Ngôn Tình Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn

Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 20


Trâu Tự đã cố tình hẹn Triệu Thầm và Dịch Nguy Nhiên họp mặt, kết quả là hai người này một người thì không chú tâm, một người thì nhận điện thoại rồi bỏ đi.

“Đôi khi tao khá nhớ những ngày tháng trước đây.” Lúc Dịch Nguy Nhiên rời đi nhận cuộc gọi, Trâu Tự tình cờ nhìn qua, tâm trạng bỗng trở nên phức tạp.

Anh chàng nhìn vẻ mặt trầm lặng của Triệu Thầm, không thể đoán được anh đang nghĩ gì. Không biết từ khi nào, Trâu Tự không còn hiểu được tâm tư những người bạn của mình.

“Gần đây mày có vẻ rảnh rỗi.”

Trâu Tự cười giễu: “Tao rảnh thật, không thì ai quan tâm đến chuyện của chúng mày.”

Anh chàng nghiêng đầu tránh ánh mắt của Triệu Thầm: “Chu Lê đã gặp Diệp Thiền, mày biết chuyện này chưa?” Trâu Tự vốn không định nhiều chuyện, nhưng vẫn không kìm được.

“Giờ thì biết rồi.” Anh nhấp một ngụm trà, tỏ ra thản nhiên như vừa nghe thấy những câu nói bình thường kiểu ‘thời tiết hôm nay thật đẹp’.

Trâu Tự tấm tắc: “Mày thật sự nói nói mặc kệ là mặc kệ thật à.”

Thấy Triệu Thầm không để ý đến mình, Trâu Tự lại không tránh khỏi lắm lời: “Nếu cô ấy đã biết rồi, tao nghĩ hai người vẫn nên nói chuyện với nhau thì tốt hơn. Không phải tao muốn xía vào chuyện của mày, mà tao cảm thấy tính tình của mày ngày càng kỳ quặc. Hai người ở bên nhau, đôi khi cần phải thẳng thắn trò chuyện, đừng lúc nào cũng đoán già đoán non, khiến tình cảm phai nhạt.”

“Diệp Thiền khi chia tay với tao đã nói, cô ấy thích người khác. Mày nghĩ cô ấy có lừa tao không?” Triệu Thầm đột ngột cắt ngang lời của Trâu Tự.

Trâu Tự nhất thời sững người, không biết phải trả lời như thế nào.

Triệu Thầm tỏ ra lãnh đạm: “Ban đầu tao không tin, sau đó hiểu ra, bất kể lý do của cô ấy có thật hay không, cô ấy đều đã lừa tao.”

Nếu lý do là thật, Diệp Thiền đã phản bội anh; nếu lý do là giả, thì điều đó cho thấy anh không đáng để cô ấy tin tưởng. Dù sự thật là gì, Diệp Thiền vẫn chọn cách bỏ rơi anh.

Trâu Tự im lặng hồi lâu, cũng không biết nên nói gì, cuối cùng cứng nhắc nói một câu: “Ờ, chuyện đó cũng đã qua rồi mà, ít nhất Chu Lê sẽ không lừa mày.”

Vào thứ Bảy, Chu Lê đã tranh thủ gặp Mộng Linh, thông báo cho người em đồng hương địa chỉ phỏng vấn, đồng thời dạy cô ấy một số kỹ năng phỏng vấn. Từ tiệm bánh ngọt bước ra sau cuộc gặp Mộng Linh, Chu Lê rút điện thoại, phát hiện cuộc gọi và tin nhắn WeChat gần đây nhất với Triệu Thầm đều từ ba ngày trước.

Tình huống như vậy trước đây cũng thường xảy ra, cô không thể hiện nhiều cảm xúc dư thừa, trở về chỗ ở để dọn dẹp. Chu Lê thường bận rộn với công việc, trở về thường là vào nửa đêm, nếu không cần phải dành thời gian nghỉ ngơi cùng Triệu Thầm, thường thì cứ thế trôi qua.

Lúc bận rộn, Chu Lê không hay để ý thời gian. Thời điểm chiếc ga trải giường đã giặt sạch phơi trên ban công nhẹ nhàng đung đưa trong ánh nắng và gió nhẹ, mùi nước giặt từ ban công tràn ngập trong phòng, cô cảm thấy đói. Nhìn chiếc đồng hồ Kitty treo trên tường đã qua một giờ, cô cầm ví ra ngoài mua rau, quên mất chiếc điện thoại đã để sang một bên từ lâu.

Khu vực gần nhà có hai siêu thị lớn, nhưng cô chọn đi xa hơn một chút đến chợ. Vào thời điểm này, người trong chợ không nhiều cũng không ít, bác gái bán rau và bác trai bán thịt thấy gương mặt quen thuộc liền nhiệt tình chào hỏi: “Cô gái, hôm nay không đi làm, đến mua thức ăn à?”

Chu Lê mua cá, tôm và một ít rau xanh, sự ầm ĩ ở chợ hoàn toàn che lấp sự ồn ào trong lòng. Cô chăm chú chọn cá và suy nghĩ về cách chế biến, hoàn toàn tập trung không bị phân tâm.

Xách đầy túi thức ăn trở về chỗ ở, Chu Lê nhìn thấy Triệu Thầm ở dưới lầu.

Anh không lái xe, chắc là do tài xế đưa anh đến, cũng không biết từ nơi nào đến, trên người anh còn mặc một bộ vest chỉnh tề, không hợp với tòa nhà cũ kỹ bên cạnh.

Anh dường như đã chờ một lúc, thấy cô đi về phía mình, anh nhận lấy những túi nhựa to nhỏ trong tay cô.

“Em không mang theo điện thoại?”

“Ừm, em quên mất.”

Triệu Thầm rất ít khi đến đây, thường chỉ đưa cô tới dưới lầu, cô không bao giờ mở miệng mời anh lên, nhưng theo thời gian cũng có những ngoại lệ.

Họ đều bận rộn, có khi cả tháng không gặp nhau. Lúc này, sẽ không còn quan tâm đến địa điểm. Cửa vừa đóng lại, Chu Lê đã bị đè ở sau cửa. Cô ban đầu quên nhắm mắt, hai tay bám vào vai anh, đến khi anh hôn xuống mới nhớ phải nhắm mắt lại.

Triệu Thầm ít đến, nhưng phòng của cô chỉ lớn như vậy, anh không tốn sức lực đã bế cô vào phòng. Khi rèm phòng ngủ được kéo lại, căn phòng chìm vào bóng tối, không khác gì buổi đêm.

Túi nhựa rơi ở cửa phòng khách, con cá đã được moi ruột bỗng dưng cử động nhẹ, đuôi cá đánh mạnh xuống sàn nhà, hình như mèo Kitty trên tường đã dừng lại trong thoáng chốc, sau đó kim đồng hồ màu trắng lại tiếp tục di chuyển chậm rãi như mọi khi.

Ánh nắng nằm trên sàn nhà từ từ rời xa cửa sổ dưới sự thúc giục của tiếng tích tắc, cuối cùng không để lại gì cả. Chu Lê tỉnh dậy, trong phòng chỉ còn lại một mình cô và mùi hương quen thuộc chưa tan. Mùi cơm thơm phức len lỏi qua khe cửa, cô chọn bừa một bộ quần áo mặc vào rồi xuống giường.

Triệu Thầm đã tắm xong, thay bộ quần áo không biết để lại đây từ khi nào, áo trắng quần đen khiến anh trông thật lạnh lùng và sáng sủa. Chỉ có điều, lúc này anh đang đối diện với con cá đã chết trên thớt, nét mặt thật sự không thể nói là thoải mái.

“Để em làm.” Chu Lê buộc tóc dài, bước vào gian bếp chật hẹp, đưa tay lấy con dao đặt bên tay phải của anh. Triệu Thầm nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô, nói: “Để anh.”

Chu Lê bị anh nắm tay, ngẩng đầu nghiêm túc nhìn vào mắt anh: “Anh không làm được đâu.”

Ánh hoàng hôn chiếu một lớp ánh sáng vàng lên con cá, Triệu Thầm nhìn thẳng vào mắt Chu Lê, cũng nghiêm túc nói: “Anh có thể học.”

Trên đời này có gì mà không thể học được.

Chu Lê không thể nhìn thẳng vào mắt anh quá lâu, cô chậm rãi rút tay lại, nói: “Vậy thì để em giúp anh.”

Những người kiêu ngạo như Triệu Thầm không cho phép người khác thấy sự hoảng loạn của mình. Anh không cho cô giúp đỡ, nên Chu Lê đành ngồi trong phòng khách, lắng nghe âm thanh từ bếp truyền đến, cố gắng kiểm soát bản thân không ngoái lại.

Nửa giờ sau, Triệu Thầm gọi cô ăn cơm. Cá được hấp, tôm thì luộc qua nước sôi, rau xanh nấu với một chút muối thành canh, một bữa cơm đơn giản, nhưng tất cả đều chín, điểm cộng là nguyên liệu tươi ngon, không quá mỹ vị nhưng cũng không dở.

Lúc rửa xong bát, trời đã tối.

Triệu Thầm đang loay hoay điều chỉnh máy chiếu trong phòng của cô, anh nói rằng sẽ chọn một bộ phim để cùng xem.

Cô chọn đại một bộ phim, cùng anh nửa nằm nửa ngồi trên giường. Đồng hồ tích tắc quay, anh vẫn không định rời đi. Một bộ phim kết thúc, đã hơn chín giờ tối, giờ này đi ngủ còn sớm, anh nói: “Xem thêm một bộ nữa nhé.”

Chu Lê lại chọn một bộ phim khác.

Phim thứ hai xem được một nửa, cô đã cảm thấy buồn ngủ. Trong cơn mơ màng, cô dường như cảm nhận được anh nắm lấy tay cô. Trên ngón tay đeo nhẫn truyền đến cảm giác lạnh lẽo, giọng nói của anh như vang lên từ trong mơ: “Chúng mình kết hôn nhé.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 21


Vào lần gặp trước, Trình Hựu Linh và Chu Lê đã hẹn nhau lần sau sẽ cùng đến nhà bà ngoại để thăm mèo trắng Momo.

Momo là con mèo không rõ lai lịch được Triệu Thầm mang về khi Trình Hựu Linh mới về nước. Bây giờ khi đã lớn hơn, nó trở nên vô cùng kiêu căng. Nó không muốn “phản ứng” Trình Hựu Linh và Chu Lê, thế ung dung rảo bước tới bên chân Triệu Thầm rồi ngồi xuống, như thể biết không ai dám quấy rầy, nó uể oải kêu meo meo rồi tiếp tục bước vào mộng đẹp.

Trình Hựu Linh không sợ cậu của mình, còn có chuyện thú vị hơn đã thu hút cô bé.

Triệu Du cố tình thay đổi ca làm việc với đồng nghiệp của mình, bố của Trình Hựu Linh, Trình An cũng đã tạm rời bỏ công việc bận rộn qua một bên.

“Năm nay thời gian có chút eo hẹp, trước tiên chúng ta tổ chức lễ đính hôn, mùa xuân năm sau tổ chức đám cưới. Lúc đó thời tiết sẽ rất đẹp, chúng ta có thể tổ chức hôn lễ ngoài trời, có rất nhiều ngày tốt lành. Tiểu Chu, con nghĩ sao?” Mẹ Triệu với khuôn mặt rạng rỡ hòa nhã hỏi ý kiến của Chu Lê.

Chu Lê gật đầu nói: “Được ạ.”

Trình Hựu Linh ngồi bên lo lắng hỏi bà ngoại: “Vậy khi nào đính hôn ạ? Gần đây con tăng cân, cần phải giảm cân mới có thể mặc váy. Bà ngoại ơi, xin bà đừng ấn định thời gian quá sớm, con sợ mình sẽ không có thời gian để giảm cân.”

“Con nít con nôi thì giảm cân cái gì, đi tìm bố con mà chơi đi. Chúng ta đang nói chính sự.” Triệu Du ngắt lời con gái, tuy giọng điệu nghiêm khắc nhưng trong mắt luôn có ý cười.

Trình Hựu Linh rất hiểu biết trong việc nhìn sắc mặt của mẹ, cô bé ôm lấy tay Chu Lê rồi nở nụ cười lém lỉnh: “Con ứ đi, con muốn cùng A Lê chọn váy.”

Có Trình Hựu Linh ở bên, không khí bớt đi sự trang trọng, cô bé luôn tỏa sáng như một tia nắng nhỏ, mang lại niềm vui và sự ấm áp cho những người xung quanh. Trong niềm vui mà Hựu Linh mang lại cho mẹ Triệu, có một số điều dấy lên rồi lại tiêu tan rất nhanh.

“Bác nghe Triệu Thầm nói cha mẹ con đã không còn, trong nhà còn có trưởng bối nào khác không?”

Chu Lê có thể thấy mẹ Triệu đã cố gắng hỏi bằng giọng điệu hòa ái nhất. Cô trả lời rằng sau khi bà nội qua đời, chỉ còn lại một số họ hàng xa đã không còn liên lạc, cô không biết câu trả lời của mình có làm mẹ Triệu hài lòng hay không. Sau đó, mẹ Triệu lại hỏi về những vị khách mà cô dự định mời. Khi cô trả lời rằng họ chỉ là bạn cùng lớp và đồng nghiệp, bà có vẻ nhẹ nhõm.

Nhà họ Triệu luôn giữ thái độ khiêm tốn nhưng tiệc đính hôn của Triệu Thầm lại không thể qua loa. Từ địa điểm tổ chức tiệc đến hoa và rượu, mẹ Triệu đã xua tan những u ám nhiều năm, trở nên tích cực nhiệt tình, chỉ ước mình có thể giải quyết được tất cả mọi thứ trong vòng một ngày.

“Tiểu Chu thường thích phong cách nào hả con? Người lên kế hoạch chưa chắc đã hiểu ý, chúng ta cần bàn bạc trao đổi nhiều. Trước đây ta thích công ty Zoye, nhưng tới lần tổ chức sinh nhật cho Hựu Linh, bác lại không hài lòng cho lắm.”

“Áo váy nước ngoài mùa này không có cái nào bắt mắt lắm, kiểu dáng cũng không quá nổi bật. Tuy nhiên, có một nhà thiết kế ở nước ta mấy năm gần đây cũng có mẫu mã đẹp, ta thấy kiểu dáng này rất hợp với Tiểu Chu, hình như còn là bạn của Triệu Thầm. Hôm nào tìm thời gian gặp mặt nói chuyện xem thế nào, cần phải may một vài bộ váy dự phòng.”

“Đúng đó, phải may thật nhiều bộ vào. Bà ngoại ơi, con cũng muốn may thêm vài bộ váy nữa cơ.”

Trình Hựu Linh ở bên cạnh phụ họa với bà ngoại. Trong ánh nắng mùa thu ấm áp, Chu Lê kiên nhẫn đáp lại, ngoài gật đầu thì cũng chỉ vâng dạ, cuối cùng vẫn là Triệu Thầm đi tới, cắt ngang dòng suy nghĩ linh tinh của mẹ mình, gọi bọn họ vào ăn cơm.

Sau bữa trưa, mẹ Triệu định giữ Chu Lê lại để tiếp tục bàn chuyện đính hôn. Triệu Thầm chủ động cản lại thay Chu Lê: “Mẹ à, chúng con đều bận công việc, thật sự không thể phân thân, chuyện đính hôn phải phiền mẹ làm chủ rồi.”

Mẹ Triệu nhìn thấy Chu Lê có chút câu nệ, sau khi nhận ra điều đó bà liền nở nụ cười hiền hòa: “Người trẻ thì công việc vẫn là quan trọng nhất, nếu các con không phản đối thì ta sẽ toàn quyền quyết định lễ đính hôn. Nhưng dù có bận rộn thế nào cũng phải tìm thời gian tới để mặc thử lễ phục, ta không thể quyết định thay các con đâu.”

Bà ấy không hề tỏ ra bất mãn. Sau khi rời khỏi nhà họ Triệu, Triệu Thầm vòng tay ôm lấy eo Chu Lê, khẽ an ủi: “Đừng sợ, chỉ là hình thức mà thôi.”

Lần đầu tiên gặp trợ lý của Triệu Thầm, Tiểu Ninh đã cảm nhận được sự chênh lệch của thế giới.

Trợ lý Thẩm tuy không có vẻ ngoài hung dữ nhưng lại mặc vest và đi giày da, đầu tóc được chải tỉ mỉ và có khí chất chuyên nghiệp cực mạnh. Anh ta cầm máy tính bảng, lịch sự và kiên nhẫn đối chiếu lịch trình với Tiểu Ninh, khiến cô nàng có cảm giác như quay lại hồi tiểu học, mình viết sai bài tập, đang chờ giáo viên phê bình, chân tay tê cứng da đầu tê dại.

“Ba giờ chiều thứ Tư tuần sau, sếp Triệu có một cuộc họp rất quan trọng, có xung đột về thời gian với cô Chu, cô xem có thể dời lại thời gian hay không.”

“Hả? Nhưng buổi sáng hôm đó chúng tôi phải gặp khách hàng, và đó cũng là một cuộc gặp rất quan trọng.”

“Tôi thấy chiều thứ Ba cô Chu có cuộc họp. Cuộc họp này không cố định theo lịch trình trước đó. Nếu có thể, xin hãy dời sang ngày mai hoặc ngày mốt. Hôm đấy sếp Triệu có thể tan làm sớm hai tiếng.”

“Được được.”

Gần như đã đối chiếu xong lịch trình, Tiểu Ninh thở phào nhẹ nhõm. Thấy trợ lý của mình như thể vừa chạy năm cây số ở sân vận động về, Chu Lê cho phép cô nàng tan làm sớm một tiếng. Tiểu Ninh cảm thấy áp lực khi nghĩ đến việc sau này sẽ phải thường xuyên liên hệ với trợ lý Thẩm.

Chu Lê an ủi cô ấy: “Trợ lý Thẩm nhìn bề ngoài có vẻ nghiêm túc nhưng thực chất lại rất dễ hòa đồng, em không cần phải căng thẳng như vậy.”

Tiểu Ninh không thể nhìn ra trợ lý Thẩm dễ dàng hòa hợp ở chỗ nào. Tuy nói chuyện lịch sự nhưng kết hợp với khuôn mặt không cảm xúc, trông anh ta chẳng khác nào Diêm vương. Chu Lê nói lần đầu gặp trợ lý Thẩm, cô cũng có phần e sợ, sau này mới dần vơi bớt sợ hãi theo thời gian.

Tiểu Ninh thực sự lấy làm ngạc nhiên khi biết rằng hóa ra sếp mình cũng có những lúc rụt rè. Chu Lê biết trợ lý đang suy nghĩ gì. Cô mỉm cười, cất tài liệu đi mà không giải thích thêm. Ra tới cửa thì nhắc nhở cô ấy tan làm, sau đó cô cũng xách túi đi trước.

Tưởng Phàm là người thứ năm Chu Lê liên lạc. Trong quán lẩu ồn ào, Tưởng Phàm mồ hôi đầm đìa vì ớt cay, nét mặt bị che mờ trong làn hơi nóng.

Anh ta nhấp một ngụm trà thảo mộc, nói với vẻ mặt khó hiểu: “Chu Lê, tôi không hiểu rõ lắm về cô. Chúng tôi đều đã cố gắng thuyết phục Nguy Nhiên nhưng cậu ta không nghe, vậy chúng tôi có thể làm gì đây. Nếu cô không nỡ thì có thể tiếp tục ở lại công ty, cố chấp như thế làm gì?”

Họ đã được định sẵn mỗi người một ngả, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

“Anh ấy sẽ hối hận.”

“Có hối hận hay không thì đó cũng là chuyện của cậu ta sau này.”

Chu Lê nhìn Tưởng Phàm, nói: “Chúng ta là bạn bè.”

Tưởng Phàm cười đến lộ răng, anh ta dựa tạm lưng vào ghế, tựa như không để ý lời nói của Chu Lê: “Sau này chúng ta vẫn là bạn bè. Tháng sau cô đính hôn, tôi nhất định sẽ tặng cô một món quà hoành tráng.”

Đã nói đến vậy, Chu Lê cũng không tiếp tục thuyết phục anh ta nữa.

Ăn xong bữa lẩu, Tưởng Phàm và Chu Lê rời khỏi quán. Khu vực chờ ở cửa đã chật kín người, mùi nước lẩu còn vương vấn trên người. Trước khi chia tay, Tưởng Phàm nói với Chu Lê: “Trước hết phải nói trước, tôi không phân biệt giới tính, tôi ủng hộ con gái theo đuổi sự nghiệp. Nhưng mà Chu Lê này, cô không thấy mình quá cực sao? Bây giờ cô đã quyết định kết hôn, hãy tạm gác những chuyện này sang một bên và sống một cuộc sống tốt đẹp nhé. Sắp lấy chồng rồi mà sao trông cô vẫn thiếu sức sống thế nhỉ? Phải vui vẻ lên.”

Tưởng Phàm đã quyết định từ chức. Anh ta nói rằng mặc dù hơi mệt mỏi trong vài năm qua nhưng bản thân đã kiếm đủ tiền, anh ta sẽ sống một cuộc sống thoải mái và hạnh phúc. Hạnh phúc trong lòng của mỗi người là khác nhau, hạnh phúc hiện tại của Tưởng Phàm là được ăn không ngồi rồi, ước mơ rồi giá trị cuộc sống gì đó, xuống địa ngục hết đi. Anh ta mệt rồi.

Nhân sự của công ty biến động liên tiếp, Dịch Nguy Nhiên mỉm cười chào tạm biệt những cộng sự cũ của mình. Chu Lê không tham gia vào việc đàm phán mà chỉ làm công việc hàng ngày của mình như trước.

Ngoại trừ ở công ty, Chu Lê hiếm khi gặp riêng Dịch Nguy Nhiên.

Khi hai người có thời gian để ngồi lại, vẫn là trên hàng ghế dài ở hành lang bệnh viện, Chu Lê đến thăm thầy giáo bị ốm, mới phát hiện ra Dịch Nguy Nhiên gần như đã ở trong bệnh viện suốt thời gian qua.

“Thầy Từ sợ nhất phiền toái, đã dặn đi dặn lại anh không được nói cho người khác biết bệnh của thầy, nhưng mọi người vẫn biết.” Anh ta mỉm cười, vẻ mặt có nét mệt mỏi.

Chu Lê hỏi về tình trạng của thầy Từ, Dịch Nguy Nhiên cho biết thầy vẫn đang hồi phục sau ca phẫu thuật, mặc dù quá trình hồi phục diễn ra chậm nhưng không còn là vấn đề đáng ngại nữa.

“Anh còn chưa chúc mừng em đàng hoàng.” Dịch Nguy Nhiên mở miệng lên tiếng.

“Cảm ơn.”

Nói xong, cả hai đều chìm trong im lặng hồi lâu.

Chu Lê trở về phòng bệnh trò chuyện với thầy giáo, trong phòng tràn ngập hoa trái do học sinh của ông gửi biếu. Thầy Từ có ơn với Dịch Nguy Nhiên, vừa là thầy vừa là cha. Chu Lê nghĩ rằng Dịch Nguy Nhiên có thể sẽ nghe lời thầy, nhưng cô không thể nói những lời đó với ông cụ mà chỉ nói chút việc nhà râu ria không đáng kể.

“Nghe nói em sắp kết hôn, cũng đến tuổi rồi, một mình nói chung là sẽ mệt mỏi, hai người có thể nương tựa vào nhau.”

Vứt bỏ khí chất học thuật huy hoàng đó, người nằm trên giường bệnh chỉ là một ông cụ bình thường, luôn quan tâm đến người nhỏ tuổi xung quanh. Ông nhìn cậu học trò đáng tự hào nhất của mình mà thở dài: “Người ta nói nó có cuộc sống tốt nhất, nhưng ta thậm chí chưa bao giờ thấy nó có một mối quan hệ nghiêm túc nào. Hồi ta bằng tuổi nó, con ta đã học mẫu giáo rồi, nói ra thật là mất mặt.”

Chu Lê và Dịch Nguy Nhiên đều cười. Dịch Nguy Nhiên bất đắc dĩ như dỗ dành một đứa trẻ: “Là con làm thầy xấu hổ.”

“Biết mà không chịu tranh thủ thì chậm trễ nữa sẽ thành ông chú. Lúc đó sẽ không có cô gái nào muốn anh nữa đâu.”

“Dạ, con biết rồi.”

Rời phòng bệnh, ánh hoàng hôn biến mất giữa những tòa nhà cao tầng, ánh sáng màu cam xuyên qua những kẽ hở trong các tòa nhà, rải rác trên vỉa hè lát đá lạnh lẽo của bệnh viện. Mọi người đang hối hả bước đi, khuôn mặt được bao phủ bởi ánh sáng rực rỡ, một bóng người mảnh khảnh màu trắng lọt vào tầm mắt Chu Lê.

Ánh mắt họ chạm nhau, cả hai đều dừng bước.

Diệp Thiền đang xách hộp cơm cách nhiệt, cô ấy đột nhiên dừng lại, người đi phía sau chưa kịp né tránh đã đụng phải, Chu Lê bước nhanh về phía trước, bước tới đỡ cô ấy.

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi.”

Người đụng và người bị đụng đồng loạt xin lỗi, cả hai mỉm cười thân thiện sau khi hỏi thăm nhau có sao không. Sau khi người kia rời đi, Diệp Thiền mới thì thầm cảm ơn người đã đỡ mình.

Chu Lê không biết Diệp Hàm cũng nằm viện ở chỗ này. Tất cả thuốc bổ cô mang theo đều được đưa cho thầy Từ. Lúc này cô chỉ còn hai tay trống trơn, cảm thấy hơi ngại khi đến thăm bệnh nhân mà đi tay không. Nhưng bây giờ đã gặp rồi, không đi cũng không phải là ý kiến hay.

Chu Lê theo Diệp Thiền trở lại khoa nội trú, nơi Diệp Hàm đang ngồi trên giường bệnh đọc truyện tranh. Bé gái đang đọc rất chăm chú, nghe thấy tiếng cửa mở thì ngẩng lên nhìn, khi nhìn thấy Chu Lê, Diệp Hàm bỗng trở nên rụt rè.

“Hàm Hàm ơi, đây là chị Chu, lần trước chị ấy là người đưa chúng ta về nhà, em còn nhớ không?”

Diệp Hàm sợ người lạ nên đợi Diệp Thiền lên tiếng mới lí nhí chào hỏi. Chu Lê đến gần hơn mới nhận thấy cô bé có phần giống Diệp Thiền, ngoại trừ khuôn mặt nhợt nhạt do bị bệnh lâu năm, khiến ai cũng thấy đau lòng khi nhìn cô bé.

Đây là phòng bệnh một giường với môi trường yên tĩnh và thoải mái. Diệp Hàm ở đây dưỡng bệnh đã được một thời gian, tình trạng đã tiến triển rất nhiều. Chu Lê ngồi một lúc rồi đứng dậy ra về, Diệp Thiền tiễn cô ra cửa.

Hai người luôn có một mối quan hệ rất kỳ lạ, bởi vì Triệu Thầm lại thêm vào quá nhiều sự khó xử, nhưng ngẫm lại Diệp Thiền vẫn chúc mừng Chu Lê. Trước khi cô rời đi, cô ấy lên tiếng: “Chúc hai người hạnh phúc.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 22


Chu Lê chắc hẳn là người phụ nữ hạnh phúc nhất trên đời. Mặc dù cô không thể giữ được Tưởng Phàm, cùng với những người bạn đã từng chung sức phấn đấu.

Vào thứ Ba, theo lịch đã định, Chu Lê và Triệu Thầm sẽ đi thử váy cưới. Buổi sáng, bên khách hàng xảy ra chút vấn đề, Chu Lê bận rộn đến nỗi không kịp uống ngụm nước, còn phải nhờ Tiểu Ninh nhắc nhở: “Chị Chu Lê, 3 giờ! Sắp đến 3 giờ rồi!”

Tiểu Ninh đã kiểm tra địa chỉ, nơi thử váy cưới cách công ty họ khá xa, mất hơn một giờ lái xe. Nhìn thời gian sắp không đủ, cô nàng vội vàng nhắc nhở. Chu Lê nhìn đồng hồ, bàn giao công việc còn lại rồi vội vã rời đi, để lại bóng lưng gầy gò.

Cô đã đo kích thước từ nửa tháng trước, hôm nay thử lại thì vòng eo có phần hơi lỏng. Một vài nhân viên vây quanh Chu Lê, thái độ niềm nở: “Eo của cô Chu đã đủ thon gọn rồi, không cần giảm cân nữa đâu ạ.”

Có người khen cô có làn da đẹp, có người khen cô có con mắt tinh tường, mọi người vây quanh cô như những vì sao vây quanh mặt trăng. Chu Lê chỉ mỉm cười lịch sự, liếc thấy một bóng đen xuất hiện ở mép gương.

Triệu Thầm dựa vào cạnh cửa không biết đã đứng bao lâu, anh mỉm cười nhìn cô, sau khi đối diện với ánh mắt của Chu Lê thì chậm rãi bước về phía cô.

Nhân viên cửa tiệm đều khéo léo lùi lại, anh tiến đến trước mặt Chu Lê, đôi mắt đen láy phản chiếu gương mặt của cô.

“Em đẹp lắm.”

Chu Lê vô thức đáp lại một câu cảm ơn. Nói xong, cả hai đều chìm vào im lặng. Trong gương, người đàn ông cúi đầu hôn nhẹ lên trán người phụ nữ, ánh đèn trên đầu làm mờ đi khuôn mặt của hai người, bộ vest và váy trắng, nhìn qua cũng rất xứng đôi.

Thử xong lễ phục đính hôn, họ còn phải gặp nhà thiết kế váy cưới.

Nhà thiết kế tên là Đường Đường, là một nhà thiết kế mới nổi được biết đến trong những năm gần đây, đã nhận được vô số giải thưởng. Ban đầu, Đường Đường đã kín lịch hẹn đến năm sau, nhưng vì cô ấy là bạn cũ của Triệu Thầm, nên đã điều chỉnh lịch hẹn tìm ra ‘khoảng trống’ sau khi nhận được tin.

Đường Đường là một người phụ nữ xinh đẹp phóng khoáng, cô ấy mặc một bộ đồ vải lanh màu xanh xám, tóc dài hơi xoăn được búi ở phía sau đầu bằng hai cây bút chì, lúc này cô ấy đang cúi đầu chăm chú phác họa trên những tờ giấy trắng trải đầy bàn. Nghe tiếng bước chân, Đường Đường mới ngẩng đầu lên, thấy Triệu Thầm thì nở một nụ cười rạng rỡ: “Hế lô (Hello), lâu rồi không gặp.”

“Lâu rồi không gặp.”

Đường Đường lại nhìn về phía Chu Lê, cười nhiệt tình: “Em là Chu Lê hả, tôi đã nghe danh từ lâu. Chào em, cứ gọi tôi là Đường Đường nhé.”

Chu Lê hồi đáp bằng một nụ cười lịch sự, sau khi ba người lần lượt ngồi xuống, Đường Đường trước tiên trò chuyện vài câu với Triệu Thầm.

“Gavin vài ngày trước còn hỏi về cậu, tôi nói tôi đã về lâu như vậy mà vẫn chưa gặp được cậu, thế mà cậu ấy không tin.”

“Gần đây, tôi đã gặp cậu ấy một lần khi đi công tác.”

“Ha ha, mặc dù bọn tôi thường xuyên liên lạc, nhưng tôi đã hai năm không đi Anh thăm cậu ấy. Năng lực hành động của cậu vẫn luôn mạnh hơn tôi, không giống như tôi, luôn muốn làm cái này cái kia, nhưng cuối cùng chả làm được cái gì ra hồn.”

“Cậu đang làm những điều mình thích, vậy là đã hạnh phúc hơn nhiều người rồi, Elsa.”

Sau màn chào hỏi, Đường Đường lập tức bước vào trạng thái làm việc. Cô ấy quay sang Chu Lê, người vẫn ngồi bên cạnh không nói một lời, nhìn qua Triệu Thầm một cái rồi nói với giọng đùa giỡn: “Gã này tính tình không tốt, không biết làm thế nào mà lừa được em. Nhưng đã lừa được em rồi, thì chúng ta hãy nói về việc em thích kiểu váy cưới nào nhé.”

Chu Lê thuận theo ánh mắt của Đường Đường nhìn về phía Triệu Thầm, anh cười nhẹ, hoàn toàn không bận tâm đến sự trêu chọc của Đường Đường. Cô vốn định đáp lại rằng anh rất dễ tính, nhưng thấy Đường Đường dường như không định tiếp tục chủ đề này, cô lại chọn im lặng.

Giao tiếp là một việc tưởng chừng đơn giản nhưng thực ra rất khó. Khi đối mặt với những người khác nhau, mức độ khó dễ của việc này cũng hoàn toàn khác nhau. Trong công việc, Chu Lê có thể nói chuyện hàng giờ với khách hàng, cũng có thể trình bày quan điểm của mình một cách rõ ràng và ngắn gọn trong cuộc họp. Nhưng một khi ai đó hỏi cô “Bạn thích gì” hoặc “Bạn muốn gì”, Chu Lê luôn rơi vào trạng thái mê mang. Chẳng hạn như khi cô ngồi trước gương đối diện với thợ cắt tóc, hoặc đứng trong cửa hàng đầy ắp hàng hóa đối diện với những ánh mắt ân cần.

“Chu Lê.” Đường Đường trịnh trọng đọc lại tên cô, kiên nhẫn hỏi: “Em thường thích phong cách trang phục nào?”

“Đơn giản một chút ạ.”

“Em muốn kiểu váy cưới như thế nào?”

“Không cần quá phức tạp ạ.”

Đây không phải là lần đầu tiên Đường Đường gặp phải kiểu khách hàng như vậy, chỉ hơi bất ngờ nhìn qua Triệu Thầm. Thông thường, những khách hàng như thế này sẽ chia thành hai loại cực đoan, hoặc là cực kỳ kén chọn, hoặc là rất dễ nói chuyện, mà Chu Lê rõ ràng thuộc loại sau.

Dễ nói chuyện đại diện cho việc nhà thiết kế sẽ có không gian sáng tạo rộng lớn, đó là một điều tốt đối với những nhà thiết kế như Đường Đường. Nhưng cô ấy thấy hơi khó hiểu, nhân lúc Chu Lê vắng mặt, bèn hỏi Triệu Thầm: “Tôi là tôi hơi bị tò mò không biết hai người đã đến với nhau như thế nào đấy.”

