Huyền Huyễn Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn

B

[BOT] Dịch

Administrator
24/9/25
662,352
0
0
AP1GczMgNjwJKSf7i_AYDjUnhgbKd0B-FCKqFbt42waSEtj9jk32zqRUTsHxWAStH8V3rE79L0mFNUztNzzCNYzokjhsX2yej6CO7x_WiYdYj0uM_uSYvELr5tr5hSost8fM3tE4q-foabtbo8hHFvF5kMnM=w215-h322-s-no-gm

Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
Tác giả: Bạch Cơ Quán
Thể loại: Huyền Huyễn, Linh Dị, Cổ Đại, Khác
Trạng thái: Full
​

Giới thiệu truyện:

Phiêu miểu – Quyển cầm đèn
Tác giả: Bạch Cơ Quán
Dịch: Quá khứ chậm rãi

Giới thiệu:

Thịnh Đường, Trường An, trăm quỷ dạ hành, ngàn yêu phục tụ.

Trên phố Tây thị, nơi giao nhau giữa hai giới âm dương, có một tòa Phiêu Miểu Các thần bí hư vô. Trong Phiêu Miểu Các, buôn bán đủ các món kỳ trân dị bảo, thất tình lục dục. Là nơi mà người, yêu, quỷ, thần tới lui.

Phiêu Miểu Các ở đâu?

Người vô duyên, lướt qua khó thấy.

Người có duyên, ngàn dặm đến tìm.

Vì sao thế gian phải có Phiêu Miểu Các?

Vì chúng sinh có dục vọng, nên thế gian mới có Phiêu Miểu Các.

>_ Nhân vật chính:

Nguyên Diệu, thư sinh nghèo túng tính cách thuần lương, nhát gan nhưng luôn gặp yêu quái.

Nguyên Diệu vì đi thi mà đến chỗ người thân ở Trường An, lần đầu bước vào Phiêu Miểu Các, hắn vô tình làm bể các loại kỳ trân dị bảo, hắn nghèo đến mức chỉ còn lại có hai mươi văn tiền, bị lừa gạt ký khế ước bán thân, trở thành nô bộc của Phiêu Miểu Các, từ đó về sau đi theo Bạch Cơ chứng kiến muôn màu muôn vẻ của chúng sinh.

Bạch Cơ, chủ nhân Phiêu Miểu các, là mỹ nhân nhưng lại không phải người.

Thân phận thần bí, một người không nổi bật như nàng, từ khi chúng sinh có ấn tượng tới nay, đã kinh doanh Phiêu Miểu Các, bán đủ các kỳ trân dị bảo. Đối với nàng mà nói, ý nghĩa duy nhất ba ngàn năm qua đối với nàng, là chờ chúng sinh tới mua “Dục vọng”, tập hợp đủ “Nhân quả” bằng với cát sông Hằng…​
 
Có thể bạn cũng thích
  • Phiêu Miểu 2 - Quyển Mặt Quỷ
  • Phiêu Miểu 3 - Quyển Thiên Chỉ
  • Phiêu Miểu 4 - Quyển Diêm Phù
  • Phiêu Lưu Trong Phòng Họp - Thung Hạ
  • Phiêu Miểu 7 - Quyển Thần Đô
  • Phiêu Miểu 8 - Quyển Già Lam
    • Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 1: Phần 1: Hương Phản Hồn - Chương 1: Trường An    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 1: Hương Phản Hồn

    Chương 1: Trường An

    “Vị hậu sinh này, mau dậy đi, đã đến Trường An rồi!” Tiếng ồn ào đánh thức Nguyên Diệu khỏi giấc ngủ say trên đống cỏ xanh. Hắn bàng hoàng mở mắt, đột nhiên thấy một gương mặt tóc hạc da gà, răng hô môi hở đến sát mặt mình.

    “Á á, yêu quái?!” Nguyên Diệu hốt hoảng, vội chui vào trong đống cỏ xanh, nức nở lên tiếng: “Yêu quái đại nhân, xin đừng ăn tiểu nhân! Tiểu nhân gầy lắm, ăn không ngon…”

    Ông lão đánh xe không vui: “Giữa ban ngày ban mặt, làm gì có yêu quái?! Lão hủ đến Trường An để bán cỏ, hậu sinh ngươi nửa đường đi nhờ xe của lão, còn chưa nói cảm ơn một tiếng, vừa lên xe thì ngủ vùi, lúc dậy lại ồn ào nói có yêu quái này nọ! Đến cổng thành rồi, xuống đi!”

    Nghe thế, Nguyên Diệu từ trong cỏ đứng dậy, xe ngựa vừa dừng ở trên đường phố nhộn nhịp, cách đó không xa hơn hai trăm mét, Cổng Khải Hạ hùng vĩ hiện lên trước mắt. Đây là cửa nam phía bên phải thành Trường An, ngày xưa là trấn của vua Vũ Hậu Quang ở thời Thịnh Đường. Phía Đông là Lạc Dương, phía Tây là Trường An, cả hai đều là những tòa thành hùng cường, thịnh thế, hào nhoáng nhất nước. Nhất là Trường An, nó từng được ví như đô thị lớn nhất phương Đông thời ấy, tương đương với La Mã của Đại Tần ở phương Tây, như hai viên ngọc châu lấp lánh của hai thế giới.

    Các quý tộc của Đại Tần, Ba Tư, Lâu Lan, Thiên Trúc, Oa Quốc, Cao Lệ, những thương nhân, tăng lữ từ mọi miền đất nước đã gian khổ vạn dặm, hội tụ về Trường An, có người chiêm ngưỡng vẻ đẹp kiệt xuất của Đại Đường, có người giao dịch những đồ báu quý hiếm, có người truyền bá tín ngưỡng và tôn giáo.

    Nơi con người hội tụ, không thiếu những câu chuyện buồn vui, những mối tình đầy lãng mạn, những khao khát, d ục vọng dâng trào, lòng sân si và tình yêu ma quái, những khao khát và lòng thèm khát quỷ mị. Trường An, là nơi nhiều ma quỷ, bách yêu tụ hội.

    Nguyên Diệu nhảy xuống từ xe ngựa, vẫn không dám nhìn ông lão, thầm thở dài: “Đa tạ lão bá.”

    Ông lão nhếch môi, mỉm cười: “Thấy trên người ngươi toàn mùi chua, hẳn là sĩ tử đến kinh thành dự thi nhỉ?”

    Nguyên Diệu cúi đầu: “Tiểu sinh đúng là tới Trường An để dự thi.”

    Ông lão hoài nghi: “Ngươi không mang đồ đạc, không có người hầu, lại vì nghèo khó nên phải đi nhờ xe lão hủ, có lẽ cũng chẳng có chi phí gì, khoa cử bắt đầu vào tháng giêng, chỉ còn ba tháng nữa, cả năm nay chẳng lẽ ngươi phải ngủ ngoài đường ư?”

    Nguyên Diệu thì thầm: “Nhà nghèo, không có người hầu, khi ở Lạc Dương đã bị lừa hết. Nhưng tiểu sinh có họ hàng xa tại Trường An, lần này đến đây vừa để dự thi, vừa ở nhờ nhà người thân.”

    Ông lão nói: “Thế à, vậy hậu sinh nhớ bảo trọng. Thứ cho lão hủ nói thẳng, trán trên của ngươi hơi hẹp, vận mệnh mờ mịt, dễ dàng bị yêu quái lợi dụng! Nếu muốn hóa giải, trong vài ngày tới, cần phải cách xa nước!”

    Nguyên Diệu nhìn ông lão, ngay lập tức cúi đầu nói: “Đa tạ lão bá chỉ bảo.”

    Ông lão khẽ vẫy tay: “Đi đi, hậu sinh.”

    Nguyên Diệu bày tỏ lòng biết ơn rồi quay người về phía cổng Khải Hạ. Dọc đường, quán trà đơn sơ, khách thương quán rôm rả cười đùa.

    Ông lão lúc nãy nói vào bán cỏ, nhưng lại chẳng vào Trường An, quay đầu ngay tại chỗ, chở một xe cỏ xanh dọc theo con đường cũ trở về.

    Nghe tiếng bánh xe từ phía sau xa dần, Nguyên Diệu mới quay đầu lại, nhìn thấy bóng lưng ông lão đánh xe. Ông lão mặc bộ áo ngắn màu xám, tóc bạc búi cao, thay vì hai tai thông thường, thì mọc đôi tai thỏ dài.

    Ông lão bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn Nguyên Diệu từ xa, nở nụ cười, môi hé ra để lộ hàng răng, là một gương mặt thỏ.

    Nguyên Diệu sợ đến nỗi vội vàng xoay người, tiếp tục đi về phía cửa thành.

    Xe ngựa chậm rãi đi trên dịch đạo*, khách nghỉ chân trong quán trà, người bước trên đường mặc kệ, chẳng nhận ra người cầm đống xe là một lão nhân với đầu thỏ.Dịch đạo, còn gọi là cổ dịch đạo, là những con đường lớn nơi đặt các trạm dịch trong thời cổ đại Trung Quốc. Đây là các tuyến đường giao thông chính trên đất liền thời cổ đại, đồng thời cũng là một trong những cơ sở quân sự quan trọng. Chúng chủ yếu được sử dụng để vận chuyển lương thảo, vật tư quân dụng và truyền đạt mệnh lệnh, tin tức quân sự.Ông lão nói không sai, Nguyên Diệu thực sự vận mệnh bát tự gặp sát, số mệnh gắn liền với yêu duyên quỷ phận. Từ bé, hắn đã có thể nhìn thấy những thứ mà người khác không nhìn thấy: nữ tử khóc lóc che mặt dưới cây, khách trong quán trà mặt thú đuôi lông, yêu quái ở đầu ngõ…

    Nguyên Diệu nhút nhát, nhưng lại luôn gặp phải yêu ma. Sáng nay hắn đi trên đường núi, chẳng may gặp thỏ yêu mang cỏ vào Trường An buôn bán. Lúc đó mặt trời vừa lặn, hắn quyết tâm đi nhờ xe thỏ. Dọc đường đi, hắn cảnh giác đề phòng, không dám nhìn thỏ, không dám nói nhiều, cuối cùng đã đến được Trường An.

    Gần hoàng hôn, ngày đêm mơ hồ phân chia biên giới, một thế giới khác từ từ trở nên rõ ràng.

    Nguyên Diệu bước vào cổng Khải Hạ, trong lòng suy nghĩ vì sao thỏ yêu vất vả chở cỏ đến rồi mà lại không vào thành. Bỗng nghe thấy tiếng ai mới đó ngủ dậy, thì thầm: “Úc Lũy, hai trăm năm qua, con thỏ xám hàng ngày mang cỏ đến, khi hoàng hôn lại vòng qua cửa thành, quay trở về trên con đường cũ. Hắn không chán chứ ta nhìn thôi cũng thấy mệt.”

    Một giọng nói khác vang lên: “Thần Đồ, ta cũng thấy thế? Nhưng mà, ai lại không biết trời cao đất rộng, muốn trộm bảo vật Phiêu Miểu Các thế? Nữ nhân kia thật đáng sợ, mãi mãi không được bước vào Trường An là phạt nhẹ rồi đó. Con thỏ này không dám vào thành, nhưng lại không từ bỏ, đành phải ngày ngày ra vào trước cửa thành… Hai, yêu và con người thực ra đều có sự si chấp như nhau cả!”

    Thần Đồ (*) lên tiếng: “Nữ nhân kia? Phiêu Miểu Các, Bạch…”

    Úc Lũy (*) nhắc nhở: “Im lặng, tên nàng ta là cấm kỵ.”
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 2: Phi Yên    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 1: Hương Phản Hồn

    Chương 2: Phi Yên

    Lầu các trong Vi phủ rất cao, xếp chồng lên như thể cưỡi mây xếp núi, toát lên vẻ hoa lệ phú quý không thể tả. Nguyên Diệu được Vi Ngạn dẫn vào một tòa gác ba tầng nằm cạnh hồ, vì đi từ bên hông vào nên không thấy được bảng tên của tòa gác này. Do bên ngoài trồng nhiều thông bách dày đặc, che khuất ánh sáng, đại sảnh trong gác rất tối tăm, lạnh lẽo đến rùng mình.

    Nguyên Diệu ngước nhìn quanh đại sảnh, thấy có nhiều lồ ng chim treo lơ lửng, bên trong nhốt đủ loại chim nhưng lại rất yên tĩnh. Phía bắc của đại sảnh đặt một tấm bình phong gỗ lê vẽ mực đen, còn trên tường phía nam khảm một tấm gương đồng khảm hoa văn mây, không xa trước gương là một chiếc ghế bành, trên đó có một đống dây thừng rất thô to.

    Vi Ngạn chỉ vào chiếc ghế bành, nói với Nguyên Diệu: “Muội phu cứ ngồi tạm đây một lát, ta đi mời cha ra.”

    Mặt Nguyên Diệu lại đỏ lên: “Vi huynh gọi tiểu sinh là Hiên Chi đi, còn chưa làm lễ, gọi như vậy e rằng sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của tiểu thư.”

    Vi Ngạn dường như cố nhịn cười, gật đầu: “Hiên Chi quả là người hiểu biết lễ nghĩa. Ngươi cũng có thể gọi ta là Đan Dương.”

    Nguyên Diệu đi đến bên ghế bành, vừa định ngồi xuống, thì đống dây thừng thô kia chợt động đậy. Nguyên Diệu tưởng mình hoa mắt, nhìn kỹ lại, thì như bị bỏng chân nhảy dựng lên, kinh hoàng: “Rắn, rắn, có rắn?!!”

    Thì ra, đống dây thừng thô to trên ghế bành là một con mãng xà to lớn. Con mãng xà ngước mắt nhìn thoáng qua thư sinh đang kinh hãi, rồi tiếp tục ngủ.

    Vi Ngạn cười: “Hiên Chi đừng sợ, nó tên là Ma Cô, là con mãng xà ta mua từ người Thiên Trúc ở Tây Thị. Ma Cô rất ngoan, sẽ không cắn người bừa bãi đâu.”

    Nguyên Diệu hoảng sợ: “Ma Cô? Ma Cô không phải là thần nữ mà Hán Vũ Đế gặp sao? Nếu không cắn người lung tung, thì nó vẫn cắn người đúng không?!!”

    Vi Ngạn vỗ nhẹ lên đầu mãng xà, cười nói: “Ma Cô của ta không phải là thần nữ, mà là xà nữ. Nó chỉ cắn người khi đói thôi.” Vi Ngạn chỉ vào cổ mình: “Cắn chỗ này. Nhưng ngươi không cần lo, bây giờ nó đã no rồi. Huyền Chi, ngươi ở đây đợi, ta vào trong thỉnh phụ thân ra.”

    Nguyên Diệu không dám ở lại một mình với con mãng xà, định ngăn Vi Ngạn đi, nhưng Vi Ngạn đã quay vào trong phòng rồi không thấy bóng dáng đâu.

    Nguyên Diệu không còn cách nào, chỉ đành đi xa, đứng đợi ở cửa sổ nhìn ra mặt nước.

    Chờ đợi suốt hai canh giờ. Vi Ngạn vừa vào trong đã như đá chìm đáy nước, không thấy tăm hơi. Vi Đức Huyền cũng không thấy xuất hiện. Căn lầu này yên tĩnh đến mức đáng sợ, không có một hạ nhân qua lại.

    Nguyên Diệu vừa mệt vừa đói, lại lo lắng không yên. Hắn sợ con mãng xà trên ghế thức dậy, bò về phía mình. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, dài như một năm, giống như đang chịu cực hình. Để giết thời gian, Nguyên Diệu ngước lên quan sát những con chim trong lồ ng. Nhìn một hồi, hắn lại toát mồ hôi lạnh. Quý tộc thường nuôi vẹt, hoàng yến, chim hoàng anh vì bộ lông sặc sỡ và tiếng hót du dương của chúng, nhưng gần trăm chiếc lồ ng ở đây lại nhốt cú mèo, diều hâu, quạ và những loài chim rất hắc ám, toàn là mấy con vật không may mắn. Hèn gì, trong sảnh yên tĩnh như vậy!

    Nguyên Diệu lau mồ hôi trên trán, chủ nhân căn lầu này thực sự có sở thích kỳ quặc…

    Gương đồng trên bức tường phía nam phản chiếu ánh sáng vàng lấp lánh như một vũng nước. Phía sau gương đồng là một gian phòng nhã, trong phòng có một chiếc giường Hồ đẹp đẽ, trên giường có một công tử áo hoa đang dựa vào, tay cầm chén rượu dạ quang, vừa thưởng thức rượu nho Tây Vực, vừa nhìn qua gương đồng quan sát Nguyên Diệu đứng bên cửa sổ.

    Chỉ cách một bức tường, hai gian phòng trong ngoài. Từ sảnh ngoài nhìn vào, gương đồng chỉ là một tấm gương bình thường, nhưng lại có thể nhìn thấy rõ mọi tình hình bên trong sảnh ngoài.

    Công tử áo hoa là Vi Ngạn. Hắn uống hết chén rượu ngon đỏ sậm, cười nói: “Chiếc gương cổ Thổ Hỏa La quốc mua từ Phiêu Miểu Các đúng là thú vị, nữ nhân gian trá Bạch Cơ kia, đòi của ta tận năm trăm lượng bạc đó.”

    Một cô nương xinh đẹp quỳ gối trước giường, vừa rót rượu ngon cho chủ nhân, vừa nhỏ giọng nói: “Mọi người đều nói Phiêu Miểu Các rất quái dị, vị nữ nhân tên Bạch Cơ kia có lẽ là yêu mị gì đó.”

    Vi Ngạn nở nụ cười: “Nếu khiến cho ta thấy thú vị, thì yêu mị cũng chẳng sao chứ? Nam Phong, vài ngày nữa, ngươi lại cùng ta đến Phiêu Miểu Các, tìm mấy thứ thú vị hơn mang về.”

    Nam Phong đáp: “Vâng, thưa công tử.”

    Rót xong rượu, Nam Phong ngẩng đầu nhìn ra ngoài gương đồng, Nguyên Diệu vẫn lặng lẽ đứng bên cửa sổ. Hắn che miệng cười nói: “Công tử ngài thật xấu xa, lão gia ở thư phòng phía nam, ngài lại dẫn hắn đến lầu Nhiên Tê ở phía bắc, lừa hắn chờ đợi, nhưng mà, hắn thật sự có xứng đáng với tiểu thư không?”

    Vi Ngạn cười hỏi ngược lại: “Ngươi nghĩ thế nào?”

    Nam Phong cười nhẹ, nhỏ giọng nói: “Ta thấy rát lạ. Thư sinh này nhìn nghèo túng, vẻ ngoài lại chỉ có thể xem là đoan chính, lão gia có lẽ sẽ đồng ý, nhưng phu nhân và tiểu thư chắc chắn sẽ không bằng lòng.”

    Vi Ngạn nhếch môi cười: “Nhị nương từ trước đến nay háo danh, luôn muốn kết thân với Võ gia, muốn gả Phi Yên cho Phiêu Kỵ tướng quân Võ Hằng Hào. Nha đầu Phi Yên này lại có sở thích cổ quái, chỉ cần là trai đẹp tuyệt sắc, bất kể là hòa thượng, đạo sĩ hay người buôn bán nhỏ, nó đều không chê. Mùa xuân năm ngoái, nó bỏ trốn cùng đạo sĩ Giang Thành Quan, chạy tới Lạc Dương xem hội hoa mẫu đơn, khiến ta phải ngàn dặm xa xôi đưa nó về. Tên mọt sách này nếu muốn trở thành muội phu ta, có lẽ còn khó hơn lên trời, lại còn tự mình rơi vào hố lửa nữa.”

    Nam Phong cười: “Nam Phong từ nhỏ hầu hạ công tử, lần đầu tiên thấy công tử quan tâm một người như thế…”

    Vi Ngạn cũng cười, đôi mắt đen sâu thẳm: “Nam Phong, ngươi sai rồi, ta không quan tâm bất cứ ai. Trên đời này, ta chỉ quan tâm đ ến bản thân mình thôi. Ta đưa hắn đến lầu Nhiên Tê, chỉ vì thấy hắn thú vị, mượn hắn để giết thời gian mà thôi. Hắn sống chết ra sao, có thể cưới được Phi Yên hay không, chẳng liên quan gì đến ta.”

    Nam Phong cười nhạt, không nói gì thêm.

    Hai người quan sát Nguyên Diệu thêm một lúc, Nam Phong cảm thấy hơi nhàm chán: “Ôi, tên mọt sách này đúng là ngây thơ, ngài bảo hắn chờ, hắn thật sự đứng yên chờ không nhúc nhích, thật là vô vị. Tưởng rằng khi không có ai, hắn sẽ lộ ra bộ mặt th ô tục, cho chúng ta chút thú vị để giải khuây chứ.”

    Vi Ngạn dường như cũng chán nản, trong đầu lóe lên một ý nghĩ, cười âm hiểm: “Nam Phong, ngươi đi thả Đế Ất vào tiền sảnh đi, hắn chắc chắn sẽ phải động đậy.”

    Nam Phong giật mình, đôi mắt đẹp hiện lên vẻ do dự: “Công tử, việc này… việc này không hay đâu?!!”

    Nam Phong cười nhạt, không nói gì.

    Vi Ngạn nhấp một ngụm rượu ngon, nhìn về phía Nguyên Diệu: “Không sao, hắn đang đứng cạnh cửa sổ, bên ngoài là ao. Mau đi, thả Đế Ất ra, bây giờ ta cảm thấy nhàm chán, để tên mọt sách này làm ta vui cười một chút.”

    “Vâng, công tử.” Nam Phong không dám trái lệnh, đứng dậy rời đi.

    Từ chính ngọ đến khi mặt trời lặn về phía Tây, Nguyên Diệu vẫn đứng bên cửa sổ. Tuy bản tính hiền lành, nhưng lúc này hắn cũng nhận ra Vi Ngạn đang trêu chọc mình, trong lòng dấy lên vài phần giận dữ, vài phần bi ai, vài phần cô độc. Suốt hai mươi năm qua, hắn đã trải qua bao nhiêu gian khó trong cuộc sống, nếm đủ vị đời vô thường. Cha bị thất thế trong quan trường, gia cảnh dần sa sút, họ hàng xa lánh, bạn bè thưa thớt. Phụ mẫu lần lượt qua đời, từ đó một mình cô đơn, khổ sở. Theo di nguyện của nương, bán hết gia sản, rời quê hương. Đến nhà Vi Ngạn, bị hạ nhân khinh bỉ, người thân lừa dối…

    Gió lạnh tháng ba cũng không lạnh bằng lòng Nguyên Diệu bây giờ, hàng ngàn nỗi buồn bã nhục nhãn ngập trong tim, hắn chỉ cảm thấy mắt cay xè, muốn rơi lệ. Đúng lúc nước mắt sắp rơi, hắn đột nhiên cảm thấy có gì đó đang tiến lại gần từ phía sau, rất nhẹ, rất chậm, hầu như không có tiếng bước chân, nhưng rõ ràng là có thứ gì đó đang đến gần.

    Nguyên Diệu bất chợt quay đầu lại, chỉ thấy một con hổ lớn với vằn trắng trên trán đang gầm gừ, chầm chậm tiến lại gần: “Grrrr…”

    Mặt Nguyên Diệu tái nhợt, nước mắt rơi xuống, hắn vội vàng bám lấy bậu cửa sổ: “Hổ, hổ huynh, đừng đến gần…”

    Con hổ không hiểu tiếng người, vẫn tiếp tục tiến về phía Nguyên Diệu. Nguyên Diệu cũng không để ý bên ngoài là hồ nước, bám vào bậu cửa sổ và nhảy xuống: “Tõm” một tiếng, rơi vào hồ nước.

    Nguyên Diệu rơi xuống nước, mới nhớ ra mình không biết bơi, vẫy vùng trong nước, vừa khóc vừa kêu cứu: “Cứu ta! Cứu, cứu ta…”

    Vi Ngạn nhìn thấy cảnh Nguyên Diệu chật vật, ôm bụng cười sau gương đồng. Một lát sau, nghe thấy tiếng kêu cứu của Nguyên Diệu trong nước, hắn đột nhiên đứng dậy: “Tên mọt sách này không biết bơi sao?!”

    Vi Ngạn lướt ra ngoài như một cơn lốc, Nam Phong vội vã chạy theo. Vi Ngạn đến bên cửa sổ, nghe thấy tiếng kêu và tiếng đập nước dần yếu đi, thấy Nguyên Diệu đã chìm xuống ao, không bận tâm đ ến Đế Ất đang cọ vào tay hắn, vội vàng nhảy xuống nước cứu người.

    “Công tử, nước tháng ba lạnh lắm, cẩn thận kẻo bị cảm…” Nam Phong cố ngăn lại, nhưng Vi Ngạn đã nhảy xuống.

    Kéo Nguyên Diệu lên, hơi thở hắn đã yếu ớt, gần như sắp chết. Vi Ngạn lập tức tìm đại phu, châm cứu, cho đến lúc lên đèn, tên thư sinh nhỏ mới thoát khỏi lưỡi hái của tử thần.

    Vi Ngạn thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn đen đi: “Ta chỉ vì nương hắn và nương ta là tỷ muội mới không muốn hắn chết, chứ không phải vì quan tâm đ ến hắn đâu. Trên thế giới này, ta chỉ quan tâm đ ến bản thân mình thôi.”

    Ánh nến lung lay, đêm tối sâu thẳm, không ai đáp lại lời của Vi Ngạn.

    Hôm sau, Nguyên Diệu tỉnh lại, Vi Ngạn bịa vài lý do: “Hôm qua thật không may, ta đi tìm cha, nhưng cha lại vừa ra ngoài dự tiệc ở nhà đồng liêu. Ta chạy đi theo báo tin nhưng trong tiệc có khách quan trọng, ta không thể không chào hỏi nên đành phải ở lại. Vì vậy, ta không thể về ngay. Ta vốn đã sai gia đinh về báo với ngươi, nhưng tên này trên đường mải chơi, lại quên mất. Ai ngờ trong lầu Nhiên Tê, Đế Ất không được khóa kỹ, lại chạy ra ngoài làm ngươi hoảng sợ, thật sự rất xin lỗi. Nguyên Diệu, tất cả là lỗi của ta, không nên để ngươi một mình trong lầu Nhiên Tê…”

    Nguyên Diệu tính tình thuần thiện, không bao giờ nghi ngờ người khác, nghe Vi Ngạn giải thích, lập tức tin ngay và cảm thấy rất áy náy vì đã nghi ngờ hắn hôm qua: “Không sao, Đan Dương đừng tự trách, tiểu sinh đã không sao nữa rồi.”

    Nguyên Diệu mỉm cười trong sáng, ánh mắt tinh khiết, Vi Ngạn cảm thấy hổ thẹn, vội quay đầu: “Nguyên Diệu, ngươi hãy yên tâm dưỡng bệnh, khi nào ngươi có thể xuống giường, ta sẽ đưa ngươi đi gặp cha ta.”

    Ba ngày sau, Nguyên Diệu quần áo chỉnh tề, chính thức đến bái kiến Vi Đức Huyền. Vi Đức Huyền đã qua tuổi năm mươi, gương mặt trắng với bộ râu nhỏ, khí chất điềm đạm. Năm Nguyên Diệu mười sáu tuổi, Vi Đức Huyền vì công việc đi ngang qua Tương Châu, đã từng đến thăm gia đình hắn, nên hai người đã quen biết nhau từ lâu.

    Hai người ngồi lại bên nhau, hàn huyên chuyện cũ suốt nửa ngày, nhớ lại phụ mẫu đã khuất của Nguyên Diệu và tình cảm giữa hai gia đình ngày xưa, Vi Đức Huyền rơi vài giọt nước mắt già nua, khiến Nguyên Diệu cũng ngậm ngùi xúc động.

    Nguyên Diệu nhắc đến việc vâng lệnh nương đến Trường An, một là để chuẩn bị cho kỳ thi khoa bảng năm sau, hai là vì chuyện hôn nhân đã định trước kia. Nghe đến chuyện thứ hai, Vi Đức Huyền im lặng một lúc, sau đó mới nói: “Hiền điệt đường xa đến đây, hãy yên tâm ở lại, ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi. Những chuyện khác để sau này từ từ bàn bạc…”

    Nguyên Diệu biết rằng, hiện tại Nguyên gia đã suy tàn, không thể so được với nhà họ Vi. Thiên kim tiểu thư của nhà họ Vệ làm sao có thể hạ mình gả cho một thư sinh nghèo khó như hắn? Hắn chỉ tuân theo di mệnh của nương mà làm, không mong cầu chuyện tốt đẹp sẽ thành, nếu thành thì tốt, không thành cũng là do mệnh trời.

    Nguyên Diệu tính tình thuần hậu, chỉ nhớ ơn người, không nhớ kẻ phụ lòng. Lúc này, hắn chỉ cảm kích Vi Đức Huyền vì đã quan tâm đ ến tình cảm xưa, thu nhận hắn: “Cảm ơn thế bá đã thu nhận.”

    Sau khi Nguyên Diệu cáo lui, Vi Đức Huyền cau mày, chắp tay sau lưng bước vào phòng.

    Một nữ nhân trung niên trang điểm lộng lẫy, trang sức sáng chói, tay cầm quạt tròn từ sau bức bình phong bước ra, lạnh lùng nói với Vi Đức Huyền: “Hừ, ta đã nghe hết rồi. Dù thế nào đi nữa, Phi Yên không thể gả cho tên tiểu tử nghèo này. Con gái của ta, nhất định phải gả cho một người quyền quý. Mấy ngày trước, Phiêu Kỵ Tướng Quân Võ Hằng Hào muốn tái hôn, ta đã nhờ bà mối gửi sinh thần bát tự của Phi Yên đến nhà họ Võ. Võ Hằng Hào là cháu của Thái hậu, trẻ tuổi có tài, tiền đồ vô lượng. Nếu chuyện này thành công, chúng ta sẽ có quan hệ thân thích với nhà họ Võ. Có nhà họ Võ làm chỗ dựa, đường quan của chàng sau này cũng sẽ càng thêm thuận lợi.”

    Vi Đức Huyền sững sờ: “Gì cơ? Võ Hằng Hào muốn tái hôn? Người mà ‘Võ lang si tình, cả đời chỉ có Ý nương’ ấy ư?!”

    Vi Trịnh Thị cười nói: “Ý nương đã chết bảy năm rồi, Võ Hằng Hào tất nhiên phải tái hôn thôi. Nam nhân đều giống nhau, có thể có người si tình, nhưng tuyệt đối không có người chung tình.”

    Vi Đức Huyền nói: “Phu nhân, chuyện chung thân đại sự của con gái, nàng chưa bàn bạc với ta, sao đã gửi sinh thần bát tự đến Võ gia rồi?”

    Vi Trịnh Thị lại mỉm cười, nói: “Lão gia ngài lo bên ngoài, thiếp thân lo bên trong, những chuyện trong nhà này, thiếp sẽ tự quyết định.”

    Vi Đức Huyền đáp: “Nhưng, năm đó ta đã hứa hôn với Nguyên gia, gả Phi Yên cho con trai Nguyên gia, nhiều bạn cũ đều là nhân chứng, nay con trai của Nguyên gia tìm đến, ta không thể thất hứa, như thế sẽ bị người đời bàn tán!”

    Vi Trịnh Thị nhíu mày, không vui: “Đừng nhắc đến hôn sự đó, đó là do vị phu nhân tốt của chàng định ra, không liên quan đến thiếp. Chàng bảo bà ấy sinh con gái để gả cho Nguyên gia đi. Hôn sự này, thiếp không chịu, Phi Yên là con gái của thiếp, chuyện trọng đại của nó phải do thiếp quyết định.”

    Năm xưa, Vi Đức Huyền và Nguyên Đoạn Chương là đồng liêu và cũng là bạn thân, phu nhân của hai người lại là tỷ muội. Phu nhân Nguyên sinh hạ Nguyên Diệu, khi đó Vi phu nhân đang mang thai. Vi phu nhân nghĩ mình đang mang con gái. Nên trong lễ đầy tháng của Nguyên Diệu, Vi Đức Huyền đã chỉ vào bụng Vi phu nhân, đùa rằng: “Hiền điệt, thúc thúc muốn gả nó cho con, có được không?”

    Vi Đức Huyền vốn chỉ nói đùa, nhưng Nguyên Đoạn Chương và phu nhân lại xem là thật, ba ngày sau đã mang sính lễ đến. Vi Đức Huyền cảm thấy không ổn, vì chưa biết đứa trẻ là nam hay nữ, nhưng Vi phu nhân rất vui, nên đã nhận sính lễ và trả lễ. Vi Đức Huyền không phản đối, hôn sự cứ thế mà định ra. Ai ngờ, Vi phu nhân sinh ra lại là con trai, tức là Vi Ngạn. Hai nhà đành hẹn nhau, nếu Vi Đức Huyền sinh thêm con gái, sẽ gả cho Nguyên Diệu. Nhưng cho đến khi qua đời, Vi phu nhân vẫn không có con gái. Vi Đức Huyền đưa Trịnh Thị lên làm chính thất, Trịnh Thị sinh được một đứa con gái, là Phi Yên. Theo giao ước, Vi Phi Yên sẽ trở thành hôn thê của Nguyên Diệu.

    Vi Đức Huyền nhớ lại chuyện xưa, nghĩ đến cố phu nhân, không khỏi thấy buồn bã, thấy Vi Trịnh Thị oán trách cố phu nhân, bèn nói: “Nàng ấy đã qua đời nhiều năm rồi, nàng còn giận gì nàng ấy nữa. Giờ phải làm sao đây? Ta không thể nói ra hai chữ hủy hôn được…”

    Vi Trịnh Thị cười lạnh lẽo: “Ngài không nói được, thì để ta nói. Tên thư sinh nghèo kiết xác kia, ta thu nhận hắn, cho hắn bữa cơm no, chỗ ở, đã là tích đức cho nhà hắn rồi, hắn còn mơ tưởng trèo cao, muốn cưới con gái ta ư, đợi kiếp sau đi.”

    Vi Đức Huyền vốn sợ thê tử, vội kéo tay Vi Trịnh Thị, cầu khẩn: “Phu nhân, nàng đừng vội nói, mọi chuyện từ từ tính, từ từ tính…”

    Vi Trịnh Thị dùng quạt tròn đẩy tay Vi Đức Huyền ra, cười nói: “Chuyện này không thể kéo dài được, sinh thần bát tự của Phi Yên đã gửi đến nhà họ Võ, chậm nhất là nửa tháng sẽ có hồi âm. Tốt hơn là nói sớm, để tên thư sinh nghèo kia đừng mơ tưởng hão huyền nữa.”

    Vi Đức Huyền nói: “Võ Hằng Hào tái hôn? Chuyện này thật khó tin…”

    Võ Hằng Hào là nam nhân nổi tiếng nhất Trường An vì lòng chung thủy và si tình. Hắn rất yêu thê tử mình là Ý Nương. Bảy năm trước, khi Ý Nương qua đời, hắn ta đã tự đâm vào mình trước mộ nàng, nguyện cùng nàng chung huyệt. May mà vết thương của Võ Hằng Hào không chí mạng, được Võ Hậu dùng linh dược cứu chữa. Bảy năm qua, Võ Hằng Hào ngày đêm nhung nhớ Ý Nương, người ta đồn rằng hắn ta hàng ngày đều gọi tên Ý Nương với không khí, cùng ăn cùng ngủ với bóng hình của nàng, như thể nàng vẫn còn sống vậy. Sự si tình và sự chung thủy của Võ Hằng Hào đã trở thành câu chuyện dân gian, được trẻ con trên đường phố Trường An ca hát: “Võ Lang si tình, suốt đời chỉ có Ý Nương. Sống cùng giường, chết cùng huyệt.”

    Vi Đức Huyền cảm thấy khó tin, lại hỏi Vi Trịnh Thị: “Sao hắn ta đột nhiên muốn tái hôn? Phi Yên gả cho Võ Hằng Hào, e rằng không ổn…”

    Vi Trịnh Thị cười nói: “Có gì mà không ổn? Giờ thiên hạ là của nhà họ Võ, Thái hậu lại coi trọng Võ Hằng Hào, xét thế nào hắn ta cũng là con rể quý cả.”

    Thấy Vi Đức Huyền vẫn nhíu mày không nói, Vi Trịnh Thị lại cười: “Lão gia yên tâm, Võ Hằng Hào dù có chung tình đến đâu, Ý Nương cũng đã qua đời. hắn ta đồng ý tái hôn, tất nhiên là đã quay đầu. Phi Yên gả qua đó, sẽ không bị lạnh nhạt, chịu tủi thân…”

    Vi Đức Huyền thở dài một hơi, nói: “Ta chỉ sợ tủi thân cho Võ Hằng Hào thôi. Haiz, đứa bé Phi Yên này… kiếp trước ngươi và ta đã làm gì sai trái, mà lại sinh ra một đứa con gái khiến người lo lắng như vậy!”

    Vi Trịnh Thị nhớ tới con gái yêu, thở dài an ủi trượng phu, đồng thời cũng bảo vệ cho con mình: “Phi Yên dung mạo như hoa như nguyệt, thông minh lanh lợi, có gì mà không tốt? Tuy rằng nó có hơi trai đẹp tử, nhưng yêu cái đẹp là chuyện thường tình của con người. Nghĩ lại ta năm xưa, chẳng phải cũng…”

    Vi Đức Huyền nghe vậy thì kinh ngạc, chỉ vào Vi Trịnh Thị, nói: “Nghĩ lại năm xưa của nàng?!! Năm xưa chẳng lẽ nàng cũng đêm khuya trèo tường, gặp gỡ trai đẹp tử trong vườn hoa? Còn bỏ trốn với đạo sĩ hòa thượng khắp núi sông?!!”

    Vi Trịnh Thị cười gượng: “Lão gia đừng trách oan cho thiếp, thiếp chưa từng bỏ trốn với hòa thượng đạo sĩ…”

    Vi Đức Huyền vừa thở phào, lại nhớ ra điều gì, chỉ vào Vi Trịnh Thị: “Chỉ là chưa từng bỏ trốn với hòa thượng đạo sĩ, vậy thì đêm khuya trèo tường, gặp gỡ trong vườn hoa là có thật?”

    Vi Trịnh Thị cứng họng, cũng nổi giận: “Rõ ràng đang nói về chuyện của Phi Yên, sao lão già chết tiệt nhà ông lại lôi ta vào?”

    “Không phải là nàng nói ‘nghĩ lại năm xưa’ trước sao?”

    “Ta chỉ nói vu vơ thôi, ông làm gì mà nghiêm trọng thế?”

    “Nàng… Ôi, nữ nhân và tiểu nhân đều thật khó nuôi dạy!”

    “Này, họ Vi kia, ông nói rõ cho ta, ai là tiểu nhân?!”

    “Phu nhân… hạ quan sai rồi…”

    …

    Trong phòng hai phu thê cãi nhau, không ai chú ý bên ngoài có một tỳ nữ búi tóc hình ốc, mặc váy dài màu lựu đỏ, đang rình nghe bên khung cửa sổ. Nàng vừa nghe vừa che miệng cười thầm. Cuối cùng, nàng lén lút chạy đi.

    Tỳ nữ vội chạy qua đình đài lầu các, núi giả sơn cầu nổi, đến một vườn hoa nở rực rỡ, rồi bước vào một lầu nhỏ hoa lệ.

    Khẽ kéo màn lên, hương thơm lượn lờ. Một thiếu nữ búi tóc đồng tâm, cài trâm hoa hải đường, giữa trán dán bông hoa mai đang tựa trên lan can, tay cầm một cuốn sách. Nàng có ngũ quan hơi giống Vi Ngạn, nhưng thanh tú nữ tính hơn nhiều. Đây chính là nhị tiểu thư của nhà họ Vi, Vi Phi Yên.

    “Người như ngọc trắng ngời ngời, đẹp đến nỗi gi ết chết Vệ Giới; Độc Cô lang, đội mũ lệch phong lưu… Haiz, chàng sinh ra khi ta chưa ra đời, ta sinh ra chàng đã mất, chỉ hận không sinh sớm vài năm, bỏ lỡ những trai đẹp tử này, thật là vạn phần tiếc nuối!” Vi Phi Yên vứt cuốn truyện truyền kỳ trong tay, duỗi người một cái, đứng dậy đùa nghịch con vẹt: “Vẹt nhỏ à, ngươi nói có đúng không? Khi nào ta mới gặp được một tuyệt thế trai đẹp thật sự đây?”

    Con vẹt vỗ cánh học nói, rất sống động: “Người như ngọc trắng ngời ngời, đẹp đến nỗi gi ết chết Vệ Giới; Độc Cô lang, đội mũ lệch phong lưu… Trai đẹp tử! Trai đẹp tử! Ta muốn gặp trai đẹp tử!!”

    Vi Phi Yên đang cười, thì tỳ nữ búi tóc hình ốc bước vào cười như hoa xuân nói: “Tiểu thư, có chuyện vui!”

    Vi Phi Yên quay đầu, vui vẻ hỏi: “Hồng Tuyến, chẳng lẽ ngươi lại phát hiện ra gia đình nào có trai đẹp tuyệt sắc ư?”

    Hồng Tuyến nhăn mặt: “Tiểu thư, xin tha cho nô tỳ, nếu nô tỳ còn đưa trai đẹp tử vào phủ, lão gia sẽ lột da nô tỳ mất! Hơn nữa, bây giờ trai đẹp tử trong thành Trường An cũng chỉ là những kẻ bôi phấn bôi son như Trương Ngũ Lang, Trương Lục Lang (*) thôi, tiểu thư không phải không thích loại này sao?”

    * Trương Ngũ Lang, Trương Lục Lang: Trương Dị Chi, Trương Sáng Tông. Những người thân cận của nữ hoàng Võ Tắc Thiên và Công chúa Thái Bình.

    Vi Phi Yên cầm quạt che mặt, thở dài: “Ôi, thế gian không có Tống Ngọc, Phan An, cũng chỉ đành nhìn thấm huynh đệ họ Trương vậy…”

    Hồng Tuyến vội nói: “Chớ đừng, huynh đệ họ Trương xuất nhập cung cấm, kết giao toàn là công chúa mệnh phụ, nô tỳ không có bản lĩnh đưa họ vào phủ. Hơn nữa, ngày hoa triều lần trước, Trương Lục Lang ngồi trên xe hương du ngoạn Trường An, tiểu thư làm hắn xấu mặt ngay trước phố, hắn vẫn còn ghi hận, tốt nhất là đừng dây vào nữa…”

    Vi Phi Yên cầm quạt che mặt, mắt đầy oán hận: “Ôi, hôm đó hắn ngồi trên xa hương, có bao nhiêu quý phụ thục nữ ném hoa quả vào hắn, đâu chỉ có mình ta, sao hắn lại chỉ ghi hận một mình ta chứ?”

    Hồng Tuyến méo miệng: “Tiểu thư, người khác là ném hoa tươi, quả tươi, còn tiểu thư ném là trứng gà tươi.”

    Vi Phi Yên thở dài, mặt mày ưu phiền: “Ai bảo hôm đó cả ngày toàn gặp công tử đẹp trai, hoa tươi quả tươi đều ném hết rồi, đến lượt hắn chỉ còn trứng gà thôi. Hơn nữa, trứng gà cũng là tấm lòng của ta mà.”

    Hồng Tuyến run rẩy: “Thôi, không nói chuyện đó nữa. Ha ha, nô tỳ vừa nghe lén ngoài phòng phu nhân, tiểu thư có chuyện vui rồi!”

    Vi Phi Yên đùa nghịch con vẹt, không để ý: “Trừ khi trời ban cho ta một trai đẹp tuyệt sắc, thì chẳng còn gì vui nữa?”

    Hồng Tuyến mồ hôi lạnh: “Tiểu thư, phu quân của người đã đến phủ, chẳng phải cũng là chuyện vui sao? Là cái người từ nhỏ đã đính hôn với tiểu thư, tên Nguyên Diệu ấy.”

    Vi Phi Yên quay đầu, cười hỏi: “Có phải trai đẹp không?”

    “Không biết.” Hồng Tuyến lắc đầu, rồi cười nói: “Nhưng hắn đang ở trong phủ, tiểu thư muốn gặp cũng dễ thôi.”

    Vi Phi Yên cười duyên: “Vậy, bây giờ đi xem thử đi?”

    Hồng Tuyến hơi do dự: “Hắn đang ở lầu của đại công tử…”

    Vi Phi Yên nhướng mày: “Cái gì? Ở chỗ của ca ca? Cái kẻ cô độc quái dị ấy vốn không thích kết giao với người khác, sao lại kết giao với Nguyên Diệu? Chẳng lẽ hắn đang âm mưu tính kế gì sao?”

    Hồng Tuyến đáp: “Không biết, chỉ nghe nói đại công tử rất thân thiết với hắn. Tiểu thư thực sự muốn đi sao? Tòa lầu đó toàn rắn rết, mãnh thú, nghĩ thôi cũng rợn tóc gáy.”

    Nói đến tòa lâu Nhiên Tê kia, Vi Phi Yên cũng rợn người: “Hừ, toa lầu ma quái đó ta không đi đâu. Nhìn thấy Ma Cô, Đế Ất và mấy con chim xúi quẩy đó, ta sẽ cảm thấy khó chịu cả mấy ngày liền.”

    Nàng nghĩ ngợi một lúc, rồi nảy ra ý tưởng, cười nói với nha hoàn: “Hồng Tuyến, vẫn như cũ, ta viết một tấm thiệp hoa, ngươi mang qua cho Nguyên Diệu. Đêm khuya tĩnh mịch, ánh trăng mờ ảo, tiểu thư khuê các gặp gỡ thư sinh tuấn tú trong hoa viên, cùng nhau bày tỏ tình ái…”

    Hồng Tuyến toát mồ hôi lạnh: “Tiểu thư lại chơi trò này nữa! Haiz, sao người vẫn chưa chơi chán chứ? Nếu bị lão gia bắt gặp lần nữa, thì đừng nói là do ta truyền tin đó, nếu không, lão gia lần này chắc chắn sẽ lột da ta đó.”
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 3: Phiêu Miểu    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 1: Hương Phản Hồn

    Chương 3: Phiêu Miểu

    Nguyên Diệu cáo từ Vi Đức Huyền, trở về lầu Nhiên Tê, thấy Vi Ngạn ăn mặc chỉnh tề chuẩn bị ra ngoài.

    Vi Ngạn thấy Nguyên Diệu trở về, bèn mời hắn đi cùng: “Đi nào, Hiên Chi, ta dẫn ngươi đến một nơi.”

    Nguyên Diệu hỏi: “Nơi nào?”

    Vi Ngạn cười: “Phiêu Miểu Các. Một nơi rất thú vị.”

    Trong lúc nói chuyện, Vi Ngạn và Nguyên Diệu đã ra khỏi Vi phủ, rời khỏi phường Sùng Nhân, đi về hướng Tây Thị. Vi Ngạn không cưỡi ngựa cũng không dẫn tùy tùng, hai người đi bộ trên con đường Trường An rợp bóng liễu tháng ba, xung quanh là dòng người và xe cộ nườm nượp.

    Nguyên Diệu không nhịn được hỏi: “Phiêu Miểu Các là nơi nào thế?”

    Vi Ngạn đáp: “Thiên thượng Lang Hoàn địa, nhân gian Phiêu Miểu hương*. Phiêu Miểu Các nằm gần Tây Thị, là một cửa hàng bán đủ loại kỳ trân dị bảo, từ châu ngọc đồ cổ, kỳ hoa dị thảo, đến các loài chim thú kỳ lạ…”

    *trên trời có thần tiên, dưới đất có phiêu miểu

    Nguyên Diệu chợt nhớ lại khi mới vào Trường An, đi qua cổng Khải Hạ, đã nghe thấy hai con quỷ dữ trên cổng thành nói chuyện, con thỏ xám chở hắn đến Trường An hình như vì trộm bảo vật của Phiêu Miểu Các mà bị cấm vào thành suốt hai trăm năm.

    “Đan Dương, Phiêu Miểu Các này… mở ở Trường An từ bao giờ vậy?” Nguyên Diệu định hỏi Phiêu Miểu Các có phải một cửa hàng yêu quái không, nhưng lời ra đến miệng thì đổi ý.

    Vi Ngạn nghe vậy, suy nghĩ một hồi, nghi ngờ: “Ừ, lạ thật, ta không nhớ nó mở từ khi nào cả?!”

    Nguyên Diệu lại hỏi: “Phiêu Miểu Các là của ai mở thế?”

    Vi Ngạn cười: “Chủ nhân Phiêu Miểu Các là một nữ tử, nàng tự xưng họ Bạch nhưng không nói tên, mọi người gọi là Bạch Cơ. Đến lúc gặp nàng, ngươi đừng bị vẻ ngoài đánh lừa, nàng thực chất là một con cáo già, không ai trong đám thương nhân ở Đông, Tây Thị xảo quyệt và tham lam hơn nàng.”

    Lúc đương nói chuyện, hai người đã đi qua cổng Hạm Quang, Vi Ngạn không dẫn Nguyên Diệu đi thẳng đến Tây Thị nhộn nhịp, mà đưa hắn rẽ trái, đi vào con ngõ giữa phường Diên Thọ và phường Quang Đức.

    Trong ngõ không có nhà dân, chỉ có cỏ xuân tháng ba mọc đầy và sương mù mờ ảo. Bước vào ngõ, như bước vào một thế giới khác, tiếng ồn ào của Tây Thị dần xa đi.

    Đi khoảng một trăm mét, Vi Ngạn mở quạt xếp, quay đầu cười với Nguyên Diệu: “Hiên Chi, đến rồi.”

    Nguyên Diệu ngẩn người, ngẩng đầu nhìn lên, thấy trước mặt là một tòa lầu hai tầng không khác gì những tòa nhà khác ở Trường An. Trên cửa chính treo một tấm biển trắng, gỗ đen không bóng, chữ trắng viết bằng chữ Triện cổ: “Phiêu Miểu Các”. Trên hai trụ cửa khắc một đôi câu đối: “Hồng trần hữu tướng, tử túy kim mê bách sắc tận. Phù thế vô thường, ái oán sân si vạn kiếp không.” Bốn cánh cửa gỗ cũ kỹ mở rộng, thấp thoáng thấy bên trong bày biện các lọ hoa, cổ vật, ngọc châu trên kệ hàng.

    Vi Ngạn đã bước vào, Nguyên Diệu vội theo sau.

    Cửa hàng của Phiêu Miểu Các không lớn, cũng không có gì đặc biệt, cách bày trí giống hệt những cửa hàng cổ vật khác ở Đông, Tây Thị, trên kệ hàng có đủ loại cổ vật, tranh chữ, hoa cỏ chim thú, còn có đá quý, hương liệu, đồ vàng, cuộn trục từ các nước Tây Vực.

    Một thiếu niên áo đen tựa bên quầy đang ăn gì đó, nghe thấy có người vào thì ngẩng đầu lên, thè lưỡi li3m miếng thức ăn còn dính trên khóe miệng. Thiếu niên áo đen có chiếc cằm nhọn, mắt to, khuôn mặt rất thanh tú, chỉ là đồng tử hẹp đến mức kỳ dị.

    Nguyên Diệu nhìn về phía quầy, thấy thứ thiếu niên đang ăn là một đ ĩa cá khô.

    Thiếu niên áo đen thấy Vi Ngạn, thì cười: “Vi công tử lại đến rồi, lần này ngài muốn mua gì?”

    Vi Ngạn vung quạt xếp, đáp: “Ly Nô, Phiêu Miểu Các có món gì mới lạ không?”

    Ly Nô cười: “Cái đó Ly Nô không biết, ngài phải hỏi chủ nhân.”

    Vi Ngạn hỏi: “Bạch Cơ đâu? Có khách đến, sao nàng không ra tiếp?”

    Ly Nô chỉ vào bên trong, cười: “Vừa nãy, Võ Hằng Hào đại nhân đến, chủ nhân đang tiếp ngài ấy. Vi công tử có thể xem qua trước?”

    Vi Ngạn “ừ” một tiếng, rồi tự đi ngắm nghía các bảo vật trên kệ hàng: “Hiên Chi, đến xem này, đây là hương Tây vực…”

    Vi Ngạn cầm một hộp gỗ nghiêng đầu, không thấy Nguyên Diệu bên cạnh thì liếc nhìn xung quanh, thấy hắn đang đứng trước kệ bày đồ ngọc, ngơ ngác nhìn một đôi ngọc bội song ngư, sắc mặt lạ lùng.

    Nguyên Diệu nhìn đôi ngọc bội song ngư, trong lòng kinh ngạc, đôi ngọc bội này hắn rất rất quen, là thứ mà trong giấc mộng như thực như hư đêm đó, thiếu nữ áo trắng đã dùng cá chép lớn đổi lấy từ tay hắn.

    Thứ này, sao lại bày trên kệ hàng Phiêu Miểu Các thế này?!

    Vị trí của Nguyên Diệu đứng, bên trái là gian trong, cửa không đóng. Hắn nhìn về phía trái, thấy một bức bình phong vẽ hoa mẫu đơn chắn tầm nhìn, nhưng qua bức bình phong mỏng, có thể thấy hai bóng người ngồi đối diện: một nữ tử mềm mại yêu kiều và một nam tử uy vũ hiên ngang. Theo lời Ly Nô, hẳn là Bạch Cơ và Võ Hằng Hào.

    Giọng Bạch Cơ rất nhỏ, chỉ thỉnh thoảng nói vài câu, lại nhẹ nhàng như gió, nghe không rõ. Giọng Võ Hằng Hào lớn hơn, lời nói gấp gáp, lại có giọng điệu đậm đặc khẩu âm Bính Châu, chỉ nghe ra được vài câu rời rạc: “Ý nương.” “Sinh thần bát tự…” “Hương phản hồn…”

    “Hiên Chi, ngươi đang làm gì vậy?” Vi Ngạn vỗ vai Nguyên Diệu, hỏi.

    “Á?!” Nguyên Diệu giật mình, quay đầu nhìn Vi Ngạn, cười bối rối: “Không, không làm gì, tiểu sinh đang xem ngọc, đôi ngọc bội song ngư này thật đẹp…”

    Vi Ngạn kéo Nguyên Diệu đi: “Ngọc thì có gì hay, đến xem cái này này, hương liệu kỳ diệu của Tây Vực, đốt lên có thể mơ vào cõi khác! Giữa sa mạc, cung điện vàng ngọc, có mỹ nhân mũi cao mắt xanh vây quanh, thật tuyệt diệu…”

    Nguyên Diệu và Vi Ngạn ngửi hương một lúc, thì bên trong truyền ra tiếng động, Võ Hằng Hào bước ra.

    Võ Hằng Hào là một nam tử tuấn tú, dáng người hiên ngang, mặc trường bào xanh ngọc đơn giản. Y đi thẳng ra khỏi Phiêu Miểu Các, khuôn mặt đầy tâm sự, đôi mắt chứa đựng nỗi buồn vô tận.

    Một lúc sau, Bạch Cơ cũng bước ra, nhẹ nhàng phẩy quạt, tự lẩm bẩm: “Tương tư luyện thành thuốc hoàn hồn, tình sâu khắc thành văn trường sinh. Lòng người bí ẩn, tính người quanh co, thật khó mà thấu hiểu…”

    Nguyên Diệu ngước nhìn, thấy một nữ tử áo trắng, tóc đen, chầm chậm quạt chiếc quạt lụa đi ra. Nàng có đôi mày thanh tú như tranh vẽ, bên khóe mắt trái có một nốt ruồi lệ đỏ như máu. Hắn nhận ra nàng, là người đã câu ngọc thủy tinh trên cầu đá dưới ánh trăng! Tuy nhiên, đôi mắt nàng không còn màu vàng kỳ lạ nữa mà đã biến thành màu đen bình thường.

    Bạch Cơ thấy Nguyên Diệu và Vi Ngạn, thì không khỏi giật mình, dường như không ngờ bên ngoài đang có người.

    Vi Ngạn cười nói: “Bạch Cơ thật nhàn rỗi, hôm nay không làm ăn buôn bán, lại còn ngâm thơ.”

    “Ồ, Vi công tử đến từ lúc nào vậy? Lần này, ngài lại muốn thứ gì thế?” Bạch Cơ nhìn Vi Ngạn, môi hơi nhếch lên như cười mà không phải cười. Nàng lại nhìn Nguyên Diệu, nụ cười trên môi càng sâu hơn: “Còn vị công tử này, đã vào được Phiêu Miểu Các, là người có duyên, ngài muốn gì?”

    Ngài muốn gì?

    Có lẽ vì giọng nói của Bạch Cơ mơ hồ như trong mơ, năm chữ này mang theo ma lực thần kỳ, quyến rũ lòng người, khiến những d ục vọng sâu kín nhất trong tâm hồn con người, dù là trắng trong, đen tối, hay xám xịt đều bắt đầu sôi sục, trỗi dậy.

    Vi Ngạn nói: “Bạch Cơ, hãy lấy những thứ có thể khiến ta cảm thấy thú vị ra đây…”

    Nguyên Diệu ngập ngừng hỏi: “Chẳng hay tiểu sinh đã gặp cô nương Bạch Cơ ở đâu chưa?”

    Bạch Cơ mỉm cười, đáp lời Nguyên Diệu: “Có lẽ, là trong giấc mơ chăng.”

    Vi Ngạn thấy vậy, dùng quạt gấp nhẹ nhàng vỗ vào vai Nguyên Diệu, nhếch mép: “Này muội phu, ngươi không được thay lòng đổi dạ, phụ lòng muội muội của ta đâu đấy…”

    Mặt Nguyên Diệu đỏ bừng, lúng túng không biết phải làm sao: “Đan Dương, đừng nói linh tinh, tiểu sinh đâu có thay lòng đổi dạ! Không đúng, tiểu sinh còn chưa thành thân với tiểu thư Phi Yên… Đan Dương, ngươi đừng làm hỏng thanh danh của tiểu thư…”

    Vi Ngạn cười trộm phía sau chiếc quạt, Bạch Cơ cũng cười.

    Tiểu thư sinh cảm thấy mình giống như một con cừu non, còn hai người trước mặt rõ ràng là sói.

    Vi Ngạn nói với Bạch Cơ: “Bạch Cơ, mau lấy những thứ mới lạ thú vị ra đi.”

    Bạch Cơ cười nói: “Thật không may, tháng ba không phải là mùa nhập hàng, các thương nhân từ Tây Vực, Đông Hải, Nam Cương đều đang trên đường đi. Nếu Vi công tử thấy các món trong tiệm không thú vị, mấy ngày trước ta rảnh rỗi, có dùng ngọc thủy tinh dệt thành một tấm rèm ngọc rất thú vị, có muốn xem thử không?”

    Vi Ngạn thu quạt lại, khá hứng thú: “Ồ? Thú vị thế nào?”

    Bạch Cơ chớp mắt, nói: “Vào đêm trăng tròn, mỗi viên ngọc thủy tinh đều hiện ra một gương mặt người, đều là những người đã chết đuối ở Trường An. Không chừng, Vi công tử còn có thể thấy những gương mặt quen thuộc đấy.”

    Vi Ngạn rất hứng thú: “Lấy ra cho ta xem đi.”

    Bạch Cơ cười nói: “Nó ở trong phòng, xin mời theo ta.”

    Vi Ngạn theo Bạch Cơ vào trong phòng, hỏi: “Tấm rèm ngọc này bao nhiêu bạc?”

    “Một nghìn lẻ một lượng. Mỗi viên ngọc một lượng, vừa đúng một nghìn lẻ một viên ngọc thủy tinh. Vi công tử là khách quen, không tính tiền công, nhưng việc tạo ra những gương mặt người trong ngọc thủy tinh tốn khá nhiều công sức và thời gian.”

    “Một nghìn lẻ một lượng bạc? Cũng không phải giá trên trời…”

    “Không, là vàng.”

    “Ngươi sao không đi cướp luôn đi?!”

    “Cướp bóc sao thú vị bằng chém giá… khụ khụ, Vi công tử nói đùa rồi. Một lượng vàng đổi lấy một gương mặt người là rất rẻ rồi đó, đó là gương mặt thật sự, không chỉ đầy đủ ngũ quan, mà còn có cả cảm xúc như vui, giận, buồn, sợ, thậm chí còn phát ra tiếng cười và tiếng khóc. Đêm khuya trăng tròn, vạn vật tĩnh lặng, ngài ngồi trong lầu Nhiên Tê thưởng thức, thật sự rất có không khí và thú vị đấy!”

    “Ừ, xem trước đã rồi nói…”

    “Được!”

