Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Convert
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2838: Changing Star's Favor - Sự Ưu Ái Của Ngôi Sao Đổi Thay​



Hẳn là Sunny đã im lặng quá lâu, bởi vì Nephis dịch chuyển và mở miệng, rõ ràng định yêu cầu cậu giải thích.'

Điều đó sẽ là một vấn đề, vì việc giải thích rõ ý nghĩa thông điệp của Cassie sẽ có nguy cơ tiết lộ thông tin đó cho Asterion.

Nếu Sunny và Nephis thực sự định thách thức Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) xâm lược Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) và đối mặt với một Cursed Terror (Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa) trong trận chiến... thì nhiệm vụ của họ vốn đã quá nguy hiểm nên việc mô tả nó là hoàn toàn chí mạng sẽ là một cách nói giảm nói tránh.

Việc cố gắng đạt được những kỳ tích này trong khi cũng bị Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) cản trở sẽ làm giảm cơ hội thành công của họ xuống mức không.

Ngoài điều đó ra, việc giải thích mọi thứ theo cách cho phép cô nhớ lại sẽ rất khó khăn — hoặc thậm chí có thể là không thể.

Vì vậy, Sunny lên tiếng trước khi Nephis kịp đưa ra câu hỏi:

"Anh biết nó có nghĩa là gì, nhưng anh chưa thể nói cho em biết."

Nephis cau mày.

Cassie dường như cũng không hài lòng với câu trả lời của cậu.

Tuy nhiên, cô biết gánh nặng của kiến thức rõ hơn ai hết, nên cô không khăng khăng đòi một lời giải thích rõ ràng.

Thay vào đó, cô hít một hơi thật sâu, và sau đó hỏi bằng một giọng điệu chừng mực:

"Nếu cậu biết nó có nghĩa là gì... cậu có biết những gì phải làm không?"

Sunny gật đầu.

Cô do dự một lúc.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

Sunny giữ im lặng trong một thời gian dài, rồi quay sang Nephis.

"Anh đoán, trước hết và quan trọng nhất... em phải tin anh. Em có thể làm điều đó không?"

Đó là một câu hỏi quan trọng.

Nephis hoàn toàn tin tưởng Sunny, Lost from Light (Kẻ Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).

Nhưng liệu cô có tin tưởng Sunless, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) nhiều như vậy không?

Hai người họ đã cùng nhau đối mặt và đánh bại các Sovereign (Bá Chủ).

Họ là đối tác, bạn đồng hành... và người yêu.

Tuy nhiên, bản chất mối liên hệ của họ nông cạn hơn so với mối liên kết giữa Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và Lost from Light (Kẻ Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng) trước đây.

Nephis mỉm cười yếu ớt.

"Sunny... nếu em không tin anh, em có thể tin ai?"

Cậu cười khẽ.

"Đó là câu trả lời chính xác. Rốt cuộc thì anh là người trung thực nhất thế giới mà."

Cô lắc đầu và nhấp một ngụm trà cậu đã pha cho cô.

"Chỉ vì tò mò thôi, anh định làm gì nếu em nói không?"

Sunny ho.

"Chà... em có lẽ sẽ phải ngủ trên ghế dài trong vài ngày. Hoặc vài tuần. Anh đoán chúng ta thực sự không có ghế dài, nên anh sẽ phải chế tạo một cái trước, nhưng đúng vậy. Đó là điều anh định làm."

Cậu mỉm cười và lắc đầu.

"Nhưng trước tiên, anh sẽ nhắc nhở em rằng em nợ anh một ân huệ... em không nhớ sao? Hồi em đến chiêu mộ Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cái giá anh yêu cầu là em sẽ làm cho anh một việc vào một ngày sau đó. Ngày đó là hôm nay."

Nephis chớp mắt vài lần.

"Anh nhớ điều đó sao?"

Sunny cười.

"Tất nhiên là anh nhớ. Đó là một ngày khá đáng nhớ đối với anh. Em không thể tưởng tượng anh đã chờ Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đến thăm mình bao lâu đâu... ờ, ý anh là, theo một cách không đáng sợ."

Cả hai người phụ nữ đều im lặng nhìn cậu.

Tại sao họ trông có vẻ nghi ngờ như vậy?

Sunny giấu khuôn mặt sau tách trà.

Cuối cùng, Nephis lắc đầu, giấu một nụ cười.

"Chà. Đó cũng là một ngày đáng nhớ đối với em."

Cô dừng lại một lúc, rồi hỏi:

"Vậy, anh có ý định nhờ việc gì?"

Sunny ngả người ra sau và nhún vai.

"Ồ, không có gì to tát đâu. Anh chỉ cần em giúp anh khuất phục một hoặc hai Death Zone (Vùng Chết) đánh bại một Cursed Terror (Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa) và đòi lại một thứ mà anh đã đánh mất từ lâu."

Nephis nhìn cậu chằm chằm trong im lặng vài giây, rồi hơi nghiêng đầu.

"...Không có gì to tát, sao?"

Sunny gật đầu.

"Ồ, và anh cũng cần em hoàn toàn tin tưởng anh và không hỏi bất kỳ câu hỏi nào."

Lần này, là Cassie lên tiếng, giọng cô hoài nghi:

"Cậu muốn Nephis theo cậu vào trận chiến chống lại một Cursed Terror (Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa) mà không hỏi bất kỳ câu hỏi nào sao?"

Sunny mở miệng định trả lời, nhưng trước khi cậu kịp, Nephis nói bằng giọng đều đều:

"Em sẽ làm."

Cậu liếc nhìn cô, không biết nói gì.

Nephis nhún vai.

"Dù sao thì em cũng nợ anh một ân huệ mà. Ngay cả khi thực hiện lời hứa của em... về mặt kỹ thuật sẽ biến anh thành kẻ đánh thuê đắt giá nhất trong lịch sử nhân loại."

Cô mỉm cười.

"Nhưng biết làm sao được? Gu đàn ông của em xa hoa như vậy đấy."

Nephis liếc nhìn cậu và hỏi nhỏ:

"Tin tưởng anh có giúp chúng ta đánh bại Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) không?"

Sunny gật đầu chậm rãi.

"Anh tin là có."

Cô mỉm cười.

"Vậy thì không có lý do gì để do dự."

Nephis dừng lại một lúc, và sau đó nói thêm:

"Suốt thời gian qua, chúng ta đã chứng kiến Human Domain (Lãnh Địa Con Người) dần sụp đổ trong khi tìm kiếm vô vọng một cách để đánh bại Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) mà không tàn phá một nửa nhân loại. Bây giờ, Cassie đã mang đến cho chúng ta giải pháp mà chúng ta vô cùng khao khát. Bất kể chúng ta có phải chiến đấu với một Cursed Terror (Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa) hay không. Bất kể chúng ta phải khuất phục bao nhiêu Death Zone (Vùng Chết). Miễn là có cơ hội cứu Human Domain (Lãnh Địa Con Người) khỏi nanh vuốt của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) em sẵn sàng thử."

Sunny giữ im lặng một lúc.

Cuối cùng, cậu nói bằng giọng đều đều:

"Vậy thì quyết định vậy đi. Tuy nhiên... đây sẽ là một thử thách không giống bất kỳ thử thách nào chúng ta từng đối mặt."

Cậu liếc nhìn Nephis một cách ảm đạm.

"Chúng ta sẽ không thể vượt qua nó bằng những biện pháp nửa vời. Em có hiểu ý anh không?"

Nephis bắt gặp ánh nhìn của cậu và gật đầu.

"Nó có nghĩa là cả hai chúng ta sẽ phải hoàn toàn dốc hết sức với chuyến thám hiểm này."

Quả thực.

Hiện tại, Human Domain (Lãnh Địa Con Người) đang từ từ bị tiêu thụ bởi bệnh dịch của Asterion.

Ngày càng có nhiều người trở thành thrall (nô lệ) của ông ta, và chẳng mấy chốc, ông ta sẽ giành được quyền kiểm soát toàn bộ nhân loại.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, những người đã bị Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát) nuốt chửng rất có thể sẽ nỗ lực bắt giữ hoặc loại bỏ những người chưa bị.

Sự hỗn loạn và bất ổn đã xuất hiện trong nhân dân, và tình hình sẽ chỉ tiếp tục tồi tệ hơn khi thời gian trôi qua.

Sự hiện diện của Neph đặc biệt quan trọng ngay lúc này.

Cô ấy phải xuất hiện trước người dân của mình nhiều hơn bao giờ hết, đóng vai trò như một biểu tượng của sức mạnh và quyết tâm... của hy vọng.

Nếu cô ấy đột nhiên biến mất, cô ấy không chỉ không thể giải quyết bất kỳ thảm họa nào mới nổi, mà cô ấy còn làm suy yếu Human Domain (Lãnh Địa Con Người) bằng sự vắng mặt của mình, đẩy nhanh sự lây lan của bệnh dịch.

Logic tương tự cũng áp dụng cho Sunny, ngay cả khi cậu được giấu khỏi mắt công chúng.

Nhiệm vụ trước mắt cậu quá khó khăn, quá kinh hoàng.

Nó nguy hiểm hơn nhiều so với việc bị lạc trong Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel) vào Gương Vĩ Đại, và bao vây Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng)... vì vậy, cậu sẽ không thể hoàn thành nó bằng cách chỉ gửi một vài hóa thân của mình và giữ lại phần lớn sức mạnh của mình.

Nếu cậu muốn có hy vọng đánh bại Vile Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác) cậu sẽ phải gửi tất cả các hóa thân của mình vào trận chiến, cũng như tất cả Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).

Điều đó có nghĩa là để những người cậu trân trọng không được bảo vệ trong khi một Sovereign (Bá Chủ) điên rồ đang rình rập gần đó.

Nhưng đó cũng là cơ hội tốt nhất của cậu để cuối cùng cứu họ khỏi Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

Sunny thở dài.

"Chúng ta sẽ phải chuẩn bị kỹ lưỡng... nhưng cũng phải nhanh chóng."

Nephis uống xong trà và đứng dậy.

"Vậy thì không có thời gian để lãng phí."

---

[CVT - Thông báo]

Nền tảng MTC vừa thông báo đóng cửa, sau này sẽ tìm chỗ đăng mới ổn định, mọi người cứ vào nhóm Facebook trước, để có gì mình thông báo tiếp nhé.

Tên nhóm: Hội độc giả Nô Lệ Bóng Tối - Shadow Slave VN (Minh có ghim ở phần bình luận).
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2839: Let It Go - Buông Bỏ​



Sunny và Nephis — và rộng ra là toàn bộ nhân loại — đang chạy đua với thời gian.

Không rõ sẽ mất bao lâu để đến được Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) đi vào trong và tìm thấy chiếc chìa khóa đánh bại Asterion, vì vậy họ phải khởi hành càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, việc từ bỏ Human Domain (Lãnh Địa Con Người) không phải là chuyện đơn giản.

Họ biết rằng sự vắng mặt của mình sẽ gây tổn hại cho nhân loại.

Đó là điều không thể tránh khỏi, xét đến việc mọi người phụ thuộc như thế nào vào hai Supreme (Tối Thượng) đang cai trị thế giới — một người từ dưới ánh sáng mặt trời, người kia từ trong bóng tối.

Bây giờ khi căn bệnh dịch của Asterion đang lây lan như cháy rừng, thiệt hại mà sự ra đi của họ gây ra là rất khó tưởng tượng.

Tuy nhiên, thiệt hại đó không thể so sánh với sự hủy diệt hoàn toàn nếu để Asterion giành chiến thắng.

Nó cũng không thể so sánh với sự tàn phá trên diện rộng nếu họ trực tiếp đối đầu với ông ta trong một trận chiến.

Vì vậy, tất cả những gì Sunny và Nephis có thể làm là tìm cách giảm thiểu thiệt hại mà sự vắng mặt của họ sẽ gây ra.

Họ cần chuẩn bị đủ loại biện pháp đối phó với những thảm họa bất ngờ, ủy thác càng nhiều trách nhiệm càng tốt cho những người có năng lực, rút lui lực lượng của Human Domain (Lãnh Địa Con Người) và thiết lập các tuyến phòng thủ vững chắc trên biên giới của Dream Realm (Cõi Mộng) v.v.

Họ cũng cần chuẩn bị cho hành trình nguy hiểm đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Một đội ngũ gồm những kỹ sư, thợ rèn, thợ mộc và enchanter (người yểm phép) tài ba đã được tập hợp để tân trang và củng cố Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) cho trận chiến sắp tới.

Sunny bắt đầu thiết lập một loạt các biện pháp an toàn và dự phòng cho Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đồng thời rút lui lực lượng của mình và tập trung họ ở một nơi.

Nephis mài giũa Will (Ý Chí) của mình cho trận chiến chống lại Cursed Terror (Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa).

Có một lý do đặc biệt tại sao Sunny lại yêu cầu cô đi cùng cậu đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Không cần phải nói, cậu cần sự giúp đỡ — chỉ riêng Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) đã là một chướng ngại vật kinh hoàng, chưa kể đến những gì ẩn giấu bên trong Đại Kim Tự Tháp, và Vile Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác) là một kẻ thù đáng gờm.

Nhưng ngoài việc đơn thuần là đồng minh mạnh mẽ nhất của cậu, Nephis có thể giúp đỡ theo một cách không ngờ tới.

Con chim đáng ghét đó đã đánh cắp số phận của Sunny, do đó khiến cậu mất True Name (Tên Thật) và bị thế giới lãng quên.

Vì số phận của cậu vẫn nằm trong tay nó, có khả năng cao là Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối) sẽ trói buộc sự kinh hoàng có cánh đó.

Và vì Nephis từng là chủ nhân của cậu, cô là người duy nhất có thể sử dụng Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối).

Nếu Vile Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác) thực sự bị trói buộc bởi số phận mà nó đã đánh cắp, việc đánh bại nó có thể dễ dàng hơn nhiều so với họ dự đoán, nhờ có Nephis.

Tất nhiên, Sunny nghi ngờ rằng một điều tốt đẹp như vậy sẽ xảy ra với mình... tuy nhiên, ngay cả khi Nephis không thể ra lệnh cho Cursed Terror (Nỗi Kinh Hoàng Bị Nguyền Rủa) đáng ghét đó, cô có thể làm suy yếu và làm chậm nó lại.

Việc chuẩn bị tốn nhiều thời gian nhưng đang tiến triển đều đặn.

Đương nhiên, Sunny muốn rời đi ngay lập tức, nhưng cậu biết rằng lịch trình mà họ đã thiết lập sau khi cân nhắc tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ là rất vững chắc.

Nhân loại đang bị Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát) nuốt chửng, nhưng...

Mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch.

Cho đến khi một tên khốn tự xưng là King of Nothing (Vua Của Hư Vô) phá tan kế hoạch đó.

Cuộc thảm sát Red Hill (Đồi Đỏ) của Mordret và ý định tiêu diệt nguồn sức mạnh của Asterion đã làm đảo lộn kế hoạch của họ... chủ yếu là vì nguồn sức mạnh đó chính là con người.

Vì vậy, những gì Mordret thực sự muốn là tiêu diệt nhân loại, thứ mà hắn cho là đã mất, để nó không tiếp thêm sức mạnh vốn đã đáng sợ của Asterion.

Với một Supreme (Tối Thượng) điên loạn ở phía nam và một Sovereign (Bá Chủ) điên rồ ở phía bắc... Sunny và Nephis không có lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ việc chuẩn bị và sẵn sàng khởi hành ngay lập tức, ngay cả khi nhiều biện pháp họ muốn áp dụng vẫn chưa sẵn sàng.

Trước đây, họ chỉ cần hoàn thành mục tiêu của mình trước khi Asterion mê hoặc toàn bộ nhân loại, củng cố sức mạnh của mình, hoàn thành việc chuẩn bị của riêng ông ta và tìm ra cách để cố gắng Apotheosis (Thăng Thần).

Bây giờ, họ cần hoàn thành mục tiêu của mình trước khi Mordret tiêu diệt toàn bộ nhân loại trong nhiệm vụ đánh bại Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) của hắn.

Không giống như những người bị Asterion mê hoặc, những người bị King of Nothing (Vua Của Hư Vô) bắt đi sẽ bị mất vĩnh viễn.

Hắn cũng không quan tâm đến Apotheosis (Thăng Thần) vì vậy cuộc tấn công bất ngờ của hắn đã tạo ra một cảm giác cấp bách tồi tệ hơn nhiều đối với Sunny và Nephis.

Vì vậy, chỉ vài ngày sau, họ đơn giản là rời đi.

Cảm giác thật quá kỳ lạ.

Sunny thậm chí còn không nhận ra mình đã trở nên chịu trách nhiệm cho quá nhiều thứ từ khi nào.

Đối với cậu, cuộc sống hầu như luôn là đi từ cuộc khủng hoảng này đến cuộc khủng hoảng khác, và ở một thời điểm nào đó, cậu đơn giản thấy mình chịu trách nhiệm cho vô số người... thực ra là cho tất cả mọi người, cũng như số phận của chính sự tồn tại.

Đoàn lữ hành gồm bốn mươi nghìn người tị nạn mà cậu từng dẫn qua Nam Cực giờ đây có vẻ như trò trẻ con.

Cậu thậm chí không biết điều đó, nhưng sức nặng của trách nhiệm đó luôn đè nặng lên vai cậu, ép xuống với sức mạnh nghiền nát.

Đó là lý do tại sao việc từ bỏ trách nhiệm đó mang lại cảm giác vừa giải thoát vừa kinh hoàng.

Một người khác có thể đã rất vui khi thoát khỏi nó, nhưng Sunny đã chọn tự mình gánh vác gánh nặng đó.

Cậu đã tự nguyện đưa ra quyết định chịu trách nhiệm cho mọi thứ, vì vậy việc từ bỏ nhân loại trong lúc cần thiết — ngay cả khi đó là để cứu lấy nó — khiến cậu cảm thấy giằng xé và bất an.

Nhưng cậu không thể làm gì khác.

Đây là lựa chọn tốt nhất mà cậu có thể đưa ra vào lúc này, vì lợi ích của nhân loại cũng như vì lợi ích của chính mình.

Tuy nhiên, cậu không thể hoàn toàn quay lưng lại với những người mà cậu muốn bảo vệ.

Vì vậy, cậu để lại hai cái bóng của mình.

Fiend (Ác Quỷ) được giao nhiệm vụ bảo vệ Kai và Ravenheart, trong khi Nightmare (Ác Mộng) được giao nhiệm vụ bảo vệ Effie và Bastion.

