Ngôn Tình Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối

Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 80​


Khương Tố Oánh quả nhiên đang say giấc, hơi thở đều đều. Cánh tay như củ sen lộ ra ngoài chăn, trở thành điểm sáng duy nhất trong phòng. Mịn màng như ngọc, tròn trịa.

Thiêu thân đang lao vào ánh lửa.

Những ly rượu Liêu Hải Bình uống tối nay bắt đầu dâng lên, như một dòng lửa đốt cháy trong lòng hắn, khát khao không thể thỏa mãn. Hắn nâng vạt áo, ngồi xuống bên giường.

Hành động nhỏ này dường như đã làm phiền giấc mơ ngọt ngào của cô, Khương Tố Oánh trong giấc ngủ khẽ nhíu mày, như thể trong mơ cũng không còn vui vẻ.

Liêu Hải Bình tham lam nhìn cô, không nhúc nhích.

Đây là khoảnh khắc hiếm hoi yên bình giữa hắn và cô.

Khương Tố Oánh có oán hận, hắn biết. Chim bay bên ngoài lâu, vừa bị bắt trở lại lồng, chắc chắn sẽ phải náo loạn vài ngày. Nhưng Liêu Hải Bình có thể làm gì?

Hắn không tin tưởng Khương Tố Oánh, lại yêu cô, không thể buông tay. Chỉ có thể giam giữ cô, trói buộc cô, không còn cách nào khác.

Dù sao cũng chỉ vài ngày nữa, khi bọn họ kết hôn rồi, mọi thứ sẽ trở nên suôn sẻ. Dù có khó khăn đến đâu, hắn cũng đã một mình trải qua, không thiếu một hai ngày này.

Trong phòng, lư hương đã tắt, bốc lên vài đốm lửa đỏ. Hương hoa hồng nhẹ nhàng từ người Khương Tố Oánh lấn át mùi trầm hương, khiến đêm tối trở nên dịu dàng.

Có lẽ do tác dụng của rượu, Liêu Hải Bình cảm thấy khát khao kỳ lạ. Hắn bỗng có nhu cầu tâm sự, đã lâu không ai nghe hắn nói, hắn cũng đã lâu không nói.

Mà lúc này, nói gì cũng không thấy xấu hổ, vì đối phương đang ngủ.

“Lúc không nhíu mày, rõ ràng trông đẹp hơn nhiều.” Liêu Hải Bình tự thì thào.

Khương Tố Oánh nhắm mắt, dù ngủ rất say, nhưng vẫn nhíu mày. Có vẻ chỉ nói thôi thì không có tác dụng, Liêu Hải Bình dừng lại, bị mê hoặc hạ thấp người, muốn hôn lên trán Khương Tố Oánh.

Hôn một cái, có thể làm phẳng những nếp nhăn.

Gần hơn, gần hơn nữa.

Khi sắp hôn, Khương Tố Oánh lại như đang mơ, vô thức quay người. Nụ hôn này lướt qua làn da cô, rơi vào không trung.

Quá giống như một sự trùng hợp, nhưng cũng quá không giống.

Liêu Hải Bình chưa kịp suy nghĩ nhiều, thì bên ngoài đúng lúc vang lên tiếng trống canh, gần đến giờ Hợi.

Âm thanh trong trẻo của trống rơi vào tai hắn, khiến hắn tỉnh táo hơn một chút — giữa đêm khuya xông vào phòng người khác, mượn rượu quấy rầy giấc mơ của người khác, thật sự không có gì tốt đẹp.

Hắn không ở lại lâu, đưa tay kéo cánh tay Khương Tố Oánh vào chăn, đứng dậy rời đi.

Nếu Liêu Hải Bình đi chậm hơn một chút, hoặc quay đầu lại, có lẽ sẽ phát hiện ra trên giường đã có động tĩnh.

Khương Tố Oánh mở to mắt, nhìn lên trần nhà, trong miệng có vị đắng.

Cô hoàn toàn không ngủ được.

Bị nhốt trong lồng, làm sao có thể dễ dàng ngủ được? Chỉ là từ một đêm này thức đến một đêm khác, những ngày tháng này không thấy ánh mặt trời, không có điểm dừng.

Nhưng sự tỉnh táo này lại giúp cô tình cờ phát hiện ra một bí mật.

— Liêu Hải Bình ban ngày không thấy bóng dáng, lại phái người theo dõi cô một tấc cũng không rời. Đây là đang tiêu hao sức lực của cô, tước đoạt tự do, chờ cô tự đầu hàng. Nhưng ban đêm hắn lại một mình đến, như chỉ để lợi dụng lúc cô ngủ, nói một hai câu tâm tình.

Khương Tố Oánh suy nghĩ kỹ lưỡng về hành động của Liêu Hải Bình vừa rồi, bỗng có cảm nhận mới.

Trước đây cô cảm thấy Liêu Nhị gia không có trái tim. Dù sao nếu có trái tim, sẽ có điểm yếu, mà Liêu Hải Bình lại như sắt thép.

Nhưng giờ nhìn lại, dường như không hoàn toàn như vậy.

Đêm không hoàn toàn tối tăm.

Khương Tố Oánh, người đã tê liệt nhiều ngày, bỗng nhiên cảm thấy phấn khởi, trái tim đập thình thịch. Cô nhìn thấy một chút ánh sáng, mờ mờ ảo ảo, nhưng dường như có thể dẫn đến con đường thoát thân.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 81​


Đêm khuya, vạn vật tĩnh lặng.

Lẽ ra đây là thời gian nên ngủ say, nhưng tại một biệt thự sang trọng ở khu tô giới, lại đang diễn ra một bữa tiệc xa hoa.

Món ăn chất đống, rượu chảy như biển, người ngồi sát bên nhau, áo quần ướt đẫm mồ hôi. Trên sân khấu tròn tạm bợ, một ánh đèn chiếu xuống. Tiểu hoa khôi của câu lạc bộ Bạch Nhạc ôm lấy chiếc áo lông chồn, hát bài "Dạy tôi làm sao không nhớ em", bài hát như tên gọi, quyến rũ và rực rỡ.

Trong phòng toàn những quý ông văn minh, ai cũng cầm một điếu thuốc, khói thuốc gần như sắp đốt cháy cả căn nhà. Tiểu hoa khôi bị khói thuốc làm cho giọng ngọt ngào trở nên khàn khàn, chua chát. Dưới sân khấu, mọi người uống rượu say xỉn, nói là nghe hát, không bằng nói là nhìn vào nửa thân thể lộ ra của cô ta.

Hôm nay chính là ngày chú tư của Liêu Hải Bình chuyển đến nhà mới, một ngày tốt lành.

Lão Tứ gia của họ Liêu trước đây nổi danh tai tiếng, ai cũng tránh xa. Kết quả là sau khi đi một chuyến ra ngoài, trở về đột nhiên thay đổi, phấn chấn hẳn lên, khiến người ta không khỏi mở rộng tầm mắt.

Vì vậy, không ít nhân vật có m.á.u mặt hôm nay đều đặc biệt xuất hiện, muốn đến xem thực hư, xem có thể vớt được chút lợi lộc nào từ cái nồi đang nóng này không.

Chú tư ngồi giữa bàn tiệc, tai nghe những lời nịnh bợ không dứt, mắt dường như muốn bay lên tận lông mày: khi ông ta chạy khỏi kinh thành trong tình trạng thê thảm, nào có nghĩ đến ngày hôm nay?

Tất cả đều nhờ cái đầu thông minh của ông ta, thật là ý trời!

Sự náo nhiệt kéo dài đến đêm khuya, vỏ hạt dưa rơi lả tả khắp nơi. Đến nửa đêm, bỗng nhiên có một chiếc xe hơi dừng trước cửa. Người hầu thì thầm bên tai chủ nhân một lúc, Lão Tứ gia bỗng tỉnh rượu, hoảng hốt đứng dậy, chạy nhanh ra ngoài đón tiếp.

Ông ta không hề biết rằng, vị quý nhân của ông ta từ Phụng Tiên đã đến!

Người khách không mời mà đến bước xuống xe, dáng vẻ có phần không tương xứng. Hai mắt mở to, khuôn mặt gầy guộc như ngựa. Đối phương vừa đi vừa bỏ găng tay, khi thấy Liêu tứ lão gia từ trong cổ họng phát ra một câu: “Đã lâu không gặp, Liêu tang.”

Giọng nói lộn xộn, âm điệu trúc trắc.

Chú tư bồn chồn trong lòng, trên mặt vẫn tươi cười, lộ ra hàm răng vàng mới: “Ngài Cao Kiều, hoan nghênh! Đường xa vất vả, còn làm phiền ông đến đây. Trong nhà đang rất náo nhiệt, có muốn vào uống một ly không?”

Cao Kiều không có ý định uống rượu trong đại sảnh.

Ông ta nói một câu tiếng Hán kỳ lại, nói thêm vài câu. Chú tư nghe không hiểu, nhưng biết nhìn sắc mặt người khác, lập tức ra lệnh chuẩn bị một phòng riêng, đặc biệt kê một bàn đánh bài hoa cho quý nhân.

— Cao Kiều thích đánh bài hoa, từ trước ở Phụng Tiên chú tư đã biết, vì vậy còn đặc biệt học một tay.

Ánh đèn điện sáng rực, ánh sáng chiếu lên tám lá bài lóe sáng. Mặt giấy có hình chim én trên hoa mai, có hình ngắn trên dây leo, đủ màu sắc, rất náo nhiệt.

Chú tư nắm chặt lá bài, không chắc đối phương đang có chiêu gì, càng không rõ ý định của Cao Kiều lần này, vì vậy không dám đánh ra một lá nào. Do dự một hồi, thấy đối phương có vẻ không kiên nhẫn, chú tư chỉ đành chuẩn bị đánh một lá hoa cúc.

Bài chưa kịp đặt xuống, người họ Cao Kiều bỗng lên tiếng: “Ông có cháu trai?”

Câu hỏi không đầu không đuôi làm chú tư sợ giật mình, tay đang cầm bài run lên. Chú tư phản ứng một hồi, vội vàng đáp: “Có, có một cháu trai, tên là Liêu Hải Bình.”

“Hắn được, Lưu tang không được.”

Chứ tư hoàn toàn bối rối với cách nói này: “Ai được ai không được? Lưu tang, ngài đang nói đến Lưu Trường Sinh à? Ông ấy có vấn đề gì?”

“Cho ông ta súng, không thắng được Liêu Hải Bình. Cháu của ông thì được.”

Câu nói của đối phương tuy lộn xộn, nhưng chú tư đã hiểu.

Trước đây trong thành phố xảy ra đại họa, ông chủ Lưu có chỗ dựa, từ chìm tàu đến b.ắ.n súng, cuối cùng vẫn không thể đấu lại Liêu Hải Bình. Thì ra chuyện này đã đến tai Cao Kiều, khiến Lưu Trường Sinh trở thành quân cờ bị hy sinh. Quý nhân này nhìn trúng Liêu Hải Bình, muốn đổi người hợp tác.

Lão Tứ gia vốn có lương tâm rất hạn chế, rất không ngại đẩy người thân ra ngoài.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 82​


Nhưng Liêu Hải Bình dù sao cũng là con trai do chính thất sinh, là độc đinh của nhà họ Liêu, lại là một con ch.ó điên. Vì vậy chú tư đặt bài xuống, xoa xoa râu, cẩn thận cười nói: “Cháu trai tôi đánh nhau được, nhưng hồi nhỏ từng bị ngã, đầu óc không bình thường. Nếu nó phát điên, sợ rằng sẽ làm hỏng đại sự của ngài.”

“Hắn muốn tiền, tôi có.”

“Không phải vấn đề tiền bạc — tôi vừa nói rồi, cháu trai tôi có vấn đề, chỉ có tiền thôi cũng không được. Trước đây tôi đã cố gắng khuyên nhủ, kết quả là ngay lập tức đổ vỡ. Nhìn xem, ngay cả hôm nay cũng không đến nhà mới của tôi, tức giận với tôi rồi.” Chú tư vừa nói, vừa cẩn thận dò xét sắc mặt của Cao Kiều, “Trong thương hội có rất nhiều người thông minh, nếu không chúng ta không đổi người xem sao?”

Cao Kiều nhăn mũi lại, gần như lộ ra vẻ hung dữ.

Hắn ta vẫy tay.

Chú tư đưa lỗ tai tới, nghe xong những gì đối phương thì thầm, lập tức ngẩn người: “Ý ngài là…? Như vậy hình như không ổn lắm.”

Cao Kiều không trả lời, tay vung lên. Bốp. Đánh ra một lá “Gió giữa liễu”.

Ván này hắn ta thắng.

Chú tư cảm thấy bất ngờ, ban đầu cảm thấy không thoải mái. Cảm giác như vậy là làm việc không đúng đắn. Nhưng một chút sau, Cao Kiều từ trong phong bì rút ra một tấm chi phiếu, đưa cho ông ta.

Chú tư nhìn vào con số trên đó, bỗng cảm thấy mình đã rất nhân đạo, làm gì cũng không quá đáng.

Dù sao ông ta cũng đã nhắc nhở Liêu Hải Bình rồi!

***

Ánh trăng là tình cảm nhất.

Có thể chiếu sáng một giao dịch không thể chấp nhận, cũng sẽ cùng một đêm, rơi xuống một đình viện sâu thẳm.

Liêu Hải Bình đi khoảng một giờ, Khương Tố Oánh nằm trên giường, vẫn đang suy nghĩ.

Ý nghĩ lộn xộn, thỉnh thoảng cảm thấy mình đối với Liêu Hải Bình có thể là tự mình đa tình. Thỉnh thoảng lại vì chút nghi ngờ này, mà trong lòng nảy sinh một chút hành động.

