Dịch Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 150: Chương 150​

Xem nội dung: Chương 150: Chương 150

Thôi phủ bày hai bàn yến hội đều đặt trong tiểu viện. Tiêu Cao Dương cùng Thời ca nhi tới sớm nhất, mang theo lễ vật dùng hộp quà tinh xảo đóng gói, vừa nhìn đã thấy quý giá.

Hai người đầu một thai là một ca nhi tên gọi Tiêu Song. Bọn nhỏ được bày riêng một bàn yến hội, đều là món thanh đạm vừa miệng, không uống rượu, người hầu chuẩn bị quả tương. Tiêu Song cùng Thôi Tu Trúc một chỗ chơi đùa.

"Thôi huynh, chúc mừng." Tiêu Cao Dương cười ngâm ngâm nói.

"Mau ngồi xuống, đợi chút nữa mọi người đến đông đủ rồi cùng nhau uống rượu ăn cơm." Thôi Tử Kỳ cười sảng khoái.

Tiêu Cao Dương ngoan ngoãn ngồi xuống bàn tiệc, Thời ca nhi lén kéo tay áo hắn, nói nhỏ: "Ngươi đã uống rượu, còn có thể ăn cơm sao?"

Tiêu Cao Dương: "......"

Thời ca nhi nghiêm túc: "Đợi lát nữa uống rượu trước, ngươi ăn chút gì lót bụng, miễn cho đang tiệc mà chống đỡ không nổi, về nhà lại khổ."

Tiêu Cao Dương trong lòng ấm áp: "Ngươi yên tâm, hôm nay ta uống không nhiều đâu. Còn có gia quyến ở đây, từng người uống đến mặt đỏ như khỉ, mất cả dáng vẻ nam nhân, bọn họ nhất định không muốn để phu lang hay phu nhân thấy bộ dáng đó."

Đỗ Ninh, Mai Hoài, Khương Lan Lễ lục tục cũng đến. Đỗ Ninh mang theo vị hôn thê Đường tiểu thư, Mai Hoài mang theo biểu đệ Ôn ca nhi.

Ôn ca nhi tính tình nhút nhát, dính sát bên người Mai Hoài, ánh mắt chỉ dám dừng trên người biểu ca, thấy ai cũng nhẹ nhàng hành lễ.

"Lữ Cẩm, chúng ta tới rồi!" Ngu Lan Ý vừa đến tiểu viện đã cất cao giọng gọi.

Vẫn là hắn náo nhiệt nhất.

Tiểu Bình An đi theo phía sau, Trịnh Sơn Từ thì cùng người đưa cây giống và bàn ghế, ở phía sau.

Thôi Tử Kỳ thấy hai người cuối cùng tới, vươn tay oán trách: "Hai người các ngươi còn muốn làm nhân vật cuối sân khấu, để ta chờ mòn mỏi."

Trịnh Sơn Từ cười đáp: "Không phải là vì tìm lễ vật cho ngươi sao. Đây là Lan Ý tặng bàn ghế, còn ta tặng một cây giống, trồng ở trong sân, phong nhã hữu tình."

Hai người vào bàn. Đường tiểu thư vừa nhìn quanh, phát hiện trừ mình ra toàn là ca nhi, trong sáng cười khẽ.

Mai Hoài ở đó chăm sóc biểu đệ. Ngu Lan Ý liếc qua, trong mắt lập tức sáng lên. Vị tiểu biểu đệ kia liễu yếu đào tơ, nước da trắng, lông mi dài, cả người mang theo vẻ nhu nhược mềm mại.

Một người như vậy đi cạnh Mai Hoài, trong lòng Ngu Lan Ý không khỏi thấy tò mò.

Thôi Tử Kỳ hôm nay làm chủ, mọi người trước tiên chúc mừng, nâng chén uống một ngụm rượu rồi bắt đầu dùng bữa.

Đỗ Ninh: "Thôi huynh, nhà mới này đúng là không tệ, sân còn rộng hơn chỗ ta ở."

Thôi Tử Kỳ nhướng mày cười: "Sau sân còn có suối nước nóng, phu lang đã sai người dọn dẹp, mùa đông tới mời các ngươi đến ngâm suối nóng."

"Thật có sao? Dương Quốc Công gia có thôn trang có suối nước nóng, muốn đến cũng khó. Kinh thành quý nhân đều thích đến thôn trang tiêu khiển, chúng ta tiểu bối thường không chen nổi một chỗ. Dù là trưởng bối dẫn đi cũng thấy ngại. Cùng trưởng bối ngâm suối nước nóng, thân thể tr.ần tr.ụi, lại còn bị giáo huấn, tai thực sự không chịu nổi."

Thôi Tử Kỳ tỏ vẻ đồng cảm, như thể từng trải qua.

Trịnh Sơn Từ nhỏ giọng nói: "Ta cũng không biết kinh thành còn có thôn trang như vậy."

Ngu Lan Ý nghe xong cũng nhỏ giọng đáp: "Ta thì không thích ngâm suối nước nóng, thích nhất là mùa đông chui trong chăn. Ngươi không hỏi thăm, tự nhiên không biết mấy chuyện đó."

Trên bàn toàn món ngon, Trịnh Sơn Từ vừa ăn vừa trò chuyện, uống vài chén rượu, thích nhất là món ớt xanh xào thịt.

"Nghe nói Tiêu huynh sắp tới sẽ đi Thái Học dạy học?" Khương Lan Lễ hỏi.

Tiêu Cao Dương gật đầu: "Trịnh huynh bảo ta chép lại bút ký ghi điểm danh, tế tửu liền mời ta đi giảng bài, trong lòng ta thật sự thấp thỏm, sợ dạy hỏng học sinh."

Hắn vốn không ngờ lại được mời, bởi vì từng học ở Thái Học nên không tiện từ chối, đành phải âm thầm ôn luyện để khỏi xấu mặt.

Mọi người lại trò chuyện đôi chút, hỏi đến Trịnh Sơn Từ thì chuyển sang chuyện thuế má.

"Năm nay hơi khó, nhưng mấy năm trước thiên thời thuận lợi, quốc khố còn dư, vẫn có thể ứng phó."

"Thiên tai xảy ra, chẳng ai đoán trước được." Đỗ Ninh cảm khái.

Sau đó mọi người lại đổi đề tài, nói về thơ ca. Ngu Lan Ý uống một ngụm canh Trịnh Sơn Từ gắp, ăn xong một chén liền xin phép đi nghỉ.

Lữ Cẩm thấy mọi người dùng cơm xong bèn dẫn họ ra tiểu hoa viên ngắm cảnh.

Đường tiểu thư rất hứng thú: "Ta định sau khi gả đi sẽ sửa một hoa viên nhỏ, mùa hè hay mùa đông đều có thể nghỉ ngơi, nhìn hoa nở là thấy vui rồi."

Lữ Cẩm yêu hoa, mỉm cười: "Tiểu thư cứ ngắm cho kỹ, nếu thích ta sẽ rất vui."

Tới trong viện, hoa nở rực rỡ, Đường tiểu thư vừa thấy đã thích.

"Mau ngồi xuống đi, bọn họ toàn thân mùi rượu. Bây giờ đến đây mới ngửi được mùi hoa." Ngu Lan Ý ngồi xuống ghế nói.

Mọi người đều bật cười.

Ôn ca nhi thầm nghĩ đến Mai Hoài ở nhà trồng nhiều hoa mai, mùa nở hoa khắp người toàn hương mai mát lạnh. Bây giờ mai chưa nở, Mai Hoài lại dễ đỏ mặt khi uống rượu, chỉ nhấp vài ngụm.

Hắn không khỏi so sánh biểu ca hiện tại với vị hôn phu trước.

Hôn phu cũ là con trai thái thú, diện mạo tuấn tú nên được nhiều người theo đuổi. Ôn ca nhi cũng từng say mê, nhưng hắn bị chê là con thương nhân, lại yếu ớt bệnh tật nên bị từ hôn. Nhà hắn có tiền nhưng không có thế lực, không dám đắc tội thái thú, đành ngậm đắng nuốt cay.

Lần đó hắn phát bệnh nặng, nhà bèn gửi thư cầu cứu Mai thượng thư. Mai thượng thư lập tức đáp ứng, cho biểu thiếu gia đến kinh thành nghỉ ngơi, tiện thể khám bệnh.

Ôn ca nhi mang người hầu về ở tại Mai phủ.

"Chỗ này hoa đẹp hơn nhà ta." Thời ca nhi vu.ốt ve chậu lan.

Lữ Cẩm: "Nếu thích thì cứ bảo Tiêu đại nhân mang chậu lan này về, coi như ta tặng."

Sau tiệc rượu, lũ trẻ chơi đùa vui vẻ. Thời ca nhi gọi Tiêu Cao Dương đến dọn lan về nhà.

Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý ngồi xe ngựa trở về, ngày nghỉ tắm gội đã trôi qua hơn nửa.

Về tới phủ, Trịnh Sơn Từ đi rửa mặt, thoải mái bước ra.

"Ta đi thư phòng xử lý công vụ trước." Trịnh Sơn Từ báo cho Ngu Lan Ý biết lịch trình.

"Thật vất vả mới được nghỉ tắm gội, đừng vội xử lý mấy chuyện kia. Mang theo ngươi sáng mai đến Hộ Bộ xử lý cũng không muộn. Chỉ là bị liên luỵ chút việc, về sau năm ngày làm việc ngươi cũng đâu còn có buổi trưa thong thả thế này." Ngu Lan Ý nằm trên giường nệm, vừa nói vừa dụ dỗ Trịnh Sơn Từ nghỉ ngơi.

Trịnh Sơn Từ bước chân khựng lại, ngẫm nghĩ một lát rồi cũng thả lỏng.

"Buổi sáng vừa mới tới Thôi phủ mừng tân gia, ngươi còn định ngủ trưa nữa sao?" Ngu Lan Ý nhìn hắn. Nếu hắn dám nói còn muốn ngủ, Ngu Lan Ý liền định buổi tối sẽ bắt hắn nghỉ bù.

Trịnh Sơn Từ thấy vẻ mặt kia của Ngu Lan Ý thì hiểu ngay hắn đã có sắp xếp cho buổi chiều. Hắn lắc đầu: "Tối qua ngủ ngon, giờ không buồn ngủ."

Ngu Lan Ý: "Vậy thì còn kịp, chúng ta ra vùng ngoại ô cưỡi ngựa một chuyến, buổi tối nghỉ lại thôn trang. Sáng mai ngươi chịu khó dậy sớm một chút ngồi xe ngựa vào cung thượng triều."

"Kia ta đi thu xếp vài bộ y phục trước." Áo trong định mang một bộ để tắm rửa, còn phải mang cả quan bào đi theo.

Ngu Lan Ý thu xếp càng nhiều. Hắn mang theo tinh dầu hoa quế, thêm mấy lọ nhỏ, gói gọn thành một tay nải.

Tiểu Bình An lúc này vẫn đang ngủ, chờ hắn tỉnh dậy, trong nhà đã chỉ còn lại mình hắn.

Hai người đến vùng ngoại ô, dắt ngựa ra. Ngựa của Lan Ý được nuôi ở trại ngựa tư nhân, mỗi tháng đóng phí đầy đủ. Hắn vu.ốt ve con hắc mã của mình, dẫn đi một đoạn rồi mới xoay người nhảy lên ngựa, chìa tay muốn kéo Trịnh Sơn Từ.

Trịnh Sơn Từ có chút xấu hổ.

Hắn nhìn quanh, thấy đồng cỏ rộng lớn không ai để ý, bèn đưa tay ra cho Ngu Lan Ý kéo. Hắn dù sao cũng đã học qua một ít kỹ thuật, xoay người ngồi lên ngựa phía sau Lan Ý. Không thể tự cầm dây cương, mà hắn lại cao hơn, tay đặt lên eo Ngu Lan Ý.

Ngu Lan Ý đã quen với hơi thở của Trịnh Sơn Từ, cảm giác bàn tay kia đặt trên eo cũng không khiến hắn kinh ngạc, thân thể vẫn thả lỏng, khóe môi khẽ cong: "Được rồi, ôm chặt chút, ta muốn phi ngựa."

Trịnh Sơn Từ còn chưa kịp chuẩn bị, Ngu Lan Ý đã kẹp chân thúc ngựa lao đi. Gió lồng lộng tạt ngang tai, tóc bay tán loạn, hai tay hắn theo phản xạ ôm chặt lấy eo Ngu Lan Ý.

Miệng hớp vào không ít gió lạnh, hắn vội khép miệng, mắt cũng không dám mở.

Ngu Lan Ý mang theo một phu quân mà vẫn cưỡi ngựa như yến lượn mây. Hôm nay nghỉ tắm gội, không ít người cũng ra ngoại ô cưỡi ngựa, ngựa của hắn nhanh vượt cả đám người, đoán chừng là nghẹn lâu ngày nên cần trút hết.

"Trịnh Sơn Từ, chúng ta sắp lao xuống con dốc phía trước." Tiếng Ngu Lan Ý bay trong gió.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Toàn thân hắn như bị nghiêng về phía trước, tò mò mở mắt nhìn phong cảnh. Cỏ xanh nhọn, dưới gốc đã lốm đốm sắc vàng báo thu về. Gió mạnh quất thẳng vào mặt, cỏ bị ép cong lưng, gió núi rít gào như vỗ thẳng vào mặt.

Ngựa lao dốc xuống, xa xa có một mặt ao hồ lấp lánh, vài con ngựa đang cúi đầu uống nước, mấy người nằm nghỉ cạnh bờ.

"Trịnh Sơn Từ, chuẩn bị nhảy lên phiến đá lớn, cẩn thận xóc nảy." Ngu Lan Ý lớn tiếng gọi.

Tóc hắn rối tung, kéo theo một vòng cung tự do sáng lóa.

"Hảo......" Trịnh Sơn Từ vừa mở miệng, gió lạnh đã tràn thẳng vào cổ họng.

Ngu Lan Ý mỉm cười rực rỡ, kéo chặt dây cương.

Hắc mã co chân bật khỏi phiến đá, tung người lên không rồi tiếp đất vững vàng, tiếp tục lao đi.

Trịnh Sơn Từ có cảm giác chính mình vừa lơ lửng giữa không trung, mông như rời khỏi yên ngựa, chỉ biết ôm chặt eo Ngu Lan Ý. Trong lòng vừa lửng lơ vừa dồn dập.

Khi ngựa tiếp đất, trái tim hắn cũng rơi xuống.

Ngựa chạy đến gần ao hồ mới dừng lại. Trịnh Sơn Từ xuống ngựa, hai chân nhũn ra, bắp chân tê dại.

Ngu Lan Ý từ trên lưng lấy ra túi nước đưa cho hắn.

Trịnh Sơn Từ uống mấy ngụm, cổ họng nóng rát dần dịu xuống.

Nếu sống ở hiện đại, Lan Ý chắc chắn là kiểu người mê vận động mạo hiểm.

Trịnh Sơn Từ uống xong, Ngu Lan Ý không chê, nhận lại túi nước uống tiếp. Trịnh Sơn Từ lại thấy thẹn thùng.

Mấy người đang nghỉ bên ao thấy là bọn họ thì hận không thể lặn mất. Nhìn thấy Ngu Lan Ý còn phải gọi một tiếng "thục nhân phu lang," chào một tiếng, mà nam nhân thì nhanh chóng bắt chuyện với Trịnh Sơn Từ.

Dù sao Hộ Bộ thị lang cũng là đại quan.

Ngu Lan Ý thấy đám phu nhân và ca nhi tới chào, trong lòng thỏa mãn, ngoài miệng khách khí: "Đều là người quen, cần gì khách sáo như vậy, miễn đi."

Mấy người kia thấy hắn ra vẻ làm bộ, tức mà không dám phát tác. Ngoài mặt còn phải nuốt giận giữ lễ.

Có người hận không thể kéo tướng công về ngay, nhưng tướng công lại chạy sang trò chuyện với Trịnh Sơn Từ. Một số con cháu hầu môn còn làm giá, mặc dù nhà họ chỉ còn giữ cái danh hầu tước, qua thêm hai ba đời nữa danh hào này cũng tiêu mất.

Bên trong thì nợ ngập đầu, ngoài mặt vẫn gắng gượng giữ thể diện.

Trịnh Sơn Từ trông thấy một vị công tử huân quý quen mặt, có quan hệ họ hàng xa với Ngu gia. Người này tìm đến hắn, ngỏ ý mượn tiền, nói chờ khi có sẽ hoàn trả.

Trịnh Sơn Từ đang đánh Thái Cực, không để ý tới.

Chỉ vì không cho mượn tiền mà khiến đối phương phật ý. Hắn thấy mấy người đều tới tìm Trịnh Sơn Từ trò chuyện, liền tỏ vẻ ngạo mạn, phủi tay xoay người lên ngựa rời đi. Ca nhi đi cùng hắn, sắc mặt khi xanh khi trắng.

Trịnh Sơn Từ ứng phó vài câu lấy lệ, chờ hắc mã uống nước xong liền cùng Ngu Lan Ý đi nơi khác.

Ngu Lan Ý nói: "Người đông, thị phi cũng nhiều."

Trịnh Sơn Từ: "Lời này ngươi nói đúng."

Ngu Lan Ý: "Ngươi chẳng phải thích câu cá sao? Buổi tối đi câu đêm đi." Hắn nghiêng mắt liếc Trịnh Sơn Từ một cái, hôm nay nghỉ ngơi sau xã giao, cũng không thể chỉ nghĩ đến bản thân cao hứng, còn muốn khiến Trịnh Sơn Từ vui vẻ một chút.

Dù sao, hắn là lương phu.

Suy nghĩ chu toàn.

Trịnh Sơn Từ hàm hồ đáp: "Buổi tối hai ta cùng tận hứng."

Ngu Lan Ý nghe vậy, trong đầu hiện lên vài hình ảnh, mặt đỏ tới mang tai, vươn tay đấm hắn một cái: "Làm ngươi cao hứng, chẳng lẽ là cùng ta ở bên nhau buổi tối?"

Trịnh Sơn Từ bị đấm mấy cái, ngực như bị đâm trúng một kiếm.

Hắn bắt lấy tay Ngu Lan Ý: "Câu đêm ở đâu cũng được. Mùa đông còn có thể khoét động câu cá. Chỉ cần không ngại lạnh, cá vẫn bắt được không ít."

Ngu Lan Ý trừng mắt nhìn hắn.

Hắc mã quẫy đuôi đi theo sau Ngu Lan Ý. Hai người định lên núi săn chút món ăn hoang dã. Ngu Lan Ý lập tức đem hắc mã giao cho trại ngựa, không để ý ánh mắt lưu luyến của nó, vô tình quay người rời đi.

Trong núi, hai người săn được ba con thỏ. Trịnh Sơn Từ tìm được một khe suối nhỏ, hái lá cây cuộn lại, múc nước uống.

Ngu Lan Ý kéo tay áo hắn rửa qua.

Trịnh Sơn Từ múc nước đưa cho Ngu Lan Ý uống.

Tối đến, hai người đem con mồi giao cho đầu bếp xử lý.

Đêm xuống, hồ nháo một trận. Trịnh Sơn Từ đặt người lên tấm cửa, mặt đối mặt.

...

Ngày nghỉ ấy thật sảng khoái. Sáng hôm sau, Trịnh Sơn Từ dậy từ rất sớm, từ vùng ngoại ô vội vàng tới Hộ Bộ. Hôm nay, Mai thượng thư triệu các quan viên đến họp tiểu nghị.

Nội dung xoay quanh việc khai khẩn đất hoang.

Đại Yến đất rộng, đất đã khai khẩn phần lớn bị dân chúng chiếm giữ. Còn lại chỉ là ít đất hoang, cùng đất trong tay triều đình. Trong số đó, có đất triều đình vốn không dự định phân phát. Có quan viên dâng tấu rằng đất canh tác đã không đủ, xin triều đình định đoạt.

Việc này được giao cho Hộ Bộ xử lý.

Hạng lang trung và Ngọc Phong còn chưa lên tiếng.

Một quan viên đề xuất: "Có thể để huyện lệnh hoặc lý chính tổ chức dân khai khẩn đất hoang, sau đó giao phần đất họ đã khai khẩn cho chính họ."

Lập tức có người phản bác: "Cách đó không ổn. Nếu cứ như vậy, ai khai khẩn nhiều thì hưởng nhiều đất. Đợi họ làm xong rồi, việc phân chia lại về sau sẽ rất khó."

Một vị quan khác, vừa nhậm chức Hộ Bộ chủ sự, tuổi còn trẻ, cất lời: "Trước kia, khi Đại Yến mới lập quốc, mỗi người dân còn được chia 50 mẫu ruộng, nghỉ ngơi an cư. Về sau đất càng ngày càng ít, địa chủ và hương thân mua gom nhiều. Dân gặp nạn mất mùa thì chẳng còn cơm ăn, chỉ có thể bán tháo ruộng đi. Có năm tôi từng nghe người quê nói, ruộng nước tám lượng bạc là có thể mua được. Đến khi thế đạo tốt lên, dân muốn mua lại thì giá đã lên mười lăm đến hai mươi lượng. Khoảng cách này khiến họ không tài nào với tới."

Trịnh Sơn Từ nghe vậy, rất tán thưởng cách người kia nói chuyện thẳng thắn.

Một số quan viên trong Hộ Bộ mặt đỏ tai hồng. Có người cãi: "Không thể đổ hết lỗi lên hương thân hay địa chủ. Đều là do thiên tai. Thời thế tốt lên, đừng nói đến ruộng, rau dưa hoa quả cũng tăng giá."

Trịnh Sơn Từ nói: "Lý là như vậy. Dân chúng nếu mua bán đất đúng quy định, có dấu quan phủ, ai cũng không thể nói là sai. Nhưng mà..."

Các quan viên nghe nửa câu đầu, tưởng rằng Trịnh Sơn Từ đứng về phía mình, gật đầu lia lịa. Nghe đến hai chữ "nhưng mà," sắc mặt liền cứng lại.

"Nếu là dùng thủ đoạn phi pháp để chiếm đất, vậy phải bắt vào đại lao tra xét kỹ càng, tài sản cũng phải sung công."

Nghe đến bốn chữ "tài sản sung công," mấy vị quan viên lạnh cả sống lưng. Họ sợ nhất chính là điều này - nếu bị liên lụy, bao năm tích góp gia sản e rằng đều chảy vào quốc khố.

Mai thượng thư nói: "Việc này, bệ hạ cũng có nhắc tới. Năm nay ta đã xem qua bảng kê vụ thu hoạch mùa thu. Theo lý, trừ Dự Châu, Dĩnh Châu, Kinh Châu có địa long trỗi dậy, ba châu này không nộp thuế. Các châu phủ còn lại không có nạn thiên tai, nhưng thuế thu về mỗi năm một giảm."

Trịnh Sơn Từ nghĩ bụng, điều đó chứng tỏ việc thôn tính đất đai đã đến mức nghiêm trọng. Có quan viên trên danh nghĩa chỉ giữ 50 mẫu, không cần nộp thuế. Thực tế họ còn che giấu hàng trăm mẫu khác, hoàn toàn không chịu thuế. Dân thường không có thủ đoạn như thế, chỉ có thể nộp thuế đầy đủ. Đất trong tay dân càng ít, thuế thu được cũng càng ít.

Trước kia, Đại Yến còn có thuế muối, sắt, thương mại. Nay các loại thuế dần dần được chỉnh sửa. Quan viên trước kia không nộp thuế, giờ phải đưa vào hệ thống như dân. Nhưng điều đó đối với họ không đau không ngứa - bởi vì đất họ giấu, dân họ che, vốn đã không chịu thuế.

"Hay là lại tăng thuế thương nhân thêm chút nữa?" Có người đề nghị.

Các quan viên mắt sáng rỡ, liền phụ họa theo.

Khóe miệng Trịnh Sơn Từ giật giật.

Lại muốn tăng thương thuế, chẳng phải đẩy thương nhân đến đường cùng? Trịnh Sơn Từ biết năm nay thương thuế đã nâng lên bốn thành, nghĩa là bốn phần mười số bạc thương nhân kiếm được đều phải nộp lên triều đình.

Trịnh Sơn Từ: "Thương thuế đã đủ cao, nếu tăng thêm nữa e rằng sẽ sinh biến động." Hắn cẩn trọng nói, vẫn không dám thốt ra hai chữ "tạo phản".

Một vị quan viên, e dè trước thân phận Thị lang Hộ Bộ của Trịnh Sơn Từ, cười nói: "Trịnh đại nhân quá lo xa. Bọn họ nào dám làm loạn. Nếu thực sự dám, sẽ có người đi xét nhà, sung hết gia sản vào quốc khố."

Các quan viên đồng loạt gật đầu tán thành.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Không phải câu cá chấp pháp thì là gì?

Làm người cũng phải để lại một đường.

Hội nghị Hộ Bộ vẫn là một nồi cháo như buổi lâm triều sáng nay. Lâm triều là đại cháo, Hộ Bộ là tiểu cháo.

Mai thượng thư trầm mặc không nói, ánh mắt dừng trên người Trịnh Sơn Từ.

"Trịnh đại nhân, ngươi thấy nên làm thế nào?" Mai thượng thư đích danh gọi tên hắn.

Các quan viên Hộ Bộ nghe thấy liền lập tức im bặt.

Trịnh Sơn Từ suy nghĩ giây lát rồi nói: "Theo hạ quan, hiện nay nên đo đạc lại toàn bộ thổ địa."

Bốn chữ vừa thốt ra, cả sảnh đường chấn động.

Đo đạc thổ địa là một công trình khổng lồ, trong đó dây dưa biết bao lợi ích. Trong chuyện thu thuế đã đủ rối ren, xưa nay chẳng ai dám chạm đến việc này.

Mai thượng thư cũng bị câu nói ấy làm cho sững sờ, hồi lâu chưa mở lời.

Kỳ thực trong lòng hắn cũng từng nghĩ đến. Muốn tra xét lại đất đai bên dưới, bởi hắn không tin có mảnh ruộng nào vô cớ biến mất. Chỉ sợ đều bị người hữu tâm giấu đi cả.

Nói thì dễ, nhưng thực thi lại gian nan. Muốn làm được, trước tiên hoàng đế phải có quyết đoán lớn lao, còn phải kiên định từ đầu đến cuối. Nếu hoàng đế chỉ chần chừ một chút, việc này liền sụp đổ hoàn toàn.

Kéo theo bao nhiêu thần tử cũng không thể đếm xuể.

Mai thượng thư chau mày. Hắn cảm thấy Trịnh Sơn Từ nói lời quá mạo hiểm.

Nhưng Trịnh Sơn Từ không để tâm đến kinh ngạc của đồng liêu, tiếp tục nói: "Ngoài ra, ở phương diện thu thuế, chúng ta có thể áp dụng 'thuế theo bậc thang'."

Các quan viên Hộ Bộ nghe vậy đều tỏ vẻ khó hiểu, có người còn chuẩn bị đứng lên phản bác.

Mai thượng thư hỏi: "Trịnh đại nhân nói rõ thêm xem nào."

Trịnh Sơn Từ: "Thuế theo bậc thang, cũng giống như leo thang vậy. Người kiếm ít thì đứng ở bậc thấp, nộp thuế ít. Ví như một thương nhân một năm kiếm một trăm lượng bạc, thì nộp thuế nửa thành. Kiếm vượt qua một trăm lượng, nhưng chưa đến hai ngàn lượng, thì nộp một thành. Cứ như vậy, Hộ Bộ phân định các mức cụ thể. Ai kiếm nhiều thì nộp nhiều. Nhưng tối đa cũng không quá năm thành."

Hắn biết phải tiến từng bước. Lúc này đã đề xuất đo đạc đất đai, nếu lại chạm vào thuế ruộng, chắc chắn sẽ khiến hơn nửa quan viên ở đây căm giận đến muốn ăn thịt hắn.

Mai thượng thư gật đầu: "Thuế bậc thang dùng cho thương thuế, nghe cũng có chút đạo lý."

Hắn thầm nghĩ phương thức này dùng cho điền thuế cũng được, trong lòng vừa động, liếc nhìn Trịnh Sơn Từ một cái.

Trịnh Sơn Từ cúi đầu.

Mai thượng thư huyệt Thái Dương giật giật. Chỉ riêng chuyện đo đạc đất đai đã đủ để Trịnh Sơn Từ gặp họa, nếu còn nhắc đến cải cách thuế ruộng, e là sẽ có người mưu sát hắn mất.

Mai thượng thư nói: "Nếu Trịnh đại nhân có chủ ý, thì cứ dâng sớ lên nội các đi."

Trịnh Sơn Từ: "Vâng, Mai đại nhân."

Buổi tiểu nghị kết thúc, cả sảnh như vừa tạc ra một khúc gỗ Trịnh chày.

Mọi người giải tán, bàn tán xôn xao. Việc đo đạc đất khiến họ e dè, nhưng thuế bậc thang đánh vào giới thương nhân, khiến lòng họ dịu đi đôi chút. Nhà ai mà chẳng có ít sản nghiệp, nhưng so ra vẫn kém không ít người khác. Mức thuế tối đa không vượt năm thành, vẫn còn có thể chấp nhận.

Ban đầu bọn họ định nâng lên bốn thành rưỡi cơ mà.

Trịnh Sơn Từ quay về phòng làm việc, xử lý công vụ.

Buổi trưa cùng các bạn thân ăn cơm, hắn không để lộ điều gì bất thường. Trong lòng có điều muốn nói, lại sợ liên lụy tới họ. Đợi dâng tấu xong, rồi mới tính.

Trịnh Sơn Từ vẫn giữ vẻ bình thản. Về đến nhà, trước tiên bồi Tiểu Bình An chơi một trận.

Buổi tối ăn món ưa thích, Ngu Lan Ý ngáp một cái, nói muốn mua thoại bản mới.

Trịnh Sơn Từ: "Ta định dâng một đạo tấu chương, có thể sẽ gây phiền toái."

Ngu Lan Ý: "Chỉ cần ngươi có lý, tất thành. Bệ hạ là minh quân."

Ngu Lan Ý còn chưa biết Trịnh Sơn Từ muốn dâng tấu gì, càng không biết nó sẽ khơi ra sóng lớn cỡ nào. Sóng ấy có thể cuốn cả Đại Yến vào guồng xoáy. Một vương triều, nếu tồn tại quá lâu, sẽ sinh bệnh. Sẽ mất tai, không nghe được tiếng dân. Cố chấp giữ lấy cũ kỹ, cho đến khi bị người mới lật đổ, thay vào một triều đại khác.

Cải cách sẽ đau. Nhưng chỉ cần chịu được cơn đau, sẽ có ngày lành.

Trịnh Sơn Từ gật đầu, nói sẽ đi viết tấu.

Ngu Lan Ý xua tay: "Đi đi, nhớ thắp thêm nến, chớ để mắt mỏi."

Trịnh Sơn Từ bật cười, đáp khẽ: "Ừ."

Nhìn bóng hắn khuất dần, Ngu Lan Ý bắt đầu cảm thấy khác lạ.

"Kim Vân, sao ta thấy Trịnh Sơn Từ hôm nay như mang tâm sự? Cảm giác này giống như lần trước..."

Kim Vân lắc đầu: "Thiếu gia, ta thấy đại nhân hôm nay vẫn như mọi khi mà."

Ngu Lan Ý ngẫm nghĩ hồi lâu, bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Giống như cái đêm Tân Phụng huyện phát ôn dịch, đột nhiên có người chết vậy."

Kim Vân: "Thiếu gia nghĩ nhiều rồi, đại nhân chỉ nói riêng với ngài thôi."

Ngu Lan Ý lập tức vui vẻ.

Trịnh Sơn Từ đẩy cửa thư phòng.

Ánh nến sáng rực. Hắn trải giấy, đề bút.

"Huyền hà chú hỏa, thấy chuyện bất bình, phải dám lên tiếng."

"Là lạp là lạp, Trịnh Sơn Từ tâm tư kín đáo, kỳ thực thẹn thùng mà nhạy bén." Ngu Lan Ý trở về phòng, ôm thoại bản mới mua. Nhìn thấy vai chính trong đó, lại thấy khó chịu. Cảm giác người ấy sao có thể so được với Trịnh Sơn Từ.

Nghĩ đến Trịnh Sơn Từ, hắn bất giác bật cười. Thấy vai chính thoại bản thẹn thùng, liền so với Trịnh Sơn Từ - vẫn cảm thấy Trịnh Sơn Từ đáng yêu hơn nhiều.

Trịnh Sơn Từ viết xong tấu, định sáng hôm sau sẽ trình lên nội các.

Trở lại phòng rửa mặt, hắn mới phát hiện sau lưng ướt đẫm mồ hôi. Xong xuôi, hắn leo lên giường. Ngu Lan Ý đã ôm thoại bản ngủ mất.

Hắn nhẹ tay lấy quyển thoại bản trong tay người kia, đắp lại chăn cẩn thận.

Một đêm vô mộng.

...

Sáng hôm sau, tấu chương được đưa đến nội các, đầu tiên rơi vào tay Ngụy thủ phụ. Ông cầm tấu ấy thật lâu chưa hoàn hồn.

"Đạo tấu này... giao bệ hạ tự quyết đi."

Ngụy thủ phụ không đưa nó cho bất kỳ vị các lão nào, mà đè xu.ống. Đây là một dạng bảo hộ.

Võ Minh Đế duyệt tấu.

Hôm ấy, mở liên tiếp mấy tấu chương đều không thấy gì đáng chú ý, thần sắc uể oải: "Trẫm xem thêm một quyển nữa, rồi ra Ngự Hoa Viên hóng gió."

Vừa mở đến tấu chương của Trịnh Sơn Từ, hắn sững người.

Võ Minh Đế đọc từng dòng từng chữ, ánh mắt dừng lại ở câu cuối.

Một lúc lâu sau, hắn không nói một lời. Bàn Long Điện trở nên áp lực nặng nề. Đế vương không giận mà uy.

Phùng Đức cùng chúng nhân không biết chuyện gì xảy ra, vội quỳ xuống: "Bệ hạ bớt giận!"

Trong điện người người phủ phục, cung nhân bên ngoài nghe thấy cũng vội vàng quỳ xuống cầu xin bệ hạ khoan dung.

"Hảo một cái Trịnh Sơn Từ!" Võ Minh Đế gằn từng chữ.

Phùng Đức hoảng hốt - chẳng lẽ Trịnh đại nhân viết gì xúc phạm long nhan?

Võ Minh Đế ngực phập phồng, ổn định tâm thần, lại đọc lại tấu chương thêm mấy lượt. Hắn vốn cho rằng Đại Yến từ khi hắn đăng cơ đến nay vẫn vững vàng. Giờ lại bị một đạo tấu chương chỉ thẳng điểm trầm kha.

Ánh mắt hắn dừng ở hàng cuối cùng.

"Cầu lợi cho dân, không cần noi theo người xưa, không cần theo lối cũ. Bệ hạ là người gánh thiên mệnh, nên vì bá tánh mà suy xét."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 151: Chương 151​

Xem nội dung: Chương 151: Chương 151

Võ Minh Đế đem tấu chương khiến hắn căm giận khắc cốt đặt sang một bên, nhìn thấy Phùng Đức cùng các cung nhân vẫn đang quỳ trên mặt đất, trong lòng càng thêm phiền muộn.

"Các ngươi lui xuống trước, để trẫm một mình yên tĩnh."

Phùng Đức không khuyên thêm, cúi đầu lĩnh mệnh, mang theo đám người trong điện lui ra như thủy triều rút xuống.

Toàn bộ Bàn Long Điện chỉ còn lại một mình Võ Minh Đế. Hắn tiếp tục phê duyệt mấy tấu chương khác, xong xuôi mới buông bút son, thở dài một hơi.

