhiều. Ban ngày còn có các cửa hiệu lớn nhỏ mở cửa, tới đêm thì phần lớn chỉ còn lại các gánh hàng rong, thêm vài quán ăn đèn sáng lập lòe.

"Khách quan, dùng gì ạ?"

"Mười xiên thịt dê nướng." Ngu Lan Ý không chần chừ: "Thêm ớt cay nhiều một chút."

Cậu vừa gọi xong món liền quay sang nói với Trịnh Sơn Từ rằng thịt dê ở đây rất đáng ăn thử. Trịnh Sơn Từ nghe tiếng rao rộn ràng quanh chợ, nhìn người qua lại nhộn nhịp khắp các ngóc ngách, trong lòng thoáng cảm thấy rung động.

"Trịnh Sơn Từ, ăn thịt dê nướng." Ngu Lan Ý đưa xiên thịt qua cho hắn.

Trịnh Sơn Từ ăn hai xiên, còn lại đều bị Ngu Lan Ý xử lý sạch sẽ. Hắn còn mua thêm một chén tào phớ cay, giá chỉ ba văn, hương vị thơm ngậy khiến người ta hài lòng. Vùng này đất pha cát, lại rất hợp trồng các loại đậu, coi như có phần được trời ưu ái.

Ngu Lan Ý do không ăn được gì ở bàn tiệc, nên lúc này gọi một bát cơm đậu. Bát chỉ bằng lòng bàn tay, giá bốn văn. Bên trên rưới nước sốt, dấm, muối và vài miếng dưa muối do nông dân tự làm. Những gánh hàng như thế này thường dùng ống trúc nhỏ đựng gia vị, nếu khách cần thêm thứ gì thì có thể tự tay múc bằng muỗng gỗ.

Thịt dê nướng ở đây so với kinh thành rẻ hơn rất nhiều. Trong kinh, hiếm ai nuôi dê — muốn nuôi cần có bãi cỏ, mà đất ở kinh quý vô cùng, thường không ai dám làm nghề chăn thả. Hơn nữa, dân kinh thành không chuộng thịt heo, họ thích ăn gà, vịt. Mà nuôi heo trong thời này thì chi phí cao, thời gian nuôi lâu, trừ phi làm trang trại lớn mới mong kiếm lời. Người ta nuôi heo cũng chỉ để giết thịt dịp lễ, ăn một bữa no nê, không có chuyện bán lẻ quanh năm.

Tân Phụng ngược lại, ít ai nuôi heo, mà đa phần là nuôi dê. Sữa dê có thể đem bán, lông cạo mùa hè bán lại hoặc dùng thêu khăn, vớ — cũng là một khoản thu nhập. Chưa kể đến thịt. Đất ở đây tuy không màu mỡ nhưng lại trồng được cỏ, rất hợp làm bãi chăn nuôi.

Ngu Lan Ý còn mua thêm hai chiếc bánh quả hồng. Vừa đến gần sạp, mùi hương đã tỏa ra thơm lừng. Cậu ăn một miếng, không quên đưa cho Trịnh Sơn Từ một cái.

Trịnh Sơn Từ cắn thử một miếng, ánh mắt hơi cong lên.

Sau cùng, hai người uống thêm một chén nước ô mai, rồi thong thả quay về phủ. Huyện lệnh cư trú ngay hậu viện nha môn, cho nên không lo ngại gì về an toàn. Vừa bước vào, Ngu Lan Ý liền bảo Vượng Phúc và Kim Vân tự đi nghỉ, không cần theo sau.

Trở về phòng, Ngu Lan Ý kể lại chuyện gặp Từ ca nhi trong hoa viên cho Trịnh Sơn Từ nghe.

Trịnh Sơn Từ nghe xong thì suy nghĩ thoáng động — nếu sau này muốn mở quán, đúng là phải cần đến mặt bằng, giữ quan hệ với nhà họ Từ cũng là một đường đi không tồi.

"Lan Ý, nếu sau này có chuyện cần ngươi giúp ta..." Trịnh Sơn Từ nói khẽ.

Ngu Lan Ý nghe xong liền ngẩng cằm, khẽ gật đầu.

Trịnh Sơn Từ làm việc ở huyện nha, việc trong nhà cũng do hắn định đoạt. Dù sao, hắn vốn đã là người gánh vác trong nhà này.

Hai người rửa mặt xong cùng trở vào phòng. Trịnh Sơn Từ có chút do dự. Năm mươi lượng bạc Ngu Lan Ý từng đưa cũng đủ để mở quán ăn, nhưng dạo gần đây khi tra xét sổ sách huyện nha, hắn tính toán muốn mua trước một ít nông sản, chuẩn bị cho việc làm ăn mùa sau — mà số tiền hiện có lại không đủ. Giang chủ bộ đã đi hỏi thăm, nghe nói sắp tới sẽ có một đoàn thương nhân thu gom nông sản đi ngang huyện, hắn muốn đặt cọc mua trước một phần, nhưng cần tiền trước.

Vốn là người không thích vay mượn, nhưng lần này nếu thật sự cần, hắn chỉ có thể mở lời với Ngu Lan Ý.

Nhìn sang, thấy Ngu Lan Ý đã nằm trong chăn, đang cầm thoại bản đọc dở chương truyện đêm.

Hắn ho nhẹ một tiếng: "Lan Ý, ngươi có thể cho ta mượn chút bạc không? Sang năm ta hoàn lại."

Ngu Lan Ý không ngẩng đầu: "Bao nhiêu?"

"Một trăm lượng."

Nghe vậy, Ngu Lan Ý lập tức đặt thoại bản xuống: "Chờ một chút."

Cậu bò xuống giường, ngay trước mặt Trịnh Sơn Từ, kéo từ tủ ra một chiếc rương nhỏ giấu trong lớp áo màu tím. Vừa định mở ra, chợt nhớ lời Ngu phu lang từng dặn: "Tiền cất riêng, không được để nam nhân thấy."

Ngu Lan Ý lập tức cảnh giác, dáo dác nhìn quanh, rồi kéo cửa tủ lại, dùng cánh cửa che chắn mình. Cậu mở rương, rút ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng, nhìn qua y như đang làm chuyện mờ ám.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Thực ra như vậy lại càng rõ ràng hơn.

Ngu Lan Ý cất lại rương, giấu ngân phiếu vào tay áo, rồi trở lại giường, thong thả rút tờ bạc ra đưa cho Trịnh Sơn Từ: "Cầm đi. Ngươi cần số tiền này để làm gì?"

A cha từng nói: nếu nam nhân bỗng nhiên tiêu một khoản lớn, thì nhất định phải âm thầm để mắt, phòng khi bên ngoài có phấn son ong bướm.

Ngu Lan Ý liếc nhìn Trịnh Sơn Từ bằng khóe mắt, nghĩ bụng: người này dung mạo không tệ, nếu thật có chuyện gì... chắc chắn cũng không dễ phát hiện.

Trịnh Sơn Từ nghiêm túc đáp: "Ta muốn đặt mua nông sản từ thương đội. Lượng hàng nhiều, nên cần chuẩn bị trước một khoản."

"Vậy thì được." Ngu Lan Ý nghe thế, trong lòng yên tâm, lại cầm thoại bản đọc tiếp.

Cậu đúng là tin người quá dễ dàng.

Trịnh Sơn Từ nhắc nhở: "Lan Ý, về sau đừng tùy tiện cho ai vay bạc. Có khi đưa rồi sẽ không lấy lại được."

Ngu Lan Ý nhe răng cười: "Ta ít khi cho ai vay. Mà nếu có người dám vay không trả, dù hắn có mười lá gan cũng không dám quỵt. Đại ca ta sẽ thay ta 'dạy dỗ', còn ta cũng không để yên."

Vừa nói vừa giơ nắm tay đắc ý.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Ngực hơi nghẹn một chút.

Trịnh Sơn Từ có thể miễn cưỡng chống chọi trước tay Ngu Lan Ý, nhưng nếu là tay của Ngu Trường Hành, thì đúng là một quyền lên trời cũng không quá.

Ngu Lan Ý đọc xong chương truyện, thoải mái kéo chăn nằm xuống. Trịnh Sơn Từ đứng dậy thổi tắt nến. Trong bóng tối, Ngu Lan Ý vươn tay, nhẹ nhàng nhéo lấy vành tai Trịnh Sơn Từ. Vành tai hắn lập tức giật giật, rồi nóng bừng lên.

Không thấy rõ mặt nhau trong bóng đêm, Ngu Lan Ý len lén ghé sát, cắn nhẹ vành tai đỏ hồng ấy.

Chưa dừng lại, cậu còn giơ tay nhéo nhéo khuỷu tay đối phương, vẻ mặt rất đỗi vừa lòng.

......

Sáng sớm hôm sau, Trịnh Sơn Từ vừa đến huyện nha liền cùng Giang chủ bộ bàn bạc rõ ràng. Hắn dặn Giang chủ bộ trực tiếp ra mặt thương lượng với người của thương đội, cố gắng đàm phán sao cho giá cả giảm bớt đôi phần — bởi lẽ trong tay huyện nha lúc này ngân quỹ cũng có hạn.

Giang chủ bộ đáp ngay: "Trịnh đại nhân cứ yên tâm."

Mặt mũi của Giang chủ bộ, phía thương đội cũng từng giao thiệp nên vẫn còn nhớ. Nhưng để chắc chắn hơn, Trịnh Sơn Từ còn phái Vượng Phúc đi cùng. Dù sao thì lòng người khó đoán, lời Giang chủ bộ nói vẫn cần có người thứ ba làm chứng.

Còn Thích huyện thừa và Chu điển sử, từ đầu tới nay vẫn giữ khoảng cách với Trịnh Sơn Từ. Thích huyện thừa thỉnh thoảng có lui tới trao công văn, nhưng cũng chỉ làm cho có lệ. Còn Chu điển sử gần như chưa từng chủ động đến trước mặt hắn.

Phần lớn nha dịch trong huyện nha đều tin phục Chu điển sử, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nha môn, phần nhiều là nghe theo lời ông ta.

Mùa thu hoạch đã đến. Năm nay, lúa mạch bị mất mùa, nhưng dân chúng vẫn phấn khởi ra đồng thu gom từng bao từng bao thóc còn lại. Người người gùi gạo lên vai, tay xách túi, bước vội đến chỗ lí chính để nộp thuế ruộng. Huyện nha cho người đến tận nơi đo đạc, kiểm tra tỷ lệ hạt mẩy, cân từng bao, sau đó chuyển về kho huyện thành.

"Cân đi!"

"Đưa bao lúa mạch lên cân." Lí chính lớn tiếng chỉ huy nhóm dân phu.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 34: Hộ phòng​

Xem nội dung: Chương 34: Hộ phòng

Dân làng răm rắp nghe theo lời lí chính chỉ dẫn.

Trước đây, mỗi mùa thu hoạch là dịp đám nha dịch tranh thủ kiếm chác, nhưng lần này bị Trịnh Sơn Từ cảnh cáo thẳng thừng. Thậm chí lúc quay về nha môn còn bị lệnh kiểm tra người, bọn họ trong lòng đã chẳng còn chút kiêng nể nào, lại thấy phiền, chẳng buồn đi gây khó dễ cho đám dân quê nữa.

Theo tiêu chuẩn của triều đình Đại Yến, lúa mạch trước tiên phải được kiểm tra hạt — nhặt ra phần lép, hạt mốc hoặc không đạt yêu cầu. Sau đó mới dùng khuôn đúc để định lượng, mọi việc đều làm nghiêm ngặt, không được tùy tiện.

"Ba thạch gạo, xong rồi, người tiếp theo!" Nha dịch hô, tay vung lên gọi lượt kế tiếp.

Một thạch tương đương mười đấu, thuế lúa mạch dưới chế độ Đại Yến là ba mươi lấy một.

Một người đàn ông dân quê còn ngơ ngác đứng yên, tay vẫn cầm chặt hai mươi văn tiền định dúi cho nha dịch như mọi năm để khỏi bị làm khó. Không ngờ lần này nha dịch chẳng buồn liếc tới, cũng không đưa tay ra nhận.

"Còn ngây ra đó làm gì, nhường đường cho người sau." Nha dịch gắt nhẹ.

Người đàn ông lúc này mới giật mình, vội vàng cúi đầu bước đi, vừa đi vừa ngoái đầu lại nhìn về phía đám nha dịch.

Người tiếp theo cũng chỉ bị kiểm tra sơ tỉ lệ hạt mẩy, rồi cân định lượng, không ai bị bắt bẻ hay moi móc thêm điều gì.

"Ông nó, sao ông còn đứng nhìn mấy quan sai kia làm gì?" Một người phụ nữ từ phía sau bước tới, cau mày kéo tay áo ông chồng.

Bà vốn chẳng có cảm tình gì với mấy kẻ đó. Những năm trước, đám nha dịch mỗi lần về làng đều như chó đói tìm mồi, lục lọi từ nhà ra sân, giật cả túi tiền, chỉ để ép người ta dúi bạc.

"Lần này họ không đòi gì cả. Hai mươi văn này coi như giữ được. Đợi bán xong số lúa trong nhà, ta sẽ lên trấn mua ít bông về may áo bông cho cả nhà." Người chồng mặt mừng rỡ, trong tay nắm chặt hai mươi văn tiền, cười vui ra mặt.

"Thật sự không đòi à?!" Người phụ nữ sửng sốt bật thốt, nhưng liền sau đó, gương mặt đã rạng rỡ: "Xem như mình cũng đã làm được chuyện người lớn."

Người đàn ông: "......"

"Đừng lắm lời nữa, mau về thôi."

Đám nha dịch lần này không dây dưa gì, từng thôn một, tuần tự thu lúa, kiểm đếm. Một nhóm khác thì phụ trách vận chuyển thóc gạo về huyện thành. Mùa thu hoạch luôn là thời điểm bận rộn nhất trong năm với họ.

Toàn bộ công việc ghi chép, tính sổ đều giao cho người của hộ phòng xử lý. Huyện nha chia thành sáu phòng, Lại phòng quản lý nhân sự, bổ nhiệm, đánh giá công trạng, thăng giáng quan viên; Hộ phòng phụ trách ruộng đất, hộ khẩu, thuế má và tài chính;Lễ phòng trông coi nghi lễ, khoa cử, trường học; Binh phòng lo quân vụ, huấn luyện; Hình phòng xét xử các vụ án; Ký túc xá (còn gọi là công phòng) phụ trách công trình xây dựng, đồn điền, thủy lợi, v.v.

Bộ máy như vậy xem ra khá chỉnh tề, cũng vì thế mà một số gia tộc lớn thường đưa con cháu có tiền đồ vào đây rèn luyện. Tuy nói là rèn luyện, nhưng những người ấy không đi tay không — bên cạnh luôn có trưởng bối chỉ dẫn từng bước, chỉ cần không phạm sai, cuối cùng đều có thể thuận lợi trở thành quan huyện chính thức.

Trong nha môn, người của hộ phòng đang tất bật tính toán số liệu thu thuế. Thích huyện thừa, vốn cũng phụ trách phần việc này, thấy bọn họ vội đến mức không ngẩng đầu lên, bèn dặn tiểu lại bên người: "Bảo thiện đường hầm thêm ít canh gà, mang tới cho bọn họ lót dạ."

"Vâng, Thích đại nhân."

Giang chủ bộ không tham gia việc ấy, mà theo người của hộ phòng kiểm tra sổ hộ khẩu — nếu không kịp khớp hết sẽ phải giao phần còn lại cho Chu điển sử. Huyện nha bình thường nhìn qua có vẻ nhàn rỗi, nhưng tới khi cần làm việc lại chẳng khác gì bánh xe xoay tít. Nhiều lúc, rõ ràng việc không đến lượt mình, nhưng chẳng hiểu sao vẫn bị gọi đi loay hoay một vòng, xong quay về mà không biết đã làm gì.

Trịnh Sơn Từ xem xong một lượt hồ sơ, định ngày mai sẽ xử lý mấy vụ án tồn đọng.

Hắn vừa ra khỏi phòng làm việc, liền thấy các tiểu lại tất bật chạy tới chạy lui, trên tay ôm cả xấp công văn dày cộm. Trịnh Sơn Từ liếc mắt nhìn, trên bìa một tập hồ sơ hiện rõ hai chữ: hộ tịch.

Một tiểu lại ôm xấp công văn lớn, bước vội đến mức suýt nữa vấp ngã. Trịnh Sơn Từ nhanh tay đỡ lấy.

"Đa tạ Trịnh đại nhân!" Tiểu lại vội vàng cúi đầu cảm tạ.

Trịnh Sơn Từ nói: "Để ta giúp ngươi mang qua."

Tiểu lại trong lòng vừa căng thẳng vừa không dám từ chối, đành dẫn Trịnh Sơn Từ theo cùng vào phòng hộ.

"Tân Hưng trấn... dân cư nộp thuế..."

"Tân Hưng trấn... nộp thuế..."

"Tân Hưng trấn..."

Bên trong hộ phòng, các tư lại đang đối chiếu sổ sách, tiếng gõ bàn tính lách cách vang lên liên hồi. Vừa bước vào nơi này liền cảm thấy không khí tất bật bao trùm, người người đầu tấp mặt tối, không ai ngẩng đầu.

Trịnh Sơn Từ đặt công văn lên bàn, vừa lúc nghe nhắc tới cái tên Tân Hưng trấn — nơi chuyên canh tiểu mạch, cũng là một trong những nguồn thu trọng yếu của huyện nha mỗi năm, quyết định khả năng hoàn thành chỉ tiêu thuế má và lương thực.

Hắn thầm nghĩ, đất đai ở Tân Hưng trấn vốn dễ bị rửa trôi, năm nào cũng bắt dân ở đó trồng tiểu mạch thì chẳng khác gì ép họ vào thế bí. Sang năm hắn không định để dân Tân Hưng tiếp tục canh tác tiểu mạch nữa, nhưng nếu vậy, e rằng sẽ vấp phải không ít phản ứng từ phía huyện nha.

Nhìn thấy đám tư lại trong hộ phòng bận tối mắt tối mũi, Trịnh Sơn Từ cũng không tiện đứng nhìn. Hắn tự cầm lấy một quyển sổ chưa kiểm, rút thêm một tờ giấy trắng rồi ngồi xuống bắt đầu tính toán.

Thích huyện thừa đã phân phó thiện đường nấu thêm canh gà cho người hộ phòng, xong xuôi thì rời khỏi nha môn.

Trịnh Sơn Từ tính toán còn nhanh hơn cả người của hộ phòng. Ban đầu bọn họ còn chưa tin, nhưng sau khi kiểm tra từng con số, thấy kết quả khớp hoàn toàn, ánh mắt nhìn hắn đã khác đi nhiều.

Trịnh Sơn Từ cũng không giấu nghề, chỉ đơn giản giải thích cách đặt biểu thức số học cho bọn họ. Người làm trong hộ phòng vốn đã tinh thông toán mục, nghe qua là hiểu, lại thực hành theo thì quả nhiên hiệu quả rõ rệt — tốc độ tính toán được nâng lên không ít.

Khi người từ thiện đường mang canh gà đến, không ngờ Trịnh Sơn Từ vẫn còn ở lại hộ phòng. Người kia chắp tay nói: "Bái kiến Trịnh đại nhân. Đây là canh gà Thích đại nhân bảo ta mang tới cho chư vị."

Trịnh Sơn Từ có phần kinh ngạc. Hắn bưng chén canh lên uống một hơi, lúc này mới nhận ra trời đã về chiều.

Người hộ phòng vừa ăn xong cũng lần lượt chào từ biệt, ai nấy đều cảm kích việc Trịnh Sơn Từ không ngại chỉ dạy.

"Ta cũng chỉ học từ trong sách vở, không phải bản lĩnh do mình nghĩ ra." Trịnh Sơn Từ khách khí.

Một vị lão nho trong hộ phòng vuốt râu cười: "Không phải ai cũng sẵn lòng chia sẻ như đại nhân. Cách làm ấy, ở hậu thế là chuyện thường, nhưng trong thời này lại là điều quý giá."

Biểu thức số học, với người đời sau là kiến thức sơ đẳng, nhưng ở nơi này lại là thứ đáng để mưu cầu. Một phép tính đúng, đôi khi đủ sức thay đổi cả kết quả cuối cùng.

Trịnh Sơn Từ cúi đầu đáp lễ: "Ta lỡ lời, có phần ngạo mạn."

Lão nho bật cười, cũng chắp tay đáp lại: "Trịnh đại nhân, thật là bậc quân tử."

...

Trở về phủ, Trịnh Sơn Từ vừa vào đến cửa liền thấy Ngu Lan Ý ngồi trong phòng khách, sắc mặt không được vui.

Lúc này đã qua giờ cơm chiều. Hắn rõ ràng có dặn Vượng Phúc về báo trước.

"Lan Ý, ngươi đã ăn chưa?"

"Ta ăn rồi," Ngu Lan Ý đáp, "còn bảo phòng bếp để phần lại cho ngươi. Kim Vân đi gọi người mang lên."

