Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Truyện Tranh Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa

Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 30: Khích tướng



Trên đỉnh núi, chim ưng lượn vòng giữa trời xanh, kêu rít một tiếng vang vọng tận mây cao, gió dữ gào thét bên tai.

Hôm nay trời quang mây tạnh, ánh nắng không gắt, gió mát nhè nhẹ thổi qua, khiến lòng người dễ chịu. Nhưng sự dễ chịu ấy xưa nay chẳng phải điều mà Tần Đường Cảnh theo đuổi. Lúc này, nàng không dám lơi lỏng mảy may.

"Đã bao lâu rồi?"

"Đã quá giờ Mùi ba khắc." — Lý Thế Cần vẫn ngồi bất động hai canh giờ, thân là thiết huyết nam nhi mà lúc này cũng không chịu nổi, bắt đầu xắn tay áo lau mồ hôi.

Tần Đường Cảnh cúi đầu nằm rạp trong bụi cỏ, mày như dãy núi xa xa, sống mũi cao thẳng, đầu mũi đã rịn mồ hôi. Nàng lặng lẽ lắng nghe tiếng vó ngựa vang vọng từ xa, đôi mắt dần híp lại.

Đoàn chiến xa kia lăn bánh, bụi mù cuồn cuộn che lấp cả bầu trời trong xanh.

"Đại vương! Đến rồi!" — Lý Thế Cần phấn khích vỗ mạnh xuống đất.

Cuối cùng cũng đến.

Đại quân nước Triệu muốn đến được Phong Cốc thành, chỉ có duy nhất con đường qua núi Càn Khôn. Mà núi này hiểm trở, vách đá cheo leo, đường núi quanh co khúc khuỷu, vượt qua được nơi đây mới đến được đất bằng.

Triệu thị vốn là hậu duệ hoàng thất triều trước, vẫn tự xưng chính thống, tự phụ huyết thống cao quý, từ lâu đã xem thường Tần thị xuất thân từ dân dã dựng nước. Bao phen hội minh giữa bảy nước, Triệu Vương không ít lần mỉa mai, nhục mạ Tần quốc. Không chỉ Triệu Vương muốn rửa nhục, mà Tần Đường Cảnh cũng khắc cốt ghi tâm mối thù này.

Nghĩ rằng Triệu Vương ngoan cố hiếu thắng, ắt sẽ gạt bỏ lời can ngăn, không theo lẽ thường, nên lần này cố ý phá lệ, hạ mai phục để giáng một đòn vào nhuệ khí quân Triệu.

Sau lưng nàng, mai phục mấy trăm cung thủ, phía sau nữa là vô số cự thạch chồng chất.

"Huynh đệ, chuẩn bị!" — Lý Thế Cần hô lớn, lập tức giương cung, đợi lệnh xuất chiến.

Thung lũng im lặng, lá khô bay loạn, tiếng giáp sắt va chạm và tiếng ngựa hí vọng vang, xen lẫn tiếng chim lẻ loi kêu bi ai.

Vị tướng tiên phong quân Triệu đột nhiên quát lệnh dừng, đưa mắt đề phòng nhìn bốn phía.

Lý Thế Cần cũng bất giác căng thẳng:

"Nếu hôm nay bọn họ không vượt núi Càn Khôn, ta e rằng phải tay trắng trở về."

"Triệu Vương không phải kẻ hèn nhát tránh chiến, hôm nay hắn nhất định sẽ đi qua núi này." — ánh mắt Tần Đường Cảnh như đinh đóng cột, không rời động tĩnh dưới chân núi.

Quả nhiên, chỉ thấy vị tướng tiên phong thúc ngựa đến trước xe ngự giá, dường như đang bàn bạc gì đó. Chỉ sau một tuần trà, đại quân bắt đầu chuyển động. Tướng quân kia quả có mưu lược, cho đại quân giảm tốc, vừa cử trinh sát dò đường, vừa cẩn trọng tiến lên.

Nhưng, hắn đâu biết nơi này ẩn giấu một Tần Đường Cảnh không thủ quy tắc chiến trường!

Khi quân Triệu đã vào nửa ngọn núi, xe ngự giá Triệu Vương lọt vào tầm mắt, Tần Đường Cảnh thần sắc hưng phấn, canh chuẩn khoảng cách, lập tức phất tay ra lệnh.

Khoảnh khắc ấy — trăm mũi tên cùng lúc b*n r*!

Cự thạch từ trên cao ào ạt lăn xuống như thác lũ.

Đá lớn vô cùng, giết chóc trong chớp mắt!

"Bắn tên!" — Lý Thế Cần cầm cung, nhắm thẳng một vị đại tướng dưới chân núi —
"Bắn chết cái lũ rùa con này!"

Tên bay như mưa, đại tướng kia dù phát hiện cũng phản ứng nhanh, tung người khỏi ngựa tránh né. Lý Thế Cần không phục, bắn thêm vài mũi nhưng đều bị khiên chắn, đành nghiến răng: "Mạng lớn thật!"

Đòn phủ đầu khiến quân Triệu chấn động, may mà đã có đề phòng, đại tướng bên đó nhanh chóng ổn định trận hình, vừa bảo vệ ngự giá vừa tổ chức phản kích.

"Rút!"

Bên này, Tần Đường Cảnh quyết đoán lui quân. Đến khi quân Triệu phản công thì nàng đã dẫn binh rút xa.

Sau trận này, Triệu Vương giận tím mặt, chẳng màng thể diện nữa, lập tức thúc quân tiến gấp. Hai quân còn chưa chính diện giao chiến, mà năm vạn quân Triệu đã mất hai trăm năm mươi người, thương vong năm trăm! Nhục nhã như vậy sao chịu nổi?

...

Chẳng bao lâu sau, đại quân trướng Phong Cốc thành.

"Bẩm! Bẩm đại vương, quân Triệu cách Phong Cốc chưa đầy trăm dặm!"

"Bẩm! Còn chưa đầy năm mươi dặm!"

Tần Đường Cảnh lập tức hạ lệnh chỉnh đốn binh mã, tiếp theo — ba mươi dặm... hai mươi dặm, quân Triệu dần áp sát.

Giữa trướng quân, quân thần nghị bàn, Sở Hoài Mân thân là người ngoài, biết điều không chen lời, chỉ ngồi ngắm sa bàn binh trận, tay nâng chén trà nhấp khẽ. Ngẩng đầu lên, thấy Tần Đường Cảnh vẫn điềm nhiên tự tại.

Trận phục kích vừa rồi, nhuệ khí quân Triệu tất giảm sút. Lại thêm đường dài mỏi mệt, thể lực tiêu hao, hai tầng chồng lên nhau, cho dù đối đầu chính diện, thắng lợi đã nghiêng hẳn về một bên. Như lời Tần Đường Cảnh hào hứng từng nói — nàng nhất định khiến quân Triệu hoa rơi đầy đất, không kịp ngẩng đầu.

Trinh sát vừa đi, liền trở về hét lớn từ đằng xa:

"Báo——!"

"Cách bao xa?" — Tần Đường Cảnh khẽ nâng mi mắt hỏi trước.

"Chưa tới mười dặm!"

"Bao nhiêu người?"

"Hai vạn!"

"Thua trận còn dám tới chịu chết, cô vương không ngại tiễn thêm một đoạn!"

Tần Đường Cảnh bật dậy, vung tay áo —
"Chuẩn bị ngựa, ra trận!"

"Ta cũng đi."

Một giọng nói nhẹ vang lên từ góc trướng, ánh mắt mọi người đồng loạt dừng trên người Sở Hoài Mân. Tần Đường Cảnh cũng nhìn qua, thấy nữ tướng gật đầu tỏ ý đồng thuận, nàng hơi trầm ngâm rồi gật đầu chấp thuận:

"Đi."

...

Hàn Văn Tu là người cuối cùng rời trướng, không ngờ bị ai đó kéo vào một góc kín, nhét cho một mảnh giấy rồi bỏ chạy.

Hắn chau mày, trở về trướng mới mở ra — chỉ ba chữ, mà mỗi chữ như sét đánh ngang tai: Giết Tần Vương.

Giết Tần Vương? Còn dám nghĩ ra chuyện đó!

Vì quyền thế mà đến tính mạng cũng không màng? Hàn Văn Tu nghiến răng ken két, nắm tay siết chặt, hận không thể một đao giết kẻ chủ mưu. Hắn tuy là chi thứ, chẳng được nhà chính coi trọng, nhưng sống đường hoàng, bằng công lao ngoài chiến trường mà có được hôm nay. Chỉ là nghĩ tới người thân bị giam cầm trong nhà...

"Hàn tướng quân, đại vương truyền lệnh, lập tức nghe chỉ!" — ngoài trướng có người gọi gấp.

Một giọt mồ hôi nhỏ xuống trán. Hàn Văn Tu nhanh tay xé vụn tờ giấy, không kịp nhai, nuốt thẳng vào bụng. Giả vờ như không có gì, bước ra doanh trại.

Các tướng sĩ theo quân vương đánh cho quân Triệu một trận rồi quay về doanh trại, ai nấy đều mừng rỡ như mở hội. Sau này chắc chắn sẽ có chuyện để khoe khoang trong quân doanh một phen. Đúng lúc đó lại nghe tin Tần Vương ứng chiến, tinh thần lập tức sục sôi — thời khắc mài gươm lập chiến công đã đến rồi!

Triệu Vương dẫn hai vạn binh mã, bị quy tắc trước trận trói buộc nên Tần Đường Cảnh cũng chỉ huy hai vạn người xuất thành. Hai bên đối mặt, cờ bay phấp phới, trống trận rền vang, hò reo vang dội, chỉ chực bùng nổ. Nực cười là, trước mỗi trận chiến đều lắm quy củ: phải hành lễ với nhau, đợi đối phương bày xong trận thế mới được động binh.

"Tần Vương đâu? Sao chưa ra chịu chết!" Triệu Vương đứng trên chiến xa quát lớn.

Lúc này Tần Đường Cảnh mới chậm rãi thúc ngựa từ trong đại quân bước ra: "Cô vương đến rồi đây."

"Tần Vương! Quả nhân còn chưa chuẩn bị xong, ngươi lại dám đánh lén! Không giữ quy củ, chẳng lẽ không sợ bị thiên hạ phỉ nhổ hay sao!" Triệu Vương thấy nàng thì tức đến bảy khiếu bốc khói.

"Ồ? Cô vương không giữ quy củ à?" Tần Đường Cảnh nhún vai ra vẻ bất đắc dĩ. "Cô vương muốn đánh người mà còn phải báo trước à? Đối với mấy cái quy củ đó, cô vương đã sớm chán ghét rồi. Cho nên..."

"Ngươi!"

"Đánh hay không đánh?" Tần Đường Cảnh không kiên nhẫn giơ cao cây thương bạc.

"Đánh! Cớ gì không đánh!" Triệu Vương ngẩng đầu ưỡn ngực, ánh mắt khinh thường. "Ngươi chỉ là một nữ tử, có bản lĩnh gì? Quả nhân sẽ khiến ngươi quỳ đất cầu xin tha mạng!"

"Ồ?"

"Điền Tướng quân, ngươi lên!" Triệu Vương hừ lạnh một tiếng.

Từ doanh trại quân Triệu phóng ra một viên võ tướng — chính là vị tiên phong hôm trước, nghiêm cẩn thi lễ với Tần Đường Cảnh.

Lý Thế Cần vừa thấy hắn liền xin đi ứng chiến, Tần Đường Cảnh gật đầu: "Cẩn thận."

"Dạ, mạt tướng xin lĩnh chiến!" Lý Thế Cần vung thương xông lên, giao chiến với đối phương.

Trống trận vang lên lần nữa, hai tướng giao đấu trên lưng ngựa, ngang tài ngang sức, sau mấy trăm hiệp vẫn bất phân thắng bại. Triệu Vương bấu chặt mép xe, gằn mắt nhìn. Ngay lúc đó, từ doanh Tần có người cưỡi ngựa phóng tới.

"Triệu Vương, quân vương nhà ta mời ngài uống trà." Người nọ nói vậy.

"Uống trà? Muốn đầu độc quả nhân chắc?" Triệu Vương nào dám uống, sai người bưng chén trà lên, phất tay áo, bộ dáng đầy kiêu căng. "Người đâu, trả lễ cho Tần Vương."

Hồi lễ là một chén nước trắng, Hàn Văn Tu chê bai, nửa đường đã hất đổ.

Lý Thế Cần võ công thâm hậu, chộp lấy cơ hội chém trúng cánh tay Điền tướng quân. Điền Tướng quân không địch lại, liền thúc ngựa lùi về. Triệu Vương nổi giận: "Vô dụng! Ngươi còn mặt mũi sống làm gì, nuôi ngươi có ích gì!"

Ngay sau đó, lại gọi một người khác ra. Hàn Văn Tu vốn định ra trận, không ngờ Trưởng Công chúa Sở Hoài Mân bên cạnh Tần Đường Cảnh lạnh nhạt nói:

"Để ta."

"Trưởng Công chúa, người... không được đâu!" Hàn Văn Tu giật mình.

"Tại sao lại không được?" Sở Hoài Mân khẽ thúc ngựa, tiến lên vài bước. "Ta đến đây, cũng phải làm chút việc gì đó."

Hàn Văn Tu lo lắng, quay đầu nhìn Tần Đường Cảnh: "Đại vương, chuyện này..."

"Không sao, nàng lợi hại lắm." Tần Đường Cảnh ngoài miệng nói vậy, nhưng lại nghiêng đầu khẽ ghé tai Sở Hoài Mân: "Cẩn thận một chút, đừng để bị thương, mất mặt ta."

Sở Hoài Mân liếc nàng một cái, chỉ lạnh nhạt đáp "Ừ".

Mấy trăm năm chiến loạn, hiếm có nữ tử ra chiến trường chém giết. Triệu Vương vừa thấy Sở Hoài Mân, mắt lập tức sáng lên, vươn cổ, ngẩng đầu hét về phía Tần Đường Cảnh:

"Tần Vương, ngươi thật không có đức! Đã là nữ tử thì sao có thể cưới vợ lập phi? Ngươi lại bắt Trưởng Công chúa nước Sở đem về Tần quốc, có ích gì? Hay là thế này, ngươi đưa Trưởng Công chúa nước Sở cho quả nhân, quả nhân sẽ lui binh, coi như một cuộc trao đổi, thế nào?"

Tần Đường Cảnh nheo mắt, không biết cơn giận từ đâu trào lên, lập tức giương cung lắp tên. Triệu Vương chưa kịp né, mũi tên đã rít gió bay tới, sượt qua vai hắn ta.

Dù chỉ là trầy da, nhưng Triệu Vương vẫn nghẹn một bụng tức, cũng gọi người mang cung tên đến, nhắm thẳng Tần Đường Cảnh mà bắn. Nàng chỉ nhẹ nhàng giơ tay, hai ngón kẹp lấy mũi tên, bẻ gãy rồi ném xuống đất.

Triệu Vương: "..."

"Câm cái miệng chó của ngươi lại cho cô vương." Tần Đường Cảnh đã sắp hết kiên nhẫn.

"Dựa vào đâu mà không cho quả nhân nói? Tần quốc các ngươi trái đạo trời, sớm muộn cũng gặp báo ứng, nữ tử làm vương, sớm muộn gì cũng bị trời phạt!"

"Ngươi bắn ta một tên khiến ta bị thương, còn không cho ta phản kích à, Tần Vương, ngươi thật đê tiện..."

Hai chữ "vô sỉ" còn chưa kịp thốt ra, một mũi tên nữa lại bay tới! Nhưng lần này không phải từ phía Tần Đường Cảnh, mà là từ Sở Hoài Mân — tay cầm cung tên, đôi mắt sâu lạnh lùng lườm hắn ta. Triệu Vương lúc này mới hiểu rõ thực lực đối phương, lập tức chui xuống gầm xe trốn.

Sở Hoài Mân liếc nhìn Tần Đường Cảnh một cái, vừa hay nàng cũng đang nhìn nàng, bốn mắt cách xa ngàn trượng, lặng lẽ chạm nhau. Sở Hoài Mân mím môi, ném cung tên, xoay người tiếp tục giao đấu với tướng Triệu.

Về phần Triệu Vương bị bắn hai mũi tên, Tần Đường Cảnh khẽ nhếch môi, cười nhạt giơ tay ngoắc: "Đừng lắm lời nữa, đến đây, cô vương cho ngươi cơ hội phản kích."

"Ngươi... ngươi đừng có mà đắc ý quá!" Triệu Vương che vết thương ở vai, tức tối.

"Ồ? Cô vương cứ đắc ý đấy, ngươi làm gì được ta nào? Có bản lĩnh thì tới mà cắn cô vương đi."

Về khoản chọc tức người khác, trong thiên hạ ai sánh được với Tần Đường Cảnh? Triệu Vương bị chọc điên, thò đầu ra khỏi chiến xa hét lớn: "Trần Phó tướng! Đánh bại Sở Hoài Mân, quả nhân phong ngươi làm Đại tướng quân!"

Bên kia, Trần phó tướng vừa nghe xong, như được tiêm máu gà, đao trong tay bỗng phát lực, nhanh như chớp đâm thẳng vào mặt Sở Hoài Mân, suýt chút nữa đã đẩy nàng ngã khỏi ngựa. Trong khoảnh khắc ấy, sắc mặt Tần Đường Cảnh lập tức thay đổi, tim nàng như bị ai bóp chặt.

Triệu Vương lập tức cười phá lên. Hàn Văn Tu nắm chặt tay, toát mồ hôi:

"Đại vương, Trưởng Công chúa... nàng có ổn không?"

Tần Đường Cảnh chau mày không đáp. Nàng hiểu rõ, võ công của Sở Hoài Mân không hề thua kém nàng, sao dễ gì thất thủ? Quả nhiên, sau vài chiêu nữa, Sở Hoài Mân nhanh nhẹn tránh nguy rồi bất ngờ phản công, khiến đối thủ không kịp trở tay. Nàng cưỡi khoái mã, tay cầm trường kiếm, vẫn giữ được phong thái bình tĩnh trầm ổn, chiến đấu như nước chảy mây trôi.

Sở Hoài Mân thi triển võ nghệ, không hề thua kém bất kỳ ai có mặt nơi đây!

Dần dần, Trần Phó tướng thể lực suy giảm, rơi vào thế hạ phong, phải lùi lại phía sau. Sắc mặt Triệu Vương ngày càng khó coi. Cuối cùng, Trần Phó tướng bị Sở Hoài Mân hất ngã xuống ngựa, cúi đầu không dám nhìn Triệu Vương, lặng lẽ lui về, vẻ mặt xấu hổ thảm hại.

"Không đánh nữa! Không đánh nữa!" Triệu Vương bật dậy hét lớn, "Quả nhân còn chưa chuẩn bị xong! Đợi quả nhân lui quân về chuẩn bị đầy đủ rồi sẽ quay lại!"

Thấy sĩ khí quân Tần đang dâng cao, sắc mặt Triệu Vương càng lúc càng u ám, vừa tức giận nghiến răng nghiến lợi, nhưng cuối cùng vẫn phải cắn răng hô lớn một tiếng: "Đánh trống thu binh!"

Thấy Sở Hoài Mân bình an trở về bên cạnh mình, lúc này Tần Đường Cảnh mới dời ánh mắt về phía Triệu Vương, khóe môi hiện ý cười giễu cợt:

"Vậy là không đánh nữa à? Triệu Vương cho rằng đánh trận là trò trẻ con sao?"

"Đánh trận phải lấy lễ trước binh sau, lễ chưa trọn thì không được động binh!"

Tần Đường Cảnh cười lạnh: "Cô vương chưa bao giờ coi trọng cái gọi là lễ nghi đó. Cô vương chỉ hỏi ngươi một câu: Đánh hay không đánh?"

"Không đánh thì sao? Là ngươi — Tần Vương — không giữ quy củ bảy nước, nhiều lần nuốt lời trước! Ngươi không sợ bị thiên hạ bài xích, chọc giận sáu nước còn lại cùng nhau liên minh tiêu diệt Tần quốc sao?" Triệu Vương mặt mũi lem luốc, khó lắm mới tìm được một cái cớ để giành lại thế chủ động, vội lớn giọng mà mạnh miệng.

"Cứ đến đi." Tần Đường Cảnh vung trường thương bạc, vẻ mặt khinh thường, "Cô vương lại sợ chắc?"

"Ngươi..."

"Triệu Vương còn chưa chuẩn bị xong? Được thôi, cô vương cho ngươi một cơ hội." Tần Đường Cảnh hào sảng vung tay.

"Ý gì đây?"

"Ý là, đừng nói cô vương không cho ngươi — một kẻ bại trận — cơ hội chuẩn bị. Tranh thủ lúc cô vương còn chưa đổi ý, cút ngay cho nhanh!"

"Ngươi!" Triệu Vương tức đến đỏ cả mắt, tay siết chặt tay vịn chiến xa đến run lên.

Vốn đã khởi binh trong cơn bốc đồng, giờ thắng chẳng thấy đâu, thấy tình thế bất ổn, vài người hầu cận bên cạnh vội vàng thì thầm khuyên nhủ:

"Đại vương, bây giờ không phải lúc tức giận. Ngàn vạn lần đừng trúng kế khích tướng của Tần Vương. Việc lớn là quan trọng hơn hết."

"Việc lớn cái rắm gì! Không thấy quả nhân bị nhục nhã thế nào à?!"

Triệu Vương trợn trừng hai mắt, nổi điên, rút đao hạ lệnh: "Toàn quân — tiến công!!"

Một mảng đen kịt cuồn cuộn ập tới, cờ xí hai bên phần phật tung bay, chiến xa cuốn theo bụi mù đất đá. Một trận đại chiến chỉ còn cách một mồi lửa.

Chính là điều Tần Đường Cảnh mong chờ bấy lâu, khóe môi nàng khẽ nhếch, nở nụ cười ranh mãnh.

Tới đúng lúc lắm...

"Cẩn thận." Sở Hoài Mân khẽ nhắc bên tai nàng.

"Nàng tự lo cho mình là được." Tần Đường Cảnh nghiêng đầu liếc nàng một cái, sau đó thúc ngựa tiến lên, chợt nhớ ra điều gì liền quay đầu dặn dò: "Lý Tướng quân, bảo vệ cho Trưởng Công chúa."

"Tuân lệnh." Lý Thế Cần lập tức đáp.

Phía bên kia, Triệu Vương vẫn đang hùng hổ gào thét. Giữa lúc hai quân đang căng thẳng giằng co, chỉ thấy Tần Vương giơ cao trường thương, hạ lệnh vang dội:

"Chém một tên — thưởng một lượng vàng!
Chém tướng — thưởng trăm lượng!
Chém Triệu Vương — thưởng ngàn vàng phong hầu!"

Câu nói ấy truyền từ người này sang người khác, truyền khắp đại quân. Chỉ cần giết được Triệu Vương là có thể phong hầu — thời khắc lập công danh hiển hách đã tới! Sĩ khí quân Tần vì thế lại bùng nổ lần nữa. Kẻ sĩ nào chẳng mơ vinh quang? Dưới phần thưởng hậu hĩnh, vô số quân Tần lập tức chen vào đội hình quân Triệu, liều chết mở đường máu xông thẳng tới chiến xa của Triệu Vương!

Mà Tần Đường Cảnh thì cưỡi ngựa đi đầu, dẫn dắt tướng sĩ xông lên liều chết chém giết.

"Chặn lại, mau chặn lại!" Triệu Vương vừa ra lệnh lui quân, vừa núp trong vòng vây của đại quân, vừa điên cuồng quát lớn:

"Tần Đường Cảnh, ngươi quá ngông cuồng! Dám phá bỏ hiệp ước bảy nước, sáu nước khác nhất định sẽ không tha cho ngươi!"

Tần Đường Cảnh nghe mà chẳng thèm ngó tới, vung tay một cái đã đánh bay đám quân Triệu xông lên. Trong lúc hỗn loạn, từ phía không xa, Hàn Văn Tu lặng lẽ tiếp cận, nhìn chằm chằm vào bóng lưng nàng, mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán, tay siết chặt chuôi kiếm, âm thầm chờ cơ hội.

Bỗng nhiên, một tia hàn quang vụt lóe qua trước mắt — Tần Đường Cảnh toàn thân rùng mình, bản năng nghiêng đầu tránh né — liền thấy một thanh kiếm quen thuộc bổ thẳng xuống, vang lên tiếng thịt xé da, một vài giọt máu nóng bắn lên mặt nàng. Gã lính Triệu âm mưu ám sát nàng ôm tay lăn lộn trên đất, gào khóc thảm thiết.

Tần Đường Cảnh ngẩng đầu liền thấy "Trường Phù" — chiến mã quen thuộc — trên lưng ngựa, Sở Hoài Mân mặt mày lạnh tanh, lưỡi kiếm sắc bén của nàng vẫn còn vương máu tươi, nhỏ từng giọt xuống đất.
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 31: Bôi thuốc



Trong lúc cấp bách vì cứu lấy Tần Đường Cảnh, Sở Hoài Mân đánh lui đám quân Triệu bất ngờ tập kích nàng nhưng lại không kịp tránh ngọn trường qua chém tới. Khóe chân mày của nàng bị rạch một đường, máu thịt lật ra, máu tươi tuôn tràn nửa bên mặt.