Việc này không giải quyết ổn thỏa, cứ lơ lửng giữa chừng, khiến trong lòng hắn vô cùng khó chịu.

Nghĩ đến chuyện đo đạc thổ địa, hắn càng tức. Chẳng lẽ hắn không biết bên dưới đã thối nát tới mức nào sao? Chính vì biết, nên mới hiểu nếu muốn sửa, phải có quyết tâm lớn tới nhường nào. Nếu đi sai một bước, đến cả ngôi vị hoàng đế này, hắn cũng chưa chắc giữ được.

Kinh thành thế gia như mạng nhện quấn lấy đầu hắn. Hắn phải tính toán lợi hại, phải cân bằng văn võ, vừa lôi kéo vừa khống chế. Nếu đụng đến lợi ích của bọn họ, lập tức sẽ như thừng thừng xiết cổ, miệng lưỡi xảo trá nhất tề hướng vào hắn.

Trong cả triều văn võ, chỉ có mỗi Trịnh Sơn Từ là người thông minh. Còn lại... đều là kẻ ngốc.

Trong lòng bực tức, lại bị Trịnh Sơn Từ nói trúng, tâm can càng thêm ngứa ngáy khó chịu.

Hắn trái lo phải nghĩ, cuối cùng chỉ có thể đem tấu chương ấy giữ lại không trình.

Buổi tối, hắn đến Khôn Ninh Cung, thấy Vương Phượng Quân cùng hai nhi tử cũng uể oải không vui.

Vương Phượng Quân nhìn ra tất cả, không nói gì.

Tạ Đạm đang dùng bữa, hắn thích nhất là cánh gà, cố tình đem đĩa cánh gà đặt trước mặt Võ Minh Đế. Sau đó lại tự nhiên gắp mấy cái ăn vui vẻ.

Tạ Thừa nhìn ra phụ hoàng tâm tình không tốt, len lén kéo tay áo Tạ Đạm.

Tạ Đạm liền gắp một cái cánh gà cho Võ Minh Đế: "Phụ hoàng, nhi thần kính ngài ăn cánh gà."

Vốn dĩ tâm trạng Võ Minh Đế như nhạt nước ốc, nghe vậy liền bật cười, sắc mặt hòa hoãn đi vài phần.

"Cả hoàng cung này đều là của trẫm, cánh gà này cũng là của trẫm. Ngươi còn nói kính trẫm ăn cánh gà?"

Tạ Đạm bĩu môi: "Nhi thần gắp cánh gà là tận hiếu tâm. Phụ hoàng lại bắt bẻ, vậy thì đừng ăn nữa." Dứt lời liền lấy chiếc cánh gà trong chén phụ hoàng, gắp lại vào chén mình.

Võ Minh Đế: "......"

Hắn tức cười. Bị tiểu nhi tử trêu chọc, tâm tình cũng thoải mái lên không ít. Nhìn hai đứa nhỏ ăn cơm, một đứa chuyên tâm gặm cánh gà, một đứa cúi đầu ăn sườn, hắn cũng nổi hứng cùng cướp ăn.

Tạ Thừa thích nhất là tiểu sườn dê, bị phụ hoàng ăn mất quá nửa, chỉ có thể im lặng nhẫn nhịn. Tạ Đạm mê cánh gà cũng không thoát được, bị Võ Minh Đế ăn mất một nửa.

Tạ Đạm lúc đói thì có thể lật đổ cả du hồ.

Vương Phượng Quân bật cười: "Ăn xong thì về cung nghỉ ngơi. Buổi tối ta sai người nấu canh gà nấm hương cho hai đứa, ăn rồi ngủ ngon."

Tạ Thừa cùng Tạ Đạm chào cáo lui.

Chờ hai hoàng tử rời đi, Vương Phượng Quân mới nói: "Bệ hạ, cần gì so đo với hai đứa nhỏ. Ngài cứ thế này, sau này thần hầu cũng không dám thỉnh ngài đến Khôn Ninh Cung nữa."

Võ Minh Đế cười cười: "Trẫm còn thua kém hai tiểu tử kia? Khôn Ninh Cung này cũng đừng để bọn chúng bén mảng tới nữa, giống cái gì. Một đứa làm Thái tử, một đứa làm Vương gia, còn suốt ngày dính lấy ngươi?"

Vương Phượng Quân: "Lời này, thần hầu không dám hùa theo."

Võ Minh Đế chỉ cảm thấy mình đãi y không chu đáo.

Chờ cung nhân thu dọn xong, Võ Minh Đế cho người lui ra hết. Trong điện chỉ còn lại hai người.

Vương Phượng Quân biết rõ, mình lại phải hầu hạ vị quân chủ tính tình trẻ con này rồi.

Sau khi rửa mặt, hai người lên giường. Võ Minh Đế nằm xuống mà vẫn lăn qua lộn lại, không chịu yên.

Vương Phượng Quân bất đắc dĩ hỏi: "Bệ hạ đêm nay không yên lòng, trong triều có việc gì sao? Hậu cung không được can dự chính sự, nhưng nếu ngài thấy khó xử, cũng có thể nói với thần hầu một tiếng."

Võ Minh Đế chậm rãi đáp: "Có thần tử đề xuất việc đo đạc thổ địa. Mấy năm nay thuế mỗi năm một giảm. Hộ Bộ đưa chính sách: khi mùa màng tốt thì thu thuế cao, khi không tốt thì giảm thu. Đồng thời lại muốn tăng thương thuế."

Vương Phượng Quân nghe xong hối hận vì mình lắm miệng. Lẽ ra nên giả vờ ngủ.

Tuy là Vương gia, nhưng từ nhỏ trong phủ đối xử bình đẳng với ca nhi và thiếu niên. Hắn không chỉ biết nữ công, còn đọc qua không ít sách vở, kinh thư lẫn thoại bản. Năm xưa có lần đọc sách kể về thư sinh nghèo tư tình với ca nhi nhà giàu, bị phụ mẫu phát hiện bắt lỗi. Hắn liền đem lỗi đẩy sang Vương đô đầu, Vương đô đầu còn nhận hết vào người.

Vương Phượng Quân sau đó còn âm thầm xin lỗi đại ca một trận.

Chuyện đo đạc đất đai, hắn cũng hiểu rõ đôi phần. Làm Phượng Quân nhiều năm, hằng năm mở yến tiệc, tiếp đãi quan quyến, tự nhiên biết rõ trong lòng họ nghĩ gì.

Chỉ dựa vào bổng lộc mà sống ở kinh thành, đúng là cực nhọc. Có người biết tích cóp, mua vài cửa hàng, xoay chuyển sinh hoạt cũng tàm tạm. Nhưng cũng có kẻ sinh lòng tà niệm, bao che thương hộ, thậm chí th*m nh*ng, làm việc mờ ám.

Huân quý như Quốc công phủ, Hầu phủ càng sống xa hoa lãng phí.

Vương gia từ nhỏ đã quản lý nghiêm cẩn, vì trong nhà có hai người được phong Phượng Quân nên mới vẻ vang. Hắn từng lâng lâng vì được phong hầu tước, sau bị Vương Phượng Quân quát một trận mới thu liễm lại.

Nếu không, chẳng mấy mà dính vào việc chiếm đất, đua đòi học đòi người khác.

Cứ để họ làm loạn, rồi sẽ liên lụy đến hai đứa nhỏ. Vương Phượng Quân không thể để những kẻ đó được một tấc lại lấn một thước.

"Bệ hạ, kế sách Hộ Bộ đề ra chỉ là tạm thời. Dựa vào đó, trong mươi hai mươi năm có thể yên ổn, nhưng về sau ắt sinh họa. Vấn đề đã tồn tại, không giải quyết hôm nay, Thừa Nhi mai sau phải giải quyết. Nếu cả Thừa Nhi cũng không làm, thì chỉ càng lúc càng nghiêm trọng. Đến một ngày, chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát."

Vương Phượng Quân điềm đạm nói.

Võ Minh Đế trầm mặc.

"Bệ hạ năm đó cũng là nhờ được lập làm Thái tử, khi đăng cơ lại bị quần thần cản trở, quốc khố trống rỗng, sống không dễ dàng gì. Nếu tương lai Thừa Nhi kế vị, làm phụ quân, thần hầu không muốn để con phải chịu khổ như ngài năm ấy."

Vương Phượng Quân đã đem lợi - hại giảng giải rành mạch cho Võ Minh Đế.

Sau đó... hắn giả vờ ngủ.

Một lúc lâu sau, Võ Minh Đế mới trầm giọng nói: "Thôi, việc này... để trẫm gánh lấy."

Nói ra câu ấy, hắn vốn nghĩ Vương Phượng Quân sẽ khen mình đảm đương. Ai ngờ vừa quay đầu lại, người bên gối đã nhắm mắt ngủ rồi.

Võ Minh Đế quyết tâm trong lòng còn chưa kịp được tán thưởng, chỉ có thể mang theo một tia thất vọng, cũng nhắm mắt ngủ theo.

...

Trịnh Sơn Từ sau khi dâng sớ, trong lòng như trút được tảng đá lớn. Mọi việc còn lại, chỉ đành chờ xem bệ hạ định đoạt thế nào. Dù kết quả ra sao, hắn đã tận tâm tận lực, lòng có thể yên.

Mấy vị bằng hữu vẫn đang cùng nhau ăn cơm. Đỗ Ninh là người đầu tiên phát thiếp mời:

"Ngày nghỉ tắm gội sắp tới, các ngươi nhớ tới uống rượu mừng của ta nha." Đỗ Ninh cười hớn hở.

Mọi người đều tỏ vẻ nhất định sẽ tới.

Mai Hoài nghĩ thầm, hôn sự của hắn với biểu đệ còn phải đợi thêm một tháng. Biểu đệ cha và a cha phải vượt đường xa đến kinh thành, nên đành định tháng sau mới thành thân.

"Lúc này là bắt các ngươi phải chuẩn bị tùy tiền rồi. Thiếp mời ta còn gửi một phần cho Thi huynh nữa đấy."

Tiêu Cao Dương cười: "Ngươi đây là ép hắn ở nơi xa cũng phải gửi quà cưới."

"Không cần quà cũng được, chỉ cần hắn ở địa phương đó mua đồ gửi về cũng được."

Đỗ Ninh cười ha hả: "Không thể vì Thi huynh ở xa mà miễn lễ vật. Tóm lại, ta nhất định phải nhận."

Trịnh Sơn Từ nghe vậy cũng cười theo. Đỗ Ninh tính tình hoạt bát, viết thư bảo Thi Huyền gửi lễ, Thi Huyền nhất định sẽ thấy thân thiết.

Trịnh Sơn Từ xử lý xong công vụ ở Hộ Bộ, liền trở về phủ.

Ngu Lan Ý đi xã giao, tối mới về.

"Ngụy phu lang mời thiếu gia đi ngắm hoa, còn giữ lại dùng cơm tối ở Ngụy phủ."

"Tiểu công tử đi cùng lão gia và phu lang, lão gia bảo ngài cùng đến dự tiệc." Đặng Tuyết nói.

"Hảo, ta đi thay xiêm y trước."

Trịnh Sơn Từ thay y phục rồi đến Trịnh phủ. Lúc trước hắn cùng Ngu Lan Ý được cáo mệnh, Trịnh phu lang cũng nhờ đó được cáo mệnh, trong lòng vô cùng hân hoan. Một người từ sơn thôn nhỏ bé mà có thể có ngày hôm nay, toàn là nhờ Sơn Từ, sao có thể không vui mừng.

Được cáo mệnh, lại có người gửi thiếp mời, muốn thỉnh đến phủ dự tiệc, hắn đều từ chối. Hắn biết rõ thân phận mình thế nào, không nên gần gũi với tầng lớp ấy quá nhiều, chỉ cần sống cuộc sống của mình cho tốt là được.

Trịnh phu lang đang bóc quýt cho Tiểu Bình An ăn. Trịnh Đồng Sơ ngồi một bên bóc đậu phộng, Tiểu Bình An cũng bắt chước lột theo.

Trịnh phu lang đút quýt cho Tiểu Bình An, còn đưa một múi khác cho Trịnh Đồng Sơ.

Hai đứa trẻ trắng trẻo sạch sẽ, khiến Trịnh phu lang nhìn mà lòng đầy yêu mến. Gần đây Lâm ca nhi lại sinh thêm một bé trai cho Trịnh gia, cuộc sống càng thêm nhiều hy vọng.

Trịnh phụ ở trước mặt con cháu cũng không hút thuốc lào nữa. Hai đứa nhỏ vốn ghét mùi thuốc lá, thường hay kêu gia gia không được hút.

"Sơn Từ đến rồi à, ngồi xuống nghỉ chút. Hai cha con cứ ở lại đây dùng bữa tối đi. Trong nhà không có gì sơn trân hải vị, chỉ là cơm rau đạm bạc, ngươi đừng chê."

Trịnh Sơn Từ cười ngồi xuống: "A cha nói gì vậy, ta thích nhất là cơm nhà. Thịt rang kiểu nông gia ăn ngon nhất. Thêm một vò dưa muối ướp ớt cay nữa, ăn vào là nhớ mãi."

"Còn nhớ được mùi vị dưa muối năm xưa cơ à? Yên tâm đi, năm nay làm nhiều lắm. Chờ muối xong, ta sẽ bảo người đem đến cho ngươi."

"Vậy phải cảm ơn a cha rồi."

Lâm ca nhi đang tĩnh dưỡng trong phòng, Trịnh Sơn Thành buổi tối thì ở quán ăn dùng cơm. Dù không cần trụ quán đến cuối, hắn vẫn có trách nhiệm và tình cảm, trong lòng vẫn luôn để tâm.

"Ca ca, cho ngươi ăn." Tiểu Bình An bóc được hạt đậu phộng, ăn một hạt, rồi đưa hạt còn lại cho Trịnh Đồng Sơ.

Trịnh Đồng Sơ vui vẻ nhận lấy.

Hai đứa trẻ thường xuyên qua lại, thân thiết như anh em ruột. Tính trẻ con hiếu động, bóc được vài hạt là đã bắt đầu chán. Trịnh Đồng Sơ liền rủ Tiểu Bình An cùng đi xem Lâm ca nhi và đệ đệ mới sinh.

Tiểu Bình An lập tức đi theo vào nội viện. Lâm ca nhi đang nằm ở giường ở cữ, thấy hai đứa nhỏ chạy đến, liền nở nụ cười hiền hòa.

Lâm ca nhi vừa mới bắt đầu ở cữ còn có thể nhàn nhã được đôi chút, ngồi đến nửa tháng thì bắt đầu không ngồi yên nổi, liền sai người hầu mang kim chỉ đến, tự tay thêu khăn cho tiểu nhi tử.

Đứa nhỏ ấy đang ở độ tuổi hay ch** n**c miếng, khăn này là để về sau lau dãi. Tiểu tử gọi là Trịnh Tử Bình, giờ còn đang nằm trong xe nôi, ngủ say như cún con.

Tiểu Bình An tò mò ghé đầu lại nhìn: "Đệ đệ thật nhỏ." Hắn nói với giọng ngây thơ.

Lâm ca nhi làm hai đứa nhỏ ngồi xuống thềm. Y vốn đang buồn chán, giờ có người nói chuyện liền vui mừng, hớn hở trò chuyện cùng bọn nhỏ.

"Ngươi với Sơ ca ca lúc mới sinh ra cũng đều nhỏ như vậy, sau đó mới dần dần lớn lên."

Tiểu Bình An tròn mắt khoa tay múa chân, cảm thấy thật khó tưởng tượng. Hắn không còn ký ức gì về việc mình từng nhỏ như thế. Trong đầu chỉ còn lại những hình ảnh của mấy ngày gần đây, còn lại đều mơ mơ hồ hồ.

Trịnh Đồng Sơ gật đầu: "A cha nói đúng. Chúng ta trước kia cũng như vậy, chờ trưởng thành rồi sẽ cao lớn như các trưởng bối."

Tiểu Bình An vui mừng reo lên: "Thật sao? Vậy ta cũng có thể cao lên giống cha sao?"

Lâm ca nhi cười nói: "Các ngươi vẫn còn là tiểu hài tử, mỗi năm mỗi lớn. Các ngươi ngày càng cao, chúng ta lớn tuổi rồi thì đâu còn cao thêm được nữa."

Tiểu Bình An nhảy nhót: "Lớp học chúng ta, người cao nhất là Ngụy Vân. Ta không đủ cao, nên phải ngồi hàng đầu."

Trịnh Đồng Sơ nghe vậy, tò mò hỏi thêm về thư viện.

Tiểu Bình An ở Trịnh gia không câu nệ, nói nhiều chuyện thú vị trong học đường, khiến Lâm ca nhi cùng Trịnh Đồng Sơ đều thấy vui vẻ.

"Ca ca là ca nhi, không thể cùng chúng ta đến thư viện học. Nhưng cũng có thể mời tiên sinh về dạy riêng cùng các ca nhi khác."

Lâm ca nhi nói: "Ca ca ngươi có bạn tốt ở ngay bên cạnh nhà, chỉ là chưa thân với ngươi thôi. Sau này có thể đi cùng Sơ chơi, không cần suốt ngày ở trong phòng buồn tẻ."

Tiểu Bình An còn gật đầu nhanh hơn cả Trịnh Đồng Sơ: "Ca ca cùng chúng ta chơi. Trong nhà còn có nhiều ca nhi ca ca, ca nhi đệ đệ."

Lâm ca nhi cười: "Như vậy cũng tốt."

Trịnh Đồng Sơ cũng thích ra ngoài chơi. Cả ngày chỉ học với đọc sách cũng có lúc thấy phiền, giờ được a cha gật đầu, trong lòng như nở hoa.

Hai đứa nhỏ xem đệ đệ xong, liền nắm tay rời khỏi. Trịnh Đồng Sơ ra cửa còn nhéo mũi Tiểu Bình An một cái: "Lần này đa tạ ngươi, ta thiếu ngươi một lần. Sau này nếu có chuyện, ta cũng sẽ giúp ngươi yểm hộ."

Tiểu Bình An mắt sáng rỡ: "Được , ta nhớ kỹ!"

Hai tiểu hài tử, nhỏ mà lanh lợi.

Trịnh Sơn Từ dùng bữa xong, liền cùng phụ thân dắt tay Tiểu Bình An rời Trịnh phủ về nhà.

Tiểu Bình An ngoan ngoãn nắm tay Trịnh Sơn Từ: "Cha, ta giờ đã lớn như vậy rồi. Sao cha và a cha còn không cho ta thêm một tiểu đệ đệ hoặc tiểu muội muội, hay là cho ta thêm ca ca tỷ tỷ cũng được."

Trịnh Sơn Từ bị hỏi đến nghẹn lời, ngữ khí cũng trở nên cứng nhắc: "Ca ca, tỷ tỷ thì không thể thêm được nữa. Ngươi chính là đại ca rồi."

Tiểu Bình An buồn buồn nói: "Tằng tổ phụ nói ta là tiểu bối sinh ra sớm nhất, vậy tức là ta là đại ca của tất cả."

Trịnh Sơn Từ bật cười: "Chính là như tằng tổ phụ nói."

Tiểu Bình An nghiêng đầu: "Nhưng mà, ta vẫn muốn có đệ đệ muội muội." Hắn chớp đôi mắt, tung tăng đi bên cạnh Trịnh Sơn Từ. Trịnh Sơn Từ phải bước thật chậm để chờ chân ngắn của hắn. Nếu không một bước của hắn, Tiểu Bình An phải đi đến mấy bước. Áo choàng mỗi bước đều bị kéo ra, nhìn qua còn có phần buồn cười.

"Cha vốn chỉ dự định có một mình ngươi thôi." Trịnh Sơn Từ nói.

Tiểu Bình An nghiêng đầu: "Vì sao vậy?"

Gió đêm thổi qua bên người hai cha con. Trên đường không có lá rụng, hẳn là có người quét dọn rồi. Trịnh Sơn Từ nhẹ giọng: "Khi ngươi sinh ra, a cha ngươi rất đau, đau đến kêu to. Giống như lúc ngươi bị đau bụng, nhưng còn đau hơn nhiều, đau đến mức mồ hôi đầm đìa. Cha không nỡ để a cha ngươi chịu khổ như thế nữa."

Tiểu Bình An nghe nói đau hơn cả đau bụng, vội đưa tay ôm bụng mình.

Hắn từng bị đau bụng, vô cùng khó chịu. Nghĩ đến sinh hài tử còn đau hơn nữa, hắn lắc đầu nguầy nguậy: "A cha không cần đau nữa. Ta có nhiều đệ đệ rồi, không có đệ đệ ta đi mượn đệ đệ chơi."

"Không có muội muội thì mượn muội muội chơi."

Nghĩ đến đây, hắn lại vui vẻ trở lại: "Kinh thành nhiều tiểu hài tử như vậy."

Trịnh Sơn Từ nghe hắn nói chuyện tràn đầy tính trẻ con, trong lòng vừa buồn cười vừa ấm áp. Hắn cúi xuống bế bổng Tiểu Bình An lên, tiếp tục đi về nhà.

"Cha, con muốn ngồi trên vai ngươi." Tiểu Bình An lại nổi hứng.

"Thôi đi." Trịnh Sơn Từ không quay đầu, dứt khoát từ chối, "Ngươi nặng rồi đấy. Ngồi lên, vai ta sợ không chịu nổi."

Phụ tử hai người vừa về đến nhà, Ngu Lan Ý vẫn chưa trở lại.

Tiểu Bình An cùng Trịnh Sơn Từ đưa mắt nhìn nhau. Tiểu Bình An cúi đầu nghịch ngón tay, nhỏ giọng nói: "A cha chưa về... cha, ngươi chơi với ta đi. Ta muốn ngủ cùng hai người."

Trịnh Sơn Từ vừa mới từ chối cho Tiểu Bình An ngồi lên vai, lúc này cũng khó lòng cự tuyệt thêm, đành cắn răng đồng ý.

Tiểu Bình An hớn hở chạy đi lấy áo ngủ của mình, lại ôm cả đống đồ chơi, sau khi Trịnh Sơn Từ rửa mặt xong thì đã thấy tiểu tử leo lên giường chờ sẵn.

Trịnh Sơn Từ bất đắc dĩ lắc đầu.

Bồi Tiểu Bình An chơi một lát trò "tướng quân cùng quân địch", bị "Trịnh tướng quân" đánh bại xong, hắn liền thu hồi hai ngón tay làm binh sĩ của mình.

"Ngươi ở trên giường chơi một lát, ta phải viết vài thứ."

"Được thôi." Tiểu Bình An giơ hai ngón tay thắng lợi, vẻ mặt đắc ý. Hai ngón tay của hắn đánh bại "tướng quân" của Trịnh Sơn Từ, oai phong không kể xiết.

Trịnh Sơn Từ đang luyện chữ thì Ngu Lan Ý từ bên ngoài trở về.

"Bên ngoài đang có mưa, may mà trên đường ghé qua Bùi phủ, ta vừa ra cửa đã được người ta đưa dù." Ngu Lan Ý vào nhà c.ởi áo choàng, ngồi xuống uống trà nóng.

"A cha!" Tiểu Bình An gọi to.

Ngu Lan Ý chỉ mới trông thấy Trịnh Sơn Từ, đột nhiên nghe thấy giọng con liền giật mình. Vào nội thất thấy nhi tử đã nằm trên giường, hắn bật cười: "Hôm nay Trịnh công tử cũng chịu ngủ cùng chúng ta rồi sao?"

Tiểu Bình An hất cằm: "Hôm nay đại bảo bảo cho hai ngươi cùng ngủ một chỗ."

Ngu Lan Ý cười đến không dừng lại được: "Thế thì cứ theo lời ngươi."

Hắn ra ngoài một chuyến, lúc về liền bảo Trịnh Sơn Từ thu dọn chỗ nằm, rồi kể: "Ngụy phu lang không nói gì nhiều, chỉ nhắc năm nay vụ mùa thất bát, nhiều bá tánh lưu lạc đầu đường. Người thức thời đều quyên góp chút bạc. Ta cũng góp hai trăm lượng."

"Nói gì mà không có yến tiệc nào vô duyên vô cớ, đều có nam nhân các ngươi phía sau chống đỡ. Ngụy phu lang nghe lời Ngụy thủ phụ, ta đây cũng phải nghe lời ngươi." Nói đến đây, hắn trừng mắt liếc Trịnh Sơn Từ một cái.

Trịnh Sơn Từ xua tay: "Chuyện gì mà không phải ta nghe lời ngươi. Ngươi là cáo mệnh phu lang, ta nào dám dối gạt."

Ngu Lan Ý trong lòng phơi phới: "Theo ta thấy, sau này những việc ấy cứ giao cho chúng ta lo. Có điều ta dậy sớm không nổi, nhiều lắm đi xã giao thay ngươi. Gặp món gì ngon, chuyện gì vui, đương nhiên là ta thay mặt ngươi hưởng."

Trịnh Sơn Từ bật cười: "Nghe thì việc gì cũng là ta làm, ngươi chỉ lo hưởng thụ."

Ngu Lan Ý hạ giọng: "Ngươi từng đến nam phong quán, ta cũng muốn đi xem."

"Chỗ đó có gì đáng đi. Cũng chỉ là một sân khấu, có người ca múa, nhạc sư gảy đàn. Nếu rủng rỉnh bạc hoặc không muốn bị phát hiện thì vào ghế lô, gọi mấy người ra bồi chuyện." Trịnh Sơn Từ sợ hắn thực sự nổi hứng, đành giảng giải qua loa.

Ngu Lan Ý nheo mắt: "Có người nào mặt mũi dễ nhìn không?"

Trịnh Sơn Từ dứt khoát lắc đầu: "Ta chưa từng thấy mặt ai. Ta vừa vào, bọn họ thấy ta không thích liền cho lui hết. Ta vào đó cũng chỉ vì công vụ."

Ngu Lan Ý gật đầu thỏa mãn.

Trịnh Sơn Từ trong lòng âm thầm lau mồ hôi. Chuyện đã qua lâu, vậy mà giờ Lan Ý còn nhớ ra gạn hỏi.

Ba người ngủ chung một giường, Tiểu Bình An cứ nhất quyết chen vào giữa.

Trịnh Sơn Từ chẳng biết nói gì, chỉ đành thổi tắt nến, cùng nhau nằm xuống.

Tiểu Bình An ngáp một cái, nhắm mắt lại.

Sáng hôm sau, Trịnh Sơn Từ cùng Tiểu Bình An rời giường, một người lên triều, một người đến học đường. Còn lại một người vẫn quấn chăn ngủ tiếp.

Hai cha con mỗi người một hướng. Trịnh Sơn Từ đứng trên Kim Loan Điện, tầm nhìn trước mặt bỗng trở nên trống trải.

Thân là quan tam phẩm, phía trước hắn chỉ có Mai thượng thư, còn lại đều đứng sau. Hắn có thể nhìn Võ Minh Đế rất rõ ràng.

Triều chưa bắt đầu, quan viên ai nấy đứng tại chỗ nhỏ giọng bàn tán.

Mai thượng thư ghé tai hỏi nhỏ: "Ngươi đã trình tấu chương lên nội các rồi chứ?"

"Đã trình."

Mai thượng thư gật đầu, đoán hôm nay có thể sẽ có hồi âm.

Võ Minh Đế ngồi trên long ỷ, vài thần tử theo lệ cất lời báo cáo vài chuyện lặt vặt. Ngụy thủ phụ lại đưa ra việc quan trọng.

"Bệ hạ, ở các châu phủ gần đây án kiện tăng đột biến. Thần xem xét thì phát hiện, phần lớn đều là tá điền sát địa chủ. Sự việc có chiều hướng lan rộng."

Võ Minh Đế gật đầu: "Chư khanh thấy nên xử trí ra sao?"

Một người đáp: "Cần tăng cường ràng buộc những kẻ ấy, nếu không sau này ai ai cũng thấy bất an, phủ thành quản lý càng khó khăn. Với địa chủ và hương thân, có thể cấp thêm thủ đoạn phòng thân, để tránh tá điền tạo phản. Tá điền vốn ăn nhờ ở đậu, địa chủ cho ăn mới có cái mà sống, giờ lại trở mặt, còn coi rẻ cả hình luật triều đình. Không răn đe, sau này khó lường. Cần phải nghiêm trị để cảnh tỉnh."

Kẻ khác đồng loạt gật đầu hưởng ứng.

"Đúng vậy, không trị nghiêm, triều đình còn mặt mũi gì nữa."

Bùi thị lang lại nói: "Thần cho rằng nên hỏi rõ vì sao tá điền ra tay với địa chủ, có lý do rồi mới có thể trị đúng bệnh."

Một vị quan bật dậy: "Các ngươi Lễ Bộ người nào cũng thích lắm lễ tiết. Làm thế thì không lỡ việc sao?"

Bùi thị lang bị nói chặn, trong lòng dâng lên giận dữ.

Người Lễ Bộ không chịu nhịn, trong điện náo loạn.

Trịnh Sơn Từ trái tai phải tai đều bị ong ong, không nghe rõ một câu.

Cho đến khi Võ Minh Đế tức giận, so Kim Loan Điện với chợ búa, các quan mới chịu yên.

"Nháo nửa ngày mà không ai nói vào đúng chỗ."

Mọi người vội thu liễm thần sắc.

"Trẫm hôm qua nhận được một đạo tấu chương đề xuất đo đạc thổ địa. Trẫm thấy đây là một biện pháp khả thi. Mỗi năm Hộ Bộ thu thuế đều giảm, tiếp tục thế này quốc khố ắt hụt. Về việc tá điền giết địa chủ, Hình Bộ thượng thư, ngươi nói rõ duyên cớ."

Hình Bộ thượng thư lên tiếng: "Địa chủ có tới trăm tá điền, đất là của họ, tá điền chỉ thuê để canh tác. Địa chủ trốn thuế, lương thực thu được ngoài phần ăn đều bị thu sạch. Tá điền dù bệnh hay mang thai cũng phải làm tám canh giờ mỗi ngày. Không đủ liền bị đòn. Vợ con họ nếu bị quản sự để mắt tới, quản sự có thể tự tiện vào nhà ngủ lại. Cuộc sống dồn ép khiến họ uất ức mà giết người. Đây chỉ là một vụ, trong mấy năm qua, Hình Bộ nhận tới hơn hai trăm vụ tương tự, phần lớn do bị bức bách quá mức."

"Lúc thiên tai, bá tánh bị ép bán đất rẻ. Qua nạn rồi, không còn ruộng, đành làm tá điền. Theo thống kê, sau thiên tai, tỉ lệ tử vong của tá điền lại tăng vọt."

Hình Bộ thượng thư lui xuống, Mai thượng thư bước ra: "Căn cứ thống kê điền sách các năm, đúng là có nhiều thửa ruộng bỗng dưng biến mất, hoặc chuyển tên chóng vánh. Nhiều dân đen bị chuyển thành nô tịch. So sánh sổ sách cũ và thuế thực nộp, rõ ràng không khớp."

"Trừ khi ruộng đất biến động cực lớn, bằng không không thể như vậy. Dù ruộng chuyển tay, tổng số phải không đổi."

Võ Minh Đế không ngờ Mai thượng thư cũng lên tiếng, trong lòng liền có thêm vài phần xem trọng.

"Trẫm đồng ý. Đại Yến khai quốc đến nay, đất đều do quan phủ phân phối. Tính ra cũng đã hơn hai trăm năm. Nay đất rốt cuộc còn bao nhiêu, trẫm cũng không nhớ nổi. Truyền lệnh cho tất cả châu phủ, huyện thành, hương trấn cùng đo đạc lại đất đai, Hộ Bộ tổng hợp làm sổ."

Ngụy thủ phụ là người đầu tiên tỏ thái độ đồng tình.

Theo sau là các quan đồng loạt gật đầu, dù trong bụng đầy toan tính.

Ai cũng nhìn ra: Ngụy thủ phụ rõ ràng đã thông đồng với bệ hạ. Lại thêm hai vị thượng thư đứng ra, đế vương lại đang thuận tâm, ai còn dám phản đối thì chỉ rước họa.

Chỉ cần ngầm ngăn trở, khiến hoàng đế thấy khó làm, tự nhiên sẽ lui bước.

Võ Minh Đế điểm danh: "Việc đo đạc này, do nội các chủ trì, Trịnh ái khanh hỗ trợ. Dù sao cũng là khanh khởi xướng. Nếu hoàn thành, nội các cùng Trịnh ái khanh đều là công thần."

Trịnh Sơn Từ không do dự, sảng khoái đáp lời.

Việc này do hắn đề ra, nếu chùn chân rút lui, chính hắn cũng khinh mình.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 152: Chương 152​

Xem nội dung: Chương 152: Chương 152

Sau khi hạ triều, các triều thần người nào người nấy đều mang vẻ mặt nặng nề. Nhà ai chẳng có ruộng đất giấu đi, còn có cả dân cư chưa khai báo. Nay ai thức thời thì sớm đem những thứ ấy xử lý sạch sẽ, nếu không chờ bị tra ra, sẽ chẳng có kết cục gì yên lành.

Vấn đề không chỉ là xử lý ruộng đất, mà sau này sinh kế lấy gì duy trì? Từ cần kiệm mà sống xa xỉ thì dễ, nhưng từ giàu mà quay về nghèo thì khó. Có những quan viên yếu bóng vía, trước kia chỉ thấy người người đều giấu ruộng đất liền làm theo, nay nghe Võ Minh Đế hạ lệnh đo đạc toàn quốc, trong lòng kinh hãi, vừa về đến nhà liền cùng người thân bàn bạc, sớm đem ruộng đất hợp thức hóa, lưu vào hồ sơ quan phủ.

Kẻ tham mà tham ít thì trong lòng còn thấy an ổn đôi phần. Dù bỏ đi có tiếc, nhưng nghĩ đến những kẻ giấu cả trăm mẫu, thậm chí mấy trăm mẫu đất, lòng lại thấy khoái chí. Thấy kẻ khác khốn đốn hơn mình, nỗi khốn của bản thân cũng giảm đi đôi chút.

Đám huân quý thì chau mày trầm mặc, không hiểu Trịnh Sơn Từ vì sao lại trình lên bản tấu ấy. Nói cho cùng, thế gia nhà nào chẳng có dân cư và ruộng đất chưa kê khai, đều xem là tài sản riêng. Giờ bắt đem ra nộp thuế, trong lòng trăm mối không vui. Huống chi trong số họ còn có người dùng thủ đoạn phi pháp mà chiếm đất - việc này phạm đại kỵ, nếu tra ra, có thể vướng cả tính mạng.

"Giờ bọn tiểu quan viên chỉ biết tranh thủ lấy lòng bệ hạ, bệ hạ lại còn dung túng, hỏng cả nền quốc chính! Về sau còn khủng khiếp thế nào nữa? Ta thấy Trịnh Sơn Từ vừa lên Thị lang Hộ Bộ liền chẳng coi ai ra gì!" - một huân quý tức giận nói.

"Giờ bệ hạ đã gật đầu, chí ít trước mặt cũng không nên động vào hắn."

"Lo mà tính chuyện làm sạch giấy tờ đất đi thì hơn." - Trang Quốc Công điềm đạm nói.

Trong tay hắn có đến một ngàn mẫu đất, chính là kẻ nên hoảng hốt nhất, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vững phong độ.

"Quốc công gia nói đúng."

"Vậy thì tạm giải tán, mỗi người tự lo phần mình, vượt qua cửa ải này rồi tính tiếp."

Mấy quan viên cùng nhau gật đầu phụ họa, xem như an ủi bản thân. Mỗi người lòng mang tâm sự, lần lượt rời đi.

