Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi

Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 80



“Hoàng thúc gia, thế nào, ngài thấy Lư đại nhân ra sao?”

Thấy lão Phúc Vương bước vào, Thụy Vương, Huệ Vương, Triệu Vương cùng mấy vị tông thân khác lập tức tiến lên đón.

Lão Phúc Vương là huynh đệ ruột của Thái Tổ hoàng đế.

Thụy Vương, Huệ Vương cùng Triệu Vương đều là con ruột của Quảng Đức đế, vì không tham dự vào cuộc tranh đoạt ngôi vị hoàng đế, cho nên mới bảo toàn được.

Quảng Đức đế từng để lại di chỉ, lệnh cho Ninh Võ đế mau chóng sắp xếp để bọn họ xuất kinh về đất phong, nhưng từ khi Ninh Võ đế đăng cơ đến nay đã gần bốn tháng, triều đình vẫn không có tin tức gì, bọn họ đệ sổ con, Ninh Võ đế cũng không chịu gặp mặt.

Những tông thân cố ý đến mừng thọ Quảng Đức đế cũng đều bị giữ lại trong kinh.

Bọn họ chẳng hề tin rằng Ninh Võ đế làm như vậy chỉ đơn thuần muốn giữ họ lại kinh thành để ăn Tết.

Người mà họ gọi là Lư đại nhân, chính là đương kim Hộ Bộ Thượng thư, Văn Hoa Điện Đại học sĩ, tâm phúc của Ninh Võ đế — Lư Tăng Tường đại nhân.

Lão Phúc Vương nhíu mày, thở dài nói:
“Người thì gặp rồi, lời nên nói cũng đều nói cả. Ta hỏi Lư Tăng Tường bao giờ bọn ta có thể rời kinh, Lư Tăng Tường ngược lại hỏi ta có cảm tưởng gì về loạn Thất Vương nhà Hán và loạn Bát Vương thời Tấn.”

“Loạn Thất Vương?” Thụy Vương thì thào lặp lại, sau đó “bịch” một tiếng ngồi phịch xuống ghế, mặt mày tràn đầy vẻ tuyệt vọng:
“Xem ra, vạn tuế gia thực sự muốn tước phiên rồi.”

Từ khi Đại Dương triều được thành lập, Thái Tổ hoàng đế cùng bá quan văn võ từng tổng kết kinh nghiệm hưng suy trị loạn trong lịch sử, đồng lòng cho rằng một nguyên nhân trọng yếu khiến Tống triều và Nguyên triều diệt vong chính là vua yếu thần mạnh, triều đình không khống chế được các phiên vương trong tông thất. Vậy nên lấy sử làm gương, quyết định thực hành phân phong.

Theo quy củ mà Thái Tổ định ra, phân phong các vương không chỉ có thể đời đời kế thừa tước vị (hoàng tử được phong thân vương, trưởng tử của thân vương thừa kế thân vương, các con khác bất kể thứ hay đích đều phong làm quận vương…), mỗi năm còn được hưởng lộc mễ năm vạn thạch (mỗi thạch ước chừng 125 cân), ngân lượng một vạn lượng, tơ lụa vải vóc ba nghìn thất, muối hai trăm dẫn… ngoài ra còn có quyền dự trữ nuôi dưỡng sáu ngàn đến một vạn quân hộ vệ, các phiên vương ở biên cương thậm chí có thể nhúng tay vào quân vụ địa phương.

Con cháu càng đông thì đãi ngộ càng nhiều. Cũng vì lý do này, đám phiên vương gần như liều mạng sinh con. Trong thời Minh triều cũng thực hành chế độ phân phong tương tự, không nói đâu xa, phiên vương đầu tiên tạo phản thành công chính là Chu Đệ. Vào năm Thiên Khải, dù đã tăng thu thuế cả nước, vẫn không đủ nuôi nổi hơn sáu trăm ngàn miệng ăn trong tông thất.

Rõ ràng cho thấy triều chính bị đám phiên vương ăn đến mục nát.

Lấy sử làm gương, biết thế nào là hưng thịnh, đương nhiên Mạnh Tắc Tri càng muốn bóp ch ết mầm mống nguy cơ ngay từ trong trứng nước.

“Cố Ngũ sao dám, đây là quy củ tổ tông định ra mà!” Triệu Vương vẻ mặt không cam lòng. Vinh hoa phú quý đã ở ngay trước mắt, từ đây có thể tự do tung hoành, thế nhưng đến thời khắc mấu chốt, chỉ một ý niệm của Ninh Võ đế lại đánh bọn họ trở về nguyên hình.

“Lão Lục, nói năng cho cẩn thận.” Huệ Vương quát khẽ. Hắn xưa nay vốn nhát gan sợ phiền.

“Tứ ca, ba huynh đệ chúng ta bao năm qua không tranh không đoạt, chẳng phải cũng vì ngày hôm nay sao? Kết quả thì sao ——” Triệu Vương tức tối nói: “Ngươi bảo ta sao có thể cam tâm được đây?”

“Ngươi không cam lòng thì có ích gì?” Lão Phúc Vương giận dữ nói: “Tạo phản sao? Ngẫm lại kết cục của Đường Vương đi.”

Đó là người mà ngay cả huynh đệ ruột cũng nói giết là giết, thủ đoạn độc ác tàn nhẫn đến thế kia mà!

Triệu Vương há miệng, lập tức nghẹn họng, không nói nên lời.

“Người cầm dao là người, ta chỉ là cá nằm trên thớt mà thôi.” Nói đến đây, lão Phúc Vương vẻ mặt ủ rũ, cả người như già đi mấy tuổi. Hắn lại sao có thể cam tâm cho được.

“Hoàng thúc gia, ngài nói chúng ta giờ phải làm thế nào?” Thụy Vương cười khổ hỏi.

“Còn có thể làm gì nữa?” Lão Phúc Vương buồn bã nói: “Ngày mai ta sẽ dâng thư tự xin bị tước phiên, chỉ mong vạn tuế gia có thể nể mặt ta cả đời an phận, cho ta chút đãi ngộ tử tế.”

“Hoàng thúc gia?” Mặt mày Triệu Vương xanh mét.

“Cứ làm vậy đi.” Thụy Vương hít sâu một hơi: “Việc đã đến nước này, chúng ta còn có lựa chọn nào khác?”

“Ai…” Một đám tông thân đều ủ rũ cụp đuôi.

Thấy mọi người đều nhận mệnh, Triệu Vương há miệng thở d ốc, cuối cùng chỉ có thể nặng nề thở dài một hơi, chẳng thể nói thêm gì nữa.

Muốn đãi ngộ tốt là điều không thể, ai bảo người đang ngồi trên ngai vàng chính là Mạnh Tắc Tri? Với đám thân thích mà hắn chỉ gặp mặt vài lần này, nếu không phải vì làm bộ cho thiên hạ thấy, hắn căn bản không thèm liếc mắt một cái.

Chẳng thế mà trước khi lão Phúc Vương dâng sổ con, sau lưng Mạnh Tắc Tri đã viết xong tờ thánh chỉ. Không chỉ vậy, hắn còn lật đổ toàn bộ quy củ mà Thái Tổ hoàng đế để lại.

Tân 《Tông Nhân Pháp》 quy định, cấp tước mà không cấp đất, tông thân không được rời khỏi Kinh Thành nếu không có chiếu chỉ.

Lại đặt ra bốn loại phong tước phương thức, đồng thời sửa chế độ “đời đời phân phong” thành “hàng đẳng tập tước”. Hoàng tử có công mới được phong làm thân vương — gọi là “công phong”. Hoàng tử không có công lớn thì tối đa chỉ phong quận vương — gọi là “ân phong”. Thân vương sau khi chết, con nối dõi chỉ kế thừa làm quận vương — gọi là “tập phong”. Những con trai khác đến hai mươi tuổi, nếu số người vượt quá mười người thì triều đình sẽ phái khâm định vương công đại thần khảo hạch lục nghệ, ai đủ tư cách thì cao nhất có thể được phong làm “phụng quốc tướng quân” (hàng thứ năm trong tám đẳng tước vị của tông thân).

Ngoài việc cắt bỏ quyền nuôi dưỡng quân hộ vệ, đãi ngộ của họ cũng bị hạ thấp. Lấy thân vương làm ví dụ, mỗi năm chỉ cấp một vạn lượng bạc, một vạn thạch lộc mễ, còn lại như muối, trà, tơ lụa… hoàn toàn không cho.

Đối với điều này, văn võ bá quan đương nhiên chẳng có ai phản đối — ai lại muốn nuôi một đám ăn không ngồi rồi?

Nhận được thánh chỉ, đám tông thân còn lại như thể cha mẹ chết, chỉ tiếc rằng dưới mái hiên nhà người, không thể không cúi đầu. Ngoài việc ngoan ngoãn giao nộp quyền binh trong tay, bọn họ cũng chẳng còn cách nào khác.

Đợi đến khi việc phân phong được định xong xuôi, quốc khố cũng lại rỗng tuếch.

Hiện tại đang đúng lúc thiếu tiền, các tỉnh duyên hải Đông Nam xây dựng pháo đài cần tiền; Ân Khoa thi cử cần tiền (theo lệ, cứ mỗi cử nhân thi phó thí, triều đình cấp lộ phí hai mươi lượng. Từ năm Quảng Đức thứ mười hai trở đi, mỗi kỳ thi hội, cử tử về kinh chưa bao giờ dưới bốn ngàn người, Ân Khoa càng nghiêm khắc, cộng thêm tiêu dùng linh tinh khác, ít nhất cần chuẩn bị hai mươi vạn lượng bạc); mùa lũ xuân sắp đến, trị thủy cũng cần tiền…

Mạnh Tắc Tri phiền não vô cùng.

“Nếu đã vậy, trước tiên hãy rút tạm bảy mươi vạn lượng bạc từ nội nô để ứng phó.”

Chỉ là, đây cũng không phải sách lược lâu dài. Nội nô mà Quảng Đức đế để lại thật ra không nhiều, chưa tới hai trăm vạn lượng bạc, hơn một nửa trong đó là do xét nhà cùng mừng thọ mà gom góp được, khó coi lắm.

Sau khi Mạnh Tắc Tri đăng cơ, Tiêu thị liền đem toàn bộ số định mức xưởng trong tay nàng giao cho hắn. Những đối tác làm ăn với nàng thấy vậy cũng lần lượt nộp lên một phần số định mức trong tay mình. Hiện tại, Mạnh Tắc Tri nắm trong tay tám phần số định mức các xưởng, mỗi tháng có thể thu vào hơn hai mươi vạn lượng bạc.

Nhưng đừng quên, hắn còn phải nuôi hai “con quái vật ăn vàng” là xưởng đóng tàu và Hỏa Khí Cục.

Nghĩ lại thời Quảng Đức đế còn tại vị, khi đánh Thát Đát không có tiền, vừa khéo có vụ án gian lận thi cử nổ ra, san bằng Đảng Đại hoàng tử, tiền quân lương và chi phí tổ chức thi hội đều có đủ. Năm hai mươi hai, gặp đại hạn khắp nơi, san bằng hơn nửa Đảng Bát hoàng tử, mới miễn cưỡng lấp được cái hố này. Năm hai mươi tư, Hoàng Hà vỡ đê, Đảng Nhị hoàng tử không còn, quốc khố lại đầy lên.

Đến lượt hắn thì ——

Mạnh Tắc Tri liếc nhìn một vòng văn võ bá quan đang đứng trong đại điện, những người này hoặc là có thực học, hoặc là từng góp công đưa hắn lên ngôi, quả thật không đành lòng ra tay.

Nghĩ đến đây, Mạnh Tắc Tri không khỏi thở dài một hơi.

Hiện tại, hắn chỉ còn cách gửi gắm hy vọng vào đội tàu hải mậu có thể sớm ngày trở về thì mới tốt.

Chúng thần bị ánh mắt của hắn quét qua khiến da đầu tê dại, vội vã đồng loạt quỳ xuống hô to: “Vạn tuế anh minh!”

Không ngờ chưa bao lâu sau khi bãi triều, liền thấy Đào An bước vào báo:
“Vạn tuế, Hà đại nhân Hà Thanh Vân cầu kiến.”

Hà Thanh Vân chính là người trong lần Tiêu thị gõ Đăng Văn Cổ đã đứng ra kiến nghị Mạnh Tắc Tri khoác long bào thay thế Tiêu thị chịu đình trượng.
Vì chuyện đó, Mạnh Tắc Tri đã thăng cho y hai cấp.

“Hà Thanh Vân?” Mạnh Tắc Tri ngẩng đầu khỏi đống tấu chương, nói: “Tuyên.”

Đào An lập tức hô lớn: “Tuyên Hà đại nhân Hà Thanh Vân yết kiến!”

Vừa tiến vào điện, Hà Thanh Vân đã quỳ xuống hành lễ:
“Thần Hà Thanh Vân khấu kiến Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Hà ái khanh, bình thân.”

Mạnh Tắc Tri vừa nói vừa đặt bút son trong tay xuống:
“Hà ái khanh tới có việc gì?”

“Khởi bẩm vạn tuế.” Hà Thanh Vân nghiêm mặt nói: “Thần đến là để thay bệ hạ chia ưu giải nạn.”

“Nói như thế nào?” Mạnh Tắc Tri tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Hà Thanh Vân lập tức lấy từ trong tay áo ra một bản tấu chương đưa cho Đào An:
“Thỉnh vạn tuế ngự lãm.”

Mạnh Tắc Tri nhận lấy tấu chương từ tay Đào An, mở ra xem.

Hà Thanh Vân giải thích:
“Kể từ năm Quảng Đức thứ ba, Thát Đát xâm phạm biên cương, tiên đế nhờ Huệ Hòa thiền sư cứu giúp, từ đó liền tôn sùng Phật giáo khắp nơi, khiến cho Phật giáo hưng thịnh. Trong suốt 20 năm, Phật gia đã cùng nhau xây dựng hơn 3200 ngôi chùa miếu, còn các lăng miếu tự lập (tăng cư riêng) thì lên tới hơn hai vạn chỗ, tiêu tốn tiền bạc không chỉ trăm vạn. Buồn cười là, tiên đế một đời cần kiệm, vậy mà Tử Cấm Thành chưa từng được đại tu lấy một lần.”

“Thứ nhất, do chùa miếu được miễn thuế. Giới luật Phật giáo quy định rõ ràng, đệ tử môn hạ không thể canh tác, không thể buôn bán, không được làm mối hoặc kết giao chuyện thế tục… Cho nên, chùa miếu không sản xuất lương thực, chỉ dựa vào bố thí của khách hành hương, tự nhiên cũng không cần nộp thuế. Chính vì vậy, hầu hết các chùa miếu đều dùng tiền nhang đèn bố thí để mua đất khắp nơi, thuê người canh tác. Lại có bá tánh vì tránh thuế, nhân danh hiến ruộng đất cho chùa. Theo thần thống kê, toàn quốc danh nghĩa đất ruộng sở hữu bởi chùa chiền đã không dưới 800 ngàn khoảnh.”

Mạnh Tắc Tri cau mày, tám mươi vạn khoảnh – phải biết rằng hiện giờ tổng diện tích đất canh tác của cả nước cũng chỉ vào khoảng 700 vạn khoảnh.

“Thứ hai, do Phật giáo lan truyền rộng khắp, dẫn đến nhiều thanh niên trai tráng trốn vào Phật môn, không còn lao động sản xuất. Chỉ tính đến năm ngoái, số tăng ni trong cả nước đã vượt quá 15 vạn người, những người này ăn ở nhờ vào dân chúng, gánh nặng dịch phu đè lên đầu bá tánh đã lên đến hơn 30 vạn.”

“Thứ ba, Phật gia khuyến khích buông đao đồ tể, độ hóa chúng sinh. Do đó, chùa miếu thường dung chứa tội phạm, trở thành nơi dung túng và che giấu…”

Nói tới đây, Mạnh Tắc Tri chợt nhớ ra điều gì, hỏi:
“Trẫm nhớ khanh là nhị giáp truyền lư Ân khoa năm đầu Quảng Đức?”

Hà Thanh Vân bình tĩnh đáp:
“Đúng vậy. Thần vốn làm đến Hộ Bộ hữu thị lang, chỉ vì năm Quảng Đức thứ 16 dâng tấu xin trấn áp Phật giáo mà bị tiên đế ghét bỏ, giáng xuống làm huyện lệnh Bành Trạch. Sau lại được bệ hạ không bỏ rơi, phá cách đề bạt làm Hữu thiêm đô ngự sử của Đô Sát Viện.”

Mạnh Tắc Tri lại hỏi:
“Ngươi, tin đạo chăng?”

Trong lịch sử, mỗi lần có vận động diệt Phật, đều thấy bóng dáng Nho – Đạo hai phái.

Hà Thanh Vân đáp:
“Gia mẫu sùng Phật, vì chuyện này từng khóc lóc với thần một trận.”

Lời hắn mang hai tầng ý: Một là thể hiện bản thân vì nước không màng tư tình, hai là ám chỉ Phụng Thánh phu nhân Tiêu thị – cũng là người sùng Phật.

Nếu thần tử như hắn còn có thể vì thiên hạ mà nghịch hiếu với mẫu thân, thì hoàng đế sao có thể chần chừ vì một phụ nhân?

“Hà ái khanh đây là đang ép trẫm rồi.” Mạnh Tắc Tri nói.

“Vi thần không dám.”

Thấy Mạnh Tắc Tri không nổi giận, chứng tỏ chuyện này hắn vẫn có thể chấp nhận được. Nghĩ vậy, Hà Thanh Vân khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện lần này, coi như một canh bạc lớn. Trước đó y thua thảm hại, may mắn lần này đã thắng.

“Được rồi, trẫm đã biết. Tấu chương cứ lưu lại, ngươi lui trước, để trẫm suy nghĩ thêm.”

“Thần cáo lui.”

Đây e là cách nhanh nhất để có tiền vào quốc khố.

Mạnh Tắc Tri trầm ngâm giây lát, chợt hạ quyết tâm, nói:
“Đào An, bãi giá phủ Phụng Thánh phu nhân.”

Hắn rất rõ, việc hắn định làm, Tiêu thị tất sẽ không phản đối. Nhưng lễ nghi bề ngoài vẫn cần phải đi cho đủ.

Năm Quảng Đức thứ 24 cứ vậy mà trôi qua.

Đầu niên hiệu Ninh Võ, hoàng đế đích thân hạ bút, ban ra đạo thánh chỉ đầu tiên, chính là chỉ trích Phật giáo, lời lẽ vô cùng gay gắt:

> “Thời xưa, ba người mới ăn đủ của một nông dân; nay thêm tăng ni, một nông dân phải nuôi năm người, trong đó dân đen lại bị Phật giáo liên lụy…”

> “Hư pháp hại người, chẳng cần phải nói thêm. Một người đàn ông không đi cày ruộng, là có người sẽ đói; một người đàn bà không nuôi tằm, là có người sẽ rét. Nay tăng ni vô số, ăn mặc đều nhờ nông dân và người nuôi tằm mà có. Chùa chiền xây dựng khắp nơi, không biết đâu là giới hạn, xa hoa tráng lệ chẳng khác gì cung đình.”

> “Nếu việc diệt Phật có thể khiến bá tánh hưởng phúc nhân gian, trẫm dù phải chịu khổ ở địa ngục cũng không tiếc!”

Thánh chỉ vừa ban, khắp thiên hạ chấn động.

Hộ Bộ thượng thư Lư Tăng Tường tấu:
“Thần cho rằng nên noi theo Đường Võ Tông, hủy bỏ chùa chiền trong thiên hạ, lấy danh nghĩa ‘lăng miếu’ mà xây tăng xá, quy định mỗi phủ chỉ giữ lại một ngôi chùa, cho ở lại từ 10 đến 30 tăng ni, còn lại đều bắt buộc hoàn tục. Vật liệu chùa tháo dỡ đem tu sửa thiện đường thiện xã, tượng Phật bằng vàng bạc thì sung vào quốc khố, tượng Phật bằng sắt luyện lại làm nông cụ, chuông khánh nung chảy làm tiền tệ, ruộng tốt chùa miếu tịch thu đem chia cho bá tánh nghèo khổ.”

Lễ Bộ tả thị lang Tiêu Đức Nhân cũng tấu:
“Thần cho rằng Phật vốn là ngoại đạo, không phải của Trung thổ. Miệng không nói đạo vua, thân không tu phép tổ, chẳng biết nghĩa vua tôi, không có tình cha con. Phật giáo từng nhiều lần bị diệt mà lại phục hưng, dân chúng chịu khổ cũng vì trước đây các triều đình chưa làm triệt để. Thần cho rằng chỉ có tận diệt Phật giáo mới có thể đưa Đại Dương ta đến thịnh thế thái bình.”

Lễ Bộ cùng Hàn Lâm Viện quần thần lập tức phụ họa:
“Thần cho rằng lời Tiêu đại nhân rất đúng.”

Bọn họ đều là môn đệ Nho gia chính thống.

Chỉ trong thời gian ngắn, văn võ bá quan đồng tình tận diệt Phật giáo đã vượt quá phân nửa, tiếng phản đối lác đác không đáng kể.

Cũng dễ hiểu, người đang đứng trong triều hiện nay, hoặc là thân tín của Mạnh Tắc Tri, đương nhiên gật đầu nghe theo; hoặc là kẻ từng bị Quảng Đức đế ghẻ lạnh, chịu nhiều đau khổ. Những người từng được Quảng Đức đế trọng dụng đều vì tranh đoạt ngôi vị mà bị xét nhà lưu đày. Trong lòng những người này tự nhiên có oán hận với tiên đế, mà điều tiên đế tôn sùng – Phật giáo – cũng không lọt nổi vào mắt họ.

Đúng lúc này, Đào An không biết từ khi nào đã quay lại, trong tay cầm một phong thư, khom người nói:
“Vạn tuế, trụ trì chùa Hộ Quốc phái người báo tang, Huệ Hòa thiền sư đã tọa hóa vào đêm qua. Trước lúc lâm chung, ông ấy để lại cho ngài một phong thư.”

“Hửm?” Mạnh Tắc Tri lấy lại tinh thần, ánh mắt dừng trên phong thư trong tay Đào An, nhận lấy mở ra.

Bên trong lại là một tờ ngân phiếu đã ố vàng, mệnh giá mười vạn lượng bạc.

Chính là tờ ngân phiếu năm xưa Tiêu thị đã dâng lên để mời Huệ Hòa thiền sư phê mệnh cho hắn.

Nếu không nhìn thấy tờ ngân phiếu này, Mạnh Tắc Tri đã gần như quên mất chuyện năm xưa.

Nói đi cũng phải nói lại, hắn có thể lên ngôi hoàng đế, trong đó cũng có một phần công lao của Huệ Hòa thiền sư.

Bất kể năm đó Huệ Hòa giúp Tiêu thị vì lý do gì – không ưa hoàng tộc họ Cố cũng được, vì nước vì dân cũng xong – nhưng món ân tình này, Mạnh Tắc Tri không thể không nhận.

Nghĩ tới đây, trong lòng hắn đã có tính toán.

