Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn

Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 40


Khi nhận được cuộc gọi của Phó Nùng, Chu Lê đang tìm công ty chuyển nhà để đặt lịch hẹn vài ngày sau.

“Mời cô đi nghe ca nhạc, làm ơn nể mặt tôi chút.”

Phó Nùng luôn nói chuyện một cách thoải mái, Chu Lê trước đây đã nợ anh ta một ân huệ. Sau một hồi suy nghĩ, cô không từ chối.

Buổi tối, Phó Nùng lái xe đến đón cô, thấy Chu Lê được quấn kín mít, chỉ lộ ra một gương mặt thanh tú, tóc dài bị gió thổi rối bời, anh ta cười nhẹ hơn cả gió: “Cô ở nhà mấy ngày rồi?”

Trước đây khi gặp nhau đều là trong môi trường công việc, Chu Lê luôn tỏ ra nghiêm túc, đây là lần đầu tiên Phó Nùng thấy cô “không chăm chút” như vậy, không tránh được nhìn ngắm thêm vài lần.

Mục đích của Phó Nùng, Chu Lê gần như không cần đoán. Anh ta dẫn cô đến một quán bar yên tĩnh, gọi một vài món ăn, hai người không gọi bất kỳ đồ uống có cồn nào, trước tiên lặng lẽ nghe một ca sĩ không biết tên hát trên sân khấu.

“Cô cũng đã nghỉ ngơi một thời gian rồi, thế nào? Cân nhắc về công ty của tôi đi.”

Chu Lê lắc đầu, Phó Nùng thở dài hai tiếng.

“Thật sự không cho tôi một cơ hội nào sao?”

Chu Lê gật đầu, nói: “Anh không thật sự coi trọng khả năng làm việc của tôi.”

Phó Nùng và Triệu Thầm quen biết từ nhỏ, mối quan hệ giữa các bậc trưởng bối khá tốt, nhưng quan hệ giữa hai người họ lại không tốt. Trâu Tự kể rằng từ nhỏ Phó Nùng đã ghen tị với Triệu Thầm vì mọi thứ đều xuất sắc hơn mình, sau đó Phó Nùng vào thương trường, khó khăn lắm mới lấy lại được chút tự tin, kết quả lại bị người mới vào nghề như Triệu Thầm áp đảo mọi mặt, trong lòng đã tích tụ oán hận nhiều năm.

“Chà, cô nói thế làm tôi đau lòng quá đi mất.” Phó Nùng nói bằng giọng điệu tổn thương, nhưng nụ cười trên mặt vẫn không hề vơi: “Tôi thật sự rất thích con người của cô, giá như tôi gặp cô sớm hơn thì tốt biết mấy.”

“Nếu cô đã không muốn đến công ty của tôi, vậy chúng ta đổi chủ đề khác để nói chuyện. Cô và Triệu Thầm đã chia tay, hay là cân nhắc đến tôi thử xem?”

Phó Nùng có đôi mắt phượng xinh đẹp, khi nhìn người khác rất tình cảm, nhiều cô gái sẽ không thể kiềm chế được nhịp tim khi đối diện với ánh mắt như vậy, nhưng Chu Lê có một trái tim thiếu sự khỏe mạnh, trên gương mặt bình tĩnh của cô không nổi lên gợn sóng. Cô thành thật đáp: “Chúng ta không hợp nhau.”

“Tôi thấy chúng ta khá hợp đấy chứ.” Câu trả lời nằm trong dự đoán, Phó Nùng không hề cảm thấy lúng túng vì bị từ chối, anh ta ăn một miếng bánh ngọt: “Không sao. Thực ra tôi không định nói những điều này sớm như vậy, nhưng sợ cô quá được yêu thích, bị người khác nhanh chân chiếm mất, nên tôi đến để đăng ký trước. Chúng ta cũng đã quen nhau lâu rồi, có thể vượt qua giai đoạn làm quen, nếu cô không phản cảm, bây giờ tôi theo đuổi cô được không? Nếu bây giờ không được, thì…”

Anh ta dừng lại vài giây, thu lại nụ cười.

“Vậy thì chờ một thời gian nữa rồi nói. Tất cả dựa vào cảm nhận của cô.”

Chu Lê không phải là người có trái tim sắt đá, lời nói của Phó Nùng tuy có vẻ bông đùa nhưng lại rất nghiêm túc, khiến tâm trạng cô thoáng dao động.

Nhưng rồi cô lại lắc đầu, nói: “Cảm ơn, chúng ta thực sự không hợp nhau.”

Phó Nùng phì cười: “Được thôi, cô nói không hợp thì không hợp.”

Ca sĩ đã đổi sang một bài nhạc vui tươi, khán giả vỗ tay hát theo.

Phó Nùng nhìn gương mặt có phần tròn trịa của Chu Lê, hỏi: “Chỉ thích cậu ta thôi?”

Chu Lê cảm nhận bầu không khí sôi động xung quanh, cũng cười: “Thích, nhưng sau này dần dần sẽ không thích nữa.”

“Vậy tôi chúc cô thành công. Tôi tin cô sẽ đạt được điều mình mong muốn.” Phó Nùng và Chu Lê cụng ly nước.

Trước đây, Chu Lê không thích Phó Nùng lắm, nhưng sau khi cảm nhận được sự chân thành của đối phương, cô đã bỏ đi thành kiến.

Con người thường xây dựng những bức tường giữa bản thân và người khác, có người thì bức tường trái tim vô cùng kiên cố, có người thì bức tường trái tim dễ dàng bị phá vỡ. Chu Lê chỉ mở một cánh cửa trên bức tường trái tim của mình, chỉ cần có một chiếc chìa khóa chân thành là có thể mở ra.

“Huh? Đó không phải là chị Chu Lê sao?” Lục Điềm kéo Trâu Tự đến nghe ca sĩ mà mình thích hát, từ xa nhìn thấy Chu Lê và Phó Nùng.

Chu Lê không trang điểm, mặc trang phục giản dị, nụ cười thanh thản, trong khoảnh khắc, Trâu Tự như trở về thời đại học.

Phó Nùng hỏi sau này Chu Lê muốn làm gì, Chu Lê nhớ đến câu nói của Tưởng Phàm, cười nói: “Tôi muốn đi tìm niềm hạnh phúc thuộc về mình.”

Trâu Tự thấy nụ cười nhạt nhưng vui vẻ của Chu Lê thì không tiến lại làm phiền, dẫn Lục Điềm rời đi.

Sau khi đưa Lục Điềm về nhà, Trâu Tự quay xe sang nhà Triệu Thầm. Phòng khách tối om, Triệu Thầm đang vẽ trong phòng làm việc, anh bật đèn rất mờ, Trâu Tự chỉ thấy xung quanh lộn xộn, không biết anh đã vẽ bao lâu.

Trâu Tự hỏi anh có muốn uống chút gì không, nhưng anh không trả lời.

Rượu có thể tạm thời làm tê liệt nỗi đau, nhưng Triệu Thầm lại cảm thấy nhiều hơn là sự hoảng loạn. Một nỗi hoảng loạn mà anh chưa từng trải qua, về tương lai.

Rượu không thể xóa bỏ nỗi hoảng loạn này, anh đành luôn chân luôn tay, làm một số việc gì đó để tránh xa nỗi hoảng loạn ấy. Và nỗi khủng hoảng ấy đến từ một câu hỏi đơn giản: Nếu không có Chu Lê, cuộc sống của anh sẽ ra sao?

Trâu Tự nhìn Triệu Thầm không nói một lời, vừa thương bạn vừa cảm thấy mệt mỏi vì những chuyện đã qua trong thời gian này. Anh chàng hy vọng những người xung quanh đều bình an và vui vẻ như trước, nhưng hiện giờ mọi thứ đã tan nát, chỉ còn lại anh và Triệu Thầm.

“Hôm nay tao đã gặp Chu Lê.” Anh chàng nói với Triệu Thầm, cuối cùng cũng thấy bạn mình dừng lại bút vẽ.

“Tao thấy em ấy có vẻ khá vui.” Trâu Tự nghiêm túc nghĩ về nụ cười đã thấy: “Lão Triệu, hình như tao đã lâu không thấy em ấy cười.”

Trâu Tự tự nhận là bạn của Chu Lê, trong những ngày thức trắng vì dự án, thời gian ở bên cô còn nhiều hơn cả Triệu Thầm, Chu Lê không phải là người hay cười, nhưng lúc đó cũng sẽ vui vẻ.

Hai câu đơn giản của Trâu Tự khiến Triệu Thầm mất ngủ cả đêm.

Khi anh đứng trước cửa sổ nhìn thấy tia nắng đầu tiên của buổi sáng, nỗi sợ hãi như bóng ma bám theo, tràn ngập toàn thân anh không thể nào xua tan.

Nhân viên đóng gói chuyên nghiệp mà Chu Lê mời đã đến đúng hẹn.

Đồ đạc của cô nhìn có vẻ không nhiều, nhưng khi dọn dẹp kỹ càng thì cũng không ít. Cô đã để người phân loại và đóng gói, phần lớn đồ dùng có thể sử dụng đều được tặng cho Nựu Nựu và mẹ cô bé.

“Tiểu Chu, em định đi đâu vậy? Nhiều đồ như vậy, mẹ con chị không thể nhận.” Nhà Nựu Nựu ở ngay trong cùng một khu dân cư, cửa ra vào chất đầy đồ đạc, trong nhà tối om ngay cả ban ngày cũng phải bật đèn. Chu Lê trực tiếp để người chuyển đồ đến, vài thùng đồ được đặt trong phòng, mẹ Nựu Nựu từ chối đủ kiểu.

“Em sẽ chuyển đi, những đồ này không mang đi được, để lại cho nhà chị dùng.”

“Chị Tiểu Chu ơi, tại sao chị phải đi thế ạ?” Nựu Nựu đứng bên cạnh mẹ, ngẩng đầu hỏi.

“Bởi vì chị phải đi thôi, Nựu Nựu, sau này chúng ta sẽ có cơ hội gặp lại. Em phải chăm chỉ học hành, nhưng cũng đừng gắng sức quá nhé.” Chu Lê xoa mái tóc mềm mại của Nựu Nựu, trong lòng cảm thấy ấm áp: “Cần cố gắng nhưng đừng quá sức.”

Có cơ hội gặp lại, nhưng sẽ không bao giờ gặp nữa.

Nựu Nựu thấy buồn: “Chị Tiểu Chu ơi, sau này chị sẽ không trở lại nữa sao?”

Chu Lê không muốn lừa dối, cô ngồi xuống để nhìn thẳng vào cô bé: “Nựu Nựu à, chia tay không phải là điều xấu, chúng ta đã từng quen biết, đó đã là một điều may mắn.”

Giữa hàng triệu người, mỗi lần gặp gỡ giữa người với người đều vô cùng quý giá.

Sau khi gửi xong đồ, Chu Lê không còn gì nhiều, chỉ còn một chiếc vali và một thùng đồ không lớn không nhỏ.

Bên trong chứa quà mà Triệu Thầm tặng cho cô. Cô đã sử dụng quần áo và nước hoa, nhưng một số trang sức quá đắt, cô cảm thấy nên trả lại. Nhẫn đính hôn cũng nằm trong đó, Chu Lê biết anh sẽ không cần, vì thế không liên lạc với anh, mà gọi dịch vụ giao hàng trong thành phố.

Trong lúc chờ đợi, cô lại sắp xếp lại những thứ bên trong, có một chồng bưu thiếp mà người đóng gói đã đặt vào theo chỉ dẫn của cô. Chu Lê trước đây chưa bao giờ nhận bưu thiếp, đây là thứ mà sau khi Triệu Thầm biết đã gửi về mỗi lần đi công tác. Cô lấy ra xem qua, rồi không để vào lại.

Gửi xong đồ, Chu Lê trả chìa khóa cho chủ nhà.

Cô không nói lời tạm biệt với bạn bè, một mình bắt taxi đến ga tàu cao tốc. Khi lên xe, cô kéo vali đi rất chậm, mặc dù vali không nhiều đồ, nhưng cô không dám đi vội vã, để tránh tim đập nhanh. Một chàng trai dáng dấp trông giống sinh viên chủ động giúp cô xách đồ lên xe và để gọn gàng, cô nói cảm ơn. Chàng trai ngập ngừng muốn nói gì đó, nhưng rồi chỉ nói một câu “Không có gì”, mặt đỏ bừng đi tìm chỗ ngồi của mình.

Chu Lê ngồi xuống lấy bưu thiếp trong túi ra, chăm chú lật từng cái. Cô xem đến mê mẩn, không để ý chàng trai vừa giúp cô xách hành lý đã lén lút đổi chỗ, ngồi bên cạnh cô.

“Tháp Eiffel, có phải bưu thiếp bạn của cô gửi không?” Chàng trai cao gầy, khi cười có một lúm đồng tiền không sâu, rất cuốn hút.

Chu Lê cũng mỉm cười nhẹ, trả lời: “Đúng vậy, là bưu thiếp của bạn tôi gửi.”

“Bây giờ rất ít người gửi những thứ này.”

“Ừ, đúng thế.”

“Vậy bạn của cô đã đi qua không ít nơi.” Chàng trai nhìn vào con dấu bưu điện đều là chữ nước ngoài, chỉ có điều anh không phân biệt được là tiếng Đức hay tiếng Pháp.

Chu Lê gật đầu, người ấy đã đi qua nhiều nơi mà cô chưa từng đặt chân đến.

“À, cô xuống ở trạm nào?” Chàng trai nói trước về nơi mình sẽ xuống.

Chu Lê nói tên địa điểm, chàng trai tiếp tục trò chuyện: “Ồ, cô đi du lịch hay về nhà?”

Chu Lê nhìn phong cảnh trên bưu thiếp, giờ cô cũng có tiền, có thể đi đến những nơi mình muốn, cô muốn đi ngắm biển, nhưng cơ thể không cho phép cô phiêu bạt bên ngoài.

“Về nhà.”

Cô đáp lại lời chàng trai. Một cô gái trẻ cầm cà phê đứng ở lối đi xem vé, bị người phía sau chen ngang, cơ thể nghiêng về phía trước, ly cà phê chưa đậy kín đổ về phía họ. Chàng trai nghiêng người chắn nhưng vẫn có một lượng cà phê đổ lên người Chu Lê và bưu thiếp.

“Xin lỗi xin lỗi.” Cô gái liên tục xin lỗi, vội vàng lấy giấy ăn cho họ lau.

“Cô không sao chứ?” Chàng trai đưa giấy ăn cho Chu Lê trước, cô nhận giấy ăn, nói không sao.

Cũng nó là cà phê đá, nhưng quần áo vẫn bị dơ.

“Ôi, bưu thiếp của cô bị bẩn rồi.”

Chàng trai tiếc nuối nhìn bưu thiếp của Chu Lê, thứ này thật quý giá trong thời đại mà chỉ cần một tin nhắn WeChat là có thể liên lạc với nhau.

Chu Lê lau qua loa vết bẩn trên bưu thiếp, mỉm cười với cô gái và nói: “Không sao, không phải là thứ quá quan trọng.”

Tàu khởi hành đúng giờ, chàng trai vẫn trò chuyện với Chu Lê, sự ngại ngùng hiện rõ trong ánh mắt. Vài giờ sau, khi Chu Lê đến ga, chàng trai giúp cô xách hành lý, khi tiễn cô đến cửa, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để xin WeChat.

Chu Lê ngẫm nghĩ rồi để lại WeChat và chào tạm biệt chàng trai.

Rời ga tàu cao tốc, cô gọi một chiếc taxi và tốn thêm ít tiền, lại ngồi thêm vài giờ xe đến huyện. Nếu đi tiếp, taxi không dễ vào, Chu Lê tìm được chỗ ngồi xe về thôn, lại lắc lư hơn một giờ mới về đến nhà.

Trong ký ức, ba căn nhà ngói vẫn như xưa không thay đổi, cây cối trong sân vẫn còn đó nhưng đã trụi lủi, chỉ còn lại vài chiếc lá khô chưa rụng hết.

“Chị Chu Lê?”

Chu Lê đứng trước cửa nhà mình, nghe thấy có người gọi, ngẩng đầu lên thì thấy một hình bóng quen thuộc.

Thuần Thuần đang cầm một bó rau chạy về phía cô, mẹ cô ấy ở phía sau gọi: “Này, cái con bé kia đừng có chạy, bụng! Cẩn thận cái bụng của mày đó con!”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 41


Chu Lê được hai mẹ con Thuần Thuần đón về nhà họ, mẹ Thuần Thuần đang nấu canh gà cho con gái, Chu Lê vừa kịp tham gia bữa cơm chiều thịnh soạn.

Nhà của Thuần Thuần mới xây, vách tường trắng tinh, ánh đèn sáng rực, bàn ăn được đặt ở giữa phòng khách, tivi đang phát tin tức, Chu Lê vừa ngồi xuống đã ngửi thấy mùi thơm của đồ ăn.

“Thím ơi, đừng bận rộn nữa.”

Mẹ Thuần Thuần còn phải xào thêm hai món ăn, Chu Lê vội vàng ngăn lại, mẹ Thuần Thuần giữ cô ngồi xuống, bảo con gái rót nước cho Chu Lê uống: “Cháu đừng lo, ngồi nghỉ đi. Thuần Thuần, ở đây với chị A Lê, đừng để chị phải động tay.”

Nhận được chỉ thị, Thuần Thuần níu lấy tay của Chu Lê, đưa cho cô trái cây và kẹo ăn, không cho cô nhìn về phía bếp.

Bóng đêm nhẹ nhàng buông xuống, con đường trong thôn sáng lên ánh đèn đường, từng nhà đều bật đèn điện, làm cho những ngọn núi hùng vĩ trở nên xa xôi.

“Chị A Lê, sao chị lại về?” Vừa mới qua Tết, người trong thôn hầu như đều ra ngoài. Thuần Thuần đang trong giai đoạn đầu của thai kỳ, bụng chưa ổn định, đã nằm viện điều dưỡng một thời gian, sau khi xuất viện thì cô ấy trở về nhà mẹ đẻ để nghỉ ngơi, đang lúc cảm thấy buồn chán thì gặp được Chu Lê.