Trang Quốc Công chờ không còn ai mới lộ vẻ lo lắng. Hắn day huyệt Thái Dương, chỉ cảm thấy sớm muộn cũng có ngày bị lôi ra ánh sáng.

Chẳng lẽ bệ hạ không hiểu làm việc này gian nan đến đâu sao? Các quan trên mặt thì thuận theo, sau lưng lại tìm cách chống đối. Giờ bệ hạ cùng nội các nếu muốn "giết gà dọa khỉ," thì kẻ bị chọn làm gà kia phải là người có địa vị, có sức nặng để làm người khác kinh sợ.

Mà hắn sợ chính mình sẽ là con gà đó.

Trang Quốc Công trong lòng như bị thiêu đốt. Tại Hộ Bộ, hắn có hơn hai trăm mẫu đất, còn lại giấu ở quê nhà hơn một ngàn mẫu, nếu giờ mới cho người đi xử lý, đã không kịp.

Hắn ứa mồ hôi lạnh, đành quay về phủ lo liệu. Chờ tan giờ sẽ về nhà thương nghị tiếp. Còn như đám quan viên khác, mỗi người chỉ giấu vài trăm mẫu, chẳng ai như hắn - vượt hẳn cả ngàn.

Anh Quốc Công phủ cũng giấu ruộng, lúc này bức đến cuống quýt như kiến bò trên chảo, nhưng lại không dám manh động. Hắn muốn đi tìm Trường Dương Hầu thương lượng, nhưng sợ bị nhìn ra sơ hở, đành nghẹn trong bụng. Trong triều, ai cũng giữ miệng kín như bưng, chỉ sợ bị bắt thóp.

Hắn thầm trách Trịnh Sơn Từ - sao không nói một tiếng trước khi trình sớ, ít nhất cũng phải báo tin gió để Quốc Công phủ có thì giờ thu xếp. Nay thì cả nhà bị kéo theo lao đao.

Trang Quốc Công bụng đầy tức khí.

Hắn nhớ ra mình còn là cữu lão gia của Trịnh Sơn Từ.

Một bản tấu ấy đã khiến hơn nửa số quan viên và huân quý Đại Yến bị kéo vào. Ngụy thủ phụ thì vẫn điềm nhiên, bởi nhà ông ta không có gì không minh bạch. Lúc được thăng lên Thượng thư, ông chỉ mua đúng một trăm mẫu đất ở kinh thành - với thân phận ấy là hợp lệ miễn thuế. Cả nhà nhân khẩu ít, thuê vài tá điền cày bừa, gạo thóc đủ dùng, chẳng cần tốn thêm bạc.

Ngoài thành còn có thôn trang, rau trái các loại cũng đủ dùng.

Nay là thủ phụ, bổng lộc mỗi tháng sáu mươi lượng, dịp lễ tết có thêm quà tặng, bệ hạ còn hay ban thưởng, nuôi sống cả nhà không thành vấn đề.

Ngụy thủ phụ chẳng lo gì, nhưng những kẻ khác lại không thể bình tĩnh được như thế.

...

Trịnh Sơn Từ trở lại Hộ Bộ tiếp tục xử lý công vụ.

Buổi trưa dùng cơm cùng mấy người bằng hữu, Tiêu Cao Dương lắc đầu cười khổ: "Trịnh huynh dâng một bản tấu chương như vậy, e rằng động đến không ít mạng người."

Trịnh Sơn Từ mỉm cười: "Chính là sợ liên lụy các ngươi nên ta mới không nói trước. Nay mọi sự đã rõ ràng, mới có thể ngồi lại mà kể."

Hắn kể sơ qua tình hình thuế năm nay tại Hộ Bộ - thu mỗi năm một ít đi.

"Nếu tiếp tục như vậy, quốc khố cạn kiệt, làm việc gì cũng lực bất tòng tâm."

Đỗ Ninh gật đầu: "Đo đạc thổ địa là chuyện nên làm, cũng coi như gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh, để bọn họ không còn dám tự tung tự tác."

Mai Hoài: "Nói là vậy, nhưng về sau Trịnh huynh đắc tội không ít người. Có kẻ sẽ hận đến tận xương."

"Cho nên lúc lên triều hay hạ triều, Trịnh huynh nên cẩn trọng." - Khương Lan Lễ tiếp lời.

"Chắc không đến nỗi vậy. Dù có ai mưu hại ta, bệ hạ vẫn sẽ cử người khác thay thế làm việc này thôi." - Trịnh Sơn Từ cười nói, giọng trêu chọc.

Tuy nói vậy, nhưng lời bạn hữu đều được hắn khắc ghi trong lòng - bảo toàn bản thân vẫn là trọng yếu.

Nội các đã liệt kê danh mục, phát văn bản gửi tới các châu phủ, huyện thành, hương trấn, đồng thời phái người theo dõi giám sát. Việc này Ngụy thủ phụ còn đang thương nghị cùng Võ Minh Đế.

Chỉ cần hoàng đế hạ chỉ, nội các lập tức triển khai.

Việc đo đạc ở kinh thành, vì có Hộ Bộ trấn giữ, liền giao thẳng cho Hộ Bộ lo liệu - khỏi phải điều thêm người.

Trịnh Sơn Từ hạ triều về nhà, bên trong vẫn yên tĩnh như thường.

Ngu Lan Ý dạy Tiểu Bình An làm bài, càng dạy càng thấy khổ sở.

"Ngươi tự mình ngẫm lại cho kỹ." Ngu Lan Ý nhíu mày nói.

Tiểu Bình An lí nhí một tiếng, ủy khuất cúi đầu tiếp tục nhìn đề mục.

Thư viện dạy đủ thứ, bọn nhỏ tuổi còn bé nên trước mắt chỉ học nhận chữ. Mỗi ngày Tiểu Bình An đều phải viết một thiên chữ lớn. Dạo gần đây bắt đầu học đến toán pháp, lần này thì đánh cho hắn choáng váng.

Hắn trở về cầu cứu Ngu Lan Ý, nhưng Ngu Lan Ý cũng đã dạy đến mức sắc mặt hồng hồng.

Trịnh Sơn Từ từ ngoài sân bước vào, thấy cảnh tượng ấy liền bật cười.

"Ngươi đã về rồi, ngươi tính toán tốt hơn, mau cứu nhi tử của ngươi đi." Ngu Lan Ý như bắt được cứu tinh.

Tiểu Bình An nghe thấy âm thanh, lập tức cầm bút quay đầu, ánh mắt long lanh trông mong nhìn Trịnh Sơn Từ.

"Chờ ta thay y phục rồi qua." Trịnh Sơn Từ mỉm cười.

Về đến nhà, gánh nặng trong lòng hắn nhẹ hẳn đi. Hắn ngồi xuống phụ đạo Tiểu Bình An làm bài, thái độ ôn hòa, lời nói chậm rãi rõ ràng.

Ngu Lan Ý giao củ khoai nóng tay cho Trịnh Sơn Từ xong, liền âm thầm thở phào một hơi. Thấy hắn kiên nhẫn giảng giải từng câu cho nhi tử, trong lòng cảm thấy có nam nhân tính khí như vậy quả là khó có.

Không trách hắn có thể dạy cả Thái tử.

Ngu Lan Ý nghĩ lại chính mình thì lúc nào dạy cũng nổi cáu quát mắng, mà Trịnh Sơn Từ thì dù ở tình huống nào cũng không nóng giận. Trước đây hắn từng thấy những người như vậy thật chán, nhưng giờ mới thấy, người như thế thật đáng quý. Hơn nữa, với hắn, Trịnh Sơn Từ cũng không phải lúc nào cũng lạnh nhạt như thế.

Tiểu Bình An nghe Trịnh Sơn Từ giảng mấy lượt liền tỉnh ngộ, thông suốt một mạch, lập tức hoàn thành hết bài tập thầy phu tử giao.

Trịnh Sơn Từ mỉm cười tán thưởng: "Bình An giỏi lắm."

Tiểu Bình An cười hớn hở. Viết xong bài, hắn thu dọn bút mực, cất vở vào rương sách, sau đó từ trên ghế dựa linh hoạt nhảy xuống đất.

"Cha, a cha, ta đi chơi!" Hắn chạy ra ngoài tìm bằng hữu, phía sau có người hầu đi theo.

Hắn lớn thêm chút, không chỉ cần vú nuôi trông, còn phải có nam người hầu kèm theo. Ngu Lan Ý đến Trường Dương Hầu phủ mượn một người hầu trẻ tuổi về, đều là người qua rèn giũa, giúp hắn bớt không ít công sức.

"Đại nhân, thiếu gia, hầu gia mời các ngài tối nay về phủ dùng bữa." Đặng Tuyết đến bẩm.

Trịnh Sơn Từ nghe vậy liền hiểu: "Được, canh giờ đến rồi thì ta và Lan Ý cùng đi."

Ngu Lan Ý hơi lấy làm lạ: "Trước kia đều là ta về phủ, sao hôm nay phụ thân lại đích thân mời cả hai người về ăn cơm?"

Trịnh Sơn Từ cười cười: "Cũng chỉ là một bữa cơm, không cần nghĩ nhiều."

Ngu Lan Ý không suy nghĩ thêm, vứt chuyện ấy ra sau đầu.

Trịnh Sơn Từ cúi đầu trầm tư - lần này vào phủ e rằng có liên quan tới chuyện đo đạc đất đai. Hắn nghĩ đến lời Tiêu Cao Dương dặn phải đề phòng, liền quyết định xin nhạc phụ và đại cữu huynh giúp đỡ. Hắn dự định mượn mấy người thân tín, ngoài ra còn tính trên quan bào may thêm lớp lót vải sắt phòng bất trắc.

Buổi tối, cả nhà cùng đến Hầu phủ.

Món ăn trong phủ vẫn như xưa, đậm đà vừa miệng. Ngu phu lang thấy nhi tử về thì mừng rỡ, tuy tuổi đã lớn nhưng dung mạo vẫn đoan trang nhã nhặn, hiển nhiên là sống an hòa, không bị khổ sở gì.

Trường Dương Hầu đích thân mời bọn họ lên dùng bữa, nhưng chưa ăn xong thì đã gọi ba nam nhân vào thư phòng.

Ngu Lan Ý lúc này mới tỉnh ngộ, lẩm bẩm: "Thì ra không thật lòng muốn mời về ăn cơm, là vì muốn gọi Trịnh Sơn Từ về thôi."

Ngu phu lang bật cười: "Ngươi đâu có ăn ít đâu."

An ca nhi tiếp lời: "Cha mẹ cũng nhớ ngươi mà."

Ngu Lan Ý nhăn mặt lí nhí.

Trường Dương Hầu mở cửa thư phòng, bảo người canh giữ ngoài cửa.

Người hầu mang trà vào liền đóng cửa thư phòng. Trường Dương Hầu mời hai người ngồi xuống.

"Hôm nay gọi ngươi tới, chắc trong lòng ngươi cũng hiểu. Ta và Trường Hành không để ý tới chuyện đo đạc ruộng đất. Điều quan trọng nhất là việc này sẽ đắc tội rất nhiều người, chính ngươi cần có chuẩn bị."

Hầu phủ có ba trang điền ở vùng ngoại ô. Một đã cho Ngu Lan Ý làm của hồi môn, một trao cho Ngu Trường Hành sau khi thành thân, còn giữ lại một cái.

Nhà họ Ngu có trăm mẫu ruộng đều đã ghi trong sổ bộ Hộ Bộ. Tài sản còn lại chủ yếu là cửa hàng và tiền cho thuê nhà.

Ngu phu lang giỏi quản lý, phủ này chẳng lo thiếu ăn thiếu mặc, không cần giấu dân cư hay ruộng đất, cũng không lo rơi vào thế yếu.

Hơn nữa, Ngu Trường Hành vẫn chưa phân gia, mỗi năm được bệ hạ ban thưởng vật phẩm, tiêu dùng chẳng phải lo.

Trịnh Sơn Từ chắp tay: "Đa tạ nhạc phụ nhắc nhở. Lần này đưa ra chuyện đo đạc là vì tình thế bắt buộc. Nếu sổ sách Hộ Bộ không quá sai lệch, cũng chẳng đến nỗi phải làm to chuyện như vậy. Nhưng nghĩ đến việc thuế khóa triều đình đều ép vào lưng bá tánh, trong lòng ta thật sự khó chịu. Thế đạo này gọi là yên bình, nhưng dân sống cực khổ, quan lại chúng ta lĩnh bổng lộc cũng là dùng tiền mồ hôi xương máu của họ, không khỏi thấy xấu hổ."

"Việc này như lửa cháy tới chân mày, cũng là chuyện hệ trọng tới căn cơ quốc gia. Ta ở Hộ Bộ, thấy chuyện ắt phải tâu, không dám phụ lòng bệ hạ tin tưởng đề bạt."

Ngu Trường Hành nói: "Ta và phụ thân đều nghĩ, ngươi ra ngoài nên mang theo vài người giỏi võ phòng thân. Tổng cộng có năm người ta đã chọn kỹ, hôm nay ngươi đưa về phủ trước."

Trịnh Sơn Từ nghe vậy cảm động: "Đa tạ nhạc phụ, đa tạ đại ca."

"Ngươi cứ yên tâm mà làm. Ta còn chút nhân mạch, sẽ giúp ngươi xoay xở bên võ quan. Chuyện này đi một bước phải nhìn ba bước. Ngươi biết rõ con đường này không dễ đi. Cả triều đều biết đo đạc đất đai sẽ gây động lớn, nhưng chẳng ai dám ra mặt, chỉ có ngươi tuổi trẻ khí thịnh, dám làm dám nghĩ. Nhưng chính vì thế, ta càng thêm thưởng thức khí khái ấy."

Trường Dương Hầu tiếp lời: "Anh Quốc Công phủ cũng giấu đi không ít ruộng, ta nghe nói là ba trăm mẫu."

Trịnh Sơn Từ: "Bệ hạ sẽ không bức ép tận diệt, ta nghĩ nếu Quốc Công gia chủ động nhận sai, bệ hạ sẽ rộng lượng bỏ qua. Người xưa vốn trọng thành ý, kỵ nhất là dối trá."

Ngu Trường Hành gật đầu: "Sơn Từ nói phải."

Ba người rời khỏi thư phòng. Trường Dương Hầu vỗ vai Trịnh Sơn Từ: "Việc này do ngươi đề xuất, vậy cứ làm cho trọn."

Trịnh Sơn Từ chắp tay: "Cẩn tuân dạy bảo."

Ngu Lan Ý đứng cạnh xe ngựa thấy hai người còn chưa ra, liền giục: "Trời cũng đã tối, mau trở về thôi."

Trường Dương Hầu mỉm cười, ra hiệu cho Trịnh Sơn Từ đi trước.

Trịnh Sơn Từ mang theo năm người tinh nhuệ trở lại phủ.

Vừa vào cửa, Ngu Lan Ý liền hỏi: "Vì sao phụ thân lại đột nhiên cho ngươi năm người luyện võ?"

Trịnh Sơn Từ đem việc đo đạc ruộng đất kể lại đầu đuôi.

Ngu Lan Ý biến sắc: "Nói như vậy, hiện giờ ngươi rất nguy hiểm. Chỉ năm người e là không đủ, phải hai mươi người vây quanh mới ổn."

Trịnh Sơn Từ: "......"

"Ngay cả thủ phụ cũng chưa được đãi ngộ như ngươi."

Ngu Lan Ý nghiêm mặt: "Ngươi ra ngoài phải cẩn thận. Những người đó bụng dạ hẹp hòi, nếu có sơ suất gì là lập tức đổ hết tội lên đầu ngươi. Rõ ràng do bọn họ sai, đến lúc bị lật tẩy lại quay ra hại kẻ phát hiện."

Trịnh Sơn Từ nhìn Ngu Lan Ý, trong lòng thầm giật mình: "Không ngờ Lan Ý lại nghĩ sâu được như vậy."

Ngu Lan Ý trừng mắt: "Ngươi xem thường ai, ta biết không ít đâu."

Trịnh Sơn Từ mỉm cười gật đầu.

Ngu Lan Ý tuy chẳng hiểu tường tận chuyện đo đạc ruộng đất, nhưng chỉ nghe qua cũng biết phen này Trịnh Sơn Từ sẽ đắc tội không ít người.

"Ta biết có mấy nhà trong nhà đã chẳng còn gì, vậy mà ngoài mặt vẫn ra vẻ hào hoa, mỗi tháng còn tới Kim Y Các mua y phục. Kết quả, a cha ta bảo họ đã phải bán cả đồ sứ trong nhà để duy trì. Sống đã chẳng ra sao, còn cố giữ cái mặt mũi, có đáng chăng?"

Ngu Lan Ý đem chăn đệm quấn trên người, chui vào sát Trịnh Sơn Từ, nhỏ giọng nói xấu:

"Có người vì mặt mũi mà sống, chẳng khác nào bỏ ruột giữ vỏ."

Hắn bất chợt hỏi: "Làm người, vẫn là nên có tích tụ. Ngươi tích bao nhiêu rồi?"

Trịnh Sơn Từ bị hỏi bất ngờ, suýt nữa thuận miệng đáp bừa. Hắn ngừng một nhịp mới nói: "Ta chẳng giữ được bao nhiêu, bổng lộc đều nộp cả."

Ngu Lan Ý nghe xong cũng không so đo, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy Trịnh Sơn Từ chưa nói thật. Dù sao hắn giờ đang nắm quyền chi xuất của Hộ Bộ, ít nhiều cũng khiến người khác tò mò.

Trịnh Sơn Từ nghĩ thầm, vẫn nên giữ chút bạc riêng, có dẫn Lan Ý và Tiểu Bình An lên phố, còn phải tiêu dùng.

Ngu Lan Ý nghĩ đến chuyện sắp tới, thấy mỏi mệt: "Nghỉ tắm gội xong còn phải đi dự tiệc cưới Đỗ Ninh, mấy ngày nữa lại phải đến thư viện."

"Đến thư viện làm gì?"

"Phu tử nói mời cả các vị đại nhân đến dự."

Ngu Lan Ý ngáp dài một cái, kéo lấy cánh tay Trịnh Sơn Từ rồi ngủ mất.

...

Diệp Vân Sơ nghe tin Trịnh Sơn Từ dâng tấu xin đo đạc ruộng đất, trong lòng ngược lại vô cùng tán thành. Không biết bao nhiêu quan lại giấu đất để tránh thuế, cứ như thế thì quốc khố Đại Yến sẽ ngày càng trống rỗng.

Hiện tại hắn vẫn là thế tử, quyền quản lý trong phủ còn nằm ở vương phi. Hắn có vài cửa hiệu và một trang điền, nhưng đều do Ngu Thời Ngôn thay hắn quản lý. Trên danh nghĩa, hắn không có mẫu đất nào, vì vậy chuyện đo đạc đối với hắn không tổn hại gì.

Nhưng không phải ai cũng như vậy. Quan viên Đại Lý Tự lại nghĩ khác. Nhất là vị thiếu khanh nọ, sắc mặt như kẻ tang quyến, khó trách hôm ấy lại nhảy ra cãi lý giữa Kim Loan Điện.

Diệp Vân Sơ biết chuyện đo đạc này là chuyện thị phi, khi hạ giá trị về đến phủ, liền thấy sắc mặt phụ mẫu đều không dễ coi.

"Nhi tử bái kiến phụ vương, mẫu phi." Diệp Vân Sơ tiến lên hành lễ.

"Đứng lên đi. Việc giấu ruộng lần này, xem ra bệ hạ là quyết tâm muốn chỉnh đốn. Vân Sơ, ngươi cũng nên nghĩ cách ứng phó." Trấn Nam Vương thở dài, vẻ mặt u sầu.

"Nhà ta cũng giấu ruộng sao?" Diệp Vân Sơ không dám tin.

Phụ thân là ngoại vương, mẫu phi là nữ nhi tông thất, lý ra không thiếu tiền. Sao lại phải tránh thuế?

Trấn Nam Vương gật đầu: "Nhà chúng ta có giấu vài trăm mẫu, hiện giờ mẫu phi ngươi đang vội cho người âm thầm bán ra. Nếu để lại trong tay, chỉ sợ thành cái gai trong mắt người."

Vương phi chen lời: "Việc này đều tại tiểu tử Trịnh gia kia dâng tấu chương, chỉ mong nhanh chóng bán sạch, đừng để bị tra tới."

Giờ trong kinh, ai nấy đều đổ xô bán đất. Giá đất rớt thê thảm, không biết bệ hạ có tra đến cùng hay chỉ nhắm mắt làm ngơ.

Diệp Vân Sơ nghĩ mãi không xong, chuyện đã đến nước này, hắn không thể tiếp tục đứng ngoài làm người ngoài cuộc.

Trong thành, quan lại và huân quý đều đang bán đất. Có người còn ôm chút hy vọng, gửi thư về quê, nhờ người nhà bán giúp.

Diệp Vân Sơ đoán, bệ hạ nhất định sẽ "giết gà dọa khỉ," mà kẻ bị chọn làm gà át phải là người có địa vị. Hắn hít sâu một hơi: "Hiện tại trong nhà còn bao nhiêu mẫu đất chưa bán?"

Vương phi đáp: "Vẫn còn hai trăm mẫu."

Diệp Vân Sơ thầm kinh hãi. Thì ra chính phủ mình cũng không ngoại lệ. Hắn thường xử án, thấy dân thường có hai mươi mẫu ruộng đã được coi là sống tạm ổn. Nhà họ lại giấu tới mấy trăm mẫu. Cả quan trường và quý tộc mà ai cũng như vậy, cộng lại e rằng một nửa ruộng đất Đại Yến là bị giấu.

Chỉ dùng một nửa ruộng còn lại để nuôi cả triều đình, quốc khố không kiệt mới là lạ. Huống hồ đất phương Bắc vốn cằn cỗi, sản lượng thấp, tính ra thất thoát lớn vô cùng.

Không trách bệ hạ quyết tâm đo đạc.

"Giờ không nên nghĩ lời lãi nữa, cứ hạ giá mà bán. Phụ vương nếu có thể ra mặt tạ tội, lại quyên vật tư cho Binh Bộ, tỏ rõ thái độ. Chứ việc buôn bán đất ai mà chẳng rõ là do chúng ta, quan phủ chỉ cần lật hồ sơ là biết ngay."

Diệp Vân Sơ đoán theo tâm ý Võ Minh Đế, thấy vẫn là nên sớm tỏ lòng trung thành.

Vương phi cau mày: "Vân Sơ, ngươi nói như vậy khác gì khuyên phụ vương ngươi đi tự thú? Ngươi không ưa ta cũng được, nhưng chuyện này đang nguy hiểm, ngươi lại còn hiến kế như thế."

Trấn Nam Vương ngập ngừng: "Việc này... ta cần suy tính thêm."

"Phụ vương, càng sớm càng tốt. Nếu người khác ra tay trước, thì lời trung thành của chúng ta còn ai thèm để ý?"

Trấn Nam Vương trong lòng dao động. Ông từng nghĩ mình vai vế cao, bệ hạ sẽ nhường vài phần. Nhưng nếu đi muộn, bệ hạ từng thấy qua đủ loại người rồi, còn cần ông diễn trò tình cảm nữa sao?

"Ngày mai ta sẽ vào cung cầu kiến." Ông hạ quyết tâm.

Vương phi vẫn bất mãn: "Việc gì phải vội thế? Bán đất xong là xong, chẳng ai truy được đến chúng ta."

Diệp Vân Sơ khuyên được phụ vương, trong lòng cũng nhẹ nhõm. Hắn hành lễ rồi lui về phòng.

Bọn họ đều ăn riêng, Diệp Vân Sơ trái lại thấy thoải mái hơn. Trước kia phải theo khẩu vị phụ mẫu, nếu dặn bếp làm ít đồ ăn khuya, hôm sau vương phi nhất định biết, lại gọi đến răn dạy.

Từ đó hắn không dám ăn khuya nữa.

Trong lòng cứ mãi áy náy, thấy mình khiến mẫu phi phải lo. Giờ được ở viện riêng, có bếp nhỏ tự nấu theo ý mình, không cần dùng bữa cùng phụ mẫu, hắn mới thấy nhẹ nhõm.

Hắn đang từng bước thoát khỏi cái bóng mẫu phi. Hắn vẫn nghe lời bà, nhưng chỉ khi bà nói đúng lý và phù hợp lòng hắn.

Đứa nhỏ hắn đang nuôi, hắn sợ nó sinh bệnh, lại sợ nó ăn uống không đủ, lòng đều vì nó mà xoay chuyển. Giờ mới hiểu được, cha mẹ thương con không phải ai cũng giống mẫu phi hắn.

"Phụ thân!" Lá con gọi một tiếng.

Diệp Vân Sơ nhìn nhi tử, nghĩ sau này chờ nó trưởng thành, mình thoái vị sẽ truyền tước vị thế tử lại cho nó.

Ngu Thời Ngôn đem toàn bộ yêu thương dồn hết cho lá con. Diệp Vân Sơ thấy như vậy có chút không ổn. Hắn quá mức ràng buộc, chẳng khác nào mẫu phi năm xưa đối với hắn.

"Ăn cơm thôi." Ngu Thời Ngôn dạo này thường đau đầu, bệnh này chỉ có thể giảm nhẹ, không thể trị tận gốc. Mới vừa rồi còn châm kim, sắc mặt vẫn còn tái nhợt.

Diệp Vân Sơ nắm tay nhi tử, cùng nhau đi ăn cơm.

Lá con muốn ăn nhiều thịt, Ngu Thời Ngôn liền ngăn: "Trẻ nhỏ không nên ăn thịt quá nhiều, dễ sinh béo."

Lá con nghe lời, ngoan ngoãn gắp rau.

Chờ ăn xong, Diệp Vân Sơ toan nói chuyện cùng Ngu Thời Ngôn về cách dạy con.

Hắn không muốn để hạ nhân nhìn ra hai người cãi vã. Nếu để họ thấy chủ tử bất hòa, sau này sẽ sinh chuyện, bất lợi cho Ngu Thời Ngôn.

"Ngươi quản lá con quá nghiêm. Ít nhất trong chuyện ăn uống, hãy để nó tự do. Nếu sau này nó thực sự béo, ta sẽ dẫn nó chạy nhảy một hồi là được. Tiểu hài tử đang tuổi lớn, miệng háu ăn là chuyện thường. Ngươi cứ cấm đoán như vậy, về sau tính khí nó nhút nhát, ngươi cũng không muốn thấy."

Ngu Thời Ngôn nhíu mày: "Vương phi theo dõi sát sao. Nếu lá con có chút sơ sót, bà ấy nhất định sẽ đoạt lại hài tử. Hơn nữa, ta đâu phải quá khắt khe. Ngươi nói như vậy chẳng khác nào đang trách ta, không bằng nói thẳng."

Hai người trầm mặc hồi lâu, chẳng ai nói thêm gì.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 153: Chương 153​

Xem nội dung: Chương 153: Chương 153

Trịnh Sơn Từ đến thì Hộ Bộ vẫn đang xử lý công vụ. Không bao lâu, đã có một tiểu lại bước đến gọi hắn: "Trịnh đại nhân, Ngụy đại nhân mời ngài đến nội các một chuyến."

Trịnh Sơn Từ theo tiếng mà đi theo tiểu lại.

Tới một tiểu viện, Trịnh Sơn Từ khẽ cụp mắt. Tiểu lại đưa hắn đến trước cửa, sau khi vào thông báo một tiếng thì cung kính nói: "Trịnh đại nhân, mời ngài vào."

Thủ phụ cư ngụ trong một gian phòng rộng lớn. Ngụy thủ phụ đang ngồi trên ghế. Tiểu lại dâng trà cho Trịnh Sơn Từ xong liền lặng lẽ lui ra, đóng cửa lại.

Trịnh Sơn Từ hành lễ chào hỏi.

Ngụy thủ phụ nở nụ cười ôn hòa: "Ngồi xuống uống ngụm trà đã, rồi chúng ta bàn chuyện đo đạc điền địa."

Trịnh Sơn Từ cẩn trọng ngồi xuống, nhấp một ngụm trà.

"Việc đo đạc điền địa này còn phải khiến ngươi hao tổn tâm trí nhiều. Chúng ta định khởi sự từ kinh thành trước. Ngươi xem, khối kinh thành này để ngươi phụ trách thế nào? Trước là từ dân hộ, sau đến quan viên, rồi mới đến giới huân quý."

Trịnh Sơn Từ đáp lời: "Ngụy đại nhân phân phó, vi hạ tuân theo."

"Việc này nhiều nhặn, phải từ từ mà làm. Làm việc có khi cần buông lỏng một chút mới phải lẽ. Nếu cứ kéo căng mãi, sẽ có kẻ liều mạng phản kháng, ngược lại lại hỏng việc, còn tự rước lấy tai họa. Chậm rãi mà tiến, chừa cho người ta một đường sống, đến khi xảy chuyện rồi thì bọn họ cũng chỉ đành than mình xui xẻo."

Trịnh Sơn Từ nghe vậy gật đầu: "Đa tạ Ngụy đại nhân chỉ điểm."

"Làm quan có lúc cần cứng rắn thì phải cứng rắn, cần mềm mỏng thì phải mềm mỏng. Sau này còn phải gặp mặt tại Kim Loan Điện, làm việc không thể một mình quyết đoán, phải biết dựa người mà làm. Nếu cứ chấp nhất mọi việc đều phải do mình xử lý, sẽ kết oán khắp nơi, đường sau này sẽ khó đi. Người trẻ tuổi có chí làm việc, bản quan hiểu rõ, nhưng cũng không nên tự chặt đứt đường lui. Làm quan không chỉ để ý đến bề trên, mà còn phải khéo giữ lòng người bên dưới. Ngươi tự mình cân nhắc, đừng quá nóng nảy, cũng chớ quá nhu hòa khiến người khinh nhờn."

Trịnh Sơn Từ lại gật đầu. Hắn hiểu rõ việc đo đạc điền địa không dễ, cần để giới huân quý cùng quan viên có thời gian phản ứng.

Làm thủ phụ, không chỉ cần khiến mọi việc đâu vào đấy, mà còn phải cân bằng giữa ý chỉ thiên tử và lòng người trong triều, mỗi ngày nghĩ đã thấy mệt mỏi.

Ngụy thủ phụ cho hắn lui ra.

Trịnh Sơn Từ trở lại Hộ Bộ, sai người đưa sổ điền địa trong kinh thành tới.

Hắn xem trước phần dân hộ, sau nhìn đến phần huân quý thì không khỏi nhíu mày. Trong sổ, bọn họ chỉ khai báo trên dưới trăm mẫu ruộng, nhưng hắn biết rõ, đó mới chỉ là phần bề mặt, còn lén chiếm bao nhiêu, không ai dám nói.

Lúc này, Hạng lang trung đến bẩm báo: "Trịnh đại nhân, bệ hạ đã giao trọng trách cho Hộ Bộ, nhưng nhân thủ chúng ta không đủ. Thuộc hạ định đến Hàn Lâm Viện mượn thêm vài người hỗ trợ."

Trịnh Sơn Từ: "Ta biết rồi. Ta cần ba người, phải là người làm việc cẩn thận, thật thà."

Hạng lang trung cụp mắt đáp lời rồi lui ra. Trong lòng hắn vẫn thấp thỏm bất an. Hắn là con rể bên ngoại của Bàng gia, vinh nhục cùng gắn liền. Nếu Bàng thứ phụ lần này bị tra ra sai phạm, thì bản thân hắn cũng khó tránh liên lụy.

Từ hôm qua, Bàng thứ phụ đã cho người kiểm kê tài sản, hai nhi tử đều bị gọi về tra hỏi. Bàng Ngũ Nương khi trở về nhà mẹ đẻ vô tình trông thấy nhà kho bị mở, sinh nghi nên quay lại báo cho phu quân.

Hạng lang trung không ngu ngốc, đoán được là vì chuyện đo đạc điền địa, nên khi đến Hộ Bộ càng thêm cẩn trọng.

Bên Lại Bộ đưa sang ba người: một họ Phương, một họ Triệu, người còn lại họ Thôi.

Trịnh Sơn Từ hỏi: "Trong các ngươi, ai biết vẽ?"

Thôi hàn lâm đáp: "Bẩm Trịnh đại nhân, vi hạ biết vẽ."

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Chiều nay đi cùng ta một chuyến. Còn cần một người viết chữ đẹp."

Triệu hàn lâm lên tiếng: "Trịnh đại nhân, chữ của ta tạm coi được, thể lực cũng khá, có thể theo hầu đi đường."

Trịnh Sơn Từ khẽ cười: "Vậy ngươi đi."

Với Phương hàn lâm còn lại, Trịnh Sơn Từ nói: "Ngươi hãy theo Hạng đại nhân làm việc. Cuối năm rồi, Hộ Bộ bề bộn, việc không thể chậm trễ."

Phương hàn lâm trong lòng hơi hụt hẫng. Cả ba được phân cho chỗ ngồi tạm tại Hộ Bộ, đồ đạc cũng được chuyển đến. Họ vốn là hàn lâm, chẳng có gì quý giá ngoài ấm trà là quan trọng nhất.

Phương hàn lâm lẩm bẩm: "Triệu đại nhân ứng tiếng nhanh thật, ta còn chưa kịp phản ứng."

Triệu hàn lâm đang vui vì được giao việc, nghe lời oán thầm kia cũng không nổi giận, chỉ cười pha trò: "Lại Bộ đã đưa chúng ta đến Hộ Bộ, cũng là để sai khiến. Huống hồ ta cũng muốn đi theo Trịnh đại nhân rèn luyện một phen."

Phương hàn lâm: "Việc đo đạc này là việc dễ đắc tội người khác, ngươi còn giành đi đầu."

Thôi hàn lâm sợ Phương hàn lâm lỡ lời, liền nhắc nhở: "Cẩn thận lời nói. Việc này là thánh thượng giao cho nội các cùng Hộ Bộ. Nếu để người hữu tâm nghe được lời ấy, không chỉ ngươi, e rằng cả chúng ta đều bị vạ lây."

Thôi hàn lâm xuất thân Thanh Hà Thôi thị, lại biết vẽ đan thanh, gia thế hơn hẳn hai người kia một bậc. Phương và Triệu đều không bằng. Thấy hắn nói vậy, Phương hàn lâm dù không cam lòng cũng phải im miệng.

Trong lòng hắn chỉ nghĩ: Nếu khi ấy Triệu hàn lâm không giành trước, thì cơ hội hẳn là của hắn. Đi theo thị lang làm việc lớn, còn hơn là ở lại Hộ Bộ ngồi sửa sách, ngay cả kẻ ngu cũng biết phải chọn bên nào.

Thôi và Triệu hai người theo Trịnh đại nhân ra ngoài, nếu có thể lập công, chờ tư lịch đủ đầy, việc thụ quan ắt sẽ thuận lợi.

Trong hàng ngũ hàn lâm, ai nấy đều mang tâm tư về con đường tiến thân. Bọn họ vốn là kẻ được Lại Bộ tuyển chọn, bản thân đã là nhân tài xuất chúng. Lần này, Phương hàn lâm để lỡ cơ hội theo Trịnh Sơn Từ ra ngoài, e rằng cả đời cũng khó có dịp được cất nhắc như vậy nữa.

Trong lòng hắn không khỏi hối hận: sớm biết thế, lẽ ra nên lập tức lên tiếng ứng lời, đâu để Triệu đại nhân giành trước một bước. Do dự một thoáng, cơ hội liền tuột khỏi tay.

Trịnh Sơn Từ không hay biết tâm tư của thuộc hạ, chỉ chuyên tâm xử lý công vụ.