    Bạch Cơ và Vi Ngạn bước vào trong để xem rèm ngọc thủy tinh, để lại Nguyên Diệu đứng đó một mình. Ly Nô dựa vào quầy, tiếp tục ăn cá khô trên đ ĩa nhỏ. Hắn liếc nhìn Nguyên Diệu, đồng tử nhỏ hẹp híp lại: “Này, tên thư sinh, ta ghét ngươi, trên người ngươi có mùi nước.”

    “Hả?!” Nguyên Diệu giật mình, nhìn về phía Ly Nô.

    Ly Nô vừa ăn cá khô, vừa lè chiếc lưỡi hồng li3m mép: “Tên thư sinh kia, tránh xa ta ra, nếu không ta sẽ ăn ngươi như ăn cá khô vậy đó…”

    Ly Nô cười hung ác, nhe hai chiếc răng nanh dài ra, trông rất đáng sợ.

    Nguyên Diệu kinh hãi, lảo đảo lùi lại thì bất ngờ trượt chân, ngã ngửa ra sau. Chỗ hắn đứng rất gần kệ để các đồ cổ như đồ ngọc, bình sứ. Khi ngã, hắn đụng vào kệ đồ cổ, làm kệ đổ xuống, kéo theo một kệ khác chứa các đồ từ Tây Vực như gương cổ, cốc đ ĩa cũng đổ xuống theo. Tiếng loảng xoảng vang lên khắp nơi, các bình sứ đầy màu sắc, cốc lưu ly, vòng ngọc, đ ĩa hổ phách, gương ngọc… tất cả đều rơi xuống đất, vỡ tan tành.

    Nguyên Diệu sợ đến hồn bay phách tán, ngồi bệt giữa đống mảnh vỡ, đầu óc trống rỗng.

    Nguyên Diệu kinh hãi đến mất hồn, ngồi bệt giữa đống mảnh vỡ, đầu óc trống rỗng. Lúc này, hắn không nhận ra có mấy thứ kỳ quái như có làn khói nhẹ bay ra khỏi những bảo vật vỡ vụn kia, cố gắng thoát khỏi Phiêu Miểu Các, rồi biến mất về các hướng trong thành Trường An.

    Bạch Cơ và Vi Ngạn nghe thấy tiếng động, thì từ trong bước ra. Thấy cảnh tượng bừa bộn dưới đất, Bạch Cơ thấy đau lòng, còn Vi Ngạn thì kinh ngạc.

    Bạch Cơ hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra thế?”

    Ly Nô đã hồi phục lại thành vẻ thiếu niên tuấn tú, hắn chỉ vào Nguyên Diệu đang sợ hãi, nói: “Chủ nhân, vị công tử này ngã một cái, kéo đổ kệ hàng, nên mới thành ra thế này.”

    Nguyên Diệu kinh hãi, chỉ vào Ly Nô, giận dữ mà không nói nên lời: “Ngươi, ngươi, rõ ràng là ngươi…”

    Ly Nô mặt mày vô tội, ngắt lời Nguyên Diệu: “Công tử đừng vu oan cho ta, ta đứng sau quầy từ đầu, đâu có đến gần kệ hàng.”

    Nguyên Diệu không còn lời nào để nói, chỉ biết nhìn về phía Vi Ngạn, nước mắt chực trào ra: “Đan Dương, ta…”

    Vi Ngạn nhìn đống bảo vật vỡ tan dưới đất, mặt trắng bệch: “Hiên Chi, ngươi…”

    Bạch Cơ lại cười, trong đôi mắt phượng dài hẹp lóe lên sự xảo quyệt: “Vi công tử, vị công tử này là gì của ngài thế?”

    Vi Ngạn đành phải đáp: “Hiên Chi là biểu huynh của ta, hiện đang ở nhà ta.”

    Bạch Cơ cười nói: “Đồ đã vỡ rồi, đau lòng cũng vô ích, hai vị công tử không cần bận tâm, để ảnh hưởng đến tâm trạng chọn bảo vật. Chờ ta kiểm kê xong, sẽ gửi hóa đơn đến Vi phủ, đến lúc đó hai vị cứ thanh toán theo giá là được. Yên tâm, nể mặt Vi công tử là khách quen, ta sẽ bỏ qua chút tiền lẻ.”

    Vi Ngạn cảm thấy chóng mặt, với sự hiểu biết của hắn về Bạch Cơ, thì chắc chắn thương nhân gian xảo này sẽ nhân cơ hội mà chém giá, đến lúc đó cho dù bán cả Ma Cô, Đế Ất đi cũng không đủ để trả nợ.

    Nguyên Diệu chỉ biết lau nước mắt, vô vọng nhìn Vi Ngạn. Vi Ngạn cố gắng an ủi: “Không sao, không sao…”

    Xảy ra chuyện như vậy, Vi Ngạn cũng không còn hứng thú săn tìm bảo vật nữa, thở dài rồi kéo Nguyên Diệu rời khỏi.

    Sau khi Vi Ngạn và Nguyên Diệu rời đi, Bạch Cơ bước đến giữa đống mảnh vỡ, nhặt lên một chiếc ngọc như ý bị gãy. Nó lạnh lẽo và nặng trĩu, không còn chút sinh khí hay linh tính nào.

    Bạch Cơ cười khổ: “Tất cả đã thoát ra rồi! Tên ngốc này, hắn có biết chỉ một lần trượt chân của hắn, đã khiến Trường An có thêm bao nhiêu quỷ mị yêu linh, có bao nhiêu người sẽ bị ràng buộc với dị giới nữa không?”

    Ly Nô đứng bên quầy nói: “Đây đều là những thứ chủ nhân vất vả gom về, giờ đã đi bốn phương tám hướng, muốn tìm lại không dễ đâu.”

    Bạch Cơ đáp: “Nhân quả kiếp trước, báo ứng kiếp này. Nhân quả hôm nay, báo ứng ngày mai. Hắn gây ra thì hắn phải tự kết thúc. Đừng lo, hắn chắc chắn sẽ quay lại Phiêu Miểu Các thôi.”

    Bạch Cơ ném ngọc như ý đi, bước vào trong, không quay đầu lại: “Ly Nô, đừng nghĩ ta không biết, dù hắn trượt chân, nhưng ngươi cũng không thoát khỏi trách nhiệm. Thu dọn cửa hàng cho sạch sẽ, rồi lập một hóa đơn, ừm, viết giá cao nhất có thể, gửi đến Vi phủ.”

    Bạch Cơ vừa dứt lời, một con mèo đen, mắt dài nhỏ, nhảy từ phía quầy ra, chạy đến đống mảnh vỡ cổ vật dưới đất, dùng miệng và chân cào tung những mảnh ngọc vỡ vàng gãy. Nhìn nó giống chơi đùa hơn là dọn dẹp, lúc thì lăn tròn, lúc thì nhảy nhót, trông vô cùng vui vẻ.

    Tiếng nói lười biếng của Bạch Cơ từ trong vọng ra: “Ly Nô, nếu trước hoàng hôn mà không dọn xong, thì ba tháng tới đừng mơ được ăn cá khô.”

    “Meo~” Mèo đen kêu lên, như đang phản đối.

    Buổi chiều, tại Vi phủ, phòng lầu Nhiên Tê.

    Nguyên Diệu ở trong phòng đi đi lại lại, than dài thở ngắn, nước mắt ướt đẫm tay áo.

    Vừa rồi, Ly Nô đã mang hóa đơn thì Phiêu Miểu Các đến, liệt kê các món đồ bị vỡ trên ba trang giấy đầy kín, tổng cộng khoảng hai nghìn lượng vàng. Được biết, đây là giá thấp nhất mà Bạch Cơ đã đưa ra vì nể mặt Vi Ngạn là khách quen của Phiêu Miểu Các. Nguyên Diệu không có một xu dính túi, đành phải nhờ cậy người khác, nhưng làm sao mà đền nổi số tiền lớn này đây? Dù Vi Ngạn không nói ra, nhưng nhìn mặt hắn tái xanh khi xem hóa đơn, cũng biết số tiền này với hắn không phải là một con số nhỏ.

    Nguyên Diệu hổ thẹn và đau khổ, cảm thấy không còn mặt mũi sống sót, bèn cởi đai lưng ra, quăng lên xà nhà.

    Hôm nay đã là lần thứ ba Hồng Tuyến đến lầu Nhiên Tê rồi. Buổi chiều nàng ba lần đến đây để đưa thiệp hoa cho tiểu thư, nhưng Nguyên Diệu và Vi Ngạn ra ngoài, chưa về. Lần này trở lại, may sao, người hầu nói rằng Nguyên công tử đang ở trong phòng.

    Hồng Tuyến thấp thỏm lo lắng đi lên tầng ba, rất sợ va phải Đế Ất hay đụng trúng Mã Cô, may sao cuối cùng cũng bình an đến được trước phòng Nguyên Diệu. Nàng thấy cửa sổ chưa đóng, nghĩ rằng vị hôn phu tương lai của tiểu thư đến Trường An cầu công danh, chắc đang chăm chỉ học hành, bèn rón rén đến bên cửa sổ, lén lút nhìn vào, muốn xem thử vị hôn phu tương lai của tiểu thư là người thế nào.

    Hồng Tuyến thò đầu vào nhìn, tim vốn đang đập thình thịch bỗng chốc đập nhanh hơn ba nhịp. Trong phòng, một thư sinh mặt mày ủ rũ đang kiễng chân đứng trên chiếc ghế nhỏ, đưa đầu vào đai lưng treo trên xà nhà.

    “Á! Tên kia, dừng lại! Đừng tự tìm đường chết!” Hồng Tuyến hoảng hốt, thốt lên câu thoại mà nàng từng nghe từ miệng người kể chuyện trong quán trà.

    Nguyên Diệu vừa chui đầu vào đai lưng, lại cảm thấy việc tự sát không phải là hành động của một nam tử hán. Hơn nữa, nếu mình chết, Vi Ngạn sẽ phải gánh món nợ này, bằng mọi giá không thể để liên lụy đến hắn được. Dù thế nào, cũng là lỗi mình gây ra, mình phải tự gánh.

    Nguyên Diệu vừa định tháo đai lưng ra thì thì đột nhiên thấy một cái đầu người thò vào từ cửa sổ, kỳ quái hét lên, hắn giật mình, trượt chân, ghế lật ngã xuống đất.

    Nguyên Diệu cảm thấy cổ mình bỗng chốc siết chặt, cả người treo lơ lửng giữa không trung, mặt đỏ bừng rồi chuyển thành xanh, không thể thở nổi, chỉ có thể giãy giụa kêu cứu: “…Cứu… cứu mạng…”

    Hồng Tuyến kinh hãi kêu lên: “Người đâu! Mau cứu người! Nguyên công tử đang treo cổ!!”

    Tiếng hét của Hồng Tuyến thu hút Vi Ngạn và Nam Phong cách đó không xa. Vi Ngạn nhìn thấy tiểu thư sinh đang giãy giụa giữa không trung từ cửa sổ, vội xông vào giải cứu: “Hiên Chi, sao ngươi lại nghĩ không thông như vậy…”

    “Khụ khụ khụ… khụ khụ…” Nguyên Diệu muốn nói gì đó, nhưng mới hồi phục lại sức, chỉ có thể liên tục ho khan.

    Vi Ngạn an ủi: “Hiên Chi, đừng vội, ta sẽ lại đến Phiêu Miểu Các lần nữa, mặc cả với nữ nhân ác độc đó. Những thứ ngươi làm vỡ, cùng lắm chỉ đáng giá một nghìn lượng vàng thôi.”

    Nguyên Diệu chỉ muốn khóc, một nghìn lượng vàng… toàn bộ tài sản của hắn chỉ có hai mươi đồng tiền mà chủ quán trọ Cát Tường đã đưa khi trả tiền thuê bằng con cá chép lớn…

    Vi Ngạn lại an ủi Nguyên Diệu vài câu, rồi đứng dậy rời đi. Nam Phong cũng đi theo.

    Hồng Tuyến đứng ngoài cửa sổ, nàng ngẩn ngơ nhìn Nguyên Diệu, lòng đầy thất vọng. Chàng thư sinh này không phải là trai đẹp, dung mạo chỉ có thể coi là đoan chính, mặt mày nhút nhát, hiền lành, không có phong thái phóng khoáng, tiêu sái, cũng không có dáng vẻ hiên ngang, đội trời đạp đất. Chỉ có đôi mắt đen trong veo, sáng rực như gương không vướng bụi, phản chiếu mọi sự tối tăm, u tối của thế gian.

    Nguyên Diệu ngước lên nhìn Hồng Tuyến, giọng khàn khàn: “Cô nương là ai? Tại sao lại xuất hiện trước cửa sổ của ta?”

    Hồng Tuyến lúc này mới tỉnh lại, nàng lấy ra một tấm thiệp từ trong ống tay áo, đưa cho Nguyên Diệu: “Ta tên Hồng Tuyến, là tỳ nữ của tiểu thư Phi Yên. Tiểu thư bảo ta đưa thư cho Nguyên công tử, mời Nguyên công tử đêm nay canh ba đến gặp tại đình Mẫu Đơn trong hoa viên.”

    Chàng thư sinh thuần khiết lần nữa giật mình: “Gì cơ? Tiểu thư Phi Yên hẹn ta gặp vào đêm khuya?! Điều này, điều này thật không hợp lễ nghĩa, tuyệt đối không được!”

    “Nguyên công tử muốn đến hay không thì tùy.” Hồng Tuyến lườm một cái, ném tấm thiệp xuống, rời khỏi phòng. Theo kinh nghiệm nhiều năm săn trai đẹp cho tiểu thư, chàng thư sinh không có nhan sắc này chắc chắn không có cơ hội. Nhiệm vụ của nàng chỉ là truyền tin, đến hay không là việc của hắn ta.

    Sau khi Hồng Tuyến rời đi, Nguyên Diệu chưa thoát khỏi lo lắng về món nợ ở Phiêu Miểu Các, lại rơi vào nỗi lo về cuộc gặp gỡ giữa đêm tại đình Mẫu Đơn. Đến hay không đây? Là một nho sinh bụng đầy sách vở, sao hắn có thể làm việc vượt rào như vậy? Không đến, lại sợ làm tổn thương mặt mũi của Vi Phi Yên, phụ lòng nàng.

    Nguyên Diệu suy nghĩ lung tung một hồi, cuối cùng vẫn quyết định đến gặp. Hắn tự an ủi mình là chỉ cần nói vài câu thôi, không nhìn không chạm, cũng không vượt rào. Nếu bị phát hiện, cùng lắm hắn đâm đầu chết tại chỗ, để bảo toàn danh dự cho tiểu thư.

    Lo lắng không yên, đợi đến canh ba, Nguyên Diệu mượn ánh trăng xuống lầu, lẻn vào hoa viên, đi đến đình Mẫu đơn.

    Hắn đã ở Vi phủ gần nửa tháng, nên đã quen thuộc với các con đường ở đây.

    Ánh trăng sáng tỏ, vạn vật im lìm, Nguyên Diệu đến sớm, Vi Phi Yên vẫn chưa đến. Hắn chờ đợi trong đình mẫu đơn, xung quanh không một bóng người, núi giả, đá lớn, cây cối rậm rạp, gió đêm thổi qua, lá cây xào xạc.

    Nguyên Diệu lo lắng, từng giây từng phút trôi qua, cuối cùng cũng đến canh ba, từ cuối con đường nhỏ trong bụi hoa, từ từ tiến tới chỗ hai ngọn đèn. Vi tiểu thư thật lớn gan, nửa đêm gặp gỡ nam tử trong vườn mà còn dám cầm đèn? Nhưng tại sao lại có hai ngọn đèn?!!

    Nguyên Diệu vội vàng nhìn lại, dưới ánh trăng, trên con đường hoa, hai nữ nhân từ từ đi tới. Người đứng phía trước, mặc áo vàng nhạt, dáng vẻ uyển chuyển, cầm một chiếc đèn cung đỏ. Người phía sau, mặc áo đỏ, bước đi lảo đảo, cầm một chiếc đèn xanh thăm thẳm.

    Không lâu sau, hai nữ nhân đã bước lên đình Mẫu Đơn.

    Nguyên Diệu lén nhìn, người mặc áo vàng nhạt thắt tóc hoa sen, trán dán một hoa mai, đôi mắt hơi giống với Vi Ngạn. Người mặc áo đỏ thì không nhìn rõ khuôn mặt vì nàng đang che mặt dưới chiếc mũ có kèm khăn trùm đầu. Đèn xanh trong tay nàng tỏa ra ánh sáng màu xanh thẫm, khiến cho chiếc mũ che kín cả mặt phản chiếu màu đỏ như máu.

    Nguyên Diệu vội vàng cúi chào, không dám nhìn lên: “Tiểu sinh họ Nguyên, tên Diệu, tự Hiên Chi. Dám hỏi, ai là tiểu thư Phi Yên ạ?”

    Vi Phi Yên ngạc nhiên, biểu cảm tỏ vẻ kỳ quặc, nhìn quanh rồi nói lạ: “Tất nhiên là ta rồi, công tử là là Nguyên Diệu sao?”

    Mặt Nguyên Diệu đỏ bừng, vẫn không dám nhìn lên: “Đúng là tiểu sinh.”

    Vi Phi Yên che miệng cười: “Nguyên công tử cứ cúi đầu mãi làm gì vậy? Là vì ta xấu xí quá nên không lọt vào mắt công tử ư?”

    “Không, không, tiểu thư xinh đẹp như tiên nữ, tiêu sinh là không dám làm phiền giai nhân…” Nguyên Diệu vội giải thích, sau đó mới ngẩng đầu lên. Vi Phi Yên nhìn hắn với nụ cười hờ hững, còn người mặc áo đỏ với chiếc mũ che kín vẫn đứng yên một bên.

    Nguyên Diệu cảm thấy lạ thường, thầm nghĩ, phải chăng nàng là Hồng Tuyến gửi thư ban ngày? Không đúng, hắn nhớ vóc người Hồng Tuyến mảnh mai, không cao như vậy. Có lẽ, đó là một người hầu khác của Vi Phi Yên? Chắc chắn là vậy. Nhưng cách ăn mặc của nàng, thật sự là kỳ lạ và đáng sợ.

    Vi Phi Yên nhìn rõ hình dáng của Nguyên Diệu, không khỏi thất vọng. Haiz, thế gian này sao hiếm những chàng trai tuấn tú thế?

    Nguyên Diệu hồi hộp, cẩn thận hỏi: “Tiểu thư gọi ta đến gặp lúc nửa đêm thế này, không biết có chuyện gì dạy dỗ không?”

    Lời vừa mới cất lên, Nguyên Diệu đã muốn tát vào mồm mình, thật sự không phải là lúc và tình huống để cách nói này.

    Vi Phi Yên thực sự có hơi bối rối: “Dạy dỗ?! Ta có dạy dỗ gì chứ? Để ta nghĩ xem…”

    Vi Phi Yên vừa suy nghĩ, phía sau tảng đá to bên dưới đình Mẫu Đơn đột nhiên có một đen cao to nhảy ra. Một nam nhân cầm đao xuất hiện, đánh về phía đình Mẫu Đơn, lưỡi dao lạnh lẽo như nước: “Các người cấm nhúc nhích, người nào nhúc nhích ông đấy giết người đó!”

    Nguyên Diệu sợ đến mất hồn, sợ sệt nói: “Có… có cướp?!!”

    Kẻ cướp trước mặt Nguyên Diệu và Vi Phi Yên, vung thanh đao sáng loáng, vẻ mặt tàn bạo: “Ai dám hét lên ông đây giết người đó!”

    Nguyên Diệu nhìn chằm chằm vào con dao, đôi chân run rẩy, thì thầm: “Tiểu sinh không dám, hảo hán xin tha mạng!”

    Vi Phi Yên nhìn người đến cướp, không nói gì.

    Tên cướp nói: “Nói cho ông biết, kho bạc ở đâu?”

    Nguyên Diệu cảm thấy khó xử: “Tiểu sinh không… không biết…”

    Vi Phi Yên nói: “Ta cũng không biết.”

    Tên cướp nhìn Vi Phi Yên, thấy là một cô nương xinh đẹp, bỗng dưng nở nụ cười hèn hạ, tục tằn: “Lão tử đi vòng vòng lâu rồi, chân cũng đã mỏi nhưng lại không tìm được kho bạc. Thôi, đêm nay không cướp được bạc, cướp được một mỹ nhân thì cũng không phí công tới đây.”

    Nguyên Diệu sợ đến tái mặt, rõ ràng là sợ muốn chết, nhưng vẫn chắn trước mặt Vi Phi Yên: “Ngươi, ngươi không được vô lễ với tiểu thư!”

    “Đi, đi, tên thư sinh yếu ớt nhà ngươi mau cút sang một bên!” Tên cướp vung bàn tay to như cái quạt hất Nguyên Diệu sang một bên.

    Nguyên Diệu ngã mạnh xuống đất, đầu va vào cột đình, đau đến hoa mắt chóng mặt. Hắn ngã đúng vào chân cô nương áo đỏ đang cầm đèn xanh, tà váy lụa của nàng lướt qua mặt hắn, lạnh như băng. Nguyên Diệu vội nắm lấy tà váy đỏ, nói: “Mau đi tìm người, đến cứu tiểu thư nhà ngươi…”

    Nhưng cô nương áo đỏ không hề động đậy, cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng trong bóng tối.
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 4: Nô lệ    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 1: Hương Phản Hồn

    Chương 4: Nô lệ

    Tên cướp đẩy Nguyên Diệu ra, tiến về phía Vi Phi Yên, cười d@m đãng nói: “Người đẹp à, ngoan ngoãn theo ta đi, ta sẽ yêu thương ngươi…”

    Vi Phi Yên nhìn tên cướp xấu xí, ngửa mặt lên trời thở dài một hơi: “Haiz, người này không bằng người kia. Trời ơi, tại sao ngươi không để ta gặp được mỹ nam tuyệt thế mãi vậy.” Nàng lạnh lùng nhìn tên cướp: “Coi như ngươi gặp may, đêm nay ta không muốn làm lớn chuyện, ngươi hãy lẳng lặng cút ra khỏi Vi phủ đi!”

    Tên cướp sững sờ, cười gằn: “Người đẹp khẩu khí lớn quá, xem ra, ông đây chỉ đành dùng sức mạnh thôi!”

    Tên cướp vừa dứt lời, đã như sói đói nhào về phía Vi Phi Yên, muốn vác nàng lên vai, mang ra khỏi phủ. Nhưng, chân Vi Phi Yên như mọc rễ, tên cướp dùng hết sức cũng không thể lay chuyển nàng.

    Tên cướp mồ hôi đầy đầu, Vi Phi Yên cười nói: “Được rồi, đến lượt ta.” Nói xong, nàng nắm lấy cổ tay tên cướp, chỉ cần dùng chút lực, tên cướp to như tháp sắt đã bị nàng quăng đi.

    Nguyên Diệu kinh ngạc đến trợn mắt, chỉ vào thân hình yếu ớt của Vi Phi Yên: “Ngươi, ngươi…”

    Vi Phi Yên có vẻ xấu hổ: “Ta trời sinh đã mạnh thế rồi, khiến ngươi sợ rồi à? Haiz, từng có không ít mỹ nam bị sức mạnh của ta dọa chạy…”

    Tên cướp từ dưới đất bò dậy, thẹn quá hóa giận, mặt mày hung dữ cầm dao bổ về phía Vi Phi Yên: “Ông đây giết ngươi!”

    Con dao sắc bén lóe sáng, Nguyên Diệu nhìn thấy rõ ràng, lập tức quên cả kinh ngạc, không quan tâm gì nữa, hét lớn: “Có ai không! Mau lại đây! Có cướp vào phủ rồi!!”

    “Nguyên công tử đừng kêu nữa, gọi người hầu và hộ viện đến, ngươi và ta thế này khó giải thích lắm!” Vi Phi Yên vội vàng ngăn Nguyên Diệu kêu người, nhưng đã muộn.

    Dao của tên cướp đến gần, Vi Phi Yên né sang bên, nhấc chân đá vào cổ tay tên cướp. Tên cướp đau đớn buông tay làm dao rơi xuống, Vi Phi Yên giơ tay đánh vào cổ tên cướp, tên cướp ngã xuống.

    Tên cướp ngã xuống đất, Nguyên Diệu lại lần nữa trợn mắt, chỉ vào Vi Phi Yên không nói nên lời: “Ngươi, ngươi…”

    Nghe tiếng hét kinh hãi của Nguyên Diệu, người hầu và hộ viện của Vi phủ giơ đuốc, cầm đèn lồ ng chạy vội đến. Vi Phi Yên nhìn nhóm người ngày càng đến gần, xoa trán, phiền muộn nói: “Ta trời sinh có sức mạnh, lại may mắn gặp dị nhân, từ nhỏ được chỉ dạy, học được một thân võ nghệ, đối phó với vài tên cướp, sơn tặc không thành vấn đề. Haiz, người hầu và hộ viện đều cầm đèn lồ ng đến, ngươi và ta đã không còn chỗ trốn nữa rồi. Phụ thân đại nhân chắc chắn lại tức đến ngất ra mất…”

    Người hầu và hộ viện của Vi phủ giơ đuốc, cầm đèn lồ ng vây lại. Lúc này ở đình Mẫu Đơn, chỉ còn lại Vi Phi Yên mặt đầy lo lắng, Nguyên Diệu kinh ngạc và tên cướp ngã gục dưới đất. Cô nương mặc đồ đỏ cầm đèn xanh đã biến mất.

    Vi Đức Huyền và Vi Trịnh Thị được mọi người hộ tống vội vã đến. Vi Đức Huyền nhìn thấy Vi Phi Yên và Nguyên Diệu, đêm khuya thanh vắng, cô nam quả nữ thì biết ngay bệnh cũ của con gái lại tái phát, hụt hơi ngất ngay tại chỗ.

    Mọi người vội vàng bước đến, Vi Trịnh Thị bấm huyệt nhân trung mãi, Vi Đức Huyền mới từ từ tỉnh lại, chỉ vào Vi Phi Yên và Nguyên Diệu, yếu ớt nói: “Chuyện, chuyện gì xảy ra vậy? Người nằm dưới đất là ai?”

    Nguyên Diệu vô cùng xấu hổ, chỉ muốn tìm một cái lỗ nào để chui vào thôi, làm sao còn dám trả lời nữa chứ?

    Vi Phi Yên cẩn thận, nói lảng chuyện khác: “Bẩm phụ thân đại nhân, người nằm dưới đất là một tên cướp, hắn nửa đêm vào phủ trộm cắp, may mà bị con bắt gặp, nên đã đánh hắn ngất…”

    Vi Đức Huyền tức giận nói: “Câm miệng! Con là tiểu thư khuê các, đêm khuya không ở trong khuê phòng nghỉ ngơi, chạy đến đình Mẫu Đơn làm gì?! Còn đánh nhau với tên cướp, còn ra thể thống gì?! Còn ngươi, Nguyên thế chất, ngươi không nghỉ ngơi ở lầu Nhiên Hi, nửa đêm đến hậu hoa viên làm gì? Ngươi là người đọc sách, thì phải biết lễ nghĩa liêm sỉ, cái gì nên làm, cái gì không nên làm, ngươi, ngươi khiến lão phu thất vọng quá rồi!!”

    Nguyên Diệu vô cùng xấu hổ, chỉ muốn đâm đầu chết, hoàn toàn không dám trả lời.

    Vi Đức Huyền lại trách mắng con gái: “Phi Yên, con muốn chọc tức cha phải không phải không? Trời ơi, lão phu kiếp trước rốt cuộc đã tạo nghiệp gì, mà lại sinh ra một đứa con ngỗ nghịch như con!”

    Vi Phi Yên ngượng ngùng, không dám trả lời.

    Vi Trịnh Thị thấy vậy, lại bắt đầu bênh con: “Được rồi được rồi, lão gia nói ít thôi. Con gái trăm cái không đúng, vạn cái sai, không phải vẫn bắt được một tên cướp sao? Nếu nó không đến đình Mẫu Đơn, thì bắt được tên cướp này được?”

    Vi Đức Huyền chỉ vào Vi Trịnh Thị, tức giận nói: “Trời ơi, hóa ra nó không giữ nữ tắc, nửa đêm còn đi lung tung không những không có lỗi, mà còn có công sao?”

    Vi Trịnh Thị nói: “Thiếp không nói vậy. Lão gia lo việc bên ngoài, tên cướp và Nguyên thế chất giao cho lão gia; thiếp lo việc bên trong, Phi Yên, đi theo nương, đừng cản trở cha con xử lý việc bên ngoài.”

    Vi Phi Yên mừng rỡ, vội cười nói: “Vâng, thưa nương.”

    Nương con Vi thị nắm tay nhau rời đi, Vi Đức Huyền thở dài: “Nữ nhân chỉ biết bênh con, con gái đều do nàng chiều hư rồi,!”

    Vi Đức Huyền ra lệnh cho hộ viện áp giải tên cướp đến quan phủ, lại mắng mỏ Nguyên Diệu vài câu, mới quay về nghỉ ngơi. Có lẽ vì tiểu thư Vi gia trèo tường quen rồi, nên mọi người cũng không thấy lạ, chỉ ngáp dài rồi rời đi.

    Nguyên Diệu ngẩng đầu nhìn, trong đám nô bộc tản đi, vẫn không thấy cô nương mặc đồ đỏ cầm đèn xanh.

    Chiều hôm sau, Nguyên Diệu đang ở trong phòng lo lắng về nợ nần của Phiêu Miểu Các, thì ngoài cửa sổ đang mở, đột nhiên xuất hiện một cái đầu: “Nguyên công tử?”

    Nguyên Diệu ngẩng đầu, nói: “Ấy, Hồng Tuyến cô nương sao lại đến đây?”

    Hồng Tuyến cười nói: “Ta phụng mệnh tiểu thư, đến truyền vài lời cho Nguyên công tử.”

    Nhớ đến chuyện đêm qua, Nguyên Diệu xấu hổ và sợ hãi, vội xua tay: “Không, không, chuyện nửa đêm leo tường, có chết ta cũng không dám làm nữa!”

    Hồng Tuyến đổ mồ hôi, thầm nghĩ, với dung mạo của ngươi thì dù ngươi có muốn, tiểu thư nhà ta cũng không bằng lòng đâu nhé!

    “Khụ, Nguyên công tử hiểu lầm rồi, tiểu thư không bảo ta mang thư tình đến, mà thấy ngươi là người thật thà, muốn gửi vài lời khuyên nhủ thôi.”

    Nguyên Diệu dùng phong thái của văn nhân hỏi: “Tiểu thư muốn dạy bảo gì ta sao?”

    Hồng Tuyến nhìn quanh rồi mới hạ thấp giọng nói: “Tiểu thư nói, đại công tử lòng dạ khó lường, lại là kẻ lạnh lùng ích kỷ, công tử thiện lương thật thà, kết giao với hắn, phải đề phòng cẩn thận, nếu không bị hắn bán đi cũng không biết.”

    Nguyên Diệu giật mình: “Sao… tiểu thư sao lại nói thế? Đan Dương thật thà, nhiệt tình với mọi người, là người tốt mà!”

    Hồng Tuyến thở dài, nhìn Nguyên Diệu với ánh mắt thương hại: “Nguyên công tử, người tốt là công tử đó! Tiểu thư cũng vì muốn tốt cho công tử thôi, ta đã truyền lời xong, công tử tự bảo trọng, ta xin phép cáo từ.”

    Nguyên Diệu ngập ngừng nói: “À, vậy xin cảm ơn tiểu thư Phi Yên lo cho ta.”

    Hồng Tuyến gật đầu định đi. Nhưng Nguyên Diệu bỗng nhớ ra điều gì, hỏi: “Phải rồi, Hồng Tuyến cô nương, cô nương áo đỏ đi với tiểu thư Phi Yên trong cuộc hẹn tối qua cũng là nha hoàn thân cận của tiểu thư sao? Tại sao nàng ta lại che mặt, lúc ẩn lúc hiện như vậy?”

    Hồng Tuyến quay đầu lại, khó hiểu nói: “Nguyên công tử đang nói gì vậy, tối qua rõ ràng tiểu thư chỉ một mình đến đình Mẫu Đơn thôi mà?”

    Nguyên Diệu sợ hãi trong lòng, cũng không biết trả lời gì, Hồng Tuyến cứ thế rời đi.

    Thời gian thấm thoắt trôi, ba ngày lại trôi qua. Ba ngày này, Nguyên Diệu sống trong mê man, suốt ngày đóng cửa đọc sách, lúc trời sáng mở trang sách nào thì đến tối vẫn còn nguyên trang đó, trong đầu hắn toàn là Bạch Cơ, Phiêu Miểu Các, cùng với khoản nợ khổng lồ kia, hoàn toàn không còn lòng dạ nào để đọc sách.

    Chiều hôm đó, Nguyên Diệu chẳng thể tĩnh tâm đọc sách được nữa, quyết định đến Phiêu Miểu Các. Đúng lúc hắn sửa sang lại áo quần chuẩn bị ra ngoài thì Vi Ngạn mấy ngày không xuất hiện lại đến tìm hắn.

    “Ồ, Hiên Chi, ngươi định ra ngoài à?”

    “Phải, ta định đến Phiêu Miểu Các xin Bạch Cơ cho hoãn thời gian trả nợ. Đan Dương, ngươi tìm ta có chuyện gì thế?”

    Vi Ngạn cười nói: “Ha, trùng hợp quá, ta cũng đến để mời ngươi đến Phiêu Miểu Các.”

    “Vậy cùng đi nhé.”

    “Được, cùng đi đi. Nhưng, bây giờ vẫn còn sớm, cứ ngồi một lát rồi đi cũng không muộn.”

    Nguyên Diệu ngẩn người, đành nói: “Cũng được, ngồi một lát rồi đi.”

    Vi Ngạn cười cười ngồi xuống, tiện tay lật cuốn “Luận Ngữ” đặt trên bàn của Nguyên Diệu, khen ngợi: “Chà, chữ của Hiên Chi viết thật mạnh mẽ, rắn rỏi, quả thật có phong thái của Vương Hi Chi*!”

    Nguyên Diệu khiêm tốn nói: “Cũng tạm thôi, Đan Dương quá khen rồi.”

    Vi Ngạn rất hứng thú, kéo Nguyên Diệu, bắt hắn viết vài chữ ngay tại chỗ.

    Nguyên Diệu từ chối không được, đành cầm bút lên hỏi: “Đan Dương muốn ta viết gì?”

    “Viết tên của ngươi đi.” Vi Ngạn cười nói, nhân lúc Nguyên Diệu quay đầu chấm mực, hắn đã lấy một tờ giấy gấp trong tay áo ra, lặng lẽ đặt lên bàn.

    Nguyên Diệu chấm đầy mực, hỏi: “Viết ở đâu?”

    Vi Ngạn đẩy tờ giấy ra: “Này, viết ở đây đi.”

    Nguyên Diệu chất phát thật thà, lúc này lại hơi không tập trung, không nghĩ ngợi gì khác, cứ thế viết một nét rồng bay phượng múa.

    Khóe miệng Vi Ngạn nở nụ cười gian xảo, mọi việc thuận lợi hơn hắn tưởng nhiều. Hắn nhìn Nguyên Diệu, trong lòng thầm nhủ đúng là một kẻ đơn thuần, trên đời sao lại có người không biết đề phòng, dễ tin người như vậy chứ?!

    Vi Ngạn khen: “Quả nhiên là chữ đẹp, giá trị ngàn vàng! Hiên Chi, bây giờ cùng không còn sớm nữa, chúng ta đến Phiêu Miểu Các đi.”

    Nguyên Diệu cầu còn không được, cười nói: “Vậy thì tốt quá.”

    Nhân lúc Nguyên Diệu không chú ý, Vi Ngạn cất tờ giấy có chữ ký của Nguyên Diệu vào tay áo.

    Vi Ngạn, Nguyên Diệu rời khỏi Vi phủ, vẫn đi bộ đến Tây thị. Trên đường đi, Vi Ngạn nói không đầu không đuôi: “Phiêu Miểu Các tuy hơi kỳ lạ, nhưng có rất nhiều bảo vật thú vị. Ngươi ở Phiêu Miểu Các, chắc chắn sẽ không cảm thấy buồn chán, phiền muộn.”

    Nguyên Diệu nghe vậy thì lấy làm lạ, không hiểu hắn đang nói gì: “Hả?”

    Vi Ngạn tiếp tục: “Bạch Cơ tuy rất gian xảo, nhưng cũng là một giai nhân. Có mỹ nhân bầu bạn, tay áo thơm ngát, là cuộc sống hạnh phúc tốt đẹp khiến người đời thèm khát, có cầu cũng không được. Vậy nên, Hiên Chi, thật ra ta là vì muốn tốt cho ngươi thôi.”

    Nguyên Diệu càng thấy lạ: “Hả?!”

    Trong lúc nói chuyện, hai người đã rẽ vào con hẻm giữa phường Diên Thọ và phường Quang Đức, dưới chân là cỏ xuân mọc um tùm, bên cạnh là sương trắng mờ ảo.

    Vi Ngạn thở dài: “Hiên Chi, ngươi là con cháu thế gia, lại là người đọc sách, lần đầu bán mình làm nô lệ, có lẽ sẽ không quen, nhưng qua vài năm nữa, ngươi sẽ dần dần thích ứng thôi. Không vội, dù sao cũng là làm nô lệ suốt đời, ngươi có thể từ từ dành thời gian để thích ứng, để quen…”

    Nguyên Diệu thấy lòng mình thắt lại, cắt ngang lời Vi Ngạn: “Ai? Ai bán mình làm nô lệ? Bán cho ai làm nô lệ?”

    Vừa nói thì hai người đã đứng trước cửa Phiêu Miểu Các, Vi Ngạn chỉ vào bốn cánh cửa gỗ mở rộng bên trong, nói: “Hiên Chi, là ngươi phải bán mình làm nô lệ. Thật ngại quá, ta đã bán ngươi cho Phiêu Miểu Các rồi, ngươi cũng vừa ký xong giấy bán thân đấy.”

    Trong xã hội nhà Đường, con người đại thể chia thành ba hạng: quý tộc (vương tộc, sĩ tộc), dân thường và nô lệ. Một khi đã làm nô lệ thì sẽ thấp kém hơn người khác, thậm chí không bằng dân thường, ngang với súc vật. Nô lệ không chỉ không có tự do cá nhân, không có nhân cách tôn nghiêm, thậm chí bị chủ nhân đánh chết, cũng không thể kêu oan. Nguyên Diệu vốn là quý tộc sa sút, đột nhiên rơi xuống làm nô lệ, không chỉ là sự sỉ nhục về nhân cách, mà còn là tổn thương đến tôn nghiêm của gia tộc. Quý tộc kiêu ngạo thà chết cũng không muốn làm nô lệ. Dù trước đó luôn phiền não về khoản nợ, thậm chí có lúc muốn treo cổ tự tử, Nguyên Diệu cũng chưa bao giờ nghĩ đến, cũng không định bán mình làm nô lệ. Hơn nữa, nô lệ không thể tham gia khoa cử, không thể bước vào con đường làm quan. Một khi con người đã trở thành nô lệ, thì cuộc đời này sẽ coi như bị đóng dấu hèn mọn, thấp kém, mãi mãi không thể trở mình.

    Trước mắt Nguyên Diệu bỗng hoa lên, chợt như hiểu ra điều gì, loạng choạng: “Vừa nãy ta ký giấy bán thân ư?! Đan Dương, ngươi làm khổ ta rồi…”

    Vi Ngạn vội đỡ Nguyên Diệu: “Hiên Chi, Bạch Cơ nói, nếu ngươi vào Phiêu Miểu Các làm nô lệ, thì số bạc phải đền bù cho những bảo vật ngươi làm vỡ đều được xóa bỏ. Nhìn khắp Trường An, dù là ca nô, vũ nô, Hồ nô, Côn Lôn nô*, cũng đều không bằng ngươi. Ngươi cũng coi như là quý tộc trong đám nô lệ! Nghĩ thế này, tâm trạng ngươi có khá hơn không?”

    * Núi Côn LônỞ Trung Quốc cổ đại, nó thường được gọi là Nam Dương Côn Lôn nô, chủ yếu dùng để chỉ những người hầu từ nơi đó. Chỉ có một số ít những người có địa vị xã hội rất cao mới có thể mua được. Ngoài ra, theo một số học giả, có thể có một số Côn Lôn nô là người Dravidia (một nhóm dân tộc ở Ấn Độ).

    Nguyên Diệu nghe vậy, thì chỉ muốn bóp ch ết Vi Ngạn thôi.

    Vi Ngạn thấy sắc mặt Nguyên Diệu xanh lét, vành mắt bỗng nhiên đỏ lên, nặn ra vài giọt nước mắt. Hắn vừa lấy tay áo lau nước mắt, vừa nói: “Hiên Chi, đừng giận nữa, ta đưa ra hạ sách này cũng là bất đắc dĩ thôi. Ta chỉ làm một chức vị nhàn rỗi trong Hàn Lâm viện, lương bổng ít ỏi, muốn trả nợ giúp ngươi lắm nhưng mà lực bất tòng tâm. Haiz, đều là do ta vô dụng, không thể trả được nợ của Phiêu Miểu Các…”

    Bảo vật của Phiêu Miểu Các là do mình đánh vỡ, chẳng liên quan gì đến Vi Ngạn. Nguyên Diệu nghe y nói vậy, thì chẳng thể tiếp tục giận nữa? Chỉ biết nước mắt đầy mặt, thôi, thôi, đều là số phận mình không tốt, đáng đời phải gặp kiếp nạn này…

    *

    Phòng trong Phiêu Miểu Các. Bên cạnh một bức bình phong vẽ hoa mẫu đơn, Bạch Cơ và Vi Ngạn, Nguyên Diệu ngồi đối diện nhau. Trên chiếc bàn ngọc xanh trước mặt ba người là bản khế ước bán thân, phía dưới có chữ ký của Nguyên Diệu.

    Bạch Cơ và Vi Ngạn đang nói chuyện, còn nhân vật chính của cuộc trò chuyện – Nguyên Diệu – thì ngồi lặng lẽ với vẻ mặt ủ rũ, trông như một con cừu non bị đem ra chợ bán vậy.

    Bạch Cơ cười mỉm nhìn Nguyên Diệu, hài lòng nhận lấy hợp đồng bán thân: “Vậy thì, ta sẽ giữ hắn lại.”

    Vi Ngạn nói: “Được, quyết định vậy đi.”

    Sau khi bàn chuyện xong, Vi Ngạn cáo từ. Nguyên Diệu vẫn ngồi đó, cảm giác mình như một con cừu non, còn hai người trước mặt là những con sói đói.

    Vi Ngạn nói: “Hiên Chi, ngươi cứ ở lại Phiêu Miểu Các. Đồ đạc và sách vở của ngươi, ta sẽ cho người mang đến.”

    Nguyên Diệu ngơ ngác gật đầu.

    Bạch Cơ tiễn Vi Ngạn ra ngoài. Khi gần rời khỏi Phiêu Miểu Các, Vi Ngạn nhẹ nhàng nói với Bạch Cơ: “Bạch Cơ, ta đã khiến hắn ký vào hợp đồng bán thân rồi, theo như đã hứa, có thể đưa rèm thủy tinh cho ta chưa?”

    Bạch Cơ cười: “Không thành vấn đề, ngày mai ta sẽ cho người mang rèm thủy tinh đến Vi phủ.”

    Vi Ngạn hài lòng rời đi.

    Bạch Cơ nhìn theo bóng lưng của Vi Ngạn, mỉm cười: “Lòng người vốn ích kỷ, tham lam là bản chất. Dùng sự cám dỗ để thử thách lòng người, kết quả đưa ra luôn đầy kinh ngạc và thú vị…”

    Bạch Cơ quay lại trong phòng, Nguyên Diệu vẫn ngồi đó, nhưng sắc mặt đã trở lại bình thường. Đôi mắt trong trẻo của hắn không còn oán giận hay chán nản nữa, mà là sự minh mẫn và kiên định thường thấy: “Tiểu thư Bạch Cơ.”

    Bạch Cơ ngồi xuống đối diện với Nguyên Diệu, cười nói: “Cứ gọi ta là Bạch Cơ được rồi. Sau này ta sẽ gọi ngươi là Hiên Chi, có được không?”

    “Tất nhiên là được.” Nguyên Diệu gật đầu, đứng dậy rồi đứng qua một bên. Có vẻ hắn đã hoàn hồn và chấp nhận thân phận mới của mình.

    Bạch Cơ vừa uống trà vừa nhìn Nguyên Diệu đầy hứng thú: “Vi Ngạn lừa ngươi, khiến ngươi trở thành nô lệ, làm hỏng sự nghiệp cả đời ngươi, ngươi không oán trách và căm ghét hắn sao?”

    Nguyên Diệu cười khẽ: “Hắn lừa ta, chắc hẳn có lý do và nỗi lòng riêng. Ta không trách hắn, hắn là người tốt. Lúc ta bị nô bộc Vi phủ ức h**p, hắn đã đưa ta vào phủ. Ta bị Đế Ất dọa sợ rơi xuống nước, hắn đã nhảy xuống cứu ta. Ta làm vỡ bảo vật của quý các, hắn lo lắng cho ta. Thời gian ta ở Trường An, hắn quan tâm chăm sóc ta nên ta rất biết ơn hắn.”

    Bạch Cơ cười: “Ta chưa bao giờ gặp người nào kỳ lạ như ngươi.”

    Nguyên Diệu cười nói: “Ta chỉ là một người bình thường giữa biển người mênh mông thôi.”

    Bạch Cơ hơi nheo mắt nhìn Nguyên Diệu như đang thưởng thức một món bảo vật mới lạ và thú vị: “Ngươi đúng là một người rất thú vị. Ta chưa từng gặp ai như ngươi cả.”

    Chẳng hiểu sao, chàng thư sinh chợt run lên một cái.

    Bạch Cơ hỏi: “Hiên Chi, ngươi biết làm gì?”

    Nguyên Diệu nói: “Ta biết đọc sách.”

    Bạch Cơ hỏi: “Ngoài đọc sách ra, ngươi còn biết làm gì nữa?”

    Nguyên Diệu nghĩ một lúc, nói: “Ngoài đọc sách ra ta không biết làm gì cả. Nhưng, ta có thể từ từ học.”

    Bạch Cơ gật đầu, không nói gì thêm.

    Nguyên Diệu thử thăm dò: “Ta phải ở lại Phiêu Miểu Các cả đời sao?”

    Bạch Cơ cười: “Ngươi không cần ở lại cả đời, khi duyên hết, ngươi không nhìn thấy Phiêu Miểu Các nữa, thì có thể rời đi.”

    Nguyên Diệu ngạc nhiên: “Không thấy Phiêu Miểu Các ư?!”

    Bạch Cơ cười đầy bí ẩn: “Có nhiều người không nhìn thấy Phiêu Miểu Các lắm. Chỉ những người có duyên mới có thể bước vào Phiêu Miểu Các được.”

    Nguyên Diệu không hiểu lời của Bạch Cơ lắm. Từ nhỏ hắn đã thấy những thứ kỳ lạ, khi kể cho người khác nghe, họ đều cười chê hắn điên khùng. Nhưng những thứ kỳ lạ đó, dù chỉ mình hắn thấy nhưng nó thực sự đang tồn tại. Không thấy không có nghĩa là không tồn tại, mà chỉ vì không có duyên. Hắn nghĩ, chắc Bạch Cơ là có ý này.

    Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu làm quen với Phiêu Miểu Các. Phiêu Miểu Các có cách bài trí giống như các cửa hàng ở Đông, Tây Thị khác vậy. Tầng một chia thành sảnh chính, nhà trong và hậu viện. Sảnh chính là cửa hàng, trưng bày đầy những bảo vật; nhà trong là để tiếp khách quen, khách đặc biệt, cũng trưng bày một ít bảo vật quý hiếm; hậu viện là một khu đất hoang cỏ dại mọc um tùm, có một cây đào nở hoa rực rỡ bên cạnh một cái giếng cổ. Hậu viện có nhiều chiếc lồ ng lớn nhỏ, bên trong nuôi nhốt những loài chim thú kỳ lạ từ Trung Nguyên hoặc Tây Vực, phần lớn là mấy loài Nguyên Diệu chưa từng thấy.

    Bạch Cơ chỉ vào giếng cổ, nói: “Nhớ, vào ngày mười lăm mỗi tháng, không được lại gần cái giếng đó.”

    Nguyên Diệu thắc mắc, nhưng vẫn gật đầu: “Ta biết rồi.”

    Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu lên tầng hai từ cầu thang ở nhà trong. Tầng hai chỉ có hai phòng, phòng lớn là nhà kho, chất cổ vật còn nhiều hơn cả đại sảnh tầng dưới. Do ánh sáng mờ mịt, bảo vật phủ đầy bụi, không thể nhìn rõ là những thứ gì.

    Bạch Cơ thắp một ngọn nến rồi dẫn Nguyên Diệu vào nhà kho, đi quanh một vòng, chỉ cho hắn: “Vàng bạc ở phía Đông, thư họa ở phía Tây, hương liệu ở phía Nam, châu báu ở phía Bắc. Ở giữa là quạt, bình phong, lò, đỉnh, tháp… Nhớ cho kỹ vị trí, sau này ngươi phải lấy đồ đó.”

    Nguyên Diệu gật đầu ghi nhớ. Hai người tiếp tục đi vào, trong ánh nến mờ mịt hiện ra một cầu thang dẫn lên tầng ba.

    Tầng ba ư?! Từ bên ngoài nhìn vào, Phiêu Miểu Các chỉ có hai tầng thôi mà…

    Nguyên Diệu lấy làm lạ.

    Nét mặt Bạch Cơ mờ nhạt như sương mù dưới ánh nến, nhưng lời nói lại vô cùng trang trọng: “Hiên Chi, tuyệt đối không được bước lên cái cầu thang kia, nhớ kỹ đó!”

    Nguyên Diệu thấy khó hiểu, nhưng chỉ có thể gật đầu: “Biết rồi.”

    Phòng khác trên tầng hai là phòng của Bạch Cơ. Theo lễ nghĩa, Nguyên Diệu nên tránh xa, nhưng Bạch Cơ thì không ngại, vẫn dẫn hắn đi một vòng. Căn phòng sơn màu trắng, đơn giản, ngoài một chiếc bàn đặt gương đồng và một bức tranh cung nữ du xuân, thì gần như không có bài trí gì.

    Trên bức tường phía Tây treo một bức tranh thủy mặc cuộn tròn, thu hút ánh nhìn của Nguyên Diệu. Trong tranh, núi non trập trùng, núi xa núi gần chồng chất lên nhau, cảnh sắc cực kỳ tĩnh lặng. Giữa núi non, có mấy làn khói bếp mỏng manh cuộn lên, lan tỏa không ngừng. Nguyên Diệu ban đầu tưởng rằng đó là khói trong tranh, nhưng nhìn kỹ lại thì khói bếp ấy không đứng yên mà liên tục tỏa ra.

    Bạch Cơ cười nói: “Đó là các đạo sĩ trên núi Chung Nam đang luyện tiên đan trường sinh đấy.”

    Nguyên Diệu kinh ngạc, đột nhiên, sau lưng truyền đến tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của ba thiếu nữ: “Haha, có người đến rồi.”

    “Hi hi, đáng tiếc là một tên ngốc.”

    “Hê hê, đúng vậy, ngốc nghếch lại còn có mùi chua.”

    Nguyên Diệu vội quay đầu lại, âm thanh chợt dừng, căn phòng trống không, ngoài hắn và Bạch Cơ ra thì không có một ai khác. Tiếng cười vừa rồi rõ ràng không phải của Bạch Cơ.

    Ánh mắt của Nguyên Diệu dừng lại ở bức bình phong vẽ cảnh thiếu nữ du xuân. Trên bình phong, có hồ nước xanh biếc, bóng liễu đổ xuống mặt nước, ba nàng cung nữ duyên dáng mặc trang phục cung đình đang đứng cười tươi giữa đám hoa Mẫu đơn.

    Mồ hôi lạnh chảy đầy trên đầu Nguyên Diệu, chẳng lẽ là thiếu nữ trên bình phong đang nói chuyện ư? Người trên bình phong sao có thể nói chuyện? Phiêu Miểu Các này rốt cuộc là nơi nào? Sao lại quái dị đến vậy?!

    Nguyên Diệu nhìn về phía Bạch Cơ.

    Bạch Cơ mỉm cười bí ẩn, không nói lời nào.

    *

    Thời gian thấm thoát trôi qua, trong chớp mắt, Nguyên Diệu đã ở Phiêu Miểu Các được mười ngày rồi. Vì lúc ra đi không từ biệt, chung quy vẫn không phải phép lắm, khi Vi Ngạn đến Phiêu Miểu Các để tìm bảo vật lần nữa, Nguyên Diệu đã viết một bức thư từ biệt với lời lẽ kính cẩn, nhờ Vi Ngạn chuyển đến cho Vi Đức Huyền, một là bày tỏ lòng biết ơn về việc đã cho hắn ở nhờ, hai là lời từ biệt. Vi Đức Huyền sau khi nhận được thư, nhớ lại tình bạn cũ giữa hai nhà, bèn sai người gửi một ít bạc đến làm quà. Nhưng về hôn sự giữa Nguyên Diệu và Vi Phi Yên thì hắn không hề nhắc một chữ nào.

    Nguyên Diệu ở Phiêu Miểu Các càng lâu, càng cảm thấy bầu không khí nơi này kỳ lạ khó tả.

    Trong Phiêu Miểu Các, chỉ có ba người: Bạch Cơ, Ly Nô và Nguyên Diệu. Bạch Cơ rất lười biếng, ban ngày không có khách thì thường nằm ngủ trên tầng hai. Vào đêm khuya, thỉnh thoảng nàng ta sẽ ra ngoài, và chỉ trở về khi gà gáy sáng. Sáng hôm sau, trên kệ hàng lại xuất hiện một hai món bảo vật mới. Nguyên Diệu luôn thắc mắc, tại sao nàng ta có thể ra ngoài sau giờ giới nghiêm mà không bao giờ bị bắt nhỉ?

    Thú vui cũ của Bạch Cơ là chặt chém khách hàng. Trong số khách thường đến Phiêu Miểu Các, không thiếu những quan chức cao cấp, con cái Hoàng tộc. Bạch Cơ dùng lời lẽ hoa mỹ, lừa gạt, những người này thường phải trả giá trên trời mà vẫn nghĩ mình mua được giá rẻ. Lâu sau, cậu học trò nhỏ mới biết, đối với những khách hàng đặc biệt đến mua “d ục vọng”, Bạch Cơ không bao giờ đòi tiền, chỉ nói đổi vật lấy vật, khi thời điểm đến, nàng sẽ lấy đi cái giá phải trả. Và những người này, còn phải trả cái giá lớn hơn gấp nhiều lần.

    Thú vui mới của Bạch Cơ là nô dịch Nguyên Diệu. Nàng ta lúc thì bảo hắn đến tiệm bánh ngọt Thụy Dung Trai ở chợ Đông mua bánh, lúc lại bảo hắn đến quán rượu Hồ Cơ ở chợ Tây để đánh giá rượu, lúc thì bảo hắn bày những bảo vật quý hiếm trong kho ra, xem chán rồi lại bảo hắn cất từng cái một vào. Vì là nô lệ, Nguyên Diệu chỉ có thể cắn răng làm việc như trâu ngựa, không dám than phiền một lời.

    Ly Nô là một thiếu niên rất yêu sạch sẽ, bất kể lúc nào, hắn cũng luôn mặc quần áo gọn gàng, tóc búi gọn gàng không rối. Hắn thích lười biếng, thích ăn cá khô. Ly Nô rất ghét Nguyên Diệu, khi có Bạch Cơ ở trước mặt thì không dám lộ vẻ khó chịu, nhưng khi Bạch Cơ rời đi, hắn sẽ lập tức trở mặt, quát tháo Nguyên Diệu. Nguyên Diệu có hơi sợ hắn, nên chỉ có thể nhịn nhục.

    Hầu hết thời gian, cửa hàng Phiêu Miểu Các vắng tanh, có khi mấy ngày liền không có một khách nào. Bạch Cơ chưa bao giờ lo việc kinh doanh ế ẩm, nàng chỉ thản nhiên nói: “Người nên đến, rồi sẽ đến, có duyên ắt sẽ vào được Phiêu Miểu Các.”

    Nửa đêm, ánh trăng như nước.

    Trong đại sảnh tầng một của Phiêu Miểu Các, có một tấm chiếu trải trên đất, một chiếc chăn, đó là giường của Nguyên Diệu. Đại sảnh trống trải và lạnh lẽo, phòng bên trong thì hẹp và ấm áp hơn. Ban đầu Bạch Cơ sắp xếp cho Nguyên Diệu và Ly Nô ngủ cùng trong phòng, nhưng Ly Nô ghét Nguyên Diệu, nên đã đuổi hắn ra ngoài, một mình chiếm lấy phòng trong.

    Nguyên Diệu đang ngủ mơ màng thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên bên tai: “Cốc cốc.”

    Nguyên Diệu giật mình tỉnh giấc, nghiêng tai lắng nghe, đã là giờ giới nghiêm, sao lại có người gõ cửa thế?

    Xung quanh yên tĩnh không tiếng động, khi Nguyên Diệu tưởng rằng đó chỉ là ảo giác, chuẩn bị nhắm mắt ngủ tiếp thì tiếng gõ cửa lại vang lên: “Cốc cốc.”

    Không phải là trộm đó chứ?! Nguyên Diệu hơi sợ hãi, nhưng vẫn đứng dậy mặc áo, lấy hết can đảm đi đến cửa, run rẩy hỏi qua cánh cửa gỗ: “Ai đó?”

    Bên ngoài vang lên giọng nữ dịu dàng và lịch sự: “Thiếp là Ý nương, hẹn với Bạch Cơ giờ Tý tối nay đến lấy hương Phản Hồn.”

    Nghe giọng nữ nhân trả lời, Nguyên Diệu lập tức thấy yên tâm, nhưng cũng cảm thấy kỳ lạ: Ý nương, cái tên này sao nghe quen thế? Sao nàng không đến vào ban ngày mà lại đến vào ban đêm? Thời gian này đường phố đã giới nghiêm, sao nàng có thể tùy tiện đi lại được thế?

    Dù thấy kỳ lạ nhưng Nguyên Diệu vẫn mở cửa, một luồng gió đêm lạnh lẽo thổi vào, khiến hắn rùng mình.

    Một nữ nhân mặc đồ đỏ cầm đèn xanh, duyên dáng đứng trước cửa. Toàn thân nàng bị trùm trong áo choàng và mũ che đầu, không nhìn rõ mặt, chỉ thấy đầu ngón tay thò ra từ tay áo, nhìn thoáng qua rất trắng.

    Ấy?! Nguyên Diệu giật mình, đây không phải là nữ nhân mặc đồ đỏ luôn theo sau Vi Phi Yên trong đêm đó ở đình Mẫu Đơn của Vi gia sao?

    Nguyên Diệu nói: “Mời cô nương vào, tại hạ sẽ đi báo với Bạch Cơ.”

    Ý nương bước vào Phiêu Miểu Các, cúi chào: “Cảm phiền rồi.”

    Cử chỉ lời nói của Ý nương vô cùng lễ độ, toát lên khí chất cao quý thanh nhã, không khác gì những quý phu nhân phóng khoáng săn bảo vật đến Phiêu Miểu Các vào ban ngày.

    Nguyên Diệu cảm thấy yên tâm hơn một chút, kêu Ý nương chờ ở đại sảnh, còn mình thì vào trong báo tin.
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 5: Áo đỏ    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 1: Hương Phản Hồn

    Chương 5: Áo đỏ

    Bên trong phòng rất yên tĩnh, ánh trăng như nước chiếu qua cửa sổ, chiếu vào chiếc giường bên cạnh bàn ngọc xanh, không có ai ngủ trên đó. Người lẽ ra phải ngủ ở đây, Ly Nô, không biết đã đi đâu rồi chỉ có một con mèo đen nằm ngửa, phơi chiếc bụng tròn vo ngủ rất ngon.

    Ấy? Ly Nô đã đi đâu? Chẳng lẽ hắn đi vệ sinh? Trên giường của hắn sao lại có một con mèo đen? Nguyên Diệu tự hỏi, Ly Nô vốn thích sạch sẽ, nếu hắn đi vệ sinh về mà thấy một con mèo hoang ngủ trên chăn của mình thì chắc chắn sẽ rất tức giận. Tối nay ngủ không ngon ngày mai chắc chắn lại sẽ quát mắng mình.

    Nguyên Diệu đi qua, nhấc con mèo đen đang ngủ say ném qua cửa sổ.

    Con mèo đen bị ném ra ngoài như một bao tải.