Sự phấn khích và lo lắng đan xen, gần như khiến cô phát điên. Nhưng cô không thể lao vào trước mặt Liêu Hải Bình, lắc lắc cổ áo hắn, khiến hắn nói ra ý nghĩ thật — nếu con người có thể giao tiếp như vậy, thì đơn giản hơn nhiều.

Đêm nay vô cùng dài, cơ thể Khương Tố Oánh đã tiến vào giấc ngủ, nhưng tinh thần dường như vẫn tỉnh táo.

Sáng hôm sau, những ý nghĩ hành động bốc đồng đã phai nhạt.

— Có kinh nghiệm thất bại trước đó, cô không dám hành động mù quáng nữa. Dù sao nếu một lần không thành công, không chỉ bản thân không thoát được, mà còn liên lụy đến người khác.

Con người cuối cùng cũng phải trải qua đau khổ để trưởng thành, nói tốt đẹp thì gọi là ghi nhớ.

Ngày hôm sau, Khương Tố Oánh quyết định kiên nhẫn. Như thường lệ, sau khi ăn sáng xong, cô ngồi bên cửa sổ đọc sách.

Trong phòng yên tĩnh.

Khoảng hơn nửa giờ sau, ngoài cửa mới có tiếng động nhỏ. Xuân Hồng thò đầu vào nhìn, rõ ràng là đến để thu thập tình báo cho Liêu Hải Bình.

Khương Tố Oánh giả vờ không nghe thấy, đối phương chờ một lúc, không chịu nổi nữa. Bưng một đĩa dưa trắng đã cắt sẵn vào, cười tươi như hoa: “Ngày nào cô cũng chăm chỉ, thân thể sao chịu nổi. Hay là nghỉ một chút, ăn chút trái cây.”

Khi đặt đĩa xuống, lại vô tình hỏi: “Cô đang đọc sách gì vậy?”

Nếu là vài ngày trước, Khương Tố Oánh có lẽ sẽ không trả lời. Không phải vì giận Xuân Hồng, mà là không có tâm trạng để đối phó với sự giám sát của cô ấy.

Nhưng hôm nay Khương Tố Oánh dường như là xem say mê, nên rất dễ gần.

Cô lật một trang, tùy miệng trả lời: “Tôi đang đọc ‘Đàm Doanh Tiểu Lục’*, mua ở Thượng Hải. Cô đã đọc qua chưa?”

* Là truyện những cuộc phiêu lưu của Gulliver

Xuân Hồng làm sao có thể đọc được, cô ấy còn không biết chữ lớn.

Khương Tố Oánh nghe xong, không những không cười nhạo cô ấy, mà còn kéo ghế bên cạnh lại: “Câu chuyện này rất thú vị, có cả nước lớn và nước nhỏ. Cô ngồi xuống, tôi kể cho cô nghe.”

Xuân Hồng hoảng hốt, liên tục lắc tay lùi lại: “Tôi không thể ngồi.”

— Làm sao có thể để người hầu ngồi trước mặt chủ nhân, quá mức rồi.

Khương Tố Oánh biết không thể nói lý, nên cũng không ép cô ấy, lại lật sách, chăm chú đọc.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 83​


Giữa trưa thời tiết đẹp, để thông gió, cửa sổ và cửa ra vào đều mở rộng. Thỉnh thoảng có một hai làn gió nghịch ngợm thổi qua mái tóc quăn của Khương Tố Oánh, nhẹ nhàng nhảy múa, khiến cô nở một nụ cười chân thành.

Xuân Hồng từ khi quen biết Khương Tố Oánh, chưa bao giờ thấy cô có sắc mặt tốt như vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy hiếu kỳ — cuốn sách này có thú vị đến mức nào, mà có thể khiến cô Khương thay đổi tính cách?

Khi con người hiếu kỳ, chân như dính keo, không thể di chuyển.

Trong khi đó, Khương Tố Oánh dường như đã bước vào một trạng thái quên mình.

Cô vừa đọc, vừa chia sẻ với Xuân Hồng: “Trong này không chỉ có nước lớn, còn có một nước thông minh. Ở đó, ngựa là sinh vật thông minh nhất, con người lại trở thành kẻ ngu ngốc. Người tên là Gulliver đã sống ở nước thông minh một thời gian, khi trở về Anh, lại không thể chấp nhận hành vi của những người xung quanh. Anh ta cảm thấy mọi người đều thô lỗ, có hai bộ mặt. Cuối cùng mua vài con ngựa, coi như bạn đồng hành, hàng ngày ăn chung sống chung.”

Xuân Hồng bất tri bất giác đã nghe vào, lại gần hơn, bắt đầu trò chuyện: “Đây có phải là câu chuyện do người phương Tây viết không? Thú vị thật.”

“Đúng, một người Anh viết, tên là Swift.”

“Cô cũng đã từng đến nước Ưng sao?” Xuân Hồng đọc không chuẩn.

Khương Tố Oánh gật đầu, kể lại một hồi về những trải nghiệm du lịch, khiến mắt cô bé mở to.

Xuân Hồng nhất thời phấn khích, mở miệng nói: “Nói đến câu chuyện về người có hai mặt, tôi cũng đã nghe một câu chuyện. Cô kiến thức rộng, chắc có biết. Đó là một mặt ở trước, tóc vén lên, còn một mặt ở sau.”

Thực ra theo cách miêu tả lộn xộn của Xuân Hồng, nếu biết thì mới là lạ.

Nhưng cũng thật trùng hợp, Khương Tố Oánh suy nghĩ một chút, trong ký ức hình như có một đoạn khớp với điều đó: “Cô đang nói về quốc gia hai mặt trong ‘Kính Hoa Duyên’ phải không?”

Xuân Hồng ngượng ngùng cười: “Tôi cũng không biết cuốn sách đó tên gì, là nghe Nhị gia đã kể lâu rồi. Chỉ nhớ lúc đó nghe, sợ đến mức cả đêm không ngủ, sợ sau gáy mọc ra lỗ mũi.”

Tên Liêu Hải Bình đột nhiên xuất hiện không báo trước, khiến lòng người chấn động.

Khương Tố Oánh nhẹ nhàng đóng cuốn sách trong tay lại: “Tôi không ngờ, Nhị gia cũng biết kể chuyện.”

“Bây giờ dĩ nhiên không kể nữa, gia chủ phải có hình tượng của gia chủ. Nhưng nhiều năm trước… có lẽ khoảng mười năm trước? Một đám trẻ ở trong nhà lạc đường, không cẩn thận vào sân của Nhị gia. Vừa lúc ngài ấy học bài mệt mỏi, đã kể cho chúng tôi nghe về quốc gia hai mặt này.”

Người có thể kể chuyện cho trẻ con là Liêu Hải Bình.

Khương Tố Oánh không thể tưởng tượng cảnh tượng đó, cảm thấy mô tả này còn kỳ quái hơn cả việc thấy ma. Thật đáng để dán hai bức tranh Thần Chung Quỳ ở cửa, để tránh tà.

Nhưng khi nói đến đây, lại gần hơn với điều mà cô ban đầu muốn hỏi — dù có không tình nguyện đến đâu, cô tự biết cần tìm hiểu thêm về Liêu Hải Bình.

Bởi vì cô đã phạm phải sai lầm với chiến lược trước đó.

Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng. Nếu hiện tại là cuộc chiến với Liêu Hải Bình, thì ít nhiều cũng phải áp dụng một số nguyên tắc trong binh pháp.

Đây chính là thành quả mà Khương Tố Oánh đã suy nghĩ đến tận nửa đêm hôm qua.

Khương Tố Oánh nghĩ xong, đặt cuốn sách lên bàn, nhẹ nhàng mở miệng: “Tôi chưa nghe cô nói về Nhị gia, khá mới mẻ. Cô còn thông tin gì khác không?”

Xuân Hồng nghe xong, lập tức vui vẻ: “Có, đương nhiên có!”

— Cô ấy đặc biệt thích khen ngợi Nhị gia với người khác.

Đại khái người hầu không có cuộc sống riêng. Chủ nhân chính là thể diện của bọn họ, khen Liêu Hải Bình thì cũng giống như khen chính bản thân mình.

"Vậy thì ngồi xuống nói đi, đứng làm tôi chóng mặt." Khương Tố Oánh nói.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 84​


Sau khi trải qua câu chuyện vừa rồi, Xuân Hồng cảm thấy thả lỏng hơn, khi Khương Tố Oánh kéo cô ấy, cô ấy liền ngồi xuống ghế trống, bắt đầu nói không ngừng.

“Nói về chuyện nhà chúng tôi, thật sự có nguồn gốc sâu xa, bắt đầu từ đâu nhỉ? Không nói đến chuyện ở kinh thành, chỉ nói đến khi đến Thiên Tân thôi. Lúc đó đang gặp rắc rối, phải phân chia gia sản. Mấy bà mợ vốn không được nhận nhà và đất, nhưng Nhị gia sợ bọn họ chịu khổ, vẫn cho. Ngay cả việc Ngũ gia trước đây bị gãy chân, mẹ của hắn ngày nào cũng đến quấy rối, Nhị gia cũng không nói cắt tiền tháng của bà ta. Một chủ nhân tốt như vậy, tìm đâu ra?”

Khương Tố Oánh vốn đã chuẩn bị nghe một loạt về cuộc sống và sở thích của Liêu Hải Bình. Kết quả Xuân Hồng nói lảm nhảm, nhưng toàn những điều cô không ngờ tới.

Theo mô tả của Xuân Hồng, Liêu Hải Bình vừa biết quản lý việc nhà, vừa có đạo đức, thật sự là người tốt nhất thế gian.

“Nhị gia chỉ ít nói, gặp chuyện cũng không nói. Nếu không có ngài ấy chống đỡ, gia đình này sớm đã sụp đổ. Nhưng giờ thì tốt rồi, cô đến, trong lòng Nhị gia vui vẻ lắm. Cô cũng đừng sợ Nhị gia nghiêm khắc, người làm chủ, không nghiêm khắc một chút, làm sao giữ được uy nghiêm?”

Trong tư tưởng giản dị của Xuân Hồng, Liêu Hải Bình gần như là người bạn đời lý tưởng nhất của Khương Tố Oánh.

Một người có bản lĩnh, một người có hiểu biết, cô ấy ước gì tối nay có thể để hai người bọn họ kết hôn, ngày mai sinh ra vài đứa trẻ bụ bẫm. Để hương khói của nhà họ Liêu được kéo dài mãi mãi, xứng đáng với ông bà chủ đã khuất.

Có lẽ lớn lên làm người hầu, cũng chỉ có ước mơ nhỏ bé như vậy. Luôn trung thành, luôn nghĩ cho chủ nhân.

Và hình ảnh Liêu Hải Bình trong lời Xuân Hồng hoàn toàn khác với hình ảnh điên rồ trong tâm trí Khương Tố Oánh. Có thể thấy Shakespeare nói không sai, trong mắt của ngàn con người, sẽ có một ngàn Hamlet.

Khương Tố Oánh trầm ngâm một chút, không tiếp tục theo chủ đề của Xuân Hồng, mà hỏi một cách nhẹ nhàng: “Cô từ nhỏ đã đi theo Nhị gia sao?”

“Đúng vậy, tôi sinh ra trong nhà họ Liêu.” Xuân Hồng tự hào đến mức gần như muốn đập ngực. “Gia đình chúng tôi đều là nô bộc, từ hồi vẫn còn Kỳ.”

Khương Tố Oánh suy nghĩ một chút: “Bây giờ cũng không còn nói đến Kỳ nữa. Tại sao vẫn ở đây, không ra ngoài xem thử?”

Xuân Hồng không hiểu: “Theo Nhị gia sống, có ăn có uống thì không tốt sao, cần gì phải di chuyển?”

“Nhưng bên ngoài rất náo nhiệt, hơn nhiều so với đây.”

“Tôi đã thấy qua thế giới — tôi đã từng đến Thượng Hải. Chỉ lần trước, theo Nhị gia đi đón cô ấy.” Xuân Hồng dũng cảm tự khoe, rồi đột nhiên có chút ngại ngùng, “Bên ngoài cũng không có gì tốt, đông người, nhìn đau đầu.”

Nhưng Khương Tố Oánh không chỉ nói đến Thượng Hải, không chỉ là những ánh đèn neon rực rỡ. Thậm chí không phải là những con chim bay trên thuyền, hay cá voi trong biển.

Mà là một thế giới rộng lớn hơn, nhiều khả năng hơn.

Là không còn ngày nào cũng quanh quẩn bên bếp lò, không còn sống cuộc sống chỉ đến khi sinh con mới thôi.

“Tự do ra ngoài đi dạo, muốn làm gì thì làm. Như vậy không tốt sao?”

Xuân Hồng chưa bao giờ nghe thấy cảnh tượng như vậy, cũng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng như vậy. Cô ấy sinh ra đã là người hầu, cả đời chưa từng suy nghĩ về cách sống khác. Giống như con ếch lớn lên trong lu nước, chỉ thấy bầu trời một tấc trên đầu.

Nhưng cuộc sống mà Khương Tố Oánh miêu tả quá huyền ảo, khiến ai cũng phải động lòng, đến nỗi Xuân Hồng ngẩn người một lúc.

Cuối cùng, cô ấy vẫn nói: “Tôi chỉ là một cô hầu chạy vặt, từ trước đến giờ đều như vậy, có thể đi đâu được.”

“Vậy từ trước đến giờ luôn như thế, là đúng sao?” Khương Tố Oánh hỏi. Không biết là hỏi cô ấy, hay hỏi chính mình, hoặc là hỏi những người không có mặt.