Hắn dùng một canh giờ buổi sáng để phê duyệt công văn, rồi tranh thủ ăn trưa, nghỉ ngơi chốc lát. Buổi chiều, tinh thần phấn chấn, hắn mang theo sổ điền địa ra ngoài tra xét ruộng đất của dân hộ.

Thôi và Triệu được sai đi theo, trong lòng vừa căng thẳng vừa hưng phấn. So với lúc còn ở Hàn Lâm Viện, hiện tại được trực tiếp làm việc dưới trướng Trịnh Sơn Từ, hai người càng thêm thân cận, đã gọi nhau huynh đệ.

Trịnh Sơn Từ: "Các ngươi theo ta cùng xuất cung."

Thôi và Triệu đồng thanh ứng tiếng, đi theo phía sau Trịnh đại nhân.

Trong Hàn Lâm Viện, những hàn lâm trẻ tuổi đều coi Trịnh Sơn Từ là hình mẫu. Dù năm ấy thành tích khoa cử của hắn không nổi bật, song con đường thăng tiến lại vượt xa cả Trạng Nguyên. Chưa đầy mười năm đã lên hàng chính tam phẩm đại quan, lại còn nắm thực quyền, được cả Thái tử và bệ hạ tín nhiệm - ai mà không mơ được như thế?

Bọn họ đọc sách là để cầu thân thế, mà muốn vào quan trường thì trước tiên phải có chỗ đặt chân. Nhưng vào quan trường mà chỉ là tiểu viên thì chẳng ích gì, ai nấy đều mong một ngày làm đại quan, vinh hiển tông môn.

Hai người đi theo Trịnh Sơn Từ, lòng đầy kích động. Chỉ có Trịnh Sơn Từ là vẫn thong dong, trấn định như thường. Hắn đã dày dạn trong quan trường nhiều năm, cảm xúc và diện mạo đều biết khống chế.

Ra ngoài cung, đầu tiên là tra xét theo hộ tịch. Lúc này vụ thu đã xong, dân chúng ngoài ruộng chỉ còn lo hầu mùa đông rau trái. Những người còn lại thì vào thành kiếm việc vặt như khiêng bao, khuân đá - chẳng cần khéo tay, chỉ cần chịu khó, mỗi ngày có thể kiếm sáu bảy mươi văn tiền, người giỏi còn đến trăm văn.

Trong nhà, phụ nhân cùng ca nhi phần lớn thêu khăn, may giày, đan vớ để phụ giúp sinh kế. Nông hộ phần lớn vẫn lấy cày cấy làm gốc, nam cày nữ dệt mà giữ lấy tổ ấm.

Trịnh Sơn Từ xác minh từng hộ dân, sai Thôi hàn lâm ghi rõ chiều dài ruộng đất, hình thế địa mạo, vị trí địa lý. Muốn làm việc thì phải làm cho tới nơi tới chốn, tránh về sau lại phải tra xét lần nữa. Ngụy thủ phụ bảo hắn làm từ từ, hắn tuy không cố ý chậm, nhưng làm kỹ thì tốc độ tất nhiên không thể nhanh.

Chỉ cần hắn ra tay điều tra đến giới huân quý và quan viên, bọn họ nếu chưa kịp che giấu hết đuôi, hắn ắt sẽ tra được đầu mối.

Thôi hàn lâm chẳng ngờ có ngày mình lại có thể vẽ bản đồ ruộng đất giữa thực địa, trong lòng càng thêm kính phục Trịnh đại nhân.

Một buổi chiều, tra xét hơn hai mươi hộ, ruộng đất đều được xác minh rõ ràng. Trịnh Sơn Từ còn dặn dò dân chúng: "Về sau các ngươi nộp thuế, chỉ cần dựa vào số mẫu ruộng đã ghi. Nếu bị thu nhiều, có thể đến Trịnh phủ tìm ta, ta sẽ làm chủ cho các ngươi."

Dân chúng nghe vậy, ai nấy đều cảm thấy Trịnh đại nhân là một vị quan tốt, còn mang trái cây trong nhà ra đãi, nhưng hắn chỉ lắc đầu từ chối.

Vội vã đến chiều muộn, ngoài Trịnh Sơn Từ và Thôi, Triệu hai người, còn có vài tiểu lại và tiểu quan thuộc Hộ Bộ cùng đi, tổng cộng chừng năm sáu người.

Trịnh Sơn Từ cười nói: "Hôm nay mở đầu suôn sẻ, ta mời mọi người đến quán ăn nhà mình dùng một bữa. Đợi khi đo đạc xong toàn bộ ruộng đất kinh thành, ta lại mời thêm một lần nữa."

Mọi người đồng thanh: "Đa tạ Trịnh đại nhân!"

Hắn sai Vượng Phúc đi trước đặt chỗ, tiện thể báo cho Ngu Lan Ý biết tối nay hắn không về phủ dùng bữa, mời luôn người nhà đến quán ăn ăn cùng.

Đến quán, tiểu nhị đưa bọn họ vào một gian riêng.

Trịnh Sơn Từ: "Ta còn có chút việc, điểm sẵn năm món đặc trưng. Các ngươi cứ tùy ý gọi thêm, dặn tiểu nhị ghi sổ vào tên ta là được."

Hắn biết ăn cùng cấp dưới dễ khiến họ e dè, chẳng bằng để họ tự nhiên dùng bữa, còn mình thì đi gặp Ngu Lan Ý cùng Tiểu Bình An.

Quả nhiên, chờ Trịnh đại nhân đi rồi, ai nấy mới thở phào nhẹ nhõm, lại gọi thêm mấy món.

Tiểu nhị giới thiệu: "Các vị đại nhân, nếu chưa quen món, tiểu nhân xin gợi ý vài món ngon - nơi đây vốn là sản nghiệp của Trịnh đại nhân, muốn ăn gì cứ tự nhiên."

Nghe vậy, không khí càng thêm thoải mái. Triệu hàn lâm: "Ta thích ăn cay một chút."

Thôi hàn lâm: "Lấy rượu hoa lê ba hồ."

Trong quán có không ít loại rượu ngon, nhưng vì ngày mai còn phải ra ngoài đo đạc nên không ai dám uống mạnh, rượu hoa lê là lựa chọn vừa nhã lại không say.

Tiểu nhị dạ ran, mang các món chiêu bài ra bàn. Mọi người đều biết tiếng Trịnh gia tửu quán, hôm nay thượng quan không có mặt, ai nấy càng thêm tự nhiên.

Thôi hàn lâm nhân cơ hội sang bàn vài vị đại nhân Hộ Bộ để kết giao, Triệu hàn lâm cũng không chịu thua kém.

Trịnh Sơn Từ thì chẳng bận tâm chuyện đó, chỉ theo Ngu Lan Ý và Tiểu Bình An điểm vài món cơm nhà.

Tiểu Bình An gọi một bát canh, thêm phần điểm tâm.

Hài tử thích ăn cơm chiên trứng, vừa ăn vừa ngồi đung đưa hai chân trên ghế.

Trịnh Sơn Từ: "Hôm nay không phải phu tử bảo ngươi đến thư viện sao, thế nào?"

Ngu Lan Ý nhìn hắn, rồi quay sang Tiểu Bình An, cười đáp: "Chỉ là để chúng ta đến nghe phu tử báo cáo tình hình học tập. Nhi tử nhà ngươi mặt mũi rạng rỡ, được phu tử điểm danh trước toàn trường mà khen."

Ngu Lan Ý nhắc đến vẫn còn kiêu hãnh, ưỡn ngực lên: "Khi ấy ta còn suýt không giấu được nét cười. Nhưng nhớ đến còn có Ngụy phu lang và các phủ huân quý ở đó, đành phải cố nén lại."

Tiểu Bình An nghe ra mình được khen, liền đắc ý nhoẻn miệng cười.

Đôi mắt của Tiểu Bình An giống hệt Ngu Lan Ý, cứ như một khuôn đúc ra. Giờ hai người một lớn một nhỏ cùng mang vẻ đắc ý, Trịnh Sơn Từ nhìn liền bật cười.

"Vậy thì tốt rồi. Xem ra Bình An nhà ta rất có tiền đồ, sau này ắt càng thêm xuất sắc."

Tiểu Bình An đỏ mặt, nâng muỗng xúc cơm chiên trứng, mắt long lanh sáng rỡ, cười đáp: "Ta là bảo bối lợi hại nhất!"

Cơm nước xong, ba người cùng nhau trở về. Tiểu Bình An tay trái nắm cha, tay phải nắm phụ thân, tung tăng nhảy nhót suốt dọc đường.

Trịnh Sơn Từ nhìn Ngu Lan Ý cùng Tiểu Bình An, chỉ cảm thấy mỏi mệt cả ngày bỗng tiêu tan, trong lòng tràn đầy ấm áp.

Về đến phủ, Đặng Tuyết đưa lên một danh mục quà: "Đại nhân, lúc ngài và thiếu gia dùng bữa bên ngoài, phủ Anh Quốc Công có gửi lễ đến. Số lượng cũng không ít."

Ngu Lan Ý cùng Tiểu Bình An đồng loạt buông tay, chạy tới xem.

Mở một hộp quà ra, thấy bên trong là nhân sâm - quả thật là vật quý.

Trịnh Sơn Từ thầm đoán, có lẽ đêm qua nhạc phụ đã thay hắn nói lời với Quốc Công phủ. Việc bên đó hẳn đã định xong.

Ngu Lan Ý sai người đưa lễ vật vào kho, riêng một chiếc khóa vàng thì giữ lại cho Tiểu Bình An.

Tiểu Bình An cầm khóa vàng, mặt mày hớn hở.

Trịnh Sơn Từ: "......"

Ngu Lan Ý xem qua đống vải, chọn một cuộn rồi cầm lên so: "Mảnh vải này đẹp, mai mang đến hiệu may làm hai bộ y phục mùa đông, nhớ dặn người ta chèn thêm bông. Màu sắc, hoa văn đều hợp ý ta."

Nàng lại thử vải lên người Tiểu Bình An, chép miệng: "Không được, tiểu hài tử không nên mặc màu này, nhìn nặng nề. Mảnh này để cha ngươi dùng may áo vậy."

Trịnh Sơn Từ nghĩ bụng: ta mặc thì không nặng nề chắc?

Tối đến, hai người nằm trong chăn, Ngu Lan Ý mới nhẹ giọng hỏi: "Tuy nói Quốc Công phủ là ngoại tổ nhà ta, nhưng hiện giờ người đứng chủ là cữu cữu ta. Lúc nào thì ngươi giúp bọn họ? Trước kia đến tiệc mãn tuổi của Bình An, bọn họ cũng chẳng đưa nhiều lễ thế này."

Trịnh Sơn Từ: "Chỉ là cho họ một cái chủ ý." - hắn biết, việc này không thể nói sâu.

Ngu Lan Ý không hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Chỉ cần ngươi có chừng mực là được. Làm việc gì cũng phải nghĩ đến trong nhà."

Trịnh Sơn Từ: "Yên tâm. Sau hôm nay, ta càng lúc càng bận. Buổi tối nếu ta chưa về, hai người cứ ăn cơm trước, không cần đợi."

Ngu Lan Ý khẽ gật đầu, tay đã luồn vào chăn, khẽ xoa bụng hắn - nghĩ thầm: đông đến rồi, ít ra còn có nam nhân ấm chăn.

...

Trịnh Sơn Từ dẫn người của Hộ Bộ chuyên tâm đo đạc điền địa. Một tháng trời, hắn đã tra xét rõ ràng ruộng đất trong dân gian, đăng ký từng hộ vào danh sách. Có vài hộ điền sản có vấn đề - ruộng vốn không phải của họ nhưng lại được chuyển danh nghĩa, khiến mỗi năm bọn họ phải nộp thêm một phần thuế không đáng có.

Đây cũng là một món nợ hồ đồ.

Cha mẹ chuyển ruộng đất sang danh nghĩa nhi nữ, nhưng trên thực tế vẫn là do họ canh tác. Chỉ vì sợ con cái không vui, họ âm thầm nhờ lý chính đem ruộng chuyển tên.

Mấy năm nay thu thuế thay đổi, người dân không biết chữ, hồ đồ giao nộp mỗi năm, cứ thế kéo dài mười năm, mãi đến khi Trịnh Sơn Từ đến thanh tra điền địa, sự việc mới được làm rõ.

Lão gia gia có bốn nữ nhi, hai nhi tử. Tính ra, mỗi nhà đều bị đội thêm một phần chi phí thuế má.

Con cái giận cha mẹ lừa mình chuyện này, trong lòng khó tránh hụt hẫng.

Trịnh Sơn Từ không muốn tiêu phí thời gian nơi này, hắn giao cho thuộc hạ tiếp tục điều tra.

Lại phát hiện một chuyện khác, giống như nhổ củ cải kéo ra bùn - sự việc liên tiếp bày ra.

Dân chúng không được biết rõ mức thuế phải nộp, triều đình và lý chính bảo bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu. Trong lòng có nghi ngờ cũng không dám hỏi.

Về sau nếu có chính sách mới, lý chính phải giải thích rõ ràng, ngoài ra trong thôn ít nhất cũng cần có người biết chữ, đọc được vài dòng. Nếu cả thôn đều mù chữ thì chẳng phải là tai họa.

Lý chính vốn biết chữ, nhưng lại chẳng hề tuyên truyền cho dân.

Ruộng đất mà dân thiếu thuế chủ yếu là mười mấy đến hai mươi mẫu. Sản lượng thời cổ không thể so với hiện đại, một mẫu thu hoạch chẳng được bao, chiếm thêm vài mẫu thì cũng chẳng là bao. Trong số đó, nếu có bốn mẫu là đất tốt đã là may, còn lại đa phần bạc màu, thậm chí là sườn núi, chẳng có mấy giá trị canh tác.

"Các ngươi những mảnh đất sườn núi, có thể thử trồng trà. Về sau hái lá đem sao bán, vẫn hơn để làm chuồng gà trong sân mà phí hoài."

Có người không mấy để tâm, chỉ cho rằng Trịnh đại nhân là quan, nói gì cũng phải tỏ vẻ biết. Trà nếu không trồng được thì lại tốn bạc, bọn họ chẳng dám mạo hiểm.

Cũng có người lặng thầm ghi nhớ, tính sang năm sẽ mua vài gốc giống thử trồng, nếu thành công thì nhà lại có thêm nguồn thu.

Nói xong, Trịnh Sơn Từ liền đi sang địa phương khác. Có địa chủ cấu kết cùng lý chính, chuyển tên ruộng sang dân nghèo để tránh thuế. Trịnh Sơn Từ cho người bắt cả hai, giao cho Hình Bộ xử lý.

"Chúng ta chỉ cần làm tốt việc đo đạc điền địa, việc còn lại không phải phận sự." - Trịnh Sơn Từ dặn dò.

Mọi người đồng loạt gật đầu.

Từ đó về sau, bất kể gió mưa, họ đều theo bước Trịnh đại nhân mà đo đạc từng thửa ruộng, từ cuối thu sang mùa đông, từng bước, từng tấc đất đều in dấu chân người.

Thôi hàn lâm càng ngày càng thuần tay việc vẽ bản đồ, Triệu hàn lâm phụ trách ghi danh sổ sách. Hai người tuy mệt mỏi, nhưng ánh mắt ngày càng sáng rõ.

"Ta đã ghi danh hai nghìn một trăm hộ." - Triệu hàn lâm nâng tập sổ dày cộp, nói với vẻ điềm đạm.

Thôi hàn lâm cũng giơ quyển tập tranh bản đồ, nét vẽ rõ ràng từng thửa.

Theo Trịnh Sơn Từ làm việc, tâm trạng bọn họ không còn hoang mang lo lắng, thay vào đó là sự trầm tĩnh vững chãi.

Bọn họ không còn là kẻ chỉ ngồi một chỗ viết chữ, mà thật sự bước vào chính sự.

Hôm ấy Trịnh đại nhân không thể đến, giao cho họ tự mình đi đăng ký ruộng đất. Gần cuối năm, Hộ Bộ việc gấp, Trịnh đại nhân phải lo liệu hai đầu.

Mùa đông sắp đến, đất đóng băng, bọn họ chuẩn bị nghỉ đông bảy ngày rồi tiếp tục.

Đây là lần đầu tiên Thôi và Triệu hàn lâm tự mình đăng ký khi không có Trịnh đại nhân đi cùng. Họ vừa thấp thỏm, lại vừa hưng phấn.

Trịnh Sơn Từ ở Hộ Bộ giải quyết công vụ xong, đã là hai ngày sau.

Khắp nơi đều đã gửi đo đạc về, nhưng Võ Minh Đế lo quan địa phương bao che, bèn cử thêm Đô Sát Viện giám sát.

Thôi Tử Kỳ đang nhậm chức ở Đô Sát Viện, chờ sang xuân sẽ khởi hành.

Buổi trưa hôm ấy gặp Trịnh Sơn Từ, hắn hơi ngạc nhiên: "Trịnh huynh, trên mặt huynh tang thương nhiều rồi."

Trịnh Sơn Từ không để ý, bị bạn thân nhắc mới đưa tay sờ mặt mình.

Thôi Tử Kỳ: "Qua năm ta cũng phải đi địa phương, e rằng lần này lâu mới quay lại."

Khương Lan Lễ cười: "Trùng hợp, ta cũng dâng sớ xin đến địa phương khảo sát, bệ hạ đã chuẩn tấu. Các ngươi đều đã từng đi qua, Tiêu huynh còn là quan chủ khảo kỳ thi hương, ta cũng phải đi xem một chuyến."

Thi Huyền hiện ở địa phương. Đỗ Ninh mới thành thân còn gửi thiệp báo hỉ về, thuận tiện gửi đặc sản. Thanh Âm cũng gửi thư, Trịnh Sơn Từ đọc thư Thanh Âm mà lòng vui không kể xiết.

Trịnh Thanh Âm đến địa phương, cùng Thi Huyền mở xưởng dệt, mời ca nhi và nữ tử làm thủ công. Có thể làm được như vậy, Trịnh Sơn Từ rất lấy làm tự hào.

Chỉ là thi thoảng vẫn oán trách, nói phải ứng phó quý phu lang và phu nhân ở phủ thành, bị bắt học mấy lời hoa mỹ. Một lần yến hội xong, phải nghỉ hai ngày mới hồi lại tinh thần.

Xem ra Thanh Âm ở Từ Châu cùng Thi Huyền sống rất tốt.

Trịnh Sơn Từ giải quyết xong công vụ ở Hộ Bộ, cùng bằng hữu trò chuyện một lát rồi lại đi tiếp việc đo đạc.

Lần này hắn lại điều thêm vài hàn lâm. Ai nấy đều mong được Trịnh đại nhân điều động.

Người được chia thành hai nhóm: một nhóm tiếp tục đăng ký ruộng dân, nhóm còn lại đi tra xét ruộng đất của quan viên.

Mấy tháng qua, hắn muốn cho Võ Minh Đế thấy rõ kết quả, mà muốn có kết quả, thì phải bắt đầu từ đám quan lại.

Để vài thân tín tiếp tục phụ trách dân hộ, Trịnh Sơn Từ đích thân dẫn người điều tra quan viên.

Ngay ngày đầu đã tra ra không ít, khiến Hình Bộ có thêm mấy vụ án để xử cuối năm.

Quan viên Hình Bộ vừa mừng vừa lo.

Mấy tháng trước Trịnh Sơn Từ còn để cho họ chút thể diện khi tra dân. Lần này ra tay với quan lại, hắn không nể mặt ai.

Thôi hàn lâm tay cầm bản vẽ, trong lòng rúng động. Trịnh đại nhân chỉ trong mấy ngày đã làm hơn hai mươi quan viên ngã ngựa, nếu cứ tiếp tục thì không biết còn bao nhiêu nữa.

Nhưng nghĩ kỹ lại, những vị bị bắt giữ, chức quan để trống - chẳng phải cơ hội cho bọn họ hay sao?

Đại Yến mỗi chức là một cái hố - một khi đã ngồi, không phạm đại tội thì cứ thế yên vị đến bảy mươi tuổi. Người trẻ sao có cơ hội? Chờ họ về hưu thì lứa sau cũng đã già.

Có kẻ âm thầm cầu xin: "Trịnh đại nhân, xin ngài nương tay. Nhà ta chỉ lén giữ vài chục mẫu, mong ngài mở lòng. Những kẻ giấu tới cả ngàn mẫu mới đáng phạt, ta đây chỉ là chút ít, ngài tha cho, chúng ta sẽ sống yên."

Trịnh Sơn Từ bình thản hỏi: "Ai là người giấu hơn một ngàn mẫu?"

Quan viên kia lập tức câm lặng.

Trịnh Sơn Từ: "Lôi đi."

Kẻ nọ không dám kêu oan. Thật ra hắn giấu hơn trăm mẫu, mới đem vài chục mẫu ra đầu thú, còn lại chưa có ai nhận.

Vài chục mẫu nếu xét là nhẹ thì chỉ cần nộp thuế truy thu gấp mười lần, đánh hai mươi trượng, cách chức lưu dụng, không được thăng tiến suốt đời - nhưng với họ, đó đã là nỗi sợ.

Trịnh Sơn Từ xử sự công bằng, không nể ai.

Khi việc đo đạc bắt đầu, đã có người đến tìm Võ Minh Đế. Anh Quốc Công và Trấn Nam Vương chủ động khai báo, nộp mấy trăm mẫu đất cùng vàng bạc, nên được miễn tội.

Còn mười mấy huân quý khác, cũng hiểu thời thế, bị bệ hạ gõ vài câu liền thuận theo.

Có người quá tham, không dám ra mặt. Võ Minh Đế chỉ chờ năm ngày. Hết năm ngày, dù là tự thú hay không, đều bị xử lý.

Trong hơn hai mươi quan viên bị bắt, ngoài số tình tiết nhẹ, còn mười mấy người bị Võ Minh Đế ra lệnh chém đầu.

"Tham như vậy, thì xuống địa phủ mà tham."

"Đừng làm ô uế triều đình của trẫm."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 154: Chương 154​

Xem nội dung: Chương 154: Chương 154

Vào đông, bá tánh đều thay áo bông dày. Trong nhà, những hán tử trẻ tuổi thì ra bến tàu khuân vác bao cát, tức phụ thì lên trấn tìm chút việc vặt kiếm sống. Nếu buổi trưa rảnh rỗi, còn tranh thủ mang cơm đến cho trượng phu.

Có người chuyên làm nghề bán cơm ở bến tàu, đúng giờ buổi trưa bày quán - cũng giống như cơm hộp thời sau. Quán này là của một đôi tiểu phu phu còn trẻ, mở ở đây đã hơn một năm, đồ ăn ngon miệng, công nhân rất ưa chuộng. Một phần cơm gồm một món mặn, một món chay, thêm một bát canh cải trắng miễn phí - rất có thành ý.

Hai người nam tử chia cơm và múc đồ ăn, còn ca nhi thì phụ trách thu tiền. Ca nhi gặp ai cũng cười tươi, lanh lẹ dễ mến.

Mấy tiểu lại của Hộ Bộ nghe nói nơi này cơm ngon, liền đến mua về ăn thử. Việc đo đạc đồng ruộng do triều đình chi ngân sách, nên cơm nước cũng có thể chọn chỗ tử tế. Có người đánh bạo nhắc đến chỗ này với Trịnh đại nhân, buổi trưa hôm nay liền sai người đi mua.

Mỗi người hai món mặn, một món chay, tiểu lại sảng khoái trả tiền rồi hỏi: "Các ngươi ngày nào cũng bày quán sao?"

Ca nhi cười đáp: "Dạ phải, đại ca. Ngày nào cũng ra bến tàu, chỉ mấy ngày ăn Tết là nghỉ, về quê ăn tết thôi."

Tiểu lại gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Buổi trưa, ai nấy đều tìm chỗ nghỉ ngơi ăn cơm. Trịnh Sơn Từ nếm thử phần cơm này, cảm thấy không tệ. Ăn xong, hắn cho mọi người nghỉ một lát.

Triệu hàn lâm dẫn người đi tra sổ điền địa trong dân hộ. Trịnh Sơn Từ gọi thêm mấy hàn lâm khác, hiện giờ hắn vẫn còn phải mang theo người. Thôi hàn lâm đi theo hắn, bản tập tranh trước đó đã vẽ xong, Trịnh Sơn Từ đưa bản ấy trình Mai thượng thư, lại giao cho hắn một quyển sổ mới.

Trịnh Sơn Từ vỗ vai hắn: "Ngươi vẽ không tồi, xong việc này, ắt sẽ có tiền đồ."

Thôi hàn lâm trong lòng mừng rỡ: "Đa tạ Trịnh đại nhân chỉ điểm."

Trịnh Sơn Từ không nói ngoa. Thôi hàn lâm vẽ bản đồ rất tinh tế, Mai thượng thư từng khen hắn làm việc cẩn trọng, vững vàng. Nếu Mai thượng thư dâng tập tranh lên bệ hạ, tên hắn tất sẽ lưu trong tấu sớ. Sau này, chờ Triệu hàn lâm hoàn tất ký lục hộ tịch rồi cùng trình lên, hai người đồng thời theo Trịnh Sơn Từ ra ngoài làm việc, Trịnh đại nhân tất sẽ tận lực để họ được bệ hạ và thượng thư ghi nhận.

Mùa đông gió tuyết dày đặc, Trịnh Sơn Từ mặc áo bông, tay đeo bao, thỉnh thoảng còn phải hà hơi sưởi ấm đầu ngón tay. Nghỉ một lát rồi lại tiếp tục công việc.

Hôm nay tra xét mười mấy hộ quan viên, có bốn người khai nhận đã giấu ruộng đất, Trịnh Sơn Từ không nhiều lời, theo lệ cũ giao sang Hình Bộ.

Đỗ Ninh hiện đang làm lang trung ở Hình Bộ, thấy người lại bị áp giải tới thì cười nói: "Nếu cứ thế này, chẳng mấy chốc không còn ai giữ chức nữa. Ngày mai Trịnh huynh có người thì giao sang Đại Lý Tự đi. Quan viên bị tra còn ngoan cố, trong nhà đang rút tiền cứu, đến giờ vẫn chưa ai dám đứng ra chuộc."

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Ngày mai nếu tra được, ta liền giao sang Đại Lý Tự."

Trong khi Trịnh Sơn Từ bận rộn, nội các cũng không ngơi tay. Việc điều người đi các châu phủ phải chứng thực từng bước. Bàng thứ phụ đề cử mấy người, Ngụy thủ phụ nói:

"Bàng đại nhân chọn người không sai, nhưng để tránh điều tiếng, số người này không thể đến quê nhà ngài. Ta nhớ rõ, Bàng đại nhân quê ở Ung Châu phải chăng?"

Bàng thứ phụ ngoài mặt tươi cười, lòng lại chẳng vui: "Ngụy đại nhân trí nhớ thật tốt, còn nhớ rõ ta quê quán ở Ung Châu."

Ngụy thủ phụ bị lời đó đâm nhẹ, vẫn giữ nét cười: "Chỉ là từng nghe qua, nên nhớ thôi. Những người này đều là nhân tài, ta chuẩn cho đi nơi khác."

Người được chọn vốn là do nội các đề cử. Có tiểu lại đến thì thầm bên tai Ngụy thủ phụ, ông liền đứng dậy ra ngoài.

"Sái gia tham kiến Ngụy đại nhân." - một tiểu thái giám trẻ tuổi khom người thi lễ.

Ngụy thủ phụ đưa tay đỡ: tiểu thái giám này là nghĩa tử của Phùng Đức, Ngụy đại nhân vẫn khách khí với đám người bên cạnh Phùng Đức.

"Bệ hạ muốn phái người đi các địa phương sang năm, sai nô tài mang danh sách đến cho Ngụy đại nhân."

Ngụy thủ phụ nhận lấy, mở ra trước mặt các đại thần trong nội các.

Xem xong, mọi người không dị nghị gì, liền đem những người bệ hạ chỉ định bổ sung vào danh sách.

Bàng thứ phụ vừa thấy người của bệ hạ bị phái đến Ung Châu, trong lòng liền giận, răng nghiến chặt mà vẫn giữ vẻ ngoài trấn định.

Kẻ được bệ hạ chỉ định hẳn là tâm phúc của người, ai dám gây khó dễ?

Nhưng lòng ông loạn như tơ vò. Hơn một ngàn mẫu ruộng nhà ông không thể dễ dàng chuyển tên, hễ chuyển liền bị phát hiện, vì quan phủ đều có sổ lưu trữ.

Nếu là vài trăm mẫu còn có thể tìm người thông thạo, che mắt trên dưới thì may ra lọt qua. Nhưng hơn ngàn mẫu thì không thể.

Trước Tết, Trịnh Sơn Từ đã điều tra được một con cá lớn.

Trang Quốc Công giấu hơn một ngàn mẫu đất, ai nấy đều kinh hãi. Từng ấy ruộng chẳng biết chiếm của bao nhiêu hộ dân.

Lúc bị bắt, Trang Quốc Công giận dữ gào thét với Trịnh Sơn Từ.

Bắt một vị quốc công là chuyện lớn. Trịnh Sơn Từ lập tức dâng tấu lên nội các, rồi áp giải người tới Đại Lý Tự.

Trang Quốc Công trông thấy Diệp Vân Sơ liền gọi một tiếng: "Hiền chất."

Diệp Vân Sơ: "......Quan vào đi thôi."

Trịnh Sơn Từ giao người cho Đại Lý Tự, đem củ khoai nóng này giao cho nội các và Đại Lý Tự xử lý, còn bản thân thì trở về nhà nghỉ Tết.

Ngu Lan Ý đã mua cho Tiểu Bình An một chiếc áo bông mới màu đỏ sẫm, mặc vào giống hệt oa nhi trong tranh Tết.

Trịnh Sơn Từ vừa về tới, Tiểu Bình An liền lạch bạch chạy tới ôm chân hắn: "Cha, làm người tuyết!"

Trịnh Sơn Từ cười, để con kéo áo choàng lôi đi.

Ngu Lan Ý đã nặn xong một người tuyết lớn, Tiểu Bình An buông cha ra, chạy đi vo quả cầu tuyết nhỏ làm tuyết nhân của mình - hắn đã vo xong một quả, giờ làm quả lớn hơn.

Trịnh Sơn Từ cúi xuống phụ nhi tử vo tuyết cầu. Hai cha con không bao lâu đã làm xong.

Ngu Lan Ý vào phòng sưởi ấm, chờ hai người hoàn tất mới ra xem.

Tiểu Bình An thở hồng hộc, ôm quả cầu nhỏ đặt lên cầu tuyết lớn.

Trịnh Sơn Từ: "Còn thiếu hai cái tai."

Hắn liền vo thêm hai quả nhỏ, gắn l*n đ*nh người tuyết.

Tiểu Bình An nhặt hai nhánh cây nhỏ cắm lên đầu người tuyết làm tai.

Ngu Lan Ý đưa ba quả nho cho Tiểu Bình An: "Đây là đôi mắt và chiếc mũi."

Tiểu Bình An nâng quả nho lên, cẩn thận gắn mắt mũi cho người tuyết nhỏ.

"Thật đẹp! Là đại tuyết nhân cùng tiểu tuyết nhân!" - hắn reo lên, đôi mắt long lanh rạng rỡ, vui sướng vươn tay xoa xoa đầu người tuyết nhỏ như thể đó là bảo vật.

Ngu Lan Ý thấy hắn vui, liền vào trong nhà lấy một chiếc khăn choàng đỏ: "Bình An, chiếc khăn này có nên tặng cho người tuyết không?"

Tiểu Bình An gật đầu ngay. Ngu Lan Ý giữ khăn giúp, Tiểu Bình An nghiêm túc khoác khăn cho người tuyết.

Trịnh Sơn Từ thay quan bào, khoác áo thường đi ra cùng mọi người sưởi ấm.

Ngu Lan Ý ngồi trên ghế cạnh lò sưởi, Tiểu Bình An dựa vào lòng hắn, bé nhỏ ngoan ngoãn rúc sát vào người phụ thân.

Trịnh Sơn Từ đã lâu không có một khoảng nghỉ thật sự, dịp này vừa hay nhân ngày Tết, có thể thong thả đôi chút.

Từ phủ hầu đến phủ nhà mẹ đẻ, rồi đến phủ Trịnh - hết nhà này sang nhà khác dùng bữa, cùng nhau đốt pháo hoa.

Mọi người đều vui vẻ, chỉ có những quan viên bị Trịnh Sơn Từ bắt giam thì vừa lạnh vừa đói.

Nhà nào có tiền còn có thể chuộc về, nhà nghèo đành ở lại Hình Bộ chịu cực khổ.

Trang Quốc Công phu nhân vào ngục thăm chồng, hỏi: "Bệ hạ định xử trí thế nào? Ta đã đi cầu người, nhưng ai cũng đóng cửa từ chối, không ai dám dây vào. Xem ra lần này trong phủ thật khó qua. Ngươi nói xem, sao lại hồ đồ như vậy? Của hồi môn của ta cùng cửa hàng trong nhà vốn đủ để sống yên, hà tất phải giấu ruộng? Vài trăm mẫu còn đỡ, ngươi lại giấu đến hơn ngàn mẫu - chẳng phải là vả vào mặt bệ hạ?"

Bà rơi lệ nói tiếp: "Bệ hạ vốn đã không vừa lòng với đám huân quý tông thân, ngươi lại cố tình chọc vào tay người. Vậy nhi nữ trong nhà biết phải làm sao? Con gái đã gả, bệ hạ còn có thể khoan dung. Nhưng con trai thì sao, chẳng phải đều phải gánh họa theo ngươi?"

Trang Quốc Công mặt mũi tiều tụy, "Ta còn biết làm gì? Hối hận thì có ích gì? Đám người năm xưa cùng nhau ăn uống, lúc gặp họa, chẳng ai giúp được gì!"

Phu nhân chỉ đưa cơm, dặn dò mấy câu rồi rời đi.

Trước đó, có một vị tứ phẩm quan vì cầu giảm hình phạt đã khai rằng phủ Trang Quốc Công đang giấu ruộng, Trịnh Sơn Từ lập tức lật sổ tra xét, lần này bắt phủ Quốc Công trước cả quan viên.

Nếu không, sẽ theo trình tự từ quan viên rồi mới đến huân quý.

Sau đó, Trịnh Sơn Từ tụ họp cùng vài bằng hữu tại Tiên Vị Lâu - nơi nổi danh có món ăn hạng nhất kinh thành. Họ không mang theo gia quyến, chỉ uống rượu hàn huyên, bàn luận chuyện triều đình.

Trở về phủ, Trịnh Sơn Từ mang theo ít điểm tâm. Tiểu Bình An đã ngủ say, Ngu Lan Ý ăn vài miếng rồi cũng lên giường nghỉ.

Trịnh Sơn Từ uống không ít, sau khi rửa mặt liền vào chăn, đầu óc vẫn còn choáng váng.

Ngu Lan Ý rúc tay vào trong chăn, nghiêng người nhìn hắn: "Trịnh Sơn Từ."

Nghe thấy tiếng gọi, Trịnh Sơn Từ hơi cúi đầu.

Ngu Lan Ý đưa tay vuốt tóc hắn: "Mau ngủ đi."

Trịnh Sơn Từ nghe vậy, liền vòng tay ôm Ngu Lan Ý, nhắm mắt lại.

Sang năm, Trịnh Sơn Từ lại tiếp tục bận rộn. Khi hắn đang đo đạc điền địa, các quan viên và huân quý lần lượt gửi thiệp mời đến Ngu Lan Ý, mời đến phủ dùng trà, ngồi chơi.

Thiệp chất thành đống.

Kim Vân cầm một xấp thiệp hỏi: "Thiếu gia, những thư mời này xử lý thế nào?"