Triệu Thầm không trả lời, còn Đường Đường thì luôn vào thẳng vấn đề.

Cô ấy cúi đầu phác thảo những đường nét trên giấy trắng, trong đầu không ngừng tưởng tượng: “Một người thiếu cá tính như vậy, bình thường hai người nói chuyện kiểu gì?”

Ngay từ đầu, Đường Đường không thể tưởng tượng ra nửa kia của Triệu Thầm sẽ là một cô gái như thế nào, nhưng khi gặp Chu Lê, trong lòng cô ấy chỉ có một suy nghĩ, ít nhất cũng không nên thiếu cá tính như vậy.

Triệu Thầm không đáp lời, chỉ mân mê chiếc điện thoại, không biết đang nghĩ gì.

Bận rộn xong đã sẩm tối, về tình về lý, Triệu Thầm nên mời Đường Đường một bữa. Bạn trai của Đường Đường đến đón cô ấy tan ca, bốn người cùng nhau đi đến nhà hàng đồ Nhật gần đó.

“Triệu Thầm, cậu có thấy cửa hàng này có vẻ quen quen không?”

Triệu Thầm cười mà không nói, bạn trai của Đường Đường tiếp lời: “Giống như cửa hàng mà chúng ta lần đầu gặp nhau ở Anh, tôi và Đường Đường thường xuyên đến đây sau khi về nước.”

Bạn trai của Đường Đường cũng quen biết với Triệu Thầm, anh ấy không câu nệ tiểu tiết như Đường Đường: “Tôi đã yêu Đường Đường ngay từ cái nhìn đầu tiên, thấy hai người đi cùng nhau tôi cứ tưởng là một cặp, vì chuyện này mà tôi đã đau lòng rất lâu.”

“Hừ, đó là do anh khờ.”

Đường Đường và Triệu Thầm đã học chung một thầy dạy mỹ thuật, sau đó trong những năm Triệu Thầm du học ở nước ngoài, họ đã đồng hành trong một khoảng thời gian ngắn. Hai người đã quen biết nhiều năm, thường ngày gần như không liên lạc, nhưng mỗi khi gặp nhau luôn có nhiều chủ đề để trò chuyện. Sau bữa ăn, Triệu Thầm vẫn không nói nhiều, nhưng Chu Lê có thể cảm nhận được tâm trạng của bạn trai khá tốt từ vẻ mặt thư giãn của anh.

Họ trò chuyện về nghệ thuật, triết học và những kỷ niệm không tầm thường của thời thanh xuân. Chu Lê ngồi bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng chủ đề chuyển sang cô rồi lại nhanh chóng lướt qua.

Đường Đường cố gắng tiếp cận Chu Lê, nhưng không may phát hiện ra mình và Chu Lê hoàn toàn không cùng một thế giới. Trên đường về, Triệu Thầm nhận được WeChat của Đường Đường: Ban đầu tôi nghĩ cậu là người khó tiếp cận nhất trong số những người tôi biết, hôm nay mới biết núi này cao còn có núi khác cao hơn, hiếm có khó tìm thật đấy.

Triệu Thầm đọc tin nhắn rồi cười khẽ, lại quay sang nhìn Chu Lê đang ngủ say. Anh không uống rượu, đến gần nhà tài xế thì đã để ông ấy về trước, trong lúc đổi người lái, cô vẫn không tỉnh dậy.

Chu Lê ngủ không sâu, thường thì xung quanh có chút động tĩnh là cô sẽ dễ dàng tỉnh dậy, nhưng hôm nay gần về đến nhà cô mới bị Triệu Thầm đánh thức. Triệu Thầm thấy cô cố gắng mở mắt, không kìm được mở miệng: “Nếu làm việc vất vả thì đừng cố quá.”

Câu này trước đây thường được Chu Lê nói với anh.

Chu Lê mới đầu chưa phản ứng kịp, sau một lúc mới đáp một tiếng “Vâng”. Triệu Thầm vốn định ôm cô xuống xe, nhưng anh vừa đưa tay ra thì Chu Lê đã ngồi thẳng người dậy.

Trên đời chẳng có bữa tiệc nào không tàn.

Dịch Nguy Nhiên từ biệt từng người bạn cũ, đã tận sức bù đắp trong khả năng của mình. Mọi người đều là người lớn, gặp gỡ và chia tay đều rất lịch sự. Chỉ là có những cảm xúc nói ra thì quá sến, không nói thì lại thấy ngột ngạt, cuối cùng cũng cần có một lối thoát để giải tỏa.

Trâu Tự tổ chức một bữa tiệc với danh nghĩa chúc mừng Chu Lê sắp kết hôn, một nhóm bạn bè đã từng cùng nhau phấn đấu lại tụ họp để ăn uống. Mọi người đều ngầm hiểu không dẫn theo gia đình, nói rằng coi như là tổ chức sớm tiệc chia tay độc thân cho Chu Lê.

Ngày cưới của Chu Lê sẽ diễn ra sau Tết. Trong năm mới, mọi người đều phải có một khởi đầu mới. Có người đã định ngày đi nước ngoài, có người quyết định trở về quê hương. Không biết khi nào mới gặp lại, không còn như trước đây không có ràng buộc.

“Thật ra kết hôn chẳng có gì tốt. Chu Lê à, em hãy suy nghĩ cho kỹ. Đừng nghe những người khác nói rằng con gái đến tuổi thì phải kết hôn, đó chỉ là những lời vô nghĩa. Yêu đương vẫn tốt hơn, cứ yêu cả đời đi.”

Vẫn là quán nướng đó, nơi mỗi lần dự án thành công họ đều đi uống vài ly. Thịt nướng kêu xèo xèo, phòng riêng bên cạnh bờ sông, bên kia sông là ánh đèn lung linh, bên cạnh có người chọn bài, ca sĩ ôm guitar cất tiếng hát. Vì ồn ào, Chu Lê phải nghiêng người để nghe người khác nói chuyện với mình, nghe thấy gì cũng chỉ cười mỉm.

Trâu Tự ngồi bên cạnh, nghe thấy câu này liền đặt tay lên vai người đàn ông đang nói chuyện với Chu Lê: “Ê, lão Hứa. Đừng có vì bản thân anh ly hôn rồi đi khắp nơi dọa dẫm người khác. Có phải anh nghĩ tôi không có ở đây không? Nếu làm hỏng chuyện tốt của Triệu Thầm, cậu ấy sẽ không tha cho anh, cũng không tha cho tôi đâu.”

“Tôi không sợ, hôm nay tôi phải chân thành khuyên nhủ Chu Lê. Chu Lê là một cô gái, theo một đám đàn ông đàn ang như chúng ta khởi nghiệp thật không dễ dàng, em ấy chịu khổ còn giỏi hơn cả chúng ta, thậm chí còn tài giỏi hơn tất cả. Một cô gái tốt như vậy, không thể tùy tiện kết hôn.”

“Đúng vậy.” Mọi người đồng thanh, nâng ly chạm cốc với nhau, Chu Lê cũng uống rượu.

Trước mắt hiện lên những khoảnh khắc vui vẻ khó quên, Trâu Tự cụng ly với Dịch Nguy Nhiên ngồi cạnh.

Mọi người đều đã uống rượu, lòng dũng cảm tăng lên vài phần, nói chuyện không còn gì kiêng kỵ. Lão Hứa say mèm, mắt đỏ ngầu, kéo Chu Lê nói chuyện phiếm. Tất cả mọi người đều ngầm thỏa thuận không nhắc đến nơi từng dồn hết tâm huyết, Dịch Nguy Nhiên lần lượt uống rượu với mọi người, tất cả đều cố gắng ép anh ta uống, cho đến khi anh ta gục đầu xuống bàn không thể ngóc lên được mới thôi.

Một cơn say giải ngàn nỗi sầu, một cơn say xóa nhòa quá khứ.

Tới hơn hai giờ sáng, chỉ còn hai người còn tỉnh táo là Chu Lê và Trâu Tự, họ bố trí xe đưa từng kẻ ma men về nhà. Gió lạnh như dao cắt mang theo hơi ẩm từ mặt sông thổi bay ý thức của Chu Lê, cô cảm thấy hơi chóng mặt, nhân lúc Trâu Tự đưa người say rượu cuối cùng về, cô ngồi bệt xuống bên cạnh nghỉ ngơi.

Đèn đường bên hè phố nhấp nháy không biết mệt mỏi trong đêm tối, giá lạnh của đêm đông dường như không thể xua tan dòng xe cộ nhộn nhịp ồn ã. Trâu Tự đóng cửa xe, quay lại thấy Chu Lê ngồi lẻ loi bên đường, anh không lập tức đi qua đó.

Triệu Thầm đã đi công tác.

Trâu Tự hít một hơi khí lạnh, đi đến bên cạnh Chu Lê, quay lưng lại với bầu trời đen tối, hỏi cô: “Này, em về nhà trọ hay nhà Triệu Thầm?”

Trâu Tự đoán rằng có lẽ cô đã ngà say, gió lạnh thổi vào khiến cô hơi choáng váng, vì vậy mà nửa ngày không trả lời mình. Khi anh chuẩn bị đưa cô về nhà Triệu Thầm, người luôn cúi đầu bỗng chậm rãi nói bốn chữ.

“Em không có nhà để về.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 23


Sau khi đưa Chu Lê về nhà, Trâu Tự đã nhắn tin cho Triệu Thầm qua Wechat nói rằng: Tao đã đưa bạn gái mày trở về nhà an toàn.

Anh đứng dưới nhà Chu Lê một lúc, trên đường về nhìn thấy một quầy hàng, cảm thấy hơi đói sau một ngày làm việc vất vả nên vào gọi một bát bún nóng hổi.

Đêm đã khuya, trong quán ăn không nhiều khách, hơi nóng từ bún gạo xua đi cái lạnh thấu xương của đêm lạnh. Trâu Tự không vội vã cũng không cảm thấy buồn ngủ, anh cầm giấy thong thả lau chiếc bàn đầy dầu mỡ. Bàn ăn ở một quán ven đường dù có lau thế nào cũng không bao giờ sạch sẽ, khi nhìn thấy con gái bà chủ đang nằm trên bàn đọc sách, Trâu Tự mỉm cười hỏi: “Này cô bạn nhỏ, khuya rồi mà sao cháu còn chăm chỉ đọc sách quá vậy?”

Cô bé trông có vẻ hướng nội. Khi có người nói chuyện với mình, cô bé chỉ gật đầu đáp một tiếng.

Trâu Tự dịu dàng nhìn dáng vẻ im lặng và tập trung của cô bé, muốn cho cô bé cái kẹo, nhưng sau khi lục tung túi quần, anh chỉ tìm thấy chìa khóa xe và điện thoại di động, đành tiếc nuối bỏ cuộc.

Thôi vậy, kẻo người khác lại cho rằng mình là một ông chú kỳ cục.

Trâu Tự ăn xong mì liền trở về nhà cũ, ngủ đến trưa ngày hôm sau. Anh đi xuống lầu v**t v* cái bụng trống rỗng, nhìn thấy mẹ mình và mẹ Triệu đang thảo luận về tiệc đính hôn của Triệu Thầm. Đãi khách bằng những món ăn và những loại bánh ngọt gì, họ rất hiểu biết về mặt này, điều đó khiến Trâu Tự càng cảm thấy đói hơn. Anh chào mẹ Triệu rồi nhanh chóng vào bếp tìm thứ gì đó để ăn.

Bảo mẫu bưng một bát cháo cho Trâu Tự, chiên một quả trứng và nấu canh giải rượu cho anh. Trâu Tự vừa ăn vừa bấm điện thoại trong bếp, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng nói chuyện sôi nổi giữa hai người phụ nữ trong phòng khách. Mẹ Trâu quan tâm như thể là con trai mình sắp lấy vợ, ân cần nhắc nhở người chị em thân thiết: “Tố Tâm, không phải tôi kỳ thị người nhà quê nhưng chị vẫn nên cẩn thận vào, em gái tôi chính là ví dụ.”

Trâu Tự có một người dì kém mẹ Trâu mười tuổi. Khi còn nhỏ, Trâu Tự rất thích chơi với dì. Dì hiền lành và xinh đẹp, bà lớn lên trong tình yêu thương và sự giàu có, dì còn có trái tim nhân hậu. Khi Trâu Tự lên bảy, tám tuổi, dì của anh đã kết hôn với người mà dì cho là người đàn ông tốt nhất trên đời. Người đàn ông kia gia cảnh bần hàn nhưng đối xử rất tốt với dì của Trâu Tự, ban đầu gia đình ông ngoại phản đối nhưng cuối cùng họ không thể lay chuyển được, nên đành phải đồng ý cho dì kết hôn. Trong hai năm đầu sau khi kết hôn, Trâu Tự lây nhiễm niềm hạnh phúc của dì mỗi lần anh đến nhà dì.

Chẳng qua, sẽ thật tuyệt nếu chuyện ấy không xảy ra trong cuộc đời của dì.

Tình yêu không thể giữ con người ở hai thế giới bên nhau mãi mãi chứ đừng nói đến trong hôn nhân không chỉ có mỗi tình yêu, đa số mọi người luôn ưu tiên tiền bạc và địa vị hơn tình yêu. Sau khi người em họ ra đời, những sự chệch hướng và phản bội xung quanh tiền bạc và quyền lợi đã khiến gia đình dì trở thành chủ đề bàn tán của giới thượng lưu toàn thành phố. Thế giới của người dì hiền lành sụp đổ, từ đó bà ở nước ngoài dưỡng bệnh, Trâu Tự rất hiếm khi gặp lại dì.

“Tiểu Chu không có người thân, tôi thấy con bé tốt tính, Triệu Thầm cũng thích con bé nên tôi theo nó. Cứ để hai đứa sống cuộc đời của tụi nó, tôi già rồi, không muốn quan tâm nhiều.”

Mẹ Triệu cũng có dự định của riêng mình, trong nhà Chu Lê không còn trưởng bối, cũng không có những mối quan hệ họ hàng lộn xộn. Nếu Triệu Thầm cưới cô, thằng bé sẽ có thể ứng phó dễ dàng hơn nhiều so với những người khác.

Mẹ Trâu nghĩ rằng mẹ Triệu rộng lượng, nên nói với Trâu Tự: “Bà ấy chưa bao giờ đối phó với những người quê mùa đó, còn mẹ của anh cả đời này đều không muốn giao thiệp với những kẻ đó nữa.”

Trâu Tự im lặng không đáp, nhưng bà lại hỏi anh: “Nhân tiện, mẹ nghe nói con đã có bạn gái mới, Triệu Thầm cũng sắp kết hôn, chừng nào con mới đưa bạn gái về cho mẹ nhìn mặt đây?”

“Đợi cô ấy rảnh đã.” Trâu Tự nói một cách vô tâm, để lại câu nói này rồi vội vàng bỏ đi.

Tô Tiểu Tiểu đã hẹn gặp Vương Quyên sau giờ tan sở.

Trong khi chờ đợi, cô lướt điện thoại, xem hết tin này đến tin khác với đôi mắt trống rỗng. Tin tức Triệu Thầm sắp kết hôn không hề được đưa lên báo chí mà chỉ được truyền đi trong một nhóm nhỏ các cựu sinh viên. Có người biết trước đây Tô Tiểu Tiểu có quan hệ tốt với Chu Lê, liền hỏi cụ thể xem Chu Lê có mời cô đến dự tiệc đính hôn hay không, họ hy vọng Tô Tiểu Tiểu sẽ chụp thật nhiều ảnh cho mọi người xem.

Tô Tiểu Tiểu nhận được lời mời của Chu Lê, nhưng cô không vui chút nào.

Vương Quyên đến muộn, khi Tô Tiểu Tiểu nhìn thấy cô ta đi vào một mình, trong mắt không giấu được sự thất vọng. Vương Quyên nhìn thấu, nói: “Anh ta đi đỗ xe, lát nữa sẽ vào.”

Vẻ mặt Tô Tiểu Tiểu không hề thoải mái, trái tim cô như bị níu chặt.

Mấy phút sau, Tô Tiểu Tiểu nghe được giọng nói của người phục vụ: “Quý khách, mời qua đây”

Tô Tiểu Tiểu ngừng thở, trong lúc nhất thời cô có ý muốn trốn thoát, nhưng khi nhìn thấy người đến, trái tim cô trở lại bình tĩnh.

“Hi, Vũ Thừa.” Cô nhìn người yêu cũ rồi mỉm cười, nhưng đối phương lại không cởi mở như cô, vẻ mặt có chút lúng túng.

“Hi.”

“Dạo này anh thế nào rồi?”

“Rất tốt, còn em?”

“Em cũng ổn.”

Ngồi đối diện nhau, đôi tình nhân cũ không nhìn vào mắt đối phương mà chìm trong sự im lặng đến rợn người. Vương Quyên quan sát vài phút rồi là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Hướng Vũ Thừa, hôm nay tôi mời anh đến đây vì Tiểu Tiểu có chuyện muốn hỏi anh.”

Hướng Vũ Thừa gật đầu: “Tôi biết, tôi đến đây cũng là vì tôi nghĩ mình nên đích thân xin lỗi Tiểu Tiểu.”

Bữa ăn chưa được bao lâu thì Hướng Vũ Thừa rời đi, Tô Tiểu Tiểu cúi đầu, nước mắt rơi xuống váy đen, làm lấm lem vài chỗ.

“Tiểu Tiểu, đừng buồn.” Nhìn thấy Tô Tiểu Tiểu khóc, Vương Quyên tiến tới ôm cô rồi dịu dàng an ủi.

Nhiều năm trôi qua, Tô Tiểu Tiểu tự cho là mình đã mạnh mẽ hơn hồi trẻ.

“Tại sao cậu ta lại dối gạt tớ?”

Vương Quyên thở dài: “Tiểu Tiểu, mọi chuyện qua rồi.”

Đúng vậy, nhiều năm đã trôi qua, bây giờ buồn bã có ích gì? Tại sao lại để mình biết được sự thật vào lúc này? Nếu đã lừa mình thì lừa cho trọn, chẳng phải tốt hơn sao?

Các con của thầy Từ đều ở nước ngoài, ông không muốn con mình lo lắng nên vẫn luôn giấu giếm. Mặc dù đã thuê y tá nhưng Dịch Nguy Nhiên có bận rộn đến đâu vẫn tới bệnh viện chăm sóc ông.

Ông cụ hồi phục tốt sau ca phẫu thuật, nhưng lại đòi xuất viện sớm dù sức khỏe chưa ổn định. Dịch Nguy Nhiên đã cố gắng can ngăn nhiều lần mới ổn định được ông. Khi ra khỏi phòng làm việc của bác sĩ, anh ta không quay lại ngay mà đi về phía cầu thang.

Hành lang không người, yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân của chính mình. Dịch Nguy Nhiên luôn bước đi nhẹ nhàng, có lẽ vì điều này nên dù chỉ cách anh ta một đoạn ngắn nhưng hai người đang nói chuyện ở hành lang không nhận ra có người đến.

Người nói là một nam một nữ, giọng nói của họ không lớn nên Dịch Nguy Nhiên không thể nghe rõ họ nói gì, chỉ vì những người đó đều là người quen nên anh ta lập tức nhận ra.

Dịch Nguy Nhiên dừng bước và dựa vào tường, nhưng không rời đi ngay.

“Triệu Thầm, chúc anh hạnh phúc.”

“Cảm ơn.”

Dịch Nguy Nhiên nghe rõ ràng hai câu cuối cùng, anh ta đứng đó một lúc và đang định rời đi, nhưng khi nghe nói bọn họ đã kết thúc cuộc trò chuyện, anh ta lại không rời đi ngay. Chính vào giây phút do dự này, những người trên lầu đi xuống, quay lại và nhìn thấy anh ta.

Vậy mới nói họ đúng là bạn bè, đôi khi sẵn sàng bỏ thang máy để đi thang bộ.

Tất cả đều ăn ý lựa chọn im lặng, đợi cho đến khi tiếng bước chân của Diệp Thiền xa dần rồi mới lên tiếng. Triệu Thầm là người hỏi trước: “Sức khỏe của thầy Từ thế nào?”

“Cũng gần khỏi rồi, một thời gian nữa sẽ xuất viện.”

Triệu Thầm dường như chỉ vừa gặp một vị khách. Anh đã định đến thăm và cùng Dịch Nguy Nhiên đi bộ về, trợ lý Thẩm đang xách túi quà đợi ở quầy tiếp tân. Sau khi vào thăm ông cụ, Dịch Nguy Nhiên tiễn anh xuống lầu. Triệu Thầm nhìn bạn thân có chút hốc hác, ân cần nói: “Gần đây mày vất vả rồi, cảm ơn nhé.”

Anh biết trong khoảng thời gian này, Dịch Nguy Nhiên không chỉ chăm sóc thầy giáo mà còn thăm nom em gái Diệp Thiền. Ngoài việc ở công ty, bạn anh gần như không còn thời gian để nghỉ ngơi. Dịch Nguy Nhiên rất giống Chu Lê về điểm này, họ chưa bao giờ nói mình mệt mỏi.

Sau khi ra khỏi thang máy, Dịch Nguy Nhiên đứng ở cửa bệnh viện, ánh đèn chiếu sáng khuôn mặt tuấn mỹ của anh ta, dòng người tốp năm tốp ba đi ngang qua, không khỏi ngoảnh lại nhìn.

Anh ta nhìn Triệu Thầm, bình tĩnh như đêm lạnh hỏi: “Mày lấy tư cách gì mà cảm ơn tao?”

Thời điểm Mộng Linh liên lạc với mình, Chu Lê lấy làm kinh ngạc.

Cô ấy đã vượt qua cuộc phỏng vấn thành công, có lẽ vì biết Chu Lê bận nên không liên lạc với cô nữa, ngoại trừ việc cảm ơn vì đã mời mình đi ăn tối. Sau giờ làm việc, Mộng Linh bắt taxi đến nhà Chu Lê, đưa đồ từ quê mình gửi đến.

“Chị A Lê, đây là những chiếc vỏ gối và vỏ chăn bông do mẹ và bà nội em làm. Em đã nói với nhà em rằng ở đây không có tập tục như ở quê, nhưng hai người họ cứ nằng nặc đòi làm, chị hãy coi đó như một món quà, đừng chê chúng ạ.”

Ở quê hương của Chu Lê, theo phong tục, các bà mẹ thường tự tay may vá khi con gái đính hôn. Có vẻ như họ đã dành thời gian may chúng để cảm ơn Chu Lê đã giới thiệu công việc cho Mộng Linh. Chu Lê không thể từ chối loại quà này, nên đành nhận lấy. Cô và Mộng Linh trước đây không thân, hồi ở thôn cũng chưa từng nói chuyện với nhau được mấy câu nên đã lưỡng lự có nên mời cô ấy, giờ nhận lễ thì phải trả lễ, nên cô quyết định mở lời.

Mộng Linh lúc đầu có vẻ do dự: “Em không đi thì hơn, tới lúc đó đỡ làm chị mất mặt.”

Sau sự thuyết phục của Chu Lê, cô ấy đã đồng ý. Mộng Linh không ở lại nhà Chu Lê lâu, uống xong tách trà rồi rời đi.

Sau khi tiễn Mộng Linh về, Chu Lê gặp chủ cho thuê nhà ở cầu thang.

Chủ nhà của Chu Lê là một bác gái lớn tuổi vui vẻ chan hòa, Chu Lê đã sống ở đây nhiều năm và luôn có mối quan hệ hòa thuận với bác ấy. Bác ấy chào Chu Lê và nhớ tới lần trước Chu Lê nói trần nhà tắm bị rỉ nước, chủ nhà đã nhờ người sửa chữa trước. Người thợ sửa chữa nói rằng ngôi nhà đã quá cũ, phòng tắm nên được cải tạo lại, nhưng vì Chu Lê bận công việc nên sự việc tạm gác lại.

Đúng lúc gặp được nên chủ nhà hỏi ý kiến Chu Lê.

Chu Lê nhớ trước đó Triệu Thầm đã đề nghị cô chuyển đến ở với anh, nhưng cô từ chối vì chưa đến hạn thanh toán tiền nhà. Đám cưới đã được lên kế hoạch vào mùa xuân năm sau, hợp đồng thuê cũng sắp hết hạn, Chu Lê chưa chắc chắn nên không trả lời, cô nói với chủ nhà rằng mình sẽ cân nhắc và liên lạc lại sau.

Trở về nơi ở, Chu Lê nhìn quanh căn nhà nhỏ nơi mình đã sống rất lâu.

Cô đã tự mình kê thêm ghế sofa và một số đồ đạc, những thứ này cô không thể mang theo được. Chu Lê không có sở thích sưu tầm, cũng không có kỷ niệm với đồ vật nào, ngoại trừ những đồ gia dụng và những thứ linh tinh, xem ra thực sự không nhiều thứ có thể mang đi được.

“Mẹ ơi, tuyết rơi rồi!”

Đứa trẻ nhà bên cạnh đứng trên ban công hét lớn, âm thanh truyền đến căn phòng yên tĩnh của Chu Lê. Cô mở cửa sổ, những bông tuyết trắng đang bay nhảy trên bầu trời đêm.

Trên bầu trời không trăng không sao, chỉ có gió lạnh thổi qua, cửa sổ đối diện mở ra, một cô bé chắc là từ phương Nam đến cầm điện thoại di động hào hứng chia sẻ với người khác: “Quào, tuyết rơi rồi, đẹp thật đấy!

Mùa đông lại đến rồi. Chỉ khi tuyết rơi, Chu Lê mới có cảm giác chân thực như vậy.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 24


“A Lê, em nhìn xem, người đó có phải rất giống ngôi sao trên tivi không?”

Đào Tử và Chu Lê đứng trước cửa sổ ở tầng hai của biệt thự, nhìn qua cây hòe thấy hai người đứng xa xa. Một người cao, một người thấp, một nam một nữ, đẹp như một bức tranh, như một bộ phim, như tất cả những điều tốt đẹp mà Đào Tử có thể tưởng tượng.

“Ừm, cũng không đúng, anh ta hình như còn đẹp hơn cả người trên tivi, em nói có phải không, A Lê?” Dù sao thì ngôi sao trên tivi cũng xa xôi, còn người đứng trước mặt thì ở ngay nơi họ có thể nhìn thấy.

Chu Lê thấy người đã lâu không gặp, tâm trạng không phải là không dao động, nhưng cô lo lắng hơn cho người bên cạnh. Đào Tử đặt tay lên cánh tay cô, gầy gò như cành khô.

Cô muốn giúp Đào Tử về giường nghỉ ngơi, nhưng chị ấy lắc đầu từ chối: “A Lê, chị muốn ngồi một chút cho thoáng gió, khó khăn lắm em mới đến thăm chị một lần, khi em đi rồi, sẽ không ai muốn dìu chị đi nữa.”

Đào Tử gầy đến kinh ngạc, chỉ có phần bụng nhô lên nhọn hoắt.

Người lớn thường nói bụng nhọn thì mang thai con trai, bụng tròn thì mang thai con gái. Đào Tử đã được mẹ và những người xung quanh tiêm nhiễm, nên đã xác định rằng đó là một bé trai. Nhưng lúc này, chị ấy không quá quan tâm đến cái thai nhỏ bé đã thay đổi số phận của mình, mà đang say mê trong khung cảnh tuyệt đẹp trước mắt.

Đào Tử nói với Chu Lê rằng mình chưa bao giờ thấy người nào đẹp như vậy. Hoàng hôn, gió nhẹ, hoa cỏ, tất cả đều trở nên mờ nhạt trước hai người họ. Cô gái trông có vẻ giận dỗi, còn người đàn ông dường như rất kiên nhẫn dỗ dành, cuối cùng họ ôm nhau trong ánh hoàng hôn, khiến đôi mắt u ám của Đào Tử thoáng lên tia sáng.

(Lynn: khúc này mọi người đoán xem đôi tình nhân mà hai người nhìn thấy là ai?)

Đúng rồi, đó là một buổi chiều hoàng hôn.

Đào Tử nằm trở lại trên giường, ánh sáng trong mắt vẫn đang lập lòe.

“A Lê, hai người họ thật sự đẹp quá.” Chu Lê nghĩ rằng cái đẹp mà Đào Tử nói không chỉ là vẻ bề ngoài, mà là tất cả những gì họ có từ khi sinh ra.

Chu Lê không biết phải đáp lại như thế nào, vào lúc đó cô đã nhìn thấy trong mắt Đào Tử, một hình ảnh cụ thể cho hạnh phúc.

“A Lê, sau này chắc chắn em cũng sẽ gặp được những người như vậy. Lúc đó, em sẽ hạnh phúc.”

Ánh sáng trong mắt Đào Tử dần dần tắt lịm, cuối cùng nhắm mắt lại. Chị ấy dùng giọng yếu ớt, gửi đến Chu Lê lời chúc phúc có trọng lượng nhất.

“A Lê, em nhất định sẽ hạnh phúc.”

“Chúc mừng đính hôn!”

Chu Lê trang điểm xong, cũng thay xong trang phục, đang chờ đợi trong phòng nghỉ. Cửa bị đẩy mở, một nhóm người ùa vào. Dẫn đầu là Tưởng Phàm, những đồng nghiệp kỳ cựu trong công ty không chút kiêng dè, từng người tiến lên chúc mừng Chu Lê, có người còn ôm chầm lấy cô. Những người đàn em do Tiểu Ninh dẫn đầu đứng xung quanh, phòng nghỉ rộng rãi bỗng chốc trở nên chật chội náo nhiệt.

Trâu Tự mặc một bộ vest, từ bên ngoài bước vào, gõ cửa và nói to: “Này này, mọi người trật tự hết cho tôi, đây là dịp gì, một lát nữa có các bậc trưởng bối và họ hàng ở đây, không được la hét ầm ĩ.”

“Biết rồi, biết ở đây có nhiều quy tắc không thể phá vỡ, nên chúng tôi đã đến sớm còn gì.”

Trâu Tự thấy bất lực, nhắc nhở xong thì rời khỏi.

Chu Lê được mọi người vây quanh, nụ cười luôn hé nở trên môi.

Trong nửa đầu đời ngắn ngủi của Chu Lê, những khoảnh khắc hạnh phúc thuần khiết như vậy thật hiếm hoi. Giữa tiếng ồn ào của căn phòng, Chu Lê không khỏi nhớ đến lời chúc phúc của Đào Tử. Lời nói của Đào Tử dường như đã được chứng minh khi Chu Lê nhìn thấy Triệu Thầm, anh nắm tay Trình Hựu Linh đứng ở phía sau đám đông, dáng người thẳng tắp, ánh mắt lấp lánh. Anh nhìn Chu Lê mỉm cười, cúi người nói vài câu với cháu gái, rồi nhìn cô thêm vài lần trước khi quay lưng rời đi.

Chu Lê đọc được điều gì đó từ ánh mắt của anh.

Quả nhiên, không lâu sau, Trình Hựu Linh chen qua, ghé sát tai Chu Lê thì thầm: “A Lê, cậu của em nói cậu sẽ đi tiếp khách, để chị nghỉ ngơi một chút rồi hẵng ra ngoài.”

Nói xong những điều này, cô bé cười đến nỗi mắt cong lại, hôn lên má của Chu Lê một cái.

Hôn xong, cô bé lớn tiếng nói: “Cậu bảo em thay cậu hôn chị một cái.”

“Ê nha~”

Mọi người cùng nhau cười ầm lên, Chu Lê cúi đầu, lặng lẽ đỏ mặt. Cô không khỏi giống như những người khác từng đắm chìm trong niềm vui, tham lam nghĩ rằng giá như thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này thì tốt biết bao.

Hôm nay là ngày tốt mà mẹ Triệu đã nhờ người xem bói, nhưng trong dự báo thời tiết lại nói sẽ có tuyết lớn không thích hợp cho việc đi lại. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng gì, chỉ cần sắp xếp thêm một số người cầm ô cho khách xuống xe và trải thảm đắt tiền trên mặt đất.

Các vị khách quý đến chúc mừng đều không dính một bông tuyết nào.

Tuyết rơi dày đặc, phủ lên thế gian một lớp màu trắng mỏng.

Lễ đính hôn được tổ chức tại một khu nghỉ dưỡng thuộc sở hữu của nhà họ Triệu, bãi đậu xe đầy những chiếc xe sang mà Tô Tiểu Tiểu không quen biết. Vương Quyên đưa chìa khóa xe cho người giữ cửa, đủng đỉnh bước vào cùng Tô Tiểu Tiểu.

Một con đường đầy hoa tươi đẹp, họ bước vào sảnh lấp lánh ánh vàng, thấy mọi người đi qua đi lại trong tiếng nhạc du dương. Họ hòa vào đám đông, vừa nhỏ bé vừa không mang lại cảm giác tồn tại.

Vương Quyên lấy hai ly rượu từ khay của phục vụ, đưa một ly cho Tô Tiểu Tiểu. So với sự căng thẳng và lúng túng của Tô Tiểu Tiểu, cô ta bình tĩnh và tự tin hơn nhiều. Tô Tiểu Tiểu cẩn thận nhìn xung quanh đám đông, thay đổi suy nghĩ ban đầu: “Vương Quyên, chúng ta vẫn nên đi tìm đàn anh đi.”

“Làm sao? Cậu sợ rồi à?”

“Không, ở đây đông người quá.” Tô Tiểu Tiểu chỉ muốn thông báo sự thật, không muốn làm hại bất kỳ ai: “Nói ở đây sẽ ảnh hưởng đến đàn anh.”

Vương Quyên thở dài: “Tiểu Tiểu, cậu lành quá.”

Tô Tiểu Tiểu im lặng, trước đây cô chưa bao giờ nghĩ mình là một người tốt, giờ đây mới hiểu, chính vì cô nhìn mọi người quá tốt, nên mới bị lừa dối.

Họ nhìn ngó quanh mà không thấy bóng dáng của Triệu Thầm, tìm kiếm một lúc lâu chỉ thấy được Dịch Nguy Nhiên. Vương Quyên liền dẫn theo Tô Tiểu Tiểu tiến lên hỏi, Dịch Nguy Nhiên nổi tiếng là người nhớ mặt người khác, nhanh chóng nhận ra họ: “Các bạn là bạn cùng phòng của Chu Lê phải không? Cô ấy đang ở phòng nghỉ, tôi sẽ cho người dẫn các bạn qua đó.”