Một chén canh gà làm sao đủ no. Trịnh Sơn Từ ngồi xuống ăn hết phần cơm giữ lại, lúc này bụng mới ấm lên đôi chút.

Ngu Lan Ý thấy hắn ăn xong, trong lòng cũng nhẹ đi. Trước kia ở hầu phủ, phụ thân cậu cũng thường về muộn vì công vụ hoặc xã giao. Ngu Trường Hành thì càng khỏi nói, quanh năm ở trong cung, ngày về nhà đếm không quá ngón tay. Khi ấy, Ngu phu lang luôn bảo nhà bếp chuẩn bị cơm phần giữ lại. Nay, nghe Vượng Phúc báo tin Trịnh Sơn Từ bận, Ngu Lan Ý cũng theo bản năng làm giống phụ thân — căn dặn phòng bếp giữ lại cơm tối cho hắn.

Huyện nha sự vụ rối bời, người trong nhà không lo thì ai lo?

Ngu Lan Ý đột nhiên nhận ra — mình bắt đầu giống người "lo việc trong ngoài" mất rồi.

Sau vụ thu hoạch, dân chúng nộp thuế xong thì cũng nhẹ lòng. Gạo giữ lại ăn dần, phần dư thì mang lên trấn bán lấy tiền, chờ Tết đến mua sắm. Suốt năm đầu tắt mặt tối, chỉ mong đến cuối năm có thể thong thả chút, vậy là vui rồi.

Năm nay, đám nha dịch chẳng hiểu vì sao lại không còn giở mánh như xưa. Không ai bị ép nộp "phí đi đường", cũng chẳng ai bị móc túi thêm bạc. Trước kia, lúa không đủ đẹp là bị ép nộp thêm, hoặc bị mắng mỏ rồi buộc phải đút tiền. Còn năm nay, thái độ tuy vẫn cứng nhắc, nhưng chỉ cần họ không đưa tay vào túi dân, vậy là dân thấy đủ mãn nguyện rồi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 35: Khai trương quán ăn​

Xem nội dung: Chương 35: Khai trương quán ăn

Tuy phần lớn các thôn xóm năm nay không còn bị nha dịch ép uổng như trước, nhưng vẫn có nơi chịu áp lực. Chuyện đó bị người dân giấu kín trong lòng, chẳng ai dám lớn tiếng oán thán. Dẫu vậy, so với năm ngoái, đã là chuyển biến không nhỏ.

Sau vụ thu hoạch, khắp huyện thành bỗng trở nên đông đúc hơn. Người từ các làng quê đổ về, trên các con phố lớn nhỏ đầy rẫy những gánh lúa bán dạo. Nông dân thường đem phần gạo hạt to, đẹp nhất đến bán cho tiệm gạo trong thành. Nếu tiệm đã thu đủ, họ liền bày sạp nhỏ ở đầu phố, bán lẻ từng cân một — dù lời ít nhưng vẫn có đồng ra đồng vào.

Gạo chở từ huyện khác về ăn ngon hơn chút, nhưng không phải ai cũng phân biệt được mùi vị từng hạt. Vì thế, gạo Tân Phụng dù không bằng nhưng vẫn đủ sức cạnh tranh trong thành.

Không ít gia đình có điều kiện lại thích chờ đến đúng vụ, đợi gạo mới vừa ra liền mua thật nhiều. Có người một lần mua đủ ăn cả năm, có người gom lấy nửa năm dùng dần — trong lòng luôn yên tâm vì thóc lúa đã chất đầy kho.

Trong phủ đệ của các nhà giàu, việc chọn mua lương thực được giao cho quản sự. Gạo dành cho chủ nhân thì nhất định là loại hảo hạng từ huyện khác chuyển về, còn gạo cấp cho người hầu thì dùng gạo cũ pha thêm chút gạo mới là được. Mỗi khi gạo mới vừa ra, giá gạo cũ lập tức giảm mạnh.

Gạo mới hiện đang có giá tám văn một cân, trong khi gạo cũ chỉ còn khoảng sáu văn. Nhưng do đất đai Tân Phụng vốn không màu mỡ, lương thực quanh năm luôn thuộc hàng quý, nên dù vậy, giá gạo cũ cũng khó mà giảm sâu thêm.

Vụ thu hoạch kết thúc, dân quê rảnh tay, bắt đầu kéo nhau lên trấn tìm việc. Có người mang rau củ nhà trồng ra bán, có người bày hàng ăn nhỏ — nồi niêu, xoong chảo đổ về chợ phiên.

Một chiếc bánh hành bán giá bốn văn, một chén tào phớ từ ba đến năm văn, tính ra lời lãi tuy không nhiều nhưng cũng không lỗ vốn. Trấn và huyện thành lúc này người vào kẻ ra, nhộn nhịp khác thường.

Chu điển sử bận tối mặt. Người càng nhiều, va chạm càng dễ xảy ra. Ai nấy đều mang tâm trạng bon chen, tranh giành, nếu không có huyện nha đứng ra giữ trật tự thì chắc chắn sẽ rối như canh hẹ.

Hôm nay, Trịnh Sơn Từ định xử lý một số vụ án tồn đọng. Giang chủ bộ vừa vào nha môn đã tươi cười chào hỏi.

"Trịnh đại nhân, ta đã thương lượng xong với trưởng đoàn thương đội rồi. Bọn họ thường xuyên đi lại giữa các trấn thuộc Thanh Châu, danh tiếng cũng đáng tin, bổn gia thì đặt ở đó. Vốn dĩ họ yêu cầu đặt cọc năm mươi lượng, nhưng ta nói chuyện đôi chút, đã ép xuống còn bốn mươi lượng. Sang năm khi hàng giao đến, chúng ta sẽ thanh toán phần còn lại."

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Chuyện này ngươi làm rất khá."

Thương đội từ Thanh Châu tới, nếu sang năm tương ớt làm ra hương vị ổn định, hoàn toàn có thể hợp tác dài lâu, thậm chí nhờ họ quảng bá giúp thanh danh sản phẩm. Với dược liệu hay nông sản sau này cũng có thể bán cho những thương đội có uy tín như vậy.

Nghĩ đến đây, trong lòng Trịnh Sơn Từ càng thêm nhẹ nhõm. Hắn thầm nhủ, sang năm khi hàng hóa thành hình, nhất định phải đích thân đàm phán với người dẫn đầu đoàn thương nhân kia.

Trịnh Sơn Từ chỉ vào một tập hồ sơ trên bàn: "Vụ tranh chấp này, ngươi còn nhớ rõ không?"

Giang chủ bộ nhận lấy hồ sơ từ tay hắn, liếc mắt đã nhận ra: "Ta biết, là án tranh chấp tài sản."

"Là vụ của Thẩm lão bản trong thành," Trịnh Sơn Từ nói tiếp, "ông ta mở một xưởng thuốc ở huyện ta, gia sản không nhỏ. Trong nhà có một vợ chính và hai thê thiếp. Khi lâm chung, Thẩm lão bản để lại di chúc: chia sáu phần tài sản cho tam tử, hai phần cho nhị tử, và hai phần cho trưởng tử. Trong đó, trưởng tử là con của chính thất, hai người còn lại đều do thiếp sinh. Dựa vào di chúc này, vụ án trước đó xử lý theo đúng lời di chúc."

Giang chủ bộ gật đầu: "Chuyện này từng gây xôn xao trong huyện, vì dính dáng đến chuyện phân chia tài sản giữa con thiếp và con chính thất, bá tánh bàn tán rất nhiều."

Vị tiền nhiệm huyện lệnh vốn sợ phiền phức nên khi bị khởi kiện, đã dựa hoàn toàn vào nội dung di chúc, giữ nguyên cách chia ba phần tài sản. Dù sao, theo luật Đại Yến, di chúc vẫn có hiệu lực kế thừa nếu không vi phạm luật nền tảng.

Trịnh Sơn Từ trầm ngâm: "Trưởng tử là con chính thất, theo thông lệ từ Chu triều, Đại Yến vẫn giữ chế độ kế thừa của đích trưởng tử. Tuy con thiếp cũng được chia tài sản, nhưng không thể vượt qua phần của con trưởng."

Giang chủ bộ nghe vậy ánh mắt hơi biến sắc, nhưng lập tức gật đầu: "Quả thực có quy định như vậy. Chỉ là hai điều luật mâu thuẫn nhau, nên phải xét theo thứ tự ưu tiên. Trong trường hợp này, chế độ kế thừa của đích trưởng tử phải được đặt lên trước."

"Chế độ ấy vốn bắt nguồn từ Khổng Mạnh," Trịnh Sơn Từ nói tiếp, "xét theo đạo lý, càng cần phải gìn giữ."

Nói đến đây, Trịnh Sơn Từ đặt hồ sơ xuống bàn, ánh mắt nghiêm nghị: "Gọi cả ba người con của Thẩm gia tới, ta muốn đích thân phúc thẩm vụ này."

...

Từ khi phần lớn tài sản trong nhà bị tam công tử chiếm giữ, đại công tử cùng mẫu thân liền bị đuổi ra khỏi phủ. Hai người chỉ có thể đến một góc hẻo lánh trong huyện thành tá túc, miệng nói được chia hai phần gia sản, kỳ thực đến nay chỉ nhận được năm mươi lượng bạc coi như bố thí. Thẩm phủ hạ nhân đều nhìn sắc mặt mà hành xử, đại công tử hiện tại đến cửa phủ cũng không thể vào. Gió họa chẳng ngừng, Thẩm phu nhân lại thêm bệnh nặng, tiền thuốc men chẳng thấm vào đâu, khiến đại công tử phải ra ngoài tìm việc làm để gắng chống đỡ.

Khi nha dịch tới truyền người, Thẩm đại công tử đang sắc thuốc trong bếp.

"Thẩm đại công tử, theo chúng ta đến huyện nha một chuyến."

Thẩm đại công tử cau mày: "Ta không phạm tội, các ngươi bắt ta làm gì?"

Thẩm phu nhân gắng sức ngồi dậy, sắc mặt trắng bệch như giấy, ho khan từng tiếng mà nói: "Chúng ta không làm gì sai, cũng không còn tài sản, các ngươi còn bắt con ta làm gì?"

Nha dịch chắp tay nói: "Trịnh đại nhân muốn thẩm lại vụ tranh chấp tài sản nhà Thẩm gia."

Nghe vậy, mẹ con họ đều sửng sốt.

Phúc thẩm vụ án? Chẳng lẽ vẫn còn cơ hội thay đổi? Đại công tử trong lòng lập tức bừng lên tia hy vọng. Nếu quả thực như vậy, ít nhất cũng lấy lại phần công bằng cho thân phận đích trưởng tử bị đối xử như người ngoài kia.

"Ta đi ngay. Nương, người ở nhà nghỉ ngơi, con sẽ về sớm." Thẩm đại công tử không đợi bị áp giải, tự mình đi trước, lòng nóng như lửa đốt, chỉ mong sớm đến công đường mà nói hết nỗi uất ức bấy lâu. Cũng muốn tận mắt xem thử cái gọi là "tam đệ" kia hiện tại thế nào.

Thẩm tam công tử vẫn bộ dạng lười biếng như cũ, còn Thẩm đại công tử thì ánh mắt đầy phẫn nộ. Trịnh Sơn Từ vỗ mạnh kinh đường mộc.

Tuyên đọc lại kết quả xét xử từ công văn án cũ.

Đã lâu huyện nha chưa mở công đường thẩm án, tiếng kinh đường mộc vang lên khiến dân chúng kéo đến xem. Cả khu huyện thành chấn động.

"Là đại công tử và tam công tử nhà Thẩm gia! Lại cãi nhau vì chuyện thừa kế sao?"

"Nghe nói tân huyện lệnh muốn xét lại vụ này. Trịnh đại nhân ấy, nghe đâu còn rất trẻ."

Tin truyền đi, không ít phu nhân trong thành phái người hầu tới nghe ngóng. Một số người thậm chí cải trang, đích thân tới gần công đường theo dõi. Ai cũng ngầm hiểu: vụ án này liên quan đến chuyện chia tài sản — chuyện sát sườn của không ít người.

Trịnh Sơn Từ gọi tam công tử lên trước.

"Di chúc của phụ thân là vậy, ta không thấy có gì sai." Thẩm tam công tử đáp nhạt nhẽo.

Trịnh Sơn Từ quay sang đại công tử.

"Phụ thân thiên vị ngươi, chia cho ngươi sáu phần. Còn ta chỉ được hai phần. Nhưng cuối cùng hai phần đó cũng chẳng tới tay, chỉ được năm mươi lượng bạc rồi bị đuổi ra khỏi phủ. Ta là đích trưởng tử, chẳng phạm sai lầm gì, lại bị xử như kẻ ngoài. Ngươi đã ép ta ra khỏi cửa, còn sai người đánh ta. Chẳng lẽ thân phận đích trưởng tử không bằng con thiếp? Không cần danh phận, chỉ cần lấy lòng phụ thân là có thể đoạt được cả gia nghiệp sao?"

Lời nói của Thẩm đại công tử vang lên giữa công đường, khiến đám dân đang đứng ngoài nghe lặng đi. Nhiều người trong số họ âm thầm gật đầu, thậm chí phu nhân và phu lang các nhà giàu cũng bắt đầu lo lắng cho tương lai của mình.

Trịnh Sơn Từ vỗ mạnh kinh đường mộc, ánh mắt nghiêm nghị:

"Chiếu theo luật Đại Yến, quyền thừa kế tuần hoàn của đích trưởng tử là nguyên tắc gốc, dù tồn tại di chúc cũng không thể vượt qua ranh giới đó. Thẩm lão bản thiên vị thiếp thất mà chia gia sản khiến đích trưởng tử bị thiệt thòi, là đi ngược nguyên lý pháp luật. Nếu ai cũng làm thế, huyện Tân Phụng này sẽ ra sao? Bản quan phán: chia sáu phần cho đích trưởng tử, nhị và tam công tử mỗi người hai phần."

Thẩm tam công tử biến sắc, bốn phần tài sản bốc hơi trong nháy mắt, sao có thể cam tâm?

Thẩm đại công tử thì như trút được gánh nặng, khom người hành lễ: "Tạ ơn Trịnh đại nhân."

Trịnh Sơn Từ không đáp, chỉ vỗ kinh đường mộc lần nữa, rồi rời công đường.

Hắn không đứng về phía ai, chỉ dựa theo pháp lý mà xử lý công bằng. Miễn sao có lý lẽ, qua tay hắn, vụ án nào cũng phải rõ ràng rành mạch.

Trịnh Sơn Từ từ công đường quay lại phòng làm việc, tiếp tục xử lý phần công văn còn lại. Vụ phân chia tài sản của Thẩm gia vừa kết thúc, khắp huyện thành đã xôn xao bàn tán. Một truyền mười, mười truyền trăm — tin tức lan nhanh như lửa gặp gió.

Không ít gia đình có gia chủ yêu chiều thiếp thất nghe xong bản án đều sinh tâm trạng khó tả.

Đại Yến vốn tôn sùng Nho học, hậu viện yên ổn, gia phong nghiêm chỉnh là nền tảng lập tộc. Nếu ngay cả đích trưởng tử cũng chẳng khác gì con thiếp, lại còn bị lấn át, vậy thì luân thường còn đâu ra thứ bậc? Mà gia đình loạn, quốc pháp cũng không giữ nổi.

Nhờ một phán quyết ấy, danh tiếng của Trịnh Sơn Từ tại Tân Phụng huyện lập tức vững như bàn thạch — người trong huyện đều hiểu, vị huyện lệnh này là người tuân theo pháp lễ, xử việc nghiêm cẩn. Xét lại án cũ, chẳng qua là vì muốn rõ ràng phân minh, tuyệt không phải chuyện dư thời gian đem ra để khoe mẽ.

Suốt mấy ngày sau, Trịnh Sơn Từ liên tục xử lý các vụ tồn đọng, trong ngoài nha môn đều thấy yên tâm hơn trước.

Tối đó, vừa về phủ, hắn đã thấy Ngu Lan Ý cầm một tấm thiệp mời, chính là của Trình phu nhân gửi tới.

"Trình phu nhân hẹn ta sáng mai cùng đi thưởng cúc." Ngu Lan Ý ngáp một cái, tỏ vẻ không mấy hào hứng. Nhưng nghĩ đến thân phận hiện tại là phu lang huyện lệnh, dù sao cũng nên ra ngoài giao tiếp, thăm dò một chút tin tức: "Sáng mai nhớ kêu ta dậy sớm, ngươi vào nha môn cũng tiện gọi một tiếng."

Trịnh Sơn Từ nghĩ đến thời gian mình phải lên công đường, nghiêng đầu nhìn y: "Ngươi chắc chứ?"

Ngu Lan Ý lập tức gật đầu: "Ta dậy được mà."

Trịnh Sơn Từ không nói gì thêm.

Ngu Lan Ý chống cằm ngắm hắn, cong mắt cười: "Nghe nói gần đây ngươi xử án rất nghiêm minh, bên ngoài ai cũng khen ngươi. Ngươi học mấy thứ đó từ khi nào vậy, không phải lúc đọc sách chỉ học cử tử văn chương sao?"

Trịnh Sơn Từ cười đáp: "Trên đường cùng ngươi tới Tân Phụng, ta đã mang theo sách luật, ngồi xe rảnh rang liền đọc."

"Vậy thì đúng là có tiền đồ," Ngu Lan Ý gật đầu. Trong lòng nghĩ, người có thể chịu đựng được thứ khô khan như luật pháp mà nghiền ngẫm ra ngọn ngành, e rằng chẳng phải người thường. Gần đây y cũng tìm thấy ít niềm vui ở nơi này: hôm nay mới cùng Từ ca nhi ra bãi cưỡi ngựa, mục trường ở đây rộng lớn, nuôi ngựa, nuôi dê hay cả lạc đà cũng dễ. Nghe nói vài hôm nữa có thương đội và đoàn xiếc ảo thuật sẽ tới, y càng háo hức, dự định kiếm vài món lạ để mua chơi.

Nơi này không có thân thích hay bạn bè, song ngày ngày cũng trôi qua chẳng nhàm chán.

Chợt nhớ Trịnh Sơn Từ từng nói người nhà sẽ tới, Ngu Lan Ý quay sang hỏi: "Trịnh gia bao giờ mới đến? Sao còn chưa thấy đâu?"

Trịnh Sơn Từ: "Chắc đợi vụ mùa kết thúc họ mới đi được."

"Vậy để ta dặn Kim Vân thu dọn vài phòng khách," Ngu Lan Ý đã bắt đầu tính toán, "Tam đệ mới mười bốn tuổi, lại là ca nhi, phải chuẩn bị phòng thật đẹp, ca nhi nhỏ tuổi thường thích những thứ bắt mắt. Ta chưa từng nuôi ca nhi nhỏ bao giờ đâu."

Ở nhà cũng có tiểu ca nhi, nhưng bị ràng buộc nhiều, chẳng dễ gần. Giờ về đến địa bàn mình, lại là đệ đệ chồng, Ngu Lan Ý thấy vừa tò mò vừa chờ mong.

"Đại ca ta là người hiền lành, Thanh Âm lại rất nghe lời," Trịnh Sơn Từ cười nói, "có ngươi ở đây, ta cũng yên tâm."

Nghe đến đó, Ngu Lan Ý thiếu điều vỗ ngực đảm bảo: "Cứ để ta lo, ta sẽ chăm họ chu đáo."

Y có bạc, lại có người, còn sợ gì.

Hai người nằm chung đã nhiều ngày, Ngu Lan Ý dần dà chủ động hơn. Trịnh Sơn Từ lặng lẽ ôm lấy eo y, đầu tựa vào cổ y, khẽ nói: "Dạo này ngươi ăn uống ít quá, eo nhẹ như chẳng có thịt."

Ngu Lan Ý đỏ mặt, bật lại: "Ta vốn dĩ ăn không nhiều."

Thật ra ăn chính thì ít, ăn vặt thì vô biên. Tùy tâm, tùy lúc.

Trịnh Sơn Từ không làm gì hơn, vẫn như cũ chỉ vuốt mặt, dắt tay, ôm eo — y như làm gì thêm sẽ phạm đại tội. Trịnh Sơn Từ vỗ nhẹ mặt y: "Ngủ đi."

Ngu Lan Ý trợn mắt nhìn, suýt nữa đá hắn một cước.

...

Sáng hôm sau, trong cơn mơ màng, y nghe thấy giọng Trịnh Sơn Từ.

"Lan Ý, dậy thôi..."

Ngu Lan Ý đem gối đầu xốc lên, vùi đầu vào trong, dùng gối đầu che kín mặt.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Trịnh Sơn Từ không ép buộc, vốn biết Ngu Lan Ý không phải người dậy sớm, cũng không tính ép y rời giường.

Ngu Lan Ý ném gối đầu về phía Trịnh Sơn Từ, xỏ giày, đẩy cửa sổ ra. Trời vừa hửng sáng, bên ngoài còn lẫn chút hơi lạnh.

Hắn rùng mình một cái, lẩm bẩm: "Thức còn sớm hơn gà, ngủ lại muộn hơn chó."

Trịnh Sơn Từ thầm nghĩ, hắn còn có thể làm sao, chính thất phẩm xã súc mà thôi.

