Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member
Quản Trị Viên
Tham gia
7/9/25
Bài viết
420,166
Điểm cảm xúc
0
Điểm thành tích
36
AP1GczNDBkipxy4qW2KLV-cYmrKjs-0vaMsHpyuF_M8KJsguE6G_39UoJOATR5_SUkGDwUaoP3BhWWnNwiIH1z4ZY5WpK7aFem74G09efL_Cmybo7N9PDuGiuwmOcQ7SCZ9fooXdgXblpEIZ6K7oiJhFUPYd=w215-h322-s-no-gm

Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Tác giả: Mẫn Nhiên
Thể loại: Đô Thị, Bách Hợp, Khác
Trạng thái: Đang ra


Giới thiệu truyện:

[Giới thiệu]

Chúng ta yêu nhau một đời,

Cho đến khi nhắm mắt xuôi tay.

*

Tên truyện: Pháo hoa ngày đông.

Thể loại: Niên hạ, hiện đại, yêu sâu sắc, nhân duyên tình cờ gặp gỡ.

+ Du học sinh nghèo x Chị đẹp dịu dàng.

+ Hơn kém nhau 7 tuổi.

Nhân vật chính: Thẩm Luyện, Trịnh Đinh Vũ.

Nàng – Trịnh Đinh Vũ (郑汀雨 – Zheng Tingyu)

Cô – Thẩm Luyện (沈楝 – Shen Lian [liàn])

Tóm tắt: Em cũng rất vui vì được gặp chị, Trịnh Đinh Vũ.

Quan niệm: Đời là hư vô, nhưng tình yêu có thể là vĩnh hằng.

Editor: Eirlys.​
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 1



"Tôi đã kết hôn rồi."

*

Vào tháng 1 năm 2025, tuyết rơi đầy ở New Jersey, là trận tuyết lớn nhất kể từ đầu mùa đông đến nay.

Thẩm Luyện bước ra khỏi phòng thí nghiệm, cởi áo blouse. Sau khi rửa tay xong, cô cẩn thận bôi một lớp kem dưỡng tay rồi mang lại chiếc đồng hồ Chopard được cất trong ngăn kéo và lái xe về nhà.

Cô chuẩn bị nhận lời mời tham dự một buổi tiệc – là tiệc sinh nhật của mẹ Trần Chi Vãng, người vừa là đồng nghiệp, vừa là hàng xóm của mình.

Năm nay, mẹ Trần Chi Vãng vừa tròn 70. Năm năm trước, bà cùng con gái và bạn gái của cô ấy từ một thành phố nhỏ ở miền bắc Trung Quốc di cư đến Mỹ. Khi mới đến đây, bà hoàn toàn không nói được tiếng. Thẩm Luyện bị bà tình cờ hỏi đường nhiều lần trong khu dân cư, nhờ đó biết bà là mẹ của Trần Chi Vãng. Sau khi tiện đường cho bà quá giang vài lần, cô lập tức vinh dự được bà xem như một người bạn thân.

Mặc dù Thẩm Luyện cảm thấy bản thân chưa từng làm bất kỳ điều gì khiến bà lão phải để trong lòng, mối quan hệ giữa cô và Trần Chi Vãng ở công ty cũng chỉ là xã giao, nhưng điều đó không ngăn được việc bà luôn dành sự thiện cảm cho cô.

Biết cô sống một mình, nên mỗi lần làm các món ăn như mì, sủi cảo hay những món đậm chất Trung Hoa khác, bà cụ đều đặc biệt nhờ Trần Chi Vãng hoặc vợ của cô ấy mang sang cho cô một ít. Vào những dịp Lễ tết, bà cũng rất nhiệt tình mời cô đến nhà để chơi.

Thẩm Luyện không phải là người thích giao tiếp. Trong mắt một số đồng nghiệp, cô thậm chí còn bị xem là khác lạ, tách biệt với mọi người, nhưng cũng không phải là kiểu người không biết điều.

Sự thân thiện của bà cụ và vợ vợ Trần Chi Vãng, cô đều ghi tạc trong lòng.

Vì vậy, lần này vào dịp sinh nhật lần thứ 70 của bà cụ, bà đã tự gọi đến mời, Thẩm Luyện không từ chối, mà phá lệ đồng ý đến tham dự.

Khu dân cư gần biển, đường xá cũng được xây dựng dọc theo bờ biển. Càng gần biển, tuyết rơi càng dày. Vì đảm bảo an toàn trong lúc lái xe, Thẩm Luyện buộc phải giảm tốc, mất chút thời gian, khiến cô đến muộn hơn so với dự tính, nhưng cũng may không bị trễ.

Trong căn biệt thự đơn lập mà Trần Chi Vãng và vợ cùng mua đã đầy ắp người. Ngoài những người bạn thân của Trần Chi Vãng và vợ, còn có những người bạn gốc Hoa lớn tuổi khác mà bà cụ đã kết bạn trong khu dân cư.

Căn phòng tràn ngập tiếng nói cười ồn ào.

Sau khi tặng hoa tươi, quà và rượu vang mà mình mang theo xong, Thẩm Luyện lịch sự chào hỏi mọi người rồi cùng họ thưởng thức tiệc tối.

Lúc bữa tiệc gần kết thúc, mọi người hầu như không còn động đến dao nĩa nữa, chỉ ngồi lại quanh bàn trò chuyện, thỉnh thoảng nhấp một ngụm đồ uống bên cạnh.

Lúc này, ở trong nước đã gần đến Tết Nguyên Đán, mặc dù mọi người đều đang sống nơi đất khách, nhưng lòng lại không khỏi nghĩ về những người thân ở quê nhà, chủ đề tự nhiên xoay quanh điều này. Sau khi nói đủ chuyện trên trời dưới đất, mọi người dần xóa nhòa khoảng cách, câu chuyện ngày càng đi lệch, càng lúc càng trở nên riêng tư hơn.

Một người bạn độc thân lớn tuổi của Trần Chi Vãng, sau khi bị mẹ và người giúp việc thúc ép tìm người yêu đã không chịu nổi sức ép, lập tức chuyển hướng đòn công kích, bất ngờ gọi tên Thẩm Luyện: "Thật ra mà nói thì, Selene, chị luôn rất tò mò, nhưng lại không dám hỏi em."

Thẩm Luyện ngẩng đầu lên: "Ừm?"

Người phụ nữ hỏi: "Em thật sự có người yêu không đấy? Hay chỉ lấy cớ để ngăn người theo đuổi?"

Năm nay Thẩm Luyện 34 tuổi, sau khi tốt nghiệp Tiến sĩ, cô gia nhập công ty dược phẩm hàng đầu nước Mỹ, nơi mà hiện tại cô vẫn đang làm việc. Chỉ trong vòng năm năm, cô đã thăng tiến vài cấp tại một công ty lớn mà người Trung Quốc khó mà trèo lên được. Cô được coi là người trẻ tuổi tài năng, có sự nghiệp thành công, lại còn sở hữu vẻ ngoài cực kỳ nổi bật. Gương mặt xinh đẹp lạnh lùng, thuộc kiểu sắc nét, mặc dù ít khi nói cười, nhưng vẫn khiến người khác khó lòng quên được.

Trong toàn bộ giới sinh học dược phẩm và cộng đồng người Hoa ở khu vực này, Thẩm Luyện cũng có chút tiếng tăm, người theo đuổi nhiều không đếm xuể. Nhưng Thẩm Luyện luôn từ chối một cách dứt khoát, luôn nói: "Tôi đã kết hôn rồi."

Tuy nhiên, trong cộng đồng New Jersey, thậm chí là trước đây, trong số các bạn học của Thẩm Luyện khi cô còn là nghiên cứu sinh tiến sĩ, không có ngoại lệ, ngoại trừ chiếc nhẫn bạch kim trên ngón áp út chưa từng thấy cô tháo ra, thì chẳng có ai nhìn thấy người yêu của cô.

Vì vậy, cũng có tin đồn rằng, cái gọi là "đã kết hôn" của Thẩm Luyện chỉ là cái cớ để cô từ chối những người theo đuổi.

"Không phải lấy cớ đâu." Thẩm Luyện bình tĩnh trả lời.

Vậy là cô thật sự đã có người yêu rồi. Trong ánh mắt người phụ nữ ánh lên một tia thất vọng thoáng qua, nhưng đã nhanh chóng giấu đi.

"Vậy... cô ấy cũng là người Trung Quốc à? Ở trong nước sao?" Mọi người trên bàn cũng bị sự tò mò k*ch th*ch, ngay cả mẹ của Trần Chi Vãng cũng không nhịn được mà lên tiếng hỏi.

"Vâng."

"Vậy là không tiện đến đây sao? Có kế hoạch chuyển đến đây không?" Những người lớn tuổi khác cũng đồng loạt hỏi thêm.

Thẩm Luyện lời ít ý nhiều: "Vâng, không tiện."

Thấy Thẩm Luyện không có ý định nói thêm, đồng nghiệp Trần Chi Vãng lập tức muốn chuyển chủ đề, đổi hướng câu chuyện: "Ôi, Selene, cậu giấu kỹ thật đấy. Hai người quen nhau thế nào vậy? Thật lòng mà nói, tôi không thể tưởng tượng được người tài giỏi như thế nào mới có thể khiến cậu rung động được đấy."

Câu nói ấy nửa đùa nửa thật, nhưng tất cả mọi người đều thầm đồng tình.

Thẩm Luyện cũng bắt đầu hồi tưởng, cả hai đã quen biết nhau như thế nào?

Nàng là người như thế nào?

Trịnh Đinh Vũ.

Cục cưng, chị hy vọng em sẽ hình dung chị như thế nào đây?

Trước mắt cô hiện lên những con đường tại Nhật Bản mà bản thân đã quen thuộc đến mức nhắm mắt cũng có thể đi được. Từ trường học đến quán ăn, từ quán ăn về nhà, rồi lại từ nhà quay lại trường. Cô nhớ đến núi Phú Sĩ, nơi mà cả hai từng cùng nhau ngắm nhìn ánh hoàng hôn vàng óng, nhớ đến những chùm pháo hoa rực rỡ mà cả hai từng ngẩng đầu ngắm nhìn, nhớ đến muôn vàn ánh đèn lung linh bên dưới tháp Tokyo, nơi mà họ từng đứng trên cao nhìn xuống...

Từng con đường, từng chùm pháo hoa, từng ánh đèn — tất cả đều là ký ức về Tokyo mà Trịnh Đinh Vũ đã để lại trong cô.

Những thước phim cuộc đời in hằn trong cô, vĩnh hằng không phai.

"Bọn tôi quen nhau ở Nhật Bản." Cô cúi đầu, nhẹ nhàng mở lời, ánh mắt dịu dàng chưa từng có.
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 2



Thẩm Luyện gặp Trịnh Đinh Vũ lần đầu vào năm 2009

*

Thẩm Luyện gặp Trịnh Đình Vũ lần đầu vào năm 2009.

Năm đó, cô 18 tuổi, vừa tốt nghiệp trung học. Trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, cô quyết định dứt khoát lên đường sang Nhật Bản, học tại trường ngôn ngữ và chuẩn bị tham gia kỳ thi EJU vào tháng 11 năm sau.

Ngoài khoản phí môi giới cần thiết để sang Nhật, học phí trường ngôn ngữ và chi phí ký túc xá, bố mẹ hoàn toàn không có ý định chi thêm bất kỳ khoản tiền nào cho cô nữa. Họ muốn cô phải cầu xin, muốn cô nhận sai, muốn cô cúi đầu và sống một cuộc đời an phận thủ thường và tầm thường vô vị mà bản thân không muốn.

Cô muốn sống sót, thì buộc phải tìm một công việc càng nhanh càng tốt, thậm chí phải lách quy định của Bộ Tư pháp về giới hạn thời gian làm việc của du học sinh, lén làm hai công việc bán thời gian để có thể vừa đủ trang trải cuộc sống.

Cô có người thân ở Nhật Bản, nhưng không ai muốn làm mất lòng bố mẹ cô, cũng không ai sẵn lòng giúp đỡ cô mà chẳng đổi lại lợi lộc gì. May mắn thay, ở Nhật Bản có rất nhiều người Hoa, đặc biệt là ở thành phố H nơi Thẩm Luyện sinh ra, mọi người đều sống xa quê hương, là khách lạ nơi đất khách, thường có xu hướng đoàn kết để giúp đỡ nhau. Những ai có chút ít tài nguyên đều sẵn lòng giúp đỡ đồng hương của mình khi có thể.

Sau khi vào trường ngôn ngữ, Thẩm Luyện nhanh chóng được các bạn học cùng khóa kéo vào nhóm đồng hương này đến nhóm đồng hương khác. Trong nhóm, thỉnh thoảng mọi người sẽ chia sẻ những thông tin tuyển dụng công việc bán thời gian mới nhất mà họ thấy.

Vì Thẩm Luyện mới bắt đầu học tiếng Nhật chưa lâu, khả năng giao tiếp chưa mạnh, nên không đáp ứng được nhiều yêu cầu của việc bán thời gian. Vì vậy, cô chỉ có thể kiếm được một công việc bán hàng tại một cửa hàng tiện lợi ở xa một chút nhưng trả lương theo giờ ở mức trung bình đến cao, và hai công việc phụ bếp ở nhà hàng trả lương theo giờ ở mức trung bình.

Hầu như không có gì bất ngờ, công việc ở cửa hàng tiện lợi yêu cầu khả năng giao tiếp bằng miệng cao hơn nên quản lý cửa hàng ngay lập tức từ chối cô vì cô nói lắp, nếu không sử dụng điện thoại để gõ chữ, cô thậm chí không thể giao tiếp bình thường với quản lý cửa hàng.

Rất giống một người câm.

Cũng có phần giống như một trò cười.

Thẩm Luyện mặt đỏ tai hồng nói lời xin lỗi rồi bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi. Cô đứng thật lâu trước ngã tư, nơi có thể nhìn thấy tháp Tokyo từ xa, rồi hít sâu một hơi, cúi đầu, mở điện thoại và tìm công việc bán thời gian dự phòng thứ hai —— Là tin nhắn từ quản lý của quán nướng UGA, xác nhận thời gian phỏng vấn với cô.

Trước đó, cô đã có một cuộc trao đổi ngắn gọn với quản lý của quán nướng này qua MSN.

Cô biết rằng quản lý Trịnh Đinh Vũ của quán nướng UGA, một nhà hàng Nhật Bản do người Nhật sáng lập, là một người Trung Quốc. Dựa vào chức vụ của nàng, Thẩm Luyện đoán rằng đối phương chắc hẳn đã sống ở Nhật Bản rất nhiều năm. Cô nghĩ rằng người quản lý có lẽ là một phụ nữ trung niên trên ba mươi, nhưng không ngờ rằng vào sáng hôm sau, khi đẩy cửa bước vào đại sảnh của quán nướng UGA, người chào đón cô lại là một người phụ nữ trẻ đẹp đến mức hoàn hảo.

Có vẻ như vì chưa đến giờ quán nướng chính thức mở cửa, người phụ nữ vẫn chưa thay đồ làm việc, mà đang mặc một chiếc áo khoác dài màu nghệ theo phong cách Nhật Bản, kết hợp với một chiếc chân váy kẻ sọc màu kaki dài đến đầu gối. Dáng người thanh thoát, đứng thẳng, cúi đầu kiểm tra gì đó trên bàn ăn.

Thẩm Luyện không thể nhìn rõ mặt nàng, chỉ thấy góc nghiêng ẩn dưới mái tóc xoăn dài đen mượt, vô cùng trắng trẻo và thanh tú.

Cô do dự không biết nên chào bằng tiếng Nhật hay tiếng Trung, thì người phụ nữ bỗng nhiên xoay người, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt cô.

Ánh mắt của người phụ nữ thoáng chút ngạc nhiên, rồi ngay lập tức cong môi, nở một nụ cười với Thẩm Luyện. Đôi mắt cười cong cong, ấm áp và rạng rỡ, xua tan đi cái lạnh lẽo của mùa đông.

Giống như những đóa hoa anh đào lẽ ra không nên nở vào mùa này.

"Xin chào, hôm nay đến để phỏng vấn sao?" Người phụ nữ mỉm cười hỏi.

Nàng có gương mặt vô cùng dịu dàng, khí chất quá sạch sẽ, đến nỗi chỉ cần cười như vậy thôi mà Thẩm Luyện đã hoàn toàn không thể đoán được thân phận của nàng. Nàng quá trẻ, trông chỉ có thể lớn hơn Thẩm Luyện đôi ba tuổi, mà quản lý cửa hàng lại chắc chắn không thể ở độ tuổi này.

Nhưng cách nàng nói tiếng Trung lại không có chút ngạc nhiên nào, mà ngược lại, có vẻ như đã biết trước sự xuất hiện của Thẩm Luyện. Cũng không phải là không thể.

Thẩm Luyện hoàn hồn, đáp: "Vâng ạ."

Người phụ nữ lập tức mỉm cười và đến gần. Cùng với từng bước đi của nàng, một làn hương hoa nhẹ nhàng thoang thoảng trong không khí, có chút ngọt ngào nhưng rất tươi mới, không hề gây ra cảm giác ngấy.

Nàng mời Thẩm Luyện ngồi xuống chiếc bàn gần quầy thu ngân, đối diện nhau qua một chiếc bàn rồi tự giới thiệu: "Chị là quản lý của cửa hàng này, tên Trịnh Đinh Vũ. Chúng ta đã liên lạc qua MSN trước đây, hôm nay người phỏng vấn em là chị."

Ngoài dự đoán, nhưng lại hợp lý.

Thẩm Luyện không tỏ vẻ bất ngờ, đáp lại nàng: "Chào chị, em tên là Thẩm Luyện, tình trạng của em cũng đã được trao đổi với chị qua MSN trước đây."

Khác với ấn tượng đầu tiên mà vẻ đẹp lộng lẫy nàng mang lại, Thẩm Luyện là người được giáo dục để trưởng thành một cách nghiêm túc và thận trọng. Cô cũng không giỏi dùng nụ cười để đổi lấy các mối quan hệ xã hội tốt hơn. Lúc này, do có chút lo lắng, cũng không có nhiều ý cười, khiến cho gương mặt vốn đã sắc sảo và sâu lắng của cô càng trở nên lạnh lùng.

Trịnh Đinh Vũ lại không để ý đến điều đó, chỉ lặp lại tên cô: "Thẩm Luyện", rồi bất ngờ đưa tay ra, đặt mở bàn tay lên bàn, hỏi: "Là 'Luyện' như thế nào?"

Thẩm Luyện ngẩn người một chút, rồi hiểu ra ý của nàng, có chút do dự đưa đầu ngón tay ra, nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay nàng.

Trịnh Đinh Vũ không rụt tay lại, vẻ mặt bình thản và điềm tĩnh. Vì vậy, Thẩm Luyện thuận theo ý nàng, dùng ngón trỏ viết từng nét chữ "楝" lên lòng bàn tay nàng.

"Chữ này ạ." Cô thu tay lại, cuộn các ngón tay, có chút không thoải mái.

Cô không quen với việc tiếp xúc cơ thể với người lạ.

Trịnh Đinh Vũ lại rất điềm tĩnh, gật đầu và nói: "Lại học được thêm một chữ mới nữa rồi." Giọng nói của nàng mang theo chút vui vẻ.

Thẩm Luyện không thể không ngẩng đầu nhìn nàng.

Trịnh Đinh Vũ cười dịu dàng, ánh mắt sáng lên, nhìn thẳng vào cô, rồi lại hỏi: "Có phải bên trái là chữ 'mộc', có nghĩa là cây không?"

Thẩm Luyện cảm thấy họng mình có chút khô, đáp: "Đúng, là '楝' của cây苦楝."

Cô thầm nghĩ, thì ra có người khi cười, ánh mắt thật sự có thể cong thành hình trăng khuyết.

Thì ra, nụ cười thật sự có sức lan tỏa, khiến tâm trạng người khác tự nhiên trở nên tốt lên.

Tuy nhiên, trông nàng thật sự không giống ba mươi tuổi, thậm chí có vẻ còn chưa đến hai mươi lăm. Thẩm Luyện thầm đoán.