“Không, chúng em tìm Triệu…” Lúc này người mà Tô Tiểu Tiểu không muốn gặp nhất chính là Chu Lê, cô chỉ muốn đưa chiếc điện thoại cũ cho Triệu Thầm, nhưng Vương Quyên đã cắt ngang lời cô: “Đúng vậy, phiền đàn anh nhờ người đưa bọn em đến đó.”

Dịch Nguy Nhiên quan sát sắc mặt của hai người cảm thấy có điều khác thường, liền đuổi nhân viên phục vụ đi: “Tôi cũng vừa lúc cần qua đó, cùng đi nhé.”

“Vậy làm phiền anh rồi.”

Dịch Nguy Nhiên đi trước dẫn đường, còn Tô Tiểu Tiểu ở phía sau kéo tay áo của Vương Quyên, Vương Quyên không kiêng kỵ Dịch Nguy Nhiên, thẳng thắn nói: “Tiểu Tiểu, hôm nay Chu Lê đính hôn, theo lý mà nói, chúng ta nên tới nói với cô ấy một câu ‘Chúc mừng’.”

Theo tính cách của Chu Lê, cô chắc chắn sẽ không gây thù chuốc oán với người khác. Dịch Nguy Nhiên nhíu mày, cuối cùng chọn im lặng.

Tại khoa nội bệnh viện.

Bác sĩ với vẻ mặt nghiêm trọng, đã giải thích bệnh tình của Diệp Hàm cho Diệp Thiền.

“Chị gái của Hàm Hàm, tôi đã xem qua hồ sơ điều trị của Hàm Hàm ở nước ngoài. Loại phẫu thuật này, dù ở nước ngoài hay trong nước, tỷ lệ thành công thực sự không cao, nên trước đây tôi luôn khuyên bạn nên điều trị duy trì. Nhưng bây giờ tình trạng của Hàm Hàm đã bắt đầu xấu đi, nếu cứ kéo dài như vậy thì không phải là cách hay, tôi khuyên bạn và gia đình hãy cân nhắc đến việc phẫu thuật.”

Từ văn phòng của bác sĩ ra ngoài, Diệp Thiền dựa vào hành lang điều chỉnh lại tâm trạng rồi mới trở về phòng bệnh. Thấy Diệp Hàm đang ngủ, cô thở phào nhẹ nhõm. Mẹ Diệp thấy vẻ mặt tiều tụy của con gái, tưởng rằng cô buồn vì một chuyện khác, không khỏi thở dài một hơi: “Nếu không phải mẹ quá bất lực, các con cũng sẽ không chia tay, đều là do mẹ làm khổ các con.”

“Mẹ.” Diệp Thiền nhìn gương mặt đang ngủ say của Diệp Hàm, trong đầu cô luôn vang vọng lời của bác sĩ: “Không phải lỗi của mẹ. Con và Triệu Thầm sớm muộn gì cũng sẽ chia tay, chưa bao giờ là vì mẹ và em cả.”

“Bây giờ con chỉ hy vọng bệnh của Hàm Hàm mau khỏi, mọi chuyện còn lại con không quan tâm.”

Cô nhắm mắt lại, bắt đầu cầu nguyện. Cầu nguyện Ông trời có thể đối xử tốt hơn với đứa trẻ tội nghiệp này, mọi chuyện đều là lỗi của người lớn, không nên để một cô bé phải gánh chịu. Nếu nhất định phải trừng phạt một ai đó, thì hãy trừng phạt kẻ nhu nhược là cô đây.

Ông trời ơi, con cầu xin Ngài.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 25


Tô Tiểu Tiểu từng nghĩ rằng mình và Chu Lê có thể là bạn suốt đời. Tuy nhiên, hóa ra những gì cô tưởng là tình bạn lại dễ dàng bị sự ghen ghét đố kị phá hủy.

Đã từ lâu rồi, Tô Tiểu Tiểu không muốn thừa nhận rằng mình ghen tị với Chu Lê. Cô ghen tị với Chu Lê, người từng được mình thương hại, người từng không có gì để ăn, không có áo ấm để mặc. Trên đời có lẽ không ai biết rõ hơn cô về việc Chu Lê đã từng sống kham khổ chật vật như thế nào, cô thậm chí còn mua thừa băng vệ sinh, giả vờ dùng không hết để quẳng cho Chu Lê.

Vì vậy, Tô Tiểu Tiểu có quyền cảm thấy ghen tị khi Chu Lê có được một người mà cô thậm chí không thể tưởng tượng được. Mặc dù Tô Tiểu Tiểu đã yêu người khác nhưng điều đó không ngăn cô vì Triệu Thầm mà đố kỵ với Chu Lê.

Dựa vào đâu?

Nếu giữa cô và Triệu Thầm cách cả một khoảng trời thì giữa Chu Lê và anh cũng phải cách cả một dải ngân hà.

Dựa vào đâu chứ?

Chu Lê không có nhan sắc, không có xuất thân, không có tính cách dễ thương, chỉ có nghèo khó, buồn chán, chăm chỉ có thể coi là ưu điểm để cố gắng. À, đúng rồi, cậu ta cũng từng có một vị hôn phu nhà quê.

Sự ghen tị đã từng thay đổi Tô Tiểu Tiểu đến mức không thể nhận ra.

Cô biết điều này là không đúng. Mẹ cô là người hướng Phật, bà đã dạy cô trở thành một người tử tế từ khi còn nhỏ. Một ngày nọ, cô nhìn thấy Triệu Thầm tiễn Chu Lê về, cô đứng trong bóng tối, quay lại và nhìn thấy khuôn mặt nhăn nhó vì ghen tị trong gương xe, cô bắt đầu cảm thấy có lỗi với Chu Lê.

Tô Tiểu Tiểu không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, từ đó bắt đầu giữ khoảng cách với Chu Lê. Khi đó Tô Tiểu Tiêu nghĩ, có lẽ khi cô kiềm chế được cảm xúc của mình, cô và Chu Lê vẫn có thể làm bạn bè.

Bây giờ, Tô Tiểu Tiểu nhìn thấy Chu Lê mặc một chiếc váy cưới đắt tiền, đứng cạnh người đó với nụ cười hạnh phúc mà mình chưa từng thấy trước đây, cô tự hỏi liệu Chu Lê có từng nghĩ như mình rằng họ có thể là bạn suốt đời hay không.

Có lẽ là không, có lẽ Chu Lê chưa bao giờ coi mình là bạn.

Tưởng Phàm và những người khác đã rời đi. Triệu Du đến tìm Trình Hựu Linh, cô bé không muốn nghe lời cằn nhằn của mẹ nên chạy ra ngoài, trong khi Trâu Tự đến tìm Triệu Thầm. Triệu Thầm ở lại với Chu Lê một lúc, rồi chuẩn bị cùng cô ra ngoài gặp khách.

Dịch Nguy Nhiên xuất hiện cùng Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên. Khi ánh mắt họ chạm nhau, Tô Tiểu Tiểu dường như nhìn thấy nét kinh ngạc pha lẫn mừng rỡ trong mắt cô. Tuy nhiên Chu Lê là người không bộc lộ cảm xúc nên đó có thể chỉ là ảo giác của Tô Tiểu Tiểu.

Nếu cô là Chu Lê, chắc chắn cô sẽ không vui khi gặp lại mình.

“Khách tới gần hết rồi.” Dịch Nguy Nhiên bước sang một bên. Nhìn thấy những người lạ mặt đến, Triệu Du đoán họ là bạn của Chu Lê nên nhiệt tình chào đón họ. Trâu Tự vốn đang nói chuyện với Triệu Thầm, nhưng đã dừng câu chuyện khi có người đến. Triệu Thầm cúi người nói nhỏ vào tai Chu Lê rằng anh sẽ ra ngoài trước. Chu Lê đang định bước tới nói chuyện với Tô Tiểu Tiểu thì nghe thấy Vương Quyên trả lời câu hỏi của Triệu Du về việc có phải họ đến để gặp Chu Lê hay không.

“Đúng thế, bọn em đến tìm Chu Lê và đàn anh Triệu.”

Giọng nói của cô ta không lớn cũng không nhỏ, nhưng mọi người có mặt đều nghe thấy. Trên mặt Triệu Thầm không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ là tầm mắt đã lướt qua họ bỗng dừng lại chỗ họ vài giây.

Tô Tiểu Tiểu liếc Chu Lê rồi cúi thấp đầu, bị Vương Quyên kéo mạnh mới chậm rãi ngẩng lên. Cô nhìn Triệu Thầm, ánh mắt không còn lấp lánh nữa mà dùng giọng điệu nghiêm túc nói thẳng với người mình từng thích: “Đàn anh Triệu Thầm, em là Tô Tiểu Tiểu, trước đó em đã gửi tin nhắn cho anh, nhưng anh lại không trả lời em một lần nào.”

“Em biết anh không tin lời em, nhưng em không nói dối anh đâu. Từng lời em nói đều là thật, có cả bằng chứng. Đây là điện thoại cậu ta đã sử dụng trước đây, anh đọc nó rồi sẽ hiểu. Đối với những gì đã xảy ra năm đó, em biết anh sẽ không tin em, nhưng anh chỉ cần cho người điều tra là sẽ ra.”

“Đàn anh, cậu ta vẫn luôn lừa dối anh.”

Lễ đính hôn vẫn được tổ chức như bình thường.

Dàn nhạc hàng đầu thế giới từ Pháp chơi nhạc khiêu vũ trên sân khấu, dưới sân khấu là khách khứa quần là áo lượt, tiệc tùng linh đình. Nhân vật chính của buổi lễ liên tục chào hỏi các khách mời, nhận lấy lời chúc phúc của mọi người, Chu Lê nở nụ cười nhạt, trong đôi mắt Triệu Thầm cũng ánh lên ý cười.

Thời điểm Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên ra về, thứ mà họ nhìn thấy là khung cảnh hạnh phúc hài hòa của chủ và khách.

Ngoài trời tuyết rơi nặng hạt, Vương Quyên nhìn vẻ mặt mất mát của Tô Tiểu Tiểu, cô ta nói: “Về thôi, Tiểu Tiểu.”

Trong đầu Tô Tiểu Tiểu luôn hiện lên vẻ mặt tươi cười của Chu Lê, cô chưa kịp chất vấn tại sao cậu ta lại lừa mình thì Chu Lê đã cười nói: “Tiểu Tiểu, nếu cậu muốn biết điều gì thì có thể hỏi thẳng tớ, tớ giấu cậu nhưng sẽ không dối cậu.”

“Tại sao phải là hôm nay?” Lời cuối như thể Chu Lê chỉ tự nói với bản thân, không ai ngoại trừ Tô Tiểu Tiểu nghe thấy.

Sau tiệc đính hôn, Chu Lê và Triệu Thầm trở lại biệt thự.

Triệu Thầm không nói bất cứ điều gì trên đường đi. Sau khi vào phòng, anh thậm chí không bật đèn, quăng bộ vest xuống đất, ngồi trên ghế sofa, cúi đầu im lặng.

Tuyết cả đêm đã tích lũy được một lớp dày trong sân, chiếu sáng phòng khách qua các cửa sổ sát đất. Chu Lê cảm thấy độ sáng này có thể nhìn thấy rõ ràng, vì vậy cô không bật đèn. Cô biết Triệu Thầm sẽ hỏi gì, nên vẫn đứng một bên không rời đi.

Nhưng rõ ràng Triệu Thầm đang rất tức giận, anh phải mất một lúc lâu để điều chỉnh cảm xúc, tới khi Chu Lê cảm thấy chân mình đã tê dại vì đứng quá lâu, anh mới lên tiếng.

“Em biết Diệp Thiền từ khi nào?”

Chu Lê trả lời thật lòng: “Lần đầu tiên là hồi em làm gia sư cho Hựu Linh. Một ngày nọ trời mưa, anh đưa em về trường, và cô ấy cũng có mặt ở đó. Còn lần thực sự gặp mặt là khi em tới nhà cô ấy thăm bạn của em.”

“Bạn của em?” Triệu Thầm cười mỉa mai: “Bạn của em là thế nào với Diệp Thiền? Tại sao anh không biết em có một người bạn như thế?”

Chu Lê im lặng vài giây, rồi bỏ qua câu hỏi chỉ bằng vài từ đơn giản: “Cô ấy không ở đây nữa, nên anh không biết.”

Triệu Thầm không tiếp tục hỏi, anh đặt chiếc điện thoại di động cũ lên bàn cà phê, ánh sáng trên màn hình điện thoại di động hơi chói mắt do trong phòng chỉ có ánh sáng từ tuyết hắt vào trong phòng.

“Đây có phải là điện thoại của em.”

Chu Lê nghe ra đây không phải là một câu hỏi, nhưng cô vẫn trả lời: “Phải.”

Nhận được đáp án khẳng định, anh không tiếp tục hỏi mà lại im lặng hồi lâu.

Chu Lê và Triệu Thầm đã quen nhau nhiều năm, nhưng cô chưa bao giờ thấy anh thực sự tức giận. Thỉnh thoảng khi cáu, anh không nói gì mà chỉ lạnh mặt khiến mọi người không dám tới gần. Bây giờ, anh quay lưng về phía cô nên cô không thể nhìn rõ biểu hiện của anh. Chu Lê nghĩ anh đang cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân, không muốn giận quá mất khôn.

“Tin nhắn đó là do em gửi.” Một lúc lâu sau, anh lại hỏi, giọng điệu đã lạnh lùng hơn trước.

Chu Lê vẫn trả lời thành thật: “Phải.”

Cô nhìn thấy sau khi nghe được câu trả lời từ mình, tay anh khẽ giật. Lần này cô không phải đợi quá lâu, anh lại hỏi: “Vậy xin em hãy cho anh một lời giải thích hợp lý. Từ khi nào mà mối quan hệ giữa em với Diệp Thiền tốt đến mức, em chỉ cần gửi một dòng tin nhắn là cô ấy liền chia tay với anh?”

Chu Lê đi giày cao gót cả ngày, giờ lại đứng hồi lâu nên bắt đầu đau chân. Tuy nhiên, sự đau đớn này không là gì với cô, cô vẫn đứng thẳng và trả lời câu hỏi của Triệu Thầm bằng giọng điệu không cảm xúc: “Em và cô ấy không thân, chỉ biết sơ qua thôi. Cô ấy chia tay với anh là bởi áy náy. Em đã hứa sẽ không kể chuyện này cho bất kỳ ai, vì vậy em không thể nói với anh được.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 26


Thời điểm Triệu Thầm quen biết Diệp Thiền, cô ấy vẫn là một cô gái ngây thơ và trong sáng. Diệp Thiền thích piano và âm nhạc, là người không nhiễm bụi trần.

Triệu Thầm là một người gần như không quan tâm đến người khác ngoài bản thân. Anh luôn nhận định phẩm hạnh của một người không do môi trường và ngoại cảnh quyết định. Vì vậy, anh chưa bao giờ tìm hiểu về gia đình của Diệp Thiền, dù năm đó anh vẫn không hiểu tại sao Diệp Thiền lại đột ngột chia tay với mình.

Sự xuất hiện của Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên không cản trở việc đính hôn, nhưng họ đã gieo một hạt giống trong lòng những người có mặt.

Một hạt giống nghi ngờ, khi nó lớn lên sẽ soi rọi những điều tối tăm nhất trong lòng người.

Liệu bạn có phải là một người hoàn toàn ngay thẳng? Trong cuộc đời mình, bạn có thực sự chưa bao giờ làm điều gì tổn thương người khác? Bạn thật sự chưa bao giờ bị lòng tham và dục v/ọng nuốt chửng sao?

Hạt giống sẽ nảy nở thành một ngọn đèn trong sâu thẳm tâm hồn con người, mọi thứ sẽ chẳng còn gì có thể che đậy.

Từ sự ủy thác của Triệu Du, Trâu Tự đã làm rõ ngọn nguồn sự việc. Trước đó anh chàng đã tìm đến Triệu Thầm, sau lại không cần phải điều tra thêm, qua những tài liệu rải rác trên sàn văn phòng, Trâu Tự đã hiểu được đại khái mọi chuyện.

Diệp Uy, cha của Diệp Thiền. Ông ta là chủ một câu lạc bộ giải trí nổi tiếng ở Bắc Thành, còn sở hữu vài nhà máy vật liệu xây dựng và siêu thị, không phải là thương nhân nổi bật ở Bắc Thành nhưng có chút của ăn của để. Hiện ông ta đang thụ án tại Nhà tù số 2 Bắc Thành, bị kết án chung thân vì đã đánh chết nhân tình trong lúc say rượu.

Chu Đào, tình nhân của Diệp Uy, xuất thân từ vùng thôn quê hẻo lánh, đã quen biết Diệp Uy khi làm việc tại một câu lạc bộ giải trí và trở thành tình nhân của ông ta. Do bị Diệp Uy xô xát dẫn đến sinh khó, cô ta qua đời khi mới hai mươi mốt tuổi.

Vụ án không phức tạp, việc xét xử diễn ra thuận lợi. Trợ lý Thẩm điều tra rất tỉ mỉ, thậm chí còn phát hiện ra mẹ của Diệp Thiền từng hy vọng dùng tiền để mua chuộc gia đình Chu Đào, mong họ cung cấp giấy xin giảm án để tòa án xử nhẹ.

Ngoài tên của Diệp Thiền, trong tài liệu còn có một cái tên quen thuộc: Người báo án, Chu Lê.

“Thực ra điều này cũng không nói lên điều gì.” Sau khi xem xong, Trâu Tự nói một cách nặng nề.

Vụ án này không có mối liên hệ tất yếu với việc Diệp Thiền rời đi, có lẽ Diệp Thiền chỉ vì bị tổn thương quá lớn. Mặc dù Trâu Tự cho rằng vì lý do này mà chia tay bạn trai là rất ngu ngốc, nhưng điều này cũng phản ánh một vấn đề từ một khía cạnh khác.

“Mày xem, nhà của Diệp Thiền xảy ra chuyện như thế mà không muốn nói cho mày biết, có thể là vì tình cảm giữa hai người chưa đủ sâu sắc. Thực ra, tao nghĩ mày nên tự suy ngẫm lại về bản thân, thời gian đó mày hầu như ở nước ngoài, cũng không đủ quan tâm đến cô ấy. Bố của Diệp Thiền đúng là khốn nạn, đã ngoại tình thì thôi, còn công khai đưa người về nhà, thật là quá xúc phạm. Còn cô bồ nhí này thì đúng là sống mà không biết dơ, làm bồ nhí thì cũng thôi, còn dám vào nhà người ta. Đã là thế kỷ 21 rồi, sao còn xảy ra những chuyện hoang đường như vậy.”

Trâu Tự lầu bầu một mình, ném tài liệu đã đọc xong vào thùng rác. Triệu Thầm đứng trước cửa sổ lớn nhìn ra cảnh vật bên ngoài u ám, tuyết trên đường phố đã được dọn sạch, bầu trời xám xịt, chỉ còn lại cành cây và bồn hoa vẫn treo một mảng trắng.

Triệu Thầm cũng rất muốn nói với bản thân rằng hai chuyện này không hề liên quan đến nhau. Thế nhưng Chu Lê vẫn chưa cho anh một lời giải thích hợp lý, cô rốt cuộc đã gửi tin nhắn đó với tâm trạng và lý do gì.

— Cô không thể cứ giấu anh ấy mãi, nếu cô vẫn không định nói cho đàn anh Triệu Thầm biết, thì tôi sẽ đi nói cho anh ấy. Tôi biết cô đang gặp khó khăn, nhưng hai người không thể tiếp tục bên nhau nữa, hai người phải chia tay.

Triệu Thầm gần như có thể tưởng tượng được biểu cảm của Chu Lê khi gửi tin nhắn này. Ánh mắt của cô sẽ rất nghiêm túc và chân thành. Nếu mặt đối mặt, tốc độ nói của cô sẽ rất chậm, dường như đang suy nghĩ cẩn thận về cách diễn đạt.

Cô là một người làm việc nghiêm túc, suy nghĩ toàn diện. Một người như vậy chắc chắn sẽ không dễ dàng nói ra những lời này.

Chu Lê không biết Triệu Thầm đã tức giận với mình đến mức nào, và liệu anh có tha thứ cho mình hay không. Cô biết mình nên xin lỗi vì đã giấu giếm, nhưng rõ ràng Triệu Thầm hiện tại không muốn gặp cô.

Thực ra, Chu Lê đã từng nghĩ nếu một ngày nào đó những điều mình giấu giếm bị người khác phát hiện thì sẽ làm thế nào, nhưng cô không nghĩ rằng hai chuyện mà cô hy vọng cả đời này sẽ không ai biết lại bị phát hiện cùng một lúc.

Chu Lê trải qua nhiều biến cố ập đến cùng lúc, khi ngọn núi đổ sập, cô không thể ở lại trong đống đổ nát chờ đợi người khác cứu giúp hoặc đau buồn, cô phải đứng dậy, xem xung quanh có thể cứu vãn được gì.

Sau khi Triệu Thầm giận dữ bỏ đi, Chu Lê đã suy nghĩ rất lâu, người mà cô có thể sửa chữa sai lầm chính là Tô Tiểu Tiểu.

Cô đã hẹn gặp Tô Tiểu Tiểu, muốn xin lỗi cô ấy trực tiếp, nhưng Tô Tiểu Tiểu rõ ràng cũng tức giận như Triệu Thầm. Tuy nhiên, cơn giận của Tô Tiểu Tiểu không đáng sợ như Triệu Thầm, cô ấy có bản tính hiền lành, bằng lòng ngồi xuống lắng nghe lời hối lỗi của Chu Lê.

Trong chiếc điện thoại cũ đó không chỉ có bí mật về Triệu Thầm, mà còn có bí mật về Tô Tiểu Tiểu.

“Tôi đã gặp Hướng Vũ Thừa, anh ta đã nói cho tôi biết mọi chuyện.” Tô Tiểu Tiểu cố gắng kiềm chế không để rơi nước mắt trước mặt Chu Lê, nhưng vẫn không thể ngăn được đôi mắt đỏ hoe.

Chu Lê chậm rãi nói, thành thật xin lỗi rồi giải thích: “Xin lỗi, tôi giấu cậu vì sợ sẽ làm tổn thương cậu.”

Trong lòng Chu Lê, Tô Tiểu Tiểu nên sống đơn thuần và hạnh phúc cả đời, cô ấy đơn thuần đến mức không cảm nhận được một người đã không còn yêu mình. Chu Lê thừa nhận lúc đó mình đã hèn nhát, cô không thể nói với Tô Tiểu Tiểu câu “Hướng Vũ Thừa đã phản bội”, làm thế sẽ khiến thế giới của Tô Tiểu Tiểu sụp đổ. Vì vậy, khi Hướng Vũ Thừa cầu xin cô đừng nói cho Tô Tiểu Tiểu biết, cô đã ngầm đồng ý, để cậu ta tìm một lý do ít tổn thương hơn chia tay với cô ấy.

“Chu Lê, cậu có quyền gì mà quyết định thay tôi. Cậu sợ tôi ngu ngốc, sẽ chọn tha thứ cho anh ta? Hay cậu nghĩ tôi nhu nhược, sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra?”

“Cậu thật sự quá tự phụ!”

“Lúc Hướng Vũ Thừa bày tỏ với cậu, cậu đắc ý lắm phải không!”

Rời khỏi nhà hàng, Chu Lê nhận được một cuộc gọi.

Điện thoại của cô có tin nhắn WeChat từ Trâu Tự và một số tin nhắn về công việc. Nhiều chuyện ập đến khiến người luôn có thể đối phó với nhiều khó khăn như Chu Lê có cảm giác xử lý không xuể.

Trên đường đi taxi đến ga tàu, cô đã trả lời một số tin nhắn công việc, cuối cùng là tin nhắn WeChat của Trâu Tự.

Trâu Tự: Giữa em và Triệu Thầm có chuyện gì vậy?

Chu Lê: Anh ấy đang giận em.

Trâu Tự: Anh chưa bao giờ thấy cậu ấy giận như vậy, em rốt cuộc đã làm gì khiến cậu ấy giận đến thế?

“Cô gái, đến ga tàu rồi.” Lời của tài xế đã cắt ngang cuộc trò chuyện vội vã. Chu Lê trả tiền và xuống xe, gọi lại cho số máy vừa rồi. Điện thoại reo rất lâu mà không ai nghe máy, cô vừa đi về phía cửa ra vừa tiếp tục gọi.

Càng đi về phía trước càng đông đúc, Chu Lê bình tĩnh đi ngược với dòng người. Điện thoại gọi một lúc lâu mới được kết nối, Chu Lê nghe thấy tiếng cãi vã ồn ào, bên kia lớn tiếng gọi vài lần sợ cô không nghe thấy, âm thanh truyền qua dòng điện và tiếng ồn phía trước.

“Alo, alo, nghe thấy không?”

Khẩu âm nặng tiếng địa phương khiến Chu Lê xác nhận được vị trí. Cô tắt điện thoại, đi qua đám đông đang đứng thành vòng tròn ở phía trước. Chu Lê trông thấy một cặp vợ chồng trung niên ở trung tâm đám đông. Người phụ nữ trung niên đang cãi nhau với ai đó, còn người đàn ông trung niên thì đang nói to qua điện thoại.

“Xin lỗi, làm ơn cho tôi đi qua.” Chu Lê vượt qua lớp người cuối cùng đến phía trước, người phụ nữ trung niên thấy cô liền gọi to: “Nhỏ A Lê, cháu đến rồi! Mau đến phân xử giúp ta, lũ người thành phố này bắt nạt bọn ta!”

“Bà đừng có nói bậy! Ai bắt nạt bà! Bà làm bẩn váy của tôi, không phải nên bồi thường sao?”

“Chỉ bẩn có tí tẹo, giặt là sạch ngay, cô đòi tôi bồi thường 500 tệ, chẳng phải đang bắt nạt người hiền lành như chúng tôi sao?”

“Ai bắt nạt bà! Váy này tôi mua hơn 3000 tệ, cái thứ bà làm bẩn trên người tôi không giặt sạch được, tôi chỉ yêu cầu bà bồi thường 500 tệ đã là thương hại bà rồi.”

“Cô nói chuyện kiểu gì đấy? Ai cần cô thương hại? Cô mua chiếc váy hơn 3000 tệ mà còn đi tàu hỏa, sao không đi máy bay?”

“Bà!”

Chu Lê tiến lên ngăn cản cuộc cãi vã, xin lỗi và bồi thường tiền. Giữa chừng, người phụ nữ trung niên không cho Chu Lê đưa tiền, muốn tiến lên giật điện thoại thì bị cậu thiếu niên gầy gò đứng bên cạnh lên tiếng ngăn lại: “Mẹ à! Mẹ đừng gây rối nữa!”

Sau một hồi lộn xộn, đám đông tản đi, Chu Lê mới có thời gian hỏi: “Chú thím, sao hai người lại đến đây?”

Người phụ nữ trung niên thu lại nụ cười nịnh nọt với Chu Lê, than thở: “Thân thể của Chu Toàn lại không tốt, chú thím đưa thằng bé đi khám bệnh.”

Chu Lê nhìn cậu thiếu niên gầy gò, cậu mặc áo khoác đen có mũ và khẩu trang, lộ ra đôi mắt tròn trịa giống hệt như của Chu Đào. Cậu lặng im nhìn Chu Lê, rồi nói câu đầu tiên với cô: “Quần áo của cô ướt rồi, không lạnh à?”

Tô Tiểu Tiểu đã hất cả cốc nước lên người Chu Lê, cô vội vàng đến nên quên thay quần áo. Cô mỉm cười với Chu Toàn, nói không lạnh, rồi gọi xe đưa cả nhà họ đến khách sạn.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 27


Cuối tuần, Chu Lê nhận được điện thoại của Triệu Du, bảo cô cùng Triệu Thầm đến nhà thăm hỏi ông bà cụ nhà họ Triệu.

Chu Lê đã hơn một tuần không liên lạc với Triệu Thầm, không biết anh có nghe điện thoại của mình không, đang do dự không biết trả lời Triệu Du thế nào, thì chị ấy vội vàng nói rằng mình có việc, hẹn sẽ nói sau rồi cúp máy.

Giọng điệu của Triệu Du không khác gì mọi khi, Chu Lê không biết lúc đó chị ấy biết được bao nhiêu, nhưng những điều mà Tô Tiểu Tiểu và Vương Quyên đều có thể điều tra được thì không thể coi là bí mật.

Chu Lê đoán rằng có lẽ Triệu Thầm không muốn gặp cô, đang soạn tin nhắn WeChat chuẩn bị từ chối Triệu Du với lý do tăng ca thì nhận được điện thoại của trợ lý Thẩm. Trợ lý Thẩm lễ độ hỏi cô đang ở đâu, sau đó phiền cô kiên nhẫn chờ đợi, nói rằng nửa tiếng sau cậu ta sẽ đến đón cô.

Sau khi nghỉ hưu, ông của Triệu Thầm xây một ngôi nhà ở ngoại ô, hàng ngày từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn sống cuộc sống thanh nhàn với bà xã. Hai ông bà trồng rau, chăm hoa, chơi cờ và gặp gỡ bạn bè, giống như một cặp vợ chồng già làm nông không màng chuyện đời.

Triệu Thầm luôn hiếu thảo, chỉ cần ở Bắc Thành, có thời gian là sẽ đi thăm ông bà. Chu Lê đã từng đi cùng anh một lần trước khi đính hôn, ông bà rất hiền hậu và đối xử tốt với cô. Khi cô đến, Triệu Du và mẹ Triệu đều có mặt, Triệu Thầm đang cùng ông nội chơi cờ.

Tuyết rơi liên tục mấy ngày, bên ngoài lạnh thấu xương, mọi người đều ở trong nhà. Chu Lê vừa cởi áo khoác, Triệu Du liền vội vàng tiến đến chào đón: “Vừa nãy bà nội còn hỏi khi nào thì em đến, nghe nói hai đứa sẽ tới, bà đã bắt đầu nấu canh từ sớm, nói rằng em quá gầy cần phải bồi bổ, đợi đến mùa xuân mặc váy cưới mới đẹp.”

Chu Lê hướng mắt ra phòng khách, Triệu Thầm quay lưng về phía cô, không ngoảnh đầu lại.

Cô đi theo Triệu Du vào trong, chào hỏi mẹ Triệu và bà nội, rồi ngồi lại cùng bà nội cắm hoa. Bà nội của Triệu Thầm gần tám mươi tuổi, tuy tóc đã bạc nhưng được chăm sóc tốt, trông trẻ hơn nhiều so với những người cùng tuổi. Thời gian dường như chỉ để lại vẻ đẹp lắng đọng trên người bà, mỗi lần Chu Lê gặp bà, đều cảm thấy như được chiêm ngưỡng một bức tranh thủy mặc.

“Hựu Linh ngày nào cũng kêu ca muốn giảm cân, đều do mấy đứa ảnh hưởng. Tiểu Du, cháu cũng đừng mải nói người khác, hãy tự nhìn lại mình xem.”

“Gần đây cháu bận rộn ở bệnh viện, có thể là ngày thường siêng ăn quá.”

“Sao hôm nay Hựu Linh không đến?”

“Nó á, đi học guitar rồi. Không biết gần đây lại bị làm sao, nói là muốn hát trong đám cưới của cậu, không ai ngăn cản được, đến lúc đó em và Triệu Thầm đừng chê nó nhé.”

“Em không chê đâu.”

“Con bé Hựu Linh giống cháu đấy, láu cá láu tôm.”

“Bà ơi, cháu đâu có, hồi nhỏ cháu rất ngoan mà.”

“Lúc nhỏ chỉ có mình cháu nghịch ngợm, Triệu Thầm không chơi cùng là cháu liền rủ rê thằng bé nhà họ Trâu hàng xóm trèo cây với cháu. Kết quả là hai đứa leo lên được nhưng lại không dám xuống, cuối cùng phải để Triệu Thầm tới đưa hai đứa xuống.”

“Bà này, Chu Lê đang ở đây, bà cho cháu chút thể diện đi bà.”

“Thế thì đã sao, đều là người một nhà, còn sợ mất mặt à.”

Bà Triệu nói chuyện nhẹ nhàng, thường hay cười. Bà thân thiện trò chuyện với Chu Lê và Triệu Du về chuyện nhà chuyện cửa, trong khi mẹ Triệu vào bếp giám sát tiến độ cơm chiều, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.

Triệu Du không cho Trình Hựu Linh đi theo vì cô bé luôn bám lấy Chu Lê, điều này không có lợi cho việc đôi bạn trẻ ở riêng để giải quyết mâu thuẫn. Sau khi ăn xong, bà Triệu mời họ ở lại qua đêm, Triệu Du liền bảo Triệu Thầm dẫn Chu Lê về phòng nghỉ ngơi. Triệu Thầm im lặng đứng dậy, Chu Lê thì không biết phải nói gì dưới ánh mắt của các bậc trưởng bối, đành đứng dậy theo anh rời đi.

“Triệu Thầm sao thế?” Mẹ Triệu ít khi thấy anh tức giận như vậy, cũng không dám khuyên can, đành tìm hiểu từ chỗ Triệu Du.

Triệu Du không nói với mẹ về chuyện của Tô Tiểu Tiểu, chỉ tùy tiện ứng phó vài câu: “Vợ chồng trẻ cãi nhau thì có gì lạ đâu, mẹ đừng quan tâm quá như vậy.”

Trâu Tự cũng nói thế để đối phó với Triệu Du. Tuy nhiên Triệu Du nhận thấy có điều gì đó không ổn từ biểu hiện của Trâu Tự nên tự mình đi điều tra. Kết quả điều tra không khác nhiều so với những gì Trâu Tự thấy, mặc dù mọi thứ đều chỉ ra Chu Lê, nhưng họ đều chưa xem nội dung trên điện thoại, không thể liên kết hai chuyện này với nhau.

Trước khi Chu Lê đến, Triệu Du đã nói chuyện riêng với Triệu Thầm.

“Chuyện của Diệp Thiền đã qua nhiều năm rồi, cô ấy đáng thương thật, nhưng em và Chu Lê sắp kết hôn, cứ tiếp tục dây dưa với quá khứ thì không có ý nghĩa gì đâu.”

Mặc dù Triệu Du cũng cảm thấy rối rắm, từ sự việc này chị cũng nhận ra có lẽ Chu Lê không đơn giản như cô vẫn thể hiện, nhưng chị tin rằng Chu Lê yêu Triệu Thầm và Triệu Thầm cũng không phải là không có tình cảm với Chu Lê, nếu không thì em trai chị đã không tức giận như vậy.