Rain nằm dưới sự bảo vệ của Cassie, người có thể bảo vệ con bé tốt hơn bất kỳ Shadow (Cái Bóng) nào... thêm vào đó, Ivory Island (Đảo Ngà) vẫn ở trên bầu trời Bastion, vì vậy Nightmare (Ác Mộng) cũng có thể giúp đỡ nếu có chuyện gì xảy ra.

Sunny đã để lại Nightmare (Ác Mộng) và Fiend (Ác Quỷ) nhưng cậu đã sẵn sàng triệu hồi chúng trở lại trước trận chiến với Vile Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác).

Rốt cuộc, cậu chỉ cần giải trừ chúng và gọi chúng đến nơi cậu đang ở trong nháy mắt, vì vậy... rời đi mà không có chúng không phải là một quyết định không thể thay đổi.

'Mặc dù mình hy vọng sẽ không có lý do gì để chúng phải hành động trong khi mình đi vắng.'

Khi Sunny nghĩ như vậy, Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đã đi qua một Dream Gate (Cổng Mộng) rạng rỡ và tiến vào Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh)..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2840: Effect and Cause - Nguyên Nhân và Kết Quả​



Không có ai trên tàu Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) ngoại trừ Nephis và Sunny.

Cô đang mặc một chiếc áo choàng nhẹ, tay giữ vững mái chèo.

Cậu được bao bọc trong Ananke's Mantle (Áo Choàng của Ananke) tựa vào lan can gần đó.

Boong của con tàu bay thật hoang vắng, và cả hai đều chìm trong im lặng, bị nuốt chửng bởi những suy nghĩ nặng nề.

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) trông có phần khác biệt so với trước đây.

Có những dải kim loại xỉn màu củng cố thân tàu thanh lịch của nó, một mũi nhọn mới nhô ra từ mũi tàu, và vô số thay đổi khác được giấu kín khỏi tầm mắt, khiến nó trông giống một thiết giáp hạm hơn là một chiếc du thuyền lộng lẫy.

Sunny và Cassie cũng đã tạo ra một phiên bản thu nhỏ của trận pháp phòng thủ mà họ phát triển để bảo vệ các Citadel (Pháo Đài) của con người trong Dream Realm (Cõi Mộng) thứ vốn dựa trên câu thần chú mà Sunny đã tạo ra trong Ariel's Game (Trò Chơi của Ariel) và áp dụng nó lên con tàu bay.

Thật kỳ lạ...

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) trông xa lạ, nhưng Sunny nhận ra hình dạng mới của nó rất rõ.

Cậu đã từng nhìn thấy nó một lần — trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) nơi cậu và Nephis đã tìm thấy Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) trôi dạt trên dòng chảy của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) và ngạc nhiên trước vẻ ngoài tả tơi của nó.

Sunny không biết liệu những người thợ thủ công đã tân trang lại con tàu bay có đơn giản là chọn thiết kế tối ưu nhất hay không, hay thiết kế của họ đã được định hình bởi những bản phác thảo mà cậu cung cấp thông qua Cassie để minh họa những gì cậu muốn.

Quá khứ đã được định hình bởi tương lai sao?

Đó là một nghịch lý mà cậu không thực sự muốn nghĩ đến vào lúc này.

Tất cả những gì cậu muốn là Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) sống sót qua Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) và vào được bên trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) một cách nguyên vẹn.

Nhưng rồi lại một lần nữa, họ đã tìm thấy nó trên Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) một lần — tơi tả, nhưng vẫn nổi.

Vậy chẳng phải điều đó có nghĩa là Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) sẽ vào được Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) một cách nguyên vẹn, bất kể thế nào sao?

Liệu tương lai đã được quyết định bởi quá khứ?

Đó là một nghịch lý khác mà Sunny không muốn nghĩ đến.

Cậu sẽ không dựa vào lời hứa hão huyền của nó và thư giãn, điều đó là chắc chắn.

Ngay cả khi Sunny đã nhìn thấy kết quả, cậu vẫn sẽ bảo vệ con tàu bay bằng tất cả sức mạnh của mình.

Ngay lúc đó, Nephis đột nhiên lên tiếng: "Khi em nhìn thấy Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) nó trông như thế này."

Cô dừng lại một lúc rồi nói thêm: "Nó tơi tả, thân tàu đầy sẹo và vết cháy, và các bùa chú của nó bị hư hại nặng nề. Nhưng nó vẫn đưa em đến Fallen Grace (Ân Sủng Sa Ngã) đến Twilight (Hoàng Hôn) và đi suốt đến Verge (Rìa Vực Thẳm). Tuy nhiên, anh có biết em đang nghĩ gì không?"

Sunny nhìn cô và nhướn mày. "Không. Gì vậy?"

Nephis do dự một vài khoảnh khắc, rồi thở dài.

"Em đã vào Nightmare (Ác Mộng) ở xa phía thượng nguồn của Weave, trên đỉnh vỏ của một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại). Nhưng em chỉ tìm thấy Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) qua cơn bão thời gian, ở hạ nguồn của Weave. Vì vậy..."

Cô mím môi.

"Hẳn là em đã rơi xuống biển vào một lúc nào đó khi đang cố gắng đến Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Hay nói đúng hơn là em sẽ bị."

Cô có vẻ hơi tự ái về ý nghĩ đó.

Sunny chớp mắt vài lần.

Nghĩ lại thì, cậu đã tiến vào Nightmare (Ác Mộng) ở xa hơn phía thượng nguồn so với Nephis. Vậy có phải cậu cũng sẽ rơi xuống biển không?

Tại sao cả hai người họ đều bị tách khỏi con tàu khi tiến vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel)? Cậu gãi gáy.

"Anh đoán việc xâm nhập vào kim tự tháp đó... sẽ là một quá trình gian nan. Chà, cũng chẳng có gì ngạc nhiên. Rốt cuộc thì có cả đám bươm bướm đó mà."

Một bầy Great Ones (Những Kẻ Vĩ Đại) quá đông đảo khiến Sunny cảm thấy có chút sợ hãi khi nghĩ đến — mặc dù cậu là một Supreme (Tối Thượng).

Nephis chăm chú nhìn cậu, rồi nhìn về phía trước.

"Thật kỳ lạ, phải không? Tương lai lại là quá khứ của chúng ta, mà quá khứ đó lại là tương lai của chúng ta."

Sunny cười khẽ.

"Ồ, đúng vậy. Nó quả thực kỳ quặc... kỳ quặc đủ để khiến người ta phát điên."

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đã chui ra khỏi Dream Gate (Cổng Mộng) mà Nephis đã triệu hồi.

Họ còn một chặng đường dài phải đi — đầu tiên là đến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và sau đó là đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) lặp lại hành trình cô đơn mà cô đã thực hiện khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ).

Không có thần dân nào của Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát) trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và Nephis rõ ràng là không đặt một dây buộc nào ở đó. Vì vậy, cô không thể mở Dream Gate (Cổng Mộng) của mình trực tiếp giữa Bastion và Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Thay vào đó, họ đã đến Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh) trước. Cân nhắc rằng hành trình của họ phải được hoàn thành trong bí mật tuyệt đối, nơi Nephis đã dẫn họ đến không phải là NQSC. Đó là một khu vực hẻo lánh của vùng đất hoang dã chết chóc xa xôi phía bắc thành phố.

Khi con tàu bay di chuyển phía trên mặt đất bị nhiễm độc, Sunny có thể thấy những bầy Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) vội vã chạy trốn khỏi cái bóng của nó.

Cậu cũng lờ mờ nghe thấy tiếng Gọi của Ác Mộng, báo hiệu sự hiện diện của một vài Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) gần đó.

Sunny cau mày.

Cậu không có lý do gì để thường xuyên mạo hiểm vào vùng hoang dã không có sự sống của Northern Quadrant (Góc Phần Tư Phía Bắc) nhưng lần cuối cùng cậu đến đó — ngay sau khi trở thành một Saint, trên đường quay trở lại Nam Cực — không có nhiều Gate (Cổng) và Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) gây ô nhiễm thế giới đến vậy.

Có lẽ khu vực này đơn giản là kém may mắn hơn... hoặc có lẽ đó là một dấu hiệu cho thấy Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh) đang tiến gần hơn đến việc bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng hoàn toàn.

Dù sao đi nữa, không có lý do gì để họ ở lại đây lâu.

Khi Dream Gate (Cổng Mộng) rạng rỡ phía sau họ mờ dần và đóng lại, một Dream Gate (Cổng Mộng) dường như chứa đựng bóng tối tuyệt đối mở ra phía trước họ.

Nephis đột nhiên hít một hơi thật sâu.

"Anh biết không, em chưa bao giờ quay lại đó lấy một lần." Sunny nhìn cô.

"Đến Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) sao?"

Cô chậm rãi gật đầu.

Đúng

Nephis im lặng trong một lúc ngắn, và sau đó bất ngờ mỉm cười.

"Thật buồn cười, phải không?"

Cô đăm đăm nhìn vào không gian không có ánh sáng của Dream Gate (Cổng Mộng) phía trước.

"Nó vẫn được gọi là Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) nhưng không ai trong số những người đã bị đưa đến đó có thể quên được nó. Thực tế, Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) hoàn toàn không thể quên được... một cách đáng sợ."

Sunny nhìn đi chỗ khác với một nụ cười nhạt.

"Anh sống ở đó, em nhớ không?"

Cậu lắc đầu.

"Suốt thời gian qua, em chưa bao giờ đến thăm nơi ở của bạn trai mình lấy một lần. Thật đáng buồn."

Nephis liếc nhìn cậu một cái ngắn gọn và đẩy một trong những mái chèo xuống.

"Để tự bào chữa, bạn trai em chưa bao giờ mời em. Hơn nữa, lần cuối cùng em ở đó, em đã gây ra một mớ hỗn độn."

Thiêu rụi Bright Castle (Lâu Đài Bright) phá hủy mặt trời, và san bằng Crimson Spire (Tháp Đỏ) quả thực có thể được gọi là một mớ hỗn độn. Sunny chợt lo lắng cho Mimic.

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) lao vào bóng tối, và một vài khoảnh khắc sau...

Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) Star of Ruin (Ngôi Sao của Sự Hủy Diệt) đã quay trở lại Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

---

[CVT - Thông báo]

Nền tảng MTC vừa thông báo đóng cửa, sau này sẽ tìm chỗ đăng mới ổn định, mọi người cứ vào nhóm Facebook trước, để có gì mình thông báo tiếp nhé.

Tên nhóm: Hội độc giả Nô Lệ Bóng Tối - Shadow Slave VN (Minh có ghim ở phần bình luận).
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2841: Divine Chariot - Cỗ Xe Thần Thánh​



Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) bay qua vực thẳm đen tối vô tận của bầu trời phía trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) được bao quanh bởi sự im lặng.

Không có những vì sao và không có mặt trăng phía trên họ, và mặt đất chìm trong bóng tối hoàn toàn.

Cảm giác như họ đang trôi nổi trong một khoảng không vô tận, không có ánh sáng.

Ánh sáng của những chiếc đèn lồng treo trên cột buồm của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) có vẻ yếu ớt và mờ nhạt trước không gian rộng lớn, không có ánh sáng này.

Tất nhiên, Sunny có thể nhìn thấy địa hình xa bên dưới con tàu bay một cách hoàn hảo.

Tuy nhiên, Nephis đã bị mù.

Cô nhẹ nhàng kéo mái chèo, làm con tàu chậm lại, và thở dài.

"Nếu em là anh, em sẽ nhắm mắt lại."

Sunny nghe theo lời khuyên của cô và nhắm mắt lại, sau đó dùng một tay che chúng.

Nephis hít một hơi thật sâu, sau đó truyền dẫn tinh chất của mình và triệu hồi True Name (Tên Thật) của Light (Ánh Sáng) trong một Verse (Câu Thơ) đơn giản nhưng mạnh mẽ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thân tàu Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) bùng cháy với một luồng ánh sáng trắng chói lòa — thực tế là chói lòa đến mức Sunny cảm thấy một sự thay đổi lớn trong những cái bóng phía trên, phía dưới, và xung quanh họ.

Những cái bóng chạy trốn khỏi ánh sáng như một thủy triều đại dương, và chỉ từ quy mô của cuộc di cư đột ngột đó, cậu có thể nhận ra rằng một khu vực trải dài hàng trăm km vuông hiện đã được chiếu sáng.

Địa hình hoang vắng, cằn cỗi của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) ngay lập tức đắm chìm trong ánh sáng.

Như thể một mặt trời mới đã mọc lên phía trên nó sau những năm tháng dài chìm trong bóng tối lạnh lẽo — mặt trời đó chính là Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đang bay qua bầu trời như một cỗ xe thần thánh.

Sunny cẩn thận mở mắt ra, cho chúng thời gian để điều chỉnh với ánh sáng ban ngày đột ngột.

Nephis vẫn đang điều khiển Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) vô cảm nhìn về phía trước.

Cô giữ im lặng trong vài giây, rồi nói:

"Có vẻ như đây là giới hạn của em. Nếu em là Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng)... em có lẽ đã có thể chiếu sáng toàn bộ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên)."

Nhìn cậu, cô mỉm cười yếu ớt, một chút cảm xúc buồn vui lẫn lộn hiện lên trong mắt cô.

"Vậy thì, em thực sự có thể thay thế một mặt trời."

Ngay khi cô nói điều đó, tàn tích của Crimson Spire (Tháp Đỏ) xuất hiện ở đường chân trời.

Nephis và Sunny không nói gì với nhau, nhưng giữa họ có một sự hiểu ngầm.

Cô đưa Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) hạ cánh, và khi nó chạm đất, Sunny triệu hồi một cái giá đỡ làm từ những cái bóng để đỡ trọng lượng của nó.

Chẳng mấy chốc, họ đang đứng trên đống đổ nát của tòa tháp vĩ đại từng chống đỡ sức nặng của mặt trời.

Cách đó một quãng, bức tượng của Builder đang quỳ trong bụi, ôm lấy đầu mình.

Phía sau họ, giấu trong ngọn núi cao chót vót làm từ đá đen vỡ vụn, Dark Sea (Biển Đen) đang lặng lẽ chờ đợi bên dưới phong ấn.

Nephis nhìn xung quanh, khuôn mặt cô không để lộ cảm xúc gì.

Cô dường như không quan tâm đến Dark Sea (Biển Đen) và phong ấn của nó, và mặc dù hình bóng khổng lồ của Builder đang quỳ gối thu hút sự chú ý của cô trong một lúc, cuối cùng, cô chỉ đơn giản bước qua nó và băng qua cây cầu dẫn đến biển bụi bên kia.

Ở đó, hai ngọn đồi đứng cạnh nhau.

Một là một gò đất được xây từ đá đen — từ những mảnh vỡ của Crimson Spire (Tháp Đỏ).

Cái còn lại là một ngọn núi rùng rợn làm từ xương quái vật, cao đủ để làm gò đất kia trở nên nhỏ bé.

Đó là mộ của những Sleeper (Kẻ Ngủ) đã chiến đấu và mất mạng trên chiến trường này và xương của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mà họ đã tiêu diệt.

Nephis đến gần gò đất và đứng bên dưới nó, nhìn lên.

Mắt cô lướt qua những dòng chữ khắc trên đá đen...

[Nơi đây yên nghỉ những người

Đã dập tắt mặt trời

Những Dreamer (Người Mộng Mơ) của Dark City (Thành Phố Bóng Tối)

Hãy ngủ ngon

Ác mộng của các bạn đã kết thúc.]

Nephis bất động trong một lúc lâu.

Cuối cùng, cô hỏi:

"Ai đã chôn cất họ?"

Sunny hơi nhúc nhích.

"Là anh."

Cô cúi đầu và phát ra một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy.

"Cảm ơn anh."

Lời nói của cô rơi nặng nề vào sự im lặng như tro tàn.

Sau một lúc, Nephis quay lại và nhìn vào tàn tích của Crimson Spire (Tháp Đỏ).

"Mọi người gọi em là một anh hùng, anh biết đấy. Vì đã dẫn dắt những Sleeper (Kẻ Ngủ) của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) trở về Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh). Nhưng thực ra, không có gì anh hùng về điều đó cả."

Cô dừng lại một lúc.

"Em chỉ đơn thuần sử dụng họ để đạt được mục tiêu của mình. Em cần một đội quân để đến Gateway (Cánh Cổng) và để làm được điều đó, em cần phải giành lấy quyền lực từ tay Gunlaug. Vì vậy, em chỉ đơn giản tự biến mình thành sự đối lập của Gunlaug. Em thực sự không biết nhiều về con người hồi đó... nhưng trở thành sự đối lập của người đàn ông đã đàn áp họ thì đủ đơn giản."

Nephis mỉm cười cay đắng.

"Tất nhiên, em chân thành tin rằng việc bao vây Crimson Spire (Tháp Đỏ) là lựa chọn tốt nhất cho tất cả họ — lựa chọn duy nhất. Nhưng, vẫn vậy. Em đã làm điều đó vì bản thân mình. Em đã làm điều đó để theo đuổi mục tiêu của mình."

Sunny lặng lẽ quan sát cô trong vài giây, rồi hỏi:

"Em có làm khác đi không nếu em có sự lựa chọn?"

Nephis nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

"Làm khác đi sao? Tất nhiên rồi. Em sẽ không thất bại."

Sunny nhướn mày, rồi chỉ tay về phía tàn tích của Crimson Spire (Tháp Đỏ).

"Tuy nhiên, có vẻ như em không thất bại. Nếu có, có vẻ như em đã thành công hoàn toàn."

Nephis cười khẽ.

"Nếu em thành công, đã có nhiều người sống sót hơn. Hơn hết, em sẽ không bị mắc kẹt trong Dream Realm (Cõi Mộng) suốt hai năm."

Cô nhìn tàn tích của Crimson Spire (Tháp Đỏ) và thở dài.

"Phải thừa nhận rằng, em không nhớ rõ những gì đã xảy ra ở đó. Trận chiến chống lại Crimson Terror chắc hẳn đã quá sức. Em đoán là mình đã tìm ra cơ chế của Spire quá muộn. Caster lúc đó đã chết rồi, nên không có ai làm ống dẫn thay em. Ồ... Caster là một Legacy (Hậu Duệ) mà các Sovereign (Bá Chủ) đã phái đến để giết em. Anh ta đã chết trong Spire."

Sunny mỉm cười và nhìn đi chỗ khác.

"Tuy nhiên... cuối cùng thì em cũng đã chiến thắng, phải không?"

Nephis nhìn tàn tích của Crimson Spire (Tháp Đỏ) một lần nữa.

Cuối cùng, cô nói:

"Chiến thắng sao? Ồ... không, không hề. Em chỉ luôn nếm mùi thất bại trong một thời gian dài nhất."