Ngu Lan Ý dứt khoát quay về, chui lại vào chăn tiếp tục ngủ nướng.

Trịnh Sơn Từ vô cùng hâm mộ.

Ngu Lan Ý đè một mông lên đệm chăn, ngủ tiếp.

Có đôi khi, Trịnh Sơn Từ mỗi lần tỉnh lại trên chiếc giường này vẫn còn thấy hoảng hốt một chút, bởi vì cái giường hắn đang nằm này, ba mươi năm bổng lộc cũng chưa chắc mua nổi, mà túi hắn thì chẳng có bao nhiêu bạc.

Hắn đang sống cuộc sống vượt quá mức thu nhập của bản thân, thật sự quá khó.

Người hộ phòng đem sổ sách giao tới, qua tay Thích huyện thừa đã kiểm tra nhiều lần, đến tay Trịnh Sơn Từ, hắn lại bị chứng c.ưỡng b.ức, vẫn phải tự mình tính lại lần nữa rồi mới dám phân phó vận chuyển lương thực đi Thanh Châu.

Tầng tầng lớp lớp kiểm tra như vậy, sai sót hầu như không có.

Sau vụ thu hoạch, Kim Trường làm theo phân phó của Trịnh Sơn Từ, tuyển người khai trương quán ăn, tổng cộng mời được một người phụ giúp bếp núc, một người rửa bát, ba tiểu nhị.

Kim Trường đến hỏi Trịnh Sơn Từ xem nên đặt tên quán là gì, Trịnh Sơn Từ nghĩ một lát: "Gọi là Trịnh Gia Thực Tứ đi."

Kim Trường: "......"

Cuối cùng Kim Trường cũng đồng ý.

Lúc quán ăn khai trương, Trịnh Sơn Từ dẫn theo Ngu Lan Ý cùng đến dùng bữa.

Ngu Lan Ý gọi bốn món một canh, đều là đầu bếp nhà mình, tay nghề thế nào cũng nắm rõ, chỉ gọi vài món mới lạ hơn để thử.

Thịt kho tàu viên sư tử, cà chua khoai tây hầm thịt dê, cá phiến xào lửa lớn, còn có một bát canh đông ấm.

Món thịt kho viên sư tử chọn thịt ba chỉ, băm nhuyễn làm nhân, thêm trứng gà, củ sen băm nhỏ, bột tinh, nước tương... Đợi dầu nóng thì thả viên thịt vào chiên vàng rồi vớt ra, chắt bớt dầu, thêm nước lọc rồi bỏ viên thịt vào hầm nhỏ lửa.

Như vậy thịt mới mềm, thơm, vừa cắn đã có nước thịt ứa ra.

Ngu Lan Ý gắp một viên bỏ vào miệng, lập tức cảm thấy như gặp được tiên nhân.

Hắn hoài nghi người đang đứng trong bếp kia có phải là Kim Trường giả không — tại sao mùi vị hôm nay lại khác hẳn ngày thường?

"Trịnh Sơn Từ, cái này thật sự quá ngon." Ngu Lan Ý cúi đầu ăn cơm, mặt đầy phấn khởi.

Một mạch ăn liền hai chén, Trịnh Sơn Từ dùng bát nhỏ múc thêm một chén canh đặt vào tay y: "Ăn chậm thôi, uống chút canh."

"Ngon thật, canh này cũng dễ uống." Ngu Lan Ý tỏ ra rất hài lòng.
Y bắt đầu nghĩ đến việc kéo riêng Kim Trường về nấu cơm cho mình.

Thấy y vui, Trịnh Sơn Từ cười nói: "Những món này ta cũng biết nấu."

Quân tử vốn xa nhà bếp, vậy mà Trịnh Sơn Từ lại biết nấu ăn.

Ngu Lan Ý nhớ lại lần trước tới hẻm nhỏ kinh thành tìm Trịnh Sơn Từ, trong nhà chỉ có một mình hắn, nghèo đến mức không thuê nổi người hầu, cũng chỉ có thể tự mình vào bếp.

Nếu Trịnh Sơn Từ không thi đỗ khoa cử, vậy thì nhất định sẽ là một đầu bếp rất có năng lực — Ngu Lan Ý nghĩ thế nào, liền nói ra thế ấy.

Trịnh Sơn Từ bật cười: "Ta không định làm đầu bếp, chỉ muốn nấu cơm cho bản thân ăn thôi."

Nói xong, hắn lại thêm một câu: "Còn để nấu cho ngươi ăn."

Ngu Lan Ý nghe tới đây, cả người lâng lâng như đạp trên mây, nhẹ bẫng như đang bay trong gió.

Y vừa định mở miệng nói gì đó...

Chu điển sử bước vào quán ăn mới khai trương, không ngờ lại gặp Trịnh Sơn Từ ở đó, lập tức trong lòng dâng lên một trận hối hận, đành phải chắp tay chào: "Trịnh đại nhân."

"Đều đã hạ giá, không cần khách sáo như vậy."

Chu điển sử lên tiếng, gọi tiểu nhị mang thực đơn đến, gọi sáu món ăn, thêm năm bầu rượu. Đã được Trịnh Sơn Từ nói là không cần khách khí, hắn liền dứt khoát không khách khí thật, vốn định mời huynh đệ cùng uống vài chén cho thoải mái, mấy ngày nay cũng mệt mỏi quá rồi.

Không bao lâu sau, mấy ngục tốt quen biết Chu điển sử lần lượt kéo đến, cả thảy bốn người, mỗi người chiếm một phía bàn, vừa thấy Trịnh Sơn Từ cũng đang ăn cơm liền giật mình, vội vàng hành lễ chào hỏi.

Trong số đó có một nam tử đang cầm một chuỗi xúc xích nướng, bốn văn một xâu, hắn ngửi mùi thơm liền tiện thể mua ngay ở quầy bên trái cửa quán ăn.

Chu điển sử và đám người ban đầu còn dè dặt, nhưng rượu vào nhiều thì càng thêm cởi mở, dù vậy trong đầu vẫn còn giữ lại một sợi dây thần kinh tỉnh táo, tuyệt không để lộ chuyện nha môn.

Trước kia bọn họ thường chỉ uống rượu, ăn đậu phộng qua bữa, hôm nay nghe danh quán ăn này, nếm thử vài đũa thì không ngừng lại được nữa.

Giá cả lại phải chăng, hương vị lại vừa miệng, Chu điển sử nghĩ bụng, sau này cứ đến chỗ này ăn cơm uống rượu là được.

Bọn họ đang uống rượu, trò chuyện rôm rả, thì bên kia Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý đã dùng bữa xong. Trịnh Sơn Từ nói: "Bàn kia tính vào sổ của ta."

Hắn thấy mấy người kia uống rượu vui vẻ, cũng không lên tiếng nói gì thêm, chỉ cùng Ngu Lan Ý rời khỏi quán ăn.

Bên ngoài quầy xúc xích nướng đã có không ít người tụ lại, xếp hàng mua hàng. Ăn thử xúc xích xong lại thấy hứng thú với quán ăn, liền rủ nhau vào dùng bữa. Dù sao cũng là quán mới mở, trong bụng đều nghĩ nếm thử một lần, nếu ăn không được thì thôi, sau này khỏi tới nữa, dù sao cũng chỉ mất một bữa.

Đám thư sinh tụ năm tụ ba kéo nhau đến, phần lớn là rủ bạn đồng học tới ăn.

Ngu Lan Ý chưa thỏa mãn, nói: "Trịnh Sơn Từ, nếu quán ăn này mà mở ở kinh thành, nhất định kiếm được bạc."

"Chờ sau này chúng ta quay về, ta sẽ bỏ tiền cho ngươi mở tửu lâu. Không cần thuê mặt tiền cửa hiệu, ta có sẵn rồi, dùng luôn cũng được."

Trịnh Sơn Từ: "......" Quả là không nương tay chút nào.

Trịnh Sơn Từ hỏi: "Ngươi thấy sống ở đây đã quen chưa?"

"Cũng tạm, ngươi đối với ta rất bao dung. Trước kia ta cũng chưa từng nghĩ tới chuyện tướng công của mình sẽ bao dung với ta như vậy." Ngu Lan Ý cúi đầu, lấy mũi giày đá nhẹ viên đá nhỏ bên lề đường: "Ta biết người trong kinh thành đều nói ta tính tình không dễ chịu, lại hay nghĩ những chuyện kỳ lạ. Ta cảm thấy cũng đúng, nhưng nếu phải sống cả đời với một người có người khác bên cạnh, ta thà sống một mình còn hơn. Dù sao ta vẫn còn người thân yêu thương ta, cũng có sẵn chút bạc trong tay."

Ngu Lan Ý ngẩng đầu lên, gió thu đã bắt đầu lạnh.

Từ đầu con phố truyền đến tiếng hô vang ——

"Thắp đèn lồng rồi!"

Có người giơ cây gậy trúc dài, châm lửa những chiếc đèn treo dưới mái hiên, từng chiếc một sáng lên trong bóng đêm.

Gió lùa qua, thổi hồng chóp mũi Ngu Lan Ý. Hắn nói khẽ: "Trịnh Sơn Từ, ngươi sẽ gạt ta không? Ngươi... có thể nào sau này lại có người khác không?"

Trịnh Sơn Từ lắc đầu: "Sẽ không. Sẽ không."

Hai câu hỏi, hắn trả lời hai lần.

Hắn không làm được chuyện như vậy, cũng không muốn làm vậy.

Trịnh Sơn Từ kéo tay Ngu Lan Ý: "Trời tối rồi, gió bắt đầu lạnh, chúng ta mau về thôi."

"Ta từng hứa với nhạc phụ rằng trước năm 30 tuổi sẽ không cưới thêm người. Bây giờ ta nói với ngươi, không chỉ là trước 30 tuổi, mà là cả đời này ta sẽ không cưới thêm ai khác. Bất kể là bao nhiêu tuổi, cũng chỉ có hai ta."

Trịnh Sơn Từ biết lời nói chưa chắc khiến người khác tin, nhưng hắn sẽ dùng việc làm để chứng minh mình là người thế nào.

Ngu Lan Ý đỏ hoe mắt, cúi đầu không nói gì, chỉ lặng lẽ vươn tay ôm lấy khuỷu tay Trịnh Sơn Từ, như muốn tựa cả người lên người kia.

Hắn quá nhạy cảm, luôn cần Trịnh Sơn Từ cho một lời chắc chắn. Có lẽ Trịnh Sơn Từ cảm thấy hắn phiền, nhưng hắn không nhịn được.

Tới trước cửa phủ, hai người vừa bước vào, Ngu Lan Ý liền vòng tay ôm eo Trịnh Sơn Từ, vùi đầu vào ngực hắn.

Ngực hắn chợt thấy ươn ướt, Ngu Lan Ý nghẹn giọng khóc nấc lên.

"Trịnh Sơn Từ, sao ngươi lại tốt với ta như vậy... Chưa từng có ai nói với ta những lời như thế cả."

Thì ra điều mà hắn luôn muốn nói, chính là điều này – muốn nói rất nhiều lần. Trịnh Sơn Từ nhẹ nhàng vỗ lên vai hắn, khóe mắt cong cong: "Bởi vì ngươi xứng đáng."

Nhìn Ngu Lan Ý vẫn ôm chặt không chịu buông, Trịnh Sơn Từ không nhịn được nghĩ đến một cái b·iểu t·ình bao, kiểu mặt vàng cam ủy khuất khóc bù lu bù loa.

Hắn khẽ cười thành tiếng.

Ngay sau đó, Ngu Lan Ý bật dậy khỏi ngực hắn, đấm vào ngực hắn một cái: "Cũng biết dỗ ngon dỗ ngọt lắm. Nhưng ngươi làm thật thì hay hơn."

Trịnh Sơn Từ đau ngực thật sự.

Thanh Hương thôn

Từ khi Trịnh Sơn Từ thi đậu tú tài, Trịnh gia không còn phải nộp thuế cho làng nữa. Đến mùa thu hoạch vụ thu, lúa ngoài đồng đều đưa về nhà dùng cả, việc canh tác cũng ngày càng có tinh thần hơn. Lúc dân trong thôn gùi bao gạo ra tìm lý chính nộp thuế, thì Trịnh Sơn Thành, Lâm ca nhi và Trịnh phụ lại cùng nhau cõng sọt ra trấn trên bán lúa mới.

Trong lòng họ tràn đầy hy vọng, làm gì cũng hăng hái. Bán được lúa lấy tiền, Trịnh phụ liền cất kỹ vào túi, rồi ra chợ mua hai cân thịt ba chỉ hết 24 văn, còn mua thêm thịt vụn để mang về xào. Ghé vào quán rượu, đánh một hồ rượu đục mang về, cuộc sống liền thấy ngon lành.

Trên đường về, họ gặp vài người trong thôn đang gùi bao gạo đi nộp thuế. Trịnh phụ và người nhà không lộ ra vẻ gì khác lạ, vẫn giữ dáng vẻ như bình thường. Nếu lúc này mà vui mừng lộ liễu thì e là không hay cho lắm.

Trịnh phụ hô: "Chúng ta mua được thịt về rồi, còn có thịt vụn nữa, tối nay ta uống chút rượu."

Về đến nhà mình, Trịnh phụ vẫn không kìm được niềm vui trong lòng. Tổ tiên bao đời đều phải nộp thuế, giờ đến đời ông thì được miễn, chỉ riêng khoản đó tích góp vài năm cũng là một số tiền không nhỏ.

"Lại đi mua rượu, tiền trong nhà đều bị ông tiêu hết rồi!" Trịnh phu lang trừng mắt nhìn Trịnh phụ một cái, rồi đón lấy sọt từ tay ông. Vừa thấy trong sọt còn có hai miếng thịt ngon, lòng y cũng vui lây, liền gọi Lâm ca nhi và Trịnh Thanh Âm vào bếp nấu cơm.

Trịnh phụ nói: "Vài hôm nữa, con mang Lâm ca nhi với Thanh Âm sang Tân Phụng huyện. Chắc tầm trung tuần tháng mười một là đến nơi. Cả hai đều là ca nhi, con là nam nhân, đi đường nhớ phải chăm lo cho họ."

Trịnh Sơn Thành gật đầu: "Dạ, cha yên tâm, con sẽ chăm sóc họ chu đáo."

"Đường đi xa, mấy ngày nữa để cha con làm ít đồ khô mang theo ăn dọc đường."

Trịnh Sơn Thành lại gật đầu: "Dạ."

Ba ca nhi trong nhà nấu cơm xong, Trịnh phụ vừa nghe mùi thịt thơm nức mũi, mắt đã sáng rỡ.

"Mấy hôm nay mải lo gặt hái, lâu lắm mới lại được ăn miếng thịt."

Trịnh phu lang bưng bát đũa ra, Trịnh Sơn Thành thì bê đồ ăn lên bàn.

....

Mùi thơm vẫn không ngừng lan tỏa, bay sang tận nhà bên cạnh.

Lão Mầm ngửi thấy hương thơm, lại trông thấy trong nhà họ toàn những món rau xanh mướt, liền hết cả muốn ăn. Nếu rau xào ngon còn đỡ, đằng này rau xào nhà quê đúng nghĩa là xào rau thanh đạm – không nêm muối, không cho dầu, rõ ràng là xào rau bằng nước lã.

"Bà nó à, bà không thể cho thêm tí dầu, tí muối à?"

Miêu thẩm tử cười nhạt: "Ông đưa tiền thì tôi cho."

"Sáng mai mang lương thực lên trấn bán chẳng phải có tiền rồi sao." Lão Mầm cứng cổ đáp.

Trong nhà, con trai và con dâu cũng chẳng khuyên can được hai người, chuyện của bậc trên, bọn họ không tiện xen vào.

Lão Mầm vừa thấy con trai sợ sệt rụt rè thì nổi giận: "Nhìn cái bộ dạng của mày đi, làm đồng không nên thân, học hành cũng không ra gì. Cùng là con người, mà so với Trịnh Sơn Từ đúng là một trời một vực. Người ta ra làm quan, còn mày... thật không hiểu sao lại đẻ ra được như mày!"

Vừa nói lão vừa kẹp rau xanh cho vào miệng nhai ngấu nghiến, trong lòng không khỏi ghen tỵ khi nghe mùi thơm từ Trịnh gia bay sang.

"Ông phát rồ cái gì đấy." Miêu thẩm tử đặt bát xuống cạch một cái, chẳng buồn để ý tới lão nữa.

Từ sau khi Trịnh Sơn Từ thi đỗ tú tài, trong thôn đã có người mong cậu ấy được việc. Đa phần là họ hàng nhà Trịnh, vì Trịnh Sơn Từ càng tiến xa, bọn họ cũng được thơm lây. Gần đây, mấy hậu sinh của Trịnh gia đi dạm hỏi trong thôn đều chiếm ưu thế hơn các thanh niên khác. Tháng này đã thành đôi hai cặp: một cặp phu thê, một cặp phu phu. Cũng có người không ưa Trịnh Sơn Từ, chỉ mong cậu ta sớm tàn như phù dung sớm nở tối tàn. Nào ngờ đâu, thôn nhỏ hẻo lánh lại có người ra làm huyện lệnh.

Đang đúng mùa gặt, nhà lý chính bận tối mắt, đầu óc cũng căng lên vì lo việc. Tối đến, ông đang vò sợi thuốc lá thì Hà Điền đến. Vì nhà bận việc mùa, con trai lại chỉ biết học, nên Hà Điền phải nhúng tay vào không ít việc trong nhà. Lý chính thấy con đến thì biết có chuyện, liền hỏi: "Có gì thì nói luôn, còn quanh co với cha làm gì?"

"Cha, con cũng lớn rồi, đã đến tuổi nên bàn chuyện hôn nhân."

Lý chính nghe đến đây thì nét mặt dịu lại: "Ra là chuyện này. Mẹ con đang nhờ bà mối xem cho con rồi. Con thấy Đỗ ca nhi hay Đỗ tỷ nhi trong thôn thế nào? Nhà họ cũng thuộc hàng khá giả, bọn trẻ lại đoan chính, siêng năng, rất hợp với con."

Hà Điền không nói gì.

"Thế nào? Vẫn chưa vừa lòng à? Nếu không thì lên trấn mà tìm, nhưng mà nếu muốn làm rể nhà người ta thì cha với mẹ con không đồng ý đâu." Lý chính nói tiếp.

Ở thời này, làm rể vốn địa vị rất thấp. Thường thì nhà nghèo lắm mới gả con trai đi làm rể. Đã thế còn phải đổi họ, con sinh ra mang họ mẹ, sống trong nhà vợ mà chẳng có tí tiếng nói nào, bị coi thường là chuyện thường.

Lý chính dù sao cũng là người có chức, sao có thể để con mình làm rể nhà người ta? Nếu thật sự như vậy, không chỉ mặt mũi, mà cả danh dự cũng chẳng còn.

Hà Điền nói: "Con muốn cưới Trịnh Thanh Âm."

Lý chính sững người: "Gì cơ?"

Ông quên cả cuốn thuốc trên tay, trừng mắt nhìn con.

"Con nói cái gì?!"

Lý chính bật dậy khỏi ghế, cứ ngỡ mình nghe nhầm. Con trai ông sao lại có thể nghĩ như vậy được?

"Cha, con thật lòng thích Thanh Âm, mà Thanh Âm cũng có cảm tình với con. Nhà mình có thể đến Trịnh gia cầu hôn. Chờ bọn con thành thân, con sẽ dẫn Thanh Âm sang Tân Phụng huyện kiếm việc. Cũng không phải đi làm rể trấn trên gì hết, là cưới xin đàng hoàng, danh chính ngôn thuận, địa vị của con cũng không thấp. Đến khi đó, con sẽ đón cha mẹ sang sống sung sướng."

Hà Điền nghĩ thế thật lòng. Hắn đoán Trịnh Thanh Âm không dám phản kháng. Thực ra hắn có cảm tình với người ta – Trịnh Thanh Âm đẹp, dáng người lại tốt, lại dễ nắm bắt. Nếu hắn không học giỏi bằng Trịnh Sơn Từ, thì cũng có thể dựa hơi nhà Trịnh mà kiếm được lợi ích. Như vậy cũng không thiệt.

Lý chính giận run người: "Mày bị điên rồi sao?!"
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 36: Tương ớt​

Xem nội dung: Chương 36: Tương ớt

Giờ Trịnh gia là nhà thế nào, bọn họ sánh nổi sao? Còn nói cái gì mà tình đôi bên đều thuận lòng, Hà lão cha nghe xong liền tức đến suýt nghẹn thở. Trịnh Thanh Âm căn bản chẳng có ý gì với Hà Điền cả.

Nói trắng ra, con trai ông có phải là món ngon vật lạ gì đâu, mà khiến Trịnh Thanh Âm bỏ qua cơ hội chọn con cháu nhà quan, lại quay về gả cho một người dân thôn như nó? Nghĩ đến đây, Hà lão cha giận đến nỗi không nhẹ.