Là con người ai cũng có lúc mắc sai lầm, nếu hai việc đó thật sự có liên quan, chị hy vọng Chu Lê sau khi đã có được những gì mình muốn có thể sửa đổi bản thân.

Ông của Triệu Thầm hồi trẻ là một kiến trúc sư nổi tiếng trong và ngoài nước, ngôi nhà này của ông và biệt thự do Triệu Thầm thiết kế là hai phong cách hoàn toàn khác biệt. Có lẽ do tuổi tác, ông đã trở về với những điều dung dị, ngôi nhà này hoàn toàn theo thiết kế kiến trúc cổ điển Trung Quốc, với những cột chạm khắc và mái ngói, bước vào bên trong như thể trở về quá khứ, tách biệt với hiện đại.

Đang vào mùa đông, cây cối trong vườn héo tàn, chỉ có vài cây hoa mai kiêu hãnh nở rộ.

Chu Lê đi theo Triệu Thầm, suốt dọc đường không nói gì. Đến trước một dãy núi giả, anh bỗng dừng lại quay sang nói với Chu Lê, người mà đã lâu anh không gặp: “Phía trước là một trận pháp do ông cụ rảnh rỗi bày ra, người bình thường vào trong đều sẽ bị lạc, em thử xem có thể đi ra không.”

Chu Lê biết anh vẫn còn tức giận, sẽ không thực sự rảnh rỗi muốn xem cô bước vào trong mê cung, nhưng cô không nói gì, đi qua anh và bước vào trong. Triệu Thầm chậm rãi theo sau cô, nhìn cô quan sát xung quanh và suy nghĩ, biểu cảm nghiêm túc và tập trung.

Mười mấy phút sau, họ bước ra khỏi núi giả. Chu Lê nghe thấy anh cười: “Quả nhiên, em rất thông minh.”

“Em thông minh như vậy mà giờ anh mới biết, anh khờ quá phải không?”

Cô dừng bước, lại nghe thấy anh nói: “Anh sẽ cho em một cơ hội nữa để giải thích.”

Chu Lê thoáng buồn, nói nhỏ nhẹ: “Đây là chuyện giữa anh và cô ấy, những gì em có thể nói với anh, em đã nói hết rồi.”

Nói xong câu này, Chu Lê dường như cảm thấy anh càng tức giận hơn, nhưng cô thật sự không biết mình còn có thể nói gì nữa.

Từ trước đến nay, Chu Lê chưa bao giờ cãi nhau với ai. Hồi nhỏ bà nội đánh cô, mặc cho bà đánh mạnh đến đâu, cô cũng không nói một lời. Bà còn nói tính cô ác, chưa bao giờ rơi nước mắt, đối với người khác lạnh lùng không có lòng thương xót, là đứa vô ơn.

Triệu Thầm cũng là người có tính cách lạnh lùng. Dù có tức giận, cả hai đều ngầm chọn cách làm hòa trước mặt người lớn. Ngày hôm sau, Triệu Du cẩn thận quan sát và phát hiện hai người vẫn đang trong tình trạng chiến tranh lạnh, chị không khỏi thở dài.

Đám cưới vẫn được tiến hành có trật tự dưới sự bố trí của mẹ Triệu, Triệu Du ban đầu còn muốn giúp họ làm hòa, nhưng sau đó lại bị chuyện khác chiếm hết sự chú ý.

Triệu Du nhận được cuộc gọi từ Trâu Tự.

Diệp Thiền cầu cứu Trâu Tự, cô ấy thực sự không tìm được ai khác có thể giúp mình, chỉ còn cách tìm đến Trâu Tư. Bệnh tình của Diệp Hàm ngày càng chuyển biến xấu, Diệp Thiền dường như chẳng còn cơ hội để do dự có nên phẫu thuật hay không.

Xem xong hồ sơ bệnh án do Trâu Tự chuyển đến, Triệu Du nhíu mày. Với tư cách là một bác sĩ và một người mẹ, chị có thể cảm nhận được cô bé này sống đến hôm nay khó khăn như thế nào.

Chị nói với Trâu Tự: “Nếu không phẫu thuật, có lẽ cô bé không thể sống qua mùa đông này.”

“Nhưng mà……” Trâu Tự xem qua hồ sơ bệnh án, biết rằng tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật chưa đến 10%, điều đó gần như là đánh cược bằng cả mạng sống.

“Cô bé còn nhỏ như vậy, nếu phẫu thuật có thể còn chút hy vọng, không phẫu thuật thì chỉ còn nước chờ chết.” Triệu Du bảo Trâu Tự nói với Diệp Thiền chuẩn bị tâm lý, sau đó sử dụng mối quan hệ của mình để liên hệ với một chuyên gia hàng đầu trong nước đến điều trị cho Diệp Hàm, tổ chức họp bàn về kế hoạch phẫu thuật.

Diệp Hàm đã chuyển viện đến bệnh viện nơi Triệu Du làm việc, Diệp Thiền với đôi mắt đỏ hoe cảm ơn Triệu Du, sau đó xin chị đừng nói chuyện này với Triệu Thầm. Chỉ cần có thể cứu được Diệp Hàm, Diệp Thiền chẳng màng đến thể diện và danh dự, nhưng cô ấy biết Triệu Thầm và Chu Lê sắp kết hôn nên không muốn chuyện của mình ảnh hưởng đến họ.

Triệu Du chỉ cảm thấy cứu người là quan trọng, không nghĩ đến điều gì khác, nghe thấy lời của Diệp Thiền thì cùng Trâu Tự cảm thán: “Em ấy cũng thật đáng thương, bị người khác phá hủy gia đình, còn phải nuôi con cho người ta.”

Người lớn gây ra tội lỗi, nhưng trẻ con thì vô tội.

Trâu Tự mấy ngày nay luôn bận rộn vì chuyện này, không biết Triệu Thầm và Chu Lê thế nào rồi. Triệu Du nói: “Vẫn như vậy thôi, cậu cũng không phải không hiểu Triệu Thầm, nó khó tính, chắc phải một thời gian nữa mới nghĩ thông được.”

Trâu Tự đặt tay lên lan can bệnh viện, nhìn xa xăm với vẻ mặt trầm trọng. Triệu Du rất ít khi thấy Trâu Tự như vậy, liền hỏi anh có chuyện gì.

Anh lắc đầu nói không có gì, chỉ là không hiểu một số chuyện.

Triệu Du là một người phụ nữ có trực giác nhạy bén, hỏi anh: “Cậu không hiểu tại sao Chu Lê lại giấu chuyện này chứ gì?”

Trâu Tự không phủ nhận: “Em và Nguy Nhiên đã làm việc với Chu Lê rất nhiều năm, luôn coi cô ấy là bạn. Cô ấy là người như thế nào, chúng em đều biết. Em tin rằng cô ấy có lý do nên mới giấu giếm. Thế nhưng…”

“Diệp Thiền gọi điện cho em nhờ giúp đỡ. Trước đây em cũng đã giúp cô ấy, không phải vì Triệu Thầm, mà vì bọn em cũng quen biết, cô ấy gặp khó khăn mà em có khả năng giúp được thì giúp đỡ cũng không khó gì. Nhưng trước đây em không ngờ hiện giờ cô ấy lại sống khổ sống sở như vậy.”

“Chị Triệu Du, em không biết ai đúng ai sai trong chuyện này. Bạn của Chu Lê đã phá hoại gia đình người khác là sai, còn bố của Diệp Thiền giết người cũng là sai. Đứng từ góc độ của em, em cảm thấy đồng cảm với Diệp Thiền mà mình quen biết, nhưng đứng từ góc độ của Chu Lê, cô ấy nên đồng cảm với bạn của mình, vì cuối cùng bạn cô ấy không đáng phải chết.”

“Song, mọi chuyện lại bắt nguồn từ người bạn của cô ấy.”

“Vậy em nghĩ rằng Chu Lê giúp đỡ cha mẹ của bạn cô ấy kiện tụng, khiến Diệp Thiền rơi vào tình cảnh như hôm nay có phần tàn nhẫn quá, phải không?” Triệu Du hỏi.

Triệu Du đã điều tra và biết rằng năm đó Chu Lê đã giúp cha mẹ người bạn đã mất của cô ấy kiện lên tòa, buộc gia đình Diệp Thiền phải bồi thường một khoản tiền lớn. Diệp Thiền vừa phải bồi thường tiền, lại còn phải chăm sóc mẹ và Diệp Hàm, đứa bé từ khi sinh ra đã ốm yếu, nên những năm qua sống rất kham khổ.

“Em không biết.” Trâu Tự gục đầu: “Em chỉ không phân biệt được cái gì là đúng, cái gì là sai.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 28


Bệnh viện ở thành phố lớn, môi trường tốt hơn nhiều so với ở huyện. Phòng bệnh không ồn ào như chợ, không khí chỉ có mùi thuốc sát trùng, y tá rất ít khi tỏ ra cáu gắt, bác sĩ cũng không chê bai người nhà bệnh nhân hỏi nhiều.

Sáng nay sau khi bác sĩ thăm khám, Chu Lê mang trái cây và hoa đến thăm Chu Toàn. Cậu thiếu niên tựa vào giường, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, tuy không có sức sống của độ tuổi này nhưng lại mang nỗi ưu phiền riêng có của tuổi trẻ.

Đôi vợ chồng nhà họ Chu không ở đây, Chu Lê gọi tên Chu Toàn, nghe tiếng cậu mới quay đầu lại, trên gương mặt nhợt nhạt ráng nặn ra nụ cười: “Chu Lê đến rồi.”

Trong ký ức của Chu Lê, Chu Toàn là một đứa trẻ vụng về. Cô thường được mọi người gọi là chị, chị A Lê, chị Chu Lê, chỉ có đứa trẻ này chưa bao giờ gọi cô là chị, chỉ gọi tên cô theo kiểu bằng vai phải lứa hoặc là “Này”

Chu Lê mang theo một bó hoa thiên điểu[3], người bán hoa nói rằng nó có ý nghĩa “tự do, may mắn, hạnh phúc”. Cô nghĩ ở đây chắc không có lọ cắm hoa, nên đã mua luôn, giờ chỉ cần đặt lên tủ bên giường bệnh.

[3]Hoa thiên điểu (Strelitzia reginae), hay còn gọi là hoa chim thiên đường, là một trong những loài hoa mang vẻ đẹp độc đáo và ý nghĩa sâu sắc. Với hình dáng tựa như một chú chim đang sải cánh, loài hoa này không chỉ tượng trưng cho sự tự do, mạnh mẽ mà còn là biểu tượng của tình yêu bền chặt và lòng trung thành.
Phòng bệnh mà Chu Toàn ở chỉ có hai người, giường ở giữa trống, giường gần cửa có một thanh niên đang im lặng đọc sách. Sau khi Chu Lê bày biện hoa xong, phụ huynh của họ đã mua đồ ăn sáng trở về. Mẹ của Chu Toàn thấy Chu Lê, gương mặt thô ráp lập tức hớn ha hớn hở, vội vàng đặt bữa sáng xuống và gọi: “A Lê đến rồi à, ăn sáng chưa cháu? Aizz, chú thím đã ăn ở ngoài, bác sĩ chỉ cho Chu Toàn ăn cháo, cái này có khác gì canh suông nước lã. Cháu muốn ăn gì, để chú của cháu đi mua thêm nhé.”

“Không cần đâu thím, cháu đã ăn rồi.”

“Vậy thì ăn chút trái cây đi.” Mẹ Chu không ngồi yên, chỉ huy bố Chu kê bàn lên để Chu Toàn ăn sáng. Thấy quà mà Chu Lê mua, bà ta ngại ngùng lau tay: “Ôi dào ôi, cháu đến thì đến, còn mang theo cái gì nữa. Cháu đã giúp chúng ta nhiều như vậy rồi, sao có thể để cháu tốn kém nữa.”

“Có gì đâu, chỉ là ít hoa quả thôi.” Chu Lê lễ phép cười, thấy Chu Toàn và thanh niên đó đang ăn sáng dưới sự quan tâm của cha mẹ, hai đứa trẻ đều yên lặng và nghe lời.

Cô ngồi một lúc, ra hiệu cho mẹ Chu ra ngoài. Trong hành lang bệnh viện, cô rút ra một phong bì dày đặt vào tay mẹ Chu.

“Thím à, cháu biết gia đình chú thím không dễ dàng gì, số tiền này thím cứ dùng trước. Cháu đã hỏi bác sĩ rồi, bệnh của Chu Toàn lần này chỉ cần phối hợp điều trị thì không có gì nghiêm trọng, vài ngày nữa sẽ xuất viện.”

Mẹ Chu cầm tiền mà rơi nước mắt: “A Lê à, chú thím cũng thật sự không còn cách nào khác. Đào Tử không còn, chúng ta chỉ còn lại đứa con trai này. Trước đây Chu Toàn phẫu thuật đã tiêu hết tiền, chú năm ngoái có nhận một công trình, nhưng công trường gặp sự cố, chúng ta đã phải bồi thường một khoản lớn, giờ nhà còn nợ một đống tiền. Số tiền này, thím cũng không biết khi nào mới có thể trả lại.”

Cô nghe ra ý tứ của bà ta: “Không sao đâu thím, cháu không gấp, chờ khi nào thím vượt qua cửa ải khó khăn rồi nói sau.”

Chu Lê không phải là một người ngu dại, từ nhỏ đến lớn đã thấy nhiều người mắt rưng rưng, trong lòng lại tính toán. Mẹ Chu khóc thương tâm, gương mặt đen đúa chất phác lộ rõ nỗi đau và sự bất lực: “Đào Tử có được người bạn như cháu thật sự là điều đáng giá trong đời. A Lê à, cháu yên tâm, sau này thím nhất định sẽ trả lại tiền cho cháu. Thím sẽ không bao giờ quên ân tình của cháu đối với gia đình chúng ta. Chỉ thương cho Tiểu Đào, còn trẻ đã phải rời bỏ con nhỏ. Đứa bé đó sức khỏe cũng không tốt, không biết giờ sống ra sao, không biết hai mẹ con họ có chăm sóc cho nó không…”

“Thím à.” Chu Lý cắt ngang lời của mẹ Chu: “Thím đã rất vất vả vì chăm sóc Chu Toàn rồi, đừng nghĩ thêm những chuyện khác nữa.”

Gần đến cuối năm, công ty ngày càng bận rộn.

Tiểu Ninh là người mới, không tránh khỏi việc mắc lỗi, trong cuộc họp đã làm sai tài liệu, Dịch Nguy Nhiên nhăn mặt, hiếm khi nổi trận lôi đình. Tiểu Ninh cảm thấy áy náy và tự trách, nên trốn vào nhà vệ sinh khóc một trận.

Chu Lê cầm tài liệu đi tìm Dịch Nguy Nhiên, thấy mắt anh ta đỏ ngầu, rõ ràng đã lâu không ngủ. Việc thương thảo mua lại không diễn ra suôn sẻ, cô có ý định khuyên anh ta thêm: “Anh đừng làm khó bản thân.”

Dịch Nguy Nhiên nhìn cô, ánh mắt phức tạp: “Thực ra đôi khi tôi rất ghen tị với em, Chu Lê. Em dường như luôn biết mình muốn gì.”

Chu Lê nhận ra điều gì đó, im lặng không nói.

“Em thích Triệu Thầm, và tới giờ vẫn thích cậu ta. Tôi và Trâu Tự đều đã từ bỏ Vị Nhiên rồi, chỉ còn em vẫn kiên trì. Người kiên định như em, tôi ít khi gặp được. Thực ra tôi luôn muốn hỏi em, trong cuộc đời mình, em có bao giờ dao động không.”

Chu Lê hiểu Dịch Nguy Nhiên đang nói gì, nhưng cô dường như không muốn giải thích.

“Diệp Thiền là bạn của các anh, Chu Đào là bạn của em, chúng ta có lập trường khác nhau.”

“Diệp Thiền không làm sai điều gì, cô ấy cũng là nạn nhân, nhưng cô ấy luôn phải gánh chịu hậu quả do chuyện này gây ra.” Dịch Nguy Nhiên hạ giọng: “Trên thế giới này không phải ai cũng mạnh mẽ như em, có thể chịu đựng mọi thứ.”

“Em có nghĩ đến Triệu Thầm sẽ nghĩ gì không? Em là người mà cậu ấy thích hiện giờ, nhưng Diệp Thiền là người mà cậu ấy từng thích.”

Chu Lê không biết Triệu Thầm sẽ nghĩ gì, vì cô đã rất lâu không gặp anh, nhưng cô dường như có thể cảm nhận được suy nghĩ của những người xung quanh.

Cô cũng không biết hai vợ chồng nhà họ Chu đã làm cách nào tìm thấy Diệp Thiền, khi cô đến bệnh viện nơi Diệp Hàm đang nằm điều trị, trước cửa phòng bệnh chỉ có Diệp Thiền và mẹ Diệp đang chật vật ngăn cản mẹ Chu.

Có lẽ vì Diệp Thiền và mẹ Diệp đều không phải là đối thủ xứng tầm, mẹ Chu cảm thấy chưa đến lúc, không hề gào lên gọi bảo vệ, chỉ lẩm bẩm: “Tôi gặp cháu gái tôi có vấn đề gì? Các người có quyền gì ngăn cản tôi!”

Diệp Thiền khổ sở giải thích: “Thím à, Hàm Hàm bệnh rất nặng, em ấy không biết gì cả, bây giờ chưa phù hợp để gặp thím. Xin thím chờ thêm chút nữa, sau này tôi sẽ giải thích rõ ràng với con bé, rồi cho hai người gặp nhau. Bây giờ hãy để em ấy nghỉ ngơi cho tốt được không?”

“Nó bị bệnh, cậu của nó bây giờ cũng đang nằm trong bệnh viện. Lúc còn sống, Đào Tử rất thương em trai, nếu con bé còn sống thì sẽ buồn đến thế nào. Đào Tử của tôi đã làm gì mà phải chịu khổ như vậy. Con gái nó bị bệnh có phòng bệnh sang trọng, còn em trai thì suýt phải ngủ ở hành lang. Các người là đồ nhẫn tâm, không biết trước đây đã làm khổ con bé ra sao, nó có sai thì cũng không đến nỗi phải chết!”

“Thím ơi, thím bình tĩnh lại đã.” Chu Lê vội vàng tiến lên đỡ mẹ Chu, không để bà ta ngã xuống.

Mẹ Chu thấy Chu Lê đến, giọng ngày càng cao vút: “Cháu hãy nói với cặp mẹ con tàn nhẫn này rằng Đào Tử của chúng ta đơn thuần và hiền lành, là bị gã đàn ông già đó cưỡng hi/ếp, chứ ai lại sinh con cho một lão già! Các người nên căm ghét gã đàn ông tàn ác đó, chứ không phải Đào Tử tội nghiệp của tôi. Chắc chắn là các người thấy chết không cứu, nếu các người đưa nó vào bệnh viện sớm hơn, nó đã không chết! Tôi sẽ kiện các người! A Lê, giúp ta tìm luật sư, ta sẽ kiện họ!”

Giọng của mẹ Chu đã thu hút sự chú ý của y tá và bảo vệ, Chu Lê kéo bà ta lại không cho ngồi xuống đất, bảo vệ cũng tiến lên ngăn cản: “Đây là bệnh viện, đừng gây rối ở đây!”

Mẹ Chu là một người phụ nữ nông thôn quen làm lụng chân tay, sức lực lớn đến kinh ngạc, Chu Lê và bảo vệ vì để ý đến tuổi tác của mẹ Chu nên không thể giữ chặt bà ta lại, giọng nói của mẹ Chu dần thu hút thêm nhiều người đến xem.

Diệp Thiền đỡ mẹ đứng trước cửa phòng bệnh, nước mắt rơi đầy bất lực.

“Đừng ngăn cản tôi! Họ mới là kẻ giết người, họ thấy chết không cứu, họ đã hại chết con gái tôi! Tôi phải nói với Hàm Hàm, là ai đã hại chết mẹ nó!”

Chu Lê mồ hôi đầm đìa mới cản được mẹ Chu. Trong lúc hỗn loạn, cô nhìn thấy Trâu Tự và Triệu Du đang đi về phía này. Triệu Du nhìn quanh, vừa nhìn Chu Lê vừa nhìn mẹ con Diệp Thiền, để bảo vệ lại đi gọi người.

“Hàm Hàm, mẹ con bị người ta hại chết rồi!” Mẹ Chu thét lên thê thảm, đột ngột dùng sức đẩy Chu Lê và bảo vệ ra, lao về phía phòng bệnh.

Chu Lê bị đẩy ngã dúi ngã dụi xuống đất, tay đập vào sàn nhà lạnh lẽo phát ra tiếng vang. Cô không kịp cảm thấy đau đã định đứng dậy, rồi lại phát hiện có người che chở cho Diệp Thiền.

Trợ lý Thẩm chặn lại mẹ Chu, từ phía sau vang lên một giọng nói lạnh lùng: “Thẩm An, gọi cảnh sát.”

Bảo vệ đến nơi kéo mẹ Chu lại, trợ lý Thẩm nhấc một tay lên để lấy điện thoại, Chu Lê vội vàng quay lại nắm lấy bàn tay của Triệu Thầm đang rủ xuống.

“Đừng gọi cảnh sát.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 29


Diệp Thiền núp sau lưng trợ lý Thẩm và bảo vệ mẹ mình, mẹ Chu lại bị kéo ra, ngã ngồi xuống đất. Bà ta la lối: “Đào Tử nhà tôi đúng là chết oan mà!”

Đám bảo vệ vây quanh mẹ Chu, bà ta giả vờ xỉu lên xỉu xuống khiến mọi người không dám kéo đi. Chu Lê thấy mẹ Chu vừa khóc vừa liếc Triệu Thầm, tiếng khóc dần dần nhỏ lại. Bà ta không ngu ngốc, thấy một đám người bảo vệ Diệp Thiền, lại có thêm một người nhìn đã biết không dễ đối phó, vì thế không dám tiếp tục làm càn.

Trợ lý Thẩm nghe thấy lời của Chu Lê, cầm điện thoại nhưng không bấm số. Chu Lê rút tay lại, đứng dậy khỏi mặt sàn, nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Triệu Thầm rồi nói nhỏ: “Tôi sẽ xử lý tốt, phiền các anh đừng báo cảnh sát.”

Triệu Thầm không nói không rằng, ánh mắt lạnh lùng.

Chu Lê nhận ra cơn giận bị kìm nén từ ánh mắt của anh. Cô biết rằng cơn giận này xuất phát từ mình, nhưng cô không biết nên nói gì để làm anh nguôi ngoai. Chu Lê đi đến bên mẹ Chu, đỡ bà ta dậy: “Thím à, Chu Toàn đang ở bệnh viện chờ thím, cháu sẽ đưa thím về.”

Mẹ Chu thuận thế đứng dậy, quét mắt một vòng những người bảo vệ Diệp Thiền, thấy họ đều là người giàu có thì quyết định rút lui. Dưới sự giúp đỡ của Chu Lê, bà ta rời khỏi đó.

Chu Lê đỡ mẹ Chu, đi qua bên cạnh Trâu Tự và Triệu Du. Trâu Tự nhíu mày, Triệu Du quay đi, thấy mặt Diệp Thiền thì trong mắt ánh lên sự kinh hãi, vội vàng bước về phía cô ấy: “Em không sao chứ? Tiểu Lý, đi lấy đồ khử trùng.”

Gương mặt của Diệp Thiền không biết từ lúc nào đã bị cào ra vài vết, máu từ vết thương chảy ra, trông thật khiến người ta hãi hùng. Cô ấy nghiêng đầu, không dám nhìn Triệu Thầm, càng không dám nhìn Chu Lê. Trong sự quan tâm của Triệu Du, Diệp Thiền tránh ánh mắt của mọi người, giọng nghẹn ngào: “Em không sao đâu, chị Triệu Du.”

Chu Lê quay lưng về phía họ, trong ngày đông lại toát mồ hôi. Cô đỡ lấy thân hình núc ních của mẹ Chu, tăng tốc rời khỏi bệnh viện. Chu Lê không nói một lời đưa mẹ Chu về bệnh viện nơi Chu Toàn đang điều trị, mẹ Chu cẩn thận quan sát sắc mặt của cô, trong lòng lo lắng. Suốt thời gian qua, Chu Lê luôn rất lễ phép với bà ta, điều này khiến bà ta đôi khi quên đi nỗi sợ hãi đối với cô.

<i>Người ở quê đều nói, con bé này không đơn giản.</i>

Trước khi vào phòng bệnh, cô nghiêm túc nói với mẹ Chu: “Thím à, cháu hy vọng lần sau sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa, vừa rồi thím cũng thấy đó, họ không phải là người mà thím có thể trêu vào.”

“Thím chỉ muốn đi gặp Hàm Hàm, nhưng họ không cho gặp.” Mẹ Chu lúng túng giải thích, né tránh ánh mắt của Chu Lê.

“Thím à, họ sẽ không cho thím thêm một xu nào nữa.” Chu Lê nói thẳng: “Diệp Thiền dễ bị bắt nạt, nhưng những người bên cạnh cô ấy thì không dễ dàng như vậy. Nếu có lần sau, cháu không chắc có thể bảo vệ được thím đâu.”

Mẹ Chu thấy cô đã nói trắng ra, lại bắt đầu lau nước mắt: “Thím cũng là bất đắc dĩ, số tiền họ cho trước đây hoàn toàn không đủ, Chu Toàn những năm qua đã tiêu hết tiền vào việc chữa bệnh, thím nể mặt Hàm Hàm, suốt bao năm qua chưa từng hỏi xin tiền từ họ, nhưng bây giờ thật sự không thể sống nổi. Lúc đầu thím cũng nghe lời cháu, không lấy nhiều tiền, nhưng cháu thấy đấy, hai mẹ con họ cứ nói không có tiền, mà lại có tiền để Hàm Hàm ở trong phòng bệnh tốt như vậy. Đó là họ nghĩ chúng ta dễ lừa…”

“Thím à.” Chu Lê ngắt lời bà ta: “Dù họ có tiền hay không, xin thím hãy nhớ những gì cháu vừa nói. Người bên cạnh cô ấy là người mà cháu cũng không dám chọc giận, cháu có thể bảo vệ thím lần một, nhưng không thể bảo vệ thím lần hai. Chu Toàn vẫn chưa xuất viện, mong thím hãy nghĩ cho em ấy. Nếu thím không nhớ, hãy nghĩ xem nếu hôm nay cháu không có mặt, liệu thím có thể trở ra không.”

Mẹ Chu nhớ đến người đàn ông trẻ tuổi xuất hiện phía sau, lập tức không nói nên lời.

“Thím, cháu nghĩ thím rõ hơn cháu, trên đời này có những người không thể trêu vào, có thể thím không màng đến bản thân, nhưng Chu Toàn mới chỉ mười bảy tuổi, tương lai còn rất dài.”

Trở về phòng bệnh, mẹ Chu đã lấy lại bình thường.

Chu Toàn đang chơi điện thoại, nghe thấy tiếng động nhưng không ngẩng đầu lên. Như thể không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra, cậu lơ đễnh lên tiếng: “Mẹ ơi, con đói rồi, con muốn ăn cháo thịt nạc với trứng muối.”

“Được rồi, mẹ sẽ đi mua cho con, con còn muốn ăn gì nữa, mẹ sẽ mua về cho con.” Mẹ Chu thu lại vẻ xù xì không sợ trời không sợ đất khi ở bên ngoài, dùng đôi tay thô ráp đắp chăn cho cậu thiếu niên.

“Con chỉ muốn ăn cháo.” Chu Toàn đặt điện thoại xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào Chu Lê.

Mẹ Chu vội vàng chỉnh đốn tóc tai rối bời và quần áo, sau khi náo loạn một hồi, cũng không kịp nghỉ ngơi đã đi mua cháo cho con trai. Lúc người đi rồi, Chu Lê nghe thấy thiếu niên thở dài một hơi sâu.

“Chu Lê có thể đưa tôi đi gặp chị ấy không?”

Chu Toàn nói xong, đợi một lúc mới nghe thấy cô đáp: “Được.”

Đào Tử sau khi mất đã được chôn cất ở Bắc Thành.

Tại quê hương của Chu Lê, những người chết trẻ như Đào Tử không thể được chôn cất trong mồ mả tổ tiên. Sau khi Đào Tử được hỏa táng, ông bà cụ nhà họ Chu đã tùy tiện tìm cho chị ấy một nơi an táng công cộng, sau đó cũng không rảnh đến thắp hương.

Chu Lê không tin vào ma quỷ, biết rằng người chết sẽ trở thành bụi đất, tan biến trong hư vô, việc cúng bái chỉ là hành động an ủi của những người còn sống vì tiếc thương. Cô rất ít khi đến thăm Đào Tử, cho dù có đến cũng không mang theo gì.

Trong lòng Chu Lê, Chu Toàn là một đứa trẻ khó gần. Song, cậu ấy có khó gần đến đâu cũng chỉ là một đứa trẻ.

Chu Toàn giống như tất cả những đứa trẻ khác, tràn đầy nghi hoặc và khó hiểu về thế giới này, lại vì sự nhỏ bé của con người mà không thể hiểu được thế giới phức tạp, sinh ra cảm giác bất lực, thậm chí là oán hận.

Cậu mang bó hoa thiên điểu đặt bên giường bệnh đến mộ của Đào Tử, bị gió lạnh thổi khiến Chu Toàn ho khan. Chu Lê mặc không nhiều, không thể cho cậu ấy hơi ấm, chỉ có thể đứng chắn trước mặt cậu ấy, rồi cũng bị gió thổi làm tóc bay tứ tung.

Bầu trời xám xịt đè nặng lên những cành cây trơ trụi, gió rít lên như có ai đang khóc.

Có lẽ, thật sự có người đang khóc, chỉ là họ không thể nhìn thấy.

“Tôi rất ghen tị với cậu bạn trong phòng bệnh của mình. Bố cậu ấy là giáo viên trung học, mẹ cậu ấy là giáo viên tiểu học. Bố mẹ cậu ấy không bao giờ nói một câu chửi thề, còn mẹ tôi thì nói chuyện điện thoại cũng lớn tiếng, ban đêm ngủ còn ngáy. Nhà họ không nói gì cả, còn chia trái cây cho tôi ăn.”

Chu Lê lặng lẽ lắng nghe thiếu niên giãi bày, sờ lên cánh tay phải.

“Thời gian tôi hận họ còn nhiều hơn thời gian tôi yêu họ. Ngày chị tôi lấy chồng, tôi đã nhổ nước bọt vào mặt ông già đó, mẹ tát tôi một cái, rồi lại mang thịt đến dỗ tôi. Bà ấy nghĩ rằng mang thịt đến dỗ thì tôi sẽ không khóc nữa, nhưng tôi vẫn cứ khóc. Họ không biết tôi đau lòng đến mức nào. Chỉ cần tôi còn trên cõi đời này, họ đã hài lòng, họ không quan tâm tôi có buồn đau hay không.”

“Nhưng chị gái luôn nói với tôi rằng, chỉ cần tôi hạnh phúc, chỉ cần tôi khỏe mạnh và hạnh phúc là chị ấy mãn nguyện rồi.”

Đôi mắt tròn vo của thiếu niên ngập nước, gió lạnh thổi thế nào cũng không khô.

“Mẹ tôi mấy năm nay có tí tiền nên mê đánh bài, rồi thua hết tiền lại còn nợ người khác một khoản. Nếu không phải tôi lại ốm, bà ấy sẽ không chịu ra khỏi sới bài. Chu Lê không quản nổi chuyện nhà tôi đâu, mẹ tôi là người tham lam, cô cho tiền bà ấy được một lần, bà ấy sẽ muốn lần thứ hai. Thực ra mẹ tôi vẫn hơi sợ cô, nhưng khi không có tiền thì sẽ không nghĩ nhiều. Bà ấy vì tiền mà có thể không cần đến con gái, nếu bà ấy cứ làm ầm lên thì cô cũng không làm gì được.”

“Cô bé bị ốm, lại còn nhỏ như vậy.” Chu Lê nói nhỏ: “Chị của em nhờ chị giúp chăm sóc gia đình em, nhưng chị đã không làm tốt.”

“Tôi không cần Chu Lê chăm sóc.” Chu Toàn cao hơn cô một cái đầu, đã là dáng dấp của một người trưởng thành: “Việc nhà tôi không cần cô lo, tôi sẽ chăm sóc tốt cho mẹ tôi.”

“Nhưng tôi có một việc muốn nhờ Chu Lê giúp.” Nước mắt trong mắt cậu thiếu niên rơi xuống khuôn mặt đã cạn khô: “Tôi muốn gặp cô bé một lần.”

“Chu Lê yên tâm, tôi chỉ muốn xem con của chị gái có giống chị ấy không, sẽ không nói gì cả, chỉ cần nhìn từ xa một cái là được.” Sợ cô khó xử, Chu Toàn lại giải thích.

Sau khi đưa Chu Toàn về bệnh viện, lúc Chu Lê trở về chỗ ở đã gần nửa đêm.

Dưới lầu có một chiếc xe quen thuộc, Triệu Thầm ngồi bên trong chờ đợi. Ánh đèn đường mờ mịt không chiếu rõ được khuôn mặt của anh, Chu Lê chần chừ vài giây rồi đi về phía anh.

Ngoài sự mệt mỏi, trên khuôn mặt của Chu Lê không còn biểu cảm nào khác. Dù là sợ hãi, cẩn thận hay tức giận, cô đều không thể hiện ra.

Triệu Thầm xuống xe đứng trước mặt cô, thấy cô mím chặt môi, dường như không định nói chuyện, anh không khỏi cười nhạt.

“Em không cảm thấy mình nợ anh một lời giải thích sao?” Anh cười lạnh, ánh mắt còn sắc lạnh hơn cả gió rét.

Chu Lê không hiểu, anh rốt cuộc muốn một lời giải thích như thế nào.

“Nếu anh tức giận chỉ vì tin nhắn đó, thì em thật sự xin lỗi. Dù là lý do gì đi chăng nữa, đó không phải là điều em nên nói. Bất kể anh có tin hay không thì khi gửi tin nhắn đó, em thật sự không có chút ác ý nào. Em xin lỗi, thật sự xin lỗi anh.”

“Ngoài điều này ra, em không còn gì khác để nói sao?”