Ngu Lan Ý lạnh nhạt đáp: "Họ biết Trịnh Sơn Từ đang làm chuyện đo đạc ruộng đất, nên mới mượn cớ mời ta đi yến hội. Nếu ta sơ sẩy lộ ra chút gì, e sẽ bị kéo vào. Cứ cất đi, không tính chuyện đi."

Thời điểm này, ai hiểu thế cục đều sẽ không mời Ngu Lan Ý.

Ngụy phu lang cũng không gửi thiệp, tránh bị dị nghị. Ngu Lan Ý thường chỉ đến phủ Thôi chơi cùng Lữ Cẩm, hoặc ghé qua hầu phủ - tuyệt không kéo chân sau Trịnh Sơn Từ.

Khai triều ngày đầu năm, Võ Minh Đế lệnh Hình Bộ Thượng thư tra kỹ vụ Trang Quốc Công, ngoài chuyện giấu ruộng, xem còn tội gì khác.

Quả nhiên điều tra ra Trang Quốc Công từng tham ô bạc cứu tế. Triều đình cấp năm mươi vạn lượng, đến tay nạn dân chỉ còn hai mươi vạn, hai mươi vạn bị y tham, còn mười vạn là phí tổn vận chuyển.

Hình Bộ lần lượt điều tra ra quan viên liên đới. Võ Minh Đế nổi giận, những kẻ bị tình nghi đều bị xử trảm. Quốc công phủ bị biếm thành thứ dân, người nhà lưu đày ba ngàn dặm, nữ nhi và ca nhi đã gả đi không truy cứu.

Trang Quốc Công từ vị trí cao sang rơi xuống thành trò cười chợ búa. Con gái xuất thân Quốc Công phủ còn không bằng nữ nhi của tiểu quan, bị nhà chồng ghét bỏ, cháu ngoại cũng chịu vạ lây.

Không ai dám hưu thê lúc này, nhưng ai cũng hiểu - chờ gió yên, hoặc viện lý do bệnh nặng, sẽ lặng lẽ đuổi khỏi cửa. Có kẻ lương tâm, giữ vị trí chính thê, nhưng lại nạp thêm vài tiểu thiếp để dằn mặt. Thế là nữ chính thất cũng chỉ đành cúi đầu cam chịu.

Dân gian đã thế, huống hồ là quan lại - nơi coi trọng thanh danh hơn cả tính mạng. Việc thông gia chủ yếu vì địa vị, mà vị trí quốc công nay chỉ còn là cái vỏ.

Sự kiện Trang Quốc Công kéo theo hơn mười quan viên. Lại Bộ nhanh chóng bổ nhiệm lại vị trí - nhóm hàn lâm được thăng làm lục phẩm quan.

Trịnh Sơn Từ thanh tra xong nửa số ruộng trong kinh. Một sáng dẫn người đi ra đồng, tình cờ thấy Trang Quốc Công bị áp giải, nhốt trong xe tù, ánh mắt đã tàn lụi, chỉ còn nỗi thù hận sâu đậm.

Khi xe lướt ngang, y nghiến răng: "Trịnh Sơn Từ, ta có làm quỷ cũng không tha ngươi!"

Nét mặt dữ tợn, lặp đi lặp lại lời nguyền.

Trịnh Sơn Từ mang bùa hộ thân trong cổ, bình thản: "Đi thôi."

Mọi người theo hắn rời đi. Có tiểu lại ngoái đầu nhìn, không khỏi cảm thán - người quyền thế ngập trời, vì sao còn tham đến thế? Làm quốc công chỉ cần giữ thân trong sạch, bổng lộc đủ để sống ung dung ở kinh thành.

Chiều hôm đó, sau khi thanh tra xong, mọi người tách nhau ra tại một ngã rẽ. Trịnh Sơn Từ trở về một mình, bất ngờ bị hơn hai mươi hắc y nhân cầm đao kiếm lao tới.

Một đòn chó cùng rứt giậu.

"Trịnh đại nhân, cẩn thận!"

Vượng Phúc hô to, thân vệ lao lên cản. Đám thích khách là cao thủ, lợi hại nhất là đánh trong địa hình chật hẹp.

Một kẻ đâm trúng Trịnh Sơn Từ.

Đao sắc chém rách quan bào, đâm thẳng vào lớp thép giấu dưới áo, phát ra tiếng "choang" như chuông ngân.

Kiếm không đâm vào được.

"Đại nhân không sao chứ?"

"Dưới chân thiên tử, ai dám hành thích?"

Người của Kinh Triệu Phủ chạy đến, đám thích khách liếc nhau rồi nhanh chóng tẩu thoát.

Dân chúng đều tránh xa. Phủ Doãn Kinh Triệu cho người truy bắt, rồi vội nâng Trịnh đại nhân dậy: "Trịnh đại nhân không sao thì tốt. Đám cướp kia võ công cao cường, chiêu thức hiểm độc. Không biết Trịnh đại nhân đắc tội với ai?"

Trịnh Sơn Từ nói khẽ: "Người ta đắc tội, ngươi đếm không xuể đâu."

Phủ Doãn: "......"

Chỉ biết cười gượng.

Dù không bị trọng thương, nhưng tay Trịnh Sơn Từ vẫn chảy máu. Đao vừa nãy rạch qua tay hắn. Phủ Doãn vội sai người đưa đi băng bó.

Bên ngoài, nha dịch giải tán dân chúng. Hai mươi mấy tên thích khách biến mất giữa kinh thành như chưa từng tồn tại. Võ Minh Đế nghe tin càng thêm giận.

"Ngay giữa kinh thành mà cũng dám ám sát quan triều đình - bọn chúng còn có người luyện võ, nếu một ngày dùng lên người trẫm thì sao?"

Ánh mắt Võ Minh Đế lạnh lùng, mệnh Phùng Đức: "Ngươi đến tư khố của trẫm chọn dược liệu, đưa đến cho Trịnh ái khanh."

Phùng Đức lĩnh mệnh lui xuống.

Võ Minh Đế nắm trong tay một đôi dạ minh châu, trầm giọng: "Đã chó cùng rứt giậu, vậy thì điều tra triệt để. Trẫm muốn xem, hai mươi mấy kẻ luyện võ ấy có đủ sức lật cả kinh thành hay không!"

Trịnh Sơn Từ thân thể tuy tránh được trọng thương, nhưng vẫn bị trầy xước. Bị thương nặng nhất là bàn tay - nếu không kịp né, e rằng ngón tay cũng không giữ được.

Vừa uống thuốc trong y quán xong, Ngu Lan Ý như cơn gió lao vào. Trong mắt hắn tràn đầy lo lắng, đảo mắt quan sát rồi dừng lại nơi bàn tay bị băng bó - lòng càng thêm nhói.

"Ngươi thấy trong người thế nào? Có khó chịu không? Tay còn đau chăng?" Ngu Lan Ý ngồi bên, nhẹ nhàng nâng tay Trịnh Sơn Từ lên xem xét.

Vết thương đã được rửa sạch, chỉ còn lớp băng gạc quấn kỹ.

Trịnh Sơn Từ: "Không sao, tính mạng không ngại."

Trong lòng Ngu Lan Ý vẫn còn hãi hùng: "Việc này không thể giao cho người khác sao? Ngươi đã là chính tam phẩm đại quan, nhà chúng ta cũng chẳng cần thêm thăng chức gì. Chỉ cần ngươi ổn định làm việc ở Hộ Bộ là đủ. Việc gì có người làm, thì để người khác làm."

Trịnh Sơn Từ dịu giọng: "Việc này do ta chủ động dâng sớ xin làm, là người đầu tiên tình nguyện ở kinh thành đi trước, vốn là lẽ thường. Hơn nữa, bọn chúng chỉ dám ra tay lần này, về sau sẽ không còn gan lớn như vậy."

Việc này, Trịnh Sơn Từ muốn đích thân làm cho xong.

Không phải vì cầu thăng chức. Là quan viên Đại Yến, hắn ngồi ở địa vị cao, lời nói có thể lọt vào tai triều đình, tấu chương được bệ hạ phê duyệt - thế thì chẳng thể làm người ăn không ngồi rồi.

Ngu Lan Ý biết tính hắn, khuyên một lần liền thôi. Đỡ hắn lên xe ngựa, Trịnh Sơn Từ bất đắc dĩ: "Ta chỉ bị thương một tay, tay chân vẫn còn linh hoạt."

Ngu Lan Ý hừ nhẹ: "Ngươi còn dám nói? Ta nghe Vượng Phúc kể - tên hắc y nhân kia đâm một kiếm vào ngực ngươi, đâm không thủng, chẳng phải là có vật cản sao? Nếu không có tấm thiết phiến kia, hôm nay còn thấy được ngươi cười như vậy sao?"

Trịnh Sơn Từ đáp: "Ta biết làm việc này tất sẽ kết thù. Quan bào ta mặc có lót thiết phiến, lần này coi như cứu được một mạng."

Lúc ấy, hắn cũng lạnh sống lưng. Dường như có thể nghe rõ máu trong tim mình chảy qua từng nhịp, đao kiếm đâm vào thiết phiến vang lên âm thanh lạnh lẽo, khiến đầu óc cũng rung lên.

Ngay sau đó, người của Kinh Triệu Phủ kịp thời xuất hiện. Nếu không nhờ thiết phiến, ít nhất hắn cũng bị trọng thương, thậm chí mất mạng ngay tại chỗ.

Tên hắc y nhân kia ra tay vô cùng tàn độc - một kiếm chính là muốn đoạt mạng.

Bảo không sợ là dối lòng, nhưng khi quyết làm chuyện này, Trịnh Sơn Từ đã có sẵn giác ngộ. Giờ bọn chúng đã dám ra tay, thì càng phải bắt sạch lũ yêu tà này, tránh để về sau lại gây hại đến người nhà hắn.

Trịnh Sơn Từ hạ quyết tâm - ngày mai phải đẩy nhanh tiến độ.

Về đến phủ, Ngu Lan Ý đã dặn phòng bếp nấu bữa tối thanh đạm. Trịnh Sơn Từ ngồi xuống dùng cơm, Tiểu Bình An lặng lẽ nhìn tay cha, ánh mắt có phần lo lắng.

Thấy ngón tay lay động chiếc bát, hắn nhỏ giọng hỏi: "Cha bị thương rồi sao?"

Trịnh Sơn Từ: "Tay không sao cả, chỉ cần băng bó một chút. Về sau Bình An đi chơi phải giữ tay cẩn thận."

Tiểu Bình An gật đầu, ăn xong liền chạy lại bên cha, nhẹ nhàng nắm tay hắn rồi thổi nhẹ: "Thổi thổi liền khỏi."

Trịnh Sơn Từ trong lòng mềm nhũn: "Cảm ơn Bình An."

Buổi tối, sau khi uống thuốc, Trịnh Sơn Từ nằm trên giường. Ngu Lan Ý không còn tâm trí đọc thoại bản, ánh mắt luôn dừng trên tay hắn, cẩn thận nâng tay chồng lên xem xét.

Trịnh Sơn Từ định nói gì đó, Ngu Lan Ý liền cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay đang băng bó.

"Ngươi làm việc, phải biết giữ gìn thân thể." - Ngu Lan Ý nói.

Trịnh Sơn Từ khẽ sững người. Hắn nhìn gương mặt nghiêm túc ấy, biết Ngu Lan Ý đã không còn ngăn cản mình làm việc nữa.

"Ta sẽ."

...

Hôm sau, Trịnh Sơn Từ vừa định rời giường thì bị Ngu Lan Ý gọi lại.

Tiểu Bình An đã ăn sáng, đi thư viện. Trịnh Sơn Từ đang chuẩn bị đi, Kim Vân từ nhà kho bưng đến một chiếc hộp.

Trịnh Sơn Từ mở ra, thấy đó là áo giáp tơ vàng.

Kim Vân nói: "Đây là một phần trong của hồi môn của thiếu gia."

Ngu Lan Ý đích thân mang giáp đưa hắn vào phòng thay: "Có áo giáp này, ta an tâm hơn chút."

Trịnh Sơn Từ sờ tay lên áo giáp, như thể đang khoác cả hoàng kim trên người, trong lòng ngổn ngang. Hắn dùng bàn tay lành ôm lấy Ngu Lan Ý: "Cảm ơn ngươi, Lan Ý."

Ra đến cửa, Ngu Lan Ý tiễn hắn bằng ánh mắt, mãi đến khi bóng lưng khuất hẳn mới quay vào.

"Hầu phủ phải cử thêm mấy người qua đây."

Kim Vân gật đầu.

Ngu Lan Ý nghiến răng. Đám người kia dám thuê sát thủ ám sát Trịnh Sơn Từ - trong khi chàng chỉ đang phụng mệnh làm việc.

Bọn họ không dám chống chỉ, chỉ dám mượn Trịnh Sơn Từ trút giận.

Trịnh Sơn Từ như thế - chẳng lẽ không xứng đáng sống?

Hắn nhất định phải lên đến mây xanh.

...

Sự việc Trịnh Sơn Từ bị tập kích đã lan khắp quan trường. Ai nấy đều quan tâm. Trịnh đại nhân tuyên bố không sao, vẫn tiếp tục dẫn người đi đo đạc ruộng đất.

Mỗi mẫu đất được thanh tra sẽ được thu hồi về quan phủ. Về sau, những ruộng này sẽ phân lại cho dân không có ruộng.

Nếu là đất bị quan viên chiếm, sẽ trả lại cho chủ cũ.

Đợt điều tra kéo dài đến tận mùa hạ, rốt cuộc cũng đến lượt Bàng thứ phụ.

Bàng thứ phụ từng định để nhi tử gánh tội thay, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ. Võ Minh Đế và triều thần đâu phải kẻ ngốc - ai tin được một thiếu niên ẩn giấu hai ngàn mẫu đất?

Trịnh Sơn Từ gõ cửa phủ Bàng gia.

Với thân phận của thứ phụ, ai nấy đều cung kính tiếp đón. Bàng đại nhân mời khách dùng trà. Trịnh Sơn Từ đem sổ ruộng tra được đặt lên bàn.

"Hiện tại đã tra ra một ngàn mẫu, còn một phần ở xa, cần đến quê nhà của Bàng đại nhân để xác thực."

Mặt Bàng thứ phụ liền sa sầm: "Trịnh đại nhân bản lĩnh thật không nhỏ."

Ông cười lạnh: "Ngươi giả vờ quân tử cho ai xem? Quan trường bao năm, rồi ngươi cũng sẽ như ta. Ban đầu, ta cũng giống ngươi - gia thế không tệ, ăn mặc đủ đầy, từng nghĩ vì dân thỉnh nguyện. Nhưng rồi phát hiện, trên triều kẻ nào cũng tham - không tham là lạc lõng, sẽ bị người nhằm vào. Ta bắt đầu tham. Tưởng rằng mình có thể kiểm soát - ai ngờ càng ngày càng sâu. Có tiền rồi lại không biết dùng thế nào. Muốn trầm mê tửu sắc, lại sợ bị cười. Muốn vung tay tiêu xài, lại sợ người phát hiện."

"Làm quan để kiếm tiền, nhưng dùng tiền lại bị cái áo quan cản trở. Cứ thế mà thành ra ta - một vị thứ phụ. Thế đạo này... thật biết nuốt người."

Trịnh Sơn Từ im lặng.

Bàng thứ phụ cũng chẳng cần hắn đáp. Ông cười: "Các ngươi, đều là ta ngày xưa. Đều bước lại vết ta từng đi."

Rời phủ, người của Đại Lý Tự tới bắt Bàng thứ phụ.

Đợt đo đạc lần này, không chỉ bắt quan viên, huân quý, mà ngay cả một vị thứ phụ cũng không thoát.

Mấy tiểu lại đi theo nghe Bàng thứ phụ nói, trong lòng mỗi người đều mang một tâm tư riêng.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 155: Chương 155​

Xem nội dung: Chương 155: Chương 155

Sau khi Bàng thứ phụ bị Đại Lý Tự bắt giam, Trịnh Sơn Từ lập tức dâng sớ lên nội các.

Sự việc liên quan đến Bàng thứ phụ, nội các phản ứng rất nhanh. Sớ vừa đến tay Ngụy thủ phụ, liền được trình ngay lên Võ Minh Đế.

Võ Minh Đế xem xong, giận quá mà cười: "Trẫm vẫn cho rằng Bàng đại nhân là kẻ thông minh, hóa ra lại là tên ngu xuẩn!"

Tham đến mức này, dù có thẳng thắn cũng không thể tha thứ. Hắn chính là do tay trẫm đề bạt, kết quả lại là sâu mọt. Nếu lần này không điều tra đất đai, chỉ e về sau hắn còn tham hơn thế nữa. Đã đến mức này thì không thể dừng tay được.

"Truyền Đại Lý Tự khanh vào điện."

Võ Minh Đế muốn Đại Lý Tự tiếp tục tra xét - ruộng đất đã hơn ngàn mẫu, hắn không tin Bàng thứ phụ chỉ có bấy nhiêu.

Sau khi dâng sớ, Trịnh Sơn Từ tiếp tục cho điều tra các vị lão thần còn lại. Đợt sau sẽ bắt đầu tra xét đến hàng huân quý.

Hôm ấy sau khi tra xong, các quan viên cáo từ, trong lòng vẫn còn suy nghĩ về những lời Bàng thứ phụ nói. Ai nấy toan tính tìm vài thân hữu để trò chuyện, giải tỏa tâm trạng.

Nếu là quốc công bị bắt, mọi người còn có thể bình tĩnh. Dù gì Trang Quốc Công ở triều đình cũng không còn thực quyền. Nhưng Bàng thứ phụ lại khác - một người đứng dưới một người, trên vạn người, tay nắm thực quyền, còn là tâm phúc được bệ hạ trọng dụng.

Vậy mà cũng đổ trong chớp mắt. Hệt như phàm nhân thế tục - không khác gì nhau.

Chức vị thứ phụ đã trống, bệ hạ sẽ phong ai lên thay? Triều đình chắc chắn lại thêm một phen rung chuyển.

Trịnh Sơn Từ giải quyết xong công vụ liền về phủ. Tiểu Bình An đang làm bài tập, còn Ngu Lan Ý ra ngoài chưa về.

Trịnh Sơn Từ thay y phục, rửa mặt, rồi bảo nhà bếp mang lên một đĩa dưa lạnh.

Ngày hè oi ả, đến chiều vẫn còn oi nực. Người hầu dâng mâm trái cây lên, Trịnh Sơn Từ bảo Tiểu Bình An lại ăn một lát rồi tiếp tục làm bài.

Tiểu Bình An ăn mấy miếng, liền đi rửa tay rồi tiếp tục ngồi vào bàn viết.

Trịnh Sơn Từ dùng xong, thấy Ngu Lan Ý vẫn chưa trở về, liền sai người chia phần dưa còn lại, kẻo để lâu sẽ mất ngon.

Ngu Lan Ý vừa mới đi phủ hầu về, tay mang theo một hộp đựng thức ăn.

Trịnh Sơn Từ mở ra thấy món tô sơn, liền ngẩn người: "Này chẳng phải là kem sao?"

Ngu Lan Ý không nghe rõ lời hắn, đặt một đĩa tô sơn trước mặt Tiểu Bình An: "Trước cứ ăn đi, nếu không lát nữa sẽ tan mất."

Tiểu Bình An vừa ăn một miếng đã không muốn buông tay.

Trịnh Sơn Từ cũng dùng thử, quả thực vị như kem.

Ngu Lan Ý nói: "Gần đây có một thiện sư mới vào kinh, chuyên làm món tô sơn rất ngon. Các đại nhân và quý nhân đều ăn món này. Hôm nay ta về phủ hầu, a cha mời thiện sư làm một mẻ, ta ăn hai đĩa, còn mang theo một bát băng phấn về cho các ngươi."

Trịnh Sơn Từ rất nhanh đã ăn xong đĩa của mình.

Tiểu Bình An ăn xong còn li.ếm đĩa, vẫn chưa đã thèm.

Trẻ nhỏ không nên ăn nhiều đồ lạnh, kẻo dễ sinh tật. Tối đó, cả nhà không ăn thêm nữa. Đỗ Ninh vừa mới tặng Tiểu Bình An một chiếc giường mây, bên trên trải đệm mát rất thoải mái.

Tiểu Bình An rất thích chiếc giường đó.

Trịnh Sơn Từ và Ngu Lan Ý cũng trải chiếu tre trên giường.

Ngu Lan Ý nói: "Lúc ta trở về, thấy người của Đại Lý Tự đến bắt người trong Bàng phủ. Nghe nói Bàng đại nhân giấu không ít bạc và ruộng đất."

Tin tức lan truyền rất nhanh trong kinh thành. Trịnh Sơn Từ kể lại cho Ngu Lan Ý đôi phần.

Ngu Lan Ý không ngờ Bàng thứ phụ lại tham lam đến vậy.

Trịnh Sơn Từ lạnh giọng: "Lần này, bệ hạ tất sẽ giáng đại hình."

Bàng thứ phụ là người do Võ Minh Đế đích thân đề bạt, giờ lại xảy ra chuyện lớn thế này, hẳn là khiến lòng bệ hạ không yên.

Nha dịch Đại Lý Tự lục soát được hơn trăm vạn lượng bạc trắng, còn có mười vạn lượng hoàng kim, cùng vô số khế đất và khế nhà. Vàng bạc được xe chở từng chuyến vào nội cung.

Hạng lang trung vì tránh hiềm nghi nên không trực tiếp tham gia, mà để Ngọc Phong đến thống kê.

Danh họa, cổ thư, gốm sứ v.v... tổng cộng quy đổi ra gần ba trăm vạn lượng bạc - số này đủ cho Đại Yến tiêu dùng nửa năm.

Ngọc Phong soạn sổ thống kê, trình lên Võ Minh Đế.

Võ Minh Đế tức đến cực điểm - hoàng cung siết chi tiêu vì quốc khố, vậy mà một vị thứ phụ lại cất giấu đến mức xa hoa như thế.

Cuối cùng, Võ Minh Đế hạ chỉ: xử chém ngang lưng, liên lụy toàn bộ ba tộc.

Kết cục của Bàng thứ phụ khiến các quan viên đều rúng động. Có kẻ vốn đang ẩn giấu ruộng đất, vội vàng nộp bạc chuộc thân - nhưng sau khi nghe kết cục của Bàng thứ phụ, lòng liền lạnh toát.

Bệ hạ đã nhân đức, chỉ liên lụy ba tộc. Nhưng đã vậy thì tuyệt đối không thể tái phạm.

Nếu trong nhà chỉ cần buôn bán nhỏ, thì hãy sống tử tế.

Lần này để chuộc người đã vét sạch gia sản, nếu sau này còn phạm, thì e rằng mũ ô sa cũng không giữ nổi.

Kết cục của Trang Quốc Công và Bàng thứ phụ như hồi chuông cảnh tỉnh, khiến quan viên trong triều đều rõ - chỉ cần còn tại vị một ngày, tuyệt đối không thể tham ô. Một khi bị phát giác, không chỉ thân bại danh liệt, mà còn liên lụy đến cả gia quyến. Đó mới là chuyện khiến người hối tiếc cả đời.

Trong triều xuất hiện không ít gương mặt mới. Có người là do Lại Bộ điều từ địa phương về, cũng coi như rót vào triều đình dòng máu mới.

Đa phần quan viên địa phương đều xuất thân nghiêm túc, làm việc vững vàng. Dù cũng có số ít là do quan hệ mà được đề bạt, nhưng phần lớn đều chưa phạm sai sót lớn, nên vẫn được ghi tên vào danh sách bổ nhiệm.

Trịnh Sơn Từ nhìn lướt qua, thấy nhiều gương mặt xa lạ. Hắn đứng phía sau Mai thượng thư, chờ tra xét huân quý xong thì cũng xong một giai đoạn trọng yếu.

Sau buổi chầu, quan viên các nơi lục tục tan đi. Trường Dương Hầu bước tới, thấp giọng nhắc: "Lần này chức vị thứ phụ không được phân, nếu bệ hạ hỏi ngươi muốn ban thưởng gì, ngươi nên biết đâu là mức vừa phải."

Trịnh Sơn Từ trong lòng giật mình, chắp tay đáp ứng.

Biết chừng mực - chính là không đưa ra yêu cầu gì cả. Trong quan trường, khi bệ hạ hỏi muốn ban thưởng gì, không nhắc đến là đã là câu trả lời tốt nhất.

Hắn liền rời khỏi điện, đi xử lý công vụ.

Mấy vị quan từ địa phương điều đến nhìn bóng lưng hắn, nhỏ giọng hỏi nhau: "Đó là Trịnh đại nhân sao?"

"Hắn còn rất trẻ."

"Tuổi trẻ như vậy mà đã là thị lang. Đo đạc đồng ruộng lần này xong, chắc chắn còn được thăng chức."

"Thật khiến người ta ngưỡng mộ."

Người trẻ như thế mà đã đứng vào vị trí quyền cao chức trọng, quả là phúc phận đến từ thiên thượng. Nghe nói Trịnh đại nhân vốn xuất thân từ một thôn nhỏ, kết thân cùng phủ hầu - đó là chuyện họ có mơ cũng chẳng dám tưởng.

Thế nhân chỉ nhìn thấy Trịnh Sơn Từ chỉn chu, đoan chính, lại đâu biết trong đó có bao nhiêu hiểm nguy gian khổ. Nếu khi xưa hắn không được Ngu Lan Ý yêu thích, chỉ sợ trong nhà đã nổi phong ba đủ làm hắn thân bại. Nếu không có năng lực, thì cũng không chiếm được sự tín nhiệm của phủ hầu.

Thế gian này, đầu tiên cần có một tấm giấy thông hành, rồi mới có thể bằng vào bản lĩnh của chính mình đứng vững.

Bởi vậy, người có tài, trời sẽ nhường đường.

Trịnh Sơn Từ rời hoàng cung, dẫn người đi điều tra huân quý.

Kinh thành đo đạc đã gần kết thúc, hiện giờ là thời điểm địa phương bắt đầu.

Thi Huyền hiện giữ chức thái thú Từ Châu, việc đo đạc ruộng đất đối với hắn là đại sự trọng yếu. Hắn cho quận thừa đi trước xử lý công vụ, đồng thời lệnh cho hộ tào, pháp tào, binh tào cùng phối hợp.

Thi Huyền dự định bắt đầu từ phủ thành, tra xét từ lớn đến nhỏ. Những ngày gần đây hắn bận rộn không ngơi nghỉ, đến cả bữa tối cũng chẳng ăn cùng Trịnh Thanh Âm.

Hôm nay hạ giá sớm một chút, hắn về phủ trước, thay y phục, rửa mặt, gột bỏ bụi bặm mỏi mệt.

Hắn đeo tràng hạt Phật vào tay, giữ tâm thanh tịnh. Làm thái thú, hắn vẫn luôn kính Phật. Các thế gia Từ Châu nghe tin liền đua nhau tặng kinh thư và pháp khí, nhưng Thi Huyền thấy phiền liền từ chối tất cả.

Hắn không muốn dính dáng lợi ích với đám thế gia địa phương. Dù là giao thiệp bình thường thì được, nhưng tuyệt đối không nhận lễ. Tục ngữ nói: "Cắn người miệng mềm, bắt người tay ngắn." Đã phòng trước, thì tránh được tai họa về sau.

Buổi tối, Trịnh Thanh Âm vừa về, tay chân bận rộn cả ngày. Hai người ngồi xuống dùng bữa, Trịnh Thanh Âm hỏi: "Hôm nay ta viết thư cho trong nhà, ngươi có muốn viết gì không?"

Thi Huyền đáp: "Ngươi thay ta viết một câu thôi: 'Bình an, đừng lo.'"

Trịnh Thanh Âm cười: "Chỉ có một câu này?"

Thi Huyền gật đầu.

Buổi tối, Trịnh Thanh Âm mài mực cho hắn chép câu ấy, còn mình thì viết ba phong thư - một gửi phụ mẫu và Trịnh Sơn Thành, một gửi Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý, một gửi cho Thi gia.

Thi Huyền chỉ viết một câu, Trịnh Thanh Âm thì có biết bao lời muốn nói.

Hôm sau, Thi Huyền giao thư cho thị tòng mang ra trạm dịch.

Lúc mới tới Từ Châu, Thi gia còn cử vài người hầu tới giúp đỡ Trịnh Thanh Âm. Có một ca nhi tay chân không sạch sẽ, còn dám mưu tính thông đồng Thi Huyền, liền bị đuổi về ngay.

Trịnh Thanh Âm theo học buôn bán bao năm, mắt nhìn người không hề kém. Hắn và Thi Huyền thành thân chưa bao lâu, chưa có con cái, đúng là thời điểm mặn nồng.

Thi Huyền thấy hắn rửa tay trở lại, liền vòng tay ôm chặt.

Lúc mới đến Từ Châu, cả hai còn chưa quen khí hậu, Thi Huyền lại có chút không thích ứng. Dù vậy, vẫn cố sức chống đỡ ra phủ nha tiếp kiến thuộc hạ, không muốn bị chế giễu.

Những ngày đó, Trịnh Thanh Âm chăm sóc hắn tận tình, tình cảm càng thêm thân thiết.

Việc đo đạc ở địa phương cũng không dễ dàng. May là Thi Huyền coi trọng, làm việc gọn gàng rõ ràng, không bao che cho thế gia hay hương thân.

Quan viên địa phương không dám giở trò. Đô Sát Viện còn sẽ phái người xuống xem xét, một khi lơ là, chính mình cũng bị xử trước - ai dám giở trò?

Có một số việc chỉ vì trên không muốn quản, chứ đã nhúng tay vào rồi, đám quan viên cũng chẳng còn đường lách.

...

Năm ngày sau, Bàng thứ phụ bị xử chém giữa chợ - đúng dịp ngày nghỉ tắm gội. Cố ý để quan viên trong triều tận mắt chứng kiến kết cục.

Trịnh Sơn Từ sau khi tra rõ sự việc liền không để tâm nữa, chẳng muốn dây dưa với người này.

Quan viên từng thân cận với Bàng thứ phụ đều sôi nổi tránh né, sợ vạ lây.

Từ lúc y bị bắt giam, không một ai đến thăm.

Trước ngày hành hình, y nhờ ngục tốt truyền lời gọi Diệp Vân Sơ đến.

Diệp Vân Sơ nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng cũng tới ngục lao.

Bàng thứ phụ tóc rối bù, không chải chuốt, nhưng đôi mắt vẫn sáng. Ông nói: "Ta muốn gặp Trịnh đại nhân lần cuối, mong Diệp thế tử giúp một lời."

Diệp Vân Sơ chắp tay: "Chuyện này ta có thể chuyển lời, còn Trịnh đại nhân có tới hay không, ta không dám hứa."

Bàng thứ phụ: "Đa tạ."

Diệp Vân Sơ ra khỏi nhà lao, sai người đưa thư đến phủ Trịnh.

Trịnh Sơn Từ lúc ấy đang xem bản họa của Thôi hàn lâm, nghe tin liền gật đầu: "Các ngươi đi tra trước, ta tới một lát rồi về."

Hắn và Bàng thứ phụ không có giao tình, nhưng nếu người sắp chết muốn nói gì, hắn vẫn có chút tò mò.

Nha dịch Đại Lý Tự dẫn hắn vào. Địa lao âm u, mùi tanh hôi nồng nặc. Tiếng k** r*n thảm thiết vang vọng trong góc tối, cả âm thanh nhỏ giọt của máu tươi trên sàn cũng nghe rõ mồn một.

"Trịnh đại nhân, chỗ này bẩn, xin cẩn thận dưới chân." - nha dịch rụt rè dặn.

Trịnh Sơn Từ theo vào, qua một hành lang dài, tới gian ngục cuối cùng. Bàng thứ phụ bị giam nơi ấy.

Nha dịch cung kính: "Hai vị đại nhân có chuyện cứ nói, tiểu nhân xin lui ra ngoài canh gác."

Trịnh Sơn Từ gật đầu. Hắn đứng ngoài song sắt, nhìn người bên trong.

Bàng thứ phụ giờ đây đã già đi rất nhiều, chỉ có ánh mắt vẫn sáng. Trong vẻ già nua ấy lại như thể đã buông bỏ mọi chuyện.

"Không ngờ Trịnh đại nhân vẫn chịu đến gặp một lão già như ta." - ông mỉm cười.

Trịnh Sơn Từ: "Bàng đại nhân gọi ta tới, có gì xin cứ nói thẳng."

Bàng thứ phụ thở dài: "Trước kia còn rất nhiều người muốn nghe ta nói, hiện giờ rơi vào trong ngục, chẳng một ai đến thăm. Ta chỉ muốn có người để nói chuyện, nhưng ngục tốt thì đâu hiểu lời ta. Ta sắp chết rồi, chỉ muốn tìm một người nói mấy câu. Nghĩ tới nghĩ lui trên triều đình, nhớ tới Ngụy đại nhân, nhưng người đó dối trá quá, ta không muốn cùng hắn đối thoại. Thế là ta chọn ngươi - tới đây, cùng ta trò chuyện một hồi."

Trịnh Sơn Từ vẫn nhẫn nại: "Bàng đại nhân có lời, xin cứ nói."

Bàng thứ phụ lắc đầu: "Người trẻ tuổi đúng là thiếu kiên nhẫn. Khi ngươi từ địa phương điều về, ta đã chú ý. Lúc ấy không xem ngươi ra gì, ai ngờ cuối cùng lại bại dưới tay ngươi. Nếu năm xưa ngươi chưa cưới người, ta nhất định sẽ gả ca nhi xinh đẹp nhất trong nhà cho ngươi. Khi đó, ngươi và ta là người một nhà, còn có thể vì chuyện này mà trở mặt sao?"

Hắn ngừng lại, ánh mắt ảm đạm.

"Ta hối hận vì đã tham quá nhiều, nhưng điều hối hận hơn là không sớm đè ép ngươi. Ngươi càng đi càng cao, thật không ngờ được... Ngươi, đúng là lợi hại."

Cuối câu nói, ánh mắt hắn tràn đầy cô đơn và lẫn cả hâm mộ.

"Ngươi vận khí tốt, con đường ngươi đi... thật tốt."

Bàng thứ phụ rơi lệ.

Rồi đột nhiên, ông cười phá lên - tiếng cười nghẹn ngào.

"Đừng trở thành ta, ta chính là kết cục. Giờ ngồi đây oán trời trách đất, ta đã trở thành kẻ thất bại mà chính ta ngày xưa khinh miệt. Trịnh Sơn Từ, ngươi cứ đi tiếp đi. Con đường phía trước rất khó, ngươi rồi cũng sẽ vấp ngã, cũng sẽ... bị sa lầy."

Ngoài ngục, còn có tiếng gào thảm thiết của phạm nhân, từng đợt vọng lại, như tiếng vọng của tuyệt vọng.

Trịnh Sơn Từ nhìn thẳng ông, từng chữ từng lời: "Ta không phải ngươi. Con đường ngươi chọn chỉ có thể dẫn đến đây. Con đường của ta - vẫn còn rất dài."

Bàng thứ phụ nhìn Trịnh Sơn Từ, trong chớp mắt như thấy lại chính mình thuở còn trẻ. Đôi mắt ông ươn ướt nước.

Trịnh Sơn Từ xoay người rời khỏi Đại Lý Tự.

"Trịnh đại nhân đúng là tuổi trẻ đầy khí phách." - một ngục tốt ngưỡng mộ nhìn theo bóng hắn.

"Tuổi trẻ như thế đã là thị lang, lại còn là Thái tử thiếu phó. Tương lai vị trí còn cao hơn nữa."

"Người như vậy, ai chẳng mong trở thành hắn."