Thuần Thuần không thay đổi nhiều so với trong ký ức, chỉ có bụng hơi nhô lên, vẫn như một cô gái nhỏ. Chu Lê nói mình về để dưỡng bệnh, Thuần Thuần quan tâm hỏi thăm sức khỏe của cô.

“Vậy bạn trai của chị thì sao? Anh ấy không đi cùng chị à?” Tin tức về việc Chu Lê kết hôn đã lan ra từ nhà Mộng Linh. Thuần Thuần cũng đã xem video tiệc đính hôn của họ trên trang cá nhân của Mộng Linh, buổi lễ đẹp lung linh, còn hơn cả nhiều đám cưới của các ngôi sao màn bạc.

Vì ở xa, Chu Lê không về khi Thuần Thuần kết hôn, Thuần Thuần cũng không đi dự khi Chu Lê đính hôn, cả hai chỉ gửi lời chúc phúc cho nhau. Chu Lê không lảng tránh, thản nhiên kể rằng họ đã chia tay, rồi không ai nhắc lại chuyện đó nữa.

Bố của Thuần Thuần và vài chú bác trong thôn đã vào núi, phải đến ngày mai mới về, bữa tối chỉ có ba người họ. Bữa cơm đang diễn ra, hàng xóm xung quanh nghe tin Chu Lê trở về liền kéo đến, cô buộc phải đối phó với sự nhiệt tình và quan tâm của mọi người.

Mọi người nói chuyện rôm rả, không kiêng nể gì, may là có Thuần Thuần giúp Chu Lê tránh được nhiều phiền nhiễu.

Sau bữa tối, mẹ của Thuần Thuần mời Chu Lê ở lại.

“Cái con bé này, sao không báo trước khi về, nhà cháu giờ ở thế nào được. Nếu thực sự muốn ở, thì phải để ngày mai thím sang dọn dẹp cho cháu đã, hai hôm nay cứ ở đây trước, đúng lúc hai đứa có người để bầu bạn.”

Hồi trước, khi Chu Lê vắng nhà, bà của Chu Lê đều nhờ mẹ của Thuần Thuần chăm sóc hộ, cô đã gửi tiền cho thím ấy nhiều năm. Nhờ số tiền này, mẹ của Thuần Thuần đã không phải vất vả mà cho con gái vào đại học. Chu Lê không từ chối, ở lại nhà của Thuần Thuần hai hôm.

Lúc về nhà, Chu Lê không nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy nên về xem qua. Cô không phải là người quá quyến luyến với gia đình, đã nhiều năm ở Bắc Thành kiếm tiền mà không nghĩ đến việc mua nhà. Có lẽ do ảnh hưởng văn hóa, dù cô có đi đâu hay từng không thích nơi này đến mức nào, nhưng khi nằm ở nơi mình đã từng ngủ hồi nhỏ và nhìn lên những thanh xà nhà, cô lại cảm nhận được sự bình yên mà lâu rồi không có.

Hóa ra ở thế giới rộng lớn này, lại có một góc nhỏ hoàn toàn thuộc về cô.

Chu Lê đã ở lại thôn. Căn nhà cũ đã được sửa chữa khi bà của cô còn sống và cũng vào đúng lúc cô vừa kiếm được một ít tiền. Có máy giặt, có tủ lạnh, phòng chứa đồ trước đây đã được cải tạo thành nhà vệ sinh, có chỗ tắm rửa, cuộc sống không còn bất tiện như trước.

Làng quê đã không còn giống như khi cô còn ở đó, nửa số hộ gia đình đã xây nhà mới, có đường đi, và cũng có siêu thị mini, siêu thị mini có thể nhận hàng chuyển phát. Hơn mười năm trước, hầu như không ai có thể nghĩ đến cuộc sống như hôm nay.

Cuộc sống chỉ tiến về phía trước, sẽ không lùi về sau.

Trong làng có một số lời đồn đại về Chu Lê, cô không bận tâm, mà lên mạng chọn mua đồ để trang trí nơi ở. Mặc dù chỉ dự định ở tầm hai đến ba tháng, nhưng cô không muốn phải tạm bợ. Cô đã mua một chiếc giường và rèm cửa, lại mua rất nhiều đồ trang trí lặt vặt. Thuần Thuần đến đây giúp đỡ trong lúc rảnh rỗi, hai người sức khỏe đều không tốt nên chỉ làm một cách thong thả, gặp những thứ cần khiêng vác không làm được thì tìm người giúp. Sau gần một tuần luôn tay luôn chân, căn nhà cũ đã hoàn toàn đổi mới.

Rèm cửa màu trắng, chăn trải giường họa tiết hoa nhí, bàn học màu gỗ tự nhiên, quá trình tuy hơi cực nhưng rất chữa lành tâm hồn.

Khi thời tiết ở Bắc Thành vẫn còn se lạnh, nơi đây đã dần ấm lên.

Chu Lê phần lớn thời gian nghe lời bác sĩ nằm nghỉ trên giường, thỉnh thoảng ngồi trước cửa sổ đọc sách, rồi có thời gian xem mấy bộ phim truyền hình dài tập linh tinh. Cô thường mải xem rồi ngủ quên, không bị đánh thức bởi cuộc gọi công việc cần giải quyết, cũng không ai hay việc nào không liên quan đến mình khiến cô phải lo lắng, cô cảm thấy thoải mái chưa từng có.

Đôi khi không muốn đọc sách cũng không muốn xem phim, Chu Lê còn có người bạn tên Thuần Thuần. Khi thời tiết đẹp, hai chị em sẽ ngồi trong sân tắm nắng, trò chuyện với nhau, Chu Lê sẽ hỏi Thuần Thuần: “Có thấy khó chịu không?”

Trải nghiệm của Đào Tử để lại ấn tượng khắc sâu trong lòng Chu Lê, cô luôn lo lắng cho sức khỏe của Thuần Thuần. Nhưng Thuần Thuần có một người chồng yêu thương và một người mẹ, chồng cô ấy làm việc ở một đơn vị trong huyện, mỗi khi đến cuối tuần đều chạy về bên cô ấy. Dưới sự chăm sóc của mẹ, sức khỏe của Thuần Thuần đã hồi phục gần như hoàn toàn, chỉ là mọi người đều không yên tâm nên mới để cô ấy ở nhà như vậy.

“Không đâu, đứa bé rất ngoan.” Thuần Thuần luôn cười tươi, đầy mong đợi cho sinh linh nhỏ trong bụng.

Chu Lê giúp cô ấy cầm kéo, nhìn Thuần Thuần vụng về chỉ tay vào mảnh vải nói rằng muốn làm cho em bé một bộ đồ nhỏ, kết quả là cắt hỏng vải, bị mẹ mắng một trận.

Cô nhìn Thuần Thuần tìm lý do để cãi lại, không khỏi bật cười. Hóa ra, cuộc sống có thể đơn giản như thế.

Trong mắt những người đi làm, cuộc sống như thế thật sự là thiên đường.

Sau Tết, cô nhân viên Tiểu Ninh lại trở về với những ngày dậy sớm chen chúc trên tàu điện ngầm để đi làm. Từ sau khi Chu Lê từ chức, Tiểu Ninh được điều chuyển sang làm trợ lý cho một nữ quản lý khác, mỗi ngày đều sống trong lo lắng.

Sếp mới cũng không mắng cô nàng, nhưng không phải ai cũng có sự đồng cảm như Chu Lê. Thực ra cũng không việc gì, chỉ là gặp phải khó khăn thì tự động viên bản thân thôi, Tiểu Ninh cũng không thể suốt đời đi theo Chu Lê, cô nàng cũng phải trưởng thành.

Trên đời không có việc gì khó, chỉ cần chịu khó leo lên.

Song, có một số việc, Tiểu Ninh có phần không muốn leo lên.

“Tiểu Ninh, tài liệu này em mang đến cho sếp Trâu và sếp Dịch để ký tên nhé.”

Tiểu Ninh cầm tập tài liệu nặng trĩu, lòng không muốn đi, nhưng cô nàng không có quyền từ chối.

Tất cả mọi người đều biết rằng Trâu Tự và Dịch Nguy Nhiên đã cãi nhau, nhưng Vị Nhiên cũng đã bị bán, họ sẽ sớm không phải gặp nhau nữa. Tiểu Ninh trước tiên đi tìm Dịch Nguy Nhiên, Dịch Nguy Nhiên ký tên rồi hỏi: “Hình như cô và Chu Lê có mối quan hệ khá tốt, sau khi cô ấy nghỉ việc thì hai người còn liên lạc không?”

“Không, không liên lạc ạ.” Tiểu Ninh hơi sợ Dịch Nguy Nhiên, nói chuyện không tự chủ có phần ấp úng: “Chỉ là, có vài điều không hiểu, sẽ làm phiền chị ấy một chút.”

Anh ta đưa tài liệu trả lại cho Tiểu Ninh, vô tình hỏi: “Cô ấy dạo này thế nào?”

“Cũng, cũng khá tốt.” Tiểu Ninh không hẳn là nói dối, sau khi Chu Lê rời đi đã liên lạc với cô nàng một lần, ngoài việc sức khỏe không tốt, trạng thái của sếp cũ dường như tốt hơn nhiều so với khi ở đây, giọng nói không còn mệt mỏi như trước.

Dịch Nguy Nhiên thấy Tiểu Ninh có vẻ không biết nên không hỏi nữa, sau khi Tiểu Ninh rời đi thì rơi vào trầm tư.

Anh ta cảm thấy mình nợ Chu Lê một lời xin lỗi, từng hiểu lầm rằng cô đã làm tổn thương Diệp Thiền. Nhưng anh ta không biết Chu Lê có cần lời xin lỗi này hay không, nghĩ đến đây anh ta khẽ cười khổ.

Dịch Nguy Nhiên ký xong, Tiểu Ninh lại đi tìm Trâu Tự.

Trâu Tự giờ không còn đến Vị Nhiên, cô nàng phải đi tìm anh. Tiểu Ninh đã hẹn thời gian với trợ lý của Trâu Tự, rồi đến địa chỉ mà đối phương cung cấp. Trâu Tự hiện đang làm việc tại công ty riêng của mình, ngày thường không quá bận bịu, thấy Tiểu Ninh thì tự nhiên lại nhớ đến Chu Lê, nhưng anh không hỏi gì, nhanh chóng ký xong và trả lại tài liệu cho cô nàng.

“Tiểu Lý, cậu gọi xe đưa Tiểu Ninh về.” Anh nghĩ một lúc mới nhớ ra tên của Tiểu Ninh.

Tiểu Ninh ngạc nhiên vội vàng từ chối: “Không cần đâu ạ, sếp Trâu, tôi có thể tự về.”

Trâu Tự chỉ coi như không nghe thấy, Tiểu Ninh được trợ lý của Trâu Tự đưa về công ty. Tiểu Ninh biết đây là mượn hào quang từ Chu Lê, thẫn thờ ngồi ở vị trí làm việc, trong lòng cảm thấy nặng nề khó chịu.

Cô nàng cũng không biết mình đang khó chịu vì điều gì, chỉ cảm thấy ngoài mình ra, dường như không ai biết Chu Lê đã rời đi.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 42


Hóa ra mẹ của Thuần Thuần đã trồng khá nhiều rau trong vườn nhà Chu Lê, sau khi thời tiết ấm lên lại gieo thêm một mảng hạt giống rau, Chu Lê rảnh rỗi giúp tưới nước, không lâu sau đã mọc lên một mảng rau non mơn mởn.

Mùa xuân ở đây đến sớm hơn những nơi khác. Cây lê trong vườn bắt đầu đâm chồi nảy lộc, từ vườn nhà Chu Lê nhìn ra, cây cối trên núi không còn là một màu khô héo. Ngoài sáng sớm và tối mát mẻ, ban ngày chỉ mặc một chiếc áo khoác cũng cảm thấy hơi nóng.

Chu Lê luôn dậy rất sớm, thích ngồi trong vườn ngắm mặt trời mọc khi trời chưa sáng. Pha một tách trà, ăn chút bánh mua trên mạng, nếu không lười thì làm một tách cà phê tự xay. Đến khi ánh nắng chiếu khắp vườn, nếu buồn ngủ thì quay về ngủ thêm một giấc, nếu không buồn ngủ thì Thuần Thuần gọi cô qua ăn sáng, cô sẽ qua ăn thêm một chút.

Về nhà, Chu Lê rất ít khi nấu ăn, thường xuyên ăn ở nhà Thuần Thuần. Hàng xóm nên không tiện đưa tiền, cô đi chợ, thấy bên đó cần gì thì sẽ mua thêm một phần gửi qua.

Một ngày nọ khi trời vừa sáng, Chu Lê đang ngồi trong sân chờ mặt trời mọc, thì một chiếc xe máy từ trong làn sương mù trên núi chạy đến, dừng lại trước cổng nhà cô. Một người phụ nữ mặc áo khoác màu xám đậm, địu con nhỏ trên lưng, bước xuống từ phía sau xe máy, rồi lấy ra một đống đồ từ xe. Chiếc xe máy vừa để đồ xong thì phóng đi luôn. Chu Lê mở cửa, người phụ nữ quay mặt lại thấy cô thì cười: “A Lê, cậu dậy rồi à? Mình còn tưởng sáng sớm thế này cậu chưa tỉnh nữa.”

Đứa trẻ trên lưng cô ấy nghệch đầu ngủ say sưa, Chu Lê vội vàng mời cô ấy vào nhà. Người phụ nữ không chút ngại ngùng, khi Chu Lê định mang hộ đồ vào nhà thì cô ấy đẩy tay cô ra: “Đồ hơi nặng, cậu bị bệnh đừng để bản thân thêm mệt, chỉ cần nói mình để đâu là được.”

Chu Lê không kiên trì nữa, nhìn đứa bé trai đang ngủ say trên lưng cô ấy: “Đây là con của cậu à? Để mình bế nhé.”

“Đúng vậy, đây là con trai mình. Nó nặng hơn đồ nhiều, đợi thằng bé dậy rồi sẽ cho cậu chơi với nó.” Người phụ nữ xách đồ đi thẳng vào trong, Chu Lê vừa vui mừng vì sự xuất hiện của người bạn cũ, vừa bật cười vì lời nói của cô ấy, đôi mắt luôn bình thản của cô cũng ánh lên sự vui vẻ.

Người phụ nữ mang theo hai con gà ác trắng có mỏ đen, vài miếng thịt xông khói và một rổ trứng gà. Chu Lê bảo cô ấy để ở bếp, gà thì tạm thời tìm một cái rổ đậy lại. Vào trong nhà, Chu Lê bảo cô ấy đặt đứa trẻ lên giường của mình, bé trai nhỏ nhắn khoảng hai ba tuổi, khi đặt lên giường thì bứt rứt ọ ẹ kêu lên hai tiếng, được mẹ nhẹ nhàng dỗ dành lại ngủ say.

“Bình thường nó phải ngủ đến tám chín giờ mới chịu dậy, tối qua mình nói hôm nay đến tìm dì, nó phấn khích đến nửa đêm, lúc đang trên đường đi thì ngủ mất.” Người phụ nữ vừa nhẹ nhàng vỗ về mông con vừa nói chuyện với Chu Lê, cô ấy nhìn kỹ Chu Lê: “Cậu hình như không thay đổi mấy, vẫn như cô gái nhỏ vậy.”

Lâm Thanh Thanh là bạn thân nhất của Chu Lê từ hồi cấp hai, cô ấy học giỏi hơn cả Chu Lê, thông minh và vui tươi, là hình mẫu mà Chu Lê ngưỡng mộ. Chỉ có điều sau này gia đình cô ấy không dư dả tiền nên không cho cô ấy học lên cấp ba, Thanh Thanh phải bỏ học đi làm, không còn liên lạc với Chu Lê. Giờ đây, khóe mắt cô ấy xuất hiện những nếp nhăn mảnh, hơi tăng cân, không còn vẻ tươi cười rạng rỡ như xưa. Nhưng thời gian qua không xóa nhòa tình bạn đã có, khi Lâm Thanh Thanh nghe tin Chu Lê đang ở nhà dưỡng bệnh, cô ấy đã bỏ công việc ở nhà, đi một chặng đường xa đến thăm.

Bạn thân đến thăm, Chu Lê không chuẩn bị gì nhiều, hỏi cô ấy muốn ăn gì, định đi siêu thị mini mua chút đồ nấu bữa sáng. Lâm Thanh Thanh vội vàng cản cô lại: “Cậu đang bệnh thì đừng quan tâm nhiều, cứ ngồi yên, sáng nay ăn chút mì thôi, trưa thì chúng ta có kế hoạch.”

Lâm Thanh Thanh không kiệm lời và trầm lặng như Chu Lê, cô ấy nói năng và làm việc trực diện lại hào phóng. Họ từng thân thiết đến mức chuyện gì cũng nói. Lâm Thanh Thanh cũng hiểu Chu Lê, không khách sáo mà tự đi vào bếp tìm đồ nấu ăn.

Cô ấy không cho Chu Lê động tay, cô ngồi bên cạnh, hai người vừa nấu bữa sáng vừa trò chuyện, hỏi thăm cuộc sống của nhau.

“Tớ và ba của Tiểu Tuấn quen nhau khi làm việc ở nhà máy, hai vợ chồng đã kết hôn vài năm rồi, mà vẫn chưa có con. Sau này tớ khó khăn lắm mới mang thai, khi Tiểu Tuấn hơn một tuổi, anh ta đã có quan hệ với kế toán ở nhà máy, tớ đã ly hôn với anh ta, đưa Tiểu Tuấn về. Cuộc sống ở đây không áp lực như ở thành phố, tớ một mình nuôi con cũng không quá vất vả, mẹ thường giúp tớ trông cháu. Trong vài năm qua, tớ đã tiết kiệm được một ít tiền, mở một cửa hàng quần áo ở huyện, kinh doanh cũng tạm ổn.”

Nước sôi, những sợi mì dẹt đang cuộn tròn trong nước.