Chu Lê cảm thấy mệt mỏi đến cùng cực.

Dù là lời nói của Dịch Nguy Nhiên, ánh nhìn của Trâu Tự hay câu hỏi của Triệu Thầm đều khiến cô cảm thấy mệt mỏi, họ dường như đều đang chờ cô nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc cô có thể nói gì đây?

Chẳng lẽ cô phải xin lỗi vì chút ích kỷ và không đủ tốt bụng của mình, phải xin lỗi vì là một người bình thường không hoàn hảo sao?

Hay là, cô nên xin lỗi vì đã làm tổn thương cô gái mà anh yêu mến.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 30


“Chết dở, cánh tay của cô bị thương rồi, chắc đau lắm hả?”

Người đang xem vết thương cho Chu Lê là một ông lão lắm lời, ông nắn cánh tay của Chu Lê, miệng thì nói thương xót, nhưng lực tay lại không nhẹ.

Đôi mắt nhỏ đầy nếp nhăn của ông lão hơi cong lại, cười với vẻ hiền lành vô hại, Chu Lê lại đau đến nhíu mày.

“Cô nhóc này chịu đựng cũng khá đấy.”

Sau khi lấy thuốc xong, ông lão lẩm bẩm: “Xương cốt không sao, lấy chút rượu thuốc về thoa vài ngày là ổn. Khi thoa thì phải bóp, đừng sợ đau, dùng chút sức mà bóp, như vậy mới nhanh khỏi.”

Cô nhận rượu thuốc, ông lão chỉ vào mã QR trên bàn, Chu Lê chỉ còn một tay lục túi lấy điện thoại nên không được thuận tiện. Ông lão cũng không vội, ngồi trò chuyện hết sức ung dung: “Mới sáng ngày ra đã tới, chắc cô bị ngã từ tối qua hả? Có phải cả đêm qua cô đau không ngủ được, đúng không? Ài, quanh đây chỉ có chỗ tôi mở cửa sớm nhất, nếu không thì cô còn phải đau thêm hai tiếng nữa, rượu thuốc của tôi giảm đau cực kỳ hiệu quả, cô cũng đừng để về nhà mới bôi, bôi luôn ở đây rồi đi, tôi sẽ dạy cô cách bóp.”

Trả tiền xong, Chu Lê đã bôi thuốc dưới sự giúp đỡ của ông lão, sau đó nói lời cảm ơn rồi ra về.

Rời khỏi phòng khám nhỏ, trên phố có vài người đi bộ, tuyết bên đường đã nhuốm bùn và đông cứng thành đá. Chỉ mới ra ngoài một lúc, mũi và má đã bị gió thổi đến mất cảm giác.

Đợi khi mùi rượu thuốc trên người giảm bớt, Chu Lê mới gọi taxi đi làm.

Sắp đến Tết, sau khi kết thúc cuộc họp thường niên có thể gọi là cuối cùng của Vị Nhiên, mọi người trong công ty đều trở nên buông thả. Dù việc thâu tóm công ty không thuận lợi, nhưng điều đó không còn là mối bận tâm của họ, thay đổi ông chủ không mang ý nghĩa lớn đối với những người lao động bình thường, việc có thể mua được vé xe về nhà mới là điều quan trọng.

Chu Lê và Dịch Nguy Nhiên đã cãi nhau lần cuối vì Vị Nhiên, hai người đã có một cuộc tranh luận không mấy vui vẻ.

Công việc là công việc, chuyện riêng là chuyện riêng, Chu Lê luôn phân biệt rõ ràng, cô đã khuyên Dịch Nguy Nhiên từ cả hai phía (vừa là bạn bè vừa là đồng nghiệp) rằng không nên bán Vị Nhiên, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.

“Tôi nghĩ bây giờ em nên lo lắng cho chuyện của bản thân thì tốt hơn đấy.” Dịch Nguy Nhiên cảm thấy kiệt sức, không còn nhiều năng lượng để dành cho những tâm huyết ngày xưa. Anh ta hoàn toàn không biết mình hiện tại muốn gì, nên cũng không còn quan tâm đến việc mất mát có đáng giá hay không.

Dịch Nguy Nhiên nhìn nét mặt nghiêm túc của Chu Lê, tâm trạng vô cùng phức tạp. Anh ta không hiểu tại sao sau khi xảy ra những chuyện này, cô vẫn có thể tỏ ra như không.

Chu Lê cũng cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng mọi chuyện đều phải được giải quyết từng cái một, cô buồn bã cũng chẳng có ích gì. Dù lớn hay nhỏ, chỉ cần là việc mình có thể làm, cô sẽ cố gắng hết sức. Cô chỉ biết cố gắng hết sức, bất kể có thể thay đổi kết quả hay không.

Buổi sáng kết thúc công việc, Tiểu Ninh và các đồng nghiệp ngồi chờ để mua vé tàu. Chỉ trong chớp mắt vé tàu đã hết, cô nàng kêu than rồi ngã ra bàn làm việc cùng với tiếng than vãn của các đồng nghiệp, mọi người đành an ủi nhau rằng sẽ chiến đấu lại vào ngày khác.

Buổi chiều, Tiểu Ninh nhắc nhở Chu Lê: “Thưa chị Chu Lê, ba giờ chị có hẹn gặp nhà thiết kế Đường Đường để xem bản phác thảo váy cưới. Ừm, sáng nay chị ấy đã gọi cho em nói sẽ đến. Em đã hẹn ở quán cà phê gần đó, một lát nữa chị cứ đến thẳng đó là được.”

Chu Lê khựng lại vài giây, rồi nói: “Được.”

“Đúng rồi, chị Chu Lê.” Tiểu Ninh bỗng cảm thấy hơi ngại: “Trợ lý Thẩm đã ghi trong lịch trình của em rằng hai anh chị sẽ đi chụp ảnh cưới ở châu Phi vào tháng sau. Vậy, em có cần đi theo không ạ?”

Tiểu Ninh mặc dù là trợ lý được công ty phân cho Chu Lê, nhưng thường ngày cũng giúp xử lý một số việc riêng. Công việc trợ lý và trợ lý riêng đôi khi không phân biệt rõ ràng. Việc chụp ảnh cưới không phải đi du lịch, có nhiều chuyện lặt vặt có thể cần đến cô ấy.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Tiểu Ninh chưa bao giờ ra nước ngoài, chụp xong có thể đi đây đi đó. Các đồng nghiệp đều ghen tị với Tiểu Ninh, nói rằng đi theo họ chắc chắn không phải lo lắng gì, đến lúc đó sẽ được ở khách sạn tốt nhất, ăn ở nhà hàng ngon nhất, là cơ hội hiếm có.

Tiểu Ninh nhắm mắt lại, như thể đã đến được cánh đồng cỏ bao la, nhìn thấy con sư tử oai phong dưới ánh hoàng hôn. Cô ấy mong mỏi, cẩn thận hỏi Chu Lê, nghĩ rằng sếp thường đối xử tốt với mình, khả năng cao sẽ dẫn mình theo. Tháng sau nói đến là đến, nếu có thể đi thì Tiểu Ninh phải chuẩn bị trước.

Chu Lê tự nhiên nhận ra sự mong mỏi của Tiểu Ninh, nhưng cô hiểu rõ rằng trong những lúc không chắc chắn, tuyệt đối không nên cho ai đó hy vọng. Có hy vọng thì sẽ có mong đợi, có mong đợi thì sẽ có thất vọng.

“Tháng sau chắc không đi nữa.” Khi Chu Lê nói câu này, ánh mắt đầy hy vọng của Tiểu Ninh lập tức trở nên ảm đạm. Cô ấy không thể tiếp nhận tin tức này ngay lập tức, bật thốt ra hỏi một câu thiếu lịch sự: “Sao lại không đi? Không đi chụp ở châu Phi à?”

Mặc dù châu Phi không phải là nơi lý tưởng để chụp ảnh cưới đối với hầu hết mọi người. Đảo Bali[4], Maldives[5], Santorini[6] hình như cũng đẹp và thư giãn hơn. Nhưng khi nghe nói, cô lại cảm thấy thật ngầu, sao lại không đi nữa nhỉ?

[4]Bali là một hòn đảo thuộc quần đảo nhỏ Sunda, thuộc tỉnh Bali của Indonesia. Còn được gọi là Đảo của các vị thần, Đảo của ngàn ngôi đền.
[5]Maldives, tên chính thức là Cộng hòa Maldives, là một đảo quốc ở Nam Á gồm nhóm các đảo san hô tại Ấn Độ Dương.
[6]Santorini, là một hòn đảo ở miền nam biển Aegean, nằm cách 200km về phía đông nam của đại lục Hy Lạp. Đây là đảo lớn nhất của một quần đảo nhỏ, có hình dạng hình vòng tròn và là tàn dư của một miệng núi lửa.
Chu Lê không thể đưa ra một lời giải thích nào khiến Tiểu Ninh vui vẻ. Cô có thể cảm nhận được những ước mơ và kỳ vọng của cấp dưới. Có lẽ, trên thế giới này không ai hiểu rõ hơn cô. Nhưng có những điều, dù cô có nỗ lực đến đâu, cũng không thể đạt được kết quả như mong muốn.

Tuy nhiên, mọi việc đều đã xảy ra, bất kể kết quả ra sao, cô đều phải làm từng việc một.

Ba giờ chiều, Chu Lê đến quán cà phê đã hẹn gặp Đường Đường.

Đường Đường với tinh thần chuyên nghiệp, đã trình bày chi tiết bản phác thảo đầu tiên cho Chu Lê. Năng lực của Đường Đường không cần phải bàn cãi, cô cảm thấy không cần chỉnh sửa gì, mọi thứ đều đẹp như tác phẩm nghệ thuật. Nhưng suy nghĩ thực sự của Chu Lê đã khiến một người luôn cầu toàn như Đường Đường cảm thấy bị thách thức.

“Đây chỉ là bản phác thảo đầu tiên.” Chị ấy nghi ngờ nghiêm trọng rằng Chu Lê đang qua loa với mình.

Nói cái gì cũng bảo đẹp, nói cái gì cũng bảo được, không phải hời hợt thì là gì?

Chu Lê biết Đường Đường không quá thích mình, nhưng chị ấy không có ác ý, chỉ đơn giản cảm thấy họ là người ở hai thế giới khác nhau.

Đứng từ góc độ của Đường Đường, chị ấy mãi mãi không thể hiểu vì sao Chu Lê lại dễ dàng thỏa mãn như vậy.

Cuối cùng, cô chọn một bộ trong số đó, Đường Đường đã từ bỏ việc tiếp tục trao đổi chi tiết với cô: “Thôi, nếu em không có ý kiến gì, tôi sẽ đi hỏi Triệu Thầm, cậu ấy có gu tốt. Kết hôn là chuyện lớn chỉ có một lần trong đời, em không thể tùy tiện mặc bộ nào cũng được.”

Mặc dù Đường Đường không thể hiểu Chu Lê, nhưng chị ấy hy vọng cô sẽ là cô dâu xinh đẹp nhất.

Rời khỏi quán cà phê, Chu Lê nhìn đồng hồ và bắt taxi đến bệnh viện. Có một số chuyện có thể nói qua điện thoại, nhưng Chu Lê cảm thấy đi một chuyến thì tốt hơn.

Thời điểm Chu Lê đến bệnh viện, Diệp Thiền đang một mình chăm sóc Diệp Hàm trong phòng bệnh. Diệp Hàm đã uống thuốc, phần lớn thời gian đều chìm trong mộng. Bởi vì ngủ có thể giảm bớt đau đớn.

Ít nhất Diệp Thiền nghĩ như vậy.

Diệp Thiền biết Chu Lê sẽ đến, nên đã cố tình chọn thời điểm không ai ở đó. Diệp Hàm nhỏ bé nằm trên chiếc giường bệnh to lớn, nếu không phải là những thiết bị gắn trên người cô bé đang hoạt động, cô ấy gần như không cảm nhận được sự tồn tại của em gái mình. Trước đây, Diệp Thiền luôn lo lắng rằng hôm đó mẹ Chu đến gây rối, cô bé đã nghe thấy những lời đó, nhưng giờ nhìn lại, có vẻ như Diệp Hàm không bị quấy rầy.

Không biết đó là may mắn hay bất hạnh.

Diệp Thiền nói với Chu Lê rằng Diệp Hàm sắp phải phẫu thuật, nhưng trên mặt Chu Lê không hề tỏ ra bi thương.

Đôi mắt của cô vẫn điềm tĩnh như mọi khi, Chu Lê nói với Diệp Thiền rằng Chu Toàn muốn gặp Diệp Hàm. Nét mặt Diệp Thiền nhanh chóng hiện lên sự do dự.

Vết thương trên mặt cô ấy đã đóng vảy, trông không còn đáng sợ như trước.

“Liệu có thể, đợi Hàm Hàm làm xong phẫu thuật rồi hãy nói.” Chu Lê hiểu cho Diệp Thiền, cô ấy không biết Chu Toàn, mà Chu Toàn lại có một người mẹ như vậy, bởi vậy trong lòng cô ấy không khỏi e sợ.

Song, Chu Lê biết đây có thể là cơ hội cuối cùng của Chu Toàn.

“Nếu.” Cô khựng lại vài giây rồi nói: “Nếu……”

Nếu phẫu thuật thất bại, thì Chu Toàn sẽ không thể gặp mặt Diệp Hàm lần cuối, sẽ phải mang theo nỗi tiếc nuối suốt đời cho đến khi chết. Một sinh mệnh sắp ra đi thì cô không thể cứu vãn, nhưng ít nhất cô có thể làm điều gì đó cho những người còn sống.

“Chúng ta có thể ra ngoài nói chuyện không?” Diệp Thiền ngắt lời Chu Lê, đứng dậy rời khỏi phòng bệnh. Chu Lê nhìn thấy nỗi sợ hãi từ bàn tay run rẩy của Diệp Thiền, liền đi theo cô ấy ra hành lang.

“Bác sĩ nói ca phẫu thuật có tỷ lệ thành công là 10%. Cô biết đấy, thường thì bác sĩ vì một số lý do sẽ nói tỷ lệ thấp hơn, thực ra tỷ lệ thành công thật sự sẽ cao hơn. Tôi tin rằng ca phẫu thuật sẽ thành công, Hàm Hàm nhất định sẽ khỏe lại. Vì thế xin cô và mọi người hãy ráng đợi thêm chút nữa. Khi Hàm Hàm khỏe lại, tôi sẽ để họ gặp nhau.”

Nếu như trước đó Diệp Thiền chỉ do dự, thì sau khi nghe lời chưa nói hết của Chu Lê, cô ấy bỗng trở nên kiên định. Dường như chỉ cần làm như vậy là có thể thay đổi sự thật.

Cô biết đây là cách Diệp Thiền bảo vệ bản thân, cô ấy đang trốn tránh, nhưng trốn tránh và lừa dối bản thân sẽ không giúp Diệp Thiền tốt hơn.

Dù biết điều đó rất tàn nhẫn, nhưng Chu Lê vẫn nói: “Tôi cũng hy vọng ca phẫu thuật thành công, nhưng tỷ lệ thành công thấp như vậy, cô phải chuẩn bị tâm lý.”

“Không cần!” Diệp Thiền lập tức cắt ngang lời Chu Lê: “Bệnh của Hàm Hàm chắc chắn sẽ khỏi!”

Kể từ khi bệnh tình của Diệp Hàm xấu đi, Diệp Thiền luôn tự nhủ như vậy. Mẹ Diệp, Trâu Tự, Triệu Du rồi cả Triệu Thầm cũng đều nói như vậy. Tất cả mọi người đều nghĩ rằng Diệp Hàm nhất định sẽ khỏi.

Cô ấy không cần phải chuẩn bị tâm lý gì cả.

Chu Lê thấy Diệp Thiền dần dần kích động, không mềm lòng: “Tôi biết cô rất buồn, nhưng cô phải chuẩn bị tâm lý.”

Cô nắm lấy tay Diệp Thiền, người đang bịt tai muốn rời đi: “Nếu, tôi nói là nếu. Nếu đây là khoảng thời gian cuối cùng của Hàm Hàm, thì chắc chắn cô bé có những điều muốn hoàn thành. Cô là người quan trọng nhất và hiểu cô bé nhất trên thế gian này, cô chắc chắn biết phải làm gì để Hàm Hàm không phải hối tiếc. Nhưng bây giờ cô đang trốn tránh…”

Không ai có thể ngăn cản sự ra đi của một sinh mạng, cũng không phải ai cũng có thể nói lời tạm biệt với người thân trước khi ra đi. Chu Lê hy vọng Diệp Thiền có thể trở nên mạnh mẽ.

Diệp Thiền lắc đầu nguầy nguậy, như thể làm vậy thì sẽ không nghe thấy lời của Chu Lê. Cô lo lắng cô ấy sẽ mất kiểm soát, bèn đưa tay ra nắm lấy vai Diệp Thiền. Vừa nắm được, cô đã bị siết chặt cổ tay, cơn đau ở cánh tay khiến cô không còn sức để giữ chặt.

Trong mắt Triệu Thầm chứa đầy tức giận, nhìn về phía Chu Lê đang đờ đẫn.

Lúc này Triệu Du mới chạy lại, đỡ lấy Diệp Thiền đang khóc.

Chu Lê rõ ràng không ngờ hai chị em họ sẽ xuất hiện, trong mắt cô thoáng qua chút ngạc nhiên, nhưng cô luôn có thể kiểm soát cảm xúc của mình, vì vậy không hề hoảng sợ.

Thực ra từ trong khoảng thời gian này, Chu Lê đã bắt đầu sợ gặp Triệu Thầm. Sợ nhìn thấy gương mặt luôn tức giận của anh, sợ những chất vấn từ anh, vì cô thật sự không biết phải trả lời những câu hỏi ấy như thế nào.

Quả nhiên, cô lại nghe thấy anh hỏi: “Em đang làm gì vậy?”

Chu Lê vốn đã không thể giải thích rõ ràng, trong khoảnh khắc này, cô lại mất hết mọi ha,m muốn giãi bày.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 31


“Cậu lại đến bệnh viện làm gì?” Triệu Du chỉ thiếu điều viết lên mặt rằng ‘mày vẫn còn nhớ nhung tình cũ phải không’, chị liếc Triệu Thầm với vẻ mặt không vui.

Chị đang giúp Diệp Thiền, nhưng không muốn bỏ lỡ Chu Lê.

Triệu Thầm phớt lờ câu hỏi của chị gái, lôi điện thoại ra rồi tìm một bức ảnh đưa cho chị. Triệu Du lườm Triệu Thầm rồi nhận lấy điện thoại, muốn xem em trai định làm gì, xem xong bức ảnh trên điện thoại thì nhất thời bùng nổ. Chị rút điện thoại ra định gọi điện, lại bị Triệu Thầm chặn lại.

“Chị gọi điện mắng con bé cũng vô ích.” Triệu Thầm thu lại điện thoại, khuyên Triệu Du bình tĩnh.

“Bức ảnh này cậu lấy ở đâu ra?” Triệu Du không thể bình tĩnh, chửi mắng Trình Hựu Linh vài câu: “Con bé chết tiệt này mới bao lớn, dám lén lút yêu đương sau lưng chị!”

Triệu Thầm trả lời bức ảnh là do anh tham gia cuộc họp phụ huynh của Trình Hựu Linh và được giáo viên chủ nhiệm gửi cho, nói mà mặt không cảm xúc: “Lúc chị bằng tuổi nó, chẳng phải cũng yêu đương sao.”

Triệu Du bị chặn họng không nói được gì, lại nghe anh nói: “Em đã nói chuyện với giáo viên ở trường rồi, việc không có gì lớn. Về nhà chị đừng mắng con bé, ở độ tuổi này nó hoàn toàn không hiểu thế nào là thích thật sự, lại đang trong giai đoạn nổi loạn, cần phải khai thông cho tốt.”

Triệu Thầm đến đây chỉ để nói về chuyện này, sợ rằng Triệu Du nhất thời nóng nảy về nhà cãi nhau với Trình Hựu Linh, hai mẹ con họ đều có tính cách giống nhau, không ai chịu nhường ai, chỉ cần một chút là bùng nổ.

Cãi nhau không thể giải quyết vấn đề.

Triệu Du bình tĩnh lại, nhìn em trai luôn điềm tĩnh của mình, cẩn thận hỏi: “Này, gần đây cậu và Chu Lê thế nào, vẫn đang chiến tranh lạnh à?”

Triệu Thầm không nói gì, Triệu Du có ý hòa giải, nói rằng sắp đến Tết rồi, cũng không thể cứ như vậy mãi, Chu Lê không còn người thân, không thể để cô một mình đón Tết.

“Cậu nghĩ xem trong những năm qua, cô ấy đã cùng cậu trải qua bao nhiêu chuyện. Tính tình của cậu cũng có ra gì, cô ấy luôn nhường nhịn cậu, chưa bao giờ tức giận hay cãi nhau với cậu. Có hiểu lầm gì, hai đứa cứ nói rõ ra là được. Mặc dù chị không biết chuyện của hai đứa, nhưng chị tin vào những gì mình thấy, Chu Lê là một cô gái tốt.”

“Chị tin vào những gì mình thấy, vậy chị đã sớm nhìn ra người đó sẽ phản bội à?”

Triệu Du im bặt. Nhớ đến người đó, tâm trạng chị luôn phức tạp.

Chị và Triệu Thầm từng có chung cảm nhận, không tin rằng người cha mình yêu thương nhất lại phản bội gia đình, cho đến khi ông ấy qua đời, người ta tìm đến tận nhà, chị mới biết ông ấy còn có một gia đình bên ngoài. Trước đó, họ không hề nhận ra. Khác với Triệu Thầm, lúc đó bên cạnh Triệu Du có chồng, có con gái và có người yêu thương chị, còn cô gái mà Triệu Thầm thích đã bỏ rơi anh vì lý do mà anh không thể chấp nhận.

Triệu Thầm ghét mọi lời nói dối, dù đó là lời nói dối thiện chí. Anh có thể chịu đựng mọi đau đớn, nhưng chỉ ghét sự giấu giếm và lừa dối. Triệu Thầm hy vọng trên thế giới này có một người, sẽ không bao giờ lừa dối mình.

Triệu Du hiểu rõ tâm tư của Triệu Thầm, chị hỏi: “Em đã nói chuyện với Chu Lê chưa?”

“Cô ấy nói đã hứa với Diệp Thiền, nên không chịu nói gì cả.” Chu Lê không chỉ không chịu mở lời, mà trong thời gian này cũng không chủ động tìm anh.

Trong mắt hầu hết mọi người, Triệu Thầm là người nắm quyền chủ động trong mối quan hệ này, nhưng đôi khi Triệu Thầm cảm thấy Chu Lê có thể buông bỏ hơn cả anh.

“Vậy em hãy hỏi Diệp Thiền đi, bao nhiêu năm đã qua, mọi chuyện đều là quá khứ.”

Triệu Du giao ban cho đồng nghiệp, chuẩn bị về nhà xử lý Trình Hựu Linh. Trước khi đi, chị muốn ghé thăm Diệp Hàm ít phút. Với tư cách là một bác sĩ, Triệu Du đã quen với sinh tử, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc nếu người nằm đó là Trình Hựu Linh, Triệu Du đã cảm thấy như trời sập xuống. Vì vậy, chị hết sức đồng cảm với chị em Diệp Thiền, hy vọng Diệp Hàm có thể vượt qua cửa ải khó khăn này.

“Em đã hỏi qua, cô ấy nói sẽ kể hết mọi chuyện cho em sau khi ca phẫu thuật kết thúc.”

Ngày hôm ấy, anh đến tìm Diệp Thiền vì lý do đó, lại gặp phải một màn kịch xào xáo và kết thúc không vui với Chu Lê.

Diệp Thiền liên mồm xin lỗi, trong hoàn cảnh như vậy, anh không tiện hỏi thêm. Triệu Du hiểu, chị thở dài: “Cũng đúng, thực ra chị cũng rất lo cho Diệp Thiền. Chị thấy cô ấy ngày nào cũng không ăn không uống, chỉ ngồi bên cạnh em gái, cơ thể sớm muộn gì cũng sẽ kiệt sức. Em cũng không thể khuyên, chị khuyên cũng vô ích, miệng của Trâu Tự lại vụng về.”

Sự việc đã đến mức này, chỉ còn cách hy vọng cuộc phẫu thuật diễn ra suôn sẻ. Triệu Du thấy Triệu Thầm đã nghĩ thông suốt, cũng yên tâm phần nào.

Triệu Thầm muốn đưa Triệu Du về nhà, đi đến một khoảng cách còn xa phòng bệnh thì dừng bước, không định lại gần làm phiền. Hai chị em chưa kịp mở miệng, từ xa đã thấy Chu Lê và Diệp Thiền đứng ở hành lang không biết đang nói gì.

Anh và Triệu Du đều thấy bất ngờ, Diệp Thiền dường như đã ở bên bờ vực sụp đổ, không ngừng lắc đầu lùi lại phía sau, nhưng Chu Lê vẫn từng bước ép sát, nắm lấy tay cô ấy.

Hai người họ dường như không nhận ra có bậc thang phía sau, trước khi họ ngã xuống, Triệu Thầm vội vàng tiến lên nắm lấy tay Chu Lê.

Sau một khoảnh khắc ngỡ ngàng, Chu Lê lại trở về với vẻ mặt không cảm xúc. Triệu Thầm cũng không biết mình đang tức giận vì điều gì, chỉ kéo tay cô rời đi.

Chu Lê không phản kháng, trước khi rời đi vẫn không quên để lại một câu cho Diệp Thiền.

“Đợi khi nào cô nghĩ thông suốt thì nói cho tôi biết, không còn nhiều thời gian nữa.”

Triệu Du nhìn họ rời đi, lại nhìn Diệp Thiền đau khổ đang hoàn toàn suy sụp, chị lặng lẽ thở dài.

Triệu Thầm sức lớn, anh siết chặt tay khiến Chu Lê không thoải mái, cộng với vết thương ở cánh tay khiến cô cảm thấy hơi đau. Nhưng cô không muốn nói gì, chỉ tiếp tục đi theo anh, rồi bị nhét vào xe.

Cả đoạn đường vội vã, hai người trở về căn hộ mà Triệu Thầm thường ở.

Chu Lê đã không đến đây một thời gian, nhìn phòng khách có vẻ hơi lạ lẫm. Cô đoán rằng Triệu Thầm không muốn xảy ra tranh cãi với cô ở bên ngoài nên đã đưa cô về đây, anh không muốn tức giận cũng không muốn cãi vã với cô, vì vậy suốt dọc đường anh giữ im lặng và kiềm chế cảm xúc.

Cô cũng không muốn làm anh tức giận, càng không muốn cãi nhau với anh.

Họ ngồi ở hai đầu ghế sofa, trải qua một khoảng im lặng dài dằng dặc, giúp cả hai bình tĩnh lại phần nào.

“Từ nay về sau anh sẽ không hỏi em những chuyện này nữa.” Triệu Thầm nói với giọng điệu hòa hoãn, anh đã nhượng bộ với Chu Lê, anh thật sự không còn cách nào với cô.

Chu Lê nhìn chăm chú vào chiếc bình hoa trên bàn trà, nhớ lại chiếc bình này là họ cùng nhau đi chơi và mua vào năm nào. Cô có chút không nỡ, nghe thấy câu đó thì thôi không nhìn.

Cô cảm thấy toàn thân vô lực, không muốn nói một câu nào, nhịp tim đập loạn xạ. Lời của Triệu Thầm khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, cô muốn nói với anh rằng, không phải cô không muốn giải thích, cũng không phải cố tình muốn khiến anh tức giận, mà là cô thật sự không biết phải giải thích như thế nào. Nếu anh còn muốn tin cô, khi cô hoàn thành những việc cần làm, cô sẽ học cách giải thích cho tốt.

“Những chuyện trước đây anh sẽ không hỏi nữa.” Triệu Thầm có thể không quan tâm đến những gì cô đã làm trước đây: “Em đừng can thiệp vào chuyện của Diệp Thiền, có chuyện gì thì đợi em gái cô ấy làm xong phẫu thuật rồi hẵng nói.”

“Xin lỗi, em không thể đồng ý với anh.” Giọng của Chu Lê yếu ớt, nhưng cô vẫn cố gắng lấy lại tinh thần để trả lời: “Em biết bây giờ cô ấy rất buồn, nhưng chuyện này em nhất thiết phải làm.”

“Có chuyện gì quan trọng hơn mạng sống của một con người?” Triệu Thầm không thể hiểu tại sao Chu Lê lại không chịu nhượng bộ ngay cả chuyện nhỏ này.

Anh không hiểu Chu Lê đang nghĩ gì.

Chu Lê bỗng nhiên hiểu ra vấn đề giữa mình và Triệu Thầm.

“Đối với anh và mọi người thì không quan trọng, nhưng đối với em thì rất quan trọng.”

Triệu Thầm bị tổn thương bởi lời nói của cô, cô phân biệt rõ ràng giữa anh và cô. Cô có thể vì người khác mà không ngừng bận rộn, giữ bí mật, nhưng vẫn không chịu cho anh dù chỉ một lời giải thích.

Anh thậm chí có thể không quan tâm đến sự thật, chỉ cần cô nói, anh sẽ tin.

“Vậy nên, bất kể anh nói gì, đối với em đều không quan trọng phải không?”

Chu Lê lắc đầu, nói: “Không phải không quan trọng, mà là anh không tin.”

Anh không tin cô chưa bao giờ muốn làm tổn thương bất kỳ ai, không tin cô có thể xử lý tốt chuyện này.

Không tin cô muốn mọi người đều ổn.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 32


“Bố ơi.” Cô bé mặc váy công chúa màu trắng ngồi trên ghế chơi đàn, cười khoe: “Đây là bài nhạc mới mà con học.”

Ngón tay cô bé vui vẻ nhảy múa trên các phím đàn đen trắng, như mưa như nắng như sương mai lại tựa như chiều tà.

“Thiền Thiền giỏi quá nè!” Người đàn ông bế cô bé từ ghế đàn lên, cô bé phát ra tiếng cười khúc khích, đưa tay chạm vào ánh nắng.

“Cẩn thận đấy!” Người phụ nữ bưng trái cây đi tới, gương mặt xinh đẹp đầy lo lắng, người đàn ông ôm cô bé đi về phía người phụ nữ, một tay ôm lấy eo vợ: “Không sao đâu, anh để ý mà, Thiền Thiền là công chúa nhỏ của chúng ta, làm sao anh nỡ để con bé ngã được.”

“Bố ơi, con không phải công chúa nhỏ.” Cô bé ôm cổ người đàn ông, đôi mắt sáng chớp động: “Con là bảo bối của bố mẹ.”

“Đúng rồi! Thiền Thiền là bảo bối của bố mẹ!”

Người đàn ông cười to, ôm con gái và vợ bước ra khỏi căn phòng tràn ngập ánh nắng. Một dòng máu lớn từ bốn phía tràn vào, đứng ở góc phòng, Diệp Thiền nhìn thấy cây đàn piano yêu quý của mình bị nhấn chìm.

Cô không còn chỗ nào để trốn, người phụ nữ lặng lẽ vật lộn trong biển máu, cuối cùng nắm được một đôi tay có thể kéo mình ra khỏi biển máu. Người phụ nữ ngã xuống đất, quay lại nhìn chủ nhân của đôi tay đó, đôi mắt tròn xoe đầy tuyệt vọng và đau khổ: “A Lê… cứu chị…”

Nhưng cô không phải là A Lê, cô là Diệp Thiền.

Cô không thể cứu cô ấy.

Cơn sóng máu gào thét nuốt chửng cô, Diệp Thiền giơ tay ra chỉ nắm được toàn máu. Cô bàng hoàng nhìn đôi tay đầy máu, nghe thấy có người đang nói.

“Người nhà! Người nhà của sản phụ đâu!”

Diệp Thiền ngẩng đầu nhìn lên theo tiếng gọi, khung cảnh lại biến thành một màu trắng xóa. Bác sĩ và y tá mặc áo xanh đang hét ở cửa phòng phẫu thuật, ánh mắt sắc lạnh chiếu vào cô.

Cô run rẩy, nôn mửa, gần như không thể thở được. Nỗi sợ hãi kéo tim gan phèo phổi của Diệp Thiền xé thành từng mảnh, rồi xoắn lại thành một đống.

Tiếng khóc của em bé đột ngột xuất hiện khiến thế giới trở nên yên tĩnh.

Chu Lê ôm em bé đứng trước mặt cô, nhìn cô bằng ánh mắt bình thản và lạnh lùng: “Cô như vậy thật vô dụng.”

Cô thấy Chu Lê nhận đứa bé từ tay bác sĩ, trả tiền thuốc, gọi điện báo cảnh sát, liên lạc với người nhà, cả quá trình không rơi một giọt nước mắt.

Cô ấy bế đứa bé, dùng chất giọng nhẹ nhàng hát ru.

Chu Lê ngẩng đầu nhìn cô: “Cô có thể khóc, có thể sợ hãi, nhưng tuyệt đối đừng trốn tránh.”

Hai tay cô nặng trĩu, ôm trong lòng một thiên thần nhỏ. Đứa bé yếu ớt như thể chỉ cần một cái nắm nhẹ là sẽ vỡ tan, dùng bàn tay trắng trong nắm chặt lấy áo cô.

Nó mỉm cười với cô, rồi biến mất trong vòng tay cô, chỉ còn lại hai tay đầy máu.

“Bác gái đừng lo lắng, Diệp Thiền chỉ bị sốt, uống chút thuốc và ngủ một giấc là sẽ khỏe lại thôi.” Triệu Du nhìn Diệp Thiền nằm trên giường bệnh rồi lặng lẽ thở dài, dịu giọng an ủi mẹ Diệp đang khóc không ngừng.

Dù chị có nói thế nào đi nữa, mẹ Diệp dường như không nghe thấy lời an ủi ấy, nước mắt cứ tuôn rơi như mưa. Triệu Du thấy không thể khuyên nhủ được nữa thì chuẩn bị từ bỏ, trước khi ra ngoài nghe thấy bà ấy thì thầm: “Tôi không làm sai điều gì, tại sao không chịu buông tha cho chúng tôi…”

Triệu Du nhíu mày, bước ra khỏi phòng bệnh, thấy được Dịch Nguy Nhiên và Trâu Tự.

“Cô ấy thế nào?” Dịch Nguy Nhiên hỏi.