    “Meo…” Tiếng kêu thảm thiết và tức giận của con mèo, xé toạc đêm yên tĩnh của thành Trường An.

    Nguyên Diệu sợ mèo hoang lại trèo vào bèn đóng chặt cửa sổ.

    Sau khi đóng cửa sổ xong Nguyên Diệu mới quay người lại chuẩn bị lên lầu báo tin thì thấy Bạch Cơ cầm một chiếc đèn nhẹ nhàng đi xuống lầu. Trong ánh đèn, giọt lệ chu sa ở khóe mắt nàng đỏ như máu.

    “Hiên Chi đang làm gì vậy?”

    “À, Ly Nô không biết đã đi đâu rồi, một con mèo hoang trèo lên giường của hắn. Tiểu sinh sợ Ly Nô về sẽ tức giận nên vừa ném con mèo hoang ra ngoài rồi.”

    Bạch Cơ xoa trán: “…”

    “Bạch Cơ, vừa rồi có một nữ khách tên là Ý Nương đến, nàng nói đã có hẹn với ngươi, giờ đang đợi ở bên ngoài.”

    Bạch Cơ nói: “Ta biết rồi, ngươi đưa nàng vào đi.”

    “Vâng.”

    Khi Nguyên Diệu dẫn Ý Nương vào bên trong phòng, trên bàn ngọc xanh đã thắp đèn, giường của Ly Nô trải dưới đất cũng không thấy đâu.

    Bạch Cơ ngồi bên cạnh bàn ngọc xanh, mỉm cười nói với Ý Nương: “Mời ngồi.”

    Ý Nương đặt chiếc đèn xanh xuống rồi ngồi quỳ đối diện với Bạch Cơ.

    Bạch Cơ dặn dò: “Hiên Chi đi pha một ấm trà thơm.”

    “Vâng.” Nguyên Diệu cúi đầu rời đi, khi đến cửa vô tình quay lại nhìn.

    Trên tấm bình phong mẫu đơn, bóng hai người phụ nữ như những nhân vật trong trò rối bóng. Có lẽ Ý Nương cảm thấy lúc này nếu còn trùm đầu sẽ thất lễ nên đã giơ tay tháo chiếc mũ trùm: “Thiếp nghe Võ Lang nói, ngài đã đồng ý cho chúng ta hương Phản Hồn, giúp chúng ta mãi mãi không chia lìa…”

    Nguyên Diệu chợt nhận ra tại sao cái tên Ý Nương này lại quan đến vậy. Lần đầu tiên hắn đến Phiêu Miểu các đã vô tình nghe thấy Võ Hằng Dao nhắc đến Ý Nương khi gặp Bạch Cơ trong phòng.

    Giọng của Bạch Cơ mơ hồ như gió: “Ta không phải thần, cũng không phải Phật, ta chưa bao giờ giúp người. Quy tắc của Phiêu Miểu các là một vật đổi một vật, ta cho các ngươi hương Phản Hồn các ngươi cũng phải cho ta thứ ta muốn…”

    Nguyên Diệu không dám nghe lén nữa bèn vội đi pha trà.

    Nguyên Diệu pha trà xong thì bưng vào trong phòng. Bạch Cơ và Ý Nương vẫn đang nói chuyện, trên bàn ngọc xanh giữa hai người có thêm một chiếc hộp gỗ đàn hương chạm khắc hoa văn mây.

    Nguyên Diệu cúi đầu đặt hai tách trà từ khay ra trước mặt Bạch Cơ và Ý Nương. Ý Nương lịch sự nói: “Cảm ơn.”

    “Không có chi.” Nguyên Diệu đáp. Lúc này Ý Nương đã tháo mũ trùm đầu, hắn hơi tò mò không biết nàng trông như thế nào bèn nhìn lén. Dưới ánh đèn là một bộ xương trắng bọc trong bộ quần áo đỏ ngồi đoan trang, cái đầu lâu đang dùng hốc mắt đen ngòm nhìn hắn.

    Bảy hồn của Nguyên Diệu bị dọa mất sáu, chỉ còn lại một hồn lý trí khiến hắn loạng choạng lùi lại hoảng hốt kêu lên: “Ma! Có ma…”

    Ý Nương dùng tay… không, phải nói là xương tay trắng như tuyết… đội lại chiếc mũ trùm đầu che đi đầu lâu rồi xin lỗi nói: “Thiếp thật thất lễ, đã làm công tử kinh hãi rồi.”

    Bạch Cơ lạnh nhạt nói: “Hiên Chi la hét như vậy thất lễ lắm.”

    “Nhưng nhưng nhưng… là là là…” Nguyên Diệu vẫn còn kinh hãi, răng run lập cập không nói được một câu hoàn chỉnh.

    Bạch Cơ thở dài, nói: “Thôi được rồi, Hiên Chi lui ra đi.”

    “Được…” Nguyên Diệu mơ màng nói, rồi lại hoảng sợ: “Không, không được, bên ngoài tối quá, tiểu sinh sợ!”

    Bạch Cơ nói: “Vậy ngươi ở lại đây đi.”

    “Được.” Nguyên Diệu vô thức đến gần Bạch Cơ, rồi lén nhìn Ý Nương, trong lòng cực kỳ sợ.

    Bạch Cơ mỉm cười xin lỗi Ý Nương: “Thật xin lỗi, đây là người làm mới đến, vẫn chưa quen với Phiêu Miểu các nên có hơi thất lễ. Chúng ta tiếp tục thôi.”

    Ý Nương hiểu chuyện nói: “Không sao. Mà vừa nãy thiếp đang nói đến đâu rồi nhỉ?”

    Bạch Cơ mỉm cười nói: “Đang nói về chuyện cũ của ngươi và Võ tướng quân.”

    Ý Nương thở dài, nói: “Thiếp và Võ Lang thanh mai trúc mã, từ hai đứa trẻ không biết gì lớn lên thì kết thành phu thê, cũng rất yêu thương nhau, chúng ta thề sống chết không rời, cùng nhau đến khi bạc đầu. Nhưng, thiếp số mệnh ngắn ngủi nên rời đi trước chàng. Người đời đều nói người ma khác đường, thân chết duyên tận, nhưng thiếp không tin, chàng cũng không nỡ. Thiếp không uống canh Mạnh Bà, không qua cầu Nại Hà, giữ lấy bộ xương tàn này sống bên chàng suốt bảy năm. Nếu có thể thì thiếp và Võ Lang đều muốn mãi mãi như vậy. Nhưng giờ đây bộ xương tàn này đã đến giới hạn, sắp trở về cát bụi. Thiếp đã lang thang ở nhân gian bảy năm nên không thể vào đường luân hồi, một khi bộ xương tàn này trở về cát bụi thì hồn thiếp sẽ không còn nơi nương tựa cũng không thể về âm phủ, thiếp sẽ tiêu tan thành hư vô. Chỉ có hương Phản Hồn mới giúp thiếp hoàn hồn tái sinh, tránh được số mệnh tiêu tan hồn phách, cũng có thể thực hiện lời hứa cùng bạc đầu với Võ Lang năm xưa.”

    “Đốt một nén hương để thông báo, năm phương đồng tử dẫn hồn về. Nếu hương Phản Hồn là nguyện vọng của ngươi thì ta sẽ đưa nó cho ngươi.” Bạch Cơ nói rồi mở chiếc hộp gỗ trên bàn ngọc xanh ra, trong hộp có ba cây hương Phản Hồn, lớn như trứng én đen như dâu tằm: “Từ lúc ngươi vào trong cơ thể đó, cứ cách bảy ngày lại đốt một nén hương Phản Hồn, sau hai mươi mốt ngày thì người sẽ hoàn hồn tái sinh trong cơ thể đó.”

    “Cảm ơn Bạch Cơ!” Giọng Ý Nương đầy vui sướng, sau đó nghẹn ngào: “Ân đức của ngài, thiếp và Võ Lang không thể quên.”

    Bạch Cơ lạnh nhạt nói: “Không cần cảm ơn, ta chỉ đang làm ăn thôi. Các ngươi nhận được hương Phản Hồn, còn ta sẽ nhận được thứ ta muốn.”

    Ý Nương nghi ngờ: “Ngài muốn thứ gì vậy? Ngài chưa từng nói cho chúng ta biết ngài muốn gì.”

    Bạch Cơ cười nói: “Thứ ta muốn, đến thời điểm ta sẽ tự lấy.”

    Ý Nương ngồi thêm một lát rồi đứng dậy cáo từ. Bạch Cơ bảo Nguyên Diệu tiễn khách. Sai khi nghe câu chuyện của Ý Nương, Nguyên Diệu không còn sợ như lúc đầu nữa, lại còn thấy đau lòng cho nữ nhân, à, nữ quỷ này.

    Nguyên Diệu tiễn Ý Nương ra ngoài, bộ xương khô trong bộ quần áo đỏ bước đi lảo đảo, tay nàng cầm chặt chiếc hộp gỗ đàn chứa hương Phản Hồn đến mức xương ngón tay gần như lún vào gỗ, như thể đó là hy vọng sống duy nhất của nàng vậy.

    Nguyên Diệu chỉ cúi đầu đi không dám nhìn Ý Nương. Khi Ý Nương ra ngoài rồi hắn mới thở phào nhẹ nhõm nói nhỏ: “Đi đường cẩn thận.”

    Ý Nương không đi ngay mà quay lại và đưa tay về phía Nguyên Diệu. Một cánh tay khô cằn, năm ngón tay trắng bệch, cầm chiếc đèn xanh le lói.

    “Tướng mạo thiếp xấu xí khiến công tử hoảng sợ, thiếp xin tặng công tử chiếc đèn xanh này coi như lời tạ lỗi.”

    Nguyên Diệu không muốn nhận, cũng không dám không nhận, cuối cùng đành cắn răng mà nhận lấy: “Vâng, cảm ơn.”

    Ý Nương cười nói: “Không có chi.”

    Nói rồi Ý Nương quay người rời đi.

    Nguyên Diệu cầm chiếc đèn xanh mà ngẩn ngơ đứng tại chỗ.

    Dưới ánh trăng, bộ xương mặc áo đỏ dần đi xa, hòa vào trong bóng đêm.

    Nguyên Diệu đóng cửa chính lại trở về phòng trong. Trong lòng có vô vàn câu hỏi muốn hỏi Bạch Cơ, nhưng trong phòng đèn đã tắt, Bạch Cơ đã không còn ở đó. Bên cạnh chiếc bàn ngọc xanh trải giường chiếu của Ly Nô, trên giường không có ai, mọi thứ đều giống như ban đầu.

    Nguyên Diệu sững sờ, chẳng lẽ tất cả những thứ vừa rồi chỉ là một giấc mơ? Không có khách đến vào đêm, không có bộ xương mặc y phục đỏ, không có hương Phản Hồn… Nhưng, chiếc đèn xanh trong tay lại nói cho hắn biết tất cả đều không phải mơ, vừa rồi quả thực có một bộ xương đến Phiêu Miểu các để mua hương Phản Hồn. Nhưng khi hắn nhìn kỹ lại thì trong tay làm gì có chiếc đèn xanh não nữa? Rõ ràng đó là một bông sen xanh, cánh hoa xếp chồng lên nhau, vẫn còn đọng lại vài giọt sương.

    Nguyên Diệu hồn bay phách lạc trở lại đại sảnh nằm xuống ngủ tiếp.

    Ngày hôm sau, mọi thứ trong Phiêu Miểu các vẫn như thường. Bạch Cơ vẫn ngủ đến khi mặt trời lên cao mới ngáp ngắn ngáp dài xuống lầu. Ly Nô dựa vào quầy ăn khô cá ngon lành. Sáng nay, sau khi Nguyên Diệu mở cửa tiệm thì Ly Nô mới trở về, cũng không biết đêm qua hắn đi đâu, càng không biết tại sao hắn lại bị gãy chân. Hôm nay, Ly Nô đi cà nhắc, không biết là ghét gì tiểu thư sinh mà mắng hắn suốt thôi.

    Tiết trời mùa xuân, ánh nắng tươi đẹp, trong Phiêu Miểu các lại vắng vẻ không có khách. Bạch Cơ sai Nguyên Diệu dọn một chiếc giường Hồ ra sân sau để nàng nằm phơi nắng. Ly Nô chuẩn bị một bình rượu nho Tây Vực và một chiếc cốc hổ phách định mang ra sân sau, thấy Nguyên Diệu đang cầm chiếc chổi lông gà thẫn thờ quét bụi trên giá hàng thì đấy việc mang rượu qua cho hắn: “Này tên mọt sách, mang rượu này ra sân sau cho chủ nhân đi.”

    “Được.” Nguyên Diệu ngoan ngoãn trả lời rồi đặt chiếc chổi lông gà xuống, nhận lấy khay.

    Ly Nô chống tay vào hông, chỉ vào Nguyên Diệu hung dữ nói: “Mọt sách, hôm nay ta đau chân, ngươi mang rượu xong thì ra chợ mua thức ăn, hiểu chưa?”

    Nguyên Diệu không vui: “Cổ ngữ có câu, quân tử tránh xa nhà bếp. Dù sao ta cũng là người đọc sách, việc mua thức ăn nấu nướng vốn là chuyện của lão đệ, sao lại bắt ta đi?”

    Ly Nô vung nắm đấm lên tức giận nói: “Tối qua gia bị cà nhắc thế này là do ai hại hả, bớt nói lại, bảo đi thì đi đi!”

    Tối qua ngươi đi đâu để bị gãy chân sao ta biết được, liên quan gì đến ta… Nguyên Diệu trong lòng ấm ức nhưng không dám cãi lại, đành lẩm bẩm: “Được thôi, nhưng phải mua đồ gì?”

    Ly Nô nghĩ một lát, nói: “Cá hương nhỏ, cá chép lớn, cá rô phi, cá vược đều được, nếu ngươi đi mua thì ngươi thích loại nào mua loại đó.”

    Nguyên Diệu mặt mày ủ dột: “Ta không thích loại nào cả… Tại sao Phiêu Miểu các ngày nào cũng ăn cá thế?”

    Ly Nô nhăn nhó, nói: “Vì ta nấu ăn, ta thích! Mau mang rượu cho chủ nhân đi, đưa xong thì ra chợ mua cá, đừng có suốt ngày lười biếng!!”

    Nguyên Diệu ủ rũ mặt mày mang rượu ra sân sau.

    Vừa vào hành lang Nguyên Diệu đã nghe thấy từ sân sau truyền đến một khúc nhạc du dương, nghe kỹ thì có đàn tỳ bà, đàn tranh, đàn không hầu, sáo trúc, tiêu… rất nhiều nhạc cụ cùng hòa tấu thành một khúc nhạc hoa lệ, tiếng nhạc mềm mại làm say lòng người.

    Khúc nhạc hoa lệ như vậy chỉ có trong yến tiệc của Hoàng gia, tại sao lại truyền ra từ sân sau của Phiêu Miểu các? Nguyên Diệu nghi ngờ bước nhanh về phía sân sau.

    Vừa vào đến sân sau, Nguyên Diệu không khỏi hoa mắt, miệng há to, suýt nữa thì không cầm nổi chiếc khay trong tay.

    Cỏ thơm xanh rì, hoa đào rơi như mưa trên bãi cỏ rộng trong sân sau, Bạch Cơ mỉm cười ngồi tựa trên giường Hồ, bên cạnh nàng là một nhóm nam nữ mặc trang phục hoa lệ, dung nhan xinh đẹp. Nhìn khí chất và y phục của họ, có quan lại áo trắng phiêu diêu, có công chúa quý tộc đoan trang, có thiếu niên du hiệp phóng khoáng, có thiếu nữ khuê các duyên dáng, có công tử vương tôn phong lưu, có Hồ cơ kiều diễm…

    Những người này, mỗi người một vẻ, đang chăm chú nhìn vào giữa sân.

    Ở giữa sân có một nhóm nhạc công mặc áo xanh ngồi trên bãi cỏ, tay cầm đàn tỳ bà, đàn tranh, đàn không hầu, sáo trúc, tiêu… biểu diễn. Bảy vũ nữ mặc áo vàng đi chân trần, đang múa theo nhịp điệu của khúc nhạc, khuyên tai đôi vòng, tóc xanh quấn ngọc, quyến rũ không nói nên lời.

    Nguyên Diệu đi qua giữa đám người thơm phức, lời nói tiếng cười rộn rã, đi về phía Bạch Cơ đang nằm trên giường Hồ, trong lòng đầy nghi ngờ. Phiêu Miểu các có nhiều khách như vậy từ lúc nào thế? Hắn vẫn luôn ở đại sảnh mà, sao lại không nhìn thấy họ? Hơn nữa, mấy con chim quý thú lạ nuôi trong sân sau đi đâu cả rồi? Tại sao chỉ còn lại những chiếc lồ ng trống?

    Bạch Cơ thấy Nguyên Diệu, cười nói: “Hiên Chi đến thật đúng lúc. Buổi chiều nhàn nhã không có việc gì làm nên mọi người đã tổ chức một bữa tiệc xuân. Nào, cùng đến đây thưởng thức ca múa nào.”

    Một thiếu nữ mặt như hoa đào, búi tóc ô man cười nhận lấy khay từ tay Nguyên Diệu, rót rượu cho Bạch Cơ. Một Hồ cơ có mũi cao, mắt nâu, tóc quăn mỉm cười kéo Nguyên Diệu ngồi xuống.

    Nguyên Diệu mơ mơ màng màng ngồi xuống.

    Cỏ xuân mềm như thảm, hoa đào bay phấp phới như tuyết, tiếng nhạc êm dịu văng vẳng bên tai, vũ điệu duyên dán say lòng người, mỹ nhân xung quanh, Nguyên Diệu chỉ cảm thấy mình như lạc vào cõi mơ, đẹp đẽ vui sướng.

    Nguyên Diệu không tự chủ được nhìn về phía Bạch Cơ, muốn xác nhận nàng cũng ở trong giấc mơ của mình. Không biết tại sao hắn lại nghĩ, nếu không có nàng trong giấc mơ thì hắn sẽ cảm thấy hụt hẫng.

    Bạch Cơ như hiểu được suy nghĩ của Nguyên Diệu, cười nói: “Đời người như một giấc mơ, như vết chân hồng trên tuyết. Ngươi ở trong giấc mơ của ta, ta ở trong giấc mơ của ngươi, ai đối với ai, cũng chỉ là mơ trong mơ mà thôi.”

    Nguyên Diệu ngẩn ngơ: “Thật huyền diệu, tiểu sinh không hiểu lắm. Mơ trong mơ nghĩa là gì?”

    Bạch Cơ nhấp một ngụm rượu trong chén hổ phách, cười khẽ: “Nói mơ trong mơ, đơn giản là hai chúng ta đang nói mớ thôi. Ha ha, thôi được rồi, đừng bận tâm đ ến chuyện mơ mị nữa. Trong tiệc xuân thì nên thưởng nhạc múa, đừng vì nói chuyện huyền diệu mà bỏ lỡ hiện thực trước mắt.”

    Nguyên Diệu gật đầu: “Bạch Cơ nói đúng lắm.”

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu chìm đắm trong âm nhạc và điệu múa, buổi chiều xuân trôi qua như dòng nước. Khi nhạc của nhạc công áo xanh chuyển sang âm thanh nhè nhẹ, bước múa của vũ công áo vàng trở nên nhẹ nhàng, thì Bạch Cơ đột ngột hỏi Nguyên Diệu: “Hiên Chi không thấy sợ sao?”

    Nguyên Diệu tỉnh táo lại từ âm nhạc và vũ điệu, kỳ lạ nói: “Vì sao tiểu sinh phải sợ?”

    Bạch Cơ nói: “Ngươi không sợ ư? Qua sự việc tối qua, người bình thường đều sẽ cảm thấy sợ và bất an, không dám ở lại Phiêu Miểu các nữa chứ?”

    Nguyên Diệu nhìn Bạch Cơ, cười khổ: “Tiểu sinh sợ, nhưng cũng không sợ.”

    Bạch Cơ ngạc nhiên: “Sợ, nhưng lại không sợ? Ý ngươi là sao?”

    Nguyên Diệu cười nói: “Cũng giống ở trong mơ nói mơ vậy.”

    Bạch Cơ nhìn Nguyên Diệu một cái, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thú vị: “Hiên Chi đúng là một người thú vị.”

    Nguyên Diệu gãi đầu, không hiểu mình thú vị ở chỗ nào. Từ nhỏ đến lớn, từ bạn học trong trường đến người hầu trong nhà, mọi người đều cho rằng hắn là một người vô vị.

    Bạch Cơ nhấp một ngụm rượu trong chén hổ phách, hỏi: “Nếu đêm sau lại có khách như Ý Nương đến, ngươi cũng không cảm thấy sợ sao?”

    “Tiểu sinh sẽ tiếp đãi thật lễ độ, tuyệt đối không thất lễ.”

    “……”

    “Bạch Cơ làm sao vậy? Tiểu sinh nói sai sao?”

    “Không, ta chỉ đang nghĩ, Hiên Chi, có phải trong đầu ngươi thiếu một dây thần kinh không…”

    “Làm sao có thể? Tiểu sinh chưa bao giờ cảm thấy thiếu thứ gì trong đầu mà!”

    Bạch Cơ đỡ trán: “Thôi, nghe nhạc xem múa đi…”

    “Được.” Tiểu thư sinh vui vẻ đáp.

    Có lẽ ánh nắng quá ấm áp, có lẽ âm nhạc quá nhẹ nhàng, nên Nguyên Diệu dần dần cảm thấy buồn ngủ, âm nhạc bên tai từ từ xa dần, bóng dáng của vũ công cũng từ từ mờ đi, hắn tựa vào đầu gối của nàng Hồ cơ mặc áo nâu tóc xoăn mà ngủ thiếp đi.

    Nguyên Diệu mở mắt tỉnh dậy đã là lúc hoàng hôn, hắn vẫn ở trong sân sau đầy cỏ thơm, nhưng nhạc công áo xanh và vũ công áo vàng đã biến mất. Trong bụi cỏ, bọ ngựa xanh, châu chấu, và bọ cánh cứng nhảy lung tung. Dưới cây đào đỏ, có bảy con bướm vàng bay lượn. Bạch Cơ và nhóm nam nữ mặc trang phục hoa lệ, dung nhan tuấn mỹ cũng không thấy đâu nữa. Những chim thú trong lồ ng đã về lại dưới bụi cỏ, chúng hoặc ngủ hoặc tỉnh, hoặc nằm hoặc đứng, nhàn nhã tự tại.

    Hả?! Nguyên Diệu cảm thấy kỳ lạ, hắn cảm thấy dưới đầu mình có thứ gì mềm mềm, lông lông, nghiêng đầu nhìn thì nhìn thấy một đôi mắt nâu. Nguyên Diệu giật mình bật dậy mới phát hiện đó là một con chó lông xoăn màu nâu ở Tây Vực, là thú cưng nuôi trong sân sau để bán. Sao hắn lại gối lên nó mà ngủ? Bạch Cơ đâu? Tiệc xuân đâu?

    Nguyên Diệu đang bàng hoàng thì Ly Nô cà nhắc bước đến, hai tay chống hông hầm hừ nói: “Tìm ngươi khắp nơi không thấy, hóa ra là trốn sau này ngủ trộm! Này, đồ mọt sách, cá mua về chưa?”

    Nguyên Diệu vỗ đầu: “Ơ, tiểu sinh quên mất…”

    Thấy mặt Ly Nô dần chuyển sang màu xanh, tiểu thư sinh vội vàng chạy trốn: “Tiểu sinh đi ngay…”

    Nguyên Diệu chạy biến đi, Ly Nô ở phía sau dậm chân: “Đến giờ ăn rồi, chợ cũng tan từ đời nào rồi, còn đâu cá mà mua nữa hả?!”

    Con chó lông xoăn màu nâu vừa thấy Ly Nô thì đột nhiên nhảy lên, lao về phía hắn. Ly Nô hoảng hốt không kịp chạy, bị con chó lao trúng thì khóc lóc mắng: “Đồ mọt sách chết tiệt, ngươi ở sân sau ngủ trộm thì thôi đi, sao lại thả chó ra khỏi lồ ng?! Huhu, ta sợ chó nhất, ai cứu ta với…”

    Nguyên Diệu nghe thấy tiếng khóc của Ly Nô từ sân sau, tưởng rằng hắn chân yếu không đi lại được nên bị ngã, vội vàng quay lại giúp đỡ. Ai ngờ nhìn quanh lại chẳng thấy bóng dáng Ly Nô đâu? Chỉ có một con mèo đen bị con chó lông xoăn đ è xuống đất, kêu lên một tiếng đau đớn: “Meo…”

    Lạ thật, Ly Nô đi đâu rồi? Nguyên Diệu gãi đầu, cũng mặc kệ chuyện mèo chó đánh nhau chạy ra chợ.

    Trăng tròn như gương, gió đêm lành lạnh. Có lẽ vì buổi chiều ngủ quá nhiều nên Nguyên Diệu nằm dưới đất lăn qua lăn lại mấy lần vẫn không buồn ngủ. Hắn ngồi dậy, hai chân xếp bằng ngồi thiền như một lão tăng nhập định.

    “Hi hi.” Bên tai vang lên tiếng cười khẽ của nữ nhân.

    Nguyên Diệu mở mắt. Không biết từ lúc nào Bạch Cơ đã đứng giữa đại sảnh cười tủm tỉm nhìn hắn.

    “Ta vừa hay muốn ra ngoài, nếu Hiên Chi không ngủ được thì chi bằng đi ra ngoài với ta một lát?”

    Nguyên Diệu do dự: “Bây giờ đã qua giờ Tý, đi trên đường sẽ phạm giới nghiêm…”

    Bạch Cơ cười bí ẩn: “Không sao, chúng ta sẽ không phạm giới nghiêm đâu. Đi thôi, Hiên Chi.”

    Nguyên Diệu vẫn còn do dự, Bạch Cơ vỗ nhẹ vai hắn. Không biết tại sao hắn lại lập tức đứng dậy. Đến gần hắn mới phát hiện Bạch Cơ mặc một chiếc váy dài thêu mẫu đơn trắng, khoác một chiếc khăn thêu hình bướm trắng, búi tóc kiểu Lạc Du, trên tóc cài một đóa mẫu đơn trắng nở rộ. Thường ngày nữ nhân chỉ trang điểm nhạt, đêm nay lại điểm phấn vàng, tô son môi, hai bên khóe miệng còn chấm hai vết như mụn thịt. Cả người cứ như một đóa mẫu đơn trắng nở trong đêm tối, lộng lẫy nhưng pha chút ma mị.

    Nguyên Diệu kinh ngạc, nàng trang điểm lộng lẫy như vậy chẳng lẽ đi đâu dự tiệc ư? Nhưng đã khuya thế này, nhà nào lại mở tiệc chứ?

    “Bạch Cơ, chúng ta đi đâu thế?”

    Bạch Cơ nói đơn giản: “Đi gặp Ý Nương.”

    Nguyên Diệu giật mình, Ý Nương đã là người chết, chúng ta đi đâu để gặp nàng? Đi đến nghĩa trang ngoại thành ư? Nhưng giờ này sao có thể ra khỏi thành? Hơn nữa đến nghĩa trang thăm mộ cần trang điểm lộng lẫy như đi dự tiệc vậy sao?

    “Bạch Cơ trang điểm thế này giống như đi dự tiệc chứ không giống đi thăm mộ!”

    Bạch Cơ cười hờ hững, khiến hai chấm trên khóe miệng càng thêm phần quyến rũ: “Dự tiệc ư? Hiên Chi nói đúng, đêm nay trăng tròn, trong thành Trường An thực sự có một buổi tiệc lớn! Chúng ta đi thôi.”

    Nguyên Diệu nói: “Ngươi chờ đã, tiểu sinh đi tìm một chiếc đèn lồ ng. Đêm khuya ra ngoài vẫn nên mang theo đèn lồ ng để không bị ngã.”

    Bạch Cơ chỉ vào bình sứ trên quầy, trong đó cắm một bông hoa sen xanh nói: “Không cần tìm nữa, chiếc đèn này không phải rất tốt sao?”

    Bình sứ trắng chứa hoa sen xanh là chiếc đèn xanh mà Ý Nương tặng Nguyên Diệu tối qua. Bạch Cơ đi đến bên quầy, lấy hoa sen ra.

    Nguyên Diệu gãi đầu: “Đây là hoa sen chứ không phải là đèn xanh…”

    Chưa nói hết lời, Nguyên Diệu đã kinh ngạc há miệng, hoa sen trong tay Bạch Cơ đã biến thành một chiếc đèn xanh lấp lánh.

    Bạch Cơ mỉm cười: “Đây, Hiên Chi cầm lấy đi.”

    “À! Được.” Nguyên Diệu kinh ngạc cầm lấy đèn xanh, đưa lên gần xem kỹ, không phải là hoa sen mà vẫn là đèn xanh. Giữa đèn xanh còn có một ngọn nến, ngọn lửa màu xanh đang nhảy múa lấp lánh.
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 6: Phi nhân    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 1: Hương Phản Hồn

    Chương 6: Phi nhân

    Trăng tròn như gương sáng, mây đêm như làn khói tỏa ra từ lư hương khiên gương sáng trở nên mờ ảo như trong mơ. Nguyên Diệu theo sau Bạch Cơ đi qua Phường Yên Thọ, Phường Thái Bình, đến đường lớn cổng Chu Tước. Ánh trăng rất sáng, đường phố rất yên tĩnh, thỉnh thoảng mới gặp binh lính tuần tra.

    Lần đầu gặp binh lính tuần tra, Nguyên Diệu theo phản xạ muốn bỏ chạy, nhưng binh lính với bộ giáp sáng loáng vẫn bước đi nhịp nhàng, không hề để ý đến hắn. Vì vậy, dần dà hắn cũng không còn sợ nữa.

    Qua phường Dịch Thượng rồi rẽ phải đã đến đường lớn Cổng Chu Tước. Đường lớn Cổng Chu Tước là trục chính của thành Trường An, cũng là con đường rộng nhất của Trường An.

    Lúc này đã gần đến giờ sửu, Nguyên Diệu đoán đường lớn Cổng Chu Tước chắc chắn phải trống rỗng yên tĩnh như chết. Nhưng không ngờ, vừa rẽ qua Phường Thượng Đức thì trước mắt ngươi hiện ra một cảnh tượng đông đúc nhộn nhịp, tiếng người huyên náo.

    Nguyên Diệu dừng bước ngẩng đầu nhìn trăng.

    Bạch Cơ ngạc nhiên hỏi: “Hiên Chi đang nhìn gì vậy?”

    Nguyên Diệu nói: “Tiểu sinh đang xem coi có mặt trời treo trên đó không. Chẳng lẽ đây là ban ngày sao?!”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Tất nhiên là không. Ngươi nhìn kỹ xem, đây là một buổi tiệc đêm đấy.”

    Nguyên Diệu lau mắt cẩn thận nhìn xung quanh. Không nhìn kỹ còn đỡ, vừa nhìn kỳ thì da đầu như nổ tung, nỗi sợ trong lòng lan rộng như đêm tối này vậy.

    Người đi qua bên cạnh Nguyên Diệu, có cô nương lưỡi thè đến rốn, có đứa trẻ mắt rớt ra ngoài, có ông lão cổ vặn thành một vòng cung kỳ dị, còn có nam nhân mặc áo tù cầm đầu mình bước đi…

    Bên đường bày ra đủ loại sạp hàng, có sạp thịt, sạp vải, sạp mặt nạ, sạp đèn lồ ng, sạp diều… Nguyên Diệu vừa đi qua một sạp thịt, trên một bàn gỗ lớn bày ra những miếng thịt đẫm máu, còn có tim, gan, ruột, dạ dày và các nội tạng khác, đều còn đầy máu tươi.

    Nguyên Diệu tò mò những thứ này là nội tạng của con gì? Lợn? Bò? Dê?

    Một ác quỷ mặt xanh răng nanh đứng sau bàn chặt thịt, vung dao trong tay cười với Nguyên Diệu: “Vị thư sinh này có muốn mua chút thịt người nấu canh uống không? Bổ lắm đó.”

    Mặt Nguyên Diệu tái mét, vội vàng lắc đầu: “Không, không, không cần đâu…”

    Ác quỷ bán thịt chặt một dao, chẻ đôi vật trên bàn cười niềm nở: “Không mua thịt vậy thì mua chút óc người đi? Xem này, đầu người mới bổ ra trắng ngần, tươi non lắm. Người ta nói ăn gì bổ nấy, thư sinh đầu óc trống rỗng, nên ăn cái này nhiều vào.”

    Mùi tanh nồng nặc lan ra, Nguyên Diệu bịt miệng ói. Không khéo thay lại ói lên váy của một nhân nhân quý tộc. Nguyên Diệu vội xin lỗi: “Xin, xin lỗi… Tiểu sinh không cố ý…”

    Nữ nhân quý tộc da trắng mày ngài, môi anh đào, tóc búi cao, cài trâm ngọc, phong thái cao quý và thanh nhã. Bà mặc một chiếc váy hoa văn phức tạp màu tím công, đuôi váy dài khoảng hai mét kéo lê trên mặt đất, lấp lánh dưới ánh trăng. Nguyên Diệu vừa nôn lên đuôi váy dài của bà ra.

    Nữ nhân quý tộc quay đầu lại cười nhẹ nhàng, phong thái ung dung cao quý: “Không sao. Vị công tử này, ngài xem váy của thiếp nhăn rồi, ngài có thể giúp thiếp vuốt thẳng lại không?”

    Nguyên Diệu nhìn kỹ thì đuôi váy dài của nữ nhân quý tộc đúng là hơi nhăn. Hắn áy náy vì làm bẩn váy của bà ta bên vội nói: “Được, tiểu sinh sẵn lòng giúp.”

    Nguyên Diệu đưa tay về phía váy dài trên đất, nhưng bị Bạch Cơ ngăn lại. Bạch Cơ cười nói với nữ nhân quý tộc: “Bà Từ, tên này vụng về, cứ để ta làm thì hơn.”

    Bà Từ giật mình, ánh mắt lóe lên rồi cười nói: “Hóa ra hắn là người của Bạch Cơ, vậy lần này coi như xong.”

    Bà Từ quay người rời đi, từng bước đi cao quý và thanh nhã. Khi bà Từ bước vào dưới ánh trăng sáng, Nguyên Diệu mới phát hiện trên váy lộng lẫy của bà đầy rẫy rắn rết, da rắn và vỏ rết tỏa ra ánh sáng xanh lam độc hại.

    Lúc này, một xác sống lảo đảo vô tình dẫm lên váy của bà Từ, đàn rắn rết lập tức bò lên theo chân xác sống, sau đó lập tức phủ kín toàn thân xác sống. Xác sống đau đớn giãy giụa rồi dần dần biến thành một bộ xương trắng.

    Răng Nguyên Diệu va lập cập vào nhau: “Bạch Cơ, bà ta… bà ta là người gì vậy?”

    “Khách của Phiêu Miểu các.” Bạch Cơ nhẹ nhàng trả lời, thấy sắc mặt Nguyên Diệu tái nhợt lại nói thêm: “Đừng lo, bà ta không đến thường xuyên đâu.”

    Hai người tiếp tục đi về phía trước. Nguyên Diệu thấy một nam nhân trông như thư sinh vừa đi vừa đọc Luận Ngữ: “Tăng Tử nói: ‘Mỗi ngày ta đều tự xét mình ba lần, làm việc cho người khác có tận tâm không? Giao du với bạn bè có thành tín không? Được truyền dạy có ôn tập không?’”

    Cũng là người đọc sách, Nguyên Diệu chợt cảm thấy thân thiết bèn nhìn người thư sinh thêm vài lần. Thư sinh tiến lại gần cúi chào Nguyên Diệu: “Vị huynh đài này, nhìn huynh có lẽ cũng là người đọc sách, có muốn thảo luận Luận Ngữ với tiểu sinh không?”

    Nguyên Diệu nuốt một ngụm nước bọt, hỏi: “Ngươi… ngươi là ma phải không?”

    Thư sinh nghe vậy thì rất tức giận, phất tay áo bỏ đi: “Hừ, lại là một kẻ ngu xuẩn! Chẳng lẽ không nghe Khổng Tử nói không có thần tiên ma quỷ sao…”*

    *cái câu “Tử bất ngữ quái lực loạn thần” ấy

    Dưới gốc cây Hoè bên đường có một cô nương dáng vẻ thướt tha đang chăm chú vẽ gì đó. Nguyên Diệu đang thắc mắc thì cô nương đã đứng dậy, bắt đầu cởi từng món y phục.

    “Phi lễ không nhìn.” Nguyên Diệu vội vàng quay đầu đi, nhưng Bạch Cơ đã xoay đầu hắn trở lại: “Hiên Chi nhìn đi, lát nữa sẽ rất thú vị đó.”

    Nguyên Diệu lại nhìn về phía cô nương dưới gốc cây Hoè, nàng ta đã không mặc gì, cúi đầu xuống hai tay vòng ra sau lưng. Da cô trắng như tuyết, ngực đầy đặn, chân dài, eo thon, nom thấy vô cùng xinh đẹp và quyến rũ.

    Nguyên Diệu cảm thấy cổ họng khô nóng, nhưng tiếp theo lại thấy cô nương kia động đậy cởi thêm một lớp y phục nữa. Không, không thể nào, nàng đã không mặc gì rồi thì còn gì để cởi nữa chứ?

    Nguyên Diệu nhìn kỹ thì lập tức nổi da gà, cô nương kia đang cởi lớp da người. Cơ thể không da của nàng ta là một khối thịt mờ mịt, xương tay và xương sườn lộ rõ, còn có giòi đang bò rúc. Nàng ta ném lớp da cũ rồi cầm lấy lớp da người mới vẽ, bọc lên người như mặc quần áo. Chỉ trong chốc lát, khối thịt mơ hồ biến thành một cô nương khỏa thân khác. Cô nương da trắng, chân dài, eo thon, dung mạo xinh đẹp, dáng vẻ quyến rũ.

    Cô nương quay đầu thấy Nguyên Diệu đang nhìn mình thì cười duyên dáng: “Công tử, thiếp hơi chóng mặt, ngài có thể đến đỡ thiếp một chút không…”

    Nguyên Diệu đã sợ đến choáng vàng, nào dám đến đỡ nàng? Hắn bỏ chạy, lảo đảo đuổi theo Bạch Cơ, mặt mếu máo nói: “Bạch Cơ, đây rốt cuộc là nơi nào thế? Làm tiểu sinh sợ chết đi được…”

    Bạch Cơ cười nói: “Đây là đường lớn Cổng Chu Tước.”

    “Tiểu sinh biết đây là đường lớn Cổng Chu Tước, nhưng những thứ trước mắt này là sao?”

    Bạch Cơ mỉm cười thần bí, nụ cười trên môi làm nàng trở nên quyến rũ như yêu tinh: “Đêm trăng tròn, bách quỷ dạ hành là thế đấy.”

    Nguyên Diệu lắp bắp: “Họ đều là yêu quái sao?”

    Bạch Cơ đáp: “Cũng không hẳn. Theo kinh Phật thì gọi là phi nhân* sẽ chính xác hơn. Mọi sinh linh đều là chúng sinh.”

    *không phải người

    “Phi nhân là gì?”

    “Trong kinh Phật, phi nhân là những sinh linh có hình dáng giống người, nhưng thực tế không phải là người.”

    Nguyên Diệu nuốt nước bọt, hỏi: “Ngươi, ngươi cũng là phi nhân sao?”

    Bạch Cơ không trả lời trực tiếp mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Thiên Long Bát Bộ* cũng được coi là phi nhân nhỉ.”

    * Thiên Long Bát Bộ: thuật ngữ Phật giáo, bao gồm: thiên chúng, long chúng, dạ xoa, càn thát bà, a tu la, ca lầu la, khẩn na la, ma hô la già. Nhiều kinh Đại thừa mô tả rằng khi Phật thuyết pháp cho các Bồ Tát, Tỳ Kheo, thường có Thiên Long Bát Bộ tham dự. Bạch Cơ trong văn bản thuộc về Long chúng.(chú thích của tác giả)

    Nguyên Diệu còn muốn hỏi thêm nhưng đã nghe phía sau có tiếng ngựa, tiếng bánh xe, tiếng bước chân. Tiếng bước chân rất đều, giống như đoàn nghi trượng của vương hầu khi đi tuần.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu quay đầu lại, quả nhiên thấy một đoàn nghi trượng giáp trụ sáng loáng đang chầm chậm tiến đến. Yêu quái và ma quỷ trên đường đều tránh xa, Bạch Cơ cũng kéo Nguyên Diệu qua bên đường.

    Nguyên Diệu ngạc nhiên hỏi: “Cảnh tượng này chẳng phải là đế vương đang tuần tra sao?”

    Bạch Cơ liếc mắt một cái rồi cười nói: “Thực sự là đế vương từ Lệ Sơn đến tuần tra đấy.”

    Đoàn nghi trượng tiến lại gần, Nguyên Diệu mới phát hiện họ là những tượng đất có kích thước như người thật, từng người đều mặc trang phục binh mã, sống động như thật, tinh thần phấn chấn. Nhưng trang phục của tượng đất không giống võ tướng nhà Đường, mà giống phong cách thời tiền Tần.

    Sau đoàn nghi trượng, là một cỗ xe bốn ngựa nghiêm trang chầm chậm tiến đến, trang trí cờ rồng của đế vương, bốn con ngựa kéo xe cũng là tượng đất.

    Nguyên Diệu ngạc nhiên vì lời của Bạch Cơ, đế vương từ Lệ Sơn? Hoàng thượng đáng ra đang ở Đại Minh Cung, sao lại đi Lệ Sơn? Sao lại tuần tra ban đêm?

    Cỗ xe bốn ngựa dừng lại trước mặt Nguyên Diệu, trong xe vang lên một giọng nam trầm uy nghiêm: “Lâu rồi không gặp.”

    “Ể?!” Nguyên Diệu kinh ngạc, người trong xe đang nói chuyện với mình sao? Không thể nào. Mặc dù không nhìn thấy người trong xe nhưng chỉ nghe giọng nói với khí thế này thì hắn có thể chắc rằng mình không quen biết nhân vật cao quý như vậy. Người đó chắc chắn nhận nhầm người rồi?

    Nguyên Diệu đang nghi ngờ thì nghe Bạch Cơ bên cạnh cười hờ hững: “Lần cuối bệ hạ đến Phiêu Miểu các là chín trăm năm trước, đáng tiếc thứ ngài muốn Phiêu Miểu các không có. Nguyện vọng của ngài, Bạch Cơ không thể thực hiện được.”

    Người trong xe nói: “Bạch Cơ từng nói Phiêu Miểu các không có thuốc trường sinh, nhưng Đông Hải có núi Bồng Lai, trên núi Bồng Lai có suối bất lão. Ta nghe theo lời ngươi phái Từ Phúc đi Đông Hải, nhưng cuối cùng chẳng chờ được hắn mang nước suối bất lão từ núi Bồng Lai về.”

    Bạch Cơ nhẹ nhàng đáp: “Mọi việc đều có nhân duyên, không thể cưỡng cầu càng không thể nghịch thiên.”

    Người trong xe nói: “Thật ra cái chết cũng không đáng sợ như trẫm tưởng tượng khi còn sống. Ít nhất là sau khi chết, trẫm đã hiểu vì sao trẫm hứa hẹn cả kho báu quốc gia mà ngươi vẫn không chịu đến núi Bồng Lai ở Đông Hải để lấy nước suối trường sinh, cũng như đã hiểu vì sao thế gian này lại có Phiêu Miểu các.”

    Bạch Cơ mỉm cười nhẹ nhàng như mây khói: “Ta không phải không chịu đi Đông Hải, mà là không thể đi. Chúng sinh có d ục vọng thì thế gian mới có Phiêu Miểu các.”

    Người trong xe nói: “Rồng không thể vào biển, quả thật là sự trừng phạt đau khổ nhất trên thế gian. Thôi, cũng đã muộn rồi, trẫm phải trở về Lệ Sơn, hẹn gặp lại.”

    Bạch Cơ cười nói: “Hẹn gặp lại.”

    Đoàn nghi trượng khởi hành, xe ngựa rời đi, hoàng đế từ Lệ Sơn dần dần biến mất trên đường lớn Cổng Chu Tước.

    Bạch Cơ thu ánh mắt lại nói với Nguyên Diệu đang ngẩn ngơ: “Hiên Chi đi thôi, ngươi còn đang nhìn gì nữa thế?”

    Nguyên Diệu quay đầu lại: “Bạch Cơ, hắn… hắn… Lệ Sơn, Từ Phúc, thuốc bất tử… hắn chẳng phải là vị hoàng đế đó sao? Tần…”

    “Suỵt!” Bạch Cơ đặt ngón tay lên môi, cười nói: “Hắn đã không còn là người, không phải người thì không được nhắc tên, đó là quy tắc của thế giới này.”

    Nguyên Diệu hơi kích động, mặc dù là một học giả, nhưng hắn luôn ngưỡng mộ tài năng và sự vĩ đại của Tần Thủy Hoàng và Hán Võ Đế.

    “Hắn… hoàng đế, cũng sẽ đến Phiêu Miểu các sao?”

    Bạch Cơ cười nói: “Người có duyên đều sẽ đến Phiêu Miểu các.”

    Khi Nguyên Diệu theo Bạch Cơ đến phường Phong An thì trăng tròn đã lặn về phía tây. Mặc dù đi một đoạn đường dài nhưng không hiểu sao Nguyên Diệu không cảm thấy mệt chút nào. Phường Phong An rất yên tĩnh, như thể hoàn toàn khác biệt với đường lớn cổng Chu Tước đầy ma quỷ kia vậy.

    —

    Biệt viện của Võ Hằng Hào nằm ở phường Phong An. Trong suốt một năm, Võ Hằng Hào hầu như rất ít ở lại phủ đệ ở phường Vĩnh Hưng mà sống ở biệt viện yên tĩnh hẻo lánh này.

    Dưới ánh trăng, Nguyên Diệu nhìn thấy một căn nhà xung quanh cỏ dại mọc um tùm, diện tích rất lớn nhưng tường và sơn đỏ của cổng chính đã tróc hết, cỏ dại mọc tràn lan. Không giống như biệt viện của một gia đình giàu có mà giống như một ngôi đền bị bỏ hoang.

    Nguyên Diệu gõ vào vòng đồng trên cửa nhưng chờ mãi không ai trả lời. Có lẽ là người hầu đã ngủ say hoặc là không có người hầu. Nguyên Diệu khó xử nhìn Bạch Cơ: “Phải làm sao đây, không ai ra mở cửa?”

    Bạch Cơ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ừm, leo tường đi.”

    Nguyên Diệu dẫm lên những chỗ lồi lõm của tường đá run rẩy trèo lên đầu tường, ngồi trên mép tường. Mặc dù tường cao không quá ba mét, nhưng đối với một thư sinh yếu ớt quen đọc sách thánh hiền như hắn thì đúng là một việc khổ sở.

    Nguyên Diệu nhăn nhó nói với nữ tử áo trắng cầm đèn xanh đứng dưới tường: “Bạch Cơ, việc này không ổn đâu? Nếu bị người ta nhìn thấy tưởng là trộm thì dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được…”

    “Ôi, Hiên Chi đã ngồi trên tường rồi à. Dù gì cũng không rửa sạch được, thôi mau nhảy xuống đi.”

    Thư sinh muốn kéo thêm một đồng phạm: “Bạch Cơ không lên à?”

    Bạch Cơ nói nhẹ bẫng: “Ngươi xuống rồi thì ta sẽ vào được.”

    Thư sinh “ừ” một tiếng rồi cắn răng lấy can đảm nhưng vẫn không dám nhảy xuống. Bạch Cơ ở dưới đợi hơi không kiên nhẫn. Đột nhiên có một cơn gió mạnh thổi đến khiến thư sinh bị thổi ngã xuống như cây cỏ trên đầu tường.

    “Bịch!” Nguyên Diệu rơi từ đầu tường xuống đất. May mà dưới tường là cỏ dại mềm mại nên mới không bị thương. Thư sinh xoa đùi đứng dậy đau đớn kêu lên: “Ôi, sao tự dưng lại gió nổi, ngã chết ta rồi.”

    Nguyên Diệu ngẩng đầu nhìn bức tường đợi Bạch Cơ leo tường vào. Chờ một lúc lâu nhưng trên đầu tường vẫn không có động tĩnh gì, ngoài cổng lại vang lên tiếng gõ cửa.

    “Hiên Chi mở cửa đi.”

    “Ngươi xuống trước rồi thì ta sẽ vào được.” Nguyên Diệu vừa cà nhắc đến mở cửa, nhìn thấy Bạch Cơ cầm đèn xanh ưu nhã bước vào thì hiểu ý của câu nói này.

    Trong biệt viện cỏ xanh mướt, cây hoa mọc đầy, ngay cả lối đi bằng đá cũng gần như bị cỏ dài tràn lấp. Bạch Cơ và Nguyên Diệu men theo lối nhỏ đi về phía phòng nhỏ đang sáng đèn ở sâu trong biệt viện.

    Nguyên Diệu tò mò hỏi: “Nơi này nhìn hoang vắng giống như không có một người hầu nào. Võ tướng quân là trọng thần của triều đình, hắn thật sự sống ở đây sao?”

    Bạch Cơ thản nhiên nói: “Trong dân gian có lời đồn rằng, sau khi Ý Nương chết, Võ Hằng Hào luôn coi như nàng còn sống, mỗi ngày nói chuyện với không khí, ngồi ăn uống với không khí, chơi đàn với không khí, ngắm hoa uống trà, như thể Ý Nương vẫn còn sống. Đồng liêu chê cười, xa lánh vì hành động kỳ quặc của hắn. Người hầu sợ hãi nên cũng rời khỏi phủ đệ. Ngay cả thái hậu đau lòng nói hắn bị ma ám. Có lẽ, Võ tướng quân thích yên tĩnh nên mới sống ở đây. Chỉ khi sống ở biệt viện xa lánh thế tục này mới không bị người đời chỉ trích, hắn mới có thể yên tĩnh bên thê tử đã mất.”

    “Nhưng nơi này hoang vắng quá rồi. Những cây cỏ hoa lá ở đây cũng phải tìm vài người làm vườn để cắt tỉa chứ?”

    “Hiên Chi không thấy sự hoang vắng này cũng có sinh khí sao? Khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng có khi lại mất đi sinh khí.”

    “Ở đây làm gì có sinh khí, đến một người hầu cũng không có mà?”

    “Cỏ xanh, rêu, bèo, dây leo, cây chuối, hoa cẩm tú, mẫu đơn, côn trùng đêm, cá bơi, chim đậu, cáo hoang… tất cả những thứ này không phải là sinh khí sao? Suỵt, Hiên Chi nghe đi, trong gió đêm có rất nhiều tiếng thì thầm đó. Nếu con người có thể hiểu được cuộc đối thoại của chúng thì có thể biết năm nay có phải là năm mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu hay không, cũng có thể biết những gì đang xảy ra ở nơi khác đấy.”

    Nguyên Diệu tập trung lắng tai nghe, nhưng ngoài vài tiếng quạ đêm rùng rợn thì không nghe thấy gì cả.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu đi qua cây cầu, căn phòng nhỏ sáng đèn hiện ra trước mặt hai người. Nguyên Diệu đang định bước tới nhưng bị Bạch Cơ kéo lại, đứng dưới một lùm cây chuối, nhìn từ xa.

    Phòng bên mở toang cửa sổ, có thể lờ mờ nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Trong phòng đèn đuốc sáng trưng, Võ Hằng Hào mặc áo dài trắng ngồi trên đất gảy đàn tỳ bà, một bộ xương mặc áo đỏ đang nhịp nhàng nhảy múa theo tiếng đàn. Những khúc xương trắng, chiếc áo đỏ thẫm lại có thể múa được một điệu uyển chuyển, khó tả nên lời, vừa quái dị vừa yêu kiều, ghê rợn. Võ Hằng Hào nở nụ cười dịu dàng, hắn đắm đuối nhìn Ý Nương đang múa. Ý Nương thỉnh thoảng cũng cúi đầu nhìn lại bằng đôi mắt đen tối sâu thẳm đầy tình cảm.

    Rõ ràng là một cảnh tượng rất quái dị, nhưng Nguyên Diệu lại cảm thấy hòa hợp tựa như đôi uyên ương đang thắm thiết bên nhau. Một người một quỷ, duyên trần đã dứt, chỉ còn giữ lại một chút chấp niệm và khát vọng không tàn lụi, vẫn làm đôi tình nhân sâu đậm nhất thế gian.

    Nguyên Diệu hơi cảm động, cũng hơi buồn bã. Một điệu múa kết thúc, Võ Hằng Hào và Ý Nương cùng nhau ngồi xuống rồi dựa vào nhau. Võ Hằng Hào nắm tay Ý Nương, bàn tay ấm áp của người sống đan vào những đốt xương lạnh lẽo, mười ngón tay quấn quýt, tình cảm vẫn sâu đậm như thuở ban đầu.

    Bạch Cơ thở dài một hơi: “Hiên Chi, chúng ta về thôi.”

    “Ơ? Không phải ngươi đến thăm Ý Nương sao? Sao còn chưa gặp nàng mà đã muốn đi rồi?”

    “Thôi, gặp nàng cũng vô ích. Khát vọng của nàng quá mạnh, ta không thể thay đổi được.”

    Nguyên Diệu không hiểu lời của Bạch Cơ. Thấy Bạch Cơ cầm đèn xanh đi xa, hắn đành phải đi theo. Cuối cùng hắn đã quay đầu nhìn vào phòng bên, bóng dáng Võ Hằng Hào và Ý Nương tựa vào nhau tỏa lên vẻ đẹp bi thương.

    Trên đường về, Bạch Cơ không nói gì mà chỉ lặng lẽ bước đi.

    Nguyên Diệu không nhịn được hỏi: “Đêm nay ngươi thăm Ý Nương, là muốn khuyên nàng thay đổi ý định sao? Chẳng lẽ chuyện nàng hồi sinh sống trọn đời với Võ Hằng Hào không tốt sao?”

    Bạch Cơ nhẹ nhàng nói: “Quay ngược thời gian, chết đi sống lại, mãi mãi thanh xuân… những việc này đều trái với thiên đạo, đều là điều cấm kỵ, đều nghịch với trời. Mà nghịch trời là làm đảo lộn trật tự trời đất, chắc chắn phải trả giá đắt.”

    “Giá đắt gì?”

    “Giá đắt còn đáng sợ hơn cả việc biến thành hư không?”

    Nguyên Diệu rùng mình: “Vậy tại sao ngươi lại cho họ hương Phản Hồn?”

    “Bởi vì đó là d ục vọng của họ. Phiêu Miễu Các là vì d ục vọng của chúng sinh mà tồn tại…”

    Trở lại Phiêu Miễu Các, Nguyên Diệu kinh ngạc phát hiện một thư sinh đang ngồi kiết già trên giường mình trong đại sảnh. Đi đến gần xem, kỳ lạ thay lại chính là hắn. Thư sinh đó là hắn, vậy hắn là ai?

    Nguyên Diệu đang bối rối thì Bạch Cơ lại vỗ nhẹ lên vai mình: “Hiên Chi về đi thôi.”

    Nguyên Diệu lập tức mất ý thức.

    Phía đông vang lên tiếng gà gáy dài, yến tiệc đêm dần kết thúc, sự ồn ào của phi nhân dần dần lặng lẽ, sự ồn ào của nhân gian theo ánh sáng từ bầu trời dần hé ra.

    Bạch Cơ thổi tắt ngọn đèn xanh, đèn xanh lại biến thành hoa sen xanh. Nàng cắm hoa sen vào bình sứ trắng, đi vào trong phòng. Trên giường của Ly Nô vẫn có một con mèo đen lật ngửa chiếc bụng tròn lẳn, bốn chân chổng lên trời, ngủ say xưa.

    Bạch Cơ ngáp dài rồi đi lên cầu thang: “Buồn ngủ quá, phải ngủ một lát thôi…”
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 7: Đế Ất    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 1: Hương Phản Hồn

    Chương 7: Đế Ất

    Thời gian trôi nhanh, xuân qua hạ đến, chớp mắt đã là giữa hè tháng sáu. Tiểu thư sinh chăm chỉ làm việc vặt trong Phiêu Miểu các, chịu sự sai khiến của một chủ một tớ, trong lòng ấm ức cũng không dám phản kháng, chỉ có thể đào một cái hố trên cây liễu ngoài Phiêu Miểu các để giãi bày lúc đêm khuya không người.

    Đối với hắn thì công danh đã vô vọng rồi. Theo lời của Bạch Cơ: “Hiên Chi không có số giàu sang, nếu cố cầu thì chỉ e sẽ gặp tai họa. Cứ sống một đời bình thường sẽ có thể an nhiên đến cuối đời.”

    Vì những gì đã xảy ra với cha mình nên tiểu thư sinh cũng không còn h@m muốn công danh, không muốn tham gia thi cử gì nữa. Tuy nhiên, hắn vẫn thường cầm sách đọc, trong Phiêu Miểu các có không ít cuốn sách cổ quý giá, hắn trở thành một con mọt sách. Thỉnh thoảng, hắn cũng sẽ cũng ngâm nga hai bài thơ, hoặc là tỏ chí lớn chưa thành, hoặc là thương xuân bi thu, khiến Ly Nô lườm nguýt chế nhạo không thôi.

    Từ mùa xuân đến mùa hạ đã xảy ra không ít chuyện. Vào giữa mùa xuân, Vi Đức Huyền lịch sự mời tiểu thư sinh đến Vi phủ, quanh co cả buổi rồi lại rơi vài giọt nước mắt, tiểu thư sinh mới hiểu Vi gia muốn hắn hủy hôn ước với Vi Phi Yên. Bởi vì tiểu thư Vi gia đã hứa gả cho người khác và ngày cưới đã cận kề.

    Tiểu thư sinh tuy đau lòng nhưng vẫn đồng ý.

    Ông ta thề thốt: “Nguyên thế chất, mặc dù hôn ước đã bị hủy bỏ nhưng tình nghĩa giữa Vi gia và Nguyên gia vẫn còn mãi.

    Vi Đức Huyền còn tặng cho tiểu thư sinh nhiều vàng bạc: “Coi như là chi phí hành trình của thế chất ở Trường An.”

    Tiểu thư sinh khách khí khéo léo từ chối.

    Vào tháng tư mùa xuân ấm áp, khi hoa nở rộ khắp thành Trường An, thì nhị tiểu thư Vi gia – Vi Phi Yên đã xuất giá, lấy Đại tướng quân Phiêu Kỵ Võ Hằng Hào. Tiểu thư sinh ẩn cư tại Phiêu Miểu các nên không biết tin tức này.

    Mùa hè, dưới bóng cây rợp mát, mặt trời như chiếc ô lửa trên không, tiếng ve kêu vang từ cây liễu ngoài Phiêu Miểu các càng làm nổi bật sự tĩnh lặng và oi bức của buổi trưa hè. Ly Nô lười biếng nằm dài trên quầy, không có chút tinh thần, đến món cá mà hắn thích nhất cũng không có hứng thú.

    Nguyên Diệu cầm chiếc chổi lông gà quét bụi cho một chiếc bình sứ cao ngang người. Trên bình sứ được vẽ cảnh mười dặm sen xanh, Nguyên Diệu dường như có thể ngửi thấy hương sen thơm ngát khi đến gần bình hoa, cảm nhận được một làn gió hè mang theo hơi nước mát lành, cả người cảm thấy thoải mái vô cùng.

    Tiểu thư sinh thấy thoải mái bèn lúc lắc đầu ngâm một bài thơ: “Ngàn dặm sen xanh ngọc bích lạnh, hồng liên tàn hết bạch liên sinh. Mười mẫu hồ khói sông trong đẹp, một mùi hương sen tịnh tâm đăng.”

    Ly Nô nghe thấy thế thì mắng: “Ngươi đúng là đồ mọt sách, không chịu làm việc lại lười biếng ngâm thơ. Chậc chậc, thơ gì mà dở ẹc, chua chết đi được!”

    Tiểu thư sinh vừa vung chổi lông gà vừa biện hộ: “Tiểu sinh vừa quét bụi vừa ngâm thơ chứ đâu có lười biếng? Thơ của tiểu sinh có mùi hương của hoa sen, sao lại có mùi chua được chứ?”

    Ly Nô tức tối: “Bớt lắm mồm đi, gia nói ngươi lười biếng thì ngươi lười biếng. Gia nói thơ của ngươi có mùi chua thì thơ của ngươi có mùi chua!”