Dáng vẻ ấy rơi vào mắt Tần Đường Cảnh khiến nàng kinh hãi không thôi.

"Đại vương, mau lui!" Hàn Văn Tu sửa soạn không kịp, lúc thấy Sở Hoài Mân thụ thương mới vội vàng xông tới, "Thần mở đường cho người!"

Chiến trường vốn vô tình lạnh lẽo, xung quanh toàn là máu thịt văng tung tóe.

Ngay lúc này, hai người chẳng kịp nói một lời, Tần Đường Cảnh dứt khoát bỏ ngựa, thân hình nhẹ nhàng rơi xuống lưng ngựa "Trường Phù" phía sau Sở Hoài Mân, theo nàng lui về phía đại doanh.

Lúc nguy cấp, Sở Hoài Mân chẳng buồn để tâm tới vết thương trên mặt, kéo lấy chiến bào của Tần Đường Cảnh mà nói: "Cẩn thận, có người muốn hành thích ngươi, hắn..."

"Ai dám hành thích ta?" Tần Đường Cảnh cưỡi phía sau, thấy máu từ cằm Sở Hoài Mân từng giọt rơi xuống má mình, nàng đưa tay lau mặt, lòng bàn tay đã đỏ lòm. Một luồng phẫn nộ bốc lên vô cớ, nàng quát khẽ: "Không phải cô bảo nàng phải tự bảo vệ bản thân sao!"

Sở Hoài Mân lập tức đáp: "Ta không sao, đại cục quan trọng..."

"Câm miệng!"

Giọng Tần Đường Cảnh gần như gào lên, một cây ngân qua chém ra một con đường máu, nàng cưỡi ngựa xông trở lại chiến trường.

Tiếng gió rít bên tai, mùi máu tanh đậm đặc lan khắp không trung. Vết thương lộ xương trên mặt Sở Hoài Mân nhuộm đỏ nửa bên dung nhan, máu bắn lên cả mặt Tần Đường Cảnh.

Sở Hoài Mân siết chặt góc áo chiến bào của nàng.

Chẳng bao lâu, hai người rút lui về đại doanh quân Tần. Tần Đường Cảnh lập tức ôm Sở Hoài Mân xuống ngựa, sai người gọi quân y, rồi kéo từ tay áo ra một chiếc khăn tay màu lam nhạt, nhét vào tay nàng.

"Ngồi yên ở đây!"

Dứt lời, Tần Đường Cảnh leo lên ngựa, không ngoảnh đầu lại, lao vào chiến trường tiếp tục chém giết.

Chẳng bao lâu sau, quân y được truyền lệnh vội vàng chạy đến, "Trưởng Công chúa, việc cấp bách, xin mau vào trướng!"

"Chờ chút." Sở Hoài Mân điềm tĩnh lau sạch máu trên mặt, khóe mắt thoáng liếc thấy đường chỉ thêu quen thuộc ở góc khăn tay, vừa mở ra xem, mới phát hiện chiếc khăn tay lam nhạt mà Tần Đường Cảnh đưa — chính là vật của nàng.

Nha hoàn thân cận nhìn thấy gương mặt đầy máu của Sở Hoài Mân, sợ đến trắng bệch mặt mày, luống cuống chạy đến, run rẩy chẳng dám đụng vào nàng: "Điện hạ, người... sao lại..."

"Đừng hoảng, mau gọi Trần Hạo đến gặp ta."

"Trưởng Công chúa..."

"Mau đi!"

Nha hoàn sốt ruột dậm chân, cuối cùng cũng xoay người chạy đi.

Quân y bên cạnh không nhịn được lên tiếng khẩn cầu: "Trưởng Công chúa, có lệnh của Đại vương, hạ thần không dám làm trái. Nếu người xảy ra chuyện gì, hạ thần gánh không nổi!"

"Bản cung chỉ là vết thương ngoài da, không sao." Sở Hoài Mân siết chặt chiếc khăn tay dính máu trong tay, trong lòng thoáng hiện vẻ gấp gáp, vẻ điềm nhiên nơi đáy mắt cuối cùng cũng vỡ vụn.

Trần Hạo nghe lệnh vội vã chạy đến, liền thấy quân y và nha hoàn quỳ rạp dưới đất, còn Sở Hoài Mân thì đứng thẳng người giữa trời đêm, một thân bạch y thanh nhã nay đã đẫm máu...

Trần Hạo cả kinh thất sắc, bước chân rối loạn vội chạy tới.

"Trưởng Công chúa!"

Sở Hoài Mân giơ tay ngăn hắn nói tiếp: "Giờ không tiện nhiều lời, nàng hiện đang gặp nguy hiểm, ngươi hãy lập tức bảo hộ nàng chu toàn."

"Nàng" là ai, không cần nói cũng rõ.

Trần Hạo tim đập dồn dập, tay chân run rẩy, lo Sở Hoài Mân có mệnh hệ gì, cắn răng nói: "Thần là thị vệ của Trưởng Công chúa, nàng ấy..."

Nàng ấy đâu phải chủ tử của hắn!

Nha hoàn đã khóc nấc, túm chặt lấy Trần Hạo đẩy mạnh: "Điện hạ bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi đi! Không thấy người sắp trụ không nổi rồi sao! Nếu để thương thế chậm trễ, ngươi định ăn nói với Đại vương thế nào!"

Máu từ vết thương của Sở Hoài Mân vẫn không ngừng chảy ra, nửa bên mặt vừa lau sạch lại bị máu che lấp.

Quân y cũng sốt ruột thúc giục, Trần Hạo lưỡng lự khó xử, lại chẳng dám trái lệnh, cắn răng kéo một binh sĩ Tần từ lưng ngựa xuống, tự mình cưỡi ngựa xông vào quân trận, đi bảo vệ "nàng" trong miệng Trưởng Công chúa.

Hoàng hôn buông xuống, thắng bại đã phân, trống lệnh thu quân của Triệu quốc vang lên dồn dập, đại quân từng bước thoái lui, quân Tần dưới sự dẫn dắt của Tần Vương như thần nhân không biết mệt mỏi, thế như chẻ tre.

Chưa đến hai canh giờ, hai vạn đại quân Triệu quốc tử thương vô số.

Triệu Vương trước thì phẫn nộ mắng Tần Vương phá hoại ước định Thất quốc, không thủ quy củ lễ pháp, sau lại sợ hãi đến mức tự mình đánh xe bỏ chạy.

Đã chạy thì thôi, hắn còn để lại một câu độc địa:

"Tần Đường Cảnh, ngươi đợi đấy! Ngươi coi thường lễ pháp, ắt sẽ tự diệt vong, cô vương nhất định sẽ quay lại quyết chiến với ngươi một trận sống còn!"

Nói rồi mang theo tàn binh bại tướng xám xịt rút lui.

...

Trời tối mờ mịt, phủ lên đất trời một tầng huyết quang, tiếng chém giết dần dần lắng xuống —

"Đại vương, tên Triệu Vương kia đã bỏ chạy, có cần đuổi theo nữa không?" Lý Thế Cần thở hồng hộc chém xong kẻ địch cuối cùng, thân là hán tử thiết cốt cũng mệt đến mức ngã quỵ.

Tần Đường Cảnh chống ngân qua xuống đất, "Thôi, chó cùng rứt giậu, không cần truy đuổi."

"Triệu Vương đúng là hèn nhát, chỉ biết chạy trốn." Lý Thế Cần đấm xuống đất, ngẩng đầu nhìn Tần Đường Cảnh, chiến bào rách nát, toàn thân đẫm máu, da thịt trên mặt không còn chỗ nào lành lặn, chẳng phân rõ máu mình hay địch, nhưng vẫn không che được khí chất vương giả bẩm sinh.

"Đại vương, người không sao chứ? Có bị thương không?"

"Không ngại." Tần Đường Cảnh đảo mắt nhìn thi thể la liệt khắp chiến trường, từng gương mặt trẻ tuổi hiện lên — có quân địch, có cả binh sĩ Tần quốc. Mày nàng hơi nhíu lại, giọng nói đã khản đặc: "Thu dọn chiến trường, đưa họ về nhà."

"Tuân lệnh." Lý Thế Cần liền quỳ xuống đất, dập đầu ba lần.

Một lạy vì quân vương.
Hai lạy vì trời đất.
Ba lạy... vì những tướng sĩ trung quân ái quốc, chiến tử sa trường.

Đêm trăng dày đặc một màu đen đặc, sự tàn khốc và lạnh lùng ban ngày rốt cuộc cũng tan biến trong tĩnh lặng. Trăng lặng lẽ leo lên, một tia ánh sáng chiếu rọi con đường trên mặt đất — cũng chiếu sáng một mảnh máu me thê lương khiến người nghẹn ngào.

Dưới tàng cây, Tần Đường Cảnh vỗ vỗ vào thân "Trường Phù", chân mắt đuôi mày khẽ cong, khẽ lẩm bẩm: "Lão bạn già, nhiều lần cứu cô vương thoát nạn, cảm tạ ngươi."

'Trường Phù' là con ngựa tiểu hoàng thúc ban cho nàng, nay lại bị nàng chuyển tặng cho nữ tử kia.

Tần Đường Cảnh vừa đặt chân lên ngựa, bỗng tai nàng khẽ động, liền xoay người quát lớn:

"Là ai?!"

Thị vệ lập tức vây chặt lấy Tần Đường Cảnh đầy cảnh giác, chỉ thấy một bóng đen mơ hồ dần hiện rõ. Nàng chưa kịp nhận ra thì đã nghe thấy tiếng nam tử khẽ ho vài tiếng rồi tự báo danh:

"Ta, Trần Hạo."

"Ngươi?" Tần Đường Cảnh nhíu mày, "Không đi theo Sở Hoài Mân, sao lại ở đây?"

Trần Hạo ôm ngực, thầm mắng vài câu rồi gượng cười đáp:

"... Vốn dĩ có theo, nhưng sau đó bị quân địch phá vỡ đội hình, lạc mất phương hướng."

Tần Đường Cảnh bán tín bán nghi:

"Đã vậy thì theo cô vương quay về đi."

Trần Hạo đáp:

"Tuân lệnh, tạ ơn đại vương."

Cùng lúc đó trong trướng nghị sự, ánh nến lay động.

Lý Thế Chu nhất thời đứng ngồi không yên:

"Ý ngươi là có người nhân lúc hỗn loạn ám sát đại vương?"

Mà kẻ ám sát lại còn là người thân cận bên cạnh Tần Vương — chẳng khác nào nuôi hổ thành hoạn!

Lý Thế Chu theo bản năng không muốn tin, vì chẳng rõ Sở Hoài Mân là địch hay bạn. Nhưng nhìn vết thương dữ tợn bên mày nàng, xét võ nghệ, Sở Hoài Mân sao có thể không địch lại một tên binh lính Triệu nhỏ nhoi?

Nếu thật là vì cứu Tần Đường Cảnh mà xông ra cản thích khách, thì việc bị thương cũng có thể hiểu được.

"Có khi nào... người nhìn lầm rồi?"

"Không thể." Mày vừa động đã kéo đau đến mức như bị kim châm, gương mặt Sở Hoài Mân thoáng trắng bệch, vẫn đáp:

"Chính mắt ta thấy."

"Vậy thì rắc rối rồi," Lý Thế Chu trầm ngâm, "Hàn Tướng quân đi theo Thế Cần bao năm, trung thành với Đại Tần, lại lập vô số chiến công, sao có thể..."

Nói đến đây, nàng như sực nhớ ra điều gì, vỗ tay:

"Hàn gia!"

"Hàn gia?" Sở Hoài Mân cau mày.

"Đúng vậy, rất có thể Hàn Văn Tu là chịu sự sai khiến của Hàn gia."

Sở Hoài Mân nâng chén trà, đầu ngón tay hơi động:

"Ta nhớ vài hôm trước trên đài tỷ võ, Hàn tướng quân còn phủ nhận có liên hệ với Hàn gia."

Lý Thế Chu lập tức thu lại cơn giận, thở dài:

"Việc này người chưa rõ. Hàn Văn Tu đúng là chẳng nhận mình thuộc Hàn gia, nhưng hắn là chi bên, mà Hàn gia chính là đại tộc thế gia."

Chỉ nghe một lời giải thích, Sở Hoài Mân liền hiểu ngay.

Trong thiên hạ, huyết mạch đích thứ, trực hệ hay chi bên đều phân rõ rành rẽ, giai tầng xã hội nghiêm khắc. Chi bên tuy bị bổn gia khống chế nhưng lại chẳng được trọng dụng, nếu trong tộc không có ai xuất đầu lộ diện thì sẽ bị khinh rẻ mọi đường. Hàn Văn Tu lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, oán hận bổn gia cũng là chuyện dễ hiểu.

Mà bổn gia Hàn thị lại luôn đối đầu với Hoàng hậu Vệ thị.

Lần này ngự giá thân chinh, đối với Hàn thị mà nói là cơ hội khó có được.

Sự việc đã liên quan đến triều đình nước Tần, Sở Hoài Mân có ý muốn né tránh:

"Nữ tướng, theo ngươi, việc này nên xử lý ra sao?"

Lý Thế Chu trầm tư chốc lát:

"Tạm thời đừng làm lớn, để thần đi cảnh cáo một phen."

Bản thân đã không muốn dây vào, Sở Hoài Mân gật đầu, nghĩ ngợi rồi nói thêm:

"Hàn Tướng quân là người quang minh lỗi lạc, không giống người có thể làm ra chuyện đó, e là bị người khác uy h**p."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài doanh trướng chợt vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, kèm theo là tiếng reo vui sục sôi. Rèm trướng bị vén lên, gió đêm cuối thu lạnh buốt tràn vào theo bóng người bước vào —

Nàng đã thay chiến giáp, mặc một thân trường bào, mắt sáng răng trắng, giọng khàn trầm nhưng mang theo niềm hân hoan thắng trận:

"Nữ tướng, cô vương thắng trận trở về rồi!"

"Chúc mừng đại vương chiến thắng khải hoàn." Lý Thế Chu khom người hành lễ.

"Nữ tướng không thấy đâu, cô vương hôm nay đã khiến Triệu Vương..."

Khi ánh mắt lướt qua Sở Hoài Mân, Tần Đường Cảnh bỗng khựng lại, bước chân cũng ngừng nơi thềm trướng.

"Khiến Triệu Vương sao?"

"... Chạy trối chết như chó nhà có tang."

Ánh mắt giao nhau, Tần Đường Cảnh như bị đông cứng.

Gương mặt Sở Hoài Mân đã mất đi sắc hồng, hiện vẻ tiều tụy, vết thương bên mày tuy không dài, chỉ kéo đến đuôi mắt, nhưng vết máu đỏ tươi nơi dung mạo tuyệt thế ấy, đối với nữ tử mà nói — thật chẳng dễ coi. Dù sau này lành lại, e cũng sẽ để lại sẹo.

Hai người nhìn nhau thật lâu, Lý Thế Chu biết ý, khom mình nói tiếp:

"Đại vương, thần còn có việc, xin cáo lui trước."

"..."

Trong trướng không còn người, yên lặng đến mức không một tiếng động. Bị Tần Đường Cảnh chăm chú nhìn, Sở Hoài Mân cảm thấy không được tự nhiên, nghiêng đầu một chút, che đi vết thương nơi mi tâm.

Tần Đường Cảnh nhận ra hành động ấy, trong lòng khẽ động, nhíu mày. Nhưng nhìn dáng vẻ bình thản thản nhiên kia, nàng lại cảm thấy hình như — Sở Hoài Mân thật sự chẳng để tâm dung mạo bị thương?

Dù sao cũng là vì cứu nàng mới bị thương, vì nàng mà liều mình.

Tần Đường Cảnh không thể tưởng tượng được lúc ấy Sở Hoài Mân đã làm sao để xuyên qua tầng tầng quân địch mà đến bên nàng, cũng không đoán được Sở Hoài Mân vì sao lại ra tay cứu nàng.

Nàng là vương, là quốc quân Đại Tần. Nếu chết nơi sa trường, đối với nước Sở là trăm lợi không một hại, Sở Hoài Mân hoàn toàn có thể khoanh tay đứng nhìn.

Nhưng — Sở Hoài Mân vẫn cứu.

Cái giá là vết thương kia, đỏ đến chói mắt.

Tần Đường Cảnh mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng sau cùng lại chẳng biết nên nói gì, đành bước đến gần, cúi người cầm chén trà nóng trên bàn bên cạnh nàng, ngồi xuống uống mấy ngụm cho ấm người.

Sở Hoài Mân nhìn thấy, nhẹ giọng hỏi:

"Còn muốn nữa không?"

"Muốn, rót thêm một chén." Tần Đường Cảnh đưa chén cho nàng.

Sở Hoài Mân lảng tránh ánh mắt nóng rực kia, rót thêm nước, khẽ nói:

"Chúc mừng đại thắng."

Tần Đường Cảnh đáp mơ hồ một tiếng, nhưng ánh mắt vẫn luôn lơ đãng liếc về phía vết thương bên mày của nàng, cứ như nhìn nhiều vài lần là có thể khiến vết sẹo kia biến mất.

Nàng chần chừ hỏi:

"Vết thương của nàng... có đau không?"

Sở Hoài Mân khẽ lắc đầu, rồi quay người đi lấy thuốc, đưa mắt ra hiệu cho Tần Đường Cảnh:

"Đưa tay cho ta."

Mu bàn tay Tần Đường Cảnh chi chít những vết thương rách da tróc thịt, đan xen ngang dọc. Trên chiến trường, đao kiếm vô tình, bị thương là điều khó tránh. Nàng vung tay ra vẻ không sao, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Sở Hoài Mân, do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn đưa tay ra.

"Không đáng ngại, chỉ là vết thương nhỏ thôi."

Sở Hoài Mân nhẹ giọng nói:

"Dù là vết thương nhỏ, bôi thuốc sớm thì sẽ lành nhanh hơn."

"Ừm... được rồi, được rồi." Dù gì cũng phải bôi thuốc, để quân y hay để Sở Hoài Mân làm cũng chẳng khác gì nhau, Tần Đường Cảnh liếc nhìn tay mình, rồi tùy nàng vậy.

Thực ra, không chỉ có mu bàn tay, Tần Đường Cảnh sau một trận ác chiến với địch nhân, toàn thân đều mang thương tích. Sở Hoài Mân vừa kéo tay áo nàng lên, liền thấy cánh tay cũng có mấy vết chém, may mắn là không sâu, chỉ rách da rách thịt.

"Còn chỗ nào bị thương nữa không?"

"Hình như..." Tần Đường Cảnh cử động thân thể một chút, khẽ rên một tiếng, "Lưng hơi đau." Giọng Sở Hoài Mân dịu đi, khiến nàng cũng lầm bầm than nhỏ, "Lũ lính Triệu chết tiệt, toàn đánh lén."

Sở Hoài Mân mím môi:

"Đợi ngươi tắm xong rồi ta bôi thuốc lần nữa."

"Ừ, cũng được."

Bôi thuốc xong, Sở Hoài Mân ung dung thu dọn hòm thuốc.

Tần Đường Cảnh len lén nhìn nàng, thấy dung nhan kia dù mang theo vết thương vẫn chẳng chút giảm sút phong thái tuyệt thế, trong lòng chợt có chút rung động. Ánh mắt nàng dừng lại nơi bóng lưng Sở Hoài Mân đang quay đi sắp xếp những lọ thuốc...

"Vì sao nàng lại cứu ta?"
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 32: Ngủ chung



Vì sao lại cứu nàng?

Động tác của Sở Hoài Mân khựng lại, nàng nghe ra trong câu hỏi của Tần Đường Cảnh không chỉ có tò mò, mà còn có nghi hoặc. Trong đáy mắt nàng thoáng gợn sóng, nhưng chỉ chớp mắt liền trở nên điềm nhiên như thường, bình tĩnh đáp:

"Không vì sao cả."

"Cứu ta, chẳng đem lại lợi ích gì cho nàng."

"Ừ, ta biết."

"Đã biết rồi, sao vẫn cứu?" Nếu không cứu thì có lẽ nàng đã chết, nhưng cứu rồi thì là vì cớ gì? Tần Đường Cảnh truy hỏi đến cùng, chỉ để có một câu trả lời.

"Không cần để trong lòng, cứ xem như mạng đổi mạng."

Sở Hoài Mân đặt ngay ngắn các lọ thuốc lại, vừa lau tay vừa quay người, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm dưới ánh nến sáng rực.

"Mạng đổi mạng?"

"Trường săn nước Sở, ngươi từng cứu ta."

Ngươi cứu ta, ta cũng cứu ngươi — như thể hết nợ, không còn vướng bận. Nghe được câu trả lời này, Tần Đường Cảnh lại không hài lòng:

"Chỉ vì như vậy thôi sao?"

"Nếu không thì ngươi nghĩ, ta làm vì điều gì?"

Sở Hoài Mân phản vấn khiến Tần Đường Cảnh nghẹn lời. Thật ra là vì điều gì? Một kế dùng thân chịu khổ để đổi lấy lòng tin? Hay chỉ là thuận tay giúp đỡ?

Tấm lòng con người, sao dò cho hết.

Cuối cùng Tần Đường Cảnh buông bỏ việc truy hỏi, có hỏi cũng không ra được gì. Với sự đề phòng giữa nàng và Sở Hoài Mân, muốn thật tâm với nhau là điều khó, giả hay thật cũng không phân biệt nổi, chi bằng xem như tùy tâm hành sự.

"Ta đi tắm trước, lát nữa nàng đến trướng ngủ của ta. Dù sao chúng ta đều là nữ tử, bôi thuốc cũng tiện hơn."

Tần Đường Cảnh trong lòng hơi bức bối, hạ tay áo xuống, đứng dậy nói.

Sở Hoài Mân chỉ khẽ gật đầu, tiễn nàng ra khỏi trướng.

Đêm nay ánh trăng không sáng lắm, gió khuya thổi phần phật tay áo dài của Tần Đường Cảnh, thân ảnh mảnh mai kia dần xa mà vẫn in sâu trong mắt Sở Hoài Mân.

Có lẽ, nữ nhân ấy... sẽ là người nàng khắc cốt ghi tâm cả đời.

Đúng lúc ấy, một bóng đen bất ngờ xuất hiện bên cạnh nàng.

Hắn cúi người thấp giọng:

"Trưởng Công chúa."

"Thế nào?"

"Lúc hai quân hỗn chiến, Hàn Văn Tu nhiều lần tiếp cận Tần Vương với ý đồ bất chính, nhưng không hiểu vì sao, hắn mãi không ra tay."

"Quả nhiên là hắn."

"Trưởng Công chúa, xin thứ cho vi thần mạo phạm."

Trần Hạo cúi người thấp hơn nữa, khuyên can:

"Vi thần cho rằng, Tần Vương sống chết không liên quan đến chúng ta. Người hà tất phải quan tâm nàng ta như thế. Thần xin mạo muội nói một câu đại nghịch bất đạo — Tần Vương chết rồi, nước Sở ta sẽ bớt một kẻ địch, cơ hội tranh bá thiên hạ lại lớn thêm một phần."

Gió đêm lạnh lẽo, vết thương nơi mi tâm của Sở Hoài Mân hơi rướm máu.

"Ngươi đang trách bản cung vì tình mà hành sự?"

Giọng nàng lạnh hẳn. Trần Hạo như đang chịu ngàn cân đè nặng, vẫn liều chết dâng lời:

"Vi thần không dám, chỉ là thật lòng không dám giấu giếm điện hạ."

"Vương mà chết, quốc loạn nhân tâm, khi đó binh lực hay bản đồ cũng đều vô nghĩa. Trưởng Công chúa, cơ hội tốt thế này, lẽ nào lại để vụt mất?"

Sở Hoài Mân đứng rất lâu, cuối cùng chỉ phất tay áo:

"Bản cung tự có quyết đoán."

Chỉ vài câu đã khiến Trưởng Công chúa nổi giận rời đi, Trần Hạo cũng lặng lẽ đứng đó thêm nửa canh giờ, chỉ biết ngửa mặt than thở. Đã rơi vào cục diện ván cờ, lại để con cờ làm mờ mắt, rõ ràng không thể làm, lại cứ cố mà làm.

Trời về khuya, A Di xách thùng nước nóng từ vương trướng đi ra, bất ngờ đụng phải Sở Hoài Mân, hoảng đến mức vội hành lễ:

"Nô tỳ tham kiến Trưởng Công chúa!"

Sở Hoài Mân thản nhiên hỏi:

"Đại vương có ở trong không?"

A Di gật đầu:

"Đang tắm trong đó ạ. Đại vương đã dặn rồi, ngài đến thì cứ vào, không cần thông báo."

Cửa trướng đã mở, Sở Hoài Mân liền bước vào.

Tựa như đã chờ từ trước, tiếng nước tí tách sau bình phong liền im bặt. Không lâu sau, có người bước ra, đúng là Tần Đường Cảnh, khoác tạm áo ngoài.