Ông chỉ tay vào mũi Hà Điền mà mắng như tát nước: "Cái đồ con trời đánh, tao tưởng mày cùng lắm cũng chỉ muốn cưới một đứa trên trấn làm vợ, ai dè mày còn dám nhắm tới Trịnh Thanh Âm. Mày không tự nhìn lại mình xem! Mày thấy nhà Trịnh vừa mắt, chứ nhà Trịnh có thèm ngó đến mày không?!"

Nếu Hà Điền không nói, ông còn chẳng biết nó ôm mộng như vậy trong lòng. Giờ nghĩ lại ông thấy lạnh cả gáy. Ông là lý chính ở Thanh Hương thôn, nhưng so với một huyện lệnh thì chẳng là cái đinh gì – đến phẩm cấp cũng không có. Nhà ông cũng chẳng phải giàu có gì cho cam, thế mà còn dám trèo cao, đúng là tự rước họa vào thân.

Trước kia Trịnh gia còn kém chút, nhưng từ sau khi Trịnh Sơn Từ thi đậu tú tài thì đã khác rồi. Nếu còn dám để Hà Điền mang cái tâm cơ kia ra hành động, sớm muộn gì cũng gặp tai họa.

Hà Điền vẫn cứng miệng: "Cha, cha lo xa quá rồi. Con với Thanh Âm cùng lớn lên trong thôn, tình cảm vẫn có, tại sao lại không thể đến với nhau? Mình cứ làm hôn sự trong thôn thôi, đến lúc Trịnh Sơn Từ hay tin thì Thanh Âm cũng đã gả cho con rồi!"

Ca nhi ấy mà, chỉ cần cưới về, thì sẽ là người nhà mình – không thoát đi đâu được.

Hà lão cha vừa thấy con trai mình mang cái vẻ mặt rõ là định lợi dụng Trịnh gia, liền nổi cơn thịnh nộ. Ông chụp lấy cái chổi trong sân, vung lên đuổi đánh: "Tao không ngờ mày lại là hạng người như vậy! Mày tưởng người Trịnh gia là ngốc chắc? Mày tính toán cái gì tao còn không nhìn ra chắc? Huống chi là người ta!"

Hà thẩm tử nghe thấy tiếng hét đau của con trai từ trong bếp, liền vội vàng chạy ra. Thấy chồng đang đánh con, bà ta liền nổi đóa, xông lên mắng xối xả:

"Ông đúng là rảnh rỗi quá hóa rồ rồi! Không làm gì thì đừng có giở thói đánh con!"

Cảnh tượng trong sân nhà họ Hà lúc này đúng là náo nhiệt vô cùng.

Hà lão cha một hai muốn đánh cho Hà Điền sợ mới thôi, tránh cho hắn sinh ra những ý nghĩ không nên có. Bị Hà thẩm ngăn lại, ông hậm hực ném cây chổi xuống đất, lạnh giọng nói: "Người biết điều thì nên tự soi lại mình, ngươi cũng từng đọc sách, đừng để da mặt mình rơi xuống đất cho người ta giẫm lên."

Con cháu quan lại ở huyện thành còn muốn đến kết thân với Trịnh gia, nhưng mục đích là nhắm vào nhạc gia của Trịnh Sơn Từ chứ chẳng phải chính Trịnh gia. Cả huyện thành, các hào phú trên trấn cũng mang lễ vật đến thăm hỏi, vậy mà Trịnh gia còn thẳng thừng từ chối.

Nay mà bảo ông tới Trịnh gia thay mặt Hà Điền cầu thân, Hà lão cha thấy mất mặt không chịu nổi. Chuyện này căn bản chẳng thể so đo, lại còn mang tiếng nịnh nọt, ông không thể nào nuốt trôi cơn nhục.

Nói xong, Hà lão cha phất tay bỏ đi.

Hà Điền bị cha đánh một trận nhưng trong bụng vẫn chẳng để lời dạy dỗ vào lòng. Hắn nghĩ mình nắm chắc chuyện khống chế được Trịnh Thanh Âm.

Hà thẩm nghe ra được Hà Điền đã làm gì khiến Hà lão cha nổi giận, bèn hỏi: "Nhi tử, ngươi làm cái gì mà để cha ngươi đánh dữ như vậy?"

"Con bảo cha đi cầu thân giúp con, nhưng ông không chịu."

Hà thẩm nghe xong liền nổi đóa: "Sao lại vậy? Trong nhà đã tích góp sẵn bạc cưới vợ cho ngươi, bảo cha ngươi đi cầu thân thì có gì sai? Ông ấy còn bày cái bộ dáng lý chính cao quý để làm gì? Cứ đợi đó, ta sẽ đi nói lý với ông ấy. Chuyện chung thân đại sự của con mà cũng không để tâm, còn nói cái gì mà 'người quý thì nên tự hiểu lấy', thế là lời gì chứ?"

Hà Điền đáp: "Con bảo cha đến Trịnh gia cầu hôn Trịnh Thanh Âm."

Sắc mặt Hà thẩm đang giận dữ bỗng cứng đờ: "...... Ta thấy cha ngươi nói đúng thật."

Không ai nghĩ Trịnh Thanh Âm sẽ gả cho người trong thôn Thanh Hương. Bà hiểu rõ hoàn cảnh nhà mình, con bà chẳng có chút công danh gì, vậy mà lại dám có cái mộng tưởng lớn đến vậy.

......

Trịnh gia bên này vẫn chưa hay biết gì về chuyện Hà gia bị Hà Điền làm rối tung rối mù.

Họ vừa thu hoạch xong vụ mùa. Năm nay không định lên trấn tìm việc làm, mà muốn nghỉ ngơi cho khỏe. Trịnh Sơn Thành nghĩ mình mùa đông này sẽ không ở nhà, nên trời còn chưa sáng đã đi lên núi nhặt củi, đốn sẵn vài bó để dành cho cha và a cha.

Trịnh phu lang cùng Lâm ca nhi dọn dẹp lại bệ bếp, rồi Trịnh phu lang băm thịt, nói: "Cha làm chút bánh bột ngô cho các con mang theo ăn trên đường. Trong nhà còn ít thịt khô, các con cũng mang theo. Đi Tân Phụng huyện đường xa mỏi mệt, vẫn nên ăn uống cho đàng hoàng."

Lâm ca nhi vội vàng đáp lời: "A cha đối xử với tụi con tốt quá. Nhưng tụi con không cần ăn nhiều thịt quá đâu, mấy ngày đầu còn phải đi đường, vẫn nên ăn đơn giản một chút."

"Cũng đúng lý, không thể mang quá nhiều. Đồ ăn để lâu sẽ hỏng." Trịnh phu lang vừa nói vừa băm thịt heo.

Trịnh Thanh Âm dọn một chiếc ghế gỗ nhỏ lại gần, tay đang nhặt rau rửa sạch.

Trịnh phu lang vừa thấy Trịnh Thanh Âm thì bật cười: "Nhìn con, cảm thấy giọng nói còn chưa lớn hẳn. Trước kia thì gan dạ lắm, hay theo Sơn Thành lên núi, còn thích hái quả dại ăn. Nó mà, lúc nào cũng hiếu thảo, tự mình ăn thì không sao, nhưng cứ cố hái quả dại rồi bóp chặt trong tay mang về cho chúng ta. Đến lúc đưa tới thì quả đã bị bóp khô quéo lại rồi."

"Chúng ta không ăn, nó lại tủi thân cúi đầu, rồi dùng đầu lưỡi liế.m sạch nước quả còn sót lại." Trịnh phu lang nói đến đây, nét mặt thoáng chút u sầu: "Không biết từ khi nào, Thanh Âm trở nên lặng lẽ, ít nói, cũng không còn thích giao tiếp với người khác. Nếu lần này đến Tân Phụng huyện mà nó có thể vui vẻ chơi đùa, thì ta cũng yên tâm rồi."

Lâm ca nhi cũng rất quý cậu em trai này, cười nói: "A cha cứ yên tâm. Đến Tân Phụng huyện rồi, Thanh Âm nhất định sẽ khá lên. Bên đó ăn ngon uống tốt, tính tình cũng sẽ dần cởi mở lại thôi."

Trịnh phu lang cười: "Ngươi ấy."

Trịnh Thanh Âm rửa sạch rau xong, đặt lên thớt.

Trịnh Sơn Thành và Lâm ca nhi từng đưa cho Thanh Âm cây trâm, nhưng hiện giờ cậu chưa đeo. Cậu sợ làm hỏng, định để lúc lên đường đến Tân Phụng huyện mới mang.

...

Tân Phụng huyện

Cuộc sống của Trịnh Sơn Từ tại Tân Phụng huyện khá ổn định. Hắn đã đưa tiền đặt cọc cho đoàn thương đội, chờ đến đầu xuân năm sau khi họ quay lại, sẽ cho nha môn phát bố cáo, sai bốn vị lý chính các trấn dưới quyền đi tuyên truyền, vận động dân chúng đem giống cây trồng phù hợp để gieo xuống.

Quán Trịnh Gia Thực Tứ trong ngày khai trương đầu tiên đã đông nghịt khách. Phần lớn thực khách là do ngửi thấy hương xúc xích nướng bày trước cửa quán mà tìm đến. Mua một hai cây xúc xích rồi lại muốn vào ăn cơm. Nhờ xúc xích nướng mà khách ùn ùn kéo vào dùng bữa, đúng là niềm vui bất ngờ.

Kim Trường vất vả mấy ngày, cảm thấy thiếu người trầm trọng, bèn tuyển thêm hai người phụ bếp. Những người này đều ký cam kết: nếu để lộ công thức món ăn của quán thì sẽ bị kiện, thậm chí phải ngồi tù.

Trịnh Gia Thực Tứ nổi danh nhờ ngon – bổ – rẻ. Nhiều nhóm bạn bè rủ nhau tới ăn, vừa không mất mặt lại không khiến túi tiền bị hao hụt quá nhiều.

Quán chia làm hai tầng: dưới là đại đường, trên là các phòng riêng. Người không thích ngồi chỗ đông đúc ngoài sân sẽ chọn các phòng lầu trên, kín đáo hơn, cũng dễ trò chuyện.

"Đi, đi ăn ở Trịnh Gia Thực Tứ thôi." Một nhóm thư sinh rủ nhau. Họ vốn thích tìm chỗ ăn ngon, đi chung vài người thì có thể gọi thêm nhiều món để đổi vị.

Các tiểu thương và quản sự của những nhà giàu cũng thích đến đây. Họ có chút tiền, lại thích hưởng thụ ăn ngon. Còn dân thường thì không thường lui tới. Thường chỉ mua chút bánh ở quán nhỏ hay gọi một bát mì lót dạ. Chỉ khi nhà có hỷ sự, họ mới đưa cả nhà đi ăn tiệm, vừa vui vừa náo nhiệt.

Trịnh Sơn Từ càng ở Tân Phụng huyện lâu ngày, càng nhận ra nơi này còn nhiều điều cần cải thiện. Tuy đất cát nơi đây được xem là bất lợi, nhưng lại có thể biến thành lợi thế.

Thương đội khi qua huyện đã thu gom các loại dược liệu mọc ở đất cát. Ở đây giá dược liệu rẻ mạt, họ chỉ cần mang sang thành trấn khác bán là lời cả trăm bạc.

Một số dược liệu chỉ sinh trưởng tốt trên đất cát, mà chăm sóc lại rất công phu. Thương đội ép giá quá thấp, dân chúng thấy không có lời nên chẳng muốn trồng.

Thương đội thắng lợi trở về.

Toàn bộ nguyên liệu trong quán Trịnh Gia Thực Tứ đều do người quen tin cậy vội vàng ra chợ mua về. Bận rộn là thế, nhưng có tiền kiếm thì ai nấy cũng vui vẻ.

Trịnh Sơn Từ dự tính sắp tới sẽ mở thêm xưởng tương ớt và xưởng ép dầu. Lần này, hắn không lấy danh nghĩa cá nhân nữa, mà định dùng danh nghĩa huyện nha để đứng ra lập xưởng.

Ngân khố huyện nha chủ yếu thu từ các nguồn như: thuế ruộng, thuế thương mại, thuế quan và kinh doanh đất đai (bao gồm tiền thuê và tiền lãi từ đất). Quan lại có phẩm cấp thì triều đình cấp bổng lộc. Còn các tiểu lại, nha dịch – vì không có phẩm trật – thì chỉ trông vào tiền công từ huyện nha. Nhưng huyện nha bạc không nhiều, nên bổng lộc cho bọn họ cũng ít ỏi.

Bởi vậy, bình thường để xoay xở chi phí, nhiều nơi đã quen chuyện áp bức dân lành để giành lấy lợi ích.

Nếu lấy danh nghĩa huyện nha mở xưởng, vốn liếng do huyện nha bỏ ra, lợi nhuận sau này cũng thuộc về huyện nha. Khi tiếng lành đồn xa, thương nhân thấy có lời, tự khắc sẽ ùn ùn kéo tới mở xưởng theo. Trịnh Sơn Từ muốn xây nền móng như thế.

Hắn gọi: "Vượng Phúc, ngươi mời Thích huyện thừa, Giang chủ bộ, Chu điển sử tới đây."

"Dạ, đại nhân."

Ba người nhanh chóng đến, cung kính hành lễ với Trịnh Sơn Từ.

Hắn đem toàn bộ kế hoạch của mình nói rõ cho cả ba nghe.

Chu điển sử nghe xong thì động lòng. Khác với Thích huyện thừa và Giang chủ bộ – vốn có phẩm trật – Chu không vào lưu, bổng lộc của ông phụ thuộc hoàn toàn vào ngân sách huyện nha. Nghe Trịnh Sơn Từ nói mở xưởng do huyện nha quản, ông là người đầu tiên đồng ý.

"Đại nhân, nếu mở được hai xưởng này, sau này trở thành nguồn thu ổn định cho huyện nha, ngân khố đầy lên thì chúng ta muốn làm gì cũng tiện hơn nhiều."

Nếu Trịnh Sơn Từ thật sự làm ra tiền, rồi lại chia cho các tiểu lại và nha dịch, vậy thì không chỉ Chu mà cả nha môn cũng sẽ hoàn toàn phục tùng hắn. Người ta từ xưa vốn thế – ai mang lại cho mình cuộc sống tốt hơn thì tự nhiên được coi là đại ca, là người có bản lĩnh.

Thích huyện thừa trầm ngâm một lúc rồi nói: "Chỉ e sẽ bị dân chúng đàm tiếu là cùng dân tranh lợi."

Ông ở Tân Phụng huyện nhiều năm, vốn là một nho sinh trọng danh dự, nên chuyện tiếng xấu lan ra là điều ông đặc biệt kiêng kỵ.

Giang chủ bộ thì thấy đây là một việc tốt, liền phản bác: "Tương ớt phường với xưởng ép dầu là để huyện nha kiếm thu nhập, sao gọi là cùng dân tranh lợi? Đây là lấy của dân mà dùng cho dân."

Trịnh Sơn Từ: "......"

Sau đó hắn nói: "Chúng ta nên theo nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số."

Thích huyện thừa nghĩ đi nghĩ lại – nếu mở hai xưởng, chi phí cũng không quá lớn, mà người đứng ra lại là Trịnh Sơn Từ. Nếu thành công thì ai nấy đều có lợi, còn thất bại thì cũng chẳng ảnh hưởng đến ông. Cuối cùng, ông gật đầu đồng ý.

Huyện nha quản lý đất đai nên chuyện thuê đất cũng chẳng cần lo ngại. Trịnh Sơn Từ lập tức đi tìm người có tay nghề để bắt đầu xây dựng xưởng tương ớt và xưởng ép dầu. Theo dự tính ban đầu, mỗi xưởng chỉ cần khoảng hai mươi nhân công, mô hình đơn giản.

Hắn đích thân chọn đất, rồi gọi quản sự khu ký túc xá tới dặn dò: "Phải dùng vật liệu tốt, xây có cửa sổ đàng hoàng. Sau này dân trong huyện ai cũng có thể đến làm việc tại xưởng."

"Rõ, Trịnh đại nhân."

Sau khi quyết định xong, Trịnh Sơn Từ càng thêm vững dạ. Nhân công xây ký túc xá quanh năm chỉ làm linh tinh, lần này được giao nhiệm vụ lớn, ai nấy đều hăng hái, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Từ xưa đến nay, những người đảm nhiệm chức huyện lệnh ở nơi này phần lớn đều chỉ chờ hết nhiệm kỳ để được điều chuyển hoặc thăng chức, tóm lại chẳng ai thật sự để tâm đến chuyện của Tân Phụng huyện. Nhưng Trịnh đại nhân thì khác, nhìn qua cũng biết là người thực sự bắt tay vào làm việc.

Từ sau khi Trịnh Sơn Từ nhậm chức, việc đầu tiên hắn làm là điều động nha dịch thu hoạch vụ thu đúng phép, hành động đó khiến các lí chính trong huyện nha đều có ấn tượng tốt, thẳng người đứng dậy tỏ vẻ kính trọng. Sau đó, Trịnh Sơn Từ còn tự mình rà soát và xử lý các hồ sơ tồn đọng, khiến cả huyện đều biết hắn là người trọng lễ nghĩa, giữ đúng phép tắc.

Hiện nay điều Tân Phụng huyện thiếu nhất chính là nguồn thuế ruộng. Trịnh Sơn Từ liền đưa ra đề xuất lập phường làm tương ớt và xưởng ép dầu. Phần lớn dân chúng đều hoan hỉ vì điều đó.

Huyện nha có tiền, mọi người cũng dễ làm việc hơn.

Lúc đang định rời đi, Trịnh Sơn Từ bị Giang chủ bộ chặn lại, thấy hắn hỏi: "Trịnh đại nhân, ngài định vừa ăn tối vừa đi câu cá sao?"

Trịnh Sơn Từ đúng lúc đang thấy tay ngứa ngáy, gật đầu đáp: "Giang đại nhân cũng định đi à?"

Giang chủ bộ trong lòng vui ra mặt: "Trước đây từng nói muốn cùng Trịnh đại nhân bàn luận vài chuyện, nay có cơ hội rồi."

Trịnh Sơn Từ nghe vậy liền hẹn Giang chủ bộ canh giờ, tối đến cùng nhau đi câu cá.

Tân Phụng huyện tuy có con sông nhỏ, nhưng so với sông lớn thì chẳng đáng là bao. Dùng bữa tối xong, Trịnh Sơn Từ xách theo cần câu, giỏ cá, lại đội thêm nón để phòng mưa, chuẩn bị xuất phát.

Ngu Lan Ý thấy dáng vẻ ấy của hắn, lại nhớ đến lần đầu gặp nhau ở kinh thành, lúc Trịnh Sơn Từ cưỡi ngựa đi câu cá, ánh mắt vô thức dừng lại trên gương mặt Trịnh Sơn Từ: "Ngươi lại đi câu cá?"

"Đã hẹn với Giang chủ bộ rồi."

Trịnh Sơn Từ thuận miệng hỏi: "Ngươi có muốn đi không?"

Ngu Lan Ý không thích ngồi bên hồ nước khô cằn, bèn lắc đầu từ chối.

Tối hôm đó, Trịnh Sơn Từ một mình ra đi. Ngu Lan Ý nằm một mình trên giường, bỗng nhiên thấy chiếc giường này dường như rộng hẳn ra, đến mức có thể lăn vài vòng vẫn chưa đụng mép.

Cậu còn cảm thấy... hơi hài lòng.

Tới hồ nước, Trịnh Sơn Từ cùng Giang chủ bộ thả câu xong liền yên vị như Thái Sơn. Ánh mắt hắn đảo quanh bờ hồ, chỉ thấy đất đai ở đây màu mỡ, trồng trọt hẳn có thu hoạch. Đến khi nhận ra bản thân lại suy nghĩ chuyện làm ruộng, hắn không khỏi buồn cười. Gặp gì cũng nghĩ đến cày cấy trồng trọt, đúng là hết thuốc chữa.

Trong lòng hắn bức thiết muốn thương đội sớm quay lại, nhưng cũng hiểu chuyện gì cũng phải từ từ, nóng vội ăn không hết đậu hũ nóng. Việc trước mắt là làm cho tốt phường tương ớt và xưởng ép dầu, khiến dân chúng càng thêm tin tưởng vào hắn.

Bên hồ, ngoài Trịnh Sơn Từ và Giang chủ bộ, còn có mấy lão nhân câu cá khác. Trời dần buông tối, Trịnh Sơn Từ cũng không ham nhiều, xách về giỏ cá chừng bảy tám con nhỏ là vừa. Giang chủ bộ mấy hôm nay luyện câu cá ở nhà, nay thực chiến bắt được ba con cá nhỏ, xách giỏ cũng cảm thấy mới mẻ.

Hai người mang chiến lợi phẩm trở về.

Huyện nha có tiền thì mới làm được thủy lợi, tưới tiêu đồng ruộng. Còn có ý định làm thêm một con đường nối thẳng đến Lam huyện, để nông sản Tân Phụng dễ dàng lưu thông đến các huyện thành lân cận.

Việc trước mắt là phải bảo đảm chất lượng của phường tương ớt và xưởng ép dầu.