    Ly Nô luôn tỏ ra ngoan ngoãn lễ phép như một nô tài trước mặt Bạch Cơ và khách hàng, nhưng trước mặt tiểu thư sinh thì lại phách lối, trở thành “gia”. Tiểu thư sinh không dám chống đối “đại gia Ly Nô” nên đành phải nhẫn nhịn, im lặng quẹt bụi.

    “Leng keng leng keng …” tiếng chuông vang lên từ bên ngoài Phiêu Miểu các. Nguyên Diệu quay đầu nhìn thì thấy một con chim mắt như ngọn lửa có màu lông sặc sỡ bay vào Phiêu Miểu các, trên cổ đeo một chiếc chuông nhỏ.

    Con chim màu sặc sỡ bay một vòng trong đại sảnh rồi bay thẳng vào phòng trong. Nguyên Diệu lo lắng con chim sẽ làm đổ đồ ngọc và đồ cổ, bèn cầm chổi lông gà định đuổi đi, nhưng bị Ly Nô ngăn lại: “Quay lại, ngươi đánh nó làm gì? Nó đến đưa tin cho chủ nhân đấy.”

    “Đưa tin cho Bạch Cơ? Truyền tin bằng chim? Đây là loài chim gì? Tiểu sinh chưa từng thấy loài chim này.”

    “Đây là chim Chu Bàn, là chim cưng của Công tử Tất, chắc chắn là công tử Đào Ngũ lại gây chuyện rồi…”

    “Công tử Tất? Công tử Đào Ngũ? Họ là ai?” Tiểu thư sinh tò mò hỏi.

    “Công tử Tất, công tử Đào Ngũ đều là cháu của chủ nhân, chủ nhân có chín người cháu. Cứ cách mười năm chín công tử sẽ mang đủ loại bảo vật từ Đông Hải đến Phiêu Miểu các một lần. Nhưng công tử Đào Ngũ vừa lên bờ là lại gây chuyện…”

    Ly Nô chưa nói hết câu, Bạch Cơ đã xoa trán bước ra khỏi phòng, mặt mày u sầu. Chim Chu Bàn đậu trên vai nàng, cúi đầu dùng mỏ chải bộ lông màu sặc sỡ.

    “Hiên Chi, xảy ra vài chuyện, ta và Ly Nô phải đến Lạc Dương vài ngày. Ngươi ở lại Phiêu Miểu các một mình có được không?”

    Tiểu thư sinh cảm thấy không yên tâm, cũng không dám ở lại một mình trong Phiêu Miểu các kỳ lạ này: “Hay là tiểu sinh cùng hai người?”

    Ly Nô bĩu môi dọa tiểu thư sinh: “Ngươi mà đi có khi lại bị yêu quái ở Lạc Dương ăn không còn xương. đó”

    Tiểu thư sinh rùng mình.

    Bạch Cơ nói: “Hiên Chi vẫn nên ở lại Phiêu Miểu các là tốt nhất.”

    Tiểu thư sinh đành nói: “Vậy… được thôi.”

    —

    Bạch Cơ và Ly Nô rời khỏi Phiêu Miểu các vào chiều hôm đó, để lại tiểu thư sinh trông cửa hàng.

    Ngày hôm ấy trời nóng bức, tiểu thư sinh lười biếng học theo Ly Nô nằm lên quầy. Một loạt tiếng bước chân vang lên, là có khách đến. Tiểu thư sinh bất ngờ ngẩng đầu lên, xoá sạch vẻ mệt mỏi cười nhiệt tình: “Khách quan muốn mua gì ạ?”

    Công tử áo hoa bước vào Phiêu Miểu các giật mình, mở quạt xếp rắc vàng che nửa mặt cười: “Hiên Chi, xem ra ngươi đã quen với cuộc sống bây giờ rồi nhỉ. Ta cứ nghĩ ngươi mất đi nhân duyên, lại mất tự do, chắc chắn sẽ chán nản, uể oải không phấn chấn chứ.”

    Người đến không ai khác là Vi Ngạn, người đã bán tiểu thư sinh vào Phiêu Miểu các.

    Nguyên Diệu nói: “Hóa ra là Đan Dương huynh, lâu rồi không gặp.”

    Vi Ngạn lại đến săn bảo vật mới, tiếc rằng Nguyên Diệu không hiểu sở thích kỳ lạ của Vi Ngạn, đề cử vài thứ nhưng Vi Ngạn đều không hài lòng. Biết Bạch Cơ đã đi xa, Vi Ngạn bèn khăng khăng kéo tiểu thư sinh về Vi phủ uống rượu ôn chuyện. Tiểu thư sinh không từ chối được sự nhiệt tình của hắn, bị hắn lôi lên xe ngựa.

    Vi phủ, lầu Nhiên Tê.

    Vi Ngạn và Nguyên Diệu uống từ chiều đến tối, trò chuyện rất ăn ý. Từ lời Vi Ngạn, Nguyên Diệu biết được người Vi Phi Yên lấy là Võ Hằng Hào, Nguyên Diệu cảm thấy không đúng, tiếp đó là nỗi sợ trỗi dậy. Hắn còn nhớ hôm mùa xuân đó, Ý Nương xương trắng áo đỏ mua Hương Phản Hồn từ Phiêu Miểu các. Đêm bách quỷ dạ hành, hắn và Bạch Cơ thấy cảnh Võ Hằng Hào và Ý Nương quấn quýt yêu thương ở biệt viện Võ gia ở phường Phong An. Võ Hằng Hào quyết tâm dùng Hương Phản Hồn để tái hợp, sống bên nhau mãi mãi cùng Ý Nương, làm sao hắn lại cưới Vi Phi Yên chứ?

    Tiểu thư sinh dò hỏi: “Tiểu thư Phi Yên, không, Võ phu nhân hiện giờ sống có tốt không?”

    Vi Ngạn xòe quạt xếp ra, có vẻ không hài lòng: “Phu thê hòa thuận, ân ái đằm thắm. Hiện tại, cả thành Trường An đều đồn thổi thành câu chuyện đẹp, nói rằng phu thê Võ thị tình sâu đến mức đi đâu cũng cùng nhau như hình với bóng. Ban đầu, ta còn định xem trò cười của Phi Yên, nhưng giờ nó như biến thành người khác, gặp mỹ nam trên đường cũng kéo rèm xe tránh xa ba bước. Tháng năm, nhị nương bệnh nặng nó về thăm. Kỳ lạ là nó dường như biến thành một quý phụ hiền thục, nhã nhặn, phong thái cao quý, ta gần như không nhận ra, thực sự không giống với Phi Yên bướng bỉnh kia chút nào.”

    Trong đầu Nguyên Diệu hiện lên lời Bạch Cơ khi đưa hương Phản Hồn cho Ý Nương: “Một nén hương đưa đến u minh, năm phương đồng tử dẫn hồn về. Vì hương Phản Hồn là d ục vọng của ngươi nên ta sẽ đưa nó cho người. Từ lúc ngươi nhập vào thân thể đó, ba nén Hương Phản Hồn, cách bảy ngày đốt một nén, sau hai mươi mốt ngày, ngươi sẽ tái sinh trong thân thể đó.”

    Hương Phản Hồn, Ý Nương, Tiểu thư Phi Yên… chẳng lẽ, Ý Nương dùng hương Phản Hồn để nhập hồn vào thân thể Phi Yên? Nếu thật như vậy thì hồn phách của Tiểu thư Phi Yên đã đi đâu? Chẳng lẽ… đã tiêu tan rồi…

    Nguyên Diệu không dám nghĩ tiếp. Dù nhà họ Vi tham quyền thế thất hứa hủy hôn, nhưng hắn không trách họ, cũng không có ác cảm với Vi Phi Yên, hắn mong nàng được hạnh phúc.

    Nhìn trời đã tối Nguyên Diệu bèn cáo từ ra về. Vi Ngạn khăng khăng giữ hắn ở lại một đêm rồi đi, Nguyên Diệu không từ chối được sự nhiệt tình của Vi Ngạn, cũng lo đi nửa đường sẽ bị giới nghiêm gây rắc rối nên ở lại. Nhớ lại cảnh ngộ bi thảm của con thỏ xám già chở hắn khi mới đến Trường An, hắn không lo lắng ai đó sẽ trộm cắp đồ của Phiêu Miểu các. Nếu có kẻ trộm lẻn vào Phiêu Miểu các trộm bảo vật thì theo lời Bạch Cơ, đó cũng là một loại duyên phận.

    Đêm đó, Nguyên Diệu ngủ trong phòng từng ở trước đây. Nửa đêm, hắn đang mơ màng ngủ thì cửa sổ chợt mở ra. Vì trời mùa hè nóng bức nên trước khi ngủ Nguyên Diệu không khóa cửa sổ. Hắn tưởng là gió đêm thổi vào cửa nên cũng không quan tâm mà trở mình ngủ tiếp.

    Bất chợt, có một thứ mềm mại, lông xù nhẹ nhàng chạm vào mặt hắn. Nguyên Diệu tưởng là muỗi bèn xua tay, nào ngờ lại chạm vào một con vật lông xù.

    Nguyên Diệu bất ngờ mở mắt ra.

    Trong bóng tối, có hai đốm sáng xanh biếc.

    Cơn ngái ngủ của Nguyên Diệu bay hết lên chín tầng mây, cảm giác ấm áp trên tay cho biết thứ to lớn trước mắt là một con vật.

    Mặt trăng trườn ra khỏi đám mây đen, rải xuống nhân gian một tia sáng trong. Dưới ánh trăng, vật nằm bên đầu giường Nguyên Diệu đang dùng chân vỗ mặt hắn hiện ra, đó là một con hổ lớn trắng có vằn đen trên trán. Thân hình nó khỏe mạnh, đôi mắt sáng như đèn, miệng thở ra hơi nóng tanh tưởi, làm người ta rùng mình. Nguyên Diệu nhận ra nó: “Đế Ất… a a a…”

    Tiếng hét sắp bùng nổ của Nguyên Diệu bị Đế Ất dùng chiếc chân lông xù chặn lại: “Nguyên công tử đừng kêu, ta không có ác ý đâu.”

    Con hổ biết nói tiếng người, là một giọng nữ dịu dàng?! Giọng này hắn dường như đã nghe ở đâu đó rồi, Nguyên Diệu chợt ngạc nhiên: “Tiểu thư Phi Yên?!!”

    Con hổ buông Nguyên Diệu ra rồi nằm bên giường khóc nức nở: “Nguyên công tử còn nhớ ta, ta cảm động quá, ta cứ tưởng trên đời này không còn ai nhớ đến ta nữa chứ…”

    Nguyên Diệu vừa mới bình tĩnh lại nghi ngờ: “Chuyện gì đã xảy ra thế, vì sao tiểu thư Phi Yên lại biến thành Đế Ất?”

    Con hổ càng khóc đau lòng hơn, đôi mắt đẫm lệ: “Không phải ta biến thành Đế Ất mà là hồn phách nhập vào người nó. Chuyện này kể ra dài lắm. Ta hơi sợ bóng tối, Nguyên công tử thắp đèn lên đi, chúng ta vừa thắp đèn vừa nói chuyện.”

    Hồn ma cũng sợ bóng tối ư?! Nguyên Diệu ngồi dậy thắp đèn. Hắn ngồi xếp bằng trên giường, con hổ co đuôi cụp tai, nằm bên giường, một người một hổ bắt đầu câu chuyện kỳ lạ đêm hè.

    Chuyện kỳ lạ xảy ra vào ngày thứ bảy trước khi Vi Phi Yên xuất giá.

    Đêm hôm đó, Vi Phi Yên như thường lệ ngủ trong phòng thêu. Trước khi đi ngủ, nàng đang ngồi trước gương đồng chùi lớp trang điểm thì nàng bất ngờ nhìn thấy trong gương có một bộ xương trắng. Nàng sợ đến mức đầu óc trống rỗng. Đột nhiên có giọng nói của nữ nhân vang lên bên tai: “Thiếp thân mượn thân xác của tiểu thư một lát, việc bất đắc dĩ, xin đừng trách.”

    Vi Phi Yên chưa kịp trả lời thì đã mất đi ý thức.

    Sáng hôm sau tỉnh dậy, cơ thể của Vi Phi Yên không có gì khác lạ, suy nghĩ cũng bình thường. Chỉ là, trong phòng tràn ngập một mùi hương kỳ lạ, không phải hương hoa, không phải hương thuốc, cũng không phải hương mực, mà là một mùi hương không thể nói rõ. Vi Phi Yên phát hiện sau bình phong màu mực nước có một bộ xương trắng bọc trong bộ đồ màu đỏ, bộ xương vừa thấy ánh sáng thì hóa thành tro bụi, chỉ để lại một chiếc áo đỏ rực như máu.

    Vi Phi Yên kinh hãi, vội vàng kể chuyện này cho Vi Đức Huyền và Vi Trịnh Thị nghe. Vệ phu nhân không tin, chỉ cho rằng nàng sắp xuất giá, tâm trạng căng thẳng nên sinh ra ảo giác.

    Bảy ngày sau vào ngày cưới. Sau tiệc cưới, Võ Hằng Hào và Vi Phi Yên cùng về phòng tân hôn. Vi Phi Yên ngồi bên giường, Võ Hằng Hào đứng bên lư hương, không bao lâu sau, trong phòng tràn ngập một mùi hương kỳ lạ, không phải hương hoa, không phải hương thuốc, không phải hương mực, mà là một mùi hương không thể diễn tả bằng lời, không thuộc về trần gian. Hương thơm lan vào phổi khiến Vi Phi Yên mất đi ý thức, trong khoảnh khắc mất ý thức, nàng nghe thấy Võ Hằng Hào gọi mình: “Ý Nương…”

    Bảy ngày sau khi cưới, Vi Phi Yên lúc tỉnh lúc mơ, lúc nào cũng mơ hồ, thường mất đi ý thức vô cớ. Khi mất ý thức, có lúc nàng thấy mình đi trong một vùng hỗn độn, đi trên một con đường không có điểm cuối, không biết hôm nay là ngày nào. Có lúc lại thấy mình trôi nổi trên không trung, có thể nhìn thấy “mình” và Võ Hằng Hào yêu thương hòa hợp như đôi chim liền cánh.

    Ngày thứ bảy sau khi cưới, Võ Hằng Hào lại đốt hương, Vi Phi Yên lại ngửi thấy mùi hương kỳ lạ, không phải hương hoa, không phải hương thuốc. Lần này, nàng không mất ý thức mà rời khỏi cơ thể mình. Giống như lột xác hóa thành cánh bướm rời khỏi thân xác mình nhưng không chết. Điều kỳ lạ hơn là “Võ phu nhân” không có nàng vẫn sống bình thường, mọi người xung quanh không nhận ra là nàng đã biến mất.

    Linh hồn rời khỏi cơ thể, Vi Phi Yên hơi sợ cũng hơi buồn bã, nàng không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết mỗi ngày mỗi đêm trôi theo gió, không ai nhìn thấy nàng, cũng không có nơi cố định.

    Một ngày nọ nàng trôi đến Giang Thành Quán, tình cờ gặp lại tiểu đạo sĩ trẻ từng đến Lạc Dương ngắm mẫu đơn với nàng. Tiểu đạo sĩ là đệ tử của Lý Thuần Phong, có chút pháp thuật trừ yêu diệt quỷ, có thể nhìn thấy cô. Nghe câu chuyện của Vi Phi Yên xong tiểu đạo sĩ rất đồng cảm, cũng nhớ tình cũ nên quyết định giúp Vi Phi Yên tìm một nơi cho linh hồn trú ngụ. Tình cờ ngày hôm sau, Vi Ngạn và một nhóm công tử quý tộc đi săn bắn, có đi qua Giang Thành Quán nghỉ chân. Vi Phi Yên nhờ tiểu đạo sĩ giúp nàng nhập vào thân thể của ca ca, tiểu đạo sĩ đồng ý rồi nhưng đáng tiếc, tiểu đạo sĩ là người hay lơ đễnh, khi niệm chú chuyển hồn đã quên mất vài câu nên Vi Phi Yên không thể vào thân thể của Vi Ngạn, mà lại vào thân thể của Đế Ất đang nằm cạnh Vi Ngạn.

    “Dù sao ngươi cũng không cần phải trôi nổi nữa, có thể về Vi phủ…” Tiểu đạo sĩ vỗ đầu Đế Ất, an ủi con hổ đang nhe răng nhăn nhó.

    Vi Phi Yên trở thành Đế Ất rồi trở về Vi phủ. Chuyện là như vậy.

    Nguyên Diệu nghe xong câu chuyện thì sững sờ không nói nên lời. Ý Nương thực sự mượn xác nàng nương Phi Yên để hoàn hồn ư? Nàng tra và Võ Hằng Hào thực sự là tiên đồng ngọc nữ, đạt được nguyện ước, nhưng cô nương Phi Yên vô tội không có nơi nương tựa này thật là đáng thương.

    “Cô nương Phi Yên, nàng đã có thể nói, lại ở Vi phủ, sao không kể rõ sự tình với Vi bá phụ và Vi phu nhân?”

    Con hổ lại rơi nước mắt: “Cha ta ghét nhất những chuyện thần thánh quỷ quái, nếu ta nói với ông ấy thì chắc chắn sẽ bị đánh chết. Còn nương ta, giữa tháng năm ta có đến bà vào buổi tối để kể lể, nhưng vừa mở miệng nương đã sợ ngất xỉu. Ngày hôm sau nương ốm nằm liệt giường, cứ nói nhà có Hồ yêu, gọi rất nhiều hòa thượng đến niệm kinh, đạo sĩ đến đến vẽ bùa. Hu hu, ta không dám dọa nương nữa đâu…”

    Nguyên Diệu thấy con hổ khóc lóc thảm thiết thì lòng trắc ẩn chợt trỗi dậy: “Thế còn Đan Dương huynh? Ngươi ở trong lầu Nhiên Tê hẳn là gần với huynh ấy nhất. Cổ ngữ có câu, trưởng huynh như cha, ngươi đã nói với huynh ấy chưa?”

    “Hừ!” Con hổ hừ một tiếng, nói: “Dù cho có làm hổ suốt đời thì ta cũng không nói với hắn. Nguyên công tử không biết đó thôi, từ nhỏ chúng ta đã là đối thủ, luôn cười nhạo lẫn nhau. Nếu hắn biết ta biến thành hổ thì chắc chắn sẽ cười đến rụng răng, ta sẽ không bao giờ ngẩng đầu làm người được nữa… Hu hu…”

    “Ừ!” Hai huynh muội kỳ lạ này rất khó nói.

    “Nguyên công tử phải giúp ta đó…” Con hổ đột nhiên nhào vào người Nguyên Diệu.

    Nguyên Diệu né tránh không kịp nên bị đè ngã xuống giường, tay chân vùng vẫy nói: “Được rồi, được rồi, cô nương Phi Yên hãy buông tiểu sinh ra trước đã…”

    “Không, ngươi phải hứa giúp ta trước thì ta mới buông. Ta khó khăn lắm mới đợi được một người có thể giúp ta…” Con hổ cố chấp nói.

    Tiểu thư sinh thở không ra hơi, đành nói: “Tiểu sinh đồng ý giúp cô nương…”

    Hai mắt con hổ tỏa ra ánh sáng xanh: “Ngươi giúp ta kiểu gì?”

    “Thưa, ta sẽ dẫn ngươi đến Phiêu Miểu cách tìm Bạch Cơ, chắc chắn nàng sẽ có cách giúp chúng ta.”

    Con hổ nước mắt lênh láng: “Bạch Cơ của Phiêu Miểu các? Ta nghe Vi Ngạn kia nói rằng, nàng thực sự là một người rất kỳ diệu. Thì ra, chỉ có thể nhờ nàng giúp chúng ta thôi ư…”

    Hai người lại trò chuyện thêm một lúc, không biết từ lúc nào phía đông đã dần sáng lên. Bất ngờ, con hổ nhảy lên rồi lao vào Nguyên Diệu đang ngủ gà ngủ gật. Nguyên Diệu không kịp né tránh mà té ngã: “Tiểu thư Phi Yên, ta đã hứa sẽ giúp ngươi rồi mà, ngươi còn tấn công ta làm gì?”

    “Grrrrr…” Con hổ gầm lên một tiếng, giọng của Vi Phi Yên dần trở nên mơ hồ: “Lần này không phải ta đâu Nguyên Công tử, ta quên không nói với ngươi, vào ban ngày ta sẽ ngủ, Đế Ất sẽ tỉnh lại…”

    Lần này, đến lượt Nguyên Diệu nước mắt lênh láng: “Tiểu thư Phi Yên, sao ngươi không nói sớm hơn… Cứu… cứu mạng a a a a…”

    “Grrrrrrr….” Một tiếng kêu thảm thiết, xen kẽ tiếng hổ gầm vang vọng trên bầu trời sớm mai của Vi Phủ.
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 8: Nhân Quả    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 1: Hương Phản Hồn

    Chương 8: Nhân quả

    Ngày hôm sau, Nguyên Diệu bày tỏ lý do với Vi Ngạn, mượn Đế Ất vài ngày: “Có lẽ vì Bạch Cơ và Ly Nô không có trong Phiêu Miểu các, nên mấy con vật làm ầm lên rất ồn ào, ta muốn mượn Đế Ất mấy ngày, không biết Đan Dương có đồng ý không?”

    Vi Ngạn rất hào phóng: “Ngươi đã nói rồi thì sao ta không đồng ý được? Ngươi có muốn dẫn Đế Ất đi ngay không?”

    “Không, không!” Nguyên Diệu vội vã lắc cánh tay băng bó: “Sau giờ hoàng hôn ta ta sẽ dẫn nó đi.”

    Chiều tối xuống, Nguyên Diệu dẫn Đế Ất trở về Phiêu Miểu các, Bạch Cơ và Ly Nô vẫn chưa trở về, hắn chỉ có thể chờ. Không biết vì lý do gì mà sau khi Đế Ất đến Phiêu Miểu các, thì cả ban ngày lẫn ban đêm Vi Phi Yên không còn xuất hiện nữa.

    Nguyên Diệu cảm thấy rất lạ và lo lắng, chỉ mong sao Bạch Cơ sớm quay trở lại.

    Bảy ngày sau, Bạch Cơ và Ly Nô cuối cùng cũng đã trở về, điều khiến Nguyên Diệu cảm thấy kỳ quái là họ không phải từ bên ngoài trở về mà là từ tầng ba không tồn tại của Phiêu Miểu các bước xuống.

    Lúc đó Nguyên Diệu đang cầm nến tìm tập sách cổ để giải trí trong kho hàng tầng hai. Chợt nghe tiếng bước chân từ cầu thang trên tầng ba truyền đến, Nguyên Diệu bất ngờ quay đầu lại thì thấy Bạch Cơ và Ly Nô đang từ đi xuống cầu thang.

    Nguyên Diệu giật mình khiên tập sách trong tay rơi xuống đất. Bạch Cơ cười hờ hững, còn Ly Nô thì giận dữ: “Đồ mọt sách, lúc chủ nhân không có nhà ngươi lại biếng nhác phải không?”

    Nguyên Diệu bực tức, bước nhanh tới: “Bạch Cơ, Ly Nô lão đệ đã về rồi ư…”

    Nguyên Diệu vội bước lên cầu thang, Bạch Cơ bình tĩnh ngăn hắn lại: “Hiên Chi, nhìn ngươi như thế có vẻ đã xảy ra chuyện gì đó rồi nhỉ? Xuống dưới rồi nói sau.”

    “Được.” Nguyên Diệu đáp. Ba người rời khỏi kho hàng. Trong bóng tối, cầu thang dẫn lên tầng ba không tồn tại còn phát ra ánh sáng lờ mờ bí ẩn.

    Lúc đi xuống Nguyên Diệu kể lại việc Vi Phi Yên đã gặp phải.

    Bạch Cơ im lặng nghe, thỉnh thoảng lại uống một ngụm trà thơm Ly Nô pha.

    “Bạch Cơ hãy đến xem tiểu thư Phi Yên đi.”

    Bạch Cơ: “Không cần đầu, từ khi Đế Ất bước vào Phiêu Miểu các thì tiểu thư Phi Yên đã không còn ở trong nó nữa.”

    Nguyên Diệu ngạc nhiên: “Hả?”

    Bạch Cơ không giải thích cho Nguyên Diệu hiểu rõ, mà lại nói những chuyện khác: “Hiên Chi có biết vì sao Võ Hằng Hào lại chọn tiểu thư Phi Yên từ trong hàng ngàn người không?”

    Nguyên Diệu suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên hiểu ra, nhớ lại lời nói thầm của Vi Phi Yên khi lần đầu đến Phiêu Miểu các: “Có phải là vì sinh thần bát tự không?”

    Bạch Cơ gật đầu: “Đúng vậy. Ta đã từng nói với hắn rằng, không phải ai cũng có thể bước vào Phiêu Miểu Các. Có một số người, mệnh số đặc biệt, dù có khao khát mãnh liệt cũng không thể bước vào Phiêu Miểu Các. Tiểu thư Phi Yên là người như vậy. Còn ca ca của nàng – công tử Vi Ngạn, lại có mệnh số hoàn toàn trái ngược, dù không có khao khát mãnh liệt cũng có thể bước vào Phiêu Miểu Các. Ý Nương mượn hương Phản Hồn để sống lại, nhưng không phải bất kỳ cơ thể nào cũng có thể mà chỉ có người có bát tự đặc biệt mới được. Cũng thật trùng hợp vì nàng lại tìm thấy tiểu thư Phi Yên.”

    Nguyên Diệu nhớ lại lúc mình gặp Vi Phi Yên ở Đình Mẫu Đơn thì bên cạnh nàng có một nữ tử mặc áo đỏ cầm đèn xanh, sau này mới biết đó là Ý Nương. Bây giờ nhớ lại, hắn cuối cùng cũng hiểu tại sao Ý Nương lại theo sau tiểu thư Phi Yên… Từ ban đầu đã chọn nàng, rồi dùng hương Phản Hồn để chiếm lấy cơ thể nàng.

    Nguyên Diệu đột nhiên cảm thấy tức giận vì hành động của Võ Hằng Hào và Ý Nương, bản thân họ có thể như chim liền cánh, nhưng linh hồn thanh xuân của tiểu thư Phi Yên lại phải cô độc phiêu bạt giữa thế gian, không phải người cũng không đến được Suối vàng. Điều này thật sự ích kỷ. Nếu như trước Nguyên Diệu có một chút đồng cảm và cảm động với tình yêu bi thảm của Võ Hằng Hào và Ý Nương thì bây giờ hắn chỉ cảm thấy bất mãn với sự ích kỷ của họ. Vì hạnh phúc của mình mà tước đoạt hạnh phúc của một người hoàn toàn không liên quan sao? Tiểu thư Phi Yên thật vô tội!

    “Linh hồn của Tiểu thư Phi Yên không thể vào Phiêu Miểu Các, vậy nàng đang ở đâu?” Nguyên Diệu hỏi Bạch Cơ.

    Bạch Cơ đáp: “Ở đầu ngõ có một cây Hoè già, có lẽ nàng ở đó. Cây hoè là cây cho ma quỷ cư trú.”

    Nguyên Diệu thử hỏi: “Bạch Cơ có cách nào để tiểu thư Phi Yên trở lại cơ thể của mình không?”

    Bạch Cơ ngẩng đầu nhìn Nguyên Diệu: “Có, nhưng ta sẽ không làm như vậy.”

    “Tại sao?”

    “Ta đang chờ nhân quả. Hương Phản Hồn là ‘nhân’, ta đang chờ ‘quả’, ‘nhân quả’ là thứ ta muốn.”

    Nguyên Diệu hơi tức giận: “Có thể làm được nhưng lại khoanh tay đứng nhìn, chẳng lẽ ngươi không có lòng trắc ẩn sao? Tiểu thư Phi Yên thực sự rất đáng thương.”

    Bạch Cơ cười: “Lòng trắc ẩn ư? Hiên Chi à, ta thậm chí không có trái tim thì làm sao có thứ đó chứ?”

    Không có trái tim?! Nguyên Diệu ngạc nhiên. Dưới ánh đèn, gương mặt nửa cười nửa không của Bạch Cơ trông hơi u ám, mãi mãi chỉ có một biểu cảm giống như một con búp bê không có sự sống.

    Nguyên Diệu lạnh cả người.

    Bạch Cơ chậm rãi nói, giọng mờ ảo: “Nhưng, nếu gom đủ ‘nhân quả’ bằng số lượng cát sông Hằng thì ta sẽ có trái tim, cũng có thể thành Phật. Đây là lời hứa mà người ở Cực Lạc Tây Phương đã hứa với ta.”

    Số lượng cát sông Hằng là bao nhiêu? Mười tỷ? Trăm tỷ? Ngàn tỷ? Nhiều nhân quả như vậy thì phải mất bao nhiêu năm tháng mới có thể gom đủ. Không, hoàn toàn không thể gom đủ. Người hứa hẹn điều này với nàng chắc chắn là đang đùa cợt nàng?

    Nguyên Diệu nhìn Bạch Cơ: “Từ trước tới giờ, ngươi đã gom được bao nhiêu nhân quả rồi?”

    Bạch Cơ hờ hững nói: “Ba ngàn.”

    Quả nhiên, chưa đến một phần ngàn tỷ của số cát sông Hằng.

    Nguyên Diệu nói: “Ngươi giúp tiểu thư Phi Yên đạt được nguyện vọng của mình chẳng phải sẽ có thêm một nhân quả sao?”

    Bạch Cơ nhạt nhẽo nói: “Nàng không thể bước vào Phiêu Miểu Các, nên không có “nhân” với ta, cho nên cũng không có ‘quả’.”

    Nghe vậy, Nguyên Diệu vội cầm một chiếc đèn lồ ng đi đến đầu ngõ. Từ xa, quả nhiên thấy một bóng người mảnh mai dưới gốc cây hoè già, rất mờ nhạt, nhìn như một ảo ảnh.

    “Tiểu thư Phi Yên?”

    Vi Phi Yên quay đầu lại, khuôn mặt buồn bã: “Nguyên công tử, không phải ngươi muốn đưa ta đến Phiêu Miểu Các sao? Sao lại bỏ ta giữa đường không màng đến như thế?”

    “Tiểu sinh bây giờ sẽ đưa cô nương đến Phiêu Miểu Các.” Nguyên Diệu kéo tay Vi Phi Yên, vội vàng đi về phía Phiêu Miểu Các. Mặc dù Bạch Cơ nói Vi Phi Yên không thể vào Phiêu Miểu Các nhưng hắn không tin, Phiêu Miểu Các rõ ràng ở ngay đó sao lại không thể vào được? Chỉ cần Vi Phi Yên bước vào Phiêu Miểu Các, có ‘nhân’ rồi thì Bạch Cơ chắc chắn sẽ thực hiện nguyện vọng của nàng, để nàng trở về cơ thể của mình.

    Nguyên Diệu một tay cầm đèn lồ ng, một tay kéo Vi Phi Yên, họ đã đến trước Phiêu Miểu Các. Trong màn đêm, gác lầu cổ kính hiện lên hơi kỳ bí, đôi câu đối “Hồng trần hữu tướng, tửu mê kim phấn bạc sắc tận. Phù thế vô thường, ái oán sân si vạn kiếp không” trên cột cửa hai bên phát ra ánh sáng như ánh trăng. Cánh cửa mở một nửa, vẫn giữ nguyên dáng vẻ khi Nguyên Diệu bước ra.

    “Tiểu thư Phi Yên, xin mời theo tiểu sinh vào trong.”

    “Được, nhưng mà… vào đâu cơ?” Vi Phi Yên do dự nói.

    “Hả?” Nguyên Diệu ngạc nhiên quay đầu: “Đây là trước cửa Phiêu Miểu Các, tất nhiên là vào Phiêu Miểu Các rồi. Ngươi… không thấy cửa sao?”

    “Ở đâu có cửa chứ? Ở đây chẳng có gì cả, chỉ thấy một bức tường thôi!”

    Nguyên Diệu thất vọng.

    Quả nhiên, có những người mãi mãi không thể bước vào Phiêu Miểu Các được.

    Tháng bảy nóng đốt, Tháng tám sương mù, tháng chín sương rơi. Ngày tháng trôi nhanh, thoáng chốc đã đến tháng mười, chim nhạn bay về phương Nam. Tiểu thư sinh không có chí lớn tiếp tục ở lại Phiêu Miểu Các lãng phí thời gian, nhìn Bạch Cơ đổi “nhân” lấy “quả”.

    Bạch Cơ không chịu phá hủy nhân quả của hương Phản Hồn vì vậy mỗi ngày Vi Phi Yên đều lang thang trong hình dáng của một hồn ma, đi dạo ở ở Đông Thị, Tây Thị ngắm nhìn những nam nhân người Hồ mắt xanh mũi cao, tìm kiếm những mỹ nam tuyệt sắc khắp thành Trường An, mệt thì nghỉ ngơi trên cây hoè ngoài ngõ Phiêu Miểu Các, cũng tự thấy vui vẻ, tự do.

    Bạch Cơ đưa cho Nguyên Diệu một sợi tóc, bảo hắn đưa cho Vi Phi Yên, để nàng buộc vào cổ tay. Nguyên Diệu không hiểu lý do, Bạch Cơ cũng không giải thích. Sau này, Nguyên Diệu mới biết từ Ly Nô: “Như vậy, trên người nàng sẽ có mùi của chủ nhân, sẽ không bị những đạo sĩ tà môn hay những kẻ có pháp lực cao làm hại.”

    “Chủ nhân là người sống lâu nhất, có đạo hạnh sâu nhất ở khắp thành Trường An. Gia đây là người thứ hai.” Ly Nô nịnh chủ nhân xong, lại vô liêm sỉ tự khen mình.

    Nguyên Diệu âm thầm lườm hắn, quay lưng quét bụi.

    Từ xuân đến thu, Bạch Cơ lại gom được không ít nhân quả. Nguyên Diệu làm người quan sát cũng biết Bạch Cơ và Ly Nô không phải người, thậm chí biết Ly Nô là con mèo đen mà hắn từng đuổi ra khỏi Phiêu Miểu Các. Có lẽ vì từ nhỏ đã thấy những sinh linh kỳ lạ mà người khác không thấy, có lẽ vì não hắn bẩm sinh đã thiếu một dây thần kinh, nên Nguyên Diệu không sợ Bạch Cơ và Ly Nô, cũng dần dần không sợ những thứ kỳ quái và những vị khách đến vào nửa đêm của Phiêu Miểu Các nữa. Hắn thậm chí cảm thấy ở với Bạch Cơ và Ly Nô trong Phiêu Miểu Các lại khiến hắn cảm thấy trong sáng, ấm áp, chân thành hơn nhiều so với ở trong thế giới đầy sự dối trá, mưu mô, lòng người lạnh lẽo ngoài kia.

    “Này! Mọt sách, mau đi chợ mua cá đi, đừng có ngày nào cũng lười biếng!” Tiếng la của Ly Nô cắt đứt ảo tưởng đẹp đẽ của Nguyên Diệu.

    Nguyên Diệu quay đầu, bĩu môi: “Tại sao lại là tiểu sinh đi chợ, Ly Nô huynh cũng rảnh rỗi mà?”

    Ly Nô tựa vào quầy, nhàn nhã ăn cá khô trên đ ĩa: “Ai nói gia rảnh? Gia bận lắm, còn ba đ ĩa cá khô phải ăn nữa kìa. Đừng có lắm lời, gia bảo ngươi đi thì ngươi đi, đừng có ngày nào cũng lười biếng!!”

    “Không biết là ai lười biếng suốt ngày đâu?!” Tất nhiên, câu này chỉ là suy nghĩ trong lòng tiểu thư sinh, vì hắn tuyệt đối không dám nói ra.

    Nguyên Diệu buồn bực đi chợ, lúc đi ngang qua dưới cây hoè ngoài ngõ, thì thấy Vi Phi Yên đang chống cằm ngồi trên gốc cây ngẩn người. Nguyên Diệu dừng bước, chào hỏi: “Tiểu thư Phi Yên đang làm gì vậy?”

    Vi Phi Yên nói: “Đếm kiến…”

    Tiểu thư sinh thắc mắc: “Ngươi đếm kiến làm gì?”

    “Chán quá nên đếm kiến giết thời gian thôi mà!” Vi Phi Yên liếc nhìn giỏ đồ trong tay Nguyên Diệu, cười: “Nguyên công tử lại bị Ly Nô sai vặt nữa à?”

    Nguyên Diệu cười khổ: “Đúng vậy, không còn cách nào, Ly Nô huynh cứ vậy mãi thôi…”

    Vi Phi Yên thở dài: “Nguyên công tử quá tốt bụng rồi… Ồ?!”

    Vi Phi Yên nhìn ra phía sau Nguyên Diệu, biểu cảm đột nhiên trở nên cứng đờ, môi hơi co giật. Nguyên Diệu tò mò, theo ánh mắt của Vi Phi Yên quay đầu lại. Một chiếc xe ngựa hoa lệ dừng ngoài ngõ, một quý phụ xinh đẹp được nha hoàn dìu xuống xe. Quý phụ đó là Vi Phi Yên. Không, phải nói là Vi Phi Yên đang có hồn của Ý Nương cư ngụ mới đúng.

    Bạch Cơ luôn chờ đợi nhân quả của hương Phản Hồn, Nguyên Diệu cũng đang chờ đợi. Giờ đây, cuối cùng đã đến lúc thu hoạch “quả”.

    Vi Phi Yên, không, tạm gọi là Ý Nương, từ xa thấy Nguyên Diệu thì nhẹ nhàng bước tới: “Nguyên công tử, lâu rồi không gặp. Sao công tử lại đứng một mình ở đầu ngõ đón gió thế?”

    Vi Phi Yên ngồi dưới gốc cây hoè ngẩn ngơ nhìn Ý Nương, nhưng Ý Nương không thấy nàng.

    Nguyên Diệu cười: “Võ phu nhân, tiểu sinh đang định đi chợ. Sao Võ phu nhân lại đến đây?”

    Gương mặt Ý Nương rất hốc hác, trong mắt đọng lại nỗi buồn sâu sắc: “Thiếp đến tìm Bạch Cơ.”

    Nàng đã đạt được ước nguyện, hoàn hồn tái sinh, sống cùng Võ Hằng Hào, lẽ nào còn điều gì không hài lòng nữa ư? Nguyên Diệu tò mò hỏi: “Phu nhân có mong muốn gì sao?”

    Ý Nương không trả lời Nguyên Diệu, tự mình đi vào sâu trong ngõ. Gió thu cuốn theo lời thì thầm nhẹ nhàng của nàng, khiến tiểu thư sinh kinh ngạc: “Có lẽ, thiếp không nên hoàn hồn mà chìm vào hư vô mãi sẽ tốt hơn…”

    Khi Nguyên Diệu từ chợ trở về Phiêu Miểu Các, Ý Nương đã rời đi. Trong phòng, sau bức bình phong hoa cúc vàng, Bạch Cơ ngồi bên bàn ngọc xanh, trước mặt là một chồng giấy đã được cắt sẵn, tay đang cầm bút nhúng đầy chu sa viết gì đó trên giấy.

    Nguyên Diệu tiến lại gần xem, trên giấy viết: “Hồn hề quy lai” (Hồn hãy trở về).

    Bạch Cơ hành sự luôn kỳ bí, Nguyên Diệu cũng không dám hỏi nhiều.

    Nguyên Diệu đứng một lúc, nhìn chán cảnh Bạch Cơ luyện chữ, cuối cùng cũng hỏi ra điều mình muốn biết: “Bạch Cơ, sao Ý Nương lại đến Phiêu Miểu Các thế?”

    Bạch Cơ không ngẩng đầu lên nói: “Người đến Phiêu Miểu Các tất nhiên là có điều mong muốn.”

    “Nàng cầu xin gì thế?”

    Bạch Cơ ngẩng đầu, nhìn Nguyên Diệu, đôi mắt đen sâu thẳm như đêm tối: “Cầu được chết.”

    Nguyên Diệu giật mình: “Sao nàng lại muốn được chết? Nàng khó khăn lắm mới đạt được ước nguyện, hoàn hồn tái sinh, sống bên Võ Hằng Hào, tại sao lại cầu được chết?”

    Bạch Cơ cúi đầu, tiếp tục viết “Hồn hề quy lai”, “Sống mãi bên nhau chỉ là một ước mơ đẹp mà thôi. Lòng người quá uẩn khúc, phức tạp, sẽ thay đổi theo thời gian và hoàn cảnh. Còn tình yêu, d ục vọng, cũng rất vi diệu, khiến lòng người trở nên phức tạp và kỳ lạ hơn.”

    Tiểu thư sinh mù mờ: “Tiểu sinh không hiểu…”

    Bạch Cơ cười, nói: “Nói đơn giản nhé, sau khi Ý Nương tái sinh thì cảm thấy Võ Hằng Hào không còn yêu nàng nữa, nàng cũng không còn yêu Võ Hằng Hào nữa.”

    Bạch Cơ liếc nhìn không gian hư không bên bàn ngọc xanh. Một giờ trước, Ý Nương ngồi đó dùng tay áo lau nước mắt: “Trước đây, Võ lang không quan tâm người đời dòm ngó, chê cười, sống bên thiếp đã trở thành phi nhân. Mặc dù, trong mắt người khác, hắn nói chuyện với hư không, như người điên. Nhưng chúng ta lại rất vui vẻ, tâm đầu ý hợp. Bây giờ, có thể sống bên nhau dài lâu hắn lại thường tỏ ra lơ đãng. Còn thiếp cũng cảm thấy cùng là đàn tỳ bà nhảy múa, ngâm thơ thưởng hoa, những việc trước đây thấy rất đẹp đẽ giờ lại nhạt nhẽo vô vị. Tại sao lại như vậy? Hơn nữa, đôi khi hắn lại gọi thiếp là ‘Phi Yên’ trong mơ. Thiếp là Ý Nương cơ mà! Thân thể tiểu thư Phi Yên trẻ hơn, xinh đẹp hơn, có lẽ Võ lang đã sớm quên mất Ý Nương trông như thế nào, quên mất dung nhan xưa của thiếp, và thiếp cũng cảm thấy Võ lang không còn là Võ lang của ngày xưa nữa, cũng không thể tìm lại cảm giác ngày xưa rồi. Bây giờ, thiếp và Võ lang đã chán ghét nhau, không biết phải sống chung thế nào nữa. Có lẽ, lúc đó không nên hoàn hồn, thiếp chìm vào hư vô mãi mãi lại tốt hơn. Ít nhất, Võ lang sẽ mãi nhớ đến thiếp, thiếp cũng sẽ không chán ghét Võ lang…”

    Tiểu thư sinh không hiểu: “Rõ ràng là họ yêu nhau như vậy, ngay cả sống chết cũng không thể chia cắt. Vì sao khi đạt được ước nguyện thì lại chán ghét nhau chứ?”

    Bạch Cơ cất bút chu sa: “Sự bình dị và thời gian sẽ mài mòn tình yêu và d ục vọng.”

    “Vậy khó khăn và trắc trở sẽ giúp tình yêu lâu bền ư?” Tiểu thư sinh lắc đầu, hắn không hiểu tình yêu và d ục vọng.

    Bạch Cơ không trả lời, nàng gấp tờ giấy vàng viết “Hồn hề quy lai” vào, như nói với chính mình: “Nàng đến cầu xin cái chết, ta đã đồng ý rồi.”

    Chân tay tiểu thư sinh mềm nhũn: “Ngươi, ngươi giết nàng ư?”

    Bạch Cơ cười: “Làm sao có thể? Ta chỉ đồng ý với nàng là sau khi nàng chết sẽ trả lại thân thể cho Vi Phi Yên thôi.”

    “Hả?”

    “Trả lại thân thể cho Vi Phi Yên là mong ước cuối cùng của nàng.”

    Nguyên Diệu nói: “Nàng muốn tự tử, sao ngươi không ngăn cản?”

    Bạch Cơ thì thầm: “Ta không thể ngăn cản được vì đó là ước nguyện của nàng.”

    Tối hôm đó, Võ phu nhân treo cổ tự vẫn.

    Nửa đêm, có người gõ cửa Phiêu Miểu Các.

    Nguyên Diệu đứng dậy mở cửa, một nữ tử áo đỏ thanh tú đứng yên lặng bên ngoài: “Nguyên công tử.”

    Nguyên Diệu nghe giọng thì nhận ra là Ý Nương, kinh ngạc: “Ý Nương?!”

    Ý Nương mỉm cười gật đầu, lấy trong tay áo ra một lá thư đưa cho Nguyên Diệu: “Nếu Võ lang lại đến Phiêu Miểu Các, thì xin giao lá thư này cho hắn…”

    Nguyên Diệu nhận thư rồi nói: “Được.”

    Ý Nương cúi mình lạy ba lạy, rồi xoay người biến mất trong con ngõ tối.

    Một cơn gió đêm thổi qua, Nguyên Diệu rùng mình. Hắn cúi đầu, nhìn lá thư trong tay, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi buồn vô cớ.

    Ba ngày sau, Võ Hằng Hào quả nhiên đến Phiêu Miểu Các, Bạch Cơ tiếp đãi hắn.

    Trong phòng, sau bức bình phong hoa cúc vàng, Bạch Cơ và Võ Hằng Hào đối diện nhau bên bàn ngọc xanh, Nguyên Diệu đứng hầu một bên.

    “Võ tướng quân muốn cầu xin gì?”

    Mắt Võ Hằng Hào đỏ hoe, mặt hốc hác: “Hương Phản Hồn.”

    “Hoàn hồn cho ai?”

    “Cho thê tử của ta, Ý Nương.”

    “Hồn của Ý Nương hiện ở đâu?”

    Võ Hằng Hào ngơ ngác: “Ta không biết.”

    Bạch Cơ lạnh lùng hỏi: “Lúc sống hai người chán ghét nhau, tại sao sau khi chết lại muốn hoàn hồn gặp lại?”

    Võ Hằng Hào rơi nước mắt: “Sau khi nàng chết ta mới nhận ra ta không thể sống thiếu nàng…”

    “Rất tiếc, lần này nàng không còn d ục vọng với nhân thế nữa, hồn phách đã về Địa phủ, nhập vào luân hồi lục đạo, hương Phản Hồn đã không còn tác dụng nữa rồi.”

    Võ Hằng Hào như bị sét đánh, sững sờ không nói được lời nào.

    Nguyên Diệu thấy vậy thì lấy lá thư Ý Nương để lại ra đưa cho Võ Hằng Hào: “Ý Nương nói, nếu ngươi lại đến Phiêu Miểu Các thì hãy giao lá thư này cho ngươi.”

    Võ Hằng Hào vội vàng mở thư ra, sau khi đọc xong, hắn bật khóc nức nở. Võ Hằng Hào thất thần rời khỏi Phiêu Miểu Các, thậm chí còn quên cả lá thư.

    Nguyên Diệu tò mò nhặt lá thư rơi trên đất lên đọc: “Đậu khấu phong tư tuổi mười ba, chàng cưỡi ngựa tre quanh yên ngọc. Bảy năm xương trắng lệ áo đỏ, hoàn hồn có nhớ dung nhan thiếp?”

    Nguyên Diệu cảm thấy buồn bã: “Võ Hằng Hào và Ý Nương là tình nhân thanh mai trúc mã, thời niên thiếu chắc hẳn là thời gian hạnh phúc nhất của họ.”

    Bạch Cơ lặng lẽ đứng đó, không nói gì.

    Đêm thứ bảy sau khi “Võ phu nhân” chết, Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu và Vi Phi Yên đến Võ gia để triệu hồn cho Võ phu nhân. Nguyên Diệu lúc này mới phát hiện, câu “Hồn hề quy lai” mà Bạch Cơ viết hôm đó thực ra là một lá bùa.

    Bạch Cơ đốt một cây nhang âm rồi dán bùa lên trán Võ phu nhân, miệng lẩm bẩm đọc chú gì đó. Hồn phách của Vi Phi Yên dần trở nên trong suốt biến mất không dấu vết như sương sớm bị gió thổi tan. Võ phu nhân từ từ mở mắt: “Ôi, dường như ta đã mơ một giấc thật dài…”

    Tin tức về việc Võ phu nhân Vi Phi Yên hoàn hồn sống lại lan nhanh khắp thành Trường An, trở thành một câu chuyện kỳ lạ lan truyền trong dân gian. Không lâu sau, tin Võ Hằng Hào bỏ lại thê tử xinh đẹp và gia sản để xuất gia làm tăng nhân du hành khắp nơi, lại gây chấn động mạnh ở Trường An. Tuy nhiên, trong kinh đô này, có đủ loại nhân vật tụ tập, mỗi ngày đều có những chuyện mới mẻ, kỳ lạ và bí ẩn xảy ra. Chẳng mấy chốc, câu chuyện về phu thê nhà họ Võ đã trở thành chuyện cũ, không ai còn nhớ đến nữa.

    —

    Tháng mười một, Phiêu Miểu Các.

    Nguyên Diệu đang quét dọn đại sảnh thì nhặt được một cành sen xanh đã khô héo dưới quầy. Hắn chợt nhớ đến hương Phản Hồn, nhớ đến nữ nhân mặc áo đỏ, đầu tóc bạc trắng ghé thăm Phiêu Miểu Các vào lúc nửa đêm, trong lòng cảm thấy buồn bã.

    “Thứ này vẫn còn sao?” Bạch Cơ nhìn cành sen xanh trong tay Nguyên Diệu, lạnh lùng nói.

    “Ý Nương thì không còn nữa.” tiểu thư sinh buồn bã nói.

    “Ít nhất lần này Võ Hằng Hào sẽ không bao giờ quên được dung nhan của nàng.” Bạch Cơ lạnh lùng đáp.

    “Võ Hằng Hào xuất gia quả là vô trách nhiệm với tiểu thư Vi Phi Yên đã gả cho hắn.” Tiểu thư sinh bất bình thay cho Vi Phi Yên.

    Tiếng của Vi Ngạn đột ngột vang lên từ bên ngoài Phiêu Miểu Các: “Ai nói là bất công với nó? Bây giờ nó sống rất tự do, không còn ai cấm đoán việc săn mỹ nam của nó nữa. Phụ thân thấy mất mặt bèn bảo ta đến khuyên nàng kiềm chế một chút. Ta vừa bước vào Võ gia đã bị nó sai người đuổi ra, nói rằng giờ nó là Võ phu nhân, phụ thân không thể quản nàng nữa! Gia môn bất hạnh, thật bất hạnh, xin lỗi, xin lỗi…”

    Nguyên Diệu lau mồ hôi lạnh, nói: “Không đâu, tiểu thư Vi Phi Yên chỉ si mê mỹ nam mà thôi, nhưng thực ra là người tốt.”

    Vi Ngạn chào hỏi Nguyên Diệu xong, thì quay sang hỏi Bạch Cơ: “Bạch Cơ, trong Phiêu Miểu Các có đồ chơi mới gì thú vị không?”

    Mắt Bạch Cơ lóe lên một tia sáng kỳ lạ, cười nhiệt tình: “Gần đây có chín chiếc cốc đầu lâu mới đến, rất thú vị.”

    Vi Ngạn tỏ ra hứng thú: “Ồ? Thú vị thế nào?”

    Bạch Cơ chớp mắt, nói: “Nguyên liệu được làm từ sọ người, chế tác rất tinh xảo. Từ lớn đến nhỏ, mỗi cái đều làm từ xương người ở độ tuổi khác nhau. Dùng cốc đầu lâu uống rượu nho Tây Vực sẽ có cảm giác như đang uống máu.”

    Vi Ngạn có sở thích kỳ quái nghe vậy thì thích thú: “Lấy ra cho ta xem.”

    Bạch Cơ cười nói: “Ở trong phòng, công tử theo ta.”

    Vi Ngạn theo Bạch Cơ vào phòng trong: “Bộ cốc đầu lâu này bao nhiêu tiền?”

    “Công tử là khách quen, ta không nói thách, một bộ chín chiếc cốc tổng cộng chín mươi lượng. Đây là giá rẻ nhất rồi. Chế tác xương người rất tốn công sức và thời gian.”

    “Chín mươi lượng bạc, cũng không phải quá đắt…”

    “Không, là vàng.”

    “Sao ngươi không đi cướp đi?!”

    “Đi cướp sao thú vị bằng việc chặt chém được… Khụ khụ, ta đùa công tử thôi. Mười lượng vàng đổi lấy một chiếc cốc đầu lâu đã rất rẻ rồi, đó là xương người thật, trên đó còn có vân máu. Đêm khuya trăng tròn, vạn vật yên tĩnh, ngài ngồi trong lầu Nhiên Tê, vừa uống rượu máu bằng cốc đầu lâu, vừa ngắm mặt người qua màn thủy tinh, chắc chắn sẽ rất thú vị.”

    “Ừ, để ta xem đã.” Vi Ngạn hơi động lòng.

    “Được.” Bạch Cơ cười quỷ quyệt.

    Nghe Bạch Cơ và Vi Ngạn đối đáp, Nguyên Diệu không khỏi bật cười. Những cuộc trò chuyện quen thuộc này khiến hắn nhớ lại cảnh tượng khi mới đến Phiêu Miểu Các, cùng giống y hệt thế này.

    Phiêu Miểu Các, rốt cuộc tồn tại vì điều gì? Là vì d ục vọng của thế gian, hay vì nhân quả của Bạch Cơ? Bây giờ hắn vẫn chưa thể hiểu, nhưng chỉ cần ở lại Phiêu Miểu Các thì hắn chắc chắn có thể hiểu rõ.

    Một cơn gió thổi qua, kèm theo tuyết mịn, mùa đông lại đến.

    —-

    Hết phần 1….
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 9: Phần 2: Sáo Anh Cốt - Chương 1: Giếng Ảo    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 2: Địch Anh

    Chương 1: Giếng Ảo

    Giữa hè, Trường An.

    Chợ Tây. Phiêu Miểu Các.

    Trời nắng gắt, tiếng ve kêu vang, khiến người ta cảm thấy nóng nực khó chịu. Có lẽ vì thời tiết quá nóng nên hôm nay không có một khách hàng nào ghé thăm Phiêu Miểu Các. Buổi chiều mùa hè luôn khiến người ta uể oải, Nguyên Diệu vừa cầm chổi lông gà phủi bụi cho các món đồ cổ, vừa ngủ gật như gà mổ thóc.

    Một con mèo đen im ắng bước ra khỏi phòng, khéo léo nhảy lên chiếc quầy cao bằng nửa người. Nó thè chiếc lưỡi hồng li3m móng vuốt, đôi mắt xanh biếc liếc nhìn Nguyên Diệu, râu khẽ rung, đột nhiên cất tiếng người: “Gia mới không để mắt một chút, đồ mọt sách này lại lười biếng rồi?!”

    Nguyên Diệu giật mình, cơn buồn ngủ bay biến: “Tiểu sinh đâu có lười biếng? Tiểu sinh vừa trông cửa hàng, vừa phủi bụi, còn Ly Nô huynh từ sau bữa sáng chỉ ngủ lười dưới bóng cây trong sân…”

    “Bớt lải nhải lại! Gia nói ngươi lười biếng thì là ngươi lười biếng, không được cãi!” Ly Nô lý lẽ yếu nhưng khí thế mạnh, chiếc nanh bên mép lạnh lẽo sáng lên.

    Nguyên Diệu không dám cãi, hừ hừ hai tiếng, cúi đầu phủi bụi tiếp. Khi hắn quay lại thì con mèo đen trên quầy đã biến mất, một thiếu niên mặc áo đen mặt mày thanh tú, đồng tử dài hẹp đang đứng sau quầy.

    Ly Nô lười biếng dựa vào quầy, giám sát Nguyên Diệu phủi bụi bằng ánh mắt sắc bén, thỉnh thoảng lại bắt lỗi chê bai hắn vụng về, ngốc nghếch, lười biếng. Nguyên Diệu không đáp trả, trong lòng lẩm nhẩm đọc Luận Ngữ, chỉ coi như tiếng mèo kêu bên tai.

    Khi Nguyên Diệu và Ly Nô đang đối đầu thì có người bước vào Phiêu Miểu Các. Ly Nô quay đầu nhìn về phía cửa, đôi mắt u ám sáng lên, khóe miệng cong lên, cười nói: “Khách muốn mua gì ạ?”

    Nguyên Diệu quay đầu nhìn vị khách đội trời nắng nóng đến đây. Khách đến là một nam nhân, thân hình trung bình, tướng mạo bình thường, tuổi khoảng ngoài bốn mươi, mặc một chiếc áo dài lụa tơ tằm không mới không cũ.

    “Đây là… Phiêu Miểu Các ư?” Ông ta cười miễn cưỡng, vẻ mặt trông u sầu, suy tư nặng nề.

    Ly Nô lịch sự cười: “Không sai, đây là Phiêu Miểu Các. Khách muốn mua đồ cổ, hay muốn mua hương liệu, Thú cưng thế?”

    “Không.” Ông ta lắc đầu nhìn quanh một lượt, vẻ mặt hơi tò mò bất giác trở nên lo lắng, run sợ hỏi: “Người ta nói, có thể mua được bất cứ thứ gì mình muốn ở đây, chủ nhân ở đây có thể giúp người ta thực hiện bất kỳ điều ước nào?”

    Ly Nô cười sâu xa: “Xem ra, khách muốn đến mua ‘d ục vọng’.”

    Nam nhân li3m môi, phủ nhận: “Ta chỉ gặp chút khó khăn không giải quyết được… Nếu có thể, ta muốn gặp chủ nhân của Phiêu Miểu Các.”

    Ly Nô lịch sự gật đầu: “Xin chờ một chút, ta sẽ đi mời chủ nhân ra ngay.”

    Mặc dù Ly Nô nói vậy, nhưng lại đứng yên không nhúc nhích, chỉ liếc mắt ra hiệu cho Nguyên Diệu. Nguyên Diệu biết hắn lười biếng, muốn sai mình đi mời Bạch Cơ, nhưng cũng không thèm tranh cãi với hắn, đặt cây chổi lông gà xuống đi vào bên trong.

    Nguyên Diệu bước vào bên trong, đi vòng qua bình phong… Chiếc bình phong này rất thú vị, họa tiết trên bình phong là hoa mẫu đơn vào mùa xuân, hoa sen vào mùa hè, hoa cúc vàng vào mùa thu và hoa mai lạnh vào mùa đông. Khi đi qua bình phong hoa sen, Nguyên Diệu đưa tay chạm vào một con chuồn chuồn đỏ đậu trên đóa hoa sen, con chuồn chuồn đỏ bị giật mình, vỗ cánh bay đi, rồi lại đậu trên một đóa sen khác. Nguyên Diệu cảm thấy rất thú vị, mỉm cười vui vẻ rồi bước lên cầu thang. Theo thói quen, vào giờ này Bạch Cơ chắc đang ngủ trưa.

    Nguyên Diệu đến trước phòng của Bạch Cơ, lớn tiếng nói: “Bạch Cơ, có khách đến, xin mời xuống gặp…”

    Nguyên Diệu gọi vài lần nhưng trong phòng không có động tĩnh gì. Nguyên Diệu đưa tay gõ cửa, vừa chạm vào thì cửa đã mở. … Thì ra cửa chỉ khép hờ chứ không khóa.

    Nguyên Diệu bước vào phòng, gian phòng đơn giản và tinh tế, ngoài một chiếc bàn đồng nhỏ và một tấm bình phong họa nữ du xuân ra hầu như không có đồ trang trí gì. Trên bức tường phía tây treo một bức tranh cuộn tranh thủy mặc vẽ cảnh tiên linh thanh u, các đỉnh núi trong tranh vẫn đang liên tục tỏa khói. Bạch Cơ từng nói đó là nơi các đạo sĩ ở núi Chung Nam đang luyện tiên đan bất lão.

    Nguyên Diệu vừa bước đến bên giường đã cảm thấy một luồng khí lạnh thổi tới, thấm vào tận xương, khiến người ta cảm thấy mát mẻ dễ chịu. Trong ngày hè nóng nực này, luồng khí lạnh mát mẻ ấy đến từ một khối ngọc lạnh nằm ở giữa giường, lớn hơn bàn cờ một chút. Một con rồng trắng to bằng cánh tay cuộn tròn ngủ trên khối ngọc lạnh.

    Rồng trắng nhắm hờ mắt, cánh mũi khẽ phập phồng, chiếc sừng uốn lượn như san hô, toàn thân trắng như tuyết, mềm mại như mây. Nguyên Diệu không kìm được muốn chọt vào nó một cái, nhưng nhìn thấy móng vuốt sắc bén của nó thì lại không dám.

    Rồng trắng mở mắt ra, đồng tử màu vàng lướt nhìn Nguyên Diệu, lười biếng nói: “Là Hiên Chi à, đã đến giờ ăn tối rồi sao?”