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2842: The Winner Takes It All - Người Chiến Thắng Có Tất Cả​



Nephis hít một hơi thật sâu và sau đó quay đi khỏi tàn tích của Spire mà cô đã phá hủy. Đôi môi cô cong lên thành một nụ cười buồn bã.

"Nhìn từ bên ngoài có thể không giống như vậy, xét đến việc hình ảnh của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) người con gái cuối cùng của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) vinh quang và cao quý như thế nào. Nhưng những gì dẫn em đến đây không phải là một chuỗi những chiến thắng khải hoàn. Thay vào đó, đối với em, có vẻ như câu chuyện của đời em là một câu chuyện về việc bị đánh bại hết lần này đến lần khác, mất đi mọi thứ hết lần này đến lần khác, không biết làm thế nào để bỏ cuộc. Vì vậy, nếu em có một đức tính, thì đức tính đó là sự kiên trì... không phải lòng dũng cảm."

Cô thở dài và nhìn chằm chằm vào không gian hoang vắng của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) với ánh mắt xa xăm.

"Khi em đến đây... em còn rất trẻ. Rất ngây thơ. Em không biết gì và không có gì — ngoại trừ sự tức giận của mình. Em đầy tức giận đến mức cảm giác như nó đang thiêu đốt em từ bên trong, và em ngây thơ tin rằng sự tức giận của mình sẽ đưa em đi xa đến mức em muốn. Nhưng, tất nhiên, có rất nhiều bài học em phải học."

Nephis nhìn xuống.

"Lúc đầu mọi việc diễn ra suôn sẻ, nhưng khi em đến Dark City (Thành Phố Bóng Tối) những vết nứt bắt đầu lộ ra. Những người em tin tưởng nhất đã mất niềm tin vào em và rời bỏ em. Em đã xoay sở để đánh bại Gunlaug, đúng như kế hoạch của mình, nhưng mọi thứ sau đó là một mớ hỗn độn. Em chưa bao giờ ngờ rằng việc giành lấy quyền lực sau cái chết của ông ta lại khó khăn đến vậy. Mỗi người chết trong cuộc nội chiến vô nghĩa sau đó là một chiến binh ít hơn để bao vây Crimson Spire (Tháp Đỏ) và mỗi cái chết đều cảm thấy như một thất bại cá nhân của em."

Cô mỉm cười cay đắng.

"Có hơn một ngàn Sleeper (Kẻ Ngủ) trong Dark City (Thành Phố Bóng Tối) khi em đến. Và con số đó đã giảm đi hơn một nửa trước cả khi chúng em đến Crimson Spire (Tháp Đỏ). Cuối cùng, chỉ có một trăm người sống sót thoát ra ngoài... và trong khi em vẫn còn sống, em đã không thể thoát ra. Không cần phải nói, em sẽ ngần ngại khi gọi đó là một chiến thắng."

Sunny lặng lẽ lắng nghe cô. Cậu không thể giải thích rằng cậu cũng đã ở đó... rằng cậu đã ở bên cạnh cô, sống sót qua những sự kiện tương tự, và học được những bài học tương tự. Rằng cô đã ở lại để cậu có thể trốn thoát. Vì vậy, cậu không thể làm gì khác ngoài việc giữ im lặng.

Tuy nhiên, thật thú vị khi nghe về những sự kiện trong quá khứ xa xôi đó từ góc nhìn của cô. Nephis dường như là một biểu tượng của sự chắc chắn kiên định, không thỏa hiệp đối với cậu hồi đó. Thật kỳ lạ khi biết rằng cô chẳng qua chỉ là một đứa trẻ tức giận, ngây thơ, luôn nghi ngờ bản thân và bị tổn thương bởi những thất bại của mình, giống như những người còn lại trong số họ.

Chỉ là cô đã che giấu khía cạnh dễ bị tổn thương của mình rất tốt...

Không, thực ra, đó là do cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc che giấu khía cạnh dễ bị tổn thương của mình.

Rốt cuộc, cô là thủ lĩnh của họ, vì vậy cô không thể thể hiện sự yếu đuối trước những người coi cô là hy vọng duy nhất của họ — bởi vì nếu cô làm vậy, hy vọng cuối cùng của họ sẽ tan vỡ. Sunny đã trải qua gánh nặng tương tự sau này, ở Nam Cực.

Cậu thở dài.

"Em chỉ là một thiếu nữ, bị Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) ném vào một tình huống bất khả thi. Em đã làm hết sức mình... và điều tốt nhất của em là quá tuyệt vời. Không ai khác có thể làm tốt hơn."

Chắc chắn là Sunny sẽ không làm được. Kế hoạch của cậu hồi đó là trốn và sống phần đời còn lại trong Dark City (Thành Phố Bóng Tối) từ từ phát điên trong khi quên mất ý nghĩa của từ hy vọng.

Cậu cũng từng trẻ con và ngây thơ.

Nephis mỉm cười nhẹ.

"Chà. Thành thật mà nói, không phải mọi thứ đều tồi tệ — ngay cả khi em không thể trốn thoát, em đã học được một bài học quý giá ở đây, trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Em đã học được rằng mục đích không biện minh cho phương tiện, và rằng em chỉ muốn thành công theo một cách cảm thấy xứng đáng. Thật tốt khi em đã học được bài học quý giá đó quá sớm, tất cả những năm trước đây. Nếu em không học được... trên đường đi, em có lẽ đã trở thành không gì hơn là một King of Swords (Vua Kiếm) khác, một Queen of Worms khác, hay một Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) khác. Em sẽ trở thành chính thứ mà em ghét."

Cô thở dài và nhìn về phía đông.

"Sau khi Crimson Spire (Tháp Đỏ) bị phá hủy, em vẫn tràn đầy sự tự tin duy nhất. Sự tự tin đó chỉ bị phá vỡ trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) của em, nơi em đã phải chịu một thất bại hoàn toàn, nghiền nát. Và cùng với sự tự tin của em... em cũng đã bị phá vỡ. Nó đã làm em gục ngã."

Nephis lắc đầu.

"Sau đó, em đã phải cúi đầu trước những kẻ bạo chúa mà em ghét, mỉm cười với người đàn ông mà em muốn giết, chờ đợi thời cơ trong khi các Great Clan (Đại Gia Tộc) đang cho phép Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) nuốt chửng Nam Cực, và nhắm mắt làm ngơ trước những tội ác mà họ đã gây ra chống lại nhân loại. Em đã quá thận trọng và do dự... em là một kẻ hèn nhát. Và em chỉ lấy lại được quyết tâm của mình trong sâu thẳm của Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba). Ở Twilight (Hoàng Hôn)."

Cô cười khúc khích và nhìn Sunny.

"Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng chỉ có thể xảy ra nhờ người khác. Rốt cuộc, trong chu kỳ ban đầu của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) em đã chết. Em đã bị giết bởi chính những người bạn đồng hành của mình. Đó là nơi câu chuyện của em được cho là kết thúc, em đoán vậy... nhưng nó đã không. Và em thậm chí không biết tại sao."

Nephis nhìn cậu, nán lại trong vài khoảnh khắc, và sau đó nói:

"Anh sẽ biết rõ điều đó hơn em."

Sunny bị giật mình bởi những lời của cô. Tuy nhiên, trước khi cậu có thể nghĩ ra câu trả lời, cô đã quay đi.

"Sau Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) là những chiến thắng lớn nhất mà em cảm nhận được. Đạt được Supremacy (Quyền Lực Tối Thượng) tiêu diệt các Sovereign (Bá Chủ) và soán ngôi của họ... trở thành người cai trị nhân loại. Nhưng nếu em thực sự dũng cảm và gan dạ như mọi người nghĩ, đã không bao giờ có một cuộc chiến tranh ở Godgrave. Em sẽ đánh bại các Sovereign (Bá Chủ) rất lâu trước khi họ có thể gây ra tất cả cái chết và tất cả sự tàn phá đó. Anh biết rõ điều đó — chiến thắng của chúng ta ở đó là kết quả của một canh bạc tuyệt vọng. Đó là may mắn."

Sunny quan sát cô một lúc, rồi lắc đầu.

"Em nói đúng, đó là may mắn. Tuy nhiên, may mắn không phải là thứ xảy ra với em. Đó là thứ em tạo ra. May mắn chỉ đưa tay cho những người có thể nắm bắt nó. Vì vậy, đừng tự hạ thấp mình."

Nephis cười khúc khích.

"Có lẽ vậy."

Cô nán lại một lúc, rồi nhìn vào gò đất đen lần cuối.

"Em bây giờ là Supreme (Tối Thượng) — nữ thần rạng rỡ của nhân loại. Tuy nhiên, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) vẫn dễ dàng nghiền nát em ngay khi ông ta đến. Em không thể làm gì để ngăn cản ông ta, vì vậy em lại bị đánh bại một lần nữa. Nhìn xung quanh chúng ta đi. Cuối cùng, tất cả những gì em có thể làm là bỏ rơi người dân của mình và chạy trốn."

Sunny nhướn mày và hỏi bằng giọng trêu chọc:

"Vậy thì sao? Em định bỏ cuộc sao?"

Nephis đối mặt với cậu và mỉm cười.

"Đương nhiên là không. Như em đã nói, sự kiên trì là đức tính duy nhất của em. Không quan trọng em phải chịu bao nhiêu thất bại, bởi vì cuối cùng em luôn là người đứng lại. Em luôn đứng lên trở lại, bất kể bao nhiêu lần em bị đẩy xuống đất. Bởi vì em vẫn còn ngây thơ... và trẻ con... và em vẫn chưa biết cách bỏ cuộc. Giỏi thất bại cũng là một kỹ năng, anh biết đấy."

Quay đi khỏi gò đất, cô hướng trở lại Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích).

"Vì vậy, hãy đảm bảo rằng lần này chúng ta sẽ thắng. Khi chuyện này kết thúc, Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) sẽ là kẻ nằm dài trong bùn, trong khi chúng ta sẽ là những người đứng trên ông ta. Bởi vì..."

Cô liếc nhìn Sunny và nháy mắt.

"Anh và em. Ai dám cản chúng ta?"

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2843: Where It All Began - Nơi Tất Cả Bắt Đầu​



Sunny muốn tiếp đãi Nephis trong lâu đài của mình, nhưng đáng buồn thay, họ phải tránh xa Dark City (Thành Phố Bóng Tối). Những thrall (nô lệ) của Asterion vẫn đang bị giam cầm trong khu định cư bên dưới những bức tường của nó, và trên hết, cậu cũng không hoàn toàn tin tưởng các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối). Rốt cuộc, Asterion đã thể hiện khả năng khuất phục mọi người mà không cần đánh cắp họ từ Domain (Lãnh Địa) của Supreme (Tối Thượng) mà họ trung thành.

Saint Thane, Dream Merchant (Thương Nhân Giấc Mơ) hẳn đã hối hận vì được sinh ra là kết quả. Nephis đã bị cơn thịnh nộ nuốt chửng sau khi Red Hill (Đồi Đỏ) thất thủ, vì vậy khi cuộc điều tra của họ hướng vào vị Saint lập dị và sự phản bội của ông ta bị phơi bày, cô đơn giản là biến ông ta thành một đống lửa đang la hét.

Tuy nhiên, ông ta không la hét được lâu, vì những ngọn lửa trắng thiêu rụi đã đánh cắp giọng nói của ông ta. Nephis đã thiêu rụi vị Saint bị mê hoặc cho đến khi ông ta không còn gì ngoài một hình nộm que đen sì, nhăn nheo.

Nhưng cô không giết ông ta.

Thay vào đó, cô sử dụng chính những ngọn lửa đó để khôi phục sức khỏe hoàn hảo cho ông ta, và sau đó lại thiêu ông ta một lần nữa — và lặp đi lặp lại... cho đến khi cái tên Asterion trở nên đồng nghĩa với nỗi đau đớn tột cùng trong tâm trí ông ta.

Cuối cùng, sự đau đớn và kinh hoàng đã chứng tỏ đủ đáng sợ để chế ngự bùa chú của Asterion, xóa bỏ nó.

Và tuy nhiên, Sunny không nghĩ rằng vị Saint bị mê hoặc đã vui mừng khi tâm trí mình được thanh tẩy và ý chí tự do được khôi phục. Cậu không chắc, vì vào thời điểm họ rời đi, Dream Merchant (Thương Nhân Giấc Mơ) vẫn chưa lấy lại được khả năng tạo thành những câu mạch lạc.

Không cần phải nói, phương pháp chữa bệnh dịch cho mọi người của Neph thậm chí còn kém khả năng mở rộng hơn của Cassie.

Vì vậy, Sunny không thể đưa cô đến Dark City (Thành Phố Bóng Tối). Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đã đi về phía đông trong một thời gian, và khi họ đến đủ gần thành phố để ánh sáng phát ra từ con tàu bay có thể được nhìn thấy từ các bức tường, Nephis đã giải phóng việc truyền dẫn của mình và để thế giới chìm vào bóng tối một lần nữa. Sunny thay cô ở vị trí mái chèo. Đã rất lâu kể từ lần cuối cậu điều khiển Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) nhưng nhiệm vụ của cậu không khó — họ chỉ đơn giản là tiếp tục đi về phía đông.

Sunny và Nephis bỏ lại Dark City (Thành Phố Bóng Tối) phía sau và băng qua miệng núi lửa khổng lồ mà họ đã vượt qua hơn một thập kỷ trước trên một chiếc thuyền làm từ xương của Carapace Demon (Quỷ Giáp). Vượt qua nó là Ashen Barrow (Gò Tro) và những tàn tích cháy đen của Soul Devouring Tree (Cây Nuốt Chửng Linh Hồn) — tất cả những gì còn lại của Terror (Kinh Hoàng) đáng sợ là một gốc cây đen sì khổng lồ, khối lởm chởm của nó phát ra một cảm giác sợ hãi và ác ý kỳ lạ.

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) tiếp tục trên con đường đi về phía đông.

Chẳng mấy chốc, họ bay trên bức tượng không đầu của Knight (Hiệp Sĩ) — đó là nơi Sunny đã bắt đầu hành trình của mình một lần. Khoảng đất trống nhỏ trong mê cung san hô đỏ thẫm gần đó là nơi cậu gặp Nephis và Cassie...

Tất nhiên, khoảng đất trống đó không còn nữa. Rốt cuộc, mê cung san hô đã biến mất, đã biến thành tro bụi khi Crimson Spire (Tháp Đỏ) sụp đổ. Nephis cũng không nhớ cuộc gặp gỡ của họ... tuy nhiên, cô hẳn đã theo lại dấu chân của mình và đến thăm những nơi này khi đi du hành đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Hồi đó cô vẫn còn nhớ cậu. Sunny tự hỏi Nephis đã nghĩ gì trong khi một mình đi bộ qua bóng tối.

Nephis dường như cũng đang nhớ lại những khoảng thời gian đó.

"Phần khó khăn nhất không phải là sự cô đơn, không phải là cái lạnh, không phải là cái đói, và cũng không phải là Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Đó là nước. Lần thứ hai đi qua những khu vực này, em đã suýt chết vì khát."

Tựa vào lan can, Nephis mỉm cười.

"May mắn thay, mặc dù chu kỳ ngày và đêm đã biến mất vào thời điểm đó, thời tiết vẫn còn. Đã có một cơn bão khi em đến chỗ Knight (Hiệp Sĩ) và em đã có thể làm dịu cơn khát của mình và dự trữ một ít nước."

Sunny giữ im lặng một lúc, lơ đãng suy nghĩ về những chuyến lang thang của chính mình qua Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Cuối cùng, cậu nói:

"Em biết không, có lần anh đã đưa Slayer đến bức tượng của Slayer. Cô ấy không có ấn tượng gì cả."

Nephis cười khẽ.

"Đó là nơi xuất xứ của thanh rapier của Cassie. Nghĩa địa kiếm quanh bức tượng đó... quả thực là một vấn đề chết người. Chúng ta suýt mất mạng mới thoát ra được."

Sunny thở dài.

"Em biết không, mỗi lần nhìn thấy những bức tượng này, anh lại tự nhủ: bây giờ anh đang cai trị Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) không có gì ngăn cản anh mang đầu của chúng về và gắn lại vào cổ chúng. Vì vậy, anh luôn tự hỏi... anh có nên không?"

Nephis quay đầu lại khi nghe thấy giọng nói của cậu.

"Tại sao anh không làm?"

Sunny cân nhắc câu trả lời của mình trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Anh không hoàn toàn chắc chắn. Crimson Terror (Nỗi Kinh Hoàng Đỏ Thẫm)... Nameless Sun (Mặt Trời Vô Danh)... đã lấy đầu của họ đi vì cô ấy ghét họ, và muốn họ bị lãng quên. Cô ấy có quyền đối với sự thù hận của mình, xem xét những gì họ đã làm với cô ấy, em không nghĩ vậy sao? Vì vậy, anh cũng không thực sự muốn họ được nhớ đến. Hơn nữa, việc khôi phục các bức tượng sẽ có cảm giác như đang xóa bỏ lịch sử. Và anh là một người rất đam mê lịch sử."

Cuối cùng, họ nhìn thấy một đường tử đinh hương nhạt xa xăm, ở ngay rìa đường chân trời.

Đó là nơi Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) kết thúc, và Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) bắt đầu.

Chẳng mấy chốc, họ thoát khỏi bóng tối vĩnh cửu và lao vào ánh sáng mặt trời chói lòa. Những cơn gió mát lạnh đột nhiên bị một sức nóng như thiêu đốt nuốt chửng, và Sunny phải dùng một tay che mắt lại, rít lên khe khẽ.

Sự chuyển đổi giữa bóng tối và ánh sáng quá đột ngột đến mức có vẻ như ai đó đã nhấn một nút, chuyển thế giới sang một kênh khác.

Sunny chưa từng đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) kể từ trước Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của cậu. Bây giờ khi cậu nhìn thấy vùng cát trắng vô tận trải dài xa xăm một lần nữa — và hình tam giác đen không thể chạm tới của Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) đang lờ mờ hiện ra ở đường chân trời — cậu đã nhận thức nó theo một cách khác. Lần đầu tiên, tất cả những gì cậu có thể nghĩ là làm thế nào để sống sót trong địa ngục bí ẩn này.

Tuy nhiên, nhìn vào Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) lúc này, Sunny đang nghĩ về một điều gì đó khác bất chấp trận chiến sắp xảy ra chống lại các đội quân của những thây ma bị nguyền rủa cư trú trong đó.

Cậu đang nghĩ về Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) và Unholy Titan (Titan Bất Kính) mà Ariel đã tiêu diệt.

Vùng đất này không phải lúc nào cũng là một sa mạc. Nó từng là một đại dương, và đại dương đó đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại bởi trận chiến khốc liệt giữa một con quỷ và Stone Titan (Titan Đá).