Sáng sớm hôm sau, khi Ngu Lan Ý tỉnh dậy thì bên cạnh đã chẳng thấy bóng dáng ai. Trịnh Sơn Từ về lúc nào cậu không biết, đi làm lúc nào cũng không hay.

Gần đây Trịnh Sơn Từ ở huyện nha có vẻ làm việc rất ổn.

Hôm nay Ngu Lan Ý cũng không được rảnh rỗi. Phu nhân họ Trình mời cậu đi thưởng cúc, lại phải giao tiếp với một nhóm người. Dù bề ngoài tươi cười, nhưng Ngu Lan Ý vẫn giữ một phần đề phòng trong lòng.

Kim Vân bước vào, tay bưng bát cháo nóng: "Thiếu gia, đây là cháo cá dùng cá đại nhân câu được tối qua nấu thành."

Ngu Lan Ý dùng muỗng múc một thìa, hương vị đúng là tươi ngon.

"Trịnh Sơn Từ câu được bao nhiêu cá?"

Kim Vân mỉm cười: "Tất cả đều nằm trong nồi cháo này."

Ngu Lan Ý nhìn chén cháo trước mặt, trầm mặc một lúc.

Trịnh Sơn Từ... đúng là chẳng giữ nổi con nào cả.

Ngu Lan Ý đến phủ Trình phu nhân, được người hầu dẫn vào hoa viên thưởng cúc. Vừa mới bước vào, một nhóm các phu nhân và ca nhi ăn mặc lộng lẫy như đoàn bướm hoa liền reo lên: "Phu lang của huyện lệnh tới rồi!"

Mọi người xúm lại vây quanh cậu, giống như sao quây quanh trăng sáng.

Ngu Lan Ý nhìn qua một người mỹ nhân kiều diễm, rồi lại nhìn sang người mỹ nhân ôn hòa nhã nhặn, rồi lại thấy một người có vẻ trầm tĩnh thanh lãnh. Những phu nhân, ca nhi này ai nấy đều như hóa thân từ hoa cúc ngoài vườn.

Ở kinh thành, mỹ nhân không thiếu, nhưng Ngu Lan Ý trước nay chưa từng bị vây quanh như thế. Trình phu nhân cười mời: "Phu lang huyện lệnh, mời dùng trà. Đây là trà mao tiêm, không biết có hợp khẩu vị ngài không?"

Ngu Lan Ý khẽ nhấp một ngụm, dư vị ngọt nhẹ, cậu khẽ gật đầu tỏ ý vừa miệng.

Nói cho cùng, buổi tiệc ngắm hoa này cũng không khác gì yến tiệc ngắm hoa ở kinh thành, phần nhiều là để dò xét tin tức, hoặc nhân cơ hội mai mối cho con cháu trong nhà. Ngu Lan Ý nhìn những đóa cúc mùa thu nở rộ, lại thấy hơi buồn chán.

Trình phu nhân cười hỏi: "Phu lang huyện lệnh, ngài ở Tân Phụng huyện đã quen chưa?"

"Cũng tạm." Ngu Lan Ý thầm nghĩ, bản thân cũng không định ở lại lâu, nhưng gần đây cũng đã dần quen khí hậu nơi này.

"Ngài cùng Trịnh đại nhân từ kinh thành tới, cha mẹ ở nhà hẳn rất lo. Con đi xa mẹ nhớ, người làm mẹ lại càng canh cánh."

Ngu Lan Ý đáp: "Cũng ổn. Trong nhà còn có một ca ca, bản lĩnh rất giỏi. Phụ thân ta cũng là người giỏi võ công, bản thân ta cũng biết đôi chút quyền cước. Nếu lo lắng thì chắc nên lo cho người khác thì hơn."

Ngu Lan Ý tới Tân Phụng là vì Trường Dương Hầu và Ngu phu lang, nhưng cậu không quá lo cho họ. Có đại ca ở đó, mỗi bảy ngày phủ đều có thỉnh mạch, sau một tháng còn sẽ mời viện chính Thái Y Viện đến phủ khám bệnh. Nếu có gì phát sinh thì cũng sẽ kịp thời phát hiện.

Từ chối lời giữ lại của Trình phu nhân, Ngu Lan Ý rời khỏi hoa viên. Cậu cảm thấy buổi gặp gỡ này chẳng có gì thú vị. Sau đó, cậu ghé vào một cửa hàng trang sức, định mua chút quà làm lễ gặp mặt cho đệ đệ của Trịnh Sơn Từ.

Kim Vân chỉ nghe đã đoán ra Trình phu nhân đang dò hỏi thân thế của thiếu gia, kết quả là thiếu gia chẳng mảy may hiểu ý, dĩ nhiên cũng không tiết lộ điều gì.

Nghĩ vậy, Kim Vân trong lòng có vài phần vui vẻ.

"Ngươi xem chiếc trâm này, đem tặng đệ đệ Trịnh Sơn Từ có được không?"

Chiếc trâm sáng ánh vàng, lấp lánh rực rỡ, rất hợp với gu thẩm mỹ của thiếu gia.

Kim Vân nhẹ nhàng góp ý: "Có lẽ đệ đệ đại nhân sẽ thích loại mộc mạc một chút."

Ngu Lan Ý nghĩ ngợi, vẫn không nỡ bỏ cây trâm vàng kia, bèn mua thêm một chiếc trâm giản dị nữa.

"Gần đây ta cũng vất vả, cây trâm vàng này coi như là tự thưởng cho bản thân." Vừa nói, Ngu Lan Ý lại chọn thêm một vòng tay để tặng Trịnh Thanh Âm, còn mua thêm năm chiếc trâm tóc thuần màu, kiểu dáng mỗi chiếc đều khác nhau.

Chuyến đi này tiêu tốn hết khoản tiền mà tiên sinh phòng kế toán cho phép chi trong tháng. Ngu Lan Ý tháng này xem như không còn ngân sách để tiêu xài.

Ai, thiếu gia tiêu tiền thật quá phung phí...

Nhưng Ngu Lan Ý lại hớn hở trở về nhà.

....

Trịnh Sơn Từ hôm nay về sớm, Vượng Phúc trong tay ôm một rổ ớt đỏ. Hắn trở về là để làm tương ớt. Gần đây, biết Tân Phụng huyện có đồng cỏ, Ngu Lan Ý thường cưỡi ngựa ra ngoài vào buổi chiều, hay đi cùng Từ ca nhi, hai người có vẻ thân thiết.

Trịnh Sơn Từ dự định làm tương ớt tỏi băm. Ớt được rửa sạch, để ráo nước, cắt bỏ cuống rồi dùng tay cầm máy nghiền giã nhuyễn – việc này rất tốn sức. Sau đó cho thêm tỏi và gừng băm nhuyễn, trộn cùng giấm trắng, đường, muối...

Trịnh Sơn Từ vốn thích ăn cay, nên cũng có ít nhiều nghiên cứu về tương ớt. Hắn chọn một hũ nhỏ, cho hỗn hợp vào, đậy nắp kín, chờ bảy ngày sau mới mở ra.

Còn có tương ớt thịt tươi – loại này giá cao hơn, thời gian bảo quản lại ngắn hơn loại tương ớt tỏi băm, phải thêm douban (đậu tương ớt lên men). May mà trong nhà còn sẵn.

Hắn còn chuẩn bị thêm đậu phộng, mè, rượu gia vị...

Lúc Ngu Lan Ý về tới cửa, Từ ca nhi cũng theo cùng. Vừa vào cửa, đã ngửi thấy một mùi hương nồng nàn.

"Còn chưa tới giờ cơm, ai đang dùng bếp vậy?"

Người hầu đáp: "Hồi thiếu gia, là đại nhân đang làm tương."

Ánh mắt Từ ca nhi thoáng lộ vẻ kinh ngạc.

Ngu Lan Ý lập tức đi nhanh về phía phòng bếp.

Lúc này Trịnh Sơn Từ đã làm xong ba vại: một vại tương ớt tỏi nhuyễn, một vại tương ớt thịt tươi, và một vại tương ớt dầu đỏ, đều đã đậy kín niêm phong, chờ bảy ngày sau mở ra dùng. Mùi ớt cay vẫn còn lan tỏa trong phòng.

"Ngươi đang làm gì đó?" Ngu Lan Ý tò mò hỏi.

"Tương ớt. Bảy ngày sau lấy ra cho ngươi nếm thử. Vị này..." – Trịnh Sơn Từ nhìn về phía Từ ca nhi.

Từ ca nhi vội vàng hành lễ: "Bái kiến Trịnh đại nhân. Ta là Từ ca nhi."

"Ngươi là bằng hữu của Lan Ý, vậy cũng là bằng hữu của ta." Trịnh Sơn Từ thân thiện gật đầu, nói tiếp: "Ta thất lễ vì không kịp tiếp đón, người còn ám mùi ớt, để lát nữa ta thay y phục rồi đến."

Từ ca nhi vội nói: "Trịnh đại nhân quá khách khí rồi."

Ngu Lan Ý vui vẻ dẫn Từ ca nhi vào chính đường, cười hỏi: "Ngươi có kỵ món gì không? Ta bảo Kim Vân dặn bếp chuẩn bị."

Từ ca nhi lắc đầu: "Ta không kén ăn."

"Hảo, vậy ngươi ăn chút táo và thạch lựu trước."

Có người dâng trà, Từ ca nhi uống thử một ngụm liền biết là trà hảo hạng. Lại nhìn dáng vẻ rạng rỡ sáng chói của Ngu Lan Ý, trong lòng thầm đoán thân thế của người này không đơn giản, nhất định là lớn lên trong yêu thương chiều chuộng.

Ánh mắt cậu rũ xuống. Nghĩ đến Trịnh Sơn Từ – đường đường là huyện lệnh mà vẫn tự tay xuống bếp, lại càng thấy kỳ lạ.

Trịnh Sơn Từ không đến quấy rầy cuộc trò chuyện, xin lỗi một tiếng rồi lui vào trong, mãi đến bữa tối mới trở ra.

"Xin lỗi, còn chút công vụ chưa xử lý xong, đành thất lễ."

Ngu Lan Ý buông đũa, nói: "Ngươi chỉ biết bận, chẳng có thời gian bồi ta."

Trịnh Sơn Từ cười: "Ngày mai ta nghỉ, sẽ tắm rửa sạch sẽ rồi ở nhà với ngươi."

Hắn cũng cảm thấy mình gần đây bận rộn quá, bèn nhanh chóng bù đắp bằng lời hứa.

Bữa tối, hai người không cố ý thân thiết, nhưng mỗi khi ánh mắt giao nhau lại vội né tránh, như một đôi tân hôn mới cưới.

Trình gia trưởng tôn mới cưới cũng không như vậy. Tôn phu lang kia cụp mi rũ mắt, hiền hậu đoan trang, giống hệt một phu lang chuẩn mực.

Từ ca nhi trong lòng có phần ngưỡng mộ Ngu Lan Ý. Dùng xong bữa tối, cậu liền đứng dậy cáo từ.

"Hôm nay đa tạ Lan Ý và Trịnh đại nhân chiêu đãi. Ta xin phép về trước."

Trịnh Sơn Từ đích thân sắp xếp xe ngựa đưa Từ ca nhi về.

Chờ Từ ca nhi đi rồi, dáng vẻ đoan trang bên ngoài của Ngu Lan Ý cũng lập tức tan biến. Thần sắc thả lỏng, cậu liền níu tay Trịnh Sơn Từ nói:

"Trịnh Sơn Từ, tương ớt ta phải là người đầu tiên ăn đấy."

Trịnh Sơn Từ bật cười: "Được."

"Ngươi làm quan cũng ra dáng lắm đó, trông rất có khí chất." Nói rồi, Ngu Lan Ý còn nhéo nhẹ khuỷu tay hắn một cái.

Trịnh Sơn Từ nghẹn lời: "..."

Đôi mắt Ngu Lan Ý lấp lánh ánh sáng, cậu kéo Trịnh Sơn Từ ra sân: "Ngươi xem, sao đêm nay sáng thật."

"A cha ta cũng đang ngắm cùng một bầu trời với ta."

Lời này khiến lòng Trịnh Sơn Từ mềm nhũn, cảm thấy Ngu Lan Ý hẳn là đang nhớ nhà.

"Ta nghe nói Tết năm nay biên tướng sẽ trở về, nhạc phụ ta có giao tình với ông ấy. Ngươi có thể cùng họ về kinh, qua Tết rồi quay lại cũng được. Không quay lại cũng không sao..."

"Cái gì mà không trở lại cũng được?" Ngu Lan Ý trừng mắt: "Ngươi đúng là chẳng biết nói chuyện!"

Nhìn gương mặt tuấn tú của Trịnh Sơn Từ, cậu hận không thể đập cho hắn một cái.

"Nếu không biết nói thì đừng nói nữa." Ngu Lan Ý trợn mắt, rồi bất ngờ cúi đầu cắn nhẹ vành tai Trịnh Sơn Từ.

Trịnh Sơn Từ bối rối nhìn quanh, thấy sân không có ai mới đỏ mặt nói: "Ngươi... ngươi..."

"Ngươi đừng nói là cảm thấy... mất phong nhã nha?" Ngu Lan Ý cười như trêu chọc: "Ta đánh tiểu cũng không tin mấy lời đó."

Trịnh Sơn Từ nhìn dáng vẻ của Ngu Lan Ý, ánh nến trong phòng hắt ra một làn sáng ấm dịu, lan khắp người hai người, như phủ lên một tầng ánh sáng mềm mại.

Hắn nắm lấy tay Ngu Lan Ý, nhẹ nhàng đẩy cậu dựa vào thân cây lựu.

Cây lựu kia vốn đã bị Ngu Lan Ý hái sạch quả, trái đều đem làm nước thạch lựu. Giờ lại bị dựa vào, cây đột nhiên chịu va chạm, lá lặng lẽ rơi lả tả.

Phía sau lưng Ngu Lan Ý không bị đập vào thân cây, vì Trịnh Sơn Từ đã đưa tay đỡ phía sau. Gương mặt thanh tú của hắn dưới ánh đèn lập lòe, tựa như một nửa bóng dáng khựng lại giữa thời gian, ngũ quan mơ hồ hiện rõ trong ánh sáng chập chờn.

Hắn cúi đầu, môi chạm nhẹ lên môi Ngu Lan Ý – chỉ là khẽ chạm, như lửa chạm vào sương. Sau đó, môi hắn dời xuống, dừng lại ở cổ cậu.

Ngoài sân, vẫn còn tiếng rao văng vẳng của người bán hàng rong, đâu đó trên mái hiên vang lên bước chân mèo hoang đi lại. Những âm thanh trong đêm, hắn nghe rõ mồn một.

Cảm giác vừa k.ích th.ích, lại vừa ngượng ngùng.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 37: Tắm gội​

Xem nội dung: Chương 37: Tắm gội

Kim Vân từ trong phòng bước ra, không trông thấy Trịnh Sơn Từ và Ngu Lan Ý đâu, bèn tự quay về phòng mình, hoàn toàn không hay biết hai người kia đang ở dưới gốc táo.

Trịnh Sơn Từ thở hổn hển, buông Ngu Lan Ý ra. Ngu Lan Ý đứng không vững, hai chân hơi nhũn. Cả hai đều thở d.ốc. Trịnh Sơn Từ thoáng nhìn thấy dáng vẻ hiện giờ của Ngu Lan Ý, lập tức dời mắt, yết hầu khẽ lăn lên xuống rồi vội quay đi chỗ khác.

Hai người trở về phòng, rửa mặt xong liền thổi tắt ngọn nến. Ngu Lan Ý gối đầu lên vai Trịnh Sơn Từ. Trịnh Sơn Từ như muốn nói gì đó lại thôi, cố nhịn, nhưng cơn cưỡng chế quen thuộc lại có dấu hiệu tái phát.

Y đưa tay đỡ lấy đầu Ngu Lan Ý, khẽ nâng lên.

Ngu Lan Ý lập tức cảm thấy cằm mình bị đẩy lên, trong lòng không khỏi bốc lên một ngọn lửa nhỏ: lại định nói gì đây? Dựa vai một chút mà cũng sái cổ? Cậu thực sự muốn tung cho Trịnh Sơn Từ một cú đấm, đấm cho y bay lên nóc giường, chui vào trong đó rồi có moi cũng không lôi ra nổi.

Nhưng lần này Trịnh Sơn Từ không nhắc tới chuyện "dựa vai bị sái cổ" nữa, trái lại còn kéo đầu cậu áp vào lồng ngự.c mình. Tuy lồng ng.ực kia hơi cứng, nhưng Ngu Lan Ý lại rất vừa lòng – ít ra y cũng không buông lời khiến người ta muốn đấm như trước.

"Như thế này tựa vào sẽ thoải mái hơn một chút."

Ngu Lan Ý nhẹ nhàng lên tiếng, trong lòng ngọn lửa nhỏ "bùm" một cái liền tắt ngấm. Y dựa vào ngực Trịnh Sơn Từ, lắng nghe tiếng tim đập của hắn, trong lòng bỗng dưng dấy lên một cảm giác nhộn nhạo kỳ lạ. Y chưa từng sát gần ai đến mức có thể nghe rõ tim đập như thế này.

Tiếng tim của Trịnh Sơn Từ, cũng như con người hắn, luôn đập chậm rãi và vững vàng. Nhưng chính điều đó lại khiến tim của Ngu Lan Ý đập nhanh hơn hẳn. Y cắn môi, cố giấu đi sự ngượng ngùng đang dâng lên khó kìm nén.

Khụ khụ, không phải y mong ngóng gì quá mức, chỉ là... bọn họ đã thành thân cũng một thời gian rồi, vậy mà đến nay y vẫn chưa từng thật sự thân mật với hắn. Trong lòng y, vẫn có đôi chút tò mò.

Xem trong thoại bản, mấy tiểu ca nhi đều có vẻ như là rất dễ chịu.

Huống chi, y cũng chưa rõ Trịnh Sơn Từ ở phương diện đó thế nào. Lỡ đâu chỉ được cái mã ngoài, còn bên trong thì chẳng ra sao?

Ngu Lan Ý khẽ chọc vào eo Trịnh Sơn Từ.

Nhìn dáng người kia... không giống như vậy đâu.

...

Trịnh Sơn Từ lại đang bận việc ở huyện nha, hắn đã bắt đầu quen tay, xử lý công vụ dần dần thuần thục, hiệu quả cũng cao hơn. Lượng lương thực thu được trong vụ thu đã đưa đến nha dịch Thanh Châu, người cũng vừa trở về.

Khi mở hũ tương ớt đã được trét kín bùn, Trịnh Sơn Từ dùng muỗng múc một ít cho Ngu Lan Ý nếm thử.

Ngu Lan Ý li.ếm một chút, híp mắt lại nói: "Ngon thật, tương ớt này rất thơm, nếu dùng để nấu ăn, nhất định sẽ rất đưa cơm."

Trịnh Sơn Từ còn để đầu bếp trong phủ nếm thử, ai nấy đều mắt sáng lên mà nói: "Cái này ăn còn ngon hơn cả tương ớt mua ngoài chợ."

"Vậy thì ta yên tâm rồi."

Còn việc ép dầu, Trịnh Sơn Từ dự tính để Thích huyện thừa tìm người có tay nghề giỏi ở huyện thành, sau đó thuê thêm công nhân. Ở cổ đại có nhiều cách ép dầu: dùng tay quay trục, đạp chân, hoặc dùng xe luân chuyển. Trịnh Sơn Từ nhớ trong sách Thiên công khai vật có ghi một phương pháp gọi là "thủy nấu pháp" – dùng để chế biến hạt mè, dầu ra rất thơm, gọi là "dầu mè nhỏ". Hắn tính tham khảo thêm. Ngoài ra, ép dầu còn chia làm hai loại: ép sống và ép chín, hai cách này khác nhau cả về kỹ thuật lẫn hương vị.

Thuộc hạ làm việc đúng là đáng tin.

Ký túc xá mấy ngày nay luôn nhộn nhịp, sửa xong xưởng tương ớt lại bắt đầu làm xưởng ép dầu. Cùng lúc đó, tiếng tăm của Trịnh Gia Thực Tứ ở Tân Phụng huyện cũng ngày càng vang dội. Trịnh Gia Thực Tứ kiếm được càng nhiều tiền, khiến một số thương nhân càng thêm ganh tỵ.

Bọn họ thuê lưu manh đến gây rối, vừa mới nằm xuống đất giả vờ r*n r* thì đã bị Chu điển sử bắt vào ngồi trong ngục.

Chưa dừng lại ở đó, có kẻ còn tung tin quán ăn nhà họ Trịnh khiến người ăn bị tả. Kết quả lại bị Chu điển sử điều tra ra là vu khống, kẻ gieo chuyện lập tức bị bắt, giam cùng lũ gây sự lần trước.

Một lần là ngẫu nhiên, nhưng hai lần thì không còn là trùng hợp. Những thương nhân khôn ngoan chợt nhận ra Trịnh Gia Thực Tứ xuất hiện đúng lúc, mà trong đám người họ Trịnh vừa đến, nổi bật nhất chỉ có tân huyện lệnh – Trịnh đại nhân.