Dù vậy, vào thời điểm đó, cô thật sự cũng không thật sự để ý đến. Tuổi tác của quản lý không liên quan gì đến cô, cũng không phải là vấn đề quan trọng. Cô không có quá nhiều tò mò hay h*m m**n tìm hiểu. Điều cô quan tâm hơn là liệu mình có thể nhận được công việc này và làm tốt nó hay không.

Trước vấn đề sinh tồn, mọi suy nghĩ khác đều trở nên thừa thãi và nực cười. Cô không có tâm trí cũng như năng lượng để suy nghĩ thêm về những điều xa vời này.

Với người quản lý trẻ trung xinh đẹp và cười quá mức quyến rũ này, mong đợi duy nhất của cô chỉ là hy vọng nàng là một người thân thiện, dễ gần, sẽ nhận cô vào làm và giúp công việc đầu tiên của cô diễn ra suôn sẻ.

Phải đến một cuộc trò chuyện thông thường ngay sau khi gia nhập cửa hàng, cô mới phát hiện ra rằng Trịnh Đinh Vũ thực ra chưa đến 30. Nàng chỉ lớn hơn cô 7 tuổi và sắp đón sinh nhật lần thứ 26 của mình vào năm đó.
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 3



Liệu có ai thật sự xót xa cho cô không?

*

Như mong muốn của Thẩm Luyện, Trịnh Đinh Vũ thật sự là một người thân thiện và dễ gần, thậm chí còn tốt hơn cả những gì cô từng hình dung về một người lạ tử tế.

Nàng nhận cô vào làm, sắp xếp ca làm việc dựa theo thời gian lên lớp của cô, và trong suốt quá trình làm việc sau đó, nàng luôn không ngừng hỗ trợ cô.

Nàng tự mình dạy cô làm quen với tên các nguyên liệu và một số câu thoại thường dùng trong công việc hằng ngày, chỉ cho cô những khác biệt văn hoá giữa Trung Quốc và Nhật Bản, cũng như cách để hoà nhập hơn với vài người Nhật lớn tuổi trong bếp.

Ngoài bếp trưởng, phụ bếp và ba nhân viên phục vụ là người Nhật, những nhân viên còn lại đều giống như Thẩm Luyện, là du học sinh Trung Quốc vừa học vừa làm, tuổi tác có lớn có nhỏ, một số đã làm việc ở nhà hàng này được một hai năm.

Trước khi ra nước ngoài, Thẩm Luyện cũng được xem là kiểu con gái "tay không dính nước xuân", lớn lên trong sự bao bọc đủ đầy. Cũng không hẳn vì bố mẹ quá cưng chiều, chỉ là so với việc để cô tốn thời gian vào việc nhà, bố thà để cô nghe thêm vài bài nghe, làm thêm mấy đề luyện thi, để lúc cô đạt điểm cao trong kỳ thi, ông có thể mang ra khoe với người này người kia, nở mày nở mặt hơn một chút.

Còn mấy việc nhà mà nói, dù sao cũng đều là của người phúc ta, suy cho cùng thì ông chưa bao giờ động tay vào, chỉ giỏi sai vặt mẹ cô làm này làm nọ.

Mà mẹ cô lại cứ cam chịu nghe theo.

Cho nên, chuyện bếp núc đối với Thẩm Luyện gần như là lần đầu tiếp xúc thật sự. Mới bắt đầu đi làm, cô vụng về lóng ngóng, luống cuống tay chân cũng là điều khó tránh.

Chậm chạp, lên nhầm món còn xem như là chuyện nhỏ, nhưng va vào người khác, làm đổ đồ, trượt tay làm vỡ chén bát, thỉnh thoảng cũng xảy ra.

Có những hôm đồng nghiệp cùng ca nóng tính không kiềm chế được mà than phiền, cáu gắt, nhưng Trịnh Đinh Vũ, người có quyền đánh giá cô, lại chưa bao giờ trách móc lần nào.

Nàng luôn lặng lẽ rót thêm nước vào những cốc nước trống khi mọi người bận không rảnh tay, luôn đứng ra giải vây cho Thẩm Luyện mỗi khi cô mắc lỗi: "Không sao đâu, để tôi làm cho."

"Không sao, để tôi dọn."

"Không sao, cho em ấy thêm chút thời gian đi. Cái đĩa vừa bị vỡ, tôi sẽ trừ vào lương của mình cũng được."

Nàng luôn xử lý mọi chuyện đầy nhẹ nhàng và tự nhiên, nhưng Thẩm Luyện lại không muốn mang ơn ai.

Sau lần đầu mắc sai sót, khi tan ca cô cố tình ở lại thêm mười phút, đợi tất cả mọi người trong cửa hàng đều đã ra về, rồi mới tìm đến Trịnh Đinh Vũ để xin lỗi, ngỏ ý muốn tự bồi thường thiệt hại cho bộ bát đũa vừa bị làm vỡ.

Dù lúc đó trong túi cô không còn bao nhiêu tiền, cuộc sống thật ra cũng khá bế tắc và khó khăn.

Nhưng Trịnh Đinh Vũ chỉ mỉm cười và nói: "Không sao đâu, người mới ai cũng vậy cả, cứ quen dần rồi sẽ tốt hơn thôi, ai cũng từng trải qua giai đoạn đó mà. Chị là quản lý cửa hàng, cũng nhận em vào làm, nên có trách nhiệm với em cũng là điều đương nhiên."

"Trước đây chị Lâm và họ cũng như vậy mà." Chị Lâm là nhân viên phục vụ lớn tuổi nhất và làm lâu năm nhất trong bếp của quán.

"Huống chi," Trịnh Đinh Vũ tắt cầu dao điện, cắt nguồn điện ngoài những thiết bị cần thiết trong quán, quay lại nhìn Thẩm Luyện rồi bỗng cười đầy ranh mãnh: " Chắc em cũng không muốn chị bù tiền mãi đâu, đúng không?"

Trong ánh sáng mờ ảo, gương mặt trắng trẻo của nàng vừa dịu dàng vừa tinh nghịch.

Thẩm Luyện nuốt nước bọt, đôi môi đỏ thường nghiêm nghị mím chặt cũng thả lỏng đôi chút.

"Không đâu." Cô trịnh trọng nói.

Trịnh Đinh Vũ lập tức mỉm cười: "Vậy thì tốt quá. Được rồi, mau đi thôi, nếu muộn hơn nữa, em sẽ không kịp chuyến tàu điện đâu." Nói xong, nàng bước ra khỏi nhà hàng. Khi Thẩm Luyện cũng đã bước ra ngoài, nàng khóa kỹ cửa hàng, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, lấy một vật hình ống mềm từ túi đeo vai ra, đưa cho Thẩm Luyện.

Thẩm Luyện hơi sững người, không vội nhận lấy.

Trịnh Đinh Vũ nâng cằm ra hiệu cô nhận lấy, ánh mắt dừng lại trên bàn tay phải đã nứt nẻ và sưng đỏ rõ rệt của Thẩm Luyện, nhẹ nhàng nói: "Kem dưỡng tay đấy, khi nào nhớ thì bôi nhiều vào nhé, thử xem, có thể sẽ giảm bớt phần nào."

Trong khoảnh khắc ấy, tim Thẩm Luyện như bị một thứ gì đó bất ngờ nắm chặt.

Cô sinh ra ở miền Nam, chưa từng trải qua những mùa đông thật sự có tuyết rơi ở trong nước. Đến Nhật Bản rồi, không chỉ phải chịu cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông nơi đây trong tháng này, cô còn phải thường xuyên rửa khay nướng trong bếp, tiếp xúc nhiều với nước khiến cơ thể không kịp thích nghi, và thế là lần đầu tiên trong đời cô bị nứt da.

Nhưng đời sống tha hương vốn khắc nghiệt, chịu khổ cũng là việc khó tránh khỏi, nên cô không bận tâm xử lý nhiều.

Có quá nhiều chỗ trong cuộc sống đang rách toạc, cô chẳng còn hơi sức đâu mà vá víu thêm.

Vậy mà Trịnh Đinh Vũ lại để ý đến.

Thẩm Luyện lặng lẽ ngóng nhìn Trịnh Đinh Vũ. Trịnh Đinh Vũ cũng ngẩng đầu nhìn lại, sau đó nắm lấy tay cô, đặt kem dưỡng vào lòng bàn tay. Nàng mỉm cười nhẹ và nói: "Ra ngoài làm việc phải biết chăm sóc bản thân, không thì người lo cho em sẽ rất đau lòng đấy."

Gió lạnh lùa qua mái tóc cô, những ánh đèn neon lấp lánh trên phố Tokyo mờ nhạt như phông nền phía sau.

Khoảnh khắc ấy, Trịnh Đinh Vũ thật sự toát lên vẻ trưởng thành, chững chạc như một người chị lớn hơn cô vài tuổi.

Cổ họng Thẩm Luyện khô khốc, cô chỉ biết nắm chặt tuýp kem trong lòng bàn tay, ngập ngừng nói một câu: "Cảm ơn."

Cô gần như đến Nhật Bản trong tình cảnh bị mọi người xa lánh, cô lập, không một ai bên cạnh. Cô đã hiểu rõ rằng trên đời này chẳng có ai thực sự thương cô, và cũng không còn hy vọng sẽ nhận được sự quan tâm từ bất kỳ ai nữa.

Chẳng biết có phải vì con người vốn là sinh vật xã hội, luôn hướng về những điều tươi sáng và ấm áp, hay vì cuộc sống xa quê quá cô đơn và gian khổ, mà ngay cả cô cũng không ngờ rằng, chút hơi ấm dịu dàng của Trịnh Đinh Vũ lúc đó lại có thể như gió xuân, làm tan đi tảng băng trong lòng cô.

Lặng lẽ, từng chút một, phá vỡ lớp phòng vệ trong tim cô.

Cô bắt đầu thấy tò mò về Trịnh Đinh Vũ, nhưng lại không đủ tò mò để chủ động vượt qua ranh giới mà bản thân đã vạch sẵn giữa mình và những người khác để tìm hiểu thêm.

Nhưng có những chuyện, dù cô không cố tìm hiểu, vẫn không thể không nghe thấy.

Sau một tháng làm thêm ở quán nướng, đầu tháng 12, Tokyo xảy ra một trận động đất. Cảm giác rung động không quá mạnh, nhưng không rõ do mạch điện nào trong quán nướng bị ảnh hưởng, toàn bộ đèn không thể bật lên, nên đành phải tạm ngừng hoạt động.

Hôm đó đúng vào dịp nghỉ của Trịnh Đinh Vũ, nhưng khi nhận được cuộc gọi báo sự cố, nàng phải vội vàng chạy đến để xử lý vấn đề.

Trước khi nàng đến, các nhân viên đã đốt nến để ăn chiều trong bóng tối. Thẩm Luyện nghe thấy ba nhân viên phục vụ người Trung Quốc, những người vào quán nướng trước cô, đang dùng tiếng Trung mà mấy nhân viên phục vụ người Nhật không hiểu được để tám chuyện: "Quản lý xui thật đấy, hiếm lắm mới được nghỉ mà quán lại gặp sự cố."

"Nói mới nhớ, sao hôm nay quản lý lại nghỉ vậy? Tôi vào làm cũng lâu rồi nhưng hình như đây là lần đầu thấy quản lý nghỉ cuối tuần đấy."

"Chắc là đi dự sinh nhật Giám đốc rồi." Chị Lâm, người có thâm niên lâu nhất, nuốt một ngụm súp miso rồi thong thả nói.

Cậu nhân viên phục vụ trạc tuổi với Thẩm Luyện lập tức tò mò: "Hả? Sao chị biết vậy?"

"Tôi nghe người khác nói. Ngày này năm trước cô ấy cũng xin nghỉ, tôi tò mò hỏi một nhân viên người Nhật đang làm lúc đó, con bé nói với tôi vậy đấy. Tuy tôi nghe không hiểu lắm, nhưng đại khái là ý đó." Nói xong, cô ấy đặt đũa xuống, bất ngờ nghiêng người lại gần hơn, hạ thấp giọng nói: "Nghe nói Giám đốc của chúng ta đã có vợ rồi, nhưng quản lý và ông ta từ lâu đã..."

Cô ấy nháy mắt đầy ám chỉ, không nói hết câu, nhưng nét mặt thì rõ ràng như muốn nói 'ai cũng hiểu ấy mà'.

"Thảo nào, tôi cũng thấy cô ấy là người ngoại quốc, còn trẻ như vậy mà lại có thể..." Cậu phục vụ đồng tình, như thể chuyện này chẳng có gì lạ.

Khoảnh khắc đó, Thẩm Luyện không thể kìm nén được cảm giác ghê tởm trong lòng.

"Rầm!" một tiếng, cô đặt đũa xuống, cắt ngang câu chuyện tán gẫu của họ: "Chị Lâm, cơm thì có thể ăn bậy, nhưng không thể nói bậy được."

Chỉ trong tích tắc, trong bóng tối, tiếng kim rơi cũng nghe rõ.

Một vài người Nhật không hiểu gì cũng ngừng việc ăn lại.

Trong cửa hàng, Thẩm Luyện rất ít nói, nét mặt lạnh lùng, lại quá xinh đẹp, trong khí chất còn thoảng chút học thức. Mọi người thầm đoán cô có thể là người khá cao ngạo, khó chơi thân với họ, nên chẳng mấy khi giao tiếp. Nhưng ai nói đồng nghiệp thì phải thành bạn bè chứ? Bọn họ cũng không phải bạn thật sự, chỉ cần làm việc phối hợp được và tính tình không quá quái đản là đủ. Vì vậy, khi họ nói vài chuyện phiếm về mấy người Nhật, họ cũng không cố ý tránh cô.

Thẩm Luyện cũng chưa nói gì về chuyện này.

Họ luôn nghĩ rằng những người phục vụ người Trung Quốc đều cùng phe với nhau.

Tất nhiên, Trịnh Đinh Vũ là ngoại lệ, cô là quản lý, không phải chịu khổ cực mà có thể đứng ở vị trí cao hơn.

Mặt chị Lâm biến sắc mấy lần, dường như muốn tranh luận thêm, nhưng bên cạnh lại có người lên tiếng hoà giải: "Đúng rồi đúng rồi, cũng chỉ là nghe nói thôi, chúng ta đừng lan truyền bậy bạ nữa, ăn đi nào."

"Đúng đúng đúng, ăn đi ăn đi." Cậu nhân viên vừa đồng tình lúc nãy cũng vội thuận thế cho qua chuyện.

Mọi người đều vùi đầu ăn cơm, Thẩm Luyện cũng không nói thêm gì nữa, chỉ im lặng cúi đầu, lại cầm đũa lên, thất thần.

Cô rất bực bội, cô biết, nhưng cũng không biết tại sao.

Họ là cái thá gì.

Mãi đến rất lâu sau này, cô mới chợt nhận ra, cảm giác bực bội lúc ấy, thật sự mà nói, nên gọi là một loại vô duyên vô cớ khó chịu và đau lòng.

Cô và Trịnh Đinh Vũ quen nhau chưa lâu, nói chuyện cũng không nhiều, hiểu biết lại càng ít. Thậm chí đến việc hai người đến từ cùng một thành phố, cô cũng chỉ biết được nhờ nghe những nhân viên phục vụ kia nói.

Cô chỉ biết Trịnh Đinh Vũ là một người khá tốt, nhưng không đủ chắc chắn về chuyện tình cảm của nàng, cũng chẳng hứng thú gì để phán xét đạo đức tình cảm của người ta. Quan trọng nhất là — cô hoàn toàn không cần thiết, cũng không đủ tư cách để bận tâm chuyện đó có thật hay không.

Mặc kệ Trịnh Đinh Vũ và Giám đốc có quan hệ gì, liệu nàng có xứng đáng với một người tốt hơn hay không, tất cả đều chẳng liên quan gì đến cô cả.

Lý trí đã mách bảo cô như vậy, thế nhưng lúc ấy, cô lại cứ để tâm đầy mơ hồ đến mức chính bản thân cũng chẳng nhận ra.

Liệu có ai thật sự xót xa cho cô không? Trong đầu cô thoảng qua đôi mắt cười dịu dàng của Trịnh Đinh Vũ dưới ánh đêm Tokyo.
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 4



Trịnh Đinh Vũ giống hệt như hiệp nữ

*

Vào ngày đó, khi Trịnh Đinh Vũ vội vã đến cửa hàng để xử lý sự cố mất điện, Thẩm Luyện và mọi người đã dùng xong bữa tối.

Thẩm Luyện vốn không có thói quen nói xấu sau lưng người khác, những lời bàn tán của chị Lâm và cậu phục vụ tên Vương Ba về Trịnh Đinh Vũ tối hôm đó, cô chưa từng cố ý kể lại với Trịnh Đinh Vũ, cũng chưa từng cố tình đi xác minh điều gì.

Cô chỉ như mọi khi, vẫn đối xử và giao tiếp với Trịnh Đinh Vũ một cách bình thường.

Điều duy nhất thay đổi là cô có nhiều thời gian đi chung một đoạn đường cùng Trịnh Đinh Vũ hơn.

Bởi vì sau trận động đất hôm đó, quanh quán nướng UGA lan truyền một tin đồn— đồn rằng vào tối ngày xảy ra động đất, có một gã b**n th** đã lợi dụng lúc hỗn loạn để gây án, quấy rối nhiều phụ nữ gần cửa ra vào ga tàu điện ngầm, hiện vẫn đang lẩn trốn.

Nơi xảy ra vụ án trong tin đồn chính là cửa ra vào ga tàu điện ngầm mà hàng ngày Trịnh Đinh Vũ phải đi qua để đi làm. Tất cả mọi người trong quán đều dõi theo với ánh mắt đầy quan tâm dành cho nàng.

Trịnh Đinh Vũ lại rất bình tĩnh, nàng kiểm tra lại số rượu trên kệ, cười nhẹ nói: "Không sao đâu, đừng lo lắng quá. Người ta nói nơi nguy hiểm nhất thường là nơi an toàn nhất mà, cũng chưa chắc hắn ta dám quay lại đâu."

Về lý trí, Thẩm Luyện đồng tình như vậy, nhưng trong lòng vẫn còn chút lo lắng mơ hồ. Nếu suy nghĩ của kẻ b**n th** có thể đoán bằng cách nghĩ của người bình thường, thì có lẽ hắn cũng sẽ không làm những việc b**n th** khó hiểu như thế.

Mọi người trong quán đều rủ nhau về cùng, đi chung một đoạn đường, chỉ có Trịnh Đinh Vũ vì phải kiểm tra mọi thứ trong quán thật kỹ trước khi khóa cửa, nên luôn là người rời đi cuối cùng, độc lai độc vãng.

Thẩm Luyện không muốn nàng phải một mình đối mặt với nguy hiểm như vậy.

Suy cho cùng, kể từ khi đến Nhật, Trịnh Đinh Vũ là người duy nhất quan tâm cô thật lòng mà không hề có toan tính gì.

Nàng thật sự là một người khá tốt, ít nhất đối với cô là vậy.

Vậy nên, kể từ đó trở đi, mỗi khi làm ca tối, sau giờ làm, cô luôn cố tình chậm lại, đợi mọi người rời đi hết rồi mới cùng Trịnh Đinh Vũ, người luôn khoá kỹ cửa hàng, ra về cùng nhau.

Trước đây, cô và Trịnh Đinh Vũ thường không vào ga tàu điện ngầm cùng một cửa, Trịnh Đinh Vũ luôn phải đi một đoạn đường hơi xa hơn cô một chút. Nhưng kể từ ngày đó, cô luôn cùng Trịnh Đinh Vũ vào ga từ cùng một cửa và đi chung một ga tàu.

Lần đầu cùng đi, Trịnh Đinh Vũ ngạc nhiên hỏi: "Hôm nay em không đi tàu điện ngầm à?"

Thẩm Luyện trả lời rất tự nhiên: "Có đi, nhưng tàu chuyển tuyến thay đổi điểm dừng, nên đi cửa ga phía trước tiện hơn."

Cô không biết hơi thở nóng tạo thành làn khói trắng khi nói câu đó có che giấu hoàn toàn được việc chột dạ hay không, nhưng Trịnh Đinh Vũ dường như đã tin như vậy. Đôi mi dài của nàng chớp nhẹ hai lần, rồi chỉ mỉm cười đáp: "Vậy thì chúng ta có thể cùng nhau đi thêm một đoạn nữa rồi."