Lâm Thanh Thanh nhìn sang Chu Lê: “Nghe nói cậu sống bên ngoài khá tốt, sao lại bệnh rồi một mình chạy về?”

Thời đi học, Chu Lê nhỏ tuổi hơn các bạn cùng lớp, Lâm Thanh Thanh luôn coi Chu Lê như em gái. Sau khi bỏ học đi làm, không phải cô ấy không nghĩ đến việc liên lạc với Chu Lê, chỉ là lúc đó không tiện như bây giờ có điện thoại và WeChat, cô ấy lại suốt ngày lo toan cho cuộc sống. Sau này khi mọi thứ thuận tiện hơn, Chu Lê đã vào đại học, họ không còn là những người ở cùng một thế giới nữa, nên không còn ý định liên lạc.

Lâm Thanh Thanh hiểu đôi phần về Chu Lê, thấy cô lặng thinh không nói, không kiêng kỵ giống như Thuần Thuần mà hỏi thẳng: “Không phải cậu sắp kết hôn sao? Bạn trai cậu phản bội à?”

“Không.” Chu Lê lắc đầu, chăm chú bóc tỏi.

“Không thích nữa à?” Lâm Thanh Thanh khuấy mì đang sôi.

“Không thích nữa.” Chu Lê nói.

“Tại sao không thích nữa?” Lâm Thanh Thanh hỏi tiếp.

“Anh ấy không thích tớ, nên tớ không thích nữa.”

“Cậu làm sao biết anh ta không thích cậu nữa?” Lâm Thanh Thanh không giống như những người khác bỏ qua cho Chu Lê, dường như cảm thấy cô sẽ không buồn nên tiếp tục hỏi.

“Anh ấy không tin tớ.”

Thực ra có rất nhiều người không tin cô, chỉ có anh khiến cô buồn hơn bất kỳ ai khác.

“Ồ.” Lâm Thanh Thanh gật đầu: “Vậy thì thật sự không thể thích được nữa.”

Hai người có thể cãi nhau, có thể mâu thuẫn, nhưng niềm tin là nền tảng của tình cảm. Lâm Thanh Thanh vớt mì ra, rồi đổi nồi để chiên trứng.

“Không sao, chỉ là thất tình thôi mà. Cậu tốt như thế, chắc chắn sẽ tìm được người tốt hơn anh ta. Bây giờ hãy tập trung chăm sóc sức khỏe, một lát nữa mình sẽ dẫn cậu đi dạo, quên đi gã đàn ông không ra gì.”

Chu Lê cười nói “Được”, tâm trạng vừa buồn bã lại trở nên sáng sủa như ánh mặt trời xua tan mây mù.

Mặt trời không thể mỗi ngày xua tan mây mù, nhưng nó luôn nỗ lực vì điều đó, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác.

Tiểu Tuấn ngửi thấy mùi thơm liền thức dậy, Chu Lê và Lâm Thanh Thanh cùng nhau ăn sáng. Tiểu Tuấn lúc đầu có chút bẽn lẽn, cứ nằm trong lòng mẹ, chớp mắt nhìn Chu Lê với vẻ tò mò. Chu Lê liên tục trêu chọc cậu nhóc, chỉ một chốc cậu nhóc đã gọi dì rồi nhảy ra khỏi lòng mẹ, ngoan ngoãn để Chu Lê đút ăn.

Thuần Thuần ăn sáng xong thì đến tìm Chu Lê, ba người phụ nữ tụ tập lại trò chuyện một lúc. Gần trưa, trước cửa nhà Chu Lê có một chiếc xe việt dã đến, một người đàn ông đeo kính râm ngồi ở ghế lái bấm còi gọi vào trong, Lâm Thanh Thanh nghe thấy thì chạy ra ngoài nói với Chu Lê: “Châu Kỳ, cậu còn nhớ không, chúng ta từng là bạn cùng lớp. Còn có Lý Vĩ, Trương Quân nữa, nghe nói cậu về rồi, bọn họ cứ nói muốn đến tìm cậu chơi. Trương Quân mở một trang trại nông nghiệp khá rộng, còn có ao cá để câu, trưa nay chúng ta đến chỗ cậu ấy ăn, cậu cũng nên ra ngoài đi dạo cho thoáng, ở mãi trong nhà không tốt đâu.”

“Hay đấy, chị Chu Lê, em có thể đi cùng các chị không?” Chu Lê chưa kịp nói gì, thì Thuần Thuần đã hồ hởi đứng dậy, Lâm Thanh Thanh nói: “Dĩ nhiên là được, đông người thì càng vui, chỉ là đi ăn và câu cá, không mệt đâu.”

Chu Lê cũng đồng ý, dắt tay Tiểu Tuấn lên xe.

Châu Kỳ cười chào: “Chào nhé, Chu Lê, còn nhớ tôi không? Sao giờ cậu lại xinh đẹp thế này?”

“Ý cậu là hồi xưa Chu Lê không đẹp à?” Lâm Thanh Thanh khóa cửa cho Chu Lê, cẩn thận đỡ Thuần Thuần lên xe.

“Không phải, không phải đẹp theo kiểu đó.” Châu Kỳ giải thích một tràng, câu nào cũng bị Lâm Thanh Thanh chặn lời. Một nhóm người cứ thế cười đùa đến trang trại nông nghiệp, mọi người ngồi kín đôi ba chiếc bàn trông vô cùng náo nhiệt.

Đây có thể coi là một buổi họp lớp nhỏ, hầu hết những người ở lại địa phương không đi làm xa đều đến. Các bạn nam ít người đã béo lên, các bạn nữ cũng đã làm mẹ. Chu Lê có lẽ có chút không hòa hợp, có bạn cười đùa với cô: “Không hổ danh ở thành phố lâu, nhìn cậu vẫn như sinh viên đại học, trẻ trung quá.”

Họ phần lớn đều bị gió sương và thời gian làm phai mờ vẻ trẻ trung.

Đây là ngày vui nhất của Chu Lê trong thời gian gần đây. Sau bữa cơm, Lâm Thanh Thanh gọi mọi người lại chụp ảnh chung. Họ đứng bên ao cá, phía sau là những ngọn núi xanh, ai cũng cười tươi lộ cả răng.

Bức ảnh được đăng lên nhóm chat, Chu Lê lưu lại, sau đó hiếm khi đăng một bài trên WeChat. Bài đăng không ghi chú thích, trong bức ảnh, cô cười rất vui, ai cũng có thể nhận ra niềm hạnh phúc của cô.

Tối đó, Lâm Thanh Thanh ở lại nhà Chu Lê.

Cô ấy tắm cho con trai sạch sẽ rồi đặt lên giường của Chu Lê, giường của Chu Lê không nhỏ, vừa đủ cho hai người lớn và một trẻ nhỏ. Tiểu Tuấn nằm giữa hai người, ban đầu còn rất tỉnh táo, sau đó không chịu nổi, nắm tay mẹ rồi ngủ thiếp đi.

Chu Lê không kìm được mà v**t v* bàn tay mềm mại của cậu nhóc, lại sợ làm thằng bé đau, chỉ dám nắm hờ.

Thuở thiếu niên, trong lòng họ đầy phiền não, Chu Lê lúc đó kiệm lời, nhưng có thể ngồi bên Lâm Thanh Thanh trò chuyện đến sáng. So với những đứa trẻ ở thành phố, họ không dư dả, khao khát hay không cam lòng cũng là lẽ tự nhiên.

“A Lê, cậu đã rất tuyệt rồi, thực ra trước đây tớ đã nghĩ cậu chắc chắn sẽ được sống cuộc sống mà mình mong muốn.” Lâm Thanh Thanh thì thào, ánh trăng từ ngoài cửa chiếu vào.

“Cậu dũng cảm hơn chúng tớ nhiều.”

Nếu lúc đó cô không trốn khỏi căn phòng nhỏ này, cuộc sống cũng sẽ không tốt hơn Lâm Thanh Thanh. Cuộc sống của Lâm Thanh Thanh chính là cuộc sống của hầu hết mọi người trong số họ.

Chu Lê nhìn ánh trăng chiếu xuống đôi mắt có phần mờ đục của Lâm Thanh Thanh: “Thực ra có đôi lúc, tớ cũng cảm thấy buồn. Những thứ mà người khác dễ dàng có được, tại sao tớ lại không thể dù đã cố gắng rất nhiều.”

Sao cô có thể chưa từng oán trách chứ.

Chu Lê cũng từng hâm mộ rất nhiều người, như Tô Tiểu Tiểu, Diệp Thiền, Tiểu Ninh, Thuần Thuần, Mộng Linh. Cô cũng không hâm mộ quá nhiều, chỉ riêng việc họ có mẹ đã đủ để cô thầm ao ước rất lâu. Chỉ có điều này, là thứ mà cô dù có cố gắng thế nào cũng không thể có được. Vì vậy, cô chỉ hâm mộ, chứ không ghen ghét.

Nhưng so với Đào Tử và Lâm Thanh Thanh, Chu Lê lại có quá nhiều thứ.

“Thanh Thanh, tớ không muốn trở thành một người chỉ biết oán trách số phận.”

Cô không muốn tính toán xem trong một mối quan hệ, ai đã hy sinh nhiều hơn, rồi vì bản thân đã hy sinh mà yêu cầu đối phương phải đáp lại tình yêu tương đương. Như vậy, ngay từ đầu cô đã không nên hy sinh.

Con người đều ích kỷ, luôn cảm thấy mình là người đáng thương nhất trên thế gian. Chu Lê không muốn trở thành người như vậy.

Lâm Thanh Thanh cười nhẹ: “Vì vậy tớ mới nói không cần lo lắng về cậu, tớ tin rằng cậu sau này sẽ sống rất tốt.”

Chu Lê luôn mang đến cho người khác cảm giác như vậy, khiến người ta tin rằng cô nhất định sẽ có một cuộc sống tươi đẹp.

“Nhưng cậu có một khuyết điểm cần sửa đổi.” Lâm Thanh Thanh chuyển chủ đề, cô ấy thở dài: “Nói chuyện với cậu rất mệt. Phải hỏi mãi cậu mới chịu nói. Bạn của tớ à, hãy học cách thả lỏng bản thân đi.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 43


Chu Lê và Lâm Thanh Thanh đã trò chuyện rất nhiều, sau đó không biết ai đã ngủ trước. Giữa đêm, Chu Lê mơ màng thức giấc, chiếc điện thoại để trên bàn phát ra ánh sáng sáng trong đêm tối. Tiểu Tuấn trằn trọc trở mình, Chu Lê nhẹ nhàng vỗ vào mông cậu nhóc, thấy Tiểu Tuấn ngủ say mới đưa tay với lấy điện thoại.

Triệu Thầm đang chuẩn bị cúp máy thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Chu Lê lên tiếng, giọng nói mang theo chút uể oải sau giấc ngủ.

Xe của Triệu Thầm dừng bên đường, Chu Lê nghe thấy tiếng xe cộ vù vù vụt qua. Chu Lê ngủ trong một thôn quê yên tĩnh, Triệu Thầm chỉ nghe thấy tiếng thở khe khẽ của cô. Một phút sau, khi không nghe thấy đối phương nói gì, Chu Lê đã cúp điện thoại và đặt lại lên bàn.

Triệu Thầm nhìn thấy tấm hình sau khi làm thêm giờ, anh theo thói quen mở ảnh đại diện của cô, bất ngờ thấy một tấm hình mới. Khi nhấn vào, bạn bè của đối phương chỉ hiển thị tối đa mười bức ảnh. May mắn là bức ảnh này vẫn có thể xem, anh nhấn vào, Chu Lê được một nhóm người lạ vây quanh ở giữa, cười đến nỗi đôi mắt khẽ cong.

Cô có vẻ đã béo ra, cười lên trông đáng yêu hơn, một tay nắm tay một cậu bé, bên trái là một người đàn ông đặt tay lên vai cô, bên phải là một người phụ nữ thân mật ôm lấy cô. Họ trông có vẻ lớn tuổi hơn Chu Lê nhiều, nhưng nụ cười của họ đều mộc mạc và vui vẻ.

Triệu Thầm chưa từng thấy một Chu Lê như vậy.

Anh đã thấy Chu Lê nghiêm túc và chăm chỉ khi làm việc, yên tĩnh và hòa nhã trong cuộc sống riêng, dịu ngoan khi đ*ng tình, nhưng chưa từng thấy cô thoải mái như trong hình. Cô hòa mình vào cảnh vật xung quanh, không hề phòng bị với những người bên cạnh, ánh mắt nhìn về phía ống kính rất thoải mái và vui vẻ.

Triệu Thầm không lưu bức ảnh, cũng không về căn hộ, mà lái xe lang thang không mục đích. Khi nhận ra, anh đã dừng xe bên con phố cạnh nơi Chu Lê sống.

Anh không nhận ra ai ngoài Chu Lê trong tấm hình, cũng không nhận ra địa điểm chụp ảnh, nơi đó dường như có bầu trời xanh ngắt, cây cối cũng xanh tươi.

Mùa đông ở Bắc Thành vẫn chưa kết thúc.

Cô ấy đã rời đi rồi phải không?

Triệu Thầm xuống xe, vào khu dân cư. Lúc đứng dưới lầu, thấy cửa sổ nhà cô sáng đèn thì trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, anh ra khỏi khu dân cư, tới cổng thì gặp một cô bé.

“Chú ơi, chú đến tìm chị Chu Lê ạ?” Nựu Nựu đã thấy Triệu Thầm đưa Chu Lê về nhà, nên chủ động nhắc nhở anh: “Chị Chu Lê đi rồi, chị ấy không nói với chú sao? Sau này chú đừng đến đây tìm chị ấy nữa.”

Nói xong, Nựu Nựu có vẻ ỉu xìu, cô bé đeo cặp sách đi mất, không nhìn lại Triệu Thầm.

Chu Lê trong đêm tối thấy điện thoại lại sáng, cô do dự vài giây rồi đi dép lê, cầm điện thoại rời khỏi phòng. Cô nhẹ nhàng đóng cửa, đi ra ngoài sân. Những ngôi sao trên núi gần như có thể với tay hái được, mặt trăng thì cao vời vợi ở phía tây.

Cô đã xóa số điện thoại của Triệu Thầm, nhưng vì trí nhớ tốt nên vẫn chưa quên được số của anh. Chu Lê lại nhận điện thoại, lần này hỏi thẳng: “Có chuyện gì không?”

Triệu Thầm không muốn làm phiền, nhưng không kìm lòng được hỏi: “Em đang ở đâu?”

Chu Lê im lặng giây lát rồi đáp lời: “Em ở quê.”

“Có về không?” Anh biết cô đã lâu không về nhà, đoán rằng cô chỉ về thăm nhà. Cô đã phấn đấu ở Bắc Thành nhiều năm, chắc chắn đã có bạn bè và mối quan tâm, cho dù vì công việc, cô cũng không dễ dàng từ bỏ những mối quan hệ tích lũy nhiều năm.

Lần này Chu Lê trả lời rất dứt khoát, cô nói: “Không về nữa.”

“Sau này anh đừng gọi cho em nữa.”

Người yêu cũ tốt nhất là trở thành người lạ.

Chu Lê không muốn dính dáng với quá khứ, cô tắt điện thoại, quay về phòng ngủ, lần này điện thoại không sáng lên nữa. Cho dù có sáng, cô cũng đã say giấc.

Ngày hôm sau, Chu Lê tỉnh dậy cùng lúc với Tiểu Tuấn. Lâm Thanh Thanh đã không còn trên giường, Tiểu Tuấn dụi mắt nhìn cô với vẻ ngái ngủ, Chu Lê thấy cậu nhóc dẩu môi sắp khóc, bèn vội vàng dỗ dành: “Đừng khóc, dì sẽ dẫn con đi tìm mẹ.”

Lâm Thanh Thanh đang nấu bữa sáng trong bếp, thấy Chu Lê bế Tiểu Tuấn thì nhanh chóng lau tay đi tiếp nhận: “Cậu chỉ cần gọi tớ là được, thằng bé nặng như vậy, làm cậu mệt mỏi thì sao.”

Chu Lê cười nói: “Có nặng như cậu nói đâu, chỉ bế một chút thôi, không sao cả.”

Tiểu Tuấn thấy mẹ thì không bĩu môi nữa, ôm chặt mẹ và kêu đói, Lâm Thanh Thanh bảo Chu Lê lấy bát để ăn cơm. Ba người ăn sáng xong, mới hơn tám giờ, Tiểu Tuấn ôm một quả táo lớn, ngoan ngoãn dùng máy tính bảng của Chu Lê xem phim hoạt hình.

Lâm Thanh Thanh đã chuẩn bị ở lại với Chu Lê thêm vài ngày, ăn sáng xong thì bắt đầu chuẩn bị làm gà để nấu canh cho Chu Lê. Cô ấy bảo Chu Lê giúp mình giữ chân gà, tay cầm dao chém xuống, con gà hôm qua còn nhảy nhót giờ đã thoi thóp.

Lâm Thanh Thanh cười nói: “Hồi xưa tớ có một người bạn trai ở thành phố, dịp Tết anh ta về nhà với tớ, thấy tớ giúp mẹ làm gà, sợ đến nỗi mấy ngày không dám lại gần tớ, cứ hỏi tớ ‘sao em có thể làm được, em không sợ à?’. Tớ thấy anh ta phiền phức, không lâu sau đã chia tay.”

Họ đã mang ghế nhỏ ra sân để vặt lông gà, Lâm Thanh Thanh không kìm được hỏi Chu Lê: “Tớ nghe người ta nói, bạn trai cũ của cậu đẹp trai lắm, vừa đẹp vừa giàu, cậu có ảnh không, cho tớ xem cái nào.”

Chu Lê không cảm thấy Lâm Thanh Thanh đường đột hay thô lỗ, thành thật nói: “Bọn tớ không chụp nhiều ảnh chung, tớ đã xóa hết rồi.”

“Trời.” Lâm Thanh Thanh hơi tiếc, lại nghe Chu Lê nói: “Nhưng trên mạng chắc có video phỏng vấn của anh ấy, để tớ tìm thử.”

“Được, cậu mau tìm cho tớ xem.”