"Đến nhanh thật." Ánh mắt nàng lướt qua hòm thuốc trên tay đối phương.

Sở Hoài Mân không liếc sang, đáp:

"Không dám chậm trễ."

"Ồ?" Tần Đường Cảnh khẽ cười một tiếng đầy ẩn ý, bước từng bước lại gần.

Tóc xõa vai, áo mỏng khoác thân, dáng người thon thả mềm mại càng lộ rõ. Bình thường nàng luôn mặc chiến bào, ít khi khoác y phục kiểu nữ nhân, hành động khí phách chẳng khác gì quân vương. Nhưng giờ sau khi tắm xong, lại tựa hoa phù dung mới hé, da trắng mịn mang chút hồng nhạt, ánh mắt mỉm cười nhu hòa khiến người khác nhìn mà xao động.

Sở Hoài Mân chỉ liếc một cái liền dời mắt.

Tần Đường Cảnh càng bước gần hơn, phát hiện ánh nhìn của Sở Hoài Mân đang né tránh, liền dừng ngay trước mặt nàng, nhìn thẳng vào mắt:

"Nàng, vì sao không nhìn cô vương?"

Sở Hoài Mân siết chặt hòm thuốc trong tay:

"Đã muộn rồi, đại vương nên bôi thuốc."

Ánh mắt lạnh nhạt giao nhau, Tần Đường Cảnh không nhìn thấy chút cảm xúc nào trong đáy mắt Sở Hoài Mân. Nàng ngẩng đầu, nhìn vết thương kéo dài bên khóe mắt trái của đối phương, bất giác đưa tay chạm vào.

Sở Hoài Mân theo bản năng nghiêng đầu né đi, nhưng không tránh hẳn. Ngón tay Tần Đường Cảnh chạm khẽ vào vết thương.

"Là vì ta mà có, có đau không?"

"Không đau."

"Sao lại cố chấp thế chứ? Dù nàng có mạnh mẽ thì cũng là nữ tử, thỉnh thoảng yếu đuối một chút, ta cũng sẽ không cười nàng đâu."

Thấy Sở Hoài Mân không chút lay động, Tần Đường Cảnh chủ động lùi lại một bước, giữ khoảng cách.

"Ngươi cũng là nữ tử, cũng đâu thấy ngươi yếu đuối."

Giữa hai người vẫn còn khoảng cách, Sở Hoài Mân âm thầm thở phào, quay lưng đặt khay thuốc lên bàn.

Tần Đường Cảnh nhướng mày:

"Nàng có hối hận không?"

"Hử?"

"Sang Tần quốc, cứu ta."

Tần Đường Cảnh chọn một chỗ ngồi đối diện nàng, chống cằm nhìn nàng, "Tận mắt chứng kiến ta chết giữa loạn quân, chẳng phải Trưởng Công chúa sẽ thoải mái hơn sao?"

"Nếu có thể quay lại, có lẽ..."

"Đáng tiếc, không có nếu."

"..."

Miệng lưỡi khéo léo mười phần, nàng cũng chẳng phải đối thủ của Tần Đường Cảnh. Suy cho cùng, Sở Hoài Mân dứt khoát không nói lời nào nữa, chỉ ra hiệu nàng đưa tay đặt lên bàn, lại bắt đầu bôi thuốc thêm một lần.

Tay của Tần Đường Cảnh xương khớp rõ ràng, từng ngón tay thon dài, giữa các kẽ tay và lòng bàn tay bởi cầm bút cùng binh khí quanh năm mà đã thành chai sạn mỏng.

"Chỉ là vết thương ngoài da, không đáng ngại. Mấy ngày tới cố tránh nước, cũng đừng động võ." Sở Hoài Mân biết Tần Đường Cảnh thích tỉ thí với quân sĩ trong doanh trại, liền sớm dập tắt ý định của nàng.

Tần Đường Cảnh nheo mắt cười đầy hàm ý:

"Chuyện này... đâu phải do ta định đoạt."

"Sao vậy?"

"Ngân qua của cô vương không đồng ý nghỉ binh."

"Thương thế chưa lành, dễ nhiễm trùng."

"Chỉ chút thương tích cỏn con mà thôi." Tần Đường Cảnh khinh thường hừ mũi, năm ngón tay đột nhiên siết thành quyền, kéo căng vết thương nơi mu bàn tay và cánh tay. Đau đớn khiến nàng lại càng tỉnh táo hơn. "Nay sĩ khí đang lên, cô vương sao không nhân cơ hội đánh thẳng diệt Triệu quốc?"

Diệt Triệu quốc—tim Sở Hoài Mân đột nhiên thắt lại.

Quả nhiên, vẫn quay lại mâu thuẫn ban đầu. Tần Đường Cảnh rốt cuộc vẫn hỏi:

"Trận này Triệu Vương thảm bại, chắc chắn đã trốn vào Quan nội, không dám tái chiến. Nàng có diệu kế gì?"

"Thần nữ tài hèn trí cạn, chỉ sợ không hợp ý đại vương."

"Cứ nói, cứ việc nói."

Sở Hoài Mân mím môi, trầm giọng đáp:

"Hỏa công."

"Hỏa công?" Tần Đường Cảnh không phải chưa từng nghĩ đến kế ấy, chỉ là vì có nhiều trở ngại nên vẫn do dự chưa quyết. Giờ nghe Sở Hoài Mân cùng chung ý tưởng, liền mừng rỡ hỏi:

"Có thể phá được Hàm Do Quan?"

"Tám phần có thể."

"Vậy là đủ rồi!"

Tần Đường Cảnh quá kích động, bất cẩn kéo đến vết thương sau lưng, đau đến nhe răng trợn mắt, sắc mặt đỏ bừng, th* d*c không thôi. Sở Hoài Mân không nói hai lời, liền cởi áo nàng xuống một nửa:

"Đừng động đậy, để ta xem thử."

Một vết chém dài từ vai xuống tận eo đập vào mắt Sở Hoài Mân. Làn da trắng mịn sau lưng Tần Đường Cảnh nay đã đầy những vết thương mới cũ đan xen loang lổ.

Tần Đường Cảnh nghiến răng ken két:

"Triệu Vương đáng chết, cô vương nhất định bắt hắn nợ máu phải trả bằng máu!"

Nàng nào phải thân mình đồng da sắt? Lũ binh Triệu trăm người vây đánh, cho dù võ công cao đến đâu, cũng chẳng chống nổi trăm lưỡi đao liên tục bổ tới. Còn tên Triệu Vương hèn nhát kia, lại chỉ biết trốn giữa đại quân làm rùa rụt cổ. Bằng không, nàng đã sớm lấy đầu hắn tế cờ!

Thuốc đắp vào đau đớn càng sâu, Tần Đường Cảnh cắn răng chịu đựng, sắc mặt đỏ ửng, hai tay siết chặt ống tay áo Sở Hoài Mân:

"Ngươi cứ chờ đấy... Một ngày nào đó, thiết kỵ Đại Tần ta sẽ giẫm nát Triệu quốc!"

Phá bỏ minh ước Thất Quốc thì đã sao? Không tuân theo quy tắc Thất Quốc thì thế nào? Tần Đường Cảnh nàng muốn làm gì liền làm nấy, ai dám cản nàng?

Dù sáu nước hợp lực, nàng cũng chẳng để vào mắt!

Sở Hoài Mân chỉ lặng lẽ lắng nghe đại vương hùng tâm tráng chí. Đến khi bôi thuốc xong, Tần Đường Cảnh đã đau đến mức mồ hôi đầm đìa, không còn nói nổi câu nào. Nàng nhẹ tay phủ lại y phục cho nàng.

"Xong rồi, lưng bị thương nặng, đêm nay nghỉ ngơi nhớ cẩn thận."

Thấy Sở Hoài Mân đứng dậy định rời đi, Tần Đường Cảnh cố chịu đau kéo lấy vạt áo nàng:

"... Đợi đã."

"Đại vương còn căn dặn gì?"

"Có."

Sở Hoài Mân đành dừng bước, cúi mắt nhìn nàng. Áo của Tần Đường Cảnh hơi lỏng, để lộ mảng da thịt trắng mịn nõn nà... nàng chỉ liếc một cái liền dời mắt.

"Cô vương hạ lệnh, đêm nay nàng ở lại ngủ với ta." Giọng nói bá đạo, không cho từ chối.

Sở Hoài Mân: "..."

—Quân lệnh không thể trái.

Vì thế, hai người cùng lên giường, nhưng vẫn giữ khoảng cách. Ngủ chỉ là đơn thuần nằm nghỉ. Dù gì Tần Đường Cảnh cũng đang bị thương ở lưng, không thể làm gì, cũng chính vì thế nàng mới yên tâm lưu lại.

Sau trận chém giết kịch liệt với quân địch, lại mất máu quá nhiều, thân thể Tần Đường Cảnh sớm đã rã rời, vừa chạm gối đầu liền choáng váng mơ hồ. Nhưng bên cạnh lại là Sở Hoài Mân.

Nàng gắng gượng mở mắt, mơ mơ màng màng hỏi một câu:

"Trong mắt nàng, ta là hạng người thế nào?"

Trong mông lung, nàng nghe thấy Sở Hoài Mân khẽ đáp:

"Một kẻ... cũng có thất tình lục dục như bao người."

Hôm sau, Tần Đường Cảnh ngủ mơ màng đến tận lúc mặt trời lên cao.

A Di thấy nàng tỉnh, vội vàng đỡ dậy. Tần Đường Cảnh xoa xoa trán đang nhức, chợt nhớ tới chuyện đêm qua, liền quay đầu nhìn chỗ Sở Hoài Mân từng nằm, đưa tay sờ thử—lạnh băng.

"A Di, Sở Hoài Mân đi đâu rồi?"

"Bẩm đại vương, Trưởng Công chúa hiện đang cùng Thừa tướng nghị sự trong quân trướng ạ." A Di vừa đáp vừa bưng tới bát canh nóng, cung kính dâng lên:

"Đại vương, mời người dùng chút canh gà."

"Trưởng Công chúa nấu sao?" Tần Đường Cảnh uống vài ngụm, vị quen thuộc.

"Dạ vâng, Trưởng Công chúa sáng nay dậy sớm, đích thân nấu đấy ạ."

"Nàng ấy cũng thật có lòng."

"Vâng, Trưởng Công chúa thật sự rất tốt với đại vương." A Di tươi cười, hầu hạ nàng rửa mặt thay y phục.

Tần Đường Cảnh nghe vậy chỉ nhếch môi cười nhạt, ý cười không chạm đáy mắt. Một bát canh gà đã coi là tốt với nàng ư? Thật hay giả, ngày dài tháng rộng, rồi sẽ biết.

Nghỉ ngơi một đêm tinh thần hồi phục, Tần Đường Cảnh chỉnh tề y phục đến quân trướng bàn việc. Còn chưa kịp vén rèm thì Lý Thế Cần đã thở hồng hộc chạy đến hét lớn:

"Đại vương! Tin khẩn từ Hàm Do Quan, cách năm mươi dặm!"

Hai người bên trong nghe thấy hai chữ "tin khẩn" liền vội ra ngoài.

"Chuyện gì?" Tần Đường Cảnh liếc nhìn Sở Hoài Mân, lướt qua vết thương nơi khóe mày nàng.

"Triệu Vương xin giảng hòa, cầu xin rút binh!" Lý Thế Cần nói xong còn giận dữ nhổ một bãi, mắng:

"Tên nhát gan kia chẳng phải đại trượng phu! Chiến tranh mà cứ như trò trẻ con, nói không đánh là không đánh?"

Mới qua một đêm, thái độ Triệu Vương đã thay đổi chóng mặt. Mọi người đồng loạt nhíu mày, ánh mắt cùng đổ dồn về phía Tần Đường Cảnh...
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 33: Gặp khó



Có gan gây chuyện lại không có bản lĩnh gánh hậu quả, còn mặt mũi nào mà mở miệng cầu hòa?

Tay vừa chạm tới, Tần Đường Cảnh liền giật lấy bức khẩn báo trong tay Lý Thế Cần, chẳng buồn liếc mắt nhìn đã xé tan nát rồi vứt đi, cúi đầu cười lạnh: "Cô vương không lui binh, để xem xem, nước Triệu dưới quyền Triệu Toại rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh."

Lúc này trời đã sáng rõ, một tia nắng ban mai rọi thẳng vào đôi mắt nàng, nhuộm thêm vài phần sát khí. Mảnh báo cáo bị gió cuốn tung, sượt qua đầu ngón tay nàng. Tần Đường Cảnh kẹp hai ngón, nắm chặt lại, nghiền thành bụi vụn.

Lời này nói ra, mọi người đều hiểu rõ ý. Lý Thế Cần nghẹn một bụng lửa, giận dữ giẫm mạnh lên mảnh báo dưới đất mấy cái.

"Cái đồ hèn nhát! Không có gan quyết thắng bại, giờ thua rồi thì muốn giả vờ yếu thế! Coi hắn sau này còn dám ngông cuồng hay không!"

"Lý Tướng quân."

"Thần có mặt!"

"Truyền lệnh ba quân chỉnh đốn binh mã, theo cô vương đánh thêm một trận nữa!"

Tần Đường Cảnh nhấc mũi giày, giẫm mạnh mảnh báo còn sót lại vào bùn đất.

Lý Thế Cần từ tức giận hóa thành sục sôi nhiệt huyết, "Tuân chỉ! Đại vương anh minh!"

Một bên, Sở Hoài Mân lặng thinh, Lý Thế Chu cũng chỉ nhẹ nhàng thu tay áo, không nói lời nào.

Trận chiến hôm qua, quân Triệu đại bại, lui vào nội quan chẳng còn sức chống đỡ. Lúc này nếu thừa thắng xông lên, tất thu được hiệu quả gấp đôi, bởi thế ai nấy đều không dị nghị gì với mệnh lệnh chỉnh quân tái chiến của Tần Đường Cảnh.

Hai huynh muội nhà họ Lý lĩnh mệnh: một người đến chỗ Triệu Vương, một người vào doanh trại truyền chỉ. Trong trướng chỉ còn lại hai người.

Sở Hoài Mân vẫn mặc bộ bạch y nàng thường mặc, chỉ khác một điều—tóc búi không còn cao như mọi ngày, hai bên trán thả xuống một lọn tóc đen nhánh, che khuất nửa vết thương đỏ thẫm trên mày trái.

Miệng thì không sợ ai, nhưng trên mặt có thêm vết thương, quả thật vẫn để tâm.

"Mau trả ta." Một lúc sau, Tần Đường Cảnh bước lên, chìa tay ra, giọng nói thản nhiên mà mềm đi đôi chút.

Sở Hoài Mân khẽ nhíu mày: "Cái gì cơ?"

"Khăn tay, hôm qua ta đưa nàng đó."

"..."

Sở Hoài Mân im lặng, vô cùng ngạc nhiên vì Tần Đường Cảnh lại để tâm đến chuyện chiếc khăn tay. Nhưng đã mở miệng, nàng cũng chẳng thể không đưa. Chỉ đành lấy từ trong tay áo ra trả lại.

Khăn tay màu lam nhạt, vải vóc và đường thêu giống hệt hôm qua.

Chỉ là... Tần Đường Cảnh chẳng nhận ra—chiếc khăn nàng đưa đã dính máu, không thể giặt sạch được nữa. Cái này là một chiếc khác y hệt, do Sở Hoài Mân tự mình thay thế.

"Đã là thứ cô vương cho, thì là của cô vương." Tần Đường Cảnh nhét lại vào tay áo, giọng điệu vẫn bá đạo như thường.

Ánh mắt lướt qua gương mặt của Sở Hoài Mân, lúc xoay người bước vào đại trướng, nàng còn lạnh nhạt buông một câu:

"Nàng không cần che vết thương, thiên hạ này nào có nữ tử nào được nửa phần phong hoa như nàng!"

Trưởng công chúa không chỉ có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, mà còn tài trí song toàn, có thể tranh đoạt giang sơn, danh xứng với thực. Vì vậy, Tần Đường Cảnh cuối cùng đã quyết định tiếp nhận kế sách hỏa công của Sở Hoài Mân.

Trong ba ngày sau đó, chư tướng ngày đêm tụ họp nơi trướng nghị sự, vừa chuẩn bị cho hỏa công, vừa thảo luận phương kế phá vỡ phòng tuyến đầu tiên của Triệu quốc—Hàm Do Quan.

Chỉ vì nơi đó địa thế hiểm yếu, lại thêm mấy ngày nay gió đông thổi mạnh, hướng gió thuận lợi vô cùng.

Trong thời gian ấy, Triệu Vương nhiều lần phái sứ cầu hòa, Tần Đường Cảnh đều không hề hồi đáp. Phía nàng đang âm thầm mưu tính diệt địch, phía Triệu Vương không được hồi âm cũng chẳng dám ngồi yên chờ chết.
Đáng tiếc, còn chưa kịp nghĩ ra kế sách đối phó, đại quân Tần quốc đã chỉnh tề xuất phát, chưa đến mười ngày đã áp sát thành.

Hàm Do Quan, Triệu Toại căng mắt nhìn về nơi bụi mù cuồn cuộn, bên kia chiến mã giáp bạc, sát khí rợp trời, khiến đám binh lính xung quanh hắn đều co cổ rúm người, run như cầy sấy.

"Tiện nhân Tần Đường Cảnh chết tiệt!" Triệu Toại nghiến răng nghiến lợi. Chính vì trúng kế khích tướng của nàng, hắn mới mắc mưu mà khiến hai vạn đại quân gần như tan tác, tinh thần binh sĩ sa sút, chẳng còn dũng khí phản kháng.

Trong thành tuy còn tướng giỏi binh nhiều, nhưng đã mất sĩ khí thì có đông người đến mấy cũng vô dụng, lên trận chưa được mấy hiệp đã vứt giáp tháo chạy không hiếm.

Một tướng bên cạnh vội tiến lên: "Đại vương, địch nhân sắp công thành, xin Người sớm chuẩn bị phòng thủ!"

"Có chuẩn bị cũng vô dụng! Tần Đường Cảnh đã có kế hoạch từ trước, mấy vạn đại quân của ả, làm sao giữ nổi? Giữ được bao lâu?" Triệu Toại vẫn còn chút tỉnh táo, quay đầu quát lớn, "Viện binh mà quả nhân phái người đi mời đâu?!"

"Đường xa trắc trở, nhanh nhất cũng phải năm ngày nữa mới tới nơi!"

"Năm ngày? Các ngươi muốn quả nhân chết ngay sao?!"

Triệu Toại nổi trận lôi đình, đạp mạnh vào tường thành: "Đi! Gửi tiếp một phong khẩn báo cầu hòa đến Tần Vương cho trẫm!"

Hai quân giao chiến không giết sứ giả, bức khẩn báo được hộ tống nhanh chóng dâng đến trước mặt Tần Vương.

Nàng không buồn liếc mắt, tiện tay ném thẳng xuống sa trường, để mặc vạn mã giẫm nát thành tro bụi.

Triệu Toại không cách nào ngăn cản bước chân quyết chiến của Tần Đường Cảnh. Năm vạn quân Tần rốt cuộc áp sát thành ngoại, đen đặc trời đất, cờ xí phấp phới, trống trận như sấm động. Hắn đứng trên thành đầu óc choáng váng, suýt thì ngã nhào khỏi tường thành.

Là hắn quá khinh địch! Cũng là hắn xem thường một nữ tử làm vương của Tần quốc!

Thiên hạ mấy trăm năm, chưa từng có nữ tử nào dám ngông cuồng như thế, dám đứng trên thiên hạ, dám coi vạn dân như cỏ rác!

Quân địch trận thế chỉnh tề, người cầm đầu tay cầm ngân qua, mặc khải giáp lạnh băng, không ai khác chính là kẻ mà hắn hận đến nghiến răng—Tần Vương.

Trận chiến này, không thể tránh.

Triệu Toại giận dữ đạp văng tiền phong đại tướng Điền tướng quân, hung hăng hạ lệnh:

"Chết cũng phải giữ Hàm Do Quan, dù chỉ còn một người cũng phải giữ cho quả nhân!"

"Tuân lệnh!"

Quân số hai bên ngang nhau, nhưng thủ thành dễ hơn công thành rất nhiều. Mặc dù quân Tần như sóng dữ cuốn trào, nhưng trên tường thành tên bắn như mưa, đá lớn lăn xuống, vô số binh khí phòng thủ khiến quân Tần không sao tiến thêm. Từng đợt tràn lên đều bị quân Triệu đánh bật, suốt hai canh giờ không ngừng công phá mà vẫn không hạ được thành.

Công cứng chẳng lợi, nhưng quân Tần như lang sói, cũng khiến quân Triệu khốn đốn kêu trời.

Thấy mặt trời đã ngả về Tây, Tần Vương đứng nơi cao nhìn toàn cục, khẽ vung ngân qua:

"Lệnh—thu binh nghỉ chiến!"

Đại quân nghe tiếng trống liền nhanh chóng thu binh lui trận, quân giữ thành Hàm Do Quan mới được một hơi thở nhẹ, chạy đi báo tin khắp nơi, ai nấy vừa khóc vừa cười, hô vang chiến thắng:

"Lui rồi! Lui rồi! Quân địch đã lui rồi!"

Triệu Vương vốn nắm chặt kiếm như sinh tử phụ thuộc vào đó, giờ nghe tiếng người hô, cả thân thể mềm nhũn, ngã bệt xuống đất không ra dáng bậc quân vương, mồ hôi lạnh to cỡ hạt đậu thi nhau lăn dài nơi má, phải một lúc lâu mới há miệng thều thào: "Cuối cùng... cũng lui rồi..."

Nếu còn không lui, e rằng chính hắn phải thân chinh ra trận!

Sau trận chém giết kịch liệt, mùi máu tanh vẫn nồng nặc giữa không trung mãi đến tận đêm khuya chưa tan. Trong thành ngoài thành tĩnh lặng như chết, thỉnh thoảng nơi cuối trời vang lên tiếng quạ cô đơn xé tan bóng tối.

Ban ngày không gió, nhưng đến đêm, gió từ từ nổi lên, càng thổi càng dữ, đến cả cờ xí trên tường thành cũng phần phật vang.

"Người Tần vô cùng xảo quyệt, mọi người hãy nâng cao cảnh giác, cấm không được nhắm mắt! Chờ khi chúng ta đánh bại giặc Tần, lập công trở về, phú quý vinh hoa sẽ không thiếu phần các ngươi!" Đánh trận hao người tốn sức lại rơi vào đêm khuya, binh lính giữ thành bắt đầu mệt mỏi lờ đờ. Tướng quân đi tuần hét lớn mắng mỏ, gặp kẻ buồn ngủ liền tạt cả thau nước lạnh cho tỉnh táo.

Nước lạnh đầu đông lạnh như cắt da cắt thịt, áo giáp lại mỏng manh, bị tạt nước rét run cả người. Cách đối đãi tàn nhẫn vô tình như thế, đám binh sĩ dẫu căm giận nhưng cũng chỉ dám nuốt giận trong lòng.

Tướng quân chỉ phụng mệnh hành sự, nào ngờ lại chọc vào kẻ cứng đầu. Tên kia vóc dáng lực lưỡng, mấy hôm trước theo Triệu Vương đại bại trở về lòng vốn đã bực bội, lúc này bị nước lạnh hắt lên đầu liền bùng nổ, kéo theo vài người đánh nhau với tướng quân.

"Tạo phản rồi! Người đâu, mau tới...!"

Chưa kịp dứt lời, đã ăn một quyền trúng miệng, nghẹn luôn cả tiếng.

Mọi người thấy tên kia võ nghệ không tồi, liền tránh xa ra.

Giữa lúc hỗn loạn, có mấy bóng đen lặng lẽ bám lên tường thành, như quỷ mị ẩn hiện, rải rác khắp các góc.

Chờ đến khi bình ổn xong đám hỗn chiến thì cũng đã nửa canh giờ trôi qua, trong thời gian đó có thể làm được vô vàn chuyện. Đám người kia âm thầm rút lui sau khi hợp hội, chỉ để lại một người dọn dẹp hậu quả. Người đó khi trèo lên thành bị binh lính phát hiện.

"Đứng lại! Ngươi là ai?"

Người kia ngoảnh đầu nhìn lại, mặt che khăn đen, chỉ thấy bên chân mày có một vết đỏ dài như máu.

Chưa để lính gác hỏi thêm, nàng liền tung người nhảy khỏi tường thành, khiến kẻ kia sững sờ một lúc mới hoàn hồn hô lớn:

"Có thích khách! Cảnh giới! Mau cảnh giới!"

Chưa dứt lời, quanh thân hắn bỗng bốc lên một ngọn lửa rực đỏ, tiếng hét thảm bị ngọn lửa nuốt chửng.

"Cháy rồi! Mau người tới cứu hỏa!" Có kẻ hốt hoảng hô lên, song ngọn lửa đã bùng phát dữ dội, không thể dập được. Gió đông thuận thế đưa lửa cháy vào trong thành, chỉ nửa chén trà, cả tường thành chìm trong biển lửa.

"Giết!!!"

Giữa đêm khuya, tiếng hô vang trời rung đất.