    Nguyên Diệu đổ mồ hôi: “Vừa mới ăn trưa chưa đến một canh giờ…”

    Rồng trắng ồ lên một tiếng, nhắm mắt lại tiếp tục ngủ: “Ta đã bảo mà, bụng còn chưa đói thì sao lại đến giờ ăn tối được chứ…”

    Nguyên Diệu đột nhiên cảm thấy, sự lười biếng của Ly Nô không phải không có lý do. Chủ như thế nào tớ như thế ấy. Gần đây buôn bán ế ẩm, lại là mùa hè nóng nực, ngoài việc ăn uống ra Bạch Cơ và Ly Nô một con cuộn tròn trên giường ngọc lạnh, một con ngủ dưới bóng cây, chỉ có mình chàng tiểu thư sinh dậy sớm thức khuya, cần cù siêng năng trông coi cửa hàng và phục vụ hai con yêu lười biếng này.

    Lúc rồng trắng sắp ngủ thiếp đi thì Nguyên Diệu vội vàng nói: “Bạch Cơ, có khách đến mua ‘d ục vọng’, xin mời xuống gặp.”

    Rồng trắng lại mở mắt ra, ánh vàng lóng lánh: “Ta biết rồi.”

    Nguyên Diệu lui ra ngoài. Khi lui ra ngoài cửa, hắn vô tình quay đầu lại nhìn, thấy một thiếu nữ quyến rũ tr@n truồng, da trắng như tuyết, đứng dậy khỏi giường.

    Nguyên Diệu bất giác sững sờ.

    Bạch Cơ quay đầu lại, mỉm cười quyến rũ với chàng tiểu thư sinh.

    Tiểu thư sinh giật mình, mặt đỏ bừng, vội vàng cúi đầu bước đi.

    *

    Sau tấm bình phong hoa sen, bên cạnh bàn ngọc xanh, Bạch Cơ và nam nhân trung niên ngồi đối diện nhau.

    Nguyên Diệu mang trà lạnh đến, lần lượt dâng cho Bạch Cơ và khách. Sau khi dâng trà, tiểu thư sinh định lui ra thì Bạch Cơ chỉ vào chiếc quạt lá đào để bên cạnh. Tiểu thư sinh hiểu ý, ngoan ngoãn cầm chiếc quạt lớn, đứng một bên quạt gió cho hai người.

    Bạch Cơ nhìn khách một cái, nói: “Nhìn ấn đường của khách xanh đen, mệnh cung mờ đục, gần đây e là gặp nhiều nguy hiểm…”

    Nam nhân vốn đã khổ sở, nghe xong thì gần như muốn khóc: “Thật không dám giấu, gần đây ta bị kẻ xấu tính toán, bị ác quỷ đeo bám, tính mạng như mành chỉ treo chuông. Bạch Cơ, ta đến Phiêu Miểu các, là muốn mua ‘bình an’.”

    Bạch Cơ nâng chén trà lạnh, nhấp một ngụm: “Nói nghe thử xem.”

    Nam nhân nghe vậy thì mở lòng kể chuyện.

    Nam nhân họ Thôi, tên là Tuần, làm quan ở Trung Thư Tỉnh, hiện giữ chức Trung Thư Xá Nhân. Cùng làm việc ở Trung Thư Tỉnh có Hữu Tán Kỵ Thường Thị Hạ Khởi, người này luôn không hòa thuận với ông, cả hai luôn coi thường và thù ghét nhau. Hai tháng trước, Trung Thư Thị Lang từ chức về quê vì tuổi cao xin, vị trí này còn trống, người kế nhiệm chức Trung Thư Thị Lang nằm giữa Thôi Tuần và Hạ Khởi. Thôi Tuần và Hạ Khởi đều rất muốn có được chức vụ này. Hạ Khởi lòng dạ xấu xa, để loại bỏ đối thủ thăng quan, đã cấu kết với một thuật sĩ tà giáo đến từ miền Nam xa xôi, điều khiển tiểu quỷ ám hại Thôi Tuần. Gần đây, cứ đến nửa đêm, trong phủ Thôi Tuần lại có tiểu quỷ xuất hiện quấy phá. Đêm khuya thanh vắng, lũ tiểu quỷ hình dáng như trẻ con chạy lung tung trong Thôi phủ. Chúng hoặc móc mắt gia cầm ăn, hoặc biến hình đáng sợ hù dọa nữ tỳ, hoặc ném sọ người và xác động vật thối rữa vào đầy tớ. Người hầu trong Thôi phủ sợ muốn chết, thậm chí thê tử Thôi Tuần đang mang thai cũng bị tiểu quỷ đùa nghịch, ngã từ cầu thang xuống. May mà trời còn thương, nên chỉ bị trẹo mắt cá chân, nương con đều bình an. Còn Thôi Tuần cũng chịu đủ mọi trò đùa và hù dọa của tiểu quỷ. Vì lo lắng bất an, nên Thôi Tuần đã mắc vài sai sót trong công việc, nhìn thấy chức vụ Trung Thư Thị Lang sắp tuột khỏi tầm tay. Thôi Tuần cũng hết cách, sau có người mách rằng, Phiêu Miểu các có thể giải quyết mọi phiền não, thực hiện mọi ước muốn. Vì vậy Thôi Tuần đã tìm đến.

    Bạch Cơ nghe xong thì mỉm cười: “Phiêu Miểu các là nơi bán kỳ trân dị bảo, trừ ma giải bùa gì đó thì Thôi đại nhân nên đến chùa và đạo quán…”

    “Những hòa thượng đạo sĩ đó đều không hiệu quả…” Thôi Tuần đau khổ nói, ông đã mời vài nhóm hòa thượng đạo sĩ đến nhà làm phép trừ ma, nhưng pháp lực của thuật sĩ tà giáo kia dường như cao hơn, tiểu quỷ không những không bị thu phục, mà còn làm hòa thượng đạo sĩ sợ bỏ chạy: “Bạch Cơ, trong Phiêu Miểu các có món bảo vật nào có thể trừ tiểu quỷ không?”

    Bạch Cơ trầm ngâm một lúc, mỉm cười nói: “Cũng có một món. Nhưng đã lâu năm rồi, giờ đang để trong kho. Thôi đại nhân ngồi đợi một lát để ta xuống lấy lên.”

    Thôi Tuần vui mừng, phấn khởi nói: “Thật tuyệt, xin hãy mau đi lấy.”

    Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu đi lấy bảo vật. Nguyên Diệu cứ ngỡ là đi lên kho đồ trên lầu hai để lấy, không ngờ Bạch Cơ lại dẫn hắn đến sân sau, dừng chân bên cạnh giếng cổ dưới gốc cây đào đỏ.

    Nước trong giếng trong vắt, tỏa ra hơi lạnh, trong thùng gỗ bên cạnh giếng đang ngâm một quả dưa hấu tròn. Là quả dưa nhỏ thư sinh mua vào buổi sáng, ngâm trong nước lạnh để ăn giải nhiệt buổi tối.

    Nguyên Diệu thấy kỳ lạ, Thôi Tuần còn đang chờ Bạch Cơ lấy bảo vật, tại sao nàng lại đến chỗ giếng cổ này?

    Bạch Cơ bước đến dưới cây đào đỏ, đưa bàn tay trắng như ngọc khẽ gõ ba lần vào thân cây. Chẳng bao lâu, một con cóc từ trong một cái lỗ dưới gốc cây nhảy ra. Con cóc to cỡ lòng bàn tay, mắt to, miệng rộng, hoa văn trên lưng sặc sỡ.

    “Thần Chân, mở cửa.” Bạch Cơ hờ hững nói.

    “Ọc ọc…” Con cóc nhảy đến bên giếng cổ, há chiếc miệng rộng, phun ra làn khói trắng. Chẳng mấy chốc, làn khói trắng bao phủ toàn bộ giếng nước, giếng cổ dần dần biến mất khỏi tầm nhìn.

    Một cơn gió thổi qua làm sương mù tan đi, giếng cổ biến mất. Chỗ giếng nước ban đầu đã biến thành một cánh cửa dẫn xuống lòng đất. Cánh cửa màu đỏ thẫm như máu, trên đó treo một cái khóa đồng xanh có hình thù quái thú xua tà.

    Nguyên Diệu ngạc nhiên.

    Con cóc nhảy qua, nhả ra một chiếc chìa khóa.

    Bạch Cơ nói với Nguyên Diệu: “Hiên Chi mở cửa ra nào.”

    Nguyên Diệu giật mình cúi người nhặt chìa khóa, bước đến cánh cửa đỏ.

    “Cạch…” Nguyên Diệu mở khóa đồng xanh, kéo cánh cửa ra. Một làn khói đen nồng nặc tràn ra từ lòng đất, ngay lập tức bao phủ Nguyên Diệu. Bị khói đen bao phủ nên không thể nhìn thấy được gì, chỉ cảm thấy mùi máu tanh ngập mũi, bên tai vang lên những tiếng kêu quái dị, có tiếng khóc thảm thiết, có tiếng hét rợn tóc gáy, có tiếng cười rúc rích như cú đêm…

    Nguyên Diệu rùng mình sợ hãi. Con cóc nhảy đến bên cạnh Nguyên Diệu, há miệng lớn ra hút khói đen. Khói đen bị hút đi với tốc độ mà mắt thường có thể thấy. Khi khói đen tan hết, mùi tanh máu giảm đi, tiếng kêu quái dị cũng xa dần, trước mặt Nguyên Diệu hiện ra từng bậc thang đá không thấy điểm cuối.

    Bạch Cơ nhấc váy đến bên cạnh Nguyên Diệu: “Đi thôi nào Hiên Chi.”

    Bạch Cơ bước xuống bậc thang, Nguyên Diệu vội vàng theo sau. Con cóc đứng bên giếng cổ, không, bên cửa đỏ, kêu ọc ọc, nhìn theo Bạch Cơ và Nguyên Diệu biến mất dưới lòng đất.

    Đường hầm lạnh lẽo thấu xương, càng đi xuống ánh sáng càng mờ. Khi Nguyên Diệu sắp không thể nhìn thấy bậc thang dưới chân thì bàn tay của Bạch Cơ bỗng tỏa một hào quang mềm mại và sáng sủa. Nguyên Diệu nhìn vào tay Bạch Cơ, trong lòng bàn tay của nàng là một viên dạ minh châu lớn hơn đầu ngón cái. Viên dạ minh châu phát ra ánh sáng mềm mại, chiếu sáng con đường dưới chân.

    “Đây là nơi nào thế hả Bạch Cơ?” Nguyên Diệu không nhịn được hỏi.

    “Dưới đáy giếng.”

    “Chúng ta xuống đáy giếng làm gì thế?”

    “Hiên Chi chưa từng đến đây phải không? Đây là kho đồ khác của Phiêu Miểu các. Những bảo vật trong kho này khác hơn trên lầu hai một chút.”

    “Khác ở đậu vậy?” Nguyên Diệu tò mò.

    “Những thứ dưới giếng cổ đều là những vật không may mắn trên thế gian. Chúng không thể để trên mặt đất, không thể tiếp xúc với con người, vì chúng mang đầy oán hận, thù hằn, sát khí, dễ tích tụ âm khí độc hại, sinh ra những ‘mị’ ‘yêu’ ác độc. Những loại ma quái này thích xâm chiếm những người ý chí không kiên định, ăn những d ục vọng đen tối trong lòng họ.”

    *

    “Vậy khói đen và những tiếng quái dị vừa nãy là âm khí và mị yêu sinh ra từ những vật không may mắn này ư?”

    Bạch Cơ gật đầu.

    Nguyên Diệu vỗ ngực để bình tĩnh lại: “May mà con cóc đã hút hết âm khí và mị yêu kia, nếu không ta sẽ bị mị yêu ăn mất.”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Hiên Chi có lẽ không phải là món ngon đối với mị yêu.”

    “Tại sao?”

    “Vì trong đầu Hiên Chi thiếu một sợi dây thần kinh mà!”

    Lòng Nguyên Diệu quá thuần thiện, trong suốt, không có d ục vọng đen tối nào sinh ra, mị yêu ăn d ục vọng con người, ký sinh trên người hắn thì chắc sẽ chết đói.

    “Vớ vẩn! Ta đâu có thiếu dây nào đâu?!” Nguyên Diệu bất mãn phản bác.

    Càng đi xuống càng thấy lạnh lẽo, rùng rợn.

    Nguyên Diệu lạnh sống lưng: “Hơi lạnh này thật quái dị, nó khiến người ta rợn tóc gáy.”

    Bạch Cơ nói: “Đây không phải là hơi lạnh, đây là oán khí, oán khí của bảo vật.”

    Bảo vật cũng có oán khí ư? Nguyên Diệu thấy lạ: “Tại sao bảo vật lại có oán khí?”

    “Nếu ta nhốt Hiên Chi dưới giếng này mấy chục năm, không thấy ánh sáng mặt trời, không có tự do, oán khí của Hiên Chi chắc sẽ còn lớn hơn bảo vật…”

    “Bạch Cơ đừng dọa ta…” Nguyên Diệu sợ hãi dính chặt vào Bạch Cơ, sợ nàng bỗng nhiên biến mất để lại hắn một mình dưới đáy giếng tối tăm.

    “Hehe.” Bạch Cơ cười quái dị.

    Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến cuối bậc thang. Cuối bậc thang là một khu đất rộng, trong bóng tối không thấy đâu là biên giới. Nhìn vào phạm vi được chiếu sáng bởi dạ minh châu thì có thể thấy một hàng giá gỗ lớn đặt ngay ngắn. Bố cục của giá gỗ nhìn giống như trong kho trên lầu hai, chỉ khác là các bảo vật trên giá gỗ đều được phong ấn trong các hộp gỗ có kích thước khác nhau, một số treo khóa đồng hình thú, một số dán các bùa chú.

    Dưới đáy giếng tối tăm tràn ngập âm khí rợn người lạnh lẽo. Nguyên Diệu đi theo sau Bạch Cơ giữa các giá gỗ, tìm kiếm món đồ mà nàng muốn tìm. Váy dài của Bạch Cơ chạm đất, nhưng lúc di chuyển lại không gây ra tiếng động, chỉ có tiếng bước chân trống rỗng của Nguyên Diệu vang vọng dưới lòng đất.

    “Hơn trăm năm rồi chưa xuống đây, ta cũng quên mất món đồ đó để ở đâu…” Bạch Cơ vừa lẩm bẩm, vừa đi khắp nơi, tìm kiếm giữa các giá gỗ, mắt nhìn xung quanh nhưng mãi mà không thấy thứ muốn tìm.

    Nguyên Diệu không biết Bạch Cơ đang tìm gì nên không giúp được, chỉ lặng lẽ đi theo nàng.

    Nguyên Diệu đang đi lững thững thì đột nhiên, có thứ gì đó níu lấy vạt áo hắn. Hắn cúi xuống nhìn, thì ra là một đứa trẻ. Đứa trẻ khoảng hai ba tuổi, mặt tròn như trăng, mắt như nho, cả người tr@n truồng, chỉ đeo một cái yếm đỏ. Nó cười với Nguyên Diệu, giơ tay trắng như củ sen níu lấy vạt áo hắn.

    “Ấy?! Sao lại có một đứa trẻ dưới đáy giếng? Ở đây lạnh thế mà nó chỉ mặc mỗi cái yếm, không lạnh sao? Hay là… lại là ‘nó’ nữa?!”

    Nguyên Diệu giật mình, giả vờ như không thấy gì và bước đi.

    Đứa trẻ không chịu để Nguyên Diệu đi, vừa cười vừa leo lên người hắn.

    “Đừng quậy, buông ta ra!” Thư sinh hoảng sợ, cố kéo đứa trẻ ra, giũ nó đi.

    Đứa trẻ không chịu thua, cứ bám chặt lấy chân Nguyên Diệu và nháy mắt cười với hắn.
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 10: Sáo Anh Cốt    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 2: Địch Anh

    Chương 2: Sáo Anh Cốt

    Nguyên Diệu bực mình, đe dọa: “Nếu ngươi không buông ra, ta sẽ đưa ngươi đến chỗ Chung Quỳ* đấy…”

    *Chung Quỳ: còn gọi là “Tứ Phúc Trấn Trạch Thánh Quân”. Truyền thuyết là người chuyên bắt quỷ, trừ tà.

    Đứa trẻ càng bám chặt hơn, mở miệng ra định cắn chân Nguyên Diệu.

    “Ái! Đau quá!” Nguyên Diệu nhảy dựng lên, la hét om sòm.

    Bạch Cơ quay lại hỏi: “Hiên Chi đang làm gì vậy?”

    Thư sinh mếu máo: “Có một tiểu quỷ đang cắn chân ta…”

    “Tiểu quỷ đâu?” Bạch Cơ đi lại gần.

    Tiểu quỷ vừa cắn Nguyên Diệu xong thì biến mất. Thư sinh chỉ trời chỉ đất, không biết nói gì.

    Ánh mắt của Bạch Cơ rơi vào cái hộp gỗ cạnh chân Nguyên Diệu, nàng bèn bước tới lấy hộp gỗ từ trên kệ xuống, mỉm cười: “Tìm thấy rồi.”

    Nguyên Diệu tò mò, ghé lại hỏi: “Đây là cái gì?”

    Bạch Cơ cười bí ẩn: “Sáo Anh Cốt.”

    “Cái gì sao Anh Cốt?”

    Bạch Cơ giọng mơ màng: “Sáo Anh Cốt tất nhiên là làm từ xương của trẻ sơ sinh rồi.”

    Nguyên Diệu toát mồ hôi lạnh: “Vậy tiểu quỷ vừa cắn chân ta, chẳng lẽ là…”

    “Khụ khụ, Hiên Chi, có vẻ tiểu quỷ này rất thích ngươi đấy…”

    “Không cần đâu, ta không cần nó thích đâu a a a…” Thư sinh ôm đầu gào thét.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu quay về theo đường cũ. Bạch Cơ đi trước, Nguyên Diệu ôm hộp gỗ đi sau. Trong hành lang âm u, ôm trong tay cây sáo Anh Cốt, đôi chân Nguyên Diệu run rẩy.

    “Bạch Cơ, những con ma làm loạn trong nhà của Thôi đại nhân cũng là trẻ ma sao?” Xung quanh im ắng lạ thường, thư sinh không có gì để nói, muốn dùng âm thanh để xua đuổi nỗi sợ.

    “Tiểu quỷ và anh quỷ* có hơi khác biệt.”

    *anh là trẻ sơ sinh, quỷ là ma.

    “Có gì khác vậy?”

    “Anh quỷ là linh hồn của những đứa trẻ chết yểu hoặc mất đi vì lý do nào đó. Pháp sư giữ lại hài cốt hoặc dầu xác của chúng, dùng bùa chú điều khiển linh hồn chúng làm việc cho mình. Tiểu quỷ có tâm hồn trẻ thơ, không làm việc gì quá ác, chủ yếu là nghịch ngợm, dọa người, làm loạn gia đình. Còn anh quỷ… hì hì…” Bạch Cơ cười bí ẩn, không nói thêm.

    “Anh quỷ thì sao?” Nguyên Diệu hỏi.

    “À! Tới cửa ra rồi, không biết Thôi đại nhân có đợi lâu quá mà đi trước rồi không nữa.” Bạch Cơ kéo váy bước ra khỏi hành lang, không để ý tới câu hỏi của Nguyên Diệu. Nguyên Diệu vội vàng theo sau, chỉ sợ bị bỏ lại dưới đáy giếng.

    Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu đóng cửa giếng lại và treo khóa đồng trừ tà lên. Nguyên Diệu khóa xong, trả chìa khóa cho con cóc, con cóc nuốt chìa vào bụng rồi nhảy vào hốc cây.

    Gió thổi qua làm cỏ lay động, lá rụng lả tả. Nguyên Diệu nhìn lại thì thấy cửa giếng biến mất, giếng cổ vẫn là giếng cổ kia. Trong thùng gỗ cạnh giếng vẫn còn quả dưa hấu xanh biếc đang nổi trong nước mát lạnh.

    “Dưa hấu tối nay chắc là vừa ngon vừa ngọt.” Bạch Cơ mỉm cười bước vào đám cỏ. Nguyên Diệu ôm hộp gỗ theo sau.

    Thôi Tuần chờ trong gian trong, đã có phần sốt ruột, lo lắng không yên. Thấy Bạch Cơ trở về, ông lập tức bật dậy: “Bạch Cơ, đã tìm được bảo vật chưa?”

    Bạch Cơ mỉm cười: “Tìm được rồi. Ta sẽ mở ra cho ngài xem.”

    Hộp gỗ màu đen, vuông vức, miệng hộp dán nhiều phong ấn. Phong ấn đã cũ và ngả màu vàng, nhưng những ký tự viết bằng chu sa trên đó vẫn sắc nét và chói mắt.

    Thôi Tuần sốt ruột nhìn hộp gỗ, rất muốn biết bên trong là gì.

    Bạch Cơ khẽ gỡ từng lớp phong ấn ra. Mỗi khi gỡ một lớp, nụ cười của nàng càng sâu hơn.

    Nguyên Diệu không khỏi lùi lại vài bước, hắn nhìn thấy rõ ràng, mỗi lần Bạch Cơ gỡ một lớp phong ấn, thì một lượng lớn khí đen kinh khủng lại tràn ra. Khi lớp phong ấn cuối cùng bị gỡ bỏ, khí đen như nước tràn ra bao phủ lấy Bạch Cơ và Thôi Tuần. Khí đen như có sự sống, tránh né Bạch Cơ, biến thành những dây leo quấn lấy chân Thôi Tuần và leo lên eo ông.

    Thôi Tuần không hề hay biết, chỉ hoàn toàn tập trung nhìn hộp gỗ.

    Bạch Cơ như vô tình nâng tay đổ trà lạnh xuống đất. Khí đen lập tức bị hút vào trà, những dây leo như bị một lực mạnh kéo ra khỏi Thôi Tuần nuốt vào trong trà. Trong chốc lát, khí đen trên đất đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một vết nước đen nhỏ.

    Thôi Tuần hoàn toàn không biết mình vừa qua cơn nguy hiểm, chỉ chăm chú nhìn hộp gỗ, đầy kỳ vọng.

    Bạch Cơ mở hộp gỗ ra.

    Bên trong hộp là một cây sáo trắng xóa nằm trơ trọi.

    Mắt Thôi Tuần sáng lên một lúc rồi lại tối đi: “Đây là gì? Một cây sáo ư?!”

    “Sáo Anh Cốt.” Bạch Cơ gật đầu.

    “Haha, những con quỷ đáng ghét làm loạn trong nhà ta rồi mà ta còn phải mua nhạc cụ để giúp chúng vui chơi sao?!” Thôi Tuần tưởng Bạch Cơ đang trêu mình, cảm thấy tức giận. Ông đầy hy vọng rằng trong hộp sẽ có tượng Phật bằng vàng hoặc bảo vật gì đó để trấn nhà, nhưng không ngờ lại là cây sáo trắng trơ trọi này.

    Bạch Cơ như đọc được suy nghĩ của Thôi Tuần, mỉm cười: “Thôi đại nhân đừng nóng. Cây sáo Anh Cốt này là pháp khí trừ ma, còn hiệu quả hơn cả tượng Phật hay bảo vật nữa.”

    Thôi Tuần nửa tin nửa ngờ, cầm lấy cây sáo Anh Cốt, cảm thấy lạnh toát cả người thì không khỏi rùng mình: “Tại sao gọi là sáo Anh Cốt? Nó thật sự có thể trừ ma ư?”

    Bạch Cơ gật đầu: “Sáo Anh Cốt làm từ xương đùi trẻ em. Nó chắc chắn có thể xua đuổi ma quỷ, Thôi đại nhân cứ thử mang về nhà. Khi ma quỷ lại đến làm loạn thì ngài cứ thổi sáo rồi sẽ thấy hiệu quả.”

    “Thật không? Ma quỷ sợ tiếng sáo ư?” Thôi Tuần tò mò hỏi.

    Bạch Cơ cười chứ không trả lời trực tiếp: “Đợi Đại nhân về nhà thử rồi sẽ biết thôi.”

    “Được rồi, ta sẽ mang về thử xem sao. Cái này giá bao nhiêu bạc?” Thôi Tuần chỉ đành liều thôi, chứ bây giờ hắn cũng không còn cách nào khác, cứ thử dùng cây sáo Anh Cốt này xem sao.

    Bạch Cơ cười: “Không, vật này không bán. Sau khi ngài xua đuổi được tiểu quỷ, cả nhà bình an thì mong ngài trả lại cho ta.”

    “Nếu có thể đuổi được tiểu quỷ, bảo đảm gia đình bình an, ta chắc chắn sẽ mang quà hậu đến tạ ơn và trả lại cây sáo Anh Cốt này về.”

    Bạch Cơ nhìn Thôi Tuần, cười mà không cười, ánh mắt đầy ý vị.

    Không hiểu sao Nguyên Diệu bỗng cảm thấy bất an. Nhưng vì sao bất an thì hắn không nói rõ được.

    Thôi Tuần mang theo cây sáo Anh Cốt ra khỏi biệt viện. Nguyên Diệu tiễn khách rồi đứng ở cửa của Phiêu Miểu các, nhìn theo Thôi Tuần rời đi vội vàng. Trong một khoảnh khắc, hắn dường như thấy một đứa trẻ mặc áo yếm đỏ ôm cổ, nằm trên lưng Thôi Tuần.

    Đứa trẻ quay đầu lại cười kỳ quái với Nguyên Diệu.

    “Khì khì khì… khì khì khì….” Tiếng cười ngây thơ vô tội của trẻ nhỏ vang vọng trong con hẻm vắng.

    Khi Nguyên Diệu quay lại phòng trong, Bạch Cơ vẫn ngồi bên bàn ngọc xanh, vũng nước đen trên sàn đã biến mất, và trên bàn ngọc xanh có thêm một viên ngọc trai đen.

    Bạch Cơ cầm viên ngọc trai ngắm dưới ánh nắng: “Đúng rồi, Hiên Chi, tại sao Vi công tử nhiều ngày rồi không đến Phiêu Miểu các, có phải hai người cãi nhau rồi không?”

    Viên ngọc đen kết tụ từ oán khí nặng nề, có thể bán được giá cao cho những người thích chơi đồ kỳ quái như Vi Ngạn, đây là điều Bạch Cơ đang suy nghĩ lúc này.

    “Không phải. Đan Dương đi Từ Châu công tác, phải đến mùa thu mới về Trường An.” Nguyên Diệu nói.

    “Thế à, nếu đợi đến mùa thu thì viên ngọc đen này hết linh lực mất rồi.” Bạch Cơ hơi thất vọng, lớn tiếng gọi: “Ly Nô…”

    Một con mèo đen nghe gọi thì lập tức nhảy tới, không để ý đến tiểu thư sinh mà chạy tới bên cạnh Bạch Cơ, cọ vào tay nàng.

    “Đây.” Bạch Cơ đưa tay vuốt v e cổ mèo, đặt viên ngọc đen vào miệng mèo. Mèo đen há miệng nuốt viên ngọc, như ăn được thứ gì đó cực ngon, thè chiếc lưỡi hồng ra li3m li3m nhưng dường như vẫn chưa thỏa mãn.

    “Meo meo…” Mèo đen cọ tay Bạch Cơ, dường như muốn thêm.

    Bạch Cơ cười: “Hết rồi. Đừng nghịch nữa, ra coi cửa hàng đi.”

    Mèo đen ngoan ngoãn đi ra. Khi đi ngang qua tiểu thư sinh, mèo đen còn lườm hắn một cái, chắc là đang nghĩ hắn lại lười biếng rồi.

    Nguyên Diệu ngẩng đầu làm như không thấy.

    “Bạch Cơ, cây sáo Anh Cốt rốt cuộc là sao thế?” Nguyên Diệu không nhịn được hỏi. Ở trong giếng cổ, Bạch Cơ tránh không trả lời nên hắn thực sự rất tò mò, cũng hơi lo lắng cho Thôi Tuần, vì nhìn thế nào thì cây sáo Anh Cốt cũng không phải là vật may mắn gì.

    *

    Bạch Cơ ngước mắt, nhạt nhẽo nói: “Cây sáo Anh Cốt là pháp khí cấm kỵ từ Tây Vực truyền đến. Cách chế tạo cây sáo Anh Cốt có thể coi là đỉnh cao của sự tàn nhẫn. Lập đàn tế ác thần, dùng thuật pháp hắc ám, dùng bảy loại hình phạt tàn khốc tra tấn một đứa trẻ khỏe mạnh đến chết. Làm như vậy để tích tụ oán hận và bạo lực của tâm hồn đứa bé, để nỗi sợ, tuyệt vọng, tức giận, oán hận, điên cuồng trước khi chết của chúng trở nên thật sâu sắc, thì anh quỷ sau khi chết sẽ có sức mạnh càng lớn. Độ tuổi của anh quỷ thường dưới ba tuổi, vì càng nhỏ tuổi thì sau khi chết sẽ trở thành anh quỷ càng hung tàn. Nghe nói, anh quỷ đáng sợ nhất trên đời là một đứa trẻ chưa đến nửa tuổi, khi còn sống bị tra tấn đến chết, chỉ còn lại một bộ xương và một ít nội tạng rách nát. Sau khi đứa trẻ chết, pháp sư dùng xương chân của nó để làm thành cây sáo ngắn, khắc lên đó những câu chú điều khiển linh hồn của mật giáo. Những đứa trẻ chết trong nghi lễ hắc ám đó, linh hồn không thể qua sông Vong Xuyên, không đến được bờ bên kia, không thể đi đầu thai. Chúng trú ngụ trên cây sáo Anh Cốt, bị người thổi sáo điều khiển, làm việc cho họ.”

    “Một linh hồn trẻ sơ sinh thì có thể làm được những việc gì?” Nguyên Diệu hỏi.

    Bạch Cơ cười thần bí: “Ở Tây Vực, cây sáo Anh Cốt còn được gọi là cây sáo ‘vạn sự như ý, không gì không làm được’, Hiên Chi tự đoán xem anh quỷ có thể làm được những việc gì cho chủ nhân đi.”

    Nguyên Diệu đoán: “Chẳng lẽ anh quỷ cũng giống tiểu quỷ mà Thôi đại nhân gặp phải, sẽ chạy đến nhà kẻ thù của chủ nhân quấy phá, nghịch ngợm ư?”

    “Haha, tiểu quỷ so với anh quỷ, như gia súc so với mãnh thú. Anh quỷ không nghịch ngợm, nó chỉ giết người.” Bạch Cơ cười quái gở.

    Nguyên Diệu giật mình.

    Thời gian trôi qua rất nhanh, thoắt cái đã qua bảy ngày. Chiều hôm đó, Bạch Cơ đi đâu đó. Ly Nô lại đang lười biếng nằm dưới bóng cây ở sân sau, trong tiệm chỉ còn Nguyên Diệu đứng tựa quầy đọc sách.

    Có người bước vào Phiêu Miểu các.

    Nguyên Diệu ngẩng đầu nhìn, là Thôi Tuần.

    Sau lưng Thôi Tuần còn có hai người hầu mang một rương quà.

    Nguyên Diệu vội vàng ra đón: “Thôi đại nhân, lâu rồi không gặp, gia đình bình an vô sự rồi chứ?”

    Thôi Tuần phấn chấn tinh thần, cười nói: “Mọi việc đều bình an vô sự. Đúng rồi, Bạch Cơ có ở đây không?”

    Nguyên Diệu đáp: “Tiếc là nàng đã ra ngoài rồi.”

    “Khi nào thì về thế?”

    “Không biết. Khi đi nàng không dặn gì cả.”

    “Vậy à. Ta còn có công việc ở Trung Thư tỉnh, không thể ở đây quá lâu. Ồ, xin nhận chút quà mọn này, coi như là lời cảm ơn vì đã bảo đảm an toàn cho gia đình ta.”

    Thôi Tuần cho người nhà đặt hai rương quà xuống, một rương đầy vàng bạc châu báu, một rương đầy lụa là gấm vóc, châu báu sáng chói đến lóa mắt.

    Thôi Tuần vừa nói “quà mọn không đáng gì”, vừa từ biệt.

    Nguyên Diệu ân cần tiễn khách.

    Sau khi tiễn Thôi Tuần rời đi và trở về Phiêu Miểu các, nhìn vào hai rương quà tặng đắt giá đó, tiểu thư sinh mới vỗ đầu một cái rồi nhớ ra, hèn gì lại thấy thiếu thiếu, Thôi Tuần không trả lại cây sáo Anh Cốt, mà cũng chẳng nhắc một lời về nó. Sao lại thế chứ? Trước đây đã nói sau khi nhà cửa bình an hắn sẽ trả lại cây sáo Anh Cốt mà, chẳng lẽ hắn đã quên rồi sao? Chắc hẳn là hắn bận lo công việc ở Trung Thư Tỉnh nên quên mất rồi. Có khi nào sau khi xong việc, nhớ ra thì hắn sẽ trả lại cây sáo Anh Cốt không…

    Nguyên Diệu nghĩ vậy nên cũng không bận tâm nữa, tiếp tục yên lặng đọc sách. Một lúc lâu sau, Ly Nô ngủ dậy rồi thong thả đi ra ngoài. Lúc hắn nhìn thấy hai hộp châu báu lụa là, thì hỏi tiểu thư sinh: “Ai tặng thế?”

    Nguyên Diệu kể lại chuyện Thôi Tuần đã đến và lo lắng nói: “Có vẻ như Thôi đại nhân quên trả lại cây sáo Anh Cốt rồi…”

    Ly Nô cười lạnh: “Đồ ngốc! Hắn mà quên gì, là không muốn trả lại thì có.”

    Nguyên Diệu nói: “Sao lại thế được?”

    Ly Nô hỏi lại: “Sao lại không thể?”

    Nguyên Diệu cười phì, lắc đầu và nói: “Ly Nô huynh, e rằng huynh đang lấy lòng tiểu nhân đo bụng quân tử rồi.”

    Con mèo đen giơ móng lên: “Đồ mọt sách, lại đây.”

    Tiểu thư sinh bước lại gần: “Ly Nô huynh có gì chỉ giáo sao?”

    Móng vuốt mèo đen sắc như dao cào vào mặt Nguyên Diệu, tức giận nói: “Đồ mọt sách thối, lấy lòng tiểu nhân đo bụng quân tử ư? Ngươi mới là tiểu nhân! Gia sống một ngàn năm trăm năm, từ giới yêu quái đến nhân gian, chưa từng có ai dám nói gia là tiểu nhân!”

    Tiểu thư sinh ôm lấy gương mặt nóng rát, nước mắt rưng rưng, không dám lên tiếng.

    Con mèo đen nhảy lên kệ hàng, soi vào gương đồng rồi nói: “Trên đời có tiểu nhân nào chính trực hiên ngang như gia chứ hả?!”

    Ánh trăng mờ mịt, sương đêm ngưng đọng.

    Khi Bạch Cơ trở về Phiêu Miểu các thì Ly Nô và tiểu thư sinh đang ngồi hóng gió ở sân sau, Bạch Cơ cũng bước lại ngồi xuống. Tiểu thư sinh vớt quả dưa hấu ngâm trong nước giếng lên, rút dao hồ của Tây Vực ra cắt đôi quả dưa ngọc bích, thấy những hạt dưa như ngàn điểm trên anh đào đỏ. Nguyên Diệu đặt miếng dưa hấu vào đ ĩa hổ phách và mang lên.

    Bạch Cơ cầm một miếng dưa hấu: “Hôm nay Thôi Tuần đến rồi à?”

    Nguyên Diệu trả lời: “Đã đến rồi. Thôi đại nhân tặng rất nhiều quà nhưng hình như quên trả lại cây sáo Anh Cốt.”

    Bạch Cơ không ngạc nhiên, mỉm cười: “Quên trả lại à? Thôi kệ đi.”

    “Hay là ngày mai tiểu sinh đến Thôi phủ nhắc nhở Thôi đại nhân, kêu hắn trả lại cây sáo Anh Cốt? Cây sáo Anh Cốt là vật không may, chỉ sợ Thôi đại nhân bị anh quỷ hại thôi.” Nguyên Diệu lo lắng nói.

    Bạch Cơ cười đầy ẩn ý: “Sức mạnh của anh quỷ dù lớn đến đâu cũng chỉ là trẻ sơ sinh thôi mà.”

    “Haiz, Hiên Chi thật quá tốt bụng.” Bạch Cơ thở dài, nói: “Được rồi, ngày mai ngươi đến Thôi phủ, tiện thể trả lại quà mà Thôi Tuần mang đến. Nếu hắn không chịu trả lại cây sáo Anh Cốt thì không sao, nhưng quà thì phải trả lại Thôi phủ.”

    “Tại sao?” Nguyên Diệu không hiểu. Con rồng trắng xảo trá tham lam này lại chịu nhả ra châu báu đã nuốt sao?

    “Làm người không thể quá tham lam, làm yêu quái cũng vậy. Nhận nhân quả lại nhận tiền tài thì bất chính quá, dễ tổn phúc tổn thọ.” Bạch Cơ cười quỷ quyệt.
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 11: Quỷ dưa    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 2: Sáo Anh Cốt

    Chương 3: Quỷ dưa

    Ngày hôm sau, Nguyên Diệu chuẩn bị đến Thôi phủ để trả quà, nhưng một mình không thể mang nổi hai cái rương quà lớn nên gọi Ly Nô cùng đi.

    “Đồ mọt sách thối, ngươi tưởng gia là nô lệ chạy việc cho ngươi à?!!” Con mèo đen cào tiểu thư sinh một cái rồi tức giận mắng. Tiểu thư sinh khóc lóc chạy lên lầu tìm Bạch Cơ.

    Rồng trắng lười biếng nằm trên phiến đá ngọc lạnh, nàng bảo Nguyên Diệu ra vườn sau bắt hai con dế mang lên. Nguyên Diệu bắt được một con dế, vì bắt mãi không được con thứ hai, nên bèn một con châu chấu xanh thay thế.

    Rồng trắng thổi một hơi vào con dế và con châu chấu, hai người hầu trẻ tuổi, ăn mặc chỉnh tề xuất hiện trước mặt Nguyên Diệu. Một người mặc đồ đen, một người mặc đồ xanh, người mặc đồ đen trông oai vệ, người mặc đồ xanh thì nét mặt thanh tú.

    “Hai canh giờ.” Rồng trắng nói một câu mơ hồ, rồi lại quay về nằm trên phiến đá ngọc để nghỉ ngơi.

    Hai canh giờ gì chứ? Nguyên Diệu nghi ngờ mang theo hai người hầu mới, đi đến Thôi phủ để trả lễ dưới cái nắng gay gắt. Phủ của Thôi Tuần ở phường Sùng Nghĩa. Vì trên tấm thiếp trong hộp quà của Thôi Tuần đã ghi rõ địa chỉ của Thôi phủ, Nguyên Diệu mới tìm được Thôi phủ.

    Hôm nay dường như Thôi phủ có việc vui, xe ngựa ra vào tấp nập trước cổng son, những người hầu mặc quần áo mới tươi cười đón khách, khách khứa qua lại ai nấy đều vui vẻ. Nguyên Diệu còn chưa kịp hỏi rõ, người hầu Thôi phủ thấy hắn dẫn theo người hầu và mang theo hộp quà, thì không nói một lời đã kéo hắn vào phủ.

    Nguyên Diệu ngơ ngác, đi theo khách mời vào trong, đến một sảnh lớn được trang hoàng lộng lẫy. Khi đã ngồi vào bàn tiệc đầy món ngon thì Nguyên Diệu mới hiểu rõ hôm nay là việc vui gì từ lời của khách ngồi bên cạnh mà. Thì ra, Thôi Tuần được thăng chức lên Trung Thư Thị Lang, phu nhân của hắn lại mới sinh quý tử ba ngày trước, đúng là song hỷ lâm môn. Hôm nay đúng là ngày lành, Thôi Tuần mở tiệc mời bạn bè thân hữu đến chung vui. Đến sớm không bằng đến đúng lúc, Nguyên Diệu vừa khéo có thể dự tiệc vui của Thôi phủ.

    Nguyên Diệu ngồi trong bàn tiệc, từ xa nhìn thấy Thôi Tuần đang nâng ly cảm ơn khách khứa. Thôi Tuần lúc này rất khí thế, mặt mày rạng rỡ, hoàn toàn khác xa với dáng vẻ ưu tư khổ sở khi đến Phiêu Miểu các cầu cứu trước đây.

    Cây sáo Anh Cốt đã thay đổi vận rủi của hắn sao? Nhìn thế này thì có vẻ như cây sáo Anh Cốt cũng không phải vật không may nhỉ! Nguyên Diệu thầm nghĩ. Nhưng khi nghĩ đến nguồn gốc của cây sáo Anh Cốt thì hắn lại rùng mình. Dù sao, cây sáo Anh Cốt cuối cùng vẫn quá âm u tà khí.

    Nguyên Diệu ăn uống no nê, thì muốn tìm Thôi Tuần nói chuyện. Nguyên Diệu ra đến sân, thấy Thôi Tuần đang cười nói với mấy nam nhân nho nhã dưới hành lang. Trong số đó có một nam nhân khoảng năm mươi tuổi, Nguyên Diệu nhận ra, là thúc bá của hắn – Thượng Thư Bộ Lễ đương triều Vi Đức Huyền. Khi Nguyên Diệu mới đến Trường An, từng ở nhờ nhà Vi Đức Huyền, dù hôn ước với nhị tiểu thư Vi gia đã hủy bỏ nhưng tình cảm giữa hai nhà vẫn còn.

    Nguyên Diệu muốn nói chuyện với Thôi Tuần, bèn đi tới cúi chào mọi người, nói với Thôi Tuần: “Thôi đại nhân.”

    Thôi Tuần vừa thấy Nguyên Diệu thì bỗng lúng túng.

    Vi Đức Huyền ngẩng đầu nhìn thấy Nguyên Diệu, hơi ngạc nhiên: “Đây chẳng phải là Nguyên thế điệt sao? Sao con lại ở Thôi phủ? Nghe Ngạn nhi nói, giờ con đang làm ăn buôn bán châu báu với người Hồ ở Chợ Tây hả?”

    Không phải người Hồ, là phi nhân; không phải làm ăn, là làm nô bộc; không phải buôn bán châu báu, mà là lấy việc buôn bán châu báu hương liệu làm bình phong, buôn bán những thứ kỳ quái khó tin. Nguyên Diệu thầm chỉnh lại lời trong lòng, nhưng miệng lại nói: “Dạ đúng. Đã lâu không đến gặp thế bá để thăm hỏi, mong thế bá thứ lỗi.”

    “Không sao. Nhưng, nếu Nguyên thế điệt có thời gian thì có thể thường xuyên đến nhà chơi với Ngạn nhi. Tính tình Ngạn nhi cô độc, từ nhỏ đến lớn hiếm khi kết bạn với ai.”

    “Tiểu sinh chắc chắn sẽ thường xuyên đến.” Nguyên Diệu vâng dạ đáp.

    “Phải rồi, sao Nguyên thế điệt sao ở Thôi phủ thế?”

    Nguyên Diệu vừa định trả lời thì Thôi Tuần đã nói trước: “Tháng trước ta mua một cây sáo trong Phiêu Miểu các ở Chợ Tây, chưa kịp trả tiền, hôm nay vị huynh đệ này có lẽ đến để đòi nợ… Hahaha…”

    “Hahaha…” Mọi người cũng cười rộ lên.

    Thôi Tuần gọi một người hầu lại: “Đưa Nguyên công tử đến thư phòng dâng trà, ta sẽ qua đó ngay.”

    Nguyên Diệu đoán Thôi Tuần không muốn nói về cây sáo Anh Cốt trước mặt đồng liêu bèn cúi chào mọi người, đi theo người hầu.

    Vì sự xuất hiện của Nguyên Diệu nên các quan viên đã chuyển sang bàn luận về Phiêu Miểu các.

    Người này nói: “Phiêu Miểu các ở đâu thế? Lão phu có nghe người ta nói, nhưng mà tìm khắp Chợ Tây cũng không thấy được.”

    Người kia nói: “Ở Chợ Tây mà, sao lại không thấy? Mùa hè này tại hạ mới mua một bình ngọc tinh khiết ở Phiêu Miểu các, cắm hoa sen vào bình có thể tươi cả tháng!”

    “Không đúng, lão phu ở phường Quang Đức đã hai mươi lăm năm, xung quanh Chợ Tây không có chỗ nào lão phu không biết, đâu có Phiêu Miểu các gì chứ?”

    “Ở khu vực gần Chợ Tây có rất nhiều hẻm, chắc chắn có nơi ngươi chưa đi qua. Phiêu Miểu các chắc chắn là ở đâu đó trong chợ Tây. Mặc dù ta chưa từng đến Phiêu Miểu các, nhưng tháng trước phu nhân ta có mua một số trang sức từ Phiêu Miểu các, nàng còn khen Bạch Cơ miệng lưỡi khéo léo, con người cũng rất đàng hoàng nữa cơ mà.”

    …

    Vì vậy, người vừa nói Phiêu Miểu các không có ở chợ Tây lập tức bị mọi người chỉ trích. Cuối cùng, hắn cũng phải bối rối: “Thật sao? Nếu đúng như vậy, có lẽ ta đã nhớ nhầm rồi! Ừm, nghĩ kỹ lại thì hình như ở chợ Tây có một cửa hàng tên Phiêu Miểu các…”

    Giả thành thật, thật thành giả;

    Không thành có, có lại thành không.

    *

    Nguyên Diệu theo chân người hầu của Thôi Tuần đi về phía thư phòng hắn.

    Trên đường đi, người hầu kể cho Nguyên Diệu nghe về một chuyện kỳ quái vừa xảy ra ở khu nhà phụ.

    Hôm nay Thôi phủ tổ chức tiệc mừng, đặc biệt dành một khu vực cho người hầu của khách đến nghỉ chân và ăn uống. Khi đó, một nhóm người hầu đang ăn uống và cười nói vui vẻ thì bất ngờ, một người hầu áo đen và một người hầu áo xanh biến thành một con dế và một con châu chấu nhảy đi. Mọi người đều hoảng sợ, cho rằng ban ngày gặp ma. Quản gia Thôi phủ vội ra mặt bác bỏ tin đồn nói mọi người nhìn nhầm. Vì người hầu đều không quen biết nhau nên cũng không thể xác định rõ người biến thành dế và châu chấu là người hầu của nhà nào. Chuyện này vì thế mà kết thúc không rõ ràng.

    “Công tử thấy chuyện này có kỳ lạ không?” Người hầu hỏi Nguyên Diệu.

    “Kỳ lạ, thật kỳ lạ…” Nguyên Diệu đổ mồ hôi lạnh. Lúc này hắn mới hiểu ý của Bạch Cơ về câu hai canh giờ. Tính toán lại thì hắn đã ra ngoài được hai canh giờ rồi.

    Thư phòng của Thôi Tuần thanh nhã và yên tĩnh, vì xung quanh có nhiều cây xanh che ánh sáng nên trông khá âm u. Người hầu dẫn Nguyên Diệu đến thư phòng, dâng trà rồi rời đi.

    Do lúc này ăn no quá nên Nguyên Diệu chỉ ngồi một lúc rồi quyết định đứng dậy đợi Thôi Tuần. Trên bàn làm việc của Thôi Tuần có rất nhiều sách, thư sinh yêu sách không kìm được đi đến lật xem. Hắn tưởng đó là các sách Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng hóa ra lại là các sách về vu thuật từ Tây Vực.

    Nguyên Diệu giật mình. Thôi Tuần là một văn nhân hiểu biết lại là quan viên triều đình, tại sao lại đọc những cuốn sách không chính thống như vậy?

    “Bụp!” Một hòn đá nhỏ ném trúng sau đầu Nguyên Diệu.

    “Ai da! Đau quá!” Tiểu thư sinh quay đầu lại, nhưng không thấy ai cả.

    “Bụp! Bụp! Bụp!” Vài viên đá nữa ném trúng đầu và lưng Nguyên Diệu, đau đến mức hắn suýt khóc.

    “Ai mà đùa ác thế?!!” Nguyên Diệu giận dữ nói.

    “Khà khà, khà khà khà…” Tiếng cười trong trẻo của trẻ con vang lên từ trên đầu.

    Nguyên Diệu ngước nhìn. Có một đứa trẻ đang nằm trên xà nhà, mặt tròn như đ ĩa bạc, mắt như trái nho, chỉ mặc một cái yếm đỏ. Bé con cười nhìn Nguyên Diệu, trong tay còn cầm một viên đá.

    “Hóa ra là ngươi! Anh Quỷ, hôm nay ngươi phải về Phiêu Miểu các cùng ta…”

    “Khà khà, không về.” Anh Quỷ nói giòn tan, ném thẳng viên đá vào đầu Nguyên Diệu. Tiểu thư sinh không kịp né bị đập trúng ngay trán.

    “Điều này không phải do ngươi quyết định!” Nguyên Diệu vừa xoa cục u trên trán, vừa tức giận nói.

    “Ta không muốn về, về đó lại phải ở một mình dưới đáy giếng tối tăm lạnh lẽo. Ở đây, phụ thân rất yêu thương ta, ta giúp ông ấy làm nhiều việc, ông ấy cũng không nỡ để ta trở về.”

    Nguyên Diệu vừa định nói gì đó thì đã có tiếng bước chân bên ngoài thư phòng.

    “Khà khà…khà khà khà…” Anh Quỷ cười và biến mất.

    Thôi Tuần bước vào thư phòng, nhìn thấy Nguyên Diệu thì chắp tay nói: “Vừa rồi bận việc không thể tách ra được, để Nguyên công tử đợi lâu rồi.”

    “Đâu có.” Tiểu thư sinh đáp lễ.

    “Thôi mỗ đã đoán được lý do hôm nay Nguyên công tử đến đây rồi. Thế này đi, nếu công tử đến đòi tiền thì dễ nói. Nhưng nếu đòi lại sáo Anh Cốt xin thứ cho Thôi mỗ không thể hoàn trả.”

    Nguyên Diệu nói: “Thôi đại nhân, lúc trước đã nói rõ sáo Anh Cốt không bán, chỉ cho ngài mượn dùng. Đợi gia trạch ngài bình an rồi sẽ hoàn trả lại cho Phiêu Miểu các cơ mà.”

    Thôi Tuần cười lạnh: “Lúc trước ta có nói thế ư, sao Thôi mỗ không nhớ nhỉ?!”

    “Thôi đại nhân, ngài…” Tiểu thư sinh chợt không nói được gì.

    “Người đâu!” Thôi Tuần lớn tiếng gọi.

    Một người hầu nghe lệnh tiến vào.

    “A Phúc, ngươi đến phòng kế toán lấy năm trăm lượng bạc đưa cho Nguyên công tử. Nguyên công tử à, quà lần trước gửi đến Phiêu Miểu các cộng với năm trăm lượng bạc này, cũng tương xứng với giá trị của sáo Anh Cốt rồi. Tất nhiên, nếu Bạch Cơ thấy giá chưa đủ thì Thôi mỗ còn có thể cho thêm nữa.”

    “Thôi đại nhân à, đây không phải vấn đề tiền bạc, mà là sáo Anh Cốt là vật không may…” Nguyên Diệu vội nói.

    Thôi Tuần phẩy tay ngắt lời Nguyên Diệu: “Nguyên công tử không cần nói nữa, dù là vật không may thì Thôi mỗ cũng muốn giữ lại sáo Anh Cốt. Xin hãy chuyển lời đến Bạch Cơ, mong nàng thông cảm.”

    Nhìn tình hình này, hẳn Thôi Tuần đã quyết tâm không trả lại sáo Anh Cốt. Nguyên Diệu thở dài, chắp tay thi lễ: “Thôi bỏ đi, ta không cần bạc nữa. Thôi đại nhân hãy tự bảo trọng. Tiểu sinh xin cáo từ.”

    Nguyên Diệu từ chối lấy bạc bạc, cáo từ rời Thôi phủ, lòng đầy u ám. Hắn chợt nhớ đến lời của Ly Nô: “Đây là lý do Thôi Tuần không trả lại sáo Anh Cốt. Hắn hẳn là đã nếm mùi lợi lộc, muốn dùng Anh Quỷ làm thêm nhiều việc nữa. Con người ai cũng vậy, tham lam không chừng, được rồi còn muốn nhiều hơn. Mọt sách ngốc à, ai quan tâm sáo Anh Cốt là vật không may chứ? Chỉ cần d ục vọng được thực hiện thì dù có uống thuốc độc để giải khát, tự tạo kén cho mình thì cũng có người muốn làm.”

    Chẳng lẽ chỉ cần có thể giúp mình đạt được d ục vọng thì dù là vật tà ác, con người cũng nâng niu, yêu thương như thần thánh, không nỡ buông tay ư?

    Trên đường về Phiêu Miểu các, Nguyên Diệu đi ngang qua phường Thái Bình. Có một gia đình cổng đỏ đang tổ chức tang lễ, từ bên ngoài bức tường có thể nghe thấy tiếng khóc thương. Nghe những người hàng xóm xung quanh nói, đó nhà của Hữu Tán Kỵ Thường thị Hà Khởi. Ba ngày trước Hà Khởi đột ngột qua đời, và một thuật sĩ từ phương Nam, người đi lại thân thiết với ông ta cũng chết vào đêm đó.

    “Cái chết của Hà Thường thị và thuật sĩ từ phương Nam kia có phải là do Thôi Tuần điều khiển Anh Quỷ làm hay không?” Buổi tối khi đang hóng mát ở sân sau Phiêu Miểu các, Nguyên Diệu hỏi Bạch Cơ.

    Bạch Cơ tựa lưng trên chiếc ghế, khăn choàng màu trắng dài kéo lê trên mặt đất, cùng với làn sóng cỏ như dòng nước chảy.

    “Chắc là vậy.” Bạch Cơ không quan tâm đ ến việc này, thậm chí cũng không để ý đến việc cây sáo Anh Cốt có được mang về hay không. Điều nàng quan tâm là quả dưa hấu tròn trĩnh, xanh ngắt đang đặt trên chiếc đ ĩa hổ phách kia.

    Bạch Cơ liếc nhìn: “Hiên Chi, quả dưa hôm nay thật đặc biệt.”

    Nguyên Diệu nói: “Quả dưa này tiểu sinh mua từ một người bán dưa bên đường khi trở về từ Thôi phủ, cũng mất sáu văn tiền như mọi lần, có gì đặc biệt đâu chứ?”

    Bạch Cơ chỉ mỉm cười mà không nói gì.

    Ly Nô hét lên: “Mọt sách ngốc, mau cắt dưa hấu đi, chủ nhân đang chờ ăn đây.”

    Nguyên Diệu cầm con dao bầu lên, bổ đôi quả dưa hấu. Lưỡi dao sắc như nước khi đâm vào quả dưa, thì có một làn khói xanh bay từ trong quả dưa ra. Quả dưa bị bổ làm đôi, chỗ mà lẽ ra có thịt đỏ lại trống rỗng, như thể ai đó đã móc hết thịt dưa ra. Một làn khói xanh dần biến thành chín đứa trẻ chui khỏi quả dưa. Chín đứa trẻ đều khoảng năm, sáu tuổi, có nam có nữ, hình dáng khác nhau. Chúng cười khúc khích vây quanh Nguyên Diệu mà hát bài đồng dao: “Dưa hấu lớn, dưa hấu lớn, lăn trên mộ cát mềm. Đập vỡ bát xanh lấy thịt đỏ, yêu quái cười ha ha ha.”

    Nguyên Diệu giật mình: “Bạch Cơ, những đứa trẻ này là ai thế?”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Chúng là tiểu quỷ.”

    “Đừng, đừng đùa nữa…” Nguyên Diệu đẩy một tiểu quỷ đang cố leo lên người hắn, hỏi: “Sao chúng lại xuất hiện ở Phiêu Miểu Các?”

    “Hiên Chi mang chúng vào đấy! Chúng ở trong quả dưa hấu, Hiên Chi mua quả dưa hấu về Phiêu Miểu Các mà.” Bạch Cơ cười, phe phẩy quạt.

    Một tiểu quỷ nhìn thấy Ly Nô thì lộ vẻ thèm thuồng, đưa tay định móc mắt nó ra ăn. Con mèo đen xù lông lập tức biến hình to lên gấp mấy lần, trông như hổ dữ, dáng vẻ oai hùng, chiếc đuôi biến thành chín cái, phất phới trong gió.

    Trong đêm tối, con yêu mèo chín đuôi phun lửa xanh, đôi mắt màu lục sáng rực. Chín đứa trẻ hoảng sợ bỏ chạy tán loạn, lại biến thành làn khói nhẹ chui vào lại quả dưa.

    Nguyên Diệu kinh ngạc nhìn quả dưa bị mình bổ làm đôi lại hợp thành một quả hoàn chỉnh, như thể hắn chưa từng cắt nó ra vậy.

    “Hả?!!” Chàng thư sinh há hốc mồm ngạc nhiên.

    Ly Nô lại trở về hình dạng mèo đen, lăn trên cỏ, đuổi theo những con đom đóm trong bụi cỏ: “Meo…”

    Trên bãi cỏ, nơi bị lửa xanh của yêu mèo chín đuôi thiêu đốt trở nên hoang tàn, không có cỏ mọc.

    “Vừa rồi… là Ly Nô huynh đệ sao?” Nguyên Diệu ngạc nhiên hỏi.

    Bạch Cơ cười đáp: “Đó mới là hình dạng thật của Ly Nô.”

    “Tại sao nó lại có chín cái đuôi?”

    “Mèo có chín mạng nên hóa thành chín đuôi thôi mà.”

    “Bạch Cơ, quả dưa này phải làm sao? Tại sao trong quả dưa lại có tiểu quỷ?”

    Bạch Cơ khẽ nhíu mũi: “Ta ngửi thấy mùi của bùa chú… chuyện của quả dưa này, để nó tự nói cho chúng ta biết. Hiên Chi, đêm nay trăng đẹp hay là ra ngoài đi dạo đi?”

    “Nhưng, sẽ…” Phàm vào giới nghiêm. Nguyên Diệu chưa nói xong thì Bạch Cơ đã vỗ vai hắn.

    Nguyên Diệu lập tức đứng dậy, phía sau hắn có một Nguyên Diệu khác đang ngồi trên cỏ, tay vẫn giữ tư thế cầm dao bầu cắt dưa.

    “Như vậy thì sẽ không phạm vào giới nghiêm.” Bạch Cơ che miệng cười.

    Nguyên Diệu nói: “Mặc dù không phạm vào giờ giới nghiêm, nhưng đi đâu để làm rõ chuyện của quả dưa đây?”

    “Hiên Chi mua quả dưa ở đâu?”

    “Ở giao lộ giữa phường Quang Đức và phường Diên Khang.”

    “Mang theo quả dưa, chúng ta đến giao lộ giữa phường Quang Đức và phường Diên Khang.”

    Ánh trăng sáng tỏ, gió đêm nhè nhẹ, thành Trường An chìm trong giấc ngủ yên tĩnh như chết. Bạch Cơ và Nguyên Diệu bước đi dưới ánh trăng, đi đến giao lộ giữa phường Quang Đức và phường Diên Khang. Tất nhiên, nơi này giờ đây vắng lặng, người bán dưa đã thu dọn hàng rời đi từ lâu.

    “Bây giờ thì phải làm sao?” Nguyên Diệu hỏi Bạch Cơ.

    “Đặt quả dưa xuống, nó sẽ tự nói cho chúng ta biết nó từ đâu đến.”

    Nguyên Diệu cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng vẫn đặt quả dưa xuống đất. Quả dưa lớn yên lặng nằm trên đất, không có dấu hiệu gì sẽ mở miệng nói chuyện. Nguyên Diệu nghi ngờ nói: “Tiểu sinh nghĩ nó sẽ không nói cho chúng ta biết đâu.”

    Bạch Cơ cười: “Hiên Chi không hỏi nó thì sao nó nói cho ngươi biết được?”

    “Hả! Hỏi một quả dưa ư?!”

    “Đúng vậy, hỏi một quả dưa.” Bạch Cơ cười nói.

    Nguyên Diệu cau mày: “Này, quả dưa, ngươi từ đâu đến thế?”

    Quả dưa vẫn im lặng.

    “Hiên Chi, phải lễ phép…” Bạch Cơ nhắc.

    Nguyên Diệu ngớ người, kiên nhẫn, cúi người chào quả dưa: “Dám hỏi quả dưa đại nhân, ngài đến từ đâu thế ạ?”

    Nguyên Diệu sống hai mươi năm, tuy gặp nhiều yêu ma quỷ quái và nhiều chuyện kỳ lạ, nhưng chưa bao giờ nghe quả dưa nói chuyện. hắn quyết định lắng nghe. Tuy nhiên, điều khiến Nguyên Diệu thất vọng là quả dưa không nói, nó trả lời Nguyên Diệu bằng cách rất im lặng mà rất hiệu quả. … Quả dưa bắt đầu lăn trên đất.