Hắn nói:
“Ý kiến của các khanh, trẫm đều đã rõ. Trong mắt trẫm, đạo Phật vốn lấy từ bi làm gốc, hóa độ thế gian mới là bản tâm. Hưng suy của Phật giáo, tội nằm ở những tăng ni vô đạo, chứ không phải ở Phật.”

Thấy hoàng đế mở lời, mọi người nhìn nhau giây lát rồi cũng đồng thanh hô:
“Vạn tuế thánh minh!”

“Nếu vậy, cứ theo lời Lư ái khanh mà làm.” Mạnh Tắc Tri nói.

“Dạ!”

“À đúng rồi,” như chợt nhớ ra điều gì, hắn lại nói thêm:
“Lập thêm một Tăng Lục Ty, quản lý sổ sách tăng ni và tu sửa chùa chiền. Từ nay về sau, chùa miếu không được đặt hòm công đức, tăng nhân không được hóa duyên ngoài đời. Mỗi tăng nhân được cấp hai mươi mẫu ruộng, từ đó phải tự thân lao động mà sinh sống.”

Như vậy cũng tốt – Phật giáo từng hưng thịnh nhờ Huệ Hòa thiền sư, thì cũng nên vì y mà kết thúc cho tử tế.

Sau việc này, quốc khố vốn trống rỗng lập tức đầy ắp, riêng danh nghĩa của Mạnh Tắc Tri cũng tăng thêm hơn mười hoàng trang.

Có tiền rồi, văn võ bá quan rốt cuộc mới dám dâng sổ xin hoàng đế tuyển tú nữ nạp hậu cung.

Với những bản tấu xin tuyển tú, Mạnh Tắc Tri vẫn để đấy chưa phê. Biết được tin này, Lục Ly chắc chắn đau lòng cực độ, níu lấy Mạnh Tắc Tri ăn thịt cá liền mấy ngày.

Cho đến khi Tiêu Đức Nhân mất kiên nhẫn, công khai nhắc đến chuyện này trong triều.

Mạnh Tắc Tri bưng chén trà, thản nhiên đáp:
“Kỳ thực, trẫm đã sớm có ý này.”

Chưa đợi chúng thần kịp phản ứng, hắn đã nói tiếp:
“Tuyển tú thì cũng được thôi, có điều rất tốn kém, quốc khố kiếm được chút tiền cũng không dễ. Quan trọng nhất là người làm Hoàng hậu. Chúng ái khanh cho rằng… Chấp Kim Vệ chỉ huy sứ, thế nào?”
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 81



"Ai?"

Tiêu Đức Nhân đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Mạnh Tắc Tri, không còn để tâm gì đến lễ nghi quân thần nữa, vẻ mặt không thể tin nổi, xác nhận lại:

"Ngài, ngài vừa nói là Chấp Kim Vệ chỉ huy sứ?"

Thái Tổ hoàng đế khai quốc của Đại Dương triều xuất thân bần hàn, cả đời không chịu nổi nhất chính là quan lại tham ô, áp bức bá tánh. Vì thế, sau khi lập quốc liền sáng lập Chấp Kim Vệ, chuyên giám sát quan lại các cấp, cân bằng triều cục, bảo vệ hoàng quyền, thu thập tình báo quân sự và chính trị, quản lý hình ngục, lại có quyền tuần tra truy bắt, trực tiếp phụ trách trước mặt hoàng đế.

Người đứng đầu Chấp Kim Vệ chính là chỉ huy sứ, tương đương với thủ lĩnh đặc vụ đời sau.

"Đúng vậy."

Tiêu Đức Nhân gian nan lên tiếng:
"Thần nhớ rõ, từ khi Đại Dương triều lập quốc đến nay, chưa từng có nữ tử làm quan, huống chi lại là vị trí như vậy."

"Đúng vậy, khanh nhớ không sai." Mạnh Tắc Tri nhẹ nhàng đáp:
"Trẫm, thích nam sắc."

"Ọe..."

Tiếng kêu kéo dài, mấy vị lão thần không chịu nổi cú sốc này, trợn tròn mắt ngất xỉu ngay tại chỗ.

"Lưu đại nhân... Tống đại nhân..."

Triều đình lập tức náo loạn cả lên.

Mạnh Tắc Tri xoạt một tiếng đứng dậy, vừa định gọi Thái y, liền thấy Tiêu Đức Nhân quỳ xuống, khổ sở khuyên nhủ:

"Phân đào đoạn tụ, trái với luân thường đạo lý. Bệ hạ là cửu ngũ chí tôn, lời nói và hành động đều ảnh hưởng đến căn cơ lập quốc, sao có thể tùy tiện nói ra những lời ngả ngớn như vậy!"

Ý tứ bên ngoài là: ngài có ngầm nam sủng thì thôi đi, nhưng không thể công khai được.

Trong nhận thức của họ, chuyện phân đào đoạn tụ từ xưa đã có, cũng chẳng có gì lạ. Trong triều đình, có không ít quan viên dưỡng đồng sủng nam, kết nghĩa huynh đệ, nhưng ai dám công khai nói đến?

Không có, bởi vì những người đó dù thích nam sắc, cũng đồng thời có vợ lớn vợ bé đầy nhà, con cháu đầy đàn. Trong mắt thế nhân coi trọng nối dõi tông đường, chuyện kia chỉ là thú vui phong nhã, là sở thích cá nhân.

Thế mà Mạnh Tắc Tri lại vì một nam nhân, xem việc nối dõi như trò cười, bỏ mặc cơ nghiệp tổ tông, chẳng phải là hành vi của hôn quân sao?

Chúng thần vừa nghe, nào còn lo cho mấy lão thần ngất xỉu, đồng loạt quỳ xuống:

"Vạn tuế, xin tam tư a!"

"Lời khanh nói rất có lý." Mạnh Tắc Tri gật đầu thừa nhận, rồi giọng chuyển:
"Chỉ là trẫm đã quyết ý, với Lục Ly lại càng thương yêu đã lâu, cho nên nhất định phải nạp hắn làm hậu, lưu lại một giai thoại 'nhất sinh nhất thế nhất song nhân'."

Ý ngoài lời: con cái ta không định sinh nữa.

"Vạn tuế --" Chúng văn võ bá quan kêu đau đớn như bị xé gan:
"Hồ đồ a!"

Cùng một nam nhân cả đời, đó mà là giai thoại gì chứ? Đó là để tiếng xấu muôn đời!

"Trẫm không hồ đồ." Mạnh Tắc Tri bình thản nói:
"Trẫm không sinh thì đã sao? Còn có Thụy Vương, Triệu Vương... Chư vị cứ yên tâm, việc đại sự trẫm vẫn có chừng mực."

"Việc này... việc này làm sao có thể giống nhau?" Đám quan lại lập tức bị ông ta làm cho rối loạn.

"Sao lại không giống?" Mạnh Tắc Tri đáp:
"Ngôi vị hoàng đế này, chẳng phải trẫm muốn ai ngồi thì người đó có thể ngồi sao?"

Lời nói quá đỗi bá đạo, khiến chúng thần trong một lúc không biết phải nói gì.

Dù sao, cũng không thể nói "Chuyện này nói không chừng", vì nói thế là chuẩn bị mất đầu.

"Vạn tuế," Lư Tăng Tường đứng dậy:
"Phân đào đoạn tụ vốn vi phạm âm dương đạo lý. Vua của một nước lại vì một nam tử mà tự tuyệt hậu tự, truyền ra ngoài, thiên hạ bá tánh cùng các nước chư hầu há chẳng cười chê? Như vậy thì triều đình còn gì thể diện, hoàng uy còn đâu? Tạo điều kiện cho gian thần nịnh thần, lâu dài mà xét, quốc chẳng ra quốc!"

Lời nói rõ ràng mang ý: nếu Mạnh Tắc Tri cứ cố chấp, có thể đe dọa đến cả nền thống trị của ông.

"Bọn họ không dám." Mạnh Tắc Tri bình thản nói.

Huống chi hiện tại, hơn nửa số văn võ bá quan đều là người của ông, người có tư cách tạo phản chỉ là một số ít, hoặc là dư nghiệt tiền triều, hoặc là những tông thân như Thụy Vương.

Ngược lại có thể mượn cơ hội này, dụ ra đám dư nghiệt kia cũng không tệ.

Còn Thụy Vương mấy người đó, giờ đều bị ông "nuôi dưỡng" trong kinh thành, nhất cử nhất động đều nằm trong tầm kiểm soát. Chỉ cần họ có dị động, ông liền lập tức ra tay.

Huống chi, nói không chừng mấy tông thân đó còn đang mừng thầm. Dù gì Ninh Võ đế vô hậu, chẳng phải nghĩa là con cháu bọn họ có cơ hội trở thành hoàng đế đời sau sao?

Quan trọng nhất là: Mạnh Tắc Tri có Thần Cơ doanh hơn hai vạn quân binh vũ trang bao bọc kinh sư, cần gì phải lo?

-- Nguyên Thần Cơ doanh chỉ có biên chế 5.000 quân, sau khi Mạnh Tắc Tri kế vị, điều động một nửa bổ sung cho hạm đội hải mậu, đồng thời điều từ các doanh kiêu kỵ, tiên phong, kiện duệ một vạn quân binh, lại từ doanh long võ, Đài Châu điều một vạn thủy binh bổ sung vào Thần Cơ doanh.

Hơn nữa còn từ phương nam mời hàng trăm thợ giỏi, hiện nay Hỏa Khí Cục mỗi tháng có thể sản xuất hơn 1.800 khẩu súng hỏa mai, cùng hai vạn viên đạn.

Giờ đây, hơn nửa số binh sĩ Thần Cơ doanh đã được trang bị súng hỏa mai.

Đây chính là sự tự tin của Mạnh Tắc Tri.

Nếu không có sự bảo hộ vững chắc đó, ông ta đâu dám công khai chuyện này.

Lý do đưa ra quá mạnh mẽ, khiến cả đám quan lại nghẹn họng, nhưng vẫn chưa bỏ cuộc, còn muốn khuyên tiếp:
"Vạn tuế..."

"Được rồi!" Mạnh Tắc Tri hơi mất kiên nhẫn:
"Hôm nay nghị sự đến đây, bãi triều."

Nói xong, ông đứng dậy rời khỏi Thái Hòa Môn.

Lúc này Đào An mới phục hồi tinh thần, vội vàng hô lớn:
"Bãi triều!"

Về tới Chiêu Nhân điện, đã làm thì làm cho trót, Mạnh Tắc Tri phân phó:
"Đúng rồi, trong hậu cung thái giám cung nữ dư thừa đều thả ra ngoài, dù sao thời gian tới trong cung sẽ không nạp thêm tân chủ tử, lưu lại cũng chỉ tổ tốn thuế."

"Vâng." Đào An cung kính đáp.

Ông lão này cũng đã thông suốt, chỉ cần bệ hạ vui vẻ, thì hơn bất kỳ điều gì.

Nói đến đây, Mạnh Tắc Tri lại nhớ đến một chuyện:

"Thánh nhân từng nói: thân thể, tóc da là do cha mẹ sinh ra, không được tổn thương. Vậy mà chế độ hoạn quan lại vì lợi ích của một nhà hoàng đế, mà khiến hàng vạn người phải chịu đau đớn tim gan khi bị thiến, thật là trái đạo trời, mất nhân tính. Từ triều ta trở đi, hủy bỏ chế độ hoạn quan. Trước đây trong cung dùng người đảm nhiệm các công việc thì vẫn giữ lại, nhưng từ nay về sau không được chiêu nạp hoạn quan nữa."

Trước kia các đế vương lập ra hoạn quan, một mặt là để hầu hạ chính mình cùng hậu cung đông đảo, mặt khác là để phòng tránh thông dâm trong nội cung, đảm bảo huyết thống hoàng thất thuần khiết.

Mạnh Tắc Tri thì chẳng cần lo mấy chuyện đó, nên cũng xem việc này là việc thiện.

Huống chi, trước đó ông chẳng phải đã cho người thiến Triệu Dĩ Kính rồi sao?

Theo nguyên cốt truyện, vì Triệu Dĩ Kính không nạp thiếp, không chơi gái, cả đời chỉ yêu một mình Hình Tiểu Nhã, chuyện tình của hai người được đương thời viết thành thoại bản lưu truyền, danh lưu sử sách.

Đãi ngộ đó, Mạnh Tắc Tri cũng không ngại để lại cho Triệu Dĩ Kính.

Có điều, đổi tên gọi một chút, chẳng hạn như: Thái giám cuối cùng của Trung Quốc.

Đang nói, Lục Ly liền đến.

Thấy vậy, Đào An thức thời dẫn theo cung nữ nội thị lui xuống, tiện thể khép cửa lại.
Mạnh Tắc Tri duỗi tay, đem người tràn đầy vui mừng ấy kéo vào lòng, trên mặt tuy không hiện rõ cảm xúc, nhưng hơi thở toàn thân lại tràn ngập ý vui sướng. Hắn cúi đầu ngửi hương thơm nhè nhẹ trên người đối phương, nhìn vào ánh mắt lóe sáng kia, khóe môi cũng cong lên:
"Vui không?"

Lục Ly hít thở có phần chậm lại, hốc mắt lập tức đỏ lên. Hắn hơi hé miệng, nhưng cổ họng khô rát, dù thế nào cũng không thể nói nên lời.

"Xem ra là vui thật rồi." Mạnh Tắc Tri nheo nheo mắt, đưa tay nâng cằm hắn lên, ép sát lại gần, vừa cắn nhẹ vừa nói lầm bầm:
"Đã như thế, có phải nên hảo hảo báo đáp ta không?"

Trong lòng Lục Ly dâng lên một trận cảm động, đương nhiên là mặc cho hắn giở trò.

Tình ý đang lúc nồng nàn, không biết nghĩ tới điều gì, Mạnh Tắc Tri bỗng ngừng động tác.

"Hửm?" Lục Ly kéo dài giọng mũi, mắt lười biếng hé mở.

"Cho ngươi xem một thứ tốt." Mạnh Tắc Tri hơi dùng lực, bế bổng người lên rồi đi vòng ra phía sau bình phong.

Vừa đi, hắn vừa nói:
"Mấy ngày trước, thợ thủ công bên Hỏa Khí Cục vừa mới chế tạo ra một thứ này, xem thử --"

Lục Ly vừa ngẩng đầu, liền thấy một chiếc kính pha lê sáng loáng. Mạnh Tắc Tri mặc chỉnh tề, không chút cẩu thả, ngược lại hắn......

Có lẽ là quá mức xấu hổ, trong khoảnh khắc ấy, hắn co rút ngón chân, cắn chặt môi nhỏ.

Mạnh Tắc Tri khẽ bật cười, ghé sát tai hắn:
"Đẹp không?"

Quả nhiên là tên xấu xa.

Lục Ly thở nhẹ một tiếng, khóe mắt cũng không nhịn được mà lén nhìn xuống phía dưới.

---

Ba ngày sau, lâm triều.

Mạnh Tắc Tri cố ý sai người từ sớm đem cột điện và cửa điện trong biệt điện Thái Hòa Môn phủ lên một lớp thảm lông dê thật dày, chuẩn bị nghênh đón đám ngự sử ngôn quan sắp dõng dạc lấy cái chết minh chí.

Cứ thế giằng co nửa tháng, đám quan viên vốn thề sống chết quyết đấu với Mạnh Tắc Tri, đột nhiên liền im hơi lặng tiếng. Thoạt nhìn có bao nhiêu thành thật thì liền thành thật bấy nhiêu.

Trái lại Mạnh Tắc Tri, có chút không quen.

Chuyện vừa kết thúc, hắn mới biết, thì ra Lục Ly bị nghẹn uất khí trong lòng, vừa rời giường liền lập tức sai người điều tra tật xấu của đám quan lại kia, thừa lúc đêm khuya gửi thẳng tới đầu giường họ.

Ném chuột sợ vỡ đồ, bọn họ ngoài việc khuất phục trước dâm uy của Lục Ly, không còn lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, tin tức rốt cuộc cũng bị truyền ra ngoài, làm dấy lên một trận phong ba.

Mạnh Tắc Tri không chút nương tay, lập tức xử trảm mấy tên dư nghiệt triều trước, nhân cơ hội tước bỏ tước vị Triệu vương, đồng thời đày đi mười mấy tên sĩ tử buông lời ngông cuồng dự thi. Tiện thể liên đới tội một loạt quan viên, cuối cùng miễn cưỡng ổn định được cục diện hỗn loạn lần này.

Chỉ là trong âm thầm, danh tiếng của Mạnh Tắc Tri coi như hoàn toàn bị hủy, nghiễm nhiên trở thành đại từ của "hôn quân".

Đối với chuyện đó, Mạnh Tắc Tri không để tâm. Hắn hiện giờ nắm quyền trong tay, muốn lung lạc cũng chưa bao giờ nhắm vào đám thư sinh kia.

---

Lại nói, đội tàu hải mậu đã trở về.

Khi Tiền Bác Dụ dẫn theo hơn một ngàn cỗ xe ngựa trở lại Kinh thành, đúng lúc thi hội yết bảng.

Ngà voi dài hai thước, san hô đỏ lớn như ngọn núi nhỏ, từng đống sừng tê giác, xương hổ, rương rương vàng bạc, còn có châu báu phỉ thúy rực rỡ muôn màu, Long Tiên Hương......

Khiến cho đám văn võ bá quan đều hoa mắt chóng mặt.

"Vạn tuế, vi thần không phụ kỳ vọng, thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ." Tiền Bác Dụ kích động không thôi.

"Ái khanh một đường cực khổ." Mạnh Tắc Tri đích thân đỡ hắn dậy, nhìn đống trân bảo đầy đất, trên mặt ánh lên hồng quang:
"Tới đây, kể cho trẫm nghe, dọc đường đi ngươi đã thấy những gì."

"Vâng." Tiền Bác Dụ chấn chỉnh lại tinh thần, đáp:
"Thần lần này đi sứ Tây Dương, tổng cộng mất hơn bảy tháng, đi qua hơn hai mươi quốc gia, xa nhất tới tận Hormuz (thuộc bán đảo Ả Rập, lối ra vịnh Ba Tư), tình hình cụ thể đã sai người vẽ thành hải đồ trình lên."

Mạnh Tắc Tri đối với những chuyện này không mấy hứng thú, điều hắn quan tâm hơn chính là tình hình mậu dịch.

"...... Điên rồi, bọn họ đều điên rồi, một con lụa bán ra giá một hai sáu đồng bạc, tương đương ba mươi lượng bạc cũng bán được. Một đồng bạc một bao (bốn hộp) diêm cũng có thể bán ra giá một lượng vàng...... Ngược lại, đồ sứ và lá trà thì lợi nhuận chỉ xem như bình thường, nhưng phiên cái năm sáu lần cũng không khó."

"Thần chuyến này ra biển, thu được hoàng kim sáu vạn năm ngàn lượng, bạc tám mươi bảy vạn lượng, kỳ trân dị bảo thì vô số kể."

Nói đến đây, như nhớ ra điều gì, Tiền Bác Dụ vội sai người thân tín dâng lên một chiếc hộp gỗ, mở ra đưa cho Mạnh Tắc Tri:
"Vi thần bất tài, thứ mà vạn tuế căn dặn tìm kiếm, thần chỉ có thể tìm được thứ này."

Thấy trong hộp gỗ có bắp ngô buộc lụa đỏ, mắt Mạnh Tắc Tri lập tức sáng rỡ. So với đống vàng bạc châu báu trước đó, thứ này mang lại cho hắn niềm vui còn lớn hơn gấp bội.

Mạnh Tắc Tri mừng rỡ như điên, vội hỏi:
"Thứ này ngươi mang về được bao nhiêu?"

"Không dưới ba nghìn cân." Thấy Ninh Võ đế cao hứng như vậy, nụ cười trên mặt Tiền Bác Dụ càng sâu thêm. Không uổng công hắn hao hết tâm tư vơ vét thứ này.

"Tốt, tốt lắm!" Mạnh Tắc Tri hít sâu một hơi:
"Ái khanh chuyến này, có thể nói là đại công vô tiền khoáng hậu."

Hiện nay Đại Dương triều, tuy trình độ canh tác cao hơn triều trước, nhưng sản lượng bình quân mỗi mẫu ở hai miền Nam Bắc cũng chỉ khoảng 340 cân, nông dân ăn không đủ no vẫn còn nhiều.

Giờ đây có được giống ngô này, không yêu cầu đất đai màu mỡ, sản lượng lại cao, không kén chọn môi trường gieo trồng, quả thực như một vũ khí sắc bén. Dự kiến trong vòng năm năm có thể giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc của bách tính, cũng không phải chuyện khó.
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 82



Mạnh Tắc Tri càng nghĩ càng cao hứng, liền vung tay hạ bốn đạo thánh chỉ.

Thứ nhất là phong Tiền Bác Dụ làm Tĩnh Hải bá, Lưu Văn Sơn (người từng diệt giặc Oa) làm Bình Hải bá.

Thứ hai, ban thưởng cho tướng sĩ đi theo quân đội: hoàng kim một ngàn lượng, bạc trắng một vạn lượng, để Tiền Bác Dụ tự mình phân phối.

Thứ ba, hoàng kim và bạc trắng tịch thu được sẽ nhập vào quốc khố, còn những vật phẩm dư thừa khác đều chuyển vào nội phủ.

Thứ tư, miễn thuế ruộng trong năm nay, đồng thời cổ vũ khai hoang, quy định đất hoang được khai khẩn thì trong vòng mười năm sẽ được miễn thuế ruộng.

Vừa nghe Ninh Võ Đế muốn miễn thuế ruộng, các triều thần đều kinh hãi. Phải biết, tài chính Đại Dương triều mỗi năm có tới 70% là từ thuế ruộng. Nếu miễn thuế ruộng, lợi ích sau lưng bọn họ chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Lập tức có người bước ra phản đối:
"Vạn tuế, việc này trăm triệu lần không thể! Triều đình mỗi năm chỉ riêng ba khoản chi là lương bổng cho quan lại, lương thực cho quân đội, công trình trị thủy đã tiêu tốn đến năm triệu lượng bạc."

Đại Dương triều nuôi trăm vạn binh sĩ, nhưng quân lương mỗi năm lại chưa đến hai triệu lượng bạc, bởi vì thực hành chế độ "quân đồn điền" - tức là phân đất cho quân đội để họ tự canh tác. Đa phần binh lính đóng ở biên cảnh có thể tự nuôi sống bản thân. Chỉ có thủy quân và một bộ phận binh lính giữ thành mới cần Hộ Bộ phát quân lương.

"Nếu gặp dịp lễ hoặc thiên tai, một năm ít nhất phải tiêu tốn hơn ngàn vạn lượng bạc. Trong khi tổng thu thuế cả nước mỗi năm chỉ khoảng tám trăm vạn lượng. Giờ đã là thu không đủ chi, nếu lại miễn thuế ruộng, e rằng quốc khố sẽ trống rỗng! Xin vạn tuế hãy suy xét ba lần!"

"Thần đợi xin vạn tuế tam tư!"

"Ái khanh còn chưa nói xong." Mạnh Tắc Tri lạnh nhạt cười: "Ngươi vừa nhắc, trẫm lại nhớ ra một việc."