Nghĩ như vậy, mọi chuyện dần kết nối lại. Chu điển sử xưa nay không bao giờ giúp người mà không có lý do, nếu ông ta chịu ra mặt bảo vệ một quán ăn, thì hẳn là để lấy lòng Trịnh đại nhân – chuyện đó hoàn toàn hợp lý.

Vậy là trong thời gian ngắn, không ai dám đến gây chuyện với Trịnh Gia Thực Tứ nữa.

Mỗi tháng, sau khi trừ lương công nhân, chi phí nguyên liệu và tiền thuê mặt bằng, quán ăn vẫn còn lãi gộp tới năm mươi lượng bạc – tương đương năm vạn văn tiền. Đây mới chỉ là giai đoạn đầu. Khi Trịnh Sơn Từ cầm sổ sách lên, trong lòng không khỏi cảm thán: làm ăn buôn bán đúng là kiếm ra tiền thật. Nhưng ở cổ đại, nếu chỉ có tiền mà không có thế, thì chẳng khác gì trẻ con cầm chìa khóa vàng – có tiền nhưng không có người bảo hộ thì cũng chẳng giữ được.

Ngu Lan Ý đưa cho hắn năm mươi lượng bạc góp vốn, Trịnh Sơn Từ quyết định chia đôi – mỗi người hai mươi lăm lượng. Ngu Lan Ý nằm dài trên ghế lên tiếng, hiện giờ hắn vẫn còn giữ tiền riêng từ việc mua bán trang sức. Dù tiên sinh quản lý sổ sách không cho tiền tiêu vặt, nhưng cuộc sống của hắn vẫn dư dả. Nay Trịnh Sơn Từ lại chia cho hắn một nửa tiền lời từ quán ăn.

Ngu Lan Ý reo lên: "Ta lại có tiền rồi!"

Vẫn là Trịnh Sơn Từ cho.

Trịnh Sơn Từ mỉm cười. Số tiền này đối với Ngu Lan Ý mà nói không đáng là bao, nhưng với hắn thì rất lớn. Bổng lộc một tháng của hắn chỉ có bảy lượng bạc, trong khi một mình quán ăn đã kiếm gần bảy lần số đó.

Chờ đến lúc phụ thân và phu lang hắn tới, ít ra hắn cũng có tiền trong tay, không bị rơi vào cảnh luống cuống. Trời dần lạnh, Ngu Lan Ý không biết dệt áo, hắn mua cho Trịnh Sơn Từ hai bộ đồ dày mặc trong. Năm nay hàng mới không có kiểu hắn thích, nên hắn không mua quần áo mới, vẫn mặc đồ mang từ kinh thành theo.

Hắn vẫn thích nhất là quần áo của Kim Y Các. Chỉ tiếc trước khi đi, hắn còn thiếu Kim Y Các một trăm lượng bạc. Sau khi hắn rời đi, chưởng quầy kia cụp mi, rũ mắt, bước vào Trường Dương Hầu phủ để đòi nợ.

Ngu cha mẹ đều bị đứa con nhỏ của mình chọc cười: "Tào ma ma, đưa ngân phiếu cho nó đi."

Chờ chưởng quầy Kim Y Các rời đi, Ngu cha cười mắng: "Ta còn lạ gì tính nết nó. Thật là quá quắt, hầu phủ lại thiếu nó một trăm lượng bạc chắc? Thằng bé này muốn thành thân rồi, cố tình trước đó phải đến thăm hết thân thích trong nhà một lượt. Ta sinh ra nó, còn không hiểu nó sao, mấy cái tính toán nhỏ nhặt ấy ta biết rõ."

Tào ma ma mỉm cười: "Thiếu gia đúng là có phần nhanh trí, lanh lợi."

"Nếu thật sự nhanh trí thì tốt rồi." Ngu cha thở dài: "Trường Hành cũng cho Lan Ý không ít bạc. Hai anh em tình cảm tốt như vậy, ta cũng thấy vui. Chỉ là chuyện chung thân của Trường Hành đến nay vẫn chưa có tin tức, lòng ta không yên chút nào."

Ngu Trường Hành về đến nhà lại bị hối thúc chuyện cưới xin, hắn nghĩ nghĩ rồi nói trong cung còn có việc, liền quay về hoàng cung ngủ. Trường Dương Hầu và Ngu cha mẹ cũng chỉ biết đứng nhìn theo.

...

Người nhà họ Trịnh đã thu xếp xong. Trịnh Sơn Thành tìm người quen trong thôn – mấy huynh đệ cùng lớn lên – nhờ trông coi nhà cửa giúp, ai cũng đồng ý.

Lâm ca mang theo một chiếc áo bông, lúc này thời tiết còn ấm nên mặc hai lớp áo mỏng là đủ. Chờ đến khi trên đường trời lạnh, lúc đó mới khoác thêm áo bông. Họ thuê một chiếc xe ngựa, phu xe ngồi ngoài đánh ngựa. Trịnh Thanh Âm xách theo tay nải của mình, Trịnh mẹ nắm tay cậu, dịu dàng dặn dò: "Đến nơi rồi thì phải nghe lời đại ca với nhị ca, chịu khó ra ngoài, đừng khép nép quá. Con phải tự biết chăm sóc bản thân. Mẹ không lo con gây chuyện, chỉ sợ người khác bắt nạt con thôi."

Trịnh Thanh Âm rơm rớm nước mắt, trong lòng luyến tiếc Trịnh cha mẹ.

Trịnh mẹ nói tiếp: "Thôi, nói mấy câu ủ rũ làm gì. Con đến Tân Phụng huyện rồi nhất định sẽ ổn thôi. Mẹ đã để ruốc vào bao áo quần cho con, nhớ ăn trên đường. Nếu có gì không quen thì nói với đại ca, đại tẩu con."

Trịnh Thanh Âm yên lặng gật đầu, cậu đưa tay ôm lấy mẹ, áp mặt vào người bà như muốn níu kéo không rời: "Cha ơi, con không nỡ xa cha mẹ."

"Con lớn thế rồi, cũng nên ra ngoài nhìn ngắm cuộc đời." Trịnh mẹ thúc giục: "Mau lên xe đi. Đến nơi nhớ bảo Sơn Từ viết thư báo tin về."

Trịnh Thanh Âm bước lên chiếc ghế gỗ nhỏ, chui vào trong xe. Cậu vén rèm xe, nhìn Trịnh cha mẹ lần nữa.

Trịnh cha nói: "Đi từ từ, trên đường cẩn thận một chút."

Ông vỗ vỗ vai Trịnh Sơn Thành. Trịnh Sơn Thành cũng lên xe.

Lâm ca thò đầu ra gọi lớn: "Cha, cha ơi, chúng con đi đây!"

Trịnh mẹ đáp: "Đi đi, trên đường nhớ cẩn thận."

Phu xe quất nhẹ roi ngựa, bánh xe lăn trên mặt đất, để lại vệt dài.

Trịnh cha mẹ vẫn đứng trước cổng làng nhìn theo, mãi đến khi xe ngựa đã hóa thành một chấm đen nơi chân trời. Trịnh mẹ chợt nghe như có tiếng gọi "cha ơi", ông nghi hoặc hỏi: "Có phải tiếng gọi ta không?"

"Mới đi mà đã nhớ rồi." Trịnh cha cũng đang nghĩ đến ba đứa con. Từ nhỏ vất vả nuôi lớn, giờ ba đứa đều rời nhà cả, trong nhà chỉ còn hai ông bà.

Trịnh mẹ vẫn đứng ngẩn ra nhìn theo, xe ngựa đã khuất, ngay cả vệt đen nhỏ cũng không còn.

Trịnh Thanh Âm ngồi trong xe, cảm nhận từng cú lắc lư của xe ngựa. Cậu vén rèm xe lên, đã không còn thấy bóng cha mẹ nữa. Chỉ thấy bóng dáng họ hóa thành một chấm nhỏ trong tầm mắt. Cậu cố nén nước mắt, nhưng khi khoảng cách càng lúc càng xa, cuối cùng cậu không nhịn được mà hét lớn: "Cha ơi!"

Chỉ là khoảng cách xa quá, không biết Trịnh mẹ có nghe thấy hay không.

Lâm ca thấy Trịnh Thanh Âm vẫn đang khóc, lòng thấy thương, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu: "Lần đầu đi xa ai cũng thế. Rồi sẽ quen thôi. Hơn nữa còn có đại ca, đại tẩu. Tới Tân Phụng huyện còn có cả nhị ca, nhị tẩu nữa."

Đôi mắt Trịnh Thanh Âm như vừa bị nước gột rửa, cậu nhìn phong cảnh ngoài rèm xe lùi dần về phía sau, lòng cũng dần nhẹ bẫng. Cậu nhắm mắt lại, hiểu rõ rằng những chuyện ở Thanh Hương thôn nay đã có thể buông xuống. Cậu không cần phải để ai trói buộc mình nữa. Nhưng mỗi khi nghĩ lại, trong lòng vẫn không tránh được nỗi buồn.

Cậu ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt quan tâm của Trịnh Sơn Thành, trong lòng thấy ấm áp. Dù sao cũng còn có đại ca, đại tẩu bên cạnh. Trịnh Thanh Âm lại quay đầu nhìn cảnh vật lùi dần, trong lòng dâng lên chút thanh thản, một niềm vui nho nhỏ len lỏi nơi đáy tim.

"Thanh Âm à, chuyến đi này chúng ta sẽ đến nhiều nơi. Con sẽ thấy, ngoài Thanh Hương thôn, còn có nhiều vùng đất khác, phong tục khác, đều rất thú vị." Vừa rời nhà chưa bao lâu, Lâm ca còn chưa hết cảm giác buồn bã, nhưng rất nhanh đã bị niềm háo hức lấn át.

"Chúng ta có thể cùng đi xem thử." Lâm ca quay đầu lại nói.

Trịnh Thanh Âm khẽ nhéo gấu áo mình, gật đầu thật nhẹ, trên mặt nở một nụ cười, nụ cười ấy như nụ hoa mắc cỡ đang hé nở.

Trên mặt Trịnh Sơn Thành cũng lộ ra vài phần dịu dàng.

Trịnh Thanh Âm nghe thấy tiếng chim kêu, cậu vén màn xe lên thì thấy một đàn nhạn đang bay về phương nam, từng con trên trời cao tự do tự tại. Trịnh Thanh Âm ngây người nhìn theo, cho đến khi đàn chim sải cánh qua bầu trời, ánh mắt cậu không còn đuổi kịp nữa, lúc này cậu mới từ từ thu hồi ánh nhìn.

...

Trịnh cha mẹ từ thôn quay về, trên đường gặp vài người làng, ông cụ Mầm hỏi: "Hai người đi đâu về, tay không thế kia?"

"Đưa Sơn Thành, Lâm ca với Thanh Âm lên xe ngựa đi Tân Phụng huyện." Trịnh cha đáp.

"Còn hai người sao không đi cùng?" Ông cụ Mầm thoáng ghen tị, hơi ngạc nhiên vì sao Trịnh cha mẹ không đi.

"Nhà chúng tôi bao đời ở Thanh Hương thôn rồi, lại sắp đến lễ, còn nhiều việc cần lo. Hai ông bà già như chúng tôi thôi khỏi, nếu sau này thấy cần thiết thì đi sau." Trịnh mẹ cười nói.

"Thật vậy, Sơn Thành với Thanh Âm ra ngoài mở mang tầm mắt cũng tốt." Ông cụ Mầm gật gù.

Việc Trịnh Sơn Thành, Lâm ca và Trịnh Thanh Âm lên đường đến Tân Phụng huyện nhanh chóng lan khắp thôn. Lúc đó, ông Hà đang ở nhà hút thuốc sợi, chuẩn bị hút xong đi xới lại mảnh ruộng ngoài kia. Vừa lúc nghe mấy bà trong thôn tám chuyện, ông nghe được chuyện Trịnh Sơn Thành và Thanh Âm tới nhờ Trịnh Sơn Từ.

"Ôi, nhà họ Trịnh đúng là phúc lớn. Trịnh Sơn Từ thật có bản lĩnh. Huyện lệnh đấy, cả đời tôi chưa từng thấy. Tôi mới chỉ đến huyện thành có một lần, đi ngang qua cổng huyện nha mà chân còn run rẩy. Huyện lệnh cai quản cả huyện, bên dưới quan lại đều nghe hắn, đời này tôi có mơ cũng không dám mơ tới mức ấy."

Ông Hà nghĩ, ai mà chẳng mong có một đứa con như Trịnh Sơn Từ, ai chẳng muốn hưởng chút phúc nhờ đó. Nhưng người ta đâu phải ngốc mà để người khác chiếm lợi không công. Ông hút tiếp điếu thuốc, nghĩ lại: Trịnh Thanh Âm đi rồi cũng tốt, con trai ông cũng nên thôi ảo tưởng đi.

Tốt hơn hết là tìm cho Hà Điền một cô vợ thật thà, sống một đời an ổn còn hơn mơ mộng hão huyền.

Từ khi biết trong lòng Hà Điền có ý, ông bà Hà đã nhốt con trong nhà, không cho bước ra ngoài, mong con tĩnh tâm lại, khỏi làm chuyện điên rồ.

Hà bà cũng vừa nghe tin Trịnh Thanh Âm đã theo Trịnh Sơn Thành lên Tân Phụng huyện, vội vàng mở cửa: "Con à, con có thể ra ngoài rồi."

Mặt Hà Điền giãn ra: "Mẹ, mẹ hiểu cho con sao?"

"Con ngốc quá, Thanh Âm đã đi Tân Phụng huyện rồi, con đừng nghĩ gì nữa. Cha mẹ sẽ tìm cho con một cô vợ tốt. Chuyện với Thanh Âm, con đừng mơ mộng nữa. Đến khi cưới vợ, rồi kiếm việc đàng hoàng trên trấn, sống cho yên ổn."

Mặt Hà Điền biến sắc, khi thì tái, khi thì đỏ bừng, nghiến răng: "Sao mẹ giờ mới nói cho con? Cha mẹ cắt đứt hết đường sống của con rồi! Có cha mẹ nào như vậy không? Làm sao con còn tiền đồ được nữa!"

Trong lòng Hà Điền đầy hối hận, càng nghĩ càng sinh giận. Đi làm thuê trên trấn? Làm chân chạy việc cho mấy ông chủ rủng rỉnh tiền bạc? Cúi đầu khom lưng hầu người ta? Không bằng làm đệ phu của Trịnh Sơn Từ có phải tốt hơn không? Tại sao lại cản con?

Hà bà thấy ánh mắt con trai đầy oán hận, trong lòng run lên, nhưng vẫn cố nén xót xa nói: "Con nghĩ lại đi, nếu con là công tử nhà quan, liệu con có cưới một ca nhi quê mùa trong thôn làm vợ không?"

Hà Điền lặng đi: "Con đương nhiên... sẽ không."

Hà bà: "Mẹ không cấm con. Con muốn đi tìm Trịnh Thanh Âm thì tự lên Tân Phụng huyện mà tìm."

Hà bà không ngờ, vì lo cho con mà con lại sinh lòng oán trách, lòng bà chợt thấy buốt.

...

Huyện nha năm ngày được nghỉ một lần. Hôm nay Trịnh Sơn Từ đã hứa sẽ dành cả ngày bên Ngu Lan Ý. Sáng sớm, Ngu Lan Ý mặc một bộ đồ cưỡi ngựa, hắn định dẫn Trịnh Sơn Từ đến trại ngựa.

Trịnh Sơn Từ chọn một con ngựa nhỏ, hiền lành. Hắn cưỡi lên lưng ngựa, vó ngựa dẫm lên nền đất, hắn vỗ nhẹ lên đầu con ngựa.

Con ngựa Ngu Lan Ý cưỡi là do Ngu Trường Hành tặng, nó đi theo hắn suốt quãng đường tới đây. Nhưng với Trịnh Sơn Từ, nó lúc nào cũng giữ bộ dạng cao ngạo, không thân thiện.

Trịnh Sơn Từ bật cười, rồi túm lấy nắm cỏ cho con ngựa lùn của mình ăn.

Ngu Lan Ý xoay người lên ngựa, thấy con ngựa Trịnh Sơn Từ cưỡi thấp hơn ngựa mình cả một cái đầu, hắn tò mò nhìn kỹ, bật cười lớn: "Trịnh Sơn Từ, sao ngươi lại chọn một con ngựa nhỏ như vậy?"

"Nó không nhỏ, chỉ là thấp." Trịnh Sơn Từ sửa lại.

Con ngựa lùn có chút ấm ức, vừa gặm cỏ trong tay Trịnh Sơn Từ, vừa rũ tai im lặng.

Ngu Lan Ý nói: "Đua đi! Xem ai tới được sườn núi bên kia trước!"

Trịnh Sơn Từ gật đầu đồng ý. Kim Vân đảm nhận làm trọng tài. Cô vừa hô "bắt đầu", Ngu Lan Ý đã thúc ngựa đen như tên bắn lao đi. Ngược lại, nhìn sang Trịnh Sơn Từ... khóe miệng Kim Vân hơi giật.

Trịnh Sơn Từ kéo dây cương con ngựa lùn, chậm rãi đi tới.

Con ngựa này không mấy chịu hợp tác, cứ lười biếng đi như dạo chơi. Từ trước tới giờ ngồi trên lưng nó phần lớn là tiểu thư khuê các hoặc ca nhi, nên nó quen bước đi thong thả, thỉnh thoảng mới lạch bạch vài bước làm ra vẻ.

Trịnh Sơn Từ dở khóc dở cười.

Ngu Lan Ý đã đứng ở đích chờ, thấy Trịnh Sơn Từ chậm rãi tới gần thì không kiên nhẫn nữa, liền xuống ngựa: "Sao ngươi chậm thế?"

"Ngươi cưỡi ngựa giỏi, ta làm sao bằng ngươi được."

Ngu Lan Ý khoanh tay, liếc nhìn Trịnh Sơn Từ, khóe môi cong lên: "Ngươi biết vậy thì tốt!"

Con ngựa của hắn tự đi về phía hồ uống nước. Bên này đều là cỏ cho súc vật ăn, chỉ quanh hồ còn vài cây mọc cao. Ngu Lan Ý thấy Trịnh Sơn Từ còn đang sờ thân cây thì bĩu môi, kéo tay hắn: "Có gì hay mà xem, ngươi đến là để bầu bạn với ta."

"Được rồi, ngươi còn muốn làm gì nữa?" Trịnh Sơn Từ thu lại ánh mắt, cười nói.

Ngu Lan Ý: "Chúng ta cùng nằm lên bãi cỏ đi, chỗ này cỏ mềm lắm."

Nói rồi hắn ngả người nằm xuống, Trịnh Sơn Từ cũng theo nằm bên cạnh. Dường như đã lâu rồi hắn chưa ngẩng đầu ngắm trời, bầu trời ở cổ đại xanh ngắt, nhìn lên khiến lòng cũng nhẹ nhàng hơn.

Trịnh Sơn Từ nghiêng đầu nhìn sang Ngu Lan Ý. Hắn đang híp mắt, ánh nắng lướt qua người hắn, gió nhẹ lướt qua vạt áo. Trịnh Sơn Từ khép mắt lại, hiếm khi có một lúc được thảnh thơi thế này.

Ngu Lan Ý nằm một lát rồi xoay người, định nói gì đó thì thấy Trịnh Sơn Từ đã thở đều đều ngủ mất. Hắn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ động đậy thân thể một chút, cỏ dưới người bị ép cong cả eo.

Ngu Lan Ý đưa tay vuốt nhẹ môi Trịnh Sơn Từ, rồi lại khẽ chạm vào yết hầu của hắn.

...

Hai người sau đó còn cưỡi ngựa một vòng quanh trại, Trịnh Sơn Từ được một giấc ngủ trưa, tới bữa, họ về Trịnh Gia Thực Tứ ăn cơm. Ngu Lan Ý ăn rất ngon miệng.

Trịnh Sơn Từ cúi đầu múc cho Ngu Lan Ý một chén canh, đặt ngay trước mặt hắn. Hắn chợt nhận ra, Ngu Lan Ý không hề kén ăn. Chỉ cần món ngon, hương vị vừa miệng, hắn đều thích – hoàn toàn không kiêng kị gì.

Xét về mặt này thì đúng là dễ chăm sóc thật.

Nghĩ đến đây, Trịnh Sơn Từ bật cười. Hắn thấy khóe miệng Ngu Lan Ý dính nước canh, liền đứng dậy đưa tay lau giúp: "Ăn từ từ thôi."

Ngu Lan Ý vốn đang ăn rất ngon lành, nhưng bị Trịnh Sơn Từ bất ngờ đưa tay lau miệng, cả người hắn như bốc nhiệt. Hắn vội gắp một miếng thịt kho tàu với cà tím nhét vào miệng.

Uống thêm một chén canh, Ngu Lan Ý cảm thấy thỏa mãn.

Trịnh Sơn Từ đem công thức và cách làm tương ớt giao lại cho người phụ trách ở xưởng tương ớt, đồng thời yêu cầu tất cả ký cam kết giữ bí mật. Một phần ba công nhân ở đây là người có tay nghề, hai phần ba còn lại là người mới tuyển từ bên ngoài. Trịnh Sơn Từ đặc biệt ưu tiên tuyển vợ góa binh lính – nếu họ đến, sẽ được hưởng chính sách ưu tiên nhất định.