Đại quân Tần ẩn nấp đã lâu liền thừa thế xông lên Hàm Do quan, mà lúc này quân Triệu đang bận dập lửa, mãi đến khi tướng lĩnh chỉ huy mới hốt hoảng cầm binh đối địch.
Gió như lưỡi dao róc thịt, lửa hừng hực bốc cao.

Triệu quân bị hai mặt giáp công, chưa kịp giao chiến đã chết quá nửa, cuối cùng có người chịu không nổi quay đầu tháo chạy.

Hàm Do quan – nơi được ca tụng là cổng thành kiên cố nhất của Triệu quốc – đã vỡ.
Quân Tần đánh thẳng vào trong.

"Quân lệnh: Bắt sống Triệu Vương, thưởng vạn kim phong vạn hộ hầu!" Kỵ binh truyền lệnh thúc ngựa lao vào tiền tuyến, cao giương cờ Tần, tiếng hét vang tận chín tầng mây:

"Quân lệnh: Bắt sống Triệu Vương! Thưởng vạn kim phong vạn hộ hầu!!"

Và thế là – Triệu Toại một lần nữa bỏ trốn.

Thắng bại đã phân rõ!

Trời vừa rạng, tia nắng đầu tiên rọi qua khói lửa mịt mùng, phủ lên bức tường thành cháy đen tàn phá.

Trong soái trướng, vị Tần Vương ban ngày dũng mãnh không sợ hiểm nguy xông pha sa trường, giờ phút này lại mềm nhũn nằm sấp trên giường, nắm chặt chăn, vết thương cũ chưa lành lại thêm đao thương mới, nhăn mặt kêu đau:

"Nhẹ chút có được không! Cô vương đau muốn chết rồi!"

Trên lưng có tiếng người nhẹ nói: "Nhịn đi."

Tần Đường Cảnh đưa tay nắm lấy bàn tay trắng trẻo bên cạnh, kéo đến môi cắn một cái, phần lớn đau đớn trong người như lập tức truyền qua tay nàng kia, những vết thương to nhỏ khắp người hình như cũng không còn đau đến vậy.

"Ngươi là quân vương, việc xông pha sa trường nên để cho tướng sĩ, người cần giữ mạng mới phải." Một lúc sau, Sở Hoài Mân mới nhẹ giọng nói, nét mặt vẫn thản nhiên.

Tần Đường Cảnh cuối cùng buông tay, úp mặt đẫm mồ hôi vào gối mềm:

"Chính vì cô vương là quân, càng nên thân chinh dẫn binh ra trận."

"Không sợ..." Sở Hoài Mân định nói rồi thôi.

"Sợ gì?" Tần Đường Cảnh ngẩng đầu, trong mắt nhuộm đầy tia máu, "Dù có chết cũng chết có ý nghĩa, kéo thêm mấy kẻ đệm lưng, cô vương xuống hoàng tuyền cũng chẳng đơn độc."

"Nhưng ngươi là quân chủ Đại Tần."

"Phải, cô vương là quân, nhưng ngoài là quân ra, khi thân chinh ra trận, có gì khác với tướng sĩ?"

Câu này khiến Sở Hoài Mân không đáp nổi.

"Nếu cô vương mà như Triệu Toại, thì làm gì có Đại Tần binh cường mãnh mã? Toàn lũ tham sống sợ chết, ai dám cùng cô vương tranh cao thấp? Đại Tần ta dùng võ lập quốc, coi cái chết như trở bàn tay, chưa từng sợ bất cứ ai!"

Lời dạy năm xưa của Tiểu Hoàng thúc, nàng suốt đời không dám quên!

Tần Đường Cảnh bỗng bật cười, nụ cười kéo theo toàn thân đau nhức, môi cong lên rồi cũng cứng lại, không cười nổi nữa.

Sở Hoài Mân trong lòng thắt lại.

Khó khăn lắm mới bôi xong thuốc, mấy chậu nước loãng đỏ máu đã được thay, mồ hôi cũng làm ướt cả gối chăn.

Tần Đường Cảnh nằm sấp th* d*c, ráng chịu đau cử động tay chân thử, phát hiện mình còn chưa tàn phế tới mức không xuống được giường, bèn chậm rãi kéo áo lên, khoác thêm ngoại bào, ngồi dậy liếc mắt nhìn nàng kia.

"Trận này nàng công lao lớn nhất, cô vương sẽ ban thưởng theo công, nàng muốn gì?"

Sở Hoài Mân điềm nhiên, mặt chẳng đổi sắc:

"Thần nữ muốn gì... Tần Vương đều sẽ cho sao?"

"Chỉ cần cô vương làm được, cứ việc nói."

"Được." Sở Hoài Mân đáp khẽ, trong tay áo âm thầm lau đi vết máu đỏ tươi còn vương nơi đầu ngón tay, từng chữ từng lời rõ ràng: "Thần nữ muốn mạng sống của Tần Vương được vô lo vô nguy, Tần Vương có thể làm được không?"

Nghe vậy, Tần Đường Cảnh bỗng ngẩn người.

"Kim khẩu ngọc ngôn, một lời đã nói ra không được nuốt lại. Tần Vương sau này chớ nên quên."

Dứt lời, Sở Hoài Mân bưng chậu nước máu rời khỏi đại trướng.

Tần Đường Cảnh hồi lâu chưa hoàn hồn, đến khi Lý Thế Chu vén rèm trướng bước vào thì thấy nàng đang ngồi thẫn thờ như kẻ ngây dại, không khỏi bật cười: "Đại vương đang nghĩ gì thế? Nghĩ đến xuất thần như vậy?"

Tần Đường Cảnh ho nhẹ một tiếng: "Không có gì."

Lý Thế Chu khẽ mỉm cười, hỏi nàng thương thế ra sao rồi mới nói: "Trong thành vẫn chưa tìm thấy Triệu Vương, thần đã phái người đuổi theo rồi."

"Hừ." Tần Đường Cảnh cười nhạt, "Tên đó chạy cũng nhanh thật."

"Không chạy thì chỉ có con đường chết, cũng chẳng thể trách hắn. Dù có chạy, cũng không thoát khỏi lòng bàn tay đại vương." Lý Thế Chu đỡ nàng xuống giường, "Đại vương có thương tích, cẩn thận một chút."

"Cô vương không sao. Bên Sở Vương có động tĩnh gì không?"

"Tạm thời chưa thấy gì." Lý Thế Chu khẽ đáp, "Nói ra cũng lạ, với tính cách của Sở Vương mà lại nhịn được đến giờ."

Trong mắt Tần Đường Cảnh ánh lên một tia lạnh lẽo, khóe môi cong lên không rõ là cười hay không: "Sở Vương ngu dốt, mất Sở Hoài Mân rồi thì chẳng xoay chuyển được sóng gió gì đâu."

Lý Thế Chu chỉ cười, không nói.

"Nữ tướng, ngươi nói nếu ta tiêu diệt nước Triệu, thì năm nước còn lại có nổi dậy cùng chống lại cô vương không?"

"Có."

"..."

Thiên hạ bảy nước chia cắt, một nước bị diệt thì các nước còn lại ắt sẽ đề phòng Tần quốc, rất có thể sẽ hợp tung kháng Tần. Dù đã lường trước khả năng tệ nhất, nhưng lời thẳng thắn của Lý Thế Chu lại khiến Tần Đường Cảnh nghẹn lời.

Sau đó, quân thần cùng nhau bàn bạc suốt canh giờ, nỗi phiền muộn trong lòng Tần Đường Cảnh dần tan biến.

Gọi nàng là "thiên hạ đệ nhất mưu sĩ" cũng không quá lời!

"Lý tướng, tình hình sao rồi?" Thấy Lý Thế Chu từ trong trướng bước ra, Hàn Văn Tu vội vàng tiến lên.

Lý Thế Chu ngẩng đầu nhìn trời sáng sớm, liếc nhìn hắn một cái đầy thương hại, rồi lắc đầu: "Hiện tại đánh nước Triệu là việc cấp bách, đừng đổ thêm dầu vào lửa trong lòng đại vương, khiến người phân tâm."

"Nhưng hạ tướng..."

"Không sao cả, chỉ cần Hàn tướng quân lập được công lao tiếp theo, lấy công chuộc tội, đại vương sẽ không truy cứu."

Hàn Văn Tu nghiêm mặt khom lưng: "Vâng, hạ tướng nhất định lập công chuộc tội!"

Mùa đông tới, tiền tuyến càng thêm căng thẳng.

Bên cạnh Tần Vương có nhiều người đắc lực, muốn không thắng trận cũng khó. Sau khi chiếm được cửa ải Hàm Do, nghỉ ngơi mấy ngày, quân Tần tiếp tục tiến công, trận nào cũng thắng, thế như chẻ tre, liên tục chiếm thành đoạt đất.

Thẳng tiến tới kinh đô nước Triệu: Hàm Đan!

Triệu Toại không cam lòng, nghĩ mình có thể chống lại đại quân do Tần Đường Cảnh dẫn đầu. Nhưng cứ bị công phá một thành lại rút lui về một thành khác, tổ chức tướng lĩnh phòng thủ trong thành để chống cự, nhưng tình thế lại không như y muốn.

Mỗi lần thành bị công, Triệu Toại lại bỏ chạy, mà chạy rất nhanh, khiến Tần Đường Cảnh lần nào cũng không bắt được.

Từ thành Phong Cốc của nước Tần đến Hàm Đan của nước Triệu cách nhau ngàn dặm, chiến tuyến buộc phải kéo dài, hậu cần lại không theo kịp tốc độ đánh chiếm, còn phải đề phòng nước Ngụy bên cạnh nước Triệu nhân cơ hội xâm nhập.

Phải đánh nhanh thắng nhanh.

...

Nửa tháng sau, Tần Đường Cảnh dẫn quân đánh đến trung tâm—thành Nhạn.

Thành Nhạn là lá chắn cuối cùng bảo vệ Hàm Đan, chỉ cần phá được thành này, Hàm Đan sẽ hoàn toàn lộ ra trước mắt, không còn gì cản trở! Nhưng thành Nhạn là nơi trọng yếu, quân lực dồi dào, nên dù công phá nhiều ngày vẫn không chiếm được.

Sắp diệt được nước Triệu rồi, mà lại không tiến thêm nổi một bước!

Lý Thế Cần cưỡi ngựa quay về từ tiền tuyến, giọng nặng nề: "Đại vương, thương vong quá nhiều, không nên tiếp tục tấn công!"

Tần Đường Cảnh nghiến răng: "Rút quân!"

Địch thủ bên kia quá lợi hại, đến cả quân Tần vốn đánh đâu thắng đó cũng phải chịu thua.

Do không rõ tình hình bên trong thành Nhạn và chưa hiểu rõ tính cách tướng thủ thành, nên trận này đánh cực kỳ khó khăn. Ban đầu ai cũng đoán là tể tướng nước Triệu trấn thủ, nhưng đánh vài trận xong thì bị nữ tướng phủ nhận.

Sau khi thất bại thêm lần nữa, từ xa, Tần Đường Cảnh trên lưng ngựa siết chặt dây cương, mắt chăm chăm nhìn cờ thành Nhạn, lạnh giọng: "Rốt cuộc là ai đang thủ thành?"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Người giữ thành này có chút bản lĩnh, lính trinh sát phái đi thăm dò cũng không tra ra được gì.

Im lặng hồi lâu, Sở Hoài Mân khẽ ngẩng đầu, chậm rãi nói: "Ta biết, nàng đang ở trên thành."

Mọi người lập tức giật mình.

Tần Đường Cảnh ngẩng đầu nhìn, liền thấy một gương mặt quen thuộc hiện ra trong tầm mắt, nàng lập tức cau mày.

Là nàng ta!

Người được nhắc đến kia đứng trên tường thành, tay chắp sau lưng, chỉ mới ba tháng không gặp, nàng vẫn giữ gương mặt ôn hòa mỉm cười, hoàn toàn không hợp với khung cảnh sát khí bao trùm xung quanh, tựa như vẫn là thiếu niên không hiểu sự đời năm nào.
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 34: Giao chiến



Cổng thành Nhạn bao ngày đóng chặt cuối cùng cũng mở ra. Nhưng không như những thành khác mở cửa nghênh đón "chủ nhân mới", mà là Tống Dung dẫn quân từ trong thành từ tốn cưỡi ngựa đi ra, đứng vững bên bờ hào hộ thành.

Nàng vẫn giữ nụ cười ôn hòa như xưa:

"Cơ Hoàng, lâu ngày không gặp, ngươi vẫn bình an chứ? Vất vả đánh một đường đến đây, ngươi vẫn ổn chứ?"

Tần Đường Cảnh thúc ngựa tiến đến bờ hào, từ thắt lưng lấy ra một chiếc quạt xếp, cầm trong tay đầy ung dung:

"Ta còn tưởng là tướng quân nào của nước Triệu thủ thành lợi hại như thế, không ngờ lại là ngươi."

Giống như lần đầu gặp mặt năm ấy, hôm nay Tần Đường Cảnh không mặc chiến bào mà vận y phục màu đen sẫm, vẫn cầm quạt phe phẩy, lộ vẻ phong lưu khác thường của nữ tử, lại mang dáng dấp của vị nữ hiệp tự xưng "tiên nữ" năm nào.

Chỉ tiếc, họ còn chưa làm bằng hữu được bao lâu, nay đã đứng ở hai bờ đối nghịch.

"Đa tạ Tần Vương khen ngợi," Tống Dung khiêm nhường đáp, "Tiểu vương cản đường Tần Vương quả thực thấy có lỗi. Bất đắc dĩ mà thôi, mong Tần Vương lượng thứ."

"Ngươi dám cản ta?" Giọng nàng vẫn bình thản, nhưng bên trong hàm chứa sát khí.

Tống Dung thành thật đáp: "Không dám."

"Thật là một câu 'không dám' hay lắm. Ngươi – Tống Vương – đích thân thay Triệu Toại thủ thành, là lợi ích lớn cỡ nào khiến ngươi vượt đường xa đến đây? Chẳng lẽ Triệu Toại định dâng cả nước Triệu cho ngươi?"

Khóe môi Tần Đường Cảnh nhếch lên đầy giễu cợt, ngẩng mắt nhìn sang bên kia bờ, hai người ánh mắt giao nhau, sát khí lập tức lan tràn.

Mới vừa trải qua một trận chiến đẫm máu, hai bên bờ hào xác chết chất đầy, nước sông trong vắt cũng đã nhuộm đỏ, khiến người nhìn chói mắt, giật mình.

Gió lại bắt đầu thổi, thổi tung tóc tán loạn.
Tống Dung đưa tay vén tóc, nhìn rõ sự lạnh lẽo vô tình trong mắt người đối diện, nàng cười khẽ:

"Gọi là lợi ích to lớn cũng không hẳn. Ta đi chuyến này cũng cực khổ, lấy được mười mấy hai mươi thành gọi là 'tiền công' cũng hợp lý thôi."

Tần Đường Cảnh cũng cười, nhưng nụ cười giễu cợt nơi môi vẫn không phai:

"Triệu Toại thật hào phóng, sao không chia cho ta chút tiền công ấy? Chuyện tốt như thế sao chẳng đến lượt ta, khiến ta hao binh tổn tướng, vất vả đánh được mấy thành. Cũng hại Tống Vương ngươi bỏ qua cảnh đẹp đêm xuân, bỏ qua đêm hoa chúc động phòng, thậm chí bỏ cả hoàng hậu để tới gặp ta."

Nét cười trên mặt Tống Dung khựng lại, vẻ dịu dàng tan đi đôi phần, ánh mắt sắc lạnh:

"Đúng, ta đối với ngươi là thật lòng. Được gặp ngươi một lần, ta đã vui rồi."

Tần Đường Cảnh thu quạt lại, ánh mắt sắc như gươm quét qua thành Nhạn:

"Tống Vương là kẻ đa tình, tiếc là ta không phải."

"Vậy ta nên nói Tần Vương bạc tình bạc nghĩa, hay là máu lạnh vô tình?"

"Ngươi muốn nói gì thì cứ nói."

Lạnh lùng, dửng dưng, tình thật đổi không được tình thật – đau chẳng kém gì ngàn mũi tên xuyên tim.

"Cơ Hoàng, ta chờ ngươi ở đây đã lâu." Tống Dung lại nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua nàng, nhìn ra phía sau lưng Tần Đường Cảnh. Nhìn thấy người mình dự đoán, đuôi mắt trầm xuống.

Tần Đường Cảnh nhướng mày:

"Sao? Ngươi muốn cùng ta quyết chiến một trận sống còn?"

"Không. Ngươi không thể chết, ta cũng sẽ không chết. Nhưng ta muốn xem, rốt cuộc Tần Vương có bao nhiêu bản lĩnh."

"Ngươi muốn xem, vậy thì tới đi." Tần Đường Cảnh ung dung đáp lời, quạt trong tay lại mở ra phe phẩy, gió thu gió đông lạnh thấu xương hòa lẫn mùi máu tanh xộc thẳng mũi. Chóp mũi nàng đông lạnh ửng đỏ, nhưng tư thái vẫn tiêu sái, không mất vẻ uy nghiêm vương giả.

"Vậy được, giờ Ngọ ba khắc ngày mai, chúng ta sẽ quyết một trận chiến vương giả!"

Bên bờ hào, Tống Dung ném lại một câu rồi quay đầu ngựa, phi trở về thành.

Cái gì mà chiến vương – chiến kẻ yếu, Tần Đường Cảnh chẳng buồn để tâm. Nhưng Tống Dung đã cản đường nàng tiêu diệt nước Triệu, muốn công phá được thành Nhạn, nàng đương nhiên phải theo đến cùng.

Về đến doanh trại, Tần Đường Cảnh quăng cây ngân qua một bên, lẩm bẩm mấy tiếng "thả hổ về rừng", rồi đá văng ống tên.

Nàng đứng trước một bức tường, tự mình mặt đối tường suy nghĩ, tức giận không nói.
Tần Vương nổi giận, không ai dám tới gần. Chỉ có Sở Hoài Mân tiến lên, nhặt lại ống tên, cẩn thận xếp lại từng mũi.

"Trưởng Công chúa, chuyện này..." Lý Thế Cần dè dặt mở lời.

Sở Hoài Mân nhẹ giọng: "Để nàng yên tĩnh một lúc đi."

Mọi người đều rõ, một khi Tống Dung đến, thành Nhạn sẽ khó mà công phá. Mà sau nước Triệu, thứ đang chờ họ đâu chỉ là một quốc gia.

Sau lưng nước Triệu, còn có một con hổ lớn chặn đường – chính là nước Tống.

Tần Đường Cảnh tựa trán vào tường, Sở Hoài Mân liền lặng lẽ đứng bên cạnh, không quấy rầy tâm tình của nàng. Chỉ thấy Tần Đường Cảnh dùng tay bấu chặt tường đất, để lại mười vết hằn sâu – đủ biết lực đạo mạnh mẽ, cũng đủ biết tâm trạng nàng hỗn loạn đến mức nào.

Tối đó, ánh đèn trong vương trướng cháy sáng đến tận khi trời rạng. Trong trướng Trưởng Công chúa, cũng một đêm không ngủ. Đến nửa đêm tĩnh lặng không một tiếng động, chợt có tiếng sáo vẳng vang, nhẹ nhàng xé toang màn đêm, cũng lọt vào tai Tần Đường Cảnh.

Tiếng sáo du dương trầm bổng, như v**t v* nỗi phiền muộn trong lòng, khiến người ta an lòng.

Chinh chiến, khó tránh khỏi mệt mỏi bức bối. Vậy nên suốt nhiều ngày đêm qua, bên nàng thường có tiếng sáo đồng hành.

Qua một đêm tĩnh tâm, Tần Đường Cảnh trở lại bình thường. Đúng giờ Ngọ ba khắc, nàng đến bên hào hộ thành như đã hẹn.

Ở đó, Tống Dung đã chờ sẵn từ lâu, hệt như lần nàng từng đến Tần quốc để gặp "Tần quận chúa".

Tần Đường Cảnh không còn cầm quạt, trong tay là cây ngân qua, thân qua dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo khiến người rùng mình. Nàng lạnh lùng nhìn cầu treo được thả xuống nối liền hai bờ hào, Tống Dung cưỡi ngựa dẫn người đi tới.

Con hổ này chẳng những không sợ chết mà còn mặt mày tươi cười, quả thật là "hổ mặt người":

"Cơ Hoàng, bữa sáng ăn ngon chứ?"

Tần Đường Cảnh khoanh tay, chống cây ngân qua lên:

"Rất ngon."

"Còn ta ăn chẳng ngon chút nào. Chỉ sợ ngươi phá thành Nhạn, tự tay tiễn ta xuống suối vàng." Vượt qua hào hộ thành, Tống Dung khẽ thở dài. Bây giờ không còn con hào làm tuyến phòng thủ, nàng đã hoàn toàn lộ dưới mắt Tần Đường Cảnh.

Tần Đường Cảnh vốn giỏi đấu khẩu, lập tức nói đầy sát khí:

"Nói thật, ta chẳng ngại tiễn ngươi đến gặp Diêm Vương."

Ai dám cản nàng, nàng gặp ai giết nấy!

Tống Dung cũng chẳng xem lời ấy là trò đùa. Người trong lòng muốn đưa nàng xuống gặp Diêm Vương, nàng vậy mà vẫn mỉm cười tươi tắn:

"Vậy thì phải xem người có bản lĩnh ấy hay không."

Tần Đường Cảnh liếc mắt khinh thường đội binh mã theo sau nàng:

"Chỉ dẫn theo từng ấy người mà cũng dám tới đây, không sợ chết sao?"

Tống Dung thản nhiên:

"Nếu sợ chết, ta đã chẳng đến."

Hai bên đối đầu, Tống Dung siết chặt dây cương, dừng ngựa cách Tần Đường Cảnh một khoảng không xa không gần. Nhìn đối phương khí thế lẫm liệt, giơ cao ngân qua chuẩn bị công kích, nàng cũng khẽ đá một cái, trường đao từ yên ngựa bay vào tay.

Tần Đường Cảnh lạnh lùng:

"Nếu ngươi thua, lập tức rút khỏi thành Nhạn."

Tống Dung cười nhạt:

"Nếu ngươi thua thì sao?"

Tần Đường Cảnh híp mắt, chậm rãi tiến gần:

"Ta sẽ không thua."

Tống Dung đáp lại:

"Thật khéo, ta cũng vậy."

Đều là kẻ đã chuẩn bị từ trước, đều là người mang chí lớn, không đạt được mục đích quyết chẳng lùi bước.

Hai vị quân vương như hổ dữ, mà hổ tranh tất có thương. Tống Dung hiểu rõ đạo lý này, nên xoay đao chỉ thẳng về phía sau Tần Đường Cảnh, giọng rành rọt:

"Nàng – Sở Hoài Mân, để nàng ta xuất chiến."

Lời vừa dứt, ai nấy đều biến sắc.

Từ sau khi Trưởng Công chúa bị thương, Tần Vương không cho phép nàng tái ra chiến trường. Ba tháng nay đi đâu cũng kè kè bên người, thậm chí cùng ăn cùng ngủ, không rời nửa bước...

Tần Đường Cảnh chau mày, giọng mất kiên nhẫn:

"Thế nào gọi là 'cuộc chiến vương giả'?"

Tống Dung hiểu nàng chẳng muốn, liền cất giọng chậm rãi:

"Nàng ta còn đáng sợ hơn cả vương, không phải sao?"

Bằng không, Tần Vương cũng chẳng khổ tâm bắt nàng về Tần quốc, chẳng mang nàng theo suốt ba tháng chinh chiến đánh thẳng tới thành Nhạn. Nếu Triệu quốc diệt vong, công lao lớn nhất cũng thuộc về Trưởng Công chúa nước Sở.

Tống Dung vẫn giữ đao chỉ thẳng, cười lạnh nhìn Tần Đường Cảnh:

"Nàng ta bày mưu tính kế cho ngươi, thì cũng có thể thay ngươi xuất chiến — trừ phi, nàng không muốn."

Phía sau, Hàn Văn Tu lập tức xin ra trận thay, nhưng bị Sở Hoài Mân từ chối. Nàng giục ngựa tiến lên, vai sóng vai với Tần Đường Cảnh:

"Để ta."

Bao tháng ngày sát cánh chiến đấu, giữa hai người đã có ngầm hiểu không lời.

Một lúc sau, Tần Đường Cảnh thấp giọng:

"Cẩn thận, không được để bị thương nữa."

Sở Hoài Mân khẽ gật:

"Yên tâm."

Chiến trường vốn đã tĩnh lặng, chỉ có tiếng nước sông chảy xiết. Mấy câu đối thoại cũng lọt trọn vào tai Tống Dung, khiến nàng cầm chuôi đao đến bật máu, ghen tuông đến mức tim như bị bóp nghẹt.

Thấy Sở Hoài Mân chậm rãi tiến gần, Tống Dung cười khẩy:

"A Mân, ta đã nói, chúng ta sẽ còn gặp lại."

Nhưng mỗi lần gặp lại, đều là chẳng vui vẻ gì, không mong đợi cũng chẳng hân hoan.
Sở Hoài Mân không nhiều lời, rút ra thanh nhuyễn kiếm.