"Chỉ vì Mông Nguyên bạo ngược vô đạo, khiến thương nghiệp dân gian bị phá hoại nghiêm trọng. Cho nên lúc Thái Tổ hoàng đế lập quốc, để khôi phục thương nghiệp, từng ra lệnh Hộ Bộ miễn toàn bộ thuế cho các vật dụng cưới hỏi, tang lễ, xe ngựa, vải vóc linh tinh của dân chúng. Đồng thời, định rõ thương thuế chỉ thu theo tỷ lệ ba mươi lấy một."

Phải biết, đến đời Quảng Đức Đế dù có giảm miễn thuế ruộng, cũng chỉ thấp nhất đến tỷ lệ hai mươi lăm lấy một. Trong khi nông dân nghèo đói không đủ ăn, thương nhân lại cấu kết với quan lại địa phương, giàu có đến mức mỡ chảy đầy người.

Điểm này Mạnh Tắc Tri rất rõ. Nếu không, thì số tiền thu nhập thêm hàng tháng hơn hai mươi vạn lượng từ việc buôn bán diêm tiêu, xà phòng thơm ở đâu ra?

"Hiện giờ đã hơn ba mươi năm trôi qua, thương nghiệp cũng đã khôi phục gần như hoàn toàn, nay nên một lần nữa thu thuế thương nhân. Từ nay, thương thuế đổi thành mười lấy một."

Mười lấy một? Vậy mỗi năm sẽ phải nộp bao nhiêu tiền?

Các văn võ bá quan đều xúc động:
"Trăm triệu không thể! Không chỉ là vì tổ huấn không thể trái, mà nếu tùy tiện tăng thuế thương nhân, sẽ là cùng dân tranh lợi! Truyền ra ngoài, e rằng khiến thiên hạ lòng người bất ổn..."

"Cùng dân tranh lợi?" Giọng Mạnh Tắc Tri trầm xuống: "Hay là cùng quan tranh lợi?"

Chúng thần tức thì câm nín.

"Sự thật thế nào, các ngươi đều hiểu rõ trong lòng." Mạnh Tắc Tri tiếp: "Cho nên trẫm không phải đang thương lượng với các ngươi, mà đang tuyên bố quyết định."

"Vạn tuế..."

"Không chỉ vậy, từ nay về sau, thuế đầu người sẽ tính theo danh nghĩa ruộng đất mà nhiều ít giao nộp. Ai có nhiều thì nộp nhiều, ít thì nộp ít, không có thì không nộp. Quan lại thân thích cũng phải nộp lương thực, số bạc thu được sẽ nhập công quỹ."

Triều đình thu thuế dân chủ yếu từ hai khoản: thuế ruộng và thuế đầu người. Người trước tính theo tài sản, người sau theo đầu người mà thu. Từ thời Quảng Đức, định mỗi đinh nam thuế 30 văn và 10 cân lương.

Ngoài ra, các quan viên về hưu hoặc người đỗ đạt được miễn phục vụ binh dịch và lao dịch, thậm chí tài sản đứng tên họ cũng không cần nộp thuế.

Giờ, "quan thân nhất thể nạp lương" tức là bắt họ cũng phải nộp thuế, nếu không muốn phục dịch thì có thể nộp bạc thay.

Lệnh này của Mạnh Tắc Tri không nghi ngờ gì là đòn chí mạng vào lợi ích tầng lớp quan lại và địa chủ.

"Vạn tuế..."

Mạnh Tắc Tri trực tiếp cắt ngang:
"Trẫm cũng biết các khanh vì nước tận tâm khổ cực. Cho nên, trẫm quyết định: từ hôm nay, văn võ quan viên mỗi năm sẽ được tăng thêm ân bổng gấp mười lần lương chính. Ngoài ra, quan văn tăng thêm tám lần phí công vụ, quan võ tăng thêm năm lần."

Lấy chính nhất phẩm quan làm ví dụ, mỗi năm chỉ được nhận 180 lượng bạc, 180 thạch lộc mễ. Mức sống ở Kinh Thành cao, số tiền đó nuôi cả nhà quả thực khó khăn.

Nghe đến đây, văn võ bá quan đều sững sờ.

Trước là đánh gậy, sau cho kẹo, chính là "tiên lễ hậu binh".

"Bất quá, trẫm nói trước: từ hôm nay, những thứ như hối lộ bằng gương đồng, than, hay quà tặng lặt vặt đều cấm tuyệt. Nếu bị trẫm phát hiện nhận hối lộ hay tham ô từ một ngàn lượng trở lên thì cách chức, lưu đày ngàn dặm. Năm ngàn lượng trở lên thì xử trảm. Một vạn lượng trở lên thì tru di tam tộc. Ai trốn thuế lậu thuế, xử giáng chức, tước đoạt tước vị."

"Nghiêm hình luật pháp như vậy..." Văn võ bá quan mặt mày trắng bệch.

Mạnh Tắc Tri liếc họ, giọng đầy hàm ý:
"Nếu không thẹn với lương tâm, thì sao phải sợ?"

Chúng thần ngượng ngùng, không dám nói thêm.

"Còn nữa, bắt đầu từ hôm nay, toàn bộ số bạc thu được từ việc buôn bán hải ngoại, bảy phần nhập quốc khố, ba phần nhập nội phủ."

Chú ý, ở đây chỉ nói "bạc", không bao gồm những bảo vật quý hiếm.

"Nghiêm cấm tư nhân mậu dịch hải ngoại. Ai vi phạm, tịch biên tài sản sung công, lưu đày. Việc triều cống của các phiên quốc vẫn theo chế độ khám hợp mậu dịch."

Sau khi Thái Tổ lập quốc, vẫn tiếp tục lệ cũ: chỉ cho phép các nước phiên thuộc giao dịch có thời hạn, địa điểm, số lượng quy định. Thuyền buôn của phiên quốc đem theo cống phẩm và hàng hóa đến, triều đình nhận cống phẩm xong thì dùng hình thức "quốc ban" mua hàng hóa cần thiết của họ. Chu kỳ triều cống là 3 đến 5 năm, và cần có giấy chứng nhận hợp lệ do triều đình cấp.

Làm như vậy vì hai lý do:
Một là Mạnh Tắc Tri đích thân ra sức khai thác, hiện đã thu hồi vốn, không muốn người khác ngồi không hái quả.
Hai là để tránh thương nhân dồn dập ra biển. Sản lượng hàng hóa trong nước có hạn, nếu sản xuất tràn lan sẽ hút nhân lực từ nông thôn. Khi dân đều kéo vào xưởng làm thuê, ruộng đất bị bỏ hoang, hậu quả khó lường.

Cho nên chuyện này phải tuần tự tiến hành, ít nhất trong mười lăm năm tới, Mạnh Tắc Tri không có ý định mở cửa mậu dịch biển.

"Về việc thuế muối, thuế than, cứ để Nội Các căn cứ tình hình thực tế mà lập tấu trình lên trẫm."

Mạnh Tắc Tri chỉ cần ra chủ ý, việc cụ thể đã có người lo.

"Tuân chỉ!" Lư Tăng Tường lập tức lĩnh mệnh.

Đợi triều tan, Mạnh Tắc Tri giữ Tiền Bác Dụ lại cùng dùng cơm trưa.

"Đúng rồi, chuyến ra biển lần này có thuận lợi không?" Mạnh Tắc Tri hỏi.

Tiền Bác Dụ lập tức buông bát trà, đứng dậy đáp:
"Hồi bẩm vạn tuế, cũng coi như thuận lợi. Chúng thần đông người mạnh thế, hải tặc không dám bén mảng. Chỉ là khi đi ngang đảo Java, gặp quân chiếm đóng của nước Majapahit hiểu lầm là viện quân của địch, liền đánh chúng ta. Kết quả khiến mười ba người hy sinh."

"Sau đó thủ lĩnh quân chiếm đóng lo sợ bị trả thù, phái sứ thần mang một vạn lượng hoàng kim sang tạ tội. Thần nghĩ lần này ra biển chủ yếu để buôn bán, không nên kết thù với các nước Tây Dương, thêm vào đối phương thương vong cũng nặng, nên tự chủ trương xin miễn bồi thường."

"Ngoài ra, còn có hơn ba mươi binh sĩ và thủy thủ chết bệnh dọc đường, thêm vào tổn thất hai chiến thuyền và một bảo thuyền vì bão tố."

"Không tổn thất lớn là tốt." Mạnh Tắc Tri gật đầu: "Những tướng sĩ và thủy thủ hy sinh, đều là người có công, cần phải hậu đãi thân nhân họ."

"Vạn tuế yên tâm, thần đã có sắp xếp." Tiền Bác Dụ trả lời.

"Vậy thì tốt. Cữu cữu rời Kinh Thành đã lâu, không ngại ở nhà nghỉ vài ngày, bầu bạn cùng ông ngoại và mợ, trước khi ra biển không cần vội." Mạnh Tắc Tri đích thân tiễn hắn ra tận cửa điện.

"Tạ ơn long ân vạn tuế." Tiền Bác Dụ vui mừng không tả xiết, lời của Ninh Võ Đế tuy không nói thẳng, nhưng rõ ràng là đã có ý giao phó chuyện hải mậu cho hắn đảm nhiệm.

Quả nhiên, sau bảy tháng này chẳng cần cất lời nhiều, hắn thuận lợi thăng chức, trở thành tâm phúc của Ninh Võ Đế, không chỉ vậy còn được phong tước Tĩnh Hải Bá. Huống hồ hắn hiện giờ còn mang danh hiệu thế tử của Trịnh Quốc Công, chỉ cần không phạm sai lầm lớn, tương lai kế thừa tước vị Trịnh Quốc Công là điều chắc chắn.

-- cứ như vậy trôi qua sáu năm.

Sáu năm qua, văn võ bá quan không ai dám nhắc lại chuyện tuyển tú, Mạnh Tắc Tri cũng biết điều mà không lấy Lục Ly ra để chọc giận bọn họ.

Cùng với việc mở rộng trồng trọt các loại cây nông nghiệp có sản lượng cao như ngô, khoai lang đỏ v.v..., cộng thêm việc tích cực khai hoang, sản lượng lương thực trung bình toàn quốc cuối cùng đã vượt qua ngưỡng lớn 400 cân mỗi mẫu, tổng diện tích đất canh tác cũng đạt đến 9 triệu héc-ta.

"Khởi tấu vạn tuế," Thủ phụ Nội Các Lư Tăng Tường bước ra dâng tấu:
"Đến tháng Chạp năm Ninh Võ thứ bảy, qua điều tra thống kê, hộ khẩu toàn quốc đạt 8,68 triệu hộ, dân số 51,52 triệu người. Sản lượng hàng năm: vải vóc 3,36 triệu tấm, bông 900 nghìn cân, trà 3,42 triệu cân, muối 2,197 triệu thạch... Thuế nhân khẩu thu được 960 nghìn lượng bạc, lương thực 1,91 triệu thạch; thuế thương nghiệp 6,42 triệu lượng; hải mậu thu về 14,68 triệu lượng... Cộng lại thu được 23,92 triệu lượng bạc."

"Còn chi tiêu trong năm, gồm lương quan viên, quân lương, chi phí thủy lợi tổng cộng 8,31 triệu lượng; tu sửa trường thi, chi tiêu cung đình cùng 23 hạng mục khác hết 3,61 triệu lượng... Hiện quốc khố tồn trữ: bạc 77,92 triệu lượng, vàng 1,42 triệu lượng, lương thực 6,41 triệu thạch, vải vóc 430 nghìn tấm..."

Sau khi đọc xong, Lư Tăng Tường cuối cùng nói:
"Chúc mừng vạn tuế, từ khi đăng cơ đến nay chưa đầy tám năm, đã đạt đến cảnh trong nước an bình, trên dưới hòa thuận."

Quần thần lập tức đồng thanh hô:
"Chúc mừng vạn tuế, thiên hạ thái bình, thịnh thế đã đến."

"Lời này còn hơi sớm." Mạnh Tắc Tri không lấy đó làm thỏa mãn, hắn nói:
"Hiện giờ quốc khố dư dả, sang năm miễn luôn thuế thân, cùng với thuế ruộng cùng miễn."

"Đúng vậy." Quần thần phản ứng bình thản, không giống sáu năm trước còn xúc động. Cũng đúng thôi, chẳng qua hơn trăm vạn lượng bạc, mà hiện tại quốc khố chẳng thiếu tiền.

"Về phần vải vóc, giữ lại ba vạn tấm, số còn lại giao cho Hải Mậu Bộ xử lý."

Hải Mậu Bộ là nha môn mới thành lập cách đây năm năm, như tên mà hiểu, phụ trách toàn bộ việc buôn bán đường biển.

"Đúng rồi, hôm kia Hỏa Khí Cục vừa nghiên cứu ra một món mới gọi là 'xi măng', chế tạo đơn giản, sản lượng lớn, dùng để xây cầu, lát đường, dựng phòng rất chắc chắn như đá tảng. Nếu quốc khố dư dả, trẫm muốn dùng xi măng này để trải lại toàn bộ quan đạo trong nước."

Muốn giàu, trước phải làm đường - đây là đạo lý thực tế.

Vừa nói, hắn vừa vỗ tay, lập tức có bốn thị vệ khiêng một tấm xi măng thật dày vào đại điện.

Chúng thần vây quanh tấm xi măng, vừa sờ vừa giẫm thử, xác nhận dù có đập mạnh thế nào, tấm xi măng vẫn y nguyên không hề hấn, sắc mặt ai nấy đều hiện lên vẻ kinh ngạc mừng rỡ.

Nhưng sau phút ngạc nhiên ấy, sắc mặt mọi người lại dần trở nên nghiêm túc.

Trải lại toàn bộ quan đạo trong nước? Công trình đó đâu phải nhỏ nhặt.

Hà Thanh Vân dè dặt hỏi:
"Ý vạn tuế là dùng dân phu đi làm, hay là...?"

"Chuyện đó không cần. Bách tính đã chịu đủ khổ cực rồi. Hiện giờ quốc khố dư dả, giá thành xi măng cũng không cao, mà việc làm đường chẳng thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Trẫm nghĩ, ngoài cải thiện giao thông, đây cũng là cách để nông hộ lúc nông nhàn có việc kiếm thêm tiền. Cho nên việc làm đường lần này, cứ dựa vào thuê mướn nhân công là ổn. Tiền công cụ thể, cứ tính toán sau." Mạnh Tắc Tri nói.

Hắn còn có ý định, mấy năm tới sẽ bãi bỏ luôn cả chế độ lao dịch.

"Như vậy, cũng xem như một loại tích đức vì dân." Lư Tăng Tường rất tán thành việc này, vì một công đôi việc.

"Vậy chuyện này quyết vậy đi." Mạnh Tắc Tri gật đầu:
"Việc này giao cho Hộ Bộ, Công Bộ và Hỏa Khí Cục cùng phối hợp xử lý."

"Thần tuân chỉ."

Cuối cùng, Mạnh Tắc Tri nghiêm mặt dặn:
"Nhưng trẫm cũng phải nhắc nhở các khanh một câu - quân tử ái tài, thủ chi hữu đạo. Cái nên lấy thì lấy, cái không nên lấy, đừng có tham."

Nghe lời này, ai nấy nhớ lại thảm cảnh đầu đường mấy năm trước, lập tức đồng loạt sắc mặt nghiêm túc:
"Thần ghi nhớ."

Cứ thế lại tám năm nữa trôi qua.

Quan đạo khắp nơi đã tu sửa xong, pháo đài duyên hải cũng đã hoàn thành, các trường thi cũng đã được tu bổ lại toàn diện, ngay cả lăng tẩm của Mạnh Tắc Tri cũng đã hoàn công.

Mạnh Tắc Tri suy nghĩ hồi lâu, nói:
"Như vậy, thì tu sửa luôn cả Tử Cấm Thành đi. Từ khi Thái Tổ Hoàng Đế định đô ở đây đến nay, chốn này chưa từng được trùng tu đàng hoàng, nhiều nơi đã hư hỏng lắm rồi."

Nghe đến đây, quần thần ai nấy đỏ mặt, vừa cảm thấy tự thẹn với hoàng đế, vừa thầm cảm khái:
Ninh Võ Đế ngoài việc có hơi phóng túng, thực ra cũng là một minh quân, ít nhất người ta biết lo cho bách tính, biết chăm lo cơ sở.

Không đúng... Nói chính xác hơn, là họ được hoàng đế nuôi sống.

Rốt cuộc, hiện tại nguồn thu lớn nhất của quốc khố chính là hải mậu, mà hải mậu lại là một tay Ninh Võ Đế gây dựng nên...

Nghĩ tới đây, trong lòng văn võ bá quan chợt trào dâng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Bọn họ đồng loạt nói:
"Đúng vậy, nên làm, nên làm."

Sau đó, đến năm Ninh Võ thứ 26 - vạn quốc triều kiến.
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 83



"Nơi này là Đại Dương sao?"

Thái tử Taromai của Lưu Cầu Sơn Nam Quốc nhìn về phía trước, nói tiếng phổ thông của Trung Nguyên rất lưu loát, nhưng vẫn ấp úng: "Đây... đây là Đại Dương sao?"

Trước mắt hắn là biển thuyền trải dài khắp nơi, hàng trăm, hàng nghìn chiếc thuyền tấp nập tiến vào cảng, xuất cảng, đông đúc náo nhiệt. Mênh mông rộng lớn, không thể nào đếm hết.

Xa xa còn có pháo đài cao ngất trời, nguy nga tráng lệ ẩn hiện trong mây, kéo dài không ngừng, khiến người ta phải sợ hãi trước sự cổ kính và hùng vĩ ấy.

"Cái này tính sao?" Một quan viên của Hồng Lư Tự đứng bên cạnh, giọng tự cao tự đại nói: "Phía nam tam đại cảng còn lớn hơn nơi này nhiều. Nghe nói mỗi ngày chỉ tính riêng thương thuyền ngoại quốc tiến cảng cũng không dưới ba nghìn chiếc."

Lời này không phải khoác lác.

Từ năm thứ mười lăm thời Ninh Võ đế, triều đình bắt đầu mở rộng hải mậu, cuộc sống cũng thay đổi không ngừng từng ngày.

Taromai lúc đó còn nhỏ, nhớ rõ cảnh tượng thánh chỉ ban xuống, không kể quan viên hay thương nhân, đến cả nông dân cũng cắn răng bỏ bạc đầu tư, như thể tiêm máu vào cơ thể, tiền bạc ào ạt đổ vào Hộ Bộ.

Một con thuyền cũ có giá năm nghìn lượng bạc, thuyền mới có giá tám nghìn lượng bạc, tháng nào cũng bán được tám nghìn chiếc.

Người nước ngoài kiếm tiền dễ như trở bàn tay, bạc trắng chảy vào túi các thương nhân như dòng nước.

Chỉ có điều, thuế hải mậu thì đau đớn không ít, lên đến hơn mười triệu lượng bạc.

Thương nhân chạy ra biển lớn, nông dân đổ xô vào nhà máy.

Ai ngờ chỉ trong hơn hai mươi năm, năm đó nông dân còn nghẹt thở vì thuế ruộng và thuế thân, triều đình phải cấp bạc trợ cấp cho mỗi đinh dân một đồng bạc.

Sau đó, để đóng tàu, trong nước những cây gỗ lớn như long cốt đều bị chặt hết, các xưởng đóng tàu phải đi mua nguyên liệu gỗ từ Tây Dương (đó là vùng Đông Nam Á và châu Âu).

Gỗ ở Tây Dương nhiều thật, thô mộc đủ loại như chương mộc, cử mộc, tử đàn, tơ vàng gỗ nam, hoa cúc lê... Từng chuyến tàu vận chuyển gỗ về quốc nội.

Năm sửa chữa lại Tử Cấm Thành, toàn bộ vật liệu gỗ cũng là vận chuyển từ Tây Dương về. Nghe nói Hoàng Cực Điện 60 cột chống, mỗi cột dùng nguyên cây tơ vàng gỗ nam, thô đến mức hai người ôm mới xuể.

Rồi hải tặc nổi lên, cướp bóc nhiều đoàn thương thuyền, giết hơn một nghìn người lính hào hùng. Tin tức truyền ra, triều đình chấn động.

Để bảo vệ an toàn cho thương thuyền, hoàng gia điều động thủy quân truy quét hải tặc. Ngoài ra còn chiếm giữ hoặc xây dựng hơn mười quân cảng dọc theo các tuyến hàng hải Tây Dương, để bảo đảm an toàn cho tàu thuyền qua lại.

Khi họ đang suy nghĩ thì tàu của đoàn họ cũng tiến vào cảng.

Bước lên bờ đất rộng rãi, quan viên Hồng Lư Tự không giấu nổi niềm tự hào mà nói: "Đây là đường xi măng, phía bên cạnh là gạch đỏ lát hành lang. Đây đều là những phát minh của Hỏa Khí Cục, vừa tiện lợi vừa bền chắc. Nhà ở của ta cũng đều dùng chúng để xây dựng."

Nhìn con đường rộng rãi trải xi măng dưới chân, Taromai không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Nghe nói Đại Dương quan đạo đều được trải xi măng như thế sao?"

"Không chỉ thế," quan viên giải thích, "triều đình đang tổ chức nhân thủ tu lộ, dự định trải xi măng đến từng thôn xã."

Trong lúc nói chuyện, một đội xe ngựa xuất hiện phía trước. Mọi người đưa tiền cho xa phu rồi lên xe.

Taromai nhìn theo, quan viên tiếp tục nói: "Đó là đội xe công cộng. Mấy năm trước, triều đình phái binh rửa sạch phía bắc, đánh đến hồ Baikal, thu được hàng ngàn con ngựa tốt. Sau đó hoàng gia xây dựng vài chục hoàng trang trên khắp đất nước để dưỡng ngựa, nuôi bò, phục vụ đội xe công cộng. Đội xe có tuyến đường cố định, trả mười đồng tiền lớn là có thể đi vòng quanh phủ thành một vòng."

"Thấy chưa? Đó là ngân hàng Ninh Võ, chuyên đổi tiền của hoàng gia. Nghe nói sau hai năm nữa triều đình sẽ hủy bỏ đồng tiền giấy, vì đồng tiền thật quá nặng, mang theo rất bất tiện."

Taromai dõi theo hướng tay chỉ, mắt dừng lại trên bức tường kính trong suốt.

"Đó là pha lê," quan viên nói. "Ở Lưu Cầu quốc, pha lê bán năm lượng vàng một khối."

"Đó là quán cháo lều, xây mấy năm trước, ban đầu là nha môn kiến, sau bị thương nhân thành phố mua lại, mỗi ngày phát cháo miễn phí một lần."

"Bên kia là nhà vệ sinh công cộng, mỗi lần sử dụng mất một đồng tiền đồng, có người chuyên trách giữ vệ sinh và thu tiền, phần lớn là những bà goá lão niên địa phương, coi như nha môn cho họ một cơ hội kiếm sống."

"Đằng kia là khu công nghiệp..."

Từ lúc bước lên đất Đại Dương, Taromai liên tục kinh ngạc, cảm thấy tầm mắt mình thật hạn hẹp.

Cuối cùng quan viên Hồng Lư Tự nói: "Đây chính là Kinh Thành."