Xuân Hồng đang chuẩn bị trả lời. Chưa kịp mở miệng, cô ngẩng đầu nhìn thấy phía sau Khương Tố Oánh, hoảng hốt nhảy khỏi ghế: “Nhị gia!”

Khương Tố Oánh cũng bất ngờ, một lúc sau, mới từ từ quay lại.

— Liêu Hải Bình ban ngày bận rộn bên ngoài, vào buổi sáng đẹp trời như vậy, chắc chắn không thể về nhà.

Nhưng ngay lúc này hắn thực sự đứng yên bên cửa, thân hình thẳng tắp. Không biết hắn đã nghe cuộc trò chuyện này bao lâu. Gương mặt hắn mang sự bình tĩnh, không nhìn ra vui giận.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 85​


“Nhị gia hôm nay về sớm.” Xuân Hồng hoảng hốt, nếu không nhờ Khương Tố Oánh giữ lại, cô ấy gần như đã tự tát vào mặt mình vì hành động tự tiện ngồi xuống.

Liêu Hải Bình không có ý định trách phạt cô ấy, cũng không giải thích lý do về sớm.

Hắn chỉ nhìn Khương Tố Oánh, gật đầu. Thực ra không phải không thể giải thích, mà là không biết phải nói thế nào — Nhị gia không có thói quen bộc bạch tâm tư, hắn không có công năng này.

Xuân Hồng cảm thấy mình cản trở, liền chạy nhanh ra ngoài: “Tôi đi rót trà cho ngài.”

Trà nóng được rót, trong phòng trở nên yên tĩnh.

Khương Tố Oánh không chắc Liêu Hải Bình đã nghe được bao nhiêu trong cuộc đối thoại vừa rồi, càng không chắc phải ứng xử với hắn như thế nào, nên nín thở, án binh bất động.

Liêu Hải Bình cũng không nói gì, ánh mắt lướt qua cuốn sách “Đàm Doanh Tiểu Lục” trên bàn, cầm lên.

Âm thanh giấy trang lật sàn sạt vang lên, từng trang một, dày đặc và quấn quýt, như cơn mưa rơi xuống đất vào mùa thu.

Liêu Hải Bình đọc rất chăm chú, một lúc sau nói: “Trong ‘Sơn Hải Kinh’ có một loài thú gọi là lộc thục, có chút giống với con ngựa thông minh này.”

Ngựa mà đầu trắng, văn tự như hổ mà đuôi đỏ. Lộc thục mở miệng là hát, tính cách thông minh, thật sự có vài phần giống với con ngựa thông minh trong “Đàm Doanh Tiểu Lục”.

Liêu Hải Bình nói những lời này với giọng trầm và chậm, như đang trò chuyện, thậm chí có chút giống như Xuân Hồng nói về người hai mặt, muốn thảo luận một câu chuyện với Khương Tố Oánh.

Rõ ràng hắn yêu không khí bình yên này, hy vọng mình cũng có thể hòa nhập vào.

Nhưng Khương Tố Oánh làm sao có thể tiếp tục.

Cô có thể nói chuyện thường ngày với Xuân Hồng, nhưng đối diện với Liêu Hải Bình, cô không thể thốt ra một chữ nào.

Một quốc gia lý tưởng tràn đầy tự do và công lý tuy đẹp, nhưng rất mong manh. Giống như được đúc từ thủy tinh bóng loáng, chỉ cần một bước là vỡ vụn. Và sự xuất hiện của Liêu Hải Bình chắc chắn đã phá vỡ sự cân bằng này.

Khương Tố Oánh quyết tâm mạnh mẽ, thẳng thắn nói: “Những gì tôi vừa nói, Nhị gia đều đã nghe thấy, đúng không?”

Nếu không thì làm sao có những đoạn sơn dã truyền thuyết này.

Liêu Hải Bình thực sự đã nghe thấy đoạn phát biểu về tự do đó. Thậm chí hắn đến còn sớm hơn, ngay cả chuyện Xuân Hồng lải nhải về chuyện cũ hắn cũng đã nghe.

Nói về chuyện đó, vẫn là khi hắn khoảng mười tuổi.

Thời gian đó, Liêu Hải Bình luôn ngồi trước cửa sổ đọc sách, ánh nắng xuyên qua, chiếu vào mặt giấy đã được mực che phủ, khiến người ta buồn ngủ. Hắn có thể đang đọc “Tuyển tập văn học”, hoặc “Tuyển tập văn của Triều Minh”, tổng cộng là những kiến thức khô khan. Thời gian quá lâu, không nhớ nổi.

Có một ngày sáng sớm, thầy giáo bị bệnh, hắn tự ôn bài. Không ngờ vài đứa trẻ trong nhà vô tình xông vào sân, tiếng cười đùa ngày càng lớn, làm cho người ta đau đầu.

Khi đó Liêu Hải Bình còn nhỏ, trong tính cách nghiêm túc cũng thỉnh thoảng có chút nghịch ngợm. Hắn bắt gặp những đứa trẻ đó, kể cho chúng nghe câu chuyện về quốc gia hai mặt. Khiến những đứa trẻ sợ hãi mà chạy mất, hắn không nói ra, nhưng trong lòng rất vui.

Thời gian trôi qua, niềm vui đó đã sớm hòa cùng thời gian trôi qua, trở thành những ký ức cũ kỹ. Nhưng khi Xuân Hồng kể lại chuyện này, Khương Tố Oánh lại nghe rất chăm chú, như đang nghe một bản tin thú vị.

Cô đã nói gì nhỉ?

“Tôi không ngờ, Nhị gia cũng biết kể chuyện.”

Âm thanh trong veo, rơi vào tai Liêu Hải Bình bên ngoài cửa, trở thành một tư vị khác.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 86​


Khương Tố Oánh rất tò mò về hắn, chỉ riêng ý nghĩ này đã đủ khiến lòng người vui vẻ. Chỉ tiếc rằng niềm vui này đến quá ít, rất nhanh đã bị lời nói tiếp theo của Khương Tố Oánh phá vỡ.

— Cô nói việc kết hôn hay lấy chồng đều không phải mục đích của cuộc sống, cô muốn bầu trời rộng lớn hơn. Có vẻ như dù có nhốt cô trong cái sân này, hắn cũng không thể giữ cô lại.

Trái tim cô vẫn muốn đi, muốn tự do!

Liêu Hải Bình tự cảm thấy mình có đủ kiên nhẫn, có thể im lặng lắng nghe bài diễn thuyết này. Thậm chí còn muốn đổi chủ đề, nói về câu chuyện lộc thục trong “Sơn Hải Kinh”.

Nhưng điều này không có nghĩa là hắn sẽ không tham lam, không ghen tị. Khương Tố Oánh giờ đây nói thẳng trước mặt hắn, có phần quá đáng.

Những cảm xúc khó nói lẫn lộn khiến Liêu Hải Bình ngẩng mặt lên, nhìn vào mắt Khương Tố Oánh.

“Tôi đã nghe thấy.” Hắn nói.

Rồi sao nữa?

Thời gian như ngừng lại, Khương Tố Oánh cảm thấy ghế dưới như đặt một tấm thớt, khiến người ta không thể ngồi yên. Cô dừng lại, bắt đầu khen ngợi hắn: “Tôi tin lời Xuân Hồng, Nhị gia là người rất coi trọng công bằng và chính nghĩa.”

Trong lòng cô căng thẳng, vừa sợ hãi nhưng lại không thể ngăn mình có chút kỳ vọng phi lý.

Có lẽ vì Liêu Hải Bình trong lời Xuân Hồng quá coi trọng đạo đức, khiến Khương Tố Oánh bỗng nhiên có chút mơ mộng, hy vọng hắn sẽ nghe hết ý nguyện của cô, ngay giây tiếp theo nói ra “Tôi sẽ thả cô tự do.”

Đây quả thật là ảo tưởng.

Bởi vì Liêu Hải Bình im lặng rất lâu, đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn, cuối cùng nói: “Cô chắc hẳn là ở nhà chán nản, nên mới nói những lời này. Ngày mai tôi sẽ gọi lão Tôn đến gửi cho cô vài cuốn sách mới, để cho cô đọc.”

Đó chính là câu trả lời.

Hắn tuyệt đối không thể để Khương Tố Oánh đi, nếu không thì hắn sẽ cô đơn một mình, khó khăn lắm mới thấy chút ánh sáng, chẳng phải lại đi vào con đường cũ ư? Không lấy dây trói lại, đã là hắn rất trượng nghĩa rồi.

Thấy Khương Tố Oánh rơi vào im lặng, Liêu Hải Bình nhìn đồng hồ, đứng dậy nói: “Ăn cơm thôi.”

Câu chuyện đã kéo dài quá lâu, quả đúng là đến giờ ăn trưa rồi.

Nhà bếp đã chờ sẵn, nghe thấy lệnh của chủ nhân, lập tức mang món ăn vào. Buổi trưa có món bánh bao, bên ngoài chiên vàng giòn, lớp vỏ giòn tan, bên trong nhân mềm mại, đầy ắp bắp cải và thịt heo.

Người hầu rút lui, hai vị chủ nhân ngồi đối diện nhau, không nói một lời.

Liêu Hải Bình nghĩ rằng đã làm tổn thương Khương Tố Oánh, cô sẽ nổi giận không ăn uống gì, hoặc phát hỏa. Nhưng đối phương lại mặt mày lạnh lùng, cầm đũa lên bắt đầu ăn. Một miếng lại một miếng, má bên tròn lên, ngay cả huyệt thái dương cũng nhảy lên.

Khương Tố Oánh không chỉ không có ý định tuyệt thực, mà còn chuẩn bị ăn một bữa no nê.

— Chỉ nhịn đói thì có ý nghĩa gì? Khổ sở chỉ là bản thân, lại làm lợi cho Liêu Hải Bình làm khán giả.

Mong muốn trao đổi đó đã biến mất không còn dấu vết, giờ đây cô ghét người đàn ông này đến mức nào, vừa hận vừa sợ, bánh bao cắn vào miệng cũng thấy đắng.

Một người từ ánh mắt lấp lánh ánh sáng, trở thành người mặt mày nhợt nhạt, ăn uống máy móc như người gỗ, chỉ cần trong giây lát.

Liêu Hải Bình không phải kẻ ngốc, tự nhiên nhìn thấy rõ.

Lẽ ra hắn về sớm là muốn trò chuyện với Khương Tố Oánh. Dù chỉ là nói chuyện gì cũng tốt — những lời chưa nói hết tối qua kẹt lại trong cổ họng, không tính quá lớn nhưng khiến lòng người ngứa ngáy.

Nhưng đến mức này, cuộc đối thoại hòa bình rõ ràng không thể tiếp tục.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 87​


Một lúc lâu, hắn đặt đũa xuống, ngậm trà trong miệng: “Tố Oánh còn có tâm nguyện gì khác không?”

Có thể thấy bài diễn thuyết của Khương Tố Oánh không phải hoàn toàn vô ích.

Liêu Hải Bình suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định cho cô một chút tự do. Tất nhiên tự do cũng phải có giới hạn, chẳng hạn như gặp gỡ gia đình, mua sắm vài bộ quần áo mới, đều là có thể.

Khoan dung cỡ não, săn sóc cỡ nào.

Nếu không phải không đúng lúc, Khương Tố Oánh gần như đã phải cười lớn, hoặc nói một câu “Còn tâm nguyện gì khác, có thể cùng Nhị gia sống cả đời, đó là phúc báo lớn nhất của tôi!”

Trong phòng nhất thời không ai nói gì, bầu không khí trở nên ngột ngạt.

Khương Tố Oánh lại nuốt một miếng bánh bao, nhân thịt nghiền nát, dầu ngấm vào cổ họng. Nhâm nhi một chút, cô bỗng cảm thấy mọi chuyện cũng có chút thú vị. Bởi vì Liêu Hải Bình không trách phạt cô nói lời ngông cuồng, mà là lùi một bước.

Ánh sáng lóe lên tối qua lại trở về, rõ ràng đến mức Khương Tố Oánh không thể nào bỏ qua.

— Những phỏng đoán điên rồ đó có lẽ là thật, Liêu Hải Bình không rút s.ú.n.g cũng không g.i.ế.c người, có lẽ thật sự đã yêu cô.

Nhưng hắn yêu cô điều gì?

Có lẽ không hoàn toàn chỉ vì thân xác này, nếu không thì hai người đã từng hôn nhau, tắm chung, nhưng vẫn không xảy ra chuyện gì.

Liệu có phải yêu tâm hồn của cô?

Điều này thật sự quá hoang đường.

Hai người không có điểm chung, nếu sau này trở thành vợ chồng, có lẽ cũng chỉ là kiểu vợ chồng cổ điển nhất — tắt đèn trên giường làm gì cũng mạnh mẽ, nhưng có lẽ cũng đều im lặng, ngay cả một tiếng rên cũng không có.

Nhưng tâm tư của Liêu Hải Bình không quan trọng, điều quan trọng là, hắn hiện tại có điểm yếu.

Giờ đây Khương Tố Oánh ăn no uống đủ, rất có khả năng suy nghĩ. Cô cần tìm cho mình một lối thoát, lối thoát này phải an toàn, toàn diện, không mắc sai lầm.

Một lúc lâu, cô từ từ mở miệng: “Nhị gia, anh đừng nói, tôi thực sự có một tâm nguyện.”

Cô chủ động đưa ra yêu cầu, khiến Liêu Hải Bình có chút bất ngờ. Hắn đặt cốc xuống, chờ cô nói rõ — dù là vòng cổ ngọc trai hay áo lông, mua là được.