“Không sao, có thể là do áp lực quá lớn, cơ thể có lẽ không chịu nổi. Uống vài viên thuốc rồi ngủ một giấc thì sẽ tốt hơn là cố gắng chịu đựng.”

Diệp Thiền ốm, mẹ Diệp hết lòng chăm sóc con gái, bên cạnh Diệp Hàm không còn ai chăm sóc. Trong phòng bệnh, mẹ Diệp khóc nức nở: “Tại sao chuyện gì cũng tìm đến chúng tôi…”

Trâu Tự hỏi: “Ai lại đến đây?”

Triệu Du không nói gì, bảo Trâu Tự tìm người giúp chăm sóc Diệp Hàm.

Triệu Du còn có bệnh nhân, ở nhà lại có một “bà tổ cô” không nghe lời, còn phải tranh thủ nghe ngóng chuyện của Triệu Thầm, bận rộn đến nỗi không còn thời gian ăn uống đàng hoàng. Từ bên đó ra liền gọi điện cho Triệu Thầm, không nói về chuyện Diệp Thiền, chỉ hỏi anh và Chu Lê thế nào, có phải lại cãi nhau không.

Triệu Thầm không nói gì, nói đang bận rồi cúp máy.

Cúp máy với Triệu Du, trợ lý Thẩm dẫn Đường Đường vào. Cô nhìn quanh văn phòng của anh, khen: “Văn phòng của cậu trang trí đẹp quá.”

“Cà phê?” Triệu Thầm mời cô ngồi xuống.

Đường Đường đặt túi xách lên bàn, lấy ra máy tính bảng, nói không chút khách sáo: “Muốn uống trà do sếp Triệu tự tay pha.”

Trong văn phòng chỉ có một bộ ấm trà, Triệu Thầm ít khi dùng đến, anh ra hiệu cho trợ lý Thẩm rời đi rồi tự mình ngồi xuống bàn trà.

Đường Đường thở dài: “Nhờ có hào quang từ vị hôn thê của cậu, nếu không thì tôi không thể uống được chén trà này.”

Nước vẫn chưa sôi, Đường Đường đưa cho Triệu Thầm xem bản thiết kế váy cưới: “Nè, cậu xem thế nào. Ngày cưới của các cậu hơi gấp, nếu có ý tưởng hay chỗ nào cần sửa thì phải nói sớm. Những chỗ có dấu sao là do vị hôn thê của cậu chọn một cách gượng ép. Tôi thấy cô ấy thực sự không quyết định được, nên mới đến hỏi cậu.”

Triệu Thầm đang lướt ngón tay trên màn hình, nghe đến đây thì dừng lại.

Là không quyết định được hay không muốn chọn, anh đã không muốn đoán nữa.

Nước đã sôi, anh trả lại máy tính bảng cho Đường Đường: “Thế thì cứ làm theo những gì cô ấy chọn.”

“Vậy được rồi.” Đường Đường chuẩn bị ghi chép: “Vậy cậu nói xem cần sửa thế nào.”

“Cô ấy nói sửa chỗ nào thì sửa chỗ đó.”

Đường Đường bắt đầu bực mình, vậy tôi đến tìm cậu làm gì?

“Hai người các cậu có thể để tâm một chút không?”

Triệu Thầm đổ nước sôi vào cốc trà: “Tôi để tâm thì có ích gì.”

Tình cảm là chuyện của hai người, điều kiêng kỵ nhất là chỉ có một người chú tâm.

Chu Lê không biết Chu Toàn đã nói gì với mẹ Chu, khiến bà ta giờ đây vô cùng an phận, thấy Chu Lê tới cũng không quá vồn vã.

Hôm nay thời tiết đẹp, Chu Lê đã cùng Chu Toàn ngồi dưới vườn phơi nắng một lúc.

“Có phải họ không đồng ý cho tôi gặp cô bé không?” Thấy Chu Lê không nói gì, Chu Toàn chủ động lên tiếng: “Thực ra không cần gấp, chờ thêm một chút cũng không sao.”

“Không thể chờ đợi được nữa.” Chu Lê nói: “Có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội.”

Cô đã nói với Chu Toàn về tình trạng bệnh của Diệp Hàm. Sau khi nghe, Chu Toàn im lặng rất lâu.

“Đừng quá buồn.” Cô nói với giọng điệu bình tĩnh: “Chị sẽ để em gặp cô bé một lần.”

Chu Lê chỉ ở bệnh viện một thời gian ngắn, mẹ Triệu đã gọi cho cô vài ngày trước, nhờ cô đi cùng bà đến một bữa tiệc tại nhà máy rượu của bạn.

Sau khi đính hôn, mẹ Triệu cảm thấy cần thiết phải rèn luyện khả năng giao tiếp của Chu Lê, mặt khác cũng là để cho cô có cơ hội lộ diện.

“Ta biết con có thể không thích những buổi tiệc như thế này, Triệu Thầm cũng không thích.” Mẹ Triệu đã chuẩn bị sẵn một bộ váy cho Chu Lê, có người trang điểm và làm tóc cho cô.

“Nếu không thể thì không cần phải tham gia, nhưng đôi khi không thể tránh khỏi. Một lát nữa đi, con cứ theo ta, ta sẽ dạy con cách chào hỏi, con chỉ cần gọi theo.” Khi sắp xuống xe, mẹ Triệu chỉnh lại tóc cho Chu Lê, động tác rất dịu dàng.

Khi còn rất nhỏ, cũng có người đã nói với cô những lời tương tự.

“A Lê, một lát nữa theo mẹ, mẹ chào thế nào thì con phải gọi theo thế đó, biết không?”

Chu Lê gật đầu, nói: “Cháu hiểu rồi, thưa bác.”

Mẹ Triệu đôi khi cảm thấy tính cách của Chu Lê lạnh lùng, không dễ khiến người khác yêu thích, nhưng đôi khi lại thấy cô im lặng như vậy có chút đáng thương. Chẳng hạn như lúc này, bà nhớ lại Chu Lê từ nhỏ đã là một đứa trẻ mồ côi mẹ.

Đây là một bữa tiệc tối riêng tư, người đến không nhiều, nhân vật chính là những bậc tiền bối đồng trang lứa với mẹ Triệu, còn những người trẻ như Chu Lê chỉ là phụ họa. Mẹ Triệu dẫn cô đi qua, ai cũng gọi là chú, dì, cô phối hợp với mẹ Triệu mỉm cười lịch sự.

“Triệu Du bận rộn với công việc, bình thường không có thời gian đi với bà, giờ nhìn xem, như có thêm một cô con gái vậy, tốt quá rồi còn gì.”

“Con bé cũng bận, hôm nay vừa lúc có thời gian nên đi cùng tôi.”

“Thật trùng hợp.” Một giọng nam trầm thấp xen vào, một người đàn ông trẻ tuổi bước đến. Anh ta chào hỏi các bậc trưởng bối, rồi nhìn về phía Chu Lê: “Hôm nay tôi cũng vừa hay có thời gian. Ngày hai người đính hôn, tôi đang đi công tác bên ngoài, thật tiếc là không thể góp mặt.”

Anh ta nâng ly chúc mừng Chu Lê, ly rượu nhẹ nhàng va chạm.

“Phó Nùng về khi nào thế cháu?” Mẹ Triệu nhìn về phía người thanh niên.

Người đàn ông cười đáp: “Cháu mới về được vài ngày, nghe nói Triệu Thầm sắp kết hôn, cháu phải về chúc mừng chứ ạ.”

Mẹ Triệu cũng cười: “Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mà.”

Chu Lê khó khăn lắm mới gặp được một người quen, mẹ Triệu cho cô đi thư giãn một lát. Cô không thích người tên Phó Nùng, nhưng ở đây không tìm được lý do gì để tránh né.

Họ quen nhau không hoàn toàn chỉ vì Triệu Thầm, mà còn vì đã làm việc cùng nhau. Phó Nùng ấn tượng sâu sắc với Chu Lê và rất kiên trì trong việc mời cô về công ty của mình làm việc.

“Nghe nói Dịch Nguy Nhiên sắp bán cả Vị Nhiên. Thế nào? Cô còn định ở lại công ty nhỏ đó sao?” Anh ta đã đổi cho Chu Lê một ly rượu, lịch sự đưa đến tay cô.

Mỗi lần gặp Phó Nùng, Chu Lê đều không thể tránh khỏi chủ đề này. Cô lại phải nhấn mạnh: “Xin lỗi, tôi sẽ không đến chỗ anh.”

Câu trả lời như dự đoán, Phó Nùng không quan tâm mà chỉ nhún vai: “Được rồi, cô vẫn thẳng thắn như xưa.”

Tối nay có rượu, lại vừa lúc có thời gian, Phó Nùng trò chuyện với Chu Lê: “Dịch Nguy Nhiên định bán đi Vị Nhiên để đầu tư vào Thiên Hòa, cô thấy anh ta thông minh chưa, lại còn có dã tâm nữa chứ. Còn cô, chỉ giữ khư khư một công ty nhỏ. Nói cô không có tham vọng thì lại có thể giành được Triệu Thầm, đúng là mâu thuẫn.”

Chu Lê nói: “Điều đó không giống nhau.”

“Không giống nhau ở chỗ nào? Tình yêu và đầu tư đều giống nhau, bỏ ra rồi nhận lại hoặc mất hết.”

Chu Lê không muốn giải thích với anh ta. Phó Nùng thấy cô không để ý thì càng thêm hứng thú: “Chẳng lẽ cô làm việc mà không mong nhận lại gì sao?”

Chu Lê nói: “Tất nhiên, nhưng phần thưởng mà tôi và anh muốn là khác nhau.”

“Phần thưởng cô muốn là gì?”

“Sự yên lòng.”

Chu Lê nói xong định rời đi, Phó Nùng nói với phía sau: “Cô thông minh như vậy, chắc không thể không biết Triệu Thầm không phù hợp với mình, nhưng cô vẫn lựa chọn như vậy, theo tôi thấy thật là ngốc nghếch, nhưng ngoài chuyện này, cô rất lý trí, đến công ty tôi đi.”

Chu Lê không trả lời anh ta, điện thoại vang lên, là cuộc gọi từ Diệp Thiền.

Cô nghe máy, nghe bên kia nói bằng giọng yếu ớt: “Cuộc phẫu thuật của Hàm Hàm vào cuối tháng, nhưng phải đợi con bé đỡ hơn đã.”

“Cảm ơn.” Chu Lê nói xong rồi cúp máy.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 33


Khi nhận được cuộc gọi từ Chu Lê, Triệu Thầm đang tiếp khách.

“Anh có ở nhà không?” Cô hỏi.

Triệu Thầm cầm ly rượu đi ra ban công: “Anh đang ở ngoài.”

“USB của em để quên ở chỗ anh rồi, tài liệu bên trong ngày mai sẽ cần dùng, một lát nữa em sẽ qua lấy.”

“Ừ.”

Khi cô nói xong, Triệu Thầm lập tức tắt máy.

Trước đây anh không quá để tâm, nhưng giờ nghĩ lại, mỗi lần cô muốn qua chỗ anh đều gọi điện, mặc dù cô biết mật khẩu nhà anh.

Những thứ bị lãng quên đang nhắc nhở, dù sao họ cũng là người yêu.

Đại khái là trước khi đính hôn, Chu Lê thường ở lại đó, mặc dù cô từ chối đề nghị của Triệu Thầm về việc chuyển đến, nhưng có một số thứ mang đi rồi thì không còn mang về nữa.

Trên đường đi, Chu Lê không khỏi nghĩ có lẽ nên mang một chiếc vali lớn hơn.

Cuộc gọi của Triệu Thầm kết thúc một cách dứt khoát, Chu Lê không biết anh có trở về hay không, sợ hỏi thêm lại khiến anh tức giận vô ích, nên cô nhập thẳng mật khẩu vào.

Đèn cảm ứng ở hành lang sáng lên, cô thay giày, một luồng lạnh lẽo ập đến. Phòng khách có phần bừa bộn, trên ghế sofa chất đống vài chiếc áo khoác của đàn ông, trên bàn có vài chai nước khoáng, không lâu sau lần cô đến trước, nhưng đã khiến cô cảm thấy hơi lạ lẫm.

Triệu Thầm có một thói quen không biết có phải là khuyết điểm hay không, khi tâm trạng không tốt, anh thích làm rối tung căn phòng và không cho ai dọn dẹp.

Trên sàn phòng ngủ vương vãi quần áo, chăn trên giường cũng không ai trải, nhà vệ sinh thì tạm ổn hơn một chút, chỉ là bồn rửa tay hơi lộn xộn, nhưng đồ dùng vệ sinh của cô thì được sắp xếp gọn gàng ở một bên. Phòng thay đồ là khu vực chịu thiệt hại nặng nề, ngăn để cà vạt bị kéo ra, đủ loại cà vạt ngổn ngang cuộn lại với nhau, có thể thấy tâm trạng của người đảo lộn nó rất tồi tệ, giá để đồng hồ trên tủ cũng nghiêng ngả, dù giá trị có đắt đến đâu cũng không tránh khỏi số phận bị chê bai.

Hành động như vậy có phần trẻ con, nhưng lý do khiến Chu Lê không chắc đây có phải là khuyết điểm hay không, là vì ít nhất Triệu Thầm như vậy mới là chân thật.

Không còn là người cao vời vợi không thể với tới nữa.

Chu Lê từng cảm thấy vui vẻ vì điều này, nhưng cô đã bỏ qua rằng việc người bình thường với người bình thường ở chung cũng rất khó khăn.

Cô không dọn dẹp, mà đi thẳng vào phòng làm việc. Sàn phòng làm việc đầy giấy trắng rải rác, cô không biết đặt chân vào chỗ nào, chỉ có thể nhặt từng tờ một. Có tờ là tranh phác thảo, có tờ là bản thiết kế kiến trúc.

Còn một tờ là bức chân dung của cô.

Chu Lê không biết đã nhìn bao lâu, lâu đến nỗi Triệu Thầm đã trở về. Cô hơi thất thần, hoàn toàn không nghe thấy tiếng anh bước vào, đến nỗi khi anh đột ngột lên tiếng, cô bỗng giật mình.

“Em tìm thấy chưa?”

Triệu Thầm bước vào phòng làm việc, cầm tờ giấy cô đang nhặt và ném vào thùng rác.

“Có thể là nó ở trong ngăn kéo, để anh dọn dẹp ở đây.”

Anh cúi xuống nhặt giấy, Chu Lê chỉ thấy một góc mặt hoàn hảo. Cô chậm rãi đứng dậy, khi liếc qua thùng rác cũng không nhìn lâu mà bước tiếp.

Chu Lê tìm thấy một chiếc USB trong ngăn kéo bàn làm việc, rồi cả một chiếc máy tính mà cô dùng để làm việc. Những thứ khác mất đi không sao, hai món này là quan trọng nhất. Cô thuận tay cất máy tính đi, động tác chậm rãi, vết thương ở cánh tay đã gần như lành, nhưng đôi khi cô vẫn không thể sử dụng lực tốt.

“Em đã ăn tối chưa?” Việc dọn dẹp sạch sẽ là một công việc không nhỏ, Triệu Thầm chỉ dọn dẹp qua loa rồi để sang một bên, nhìn cô rồi bình tĩnh hỏi.

Hỏi thêm hay cãi nhau cũng không mang lại ý nghĩa gì, anh cũng hơi mệt.

“Đã ăn rồi.” Chu Lê nghe anh không còn tức giận như trước, nhưng trong lòng vẫn không thấy nhẹ nhõm chút nào.

Khởi đầu của họ rất tầm thường.

Triệu Thầm có lẽ là một người lãng mạn, nhưng Chu Lê thì không. Cô luôn hy vọng mình có thể tiến bộ, như vậy có thể gần gũi với anh hơn. Nhưng đã nhiều năm trôi qua, cô vẫn chưa làm được.

“Mấy hôm trước, mẹ anh bảo em đi cùng bà tham dự một bữa tiệc tối.” Sau khi tắt máy tính, Chu Lê chậm rãi mở lời.

“Ừ.” Cô nói một cách bình thản, anh cũng đáp lại không mang theo cảm xúc gì.

“Bác ấy hỏi em, khi nào chúng ta đi chụp ảnh cưới, em không biết phải nói sao, chỉ nói với bác là phải hỏi anh.”

Cô quay mặt đi không nhìn anh, chiếc bóng của giá sách tạo thành một ranh giới giữa họ.

“Còn đi không?”

“Tuỳ em.” Giọng Triệu Thầm nhẹ nhàng, nghe có vẻ không còn tức giận.

“Vậy thì không đi nữa nhé.”

Nói ra những chữ này, cơ thể của Chu Lê dường như ngay lập tức bị rút cạn. Có lẽ vì đã chuẩn bị tâm lý, cảm xúc dâng trào vẫn nằm trong tầm kiểm soát của cô. Dù sao thì cứ kéo dài như vậy cũng không tốt cho cả hai.

“Tuỳ em.” Triệu Thầm cũng có vẻ đã chuẩn bị, lại là một câu trả lời tương tự.

Đây là lần đầu tiên của Chu Lê, kinh nghiệm của Triệu Thầm cũng không nhiều, nhưng may mắn là họ đều là những người bình tĩnh và lý trí.

Cô nói: “Trước đây em đã chuẩn bị từ lâu để nghỉ việc, chuyện của chúng ta thì để khi em đi rồi hẵng nói. Về mẹ anh, em sẽ nói với bác. Chỉ là Hựu Linh có thể sẽ làm ầm lên một chút, em sẽ cố gắng dỗ dành em ấy.”

Chu Lê cảm thấy khó khăn nhất là phải đối mặt với những người xung quanh. Còn một điều nữa là cô cảm thấy có lỗi với anh: “Ông bà và bạn bè của anh, em không thể làm gì được, xin lỗi đã gây thêm phiền phức cho anh.”

Thực ra ngay từ đầu cô không nên đồng ý lời cầu hôn của anh, đó là do cô đã mơ mộng viển vông. Cô không còn ai quan trọng bên cạnh, nhưng địa vị và thân phận của anh có lẽ sẽ phải chịu đựng chỉ trích một thời gian.

“Không sao.” Anh không để tâm đến sự lo lắng của cô: “Về mẹ anh, anh sẽ nói, còn về Hựu Linh, em cũng không cần phải quan tâm đến nó, em cũng không cần phải nghỉ việc.”

Chu Lê lắc đầu: “Từ chức là điều em đã nghĩ đến từ trước, không phải vì anh.”

“Ồ, thật sao?” Anh đặt giấy tờ đã gấp gọn sang một bên bàn, tự cười mình: “Trước đây anh cũng chưa từng nghe em nhắc đến, là anh đã tự đa tình.”

Nói xong, anh nhận ra mình không đúng, mỉm cười với cô: “Xin lỗi, không phải nhắm vào em.”

Anh thu lại tất cả cảm xúc, chỉ còn lại sự lịch sự và xa cách, giống như hình ảnh lần đầu gặp gỡ nhiều năm trước. Cuối cùng, Chu Lê nhìn anh lần cuối, để lại sự lạnh nhạt và nụ cười của anh ở sâu trong tâm khảm.

Cô cũng muốn cười đáp lại, nhưng nụ cười của cô luôn không đẹp và không dễ chịu, cô không muốn để lại ấn tượng xấu trong lần cuối cùng, mặc dù có thể trong lòng anh, cô đã là một người lạnh lùng và thâm sâu.

Chu Lê còn muốn nói vài lời chúc phúc, nhưng sợ rằng nếu nói ra sẽ có vẻ giả dối, suy đi tính lại chỉ có một câu: “Những thứ còn lại, em sẽ đến lấy sau.”

“Tuỳ em.”

Anh bình thản rời đi, trong lòng Chu Lê coi như đã chừa lại đủ thể diện cho cô.

Giải quyết xong chuyện này, Chu Lê còn nhiều việc khác phải làm.

Cô đưa đơn từ chức cho Dịch Nguy Nhiên, Dịch Nguy Nhiên không bất ngờ. Nếu nói bất ngờ thì cũng chỉ vì cô đã kiên trì đến lúc anh ta ký hợp đồng.

Anh ta quyết đoán phê duyệt đồng ý, cũng chúc phúc cho cô: “Nhiều năm qua em cũng nên nghỉ ngơi cho tốt, đừng can thiệp vào những chuyện khác, hãy chuẩn bị đám cưới với Triệu Thầm cho tốt.”

Dịch Nguy Nhiên có ý chỉ, nhưng Chu Lê cũng không nói với anh ta về việc họ đã chia tay, cô chỉ nói: “Đàn anh, em luôn cảm thấy con người chỉ cần sống thì sẽ mắc sai lầm, chỉ là sai lầm đó lớn hay nhỏ, và liệu sau khi mắc sai lầm có thay đổi hay không mà thôi. Thời gian qua, em luôn tự suy ngẫm về bản thân, việc em che giấu với ý tốt dường như là sai lầm, em càng không muốn làm tổn thương họ, nhưng cuối cùng lại càng tổn thương nhiều hơn. Em đang nghĩ, nếu lúc đó em không che giấu, có phải hôm nay mọi chuyện sẽ khác không.”

“Đàn anh, những thứ được giấu kín đến đâu cũng sẽ có ngày bị phát hiện.”

Tin tức Chu Lê nghỉ việc dường như không gây bất ngờ đối với mọi người trong công ty.

“Làm ơn, nếu lấy được một người chồng như vậy, thì tôi đã nghỉ việc từ đời nào rồi.”

“Cái tư tưởng này của bà không ổn đâu nhá.”

“Xí, thế cô nói xem có hâm mộ không.”

“Hâm mộ chứ!”

Toàn công ty, chỉ có Tiểu Ninh cảm thấy buồn bã, biểu cảm của cô nàng ủ rũ, làm việc mà không vực dậy nổi tinh thần.

Chu Lê mời riêng Tiểu Ninh một bữa, an ủi cô trợ lý cũ: “Bây giờ em tiến bộ nhiều lắm, hãy tự tin lên, chỉ cần cố gắng, sớm muộn gì em cũng sẽ giỏi hơn cả chị.”

Tiểu Ninh nhăn mặt: “Chị Chu Lê, sao chị tự dưng lại muốn nghỉ việc?”

Không phải cô nàng không thể chấp nhận, chỉ là chưa chuẩn bị tâm lý nên không tránh khỏi thất vọng. Đặc biệt là Chu Lê ra đi vội vàng, việc bàn giao công việc nhanh chóng, cô nàng còn chưa kịp tiêu hóa thông tin này thì sếp đã phải rời đi.

Chu Lê cười nói: “Chị cũng muốn từ từ, nhưng có chút việc phải làm, không thể chờ được.”

Tiểu Ninh nghĩ rằng có lẽ Chu Lê đang bận chuyện cưới xin, không tiện nói gì thêm, chỉ nâng ly tiễn cô đi.

Sau khi chia tay Tiểu Ninh, Chu Lê một mình đi trên con phố ồn ào, cảm thấy cơ thể không khỏe, cô đã gọi một chiếc taxi đến bệnh viện. Cô vào cấp cứu, bác sĩ đã tiếp nhận cô lần trước vẫn còn ở đó.

Ông ấy thành thạo gắn máy thở cho cô để truyền dịch, nhắc nhở bằng giọng điệu nghiêm túc: “Cô gái, lần trước tôi đã nói với cô là phải nhập viện không phải chỉ nói cho vui. Người trẻ phải biết sợ chết, cô hiểu không?”

Chu Lê không quen với máy thở, lại không dám không nghe lời, đành tháo ra để nghỉ một chút. Cô nói với bác sĩ: “Tôi biết rồi, bác sĩ. Đợi tôi làm xong việc sẽ nhập viện.”

“Công việc thì cả đời cũng làm không xuể, nhưng mạng sống chỉ có một.” Bác sĩ vốn không thích những bệnh nhân như Chu Lê, giọng điệu càng thêm trách móc.

Chu Lê nhiều lần cam đoan: “Sắp xong rồi, sau đó nhất định sẽ nghe lời bác sĩ.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 34


Công việc bàn giao diễn ra suôn sẻ, trong lúc đang mời các đồng nghiệp ăn bữa cơm chia tay lần cuối, Chu Lê lại nhận được cuộc gọi từ Diệp Thiền.

Trên đường đưa Chu Toàn đến bệnh viện, Chu Lê cảm nhận được nỗi buồn không thể kiềm chế của cậu thiếu niên, cô không thể an ủi mà nói ra những lời về một phép màu có thể xảy ra.

Đến bệnh viện, Diệp Thiền đón họ ở dưới lầu. Mặt mũi cô ấy tái nhợt, nhu nhược mà bất lực, không biết nên biểu hiện cảm xúc gì để đối diện với Chu Toàn, chỉ dẫn họ đến vườn hoa dưới tòa nhà bệnh viện.

Diệp Hàm đội mũ, quấn trong chiếc áo bông dày, cô bé ngồi trên xe lăn tắm nắng trên bãi cỏ. Mẹ Diệp đứng bên cạnh chờ đợi, không ngừng nhìn xung quanh, khi thấy họ thì lập tức quay mặt đi, Chu Lê thấy bà ấy khi nhìn thấy mình, nét mặt không thể che giấu được sự sợ hãi.

Chu Toàn chỉ định nhìn từ xa, Diệp Thiền ra hiệu cho mẹ rời đi rồi nói với Chu Lê: “Hai người có thể qua nói chuyện với em ấy.”

Chu Lê nhìn Chu Toàn, cậu gật đầu.

Cô nói với Diệp Thiền: “Cô yên tâm, chúng tôi chỉ tới thăm cô bé thôi.”

Mẹ Diệp nhận được tín hiệu từ Diệp Thiền, cúi người nói với Diệp Hàm vài câu rồi rời đi. Sau khi mẹ Diệp rời đi, Chu Toàn lại chờ một lúc mới đi qua. Cậu ngồi trên một băng ghế bên cạnh, không dám làm phiền cô bé, tự coi mình như một người qua đường.

Hôm nay thời tiết đẹp, trong vườn hoa có nhiều bệnh nhân ra ngoài hít thở không khí, sự xuất hiện của cậu không hề gây chú ý.

Thấy có người lại gần, Diệp Hàm đầu tiên là sợ sệt nhìn qua Chu Toàn, sau đó ngoan ngoãn chờ đợi. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Chu Toàn lấy điện thoại ra chơi một trò chơi, một nhóm trẻ em gần tuổi Diệp Hàm chạy tới chạy lui, Chu Toàn không thấy trong mắt Diệp Hàm thể hiện niềm khát khao hay mong đợi.

Trên tay Chu Toàn còn có kim truyền dịch, cậu một tay chơi điện thoại, không nhịn được ho hai tiếng.

“Anh ơi, anh đang đợi ai à?” Diệp Hàm thấy Chu Toàn cũng chờ lâu như mình, bất ngờ lên tiếng.

“Ừ.” Chu Toàn ban đầu định ngồi một lúc rồi đi, kiềm chế nỗi khổ giả vờ thờ ơ trả lời.

Trong mắt người lớn, trẻ con không hiểu sinh tử.

Bọn chúng thực sự không hiểu gì cả, chỉ có thể cảm nhận được hỉ nộ ái ố của người lớn. Diệp Hàm cảm nhận được nỗi buồn của Chu Toàn, nói bằng giọng yếu ớt: “Anh ơi, anh đừng buồn, mẹ anh một lát nữa sẽ đến đón anh.”

Chu Toàn hỏi theo lời cô bé: “Em cũng đang đợi mẹ em à?”

“Không ạ.” Cô bé nhỏ giọng đáp: “Mẹ của em không còn nữa, em đang đợi chị gái đến đón em.”

Chu Toàn kinh ngạc trước lời nói của Diệp Hàm, lại nghe cô bé nói: “Anh ơi, đây là bí mật nhé, đừng nói cho người khác biết.”

“Có thể em sắp đi tìm mẹ, nhưng lại không nỡ rời xa chị gái. Nếu em đi, chị ấy chắc chắn sẽ rất buồn. Nhưng nếu em không đi, chị ấy lại rất mệt, em không muốn chị em mệt như vậy.”

Cô bé đã phiền não vì điều này rất lâu, bởi vậy không kìm được nói ra nỗi lòng với một người anh trai xa lạ.

Chu Toàn vẫn còn trong trạng thái kinh ngạc, không dám hỏi liệu cô bé có biết “không còn” nghĩa là gì không.

“Anh cũng có một người chị gái.” Chu Toàn không biết làm thế nào để giao tiếp với một đứa trẻ ở độ tuổi này, đành chia sẻ mong muốn trong lòng: “Chị ấy rất tốt với anh, nhưng chị ấy không còn nữa. Anh cũng rất muốn đi tìm chị, nhưng mẹ anh cũng không nỡ rời xa anh.”

Diệp Hàm gật đầu, nói: “Anh ơi, hóa ra chúng ta giống nhau.”

“Ừ.”

Sự sống và cái chết mà người lớn không thể hiểu, đối với một thiếu niên và một cô bé thì càng như một cuốn sách khó hiểu.

“Nhưng anh à, anh đừng buồn nữa, mẹ của anh thấy anh buồn cũng sẽ buồn theo. Chị gái em cũng như vậy, nên chúng ta phải vui vẻ vào.”

Diệp Thiền trốn trong góc, nghe thấy những lời họ nói, nước mắt không ngừng rơi. Chu Lê không nói gì, chỉ đưa khăn giấy cho cô ấy.

Chu Toàn và Diệp Hàm lại trò chuyện một lúc, Diệp Thiền nhanh chóng lấy lại tinh thần. Sau khi Chu Toàn rời đi, Diệp Thiền đã đổi sang nụ cười. Đó không còn là nụ cười gượng gạo, mà là niềm vui xuất phát từ trái tim.

Cô ấy chỉnh lại trang phục cho Diệp Hàm, đẩy cô bé trở về phòng bệnh, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Hàm Hàm, vài ngày nữa em sẽ phải phẫu thuật, có sợ không?”

Thấy nụ cười của Diệp Thiền, Diệp Hàm cũng vui vẻ theo, ngoan ngoãn nói: “Có hơi sợ.”

“Đừng sợ, chị sẽ ở bên em. Ngày mai chị sẽ nói với bác sĩ, dẫn em đi chơi công viên được không?”

“Có được không ạ?”

“Được, chúng ta sẽ nói với bác sĩ, chỉ chơi một chút thôi.”

“Vâng, chỉ chơi một chút thôi.”

Chu Lê và Chu Toàn nhìn họ dần đi xa, rồi rời khỏi bệnh viện, Chu Toàn không kìm được nước mắt. Chu Lê vỗ vai cậu thiếu niên cao hơn mình, cũng không an ủi.

Cuộc sống có ý nghĩa vì có những người yêu thương.

Diệp Thiền nói với Chu Lê: “Xin lỗi, thời gian qua đã gây ra quá nhiều phiền phức cho cô. Triệu Thầm đã tìm tôi, tôi biết hai người đã có chút hiểu lầm vì tôi. Khi Hàm Hàm làm xong phẫu thuật, tôi sẽ kể hết mọi chuyện cho anh ấy.”

Chu Lê không nói gì. Nếu được, cô không muốn Triệu Thầm lại bị tổn thương. Nhưng đây không phải là điều cô có thể quyết định, bây giờ mọi chuyện đã không còn liên quan đến cô.

Bệnh của Chu Toàn đã hồi phục gần như hoàn toàn, cậu không ở lại chờ Diệp Hàm làm phẫu thuật, sắp đến kỳ nghỉ đông, cậu phải tranh thủ thời gian để bù lại bài vở đã bỏ lỡ.

Chu Lê đưa họ đến ga tàu, mẹ Chu với vẻ mặt u ám không dám bộc lộ cảm xúc. Về nhà còn một đống nợ chờ đợi phải trả, bà ta muốn làm liều đòi tiền, nhưng lại có Chu Toàn là điểm yếu của mình.

“Nếu phẫu thuật thành công, chị gửi cho tôi một tin nhắn WeChat.” Chu Toàn nhớ ngày phẫu thuật, nếu ngày đó không nhận được tin nhắn, cậu sẽ hiểu.

Chu Lê đồng ý, lén lút đưa cho cậu một tấm thẻ, ban đầu Chu Toàn không muốn nhận, nhưng khi nghe cô nói phải trả lại, cậu mới miễn cưỡng nhận.

Chu Toàn nói, bao gồm cả tiền khám bệnh trước đó, cậu sẽ trả lại cho cô từng xu một.

Sau khi Chu Toàn đi, Chu Lê định đến nhà Triệu Thầm để dọn dẹp đồ đạc của mình, nhưng trái tim đập loạn nhịp nhắc nhở cô rằng, cô thực sự nên đến bệnh viện.

Cô về nhà thu dọn một số đồ dùng cá nhân, bắt taxi đến bệnh viện, đăng ký, khám bệnh, làm thủ tục nhập viện, rồi bắt đầu một loạt các kiểm tra.

Kiểm tra cũng không phiền phức, mặc dù cô một mình, nhưng không đến nỗi không thể di chuyển. Rút vài ống máu, làm siêu âm và điện tâm đồ, rồi có thể nằm trên giường bệnh nghỉ ngơi.

Viêm cơ tim[7] không phải là bệnh quá nghiêm trọng, điều quan trọng nhất là nghỉ ngơi. Chu Lê đã trì hoãn thời gian, vào viện lại phải dùng máy thở, mặc dù cô đã nhiều lần khẳng định với bác sĩ rằng mình không khó chịu nhiều, chỉ cảm thấy hơi mệt mà thôi, nhưng bác sĩ cương quyết ra lệnh cô phải đeo một đêm.

[7]Viêm cơ tim (myocarditis) là tình trạng viêm đi kèm theo hoại tử các tế bào cơ tim. Viêm cơ tim có thể do nhiều bệnh lý gây ra (ví dụ: nhiễm trùng, độc tố tim, thuốc và các bệnh hệ thống như bệnh sarcoid) nhưng thường là vô căn. Triệu chứng lâm sàng khá đa dạng và có thể bao gồm: mệt mỏi, khó thở, phù tim, đánh trống ngực và đột tử.

Những điều này không là gì, điều duy nhất khiến cô cảm thấy không thoải mái khi nằm viện một mình là sẽ có y tá đến hỏi: “Người nhà của chị đâu rồi? Bảo họ đi hỏi xem báo cáo kiểm tra đã ra chưa, lát nữa mang cho bác sĩ.”