Taromai nhìn bức tường thành cao ngất tỏa sáng dưới ánh mặt trời, trong lòng dâng lên tình cảm kính ngưỡng văn hóa Trung Nguyên sâu sắc.

Ngày mùng tám tháng bảy, năm Ninh Võ đế 50 tuổi, triều đình tổ chức tiệc chiêu đãi văn võ bá quan cùng sứ thần ngoại quốc tại Hoàng Cực Điện.

...

"Lưu Cầu Sơn Nam Quốc kính dâng vây cá mười cân, ngọc trai thượng phẩm một đấu, ngọc mắt mèo mười đôi, một rương ốc biển..."

Lưu Cầu Sơn Nam Quốc?

Chính là quốc gia nhỏ bé luôn làm trò cười cho Trung Nguyên vương triều, sau bị Nhật Bản tiêu diệt, biến thành quận Okinawa của họ?

Mạnh Tắc Tri thầm nghĩ.

Taromai lập tức quỳ xuống, cung kính nói: "Tiểu thần Sơn Nam Vương thế tử Taromai kính bái thượng quốc hoàng đế bệ hạ, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

"Mừng thế tử bình an," Mạnh Tắc Tri đáp lời, "Trước kia nước ngươi thường cử sứ giả đến triều, vì sao lần này thế tử tự mình đến?"

"Hồi bẩm bệ hạ, chuyến này tiểu thần có hai mục đích. Một là chúc mừng sinh nhật bệ hạ, hai là tâu rằng phụ thân tiểu thần, Sơn Nam Vương, ba tháng trước không may bị hại, tiểu thần xin bệ hạ ban chiếu sách phong cho tiểu thần làm tân Sơn Nam Vương."

Taromai đắng lòng không nói nên lời.

Một trăm năm trước, Lưu Cầu quốc thống nhất rồi lại phân chia thành ba quốc gia: Sơn Nam, Trung Sơn và Sơn Bắc. Trong đó Trung Sơn mạnh nhất, Sơn Nam yếu nhất.

Năm gần đây, dưới sự trợ giúp của Oa Quốc, Trung Sơn quốc càng ngày càng mạnh, có ý định thâu tóm cả Sơn Nam và Sơn Bắc.

Tiền nhiệm Sơn Nam Vương bị Trung Sơn quốc hại chết, Taromai cùng đường, chỉ còn hy vọng vào Đại Dương triều có thể cứu giúp, đỡ đần hắn một phen.

"Thì ra là thế, thế tử cố nén nỗi bi thương." Mạnh Tắc Tri thầm nghĩ, chuyện này ở đảo vẫn có thể coi là cơ hội xen vào nội bộ giữa Lưu Cầu và Oa Quốc.

"Cảm tạ thượng quốc hoàng đế bệ hạ." Taromai thận trọng hỏi: "Về chuyện phong sách thì sao ạ?"

"Trẫm đồng ý." Đây là lần đầu tiên Đại Dương triều chủ động đề nghị triều đình phong sách cho phiên thuộc quốc, ý nghĩa rất trọng đại.

Hắn giơ tay ngăn lại Vương Quảng Chí đang chuẩn bị tuyên đọc chiếu phong, nói: "Thế tử lễ vật trẫm rất ưng ý, ban cho Sơn Nam Quốc 500 lượng vàng, 5 ngàn lượng bạc, 500 bộ vải bố..."

Sau lễ phong, Taromai vui mừng không tả nổi: "Cảm tạ thượng quốc hoàng đế bệ hạ."

Bên cạnh các sứ thần phiên thuộc quốc đều rất ngưỡng mộ, Đại Dương triều mở rộng mậu dịch biển, hủy bỏ khám hợp mậu dịch sau này, khiến họ rất khó lấy được lợi ích từ Đại Dương.

( Khám hợp mậu dịch là hệ thống trong quá khứ, khi sứ đoàn triều cống đến Đại Dương, triều đình không chỉ cung cấp ngựa xe, tiền tiêu xài mà còn phát lương thực trên đường về. Đồng thời, triều đình yêu cầu phiên quốc trả gấp 10 đến vài chục lần giá trị ban đầu. Họ mang hàng hóa sang cũng muốn thu mua giá gấp đôi hoặc ba lần. Không chỉ vậy, họ còn mua sắm hàng hóa tại Đại Dương đem về nước bán, thu lời 5 đến 6 lần. Vì vậy trước đây, việc triều cống cho Đại Dương được xem như kiểu "một vốn bốn lời.")

"Vân Nam Bố Chính Sử Tư kính dâng: phẩm văn sơn 37 cân, long lăng hà đầu thạch hộc 50 cân, chiêu thông thiên ma 50 cân... tuyên uy chân giò hun khói 50 cân..."

"Hồ Quảng Bố Chính Sử Tư kính dâng an hóa hắc trà 50 cân, cá bạc làm 50 cân, thạch hoa men 50 đàn..."

Xong phần thưởng các bá tánh dâng cống, Mạnh Tắc Tri không kiềm chế nổi, nói: "Hiện nay thiên hạ chắc chẳng còn ai dám mắng trẫm là hôn quân nữa rồi!"

Quan viên hai bên nhìn nhau, lúc này Lư Tăng Tường đứng lên tấu: "Năm đó thần từng mê chướng, may mắn hiện giờ đã khỏi."

Quan viên liền đồng thanh hô: "Thỉnh vạn tuế, lập Kim Ngô Vệ chỉ huy sứ Lục Ly làm hậu!"

Họ cũng đều nhận lệnh, coi như đáp ứng nguyện vọng của Ninh Võ đế, cũng coi như là phần trung thành của họ. Thực ra Lục Ly cũng không tồi, dù nhiều năm trôi qua vẫn luôn thận trọng cẩn trọng, chưa từng sai sót.

Tiếng chén rượu va vào nhau, Lục Ly không để ý làm đổ một phần rượu trên tay.

Người 50 tuổi, cũng không thể như trẻ con mà chấp nhặt.

Nghe tiếng động, Mạnh Tắc Tri không nhịn được, nuốt lời nói lại rồi cười nói: "Tốt lắm."

Thế là, Mạnh Tắc Tri hoàn thành lần thứ ba hôn lễ cùng người tình của mình.

Đêm hôm đó, Lục Ly phá lệ rất nhiệt tình, Mạnh Tắc Tri lầm bầm trong lòng, nghĩ rằng tập võ thật là tốt, nhìn lão không nói, người lớn tuổi như vậy mà còn thế.

Sau đó, Đào An, Tiêu Thị, Lư Tăng Tường... từng người lần lượt ra đi.

Đến mức Triệu Lệnh Võ, đã chết bệnh sớm trong năm thứ bảy của Ninh Võ triều. Người chết vì bệnh, Mạnh Tắc Tri làm tang lễ cho hắn, dù sao cũng không thể phủ nhận hắn từng có công lao lớn với quốc gia.

Chỉ còn lại Triệu Dĩ Kính cùng Hình Tiểu Nhã kéo dài sự sống yếu ớt, lẫn nhau tra tấn.

Năm Ninh Võ thứ 32, Mạnh Tắc Tri triệu gọi Thành An Vương đệ nhị tử (nguyên là Phúc Vương, Đại Dương triều chỉ một chữ "vương" dùng cho thân vương, hai chữ "vương" cho quận vương), Huệ Vương thế tôn, Xương Nguyên Vương thế tử (nguyên Thụy Vương) vào lục bộ để xem xét chính sự.

"Huệ Vương thế tôn tuy biểu hiện không tồi, nhưng tính tình, nói dễ nghe thì cũng chỉ vì cái lợi trước mắt, nói khó nghe thì không từ thủ đoạn, khiến trẫm nhớ đến năm đó Đường Vương."

Mạnh Tắc Tri lật xem sổ ghi chép Chấp Kim Vệ dâng lên: "Thành An Vương đệ nhị tử thủ đoạn quá ôn hòa, nhưng thực ra có thể gìn giữ ngai vàng cho hoàng đế."

Nhưng muốn bảo vệ ngai vàng hoàng đế tuyệt đối, nếu không thế sao không làm thất vọng công lao vất vả xây dựng cơ sở?

"Nhưng thật ra Xương Nguyên Vương thế tử rất mưu mẹo, thường lấy một việc để so với việc khác."

Chỉ tiếc hắn bị người đối địch chặn chân mà không hay biết.

"Cố Mộ Thanh, Xương Nguyên Vương trưởng nữ." Mạnh Tắc Tri nói.

Cố Mộ Thanh quỳ rạp, cố giữ bình tĩnh: "Đúng vậy ạ."

"Mấy ngày nay, chính là ngươi đứng sau giúp Xương Nguyên Vương thế tử bày mưu tính kế?"

"Đúng vậy." Cố Mộ Thanh nghiến răng thừa nhận.

"Thật táo bạo." Mạnh Tắc Tri lạnh lùng nói, đưa một quyển sổ nhỏ đến trước mặt Cố Mộ Thanh.

Sổ nhỏ ghi chép chi tiết việc Xương Nguyên Vương thế tử cùng Cố Mộ Thanh thỉnh an hoàng đế.

Có thể nói Cố Mộ Thanh tính toán rất kỹ, nhưng Xương Nguyên Vương thế tử quá ngốc, lại đem sổ nhỏ y nguyên sao chép để nộp lên triều.

"Thần nữ biết tội." Cố Mộ Thanh ngược lại rất bình tĩnh.

Nàng chỉ là không cam lòng.

Cố Mộ Thanh là con gái của Lưu thị, mẹ là phi tần của Xương Nguyên Vương, Khuất thị mang thai sau, vì được sủng ái nên đưa Lưu thị làm tiểu thiếp cho Xương Nguyên Vương.

Hai năm sau, Lưu thị khó sinh rồi chết, để lại một con gái chính là Cố Mộ Thanh. Khuất thị vì hiền đức, thương nhớ Lưu thị nên nhận nuôi và dạy dỗ Cố Mộ Thanh.

Từ nhỏ Cố Mộ Thanh rất thông minh, học gì cũng nhanh hiểu, lớn hơn Xương Nguyên Vương thế tử một tuổi nhưng lại được phụ trợ nhiều.

Dần dần, nàng nhận ra Khuất thị đổi thái độ với mình, không cho tiếp xúc sách vở, thường bắt lỗi, phạt sao chép kinh Phật, còn giảm chi phí ăn mặc.

Theo lời người hầu nhắc nhở, Cố Mộ Thanh giấu dốt học qua mười năm.

Mười năm sau, nàng bị Khuất thị hứa hẹn cho một nhà mẹ đẻ có con trai.

Người kia yếu s1nh lý, cần vợ giúp đỡ.

Nàng phản kháng, tư cách cũng không có.

Nàng không hận Khuất thị, chỉ oán thế đạo bất công.

Nàng đặt cược, cổ vũ phụ nữ đi làm trong nhà máy thủ công, phá bỏ đền thờ trinh tiết, cho quả phụ tái giá, Ninh Võ đế rất coi trọng người có năng lực kế vị, không phải dựa vào giới tính.

"Nhưng trẫm thực sự rất thích nàng." Mạnh Tắc Tri nói nhạt, không sợ dưới triều có tranh luận, chỉ sợ mọi người quá ngu dốt.

Cố Mộ Thanh căng thẳng buông lỏng thần kinh, biết mình thắng cược.

"Trẫm cũng không phải không cho ngươi cơ hội."

Cố Mộ Thanh thở dồn dập.

Mạnh Tắc Tri nhẹ nhàng nói: "Chỉ cần ngươi có thể đánh bại Huệ Vương thế tử và Thành An Vương đệ nhị tử, trẫm sẽ cho ngươi như nguyện."

Cố Mộ Thanh nắm chặt tay thành quyền.

Năm Ninh Võ thứ 35, Thành An Vương đệ nhị tử nhận hối lộ từ Triều Tiên, thuộc hạ buông thả, khiến Ninh Võ đế ghét bỏ.

Năm Ninh Võ thứ 36, Huệ Vương thế tử mưu phản, binh bại tự sát.

Cùng năm, Ninh Võ đế lập Xương Nguyên Vương trưởng nữ là Cố Mộ Thanh làm Hoàng Thái Nữ.

Năm Ninh Võ thứ 40 mùa đông, Lục Ly qua đời vì bệnh, thụy hiệu Túc Trang Hoàng Hậu.

Cùng năm, Ninh Võ đế nhường ngôi cho Hoàng Thái Nữ Cố Mộ Thanh.

Kiến Võ nguyên niên, Ninh Võ đế đăng quang hoàng đế, thụy hiệu Khang Võ Văn Hoàng Đế, tôn hiệu Hưng Tông, cùng Túc Trang Hoàng Hậu táng tại An Lăng.
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 84: Phiên Ngoại



Cố Mộ Thanh - Phiên Ngoại

Ninh Võ năm thứ 36, Huệ Vương tôn mưu phản, binh bại bỏ mình.

Cố Mộ Thanh biết rõ, cuối cùng mình đã đi đến ngày này. Có lúc nàng chỉ muốn tìm một chỗ khóc to một trận, nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không có nơi nào để đi.

Cố Mộ Thanh nhanh chóng bình tĩnh trở lại, bởi nàng hiểu rằng đấu lại Huệ Vương tôn và Thành An Vương thế tử chỉ là sự khởi đầu, còn nhiều thử thách khác đang chờ phía trước.

Nàng quay đầu nhìn Xương Nguyên Vương thế tử với vẻ mặt hãnh diện ngạo mạn và cả nhà Xương Nguyên Vương đang cười mừng như điên, chỉ cười lạnh trong lòng.

Ngày chín tháng chín, sinh nhật 50 ngày của Xương Nguyên Vương, phủ Xương Nguyên tổ chức đại yến khách, khách quý chật kín nhà. Xương Nguyên Vương thế tử tất nhiên trở thành trung tâm của mọi sự nịnh hót.

Trước khi khai tiệc, Xương Nguyên Vương thế tử dẫn theo cả anh chị em của mình đến dâng lễ mừng thọ Xương Nguyên Vương.

Có lẽ đây là lần cuối cùng nàng quỳ trước Xương Nguyên Vương, không biết có còn cơ hội nào nữa không, nên Cố Mộ Thanh cực kỳ cung kính, thành kính quỳ xuống ba lần chín lạy.

50 chiếc kim đào mừng thọ vừa xuất hiện, không khí ngay lập tức đẩy lên cao trào.

"Hảo hảo hảo!" Xương Nguyên Vương mặt đỏ hồng, tay nâng thế tử lên: "Con ta hiếu thuận, đây là lễ lớn, bổn vương xin nhận."

Hắn hoàn toàn quên rằng lễ mừng thọ này còn có sự góp mặt của Cố Mộ Thanh - một người chị em trong nhà.

"Phụ vương thích vậy thì tốt rồi." Xương Nguyên Vương thế tử mặt sáng rỡ.

Một nhóm khách hâm mộ tán thưởng: "Vương gia, có được kỳ lân nhi này thật đáng mừng..."

"Ha ha ha, xin cảm ơn lời chúc của các đại nhân." Xương Nguyên Vương vuốt râu cằm, tỏ vẻ đắc ý không giấu nổi.

Rượu đã uống hơn ba tuần, có men say, Xương Nguyên Vương thế tử tiến lại chỗ Cố Mộ Thanh và chồng nàng, kính rượu.

"Đại muội, ta kính ngươi một ly. Nếu không có ngươi, cũng sẽ không có ta của hôm nay. Yên tâm, tương lai ta nhất định không bạc đãi ngươi."

Lời nói sau hơi lơ mơ, Xương Nguyên Vương và mọi người không hiểu, chỉ Cố Mộ Thanh nghe ra, trong mắt nàng hiện lên một làn sóng mỉa mai.

"Đó đều là điều phải làm với chị em." Cố Mộ Thanh cầm chén rượu, chạm nhẹ với thế tử, rồi uống cạn một hơi.

Nàng cầm lấy bầu rượu trên bàn, rót thêm cho mình và Xương Nguyên Vương thế tử, nhìn mặt khó hiểu của hắn nói: "Vừa rồi, muội cũng có chuyện muốn xin đại ca tha lỗi."

"Ân?"

Có lẽ vì thái độ quá nghiêm trọng, Xương Nguyên Vương thế tử hơi mất bình tĩnh, nhăn mặt hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Lập tức đại ca ngươi sẽ biết." Cố Mộ Thanh lại giơ chén rượu lên, uống cạn.

Thấy mặt Cố Mộ Thanh không còn vẻ tôn kính ngày xưa, trái lại sắc mặt lạnh lùng, Xương Nguyên Vương thế tử càng bất an, giọng nói cũng sắc bén hơn: "Đừng vòng vo, có chuyện nói thẳng đi."

Nghe thế, Xương Nguyên Vương thả đũa: "Nói mau đi?"

Đang nói thì quản gia vội vàng chạy vào, hô lớn: "Vương gia, thế tử, có thánh chỉ từ trong cung đến."

Xương Nguyên Vương lập tức đứng dậy, gấp gáp nói: "Nhanh gọi vào!"

Phi Khuất thị của Xương Nguyên Vương cũng mừng rỡ: "Nhanh, đem bàn thờ bày ra!"

"Chúc mừng Vương gia đại thọ, xin lỗi vì có chút trì hoãn trên đường nên đến hơi muộn." Vương Quảng Chí chưa vào cửa đã nói.

"Không sao, không sao, Vương công có thể đến, bổn vương rất vinh hạnh." Xương Nguyên Vương vội vã ra nghênh đón, hắn không dám để Ninh Võ đế và đại thái giám sai lầm quấy rầy.

"Xem lời này của Vương gia." Vương Quảng Chí cười mỉm: "Nếu Vương gia và người trong nhà đều có mặt, ta sẽ tuyên đọc thánh chỉ."

"Được rồi, được rồi." Xương Nguyên Vương nhanh chóng dẫn cả gia đình quỳ trước bàn thờ, khách khứa cũng theo quỳ.

"Khụ khụ." Vương Quảng Chí thanh âm rõ ràng, giơ thánh chỉ lên đọc:
"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chế rằng: Người nghe văn đức, tấm gương sáng ngời, linh uy trải khắp, thế giới soi sáng thường mới... Nhĩ Xương Nguyên Vương Cố Chinh Hạ, thiên phú thuần khiết, biết dạy con ngoan, thảo hiền từ tâm... Đúng dịp mừng sinh nhật 50 ngày, đặc biệt ban cho vô lượng duyên thọ chư Phật một tượng, hiến tặng đào Tử Tinh tiên nhân một tượng, cùng vạn năm phách thư trấn một phương, tiên hiến thọ chén một con... Kim 500 lượng, bạc năm ngàn lượng. Khâm thử!"

Đó là phần thưởng và ban phong rất lớn, tuy nhiên không so được với câu trong thánh chỉ: "biết dạy con ngoan," khiến Xương Nguyên Vương vui mừng không thôi, thành kính nhận lấy thánh chỉ.

Sau đó, Vương Quảng Chí lại lấy ra một quyển thánh chỉ khác.

Dường như ý thức được điều gì đó, tim Xương Nguyên Vương đập mạnh, miệng khô ran, đôi tay bỗng nắm chặt thành quyền, toàn thân run rẩy không ngừng.

"... Xương Nguyên Vương trưởng nữ Cố Mộ Thanh, trời phú xuất chúng, duyên dáng xinh đẹp, tái lập điển lễ, thuận hòa dư luận. Vào ngày mùng chín tháng chín năm Ninh Võ thứ 36, ban sách bảo, lập làm Hoàng Thái Nữ. Chính thức làm Đông Cung, nắm giữ quyền lực vạn năm, là trung tâm Tứ Hải. Bố cáo thiên hạ, ai ai đều phải nghe biết."

"Ai?" Xương Nguyên Vương kinh ngạc hét lên.

"Tạ vạn lần ơn long ân." Xương Nguyên Vương thế tử mừng đến phát điên, đứng dậy muốn đón nhận chỉ, nhưng bị phi Khuất thị kéo lại. Hắn ngơ ngác hỏi: "Mẫu thân, sao mẹ giữ chặt ta thế?"

Nói xong, hắn phát hiện mọi người xung quanh đều nhìn mình bằng ánh mắt lạ thường.

"Ngươi nói ai?" Xương Nguyên Vương mặt hoảng hốt.

Vương Quảng Chí không thèm để ý đến hắn, quay sang Cố Mộ Thanh, cung kính nói: "Thái Nữ điện hạ, xin tiếp nhận chỉ."

"Cái gì?" Xương Nguyên Vương thế tử vẻ mặt hoảng loạn, ngơ ngác nhìn Cố Mộ Thanh đứng lên nhận thánh chỉ từ tay Vương Quảng Chí.

Hắn cố gắng hồi tưởng, rồi gần như khóc nức nở:
"Hoàng Thái Nữ? Sao có thể? Chắc là ai đó hiểu nhầm rồi, vạn tuế, ta muốn gặp ngài, nhất định là... ô ô ô..."

Quỳ gối phía sau hắn, một trong số các huynh đệ nhanh chóng quyết định, sôi nổi đứng dậy, bịt miệng hắn lại, kéo hắn đi xuống.

Chuyện lớn như vậy, làm sao có thể tính sai được!

Nhưng đừng bởi vì hắn mà chọc giận Ninh Võ đế, trị phủ vương một cái tội bất kính.

Như thể nhớ ra điều gì, Xương Nguyên Vương thế tử đột nhiên nhìn về phía Cố Mộ Thanh, cố ý tránh không được, thiên ngôn vạn ngữ đều hóa thành nức nở.

Cố Mộ Thanh cười nói: "Ngươi từ nhỏ đã chẳng thông minh, lớn lên cũng chẳng thay đổi gì, ngươi dựa vào cái gì mà nghĩ ta sẽ chân thành giúp ngươi? Chỉ vì mẫu thân ngươi đem ta gán cho một cái bệnh yếu s1nh lý sao?"

Ở đây ai cũng là người lâu năm trong quan trường, nghe câu này, đại khái cũng đoán ra rốt cuộc chuyện gì xảy ra.

Khó trách Xương Nguyên Vương thế tử không được bọn họ coi trọng, mới khiến thế lực vừa mới xuất hiện cũng trở thành người cuối cùng thắng cuộc. Có cao nhân đứng sau hỗ trợ hắn là điều ai cũng biết.

Chỉ tiếc, kết quả vẫn là bị người đương thời đá đít.

Nhưng mà, yếu s1nh lý?

Mọi người theo bản năng nhìn về phía Cố Mộ Thanh bên cạnh người nam trẻ tuổi đang quỳ gối, gương mặt đối phương trắng bệch, nằm thẳng trên mặt đất, dưới người loang một vũng lớn.

Lại nhìn về phía Xương Nguyên Vương phi họ Khuất, nàng hai mắt vừa mới lật, ngất qua đi.

Lại nghe Vương Quảng Chí nói: "Thái Nữ điện hạ, vạn tuế đã sai người thu thập Đoan Bổn cung ra rồi, ngài xem là trực tiếp cùng ta trở về cung phục mệnh, hay là đem thứ quý tiến cung?"

"Không có gì cần thu thập, trực tiếp tiến cung đi." Cố Mộ Thanh nói.

Từ đầu đến cuối, Cố Mộ Thanh không thèm nhìn Xương Nguyên Vương nửa mắt.