Khương Tố Oánh hắng cổ họng, cố gắng làm cho mình nghe có vẻ thoải mái hơn: “Thực ra tôi đã đọc đủ sách, tôi muốn giải trí.”

***

Yêu cầu này không có gì quá đáng.

Con người cần phải hoạt động, nếu Khương Tố Oánh không thể ra khỏi ngôi nhà này, thì tìm chút giải trí cũng tốt. Chỉ có điều cách chơi mà cô đề xuất thì có phần quá mới mẻ.

Cô muốn chơi bài xì phé.

Bài tây không khó mua, chỉ cần vài đồng xu là có một bộ. Nhưng trong nhà này, không ai biết chơi xì phé.

Thiếu người, kế hoạch buộc phải hoãn lại. Khương Tố Oánh không nói gì, chỉ tỏ vẻ buồn bã, ăn cơm cũng không còn ngon như trước.

Dù vậy, cô vẫn kiên trì kể chuyện, vì có người thích nghe.

“Gulliver sau đó không còn ra biển nữa sao?” Xuân Hồng đứng sau ghế của Khương Tố Oánh, chăm chú nhìn những chữ trên sách như những con kiến bò, tò mò hỏi.

Nghe những cảnh Tây phương liên tục vài ngày, cô ấy đã dạn dĩ hơn, cũng ngày càng thân thiết với chủ nhân.

“Đúng vậy, sau khi từ nước Tuệ Nhân trở về, anh ta không còn ra ngoài nữa.” Khương Tố Oánh vừa đọc vừa nhíu mày, đôi mắt tròn đầy nỗi buồn, “Sau đó vì quá ngột ngạt, đã bệnh c.h.ế.t ở nhà.”

Khương Tố Oánh tự ý thay đổi cái kết không sao, nhưng lại khiến Xuân Hồng hoảng hốt, gần như sợ rằng cô Khương cũng sẽ như Gulliver mà bệnh chết!
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 88​


Xuân Hồng vì điều này mà lo lắng — chỉ là chơi một ván bài thôi, ngay cả bà chủ năm đó cũng chơi bài mạt trượt, không tính là tội lỗi gì.

Cô ấy suy nghĩ một hồi, rồi khi báo cáo với Liêu Hải Bình, cô ấy đã thêm vào một chút ý kiến riêng: “Lúc trước cô Khương nói muốn chơi bài, nhưng vì thiếu người nên chưa thể tổ chức. Tôi nghĩ bên nhà của Ngũ gia không phải có hai cô vợ lẽ sao, trước đây bọn họ cũng tham gia các buổi giao lưu? Hay mời bọn họ đến nhà chơi bài với cô Khương, giải khuây một chút, đỡ cho cô ấy bị ngột ngạt, Nhị gia, ngài nghĩ sao?”

Liêu Hải Bình ban đầu không nói gì.

Bởi vì hai người vợ lẽ của Liêu Ngũ, một người hát trống, một người xuất thân từ gánh hát. Bọn họ không biết chữ, đã quen với việc chỉ chăm chăm vào tiền, thật sự không nên xen lẫn với Khương Tố Oánh.

Trong lòng hắn, Khương Tố Oánh là người có linh hồn trong sáng.

Mặc dù Xuân Hồng không hiểu chủ nhân, nhưng nói chuyện rất đúng mực: “Dù sao cũng chỉ còn một tháng nữa là đến ngày đại hỷ, sau khi qua ngày đó, e rằng cô Khương cũng không còn tâm trạng vui chơi nữa. Ngài yên tâm, tôi sẽ canh chừng kỹ lưỡng. Những người chơi bài đều là người nhà, ở trong phòng cô Khương, sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

Sau hai ba ngày thuyết phục, cộng thêm Liêu Hải Bình bận rộn, cuối cùng bàn chơi bài đã được thiết lập.

Xì tố chính là đánh bạc.

Tiền đến nhanh, đi cũng nhanh. Hai người vợ lẽ của Liêu Ngũ thường chơi, đặt cược rất lớn. Ban đầu một hai ván ghi vào sổ của Liêu Hải Bình, dần dà, Khương Tố Oánh không chịu nổi nữa.

Cô cần giữ thể diện.

“Cô Khương nói không thể luôn tiêu tiền của Nhị gia, cô ấy có tiền trong tay, muốn rút ra.” Xuân Hồng xoa tay, lại một lần nữa cẩn thận truyền đạt.

Liêu Hải Bình từ xe ngựa bước xuống, vừa đi về phía sân sau, vừa tháo nhẫn ngọc ra, nói nhẹ nhàng: “Bảo cô ấy đến gặp tôi.”

Trong phòng, đèn dầu sáng lên, bốc ra chút khói khó chịu. Một lúc sau, cánh cửa kêu kẽo kẹt mở ra, vài cơn gió lạnh lùa vào.

Hai ba ngày không gặp, sắc mặt Khương Tố Oánh tốt lên nhiều. Có lẽ cô vừa định ngủ thì bị gọi dậy, trên người chỉ mặc một chiếc áo nhỏ ôm sát, bên ngoài chỉ kịp khoác một chiếc áo choàng bằng len.

“Nhị gia tìm tôi?”

“Ngồi xuống.”

Chiếc ghế gỗ đàn hương lạnh lẽo, chạm vào khiến da thịt căng lên, làm người ta co rúm lại. Khương Tố Oánh hít một hơi sâu, bắt đầu giải thích nguyên nhân, thái độ rất thành khẩn.

Cô thực sự có tiền, đống giấy tờ đất và ngân phiếu mà người cô để lại có thể dùng trong mười năm, chưa kể đến việc chơi vài ván bài. Chỉ tiếc rằng tài sản đó đều nằm trong tay ông Khương, lúc trốn đi Thượng Hải, ngay cả bóng dáng cũng không thấy.

“Anh phải làm chủ cho tôi.” Khương Tố Oánh đặt tay lên đầu gối, thái độ mềm mại hơn, có lẽ vì chơi bài thực sự mang lại niềm vui. Chiếc cổ trắng như tuyết hiện ra, giống như vừa được đổ từ bình sữa ra, bốc hơi nóng.

Ai cũng nói dựa vào cây lớn thì mát mẻ. Nếu cô có lòng nhún nhường, cuộc sống sẽ khá hơn nhiều.

Có một câu của Liêu Hải Bình, dù giữa đêm khuya, tài sản cũng có thể nhanh chóng gửi đến Liêu phủ. Khương Tố Oánh nhìn chồng giấy tờ nhỏ, sắc mặt bình tĩnh quấn lại áo choàng, cho thấy mình sẽ không giữ sổ sách, tiền sẽ ghi vào sổ của Liêu Hải Bình.

Liêu Hải Bình vốn có ý định giám sát cô vui chơi.

Nhưng có một lô hàng gặp chút vấn đề, hắn buộc phải đi một chuyến đến Nhiệt Hà. Sau vài ngày trở về, mới phát hiện tình hình nghiêm trọng hơn hắn tưởng tượng — có lẽ vì có tài sản làm nền tảng, mà người giám sát lại vắng mặt, Khương Tố Oánh đã ngày càng đắm chìm vào thú vui này.

“Mấy hôm trước cô Khương đều chơi bài với mấy bà vợ lẽ, đến tận nửa đêm.” Xuân Hồng báo cáo với đôi mắt thâm quầng, không hiểu Khương Tố Oánh từ đâu có tinh thần đến thế.

Không cần cô ấy nói, lúc này Liêu Hải Bình cũng nghe thấy tiếng cười khúc khích từ phòng bên trái.

Chủ nhân rời khỏi nhà, giờ giới nghiêm vào giờ Hợi cũng như thùng rỗng kêu to. Cửa khóa chỉ treo lơ lửng, từ khi bắt đầu chơi bài, để tiện lợi, đã không còn khóa lại nữa

“Ván này tôi cược hết!”

“Cô dám cược cả Nữ hoàng cơ sao? Cô thua chắc rồi, nhanh cởi nhẫn ra cho tôi, nhanh lên!”

Liêu Hải Bình bước lên, im lặng đẩy cửa đi vào.

Trong phòng tràn ngập mùi phấn nước, tiếng va chạm của vòng tay ngọc. Những gương mặt trang điểm đậm, Khương Tố Oánh không tô son môi, trong trẻo như pha lê. Cô đang cầm một bộ bài, nghe thấy tiếng động ngẩng đầu lên, cười nói: “Nhị gia, anh đã về rồi.”

Liêu Hải Bình nghĩ rằng Khương Tố Oánh chắc chắn đang giở trò, đang âm thầm lên kế hoạch gì đó, vì hắn không tin cô gái như vậy lại say mê cờ bạc. Nhưng đôi mắt hưng phấn của cô đã đỏ lên, âm thanh cũng khàn giọng vì tươi cười, rõ ràng đã chìm đắm trong đó, lại không giống như có ý đồ gì.

Có lẽ Khương Tố Oánh thực sự không có ý định kháng cự nữa.

Cô muốn tự mình sa ngã.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 89​


Một người từ chính trực đến suy đồi cần bao lâu?

Nói dài thì là vô hạn, nói ngắn thì chỉ trong một ý niệm. Như trong Tâm Kinh có viết: nhất niệm ngu tức bàn nhược tuyệt, tiện thị như thử, chính là như vậy.

Khương Tố Oánh dùng bài xì phé phủ lên chiếc cằm tròn trịa, móng tay sơn màu đỏ rực.

Cô nhìn Liêu Hải Bình, âm thanh khàn khàn, như đang nũng nịu: “Chơi thêm một ván nữa, chỉ một ván cuối thôi. Phải thanh toán lại những món nợ trước đó, nếu không trong lòng tôi sẽ thấy bức bối.”

Câu sau cô không nói ra, tất cả đều ở trong ánh mắt, nhưng Liêu Hải Bình đã hiểu.

“Tôi chỉ cần chút tự do như vậy, Nhị gia cũng không cho sao?”

Trong phòng, đèn dầu lung lay, tranh tối tranh sáng. Chiếu lên đôi môi tựa như củ ấu của Khương Tố Oánh, có chút màu sắc mơ hồ.

Cuộc giằng co đến hỗn loạn, kết thúc cũng nhanh chóng.

Liêu Hải Bình quay người rời đi.

Sau khi cánh cửa khép lại, mợ ba thở phào một hơi dài: “Sợ c.h.ế.t khiếp, vừa rồi suýt nữa ngất xỉu. Nhìn vẻ mặt Nhị gia, thật sự tưởng anh ta sẽ ăn thịt người!”

“Không thì vẫn phải nói cô em Tố Oánh có bản lĩnh, nếu là tôi, sẽ không dám nói chơi thêm một ván nữa trước mặt Ngũ gia.”

Bài xì phé lại rơi xuống, trên mặt Khương Tố Oánh chỉ cười, nhưng thực ra nhìn Liêu Hải Bình rời đi, trong lòng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Tâm trí đã ổn định, mắt cô quét ra ngoài cửa.

Xuân Hồng luôn bám sát theo chủ nhân ra ngoài, rõ ràng Liêu Hải Bình đã nhiều ngày không về, Xuân Hồng đã nén lại một bụng tình báo muốn nói. Theo quy luật trước đó, mỗi lần đến báo cáo, ít nhất cũng mất ba đến năm phút.

Giờ đây bên ngoài chỉ còn lại một lão nô lảng tai, người vô cùng chất phác.

Đây là một cơ hội ngàn năm có một.

Khương Tố Oánh nhanh chóng thu lại tâm tư, nắm bắt khoảng thời gian này, cố ý cho mợ ba một quân bài tốt. Sau một lúc, như thể mới nhận ra điều gì không đúng, lập tức muốn thu bài lại: “Ôi, tôi nhầm rồi!”

Mợ ba thấy tiền sáng mắt, sao có thể đồng ý. Chỉ chăm chăm giữ chặt lá bài, vui vẻ đến mức mặt đỏ bừng, chiếc nhẫn kim cương trên tay cũng lấp lánh: “Đã hạ xuống, sao có thể thu lại!”

Khương Tố Oánh nghe thấy câu này, buộc lòng phải buông tay.

Cô nâng một bên lông mày, lớn tiếng nói: “Thật không thú vị gì cả, không chơi với các người nữa!”

Dáng vẻ như thể thoáng cái cảm thấy chán nản.

Cảnh tượng lập tức trở nên khó xử.

Khương Tố Oánh rất hào phóng, trước đây thua liên tiếp vài ngày, cũng không nổi giận. Nhưng Liêu Ngũ gặp chuyện nợ nần, mấy cô vợ bé cũng bần cùng theo. Nếu không phải mấy ngày này thắng được không ít từ chỗ Khương Tố Oánh, mợ ba có lẽ đã phải mang cả nhẫn kim cương đi cầm.

Giờ đây, người chủ hào phóng nổi giận, mọi người xung quanh tự nhiên phải nịnh hót. Lại là “em gái rộng lượng, đừng chấp nhặt”, lại là vỗ vai xoa tay, vô cùng rộn ràng.

Khương Tố Oánh nghe những lời khen ngợi, sắc mặt cuối cùng cũng dịu lại, từ trong túi rút ra một chồng tiền mặt nhỏ, đặt lên bàn.

Mợ ba vừa nói “cảm ơn”, vừa định lấy. Khương Tố Oánh lại nâng tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên tiền giấy, không buông ra.

Thấy mọi người đều là vẻ mặt ngơ ngác, cô chờ một chút, mới nhẹ nhàng nói: “Thực ra tiền bạc chỉ là chuyện nhỏ, thắng thua dù sao chỉ là con số mà thôi. Chỉ là hôm nay tôi gặp chút khó khăn, trong lòng không thoải mái, không muốn chơi nữa.”