    “Đi theo nó thôi.” Bạch Cơ nói.

    Quả dưa lăn phía trước, Bạch Cơ và Nguyên Diệu theo sau. Khi gặp đội quân tuần tra thì quả dưa dừng lại. Đội quân tuần tra đi ngang qua Nguyên Diệu và Bạch Cơ, như thể không nhìn thấy họ, cũng không thấy quả dưa. Quả dưa dẫn Bạch Cơ và Nguyên Diệu đến một ngôi chùa bỏ hoang ở một con hẻm phường Vĩnh Hòa.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu theo quả dưa vào ngôi chùa hoang, từ cỏ cây um tùm, bức tường đổ nát, và tượng Phật đổ mất một nửa thân thể, ngôi chùa này đã bị bỏ hoang nhiều năm. Phía sau chùa có một mảnh đất rộng, không biết ai đã trồng thành ruộng dưa. Có lẽ quả dưa này xuất phát từ đây. Tăng xá cách ruộng dưa không xa thu hút sự chú ý của Bạch Cơ, nàng khẽ khịt mũi: “Có mùi lạ…”

    Nguyên Diệu nhớ đến lời Bạch Cơ trước đó, hỏi: “Mùi của bùa chú ư?”

    Bạch Cơ cười bí hiểm: “Không, là mùi của xương khô và mỡ xác chết…”

    “Chịu… chịu không nổi, Bạch Cơ đừng dọa tiểu sinh…” Nguyên Diệu run rẩy.

    Bạch Cơ tiến về phía chỗ ở của tăng nhân. Nguyên Diệu suy nghĩ một chút, vẫn quyết định theo sau, vì ở lại một mình thì càng đáng sợ hơn. Bạch Cơ đột nhiên dừng lại cách tăng xá khoảng mười bước. Nguyên Diệu vì quá hoảng hốt, không kịp dừng lại nên cứ thế bước tiếp. Rõ ràng trước mắt không có gì, nhưng dường như hắn lại đâm vào một bức tường vô hình rồi bị bật ngược ra.

    “Hả? Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Nguyên Diệu ngạc nhiên hỏi.

    “Bức tường kết giới của pháp sư. Hiên Chi lùi lại đi.” Bạch Cơ nói.

    Nguyên Diệu vội lùi lại vài bước, đứng sau lưng Bạch Cơ. Bạch Cơ đưa tay ra, khẽ chạm vào kết giới. Trong không gian hư ảo, kết giới dần hiện ra với những đường nét thần kỳ. Vô số chữ và ký hiệu mà Nguyên Diệu không hiểu nổi biến thành những đốm sáng chuyển động quay cuồng.

    “La mi sa ni a mi la hồng…” Bạch Cơ lẩm bẩm một câu chú không rõ nghĩa. Nguyên Diệu nghe thấy âm thanh như băng vỡ từ không trung. Những chữ và ký hiệu đang quay cuồng, chuyển động đột nhiên tối dần rồi biến mất.

    Bạch Cơ tiếp tục tiến về phía trước, Nguyên Diệu đi theo sau. Lần này, trước mặt họ không còn bức tường vô hình nữa.

    Bạch Cơ đến trước tăng xá, đưa tay đẩy cánh cửa gỗ mục nát ra. Cảnh cửa mở ra, một mùi hôi thối không thể tả ùa vào mũi khiến Nguyên Diệu buồn nôn và suýt ói.

    Bạch Cơ nhíu mày bước vào túp lều. Nguyên Diệu bịt mũi bước đi theo. Do mái nhà đã hỏng từ lâu, ánh trăng chiếu qua các kẽ ngói lờ mờ soi sáng cảnh tượng bên trong. Ở góc phòng có một bức tượng thần âm u, dưới tượng là một số đồ cúng: một cái cốc điêu khắc từ xương sọ người, bên trong có vết máu đen mờ; một con thằn lằn bị dao găm đâm chết; một cái hũ đựng đầy những con sâu đen đang bò lổm ngổm. Ở góc khác, treo chín vật đen ngòm. Nguyên Diệu tò mò tiến lại gần để xem đó là gì. Sau khi nhìn kỹ, hắn sợ đến mất hồn vía: “Trời ơi!”

    Thì ra, chín vật đen ngòm đó là chín cái xác của trẻ con đã không còn nguyên vẹn. Chín cái xác đang rỉ ra dầu, có cái mất tay, có cái mất mắt, có cái mất chân, trông thật rùng rợn và quái dị. Trên mỗi xác trẻ con đều có những câu chú viết bằng chu sa, có cái viết trên mặt, có cái viết trên tay, có cái viết trên lưng.

    Bạch Cơ nói: “Nơi này có lẽ là nơi trú ngụ của pháp sư Nam Quốc, kẻ đã chết cùng Hà Thường Thị. Chín xác trẻ con là chín tiểu quỷ.”

    Nguyên Diệu hỏi: “Chín đứa trẻ này cũng bị giế t chết giống như những đứa trẻ làm thành sáo Anh Cốt sao?”

    Bạch Cơ lắc đầu: “Không, chúng là những đứa trẻ chết tự nhiên, pháp sư chỉ đào xác chúng từ dưới đất lên. Sử dụng tiểu quỷ chết oan, âm khí quá nặng sẽ phản phệ vào pháp sư.”

    “Vậy tại sao bọn tiểu quỷ lại chui vào quả dưa hấu?” Nguyên Diệu nhớ lại chuyện trước đó, hỏi.

    “Có lẽ là vào đêm pháp sư Nam Quốc bị Anh Quỷ sát hại, bọn tiểu quỷ trốn vào quả dưa để tránh Anh Quỷ. Cũng có thể là trước khi pháp sư chết, giấu chúng vào quả dưa để bảo vệ tiểu quỷ không bị Anh Quỷ nuốt chửng.”

    “Bạch Cơ nghĩ trường hợp nào có khả năng hơn?”

    Bạch Cơ cười nhẹ, nói: “Trường hợp sau có khả năng lớn hơn.”

    “Tại sao?”

    “Vì pháp sư đã chết, nhưng tiểu quỷ vẫn sống. Thông thường, trong tình huống nguy cấp, linh hồn bị điều khiển không có quyền lựa chọn ‘sống’ sẽ chết theo chủ nhân. Trừ khi chủ nhân yêu thương chúng, không nỡ để chúng ‘chết’. Sao Hiên Chi lại khóc vậy?”

    “Hu hu, pháp sư Nam Quốc thực ra cũng là một người tốt bụng.” Nguyên Diệu cảm động đến rơi nước mắt.

    Bạch Cơ vỗ trán: “Hiên Chi, một người tốt bụng sẽ không làm chuyện đào xác trẻ con lên để điều khiển tiểu quỷ hại người, làm tổn hại dương thọ, bị người đời khinh bỉ đâu.”

    “Người xấu làm việc tốt thì càng cảm động hơn.” Nguyên Diệu tiếp tục rơi nước mắt.

    Bạch Cơ không thể hiểu được suy nghĩ của Nguyên Diệu, nên không để ý đến hắn nữa. Nàng ngước nhìn xung quanh, hài lòng cười nói: “Thu hoạch đêm nay thật phong phú.”

    Bạch Cơ lấy một chồng người giấy trong tay áo ra, thổi một hơi vào chúng. Người giấy rơi xuống đất, mỗi tờ hóa thành một người áo trắng không có ngũ quan. Những người áo trắng cúi đầu đứng yên, chờ lệnh của Bạch Cơ. Bạch Cơ không tốn chút sức nào đã cướp sạch những sự quái dị ở nơi này. Tượng thần, cốc sọ người, hũ sâu bọ, xác tiểu quỷ đều bị người áo trắng mang đi.

    Dưới ánh trăng yên tĩnh, một đoàn người áo trắng không mặt mang theo những thứ đáng sợ lướt qua các con phố Trường An, đó là một sự quái dị không thể tả nổi. Nguyên Diệu ôm quả dưa hấu đi ở cuối đoàn người, cảm thấy áp lực rất lớn. Cuối cùng hắn đã hiểu Bạch Cơ mở rộng kho báu của mình như thế nào. Quả thật đêm tối gió lạnh rất thích hợp để làm những vụ buôn bán không vốn!
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 12: Hồ ly gả cưới    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 2: Sáo Anh Cốt

    Chương 4: Hồ ly gả cưới

    Thời gian thấm thoắt trôi qua, thoáng chốc đã đến cuối hạ. Nguyên Diệu ở trong Phiêu Miểu các như thường lệ, chỉ có một điều khác biệt là kể từ khi Bạch Cơ mang xác tiểu quỷ về để trong kho tầng hai, thì đêm khuya thường có một đám trẻ con chạy qua chạy lại trong kho, tiếng cười nói không ngớt. Điều này khiến Nguyên Diệu rất đau đầu.

    Bạch Cơ dường như đã quên chuyện sáo Anh Quỷ, cũng không quan tâm đ ến tình hình của Thôi Tuần. Nguyên Diệu thì vẫn lo lắng cho Thôi Tuần, thường đi nghe ngóng tin tức về hắn.

    Thật ra, không cần cố tình nghe ngóng Nguyên Diệu cũng có thể nghe được những lời đồn đại ở khắp nơi về tin tức của Thôi Tuần. Ai nói về Thôi Tuần cũng dùng vẻ mặt ngưỡng mộ. Bởi vì, cuộc sống của hắn thực sự quá thuận lợi.

    Tháng sáu, Thôi Tuần từ chức Trung Thư Xá Nhân thăng lên Trung Thư Thị Lang; tháng bảy, Trung Thư Lệnh nói nhảm ở đại điện vì bị bệnh điên mà, khiến Võ Hậu nổi giận. Võ Hậu giận dữ, đày Trung Thư Lệnh đến Giang Châu, và lệnh cho Trung Thư Thị Lang Thôi Tuần tiếp nhận chức Trung Thư Lệnh. Trung Thư Lệnh là chức cao nhất của Trung Thư Tỉnh, tương đương với Tể tướng. Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, Thôi Tuần đã từ một Xá Nhân nhỏ bé vươn lên trở thành Trung Thư Lệnh, đúng là khiến người ta phải ngưỡng mộ không thôi.

    Thôi Tuần không chỉ thuận lợi về con đường làm quan mà mà còn có tài vận tốt. Công chúa Thái Bình có mấy việc khó giải quyết, mấy đám quan viên muốn nịnh bợ nàng đều không làm được nhưng Thôi Tuần lại kỳ diệu mà hoàn thành tất cả. Công chúa Thái Bình vui mừng bèn ban thưởng cho Thôi Tuần rất nhiều của cải. Từ tháng sáu đến tháng bảy, Thôi Tuần mua rất nhiều ruộng đất và trang viên ở gần Trường An, còn nạp thêm vài tiểu thiếp tuyệt sắc. Có thể nói là vinh hoa phú quý, tận hưởng phong lưu.

    Mà tương phản lại, các quan chức trong triều, hễ như ai có ý kiến bất đồng với Thôi Tuần, hoặc nói xấu Thôi Tuần thì không ai là không gặp phải tai họa bất ngờ, hoặc nổi điên, hoặc mắc bệnh nặng, hoặc đột tử, nói chung là kết cục rất thê thảm.

    Nguyên Diệu mỗi lần nghe thấy những tin tức như vậy thì trong lòng đều cảm thấy bực bội. Rõ ràng Thôi Tuần đang sử dụng âm hồn Anh Quỷ để hại người, thỏa mãn d ục vọng cá nhân của mình.

    “Tại sao Bạch Cơ lại không quan tâm đ ến Thôi Tuần thế? Hắn đang lợi dụng Anh Quỷ để hại người đó!” Nguyên Diệu nói với Bạch Cơ.

    “Ta không phải thần, cũng không phải Phật, tại sao phải lo lắng xem người đời có bị hại hay không?” Bạch Cơ đáp lại rất thản nhiên.

    “Nhưng, chính ngươi đã lấy sáo Anh Quỷ từ đáy giếng đưa cho Thôi Tuần…”

    “Ta chỉ nói là cho hắn mượn, tự hắn không trả lại. Ta cũng không thu tiền của hắn, không kết ‘nhân quả’ với hắn. Điều ta cần chỉ là ‘nhân quả’ của hắn.” Bạch Cơ nhìn những đám mây đang biến đổi trên bầu trời nói.

    “Nhưng hắn làm chuyện xấu như vậy, những người bị hại thật là vô tội. Ta không thể ngồi yên nhìn được. Ta phải đến Thôi phủ đòi lại chiếc sáo đó thôi.” Thư sinh tức giận, chuẩn bị đến Thôi phủ.

    Bạch Cơ ngăn Nguyên Diệu lại: “Hiên Chi không thể đi.”

    “Tại sao?” Nguyên Diệu hỏi.

    Biểu cảm của Bạch Cơ trở nên đáng sợ: “Vì ta không cho phép. Bất kỳ ai, dù là ai, cũng không được phá hủy ‘nhân quả’ mà ta muốn. Đây là ý nghĩa duy nhất của việc ta kinh doanh Phiêu Miểu các suốt ba nghìn năm qua.”

    Nguyên Diệu chưa từng thấy mặt Bạch Cơ nghiêm trọng và đáng sợ như vậy, trong lòng thấy rùng mình, không dám đến Thôi phủ nữa. Nhưng, hắn vẫn còn không cam lòng: “Chẳng lẽ cứ để Thôi Tuần tiếp tục hại người như vậy sao?”

    Bạch Cơ thản nhiên nói: “Vật cực tất phản, thiên đạo luân hồi, không ai có thể mãi mãi thuận buồm xuôi gió. Kẻ hại người cuối cùng cũng sẽ bị người hại. Anh Quỷ dù mạnh đến đâu cũng sẽ gặp phải thứ mạnh hơn nó.”

    Nguyên Diệu không hiểu lời của Bạch Cơ, chẳng lẽ ý của nàng là cứ để mặc Thôi Tuần tiếp tục hại người sao?

    “Lòng tham và d ục vọng càng lớn, thì phong thủy nghịch chuyển càng nhanh. Với tham vọng tham lam của Thôi Tuần hiện tại thì ‘quả’ sẽ nhanh chóng chín muồi thôi.” Bạch Cơ cười quỷ quyệt.

    Nguyên Diệu cảm thấy lạnh sống lưng.

    Ngày tháng thoi đưa, thoáng chốc đã đến lập thu. Chiều hôm ấy, trời vừa mưa vừa nắng. Những hạt mưa trở nên long lanh và trong suốt dưới ánh nắng rất xinh đẹp. Trên các cây cỏ rêu xanh trong ngõ nhỏ có những giọt mưa đọng lại nhìn vô cùng tươi mát.

    Bạch Cơ lại ra ngoài. Ly Nô thì lười biếng ngủ trong phòng trong. Thư sinh tựa vào cửa Phiêu Miểu các, thưởng thức trận mưa nắng hiếm hoi này. Đột nhiên, thư sinh thấy ở cuối ngõ có một đốm lửa bay đến.

    Trong cơn mưa lại có lửa bay ư? Thư sinh dụi mắt, nhìn kỹ lại, đâu phải lửa? Rõ ràng là một con hồ ly nhỏ màu đỏ. Hồ ly nhỏ đến trước Phiêu Miểu các, nó rũ khô những giọt mưa trên lông rồi bước vào Phiêu Miểu các.

    Hồ ly nhỏ ngồi ngay ngắn, rụt rè nhìn Nguyên Diệu: “Mỗ họ Hồ, trong nhà xếp thứ mười ba, mọi người đều gọi mỗ là Hồ Thập Tam Lang. Công tử nhìn có vẻ lạ mặt, dám hỏi công tử là…”

    Nguyên Diệu hoàn hồn, cúi người chào nói: “Tại hạ Nguyên Diệu, tự Hiên Chi, năm nay mới làm tạp dịch tại Phiêu Miểu các này. Hồ Thập Tam Lang có phải đến để mua đồ cổ không?”

    Hồ ly nhỏ lắc đầu, ngượng ngùng nói: “Không phải. Hôm nay là ngày cưới của tam tỷ nhà mỗ, phụ thân bảo mỗ đến mời Bạch Cơ tham gia tiệc cưới. Phụ thân nói, nhà quê mùa, lễ cưới đạm bạc, mong Bạch Cơ đừng chê, chắc chắn phải tới dự.”

    Nguyên Diệu không tự chủ mà há hốc miệng. Hồi nhỏ, hắn từng nghe người ta nói ‘trời có mưa nắng, núi có hồ ly gả con’. Không ngờ, quả thật là như vậy!

    “Bạch Cơ ra ngoài chưa về…” Nguyên Diệu nói.

    “Nàng đi đâu rồi thế?” Hồ ly nhỏ rụt rè hỏi.

    “Không biết. Trước khi đi nàng không nói.”

    Ánh mắt thất vọng hiện rõ trong đôi mắt long lanh của hồ ly nhỏ: “Vậy sao, không mời được khách, phụ thân sẽ trách mắng mỗ.”

    Nguyên Diệu nghe thấy hồ ly nhỏ sẽ bị mắng thì thất thông cảm: “Đúng rồi, Ly Nô huynh đệ đang ở nhà, có thể huynh ấy sẽ đến tham gia tiệc cưới với ngươi đó.”

    Hồ ly nhỏ nghe thế thì không những không vui, mà còn khinh thường: “Mỗ không muốn mời con mèo đen kiêu ngạo và đáng ghét đó!”

    “Kiêu ngạo và đáng ghét ư? Hồ Thập Tam Lang, ta đã nghe thấy hết rồi nhé!” Con mèo ra khỏi phòng, khẽ nhảy lên quầy, nhìn chằm chằm vào hồ ly nhỏ, vô tình li3m móng vuốt sắc nhọn.

    “Nghe thấy thì sao? Những yêu quái khác sợ con mèo yêu đáng ghét ngươi, chứ Hồ Thập Tam Lang mỗ không sợ ngươi đâu nhé!” Hồ ly nhỏ cũng giơ móng vuốt sắc nhọn ra.

    Ly Nô tức giận, lập tức biến thành một con mèo yêu chín đuôi lớn bằng hổ, thân hình uyển chuyển, miệng phun ra lửa xanh, răng nanh và móng vuốt sắc nhọn lạnh lẽo lóe sáng, chín cái đuôi múa lượn trên không: “Hồ Thập Tam Lang, hôm nay ta sẽ ăn ngươi!”

    Nguyên Diệu hoảng hốt. Cái thân hình nhỏ bé của hồ ly nhỏ có lẽ còn không đủ cho Ly Nô nhét kẽ răng. Dù Nguyên Diệu sợ Ly Nô, nhưng vẫn dũng cảm đứng trước hồ ly nhỏ tội nghiệp: “Ly Nô huynh đệ, huynh hãy bình tĩnh lại. Thập Tam Lang là khách, huynh ăn hắn thì Bạch Cơ sẽ giận đó…”

    “Nguyên công tử, ngài hãy tránh ra, để mỗ dạy cho con mèo yêu không biết trời cao đất dày này một bài học!” Nguyên Diệu cảm thấy có điều gì không ổn, vì giọng của Hồ Thập Tam Lang không phát ra từ bên dưới, mà là ngay bên tai hắn.

    Nguyên Diệu quay đầu lại thì giật mình. Con hồ ly nhỏ tội nghiệp đã biến mất, thay vào đó là một con hồ ly khổng lồ, thân hình còn lớn hơn Ly Nô. Con hồ ly đỏ như lửa nhe răng nanh sắc bén, trên trán có vằn trắng, mắt đỏ như máu, miệng phun ra nghiệp hỏa đỏ rực, phía sau cũng có chín cái đuôi lớn.

    “Á…” Thư sinh chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, mắt tối sầm lại.

    “Hừ! Ta ghét nhất là ngoài ta ra, còn có thứ gì khác mọc chín cái đuôi!” Ly Nô nhe răng, lao mạnh về phía Thập Tam Lang.

    “Mỗ cũng không thích ngoài tộc hồ ly chín đuôi ra, còn có thứ gì khác mọc chín cái đuôi!” Hồ ly lửa nhảy lên, há miệng nhào về phía Ly Nô.

    Nguyên Diệu ngã trên đất, mèo đen và hồ ly lửa đánh nhau dữ dội trên đầu hắn, lúc thì phát ra ánh sáng đen, lúc thì ánh sáng đỏ vụt qua, ngọn lửa yêu quái phun ra từ hai phía thiêu cháy tóc của Nguyên Diệu.

    “Ly Nô huynh đệ, Thập Tam Lang, các ngươi đừng đánh nữa, dù có bao nhiêu cái đuôi thì cũng nên dĩ hòa vi quý…” Nguyên Diệu ôm đầu, khổ sở khuyên nhủ. Nhưng, không ai để ý đến hắn.

    “Xoẹt!” Ống tay áo của Nguyên Diệu không biết bị móng vuốt của Ly Nô hay Thập Tam Lang xé rách. Nguyên Diệu sợ đến đổ mồ hôi lạnh, nghĩ rằng nếu móng vuốt đó đi lên nửa tấc nữa thì hắn sẽ chết mất.

    “Tường nguy hiểm không đứng, đất nguy hiểm không ở…” Nguyên Diệu ôm đầu, vừa lăn vừa bò, chạy ra khỏi Phiêu Miểu các.

    Ngoài Phiêu Miểu các, cơn mưa đã tạnh. Bầu trời trong xanh, nắng ấm gió mát. Nguyên Diệu vội vàng đi trong ngõ nhỏ, định ra ngoài tránh tạm đến chiều tối sẽ quay lại. Hắn thật không ngờ, con hồ ly nhỏ rụt rè kia khi đánh nhau lại hung hãn đến vậy. Haiz, xem ra, không chỉ người không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, mà yêu quái cũng không thể nhìn mặt mà bắt hình dong được.

    “Rầm!” Nguyên Diệu cúi đầu đi đường, không ngờ lại đâm vào một người đang đi nhanh trong ngõ. Nguyên Diệu ngẩng đầu lên, lại giật mình: “Thôi đại nhân?!!”

    Người đến là Thôi Tuần. Thôi Tuần đã béo hơn trước, nhưng sắc mặt rất tiều tụy, trên trán không giấu được vẻ buồn bã, lo lắng và hoảng sợ.

    Thôi Tuần vừa thấy Nguyên Diệu thì lập tức nắm lấy hắn, gấp gáp nói: “Nguyên công tử, mau dẫn ta đi gặp Bạch Cơ! Nếu không thì ta sống không nổi mất…”

    Nguyên Diệu kinh ngạc. Thôi Tuần vì tư lợi mà giữ khư khư chiếc sáo Anh Quỷ, sai khiến Anh Quỷ làm điều ác, đàn áp đối thủ, sống sung sướng hơn ai hết, sao lại sống không nổi chứ?

    “Thôi đại nhân, ngài làm sao vậy?”

    “Haiz, một lời khó nói hết. Trước hết dẫn ta đi gặp Bạch Cơ đã.” Thôi Tuần kéo Nguyên Diệu quay lại, muốn đến Phiêu Miểu các.

    Nguyên Diệu nhớ đến cảnh tượng trong Phiêu Miểu các, mèo bay cáo nhảy, móng vuốt tới, lửa yêu bay thì trong lòng lo sợ, nói: “Bạch Cơ hôm nay đã ra ngoài rồi, Thôi đại nhân tạm thời quay về đã, hôm khác hãy đến.”

    “Vậy ta sẽ ở Phiêu Miểu các đợi nàng về.” Thôi Tuần kiên quyết muốn đến Phiêu Miểu các, rồi kéo Nguyên Diệu quay lại.

    Thư sinh bị Thôi Tuần kéo lại.

    “Thôi đại nhân, hôm nay không tiện vào Phiêu Miểu các, có một con mèo và một con hồ ly đang đánh nhau bên trong, e là sẽ làm ngươi bị thương…” Thư sinh ôm lấy cây liễu trước Phiêu Miểu các, sống chết không chịu vào.

    “Nguyên công tử đừng đùa nữa, Thôi mỗ thật sự có việc gấp cần gặp Bạch Cơ, dù bên trong có một con hổ và một con sói đang đánh nhau thì Thôi mỗ cũng phải vào Phiêu Miểu các.” Thôi Tuần không tin, kéo mạnh thư sinh vào Phiêu Miểu các.

    Nguyên Diệu không có sức mạnh như Thôi Tuần, bị hắn kéo vào Phiêu Miểu các.

    “Ơ?!” Nguyên Diệu bước vào Phiêu Miểu các thì chợt ngạc nhiên. Hai con hung thú đang chiến đấu không thấy đâu nữa, Bạch Cơ đang ngồi ở nơi chúng đấu nhau, gương mặt không vui, tay trái cầm một con mèo đen, tay phải cầm một con hồ ly nhỏ.

    “Meo~” Mèo đen giãy giụa trong tay Bạch Cơ, dường như vẫn muốn cào hồ ly nhỏ. Hồ ly nhỏ thì lặng lẽ cúi đầu, dường như biết mình không nên làm loạn trên địa bàn của người khác. Trong Phiêu Miểu các, vài kệ hàng bị đẩy ngã, bảo vật vỡ tan tành, những bức tranh cổ trên tường cũng bị cháy đen.

    “Không phải Nguyên công tử nói Bạch Cơ không có ở đây sao?” Thôi Tuần trách móc nhìn Nguyên Diệu.

    “Tiểu sinh…” Nguyên Diệu á khẩu.

    Bạch Cơ ngước lên nhìn Thôi Tuần và Nguyên Diệu, cười khẽ: “Sao Thôi đại nhân lại đến đây? Thật hiếm có. Ta vừa mới về nên Hiên Chi không biết ta đã về rồi.”

    Thôi Tuần cười ngượng, nói: “Thôi mỗ lần này đến là để trả lại sáo Anh Cốt lần trước.”

    Nguyên Diệu kinh ngạc. Bây giờ Thôi Tuần đường làm quan hanh thông, giàu có, tất cả đều nhờ vào sức mạnh của Anh Quỷ, sao tự dưng lại muốn trả lại sáo Anh Cốt? Chẳng lẽ, cuối cùng hắn đã tỉnh ngộ, biết rằng sử dụng Anh Quỷ hại người là tổn âm đức nên quyết định sửa chữa sai lầm ư?

    Bạch Cơ nhìn sâu vào Thôi Tuần: “Thôi đại nhân vào trong ngồi đợi một chút, để ta nhốt hai con thú không nghe lời này đã.”

    “Được.” Thôi Tuần cúi đầu, rồi vào trong.

    Bạch Cơ đặt mèo đen và hồ ly nhỏ xuống. Hồ ly nhỏ rụt rè ngồi yên, mèo đen nhe răng gầm gừ, định lao lên cắn xé. Bạch Cơ quát: “Ly Nô, không được vô lễ! Nhanh đi pha trà cho Thôi đại nhân.”

    “Meo…” Mèo đen không dám chống lại chủ nhân, kẹp đuôi bước đi. Trước khi đi, nó còn lườm hồ ly nhỏ một cái.

    Hồ ly nhỏ e dè nhìn Bạch Cơ: “Xin lỗi, tất cả là do mỗ, làm cho Phiêu Miểu các trở nên lộn xộn thế này…”

    Bạch Cơ xoa đầu hồ ly nhỏ, dường như không quan tâm đ ến sự lộn xộn của Phiêu Miểu các: “Thập Tam Lang hôm nay sao lại đến Phiêu Miểu các thế?”

    Nguyên Diệu sau này mới biết lý do con rồng trắng gian xảo này không tính toán. Vì nàng ta đã sớm ghi nợ này lên đầu Ly Nô, Ly Nô vì cuộc chiến với hồ ly chín đuôi hôm nay mà tăng hợp đồng bán thân thêm năm trăm năm nữa.

    “À, mỗ suýt nữa quên mất!” Hồ ly nhỏ giơ móng vỗ đầu, nói: “Hôm nay tam tỷ của mỗ xuất giá, cha mỗ bảo mỗ mời nàng đi dự tiệc cưới. Cha mỗ nói, chỗ nhà quê, hôn lễ đơn sơ, mong nàng không chê, chắc chắn phải đến.”

    “Hôm nay Phiêu Miểu các có khách, e rằng ta không thể đi được.” Bạch Cơ nói xin lỗi. Nàng đứng dậy đi đến quầy, lấy ra một hộp nhỏ sơn đỏ. Bạch Cơ đưa hộp sơn đỏ cho hồ ly nhỏ: “Đây là một đôi chim uyên ương, thay ta tặng cho tam nương, chúc nàng và phu quân trăm năm hạnh phúc.”

    Hồ ly nhỏ lễ phép nói: “Mỗ thay mặt tam tỷ cảm ơn nàng. Vì Phiêu Miểu các có khách nên mỗ xin phép đi trước.”

    Hồ ly nhỏ cúi chào, ngậm hộp sơn đỏ rồi rời khỏi Phiêu Miểu các.

    “Hả?! Yêu quái cũng có hôn nhân sao?” Nguyên Diệu ngây ra nhìn hồ ly nhỏ đi xa, ngạc nhiên.

    Bạch Cơ che miệng cười: “Yêu quái cũng như con người, đều có thất tình lục dục, đều có tình cảm gia đình, huynh đệ tỷ muội, phu thê thì tất nhiên cũng có hôn nhân.”

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu bước vào trong.

    Thôi Tuần đang ngồi bên bàn ngọc xanh uống trà do Ly Nô mang lên, thiếu niên áo đen u sầu đứng bên cạnh.

    Bạch Cơ đến đối diện Thôi Tuần, ngồi xuống: “Ly Nô ra ngoài dọn dẹp đi.”

    “Vâng, thưa chủ nhân.” Ly Nô cúi đầu rời đi.

    “Thôi đại nhân, ngài vừa nói, ngài muốn trả lại sáo Anh Cốt?” Bạch Cơ nhìn Thôi Tuần, nói.

    Thôi Tuần đặt chén trà xuống, lấy cái hộp đựng sáo ra đặt lên bàn ngọc xanh. Hắn mở hộp đựng sáo ra, hơi ngượng ngùng: “Sáo… sáo Anh Cốt đã bị gãy rồi.”

    Sáo Anh Cốt trắng toát, đã bị gãy làm hai đoạn.

    Thì ra là bị gãy mới trả lại. Nguyên Diệu có hơi thất vọng về Thôi Tuần.

    “Chuyện này là sao?” Bạch Cơ hỏi.

    Thôi Tuần cắn răng, quyết định thẳng thắn: “Thực không dám giấu, chuyện là như thế này…”

    Kể từ khi Thôi Tuần nếm trải sự ngọt ngào mà sáo Anh Cốt mang lại, hắn không thể dừng lại. Trong triều, hắn dùng Anh Quỷ để thanh trừng những kẻ khác, bất kỳ ai có ý kiến khác với hắn, hoặc nói xấu hắn trước mặt Võ Hậu đều gặp phải xui xẻo một cách kỳ lạ. Gần đây, Thôi Tuần nghe nói Thượng Quan Chiêu Dung nói xấu rằng hắn liên kết với yêu ma, làm loạn triều đình với Võ Hậu. Võ Hậu rất tin tưởng Thượng Quan Uyển Nhi, nên đã nghi ngờ và không hài lòng với Thôi Tuần. Thôi Tuần rất giận, ra lệnh cho Anh Quỷ đến Đại Minh Cung hại Thượng Quan Uyển Nhi. Nhưng lần này không thuận lợi như mọi khi, Anh Quỷ đến Đại Minh Cung rồi không trở về nữa. Sáo Anh Cốt cũng đột nhiên gãy làm đôi. Sáng hôm sau khi lên triều, Thượng Quan Chiêu Dung vẫn đứng cạnh Võ Hậu như bình thường.

    Bàn tay của Bạch Cơ lướt qua ống sáo gãy, nhẹ nhàng nói: “Ống sáo gãy, Anh Quỷ chết. Anh Quỷ này chắc đã gặp người tài giỏi trong Đại Minh Cung, không thể trở về nữa…”

    “hả! Vậy ta phải làm gì đây? Không còn Anh Quỷ thì sao ta sống nổi? Hiện nay, Võ Hậu đã bắt đầu xa lánh ta, Thượng Quan Chiêu Dung và các đại thần khác đều không hài lòng với ta, phải làm sao bây giờ?!!” Thôi Tuần vừa sốt ruột vừa lo lắng, đã quen với sự bảo vệ của Anh Quỷ, đột nhiên không còn sáo Anh Cốt, hắn chợt cảm thấy hoảng loạn, bất lực, đứng ngồi không yên. Hắn đột nhiên kéo tay áo của Bạch Cơ, cúi đầu khẩn cầu: “Bạch Cơ, trong Phiêu Miểu Các chắc chắn vẫn còn sáo Anh Cốt phải hông? Cầu xin ngươi bán cho ta, bao nhiêu bạc cũng không thành vấn đề. Mạng của Thôi mỗ đang treo trên sáo Anh Cốt, ngươi không thể thấy chết mà không cứu được!”

    “Phiêu Miểu Các không còn sáo Anh Cốt nào nữa rồi.” Bạch Cơ lạnh lùng nói.

    Mặt Thôi Tuần tái nhợt, ngồi bệt xuống đất.

    “Tuy nhiên, làm một chiếc sáo Anh Cốt cũng không tốn công sức…” Bạch Cơ cười quái gở.

    Thôi Tuần đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Bạch Cơ. Trên khuôn mặt hắn hiện lên đủ mọi cảm xúc phức tạp, kinh ngạc, hoảng loạn, sợ hãi… cuối cùng, hắn mở miệng hỏi: “Thiết lập bàn thờ tà thần, trong nghi lễ dùng bảy loại hình phạt tàn ác để gi ết chết một đứa bé, là có thể làm được một chiếc sáo Anh Cốt phải không?”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Xem ra, Thôi đại nhân cũng không phải hoàn toàn không biết gì về sáo Anh Cốt!”

    Thôi Tuần thẫn thờ nói: “Từ khi có được sáo Anh Cốt, Thôi mỗ đã đọc một số sách về phép thuật bùa chú, cũng kết giao với vài thuật sĩ nước ngoài, nên có hiểu biết đôi chút.”

    Bạch Cơ nhìn Thôi Tuần, chỉ cười không nói.

    Nguyên Diệu sợ hãi, chẳng lẽ Thôi Tuần định…

    Nguyên Diệu vừa định mở miệng nói gì đó, Bạch Cơ đã liếc nhìn hắn một cái, hắn lập tức cảm thấy thân thể như bị đóng đinh, miệng như bị bịt kín, không thể động đậy, cũng không thể phát ra âm thanh.

    Thôi Tuần im lặng hồi lâu, dường như cuối cùng cũng quyết định: “Thôi mỗ biết phải làm gì rồi.”

    Bạch Cơ cười.

    “Cáo từ.” Thôi Tuần đứng dậy rời đi.

    Khi sắp bước ra khỏi phòng trong, Thôi Tuần đột nhiên quay đầu lại, do dự một lúc, hỏi Bạch Cơ: “Làm thế nào để khiến Anh Quỷ mạnh hơn những nhân vật trong Đại Minh cung?”

    Giọng nói của Bạch Cơ mờ mịt như gió: “Nghe nói, nếu Anh Quỷ và người thi thuật có quan hệ huyết thống thì oán hận trước khi chết sẽ nặng hơn, sau khi chết cũng sẽ mạnh hơn.”

    Thôi Tuần như bị sét đánh. Hắn ngẩn người một lúc rồi quay người rời đi.

    Sau khi Thôi Tuần đi rồi, Nguyên Diệu mới có thể cử động và nói chuyện, nhưng lúc này hắn đã không còn gì để nói, chỉ ngây ngẩn nhìn Bạch Cơ.

    Bạch Cơ dùng ngón tay xoa nhẹ chiếc sáo Anh Cốt bị gãy, cười quái dị.

    Trên lầu hai lờ mờ vang lên tiếng bước chân chạy của một nhóm trẻ em, tiếng cười đùa, chúng đang hát một bài đồng dao: “Phiêu Miểu Hương, Phiêu Miểu Hương, xương trắng áo lạnh dưới ánh trắng. Ngàn yêu trăm quỷ đều là ảo ảnh, ba canh ảo mộng sương trên cỏ.”
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 13: Vong xuyên    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 2: Sáo Anh Cốt

    Chương 5: Vong xuyên

    Buổi tối, Bạch Cơ, Nguyên Diệu, và Ly Nô ngồi thư giãn trong sân sau, con hồ ly nhỏ ban ngày đã đến lại tới. Nó ngậm một cái giỏ tre nhỏ, trong giỏ có một bình rượu.

    Con hồ ly nhỏ rụt rè nói: “Gia phụ nói, cảm ơn Bạch Cơ tặng hậu lê, nhà quê núi hoang hèn mọn không có bảo vật gì để tặng lại, chỉ có vài bình rượu. Mong Bạch Cơ đừng chê, nhận lấy món quà mọn này.”

    “Như vậy, thay ta cảm ơn Cửu Vĩ Hồ Vương.” Bạch Cơ cười nói.

    Con hồ ly nhỏ e thẹn nói: “Ngài khách sáo rồi.”

    Bạch Cơ ngẩng đầu nhìn bầu trời sao, bầu trời trong suốt, sao trời như bàn cờ.

    “Thiên thi đông che(1), huỳnh hoặc thủ tâm(2). Đêm nay, ngoài Quỷ Môn có thể thấy Vong Xuyên?” Bạch Cơ hỏi con hồ ly nhỏ.

    (1)Thiên thi: Là chòm sao trong bốn sao của Quỷ Tú, có thể thấy vào đêm tối, tên là: Tập hợp khi của thi thể. Còn gọi là: Thiên thi. Ở đây nghĩa là sao thiên thi ở phía đông bị che đi.

    (2) Hiện tượng Mặt trời và Sao Hỏa nhích lại gần nhau trên bầu trời và bị ngừng lại trong một thời gian.

    Con hồ ly nhỏ gật đầu: “Ta vừa từ Quỷ Môn vào thành, thực sự có thể thấy Vong Xuyên, nhiều cô hồn dã quỷ lạc đường đang chèo thuyền về bờ bên kia.”

    Bạch Cơ cười.

    Hoàn thành nhiệm vụ trả lễ, Tiểu Hồ Ly đứng dậy nói: “Thế thì mỗ xin cáo từ.”

    Sau khi Tiểu Hồ Ly rời đi, Bạch Cơ đột nhiên nói với Nguyên Diệu: “Hiên Chi, Vong Xuyên hiện lên bên ngoài Quỷ Môn là chuyện trăm năm khó gặp. Chúng ta đi xem thử nhé?”

    “Được thôi.” Tiểu thư sinh không dám không đi, mặc dù hắn nghĩ rằng những thứ như Quỷ Môn, Vong Xuyên không phải là thứ mà người bình thường nên nhìn thấy.

    Bạch Cơ gói chín thi thể trẻ em trong kho bằng lụa trắng thành một cái bọc lớn, để Nguyên Diệu đeo trên lưng, còn mình thì mang một cái giỏ đan bằng liễu, trong giỏ có rượu mà Tiểu Hồ Ly tặng, hai chén ngọc, một hộp chu sa, một cây bút, và cây sáo Anh Cốt bị gãy.

    Nguyên Diệu mang cái bọc trên lưng, mặt mày ủ dột: “Đi Quỷ Môn xem Vong Xuyên thì thôi đi, tại sao còn phải mang theo xác chết nữa?”

    Bạch Cơ cười: “Người đông thì mới rôm rả hơn mà.”

    Nguyên Diệu tức giận: “Ngoài tiểu sinh ra thì còn có ai nữa? Tiểu sinh gần đây luôn nghi ngờ, liệu trên đời này ngoài tiểu sinh ra có còn ai khác nữa không.”

    Kể từ khi bước vào Phiêu Miểu các, Nguyên Diệu đã đặt một chân vào cõi nhân gian, một chân vào cõi u minh, ngày đêm đảo lộn, âm dương lẫn lộn, vạn yêu tụ hội, trăm quỷ hóa hình, ngay cả thế giới cũng trở nên hư ảo như một giấc mơ không thật.

    “Hiên Chi à, xem ra ngươi cần phải đến nhà họ Vi sống vài ngày, nếu không ngươi có thể thực sự sẽ mờ mịt ranh giới giữa nhân giới và phi nhân giới mất.” Bạch Cơ lạnh nhạt nói. Dù sao đi nữa, người và phi nhân không phải cùng loại, Nguyên Diệu không thể mãi ở lại Phiêu Miểu các. Rồi sẽ có một ngày, hắn sẽ trở lại với con người, không còn nhìn thấy Phiêu Miểu các, không còn nhìn thấy Bạch Cơ, không còn nhìn thấy Ly Nô.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu đi đến cửa Thông Hóa. Đêm khuya yên tĩnh, cửa Thông Hóa đóng chặt, có cấm vệ quân canh gác. Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu tránh khỏi cổng chính, đến một chỗ tường thành vắng vẻ.

    Nguyên Diệu nghĩ rằng Bạch Cơ sẽ lại bắt hắn leo tường, ngước nhìn tường thành cao vài trượng hắn liên tục lắc đầu nói: “Lần này, đánh chết tiểu sinh cũng không leo lên nữa…”

    Bạch Cơ lấy chu sa và bút lông từ trong giỏ ra, dùng bút lông nhúng chu sa, vẽ một cánh cửa trên tường thành. Bạch Cơ dùng tay đẩy, cửa lập tức mở ra.

    “Đi thôi, Hiên Chi.” Bạch Cơ bước ra ngoài thành.

    Nguyên Diệu kinh ngạc, vội vàng theo sau.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu đi về hướng đông bắc khoảng nửa dặm, một biển hoa màu đỏ tươi mà kỳ dị và một dòng sông chảy chậm xuất hiện trước mắt hai người, trên mặt sông khói mù lượn lờ, nước sông màu vàng đỏ, đáy sông có đầy những khuôn mặt người. Nguyên Diệu chỉ cảm thấy chóng mặt, suýt nữa thì ngã xuống sông.

    “Hiên Chi đừng nhìn đáy sông, sẽ bị mất hồn phách đó.” Bạch Cơ đỡ Nguyên Diệu.

    “Đây là sông gì? Tiểu sinh không nhớ ngoài cửa Thông Hóa có con sông này?”

    “Đây là sông Vong Xuyên. Đêm nay Thiên thi đông che, Huỳnh hoặc thủ tâm, Vong Xuyên hiện ra bên ngoài Quỷ Môn, đây là chuyện trăm năm khó gặp. Hãy nhớ, đừng nhìn đáy sông Vong Xuyên, đừng dính vào nước Vong Xuyên, nếu không sẽ chìm vào u minh, không thể trở lại nhân gian.”

    Nguyên Diệu lắp bắp không nói nên lời.

    Những bông hoa Bỉ Ngạn đỏ như máu nở rộ lay động, lan ra tận chân trời xa xăm, vô tận vô bờ. Hoa Bỉ Ngạn không có lá, những cánh hoa cong dài như luân hồi. Gió nhẹ thổi qua, biển hoa Bỉ Ngạn dập dờn như sóng, tiếng ca của những linh hồn vong linh vang vọng từ dưới lòng đất.

    Bạch Cơ chọn một mảnh đất trống gần sông, lấy ra chu sa và bút ra vẽ một pháp trận lớn. Sau khi vẽ xong pháp trận, Bạch Cơ bảo Nguyên Diệu đặt chín thi thể trẻ em vào trong trận, đồng thời nàng cũng lấy cây sáo Anh Cốt bị gãy từ trong giỏ liễu đặt vào.

    “Hiên Chi, đi hái bốn cành hoa Bỉ Ngạn lại đây.” Bạch Cơ dặn dò.

    “Được.” Nguyên Diệu mặc dù không biết Bạch Cơ đang làm gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo.

    Nguyên Diệu đến đám hoa Bỉ Ngạn bắt đầu hái hoa. Khi hắn hái đến cành hoa Bỉ Ngạn thứ tư thì từ dưới lớp đất dưới hoa từ từ vươn ra một đoạn xương trắng xóa. Bàn tay bộ xương này chộp lấy chân Nguyên Diệu. Tuy nhiên, giày và ống quần của Nguyên Diệu có dính một ít chu sa mà hắn vô tình dính phải khi đặt chín thi thể trẻ em vào trận pháp chu sa. Bộ xương như gặp phải thứ đáng sợ, lập tức rụt trở lại đất.

    “Hả?!” Nguyên Diệu hái cành hoa Bỉ Ngạn thứ tư, cảm thấy dưới chân có gì đó, cúi đầu nhìn nhưng chẳng thấy gì. Hắn nghĩ mình lại sinh ra ảo giác, rồi mang hoa quay lại.

    Bạch Cơ đặt bốn cành hoa Bỉ Ngạn ở bốn vị trí Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ. Vong Xuyên nằm ở phương vị đông bắc của trận chu sa, Bạch Cơ đứng ở hướng tây nam, kết một ấn pháp bằng hai tay, miệng lẩm bẩm chú ngữ. Không lâu sau, trên hoa Bỉ Ngạn bốc lên bốn luồng khói đỏ, từ bốn vị trí hội tụ về trung tâm trận chu sa, khói đỏ cuộn xoáy như họa tiết của hoa Mạn Đà La.

    Chín thi thể trẻ em và sáo Anh Cốt bốc lên một làn khói trắng. Mười làn khói trắng theo vệt khói đỏ được dẫn về phía đông bắc, tới chỗ Vong Xuyên.

    “Haha…”

    “Khà khà…”

    “Hí hí…”

    Chín con tiểu quỷ xuất hiện trong trận chu sa, cười nói không ngừng. Nguyên Diệu nhìn kỹ, phát hiện Anh Quỷ mặc áo yếm đỏ mà trước đó hắn đã gặp cũng đứng im lặng bên cạnh sáo Anh Cốt bị gãy. Đầu của nó đã đứt, nó đang dùng hai tay ôm lấy đầu mình. Nguyên Diệu cảm thấy ánh mắt của nó hơi buồn bã và cô đơn.

    Không biết từ lúc nào, từ thượng nguồn Vong Xuyên có một chiếc thuyền nhỏ trôi đến. Mười đứa trẻ đi về phía Vong Xuyên, lên thuyền và trôi theo dòng nước. Hoa Bỉ Ngạn lay động theo gió, tiếng linh hồn hát vang trong đêm.

    Trên chiếc thuyền trôi theo dòng Vong Xuyên, bọn trẻ vừa vỗ tay vừa hát bài đồng dao: “Mạn Chu Sa, Mạn Chu Sa, ai là u hồn không thế về nhà? Bé con trên mộ hát vang, cầm đèn dẫn hồn về cõi hoàng tuyền.”

    Nguyên Diệu nhìn chiếc thuyền dần dần trôi xa, rồi không còn nhìn thấy nữa. Một cơn gió thổi qua, chín bộ xương và sáo Anh Quỷ đã biến thành tro bụi trong trận chu sa, rồi tiêu tan không dấu vết.

    Bạch Cơ thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán. Bạch Cơ vốn dĩ luôn tự tại, Nguyên Diệu chưa từng thấy nàng có vẻ mệt mỏi như vậy thì không khỏi cảm thấy kỳ lạ. Tất nhiên là hắn không thể biết rằng việc giải phóng linh hồn không thể vào luân hồi, dẫn dắt những Anh Quỷ mang tội lỗi đến bờ bên kia vào lục đạo luân hồi, dù có sự trợ giúp của thiên thời, địa lợi đêm nay, vẫn cần tiêu tốn rất nhiều yêu lực.

    “Bạch Cơ, họ đi đâu thế?”

    “Bờ bên kia.”

    “Bờ bên kia là ở đâu?”

    “Ngươi bước vào Vong Xuyên thì sẽ biết.” Bạch Cơ cười gian xảo.

    “Không, ta không muốn đi đến bờ bên kia…” Nguyên Diệu vội nói.

    Bạch Cơ ngồi xuống trong trận chu sa: “Nguyên Diệu, rót cho ta một chén rượu.”

    “Được.” Nguyên Diệu đến bên giỏ liễu lấy ra bình rượu của tiểu hồ ly tặng. Bình rượu rất tinh xảo, cao không quá bảy tấc, Nguyên Diệu thầm nghĩ gia đình hồ ly thật keo kiệt, chút rượu này liệu có đủ để rót đầy một chén không?

    Rượu xanh nhạt chảy ra từ bình, đổ vào chén ngọc, tỏa ra hương rượu đậm đà và tươi mát.

    Ồ? Vậy mà lại đổ đầy rồi! Nguyên Diệu đưa chén rượu cho Bạch Cơ.

    Bạch Cơ uống một ngụm, mỉm cười: “Rượu ngon của tộc Cửu Vĩ Hồ cất là tuyệt phẩm thế gian, ngay cả thần tiên trên thiên giới cũng không thể uống được. Nguyên Diệu, ngươi cũng uống một chén đi.”

    “Được. Nhưng ta e là không thể rót ra thêm một chén nữa.” Nguyên Diệu lắc lắc bình rượu.

    “Ngươi cứ thử xem.” Bạch Cơ cười nói.

    Nguyên Diệu cầm lấy một chén ngọc khác, bắt đầu rót rượu. Kỳ diệu thay, bình rượu vốn dĩ đã hết, lại tiếp tục chảy rượu xanh xa.

    “Đây là chuyện gì vậy?” Tiểu thư sinh kinh ngạc.

    Bạch Cơ uống một ngụm rượu trong chén, cười nói: “Chỉ cần hầm rượu của tộc Cửu Vĩ Hồ không cạn, thì rượu trong bình Càn Khôn này sẽ mãi mãi không hết.”

    Nguyên Diệu uống một ngụm rượu, hình như là loại rượu được ủ từ trái cây rừng, ngọt ngào đậm đà xen lẫn một chút hương thơm thanh mát. Sau khi uống vào, ngũ tạng lục phủ như được dòng suối trong lành rửa sạch, dễ chịu không tả.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu ngồi trong trận chu sa, uống hết chén này đến chén khác.

    Dưới ánh trăng, hoa Bỉ Ngạn vô biên vô tận, sắc đỏ lan tràn. Trong Vong Xuyên, sương trắng lượn lờ, thỉnh thoảng có một hai chiếc thuyền trôi về phía hạ lưu, trên thuyền có đủ loại người, hoặc không phải người, họ trôi theo sóng nước về phía bờ bên kia.

    “So với việc bị giam cầm nơi nhân thế, bị người khác điều khiển, thì đi về bờ bên kia, luân hồi chuyển kiếp mới là nơi tốt nhất cho linh hồn. Nhất là những Anh Quỷ mang đầy đau khổ và oán hận trước khi chết…” Bạch Cơ nhìn vào hạ lưu Vong Xuyên vô tận, lẩm bẩm nói.

    “Bạch Cơ luôn nói muốn bán xác trẻ con với giá cao cho Đan Dương, nhưng đêm nay lại đưa bọn trẻ đến bờ bên kia. Thực ra, ngươi cũng là một người tốt bụng.” Nguyên Diệu cảm thán.

    Mặt Bạch Cơ đỏ bừng: “Lắm lời! Ta không phải là người tốt bụng gì cả, ta chỉ thấy phiền vì bọn trẻ chạy nhảy khắp nơi làm ta không ngủ được, cho nên mới mượn thiên thời, địa lợi đêm nay đưa chúng đến bờ bên kia.”

    “Ơ? Sao mặt Bạch Cơ lại đỏ vậy?”

    “Lắm lời! Đó là do rượu!”

    “Dù sao thì Bạch Cơ là một người tốt bụng.”

    “Ngươi còn lắm lời nữa là ta ném xuống Vong Xuyên đấy!”
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 14: Anh Quỷ    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 2: Sáo Anh Cốt

    Chương 6: Anh Quỷ

    Sau khi đám tiểu quỷ được Bạch Cơ đưa sang bờ bên kia, Nguyên Diệu nghĩ cuối cùng cũng có thể ngủ yên một giấc rồi. Nào ngờ, suốt bảy ngày liên tiếp, hắn đều chìm vào một cơn ác mơ, nỗi sợ hãi và đau đớn như bị thiêu đốt.

    Trong cơn ác mộng, hắn ở trong một căn phòng lớn ánh sáng mờ mịt, khói đen ngập tràn. Chính giữa phòng là một bức tượng thần hung ác, xung quanh tường và sàn nhà đều viết đầy những bùa chú kỳ lạ bằng máu tươi.

    “Oe oe…” Một bé trai tr@n truồng nằm dưới bức tượng thần, xung quanh đặt đủ loại hình cụ. Một sợi dây xích đầy gai nhọn quấn chặt lấy đứa bé, máu tươi từ những gai nhọn nhỏ xuống như những bông hoa nở rộ. Tay và chân của nó bị lột da, lộ ra những chiếc xương trắng hếu, ngực cũng bị hình cụ nào đó móc ra, trái tim nhỏ vẫn đập từng nhịp từng nhịp.

    Nguyên Diệu dựng đứng cả tóc gáy, dạ dày cuộn lên một cơn buồn nôn.

    Đứa bé trai nhìn Nguyên Diệu, đồng tử dần trở nên đờ đẫn vô hồn. Mắt nó từ từ khép lại, trái tim cũng ngừng đập…

    Nguyên Diệu sợ đến nín thở.

    Đột nhiên, đứa bé trai lại mở mắt. Mắt nó đen đỏ như đá quý, không có lòng trắng, khóe mắt chảy xuống từng giọt máu tươi. Từ miệng nó dần mọc ra những chiếc răng nanh sắc nhọn. Nó đã hóa thành lệ quỷ.

    Bé trai quỷ nhảy lên, lao vào Nguyên Diệu, bắt đầu cắn xé cổ hắn.

    Máu tươi, không ngừng tràn ra.

    “Á…” Nguyên Diệu tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo. Hắn vừa mừng vì cảnh tượng kinh hoàng chỉ là một giấc mơ, lập tức thấy bên cạnh gối không xa có một đôi mắt xanh biếc đang chăm chú nhìn hắn trong bóng tối.

    “Á…” Nguyên Diệu lại kinh hãi, chộp lấy gối đập vào thứ đó: “Yêu ma lui ra!!”

    Thứ đó nhảy lên, tỏa ra ánh sáng trong bóng tối, mặt của Nguyên Diệu bắt đầu đau rát.

    “Đồ mọt sách, dám dùng gối đánh gia?!” Ly Nô gầm lên.

    Nguyên Diệu ôm mặt bị Ly Nô cào rách, mắt ngấn lệ: “Ly Nô huynh đệ, nửa đêm nửa hôm ngươi không ngủ mà đứng cạnh giường ta làm gì, làm ta sợ chết đi được.”

    “Ngươi nghĩ ta muốn à? Chủ nhân bảo ta đến bảo ngươi đi lấy một hộp gỗ đàn hương từ kho. Mau lên, chủ nhân và ta phải ra ngoài.”

    “Giữa đêm khuya thế này còn định đi đâu?” Nguyên Diệu vừa mặc áo ngoài vừa hỏi.

    “Thôi phủ.” Bạch Cơ bước ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đáp lại.

    Nguyên Diệu kinh ngạc: “Đi Thôi phủ làm gì?”

    “Hôm nay, thời cơ đã chín muồi, ta đi lấy ‘quả’ của Thôi Tuần, đi lấy sáo Anh Cốt. Hiên Chi có muốn đi không?” Bạch Cơ cười nói.

    Tiểu thư sinh vừa tỉnh khỏi cơn ác mộng, làm sao dám ở lại Phiêu Miểu các một mình? Vội vàng gật đầu: “Đi, đi…”

    Ánh trăng lạnh lẽo, bên ngoài Phiêu Miểu các.

    Ly Nô hiện nguyên hình thành mèo yêu chín đuôi, Bạch Cơ ngồi trên lưng Ly Nô, tấm áo choàng trắng như tuyết bay phấp phới trong gió đêm, trông như tiên nhân: “Hiên Chi, lên đây.”

    Nguyên Diệu nhìn thân hình to lớn của Ly Nô và ngọn lửa xanh phun ra từ miệng hắn, sợ hãi: “Đây, đây, Ly Nô huynh đệ…”

    “Đồ mọt sách, chủ nhân bảo ngươi lên thì ngươi lên, còn chần chừ gì nữa hả?!” Ly Nô quát.

    Nguyên Diệu vội vàng nhảy lên.

    Yêu thú chín đuôi chở Bạch Cơ và Nguyên Diệu đi về Thôi phủ ở phường Sùng Nghĩa. Dưới ánh trăng, yêu thú bốn chân chạy như gió, nhẹ nhàng nhảy qua những mái nhà san sát, Nguyên Diệu ngồi sau Bạch Cơ, kinh ngạc nhìn cảnh vật bên cạnh thay đổi nhanh chóng.

    Ly Nô chở Bạch Cơ và Nguyên Diệu đến Thôi phủ. Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng từ xa Nguyên Diệu đã thấy trên không Thôi phủ tụ tập một luồng khí đen kỳ quái.

    Yêu khí! Không hiểu sao trong đầu Nguyên Diệu chợt hiện lên hai chữ này.

    Yêu khí nồng nhất ở góc đông bắc Thôi phủ, Ly Nô chở Bạch Cơ và Nguyên Diệu nhảy về viện phía đông bắc. Khi đi qua nội viện nơi phu thê Thôi Tuần cư ngụ, trong một phòng chưa tắt đèn, lờ mờ có thể thấy bóng dáng một nữ nhân.

    Giọng nữ nhân lo lắng và căng thẳng: “Lão gia mang Dụ Nhi đến viện đông bắc làm gì thế? Đã bảy ngày rồi, sáng cáo bệnh không lên triều, không đến Trung thư tỉnh, cũng không cho người hầu đến gần viện đông bắc… ta lo quá…”

    Một nha hoàn an ủi: “Phu nhân đừng lo lắng, chắc lão gia đang trai giới tẩy trần với công tử, nghe nói lão gia còn lập đàn tế ở viện đông bắc.”

    “Dù sao thì ta cũng không yên tâm. Ngày mai, ta phải vào viện đông bắc xem sao…”

    “Phu nhân yên tâm, ngày mai hẵng nói. Giờ cũng không còn sớm, xin phu nhân hãy nghỉ ngơi đi.”

    Nguyên Diệu nghe vậy thì trong lòng lạnh toát. Hắn nhớ lại lần cuối Thôi Tuần đến Phiêu Miểu các, và cuộc đối thoại của hắn với Bạch Cơ.

    “Làm sao để khiến Anh Quỷ hơn những nhân vật trong Đại Minh Cung?”

    “Nghe nói, nếu Anh Quỷ và người thi thuật có quan hệ huyết thống, oán hận trước khi chết sẽ càng nặng, sau khi chết sức mạnh cũng sẽ lớn hơn.”

    Chẳng lẽ, Thôi Tuần thật sự… giết con trai mình? Không, không, Nguyên Diệu tự nhủ, chuyện này tuyệt đối không thể. Đó là con trai ruột của Thôi Tuần, làm sao hắn có thể nhẫn tâm hành hạ đến chết, khiến linh hồn của nó mãi mãi làm quỷ nô chứ?!

    Ly Nô đến viện đông bắc. Viện đông bắc tĩnh lặng như chết, Bạch Cơ và Nguyên Diệu xuống khỏi lưng Ly Nô. Bạch Cơ đi dọc theo hành lang đi về cuối. Cuối hành lang có một căn phòng đang cháy đèn. Mặc dù chưa từng đến đây, nhưng Nguyên Diệu cảm thấy không khí nơi này rất quen thuộc, dường như đã thấy ở đâu đó rồi.

    Bạch Cơ đẩy cửa cuối hành lang ra, Nguyên Diệu nhìn thấy bài trí trong phòng thì chợt nhớ đây chính là cảnh tượng mà hắn vừa thấy trong mơ! Tượng thần dữ tợn, khói mù mịt, bùa chú đỏ như máu… Trong trận pháp vẽ bằng bùa chú, một thi thể trẻ sơ sinh bị dùng cực hình đang nằm chình ình ở đó, cảnh tượng giống hệt trong ác mộng.

    Thôi Tuần ngã ra ngoài trận, dưới người hắn có một vũng máu, một Anh Quỷ mắt đỏ như máu đang cắn xé cổ Thôi Tuần.

    “Á!” Nguyên Diệu sợ đến mức chân run rẩy.

    Anh Quỷ nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu lên, hàm răng nanh vẫn còn dính máu thịt. Anh Quỷ nhìn chằm chằm vào Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô, trên mặt lộ ra vẻ giận dữ và dữ tợn, miệng phát ra âm thanh kinh khủng.

    Bạch Cơ không những không sợ, mà còn cười: “Đúng là một đứa trẻ có sinh khí, mạnh hơn đứa trước nhiều. Ly Nô, bắt lấy nó.”

    “Dạ, thưa chủ nhân.” Ly Nô đáp.