Bệnh nhân trong bệnh viện nhiều, y tá luôn có lúc bận rộn. Lúc này, Chu Lê buộc phải giải thích: “Tôi không có người nhà, có thể đợi truyền nước xong rồi đi lấy không?”

Y tá ngạc nhiên nhìn cô một cái rồi nói: “Vậy không cần đâu, lát nữa tôi sẽ giúp chị hỏi, chị cứ nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

“Cảm ơn.”

Mặc dù không gặp triệu chứng quá nghiêm trọng, nhưng Chu Lê thực sự không dám chạy lung tung, sợ bác sĩ thấy lại mắng. Hai y tá không rõ tình hình đã hỏi những câu tương tự, tin tức “bệnh nhân giường 36 không có người nhà, cần được quan tâm chăm sóc” nhanh chóng đến tai các y tá. Sau đó, những việc như lấy báo cáo kiểm tra cần người nhà chạy đi, họ đều tự giác làm giúp cô.

Đêm đầu tiên nhập viện, Chu Lê ngủ không yên. Đeo máy thở khiến cô không thoải mái, luôn muốn tháo ra. Mãi mà không thể thích nghi, nên cuối cùng cô đã không kìm được tháo ra vào lúc nửa đêm.

Sáng hôm sau, bác sĩ đến kiểm tra, đo nhịp tim cho cô, thấy cô thực sự không muốn thở oxy thì bảo y tá tháo máy thở.

“Cảm thấy thoải mái hơn chưa? Tim còn đập nhanh không?” Bác sĩ điều trị của Chu Lê trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, nói chuyện rất nhẹ nhàng, là một bác sĩ nữ. Mặc dù cũng khá nghiêm khắc, nhưng không dữ dằn như bác sĩ ở phòng cấp cứu.

Chu Lê ngoan ngoãn trả lời: “Khá hơn rồi, không còn đập nhanh như trước.”

“Bây giờ điều quan trọng nhất là bạn phải nghỉ ngơi thật tốt, tránh kích thí.ch và dao động cảm xúc. Nếu tim còn đập nhanh thì phải nói ngay. Bệnh này không có thuốc đặc hiệu, chỉ có thể từ từ điều trị. Được rồi, cứ từ từ chữa bệnh, có gì thì tìm tôi.”

Sau khi kiểm tra xong, Chu Lê rửa mặt đơn giản chuẩn bị ăn sáng. Rửa mặt xong ra ngoài, một dì cũng đang nằm viện lâm sàng chủ động bắt chuyện: “Cô gái à, đừng chạy lung tung một mình nữa. Đây, chú này sẽ đi mua cơm, cháu muốn ăn gì để chú ấy mua về cho. Gần bệnh viện có một quán bánh bao rất ngon, chúng tôi thường mua bữa sáng ở đó, có cả cháo, sữa đậu nành và quẩy.”

Dì ấy liếc chồng mình, người đàn ông trung niên hiền lành mỉm cười thân thiện với Chu Lê: “Một lát nữa y tá sẽ đến truyền dịch, cháu muốn ăn gì thì nói với chú nhé.”

Lúc đầu Chu Lê từ chối lòng tốt của họ, nói rằng mình có thể gọi đồ ăn, nhưng dì Hồ rất nhiệt tình.

“Ấy, cô gái, đừng khách sáo, ở chung một phòng bệnh cũng là duyên phận, chúng tôi cũng mới đến hai ngày, ai có thời gian mua cơm thì đi, giúp đỡ lẫn nhau không có gì phải ngại.”

Một cặp vợ chồng già ở giường bên cạnh cũng tham gia thuyết phục, nên Chu Lê không thể từ chối, đành nhờ họ mua hộ một bát cháo.

Tối qua Chu Lê vừa nhập viện đã đeo máy thở, họ nghĩ cô bệnh nặng không dám làm phiền, giờ mới bắt đầu làm quen và hỏi chuyện. Dì Hồ đã hơn năm mươi tuổi bị bệnh tim mạch, bà cụ Lưu hơn bảy mươi tuổi thì vừa bệnh ở động mạch vành lại thêm huyết áp cao. Tầng này toàn bệnh nhân khoa tim, chủ yếu là người già, tầm tuổi như Chu Lê thì rất ít.

“Cháu mệt rồi phải không? Phải chăm sóc thật tốt cho bản thân, đừng để tuổi trẻ mà mắc bệnh tim. Dì có một người họ hàng, con gái cũng gần tuổi cháu, hồi đi học bị bệnh này, phải xin nghỉ học dưỡng bệnh nửa năm mới khỏi.”

Mọi người trong phòng bệnh đều rất nhiệt tình.

“Cô gái, nghe giọng thì cháu không phải người nơi này, đến đây làm việc hay học tập vậy?”

“Làm việc ạ, cháu đã tốt nghiệp được sáu năm rồi.” Bình thường lúc không làm việc, Chu Lê đều để mặt mộc, bỏ đi vẻ mặt nghiêm túc, trông cô không quá già dặn.

“Ôi, không nhìn ra.” Dì Hồ tính toán, đã tốt nghiệp sáu năm, vậy không phải đã gần hai mươi tám, hai mươi chín tuổi rồi sao: “Tôi cứ tưởng cháu còn nhỏ, cùng lắm thì cỡ hai mươi tuổi thôi, nhìn giống như con gái nhà tôi.”

Chu Lê cười đáp: “Hai mươi sáu ạ, không còn nhỏ nữa.”

“Hai mươi sáu? Ôi, vậy không phải mười sáu tuổi cháu đã vào đại học rồi sao?”

“Nhà cháu ở nông thôn, hồi đó quản lý không nghiêm, nên đi học sớm.” Chu Lê còn vì học giỏi mà nhảy lớp, vì thế cô luôn nhỏ hơn bạn cùng lớp hai tuổi.

Bình thường không để ý, lúc này cô mới chợt nhận ra, hóa ra thời gian đã trôi qua nhiều năm như vậy.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 35


Cuộc phẫu thuật của Diệp Hàm đã được lên phương án cụ thể sau nhiều cuộc hội chẩn của các chuyên gia. Trước khi phẫu thuật, Triệu Du dẫn Diệp Thiền đến trò chuyện chi tiết với bác sĩ điều trị. Bác sĩ thẳng thắn nói rằng do tỷ lệ thành công của cuộc phẫu thuật thấp, nên gia đình cần chuẩn bị tâm lý, nhưng họ sẽ nỗ lực hết mình không bỏ qua bất kỳ hy vọng nào.

Diệp Thiền tỏ ra rất bình tĩnh, chân thành cảm ơn bác sĩ.

Hôm phẫu thuật, thời tiết rất đẹp. Diệp Thiền hôn nhẹ lên má Diệp Hàm: “Hàm Hàm đừng sợ, ngủ một giấc là phẫu thuật đã xong rồi.”

Diệp Hàm đưa bàn tay nhỏ ra, ôm nhẹ Diệp Thiền: “Em không sợ. Chị ơi, chị đừng khóc.”

“Chị không khóc, chị đang vui mà. Sau khi em phẫu thuật xong và khỏe lại, chị và mẹ sẽ đưa em đi Disneyland xem vịt Donald.”

“Vâng, chị đừng lừa em nhé, ngoéo tay nè.”

Hai ngón út đan vào nhau, Diệp Thiền cười với đôi mắt mờ sương, sau đó nhẹ nhàng buông ra, tiễn em gái vào phòng phẫu thuật. Cuộc phẫu thuật kéo dài hơn mười tiếng đồng hồ, Diệp Thiền luôn chờ đợi bên ngoài, trong thời gian đó có nhiều người đến thăm.

Mẹ Diệp và bạn bè luôn ở bên cạnh cô, Trâu Tự đã đến rồi đi, Triệu Du thỉnh thoảng ghé qua nhìn một cái, và Dịch Nguy Nhiên cũng ở đây một lúc.

Trong những giờ phút chờ đợi dài đằng đẵng, trong đầu Diệp Thiền hiện lên vô số hình ảnh. Lần đầu tiên cô nhận Diệp Hàm từ tay Chu Lê, lần đầu tiên cô bé biết ngồi, lần đầu tiên biết đi, lần đầu tiên gọi chị. Cuộc đời từng u ám của cô, vì sinh mệnh nhỏ bé này mà trở nên rực rỡ.

Vì cô bé, cô bắt đầu có dũng khí đối mặt với sự yếu đuối của bản thân.

Diệp Thiền nhìn mẹ và những người bạn không rời xa mình, những người như Triệu Du và Trâu Tự luôn giúp đỡ, cô nhận ra rằng có rất nhiều người đang âm thầm quan tâm đến mình.

Cô đang có rất nhiều thứ.

Triệu Thầm đi cùng Triệu Du đến đây, trong lòng cô cảm thấy vô cùng áy náy với anh, nhưng Triệu Thầm đã không còn để tâm nữa.

Anh thoáng nhìn, không thấy Chu Lê thì mới quay sang nói với Diệp Thiền: “Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Cảm ơn.” Diệp Thiền vẫn cảm thấy áy náy, nhưng đã bình tĩnh hơn: “Cảm ơn anh và chị Triệu Du đã giúp đỡ Hàm Hàm. Em sẽ cho anh một lời giải thích mà anh muốn.”

“Không cần thiết.”

Triệu Thầm đã không còn bận tâm đến việc giải thích, vì mọi thứ đều không còn ý nghĩa.

Triệu Thầm chỉ ở bệnh viện một lúc, trước khi về, Triệu Du gọi anh lại: “Hựu Linh đang giận chị, em đưa nó về ở hai ngày, nhờ Chu Lê khuyên bảo nó, không phải em ấy nghỉ việc rồi sao, phiền em ấy giúp chị trông bà tổ cô đó hai ngày.”

Triệu Du vẫn chưa biết Chu Lê đã chia tay với em trai mình. Triệu Thầm không nói với ai, anh nghĩ rằng Chu Lê sẽ nói với mẹ Triệu, nhưng không biết vì lý do gì, mẹ Triệu tới giờ vẫn chưa biết gì.

Có lẽ cô bận việc gì đó, cô không nói, anh cũng coi như chưa có gì xảy ra.

Triệu Thầm đi đón Trình Hựu Linh, cô bé ban đầu còn giận dỗi không thèm để ý đến anh.

“Là cậu đã báo với mẹ cháu!”

Cô bé rất thông minh, lập tức đoán ra ai đã nói với Triệu Du. Triệu Thầm không để tâm, về đến nhà thì để cháu gái tự chơi. Trình Hựu Linh đi một vòng trong căn hộ không thấy Chu Lê, chống nạnh hỏi cậu: “A Lê đâu cậu? Chị ấy không ở đây sao?”

“Cô ấy bận.”

“Lại bận.” Trình Hựu Linh không phát hiện ra điều gì bất thường, lầu bầu một câu rồi tự mình chui vào phòng sách để tìm máy tính bảng.

Phòng sách bừa bộn đến mức không thể tả, Trình Hựu Linh chê bôi kêu lên: “Cậu ơi! Cậu lại vứt đồ lung tung rồi! Cậu để iPad ở đâu thế?”

Giữa phòng sách có một giá vẽ, Trình Hựu Linh ngay lập tức nhận ra bức tranh là của ai.

Triệu Thầm nghe thấy tiếng vào tìm đồ cho cô bé, vừa bước vào thấy cháu gái ngoan ngoãn ngồi trước giá vẽ ngẩng đầu nhìn mình: “Cậu ơi, cháu muốn xem cậu vẽ, cậu vẽ cho cháu xem đi mà.”

Triệu Thầm luôn rất kiên nhẫn với Trình Hựu Linh, cũng không dọn dẹp, anh bắt đầu pha màu lại.

Trình Hựu Linh không phải lúc nào cũng hùng hổ như vậy, cô bé cũng có lúc nghe lời và ngoan ngoãn, cô bé ngồi yên lặng bên cạnh, nhìn cậu pha màu xong nhưng mãi vẫn không thể hạ bút.

Cô bé nhìn trộm Triệu Thầm, cảm nhận được sự bất thường trong tâm trạng của anh.

Trong khoảng thời gian này, cô bé loáng thoáng nghe thấy Triệu Du nói về việc Triệu Thầm và Chu Lê đã cãi nhau. Nhưng chuyện của người lớn, cô bé không thèm quan tâm. Mỗi ngày cô bé phải cãi nhau tám lần, cãi xong lại cùng nhau đi ăn kem, nhưng người lớn có vẻ không giống như họ.

Tâm tư của người lớn nhỏ mọn hơn, họ ghi thù nhiều hơn trẻ con.

“Cậu ơi, sao cậu không vẽ mắt cho A Lê?”

Bức tranh đã hoàn thành hơn nửa, chỉ còn lại đôi mắt chưa được vẽ. Triệu Thầm có phần không nhớ rõ đôi mắt bình thản dịu dàng của Chu Lê khi xưa, mà giờ đây đã bị sự lạnh lùng thay thế.

Điện thoại reo lên một tiếng, là tin nhắn WeChat do Triệu Du gửi đến.

Triệu Du: Ca phẫu thuật thành công rồi!

Triệu Thầm cầm điện thoại đứng dậy, để lại Trình Hựu Linh nhìn bức tranh từ trái sang phải. Anh đi ra ban công, mở cửa sổ.

Ảnh đại diện WeChat của Chu Lê là một bức hình hoàng hôn, là lần họ cùng nhau leo núi chụp. Họ cắm trại trên đỉnh núi, lửa trại cháy suốt một đêm.

Họ trò chuyện, rồi hôn nhau.

Hôm đó, đôi mắt của Chu Lê hiếm khi sáng rực, hòa cùng sương mù giữa núi rừng, ẩm ướt và dễ thương. Trái tim anh đập mạnh, không thể kiềm chế được mà hôn hết lần này đến lần khác.

Anh thấy hối hận vì không thể lưu lại hình ảnh, muốn dùng tranh để tái hiện nhưng không thể nào vẽ ra đôi mắt ấy.

Bảng tin của Chu Lê trống rỗng, anh muốn tìm kiếm nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Anh quá muốn quên đi đôi mắt lạnh lẽo ấy, hạ quyết tâm gửi cho cô một tin nhắn qua WeChat.

Triệu Thầm: Ca phẫu thuật đã thành công.

Một hồi lâu sau.

Chu Lê: Em biết rồi, cảm ơn.

Gió lạnh thổi khiến ngón tay anh trở nên lạnh cóng. Anh đóng cửa sổ, quay người trở về phòng.

“Cậu ơi, cháu vừa gọi điện cho A Lê, chị ấy nói đang bận, tối nay không thể qua được.” Trình Hựu Linh ôm máy tính bảng đi ra, nói với Triệu Thầm đang tỏa ra hơi lạnh.

“Hay là để cháu hỏi xem chị ấy ở đâu, cậu cháu mình đi tìm chị ấy nhé?”

“Không cần hỏi.” Triệu Thầm ngăn lại Trình Hựu Linh: “Cô ấy không cần chúng ta.”

“Ồ.” Trình Hựu Linh nhìn sắc mặt của cậu thì không nói gì thêm, ôm máy tính bảng trở về phòng.

Việc chữa trị cho Chu Lê rất đơn giản, mỗi ngày đúng giờ uống thuốc và truyền dịch, kết hợp với kiểm tra. Mặc dù mỗi ngày chỉ truyền hai chai dịch, nhưng vì tim không khỏe, dịch phải truyền rất chậm, sáu giây một giọt, thường phải đến tối mới kết thúc.

Mới nghỉ việc, ban đầu cô vẫn nhận được vài cuộc gọi công việc. Chu Lê không thể đến công ty, chỉ có thể xử lý từ xa qua máy tính. Cô đã bị bác sĩ thấy hai lần, bác sĩ mắng là có muốn xuất viện không.

Sau đó, cuộc gọi ít dần.

Gác lại cuộc điện thoại với Trình Hựu Linh, Chu Lê nhắm mắt lại. Vì quá mệt, cô có phần lạnh nhạt với cô bé, cũng không có tinh thần để nói với Hựu Linh rằng mình đã chia tay với cậu của cô bé, chỉ hời hợt nói vài câu theo lời của Trình Hựu Linh.

Diệp Hàm đã phẫu thuật thành công, chỉ còn việc hứa với Triệu Thầm chưa làm. Cô vẫn chưa thẳng thắn với mẹ Triệu, còn phải dỗ dành Hựu Linh.

Cô quá mệt, đột nhiên muốn bướng bỉnh một lần, nếu anh nói sẽ xử lý, thì cô cứ nghỉ ngơi vậy.

Tất cả gánh nặng trên người đều được gỡ bỏ, Chu Lê chìm vào giấc ngủ say.

Chu Lê ngủ một giấc, đến mức hoàn toàn mất khái niệm về thời gian, suýt nữa làm cho hai cặp vợ chồng già nhà dì Hồ và bà Lưu hoảng hốt. Thấy cô ngủ lâu không tỉnh, họ đều nghĩ cô ngất đi, gọi y tá và bác sĩ đến. Bác sĩ nhìn cô chỉ đang ngủ, nói với hai vợ chồng: “Không sao, chỉ là ngủ thôi, bệnh của cô ấy cần nghỉ ngơi, các bác giúp chăm sóc một chút.”

Ra khỏi phòng bệnh, bác sĩ mới lắc đầu: “Cô gái này, một mình không được đâu.”

Thực tế chứng minh, Chu Lê một mình vẫn ổn.

Cô chỉ buồn ngủ. Mỗi ngày vẫn nhớ đúng giờ dậy ăn cơm, đi vệ sinh, chú ý xem nước có truyền hết không. Điện thoại và máy tính để trong ngăn kéo bên giường, không còn lấy ra nữa. Những cuốn sách định dùng để giết thời gian, mỗi lần đều lật không quá hai trang đã ngủ mất.

Như thể muốn bù đắp lại giấc ngủ đã mất trong những năm qua, Chu Lê rơi vào giấc mộng vô tận.

Hơn mười ngày sau, Diệp Hàm được chuyển ra khỏi ICU.

“Dù sau này còn nhiều giai đoạn phải vượt qua, nhưng Hàm Hàm đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Chúc mừng bạn, chị của Hàm Hàm, Hàm Hàm chắc chắn sẽ hồi phục.”

Diệp Thiền vui mừng đến rơi nước mắt, như được tái sinh.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 36


Đường Đường nén giận, lại một lần nữa đến tìm Triệu Thầm.

“Cậu và cô ấy có làm váy cưới và lễ phục nữa không! Gọi điện thoại cho người này thì không nghe, gọi điện thoại cho người kia thì khó hẹn, nếu không phải vì tình bạn, tôi đã sớm chặn số cậu rồi.”

“Cô ấy không nghe điện thoại của cậu.”

“Đúng thế, hai người có chuyện gì vậy!”

“Không có gì, có khi cô ấy đang bận.” Anh cụp mắt, ánh mắt không rõ ràng.

“Còn làm không!” Đường Đường sửng cồ hỏi.

“Làm.” Triệu Thầm trả lời: “Cho tôi xem bản thiết kế mới của cậu.”

Nếu lại bị coi thường, Đường Đường dự định sẽ đình công. Nhưng lần này, Triệu Thầm nhìn rất nghiêm túc, chọn ba bộ dự phòng, sau đó chỉnh sửa một số chi tiết để cô ấy có thể làm ra.

Rốt cuộc cũng cảm thấy mình được tôn trọng, Đường Đường hài lòng ra về.

Sau khi Đường Đường đi, Triệu Thầm cầm điện thoại nhìn đăm đăm vào khung trò chuyện quen thuộc, mở WeChat nhưng vẫn chỉ thấy một khoảng trống, cuối cùng cảm thấy chán nản, anh ném điện thoại lên bàn.

Buổi tối trước ngày ông Táo ở phương Bắc, Trâu Tự mời bạn bè ăn cơm, Dịch Nguy Nhiên và Triệu Thầm đều đến, anh chàng còn mời cả Diệp Thiền, cô ấy cũng đến.

“Ơ, chị Chu Lê đâu? Cảm giác lâu rồi không gặp chị ấy.” Lục Điềm nhìn thấy bên cạnh Triệu Thầm không có Chu Lê thì thắc mắc hỏi Trâu Tự.

“Đúng là đã lâu không gặp.” Sau khi Chu Lê nghỉ việc thì không thấy tăm hơi, Trâu Tự hôm qua gọi điện cho cô, gọi vài lần cô mới trả lời, nói là bận việc. Trâu Tự mời cô hôm nay đến ăn cơm, cô nói không có thời gian.

Trâu Tự nghĩ rằng cô vẫn còn giận, nói rằng mọi chuyện đã qua rồi, ca phẫu thuật của Diệp Hàm cũng thành công, mọi người ngồi lại với nhau nói chuyện là được. Chu Lê nói mình thật sự có việc không đến được, sau đó không còn hồi âm nữa.

Chu Lê không đến, Trâu Tự cũng hết cách, đã mời mọi người, thiếu một người thì thiếu thôi.

Triệu Thầm không hứng thú với bất cứ chuyện gì, Trâu Tự đã nài nỉ anh vài lần, anh mới khoan thai đến trễ. Thấy Diệp Thiền, anh chuẩn bị rời đi, Diệp Thiền vội vàng gọi anh lại: “Triệu Thầm, em có chuyện muốn nói với anh.”

Sau khi bệnh tình của Diệp Hàm ổn định, Diệp Thiền đã liên lạc với anh vài lần theo như thỏa thuận lúc đó, nhưng Triệu Thầm đều không hồi đáp.

Đôi khi anh nghĩ, nếu lúc đó không nhất quyết đòi hỏi một sự thật, có phải mọi thứ sẽ không đổi thay.

Triệu Thầm quay lưng về phía Diệp Thiền, bóng lưng cô đơn: “Em không cần nói gì cả.”

Triệu Thầm đã sớm nghĩ thông suốt, rào cản giữa anh và Chu Lê không phải là người khác, có lẽ họ từ đầu đã không bao giờ gần gũi. Anh tin rằng Chu Lê thích anh là thật, nhưng đó chỉ là một trải nghiệm không quan trọng trong cuộc đời dài dằng dặc của cô. Ít nhất đối với cô hiện tại, còn nhiều chuyện quan trọng hơn anh.

Diệp Thiền không biết họ đã chia tay.

“Không, những lời này, em phải nói với anh.” Trước khi đến cô ấy đã quyết tâm không còn trốn tránh, dù biết rằng việc nói ra sự thật sẽ lại làm tổn thương anh, cô ấy cũng không muốn che giấu nữa.

Diệp Thiền nhìn xung quanh, Trâu Tự và Dịch Nguy Nhiên cùng những người khác đều đang nhìn mình. Cô ấy cầu xin: “Có thể đổi chỗ khác không?”

Thấy tình hình như vậy, Trâu Tự đi đến góc phòng gọi điện cho Chu Lê, nhưng bên kia vẫn không ai nghe máy.

Điện thoại trong ngăn kéo lẳng lặng sáng lên rồi tắt, Chu Lê không hay biết gì.

Ngày mai là đêm ông Táo, bà Lưu đã ổn định bệnh tình và chuẩn bị được cho xuất viện. Chu Lê đã ngủ li bì hơn một tuần, gần đây mới khá hơn, có chút sức lực để trò chuyện với dì Hồ.

Gia đình bà Lưu đến đón bà ấy, hai cô con gái và một cậu con trai, còn có cả cháu trai, một nhà chen chúc trong phòng bệnh.

“Mẹ, sao mẹ ốm mà không nói cho chúng con biết!”

“Ôi dào ôi, có gì nghiêm trọng đâu, chỉ là người già có nhiều bệnh, chuyện nhỏ này cần gì phải nói với các con, các con còn đi làm không?”

“Được rồi được rồi, giờ thì đã xuất viện rồi, đi, chúng ta về nhà thôi!”

Có lẽ người thân đều như vậy, dì Hồ nói với Chu Lê: “Dì nằm viện mà không dám nói với con gái, nó thích tự hù mình, dì không sao mà cũng bị nó dọa thành có chuyện.”

Dì ấy nhìn Chu Lê, người đang lẻ loi một mình: “Tiểu Chu à, có phải cháu cũng sợ người nhà lo lắng không?”

Chu Lê không tiện nói rằng cô không còn ai để kể, sợ lại gây ra sự thương hại, nên chỉ gật đầu. Dì Hồ thấy đúng như mình đoán tỏ ra không đồng tình: “Ấy, cháu không thể nghĩ như vậy. Nếu con gái nhà dì giống như cháu, dì mà biết sẽ đau lòng lắm. Dì nói cháu nghe, những người già như bọn dì, tuổi cũng đã nhiều, chịu đựng được hơn các cháu, sau này cháu không thể như vậy nữa, nếu bị bệnh phải nói với người trong gia đình.”

Chu Lê cười nhẹ, không nói gì.

“Tiểu Chu, Tiểu Hồ, vậy bọn ta đi trước nhé!”

“Vâng hai bác về, ngày mai nhà em cũng xuất viện, chúc bác sức khỏe, đừng vào bệnh viện nữa nhé!”

“Bà Lưu, tạm biệt.”

Trong phòng bệnh thiếu đi hai người, như thiếu đi một cái gì đó. Dì Hồ ngày mai cũng xuất viện nên ở trong phòng bệnh thu dọn đồ dùng, Chu Lê truyền nước xong thì xuống dưới ngồi một lúc ở vườn hoa nhỏ.

Xung quanh người qua kẻ lại, không đến nỗi cô đơn.

Chu Lê chưa bao giờ có nhiều thời gian để lãng phí như thế.

Thời đi học, cô vừa làm việc vừa học hành không ngừng nghỉ, sau khi đi làm lại càng không dám nghỉ ngơi, bận rộn với các dự án đến mức ngày đêm đảo lộn. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày mình có thể nhàn rỗi như vậy, chỉ ngắm nhìn vài đứa trẻ chạy nhảy đuổi theo quả bóng.

Quả bóng lăn đến bên chân cô, một cậu bé mũm mĩm chạy lại nhặt, Chu Lê nhặt bóng lên đưa cho cậu, cậu bé lau mũi, nói với giọng ngây thơ: “Cảm ơn chị.”

Cậu ôm bóng chạy đi xa, Chu Lê nhớ lại quá khứ và nở một nụ cười vui vẻ.

“Chị Chu Lê!” Giọng nói quen thuộc kéo cô trở lại thực tại, Tiểu Ninh đứng ở xa nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Cô nàng tiến lại gần, thấy vòng tay bệnh nhân trên cổ tay Chu Lê.

“Chị bị bệnh à? Sao lại một mình ở đây?”

Triệu Thầm định rời đi, thì Diệp Thiền bước tới cản đường.

“Chuyện này, lẽ ra em phải nói với anh từ lâu, chỉ là em luôn trốn tránh không dám đối mặt với anh. Em lấy lý do không muốn làm tổn thương anh để nhờ Chu Lê giấu giếm thay em, rồi tự lừa dối mình rằng như vậy là tốt cho mọi người. Nhưng sai thì vẫn là sai.”

Triệu Thầm nhíu mày, Trâu Tự khuyên Lục Điềm tiến lên an ủi Diệp Thiền.

“Này, có chuyện gì thì chúng ta tìm một chỗ ngồi nói chuyện cẩn thận được không? Đi thôi Triệu Thầm, chúng ta đến phòng sách.”

Trâu Tự kéo Triệu Thầm, nhưng anh đứng yên không nhúc nhích. Anh nhìn Diệp Thiền, biểu cảm không còn chút ấm áp nào: “Tôi đã nói rồi, tôi không còn quan tâm đến những gì đã xảy ra trước đây, em không cần làm thế.”

Diệp Thiền rơi nước mắt.

Triệu Thầm nói xong, vượt qua Trâu Tự định rời đi. Dịch Nguy Nhiên vẫn im lặng bỗng lên tiếng chặn anh lại: “Nếu mày không muốn nghe cô ấy nói, thì tao sẽ nói thay cô ấy.”

Anh ta tiến đến trước mặt Triệu Thầm, nhìn thẳng vào mắt anh: “Tìm một chỗ khác, nơi này không thích hợp.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 37


Tiểu Ninh đến bệnh viện tìm mẹ, tình cờ gặp được Chu Lê.

Chu Lê nhìn thấy trợ lý cũ, mỉm cười hòa nhã rồi nói: “Ừm, cơ thể có chút không thoải mái. Sao em lại đến bệnh viện?”

Khi được hỏi về vấn đề này, Tiểu Ninh quên hỏi cô không thoải mái ở đâu. Cô nàng tỏ ra bực bội: “Em đến tìm mẹ em, bà ấy ốm mà cũng không nói cho em biết, nếu không phải em về nhà một chuyến trước, được hàng xóm nói cho biết, em còn không biết mẹ mình nhập viện!”

“Đừng lo lắng.” Chu Lê an ủi cô ấy: “Chắc chắn không có chuyện gì to tát, nên họ mới không nói cho em biết, em mau chóng đi tìm mẹ của mình đi.”

“Được rồi, vậy em đi trước đây chị Chu Lê.” Tiểu Ninh trong lòng có chuyện, dù bụng có nghi vấn cũng tạm thời gác lại: “Một lát nữa em sẽ quay lại tìm chị.”

“Ừ, đi nhanh lên.”

Cô nàng hấp tấp rời đi, thậm chí quên hỏi số phòng bệnh của Chu Lê.

Sau khi Tiểu Ninh rời đi, thế giới của Chu Lê lại trở về yên tĩnh. Cô ngồi thêm một lúc, cho đến khi tuyết bắt đầu rơi mới thong dong đứng dậy. Cô tuân theo lời dặn của bác sĩ, không dám đi quá nhanh. Mấy cậu bé chơi bóng ôm bóng chạy vào trong, gọi to về phía Chu Lê: “Chị ơi! Tuyết rơi rồi! Mau chạy đi!”

Chu Lê cười nhẹ, đợi cô chậm rãi đi đến dưới mái hiên, tóc và quần áo đã phủ một lớp tuyết mỏng. Những bông tuyết dần tan chảy dưới nhiệt độ cơ thể cô, vài bông nghịch ngợm chui vào giữa cổ, mang lại cảm giác mát mẻ.

Mùa đông ở Bắc Thành lạnh lẽo và hiu quạnh, hầu như mỗi dịp Tết đều có vài trận tuyết lớn rơi, đến khi từng nhà treo đèn lồng đỏ, Tết mới thực sự đến.

Tết Nguyên Đán năm ngoái, Chu Lê coi như đã đón Tết cùng với Triệu Thầm. Anh đã về nhà sớm để ăn bữa cơm Tất niên với gia đình, sau đó lái xe hơn một tiếng đến tìm cô. Mặc dù đã qua nửa đêm, nhưng họ đã cùng nhau chào đón ánh bình minh đầu tiên của năm mới.

Rời bỏ một người thực ra không hề khó khăn. Bởi vì phần lớn thời gian, Chu Lê là người bị bỏ lại, còn người chủ động rời đi thì không phải nhìn theo bóng lưng của người khác.

Gian nan nhất là sau khi chia tay, rõ ràng biết rằng người kia không yêu mình đến thế, nhưng bạn vẫn luôn có thể nhớ lại từng khoảnh khắc đối phương quan tâm đến mình.

Lục Điềm đứng ngoài phòng sách, liên tục gọi điện cho Chu Lê, nhưng chị ấy vẫn không bắt máy. Trâu Tự và Triệu Thầm vào trong rồi không trở ra từ đó, trước khi vào, Trâu Tự nghiêm túc dặn dò cô: “Em gọi điện cho Chu Lê, bảo cô ấy có việc rất quan trọng, bảo cô ấy lập tức đến đây.”

Lục Điềm chưa bao giờ thấy biểu cảm như vậy trên mặt của Trâu Tự. Điện thoại reo rồi lại im, cô liên tục gọi, bên trong cánh cửa khép chặt không phát ra tiếng động nào, yên tĩnh một cách kỳ dị.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Lục Điềm đã từ bỏ việc gọi điện. Cửa đột ngột mở ra, Triệu Thầm bước ra trước, mang theo một luồng khí lạnh lướt qua cô rồi đi mất. Lục Điềm nhìn qua cánh cửa hé mở, thấy Diệp Thiền vẫn còn vệt nước mắt trên mặt, ngồi bệt trên sàn mặt trắng bệch. Dịch Nguy Nhiên đưa tay ra đỡ, nhưng cô ấy quay mặt đi, tự mình đứng dậy.

Dịch Nguy Nhiên lặng lẽ thu tay lại.

Trâu Tự lừ lừ nhìn hai người họ, anh bước ra khỏi phòng sách hỏi Lục Điềm: “Cô ấy có nghe máy không?”

Lục Điềm đáp với vẻ dè dặt: “Không nghe máy.”

“Bọn họ……” Nét mặt nghiêm trọng của Trâu Tự khiến Lục Điềm lấy làm lo lắng, “Không sao chứ?”

Trâu Tự mở điện thoại, không thấy tin nhắn trả lời của Chu Lê thì bực tức đáp lời: “Không sao, không chết được đâu.”

Sự phản bội của Dịch Nguy Nhiên và Diệp Thiền, sự lạnh lùng của Chu Lê, tất cả đều khiến cho Trâu Tự nổi giận. Thấy Chu Lê không trả lời, anh đành đi tìm Triệu Thầm, trước khi đi còn an ủi bạn gái: “Anh đi xem Triệu Thầm thế nào, một lát nữa sẽ để tài xế đưa em về. Đừng lo, anh không sao đâu.”

“Ừm.” Lục Điềm nhìn theo bóng dáng Trâu Tự rời đi, quay lại thấy Dịch Nguy Nhiên và Diệp Thiền vẫn đứng tại chỗ, nén lại sự tò mò trong lòng, cô lặng lẽ đi khỏi.

Trước khi lên lầu, Chu Lê lôi ra chiếc điện thoại để chế độ im lặng, định mua một cốc sữa chua ở máy bán hàng tự động trong sảnh. Thấy một loạt tin nhắn WeChat và cuộc gọi nhỡ, cô không phản ứng gì, vốn không định gọi lại, nhưng ngay sau đó, Trâu Tự lại gọi điện đến.

Cô do dự vài giây rồi bắt máy.

“Triệu Thầm đã biết về chuyện của Dịch Nguy Nhiên và Diệp Thiền.”

Chu Lê không hề ngạc nhiên, vì Diệp Thiền đã nói rằng cô ấy sẽ thẳng thắn với Triệu Thầm. Cô chỉ không hiểu ý nghĩa của cuộc gọi này từ Trâu Tự.