Mợ ba nhìn những tờ tiền giấy xanh mơn mởn, mắt như muốn rơi vào trong đó, vội vàng hỏi: “Em gái có khó khăn gì, mau nói ra nghe một chút, để bọn chị chia sẻ với em.”

Mùi phấn son theo những cử động gật đầu của phụ nữ mà tràn lên, tạo thành một làn sương thơm nhỏ.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 90​


Khương Tố Oánh cúi đầu trong mùi hương, khẽ thở dài: “Thật không giấu gì, đêm qua tôi có mơ một giấc mơ. Mơ thấy người cô đã mất của tôi khóc lóc, nói rằng bà ấy đã nuôi tôi khôn lớn, tôi được sống một cuộc sống tốt, nhưng bà ấy dưới mặt đất phải gặp cảnh khốn khó.”

Mợ ba không ngờ lại có một câu chuyện như vậy, nói: “Sau đó thì sao?”

Khương Tố Oánh tiếp tục: “Tôi đã trải qua một đêm trằn trọc, sáng nay dậy hỏi Nhị gia, muốn xin chỉ dẫn một nơi để đốt vàng mã. Anh ấy lại nói trước khi cưới, cô dâu không nên làm việc này, sợ làm xáo trộn việc vui, mọi thứ hãy chờ đến khi về nhà rồi nói. Nhị gia là trời, những gì anh ấy nói tự nhiên phải nghe — nhưng nghĩ đến việc mình sống sung túc, chỉ cần chơi bài là có thể thua tám mươi thua cả trăm, trong khi cô của mình lại phải chịu khổ, trong lòng tôi thật khó chịu!”

Mấy cô vợ lẽ nghe vậy, đây là ý phải giúp Khương Tố Oánh. Sợ gặp phiền phức, bọn họ đều không lên tiếng.

Trên mặt của Khương Tố Oánh vẫn bất động, trong lòng càng sốt ruột, càng phải giả vờ như không có chuyện gì.

Cô lắng nghe tiếng động bên ngoài, sợ rằng giây tiếp theo Xuân Hồng sẽ đi vào phòng, ngón tay từ tờ tiền bị ấn giữ di chuyển một chút, lại thêm vài tờ lớn vào.

Giờ thì chỉ còn chờ cá tự cắn câu.

Mợ ba thấy những tờ tiền mới thêm vào, thực sự mắt sáng lên. Cô ta nuốt nước bọt, một lúc sau không chịu nổi, mở miệng hỏi: “Khó khăn này của em gái, cần giúp đỡ thế nào?”

Khương Tố Oánh từ túi lấy ra một mảnh giấy nhỏ, chỉ một con đường rõ ràng: “Trước đây cô của tôi có một căn viện ở Thừa Đức, có lẽ vẫn còn người quản lý. Theo những gì ghi trên này, chỉ cần gửi điện tín đến đó là được. Tá điền sẽ nhận được, tự nhiên sẽ đốt giấy vàng mã cho cô tôi. Còn về số tiền mặt trên bàn này — đến lúc đó một nửa gửi cho tá điền, một nửa để lại cho các chị em làm tiền công vất vả, thế nào?”

Chỉ là một việc tận hiếu nho nhỏ, lại bỗng dưng có thể nhận một khoản tiền, cớ sao mà không làm.

Hơn nữa, những ngày này chơi bài, Khương Tố Oánh có của cải, điều này đã là sự thật không thể chối cãi. Hôm nay giúp cô một chút, sau này cũng dễ dàng hơn. Giữa người với người, chính là phải có qua có lại, mà điều này đến kẻ ngốc còn hiểu.

Trong phòng, chị nhìn tôi tôi nhìn chị, tiền đã cầm trong tay, ai cũng nở nụ cười.

“Việc này tốt nhất không nên nói với Nhị gia.” Khương Tố Oánh lại xào bài, như thể vô tình đề cập: “Anh ấy kiêng kỵ nhiều, sợ xui xẻo.”

Về chuyện liên quan đến người chết, quả thật không may mắn.

Mợ ba rất hiểu chuyện: “Vẫn là em gái suy nghĩ chu đáo, yên tâm đi, bọn chị rất kín miệng.”

Khương Tố Oánh lại hào hứng, cười nói: “Nếu đã vậy, không cần nói nhiều nữa, chúng ta tiếp tục chơi thôi!”

……

Một lúc sau, Xuân Hồng từ chỗ Nhị gia quay trở lại.

Còn chưa bước vào cửa, tiếng cười vui vẻ từ trò chơi đã vang vào tai, ồn ào đến mức khiến người ta cảm thấy choáng váng. Lão nô canh gác đang ngồi xổm ở cửa, đang buồn ngủ đến mức gần như sắp ch** n**c dãi. Mọi thứ vẫn như khi cô ấy rời đi, có vẻ trong ba năm phút này không có chuyện gì xảy ra.

Xuân Hồng nhíu mày, mặt mày cau có — theo tình hình trong phòng, có lẽ hôm nay cô ấy lại phải thức đến nửa đêm nữa!
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 91​


Lịch từng trang một bị xé đi, thời gian trôi qua, những ngày tốt đẹp đang càng đến gần.

Căn nhà của họ Liêu chợt trở nên bận rộn lu bù.

Nhị gia sắp cưới, là một tin vui lớn, đương nhiên phải chuẩn bị chu đáo. Mọi ngóc ngách đều phải treo đồ mới, đương nhiên không cần phải nói. Cửa sổ và cửa ra vào phải được trang trí bằng màu đỏ tươi, hạt dưa và quả óc chó phải là loại tốt, không thể thiếu sót, nếu không sẽ mất đi sự chú ý.

Chỉ đáng tiếc giữa những điều thuận lợi đó, vẫn kèm theo một chút không suôn sẻ.

— Ông bà cụ đã không còn, tiền để mua t.h.u.ố.c lá chắc chắn phải có, không thể để cho Lão Tứ gia đến làm mất mặt được?

— Chân của Ngũ gia vẫn chưa khỏi hẳn, mấy ngày nay chỉ ở trong nhà, chắc chắn sẽ không đến được. Hắn ta không đến cũng không sao, nhưng ai sẽ thay thế?

— Cô Khương là du học trở về, có cần phải theo kịp xu hướng, đến studio ở Thuận Nghĩa chụp ảnh cưới không? Nhưng ai cũng nói máy ảnh là cái hộp quái ác, chỉ cần bị rung một chút, con người sẽ mất đi một phần hồn vía.

Những tập tục mới và cũ lẫn lộn với nhau, khiến lão Tôn, người phụ trách tổ chức, gần như chân không thể chạm đất, gần như muốn phun lửa. Ngay cả giữa trán cũng nổi lên một cái mụn lớn, chạm vào là đau, trông giống như nhị lang thần.

Giờ phải làm sao đây!!!

Trong bối cảnh chân tay lúng túng như thế, Khương Tố Oánh lại sống đặc biệt an ổn.

Ngoài việc ban đêm chơi bài, ban ngày cô ăn uống no say, ngủ rất ngon. Người khác bảo cô thử đi giày, cô liền thử giày, bảo cô xoa mặt, cô cũng xoa mặt, không một chút do dự, hoàn toàn mất đi ý định kháng cự.

Chỉ có một điều.

Cô chi tiêu ngày càng nhiều.

Thấy người khác có nhẫn kim cương, cô cũng muốn, liền ép nhị lang thần lão Tôn tranh thủ thời gian rãnh rổi đến Ngũ Đại Đường mua cho cô. Nếu không thì thấy mợ ba làm áo lông mới, cô cũng thích, nhất định phải gọi thợ may đến làm một bộ cho mình.

Mỗi lần chi ra số tiền không tính là rất lớn, đều lấy cớ là đám cưới. Nhưng từng chút một, như kiến bò, tiền từ tài khoản cứ thế rút ra, tích tiểu thành đại.

Người ở phòng kế toán ban đầu không thấy gì khác thường, bẵng đi mấy ngày thì cảm thấy có chút quá đà. Ông ta lo lắng đi tìm Liêu Hải Bình báo cáo, đối phương nghe vào, đôi mắt đen như mực, trầm tĩnh một lúc lâu không mở miệng.

“Nhị gia, ngài cảm thấy thế nào?” Kế toán cẩn thận thúc giục.

“Đã biết.” Giọng Liêu Hải Bình mang chút xa xăm tăm tối, như mực không tan.

Biết cái gì?

Vậy thì có phải cho tiền hay không?

Kế toán cũng không ngốc, nhận ra tâm trạng Liêu Hải Bình không tốt, sợ chạm vào điều rủi ro. Cũng không dám hỏi nhiều, chỉ lặng lẽ rút lui. Chỉ là đi đi lại lại, lòng càng phát sầu, cũng gia nhập đội ngũ nổi mụn trên mặt.

Xuân Hồng ngược lại đôi khi lại có chút thời gian rảnh — Khương Tố Oánh chơi bài ban đêm, ban ngày phải ngủ một lúc để giữ sức. Chủ nhân nghỉ ngơi, người hầu có thể nhân lúc qua giờ ăn trưa, chạy vào phòng kế toán, lén lút lấy một ít hạt dưa để giải khuây.

“Nếu cô ấy đã muốn chi tiêu, thì cứ ghi lại đi. Cả đời chỉ có một lần cưới, làm vài bộ quần áo mới, mua một chiếc nhẫn cũng không được sao? Ông vì mấy chục lượng bạc mà cãi nhau với Nhị gia, cẩn thận sau này bị cắt lưỡi!”

Vỏ hạt dưa tối màu từ môi đỏ của cô ấy phun ra, câu nói nghe có vẻ đáng sợ, nhưng lại mang chút quyến rũ.

Kế toán bị lời nói của Xuân Hồng làm cho choáng váng, đột nhiên cảm thấy cô bé Xuân Hồng này cũng có lý: Chủ nhân không quan tâm đến chút gút mắt tiền bạc này, còn ông ta là người ngoài, xen vào làm gì?

Kề từ đó, thật sự đã theo Khương Tố Oánh.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 92​


Có một câu nói cũ rất hay, đó là “giải quyết một vấn đề chỉ để tìm một vấn đề khác”. Mặc dù hình dung thô thiển, nhưng áp dụng cho Liêu Hải Bình lúc này thì không thể phù hợp hơn.

Ngoài Khương Tố Oánh mới mẻ và sa đọa, Liêu Hải Bình gần đây thực sự đang phải lo lắng quá nhiều việc.

— Kể từ khi từ Nhiệt Hà trở về, vài người bạn trong giới thương nhân không tính là quá quen biết đã đến chúc mừng, muốn tổ chức tiệc cho anh.

Liêu Hải Bình tự nhận mình không thân thiết với ông chủ họ Lý kia, chỉ gặp nhau vài lần ít ỏi trong thương hội, giao tình còn không bằng Lưu Trường Sinh tìm đường c.h.ế.t kia.

Hắn liên tục từ chối hai ba lần, nhưng đối phương không chịu buông, thậm chí còn tìm cả Hội trưởng Mã làm trung gian, khuyên nhủ Liêu Hải Bình.

Sau vài lần như vậy, khiến Liêu Hải Bình cảm thấy có gì đó không ổn — giao tình như bèo nước gặp nhau, chưa bao giờ thấy ai mời ăn uống nhiệt tình như vậy. Khiến người ta không thể không nghi ngờ, có điều gì đó ở phía sau.

Liêu Hải Bình suy nghĩ một chút, cuối cùng đã quyết định bữa tiệc, hẹn tại Bích Hải Sơn Trang.

Hắn đã mang đủ người theo, tất cả đều đứng canh giữ ở bên ngoài.

Nhà hàng sang trọng tao nhã, bên cạnh có một hồ nhỏ. Khuôn viên khá lớn, trước đây là nơi ở của Tĩnh vương, sau này quý nhân qua đời, nơi này đã bị thương nhân mua lại. Ngoài phòng chính được sửa thành phòng bao, những chỗ khác cũng không có gì thay đổi.

“Nhị gia, món gan xào ở đây không tồi.” Ông chủ Lý gọi toàn những món ăn người Bát Kỳ thường ăn, có vẻ như cố tình chiều lòng Liêu Hải Bình.

Liêu Hải Bình gắp đũa, tượng trưng ăn vài miếng.

Hội trưởng Mã tự mở một chai rượu, rót đầy cho từng người: “Hôm nay đều là bạn bè, phải uống một ly thật đã, không say không về!”

Trong phòng có bảy tám người, đều hưởng ứng, tiếng vang vọng khắp phòng bao.

Sau khi chúc rượu một vòng, đến lượt Liêu Hải Bình, hắn đặt ly xuống.

“Hội trưởng Mã, ông chủ Lý.” Hắn ăn nói nhẹ nhàng, ngón cái v**t v* trên mặt ly ngọc trắng, “Rượu không cần uống, nếu đã là bạn bè, có chuyện thì cứ nói thẳng ra thì tốt hơn.”

Hội trưởng Mã sửng sốt, rượu trong ly bị sái ra một chút, lan ra trên bàn, tạo thành một vũng nước trong suốt.

“Ha ha ha, Nhị gia thật hài hước!” Hội trưởng Mã có một tật xấu, càng căng thẳng thì càng cười hô hố.

Cảnh tượng nhất thời lặng đi, rõ ràng không chỉ Liêu Hải Bình, những người khác cũng không hiểu nguyên nhân ông ta vui vẻ là gì.

Ông chủ Lý vẫn luôn trầm mặc, kéo cổ áo, cuối cùng mở mệng.