    Mèo yêu nhảy lên, lao vào Anh Quỷ, miệng phun ra ngọn lửa xanh. Anh Quỷ nhe nanh đánh lại lại. Một yêu một quỷ lập tức quấn lấy nhau, khó phân thắng bại.

    Nguyên Diệu nhìn Thôi Tuần nằm trong vũng máu, hỏi Bạch Cơ: “Chuyện gì đã xảy ra? Không phải ngươi nói Anh Quỷ không làm hại chủ nhân, sao Thôi đại nhân lại…”

    Bạch Cơ cười quái dị: “Anh Quỷ không làm hại chủ nhân, nhưng sẽ làm hại người giết mình. Anh Quỷ sau khi thành hình, oán hận và phẫn nộ trước khi chết ngập tràn, chắc chắn sẽ phản phệ thuật sĩ. Thông thường, chỉ có những thuật sĩ có tu vi cao thâm, có khả năng chống lại sự phản phệ của Anh Quỷ mới dám thử nghiệm nghi thức cấm kỵ này. Thuật sĩ bình thường nếu làm liều thì chỉ có thể trở thành nạn nhân đầu tiên của Anh Quỷ mà thôi.”

    “Ngươi trước đó ở Phiêu Miểu các không hề nói với Thôi Tuần rằng Anh Quỷ nguy hiểm như vậy…”

    “À! Ta quên mất.” Bạch Cơ cười nói: “Nhưng dù có cảnh báo hắn thì hắn cũng sẽ thử thôi. Bởi vì, sáo Anh Cốt là cây sáo ‘vạn sự như ý, không gì không làm được’ mà!”

    “Ngươi, ngươi rõ ràng là muốn hại Thôi đại nhân…”

    Bạch Cơ lạnh lùng nói: “Thôi Tuần làm hỏng sáo Anh Cốt, thì tất nhiên phải trả lại một cây cho Phiêu Miểu các ta rồi. Không phải ta muốn hại hắn, đây là ‘nghiệp’ của hắn. Từ đầu đến cuối, luôn là hắn tự làm tự chịu, sao lại là ta hại hắn?”

    Đúng vậy, từ đầu đến cuối đều là lựa chọn của Thôi Tuần. Nếu sau khi hắn xua đuổi tiểu quỷ, gia đình được bình an, trả lại sáo Anh Cốt như đã hứa; nếu hắn không lợi dụng Anh Quỷ để làm điều ác và thỏa mãn d ục vọng cá nhân; nếu hắn có thể kiềm chế lòng tham và không sai khiến Anh Quỷ tới Đại Minh Cung hại Thượng Quan Chiêu Dung; nếu hắn không tham luyến d ục vọng đến mức mất lý trí, tàn nhẫn giết hại con trai để có được thêm một cây sáo Anh Cốt nữa… thì hôm nay tất cả những chuyện này đã không xảy ra.

    Nguyên Diệu lấy hết can đảm để kiểm tra xem Thôi Tuần còn sống hay không.

    Thôi Tuần đã chết từ lâu, cơ thể lạnh ngắt, nhìn rất đáng sợ.

    “A Di Đà Phật, A Di Đà Phật…” Tiểu thư sinh sợ vội buông xác Thôi Tuần xuống, liên tục niệm Phật.

    Vừa buông xác Thôi Tuần xuống thì một thứ đen nhánh lao tới, bám lên người Nguyên Diệu. Nhìn xuống, Nguyên Diệu thấy đó là Anh Quỷ. Tiểu thư sinh đã động vào xác Thôi Tuần, làm Anh Quỷ nổi giận. Nó há miệng toang hoác, c ắn vào cổ Nguyên Diệu.

    Mắt Nguyên Diệu tối sầm, ngất lịm đi.

    “A a…” Khi Nguyên Diệu tỉnh lại thì trời đã sáng. Hắn đang nằm trong đại sảnh của Phiêu Miểu các, trên giường của mình. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ hình chữ vạn, chiếu vào Phiêu Miểu các. Bên tai hắn vang lên những âm thanh của nhân gian. Nguyên Diệu bàng hoàng, chẳng lẽ đêm qua chỉ là hai cơn ác mộng giống nhau thôi sao? Hắn và Bạch Cơ, Ly Nô tới Thôi phủ, Thôi Tuần tàn sát con mình, rồi bị con trai biến thành yêu ma g iết chết, tất cả chỉ là một giấc mơ thôi sao?

    Tuyệt quá, những điều tàn khốc, xấu xa, ác độc và đau buồn đó, tất cả chỉ là một giấc mơ, một giấc mơ…

    “Này! Thư sinh, mặt trời đã lên cao mà còn nằm lì trên giường, không dậy mở cửa hàng à?” Ly Nô ăn mặc chỉnh tề, tinh thần sảng khoái bước từ sân sau ra, chắc đã rửa mặt ở giếng.

    “Tiểu sinh dậy ngay đây.” Nguyên Diệu xấu hổ, bật dậy.

    “Ta đi chợ mua thức ăn, hôm nay không ăn cá nữa, ăn gan heo.”

    Nguyên Diệu thấy mặt trời mọc từ phía tây, vì Ly Nô nấu ăn nên Phiêu Miểu các mỗi bữa đều là cá: “Tại sao hôm nay ăn gan heo, không ăn cá nữa à?”

    “Chủ nhân nói ngươi bị thương, phải bồi bổ.” Ly Nô đáp.

    Nguyên Diệu thấy lạ: “Tiểu sinh bị thương sao?”

    “Đúng vậy, ngươi quên đêm qua ở Thôi phủ rồi à, ngươi suýt bị anh quỷ cắn đứt cổ, chảy rất nhiều máu. Tất nhiên, nhờ có chủ nhân pháp lực cao cường, và sự anh minh thần võ của ta nên mới chế ngự được anh quỷ cứu sống ngươi!” Thiếu niên áo đen chống nạnh cười nói: “Thư sinh, còn không mau quỳ lạy tạ ơn cứu mạng của ta…”

    Nguyên Diệu lúc này mới thấy cổ hơi đau, chạy tới gương đồng trên kệ, soi thấy cổ mình bị quấn rất nhiều lớp băng, trông như một cái bánh bao lớn.

    Thì ra đêm qua không phải là mơ…

    Nguyên Diệu cảm xúc ngổn ngang, chỉ biết ngẩn ngơ đứng đó.

    Ly Nô thấy tiểu thư sinh chỉ lo ngẩn ngơ, không để ý đến mình, bèn đi chợ mua thức ăn.

    Sau khi rửa mặt xong, Nguyên Diệu mở cửa Phiêu Miểu các.

    Hôm nay, lại có ai đến mua d ục vọng nữa ư?

    Nhìn vết thương trên cổ Nguyên Diệu có vẻ rất nghiêm trọng, nhưng không hiểu sao, hầu như không có cảm giác đau, cơ thể cũng rất khỏe mạnh, ăn ngủ và làm việc bình thường. Tiểu thư sinh đành từ bỏ ý định nhân lúc bị thương mà nằm vài ngày.

    Liên tiếp ba ngày, Bạch Cơ không xuất hiện. Ly Nô nói, Bạch Cơ đang trong phòng làm sáo Anh Cốt. Tức là lấy một khúc xương chân của đứa bé của Thôi phủ, mài thành một cây sáo ngắn. Khắc lên sáo câu chú điều khiển yêu ma, người thổi sáo có thể sai khiến yêu ma làm việc cho mình.

    Nguyên Diệu sởn gai ốc, tuyệt đối không dám lên lầu hai.

    Trong thành Trường An, việc Thôi Tuần bị chết thảm tại nhà và đứa con trai mất tích gây ra một cơn sóng gió lớn. Có người nói, đó là yêu ma tác quái, hại chết cha con nhà họ Thôi. Có người nói, Thôi Tuần mê tín dị giáo, dùng con trai làm vật tế hiến cho tà thần, chính mình cũng bị chết. Thôi phu nhân không chịu nổi cú sốc này bèn phát điên. Kẻ thù trên triều đình của Thôi Tuần thi nhau buộc tội hắn hành vi bất chính, tham ô hối lộ, tội trạng rõ ràng, bằng chứng xác thực. Võ Hậu nổi giận, ra lệnh tịch thu gia sản của Thôi Tuần. Thôi Tuần lên nhanh sụp đổ cũng nhanh. Sự thăng trầm ấy cứ như một giấc mơ.

    ***Phần kết:

    Hoàng hôn buông xuống, mặt trời lặn về tây.

    Nguyên Diệu đứng ở sân sau Phiêu Miểu các, nhìn trời mây phía tây cuồn cuộn.

    “Hiên Chi…” Có người khẽ gọi bên tai Nguyên Diệu.

    Nguyên Diệu giật mình, quay lại. Bạch Cơ không biết từ lúc nào đã đến sân sau, mỉm cười nhìn anh: “Vết thương của Hiên Chi đã đỡ hơn chưa?”

    Tay Bạch Cơ cầm một cái hộp gỗ dán đầy bùa chú.

    “À, đỡ hơn nhiều rồi, không sao nữa.” Nguyên Diệu đáp. Ba ngày nay, Bạch Cơ luôn ở lầu hai làm sáo Anh Cốt. Nhìn hộp gỗ trên tay Bạch Cơ, da đầu Nguyên Diệu lại bắt đầu tê rần.

    “Đi nào, Hiên Chi, cùng ta đi đặt đồ xuống đáy giếng thôi.” Bạch Cơ nói.

    “Được…” Nguyên Diệu không dám không đồng ý.

    Tới bên giếng, gõ cây gọi cóc, lấy chìa khóa, mở cửa đá. Đợi khí đen bị trai hút sạch, Bạch Cơ và Nguyên Diệu đi xuống theo bậc thang.

    “Hiên Chi có vẻ lo lắng, có tâm sự gì à?” Bạch Cơ hỏi.

    Nguyên Diệu cúi đầu đi: “Nghĩ đến Thôi Tuần, tiểu sinh cảm thấy buồn bực. Hồ ly còn biết tình thân, gả con mời khách, hòa thuận vui vẻ, Thôi Tuần là con người, lại vì thỏa mãn d ục vọng cá nhân mà nhẫn tâm giết con…”

    Bạch Cơ thản nhiên nói: “Đó là ‘nhân quả’ của hắn, Hiên Chi không cần bận tâm.”

    “Tiểu sinh vẫn thấy rất khó chịu…”

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu xuống đến đáy giếng. Bạch Cơ đến chỗ lần trước lấy sáo Anh Cốt rồi đặt hộp gỗ lên đó.

    Bạch Cơ cười với Nguyên Diệu: “Nếu Hiên Chi buồn bực thì tối nay theo ta tới nhà cửu vĩ hồ dự tiệc cho khuây khỏa.”

    “Tiệc? Hồ ly lại gả con à?” Nguyên Diệu thắc mắc. Hôm nay không có mưa nắng mà!

    “Không phải hồ ly gả con, hôm nay là sinh nhật của Cửu vĩ hồ vương, con cháu của nó tổ chức yến tiệc, mời các yêu ma quỷ quái ở thành Trường An. Rôm rả thú vị lắm. Hiên Chi có muốn đi không?”

    “Muốn đi muốn đi, tiểu sinh thích rôm rả lắm.”

    “Vậy thì cùng đi nào.” Bạch Cơ cười rồi quay người rời đi.

    Nguyên Diệu định đi theo Bạch Cơ, bỗng có gì đó kéo áo hắn. Nhìn xuống, hắn thấy một đứa bé khoảng hai ba tháng tuổi, trắng trẻo đáng yêu, trên cổ đeo dây trường mệnh, đang nắm áo hắn, cười khúc khích.

    “Aa a…” Nguyên Diệu hét lên sợ hãi.

    “Hiên Chi sao vậy?” Bạch Cơ quay lại.

    “Quỷ… Anh Quỷ lại nắm chân tiểu sinh rồi… hu hu…”

    “À, có vẻ Anh Quỷ này cũng rất thích Hiên Chi đấy.” Bạch Cơ mỉm cười nói.

    “Á! Tiểu sinh không cần nó thích a a…” Tiếng kêu than của tiểu thư sinh vang lên đến mặt đất. Con ếch ngồi ở cửa đá giật mình, nhảy đi kêu ộp oạp.

    Mặt trời lặn, côn trùng rỉ rả, trời dần tối, thế giới của phi nhân bắt đầu tỉnh dậy…

    *Hồi sáo Anh Cốt (hoàn)
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 15: Phần 3: Trúc phu nhân - Chương 1: Không Sắc    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 3: Trúc Phu Nhân

    Chương 1: Không Sắc

    Trường An. Ngoại ô. Khúc Giang. Vườn Phù Dung.

    Vào giữa xuân, gió xuân dịu nhẹ, bên bờ Khúc Giang có nhiều du khách đi dạo ngắm hoa. Trong một ngôi đình bát giác xinh đẹp, vài vị công tử mặc y phục hoa lệ đang ngâm thơ, ngắm hoa, nói cười vui vẻ. Trong số họ, một thư sinh ăn mặc giản dị và một nhà sư mặc áo trắng nổi bật hơn cả.

    Thư sinh là Nguyên Diệu, hôm nay hắn đến nhà họ Vi đưa bí hương của Tây Vực mà Vi Ngạn đã mua, sau đó Vi Ngạn kéo hắn cùng đi ngắm hoa ở vườn Phù Dung.

    Nguyên Diệu thở dài, biết rằng khi trở về Phiêu Miểu các, Ly Nô sẽ mắng hắn lười biếng.

    Vi Ngạn uống một ngụm rượu ngon trong ly, cười nói với Nguyên Diệu: “Hiên Chi, cảnh sắc trước mắt đẹp như thế, sao ngươi lại thở dài?”

    Nguyên Diệu nhỏ giọng đáp: “Tiểu sinh sợ về sẽ bị mắng.”

    Vi Ngạn xòe quạt, nhăn mày: “Bạch Cơ đúng là khắc nghiệt, dù ngươi đã bán mình làm nô lệ, thì nàng cũng không thể suốt ngày sai bảo ngươi, không có một ngày nghỉ như vậy chứ?”

    Vi Ngạn dường như hoàn toàn quên rằng chính hắn đã bán tiểu thư sinh vào Phiêu Miểu các.

    Ở bên kia, vài vị công tử mặc y phục hoa lệ đang xem nhà sư mặc áo trắng viết chữ. Nhà sư rất trẻ, dung mạo anh tuấn, khí chất thoát tục. Nguyên Diệu cũng bước tới xem, thấy chữ của nhà sư mạnh mẽ, phiêu dật, phong cách thanh tú, thì trong lòng không khỏi khen ngợi.

    Nhà sư tên là Hoài Tú, là trụ trì của chùa Thanh Long*, cũng là nhà sư có tu vi cao nhất trong thành Trường An. Nghe nói, từ nhỏ ông đã xuất gia, thông minh hơn người, tám tuổi đã đọc hết kinh điển, mười tuổi đã hiểu thấu Phật lý, mười ba tuổi đã tham gia biện luận Phật pháp khiến các vị cao tăng đắc đạo khác đều nín lặng. Mười lăm tuổi, ông đã trở thành trụ trì của chùa Thanh Long. Ông có lòng từ bi, hành động đoan chính, mọi người đều yêu mến ông. Ông thông tuệ, kiến thức uyên bác, ai ai cũng kính trọng ông.

    * Chùa Thanh Long: Nằm trong phố Tân Xương, cửa Duyên Hưng của thành Trường An thời nhà Đường, trên núi Lạc Du. Chùa Thanh Long được xây dựng vào năm thứ hai Khai Hoàng của Văn Đế nhà Tùy, ban đầu gọi là “Chùa Linh Cảm”. Trong thời gian Quang Trạch của Võ Hậu trong câu chuyện, ngôi chùa này được gọi là “Chùa Quan Âm”, đến năm Cảnh Vân thứ hai của Đường Duệ Tông, đổi tên thành chùa Thanh Long. Chùa Thanh Long là nơi sư tổ của Mật Tông Đường là Huệ Quả cư trú lâu dài. Sư Không Hải nổi tiếng của Nhật Bản đã học đạo tại đây và trở thành tổ sư sáng lập Tông Chân Ngôn của Nhật Bản. Trong số tám vị đại sư nhập Đường nổi tiếng, sáu người (Không Hải, Viên Hạnh, Viên Nhân, Huệ Vận, Viên Trân, Tông Duệ) đã học đạo tại chùa Thanh Long.

    Hoài Tú viết chữ rất đẹp, người dân trong thành Trường An thường xin chữ của ông, vì dường như chỉ cần treo bút tích của ông trong phòng thì sẽ có thể ngộ ra được trí tuệ của thiền lý. Hôm nay, khi Vi Ngạn và các vị công tử đi dạo trong Vườn Phù Dung và tình cờ gặp Hoài Tú đi qua, mọi người bèn kéo ông lại xin chữ. Hoài Tú chưa bao giờ từ chối tạo thiện duyên, cứu độ chúng sinh, nên đã ở lại viết chữ cho mọi người.

    “Định tuệ đẳng trì, ý trung thanh tịnh.” “Tịnh tâm thủ chí, đoạn dục vô cầu.” “Tu tâm bất nhị, tắc thiên khứ tư*.” “Hình hài phi chân, thiên địa dị ảo.” Hoài Tú lần lượt viết cho mọi người, đến lượt Nguyên Diệu là cuối cùng. Có lẽ đã hết ý tưởng, hoặc có lẽ đã mệt, Hoài Tú tùy ý viết xuống “Sắc tức là không, không tức là sắc” cho tiểu thư sinh, chữ viết liền mạch không ngừng.

    *Tắc thiên khứ tư: Tuân theo thiên lý, loại bỏ lòng tư.

    “Cảm ơn hòa thượng Hoài Tú.” Tiểu thư sinh nâng bút tích lên cảm tạ.

    “Nam Mô A Di Đà Phật, thiện tai thiện tai.” Hoài Tú chắp tay đáp lễ.

    Vi Ngạn nhìn thấy bút tích của Nguyên Diệu, xòe quạt cười nói: “Hiên Chi, đây là lời dạy của hòa thượng Hoài Tú cho ngươi, ngươi không thể bị sắc đẹp của Bạch Cơ mê hoặc, cẩn thận bị nàng ăn đến xương cốt cũng không còn.”

    Nguyên Diệu mặt đỏ lên: “Đan Dương, đừng nói bậy!”

    Đúng lúc đó, bên ngoài đình Bát Giác có hai cô nương xinh đẹp, yêu kiều bước qua, eo lưng thon thả, phong thái quyến rũ. Các lang quân tuổi trẻ không kìm lòng được mà ngoái đầu lại nhìn, thần hồn điên đảo, cho đến khi không còn thấy bóng dáng mảnh mai của họ, không nghe thấy tiếng cười trong trẻo của họ nữa, mọi người mới quay lại. Nguyên Diệu nhận thấy chỉ có Hoài Tú là không nhìn, ông đứng yên lặng như đang cúi đầu niệm Phật.

    Nguyên Diệu không khỏi thầm khen ngợi phẩm chất và tu vi của Hoài Tú.

    Bữa tiệc kéo dài đến chiều, khi Nguyên Diệu ôm bút tích kia trở về Phiêu Miểu các, trời đã chạng vạng. Từ lúc hoàng hôn đến khi trăng lưỡi liềm mọc, Ly Nô trách mắng tiểu thư sinh không ngớt lời. Tiểu thư sinh không dám cãi lại, chỉ có thể lặng lẽ chịu đựng.

    Sau khi thắp đèn, Nguyên Diệu không có việc gì làm, bèn mở bút tích của Hoài Tú ra xem.

    “Sắc tức là không, không tức là sắc.” Nguyên Diệu nhẹ nhàng đọc.

    “Hi hi, Hiên Chi muốn xuất gia à?” Một giọng nữ thanh thoát vang lên từ phía sau, làm Nguyên Diệu giật mình. Nguyên Diệu quay lại, thấy Bạch Cơ cầm quạt tròn mỉm cười đứng sau lưng. Hôm nay Bạch Cơ không ở Phiêu Miểu các, không biết đã đi đâu về.

    “Không đâu, tiểu sinh vẫn chưa muốn xuất gia.” Nguyên Diệu đáp.

    “Không muốn xuất gia, thế sao lại niệm thiền ngữ?” Bạch Cơ đi đến bên kệ hàng lấy một thứ ra khỏi tay áo, đặt cạnh một chiếc nghiên mực.

    Nguyên Diệu chăm chú nhìn, đó là một chiếc giá tay bằng tre, toàn thân xanh biếc, chạm khắc hình hoa mẫu đơn, nhỏ nhắn và trang nhã.

    “Hôm nay, tiểu sinh vừa có được một bức thư pháp, là do Thiền sư Hoài Tú ở chùa Thanh Long viết, Bạch Cơ đến xem thử đi.”

    “Hoài Tú? Vị hòa thượng trẻ tuổi đức hạnh ở thành Trường An?” Bạch Cơ bước tới, ngắm nhìn bức thư pháp của Hoài Tú.

    “Đúng vậy, thế nào, chữ của hắn trông có vẻ có một loại ý cảnh siêu thoát trần tục, nghĩ rằng cũng là một người siêu thoát trần tục.”

    Bạch Cơ liếc mắt, đôi môi đỏ mỉm cười: “Chưa chắc.”

    “Sao lại chưa chắc?” Nguyên Diệu không hiểu.

    Bạch Cơ cười không nói.

    Khi Nguyên Diệu cuộn bức thư lại, Bạch Cơ nói: “Trên đời này không có người không có d ục vọng, chỉ khác là d ục vọng thiện hay d ục vọng ác mà thôi…”

    Đêm khuya thanh vắng, Nguyên Diệu nằm trên giường, mơ màng: “Sắc tức là không, không tức là sắc.” Tám chữ này liên tục quanh quẩn trong đầu Nguyên Diệu, một cơn gió lạnh thổi qua khiến hắn sực tỉnh, bèn trở mình ngồi dậy.

    Ánh trăng như nước, vạn vật yên tĩnh, có thứ gì đó lạnh lẽo trượt qua cổ Nguyên Diệu, một cơ thể mềm mại ấm áp áp sát lưng hắn, đưa tay ôm lấy, vuốt v e hắn.

    Nguyên Diệu sợ hãi cúi đầu nhìn, đôi bàn tay trắng như tuyết, mềm mại không xương đang di chuyển trên eo hắn, rõ ràng là tay của một nữ nhân.

    Ai? Ai ở phía sau hắn? Là Bạch Cơ sao? Nguyên Diệu từ từ quay đầu lại, đôi môi đỏ mọng áp sát tai hắn, hơi thở thơm như lan.

    Nguyên Diệu cảm thấy máu nóng toàn thân dồn lên đầu, mặt hắn đỏ bừng. Đồng thời, hắn nhìn thấy rõ người phía sau, đó là một nữ nhân đầy đặn và xinh đẹp, nàng ta mặc một chiếc áo mỏng màu xanh sau mưa, để lộ một nửa vai, bờ ngực lấp ló, tóc đen mượt như dải lụa.

    “Sao công tử lại ngủ một mình?” Cô nương thì thầm bên tai Nguyên Diệu.

    Nguyên Diệu đáp: “Tiểu sinh đêm nào cũng ngủ một mình, Ly Nô huynh đệ có bệnh sạch sẽ, không cho tiểu sinh ngủ cùng.”

    Đôi môi của cô nương lướt qua tai Nguyên Diệu, giọng nói đầy quyến rũ: “Vậy, thiếp thân đến bầu bạn với công tử…”

    Chàng thư sinh không hiểu phong tình đẩy cô nương ra: “Mạnh Tử nói, nam nữ thụ thụ bất thân. Cô nương xin tự trọng.”

    Cô nương áo xanh bật cười, nàng nâng cằm Nguyên Diệu, đưa lưỡi ra li3m môi: “Công tử thật đáng yêu, thiếp thân thật muốn ăn tươi nuốt sống chàng…”

    Nguyên Diệu giật mình đẩy cô nương đó ra, chạy vào gian trong như một cơn lốc. Trên giường có một con mèo đen nằm ngửa ngủ say sưa. Nguyên Diệu nắm lấy con mèo, lay lay: “Ly Nô huynh đệ mau tỉnh dậy, ngoài sảnh có một nữ quỷ muốn ăn thịt tiểu sinh!!”

    Mèo đen mơ màng nói: “Không được ăn mọt sách…”

    Nguyên Diệu cảm động, mèo đen tiếp tục nói mớ: “Mọt sách là thức ăn khuya của gia, không ai được ăn cả!”

    Nguyên Diệu rơi nước mắt.

    Mèo đen rơi khỏi tay Nguyên Diệu, rơi xuống chiếc giường mềm mại, tiếp tục ngủ.

    Nguyên Diệu không trông cậy được vào Ly Nô, cũng không dám làm phiền Bạch Cơ, đành lấy hết can đảm, bước trở lại đại sảnh. Trong sảnh ánh trăng như nước, cực kỳ yên tĩnh, nữ quỷ áo xanh đã biến mất. Nguyên Diệu nằm trên giường một lúc nhưng vẫn cảm thấy sợ, hắn đứng dậy đi vào gian trong, nằm cạnh mèo đen mà ngủ.

    Sáng hôm sau khi Ly Nô tỉnh dậy, thấy Nguyên Diệu đang ngủ say trong chăn của mình, miệng còn ch ảy nước dãi thì giận run. Nó giơ móng vuốt sắc nhọn, cào mạnh vào tiểu thư sinh: “Đồ mọt sách thối! Ngươi vào đây ngủ lúc nào thế?! Đừng để nước dãi chảy lên chăn của gia!!”

    Sau khi ăn sáng, lúc tiệm rảnh rỗi, Nguyên Diệu kể cho Bạch Cơ nghe chuyện gặp nữ quỷ tối qua.

    Bạch Cơ hỏi: “Nữ quỷ đó trông như thế nào?”

    Nguyên Diệu gãi đầu: “Rất đẹp, mặc một bộ đồ màu xanh.”

    “Bộ đồ màu xanh…” Bạch Cơ vuốt chiếc giá tay bằng tre trên kệ hàng, đôi môi nở một nụ cười quái gở: “Ta qua lúc Hiên Chi ngủ, chắc chắn hắn đang nghĩ đến vấn đề sắc và không, đúng không?”

    Nguyên Diệu ngạc nhiên: “Sao ngươi biết?”

    Quả thật tối qua hắn đang suy nghĩ về bức thư pháp của Hoài Tú.

    “Khụ khụ, Hiên Chi, theo tuổi thọ của con người thì ngươi cũng không còn nhỏ nữa, đã đến tuổi nên kết hôn rồi. Hay là ngươi kết hôn với Trúc phu nhân mà ngươi gặp tối qua đi? Nàng ấy chắc chắn rất thích ngươi.”

    Mặt Nguyên Diệu đỏ bừng: “Đừng nói bậy. Tiểu sinh sao có thể kết hôn với nữ quỷ?”

    Bạch Cơ mỉm cười: “Ngươi không thích nữ quỷ, vậy chắc chắn là có người trong lòng rồi nhỉ? Nói đi, Hiên Chi thích Cô nương nhà nào? Ta sẽ giúp ngươi làm mối, đưa nàng về Phiêu Miểu Các. Tất nhiên, quà sẽ trừ vào tiền công của ngươi.”

    Nguyên Diệu đỏ mặt nói: “Đừng nói bậy. Tiểu sinh đâu có người trong lòng. Khoan đã, Bạch Cơ, sao bỗng nhiên ngươi lại nhiệt tình muốn giúp tiểu sinh kết hôn vậy?”

    Bạch Cơ che miệng cười quỷ quyệt: “Hi hi, bởi vì sau khi Hiên Chi cưới vợ sinh con, ta sẽ có rất nhiều tiểu Hiên Chi để sai khiến. Đợi khi các tiểu Hiên Chi lớn lên, cưới vợ sinh con, ta lại có nhiều tiểu tiểu Hiên Chi để sai khiến rồi…”

    Ly Nô thè chiếc lưỡi màu hồng phấn, li3m môi: “Những tên mọt sách nhỏ và mọt sách bé chắc chắn ngon hơn tên mọt sách lớn…”

    Nguyên Diệu rùng mình, hắn thầm thề, thà xuất gia làm sư cũng không để cho hai con yêu quái này được như ý muốn.

    Hôm nay, buôn bán trong Phiêu Miểu các lại rất ế ẩm. Bạch Cơ đang phơi nắng ở sân sau, Ly Nô ngồi dựa vào quầy ăn cá khô, Nguyên Diệu cầm chổi lông gà phủi bụi cho cổ vật. Đột nhiên, có người bước vào Phiêu Miểu các, Nguyên Diệu quay đầu nhìn, hóa ra là Vi Ngạn. Vi Ngạn còn dẫn theo một vị tăng nhân, là Hoài Tú.

    Vi Ngạn nhìn thấy Nguyên Diệu đang phủi bụi bèn mở cây quạt xếp ra, cười nói: “Hiên Chi thật chăm chỉ.”

    Ly Nô cười đi lên: “Vi công tử, hôm nay ngài lại muốn mua bảo vật gì thế?”

    Vi Ngạn cười nói: “Hôm nay không phải ta mua đồ, vị Thiền sư Hoài Tú này muốn mua một chiếc nghiên mực tốt. Bạch Cơ đâu rồi? Sao không ra đón khách?”

    Ly Nô cười nói: “Chủ nhân đang ở sân sau, ta sẽ đi mời nàng đến. Vi công tử và Thiền sư Hoài Tú cứ xem trước đi.”

    Tuy Ly Nô nói vậy nhưng bản thân không hề động đậy, chỉ liếc mắt ra hiệu cho Nguyên Diệu. Nguyên Diệu biết Ly Nô lười biếng, muốn sai hắn đi mời Bạch Cơ, đành phải đặt chổi lông gà xuống, vào sân sau mời Bạch Cơ.

    Nguyên Diệu đi dọc hành lang, chưa kịp đến sân sau đã nghe thấy tiếng cười của vài nữ nhân.

    Một người nói: “Hi hi, sau này trong Phiêu Miểu các thật sự sẽ có rất nhiều tiểu Hiên Chi và tiểu tiểu Hiên Chi sao?”

    Người khác nói: “Ha ha, một đám tiểu Hiên Chi nhảy nhót, hẳn là sẽ rất vui, rất rôm rả.”

    “Ây da, một tên mọt sách đã đủ chua rồi, một đám mọt sách thì Phiêu Miểu các sẽ có mùi chua nồng nặc mất.”

    “Phụt ha ha…” Mọi người cùng cười rộ lên.

    Nguyên Diệu tức giận xắn tay áo lên, chuẩn bị ra sân sau lý luận với những kẻ nói xấu sau lưng hắn. Nhưng khi đến sân sau thì trước mắt chỉ là một khu vườn xanh mướt và Bạch Cơ, không có ai khác. Bạch Cơ mặc áo trắng, đi chân trần, ngồi trên cỏ phơi nắng, bên chân nàng có ba con thỏ lông dài đang ăn cỏ.

    Ủa? Người đâu rồi? Nguyên Diệu ngạc nhiên.

    Bạch Cơ hơi liếc mắt, nhìn Nguyên Diệu: “Hiên Chi làm sao vậy?”

    “À, không sao. Bạch Cơ, Đan Dương dẫn thiền sư Hoài Tú đến, mời nàng ra tiền sảnh, thiền sư Hoài Tú muốn mua một chiếc nghiên mực tốt.” Nguyên Diệu nói.

    “Hoài Tú? Là vị thiền sư viết ‘Sắc tức là không, không tức là sắc’ đó sao?” Bạch Cơ đứng dậy, xỏ vào đôi guốc gỗ.

    “Đúng vậy, là thiền sư Hoài Tú đó.”

    “Thú vị.” Bạch Cơ cười.

    “Thú vị gì cơ?” Nguyên Diệu không hiểu.

    “Thiền sư Hoài Tú có thể bước vào Phiêu Miểu các, điều đó tự nó đã rất thú vị rồi!” Bạch Cơ che miệng cười quỷ quyệt.

    Khi Bạch Cơ và Nguyên Diệu đến đại sảnh, Vi Ngạn và Hoài Tú đang xem nghiên mực bên kệ hàng. Ánh mắt của Hoài Tú chăm chú nhìn vào chiếc gối tay bằng tre bên cạnh nghiên mực, rất lâu không rời đi.

    Bạch Cơ nhìn thấy thì lập tức mỉm cười đi tới: “Không biết Thiền sư Hoài Tú muốn một chiếc nghiên mực như thế nào?”

    Hoài Tú hoàn hồn, chắp tay trước ngực, cúi đầu nói: “A Di Đà Phật, bần tăng muốn một chiếc nghiên mực để viết kinh văn.”

    Bạch Cơ cười nói: “Chẳng lẽ nghiên mực của thiền sư Hoài Tú không thể viết chữ sao?”

    Hoài Tú nói: “A Di Đà Phật, bần tăng đang chuẩn bị cho đại hội Vô Già bảy ngày sau, muốn chép một cuốn ‘Diệu Pháp Liên Hoa Kinh’ để dâng Phật. Nhưng không biết vì sao, bần tăng dù dùng nghiên mực nào để mài mực, cũng không viết được chữ. Bút lông chấm mực xong, viết lên giấy lập tức biến thành nước, nước khô rồi thì không còn dấu vết. Mọi người đều nói đây là yêu ma quấy phá, nhưng bần tăng niệm kinh trừ tà rồi, vẫn không viết được kinh văn. Sắp đến ngày đại hội Vô Già, bần tăng rất lo lắng. Nghe Vi thí chủ nói, Phiêu Miểu các bán đủ loại kỳ trân dị bảo, bần tăng đến tìm một chiếc nghiên mực có thể viết ra kinh văn.”

    Nụ cười của Bạch Cơ càng sâu hơn: “Một vị cao tăng không thể viết được kinh văn, quả là một việc phiền phức.”

    Vi Ngạn mở cây quạt xếp, cười nói: “Bạch Cơ, mau lấy một chiếc nghiên mực có thể viết ra kinh văn cho thiền sư Hoài Tú đi, sẽ không thiếu bạc của nàng đâu.”

    “Chuyện này không phải do nghiên mực…” Bạch Cơ nhẹ giọng nói. Nhưng rồi nàng lại cười, lấy một chiếc nghiên mực Đoan Khê trên kệ: “Thiền sư Hoài Tú thử dùng chiếc nghiên mực này xem. Đây là một chiếc nghiên mực Đoan Khê thượng hạng, chất cứng mà mềm, vân sắc tinh xảo, sờ vào như chạm vào da thịt thiếu nữ, mềm mại và mịn màng. Mực mài ra để viết chữ, đen bóng ánh vàng, hương thơm ngào ngạt, chữ viết ra mãi mãi không phai màu.”

    Vi Ngạn cười nói: “Này, Bạch Cơ, cái gì mà da thịt thiếu nữ, thiền sư Hoài Tú là người xuất gia. Hơn nữa, thiền sư Hoài Tú muốn mua nghiên mực để viết chữ, không phải để viết chữ mãi mãi không phai.”

    Bạch Cơ cười, nói: “Chiếc nghiên Đoan Khê này tất nhiên có thể viết chữ, thiền sư Hoài Tú có thể thử trước.”

    Hoài Tú nói: “A Di Đà Phật, vậy bần tăng sẽ thử trước. Nếu có thể viết ra kinh văn, bần tăng sẽ mua chiếc nghiên Đoan Khê này.”

    Bạch Cơ cười nói: “Hiên Chi, lấy nước sạch đến.”
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 16: Tâm tuyến    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 3: Trúc Phu Nhân

    Chương 2: Tâm tuyến

    Ở phòng bên trong, bên cạnh bức bình phong hoa mẫu đơn.

    Trên bàn đá ngọc xanh, hộp mực đen bóng được đặt ở trung tâm, bên cạnh là một chồng giấy đay và một cây bút lông tím.

    Nguyên Diệu nhỏ nước sạch vào phần lõm của nghiên mực, cầm thỏi mực và bắt đầu mài. Khi mực tan ra, không khí tỏa ra một mùi hương nhẹ nhàng.

    Hoài Tú ngồi bên cạnh bàn thanh ngọc, cầm bút lông tím nhúng đầy mực và bắt đầu viết trên giấy mây.

    “Chờ đã.” Bạch Cơ mỉm cười ngăn lại.

    “Sao vậy?” Hoài Tú ngạc nhiên hỏi.

    “Thiền sư Hoài Tú, xin hãy đưa tay phải ra, ta muốn xem ngón tay của ngài.” Bạch Cơ cười nói.

    Hoài Tú do dự một lát rồi cũng đặt bút xuống và đưa tay phải ra.

    Nguyên Diệu nhìn vào tay phải của Hoài Tú. Các ngón tay của Hoài Tú thon dài, móng tay sạch sẽ, không có gì lạ. Tuy nhiên, khi tay của Bạch Cơ lướt qua tay của Hoài Tú, Nguyên Diệu thấy một cảnh tượng kỳ lạ. Trên tay của Hoài Tú quấn đầy những sợi chỉ mỏng như tóc, những sợi chỉ này quấn chặt năm ngón tay của hắn thành năm cái kén. Nguyên Diệu khó mà tưởng tượng những ngón tay như vậy lại có thể viết chữ được.

    Bạch Cơ lại lướt tay qua tay của Hoài Tú, dùng móng tay nhỏ cắt đứt một sợi chỉ trên ngón trỏ của Hoài Tú. Sợi chỉ ấy như có sinh mệnh, cảm nhận được nguy hiểm lập tức rút lại với tốc độ mắt thường có thể thấy.

    Chỉ trong chớp mắt, năm cái kén lớn biến mất, ngón tay của Hoài Tú trở lại bình thường.

    Nguyên Diệu chăm chú nhìn tay của Hoài Tú, phát hiện những sợi chỉ rút từ cánh tay, vai, xương đòn của Hoài Tú, biến mất vào ngực hắn.

    Hoài Tú và Vi Ngạn dường như không thấy gì, hoàn toàn không nhận ra.

    “Được rồi, xin mời Thiền sư Hoài Tú viết chữ.” Bạch Cơ cười nói.

    “Nguyện ta khi đạt đến Bồ Đề, thân thể như lưu ly, trong ngoài sáng suốt, sạch sẽ không tì vết.” Hoài Tú cầm bút viết xuống một câu trong kinh “Dược Sư Lưu Ly Quang Như Lai Bản Nguyện Công Đức”, nét chữ thần diệu, mực nhuộm vàng. Hoài Tú rất ngạc nhiên, vì đây là lần đầu tiên gần đây hắn có thể viết được kinh văn.

    Bạch Cơ cười: “Thiền sư có hài lòng với nghiên mực này không?”

    Hoài Tú hoàn hồn, đặt bút xuống, chắp tay: “A Di Đà Phật, bần tăng rất hài lòng, bần tăng sẽ mua nghiên mực này.”

    Bạch Cơ cười nói: “Cổ ngữ nói rằng, vàng có giá, bảo vật khó tìm, nghiên mực này là một báu vật hiếm có trên đời…”

    Vi Ngạn cắt lời Bạch Cơ: “Thiền sư Hoài Tú là người xuất gia, ngươi đừng có mưu mô cắt cổ quá, coi chừng Phật tổ cho ngươi xuống địa ngục.”

    Bạch Cơ cười nói: “Không, không, ta không lấy tiền nghiên mực của Thiền sư Hoài Tú.”

    Vi Ngạn ngạc nhiên, Nguyên Diệu càng ngạc nhiên hơn, con buôn gian trá này rõ ràng là một con quỷ thà xuống địa ngục cũng không làm ăn lỗ vốn, sao đột nhiên lại trở thành Bồ Tát thế?

    Hoài Tú nói: “Điều này… sao có thể được? Nghiên mực này đáng giá bao nhiêu tiền, bần tăng chắc chắn phải trả đủ.”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Tai không lấy tiền của Thiền sư Hoài Tú, chỉ muốn nhờ thiền sư viết giúp hai bức thư pháp. Lấy thư pháp đổi nghiên mực là việc nhã nhặn, cần gì đến những thứ tầm thường như vàng bạc.”

    Hoài Tú cười nói: “Vậy bần tăng sẽ viết một đoạn kinh văn tặng thí chủ.”

    Bạch Cơ nhếch đôi môi đỏ, ánh mắt tinh nghịch: “Thiền sư chỉ cần viết bốn chữ là được rồi.”

    Hoài Tú hỏi: “Bốn chữ gì thế?”

    Bạch Cơ che mặt bằng quạt tròn: “Chuẩn nhập, chuẩn xuất.”

    Hoài Tú tuy thắc mắc nhưng vẫn cầm bút viết xuống giấy mây.

    “Cảm ơn thiền sư.” Bạch Cơ cười nhận lấy bức thư pháp, bảo Nguyên Diệu đặt nghiên mực vào một hộp gỗ để Hoài Tú mang đi.

    Khi Hoài Tú đi qua đại sảnh, lại lướt qua giá hàng, nhìn chăm chú vào giá đỡ tay tre màu xanh biếc: “Giá đỡ tay này đẹp thật…”

    Bạch Cơ đôi mắt đen lấp lánh, cười sâu: “Nếu thiền sư thích giá đỡ tay này, ta sẽ tặng nó cùng với nghiên mực.”

    Hoài Tú không từ chối: “A Di Đà Phật, đa tạ thí chủ.”

    Nguyên Diệu nghĩ rằng hôm nay chắc mặt trời mọc từ phía tây, nữ nhân gian trá tham tiền này lại làm hai vụ mua bán lỗ vốn liên tiếp.

    Sau khi Vi Ngạn và Hoài Tú rời đi, Bạch Cơ rất vui vẻ, nàng chia bức thư pháp của Hoài Tú thành hai nửa, một nửa là “Chuẩn nhập”, một nửa là “Chuẩn xuất”, rồi đặt cả hai vào trong tay áo.

    Nguyên Diệu không nhịn được hỏi Bạch Cơ: “Sợi chỉ trên tay Thiền sư Hoài Tú là gì vậy?”

    Bạch Cơ nói: “Đó là sợi chỉ kéo dài từ tâm của hắn, là tâm tuyến của hắn.”

    “Tại sao tâm tuyến của hắn lại buộc ngón tay, không cho hắn viết kinh văn vậy?”

    Bạch Cơ cười nói: “Điều đó phải hỏi tâm của hắn.”

    Nguyên Diệu không hiểu gì cả.

    Bạch Cơ che miệng cười: “Hiên Chi, Trúc phu nhân đã được Thiền sư Hoài Tú mang đi rồi, đêm nay chắc ngươi sẽ cô đơn lắm đây.”

    “Trúc phu nhân? Nữ quỷ áo xanh đêm qua? Nàng ấy đi cùng Thiền sư Hoài Tú khi nào thế?” Nguyên Diệu ngạc nhiên.

    “Trúc phu nhân là giá đỡ tay mà.”

    “Cái gì? Nàng ta sẽ ăn mất Thiền sư Hoài Tú mất thôi? Sao ngươi có thể đưa nữ quỷ cho thiền sư được chứ?”

    “Thiền sư Hoài Tú thích nên ta mới đưa cho hắn mà. Hơn nữa, Trúc phu nhân chỉ là một chiếc gối tay thôi mà.” Bạch Cơ cười.

    Nguyên Diệu cảm thấy lạnh sống lưng.

    Chớp mắt đã qua năm ngày. Sáng hôm đó, lại trong lúc nhàn rỗi vô sự, Bạch Cơ treo bức tranh Hòa Tú tặng Nguyên Diệu lên để thưởng thức, Ly Nô dựa vào quầy ăn khô cá, Nguyên Diệu ngồi một bên đọc sách.

    Ly Nô thấy Nguyên Diệu rảnh rỗi thì không vui nói: “Này, đồ mọt sách, sàn nhà bẩn rồi, đi lấy một thùng nước đến lau đi, đừng có suốt ngày lười biếng không làm việc.”

    Nguyên Diệu đành phải đặt sách xuống, đi ra giếng múc một thùng nước, xắn tay áo lên bắt đầu lau sàn nhà.

    Có người bước vào Phiêu Miểu vác, Nguyên Diệu quay đầu nhìn lại, là Vi Ngạn. Vi Ngạn thấy Nguyên Diệu đang lau sàn nhà thì xòe quạt gấm ra, cười nói: “Hiên Chi thật siêng năng.”

    Nguyên Diệu rơi nước mắt.

    Bạch Cơ quay đầu, cười nói: “Hôm nay Vi công tử lại đến tìm bảo vật à?”

    Vi Ngạn cười nói: “Không phải, ta nhận lời mời của thiền sư Hoài Tú, đến đưa thiệp mời hội Vô Già cho nàng. Thiền sư Hoài Tú nói, nhờ ơn nàng tặng nghiên mực và gối tay, hắn mời nàng ngày mai đến chùa Thanh Long nghe hội Vô Già, còn muốn tặng cuốn kinh sách do hắn tự tay sao chép cho nàng. Ngày mai tại hội Vô Già, Thiền sư Hoài Tú sẽ tranh luận về Phật pháp với thiền sư Hư Không của chùa Từ Ân, chắc chắn sẽ rất đặc sắc.”

    “Được, ngày mai ta chắc chắn sẽ đến.” Bạch Cơ nhận thiệp mời, cười nói.

    “Còn nữa, hôm nay cho ta mượn Hiên Chi một ngày nhé.” Vi Ngạn cười nói.

    Bạch Cơ nhướn mày: “Ngươi mượn Hiên Chi làm gì?”

    “Ta và mấy người bạn muốn đến vườn Phù Dung tổ chức hội thơ, người hơi ít nên kéo hắn đi cho đủ số.”

    Bạch Cơ cười nói: “Không vấn đề gì, mượn Hiên Chi một ngày, mười lạng bạc.”

    Vi Ngạn giật giật khóe miệng: “Mười lạng bạc? Sao nàng không đi cướp đi?”

    “Khụ khụ, Vi công tử nói đùa rồi. Hiên Chi đọc nhiều sách vở, bác học đa tài, mười lượng bạc một ngày đã rất rẻ rồi. Hơn nữa, ngươi để hắn làm vài bài thơ trong hội thơ, chẳng phải sẽ kiếm lại được rồi sao?”

    “Được rồi, được rồi, coi như nàng giỏi, bạc ghi vào sổ của ta, ta dẫn Hiên Chi đi.” Vi Ngạn kéo Nguyên Diệu đi ngay.

    Bạch Cơ mỉm cười vẫy tay: “Hiên Chi phải làm nhiều thơ cho Vi công tử đấy.”

    Ly Nô nhìn thùng nước, giẻ lau trên sàn, mặt méo xệch nói: “Mọt sách đi rồi thì ai lau sàn đây?”

    “Tất nhiên là ngươi lau rồi!” Bạch Cơ vươn vai, ngáp một cái rồi đi vào phòng trong, chuẩn bị lên lầu ngủ trưa.

    Ly Nô quỳ trên sàn lau nhà, vừa nguyền rủa tên mọt sách lười biếng, vừa hối hận vì bắt tên mọt sách lau sàn.

    Nguyên Diệu và Vi Ngạn ngồi xe ngựa đến vườn Phù Dung, lại đến đình Bát Giác lần trước. Một đám công tử con nhà quyền quý, nhà thơ, nhà văn đã đến trước, Vi Ngạn nói mấy câu “đến muộn rồi, xin lỗi” rồi kéo Nguyên Diệu hòa vào.

    Thời tiết mùa xuân tháng ba. Ánh nắng tươi đẹp, hoa phù dung rực rỡ, mọi người uống rượu, ngâm thơ, trò chuyện, cực kỳ vui vẻ, hân hoan. Trong cuộc vui này, chủ đề không tránh khỏi đi vào những câu chuyện tình ái nơi đầu đường cuối ngõ, có một công tử mặc áo hoa sống gần chùa Thanh Long nói: “Nghe nói, mấy ngày gần đây, chùa Thanh Long có nữ quỷ quấy nhiễu, mỗi đêm đều có nữ quỷ quấn lấy Thiền sư Hoài Tú để cầu hoan đấy!”

    Mọi người đều tò mò hỏi chuyện gì xảy ra.

    Công tử mặc áo hoa nói: “Theo lời các tăng nhân chùa Thanh Long, khi Thiền sư Hoài Tú sao chép kinh văn, luôn có một nữ quỷ xinh đẹp mặc áo xanh ngồi bên cạnh, giúp hắn mài mực, dụ dỗ hắn gi@o hoan.”

    Mọi người càng thêm tò mò: “Ồ, phản ứng của Thiền sư Hoài Tú thế nào? Hắn có bị dụ dỗ không?”

    Công tử mặc áo hoa nói: “Thiền sư Hoài Tú là cao tăng đắc đạo, làm sao bị nữ quỷ dụ dỗ được chứ? Mỗi đêm hắn chỉ toàn tâm toàn ý chép kinh văn, không chút xao lãng. Nữ quỷ cảm thấy vô vị nên cũng lập tức rút lui.”

    “Định lực của thiền sư Hoài Tú thật vững vàng, mỹ nhân ngồi đó mà lòng không loạn, đúng là cao tăng đắc đạo!” Mọi người đồng loạt khen ngợi.

    Nguyên Diệu há hốc miệng, nữ quỷ xinh đẹp mặc áo xanh chẳng lẽ là trúc phu nhân? Bạch Cơ không phải đã nói trúc phu nhân chỉ là một chiếc gối tay thôi sao? Tại sao hắn lại nhìn thấy nữ quỷ mặc áo xanh, Thiền sư Hoài Tú và các tăng nhân chùa Thanh Long cũng nhìn thấy nữ quỷ mặc áo xanh?

    “Hiên Chi, sao lại ngẩn ngơ như vậy?” Vi Ngạn khẽ đụng vào Nguyên Diệu.

    Nguyên Diệu đáp bâng quơ: “Ta đang nghĩ về nữ quỷ áo xanh…”

    Vi Ngạn mở quạt ra, cười nói: “Hoá ra Hiên Chi ngươi có sở thích này, thích nữ quỷ…”

    Mặt Nguyên Diệu đỏ bừng, phân bua: “Đan Dương ngươi đừng nói bậy, ta không có thích nữ quỷ.”

    Chạng vạng, Nguyên Diệu bước theo tiếng trống giới nghiêm quay trở lại Phiêu Miểu Các. Bạch Cơ và Ly Nô đã ăn tối trước, vì cả chiều phải lau sàn nên Ly Nô rất bực bội, chỉ để lại cho Nguyên Diệu hai cái đuôi cá.

    Nguyên Diệu cầm đũa gắp đuôi cá, mặt buồn rười rượi: “Ly Nô huynh đệ ơi, đuôi cá thì làm sao ăn cơm được?”

    Ly Nô vung tay, giận dỗi nói: “Ngươi đi chơi thoải mái, ngắm hoa uống rượu, ta ở Phiêu Miểu Các lau sàn cả chiều mệt mỏi lưng đau. Ta đã làm thay công việc của ngươi rồi, nên tất nhiên ta cũng ăn luôn bữa tối của ngươi, để lại cho ngươi đuôi cá là đối xử tốt với ngươi lắm rồi đấy!”

    Tiểu thư sinh không dám phản bác, đành phải gặm đuôi cá, ăn hết hai bát cơm.

    Buổi tối khi ngắm sao ở sân sau, Nguyên Diệu kể cho Bạch Cơ nghe chuyện Thiền sư Hoài Tú bị nữ quỷ quấy rối: “Ngươi không phải nói Trúc phu nhân chỉ là một chiếc gối tay sao? Sao nữ quỷ áo xanh lại xuất hiện ở Chùa Thanh Long, còn quấy rối Thiền sư Hoài Tú?”

    “Thật sự xuất hiện sao?” Bạch Cơ cười, không trả lời nghi vấn của Nguyên Diệu, chỉ quay đầu nhìn bức họa của Hoài Tú trên tường: “Sắc tức là không, không tức là sắc. Hiên Chi, Trúc phu nhân thực sự chỉ là một chiếc gối tay ư.”

    “Nhưng ta và Thiền sư Hoài Tú đều thấy nữ quỷ áo xanh.”

    “Cảnh trước mắt là do tâm sinh ra.”

    “Ý ngươi là gì?”

    “Hiên Chi đi ngủ sớm đi, mai đi chùa Thanh Long tham gia Đại hội Vô Già. Ngươi nghe thiền lý, có lẽ sẽ hiểu được ý nghĩa của câu nói đó.”

    “Được thôi.”

    Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng, Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu đi Chùa Thanh Long, Ly Nô ở nhà trông cửa tiệm. Vào thời Đường, khi quý tộc nữ tham gia hoạt động lớn thì thường mặc nam trang. Đó là mốt của xã hội thượng lưu lúc bấy giờ. Bạch Cơ búi tóc, thắt lưng ngọc, mặc bộ đồ chật tay thêu mây, trông như một chàng trai khôi ngô, tuấn tú. Tiểu thư sinh há hốc miệng, nửa ngày cũng không khép cằm lại được.

    “Đi thôi nào Hiên Chi.” Bạch Cơ gọi.

    “À, được.” Nguyên Diệu vội vàng đáp.

    “Bạch Cơ, tại sao ngươi dù mặc nam trang hay nữ trang đều đẹp vậy?”

    “Có lẽ là cùng lý do với việc dù Hiên Chi dù mặc nam trang hay nữ trang cũng đều xấu.” Bạch Cơ mở quạt ra, hờ hững mỉm cười.

    “Ngươi đừng nói bậy, ta chưa từng mặc nữ trang!” Tiểu thư sinh tức giận phản bác.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu ngồi xe ngựa đến Chùa Thanh Long, Chùa Thanh Long nằm trên Lạc Du Nguyên, bên trong phường Tân Xương của cửa Diên Hưng. Xe ngựa là một bó cỏ đèn lồ ng, ngựa là một con châu chấu, phu xe là một con kiến. Ngồi trong xe ngựa thoang thoảng mùi cỏ non, Nguyên Diệu lo lắng sợ pháp thuật của Bạch Cơ mất hiệu lực, xe ngựa biến trở lại hình dạng ban đầu trên phố đông đúc.

    Lúc xe ngựa đến chùa Thanh Long thì đã giữa trưa. Trước chùa Thanh Long có rất nhiều xe ngựa sang trọng đang đỗ, nhiều vương công quý tộc của thành Trường An đến xem đại hội Vô Già. Ban tổ chức khác của đại hội là chùa Từ Ân, nơi này là chùa hoàng gia, tín đồ đa phần là nam nữ quý tộc hoàng gia.

    Nguyên Diệu và Bạch Cơ vừa xuống xe ngựa, một mỹ nhân và nha hoàn từ xe ngựa khác bước xuống thấy họ, bèn gọi: “Nguyên công tử?”

    Nguyên Diệu quay đầu, thấy mỹ nhân và nha hoàn thì cười nói: “Hoá ra là tiểu thư Phi Yên, không, Võ phu nhân và Hồng Tuyến Cô nương.”

    Vi Phi Yên cười nói: “Nguyên công tử cũng đến nghe Đại hội Vô Già sao?”

    Nguyên Diệu đáp: “Đúng vậy.”

    Vi Phi Yên liếc nhìn Bạch Cơ mặc nam trang thì mắt sáng lên: “Vị công tử này là…”

    Năm ngoái, trong vụ Hương Phản Hồn, Vi Phi Yên vì số mệnh đặc biệt nên không vào được Phiêu Miểu Các, suốt đời không thể vào Phiêu Miểu Các. Nàng và Bạch Cơ chỉ gặp nhau một lần vào đêm Bạch Cơ đến gọi hồn sau khi Ý Nương chết. Nhưng sau khi linh hồn trở về cơ thể thì nàng cũng quên mất hình dáng của Bạch Cơ.

    Nguyên Diệu định trả lời, nhưng Bạch Cơ đã lên tiếng trước: “Ta họ Long, là bạn của Hiên Chi.”

    Không biết vì sao, mặt Vi Phi Yên chợt ửng hồng: “Long công tử đúng là một mỹ nam hiếm có…”

    Vi Phi Yên yêu thích mỹ nam. Nguyên Diệu thấy không ổn, không phải nàng coi Bạch Cơ là mỹ nam chứ?

    Bạch Cơ lại không phản bác, mở quạt: “Cảm ơn Võ phu nhân khen ngợi.”

    “Ôi…” Nguyên Diệu đột nhiên cảm thấy con yêu này ngoài lười biếng, tham tiền, gian trá ra thì còn rất tự mãn.
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 17: Vô Già    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 3: Trúc Phu Nhân

    Chương 3: Vô Già

    Nguyên Diệu, Bạch Cơ và Vi Phi Yên cùng vào chùa Thanh Long, họ theo dòng người đi qua sân viện có bảy tòa bảo tháp, đến đại hùng bảo điện. Đại hùng bảo điện đông nghịt người, đại hội Vô Già đã bắt đầu.

    Dưới pho tượng Phật trang nghiêm, thiền sư Hoài Tú mặc áo cà sa vàng đỏ, ngồi kiết già trên bồ đoàn, đối diện là một lão tăng lông mày trắng, trụ trì chùa Từ Ân, thiền sư Hư Không. Hoài Tú và thiền sư Hư Không đang luận Phật pháp, đám người đứng vây quanh nghe Pháp.

    Thiền sư Hư Không nói: “A Di Đà Phật, thế nhân làm từ sắc thân, mắt tai mũi lưỡi là cửa; ngoài có ý môn; tâm là đất, tánh là vương; vương cư ngụ trên đất tâm. Tánh còn, vương còn; tánh mất, vương mất.* Xin hỏi nên giải thích thế nào?”

    * Câu kinh văn này trích từ “Lục đàn tổ kinh”.

    Hoài Tú đáp: “A Di Đà Phật, bản tính của người là thiên tính, bản tính tồn tại, tâm và thân tồn tại. Bản tính không tồn tại, thân và tâm hồn sẽ bị hủy diệt. Phật tạo ra từ Tánh, đừng cầu ngoài thân. Tự tánh mê là chúng sinh, tự tính giác là Phật…”

    Thiền sư Hư Không và Thiền sư Hoài Tú đối đáp Phật pháp, đám thiện nam tín nữ nghe đến mê mẩn, Nguyên Diệu thì nghe đến buồn ngủ.

    Nguyên Diệu nhìn Bạch Cơ, thấy Bạch Cơ đang chăm chú nghe luận Phật, lại nhìn Vi Phi Yên, thấy nàng đang chăm chú nhìn Bạch Cơ, mặt thỉnh thoảng lại ửng đỏ kỳ lạ.

    “Ôi…” Mồ hôi lạnh của Nguyên Diệu chảy ròng ròng, người yêu mỹ nam như Vi Phi Yên không lẽ thực sự nhầm Bạch Cơ là nam tử và thích nàng đó chứ?

    Khi Đại hội Vô Già kết thúc, Thiền sư Hư Không đành ủ rũ ra về, vì vẫn không thể tranh luận thắng Hoài Tú. Trong chùa Thanh Long, tiếng chuông ngân vang dài vài lần, các thiện nam tín nữ tản đi theo tiếng chuông vang. Hoài Tú sai tiểu sa di mời Bạch Cơ và Nguyên Diệu vào thiền viện. Bạch Cơ và Nguyên Diệu theo tiểu sa di bước vào nội viện yên tĩnh.

    Hoài Tú đang ngồi trong thiền phòng, thấy Bạch Cơ và Nguyên Diệu vào, lập tức đứng dậy hành lễ Phật: “A Di Đà Phật.”

    Bạch Cơ nói: “Hôm nay nghe thiền sư thuyết pháp, thật như hoa trời rơi xuống, khiến người ta được không ít lợi ích.”

    Hoài Tú chắp tay: “Thí chủ quá khen rồi.”

    Hoài Tú bảo tiểu sa di đi pha trà, rồi đi tới kệ sách, lấy một cuốn kinh sách chép tay đưa cho Bạch Cơ: “Mấy hôm trước nhờ thí chủ tặng bút mực quý và giá đỡ tay, giúp bần tăng kịp chép xong kinh văn trước đại hội Vô Già, bần tăng không biết nên cảm tạ thế nào, bèn chép thêm một bản kinh Liên Hoa, mong thí chủ nhận lấy.”

    Khuôn mặt Bạch Cơ nở nụ cười rạng rỡ như hoa, chữ viết tay của Hoài Tú được các quý tộc trong thành Trường An rất ưa chuộng và săn đón, cuốn kinh sách này chắc chắn sẽ bán được giá cao.

    “Đa tạ thiền sư. Hiên Chi nhận lấy đi.”

    Nguyên Diệu bước lên, nhận lấy kinh Liên Hoa.

    Bạch Cơ liếc nhìn giá đỡ tay màu xanh ngọc trên bàn, mỉm cười: “Thiền sư thấy giá đỡ tay này vừa ý không?”