Mà lúc ấy, ở trong ngục tối, từng lời từng tiếng trong quá khứ như vọng về bên tai Bàng thứ phụ:

"Bàng đại nhân tuổi trẻ đầy triển vọng."

"Bàng đại nhân sau này còn xin chiếu cố."

"Bàng đại nhân nhàn hạ rồi, đến phủ ta uống rượu."

"Bàng ái khanh, trẫm phong ngươi làm thứ phụ, chớ phụ lòng kỳ vọng của trẫm."

Những lời ấy dội về như nhát roi quất thẳng vào tim.

Bàng thứ phụ bật cười, rồi lại khóc nức nở.

Ngục tốt nghe thấy, hừ một tiếng khinh thường: "Tên điên, lúc cười lúc khóc. Trước kia còn là thứ phụ đấy, giờ chẳng khác gì kẻ thần trí rối loạn."

"Đừng so đo với hắn, mai là xử trảm rồi, muốn điên cũng mặc hắn."

Vài ngục tốt lười biếng quay đi.

Bên trong lao phòng, tiếng tru còn chưa dứt. Không phải từ miệng Bàng thứ phụ, mà là những phạm nhân khác gào lên trong cơn đau đớn. Ông quỳ giữa nền đất lạnh, dùng ngón tay chỉnh lại tóc rối, rồi dùng chính máu của mình viết từng nét chữ lên sàn đá.

Viết xong, ông trầm mặc rất lâu. Rồi quỳ xuống hướng về phía hoàng cung mà lạy.

Ông biết - bệ hạ từng đối với ông dày công bồi dưỡng. Chỉ tru tam tộc mà không tru cửu tộc - đó là ân lớn.

Ông phụ lòng tri ngộ của đế vương. Bệ hạ đã dùng lễ quốc sĩ đãi ông - ông lại lấy gian dối mà đáp lại.

"Quân đãi quốc sĩ, thần báo quốc sĩ." - đến giờ phút này, ông mới thấy rõ đạo lý ấy.

Ông dập đầu trên nền đất lạnh.

Ông xin lỗi bệ hạ. Người là quân, là phụ.

Ngay cả lúc sắp chết, ông vẫn muốn tính kế bệ hạ thêm một lần.

...

Tối ấy, ngục tốt mang cơm tới, mở cửa lao phòng ra thì nhìn thấy máu loang đầy đất. Bàng thứ phụ quỳ rạp, bất động.

Ngục tốt bước tới đỡ, chỉ thấy thân thể lạnh băng.

Ông đã cắn lưỡi tự vẫn.

Tin lập tức được báo lên Đại Lý Tự.

Võ Minh Đế vừa dùng bữa tối xong. Diệp Vân Sơ là Đại Lý Tự khanh - đương nhiên phải đích thân bẩm báo.

"Bệ hạ, Diệp thế tử cầu kiến." - Phùng Đức thông báo.

"Truyền vào."

Diệp Vân Sơ bước vào, quỳ xuống: "Thần có tội. Bàng đại nhân tại ngục đã cắn lưỡi tự vẫn. Trên nền đất có lưu lại huyết thư."

Hắn đưa bản sao ghi lại huyết thư dâng lên.

Võ Minh Đế trầm mặc tiếp nhận.

Thần thâm hối những việc từng làm sai trái, khiến bệ hạ tổn tâm. Nay thần quyết ý tự vẫn, mong bệ hạ nguôi giận. Thần tự biết tội nặng không thể chuộc, chỉ cầu bệ hạ thọ dài phúc lớn, quốc thái dân an. Nếu có kiếp sau, thần vẫn nguyện phục vụ dưới trướng bệ hạ, một lòng trung liêm, bù đắp lỗi xưa. Nguyện bệ h* th*n thể an khang, vui vẻ trường thọ. Xin đừng vì thần mà hao tổn long thể.

Võ Minh Đế nhìn đoạn thư, lòng dậy sóng. Nếu là bị xử trảm ngày mai, hắn sẽ không thấy gì. Nhưng tên ấy lại tự kết liễu, khiến lòng vua cũng dâng chút muộn phiền.

Một lúc sau, hắn phất tay: "Tìm người an táng thi thể."

"Diệp ái khanh, lui ra."

Võ Minh Đế ngồi trong tĩnh thất, hồi tưởng lại Bàng thứ phụ, trong lòng không khỏi dấy lên chút niệm tình cũ. Nếu như ngày mai mới xử trảm, hắn hẳn cũng chẳng bận lòng. Đế vương ngồi trên đầu người, mạng sống chẳng khác gì cỏ rác. Hắn từng giết bao kẻ, cũng chẳng gợn sóng.

Nhưng... kẻ ấy lại tự mình cắn lưỡi, kết thúc sinh mệnh trong im lặng, giữa lao phòng âm u.

Chuyện ấy lại khiến hắn nghẹn một hơi trong lồng ng.ực, không thể tan.

Thời gian trôi chầm chậm. Phùng Đức cho rằng bệ hạ đã an giấc, không dám quấy nhiễu. Ai ngờ, giữa đêm yên tĩnh, trong điện lại truyền ra một câu nói:

"Người nhà của hắn, sửa lại - lưu đày ba ngàn dặm."

Phùng Đức thoáng sửng sốt, sau đó lập tức cúi đầu: "Thần tuân chỉ."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 156: Chương 156​

Xem nội dung: Chương 156: Chương 156

Bàng thứ phụ cắn lưỡi tự vẫn trong ngục, thi thể đã được hạ táng.

Trịnh Sơn Từ nghe tin vào sáng hôm sau. Tuy trong lòng không vui, nhưng cũng không cố chấp dây dưa. Hắn chỉnh đốn tâm tình, tiếp tục mang theo thuộc hạ thanh tra. Vào ngày cuối mùa hạ, cuối cùng cũng tra xong phần huân quý.

"Hôm nay các ngươi đều lưu lại, ta mời một bữa cơm." - Trịnh Sơn Từ sớm đã hứa, khai màn có một bữa, kết thúc cũng phải có một bữa.

Thuộc hạ nghe xong, thần sắc đều nhẹ nhõm.

Trịnh Sơn Từ dẫn mọi người vào một gian ghế lô, điểm sẵn vài món, phần còn lại giao cho mọi người tự chọn. Sau khi món chính được dọn lên, hắn đơn giản nói vài lời, cùng thuộc hạ uống vài chén rượu, rồi đứng dậy cáo lui.

Thôi hàn lâm vốn uống kém, nay hơi men bốc lên mặt. Hắn nâng chén kính Trịnh Sơn Từ một chén, được uống lại càng thêm phấn chấn. Hắn thân là người Thanh Hà Thôi thị, còn là dòng chính một mạch, mà Thôi ca nhi - đường ca của hắn - lại là phu lang Trịnh đại nhân. Tính ra, hắn và Trịnh Sơn Từ cũng có chút thân thích.

Triệu hàn lâm thì lại càng hồ hởi, liên tục giao tiếp cùng mấy vị quan viên Hộ Bộ. Từ nay về sau, nếu có cơ hội, hắn cũng muốn tiến vào Hộ Bộ nhậm chức. Trước mắt đã quen mặt, cũng tính là có bước đầu.

Hắn đi theo Trịnh đại nhân làm việc, lòng càng thêm tin cậy. Nếu gặp phải thượng cấp không đáng tin, chỉ sợ không chết cũng mất một tầng da. Qua lời các quan viên Hộ Bộ, hắn càng thêm xác tín: Trịnh đại nhân là người có thể dựa vào.

Rượu được rót là tứ tiểu rượu của Trịnh Gia Thực, hương thơm nồng hậu. Món chính là cá nướng và nửa con dê nướng. Cầm đao cắt từng miếng, chấm kèm nước sốt, ăn cùng cơm trắng, mùi thơm quẩn quanh môi răng chưa tan đã đọng. Đặc biệt là lớp da giòn của thịt dê nướng - vừa giòn vừa béo, khiến người ăn không dứt đũa.

Bọn họ ăn uống đến tận đêm khuya, say túy lúy mà rời đi.

Ngày mai là ngày nghỉ tắm gội, có thể thoải mái tận hứng.

Trịnh Sơn Từ sau khi rời quán, còn đặc biệt gói hộp đồ ăn mang về.

Ngu Lan Ý cùng Tiểu Bình An đã dùng cơm xong. Tiểu hài tử ngủ sớm, giờ này đã lên giường. Ngu Lan Ý thì nằm trên ghế, đón gió đêm.

"Trong kinh thành đã tra xong rồi. Hôm nay ta mời bọn họ ăn cơm, uống vài chén rồi về. Mang ít đồ ăn về đây, ngươi có muốn ăn không?" - Trịnh Sơn Từ hỏi.

Ngu Lan Ý lắc đầu: "Ngươi ăn đi, ta còn no."

Trịnh Sơn Từ ngồi xuống ghế đá, mở hộp đồ ăn - ba món một canh, đều là vị cơm nhà. Gần đây hắn không thích thịt cá, chỉ thích mấy món dân dã như vậy.

"Năm nay ngươi nên thỉnh thêm vài ngày nghỉ, ta muốn cùng ngươi về quê tế tổ." - Ngu Lan Ý nói.

Hầu phủ đặt quê ở huyện thành, từ kinh thành đi mất bảy ngày đường, cộng thêm chỉnh trang, tế lễ. Nguyên đán vốn được nghỉ bảy ngày, chỉ cần xin thêm ba ngày là đủ.

Trịnh Sơn Từ từ trước đến nay rất ít khi xin nghỉ, ba ngày cũng không khó. Hơn nữa Đại Yến vốn coi trọng hiếu đạo, việc này hợp tình hợp lý.

"Hảo." - Trịnh Sơn Từ gật đầu.

"Việc thanh tra rốt cuộc cũng xong. Sau này ngươi quay về Hộ Bộ, cũng không cần đề phòng nữa."

Giọng nói của Ngu Lan Ý giờ đây đã có thể nhẹ đi một phần.

Trịnh Sơn Từ ăn đồ ăn, khẽ đáp: "Làm ngươi phải lo lắng. Về sau ta nhất định sẽ cẩn trọng."

Hôm sau là ngày nghỉ tắm gội, đêm đó hai người thân mật bên nhau. Trong lúc ân ái, Ngu Lan Ý buột miệng hỏi: "Đại tẩu đã có hai hài tử rồi, sao chúng ta còn chưa có đứa thứ hai?"

Trịnh Sơn Từ ôn tồn đáp: "Việc hài tử phải tùy duyên. Có khi duyên chưa tới. Với ta, có Tiểu Bình An là đã đủ."

Ngu Lan Ý khẽ ừ: "Ta chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi."

Hôm sau, Tiểu Bình An được nghỉ thư viện. Ba người đều không có việc, Ngu Lan Ý yêu cầu hắn làm xong bài tập buổi sáng, buổi chiều sẽ dẫn đi chơi.

"Thật tốt quá!" - Tiểu Bình An hoan hỉ hô to, liền chạy về nhà cặm cụi làm bài.

Phu tử thư viện là người nghiêm khắc, bắt bọn trẻ từ nhỏ đã phải luyện chữ, đọc sách, học thơ. Dạo gần đây, Tiểu Bình An đã thuộc được vài bài thơ, có thể đọc làu làu.

Thêm một năm nữa, là có thể thăng lên lớp lớn.

Ngu Lan Ý tuy mừng vì nhi tử thông minh, nhưng cũng hy vọng hắn có thể sống vô ưu. Không có việc gì là lại thích dẫn con ra ngoài đi dạo, xem diễn, ăn bánh.

Chiều hôm ấy, Ngu Lan Ý liền đưa nhi tử cùng Trịnh Sơn Từ ra ngoài nghe diễn.

Một nhà ba người bao trọn một gian ghế lô. Trịnh Sơn Từ nghe kịch, tiêu sái thời gian, cũng đã lâu chưa có được phút giây nhàn hạ như thế.

Tiểu Bình An vừa thấy một màn đặc sắc liền đứng dậy, mở cửa sổ vỗ tay: "Đẹp quá!"

Trịnh Sơn Từ ôm nhi tử về lại chỗ ngồi, ánh mắt bé vẫn còn dán chặt trên sân khấu.

Trịnh Sơn Từ khẽ điểm trán con: "Ngươi còn nhỏ như vậy mà đã biết đẹp?"

"Nhảy đẹp, quần áo đẹp, người cũng đẹp." - Tiểu Bình An hùng hồn cãi lại.

Ngu Lan Ý bên cạnh gật đầu tán thành.

"Ta thấy Tiểu Trúc Tử, muốn đi tìm hắn chơi." - Tiểu Bình An nói, vừa mở cửa sổ thấy Thôi Tu Trúc đang ở ghế lô đối diện.

"Vượng Phúc, đi theo trông Tiểu thiếu gia." - Trịnh Sơn Từ dặn.

Vượng Phúc lĩnh mệnh, đưa Tiểu Bình An đi tìm Thôi Tu Trúc.

"Tiểu Trúc cũng ở đó, chắc là Lữ Cẩm cũng đi cùng." - Ngu Lan Ý hơi động tâm.

"Ngươi cứ ở đây bồi ta là được rồi." - Trịnh Sơn Từ kéo tay y, lời ít mà tình ý đậm. Ngu Lan Ý mềm lòng, đành tiếp tục ở lại bồi hắn nghe diễn.

Tiểu Bình An kéo được Thôi Tu Trúc ra ngoài, hai đứa nhỏ chạy xuống đại đường xem kịch.

"Ngồi trên kia nhìn không rõ, vẫn là ở gần thấy rõ hơn." - Tiểu Bình An nói.

Thôi Tu Trúc vốn không mấy hứng thú với kịch, nhưng lại muốn đi chơi với Tiểu Bình An, nên cũng vui vẻ theo cùng.

Bên dưới còn có Ngụy Vân - cũng đang theo Ngụy phu lang tới xem diễn. Thấy bọn họ, Ngụy Vân vẫy tay lại gần: "Hai người các ngươi cũng tới?"

Cả hai đều đáp là đi theo đại nhân đến xem.

"Thế thì chơi một lượt đi!" - Ngụy Vân chống nạnh cười to.

Ngụy Đại Lang đã từ địa phương trở về kinh, chiến tích bình thường, được bổ nhiệm chức tứ phẩm, chậm rãi trông thời cơ tiến bước. Sau khi trở lại, Ngụy Vân càng thân cận với tổ phụ tổ mẫu, bởi khi còn nhỏ không được cha mẹ bầu bạn. Nay đôi phu phu ấy chỉ mong dùng hết tình thương mà bù đắp.

Rõ ràng có thể thấy, tiền tiêu vặt của Ngụy Vân cũng tăng lên.

"Xem xong ta mời các ngươi ăn bánh hoa lê, thêm cả bánh nhiều năm."

Hai đứa nhỏ vừa nghe có đồ ăn, lập tức chạy theo Ngụy Vân.

Ba tiểu hài tử ăn đến no bụng rồi mới quay lại Lê viên. Trịnh Sơn Từ và Ngu Lan Ý đã xem xong, đợi Tiểu Bình An quay về thì cùng nhau trở về phủ.

Về tới nhà, Trịnh Sơn Từ lập tức chỉnh lý tấu chương để hôm sau trình nội các. Ngu Lan Ý thì ngáp dài một cái, nằm trên giường xem thoại bản.

Thôi Tử Kỳ mới cho ra mắt một quyển 《Kinh thành án treo - quyển hai》. Ngu Lan Ý biết tin liền sai người mua một quyển về đọc. Y là kiểu người vừa sợ vừa thích đọc truyện kinh dị, có người nằm cạnh thì yên tâm, chứ một mình thì không dám.

Trịnh Sơn Từ vào giường, y liền dựa sát vào người hắn, một tay cầm thoại bản, một tay ôm lấy vai hắn.

Trịnh Sơn Từ thoáng liếc bìa sách, chủ động nói: "Để ta cầm đọc cùng."

Ngu Lan Ý ngập ngừng một chút rồi cũng đồng ý.

Hai người cùng đọc, Ngu Lan Ý đọc rất nhanh, Trịnh Sơn Từ cũng chẳng kém. Một canh giờ sau, cả hai cùng mỏi mắt, Trịnh Sơn Từ đặt sách lên tủ đầu giường, thổi tắt nến.

"Không ngờ ngươi đọc cũng nhanh như vậy." - Ngu Lan Ý cười, hôn nhẹ một cái rồi rúc vào ngực hắn.

Hôm sau, Ngu Lan Ý dậy sớm hơn, ăn sáng xong liền mang theo Kim Vân đến quán rượu xem sổ sách. Tới nơi, y bất ngờ gặp Ngu phu nhân cũng đang ở đó.

"Thím cũng tới mua rượu sao?" - Ngu Lan Ý lên tiếng chào.

"Đây là quán của ta mà." - y mỉm cười đầy đắc ý.

Ngu phu nhân có chút kinh ngạc: "Thật là có bản lĩnh. Nhị thúc ngươi tối nay muốn mời khách trong quân, họ đều thích rượu ở đây, nên ta đến sớm để đặt trước."

"Thím cứ bảo cần bao nhiêu, nói với Tống chưởng quầy một tiếng là xong. Sao còn phải tự mình đến?"

Hai người ngồi xuống, tiểu nhị vội châm trà.

"Chỗ này có loại rượu nào hợp cho ca nhi hay nữ tử không?"

Tiểu nhị giới thiệu một vòng, Ngu phu nhân chọn rượu mơ, rượu nho và rượu hạnh.

"Rượu nho này ta chưa từng uống, mua một ít về thử xem."

Ngu Lan Ý cười: "Đây là Trịnh Sơn Từ đưa phương, ta chỉ sai người chiếu theo sản xuất."

Ngu Lan Ý vốn không định lấy tiền. Ai ngờ sau khi tiễn khách, quay lại kiểm rượu thì phát hiện phía sau vò có đặt một túi bạc.

Ngu Lan Ý cười khẽ: "Thím đúng là quá khách khí."

Nhưng đó chỉ mới là đoạn dạo đầu. Lần này Trịnh Sơn Từ đo đạc ruộng đất, lập công không nhỏ. Võ Minh Đế còn chưa ban thưởng thì ban đêm đã xảy ra chuyện: Ngu nhị gia cùng vài thuộc hạ uống rượu gây chuyện, bị bắt vào Kinh Triệu phủ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 158: Chương 158​

Xem nội dung: Chương 158: Chương 158

Lâm triều kết thúc, quần thần rối rít tới chúc mừng Trịnh Sơn Từ. Việc đo đạc ruộng đất vốn là việc không ai dám chủ động đề xuất, Trịnh Sơn Từ lại có dũng khí đứng ra lãnh trách nhiệm. Tuy hiện tại mới chỉ hoàn thành việc đo đạc tại kinh thành, song một khi toàn cõi Đại Yến đều được thống kê ruộng đất đầy đủ, ích lợi mang lại e rằng không thể đo đếm.

Chỉ riêng lần này tại kinh thành, đoạt lại số ruộng đất lậu thuế, giá trị quy thành vàng bạc đã lên tới bốn trăm vạn lượng. Những kẻ tham ô ấy thực không biết đã nuốt bao nhiêu! Nay đất đai được thanh tra minh bạch, đều nằm trong tay triều đình, về sau dù là phân chia hay sử dụng cũng đều dễ bề hành xử.

"Chúc mừng Trịnh đại nhân!"

"Trịnh đại nhân là vị thượng thư trẻ tuổi nhất Đại Yến ta! Không biết ngày nào có thể mở tiệc, để bọn hạ quan được uống một chén mừng công?"

Trịnh Sơn Từ nhất nhất hồi lễ, mãi đến khi thoát được vòng vây quan viên mới về tới Hộ Bộ, thở dài một hơi.

Chuyện thăng chức không chỉ khiến bản thân hắn cao hứng, mà phủ Trường Dương Hầu, Anh Quốc Công phủ, cả nhà họ Thi đều mừng rỡ. Ngay cả Tạ Thừa cũng cảm thấy vui mừng trong lòng.

Tạ Thừa nay đã là trữ quân, xưa nay vẫn xem Trịnh Sơn Từ là lão sư. Nay thấy Trịnh Sơn Từ thăng chức thành thượng thư chính nhị phẩm, liền cảm thấy an tâm vô cùng.

Hắn trở lại Đông Cung, sai thái giám vào kho chọn lấy vài món lễ vật quý giá để đưa tới Trịnh phủ.

"Bổn cung nhớ phụ hoàng từng ban cho một bộ trà cụ, ta không thích uống trà, bộ trà cụ ấy liền đưa cho Trịnh đại nhân đi." Tạ Thừa dặn dò Tiểu Thuận Tử.

Tiểu Thuận Tử lĩnh mệnh: "Nô tài sẽ lập tức đi chuẩn bị."

Hắn chọn lấy tổng cộng sáu món lễ vật, lấy ý tứ "lục lục đại thuận," trong đó có cả bộ trà cụ Thái tử chỉ định. Mọi vật được bao gói kỹ càng, đơn trình tấu cũng được trình lên để Thái tử phê duyệt.

Sau khi được đồng ý, Tiểu Thuận Tử lập tức sai người mang lễ đến Trịnh phủ.

Người trong Đông Cung đều là hạng tinh ý. Khi ra ngoài đều biết nên cung kính với ai, nên khách khí với ai. Gặp được vị trọng thần như Trịnh Sơn Từ - lại kiêm chức Thiếu phó của Thái tử - ai dám thất lễ?

Người đưa lễ đến nơi đều cung cung kính kính, không dám chậm trễ chút nào.

Ngu Lan Ý khi ấy vừa dùng điểm tâm xong, Kim Vân đã chạy vào bẩm: "Đông Cung phái người đến."

Ngu Lan Ý vội chỉnh đốn y phục, ra ngoài nghênh đón.

"Chúc mừng Ngu thiếu gia! Trịnh đại nhân được thăng chức Hộ Bộ thượng thư, Thái tử gia nhớ tình nghĩa, đặc phái bọn nô tài tới dâng lễ chúc mừng." Tiểu thái giám nói xong, đưa tay dâng hộp lễ.

Ngu Lan Ý nghe vậy trong lòng cũng cao hứng, sai Kim Vân khách khí đưa túi tiền đáp lễ, rồi tiễn người đi.

Hắn mở hộp ra xem, vừa nhìn liền thấy bộ trà cụ kia. "Trịnh Sơn Từ vẫn dùng ấm tử sa, bộ trà cụ này không tệ, chờ hắn về sẽ thay luôn cho tiện."

Trong hộp còn có một chiếc vòng cổ bằng vàng, nạm đá quý. Ngu Lan Ý vừa thấy ánh mắt đã sáng rỡ.

"Để dành khi nào đưa cho Cùng Sơ. Tiểu Bình An là nam hài, đeo thứ này không hợp. Cùng Sơ là ca nhi, đeo lên chắc chắn xinh đẹp." Ngu Lan Ý vui vẻ nói.

Cùng Sơ là hài tử của An ca nhi, tên gọi Ngu Lưu Ca, trong phủ được thương yêu hết mực. Ngu Hòa Bách làm ca ca, đối với đệ đệ vô cùng yêu thương. Lưu Ca còn nhỏ, chưa đầy hai tuổi, cổ còn không đỡ nổi chiếc vòng ấy.

Ngu Lan Ý nghĩ vậy, liền nằm trở lại ghế, lật xem sổ sách trong tay: "Trịnh Sơn Từ thăng quan, sau này xã giao chắc sẽ càng nhiều... Nhưng thăng quan chung quy vẫn là chuyện tốt."

Xem một hồi, hắn sai phòng bếp chuẩn bị bữa cơm thịnh soạn để chúc mừng.

Rồi đứng dậy đi tuần cửa hàng. Không phát sinh việc gì lớn, trái lại chính mình lại ghé quán ăn vặt, ăn chút điểm tâm. Lâm ca nhi nhìn thấy hắn liền kéo lại ngồi, hai người vừa ăn vừa tán gẫu.

Tiệm ăn vặt mới khai trương, mấy tiểu nhị đều là tướng mạo tuấn tú. Lâm ca nhi hạ giọng nói: "Ta vừa đưa tới một vị trướng phòng tiên sinh, vốn là cử nhân, nhà sa sút nên mới ra làm việc. Tạm thời giữ sổ sách, mỗi tháng lĩnh năm lượng bạc."

"Chuyện này ta chỉ nói với ngươi thôi. Người này có chí khí, quyết tâm ở lại kinh thành thi tiếp đến khi thành tiến sĩ mới chịu buông bỏ."

Ngu Lan Ý cười: "Kinh thành người đọc sách đông như mây, ai cũng nghĩ như vậy, nhưng ba năm một khoa, tiến sĩ chỉ ba trăm người. Danh ngạch này thực quý."

Thực ra, ở Hàn Lâm Viện thì tiến sĩ cũng không phải quá hiếm. Có thể lưu lại đó làm việc, ít nhất đều là nhị giáp tiến sĩ.

Thôi - Triệu hai người thăng chức nhanh chóng, còn lại nhiều hàn lâm vẫn chưa có đường ra, chỉ biết viết công văn, sai đâu đánh đó.

Tiêu Cao Dương hiện giữ chức hầu đọc học sĩ, Tô Ngôn vẫn làm việc dưới tay hắn. Tô Ngôn cẩn thận chu đáo, lại không nóng vội, thường ngày hay lặng lẽ đọc sách trong thư các Hàn Lâm Viện, không hề ồn ào. Có việc liền đi làm, không bao giờ lười biếng.

Lần này Lễ Bộ có một cơ hội, các hàn lâm đều tranh nhau thể hiện, chỉ riêng Tô Ngôn muốn nói lại thôi, không mở miệng.

Tiêu Cao Dương liền dành cơ hội ấy cho người khác.

Hôm nay đang xử lý công vụ, Tô Ngôn đến nhận văn kiện, Tiêu Cao Dương bèn gọi hắn: "Ngồi xuống đi, ta có chuyện muốn hỏi."

Tô Ngôn có chút khẩn trương, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống.

Tiêu Cao Dương đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi thành tích đứng đầu nhị giáp, sao không tranh thủ cơ hội lần này?"

Tô Ngôn cúi đầu đáp: "Tiểu nhân tự biết không giỏi tranh đoạt, vả lại vẫn muốn hỗ trợ Tiêu đại nhân."

Câu trả lời rất chân thành, khiến Tiêu Cao Dương bật cười: "Việc bên ta có thể giao người khác. Ngoài danh ngạch Lễ Bộ, còn một vị ở Hình Bộ là Đỗ đại nhân, ngươi biết không? Hắn gần đây rất bận, nhờ ta tìm người giúp. Ta nghĩ tới ngươi."

"Hình Bộ bề bộn, nhưng nếu ngươi làm tốt sẽ là chiến tích để đề bạt về sau. Danh ngạch Lễ Bộ đã bị giữ, nhưng Lại Bộ sẽ làm thủ tục cho ngươi đi Hình Bộ. Cơ hội lần này là ta tự thỉnh giúp ngươi."

Tô Ngôn nghe đến đó, mừng rỡ: "Đa tạ Tiêu đại nhân!"

"Đều do ngươi làm việc cẩn trọng mới có ngày hôm nay. Chờ ngươi làm xong ở Hình Bộ, cứ trở về làm việc với ta."

Tô Ngôn nghe vậy, trong lòng càng thêm vui mừng.

Buổi trưa đi ăn, thần sắc rạng rỡ, ngay cả Thôi chủ sự cũng nhìn ra: "Ngươi hôm nay có chuyện vui gì thế?"

Tô Ngôn vội kể lại chuyện Tiêu Cao Dương dặn dò.

Thôi chủ sự gật đầu: "Thì ra vậy. Ta làm ở Lại Bộ, lang trung bên ta là Khương đại nhân. Nghe nói Tiêu đại nhân, Khương đại nhân, Mai đại nhân, Trịnh đại nhân, Đỗ đại nhân đều là bằng hữu thân thiết, còn có Thi đại nhân đang làm quan ở địa phương chưa về."

Thôi chủ sự vốn quen biết Tô Ngôn từ thời còn làm hàn lâm, tuy thân phận chênh lệch, nhưng tính cách thành thật nên vẫn xem nhau như bằng hữu.

Triệu chủ sự mang cơm đến ngồi xuống: "Trịnh đại nhân vừa lên làm Hộ Bộ thượng thư, Hộ Bộ giờ lại càng bận. Ăn cơm cũng phải tranh thủ, mong hai vị thông cảm."

Ba người cùng nhau ăn, vừa trò chuyện vừa truyền thụ thêm ít kinh nghiệm. Triệu chủ sự biết Tô Ngôn sắp sang Hình Bộ, liền chỉ dạy mấy điều cần lưu ý, Thôi chủ sự cũng nhắc nhở vài câu.

"Dù không làm đến hoàn mỹ, ít nhất cũng phải vững vàng, không để sơ suất. Bằng không, không phải đi giúp việc mà là kết oán."

Tô Ngôn vội vàng cảm tạ hai vị trưởng bối.

Trịnh Sơn Từ đổi nơi làm việc, nhậm chức Hộ Bộ thượng thư, phòng làm việc cũng đổi sang gian có không gian rộng rãi hơn. Nơi này nằm ở vị trí trung tâm Hộ Bộ, bình thường cửa không đóng, Vượng Phúc đứng bên ngoài canh giữ.

Hắn bước vào nội thất. Nội thất này không chỉ có một chiếc giường và một cái bàn như trước, mà còn được bày thêm một giá sách. Trịnh Sơn Từ ngắm giá sách, trong lòng hết sức vừa ý. Đã dự định sau khi hạ công vụ sẽ ghé hiệu sách, xem có sách gì mới thì đem về xếp lên đó. Chờ xử lý xong mọi việc, hắn có thể trốn vào nội thất, nằm trên giường thong thả đọc sách.

Hôm nay còn có mấy phần công văn cần phê duyệt, hắn liền an tọa xử lý. Mới là ngày đầu nhận chức Hộ Bộ thượng thư, Trịnh Sơn Từ cũng không cảm thấy có gì đặc biệt. Dù sao từ trước đã là Hộ Bộ thị lang, những việc hiện tại đều quen thuộc. Có khác chăng là, nay thân phận thượng thư, phải cùng các bộ khác hợp tác nhiều hơn, việc giao nhau giữa lục bộ cũng dày thêm mấy phần.

Lại thêm văn thư từ nội các phái xuống, cũng cần hắn đích thân xử lý.

Phê xong công văn, hắn hạ giá trị trở về phủ, trong phủ vắng vẻ, Ngu Lan Ý chưa về.

Hắn vào phòng rửa mặt, trong lòng còn mang theo chút hưng phấn vì thăng quan, khiến buổi trưa nằm trên giường cũng chẳng chợp mắt được. Mãi đến chiều phê duyệt công văn, tinh thần mới dần bình ổn lại, giờ về nhà liền chỉ muốn nằm xuống nghỉ ngơi.

Trịnh Sơn Từ lôi chăn, vùi người vào gối.

Ngu Lan Ý thì đang cùng Thời ca nhi, Lữ Cẩm và Ninh ca nhi cưỡi ngựa dạo chơi. Ninh ca nhi phu quân là võ tướng, hai người tính tình rất xứng đôi. Thời ca nhi vốn từ vùng ngoại ô đến, phi ngựa không thành thạo, nên còn mang theo cả mã nãi.

Khi Ngu Lan Ý về phủ liền đi tìm Trịnh Sơn Từ, Vượng Phúc hạ giọng thưa: "Đại nhân đã về, hiện đang trong phòng nghỉ."

Hắn đẩy cửa bước vào, thấy Trịnh Sơn Từ đang nằm ngủ yên trên giường, bèn nhẹ nhàng bước tới, ngồi bên mép giường, thay hắn chỉnh lại chăn đệm.

Làm quan thực không dễ. Ngu Lan Ý nhìn gương mặt khi ngủ của y một lúc, rồi nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Sau giờ học, Tiểu Bình An vui vẻ chạy vào phủ, đặt rương sách xuống nói: "A cha, con đã tranh thủ lúc tan học làm xong bài tập rồi, giờ có thể ra ngoài chơi chứ?"

"Đi đi."

Tiểu Bình An hí hửng chạy ra ngoài.

Biết làm xong bài rồi mới đi chơi, cũng xem như tiến bộ. Ngu Lan Ý khi còn nhỏ toàn là chơi trước học sau, đến tối mới cắm đầu chong đèn làm bù.

Trịnh Sơn Từ ngủ một giấc, tinh thần sảng khoái hơn hẳn. Tối đó, cả nhà ngồi uống một ít rượu mừng. Ngu Lan Ý nâng chén: "Chúc mừng ngươi thăng chức Hộ Bộ thượng thư!"

Tiểu Bình An cũng giơ bát canh, nghiêm túc nói: "Chúc mừng cha làm thượng thư!"

Trịnh Sơn Từ mỉm cười cùng hai người chạm bát: "Tạ ơn."

Ngu Lan Ý uống hết chén rượu nho. Tiểu Bình An uống hai ngụm canh, uống thêm nữa sợ không ăn được cơm.

Không biết hôm nay là ngày lành gì, mà đồ ăn lại nhiều như thế. Tiểu Bình An vui mừng khôn xiết.

Trẻ con chưa hiểu gì về việc thăng quan, trong mắt nó, thăng quan nghĩa là cả nhà vui vẻ, được ăn ngon, cha và a cha đều cười rạng rỡ.

"Cha, thượng thư là gì vậy?" Tiểu Bình An vừa gặm cái đùi gà vừa hỏi.

Trong nhà không giữ nhiều quy củ, ăn cơm cũng có thể nói chuyện, không cấm cản gì.

"Thượng thư là một chức quan, giống như trong lớp con có tổ trưởng với lớp trưởng. Cha giờ được thăng chức, coi như làm tổ trưởng."

Tiểu Bình An gật gù, vẻ suy tư: "Cha mới chỉ là tổ trưởng à? Cha phải cố gắng trở thành lớp trưởng đấy!"

Ngu Lan Ý nghe câu ngây ngô ấy liền bật cười thành tiếng.

Trịnh Sơn Từ cũng cười, gật đầu bảo "được."

Tiểu Bình An ngồi tính đếm: lớp hắn có tám tổ trưởng, tổng cộng bốn lớp, lại chia theo tuổi mà học, vậy tiểu hài tử như hắn đã có ngần ấy tổ trưởng. Đại Yến lớn như vậy, chắc là có nhiều tổ trưởng lắm.

Nghĩ đến đây, hắn thấy cái gọi là "thượng thư" hình như cũng không lớn lắm. Cha với a cha lại vui mừng như thế chỉ vì làm "tổ trưởng."

Tiểu Bình An lắc đầu. Tuổi còn nhỏ mà đã biết ưu tư rồi.

Trịnh Sơn Từ không biết nhi tử đang suy nghĩ cái gì, chỉ gắp cho hắn miếng nấm hương chiên gà mà nó thích.

Ăn xong, Tiểu Bình An lôi kéo Trịnh Sơn Từ cùng chơi trò xếp gỗ dựng nhà.

"Cha, nhà mình có mấy phòng vậy?"

Vừa lắp gỗ vừa hỏi.

"Chỉ một tòa viện này thôi." Trịnh Sơn Từ đáp.

"À, nếu tính thêm thì ngoại ô còn có một trang viên của a cha. Mùa hè hay mùa đông đều có thể đến đó ở."

Tiểu Bình An nghe vậy liền rạng rỡ.

Nhà chúng ta không nghèo.

Có tới hai chỗ để ở cơ mà.

Tiểu Bình An hồng hộc chạy tới, đáp được bảy tám căn nhà gỗ xong liền ngáp dài, bị Trịnh Sơn Từ khuyên đi ngủ sớm.