Ông ta có gương mặt khá sâu, giống như một con la. Giọng nói cũng khẽ khàng, nghe như đang r*n r*: “Nhị gia, Lý tôi lần này mời ngày đến đây, lần này tôi mời ông đến tụ họp, ngoài việc chúc mừng đám cưới, thực sự còn một tin vui khác muốn nói.”

Liêu Hải Bình nâng mắt, chờ đợi.

“Việc này là do tôi đề xuất, hội trưởng Mã đứng ra làm đầu mối — hiện tại trong thương hội có quá nhiều người hồ đồ, chúng tôi muốn thành lập một đoàn thể thông minh hơn. Tên gọi vẫn chưa nghĩ ra, nhưng không quan trọng, tạm gọi là Hiệp hội Xúc Tiến Thương mại đi.” Ông chủ Lý dừng lại một chút, giọng nói mang theo âm thanh thở ra, “Nhị gia có uy tín, nếu có thể tới làm phó hội trưởng, tự nhiên sẽ được mọi người tin phục. Như vậy không cần tốn sức lực, sẽ thu hút được nhiều người có trí thức tham gia!”

Sau một khoảng dừng ngắn ngủi.

Liêu Hải Bình đáp lại: “Tôi làm sao bằng hội trưởng Mã, có ông ấy ở đây không phải đủ rồi sao?”

Hiệp hội xúc tiến này nghe có vẻ kỳ quặc, chỉ có kẻ ngốc mới nhảy vào.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 93​


“Câu này nói hay. Nếu ông chủ Lý có lòng mời, ngài cứ đến…” Hội trưởng Mã cười đến mức sắp khóc, thì bị ông chủ Lý giơ tay ngăn lại.

“Nhị gia, có một câu không biết có nên hỏi hay không.” Ông chủ Lý nói đến một nửa, đôi mắt chân thành nheo lại, “Lô hàng của ngài ở Nhiệt Hà có thuận lợi không?”

Cạch.

Chiếc ly trong tay Liêu Hải Bình nhẹ nhàng rơi xuống.

— Khó trách vài ngày trước đó xảy ra chuyện lộn xộn, hóa ra nguồn cơn đang ở đây chờ đợi.

“Lời này của ông chủ Lý là ý gì?” Một lúc sau Liêu Hải Bình hỏi, giọng điệu ôn hòa.

Ông chủ Lý không trả lời, chỉ vỗ tay. Cánh cửa lập tức mở ra, một đám người phần phật ùa vào.

Người đứng đầu mặc vest, tóc cắt rất ngắn. Hai con mắt mỗi bên như muốn dài đến tận tai. Phía sau hắn ta có một đội binh lính, tay cầm súng, ủng da dẫm xuống đất phát ra tiếng vang ầm ầm.

Nhìn ra phía sau, thú vị hơn nữa.

Liêu Hải Bình thấy một người quen nằm trong đội ngũ, giọng nói trầm xuống: “Chú Tư?”

Người đi sau đúng là Lão Tứ gia của họ Liêu.

Ông ta đội một chiếc mũ lưỡi trai làm bằng vải nhung, cả người quấn trong chiếc cổ áo lông chồn dày, một chiếc răng vàng lấp lánh: "Cháu tôi, đã lâu không gặp, dạo này cháu thế nào?"

Liêu Hải Bình không đáp lại, tay phải nắm chặt cái ly, tay trái thì lặng lẽ di chuyển về phía áo, rất nhanh đã chạm đến cán s.ú.n.g cứng rắn. Bên trong có tổng cộng mười hai viên đạn, nhưng đối phương lại dẫn theo một đám binh lính, kẻ nào cũng có vũ khí.

Chỉ cần suy nghĩ một chút là biết, ở đây không thể nào động thủ được.

Mà lúc này, ông chủ Lý không biết tình hình, đã bắt đầu làm trung gian: “Nhị gia, đây là ngài Cao Kiều. Ngài ấy đã muốn gặp Nhị gia từ lâu, nói rằng ngài là một anh hùng hiếm có. Nếu hàng của Nhị gia đến bây giờ vẫn còn hai lô chưa thông, ngài Cao Kiều lại rất có năng lực. Không bằng mọi người cùng hợp tác, ngài thấy sao?”

Người họ Cao Kiều cũng lên tiếng, nói năng lịch sự nhưng không thể che giấu vẻ hung tợn trên mặt: “Hiệp hội Xúc tiến Thương mại, rất tốt. Liêu tang không cần làm gì, chỉ cần nói vài lời hay, tiền sẽ rất nhiều.”

Một người đóng vai chính diện, một người đóng vai phản diện, đúng là đủ trò.

Liêu Hải Bình nắm chặt cán súng, im lặng quan sát tình hình.

Hội trưởng Mã từ khi người Nhật Bản tiến vào đã mặt mày tái mét, cười run rẩy. Ông chủ Lý và Cao Kiều thì thân thiết hơn một chút, vẻ mặt tự tin, chờ đợi Liêu Hải Bình quy hàng.

Trong khi đó, chú Tư thì sốt ruột nhất, đã lớn tiếng gọi: “Đứa cháu ngốc, đừng có rượu mời không uống mà muốn uống rượu phạt!”

So với chú ruột, những người ngoài lại tỏ ra kiên nhẫn hơn nhiều.

Ít nhất ông chủ Lý nói: “Đừng vội, để cho Nhị gia một chút thời gian suy nghĩ. Ông không biết Nhị gia sắp cưới sao, sao lại thúc giục chú rể như vậy?”

Chú Tư nghe vậy, cười vui vẻ hơn cả chó: “Nói cũng đúng. Cháu trai, cháu khó khăn lắm mới có một lần kết hôn, người làm chú không đến thì không thích hợp. Không bằng ngày kia chú đến thăm một chuyến, gửi một phần quà chúc mừng cho cháu, được không?”

Đây chính là một lời đe dọa trắng trợn.

Liêu Hải Bình im lặng một lúc, đột nhiên cười: “Những người tôi mang đến, vẫn còn sống chứ?”

— Lão Tôn và đám người đánh thuê vốn đều ở bên ngoài chờ đợi, nhưng giờ Cao Kiều dẫn theo binh lính vào, người của hắn lại không có, có lẽ đã gặp họa lớn.

Cao Kiều thấy Liêu Hải Bình cười, cũng cười theo: “Đương nhiên, Liêu tang là bạn tốt.”

Làm bạn mới có thể sống, không làm bạn thì sẽ toàn bộ c.h.ế.t hết — điều này rõ ràng như ban ngày.

Liêu Hải Bình gật đầu.

Hắn nâng ly, uống cạn: “Một khi đã vậy, hoan nghênh đến dự đám cưới của tôi.”
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 94​


Lúc này, trong ngôi nhà ở ngoại ô, ánh đèn dịu dàng.

Khương Tố Oánh một tay dựa vào bàn bài, một tay che miệng. Nhân lúc ngáp, cô quay đầu, lén nhìn về góc phòng. Xuân Hồng ngồi trên ghế, buồn ngủ đến mức không chịu nổi. Đầu gật gật, đã giống như gà con mổ thóc.

Đến lúc rồi.

Khương Tố Oánh quay người, bốc bài tú lơ khơ nhìn về phía mợ ba, tùy ý hỏi: “Chị này, chiếc nhẫn này thật đẹp, là mới mua sao?”

Trên ngón tay của mợ ba, ngoài chiếc nhẫn kim cương trước đó, còn thêm một viên đá quý. Đỏ rực như chiếc đèn lồng, nhìn là biết giá trị không tầm thường.

Còn viên đá quý này được mua bằng tiền của ai, thì không cần phải nói cũng rõ.

“Có thể mua chiếc nhẫn này, cũng nhờ phúc của em gái.” Mợ ba hiểu ý, có ý muốn tranh công với Khương Tố Oánh, “Tôi đã dặn tá điền mua sẵn ba món lớn, đốt cho thật kỹ. Xe hàng mã hay vàng thỏi gì đều có, cô của em sẽ nhận được, em cứ yên tâm.”

“Khó trách gần đây em không mơ thấy gì cả.” Khương Tố Oánh cười có chút đăm chiêu, “Là nhờ có chị đã vất vả.”

Mợ ba được khen ngợi, cười rất hài lòng. Khi gọi bài, lại thuận miệng nhắc đến: “Nói thật, tá điền đó thật tốt bụng.”

“Làm sao vậy?”

“Anh ta cứ cách một ngày lại hỏi em khi nào cưới. Chị nghĩ có thêm người đến chúc mừng thì chắc chắn là chuyện tốt, nên đã nói hết kế hoạch cho anh ta. Không biết làm như vậy, em có bực chị hay không?” Mợ ba nói xong, đôi mắt lén nhìn về phía tay của Khương Tố Oánh.

Khương Tố Oánh hiểu được ý của cô ta, liền tháo chiếc vòng vàng trên cổ tay ra, để lên bàn: “Cảm ơn chị nhiều.”

Mợ ba vui mừng không tả nổi, động tác nhanh chóng lưu loát nhận lấy chiếc vòng, miệng còn phải khiêm tốn vài câu: “Cái này sao có thể không biết xấu hổ như vậy.”

Giữa những lời qua tiếng lại, không khí trên bàn bài càng thêm hòa thuận, gần như có thể tiếp tục đánh đến sáng.

Cho đến—

Bang.

Khi đã gần chín giờ, cửa phòng bỗng mở toang.

Đã vào đầu đông, đột nhiên có cơn gió mạnh như vậy, làm cho đèn trong phòng cũng chao đảo, suýt nữa bị gió bên ngoài thổi tắt.

Động tĩnh này không nhỏ, khiến vài người hoảng hốt nhìn sang. Liêu Hải Bình đứng ở cửa, mặc dù vẻ mặt trâm tĩnh, nhưng trong mắt lại có chút sương giá.

Mọi người trong phòng đều là những người tinh ranh, ai cũng sống nhờ vào cơm của đàn ông. Nhìn thấy vẻ mặt của Liêu Hải Bình, lập tức biết lần này không giống lần trước, là có chuyện thật.

Mợ ba lập tức đứng dậy, cười ha ha: “Em gái cũng nên nghỉ sớm đi, ngày mai bọn chị sẽ không làm phiền nữa. Còn chờ dưỡng sức, đến nháo phòng tân hôn cho em.”

Cảnh tượng lập tức trở nên trơn tru, bước chân đồng loạt rời đi, những người nên đi thì liền đi hết.

Duy chỉ có Khương Tố Oánh ngồi trên ghế không nhúc nhích, móng tay đỏ thắm chạm vào mặt bài, để lại một vòng dấu ấn bén nhọn.

Cô đeo một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên tay, tay mang chiếc vòng ngọc xanh đậm, trên cổ đeo một chuỗi ngọc trai nặng trĩu. Tóc đen quấn trong khăn lụa hoa, chỉ lộ ra một chút mép cuộn, là kiểu dáng thịnh hành nhất hiện nay.

“Nhị gia đã đuổi khách của tôi đi, vậy phải bồi thường cho tôi thế nào?” Khương Tố Oánh lười biếng, thậm chí không muốn ngẩng đầu lên.

Dường như trò giải trí đã tiêu hao hết sức lực của cô, hài lòng cực kỳ.

Liêu Hải Bình nhìn Khương Tố Oánh như vậy, đột nhiên cảm thấy những lời mà trước đây hắn đã nén lại trong xe không thể thốt ra được — vốn dĩ trên đường từ Bích Hải Sơn Trang trở về, hắn vẫn mang theo sự tức giận chưa tan.

Cơn giận này đến thật vô biên vô tận, vừa là đối với thói đời hỗn loạn, vừa là đối với những kẻ phản bội bẩn thỉu, sâu hơn nữa, có lẽ còn một chút tức giận với chính bản thân mình vì không tranh đấu.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 95​


Cảm xúc tích tụ ngày càng nhiều, không thể giải tỏa. Chỉ có thể vội vã về nhà, sớm gặp Khương Tố Oánh. Dường như cô chính là thuốc giải của hắn, là chút sáng suốt cuối cùng trên thế gian.

Tuy nhiên, hi vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều.

Liêu Hải Bình lúc này không biết nên dùng thái độ nào để đối mặt với Khương Tố Oánh mới mẻ trước mắt — cô thay đổi nhanh chóng đến mức gần như khiến hắn cảm thấy xa lạ.

Chẳng qua chỉ trong mấy ngày không gặp, Khương Tố Oánh đã có dáng dấp của một người cô vợ bé. Nếu còn thêm một thời gian nữa, có lẽ cô sẽ nằm trên tháp hút thuốc phiện, tán tụng đào kép.

Cái lồng sắt này chắc chắn có thể giam giữ chim. Cấu trúc bằng thép cứng, khiến người ta không thể bay ra cũng không thể trốn thoát.

Chỉ là như vậy, chim sẽ mất đi tinh thần, những bài hát phát ra đều là điệu nhạc tầm thường, không còn là tiếng hát tự do trong núi rừng nữa.

Rõ ràng Khương Tố Oánh vẫn còn sống, vì cô có thể thở, có thể nói chuyện.

Nhưng cô lại đang thực sự c.h.ế.t đi.

Không phải là hình tượng phóng đại, mà là sự sống động trên người cô, thực sự đã tàn lụi.

Liêu Hải Bình đột nhiên nhận ra điều này.

Hắn từ cơn c.h.ế.t lặng lâu dài tỉnh dậy, không hiểu sao cảm nhận được sự đau đớn. Cơn đau này như một con d.a.o cùn, đ.â.m vào nội tạng, xoay một vòng mạnh mẽ, quấn lấy ruột gan. Người không thể c.h.ế.t ngay lập tức, nhưng cũng không thể giải thoát.