Tống Dung cất giọng:

"Tuy thân mang nửa dòng máu giống nhau, nhưng — tranh đấu giữa ta và ngươi chưa bao giờ dừng lại!"

Lời chưa dứt, nàng đã thúc ngựa lao về phía đối phương, đao kiếm vung lên chạm nhau tóe lửa, khiến Tống Dung kịp nhận ra bên mày Sở Hoài Mân có một vết sẹo chưa lành.

Hai bên giao chiến mấy chục chiêu, thực lực bất phân.

Lại một lần kề sát, Tống Dung vượt đao lướt đến, nắm lấy cổ tay đối phương, ghé sát tai rít lên:

"Từng có lúc ta nghĩ ngươi là phượng hoàng trên trời, không chịu cúi đầu, không có tình cảm cũng chẳng mang cảm xúc..."

Nàng thở hổn hển, tiếp:

"Giờ xem ra ta đã sai, ngươi rốt cuộc vì Tần Cơ Hoàng, hay vì Sở quốc?"

Sở Hoài Mân nhíu mày, không đáp, chỉ dùng một chưởng chấn văng Tống Dung khỏi ngựa.
Tống Dung lùi ba thước mới đứng vững, cười lạnh:

"Chớ nói với ta rằng ngươi tiếp cận Tần Đường Cảnh, thật sự là vì tình?"

Sở Hoài Mân tay áo rách toạc, máu loang một mảng, vẫn không nói lời nào.

Tống Dung đưa đao l**m máu, vị mằn mặn lan đầu lưỡi, nàng khẽ cười:

"Ngươi nói xem, nếu ta giết ngươi, Tần Cơ Hoàng có đau lòng không? Có hận ta không?"

Chỉ mới khiến Sở Hoài Mân bị thương nhẹ, sắc mặt Tần Đường Cảnh bên kia đã lạnh xuống.

Sở Hoài Mân mở miệng, giọng vẫn lãnh đạm:

"Ngươi nói đúng. Tranh đấu giữa ta và ngươi chưa từng dừng lại, về sau cũng sẽ không dừng."

Nàng nghiêng đầu nhìn vết thương trên cánh tay, hơi tiếc vì không giữ được lời hứa.

Tống Dung hỏi, giọng nhẹ như gió:

"Vậy vì sao lại thành ra thế này?"

Sở Hoài Mân đáp:

"Mỗi người một chí."

Phải rồi, thời loạn thế, người người đều có chí hướng riêng, ai có thể cản ngăn?

Thiếu niên ôn nhu ngày xưa giờ vẫn thế, chỉ là trong mắt và lòng chất chứa những thứ không thuộc về mình — trở nên méo mó, tham lam, không còn thoả mãn như xưa.

Hai mươi năm chôn mình trong chốn thâm cung ăn người không nhả xương, Tống Dung mất mẹ sớm, cha lại không thương. Vì tự bảo vệ, nàng giấu đi mọi sắc bén. Giờ vì giành lấy thứ mình muốn, nàng không tiếc lộ hết móng vuốt.

Chiêu chiêu hiểm độc, chiêu chiêu chí mạng.
Sở Hoài Mân rốt cuộc yếu thế, lỡ một bước, bị Tống Dung chiếm thượng phong.

Nhưng Tống Dung chưa kịp hưởng lợi, sau lưng đã có tên bắn tới!

Nàng nhanh chóng đánh rơi mũi tên, lại thêm một mũi nữa bay đến!

Sau khi né năm mũi tên liên tiếp mà vẫn sống, Tống Dung ngẩng đầu th* d*c, cuối cùng thấy sau lưng Sở Hoài Mân là Tần Đường Cảnh đang giương cung.

Nàng thầm cười nhạo — đúng là một đôi bích nhân xứng đôi.

Tống Dung cười gằn:

"Các ngươi hai người đánh một, không thấy quá đáng sao?"

Tần Đường Cảnh hừ lạnh, nhảy một bước đến, dừng lại cách Tống Dung bảy thước, ngân qua giơ cao:

"Ta không bắt nạt ngươi!"

Lời chưa dứt, gió lốc đã nổi, bụi đất cuốn mù. Chỉ một chiêu mà đã khiến Tống Dung chao đảo lùi mấy bước. Nàng lau máu khóe miệng, Tần Đường Cảnh lại không để nàng thở, tiếp tục vung qua đánh tới.

Đao và ngân qua va chạm, không ngừng nghỉ. Không hiểu vô tình hay cố ý, cứ nhắm tay Tống Dung mà đánh, cho đến khi máu đổ mới chịu dừng.

Biết mình không phải đối thủ, Tống Dung vẫn nghiến răng chịu đựng:

"Ngươi còn nhớ khi ở Sở quốc, ta từng nói gì với ngươi không?"

Tần Đường Cảnh chẳng thèm nghe, trực tiếp cho nàng một quyền.

Không công phá được thành Nhạn, chẳng diệt được Triệu quốc, tâm tình Tần Vương đã chẳng tốt. Tống Dung còn dám chọc tức, chẳng khác gì đổ dầu vào lửa.

Tống Dung chống lại bằng quyền, dù bị đánh bật ra phun máu, mặt vẫn mỉm cười, giọng lẫn máu độc địa:

"Ta nói rồi — ngươi và Sở Hoài Mân, một trời một đất, mãi mãi chẳng thể bên nhau, trừ khi trời sập đất lở!"

Lời rền vang bên tai khiến Tần Đường Cảnh nhất thời thất thần.

Trong lúc giằng co, Tống Dung thừa cơ tung quyền trả lại, trúng giữa ngực nàng.

"Cẩn thận!" Có người hô lớn, nhưng vẫn muộn một bước. Tần Đường Cảnh lảo đảo lùi lại, ngã vào vòng tay người sau, máu từ miệng trào ra.

"Cơ Hoàng?" Sở Hoài Mân điểm huyệt cầm máu:

"Ta không sao, chỉ là sơ suất." — Tần Đường Cảnh vịn tay nàng đứng dậy, sống lưng thẳng tắp, lau đi máu bên môi, ánh mắt vẫn gắt gao nhìn Tống Dung.

Tống Dung khẽ cười:

"Ta mang theo hai mươi vạn đại quân trấn giữ, Tần Cơ Hoàng, ngươi công không nổi thành Nhạn."
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 35: Không tin



Lời này quả không sai—

Mấy tháng trước, khi đang đưa người đi được nửa đường, Tống Dung đột nhiên nhận được thư cầu cứu từ Triệu Vương. Nàng lập tức bỏ lại Hoàng hậu giữa đường, đổi hướng, dẫn theo hai mươi vạn đại quân đến nước Triệu, nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước — quân Tần đã sớm kéo đến sát thành Nhạn.

Bất đắc dĩ, Tống Dung đành hạ trại đóng quân tại thành Nhạn, chặt đứt con đường cuối cùng mà Tần Đường Cảnh định dùng để diệt nước Triệu.

Hai mươi vạn binh mã không phải con số nhỏ, so với quân Tần Đường Cảnh không đến mười vạn đã gấp đôi. Huống chi quân Tần từ đầu đến giờ trải qua không biết bao nhiêu trận chiến lớn nhỏ, đã mệt mỏi kiệt lực, không còn đủ sức cầm cự đánh lâu dài.

Tống Dung chỉ cần thủ thành không xuất quân, thì chẳng ai làm gì được nàng.

Trận "chiến vương giả" hôm nay, Tống Dung không nghi ngờ gì đã bại dưới ngân qua của Tần Đường Cảnh. Thế nhưng nàng lại không rút quân, trái lại còn chu đáo chỉ đường cho Tần Đường Cảnh một lối đi — để vị Tần Vương cao ngạo, bách chiến bách thắng kia tận mắt chứng kiến, quân Đại Tống của nàng binh cường mã mạnh, không sợ giao chiến!

Phía xa, trại quân cắm đầy cờ hiệu "Tống" trập trùng như núi non liên miên, kéo dài hàng chục dặm. Từ bên trong mơ hồ vang ra tiếng quân sĩ thao luyện, tiếng hô hét vang dội từng đợt — quả thật giống như đang thị uy.

"Ngàn tính vạn tính, lại tính sót mất một Tống Dung — đúng là một vị tam hoàng tử 'tay không tấc sắt' hay cho lắm. Thất sách, quả thực là thất sách của cô vương." Tần Đường Cảnh vẫn lắc cây quạt Giang sơn đồ trong tay, giọng chậm rãi nhưng sắc mặt đã lạnh xuống. Ngực nàng vừa rồi bị Tống Dung đánh trúng, lúc này cũng bắt đầu đau nhức.

Bên cạnh, Lý Thế Chu hướng mắt trông xa, nói:

"E là lúc này quốc lực nước Tống đã trống rỗng."

Tần Đường Cảnh cũng nghĩ đến điểm này, liền bật cười lạnh:

"Nếu Tống Dung đã sẵn lòng bỏ nước cứu Triệu, vậy thì cô vương chẳng ngại thành toàn cho nàng. Từ nước Triệu vòng qua nước Tống, phá nát căn cơ của nàng!"

"Việc này... chỉ e khó khăn lắm."

Chẳng những khó, mà còn là vô cùng gian nan.

"Chặn giữa là... nước Sở?"

"Đúng vậy. Từ Triệu vòng qua Tống, ở giữa chắn ngang một nước — chính là nước Sở."

Nước Sở và Tống từ xưa giao hảo thân thiết. Tống Dung lại dám ngang nhiên dẫn theo đại quân chủ lực rời khỏi biên cương, nếu nói sau lưng không có Sở làm hậu thuẫn, thì người đầu tiên không tin chính là Tần Cơ Hoàng.

Hiện nay nước Sở đang hận nước Tần thấu xương, sao có thể nhường đường?

Giả như một ngày nào đó nước Tần suy bại, vị Sở Vương kia nhất định sẽ là người đầu tiên giẫm lên xác mà dẫm mạnh.

Sự việc rối rắm chồng chất, Tần Đường Cảnh sắc mặt càng thêm âm trầm:

"Vậy thì... cô vương mời Sở quốc Trưởng Công chúa xuất sơn, nữ tướng, ngươi thấy có được không?"

"Có thể thử một phen."

Lời vừa dứt, trời vốn còn quang đãng liền chuyển đen kịt. Mây đen cuồn cuộn kéo đến như vận mệnh xoay vần, khó mà đoán trước.
Sấm sét nổ đùng, gió gào thét nổi lên. Từng giọt mưa lạnh lẽo rơi xuống mặt Tần Đường Cảnh, một giọt, hai giọt... rồi dày đặc như kim châm.

Bên này Tần Vương thân chinh dẫn người tiến về con đường Tống Dung vừa chỉ, bên kia doanh trại chỉ còn mỗi Sở Hoài Mân trở về trước.

Trưởng Công chúa được Tần Vương sai quay về bôi thuốc trị thương.

Cánh tay Sở Hoài Mân bị Tống Dung chém một nhát, tuy áo trắng nhiễm đầy máu nhìn rất đáng sợ, nhưng thực ra chỉ là vết thương ngoài da, máu chảy nhiều chút, giờ đã đông lại.

"Trưởng Công chúa, người... lại bị thương rồi?"

Sở Hoài Mân nói là vết thương nhỏ, tự mình bôi thuốc được. Nhưng Trần Hạo vẫn thấy kinh hãi, nhất quyết kéo nữ y đến xem cho yên tâm. Trước nay nàng từng vài lần trị thương cho Trưởng Công chúa, toàn là thương ngoài da, nên lần này chỉ mang theo thuốc cầm máu loại tốt nhất.

Thị nữ nghe tin Trưởng Công chúa bị thương liền vội vã nấu canh bổ. Khi đi thì gọn gàng, lúc về lại thành gà mắc mưa, bộ dạng tội nghiệp vô cùng.

Ngoài trướng mưa như trút nước, chén canh bốc hơi nghi ngút mà không nhiễm một giọt mưa được bưng đến trước mặt Sở Hoài Mân.

Thị nữ nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng, nghĩ đến thân thể vốn không khỏe lại bị thương, hai mắt đỏ hoe:

"Điện hạ, người uống đi kẻo nguội, bổ lại máu đã mất."

"Ngươi đi thay y phục đi, kẻo cảm lạnh."

"Nô tỳ không sao... Nô tỳ tuy mạng rẻ chẳng đáng gì, nhưng cũng biết mạng người chỉ có một, mất rồi là hết... Điện hạ theo Tần Vương rong ruổi mưa gió, nay thương chỗ này, mai lại đau chỗ kia... nô tỳ thật sự không đành lòng! Nước Tần này sao sánh được nước Sở? Ở nước Sở, ít nhất người còn bình an..."

Thị nữ vừa nói vừa nghẹn ngào, suýt khóc thành tiếng. Sở Hoài Mân đành đưa tay nhéo nhẹ má nàng:

"Nhỏ tiếng thôi, đừng để người khác nghe thấy."

"Nô tỳ không sợ chết... dù sao chết cũng chỉ một lần..."

"Bản cung mệnh lớn, chết không được đâu."

"Nhưng người thì chỗ nào cũng bị thương... đều do cái đồ vô sỉ kia... nếu không phải là nàng... nếu không phải..."

Nếu không phải tại cái kẻ vô liêm sỉ là Tần Cơ Hoàng, Trưởng Công chúa đâu phải bôn ba ngàn dặm chịu đựng khổ đau!

"Thôi, đừng nói nữa. Nghe lời, đi thay y phục đi." Ngoài trướng mưa vẫn rơi tí tách, lòng Sở Hoài Mân như giếng sâu không đáy. Canh vẫn nóng hổi tỏa hương, nàng cầm chén bằng tay phải, tay trái cầm muỗng, mà lại không dùng sức được, chỉ một cái muỗng nhỏ cũng cầm không vững, ngón tay khẽ run.

Thị nữ vẫn đang sụt sùi, không nhận ra nàng khác thường, chỉ lặng lẽ đặt một lọ sứ nhỏ lên bàn:

"Điện hạ, đây là thuốc trị sẹo."

"Ở đâu ra vậy?"

"Chính là... chính là..." Thị nữ do dự cắn môi, cuối cùng cắn răng nói:

"Là Tần Vương đưa cho nô tỳ từ sớm, bảo bôi vào sẽ không để lại sẹo... nô tỳ mới dám nhận lấy."

Sở Hoài Mân thoáng ngẩn người, tay trái lỏng ra làm vài giọt canh rơi xuống.

Nàng không nói gì, chỉ nhẹ giọng "ừm" một tiếng.

Ngoài trướng, mưa vẫn không ngừng rơi. Uống xong canh nóng, thân thể mệt mỏi. Sở Hoài Mân khẽ cúi đầu, lấy tay chống trán mà thiếp đi.

"Tần Vương dừng bước! Trưởng Công chúa đang chữa thương, không tiện gặp khách."

Trước trướng doanh, Trần Hạo ngẩng cao đầu chắn trước Tần Đường Cảnh, không chút khách khí đuổi người:

"Tần Vương xin hãy quay về."

Người thị vệ trung thành bảo vệ chủ tử này quả thật dũng cảm đáng khen, từ trước đến nay chưa từng e sợ quyền thế. Lần theo ba đời tổ tiên, vẫn là người Tần, cùng tông cùng tổ với nước Tần. Tuổi trẻ phong hoa rực rỡ, mang nét thanh tú tuấn nhã của người Sở, lại có hào khí mạnh mẽ hòa vào xương máu của người Tần.

Tần Đường Cảnh rất tán thưởng hắn, cũng không tức giận, mỉm cười hỏi:

"Chỉ gặp mặt một lần cũng không được sao?"

"Thứ tội, khó lòng tuân mệnh." Trần Hạo ngẩng cao cổ, nhất quyết không nhường.

"Ngươi có biết đây là địa bàn của ai không?"

Lời của Tần Đường Cảnh vừa dứt, Hàn Văn Tu lập tức tiến lên trừng mắt.

Trần Hạo vẫn không động đậy, đứng yên tại chỗ:

"Ngoại thần chỉ biết, từ khi chủ tử nhà thần đi theo Tần Vương ngài thì liên tiếp bị thương."

Một câu này khiến Tần Đường Cảnh sững người trong chốc lát, tức đến bật cười.

Đúng lúc đó, rèm trướng bị người vén lên, người vừa đến quát:

"Trần Hạo, không được vô lễ."

Chính là Sở Hoài Mân vừa tỉnh giấc nông, nghe thấy giọng Tần Đường Cảnh liền tự mình ra nghênh tiếp.

Vì Trưởng Công chúa đã ra mặt, Trần Hạo đành phải cúi người xin lỗi, trong lòng vẫn khó chịu.

Hai chủ tử vào trướng, Hàn Văn Tu vẫn trừng mắt nhìn Trần Hạo, thấp giọng khuyên:

"Ngươi nói ngươi ngu ngốc đến mức nào mà lại dám cãi lời đại vương? Nếu không phải đại vương lười tính toán, chọc giận người thì cái đầu ngươi khó giữ được."

"Muốn chém thì chém, ta Trần Hạo chớp mắt một cái cũng không," Trần Hạo không chút sợ hãi.

Hàn Văn Tu tức đến bật cười:

"Không vì bản thân ngươi thì cũng nên nghĩ cho chủ tử nhà ngươi một chút, làm vậy có ích gì cho các ngươi?"

Nghe đến đây Trần Hạo nghẹn lời một lúc, đột nhiên nhớ ra — mục đích của nước Tần vẫn chưa đạt được...

Từng giọt mồ hôi lạnh lặng lẽ rịn ra sau lưng hắn.

Chốc lát sau, từ trong trướng truyền ra một mệnh lệnh: nấu một bát canh gừng.

Canh gừng trừ ẩm ấm bụng, dĩ nhiên là để cho Tần Vương vừa bị mưa ướt. Khi nàng trở về, mưa đã đổ rất lớn, y phục ướt hơn nửa người, vừa vào trướng liền cởi bỏ lớp áo lạnh băng, chỉ còn lại nội y.

Tần Đường Cảnh xắn tay áo lên, nhìn thấy sắc mặt Sở Hoài Mân so với lúc bị thương đã khá hơn nhiều, liền hỏi:

"Võ công của Tống Dung cao hơn nàng sao?"

"Có lẽ vậy." Sở Hoài Mân đáp nhàn nhạt, "Chưa từng giao đấu, đây là lần đầu tiên."

"Chả trách, quả nhiên là cao thủ ẩn mình."

Tần Đường Cảnh ngồi xuống, uống một ngụm nước nóng.

Sở Hoài Mân bước tới, đưa nàng một chiếc khăn gấm:

"Nhưng cuối cùng vẫn là thua dưới tay ngươi."

"Ta cũng đâu có lợi lộc gì, còn trắng trợn ăn một chưởng của nàng ta."

Tần Đường Cảnh vừa lau mái tóc ướt nhẹp vừa thấy vướng víu, dứt khoát tháo luôn ngọc quan cột tóc, tóc dài xõa tung.

Sở Hoài Mân cụp mắt, lúc ấy rõ ràng Tần Đường Cảnh đang chiếm thế thượng phong, chắc trong lúc giao đấu Tống Dung đã nói điều gì khiến nàng phân tâm. Khi đó nàng đứng khá xa, không nghe rõ.

"Nàng đoán ta thấy gì?" đột nhiên hỏi một câu.

"Hai mươi vạn đại quân." Sở Hoài Mân đáp dứt khoát.

"Phải, tròn trĩnh hai mươi vạn."

Tần Đường Cảnh ngẩng đầu nhìn nàng, nửa đùa nửa thật:

"Nàng có cách nào khiến hai mươi vạn đại quân này biến mất khỏi thế gian không?"

Sở Hoài Mân không cần nghĩ: "Không có."

Cũng không thể có.

"Trùng hợp thay, ta cũng không có. Vậy nên, ta muốn nhờ Trưởng Công chúa giúp một việc."

"Việc gì?"

Sở Hoài Mân giật giật mí mắt, vết thương mảnh nơi chân mày do cau mày mà lộ rõ vết đỏ.

Tần Đường Cảnh khẽ mỉm cười, ánh mắt trong suốt.

Không lời mà như gươm dao giấu trong vỏ, khiến Sở Hoài Mân như ngồi trên đống lửa, cảm giác cánh tay bị thương lại tê dại đau đớn, càng khiến nàng tỉnh táo để đối mặt với cơn bão sắp tới.

Lúc này, ngoài rèm có người gọi:

"Trưởng Công chúa, canh gừng đã xong."

Sở Hoài Mân đứng dậy đi lấy, lúc trở lại thì Tần Đường Cảnh vẫn đang cười, nụ cười sáng sủa rực rỡ.

Nàng môi đỏ răng trắng, tóc đen buông xuống vai, chống cằm chớp mắt nói:

"Trưởng Công chúa quan tâm cô vương đến thế, chẳng lẽ có tình ý với cô vương sao?"

Sở Hoài Mân vẫn không cần suy nghĩ: "Không có."

"Ồ? Thật vậy sao?"

Tần Đường Cảnh cười đầy ẩn ý, như thể muốn trêu chọc đến cùng:

"Thế ai thường xuyên nấu canh gà cho cô vương? Ai thường xuyên ăn cùng cô vương, ngủ cùng cô vương?"

Sở Hoài Mân mím môi không nói, đưa canh gừng cho nàng, rồi tự ngồi xuống.

Canh gừng vị hơi đắng, nhưng uống vào lại mang theo chút ngọt.

Khi Tần Đường Cảnh đặt chén xuống, lời cũng theo đó rơi ra:

"Cô vương quyết định tấn công nước Tống, xin nàng ra lệnh để nước Sở nhường đường."

Sắc mặt Sở Hoài Mân hơi thay đổi, Tần Đường Cảnh tiếp lời:

"Tuy nàng đã đến Đại Tần, nhưng địa vị của nàng tại nước Sở thì không cần cô vương phải giải thích nữa, đúng không? Tống Dung giữa đường đổi hướng, chặn ta diệt Triệu quốc, ta vì sao không thể vòng đường tiến thẳng đến nước Tống? Chỉ cần nàng ra lệnh cho tướng giữ cửa khẩu dẫn vào nước Tống mở đường cho đại quân ta, lợi ích dành cho nước Sở sẽ không ít."

Một lúc sau, Sở Hoài Mân ngẩng đầu:

"Lợi ích mà Tần Vương nói là gì?"

"Hai mươi tòa thành sẽ trả lại toàn bộ cho nước Sở."

Tần Đường Cảnh dùng đầu ngón tay khẽ vuốt miệng chén, ánh mắt khóa chặt vào Sở Hoài Mân:

"Hoặc là, cũng không phải không thể thả nàng về nước Sở."

Sở Hoài Mân sắc mặt không đổi:

"Tần Vương dẫn mười vạn đại quân vào biên giới nước Sở, ta phải tin ngài thế nào đây?"

Liên quan đến quốc gia, hai người đều mang tâm tư riêng, không ai nhường ai nửa bước.

Thế nhưng cơ hội chiến tranh không thể chờ đợi, thừa lúc nước Tống trống rỗng, phải ra tay dứt khoát!

"Cô vương là quân vương, nói một không hai, đã hứa không động đến nước Sở thì quyết không chiếm một tấc."

Tần Đường Cảnh rất rõ sự e dè của Sở Hoài Mân, nàng cau mày:

"Nàng không tin ta?"

"Tần Vương chẳng lẽ quên rồi, thần nữ đã rời khỏi nước Sở, hiện tại không có chút quyền hành nào."

Sở Hoài Mân chỉ là không dám đánh cược.
Tần Đường Cảnh ánh mắt trầm xuống, miệng chén trong tay bị nàng bóp vỡ mất một góc.

Nàng như có điều suy nghĩ, giọng nói vô cùng bình tĩnh:

"Ý nàng là, không giúp cô vương?"

Càng bình tĩnh, càng là sóng ngầm mãnh liệt. Bên ngoài mưa càng lớn, sấm chớp vang trời. Trong sự giằng co này, bao nhiêu hòa thuận xưa kia đều như là giả, tan biến hết trong cơn sóng lợi ích và mất mát.

"Thần nữ khuyên Tần Vương, vẫn nên thương nghị với quốc quân nước Sở thì hơn."
Sở Hoài Mân nhẹ giọng nói.

Chỉ một lời không hợp, thế là giằng co vẫn như cũ.

Một người thì cấp bách, cố chấp muốn diệt Triệu và Tống; một người lại không dám đem cả nước Sở ra đánh cược.

Đây là thế cục không lối thoát, cũng là — không thỏa hiệp!

Tần Đường Cảnh đột nhiên nghiêng người áp sát, đưa tay bóp lấy cằm Sở Hoài Mân, buộc nàng phải ngẩng đầu nhìn mình:

"Nàng là người của cô vương, nàng dám trái ý cô vương sao?"

Cằm bị bóp ra vết hằn ngón tay, nhưng vẻ mặt Sở Hoài Mân vẫn như thường:

"Không dám."

Tần Đường Cảnh giận đến bốc hỏa, tay siết thành nắm đấm, tay còn lại vẫn không buông, từng chữ từng chữ gằn hỏi:

"Trưởng Công chúa không phải là không sợ bất kỳ điều gì sao? Cớ sao lại không dám?"