Xưởng ép dầu cũng hoạt động theo mô hình tương tự: một phần ba thợ giỏi, hai phần ba tuyển từ bên ngoài. Đợt tương ớt đầu tiên còn chưa ra lò, Trịnh Sơn Từ dự tính trước tiên sẽ bán cho Trịnh Gia Thực Tứ để gây dựng danh tiếng cho sản phẩm.

Trịnh Sơn Từ tính toán rất nhanh, đầu óc xoay chuyển liên tục.

Sau bữa ăn, Ngu Lan Ý dẫn Trịnh Sơn Từ đến hiệu sách chọn thoại bản. Trịnh Sơn Từ cũng định mua vài cuốn sách nên tiện thể xem luôn. Hắn chọn toàn sách thuộc danh mục đề cử của Hàn Lâm Viện. Ngu Lan Ý chỉ liếc qua đã thấy mất hứng.

"Lan Ý, ngươi có ăn đường hồ lô không?" Trên đường có một ông lão đang gánh gánh hàng bán đường hồ lô. Khu này sơn tra nhiều, nên món này cũng phổ biến.

Ngu Lan Ý thực ra rất muốn ăn, nhưng vừa nhìn quanh thấy ai mua cũng là người lớn dẫn trẻ nhỏ đi cùng, chủ yếu là mua cho con nít. Hắn bèn mạnh miệng: "Ta không ăn, món này con nít mới thích."

Tuy ngoài miệng nói thế, nhưng cảm xúc của Ngu Lan Ý Trịnh Sơn Từ đã quá quen. Hắn chỉ nhẹ nhàng bảo: "Chờ một chút." Rồi đi qua nói chuyện với ông bán hàng, không lâu sau quay lại với hai xiên đường hồ lô trên tay.

Trịnh Sơn Từ đưa một xiên cho Ngu Lan Ý, không nói thêm lời nào. Hắn cầm xiên của mình ăn trước, vừa cắn một cái đã chua đến rùng mình, răng cũng run lên, nhưng vẫn cố ăn tiếp.

Trịnh Sơn Từ nhắc: "Ngươi ăn chậm thôi, vẫn còn chua lắm."

Ngu Lan Ý cắn một miếng, quả nhiên chua đến mức méo cả mặt.

Ngu Lan Ý vốn chỉ lúc cơ thể yếu mới ăn đồ chua, bây giờ sức khỏe đã tốt, ăn đồ chua liền không chịu nổi.

Hắn đang định đưa đường hồ lô lại cho Trịnh Sơn Từ, định bảo hắn ăn giúp. Ai ngờ Trịnh Sơn Từ vẫn đang ngậm miếng trước, vừa cười vừa nhăn mặt.

"Chua đến mức đó sao?"

Ngu Lan Ý đưa đường hồ lô cho Trịnh Sơn Từ: "Ngươi mua, vậy thì để ngươi ăn hết."

Trịnh Sơn Từ nói: "Ăn nhiều đường quá sẽ sâu răng."

Ngu Lan Ý đáp: "Sâu thì chịu."

Trịnh Sơn Từ không ngờ Ngu Lan Ý lại buông lời như vậy, ngẩn người một chút rồi bật cười. Trong mắt hắn lúc ấy, như ánh xuân chớm nở.

"Ngươi không xót ta sâu răng sao?"

"Kẻ nào ăn ngon thì của người ấy." Ngu Lan Ý bật thốt, tim đập rộn lên.

Trịnh Sơn Từ không hiểu sao, chỉ cần nhìn thấy Ngu Lan Ý là tâm trạng liền tươi sáng hẳn lên.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi nên mua một cái ngọc quan. Đợi khi tắm gội nghỉ ngơi thì đội lên, nhất định rất hợp." Ngu Lan Ý vừa nói vừa ra hiệu tay, nghĩ đến dáng vẻ Trịnh Sơn Từ mang ngọc quan, vừa có khí chất lại không mất vẻ thư sinh.

"Hảo, ngươi giúp ta chọn." Trịnh Sơn Từ hơi ngượng ngùng: "Ta không rành mấy việc này."

Hắn trước giờ mua quần áo đều là tiện tay chọn đại.

Ngu Lan Ý đang trong tâm trạng vui vẻ, liền nói: "Làm gì có ai hoàn hảo mọi thứ. Ngươi không biết chọn, ta chọn cái đẹp cho."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 38: Phúc khí thật tốt​

Xem nội dung: Chương 38: Phúc khí thật tốt

Ngu Lan Ý dẫn Trịnh Sơn Từ vào một cửa hàng bán đồ ngọc. Trong tiệm không đông khách, phần lớn là những người ăn mặc sang trọng, khí chất cao quý. Trên kệ trưng bày có mũ ngọc hình móng ngựa, ngọc quan chạm hoa sen, ngọc điêu suốt tinh xảo, cả loại tam xoa ngọc quan... Trịnh Sơn Từ nhìn một lượt, thật sự không phân biệt được điểm khác nhau giữa chúng, chỉ cảm thấy hoa cả mắt. So với chọn ngọc quan, hắn thà dùng một sợi dây buộc tóc gọn lại còn hơn, cho tiện.

Người trong tiệm định tiến tới giới thiệu, nhưng Ngu Lan Ý xua tay: "Tự chúng ta xem."

Ngu Lan Ý vốn rất để ý mấy món trang sức như thế này, lại có mắt thẩm mỹ, không cần ai đứng cạnh chỉ dẫn thêm.

Trịnh Sơn Từ yên lặng theo sau hắn.

Ngu Lan Ý vui vẻ chọn một chiếc ngọc quan chạm hoa sen. Hoa sen tượng trưng cho sự thanh cao, sạch sẽ trong bùn mà không nhuốm mùi bùn, thể hiện phẩm hạnh của bậc quân tử. Kiến thức này là do Ngu Trường Hành kể cho hắn nghe.

Ở kinh thành, phần lớn con cháu quan gia hoặc quan viên đều đội ngọc quan hoa sen – vừa tỏ vẻ phong nhã, vừa ngầm thể hiện bản thân là người phẩm đức cao thượng. Ngu Lan Ý cảm thấy ngọc quan này hợp với Trịnh Sơn Từ. Trong mắt hắn, Trịnh Sơn Từ chính là một quân tử.

Trịnh Sơn Từ đội thử ngọc quan lên, gương mặt tuấn tú càng thêm nổi bật, mặt như ngọc, mày như vẽ.

"Ta thấy rất đẹp." Ngu Lan Ý khen, hắn biết Trịnh Sơn Từ vốn đã ưa nhìn, có thêm trang phục phù hợp lại càng tôn khí chất.

"Cái này cũng thử xem." Ngu Lan Ý lại cầm một chiếc ngọc quan khác đưa cho Trịnh Sơn Từ.

Trịnh Sơn Từ nghe theo, thử thêm một lần nữa.

Ngu Lan Ý vừa lòng đi thanh toán. Dù tiêu hết tiền tiêu vặt tháng này, hắn vẫn còn tiền riêng.

"Đội đẹp như vậy, về sau nhớ đội nhiều hơn." Ngu Lan Ý dặn.

Chưởng quầy bên cạnh vừa thấy Ngu Lan Ý trả tiền, lại nghe hắn nói vậy, không nhịn được nhìn sang Trịnh Sơn Từ bằng ánh mắt hơi khó tả.

Trịnh Sơn Từ có phần bất đắc dĩ, nhưng giọng lại mang theo tiếng cười: "Được."

Hai người cùng rời khỏi cửa hàng ngọc. Ngu Lan Ý để Kim Vân dắt ngựa đen đi dạo một vòng. Chủ nhân không cưỡi, mà đi bộ cùng nam nhân bên cạnh.

Trịnh Sơn Từ đi dạo trên phố cùng Ngu Lan Ý, cảm giác thoải mái hiếm có.

Đúng lúc đó, Chu điển sử đang đè một người xuống đất, mặt mày dữ tợn quát: "Ngoan ngoãn một chút!"

Thấy Trịnh Sơn Từ đi ngang, Chu điển sử định chắp tay hành lễ, nhưng Trịnh Sơn Từ chỉ khẽ lắc đầu. Chu điển sử lập tức giao người lại cho nha dịch, đợi đám đông tản bớt mới bước tới.

"Trịnh đại nhân, người này là tên lưu manh hay trộm cắp đầu đường. Mới ra tù nửa tháng lại tiếp tục gây án." Chu điển sử sợ Trịnh Sơn Từ hiểu lầm, vội vàng giải thích.

"Ta hiểu rồi. Hôm nay chẳng phải là ngày nghỉ tắm gội sao? Sao ngươi còn..." Trịnh Sơn Từ định hỏi tiếp, chợt nhận ra Chu điển sử cũng mặc thường phục giống mình, không phải quan phục.

"Ta định ra phố mua con vịt về, ai ngờ vừa ra đã bắt gặp thằng này đang ăn trộm, nên tiện tay xử lý luôn." Chu điển sử giơ tay trái lên, trong tay quả thật đang xách một con vịt đã làm sẵn.

Không có việc gì nữa, Chu điển sử cáo từ.

Ngu Lan Ý nhìn theo nói: "Chu điển sử này thật có khí thế, lại có trách nhiệm."

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Đúng là người đáng tin."

Về đến nhà, Trịnh Sơn Từ cất ngọc quan mới mua vào tủ, sách mới thì để lên tủ đầu giường. Cả đống thoại bản của Ngu Lan Ý để lung tung cũng được hắn sắp xếp lại gọn gàng.

Sau đó, hắn ra sân tìm Ngu Lan Ý. Hôm nay là ngày nghỉ tắm gội, hắn đã hứa sẽ ở bên cạnh, thì tuyệt đối không nuốt lời.

Hắn đi dọc hành lang nhưng không thấy Ngu Lan Ý đâu, mãi tới khi vào đến chính đường mới trông thấy Ngu Lan Ý đang nói gì đó với Kim Vân. Khi Trịnh Sơn Từ vừa đến gần, hai người lập tức im bặt.

Trịnh Sơn Từ không nói gì, sắc mặt điềm nhiên như thường, không để lộ điều gì bất thường.

"Lan Ý, buổi chiều ngươi có sắp xếp gì chưa?"

"Trịnh Sơn Từ, ngươi thấy ta viết chữ có phải rất xấu không?" Ngu Lan Ý nhìn hắn, ánh mắt mong chờ.

Trịnh Sơn Từ nhớ lại trước đây, khi hai người còn chưa thành thân, Ngu Lan Ý từng viết thư cho hắn. Hắn quả thật không thể nói dối trắng trợn, đành uyển chuyển đáp: "Không được đẹp lắm."

Không được đẹp lắm – chẳng phải tức là... xấu sao? Trịnh Sơn Từ thế mà lại nói hắn viết chữ xấu. Ngu Lan Ý vừa tức vừa tủi, trong lòng đầy uất ức. Ít nhất cũng nên an ủi hắn một câu, nói rằng chữ chưa đẹp nhưng có thể luyện thêm chứ!

Ngu Lan Ý trừng mắt nhìn Trịnh Sơn Từ.

Trịnh Sơn Từ ho nhẹ một tiếng: "Sao tự dưng lại hỏi vậy?"

Ngu Lan Ý đáp: "Cha, a cha và đại ca đều gửi thư cho ta."

Từ khi theo Trịnh Sơn Từ tới Tân Phụng huyện, mỗi lần tới trạm dịch hay dừng nghỉ ở khách đ**m, Ngu Lan Ý đều tranh thủ viết thư cho Trường Dương Hầu, Ngu cha mẹ, và Ngu Trường Hành. Đó là thói quen hắn luôn duy trì.

Có lúc hắn viết thư trên bàn trạm dịch, có khi lại nằm trên giường, đặt giấy trên gối đầu, tay cầm bút lông, mày nhíu lại, mặt đầy tập trung. Có lúc viết đến đoạn mình thích, gương mặt liền rạng rỡ hẳn lên.

Biểu cảm của hắn rất phong phú, lại thêm khuôn mặt thanh tú, khiến Trịnh Sơn Từ nhìn mãi cũng không dời mắt được.

Thư của Trường Dương Hầu chủ yếu là lời răn dạy nghiêm khắc, giọng điệu dạy con điển hình. Ngu Lan Ý thường lật nhanh vài trang, đọc cho xong. Hắn biết, chỉ cần hắn chịu đọc là phụ thân đã vui rồi.

Thư của Ngu cha thì ngược lại, toàn lời quan tâm cuộc sống hàng ngày và hỏi han quan hệ giữa hắn với Trịnh Sơn Từ.

"Tin tức lâu rồi mới tới, lòng nhớ con càng sâu. Con ở Tân Phụng huyện có ổn không? Ăn uống, sinh hoạt có hợp không? Trịnh con rể đối xử với con có tốt không? Con từ nhỏ được cưng chiều, nhưng cha tin con có thể vượt qua mọi khó khăn... Nếu có việc gì quan trọng, nhớ viết thư về. Chúng ta ở kinh thành, con không cần phải bận lòng."

Đọc đến đây, Ngu Lan Ý cảm thấy sống mũi cay cay, nhớ đến gương mặt cha mình, mắt cũng hoe đỏ.

Hắn mở thư của Ngu Trường Hành. Thư viết rất quy củ. Trong thư dặn hắn tạm thời cứ ở lại Tân Phụng huyện nghỉ ngơi, nếu có chuyện gì ấm ức thì viết thư về. Ngoài ra, còn kèm theo một tờ giấy thư nữa, khiến Ngu Lan Ý hơi ngạc nhiên – rõ ràng thư chính đã viết trọn, sao lại thêm tờ này?

Thì ra, Ngu Trường Hành đã khoanh tròn tất cả những chữ Ngu Lan Ý viết sai trong bức thư gửi trước, còn khoanh cả những chữ nguệch ngoạc đến mức nhìn không ra hình thù gì.

Cuối thư còn viết thêm một dòng: "Làm đệ phu mà còn phải dạy ngươi viết."

Ngu Trường Hành vốn biết Ngu Lan Ý không thích viết thư, cũng không chịu học hành đàng hoàng, nhưng không ngờ chữ xấu đến mức đó. Hắn cau mày, đem cả tờ giấy ấy bỏ vào thư gửi lại cho em.

Chính vì đọc xong thư đó, Ngu Lan Ý mới quay sang hỏi Trịnh Sơn Từ câu như vậy.

Dĩ nhiên với Trịnh Sơn Từ, hắn không thể nói thẳng ra như vậy. Ngu Lan Ý chỉ rụt rè bảo: "Ta vừa phát hiện ra mình cần luyện chữ thêm, chi bằng nhờ ngươi dạy ta viết chữ đi."

Lần này, hắn nghiêm túc nói từng chữ một.

Trịnh Sơn Từ bật cười: "Được, mỗi ngày sau khi tan nha, ta sẽ tới thư phòng dạy ngươi viết."

Ngu Lan Ý lập tức thấy có Trịnh Sơn Từ làm thầy, nhất định mình sẽ viết chữ ngày một đẹp hơn.

Chợt nhớ ra gì đó, hắn nói: "Trịnh Sơn Từ, tuy ngươi là người đỗ thứ ba trong kỳ thi hương, nhưng vẫn không bằng ta về học vấn." Ngu Lan Ý nghiêm túc gật đầu.

"Ngươi thật lợi hại."

Chuyển sắc mặt nhanh vậy sao? Trịnh Sơn Từ thoáng nhớ lại chuyện trước kia.

"Dù sao trong cả nhà ta, ngươi cũng là người làm quan nhỏ nhất." Ngu Lan Ý nhíu mày: "Đại ca ta là Võ Trạng Nguyên, biểu ca là tiến sĩ hạng nhì, đường đệ làm đến tướng quân rồi."

Trịnh Sơn Từ: "..."

Học cũng không bằng, đánh cũng không lại, ta biết sống sao đây?

Ngu Lan Ý nhìn hắn, ánh mắt mang theo ý cười: "Ta tin ngươi có thể vượt qua."

Trịnh Sơn Từ bắt gặp ánh mắt ấy, cũng bật cười. Những ngày sống cạnh Ngu Lan Ý, hắn cười nhiều hơn hẳn.

"Ngươi sẽ không khiến ta thất vọng." Ngu Lan Ý vỗ vai hắn một cái.

Trịnh Sơn Từ: "... Ừ, tất nhiên rồi."

...

Ngu Lan Ý cất thư vào rương nhỏ, rồi lấy ra tờ giấy mà mình từng tiện tay viết mấy chữ. Nhìn lại, đúng là chữ nghiêng ngả xiêu vẹo, không giống người từng học tư thục. Hắn xấu hổ gãi mặt – ngày trước, tiên sinh dạy hắn đọc sách thường bị hắn chọc giận đến mức phát cáu.

Chẳng hiểu sao, cứ hễ nghe tiên sinh giảng là hắn lại buồn ngủ. Sau đó chẳng biết gì nữa, cứ thế gục đầu ngủ quên. Nhưng lần này hắn không muốn làm mất mặt nữa, phải luyện chữ thật nghiêm túc, ít nhất nhìn vào cũng phải ra dáng tử tế.

Lúc không có việc gì làm, mỗi khi Trịnh Sơn Từ lên nha làm việc, hắn ở nhà sẽ luyện ba trăm chữ lớn, sau đó nếu còn thời gian thì rủ Từ ca nhi ra ngoài chơi.

Xưởng tương ớt vừa hoàn thành mẻ đầu tiên, nha dịch mang một hũ tới mời Thích huyện thừa, Giang chủ bộ và Chu điển sử nếm thử. Thích huyện thừa cầm muỗng nếm một chút, ánh mắt sáng rỡ: "Tương ớt này thơm thật, còn ngon hơn loại ta từng ăn trước đây. Tuy hơi cay, nhưng ăn một lần lại muốn ăn thêm."

Giang chủ bộ thử một thìa cũng gật gù khen ngon, Chu điển sử càng là vỗ tay tán thưởng.

Việc tương ớt cứ vậy mà quyết định. Trịnh Sơn Từ cho người mang sản phẩm đến các quán ăn thuộc Trịnh Gia Thực Tứ để làm gia vị, mục đích là để gây dựng tiếng tăm trước.

Một số công văn được Trịnh Sơn Từ giao cho Thích huyện thừa và Giang chủ bộ xử lý.

Thích huyện thừa vẫn giữ vẻ kinh ngạc: "Trịnh đại nhân, ngài giao công văn cho ta, nếu lỡ xảy ra chuyện gì, chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến ngài."

"Thích đại nhân, ngươi là huyện thừa thì tất nhiên cần phụ trách một phần công văn của huyện nha. Ta là huyện lệnh, cũng chỉ có một thân, không thể ôm hết mọi việc."

Trong lòng Thích huyện thừa vẫn còn vài phần e ngại và đối đầu với Trịnh Sơn Từ, nhưng cũng không thể không phục hắn. Người như Trịnh Sơn Từ, biết buông – biết giữ, xử việc dứt khoát, không phải ai cũng làm được.

Giang chủ bộ không nói gì, chỉ lẳng lặng nhận phần công văn của mình.

Triều đình vừa hạ một số lệnh mới, quan viên cơ sở như huyện lệnh cần chấp hành trước tiên. Trịnh Sơn Từ lật xem sơ qua, nội dung chủ yếu là yêu cầu chú trọng thủy lợi và đất ruộng. Hắn liền dặn Vượng Phúc bảo Giang chủ bộ tiện thể viết một bản thông cáo dán trước huyện nha để người dân đọc, nội dung là vận động chú ý cải tạo ruộng đồng, phát triển thủy lợi.

Trịnh Sơn Từ vốn đã có dự tính từ trước – muốn làm được thủy lợi thì phải có chi phí. Huyện nha muốn làm cũng cần có ngân sách, không thể không tính tới.

Phân công xong công văn cho Thích huyện thừa và Giang chủ bộ, Trịnh Sơn Từ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Hắn tranh thủ đi kiểm tra một khoảnh đất trong viện, tỉ mỉ quan sát. Muốn cải tạo đất màu nhanh, phải dùng phân bón. Trịnh Sơn Từ từng đọc sách có nhắc đến, nhưng nhớ không rõ, đành tự mình thử nghiệm pha phối lại.

Hắn không ngại đất dơ hay bám vào quan phục, cứ thế cúi đầu cẩn thận xem xét từng nắm bùn đất.

...

Trịnh Gia Thực Tứ ra mắt loạt món mới, tất cả đều có liên quan đến cay: gà cay, cá cay, chân vịt cay... Khách càng ăn càng mê, lại còn bán kèm trà lạnh giúp giảm vị cay. Vị trà thơm mát, khiến người ta uống một lần là nhớ mãi.

Chẳng bao lâu, danh tiếng của tương ớt do Trịnh Gia Thực Tứ sử dụng đã vang khắp nơi.