Trật tự bên ngoài đã không còn đáng kể — những lễ nghi cũ đã sớm sụp đổ, khắp nơi đều là kẻ phản bội, đó không còn là thế giới của hắn nữa.

Nhưng nếu muốn bước vào thế giới mới, Khương Tố Oánh lại không thể kéo hắn đi. Cô chỉ có thể cùng hắn trầm luân, thậm chí cả sức sống mà cô vốn có, cũng sẽ bị hắn tiêu hao hết không còn lại gì.

Khắp nơi đều không nắm bắt được, khắp nơi đều có nguy cơ, khắp nơi đều vang lên tiếng hát u buồn.

Liêu Hải Bình cảm thấy mình đứng bên bờ sông Ô Giang, rơi vào tử cục. Mà hắn đã ép buộc Khương Tố Oánh cùng bước vào hoàn cảnh này, tự tay phá hủy chút hy vọng cuối cùng.

Phừng.

Lúc này ngọn nến trong phòng không chịu nổi cô đơn tịch mịch, bùng lên một cách rực rỡ.

Khương Tố Oánh hồi thần lại, nâng ánh mắt, hỏi khẽ: “Nếu khách đã đi hết, Nhị gia ở lại, cùng tôi chơi một ván nhé?”

Có vẻ như có chút ý từng bước ép sát.

Liêu Hải Bình dừng lại một chút, cuối cùng thốt ra hai chữ: “Không chơi.”

Khương Tố Oánh thấy hắn muốn đi, vội vàng đứng dậy, muốn theo sau — cô thực sự không yên tâm, sợ rằng đối phương đã phát hiện ra bí mật sắp hình thành, mới có thể phẫn nộ như thế.

Chỉ tiếc vừa ngồi lâu, đứng dậy quá vội vàng, m.á.u không kịp dồn lên. Lảo đảo đến cửa, đầu cô bắt đầu choáng váng, chân mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống đất.

Ngay trong khoảnh khắc này, Liêu Hải Bình quay lại, ôm lấy cô.

Liêu hải bình dừng một chút, cuối cùng phun ra hai chữ: "Không được."

Vóc người hắn cao lớn, đưa tay kéo cô lên, cả người Khương Tố Oánh tựa vào hắn, cuối cùng cũng đứng vững.

Khương Tố Oánh tự nhiên không dám động đậy, từng dây thần kinh trên người đều căng thẳng. Còn Liêu Hải Bình ôm cô, tay siết chặt vòng eo của cô. Như thể muốn dùng hết sức lực, nhưng lại như vô cùng cẩn thận.

Mâu thuẫn cực kỳ.

Ánh trăng tròn như cái bánh, ánh sáng như sợi chỉ, chảy xuống như nước. Mờ mịt trên hai người, tạo ra một đường viền mềm mại.

Trong sân, để chuẩn bị cho đám cưới ngày kia, đã sớm dựng xong rạp. Lúc này, những sợi tua rua trên rạp đung đưa theo làn gió đêm, tinh tế nhẹ nhàng, rơi vào tai.

Ngoài âm thanh này, đêm vùng ngoài ô cực kỳ tĩnh lặng.

Có lẽ do sắp vào đông, tiếng ve và tiếng ếch đều ngừng lại. Trong viện không ai lên tiếng, giữa trời đất chỉ còn lại hơi thở của đàn ông và phụ nữ.

Sợ hãi, h*m m**n, sống và c.h.ế.t — như đôi tượng đất nặn được Nữ Oa tạo ra trong những ngày hỗn mang, ôm chặt lấy nhau, căng tràn những cảm xúc nguyên thủy.

Lại một cơn gió nổi lên, rất lạnh.

Khương Tố Oánh từ căn phòng có đèn lồng bước ra, cảm giác lạnh thấu cả lưng. Mặt cô dựa vào n.g.ự.c Liêu Hải Bình, chiếc trường sam dày lạnh lẽo, mềm mại nhưng lại ẩn chứa sức nóng.

Một lạnh một nóng, khiến lòng người bất an.

Khương Tố Oánh không dám trực tiếp vùng ra ngoài, chỉ khẽ ho một tiếng. Âm thanh này khiến Liêu Hải Bình tỉnh lại, hắn lại siết chặt cánh tay.

Hai người sát lại gần nhau, đến mức Khương Tố Oánh có thể nghe thấy tiếng tim đập của Liêu Hải Bình. Một nhịp rồi lại một nhịp, trong tiếng đập vang lên, bất ngờ lộ ra chút mệt mỏi và yếu ớt.

Sau một lúc lâu, Khương Tố Oánh là người mở lời trước.

“Nhị gia, sao vậy?” Cô phác giác có điều gì khác thường, thử hỏi.

Cô nghĩ Liêu Hải Bình sẽ không trả lời, vì hắn luôn sắc sảo đầy mình, nếu trời có sập xuống, có lẽ cũng không thốt ra một tiếng hừ.

Nhưng Liêu Hải Bình dừng lại một chút, thực sự lên tiếng, n.g.ự.c hơi rung động.

“Mệt.” Hắn nói.

Nỗi đau và sự dồn nén lâu dài theo từng cơn run rẩy truyền đến, rơi vào tai Khương Tố Oánh, gần như mang theo sức mạnh của động đất. Cô không thể tin rằng Liêu Hải Bình lại mở lòng với cô, mà câu nói này thật sự mang ý nghĩa sâu sắc.

Liêu Hải Bình nói hắn mệt — như thể hắn cũng là một con người sống động.

Hắn cũng muốn sống.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 96​


Khương Tố Oánh chợt nghĩ, dưới ánh trăng sáng, ngẩng đầu nhìn Liêu Hải Bình.

Ánh sáng như bạc rơi xuống hàng mi của hắn, từng cụm từng cụm, rung rinh. Con ngươi của hắn rất đen, bị ánh trăng nặng nề chiếu rọi, gần như không thể phản chiếu lại ảnh ngược.

Nhưng Khương Tố Oánh từ đôi mắt đó, rõ ràng nhìn thấy một phiên bản mệt mỏi của chính mình.

Hôn lễ đang dần đến gần, tờ lịch ngày bị xé xuống không thương tiếc. Trái tim Khương Tố Oánh cũng bị lo lắng xé toạc, thường xuyên giữa đêm bừng tỉnh, mồ hôi ướt đẫm cả đầu và mặt.

Cuộc chiến tâm lý kéo dài, như một cuộc thi không có điểm dừng, đã tiêu hao quá nhiều sức lực của cô.

Cô chỉ có thể nắm giữ một chút hy vọng mong manh, cẩn thận bước đi trên dây thép. Phía sau không có dây an toàn, ngày qua ngày căng thẳng, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu.

Ý chí của con người có giới hạn.

Khi đạt đến ngưỡng bão hòa, sẽ theo bản năng muốn dừng lại, để tìm kiếm một chút bình yên.

Ánh trăng càng lớn, chiếu xuống hai người mệt mỏi, càng làm nổi bật sự nhỏ bé của hắn và cô. Giống như hai viên đá nhỏ trong dòng sông dài, bị bùn cát cuốn trôi đến một chỗ, bị dòng chảy ngầm va chạm cuốn đi, rồi lại chìm xuống.

Trái tim Liêu Hải Bình vẫn đập. Có lẽ vì mệt mỏi, nghe cũng không còn chói tai như trước.

Khương Tố Oánh dựa trán vào n.g.ự.c hắn, thở dài một hơi. Cô thực sự cũng mệt mỏi, mặc kệ có nên hay không, cô bỗng nhiên thấu hiểu Liêu Hải Bình một phần.

Sương trắng từ miệng mũi cô thở ra, trong không khí ngưng tụ lại thành giọt nước lạnh. Sau đó lan tỏa ra, trở thành một sự đồng cảm vô hình.

Không thể nói là giải thoát, càng không tính là giải hòa.

Nhưng trong đêm nay, chỉ trong đêm tối kiệt sức này, bọn họ tạm thời từ bỏ cuộc đấu tranh, chỉ cần tựa vào nhau, rút ra hơi ấm từ nhau.

Gần như có khoảng ba bốn phút, không ai nói gì.

Sau đó, Liêu Hải Bình thẳng người dậy, buông lỏng cánh tay đang giữ Khương Tố Oánh — trời đông giá rét thế này, cứ đứng mãi cũng không phải chuyện hay.

Mặc dù hắn rất lưu luyến hơi thở trên người của Khương Tố Oánh.

Giống như hoa hồng, dù trong mùa đông lạnh giá, vẫn nở rộ lâu dài.

“Ngủ sớm một chút đi.” Liêu Hải Bình đi được hai bước, kéo cánh cửa ra.

Khương Tố Oánh không nói gì bước vào trong, trước khi cửa đóng lại, cô lẩm bẩm: “Giá mà có tuyết rơi thì tốt rồi.”

Sau đó cửa đóng lại, cắt đứt mọi ràng buộc và cảm xúc.

Liêu Hải Bình trên đường đi đến thư phòng, suy nghĩ về câu nói này, ngẩng đầu lên.

Ánh trăng treo trên trời, tuy tròn, nhưng sức lực rất yếu. Không thể chiếu sáng mặt đất tối tăm. Mà đêm thì quá đen, lại dài, giống như những ngày này, gần như không thể thấy được bình minh.

Còn bao lâu nữa mới tới hừng đông?

Không ai biết.

Nhưng nếu có thể tuyết rơi, dẫn theo giấc ngủ của cả Cửu Châu vào lớp trắng xóa. Thì dù chỉ một chút lửa nhỏ, phản chiếu trên tuyết tinh khiết, cũng có thể chiếu sáng cả một vùng.

Đó mới là thế giới mới chân chính.

Liêu Hải Bình vừa đi vừa suy nghĩ. Cho đến khi “keng” một tiếng, tiếng cầm canh gõ mõ đột nhiên vang lên, khiến hắn chợt bừng tỉnh.

Đã đến giờ Hợi.

Theo quy tắc thông thường, đã đến giờ đi ngủ.

Nhưng tối nay hắn không thể nghỉ sớm như vậy.

Thư phòng sáng lên ánh nến, đầu bút nhúng vào mực đậm rơi xuống. Dừng lại trên thiệp mời đám cưới đỏ chói, để lại vài chữ rõ nét: [Gửi ngài Cao Kiều.]
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 97​


Một bức thư viết xong, lại viết thêm một bức nữa, lòng Lưu Hải Bình cảm thấy mệt mỏi, nhiều lần mất đi sức lực để đập.

Không biết đã trôi qua bao lâu, có tiếng gõ cửa. Hắn ngẩng đầu, thấy lão Tôn thở hổn hển chạy vào: “Nhị gia, kho vũ khí đã kiểm kê xong, tổng cộng có bốn mươi sáu cây.”

Liêu Hải Bình nhíu mày, giọng mệt mỏi nói: “Theo như đã nói trước đó, sắp xếp đi.”

“Vâng.” Lão Tôn nhận lệnh.

Đang cúi người chuẩn bị rời đi, bỗng nghe Liêu Hải Bình gọi ông ta: “Chờ một chút.”

Lão Tôn lập tức dừng bước: “Còn việc gì cần căn dặn?”

Liêu Hải Bình lại hỏi một câu không liên quan: “Ông đên nhà họ Liêu vào năm nào?”

Lão Tôn ngẩn ra, nghi hoặc gãi trán.

Đó thật sự là chuyện quá xưa, gần như là chuyện của kiếp trước, chính ông ta cũng không nhớ rõ — lúc đó Liêu Hải Bình vẫn chưa ra đời, ông cụ Liêu còn sống, vẫn là một người đàn ông trung niên khỏe mạnh.

Thời điểm đó, căn viện ở kinh sư thậm chí vào ban đêm cũng ồn ào, không thể yên tĩnh như bây giờ, tĩnh mịch như một nghĩa địa.

“Có lẽ đã ba bốn mươi năm rồi.” Lão Tôn do dự nói.

Ông ta chỉ nhớ mơ hồ, đó có lẽ là một mùa đông lạnh lẽo, nhiệt độ không khác gì hôm nay. Lão quản gia đã c.h.ế.t của nhà họ Liêu đã bỏ ra ba đồng, mua ông ta về từ người môi giới.

Những ký ức còn lại đều mờ mịt. Chỉ có đói, đói đến cháy ruột.

Thật ra có một chuyện nhớ rõ — khi vừa đến Liêu phủ, ông ta đã ăn liền sáu cái bánh mì thô, khiến lão quản gia kinh ngạc: sợ là đã mua về một con ma đói!

Lúc này Liêu Hải Bình lại hỏi: “Ông còn người nhà nào khác không?”

Lão Tôn ngẩn ra, bỗng hiểu ý câu hỏi — thật kỳ lạ, hôm nay Nhị gia đặc biệt có chút nhân tình, đang giúp ông ta tìm đường lui.

Ông ta vội vàng lắc đầu, cười tươi lộ ra hàm răng rộng. Ông ta không có vợ cũng không có con, đàn bà trong ngõ thường chỉ là tình một đêm, không thể trông cậy.

“Ngài chính là người nhà của tôi.”

Hầu hạ chủ nhân tận tâm là điều hiển nhiên. Dù có phải đổ m.á.u hy sinh, cũng tuyệt đối không có chuyện lùi bước.

Liêu Hải Bình có chút suy tư gật đầu, không nói thêm gì, lại tiếp tục viết.

Lão Tôn lặng lẽ rời đi.

Một đêm này trôi qua thật dài, tiếng nước nhỏ giọt như hoa sen, liên tục gõ qua ba bốn canh giờ, ánh nến trong thư phòng mới tắt.

***

Hai ngày sau.

Kết hôn là một việc vô cùng trọng đại.