"Thần nữ không dám."

Thực sự, hoàn toàn không dám.

Tần Đường Cảnh chỉ thấy đầu óc choáng váng, hỏi câu cuối cùng:

"Nàng không tin ta?"

Hai người đối mặt rất lâu, rất lâu, cuối cùng, hai chữ khiến lòng người tan nát cũng từ miệng Trưởng Công chúa tuôn ra:

"Không tin."

Khi rời khỏi trướng, Tần Đường Cảnh hất đổ chiếc bàn bên cạnh, lao thẳng vào màn mưa, liên tiếp cười lạnh:

"Cô vương dầm mưa đến phát mê đầu, mới nghĩ đến chuyện lập nàng làm hậu sau khi hồi cung!"
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 36: Hạ độc thủ



Dầm mưa rồi lại dầm mưa, thật sự là mê muội đến hồ đồ, giữa đêm khuya vinh hạnh mà phát sốt cao.

Lúc lên cơn sốt, nàng đã ngủ say, thế là Tần Đường Cảnh lại một lần nữa vinh hạnh mà sốt đến mê man bất tỉnh, miệng bắt đầu nói mê. Cũng không nói gì phức tạp, cứ lặp đi lặp lại ba chữ "Sở Hoài Mân", hết lượt này đến lượt khác.

"Sở Hoài Mân... Sở Hoài Mân..."

Mỗi một tiếng gọi đều uể oải, trầm thấp, theo nhịp ngực phập phồng, phảng phất như mang theo nỗi bất mãn cùng cố chấp của nàng.

Tần Đường Cảnh nằm trên giường, mặt đỏ bừng, trán nóng như lửa, khiến A Di hầu hạ bên cạnh lo đến quýnh quáng, vội vàng gọi quân y đến khám bệnh hạ sốt. Mãi đến đêm khuya, người vẫn chưa tỉnh lại.

Thân thể Tần Vương vốn không yếu, chỉ là dính chút phong hàn, trước nay đều hồi phục nhanh chóng, nhưng lần này vì quá lao lực, cộng thêm tâm hỏa xung lên, nên mới khiến bệnh tình trầm trọng. A Di hết cách, cuối cùng vẫn phải đi mời người được Tần Vương nhắc tên trong cơn mê tới.

Kỳ lạ thay, người kia vừa đến, Tần Vương đang nói mê nửa đêm liền im bặt, ngoan ngoãn nằm yên không động đậy.

Sở Hoài Mân đứng bên giường nhìn nàng một lúc, sau đó ngồi xuống, vươn tay bắt mạch.

Mạch tượng bình ổn, mạch đập hữu lực. Người không có gì đáng ngại, chỉ là bị nhiễm lạnh, hàn khí nhập thể, lại thêm khí uất công tâm, nên mới khiến bệnh nặng hơn.

Gương mặt Tần Đường Cảnh vẫn còn đỏ bừng, trán sờ vào vẫn nóng. Sở Hoài Mân kê đơn, sai người sắc thuốc, lại gọi người mang nước lạnh đến, thấm khăn lụa lau mặt mấy lượt, lại đắp trán vài lần, trong ngoài phối hợp, chưa đến nửa canh giờ liền hạ sốt.

"Thế nào, đại vương không sao chứ?" Không lâu sau, Lý Thế Chu nghe tin chạy tới, khẽ hỏi.

Sở Hoài Mân ngồi nơi mép giường, lắc đầu: "Đã ngủ rồi."

"Trách ta sơ suất, lúc trở về không kịp thời giúp đại vương trừ hàn." Lý Thế Chu tự trách mấy câu, trong góc phòng ánh nến lay động, nàng trầm mặc một lúc rồi nhẹ giọng hỏi:

"Đại vương đã nói với cô rồi chứ?"

Sở Hoài Mân khẽ "ừ" một tiếng.

Nói thì có nói rồi, nhưng cũng khiến người nằm trên giường nổi giận mà sinh bệnh.

Lý Thế Chu vốn đã đoán được, nên không nhắc thêm một chữ, chỉ mỉm cười như thường, vẫn là dáng vẻ quân sư mưu trí, nói vài câu an ủi Trưởng Công chúa rồi cáo lui. Nàng nói, tâm ý Tần Vương thực ra rõ ràng như gương sáng, rồi sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của Trưởng Công chúa.

Đứng ở góc độ người ngoài mà suy xét, thì lý trí có thể thông cảm. Nhưng bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt Triệu – Tống trong một trận, với Tần Vương mà nói lại là chuyện hoàn toàn khác.

Lý trí và tình cảm, xưa nay luôn đối lập.
Bao ngày đêm khổ nhọc vun đắp được một chút tín nhiệm mỏng manh, cuối cùng bị hai chữ "không tin" đập tan. Niềm tin đối với kẻ thường thì dễ dàng phó thác, còn với các nàng, lại như lưỡi dao l**m máu.

Đêm ấy hạ sốt xong, thân thể Tần Đường Cảnh quả nhiên cứng cỏi, hôm sau tỉnh dậy đã thần sắc hồng hào, sinh long hoạt hổ. Nếu không phải A Di vừa lau nước mắt vừa kể lể một tràng, nàng còn chẳng biết mình đã bệnh suốt cả đêm.

"Lại là canh gà?" Lông mày Tần Đường Cảnh cau chặt. Mùi vị vẫn quen thuộc, nhưng tâm tình lại chẳng giống xưa.

"Phải rồi, vẫn là Trưởng Công chúa đích thân hầm bồi bổ cho đại vương đó."

"Hừ." Tần Vương xưa nay vốn rất khoái uống canh gà, giờ chỉ hừ lạnh một tiếng, "Không có ý tốt."

Nàng bưng bát, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh. Đây tính là gì? Vừa cho một bạt tai lại xoa vài cái dỗ ngọt? Sở Hoài Mân tưởng nàng là trái hồng mềm, muốn bóp thế nào thì bóp? Nàng cứ nhất quyết — không uống!

Đặt bát xuống, Tần Đường Cảnh duỗi người vươn vai, ung dung bước ra ngoài.

Không ngờ, chưa đi được bao xa, liền chạm mặt Trưởng Công chúa.

Đêm qua chia tay chẳng mấy vui vẻ, nay gặp lại trong lòng đều không thoải mái. Tần Đường Cảnh bước nhanh hơn, ánh mắt nghiêng liếc nàng một cái, mà Sở Hoài Mân chỉ đứng yên, cũng không có ý tiến tới.

Càng gần càng nhanh, cuối cùng không nói một lời.

Cứ thế mà lướt qua nhau.

Liên tiếp nửa tháng, mưa đông không ngớt, Tống Dung vẫn thủ vững thành Nhạn, kế hoạch công thành đành gác lại.

Thời tiết càng ngày càng lạnh, mùa đông của nước Triệu cuối năm sắp đổ tuyết, lúc đó đại quân càng khó xuất chiến. Mọi người trong quân tâm trạng nôn nóng như lửa đốt, chỉ có người đáng ra nên sốt ruột nhất thì lại bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Trong mắt mọi người, Tần Vương yêu chiều Trưởng Công chúa, thế mà dạo này có rảnh cũng không bước vào trướng của nàng nửa bước. Vô sự lại đến tìm nữ tướng đánh cờ, hai người này đều quá khác thường, mà Tần Vương lại càng thong dong hơn ai hết.

"Ván này, đại vương đi sai rồi." Lý Thế Chu mỉm cười ăn một quân trắng của đối phương.

Tần Đường Cảnh ung dung đặt một quân đen khác, thẳng thắn nói:

"Quân vương không sai, chỉ có thành vương và bại khấu."

"Nói hay lắm. Quân vương không sai, sai ở chỗ, thành vương bại khấu* mà thôi."

(*được làm vua thua làm giặc)

Lý Thế Chu, một tay thừa tướng tâm cơ sâu xa, nói năng khéo léo, lại hỏi:

"Vậy đại vương cho rằng mình đã là bại khấu rồi sao?"

"Chưa hẳn, cô vương còn chưa tới bước đường cùng. Chỉ là lần này đích thân thân chinh, cuối cùng lại công cốc trở về, mặt mũi chẳng còn đâu nữa. Đám nho sinh yếu ớt trên triều đình không biết sau lưng chê cười thế nào."

Nhắc đến đây, Tần Đường Cảnh liền giận sôi, đặc biệt là tên đại phu họ Hàn kia, sớm muộn gì cũng lột da hắn!

"Vậy đại vương có còn nhớ thần từng nói một câu không?"

Lý Thế Chu nhẹ nhàng hạ một quân đen giữa ba quân trắng, vừa cười vừa nói:

"Thiên hạ loạn, bắt đầu từ nước Tống."

"Tất nhiên nhớ." Tần Đường Cảnh tiếc nuối, ánh mắt chợt lóe sáng, "Chỉ tiếc là mới loạn chưa đến nửa năm."

Nói dứt câu, quân trắng trong bàn cờ đã vây chặt quân đen, khiến Lý Thế Chu cũng tiếc nuối:

"Là thần sai rồi."

Nàng lại nói tiếp:

"Trước khi đại vương thân chinh, Cửu vương gia từng đến tìm thần. Người đoán được Tống Dung sẽ giúp nước Triệu."

Tần Đường Cảnh ngẩn người.

"Thần lúc ấy cũng rất kinh ngạc, nhưng nghĩ lại thì Cửu vương gia chinh chiến dày dạn, dụng binh như thần, đoán ra cũng chẳng có gì lạ. Người ban đầu cũng chỉ suy đoán, chưa dám chắc, nên đã phân tích nhiều khả năng và chuẩn bị đối sách. Người có dặn thần, nếu thật sự đến mức bất đắc dĩ, thì có thể tung ra một tin tức. Thủ đoạn tuy độc, nhưng đủ để một lần nữa khiến Tống quốc rối loạn."

Thời cơ đã đến, Lý Thế Chu từ trong tay áo lấy ra một túi gấm, dâng lên:

"Đại vương xin hãy xem thử."

Trong túi chỉ có một mảnh giấy, chữ viết thưa thớt vài dòng, nhưng sau khi Tần Đường Cảnh đọc xong liền vỗ mạnh đùi, bừng tỉnh đại ngộ — thì ra nàng đã quên khuấy mất việc này!

Vẫn là tiểu hoàng thúc suy tính chu đáo.

"Chí ít trong vòng một năm, Tống Dung khó lòng rảnh tay, e rằng còn chuốc lấy họa sát thân."

"Cứ theo lời tiểu hoàng thúc mà làm!"

Tranh giành thiên hạ là chuyện ngươi sống ta chết, với kẻ địch mà mềm lòng chẳng khác nào đẩy bản thân vào tuyệt lộ. Tần Đường Cảnh không ngu, càng không phải hạng quân vương yếu đuối bất tài — nàng quyết không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để đánh đổ kẻ địch.

Thế nhưng, mong muốn phá thành Nhạn vẫn chẳng thành hiện thực. Hai bên giằng co, gươm súng không động mà ánh mắt như hổ rình mồi, cùng chờ thời.

Tống Dung toan tính dùng kế "không hao binh tổn tướng", lấy thời gian mài mòn quân Tần. Thời gian càng lâu, bất lợi càng nghiêng về phía Tần. Một khi Triệu quốc kịp lấy lại hơi sức mà phản công, e rằng tổn thất lại càng lớn. Nàng biết rõ Tần Đường Cảnh sẽ không mạo hiểm.

Trì hoãn hơn tháng, Triệu Toại rốt cuộc sốt ruột đến cực điểm, đích thân tìm đến nơi ở của Tống Dung chất vấn:

"Sao chưa xuất binh đánh Tần Đường Cảnh!"

"Ngươi tưởng đánh trận là trò chơi con nít chắc?" Trong viện, Tống Dung thong dong thưởng trà, "Quả nhân chỉ đồng ý đuổi quân Tần, chưa từng đáp ứng sẽ xuất binh."

Triệu Toại tức giận, giọng gắt:

"Thế phần lớn lãnh thổ của ta phải làm sao? Không còn đất, còn gì là vương của một nước!"

"Mất mấy tòa thành và mất cả một nước, Triệu Vương chắc hẳn vẫn phân biệt được nặng nhẹ chứ?" Trời vừa tạnh, gió xuân phảng phất, lời nàng thốt ra như đinh đóng cột khiến Triệu Toại nghẹn đến mặt mày đỏ bừng.

Đuổi được hổ, lại mời sói vào nhà — Triệu Toại hối hận không nguôi.

"Đại vương! Dưới chân núi có động tĩnh!" Lúc này có trinh sát hớt hải chạy vào: "Quân Tần hôm nay đã nhổ trại!"

Tống Dung khựng lại, Triệu Toại vội vàng hỏi:

"Nhìn rõ chưa?"

"Rõ ràng lắm! Tuyệt đối không sai!"

"Đáng chết! Tần Đường Cảnh cuối cùng cũng chịu lui binh rồi!" Triệu Toại nghiến răng, tung chân đá văng chậu hoa, mấy đóa hoa nở rộ bị giẫm thành bùn nhão.

Tống Dung thản nhiên nói một câu:

"Triệu Vương ngươi xem, ngày nào cũng nóng nảy làm gì, giờ chẳng phải họ lui binh rồi đó sao."

Cuối cùng, Triệu Toại giẫm nát hết hoa trong sân.

Nơi này là đất của Triệu Vương, muốn phá thì cứ phá, chẳng can gì đến nàng. Tống Dung ngó lơ cảnh tượng hỗn độn, cúi người nhặt một cánh hoa may mắn chưa bị giẫm nát, gương mặt tuấn tú thấp thoáng nụ cười.

"Cố nhân sắp rời đi, bằng hữu sao có thể không tiễn. Người đâu, gửi thiệp mời, mở tiệc tiễn biệt ngoài cổng thành."

Chẳng bao lâu, quân doanh nghị sự.

"Hừ, bày tiệc gì chứ. Dẫu là núi đao biển lửa, cô vương cũng chẳng sợ, há lại bị một Tống Dung dọa nạt được." Tần Vương hờ hững ném thiệp mời lên không, trong trướng lại là một màn im lặng nhìn nhau.

Bày tiệc tiễn biệt trước cổng thành Nhạn, rõ ràng là mỉa mai chiến thần Tần quốc phải ôm hận rút lui.

Tống Dung lời lẽ trang trọng, hẹn nàng nửa canh giờ sau dự yến tại thành môn thành Nhạn.

Nói đi là đi, Tần Đường Cảnh phất tay áo ra khỏi trướng, sai người dắt ngựa. Khóe mắt liếc thấy bóng người thướt tha đứng không xa, tâm tình bỗng chốc nôn nao, nàng mím môi coi như không thấy, dứt khoát giật cương lên ngựa.

Tần Đường Cảnh không cấm nàng đi theo, vì thế Sở Hoài Mân cũng cưỡi "Trường Phù" theo sát bên.

Thành Nhạn vẫn sừng sững hiên ngang.
Cổng thành mở rộng, hộ thành hà đã được lấp bằng, bên trên quả nhiên bày vài bàn tiệc. Tống Dung ngồi giữa, nheo mắt trông người dần dần cưỡi ngựa tiến gần.

Dẫn đầu là hai tuấn mã song hành — vẫn là cặp bích nhân sóng vai.

Tần Đường Cảnh phi thân xuống ngựa, bên hông cài một cây quạt xếp. Nàng ung dung mở quạt 'soạt' một tiếng, ánh mắt lướt quanh cảnh trí quanh thành Nhạn, vừa lắc quạt vừa cảm thán:

"Phong cảnh sau mưa thật đẹp. Trái có cầu nhỏ nước chảy, phải có rượu ngon vài ly, bên cạnh lại có mỹ nhân đồng hành — cảnh này hệt như tài tử Giang Nam du xuân, Tống Vương thật phong nhã."

Tống Dung bật cười:

"Ta lại thấy, cảnh đẹp thế nào cũng chẳng bằng một nụ cười của Cơ Hoàng."

"Chứng tỏ ta mặt đẹp." Tần Đường Cảnh ứng đối tự nhiên, "Quá khen, quá khen."

Nàng vòng tay chắp quyền, hành lễ theo lối giang hồ.

Tống Dung cũng nghiêm cẩn đáp lễ, tựa như bằng hữu lâu năm gặp lại.

Vừa yên vị, Tống Dung liền hỏi:

"Lúc này đây, chúng ta còn có thể coi là bằng hữu chăng?"

Sở Hoài Mân không thích nhiều lời, chỉ yên lặng ngồi cạnh Tần Đường Cảnh không mở miệng. Nghe vậy, Tần Đường Cảnh lập tức đáp:

"Tính chứ. Tống huynh có lòng tổ chức tiệc tiễn biệt, cớ sao không tính là bằng hữu."

"Đã vậy, hôm nay ta và ngươi không phải quân vương, chỉ là bằng hữu bình thường. Nào, ta kính ngươi một ly." Tống Dung hào sảng nâng chén cạn sạch, lau miệng rồi thấy Tần Đường Cảnh vừa nhấc ly đã bị Sở Hoài Mân ngăn lại.

"Sao vậy, Trưởng Công chúa sợ ta hạ độc?"

"Nàng không sợ." Rượu sóng sánh, không mùi lạ, Tần Đường Cảnh liếc mắt, gạt tay nàng ra, cười gằn:

"Ta chỉ sợ ngươi không có gan hạ độc thôi."

Giọng điệu sắc như kim châm, Tống Dung nhìn nàng uống cạn, thở dài:

"Cơ Hoàng, vì sao không cho ta một cơ hội? Ta đối với nàng là thật lòng. Dù không làm Tống Vương cũng chẳng sao, chỉ cầu song hành cánh liền cánh."

Tống Dung tự cho là thâm tình, nhưng vào tai Tần Đường Cảnh lại khiến nàng rùng mình buốt sống lưng.

Nàng đảo mắt, giả bộ tiếc nuối:

"Vậy ta chỉ có thể phụ lòng Tống huynh, bởi ta đã có người trong lòng, chỉ cầu kiếp này đôi lứa vẹn toàn."

"Cơ Hoàng khi nào đã có người?"

"Nửa năm trước." Tần Đường Cảnh thong thả đáp, "Trưởng Công chúa Sở quốc tổ chức luận võ chọn phò mã, trùng hợp thay, ta thắng."

Sở Hoài Mân bên cạnh vẫn bình thản v**t v* chén rượu, không hé lời.

Tống Dung lắc đầu:

"Tiếc là Sở quốc chưa từng thừa nhận nàng là phò mã của Trưởng Công chúa."

"Thừa nhận hay không không quan trọng, quan trọng là kết quả." Thành vương bại khấu, ai còn màng đến quá trình? Kết cục là nàng đã đưa người về nước, giờ lại luôn mang bên cạnh.

Tống Dung chăm chú nhìn nàng:

"Thật không muốn cho ta cơ hội nào sao?"

Tần Đường Cảnh dứt khoát:

"Không muốn."

"Lời đồn quả không sai, nữ tử Tần thị các ngươi quả thật đều là kẻ nhẫn tâm." Trong mắt Tống Dung, dù biểu cảm thế nào nàng cũng vẫn đẹp, ngay cả sự lạnh nhạt trong ánh mắt cũng mang vẻ đặc biệt — như muối mặn đổ thẳng lên vết thương.

Tống Dung nhìn sang Sở Hoài Mân, ngỡ nàng sẽ nói gì, song Sở Hoài Mân chẳng hề ngó đến, vẫn trầm mặc không nói.

"Vậy thì thôi." Ánh mắt Tống Dung lại trở về người trong lòng, nụ cười hiện ra, đầy gian hiểm:

"Cơ Hoàng, ta vẫn muốn nói một câu — một trời một đất, mãi mãi không thể..."

"Phập!" Một tiếng giòn tan, Tần Đường Cảnh hung hăng ném chén rượu xuống đất.
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 37: Diệt môn



"Dẫu trời long đất lở, ta – Tần Cơ Hoàng – xưa nay không nhìn trúng ngươi, Tống Dung, về sau lại càng không thèm liếc thêm nửa ánh mắt."

Chén rượu bị ném đi tan vỡ thành từng mảnh, vang lên một tiếng "choang" giòn giã. Tần Đường Cảnh vẫn thản nhiên mỉm cười, thong thả dùng đầu ngón tay phủi sạch những mảnh vụn rơi trên bàn.

Nữ tử họ Tần chẳng những tàn nhẫn, mà đã nhẫn là nhẫn đến tận cùng.

Cái thâm độc mà nàng thể hiện chỉ là trò trẻ con, người họ Tần trước mặt đây mới là kẻ độc ác thật sự!

Tống Dung lập tức thu lại nụ cười, rượu mạnh như ngọn lửa táp thẳng vào tim, khiến lòng nàng đau âm ỉ, cổ họng cũng đắng chát. Phải rất lâu sau mới miễn cưỡng thốt ra một câu khàn đặc:

"Thiên hạ đâu thiếu người tốt, ngươi tưởng ta Tống Dung không thể sống thiếu ngươi sao?"

Câu nói ấy rốt cuộc cũng giẫm nát niềm kiêu hãnh còn sót lại trong lòng nàng, dù chết Tống Dung cũng phải gỡ gạc một câu cho danh dự.

Chỉ là, nói ra rồi ngay cả bản thân cũng thấy buồn cười. Nếu không phải không thể không là Tần Cơ Hoàng, thì làm sao cam tâm vượt ngàn dặm tới đất Tần cầu hôn? Đã biết rõ người ta chán ghét mình, vẫn mặt dày dây dưa không buông.

Chẳng qua là đã động lòng.

Mà tình yêu, lại khiến người ta mất hết lý trí.

Phía bên kia, Tần Đường Cảnh vẫn chẳng hề dao động, quyết tâm tàn nhẫn đến cùng. Nàng đứng dậy, nắm tay Sở Hoài Mân, không nói một lời, cùng người kia cưỡi chung một con "Trường Phù", vung roi phóng ngựa rời đi.

Sắc mặt Tống Dung lập tức trở nên u ám, vô thức siết chặt tay, chén rượu trong lòng bàn tay tức thì vỡ vụn thành bụi.

Ngay lúc đó có người vào bẩm báo:

"Đại vương, sứ giả Tần quốc tới rồi."

Tống Dung ngước mặt nhìn trời. Đúng thật, hôm nay gió mát trời quang, phong cảnh đẹp lắm thay.

Giữa hai quân giao chiến, bất kể thắng thua, chung quy cũng phải đàm phán. Lát sau, sứ giả Tần quốc đến, chẳng buồn khách sáo, trải bản đồ ra trước mặt, chỉ vào mấy tòa thành trên đó, nói thẳng:

"Từ nay, những thành này thuộc về Đại Tần ta, phiền Tống Vương chuyển giao lại cho Triệu Vương."

Tống Dung mặt không đổi sắc, tay áo vung mạnh, bàn án dưới tay nàng lập tức bị chẻ đôi, "rắc" một tiếng vang dội.

Phía sau, thành Nhạn ngày một xa dần, nhưng hướng đi lại không phải quay về doanh trại.

Hai người một trước một sau, Sở Hoài Mân chẳng hỏi đi đâu, chỉ mặc cho Tần Đường Cảnh dắt nàng đi. Cuối cùng, vó ngựa dừng lại nơi lưng chừng núi.

Từ đây nhìn xuống, bên dưới chính là nơi đại quân Tần đóng trại, mà giờ đã nhổ trại lên đường.

Khi Sở Hoài Mân cảm nhận được hơi thở phía sau phả nhẹ bên tai, Tần Đường Cảnh đã cúi sát lại, khẽ nói:

"Nhìn xem, đây chính là thứ tình cảm vô dụng nhất đời. Nhiễu loạn tâm trí, rối loạn thần hồn, khiến người ta phiền não vô cùng."

Đây là lần đầu tiên Tần Đường Cảnh mở miệng nói chuyện với nàng sau hơn một tháng im lặng.

"Trưởng Công chúa đoán thử xem, hôm nay cô vương bại trận từ đây, sau này liệu có còn quay lại được chăng?"

Sở Hoài Mân chần chừ, rồi cuối cùng im lặng.
Loạn thế vô thường, ai biết trước được ngày sau?

Đêm đó, nơi điện tắm, nàng đã đồng ý lời thề diệt nước Triệu. Sau vài tháng, quả thật đánh tan đại bộ phận quân chủ lực nước Triệu. Chỉ không ngờ rằng Tống Dung lại tới giúp Triệu. Nếu Tần và Tống tiếp tục giao tranh, tất sẽ cùng lưỡng bại câu thương, đành phải rút quân.

Sở Hoài Mân không thể nói hai chữ "xin lỗi". Nói ra chẳng khác nào cúi đầu, là chịu thua trước Tần Đường Cảnh. Mà nàng, không thể cúi đầu, cũng không hề sai.

Nên chỉ để gió cuốn lời đi trong im lặng.

"Nàng không đáp cũng không sao." Một lúc lâu sau, Tần Đường Cảnh khẽ nhếch môi, xoắn lấy một lọn tóc dài của nàng, nhẹ nhàng v**t v* trong tay. Đầu lưỡi lướt qua vành tai nàng, từng chữ rỉ rả qua kẽ răng:

"Nàng không tin ta, ta cũng chưa chắc tin nàng."