Trịnh Sơn Từ quay vào phòng, kể với Ngu Lan Ý chuyện Tiểu Bình An hỏi hắn trong nhà có mấy tòa nhà.

Ngu Lan Ý nhướn mày cười cười: "Chuyện ấy có gì đáng tò mò. Nhà đủ ở là được, có bạc mới là quan trọng nhất."

Trịnh Sơn Từ cũng gật đầu đồng tình.

Hôm nay vừa thăng chức, trong lòng hắn dĩ nhiên khó tránh khỏi có phần dao động. Nhìn sang Ngu Lan Ý, ánh mắt sáng rỡ không che giấu nổi tâm tình.

Ngu Lan Ý nghiêng người, thấp giọng nói: "Ngày mai ngươi còn phải thượng triều."

"Không sao." Trịnh Sơn Từ kéo tay hắn đặt lên bụng mình: "Vẫn rèn luyện đều đặn, không tổn hao nổi."

Ngu Lan Ý tim đập thình thịch, khẽ gật đầu.

Trịnh Sơn Từ lập tức hưởng thụ đại yến tư nhân của chính mình.

"Ngươi chờ đã, giúp ta bóp chân một chút. Hôm nay cưỡi ngựa mỏi cả người."

Trịnh Sơn Từ tay vừa ấn xuống, giọng đã khàn khàn: "Được."

Cưỡi ngựa mỏi một lần, buổi tối lại cưỡi một phen, cũng chẳng ngại gì.

Hôm sau, Trịnh Sơn Từ dậy sớm thượng triều. Giờ đây chỉ cần ngẩng đầu là thấy thánh nhan, trước mặt không còn ai ngăn cách.

Trịnh Sơn Từ đứng nơi hàng đầu, bên cạnh là Phạm thị lang - người mới được điều sang Hộ Bộ thay hắn. Phạm thị lang tuổi khoảng bốn mươi, xuất thân thanh lưu, trước mắt cùng Trịnh Sơn Từ hòa hảo. Trịnh Sơn Từ không phải kẻ chuyên chèn ép cấp dưới, chỉ cần công vụ xử lý gọn gàng, không gây thêm rắc rối thị phi, thì Hộ Bộ cũng là chốn dung người.

Năm nay, việc tổng kết thu hoạch vụ thu giao cho hắn phụ trách. Trịnh Sơn Từ từng xử lý công vụ này, tích lũy không ít kinh nghiệm, liền nhanh chóng phân phối nhiệm vụ xuống từng nha phòng.

Khi chia việc xong, hắn phát hiện nếu các phòng ban làm chu đáo, bản thân chỉ cần tổng kiểm tra một lượt là đủ. Trong lòng thầm nhẹ nhõm, vui vẻ phê duyệt công văn.

Làm quan càng cao, công vụ cụ thể càng ít, nhưng trách nhiệm lại càng lớn. Nếu Hộ Bộ xảy ra việc, dù không do hắn trực tiếp làm, chỉ cần tấu đến tai Võ Minh Đế, người đầu tiên chịu trách vẫn là Hộ Bộ thượng thư.

Công việc bớt tạp, nhưng trách nhiệm lại tăng.

Trịnh Sơn Từ thở dài, tiếp tục viết phê.

Sau khi thượng thư điều động, Hộ Bộ quan viên điều chỉnh tốt đẹp. Mai thượng thư chuyển sang Lại Bộ, cần thời gian làm quen với thuộc hạ mới, nhưng chỉ mấy ngày sau đã nắm rõ công việc.

Lại Bộ vốn là nơi việc nhiều và tạp. Toàn bộ hệ thống quan chức trong thiên hạ đều phải qua tay Lại Bộ xét duyệt, quyền lực không hề nhỏ. Mai thượng thư vừa xem lướt đống hồ sơ trước mặt đã thấy đau đầu. Làm thượng thư rồi, bước kế tiếp là tiến vào nội các. Thông thường, một thượng thư phải luân phiên qua nhiều bộ, có người vận xui phải chuyển sáu bộ mới được vào nội các.

Vào được hay không, trước phải xem năng lực, tiếp theo là nhân mạch, sau cùng là thánh ân.

Mai thượng thư vẫn ôm mộng tiến thêm một bước.

Tiêu Cao Dương trình công văn lên Lại Bộ xin điều Tô Ngôn sang Hình Bộ làm việc, rất nhanh được phê chuẩn.

Tô Ngôn hôm nay tâm tình trầm lặng, nhưng vẫn gắng sức giữ vẻ tươi tỉnh. Tối qua khi biết được Tiêu đại nhân muốn điều mình sang Hình Bộ, hắn đã về nhà nói với cha mẹ.

Phụ thân thì vui vẻ: "Ngươi nhất định phải ghi nhớ ân tình này. Về sau nếu thành đạt, phải báo đáp Tiêu đại nhân."

Mẫu thân thì miễn cưỡng cười, nhẹ giọng nói: "Lão gia là Thượng thư Hình Bộ, ngươi qua đó chẳng phải thêm phiền cho người ta? Cơ hội khác sau này cũng có, cần gì phải đi vào chỗ đó? Ngươi là hài tử của nha hoàn, nhà ta cũng nhờ ân huệ lão gia mà sống. Ngươi qua đó, e là lại bị thiếu gia chê trách..."

Vân nương tận tình khuyên giải.

Năm xưa bà từng phản đối việc cho Tô Ngôn đi học, nhưng nhìn quanh ai nấy đều đọc sách, bà lại không muốn con mình bị coi thường, tướng công thì lại kiên quyết. Hai vợ chồng vì chuyện này cãi nhau bao lần.

Lúc này, Tô Đại Lang nghe xong lời vợ, không nhịn được cau mày: "Nhi tử đã là tiến sĩ, thượng quan hết lòng đề bạt, lại vì chút nghi kỵ cũ mà cự tuyệt? Ngươi từng suy nghĩ cho nhi tử chưa? Nó đâu làm gì sai, là nhờ thực lực khảo đậu tiến sĩ, được người ta quý trọng. Ngôn Nhi, đừng quản nương ngươi nói gì, cha thấy đây là cơ hội tốt."

Tô Ngôn nghe phụ thân nói mà lòng ấm áp không thôi.

Vân nương thở dài: "Ta cũng không phản đối gì, chỉ sợ Ngôn Nhi còn trẻ, vào Hình Bộ lỡ làm sai thì..."

Tô Đại Lang đáp gọn: "Càng trẻ càng nên đi làm việc."

Vân nương vốn muốn nói thêm, nhưng rồi nén lại. Đêm đó, thấy con vẫn chưa ngủ, bà vào bếp nấu một bát mì mang đến tận phòng.

Bà nhẹ giọng: "Nương không phải không lo cho ngươi, chỉ là Hình Bộ không dễ sống. Ngươi phải nghĩ kỹ. Ăn mì rồi ngủ sớm một chút."

Tô Ngôn không nói gì, lặng lẽ ăn mì.

Sáng hôm sau.

Một vị chủ sự của Hình Bộ tới đón người: "Tô đại nhân phải không? Đỗ đại nhân sai ta đến đưa ngài về nhận việc."

Tô Ngôn hoàn hồn, vội thi lễ: "Là ta. Phiền ngài dẫn đường."

Tới Hình Bộ, tiểu lại giới thiệu qua quy trình và cách thức xử lý công văn.

Tô Ngôn chỉ là hàn lâm tạm điều, không có cơ hội gặp thẳng Nhếp đại nhân - đương kim Thượng thư Hình Bộ, trong lòng liền yên ổn hơn vài phần.

Đỗ Ninh phân cho hắn một chồng hồ sơ cũ kỹ. Những công vụ kiểu này người khác thường chê phiền, không muốn làm.

Tô Ngôn lại thích ứng rất tốt, dọn dẹp lại toàn bộ hồ sơ chỉnh tề. Có những chỗ mục mờ không đọc được, hắn còn tự mình đi hỏi người kinh nghiệm, rồi cẩn thận sao chép lại toàn bộ thành bản mới.

Khi Đỗ Ninh nhận được hồ sơ, thấy mười mấy phần tài liệu giấy mới tinh, liền gọi Tô Ngôn đến hỏi chuyện.

Đỗ Ninh gọi Tô Ngôn lên, vỗ nhẹ bàn hồ sơ:

"Tô Ngôn, ngươi làm rất tốt. Hôm sau có một vụ án cần thẩm tra, theo ta đến ký lục hồ sơ."

Tô Ngôn trong lòng mừng rỡ, lập tức khom người bái tạ: "Tạ ơn Đỗ đại nhân!"

Đỗ Ninh cười hào sảng: "Nói cảm ơn gì chứ, cứ làm tốt là được. Nên có, sẽ có."

Tô Ngôn nghe vậy trong lòng dâng lên một luồng ấm áp.

Trở lại công vị, khóe môi hắn không tự chủ mà cong lên. Có người nhìn thấy, hỏi: "Tô đại nhân hôm nay vui vẻ như vậy là vì chuyện gì?"

Tô Ngôn chỉ cười cười: "Không có gì."

Hắn cúi đầu tiếp tục chỉnh lý hồ sơ, trong lòng nghĩ: bản thân xuất thân nông hộ, nhưng vận khí lại không tệ, có thể gặp được Trịnh đại nhân, Tiêu đại nhân, Đỗ đại nhân - đều là những vị quan tốt.

Tâm trạng u uẩn mấy ngày qua, lúc này tựa hồ đều tan đi hết.

Buổi trưa, các quan Lại Bộ cùng nhau dùng bữa.

Đỗ Ninh vỗ vai Tiêu Cao Dương, cười nói: "Tô Ngôn mà ngươi tiến cử thật không tệ, làm việc nghiêm túc, cẩn thận."

Tiêu Cao Dương bật cười: "Ở chỗ ta hắn cũng vậy, ngươi nhặt được của quý rồi."

Trịnh Sơn Từ cũng gật đầu: "Tô Ngôn ta nhớ rõ, là người trầm ổn, kiên định."

Khương Lan Lễ xen lời: "Nghe các ngươi nói, ta cũng thấy hứng thú."

Đỗ Ninh đáp: "Ngươi đừng vội hứng thú, người hiện ở Hình Bộ. Chỉ là một thiếu niên nghiêm túc, làm người rất vững vàng. Nhưng kỳ lạ là, mỗi lần nhìn hắn, ta lại thấy có chút quen mắt."

Trịnh Sơn Từ bất giác hỏi: "Giống thượng quan của ngươi chăng?"

Đỗ Ninh vỗ bàn: "Đúng! Ta cũng không biết vì sao. Mặt mày Tô Ngôn thoạt nhìn không giống Nhếp đại nhân, nhưng càng nhìn kỹ càng thấy có vài phần tương tự. Thật sự, càng nhìn càng thấy giống."

Mai Hoài nói: "Thế gian này có người giống nhau cũng chẳng lạ gì."

Mọi người gật đầu tán đồng, rồi chuyển sang đề tài khác.

Dùng cơm xong, Trịnh Sơn Từ tới Đông Cung lên lớp cho Thái tử. Sau khi tan lớp, Tạ Thừa khom người hỏi:

"Trịnh đại nhân, phụ hoàng nói muốn cho vi thần đến học tập tại một bộ trong Lục Bộ. Không biết đại nhân thấy nên chọn nơi nào?"

Trịnh Sơn Từ trầm ngâm giây lát, cân nhắc giữa Binh Bộ, Lại Bộ và Hộ Bộ, rồi nói: "Thần cho rằng, hiện giờ điện hạ đến Lễ Bộ học tập là thích hợp nhất."

Tạ Thừa không hỏi thêm, nhưng trong lòng tràn đầy nghi vấn.

Tối đến, Tạ Đạm rủ hắn đến Khôn Ninh Cung dùng bữa. Võ Minh Đế cũng có mặt, cả nhà ăn cơm xong, Tạ Thừa nằm trên giường ngẫm nghĩ mãi.

Phụ quân dù là Phượng Quân, gặp phụ hoàng vẫn phải hành lễ. Phụ hoàng là thiên hạ chi chủ.

Đột nhiên, hắn hiểu ra: Trịnh đại nhân để hắn chọn Lễ Bộ, là vì nghĩ cho hắn. Phụ hoàng hiện tại đang ở độ tráng niên, nếu lúc này hắn chọn vào ba bộ thực quyền như Hộ Bộ, Lại Bộ hay Binh Bộ, sẽ khiến người khác cảm thấy hắn quá vội, mưu đồ sâu xa.

May là hắn đã hỏi qua Trịnh đại nhân, chứ nghe theo Tưởng đại nhân, đã muốn vào Binh Bộ.

Sáng hôm sau, hắn vào Bàn Long Điện, thưa với Võ Minh Đế: "Phụ hoàng, nhi thần quyết định chọn Lễ Bộ."

Võ Minh Đế nhướng mày: "Ngươi xác định?"

"Nhi thần xác định."

Võ Minh Đế gật đầu định cho lui, Tạ Thừa lại nói: "Phụ hoàng, năm nay ăn tết có đến biệt viện ngoại ô không?"

"Ngươi muốn đi?"

Tạ Thừa đáp: "Nhi thần muốn cùng nhị đệ, phụ hoàng, phụ quân cùng nhau đón năm mới."

Ánh mắt Võ Minh Đế dịu lại, vẫy tay kéo hắn lại gần, xoa đầu: "Đã làm Thái tử, sao còn giống tiểu hài tử như thế?"

Tạ Thừa nhìn người trước mặt, kiên định nói: "Mặc cho thân phận là gì, phụ hoàng vẫn là phụ thân của nhi thần."

Võ Minh Đế nghe xong, thoáng ngẩn người.

Đợi Tạ Thừa lui xuống, ông mới khẽ thở ra một hơi dài.

Triều đình bình lặng không sóng gió. Năm nay vụ thu đại thu hoạch, thuế má tăng cao, so với năm trước nhiều thêm một trăm vạn lượng. Sau khi đo đạc ruộng đất ở địa phương hoàn tất, ngân khố còn có thể tăng thêm.

Thật sự là một năm tốt lành.

Xử lý xong vụ thu, buổi tối Trịnh Sơn Từ cùng Ngu Lan Ý dắt Tiểu Bình An đi dạo chợ đêm.

Tiểu Bình An ngồi xổm bên sông đào hộ thành, nhìn người ta thả hoa đăng.

Hắn ngắm hoa đăng trôi lững lờ theo dòng, tay ngứa ngáy, muốn bắt hết đem về nhà.

Ngu Lan Ý kéo hắn lại: "Không được nghịch nữa, đi thôi."

Hắn bị kéo đi mà ánh mắt vẫn không rời khỏi dòng sông lấp lánh.

Trịnh Sơn Từ thấy thế liền cười: "Ngươi đem nguyện vọng của người khác bắt đi hết, Hà Thần sao giúp người ta thực hiện được?"

Tiểu Bình An lập tức thu hồi ánh mắt, nghiêm túc nói: "Bình An là hài tử ngoan, không trộm nguyện vọng, để bọn họ đều thành sự."

Ngu Lan Ý nhìn Trịnh Sơn Từ một cái, ánh mắt tràn đầy tán thưởng: "Bình An là hài tử ngoan."

Đi chợ đêm sao có thể không ăn vặt. Tiểu Bình An mang theo tiền tiêu vặt đã để dành từ lâu, vui vẻ nói: "Con mời cha với a cha ăn thịt dê xiên!"

Tiểu Bình An tự mình đi mua ba xiên thịt nướng. Đang định quay lại thì thấy bên góc tường có một người ngồi xổm.

Tiểu Bình An chạy tới, nhìn kỹ là một ca ca trẻ tuổi, sắc mặt tiều tụy.

Tô Ngôn ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng.

Những ngày qua, phụ thân đột nhiên thay đổi thái độ, ra sức khuyên hắn đừng đi Hình Bộ nữa, chỉ ở lại Hàn Lâm Viện làm việc là được. Hắn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Cho huynh xiên ăn." Tiểu Bình An đưa một xiên thịt dê cho hắn.

Cầm hai xiên còn lại trở về, phân ra cho cha và a cha.

"Còn ngươi không ăn?" Ngu Lan Ý hỏi.

"Con đưa một xiên cho ca ca kia rồi." Tiểu Bình An ánh mắt trông mong nhìn theo xiên thịt.

Trịnh Sơn Từ cười, dắt hắn đến hàng nướng: "Bình An mời ta ăn, ta cũng phải mời lại. Muốn ăn bao nhiêu, cứ lấy bấy nhiêu."

Tiểu Bình An hoan hô: "Con muốn mười xiên!"

Ngu Lan Ý chen lời: "Ta muốn mười lăm xiên!"

Trịnh Sơn Từ và Ngu Lan Ý đều đã nhìn thấy Tô Ngôn. Trịnh Sơn Từ bảo Ngu Lan Ý trông Bình An, rồi bước về phía Tô Ngôn.

Tô Ngôn vẫn còn cầm xiên thịt trong tay, chưa ăn. Hắn tính sẽ mang về cho phụ thân.

Một cái bóng phủ xuống, Tô Ngôn ngẩng đầu.

"Trịnh, Trịnh đại nhân!"

Hắn vội vàng đứng dậy, cuống quýt hành lễ.

"Không cần câu nệ." Trịnh Sơn Từ dịu giọng.

"Cha! Xiên thịt xong rồi!" Tiểu Bình An bên kia gọi lớn.

Tô Ngôn bấy giờ mới hiểu, tiểu công tử đưa thịt cho mình... là nhi tử của Trịnh đại nhân.

Trịnh Sơn Từ nói: "Ta thấy sắc mặt ngươi không tốt, tuy chợ đêm đông đúc, nhưng vẫn nên cẩn thận một chút. Ta đi trước."

Hắn xoay người rời đi.

Tô Ngôn đứng đó, một thân u uất chẳng nói thành lời.

Hắn biết rõ cơ hội này không nên từ bỏ, nhưng nếu người thân nhất lại ngăn cản, khiến bản thân phải gục xuống mà cúi đầu, thì còn có thể bước tiếp thế nào?

Nhìn bóng Trịnh Sơn Từ khuất dần, nơi xa, Tiểu Bình An cầm xiên thịt dê, cười vẫy tay về phía hắn.

Một trận xót xa dâng lên.

"Trịnh đại nhân... nếu người thân nhất khiến ngươi từ bỏ cơ hội, khiến ngươi biết là không nên bỏ nhưng trong lòng không vượt qua nổi... Vậy phải làm sao?"

Kinh thành đèn hoa rực rỡ, ánh sáng phản chiếu trên mặt sông như đai ngọc nối dài vô tận. Người qua lại như nước, tiếng cười nói vang vọng khắp chốn.

Trịnh Sơn Từ không quay đầu, chỉ chậm rãi nói: "Tô Ngôn, làm chính mình."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 159: Chương 159​

Xem nội dung: Chương 159: Chương 159

Buổi tối ấy, việc Trịnh Sơn Từ tới khuyên nhủ chỉ là một khúc nhạc đệm thoáng qua, song với Tô Ngôn, lại chẳng dễ dàng như vậy.

Tô Ngôn trở về nhà, phụ mẫu lại đến khuyên can, lời lẽ ôn tồn, hắn trên mặt đáp ứng, kỳ thực trong lòng vẫn chưa buông được Hình Bộ.

Mệt mỏi bước vào phòng, trong đầu hắn hiện lên muôn vàn nghi vấn. Dẫu cho mẫu thân chỉ là nha hoàn cũ của Nhếp phủ, vì sao khi hắn có chút giao thiệp với Nhếp phủ, bà lại hoảng loạn đến thế?

Vân nương vốn không phải đích thị nha hoàn xuất thân, chỉ là một nữ tử áo vải bình dân. Mà hắn – chỉ là một kẻ tiểu ti chức tại Hình Bộ, muốn gặp Nhếp đại nhân còn khó như lên trời. Rốt cuộc bà đang sợ điều gì?

Người có thể thi đậu nhị giáp tiến sĩ vốn chẳng ngu dốt. Tô Ngôn sau khi bình tâm, liền bắt đầu nối mạch suy nghĩ, như kéo tơ lột kén.

Khi hắn còn nhỏ, mẫu thân vẫn ở bên Nhếp phu nhân làm việc. Đến khi hắn thi đậu tiến sĩ, Nhếp phu nhân liền trả khế bán mình cho mẫu thân, còn cấp cho hai phu thê một số ngân lượng, bảo họ mở một tiệm nhỏ sinh kế.

Từ đó phụ thân bắt đầu mở tạp hóa, còn mua được một tiểu viện bên cạnh. Cả nhà họ liền an cư nơi ấy.

Tô Ngôn nhớ lại, mỗi lần hắn đến Nhếp phủ đều bị mẫu thân cản trở, thái độ hết sức gay gắt. Nhếp công tử cũng chẳng có cảm tình gì với hắn, thường hay giương giọng gọi đánh đuổi đi.

Từ đó, hắn dần không muốn lui tới Nhếp phủ nữa.

Khi còn nhỏ, đầu hắn từng đập vào đá, tỉnh lại liền mất ký ức ba năm đầu đời. Người đầu tiên hắn nhìn thấy khi mở mắt là mẫu thân. Bà nói sau đầu hắn có u, nên phải dùng vải bọc mặt lại cho mau khỏi.

Chẳng lẽ những chuyện năm ấy đều liên quan tới phần ký ức bị lãng quên? Mẫu thân không cho hắn tới gần Nhếp phủ, rốt cuộc là vì điều gì?

Mà phụ thân gần đây cũng tỏ thái độ quái lạ.

Một đống mối nối rối rắm khiến đầu óc hắn như một nồi hồ nhão.

...

Hôm sau, hắn đến Hình Bộ làm việc, vừa bước vào liền bị Đỗ Ninh gọi ra hiện trường ghi chép hồ sơ.

Đỗ Ninh vốn quen tay việc này, lần này kêu Tô Ngôn theo là có ý rèn luyện.

Sau khi ngỗ tác giảng xong, Tô Ngôn liền cầm bút ký tên xác nhận.

Đứng tại hiện trường một buổi sáng, hắn chăm chú ghi chép mọi chi tiết cần nhớ. Đỗ Ninh thấy đã tới giờ ngọ, cũng lười về thiện đường ăn cơm nguội, liền lớn tiếng gọi: "Đi ăn mì! Hôm nay ta mời!"

Mấy vị quan viên Hình Bộ nghe được thượng quan đãi khách, ai nấy đều hoan hỉ, dù chỉ là một bát mì cũng phải gọi đủ thịt trứng.

Chỉ có Tô Ngôn là thành thật gọi một bát mì Dương Xuân.

Đỗ Ninh cười nói: "Ta tuy không rộng rãi được như Trịnh huynh mang các ngươi đến tửu lâu ăn một bữa no nê, song một bát mì vẫn có thể thỉnh được. Nào thể để ngươi gọi loại thanh đạm như vậy? Đổi hai bát mì thịt thái sợi, mỗi bát thêm hai trứng gà."

Chủ quán đáp lời. Hóa ra Đỗ Ninh là khách quen, người nơi đây đều biết mặt.

Tô Ngôn ngồi đối diện Đỗ Ninh, có chút câu nệ. Vị trí hẹp hòi, một viên ngoại lang khác bảo Tô Ngôn xích lại gần để ngồi cùng, gọi một bát mì Cung Bảo, lại thêm trứng.

Hai người trò chuyện dăm câu, mì sợi nhanh chóng bưng ra. Bát của Đỗ Ninh và Tô Ngôn đều đầy ắp, bên trên phủ một lớp củ cải muối xào thịt, cùng hai quả trứng tráng ánh vàng bắt mắt.

Viên ngoại lang mắt vẫn không rời khỏi bát mì: "Ta quả là quá hàm súc, lẽ ra nên gọi luôn hai cái trứng tráng bao."

Đỗ Ninh bật cười: "Nhà ta ăn mì, bếp thường chỉ chiên một cái trứng tráng bao, ra ngoài ăn mới dám gọi hai cái cho no."

Viên ngoại lang liền hô lớn: "Lão bản, lại cho ta thêm một cái trứng!"

Chủ quán liếc mắt nhìn viên ngoại lang một cái, vừa nhìn mặt vừa nhận người, thoải mái đáp lời.

Viên ngoại lang nói: "Lão bản quán mì này lợi hại lắm, ai gọi gì hắn đều nhớ rõ."

Tô Ngôn còn đang ngượng ngùng phụ họa mấy câu, thì Đỗ Ninh đã ăn xong, nói: "Các ngươi cứ ăn, ta đi hiện trường xem thêm một lượt."

Vụ án lần này tuy không lớn nhưng cũng có áp lực, Đỗ Ninh trông như tùy tiện, kỳ thực làm việc vô cùng cẩn trọng. Vì vậy hắn đối với Tô Ngôn – người cũng cẩn trọng không kém – có thiện cảm.

Viên ngoại lang thấy Đỗ Ninh dẫn Tô Ngôn theo hiện trường, liền hiểu Đỗ Ninh coi trọng hắn, nên chủ động trò chuyện thêm về vụ án trong Hình Bộ. Nào là "thực bất ngôn," "tẩm bất ngữ," mấy kẻ làm ở Hình Bộ một khi vụ án tới tấp, chỉ có lúc ăn cơm mới thong thả, đến khi ấy còn chẳng ai muốn nói nữa.

Tô Ngôn hỏi: "Nhiều vụ như vậy, đại nhân đều nhớ kỹ, thật là khó được."

Viên ngoại lang ăn hết hai quả trứng tráng, thong thả đáp: "Mấy vụ này đều khắc sâu vào đầu. Nói tới nói lui, phần nhiều là vì lợi ích mà phát sinh án mạng. Ngươi nói vì thân tình, ái tình, hữu nghị mà giết người cũng có, nhưng xét đến cùng vẫn là lợi ích mà thôi. Lợi ích đan xen, mâu thuẫn chồng chất. Như vụ này, chúng ta trước tiên phải hoài nghi kẻ nào được lợi sau khi án phát sinh."

Lợi ích tranh chấp.

Tô Ngôn lặng lẽ ghi nhớ lời viên ngoại lang.

Dùng cơm xong, đoàn người tiếp tục quay lại hiện trường. Mấy ngày sau, vụ án được giải quyết. Đỗ Ninh xem hồ sơ Tô Ngôn lập, gật đầu: "Về sau ngươi cứ theo chúng ta xuất hiện tràng."

Tô Ngôn: "Đa tạ Đỗ đại nhân thưởng thức."

Đỗ Ninh xua tay, ra hiệu cho hắn lui. Án vừa kết, bữa trưa cũng không cần ra ngoài ăn nữa, liền quay về thiện đường. Đỗ Ninh vừa bước vào thì thấy Trịnh Sơn Từ đang đánh một đĩa thịt kho tàu, ánh mắt hắn liền lộ vẻ thèm thuồng.

Trịnh Sơn Từ dắt tay áo hắn: "Ngươi đánh măng chua xào thịt đi."

Đỗ Ninh không nói gì, chỉ gật đầu. Mọi người chọn món rồi ngồi ăn chung.

Hắn vừa bưng bát lên ăn liền bị Tiêu Cao Dương trêu: "Nghe nói Hình Bộ các ngươi phá một vụ thất đầu án, tốc độ rất nhanh."

Đỗ Ninh nhai một miếng cơm, đáp: "Đang ăn, ngươi sẽ không muốn nghe chi tiết."

Tiêu Cao Dương bật cười, không hỏi thêm.

Trịnh Sơn Từ cũng có chút hiếu kỳ, nhưng hắn lại càng thích ăn cơm hơn. Vụ thu hoạch vừa hoàn tất, công vụ Hộ Bộ tạm yên, song trong lòng lại có chút phiền não.

Hiện tại là Hộ Bộ thượng thư, Trịnh Sơn Từ cảm thấy bản thân vẫn còn cần học hỏi thêm. Hơn nữa, thái độ của Mai thượng thư đối với hắn cũng không còn như xưa, các vị thượng thư khác cũng chỉ khách khí, không còn thân thiết.

Y chỉ thấy bản thân đang trong quá trình thích ứng. Làm phó quan và làm người đứng đầu là hai chuyện khác nhau. Chỉ một thay đổi về thân phận, thái độ của mọi người xung quanh cũng đổi theo.

Buổi chiều, Trịnh Sơn Từ hạ giá trị về phủ, thì nghe Ngu Lan Ý đã đi Ngụy phủ dự yến hội, còn chưa về.

Ngu Lan Ý tới Ngụy phủ, gặp không ít phu nhân và phu lang của các vị thượng thư. Người làm đến chức thượng thư thường đều đã bốn, năm mươi tuổi, mà Trịnh Sơn Từ mới ba mươi hai, khiến cho Ngu Lan Ý trở thành một trong những phu lang trẻ nhất trong buổi yến.

Ngu Lan Ý thầm nghĩ, bản thân cũng không thể khiến mình trở nên già dặn.

Binh Bộ thượng thư họ Tào, phu lang của y cười hỏi: "Ngu thiếu gia thường ngày ở nhà hay làm gì?"

Dĩ nhiên là chơi.

Ngu Lan Ý đáp: "Ta quen trước xem sổ sách rồi mới dạo vườn. Nếu túi tiền của tướng công hao hụt, ta cũng sẽ giúp hắn vá may, xuống bếp nấu nướng. Ngày thường ở nhà cũng không mấy thú vị, nên hay ra ngoại thành cưỡi ngựa."

Tào phu lang nghe xong gật đầu dè dặt, cho rằng Ngu Lan Ý rất phù hợp với lễ nghi của quý phu lang.

Ngu Lan Ý ngắt một quả nho bỏ miệng, chăm chú lắng nghe các phu lang chuyện trò. Ai, bọn họ trò chuyện không giống Thời ca nhi, Mai ca nhi, vừa nhẹ nhàng vừa dí dỏm. Còn ở đây, ai nấy nói chuyện đều chậm rãi, nói đến đoạn buồn cười thì lấy khăn che miệng cười, không để lộ răng, đi đứng cũng nhẹ nhàng. Nếu bắt chước theo, Ngu Lan Ý cảm thấy mình như sắp cứng đơ cả người.

Hiện giờ hắn cùng nhóm lão phu nhân, phu lang thượng thư cùng nhau trò chuyện, còn thấy có người mang theo tiểu ca nhi đến, đứng sau phu nhân nghe chuyện.

Ý của tuý ông chẳng phải ở rượu, mà là ở chỗ liên hôn.

Tiểu ca nhi kia diện mạo thanh tú, Ngu Lan Ý nhìn thêm vài lần. Hai vị phu nhân liền ra sức giới thiệu, thậm chí kéo y đến giới thiệu cho phu nhân khác. Tào phu lang còn phụ họa: "Nhà ngươi thật tốt, nếu không phải nhi tử ta đã có hôn sự, còn muốn cưới về làm tức phụ."

"Phu lang quá khen rồi." Phu nhân kia cười càng rạng rỡ.

Ngụy phu lang thì chẳng hề dính líu đến những chuyện này, chỉ liếc mắt nhìn ca nhi kia một cái rồi dời mắt, nhấp ngụm trà, nhẹ nhàng đặt chén xuống bàn, không phát ra một tiếng động.

Mọi người dù đang trò chuyện, vẫn dõi mắt về phía Ngụy phu lang. Có người liền nghĩ cách dẫn đề tài về phía y, chỉ cần nhận được một nụ cười cũng đã cảm thấy được sủng ái mà lo sợ.

Ngụy phu lang là phối ngẫu của đương kim thủ phụ, từng cử từng động đều mang trọng lượng.

Có phu nhân liền đẩy ca nhi nhà mình ra, nói: "Hôm nay thời tiết đẹp, tiểu tử nhà ta biết điểm trà, mời mọi người cùng nếm thử một chén."

Ngụy phu lang thích uống trà điểm. Tuy y không biết nghệ điểm trà, nhưng lại rất yêu thích người có tài ấy.

Ngụy phu lang lần này đánh giá một lượt tiểu ca nhi, khẽ cười nói: "Vậy liền để hắn thử một lần xem sao."

Ngu Lan Ý đi trước một chuyến nhà xí, sau đó ra ngoài liền thong thả bước vào hoa viên dạo chơi, lại thấy Mai ca nhi cũng đang ngắm hoa trong đó. Hắn cao hứng vẫy tay, hai người nhìn nhau cười.

Mai ca nhi vốn không ưa tiếp xúc cùng người lạ, tính tình ít nói, thậm chí có phần xã khủng. Sau khi gả cho Khương Lan Lễ, tuy miễn cưỡng phải xã giao, nhưng hắn là trưởng tử Mai thượng thư, người ngoài cũng không dám làm khó.

Ngồi chờ quá lâu trên bàn tiệc, Mai ca nhi rốt cuộc chịu không nổi, ra ngoài hít thở không khí. Hắn lẩm bẩm: "Nói là yến hội ngắm hoa, thực chất là tẫn thưởng người. Nhìn xem nhà ai ca nhi xinh đẹp, nhà ai tỷ nhi hiền huệ, để nhà trai nương cùng a cha đến xem xét. Nếu vừa lòng thì liền tiếp tục tiếp xúc."

Ngu Lan Ý nói: "Khó tránh khỏi có việc như vậy. Ngươi hôm nay làm sao......"

Mai ca nhi mặt đỏ bừng. Hắn diện mạo thanh lãnh, lời nói cũng ôn nhu đạm nhã: "Thân thể ta từ nhỏ có bệnh, hiện giờ nương lại thúc giục tướng công sinh thêm một đứa, ta vốn không muốn. Nương liền bắt đầu tìm đủ phương thuốc cổ truyền."

"May mắn tướng công không nghe lời nương. Ta vốn chẳng phải là ca nhi trong lòng hắn, chỉ là được hắn tương coi trọng trước, mới thành việc hôn nhân này."

Ngu Lan Ý trầm ngâm rồi nói: "Nhật tử là do ngươi cùng Khương đại nhân trải qua, chỉ cần hai người các ngươi sống cho yên ổn, những chuyện khác cứ coi như gió thoảng qua tai. Nếu thật sự không ổn, thì về nhà mẹ đẻ nháo một trận, để Mai thượng thư cùng Mai đại nhân làm chủ cho ngươi. Không nháo tới mức khiến người ta khiếp đảm, bọn họ liền xem như ngươi dễ bị bắt nạt."

Mai ca nhi nghe vậy, ngẫm lại thấy có lý.

Đêm hôm đó, hắn quả thật trở về liền phát tác một trận, khiến Khương phụ Khương mẫu kinh sợ không thôi. Từ đó về sau không dám can thiệp việc vợ chồng son nữa. Con dâu tính tình lớn, hậu trường cũng lớn.

Khương Lan Lễ sau khi tiễn phụ mẫu liền quay về, thấy Mai ca nhi còn chưa nguôi giận.

Mai ca nhi ủy khuất nói: "Ta có nói sai gì đâu."

Khương Lan Lễ cười dương dương: "Ai nói ngươi sai? Làm rất đúng."

Mai ca nhi đá hắn một cước, rồi quay người trở vào phòng. Khương Lan Lễ bị đá mà trong lòng còn ngứa ngáy, vội vã theo vào.

...

Ngu Lan Ý trở về thì thấy Trịnh Sơn Từ đang dẫn Tiểu Bình An chơi trong sân, thấy hắn liền bước lại hỏi han: "Không có việc gì chứ?"

"Không sao, chỉ là gần đây yến hội nhiều quá."

"Lan Ý vất vả rồi."

Ngu Lan Ý ngả người trên ghế, liếc nhìn y một cái: "Ngươi có muốn giúp ta bóp vai không?"

Trịnh Sơn Từ cười, liền đi tới đứng sau lưng hắn xoa bóp bả vai. Tiểu Bình An cũng chạy tới đấm chân cho Ngu Lan Ý.