Có thể thấy được Cố Mộ Thanh đối với phủ Xương Nguyên Vương không còn lấy một chút lưu luyến.

Lúc này cũng không ai dám trách Cố Mộ Thanh bất hiếu, chỉ là vẻ mặt đồng cảm nhìn Xương Nguyên Vương một nhà.

Thảm, thật thảm.

Việc tốt thì sợ biến thành chuyện tang thương.

Hai bên nhìn nhau khó xử, một đám khách nhân lặng lẽ rời khỏi phủ Xương Nguyên Vương.

Buổi tiệc mừng thọ vốn vô cùng náo nhiệt cứ thế tan rã trong không khí u ám.

Cách đó không xa, Cố Mộ Thanh yếu s1nh lý chồng liền vì bệnh tình bộc phát nặng, chết bất đắc kỳ tử.

Ba ngày sau, hộ khoa cấp sự trung tham Xương Nguyên Vương thế tử tự tiện uy quyền, kết bè kết cánh, sống xa hoa ph óng đãng... Ninh Võ đế lập tức trục xuất hắn khỏi triều đình, đồng thời tước bỏ chức vị của Xương Nguyên Vương thế tử.

Hai tháng sau, Xương Nguyên Vương phi vì đau buồn thành bệnh, không chữa khỏi mà qua đời.

Xưa nay việc trữ quân chưa bao giờ dễ dàng, nhìn như chỉ cách ngai vàng hoàng đế một bước chân, nhưng thực tế lại là mối hiểm họa lớn. Hơn nữa lại là một nữ tử thân cận bước lên triều đình, điều này chẳng khác gì làm chuyện khiến thiên hạ không tán đồng.

Cố Mộ Thanh không một ngày nào không nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng. May mà cuối cùng nàng đã thắng.

Mùa đông năm thứ 40, Ninh Võ đế nhường ngôi cho Hoàng Thái Nữ Cố Mộ Thanh.

Năm Kiến Võ nguyên niên, Ninh Võ đế rời cung về trời.

Nửa năm sau, Cố Mộ Thanh đại hôn. Hoàng hậu là con trai thứ của Tế Ninh hầu phủ, trời sinh tính cách văn nhã ôn nhu, dung mạo chỉ xem là tương tự, nhưng Cố Mộ Thanh không để ý. Bởi hắn còn có một đứa em trai được gọi là Kinh Thành tứ đại công tử, con vợ lẽ, năm sau cũng phải vào cung.

"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Cố Mộ Thanh ngồi ngay ngắn trên long ỷ, nhìn quang điện văn võ bá quan, hốc mắt hơi cay cay.

Khó trách người ta thường nói hoàng đế là kẻ cô đơn, bên cạnh không có ai thật sự đáng tin.

- Đó là vì người ngoài chẳng thể tưởng tượng được niềm vui của đương kim hoàng đế.

Nàng cong khóe môi, giọng trầm nói: "Chúng ái khanh bình thân!"

---

Đời sau phiên ngoại

"Các vị du khách, bởi vì hôm nay là kỷ niệm 700 năm ngày sinh của Ninh Võ đế, nên hiện tại lượng người tới tham quan An Lăng khá đông, xin quý vị vui lòng không chen lấn, đi nhẹ nhàng thong thả để tránh xảy ra sự cố dẫm đạp..." Nhân viên an ninh cầm loa khuếch đại, lặp đi lặp lại lời nhắc nhở.

"Trong lịch sử Trung Quốc có hai vị đế vương khai thiên lập địa, một là Tần Thủy Hoàng, một là Ninh Võ đế. Tần Thủy Hoàng đã kết thúc chế độ phong kiến thời Chu, thành lập đế quốc tập quyền trung ương đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc. Còn Đại Dương vương triều là đế quốc thứ tư trong lịch sử Trung Quốc, triều đại này bắt nguồn từ cuộc khởi nghĩa nông dân, ngay từ giai đoạn đầu khai sáng đã rơi vào nội bộ cực đoan, bất ổn liên tục. Từ thời Thái Tổ và Thái Tông, hai vị hoàng đế trị vì hơn 30 năm, trong triều liên tục biến loạn, bên ngoài còn bị Thát Đát quấy nhiễu, xã hội lúc nào cũng bất an. Cho đến khi Ninh Võ đế lên ngôi, được hậu thế gọi là 'thiên cổ nhất đế', gần như một mình ông đã dùng sức lực tạo dựng nền văn minh mới cho Đại Dương vương triều."

"Dương Hưng tông Cố Thế An, tức Ninh Võ đế, là vị hoàng đế thứ ba của triều Dương. Khi kế vị, ông tập trung phát triển văn hóa giáo dục, cai trị nghiêm minh, tiết kiệm, trừng trị th@m nhũng, khuyến khích nông nghiệp để người dân có thể nghỉ ngơi hồi sức, đất nước vì thế thái bình thịnh vượng. Về đối ngoại, ông mở rộng lãnh thổ, đánh bại Oa Quốc, chinh phục Triều Tiên, thiết lập bốn Bố Chính Sử Tư ở Đông Nam Á, đặt nền móng cho hơn 200 năm thịnh trị của triều Dương."

"Ông xuất thân khi còn rất nhỏ đã phải lưu lạc bên ngoài, được Phụng Thánh phu nhân nuôi dưỡng lớn lên. 18 tuổi, ông thi đỗ ba kỳ thi tú tài đầu tiên ở huyện, phủ, viện, được gọi là 'tiểu tam nguyên'. Sau đó ông liên tục đoạt giải thi hương Giải Nguyên, thi hội Hội Nguyên, cuối cùng năm 19 tuổi đạt Trạng Nguyên, trở thành người duy nhất trong lịch sử khoa cử Trung Quốc đạt lục nguyên - đồng thời đậu tất cả các kỳ thi quan trọng. Chính vì điều này, khi ông qua đời, văn võ bá quan đều nhất trí truy phong thụy hiệu là 'Hào Văn'."

"Năm Quảng Đức thứ 23, tại tiệc mừng thọ 50 tuổi của Thái Tông hoàng đế, ông được công nhận là tổ tiên của triều đại. Trong đó còn có một bản nhạc nhỏ làm nền..." Hướng dẫn viên du lịch xinh đẹp chỉ vào Tống quốc công phủ, kể thêm câu chuyện nhỏ.

"Năm Quảng Đức thứ 24, Thái Tông hoàng đế băng hà, trước khi chết truyền ngôi cho Ninh Võ đế. Từ đây, sự nghiệp truyền kỳ của Ninh Võ đế bắt đầu."

"Ông triệu tập thợ thủ công thành lập Hỏa Khí Cục, dẹp yên giặc Oa, phái sứ thần sang Tây Dương, mở rộng sản lượng lương thực, xây dựng quốc lộ, phát triển thương mại biển, hoàn toàn bình định Thát Đát, xây dựng căn cứ quân sự hải ngoại, phát hành tiền giấy... Năm đó cũng công khai đội xe ngựa mẫu hình." Hướng dẫn viên chỉ vào hai chiếc xe ngựa trước mặt.

"Năm thứ 26, sau nhiều năm chăm lo việc nước, Ninh Võ đế đã đưa quốc gia từ bên bờ vực suy vong trở về thời kỳ thịnh vượng phồn vinh."

"Năm thứ 26, vào sinh nhật lần thứ 50 của Ninh Võ đế, vạn quốc đến triều."

"Từ đó, hơn mười họa sĩ cung đình cùng sáng tác bức tranh 'Vạn quốc tới triều đồ'. Các họa sĩ từ góc nhìn trên cao, bắt đầu từ Thái Hòa Môn với hai con sư tử đồng, ghi lại từng công trình kiến trúc chủ yếu trong Tử Cấm Thành. Bức tranh tinh xảo, tuyệt đẹp, có thể sánh với tác phẩm 'Thanh Minh Thượng Hà Đồ' thời Bắc Tống."

"Tất nhiên, bức 'Vạn quốc tới triều đồ' tại đây là bản sao, bản chính hiện được lưu giữ trong bảo tàng quốc gia."

"Từ năm này trở đi, ông được sứ thần nước ngoài miêu tả là vị hoàng đế hiền hòa, nghiêm trang, chậm rãi thể hiện bản lĩnh."

"Ông dùng Lưu Cầu làm bàn đạp thâu tóm Oa Quốc, lấy cớ Triều Tiên mỗi năm triều cống nhân sâm ít hơn tiền triều, xuất binh chinh phạt, cuối cùng sáp nhập lãnh thổ này vào bản đồ."

"Ở đây cần giải thích một chút: theo ghi chép, thời Tống, Cao Ly (Triều Tiên nguyên thủ) mỗi năm triều cống nhân sâm khoảng một nghìn cân. Đến thời Dương triều, do nhiều nguyên nhân sản lượng giảm, Triều Tiên mỗi năm chỉ tiến cống chưa đến hai trăm cân. Vì vậy Ninh Võ đế lấy lý do này để xuất binh thảo phạt."

"Đến năm thứ 36 của Ninh Võ đế, hầu như toàn bộ khu vực châu Á, trừ Lưu Cầu, đều nằm trong tầm kiểm soát của Đại Dương vương triều."

"Tuy nhiên, đúng lúc này Đại Dương vương triều mở rộng đã bắt đầu chậm lại."

"Năm thứ 37, Túc Trang hoàng hậu thể trạng suy sụp hoàn toàn, kiên trì được gần hai năm rồi qua đời. Không lâu sau khi bà mất, Ninh Võ đế cũng nản lòng từ bỏ, truyền ngôi cho Kiến Võ đế, chưa đầy hai tháng sau cũng theo về trời."

"Thật ngưỡng mộ tình cảm giữa Ninh Võ đế và Túc Trang hoàng hậu." Một nữ du khách đứng gần đó không giấu được xúc động nói.

"Chân ái không phân biệt giới tính, trong một thời đại lạc hậu, có thể thản nhiên sống thật với bản thân, không chịu sự quấy nhiễu từ bên ngoài, sống một đời bên nhau, chính là một điều vĩ đại."

"Cũng không hẳn thế," mọi người xung quanh hăng hái đáp lại, "So với hiện nay thì tình yêu đó còn cháy bỏng và mạnh mẽ hơn nhiều."

...

Hướng dẫn viên không để ý, tiếp tục nói: "Sau khi Ninh Võ đế qua đời, Kiến Võ đế kế thừa di sản của ông, khiến thế giới Đại Dương phải kinh động. Ninh Võ đế tại vị 40 năm, trong triều thanh bình, quốc thái dân an."

"Không những thế, giống như Quảng Đức đế, Ninh Võ đế không tha tham quan. Nghe nói ông đã xử tử hơn hai nghìn quan lại th@m nhũng, tru di tam tộc không dưới 60 người, lưu đày vô số không đếm xuể." Một số du khách thì thầm bàn tán.

"Khi ông kế vị, dân số cả nước chỉ có 40 triệu. Đến lúc ông băng hà, dân số đã vượt hơn 200 triệu đại quan, cần biết toàn thế giới lúc đó mới khoảng 600 triệu người. Chính nhờ dân số lớn như vậy, Đại Dương mới có thể nhanh chóng phát triển và mở rộng trên toàn cầu."

"Người đương thời đánh giá Ninh Võ đế: Hưng Tông nhân hiếu, thành thực, vừa có kinh văn vừa có võ. Ông không thiên vị phe phái, biết trọng dụng tài năng. So với Tần Thủy Hoàng và Hán Võ Đế về quy mô mở rộng, ông không thua kém, khiến nhiều người phải hổ thẹn. Đoạn này nghe không nghi ngờ, biết nghe lời đúng đắn, dù ngàn lần xưng tụng, ông chỉ là một người duy nhất!"

"Điều đó là thứ yếu, ta đặc biệt phục Ninh Võ đế ở chỗ: ông là cổ nhân mà không hèn yếu, ngược lại còn dám phá vỡ định kiến, truyền ngôi hoàng đế cho Kiến Võ đế - một nữ nhân. Nếu không nhờ ông, ngày nay làm gì có chuyện nữ quyền và nam quyền cùng ngồi cùng ăn." Một nữ sĩ xinh đẹp lên tiếng.

Bên cạnh, một trung niên nam nhân thở dài nói: "Tiếc là con cháu đời sau bất hiếu, vì tranh quyền đoạt lợi, đã biến một đại quốc thành mười mấy tiểu quốc, mấy năm trước suýt bị Từ Quốc xâm chiếm, thật đáng tiếc!"

"Được, được rồi, nói nhiều làm gì, nghe nói phía trước chính là tượng đài Ninh Võ đế, chúng ta cùng tiến lên thắp nén hương đi."

"Ừ."

Nói rồi, dòng người chậm rãi di chuyển về phía trước.
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 85: Thế Giới 4



"Chúc mừng ký chủ, đã thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ." Bên tai vang lên giọng nói máy móc lạnh lẽo, không thay đổi của hệ thống.

"Cảm ơn." Mạnh Tắc Tri vì đang đắm chìm trong cảm xúc dịu dàng của tình yêu nên tâm trạng rất tốt, vì vậy lúc này cũng không thèm chê hệ thống là cái thứ vô dụng.

Hắn lật chăn, đứng dậy xuống giường, đi vào phòng khách, kéo cửa tủ lạnh ra, liếc mắt nhìn - bên trong chất đầy đủ mọi loại thực phẩm: rau củ, thịt cá, đồ uống... tất cả đều là đồ thật, là phúc lợi mà hệ thống không gian cung cấp cho ký chủ.

Mạnh Tắc Tri lấy một lon cà phê, vừa mở ra vừa nói: "Hệ thống, hiển thị bảng tổng kết nhiệm vụ đi."

"Vâng."

Vừa dứt lời, trước mắt hắn hiện lên một màn hình trong suốt.

---

Tổng kết nhiệm vụ tiểu thế giới số 284

Người ủy thác: Triệu Dĩ An

Nhiệm vụ chủ tuyến 1: Bảo vệ tính mạng Tiêu thị
→ Hoàn thành 100%
→ Thưởng: 3000 điểm công đức

Nhiệm vụ chủ tuyến 2: Báo thù thay Triệu Dĩ An
→ Hoàn thành 100% (mức độ hoàn thành dựa theo sự hài lòng của Triệu Dĩ An)
→ Thưởng: 15000 điểm công đức

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ký chủ ở lại tiểu thế giới số 284 trong 40 năm → khấu trừ 800 điểm công đức

Thưởng phụ trợ, cộng điểm riêng:

Ở lại tiểu thế giới số 284 trong 54 năm, hàng phục hoặc tiêu diệt tổng cộng 32 lệ quỷ → thưởng 6400 điểm công đức

Giúp vương triều Đại Dương quật khởi, cứu vớt vạn dân thoát khỏi nước lửa → thưởng 840,000 điểm công đức

Làm nhiễu tiến trình tiểu thế giới → khấu trừ 800,000 điểm công đức

Tổng cộng: 63,600 điểm công đức

---

Sau đó, giao diện trên màn hình liền chuyển tiếp:

Tên họ: Mạnh Tắc Tri

Tuổi tác: 180 + 54

Giá trị mị lực: 88 + 15

Cường độ linh hồn: 195

Chỉ số thông minh: 290

Điểm công đức: 14,940 + 63,600

Kỹ năng:

Vật lý học (thành thạo)

Toán học (thành thạo)

Hóa học (cơ bản)

Sinh học (thành thạo)

Đạo thuật (cơ bản)

Thành tựu:

Vật lý học gia kiệt xuất hàng đầu trong 6323 tiểu thế giới

Toán học gia nổi tiếng trong 4762 tiểu thế giới

"Thiên cổ nhất đế" trong tiểu thế giới số 284

Mạnh Tắc Tri đối với danh hiệu "Thiên cổ nhất đế" này đặc biệt hài lòng, không uổng công hắn đã vì việc nước bận rộn nhiều năm như vậy.

Ánh mắt hắn dừng lại ở hai dòng "giúp Đại Dương triều quật khởi" và "quấy nhiễu tiến trình tiểu thế giới" - hai khoản một cộng một trừ này vừa vặn là chênh nhau 40,000 điểm công đức, gấp đôi điểm mà hắn đạt được từ hai nhiệm vụ chính trước đó.

Mạnh Tắc Tri nheo mắt lại: "Lần này sao lại hào phóng thế?"

Những lần trước, hệ thống toàn để lại cho hắn số lẻ.

Hắn coi như đã hiểu, cái gọi là "làm nhiễu tiến trình tiểu thế giới", kỳ thật là cố tình nâng cao độ khó nhiệm vụ, tránh cho nhiệm vụ giả dễ dàng vượt qua để chuyển sang làm nhiệm vụ chính thức.

Suy đoán của Mạnh Tắc Tri không sai - điều khoản này chính là nhằm vào loại người như hắn, không chịu "thành thành thật thật" làm nhiệm vụ, cứ thích thao túng kịch bản.

"Diệt Phật." Hệ thống đưa ra câu trả lời ngắn gọn như mọi khi.

Mạnh Tắc Tri liền hiểu. Năm đó hắn ra lệnh diệt Phật, khiến cho bản địa Đạo giáo có được không gian phát triển rộng lớn.

Vậy nên số điểm công đức đó là do địa phủ khen thưởng?

Xem ra cuộc tranh đấu giữa Phật và Đạo không chỉ tồn tại ở hậu thế tục giới, mà cả tiên giới cũng có.

Nói đến đây, Mạnh Tắc Tri liền nhớ tới một việc, liền hỏi: "Hệ thống, Tiêu thị kết cục ra sao?"

Tiêu thị lá gan cũng lớn thật, ngay cả chuyện đổi trắng thay đen cũng làm được.

"Nhờ phúc của ngươi, kết ác nhân, được thiện quả. Cả đời trải qua thăng trầm, năm đời phú quý." Hệ thống đáp.

Vậy là ổn rồi --

Mạnh Tắc Tri âm thầm thở phào.

Dù sao thì, Tiêu thị cũng đã chăm sóc hắn nhiều năm như vậy, ít nhiều cũng có chút tình cảm.

"Xin hỏi ký chủ, có muốn tiến vào thế giới nhiệm vụ tiếp theo không?" Hệ thống hỏi.

Mạnh Tắc Tri hoàn hồn lại, ngửa đầu uống cạn lon cà phê trong tay, rồi tiện tay ném vỏ lon vào thùng rác bên chân: "Vào đi."

"Tốt."

"Đang kết nối với thế giới nhiệm vụ tiếp theo!"

"Kết nối thành công!"

Vừa dứt lời, trước mắt Mạnh Tắc Tri bỗng tối sầm lại.

Sau đó bên tai truyền đến giọng của một người đàn ông trung niên: "Cậu chủ Kỳ, bữa sáng đã chuẩn bị xong."

Mạnh Tắc Tri mở mắt ra, ánh nhìn tan rã dần dần lấy lại tiêu cự, sau đó đối diện trong gương là một khuôn mặt còn non nớt.

"Được rồi." Hắn trả lời, cầm khăn mặt nhúng nước, vắt khô rồi lau mặt. Sau đó bước ra khỏi phòng, vừa xuống lầu vừa tiếp nhận ký ức cốt truyện.

Đây là một thế giới đang trên đà diệt vong, còn gọi là mạt thế.

Nguyên chủ Kỳ Tư Vĩnh, xuất thân từ dòng họ quân chính lâu đời Hạ gia, là cháu ngoại duy nhất của Hạ gia. Cha mẹ Kỳ Tư Vĩnh mất sớm, từ nhỏ được nuôi nấng bên cạnh ông ngoại - Hạ lão gia tử, được ông yêu thương hết mực.

Năm 2018, kỳ nghỉ hè, Kỳ Tư Vĩnh tốt nghiệp trung học, và như nguyện đậu vào Đại học Kinh Thành. Tin vui như vậy đương nhiên phải chia sẻ với cha mẹ, vì thế cậu cùng vệ sĩ do Hạ lão gia tử sắp xếp trở về quê nhà.

Không ngờ, vừa mới quét mộ cho cha mẹ xong, thì mạt thế ập đến.

Một trận mưa đỏ giáng xuống, ai bị ướt đều lên cơn sốt - ai chịu được thì tiến hóa thành dị năng giả, ai không chịu được thì biến thành tang thi.

Tang thi tàn nhẫn, nhân tính vặn vẹo, động thực vật biến dị tấn công loài người, thế giới lập tức rơi vào bóng tối.

Nhưng tất cả những điều đó chẳng liên quan gì nhiều đến Kỳ Tư Vĩnh.

Mạt thế vừa bắt đầu, cậu cùng ba vệ sĩ bên cạnh đều tiến hóa thành dị năng giả. Không lâu sau, Hạ lão gia tử phái một đội dị năng giả đến đón cậu về căn cứ Kinh Thành.

Dưới sự bảo vệ của ông, cậu bình an sống qua mười năm mạt thế.

Khi mạt thế kết thúc, cậu được người Hạ gia sắp xếp làm việc trong chính phủ, cuối cùng làm đến chức thị trưởng một thành phố.

Đây vốn là số mệnh Kỳ Tư Vĩnh đáng có - nhưng trên thực tế, cậu chỉ là một pháo hôi.

Nam chính của thế giới này là Kỳ Lương, mạt thế trước chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường. Vì có vẻ ngoài đẹp trai, bị cấp trên bán đứng, định đưa đi tiếp khách qua đêm, không ngờ lại ngủ nhầm với tổng tài công ty - Phó Bác Dụ.

Sau một đêm lăn lộn, Kỳ Lương tỉnh lại trước mặt Phó Bác Dụ. Quá xấu hổ và tức giận, cậu bỏ trốn.

Hai tháng sau, Kỳ Lương phát hiện mình... mang thai.

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, Kỳ Lương quyết định từ chức trở về nhà, sinh đứa bé này ra.

Sáu năm sau, mạt thế bùng nổ.

Từ nhỏ đã thầm yêu hắn, đúng lúc đang nghỉ phép ở nhà, nam phụ đội đặc chủng - Tần Nghiêu Thần - lên kế hoạch tổ chức người dân trong thôn đi trước đến căn cứ Sùng Châu tránh nạn, cũng khuyên bảo Kỳ Lương - người không thể thức tỉnh dị năng, không có khả năng tự bảo vệ bản thân - đi cùng.

Kỳ Lương đồng ý. Trong lúc thu dọn đồ đạc, không cẩn thận bị đứt tay, máu dính lên mặt dây chuyền ngọc đeo trên cổ hắn.

Chiếc ngọc đó thật ra là một không gian gieo trồng, bên trong có linh tuyền dùng mãi không cạn.

Dựa vào không gian gieo trồng này, Kỳ Lương giả vờ mình là người có dị năng không gian, ngay lập tức từ một người thường ở tầng đáy của đội ngũ vươn lên thành một tồn tại siêu nhiên.

Sau đó, đội ngũ của Kỳ Lương gặp đội ngũ đang trên đường trở về căn cứ Kinh Thành của Kỳ Tư Vĩnh.

Kỳ Lương là đường ca của Kỳ Tư Vĩnh.

Trong đội của Kỳ Lương, người thường quá nhiều, mà dị năng giả chỉ có vài người như Tần Nghiêu Thần, bảo vệ cũng có phần quá sức.