Chu điển sử thường tới quán dùng bữa, cũng thích gọi món cay. Mỗi lần ăn xong, cả người đều thấy sảng khoái, tâm trạng tốt hơn hẳn. Người Tân Phụng huyện đã quen với món cay, tương ớt như vậy tất nhiên dễ bán.

"Một vại tương ớt bán ở quán, chỉ mười hai văn, mua về nhà nấu ăn dùng được lâu. Tính ra quá lời." Có thực khách vừa ăn vừa tính.

Người không thể thường xuyên tới Trịnh Gia Thực Tứ dùng bữa cũng nhắm vào tương ớt. Dù sao cũng là món quen miệng, ăn ở đâu không quan trọng – miễn là hương vị giống nhau. Mà giá tương ớt cũng không chênh lệch so với các loại khác trên thị trường.

Xưởng sản xuất tương ớt đặt ở vùng ven, nhưng cửa hàng bán đặt ngay phố lớn nhộn nhịp, ai đi ngang cũng thấy. Dù sao việc chọn đất và thuê mặt bằng là do huyện nha quản, tìm chỗ tốt không khó.

Tiểu nhị vừa mới bày xong mẻ tương ớt, liền có người tới mua.

"Tương ớt này có giống ở Trịnh Gia Thực Tứ không?" Một người đàn ông trung niên hỏi.

"Giống đấy, lão gia. Ngài có thể nếm thử."

Người kia không khách khí, nếm một miếng rồi mừng rỡ: "Đúng thật là giống hệt."

Ông ta lập tức mua liền hai mươi vại, lại cho một đứa trẻ năm văn tiền nhờ chạy về tiệm báo người đến chở hàng. Thì ra ông là chủ một quán ăn khác – trước kia bị Trịnh Gia Thực Tứ lấn mất khách. Nghe nơi đây có bán loại tương ớt giống hệt, ông lập tức động ý.

Dù quán của ông không nấu ngon bằng Trịnh Gia Thực Tứ, nhưng nếu thêm tương ớt này vào thì mùi vị chắc chắn khác hẳn. Khi đó chỉ cần quảng cáo là "hương vị giống nhau", là có thể thu hút thực khách quay lại.

Tất nhiên họ không dám chơi chiêu trò, vì động vào Trịnh Gia Thực Tứ là rước họa vào thân.

Chưởng quầy cười tươi, sai tiểu nhị giúp ông ta chất tương ớt lên xe, còn nói: "Tặng thêm ngài một vại nữa – ngài là vị khách đầu tiên của cửa hàng."

Người trung niên ngượng ngùng cười.

Không bao lâu sau, khách lẻ cũng lác đác đến mua. Mở hàng ngày đầu thuận lợi, Tưởng chưởng quầy rất vui. Họ có hậu thuẫn từ huyện nha, làm ăn không cần e ngại điều gì. Có lãi thì càng tốt – không có cũng không sợ, huyện nha chống lưng.

Vì có điều kiện như vậy nên Tưởng chưởng quầy không đắn đo nhận quản lý cửa hàng.

Phần lớn tương ớt bán cho các tửu lầu và bạn làm quán ăn, còn lại là thương nhân buôn bán mang hàng đi bán lại ở vùng lân cận. Xưởng sản xuất vừa mới khai trương đã khởi đầu thuận lợi.

...

Ngu Lan Ý cùng Từ ca nhi dạo phố, thấy cửa hàng tương ớt đang có người xếp hàng mua, Từ ca nhi cúi mắt nói: "Từ khi Trịnh đại nhân tới, Tân Phụng huyện thay đổi hẳn."

Trịnh Sơn Từ xử lý không ít vụ án, người dân Tân Phụng huyện dần dần tin phục.

Ngu Lan Ý chỉ đáp: "Có đồ ăn ngon."

Từ ca nhi nghe câu đó, bật cười.

Ngu Lan Ý dẫn Từ ca nhi tới ăn ở Trịnh Gia Thực Tứ.

Ôm sinh ý nhà mình, không để bạc chảy vào túi người ngoài.

"Lan Ý, ngươi với Trịnh đại nhân thành thân bao lâu rồi? Ta nhìn hai người cứ như vợ chồng son vậy."

Ngu Lan Ý ngẩng đầu, nghĩ nghĩ rồi nói: "Cũng gần nửa năm."

Thì ra đã gần nửa năm, mà họ cũng đi đường hơn hai tháng rồi.

"Là thành thân trước khi Trịnh đại nhân nhậm chức à?"

Ngu Lan Ý ừ một tiếng, tiếp tục ăn. Nghĩ đến chuyện mình và Trịnh Sơn Từ đã thành thân lâu như vậy, thế mà hắn vẫn chưa từng biết cảm giác của ca nhi trong thoại bản ra sao...

Từ ca nhi gật đầu: "Ngươi thật may mắn."

Trịnh Sơn Từ về đến nhà, đã thấy Ngu Lan Ý ngồi sẵn trong thư phòng chờ mình. Hắn thay quan phục xong liền vào dạy Ngu Lan Ý viết chữ như đã hứa.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 39: Vẫn sẽ nhảy lên​

Xem nội dung: Chương 39: Vẫn sẽ nhảy lên

Ngu Lan Ý đang ở trong thư phòng, bàn trà đã dọn sẵn bánh cùng trái cây, bên cạnh còn có một bình trà nóng nghi ngút khói. Khi Trịnh Sơn Từ bước vào, Ngu Lan Ý đã chép lại một trang mẫu chữ của danh gia, nét chữ nhìn ra cũng có dáng có hình.

Trịnh Sơn Từ tiến lại phía sau hắn, khom người tới gần, ngón tay ấm áp dừng nhẹ lên mu bàn tay Ngu Lan Ý. Hắn chỉnh lại tư thế cầm bút cho Ngu Lan Ý, rồi cúi đầu, tay nắm tay cùng viết mấy nét chữ.

Rõ ràng không có gì đặc biệt, nhưng tim Ngu Lan Ý vẫn đập nhanh hơn thường. Hắn nhìn hàng chữ trên giấy, đầu óc như mơ màng. Trịnh Sơn Từ vừa cùng hắn luyện vài chữ, vừa nhẹ giọng giảng giải cách viết.

Những lời ấy hoàn toàn không lọt tai Ngu Lan Ý, bởi toàn bộ sự tập trung của hắn đều dồn vào ngón tay Trịnh Sơn Từ, lòng ng.ực dâng lên một cảm giác bối rối cùng nóng bừng mặt.

"... Được rồi, bây giờ ngươi tự viết thử vài chữ đi."

Trịnh Sơn Từ buông tay hắn ra, để hắn tự mình luyện tập.

Ngu Lan Ý ho nhẹ một tiếng, cầm bút viết vài chữ, kết quả chẳng khác gì lúc trước. Thậm chí Trịnh Sơn Từ còn nhận ra hắn lại lén đổi tư thế cầm bút trở về cách cũ.

Đây là thói quen, cần thời gian mới sửa được.

Trịnh Sơn Từ lại tiếp tục hướng dẫn. Hắn liếc nhìn thấy tai Ngu Lan Ý đỏ ửng, mà trời đang mùa hạ, sau gáy hắn cũng đọng một lớp mồ hôi. Trịnh Sơn Từ kinh ngạc hỏi: "Lan Ý, ngươi thấy nóng à?"

Ngu Lan Ý cầm bút không dám tránh khỏi tay Trịnh Sơn Từ, chỉ gật đầu bảo nóng.

Trịnh Sơn Từ lập tức lùi ra xa một chút.

"Ngươi luyện một mình trước đi."

Ngu Lan Ý thầm nghĩ: tự luyện cũng chẳng ra chữ nào coi được. Nhưng hắn vẫn phải nghe lời, tiếp tục viết thêm vài dòng. Dù sao để Trịnh Sơn Từ dạy, hắn cũng không học nổi – cứ hễ đến gần Trịnh Sơn Từ là hắn lại thất thần, giống như bị sắc đẹp làm phân tâm.

Trịnh Sơn Từ nhìn qua vài nét chữ, ngữ khí có phần bất lực: "Lan Ý, ngươi hoàn toàn không tập trung chút nào."

Ngu Lan Ý: "Ta sẽ nghiêm túc mà!"

Ở thư phòng luyện đến tối, cuối cùng cũng có chút tiến bộ. Ngu Lan Ý nhận ra, nếu tiếp tục để Trịnh Sơn Từ dạy, e rằng đời này hắn không bao giờ tiến bộ nổi.

Về đến phòng, hắn lập tức nói ra suy nghĩ ấy.

Trịnh Sơn Từ chỉ đáp: "Được thôi."

"Ngươi không thấy lạ sao? Ta đột nhiên không muốn ngươi dạy nữa?"

Trịnh Sơn Từ đang cầm một quyển sách đọc, vẫn thong thả đáp: "Ngươi không tập trung, ta nhìn ra rồi. Nếu là vì học chữ, thì dù thế nào ta cũng sẽ không làm phiền ngươi. Nếu ta là nguyên nhân khiến ngươi phân tâm, vậy thì ta nên chủ động tránh đi."

Ngu Lan Ý nghe xong Trịnh Sơn Từ nói: "..."

Hắn hơi hé miệng, cảm giác như bản thân nghẹn lời.

Mình là khúc gỗ sao?!!!

Ngu Lan Ý bực mình nằm xoay lưng, cuộn chăn thành một đống, trông như cái bánh cuốn.

Trịnh Sơn Từ thấy bên cạnh chợt lạnh, đặt sách xuống, nhìn cái đống tròn tròn kia, đưa tay chọc chọc.

Ngu Lan Ý không đáp, chỉ ậm ừ một tiếng rồi im lặng.

"Ta sẽ bị cảm mất." Trịnh Sơn Từ làm ra vẻ nghiêm túc nói.

Ngu Lan Ý nói: "Vậy ngươi sang chỗ khác mà ngủ."

Trịnh Sơn Từ: "Không có chỗ nào khác để nằm."

Nghe vậy, khóe miệng Ngu Lan Ý hơi cong lên, nhưng ngoài miệng vẫn không chịu nhường: "Ngươi sợ không có giường sao, Trịnh công tử?"

Trịnh Sơn Từ rõ ràng sức lực không bằng Ngu Lan Ý, vậy mà cuối cùng vẫn mở được lớp chăn ra, chui vào trong.

Tay chân lạnh lẽo chạm ngay vào mũi chân Ngu Lan Ý, khiến hắn giật nảy mình, nhanh như chớp nghiêng người tung chiêu, một tay khóa cổ.

Trịnh Sơn Từ: "..."

Thật sự không thở nổi.

"Phản xạ tự nhiên thôi." Ngu Lan Ý lập tức buông Trịnh Sơn Từ ra, hơi chột dạ liếc nhìn hắn, thấy cổ Trịnh Sơn Từ đã ửng đỏ, liền chống khuỷu tay lên nghiêng người lại gần, chăm chú xem yết hầu của hắn.

Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng thổi thổi.

Hồi nhỏ, mỗi lần nghịch ngợm đập tay làm đau, hắn đều khóc om sòm. Khi đó, người phủ y sẽ đến bôi thuốc ngoài da cho hắn. Mà Ngu cha lại luôn nắm lấy tay hắn, không cho cựa quậy, vừa xoa thuốc vừa dịu dàng thổi.

Trịnh Sơn Từ không ngờ Ngu Lan Ý lại làm như vậy, hắn thoáng ngẩn người, ánh mắt dừng lại ở khuôn mặt đối phương, ngơ ngác nhìn.

Trong lòng có gì đó bỗng dâng lên — như một dòng nước trong mát lặng lẽ tràn về qua hoang dã, chảy qua từng nhịp thở của hắn.

Cảm giác ấy là bất ngờ, là bối rối, là mềm mại – tựa như một thứ gì đó ẩn sâu trong tim bỗng được lay động.

Từ nhỏ, Trịnh Sơn Từ đã là người ưu tú. Hắn biết mình muốn gì. Nguyện vọng lớn nhất là kiểm soát được cuộc sống của bản thân, không để ai hay điều gì ràng buộc. Hắn luôn chỉ muốn làm việc của chính mình, sống theo cách của mình.

Gia đình tan vỡ từ khi còn nhỏ khiến hắn học được cách sống độc lập. Đến khi tốt nghiệp, tìm được công việc ổn định, hắn nhìn quanh — bạn bè thân thiết đã có người bên cạnh, còn hắn thì vẫn một mình bước đi giữa thế giới rộng lớn này.

Không vướng bận, bạn bè cũng dần rời xa, mỗi người một phương. Hắn tưởng rằng cả đời này mình sẽ như thế, chẳng ai giữ được, chẳng ai khiến hắn phải ngoảnh lại.

Hắn từng cho rằng dù ở đâu, mình cũng chỉ là kẻ độc hành.

Cho đến khi hắn gặp Ngu Lan Ý.

Hắn mới nhận ra, thì ra trái tim này vẫn còn biết rung động. Thì ra nơi ấy vẫn có thể nhảy lên vì một người khác.

Ngu Lan Ý lại cúi xuống thổi thổi cổ hắn một lần nữa, sắc mặt có phần lo lắng: "Trịnh Sơn Từ, ngươi..."

Hắn còn chưa kịp nói hết câu, Trịnh Sơn Từ đã siết chặt hắn vào lòng.

Ngu Lan Ý bị ôm trọn, mặt áp lên ngực Trịnh Sơn Từ, chạm vào lớp vải mềm ấm. Trịnh Sơn Từ siết hắn thật chặt, như đang níu lấy một sợi rơm cứu mạng giữa biển đời.

Trong mắt hắn tối sâu, có gì đó đang trồi lên, cũng có gì đó đang lặng lẽ chìm xuống.

Giây phút này, Ngu Lan Ý yên lặng như một con mèo nhỏ ngoan ngoãn.

Là con út trong nhà, được yêu chiều từ nhỏ, Ngu Lan Ý rất biết cách nhìn sắc mặt người khác. Cái miệng của hắn cũng ngọt, dù sự ngọt ngào ấy chỉ giới hạn khi hắn có việc cần người khác giúp. Còn thường ngày, hắn vẫn luôn là người tự tin đến mức có phần kiêu ngạo.

Những người thân phận không đủ, dù là nam hay nữ, đều không thể ngẩng đầu trước hắn.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi yết hầu còn đau không?" Ngu Lan Ý nhỏ giọng hỏi.

Trịnh Sơn Từ nới lỏng vòng tay, bật cười: "Ngươi nói xem?"

Nghe vậy, trong lòng Ngu Lan Ý càng thêm áy náy: "Về sau ta sẽ cố gắng kiểm soát lực tay của mình, không để ngươi bị thương nữa."

— Còn nói là "về sau".

Trịnh Sơn Từ hôn nhẹ lên tai Ngu Lan Ý, Ngu Lan Ý lập tức hít một hơi, sau đó thật cẩn thận nghiêng người lại gần, ánh mắt đối diện với Trịnh Sơn Từ, trong lòng nóng ran.

"Trịnh Sơn Từ, ngươi muốn làm gì?" Ngu Lan Ý đã tháo phát quan, lúc này tóc xõa dài, đuôi tóc khẽ lướt qua gương mặt thanh tú của Trịnh Sơn Từ.

Trịnh Sơn Từ hơi khựng lại, hắn chậm rãi đan tay vào tay Ngu Lan Ý, rồi cúi xuống, đặt môi lên môi hắn, ban đầu chỉ là chạm nhẹ từng chút một.

Ngu Lan Ý bị hắn hôn đến thấy nhột, bèn nghiêng đầu né tránh, trong lòng nghĩ: cứ cọ qua cọ lại như vậy làm gì chứ.

Ăn bánh cũng không rõ ràng, Trịnh Sơn Từ còn biết gì nữa đâu – đúng là ngốc tử.

Trịnh Sơn Từ tách môi hắn ra, thẳng thắn luồn vào bên trong, quét một vòng như muốn càn quét sạch sẽ. Nụ hôn kéo dài tới mức cả hai đều khó thở, mãi đến khi không thở nổi nữa, Trịnh Sơn Từ mới buông ra, bên mép còn vương vệt nước.

Ngu Lan Ý mềm nhũn cả người, cảm giác như đang trôi giữa tầng mây. Vừa thấy Trịnh Sơn Từ lại cúi đầu định hôn tiếp, hắn giật mình như thấy mãnh thú, vội vàng đưa tay che miệng: "Hôn nữa là môi ta sẽ sưng lên đấy!"

Trịnh Sơn Từ: "Sẽ không."

Sao mà sưng được.

Trong lòng Trịnh Sơn Từ như có một đốm lửa bốc lên, hắn nhắm mắt kiềm chế, rồi nằm xuống một bên: "Ta không hôn nữa, có phải dọa ngươi rồi không?"

"Không phải, chỉ là Trịnh Sơn Từ ngươi vừa rồi như muốn nuốt luôn cả đầu lưỡi ta." Ngu Lan Ý lắc đầu, nói: "Ngươi sao lại tham như vậy."

Tham? Được, hắn nhận là tham.

"Ta tham lam, còn ngươi thì tốt tính."

Trịnh Sơn Từ thu dọn thư, thổi tắt ngọn nến, trở lại giường nói.

"Ta đương nhiên là người tốt, lại còn xinh đẹp, thân phận cao quý." Ngu Lan Ý cười nhếch mép, hất cằm đầy kiêu ngạo.

Trịnh Sơn Từ thật muốn nhìn thấy vẻ mặt hắn lúc này, chỉ để xem hắn có biết ngượng không.

Trịnh Sơn Từ nghĩ đến chính mình tới Tân Phụng huyện đã gần ba tháng, đông chí cũng lập tức tới, năm nay hắn liền ăn Tết ở Tân Phụng huyện. Ngu Lan Ý trong lòng nhớ nhà, Trịnh Sơn Từ thì muốn để hắn theo binh lính đóng ở biên cảnh cùng nhau trở về. Trường Dương Hầu là võ tướng, trong quân chắc chắn có thúc bá sẽ bảo vệ tốt cho Ngu Lan Ý.

Hắn nếu trở lại kinh thành, chỉ cần có chút động tĩnh thôi liền dễ bị xem là phản loạn, muốn trở lại cũng phải đợi năm tháng sau, chỉ có thể chờ đến nhiệm kỳ ba năm sau, bất kể là chức gì, mới có thể trở lại kinh thành.

Lưỡng địa cách biệt, không dễ chịu gì. Trịnh Sơn Từ nghĩ thầm, Ngu Lan Ý vẫn nên sinh hoạt ở Thịnh Kinh thì hơn.

Ngu Lan Ý tìm một tư thế thoải mái, tựa đầu lên ngực Trịnh Sơn Từ, ngón tay nắm chặt tóc dài của hắn, ngửa mặt ra ngủ ngon lành.

Thật sự giống như một con mèo nhỏ vậy.

Trịnh Sơn Từ nhẹ nhàng xoa đầu Ngu Lan Ý.

Trên đường tới Tân Phụng huyện, thời tiết ngày một lạnh hơn.

Lâm ca nhi đã khoác áo bông dày, Trịnh Sơn Thành và Trịnh Thanh Âm cũng lần lượt mặc thêm áo ấm. Không như Trịnh Sơn Từ đã tính toán kỹ càng lộ trình, ba người họ thường xuyên phải dừng nghỉ nơi đồng hoang dã dặm.

Lúc này, Trịnh Sơn Thành nhận phần gác đêm đầu tiên; đến nửa đêm về sáng thì đến lượt Lâm ca nhi và Trịnh Thanh Âm thay phiên nhau. Mặc dù mã phu là người trung hậu, thật thà của trấn trên, nhưng Lâm ca nhi cùng Trịnh Sơn Thành vẫn cẩn thận giữ một phần đề phòng.

Trịnh Thanh Âm vốn tính nhút nhát, nên Lâm ca nhi chủ động nói: hai ca nhi sẽ cùng nhau gác nửa đêm về sáng, đến sáng mai khởi hành lại thì có thể ngủ bù trong xe ngựa.

Trên đường đi, họ đã ăn hết phần bánh nướng và chà bông mà Trịnh phu lang chuẩn bị từ trước. Cứ mỗi lần đi qua một trấn nhỏ, họ lại tranh thủ mua thêm chút bánh và đồ ăn khô, đề phòng những ngày sau toàn phải băng qua vùng đồng không mông quạnh.

Trịnh Thanh Âm cảm thấy gió đêm hơi lạnh, nhưng vẫn hé nhẹ màn xe, hé một mắt ngắm cảnh bên ngoài. Hắn khẽ híp mắt lại, vẻ mặt lộ vẻ thích thú.

"Thanh Âm, đừng có ngó ra ngoài, gió lạnh lắm." – Lâm ca nhi rùng mình, nhắc một câu.

Nghe vậy, Trịnh Thanh Âm mới khép lại màn xe. Chuyến đi lần này tiêu tốn không ít ngân lượng, Lâm ca nhi trong lòng như bị xát muối. Chỉ để đi thăm thân thích mà hao tổn từng ấy bạc, thật khiến người đau lòng.

Thế nhưng nghĩ đến việc Trịnh Sơn Từ nay đã làm huyện lệnh, Lâm ca nhi cũng tự an ủi mình: như vậy cũng đáng.
​