Xác của Stone Titan (Titan Đá) đã trở thành những bức tường của Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) và máu của hắn trở thành Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Bảy mảnh linh hồn của hắn đã trở thành những mặt trời chiếu sáng nó, và nếu Sunny không nhầm trong sự nghi ngờ của mình, không gian bên trong kim tự tháp khổng lồ đã được hình thành từ Soul Sea (Biển Linh Hồn) của Titan.

Và một mảnh vỡ nhỏ bé của nỗi kinh hoàng nguyên thủy đó đã trở thành Goliath, Fallen Titan (Titan Sa Ngã) đã tàn phá Nam Cực hàng ngàn năm sau.

Đó là quy mô của các trận chiến giữa các vị thần. Toàn bộ thế giới bị phá hủy, trong khi thay vào đó một số thế giới được sinh ra. Thế giới phàm trần nơi Stone Titan (Titan Đá) sụp đổ đã trở thành một sa mạc không có sự sống, và thậm chí hàng ngàn năm sau, nó vẫn chết...

Trước đây, kiến thức này hoàn toàn mang tính lý thuyết đối với Sunny. Nhưng bây giờ, nó không còn như vậy nữa, không hề.

Một bước.

Một bước trên Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) — đó là tất cả những gì ngăn cách Sunny với việc chiến đấu với những sinh vật như chính Stone Titan (Titan Đá).

Liệu cậu có thể làm được những gì Ariel đã làm không?

Và có bao nhiêu thế giới sẽ bị phá hủy trong quá trình này?

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) bắt đầu hạ độ cao và sớm đáp xuống ngay rìa của bãi cát trắng.

Ngay lúc đó, Nephis đột nhiên quay đầu lại và nhìn về phía nam, về phía bức tường đen xa xăm của Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow).

Hoặc có lẽ là vượt ra ngoài chúng.

Cảm nhận được một sự thay đổi tinh tế trong sự hiện diện của cô, Sunny cau mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Nephis do dự, rồi cúi đầu và nhắm mắt lại trong một khoảnh khắc.

"Có một Citadel (Pháo Đài) ít đi trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của em, và tất cả người dân của nó đã biến mất khỏi Domain (Lãnh Địa) của em. Asterion chắc chắn đã bắt một Saint khác."

Cả hai người họ đều không nói gì trong một lúc sau đó.

Thay vào đó, họ chỉ đơn giản đối mặt với Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) nhìn vào hình bóng xa xăm của Lăng mộ Ariel.

Khoảng không bao la của sa mạc trắng tỏa sáng dưới ánh mặt trời rạng rỡ.

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2844: Sands of Time - Cát Thời Gian​



Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát) không còn nhiều thời gian nữa... nhưng, kỳ lạ thay, Sunny và Nephis lại không có gì để làm vào lúc này.

Họ đã đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) vào sáng sớm, với mặt trời rạng rỡ từ từ leo lên bầu trời xanh thẳm rực rỡ.

Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) lờ mờ hiện ra ở chân trời, nhưng không thể nào chạm tới được nó — bất kể người ta có đi bao lâu trên bãi cát trắng, nó không bao giờ đến gần hơn.

Tuy nhiên, họ chưa bao giờ cố gắng đi qua Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) vào ban đêm, khi hai đội quân bị nguyền rủa biến nó thành một chiến trường chết chóc.

Cả Sunny và Nephis đều tin rằng Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) chỉ có thể đến được vào ban đêm, vì vậy lúc này, tất cả những gì họ có thể làm là chờ đợi.

Đây có lẽ là ngày bình yên cuối cùng mà họ có thể biết đến trong một thời gian.

Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) rất rộng lớn, và ngay cả khi giả thuyết của họ được chứng minh là đúng, sẽ mất rất nhiều thời gian để đến được trung tâm của nó — nhiều ngày, hoặc có khả năng là nhiều tuần.

Đặc biệt là vì họ sẽ phải chiến đấu mở đường qua một đám đông khổng lồ những sinh vật bất tử đã bị Shadow God (Thần Bóng Tối) nguyền rủa phải chịu một sự vĩnh hằng của cuộc chiến tranh bất tận.

Có vẻ như Shadow God (Thần Bóng Tối) là một vị thần khá tàn nhẫn.

Rốt cuộc, ông không chỉ nguyền rủa đội quân chiến đấu dưới ngọn cờ của những ác quỷ nổi loạn... lời nguyền của ông cũng giáng xuống các chiến binh của Divine Host (Quân Đoàn Thần Thánh) không phân biệt bạn hay thù.

Nhưng Sunny còn mong đợi điều gì khác từ vị Thần Chết chứ?

Cậu và Nephis ở lại trên tàu Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) lặng lẽ quan sát sa mạc.

Cảm thấy mệt mỏi vì cái nóng, họ rút lui vào cabin thuyền trưởng của con tàu bay.

Sunny nhớ lại việc hai người họ đã ngủ ở đây như thế nào trong chuyến hành trình đến Fallen Grace (Ân Sủng Sa Ngã)...

Tất nhiên, Nephis không nhớ.

Có lẽ có điều gì đó hữu ích mà họ có thể làm cho đến khi màn đêm buông xuống, như thiền định để giải tỏa tâm trí hoặc xem lại kế hoạch chiến đấu thêm vài lần nữa.

Nhưng không ai trong số họ muốn lãng phí ngày bình yên cuối cùng của mình vào sự tẻ nhạt máy móc.

Rốt cuộc, có một khả năng thực sự là họ sẽ không trở về từ chuyến thám hiểm này khi còn sống... hoặc ít nhất là không phải cả hai người.

Họ nhận thức sâu sắc về sự hiện diện của nhau, điều này lấp đầy cabin bằng một áp lực nóng bỏng.

Sự hiện diện của Neph đã thắp lên sự khao khát của Sunny, và Aspect của cô cho phép cô cảm nhận được ngọn lửa ham muốn của cậu.

Một cái chạm nhẹ biến thành một nụ hôn, và một nụ hôn biến thành một thứ gì đó hơn thế nữa.

Cuối cùng, họ đã sử dụng khoảng thời gian còn lại cho đến khi màn đêm buông xuống để buông thả bản thân, đắm chìm trong đam mê và cuốn vào nhau với sự cuồng nhiệt và mãnh liệt vừa có chủ ý vừa điên cuồng, đặt sự vững chắc của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) vào thử thách.

Cuối cùng, bị vượt qua bởi một sự mệt mỏi ngọt ngào, họ ôm ấp nhau trên những tấm trải giường ướt đẫm mồ hôi để nghỉ ngơi và hồi phục.

Sunny nhớ lại những gì Effie đã từng nói với cậu... rằng khi một người đối mặt với cái chết, họ muốn cảm thấy được sống hơn bao giờ hết.

Cậu đang nhìn lên trần của cabin, những suy nghĩ của cậu di chuyển chậm chạp.

Tâm trí cậu trôi dạt về lần cuối cùng cậu và Nephis dành thời gian bên nhau trong cabin này, và sau đó là về tương lai.

Sớm thôi, họ sẽ xâm nhập vào Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Nếu sống sót qua điều đó, họ sẽ tiến vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Nếu họ cũng sống sót qua điều đó, họ sẽ đối mặt với Vile Thieving Bird (Chim Trộm Độc Ác) trong trận chiến.

Và nếu họ cũng sống sót qua điều đó, Sunny rất có thể sẽ lấy lại được số phận của mình.

Điều đó có nghĩa là lấy lại True Name (Tên Thật) của mình, đầu hàng trước Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối) một lần nữa, trở thành người mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) lần thứ hai, khôi phục khả năng thách thức Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm) của mình...

Và, quan trọng nhất, điều đó có nghĩa là Sunny sẽ được nhớ đến.

Đó là điều cậu đã mong muốn trong một thời gian rất dài, và đôi khi với cường độ tuyệt vọng.

Cậu đã dành nhiều năm không chắc chắn và không biết phải làm gì, chỉ gần đây mới quyết định rằng mình không muốn bị lãng quên nữa.

Rằng cậu muốn được những người mà cậu trân trọng nhớ đến một lần nữa.

Nhưng bây giờ khi viễn cảnh được nhớ đến không còn là một khả năng chỉ mang tính lý thuyết và dường như nằm trong tầm tay, Sunny đột nhiên thấy mình sợ hãi.

Đúng vậy, mọi người sẽ lấy lại được những ký ức của họ về cậu.

Nephis sẽ biết những gì họ đã cùng nhau chịu đựng trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và tại sao cô lại ở lại Crimson Spire (Tháp Đỏ) đang sụp đổ.

Cô sẽ nhớ lại cách họ đã ngủ trong chính cabin này khi Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) cuốn Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) trôi xuôi dòng, về quá khứ.

Cô sẽ biết rằng đây không phải là lần đầu tiên hai người họ cùng nhau đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Tuy nhiên...

Cô cũng sẽ nhớ cách Sunny đã bỏ rơi cô ở Verge (Rìa Vực Thẳm) để một mình đối mặt với First Seeker (Người Tìm Kiếm Đầu Tiên).

Cách cậu đã chạy trốn để thỏa mãn ham muốn ích kỷ, sai lầm của riêng mình.

Cô sẽ nhớ sự phản bội của cậu.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi cậu.

Nephis sẽ phản ứng thế nào nếu cô nhớ ra cậu?

Liệu cô sẽ hạnh phúc? Liệu cô sẽ tức giận? Liệu cô sẽ tát vào mặt cậu, có lẽ, với đầy những lời buộc tội gay gắt?

Hay thay vào đó cô sẽ hôn và ôm lấy cậu? Hơn hết...

Liệu mối quan hệ mong manh của họ có sống sót sau sự thật đó không?

Sự gần gũi này giữa họ đã không đến một cách dễ dàng.

Sunny đã làm việc không mệt mỏi để xây dựng nó, ngay cả khi nền tảng mà cậu đang xây dựng nó bị thiếu.

Cậu thường cảm thấy không hài lòng và buồn bã trước sự thật rằng mối quan hệ giữa cậu và Nephis, mặc dù thân mật và hòa hợp, lại không sâu sắc đến thế.

Nhưng bây giờ khi có khả năng mối quan hệ kỳ lạ của họ sẽ kết thúc, cậu thấy mình vô cùng trân trọng nó.

Cậu không muốn đánh mất những gì họ đang có lúc này. Cậu đã hạnh phúc với những gì họ có bây giờ. Cậu đã mãn nguyện...

Nhưng cậu cũng tham lam, và muốn nhiều hơn thế. Nhiều hơn thế nữa.

"Anh lại đang nghĩ những suy nghĩ tham lam nữa rồi."

Nephis đang đùa nghịch với một lọn tóc của cậu, để những sợi tơ đen mượt mà luồn qua những ngón tay cô.

Cô mỉm cười yếu ớt.

"Đôi mắt anh lấp lánh theo một cách nhất định khi anh làm vậy."

Sunny quay đầu lại và lặng lẽ liếc nhìn cô.

Cô nhìn vào mắt cậu, không có khoảng cách nào giữa họ.

Cuối cùng, cô quay đi và thở dài.

"Em thuộc lòng từng tấc trên cơ thể anh. Nhưng em cũng chẳng biết gì về anh cả. Thật sự rất bực mình."

Cậu im lặng một chút, rồi ôm cô từ phía sau và kéo cô lại gần hơn.

Cậu phải nói gì đây?

'Sẽ không lâu nữa đâu. Sớm thôi... em sẽ sớm biết mọi thứ về anh, một lần nữa.'

Đó là những gì cậu muốn nói với cô.

Nhưng thay vì nói ra những lời này, Sunny mỉm cười.

"Anh không quá cao. Vì vậy, ngay từ đầu đã không có nhiều tấc như vậy đâu. Dù sao thì, cũng khá ấn tượng đấy..."

Nephis cười khẽ.

Chẳng mấy chốc, mặt trời rực rỡ đã tan vào đường chân trời đen tối.

Khoảng thời gian bình yên của họ đã hết.

-------

[CVT - Thông Báo Chuyển Nhà]

Trước hết, dưới đây là nội dung giới thiệu, không phải seeding.

Nhà lớn của mình bị cưa rồi, nên giờ chuyển tạm nhà nhỏ, mình thấy khá tiềm năng. Tương lai nó có vấn đề thì tính tiếp. 🙂

Mọi người chuyển sang [Tiệm Truyện Chữ] nhé.

Trang web: tiemtruyenchu . com | (Tiemtruyenchu chấm com)

Tìm truyện: Nô Lệ Bóng Tối do Thanh Hưng đăng là sẽ ra ạ.

Mình đi dạo thử khá nhiều nền tảng, từ UI/UX cho đến các chức năng, thì thấy trang này làm khá giống Mê Truyện Chữ cũ.

Tuy còn sơ khai, cũng còn khá nhiều bug, nhưng về tính năng chính thì mình thấy khá ổn rồi, bạn Admin bảo vấn còn đang fix bug để hoàn thiện dần.

Web này cũng mới, chưa ổn định, nhưng mình thấy nó đáp ứng được khá nhiều nhu cầu mà mình mong muốn. Hiện tại thì chưa thấy có quảng cáo, tương lai thì mình không rõ, cũng khá nhiều bạn converter chuyển sang đây, nên chúng ta cứ sang bên này một thời gian nhé.

Người dùng có thể đăng ký tài khoản, theo dõi truyện, bình luận và tặng quà hay đề cử cho bộ truyện yêu thích.

Có hệ thống bảng xếp hạng theo lượt xem, theo quà tặng, theo theo dõi, giúp người đọc dễ dàng tìm truyện nổi bật và thịnh hành.

Có cả truyện dịch, convert.

Về app IOS/Android cũng sắp có.

Link truyện: Link truyện: https: //tiemtruyenchu .com /truyen/1764

-------

Nền tảng MTC vừa thông báo đóng cửa, mọi người cứ vào nhóm Facebook trước.

Tên nhóm: Hội độc giả Nô Lệ Bóng Tối - Shadow Slave VN (Mình có ghim ở phần bình luận)

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2845: Deathless - Kẻ Bất Tử​



Mặt trời đang từ từ biến mất sau đường chân trời, và thế giới được nhuộm bởi hàng triệu sắc thái đỏ thẫm.

Trong ngọn lửa rực rỡ đó, biển cồn cát trắng vô tận dường như đang chìm trong máu.

Bầu trời phía đông đã chìm trong bóng tối sâu thẳm, và sức nóng ngột ngạt của sa mạc đang từ từ đầu hàng trước sự độc tài của những cơn gió lạnh.

Sunny và Nephis đi lên boong của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) sẵn sàng cho trận chiến.

Cậu đi đến lan can và nhảy xuống, tiếp đất nhẹ nhàng trên cát.

Một lúc sau, Nephis đáp xuống bên cạnh cậu.

Xoay vai để nới lỏng cơ bắp, Sunny thở dài và nhìn về phía đông.

Ở đó, sáu hình bóng đang bất động chờ đợi cậu, những cái bóng của họ in hằn trên bầu trời đỏ thẫm như những bức tượng đen.

Tất nhiên, họ không ai khác chính là Sunny.

Sau một thời gian dài xa cách, tất cả bảy hóa thân của cậu cuối cùng cũng đã đoàn tụ.

Mỉm cười đen tối, Sunny tiến về phía các avatar của mình.

"Thật vui khi gặp các quý ngài ở đây. Hân hạnh cho tôi quá."

Một avatar khác thở dài và lắc đầu.

"Lại tự nói chuyện với chính mình à? Anh biết đấy, trò đùa này đã vui trong vài trăm lần đầu tiên, nhưng bây giờ, nó chỉ là vô vị. Chúng ta thực sự nên kết liễu nó đi."

Một avatar khác cau mày phẫn nộ.

"Này, vui là vui chứ. Trò đùa đó không hề quá đà — nó là kinh điển đấy."

Một người khác gật đầu đồng tình.

"Đúng vậy. Các cậu chỉ đang ghen tị vì, không giống như chúng tôi, các cậu không thể làm được."

Hóa thân đầu tiên nhìn cậu ta trong sự hoài nghi.

"Chúng ta thực sự là cùng một người mà. Chính xác thì cậu có thể làm được cái gì mà tôi không thể?"

Đến chỗ sáu avatar, Sunny lắc đầu.

"Im đi, lũ ngốc."

Họ nhìn cậu một cách ảm đạm.

"Ngươi đang gọi ai là kẻ ngốc, đồ ngốc? Có sáu người chúng ta và một người là ngươi. Ngươi định làm gì nếu chúng ta không làm vậy, hả?"

Sunny cười toe toét.

Trong khi đó, Nephis quan sát cảnh tượng với vẻ mặt kỳ lạ.

Cuối cùng, cô quay sang Sunny ban đầu và nói bằng giọng trung lập:

"Người chết sẽ sớm trỗi dậy. Anh đã sẵn sàng chưa?"

Cậu nhún vai.

"Anh đoán là sẵn sàng nhất có thể rồi."

Nói xong, Sunny nhìn Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) với vẻ mặt u ám.

Một trong những avatar của cậu thở dài.

"Nơi này xúc phạm ta."

Một hóa thân khác gật đầu.

"Đúng vậy. Rốt cuộc thì ta được cho là Sovereign of Death (Bá Chủ của Cái Chết) cơ mà. Nhưng nhìn kìa... có cả một bầy sinh vật ở đây đã lừa dối cái chết."

Một người khác gãi gáy.

"Chà, công bằng mà nói, giống như chúng đã bị tước đoạt khỏi cái chết hơn. Lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối) và tất cả những thứ đó."

Sunny nhăn mặt.

"Anh đoán chúng ta sẽ phải dọn dẹp đống lộn xộn mà Shadow God (Thần Bóng Tối) để lại."

Nephis ngắt lời trêu đùa bằng một giọng nghiêm túc:

"Kẻ bất tử sẽ bắt đầu trỗi dậy từ cát sớm thôi. Chúng sẽ không chú ý đến chúng ta — ít nhất là không ngay lập tức — nhưng vượt qua chúng mà không bị tiêu diệt sẽ là không thể. Chúng ta sẽ phải chiến đấu mở đường, và ngay sau khi chúng ta tham gia vào trận chiến, cả hai bên rất có thể sẽ cố gắng tiêu diệt chúng ta."

Cô dừng lại một lúc, rồi nói thêm:

"May mắn thay, không phải tất cả đều là tin xấu. Em không tiến xa vào Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ) nhưng vì em đi du hành vào ban ngày, em đã có cơ hội quan sát những Kẻ Bất Tử ở nhiều khu vực khác nhau của sa mạc. Ở rìa ngoài này, chúng không mạnh lắm... điều đó có lý, khi anh coi đây là một chiến trường cổ đại. Quân đội tinh nhuệ được chôn cất gần trung tâm sa mạc, nơi lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối) giáng xuống họ. Chỉ những đội quân yếu nhất mới bị bỏ lại ở phía sau."