Không hỏi thêm gì nữa, Thẩm Luyện cũng tự nhiên không nói thêm gì.

Dần dà, việc hai người cùng tan ca, đi chung một ga tàu dường như trở thành một điều ngầm hiểu giữa cả hai, dù cho một tuần sau đó, tên b**n th** gây án đã bị bắt giữ.

Vì đi cùng nhau nhiều hơn, nên cuộc trò chuyện giữa họ cũng trở nên thoải mái hơn trước, chủ đề cũng không còn chỉ gói gọn trong công việc hàng ngày nữa.

Một hôm trên đường tan làm, họ nói về sự khác biệt giữa kiến trúc Nhật Bản và trong nước, đề cập đến ảnh hưởng của những trận động đất thường xảy ra ở Nhật đối với các công trình, Trịnh Đinh Vũ bỗng hỏi với vẻ quan tâm: "Sau trận động đất đó, chị Lâm với mọi người có cố tình làm khó em không?"

Thẩm Luyện không hiểu: "Sao họ lại phải làm khó em?"

Trịnh Đinh Vũ nhìn cô, không trả lời ngay mà chỉ nhẹ nhàng cong môi, nói: "Hôm đó, cảm ơn em."

Lúc này Thẩm Luyện mới nhận ra, hóa ra Trịnh Đinh Vũ đã nghe thấy cuộc nói chuyện hôm đó.

Giữa đêm đông rét mướt và vắng vẻ, ánh mắt của Trịnh Đinh Vũ lại quá đỗi sáng ngời và dịu dàng. Dưới ánh nhìn của nàng, vành tai Thẩm Luyện bất giấc đỏ lên.

Cô né tránh ánh mắt của nàng, nhẹ nhàng lắc đầu, tỏ vẻ không cần.

"Họ không hề làm khó dễ em." Hoặc có thể nói, trong những ngày đầu, họ có cố gắng phòng bị, cô lập cô, nhưng cô hoàn toàn không để tâm. Có lẽ cũng vì e ngại sự hiện diện của Trịnh Đinh Vũ, họ không dám công khai gây khó dễ cho cô, sau đó thấy thái độ của Trịnh Đinh Vũ đối với họ vẫn bình thường, hẳn đã đoán ra cô không đi mách lẻo, nên mới buông lỏng cảnh giác với cô, để mọi chuyện trở lại bình thường.

Trịnh Đình Vũ trông như vừa yên tâm được một việc lớn: 'Thế thì tốt rồi."

Cả hai sải bước dưới những bóng đèn đường dài nối tiếp nhau, không gian bỗng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng bước chân cùng với âm thanh gió nhẹ thoáng qua, hòa quyện nhịp nhàng.

Vài chục giây sau, Trịnh Đình Vũ mới nhẹ nhàng mở lời: "Chị với Giám đốc chỉ là bạn thôi, nói đúng hơn thì chị với vợ của Giám đốc còn thân thiết hơn."

Thẩm Luyện thoáng ngạc nhiên nghiêng đầu, Trịnh Đinh Vũ mỉm cười tiếp lời: "Nhiều năm trước, khi còn đang học trường ngôn ngữ, trên đường đi làm thêm, chị đã giúp một cụ già bị đãng trí, không nhớ đường về nhà. Bà cụ ấy chính là mẹ của vợ Giám đốc."

"Vợ Giám đốc cũng là người Trung Quốc, đã lấy chồng ở Nhật nhiều năm. Chị ấy nghe nói chị đang tìm việc làm thêm nên đã giới thiệu chị vào quán thịt nướng này. Ban đầu chị không làm ở đây mà làm tại chi nhánh chính ở Shibuya, sau đó quán mở thêm chi nhánh mới ở đây nên chị được chuyển qua làm quản lý."

Thẩm Luyện chưa từng mong đợi lời giải thích từ Trịnh Đinh Vũ, thậm chí chưa bao giờ thật sự nghi ngờ nàng. Nhưng khi nghe Trịnh Đinh Vũ nói vậy, đôi môi vốn luôn mím chặt của cô bất giác dịu xuống.

Khẽ cong lên đôi chút.

Sau ngày hôm đó, Thẩm Luyện mới biết Trịnh Đinh Vũ cũng như mình, 18 tuổi đã sang Nhật, và cũng ở đây được tám năm.

Sau này cô lại hỏi Trịnh Đinh Vũ, tại sao đã biết chị Lâm, Vương Ba và những người khác nói xấu sau lưng mình, nhưng lại giả vờ như không biết.

Trịnh Đinh Vũ nói: "Con người không ai hoàn hảo cả, chỉ cần khi làm việc họ nghe lời và nhanh nhẹn là được rồi."

"Vả lại," Nàng thở dài, có chút bất lực, "Muốn chị phạt họ như thế nào đây? Tìm cớ trừ lương họ hay là sa thải họ? Chồng của chị Lâm đi vượt biên mất tích, nhà cửa nợ nần chồng chất, còn hai đứa nhỏ phải nuôi. Bố của Vương Ba thì sức khỏe yếu, mỗi tháng đều trông chờ cậu ấy gửi tiền về cứu chữa. Chị không nỡ làm vậy."

Thẩm Luyện không biết nói gì, trong lòng nghĩ, Trịnh Đinh Vũ thật sự giống nữ hiệp.

Rõ ràng bản thân trông yếu ớt như liễu rủ trước gió, như người càng cần được bảo vệ hơn.
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 5



Em có biết mang nghĩa là tỏ tình không?

*

Trường ngôn ngữ mà Thẩm Luyện theo học mỗi ngày chỉ có lớp học nửa buổi vào buổi chiều. Những bạn học có ý định thi vào các khoa tốt và có điều kiện thì sẽ tự đăng ký học thêm các lớp luyện thi tư nhân. Thẩm Luyện không có tiền, nên ngoài công việc làm thêm năm buổi tối mỗi tuần ở quán thịt nướng UGA, cô vẫn còn cả khoảng thời gian buổi sáng hoàn toàn rảnh rỗi.

Nhật Bản quản lý rất nghiêm ngặt về thời gian làm thêm của du học sinh, mỗi tuần không được vượt quá 28 tiếng. Nếu bị phát hiện vi phạm, sẽ bị trục xuất về nước.

Thời gian làm thêm của Thẩm Luyện ở quán nướng UGA đã hoàn toàn chiếm trọn 28 tiếng được pháp luật cho phép.

Nhưng Thẩm Luyện không còn sự lựa chọn nào khác, buộc phải nghĩ cách bí quá hoá liều.

Bởi vì lúc trước sang Nhật quá gấp gáp, bố mẹ cô hoàn toàn bị ép nên mới miễn cưỡng đưa cô đi, vì thế mọi thủ tục họ đều làm đầy qua loa, hàm hồ, có thể tiết kiệm là tiết kiệm.

Sau khi đến Nhật, Thẩm Luyện mới biết, để tiết kiệm tiền, bố mẹ đã chọn cho cô chỗ ở là ký túc xá rẻ nhất của trường ngôn ngữ, do môi giới giới thiệu— Cách trường mất nửa tiếng đi tàu điện, là một căn nhà cấp bốn cũ nát, hai tầng. Mỗi tầng được chia ra thành nhiều phòng bằng cách dựng các tấm vách ngăn, mỗi phòng đặt một chiếc giường tầng là xem như hoàn chỉnh. Mỗi tầng bị ngăn thành hơn chục phòng, mỗi phòng chỉ rộng chừng năm, sáu mét vuông.

Nhà bếp và nhà vệ sinh dùng chung thì bẩn đến mức kinh tởm, các phòng hoàn toàn không có cách âm, người thuê phòng bên cạnh thường xuyên dùng ánh mắt ghê tởm đánh giá cô, thỉnh thoảng buổi tối còn có người say rượu đến đập cửa lung tung.

Thẩm Luyện sống ở nơi đó, nhiều đêm liền không sao ngủ được, hoặc không dám ngủ.

Cô luôn nghe thấy tiếng chuột chạy rộn ràng trong phòng, nghe thấy bên cạnh có người đi lại, nói chuyện, mở cửa, đóng cửa, và luôn nghi ngờ có ai đó đứng rất lâu trước cửa phòng mình, cố gắng cạy cửa.

Nếu cứ tiếp tục sống như vậy, không chỉ thể chất mà cả tinh thần cũng sẽ không chịu nổi.

Nhưng với ký túc xá này, bố mẹ cô đã đóng tiền một lần cho nửa năm, tự cho rằng họ đã làm tròn trách nhiệm, không muốn trả thêm một đồng nào nữa cho cô. Cô phải tự tìm chỗ ở khác, nhưng chỉ dựa vào công việc bán thời gian ở quán nướng UGA là hoàn toàn không đủ.

Cô còn cần một công việc "chui", không khai báo thuế và không bị Bộ Tư pháp phát hiện.

Nhưng khi loại bỏ những công việc có giờ làm trùng với ca ở quán thịt nướng hoặc giờ học ở trường ngôn ngữ, những nơi xa ký túc xá hoặc trường quá bất tiện để đi lại và những công việc yêu cầu khai báo thuế, thì những công việc còn lại, chủ đều trả mức lương rất thấp, rõ ràng là lợi dụng nhu cầu làm việc không khai thuế của du học sinh để ác ý bóc lột.

Cuối tháng mười hai, Thẩm Luyện và Trịnh Đinh Vũ đã cùng đi chung một đoạn đường gần nửa tháng, cũng coi như đã quen biết nhau phần nào.

Một tối tan tầm cùng nhau về, Trịnh Đinh Vũ bỗng hỏi cô: "Mấy ngày nay em có chuyện gì phiền lòng à?"

Thẩm Luyện ngạc nhiên trước sự nhạy bén của nàng. Trịnh Đinh Vũ nửa đùa nửa thật nói: "Trông em có vẻ không vui như trước, tần suất cau mày cũng nhiều hơn. Nếu trước đây là kiểu mặt nào, thì bây giờ lại giống hệt vậy."

Nàng làm một biểu cảm nghiêm túc, mím môi không cười, rồi lại làm một biểu cảm hơi cau mày, khó chịu, với khóe miệng thoáng trề xuống đầy phóng đại.

Suýt chút nữa Thẩm Luyện đã bị nàng chọc cười.

Càng quen biết với Trịnh Đinh Vũ, Thẩm Luyện càng nhận ra nàng là người có nhiều nét đối lập, rất hài hước và đáng yêu.

"Rõ ràng đến vậy sao?" Cô bất tri bất giác cười hỏi lại.

Trịnh Đinh Vũ dùng ánh mắt khẳng định: "Đương nhiên rồi, nếu em không tiện nói thì cũng không sao."

Thẩm Luyện lắc đầu. Cô giấu đi hoàn cảnh khó khăn mà mình đang phải sống, chỉ nói với nàng: "Em muốn tìm thêm một công việc không phải khai thuế, nhưng tìm mấy ngày rồi vẫn chưa thấy việc phù hợp."

"Lương đều quá thấp phải không?"

Thẩm Luyện gật đầu.

Trịnh Đinh Vũ hiểu. Nàng cũng từng trải qua những ngày lén lút làm nhiều công việc cùng lúc như vậy, hay nói cách khác, ngoài những du học sinh thật sự đến Nhật để học tập, thì phần lớn người Trung Quốc đến Nhật, vì để kiếm thêm chút tiền, đều sống như thế.

Ánh mắt nàng đầy dịu dàng, mang theo chút nhiệt độ không hề phù hợp với đêm đông, đầy quan tâm hỏi: "Sẽ rất vất vả đấy, việc học của em có theo kịp không?"

Thẩm Luyện nhẹ giọng đáp: "Cũng ổn, chắc là được."

Thực ra lòng cô không chắc lắm. Việc học ở trường ngôn ngữ tất nhiên là dễ dàng đối phó, nhưng nếu muốn như kế hoạch ban đầu khi đến Nhật, tức là thi đỗ vào một khoa chính quy tốt để làm bước đệm cho tương lai, chỉ dựa vào thời gian học ở trường ngôn ngữ, rõ ràng là chuyện viển vông. Nhưng thực tế khiến cô buộc phải cúi đầu.

Cô phải sống được trước, thì mới có sức để nghĩ đến những điều khác.

Trịnh Đinh Vũ nhìn cô, hàng mi dài khẽ chớp, rồi quay mặt đi, im lặng vài giây mới tiếp tục nói: "Chị có một người bạn mở nhà hàng Trung Hoa ở Ikebukuro, dạo gần đây nghe nói bên đó đang tuyển người, lương có thể tương đương với quán nướng của chúng ta, nhưng sẽ vất vả hơn chút. Em có muốn thử không? Chị sẽ hỏi giúp em."

Mắt Thẩm Luyện lập tức sáng lên.

Địa điểm và mức lương đều phù hợp, đương nhiên cô rất muốn đi. Chỉ là, cô lo lắng: "Có phiền chị nhiều lắm không?"

Trịnh Đinh Vũ cong môi: "Không đâu, chỉ là hỏi thử thôi mà. Nếu đúng lúc cậu ấy cần người, thì chị cũng chỉ giống như giúp đỡ hai người bạn đúng lúc thôi."

Thẩm Luyện không phải là người quen dùng lời nói để bày tỏ cảm xúc, không biết phải diễn đạt lòng biết ơn của mình thế nào, nên đành khô khan, trịnh trọng nói lại một lần nữa: "Cảm ơn, phiền chị nhiều rồi."

Trịnh Đinh Vũ mỉm cười lắc đầu, tự nhiên chuyển chủ đề, giúp hóa giải cảm giác lúng túng và bối rối khó nói của Thẩm Luyện sau khi được giúp đỡ.

Ngày hôm sau, Trịnh Đinh Vũ đã trả lời cho Thẩm Luyện — bên kia thực sự cần người, bảo cô đến phỏng vấn.

Ngày thứ ba, sau buổi phỏng vấn, Thẩm Luyện đã trúng tuyển.

Hôm đó vừa đúng lúc Giáng sinh.

Sau khi Thẩm Luyện rời khỏi nhà hàng Trung Hoa, trên đường về, cô đi qua các cửa hàng tiện lợi và tiệm bánh, thấy nơi đâu cũng đang giảm giá socola. Ma xui quỷ khiến, cô bước vào một cửa tiệm, dưới sự tư vấn của nhân viên, cô đã mua một hộp socola được đóng gói đẹp mắt rồi cho vào ba lô, mang về quán thịt nướng UGA.

Ngay lúc thanh toán xong, cô đã bắt đầu hối hận.

May mà tối hôm đó đi làm, cô phát hiện ra Trịnh Đinh Vũ đã chuẩn bị một hộp socola nhỏ cho tất cả nhân viên trong quán nướng. Nghĩ đến việc nhập gia tuỳ tục, việc tặng socola cho Trịnh Đinh Vũ để bày tỏ lòng biết ơn cũng sẽ không khiến mọi chuyện trở nên quá đột ngột hay kỳ quặc.

Cô thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Nhưng không ngờ, trên đường về sau khi tan ca, khi cô đưa hộp socola cho Trịnh Đinh Vũ, vẫn bị Trịnh Đinh Vũ cười.

Nàng dường như hơi ngạc nhiên, một tay ôm hộp socola trước ngực, rồi lập tức cong mắt cười thật đẹp, trêu cô: "Chỉ tặng mỗi mình chị thôi sao?"

Giọng Thẩm Luyện thoáng khàn khàn: "Vâng."

Nụ cười trong mắt người phụ nữ ấy trở nên ranh mãnh hơn: "Em biết không, ở Nhật Bản, việc tặng socola riêng một người vào dịp Giáng Sinh có nghĩa là tỏ tình đấy."

Gương mặt Thẩm Luyện lập tức đỏ bừng, hiếm khi lộ ra vẻ bối rối, giọng nói hơi run run giải thích: "Em chỉ muốn cảm ơn chị thôi."

Thâm chí cô còn vô thức đưa tay muốn lấy lại hộp socola.

Trịnh Đinh Vũ lùi lại một bước, né tránh bàn tay cuống cuồng loạng choạng với lấy của cô, rồi vui vẻ phá lên cười.

Trên con phố dài vắng vẻ, dưới ánh đèn vàng lờ mờ, tiếng cười của nàng nhẹ nhàng vui tai, gương mặt tươi cười cũng đầy mê hoặc, đến mức lòng Thẩm Luyện cũng cảm thấy nhẹ nhàng, như có niềm vui nào đó đang bay lên từ tận đáy tim.

Cô cúi đầu, ngượng ngùng nhưng cũng không kìm được cười theo.

"Em cười rộ lên trông rất đẹp, phải cười nhiều hơn nhé." Cách chỉ một bước chân, giọng nói dịu dàng của Trịnh Đinh Vũ vang lên.

Thẩm Luyện đỏ bừng tai, ngẩng đầu nhìn về phía nàng.

Trịnh Đình Vũ vẫn đang cười, đôi mắt cong cong, hỏi cô: "Tối ngày 28 em có sắp xếp gì chưa?"

Thẩm Luyện vô thức lắc đầu.

Từ ngày 21 tháng 12 đến ngày 7 tháng 1 là kỳ nghỉ đông của trường ngôn ngữ, công việc bán thời gian ở nhà hàng Trung Quốc bắt đầu từ ngày 1 tháng 1, tối ngày 28 nhà hàng nướng cũng không sắp ca cho cô, nên tối hôm đó cô có thời gian rảnh.

Trịnh Đinh Vũ lập tức mời: "Vậy cùng chị đến Đài Trường xem lễ hội pháo hoa nhé? Xem như cảm ơn chị."

"Vâng." Thẩm Luyện nghe thấy tiếng tim mình như lỡ mất một nhịp.
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 6



Rất vui vì được gặp em, Thẩm Luyện

*

Vốn ban đầu hẹn nhau cùng xem lễ hội pháo hoa, nhưng hôm đó, lúc sắp lên tàu điện ngầm, Trịnh Đinh Vũ bất ngờ hỏi Thẩm Luyện: "Em sang Nhật lâu như vậy rồi, đã từng đi chơi ở Tokyo, đến chùa Sensoji chưa?"

Thẩm Luyện đáp: "Chưa từng."

Ở xứ xa người lạ, cô đơn không nơi nương tựa, cuộc sống bấp bênh, vấn đề sinh tồn như một ngọn núi lớn đè nặng trên vai cô, hoàn toàn không thể có được tâm trạng nhàn nhã, thong thả. Những thắng cảnh và công trình biểu tượng của Nhật Bản mà cô từng thấy trong các tờ hướng dẫn du lịch trước khi sang Nhật, cô cũng chỉ từng được nhìn thấy tháp Tokyo từ khoảng cách khá gần mà thôi. Trên con đường tìm việc, trên con đường đi làm thêm, trong cái lạnh cắt da, dưới ánh nắng gay gắt, giữa những nhộn nhịp xa lạ không thuộc về mình, cô từng nhiều lần dừng bước, ngẩng đầu ngắm nhìn tòa kiến trúc thép đỏ trắng ấy, thầm hỏi: Liệu đến đây có phải là đúng không?

Thành phố xa lạ này, nơi cô không hiểu ngôn ngữ, thật sự có trạm dừng chân cho cô chứ?

Lúc đó, Trịnh Đinh Vũ không biết được những suy nghĩ rối ren trong lòng cô, nên sau khi suy nghĩ một lúc, nàng hỏi xem cô có muốn đi sớm hơn một chút để buổi chiều cùng nhau đi tham quan chùa Sensoji không.

Hôm đó Thẩm Luyện rảnh rỗi cả ngày, nên đương nhiên không có lý do gì để từ chối Trịnh Đinh Vũ.

Thế là cả hai hẹn gặp nhau tại ga tàu điện ngầm gần chùa Sensoji.

Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau vào ban ngày, ngoài giờ làm việc và không phải tại quán nướng UGA.

Tàu điện sắp vào ga, dòng người tấp nập, trong lúc chờ đợi đầy chán chường, Thẩm Luyện nhận được tin nhắn từ Trịnh Đinh Vũ. Nghe theo chỉ dẫn, cô xoay người lại, trông thấy Trịnh Đinh Vũ với mái tóc đen xõa xuống chiếc khăn quàng cổ caro màu tím nhạt, gương mặt thanh tú rạng rỡ như xuân, dáng người thướt tha duyên dáng, vừa mang nét dịu dàng của thiếu nữ, vừa toát lên vẻ thanh tao của người phụ nữ. Khi nàng mỉm cười vẫy tay chào, lòng Thẩm Luyện bỗng sinh ra cảm giác rất đỗi kỳ lạ.

Cô không thể phân biệt rõ cảm giác kỳ lạ ấy là gì, chỉ có một điều dám chắc chắn — Trịnh Đinh Vũ thật sự rất xinh đẹp.

Giữa đám đông, nàng trong trẻo và rạng rỡ như thể tỏa sáng.

Cô nhấc chân lên, giả vờ tự nhiên bước về phía Trịnh Đinh Vũ.

Trịnh Đinh Vũ áy náy hỏi: "Em đợi lâu chưa?"

Thẩm Luyện đáp: "Không lâu."

Không hiểu sao cô có chút lúng túng, ngại ngùng không dám nhìn thẳng vào mắt Trịnh Đinh Vũ.

Trịnh Đinh Vũ không nhận ra điều đó. Nàng vẫn như thường ngày, hoạt bát và cởi mở, tâm trạng có vẻ rất tốt. Trong lúc vừa nói vừa cười, nàng dẫn Thẩm Luyện ra khỏi ga tàu điện, vừa đi vừa kể cho cô nghe những giai thoại dân gian liên quan đến chùa Sensoji sắp đến.

Thẩm Luyện cũng dần thả lỏng, cảm thấy thoải mái hơn.

Hai người cùng đi dọc đến chùa Sensoji, trong con phố thương mại phía sau cổng Sấm, họ chia nhau một phần bánh cá taiyaki, bánh thịt chiên và bánh crepe. Trước cửa chính điện, mỗi người bỏ vào thùng 100 yên, lắc ra một quẻ xăm may mắn thuộc về riêng mình.

Ở chỗ rút quẻ, có hai người phương Tây mũi cao mắt sâu, trông không rõ tuổi tác, đang cau mày nhìn chằm chằm vào chữ "Hung" to tướng trên tờ quẻ xăm. Thẩm Luyện và Trịnh Đinh Vũ đứng cạnh họ đọc quẻ, người phụ nữ bỗng quay sang hỏi Thẩm Luyện bằng tiếng Anh: "'Hung' có phải nghĩa là xui xẻo không? Nếu rút trúng thì phải làm sao?"

Thẩm Luyện sững người một chút, rồi đáp lại bằng tiếng Anh: "Đợi một chút." Sau đó quay sang hỏi Trịnh Đinh Vũ bằng tiếng Trung về câu hỏi đó.

Trịnh Đinh Vũ cũng hơi sững người, rồi lập tức nói bằng tiếng Trung: "Không sao đâu, chỉ cần buộc quẻ 'Hung' lên giá bên cạnh là được, đừng mang theo về, như vậy là để lại vận xui ở đây rồi. Trước khi rời khỏi đây có thể ghé xin một chiếc bùa may mắn, sẽ gặp điều tốt thôi."

Thẩm Luyện quay lại, dịch lại lời đó và trả lời người phụ nữ bằng tiếng Anh.

Người phụ nữ lập tức tươi tỉnh, liên tục nói lời cảm ơn, rồi cùng người đàn ông vui vẻ rời đi.

Hai người kia vừa đi, Trịnh Đinh Vũ bỗng mỉm cười, không chớp mắt ngắm nhìn Thẩm Luyện.

Thẩm Luyện thấy lạ, hỏi: "Sao thế?"

Trịnh Đinh Vũ cong khóe mắt cười, nói: "Không ngờ tiếng Anh của em lại giỏi như vậy."

Vì được dạy dỗ nghiêm khắc từ nhỏ, Thẩm Luyện khiêm tốn đáp theo thói quen: "Không đâu, chỉ là tạm giao tiếp được một chút thôi."

Trịnh Đinh Vũ khẽ cười thành tiếng, rõ ràng là không đồng tình, nhưng cũng không nói thẳng ra. Nàng chỉ hỏi: "Trước khi sang Nhật, em học cấp ba à?"

"Vâng."

"Trường cấp ba nào?"

"Trường Nhất Trung thành phố chúng ta."

Mặt Trịnh Đinh Vũ hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Nhất Trung là trường cấp ba tốt nhất thành phố của họ, mỗi năm đều đào tạo và đưa một lượng lớn học sinh xuất sắc vào các trường đại học danh tiếng trên khắp cả nước. Vào thời nàng còn chưa ra nước ngoài, đã có lời đồn rằng chỉ cần vào được Nhất Trung là coi như đã đặt một chân vào các trường đại học 985, 211. Việc thi đỗ vào ngôi trường này, giá trị của nó không cần phải nói cũng biết.

"Vậy... tại sao lại sang Nhật làm thêm vậy?" Biết rõ có thể không nên hỏi, nhưng Trịnh Đinh Vũ vẫn không kìm được, thốt ra câu hỏi ấy.

Thẩm Luyện thoáng rũ mắt, bình thản đáp: "Thi đại học không tốt, gia đình cũng không ủng hộ em học lại." Giọng điệu nhẹ nhàng như gió thoảng mây trôi.

Thật đáng tiếc. Trịnh Đinh Vũ thầm thở dài.

Nàng còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng Thẩm Luyện trông có vẻ không muốn nói thêm. Trịnh Đinh Vũ vẫn giữ được chừng mực, kiềm sự quan tâm của mình lại, không tiếp tục gặng hỏi nữa.

Nàng đổi chủ đề, xòe lòng bàn tay ra và nói với Thẩm Luyện: "Đưa điện thoại cho chị đi."

Thẩm Luyện không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn lấy điện thoại ra đưa cho nàng.

Trịnh Đinh Vũ nhận lấy điện thoại, rồi như biến ra từ trong túi một chiếc búa nhỏ màu vàng buộc bằng dây đỏ, buộc vào điện thoại của Thẩm Luyện, rồi đưa lại cho cô và nói: "Đây là tiểu chuỳ Phúc Lộc, đầu năm mang lại may mắn, chiêu tài nạp phúc. Sau này em sẽ luôn gặp điều tốt lành."

Đôi mắt nàng ánh lên vẻ dịu dàng, giọng nói còn ấm áp hơn cả gió xuân, khiến lòng người cũng được xoa dịu.

Tựa như có một sợi dây trong tim Thẩm Luyện khẽ được gảy lên, vang lên âm thanh trong trẻo ngân nga.

Cô hơi luống cuống, khó khăn lắm mới cất được tiếng: "Cảm ơn, chị xin được từ khi nào vậy?"

Trịnh Đinh Vũ mỉm cười lắc đầu, ra hiệu không cần cảm ơn. Nàng xoay người bước đi, giọng nói mang theo chút nghịch ngợm: "Lúc em xếp hàng mua bánh cá và bánh thịt chiên ấy. Đi thôi, phải tranh thủ thời gian một chút."

Thẩm Luyện đành không nói gì thêm, vội vàng bước theo sau.

Cả hai dạo thêm một lúc nữa trong chùa Sensoji, khi thấy thời gian cũng vừa tầm, họ rời khỏi chùa, chuẩn bị đến Odaiba sớm một chút.

Trên đường, họ đi ngang qua một cửa tiệm cho thuê kimono nằm trong khu phố thương mại bên ngoài chùa Sensoji. Có du khách mặc kimono vén rèm bước ra, Thẩm Luyện tò mò liếc nhìn thêm vài lần. Trịnh Đinh Vũ để ý thấy, hỏi cô: "Muốn thử không?"

Thẩm Luyện: "Hả?"

Trịnh Đinh Vũ nói: "Thử mặc kimono đi, em chưa thử bao giờ đúng không? Chị cảm thấy em mặc sẽ rất hợp đấy. Tiện thể chúng ta thay đồ rồi đi xem pháo hoa, cũng rất hợp không khí mà."

Thật ra Thẩm Luyện không quá thiết tha, thầm lo lắng chi phí thuê kimono sẽ quá đắt, vượt quá ngân sách của mình. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt ẩn chứa sự mong đợi của Trịnh Đinh Vũ, không hiểu sao, cô lại không nỡ thốt ra từ "không" ấy.

Như ma xui quỷ khiến, cô mở miệng, lên tiếng: "Vâng."

Thế là cả hai cùng bước vào cửa tiệm, hỏi kỹ về quy trình thuê đồ, so sánh giá cả, rồi chọn hai bộ kimono phù hợp với mùa đông, có kèm khăn choàng lông trắng mềm mại. Sau đó, mỗi người vào một phòng thay đồ để thay trang phục.

Vì lý do thời gian, lại cộng thêm việc cả hai vốn đã trang điểm sẵn, nên họ không chọn gói làm tóc hay trang điểm lại. Chỉ đơn giản chọn vài món phụ kiện cài tóc, chuẩn bị búi tóc lên cho phù hợp với bộ kimono.

Vì chưa từng mặc kimono bao giờ, Thẩm Luyện loay hoay một lúc lâu mới mặc xong. Khi cô bước ra, Trịnh Đinh Vũ đã thay đồ xong, cũng đã búi tóc gọn gàng.

Trịnh Đinh Vũ chọn một bộ kimono màu sen nhạt, tà áo thêu hoa trà chuyển sắc cùng những bông hoa nhỏ màu trắng. Phần eo được thắt gọn gàng, mái tóc búi cao càng làm nổi bật đường nét thanh tú nơi cổ và gáy. Chiếc khăn choàng lông trắng phủ lên vai khiến gương mặt trắng trẻo của nàng thêm phần thanh khiết, đẹp tựa như người bước ra từ trong tranh.

Trong tâm trí Thẩm Luyện bỗng hiện ra một câu thơ: "Nhân diện đào hoa tương ánh hồng*."

(*): "Người đẹp như hoa, hoa cũng thẹn sắc"

Cô vô thức sững người trong hai giây, vẫn giữ nguyên động tác vén rèm, khẽ nuốt nước bọt.

Trong mắt Trịnh Đinh Vũ cũng ánh lên vẻ ngạc nhiên trước vẻ đẹp ấy. Nàng mỉm cười, khen ngợi: "Đẹp thật đấy, rất hợp với em."

Thẩm Luyện chọn một bộ kimono đỏ cũng có khăn choàng trắng giống như vậy, phần tà áo dưới mang họa tiết nền màu xanh đậm — một tông màu không dễ mặc đẹp. Nhưng Thẩm Luyện có ngũ quan sắc sảo, chỉ trang điểm nhẹ cũng đủ toát lên vẻ rực rỡ và khí chất nổi bật. Cô lại cao ráo, làn da trắng mịn, mang theo một loại khí chất riêng, khiến bộ kimono như được nâng tầm hoàn toàn, áp đảo gam màu khó mặc kia, không thể có lựa chọn nào hợp hơn nữa.

Thẩm Luyện bị lời khen của nàng làm nóng bừng tai, thoáng né ánh mắt, buông tay xuống, bước hẳn ra khỏi phòng thay đồ, khẽ đáp lại: "Chị cũng rất xinh."

Có phần khô khan, gượng gạo.

Trịnh Đinh Vũ không để tâm. Nàng bước đến trước mặt Thẩm Luyện, đưa hai tay nhẹ nhàng đặt lên phần thắt eo của cô.

Cơ thể Thẩm Luyện lập tức cứng đờ lại.

Cô cao 1m75, cao hơn Trịnh Đinh Vũ nửa cái đầu. Ở khoảng cách gần như lúc này, cô có thể ngửi thấy rõ mùi hương hoa nhè nhẹ từ tóc Trịnh Đinh Vũ, có thể thấy hàng mi dài và dày của nàng khẽ run rẩy dưới ánh mắt mình, và còn một điều trước đây cô chưa từng để ý, hoá ra ở khóe mắt phải của nàng, có một nốt ruồi lệ rất nhỏ, rất nhạt, rất đáng yêu.

Cô có ảo giác rằng tiếng tim mình bỗng trở nên thật to, thật rõ, như vang lên khắp cả lồng ngực.

Trịnh Đinh Vũ lần mò mấy giây, rồi lui lại, buông cô ra.

Quan sát tỉ mỉ một lúc, nàng mỉm cười hài lòng: "Được rồi, như thế này mới đúng này."

Lúc này Thẩm Luyện mới nhận ra, thì ra khi nãy mình đã buộc thắt lưng không đúng cách.

Cô hoàn hồn, khẽ siết các ngón tay rồi nói lời cảm ơn: "Cảm ơn chị."

Trịnh Đinh Vũ mỉm cười lắc đầu, ngụ ý không có gì, rồi gật đầu ra hiệu cho cô búi tóc đi.

Búi tóc xong, cả hai không mang guốc gỗ, mà có chút vội vàng đi đến ga tàu điện ngầm, lên đường đến địa điểm tổ chức lễ hội pháo hoa ở Odaiba.

Khi đến nơi và chuẩn bị vào cổng, Thẩm Luyện mới biết thì ra lễ hội pháo hoa này cần có vé vào cửa.

Cô hỏi Trịnh Đinh Vũ vé bao nhiêu tiền, định trả lại cho nàng, nhưng Trịnh Đinh Vũ không chịu nói. Nàng nói: "Coi như là quà đáp lễ cho socola em tặng chị lần trước đi."

Thẩm Luyện không đồng ý: "Chị cũng đã tặng em socola rồi mà." Hơn nữa, lần đó vốn là quà cảm ơn cô muốn gửi đến Trịnh Đinh Vũ.

Trịnh Đinh Vũ không đồng tình: "Đó là phần dành cho mỗi nhân viên mà, không tính."

Vậy là, cô khác với những nhân viên khác sao? Trong khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ vụt qua trong lòng Thẩm Luyện, nhưng rất nhanh đã bị cô dập tắt bởi sự tự biết thân biết phận quá rõ ràng của bản thân.

Cô chợt nhớ ra điều gì đó, nâng tay lên, lắc lắc chiếc móc treo nhỏ bên cạnh điện thoại, nói có sách mách có chứng: "Còn có cả chuỳ phúc lộc nữa."

Trịnh Đinh Vũ còn lý lẽ hơn cô: "Cái đó khác, đó là lời chúc năm mới."

Xung quanh, mọi người đều háo hức bước vào trong sân, Trịnh Đinh Vũ cũng không muốn tiếp tục tranh luận với cô nữa.

Nàng cong mắt cười, kéo lấy cổ tay Thẩm Luyện, giọng điệu hơi giống làm nũng, năn nỉ: "Thôi mà, mọi người đều đang vào rồi, chúng ta đừng chậm trễ nữa nhé, chỗ đẹp là ai đến trước mới được đấy."

Thẩm Luyện sao còn nỡ lòng nào tiếp tục không hiểu ý mà tranh cãi chuyện tiền nong, một đề tài dễ làm cụt hứng trong khung cảnh và bầu không khí như thế này với nàng được nữa.

Cô đành phải tạm gác chuyện này lại, thuận theo ý Trịnh Đinh Vũ, vào khu vực bên trong trước để tìm chỗ ngồi đẹp cùng nàng.

Vì đến cũng khá sớm, hai người chọn được một chỗ gần phía trước trên sườn đồi, vị trí khá ổn với tầm nhìn tốt.

Cả hai lấy tấm lót ngồi bằng giấy đã chuẩn bị sẵn trong túi ra, trải lên bãi cỏ rồi cùng ngồi xuống.

Trời vẫn chưa tối, thời gian cũng còn sớm. Trịnh Đinh Vũ lấy chiếc máy nghe nhạc MP3 ra, cắm tai nghe có dây vào, rồi đưa bên tai trái cho Thẩm Luyện.

Thẩm Luyện không từ chối, hơi nghiêng đầu đeo tai nghe vào. Hai người vừa ngắm cảnh biển xa xa, vừa nghe nhạc trò chuyện, cùng chờ hoàng hôn buông xuống.

Trong lúc trò chuyện, Thẩm Luyện biết được rằng ban đầu Trịnh Đinh Vũ chọn sang Nhật là vì từ nhỏ đã thích xem manga anime, tự học được khá nhiều tiếng Nhật, nên cảm thấy so với các quốc gia khác, Nhật Bản sẽ ít rào cản ngôn ngữ hơn đối với nàng. Tất nhiên, còn một lý do nữa là chi phí môi giới để sang Nhật thấp hơn rất nhiều so với các nước nói tiếng Anh. Ở thành phố của họ có rất nhiều người sang đây làm việc, nhiều người cùng đợt với Trịnh Đinh Vũ sau khi kiếm được tiền thì đã về nước, hoặc ở lại Nhật kết hôn với người đồng hương, sinh con rồi nhờ người đưa con về quê cho ông bà chăm, còn hai vợ chồng thì ở lại Nhật, không quay về nữa.

Thẩm Luyện hỏi nàng: "Vậy chị còn định quay về không?"

Trịnh Đinh Vũ đáp: "Có lẽ là không."

Thẩm Luyện hỏi cô: "Tại sao vậy?"

Trịnh Đinh Vũ không trả lời ngay, mà hỏi ngược lại: "Còn em? Em có định quay về không?"

Thẩm Luyện không cần suy nghĩ: "Nếu có thể ở lại được, chắc em cũng không quay về đâu, nhưng không nhất thiết phải là ở lại Nhật."

"Vậy em còn muốn đi đâu?" Trịnh Đinh Vũ tỏ vẻ hứng thú.

Thẩm Luyện muốn nói là nước Mỹ. Trong kế hoạch ban đầu của cô, Nhật Bản chỉ là bàn đạp. Sau khi học xong đại học, cô muốn xin học tiếp thạc sĩ và tiến sĩ ở Mỹ. Nhưng lúc đó cô ngại nói ra. Cô đã dần nhận ra khoảng cách quá lớn giữa hiện thực sau khi ra nước ngoài và những kế hoạch, ước mơ của mình. Cô sợ Trịnh Đinh Vũ sẽ nghĩ rằng cô đang nói khoác, mơ mộng hão huyền, viển vông không thực tế.

Vì vậy, cô đã không nói ra. Cô chỉ mỉm cười nhẹ, ngước nhìn bầu trời dần tối phía xa và cây cầu Cầu Vồng lấp lánh ánh đèn neon trên vịnh Tokyo, khẽ nói: "Chỉ cần là nơi phù hợp để sống... ở đâu cũng được cả."

Trịnh Đinh Vũ cũng mỉm cười, không tiếp tục truy hỏi về chủ đề này nữa.

Trời dần tối hẳn, người trong khu vực mỗi lúc một đông hơn, thời khắc pháo hoa rực sáng cũng ngày càng đến gần.

Khi đồng hồ sắp nhảy sang 19:00, trên nền trời phía bên kia vịnh xuất hiện một dãy số đếm ngược khổng lồ, đám đông hòa theo từng con số, hô vang tiếng đếm ngược sôi động.

"3!"

"2!"

Thẩm Luyện ghé mắt nhìn Trịnh Đinh Vũ. Trịnh Đinh Vũ đang ngẩng mặt nhìn lên bầu trời, lặng lẽ đếm ngược theo đám đông. Rất khó để Thẩm Luyện không bị bầu không khí lúc này làm lay động, tâm trạng cũng vô thức trở nên rộn ràng và vui vẻ theo.

"1!"

"Đoàng... đoàng..." Chùm pháo hoa đầu tiên bay lên từ mặt biển, xé toạc màn đêm, rồi tiếp nối là từng chùm, vô số chùm, không đếm xuể, muôn màu muôn sắc, rực rỡ đến choáng ngợp, lần lượt nở rộ trên bầu trời.

Tựa như toàn bộ cái lạnh lẽo cô quạnh của mùa đông, cả sự xa cách trong xã hội đầy lễ nghi của Nhật Bản đều tan chảy trong sự rực rỡ chung này, trong bầu không khí nồng nhiệt mà mọi người cùng hướng về, như thể cả bóng râm cuộc đời cũng được soi sáng vào khoảnh khắc ấy.

Bài hát tiếng Nhật trong tai nghe vẫn đang tiếp tục vang lên, rất hợp với khung cảnh.

Pháo hoa vẫn đang nở rộ, mọi người đều ngẩng đầu ngắm nhìn, còn Thẩm Luyện lại không kiềm được, để tâm trí mình trôi lạc, nghiêng đầu nhìn góc nghiêng tươi cười dưới ánh pháo hoa của Trịnh Đinh Vũ.

Tựa như cảm nhận được ánh mắt ấy, người phụ nữ ghé mắt, mỉm cười hỏi cô: "Sao vậy?"

Thẩm Luyện nói: "Bài hát rất hay."

Chị cũng rất xinh. Cô thầm nói.

Trịnh Đinh Vũ tưởng rằng cô đang muốn hỏi tên bài hát, lập tức trả lời: "Là First Love, phát hành vào cuối thế kỷ trước, bài hát làm nên tên tuổi của Utada Hikaru đấy."

Thẩm Luyện khẽ gật đầu, tỏ ý đã biết.

Trịnh Đinh Vũ khẽ ngân nga theo giai điệu, quay đầu nhìn về phía pháo hoa. Một lúc sau, nàng lại nghiêng đầu nhìn Thẩm Luyện, đến gần một chút rồi khẽ hỏi: "Có giống cảnh trong anime không?"

Hàng mi dày đen như lông vũ của cô lại một lần nữa nhảy múa dưới ánh mắt ấy.

Thẩm Luyện vô thức nuốt nước bọt, lại khẽ gật đầu.

Trịnh Đinh Vũ nhìn cô, bỗng trở nên nghiêm túc nhưng cũng rất đỗi dịu dàng nói: "Phải là mối duyên đặc biệt đến mức nào mới khiến chúng ta vượt biển khơi, cùng nhau ngắm nhìn cùng một màn pháo hoa vào khoảnh khắc này."

"Rất vui vì được quen biết em, Thẩm Luyện." Nàng nói khẽ, trong ánh mắt như chứa cả một làn nước trong veo, phản chiếu hình bóng nhỏ bé nhưng trọn vẹn của Thẩm Luyện.

Thẩm Luyện chưa từng nhận ra, thì ra cô rất thích khi có người gọi thẳng tên thật của mình như vậy.

Hàng mi cô khẽ run, đáp lại nàng: "Em cũng rất vui vì được gặp chị, Trịnh Đinh Vũ."

Đây là lần đầu tiên cô gọi đầy đủ họ tên của Trịnh Đinh Vũ trước mặt nàng.

Trịnh Đinh Vũ nghiêng đầu, nụ cười càng sâu hơn, giả vờ không hài lòng: "Gọi đầy đủ cả họ tên luôn sao? Bạn nhỏ."

Thẩm Luyện quay đầu lại, không nhìn nàng nữa, ngượng ngùng cười, nhưng vẫn không chịu đổi cách gọi.

Trịnh Đinh Vũ mỉm cười trêu cô thêm một câu gì đó, Thẩm Luyện nghe không rõ, nhưng cuối cùng cũng không thật sự ép buộc cô phải đổi cách xưng hô.

Vì sáng hôm sau phải trả lại bộ kimono, Trịnh Đinh Vũ dự định sẽ đi vòng qua cửa hàng trước khi đến chỗ làm để tiện mang trả. Nếu Thẩm Luyện mặc kimono về ký túc xá của trường ngôn ngữ, hôm sau cô sẽ phải mất công đi một chuyến nữa, rất phiền phức. Vì vậy, đêm hôm đó, Thẩm Luyện lần đầu ngủ lại nhà của Trịnh Đinh Vũ.

Căn hộ mà Trịnh Đinh Vũ thuê nằm ở khu Shinjuku, cách trường ngôn ngữ của Thẩm Luyện rất gần, cũng không quá xa so với quán nướng và ký túc xá của cô. Giống như nằm ở điểm giữa của hai nơi đó.

Bề ngoài của căn nhà đã hơi cũ, nhưng bên trong được dọn dẹp rất gọn gàng, giống như cảm giác mà Trịnh Đinh Vũ mang lại cho người khác, tươi tắn và ấm áp.

Căn hộ dạng 1LDK, hơn 30 mét vuông, thiết kế gác lửng hai tầng, chỉ có một phòng ngủ.

Trịnh Đinh Vũ ngỏ ý để Thẩm Luyện ngủ trong phòng ngủ, còn nàng sẽ trải nệm ngủ dưới phòng khách. Ở Nhật, việc ngủ dưới sàn là chuyện quá đỗi bình thường. nhưng Thẩm Luyện lại không đồng ý, cứ khăng khăng để mình ngủ ở phòng khách là được rồi.

Trịnh Đinh Vũ không nói lại cô, đành phải đồng ý.

Dù rất lâu sau đó Thẩm Luyện mới chợt nhận ra, rõ ràng cả hai đều là nữ, tại sao lại không ngủ chung, rõ ràng giường trong phòng ngủ rộng một mét bốn, cũng đâu phải là không nằm vừa.

Nhưng lúc đó cô không nghĩ nhiều, cũng không dám nghĩ xa hơn.

Cô chỉ lén lút đặt toàn bộ khoản tiền mà cả ngày hôm đó Trịnh Đinh Vũ đã tranh phần trả trước dưới đệm giường, từ chi phí thuê kimono đến vé vào cửa lễ hội pháo hoa. Sau đó, trên tấm đệm trải dưới sàn phòng khách sạch sẽ của Trịnh Đinh Vũ, nơi không có bóng dáng một con chuột nào từng bò qua, Thẩm Luyện đã có được giấc ngủ trọn vẹn và ngon lành đầu tiên kể từ khi đặt chân đến Nhật Bản.
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 7



Cô được cứu rỗi trong vòng tay của nàng

*

Giữa tháng Giêng, đợt không khí lạnh ở Nhật Bản tràn về dữ dội, Tokyo đột ngột giảm nhiệt mạnh. Trong lớp học ở trường ngôn ngữ, không ít bạn cùng lớp bị cảm lạnh, cổ họng của Thẩm Luyện cũng bắt đầu thấy ngứa ngáy. Dựa theo kinh nghiệm khi còn ở trong nước, cô đã uống trước một gói thuốc cảm dạng hòa tan mang từ quê nhà sang để phòng ngừa, nên cũng không quá để tâm đến chuyện đó.

Nhưng không ngờ sáng hôm sau, khi thức dậy, đầu cô đã bắt đầu choáng váng, cổ họng đau đến mức gần như không phát ra được tiếng. Cô gắng gượng đến nhà hàng Trung Quốc ở Ikebukuro để làm thêm, nhưng đến chiều khi vào lớp, đã khó chịu đến mức không thể tập trung nghe giảng được nữa.

Bất đắc dĩ, cô đành phải gọi điện cho Trịnh Đinh Vũ xin nghỉ đột xuất, nói rằng mình bị ốm, không thể đến buổi làm thêm tối nay được, cần làm phiền nàng tạm thời điều chỉnh ca, tìm người thay thế công việc của mình.

Trịnh Đinh Vũ trước sau vẫn luôn là người thấu hiểu, không trách móc việc cô đột ngột bỏ ngang công việc, ngược lại còn quan tâm đến tình trạng bệnh của cô, hỏi cô có cần nghỉ ngơi thêm vài ngày hay không.

Thẩm Luyện tự thấy chắc là không đến mức nghiêm trọng, hơn nữa cô cũng đang rất cần tiền, nên lập tức nói không cần, ngày mai chắc sẽ đỡ thôi.

Trịnh Đinh Vũ cũng không nói thêm gì nữa, chỉ dặn cô nghỉ ngơi cho tốt.

Tuy nhiên, sức mạnh của vi khuẩn lại một lần nữa nằm ngoài dự đoán của Thẩm Luyện. Sau một giấc ngủ nữa, cô không những không khá lên mà còn bắt đầu sốt cao.

Lúc thì rét run, lúc lại nóng bừng, đầu choáng váng đến mức buồn nôn. Thẩm Luyện tắt chuông báo thức buổi sáng, qua loa ăn chút bánh mì để sẵn trong chiếc hộp bên giường, uống thuốc cảm với nước lạnh, rồi mệt đến mức thiếp đi trong cơn khó chịu.

Giấc ngủ ấy khiến cô mê man như mất ý thức, không biết trời đã sáng hay tối.

Mãi đến khi trong cơn mơ màng, cô lờ mờ nghe thấy giống như có ai đó đang gọi tên mình: "Thẩm Luyện... Thẩm Luyện..."

Cô khó khăn mở mắt ra, thấy quầng sáng chói trên trần nhà đang nhòe đi thành từng làn sóng. Gương mặt trắng trẻo dịu dàng ngược sáng của Trịnh Đinh Vũ hiện lên giữa hư không, thanh khiết như thần linh.

Cô cứ ngỡ mình đang mơ, ngẩn ngơ thì thầm một câu: "Trịnh Đinh Vũ..."

Trịnh Đinh Vũ đưa tay vuốt nhẹ trán cô, hỏi: "Em ổn chứ?"

Đôi tay nàng mang theo cái lạnh từ ngoài vào, áp lên cơ thể vẫn còn nóng bừng của Thẩm Luyện, mang đến cho cô một khoảnh khắc mát mẻ, dễ chịu, chân thật.

Thẩm Luyện chợt tỉnh táo lại — đây không phải là mơ!

Cô vội vàng chống tay gắng gượng ngồi dậy, nhưng Trịnh Đinh Vũ nhanh tay ấn cô nằm xuống, cau mày hỏi: "Em làm gì vậy?"

Lần đầu tiên cô thấy Trịnh Đinh Vũ cau mày, lộ ra vẻ không vui như vậy.

Thẩm Luyện bỗng cảm thấy hơi mất tự tin, khàn giọng hỏi:"Quản lý, sao chị lại đến đây? Em... phòng em rất bừa bộn."

Người cũng rất hôi.

Không tắm, không rửa mặt, không đánh răng, mồ hôi thì đầm đìa cả người, dù mũi đang nghẹt cứng nhưng vẫn thoáng ngửi được mùi chua lợn cợn trong không khí.

Huống hồ, người bạn cùng phòng lại ở bẩn. Ban đầu hai bên đã thỏa thuận là rác ai người nấy tự đem ra ngoài, mỗi ngày thay phiên nhau quét dọn, vậy mà bạn cùng phòng cứ cố tình không làm. Thẩm Luyện thấy không chịu nổi nữa, sau khi nhịn để dọn dẹp liên tục nửa tháng, cuối cùng cũng nổi cáu: Mày không làm thì tao cũng không làm, để xem ai nhịn được lâu hơn ai. Thế là, trong căn phòng chỉ rộng năm sáu mét vuông ấy, chất đống rác rưởi từ đồ ăn vặt và mì gói hơn nửa tháng trời, gần như biến thành sân chơi của chuột và gián, đến mức không còn chỗ nào để đặt chân xuống nữa.

Thẩm Luyện cảm thấy xấu hổ.

Trịnh Đinh Vũ đứng dậy, vén rèm giường của cô lên và cố định lại, đưa mắt nhìn quanh phòng mấy lượt nhưng không bình luận gì. Nàng chỉ giải thích: "Tối nay em không đến làm thêm, chị gọi điện em cũng không nghe máy, lo quá nên chị đến theo địa chỉ em ghi lúc mới vào làm để xem tình hình thế nào."

"Em vẫn đang còn sốt, đã ăn gì chưa?"

Thẩm Luyện áy náy nói: "Xin lỗi chị, em ngủ say quá nên không nghe thấy chuông."

Trịnh Đình Vũ đáp: "Không sao đâu." Rồi lại hỏi lần nữa: "Em ăn gì chưa?"

Thẩm Luyện nói: "Em ăn rồi, sáng nay trước khi uống thuốc em có ăn một cái bánh mì."

Trịnh Đinh Vũ lại nhíu đôi mày xinh đẹp: "Giờ là buổi tối rồi đấy, em chăm sóc bản thân kiểu vậy à." Nàng dường như khẽ thở dài, nói: "Bạn cùng phòng của em ra ngoài cũng không thèm khóa cửa à, chìa khóa đâu? Đưa cho chị, chị ra ngoài mua chút đồ ăn cho em."

Thẩm Luyện ngượng ngùng, nhẹ nhàng từ chối: "Không cần đâu, cảm ơn chị, em ăn tạm chút gì đó là được rồi."

Trịnh Đinh Vũ không để cô từ chối, mở lòng bàn tay ra trước mặt cô, lại nói một lần nữa: "Đưa chìa khóa cho chị."

Giống như ngày hôm đó ở chùa Asakusa, lúc nàng đòi điện thoại của cô, chỉ khác là hôm nay nàng không còn cười nữa.

Thẩm Luyện nhận ra, khi Trịnh Đinh Vũ nghiêm túc không cười, nàng mang một phong thái chị đại rất cuốn hút. Cô sợ nếu mình nói thêm điều gì đó Trịnh Đinh Vũ không thích, nàng sẽ thật sự giận, nên ngoan ngoãn mò chìa khóa dưới gối ra rồi đưa cho Trịnh Đinh Vũ.

Mày Trịnh Đinh Vũ lúc này mới giãn ra, đáy mắt lại trở nên dịu dàng như trước, khẽ kéo chăn cho cô rồi nói với giọng ấm áp: "Em ngủ thêm một chút đi, đợi chị về."

Thẩm Luyện đành phải nói lời cảm ơn: "Vâng, cảm ơn chị, phiền chị rồi."

Trịnh Đinh Vũ mỉm cười, không nói thêm gì nữa, giúp cô tắt đèn, đóng cửa rồi rời đi.

Trong bóng tối, Thẩm Luyện nhìn chằm chằm về phía nàng vừa đi, trong lòng trào dâng một cảm xúc khó tả. Giống như sự xúc động bất ngờ khi được quan tâm, lại cũng như sự bối rối không biết phải làm sao, đồng thời còn có chút tủi thân trong lòng.

Cô nhận ra mình thật vô dụng, rõ ràng biết mẹ chưa bao giờ thật sự yêu mình, so với cô, bà càng yêu người chồng của mình hơn, còn yêu đứa con chưa chào đời trong bụng, đứa con có thể khiến mẹ cô ngẩng đầu trước tất cả họ hàng. Vậy mà sáng nay khi đau đớn đến tột cùng, yếu đuối đến cùng cực, cô co mình lại, vẫn mềm yếu, vẫn nhớ đến mẹ, nhớ đến sự ấm áp mà mẹ từng dành cho cô, rồi càng ngày càng nhận thức rõ ràng rằng hiện tại, cô chẳng có ai yêu thương, cũng chẳng có ai quan tâm, chết đi cũng chẳng khác gì.

Tại sao những người được gọi là bố mẹ, người thân lại có thể vì cô không phải là đứa con trong mơ của họ mà dễ dàng bỏ rơi cô, thậm chí mong cô chưa từng được sinh ra? Trong khi đó, người lạ như Trịnh Đinh Vũ lại có thể không hỏi về quá khứ của cô, không ngại phiền phức mà giúp đỡ, quan tâm cô tận tình như vậy?

Bản chất con người vừa thấp hèn lại vừa cao thượng. Tình cảm của con người thật không đáng để lưu luyến, nhưng thỉnh thoảng lại khiến người ta không thể không mong chờ, không nỡ rời xa.

Cô không thể hiểu được, cũng không muốn nghĩ nữa.

Cô lau nước mắt trên má, yếu ớt ngồi dậy, xuống giường, khoác lên chiếc áo khoác dày, mở hé một cửa sổ để thông gió, rồi cầm theo chậu, khăn mặt, kem đánh răng và bàn chải đánh răng, lảo đảo bước ra ngoài, đến nhà vệ sinh chung để đánh răng rửa mặt. Cuối cùng, cô trở lại phòng, gom đống rác bừa bộn trên sàn lại, dọn gọn về một góc tường.

Trịnh Đinh Vũ mua cơm về, vừa mở cửa bước vào đã thấy Thẩm Luyện đang quét dọn.

Nàng hơi sững lại, nét mặt thoáng hiện vẻ bất lực, nhưng không nói gì, chỉ đặt chìa khóa và túi đồ trên chiếc bàn nhỏ mà Thẩm Luyện vừa dọn xong, rồi đi về phía cửa sổ.

"Sợ em không có cảm giác thèm ăn, nên chị chỉ mua một ít cháo rau và mì ramen nước trong, có được không?" Cô vừa đóng cửa sổ vừa hỏi Thẩm Luyện.

Thẩm Luyện nhận thấy nàng còn mua một bình siêu tốc và vài hộp thuốc. Cô đặt cây chổi lại phía sau cửa, lòng mềm nhũn, đáp: "Được chứ, cảm ơn chị."

Trịnh Đinh Vũ quay lại, thoáng thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì mau ăn đi, ăn xong rồi uống thuốc."

Thẩm Luyện đáp: "Vâng."

Cô kéo ghế ra khỏi bàn, mời Trịnh Đinh Vũ ngồi xuống, rồi ngồi bên cạnh nàng, lấy cháo ra khỏi túi.

Trịnh Đinh Vũ giúp cô lấy đồ ăn ra, đưa cho cô.

Thẩm Luyện chợt nhớ ra, lo lắng: "Em có lỡ lây bệnh cho chị không đấy?"

Trịnh Đinh Vũ nói: "Không sao, chị đã tiêm phòng cúm rồi."

Thẩm Luyện lại lo: "Chị đến đây còn quán nướng phải làm sao?"

"Quán nướng còn có anh Tanaka, không sao đâu." Tanaka là bếp trưởng kiêm phó quản lý quán UGA.

Trong căn phòng hỗn độn, dưới ánh sáng ấm áp mờ nhạt, giữa những tiếng ồn ào thỉnh thoảng vọng ra từ phòng bên cạnh, giọng nói dịu dàng của Trịnh Đinh Vũ cùng gương mặt thanh tú của nàng khiến người ta cảm thấy thật yên bình và nhẹ nhàng.

Thẩm Luyện cúi đầu nhìn bát cháo, không nhịn được muốn giải thích với nàng: "Không phải do em bừa bộn đâu."

"Hửm?"

"Phòng bẩn như vậy là vì bạn cùng phòng của em không mang rác do mình vứt ra ngoài, cũng không chịu dọn dẹp. Em không muốn mỗi lần đều là em không chịu được nên làm hết, nên thà không làm, xem ai chịu được ai."

Trinh Đinh Vũ cười, nói: "Chị biết mà."

Thẩm Luyện là người ngay cả giày dép cũng phải lau chùi sạch sẽ. Nàng chưa bao giờ thấy Thẩm Luyện để một đôi giày bị dơ do bị người khác vô tình giẫm lên hoặc dính dầu mỡ bếp mà vẫn mang tiếp lần hai. Nàng nghĩ đến căn bếp chung bẩn thỉu đến mức không thể nhìn nổi, hành lang chung dơ dáy, và nhà vệ sinh công cộng kinh tởm đến mức không muốn liếc nhìn lần thứ hai mà mình từng đi qua trên đường đến đây, không hiểu Thẩm Luyện đã làm thế nào chịu đựng được trong môi trường như vậy.

Nàng hỏi Thẩm Luyện: "Sao lại thuê nhà ở đây? Có phải bị môi giới lừa không?"

Mặc dù điều kiện ký túc xá phần lớn đều không tốt, nhưng chỗ mà Thẩm Luyện thuê hoàn toàn có thể nói là tệ đến cực điểm.

Không rõ là vì giọng nói của Trịnh Đinh Vũ chứa đựng sự quan tâm và thương cảm quá lâu rồi, quá quý giá, chạm vào nơi nhạy cảm của trái tim, hay vì khi bệnh, người ta quá yếu đuối, quá dễ xúc động, mà Thẩm Luyện bỗng cảm thấy ngực chợt đau nhói, cổ họng cay cay.

Cô không phải kiểu người thích kể khổ với người khác, chỉ từng gửi ảnh cho bố mẹ, nói với họ về điều kiện ở đây. Bố mẹ cô đáp lại cô rằng: "Người ta còn sống được, sao mày lại không sống được? Thích sống thì sống, không sống được thì cút đi, đừng hòng nghĩ đến việc đòi bọn tao thêm một lần nào nữa."

Không ai quan tâm cô sống ở Nhật thế nào, thậm chí còn có người âm thầm chờ xem cô, người từng được gọi là "thiên chi kiêu nữ", có thể tự hạ mình đến mức nào. Chỉ có Trịnh Đinh Vũ dường như thật sự lo lắng cô sống không tốt, cuộc sống không dễ dàng.

Cô mở lời, lần đầu tiên chủ động tháo bỏ lớp phòng bị trong lòng, kể cho người khác nghe về nỗi đau của mình: "Là vì bố mẹ em muốn tiết kiệm tiền, nên đã thuê nhà qua môi giới."

Giọng Trịnh Đinh Vũ càng dịu dàng: "Ký bao lâu?"

Thẩm Luyện nói: "Nửa năm."

Trịnh Đinh Vũ im lặng.

Sự im lặng có lẽ kéo dài nửa phút, hoặc có lẽ không. Trịnh Đinh Vũ chăm chú nhìn cô, rồi lại mở lời. Cô nói: "Em có muốn chuyển sang ở với chị không? Lần trước em từng đến rồi, nơi đó gần trường và tiệm nướng hơn ở đây. Điều duy nhất không được tốt lắm là em sẽ phải chịu khó ngủ dưới sàn phòng khách. Nhưng chị rất ít khi dẫn người về nhà, phòng khách có thể xem như không gian riêng của em. Chị không lấy tiền thuê nhà của em đâu, em có thể ở đó tạm cho đến khi hết hợp đồng thuê bên này, rồi tìm chỗ ở phù hợp hơn."

Nàng nói đầy nhẹ nhàng, như thể đó là chuyện nhỏ nhặt, dù thật ra đó là một việc cực kỳ rộng lượng, chẳng hề vụ lợi và còn kèm theo nhiều rắc rối về sau.

Thẩm Luyện cảm thấy cổ họng như bị nghẹn lại, một lúc sau, cô cảm thấy không thể tin nổi, hỏi nàng: "Tại sao vậy? Chuyện này có lợi gì cho chị đâu?"

Trịnh Đinh Vũ bật cười, nói: "Đồ ngốc, việc giúp đỡ nhau giữa người với người có nhất thiết phải có lợi ích gì không?"

"Chị chỉ muốn giúp em, không muốn em tiếp tục sống ở chỗ này thôi."

Trong khoảnh khắc ấy, nước mắt của Thẩm Luyện bỗng nhiên tuôn rơi không kiểm soát.

Tại sao lại có người có thể tốt với người khác đến thế? Tại sao lại có người có thể đối xử tốt với cô đến vậy? Tại sao trong thế giới đầy rác rưởi và nực cười này, thực sự vẫn còn những con người tốt đến như vậy.

Cô quay đầu lau nước mắt, nghẹn ngào, chua xót, run rẩy nói: "Không được đâu, Trịnh Đinh Vũ."

Trịnh Đinh Vũ không hiểu: "Tại sao?"

Thẩm Luyện nói: "Chị sẽ không tiện."

Trịnh Đinh Vũ đáp: "Chị sẽ không."

Thẩm Luyện vẫn kiên quyết: "Chị sẽ."

Cô quay đầu lại, nhìn Trịnh Đinh Vũ trong đôi mắt nhòa nước, siết chặt tay, ngập ngừng một lúc, rồi lấy hết can đảm hỏi: "Chị đã từng hỏi em, tại sao lại chọn đến Nhật làm việc phải không?"

Trịnh Đinh Vũ khẽ đáp: "Ừm."

Thẩm Luyện dùng móng tay cấu sâu vào lòng bàn tay, khó nhọc hít một hơi thật sâu, nói: "Bởi vì ngoài việc thi đại học không đỗ, bố mẹ cũng không ủng hộ em học lại, họ còn nghĩ em bị bệnh, ép em đi khám tâm lý, bắt em uống thuốc, bắt em đi mai mối lấy chồng, để khỏi mất mặt họ."

Trịnh Đinh Vũ ngạc nhiên.

Thẩm Luyện nghiến răng tiếp tục kể: "Từ lớp 11, sau khi chọn ban Khoa học tự nhiên và ban Khoa học xã hội, lớp em có một bạn nữ là con gái sếp của bố em, bọn em quen nhau từ bé nhưng không thân lắm, lớn lên trong sự so sánh của bố mẹ. Học kỳ hai lớp 11, có một lần trường tổ chức tiết học lớn về sức khỏe tâm lý nữ sinh, các lớp khoa học tự nhiên được gộp lại học chung. Giáo viên đưa ra những quan điểm về giới tính rất lệch lạc, bảo thủ và lỗi thời, cả lớp đồng loạt la ó phản đối, nhưng không ai dám nói thẳng, nhưng cô gái đó lại đứng lên phản bác ngay tại lớp. Giáo viên ngoài mạnh trong yếu quát mắng cô ấy. Em không muốn nhìn người dũng cảm đứng lên vì cả lớp bị thiệt thòi phải chịu khổ, nên đã đứng dậy ủng hộ cô ấy. Cô ấy nhìn em, em cũng nhìn lại. Sau giờ học, cô ấy đến tìm em để kết bạn. Từ đó về sau, bọn em từ đối thủ cạnh tranh trở thành bạn bè."

Cô ấy không thích trò chuyện ngay lập tức, mà thích gửi email hơn. Hơn nữa, việc học của bọn em cũng không cho phép luôn ngồi trước máy tính để trò chuyện, vì vậy dần dà bọn em hình thành thói quen gửi email trao đổi vào mỗi cuối tuần. Em không chắc là từ khi nào, cuộc trò chuyện giữa em và cô ấy bắt đầu trở nên mập mờ. Cô ấy bắt đầu chia sẻ với em những tiểu thuyết, anime về đồng tính nữ, thảo luận về các chủ đề liên quan đến đồng tính cùng em, và còn tỏ tình với em."

"Em không biết mình có thích cô ấy hay không, nhưng em nhận ra mình dường như thật sự không thích con trai. Em thích con gái hơn, thậm chí xem TV cũng chỉ chú ý đến nữ chính, chỉ là trước đó, em chưa bao giờ nghĩ đến khía cạnh này."

"Bọn em mập mờ trò chuyện suốt nửa học kỳ. Vào kỳ kiểm tra toàn thành phố học kỳ hai lớp 12, cô ấy quên đăng xuất email trên máy tính của bố mình, những bức thư bọn em trao đổi bị bố mẹ cô ấy phát hiện. Họ không thể chấp nhận xu hướng tính dục của cô ấy, nên lập tức tìm đến bố mẹ em, buộc tội em đã làm hư con gái họ, thậm chí còn đến trường gây rối, công khai xu hướng tính dục của em, nói em sẽ làm hư các bạn học, làm bại hoại thuần phong mỹ tục của nhà trường, yêu cầu trường hủy tư cách được đặc cách tuyển thẳng đại học của em, đuổi em ra khỏi lớp chọn."

Người từng dám đập bàn đứng dậy phản bác giáo viên ngay tại lớp — Ninh Hân, khi đối mặt với áp lực từ bố mẹ và nhà trường, lại yếu đuối đến mức không thể chống đỡ nổi. Cô ấy thậm chí không dám nhìn vào mắt Thẩm Luyện để đối chất, chỉ biết thuận theo cái cớ mà bố mẹ dựng lên, đem hết mọi trách nhiệm đổ lên người Thẩm Luyện.

"Bố em vốn đã không hài lòng với sự ra đời của em, chỉ vì công việc mà ông không thể sinh thêm con trai, nên mới miễn cưỡng nuôi dưỡng đứa con gái như em suốt bao năm qua. Ông bị bố của cô gái kia nắm thóp công việc, bị chỉ vào mặt mà mắng, cũng không dám cãi lại bố mẹ cô ấy, chỉ quay về trút giận lên đầu em, mắng em bị bệnh, mắng em làm ông mất mặt, khiến ông bị người đời bàn tán, không ngẩng đầu nổi trước đồng nghiệp và người quen."

Ông ta thậm chí còn muốn trói cô lại để đưa đi làm điện giật, vì người ta nói liệu pháp đó có thể chữa khỏi đồng tính luyến ái, có thể khiến cô trở lại "bình thường" và yêu đàn ông. Còn mẹ của cô, người mà bao năm qua cô đã nỗ lực học hành chỉ mong trở thành niềm kiêu hãnh của bà, trở thành con nhà người ta để mẹ mình, dù không sinh được con trai, vẫn có thể ngẩng đầu với họ hàng, lại hoàn toàn không làm gì cả ngoại trừ khóc lóc. Bà chỉ biết đứng một bên làm đồng lõa trong im lặng.

Trong hoàn cảnh như thế, Thẩm Luyện hoàn toàn không có cách nào ôn tập hay chuẩn bị tốt cho kỳ thi đại học. Sau khi trượt kỳ thi đại học, bố không cho cô học lại, cũng không cho tiếp tục học nữa, nói rằng vào một trường đại học rác rưởi thì cũng chẳng ích gì, thà đi tìm một người rồi gả quách đi cho xong. Thẩm Luyện không cam lòng, cũng không muốn tiếp tục ở lại trong nước để bị họ ảnh hưởng và mặc sức thao túng nữa.

Cô dùng chuyện sẽ tố cáo mẹ mình đang mang thai, đã đi kiểm tra máu ở Hồng Kông, biết là con trai và chuẩn bị sinh lén để đe dọa bố mẹ, khiến họ phải ép cô sang Nhật.

Lúc đó, chính sách sinh con thứ hai chưa được thực hiện, và vào thời đại ấy, đồng tính vẫn bị đa số người xem như một thảm họa đáng sợ.

"Trịnh Đinh Vũ, em là đồng tính luyến ái, em thích con gái, nếu sống cùng với em, chắc chắn chị sẽ không thoải mái đâu." Cô thốt ra câu cuối với giọng run rẩy, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến mức rướm máu.

Cô không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt của Trịnh Đinh Vũ, vì sợ sẽ thấy ánh mắt sửng sốt hay thậm chí là khinh miệt trên gương mặt ấy, cũng giống như những gì cô từng gặp ở bố mẹ, thầy cô và bạn học.

Dù lúc nói ra câu đó, trong lòng cô đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nhưng lại không có gì xảy ra, Trịnh Đinh Vũ gọi cô: "Thẩm Luyện... Thẩm Luyên..."

Vẫn là sự dịu dàng như mọi khi.

Dưới tiếng gọi ấy, Thẩm Luyện đành phải ngẩng đầu nhìn về phía nàng.

Trong tầm mắt ươn ướt, giữa tiếng gió lạnh rít qua cửa sổ, ánh mắt Trịnh Đinh Vũ, giọng nói của nàng, và cả những cử chỉ chạm nhẹ của nàng, đều như một sự từ bi sâu sắc.

Nàng vươn tay lau đi nước mắt cho cô, dịu dàng an ủi: "Thẩm Luyện, em không có bệnh, và chị cũng sẽ không thấy bất tiện đâu, chính họ mới là những người thiếu hiểu biết."

Nàng vươn tay ôm lấy cô, nói với cô: "Đồng tính không phải là bệnh, thích một người cũng không có gì sai cả. Chị chỉ thấy em thông minh, dũng cảm, tốt bụng, và rất kiên cường."

Thẩm Luyện bỗng oà khóc nức nở trong vòng tay nàng.

Cô chưa bao giờ biết rằng, hóa ra mình đã mong chờ một cái ôm như thế này từ rất lâu, hóa ra mình là người dễ khóc đến vậy, và hóa ra trong lòng cô còn có biết bao nhiêu giọt nước mắt muốn buông rơi.

Cô luống cuống, tệ hại như một con chó hoang bị lở loét, bị người ta đuổi đi khắp nơi, thế mà Trịnh Đinh Vũ lại không chê cô bẩn, không sợ cô cắn mình, mà ôm chầm lấy, đón nhận cô một cách vô tư không chút ngần ngại.

Cô đau đớn trong vòng tay ấy, cũng được cứu rỗi trong cái ôm này.

Sau ngày hôm đó, cô chuyển đến sống trong căn nhà mà Trịnh Đinh Vũ thuê ở Shinjuku, bắt đầu cuộc sống chung cùng Trịnh Đinh Vũ.
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 8



Hôm đó là ngày 14 tháng 2, Lễ Tình Nhân.

*

Sau khi sống cùng với Trịnh Đinh Vũ, Thẩm Luyện mới biết dạ dày của nàng không tốt. Mặc dù nấu ăn rất ngon, nhưng vì những năm trước bận rộn công việc, ba bữa mỗi ngày đều ăn uống qua loa, nên đã để lại căn bệnh mãn tính. Vào ngày đầu tiên của mỗi kỳ kinh nguyệt, nàng luôn bị đau bụng kinh rất nghiêm trọng.

Thẩm Luyện vô cớ nhận được ân tình từ người khác, thầm cảm thấy vô cùng áy náy, nên muốn làm nhiều việc nhỏ trong khả năng của mình để đáp lại.

Bởi vì năm ngày trong tuần cô phải dậy sớm để đến làm thêm ở nhà hàng Trung Quốc của Hạ Vân, bạn của Trịnh Đinh Vũ tại Ikebukuro, nên thường sẽ dậy sớm hơn Trịnh Đinh Vũ. Vừa hay bếp nằm ở tầng dưới, ngay cạnh phòng khách, nấu nướng cũng không quá phiền đến Trịnh Đinh Vũ ở tầng trên, thế nên đã xung phong nhận trách nhiệm chuẩn bị bữa sáng cho cả hai.

Trước đây, buổi sáng cả hai đều không nấu nướng gì, chỉ tùy tiện uống chút đồ uống, ăn qua loa vài lát bánh mì cho xong bữa.

Trịnh Đinh Vũ không muốn vì chuyện này mà Thẩm Luyện phải hy sinh thời gian ngủ vốn đã không nhiều, nên khéo léo từ chối, nói không cần phiền phức như vậy. Nhưng Thẩm Luyện lại đáp rằng không phiền chút nào, còn nói sẽ giữ gìn vệ sinh bếp thật sạch sẽ.

Trịnh Đinh Vũ sợ cô hiểu lầm, hơn nữa cũng vì đã quen biết Thẩm Luyện hai ba tháng, hiểu rõ tính cách của cô, lo rằng nếu không cho cô làm gì thì cô sẽ không yên tâm ở đây, nên đành tạm thời đồng ý trước.

Chi phí ăn uống mỗi người chịu một nửa.

Thế là Trịnh Đinh Vũ bắt đầu những ngày bị ép ăn thịt ba chỉ, trứng và bánh mì nướng cháy cạnh.

Ăn liên tiếp ba ngày, đến ngày thứ tư, Trịnh Đinh Vũ cũng dậy sớm hơn, chuẩn bị lén lấy lại quyền kiểm soát nhà bếp. Nhưng khi nàng rửa mặt xong, xuống đến cầu thang nơi có thể nhìn thấy bếp thì phát hiện Thẩm Luyện đã dậy sớm hơn mình.

Trong ánh ban mai dịu dàng, cô thắt dây tạp dề, buộc tóc đuôi ngựa, lộ rõ nét đẹp sắc sảo trên gương mặt, biểu cảm nghiêm trọng như đang đối mặt với một thử thách sống còn, nhưng động tác trở chảo lại nhẹ nhàng đến mức gần như không phát ra tiếng động nào.

Cuối cùng khi chiên được quả trứng ốp la đầu tiên không cháy, không vỡ, vàng ươm và mềm mại, trên mặt cô đã hiện lên một nụ cười rõ ràng.

Trịnh Đinh Vũ ngóng nhìn, tim như hẫng đi một nhịp.

Nàng rón rén bước đi, không để Thẩm Luyện biết, lại lên lầu.

Ngày hôm đó, cuối cùng Thẩm Luyện đã làm được một bữa sáng vừa đẹp mắt, vừa thơm ngon và đầy hương vị. Cũng từ ngày đó, cô như được đả thông kinh mạch, bữa sáng càng ngày càng đa dạng, hương vị cũng ngày càng tuyệt hơn.

Cùng nhau ăn sáng, Thẩm Luyện nấu ăn, Trịnh Đinh Vũ dọn dẹp sau bữa, việc này dần trở thành một phần quen thuộc trong cuộc sống thường ngày giữa họ.

Những điều Thẩm Luyện từng lo ngại về sự bất tiện và phiền toái đều chưa từng xảy ra, có vẻ như cả hai hòa hợp hơn bất kỳ một cặp đôi nào khác.

Thẩm Luyện là người rất biết giữ giới hạn, Trịnh Đinh Vũ cũng là người cực kỳ biết giữ chừng mực, cả hai đều không phải lo lắng về việc đồ đạc của mình bị người kia tùy tiện lục lọi hay di chuyển.

Trịnh Đinh Vũ là người yêu đời, trong nhà có rất nhiều món đồ nhỏ xinh đáng yêu, khắp trên dưới tầng đều đặt đầy những mô hình hoạt hình và figure nàng yêu thích, nhưng không bao giờ bày bừa, nên nhà lúc nào cũng gọn gàng. Nàng còn có thói quen dọn dẹp định kỳ, luôn để đồ đạc vào đúng chỗ ngay sau khi dùng xong.

May mắn thay, Thẩm Luyện cũng là người sạch sẽ, ngăn nắp, thậm chí còn hơi có chút nghiêm khắc trong việc giữ gìn vệ sinh.

Buổi tối sau khi tan ca, nếu không quá mệt, Trịnh Đinh Vũ thích xem các bộ anime mới để thư giãn, Thẩm Luyện cũng rất vui khi xem cùng nàng. Khi còn ở trong nước, thi thoảng cô cũng xem anime. Hiện tại, xem anime còn có thể luyện nghe nữa. Trịnh Đinh Vũ còn sẵn lòng làm cô giáo của Thẩm Luyện, thỉnh thoảng sửa cho cô cách nhấn nhá trọng âm trong các câu giao tiếp hàng ngày, đúng nghĩa một công đôi việc.

Cả hai từng cùng ngồi trước bàn học đến khuya, Trịnh Đinh Vũ làm báo cáo cho quán nướng, Thẩm Luyện làm bài tập ở trường ngôn ngữ và làm đề thi thử EJU; họ cũng cùng nhau ngồi trước tivi giải trí, kết nối với máy Switch, mỗi người cầm một tay cầm chơi Super Mario.

Sống chung không khiến cả hai cảm thấy bất tiện, ngược lại, ngôi nhà này và cuộc sống ở Tokyo của họ dần có được hình hài của một cuộc sống thật sự hơn.

Ngày 4 tháng 2 năm ấy, tuyết đầu mùa rơi ở Tokyo. Trên đường đi làm về, cả hai cùng chung một chiếc ô, bước đi trên con phố đã phủ một lớp tuyết mỏng.

Thẩm Luyện hỏi Trịnh Đinh Vũ: "Chị... có về nhà ăn Tết không?" Thời gian đã gần đến dịp Tết Nguyên Đán, nhân viên người Trung trong cửa hàng đều đang bàn tán về việc năm nay có về quê ăn Tết hay không, vé máy bay có đắt không.

Trịnh Đinh Vũ thích những ngày có tuyết rơi, nàng giơ tay hứng những bông tuyết ngoài ô rồi đáp: "Không về nhà."

Thẩm Luyện gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Cô hơi nghiêng ô về phía trước, che chắn cho tay Trịnh Đinh Vũ không bị những bông tuyết tiếp tục rơi vào.

Trịnh Đinh Vũ nhận ra, hơi không hài lòng quay đầu nhìn cô.

Thẩm Luyện nói: "Tay chị đã đỏ lạnh hết rồi."

Hàng mi dài của Trịnh Đinh Vũ chớp chớp, mỉm cười nhẹ nhàng. Nàng quay lại, rút tay về, thở ra một làn khói trắng, thổi tan những bông tuyết trong lòng bàn tay, rồi bỏ tay vào túi áo khoác.

Nàng chăm chú nhìn về con đường phía trước, nhẹ nhàng giải thích: "Ở trong nước không còn gì để chị lưu luyến nữa."

Thẩm Luyện vô thức bước chậm lại, lắng tai nghe.

Đây là lần đầu tiên Trịnh Đinh Vũ kể cho cô nghe về gia đình mình.

Trịnh Đinh Vũ nói: "Nhà chị ở nông thôn, bố mẹ lúc đó làm kinh doanh nhỏ có chút tiền, nhưng tư tưởng rất cổ hủ, trọng nam khinh nữ rất nghiêm trọng. Chị có hai chị gái lớn, trong đó một người ngay khi vừa sinh ra đã bị họ đưa cho người khác nuôi. Sau khi chị ra đời, ban đầu họ cũng định gửi đi, nhưng họ đi xem bói rồi được báo rằng giữ chị lại sẽ sinh được một bé trai, nên cuối cùng đã để chị ở lại."

"Để tránh chính sách kế hoạch hóa gia đình, họ gửi chị đến nhà một người bà họ hàng xa cùng làng, đưa cho bà một ít tiền để chăm sóc chị, giấy tờ hộ khẩu cũng đăng ký nhờ ở nhà một người thân khác. Mãi đến khi chị lên năm, em trai ra đời, hộ khẩu được làm xong, thì chị mới được đón về nhà."

"Nhưng ở ngoài đó, chị vẫn không được phép gọi họ là bố mẹ. Tên Trịnh Đinh Vũ là do chị tự đổi trước khi đi nước ngoài, suốt nhiều năm qua, chị chỉ được gọi là em gái Trịnh."

"Khi chị học cấp hai, bố bị lừa mất tiền trong một vụ đầu tư, hoàn cảnh gia đình sa sút nghiêm trọng. Đến lúc đăng ký thi tuyển vào cấp ba, họ không chịu nộp cho chị mười hai nghìn tệ phí chọn trường, mà để dành tiền cho em trai, gom đủ ba mươi nghìn mua hộ khẩu vào trường trung học tốt hơn. Chị chỉ thiếu một điểm, nguyện vọng một bị trượt."

"Năm lớp 12, trong làng rộ lên phong trào ra nước ngoài, nhiều thanh niên ở nhà không có tương lai đều đã đi hết. Họ cũng muốn chị đi nước ngoài, mong chị kiếm được tiền để cùng trả nợ cho gia đình, tốt nhất là lấy được người bên đó, có được tư cách cư trú, để sau này em trai có thêm một con đường lui, nếu ở trong nước không sống được thì cũng có thể theo chị ra nước ngoài."

"Chị nghe lời họ, đồng ý ra nước ngoài, chọn nước mà họ hàng ít người ở nhất, đó là Nhật Bản. Sau khi trả hết tiền phí môi giới, học phí và chi phí sinh hoạt mà họ đã giúp chị ứng trước, hầu như chị không gửi tiền về nhà nữa, từ đó mối quan hệ giữa chị và họ cũng gần như cắt đứt."

"Mọi người về nước ăn Tết là để về nhà ăn Tết. Nhưng với chị, chẳng có gì khác biệt cả."

"Ở trong nước, chị cũng không có nhà."

Giọng nàng không hề buồn bã, như đang nói về một chuyện bình thường, không liên quan gì đến bản thân.

Nhưng Thẩm Luyện, người đã từng trải qua một thế giới đổ vỡ như vậy, hiểu rằng để thật sự không bận tâm, hoàn toàn buông bỏ việc không được người thân yêu thương, bị tổn thương và phải tự vực dậy bản thân, cần phải nuốt bao nhiêu nước mắt, chịu đựng biết bao đắng cay.

Cô không giỏi an ủi người khác, không biết nói gì để vừa không quá lời lại không quá hời hợt.

Sau khi ngập ngừng hai giây, cô vụng về nói: "Trịnh Đinh Vũ, em cũng không có nhà, nên em cũng sẽ không về nước ăn Tết."

Cô muốn nói với Trịnh Đinh Vũ rằng, nàng không đơn độc. Họ giống nhau. Nàng có thể đồng cảm với cô.

Trịnh Đinh Vũ dường như hiểu ý cô. Nàng quay đầu, ngẩng mặt nhìn cô, ánh mắt bỗng rạng rỡ, tâm trạng cũng tốt lên, trêu: "Vậy, bạn nhỏ 'vô gia cư' giống chị ơi, đêm giao thừa định làm gì đây?"

Thẩm Luyện chưa từng nghĩ đến điều này, cô chỉ biết đêm hôm đó mình phải đi làm ca tối. Cô hỏi lại: "Còn chị định làm gì?"

Trịnh Đinh Vũ đáp: "Hạ Vân cùng vài người bạn khác ở Nhật mời bọn mình đến ăn bữa cơm đoàn viên sau khi tan ca, em có muốn đi không?"

Thẩm Luyện đoán chắc phần lớn là vì Trịnh Đinh Vũ là người tốt, sợ cô đón giao thừa một mình sẽ buồn, nên mới nói họ mời hai người cùng đi. Dù sao trong số đó, người Thẩm Luyện quen chỉ có chủ nhà hàng Trung Hoa Hạ Vân cùng gia đình.

Cô nói: "Em sao cũng được, thật ra đêm giao thừa cũng không phải là một ngày lễ quá đặc biệt với em."

"Những năm trước ở trong nước, em ghét nhất là đêm giao thừa và Tết Nguyên Đán. Bởi vì mỗi năm đều phải về quê nội của bố, cùng cả đại gia đình bên đó đón Tết, mà bất cứ bà cô, dì chú nào không quen biết cũng có thể chỉ trỏ, ra lệnh với mẹ con em. Em cảm thấy rất khó chịu."

Khi nói "em rất khó chịu," cô thoáng cau mày, hiếm khi không giữ nét mặt lạnh lùng, lộ ra chút vẻ đáng yêu như trẻ con.

Chắc hẳn thật sự rất bực bội.

Trịnh Đinh Vũ cười càng thêm sâu: "Thực ra chị cũng vậy, vậy thì chúng ta đều không đi nhé?"

"Hả?"

Trịnh Đinh Vũ nói: "Chúng ta đều không tham gia cái sự náo nhiệt ấy nữa, tan ca là về nhà ngủ một giấc thật thoải mái. Cũng có thể tự mang chút đồ nướng về, uống ít rượu, làm cho có không khí đón năm mới cũng được?"

Ánh mắt Thẩm Luyện hiện lên sự mong chờ, đồng ý: "Vâng."

"Đợi đã," Trịnh Đinh Vũ trêu cô, "Em uống rượu được không đấy?"

Thẩm Luyện trầm giọng: "Em đã trưởng thành rồi, uống được."

Trịnh Đinh Vũ khẽ cười thành tiếng.

Đêm giao thừa năm đó, hai người vẫn đi làm như thường lệ, cũng tan ca như mọi ngày.

Họ không mang đồ nướng về, mà chuẩn bị sẵn nguyên liệu, định về nhà ăn một bữa sukiyaki đơn giản.

Trên đường về, lúc đi ngang qua một cửa hàng tiện lợi, họ bước vào mua một chai nước sốt. Khi ra khỏi cửa hàng, Thẩm Luyện ngẩng đầu nhìn thấy một góc của tháp Tokyo, bỗng chốc sững lại, dừng bước.

Trịnh Đinh Vũ nhận ra, hỏi cô: "Sao vậy?"

Thẩm Luyện nhìn về phía tháp Tokyo xa xa, nói: "Màu sắc hôm nay khác quá."

Trịnh Đinh Vũ nhìn theo ánh mắt cô, thấy tháp Tokyo đang được trang trí bằng đèn màu đỏ dưới màn đêm.

"Đó là màu đỏ đặc biệt hàng năm, chỉ có đúng đêm giao thừa hôm nay tháp Tokyo mới thắp đèn màu này." Trịnh Đinh Vũ giải thích.

Thẩm Luyện hỏi: "Mỗi năm đều vậy sao?"

Trịnh Đinh Vũ đáp: "Ừm."

"Cũng khá đặc biệt."

"Đẹp không?"

"Cũng tạm được," Thẩm Luyện trả lời nhẹ nhàng. Có lẽ vì Trịnh Đinh Vũ đã từng thấy cô lúc khó khăn nhất, chấp nhận những bí mật sâu kín nhất trong cô, hoặc có thể vì họ từng chia sẻ những nỗi đau, hiểu rằng nhịp đập cuộc đời mình từng đau đớn cùng một tần số, nên cô rất tự nhiên kể với Trịnh Đinh Vũ: "Lúc mới đến Nhật, có một thời gian em thường đi ngang đây, nhìn ngắm tháp này đến mức ngẩn ngơ."

"Ừm?" Trịnh Đinh Vũ khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ lắng nghe.

Thẩm Luyện nói: "Lúc đó, em ăn không ngon, ngủ cũng không yên, muốn ra ngoài tìm việc làm thêm mà ngay cả lối ra ga tàu điện cũng không tìm được, đi tàu cũng chẳng hiểu gì, cảm giác như mọi thứ đều đang chống lại mình."

Kêu trời trời không biết, gọi đất đất chẳng hay.

"Em đã từng nghi ngờ rất nhiều lần, không biết có phải mình quá ngây thơ, đã nghĩ chuyện rời bỏ quê hương là điều quá đơn giản hay không. Biết bao người Nhật bản địa theo đuổi ước mơ đến Tokyo còn không thể sinh tồn được, một người nước ngoài như em, ngay cả nói cũng không rõ, vậy thì dựa vào đâu, vì sao lại nghĩ mình có thể đứng vững ở nơi này chứ."

Cô rũ mắt, ánh đèn chiếu qua hàng mi tạo nên một tầng bóng mờ nhạt.

Trịnh Đinh Vũ nhìn cô, ánh mắt khẽ lay động, lan ra một tầng sáng dịu dàng.

"Lúc mới đến đây, chị cũng từng nghĩ như vậy." Cô khẽ nói.

Thẩm Luyện hỏi: "Còn bây giờ thì sao?"

"Bây giờ đã không nghĩ vậy nữa."

"Thẩm Luyện." Nàng bỗng gọi tên cô, rồi nở một nụ cười rất tươi.

Thẩm Luyện nghiêng đầu: "Ơi?"

Trịnh Đinh Vũ nói: "Tối mai, chúng ta lên đài quan sát ngắm cảnh đêm Tokyo đi."

Thẩm Luyện ngẩn ngơ.

Trịnh Đinh Vũ nói: "Không cần lúc nào cũng ngước nhìn nó, chúng ta, giống như tất cả mọi người ở Tokyo, cũng có tư cách để nhìn xuống thành phố này từ trên cao."

"Chỉ cần em muốn, em cố gắng, khung cảnh này cũng có thể trở thành phong cảnh bình thường mà ta đi ngang qua, muốn ngắm là ngắm được." Tối hôm sau, khi đứng trên đài quan sát ở Roppongi nhìn xuống Tokyo, Trịnh Đinh Vũ đã nói như vậy.

Hôm đó là ngày 14 tháng 2, Lễ Tình Nhân.

Bên ngoài bức tường kính, giữa rừng thép bê tông, ánh đèn neon rực rỡ, sắc màu rực rỡ như ánh vàng nhảy múa giữa đêm.

Những ánh đèn phồn hoa của thành phố lấp lánh trong đáy mắt Trịnh Đinh Vũ.

Thẩm Luyện nhìn vào đôi mắt sáng ngời và kiên định của nàng, không thể không tin tưởng, không thể không được truyền cảm hứng, không thể không một lần nữa khơi dậy chút khát vọng và mong chờ về cuộc sống, về tương lai.

Năm đó, Tết Nguyên Đán là cái Tết tốt đẹp nhất trong 19 năm cuộc đời của Thẩm Luyện. Dù không có gì cả, không pháo hoa, không pháo trúc, cũng không có bữa cơm đoàn viên.

Nhưng cô có Trịnh Đinh Vũ.

Mùa đông dài nơi đất khách cùng những đêm lạnh lẽo nơi xứ người bỗng chốc không còn cô đơn và lạnh giá nữa.

Đó cũng là khởi đầu để cô bắt đầu yêu thích đêm giao thừa và Tết Nguyên Đán trong những năm sau này của cuộc đời.
 
Pháo Hoa Ngày Đông - Mẫn Nhiên
Chương 9



Có lẽ Trịnh Đinh Vũ cũng có chút thích cô?

*

Sống cùng nhau càng lâu, Thẩm Luyện càng nhận ra Trịnh Đinh Vũ là người rất tỉ mỉ, rất biết quan tâm người khác trong công việc và cuộc sống, nhưng với bản thân lại rất nhẫn nhịn, nhiều việc nàng đều cảm thấy nếu không phiền thì đừng phiền.

Kể từ khi nhận ra điều này, Thẩm Luyện luôn không nhịn được mà lo lắng thay nàng.

Sau tiết Kinh Trập đầu tháng 3, thời tiết dần ấm lên, Trịnh Đinh Vũ lại bắt đầu mặc váy ngắn. Khi không đi tất cao quá đầu gối, Thẩm Luyện nhận thấy gần đầu gối nàng luôn có một vết bầm nhỏ, mỗi lần vừa mờ đi thì vài ngày sau lại xuất hiện một vết bầm mới ở gần đó.

Cô hỏi Trịnh Đinh Vũ: "Đầu gối chị sao vậy?"

Trịnh Đinh Vũ cúi đầu nhìn vết bầm, cười nói: "Bị va vào góc giường thôi."

"Mỗi vết bầm đều như vậy sao?"

"Đúng rồi, chỗ góc cuối giường có một đoạn khung giường nhô ra, mỗi lần đi ngang qua không để ý là chị lại va vào." Nàng nói với giọng hơi bất lực, như thể đã chịu đựng khá nhiều nhưng cũng chẳng có ý định sửa chữa.

Thẩm Luyện ghi nhớ, sau đó khi vào phòng nàng, cô đã đặc biệt chú ý đến chỗ đó.

Quả thật rất dễ va phải, hoàn toàn là lỗi thiết kế.

Cô lẳng lặng chạy qua vài cửa hàng tạp hóa, mua những miếng chống va chạm với màu sắc và chất liệu phù hợp, lần sau vào phòng Trịnh Đinh Vũ, hỏi ý kiến rồi giúp nàng dán lên.

Vì người Nhật không có thói quen uống nước nóng, nhà hàng thường không chuẩn bị nước nóng, nên mỗi khi Trịnh Đinh Vũ đau dạ dày hay đau bụng kinh, nàng cũng chỉ dùng nước lạnh để uống thuốc giảm đau. Nàng là người rất giỏi chịu đựng, những người khác trong cửa hàng chẳng bao giờ nhận ra nàng không khỏe, thậm chí còn đùa rằng cơ thể của quản lý chắc phải làm bằng sắt, dường như chưa từng thấy nàng xin nghỉ ốm. Nhưng sau khi quen nhau lâu, Thẩm Luyện vẫn có thể nhận ra. Cô lặng lẽ để một chiếc bình giữ nhiệt đầy nước nóng đã chuẩn bị sẵn trong ba lô, để phòng khi Trịnh Đinh Vũ cần dùng bất cứ lúc nào.

Trịnh Đinh Vũ không kén ăn, thứ gì cũng ăn được, nhưng rõ ràng có những món nàng thích hơn. Thẩm Luyện nhận ra điều này, dù đôi khi phải đi thêm vài cửa hàng, đi thêm vài trạm xe chỉ để mua được loại sốt cà ri, sốt salad, hay bánh mì lát mà Trịnh Đinh Vũ thích hơn... Cô vẫn rất sẵn lòng làm vậy.

Có lẽ vì Trịnh Đinh Vũ từng không ngần ngại khen ngợi sự tỉ mỉ và chu đáo của Thẩm Luyện với chủ quán Trung Hoa Hạ Vân, nên một ngày nọ khi trò chuyện trong bếp quán, Hạ Vân đùa rằng: "Phải thừa nhận là vì em, tôi đã thay đổi chút ít cái nhìn về thế hệ trẻ bọn em đấy."

Cô ấy lớn hơn Trịnh Đinh Vũ vài tuổi, cũng gần như hơn Thẩm Luyện một thế hệ.

Lúc đó, thế hệ 9X còn bị gọi là thế hệ thất bại.

Thẩm Luyện rửa bát, nghiêng đầu nhìn cô ấy: "Vâng?"

Hạ Vân nói: "Tiểu Vũ lúc nào cũng khen em chu đáo, đáng tin, không giống mấy đứa trẻ khác. Lúc đầu tôi còn không tin lắm, thế hệ các em được nuông chiều quá, làm sao mà chịu khổ, làm được việc được. Nhưng dạo này thấy cách em làm việc, cách ứng xử, mới thấy đúng thật."

Thẩm Luyện cúi đầu, mỉm cười nhẹ, coi như đáp lại.

Hạ Vân biết cô không phải người giỏi ăn nói, ngọt ngào hoa mỹ, nên không để ý, tiếp tục trêu cô: "Nhưng mà, em cũng đừng quá chiều Tiểu Vũ, đừng quá nuông con bé nhé."

Thẩm Luyện ngẩng đầu: "Dạ?"

Hạ Vân than thở: "Em không biết đâu, dạo này con bé làm tôi đau đầu lắm. Tôi giới thiệu đối tượng cho con bé, bảo con bé tìm một người chăm sóc mình đi, đừng lúc nào cũng cô đơn một mình, đến dịp lễ Tết cũng không có ai hiểu ý, còn tìm lý do mới để từ chối tôi nữa. Em ấy nói, có Thẩm Luyện bên cạnh rồi, em ấy cũng không cô đơn. Hai đứa tự chăm sóc nhau rất tốt."

"Em nói xem, làm sao mà giống được chứ? Hai đứa cũng không thể lúc nào cũng bên nhau được."

Biết rõ Hạ Vân không có ý gì khác, chỉ đơn thuần là than thở, nhưng Thẩm Luyện vẫn cảm thấy chột dạ vì lời nói đó, tim cũng âm ỉ nhói lên.

Cô biết điều đó không giống nhau, cô và Trịnh Đinh Vũ sẽ không thể mãi bên nhau.

Nhưng sâu trong lòng, cô thật sự hy vọng, điều đó có thể là giống nhau.

Trước đây khi đối mặt với bài toán khó với Ninh Hân, cô vẫn loay hoay chưa tìm ra lời giải. Nhưng khi gặp Trịnh Đinh Vũ, câu trả lời lại đến thật dễ dàng — hóa ra thích hay không thích một người, không cần phải lặp đi lặp lại kiểm chứng mới có thể kết luận được.

Cô thích Trịnh Đinh Vũ, đó là điều rất tự nhiên, bị chính nhịp tim mình phản bội, bị ánh nhìn không tự chủ dừng lại trên người Trịnh Đinh Vũ, bị những suy nghĩ hướng về Trịnh Đinh Vũ phát hiện và xác nhận.

Nhưng cô không dám bộc lộ chút nào, vì sợ làm tổn thương Trịnh Đinh Vũ, đến mức không thể làm bạn với nhau. Hơn nữa, cô tự cảm thấy với hoàn cảnh hiện tại của bản thân, cô không có tư cách để nói thích Trịnh Đinh Vũ.

Điều cô có thể làm, trong phạm vi khả năng của mình, trong giới hạn không vượt qua ranh giới bạn bè, là đối xử tốt một cách vừa phải với Trịnh Đinh Vũ.

Cuối tháng 3, hợp đồng ký túc xá của trường ngôn ngữ sắp hết hạn, Thẩm Luyện cuối cùng cũng được giải thoát, bắt đầu tìm chỗ ở phù hợp.

Vì hạn chế về ngân sách, cô đã đi xem vài căn nhà nhưng không hài lòng lắm, có chỗ thì quá cũ kỹ, có chỗ lại quá xa trung tâm, hoặc người ở chung quá đông và phức tạp. Cô mượn máy tính xách tay của Trịnh Đinh Vũ, định tìm kiếm nhà trên mạng.

Trịnh Đinh Vũ biết cô đang tìm nhà, lập tức đưa máy tính xách tay cho cô, ngồi trên mép giường bên cạnh im lặng nhìn cô một lúc lâu rồi nói: "Nếu em không ngại tiếp tục ngủ trên sàn, thấy không quá bất tiện thì chị rất vui lòng nếu em tiếp tục sống chung với chị."

Thẩm Luyện dừng động tác lướt chuột, quay đầu nhìn Trịnh Đinh Vũ.

Trịnh Đinh Vũ nhìn cô, cong mắt cười, chân thành nói: "Chị nói thật đấy, không phải khách sáo đâu."

Hàng mi Thẩm Luyện run rẩy, không đáp ngay.

Cô rất muốn ở lại, nhưng nếu mất đi phòng khách, chỗ có thể thoải mái sinh hoạt, cô lo lâu dài sẽ ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của Trịnh Đinh Vũ.

Trịnh Đinh Vũ nghĩ cô đang khó xử, lập tức cho cô gợi ý: "Dĩ nhiên, nếu em muốn nằm giường cho thoải mái thì chị cũng hoàn toàn hiểu mà."

"Lúc đó chị ngủ trên chiếu tatami lâu rồi, chuyển sang chỗ này, có thời gian việc đầu tiên chị làm là mua ngay một chiếc giường vừa ý."