“Ừm, em biết rồi.” Cô chỉ có thể trả lời như vậy sau khi suy nghĩ một hồi.

Trâu Tự cảm thấy hơi khó chịu đối với sự hờ hững của Chu Lê, anh chạy ra ngoài thì không thấy Triệu Thầm, đang lùi xe ở bãi đỗ.

“Anh biết em và Triệu Thầm vẫn đang cãi nhau, nhưng bây giờ, có thể tạm thời bỏ qua không? Em đi gặp cậu ấy sẽ hữu dụng hơn anh nhiều.”

“Bọn em chia tay rồi.”

Nói xong câu này, bên phía Trâu Tự trở nên im lặng.

Chu Lê lặng lẽ thở dài: “Dù em có đến tìm anh ấy, cũng chẳng làm được gì cả.”

Cô chỉ đóng vai trò rất nhỏ, đến nơi có khi lại khiến anh tức giận thêm, anh đã đủ đau khổ rồi, cô cần gì phải quấy rầy.

Trâu Tự ngồi trong xe, hồi lâu không lên tiếng, Cô không biết phải nói gì nên đã tắt điện thoại.

Chu Lê mua sữa chua, rồi bỏ điện thoại vào túi. Cô đi đến cửa nhìn ra ngoài, trời đã tối, tuyết rơi lả tả, từng bông tuyết nối tiếp nhau rơi xuống đất tan thành nước. Chu Lê cảm nhận nhịp tim của mình, có chút không đều nhưng vẫn khá ổn.

Cô buộc gọn tóc lại, nhét vào mũ áo khoác lông vũ, sau đó đội mũ và kéo khóa lại, như vậy tóc sẽ không bị ướt. Dây đeo trên cổ tay được giấu vào trong tay áo, cô uống hết sữa chua rồi bước ra khỏi sảnh, tiến vào màn đêm sắp buông xuống.

Bên ngoài bệnh viện đầy taxi, Chu Lê tùy tiện ngồi vào một chiếc, nói với tài xế địa chỉ của biệt thự. Vì tuyết rơi, đường hơi tắc, khi Chu Lê đến biệt thự thì trời đã tối. Cô nghĩ rằng Triệu Thầm sẽ ở trong ngôi nhà đầy kỷ niệm của anh, nhưng anh không ở đó.

Trong nhà tối om như mực.

Chu Lê lại gọi taxi đến căn hộ của Triệu Thầm, rồi nhớ ra nên gọi điện thoại, ban đầu nghĩ rằng anh sẽ không nghe máy, nhưng điện thoại reo vài tiếng thì đã kết nối.

“A lô.”

Không nghe được sự bất thường trong giọng nói của anh, cô ngập ngừng giây lát rồi nói: “Anh có ở nhà không? Em muốn đến lấy ít đồ.”

“Có, em qua đây đi.”

Đến cửa căn hộ, cô bấm chuông, không lâu sau thì Triệu Thầm ra mở cửa.

Anh cúi xuống lấy dép cho cô, nói: “Anh chưa đổi mật khẩu, em không cần như vậy.”

Sau khi đặt dép ở bên chân Chu Lê, anh đi về phía phòng sách, chỉ để lại một bóng lưng. Phòng khách không bật đèn, đèn trong phòng sách đang sáng, anh trở lại ngồi trước giá vẽ, nghe thấy tiếng bước chân gần lại phía sau, nhẹ nhàng hỏi: “Có phải Trâu Tự đã bảo em đến đây không?”

Anh đã xem qua những thứ cô để lại đây, ngoài chiếc USB và máy tính đã mang đi trước đó, hình như không có gì đáng để cô một mình đến đây vào đêm tối.

“Có phải em đã sớm biết về chuyện của hai người họ không?”

Chu Lê đứng bên cửa, nhìn anh quay lưng về phía mình chăm chú vẽ tranh.

“Không phải, em cũng mới biết chưa lâu.” Giờ đây cô có thể trả lời một cách trung thực, giọng điệu của anh dường như cũng không thể hiện sự tức giận.

“Anh tưởng là em đã biết từ lâu, sợ làm tổn thương anh nên mới không nói.” Cô không liên quan gì đến chuyện này, nói ra sớm mới là lựa chọn thông minh nhất, cô thông minh như vậy sao lại làm thế?

“Xin lỗi, trước đây anh cứ đổ hết mọi giận dữ về phía em. Nhưng em thật sự nên nói cho anh sớm hơn, anh không đến nỗi yếu đuối như vậy.”

Triệu Thầm thở dài, bóng dáng lẻ loi.

Chu Lê thấy buồn bã, nhưng nhớ lời bác sĩ, phải kiểm soát cảm xúc, vì vậy bình tĩnh nói: “Những điều em đã hứa, sẽ không nuốt lời.”

Nghe những lời của cô, anh cười nhẹ, đúng vậy, cô chỉ đang giữ đúng lời hứa.

“Vậy nên, em thấy cô ấy đáng thương, trong khi còn chưa biết cô ấy đang ở bên ai, mà đã đồng ý che giấu cho cô ấy? Anh có nên khen em tốt bụng không?”

Đúng rồi, cô còn có nguyên tắc đạo đức, không quên khuyên Diệp Thiền chia tay với anh, nếu không với tính cách của Diệp Thiền, cô ấy sẽ không thể làm được việc quyết đoán như vậy, có thể đến khi anh phát hiện ra, cô ấy mới chịu nói sự thật.

Chu Lê nhớ đến việc Diệp Thiền cầu xin mình.

“Xin cô đừng nói với Triệu Thầm, người đó đối với anh ấy còn quan trọng hơn cả tôi. Tôi biết cô thích anh ấy, cô chắc chắn không muốn thấy anh ấy khổ sở đúng không?”

Đến hôm nay, Chu Lê vẫn không biết lựa chọn của mình có đúng hay không.

Nhưng xem ra điều duy nhất có thể chắc chắn là nếu cô không tự ý tiến lại gần anh, thì bí mật này có lẽ sẽ bị chôn vùi suốt đời.

Bởi vì lúc đó, cô thật sự chưa từng nghĩ tới chuyện sẽ gắn bó với anh.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 38


Trong câu chuyện này, Chu Lê vốn không nên có tên.

Có thời gian giằng xé trong chuyện tình cảm thì điều kiện tiên quyết cô phải là người không cần lo lắng về sinh kế, trong khi khoảng thời gian đó cô gần như chỉ nỗ lực để sống tốt. Cô sống luồn cúi, không thể với tới trời trăng trên cao.

Có lẽ là vì Chu Lê luôn không thể hòa nhập vào cuộc sống của những người xung quanh, dù sao thì họ mỗi ngày chỉ nghĩ hôm nay ăn gì, còn cô thì nghĩ hôm nay có thể ăn gì. Cô có mối quan hệ khá tốt với những người ở cạnh, nhưng vẫn luôn cảm thấy lạc lõng.

Chẳng hạn như Tô Tiểu Tiểu có thể nói một cách hiển nhiên rằng, tiền có thể so sánh với tình cảm sao? Tiền có thể mua được tình cảm sao?

Còn cô sẽ im lặng, cảm thấy tiền quan trọng. Tiền có thể mua thức ăn, có thể mua quần áo ấm, có thể giúp người ta sống sót. Chỉ khi sống sót, con người ta mới có thể theo đuổi những điều tốt đẹp hơn.

Vì vậy trong câu chuyện này, cô chỉ đóng vai trò là một khán giả.

Chu Lê từng hỏi Diệp Thiền tại sao, có phải Triệu Thầm đối xử với cô ấy không tốt hay cô ấy không thích Triệu Thầm. Diệp Thiền nói Triệu Thầm đối xử với mình rất tốt, cô ấy cũng rất thích anh.

Vậy thì lý do tại sao?

“Tôi không biết.” Diệp Thiền nức nở: “Anh ấy đối xử với tôi rất tốt, bản thân tôi thật sự rất yêu anh ấy, chúng tôi đã hứa sẽ cùng nhau nỗ lực vì lý tưởng. Anh ấy luôn ở nước ngoài, nhưng vẫn nhớ đến tôi. Khi tôi gặp chuyện, anh ấy cũng sẽ trở về bên tôi ngay lập tức. Tôi thật sự không biết tại sao, rõ ràng rất yêu anh ấy. Thế mà…”

Diệp Thiền nói, chỉ có một lần.

Cô ấy đã bỏ lỡ một buổi biểu diễn quan trọng, bị thầy giáo phê bình, trong lúc tâm trạng rối bời và tinh thần sa sút, thì người đó xuất hiện. Con người dường như luôn thích tìm kiếm chỗ dựa ở người khác, khi có ai đó có thể chia sẻ nỗi buồn với mình, bạn sẽ dễ dàng từ bỏ lý trí.

Bắt đầu chỉ là một cái ôm mà thôi.

Sau này, Chu Lê nghĩ lại khởi đầu giữa cô và Triệu Thầm cũng có vẻ như vậy, chỉ khác là họ sẽ không làm những điều tổn thương người khác. Cô hy vọng anh có thể hạnh phúc, anh thì cần một chỗ dựa tình cảm, từ đó họ nương tựa vào nhau.

Nhiều lúc, điều này có thể được gọi là tình yêu. Bởi vì tình yêu vốn dĩ là hai người dựa dẫm vào nhau, cùng nhau đối mặt với những sóng gió và khó khăn trong cuộc sống.

Nhưng sau đó, Chu Lê cảm thấy không phải như vậy. Mỗi người đều là những cá thể độc lập, đều phải trải qua những khó khăn của riêng mình.

Triệu Thầm cảm thấy đau khổ vì sự phản bội của Dịch Nguy Nhiên và Diệp Thiền, nhưng chỉ có vậy thôi. Mọi chuyện đã qua nhiều năm, thực ra cũng không còn quan trọng nữa. Nếu năm đó anh phát hiện ra, thì bây giờ chắc chắn cũng đã nguôi ngoai.

Nỗi buồn này cũng rất hạn chế, ít nhất sự xuất hiện của Chu Lê đã an ủi Triệu Thầm về những cảm xúc mà anh đã kìm nén từ sau khi chia tay.

Cô sẽ đến, chứng tỏ rằng cô không hề thờ ơ với mối quan hệ này.

Chu Lê quả thật không yên lòng, cô không phải là thánh nhân, không thể kiểm soát tình cảm một cách tự do. Cô hy vọng anh có thể hạnh phúc, đó là điều chưa bao giờ thay đổi.

Tuy nhiên, Chu Lê cũng không thể làm gì, cô đến đây chỉ là để cho lòng mình được yên ổn. Cô không thể giải tỏa cảm xúc của anh, anh phải tự mình vượt qua.

“Em đi thu dọn đồ đạc.” Chu Lê đến vội vàng, nhưng đã đến thì cũng có thể tranh thủ làm những việc đã bị trì hoãn từ lâu.

Cô chỉ là một người ngoài cuộc, không thể đánh giá về những chuyện đã xảy ra năm đó, huống chi họ đã chia tay.

Chu Lê để lại đây không nhiều đồ dùng, chỉ có quần áo, mỹ phẩm và một số thứ linh tinh không quan trọng. Thực ra không cần thiết phải mang đi, nhưng để ở đây thì không tốt lắm. Trước đây cô nghĩ không thể để anh giúp mình dọn dẹp, nên mới nói sẽ đến lấy, nhưng bây giờ sức khỏe của cô không ổn, không thể vận động mạnh. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định mang theo hai bộ quần áo thường mặc hồi trước.

Phòng thay đồ đã được dọn dẹp, không còn bừa bộn như lần trước đó.

Cô không mang theo gì, định tìm một cái túi để đựng quần áo, anh lặng lẽ đi đến phía sau choàng tay ôm lấy cô. Hơi thở quen thuộc bao bọc cô chặt chẽ, nhịp tim không đều của Chu Lê càng trở nên hỗn loạn.

“Đừng đi, được không em?”

Chu Lê chưa bao giờ nghe thấy giọng điệu gần như van nài của anh.

Cô cảm thấy vô cùng hoảng hốt, nhưng cô biết đây không phải là niềm vui, nỗi buồn hay bất kỳ cảm xúc nào khác. Cô đang ốm, đó là nỗi đau do bệnh tật mang lại.

Chu Lê nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay của Triệu Thầm, không nhìn biểu cảm của anh, rồi coi như chưa có gì xảy ra, tiếp tục sắp xếp quần áo.

Cô không thấy ánh mắt của Triệu Thầm từ khi cô tránh thoát, đầu tiên là bi thương, sau đó trở nên lạnh lẽo.

“Dạo này em có vẻ sống khá tốt.” Anh thu lại cảm xúc, nhìn bóng lưng không chút lưu luyến của cô, động tác khi thu dọn quần áo cũng không hề chậm chạp.

Một thời gian không gặp, cô đã béo lên một chút. Khuôn mặt có nhiều thịt hơn, trông không còn khó gần như trước, ngược lại còn có nét đáng yêu.

Cô quá gầy, anh đã từng cố gắng làm cho cô béo lên, nhưng chưa bao giờ thành công.

Trong thuốc điều trị có hormone, sự thèm ăn của Chu Lê cũng không giảm. Cô ăn xong thì ngủ, tự nhiên đã tăng cân. Cô giả vờ không hiểu lời anh nói, cầm hai bộ quần áo rồi không định động đậy nữa, sau đó nhìn thẳng vào anh: “Khoảng thời gian này em hơi bận, những thứ khác nhờ anh dọn dẹp và vứt đi nhé.”

Triệu Thầm nhìn vào đôi mắt bình tĩnh của cô, hỏi: “Nếu đã như vậy, tại sao lại đến đây?”

Chu Lê không muốn nói dối, vì vậy cô đã trả lời một cách trung thực: “Bởi vì em lo lắng cho anh.”

“Chỉ là lo lắng thôi sao?” Anh cười nhạt, nhưng nụ cười không đến được đáy mắt.

“Ừm.” Chu Lê gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Họ mới chia tay không lâu, đã gắn bó với nhau nhiều năm, dù là anh hay là cô, đều còn chút tình cảm khó lòng dứt bỏ. Nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì cả.

Triệu Thầm đã hiểu ra và khôi phục lại lý trí, với nỗi nhớ về những ngày xưa, giọng nói chuyển sang mềm mỏng: “Anh có một món quà tặng em.”

Bức tranh đó, anh đã vẽ mắt lên.

Triệu Thầm là một người theo đuổi sự hoàn hảo đến cực đoan, anh đã vẽ rất nhiều bức tranh và thiết kế, đây là tác phẩm mà anh vừa ý nhất cho đến nay.

Chu Lê nhìn bức tranh, người trong tranh đẹp đến lạ lùng. Cô ngẫm nghĩ, không thể từ chối.

Bức tranh không lớn, Triệu Thầm tháo tấm vải ra, cuộn lại và cho vào túi, sau đó đi lấy túi trong tay Chu Lê, chuẩn bị đưa cô về nhà.

Chu Lê tránh tay, nhận lấy túi đựng tranh rồi nói: “Không cần phiền anh đâu, em có thể tự về.”

“Muộn như vậy không an toàn.” Anh kiên quyết.

“Không, vẫn chưa muộn.”

“Ghét anh đến thế à.”

Chu Lê lắc đầu, nói: “Không ghét, chỉ là không cần thiết.”

“Không cần thiết.” Anh nở một nụ cười chua chát: “Cũng đúng, em luôn không cần anh.”

Chu Lê không tiếp lời.

Đây có thể là lần gặp mặt cuối cùng, cô chân thành nói lời tạm biệt, rồi quay lưng rời đi.

Trên đường về bệnh viện, Chu Lê đã gọi điện cho Trâu Tự, nói với anh ấy rằng cô đã đi thăm Triệu Thầm, anh vẫn ổn, Trâu Tự không cần quá lo lắng.

Trâu Tự nói: “Em có nhất thiết phải rời xa cậu ấy vào lúc này sao? Vào lúc cậu ấy cần em nhất.”

Chu Lê ngồi trên taxi, những ánh đèn neon của thành phố vẫn không ngừng chớp nháy trong đêm tuyết, rực rỡ và đầy màu sắc rơi vào mắt.

“Điều anh ấy cần nhất không phải là em.” Lúc này, điều anh cần chỉ là có một người bên cạnh, người đó có thể là Trâu Tự, có thể là Triệu Du hoặc bất kỳ ai khác.

“Việc này đã trôi qua từ lâu, anh ấy sẽ sớm hiểu ra thôi.”

Cô tin tưởng anh. Trước đây, nếu không có sự đồng hành của cô, anh cũng có thể tự mình vượt qua, chỉ là anh và những người xung quanh đã coi cô quá quan trọng.

Đến nỗi khiến cô đôi khi cũng nghĩ như vậy.

“Cái con bé này, đừng khóc nữa! Không phải đã nói với con là không sao rồi, ngày mai sẽ xuất viện sao? Nếu con còn khóc, khóc đến nỗi mẹ không ra viện được, con có vui không?”

“Phỉ phui cái miệng, cái miệng ăn mắm ăn muối!”

Tiểu Ninh vừa khóc vừa bảo mẹ ‘nhổ nước bọt nói lại’, khiến hai ông bà vừa khóc vừa cười không biết phải làm sao. Sau khi khóc xong, cô nàng trách mẹ, bảo mẹ lần sau không được giấu mình nữa, hai ông bà đều đồng ý, cứ như vậy mà ầm ĩ một hồi, thời gian đã không còn sớm.

“Được rồi, mẹ đã không sao rồi, để hai bố con về dọn dẹp lại phòng, ngày mai lại đến đón mẹ. Không còn sớm nữa, bệnh viện buổi tối không cho người ra vào, về sớm rồi ngủ sớm đi nhé.”

“Thế sao được! Tối nay con phải ở đây trông mẹ!” Tiểu Ninh ngồi trên giường trống bên cạnh, vẻ mặt kiên quyết không chịu rời đi.

“Cái con bé này, đây là giường của Tiểu Chu, đợi người ta về thấy con rồi mắng thì sao, sao lại không biết giữ phép lịch sự gì cả, lại đây, ngồi xuống!”

Tiểu Ninh lập tức bật dậy, lại nằm trên giường bệnh của mẹ không chịu đi. Thấy thật sự không đuổi được con gái, dì Hồ cũng từ bỏ, để chồng xách đồ về trước.

Thời gian không còn sớm, Tiểu Ninh trông cho mẹ ngủ, người trên giường bệnh trống vẫn chưa trở về. Tiểu Ninh nghe mẹ bắt đầu lảm nhảm, nói rằng Tiểu Chu người ta tốt thế nào, một mình nằm viện khổ biết bao.

“Con á, phải học hỏi người ta, đừng gặp chút chuyện là lại khóc lóc, lớn như vậy rồi mà còn như con nít.”

Tiểu Ninh nũng nịu trong lòng mẹ: “Thì chẳng phải con đang nghe lời mẹ mà?”

Thời điểm Chu Lê trở về, dì Hồ đã ngủ, còn Tiểu Ninh vẫn đang bấm điện thoại, nghe thấy cửa nhẹ nhàng bị đẩy mở, cô nàng ngước đầu khỏi giường chăm sóc rồi nhìn lên.

Thấy Chu Lê, Tiểu Ninh ngạc nhiên há miệng, Chu Lê kịp thời làm động tác im lặng với cô nàng.

Đêm càng lúc càng sâu.

Chu Lê cẩn thận đặt bức tranh vào trong tủ, vệ sinh cá nhân đơn giản, cởi bỏ quần áo và nằm trên giường bệnh. Tiểu Ninh ngồi trên giường chăm sóc, tiến lại gần cô.

“Chị Chu Lê.” Tiểu Ninh nhớ đến lời mẹ, gọi tên cô nhưng không biết nên nói gì.

Chu Lê sợ đánh thức dì Hồ, thì thầm: “Tiểu Ninh, chị muốn nhờ em một việc.”

“Có chuyện gì, chị nói đi, em đồng ý với chị hết.” Tiểu Ninh cảm thấy hơi chua xót, vội vàng đồng ý.

“Đừng nói với người khác về việc em gặp chị ở đây.” Trước đó, Tiểu Ninh vội vã rời đi, cô cũng quên dặn dò.

“Tại sao?” Tiểu Ninh không hiểu.

Tiểu Ninh trong lòng đầy nghi vấn, mẹ nói rằng Chu Lê một mình, không ai đến thăm chị ấy. Chồng chưa cưới của chị ấy đâu? Sếp Trâu và sếp Dịch đâu? Bạn bè của chị ấy đâu? Gia đình của chị ấy đâu?

“Chị Chu Lê, tại sao không được nói chuyện chị bị bệnh?”

Chu Lê biết rằng, nếu không phải cô cố tình giấu giếm, chắc chắn sẽ có nhiều người đến thăm cô. Cô có nhiều mối quan hệ tốt, cũng có một số bạn bè đối xử tốt với mình. Sẽ có người sẵn sàng chăm sóc cô, ở bên cô.

Tuy nhiên con người thường rất tham lam, dù có sự quan tâm của bạn bè, cô cũng sẽ không thỏa mãn, trong lòng cô chỉ thực sự mong chờ một người.

Cô không muốn dựa dẫm vào bất kỳ ai trong thời điểm này.

Chu Lê không cảm thấy mình đáng thương, đó là sự lựa chọn của cô. Thực ra, những gì cô có cũng không nhiều, nếu lúc nào cũng mơ tưởng giống như người khác, cô sẽ sống khổ cực hơn. Sống như hiện giờ là tốt nhất.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 39


Tới nửa đêm, Chu Lê phát sốt.

Cô ngủ mê man, lúc thì như nằm trên tuyết, lúc thì như nằm trên lò lửa, mồ hôi lạnh thấm ướt quần áo, cô vật lộn để tỉnh dậy và bấm chuông gọi y tá, rồi tiêm thuốc, uống thuốc, sau đó lại chìm vào mộng mị.

Khi ánh nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu vào phòng bệnh, Tiểu Ninh nhìn gương mặt nhăn nhó không yên của Chu Lê, cô nàng không thể diễn tả được tâm trạng của mình.

Mẹ của Tiểu Ninh hôm nay xuất viện, trong khi Chu Lê vốn có thể xuất viện trước Tết, lại phải kéo dài thời gian vì cơn sốt bất ngờ.

Chu Lê vẫn đang ngủ, mắt không thể mở nổi. Trong cơn mơ màng, dường như cô nghe thấy Tiểu Ninh đang bàn bạc với mẹ.

“Đúng rồi, chính là người lãnh đạo đối đãi cực kỳ tốt với con mà con từng kể với mẹ hồi trước.”

“Con xin nghỉ vài ngày để chăm sóc chị ấy.”

Tiểu Ninh đưa mẹ về nhà, rồi lại quay trở lại bệnh viện. Mẹ cô ấy biết Chu Lê trước đây là lãnh đạo của con gái mình, nên đã nhờ bố Tiểu Ninh nấu canh và chuẩn bị đồ ăn mang đến cho cô. Mặc dù trước đây dì ấy vẫn chia cho Chu Lê một phần, nhưng tâm ý lúc này đã khác.

“Trước đây người ta đối xử tốt với con như vậy, con phải biết ơn. Mẹ cũng gần khỏi rồi, ở nhà còn có bố con, con ở bệnh viện nhớ quan tâm chăm sóc cô ấy, tối mẹ sẽ bảo bố con nấu bữa tối mang đến cho hai chị em.”

Chu Lê ngủ đến trưa, sau khi hạ sốt, cô đã tỉnh táo phần nào. Cô nói với Tiểu Ninh: “Chỗ của chị không sao rồi, em về nhà ở với mẹ đi.”

Tiểu Ninh kê bàn, đổ canh từ bình giữ nhiệt ra, mỉm cười nói: “Chị Chu Lê, bây giờ chị không còn là lãnh đạo của em nữa, em không nghe lời chị đâu, chị đừng khách sáo với em.”

Thấy cô ấy như vậy, Chu Lê biết không thể nói động được Tiểu Ninh, ăn xong cơm rồi lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ say.

Tiểu Ninh chỉ là một nhân viên quèn, xin nghỉ hai ngày rồi lại phải trở về làm việc. Sau khi Chu Lê hạ sốt thì có thể tự chăm sóc bản thân, nhưng Tiểu Ninh tan ca vẫn sẽ đến bệnh viện thăm cô, mang cơm múc nước hoặc ngồi tán dóc với cô một lúc.

Việc Chu Lê và Triệu Thầm hủy hôn vẫn chưa lan ra, nhưng Tiểu Ninh dù có ngốc đến đâu cũng biết giữa họ có vấn đề. Hơn nữa, Trâu Tự dường như đã cãi nhau với Dịch Nguy Nhiên, hai người đã lớn tiếng với nhau ở công ty.

Những người bạn cùng nhau phấn đấu thời trẻ, giờ đây hoàn toàn rã đám, dường như đang minh chứng cho câu nói đừng bao giờ khởi nghiệp cùng bạn bè.

Trên đời này không có tình yêu nào vĩnh viễn không thay đổi, cũng không có tình bạn nào vĩnh viễn không sứt mẻ.

Một người đơn thuần như Tiểu Ninh dần cảm nhận được sự phức tạp của bản chất con người khi chứng kiến cảnh ngộ của Chu Lê.

Có lẽ nhìn ra Tiểu Ninh đang nghi ngờ về cuộc sống, Chu Lê nói với cô ấy rằng nếu coi cuộc đời như một hành trình, thì họ mới chỉ đi được chưa đến một phần ba, những gì họ đang trải qua chỉ là khởi đầu mà thôi, tương lai chắc chắn sẽ có nhiều chông gai hơn.

Không thể vì những chướng ngại tạm thời mà phủ nhận ý nghĩa của cuộc sống. Con đường vẫn phải đi, mỗi người đến đây đều là đơn độc, và khi đến đích cũng vẫn là đơn độc, những người đồng hành giữa đường rồi cũng sẽ rời đi.

Chu Lê cũng cảm thấy buồn, nhưng nếu coi đó như một việc cần thiết như ăn uống, thì sẽ không khó chịu đến vậy.

Không biết có phải vì những năm gần đây hương vị Tết ngày càng nhạt nhòa, mà một thành phố có nền văn hóa lâu đời như Bắc Thành, bắt đầu chú trọng đến việc tuyên truyền về các ngày lễ truyền thống.

Đêm giao thừa, khắp các ngóc ngách của thành phố đều ngập trong sắc đỏ. Tại quảng trường, những con búp bê và Niên Thú[7] được dựng lên, trong các trung tâm thương mại phát nhạc sôi động, màn hình lớn liên tục phát những đoạn quảng cáo về ngày lễ quan trọng nhất đối với người Trung Quốc. Chính phủ cũng tổ chức nhiều hoạt động có ý nghĩa, hy vọng đưa ngày Tết trở về diện mạo như xưa.

[7]Niên Thú (年兽) là một sinh vật trong thần thoại Trung Quốc. Ký tự Niên (年) trong tiếng Trung có nghĩa là “năm” trong ngày tháng năm. Tương truyền rằng, ngày xửa ngày xưa ở Trung Quốc có con thú dữ gọi là “Niên”, trên đầu mọc sừng, hết sức hung dữ. Thú “Niên” quanh năm suốt tháng sống dưới đáy biển, cứ đến Đêm giao thừa thì nó mới lên bờ để giết súc vật và hại người. Vì vậy, cứ đến ba mươi Tết, già trẻ gái trai trong các làng trại đều phải chạy vào rừng sâu núi thẳm khỏi bị thú dữ “Niên” làm hại. Niên là một phần quan trọng trong lễ hội năm mới tại Trung Quốc, các học giả lý giải nó là lý do đằng sau một số truyền thống trong ngày lễ này như mặc quần áo màu đỏ và tạo ra tiếng ồn từ trống và pháo hoa.
Ông bà nội của Trình Hựu Linh sống ở nước ngoài. Mỗi năm vào đêm Giao thừa, bố mẹ và cô bé đều ở nhà bà ngoại, năm nay cũng không ngoại lệ. Triệu Du đã dẫn chồng và con gái về nhà trước một ngày, Triệu Thầm cũng đã đón ông bà Triệu từ vùng ngoại ô về.

Việc Triệu Thầm và Chu Lê chia tay không còn giấu giếm được, mẹ Triệu đã âu sầu nhiều ngày vì chuyện này.

Trình Hựu Linh bất ngờ không đòi tìm Chu Lê, chỉ cúi đầu thở dài thườn thượt, “mối tình đầu” của cô bé cũng đã bị mẹ b*p ch*t từ trong trứng nước, giờ cũng đang trong trạng thái “Thất tình” giống như Chu Lê.

“Người thất tình” thường không muốn bị quấy rầy, cô bé đã lớn rồi, sẽ không khờ khạo đi hỏi Chu Lê những câu hỏi ngớ ngẩn như “tại sao lại chia tay với cậu của em”. Cô bé cũng sẽ không hỏi cậu mình tại sao lại chia tay với Chu Lê, vì trong mắt cô bé, đó là điều cậu mình đáng phải chịu.

Bận rộn cả ngày, ăn xong bữa cơm Tất niên, Trình Hựu Linh nhận được một đống phong bao lì xì, rồi lại chạy sang nhà hàng xóm khoe khoang trước mặt Trâu Tự. Trâu Tự đã lì xì cho Trình Hựu Linh rồi hỏi cậu cháu đâu, cô bé đáp: “Ở trong phòng buồn bã chứ sao ạ.”

Người lớn thích giả vờ, đặc biệt là những người như cậu của cô bé. Rõ ràng rất buồn, nhưng vẫn phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Sau khi nhận lì xì, Trình Hựu Linh trở về nhà, cô bé không muốn nghe mẹ và bà ngoại lải nhải, nên đã trốn vào phòng cậu. Ngày Tết, cậu ngồi đó đọc sách với vẻ mặt u ám, Trình Hựu Linh nằm trên sofa của cậu chơi game, phân tán nỗi buồn do “thất tình” mang lại.

Khoảng chín giờ tối, Chu Lê gửi cho Trình Hựu Linh một phong bao lì xì qua WeChat, chúc cô bé năm mới vui vẻ.

Trình Hựu Linh mắt đỏ hoe, gửi cho Chu Lê một đoạn ghi âm, nói: “A Lê, chị cũng năm mới vui vẻ nhé!”

Người sắp hóa đá nghe thấy âm thanh liếc nhìn qua, cô bé hừ một tiếng, quay lưng để lại cho anh một cái bóng.

Vì là Tết, bệnh viện đã cho xuất viện những ai có thể ra viện, phòng bệnh của Chu Lê cũng không ai vào nữa. Cô ngủ cả ngày, đến tối vẫn cảm thấy buồn ngủ, Tiểu Ninh đến mang cho cô sủi cảo, cô ăn một ít rồi bảo cô ấy về.

Sau khi gửi xong WeChat cho Trình Hựu Linh, cô lần lượt nhận được nhiều lời chúc Tết, cô trả lời từng cái, rồi nhấn vào một tài khoản có hình đại diện quen thuộc.

Triệu Thầm: Chúc mừng năm mới.

Tim cô lại đập không đều hai lần, rồi dần dần ổn định lại. Thời gian này uống thuốc, điều trị rất hiệu quả, nó đã nghe lời nhiều hơn.

Chu Lê nghỉ một lúc, cô gửi bốn chữ như đã trả lời bao người khác.

Chu Lê: Chúc mừng năm mới.

Bên kia nhanh chóng gửi một tin nhắn khác.

Triệu Thầm: Ăn sủi cảo chưa?

Chu Lê: Ăn rồi.

Ở quê nhà của Chu Lê, mỗi dịp Tết đều không thể thiếu sủi cảo. Cô sẽ làm một loại súp viên đặc biệt, những viên sủi cảo tròn trịa tượng trưng cho sự đoàn viên. Mỗi lần cô làm, bà cô lại tỏ ra cực kỳ bực tức, nói rằng cả nhà đã chết hết rồi thì đoàn viên với ai, cô cố tình chọc tức bà, mặc dù bà tức giận, nhưng mỗi năm khi ở nhà, Chu Lê vẫn làm. Thịt cá trắng muốt được thêm một loại nước từ củ, trở nên hồng hồng, rất đẹp mắt.

Dịch Nguy Nhiên, Trâu Tự, Diệp Thiền đều gửi lời chúc Tết, như thể mọi chuyện đều chưa từng xảy ra. Diệp Thiền còn nhờ Diệp Hàm gửi cho Chu Lê một đoạn ghi âm: “Hàm Hàm, nói với chị Chu Lê chúc mừng năm mới, cảm ơn chị.”

“Cảm ơn chị Chu Lê, chúc mừng năm mới.”

Chu Lê trả lời một lúc thì buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, cô để điện thoại xuống và rơi vào giấc ngủ say, không còn nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài nữa.

Trước Tết Nguyên Tiêu, Chu Lê cuối cùng cũng có thể xuất viện. Cô hồi phục khá tốt, bác sĩ nói theo tình trạng bệnh của cô, ít nhất cần nghỉ ngơi thêm ba tháng, không được lo lắng, mệt nhọc, vận động, cả việc học lẫn công việc đều phải tạm dừng, phải tĩnh tâm dưỡng bệnh.

Tiểu Ninh đưa cô về chỗ ở, trong nhà lâu không có người ở, thoang thoảng một luồng khí lạnh. Cô nàng giúp Chu Lê dọn dẹp qua, rồi nói: “Chị Chu Lê, chị hãy nghỉ ngơi cho khỏe, có việc gì thì gọi cho em.”

Chu Lê gật đầu đồng ý, sau khi tiễn Tiểu Ninh xong lại bắt đầu ngủ.

Cô ngủ vài ngày, hầu như không ra ngoài, nghe theo lời bác sĩ, ngay cả việc nhà cũng không dám làm nhiều. Trong nhà có chút bừa bộn, cô ngồi trên sofa đọc sách, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bước chân đi qua đi lại bên ngoài.

Cứ như vậy trôi qua vài ngày, cho đến khi chủ nhà lại tìm đến, hỏi cô có cần sửa nhà vệ sinh không, tiền thuê cũng sắp đến hạn. Chủ nhà dường như nghe phong phanh chuyện Chu Lê sắp kết hôn, hỏi cô có muốn gia hạn hợp đồng không.

Chu Lê lưỡng lự vài giây rồi trả lời: “Không cần đâu, nhà vệ sinh để khi nào cháu chuyển đi thì bác tìm người sửa sau ạ.”
 
Back
Top Bottom