Cô hít sâu.

"Tất nhiên, sự yếu đuối của chúng là tương đối. Đối với một Sleeper (Kẻ Ngủ) mỗi một trong vô số thây ma dường như là một chướng ngại vật không thể tưởng tượng, không thể vượt qua... và ngay cả đối với một Supreme (Tối Thượng) chúng sẽ không dễ dàng bị đánh bại. Tuy nhiên, mục tiêu của chúng ta hôm nay là tiến sâu vào sa mạc càng xa càng tốt. Đồng thời, chúng ta phải sử dụng cơ hội này để học cách chiến đấu với Kẻ Bất Tử. Bởi vì một khi chúng ta tiến gần hơn đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) chúng ta sẽ phải đối mặt với những tướng lĩnh thực sự."

Sunny nhìn cô, rồi quay mặt về phía Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

"Nhắc lại cho anh nghe xem, tại sao chúng ta không chỉ cần bay Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) phía trên chúng và trốn trong những đám mây?"

Nephis lắc đầu.

"Bởi vì Kẻ Bất Tử có khả năng xóa bỏ những vì sao trên bầu trời đêm... phá hủy một con tàu bay sẽ không khó đối với chúng. Một khi một người bay lên bầu trời, họ phơi bày bản thân trước nguy hiểm — rốt cuộc, không có gì để ẩn nấp phía sau trên bầu trời. Cũng không có mặt đất để đẩy, điều đó có nghĩa là có rất ít cách để ngăn chặn đà của anh. Tóm lại, anh là một con vịt ngồi... ah, một con vịt bay, em cho là vậy."

Cô nhìn cậu và thở dài.

"Cộng thêm... không có đám mây nào cả."

Sunny lặng lẽ nhìn cô một lúc.

"Cái quái gì là... không, khoan đã. Một con vịt. Anh thực sự biết từ đó."

Nhìn lên, Nephis im lặng một lúc, và sau đó nói bằng giọng ảm đạm:

"Em nghi ngờ rằng em sẽ có thể tự mình ở trên không... ít nhất là không lâu. Nhưng chúng ta sẽ xem. May mắn thay, em bền hơn Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) nhiều."

Cô quay sang Sunny và kết thúc một cách bình tĩnh: "Không cần phải nói, Kẻ Bất Tử không thể bị giết. Chúng thậm chí không thể bị phá hủy, thực sự... tuy nhiên, chúng có thể bị hư hại đủ nặng để bị vô hiệu hóa, trong một thời gian."

Một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi cô.

"Theo nghĩa đó, em đoán chuyến du ngoạn của anh vào Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng) là một khóa huấn luyện tốt cho Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng)."

Sunny nhăn mặt.

"Tại sao mọi đối thủ thứ hai mà anh gặp lại không thể bị giết trong những ngày này chứ... chà, thực ra, bản thân anh cũng khó có thể bị giết. Anh đoán là có một sự cân bằng."

Lúc đó, mặt trời đã khuất một nửa sau đường chân trời.

Bãi cát đang chuyển động, như thể toàn bộ sa mạc đang trở nên sống động.

Tất nhiên, ngược lại mới đúng — có một đội quân người chết đang trỗi dậy từ sâu thẳm của nó.

Sunny nhìn về phía trước với vẻ mặt ảm đạm.

"Vậy thì hãy bắt đầu bữa tiệc này thôi.".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2846: Nightfall in the Nightmare Desert - Đêm Buông Xuống Trên Sa Mạc Ác Mộng​



Khi màn đêm buông xuống Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) và bóng tối nhấn chìm không gian rộng lớn của nó, Sunny tiến một bước về phía sáu hóa thân của mình.

Một trong những avatar của cậu biến thành một cái bóng và lướt qua cát, quấn quanh cơ thể cậu.

Bóng tối xung quanh Sunny đột nhiên có vẻ sâu hơn, và sự hiện diện lạnh lẽo của cậu cảm thấy nặng nề hơn.

Hóa thân thứ hai bị hấp thụ vào bóng tối đó, khiến cậu mạnh mẽ hơn. Rồi, thêm một người nữa.

Với mỗi lớp cường hóa, Sunny cảm thấy mạnh hơn, nhanh hơn và kiên cường hơn. Thực tế, sức mạnh dữ dội chảy trong huyết quản của cậu đáng sợ đến mức cậu phải nghiến răng, cố kìm nén bản thân khỏi việc lao về phía trước.

Sáu mảnh dòng dõi của Weaver cũng đang khiến cậu mạnh mẽ hơn. Blood Weave (Kết Cấu Máu) Bone Weave (Kết Cấu Xương) và Flesh Weave đã hợp nhất để làm cho mọi khía cạnh của sự biểu hiện vật chất của cậu trở nên đáng sợ hơn. Soul Weave (Kết Cấu Linh Hồn) đang làm cho tinh chất của cậu mạnh mẽ hơn, đồng thời củng cố linh hồn cậu. Mind Weave đã khiến cậu có khả năng suy nghĩ hàng ngàn suy nghĩ cùng một lúc. Trong khi đó, Spirit Weave...

Spirit Weave tăng cường Will (Ý Chí) của cậu, làm cho thế giới trở nên dễ uốn nắn hơn và phụ thuộc vào ý muốn của cậu.

Ba hóa thân cuối cùng của Sunny cũng biến thành những cái bóng. Tuy nhiên, ba người này không di chuyển để cường hóa avatar dẫn đầu. Thay vào đó, hai hình bóng vươn lên từ họ.

Saint đứng bên trái Sunny, trong khi Slayer (Kẻ Sát Nhân) đứng bên phải cậu.

Cuối cùng, Serpent (Rắn) trượt xuống từ cánh tay cậu và cuộn mình trên bãi cát trắng, lớp vảy mã não tương phản sắc nét với nó.

Ba cái bóng quấn quanh họ, khiến mỗi Supreme Shadow (Bóng Tối Tối Thượng) có vẻ còn đáng sợ hơn cả một giây trước.

Đứng gần đó, Nephis đơn giản triệu hồi Blessing (Lời Chúc Phúc). Thanh kiếm rạng rỡ tỏa sáng, xua đuổi bóng tối và làm cho những cái bóng trông sâu hơn.

Cô liếc nhìn cậu, nán lại một lúc, và thở dài chán nản.

"Anh biết không, em chưa bao giờ có may mắn với các Echo."

Sunny quay sang cô với một nụ cười nhẹ.

"Tuy nhiên, em cứ đem cho chúng đi. Nếu em không làm vậy, em đã có hẳn một chuồng Echo mạnh mẽ rồi."

Sau đó, nhìn vào các Shadow (Cái Bóng) của mình, cậu nói thêm bằng giọng nhỏ hơn:

"Nhưng tất nhiên là không mạnh bằng Shadow Cohort (Đội Quân Bóng Tối) của anh rồi."

Slayer (Kẻ Sát Nhân) ném cho cậu một cái nhìn lạnh lùng, trong khi Saint triệu hồi hai luồng bóng tối lỏng tạo thành một thanh kiếm và một cái khiên. Serpent (Rắn) chỉ rít lên và gợn sóng, từ từ mang hình dáng con người — hình dạng của một hiệp sĩ mặc áo giáp nặng và áo choàng đen, bảy thanh kiếm mã não bay lơ lửng trong không trung phía sau như những chiếc nanh đen.

Nó đã mang hình dạng của King of Swords (Vua Kiếm).

Tất nhiên là Sunny vẫn chưa làm xong.

Khi tàn dư cuối cùng của mặt trời tỏa sáng màu đỏ trên đường chân trời, những cái bóng sâu thẳm xung quanh họ cuộn trào và sôi sục.

Sau đó, vô số cái bóng diễu hành lên bãi cát trắng trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) tập hợp thành một đội hình chiến đấu khổng lồ. Một số trong đó vẫn sử dụng vũ khí thu nhặt được ở Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng) một số được bọc trong áo giáp từ các vũng chiến đấu của Hippodrome.

Đó là một cảnh tượng đáng sợ.

Sunny đã triệu tập toàn bộ quân đoàn của mình đến đây, chỉ để lại một số lượng nhỏ bóng canh gác trại giam bên cạnh Dark City (Thành Phố Bóng Tối) và Citadel (Pháo Đài) trong Burned Forest (Khu Rừng Cháy). Hàng trăm ngàn trong số chúng sớm được dàn trận trước những cồn cát trắng, lặng lẽ chờ đợi kẻ thù lộ diện như một biển bóng tối.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) trông thực sự khá đáng sợ...

Đáng buồn thay, nó sẽ không quá hữu ích đối với Sunny và Nephis trong nhiệm vụ đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) của họ. Rốt cuộc, chỉ một số lượng tương đối nhỏ các bóng mà Sunny chỉ huy có đủ Rank cao để chịu đựng trận chiến chống lại Kẻ Bất Tử — hầu hết chúng quá yếu để sống sót trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) và sẽ sớm được gửi lại linh hồn cậu.

Trong trận chiến này, vai trò của chúng là làm lá chắn thịt... chà, đúng hơn là lá chắn bóng tối... để cho Sunny và Nephis đủ thời gian tìm hiểu thêm về kẻ thù và nghĩ ra cách chiến đấu với Kẻ Bất Tử một cách hiệu quả.

Cậu nghi ngờ rằng một phần mười số chiến binh im lặng của mình sẽ sống sót cho đến bình minh...

Và đêm đầu tiên này sẽ là đêm dễ dàng nhất trong số vô số đêm mà Sunny và Nephis sẽ phải sống sót để đạt được mục tiêu của họ.

Tệ hơn nữa, Kẻ Bất Tử không thể chết, điều đó có nghĩa là sẽ không có luồng bóng mới liên tục tham gia Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).

Sunny liếc nhìn trung tâm của đội hình chiến đấu, nơi những cái bóng từ Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng) đang đứng, sẵn sàng chiến đấu.

Một suy nghĩ gây đau đầu bất ngờ lướt qua tâm trí cậu.

'Vậy là... một quân đoàn linh hồn đã chết đang chuẩn bị chiến đấu với một bầy quái vật bất tử, được dẫn dắt bởi những cái bóng của những người bất tử trước đây.'

Tất cả là để người cai trị đã chết của họ có thể leo vào một lăng mộ. Cậu cười khúc khích.

"Em biết không, anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở lại Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) với phong cách như vậy."

Nephis ném cho cậu một cái nhìn ngắn gọn.

"Em luôn định hỏi..."

Sunny quay sang cô.

Sao

Cô hơi mím môi.

"Shadow Cohort, Shadow Legion... Lord of Shadows, shadows, Shadows, shades... Rain đã nói rằng việc đặt tên là một khuyết điểm rõ ràng trong bộ sưu tập tài năng xuất sắc của anh, nhưng có phải anh thực sự chỉ thêm từ 'shadow' (bóng tối) vào mọi thứ khi anh cần đặt tên cho một cái gì đó không?"

Sunny nhìn cô, phẫn nộ.

"Gì cơ? Tất nhiên là không! Anh rất giỏi trong việc đặt tên cho mọi thứ. Lấy Brilliant Emporium (Cửa Hàng Rực Rỡ) làm ví dụ. Liệu có thể có một cái tên nào rực rỡ hơn thế không?"

Nephis chỉ lặng lẽ nhìn cậu một lúc, có một thứ gì đó giống như sự thương hại trong ánh mắt cô.

Sau đó, cô chuyển ánh nhìn sang các Shadow (Cái Bóng) của cậu.

"Vậy, để em hiểu rõ chuyện này... con rắn tên là Serpent (Rắn) kẻ sát nhân tên là Slayer (Kẻ Sát Nhân) và Stone Saint tên là Saint?"

Sunny chớp mắt vài lần.

"Ừ. Có gì sai với điều đó?"

Nephis im lặng vài giây, rồi hạ ánh mắt xuống và chăm chú nhìn Blessing (Lời Chúc Phúc).

"Em hiểu rồi. Hóa ra, em đã may mắn... em có thể đã kết thúc với thanh kiếm tên là Sword (Kiếm)..."

Sunny nhìn cô, há hốc mồm.

'Wow. Chết tiệt.'

The Sword! Tại sao cậu lại không nghĩ đến điều đó? Nghe có vẻ hoàn hảo...

Ngay lúc đó, một vật đen xuất hiện trên bề mặt bãi cát trắng trước mặt họ. Một bàn tay xương xẩu nhô lên từ đó, theo sau là một hộp sọ đen và một thân hình cao lớn. Bất cứ nơi nào Sunny liếc nhìn, cát dường như đang sôi sục khi vô số bộ xương từ từ trỗi dậy từ đó, mặc những tàn tích vụn vỡ của áo giáp rỉ sét và được trang bị vũ khí cổ đại.

Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) cuối cùng đã chìm vào vòng tay của màn đêm.

-------

[CVT - Thông Báo Chuyển Nhà]

Trước hết, dưới đây là nội dung giới thiệu, không phải seeding.

Nhà lớn của mình bị cưa rồi, nên giờ chuyển tạm nhà nhỏ, mình thấy khá tiềm năng. Tương lai nó có vấn đề thì tính tiếp. 🙂

Mọi người chuyển sang [Tiệm Truyện Chữ] nhé.

Trang web: tiemtruyenchu . com | (Tiemtruyenchu chấm com)

Tìm truyện: Nô Lệ Bóng Tối do Thanh Hưng đăng là sẽ ra ạ.

Mình đi dạo thử khá nhiều nền tảng, từ UI/UX cho đến các chức năng, thì thấy trang này làm khá giống Mê Truyện Chữ cũ.

Tuy còn sơ khai, cũng còn khá nhiều bug, nhưng về tính năng chính thì mình thấy khá ổn rồi, bạn Admin bảo vấn còn đang fix bug để hoàn thiện dần.

Web này cũng mới, chưa ổn định, nhưng mình thấy nó đáp ứng được khá nhiều nhu cầu mà mình mong muốn. Hiện tại thì chưa thấy có quảng cáo, tương lai thì mình không rõ, cũng khá nhiều bạn converter chuyển sang đây, nên chúng ta cứ sang bên này một thời gian nhé.

Người dùng có thể đăng ký tài khoản, theo dõi truyện, bình luận và tặng quà hay đề cử cho bộ truyện yêu thích.

Có hệ thống bảng xếp hạng theo lượt xem, theo quà tặng, theo theo dõi, giúp người đọc dễ dàng tìm truyện nổi bật và thịnh hành.

Có cả truyện dịch, convert.

Về app IOS/Android cũng sắp có.

Link truyện: Link truyện: https: //tiemtruyenchu .com /truyen/1764

-------

Nền tảng MTC vừa thông báo đóng cửa, mọi người cứ vào nhóm Facebook trước.

Tên nhóm: Hội độc giả Nô Lệ Bóng Tối - Shadow Slave VN (Mình có ghim ở phần bình luận)

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2847: First Shot - Phát Súng Đầu Tiên​



Bất cứ nơi nào Sunny nhìn, Kẻ Bất Tử đang trỗi dậy từ dưới những cồn cát để tiếp tục trận chiến vĩnh cửu của chúng.

Cát trắng chảy ra từ những bộ xương đen của chúng, và tiếng sột soạt của nó hòa vào một tiếng ngân nga kỳ lạ làm không khí thấm đẫm cảm giác sợ hãi nguyên thủy.

Thực sự có một số lượng không thể tưởng tượng nổi của chúng, bao phủ bề mặt sa mạc như những ngọn cỏ... hoặc có thể giống như những chiến binh thần thoại đã phát triển từ răng nanh của một con rồng.

Trước đây, Sunny không suy nghĩ nhiều về Kẻ Bất Tử, coi chúng như một lực lượng nguyên tố — không khác gì Dark Sea (Biển Đen) của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) hay Crushing (Sự Nghiền Nát) của Chained Isles (Quần Đảo Xích).

Bây giờ khi cậu đã đủ gần với thần tính để có thể tưởng tượng ra sự kinh hoàng thảm khốc của Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) ít nhất, cậu không thể không choáng váng trước quy mô của trận chiến đã diễn ra trên dải cồn cát trắng vô tận.

Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) là một khu vực của Dream Realm (Cõi Mộng) không nhỏ hơn Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) — thực tế, nó rất có thể vượt trội hơn nhiều về kích thước.

Và tuy nhiên, Kẻ Bất Tử dường như ở khắp mọi nơi, khối lượng vô tổ chức của chúng trải dài vượt xa đường chân trời.

Sẽ cần bao nhiêu người lính để che phủ hoàn toàn bề mặt của Godgrave?

Cậu thậm chí không thể tưởng tượng được con số đó.

Cuộc chiến ở Godgrave là một Domain War (Chiến Tranh Lãnh Địa) nhưng nó cũng có thể được gọi là Realm War (Chiến Tranh Cõi Giới) — bởi vì đó là một cuộc xung đột liên quan đến toàn bộ dân số của một cõi giới duy nhất, và bởi vì kết quả của nó quyết định số phận của cõi giới đó.

Tuy nhiên, Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) không phải là một Realm War (Chiến Tranh Cõi Giới).

Nó liên quan đến toàn bộ dân số của tất cả các cõi giới, không chỉ một, và kết quả của nó quyết định số phận của chính sự tồn tại.

Do đó, quy mô và phạm vi của các trận chiến giữa Demon Legion (Quân Đoàn Ác Quỷ) và Divine Host (Quân Đoàn Thần Thánh) lớn hơn nhiều, và đáng sợ hơn nhiều, so với bất kỳ trận chiến nào Sunny từng chứng kiến.

Thật tốt khi Sunny và Nephis không phải giải trừ lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối) và đánh bại Kẻ Bất Tử.

Họ chỉ phải tiến hành một chiến dịch đưa họ đến chân Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) bất kể đối thủ có bị đánh bại hay không.

'Asterion đã thất bại trong việc đến được kim tự tháp... nhưng chúng ta sẽ không.'

Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc thành công.

Hầu hết Kẻ Bất Tử dường như đã từng là con người — nhưng không phải tất cả.

Có những bộ xương ghê rợn của những sinh vật khổng lồ trong số chúng mà bản chất ban đầu rất khó đoán nếu không có da, lông, vảy hoặc lông vũ của chúng.

Một số hoàn toàn không phải là bộ xương, thay vào đó được bao phủ bởi lớp chitin đen phong hóa.

Sau đó, có những sinh vật hoàn toàn không được tạo thành từ thịt và xương.