Trịnh Sơn Từ vừa bóp vai cho hắn vừa suy nghĩ chính sự triều đình. Sau khi Mai thượng thư nhận chức Lại Bộ thượng thư, liền giữ khoảng cách nhất định với mọi người, đặc biệt là với cấp dưới từng xuất thân từ Hộ Bộ như y.

Y hiểu rõ, Mai thượng thư làm vậy là để tránh vướng vào đảng phái phân tranh. Nội các hiện nay, Lôi các lão, Mai thượng thư và bản thân y, ba người đều từng xuất thân từ Hộ Bộ, tự nhiên bị nhìn như một phe.

Vị trí thứ phụ nội các lần này được đề xuất giao cho một các lão họ Tiêu, cùng một mạch với Tiêu Cao Dương. Vị Tiêu các lão ấy xưa nay không hợp với Ngụy thủ phụ, hai người vốn từ lâu đã bất đồng về lý niệm, dù từng có thời gian nâng đỡ nhau nơi triều đình.

Lý niệm bất đồng, lợi ích khác biệt. Người tốt chưa chắc làm được quan tốt, tiểu nhân chưa chắc không thể làm nên đại sự.

Trịnh Sơn Từ hiện tại trong lòng đã thay đổi. Có những người, cần phải dùng, nhưng dùng như thế nào mới là điều trọng yếu. Việc đồng ruộng đã chứng thực hiệu quả, tiếp theo là thủy vận, nếu cải tiến tốt có thể làm lợi quốc khố. Làm Hộ Bộ thượng thư, y không thể chỉ đi từng bước ổn định, mà còn phải biết làm ra tiền cho triều đình.

Mặt khác, chờ việc đo đạc hoàn tất, thương thuế có thể giảm nhẹ, song điền thuế nhất định phải được đề cao. Sĩ – nông – công – thương, Đại Yến vốn lấy nông nghiệp làm gốc. Nếu cổ vũ bách tính chuyển sang làm thương nhân, vậy đất đai về sau làm sao đảm bảo? Ngũ cốc, thuế má đều thành vấn đề.

Trong lúc đang bóp vai, Trịnh Sơn Từ thần trí xuất thần, tay bóp càng lúc càng mạnh, giống như đang nhào bột.

Ngu Lan Ý: "......"

Trịnh Sơn Từ lúc hoàn hồn lại, liền thấy Ngu Lan Ý nhìn y đầy bất mãn.

"Tâm trí ngươi đi đâu mà nhập thần như vậy? Bả vai bị ngươi bóp đỏ cả lên, ta cũng không biết tay ngươi từ khi nào lại có lực lớn như thế."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Phu Lang Ta Là Nam Phụ Ác Độc
Chương 160: Chương 160​

Xem nội dung: Chương 160: Chương 160

Trịnh Sơn Từ vội vàng xin lỗi.

Ngu Lan Ý miễn cưỡng tha thứ cho y. Tiểu Bình An nghịch ngợm trong chốc lát đã chán, liền chạy ra ngoài chơi. Trẻ con vốn chẳng thể giữ yên được bao lâu.

"Hai người họ khi nào về?" – Ngu Lan Ý ngồi ở thềm đá, tay ôm lấy đầu gối, ánh mắt có chút nhớ nhung.

Hắn vẫn nhớ Trịnh Thanh Âm, chẳng rõ gả đi rồi sống thế nào. Ở Từ Châu liệu có quen hay không, phu quân có đối đãi tốt?

Trịnh Sơn Từ ngẫm nghĩ rồi đáp: "Nếu Thi huynh nắm được cơ hội đo đạc ruộng đất lần này, lại xử lý tốt công vụ địa phương, về sau được thăng chức là điều rất có khả năng."

Ngu Lan Ý bắt lấy mấu chốt: "Nhiệm kỳ ba năm, vậy Thanh Âm còn phải ở lại hai năm nữa."

"Từ Châu là nơi trù phú trong thiên hạ, Thi huynh có thư gửi về cho ta, ngươi cứ yên tâm."

Ngu Lan Ý khẽ gật đầu, trong mắt dâng lên nhu ý: "Tết năm nay ta muốn gửi chút lễ vật về Từ Châu."

"Lúc ấy ta sẽ cùng ngươi chọn."

...

Từ Châu

Thi Huyền đã thanh tra xong một nửa ruộng đất ở Từ Châu, phần còn lại đang tiếp tục triển khai. Gần đây hắn không cho Trịnh Thanh Âm tùy tiện ra ngoài, ngay cả bản thân mỗi khi ra cửa cũng mang theo nha dịch đi cùng. Thế gia trong vùng bị ép tới mức nóng nảy, tất nhiên sẽ chó cùng rứt giậu.

Ban đầu bọn họ đưa lời ngọt, không hiệu quả thì quay sang uy h**p. Những thủ đoạn ấy Thi Huyền đã từng gặp qua cả. May mắn đến lúc này, vẫn chưa xảy ra chuyện lớn.

Từ Châu khí trời lạnh hơn kinh thành, đã vào tháng mười, trời trở rét.

Trịnh Thanh Âm đang may áo choàng cho Thi Huyền, còn chuẩn bị thêm áo lót lông thật dày, mong Thi Huyền mặc ấm khi đi phủ nha. Nghĩ tới việc phu quân khoác áo do chính tay mình khâu, Thanh Âm trong lòng không khỏi vui vẻ.

Mấy ngày qua, hắn vẫn luôn cùng Thi Huyền bận rộn may y phục. Thi Huyền dặn hắn đừng ra ngoài, hắn liền ở trong nhà an tĩnh làm việc.

Thế gia không ngu, bọn họ biết rõ Thi Huyền là người Thi gia kinh thành, phu lang lại là đệ đệ ruột của Hộ Bộ thượng thư Trịnh Sơn Từ. Xét thân phận, không thể chỉ tính riêng thế lực của họ Thi, mà còn phải tính cả Trịnh gia.

Thi Huyền xử lý dứt khoát. Một nửa ruộng đất đã bị thanh tra, đám thế gia cũng bắt đầu mềm mỏng, ngỏ ý dùng tiền đổi lấy bình yên. Thi Huyền thuận thế đưa ra điều kiện – giao nộp người và tài liệu, truy thu thuế mấy năm, phạt gấp ba lần, toàn bộ ruộng đất quy về sở hữu phủ nha.

Các thế gia không dám trái lệnh, chỉ đành chấp thuận.

Từ Châu đo đạc ruộng đất, dưới thỏa thuận ngầm giữa Thi Huyền, thế gia và hương thân, tiến hành thuận lợi nhanh chóng.

Một hôm, công tào thấp giọng hỏi: "Đại nhân, cứ như vậy mà buông tha cho bọn họ sao?"

Thi Huyền nhàn nhạt đáp: "Nhật tử còn dài. Ta buông tha bọn họ, cũng là buông tha cho bản thân."

Dù sao hắn cũng là người từ kinh thành tới, còn bọn họ là thế lực lâu đời ở Từ Châu. Trước mắt hoàn thành công vụ triều đình giao phó, phần còn lại có thể tính sau. Hắn còn ở Từ Châu hai năm, chẳng vội gì, cứ từ từ mà đấu.

Thi Huyền xuất thân thế gia, tất nhiên hiểu cách giữ mặt mũi. Chỉ cần đối phương biết điều, hắn cũng sẵn lòng lưu cho chút đường sống. Dù là chốn quan trường hay việc làm ăn, đều cần có chừng mực.

Hắn thích tụng kinh, nhưng không có nghĩa là không biết tính toán. Trên người hắn, vừa có vẻ điềm đạm của kẻ đọc Phật, vừa có sự sắc bén của kẻ từng vào trung tâm quyền lực khi tuổi còn trẻ.

Tất cả những điều ấy, đều là mưa dầm thấm đất từ thuở nhỏ sinh ra trong gia đình có thế lực.

Khi thế gia đã thoả hiệp, Trịnh Thanh Âm không còn bị hạn chế ra ngoài.

Ngày nghỉ, Thi Huyền dắt hắn đi leo núi. Hai người tình cảm sâu đậm, cùng nhau ở Từ Châu lại càng thân thiết. Bách tính địa phương thấy thế cũng vui vẻ, đều nói: "Thái thú cùng thái thú phu lang là một đôi bích nhân. Dung mạo như thần tiên, mà thân phận lại xứng đôi."

Từ Châu chính là hình ảnh thu nhỏ của cả Đại Yến.

Kinh thành lần này làm thật, đến cả người như Bàng thứ phụ cũng bị lật đổ, có thể thấy Võ Minh Đế đã thật sự động sát khí. Các quan địa phương không còn dám ngáng trở. Triều đình còn phái cả quan viên Hộ Bộ lẫn Đô Sát Viện đi cùng, bọn họ càng không dám chậm trễ.

Xưa nay, quan viên địa phương ở địa bàn của mình đều là "một lời nói ra như vàng đá," nhưng nay, hễ nghe nói có người từ kinh thành tới, đều cung cung kính kính tiếp đãi.

Triều đình lần này ra tay quá mạnh, không để lại đường lui.

Nhiều quan địa phương trước kia làm việc chiếu lệ, phần vì nghĩ kinh thành sẽ có người chống lưng ngăn cản. Nào ngờ bệ hạ lại chọn kinh thành làm nơi khai đao đầu tiên. Kinh quan đã ngã, các quan địa phương còn có gì để dựa?

Muốn giả vờ nghe theo cũng không được nữa. Quan viên Đô Sát Viện, Hộ Bộ đều đã tới, nếu còn dám giở trò, chẳng khác nào đem mạng nộp vào tay người ta.

Quan viên địa phương trở nên thành thật.

Chuyện đo đạc ruộng đất khiến bá tánh nhìn một trận đã đời. Có đoạn thời gian, mỗi sáng phủ nha vừa mở cửa, chợ đã nhuộm đầy huyết sắc.

"Mấy tên đó cuối cùng cũng gặp báo ứng rồi!" Một lão hán đập gậy xuống đất, nói như trút được uất hận.

"Trước kia không chịu bán ruộng, bọn họ liền thuê lưu manh tới quấy phá, không cho ai buôn bán. Nay thì bị chém đầu rồi!"

"Có thế lực trong nha môn thì sao? Trước kia bọn chúng ỷ thế h**p người, khinh nam bá nữ, giờ đều bị trị cả. Bọn còn lại chắc chắn cũng phải thu lại cái đuôi làm người." Một vị thư sinh nói.

Những kẻ có thế lực phần lớn đều che giấu ruộng đất. Lần này đo đạc khiến bọn họ lộ rõ nguyên hình, cũng khiến dân chúng dễ thở hơn. Đi lại trên phố không còn thấp thỏm sợ đụng mặt lũ con cháu quyền quý ngang ngược.

Ruộng đất thu hồi bởi phủ nha, phần phi pháp bị thu về, ruộng có nguồn gốc rõ ràng thì trả lại cho chủ, còn lại sẽ chia nhỏ, hoặc giao cho dân trồng trọt, hoặc dùng vào công vụ.

Tá điền có người tích góp được mấy lượng bạc, liền nghĩ đến việc mua lấy một mẫu ruộng.

Phủ nha chủ bộ sẽ ghi tên đăng ký. Nếu có ai trong dân gian sở hữu vượt quá 150 mẫu ruộng, lập tức sẽ khiến phủ nha lưu ý.

Tá điền nhóm nức lòng phấn khởi. Bọn họ bàn bạc với nhau, tính toán sẽ đến bến tàu khiêng thêm mấy chuyến bao cát, tích lũy được chút bạc nữa là có thể mua được ruộng đất. Bọn họ không cần ruộng tốt nhất, chỉ cần trung đẳng cũng đủ.

Công Bộ hiện có ban phát giống tân ẩu thảo phì, phân đạm cũng được phân phối. Nếu ruộng không được tốt lắm, chỉ cần thêm chút phân bón, lại luân canh hằng năm, tự khắc sinh lợi.

Không còn làm tá điền, cũng không cần vì một hơi cơm mà phải nhẫn nhịn dưới tay địa chủ, bán mạng trên mảnh đất người khác. Dù có đi rửa bát ở tửu lâu hay vác vác ở bến tàu, thì cũng là dựa vào sức mình mà sống, đồng tiền đó là của mình.

Hiện tại, điều mà tá điền mong mỏi nhất, chính là tích góp đủ bạc, mua một mảnh ruộng về quê mà an cư.

Có hy vọng, sống mới có sức.

Lưu Đại Hổ chính là một người trong tá điền ấy. Hắn sức khỏe phi thường, mỗi ngày làm ở bến tàu có thể kiếm được một trăm văn tiền.

Trước kia làm cho địa chủ, hắn bị coi như trâu ngựa, gọi một tiếng là tới, sai khiến như trâu cày. Mà trâu thì còn được cho nghỉ, còn hắn thì không. Hắn có lần bị bệnh nặng, suýt không qua khỏi, quản sự không nói một câu, tính toán lấy một tấm chiếu rách lôi ra đường. Là do hắn mạng lớn mới sống sót được đến nay.

Giờ đây, hắn muốn tích tiền cưới vợ, về quê mua ruộng, dựng nhà, sống một đời bình yên.

Cuộc sống ấy hắn từng không dám mơ, nay lại trở thành hy vọng sáng rõ.

Đều nhờ triều đình đứng ra xử lý lũ địa chủ, trả lại tự do cho những người như hắn.

Lưu Đại Hổ trong lòng cảm kích triều đình. Bọn họ – những kẻ hèn mọn dưới đáy xã hội – rốt cuộc cũng không bị coi như cỏ rác, dẫm chết là xong. Bọn họ cũng là người, cũng biết đau, cũng có ước vọng.

Kinh thành

Đo đạc ruộng đất kết thúc, kinh thành dần yên ắng lại.

Trịnh Sơn Từ nhận được thư của Thi Huyền và Thôi Tử Kỳ.

Thư của Thi Huyền trước hết là hỏi thăm Trịnh Sơn Từ – nay đã là nhị biểu ca của y, cũng là trưởng bối. Phần còn lại là báo cáo việc đo đạc ở Từ Châu. Thư từ giữa hai người vẫn như cũ, xen lẫn chuyện công lẫn việc nhà.

Xem xong thư Thi Huyền, Trịnh Sơn Từ mở thư của Thôi Tử Kỳ. Người này là người Đô Sát Viện, góc nhìn lại khác hẳn.

Thôi Tử Kỳ trong thư trước hết là phàn nàn chuyện khí hậu ở địa phương không quen, bản thân vừa tới đã "thượng thổ hạ tả," mất hết phong độ. Nhưng nhìn chung, hành động của Đô Sát Viện lần này cũng xem như thuận lợi. Thôi Tử Kỳ được Võ Minh Đế ban Thượng Phương bảo kiếm, tuy không dễ đem ra dùng, nhưng có thể uy h**p đám quan viên địa phương một phen.

Trịnh Sơn Từ nghĩ nghĩ, thấy việc ruộng đất triều đình đã thu về là nhiều, sau này việc lưu thông sẽ có hai lối: một là chia lại, hai là bán ra. Hắn liền trải giấy viết thư, lần lượt hồi âm cho hai người.

Viết xong, hắn kêu Vượng Phúc:

"Mau đem hai phong thư này giao đi."

"Vâng, đại nhân."

Hai vị bằng hữu đều đang thuận lợi nơi xa, khiến Trịnh Sơn Từ có phần yên lòng.

Xem hết thư, hắn lại nghĩ đến vấn đề khác. Đối với ruộng đất, hắn cho rằng cần có chế độ "hạn điền." Dĩ nhiên, không thể vọng tưởng một lần liền thay đổi số phận toàn bộ ruộng đất Đại Yến – bởi ruộng là gốc quốc gia. Nhưng hắn có thể làm, là kéo chậm lại cái xu thế lũng đoạn ruộng đất từ từ sinh ra ấy.

Trịnh Sơn Từ cúi đầu, viết trên tấu chương ba chữ: Hạn – điền – lệnh.

Hắn dự định đề xuất chính sách hạn chế sở hữu ruộng đất. Tất nhiên, dân, thương và quan ba tầng lớp, thì mức hạn chế phải khác nhau. Nếu khắt khe quá với quan viên, bọn họ tất sẽ ngấm ngầm che giấu. Phải nắm được một cái giới hạn vừa phải.

Chuyện lớn, hắn dự tính sáng mai triệu tập Hộ Bộ các phòng cùng bàn.

Viết xong, hắn rời thư phòng.

Sắc trời đã xế chiều. Tiểu Bình An đi chơi với bọn trẻ, chưa về ăn tối. Ngu Lan Ý lại đi tìm Trịnh phu lang. Trịnh Sơn Từ tính bước ra ngoài một chút.

Trên phố, tiểu thương bắt đầu thu quán. Tối đến lại là một đợt tiểu thương khác lên thay.

Hắn tiện tay mua một chén tào phớ, ngồi dưới mái hiên ăn, vừa ăn vừa hỏi:

"Đại nương, ngươi bán tào phớ ở đây đã bao lâu?"

Bà lão vừa thu sạp vừa đáp: "Chúng ta bán được mười lăm năm rồi. Tào phớ đều là đậu chính mình trồng, chính mình xay. Lại nộn, lại thơm, người trong kinh đều thích ăn."

Trịnh Sơn Từ nếm thử, quả nhiên mềm mịn, lại còn nóng hôi hổi.

"Đại nương, bình thường ngươi bày quán từ giờ nào?"

Trịnh Sơn Từ cùng đại nương trò chuyện đôi câu, bà cũng dần dần mở miệng.

"Phí quầy hàng mỗi tháng ấy à? Ta chỉ đẩy một xe nhỏ, mỗi tháng giao 150 văn. Cũng không có gì đáng than phiền, có chăng là ngày mưa không có mái che, bất tiện vô cùng, che ô cũng không xuể, nếu triều đình có thể dựng mái lều che thì tốt quá."

Trịnh Sơn Từ nghe xong mỉm cười gật đầu.

Mấy hôm sau, chiều tối, lúc đại nương đang thu quán chuẩn bị về thì thấy có người tới dựng khung gỗ trên mái.

"Đây là chuyện gì thế?"

"Nghe nói muốn làm mái hiên ở khu này, vậy mấy ngày mưa đi mua đồ ăn cũng không bị ướt nữa. Che ô làm sao tiện bằng mái che."

Bà bán tào phớ vui vẻ nói: "Ai nha, đại nhân triều đình đúng thật chu đáo, chuyện nhỏ thế này mà cũng nghĩ tới."

Có tiểu thương chạy tới hỏi một vị nha dịch, hắn cười nói mấy câu, thuận tay dựng một cây cột gỗ, liền chậm rãi giảng rõ sự tình:

"Không phải chỉ kinh thành đâu, công văn đã xuống, các địa phương đều phải làm."

Đại nương nói: "Ai ai ai, ta nhớ mấy hôm trước có gặp một tiểu tử, hắn còn hỏi ta nơi đây có gì cần cải thiện, ta liền kể chuyện ngày mưa phải dầm mưa, chẳng lẽ... là nhờ hắn?"

Tiểu thương đứng bên lập tức lắc đầu: "Một tiểu tử thì làm gì có bản lĩnh ấy, cùng lắm là trùng hợp thôi."

Đại nương nghĩ nghĩ cũng phải, liền đẩy xe trở về, đem chuyện kia quăng ra sau đầu.

Việc dựng mái che mấy hôm là xong, so với cái lều cũ quả thực bền hơn nhiều, lại chắc chắn, sạch sẽ.

Trịnh Sơn Từ viết tấu trình việc quầy hàng, vốn là chuyện nhỏ, vào tay nội các liền được phê duyệt. Tấu chương thậm chí không qua tay Võ Minh Đế, Ngụy thủ phụ chỉ nhìn một cái, gật đầu phê ngay.

Nhưng một tấu khác, đề nghị về hạn điền, lại khiến các lão thần nghị luận hồi lâu.

"Hạn điền là chủ ý không tệ," Tiêu thứ phụ trầm ngâm, "như vậy ruộng đất sẽ không dễ rơi vào tay một vài kẻ, mà có thể điều phối tới tay dân chúng. Hiện tại là lúc dễ thi hành nhất, bỏ qua thời điểm này, về sau khó mà xoay chuyển."

Triều đình cần ổn định để các phe tranh quyền còn có chỗ thi thố, cho nên dù hạn điền cũng chẳng sao, bọn họ còn vô vàn cách kiếm bạc.

Dẫu vậy, vẫn có mấy vị lão thần phản đối. Ngụy thủ phụ liền nói:

"Vậy biểu quyết bằng giơ tay đi."

Kết quả: phân nửa thuận, phân nửa bình.

"Vậy ta sẽ viết lại kết quả, trình lên để bệ hạ định đoạt." Ngụy thủ phụ dứt khoát gác việc cho Võ Minh Đế.

Chúng thần đều đồng thuận.

Lôi các lão là người ủng hộ Trịnh Sơn Từ. Y hiện là Hộ Bộ thượng thư, hiểu biết ruộng đất vượt xa người khác. Hắn đề ra hạn điền là vì muốn ổn định ngoài dân, giúp bá tánh an tâm, thành thật mà sinh sống, như thế bọn họ mới có lợi lâu dài.

Hơn nữa, Trịnh Sơn Từ đề xuất hạn chế quan viên sở hữu không quá hai trăm mẫu, tính toán hợp tình hợp lý, không quá ngặt, không tạo phản cảm. Trịnh Sơn Từ xưa nay không phải hạng người cấp tiến, luôn biết nắm chừng mực. Lôi thượng thư thưởng thức kiểu người như vậy: biết vì dân, cũng biết vì triều đình.

Nhưng thích thì chưa hẳn.

Quan trường vốn phức tạp, nếu là kẻ bộc trực l* m*ng thì chẳng đi xa được. Cái gọi là "lăng đầu thanh" ở trong triều một bước cũng khó.

Tấu chương đưa đến tay Võ Minh Đế, hắn trầm ngâm một lát liền hạ bút phê duyệt.

Tạ Thừa ở bên cạnh, được quyền xem một phần tấu chương. Hắn biết điều, rõ cái gì nên hỏi, cái gì không. Khi theo phụ hoàng xử lý công vụ, hắn hoàn toàn giữ phép tắc, không đa ngôn.

Đợi Võ Minh Đế phê xong, liền phất tay nói: "Ngươi lui xuống đi."

Tạ Thừa lĩnh mệnh rời khỏi, đi tìm Tạ Đạm. Tạ Đạm gần đây rất thích võ nghệ, được Võ Minh Đế phái người dạy riêng. Tạ Thừa vừa bước vào sân, liền bị một quả đào bay tới đỉnh đầu. Hắn bắt lấy, ngẩng lên thì thấy Tạ Đạm đang ngồi cười trên cây.

"Hoàng huynh, thân thủ quá chậm, làm Thái tử cũng nên rèn luyện nhiều hơn." Tạ Đạm nói, mặt mày sáng rỡ, dáng vẻ kiêu ngạo lại xinh đẹp. Hắn nhảy thẳng từ cây xuống, khiến lòng Tạ Thừa cũng bị chấn động theo.

Hai huynh đệ hiếm khi cùng nhau nhàn hạ, Tạ Đạm liền kéo Tạ Thừa vào nhà, cùng ăn một bữa cơm, trò chuyện đôi câu.

Tạ Thừa tuy có thể uống rượu, nhưng Tạ Đạm vẫn còn nhỏ, hắn không cho đệ đệ đụng chén, Tạ Đạm cũng đành chấp thuận.

Dùng xong bữa, Tạ Thừa trở về Đông Cung tiếp tục học tập.

Ban ngày theo Võ Minh Đế phê tấu, buổi tối lại làm tác nghiệp do Trịnh Sơn Từ bố trí. Lần này, Trịnh Sơn Từ chỉ giao cho bốn chữ: "Làm đâu chắc đấy."

Tạ Thừa cực kỳ nghiêm túc đối với mọi bài học Trịnh đại nhân đưa ra.

Hắn suy nghĩ một lát: hiện tại Đại Yến quốc khố đang dần dồi dào, chí ít cũng có thể chống chọi khi tai họa xảy đến. Biên cảnh thì tạm ổn, gần đây chỉ nghe tin man di có vài dị động nhỏ. Cuối năm, man di thường hay quấy nhiễu, nhưng triều đình lần này đã cẩn trọng từ trong tới ngoài. Theo Tạ Thừa, như vậy là đúng.

Hắn đem cảm ngộ ấy gắn với bốn chữ "làm đâu chắc đấy," rồi một hơi viết xong bài tác nghiệp.

Viết xong áng văn chương này, Tạ Thừa hồi phục tinh thần, lúc ngẩng đầu sắc trời đã tối, mà lòng hắn nay lại rộng mở thông suốt. Viết xong rồi, hắn càng thêm lý giải thế cục triều đình mấy ngày nay.

Đồng ruộng đã được thanh tra, phụ hoàng sẽ không còn hành động quá lớn, chí ít sẽ không lại làm việc đo đạc rúng động nhân tâm. Hiện tại nên giữ cho triều cục an ổn, đợi năm nay trôi qua, sang năm mới chậm rãi gọt giũa, đề bạt tân quan viên, áp chế hệ cũ, lôi kéo một mạch ổn định vận chuyển triều đình.

Mặt khác, ở Bàn Long điện, Tạ Thừa cũng phát giác Võ Minh Đế đối diện càng chú trọng cương chính. Xem ra sau khi giải trừ binh quyền lại triệu Ngu tướng quân hồi kinh, phụ hoàng vẫn chưa thật sự yên tâm.

Triều đình quan viên phần nhiều là lão luyện cáo già, Tạ Thừa tự hiểu mình chưa thể khiến bọn họ thực tâm kính sợ, song hắn có thể bắt đầu từ việc bồi dưỡng đồng lứa, thu nạp tiểu bối.

Tỷ như hai thư đồng của hắn, đều có gia thế không kém, bản thân cũng là thành viên trong đội ngũ hắn vun bồi. Tạ Thừa hiện tại tư tưởng dần dần nghiêng hẳn về phía Võ Minh Đế.

Tạ Thừa đem việc học của Trịnh Sơn Từ nghĩ thông suốt, mà Trịnh Sơn Từ thì vẫn bận rộn không ngơi tay, về tới phủ mới xử lý xong công vụ Hộ Bộ.

Hắn uống một ngụm nước ấm, đứng dậy khóa cửa thư phòng, sau đó đi vào nội thất. Ngu Lan Ý nghe động, nghiêng đầu liếc mắt nhìn hắn một cái, bản thân vẫn nằm trên giường cầm thoại bản xem tiếp.

Trịnh Sơn Từ rửa mặt xong, trèo lên giường ôm lấy y. Ngu Lan Ý kéo mặt hắn qua một bên, tiếp tục chăm chú đọc thoại bản.

"Thư này viết cái gì mà xem đến nhập thần như vậy?"

Ngu Lan Ý đáp: "Đây là thoại bản do thư phô dưới danh nghĩa Hộ Bộ mới xuất bản. Viết về chuyện một đôi phu phu, cũng coi như xinh đẹp."

Hộ Bộ danh nghĩa thư phô mỗi lần ra bản Trạng Nguyên bút ký, Ngu Lan Ý đều mua một bộ lưu trữ cho Tiểu Bình An sau này đọc.

Thư phô hiện đang bắt đầu khai thác những mạch thoại bản khác, Trịnh Sơn Từ với thân phận quản sự có quyền phân định, phát hành cũng cần phù hợp lễ nghi, dù sao là quan phủ trực tiếp giám sát, không thể quá tùy tiện.

Có mấy học sinh Thái Học viện thấy Thôi Tử Kỳ viết thoại bản thú vị, cũng cùng nhau viết, nhưng người đủ kinh nghiệm để chỉnh lý bản thảo vẫn hiếm. Thôi Tử Kỳ là từ trải nghiệm chân thật mà viết ra, người khác chưa từng trải qua thì khó lòng chạm được tới hồn cốt.

Trịnh Sơn Từ cũng cầm một quyển đọc thử, mới xem được một lát đã thiếp đi.

Ngu Lan Ý thấy sắc trời không còn sớm, buông thoại bản, vừa định nhắc hắn đi tắt nến, ngẩng đầu đã thấy Trịnh Sơn Từ ngủ gật.

Y chỉ đành nhẹ nhàng rút sách khỏi tay hắn, phủ thêm chăn, rồi từ trên người hắn bước xuống đi thổi nến.

Sáng hôm sau, Trịnh Sơn Từ dậy sớm vào trực. Sau khi nghỉ ngơi một chốc, hắn bắt đầu lật xem thủy vận đơn tử trong năm, liền cho người gọi Ngọc Phong đến.

"Việc thủy vận thường là ai phụ trách?"

Ngọc Phong cung kính bẩm: "Việc ấy không qua tay hạ quan, thông thường do thượng thư và thị lang đại nhân chủ trì. Hộ Bộ chỉ trông coi một đoạn đường sông ở kinh thành, còn đường sông các địa phương do nha môn bản xứ quản lý."

Trịnh Sơn Từ gật đầu: "Ta hiểu rồi."

Hắn phái Ngọc Phong đi quản việc phát bổng lộc cùng một số vụn vặt khác. Hạng lang trung làm việc thỏa đáng, được giao quản hộ tịch, điền sách. Những chuyện này, Trịnh Sơn Từ đều đích thân giám sát.

Còn như Phạm thị lang, việc gì cũng phải quan tâm, chỉ cần Trịnh Sơn Từ giao phó liền có thể chia phần cho y luyện rèn. Thị lang vốn là chức phó, phải tôi luyện từ đó.

Từ khi Trịnh Sơn Từ chấp chưởng Hộ Bộ, chỉ cần khoản tiền nên cấp, không có lần nào bị trì hoãn. Trước kia hắn làm Thái Thường Tự Thiếu Khanh từng bị Hạng lang trung kéo dài việc phát bổng lộc, chuyện đó nay tuyệt đối không để tái diễn. Nên cấp thì cấp, không nên phê thì không phê.

Các bộ môn đến xin khoản cũng nhanh nhẹn hơn, quan viên Hộ Bộ không còn chây lười, ai có việc người nấy tự lo. Trịnh Sơn Từ không điều động nhiều nhân sự, chỉ phân rõ chức trách, xảy ra sự cố thì người chịu trách nhiệm bị điểm mặt.

Một viên quan Lễ Bộ từng tới Hộ Bộ làm việc, về lại Lễ Bộ còn thầm cảm khái: "Hộ Bộ đúng là chốn không ai kéo bè kéo cánh." Trước kia việc nhỏ như vậy, thượng thư còn chẳng buồn để mắt. Đến khi chính mình đích thân trải qua, Trịnh Sơn Từ mới nhận ra khí khái ngạo mạn của Hộ Bộ quan viên, liền quyết tâm phải chỉnh lại không khí đó.

Gần đây ánh mắt hắn đặt nơi thủy vận, đã hỏi qua không ít quan viên Hộ Bộ, dự tính ngày mai sau khi trực xong sẽ tự mình tới bến tàu khảo sát. Hôm nay vẫn còn việc phải chuẩn bị cho Tạ Thừa học tập.

[...]

Tô Ngôn mỗi lần nói chuyện cùng Tô Đại Lang, đều thấy ánh mắt y lập loè bất định. Nghĩ đến thái độ thay đổi trước sau của phụ thân, hắn cảm thấy điểm đột phá chính là ở trên người Tô Đại Lang.

Một ngày nọ, hắn tìm mấy người thúc bá thân thiết, cho bạc mời Tô Đại Lang cùng đi uống rượu, lấy cớ là tấm lòng hiếu thuận của con cái.

Chờ Tô Đại Lang say khướt, thúc bá đều đã được người đưa về, chỉ còn Tô Ngôn dìu y, nhẹ giọng hỏi: "Cha?"

Tô Đại Lang không trả lời, chỉ lầm rầm không rõ.

"Vì sao không cho ta đến Hình Bộ?"

Tô Đại Lang vẫn mê sảng, nói không thành lời.

Tô Ngôn càng thêm nôn nóng. Dưới ánh đèn lồng chiếu lên gương mặt Tô Đại Lang, hắn chăm chú nhìn: ánh mắt, sống mũi, đôi môi... rồi lại nhớ đến gương mặt chính mình—môi mỏng, mũi cao, giống mẫu thân hơn, chẳng có nét nào của Tô Đại Lang.

Vân nương là nha hoàn của Nhếp phu nhân, nghe nói trước là dân chạy nạn, được Nhếp phu nhân thu lưu vì thấy đáng thương. Bà chủ tớ có chút tương tự, giữ nàng lại hầu hạ bên người.

Tô Ngôn nhìn kỹ lại diện mạo Tô Đại Lang, hỏi: "Vì sao lại lén đến Nhếp phủ xem Nhếp công tử?"

Từ ngày theo Đỗ Ninh làm việc ở Hình Bộ, hắn đã bắt đầu sinh nghi. Vì sao mẫu thân luôn tránh nhắc tới Nhếp phủ? Vì sao Nhếp đại nhân, Nhếp phu nhân đãi nàng tốt như thế? Vì sao phụ thân thì lại không dám nhìn thẳng hắn? Vì sao luôn lén lút nhìn vào Nhếp phủ?

Hắn từng nhiều lần theo dõi, cứ năm sáu ngày là Tô Đại Lang lại đến sau phủ Nhếp nhìn trộm.

Nếu không có quan hệ, sao phải nhìn? Trừ phi... thật sự có liên quan?

"Con của ngươi là ai?" – Tô Ngôn nhẹ giọng hỏi.

Tô Đại Lang im lặng hồi lâu, rồi đột nhiên đẩy hắn ra, lảo đảo bước đi.

"Nhi tử ta... sau này làm đại quan..."

Nghe đến đây, Tô Ngôn lại khổ sở cười khẽ. Câu này hắn nghe qua trăm lần rồi. Mơ mộng, ngóng trông, kỳ vọng... chẳng phải điều mới mẻ.

"Con ta từ nhỏ... cẩm y ngọc thực... vinh hoa phú quý..."

Tô Đại Lang cuối cùng ngã gục trên đường, Tô Ngôn đành dìu y về. Vân nương thấy thế liền chau mày, "Làm sao lại uống đến mức này? Đưa đây."

Nàng đỡ Tô Đại Lang vào phòng, thuận miệng hỏi: "Cha ngươi có nói mê sảng gì không?"

Tô Ngôn mỉm cười nhạt: "Không có, chỉ nói muốn ta làm đại quan."

Nghe vậy, vân nương thở phào nhẹ nhõm: "Làm gì đại quan, chỉ cần yên ổn là tốt rồi. Nhà mình vốn không khá giả, không nhân mạch, đến làm tiểu quan còn khó, huống chi là đại quan."

Tô Ngôn không đáp, chỉ lặng lẽ gật đầu, rồi trở về phòng.

Cẩm y ngọc thực... vinh hoa phú quý... hắn chưa từng hưởng thụ. Nếu lời Tô Đại Lang còn có thể nghi ngờ, thì phản ứng của vân nương khi ấy... đã là một khẳng định.

Sau mấy ngày làm việc với Đỗ Ninh, hắn ngấm ngầm hỏi thăm đôi điều về Nhếp đại nhân.

Đỗ đại nhân vô tâm đáp: Nhếp đại nhân thích uống trà Xuân Phương Lâu, thường tới lúc nghỉ ngơi. Ông ấy cẩn thận, nghiêm túc, chỉ có một nhi tử, ai muốn lấy lòng thì nên bắt đầu từ con trai ấy.

Tô Ngôn nghe rõ từng lời, rồi tự mình đến Xuân Phương Lâu ba lần. Đến lần thứ ba, rốt cuộc gặp được Nhếp thượng thư.
​