"Nàng mang mục đích gì đến đây, ở chỗ ta, đều vô dụng cả."

Quả nhiên nữ tử họ Tần tâm ngoan thủ độc. Khi tin tức được truyền đi bằng bồ câu đưa thư đến tay Cửu Vương gia nhà họ Tần, đêm đó, phủ Hàn gia bị thị vệ bao vây chặt chẽ.

Đêm, sâu thẳm và u tối.

Tần Cửu Phượng đứng trong màn mưa bụi lất phất, mũi kiếm chạm đất.

"Không được tha một kẻ nào."

Giọng nói trầm thấp vang lên, như phù chú đoạt mệnh. Nàng một thân hắc y, hòa vào màn đêm dày đặc. Khuôn mặt sắc lạnh, ánh mắt lãnh khốc như Tu La địa ngục.

Nửa canh giờ ấy, tiếng la hét, cầu cứu vang trời không dứt.

Kẻ chủ mưu kinh hãi đến câm nín, toàn thân run rẩy quỳ sụp trên mặt đất.

Cho đến khi tiếng động dần lắng xuống, Tần Cửu Phượng mới nâng tay, vung kiếm ngang cổ hắn:

"Không nói gì sao, Hàn đại phu?"

"Tần Cửu Phượng! Ngươi... ngươi sao có thể liên lụy kẻ vô tội! Một người làm, một người chịu, có gì cứ nhằm vào ta là được, ngươi..."

Hàn đại phu thống thiết nhắm mắt, trước mắt chỉ là một vùng máu đỏ.

Mũi kiếm nhích thêm chút nữa, cứa vào da thịt hắn. Tần Cửu Phượng lạnh lùng bật cười:

"Từ khoảnh khắc ngươi ra lệnh, đã chẳng còn gọi là vô tội."

Hàn đại phu mặt trắng bệch: "Ngươi... ngươi đều biết rồi?"

"Phải. Bản vương biết rõ mười mươi."

Tần Cửu Phượng từng lời như găm sâu hy vọng cuối cùng của hắn, tay cầm kiếm siết chặt:

"Biết ngươi một lòng muốn lật đổ bản vương, hủy bỏ chế độ nữ tử vào triều của Tần quốc. Chỉ không ngờ ngươi quá nóng vội, số mệnh không thành khí. Bản vương vốn không muốn giết ngươi, là do ngươi không biết điều, cũng chẳng biết nhẫn nhịn. Ngươi nói xem, người không giết được ai, lại dám ám sát kẻ bản vương không bao giờ dung thứ... Nói ngươi ngốc hay ngu? Hay ngươi có đủ cả hai, Hàn đại phu?"

Nói đến đây, mũi kiếm rời khỏi cổ hắn, quay sang vỗ nhẹ hai cái lên mặt.

Cục diện đã định, thế nước cũng đã tan.

Hàn đại phu lòng tro nguội lạnh, hít sâu một hơi, mắt nhắm nghiền, dáng vẻ như sẵn sàng chịu chết:

"Phù trợ giang sơn nhà họ Tần vốn là đại nghĩa. Làm thần tử, ta không sai. Sai là ở các ngươi. Chúng ta tranh đấu bao năm, nay bại dưới tay ngươi, Tần Cửu Phượng, cũng không uổng. Xuống tay đi, giết ta đi."

"Chờ đã, chờ đã... Ngươi nói sai là ở chúng ta?"

Tần Cửu Phượng mở to mắt:

"Hàn đại phu, câu này của ngươi thật nực cười. Chúng ta thì có gì sai?"

Nực cười thay!

Trên đời này, đến cả việc bảo vệ bản thân cũng là sai trái?

Nếu hôm nay là họ thua, kết cục e còn thảm gấp trăm ngàn lần!

Nhưng vào khoảnh khắc sống chết, Hàn đại phu vẫn nghĩa khí lẫm liệt, cố chấp phản bác vì chút hy vọng yếu ớt trong lòng:

"Ngươi Tần Cửu Phượng nữ giả nam trang là sai, Vệ Tự tiến cung là sai, nữ nhân làm vương lại càng đại nghịch bất đạo! Ngươi là người nhà họ Tần, lại vì nâng đỡ một nữ tử lên ngôi, bao năm nay đã sát hại bao nhiêu con cháu họ Tần? Diệt bao nhiêu gia tộc? Ngươi dám nói ngươi hoàn toàn vô tội? Cửu Vương gia à, hôm nay ngươi huyết tẩy Hàn gia ta, chỉ cần Hàn gia còn một người sống sót, ngày sau ắt sẽ lấy mạng ngươi!"

Một tràng lời nói khiến Hàn đại phu th* d*c, hơi thở hỗn loạn.

Tựa như ra vẻ tốt bụng, Tần Cửu Phượng cúi người, vỗ vỗ lưng y giúp điều khí, dịu giọng:

"Ngay từ khi bản vương tranh ngôi Thái tử, ngươi đã bắt đầu đối đầu với ta. Đấu suốt mười mấy năm, trừ cái ngôi Thái tử kia, ngươi từng thắng nổi ta lần nào chưa?"

Hàn đại phu nghiến răng, đáp:

"Là chưa từng thắng, nhưng đáng tiếc cuối cùng ta vẫn thắng ngươi một lần. Rốt cuộc ngươi vẫn thua ta!"

Nói đến đây, trên mặt y hiện rõ vẻ đắc ý, nhưng chỉ trong chốc lát đã tràn ngập tiếc nuối:

"Điều ta hối hận duy nhất chính là đưa Vệ Tự tiến cung làm hậu. Nếu không phải vậy, ngôi vị ấy sao có thể đến lượt đại vương!"

Dừng một lát, y ngửa đầu nhìn nàng, nghi hoặc hỏi:

"Ta vẫn không hiểu, năm đó chẳng phải ngươi và tiên vương tranh đến máu chảy đầu rơi hay sao? Vậy sao ngươi lại cam tâm dâng lại cho người khác?"

Tần Cửu Phượng hờ hững liếc y một cái, nhàn nhạt đáp:

"Ta muốn cho ai thì cho người đó."

Hàn đại phu cười nhạt, ánh mắt mang theo châm chọc:

"Quả thật là khí phách của Cửu Vương gia, muốn cho ai thì cho. Nực cười! Bao năm qua, ngươi chẳng qua chỉ là một quân cờ trong tay Vệ Tự mà thôi."

Y quỳ thẳng người, chỉnh lại y quan, ngẩng cao đầu nói từng chữ một:

"Nàng thà tiến cung làm hậu cũng không nguyện cùng ngươi sóng vai, để mặc ngươi chịu khổ, chịu nhục, trải qua bao nhiêu phong sương. Đến nước này rồi ngươi vẫn còn tưởng nàng có tình với ngươi? Cửu Vương gia, mau tỉnh lại đi."

Tất cả đều là những người từng ở giữa vũng máu năm xưa, nay vết thương cũ bị lật tung, máu tươi rỉ ra đỏ rực.

Ánh mắt Tần Cửu Phượng trầm xuống, sát khí trong mắt như trào ra.

"Làm sao? Chạm đến chỗ đau của vương gia rồi sao?"

Ngay cả khi sắp chết, Hàn đại phu vẫn không bỏ lỡ cơ hội mỉa mai thêm hai câu:

"Có ai biết vị Cửu hoàng tử phong lưu năm xưa thực ra là một nữ tử? Có ai ngờ được, người suýt gả cho ngươi lại quay đầu chọn tiên vương, còn sinh cho hắn ta một nữ nhi? Trớ trêu thay, ngươi lại xem nữ nhi người ta như bảo vật, thậm chí không tiếc lộ thân phận thật chỉ để đỡ nàng lên làm vương!"

Tần Cửu Phượng siết chặt chuôi kiếm, bình thản hỏi:

"Nói đi, ngoài Hàn Văn Tu, đồng đảng của ngươi còn những ai?"

"Còn nhiều lắm. Có bản lĩnh thì ngươi đi mà giết sạch thiên hạ!"

"Không nói?"

Tần Cửu Phượng vươn tay bóp chặt cổ y.
Hàn đại phu trợn mắt trắng, giọng đứt quãng:

"Ngươi cứ giết... giết thiên hạ đi..."

Tần Cửu Phượng buông tay, lãnh đạm:

"Dù sao cũng là đại phu của nước Tần, sống vinh quang, chết cũng phải chết cho thể diện."

Nàng giơ hai ngón tay, giọng lạnh tanh:

"Cho ngươi hai con đường. Một, ta ra tay. Hai, tự mình giải quyết."

Đêm đen dày đặc, còn rất dài—
Khi Vệ Tự đến nơi, Hàn phủ đã thành biển xác chết.

Mưa phùn lất phất, gột rửa máu tanh, để lại một khoảng trời đất sạch sẽ.

Ngay trong sân viện trước cửa, Tần Cửu Phượng vẫn đứng đó, cẩn thận lau sạch máu trên kiếm. Dưới đất là một thân thể đang nằm—chính là vị Hàn đại phu từng bất chấp mạng sống chống lại vận mệnh. Nhưng cổ họng y đã bị cắt đứt, máu thấm đỏ nền đá.

Cảnh tượng này rơi vào mắt Vệ Tự, quen thuộc đến nỗi khiến lòng nàng run rẩy, như trở lại từng bước đi đầy máu lửa năm xưa.

Nghe thấy tiếng bước chân đến gần, Tần Cửu Phượng không quay đầu cũng biết là ai.
Nàng vung kiếm lên, đặt ngang trước mắt, dửng dưng giải thích một câu:

"Thần không ra tay, là Hàn đại phu biết tội nên tự vẫn."

Kiếm quang vừa sạch đã lại ánh lạnh lấp lánh, 'chíu' một tiếng tra vào vỏ. Người tinh ý vừa nhìn đã biết có đúng là tự vẫn hay không, nhưng người đến lại không truy hỏi.

"Ai gia..." Người phía sau ngẩn người đứng lại, tiếng nói nhẹ như gió thoảng, "vẫn còn cần giữ mạng hắn."

"Giữ để làm gì? Để hắn tiếp tục phái người ám sát Cơ Hoàng?"

Tần Cửu Phượng xoay người, hành lễ rất đúng mực:

"Thần thay Thái hậu trừ đi chướng ngại, cớ sao lại bị xem như kẻ không ra gì?"

Vệ Tự chau mày:

"Cửu Phượng, ai gia biết ngươi là vì Cơ Hoàng..."

"Phải, người biết ta là vì nàng. Vậy người định xử trí ta thế nào?"

Không chờ nàng đáp, Tần Cửu Phượng chỉ vào thi thể dưới đất, bình thản nói:

"Kẻ này nhất định phải chết. Thái hậu biết vì sao không?"

"Vì sao?"

Tần Cửu Phượng vẫn giữ lễ, giọng bình tĩnh đến lạnh băng:

"Bởi vì hắn nói, điều hối hận nhất đời hắn chính là đưa người vào cung làm hoàng hậu."

Cũng chính là điều bản vương hối hận nhất đời—vậy nên hắn phải chết!

Vệ Tự im lặng, đưa mắt nhìn khắp Hàn phủ. Khắp nơi là xác người, nằm la liệt. Nàng tự biết bản thân không phải người lương thiện, nhưng nhìn người trước mắt khi đã ra tay thì tàn nhẫn chẳng kém chút nào.

Nàng nhức đầu, gắng gượng không ngất, chỉ nhẹ giọng nói:

"Ai gia nhận được mật tín, Hàn đại phu cấu kết kẻ khác mưu phản. Ai gia vẫn chưa tra ra người đứng sau."

Tần Cửu Phượng cười lạnh:

"Lại là hậu duệ nào của thần muốn tạo phản đây?"

"Ngươi có biết giết đại phu là tội gì không?"

Việc tự ý xử tử không qua vương mệnh, dù đúng lý cũng khó dung tha. Tần Cửu Phượng xưa nay vẫn hiểu rõ đạo lý này, liền ném kiếm xuống:

"Dù là vì giúp người quét sạch chướng ngại, hay vì tư thù, thì mạng của thần từ lâu đã nằm trong tay Thái hậu. Xin người xử trí."

Trường kiếm chói lọi rơi xuống ngay dưới chân nàng, Vệ Tự cúi mắt nhìn, phất tay:

"Người đâu, lôi Cửu Vương gia xuống, đánh ba mươi trượng."

Tội nặng hay nhẹ, cuối cùng đều lấy roi trượng mà xử.

Lần này cũng không ngoại lệ, vẫn là ba mươi roi như cũ.

Tần Cửu Phượng ngửa mặt nhìn trời, mưa vẫn rơi lất phất, lạnh buốt lướt qua mặt nàng, để lại hai dòng lệ mỏng manh. Trong màn đêm, nàng tự giễu cười khẽ:

"Thần... mông đã hết đau rồi, đến đi, lại có thể nở hoa rồi."
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 38: Cố nhân



Hàn gia trong một đêm bị diệt môn, việc này nếu tra ra thì có thể lớn cũng có thể nhỏ, mấu chốt là phải làm sao để bịt miệng bách tính. Vì vậy, Thái hậu lập tức ban một thánh chỉ, cáo buộc tội trạng của Hàn gia trước toàn thiên hạ, đồng thời lệnh cho toàn thể văn thần trong triều đích thân giám sát việc hành hình.

Khi hành hình bị đám đại nhân chằm chằm theo dõi, bọn đao phủ nào dám nương tay, roi sau mạnh hơn roi trước.

Còn Cửu Vương gia khi bị lôi ra đánh thì tinh thần vẫn phấn chấn, đến khi trở về thì chỉ còn nửa hơi thở, mông đã nở ra một đóa hoa máu.

Không thể động đậy, chỉ cần cử động là chết người.

Tần Cửu Phượng cứ thế nằm bẹp từ sáng đến tối, thoải mái vô cùng. Ban đầu còn có vài người mang lễ vật đến thăm, nhưng bị quản gia trong phủ mắng cho quay đầu bỏ chạy. Về sau nghe tin Cửu Vương gia bế môn không tiếp khách, dần dần cũng chẳng ai dám tự chuốc phiền.

Cho đến khi có một kẻ không biết điều cứ khăng khăng xông vào viện của Cửu Vương gia.

Quản gia hoảng hốt chạy vào, mặt mày đau khổ kêu:

"Vương gia! Người đó đến rồi! Lão thật sự không ngăn nổi..."

"Ai lại không biết điều thế, bản vương nói rồi, không tiếp khách."

Tần Cửu Phượng nằm dài trên ghế, phơi nắng đọc binh thư, không thèm ngẩng đầu lên, khó chịu phân phó:

"Không gặp, đuổi đi."

Trong viện, lá khô bay tán loạn, chưa được bao lâu, người kia đã đứng trước mặt nàng.
Ánh mặt trời bị che khuất, bóng đổ xuống trang sách binh thư.

Bị kẻ khác quấy rầy, Tần Cửu Phượng bực mình ngẩng đầu, lời mắng chưa kịp thốt ra thì nghẹn nơi cổ họng, tại chỗ ngây người, môi khẽ run run:

"Ngươi..."

Người kia đưa tay chọc nhẹ vào mông nàng:

"Đau không?"

Tần Cửu Phượng chớp mắt nhìn nàng, vẫn giữ nguyên vẻ mặt ngơ ngác ngẩn ngơ.

"Nghe nói ngươi lại bị đánh đến sống dở chết dở, nên đặc biệt về xem thử ngươi chết chưa."

Lý Thế Chu khom người cười, không nhắc đến chuyện mấy hôm liền cưỡi ngựa suốt đêm, giết mấy con mới chạy kịp về.

Phải một khắc sau, Tần Cửu Phượng mới lấy lại thần trí, xác nhận người trước mắt không phải giả—chính là đối thủ một mất một còn bao năm, Lý Thế Chu.

"Thấy ta chưa chết, có phải rất thất vọng không?"

"Cũng khá thất vọng. Tin tức nói ngươi sắp không qua nổi năm nay, ta còn định chuẩn bị liệm xác cho ngươi."

"Cút!"

Tần Cửu Phượng cáu kỉnh quát nàng một tiếng, vùi đầu vào binh thư, che đi biểu cảm cùng sự yếu lòng và muôn vàn cảm xúc trong lòng. Rõ ràng nắng không gay gắt, vậy mà tay chân vốn lạnh như băng lại dần dần ấm lên.

Lý Thế Chu ung dung ngồi xuống, kéo quần Tần Cửu Phượng lên liếc vào, thấy da thịt đỏ lòm bên trong đã bắt đầu đóng vảy, so với lần trước còn thê thảm hơn.

Nàng khẽ than:

"Vương gia quả thật anh minh thần võ, giữa đêm mưa đích thân hạ thủ diệt Hàn gia, thần bội phục vô cùng."

Tần Cửu Phượng khịt mũi:

"Ngươi bớt châm chọc bản vương đi. Hàn gia còn chưa quét sạch, nhánh Hàn Văn Tu bản vương để lại cho ngươi. Lời sau này cũng để lại cho ngươi: nhổ cỏ không tận gốc, ắt sẽ thành họa."

"Hàn Văn Tu lập công hiển hách, không thể giết."

Một vị tướng tài khó tìm, xưa nay đều thế.
Tần Cửu Phượng vẫn hừ nhẹ, Lý Thế Chu cúi đầu, đưa tay lấy cuốn binh thư che mặt nàng ra, lộ ra dung nhan gầy đi ít nhiều nhưng vẫn tuấn lãng kiên nghị.

Còn vị Cửu Vương gia từng bị đánh đến nửa sống nửa chết này, quả thực da dày thịt thô, mới chưa đầy nửa tháng đã phục hồi thần thái sáng láng.

Tần Cửu Phượng cau mày trừng mắt:

"Trả ta!"

Lý Thế Chu cười:

"Không trả. Ngươi che cái gì? Không dám gặp người à?"

"Phi! Ngươi mới không dám gặp người! Bản vương chẳng qua không muốn thấy cái mặt ngươi thôi!"

Tần Cửu Phượng miệng cứng, lúc này mới nhớ đến tiểu hoàng điệt nàng cưng như ngọc:

"Còn Cơ Hoàng đâu?"

"Tính theo thời gian, chắc sắp vào thành rồi."

Mưu sĩ dù giỏi đến đâu cũng có lúc tính sai. Vừa dứt lời thì thanh âm quen thuộc đã vang lên từ xa:

"Tiểu hoàng thúc!"

Không phải tiểu oan gia dây dưa mười tám năm ấy thì còn ai?

Người kia đã chạy đến, tay trái tay phải mỗi tay xách một con vịt quay, tư thế chạy chẳng ra dáng quân vương chút nào, nhưng trong mắt Tần Cửu Phượng thì lại khiến nàng cười rộ cả chân mày. Đến khi nhìn rõ khuôn mặt, nàng lại vừa đau lòng vừa xót xa, thấy Cơ Hoàng gầy đi, đen đi.

Tần Cửu Phượng bỗng nhiên sững người, ánh mắt chuyển sang nhìn Lý Thế Chu, nghi hoặc hỏi:

"Mấy hôm trước ta còn nhận được tin, các ngươi vẫn còn ở biên giới nước Tần, sao giờ lại..."

Đã đến tận đây rồi, chẳng lẽ biết bay?

Bay thì không bay được, chỉ có mấy con ngựa bị giục đến chết.

Cùng lúc đó, trong hoàng cung, Thái hậu cho triệu kiến Sở Hoài Mân.

Đây chẳng phải lần đầu hai người gặp mặt, nên Sở Hoài Mân cũng không quá câu nệ. Vừa thắng trận trở về, Thái hậu tự nhiên sắc mặt ôn hòa, đề nghị dạo chơi hậu hoa viên, nàng liền thuận theo.

Dọc đường vừa đi vừa chuyện trò, Thái hậu hỏi gì, nàng đáp nấy, lời lẽ cẩn trọng, hành vi không sơ hở.

"Bản lĩnh không tồi, dung mạo cũng rất tốt, đúng là nữ tử xuất sắc."

Trong vườn, Vệ Tự mỉm cười dừng bước, tay khẽ vuốt đóa mai đang nở giữa trời đông, đầu ngón tay bị sương làm ướt lạnh, nàng rất thưởng thức Sở Hoài Mân:

"Trận chiến này công lao của ngươi không nhỏ, đánh hạ ba mươi lăm tòa thành cho nước Tần. Nói nghe thử, ngươi làm sao làm được vậy?"

Sở Hoài Mân thấy Thái hậu có hứng, cũng không tiện khước từ, cuối cùng kể lại rành rọt.
Không có tòa thành nào dễ công phá, chiến trường đầy rẫy nguy cơ, ánh đao bóng kiếm, có nói ba ngày ba đêm cũng chưa hết.

Khi nhắc đến chuyện Tần Vương xông pha tiền tuyến bị thương, Vệ Tự không khỏi lo lắng, nhưng vừa nghĩ đến đứa nhỏ vô tâm kia về cung chẳng thèm nhìn mình đầu tiên mà chạy đi gặp Tần Cửu Phượng... nàng lại buồn cười mà giận.

Kết thúc, Sở Hoài Mân khiêm tốn nói một câu:

"Đại vương thân chinh ra trận, cổ vũ sĩ khí, mới là then chốt đánh bại nước Triệu. Thần nữ nào dám kể công."

Vệ Tự không nói gì, chỉ chọn một đóa mai đẹp nhất đưa đến trước mặt nàng.
Đóa hoa ấy nhẹ tênh, mà tựa như nặng tựa nghìn cân.

Sở Hoài Mân đón lấy, nét mặt không kiêu căng cũng chẳng khiếp sợ, vẫn là nụ cười nhàn nhạt.

"Đại Tần ta thưởng phạt phân minh, tuyệt chẳng để người có công phải lạnh lòng, lại càng không vì ngươi xuất thân từ Sở quốc mà chậm đãi. Trận chiến này, luận công ban thưởng, ở chỗ Ai gia đây, ngươi muốn thứ gì?"

"Vàng bạc châu báu, hay công danh tước vị?"

Quả không hổ là mẹ con, ngay cả cách ban thưởng luận công cũng giống nhau như đúc.

Vàng bạc châu báu thì tầm thường, công danh tước vị lại là ràng buộc, nàng đều không muốn. Vậy nên chỉ nhẹ lắc đầu:

"Thần nữ hiện giờ chưa mong cầu gì, chỉ hy vọng được yên ổn ở lại Đại Tần."

Một câu này khiến Vệ Tự cười rạng rỡ:

"Cũng được, để sau này khi ngươi nghĩ thông suốt rồi, quay lại cầu xin Ai gia cũng chưa muộn."

"Đa tạ Thái hậu."

Hai người lại cùng dạo bước thêm một vòng, đi nửa vòng đã mỏi chân, Thái hậu Vệ Tự liền ngồi nghỉ trong đình. Sở Hoài Mân vẫn ở bên cạnh hầu, cũng ngồi xuống ngay ngắn.

"Thật ra..." – Vệ Tự nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống rồi mở lời – "Ngươi... trông rất giống một cố nhân của Ai gia."

"Cố nhân?" – Sở Hoài Mân nhẹ hỏi.

"Phải, cũng là người Sở quốc các ngươi."

Sở Hoài Mân am hiểu ý tứ, lập tức làm vẻ lắng nghe chăm chú.

Thái hậu dường như cũng thực sự bị dẫn dắt về chuyện xưa, hồi tưởng lại tháng năm đã qua, trong lời nói không khỏi mang theo vài phần cảm thán:

"Chuyện từ lâu lắm rồi, khi ấy Ai gia chỉ mới mười ba mười bốn, từng có lần sang Sở quốc. Trùng hợp mà gặp được nàng. Chớp mắt đã hai mươi năm, chẳng rõ giờ nàng sống ra sao, còn nhớ đến Ai gia nữa chăng..."

Thấy sắc mặt Sở Hoài Mân không rõ, Vệ Tự cười khẽ nói thêm một câu:

"Đừng thấy kỳ lạ. Con người khi già, thường hay nhớ lại những tháng năm vô lo vô nghĩ thuở thiếu thời."

Năm tháng đi rồi chẳng thể quay về, nhưng những ký ức khắc sâu thì mãi mãi không phai mờ.

Sở Hoài Mân như đang nghĩ ngợi điều gì, chợt từ trong ngực lấy ra một khối ngọc bội:

"Không biết Thái hậu có nhận ra vật này chăng?"

Khối ngọc xanh ngọc trong suốt, được chạm khắc thành hình phượng hoàng!

"Cái này là..." – Vệ Tự vừa nhìn thấy liền cả người sững lại.

Phản ứng ấy đã nói lên tất cả.

Giọng Sở Hoài Mân nghẹn lại, nói khẽ:

"Mẫu thân trước lúc lâm chung từng dặn thần nữ, nếu một ngày đến được Đại Tần, nhất định phải tìm lại chủ nhân khối ngọc này, tự tay hoàn trả, và hỏi nàng một câu... Liệu còn nhớ người bên hồ thuở ấy chăng?"

Còn nhớ người bên hồ năm xưa chăng?