Một số Kẻ Bất Tử dường như được làm từ đá đen, một số dường như được làm từ pha lê, vải vụn hoặc kim loại.

Một số nhỏ bé, trong khi một số khác sừng sững trên sa mạc như những tượng đài khổng lồ về quá khứ đầy tai họa.

Khi Sunny quan sát, Kẻ Bất Tử bất động trong vài giây ngắn ngủi.

Sau đó, một làn sóng ác ý dường như cuộn qua sa mạc, làm cậu dựng tóc gáy, và chúng quay hộp sọ để nhìn nhau với sự thù địch vĩnh cửu.

"Trời đất ơi..."

Một khoảnh khắc sau, thế giới nổ tung với bạo lực.

Những cồn cát trắng gợn sóng khi vô số chiến binh bất tử lao vào nhau, bị vượt qua bởi ý định giết chóc tàn nhẫn đã giữ chúng làm nô lệ trong hàng ngàn năm.

Thanh kiếm của chúng lóe lên, rũ bỏ lớp rỉ sét, và những hốc mắt trống rỗng của chúng dường như bùng lên với một bóng tối lạnh lẽo, kỳ lạ, giết chóc.

Bản thân bầu trời dường như cũng rung chuyển.

Sunny liếc nhìn Nephis.

"Anh có cảm giác đây sẽ là một đêm rất, rất dài."

Cô chỉ bước tới, hai đôi cánh rạng rỡ tỏa sáng phía sau cô như một vầng hào quang chói lòa.

"Nhưng nó cũng tuyệt, phải không?"

Nephis bắt gặp ánh nhìn của cậu và mỉm cười.

"Lần này, tất cả những gì chúng ta phải làm là chiến đấu. Anh không thấy nó mới mẻ sao?"

Nói xong, cô hơi khuỵu xuống, rồi nhảy lên không trung và bắn vào bầu trời đêm.

Sunny nhìn cô đi với vẻ mặt đượm buồn.

"Nghĩ lại thì, đúng là có chút mới mẻ."

Lần cuối cùng cậu có thể lạc lối vào cơn thịnh nộ của một trận chiến mà không nghĩ về bất cứ điều gì khác là khi nào?

Lần cuối cùng tất cả bảy hóa thân của cậu tập trung tại một nơi là khi nào?

Sunny luôn phải sống nhiều cuộc đời cùng lúc, thực hiện vô số nhiệm vụ cùng một lúc.

Tuy nhiên, lần này, cậu có thể hoàn toàn tập trung vào một việc duy nhất...

Chinh phục Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

"Đi thôi."

Giọng cậu bị nhấn chìm trong tiếng sột soạt của cát khi vô số bóng đen bước tới một bước.

Trước mặt cậu, Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) đang chìm trong bóng tối.

Một đại dương thây ma cổ đại đang lặng lẽ đụng độ giữa những cồn cát, cơn thịnh nộ của cuộc chiến tranh bất tận của chúng đáng sợ đến mức cơ thể Supreme (Tối Thượng) của Sunny bị tổn thương nhẹ chỉ vì ở gần trận chiến kinh hoàng đó.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) chảy về phía trước như một thủy triều đen tối, nhưng trước khi những cái bóng có thể tiếp cận đối thủ, dường như có một mặt trời đột ngột bùng cháy trên bầu trời đêm.

Nephis đã truyền dẫn Name (Tên) của Light (Ánh Sáng) một lần nữa, lần này sử dụng chính mình làm vessel (vật chứa) của nó.

Ánh sáng rạng rỡ của cô chiếu sáng chiến trường cổ đại, làm cho nó có vẻ như thời gian đã bị đảo ngược và do đó buộc màn đêm phải rút lui trong sợ hãi trước ánh sáng của ban ngày.

Kẻ Bất Tử lảo đảo, bị phân tâm khỏi trận chiến vĩnh cửu của chúng bởi sự xuất hiện đột ngột của một mặt trời thoáng qua.

Những hốc mắt trống rỗng hướng lên bầu trời, bóng tối sâu thẳm trong chúng lùi sâu hơn.

Sau ánh sáng là sức nóng.

Sunny nhìn thấy một ánh sáng rực rỡ trên bầu trời phía trên mình, và sau đó, một tia sáng trắng rạng rỡ kết nối sa mạc với các tầng trời.

Đường màu trắng hoàn hảo quét qua phong cảnh, di chuyển qua hơn chục km trong nháy mắt.

Sau đó, nó biến mất nhanh như khi nó xuất hiện.

Và sau đó, thế giới rùng mình.

Ngoài kia, cách xa Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang tiến tới, một vụ nổ dữ dội đã tàn phá biển cồn cát trắng.

Dọc theo đường kẻ do tia sáng cắt trên cát, cát nổ tung lên bầu trời trong một đám cháy khủng khiếp của ngọn lửa trắng thiêu rụi.

Vô số tấn cát bị dịch chuyển và ném lên trên, bay cao như một đám mây lửa.

Nhiều Kẻ Bất Tử bị phá vỡ và hất văng sang một bên bởi sóng xung kích tàn khốc, sau đó bị ngọn lửa hung dữ nuốt chửng một khoảnh khắc sau đó.

Cát tan chảy, biến thành một chất lỏng rực lửa, và lớp kính lỏng trút xuống từ trên cao, nhấn chìm thêm nhiều thây ma cổ đại.

Phát súng đầu tiên của chiến dịch khuất phục Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) đã được bắn.

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2848: Desert Vanguard - Đội Tiên Phong Sa Mạc​



Một bức tường lửa trắng cao chót vót mọc lên như một bức màn, che khuất chiều sâu của sa mạc.

Những cái bóng ở tuyến đầu của đội hình chiến đấu chuẩn bị tinh thần khi sóng xung kích của vụ nổ khổng lồ đập vào họ - bị suy yếu bởi khoảng cách nó đã di chuyển, nó không thể phá hủy họ, chỉ có tác dụng làm chậm họ lại.

Một lúc sau, tiếng gầm chói tai của vụ nổ cũng quét qua Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) theo sau là một làn sóng nhiệt không thể chịu nổi và cuối cùng, là một đám mây cát trắng sôi sục.

Thủy tinh trút xuống từ bầu trời, xuyên qua mặt đất như những mảnh đạn.

Những cái bóng đang hành quân chịu đựng hậu quả thảm khốc của đòn tấn công mở màn của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) xông lên phía trước một cách có trật tự.

Những Kẻ Bất Tử trước mặt họ đang trong tình trạng hỗn loạn, nhất thời bị suy yếu bởi dư chấn của vụ nổ.

Ngay trước khi những cái bóng dẫn đầu đụng độ với hậu phương của đám thây ma, Sunny nhìn thấy một tia chớp khác tít trên cao trên bầu trời phía trên cậu.

Có thêm một tia lửa trắng rạng rỡ quét qua những cồn cát ở đằng xa, gây ra một đám cháy dữ dội làm rung chuyển trái đất khác.

Nhưng cậu không chú ý nhiều đến nó, tập trung vào môi trường xung quanh mình.

Kẻ Bất Tử bị mất thăng bằng bởi vụ nổ và bận rộn với trận chiến vĩnh cửu của chúng.

Vì vậy, chúng đã phải chịu tổn thất nặng nề khi Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) lần đầu tiên giáng xuống chúng như một trận lụt đen tối.

Saint là người đầu tiên giao chiến với kẻ thù, thanh kiếm đen của cô chém xuống nghiền nát cổ một người lính bất tử.

Tuy nhiên, khúc xương cổ xưa tỏ ra gần như không bị tổn thương, và lưỡi kiếm bóng tối chỉ để lại một vết cắt sâu trên đó.

Tuy nhiên, sức mạnh kinh khủng của cuộc tấn công đã hất văng bộ xương vào ngọn lửa phía xa.

Một lúc sau, Saint xoay người và đập khiên của mình vào một kẻ thù khác, dùng vai đẩy nó.

Những chiếc xương đen của chiến binh Kẻ Bất Tử vỡ vụn và vỡ vụn, những tàn tích vỡ nát rơi xuống đất và yếu ớt cố gắng bò.

Tiến lên một bước, cô mang kích thước thực sự của mình, cao chót vót trên Kẻ Bất Tử đã từng là con người như một bức tượng xinh đẹp.

Những ngọn lửa đỏ rực bốc cháy trên kính che mặt của mũ bảo hiểm, và chân cô giáng xuống kẻ thù đang vùng vẫy, nghiền nát hắn thành bụi.

Slayer (Kẻ Sát Nhân) theo sau không xa, cô đã rút những lưỡi kiếm của mình ra thay vì dựa vào cung.

Cô di chuyển giữa Kẻ Bất Tử như một bóng ma, phá vỡ các khớp nối những chi xương của chúng và ném chúng xuống đất.

Đáng buồn thay, vũ khí của cô tỏ ra không hiệu quả như thanh kiếm của Saint.

Rốt cuộc, Slayer (Kẻ Sát Nhân) là một nhà hiền triết về việc giáng cái chết lên các sinh vật sống, và những kẻ bị Shadow God (Thần Bóng Tối) nguyền rủa là những kẻ không thể chết.

Hất một bộ xương đen lảo đảo lùi lại bằng một cú đá duyên dáng, cô xoay người như một vũ công và sau đó nhảy về phía trước.

Vào thời điểm Slayer (Kẻ Sát Nhân) đáp xuống đất một lần nữa, cô đã mang hình dạng của một con hổ đen khổng lồ.

Nhe nanh, cô lao vào Kẻ Bất Tử, làm vỡ xương của chúng bằng bộ hàm hung dữ của mình.

Đáng ngạc nhiên thay, Serpent (Rắn) mới là kẻ tỏ ra nguy hiểm nhất trong ba Shadow (Cái Bóng) trong trận chiến này.

Mang hình dạng của King of Swords (Vua Kiếm) nó tiến lên phía trước bằng những bước đi có chừng mực.

Serpent (Rắn) cầm một trong bảy thanh kiếm mã não trong tay, trong khi sáu thanh còn lại xoay quanh nó như một tấm khiên rỉ sét của thép sát sinh.

Với bảy lưỡi kiếm này, nó dễ dàng ngăn chặn Kẻ Bất Tử, chặt đầu chúng bằng những cú đánh mạnh mẽ khi chúng đến quá gần.

Nhưng đó không phải là điều khiến Serpent (Rắn) trở nên nguy hiểm... nếu từ đó có thể được sử dụng ở đây, trong một trận chiến chống lại Kẻ Bất Tử.

Thay vào đó, đó là thực tế là mọi thanh kiếm trong một khu vực rộng lớn xung quanh Shadow (Cái Bóng) hình rắn đều rung rẩy và di chuyển theo ý chí của nó.

Vô số lưỡi kiếm xé toạc khỏi tay các chiến binh Kẻ Bất Tử, xoay vòng để nhắm vào những chủ nhân cũ của chúng.

Một cơn lốc thép hoành hành ở trung tâm của đám đông bất tử, nghiền nát những chiến binh bị nguyền rủa thành bụi như một cối xay có lưỡi.

Những bóng đen mạnh mẽ nhất của Sunny bước vào trận chiến sau ba Shadow (Cái Bóng).

Những người bất tử của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng) những sinh vật quái thú của Godgrave, những tù nhân của trò chơi Ariel, cái bóng của Daeron the Serpent King (Daeron Vua Rắn) — tất cả những cái bóng Supreme (Tối Thượng) cũng như những cái bóng Transcendent (Siêu Việt) mạnh nhất, lao vào đám đông Kẻ Bất Tử và mở một con đường xuyên qua nó.

Họ được dẫn dắt bởi cái bóng hung dữ, điên cuồng, hoang dã của con Sói.

Sunny nán lại một lúc, và sau đó cũng tham gia vào cuộc hỗn chiến.

Khi cậu đích thân giáng xuống chiến trường, tất cả những nhà vô địch đáng sợ của cậu đột nhiên có vẻ yếu ớt và nhân từ so với cậu.

Bỏ qua việc thể hiện vũ khí, Sunny chọn mang hình dạng Shadowspawn (Ác Quỷ Bóng Tối) thay thế và hoành hành giữa Kẻ Bất Tử.

Cơ thể cao chót vót của cậu được bao bọc trong lớp vỏ đáng sợ của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc Bích) và cậu di chuyển với một tốc độ kỳ lạ, không thể tưởng tượng được.

Cậu bước qua những cái bóng tự nhiên như thể đang đi bộ, ngay lập tức xuất hiện gần kẻ thù tiếp theo sau khi bẻ gãy xương của kẻ thứ nhất.

Xương già của chúng rất cứng và khó bị phá vỡ, nhưng sức mạnh của Supreme Titan (Titan Tối Thượng) đơn giản là quá khổng lồ.

Chịu những cú đấm và móng vuốt của cậu, Kẻ Bất Tử vỡ vụn như thể chúng được làm từ rơm.

Tất nhiên, sự dễ dàng mà Sunny bẻ gãy những thây ma cổ đại không hoàn toàn dựa trên sức mạnh khủng khiếp.

Thay vào đó, đó là do Will (Ý Chí) của cậu.

Sunny muốn Kẻ Bất Tử bị bẻ gãy, và vì vậy, chúng gãy.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) từ từ nhưng chắc chắn tiến về phía trước và chạm tới bức tường lửa thiêu rụi.

Bức tường khi đó đã thấp hơn nhiều, dường như sắp bị dập tắt.

Những cái bóng của cậu bước vào ngọn lửa đang tàn và xuất hiện ở phía bên kia, sẵn sàng tiếp tục trận chiến.

'Chuyện này... cũng không tệ lắm.'

Bắt gặp mình đang nghĩ suy nghĩ đó, Sunny trở nên tái nhợt hơn cả bình thường.

'Chết tiệt.'

Không, thật đấy. Cậu là một kẻ ngốc sao?

'Tại sao... tại sao! Tại sao, đồ ngốc?! Tại sao mày lại nghĩ thành tiếng?!'

Cậu biết rằng nếu có bất cứ điều gì có thể xảy ra sai sót, nó chắc chắn sẽ xảy ra sai sót.

Sunny đã không lừa dối bản thân khi nghĩ rằng Kẻ Bất Tử không thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho cậu và Nephis...

Và bây giờ, cậu đã chuốc lấy cơn thịnh nộ của chúng.

========================================

CVT

Đã chuyển nhà, chi tiết dưới bình luận..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2849: Testing the Waters - Thử Nước​



Sau khi cú sốc ban đầu của một cuộc tấn công bất ngờ lắng xuống, Kẻ Bất Tử đã lấy lại được sự điềm tĩnh lạnh lùng và chuyển sự chú ý sang đội quân thứ ba đã xâm nhập vào Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng)... đội quân bóng tối.

Một khi điều đó xảy ra, cuộc tiến công của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) nhanh chóng chậm lại thành một cuộc bò trườn và sau đó dừng lại hoàn toàn.

Đó là lúc Sunny hoàn toàn nhận ra bản chất kỳ lạ của kẻ thù mà mình đang đối mặt.

Kẻ Bất Tử không phải là sinh vật sống, và chúng cũng không hoàn toàn có tri giác.

Hàng ngàn năm trải qua trong địa ngục hoang tàn của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) bị khóa chặt trong một cuộc chiến bất tận, đã không chỉ lột sạch xác thịt khỏi xương cốt của chúng mà còn xóa sạch mọi dấu vết về nhân cách của chúng.

Lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối) cũng đã phá vỡ tâm trí chúng từ lâu.

Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng vô tri.

Thực tế, Kẻ Bất Tử khá thông minh. Chỉ là phạm vi trí thông minh của chúng bị giới hạn ở một và chỉ một điều duy nhất — chiến đấu.

Và với tư cách là những sinh vật đã trải qua hàng ngàn năm không làm gì khác ngoài việc tham gia vào cuộc chiến bất tận, chúng vô cùng thành thạo trong việc tiêu diệt kẻ thù trên chiến trường.

Ngay khoảnh khắc chúng nhận thức được một mối đe dọa mới, nhịp độ của cuộc đụng độ giữa chúng và Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) ngay lập tức thay đổi. Nó giống như một phản ứng dây chuyền lan truyền giữa các Kẻ Bất Tử, ngay lập tức thay đổi các khuôn mẫu hành vi của chúng.

Những chiến binh xác sống, vốn đang đụng độ với nhau, giờ đây hoàn toàn chuyển sự chú ý sang các chiến binh thầm lặng của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối).

Chúng nhanh chóng tạo thành các đội hình chiến đấu lỏng lẻo và linh hoạt, xác định các điểm yếu của lực lượng đối phương và lao vào một cuộc phản công tỉ mỉ, dễ dàng khai thác những điểm yếu đó để mang lại kết quả tàn khốc.

Những cái bóng yếu hơn tan chảy, bị phá hủy nhanh hơn cả mức Sunny có thể hiểu được lý do tại sao đội hình của quân đoàn mình lại đột ngột sụp đổ.

Tuy nhiên, Nephis đang bị giám sát chặt chẽ hơn cậu.

Đó là vì Kẻ Bất Tử không chỉ hiểu được những điểm yếu của kẻ thù nằm ở đâu. Chúng còn ngay lập tức xác định những thiếu sót trong chiến thuật của chính mình và hành động để sửa chữa chúng.

Điều chói tai nhất trong những thiếu sót đó và là lý do chính khiến Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) có thể tiến công nhanh chóng cho đến thời điểm đó là các chiến binh xác sống đang bị trấn áp — chúng đang bị làm yếu đi, bị mất thăng bằng, bị vỡ vụn và bị thiêu đốt bởi ngôi sao rực rỡ đang cháy trên bầu trời cao.

Vì vậy, Kẻ Bất Tử đã cố gắng tiêu diệt ngôi sao đó, hoặc ít nhất là đưa nó xuống thấp gần mặt đất.

Triều đại khủng bố rực rỡ của Neph đã đi đến hồi kết khi một khối lượng khổng lồ mũi tên, lao và đạn tự chế bay lên từ các cồn cát như một đám mây đen. Nó chạm tới cô trong nháy mắt, để lại một vệt gió hỗn loạn trên đường đi.

Mỗi vật thể bay đều mang đủ sức mạnh và ý chí giết người để giết chết một Supreme (Tối Thượng) vì vậy Nephis gập đôi cánh của mình lại và lao xuống mặt đất, thêu dệt một điệu nhảy thất thường giữa chúng.

Không phải những tên lửa bóng tối này thực sự có thể giết chết cô — mức độ sinh lực thực sự của Neph vẫn chưa được biết đến, nhưng cô sẽ không bị tiêu diệt bởi những vũ khí cổ đại này. Những vết thương mà chúng có thể gây ra cho cô, dù kinh khủng đến đâu, cũng sẽ được rửa sạch bởi những ngọn lửa trắng.

Cô có thể chịu đựng chúng trên mặt đất, nhưng việc bị bắt bởi một bầy lao trên không trung sẽ khiến cô gục ngã. Và một khi cô chạm mặt cát, bị đâm bởi những ngọn giáo của kẻ thù, Kẻ Bất Tử có thể bao vây và kiềm chế cô. Khả năng gần như bất tử là một con dao hai lưỡi.

Nó khiến những sinh vật như Sunny và Nephis khó bị giết, nhưng cũng nâng nguy cơ bị đánh bại lên một mức độ đáng sợ — rốt cuộc, cái chết còn nhân từ hơn nhiều so với sự đau khổ vô tận.

Chưa kể việc Nephis cần phải bảo tồn sức mạnh của mình cho vô số đêm của những trận chiến ngày càng chết chóc sắp tới. Cơ thể cô bị đâm xuyên, và đôi cánh rực rỡ của cô bị xé rách... nhưng Nephis đã cố gắng trốn thoát khỏi đám mây đạn mà không mất kiểm soát chuyến bay của mình.

Ngay khi làm vậy, cô chĩa thanh kiếm của mình vào khu vực chiến trường nơi phần lớn các ngọn lao đã phóng ra và giải phóng sự trả thù rực lửa, ngưng tụ những ngọn lửa trắng thiêu rụi linh hồn mình thành một chùm tia hủy diệt với sự trợ giúp của cả Shaping (Định Hình) và Blessing (Lời Chúc Phúc).

Cứ như thể lưỡi kiếm rực rỡ của cô đột nhiên dài ra vài km, giáng xuống không thương tiếc để lại một vết thương cháy đen trên bề mặt Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Nhưng ngay cả khi nhiều Kẻ Bất Tử bị phá vỡ, một đám mây đạn thứ hai đã bay lên không trung vài khoảnh khắc sau đó.

Trong khi đó, trên mặt đất, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) bị bỏ lại mà không có lá chắn bảo vệ từ ngọn lửa của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay).

Điều đó có nghĩa là những Kẻ Bất Tử đối mặt với nó không còn bị đàn áp bởi những cột lửa từ trên trời xóa sổ nữa, và do đó có thể giáng xuống những cái bóng đang tiến công mà không có trở ngại nào cản đường chúng.

Kết quả của sự ác độc không kiềm chế của chúng có thể được cảm nhận ngay lập tức.

Kẻ Bất Tử đã cử những chiến binh dũng cảm nhất của chúng để chặn đường những kẻ thù mạnh nhất — Sunny, các Shadow (Cái Bóng) của cậu, một vài cái bóng Supreme (Tối Thượng) mạnh nhất, và Sói.

Đồng thời, các nhóm chiến binh xác sống chết chóc nhất đã tấn công vào các điểm trong đội hình của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) nơi tập trung những cái bóng yếu hơn.

'Khốn kiếp...'

Sunny bước qua những cái bóng, thoát khỏi đối thủ khó nhằn mà cậu đang chiến đấu để tấn công một nhóm Kẻ Bất Tử sắp chọc thủng đội hình của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).

Sự xuất hiện của cậu đã trì hoãn cuộc khủng hoảng trên khu vực đó của chiến trường, nhưng nó ít hữu ích — điều tương tự cũng đang xảy ra ở hàng chục nơi khác, và ngay cả khi cậu tách các hóa thân của mình ra, số lượng của chúng sẽ không đủ để chống lại các cuộc tấn công quỷ quyệt của xác sống cổ đại.

Tuyến tấn công của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) bị phá vỡ ở một nơi, sau đó là ở một nơi khác. Sau đó, ở một vài nơi nữa — đến thời điểm đó, Sunny đã phải kéo những cái bóng của mình lại để tránh sự sụp đổ hoàn toàn của đội hình của họ.

Việc chuyển sang chiến lược phòng thủ đã bảo tồn đội hình và mua cho cậu thêm thời gian, nhưng cũng khiến việc tiến công trở nên bất khả thi.

Tuy nhiên...

Đối với cuộc đụng độ đầu tiên chống lại Kẻ Bất Tử, ngay cả điều này cũng không phải là một kết quả tồi tệ.

Nephis đã nói gì nhỉ?

Giỏi thất bại cũng là một kỹ năng.

Miễn là Sunny học được từ thất bại này, cậu sẽ có thể đạt được kết quả tốt hơn vào lần tới.

'Kiên trì thực sự là đức tính vĩ đại nhất...'

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2850: Sand Worm - Con Sâu Cát​



Khi trận chiến đạt đến trạng thái cân bằng giả tạo, Sunny quan sát những người lính thầm lặng của mình.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang giữ vững vị trí của mình, trong khi Kẻ Bất Tử từ chối bị đẩy lùi. Thoạt nhìn, hai lực lượng đối lập đang ở thế bế tắc — nhưng vẻ ngoài có thể đánh lừa. Thực tế, những cái bóng yếu hơn đang bị tiêu diệt nhanh chóng với một tốc độ đáng báo động, và kiểu tiêu hao này vô cùng không bền vững.

Chưa kể mục tiêu của Sunny là tiến lên phía trước, chứ không phải dậm chân tại chỗ.

Trong một khoảnh khắc, cậu cân nhắc xem việc tiến hành trận chiến này có đáng giá hay không. Cậu có thể chỉ cần thực hiện một bước nhảy vọt của niềm tin và tự mình tiến về phía trước bằng cách nhảy giữa các cái bóng... cậu thậm chí có thể đưa Nephis và Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đi cùng, nếu cần thiết. Tuy nhiên, có một lý do khiến họ đã gạt bỏ ý tưởng này.

Với tư cách là một Supreme (Tối Thượng) Sunny sở hữu một nguồn tinh chất gần như vô tận — nhưng đó không phải vì trữ lượng của nó vô biên. Đúng hơn, đó là vì một luồng tinh chất tinh thần mạnh mẽ liên tục chảy vào linh hồn cậu, bổ sung cho bất kỳ tinh chất nào cậu đã tiêu tốn.

Tuy nhiên, nếu mức chi tiêu của cậu vượt quá luồng tinh chất tinh thần đổ vào, cậu sẽ sớm thấy mình không còn gì để tăng cường sức mạnh cho Aspect của mình. Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) vừa rộng lớn vừa kỳ lạ, phủ nhận các định luật quen thuộc về không gian và khoảng cách, đặc biệt là vào ban đêm.

Vì vậy, sẽ cần vô số cú nhảy để đến được Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) và tinh chất của cậu sẽ bị cạn kiệt ngay cả khi chưa đi được một nửa chặng đường — sẽ ít hơn rất nhiều nếu cậu phải kéo theo sức nặng của Nephis và Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát) của cô ấy.

Cậu rất có thể sẽ bị mắc kẹt trong biển Kẻ Bất Tử mà không có chút tinh chất nào để chiến đấu với chúng, đó không phải là điều Sunny sẵn sàng mạo hiểm.

'Chậm mà chắc mới thắng cuộc đua.'

Gầm gừ, cậu bước vào bóng tối và quay trở lại nơi Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đang neo đậu, lơ lửng cách mặt cát vài mét.

Một vài khoảnh khắc sau, Nephis hạ cánh gần cậu, một loạt các vết thương kinh hoàng tan biến vào ánh sáng trắng tỏa ra từ cơ thể duyên dáng của cô.

Cô lặng lẽ quan sát chiến trường, rồi hỏi bằng một giọng đều đều:

"Anh nghĩ sao?"

Sunny do dự một lúc ngắn, sau đó đảm nhận hình dạng con người của mình và gật đầu.

"Có thể làm được. Nhưng chúng ta sẽ cần phải thay đổi chiến thuật."

Cô hít vào một cách chậm rãi.

"Đó cũng là kết luận của em."

Cả hai người họ đều chưa tung hết sức, vì muốn thăm dò tình hình trước. Bây giờ họ đã chứng kiến Kẻ Bất Tử có khả năng gì, không có lý do gì để bảo thủ trong việc áp dụng sức mạnh của họ.

Chỉ là trận chiến này rất có thể là trận dễ nhất mà họ sẽ trải qua trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng). Vì vậy, nó không phải là một chỉ báo thực sự về những mối nguy hiểm thảm khốc sắp tới. Sunny thở dài.

"Vậy anh sẽ bắt đầu."

Nephis gật đầu.

"Cho em một lát."

Với điều đó, cô quay lưng lại với chiến trường, tiếp cận Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) và đặt tay lên thân tàu của nó.

Một lúc sau, con tàu bay lấp lánh và biến mất trong một tia chớp chói lòa rực rỡ.

Trông như thể Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) là một Memory (Ký Ức) và Nephis đã thu hồi nó — tất nhiên, không phải vậy. Cô chỉ đơn giản là kéo nó vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình, cất giữ nó ở đó để đảm bảo an toàn.

Nephis liếc nhìn Sunny và mỉm cười yếu ớt.

"Chúng ta bắt đầu chứ?"

Sunny dành cho cô một cái cúi chào lịch sự.

"Xin nhường đường cho quý cô."

Cô liếc nhìn về phía trước và sau đó lại bay lên bầu trời một lần nữa.

Sunny cũng bắt đầu di chuyển.

'Kẻ Bất Tử thành thạo một cách đáng ngạc nhiên về chiến lược và chiến thuật. Nếu mình triệu hồi Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) mình có thể nắm quyền kiểm soát trực tiếp hơn đối với Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) và chống lại sự làm chủ chiến trường quỷ quyệt của chúng tốt hơn nhiều... nhưng cuối cùng, điều đó sẽ chỉ trì hoãn điều không thể tránh khỏi.'

Có một bài học nhất định mà một người chỉ huy phải học nếu họ muốn lãnh đạo một đội quân và tham gia vào chiến tranh: bất chấp logic thông thường ra lệnh, nỗ lực đạt được kết quả tốt nhất không phải lúc nào cũng là một chiến lược tốt. Thực tế, tham vọng thái quá đôi khi có hại, và thường xuyên hơn là dẫn đến tử vong.

Đối với Sunny, kết quả tốt nhất là giữ cho càng nhiều cái bóng của mình trong cuộc chiến càng tốt. Nhưng việc cố gắng bảo vệ quá nhiều sẽ chỉ dẫn đến sự tàn sát của toàn bộ quân đoàn. Đôi khi — thường xuyên — phải có sự hy sinh... vì vậy, cậu phải từ bỏ một số lượng lớn các cái bóng của mình để đạt được mục tiêu của mình.

Đó là lý do tại sao không quan trọng là cậu kiểm soát Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) tinh tế đến mức nào vào lúc này. Vai trò của những cái bóng lẽ ra sẽ được cứu rỗi bởi sự kiểm soát trực tiếp của cậu không phải là ở lại trong cuộc chiến — mà là bị tiêu diệt theo cách cho phép những cái bóng mạnh hơn tiến lên phía trước.

Vì vậy, Sunny đã ra lệnh cho Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) tập hợp lại.

Thay vì một đội hình chiến đấu rộng lớn đối đầu với Kẻ Bất Tử như một bức tường đen tối, binh lính của cậu rơi vào một đội hình có ba nhánh, với các cánh trái và phải che chắn cho đội quân nòng cốt.

Thông thường, cậu sẽ chỉ định những nhà vô địch mạnh nhất của mình chỉ huy các cánh, nhưng lần này, Sunny chỉ đơn giản tập trung tất cả các chiến binh giỏi nhất của mình vào trung tâm.

Sau đó, cậu thu hồi Wolf (Sói).

Cái bóng hung dữ có sự hiện diện tàn khốc trên chiến trường, tập hợp những cái bóng yếu hơn đồng thời gieo rắc sự sợ hãi và suy yếu vào Kẻ Bất Tử. Những xác sống cổ đại hẳn đã quên mất cảm giác sợ hãi từ lâu, nhưng ngay cả chúng cũng không thể không bị lung lay khi đối mặt với Wolf (Sói) — của một tinh linh nguyên thủy hiện thân cho sự săn mồi và chọn chúng làm con mồi của nó.

Tuy nhiên, cả Wolf (Sói) và Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) đều không phải là cái bóng Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) mà Sunny cần lúc này.

Thay vào đó, cậu kêu gọi Abundance (Kẻ No Đủ).

Cái miệng khổng lồ của con giun khổng lồ phát nổ từ bóng tối phía trước nhánh trung tâm của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) làm sụp đổ các cồn cát xung quanh nó.

Kẻ Bất Tử đang tấn công cốt lõi đã cố gắng rút lui để xác định mối đe dọa mới và đưa ra các biện pháp đối phó, nhưng đã quá muộn.

Con giun khổng lồ tiến về phía trước, nuốt chửng những xác sống bất hạnh cản đường nó. Những Kẻ Bất Tử đó không bị phá vỡ và trở nên vô hại như con mồi của Wolf (Sói)... nhưng điều đó không quan trọng.

Bởi vì một khi chúng bị nuốt chửng bởi Abundance (Kẻ No Đủ) chúng không thể tấn công Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) nữa.

'Đi đi, mở cho chúng ta một con đường về phía trước.'

Con giun khổng lồ bò qua bãi cát trắng, nuốt chửng Kẻ Bất Tử thay vì chiến đấu với chúng. Đôi cánh của đội hình Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) bảo vệ nó khỏi bị tấn công từ hai bên sườn...

Và những cái bóng được xếp hàng phía sau nó chỉ đơn giản theo sau, sự tiến công của họ không bị cản trở.

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2851: The Advance of Abundance - Bước Tiến Của Kẻ No Đủ​



Abundance (Kẻ No Đủ) bò ngang qua Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) tràn qua các cồn cát trắng như một dòng sông xác thịt đen tối trong khi cái miệng đáng sợ của nó nuốt chửng Kẻ Bất Tử.

Xác sống cổ đại nhanh chóng nhận ra mối đe dọa mới và cố gắng tiêu diệt con giun Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) nhưng đôi cánh của đội hình Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã ngăn cản chúng đến gần.

Những cái bóng yếu hơn tan chảy dưới cuộc tấn công của hài cốt xương xẩu của các chiến binh cổ đại đã bị nguyền rủa bởi Shadow God (Thần Bóng Tối)... nhưng đó là những gì Sunny đã mong đợi.

Trong trận chiến này, vai trò của những cái bóng yếu hơn là bị tiêu diệt. Sự kháng cự kiên cường của họ đã mở đường cho phần còn lại của quân đoàn, cho phép nó tiếp tục tiến lên. Abundance (Kẻ No Đủ) và Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) tiến tới, nhanh chóng di chuyển vào sâu trong sa mạc.

Sunny bước qua những cái bóng và xuất hiện trước mặt con giun khổng lồ, quan sát bãi cát trắng bao la trải dài trước mắt. Có vô số Kẻ Bất Tử ở đó — những kẻ ở xa vẫn đang tham gia vào trận chiến bất tận giữa chúng với nhau, nhưng những kẻ ở gần hơn đã chuyển mục tiêu của sự thù địch của chúng.

Tệ hơn nữa, nhận thức đó dường như đang lan rộng về phía đường chân trời, với ngày càng nhiều xác sống hướng những hốc mắt trống rỗng của chúng về phía hình bóng xa xăm của Abundance (Kẻ No Đủ).

'Mình sẽ phải loại bỏ chúng.'

Có đủ loại Kẻ Bất Tử ở ngoài kia. Tất cả chúng đều mạnh, nhưng một số lại mạnh mẽ một cách khủng khiếp. Có ít loại mạnh hơn ở rìa ngoài của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) nhưng sẽ có nhiều hơn rất nhiều khi Sunny và Nephis tiến gần hơn đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Và khi họ đến được chặng đường cuối cùng của hành trình... Sunny thậm chí không muốn nghĩ về điều đó.

Trong mọi trường hợp, lúc này, đôi cánh của đội hình đang bảo vệ Abundance (Kẻ No Đủ) khỏi các cuộc tấn công bên sườn, trong khi cái miệng của nó nuốt chửng Kẻ Bất Tử ở phía trước.

Tuy nhiên, nếu bất kỳ xác sống thực sự mạnh mẽ nào xuất hiện trên đường đi của con giun Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) nó có thể bị thương nặng và cuối cùng bị tiêu diệt.

Vì vậy, Sunny phải ngăn chặn chúng.

Cậu kêu gọi những nhà vô địch mạnh nhất của mình — Saint, Slayer (Kẻ Sát Nhân) và Serpent (Rắn) — di chuyển lên phía trước Abundance (Kẻ No Đủ) và ngăn những Kẻ Bất Tử mạnh nhất tiếp cận nó. Cậu cũng đích thân tham gia cùng họ, tạo ra một cây gậy nặng từ bóng tối.

Khi con giun khổng lồ nuốt chửng thế giới phía sau cậu, Sunny lao lên phía trước để giao chiến với kẻ thù... và cũng để tránh bị nuốt chửng bởi chính cái bóng Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) của mình.

Đó là một trải nghiệm căng thẳng tột độ, khi chiến đấu với những nỗi kinh hoàng của xác sống trong khi một cái miệng khổng lồ của một con giun thần thánh đang ngày càng tiến gần hơn từ phía sau cậu.

...Nhưng nó cũng có một chút ly kỳ.

Trong một khoảnh khắc ngắn, Sunny cho phép bản thân hòa mình vào bài ca bạo lực của trận chiến. Nephis đã đúng — có thể tham gia vào chiến đấu trực diện lần đầu tiên sau một thời gian dài quả thực là một đặc ân.

Cậu di chuyển giữa các cái bóng, đụng độ với các thực thể mạnh nhất của bầy xác sống trong trận chiến giáp lá cà không ngừng nghỉ.

Cậu không thiếu những đối thủ mạnh mẽ để chiến đấu... nhưng hiện tại, ít nhất, cậu là người mạnh nhất, mặc dù chỉ là vừa đủ.

Kỹ năng võ thuật của chúng cũng vô song, vì vậy cậu tham lam hấp thụ nó thông qua Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) đắm chìm trong bộ sưu tập phong phú các phong cách và kỹ thuật chiến đấu đã bị lãng quên từ lâu lần đầu tiên sau nhiều năm.

Do đó, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) tiến lên nhanh chóng, ngay cả khi đôi cánh của nó đang chịu thương vong nặng nề.

Tuy nhiên, lý do tại sao không có Kẻ Bất Tử mạnh mẽ nào có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho Abundance (Kẻ No Đủ) cho đến nay không chỉ là sức mạnh đáng sợ của Sunny và những nhà vô địch của cậu — mà còn là do Lời Nguyền.