Cô rửa tay rồi lên mạng tìm kiếm, tìm được vài video cho Lâm Thanh Thanh xem. Cô ấy xem xong thì tiếc thay bạn: “Uổng quá vậy, hai người suýt nữa đã kết hôn rồi.”

Chu Lê cất điện thoại, biểu cảm nhạt nhòa.

“Làm sao cậu lại thích anh ấy?”

“Chúng tớ học cùng trường, anh ấy lớn hơn tớ hai khóa, lúc đầu tớ không thích anh ấy lắm, chỉ cảm thấy anh ấy rất xuất sắc.” Chu Lê lúc đó bị sự xuất sắc của Triệu Thầm thu hút, cô rất ngưỡng mộ những người có thể làm chủ cuộc đời mình. Anh sống rất tự do, muốn làm gì thì làm, cũng không bao giờ quan tâm đến ánh mắt của người khác. Triệu Thầm lại rất tốt bụng, đã giúp cô thoát khỏi khó khăn. Nhưng anh cũng rất kiêu ngạo, chỉ quan tâm và trân trọng những người mà anh coi trọng.

“Lúc đó tớ có một người bạn tốt rất thích anh ấy…” Chu Lê dường như chưa bao giờ kể những điều này với ai, giờ nói ra không cảm thấy buồn, mà mang theo nỗi hoài niệm về quá khứ.

Lâm Thanh Thanh chăm chú lắng nghe, không quên nhổ lông gà, Chu Lê cũng đang nhổ lông gà. Trò chuyện một hồi, họ cảm thấy quá khứ đã xa vời vợi.

Triệu Thầm ở nhà ngủ đến trưa, Triệu Du dẫn theo Trình Hựu Linh đến thăm anh, phát hiện anh bị sốt.

Trình Hựu Linh hiếm khi chu đáo, rót nước cho cậu uống thuốc. Uống xong thuốc, Triệu Thầm lại tiếp tục ngủ, Trình Hựu Linh ở trong bếp giúp mẹ nấu cháo cho cậu.

“Mẹ ơi, cậu lại nhớ A Lê rồi.” Trình Hựu Linh nói với Triệu Du.

Triệu Du dí tay vào mũi con gái: “Con lại biết rồi à?”

Trình Hựu Linh thở dài: “A Lê hôm qua đã đăng một bức ảnh, nhìn vui vẻ lắm, cậu chắc chắn đã thấy, rồi bắt đầu buồn khổ, nhưng lại không có dũng khí để theo đuổi, chỉ có thể đau khổ một mình.”

Triệu Du cũng thấy lòng nặng trĩu: “Con đừng lo lắng nữa, chuyện của cậu ấy tự khắc sẽ có cách giải quyết.”

“Đúng vậy, chuyện của người lớn, bọn trẻ con không cần phải quan tâm. Để cậu ấy tự ăn năn hối hận đi, con đã nói với A Lê rồi, khi nào chị ấy kết hôn với người khác, con vẫn sẽ đi dự đám cưới của chị ấy!”

Trình Hựu Linh cố tình nói to, nghĩ rằng người trong phòng ngủ có thể nghe thấy, Triệu Du lại thở dài, không che miệng cô bé lại.

Lâm Thanh Thanh và Chu Lê đã làm sạch gà, cho vào nồi đất, dùng củi để hầm chậm. Nghe xong lời kể của Chu Lê, Lâm Thanh Thanh cảm thán: “Hai người thực ra chưa hiểu nhau, duyên phận chưa sâu, tình cảm cũng chưa sâu nặng.”

Vì vậy mới thiếu niềm tin, dễ dàng tan vỡ.

Chu Lê gật đầu, tỏ vẻ đồng tình: “Thực ra trong lòng tớ cũng luôn nghĩ bọn tớ sẽ không đi đến cuối cùng, không thể trách mỗi anh ấy, là tại tớ quá tự ti.”

“Cũng không trách cậu, bây giờ mọi người sống với nhau đều như vậy, đều có một lớp ngăn cách.”Lâm Thanh Thanh đã trải qua vài mối tình, nên hiểu biết hơn Chu Lê: “Sau này cậu phải tìm một người yêu cậu thật nhiều, như vậy mới hạnh phúc.”

Chu Lê cười lắc đầu, Lâm Thanh Thanh không hiểu: “Sao? Còn phải tìm một người thích nhiều như thế? Rồi ngốc nghếch chịu tổn thương?”

Cô nhìn nồi đất đang sôi nhẹ, bị hương thơm thu hút khiến bụng đói, cất tiếng nói vừa chậm rãi lại nghiêm túc: “Phải tìm một người tớ thích, anh ấy cũng thích tớ, tình cảm của chúng tớ ngang nhau, không ai nhiều hơn ai.”

Lâm Thanh Thanh cười nói: “Điều này khó hơn nhiều so với việc tìm một người thích mình.”

Cô ấy nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Chu Lê, từ đó nhận ra sự chân thành đơn thuần.

Chu Lê cười nói: “Không sao, tớ không sợ khó.”

Một chút khó khăn cũng không sao, cô vẫn sẵn lòng tìm kiếm một mối quan hệ như vậy.

“Cậu đó.” Lâm Thanh Thanh thở dài, dù đã trải qua nhiều điều, Chu Lê vẫn không mất hy vọng vào tương lai, người như vậy chắc chắn sẽ chịu nhiều tổn thương.

Tuy nhiên, người như vậy cũng nhất định sẽ tìm thấy hạnh phúc.

Triệu Thầm đã uống thuốc và ngủ rất say, anh mơ thấy Chu Lê.

Trong giấc mơ, Chu Lê mặc một chiếc váy cưới trắng tinh, từ từ bước về phía anh. Triệu Thầm lặng lẽ chờ đợi, đợi đến khi cô lại gần mới nắm tay cô. Chu Lê mỉm cười, dừng lại trước mặt anh.

“Đàn anh, sau này anh phải luôn vui vẻ. Dù có người rời xa anh, anh cũng đừng mất hy vọng vào cuộc sống. Không ai có thể lấy đi hy vọng của anh, anh phải sống vui vẻ vì bản thân và những người mình yêu thương. Em phải đi tìm hạnh phúc của mình rồi, tạm biệt anh nhé, đàn anh.”

Cô quay lưng rời đi, Triệu Thầm cố gắng níu tay cô nhưng không thể chạm tới. Anh choàng tỉnh từ giấc mơ, khi mở mắt ra đã không còn thấy Triệu Du và Trình Hựu Linh.

Trên tủ đầu giường có để nước và cháo, Trình Hựu Linh để lại một mảnh giấy: Cậu ơi, khi tỉnh dậy nhất định phải ăn cháo, đừng chỉ uống thuốc mà không ăn gì, nếu không bệnh dạ dày của cậu sẽ tái phát và không ai chăm sóc cậu nữa.

Triệu Thầm chịu đựng cơn đau đầu ngồi bên giường một lúc, rồi mới ăn cháo.

Trong căn phòng vắng lặng không một tiếng động, cuối cùng anh cũng không ăn hết bát cháo, điện thoại để bên cạnh nhưng anh không còn can đảm để cầm lên.

“Từ nay anh không cần gọi điện cho em nữa.”

Lời của Chu Lê vẫn luôn vang vọng trong đầu, luân phiên với những lời chúc trong giấc mơ, anh bất lực đặt bát xuống, lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Lâm Thanh Thanh ở lại hai ngày rồi phải đi, cô ấy còn phải về xem cửa hàng, ở nhà cũng có nhiều việc, Chu Lê không nỡ rời xa Tiểu Tuấn, hôn lên gương mặt nhỏ của thằng bé.

“Sau này cậu định làm gì?” Lâm Thanh Thanh hỏi cô.

“Trước tiên là dưỡng bệnh, khi nào khỏi bệnh, tớ muốn ra ngoài du lịch, rồi có thể tìm một công việc khác, nhưng vẫn chưa nghĩ ra sẽ làm ở đâu.” Chu Lê chỉ có một ý tưởng chung, chưa có kế hoạch cụ thể.

“Được, dù sao thì sau này nhớ thường xuyên về thăm, đừng như trước đây.”

“Không đâu.” Chu Lê nói: “Trước đây tớ đang trốn tránh, cảm thấy nơi này toàn là kỷ niệm xấu, nhưng khi trở về lại phát hiện, nơi này không còn như tớ tưởng tượng nữa.”

Làng quê đã có nhiều thay đổi, là cô trước đây vẫn chưa từng ‘bước tiếp’.

“Đúng vậy, nơi này đã thay đổi rất nhiều, cuộc sống của mọi người đã tốt lên, không ai phải bỏ học vì tiền, cũng không ai chết vì nghèo.”

“Ừ, cảm ơn cậu, Thanh Thanh.”

“Cảm ơn gì chứ, sau này nhớ đến thăm tớ và Tiểu Tuấn.”

“Dĩ nhiên rồi, Tiểu Tuấn dễ thương như vậy, tớ sẽ nhớ nó.”

“Cảm thấy dễ thương thì tự đẻ một đứa đi, đừng có thèm muốn đồ nhà tớ.” Lâm Thanh Thanh bế Tiểu Tuấn, vẫy tay nhỏ của cậu: “Tạm biệt dì nè con.”

“Chào dì.”

Tiễn hai mẹ con Lâm Thanh Thanh, Chu Lê lại trở về cuộc sống bình yên. Dù sao cũng rảnh rỗi, cô bắt đầu nghĩ sau khi khỏi bệnh sẽ đi đâu chơi, cô muốn đi ngắm biển trước, rồi lại nghĩ trước khi tìm việc thì nên đi thi bằng lái xe, trước đây đều là Tiểu Ninh lái xe cho cô, Tiểu Ninh còn trẻ hơn cô nhưng đã biết lái xe.

Tiểu Ninh thỉnh thoảng sẽ liên lạc với Chu Lê, hỏi thăm tình hình sức khỏe của cô.

Biết Chu Lê sống tốt, Tiểu Ninh rất vui, mặc dù bản thân cô ấy không được tốt lắm. Vào lúc hai giờ sáng, Tiểu Ninh đi cùng sếp mới để tiếp khách xong, rồi nhìn sếp mới tự lái xe rời đi. Ở đây khó bắt taxi, Tiểu Ninh có phần sợ hãi khi chỉ có một mình, đi đến một đoạn đường tối tăm, một chiếc xe cứ bám theo sau và bấm còi. Cô nàng sợ đến run lẩy bẩy, vừa chuẩn bị chạy thì có người gọi lại. Tiểu Ninh quay đầu, thấy trợ lý Thẩm với vẻ mặt nghiêm nghị thì thở hắt ra.

Trợ lý Thẩm nhìn mà cạn lời, cậu ta không thích kiểu con gái ngốc nghếch như Tiểu Ninh, nhưng lại không thể không nghe lời chỉ thị của Triệu Thầm.

“Lên xe, tôi đưa cô về nhà.”
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 44


Trợ lý Thẩm theo Triệu Thầm đi tiếp đãi, trong bữa tiệc nhanh chóng phát hiện ra sự bất thường của sếp. Triệu Thầm thường xuyên bị bệnh dạ dày từ những năm đầu, chỉ sau khi ở bên Chu Lê thì tình trạng mới dần cải thiện. Hiện giờ cậu ta không mang thuốc dự phòng bên người, Triệu Thầm ngăn Thẩm An lại, cho đến khi bữa tiệc kết thúc, mới thôi không ngăn cản.

Đúng lúc này thấy Tiểu Ninh một mình, Triệu Thầm bảo cậu ta và tài xế đưa cô nàng về nhà.

“Để lão Vương đưa đi.” Thẩm An nghĩ rằng tài xế có thể tự đi, nhưng Triệu Thầm không đồng ý: “Cô ấy không quen lão Vương, cậu đi thì tốt hơn.”

“Vậy để lão Vương đi mua thuốc, tôi sẽ đưa cô ấy về.” Thế là Thẩm An đành nhận lệnh đưa Tiểu Ninh về nhà. Cậu ta lái xe đi, lão Vương lại lớn tuổi, không biết có thể chăm sóc tốt cho Triệu Thầm không.

Tiểu Ninh hơi sợ Thẩm An, cô nàng mặt nhăn mày nhó, cuối cùng cảm thấy đêm tối u ám này còn đáng sợ hơn cả khuôn mặt của Thẩm An, bèn ôm chặt túi xách chui vào xe. Lên xe rồi, cô nàng nói cảm ơn, báo địa chỉ rồi ngoan ngoãn thu mình ở ghế sau không nói một lời.

Thẩm An cảm thấy giao tiếp với những cô gái như Tiểu Ninh thật mệt, trong lòng lại lo lắng cho Triệu Thầm, nên cũng không nói gì. Tiểu Ninh ban đầu còn hơi ngại, sau càng nghĩ càng thấy tại sao mình phải sợ Thẩm An, anh ta chỉ có hai con mắt một cái mũi, đâu phải quái vật. Rồi nhớ đến Chu Lê thì lại càng thấy Thẩm An không vừa mắt.

Tiểu Ninh cảm thấy mình có lẽ đã trưởng thành, không còn khúm núm bảo sao nghe vậy như hồi trước. Có lẽ là do ảnh hưởng từ Chu Lê, cô nàng dần dần không còn than thân trách phận khi gặp chuyện. Nhưng mỗi lần thấy Trâu Tự và Dịch Nguy Nhiên, tâm trạng cô ấy đều không được tốt, giờ thấy Thẩm An cũng không ngoại lệ. Cô nàng hiếm khi khí phách được một lần: “À thì, Thẩm, trợ lý Thẩm, anh chỉ cần thả tôi ở chỗ dễ bắt taxi là được, tôi có thể tự về.”

Thẩm An nhíu mày, thẳng thừng từ chối yêu cầu của cô ấy: “Muộn như vậy không an toàn, tôi phải đảm bảo cô về nhà an toàn.”

“Ồ.” Tiểu Ninh vừa lớn tiếng xong lại rút lui, tò mò không biết trên đời này sao lại có người có thể nói những lời hay mà lại khiến người khác khó chịu như thế.

Thẩm An lái xe rất nhanh, muốn nhanh chóng đưa Tiểu Ninh về nhà để đi xem Triệu Thầm. Trên đường, cậu ta nhận được cuộc gọi từ tài xế lão Vương, nói rằng Triệu Thầm có vẻ nghiêm trọng, ông ấy đã đưa anh đến bệnh viện.

Trong xe yên tĩnh, Tiểu Ninh loáng thoáng nghe được vài câu, lòng thầm nói một câu ‘Đáng đời’. Nói xong lại cảm thấy như vậy không tốt, nghĩ mình hơi tàn nhẫn.

Song, cô nàng thấy không công bằng cho Chu Lê. Chị ấy ốm đau, vậy mà những người thân thiết nhất hàng ngày lại không ai nhận ra.

Thẩm An đưa Tiểu Ninh đến gần nơi ở, con đường dẫn đến nhà cô nàng quá hẹp, xe không dễ vào, cậu ta phải xuống xe đưa cô vào. Tiểu Ninh biết Thẩm An sốt ruột muốn đến bệnh viện, vội vàng từ chối ý tốt của cậu ta: “Không cần không cần, tôi tự vào được, chỉ ở phía trước không xa.”

Thẩm An nhìn con đường tối tăm, kiên quyết muốn đưa cô ấy đi. Tiểu Ninh từ chối vài lần, Thẩm An nghĩ mà không hiểu: “Cô đi nhanh một chút, đó là sự giúp đỡ lớn nhất đối với tôi đấy.”

So với chuyện ở đây kéo dài thời gian, chi bằng nhanh chóng rời đi, như vậy sẽ tiết kiệm được nhiều thời gian. Tiểu Ninh bị lời nói của cậu ta làm cho cứng họng, đành bước nhanh về phía trước, không kiềm chế được mà lẩm bẩm: “Đã nói là đừng tiễn, cần gì phải gấp gáp như vậy chứ.”

Thẩm An nghe thấy, nhẫn nhịn giải thích: “Anh ấy bị bệnh dạ dày rất nặng, cần có người ở bên cạnh.”

Tiểu Ninh nghĩ đến hình ảnh yếu ớt của Chu Lê khi nằm viện, không biết sao bỗng dưng cảm xúc lại dâng trào: “Nặng đến mức nào? Bây giờ người ta vẫn còn bệnh, bác sĩ nói nếu không chăm sóc tốt sẽ để lại di chứng, nặng thì có thể chết đấy!”

Tiểu Ninh tối nay đã bị khách hàng ép uống rượu lại còn bị mắng, cộng thêm áp lực từ công việc không thuận lợi, nhất thời cảm xúc có phần mất kiểm soát. Nói xong, cô nàng mới thấy hối hận, ngồi sụp xuống đất che mặt: “Xin lỗi, là mẹ tôi bị bệnh, nên tôi hơi khó chịu.”

Cuộc sống thật khó khăn, công việc thật mệt mỏi, mỗi người chỉ quan tâm đến bản thân mình.

Thẩm An đưa một tờ khăn giấy cho Tiểu Ninh, đứng bên cạnh cô ấy, đèn đường kéo bóng họ ra thật dài.

Tiểu Ninh sau khi xả hết cảm xúc thì cảm thấy tốt hơn nhiều, nhớ lại những lời không nên nói vừa rồi, cẩn thận quan sát sắc mặt của Thẩm An: “À, là mẹ tôi bị bệnh.”

Thẩm An không phản ứng gì, hỏi mẹ cô ấy bây giờ thế nào, Tiểu Ninh nói không sao, trong lòng có phần bất an.

Về đến nhà, Tiểu Ninh trằn trọc không ngủ được, cố gắng nhớ lại những gì vừa nói: Mình không chỉ đích danh, trợ lý Thẩm chắc sẽ không nghĩ đến chị Chu Lê chứ?

Uống rượu hỏng việc.

Ngày hôm sau, Tiểu Ninh gọi điện cho Chu Lê, kể lại mọi chuyện tối qua cho cô nghe. Chu Lê nghe xong không nói gì chỉ hỏi lại: “Công việc của em không suôn sẻ à?”

“Cũng tạm, chỉ là có người của Sở An đến, em hơi không quen với phong cách làm việc của họ.” Thực ra công ty đã hoàn toàn thay đổi: “Chị Chu Lê, trợ lý Thẩm chắc sẽ không nghĩ nhiều đâu nhỉ?”

“Không đâu. Cậu ấy chỉ là trợ lý, chỉ lo công việc thôi, em đừng nghĩ nhiều.” Chu Lê an ủi cô trợ lý cũ.

“Ôi, vậy thì tốt, em sợ ảnh hưởng đến chị.” Chu Lê bảo cô ấy giữ bí mật, Tiểu Ninh không muốn làm hỏng chuyện.

“Dù có biết cũng không sao, không phải chuyện quan trọng, em đừng để tâm.”

Khi nhận được cuộc gọi của Tiểu Ninh, Chu Lê đang cùng Thuần Thuần phơi thuốc, thuốc mà bố của Thuần Thuần mang từ trên núi về, nói rằng cho vào nấu canh gà để bổ khí huyết, tốt cho phụ nữ mang thai và người ốm.

Thuần Thuần thấy Chu Lê nghe xong điện thoại, hỏi cô: “Sao thế chị A Lê, có chuyện gì không?”

Chu Lê lắc đầu, nói: “Không có gì.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Tiểu Ninh, Chu Lê vẫn như thường, cô ngủ một giấc trưa, tỉnh dậy xem nốt cuốn tiểu thuyết chưa đọc xong hôm qua rồi nghĩ ngợi vẩn vơ, thời gian đã đến tối. Cô đang ngồi thơ thẩn trong sân, thì Thuần Thuần gọi cô qua nhà ăn cơm.

Hôm nay là cuối tuần, chồng của Thuần Thuần lại về, vừa bước vào cửa ngồi xuống đã phấn khích kể lể: “Trên đường đến đây, anh thấy một chiếc xe từ nơi khác đến. Eo ơi chiếc xe đó nhìn đắt tiền lắm, ngầu đét!”

Chồng của Thuần Thuần cũng tầm tuổi cô ấy, những người đàn ông trẻ tuổi luôn đặc biệt mê mẩn những thứ như xe cộ, Thuần Thuần đã dọn cơm cho chồng, cô ấy lừ mắt một cái: “Đừng có nghĩ đến việc đổi xe! Sau này bé con sẽ cần nhiều tiền lắm, phải tiết kiệm!”

“Ô hay, anh có nói là muốn đổi xe đâu, chỉ cảm thán xe của người ta đẹp thôi mà. Mẹ, chị A Lê, hai người xem kìa.”

“Đúng vậy, con còn nói nó, không phải con cũng suốt ngày tiêu tiền lung tung, những thứ mua trên mạng có dùng được không cũng không biết, suốt ngày mua sắm linh tinh.”

“Ôi giời, mẹ không hiểu đâu, những thứ con mua đều có thể dùng được, bây giờ không giống như trước nữa, trẻ con cần nhiều thứ lắm.”

Tối nay có nhiều món ăn, mẹ của Thuần Thuần đã kê một cái bàn lớn hơn ở cửa, trước đây người trong thôn thường quen ăn tối như vậy ở ngoài trời, gặp hàng xóm đi qua thì nói chuyện vài câu rồi uống vài chén, thế hệ trẻ có lẽ khó mà hiểu được, nhưng đó là thói quen của thế hệ cha mẹ Thuần Thuần.

Số người ngồi ở bàn ăn càng lúc càng đông, Chu Lê lặng lẽ ăn cơm, thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu với Thuần Thuần.

Đêm ở trên núi luôn tĩnh lặng, một ánh sáng từ xa chiếu tới, bố mẹ Thuần Thuần và các chú bác hàng xóm ngẩng đầu nhìn lên, hiếu kỳ bàn tán.

“Giữa đêm thế này, xe của nhà ai về thế nhở?”

“Nhìn không quen lắm, có phải là con trai nhà họ Từ về không?”

“Chắc không phải, vừa rồi tôi còn thấy lão Từ, nếu con trai về thì lão ấy phải sướng đến phát rồ rồi.”

Chồng của Thuần Thuần nheo mắt nhìn kỹ hình dáng của chiếc xe: “Đây chẳng phải là chiếc xe con nói sao? Hóa ra là xe của làng mọi người à? Thuần Thuần, em có biết không?”

Đó là một chiếc xe nhìn qua đã thấy giá trị không hề nhỏ, xe vào trong thôn thì chạy chậm lại, như thể đang tìm kiếm điều gì: Thuần Thuần chỉ nhìn qua rồi nói: “Anh hỏi em, em biết sao được?”

Chu Lê vẫn không nói gì, nhìn chiếc xe từ xa, sau đó nhẹ nhàng đặt bát đũa trong tay xuống.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 45


Thẩm An luôn cẩn thận và tỉ mỉ, nhìn những cô gái như Tiểu Ninh thì gần như không cần đoán. Lời nói của cô ấy thì không thành vấn đề, nhưng biểu cảm hoảng loạn và muốn che giấu lại như viết rõ trên mặt rằng cô ấy có điều gì đó cần giấu.

Tiểu Ninh còn có chuyện gì cần giấu? Dù là công việc hay chuyện cá nhân, họ chỉ vì một người mới có mối liên hệ.

Làm bao nhiêu việc thì nhận bấy nhiêu tiền, Triệu Thầm luôn đối xử rộng rãi với Thẩm An, Thẩm An không cần phải điều tra nhiều, trước khi trời sáng đã thông báo cho Triệu Thầm biết về hành tung của Chu Lê trong mấy tháng qua.

“Có chuyện gì vậy, chị A Lê? Chị không ăn nữa à?” Thuần Thuần thấy Chu Lê tự thu dọn bát đũa của mình, thắc mắc tại sao cô lại bỏ cơm giữa chừng. Bình thường dù đã ăn no, Chu Lê cũng sẽ cùng cô ấy chờ mọi người ăn xong rồi mới dọn bát.

“Cháu ăn no rồi, chú thím, cháu có chút việc nên xin phép đi trước.”

Ngoài công việc, Chu Lê sợ nhất là trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Thực ra, sau khi Tiểu Ninh gọi điện, cô đã sớm có linh cảm rằng Thẩm An có thể biết điều gì đó. Tuy nhiên, cô nghĩ rằng Triệu Thầm có thể sẽ gọi điện trước, không ngờ anh lại chạy thẳng đến tìm cô, và mọi chuyện lại nhanh như vậy.

Tính toán quãng đường, cô cảm thấy mọi thứ đều xảy đến một cách chóng vánh.

Xe dừng lại cách căn nhà nhỏ của Chu Lê vài trăm mét, Chu Lê từ nhà Thuần Thuần đi tới, thấy Thẩm An đang hỏi một bác qua đường. Nhà Thuần Thuần ở trên cao, họ có thể nhìn thấy người trên đường, nhưng người trên đường lại không dễ dàng nhìn thấy họ. Chu Lê nghe thấy bác ấy cố gắng nói bằng tiếng phổ thông: “Chu Lê hả? Có phải đang nói nhỏ A Lê không! Làng chúng tôi chỉ có một A Lê! Ấy, kia chẳng phải A Lê đấy sao! Người đến rồi kìa!”

Ông bác qua đường chưa nói xong, người trên xe đã xuống, Thẩm An nghe thấy tiếng động quay lại rồi nhìn theo hướng ông lão chỉ, Chu Lê đang đi từ trên dốc xuống, người đó nhanh chóng tiến lên ôm chặt lấy cô.

Xung quanh không nhiều ánh sáng, Chu Lê không nhìn rõ con đường dưới chân, đang đi dò dẫm thì thấy Triệu Thầm chạy về phía mình. Cô còn chưa kịp nói gì thì đã bị anh ôm chặt vào lòng.

Mùi hương quen thuộc ngay lập tức bao quanh cô, Chu Lê không có cơ hội phản kháng, đã bị vòng tay của anh ôm chặt. Khuôn mặt cô áp vào ngực anh, bị tiếng tim đập mạnh làm cho tai ngứa ngáy.

“Chúng mình về nhà nhé em.”

Chu Lê cứng đờ người.

“A…” Thuần Thuần đi theo, lúc thấy cảnh này không kịp rút lại lời nói.

Chu Lê nghe thấy giọng của Thuần Thuần, muốn đẩy ra nhưng không đủ sức, chỉ có thể nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Ở đây có người, có chuyện gì thì ngồi xuống rồi nói.”

Triệu Thầm buông tay, sắc mặt có vẻ tiều tụy, anh gầy đi nhiều, đáy mắt dâng trào những cảm xúc phức tạp bị lý trí đè nén. Chu Lê nhớ đến lời của Tiểu Ninh, nghĩ tới chuyện có lẽ anh vừa từ bệnh viện đến, mu bàn tay còn dán băng y tế.

Chưa tới mức ghét bỏ, anh lại vội vã đến đây, Chu Lê biết Triệu Thầm sẽ không dễ dàng rời đi, cô bình thản nói một câu “Đi theo em” rồi quay lưng về nhà, không bận tâm đến sắc mặt của những người khác.

Góc hướng tây của căn nhà nhỏ trồng một cây lê, phía đông là một mảnh đất trồng rau, ở giữa là con đường nhỏ được lát đá vụn, góc sân chất đống dụng cụ trồng rau và một vài viên gạch vụn, không thể nói là tồi tàn, nhưng Triệu Thầm học ngành kiến trúc, nên ngôi nhà quê giản dị như vậy có lẽ thực sự quá đơn sơ đối với anh.

Chu Lê mở cửa phòng khách và bật đèn, vẻ mặt tự nhiên mời anh ngồi xuống: “Anh uống nước không? Có cần gọi trợ lý Thẩm vào ngồi nghỉ một lát.”

Cô mở ấm đun nước, chiếc ấm phát ra âm thanh khiến căn phòng quá yên tĩnh này trở nên sống động phần nào.

Sau cái ôm vừa rồi, anh đã lấy lại lý trí, không còn dựa sát vào cô nữa, ngoan ngoãn ngồi xuống. Ánh sáng trong phòng khách hơi tối, chiếu rọi mọi thứ có vẻ cũ kỹ, thân hình cao lớn và bộ quần áo đắt tiền của anh ở đây trở nên quá nổi bật. Chu Lê không nhìn mặt anh nữa, đợi nước sôi, cô tìm cái cốc dùng một lần để rót nước cho anh uống.

Cô ấy quá bình tĩnh.

Triệu Thầm đau khổ và suy tư suốt dọc đường, cuối cùng chỉ còn lại một câu xin lỗi và một việc: “Xin lỗi. Bây giờ em cần người chăm sóc, về nhà với anh nhé?”

Chu Lê lắc đầu, lặng lẽ thở dài: “Anh không cần phải làm vậy, chuyện của em vốn dĩ không liên quan đến anh. Đây là nhà em, em cũng có người chăm sóc rồi.”

Gọi điện thoại là có thể nói rõ ràng, hà cớ gì phải đến tận nơi.

“Em có thể giận anh bao lâu cũng được, nhưng sức khỏe quan trọng, về với anh nhé, được không em?”

Anh chỉ lặp đi lặp lại một chuyện này, khiến Chu Lê cảm thấy hơi khó chịu.

“Bây giờ em đã không sao nữa, anh không cần lo lắng.”

“Anh biết bây giờ nói gì cũng không thể bù đắp, Triệu Du đã tìm cho em bác sĩ tốt nhất, em về với anh nhé, có được không?”

Anh kìm nén không dám lại gần, Chu Lê chưa bao giờ thấy Triệu Thầm khổ sở như vậy.

“Nếu em không về với anh thì sao?”

Cô ngồi ở khoảng cách xa nhất so với anh, nhẹ nhàng hỏi một câu, nhận lại chỉ là sự im lặng.

Chu Lê ngẫm nghĩ hồi lâu, quyết định không từ chối nữa: “Được, ngày mai em sẽ về cùng anh một chuyến.”

Ở chỗ Chu Lê không thừa chỗ ở, nơi này cũng không xa huyện thành, nên không giữ họ ở lại. Sau khi hẹn sáng hôm sau sẽ đến đón, cô tiễn anh đến cửa nhà, cả quá trình bình tĩnh như tiếp đãi một người bạn bình thường.

Không giận dỗi, cũng không cãi nhau.

Triệu Thầm nhìn cô hồi lâu, muốn tìm thấy chút oán hận và uất ức, nhưng không tìm được. Anh không dám nói gì thêm, không dám đòi ở lại, càng không dám cầu mong tha thứ.

“Cái khách sạn tên Phượng Thê mặc dù là đắt nhất, nhưng vệ sinh còn không bằng khách sạn bình dân. Hai người đừng ở đó, bên cạnh có một cái tên là Hỷ Lai Khách cũng được.” Cô dặn dò xong thì đóng cửa lại, không hề tỏ ra lưu luyến.

Họ đi rồi, Chu Lê sang nhà bên cạnh tìm Thuần Thuần, nói với cô ấy rằng mình sẽ rời đi hai ngày, nhờ cô ấy giúp trông nhà và nhận vài bưu phẩm.

Thuần Thuần muốn nói lại thôi, nghe như Chu Lê vẫn có ý định quay lại, cô ấy sờ bụng rồi hỏi: “Chị A Lê, chị có cần chúng em giúp không? Hay là để em đi cùng chị nhé?”

Chu Lê cười đáp: “Em bụng mang dạ chửa, đừng có nghĩ đến việc chạy lung tung. Không có việc gì đâu, vài ngày nữa chị sẽ trở về.” Nếu thuận lợi, có thể ngày mốt sẽ về.

Thuần Thuần lờ mờ đoán được Triệu Thầm là ai, nhẹ nhàng ôm lấy Chu Lê: “Thôi được, chị đi đường cẩn thận, có việc gì thì gọi cho em.”

“Ừ.”

Sau khi Chu Lê rời đi, Thuần Thuần cảm thấy hơi buồn, chồng cô ấy thắc mắc: “Em sao vậy? Biết đâu đó là chồng chưa cưới của người ta đến cầu hôn lại, sao em lại có vẻ không vui thế?”

“Anh thì hiểu cái gì!” Thuần Thuần lườm nguýt chồng, không muốn nói nhảm với anh ấy.

Trước khi đi ngủ, trong đầu Thuần Thuần lại hiện lên buổi chiều nắng rực rỡ đó. Chu Lê quỳ trong sân, dù có đánh thế nào cũng không phát ra tiếng. Lúc đó, cô ấy chỉ biết đứng nhìn, sau này luôn tự hỏi tại sao mình không thể làm gì vào lúc đó.

Chu Lê trước khi đi ngủ không nghĩ gì cả, chỉ tắm qua rồi chuẩn bị một bộ quần áo để thay và lên giường nghỉ ngơi. Chuyện có hơi phiền phức, nhưng đối với cô thì không phải là chuyện không thể giải quyết.

Chu Lê vẫn dậy rất sớm, khi cô xỏ đôi dép lê đi ra ngoài để đổ nước rửa mặt, thì đã có một người đứng trước cửa.

Buổi sáng đầu xuân, không khí mát mẻ, sương mù bao phủ, Chu Lê nhìn vào hình bóng cao ngất cô đơn trong làn sương mù, thật khó để không cảm thấy đây là một giấc mơ.

Cô mở cửa, thấy áo khoác đen của anh dính hơi ẩm, không biết đã chờ bao lâu. Cô không thấy Thẩm An, anh nói đã để cậu ta về trước.

Anh mang đến một cốc cháo loãng đã hơi nguội. Ở đây là vùng quê hẻo lánh, Chu Lê tò mò không biết anh mua cháo ở đâu vào sáng sớm như vậy.

Chỉ có một phần, cô không nhận mà đưa lại cho anh: “Em không thích ăn cái này, anh ăn đi.”

“Xin lỗi, anh chỉ mua được cái này.” Anh cười khổ, cầm trong tay mà không động đậy.

“Không sao, anh ăn xong rồi chúng ta đi, em sẽ vào huyện ăn.” Chu Lê chỉ cầm một cái túi, chờ anh ăn cháo. Thấy anh không động đậy, cô nói một câu: “Đừng lãng phí lương thực, nếu anh từng thấy quê em làm ruộng, anh sẽ biết làm ra được hạt gạo rất vất vả.”

“Xin lỗi.” Anh nhất thời lặng người, sau khi xin lỗi liền vội vã ăn hết cốc cháo.

Đợi anh ăn xong, Chu Lê khóa cửa lại, trong lòng lặng lẽ thở dài.

Xa xa, những ngọn núi vẫn chìm trong một lớp sương mù, nhẹ nhàng bay bổng như chốn bồng lai. Chu Lê từng mơ ước, một ngày nào đó sẽ dẫn người mình thích trở về quê hương. Cô sẽ dẫn anh đến bên dòng sông quen thuộc, lên núi, chia sẻ những niềm vui ít ỏi thuở ấu thơ.

Thực tại và tưởng tượng luôn cách xa nhau, cô không ngờ khi ngày này đến, lại là tình huống như bây giờ.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 46


Triệu Thầm ở ghế sau chuẩn bị chăn và gối ôm, để cho Chu Lê có thể nghỉ ngơi trên đường. Kể từ khi lên xe, Chu Lê không nói thêm một câu nào, chỉ nhìn ra cảnh vật bên ngoài.

Từ làng đến huyện, thời gian lái xe chỉ mất hơn một tiếng. Ngày xưa Chu Lê đã đi bộ suốt đêm, không dám nghỉ ngơi một giây phút nào. Bây giờ cảnh vật trên núi không còn đẹp như trước, hồi Chu Lê còn nhỏ, cây cối hai bên đường to đến mức một người không ôm xuể.

Triệu Thầm không dám làm phiền cô, dù bây giờ cô không nói gì, trong lòng anh cũng cảm thấy yên ổn.

Đến huyện, đúng lúc gặp chợ sáng. Người bán gà bán vịt, người bán bánh bao bán bún, người bán rau bán thuốc, nhộn nhịp chen chúc đầy cả con phố. Xe của Triệu Thầm khó khăn tiến lên giữa dòng người đông nghịt, anh đã quen nhường đường cho người đi bộ, nhưng ở đây người qua lại không ngớt, Chu Lê cảm thấy anh chắc chắn chưa từng lái xe trên con đường như vậy, thấy anh có phần khó xử, cô chủ động lên tiếng: “Phía trước có một ngã tư, anh rẽ vào trong có một con đường nhỏ có thể ra ngoài.”

Đi qua một quán mì, Chu Lê nói: “Em hơi đói, anh đợi em ở phía trước nhé.”

“Anh sẽ đi cùng em.” Triệu Thầm cùng cô xuống xe. Chu Lê muốn từ chối, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của anh thì cảm thấy nói gì cũng vô ích, nên không nói nữa.

“Thím ơi, cho cháu một bát mì, thêm nhiều rau mùi nhé.” Chu Lê đến quán mì, chào bà chủ, ngồi xuống một cách thuần thục.

Quán ven đường không có mái che, hai chiếc bàn dài ghép lại thành bàn duy nhất cho khách tới ăn. Triệu Thầm đứng sau lưng Chu Lê, khách ăn mì và những người đi qua đều nhìn lại, nhận thấy những ánh mắt đó, Chu Lê không thể làm ngơ, ngẩng đầu hỏi anh: “Anh có muốn ăn không? Nếu không thì về xe đợi em?”

Đành rằng cô nói vậy, nhưng anh vẫn không hiểu ý, chỉ nói: “Anh sẽ ngồi cùng em.”

Anh tìm một cái ghế ngồi bên cạnh cô, không lau chùi gì cả. Chu Lê định đi trả tiền, bị anh chặn lại: “Em ngồi yên, để anh đi.”

“Bà chủ, bao nhiêu tiền?”

“Bảy đồng.”

Mì nhanh chóng được mang lên, bà chủ cười mờ ám với Chu Lê: “Bạn trai à?”

“Không phải.” Chu Lê cười phủ nhận, không nhìn biểu cảm của Triệu Thầm. Bà chủ rõ ràng không tin, còn cảm thán: “Hình như chỉ chớp mắt một cái, mà mấy đứa con gái tụi bây đã lớn hết cả rồi.”

Giọng điệu này rõ ràng là quen biết với Chu Lê, Triệu Thầm hỏi: “Hai người biết nhau à?”

“Không quen lắm.” Chu Lê thu lại nụ cười, bình thản đáp: “Trước đây lúc đi học thường cùng bạn bè đến đây ăn mì.”

“Trường cấp ba của em ở gần đây à?”

“Ừm.”

Chu Lê trả lời lạnh nhạt, rõ ràng không muốn nói nhiều, người như anh đâu có lúc nào dễ gần, nói chuyện cũng rất không tự nhiên.

Ăn xong mì lên đường, Chu Lê hầu như không nói gì. Hiện tại cô rất dễ ngủ, trên đường này hiếm khi tỉnh táo, trừ khi ăn cơm và ở khu nghỉ ngơi, không cần thiết thì sẽ không mở miệng.

Không vội vã như lúc đến, họ đến Bắc Thành đã là nửa đêm. Chu Lê tỉnh dậy sau khi vào khu vực thành phố, không hỏi anh có kế hoạch gì mà nói thẳng: “Anh tìm một khách sạn gần bệnh viện thả em xuống là được, khi nào bác sĩ anh tìm có thời gian thì báo cho em một tiếng.”

“Được.” Anh không kiên trì, dừng xe trước một khách sạn năm sao.

Chu Lê không muốn tranh cãi vô nghĩa với anh, nên đã không từ chối việc anh giúp cô mang túi và làm thủ tục nhận phòng. Một căn phòng trên tầng thượng, anh lại đặt một phòng ở dưới lầu. Sau khi đưa cô vào trong, Triệu Thầm không quấy rầy thêm, giúp cô chuẩn bị nước nóng rồi dịu dàng nói: “Anh ở tầng dưới, có việc gì thì gọi cho anh.”

Căn phòng rộng lớn, Chu Lê không hứng thú thưởng thức từng chi tiết. Trở về thành phố quen thuộc, trong lòng cô cũng không gợi lên gợn sóng, cô chỉ hy vọng ngày mai sẽ đến sớm.

Cô đã mua một bộ ghép hình trên mạng, trước đây chưa từng chơi, cô muốn về sớm để chơi thử.

Trước khi khởi hành, Triệu Thầm đã nhờ Triệu Du liên hệ với bác sĩ, Triệu Du biết là vì Chu Lê thì ngạc nhiên. Chị không dám nói với Trình Hựu Linh, cứ chờ đợi ở bệnh viện, không biết nên biểu hiện như thế nào khi gặp lại Chu Lê.

Sáng hôm sau, Chu Lê cùng Triệu Thầm đến bệnh viện, cô như trước đây chào hỏi Triệu Du, gương mặt bình thản không thể hiện biểu cảm thừa thãi.

Sau đó là quy trình kiểm tra quen thuộc, lấy máu, điện tâm đồ, siêu âm. Có người bên cạnh, cảm giác thực sự không quá phiền phức, cô chỉ cần nghe theo sắp xếp là được. Không lâu sau thì kiểm tra xong, bác sĩ xem qua hồ sơ, lại nghe tim cô đập.

Sau khi xem xét hồ sơ bệnh án trước đó, bác sĩ đã hỏi cô một số câu hỏi chi tiết.

“Gần đây có còn hồi hộp không?”

“Không, tôi đang uống thuốc.”

Bác sĩ hỏi cô đã uống thuốc gì, cô trả lời trung thực.

Hỏi xong, bác sĩ nhìn thẳng vào mắt Triệu Thầm và nói: “Trước đây điều trị khá tốt, giờ không còn vấn đề gì, chỉ cần nghỉ ngơi tốt, chắc chắn sẽ không để lại di chứng. Sau này một tháng kiểm tra một lần, nửa năm sau nếu không có vấn đề gì thì coi như khỏi bệnh.”

“Còn thuốc không?” Ông hỏi bệnh nhân.

Chu Lê gật đầu, nói: “Còn ạ.”

“Ồ, vậy tôi sẽ không kê đơn cho bạn ngay lúc này, đợi bạn uống hết thuốc rồi hãy đến tìm tôi.”

Bác sĩ sớm nhận được tin, còn tưởng vấn đề nghiêm trọng, kết quả lại suôn sẻ ngoài sức tưởng tượng, hoàn toàn không cần phải đi một chuyến để tìm ông ấy. Thật lãng phí tài nguyên y tế, những người giàu có này chỉ thích làm loạn. Triệu Du thấy bác sĩ có vẻ không vui, ra hiệu cho Triệu Thầm đưa Chu Lê rời đi trước.

Chu Lê đã chuẩn bị sẵn, không đợi Triệu Thầm nói gì đã đứng dậy chào tạm biệt: “Cảm ơn bác sĩ. Chị Triệu Du, nếu không có chuyện gì thì em đi trước nhé.”

Triệu Du nhìn Chu Lê, mỉm cười dịu dàng: “Được, em và Triệu Thầm về nhà trước, chờ chị tan ca rồi sẽ đến thăm em.”

Trước mặt người ngoài, Chu Lê không giải thích nhiều, chỉ nói một câu tạm biệt rồi rời khỏi phòng khám.

Triệu Thầm bước theo sau hai bước, nắm lấy tay cô rồi nói: “Ông nội còn có một căn nhà ở quê, ở đó không khí trong lành, anh sẽ đưa em đi dưỡng bệnh.”

Chu Lê dừng bước, nhẹ nhàng rút tay ra: “Nếu anh không tin em thì nghe bác sĩ nói chắc cũng nên yên tâm rồi. Em phải về nhà, anh không cần tiễn em.”

Còn một câu là “Đừng tìm em nữa”, Chu Lê không nói, nhưng cô tin rằng anh chắc hẳn đã hiểu.

Cô bước tiếp, lại bị Triệu Thầm kéo lại, anh nói bằng giọng khàn đặc: “Xin lỗi, anh biết bây giờ nói gì cũng đã muộn.”

Dù hiện giờ anh có làm gì cũng không thể thay đổi quá khứ, vào lúc cô cần anh nhất, anh đã không ở bên cô. Mỗi khi nghĩ đến chuyện một mình cô nằm trong bệnh viện, anh luôn cảm thấy không thể thở nổi.

Một mình cô làm thế nào chịu đựng được bệnh tật và cô đơn, anh không dám tưởng tượng.

“Anh không có lỗi với em, chúng ta đã chia tay vào thời điểm đó.” Chu Lê lại khẽ giãy giụa, nhưng không thoát ra được.

“Đừng đi, hãy để anh bù đắp cho em, được không?” Những chuyện đã qua anh không thể thay đổi, giờ đây anh không muốn buông tay cô nữa.

Chu Lê rất sợ dây dưa với người khác, vì vậy cô đã từ xa trở về chỉ để khiến anh từ bỏ. Cô thực sự không muốn nói những lời tổn thương. Từ đầu đến cuối, cô không muốn làm tổn thương bất kỳ ai.

“Có phải anh luôn đối xử tốt với những người bạn gái cũ của mình như vậy không?” Chu Lê để anh nắm tay mà không vùng ra.

Đây có lẽ là lần đầu tiên cô nói những lời này, không quen miệng nhưng hiệu quả khá tốt. Anh buông tay, thậm chí không dám lại gần.

“Mặc dù anh cũng có lòng tốt, nhưng đã chia tay rồi, chúng ta nên tự chịu trách nhiệm về cuộc sống của mình. Anh không thể giúp em, em cũng không cần anh giúp, chúng ta đều là những cá thể độc lập. Anh nên sống tốt cuộc đời của mình, nếu có chút áy náy về tình cảm đã qua, cũng không nên ngoảnh lại nhìn, tốt hơn là hãy đối xử tốt với bạn gái sau này của anh, điều đó có ích hơn bất cứ điều gì.”

Sau khi nói xong những lời này, Chu Lê cảm thấy anh có lẽ không dám đuổi theo nữa, liền rời đi ngay lập tức.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 47


“Ha ha.” Lâm Thanh Thanh cười ngặt nghẽo: “Cậu thật sự nói lời ấy với anh ta sao?”

“Ừ.” Chu Lê gật đầu ôm Tiểu Tuấn, đút từng thìa súp cho cậu bé. Tiểu Tuấn thấy mẹ cười vui vẻ, cũng lộ ra hàm răng trắng nhỏ khiến lòng Chu Lê mềm tan.

Cách đây mười giờ đồng hồ, cô nghĩ rằng trái tim mình đủ lạnh lùng.

Sau khi rời bệnh viện, Chu Lê trở về khách sạn để trả phòng, Triệu Du đuổi theo giữ lại, thấy không thể giữ được thì muốn đưa cô về, nhưng Chu Lê đã từ chối, ngay cả đến ga tàu cao tốc cũng tự mình gọi taxi. Đến huyện thì trời đã tối sầm, cô cảm thấy hơi mệt, nên đã liên lạc với Lâm Thanh Thanh.

Ăn xong ở quán đã hơn tám giờ tối, Lâm Thanh Thanh nghe câu chuyện về bạn trai cũ nghe tin bạn gái cũ bệnh nặng mà vượt hàng nghìn dặm đến thăm, cười suốt cả buổi tối không ngừng. Chu Lê ban đầu không thấy chỗ nào buồn cười, nhưng bị bạn thân cười thì cuối cùng cũng bật cười theo.

Thời gian không còn sớm, Lâm Thanh Thanh đóng cửa quán, nắm tay con trai, dẫn Chu Lê về chỗ ở. Đêm ở huyện thật nhộn nhịp, bên đường bày các quầy hàng đêm, quảng trường phát nhạc ầm ĩ, một nhóm ông bà nhiệt tình nhảy múa. Đi qua khu vui chơi với cầu trượt bơm hơi đông trẻ con, Tiểu Tuấn không cưỡng lại được, Lâm Thanh Thanh đã trả tiền cho cậu nhóc vào trong, còn cô ấy và Chu Lê đứng bên ngoài xem con trai nô đùa vui vẻ với các bạn nhỏ.

Lâm Thanh Thanh vẫn đang cười, huých nhẹ khuỷu tay mình vào cánh tay của cô: “Này, A Lê, cậu còn nhớ hồi chúng ta học cấp hai, lớp trưởng tỏ tình với cậu, cậu đã từ chối cậu ấy như thế nào không?”

Chu Lê lắc đầu, cô đã sớm không còn ấn tượng gì với những chuyện xa lắc xa lơ như vậy.

Lâm Thanh Thanh bỗng nghiêm mặt, nhìn Chu Lê và nói một cách nghiêm túc: “Lớp trưởng, cái mà cậu nghĩ là thích chỉ là chút thiện cảm mà thôi. Nếu cậu thật sự thích tôi, sẽ không chọn thời điểm này để nói những điều như vậy, khiến mọi người đều cảm thấy khó xử.”

Lâm Thanh Thanh bắt chước rất giống, đến nỗi Chu Lê cũng thấy giật mình.

Bắt chước xong, cô ấy lại cười: “Sau đó, lớp trưởng của chúng ta thật sự không dám nói chuyện với cậu nữa, cậu đúng là làm người ta đau lòng.”

“Ê, A Lê, cậu nghĩ người yêu cũ của cậu có còn quay lại tìm cậu không?” Lâm Thanh Thanh cười hỏi.

“Chắc là không đâu.” Tiếng cười của bọn trẻ xung quanh ngày càng lớn, cô nở một nụ cười nhẹ.

Chưa ai từng nói với anh những lời ấy, người kiêu ngạo như anh chắc chắn sẽ không quay lại quấy rầy. Đó chỉ là một cảm giác hối hận vô lý phát sinh từ một phút yếu lòng.

Nếu nói trên thế giới này, Chu Lê có một thứ không bao giờ cần, thì đó chắc chắn là sự đồng cảm và áy náy của người khác. Nếu nói trên thế giới này, Chu Lê ghét nhất thứ gì, thì đó cũng chắc chắn là sự đồng cảm và áy náy của người khác.

“Nè, A Lê, mình chợt nhận ra một điều.” Lâm Thanh Thanh mua hai cốc nước ở quầy bên cạnh, đưa cốc nóng cho Chu Lê: “Mình nhận ra việc cưa đổ được cậu thực sự là một việc rất khó.”

“Có sao?” Chu Lê uống hai ngụm nước ngọt.

“Có.” Lâm Thanh Thanh dựa vào lan can nhìn đám đông: “Mình nghĩ người yêu cũ của cậu sẽ quay lại tìm cậu.”

“Không đâu.” Chu Lê quay lưng về phía đám đông vẫy tay chào Tiểu Tuấn, Tiểu Tuấn khua hai bàn tay nhỏ đáp lại.

Lâm Thanh Thanh có thị lực tốt và khả năng quan sát nhạy bén, điều đó giúp cô ấy nhìn thấy một hình bóng không ăn nhập giữa đám đông.

(Lynn: mình đoán là Lâm Thanh Thanh đã nhìn thấy Triệu Thầm)

“Mẹ ơi!” Tiểu Tuấn gọi họ, Lâm Thanh Thanh nhanh chóng quay mặt lại.

Chu Lê ở lại qua đêm với Lâm Thanh Thanh, sáng hôm sau đã về tới nhà. Thuần Thuần nghĩ rằng cô đi ít nhất phải ba bốn ngày, không ngờ lại trở về nhanh như vậy. Ngày tháng lại trở về với sự tĩnh lặng như trước, Chu Lê được yên lòng như mong muốn, có thể bình lặng chơi ghép hình.

Trâu Tự từ Triệu Du biết chuyện Chu Lê bị bệnh, anh chàng đã gọi điện cho cô. Chu Lê đáp lại rất lạnh nhạt, nói rằng mình đã gần khỏi, cảm ơn sự quan tâm.

Trâu Tự lại hỏi tại sao cô không nói cho họ biết, cô nói không cần thiết.

Triệu Thầm đã trở về Bắc Thành được vài ngày. Anh có rất nhiều công việc phải xử lý, bận rộn đến mức gần như không còn thời gian nghỉ ngơi. Trâu Tự đến tìm anh vài ngày sau, Thẩm An nói anh lại đi rồi.

Chu Lê nhận được điện thoại của Phó Nùng vào khoảng hai tuần sau đợt cô từ Bắc Thành trở về. Anh ta đã tới thẳng trước cổng làng, Chu Lê muốn bảo anh ta quay lại thì đã muộn.

Phó Nùng mặc áo khoác gió, đeo kính râm, khi bước xuống xe trông khá bảnh tỏn, miệng còn thốt lên: “Cảnh ở đây đẹp thật đấy.”

Đi được vài trăm mét, giày của anh ta dẫm phải phân gà, mặt lập tức biến sắc.

Chu Lê dẫn anh ta về nhà, gặp những cô dì chú bác quen biết đều chào hỏi, ai cũng nhìn chằm chằm vào Phó Nùng, anh ta chỉ biết nén cơn khó chịu dưới chân, nở một nụ cười lịch sự và đúng mực.

Đến nhà Chu Lê, Phó Nùng đã chịu hết nổi, vội vã nhờ cô tìm cho mình một đôi giày để thay. Chu Lê bất lực, nhà cô làm gì có giày cho đàn ông, cuối cùng vẫn phải nhờ Thuần Thuần, vừa hay có một đôi giày mới mua cho chồng, tuy lớn hơn một size nhưng vẫn có thể mang tạm. Thay xong giày, Phó Nùng lại khôi phục vẻ phong độ, nhiệt tình chào hỏi Thuần Thuần, hứa sẽ trả lại cô ấy một đôi giày mới.

Thuần Thuần đỏ mặt trước vẻ đẹp của anh ta, vội vàng xua tay: “Không cần không cần, anh là bạn của chị A Lê, không cần khách sáo thế đâu.”

“Chị A Lê?” Phó Nùng cười mỉm: “Cô còn có một cái tên dễ thương như vậy à?”

“Huh? Chúng tôi từ nhỏ đã gọi như vậy.” Thuần Thuần ngại ngùng cười, cô ấy có vẻ mắc cỡ.

“Thế à, haha, tôi chỉ nghĩ đến vẻ nghiêm túc của cô ấy khi tranh dự án với tôi, hơi khó liên tưởng.”

“Thật sao? Chị A Lê ít nói, nhưng rất dễ gần, bình thường cũng không nghiêm túc lắm.”

“Chắc là với cô gái đáng yêu như cô thì cô ấy mới đối xử như thế, chứ khi làm việc cô ấy khá nghiêm khắc.”

Ngoài việc dẫm phải phân gà, Phó Nùng rất tò mò về con người và cảnh vật ở quê của Chu Lê. Nhưng cô là bệnh nhân, không thể dẫn anh ta đi chơi. Phó Nùng chỉ có thể trò chuyện với hai mẹ con nhà Thuần Thuần, rồi tự mình đi dạo quanh khu vực gần đó.

Người tới là khách, Chu Lê không thể đuổi người ta đi ngay khi vừa đến, đãi ăn đãi uống một ngày, sau cùng vào lúc trời tối mới lên tiếng, chuẩn bị tiễn vị tôn Phật này đi.

Phó Nùng ngồi ở nhà Chu Lê, thong thả nhấp ngụm trà rồi cất lời: “Khó khăn lắm tôi mới đến thăm cô một lần, không ở lại thêm hai ngày thì sao được.”

“Ở đây không có chỗ cho anh ở.” Chu Lê đáp lời với vẻ lạnh nhạt.

“Không sao, cái sofa này cũng có thể ngủ được, tôi có thể tạm chấp nhận.” Phó Nùng hoàn toàn không định rời đi: “Nếu cô cảm thấy điều đó không tốt cho danh tiếng của mình, tôi có thể ngủ trên xe cũng được.”

Chu Lê không quan tâm đến thứ gọi là danh tiếng, thấy Phó Nùng thật sự không định về, cũng không thể để anh ta ngủ trên xe, mà Phó Nùng lại không muốn ngủ ở phòng khách nhà Thuần Thuần, cô đành đưa một cái chăn và gối cho anh ta.

Phó Nùng mang theo nhiều thuốc bổ, đến tối mới dám lấy ra từ xe. Anh ta nói: “Thuốc cô có, bệnh cô cũng tự biết cách chữa, tôi mang những thứ này cũng thấy hơi vô nghĩa, không biết cô có thể dùng đến không, nhưng dù sao cũng là tấm lòng của tôi, cô nhận lấy nè.”

Chu Lê lưỡng lự.

“Tôi đến chỉ để thăm cô, không có ý gì khác.” Phó Nùng thở dài: “Cô đừng luôn nghĩ đến việc từ chối sự quan tâm của người khác. Bạn bè, đồng nghiệp của cô ốm, cô cũng sẽ đi thăm, đừng có tiêu chuẩn kép như thế.”

“Cảm ơn.” Chu Lê nhận thuốc bổ, không nói thêm gì nữa.

Rõ ràng đã biết, bản thân cũng thật sự không có ý gì khác, Phó Nùng vẫn kìm lòng không đặng mà hỏi: “Thật sự không về Bắc Thành nữa sao?”

“Ừ, không về nữa.”

“Thật sự buông xuống được sao?” Dù sao cũng là tình cảm nhiều năm.

Chu Lê không nói gì, nói buông xuống thì quá giả dối.

Phó Nùng cười nhẹ, nói: “Buồn ghê ấy, hình như tôi thật sự thích em rồi.”

Lẽ ra nên vui mừng, nhưng nhìn vẻ mặt của cô, anh lại không thể vui nổi. Hai hôm trước, Phó Nùng còn giành được một dự án lớn từ Triệu Thầm, lúc đó thấy cậu ta có vẻ không quan tâm và mặt mày u ám, anh đã rất vui, còn ngứa mồm trêu chọc: “Nói đến thì con người mà, tình trường thất bại, sự nghiệp chắc phải thành công hơn chứ.”

Triệu Thầm không để ý đến anh, cậu ta vốn dĩ không mấy khi để ý đến anh, nhưng lúc đó Phó Nùng lại không thấy tức giận.

“Người như cậu, luôn sống trong thế giới của riêng mình, lúc nào cũng cảm thấy mình đã mất đi nhiều thứ, thực ra lại có rất nhiều. Đến khi thật sự mất đi thì làm gì cũng muộn rồi.”

Lúc đó anh đang nói về Triệu Thầm, nhưng bây giờ cảm thấy con người, luôn mắc phải những sai lầm giống nhau.

Trong lúc tắm ở nhà Chu Lê, nỗi sầu não của Phó Nùng đã bị một con côn trùng không rõ tên bay vào làm tan biến ngay tức khắc.

Chu Lê ở bên ngoài nghe thấy hình như có thứ gì đó đổ xuống, cô hỏi có chuyện gì, người bên trong trả lời: “Không sao, vô tình làm rơi đồ của cô.”

“Ồ.” Chu Lê không để ý, cầm quần áo sạch sẽ chuẩn bị đi nhà Thuần Thuần tắm nhờ, mặc dù cả hai không có gì, nhưng có một người đàn ông ở nhà mình, cô không thể yên tâm tắm rửa. Sau đó, cô mới muộn màng nghĩ ra, tối nay mình có thể ngủ cùng Thuần Thuần.

Không biết có phải do những ngày này đã ngủ quá nhiều, phản ứng của cô chậm hơn rất nhiều so với trước. Cô ôm quần áo, vì đang suy nghĩ nên không để ý, không biết đã đạp phải cái gì, đang bước thì trượt chân. Sự cố bất ngờ khiến tim cô lập tức có phản ứng, ngay khi Chu Lê chuẩn bị ngã xuống, một đôi tay to lớn đã đỡ lấy eo cô, mùi hương quen thuộc lập tức bao quanh Chu Lê.

“Không sao chứ?” Giọng anh trầm khàn trong đêm tối, át đi tiếng côn trùng và tiếng gió thổi.

“Không sao.” Tim Chu Lê vẫn đập loạn nhịp, nhưng giọng nói lại rất bình tĩnh.

Quần áo rơi xuống đất, cô vội cúi xuống nhặt, động tác của Triệu Thầm nhanh hơn cô một bước, áo ngủ của cô đã rơi vào tay anh.

“Thật sự không sao chứ?” Mặc dù không ngã, nhưng anh sợ cô bị hoảng, bác sĩ nói cô không thể bị kích th/ích và kinh hãi. Triệu Thầm giữ lấy người đang định quay đi: “Anh không muốn làm phiền em. Nhưng nếu em thật sự không thoải mái thì hãy nói, ở đây đến bệnh viện rất xa.”

Tim vẫn đang đập mạnh, Chu Lê điều chỉnh hơi thở cố gắng bình tĩnh lại.

Triệu Thầm thấy cô không nói gì, lập tức quay lại trước mặt cô, sắc mặt cô đã có chút tái nhợt. Anh khẽ khàng ôm cô, vỗ về lưng cô: “Đừng sợ, hít thở từ từ, thuốc của em ở đâu?”

“Nhà…” Chu Lê không thể kiểm soát trái tim đang đập mạnh, không hiểu tại sao chỉ bị dọa chút xíu mà nó lại yếu ớt như vậy.

Triệu Thầm đã không còn bận tâm nhiều, nhẹ nhàng bế cô quay lại.

Chu Lê không thể phản kháng, thở hổn hển, dùng tay nắm chặt lấy áo anh.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 48


Triệu Thầm bế Chu Lê trở về nhà, Phó Nùng lau tóc đi ra từ phòng tắm, thấy họ thì nhất thời giật mình, rồi sau đó anh ta lại phát hiện ra sự bất thường của Chu Lê.

Triệu Thầm nhẹ nhàng đặt Chu Lê xuống ghế sofa, cô yếu ớt chỉ vào phòng của mình. Anh nhanh chóng đi vào phòng cô, ra lệnh cho Phò Nùng bên cạnh: “Rót nước.”

Phò Nùng không kịp so đo với Triệu Thầm, rót xong nước, Triệu Thầm đã nhanh chóng tìm thuốc theo thói quen của Chu Lê. Chu Lê nhận thuốc, nhẹ nhàng đẩy tay anh ra, nhận lấy nước từ Phó Nùng đưa cho.

Uống thuốc xong, Chu Lê nhắm mắt dựa vào ghế sofa nghỉ ngơi.

Triệu Thầm nói với Phó Nùng: “Cậu lái xe, đi bệnh viện.”

Phó Nùng rất muốn quất chiếc khăn tắm vào mặt anh, nhưng anh ta đã kiềm chế, không thèm mặc áo khoác, cầm chìa khóa xe đi ra ngoài trước.

Triệu Thầm lại ôm Chu Lê, nói nhỏ bên tai cô: “Anh sẽ đưa em đi bệnh viện.”

Chu Lê muốn nói rằng mình chỉ cần nằm nghỉ một lúc sẽ khỏe lại, nhưng anh có vẻ không nghe, cô không có sức để nói nhiều nên mệt mỏi nhắm mắt lại.

Xe của Triệu Thầm dừng ở xa, khi anh bế cô ra ngoài, Phó Nùng đã khởi động xe. Đường núi gập ghềnh, Chu Lê dựa vào góc ghế, hít thở có phần khó khăn, cơn khó chịu trong cơ thể khiến cô không còn sức để quan tâm đến người khác. Phó Nùng chạm mắt với Triệu Thầm qua gương chiếu hậu, cả hai đều không nói gì.

Vì điều kiện hạn chế, họ đã đưa Chu Lê đến bệnh viện huyện gần nhất. Chu Lê đã uống thuốc, khi đến bệnh viện đã khá hơn nhiều, bệnh của cô chỉ thỉnh thoảng trở nên đáng sợ, thực ra không nghiêm trọng, bác sĩ đã truyền dịch cho cô và cho thở oxy, cô nhanh chóng hồi phục.

Bệnh viện huyện cũ kỹ, chẳng dễ gì mới tìm được một phòng bệnh đơn, điều kiện cũng rất hạn chế. Sau một hồi lộn xộn, Chu Lê nhanh chóng ngủ thiếp đi. Triệu Thầm đang liên lạc để chuyển viện, Phó Nùng đi đôi dép không vừa chân, giờ mới có cơ hội bùng nổ: “Bây giờ đã đến bệnh viện rồi, cậu có thể biến rồi đấy.”

Triệu Thầm vẫn không để ý đến anh ta.

“Ê, tôi đang nói chuyện với cậu đấy, cậu có nghe thấy không?”

“Cảm ơn chiếc xe của cậu, tôi sẽ ghi nhớ ân tình này.” Triệu Thầm kết thúc cuộc gọi, đặt điện thoại xuống, đứng bên giường không nhìn đến Phó Nùng, khẽ chỉnh lại những sợi tóc rối trên mặt Chu Lê.

Phó Nùng cảm thấy tên này đúng là mặt dày.

“Cậu có tư cách gì để nhớ ơn tôi, cậu là ai? Cậu còn nhớ hai người đã chia tay không?”

Anh ta muốn cãi nhau, nhưng người ta hoàn toàn không muốn cãi lại. Triệu Thầm chỉ đứng bên giường bệnh, mắt không chớp, Phó Nùng nói gì cũng không đáp.

Anh ta thầm chửi một câu “Trơ trẽn”, sợ làm Chu Lê tỉnh giấc nên không nói gì thêm. Hai người ngồi hai bên giường bệnh, lặng lẽ canh chừng cô gái đang ngủ say.

Nửa đêm, Chu Lê tỉnh dậy từ giấc mơ. Cô mở mắt, đầu tiên nhìn thấy Phó Nùng đang ngủ dựa vào bên phải bờ tường. Chu Lê đưa tay định kéo mặt nạ oxy, chưa kịp dùng sức thì một bàn tay khác đã giúp cô tháo mặt nạ oxy xuống.

Cô nghiêng đầu nhìn thấy gương mặt quen thuộc, tim đập mạnh một cái, rồi dần dần trở lại bình tĩnh.

“Em khó chịu sao?”

Chu Lê từng bước tránh khỏi cái chạm thân mật của anh, từ từ lắc đầu.

Nhận thấy sự kháng cự của cô, anh không lại gần nữa, giữ khoảng cách rồi nhẹ nhàng hỏi: “Em có muốn uống nước không?”

Chu Lê lại lắc đầu.

Cứ im lặng như vậy tầm vài phút, cuối cùng cô không kìm được nói: “Em muốn đi vệ sinh.”

Nghe vậy, anh định bế cô lên, nhưng Chu Lê đẩy tay anh ra để tự ngồi dậy, rồi vô cùng ngại ngùng phát hiện giày của mình đã biến mất.

Vì phải tắm, Chu Lê ban đầu đi dép lê, giờ không ai nhớ rõ giày của cô đã để ở đâu, có thể vẫn còn ở nhà, có thể đang ở trên xe của Phó Nùng, cũng có thể đã rơi dọc đường. Lúc cô vào bệnh viện, cũng là Triệu Thầm bế cô.

Lại im lặng vài chục giây, Triệu Thầm hạ thấp giọng, anh nói: “Ngày mai anh sẽ đi mua giày cho em.” Bây giờ không còn cửa hàng nào mở cửa.

Nói xong, anh lại đến ôm cô, Chu Lê chọn cách để anh bế mình thay vì đi chân trần vào nhà vệ sinh.

Trong phòng bệnh có một buồng vệ sinh đơn, Chu Lê nửa nằm trong vòng tay anh được bế vào trong. Dù đây đã là phòng bệnh tốt nhất, nhưng nhà vệ sinh vẫn có phần không sạch sẽ, bồn cầu không biết đã được sử dụng bao lâu, trông rất cũ kỹ, có màu ố vàng bẩn tưởi.

Đến lúc này Chu Lê không còn quá để tâm, Triệu Thầm đặt cô lên bồn rửa tay còn khá sạch sẽ, nói một câu “ngồi cho vững”, rồi cầm giấy vệ sinh cúi người cẩn thận lau chùi.

Chu Lê cảm thấy mình như một đứa trẻ ngồi trên thuyền chờ người lớn đến cứu, vừa bất an vừa khó chịu.

Sau khi lau xong, Triệu Thầm cởi áo khoác ném xuống đất, cô không kìm được hỏi: “Anh làm gì vậy?”

Anh bế cô xuống khỏi bồn rửa tay, để cô đứng trên áo khoác rồi nói: “Khi nào xong thì gọi anh.”

Chu Lê đứng trên áo khoác đắt tiền của anh, ngón chân không yên mà động đậy, nhìn anh đóng cửa nhà vệ sinh và đi xa.

Biết vậy đã đi chân trần. Quần áo đã bị bẩn, cô muốn hối hận cũng muộn rồi.

Năm phút sau, nghe thấy tiếng xả bồn cầu, Triệu Thầm gõ cửa, Chu Lê đứng trên áo khoác rửa tay, lúc anh vào thì nói: “Anh và Phó Nùng tìm chỗ nghỉ ngơi đi, em không sao, ở một mình cũng được.”

Bệnh viện chỉ có hai cái ghế, không còn gì khác, một mình cô không thể yên tâm nằm trên giường bệnh để ngủ.

Cô ngẩng đầu nhìn Triệu Thầm, giọng điệu khi nói cũng rất nghiêm túc, Triệu Thầm cũng nhìn thẳng vào mắt cô và nói thật: “Anh đã để anh ta đi, là do anh ta không chịu đi.”

Chu Lê muốn hỏi vậy còn anh thì sao, nhưng từ ánh mắt của anh, cô nhận ra Triệu Thầm chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này.

Cô thấy khó xử, cúi đầu nói: “Các anh không cần như vậy, em thật sự không sao.”

“Thật không?” Nghe câu này, anh không kiềm chế được nỗi bực dọc: “Nếu hôm nay anh và Phó Nùng không ở đây, thì một mình em sẽ làm gì?”

“Em có thể tự về nhà uống thuốc, cũng có thể nhờ hàng xóm giúp đỡ.” Thực ra không nghiêm trọng như anh nghĩ, là họ khăng khăng phải đưa cô đến bệnh viện.

“Nếu em không thể cử động thì sao? Nếu người khác không nghe thấy tiếng em kêu cứu thì sao?”

Giọng anh đanh thép, từng bước ép sát, Chu Lê không kìm được đáp: “Em, em còn có điện thoại, có thể gọi điện.”

Cô có nhiều cách để tự cứu mình, không cần phải làm phiền người khác.

Triệu Thầm bị chọc tức, cười nhạt rồi hỏi: “Vậy điện thoại của em đâu? Bây giờ bọn anh đi rồi, em định làm gì? Em có nhớ số của người bạn nào không? Để y tá giúp em liên lạc à?”

Anh vừa nói, Chu Lê mới nhận ra túi mình trống rỗng.

Cô không nói gì, quay mặt đi không nhìn anh.

Trái tim anh mềm lại, nhẹ nhàng bế cô lên, giọng nói lại trở nên dịu dàng: “Em đừng cứng đầu như vậy được không? Em bị bệnh, cần có người chăm sóc.”

Chu Lê muốn nói không cần, nhưng hoàn cảnh hiện tại không cho phép cô cứng miệng, cô không nhớ số điện thoại của Thuần Thuần và Lâm Thanh Thanh, trên người lại không mang tiền, nhất thời không nghĩ ra cách nào khác.

Sự tiện lợi của điện thoại ít nhiều cũng ảnh hưởng đến cô. Dù trí nhớ cô rất tốt, nhưng khi không gặp chuyện gì, cô cũng không nghĩ đến việc ghi nhớ số điện thoại của bạn bè. Và từ tận đáy lòng, cô cũng cho rằng mình sẽ không cần đến sự giúp đỡ của người khác.

Huống chi là sự giúp đỡ từ anh.

Cô được ôm trở lại giường, Phó Nùng đã tỉnh dậy, anh ta nhìn động tác của Triệu Thầm, hỏi: “Cậu vừa làm gì vậy?”

Anh thản nhiên đáp: “Đi vệ sinh.”

“Đi vệ sinh thì để tôi đi…” Hình như anh ta không thể đi.

Đối với Chu Lê, anh ta chỉ là một người quen biết mà thôi. Dù họ đã chia tay, cô cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc chấp nhận anh ta.

Phó Nùng nhìn Chu Lê, không nói gì thêm.

Chu Lê không muốn làm phiền Triệu Thầm, càng không muốn làm phiền Phó Nùng, nhưng bây giờ cô phải làm phiền một người. Sau một hồi phân vân, cô nhờ Phó Nùng khi về nhà vào buổi sáng thì tiện thể mang giúp mình cái điện thoại, Phó Nùng còn để lại đồ ở nhà cô, cho dù không có cũng sẽ không từ chối. Không khí trở nên ngột ngạt, Chu Lê lại nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi ngủ một giấc đến sáng.

Khi tỉnh dậy, Phó Nùng đã không còn ở đó, trong phòng chỉ còn lại cô và Triệu Thầm.

Triệu Thầm đang gọi điện cho Thẩm An để liên lạc chuyển viện. Khi anh kết thúc cuộc gọi, Chu Lê kiên quyết từ chối: “Bác sĩ nói không sao, chỉ cần quan sát hai ngày là được, em sẽ không đi với anh.”

Cô nói với giọng điệu nghiêm túc, Triệu Thầm biết lần này cô sẽ không vì để anh chết tâm mà dễ dàng hợp tác như lần trước, cuối cùng đành nhượng bộ: “Được, vậy chúng ta không đi.”

Chu Lê hỏi anh: “Anh không đi sao?”

“Không đi.”

“Anh ở đây mà em không vui thì anh cũng không đi sao?” Chu Lê biết nói gì sẽ làm anh buồn.

“Vậy thì anh sẽ không xuất hiện trước mặt em.”

Cách của cô dường như không còn hiệu quả, Chu Lê không còn gì để nói.

Phó Nùng mang điện thoại trở lại, tiện thể dẫn theo Thuần Thuần. Vừa vào cửa, Thuần Thuần đã ôm lấy cô: “Chị A Lê, chị làm em sợ chết khiếp.”

Cô cười, nói mình không sao.

So với việc khiến người khác lo lắng, Chu Lê thích một mình đối mặt với vấn đề hơn, nhưng tình huống hiện tại đã không còn là điều cô có thể kiểm soát.
 
Nồng Nhiệt - Trần Vị Mãn
Chương 49


Triệu Thầm và Phó Nùng không hài lòng với điều kiện của bệnh viện huyện, nhưng cũng hiểu tính cách của Chu Lê, nên không dám tự ý quyết định. Thuần Thuần nhìn Triệu Thầm, rồi lại nhìn Phó Nùng, ôm bụng bầu ngồi tán dóc với Chu Lê.

Trò chuyện một lúc, hai người đàn ông vẫn không định rời đi, Thuần Thuần nhìn Chu Lê với ánh mắt bất lực. Chu Lê biết lúc này nói gì cũng vô ích, cũng không kiên quyết đuổi họ đi.

Thời điểm Phó Nùng quay về lấy đồ, Triệu Thầm đã mua bữa sáng cho cô và ăn cùng cô vài miếng, rồi làm các xét nghiệm mà tối qua chưa thực hiện. Bác sĩ nói không gặp vấn đề gì lớn, hôm nay sẽ quan sát ở bệnh viện một ngày, ngày mai có thể xuất viện.

Thuần Thuần đang là bà bầu, lại ngồi ở bệnh viện cả nửa ngày, Chu Lê đã bảo cô ấy về nhà. Phó Nùng cố tình nhìn Triệu Thầm, thấy trạng thái của Chu Lê vẫn ổn, Triệu Thầm chủ động xòe tay xin chìa khóa, Phó Nùng đưa cho anh chìa khóa xe, nói không khách khí: “Mua cơm về cho tôi.”

Thuần Thuần ban đầu từ chối, nói không cần tiễn, nhưng Chu Lê cũng không yên tâm. Sau khi Triệu Thầm tiễn Thuần Thuần đi, Phó Nùng nửa đùa nửa thật hỏi Chu Lê: “Có cần tôi giúp em chọc tức cậu ta không?”

Chu Lê khẽ lắc đầu, nói làm như vậy rất trẻ con.

Phó Nùng lắc đầu, nói: “Em đúng là thiếu sự thú vị.”

Nhưng mà thiếu sự thú vị, anh ta cũng khá thích, có lẽ chính vì cô thiếu sự thú vị nên mới thích.

Chu Lê không thích cãi nhau, không thích tranh luận về đúng sai, không thích rối rắm cái gì là yêu, cái gì là ghét.

Triệu Thầm đưa Thuần Thuần về nhà. Trên đường đi, Thuần Thuần không kìm được mà nhìn trộm Triệu Thầm. Đối với người ngoài, anh luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng khiến người khác không dám lại gần. Cô ấy thay anh vào nhân vật bạn trai cũ của Chu Lê, cảm thấy thật không thể tin được.

“Hai người là hàng xóm à?” Khá bất ngờ, anh chủ động trò chuyện với Thuần Thuần, cô ấy ngập ngừng đáp lại một câu “Phải”.

“Có thể kể cho tôi nghe về những chuyện hồi nhỏ của hai người không?” Anh lịch sự hỏi.

“Làm thế không tốt lắm đâu.” Thuần Thuần phân vân, nhưng rốt cuộc chỉ nói: “Chị A Lê hồi nhỏ sống rất khổ, những chuyện này vẫn để chị ấy tự kể với anh thì hơn.”

Sau khi đưa Thuần Thuần về, Triệu Thầm mang cơm trưa trở lại bệnh viện. Chu Lê lại ngủ, anh và Phó Nùng lặng lẽ canh giữ đến chiều. Phó Nùng dự định hôm nay sẽ rời đi, công việc bận rộn nhưng anh ta cũng dành chút thời gian để thăm Chu Lê.

Trợ lý gọi điện thúc giục, Phó Nùng buộc phải đi, trước khi đi anh ta cúi người thì thầm bên tai Chu Lê: “Tôi biết cậu ta chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho em, tôi đi đây, có duyên gặp lại.”

Chu Lê nói lời tạm biệt, rồi bổ sung: “Đi đường cẩn thận.”

Ánh mắt cô nhìn về phía Phó Nùng quá bình thản, dù họ ở gần nhau, cũng không sinh ra cảm giác mập mờ.

Phó Nùng khổ sở kéo khóe miệng, đứng dậy nhìn về phía Triệu Thầm: “Cậu không đi sao?”

Triệu Thầm lại không để ý đến, anh ta cười: “Mất đi mới biết cách cứu vãn, sao không làm sớm hơn.”

Nếu tình cảm đã tan vỡ có thể dễ dàng cứu vãn, thì trên đời này đâu có nhiều kẻ si tình như vậy. Và có những thứ nếu đã vỡ, cũng chứng tỏ nó không hề vững chắc.

Sự xuất hiện và rời đi của Phó Nùng không hề gây ra chút sóng gió nào.

Chu Lê không xảy ra chuyện gì, bảo Thuần Thuần đừng nói cho người khác, Thuần Thuần liền giúp cô giữ bí mật, ngay cả gia đình cũng không kể, chỉ nói Chu Lê đi chơi với bạn.

Trong bệnh viện chỉ còn lại Triệu Thầm, anh chăm sóc Chu Lê rất chu đáo, cô gần như không rời khỏi giường. Vào ban đêm, Chu Lê tỉnh dậy, thấy anh ngồi một bên dùng máy tính xử lý công việc, cô lại nhắm mắt nghĩ đến việc Thuần Thuần đã nhắn tin cho mình, nói rằng anh hỏi về những chuyện hồi nhỏ của họ.

Mặc dù cô tỏ ra rất bình thản, nhưng nếu ai đó hỏi cô, liệu cô có thật sự thờ ơ với sự xuất hiện của anh hay không, Chu Lê không thể lừa dối bản thân.

Cô là một người bình thường, dĩ nhiên sẽ cảm thấy buồn. Nhưng sau đó thì sao? Sau khi buồn, Chu Lê luôn suy nghĩ xem nên làm gì.

Làm thế nào để giải quyết vấn đề bằng cách ít gây tổn thương nhất?

“Dậy rồi à? Không thoải mái sao?”

Chu Lê mở mắt trong khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng vẫn bị phát hiện. Triệu Thầm bỏ công việc đang làm và đi đến bên giường bệnh, anh có đôi mắt sâu thẳm, trong căn phòng tối tăm hiện lên vẻ đẹp mê hồn, có thể nhìn thấy tận sâu đáy lòng cô. Cô lắc đầu không muốn nói nhiều, anh nhẹ nhàng chỉnh lại chăn cho cô, nắm lấy bàn tay cô đang để bên ngoài.

Bàn tay của anh không nóng, nhưng tay của cô còn lạnh hơn cả anh.

“Ngủ đi, anh ở đây.”

Anh dịu dàng dỗ dành khiến Chu Lê chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngày hôm sau, Chu Lê xuất viện.

Thật tiếc là thời tiết không ủng hộ, mặt trời sau khi nghỉ ngơi vào đêm qua đã không xuất hiện. Những đám mây đen dày đặc bao trùm bầu trời nơi huyện thành nhỏ. Lúc đang chờ Triệu Thầm làm thủ tục xuất viện, Chu Lê nghe một người lớn tuổi bên cạnh nói rằng, cơn mưa này đã tích tụ trong thời gian dài, chắc chắn sẽ không ngừng trong hai ba ngày tới.

Triệu Thầm tối qua gần như không ngủ cả đêm, anh coi mạng sống của Chu Lê quan trọng hơn cả bản thân mình. Hôm nay xuất viện, anh đã thuê một tài xế có kinh nghiệm ở địa phương để lái xe. Rời khỏi bệnh viện, lúc đi qua siêu thị lớn nhất địa phương, Chu Lê nói muốn mua chút đồ ăn.

Lương thực của cô không còn nhiều, sợ mưa kéo dài nhiều ngày, đến lúc đó mua sẽ không tiện. Trong ký ức thời thơ ấu của Chu Lê, mỗi năm vào mùa xuân đều có một trận mưa mãi không dứt như vậy.

Siêu thị ở thị trấn nhỏ đông đúc người qua lại, Triệu Thầm bảo vệ chặt chẽ Chu Lê. Cô cảm nhận được trọng lượng trên vai, nhưng không đẩy ra.

Về đến thôn, Triệu Thầm vừa đặt những thứ lớn nhỏ vào trong nhà, thì mưa bắt đầu trút xuống.

Những ngọn núi xa xa bị bao phủ trong một đám mây đen, có thể dự đoán đây sẽ là một cơn mưa to.

Ban đầu Chu Lê còn thúc giục anh nhanh chóng rời đi, chờ mưa to lên mới xuống núi sẽ có chút nguy hiểm. Hơn nữa, không biết cơn mưa này sẽ dừng lại khi nào, nếu gặp phải lũ bùn hoặc sạt lở đất, có thể sẽ không ra ngoài được trong vài ngày.

“Anh sẽ ở lại chăm sóc em.”

Trong tình huống như vậy, anh không thể để cô ở lại một mình.

Tài xế vội vã rời đi trước khi cơn mưa càng lớn, Chu Lê trở về nhà định sắp xếp những thứ đã mua, thì bị Triệu Thầm ngăn lại.

Những giọt mưa to rơi xuống từ mái nhà, Chu Lê nói khẽ: “Cuộc sống trên núi thật khó khăn.”

Những bài ca đồng quê chủ yếu chỉ là tưởng tượng của người dưới núi.

“Em có đói không? Anh sẽ nấu chút mì cho em ăn.” Triệu Thầm vẫn chưa thạo việc nấu ăn, nhưng anh không muốn để Chu Lê phải sống tạm bợ, nên dự định sẽ nghiên cứu cách nấu những món ăn ngon.

“Em không đói. Mưa có lúc tín hiệu kém, sẽ làm chậm công việc của anh.”

“Những rau này có phải là để gửi cho nhà cô bé kia không?”

Chu Lê khi mua rau cũng đã mua một phần cho nhà Thuần Thuần, lúc đóng gói đã chia ra làm hai túi, Triệu Thầm biết thời gian qua cô được họ chăm sóc nhiều, nên cũng chuẩn bị quà.

“Anh đi gửi, nếu em mệt thì cứ nằm nghỉ một lát.”

Triệu Thầm xách theo đồ và cầm ô rời đi, Chu Lê không khuyên nữa. Khi anh trở về, trước cửa có một đôi dép sạch sẽ, anh tháo đôi giày dính đầy bùn, một tiếng sấm vang lên, mưa trên núi đã đổ xuống như ngày tận thế.

Mưa vẫn rơi nặng hạt cho đến chiều tối.

Chiếc sân nhỏ nhà Chu Lê trong gió mưa trông thật nhỏ bé và lay động. Triệu Thầm cả buổi chiều gần như chỉ nghiên cứu cách nấu ăn. Bếp nhà Chu Lê không có lò nướng, máy hút mùi, bếp thông minh, chỉ có một nồi cơm điện, lò vi sóng và cái bếp đất mà anh chưa bao giờ sử dụng.

Chu Lê ban đầu còn đứng ngoài nhìn, sau không kìm được mà vào xem, Triệu Thầm đã dùng bếp lò nấu canh. Thời tiết đầu xuân, anh cởi áo khoác, xắn cao tay áo sơ mi, trán đầy mồ hôi nhỏ li ti, chiếc áo sơ mi trắng vốn không dính bụi đất giờ đầy vết bẩn, thấy cô vào liền cười nói: “Em đói chưa? Sắp có cơm rồi.”

Anh đã nói không biết nhiều, nhưng từ trước đến nay anh làm việc gì cũng không tệ. Chu Lê vì từ nhỏ đã nấu ăn, lúc mới bắt đầu nấu cũng không tốt hơn anh. Cô chỉ ăn hai lần, nhưng hương vị đã có sự thay đổi rõ rệt.

Dưới ánh đèn mờ, trong mắt anh ánh lên màu đỏ, là sự mệt mỏi của một đêm không ngủ. Sự mệt mỏi của cơ thể không là gì cả, đây là khoảnh khắc an tâm nhất của anh trong nhiều tháng qua.

Ăn xong, Triệu Thầm rửa bát. Khi đến, anh mang theo hành lý đơn giản, sau khi tắm rửa qua, Chu Lê đưa cho anh chăn và gối mà Phó Nùng chưa dùng. Nhà có ba phòng, ngoài phòng của Chu Lê, còn có một phòng chứa đồ và một phòng mà bà nội cô từng ở, không thể để anh dùng, chỉ còn chiếc sofa là tạm chấp nhận.

“Anh nghỉ sớm đi.” Chu Lê dặn dò đơn giản rồi đi tắm. Lúc cô trở ra, Triệu Thầm đã ngủ gật trên ghế sofa.

Tóc anh vẫn ướt, còn rũ xuống trán, bộ đồ trắng đơn giản anh mặc trông thật khác biệt. Cô nhẹ nhàng đi tới, kéo chăn đắp lên người anh.

Một cơn gió mạnh đột ngột ập đến, làm cửa sổ phát ra tiếng động lớn, ánh sáng bỗng tắt, tim Chu Lê ngừng lại một nhịp, rồi rơi vào một vòng tay ấm áp.

“Đừng sợ.”

Triệu Thầm gần như tỉnh dậy ngay trước khi đèn tắt, nhanh chóng tìm vị trí của Chu Lê, sợ cô lại bị dọa nên ôm chặt cô và dịu dàng vỗ về.

Chu Lê vừa uống thuốc, hít thở sâu vài lần để ổn định nhịp tim. Triệu Thầm ôm cô, mở điện thoại lên chiếu sáng xung quanh, không biết là mất điện hay hỏng đường dây.

Đêm mưa lớn, dù là trường hợp nào cũng không nên di chuyển lung tung.

“Có khi là mất điện, mai hãy xem lại.” Chu Lê chui ra khỏi vòng tay anh, nói với vẻ bình thản.

Anh dùng ánh sáng từ điện thoại dẫn cô về phòng, không đóng cửa.

“Cửa mở đấy, có việc gì thì gọi anh.”

Ngoài trời sấm chớp ầm ầm, gió mưa gào thét. Chu Lê không từ chối, nằm xuống giường. Một lúc sau, anh lại cầm khăn vào: “Tóc em còn ướt, để anh giúp em lau khô rồi ngủ nhé.”

“Em tự làm.” Cô nhận lấy khăn và đưa cho anh một cái khác: “Anh cũng lau đi.”

Triệu Thầm nhận lấy, lau qua loa hai cái rồi đưa tay ngăn cản động tác của cô: “Để anh làm thì hơn, sẽ mệt đấy.”

Tóc của Chu Lê không tính là quá dài, vì dài quá thì khó chăm sóc và tốn thời gian, thời gian tiết kiệm được cô có thể xem thêm vài email và xử lý một số công việc. Sau khi ốm, cô không chăm sóc nhiều, lúc nằm viện thậm chí không có sức để gội. Có lúc tóc ngứa quá, cô chỉ ra tiệm cắt tóc gần bệnh viện để gội. Người ở tiệm cắt tóc không nhẹ nhàng như anh, luôn kéo rụng nhiều tóc của cô.

“Hồi tám, chín tuổi, em để tóc ngắn, kiểu giống con trai. Lúc đó em rất hâm mộ những bạn nữ khác có thể tết tóc, tóc em vốn dĩ khá dài, sau đó bị bà ngoại cắt đi bán lấy tiền. Sau khi bán xong, bà nấu cho em một quả trứng ăn, em vừa khóc vừa ăn, sau đó một thời gian dài bị bạn học chế giễu là đồ giả trai.”

Ngoài cửa sổ, một tia chớp lóe lên, Chu Lê cảm nhận được tay của Triệu Thầm dừng lại một lúc, cô nói nhỏ: “Thực ra nếu anh có chuyện gì có thể hỏi em, ngoài chuyện đó ra, em không có ý định giấu anh điều gì.”

Quá khứ của cô, những tâm sự của cô. Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc giấu giếm ai, chỉ là chưa bao giờ có ai hỏi đến mà thôi.
 
Back
Top Bottom