Người bên hồ năm ấy, cũng như chủ nhân ngọc bội, cuối cùng đều trở thành Vương hậu một nước. Nhưng một người vẫn sống yên lành, người kia lại sớm bạc mệnh.

Không cần đợi nàng hồi đáp, Sở Hoài Mân đã trả lại ngọc bội của mẫu thân cho người năm xưa. Còn người ấy – Thái hậu Vệ Tự – cuối cùng không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhận lấy rồi quay người rời đi.

Đó là ký ức của riêng các nàng, là hồi ức năm tháng thiếu thời, người ngoài vĩnh viễn không thể hiểu, càng không có tư cách bình luận.

Tưởng rằng mò kim đáy bể, chẳng ngờ lại thật sự tìm được, hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của mẫu thân. Chuyến đi này đến Đại Tần, coi như không uổng.

Thế nhưng chốn thâm cung, việc gấp chưa bao giờ ngừng lại.

Sở Hoài Mân vẫn ngồi trong đình thì Trần Hạo hốt hoảng chạy đến, chẳng còn vẻ điềm đạm thường ngày, vội ghé tai thì thầm:

"Trưởng Công chúa, chuyện lớn rồi! Mông Quỳnh tự tiện xông vào Thư Ngọc điện, bị bắt rồi!"

Thì ra từ hai tháng trước, Mông Quỳnh đã bị bắt giam vào đại lao với tội danh làm gián điệp, chịu đủ hình phạt.

Không bao lâu, tại cửa ngục, ngục quan mặt mày hung dữ chặn bọn họ lại:

"Đây là trọng địa của vương gia, bất kỳ ai cũng không được vào!"

Một nữ tử vận bạch y, mặt lạnh như sương, đưa ra ngọc bội khắc hình phượng hoàng. Vừa nhìn thấy, ngục quan sợ xanh mặt, lập tức thay đổi thái độ, vừa mở cửa vừa rối rít:

"Tiểu nhân có mắt không tròng, mạo phạm quý nhân, mong quý nhân lượng thứ, lượng thứ..."

Đại lao tối tăm, ẩm thấp, hôi thối đến khó ngửi. Bọn họ đi thẳng một mạch, dừng lại trước một nhà lao.

Bên trong có một người cao lớn đang co rút thành một đống, nguyên là vị thiếu tướng quân oai phong giờ đã thành tù nhân, toàn thân chi chít vết thương, không chỗ nào lành lặn. Mông Quỳnh nghe tiếng động, ráng chịu đau nhích người, chậm rãi mở mắt.

Trần Hạo vội vã gõ vào song sắt:

"Mông tướng quân! Ngươi còn ổn không? Mau tỉnh dậy, Trưởng Công chúa đến rồi!"

Mông Quỳnh gắng sức ngồi dậy, nhưng tứ chi vô lực, chỉ đành quỳ dưới đất, ngẩng đầu nhìn về phía cửa, đôi mắt đục ngầu lóe lên ánh sáng, cố gắng nhích đến bên song sắt:

"Trưởng Công chúa... thần..."

Sở Hoài Mân không nói, liền nắm lấy tay hắn, chau mày bắt mạch. Trần Hạo thấp giọng hỏi:

"Mông tướng quân bị thương thế nào?"

"Hô hấp rối loạn, mất máu quá nhiều, không thể chịu thêm hình phạt." – Sở Hoài Mân rút tay lại, lạnh giọng – "Mông Quỳnh, ngươi hành sự l* m*ng, biết ngu ngốc đến mức nào không? Thư Ngọc điện sao phải là nơi tùy tiện ra vào?"

Mông Quỳnh biết mình đuối lý, cười khổ:

"Không phải thần tự cao tự đại, mà là... Đại vương hạ lệnh, trong vòng ba tháng phải trộm được bản đồ bố trí quân phòng thủ, thần... thật sự bất lực."

Thư Ngọc điện, đến một con ruồi còn không bay vào được. Hắn vừa mới bước chân vào chưa đầy nửa bước, đã bị bắt.

Sở Hoài Mân nghe xong lại càng nhíu mày:

"Trước khi đi, hoàng huynh đã hứa với bản cung sẽ không hành động thiếu suy nghĩ."

"Vâng, Đại vương đúng là đã hứa." – Mông Quỳnh th* d*c, rồi ho sặc sụa – "Nhưng chẳng lẽ Trưởng Công chúa không biết sao, trong Sở quốc đang đồn rầm lên rằng người ăn cùng ngủ cùng với Tần Vương, còn giúp Tần Vương đánh nước Triệu. Đại vương giận lắm, cho nên..."

Cho nên không thể chờ được nữa, cuối cùng cũng không kìm được mà ra tay.

Bên cạnh, Trần Hạo tức giận nói:

"Đại vương chẳng khác gì bùn nhão, không chống nổi tường!"

"Câm miệng." – Sở Hoài Mân quát khẽ.

"Trưởng Công chúa..."

"Vả miệng."

Nói xấu quân vương sau lưng, chính là trọng tội. Trần Hạo đỏ cả mặt, dứt khoát tự tát hai cái không nhẹ không nặng.

Lúc này, bên ngoài có tiếng bước chân. Sở Hoài Mân quay đầu, thấy ngục quan đi tới, mặt lúng túng chỉ vào nhà lao:

"Quý nhân, người... người quen biết kẻ này sao?"

Nàng khẽ gật đầu:

"Biết."

"Hắn là gián điệp Sở quốc, quý nhân sao có thể, sao có thể..." – Ngục quan mặt mày khổ sở.

"Hắn là thị vệ bản cung mang từ Sở quốc sang, bản cung có thể đảm bảo hắn không phải gián điệp." – Sở Hoài Mân nghiêm giọng – "Người này, bản cung muốn mang đi."

Mặt ngục quan lập tức tái xanh, suýt nữa thì thổ huyết, vội vàng xua tay:

"Không được, không được!"

Trần Hạo trên mặt còn in dấu mười ngón, giận dữ túm cổ áo y:

"Vậy làm thế nào mới được? Người bị các ngươi đánh đến suýt chết rồi!"

"Kẻ này tự tiện xông vào Thư Ngọc điện, phạm vào trọng tội, không có thánh chỉ phía trên, dù cho cho tiểu nhân trăm lá gan, tiểu nhân cũng không dám thả người." – Đối phương thấy bọn họ thế lớn, lại mang theo ngọc bội chủ gia nhưng vẫn cắn răng không nhượng bộ.

Sở Hoài Mân ra hiệu Trần Hạo buông tay, nàng bước tới, vỗ vỗ vai ngục quan, từng chữ rõ ràng:

"Ý ngươi là... phải có thánh chỉ của Tần Vương, mới dám thả người?"

Ngục quan hai chân run rẩy dữ dội:

"Phải..."
 
Nữ Đế Cùng Trưởng Công Chúa
Chương 39: Giam ngục



"Trưởng Công chúa, việc này e là khó xử rồi, Tần Vương liệu có chịu thả người không?" Vừa ra khỏi địa lao đã nghe tin Tần Vương hồi cung, Trần Hạo lập tức nhăn nhó lo lắng, "Thần thấy chuyện này không đơn giản đâu."

Ánh tà dương kéo dài bóng người trên mặt đất, Sở Hoài Mân nhìn cái bóng lẻ loi kia, nhẹ giọng: "Dù sao cũng phải thử mới biết được dễ hay không."

Mông Quỳnh bị người Tần cho là gián điệp nước Sở, liên lụy chẳng ít. Trần Hạo kìm nén cơn giận, thấp giọng oán trách: "Khiến chúng ta rơi vào thế bị động, chẳng biết Đại vương phái y đến giúp đỡ hay là đến phá rối."

Quả thật rất phiền, Sở Hoài Mân cũng thấy khó chịu, ngẩng đầu hỏi: "Hoàng huynh có gửi thư không?"

"Không, hoàn toàn không có tin tức."

Sở Hoài Mân cảm thấy mệt mỏi rã rời như hoàng hôn đang dần buông, xoa trán nói: "Ngươi hồi âm lại, bảo cứ án binh bất động."

"Rõ."

"Thêm một câu nữa, trong vòng ba tháng, phải nộp bản đồ."

"Rõ!" Câu đáp mạnh mẽ hơn hẳn.

Ba tháng nộp bản đồ, nghĩa là trong ba tháng sẽ có hành động.

Ẩn mình ở Tần quốc nửa năm, từng bước lấy lòng Tần Vương, chẳng phải chỉ để tung ra đòn quyết định cuối cùng sao?

Sở Hoài Mân bất chợt đổi hướng bước vào một con đường nhỏ yên tĩnh, Trần Hạo thấy nàng không về Hàn Thanh cung, vội hỏi: "Trưởng Công chúa, chúng ta không về cung sao?"

Sở Hoài Mân nhếch mày cười nhạt: "Tần Vương không ngu, nàng đang đợi ta."

Trần Hạo giật mình: "Vậy... Tần Vương có biết chúng ta tự ý xông vào địa lao không?" Nói xong, hít vào một hơi lạnh.

Tần Vương vừa rời phủ vương gia chưa đầy một canh giờ đã quay về cung, lại còn không về Trường Hưng cung của nàng ấy, mà là đến Thư Ngọc điện đang được canh phòng nghiêm ngặt!

Tim Sở Hoài Mân cũng trầm xuống, từng bước đi về phía Thư Ngọc điện.

Mông Quỳnh tuy hành động là theo lệnh Sở Vương, nhưng là ai khiến Sở Vương hạ lệnh? Tin đồn kia làm sao lại bay về Sở? Đang trong thời điểm chiến sự căng thẳng, vậy mà vẫn có người rảnh tay tung chiêu ly gián, chỉ có thể nói kẻ đứng sau thật sự rất giỏi sắp đặt.

Mà giờ đây, nàng định gặp kẻ đó.

"Đại vương, Trưởng Công chúa cầu kiến." Rất nhanh có người đến bẩm báo.

Người trong điện không bất ngờ, chỉ ừ một tiếng: "Tuyên."

Tần Vương quả thật đang ở Thư Ngọc điện, chỉ là Tần Đường Cảnh lúc này đang nằm dài trên giường, vừa trả lời vừa cúi đầu, ánh nến nơi góc phòng chiếu lên vầng trán đẫm mồ hôi lạnh.

Lúc bôi thuốc nàng không chau mày lấy một lần, đủ thấy sức chịu đựng hơn người.

Vì suốt đêm chạy ngược xuôi, những vết thương chưa lành lại bắt đầu rỉ máu. Tần Đường Cảnh cố nén khó chịu, thấy tiểu hoàng thúc không sao mới rời đi. Không ngờ vừa ra khỏi phủ vương gia liền nhận được hai tin: Thái hậu triệu kiến Trưởng Công chúa, và Trưởng Công chúa đích thân vào địa lao cứu người — mọi chuyện đều có bóng dáng của Sở Hoài Mân.

Nghĩ đến đây, Tần Đường Cảnh khẽ nhếch môi, chậm rãi chỉnh lại áo, che đi những vết thương trên lưng trắng muốt.

Thư Ngọc điện vốn là nơi xử lý chính sự, khắp nơi đều là tấu chương, binh thư chất chồng, xứng đáng với câu: "Thư trung tự hữu nhan như ngọc*."

(*Trong sách tự chứa người đẹp như ngọc)

Hương trầm cuộn khói vờn bay, khắp điện thoảng mùi hương thanh nhã.

Người đến đứng ngoài bình phong, cung kính hành lễ: "Thần nữ bái kiến Tần Vương."

Tiếng cười khẽ vang lên, giọng nói chậm rãi từng câu: "Chờ xem biến hóa vốn là phong cách hành sự của Sở Hoài Mân nàng, để cô vương đoán xem, là chuyện lớn thế nào mà khiến Trưởng Công chúa đích thân tới tận cửa?"

Tần Đường Cảnh xuất hiện từ trong điện, lưng vẫn thẳng, môi mỉm cười mang theo nét giễu cợt mà Sở Hoài Mân quá đỗi quen thuộc: "Nàng tìm cô vương, là vì cứu Mông Quỳnh đúng không?"

Nói thẳng như đao kiếm, không hề vòng vo. Sở Hoài Mân cũng dứt khoát: "Đúng."

Tần Đường Cảnh theo thói quen nhướng mày: "Nói đi, nàng định dùng cách gì để đưa y ra khỏi tay cô vương?"

"Hắn bị oan." Năm chữ, ngắn gọn dứt khoát.

"Chỉ một câu 'bị oan' thì là oan sao?" Lý do quá kém, Tần Đường Cảnh cười khẩy, "Đừng nói với cô vương là nàng muốn nói Mông Quỳnh không cố ý, mà là 'vô tình' né qua tầng tầng canh gác để vào Thư Ngọc điện?"

Nơi được canh phòng nghiêm ngặt đến ruồi cũng không lọt, Mông Quỳnh lại bước được vào nửa bước.

Oan ư? Ma tin!

Tần Đường Cảnh bình thản ngồi xuống, chờ Trưởng Công chúa đưa ra lời giải thích thỏa đáng.

Trưởng Công chúa mặt không đổi sắc, đáp rất đỗi ung dung: "Mông Quỳnh là người do thần nữ mang từ nước Sở sang, nghi ngờ hắn cũng là nghi ngờ thần nữ. Nay hắn đã vào ngục, thần nữ sao có thể vô can, Tần Vương cứ việc coi thần nữ là gián điệp mà bắt giam."

Tần Đường Cảnh xoay ly trà trong tay, nghe vậy liếc mắt, ánh nhìn sắc lạnh bắn về phía nàng: "Nàng tưởng cô vương không dám?"

Sở Hoài Mân siết chặt tay, chỉ nói: "Mông Quỳnh là người của thần nữ."

"Người của nàng? Là người thế nào?" Tần Đường Cảnh lạnh giọng, "Chẳng lẽ nàng muốn thu hắn làm phò mã?"

Sở Hoài Mân mím môi không nói. Tần Đường Cảnh vỗ tay cười: "Cô vương nhớ ra rồi, hôm đó nếu cô vương không phá đám cuộc luận võ kén rể của nàng, có lẽ Mông Quỳnh đã thành phò mã Trưởng Công chúa rồi. Hai người các ngươi..."

Chưa nói hết đã bị Sở Hoài Mân ngắt lời: "Ta là quân, hắn là thần, chỉ vậy mà thôi."

"Ồ." Tần Đường Cảnh khẽ cười, vẫn vỗ tay, "Nhưng nàng vẫn chưa thuyết phục được cô vương. Cô vương không tin, không thể thả người."

"Vậy Tần Vương muốn thế nào mới chịu tin?"

"Tin hay không, chẳng phải nên do nàng chứng minh hắn có bị oan hay không sao?" Tần Đường Cảnh hỏi ngược lại.

Im lặng một lúc, Sở Hoài Mân nhìn thẳng vào đôi mắt kia, không lùi nửa bước: "Được, Tần Vương cứ bắt giam cả thần nữ đi."

Trên án thư vang lên một tiếng "bốp" rõ ràng. Tần Đường Cảnh nghiến răng nói từng chữ: "Đừng tưởng nàng từng cứu cô vương thì có thể muốn làm gì thì làm, muốn uy h**p là uy h**p."

Ánh mắt hai bên vướng víu giữa không trung, đối diện không ai nhường ai, như kiếm bén va chạm, lóe lên tia lửa lạnh lẽo.

Nửa năm đồng hành nơi đất khách, trăm ngày trăm đêm sớm chiều sớm tối, có tranh chấp, cũng có thân mật xen lẫn đề phòng. Dần dần, lòng nghi kỵ cũng theo thời gian nhạt phai. Từ lời nói cử chỉ khách sáo xa cách, đến khi có thể thản nhiên ngủ chung một giường, niềm tin cũng từ từng trận công thành ác chiến mà vun đắp thành hình.

Những lúc sống còn, Tần Đường Cảnh luôn giao phó tấm lưng yếu huyệt nhất cho nàng, vừa là thử thách, cũng nửa thật nửa giả mà tin tưởng. Khi bị thương, người ra tay băng bó xức thuốc cũng thường là Sở Hoài Mân. Đồng sinh cộng tử đã nhiều, tình cảnh giữa họ sao có thể gọi là xa lạ?

Đôi khi Tần Đường Cảnh từng nghĩ, nếu không vì lập trường đối lập, có lẽ hai người đã là tri kỷ tốt nhất.

Im lặng thật lâu, ánh mắt Tần Đường Cảnh lướt qua vết sẹo mảnh bên mày của Sở Hoài Mân, hít sâu một hơi, cố đè nén tức giận sắp trào ra.

"Hay lắm, rất hay. Nàng muốn đồng tội với Mông Quỳnh, cô vương thành toàn." Nàng vỗ mạnh lên án thư, lạnh giọng truyền lệnh: "Người đâu, bắt lấy Sở Hoài Mân, giam vào ngục, chờ xử lý!"

Tâm tình hoàng gia như sương khói, trở mặt vô tình chẳng khác chi lật tay.

Chẳng đến một canh giờ sau, trong ngục tối tăm, Mông Quỳnh trông thấy Sở Hoài Mân, ánh mắt mừng rỡ, tưởng nàng đến cứu mình. Ai ngờ Sở Hoài Mân lại chính mình bước vào ngục thất bên cạnh, gã ngục tốt không nói không rằng, khóa cửa lại, hai người cùng bị giam cầm.

Địa lao âm u không thấy ánh sáng, khí lạnh cuồn cuộn. Trong phòng giam chỉ có một tấm ván gỗ thô sơ. Sở Hoài Mân mặc áo trắng, thản nhiên ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần như không hề bị ảnh hưởng.

Mông Quỳnh tóc tai rối bời, cả ngày rúc trong góc, ôm mặt tự trách: "Là lỗi của ta, đều tại ta, đều tại ta..."

Lảm nhảm không ngừng. Người bên kia nhẫn nại suốt hai ngày, cuối cùng không chịu nổi, gõ mạnh lên tấm ván gỗ. Địa lao lại chìm vào tĩnh mịch, tai cũng được yên tĩnh đôi chút.

Tin tức Trưởng Công chúa Sở quốc bị nhốt vào ngục của Tần quốc vừa truyền ra, triều đình liền dậy sóng.

Sở Hoài Mân từng giúp Tần quốc đánh thắng trận, lại là người được Tần Vương sủng ái, đang lúc danh vọng như mặt trời ban trưa, giờ bị giam, khiến mọi người không khỏi suy đoán.

Thái hậu biết nàng là nữ nhi cố nhân, lòng trắc ẩn trỗi dậy, lập tức đến tìm Tần Đường Cảnh, vừa gặp đã nghiêm giọng trách cứ:

"Sao lại nhốt người ta vào nơi ô uế như thế? Sở Hoài Mân vì nước ta lập đại công, cho dù phạm lỗi, cũng không nên đối xử với công thần như vậy. Nàng là Trưởng Công chúa một nước, thân thể quý giá, nơi ấy lạnh lẽo thế kia, sao chịu nổi?"

"Mẫu hậu, người sao lại bênh vực nàng?" Tần Đường Cảnh hơi kinh ngạc, đặt tấu chương xuống, hừ nhẹ, "Hơn nữa, nhi thần chịu được, sao nàng lại không chịu nổi?"

"Làm sao giống nhau được? Con với tiểu hoàng thúc của con là da dày thịt béo!"

"Không sao, nhi thần chỉ là muốn dằn bớt khí thế của nàng, đừng tưởng Tần quốc là đất của Sở quốc!"

Lời tuy có lý, nhưng Vệ Tự hiểu rõ nữ nhi không nỡ động tay thật, lại sợ xảy ra chuyện không hay, đành nhẹ giọng dặn dò:

"Làm cho có hình thức là được, sớm thả người ra đi, tránh miệng lưỡi thiên hạ bàn tán."

"Mẫu hậu, người mới là mẫu thân của nhi thần đó." Tần Đường Cảnh bất mãn kéo tay bà, "Người chỉ mới gặp nàng một lần mà đã bị nàng mê hoặc rồi sao?"

Vệ Tự khẽ nhéo mũi con gái, "Ai gia chỉ sợ con hành sự quá trớn, rước lấy phiền phức không đáng."

Tần Đường Cảnh cười khẽ, "Nhi thần biết chừng mực."

Vệ Tự bất đắc dĩ, cười nhẹ: "Tốt, tốt. Nhưng con nhất định phải nhớ kỹ, không được lấy mạng người, nghe chưa?"

"Biết rồi, nhi thần đảm bảo."

"Con ấy à..." Vệ Tự bật cười, khẽ búng trán nàng, rồi chuyển giọng, "Tiểu hoàng thúc của con... dạo này thế nào?"

"Rất tốt, ăn được ngủ được, còn giành đùi vịt với con nữa kìa."

"Vậy thì tốt." Vệ Tự vẫn cười, nhưng khóe môi mang theo tia gượng gạo.

Dặn dò thêm vài câu, thấy con gái hứa hẹn chắc chắn, Vệ Tự mới rời đi.

Tiễn mẫu hậu ra cung bằng lời lẽ dịu dàng, Tần Đường Cảnh mới thở dài một hơi, thấp giọng thì thầm: "Giỏi lắm Sở Hoài Mân, thật có bản lĩnh, đến mẫu hậu cũng bị nàng mê hoặc."

Đã hai ngày trôi qua, hôm nay rảnh rỗi sau khi phê hết tấu chương, Tần Đường Cảnh lòng tốt hiếm có, đích thân đến địa lao một chuyến.

Khi tiếng bước chân vang lên trong ngục tối, Mông Quỳnh ngẩng đầu nhìn thấy nàng, lập tức trợn mắt, quát lớn:

"Tần Cơ Hoàng, ngươi vô sỉ! Việc này không liên quan đến Trưởng Công chúa, có bản lĩnh thì giết ta!"

Tần Đường Cảnh liếc mắt khinh thường, lạnh lùng đáp: "Có bản lĩnh giết ngươi? Được, câu này của ngươi chính là thừa nhận tội trạng. Nói đi, mục đích của ngươi là gì khi xâm nhập Thư Ngọc điện?"

Mông Quỳnh giận đến đỏ mặt, hai chữ 'nói bậy' suýt bật ra nhưng đành nuốt xuống, nghiến răng:

"Thả Trưởng Công chúa ra, muốn chém muốn giết tùy ngươi!"

"Tặc, lại một tên trung thần nghĩa sĩ." Tần Đường Cảnh lắc đầu, bước chân không ngừng, ánh mắt dần lạnh, "Ta không hỏi ngươi, thì hãy im miệng, bằng không, cả đời đừng mong ra khỏi ngục này."

Mông Quỳnh không cam chịu, trừng mắt định đáp, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng gõ nhẹ trên ván gỗ quen thuộc, lời nói lập tức nghẹn lại, nghiến răng im lặng.

Tần Đường Cảnh tai thính, cũng nghe rõ ràng. Ánh mắt nàng chuyển hướng, dừng lại tại nơi 'tội phạm' mới vào kia, ngục tốt lập tức nhanh nhẹn mở khóa.

Bên trong, nữ tử áo trắng mở mắt, sắc mặt vẫn thản nhiên như trước. Nếu không phải sắc hồng trên mặt đã nhạt, vết đỏ bên mày vẫn còn, có lẽ Tần Đường Cảnh đã tưởng nàng sống rất thoải mái trong này.

Tần Đường Cảnh dừng bước, bình thản hỏi: "Cảm giác thế nào?"

"Không tệ." Sở Hoài Mân khẽ mở môi, giọng khàn khàn.

"Hừ, vì một kẻ nhỏ nhoi vô dụng, đáng để nàng chịu khổ như vậy sao?" Trong mắt Tần Đường Cảnh, Mông Quỳnh chỉ là một kẻ đầu óc ngu si, tứ chi phát triển, ngay cả kiến cũng không bằng. Ấy vậy mà Sở Hoài Mân lại vì hắn chống đối nàng.

"Cũng đúng, dù sao cũng là Thiếu tướng quân của Sở quốc, không thể chết." Tần Đường Cảnh tự hỏi tự đáp, "Đúng không?"

"Đúng."

"Vì thế nàng không tiếc lấy chuyện đó ra đe dọa ta, đúng không?"

"Đúng."

"Cuối cùng, nàng cho rằng tất cả đều là trùng hợp, đúng không?"

"Đúng."

Hỏi đâu đáp đấy, Sở Hoài Mân vô cùng thẳng thắn, thật giả khó phân.

Tần Đường Cảnh khẽ gật đầu, bước vào trong, thoáng nhíu mày vì mùi hôi khó ngửi. Nàng liếc thấy cái bát sứt trên đất, bên trong là chút thức ăn thừa chưa đụng đến.

Nàng cúi xuống xem, rồi bất ngờ bưng bát lên.

"Xem đi, đường đường là Trưởng Công chúa của Sở quốc, ăn cái gì? Bánh bao thô, không thịt, lại còn thiu!" Nàng tỏ vẻ ghê tởm, đưa bát sát mặt Sở Hoài Mân, "Chỉ cần nàng cúi đầu, nhận lỗi với cô vương, cô vương sẽ lập tức thả nàng ra ngoài."
 
Back
Top Bottom