Theo truyền thống cũ, người ta sống cả đời, chỉ nghiêm chỉnh kết hôn một lần. Dù sau này có tái hôn, cũng chỉ là nối duyên, không được tính.

Càng là việc lớn, quy tắc càng rườm rà.

Trời còn tối, cô dâu đã phải thức dậy chải tóc trang điểm, sắp xếp xong xuôi rồi ngồi lên kiệu rước dâu. Phải trở về nhà mẹ đẻ trước khi trời sáng, khua chiêng gõ trống đưa về nhà mới.

Các thủ tục sau đó còn nhiều hơn, cả ngày không thể nghỉ ngơi.

Nhảy qua chậu than, bái đường, uống rượu giao bôi, đội khăn voan được khiêng lên giường trải đầy hạt sen và đậu phộng, chờ chú rể đi ra ngoài tiếp khách. Tiệc đãi phải kéo dài từ đêm tân hôn cho đến ngày về nhà lại mặt, thì việc cưới xin mới coi như kết thúc.

Cho nên vào lúc hai giờ sáng, Khương Tố Oánh bị Xuân Hồng đang ngáp dài đánh thức, mọi thứ chỉ mới bắt đầu.

Bà v.ú cầm hộp gỗ khảm trai bước vào, kính cẩn nói: “Tôi đến để chải tóc cho cô, cô chịu khó một chút, nếu đau thì bảo tôi một tiếng.”

Khương Tố Oánh ngồi xuống trước gương, trầm mặc gật đầu.

Chiếc lược dày đặc, mắc vào tóc quắn của cô gần như không thể cử động. Để có thể tạo ra kiểu tóc đủ để giữ được trâm vàng, bà v.ú đã dùng hết sức lực, kéo tóc cô lên cao. Kéo khiến Khương Tố Oánh gần như muốn bay cả khóe mắt, như thể miễn phí làm phẫu thuật căng da.

Đồ trang sức là vàng ròng. Trâm, kẹp, biển phương*, cả bộ nặng đến vài cân, đè nặng đến mức không thể nâng đầu lên.

*biển phương: một loại trâm cài đặc biệt.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 98​


Phấn son đã xong, lông mày đã vẽ, môi điểm một chút màu đỏ. Trang phục cưới thêu chỉ vàng dày đặc, màu vàng và đỏ đối lập, chút chít kết hợp lại, khiến người ta đau mắt.

Đây mới đúng là không khí vui vẻ, phù hợp với nguyên tắc của một hôn lễ.

“Cô ơi, cô giữ chắc nhé.”

Bên này Xuân Hồng vừa đưa kẹo ngọt, vừa nói những lời tốt lành, tay run run vì hồi hộp: “Ăn kẹo này, sau này ngài và Nhị gia sẽ có cuộc sống ngọt ngào, cho đến bạc đầu.”

Khương Tố Oánh nghe lời mở miệng, đè viên kẹo lên lưỡi, sau đó mơ hồ hỏi: “Gói đồ của tôi đâu?”

“Ở đây này.” Xuân Hồng vừa nói vừa rút ra một chiếc gương nhỏ, cẩn thận treo gói đồ lên, đặc biệt dặn cô, “Một lúc nữa khi cô lên kiệu, nhớ để mặt gương hướng ra ngoài, như vậy sát khí trên đường sẽ không bám vào cô.”

Khương Tố Oánh tin vào khoa học, không mấy tin vào những chuyện sát khí này.

Nhưng cô không nói gì, chỉ khi cầm bọc đồ đứng dậy, nhìn sâu vào mắt Xuân Hồng: “Cô phải bảo trọng đấy.”

Xuân Hồng ngẩn ra, sau đó cười: “Câu này nói hay — cô chỉ về nhà mẹ đẻ một lúc, chờ rước dâu về, chúng ta lại gặp nhau.”

Khương Tố Oánh mỉm cười nhẹ, khẽ “ừ” một tiếng.

Bà v.ú đỡ cô, bước qua bậc đá xanh bị sương đọng, đi qua sân sâu mà dài, đi qua cánh cổng thùy hoa mà cô từng không thể lại gần.

Lúc này cánh cửa đỏ của Liêu phủ mở rộng, kiệu rước dâu đã dừng ở bên ngoài.

Một bước, hai bước, ba bước.

Khương Tố Oánh được bà v.ú đỡ, tiến lại gần, ngồi lên. Xuân Hồng theo sau, đứng bên cửa nói nhỏ: “Cô ơi, gương, nhớ gương nhé!”

Tiếng rao của kiệu phu vang lên phá tan màn đêm, lấn át cả lời dặn dò của Xuân Hồng: “Khiêng kiệu —”

Âm thanh bước chân dần xa, tiến về phía trước.

***

Nhóm kiệu phu này cất tiếng trung khí mười phần, không chỉ người trong kiệu nghe rõ, mà người ở phòng trước cũng tự nhiên nghe thấy.

Khương Tố Oánh đang trên đường về nhà mẹ.

Lưu Hải Bình đang cài khuy thì tay ngừng lại, chiếc áo cưới dùng cho ngày đại hôn mềm mại, rũ xuống như nước, tạo thành đường cong hoàn hảo.

“Chú Tư đã nhận thiệp mời chưa?” Đột nhiên trong đầu hắn nghĩ đến một việc khác.

Lão Tôn gật đầu: “Đã gửi đi rồi, bọn họ đã truyền lời về, nói là sau buổi trưa sẽ đến.”

Liêu Hải Bình suy nghĩ một lúc, nhẹ nhàng nói: “Đợi đến trưa khi đã bái đường xong, khách khứa ăn uống xong thì để Xuân Hồng dẫn cô ấy ra khỏi cổng bên, đừng để đả thảo kinh xà.”

“Gia yên tâm, tôi biết rồi.” Lão Tôn hiếm khi đáng tin, xoa tay cười hì hì, “Người không liên quan rời đi, chúng ta mới có thể đóng cửa đánh chó.”

Lưu Hải Bình gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mùa đông đêm dài, còn ba bốn tiếng nữa mặt trời mới lên. Hôm nay là ngày vui trọng đại, là ngày tốt nhất trong cuộc đời hắn, nhưng lại có người đến gây rắc rối.

Nếu đã như vậy, thì cứ để cả đỏ lẫn trắng cùng xuất hiện.

Suy nghĩ như thế, Liêu Hải Bình đã cài xong chiếc cúc cuối cùng. Lão Tôn thấy chuẩn bị đã xong, lập tức ra ngoài gọi người mang thức ăn lên.

— Trước khi đánh trận, phải ăn no đã.

Thời gian còn sớm, khó tránh khỏi việc không có cảm giác thèm ăn. Người hầu cẩn thận mang ra một bát cháo và một đĩa đậu phụ. Liêu Hải Bình ăn vài muỗng, rồi không định ăn thêm nữa.

Hắn đặt đũa xuống, bỗng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ: qua hôm nay, Khương Tố Oánh thật sự sẽ trở thành vợ của hắn.

Một cuộc giằng co kéo dài đã đi đến cuối cùng, vẫn là hắn thắng. Nhưng thắng không mấy vẻ vang, cũng không khác gì thua.

Mọi người đều nói thế gian dài dằng dặc, nơi nào cũng tham lam. Chỉ vì một ý niệm cá nhân mà hủy hoại một linh hồn, liệu có thật sự đáng không?

Liêu Hải Bình không khỏi nghĩ đến ánh trăng cô độc trong sân, cùng với cái ôm kéo dài kia.

Hắn không thể nói rõ, nhưng cũng không nỡ rời xa.

Ngay lúc này, bỗng có một tiếng hô vang vọng trong đại sảnh: “Nhị gia!”

Liêu Hải Bình bừng tỉnh, ngẩng đầu thấy người kế toán đang kéo một ông lão, chạy thẳng vào trong: “Không tốt rồi, không tốt rồi!”

Ngày vui của chủ nhân, lão Tôn không thể nghe thấy ba chữ “không tốt rồi” này được — mọi việc phải suôn sẻ, mọi thứ phải thuận lợi.

Ông ta đá một cú vào bụng người kế toán đang lao vào, tức giận nói: “Hôm nay là ngày gì ông không biết sao? Nói bậy bạ cái gì!”

“Không phải, không phải.” Người kế toán quỳ trên đất, run rẩy nói lắp bắp, “Nhị gia, hãy nghe tôi nói…”

Nói lắp bắp, không rõ ràng.

Nhưng từ những mô tả đứt quãng lộn xộn của ông ta, Liêu Hải Bình vẫn nghe hiểu.

“Khương Tố Oánh hiện giờ ở đâu?” Giọng hắn trầm xuống.
​
 
Phong Cốt - Nhất Chích Tiểu Hỏa Thối
Chương 99​


Trong kiệu không có cửa sổ, đen tuyền không thấy được xung quanh.

Khương Tố Oánh tính toán thời gian, nắm chặt gói đồ trong tay. Bên trong chứa những tờ ngân phiếu mà cô đã từng chút một lấy được từ kế toán, đó là toàn bộ tài sản của cô.

Cô tự cảm thấy không phải là lừa đảo, vì so với những giấy tờ đất còn lại trong tay Liêu Hải Bình, số tiền này không đáng là bao.

Đây là một giao dịch công bằng, cô hoàn toàn không có ý định nợ Liêu Hải Bình cái gì.

Kiệu lắc lư, Khương Tố Oánh ngậm viên kẹo quá mềm, chỉ một lúc đã tan ra. Như cuộc sống của cô và Liêu Hải Bình, không có khả năng đi đến cuối cùng.

Bởi vì chỉ một chút nữa thôi, cô sẽ được tự do.

Nguyên nhân không phải do hắn — bức điện có vẻ gửi cho tá điền, thực tế đã đến tay chị hai và Lâm Cận Sinh.

Nếu nói sao mà làm được vậy, thì còn phải khen ngợi Trương Hoài Cẩn.

Lúc đầu để thuận tiện cho việc liên lạc, vào thời điểm chị hai rời khỏi Thừa Đức, anh đã chi một khoản tiền lớn để mua chuộc người đưa thư. Như vậy, những bức thư và điện báo gửi cho tá điền sẽ được chuyển đi trước khi đến Thừa Đức, sẽ được gửi đến một hòm thư công cộng.

Chị hai có chìa khóa hòm thư đó, Lâm Cận Sinh lại biết chữ. Nhờ vậy, dù bọn họ thường xuyên thay đổi chỗ ẩn nấp, chỉ cần nhớ kiểm tra hòm thư, sẽ không bị mất liên lạc với Khương Tố Oánh.

“Có phải anh thông minh lắm không?” Trương Hoài Cẩn trong chuyến đi đến Thượng Hải đã kể cho Khương Tố Oánh về sự sắp xếp này, tự mãn đến mức như đuôi muốn vểnh lên trời.

Cho nên, chỉ cần Khương Tố Oánh có thể truyền tin ra ngoài, việc trốn thoát này có bốn năm phần nắm chắc.

Điều quan trọng là, trong ngôi nhà của họ Liêu kín như bưng này, ai có thể truyền tin.

Xuân Hồng không thể bị mua chuộc được, lão Tôn càng không. Sau khi quan sát một phen, Khương Tố Oánh nhận thấy, mợ ba tham lam và thiếu tiền trở thành lựa chọn tốt nhất.

Vì vậy, cô đã viết một mảnh giấy, lợi dụng việc chuyện nằm mơ này, ở trên bàn bài giao cho mợ ba.

Nội dung rất đơn giản, chỉ nói rằng cô sẽ kết hôn với Liêu Nhị gia, người bạn duy nhất lại bị thương, đang nằm viện ở Thượng Hải, nên không thể đốt vàng mã cho cô mình. Nếu tá điền có lòng tốt giúp đỡ, Khương Tố Oánh chắc chắn sẽ cảm kích, sau này sẽ báo đáp sâu sắc.

Những câu này thật bình thường, ngay cả khi mợ ba nhất thời có nổi lên chút hiếu kỳ, xem xét mảnh giấy, cũng sẽ không phát hiện ra điều gì khác thường.

Nhưng đối với chị hai và Lâm Cận Sinh, câu nói này lại mang một ý nghĩa khác.

Bọn họ biết được ẩn tình.

— Khương Tố Oánh tuyệt đối không thể tự nguyện gả cho Liêu Hải Bình, mà việc Trương Hoài Cẩn bị thương càng kỳ lạ, cần phải tìm gặp Bộ trưởng Trương để điều tra rõ ràng. Bộ trưởng Trương có thể không có nhiều năng lực, nhưng việc cứu Trương Hoài Cẩn vẫn có hy vọng, từ đó khả năng thành công lại tăng thêm một phần.

Lỗ hổng duy nhất còn lại là làm thế nào cứu Khương Tố Oánh ra ngoài.

Khương Tố Oánh đã lâu không nhận được tin tức từ chị hai, trong lòng ngày càng xuống thấp, cuối cùng chỉ có thể dũng cảm thử nghiệm mợ ba trên bàn bài. Cũng may cô ta cũng không khôn ngoan, chỉ cần một câu nói dỗ dành, liền kể lại toàn bộ hồi âm của tá điền.

“Tôi đã nói hết các kế hoạch đám cưới cho tá điền, người ta là người tốt, nói rằng sẽ đến tặng quà.” Mợ ba vừa cầm bài, vừa cười nói, “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tá điền kia chắc cũng tính như người nhà nhỉ? Khó trách được lại nói sẽ cho ở nhà họ Khương.”

Chị hai và Lâm Cận Sinh chắc chắn không thể vào nhà họ Khương, vậy thì sẽ đợi ở cửa.

Kế hoạch rõ ràng, chỉ còn lại việc thực hiện.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới