Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi

Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 10: Chương 10



Về đến nhà, Lục Hoài tắm rửa xong rồi vào bếp hâm nóng ly sữa. Trong lúc chờ sữa nóng, anh cầm điện thoại, tìm số liên lạc của người phụ trách bên tổ chức từ thiện mà anh thường xuyên hỗ trợ.

Lần cuối cùng họ trao đổi là đầu tháng 9, khi người phụ trách đến để xác nhận danh sách các học sinh nhận học bổng mới. Sau khi mọi thứ đã thống nhất, người này hỏi liệu Lục Hoài có muốn cung cấp thông tin liên lạc hoặc địa chỉ để các học sinh có thể gọi điện hoặc viết thư cho anh.

"Không cần đâu, cứ để các em yên tâm học hành là được rồi."
Đó là câu trả lời của anh lúc bấy giờ.

Khi ấy, anh nghĩ câu trả lời của mình chẳng có gì sai. Nhưng tối nay, sau khi nghe những lời của Tống Gia, anh bắt đầu do dự. Có lẽ, anh nên mở lòng hơn?

Thực ra, anh không mong chờ sự đền đáp. Nhưng nếu những đứa trẻ chỉ muốn nói chuyện với anh vài câu, xem anh như một người để tâm sự, thì điều đó cũng đâu có gì phiền phức. Giống như cách Tống Gia kể rằng mỗi lần gửi tin nhắn chúc Tết cho người đã giúp đỡ mình, cô đều cảm thấy như nhận được một nguồn năng lượng vô cùng to lớn.

Ngón tay anh gõ nhẹ lên màn hình, gửi đi một tin nhắn.

Khi sữa nóng xong, anh tắt bếp, rót vào cốc, rồi mang ra phòng khách. Ngồi xuống chiếc ghế sofa rộng rãi, anh vừa nhấp một ngụm thì điện thoại rung lên hai lần.

Người phụ trách gửi tin nhắn trả lời:
"Thật vui khi anh thay đổi suy nghĩ. Thực ra, việc giao lưu với người tài trợ như anh có tác động tích cực đến tâm lý của các em học sinh."

Lục Hoài trả lời: "Chỉ cần không làm ảnh hưởng đến việc học của các em là được."

"Không đâu. Thực tế, những học sinh đã tốt nghiệp lại là những người muốn liên lạc với anh nhất. Họ muốn trực tiếp bày tỏ lòng biết ơn của mình."

Lục Hoài nghĩ thầm: Không cần thiết...

Nhưng chưa kịp gửi, phía bên kia đã nhắn thêm:
"Chúng tôi đã nhờ tình nguyện viên cập nhật thông tin liên lạc của anh lên hệ thống nội bộ rồi. Anh yên tâm, chỉ có nhân viên và các em học sinh từng nhận tài trợ của anh mới có thể nhìn thấy. Thông tin sẽ được bảo mật tuyệt đối."

Lục Hoài: ...

Anh ngửa đầu uống cạn ly sữa, gửi lại một tin nhắn ngắn gọn: "Vất vả rồi." Sau đó kết thúc cuộc trò chuyện.

Dẫu chỉ là một chuyện nhỏ, anh cũng không nghĩ ngợi thêm.

Chơi vài ván game, anh vào bếp rửa cốc và nồi, vừa chuẩn bị đi súc miệng thì nghe tiếng chuông thang máy bên ngoài vang lên. Anh liếc đồng hồ trên điện thoại: vừa đúng 10 giờ 15 phút.

Không hiểu sao, lúc nhận ra, anh đã đứng ở cửa ra vào.

Mở màn hình máy quay, anh thấy Đường Yến Chi bước ra từ thang máy. Dáng vẻ vẫn chỉn chu như mọi khi, nhưng gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Thực tế, lần nào gặp Đường Yến Chi, trông anh cũng không được khỏe. Anh vừa đi vừa xoa trán, trên tay cầm một túi đồ siêu thị.

Đó là siêu thị thuộc chuỗi mà Lục Hoài sở hữu.

Túi đồ trong suốt, anh nhìn thoáng qua cũng nhận ra bên trong là mấy chiếc sandwich. Siêu thị đóng cửa lúc 10 giờ, giờ này có lẽ chẳng còn gì ngoài đồ ăn nhanh trong khu vực bánh ngọt.

Máy quay chỉ ghi lại được đoạn đường từ cửa nhà đến thang máy. Đường Yến Chi đi ra vài bước rồi khuất khỏi tầm nhìn.

Đứng ở cửa, Lục Hoài khẽ nhíu mày.

Cả ngày bận rộn, mệt mỏi như vậy, về nhà chỉ ăn mỗi sandwich?

Dù thực phẩm của siêu thị anh đảm bảo chất lượng, nhưng cũng chỉ là đồ khô nguội ngắt, mà giờ thì đã là cuối thu, thời tiết se lạnh.

Anh nghĩ đến việc can thiệp, nhưng thực lòng mà nói, anh và Đường Yến Chi không thân thiết đến mức có thể bình luận về lối sống của nhau.

Bản thân anh cũng luôn giữ khoảng cách nhất định với những người đàn ông xung quanh, một phần để bảo vệ mình, một phần để tránh rắc rối cho người khác.

Đứng ở cửa một lúc, tiếng chuông báo thức trên điện thoại vang lên, nhắc anh đã đến giờ đi ngủ.

Lục Hoài tắt đèn, vào phòng tắm súc miệng.

Dọn dẹp xong, anh thả mình xuống chiếc giường đã được thay chăn ga mới. Mọi thứ đều sạch sẽ, thoang thoảng hương thơm nhẹ nhàng.

Phòng ngủ chìm trong bóng tối, anh nhắm mắt, cố ép mình chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, như thường lệ, anh dậy lúc 6 giờ.

Kéo rèm, kiểm tra thời tiết, rửa mặt, tập thể dục, pha trà, rồi chuẩn bị bữa sáng. Một chuỗi các việc lặp lại đều đặn.

Hôm nay, anh ăn khoai mỡ luộc, bánh trứng hành lá, và cháo tôm cải xanh.

Ban đầu định hấp bánh há cảo, nhưng nhớ ra tối qua ăn quá nhiều món xôi ngọt dẻo mềm, anh quyết định tạm kiêng đồ nếp trong vài ngày.

Cháo và bánh nóng hổi, ăn vào bụng khiến cả người anh ấm áp hơn giữa tiết trời lạnh giá.

Người ta thường nói người Trung Quốc phải ăn đồ nóng, nhất là vào một buổi tối mùa thu, khi trời đã lạnh mà vẫn chưa đến mùa có đồ sưởi ấm. Lúc này ăn một chiếc sandwich chẳng khác gì không ăn.

Đặt đũa xuống bên cạnh đĩa, Lục Hoài vẫn chưa nuốt xong miếng bánh trứng trong miệng, tay đưa lên xoa nhẹ trán.

Con người đôi khi là vậy, càng cố không để ý thì lại càng để tâm, từ chuyện nhỏ nhặt cũng trở thành chuyện lớn lúc nào không hay.

Bữa sáng ăn trong tâm trạng rối bời, Lục Hoài định tìm sự khuây khỏa trong trò chơi. Nhưng anh quên mất, hôm nay là sáng thứ Bảy, thời điểm dân văn phòng đang tận dụng cơ hội để ngủ bù, thế giới trò chơi giờ đây chỉ còn lại hầu hết là những học sinh tiểu học với giờ giấc sinh hoạt lành mạnh như anh.

Sau một trận đấu đầy căng thẳng với những lời oán trách nhau trong đội, Lục Hoài không buồn nhìn lại kết quả. Anh ngả người nằm dài trên ghế sofa, quyết định để bản thân được yên tĩnh một lát.

Nhưng chưa được hai phút, điện thoại lại rung lên.

Anh liếc nhìn màn hình, không phải tin nhắn mà là yêu cầu kết bạn.

Ghi chú bên dưới đề cập rõ ràng: "Chào anh Lục, em là học sinh từng được anh hỗ trợ."

Đầu óc Lục Hoài vẫn chưa thoát khỏi những pha đánh trong trò chơi kịch tính vừa rồi. Anh ngẩn ra vài giây mới nhớ lại chuyện mình nói với người phụ trách tối qua.

Không ngờ nhanh như vậy đã có người liên hệ. Anh ngồi dậy nhấn nút chấp nhận. Sau tin nhắn chào mừng tự động, đối phương ngay lập tức gửi tin nhắn.

"Chào anh Lục, buổi sáng tốt lành! Em rất vui khi cuối cùng cũng có thể liên lạc với anh. Em tên là Quản Hinh, trước đây từng nhận được sự hỗ trợ từ anh."

"Em luôn muốn trực tiếp cảm ơn anh nhưng tiếc là không có cách nào liên lạc. Hôm qua, trang web bất ngờ cập nhật số điện thoại của anh, em liền nhắn ngay! Thật sự rất vui!"

Cô bé này khá hoạt bát, tin nhắn xen lẫn các biểu tượng cảm xúc dễ thương. Lục Hoài chờ cô nói xong, sau đó thoát ra để tìm lại danh sách những học sinh mà anh từng hỗ trợ.

Danh sách này mỗi năm đều được người phụ trách tổng hợp gửi lại, nhưng trước giờ anh chưa từng mở ra xem, chỉ đơn giản chuyển thêm một khoản tiền để hỗ trợ các em mua sắm đồ dùng cần thiết khi vào đại học.

Anh mở tài liệu ra, lật tìm từng dòng, cuối cùng cũng thấy tên Quản Hinh.

Hai năm trước cô tốt nghiệp cấp ba, đậu vào một trường đại học trọng điểm ở thành phố nơi anh đang sống.

Từ một vùng núi xa xôi đến thành phố lớn, lần đầu tiên Lục Hoài cảm nhận được một cách rõ ràng những việc mình đã làm.

Anh quay lại khung trò chuyện với Quản Hinh, chân thành cảm thấy vui cho cô gái này. Tâm trạng u ám từ sáng giờ cũng bỗng chốc trở nên nhẹ nhõm hơn.

Quản Hinh tiếp tục gửi tin nhắn, vẫn đầy hào hứng.

"Anh Lục, chính anh đã thay đổi cuộc đời em."

Câu này tối qua Tống Gia cũng đã nói.

Lục Hoài khẽ nhếch môi, gõ vài dòng hồi đáp:

"Quản Hinh, anh rất vui khi biết em đã đậu vào một ngôi trường tốt như vậy. Nhưng so với anh, em nên cảm ơn chính mình hơn. Chính em đã tự thay đổi vận mệnh của mình."

"Nhưng nếu không có anh, em đã chẳng có cơ hội học tiếp cấp ba."

Dòng trạng thái "đang soạn tin" hiện lên rất lâu, như thể cô đang gom đủ dũng khí.

"Anh Lục, dù em biết điều này có thể hơi đường đột, nhưng em vẫn muốn thử. Em thật sự rất muốn gặp anh để trực tiếp nói lời cảm ơn. Có được không ạ?"

Lục Hoài định từ chối ngay.

"Người phụ trách nói với em rằng anh là người thành phố A, mà đại học ở thành phố A vốn rất khó thi đậu. Em đã ôm niềm tin rằng một ngày nào đó sẽ được trực tiếp cảm ơn anh để có thể cố gắng đến thành phố A."

Lục Hoài sững lại. Anh biết, một học sinh từ vùng sâu vùng xa, nơi điều kiện giáo dục còn hạn chế, có thể thi đậu đại học thành phố A chắc chắn đã phải nỗ lực gấp mười, gấp trăm lần người khác.

Nhìn dòng tin nhắn trên màn hình, anh hơi do dự. Đến khi đọc đến dòng tiếp theo, trái tim anh như mềm nhũn.

"Ba mẹ em mất từ khi em còn nhỏ, em lớn lên cùng ông bà. Em không biết anh bao nhiêu tuổi, trông như thế nào, nhưng trong lòng em, anh giống như người thân trong gia đình vậy."

Lục Hoài dừng mắt ở dòng tin này rất lâu.

"Khi nào em rảnh, anh mời em một bữa cơm nhé. Nhưng anh cũng muốn nhấn mạnh rằng việc anh từng giúp đỡ em không phải là gánh nặng mà em cần phải đền đáp."

Quản Hinh rất vui, gửi liên tục các biểu tượng cảm xúc. Cuối cùng, họ hẹn nhau vào trưa hôm sau, ở một quán ăn gần trường cô. Anh không đặt nhà hàng quen thuộc của mình, nghĩ rằng như vậy sẽ phù hợp hơn.

Đặt điện thoại xuống, anh bước ra ban công. Hôm nay trời âm u, ứng dụng thời tiết đã cảnh báo về một cơn mưa lớn.

Mùa thu không mưa nhiều, càng hiếm những cơn giông. Chắc là do ảnh hưởng của luồng khí áp thấp, Lục Hoài nhìn bầu trời u ám đến đáng sợ, quyết định hôm nay sẽ không ra ngoài.

Đến chiều tối, mưa cuối cùng cũng rơi xuống, ào ào và dữ dội.

Lục Hoài nằm dài trên sofa lướt điện thoại, trên dòng trạng thái của bạn bè toàn là những lời phàn nàn về thời tiết kỳ quặc. Trong đó, câu của Uông Dương là thẳng thắn nhất:

"Tôi nằm cả ngày, cố chịu đau để xăm được tí hình lên cánh tay, đau gần chết chỉ chờ ra đường khoe khoang. Vậy mà, từ tiệm xăm ra đến chỗ đỗ xe chỉ có mười mét, trời mưa một phát ướt như chuột lột!"

Mưa đúng là rất lớn. Lục Hoài nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, rồi nhắn tin cho người phụ trách mới ở siêu thị:

"Mưa lớn quá, không an toàn. Tối nay đóng cửa sớm đi."

Anh vốn thích những ngày mưa, vì không phải đi làm, có thể yên tâm ở nhà. Nhưng những trận mưa lớn cục bộ như thế này khiến anh không khỏi lo lắng cho sự an toàn của nhân viên. Lục Hoài tự nhận mình là một ông chủ có tâm.

Kéo rèm cửa lại, anh bật loa, rồi chọn một bản nhạc nhẹ nhàng. Đến giờ ăn tối, anh quyết định tự nấu một nồi canh thịt dê.

Lần trước từ nhà dì Lâm, anh có mang về một hũ nhỏ tương hoa hẹ. Tương hoa hẹ ăn cùng thịt dê là tuyệt nhất, cái vị cay nồng nhẹ của tương sẽ cân bằng được mùi đặc trưng của thịt dê. Hơn nữa, trời mưa thì không gì bằng một món ăn nóng hổi và đậm đà như thế.

Rã đông, làm sạch thịt, rồi bắt đầu hầm. Nấu thịt và hầm canh đòi hỏi sự kiên nhẫn, phải hầm chậm rãi thì nước dùng mới giữ được vị ngọt tự nhiên của thịt, đồng thời trong trẻo và không lẫn mùi khó chịu.

Bên ngoài, mưa ngày càng nặng hạt. Tận đến đêm khuya, khi Lục Hoài vừa tắt phim định về phòng ngủ, có tiếng gõ cửa vang lên.
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 11: Chương 11



Ngoài cửa, toàn thân Đường Yến Chi gần như ướt sũng. Một tay anh chống lên tường, người hơi khom xuống, mái tóc lòa xòa trước trán bị nước mưa làm ướt, bết sát vào khuôn mặt. Nhưng trên mặt không chỉ có nước mưa, trên trán anh còn lấm tấm mồ hôi.

Lục Hoài giật mình, nhìn dáng vẻ anh đứng không vững, vội vàng đỡ lấy, hỏi:
"Cậu sao thế?"

Đường Yến Chi lắc đầu, muốn nói gì đó nhưng mày nhíu chặt, chẳng thể thốt ra lời. Cả người anh không tự chủ được mà dựa vào cánh tay của Lục Hoài.

Thấy sắc mặt tái nhợt của anh, Lục Hoài nghĩ đến điều gì đó, liền đỡ anh ngồi xuống ghế sofa ở lối vào rồi nhanh chóng bước vào bếp, mở tủ lạnh lấy ra một lọ sốt sô-cô-la.

Anh quay lại bên Đường Yến Chi, xúc một muỗng nhỏ đưa đến miệng:
"Há miệng ra, ăn đi."

Đút cho anh vài thìa liên tiếp, Đường Yến Chi cuối cùng cũng đỡ hơn đôi chút. Anh cố gắng muốn nói lời cảm ơn, nhưng Lục Hoài cắt ngang:
"Hạ đường huyết rồi, giữ sức đi. Để tôi dìu cậu qua sofa nằm nghỉ."

Quần áo Đường Yến Chi ướt đẫm, nước từ chiếc áo khoác nhỏ xuống, tạo thành một vũng trên sàn bóng loáng. Ngay cả bộ đồ mặc nhà của Lục Hoài cũng bị ướt một mảng vì động tác vừa rồi.

Chưa bao giờ anh rơi vào tình trạng lúng túng như vậy, có chút xấu hổ, liền lắc đầu theo phản xạ.

Lục Hoài hiểu ngay suy nghĩ đó, chẳng nói thêm lời nào, nửa cưỡng ép đỡ anh đứng dậy, dìu vào phòng khách. Trên đường đi, anh tiện tay cởi chiếc áo khoác ướt sũng của Đường Yến Chi, vứt xuống lối vào.

Sau khi giúp anh nằm xuống sofa, Lục Hoài lấy thêm vài chiếc gối đặt sau lưng để anh ngồi dựa.

Dù đầu óc vẫn còn quay cuồng, Đường Yến Chi cũng ngoan ngoãn làm theo, nhẹ nhàng ngồi dậy để máu lưu thông tốt hơn về tim.

"Ngồi nghỉ một lát, đỡ hơn rồi vào tắm nước nóng. Nếu không sẽ cảm lạnh mất."

Nói xong, Lục Hoài không đợi câu trả lời, kéo chăn đắp lên người Đường Yến Chi, lấy khăn lau nhẹ mái tóc ướt.

Đường Yến Chi nhắm mắt, mày vẫn hơi nhíu lại. Tóc anh bị vò rối, không còn vẻ nghiêm nghị và xa cách thường ngày, thay vào đó là nét dễ thương, ngoan ngoãn.

Nếu đúng là "ngoan ngoãn" như vậy thì hôm qua đã không ăn bánh mì khô, để rồi hôm nay bị hạ đường huyết.
Lục Hoài ngồi khoanh chân trên tấm thảm, nghĩ mà cảm thấy bất lực. Một người xuất sắc, tài giỏi, sắp trở thành "bàn tay vàng" của bệnh viện số 2, cứu được bao nhiêu người, nhưng lại chẳng lo nổi cho sức khỏe bản thân. Người trưởng thành bị hạ đường huyết, chỉ có thể vì ăn uống qua loa mà thôi.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa vẫn vang rền. Lục Hoài đứng dậy về phòng thay bộ đồ mặc nhà khác. Khi quay lại, Đường Yến Chi đã ngồi dậy.

"Đỡ hơn chưa?" Lục Hoài hỏi.

Sắc mặt anh vẫn hơi tái, nhưng không còn đổ mồ hôi lạnh.

Anh nhìn chiếc sofa và chăn bị mình làm ướt, khẽ mím môi rồi bối rối:
"Xin lỗi đã làm phiền. Cảm ơn anh tối nay. Sofa và chăn để tôi..."

"Khoan nói chuyện đó," Lục Hoài ngắt lời, "đi tắm nước nóng rồi thay đồ khô đi. Cậu mà cảm lạnh thì bao nhiêu ca phẫu thuật lại bị chậm."

Đường Yến Chi nghe vậy, chỉ gật đầu, đứng dậy định về nhà. Nhưng trước khi đi, anh vẫn muốn cảm ơn thêm lần nữa.

Lục Hoài nhìn anh, nói:
"Vừa rồi tôi chỉ đút cho cậu mấy thìa sốt sô-cô-la. Tắm xong quay lại đây, tôi nấu chút gì đó cho cậu ăn. Tôi đoán tủ lạnh nhà cậu chắc cũng trống rỗng thôi."

Giọng điệu của Lục Hoài mang chút cứng rắn, khác hẳn sự dịu dàng thường ngày, nhưng lại khiến người khác không thấy khó chịu mà tự nhiên muốn nghe theo.

Đường Yến Chi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Lục Hoài, trả lời
"Được, tôi tắm xong sẽ qua."

Anh xách chiếc áo khoác ướt về nhà tắm rửa. Lục Hoài vào bếp, xắn tay áo, bật bếp.

Nồi canh thịt dê định nấu thành súp đã có sẵn. Anh đun lại nước dùng cho sôi, ngâm ít miến khô rồi chuyển sang luộc một ít mì sợi mảnh.

Nước canh đã đủ đậm đà, chẳng cần thêm gia vị. Mì chín, anh vớt ra tô, chan thêm mấy thìa nước dùng nóng hổi, xếp vài miếng thịt dê mềm lên trên, thêm rau cải xanh và giá chần.

Đường Yến Chi tắm rửa sạch sẽ, mặc đồ ở nhà, bước vào liền nói:
"Thơm quá."

Lục Hoài ngoái lại, mỉm cười:
"Canh thịt dê với mì."

Trong chiếc bát sứ hoa xanh, nước canh trong vắt pha sắc trắng sữa, hòa quyện với sợi mì trắng ngần.

"Ăn hành không?" Lục Hoài hỏi.

"Có, tôi ăn được hết," Đường Yến Chi nói, rồi nghiêm túc bổ sung, "Tôi không kén ăn."

Lục Hoài rắc ít hành lá lên, nhìn anh nói câu đó mà cảm thấy vừa đáng yêu vừa buồn cười.

Anh bê tô mì ra bàn, Đường Yến Chi cầm đũa, gắp một ít mì, thổi nhẹ rồi đưa vào miệng.

"Thế nào?"

"Ngon lắm." Anh trả lời chân thành.

Lục Hoài cười:
"Uống thêm canh đi, còn nhiều trong nồi."

Hai người ngồi cùng bàn ăn hiếm hoi. Ánh đèn trong phòng ăn dịu nhẹ, phủ lên Đường Yến Chi một tầng sáng ấm áp.

Anh ấy ăn uống rất nhã nhặn, chậm rãi thưởng thức. Dù là món dễ bày biện lộn xộn như mì nước, anh cũng ăn một cách tao nhã, làm người khác không khỏi cảm thấy dễ chịu khi nhìn.

Lục Hoài ngồi đối diện Đường Yến Chi, nhận ra mình đã nhìn anh ấy hơi lâu, liền tìm chuyện để nói:
"Tối nay có chuyện gì à? Sao không ăn uống đàng hoàng lại còn để mình mắc mưa?"

Đường Yến Chi đang nhấp một ngụm nước canh nóng, nghe vậy thì hơi bối rối như vừa làm gì sai. Dẫu sao anh cũng là bác sĩ, những chuyện này đáng ra phải chú ý hơn:
"Bận quá, không kịp ăn. Còn ô thì quên để trong xe mất rồi."

Lục Hoài nhớ lại lúc mở cửa, thấy Đường Yến Chi đứng không vững, liền thở dài:
"Không có ô thì gửi xe vào hầm, không kịp ăn cũng phải kiếm cái gì lót dạ chứ. Tối qua còn nhớ mua sandwich mà, hôm nay sao lại quên?"

Câu này nghe có phần quá thân mật, mà Lục Hoài vốn là người luôn giữ khoảng cách, biết giới hạn. Quan hệ giữa anh và Đường Yến Chi cũng không phải quá thân thiết, lời này nói ra thực sự có hơi khác thường.

Đường Yến Chi thoáng ngẩn ra một chút rồi trả lời:
"Định mua đấy, nhưng siêu thị ở cổng khu chung cư hôm nay đóng cửa sớm."

Cả ngày không ăn gì, đến lúc tan làm anh đã cảm thấy cơ thể không ổn. Nhưng vì trời mưa to, căng-tin của bệnh viện cũng đóng cửa sớm. Anh dự định ghé siêu thị mua chút đồ ăn liền để qua bữa, nhưng không ngờ siêu thị cũng nghỉ. Không mua được gì lại còn bị mưa ướt nhẹp.

Mưa lớn, xung quanh không có hàng quán nào mở cửa, anh chỉ còn hy vọng lục tủ lạnh ở nhà. Nhưng chưa kịp về đến nhà, vừa bước vào thang máy đã hoa mắt chóng mặt. Lo mình ngất trong nhà một mình thì nguy hiểm, anh đành gõ cửa nhà Lục Hoài.

Nhưng vừa dứt lời, cả hai lại ngẩn ra.

Đường Yến Chi đang thầm nhớ lại tối qua mình gặp Lục Hoài ở đâu mà anh ấy biết chuyện mình mua sandwich.

Còn Lục Hoài thì nhận ra chiều nay chính anh đã cho nhân viên về sớm, mà điều đó có lẽ là nguyên nhân gián tiếp khiến Đường Yến Chi không ăn được gì, để đến nỗi bị hạ đường huyết.

Anh cúi đầu, có chút ngại ngùng:
"Lúc nào cũng ăn sandwich cũng không tốt. Trời lạnh rồi, phải ăn uống đàng hoàng mới được."

Đường Yến Chi ngoan ngoãn gật đầu, nhưng rồi lại hỏi:
"Sao anh biết tối qua tôi ăn sandwich?"

Lục Hoài hoàn toàn sững người.
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 12: Chương 12



"Đúng vậy, làm sao tôi biết được nhỉ?"

Lục Hoài chớp mắt một cách thiếu tự nhiên.

Đường Yến Chi không suy nghĩ nhiều, gắp một đũa mì lên hỏi:
"Anh nhìn thấy tôi trong khu chung cư à?"

"Ừm... tôi mắt tinh mà." Lục Hoài nghĩ thầm, nhưng thực ra không phải trong khu mà là trên màn hình chuông cửa nhà mình.

Câu chuyện tạm thời trôi qua. Đường Yến Chi chậm rãi ăn hết bát mì, đặt đũa xuống rồi cảm thán:
"Ăn xong ấm hẳn người."

Lục Hoài nhận lấy bát đũa từ tay anh, bỏ cả vào máy rửa bát cùng nồi, rồi nói:
"Trời lạnh ăn đồ nóng vẫn hơn. Nếu đồ căng-tin không ngon, tan làm về tự nấu mì, vài phút là xong, chẳng lẽ không hơn ăn bánh mì khô khốc à?"

Đường Yến Chi, lúc này tay đã trống trơn không còn gì làm, chỉ có thể đi theo Lục Hoài vào bếp, đứng bên cạnh nghe anh nói mà không trả lời lại.

Lục Hoài quay người nhìn anh một lúc rồi bật cười:
"Không phải chứ, bác sĩ Đường chưa từng tự nấu mì à?"

Đường Yến Chi thật thà:
"Từng nấu rồi, nhưng không ngon. Còn không bằng đồ căng-tin."

Lục Hoài hỏi:
"Anh nấu kiểu gì?"

Đường Yến Chi ngơ ngác:
"Đun sôi nước, thả mì vào, cho muối."

"Rồi sao nữa?"

Đường Yến Chi im lặng. Nhớ lại bát mì mà Lục Hoài vừa nấu cho mình, anh thử đoán:
"Chắc lần sau tôi nên thêm hành lá?"

Lục Hoài cười phá lên:
"Hành lá tài giỏi vậy sao? Một mình nó mà cứu nổi cả bát mì của anh?"

Đường Yến Chi cũng bật cười, lắc đầu nói:
"Tôi ít khi nấu ăn, nấu vài lần thấy không ngon thì bỏ luôn, tôi ăn gì cũng như nhau."

Câu này nghe không đúng. Ăn uống là chuyện quan trọng, nhưng Lục Hoài không nói thẳng ra.

Anh rửa tay, tắt đèn bếp rồi quay sang bảo:
"Ra phòng khách ngồi một lát nhé?"

Sau tất cả, giờ cũng đã gần nửa đêm. Ban đầu, Đường Yến Chi chỉ định ăn xong sẽ cảm ơn và về ngay, nhưng nghe vậy lại gật đầu, theo chân Lục Hoài ra phòng khách.

Sofa vẫn còn ẩm, hai người đành ngồi xuống thảm. Tấm thảm này được Lục Hoài đặc biệt chọn khi sửa nhà, theo lời bạn anh thì "nằm ngủ thay giường cũng được."

Đường Yến Chi liếc nhìn sofa rồi nói:
"Sofa bị ướt rồi, để tôi đổi cái khác cho anh."

"Không sao, vẫn dùng được." Lục Hoài cầm ấm nước trên bàn rót cho anh một ly.

"Cuối tuần này tôi nghỉ, hay mình đi ăn một bữa?"

Lời mời của Đường Yến Chi có chút ngập ngừng, nghe là biết không hay chủ động rủ ai.

Lục Hoài mỉm cười, trả lời ngay:
"Muốn mời tôi ăn để cảm ơn hả?"

Đường Yến Chi cười nhẹ, nụ cười luôn trầm tĩnh:
"Đúng vậy, tối nay thực sự phải cảm ơn anh."

"Hai thìa sốt sô-cô-la và một bát mì thôi mà. So với mấy con bào ngư trong tủ lạnh của anh để lại đây, chẳng đáng gì."

Đường Yến Chi không trả lời lại, chỉ hỏi:
"Chủ nhật tuần này được không?"

Lục Hoài gật đầu:
"Được. Địa điểm để tôi chọn nhé? Anh mới về nước, để tôi dẫn đi chỗ hay ho."

Đường Yến Chi đồng ý:
"Được."

So với lần đầu gặp mặt, hai người chỉ bắt tay khách sáo, bây giờ ngồi trên thảm trò chuyện thoải mái hơn nhiều.

Đường Yến Chi nhìn chăm chú vào màn hình TV, còn Lục Hoài lại quay sang nhìn anh.

Vẫn là gương mặt ấy, góc nghiêng thanh tú, ánh mắt luôn sáng như có tia sáng nào đó len vào. Ánh sáng từ màn hình TV hắt lên mặt anh, dáng ngồi dựa sofa với bộ đồ ở nhà, mái tóc xõa tự nhiên trên trán. Dù là trang phục thường ngày, anh vẫn giữ vẻ chỉn chu nhưng thêm chút lười biếng. Đôi tay cầm ly trà ấm đẹp đến mức khiến người ta nghĩ đến tác phẩm nghệ thuật.

Cảm nhận được ánh mắt của Lục Hoài, Đường Yến Chi quay đầu lại, đối diện với anh mà không chút ngại ngùng.

Lục Hoài lên tiếng:
"Anh không giống vẻ bề ngoài chút nào."

Đường Yến Chi có phần ngạc nhiên.

Lục Hoài giải thích:
"Bên ngoài nhìn anh có vẻ lạnh lùng."

Đường Yến Chi gật đầu thừa nhận:
"Nhiều người cũng nói vậy."

"Đoạn Viễn cũng nói, bảo bác sĩ Đường không phải người thường." Trước mặt nhan sắc này, Lục Hoài thoải mái "bán đứng" bạn mình.

"Vậy là người như thế nào?" – Đường Yến Chi hỏi.

Lục Hoài lắc đầu:
"Khó mà diễn tả. Bác sĩ ở bệnh viện số 2... học bá, tinh anh, con cưng của trời?"

"Bác sĩ Đoạn cũng ở bệnh viện số 2, vậy chẳng phải anh ấy cũng không phải người thường?"

"Khác chứ." Lục Hoài lại lắc đầu, có lẽ vì bầu không khí khá thoải mái, anh đùa: "Anh ấy chưa đạt đến đẳng cấp của anh đâu. Anh thuộc kiểu 'đóa hoa trên cao', chỉ để nhìn chứ chẳng dễ chạm vào."

Bất kể ở đâu, dù có bao nhiêu người, chỉ cần Đường Yến Chi xuất hiện, dù là đứng hay ngồi, vẫn luôn nổi bật, chỉ nhìn một cái cũng có thể nhận ra ngay.

Đường Yến Chi cúi đầu cười.

Những lời này, không ít người từng nói với anh. Rõ ràng anh chẳng làm gì đặc biệt, mỗi ngày đều giữ thái độ hòa nhã và lễ phép khi giao tiếp, nhưng nhiều người lại nhận xét anh quá lạnh lùng. Thậm chí, ở nước ngoài, đồng nghiệp cùng khoa thường đùa gọi anh là "hoàng tử băng giá phương Đông."

Về nước, các thực tập sinh dưới quyền anh cũng có chút e ngại, hiếm khi dám nói chuyện đùa. Có lần họ còn lo lắng đến mức run rẩy khi đưa đồ ăn vặt cho anh, dù anh chưa bao giờ lớn tiếng hay trách mắng ai.

Khi đi ăn cùng cô, anh đã hỏi về điều này. Cô suy nghĩ một lúc rồi kết luận: "Chắc là giống cô. Nhìn con không giống người dễ gần."

Nhưng Lục Hoài lại bảo anh khác với vẻ ngoài. Điều này chưa ai từng nói, khiến Đường Yến Chi tò mò:
"Vậy tôi khác ở điểm nào?"

Lục Hoài trả lời một cách nghiêm túc:
"Nhìn thì tưởng khó tính, nhưng thực ra lại rất dễ chịu."

Đường Yến Chi không nhịn được bật cười, tay vẫn đang cầm ly nước.

Lục Hoài nói tiếp:
"Cười lên lại càng trông hiền hơn."

Bộ phim trên màn hình đã gần kết thúc. Đường Yến Chi nhìn chăm chú, cho đến khi giai điệu cuối phim vang lên. Lục Hoài quay sang hỏi:
"Thích không?"

Đường Yến Chi gật đầu:
"Thích. Xem nhiều lần rồi. Ở nước ngoài, có những rạp nhỏ chiếu phim cũ thế này. Khi rảnh rỗi, tôi thường ghé qua."

"Không ngờ đấy." Lục Hoài nói.

"Không ngờ gì?"

"Không ngờ anh lại dành thời gian để xem phim."

"Tại sao không xem? Phim thì có làm sao đâu." Đường Yến Chi trả lời, ngữ điệu pha chút hài hước.

Lục Hoài bật cười:
"Tôi cứ tưởng anh dành 24 giờ một ngày để học, không để lại chút thời gian nào cho giải trí."

Đường Yến Chi ngả người tựa lưng vào ghế sofa, đôi mắt hơi cong lên vì nụ cười:
"Bây giờ thì đúng là vậy, đã lâu rồi tôi không đến rạp. Cũng khó tìm được rạp nào chiếu phim cũ. Màn hình và âm thanh ở đây của anh chẳng kém gì rạp chiếu phim."

Ngoài trời mưa đã nhỏ dần. Hai người ngồi trên thảm, dựa vào sofa, vừa nghe nhạc phim vừa trò chuyện, cảm giác vô cùng tự nhiên.

Đến khi điện thoại của Đường Yến Chi reo, cả hai mới nhận ra đã hơn một giờ sáng.

Đường Yến Chi nghe điện thoại, chỉ nói vài câu ngắn rồi cúp máy. Lục Hoài hỏi:
"Không phải là gọi anh về viện ngay bây giờ chứ?"

"Không, người nhà bệnh nhân thôi. Sắp phẫu thuật, họ hơi căng thẳng quá mức."

"Căng thẳng đến mức phải gọi lúc hơn một giờ sáng? Nếu anh đang ngủ thì sao?"

Đường Yến Chi cười gượng.

Lục Hoài hiểu ra, chắc hẳn là một nhân vật lớn khó đắc tội. Viện phải nể mặt, chỉ có điều làm khổ Đường Yến Chi.

Người lớn rồi, dù có thành đạt đến đâu thì cũng không tránh khỏi những chuyện bất lực như thế này.

Không khí nhẹ nhàng cả buổi tối bỗng bị gián đoạn bởi cuộc điện thoại. Lục Hoài nhìn Đường Yến Chi theo thói quen đưa tay xoa nhẹ thái dương, rồi đi vào bếp lấy một túi đồ ra.

"Cầm lấy đi."

"Gì đây?" Đường Yến Chi hỏi.

"Hoành thánh và xíu mại, tôi tự làm đấy. Cái này dễ hơn nấu mì nhiều, một cái chỉ cần luộc không cần nêm muối, một cái quay lò vi sóng hai phút là xong. Làm không ngon thì đúng là phải có tài đấy." Lục Hoài cười, rồi nhắc thêm: "Đã về nước rồi, đừng mua bánh mì nữa."

Túi đồ khá to. Đường Yến Chi còn do dự, Lục Hoài lại nói:
"Cầm đi, chút đồ này tôi đâu tiếc nổi."

Như đang trêu chọc, Lục Hoài nhại lại lời của anh trước đó. Đường Yến Chi không nhịn được, khóe môi lại cong lên. Đêm nay anh đã cười không biết bao nhiêu lần.

"Ăn uống no đủ thế này, cảm ơn anh nhiều."

"Đừng khách sáo. Nhưng tôi cũng cần anh giúp một việc."

"Gì cơ?"

Lục Hoài khẽ cười, yết hầu hơi chuyển động rồi nói:
"Muốn xin anh phương thức liên lạc."
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 13: Chương 13



Tối qua ngủ muộn, sáng nay Lục Hoài mãi đến tám giờ mới dậy.

Mưa lớn vừa tạnh, không khí buổi sáng tràn ngập hương đất tươi mát. Lục Hoài mở cửa sổ, gió lạnh buổi sớm mang theo hơi thở ẩm ướt và mùi cây cỏ ùa vào, làm người ta tỉnh táo hơn hẳn.

Thức dậy muộn, anh suy nghĩ vài giây rồi quyết định bỏ qua buổi tập sáng, bắt tay ngay vào pha trà và chuẩn bị bữa sáng.

Cháo gạo lứt, bắp luộc, và bánh bí đỏ dẻo chiên.

Bánh bí đỏ được chiên nhỏ lửa cho vàng đều hai mặt, vị ngọt vừa đủ, dẻo mềm thơm lừng, ăn xong hương vị vẫn còn vấn vương. Lục Hoài lại một lần nữa tự cảm thán về tài nấu nướng của mình.

Đã hứa với Quản Hinh rằng hôm nay sẽ cùng cô ấy ăn một bữa, trong lúc ăn sáng, Lục Hoài mở điện thoại tìm vài nhà hàng quanh khu đại học. Mặc dù biết mình nên lịch sự hỏi ý kiến cô ấy muốn ăn gì, nhưng nghĩ đến cái dạ dày nhạy cảm của mình, anh vẫn quyết định tự chọn.

Quả nhiên, nhà hàng quanh khu đại học đều giống nhau: nướng, lẩu, đồ Hàn Nhật... chỉ cần ăn xong là có thể vòng thẳng đến bệnh viện.

Lựa tới lựa lui, cuối cùng anh thấy một nhà hàng chuyên món gia đình, đánh giá khá tốt, không gian cũng hợp ý anh.

Gọi điện đặt bàn, nhân viên nhiệt tình hỏi có cần phòng riêng không. Lục Hoài nghĩ một lát rồi từ chối. Dù sao anh cũng là đàn ông trưởng thành, ngồi ngoài sảnh sẽ thoải mái hơn cho cả hai.

Buổi sáng trôi qua yên ả trên sofa, đến gần giờ hẹn, anh thay giày, khoác áo, cầm chìa khóa xe rồi ra ngoài.

Nói không tình cờ thì không đúng, vừa mở cửa ra, phía trước, Đường Yến Chi cũng vừa đóng cửa, bước đến chờ thang máy. Anh mặc áo sơ mi vải lanh, tay khoác chiếc áo gió màu trầm, dáng người cao ráo thẳng tắp.

Đường Yến Chi quay đầu thấy Lục Hoài, hơi khựng lại rồi mỉm cười: "Chào buổi sáng."

"Cũng không còn sớm nữa, giờ phải gọi là trưa rồi." Lục Hoài trả lời, "Mới ngủ dậy à?"

"Ừ," Đường Yến Chi gật đầu.

"Ăn gì chưa?"

"Rồi," anh trả lời nhanh gọn, "Ăn mấy cái hoành thánh anh gói, ngon lắm, có nhân tôm và ngô." Nói xong, anh còn kể rõ ràng nhân bánh như sợ Lục Hoài không tin.

"Lần trước tôi chỉ làm hai loại nhân đó. Thực ra nhân thịt gà và nấm đông trùng hạ thảo là ngon nhất. Lần tới làm thêm, tôi mang qua cho anh thử." Lục Hoài nói.

Nếu là người khác, chắc Đường Yến Chi sẽ từ chối ngay, nhưng lúc này, anh lại gật đầu: "Được."

Lục Hoài có lẽ là người bạn đầu tiên của anh kể từ khi về nước.

Thang máy đi lên, cả hai bước vào.

Khoảng cách giữa họ tựa như chỉ qua một đêm đã được rút ngắn. Từ những lần gặp gỡ ban đầu còn khách sáo dè dặt, giờ đã có thể thoải mái đứng chung không gian, nói chuyện cười đùa vài câu. Lục Hoài nhìn nét mặt của Đường Yến Chi, cảm thấy có chút không thực.

Thang máy dừng ở tầng 12, cửa từ từ mở, bên ngoài là dì Lý, hôm nay vẫn ăn mặc chỉnh chu, tỉ mỉ.

Khoảnh khắc ánh mắt dì Lý nhìn thấy họ, Đường Yến Chi gần như không nhận ra mình đã lùi lại một bước.

"Ôi trời, ôi trời!" Dì Lý phấn khích nói, "Không phải Lục Hoài với Đường Yến Chi đây sao, ôi trời ơi!"

Cả hai cúi đầu chào: "Chào dì."

"Chào, chào, tôi khỏe lắm." Dì Lý vui vẻ bước vào, "Thật tình cờ, gặp được cả hai trong thang máy thế này."

Cửa thang máy đóng lại, không gian nhỏ hẹp bỗng trở thành chỗ ba người đứng thành thế chân vạc.

Dì Lý lập tức quay sang Đường Yến Chi, cười tươi: "Đường Yến Chi này, gặp được cháu không dễ chút nào, bình thường toàn chẳng thấy mặt mũi đâu."

Đường Yến Chi mỉm cười lịch sự.

"Nhưng mà cháu làm bác sĩ ở bệnh viện số 2, công việc bận rộn, dì không gặp được cháu cũng phải thôi. Nhưng mà này, mấy người trẻ tuổi như cháu cứ cắm đầu vào công việc là không ổn đâu. Suốt ngày bận rộn, tối về nhà mở cửa, bên trong trống huơ trống hoác, một mình cô đơn lắm đấy."

"Dì nói đúng." Đường Yến Chi vừa trả lời vừa nhìn về phía Lục Hoài.

"Thanh niên như các cháu còn chưa hiểu đâu. Một gia đình ấm cúng mang lại cảm giác thế nào, đó là điều công việc không thể thay thế được. Công việc chỉ mang lại phiền phức thôi..."

Chưa nói hết đoạn văn dài lê thê, thang máy đã tới tầng trệt.

"Cái thang máy này, bình thường thì chậm rề rề, lúc cần lại nhanh ghê." Dì Lý than thở, định kéo tay Đường Yến Chi, "Đi nào, ra ngoài, từ từ nói tiếp. Dì còn có chuyện này muốn nói với cháu..."

"Dì Lý," Đường Yến Chi lịch sự né tay dì, "Cháu xuống hầm xe."

Dì Lý ngớ người: "À, thế để dì đi dạo cùng cháu..."

"Dì Lý, dì cứ lo việc của mình, hôm khác gặp lại nhé." Lục Hoài kịp thời chen vào, không để dì Lý có thời gian phản ứng, nhanh tay bấm nút đóng cửa.

Cửa thang máy khép lại, không gian lập tức yên tĩnh trở lại. Đường Yến Chi nhìn Lục Hoài, khẽ thở phào.

Lục Hoài cười: "Dì Lý chắc chỉ thiếu nước theo anh xuống tận hầm xe thôi."

Đường Yến Chi bất đắc dĩ lắc đầu, vẻ lạnh lùng không gần gũi của anh có thể dọa được người khác, nhưng gặp phải các cô dì thì chỉ có thể đầu hàng.

Thang máy xuống đến tầng hầm, cả hai bước ra ngoài, Đường Yến Chi hơi thắc mắc, hỏi: "Sao dì Lý chỉ hỏi tôi, không hỏi anh?"

"Có lẽ là vì tôi không đủ đáng yêu," Lục Hoài trả lời.

Đường Yến Chi không để ý đến sự trêu chọc của Lục Hoài, cười hỏi: "Có bí quyết gì không? Ngài Lục, dạy tôi đi?"

Lục Hoài nghe xong, nhìn về phía Đường Yến Chi, trong lòng nghĩ, không trách được dì Lý lại để tâm đến anh.

Anh vừa đi vừa ấn chiếc chìa khóa xe trong tay, đèn chiếc Bentley đỗ ở phía xa lóe sáng.

Cả hai cùng bước đi, Lục Hoài hơi do dự, sợ có điều gì đó nói ra sẽ làm thay đổi một sự cân bằng nào đó, nhưng không nói, Đường Yến Chi rồi sẽ biết, và anh lại sợ rằng khi đó Đường Yến Chi sẽ trách anh giấu diếm.

Vì vậy, anh hỏi: "Anh đoán xem?"

Đường Yến Chi hơi ngớ ra, nhưng cũng dừng lại, trầm tư suy nghĩ.

Một lúc lâu sau, anh nói: "Anh không phải đang độc thân sao?"

Lục Hoài lắc đầu.

Ngoài tình huống này thì có thể là gì nữa?

Im lặng giây lát, bỗng nhiên một chiếc xe từ xa bóp còi, âm thanh vang lên trong không gian yên tĩnh của bãi đậu xe khiến Đường Yến Chi giật mình, mi mắt run nhẹ.

Lục Hoài ngoài mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại như trống đánh.

Rõ ràng chỉ cần nói một câu đơn giản là xong, anh chưa bao giờ nghĩ rằng xu hướng tì.nh d.ục của mình có gì sai trái. Dù trước đây có người bàn tán về chuyện anh chuyển nhà, anh cũng không cảm thấy việc mình thích đàn ông là điều khó nói. Anh luôn sống không quan tâm đến ánh nhìn của người khác, cho dù người ta bàn tán hay tránh xa, anh đều mặc kệ, yêu ai thì yêu.

Nhưng lúc này, nhìn Đường Yến Chi, anh không hiểu sao lại không thể nói ra, thậm chí... có cảm giác không muốn nói, sợ hãi khi nói ra.

Chìa khóa xe nằm trong tay, góc cạnh làm tay anh hơi khó chịu.

Cho đến khi một cuộc gọi đến.

"Bác sĩ Đường, có một bệnh nhân cấp cứu, tình trạng quá phức tạp, cần phối hợp nhiều khoa."

Cuộc gọi kết thúc, Đường Yến Chi không còn thời gian nghĩ đến chuyện khác, nhanh chóng giải thích với Lục Hoài rồi vội vàng rời đi. Đợi cho đến khi chiếc xe của anh khuất khỏi tầm mắt, Lục Hoài đứng trong bãi đậu xe có phần mờ mịt, thở phào một hơi, nhưng lại nhíu mày.
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 14: Chương 14



Suốt dọc đường lòng bất an, tốc độ lái xe của Lục Hoài cũng chậm hơn bình thường một chút. Đến trước cửa nhà hàng, anh dừng xe, xoa nhẹ thái dương.

Hẹn Quản Hinh lúc 11 giờ, bây giờ mới 10 giờ 50. Anh xuống xe, đi đến quầy lễ tân của nhà hàng. Theo nhân viên phục vụ, anh được dẫn đến một bàn gần cửa sổ trong sảnh lớn. Mặc dù là trong sảnh, mỗi bàn đều được ngăn cách bởi các tấm bình phong.

"Thưa anh, bây giờ gọi món luôn chứ ạ?" nhân viên hỏi.

"Không vội, tôi đợi người." Lục Hoài trả lời.

Nhân viên đặt ấm trà, rót hai cốc nước rồi rời đi.

Lục Hoài dựa lưng vào ghế, đầu óc có phần trống rỗng. Anh cũng không nghĩ đến Đường Yến Chi, chỉ là ánh mắt vô thức dừng lại một điểm mà ngẩn ngơ. Mỗi lần gặp chuyện, anh lại có thói quen này, nó hình thành từ năm 18 tuổi.

Đến khi anh hoàn hồn, cốc trà trong tay đã trống không.

Vị trà đại mạch này không ngon, cốc cũng không được tráng qua nước nóng. Lục Hoài cắn nhẹ đầu lưỡi, tay day trán, khẽ thở dài.

Mãi cho đến khi tiếng bước chân phía sau vang lên, anh mới nghiêng đầu nhìn, thấy nhân viên phục vụ dẫn theo một cô gái trẻ đi tới.

Ngay khoảnh khắc Quản Hinh theo nhân viên vòng qua tấm bình phong, mắt cô mở to hơn một chút. Đến khi người đàn ông trẻ tuổi lịch lãm trước mặt đưa tay ra chào, cô mới vội vàng nắm lại.

Lục Hoài mở thực đơn, đưa cho Quản Hinh, nói:
"Xem xem em muốn ăn gì."

"Dạ... dạ được," Quản Hinh hai tay đón lấy thực đơn, ngẩng lên nhìn anh, rồi nói, "Em... em không ngờ anh Lục lại trẻ như vậy."

Lục Hoài đang cầm đũa và bát trên bàn để tráng nước nóng, nghe vậy thì trả lời:
"So với tuổi các em cũng không còn trẻ nữa đâu. Đừng khách sáo, gọi tôi là Lục Hoài cũng được, mà gọi chú cũng không sao."

Anh sinh vào ngày lập đông, tháng sau sẽ tròn 30. Tuổi ba mươi kết hôn, chớp mắt một cái, anh đã sắp đến tuổi này.

Đường Yến Chi không uống nổi một ngụm nước suốt năm, sáu tiếng đồng hồ. Ngoài cửa sổ, trời dần tối. Một cô thực tập sinh đi cùng anh thò đầu vào văn phòng, nói:
"Bác sĩ Đường, anh ăn chút gì đi."

Cô vừa nói vừa lấy ra từ phía sau một hộp sữa và một túi bánh mì:
"Căn-tin hết cơm từ lâu rồi, anh ăn tạm cái này chống đói trước."

"Cảm ơn." Đường Yến Chi trả lời, giọng hơi khàn.

"Không có gì đâu, anh ăn đi, cả buổi bận rộn thế còn gì." Cô thực tập sinh khoát tay, đặt đồ lên bàn rồi quay người rời đi.

Đúng là vừa đói vừa khát, Đường Yến Chi mở túi bánh mì ra, hai miếng đã xong một cái, nhai cũng không quá kỹ.

Chiều nay vốn không có nhiều việc, mấy ngày trước anh liên tục thực hiện vài ca phẫu thuật lớn, bệnh viện cũng muốn anh nghỉ ngơi. Dù giỏi đến đâu thì cũng không thể sử dụng quá mức, con người đâu phải sắt thép, mà họ cũng sợ anh làm việc kiệt sức lại quay về Mỹ.

Chiều nay có một bệnh nhân cấp cứu cần bàn phương án điều trị. Vừa bước ra khỏi phòng họp, thực tập sinh đã chạy đến, nói rằng người nhà bệnh nhân lại làm loạn ở phòng bệnh. Trưởng khoa đã tới nhưng không có tác dụng.

Đường Yến Chi hỏi:
"Phòng bệnh số ba à?"

Thực tập sinh liếc nhìn gương mặt bình thản không chút biểu cảm của anh, khẽ gật đầu:
"Vâng, lại làm loạn rồi."

Đó là phòng bệnh cá nhân, người mà bệnh viện đã dặn anh cần đặc biệt quan tâm. Ngay cả giáo sư của anh cũng nể mặt họ.

Bệnh nhân mắc dị tật tim bẩm sinh, nhưng triệu chứng kiểm soát được, tình trạng cũng ổn định. Bất kỳ bác sĩ nào ở khoa ngoại tim của bệnh viện cũng có thể đảm nhận ca phẫu thuật này, nhưng người nhà lại chỉ đích danh muốn Đường Yến Chi thực hiện.

Trong tay anh đang được sắp xếp không ít ca mổ, tất cả đều được phân loại theo mức độ khẩn cấp. Ca này thực sự chẳng là gì so với những ca anh đang có, nhưng bệnh viện đã ưu tiên lịch vào đầu tháng tới. Thế mà người nhà vẫn sốt ruột, cứ liên tục gây sự, đòi chen ngang.

Đường Yến Chi đứng trước áp lực không hề nhượng bộ. Dù bình thường có bị gọi bất kể giờ giấc, anh cũng chịu, nhưng các ca đang chờ đều là để cứu người, anh không thể đẩy ai lùi lại.

Thành ra người nhà cứ thi thoảng lại gây chuyện, ai trong khoa cũng quen rồi.

Ban đầu, vài bác sĩ trong khoa không phục khi Đường Yến Chi vừa về nước đã thăng chức phó trưởng khoa. Dù anh là học trò đích thân viện trưởng bệnh viện số 2 đào tạo, họ vẫn không khỏi khó chịu vì mình cũng đã tốn bao năm trời gây dựng kinh nghiệm. Nhưng dần dần, sau khi thấy anh xử lý công việc, họ đã buộc phải công nhận.

Kỹ thuật xuất sắc, tâm lý vững vàng.

Người nhà bệnh nhân có làm ầm thế nào, Đường Yến Chi vẫn đứng yên, im lặng nhưng toát lên khí chất uy nghiêm. Làm loạn lâu dần, chính người nhà cũng cảm thấy mất mặt.

Làm bác sĩ là phải như vậy. Không kể người nhà bệnh nhân gây khó dễ ra sao, bạn vẫn phải xử lý được, lại không thể trút giận lên bệnh nhân. Mạng sống bệnh nhân là sinh mạng của mình, phải đặt cả tấm lòng mà cứu chữa.

Nói thẳng ra, công việc này không thể có thất tình lục dục. Mà Đường Yến Chi sinh ra đã phù hợp với nghề này.

(*): Thất tình lục dục tức là hỉ bảy tình cảm mà mỗi người đều có (hỉ=vui mừng, nộ=giận dữ, ai=buồn bã, lạc=vui vẻ, ái=yêu thương, ố=ghét và dục=ha.m mu.ốn) và sáu ha.m mu.ốn trở thành thói khó sửa của mỗi người (sắc dục, hình mạo dục, uy nghi tư thái dục, ngữ ngôn âm thanh dục, tế hoạt dục, nhân tượng dục).

Nuốt hai chiếc bánh mì xuống bụng, anh cảm thấy dễ chịu hơn chút. Nhìn túi bánh mì rỗng, anh chợt nhớ tối qua Lục Hoài còn nhắc anh ăn ít mấy thứ này thôi, vậy mà giờ lại ăn rồi.

Nghĩ đến Lục Hoài, ánh mắt anh cụp xuống, hàng mi dài phủ bóng mờ trên gò má.

Túi nilon được anh từ từ vuốt thẳng, gấp thành một khối vuông nhỏ rồi bỏ vào thùng rác.

Anh dùng khăn lau tay tẩm cồn rồi mở ngăn kéo, lấy ra chiếc điện thoại từ nãy giờ chưa chạm tới.

Tối qua, anh đã kết bạn với Lục Hoài trên WeChat. Bình thường anh không dễ dàng cho ai số WeChat của mình vì cảm thấy việc nhắn tin khá phiền phức, nhưng khi Lục Hoài hỏi xin, anh chẳng suy nghĩ nhiều mà đưa luôn.

Hai người vẫn chưa kịp nhắn tin gì. Lúc này, trong khung chat chỉ có vài tin nhắn mặc định của hệ thống.

Anh nhấn vào ảnh đại diện của Lục Hoài. Đó là một bức ảnh chụp phong cảnh núi non, sương mù giăng phủ, làn nước mờ ảo. Phía dưới chân núi, trên mặt sông, có một người mặc áo tơi, chèo thuyền dưới cơn mưa nhẹ.

68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f594c58366a3158624275677a53413d3d2d313530383333353236302e313831383035376263653933363664353338383639323732333331342e6a7067.webp


(*): Áo tơi (hoặc áo lá) là cách gọi một loại áo khoác hờ để tránh mưa nắng của người Á Đông từ xưa, nay vẫn còn được dùng tuy ít hơn.

Tự dưng anh cảm thấy cảnh này rất hợp với khí chất của Lục Hoài. Lục Hoài giống như một bức tranh thủy mặc, chỗ đậm chỗ nhạt, tổng thể trầm ổn, dịu dàng. Ở bên anh ấy, có cảm giác như gió xuân mưa nhẹ, nhưng vẫn mang theo chút gì đó xa cách khó nhận ra.

Anh mở trang cá nhân của Lục Hoài và bất ngờ khi thấy nội dung khá phong phú. Anh ấy đăng bài khá thường xuyên.

Bài mới nhất được đăng vào tối qua, khoảng 2 giờ sáng, lúc anh đã rời khỏi nhà của Lục Hoài.

Bài viết không có ảnh, chỉ là một đoạn chữ:
"Uông Dương liên tục gửi mười mấy bức ảnh tự sướng khoe hình xăm, phải công nhận là cánh tay đầy hoa văn kết hợp với áo ba lỗ khiến cậu ấy trông như vừa bước ra từ những năm đầu thế kỷ mới. Cảm giác chỉ cần một giây nữa là cậu ấy sẽ móc từ túi ra chiếc điện thoại bàn cỡ lớn, chứ không phải smartphone."

Đoán rằng có lẽ đây là bạn của Lục Hoài, anh không nhịn được mà bật cười nhẹ.

Dưới bài viết đó là một bài đăng từ sáng hôm kia, kèm theo hình ảnh vài con mèo. Anh nhận ra khung cảnh phía sau là khu chung cư dưới nhà. Trong ảnh, Lục Hoài cầm trên tay một thanh đồ ăn cho mèo, bên cạnh là bãi cỏ có đặt sẵn thức ăn và đồ hộp cho mèo. Dòng chú thích đơn giản: "Trời lạnh rồi, bồi bổ thêm chút mỡ cho các em."

Từ những dòng lảm nhảm vu vơ đến các bài về sinh hoạt thường ngày, trang cá nhân của Lục Hoài khiến anh bất ngờ. Mọi thứ đều đơn giản, thoải mái, mang một cảm giác rất mới lạ với anh – một cảm giác mà trước đây anh chưa từng trải qua.

Lướt tiếp xuống, anh nhìn thấy một bài đăng vào đêm cách đây hai tuần. Bài này khiến anh không hiểu rõ lắm, ngón tay khẽ chạm vào màn hình hai lần như để xác nhận lại.

Không có ảnh, chỉ là một câu ngắn gọn:
"Trong băng tuyết nhìn thấy một dòng nước xuân."
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 15: Chương 15



Trưa nay, Lục Hoài ăn cơm cùng Quản Hinh. Cô bé khác với những gì anh tưởng tượng – rất cởi mở, hoạt bát. Cô kể với anh về các câu lạc bộ mình tham gia ở trường, những cuộc thi đã thi đấu và các giải thưởng đạt được. Cô còn nói đồ ăn trong căng-tin vừa rẻ vừa ngon, vé xem phim chỉ mất vài đồng.

Rồi cô lại kể, trường thật rộng, thành phố A cũng lớn. Cô đã đạp xe đạp công cộng đi vòng quanh khu vực xung quanh trường mà vẫn có cảm giác chưa khám phá hết.

Cô nói chuyện rất tự nhiên và liên tục, khiến Lục Hoài vốn lo bữa cơm sẽ trở nên gượng gạo hay nhàm chán, giờ lại thấy thoải mái hẳn. Nhà hàng này chuyên về các món ăn miền Nam, nguyên liệu tươi ngon, nhưng đầu bếp lại dùng quá nhiều gia vị khiến món ăn trở nên nặng nề, không hợp khẩu vị anh. Anh đành đặt đũa xuống, tập trung nghe Quản Hinh nói, thi thoảng rót thêm nước cho cô.

"Em nói hơi nhiều phải không?" Nói đến cuối, Quản Hinh sờ cổ, có vẻ hơi ngại ngùng.

Lục Hoài lắc đầu: "Không đâu. Anh tốt nghiệp đại học đã lâu, nghe em kể lại cũng thấy có chút hoài niệm."

Câu này chỉ là khách sáo mà thôi. Nhớ lại thì chỉ có những buổi sáng sớm mùa đông, căng-tin không tiết kiệm dầu mỡ, những phòng học ám mùi và đầy bảng biểu cần điền. Với anh, ngày vui nhất của bốn năm đại học là ngày tốt nghiệp.

Nhưng những gì Quản Hinh kể về cuộc sống đại học thực sự rất thú vị. Anh chợt nghĩ, có lẽ vấn đề không nằm ở đại học, mà nằm ở chính bản thân anh.

Quản Hinh tiếp tục kể về kế hoạch tiết kiệm tiền để đi du lịch cùng bạn cùng phòng.

Lục Hoài gật đầu tán thành: "Đúng đấy. Hai mươi mấy tuổi là độ tuổi đẹp nhất. Cứ làm những gì mình muốn, tranh thủ đi đây đi đó, trải nghiệm nhiều sẽ rất tốt."

Anh còn nói thêm: "Nếu cần anh giúp gì, cứ liên hệ nhé."

"Giúp" ở đây, anh ngầm hiểu là tiền. Với anh, tiền chỉ là con số, chẳng phải điều đáng bận tâm, câu nói này cũng là vô thức thốt ra.

Trong suy nghĩ của anh, tuổi trẻ thì nên ra ngoài khám phá, trải nghiệm thế giới. Người ta cứ quanh quẩn mãi trong một chỗ thì chẳng ra làm sao. Phải thường xuyên tách mình ra khỏi nhịp sống hàng ngày, đến những nơi mới để mở rộng tầm nhìn. Những chuyến đi mang lại niềm vui và sự thư thái mà không gì sánh bằng. Theo anh, Quản Hinh muốn đi chơi với bạn cùng phòng là một việc rất đáng làm.

Nhưng Quản Hinh nghe vậy lại như bị chạm vào lòng tự ái. Tay cầm đũa khẽ siết lại, cô lắc đầu từ chối ngay: "Anh Lục, em đã xin được học bổng, cũng có trợ cấp và thu nhập từ làm thêm, em tự lo được mà."

Nhận ra lời mình có phần không ổn, Lục Hoài múc một bát chè khoai dẻo đặt trước mặt cô, chè ngọt, con gái chắc sẽ thích.

"Xin lỗi, anh không có ý gì đâu."

Anh chỉ nghĩ rằng cô không cần phải lãng phí thời gian đẹp nhất vào việc tiết kiệm tiền. Anh hoàn toàn có thể giúp cô, nhưng lại quên mất rằng ở tuổi hai mươi, lòng tự trọng luôn rất cao. Anh đã lỡ lời.

Quản Hinh nhanh chóng lấy lại tinh thần, nở nụ cười, cô cầm bát chè lên nhấp một ngụm: "Ngọt quá, trong này là khoai môn đúng không?"

"Ừ, là khoai môn và nước chè ngọt có hoa quế."

"Ngon lắm." Cô nói.

"Vậy lần tới đi chơi với bạn cùng phòng, thử ghé Nam Kinh hoặc Tô Châu nhé. Ở đó có nhiều món chè như vậy lắm."

"Dạ." Cô cười đáp, rồi hỏi: "Anh Lục, anh đi nhiều nơi lắm hả?"

"Không nhiều lắm đâu," Lục Hoài lắc đầu, "Lúc nào rảnh rỗi mới tự mình đi loanh quanh thôi. Anh lười mà."

"Một mình?" Quản Hinh tò mò.

Câu hỏi này đi hơi xa, đề cập đến chuyện tình cảm, Lục Hoài không muốn trả lời. Anh chỉ hỏi lại: "Mình gọi thêm vài món nữa nhé? Em xem thêm thực đơn đi?"

Kết thúc bữa ăn, Lục Hoài lái xe đưa Quản Hinh về trường. Nhìn cổng trường đại học mang nét đặc trưng của đại học thành phố A, anh khẽ cảm thán. Tay nắm vô lăng, anh quay sang bảo cô: "Học hành chăm chỉ nhé."

Nói xong chính anh lại bật cười: "Nghe giống dạy đời quá nhỉ."

Nhưng Quản Hinh trả lời rất nghiêm túc: "Em sẽ cố gắng hết sức, anh Lục, em hứa đấy."

Lục Hoài nhìn cô, mỉm cười gật đầu: "Nhớ học và chơi nữa. Em cũng nên tận hưởng nhiều hơn."

Đưa Quản Hinh về xong, anh quay đầu lái xe về nhà. Chiều cuối tuần, dưới chung cư có rất nhiều phụ huynh hoặc bảo mẫu đưa trẻ con và chó đi dạo.

Lục Hoài đi xuyên qua đám đông. Ánh nắng chiều mùa thu phủ lên người, mang theo chút ấm áp. Tiếng trẻ con cười đùa và tiếng chó sủa vang bên tai khiến tâm trạng vốn bất ổn từ sáng dần bình ổn lại.

"Lần này đi bao lâu?" Uông Dương hỏi vọng ra từ phòng khách.

Lục Hoài và dì Lâm chẳng ai đáp lại. Dì đang xào một chảo thịt bò trong bếp, còn anh thì thái khoai tây và cà chua. Cả hai định nấu một nồi bò kho cà chua.

Không thấy ai trả lời, Uông Dương xỏ dép lê bước đến, nhón tay lấy một miếng cà chua trên thớt nhét vào miệng, rồi hỏi: "Năm nay cậu đi sớm nhỉ?"

Lục Hoài gật đầu: "Chỉ mấy ngày thôi, cũng như mọi năm. Đi cho khuây khỏa chút."

Uông Dương lắc đầu ngán ngẩm: "Tâm cậu còn tĩnh hơn cả mấy người tu hành, cần gì đi nữa."

Vừa nói xong đã ăn ngay cái tát từ dì Lâm, tiếng bạt tai vang dội: "Nói năng linh tinh, đi ra ngoài ngay! Nhìn cái cánh tay đầy hình xăm của con là mẹ phát bực."

Bữa trưa chỉ có ba người ăn, chú Uông ở cửa tiệm với nhân viên nên không về.

Món bò kho khoai tây cà chua và thịt kho tàu với trứng cút đều rất ngon. Kèm thêm hai đĩa rau xào, bữa ăn vừa có thịt vừa có rau, đủ chất dinh dưỡng.

Thịt bò kho đậm vị, khoai tây mềm bở, nước sốt cà chua khiến món ăn thêm phần thơm ngon. Nhà dì Lâm dùng loại bát nhỏ, nên cả Lục Hoài và Uông Dương chỉ cần vài đũa là đã sạch bát.

Dì Lâm bưng thêm một nồi mì sợi lên bàn:
"Dùng nước kho này chan mì ngon lắm. Giữa trưa ăn no chút cũng không sao."

Lục Hoài gắp miếng thịt kho tàu. Sáng nay dì Lâm đi chợ chọn phần thịt ba chỉ ngon nhất về để kho nhỏ lửa bằng nồi đất. Miếng thịt mềm mại, vừa chạm lưỡi đã tan, béo ngậy, thơm lừng, dầu mỡ óng ánh.

Anh nheo mắt cười:
"Cứ thế này chắc sắp mập lên thôi."

"Thanh niên trai tráng mập gì mà mập," dì Lâm lắc đầu, không thích nghe câu đó. "Mỗi lần thấy cháu mặc áo khoác cứ lỏng lẻo, dì lại xót. Phải mập thêm chút mới đẹp."

Nói xong, dì liếc qua Uông Dương đang cúi đầu và ăn ngon lành:
"Nhìn người thật sự mập kìa, chẳng thấy phàn nàn gì."

"Cái gì mà mập? Đây gọi là đô con, khỏe mạnh!" Uông Dương cười ngượng ngùng.

Xong lượt ăn đầu tiên, dì Lâm lại bưng ra một đĩa trứng nếp – món thứ hai.

Lớp nếp bên ngoài mềm dẻo, bọc lấy phần nhân là trứng muối, lạp xưởng, đậu Hà Lan và hạt bắp. Khi hấp chín, mùi thơm tỏa ra quyện lẫn vị mặn béo, từng hạt nếp trong veo, bóng mượt.

"Hôm nay làm nhiều món vậy ạ?" Lục Hoài nhướng mày hỏi.

Trứng nếp vốn là món tủ của dì Lâm, cách làm không khó nhưng lại tốn công, đặc biệt là dễ để lại mùi tanh trên tay nên dì chẳng mấy khi làm, chỉ vào dịp Tết Đoan Ngọ hoặc năm mới.

"Dù sao cháu cũng sắp đi, dì nghĩ làm một bữa ngon tiễn cháu. Ngoài kia có ngon thế nào cũng chẳng bằng cơm nhà."

Lục Hoài gắp một viên trứng nếp vào đĩa nhỏ, rưới chút giấm đen rồi đẩy sang cho dì Lâm:
"Đi có nửa tháng, chẳng phải lâu đâu. Trời lạnh thế này, cháu cũng chẳng muốn ở ngoài lâu."

"Vậy về trước tiết Sương Giáng nhé. Tiết Sương Giáng dì nấu canh bò hầm củ cải, thêm bánh gạo hồng nữa."

(*): Sương giáng là một trong 24 tiết khí của các lịch Trung Quốc, Việt Nam, Nhật Bản, Triều Tiên, thường bắt đầu vào khoảng ngày 23 hay 24 tháng 10 và kết thúc vào khoảng ngày 7 hay 8 tháng 11 dương lịch. Đối với vùng Trung Hoa cổ đại, ý nghĩa của tiết khí này là Sương mù xuất hiện.

"Nhất định rồi." Lục Hoài cười. "Bánh gạo hồng mỗi năm chỉ ăn một lần, cháu phải về sớm thôi."

Nhà dì Lâm không lắp máy rửa bát. Dì luôn cho rằng từ việc chọn đồ, nhặt rau, nấu nướng, đến dọn dẹp sau bữa đều là những công đoạn không thể thiếu. Vậy nên sau bữa ăn, cả Lục Hoài và Uông Dương đều tự giác xắn tay áo dọn rửa, còn dì Lâm ngồi bên bàn uống trà và trò chuyện với họ.

"Hôm qua chú hai của Uông Dương có gửi ít gà, toàn gà thả vườn, nuôi bằng cơm với cám, không đụng hạt thức ăn chăn nuôi nào, ăn ngon và bổ hơn mấy con gà siêu thị đắt đỏ gấp mấy lần. Cháu mang hai con về đi."

Lục Hoài vừa rửa bát vừa đáp:
"Cháu chuẩn bị đi, lần này không mang theo đâu. Khi về lại ghé đây ăn sẵn của dì."

"Cũng được." Dì Lâm gật gù. "Đến lúc đó dì nấu canh gà nấm đông trùng và nấm hương cho cháu. Đông đến dễ ốm, phải hầm chút gì đó bồi bổ."

Nghe đến mùa đông, tay Lục Hoài thoáng khựng lại, động tác rửa bát cũng chậm hơn.

Uông Dương thấy vậy liền thúc cùi chỏ:
"Sao vừa làm vừa thẫn thờ thế? Không tập trung lao động à?"

Lục Hoài bừng tỉnh, đưa bát cho Uông Dương lau khô. Nhưng một lát sau, anh quay lại nói:
"Dì Lâm, hay dì để cháu mang một con gà về."

Anh cúi đầu, rửa sạch bọt xà phòng trên tay:
"Cháu định mang về làm nhân bánh hoành thánh."
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 16: Chương 16



Sáng thứ hai, Lục Hoài thức dậy.

Sau khi tập thể dục, anh chuẩn bị bữa sáng đơn giản: hai lát bánh mì sandwich nhúng trứng rồi phết bơ tan chảy, đặt vào nồi chiên không dầu. Thay vì pha trà, anh chỉ hâm nóng một ly sữa.

Ăn sáng xong, Lục Hoài chưa vội dọn dẹp mà rửa tay, xắn tay áo lên rồi bắt đầu gói hoành thánh.

Bột mì được trộn chút muối và bột khai, thêm nước ấm từ từ rồi nhào thành khối dài. Sau đó, anh dùng màng bọc thực phẩm đậy lại để bột nghỉ.

68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f45474162686a43435167424679513d3d2d313530383336333238392e3138313830383037653361303639323138383530343330303431372e6a7067.webp


(*): Bột khai (Baking Ammonia) có dạng bột khô màu trắng đục với mùi khai đặc trưng. Chúng thường được sử dụng trong công nghiệp bánh kẹo, có công dụng làm nở/nổi thực phẩm.

Phần thịt gà lấy từ ức con gà mang về từ nhà dì Lâm. Ức gà thái nhỏ, cà rốt và hành lá băm nhuyễn, gừng cắt sợi rồi cho vào máy xay nhuyễn.

Thịt xay được trộn đều với nửa thìa muối, một thìa xì dầu, dầu hào, dầu mè, một thìa bột bắp và nửa thìa nước màu. Cuối cùng, anh thêm nấm đông trùng hạ thảo thái nhỏ vào, rồi dùng đũa khuấy đều tay cho đến khi hỗn hợp dẻo quánh lại. Nhân hoành thánh đã sẵn sàng.

Bột cán mỏng đến mức hơi trong suốt. Tay Lục Hoài dính chút bột khô, cầm chày cán nhẹ nhàng.

Những kỹ năng làm món ăn như thế này, anh đều học từ dì Lâm. Dì thường khen anh học nhanh, làm gì cũng khéo. Hoành thánh, há cảo chỉ cần hai tay bóp nhẹ là tạo hình tròn đẹp, khi luộc cũng không bị rách.

Một thố nhân làm được khoảng hơn trăm cái hoành thánh. Phần vỏ còn dư được gói lại cất vào tủ. Lục Hoài chia hoành thánh thành từng phần mười lăm cái, cho vào túi hút chân không, mỗi túi vừa đủ một bữa.

Sau khi dọn dẹp sạch bếp, anh bật điện thoại xem giờ rồi bước vào phòng thay đồ, bắt đầu thu xếp hành lý.

Áo khoác, quần áo, đồ vệ sinh cá nhân và vài hộp vitamin lấp đầy chiếc vali nhỏ. Anh nhắn tin cho người giúp việc nhờ mỗi tuần đến dọn dẹp nhà cửa, sau đó xách vali và túi hoành thánh ra ngoài.

Đặt vali ở thang máy, anh cầm túi hoành thánh sang gõ cửa nhà đối diện.

Hôm trước, anh và Đường Yến Chi hẹn nhau ăn tối vào hôm qua. Nhưng vì một bệnh nhân ở viện chuyển đến trong tình trạng nguy kịch, phải họp khẩn để thảo luận phương án mổ, nên sáng sớm Đường Yến Chi đã nhắn tin xin lỗi.

Anh không thấy tiếc. Thậm chí là khi nhận tin nhắn của Đường Yến Chi, Lục Hoài còn thấy nhẹ nhõm.

Lòng anh lúc này có chút phức tạp.

Không rõ Đường Yến Chi có ở nhà không, anh không gõ cửa mà treo túi hoành thánh lên giá đồ trước cửa, rồi quay người kéo vali vào thang máy.

Khi đến sảnh tầng một, người quản lý tòa nhà chào hỏi:
"Anh Lục lại đi xa sao?"

Anh mỉm cười, chỉnh lại áo khoác rồi bước ra ngoài, đối mặt với làn gió se lạnh của mùa thu sâu.

Đường Yến Chi đã hai đêm không về nhà.

Bệnh nhân mới chuyển đến diễn biến bệnh quá nặng, không thể trì hoãn. Khoa liên tục họp và chỉnh sửa phương án. Là bác sĩ chính, anh gánh vác trách nhiệm lớn nhất, áp lực cũng nặng nề nhất.

Khi phương án cuối cùng được chốt, Đường Yến Chi rời phòng họp, vào phòng vệ sinh rửa mặt bằng nước lạnh. Ngồi thẫn thờ trước bàn làm việc một lúc lâu, anh mới tỉnh táo trở lại.

Sắp đến giờ đi thăm bệnh, bữa sáng cô thực tập sinh để trên bàn cho anh từ sáng đã nguội ngắt.

Anh ăn vài thìa cháo nguội thì nhận được cuộc gọi từ mẹ.

"Con đang bận à?" mẹ hỏi.

"Con vừa xong việc, giờ rảnh rồi." Đường Yến Chi nhìn đồng hồ, "Bên Mỹ giờ này khuya lắm, sao mẹ chưa ngủ?"

Bên kia đầu dây, mẹ anh thở dài. Tiếng thở dài khiến anh bất giác căng thẳng.

"Tối nay Dylan lại nổi cáu. Giáo viên dạy tiếng Trung đã đến nhà mà nó cứ trốn trong phòng, nhất định không chịu học."

Đường Yến Chi im lặng lắng nghe.

"Nó không chịu học ở nhà, cũng không chịu đến lớp học chung với bạn bè. Mẹ định tìm giáo viên ở trung tâm bên này, dạy trực tuyến với nó thử xem."

Anh nuốt vội miếng cháo rồi nói: "Khi nào rảnh, con sẽ tìm hiểu mấy trung tâm gần đây."

"Ừ, tốt nhất là giáo viên trẻ, tính cách hoạt bát. Dylan rất kén chọn, nếu không vừa ý là nhất định không chịu học."

"Được, con sẽ ghi nhớ."

Giọng mẹ qua điện thoại vẫn dịu dàng như thường lệ: "Đường Yến Chi, nếu Dylan được một nửa ngoan ngoãn như con hồi nhỏ thì tốt biết mấy. Hồi nhỏ con chẳng bao giờ bướng bỉnh như vậy. Tối nay nó không chịu học, cũng không chịu ăn cơm. Mẹ nấu mì Ý, chiên tôm mà nó cứ đòi ăn đồ ăn nhanh ngoài tiệm. Không còn cách nào khác đành..."

Nhìn bát cháo đã nguội ngắt và đông đặc lại, Đường Yến Chi bỗng dưng không còn chút hứng thú nào để ăn.

Anh đậy nắp bát cháo lại, lặng lẽ lắng nghe mẹ nói hết câu chuyện.

"Đã 12 giờ rồi." Từ đầu dây bên kia, giọng một người đàn ông vang lên.

"Ồ, muộn vậy rồi sao?"

Đường Yến Chi liền trả lời: "Cũng khá muộn rồi đấy mẹ. Mẹ nên nghỉ ngơi sớm đi. Chuyện của Dylan con sẽ sớm lo liệu, chúc mẹ ngủ ngon."

Kết thúc cuộc gọi, anh dọn bữa sáng còn thừa vào thùng rác, đưa tay xoa thái dương, mệt mỏi chống trán lên hai bàn tay đang siết chặt.

Khi điện thoại tự động chuyển về màn hình chính, có tiếng gõ cửa vang lên. Cô thực tập sinh đứng bên ngoài nhắc nhở: "Bác sĩ Diệp, đến giờ đi thăm bệnh rồi ạ."

"Ừ, tôi ra ngay." Đường Yến Chi đứng dậy, liếc nhanh qua điện thoại vẫn đang sáng. Anh thấy có mấy tin nhắn từ hai tiếng trước, liền vội mở lên.

Màn hình hiển thị khung trò chuyện với Lục Hoài.

[Hình ảnh]

"Nhân tiện làm món hoành thánh nhân gà và nấm đông trùng hạ thảo lần trước đã nói với cậu, tôi để trước cửa nhà cậu rồi."

"Tôi đi công tác một thời gian. Bác sĩ Đường, nhớ ăn uống tử tế nhé."

Ca phẫu thuật kéo dài suốt chín tiếng đồng hồ, khi kết thúc, Đường Yến Chi đứng yên để điều dưỡng tháo bỏ áo mổ.

Ca mổ rất thành công. Bệnh nhân bị suy thận mãn tính phải chạy thận suốt nhiều năm, đầu tháng lại đột ngột bị nhồi máu cơ tim cấp tính kèm suy tim cấp. Tình hình vô cùng nghiêm trọng, tỷ lệ tử vong trong phẫu thuật rất cao. Gia đình bệnh nhân đã tìm đến nhiều bệnh viện nhưng không nơi nào dám nhận.

Mang theo chút hy vọng cuối cùng, họ đưa bệnh nhân đến thành phố A, đích thân tìm đến Đường Yến Chi. Và anh đã giữ bệnh nhân lại.

Phẫu thuật cầu nối hai nhánh, sửa van hai lá. Sau ca mổ, bệnh nhân được đưa vào ICU với tình trạng ổn định để tiếp tục chạy thận. Gia đình khóc nức nở, không ngừng cảm ơn anh, thậm chí còn muốn quỳ xuống trước mặt anh.

Sau khi an ủi gia đình, Đường Yến Chi trở lại văn phòng. Vừa ngồi xuống chưa bao lâu thì nghe tiếng gọi bên ngoài: "Phó viện trưởng Lương đến."

Cửa mở ra, Lương Giáng bước vào.

"Em chào cô."

"Đừng đứng nữa, ngồi xuống đi. Mấy ngày rồi em chưa về nhà?" Lương Giáng hỏi.

"Đi lại bất tiện ạ." Vì thế mấy ngày nay, anh đều ngủ trên chiếc giường xếp trong văn phòng.

Đường Yến Chi hỏi lại: "Cô xuống đây có việc ạ?"

Mấy năm nay cô của anh đã ít nhận bệnh nhân hơn, chỉ nhận những ca khó mà người khác không dám làm.

"Không có gì, chỉ xuống xem em thế nào," Lương Giáng nhìn mặt anh rồi bảo, "Cuối tuần này đến nhà cô ăn cơm nhé? Giáo sư Tống cuối cùng cũng đi công tác về, ông ấy rất muốn gặp em."

Giáo sư Tống là chồng của Lương Giáng, một giáo sư ngữ văn. Thời gian trước ông phải đi tham dự hội thảo tại các trường đại học khác, nên sau khi Đường Yến Chi về nước hai người vẫn chưa gặp lại.

Đường Yến Chi gật đầu: "Vâng, đúng lúc tuần sau công việc cũng nhẹ hơn." Anh nói rồi lại vô thức đưa tay lên sống mũi.

Lương Giáng bật cười: "Cô nghi cái mũi cao của em là do nặn ra đấy."

Đường Yến Chi thoáng khựng lại rồi bật cười: "Thói quen thôi ạ."

"Em mệt quá rồi, sắc mặt tệ lắm," Lương Giáng nói, vừa thương vừa kỳ vọng. Cô đặt nhiều niềm tin vào anh, mong anh có thể kế thừa mình. "Tuần sau em chỉ có lịch khám, không xếp nhiều ca mổ. Nhân cơ hội này nghỉ ngơi đi, bỏ cái giường xếp đó đi, về nhà ngủ cho đàng hoàng. Cuối tuần đến nhà cô ăn cơm, cô sẽ kiểm tra đấy."

Nghe lời cô, Đường Yến Chi dành cả tuần nghỉ ngơi đúng nghĩa, làm việc đúng giờ, tan làm đúng lúc. Một tuần anh chỉ nhận ba ca mổ.

Đến cuối tuần, anh mang theo món quà đã chuẩn bị từ trước, đến nhà cô dự bữa cơm.

Phó viện trưởng Lương và giáo sư Tống sống trong khu tập thể dành cho cán bộ đại học, bao năm qua vẫn không hề chuyển nhà.

Đường Yến Chi mang theo quà bước lên tầng ba. Căn hộ ba phòng, hướng bắc nhìn ra hướng nam, không gian thoáng đãng, tràn ngập ánh sáng. Vừa bước vào cửa, điều đầu tiên anh nhìn thấy luôn là ban công. Những chậu cây hoa xanh mướt xếp đầy trên giá, bàn gỗ và bộ trà mang đậm chất thiền.

Lương Giáng và Tống Thế Bình đang ngồi bên cửa sổ, cầm chén trà, chăm chú vào ván cờ dang dở.

Đường Yến Chi đứng yên nhìn một lúc, bỗng khẽ mỉm cười.

"Đứng đó không lên tiếng, cũng không chịu thay dép, cười cái gì vậy?" Lương Giáng ngoảnh đầu hỏi.

Phó viện trưởng Lương nổi tiếng nghiêm khắc bên ngoài, nhưng giờ phút này, khi đã bỏ chiếc áo blouse trắng, nhìn đứa học trò mà mình một tay dìu dắt, ánh mắt cô tràn đầy sự bao dung, hiền hòa.

Đường Yến Chi đưa món quà mang theo cho cô giúp việc, thay dép, rồi bước lại gần: "Đột nhiên em nghĩ đến một người."

"Ai?" Tống Thế Bình lên tiếng, rót cho anh một chén trà, rồi bảo, "Trà ngon hiếm có, thơm, đậm vị, Đường Yến Chi thử xem?"

Đường Yến Chi nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, gật đầu: "Rất ngon ạ."

Tống Thế Bình nhướn mày: "Chỉ vậy thôi à?"

Đường Yến Chi ngẩn ra, không hiểu, trong khi Lương Giáng ngồi bên bật cười.

Giáo sư Tống giả vờ ôm ngực: "Rót trà cho hai cô trò con, đúng là phí cả của trời."

Khi cô giúp việc dọn cơm xong, ba người cùng nhau vào bàn.

Lương Giáng múc một chén canh gà ác đưa cho Đường Yến Chi: "Canh gà đấy, uống nhiều vào."

Rồi cô nhìn kỹ anh: "Ừ, sắc mặt khá hơn mấy hôm trước rồi đấy."

Đường Yến Chi cầm chén canh, trả lời: "Tuần này em không bận, ngủ được nhiều, ăn uống cũng đầy đủ hơn rồi."

Lương Giáng bán tín bán nghi.

"Thật mà."

Cô hỏi tiếp: "Không ăn ở căng tin, thế em ăn gì?"

"Hoành thánh và xíu mại," Đường Yến Chi dùng thìa sứ trắng múc một thìa canh, "hai món đó thay đổi luân phiên, ăn kèm với salad."

"Đồ đông lạnh à?" Lương Giáng nhíu mày, nhưng vẫn thừa nhận: "Dù sao cũng khá hơn rồi, ít nhất là đồ nóng, so với người nước ngoài ăn uống thế cũng ổn hơn nhiều."

Đường Yến Chi cười nhạt, trong đầu lại thoáng qua hình ảnh Lục Hoài.

Sau bữa cơm, giáo sư Tống và Lương Giáng tiếp tục ván cờ còn dang dở. Đường Yến Chi không biết chơi cờ, nhưng hiểu rõ quy tắc "xem cờ không nói", nên yên lặng ngồi bên cạnh.

(*): Xem cờ không nói mới thật quân tử
Nhấc tay không hoãn mới đúng trượng phu

Câu nói này là một bài học nhắc nhở con người cách làm người, rèn luyện khí chất của bản thân. Ván cờ của người khác, khi mình chỉ đứng xem thì không cần phải chỉ trỏ nên đi như thế nào, nến đánh ra sao. Bởi lẽ cách nhìn của người trong cuộc và ngoài cuộc khác nhau. Và khi người ngoài mang đến những gợi ý cho một bên thì sẽ không còn sự cân bằng cho bên còn lại. Đó là một cách làm không hề công bằng trong một cuộc chơi. Đặc biệt, một cuộc chơi có tính trí tuệ và cạnh tranh cao như chơi cờ, việc đưa ra ý kiến chính là việc làm không hề quân tử.

Cũng như trong cuộc sống, thế cờ giống như đời người, một ván cờ, một cuộc đời. Xem cờ biết được lỗ hổng trong nước cờ của người khác mà nói ra, cũng như việc thấy điểm yếu của kẻ khác thì cười nhạo. Đã nói rằng nhân vô thập toàn, ai mà chẳng có khuyết điểm, điểm yếu. Chính vì vậy mà việc phơi bày điểm yếu của người khác để dành chiến thắng cho mình, mặc dù người ấy không phải là người trong cuộc – điều này thật sự không phải cách làm của người quân tử.

Vậy nên trong cuộc sống, nếu có thể thì hãy tôn trọng cá tính và khuyết điểm của nhau. Sự tôn trọng mà người quân tử dành cho đối thủ của mình.

Giáo sư Tống yêu sách, cả bức tường trong phòng khách đều là giá sách. Đường Yến Chi tiện tay rút một cuốn, hóa ra là tập thơ.

Anh ra nước ngoài từ năm sáu tuổi, đến tận khi vào đại học mới quay về. Nền tảng văn học tiếng mẹ đẻ không được vững, "Ba trăm bài thơ Đường" cũng chưa thuộc hết. Bây giờ cầm lên đọc, anh vẫn thấy mới mẻ lạ lẫm.

Lương Giáng đánh cờ, thoáng chốc nhận ra mình sắp thua, đâm ra hơi mất tập trung. Cô ngẩng lên nhìn Đường Yến Chi: "Em đang xem gì đấy?"

Đường Yến Chi lật sang một trang, nghe hỏi thì chậm rãi đọc lên:
"Nam Triều bốn trăm tám chục ngôi chùa,
Biết bao lầu gác chìm trong mưa khói."

(*): Trích từ bài thơ "Mùa xuân ở Giang Nam" (Giang Nam xuân / 江南春) của Đỗ Mục

千里鶯啼綠映紅,
水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺,
多少樓臺煙雨中。

Thiên lý oanh đề lục ánh hồng,
Thuỷ thôn sơn quách tửu kỳ phong.
Nam triều tứ bách bát thập tự,
Đa thiểu lâu đài yên vũ trung.

Oanh hót nghìn dặm, xanh ánh hồng
Thôn nước, thành núi, rượu thơm theo gió.
Nam triều bốn trăm tám chục ngôi chùa
Bao nhiêu lầu gác chìm trong mưa khói.
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 17: Chương 17



"Nam Triều bốn trăm tám chục ngôi chùa,
Biết bao lầu gác chìm trong mưa khói."

... Cỏ cây được miêu tả đẹp thật."

"Không biết đọc thơ thì đừng ngâm bừa. Câu thơ này của Đỗ Mục thoạt nhìn như đang tả vẻ đẹp phong phú của cảnh xuân Giang Nam với những ngôi chùa cổ kính uy nghiêm ẩn hiện trong màn mưa mờ ảo, nhưng thực ra, ông ấy đang ngầm chỉ trích sự xa hoa, lãng phí của giới cầm quyền Nam Triều vì đắm chìm trong Phật giáo mà bỏ bê việc triều chính. Đọc thơ kiểu này thì hồi cấp hai làm bài đọc hiểu môn ngữ văn kiểu gì?"

"Thì hợp cảnh là được rồi! Còn cậu, đúng kiểu nạn nhân của giáo dục thi cử. Đọc đoạn này chắc phải chấm điểm từng ý, không đánh số thứ tự còn bị trừ hai điểm, đúng không?"

Hai cô gái, một người cầm máy ảnh, một người đeo balo, vừa đi vừa cãi nhau trên con đường lát đá. Vị tiểu sư dẫn đường lặng lẽ bước về phía trước, tay lần chuỗi hạt.

Đi được một đoạn, vị tiểu sư quay đầu lại, nói:
"Hai vị thí chủ, đi đường này sẽ xuống núi. Trời mưa, đường núi trơn trượt, xin hãy cẩn thận dưới chân."

Hai cô gái nhận ra mình nói chuyện có phần thiếu ý tứ, liền ngượng ngùng chắp tay:
"Cảm ơn thầy, đã làm phiền rồi."

Sáng sớm, hai người lên núi chụp ảnh nhưng lạc đường, đi vòng vèo mãi trong núi thì vô tình phát hiện ra một ngôi chùa cổ ẩn sâu giữa rừng già, không ngờ lại có thể vào đây.

So với những ngôi chùa cổ nổi tiếng trong vùng, nơi du khách chen chúc đông đúc, ngôi chùa này thật yên tĩnh, khói nhang lượn lờ, chỉ nghe thấy tiếng mõ và chim hót trên núi.

Mưa bụi giăng đầy, tiếng mưa nhỏ tí tách hòa vào không gian tĩnh lặng của chùa, tạo nên một khung cảnh như cõi thiền. Ánh đèn dầu le lói, tiếng kinh cầu văng vẳng trong gian chánh điện.

Sương khói lan tỏa trong rừng, hai cô gái theo vị tiểu sư rẽ qua một góc chùa. Bậc thềm phủ đầy rêu xanh, cuối con đường lát đá là một cây ngân hạnh cổ thụ cao lớn. Bên cạnh cây là chính điện của chùa.

Hai người nhìn sang, lá ngân hạnh vàng óng trải kín mặt đất. Trước cửa điện, giữa thảm lá vàng, có một người đàn ông đứng đó. Anh không mặc áo cà sa, mà mặc áo khoác đen với quần dài, dáng vẻ ung dung nhưng lưng vẫn rất thẳng. Trong tay là một cuộn kinh thư, trông như đang đọc kinh bằng giọng thấp trầm.

Gió nhẹ khẽ lay động, phía trước anh là ngôi chánh điện cổ kính mờ ảo trong màn mưa khói, phía sau là tầng tầng lớp lớp sương mù và núi non chập chùng. Tiếng chuông ngân vang trong không gian, khiến dáng vẻ của anh toát lên vẻ thành kính lạ thường.

Một cô gái nhìn đến ngẩn ngơ, theo bản năng muốn giơ máy ảnh lên chụp, nhưng suy nghĩ một chút rồi hạ xuống, nhẹ giọng hỏi vị tiểu sư dẫn đường:
"Người này... là tình nguyện viên ở chùa sao?"

Vị tiểu sư lắc đầu:
"Vị thí chủ này đến đây để thiền tu. Mỗi sáng anh ấy đều lên núi lễ Phật, đọc kinh. Hai vị thí chủ, mời đi lối này."

Hai cô gái gật đầu, vừa đi vừa ngoái lại nhìn. Những góc mái cong, những ô cửa gỗ, tường vàng ngói xám, và người đàn ông mặc áo đen đứng dưới tán ngân hạnh cổ thụ – mỗi lần quay đầu đều là một bức tranh.

Cho đến khi xuống núi, cô gái ôm máy ảnh vuốt vuốt ống kính, vẫn thấy tiếc nuối.

"Lúc nãy sao cậu không chụp đi?" người bạn hỏi.

"Tớ sợ anh ấy không muốn bị chụp."

"Cậu có thể hỏi mà, chụp xong rồi không đăng lên mạng là được."

Cô gái khẽ nói:
"Khi ấy... tớ không muốn làm phiền anh ấy."

Người bạn ngẩn ra, nghĩ lại khoảnh khắc vừa rồi:
"Cũng đúng."

Lục Hoài đã ở đây một tuần rồi. Anh không ở trong phòng khách của chùa mà thuê một phòng tại nhà nghỉ dưới chân núi.

Ngày nào trời chưa sáng anh cũng dậy, chậm rãi lên núi, lắng nghe các sư thầy tụng kinh buổi sớm. Sau đó, anh ăn một bát cơm chay trong chùa, rồi ngồi yên tĩnh dưới hiên.

Ngôi chùa nằm trên một đỉnh núi cao, từ hiên có thể nhìn bao quát cả bốn phía núi non. Lục Hoài ngồi đó, lắng nghe tiếng chuông từ chánh điện vọng ra và tiếng gió thổi qua núi, chép kinh, tụng kinh, cầu phúc cho cha mẹ đã khuất.

Sáu giờ tối, cổng chùa đóng, anh xuống núi, về lại nhà nghỉ chơi với mấy chú chó nhỏ mà chủ nhà nuôi, tám giờ tối đi ngủ.

Mỗi năm vào dịp gần ngày giỗ của bố mẹ, anh đều đến đây. Bạn bè và người quen hiếm khi nhắn tin hay gọi cho anh vào thời gian này, kể cả Uông Dương – người luôn líu lo không ngừng – cũng yên tĩnh lạ thường.

Anh vẫn mang điện thoại lên núi, nhưng chỉ để xem giờ hoặc làm đèn pin. Vì vậy, khi nghe thấy âm báo tin nhắn, anh có hơi ngạc nhiên.

Lúc đó anh vừa chép xong một cuộn kinh, đang múc nước từ chum lớn sau sân để rửa tay.

Nghe thấy âm báo, anh lấy khăn giấy lau tay, dùng hai ngón tay lấy điện thoại từ túi áo ra, mở lên, hơi ngẩn người khi nhìn màn hình.

Là tin nhắn của Đường Yến Chi.

【Hình ảnh】
【Quà từ bên quản lý khu, anh không có ở nhà nên tôi nhận hộ. Khi nào anh về thì lấy.】

Quản lý khu nhà mỗi mùa đều chuẩn bị quà tặng cho các cư dân. Mùa thu năm ngoái là một hũ mật hoa quế. Lục Hoài phóng to tấm hình, bên trong là một giỏ nhỏ đầy hồng khô, cùng với bàn tay trắng trẻo đang xách giỏ của Đường Yến Chi.

【Năm nay là hồng khô à, sắp đến tiết Sương Giáng rồi, ăn hồng tốt lắm, dưỡng phổi, bổ dạ dày.】

Gửi tin xong, chính anh cũng bật cười.

【Quên mất, anh là bác sĩ, đúng là khoe mẽ không đúng chỗ.】

【Tôi là bác sĩ Tây y, không rành mấy thứ này.】

Trên bàn ăn có hai giỏ hồng khô, Đường Yến Chi mở một giỏ ra, lấy một miếng cắn thử. Đã rất lâu rồi anh không ăn thứ này, hương vị trong trí nhớ giờ đã phai mờ.

【Hơi ngọt quá.】

【Trước khi ăn có thể ngâm nước ấm cho sạch hơn. Thực ra hấp lên sẽ ngon nhất, nhưng tôi đoán bác sĩ Đường sẽ không muốn tốn công.】

Đường Yến Chi vừa nhai miếng hồng vừa trả lời chân thật:

【Tôi sợ mình hấp hỏng mất.】

Lục Hoài cầm điện thoại, thầm mỉm cười. Sự ngây ngô thật thà hiếm hoi, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài và phong thái thường ngày của Đường Yến Chi luôn khiến anh cảm thấy mềm lòng, thậm chí có chút đáng yêu.

Rõ ràng, bất kỳ ai nhìn vào cũng không nghĩ từ "đáng yêu" lại liên quan gì đến Đường Yến Chi.

【Hồng khô có hạn sử dụng không? Tôi sợ để lâu bị hỏng. Anh bận đi công tác sao?】

Xa xa, núi non trùng điệp trải dài. Lục Hoài ngẩng đầu, gió núi thổi tung tóc mái của anh.

【Không, chỉ là có vài chuyện khác, chưa kể với anh. Thật ra tôi là người thất nghiệp.】

Trên màn hình điện thoại hiện lên dòng chữ "Đối phương đang nhập..." kéo dài khá lâu. Cuối cùng, Đường Yến Chi chỉ trả lời ba chữ:

【Cũng tốt.】

Lục Hoài bật cười. Anh gần như có thể hình dung được cảnh Đường Yến Chi cầm điện thoại, vì không biết trả lời thế nào cho hợp lý mà đưa tay lên bóp trán.

"Lục thí chủ, đến giờ dùng cơm rồi." Tiếng tiểu hòa thượng vang lên sau lưng anh.

Lục Hoài chắp tay cảm ơn, tiểu hòa thượng xoay người đi trước. Anh cúi xuống, gõ một tin nhắn:

【Tôi đi ăn đây. Bác sĩ Đường, lát nói tiếp.】

Lục Hoài nghĩ Đường Yến Chi sẽ chỉ nhắn lại đơn giản một câu "Lát nói", và cuộc trò chuyện này – khởi đầu từ món quà của ban quản lý – sẽ dừng lại tại đây. Nhưng không ngờ điện thoại anh lại rung hai lần liên tiếp.

【Được rồi.】

【Ngài Lục, khi nào anh về?】
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 18: Chương 18



Không nhận được tin nhắn trả lời.

Đường Yến Chi đặt điện thoại xuống, đứng cạnh bàn ăn, chậm rãi ăn hết miếng hồng khô trên tay.

Lớp phấn trắng từ quả hồng dính lên tay, có chút nhớp nháp. Anh đi vào bếp để rửa tay.

Nước chảy qua đầu ngón tay, anh chà xà phòng tạo bọt, bất giác nhớ lại lúc còn ở nhà cô giáo.

"Lúc nãy nghĩ đến ai à?" Tống Thế Bình hỏi khi anh đang thay giày chuẩn bị ra về.

"Sao cơ?" Anh hỏi lại.

"Lúc mới bước vào em nói tự dưng nhớ tới ai đó, giờ vẫn chưa nói là ai."

Đường Yến Chi khựng lại.

Lương Giáng nghe vậy cũng quay đầu nhìn anh, ánh mắt lộ rõ vẻ tò mò.

"Nghĩ đến cô gái nào à?" Lương Giáng đùa.

"Không phải." Đường Yến Chi lắc đầu.

Lương Giáng cười nói: "Dạo trước ông Từ còn tới văn phòng tìm cô hỏi thăm em. Ông ấy bảo cuối năm nay con gái ông sẽ được chuyển công tác về đây, định tìm cơ hội cho hai người gặp gỡ. Thanh niên mà, quen biết thêm bạn bè cũng tốt."

"Cuối năm bệnh viện bận lắm." Đường Yến Chi trả lời.

"Chú thấy ngày nào con cũng bận." Tống Thế Bình đẩy gọng kính, thở dài. Vợ chồng ông thân thiết với Đường Yến Chi, không có con cái, nên coi anh như con trong nhà. "Ba mươi tuổi rồi, cũng nên nghĩ đến chuyện bạn gái đi. Bằng tuổi con, chú đã viết cả xấp thơ tình gửi cô giáo con rồi đấy."

Cô giúp việc trong nhà dọn xong bếp, bước ra nghe thấy cuộc trò chuyện này cũng không kìm được góp lời: "Tiểu Đường nên có bạn gái thật. Điều kiện tốt thế này, muốn tìm ai chẳng được. Không nói gì nhiều, ít ra đi làm về mệt mỏi có bữa cơm nóng thì cũng đỡ."

Lương Giáng nghe vậy liền bật cười: "Chị nói thế không đúng rồi. Giờ bọn trẻ đều bận rộn sự nghiệp, ai rảnh nấu cơm cho ai. Dù có bạn gái rồi, em ấy vẫn phải ăn đồ đông lạnh thôi."

Cô giúp việc vừa lau bàn vừa lắc đầu: "Cũng đúng, thời nay khác rồi, suy nghĩ của người trẻ cũng khác. Con gái nhà tôi còn bảo sau này lấy chồng, nó muốn lo việc ngoài xã hội, tìm một người chồng chịu lo việc nhà."

Lương Giáng nhấp ngụm trà: "Thế cũng tốt mà, nên ủng hộ chứ."

Bà giúp việc thở dài: "Tốt thì tốt, nhưng tìm đâu ra người như thế. Nó bảo vừa phải đẹp trai, vừa biết nấu cơm, lại phải tính tình tốt, ngày nào cũng chăm sóc cho nó. Đúng là chuyện trên trời rơi xuống."

Nhân lúc cô giáo và bà giúp việc bắt đầu bàn luận sôi nổi, Đường Yến Chi thay giày xong, tranh thủ chào mọi người rồi đi ra. Đến khi xe anh rời khỏi khu chung cư, Lương Giáng mới sực nhớ ra, quay sang hỏi Tống Thế Bình đang đọc báo: "Rốt cuộc cậu ấy nghĩ đến ai thế?"

Tống Thế Bình lật tờ báo, vẻ ngơ ngác: "Tôi có biết đâu."

Ra khỏi khu nhà giáo viên, Đường Yến Chi lái xe hoà vào dòng người trên đường. Cuối tuần, đường hơi đông. Anh nắm vô lăng, chậm rãi nhích từng chút một.

Không phải cô gái nào cả, mà là người hàng xóm sống đối diện anh.

Cả món hoành thánh lẫn xíu mại cũng không phải đồ đông lạnh, đều do người đó tự tay làm.

Anh chớp mắt, ánh mắt dịu đi, khóe môi khẽ cong. Tay giữ vô lăng, anh mỉm cười.

Anh nghĩ, nếu Lục Hoài đứng trước mặt cô giúp việc, chắc chắn không ai hợp ý cô ấy hơn anh.

Ngoại hình đẹp, biết nấu cơm, tính tình cũng tốt.

Điện thoại reo, dòng suy nghĩ xa xôi của anh bị kéo về hiện tại. Đường Yến Chi nhìn màn hình điện thoại sáng lên, lau khô tay rồi mở lên xem.

"Tiểu Lục, hôm nay ăn ít thế? Lấy có tí đồ ăn vậy." Bà tình nguyện viên trong chùa hỏi Lục Hoài.

"Sáng nay ăn nhiều cháo quá, giờ vẫn chưa đói ạ." Lục Hoài trả lời.

"Cháo sao no được, ăn thêm đi. Còn lâu mới đến bữa tối mà." Nói xong, bà múc thêm một muôi đầy thức ăn cho anh.

Bữa cơm chay trong chùa đơn giản, ít gia vị, món nào ra món đó, rất hợp khẩu vị của Lục Hoài.

Trưa nay có ớt xanh nhồi, ngọn bí xào, mộc nhĩ trộn chua ngọt, đậu nành kho và bí đỏ hấp.

Các món nóng hổi từ nồi lớn được xới lên trên bát cơm, mỗi người còn có thêm một bát canh rau nấu từ cọng rau củ.

Lục Hoài cầm bát đũa, ngồi xuống chiếc bàn gỗ ở góc phòng. Bên cạnh, mấy cô chú tình nguyện viên khen bí đỏ ngọt, ngọn bí mềm, nhưng anh lại chẳng cảm nhận được vị gì.

Không kiềm chế được, anh lấy điện thoại ra, nhìn vào khung chat giữa mình và Đường Yến Chi. Cuộc trò chuyện vẫn dừng ở dòng tin nhắn của Đường Yến Chi: "Khi nào anh về?"

Câu hỏi đơn giản vậy thôi, nhưng Lục Hoài cứ cầm điện thoại, mãi không gõ được chữ nào. Anh phải thừa nhận, hình như mình có chút cảm tình với Đường Yến Chi.

Từ khi nào nhỉ? Chính anh cũng không rõ. Hai người mới quen chưa đầy một tháng, đều đã gần ba mươi, lẽ ra phải trưởng thành và bình tĩnh hơn, không nên để cảm xúc lấn át. Nhưng mà, anh thực sự thích Đường Yến Chi.

Mình thích Đường Yến Chi. Anh nghĩ vậy.

Điều đó cũng rất bình thường, chính anh còn thấy vậy. Ai gặp Đường Yến Chi mà không thích cơ chứ?

Ngày hôm đó, trong chỗ để xe, anh đã suy nghĩ rất nhiều. Anh sợ nếu thẳng thắn nói với Đường Yến Chi về xu hướng tính dục của mình, người kia sẽ không thể chấp nhận được, sẽ giữ khoảng cách, rồi cả hai lại quay về mối quan hệ chào hỏi xã giao khi tình cờ gặp mặt.

Anh cũng sợ Đường Yến Chi không thích đàn ông.

Những chuyện khác có thể không nói, nhưng chuyện này thì không thể tránh né được.

Cầm đũa trong tay, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào điện thoại, Lục Hoài thấy mình thật kém cỏi.

Anh không dám đối diện.

Không đủ can đảm để nói ra sự thật với Đường Yến Chi, mà cũng không thể tiếp tục gặp gỡ người ấy như chưa từng có gì xảy ra.

Ngẫm lại, mình có biết Đường Yến Chi không? Có, hai người là hàng xóm, đã gặp nhau vài lần. Thậm chí, anh còn ăn cùng người ấy hai bữa cơm, lại còn sốt sắng nấu mì, gói hoành thánh cho người ta nữa.

Còn hiểu rõ về Đường Yến Chi không? Tuổi tác, sở thích, ngày sinh, gia đình... Ngoài việc biết người ấy là bác sĩ, thật ra anh chẳng biết gì thêm. Có lẽ, chú quản lý tòa nhà còn hiểu rõ Đường Yến Chi hơn anh.

Lục Hoài thở dài, cảm giác bực bội bủa vây. Cuối cùng, anh trả lời lại.
"Chưa biết nữa."

Anh không dám bước tiếp, cũng không muốn quay lại, chỉ biết tự nhốt mình trong những rào cản do chính mình dựng lên, không thể thoát ra được.
 
Đóa Hoa Lạnh Lùng Nhà Bên Yêu Tôi
Chương 19: Chương 19



"Em Lục, sắp về nhà rồi à?" Chị tình nguyện viên trong chùa hỏi Lục Hoài.

Lúc đó, anh đang ngồi dưới mái hiên, để gió núi thổi qua, ánh mắt thẫn thờ. Chị vừa ôm chậu quần áo từ con suối dưới chân núi trở về, mới giặt xong.

Dưới núi có con suối nước rất trong. Mỗi sáng, các sư thầy và tình nguyện viên trong chùa đều mang chậu gỗ cùng cây đập quần áo xuống suối để giặt. Nhưng chị lại khác, thường một ngày đi xuống hai, ba lần, vì con trai chị hay làm bẩn đồ.

Lục Hoài từng gặp con trai chị, đó là một cậu bé mắc chứng tự kỷ.

Hai mẹ con sống lâu năm trong phòng khách của chùa. Chị giúp nấu ăn, nhóm bếp, còn chùa thì không thu phí ăn ở của họ.

Cậu bé ấy thường ngồi ở bậu cửa, ngước lên nhìn trời. Đôi khi thấy một chú chim bay qua, cậu sẽ mừng rỡ, trông ngoan ngoãn chẳng khác gì những đứa trẻ bình thường.

Nhưng khi không ngoan, cậu sẽ ném đồ, la hét, cắn người. Lúc ăn, cậu có thể làm đổ bát cơm, trời lạnh thì gần như ngày nào cũng làm bẩn giường ngủ.

"Đúng vậy, em ở đây cũng được một thời gian rồi, giờ cũng nên về." Lục Hoài quay sang trả lời chị.

"Khi nào thì đi?"

"Chiều nay em đi, tối là về tới nhà."

"Vậy thì tốt." Chị đặt chậu quần áo xuống, ngồi xuống cạnh anh. "Trưa nay chị nấu thêm vài món, làm bữa ăn đàng hoàng một chút."

Lục Hoài mỉm cười: "Được, vậy trưa nay em sẽ ăn thêm một bát cơm nữa."

Chị cũng cười, tính chị lúc nào cũng vui vẻ, hoà nhã.

Ngồi gần nhau, Lục Hoài cúi xuống thấy đôi bàn tay thô ráp, nứt nẻ của chị, mười ngón tay đỏ lên vì vừa chạm vào nước lạnh.

Nhìn sang chậu quần áo với chiếc ga giường cuộn tròn bên trong, anh không kiềm được, khẽ nói: "Chị thử mua thêm mấy miếng lót giường dùng một lần đi. Trời lạnh thế này, đỡ vất vả hơn."

Chị ngẩn người một lát, rồi trả lời lại: "Chị mua rồi. Hồi trước, ba nó đi công trình được nhận lương, mua hẳn một bao to gửi về. Dùng thì tiện thật, nhưng mà không thoáng khí, nằm lâu ngứa mông, con chị không chịu được. Chỉ cần lót là nó bực mình, nổi cáu ngay."

Lục Hoài im lặng, không biết nói gì thêm.

Nhưng chị vẫn mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: "Nó không thích dùng thì thôi, giặt ga giường chẳng đáng gì."

Lục Hoài nhìn chị, gật đầu.

"Sắp hai mươi tuổi rồi. Chị với ba nó cũng không ở bên nó cả đời được. Thôi thì tranh thủ mấy năm còn chăm lo được, mỗi ngày con vui vẻ được chừng nào hay chừng ấy. Đợi ba nó già yếu không làm nổi nữa, cả nhà lại về quê."

Lâu lắm rồi chị mới được nói chuyện như vậy với ai, khuôn mặt rạng rỡ hẳn.

Cho đến khi tiếng chuông điện thoại vang lên, chị lấy chiếc điện thoại màn hình nứt vỡ ra. Máy giật lag mãi mới tắt được chuông báo thức, chị cười ngượng: "Thằng bé quậy, nó ném vỡ, nhưng vẫn dùng được."

"Dùng được là tốt rồi." Lục Hoài trả lời.

Chuông báo nhắc chị xuống bếp nấu ăn. Chị ôm chậu quần áo đi nhanh. Đến trưa, bữa cơm chay thực sự phong phú hơn thường ngày.

Lục Hoài chậm rãi ăn hết một bát lớn, sau đó tự mình rửa sạch bát đũa rồi xuống núi.

Khi anh trở lại chùa là đã ba giờ chiều, chỉ còn chưa đến bốn tiếng là máy bay cất cánh.

Anh đến chào tạm biệt trụ trì, rồi bước vào đại điện có tấm biển đề dòng chữ "Chúng sinh là Phật", nghiêm túc cúi lạy ba lần. Cuối cùng, anh ghé qua phòng khách.

(*): "Đại điện" thường ám chỉ phòng lớn, quan trọng của một công trình trang trọng như cung điện, đền chùa, hoặc các tòa nhà hành chính. Đây là nơi diễn ra các nghi lễ trọng đại, hoặc nơi đón tiếp khách quý.

Phòng khách trong chùa thấp và thiếu ánh sáng, dù là ban ngày nhưng vẫn tối mờ mờ. Con trai chị đang ngồi ở bậu cửa chơi ném đá. Cậu ôm một nắm đá nhỏ, ném từng viên đi, rồi nhặt từng viên về. Nếu không tìm được một viên nào đó, cậu sẽ sốt ruột, đưa tay lên gãi đầu.

Trời lạnh, cậu bị cảm nhẹ. Hai tay đầy bụi đất, rụt vào trong tay áo, mặt mũi dính đầy nước mũi.

Lục Hoài nhìn cậu một lúc, lấy giấy ra lau sạch mặt cho cậu, rồi bước vào phòng. Anh rút một xấp tiền lớn, đặt dưới gối trên giường.

Đây là số tiền anh vừa xuống núi rút ở ngân hàng. Chúng sinh là Phật, chúng sinh đều khổ, những gì anh có thể làm cũng chỉ dừng lại ở đây.

Lúc đến mang theo một vali, lúc đi vẫn là chiếc vali ấy.

Khi bước vào sảnh sân bay, nhìn dòng người đông đúc, tiếng ồn ào náo nhiệt, Lục Hoài vẫn chưa quen. Chỉ đến khi vào phòng chờ, anh mới cảm thấy dễ chịu hơn mộtchút.

Lên máy bay, bên cạnh anh là một cô gái trẻ. Cô mặc áo da màu đen, đi đôi bốt cao cổ, đeo dây xích bạc, phong cách rất cá tính. Trông cô có vẻ vui, còn mỉm cười khi thấy anh nhìn.

"Tôi vừa được nâng hạng miễn phí!" Cô hạ giọng phấn khích, nghiêng người lại gần nói. "Đây là lần đầu tôi được ngồi khoang hạng nhất, may mắn quá đi!"

Lục Hoài cũng hạ giọng trả lời: "Vậy lát nữa ăn tối thì ăn nhiều chút. Cơm trên khoang hạng nhất cũng khá ngon đấy."

"Được!"

Hai người nhìn nhau, bật cười.

Cô gái nhỏ tính cách rất hoạt bát, chỉ sau vài câu đã trở nên thân quen, vừa lấy gương nhỏ từ túi ra vừa nói với Lục Hoài:

"Tôi bay sang để gặp bạn trai. Lâu lắm rồi chúng tôi không gặp nhau, lần này muốn dành cho anh ấy một bất ngờ. Ai ngờ ngay ở quầy làm thủ tục bất ngờ được nâng hạng ghế, tôi đã vui mừng quá sớm rồi!"

"Yêu xa à?" Lục Hoài phối hợp hỏi.

"Đúng vậy, nhưng sắp tới sẽ không còn nữa. Tôi vừa bảo lưu được suất nghiên cứu sinh ở trường của anh ấy!" Giọng cô gái lúc nào cũng đầy cảm xúc, như thể mỗi câu đều mang một dấu chấm than.

"Chúc mừng."

"Hồi đó không chắc mình có thể thi đậu vào cùng một thành phố nên tôi còn đắn đo lắm. Nhưng tôi thích anh ấy quá, thế là vẫn quyết định theo đuổi. Anh ấy khó theo đuổi lắm, tôi đã buồn khổ bao nhiêu lần. Nhưng giờ thì người đã theo đuổi được, nghiên cứu sinh cũng bảo lưu xong, thế mới thấy thích ai thì phải cố hết sức. Nếu không, sau này tôi chắc chắn sẽ hối hận..."

Lục Hoài khi ở cạnh người không quen thường chỉ làm người lắng nghe. Ai nói thì nghe, rất ít khi chủ động lên tiếng.

Nhưng lần này, chẳng hiểu sao anh lại hỏi:

"Nhưng lúc đó chắc chắn cô cũng cảm nhận được là anh ấy có chút thích cô, đúng không? Hoặc là cô tin chắc mình sẽ theo đuổi được anh ấy?"

Anh hỏi rất nghiêm túc, khiến cô gái sững lại:

"Hồi đó tôi không nghĩ nhiều như vậy. Tôi chỉ vừa nhìn thấy anh ấy là nghĩ: 'Trời đất, anh chàng này đẹp trai quá đi! Mình nhất định phải có được anh ấy.' Thế là bắt đầu theo đuổi thôi."

Lục Hoài cười, rồi dựa lưng vào ghế, cảm thán:

"Tuổi trẻ thật tuyệt."

"Anh cũng đâu có già!" Cô gái nói, "Với lại, già đến đâu mà gặp được người mình thích thì vẫn phải theo đuổi chứ. Nếu tôi có 60 tuổi, gặp ông chú đẹp lão nào tôi cũng phải chạy tới làm quen, rồi cùng nhảy múa trong công viên chứ!"

Câu nói của cô khiến Lục Hoài bật cười. Cười xong, anh nhìn cô:

"Nhưng nếu ông chú đó không thích nhảy múa mà chỉ mê đánh cờ thì sao? Cô chạy tới mời nhảy chẳng phải là đang miễn cưỡng người ta à?"

Không ngờ cô gái vung tay nói luôn:

"Vậy thì đợi tôi nhảy xong, ông ấy đánh cờ xong, rồi cả hai cùng đi dạo công viên, tán gẫu! Miễn cưỡng thì đã sao, chỉ cần kết quả cuối cùng là ông ấy vui vẻ đồng ý, cả hai cùng hạnh phúc thì đâu có tính là ép buộc gì."

Lục Hoài đang lấy mặt nạ ngủ trong túi, nghe vậy cả người sững lại.

"Chỉ cần người ta đồng ý thôi sao?"

————————

"Anh Lâm," Đường Yến Chi nhìn người đàn ông trước mặt, "anh khách sáo quá rồi, nhưng tôi có việc, xin phép đi trước."

Nói xong, anh định rời đi thì Lâm Hách đưa tay nắm lấy cánh tay anh.

Đường Yến Chi gần như ngay lập tức rút tay ra, khẽ nhíu mày đầy khó chịu.

"Bác sĩ Đường, tôi đã làm gì khiến anh không vui đến nỗi thế này?" Lâm Hách nói bằng giọng nhẹ nhàng.

"Tôi nghĩ anh đa nghi rồi, tôi thực sự có việc bận. Hơn nữa, tôi vốn không hay tham gia tiệc tùng."

Lâm Hách cười nhạt nhìn vào lòng bàn tay mình, đầu ngón tay chà xát nhẹ. Càng lạnh nhạt, anh ta càng muốn chinh phục:

"Vậy lần sau tôi mời riêng bác sĩ Đường, được không?"

"Không cần thiết." Đường Yến Chi trả lời thẳng thắn.

Nụ cười của Lâm Hách nhạt đi đôi chút:

"Bác sĩ Đường, anh đối xử với tôi có phần quá lạnh lùng rồi."

Đường Yến Chi không hiểu nổi Lâm Hách. Từ lần gặp ở nhà hàng, anh ta liên tục gọi điện thoại, thậm chí đến bệnh viện tìm anh. Mỗi ngày anh đều rất bận rộn, không có thời gian để đối đáp những câu chuyện vô nghĩa như vậy, nên lúc này đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Anh Lâm," Đường Yến Chi nói, "chúng ta không quen biết nhau nhiều đến mức đó."

"Không thể làm bạn sao?"

"Tôi không có thời gian, và cũng không muốn." Anh chưa từng có kinh nghiệm yêu đương, nhưng rất giỏi từ chối. Anh hiểu mục đích Lâm Hách bám lấy mình, nên nói rất thẳng thắn, không giữ chút khách khí nào.

Nghe vậy, nụ cười trên môi Lâm Hách cứng lại, sắc mặt cũng trầm xuống:

"Vậy tại sao Lục Hoài lại được?"
 
Back
Top Bottom