Kỳ Lương để ý đến đám vệ sĩ bên người Kỳ Tư Vĩnh.

Nể mặt cha Kỳ, lại thêm Kỳ Lương trả công hậu hĩnh, sau khi thuyết phục được mấy vệ sĩ kia, Kỳ Tư Vĩnh đồng ý với lời thỉnh cầu của hắn.

Sau đó, Kỳ Lương cứu được Phó Bác Dụ - vốn nên chết vì bị đứa em trai ngoài giá thú mưu hại và bị động vật biến dị ăn thịt.

Đúng lúc này, Kỳ Tư Vĩnh tình cờ phát hiện ra chiếc ngọc đeo trên cổ Kỳ Lương.

Thực ra, chiếc ngọc này là vật gia truyền của bà ngoại Kỳ Tư Vĩnh, tức là lão phu nhân Hạ gia. Vì bà chỉ có mẹ Kỳ là con gái duy nhất, nên trước khi mất đã trao nó cho mẹ Kỳ.

Còn tại sao chiếc ngọc này lại rơi vào tay Kỳ Lương, thì phải nói đến chuyện cha Kỳ.

Cha Kỳ và mẹ Kỳ là yêu nhau lén lút, chuyện tình của một thiếu gia nghèo và tiểu thư nhà giàu.

Cha Kỳ là con thứ, trên có anh cả phải phụng dưỡng cha mẹ, dưới có em út lanh lợi được nuông chiều, bản thân ông ta giống như người vô hình trong nhà.

Không ai nghĩ rằng một người tầm thường như vậy lại có thể bí mật cưới được một tiểu thư hào môn.

Năm đó, vì Hạ lão gia không đồng ý cuộc hôn nhân này, nên khi biết chuyện mẹ Kỳ bỏ nhà theo cha Kỳ, ông tức giận đến mức tuyên bố muốn đoạn tuyệt quan hệ với mẹ Kỳ.

Nhưng nhà họ Kỳ không bận tâm, dù gì cũng là máu mủ tình thân, họ vẫn trông mong vào mối quan hệ với nhà họ Hạ.

Vì vậy, khi cha Kỳ mở công ty đến vay tiền, nhà họ Kỳ lập tức đưa không cần suy nghĩ.

Không ngờ mấy năm sau, công việc kinh doanh của cha Kỳ không tiến không lùi, chỉ đủ nuôi sống gia đình. Phía Hạ gia thì bặt vô âm tín, có vẻ như thật sự muốn cắt đứt quan hệ.

Nhà họ Kỳ cảm thấy bị lừa, liền đến đòi nợ. Cha Kỳ đành phải lấy tiền dự trữ hàng hóa ra trả, ai ngờ bị móc túi trên đường đến ngân hàng. Ông sốt ruột, gọi mẹ Kỳ mang giấy tờ đến báo mất thẻ ngân hàng, kết quả vừa rời khỏi ngân hàng thì cả hai bị xe tông chết.

Tài xế đạp ga chạy trốn, không để lại chút manh mối nào.

Nhà họ Kỳ thấy vậy liền ùa vào cướp sạch tài sản nhà Kỳ.

Chiếc ngọc này có lẽ đã rơi vào tay đại ca nhà họ Kỳ - cũng chính là cha của Kỳ Lương.

Vì nể mặt mũi Kỳ Lương, Kỳ Tư Vĩnh không chất vấn hắn trước mặt mọi người, mà gọi hắn ra nói riêng, hy vọng hắn trả lại chiếc ngọc - vốn là di vật của mẹ mình.

Kỳ Lương hoảng loạn, không gian gieo trồng này là chỗ dựa duy nhất để hai cha con hắn sống sót trong thế giới hỗn loạn này, làm sao có thể cam tâm trả lại?

Trong lúc ma xui quỷ khiến, hắn nảy sinh ý định giết người diệt khẩu - và rồi trượt dài không thể quay đầu.

Đúng lúc đó, tang thi trào đến, Kỳ Lương lợi dụng cơ hội rắc một chút linh tuyền lên người Kỳ Tư Vĩnh. Tang thi cao cấp có khứu giác nhạy bén lập tức ùa tới.

Kỳ Tư Vĩnh cứ như vậy mà chết, thi thể cũng không còn.

Sau khi hắn chết, Phó Bác Dụ nhân cơ hội mời chào đám vệ sĩ của hắn. Những người này lo Hạ gia trả thù, sau một hồi suy tính, chấp nhận lời mời.

Trải qua hàng loạt biến cố, nhờ sự bảo vệ của đám vệ sĩ ấy, đoàn người thuận lợi đến căn cứ Sùng Châu.

Lúc này, Phó Bác Dụ đã yêu Kỳ Lương sâu sắc, thậm chí tuyên bố sẽ coi con của Kỳ Lương như con ruột mình.

Mà lúc này, hắn vẫn chưa biết đứa bé đó thực ra là con ruột của hắn.

Kỳ Lương cảm động, đồng ý cùng Phó Bác Dụ trở lại căn cứ Kinh Thành, còn thuyết phục nam phụ Tần Nghiêu Thần đi cùng.

Trở về Kinh Thành, Phó Bác Dụ dưới sự trợ giúp của Tần Nghiêu Thần, trừ khử đứa em trai ngoài giá thú, sau lại nhờ sự giúp sức của Kỳ Lương thu phục vô số thực vật và động vật biến dị, giúp Phó gia nhảy vọt lên thành thế lực đứng đầu căn cứ.

Sau đó, Phó Bác Dụ dùng thế áp đảo thống nhất căn cứ Kinh Thành. Hạ gia thuận theo thời thế, lựa chọn quy phục, nhưng lại bị Phó Bác Dụ phản bội tiêu diệt. Nguyên nhân là Kỳ Lương sợ người nhà họ Hạ điều tra ra cái chết của Kỳ Tư Vĩnh do hắn gây ra.

Sau mạt thế, Phó Bác Dụ tất nhiên ngồi lên ngai Tổng thống khai quốc, còn Kỳ Lương thì được tôn làm "Đấng cứu thế", để lại dấu ấn rực rỡ trong lịch sử.

Trước tình cảnh đó, Kỳ Tư Vĩnh giao cho ba nhiệm vụ:

Nhiệm vụ chính 1: Báo thù cho hắn, thưởng 5000 điểm công đức, độ hoàn thành do Kỳ Tư Vĩnh hài lòng hay không mà định.

Nhiệm vụ chính 2: Bảo vệ tính mạng người nhà họ Hạ, thưởng 3000 điểm công đức.

Nhiệm vụ phụ: Giúp nhà họ Hạ l3n đỉnh cao, thưởng 5000 điểm công đức, độ hoàn thành do Kỳ Tư Vĩnh hài lòng hay không mà định.

Ngoài ra, hệ thống còn công bố một nhiệm vụ: thu hồi không gian gieo trồng, thưởng 5000 điểm công đức.

Lần đầu tiên, phần thưởng nhiệm vụ vượt quá 10.000 điểm.

Nhưng với phần thưởng cực lớn từ thế giới trước còn đang hiện rõ trước mắt, Mạnh Tắc Tri chẳng để tâm lắm đến mấy nhiệm vụ kia.

Trên đời này, kẻ liều thì no, kẻ nhát thì đói. Nếu đã chơi thì phải chơi một ván lớn.

Vấn đề là, nên chơi thế nào?

Đang bị Tiêu thị đè đầu cưỡi cổ, Mạnh Tắc Tri nghĩ tới nghĩ lui, bỗng nhớ ra một món đồ...

-- Ấn Thổ Địa Thần mà hắn lấy được ở thế giới nhiệm vụ thứ hai.

Mắt Mạnh Tắc Tri lóe sáng: chỉ là trò lừa đảo thôi mà, mình cũng từng quen tay rồi.

Hắn hỏi:
"Hệ thống, thổ địa thần thì phải học những pháp thuật gì?"

"......"
Hệ thống trả lời nghiêm túc:
"Thuật độn thổ, thuật phúc địa (tăng độ phì của đất), thuật cầu mưa, thuật ẩn thân..."

Hệ thống liệt kê tám loại pháp thuật. Đồng thời, trước mắt Mạnh Tắc Tri xuất hiện một màn hình trong suốt.

Trong thương thành hệ thống, không loại pháp thuật nào có giá dưới 3000 điểm. Nếu muốn học bản "thể hồ quán đỉnh" (truyền trực tiếp vào đầu), giá càng cao gấp đôi.

Giá không hề rẻ, Mạnh Tắc Tri nhíu mày, trong lòng tính toán thiệt hơn.

Hệ thống nói thêm:
"Thường thì thần thổ địa đời trước cũng phải dùng công đức để học các pháp thuật này. Hơn nữa đồ trong thương thành, một khi học được là dùng được cả đời."

Câu này khiến Mạnh Tắc Tri nhớ đến quyển 《Nhập Môn Đạo Thuật》, nhờ đó mà ở hai nhiệm vụ trước, hắn cũng kiếm được không ít thu nhập thêm.

Kỹ năng nhiều không bao giờ thừa.

Hệ thống lại nói:
"Do linh hồn của ký chủ quá yếu, tư chất không tốt, nếu muốn tự học mấy pháp thuật này thì sẽ rất khó. Khuyên nên mua bản thể hồ quán đỉnh. Ngoài ra, nhắc nhở hữu nghị: các thần tiên chính quy có thể dùng tín ngưỡng (hương khói) để thi triển pháp thuật, còn người thường muốn dùng sẽ phải tiêu tốn 5 điểm công đức mỗi lần."

Phải biết rằng cứu một mạng người mới được 5 điểm công đức.

"Còn nữa, vì ký chủ đang ở mạt thế, có thể thu thập tinh hạch tang thi để đổi lấy điểm công đức."

Nghe đến đây, lông mày Mạnh Tắc Tri giãn ra.

Xem ra cách này thực sự khả thi.

Hắn quyết định, nói:
"Hệ thống, ta muốn mua thuật độn thổ, thuật phúc địa và thuật cầu mưa, đều là bản thể hồ quán đỉnh."

Học ba pháp thuật này, chắc chắn đủ để dọa người.

Lại nhớ đến lời hệ thống nói về linh hồn yếu, hắn bổ sung:
"Cho thêm 20 lọ dung dịch tăng cường linh hồn và một chiếc nhẫn trữ vật."

Một chiếc nhẫn trữ vật 100 khối vuông, giá trong thương thành là 20.000 điểm công đức.

Trong mạt thế, có không gian trữ vật tiện hơn rất nhiều.

"Đinh! Mua thành công, đã trừ tổng cộng 64.000 điểm công đức của ký chủ."

Ngay khi âm thanh vừa dứt, một đống thông tin hỗn độn như dòng nước lũ tràn vào thức hải của hắn, kèm theo cơn đau tận xương, khiến Mạnh Tắc Tri siết chặt đôi đũa trong tay.

Nghe tiếng động, đám vệ sĩ đang ăn sáng đồng loạt nhìn qua. Chu Thiết - người đứng đầu - hỏi:
"Kỳ thiếu gia, sao vậy?"

"Không sao, chỉ là nghĩ tới vài chuyện không vui." - Mạnh Tắc Tri bình thản đáp.

"À." Chu Thiết không nghi ngờ gì, đưa cho hắn đôi đũa mới:
"Kỳ thiếu gia ăn nhanh đi, ăn xong còn phải lên đường."

Người của Hạ lão gia đã đến đón Kỳ Tư Vĩnh từ hai ngày trước. Họ thương lượng xong, sau khi nghỉ ngơi một ngày sẽ lên đường trở lại căn cứ Kinh Thành.

"Được." Mạnh Tắc Tri gật đầu.

Sau đó hệ thống lại nói:
"Dung dịch tăng cường linh hồn đã được đặt trong nhẫn trữ vật."

Mạnh Tắc Tri cầm lấy chiếc nhẫn vừa xuất hiện trên lòng bàn tay, đeo vào ngón áp út tay trái.
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 86



Chu Thiết và những người khác mẫn cảm phát giác ra Kỳ Tư Vĩnh có chỗ nào đó không giống như trước.

Người vẫn là người ấy, điều này không sai được. Chỉ là trong từng cử chỉ, từng hành động thiếu đi vài phần tự ti, lại nhiều thêm ba phần vui mừng hiện rõ trên nét mặt cùng bốn phần khí chất cao quý.

Nếu nhất định phải dùng lời nói để hình dung, thì đại khái giống như một kẻ nhỏ bé đáng thương sống nhờ sống đậu đột nhiên có được sự tự tin.

Nhưng bọn họ lại không rõ Kỳ Tư Vĩnh lấy tự tin từ đâu, chỉ dựa vào cái dị năng hệ mộc hoàn toàn không có sức chiến đấu của hắn khi thức tỉnh?

Đây chính là mạt thế đấy --

Nếu hắn thật sự có bản lĩnh, cứ một mình chạy đến Kinh Thành cũng được, cần gì phiền đến Hạ lão gia phải phái riêng người đến đón?

Mạnh Tắc Tri lấy tay ôm bụng, sắc mặt trắng bệch, nói yếu ớt:
"Chu đại ca, trước tiên tìm một chỗ nghỉ chân qua đêm đi, ta chịu không nổi nữa."

Lúc này đã là tháng thứ ba sau khi mạt thế bùng nổ, những căn cứ sinh tồn lớn nhỏ của loài người tuy đã hình thành sơ bộ, nhưng muốn vươn tay ra thu dọn thế giới hỗn loạn này, chỉ e vẫn còn phải từ từ.

Cho nên lúc này đường lớn vẫn là một mảnh đổ nát tiêu điều, gập ghềnh gồ ghề. Xe chạy trên loại mặt đường như vậy, tất nhiên xóc nảy cực kỳ.

Đã quen sống trong sung sướng mấy chục năm, đột nhiên gặp phải cảnh như vậy, Mạnh Tắc Tri quả thật có chút không chịu nổi.

Chu Thiết nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mặt trời còn chưa lặn hẳn sau núi, hít sâu một hơi, rồi nói:
"Được, Kỳ thiếu gia."

Nghe vậy, Trương Thiếu Lâm bên cạnh lập tức hừ lạnh một tiếng rõ to, đầy ý trào phúng.

Kết quả liền đổi lấy một ánh mắt cảnh cáo từ Chu Thiết.

Trương Thiếu Lâm bĩu môi, không nói thêm lời nào, nhưng trong lòng vẫn đầy bất mãn.

Hắn chính là không chịu nổi loại người vô năng mà lại cứ thích làm ra vẻ, không có một chút con mắt nhìn đời.

Cứ như vậy đi đi dừng dừng, ai mà biết bao giờ mới về đến căn cứ Kinh Thành? Phải biết dị năng giả đang mạnh lên từng ngày, thì tang thi cũng đang tiến hóa. Nghe nói ở khu vực Canh tỉnh bên kia đã xuất hiện tang thi triều, mấy căn cứ nhỏ của người sống sót bị tang thi triều tấn công từng đợt từng đợt, cuối cùng toàn quân bị diệt.

Nói cách khác, bọn họ mỗi ngày chậm trễ ở bên ngoài, thì lại thêm một phần nguy hiểm.

Trong tình hình như thế này, bảo Trương Thiếu Lâm đối xử tử tế với Mạnh Tắc Tri mới là chuyện lạ.

Nhưng Mạnh Tắc Tri chẳng để bụng.

Hắn hiểu rất rõ trong lòng, nếu thật sự đối mặt với sống chết, hắn có rất nhiều cách khiến cả nhóm có thể rút lui toàn mạng.

Chu Thiết mở bản đồ trong tay ra, dùng ngón tay vạch vạch chỉ trỏ hồi lâu, cuối cùng dừng lại tại một điểm nào đó trên bản đồ, rồi nói:
"Đi tiếp mười mấy dặm nữa phía trước là có một cái thôn, tối nay chúng ta nghỉ chân ở đó."

"Được." Mạnh Tắc Tri cố gắng lên tinh thần trả lời.

Khi đến nơi, Chu Thiết dẫn người trước tiên đi kiểm tra từng ngóc ngách trong thôn, xác nhận không có sự tồn tại của tang thi mới quay lại thông báo cho Mạnh Tắc Tri xuống xe.

Sau khi an bài chỗ nghỉ ổn thỏa, Mạnh Tắc Tri quen tay lấy từ ba lô ra một bao hạt giống, dùng dị năng thúc sinh ra một ít rau xanh cùng hai củ cải trắng, rồi giao cho Trương Thiếu Lâm.

Sắc mặt Trương Thiếu Lâm lập tức tốt lên vài phần - kỳ thực thì Kỳ Tư Vĩnh cũng không phải hoàn toàn vô dụng.

Từ khi mạt thế bùng nổ đến nay, đất đai đã mất mùa hoàn toàn, nguồn nước khắp nơi đều bị ô nhiễm ở các mức độ khác nhau. Cho nên lúc này có thể trồng ra lương thực, ngoài nhân viên nghiên cứu trong căn cứ thì chỉ có dị năng giả hệ mộc.

Nhưng cho dù có trồng được rau dưa, thì cũng không tới lượt đám lính đánh thuê như bọn họ được hưởng, đã sớm bị cấp trên trong căn cứ và quân đội chia hết.

Tính ra thì nhóm bọn họ đã hai tháng không được ăn rau xanh tươi mới.

Trước kia cái gì cũng có, cứ chê rau dưa khó ăn. Giờ không có mà ăn, lại nhớ nhung không thôi.

Nhờ phúc của Kỳ Tư Vĩnh, mấy ngày nay cũng đỡ thèm đi chút ít.

Bữa tối có canh rau xanh cùng thịt bò hộp hầm củ cải trắng, món chính là bánh nướng áp chảo.

Hiện tại mạt thế mới bắt đầu chưa bao lâu, các loại vật tư sinh hoạt vẫn chưa bị tiêu hao cạn kiệt, người có năng lực thì vẫn chưa cần lo chuyện ăn mặc.

Một bát canh nóng vào bụng, Mạnh Tắc Tri lập tức có cảm giác như sống lại lần nữa.

Ăn xong bữa tối, vừa mới buông chén đũa, liền nghe thấy ngoài cửa truyền đến một tiếng quát lạnh:
"Người nào?"

"Khoan đã, huynh đệ, ta là người, không phải tang thi, ta không nhúc nhích, ngươi cũng bình tĩnh chút, đừng có lỡ tay..."

Mạnh Tắc Tri cùng ba vệ sĩ nhìn nhau, rồi cùng đứng dậy bước ra ngoài.

Chỉ thấy bên ngoài cổng sân đứng một người đàn ông trung niên, đối phương giơ hai tay lên cao, trên mặt nở nụ cười lấy lòng, nhưng kỳ thật trong mắt vẫn còn cảnh giác đánh giá bốn phía.

Chu Thiết hỏi:
"Ngươi là ai?"

Người đàn ông trung niên lấy lòng nói:
"Ta là dân trong thôn này, các ngươi xem, đây là sổ hộ khẩu và chứng minh thư của ta."

Chu Thiết liếc nhìn đồ vật trong tay hắn, vẻ cảnh giác trên mặt không giảm chút nào:
"Cả thôn này chỉ còn lại một mình ngươi?"

Người trung niên vội vàng giải thích:
"Còn có người nhà ta, họ đều đang ẩn nấp. Ta là dị năng giả hệ kim, trong thôn những người khác đều biến thành tang thi rồi, đều bị ta giết."

Nói đến đây, trong giọng nói của hắn có thêm vài phần nghẹn ngào.

"Vậy ngươi tới tìm chúng ta rốt cuộc có mục đích gì?" Chu Thiết truy hỏi.

"Ta nghe nói bên ngoài đã xây dựng căn cứ người sống sót, nên muốn xin các vị hỗ trợ đưa cả nhà ta đi cùng." Nói rồi, ánh mắt của người đàn ông trung niên dừng lại trên hàng xe việt dã đậu ngoài sân.

"Ngươi sao không tự mình đi?"

Người đàn ông trung niên liếc mắt nhìn Mạnh Tắc Tri đang được bảo tiêu vây quanh đi tới, trả lời:
"Ta cũng muốn chứ, nhưng ta không biết lái xe, hơn nữa nhà ta đông người."

Nói đến đây, hắn lập tức tăng tốc độ nói:
"Ta cũng không phải không trả công các vị, ta có lương thực, rất nhiều lương thực, còn có tinh hạch."

Nghe đến đây, Chu Thiết không khỏi có chút dao động, nhưng nhớ đến nhiệm vụ lần này, hắn không khỏi nhíu mày - mọi chuyện nên lấy cẩn thận làm trọng.

Dù người đàn ông trung niên đưa ra bao nhiêu thù lao đi nữa, cũng không thể vượt mặt nhà họ Hạ được. Dù sao đi nữa, Kỳ Tư Vĩnh tuyệt đối không thể xảy ra chút sơ suất nào.

Hắn lập tức định từ chối, lại bị Mạnh Tắc Tri ngăn lại:
"Khoan đã --"

Mạnh Tắc Tri cẩn thận đánh giá người đàn ông trung niên một lượt, từ vẻ bề ngoài nhìn qua, quả thực có phần chất phác thành thật.

Hắn hiện tại không thiếu thứ gì, chỉ thiếu vài người dưới tay thật sự hữu dụng.

Đừng thấy bên cạnh Mạnh Tắc Tri bây giờ có hơn mười dị năng giả, nhưng ngoài ba người là vệ sĩ do lão gia nhà họ Hạ phái đến tạm thời nghe theo hắn, thì số còn lại đều là lính đánh thuê, có tiền là có thể sai khiến.

Đã đến lúc gây dựng thế lực của riêng mình.

Dù biết rõ trong nguyên tác đám lính đánh thuê này cuối cùng đầu quân dưới trướng Kỳ Lương và Phó Bác Dụ là hành động sáng suốt, nhưng đã nhận thù lao lại luôn tỏ thái độ khó chịu với người thuê mình, chỉ riêng Trương Thiếu Lâm mấy người đó cũng đủ khiến hắn chẳng còn chút hứng thú chiêu mộ.

Mạnh Tắc Tri nghĩ rồi hỏi:
"Nhà ngươi còn bao nhiêu người?"

Người trung niên lập tức trả lời:
"Mười người, có mẹ ta, vợ ta, còn có tám đứa nhỏ." Tuy không phải đều là con ruột của hắn, có mấy đứa là trẻ mồ côi trong thôn.

"Đều là người thường sao?"

"Đúng vậy." Người trung niên đáp rõ ràng, dứt khoát.

"Các ngươi muốn đến căn cứ nào?"

Người trung niên gần như buột miệng:
"Sùng Châu căn cứ."

Mạnh Tắc Tri khẽ nhướn mày:
"Ngươi biết cũng nhiều đấy."

Người trung niên thành thật đáp:
"Thôn chúng ta vì nằm gần quốc lộ, không ít đội người sống sót đi ngang đều dừng chân ở đây, ta cũng từng giúp không ít đội người sống sót, nhưng kết quả không mấy tốt..."

Hoặc là chê người nhà hắn làm gánh nặng, khuyên hắn bỏ họ lại, hoặc là muốn giết người cướp của, thậm chí gặp phải cả thầy bói.

-- Một mụ thầy bói, biết chút thuật xem tướng.