"Có thể người Trung Quốc chúng ta, lưng người Trung Quốc vẫn cần một chiếc giường." Nàng nghiêng đầu cười, có chút nghịch ngợm.

Thẩm Luyện không muốn nàng hiểu lầm, nắm chặt con chuột trong tay, giải thích: "Em không ngại nằm chiếu, cũng không thấy bất tiện, nhưng em sợ chị thấy không tiện."

Trịnh Đinh Vũ lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt cô, hứa: "Chị không thấy bất tiện, nếu có, chị sẽ nói với em."

Thẩm Luyện do dự, Trịnh Đinh Vũ vỗ tay phát ra tiếng "bốp" giòn tan, thay cô quyết định: "Được rồi, em đừng tìm nhà nữa, chúng ta cứ tiếp tục sống như thế đi." Nàng đứng dậy, đóng lại chiếc laptop trước mặt cô, tựa người vào bàn, mỉm cười nhìn Thẩm Luyện.

"Được chứ? Cứ như vậy đi nhé?" Đôi mắt nàng như biết nói chuyện, đang làm nũng.

Thẩm Luyện hoàn toàn không thể cưỡng lại, tiếng tim đập thình thịch như thúc giục: "Đồng ý với chị ấy đi!"

Cô chỉ có thể nói là sẽ trả tiền thuê nhà. Nhưng Trịnh Đinh Vũ không đồng ý, nên cô đành xuống nước, nói sẽ tự trả tiền điện nước, nàng mới gật đầu.

Vậy nên Thẩm Luyện dự định sẽ tiết kiệm phần tiền ăn mà Trịnh Đinh Vũ chuyển cho mình, để sau này khi chuyển ra ngoài sẽ trả lại đầy đủ cho nàng, rồi tiếp tục sống cùng nhau như trước.

Cô chưa bao giờ mơ tưởng sẽ sống cùng Trịnh Đinh Vũ lâu dài, càng không nghĩ rằng Trịnh Đinh Vũ có thể thích phụ nữ, thậm chí là thích mình, nên được ở bên nhau thêm một thời gian với cô đã là may mắn, cô rất trân trọng điều đó.

Thế nhưng, cô còn chưa kịp vui thầm được bao lâu thì Hạ Vân lại đánh đòn cảnh cáo với cô.

Đầu tháng tư, chưa qua Thanh Minh, khi chuẩn bị đồ trong bếp, Hạ Vân bỗng hỏi cô tối qua, sau khi Trịnh Đinh Vũ về nhà có nói gì với cô không.

Lúc đó Thẩm Luyện mới biết, hóa ra mấy ngày trước, vợ của chủ tiệm nướng đã giới thiệu cho Trịnh Đinh Vũ một đối tượng xem mắt — con cháu thế hệ hai người Hoa đang sống ở Nhật, là bác sĩ, điều kiện khá tốt. Tối hôm qua, Trịnh Đinh Vũ không đi làm ở tiệm nướng, không chỉ đơn giản là đi ăn cùng chủ tiệm và mọi người.

Khoảnh khắc đó, nỗi đau và sự bàng hoàng tràn ngập trong lòng Thẩm Luyện.

Thật ra, với tư cách là một cô gái thẳng có độ tuổi thích hợp để kết hôn, việc Trịnh Đinh Vũ đồng ý đi xem mắt, thậm chí sau đó yêu rồi kết hôn, hoàn toàn là điều có thể đoán trước, chuyện sớm muộn cũng sẽ xảy ra. Nhưng trong khoảnh khắc đó, Thẩm Luyện bỗng sâu sắc nhận ra rằng, hóa ra mình vẫn luôn tự lừa dối bản thân, vẫn giữ một phần hy vọng viển vông rằng Trịnh Đinh Vũ sẽ không đồng ý với những cuộc xem mắt do Hạ Vân giới thiệu, như cách trước đây nàng từng từ chối.

Hoá ra, cô đã thích Trịnh Đinh Vũ hơn cả những gì bản thân tưởng tượng.

Cô gục đầu xuống, trong lúc hoảng loạn, cô vô tình cắt phải tay mình, cơn đau sắc nhọn khiến cô tỉnh táo lại.

Cô lấy lại bình tĩnh, đưa tay vào dưới vòi nước rửa sạch rồi nén cơn đau, ra vẻ như chẳng có gì xảy ra, trả lời: "Không, chị ấy không nói gì hết."

Hạ Vân đang chiên đồ rán, không để ý đến sự khác thường của cô, cũng không nhận ra cô đang chảy máu. Cô ấy thất vọng nhắc nhở Thẩm Luyện tối về nhớ giúp mình dò hỏi xem Trịnh Đinh Vũ nói gì.

Thẩm Luyện khẽ 'vâng' một tiếng.

Tối đến, không có ca làm ở quán nướng, cô ngồi khoanh chân trước bàn trà trong phòng khách làm bài tập tiếng Nhật. Bút cắm xuống giấy, bóng đổ theo đầu bút liên tục lay động, Thẩm Luyện viết viết, bỗng cảm thấy cái bóng ấy thật phiền phức.

Tâm thần bất an, lòng rối bời.

Cô đành buông bút, tắt đèn chùm ở phòng khách, chỉ để lại một chiếc đèn bàn nhỏ, bật bài nghe tiếng Nhật làm nhạc nền, tựa lưng vào tường, tập trung đờ ra một lúc.

Không biết đã bao lâu trôi qua, bất chợt từ lối vào tỏa ra ánh sáng trắng dịu dàng, Thẩm Luyện vô thức ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Trịnh Đinh Vũ vừa tan ca về đến.

Nàng treo túi và chìa khóa lên giá đồ phía sau cửa, thay giày, rửa tay rồi tiến đến, nhìn Thẩm Luyện, cười nói: "Đang học à? Sao không bật đèn lớn?"

Chiếc đèn cảm ứng ở lối vào do Trịnh Đinh Vũ rời đi lâu nên tự tắt, trong nhà chỉ còn lại một mảng ánh sáng mờ ảo.

Thẩm Luyện ngẩn người, còn chưa kịp trả lời, Trịnh Đinh Vũ đã nhíu mày, lại hỏi: "Ngón tay em sao vậy? Sao lại dán băng cá nhân? Bị cắt trúng tay à?"

Nàng cúi người ngồi nghiêng bên cạnh cô, kéo lấy bàn tay trái bị thương của cô, cẩn thận xem xét.

Giữa ánh sáng mờ ảo, sự dịu dàng và lo lắng trên gương mặt nàng vẫn rõ ràng đến lay động lòng người.

Thẩm Luyện nhìn vào đôi mắt dịu dàng của nàng, tim bỗng dâng lên từng cơn đau nhói, sống mũi cay xè, vành mắt đỏ hoe.

Cô bỗng cảm thấy số phận thật tàn nhẫn và cay nghiệt, tại sao cứ phải đặt viên kẹo rõ ràng không định ban cho cô ngay trước mắt, dụ dỗ cô, rồi lại thẳng thừng nói với cô rằng, nàng vĩnh viễn sẽ không thuộc về cô.

Cô vội vàng cúi đầu xuống, cố che giấu cảm xúc đang trào dâng.

Thế nhưng Trịnh Đinh Vũ lại nhạy bén nhận ra. Nàng nhìn chằm chằm vào cô, nhẹ giọng hỏi: "Sao vậy, hôm nay bị ấm ức gì sao? Là chị Hạ mắng em à? Hay gặp phải khách hàng khó chịu?"

Giọng nàng vốn đã dịu dàng, khi ngữ điệu nhẹ xuống lại như đang dỗ dành người khác.

Tim Thẩm Luyện càng thêm chua xót, cảm giác muốn khóc càng dâng trào dữ dội.

Cô cố gắng kiềm chế, khàn giọng nói: "Không có, không có gì hết, chỉ là hôm nay tâm trạng em hơi tệ một chút."

Trịnh Đinh Vũ nửa tin nửa ngờ, dịu giọng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Thẩm Luyện lắc đầu: "Không có gì đâu."

Trịnh Đinh Vũ biết cô không muốn nói, im lặng mấy giây rồi lại hỏi: "Còn tay thì sao? Bị sao vậy?"

Thẩm Luyện cuối cùng cũng đã ổn định lại cảm xúc, có thể ngẩng đầu lên nhìn nàng. Cô cố gắng giữ giọng bình thường, nói: "Không cẩn thận bị cắt trúng, chỉ là vết thương nhỏ, không sao đâu."

Mày Trịnh Đinh Vũ vẫn chưa giãn ra: "Đã khử trùng chưa?"

Thẩm Luyện gật đầu.

"Quản lý." Thẩm Luyện siết chặt bàn tay trái đặt bên đùi, bỗng gọi Trịnh Đinh Vũ.

Trịnh Đinh Vũ đáp: "Ơi?"

Thẩm Luyện nói thẳng: "Chị Hạ bảo em hỏi chị, buổi xem mắt hôm qua thế nào rồi?"

Cô chăm chú nhìn Trịnh Đinh Vũ, không muốn bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào của nàng, muốn để bản thân từ bỏ một cách rõ ràng, dứt khoát.

Trịnh Đinh Vũ rõ ràng sững người một chút, rồi bật cười: "Chị ấy sao mà nhiều chuyện vậy chứ?"

Nàng hơi tránh ánh mắt của Thẩm Luyện, nụ cười dường như có chút gượng gạo, cũng dường như không có — Thẩm Luyện không thể xác định được.

Cô hỏi thẳng: "Vậy rốt cuộc là thế nào?"

Trịnh Đinh Vũ buông tay cô ra, thả tay xuống bên đùi, đáp: "Không có gì cả, chỉ vì ngại không nể mặt hội trưởng bọn họ nên đi cho có lệ thôi."

Tảng đá đè nặng nơi lồng ngực Thẩm Luyện bỗng nhẹ đi rất nhiều, giống như người bị buộc đá ném xuống nước may mắn nổi lên, thở được một hơi. Nhưng ngay sau đó, khi nghĩ đến hiện thực sớm muộn gì cũng phải đối mặt, cô lại bị kéo mạnh xuống lần nữa, hơi thở lại trở nên đau đớn.

Cô chắc chắn rằng mình thật sự không thể chỉ làm bạn, ở bên cạnh Trịnh Đinh Vũ như một người bạn bình thường, trơ mắt nhìn nàng hẹn hò yêu đương với người khác, rồi đến một ngày nào đó, khi Trịnh Đinh Vũ cần cô rời đi, cô sẽ biết điều mà rời khỏi ngôi nhà này, nhường lại vị trí vốn dĩ chưa từng thuộc về mình cho người đàn ông may mắn kia.

Đó chẳng khác nào là một bản án lăng trì đối với cô.

Cô sợ đến lúc đó, mình sẽ càng khó dứt ra hơn.

Thà đau một lần còn hơn đau mãi, dù sao kết cục cũng đã định sẵn. Cô hạ quyết tâm, nói với Trịnh Đinh Vũ: "Em nghĩ, em vẫn nên tìm nhà ở riêng."

Trịnh Đinh Vũ không hiểu: "Tại sao?"

Thẩm Luyện nói: "Em sợ sẽ gây bất tiện cho chị."

Trịnh Đinh Vũ khó hiểu: "Chị đã nói là không có gì bất tiện mà, nếu thật sự bất tiện, chị sẽ nói với em."

Thẩm Luyện không giỏi nói dối, càng không giỏi che giấu cảm xúc hay vòng vo trước mặt Trịnh Đinh Vũ. Cô cắn răng, nói ra một nửa nỗi lòng: "Nhưng nếu sau này chị yêu đương, mà em vẫn chiếm dụng phòng khách của chị, sẽ làm phiền chị lắm. Nếu đến lúc đó chị phải lên tiếng yêu cầu em rời đi, em sẽ thấy mình quá vô duyên, quá không biết điều."

Trịnh Đinh Vũ khẽ thở dài một tiếng, dường như có chút không vui, lại như thấy buồn cười: "Chị nói chị muốn yêu đương bao giờ?"

Thẩm Luyện cúi đầu xuống, trông như một chú cừu nhỏ buồn bã, giọng có chút nghẹn ngào: "Bây giờ thì chưa, người này không thích, nhưng người kế tiếp có khi lại thích rồi."

Chỉ mới tưởng tượng, chỉ mới nói ra miệng thôi mà cô đã thấy đau đớn.

Trịnh Đinh Vũ gọi tên cô: "Thẩm Luyện."

Thẩm Luyện không dám ngẩng đầu nhìn nàng. Cô sợ ánh mắt, sợ nét mặt của mình sẽ làm lộ hết cảm xúc.

Cô không hiểu vì sao, nhưng trước mặt Trịnh Đinh Vũ, vỏ bọc của cô dường như trở nên trong suốt. Trịnh Đinh Vũ càng dịu dàng, lớp ngụy trang của cô lại càng mong manh, càng dễ sụp đổ.

Trịnh Đinh Vũ lại gọi tên cô một lần nữa: "Thẩm Luyện."

Thẩm Luyện vẫn không ngẩng đầu lên.

Trịnh Đinh Vũ đành phải quỳ nửa người dậy, nghiêng người về phía trước, tiến lại gần cô, đưa hai tay nâng lấy gương mặt cô, nhìn sâu vào đáy mắt cô, nói: "Thẩm Luyện, đừng lo lắng viển vông nữa, được không?"

Thẩm Luyện ngước nhìn nàng trong lòng bàn tay nàng, trong ánh sáng lờ mờ, khẽ hỏi lại: "Đây là lo lắng viển vông sao?"

Ở khoảng cách rất gần, cả hai nhìn thẳng vào mắt nhau.

Thẩm Luyện có thể nhìn rõ nốt ruồi lệ rất nhỏ và nhạt dưới mắt Trịnh Đinh Vũ ẩn hiện thế nào dưới hàng mi dài khẽ lay động, cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, khi cô ngẩng đầu lên và chạm vào ánh mắt của Trịnh Đinh Vũ, trong đáy mắt dịu dàng sáng ngời ấy thoáng hiện lên một thoáng ngẩn ngơ rõ rệt.

Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng, tiếng nhiễu trắng chói tai từ chiếc máy cassette đang quay trống sau khi phát xong một đoạn băng nghe tiếng Anh vang lên rõ ràng đến chói tai.

Đôi má áp vào lòng bàn tay Trịnh Đinh Vũ bắt đầu nóng lên, tim lại bắt đầu đập dồn dập không đúng lúc.

Cô khẽ run hàng mi, nuốt nước bọt, Trịnh Đinh Vũ cũng nhận ra điều gì đó, đột ngột rút tay khỏi gương mặt cô, tránh ánh mắt cô, khẽ nói: "Chị không có ý định yêu đương, cũng không muốn kết hôn, ít nhất là trong vài năm tới."

Dưới ánh sáng mờ, vành tai phải lộ ra ngoài mái tóc đen của nàng hiện rõ một màu đỏ ửng.

Thẩm Luyện không bỏ lỡ ánh mắt hoảng hốt và lúng túng thoáng qua trong khoảnh khắc Trịnh Đinh Vũ tránh né ánh nhìn của mình.

Bầu không khí trở nên vi diệu.

Tim Thẩm Luyện đập loạn, cổ họng cũng khô khốc.

Cô ngẩng đầu lên, hỏi: "Chị là người theo chủ nghĩa độc thân sao?"

Trịnh Đinh Vũ nghiêng đầu nhìn vào mép tấm thảm, nói: "Không phải, nhưng hình như chị chưa bao giờ có hứng thú với đàn ông, nên cũng không có ý định kết hôn."

Thẩm Luyện rất muốn hỏi nàng: "Vậy... còn phụ nữ thì sao?"

Nhưng cô không dám.

Trong không khí chỉ còn lại đoạn nghe tiếng Nhật vang lên không đúng lúc, ồn ào đến mức như tiếng nhiễu. Thẩm Luyện hoàn toàn không hiểu, cũng chẳng còn tâm trí để nghe.

Trịnh Đinh Vũ bỗng vươn tay nhấn nút tạm dừng trên máy cassette.

Căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

Trịnh Đinh Vũ quay đầu lại, nhìn Thẩm Luyện, nét mặt cũng đã khôi phục vẻ điềm tĩnh và dịu dàng thường ngày: "Vậy nên, đừng nghĩ nhiều nữa, cứ yên tâm ở lại đây, được không?"

Thẩm Luyện không sao thốt ra được một tiếng "không" trước lời này.

Tối hôm đó, Thẩm Luyện trằn trọc mãi trên chiếc đệm trải dưới sàn phòng khách của Trịnh Đinh Vũ. Trong đầu cô cứ lặp đi lặp lại những hình ảnh ánh mắt Trịnh Đinh Vũ khi nhìn cô, bàn tay rút lại trong hoảng loạn, những lời nàng vừa nói, cùng bầu không khí vi diệu mà cả hai vừa trải qua. Lần đầu tiên, cô bắt đầu nghĩ đến một khả năng mà trước đây, cô thậm chí không dám chạm đến trong tưởng tượng.

Liệu có khả năng nào, Trịnh Đinh Vũ cũng có chút tình cảm với cô không?

Liệu có khả năng, Trịnh Đinh Vũ cũng có thể thích phụ nữ không?

Cô nhớ lại hai tuần trước, khi hai người cùng ngồi trước máy tính xem anime, có cảnh người bạn hỏi nữ chính, người vẫn đang thầm yêu, rằng nếu được hẹn hò lần đầu tiên thì muốn làm gì, nữ chính đã nói muốn cùng người ấy đi lễ hội, xem pháo hoa. Lúc đó, cô đã từng hỏi Trịnh Đinh Vũ: "Chị đã bao giờ nghĩ, nếu có người mình thích, chị sẽ muốn làm gì với người đó chưa?"

Trịnh Đinh Vũ đã nói: "Lúc mười mấy tuổi, mới đến Nhật, những lúc sống một mình rất vất vả cũng từng nghĩ đến rồi."

Thẩm Luyện hỏi nàng: "Là làm gì thế?"

Trịnh Đinh Vũ nói: "Giống như họ vậy, mặc yukata rồi cùng nhau thoải mái ngắm một trận pháo hoa." Lúc đó, trên anime đang chiếu khung cảnh lễ hội mùa hè náo nhiệt.

Thẩm Luyện giả vờ như vô tình hỏi tiếp: "Vậy sau này chị đã từng như vậy chưa?"

Thực ra cô muốn biết — Trịnh Đinh Vũ đã từng yêu ai chưa, đã từng thật lòng thích một người chưa? Người đó là ai, là người như thế nào?

Phản ứng của Trịnh Đinh Vũ lại có chút kỳ lạ và vi diệu. Nàng bỗng khựng lại trong lúc đang uống nước, nghiêng đầu nhìn Thẩm Luyện, thấy Thẩm Luyện cũng đang nhìn mình thì lại lặng lẽ quay đầu lại nhìn vào màn hình, có phần gượng gạo uống một ngụm nước, rồi mới mỉm cười nói: "Pháo hoa à? Xem rồi chứ, chẳng phải đã từng xem với em rồi sao?"

Nói xong, nàng lại uống thêm một ngụm nước nữa.

Lúc đó, Thẩm Luyện cũng không nghĩ nhiều. Cô không phải kiểu người thích tự mình đa tình, nên chỉ cho rằng khoảnh khắc mất tự nhiên của Trịnh Đinh Vũ và sự tinh tế mà cô cảm nhận được khi ấy, chỉ là ảo giác của bản thân.

Thế nhưng khi nghĩ lại đêm đó, từng chi tiết, từng khoảnh khắc nhỏ nhặt dường như đều đang hướng về hướng mà cô ngày đêm khát khao.

Tim Thẩm Luyện đập dồn dập như trống, nhưng đầu óc cô vẫn vô cùng tỉnh táo và kiềm chế.

Cô đã từng bị số phận trêu đùa quá nhiều lần, nên không tin rằng mình lại có được may mắn như thế. Cô vẫn lo sợ rằng tất cả chỉ là do bản thân quá nhạy cảm, quá tự suy diễn. Vì vậy, cô không dám manh động, chỉ tiếp tục ở bên Trịnh Đinh Vũ như bình thường, âm thầm quan sát, thấp thỏm chờ đợi, mong ngóng, và tìm kiếm thêm những dấu hiệu để chứng thực hy vọng mong manh ấy.
 
Back
Top Bottom