    Không hiểu vì sao, trán Hoài Tú thấm mồ hôi lạnh, mặt cũng dần trở nên tái nhợt. Đúng lúc này, tiểu sa di mang trà lên, rót trà cho Bạch Cơ, Nguyên Diệu và Hoài Tú. Khi tiểu sa di đưa trà cho Hoài Tú, Hoài Tú không cầm chắc, trà đổ lên áo cà sa màu vàng đỏ. Chiếc áo cà sa bảy sắc này là bảo vật truyền từ đời này sang đời khác của chùa Thanh Long, trên đó gắn bảy bảo vật của Phật gia. Vàng, bạc, lưu ly, pha lê, xà cừ, hồng ngọc và hổ phách đều được trang trí trên áo cà sa, hoa văn lộng lẫy, ánh vàng rực rỡ. Thường chỉ trong những dịp quan trọng, Hoài Tú mới mặc.

    Tiểu sa di kinh hãi, liên tục xin lỗi: “Xin trụ trì tha tội, trụ trì tha tội, tiểu tăng không cố ý.”

    Hoài Tú vô cùng tức giận: “Đồ ngu ngốc, thật là ngu ngốc!”

    Tiểu sa di cúi đầu nói: “Xin trụ hãy cởi áo cà sa bảy sắc ra, tiểu tăng sẽ lấy nước giếng để giặt sạch vết bẩn.”

    Hoài Tú nhíu mày: “Thôi được, thôi được, áo cà sa bảy sắc này sao có thể dùng nước giếng để giặt? Ngoài thành Tây ba dặm, trong rừng trúc tím có một dòng suối trong lành, ngày mai mang đến đó giặt.”

    Hoài Tú cởi áo cà sa bảy sắc ra, bảo tiểu sa di gấp gọn gàng rồi cất đi. Vì chuyện áo cà sa, tâm trạng Hoài Tú trở nên rất xấu, nên Bạch Cơ và Nguyên Diệu cũng cáo từ. Khi hai người đang đi trên đường ra khỏi chùa Thanh Long, Nguyên Diệu thở dài: “Thiền sư Hoài Tú đúng là một cao tăng vượt thoát khỏi trần tục, ngay cả giặt một chiếc áo cà sa cũng cầu kỳ đến mức siêu phàm.”

    Bạch Cơ cười: “Năm uẩn đều không, sáu trần đã diệt, cần gì phải dùng suối trong để giặt áo?”

    “Ý ngươi là gì?” Nguyên Diệu không hiểu.

    Bạch Cơ cười nói: “Hiên Chi không hiểu thì thôi. Dù sao, dù chiếc áo mà ta yêu thích nhất bị bẩn, ta cũng sẽ không ra ngoài thành để đến rừng trúc tím để giặt.”

    “Đó là vì ngươi lười.” Tất nhiên, câu này tiểu thư sinh không dám nói ra.

    Khi Bạch Cơ và Nguyên Diệu ra khỏi chùa Thanh Long, đám xe ngựa trước cửa chùa đã ít đi nhiều. Nguyên Diệu ngạc nhiên phát hiện, xe ngựa của Vi Phi Yên vẫn chưa rời đi. Vi Phi Yên đứng trước xe ngựa, dường như đang chờ ai đó.

    Vi Phi Yên thấy Bạch Cơ thì mắt sáng lên: “Long công tử…”

    Bạch Cơ chắp tay chào: “Vi phu nhân.”

    Vi Phi Yên che miệng bằng quạt xương, mắt lấp lánh nhỏ giọng nói: “Ta có trà ngon, muốn mời Long công tử vào phủ cùng thưởng trà, công tử có thể nể mặt không?”

    “Ơ…” Nguyên Diệu lau mồ hôi. Vi tiểu thư mắc bệnh si mê nam tử cũng được, nhưng đối tượng là Bạch Cơ thì thật đáng sợ.

    Bạch Cơ cười nói: “Có thể trưởng trà với Vi phu nhân thì đúng là hân hạnh, nhưng tiếc rằng ta hôm nay có việc quan trọng, phải về ngay. Hiên Chi đang rảnh rỗi, chi bằng để chàng theo ngươi. Ta sẽ đến phủ nàng thăm sau.”

    Vi Phi Yên nghe Bạch Cơ nói không đi thì hơi thất vọng, nhưng nghe nói nàng sẽ đến sau thì lại vui vẻ: “Cũng được. Long công tử chắc chắn phải đến. Nguyên công tử, từ khi hồi sinh đến giờ ta vẫn chưa cảm ơn ngươi. Đi, cùng ta về phủ uống trà nào.”

    Nguyên Diệu từ chối không được, đành phải đi theo.

    Khi Nguyên Diệu lên xe ngựa của Vi Phi Yên, Bạch Cơ thì thầm với Nguyên Diệu: “Hiên Chi, nếu ta nhớ không nhầm, Vi phu nhân vốn là vị hôn thê của ngươi đúng không? Giờ đây, Võ Hằng Hào đã không còn nữa, ngươi vẫn còn cơ hội hàn gắn tình duyên đó…”

    Mặt tiểu thư sinh đỏ bừng: “Bạch Cơ đừng nói bậy, người đính hôn với ta thực ra là Đan Dương… Không, không đúng, cũng không thể nói là Đan Dương, thực ra chuyện đính hôn chỉ là một sự hiểu lầm!”

    Bạch Cơ cười: “Nhân duyên trời định sao có thể nói là hiểu lầm? Hiên Chi mau đi đi, Vi phu nhân còn đang chờ ngươi kìa.”

    Bạch Cơ trở về Phiêu Miểu Các, Nguyên Diệu theo Vi Phi Yên về Vi phủ uống trà. Trên xe ngựa, Vi Phi Yên e thẹn hỏi Nguyên Diệu: “Nguyên công tử, Long công tử là ai thế? Ngươi ở đâu vậy?”

    Nguyên Diệu ấp úng một hồi, mới nói: “Nàng, nàng ở Phiêu Miểu Các.”

    “Chàng ở Phiêu Miểu Các? Lẽ nào, chàng là phu quân của Bạch Cơ?” Vi Phi Yên thất vọng.

    Nguyên Diệu lắc đầu liên tục: “Không, không, tuyệt đối không phải.”

    “Ồ, vậy thì ta yên tâm rồi.” Vi Phi Yên thở phào.

    Mồ hôi Nguyên Diệu chảy đầm đìa, nhưng cũng không dám nói sự thật cho Vi Phi Yên biết. Dù thế nào, cứ để Bạch Cơ tự mình nói rõ sự thật, làm rõ hiểu lầm. Nguyên Diệu sợ Vi Phi Yên hỏi thêm về “Long công tử”, giả vờ trời nóng kéo cửa sổ xe cho thoáng, quay mặt ra ngoài.

    Nguyên Diệu vừa nhìn ra ngoài thì lập tức bắt gặp ánh mắt của một công tử mặc y phục sang trọng, cưỡi ngựa cao đi cùng gia nhân: “Ơ, Đan Dương?”

    Công tử mặc y phục sang trọng là Vi Ngạn. Vi Ngạn cũng ngạc nhiên: “À, Hiên Chi?!”

    Vi Phi Yên cũng thò đầu ra, nhìn thấy Vi Ngạn, lạnh nhạt gọi một tiếng: “Huynh trưởng.”

    Vi Ngạn và Vi Phi Yên vốn không hòa thuận, từ nhỏ đã là kẻ thù, luôn trêu chọc nhau. Số phận của họ cũng hoàn toàn trái ngược, Vi Ngạn cho dù không có d ục vọng nhưng lúc nào cũng có thể bước vào Phiêu Miểu Các, Vi Phi Yên cho dù có d ục vọng mãnh liệt, cũng không cách nào bước vào Phiêu Miểu Các.

    Vi Ngạn không vui: “Muội muốn kéo Hiên Chi đi đâu?”

    Vi Phi Yên đáp: “Ta dẫn Nguyên công tử về phủ uống trà nói chuyện.”

    Vi Ngạn nói: “Phi Yên, muội đã lấy chồng rồi, dù Võ Hằng Hào không còn nữa, muội cũng phải giữ đạo làm vợ, sao có thể dẫn nam nhân vào phủ uống trà?”

    “Ta thích.” Vi Phi Yên không vui đáp lại.

    Vi Ngạn cưỡi ngựa lên phía trước, ra lệnh dừng xe ngựa, hắn cũng xuống ngựa, vén rèm vào xe, kéo Nguyên Diệu xuống: “Hiên Chi, đừng đi cùng nó. Đi, theo ta đến lầu Nhiên Tê uống rượu.”

    Vi Phi Yên không để Nguyên Diệu đi, cũng xuống xe ngựa, kéo Nguyên Diệu: “Nguyên công tử, đừng theo hắn, đi cùng ta đến phủ Võ uống trà.”

    Vi Ngạn tức giận, kéo mạnh tiểu thư sinh: “Phi Yên, buông tay!”

    Vi Phi Yên cũng tức giận, kéo mạnh tiểu thư sinh: “Vi Ngạn, buông tay!”

    Vi Ngạn rất tức giận, kéo mạnh tiểu thư sinh: “Hiên Chi, đừng theo nó!”

    Vi Phi Yên cũng rất tức giận, kéo mạnh tiểu thư sinh: “Nguyên công tử, đừng theo hắn!”

    Nguyên Diệu bị huynh muội Vi gia kéo qua kéo lại, choáng váng. Đột nhiên “Roẹt” một tiếng, áo của hắn bị xé rách làm đôi. Vi Phi Yên ngã xuống đất, Vi Ngạn kéo mạnh quá, bèn ôm Nguyên Diệu ngã xuống đất.

    “Phụt ha ha ha…” Người qua đường xung quanh cười ầm lên.

    Hồng Tuyến vội vàng đến đỡ Vi Phi Yên: “Tiểu thư không sao chứ?”

    Vi Phi Yên mặt đỏ bừng, dùng tay áo che mặt.

    “Nguyên công tử, lần sau lại hẹn hắn uống trà.” Nói xong, Vi Phi Yên đỡ Hồng Tuyến, hai người trở lại xe ngựa, rời đi.

    “Ừ, được.” Nguyên Diệu ngơ ngác đáp lại.

    Vi Ngạn và Nguyên Diệu lúng túng ngồi trên đất, tùy tùng vội vàng đến đỡ hai người dậy. Vi Ngạn rất vui: “Hiên Chi, cuối cùng ta cũng kéo được ngươi rồi.”

    Nguyên Diệu cúi đầu nhìn áo dài bị rách, nước mắt lưng tròng. Đây là chiếc áo duy nhất hắn mặc vào mùa xuân thu, không biết có vá được không. Vi Ngạn đưa Nguyên Diệu về phủ Vi, ở lầu Nhiên Tê uống rượu, chơi cờ, ngâm thơ đối đáp cho đến tận chiều. Nguyên Diệu biết hôm nay mình lười biếng cả ngày, Ly Nô lại chỉ cho hắn ăn đuôi cá, nên ở lại phủ Vi ăn no rồi mới về Phiêu Miểu các.

    Nguyên Diệu về đến Phiêu Miểu các, quả nhiên lại bị Ly Nô trách mắng một trận. Ly Nô hôm nay không để lại đồ ăn cho Nguyên Diệu, hắn cũng không để tâm vì đã ăn tối rồi. Sau khi thắp đèn, Nguyên Diệu tìm Bạch Cơ xin kim chỉ, cố gắng vá áo bị rách. Nhưng, hắn không biết xỏ kim, ngón tay đâm đầy máu, áo cũng không vá được.

    Trên lầu hai của kho, Bạch Cơ và Ly Nô không biết đang tìm thứ gì, tiếng lục lọi lục đục vang lên. Nguyên Diệu cảm thấy chiếc áo này không thể vá được, bèn lên lầu tìm Bạch Cơ, định xin ứng trước tiền tháng để mua áo mới.

    Nguyên Diệu bước vào kho trên lầu hai, Ly Nô đang chuyển thùng, Bạch Cơ cầm lên một chiếc áo gấm cực kỳ lộng lẫy. Đèn dầu quá mờ, không nhìn rõ đó là loại áo gì, chỉ thấy trên mặt lụa lấp lánh những vân nước màu vàng.

    Bạch Cơ quay đầu, nói: “Hiên Chi làm sao vậy? Có chuyện gì sao?

    Nguyên Diệu mặt mày khổ sở: “Áo của tiểu sinh hôm nay bị xé rách, không thể vá được, muốn mua một chiếc áo mới.”

    Bạch Cơ nở nụ cười, vẫy tay nói: “Cần gì phải đi mua áo choàng mới? Nơi này vừa khéo có một bộ. Nào, Hiên Chi, lại đây mặc vào xem.”

    Nguyên Diệu đi tới, khi nhìn rõ chiếc áo thì hoảng hốt: “Đây, đây, đây là long bào mà!!”

    Áo là lụa màu vàng kim, thêu hình rồng sống động, lấp lánh trước mắt tiểu thư sinh.

    “Bạch Cơ, mặc long bào là phải tru di cửu tộc! Không, tàng trữ long bào, tội mưu nghịch, cũng là tru di cửu tộc!! Bạch Cơ, chẳng lẽ nàng muốn mưu nghịch? Ngươi không thể hại tiểu sinh và Ly Nô lão đệ được!”

    Ly Nô liếc Nguyên Diệu một cái: “Đúng là đồ mọt sách không có chí khí. Nếu chủ nhân làm hoàng đế, ta sẽ là đại tướng quân uy phong lẫm liệt. Thư sinh ngươi cũng có thể làm tể tướng.”

    Nguyên Diệu liên tục xua tay: “Làm tể tướng như vậy, đánh chết tiểu sinh cũng không làm.”

    Bạch Cơ cười: “Ta làm hoàng đế chẳng có gì thú vị, nếu để Hiên Chi làm hoàng đế, chắc chắn rất thú vị.”

    Nguyên Diệu cảm thấy lạnh sống lưng, hắn nghĩ so với làm hoàng đế, con rồng trắng gian xảo này chắc chắn thích đứng ở chỗ khuất để điều khiển hoàng đế, coi hoàng đế như đồ chơi.

    “Bạch Cơ, long bào này ở đâu ra đó?”

    Bạch Cơ hồi tưởng: “Đây là áo long bào mà Thái Tông mặc vào thời kỳ Trinh Quán. Vào cuối đời, ông đã dùng chiếc long bào này để đổi một món đồ từ Phiêu Miểu các. Nào, Hiên Chi thử mặc xem có vừa không.”

    Tiểu thư sinh liên tục xua tay: “Không, tiểu sinh không dám đâu.”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Hiên Chi, tối nay mặc long bào ra ngoài làm một việc cùng ta. Nếu xong việc, ngày mai ta sẽ mua cho ngươi một chiếc áo mới.”

    Nguyên Diệu tò mò: “Ra ngoài làm việc gì vậy?”

    “Đi rồi ngươi sẽ biết.”

    “Tại sao phải mặc long bào?”

    Bạch Cơ cười bí ẩn: “Đến lúc đó ngươi sẽ biết.”

    Nguyên Diệu suy nghĩ một lúc, vì muốn có một chiếc áo mới nên đành đồng ý: “Vậy được rồi.”

    Nguyên Diệu run rẩy nhận lấy long bào, lúng túng mặt lên người, trong lòng vô cùng hoảng sợ.

    Bạch Cơ chỉnh lại cổ áo cho Nguyên Diệu, thắt thêm đai ngọc.

    Nguyên Diệu rất khó chịu, trong lòng không yên cảm giác như đang mặc không phải là long bào mà là một chiếc cùm đầy gai vậy.

    Bạch Cơ đứng xa quan sát, thở dài: “Hiên Chi, người ta nói người đẹp vì lụa, nhưng dù ngươi có mặc long bào thì trông vẫn chỉ là một tên mọt sách…”

    Nhìn tiểu thư sinh rầu rĩ, Ly Nô cười: “Một tên mọt sách mà làm hoàng đế thì cũng chỉ là một A Đẩu không nâng nổi* mà thôi.”

    *A Đẩu: con trai là Lưu Bị, tên là Lưu Thiện (hay còn gọi A Đẩu) làm người thừa kế ngai vàng. Lưu Thiện không được ủng hộ vì bị đánh giá là người tầm thường, thậm chí kém tài.

    Bạch Cơ và Ly Nô cười đùa, Nguyên Diệu càng thêm bối rối: “Bạch Cơ, nếu nàng muốn đi đâu thì đi nhanh đi. Tiểu sinh mặc long bào này thực sự không thoải mái, cảm giác như có con dao kề vào cổ, cứ lạnh buốt thế nào ấy.”

    “Cũng được, thời gian cũng đã đến rồi. Hiên Chi, chúng ta đi thôi. Ly Nô ở lại kho dọn dẹp đồ đạc.”
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 18: Nhiên Đăng    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 3: Trúc Phu Nhân

    Chương 4: Nhiên Đăng

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu rời khỏi Phiêu Miểu các, đi ra khỏi hẻm, lên đường phố.

    Dưới ánh trăng lưỡi liềm, phố phường yên tĩnh.

    Đi một lúc thì Nguyên Diệu hỏi: “Bạch Cơ, chúng ta đi đâu vậy?”

    “Chùa Thanh Long.” Bạch Cơ đáp.

    Nguyên Diệu chùng mặt xuống, khổ sở nói: “Chùa Thanh Long cách chợ Tây xa thế, chẳng lẽ là đi bộ sao? Nếu giữa đường có người thấy tiểu sinh mặc long bào thì dù có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Hiên Chi đã mặc long bào rồi, dù thế nào cũng không rửa sạch được, đừng lo lắng nữa. Nhưng chùa Thanh Long thực sự quá xa, nếu đi bộ thì lúc về trời đã sáng rồi.”

    Nguyên Diệu đề nghị: “Hay là để tiểu sinh gọi Ly Nô đến, để nó chở chúng ta đi.”

    Bạch Cơ cười quỷ quyệt: “Nếu ngươi không sợ bị nó ăn thì cứ gọi.”

    Tiểu thư sinh im lặng.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu đi qua một ngôi nhà có cửa đỏ và tượng thú bằng đá, Nguyên Diệu vì mặc long bào nặng nề nên đi lại khó khăn, thật sự không thể đi nổi nữa, dựa vào tượng thú bằng đá thở hổn hển: “Tiểu sinh thật sự không đi nổi nữa…”

    “Này, ngươi là ai thế? Sao lại mặc long bào của Thái Tông?” Một giọng nói trầm hùng đột ngột vang lên.

    Nguyên Diệu tưởng là cấm quân tuần tra, sợ quá bèn nấp sau tượng thú bằng đá.

    “Này, ngươi đạp trúng đuôi của lão phu rồi!” Giọng nói tức giận.

    Nguyên Diệu nhìn xuống, phát hiện mình đang đạp lên một cái đuôi giống đuôi hươu. Hắn ngẩng lên theo cái đuôi, thấy một con vật kỳ lạ, đối diện với đôi mắt to như đèn lồ ng. Đó là một con vật có đầu rồng, móng ngựa, mắt sư tử, lưng hổ, eo gấu, vảy rắn.

    “Á!” Nguyên Diệu nhảy lùi lại, hít một hơi lạnh. Tượng kỳ lân mà hắn dựa vào sống lại rồi sao?

    Kỳ lân trừng mắt nhìn Nguyên Diệu, tức giận nói: “Này, ngươi đạp lão phu đau lắm đó!”

    “Ờ, xin lỗi.” Nguyên Diệu xin lỗi.

    “Hừ, xin lỗi có ích gì?” Kỳ lân rất tức giận, muốn phun lửa đốt Nguyên Diệu.

    Nguyên Diệu sợ hãi trốn sau lưng Bạch Cơ.

    Kỳ lân nhìn thấy Bạch Cơ thì nói: “Thì ra là Bạch Cơ.”

    Bạch Cơ cười: “Đây là nô lệ mới mua của ta, hắn hơi vụng về, mong thánh quân kỳ lân đừng trách.” Bạch Cơ lấy ra một chiếc vòng khảm vàng ngọc bích đưa cho kỳ lân: “Ta có một chiếc vòng khảm vàng ngọc bích, rất hợp với vẻ oai phong của thánh quân, mong ngài nhận lấy, coi như là lễ tạ lỗi.”

    Kỳ lân rất thích chiếc vòng khảm vàng ngọc bích này, rất vui nhưng hơi ngại ngùng, rồi vẫn vui vẻ nhận lấy: “Bạch Cơ khách sáo rồi, không công bất nhận lộc, món đồ quý giá thế này, lão phu sao dám nhận?”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Ta đang đi đến chùa Thanh Long, nhưng đường xa quá…”

    Kỳ lân nhiệt tình nói: “Lão phu đi nhanh, để ta chở ngươi một đoạn.”

    Bạch Cơ che miệng cười: “Ngài là bán thần, làm thế này thật ngại quá.”

    Kỳ lân nói: “Bán thần gì chứ, chỉ là tọa kỵ của thần tiên thôi. Bạch Cơ đừng khách sáo, lão phu cũng rảnh rỗi, cứ để ta chở ngươi một đoạn.”

    Bạch Cơ cười: “Vậy đa tạ thánh quân.”

    Kỳ lân chở Bạch Cơ và Nguyên Diệu, bốn móng đạp lên mây lành đi về phía chùa Thanh Long ở Lạc Du Nguyên.

    Gió rít bên tai, cảnh phố xá lùi nhanh ra sau, Nguyên Diệu há hốc miệng kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên hắn ngồi trên lưng kỳ lân, sợ bị ngã xuống bèn bám chặt lấy vảy kỳ lân.

    Kỳ lân tức giận, quay đầu phun lửa vào tiểu thư sinh: “Đau chết mất! Thằng nhóc thối, ngươi muốn bứt hết vảy của lão phu sao?!!”

    Cửa Diên Hưng, phường Tân Xương.

    Kỳ lân dừng trước chùa Thanh Long, yên lặng không một tiếng động.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu xuống đất. Kỳ Lân nói với Bạch Cơ: “Ngươi đến chùa Thanh Long chắc chắn là vì viên Long Châu trong Tàng Kinh Các đúng không? Trong Chùa Thanh Long không chỉ có kết giới của Phật Đà, mà trong Tàng Kinh Các còn có tám vị Kim Cang La Hán canh giữ, ngăn chặn yêu quái xâm nhập để lấy Long Châu. Pháp thuật của ngươi mạnh như thế nhưng e rằng cũng không vào được.”

    Bạch Cơ cười nói: “Không sao, ta có thể vào được.”

    “Vậy được, lão phu sẽ chờ các ngươi ở đây.” Kỳ Lân nói.

    “Hiên Chi chúng ta đi nào.” Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu tiến đi về phía chùa Thanh Long.

    Cổng chùa Thanh Long đóng chặt, Nguyên Diệu đang lo lắng Bạch Cơ lại bắt hắn trèo tường, thì Bạch Cơ đã lấy ra hai người giấy ra, đưa một người giấy cho Nguyên Diệu: “Hiên Chi, cột một sợi tóc vào người giấy này đi.”

    Nguyên Diệu tuy không hiểu vì sao phải làm vậy nhưng vẫn làm theo. Bạch Cơ cũng nhổ một sợi tóc, cột vào cổ người giấy. Nguyên Diệu đưa người giấy có cột tóc cho Bạch Cơ, Bạch Cơ thổi một hơi vào hai người giấy.

    Hai người giấy đáp xuống đất biến thành hai người không có ngũ quan. Nhìn từ hình dáng và trang phục, một là Bạch Cơ, một là Nguyên Diệu. Hai người giấy tiến về chùa Thanh Long, vừa chạm vào cổng chùa thì bốc cháy, trong chớp mắt hóa thành tro. Đồng thời, hai cánh cổng đóng chặt cửa chùa cũng mở ra.

    Bạch Cơ bước vào chùa, Nguyên Diệu vội vàng theo sau.

    Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu đi qua Đại Hùng Bảo Điện, xuyên qua tăng xá, đến Tàng Kinh Các. Nguyên Diệu đứng trước Tàng Kinh Các, thấp thoáng cảm thấy có một không khí trang nghiêm khó tả trong tòa các cổ kính này, tựa như có khí tím bao quanh, mây lành trôi bồng bềnh.

    Nguyên Diệu nói: “Tiểu sinh cảm thấy trong Tàng Kinh Các dường như có thứ gì đó rất đáng gờm.”

    Bạch Cơ nói: “Trong Tàng Kinh Các của chùa Thanh Long có một viên Địa Long Châu, nó hấp thu tinh khí của địa mạch, ngưng tụ thành một bảo vật quý giá.”

    Nguyên Diệu nhớ lại lời của Kỳ Lân: “Hóa ra ngươi đến để lấy Long Châu?”

    Bạch Cơ cười quỷ dị: “Ta đã nhắm vào nó từ lâu rồi. Nhưng nó là vật của Phật Nhiên Đăng*, luôn được tám vị Kim Cang La Hán canh giữ, ngàn yêu trăm quỷ cũng khó lòng vượt qua.”

    * Phật Nhiên Đăng: Một trong tam thế Phật. Vì khi ngài sinh ra, mọi thứ xung quanh đều sáng như đèn, nên gọi là Phật Nhiên Đăng, hay còn gọi là Phật Định Quang. Tam thế Phật là chỉ các Phật quá khứ, hiện tại, tương lai. Phật quá khứ chỉ Phật Ca Diếp và bảy Phật quá khứ, hoặc đặc biệt chỉ Phật Nhiên Đăng, Phật hiện tại là Phật Thích Ca Mâu Ni, Phật tương lai là Phật Di Lặc.

    Vừa nói, Bạch Cơ vừa dẫn Nguyên Diệu đến trước cửa chính của Tàng Kinh Các. Đột nhiên, từ trong bóng tối phát ra vài tia kim quang, tám vị Kim Cang La Hán xuất hiện, họ cao lớn và oai nghiêm, cầm pháp khí như kim cương và thiền trượng. Vị Kim Cang La Hán đứng đầu lớn tiếng nói: “Yêu quỷ từ đâu tới, dám xâm nhập chùa Thanh Long ban đêm?!”

    Nguyên Diệu kinh hãi, những Kim Cang La Hán này trông thật hung dữ đáng sợ, liệu hắn và Bạch Cơ có bị họ đánh chết không?

    “Bạch Cơ, chúng ta quay về đi, họ đông người quá…”

    Lời của tiểu thư sinh như gió thoảng bên tai, Bạch Cơ tiến tới gần tám vị La Hán.

    Mồ hôi lạnh chảy xuống trán Nguyên Diệu. Nàng định làm gì thế? Định xông vào Tàng Kinh Các sao? Đối phương là Phật mà nàng chỉ là yêu, nếu đánh nhau thì e rằng nàng sẽ bị đánh trở lại nguyên hình, hắn còn phải kéo một con rồng về Phiêu Miểu các sao? Nghe Ly Nô nói, hình dạng thật của Bạch Cơ rất to lớn, từ đầu đến đuôi rồng có thể quấn một vòng quanh Đại Minh Cung, không biết hắn có thể kéo về được không, hay phải về gọi Ly Nô lão đệ đến giúp một tay?

    Bạch Cơ mỉm cười đi tới trước tám vị Kim Cang La Hán, lấy trong tay áo ra một tờ giấy: “Chư vị Kim Cang Bồ Tát, ta không phải xâm nhập ban đêm, mà là được Hòa thượng Hoài Tú của Chùa Thanh Long mời tới.”

    Mặt trăng ló ra khỏi đám mây, ánh trăng sáng như bạc. Tám vị Kim Cang La Hán nhìn rõ hai chữ trên tờ giấy: “Chuẩn nhập.”

    “À, là chữ của Hòa thượng Hoài Tú!”

    “Hòa thượng Hoài Tú là trụ trì của Chùa Thanh Long, hắn đã cho phép vào nên chúng ta không có lý do gì để ngăn cản…”

    “Vậy, chỉ có thể nàng vào thôi.”

    Tám vị Kim Cang La Hán bàn bạc xong, đứng tách ra hai bên, nhường đường.

    “Hiên Chi, đi thôi.” Bạch Cơ quay đầu, cười như không cười nói.

    “À, được.” Nguyên Diệu bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, vội vàng theo sau.

    Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu vào Tàng Kinh Các, leo lên cầu thang gỗ. Ánh trăng chiếu vào từ cửa sổ, sáng như nước. Nguyên Diệu cảm thấy mình như đang trôi trong giấc mơ, các nhân vật trong bức tranh tường Phật giáo trên tường dường như sống dậy, các vị Phật, Bồ Tát, La Hán, Thánh Tăng, Già Đà, Tỳ Kheo, Ưu Bà Di đưa mắt theo bước chân của Bạch Cơ và Nguyên Diệu, Nguyên Diệu thậm chí có thể nghe thấy tiếng họ thì thầm: “Chuyện gì thế? Sao có người và phi nhân vào đây được?”

    “Hình như họ được Hoài Tú cho phép vào Tàng Kinh Các, Kim Cang La Hán không thể ngăn cản…”

    “Họ chắc chắn đến để lấy Long Châu!”

    “Đó là bảo vật của Phật Nhiên Đăng, sao có thể để yêu nghiệt lấy đi?”

    “Ồn ào quá!” Bạch Cơ cau mày.

    Nguyên Diệu run rẩy hỏi: “Họ là Phật Đà sao?”

    Bạch Cơ lạnh lùng nói: “Phật Đà chỉ có ở Tây Phương Cực Lạc, những yêu linh trên bức bích họa này chẳng qua là sau khi nhận hương hỏa, bị nhiễm một chút Phật tính, cũng là phi nhân. Buồn cười là họ lại nghĩ mình là Phật.”

    Đi đến tầng ba, xung quanh đột nhiên yên tĩnh. Ánh trăng trong trẻo, gió mát rượi trên các kệ gỗ chất đầy những quyển kinh cũ kỹ, trong không khí lơ lửng mùi thơm của mực. Lò hương bằng vàng không ngừng cháy, đèn ngọc sáng mãi nghìn vạn ngọn. Trên thần án phía tây, có một tượng Phật Nhiên Đăng, dáng vẻ trang nghiêm, vẻ mặt từ bi. Trong lòng bàn tay Phật Nhiên Đăng đang nrâng một viên ngọc xanh, ánh sáng lấp lánh, rực rỡ.

    Nguyên Diệu thấy viên ngọc xanh rất đẹp, nhất là ngọn lửa xanh biếc bao quanh, nhìn như một đóa sen nghìn cánh nở rộ. Viên ngọc xanh nằm giữa nhụy sen, sáng bóng và đẹp đẽ.

    Nguyên Diệu không kìm được đưa tay định chạm vào viên ngọc xanh, nhưng bị Bạch Cơ ngăn lại: “Đừng dùng tay chạm vào, linh lực của Địa Long Châu rất mạnh, dù là người hay phi nhân cũng không chịu nổi linh khí mạnh mẽ này mà bị tan thành tro bụi, ngay cả ta cũng không dám chạm vào nó.”

    “Vậy sao ngươi lấy được nó?” Nguyên Diệu rụt tay lại, hỏi. Bạch Cơ đêm nay đến Chùa Thanh Long là để lấy Địa Long Châu, nếu không thể chạm vào thì làm sao nàng lấy nó?

    Bạch Cơ không trả lời Nguyên Diệu, nàng chắp tay cúi lạy Phật Nhiên Đăng ba lần. Sau đó, nàng kết ấn pháp bằng hai tay, nhẹ nhàng nâng viên Long Châu lên.

    Áo bào của Nguyên Diệu dưới ánh trăng phát ra ánh sáng vàng tối, hình thêu giao long trên ngực uy phong lẫm liệt, sống động như thật. Viên Long Châu di chuyển về phía Nguyên Diệu, khi Long Châu chạm vào ngực Nguyên Diệu, giao long đột nhiên sống dậy, mở miệng lớn ngậm lấy Long Châu. Sau một tiếng rống trầm thấp và mạnh mẽ, giao long ngậm châu lại biến thành hình thêu, đứng yên không động đậy.

    Nguyên Diệu cúi xuống nhìn, khác với hình thêu trước đó, giao long đang ngậm một viên Long Châu màu xanh.

    Nguyên Diệu ngước lên nhìn, trong tay Phật Nhiên Đăng đã thiếu mất một viên Long Châu.

    Bạch Cơ cười nói: “Long Châu tất nhiên phải được ngậm trong miệng rồng rồi. Người đứng đầu loài người là vua, đặt Địa Long Châu lên áo bào của Thái Tông thì có thể mang đi được rồi.”

    Nguyên Diệu lúc này mới hiểu lý do Bạch Cơ bảo hắn mặc long bào đến Chùa Thanh Long: “Ngươi cũng là rồng, ngươi mở miệng ngậm Long Châu là được rồi, cần gì để tiểu sinh lo lắng mặc long bào đi khắp nơi.” Tất nhiên là câu này tiểu thư sinh cũng không dám nói ra.

    “Xong rồi. Hiên Chi, đi thôi.” Bạch Cơ vui vẻ nói.

    “Ờ, được.” Nguyên Diệu bừng tỉnh, đáp.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu đi trở lại theo đường cũ. Khi đi qua các bức bích họa ở tầng hai và tầng một, Nguyên Diệu lại nghe thấy tiếng thì thầm của các vị Phật, Bồ Tát, La Hán, Thánh Tăng, Già Đà, Tỳ Kheo, Ưu Bà Di: “Ồ, nàng ta đã lấy Địa Long Châu đi!”

    “Địa Long Châu là của Phật Nhiên Đăng, nàng ta dám lấy đi đúng là quá đáng, không thể để nàng ta rời đi được!”

    “Nàng ta đã lấy Long Châu, Kim Cang La Hán chắc chắn sẽ không để nàng ta đi.”

    “Yêu nghiệt đáng ghét, không kính trọng Phật Tổ, chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục.”

    “Ồn ào quá!” Ánh mắt Bạch Cơ quét qua các bức bích họa, lạnh lùng nói.

    Xung quanh lập tức yên tĩnh, các vị Phật, Bồ Tát, La Hán, Thánh Tăng, Già Đà, Tỳ Kheo, Ưu Bà Di trên bích họa lập tức im lặng, không dám nói gì.

    Bạch Cơ và Nguyên Diệu tiếp tục đi ra ngoài, khi đến cổng Tàng Kinh Các, tám vị Kim Cang La Hán chặn đường, nhe răng trợn mắt: “Ngươi đã lấy Địa Long Châu, chúng ta không thể để ngươi đi.”

    “Ngươi có thể vào nhưng không thể ra!”

    Bạch Cơ cười tươi, lấy trong tay áo ra một tờ giấy: “Hòa thượng Hoài Tú không chỉ cho phép ta vào, mà còn cho phép ta rời đi.”

    Tám vị Kim Cang La Hán nhìn rõ hai chữ “chuẩn xuất” trên tờ giấy, nhìn nhau.

    “Đó là bút tích của Hòa thượng Hoài Tú.”

    “Xem ra, chỉ còn cách để nàng ta đi thôi.”

    “Thôi thì để nàng ta đi.”

    Tám vị Kim Cang La Hán bàn bạc xong thì nhường đường.

    “Cảm ơn các vị Kim Cang Bồ Tát.” Bạch Cơ cúi lạy, dẫn Nguyên Diệu rời đi.

    Bạch Cơ nhẹ nhàng đi trước, Nguyên Diệu theo sau.

    “Đúng là suôn sẻ như tưởng tượng.” Bạch Cơ vui vẻ nói.

    Nguyên Diệu lo lắng nói: “Ngươi đã lấy Địa Long Châu, không sợ Phật Nhiên Đăng đến Phiêu Miểu các đòi lại sao?”

    Bạch Cơ cười ranh mãnh: “Phật Nhiên Đăng đã tịch diệt mười kiếp* rồi, làm sao còn đến đòi lại? Địa Long Châu mang danh nghĩa là của Phật Nhiên Đăng, nhưng thực tế là vật vô chủ, ai lấy được thì thuộc về người đó.”

    * Kiếp: Theo kinh Phật, một kiếp tương đương với một ngày đêm của Đại Phạm Thiên, hoặc một ngàn thời đại (phạn ngữ yuga), tức là bốn trăm ba mươi hai triệu năm ở nhân gian.

    “Dù Phật Nhiên Đăng không còn, mất đi vật quý như vậy thì ngày mai các tăng nhân chùa Thanh Long sẽ đến quan phủ báo án thôi?”

    “Địa Long Châu là bảo vật của phi nhân giới, nhân giới rất ít người biết giá trị của nó. Ngày mai, các tăng nhân chùa Thanh Long sẽ phát hiện tượng Phật thiếu một viên ngọc, nhưng cũng chỉ cho rằng yêu nghiệt quấy phá, hoặc Phật Tổ hiển linh để thu hút thêm hương khách thôi, nên sẽ không báo án.”

    Đã là canh hai, Bạch Cơ và Nguyên Diệu đi qua tăng xá, phát hiện trong phòng thiền của Hoài Tú vẫn còn sáng đèn.

    Bạch Cơ theo hành lang tối tăm lướt qua: “Đêm khuya thế này mà hòa thượng Hoài Tú còn chưa ngủ, không biết đang làm gì.”

    “Chắc là đang chép kinh. Bạch Cơ, chúng ta mau rời khỏi chùa đi. Nếu bị các tăng nhân phát hiện, tiểu sinh sẽ bị tru di cửu tộc…” Nguyên Diệu đau khổ kéo áo long bào theo sau.

    Bạch Cơ cười nói: “Chúng ta đến đây là khách, nên đi chào chủ nhân một tiếng chứ.”

    Tiểu thư sinh giật mình: “Tiểu sinh còn mặc long bào! Chưa kể,chúng ta không mời mà đến, còn làm khách trên mái nhà thì sao mà dám gặp chủ nhân?”

    Chưa kịp đến gần phòng ngủ thì Nguyên Diệu đã nghe thấy những âm thanh kỳ lạ. Tiếng sột soạt của quần áo, tiếng th ở dốc nặng nam nhân, hòa lẫn với tiếng r3n rỉ, trong cảnh chùa đêm khuya nghe rất quái dị.

    Vì đêm hè nóng bức, cửa sổ phòng không đóng, Nguyên Diệu nhòm vào trong, mặt dần đỏ bừng. Trong phòng thiền, dưới ánh đèn, một nam một nữ tr@n truồng, tứ chi quấn quýt, đang hoan lạc rất mãnh liệt. Nam nhân là Hoài Tú, nữ nhân yêu kiều xinh đẹp là Trúc Phu Nhân.

    Tràn đầy cảnh xuân, mùi hương thơm phức, gợi cảm. Theo tiếng r3n rỉ quyến rũ và mê hoặc của Trúc Phu Nhân, d ục vọng của Hoài Tú cũng dần dần dâng lên, hết lần này đến lần khác tràn đầy, tìm kiếm cảm giác khoái lạc mãnh liệt hơn. Trong khoảnh khắc này, vị cao tăng đắc đạo đã quên đi Phật, quên đi Thiền, thần thái của hắn giống như dã thú, tâm hồn rơi vào địa ngục.

    Mặt Nguyên Diệu đỏ như gấc nhìn vào thiền phòng, tâm trạng phức tạp. Bất giác hắn nhớ đến bút tích của Hoài Tú dành cho hắn: “Sắc tức là không, không tức là sắc.” Hắn chưa bao giờ hiểu được câu kinh văn này và cũng không hiểu được Hoài Tú. Tình khó hiểu, dục khó hiểu, lòng người càng khó hiểu.

    “Hì hì, thú vị ghê.” Bạch Cơ che miệng cười.

    “Thú vị gì chứ?” Nguyên Diệu quay đầu lại hỏi Bạch Cơ.

    “Thiền sư Hoài Tú thật thú vị.” Bạch Cơ cười gian.

    “Thiền sư Hoài Tú chỉ là bị Trúc Phu Nhân mê hoặc thôi.” Nguyên Diệu nói. Hắn nhớ lại lần trước ở Phiêu Miểu các, Trúc Phu Nhân cũng từng xuất hiện để dụ dỗ hắn, nhưng vì sợ quá nên hắn mà chạy đi ngủ với Ly Nô.

    “Hì hì, làm gì có Trúc Phu Nhân nào, đó chỉ là một chiếc giá đỡ tay thôi.” Bạch Cơ cười nói.

    “Hả?” Nguyên Diệu không hiểu, hắn quay đầu lại nhìn, chỉ thấy trong thiền phòng, dưới ánh đèn, Hoài Tú vẫn đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn. Hoài Tú đang nhắm mắt thiền định, trong tay cầm một chiếc bệ kê tay làm bằng tre xanh, gương mặt vẫn giữ nguyên biểu cảm như khi Nguyên Diệu nhìn thấy lúc trước, bị tình d*c làm mờ, không giống Phật. Tâm hồn của hắn đang rơi vào địa ngục, không thể thoát ra được.

    “Ờ, chuyện này là sao? Rõ ràng vừa nãy ta thấy Trúc Phu Nhân…” Nguyên Diệu kinh ngạc nói.

    Bạch Cơ cười nói: “Đó là vì trong lòng ngươi có một Trúc Phu Nhân.”

    “Nói bậy, trong lòng ta làm gì có Trúc Phu Nhân nào?” Nguyên Diệu phản bác.

    Bạch Cơ hì hì cười: “Đi thôi, Hiên Chi, đã muộn rồi, phải về thôi.”

    “Được. Nhưng, tình trạng thiền sư Hoài Tú như vậy sẽ không sao chứ?”

    Bạch Cơ liếc nhìn Hoài Tú, nói: “Đó là tâm ma của hắn, người ngoài không thể giúp được.”

    Bạch Cơ dẫn Nguyên Diệu rời đi. Nguyên Diệu quay đầu nhìn lại Hoài Tú lần cuối, chiếc giá kê tay bằng tre trong tay Hoài Tú xanh biếc như ngọc, quyến rũ động lòng người.
    ​
     
    Phiêu Miểu - Quyển Cầm Đèn
    Chương 19: Tâm ma    ​


    Phiêu Miểu – Cầm đèn

    Tác giả: Bạch Cơ Quán

    Dịch: Quá khứ chậm rãi

    Quyển 3: Trúc Phu Nhân

    Chương 5: Tâm ma

    Bạch Cơ lấy được Địa Long Châu thì vô cùng vui vẻ. Hôm sau, nàng mua cho Nguyên Diệu hai bộ áo mới, cũng không trừ tiền tháng của hắn.

    Nguyên Diệu được mặc áo mới thì rất phấn khởi, tinh thần phấn chấn làm việc, đầu lắc lư ngâm thơ. Ly Nô không vui, nhân lúc Nguyên Diệu không chú ý, ăn cắp bộ áo mới khác của hắn đi cầm cố, mua hai túi lớn cá khô về ăn. Nguyên Diệu phát hiện thì tức giận hỏi: “Ly Nô huynh, tại sao huynh ăn cắp áo của ta đổi lấy cá khô?”

    “Gia sống một ngàn năm trăm năm, chỉ mặc mỗi bộ áo đen này, ngươi nhiều nhất cũng chỉ sống một trăm năm, mặc gì đến hai bộ áo chứ?” Đối mặt với câu hỏi của Nguyên Diệu, mèo đen vừa nhàn nhã ăn cá khô vừa giải thích như vậy.

    Nhìn vào răng nanh và móng vuốt sắc nhọn của Ly Nô, Nguyên Diệu dù tức giận nhưng không dám nói nhiều. Tối hôm đó, hắn đào một cái hố dưới cây liễu ngoài Phiêu Miểu các, khóc đến canh hai mới về ngủ.

    Chiều hôm đó, Bạch Cơ ra ngoài, Nguyên Diệu và mèo đen đang cãi nhau vì một chuyện nhỏ, thì Vi Ngạn và Hoài Tú đến Phiêu Miểu các. Nguyên Diệu nhìn về phía Hoài Tú, Hoài Tú vẫn mặc áo thiền, đứng yên lặng, nhưng gương mặt rất tiều tụy, người cũng gầy đi nhiều, tinh thần uể oải. Nguyên Diệu nhớ đến cảnh tượng đã thấy đêm đó thì trong lòng rất bất an. Thiền sư Hoài Tú tiều tụy thế này, thật sự không ổn.

    Từ khi Vi Ngạn và Hoài Tú bước vào Phiêu Miểu các, mèo đen không nói gì bèn nhảy lên quầy, lười biếng nằm xuống.

    “Hiên Chi, chỉ có ngươi ở đây thôi sao? Bạch Cơ đâu? Ly Nô đâu? Con mèo đen này trông có vẻ khỏe mạnh ha.” Vi Ngạn vừa dùng cá khô chọc ghẹo mèo đen vừa hỏi.

    Mèo đen lười biếng nằm đó, nhận cá khô từ tay Vi Ngạn ăn.

    “Ờ, Bạch Cơ và Ly Nô huynh đều ra ngoài rồi.” Nguyên Diệu đáp.

    Vi Ngạn nói: “Vậy thật không may. Hôm nay thiền sư Hoài Tú đến đây để gặp Bạch Cơ.”

    “Thiền sư tìm Bạch Cơ có việc gì không?” Nguyên Diệu tò mò hỏi Hoài Tú.

    Tâm trí Hoài Tú dường như đang đấu tranh kịch liệt, tay hắn cầm chuỗi hạt Phật, nắm chặt bệ kê tay bằng tre, lòng bàn tay thậm chí đã đổ mồ hôi.

    “A Di Đà Phật, bần tăng đến để trả giá kê tay. Vì một số lý do, bần tăng phải trả lại giá kê tay này.”

    Vi Ngạn cười nói: “Thiền sư không thích chiếc già kê tay này thì đưa nó cho ai đó hoặc vứt đi cũng được, cần gì phải chạy xa đến đây để trả?”

    Hoài Tú nói: “Trên giá kê tay này có yêu nghiệt, dù bần tăng vứt nó xa bao nhiêu thì nó cũng sẽ quay lại tay bần tăng. Kinh Phật có câu, nơi đến cũng là nơi trở về, bần tăng chỉ có thể trả lại nó cho Phiêu Miểu các.”

    Dù nói vậy, nhưng tay ông vẫn nắm chặt giá kê tay, không rõ là không muốn buông bỏ hay không thể buông bỏ.

    Nguyên Diệu nhìn Hoài Tú tiều tụy yếu ớt, tinh thần uể oải, nghĩ rằng Trúc Phu Nhân không nên ở lại bên cạnh hắn nữa. Bạch Cơ nói Trúc Phu Nhân chỉ là một chiếc giá kê tay, nhưng hắn luôn cảm thấy trong giá kê tay đó có một nữ quỷ ăn thịt người.

    Nguyên Diệu nhận lấy giá kê tay, Hoài Tú mới buông tay. Nguyên Diệu đặt giá kê tay lên quầy, không biết có phải là ảo giác không mà giá kê tay dường như xanh biếc hơn trước, quyến rũ lòng người.

    Hoài Tú nhìn giá kê tay, thần sắc phức tạp. Ông chắp tay, hành lễ: “A Di Đà Phật.”

    Vi Ngạn chọc ghẹo mèo đen, thấy thú vị quá bèn bế nó lên: “Hiên Chi, con mèo đen này bao nhiêu bạc, hay bán cho ta đi.”

    “Ờ.” Nguyên Diệu mặc dù rất muốn đưa Ly Nô cho Vi Ngạn, để hắn mang về Vi phủ, tránh cho mình bị bắt nạt, nhưng vẫn nói: “Chuyện này e rằng không được, con mèo đen này nuôi để bắt chuột, không thể bán. Hơn nữa, mèo đen không may mắn, là hung thú, Đan Dương ngươi nên xem xét con thú cưng khác may mắn hơn ở sân sau?”

    Vi Ngạn thả mèo đen xuống, mở quạt cười nói: “Thú cưng khác ta không hứng thú. Con này không bán thì thôi, lần sau có mèo đen thì để lại cho ta một con. Ta thích những thứ không may mắn.”

    “Ờ, được rồi.” Thư sinh lau mồ hôi.

    Vi Ngạn và Hoài Tú cùng rời đi. Trước khi đi, Hoài Tú còn quay lại nhìn chiếc giá kê tay, ánh mắt phức tạp.

    “Phù…” Nguyên Diệu thở phào nhẹ nhõm.

    “Thư sinh ngốc, lại đây.” Con mèo đen ngồi trên quầy, giơ móng gọi Nguyên Diệu.

    Nguyên Diệu vội lại gần: “Ly Nô huynh có gì chỉ bảo?”

    Con mèo đen vỗ mạnh vào thư sinh, giận dữ nói: “Dám nói ông đây không may mắn? Ngươi mới không may mắn! Ngươi là đồ mọt sách xui xẻo nhất!!”

    Con mèo đen tức giận đuổi theo vỗ thư sinh, thư sinh ôm đầu chạy trốn, nước mắt chảy ròng: “Ly Nô huynh, tiểu sinh sai rồi.”

    Tối đó, Bạch Cơ trở về, Nguyên Diệu kể cho nàng nghe chuyện Hoài Tú trả lại chiếc giá kê tay. Bạch Cơ chỉ cười không nói gì.

    Nguyên Diệu hỏi: “Thiền sư Hoài Tú nói, dù hắn có vứt bỏ Trúc phu nhân xa bao nhiêu thì Trúc phu nhân cũng sẽ quay lại bên cạnh hắn, chuyện này là sao vậy? Chẳng lẽ, Trúc phu nhân đã bám lấy thiền sư ư?”

    Bạch Cơ nói: “Trúc phu nhân chỉ là một chiếc giá kê tay, sao có thể bám lấy Thiền sư Hoài Tú chứ? Cái bám lấy hắn là tâm ma của chính hắn.”

    Đêm khuya, Nguyên Diệu đang ngủ thì bị cơn gió lạnh đánh thức. Hắn xoay người, kéo chăn lại và định ngủ tiếp nhưng thấy một cảnh tượng kỳ lạ qua khóe mắt. … Bên cạnh kệ hàng ở phía nam đại sảnh có một người đang đứng.

    Nguyên Diệu ngay lập tức tỉnh táo, hắn hít một hơi lạnh, cắn chặt góc chăn: Có trộm!

    Làm sao đây? Nên kêu to gọi Ly Nô và Bạch Cơ dậy bắt trộm? Hay tự mình mạo hiểm xông lên? Hay tiếp tục giả vờ ngủ? Nguyên Diệu nghĩ một lúc, rồi quyết định dũng cảm đứng dậy, nhẹ nhàng bước tới chỗ kẻ trộm. Dù sao thì hắn cũng là một nam nhân cao lớn, không thể thấy trộm mà sợ, ít nhất cũng phải thử đối đầu.

    Khi Nguyên Diệu đến gần kẻ trộm thì hắn ngạc nhiên, sao lại là hắn? Dưới ánh trăng, người đứng bên cạnh kệ hàng là Hoài Tú.

    Hoài Tú đứng trước Trúc phu nhân, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì. Trời quá tối, Nguyên Diệu không nhìn rõ nét mặt của hắn, nhưng có thể thấy môi hắn liên tục mấp máy, như đang niệm điều gì đó.

    Nguyên Diệu lắng nghe kỹ, Hoài Tú đang niệm: “Sắc tức là không, không tức là sắc, sắc tức là không, không tức là sắc…”

    Hoài Tú niệm rất nhanh, câu kinh này nói ra từ miệng hắn có một sự ma mị đáng sợ, chứ không phải là thiền ý.

    Nguyên Diệu bỗng cảm thấy sợ, hắn dũng cảm gọi: “Thiền sư Hoài Tú…”

    Khi tiếng gọi của Nguyên Diệu vang lên, giống như ngón tay chạm vào bọt nước trôi nổi trên không, Hoài Tú lập tức biến mất.

    “Á?!” Nguyên Diệu ngạc nhiên, hắn đến chỗ Hoài Tú đứng và thấy chiếc giá kê tay trên kệ cũng biến mất.

    “Đây là… chuyện gì vậy?” Nguyên Diệu đứng trong đại sảnh trống không, ngạc nhiên hỏi.

    Không ai trả lời thắc mắc của hắn.

    Ngày hôm sau, Nguyên Diệu kể lại chuyện kỳ lạ này với Bạch Cơ. Bạch Cơ nói: “Đó có lẽ là sinh hồn của Thiền sư Hoài Tú. Đôi khi sinh hồn của con người sẽ rời khỏi cơ thể. Lần đầu tiên ta gặp ngươi, ngươi cũng rời khỏi cơ thể mà.”

    Nguyên Diệu lo lắng nói: “Sinh hồn của Thiền sư Hoài Tú lấy đi chiếc giá kê tay, tiểu sinh cảm thấy có chuyện không hay.”

    Bạch Cơ cười mỉm: “Đây là kiếp nạn của Thiền sư Hoài Tú, vượt qua được thì thành chính quả, không vượt qua được thì sẽ mãi mãi bị chìm đắm.”

    Nguyên Diệu nói: “Chẳng lẽ chúng ta không thể giúp hắn vượt qua sao? Ngươi nói đây là tâm ma của hắn, người khác không thể giúp, nhưng tiểu sinh nghĩ chỉ cần là người, dù là xuất gia hay tục nhân, đều sẽ có tâm ma, đều sẽ có bước không thể vượt qua, lúc đó cần người khác giúp đỡ, giúp họ vượt qua tâm ma.”

    Bạch Cơ cười mỉm: “Ta không phải thần, cũng không phải Phật, tại sao phải giúp hắn?”

    Nguyên Diệu nói: “Điều này không liên quan đến việc là thần hay Phật, chỉ vì giúp đỡ người khác là một việc làm vui vẻ.”

    Bạch Cơ nhìn Nguyên Diệu: “Thế nào là vui vẻ?”

    “Đến vui vẻ ngươi cũng không biết sao?” Nguyên Diệu ngạc nhiên. Bạch Cơ thường hay người cười, chẳng lẽ nàng không thấy vui vẻ sao?

    Bạch Cơ lại cười: “Ta không có trái tim, thì sao hiểu được thế nào là vui vẻ?”

    Nguyên Diệu nhìn kỹ, phát hiện đôi mắt của Bạch Cơ hoàn toàn không có nét cười, mà lạnh lẽo như cái chết. Trong suốt khoảng thời gian dài, nàng không có trái tim, không thể cảm nhận được niềm vui, điều này thật đáng buồn biết bao.

    “Bạch Cơ đã sống bao lâu rồi?” Nguyên Diệu hỏi.

    Bạch Cơ nhớ lại: “Ta quên rồi. Chắc là rất lâu, rất lâu rồi. Khi ta còn ở trong biển, đã từng thấy Nữ Oa vá trời, thấy Hậu Nghệ bắn mặt trời, cũng đã thấy biển cả biến thành nương dâu.”

    Nguyên Diệu ngạc nhiên, rồi lại cảm thấy một nỗi buồn không tên dâng lên: “Không biết lúc đó, tiểu sinh đang ở đâu…”

    Bạch Cơ cười nói: “Lúc đó có lẽ Hiên Chi vẫn còn trong hỗn độn.”

    Nguyên Diệu cảm thấy tiếc nuối, nếu lúc đó hắn cũng ở đó, thì hắn có thể cùng nàng chứng kiến những sự thay đổi đó rồi.

    Nguyên Diệu hỏi Bạch Cơ: “Trong mắt ngươi, có lẽ tiểu sinh chỉ là một con phù du, đúng không? Đối với ngươi, một trăm năm chỉ là một cái chớp mắt.”

    Bạch Cơ nói: “Đối với loài rồng, cuộc sống của con người thực sự quá ngắn, như phù du sáng sinh chiều chết. Nhưng Hiên Chi là con phù du đặc biệt nhất.”

    “Tại sao?” Nguyên Diệu ngạc nhiên hỏi. Hắn rõ ràng không có điểm gì đặc biệt, chỉ cần bước vào đám đông thì hắn sẽ biến mất.

    Bạch Cơ mỉm cười che miệng: “Vì Hiên Chi ngốc nhất, một con phù du ngốc nghếch thì sao mà không đặc biệt chứ?”

    Nguyên Diệu tức giận: “Tiểu sinh ngốc chỗ nào?!”

    Bạch Cơ cười lớn, nhưng trong mắt lại lạnh lẽo, không có sự sống. Thực ra, điều đặc biệt nhất của Nguyên Diệu là trái tim hắn, nó trong sáng không tì vết, tinh khiết như pha lê. Sự tốt bụng và vô tư của hắn khiến mọi người, dù là người hay phi nhân cũng đều bị hắn thu hút, muốn đến gần hắn. Có lẽ, đó cũng là lý do tại sao Nguyên Diệu có nhiều duyên với yêu quái và ma quỷ như thế.

    “Dù có trái tim hay không, giúp đỡ người khác chắc chắn sẽ làm ngươi cảm thấy vui vẻ.” Cuối cùng, Nguyên Diệu nói như vậy.

    Bạch Cơ chỉ cười không nói gì.

    Ngày tháng trôi qua, thêm bảy ngày nữa đã qua. Sáng hôm đó, sau khi ăn sáng, Bạch Cơ, Nguyên Diệu và Ly Nô đang ngồi không trong Phiêu Miểu các.

    Bạch Cơ tựa vào quầy uống trà: “Gần đây, việc kinh doanh thực sự ế ẩm, ngay cả khách hàng quen cũng ít.”

    Ly Nô nói: “Chắc chắn là do tên mọt sách ngốc.”

    Nguyên Diệu xị mặt: “Ly Nô huynh, chuyện này liên quan gì đến tiểu sinh chứ?”

    Ly Nô nói: “Bởi vì ngươi không may mắn.”

    “Ta không may mắn ở đâu?!”

    “Từ đầu đến chân ngươi đều không may mắn!”

    Nguyên Diệu và Li Nô đang cãi nhau thì Vi Ngạn bước vào. hắn thấy Nguyên Diệu đang cãi nhau với Li Nô, thì mở quạt ra cười nói: “Hiên Chi thật là hăng hái.”

    Bạch Cơ cười: “Vi công tử, hôm nay hắn muốn mua bảo vật gì?”

    Vi Ngạn nói: “Hôm nay ta không phải đến để mua bảo vật, mà là đến mời Hiên Chi cùng đến chùa Thanh Long.”

    Nguyên Diệu ngạc nhiên: “Đến chùa Thanh Long làm gì?”

    Vi Ngạn thở dài một tiếng, nói: “Nghe nói, thiền sư Hoài Tú sắp không qua khỏi, nhân lúc hắn còn thở, chúng ta đi thăm hắn đi. Dù sao cũng là quen biết một thời gian, hắn còn tặng chúng ta thư pháp, dù sao cũng có chút tình cảm.”

    “Ơ? Chuyện gì vậy?” Nguyên Diệu kinh ngạc.

    Vi Ngạn nói: “Theo các tăng nhân chùa Thanh Long nói, là do nữ quỷ gây rối, mê hoặc thiền sư. Thiền sư không còn tâm trí ăn uống, cũng không tụng kinh lễ Phật, mỗi ngày chỉ ôm giá đỡ tay mà suy ngẫm. Thường có tăng nhân từ cửa sổ nhìn thấy thiền sư Hoài Tú và một cô nương xinh đẹp gi@o hoan, nhưng khi vào phòng thiền lại chỉ thấy thiền sư Hoài Tú ngồi một mình. Mọi người đều nói, chắc chắn là nữ quỷ mê hoặc thiền sư. Thiền sư ngày càng gầy yếu, tinh thần suy sụp, hiện giờ đã nằm bệnh trên giường, hơi thở thoi thóp.”

    Nguyên Diệu rất lo lắng: “Thiền sư thực sự sẽ chết sao?”

    Vi Ngạn nói: “E là hết cứu được nữa rồi. Bạch Cơ, cho ta mượn Hiên Chi một ngày.”

    Bạch Cơ cười: “Mười lượng bạc.”

    “Sao ngươi không đi cướp đi?”

    “Khụ khụ, Vi công tử nói đùa rồi. Nhưng nếu ngươi cũng đưa ta cùng đi, thì hôm nay mượn Hiên Chi sẽ không thu tiền nữa.”

    “Ngươi đi làm gì?” Vi Ngạn ngạc nhiên nói.

    Nguyên Diệu cũng ngạc nhiên. Bạch Cơ tại sao lại muốn đi thăm thiền sư Hoài Tú? Xưa nay nàng ta chỉ quan tâm đ ến nhân quả, hoàn toàn không để ý đến sự sống chết của người khác.

    Nguyên Diệu hỏi: “Bạch Cơ định đi lấy ‘nhân quả’ à?”

    Bạch Cơ cười: “Không, lần này ta muốn đi tìm ‘niềm vui’.”

    Nguyên Diệu ngạc nhiên. Hắn định mở miệng hỏi gì đó thì Bạch Cơ đã vào bên trong rồi.

    “Vi công tử đợi chút, ta lên lầu thay một bộ đồ.”
    ​
     
    Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
    Back
    Top Dưới