Thấy Mạnh Tắc Tri hỏi kỹ như vậy, Chu Thiết sao không hiểu ý đồ của hắn, liền nhíu mày:
"Kỳ thiếu gia?"

Mạnh Tắc Tri giơ tay ngăn hắn lại, tiếp tục hỏi người trung niên:
"Ngươi định trả bao nhiêu thù lao?"

Người trung niên hai mắt sáng lên, vội đáp:
"Ta nguyện ý đưa 500 cân lương thực, 100 viên tinh hạch cấp một, 3 viên tinh hạch cấp hai."

Lương thực là hắn cướp từ nhà dân trong thôn, tinh hạch là do hắn tự tay giết tang thi mà có được.

Lúc này Mạnh Tắc Tri mới quay sang Chu Thiết:
"Chu đại ca, dù sao chúng ta cũng đi ngang qua Sùng Châu căn cứ, huynh thấy sao?"

Chu Thiết vẫn còn do dự, người có thể một mình tích góp được từng ấy của cải trong mạt thế, nghĩ thế nào cũng không phải loại lương thiện.

Trương Thiếu Lâm đã không chờ nổi mà lên tiếng giục:
"Đại ca, chuyện này có gì phải do dự, chẳng phải là thuận đường thôi sao?"

Chuyện tốt như vậy, có đốt đèn lồ ng cũng khó mà tìm được, ba viên tinh hạch cấp hai kia chứ ít gì.

Trước tiên để hắn giao một ít tiền đặt cọc, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, cùng lắm thì bỏ mặc bọn họ lại, dù sao tính thế nào cũng không thiệt.

Đã nói đến mức này, Chu Thiết nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Người đàn ông trung niên mừng rỡ ra mặt, nghĩ bụng: nhìn bộ dạng mấy người này, chắc cũng không phải loại chuyên giết người cướp của.

Nhưng để đề phòng, hắn vẫn mời mẹ mình ra.

Kết quả, mẹ hắn vừa thấy Mạnh Tắc Tri, hai mắt liền trừng lớn.

Người đàn ông trung niên thấy mẹ mình biểu tình không đúng, hoảng hốt kéo bà định trốn vào núi, nhưng liền bị bà tát cho một cái.

Bà lão mở Thiên Nhãn, nhìn kim long hóa thành thực thể lượn quanh người Mạnh Tắc Tri, khẩn trương đến nỗi không nói nên lời: "......"

Mạnh Tắc Tri nhàn nhạt nói:
"Thật ra ta càng thích người khác gọi ta là Bá gia."

Bá gia? Với long khí dày đặc như vậy, chẳng lẽ là hoàng đế?

Bà lão sững người, nghe theo lời Mạnh Tắc Tri mà nghĩ tiếp - Bá gia? Bá gì?

Mạnh Tắc Tri nhấc chân điểm điểm xuống đất.

Mà? Thổ, thổ bá, thổ địa thần?

"Bá... Bá gia." Bà lão cảm thấy cổ họng khô khốc, như nhớ ra điều gì, lại giáng thêm một cái tát lên mặt người trung niên:
"Còn đứng đực ra đó làm gì, còn không mau đi đón vợ con mày từ trong hang núi ra đây!"

Qua cái thôn này, chưa chắc còn cái tiệm kia!

"Ờ, được được." Người đàn ông trung niên bị mẹ mình đánh cho choáng váng.

Chu Thiết đám người thì nhìn nhau không hiểu gì, căn bản không biết hai mẹ con kia đang úp mở điều gì.

Cứ như vậy, người đàn ông trung niên tên là Hoàng Ngũ, mang theo cả nhà già trẻ gia nhập vào đội ngũ của Mạnh Tắc Tri. Dưới sự giáo huấn ân cần của bà lão, Hoàng Ngũ đối với Mạnh Tắc Tri nghe lời răm rắp.

Những ngày sau đó, Mạnh Tắc Tri lần lượt chiêu mộ thêm không ít người.

Đợi đến khi họ đến huyện Ngụy, đội ngũ của họ đã mở rộng đến bảy mươi người, trong đó có tám người là dị năng giả.
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 87



Mạnh Tắc Tri có ý đồ gì thì quá rõ ràng, người sáng suốt chỉ cần liếc mắt một cái là hiểu ngay.

Hắn đem tám dị năng giả kia tổ chức thành một đội nhỏ, lại còn bổ nhiệm Hoàng Ngũ làm đội trưởng, phụ trách sắp xếp và quản lý công việc hậu cần chính là mẹ và vợ của Hoàng Ngũ.

-- Trong đội ai mà không biết, cả nhà Hoàng Ngũ giống như bị trúng tà, đối với Mạnh Tắc Tri thì gọi là cúi đầu răm rắp nghe theo.

Sau khi đội ngũ bắt đầu thành hình, ngày tháng của Mạnh Tắc Tri cũng khá hơn rất nhiều, ít nhất không cần phải nhìn sắc mặt của đám Trương Thiếu Lâm để hành sự nữa.

Xe hắn đi cũng không còn là chiếc xe việt dã ban đầu, mà đổi thành một chiếc nhà xe cỡ lớn. Xe này có khung gầm được thiết kế theo kiểu sàn máy bay, có thể tản rung thông qua sàn nhà, vách tường và nóc xe, bên trong còn có hai chiếc giường đơn riêng biệt, ghế sô pha, bồn cầu xách tay, bếp ga lắp ngoài, cùng hệ thống điện mặt trời, có thể chứa sáu người nghỉ ngơi đồng thời - cực kỳ thoải mái.

-- Chiếc xe này là do Hoàng Ngũ dẫn người cướp từ một câu lạc bộ tư nhân cao cấp ở ngoại ô thành phố, tám phần là đồ chơi của một cậu ấm con nhà giàu bỏ lại. Mà Hoàng Ngũ là dị năng giả hệ kim, bẻ khóa lấy xe cũng dễ như trở bàn tay.

Nhìn thấy tất cả những điều đó, đám Trương Thiếu Lâm âm thầm nuốt nghẹn trong lòng, tức đến muốn hộc máu. Cảm giác này giống như người mà trước kia bị họ khinh thường, rõ ràng chẳng có bản lĩnh gì, vậy mà chỉ trong thời gian ngắn đã áp đảo họ, lật người làm chủ, khiến họ vừa buồn bực vừa bất lực.

Sắc mặt khó coi của đám Trương Thiếu Lâm rơi vào trong mắt Chu Thiết, khiến hắn không khỏi cau mày.

Chu Thiết không phải không hiểu tâm trạng của họ, đám huynh đệ này đều là xuất thân nghèo khổ: có người từng bị con nhà giàu cướp mất bạn gái, có người vì học phí của con mà lo đến muốn điên, có người mắc bệnh nặng cũng không dám vào viện, tự mình chịu đựng...

Nghe nhiều lời than thở, sống với nhau lâu ngày, trong lòng mọi người khó tránh khỏi sinh ra tâm lý ghét người giàu. Ngày thường không có chỗ phát ti3t, giờ tận thế tới, bọn họ may mắn tỉnh thức dị năng, tưởng rằng từ nay có thể ngẩng đầu làm người, nhưng thực tế vẫn là tầng đáy xã hội như cũ.

Giống như bây giờ, vì sống sót mà phải cắm đầu chạy cho một tên thiếu gia nhà giàu, nào khác gì lúc trước vì nuôi sống gia đình mà cắn răng làm thuê cho tư bản?

Cho nên, trong thời gian ngắn, trong lòng thấy không công bằng là chuyện không tránh khỏi.

Chu Thiết cũng không ngoại lệ, chỉ là hắn là đội trưởng đội lính đánh thuê, nên suy tính nhiều hơn người khác một chút. Hắn quát nhỏ:

"Được rồi! Cái vẻ mặt này là bày cho ai xem? Đừng quên, Kỳ Tư Vĩnh là người nhà họ Hạ, thật sự chọc giận hắn, đến lúc đó ăn không hết gói mang về chính là chúng ta!"

Thật ra thì, nói một câu công bằng, trừ lúc đầu khi thu nhận cả nhà Hoàng Ngũ, họ có giúp một chút, còn lại việc thu người sau đó, Kỳ Tư Vĩnh căn bản không nhờ vả gì họ nữa, bất kể là xe hay vật tư, đều là do hắn tự lo liệu.

-- Đừng quên, Hoàng Ngũ cũng không phải không trả công, hắn trả tiền sòng phẳng.

Ngược lại, những người này tham gia vào, cũng đỡ đần không ít việc: từ canh gác ban đêm, giặt giũ, nấu nướng, việc vặt đều có người lo.

Nghe xong những lời này, sắc mặt đám Trương Thiếu Lâm càng thêm âm trầm, nhưng vì e dè nhà họ Hạ, cuối cùng vẫn phải ngậm miệng, không dám nói gì thêm.

Nói xong, Chu Thiết cầm bộ đàm lên, nói:

"Kỳ thiếu gia, trời cũng tối rồi, phía trước chính là huyện thành Ngụy huyện, hay là tối nay chúng ta dừng chân ở đó luôn?"

"Được." Đầu bên kia truyền đến giọng nói trầm thấp của Mạnh Tắc Tri.

Ngụy huyện à... cuối cùng cũng đến rồi.

Quả nhiên, chưa bao lâu sau, trong bộ đàm liền truyền đến giọng của Hoàng Ngũ:

"Bá gia, Chu đại ca, trong huyện thành đã có người, hai nhóm."

"Kỳ thiếu gia, ngài thấy sao?" Chu Thiết dò hỏi ý kiến của Mạnh Tắc Tri.

"Cứ chỗ đó đi, xung quanh cũng chẳng có nơi nào tốt hơn. Tìm chỗ nào xa xa hai nhóm kia một chút, cử người theo dõi kỹ là được." Mạnh Tắc Tri đáp.

"Rõ."

Cả đoàn người chiếm luôn một quán KTV cạnh ủy ban huyện.

Một tô lớn cháo bát bảo nóng hổi xuống bụng, hơn chín mươi người lập tức có một phần ba ngã lăn ra ngủ, theo sau là tiếng ngáy vang lên rì rào.

Mạnh Tắc Tri nửa nằm trên sô pha trong đại sảnh, lấy điện thoại ra chơi Anipop.

Đang chơi đến hăng, một đám nhóc con ùa tới. Cô con gái út nhà Hoàng Ngũ chống hai tay lên sô pha, giọng mềm như bông gọi:

"Bá gia?"

"Ừ?" Mạnh Tắc Tri buông điện thoại xuống, đưa tay xoa đầu con bé, dịu dàng hỏi: "Tiểu Nhụy hôm nay muốn ăn gì nào?"

"Dâu tây, bọn con muốn ăn dâu tây." Tiểu Nhụy mắt sáng rực lên vì sung sướng.

"Ừ ừ ừ!" Mấy đứa trẻ bên cạnh cũng vội vàng gật đầu phụ họa.

"Được rồi."

Mạnh Tắc Tri đương nhiên miệng mồm đáp ứng, hắn duỗi tay từ trên bàn trà lấy ba lô của mình, lấy ra một bao hạt giống dâu tây cùng hai viên tinh hạch cấp một.

Ngay khi bóp nát tinh hạch, một dòng nước ấm từ đầu ngón tay chảy vào ngũ tạng lục phủ. Ngay sau đó, hạt giống trong lòng bàn tay hắn bắt đầu mọc rễ, nảy mầm, nở hoa và kết quả... với tốc độ có thể thấy được bằng mắt thường.

"Đây, mỗi người ba quả..."

"Cảm ơn Bá gia!"

Một trận hoan hô vang lên, lũ trẻ con hân hoan nâng những quả dâu tây chạy về phía cha mẹ.

"Ba ba | nãi nãi | tiểu dì... Các người ăn nè!"

"Con ăn đi, ba ba | nãi nãi | tiểu dì... không ăn."

Trong đại sảnh rất nhanh liền vang lên tiếng cười nói vui vẻ.

Đây chính là thành quả mà Mạnh Tắc Tri cố ý tạo dựng nên.

Mỗi ngày sau bữa tối cho vài quả trái cây, không chỉ có thể điều động cảm xúc của lũ trẻ cả ngày, còn giúp xua tan phần nào u ám do mạt thế mang lại trong lòng mọi người, hơn nữa còn gia tăng khát vọng sinh tồn và lòng biết ơn của người lớn - có thể nói là nhất cử tam tiện.

Đúng lúc này, một nam thanh niên chạy đến:
"Chu ca, Kỳ thiếu gia, người bên đội bên cạnh tới, nói có chuyện quan trọng muốn thương lượng."

Sắc mặt Chu Thiết trở nên nghiêm túc:
"Bao nhiêu người?"

"Hai người, một là dị năng giả hệ hỏa, một là dị năng giả hệ không gian."

Chu Thiết quay đầu nhìn về phía Mạnh Tắc Tri, Mạnh Tắc Tri ngồi thẳng dậy, gật đầu.

Chu Thiết lập tức nói:
"Dẫn người vào đi."

"Kỳ Lương, Tần Nghiêu Thần."

"Chu Thiết."

Sau khi báo tên, ánh mắt Kỳ Lương liếc một vòng quanh căn phòng đầy người già và trẻ con, trong lòng mới hơi yên tâm.

Có người già và trẻ nhỏ đi cùng, chứng tỏ bản chất của đội ngũ này không quá tệ.

"Kỳ Lương?" Mạnh Tắc Tri đứng dậy.

Kỳ Lương theo âm thanh nhìn sang, chạm phải một khuôn mặt có vài phần tương tự với mình, không khỏi ngẩn người:
"Ngươi là... Kỳ Tư Vĩnh?"

"Ừ."

Kỳ Lương há miệng, hắn lớn hơn Kỳ Tư Vĩnh gần mười tuổi. Lúc cha mẹ Kỳ Tư Vĩnh gặp chuyện, hắn đã hiểu chuyện, đương nhiên cũng biết cha mẹ của hắn trong đó đóng vai không mấy vẻ vang.

Hắn có chút xấu hổ:
"Đã lâu không gặp."

"Thế nào, Kỳ thiếu gia với vị Kỳ tiên sinh này quen nhau à?" Chu Thiết hỏi.

"Ừ." Mạnh Tắc Tri nhàn nhạt nói:
"Hắn là đường huynh của ta."

Nói rồi, ánh mắt hắn dừng lại trên người Tần Nghiêu Thần bên cạnh Kỳ Lương, hai mắt hơi híp lại.

Dù là chuyển kiếp mấy đời, hắn cũng nhận ra được người này.

Nhớ tới thân phận si tình "lốp xe dự phòng" của Tần Nghiêu Thần kiếp trước, Mạnh Tắc Tri nghiến răng nghĩ thầm - bỏ đi kế hoạch ra tay trước giành thế chủ động, tốt nhất là khiến Tần Nghiêu Thần và Kỳ Lương trở mặt thành thù trước đã.

Có lẽ ánh mắt của Mạnh Tắc Tri quá mức nóng rực, ngay khoảnh khắc đối mặt với hắn, Tần Nghiêu Thần vô cớ có cảm giác chột dạ. Nhưng ngay sau đó lại là một trận kinh ngạc - hắn không hiểu nổi mình đang chột dạ vì cái gì.

Hắn nhíu mày, mất tự nhiên cúi đầu, né tránh ánh mắt đối phương.

Hừ.

Mạnh Tắc Tri ngoài mặt cười như không cười, trong lòng lại cười lạnh.

Từ ngữ khí cũng có thể đoán ra không ít điều, trong lòng Chu Thiết đã có tính toán:
"Người không có chuyện sẽ không lên điện Tam Bảo, không biết hai vị tìm tới là có chuyện gì?"

Kỳ Lương lập tức thu lại biểu cảm, đi thẳng vào vấn đề:
"Là như thế này. Đội ngũ của chúng tôi định đến căn cứ Tị nạn Sùng Châu, nhưng vì trong đội có khá nhiều người thường, khoảng chừng hơn 150 người, mà dị năng giả chỉ có bảy người, thực sự lực bất tòng tâm..."

"Nếu các ngươi cũng định đến Sùng Châu, ta muốn hỏi có thể đi cùng các ngươi không? Dọc đường đi cũng dễ bề chăm sóc lẫn nhau."

Con đường trước mặt là tuyến đường bắt buộc phải đi nếu muốn tới Sùng Châu, cho nên đoán được mục đích của họ cũng không khó.

Hơn nữa nhìn vào trang bị đầy đủ của đội ngũ đối phương, người già trẻ nhỏ sắc mặt đều tốt, rõ ràng là có thực lực mạnh mẽ mới duy trì được trạng thái ấy - đó chính là lý do chủ yếu khiến Kỳ Lương đích thân tới.

Nói tới đây, Kỳ Lương vội vàng bổ sung:
"Đương nhiên, chúng tôi không phải muốn bám vào các ngươi không công, toàn bộ lương thực trên đường sẽ do chúng tôi lo liệu."

Lương thực hiện tại, hắn không thiếu nhất.

Chu Thiết nhíu mày - người trong đội càng nhiều, mục tiêu càng lớn, càng dễ thu hút tang thi.

Nhìn thấy sắc mặt Chu Thiết, Kỳ Lương biết hắn đã động tâm, nhưng vẫn còn cố kỵ điều gì đó.

Hắn thản nhiên tăng thêm lợi thế:
"Ta sẽ thuyết phục đội bên cạnh cùng tham gia. Tuy bọn họ chưa đến mười lăm người, nhưng một nửa trong đó là dị năng giả. Hơn nữa nếu chuyện này thành, ta sẽ đưa thêm cho các ngươi một trăm viên tinh hạch cấp một, năm viên tinh hạch cấp hai làm thù lao."

Việc kéo thêm đội bên cạnh là vì cân nhắc trong đội Chu Thiết cũng có không ít người thường, nếu xảy ra chuyện thì nhất định họ sẽ ưu tiên bảo vệ người thân trước, nên có thêm một đội ngũ nữa sẽ an toàn hơn.

Tình huống này là một bước ngoặt chưa từng xảy ra trong cốt truyện đời trước.

Chu Thiết không khỏi động tâm - dù sao cũng gần tới Sùng Châu rồi, thêm một ít người nữa cũng không phải không thể chấp nhận được.

Hắn nhìn sang Mạnh Tắc Tri.

Mạnh Tắc Tri gật đầu:
"Có thể."

Trên mặt Kỳ Lương lộ ra vẻ nhẹ nhõm, cười nói:
"Vậy thì quyết định thế nhé. Ngày mai sáng sớm khởi hành, ta sẽ đến tìm các ngươi."

"Được." Chu Thiết gật đầu đáp.

Nói xong, Kỳ Lương hơi xấu hổ liếc nhìn Kỳ Tư Vĩnh, gật nhẹ đầu:
"Chúng ta về trước, cáo từ."

Vừa quay người rời đi, Tần Nghiêu Thần lập tức cảm nhận được ánh mắt phía sau càng thêm trắng trợn, trong nháy mắt như thể bị người nhìn trộm bí mật, khiến hắn rợn tóc gáy, bước chân cũng vô thức nhanh hơn.
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 88



Một đội khác cũng là lính đánh thuê, đội trưởng tên là Ngũ Hàn Phi, đến từ tỉnh Canh. Căn cứ trước kia của họ đã bị triều tang thi công phá, cả nhóm chỉ còn cách chạy nạn một đường dài để đến nơi này.

Đội lính đánh thuê ấy tổng cộng chỉ có mười lăm người: bảy dị năng giả, hai người bị thương, tám người thường. Ai nấy quần áo rách nát, mặt mũi xanh xao vàng vọt, chiếc xe thì tả tơi thảm hại.

Đây đại khái là nguyên nhân chính khiến họ quyết định mạo hiểm gia nhập đội ngũ của Kỳ Lương.

Sau đó, Mạnh Tắc Tri gặp được hài tử của Kỳ Lương. Thằng bé trông rất ngoan, mặc áo thun ngắn tay đen in hoạt họa, bên dưới là quần jean, chân đi giày thể thao trắng, sạch sẽ gọn gàng, khuôn mặt thanh tú, toát lên một cảm giác thư thái dễ chịu.

Tóm lại, chẳng giống gì một đứa trẻ sinh tồn giữa mạt thế cả.

Sau đó, Tần Nghiêu Thần khom lưng bế cậu nhóc lên, chẳng biết thằng bé nói gì mà khiến Tần Nghiêu Thần không nhịn được cong khóe môi, còn đưa tay xoa đầu nó. Ngay sau đó, Kỳ Lương đi tới...

Mạnh Tắc Tri hít sâu một hơi, quay đầu, đơn giản là giả vờ không thấy.

Hắn cắn răng, phá hài tử!

Xe còn chưa chạy xa khỏi huyện Ngụy thì tin xấu đã liên tiếp truyền đến.

Phía trước cây cầu lớn sụp đổ, trong sông đầy những con cá chép đột biến dài chừng năm, sáu mét. Nếu muốn đi đường vòng thì ít nhất cũng phải trì hoãn đến bốn ngày.

Mọi người đều sầu não không thôi, nhưng căn bản không còn lựa chọn nào khác.

Đến giữa trưa, đoàn xe dừng lại để nấu cơm.

Lão bà tử nhớ Mạnh Tắc Tri bị say xe, nên dùng tiểu táo nấu một bát canh táo đỏ long nhãn cho hắn.

Hoàng Ngũ - người phụ trách thu thập vật tư ở thôn lân cận - quay lại mang theo một gia đình: hai nam hai nữ, kèm theo một cậu bé trai. Mỗi người đều gầy đét như que củi.

Người đàn ông trung niên dẫn đầu nhanh chóng đánh giá xung quanh. Khóe mắt liếc thấy súng tự động trong tay Chu Thiết và những người khác, hắn lập tức bất an hẳn. Hắn kéo vạt áo Hoàng Ngũ:
"Huynh đệ, không phải ngươi nói đội các ngươi chỉ có mấy chục người sao?" Hơn nữa chủ yếu là người già và trẻ con, dị năng giả chỉ có chín người?

Hai chữ "chỉ có" này nghe thật mỉa mai.

Trong lòng Hoàng Ngũ lập tức dâng lên cảnh giác, vẫn giữ vẻ mặt bình thường trả lời:
"Ừ, bên kia là người của đội khác, bọn ta đã hẹn cùng đi đến căn cứ Sùng Châu."

"À à à..." Người đàn ông trung niên cắn răng, việc đã tới nước này thì đành đi tới đâu hay tới đó.

Nói rồi, cả nhà họ đi đến trước mặt Mạnh Tắc Tri. Hoàng Ngũ nói:
"Bá gia, mấy người này là dân làng gần đó, họ muốn gia nhập đội. Vị này là Triệu Tống, dị năng giả hệ thổ."

Đội Mạnh Tắc Tri vốn có tám mươi mấy người, phần lớn cũng là như vậy mà gia nhập.

Triệu Tống, người đàn ông trung niên kia, cúi đầu gọi:
"Bá gia."

"Ừ." Mạnh Tắc Tri đặt bát canh xuống, quan sát cả nhà họ từ trên xuống dưới.

Dưới ánh nhìn chằm chằm của Mạnh Tắc Tri, trong lòng Triệu Tống vô thức run rẩy. Ngay lúc hắn sắp không chịu nổi nữa thì Mạnh Tắc Tri mở miệng:
"Được rồi, vậy thì ở lại đi."

Triệu Tống thở phào, vẻ mặt cảm kích:
"Cảm ơn Bá gia, cảm ơn Bá gia!"

"Chuyện nhỏ thôi." Mạnh Tắc Tri mỉm cười, ánh mắt dừng lại trên người cậu bé đứng trước Triệu Tống. Hắn gọi:
"Này, nhóc con, lại đây."

Nói rồi, hắn nghiêng người lấy từ xe có mái che ra một chiếc bánh màn thầu trắng, đưa tới.

Cậu bé theo bản năng quay sang nhìn Triệu Tống.

Triệu Tống vừa cười vừa đẩy nhẹ cậu bé:
"Không sao, đi đi."

Cậu bé lúc này mới dám bước tới nhận bánh màn thầu, vừa đi vừa cắn.

Mạnh Tắc Tri xoa đầu cậu bé, sắc mặt đột nhiên trầm xuống, lạnh giọng quát:
"Động thủ --"

Ngay lập tức, thanh đoản đao trong tay Hoàng Ngũ phóng ra, Triệu Tống chưa kịp phản ứng thì đã bị trúng một nhát lạnh đến thấu tim. Những người còn lại cũng bị khống chế ngay sau đó...

Chỉ trong vòng hơn mười giây, mặt đất đã có thêm bốn cái xác nóng hổi.

Còn chưa để người xung quanh kịp hoàn hồn, cậu bé bỗng "bụp" một tiếng quỳ sụp xuống đất, ôm lấy ống quần Mạnh Tắc Tri, vừa khóc vừa cầu xin:
"Ca ca, cầu xin ngài cứu tỷ tỷ của ta..."

Theo lời cậu bé, không xa nơi này có một nhà máy giấy bị một nhóm đạo phỉ hung tàn chiếm cứ. Bọn chúng phần lớn là côn đồ lưu manh trong các thôn lân cận, ỷ vào việc thức tỉnh dị năng mà đi cướp bóc người sống sót để tồn tại.

Bốn người vừa rồi chính là đồng lõa của nhóm đạo phỉ đó. Chúng cố ý giả trang thành dân thường rách rưới, mang theo một đứa trẻ nhỏ gầy gò - cách tốt nhất để giảm cảnh giác của người khác. Khi trà trộn vào đoàn đội sống sót, chúng sẽ tìm cơ hội hạ độc vào đồ ăn của nhóm dị năng giả, rồi chờ phối hợp cùng bọn cướp bên ngoài để làm nội ứng. Không cần tốn nhiều sức mà đoạt cả đội.

Mấy tháng qua, số đội sống sót bị rơi vào bẫy của chúng không dưới hai ba mươi. Những người đó, đàn ông và người già bị giết ngay tại chỗ, còn phụ nữ thì...

Người thân của cậu bé cũng gặp phải thảm cảnh như vậy.

Mạnh Tắc Tri nhíu mày, giọng không vui:
"Hoàng Ngũ, dẫn người đi tiêu diệt lũ đạo phỉ đó."

Chu Thiết lập tức bước ra:
"Chúng tôi cũng đi."

Cậu bé cuống cuồng nói:
"Để ta dẫn đường cho các ngươi!"

Nghe đến đây, Đường Minh Viễn đang ở cạnh Tần Nghiêu Thần nghẹn họng nuốt xuống miếng màn thầu, nhìn mấy cái xác dưới đất, lại nhìn Mạnh Tắc Tri vẫn bình thản như thường, há mồm cảm thán:
"Ta tích nó ngoan ngoãn thật, nhìn nhầm rồi. Tưởng là thỏ con nũng nịu, không ngờ lại là sói đội lốt cừu... Nhưng hắn làm sao biết đám người kia có vấn đề chứ?"

Tần Nghiêu Thần không đáp, ánh mắt rơi lên người thanh niên kia. Đối phương có gương mặt sạch sẽ, thanh tú, dưới ánh nắng càng thêm rạng rỡ nổi bật.

Không rõ vì sao, trong lòng hắn sinh ra một cảm xúc khác lạ, không nắm được cũng chẳng vứt bỏ nổi.

Hai tiếng sau, đội Mạnh Tắc Tri thu được mấy trăm cân lương thực, mấy chục viên tinh hạch, cùng hơn mười phụ nữ. Không ai bị thương vong.

Tới chạng vạng, đoàn xe đến đóng trại tại một trấn nhỏ tên là Hà Trấn.

Mạnh Tắc Tri nhận thuốc lá từ Hoàng Ngũ, tìm đến Đường Minh Viễn đang lau xe.

"Kỳ thiếu gia?" Đường Minh Viễn dừng tay lại.

Mạnh Tắc Tri giơ tay ném điếu thuốc cho hắn.

Đường Minh Viễn theo bản năng đưa tay đón lấy, ngẩng đầu hỏi:
"Cái này là?"

Mạnh Tắc Tri hứng thú hỏi:
"Nghe nói Đường đại ca trước kia là lính đặc chủng?"

"Đúng vậy."

"Ngày thường huấn luyện chắc khổ lắm nhỉ?"

"Cũng tàm tạm." Đường Minh Viễn hơi khó hiểu nhưng vẫn tiếp tục:
"Ngày thường đổ mồ hôi nhiều, lúc chiến tranh đỡ phải đổ máu - chuyện chẳng còn cách nào khác."

"Vậy anh trực thuộc quân khu nào?"

"Quân khu Bỉnh Thị."

"Bỉnh Thị, ở tỉnh Mậu à? Sao anh lại đến được nơi này?"

"À thì... Theo Tần lão về quê làm khách, đang nghỉ phép giữa chừng thì mạt thế tới." Đường Minh Viễn thở dài, kể lại như thể vẫn còn trong giấc mơ.

"Tần lão đại?"

"Ừ, chính là đội trưởng của chúng tôi - Tần Nghiêu Thần. 29 tuổi, thượng úy đấy, lợi hại chưa."

"Lợi hại thật." Mạnh Tắc Tri gật gù, có chút đồng cảm:
"Đúng rồi, anh kết hôn chưa?"

"Chưa đâu," Đường Minh Viễn cười khổ:
"Vào quân đội tới nay đã mười năm, ngay cả tay con gái cũng chưa từng nắm."

"Vậy Tần đại ca thì sao?" Mạnh Tắc Tri lại hỏi.

"Hắn á... Đừng nhắc nữa." Nhớ tới chuyện giữa Tần Nghiêu Thần và Kỳ Lương, Đường Minh Viễn bỗng thấy đau răng.

"Sao vậy?"

"Ài, chẳng phải là..." Nói được nửa câu, Đường Minh Viễn bỗng tỉnh ra, thu lại nét mặt:
"Kỳ thiếu gia hình như rất quan tâm đ ến chuyện của đội trưởng chúng tôi?"

Khóe môi Mạnh Tắc Tri hơi nhếch:
"Đúng vậy."

Hắn nói đầy ẩn ý, khiến Đường Minh Viễn há miệng muốn nói rồi lại thôi, mãi mà không thốt nên lời.

Chuyện gì thế này? Nghe nói vị Kỳ thiếu gia này là đường đệ của Kỳ Lương mà?

Khi trời đã tối hẳn, Tần Nghiêu Thần dẫn đội quay về. Để tránh tạo thành triều tang thi, nhiệm vụ của họ là mỗi ngày đều phải dọn sạch tang thi bám theo phía sau đoàn xe.

Sau đó, Tần Nghiêu Thần liếc mắt một cái liền thấy Mạnh Tắc Tri đang nửa nằm trên ghế sô pha, trông "héo rũ" chẳng khác gì cây cỏ úa tàn.

Nào còn chút thần thái nào như giữa trưa nữa.

Đặc biệt là khi ánh mắt hắn dừng lại nơi đôi môi tái nhợt của đối phương, không rõ vì sao, trong mắt Tần Nghiêu Thần thoáng hiện lên một tia đau lòng. Đến khi hắn kịp phản ứng lại, đôi chân đã không tự chủ bước tới rồi.

Nghe thấy có động tĩnh, Mạnh Tắc Tri ngẩng đầu nhìn hắn.

Tần Nghiêu Thần hoàn hồn lại, đ è xuống sự nghi hoặc trong lòng, hạ giọng hỏi:
"Ngươi làm sao vậy?"

Mạnh Tắc Tri kéo dài giọng mũi, yếu ớt nói:
"Say xe."

Tần Nghiêu Thần nghĩ rồi lại nghĩ, cuối cùng chỉ có thể hỏi:
"Ta có thể giúp ngươi làm chút gì không?"

"Không cần, cảm ơn hảo ý của ngươi," Mạnh Tắc Tri miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, "Ta nghỉ ngơi một lát là ổn."

Tần Nghiêu Thần nhíu mày, trong lòng dâng lên một cơn vô lực khó tả.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Mạnh Tắc Tri: Nhỏ yếu, đáng thương, lại bất lực!
 
Pháo Hôi Làm Vương - Giáp Tử Hợi
Chương 89



Bóng dáng tiều tụy yếu ớt của Mạnh Tắc Tri cứ quanh quẩn trong đầu Tần Nghiêu Thần suốt cả đêm. Vì thế sáng hôm sau, khi đoàn xe dừng lại để thu thập vật tư, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, hắn lại bước vào một tiệm thuốc. Lúc trở ra, trên tay hắn đã có thêm một viên tinh hạch tam cấp cùng mấy hộp thuốc say xe.

Đến khi hắn kịp nhận ra bản thân rốt cuộc đang làm gì, thì người đã đứng trước cửa xe của Mạnh Tắc Tri. Không những thế, hắn còn cố ý thay bộ đồ sạch sẽ, tắm rửa chiến đấu xong xuôi - hoàn toàn khác với vẻ bụi bặm ngày thường.

Tần Nghiêu Thần sững người, hắn nghe rõ tiếng tim mình đập mạnh - bùm bùm bùm, nhanh đến bất thường.

Hắn bị gì vậy?

Đúng lúc này, phía sau truyền đến một giọng nói nhẹ nhàng:

"Tần đại ca?"

Tần Nghiêu Thần theo bản năng quay đầu lại, lập tức đối diện với một đôi mắt dài hẹp sáng trong. Thanh niên cong khóe môi cười, mặc một chiếc áo sơ mi trắng, tay áo xắn cao đến khuỷu tay, lộ ra cánh tay trắng trẻo, ngón tay thon dài c ắm vào túi quần, nhìn vừa sáng sủa vừa vô hại, lại mang theo một nét soái khí rực rỡ như ánh dương.

"Ngươi đây là...?" Trong lúc nói chuyện, ánh mắt Mạnh Tắc Tri rơi xuống mấy món đồ trong tay hắn, khẽ khựng lại.

Tần Nghiêu Thần hồi thần, trong khoảnh khắc tay chân luống cuống, nhưng rồi lại cố gắng ổn định tâm thần, hạ giọng nói:

"Không phải hôm qua thấy ngươi bị say xe nghiêm trọng sao, hôm nay ra ngoài thu thập vật tư vừa lúc đi ngang qua một tiệm thuốc, liền tiện tay cầm cho ngươi ít thuốc chống say..."

Nói rồi, hắn đưa chiếc túi nilon trong tay cho thanh niên, đồng thời mẫn cảm cảm nhận được hơi thở quanh người Mạnh Tắc Tri có vẻ sinh động hơn.

Tâm tình của hắn cũng vì thế mà không hiểu sao trở nên nhẹ nhàng.

"Vậy cảm ơn Tần đại ca." Mạnh Tắc Tri hơi rũ mắt, giấu đi những cảm xúc khác, chỉ để lộ ra nét kinh hỉ vừa phải. Hắn nói, "Xem ta kìa, chỉ lo nói chuyện, suýt quên mời Tần đại ca vào trong ngồi một lát."

Giọng nói hơi khàn, nhưng lại mang theo một chút dụ hoặc khó nói thành lời.

Tần Nghiêu Thần vốn định từ chối, nhưng chân lại không tự chủ mà bước theo.

"Đến, nếm thử chút bánh bạc hà nhỏ và cơm nếp cuộn ta làm." Mạnh Tắc Tri từ tủ lạnh mang ra hai đ ĩa điểm tâm, rồi lại pha cho hắn một bình trà.

Tần Nghiêu Thần thu lại ánh mắt đánh giá bốn phía, dừng lại trên đ ĩa bánh. Dưới ánh mắt nóng rực của Mạnh Tắc Tri, hắn cầm một khối cơm nếp cuộn, cắn một miếng - vị ngọt dịu lập tức tan nơi đầu lưỡi.

Đường bỏ hơi nhiều, nhưng lại ngoài dự đoán phù hợp khẩu vị hắn.

"Thế nào?" Mạnh Tắc Tri chống tay lên mặt bàn, mặt mày dịu dàng.

Tần Nghiêu Thần nâng ly trà uống một ngụm, động tác có phần câu nệ, nhưng cũng không tiếc lời: "Mùi vị rất ngon."

"Tần đại ca thích là tốt rồi." Mạnh Tắc Tri tiếp lời, tìm đề tài: "Nghe nói Tần đại ca là người tỉnh Canh?"

"Ừ, quê ở Liễu Thị, tỉnh Canh."

"Liễu Thị có học viện y học rất nổi tiếng cả nước, lúc trước ta còn định đăng ký vào đó."

"Sau đó thì sao?" Vừa nói, Tần Nghiêu Thần vừa vô thức cầm một miếng bánh bạc hà nhỏ cắn thêm.

...

"Ta học Đại học Quốc phòng, vừa tốt nghiệp đã được phong quân hàm trung úy..." Cùng Mạnh Tắc Tri trò chuyện, không hiểu sao Tần Nghiêu Thần cảm thấy bản thân buông bỏ được một phần phiền muộn, hưởng thụ sự an nhàn hiếm có lúc này.

Mãi cho đến khi hắn lại vươn tay định lấy thêm bánh, nhưng chỉ thấy mặt bàn trống không.

Lúc này hắn mới phản ứng lại - cúi đầu nhìn, hai đ ĩa bánh lớn thế mà đã bị hắn ăn sạch.

Trên mặt Tần Nghiêu Thần hiện lên một tia xấu hổ, rồi liền nghe thấy tiếng thanh niên cười nhẹ:

"Nếu Tần đại ca thích, sau này ta lại làm cho ngươi."

Rõ ràng chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng Tần Nghiêu Thần lại nghe ra trong đó một dư vị khó tả.

Hắn sững sờ nhìn người trước mắt, hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần, thầm nghĩ: Chắc là ta suy nghĩ quá nhiều rồi.

Không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo, Tần Nghiêu Thần bắt đầu cảm thấy không được tự nhiên, hắn giơ tay nhìn đồng hồ, rồi đứng dậy nói:

"Không còn sớm nữa, ta phải quay về rồi."

Mạnh Tắc Tri không hề tỏ ra thất vọng, mỉm cười: "Ta tiễn ngươi một đoạn."

Ngay lúc đứng dậy, tay hắn vô tình chạm phải ly thủy tinh trên bàn.

Choang! - chiếc ly rơi xuống sàn, vỡ tan thành từng mảnh.

Gần như cùng lúc đó, như bị vật gì đó va phải, chiếc xe bỗng rung lắc mạnh, lùi lại phía sau. Mạnh Tắc Tri loạng choạng, không kịp giữ thăng bằng, ngã nhào về phía trước.

Tần Nghiêu Thần theo bản năng đưa tay đỡ lấy, nhưng lại bị Mạnh Tắc Tri đập thẳng vào, không rõ là do lực quá mạnh hay vì cảm giác nóng bỏng trong lòng ngực khiến hắn cứng người, mà cả hai ngã nhào lên sô pha.

Tần Nghiêu Thần nằm dưới, Mạnh Tắc Tri đè lên người hắn. Ánh mắt hai người giao nhau, Tần Nghiêu Thần cảm thấy hô hấp trở nên căng thẳng.

Một khoảng im lặng ngắn ngủi trôi qua, bỗng bên ngoài vang lên tiếng mắng:

"Đệt, Hoàng Ngũ! Buổi sáng tao chỉ tranh mày một miếng củ cải muối, mày định lái xe đâm chết tao luôn hả?"

"...Tao hẹp hòi vậy sao? Ai mà ngờ cái xe nát này thắng không ăn! À đúng rồi, tao không đụng phải mày chứ?"

"Không, may mà tao né kịp..."

Tần Nghiêu Thần lấy lại tinh thần, rồi phát hiện người trên người mình bỗng như phát hiện điều gì đó mới mẻ. Mạnh Tắc Tri cúi đầu, tiến sát cổ hắn, nhẹ nhàng hít hà.

Hơi thở ấm nóng phả lên da khiến cổ họng Tần Nghiêu Thần căng cứng, yết hầu khẽ lăn, phản xạ có điều kiện... co rút ngón chân.

Sau đó liền nghe người kia tựa vào người hắn nói:
"Tần đại ca, trên người ngươi thơm quá à."

Tần Nghiêu Thần trong đầu đang căng như dây đàn liền "đứt phựt" trong nháy mắt, hắn luống cuống tay chân đẩy Mạnh Tắc Tri ra, sau đó quay đầu bỏ chạy.

Mạnh Tắc Tri không nhanh không chậm từ trên ghế sô pha bò dậy, đi tới cửa, đúng lúc thấy bóng lưng Tần Nghiêu Thần biến mất sau khúc rẽ, hắn khẽ nheo mắt lại, khóe môi cong lên thành một độ cung đắc ý vừa phải.

Đã là người hắn nhắm trúng, thì tuyệt đối không để chạy thoát.

Hoàng Ngũ từ phía sau đi lên:
"Bá gia, thế nào rồi?"

"Rất ổn." Mạnh Tắc Tri tâm tình sung sướng, nói: "Nhớ công lớn của ngươi."

"Vậy thì tốt quá." Hoàng Ngũ cười hớn hở.

"Đúng rồi, nhớ sửa lại chiếc xe cho tốt vào."

"Rõ!"

Ra ngoài được một lúc lâu, Tần Nghiêu Thần mới chậm rãi giảm tốc độ bước chân lại, tâm tình phức tạp đến mức không thể nói thành lời.

Hắn tuy chưa từng yêu đương bao giờ, nhưng cũng hiểu rõ cảm xúc hiện tại của bản thân là hoàn toàn không thích hợp.

Cũng chính vì hiểu rõ nên hắn mới trở nên luống cuống như vậy.

Tần Nghiêu Thần không khỏi nhớ lại cảnh tượng vừa rồi khi thanh niên kia tựa lên người mình, cổ họng hắn lập tức khô khốc khó chịu.

Hắn nâng tay lên ngửi thử - làm gì có mùi gì đâu.

"...Tần đại ca, Tần đại ca?"

Tần Nghiêu Thần ngẩng đầu, suy nghĩ vừa thu hồi lại, lúc này mới phát hiện bản thân không biết từ khi nào đã quay về doanh địa.

Khi ánh mắt giao nhau với cha con Kỳ Lương, hắn lập tức bình tĩnh lại.

Tần Nghiêu Thần cố gắng thôi miên bản thân: Hắn đã thầm yêu Kỳ Lương mười mấy năm, thật vất vả mới đi đến được ngày hôm nay, hắn tin chỉ cần cho hắn thêm chút thời gian, hắn nhất định có thể cảm động được Kỳ Lương. Làm sao hắn có thể bỏ cuộc giữa chừng?

Huống hồ đối phương chỉ là một đứa nhỏ mười bảy tuổi, sợ rằng ngay cả lông tơ cũng chưa mọc đủ, làm sao biết đến chuyện tình yêu nam nữ là gì. Nói không chừng cậu ta căn bản không có ý thức gì về phương diện đó, tất cả đều là do hắn quá mức mẫn cảm mà thôi.

Nghĩ vậy, trái tim đang hoảng loạn của Tần Nghiêu Thần cũng dần ổn định lại.

Kỳ Lương nói:
"Tần đại ca, ngươi vừa rồi đi đâu vậy? Đến lúc ăn cơm cũng không thấy người đâu, bất quá ta đã bảo nhà bếp để phần cơm cho ngươi rồi, giờ ngươi có muốn ăn không?"

"Không cần đâu." Tần Nghiêu Thần sờ bụng, trong lòng có chút hụt hẫng: "Ta ăn rồi."

Tần Nghiêu Thần trong lòng suy tính rất nhiều đối sách. Ví dụ như từ nay về sau cố gắng ít tiếp xúc riêng với Mạnh Tắc Tri, hoặc là chờ khi Mạnh Tắc Tri lại có hành vi gì quá trớn, hắn sẽ thẳng thắn nói rõ với đối phương...

Nhưng hắn vạn vạn không ngờ, mấy ngày sau đó, Mạnh Tắc Tri lại không hề đến tìm hắn nữa.

Tần Nghiêu Thần lập tức cảm thấy có loại cảm giác như một hơi nghẹn trong cổ họng, khó thở mà cũng không thể nuốt xuống.

"Tần đại ca, ngươi làm sao vậy?"

Cho dù Kỳ Lương có chậm chạp thế nào, đến lúc này cũng cảm thấy Tần Nghiêu Thần có chỗ nào đó không ổn. Nhưng hắn lại không nói rõ được cụ thể là chỗ nào không ổn, chỉ là trong tiềm thức, trong lòng hắn bỗng dâng lên một cơn nguy cơ mãnh liệt.

"Không có gì." Tần Nghiêu Thần thu lại ánh mắt mất mát.

Sau đó hắn không nhịn được nữa mà đi tìm Mạnh Tắc Tri.

Nhưng chưa kịp rời khỏi doanh địa, đã thấy Mạnh Tắc Tri từ phía đối diện đi tới cùng một cô gái, vừa nói vừa cười.

Cô gái kia chính là tỷ tỷ của cậu bé mà Mạnh Tắc Tri cứu hôm nọ, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, đang ở độ tuổi thanh xuân xinh đẹp nhất.

Lại nghe thấy phía trước, Đường Minh Viễn với vẻ đầy khinh thường lẩm bẩm:
"Ha hả, đúng là thiếu gia nhà giàu có khác. Mấy hôm trước còn hỏi thăm ta chuyện của Tần lão đại, giờ mới mấy ngày đã thân thiết cặp kè với con gái nhà người ta rồi."

Tần Nghiêu Thần trong lòng bỗng co rút đau nhói một trận vô cớ.

Lại thêm mấy ngày nữa, Mạnh Tắc Tri đột nhiên nổi hứng, nói muốn cùng Hoàng Ngũ và mấy người khác ra ngoài tìm vật tư.

Trong nội thành rất nguy hiểm, tang thi có ở khắp nơi. Lo Mạnh Tắc Tri xảy ra chuyện, Tần Nghiêu Thần không nhịn được cũng đi theo.

Rồi hắn liền thấy Mạnh Tắc Tri ngồi xổm bên cạnh quầy thu ngân trong siêu thị, nghiêm túc chọn lựa túi trữ lạnh và dung dịch dinh dưỡng.

Đã tới mức này rồi sao?

Tần Nghiêu Thần trong lòng chợt lạnh.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Tần Nghiêu Thần: Nhỏ yếu, đáng thương, lại bất lực!
 
Back
Top Bottom