Bây giờ khi tất cả bảy liên kết của Lời Nguyền đều ở gần nhau, sức mạnh của bùa chú của nó đã tăng lên đáng kể. Sunny cũng đã học cách sử dụng di vật liên kết bóng tối của mình tốt hơn theo thời gian.

Thay vì lây nhiễm cho mọi kẻ thù xung quanh mình bằng Lời Nguyền Suy Yếu, cậu gieo rắc nó lên những kẻ thù mạnh nhất trong số Kẻ Bất Tử với độ chính xác tuyệt vời và thời gian hoàn hảo.

Do đó, toàn bộ sức mạnh của bùa chú làm suy nhược đã giáng xuống một sinh vật duy nhất vào thời điểm không thích hợp nhất, khiến các cuộc tấn công của Sunny và những nhà vô địch của cậu trở nên tàn khốc hơn rất nhiều.

'Tốt... tốt, nhiều hơn nữa!'

Sunny say sưa trong nỗi sợ hãi hung tợn của trận chiến thảm khốc.

Trong khi trận chiến trên mặt đất tàn phá các cồn cát trắng, một trận chiến khác đang diễn ra trên bầu trời.

Ở đó, Nephis là mục tiêu duy nhất của vô số Kẻ Bất Tử, né tránh các cuộc tấn công chết người của chúng và thiêu rụi vô số vật phóng để bảo vệ cơ thể cô.

Bởi vì điều đó, có vẻ như bầu trời đang bốc cháy, ngọn lửa trắng trút xuống trái đất.

Mục tiêu chính của cô là thu hút sự chú ý của các chiến binh xác sống và ngăn không cho quá nhiều trong số chúng tấn công Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) nhưng thỉnh thoảng, cô giải phóng những tia lửa trắng gầm rú lên các cồn cát trắng, gieo rắc sự hủy diệt và hủy diệt giữa Kẻ Bất Tử.

Sự kết hợp giữa khả năng cơ động trên không đáng kinh ngạc của cô, Aspect của cô, sự thành thạo của cô về Shaping (Định Hình) và kiến thức về các Tên, sự rộng lớn của Domain (Lãnh Địa) của cô, và các bùa chú khéo léo của Blessing (Lời Chúc Phúc) đã tạo ra một kẻ thù thực sự tàn khốc cho những tù nhân xác sống của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Trong một thời gian, chiến lược của họ đã phát huy tác dụng, và họ tiến sâu hơn và sâu hơn vào biển cồn cát.

Tuy nhiên, có một vấn đề... Abundance (Kẻ No Đủ) có thể bò về phía trước với tốc độ như vậy bởi vì nó chỉ đơn giản là nuốt chửng Kẻ Bất Tử thay vì chiến đấu với chúng.

Điều đó có nghĩa là những nỗi kinh hoàng của xác sống trên sa mạc vẫn còn nguyên vẹn và không bị tổn thương, bị mắc kẹt trong cái bụng vô hạn của con giun Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng).

Và điều đó có nghĩa là trong khi Sunny và các nhà vô địch của cậu ngăn không cho những Kẻ Bất Tử mạnh nhất gây sát thương cho Abundance (Kẻ No Đủ) họ không thể bảo vệ sinh vật khổng lồ khỏi bị hư hại từ bên trong.

Những Kẻ Bất Tử mà Abundance (Kẻ No Đủ) đã nuốt chửng liên tục tàn phá nó từ bên trong, và bất chấp đại dương sức sống vô biên mà cái bóng Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) sở hữu, nó dần dần chậm lại, đến gần bờ vực bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, nó không bị tiêu diệt.

Bởi vì ngay lúc đó, Nephis tung ra một làn sóng ngọn lửa từ bầu trời thiêu rụi những ngọn giáo đang lao về phía cô và lao xuống.

Đáp xuống lưng Abundance (Kẻ No Đủ) cô quỳ xuống và đặt tay lên lớp da đen của con giun Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng).

Và một lúc sau, toàn bộ sinh vật khổng lồ bùng cháy với một luồng ánh sáng trắng nhẹ nhàng.

Abundance (Kẻ No Đủ) không phải là một phần của Domain (Lãnh Địa) của Neph, điều đó có nghĩa là cô không thể chữa lành cho nó từ xa. Nhưng không có gì ngăn cản cô chữa lành nó trực tiếp.

Vì vậy, tất cả những thiệt hại gây ra cho Abundance (Kẻ No Đủ) từ bên trong đang dần dần được chữa lành bởi những ngọn lửa trắng xoa dịu.

Cách con giun khổng lồ một đoạn, Sunny mỉm cười đen tối.

'Không có gì tuyệt vời bằng một Người Chữa Lành giỏi.'

Màn đêm buông xuống khi trận chiến vẫn tiếp diễn. Nhìn về phía trước, cậu do dự một lúc.

Có phải cậu đang tự lừa dối mình, hay hình bóng xa xăm của Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) thực sự đã đến gần hơn một chút?

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2852: Distant Dawn - Bình Minh Xa Xăm​



Thật không dễ dàng gì để chữa lành cho một sinh vật Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng).

Việc chữa lành cho một sinh vật vô biên và to lớn như Abundance (Kẻ No Đủ) lại càng khó khăn hơn, vì vậy Nephis phải tập trung đổ những ngọn lửa xoa dịu của mình vào con giun khổng lồ. Quỳ trên lưng của cái bóng khổng lồ, với cả hai tay ấn vào lớp da đen của nó, cô phơi mình ra và không có khả năng tự vệ.

May mắn thay, Abundance (Kẻ No Đủ) đã được Sunny và Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) bảo vệ an toàn, vì vậy Nephis không gặp phải mối đe dọa tức thời nào ngay cả khi cô chữa trị cho con giun thần đang bị thương.

Tuy nhiên, cô không thể giáng sự hủy diệt bằng lửa xuống Kẻ Bất Tử nữa. Kết quả là, áp lực lên Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) dần dần tăng lên, và nó tiếp tục tăng khi từng giây từng phút trôi qua.

Hai cánh của đội hình hình cây đinh ba đang dần tan chảy trong làn sóng xác sống. Sunny và các Shadow (Cái Bóng) của cậu cũng thấy mình bị nhắm mục tiêu rất nhiều.

Sunny sử dụng cây gậy của mình để đập vỡ hộp sọ của một chiến binh xương cốt đang mặc tàn tích của một bộ áo giáp từng rực rỡ một thời. Tuy nhiên, Kẻ Bất Tử không có dấu hiệu chậm lại, đâm thanh kiếm rỉ sét của hắn về phía trước từ một góc độ hiểm hóc.

Cùng lúc đó, một bộ xương bị mất cả hai chân bò tới và nắm lấy cẳng chân của Sunny bằng những ngón tay xương xẩu, sắc nhọn.

'Ch—chết tiệt!'

Trong một khoảnh khắc đó, Sunny đã nghĩ rằng Eurys đang cào cấu vào mắt cá chân của mình. Thật may mắn, Eurys là một bộ xương bình thường thuộc loại màu trắng xương, không phải là nỗi kinh hoàng đen xì của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Củng cố Will (Ý Chí) của mình, Sunny biến thân mình thành vô hình và để cho thanh kiếm rỉ sét xuyên qua mà không bị cản trở. Bất chấp điều đó, cậu cảm nhận được ý định giết người của Kẻ Bất Tử đang cố gắng cắt đứt kết cấu của chính bản thể mình, và bị từ chối — đó là bởi vì Will (Ý Chí) của Sunny bạo ngược và dũng cảm hơn nhiều so với chiến binh xác sống, cả về bản chất lẫn nhờ vào Spirit Weave.

Cậu tóm lấy bộ xương không đầu và ném nó sang một bên, sau đó đập mạnh cây gậy của mình xuống, phá hủy hoàn toàn bàn tay đang bám chặt lấy cẳng chân của mình.

'Tuy nhiên, mình tự hỏi...'

Tại sao Eurys và bộ xương khác mà Nephis chạm trán lại vẫn tỉnh táo, trong khi phần còn lại của Kẻ Bất Tử đều đã mất trí?

Thực ra, cậu biết câu trả lời.

Eurys đã nhắc đến điều đó một cách ngắn gọn khi yêu cầu Sunny giết hắn — lý do chính mà hắn đã du hành đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là để hy vọng có thể chết trước khi sự điên rồ tiêu thụ phần còn lại của Kẻ Bất Tử cũng xâm chiếm hắn... hoặc ít nhất là tìm thấy một hình ảnh giống nhất với một cái chết tử tế ở đó.

Đó là nếu có thể tin được Eurys.

Sunny cho rằng cả Eurys và Azarax đều là lính của Demon Legion (Quân Đoàn Ác Quỷ) và đã chiến đấu ở Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng). Vào một thời điểm nào đó, chúng bị Divine Host (Quân Đoàn Thần Thánh) bắt giữ và bị đóng đinh trên một cái cây như một hình phạt — cậu không biết chúng đã phạm phải tội lỗi gì, nhưng hai tên này hẳn đã bị các chiến binh của các vị thần vô cùng căm ghét, xem xét việc dường như không có ai khác bị chịu một hình thức hành quyết tàn nhẫn như vậy.

Tuy nhiên, những kẻ hành quyết lại tình cờ sử dụng một trong những cây thiêng của Heart God (Thần Trái Tim) để treo cổ Eurys. Và, trớ trêu thay, tất cả bọn họ đều gục ngã trước lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối) không lâu sau đó.

Không phải Will (Ý Chí) của bản thân họ hay bản chất đặc biệt của họ đã giữ cho Eurys và Azarax được tỉnh táo. Thay vào đó, đó là cái cây — cái cây thiêng mà họ đã bị đóng đinh trên đó.

Và một khi Nephis đưa Eurys xuống khỏi cái cây, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi hắn trở nên vô tri như phần còn lại của Kẻ Bất Tử.

'Mình tự hỏi liệu mình có thể giết hắn trước lúc đó không...'

Eurys không đáng có một cái chết nhân từ — thực tế, hắn xứng đáng nhận lấy kết cục tồi tệ hơn nhiều so với những gì đã xảy ra với hắn, khi xem xét những gì hắn đã làm. Nhưng lời hứa là lời hứa. Sunny đã hứa sẽ cố gắng hết sức để giết chết bộ xương cổ đại, vì vậy cậu cảm thấy có nghĩa vụ phải làm điều đó.

'Mình tự hỏi liệu mình có thể sống đủ lâu để giết hắn không.'

Sunny giáng nắm đấm của mình xuống bộ xương đã túm lấy chân cậu. Có một tiếng sấm chói tai, và một sóng xung kích có sức tàn phá khủng khiếp lan tỏa ra từ điểm nơi nắm đấm của cậu nghiền nát những khúc xương cổ và đập xuống cát. Mặt đất rúng động, vô số cồn cát sụp đổ như những con sóng đang tuôn chảy.

Chiến binh ở dưới bị xé toạc.

Những ngón tay của bàn tay duy nhất còn lại của hắn vẫn đang cử động yếu ớt, nhưng hắn không còn trong tình trạng đe dọa Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) nữa.

Sunny đã rút lui vào trong bóng tối, vội vã đối mặt với một đối thủ khác.

Saint, Slayer, và Serpent đang dồn hết sức lực... nhưng ngay cả họ cũng bắt đầu dần bị nhấn chìm trong những làn sóng tàn độc của Kẻ Bất Tử.

Cậu kêu gọi một vài cái bóng mạnh hơn tiến lên phía trước và hỗ trợ họ, điều này đã mua cho Nephis và Abundance (Kẻ No Đủ) thêm thời gian.

Cuối cùng, con giun Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) đã được chữa lành đủ để cầm cự trong một thời gian mà không cần đến ngọn lửa chữa lành của cô, vì vậy Nephis lại bay vút lên bầu trời một lần nữa.

Abundance (Kẻ No Đủ) bò về phía trước, nuốt chửng Kẻ Bất Tử. Sau một lúc, nó lại bị thương nặng, và cô lại đáp xuống lưng nó để chữa lành.

Chu kỳ này tiếp diễn vài lần, khiến Sunny lo lắng cho cô.

Aspect của Neph rất mạnh, nhưng sử dụng nó quá nhiều sẽ gây tổn hại cho cô. Giờ đây, cô đang dồn sức mạnh của mình vừa để dọn dẹp những đám lớn Kẻ Bất Tử yếu hơn vừa để chữa lành cho Abundance (Kẻ No Đủ) điều đó có nghĩa là cô đang lạm dụng Aspect của mình mà không có một giây nghỉ ngơi.

Thật mệt mỏi khi phải chứng kiến điều đó.

Bản thân Sunny vẫn chưa hoàn toàn kiệt sức, nhưng cậu cũng đang cảm thấy mệt mỏi.

Quan trọng nhất, hai cánh của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã bị tàn phá và đập vỡ, với vô số cái bóng đã được gửi trở lại bóng tối êm dịu trong linh hồn cậu. Họ không còn có thể giữ cho Kẻ Bất Tử tránh xa lõi của đội hình một cách đáng tin cậy nữa, vì vậy những cái bóng mạnh nhất mà Sunny đã giữ ở đó, để dự phòng, cũng phải tham chiến với những nỗi kinh hoàng của xác sống.

Tuy nhiên, họ đã tiến sâu vào sa mạc. Là một sinh vật Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) Abundance (Kẻ No Đủ) di chuyển với tốc độ khủng khiếp, vì vậy nó không chỉ nuốt chửng Kẻ Bất Tử mà còn nuốt chửng cả khoảng cách.

'Tuy nhiên, hai cánh sẽ sớm sụp đổ hoàn toàn.'

Sunny đánh giá tình hình, tự hỏi liệu cậu có phải sử dụng một chiến lược khác hay hy sinh một thứ gì khác không.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, cậu nhận thấy một điều khiến cậu phải khựng lại một lúc.

Ngoài kia, ở phía đông...

Một đường mỏng màu tử đinh hương nhạt đã xuất hiện phía trên đường chân trời.

Đêm dài vô tận cuối cùng cũng sắp đi đến hồi kết. Bình minh đang đến.

Kẻ Bất Tử dường như cũng cảm nhận được điều đó, khi chúng phát động một cuộc tấn công đặc biệt hung hãn vào Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối). Những cái bóng của Sunny vẫn giữ vững vị trí ngay cả khi bị tiêu diệt, từ chối để đối phương tiếp cận Abundance (Kẻ No Đủ).

Và cuối cùng, Kẻ Bất Tử đã rút lui.

Bầy đàn xác sống đen xì vô tận đã dừng lại, tất cả đều đứng bất động và nhìn những kẻ xâm nhập với một sự thù hận nặng nề, kỳ lạ trong hốc mắt trống rỗng của chúng.

Sau đó, Kẻ Bất Tử từ từ chìm vào cát, biến mất không dấu vết.

Sunny thở dài thườn thượt và quỵ xuống gối, thở hổn hển.

'Đó... mới chỉ là đêm đầu tiên'

Ánh sáng mặt trời tràn qua đường chân trời, tô điểm Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) thành một hỗn hợp tuyệt đẹp của màu hồng và màu vàng rực rỡ.

Một cơn gió ấm áp vuốt ve khuôn mặt cậu, hứa hẹn một ngày dài nắng nóng không thể chịu nổi.

Nephis hạ cánh nhẹ nhàng gần cậu, mái tóc bạc của cô tỏa sáng dưới ánh sáng của buổi bình minh.

Sunny ngước nhìn cô.

"Anh không tưởng tượng ra điều đó, đúng không? Nó đã gần hơn rồi?" Cậu đang nói về Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) đương nhiên.

Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của cậu, Nephis không nhìn vào hình bóng xa xăm của kim tự tháp đen. Thay vào đó, ánh nhìn lo lắng của cô nhắm vào một thứ khác.

Theo đó, Sunny đã nhìn thấy một điều bất ngờ.

Ngoài kia ở một khoảng cách xa, ngược lại với mặt trời mọc, những cành của một cái cây cao đang đung đưa phía trên bãi cát lấp lánh.

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2853: Plague of Steel - Dịch Bệnh Thép​



Một cái cây cao chót vót với lớp vỏ trắng như tuyết và những chiếc lá đỏ tươi sừng sững giữa các cồn cát, một dòng suối tạo thành một vũng nước dưới bóng râm của nó. Cây không kết trái... tuy nhiên, hàng vạn hộp sọ treo lủng lẳng trên những cành cây tuyệt đẹp của nó, được buộc vào chúng bằng những sợi tơ đen lấp lánh.

Cái cây thiêng này khác với cái cây mọc trên boong của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) vì nó già hơn nhiều và mọc trên một vùng đất khác. Nó cũng khác với Soul Devouring Tree (Cây Nuốt Chửng Linh Hồn) của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) vì nó không bị khuất phục trước Sự Tha Hóa (Corruption).

Có lẽ đó là những gì Soul Devourer (Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn) đáng lẽ phải trở thành, nếu hạt giống của nó không nảy mầm trong một vũng máu, trên đỉnh một ngọn núi xác chết bị bỏ lại bởi sự hy sinh khủng khiếp của bảy vị anh hùng.

Những cành cây đung đưa nhè nhẹ trong gió, và một bộ xương đã bị phong hóa bị đóng đinh tàn nhẫn vào lớp vỏ trắng của nó. Bộ xương nhìn Sunny và Nephis bằng đôi mắt trống rỗng của nó, hàm răng nhe ra trong một nụ cười vĩnh cửu.

'Mình đoán đây là Azarax.'

Ngay lúc đó, bộ xương cử động. Nghiến răng, hắn ta gầm gừ và vùng vẫy với những chiếc đinh bạc đang ghim hắn vào cây.

Sunny liếc nhìn Nephis, khuôn mặt vô cảm của cô lộ ra một chút hoài niệm kỳ lạ.

"Em có chắc là hắn ta tỉnh táo không?"

Nephis giữ im lặng trong vài giây, quan sát bộ xương đang vùng vẫy, và nhún vai.

"Hắn ta đã nói chuyện với em."

Ngay lúc đó, một giọng nói the thé tấn công vào tai họ:

"Là ngươi! Sinh vật gớm ghiếc... nô lệ của Weaver!"

Azarax tăng gấp đôi nỗ lực để tự giải thoát khỏi cái cây, làm cho những hộp sọ treo trên cành của nó đung đưa và va vào nhau lạch cạch. Sunny phải thừa nhận rằng bộ xương nóng tính này thực sự khác với Kẻ Bất Tử mất trí.

Tuy nhiên, cậu không chắc rằng Azarax hoàn toàn tỉnh táo — bộ xương dường như không chú ý đến Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) chẳng hạn, thứ đang bao quanh ốc đảo nhỏ như một biển bóng tối.

Tất cả các bóng dưới Transcendent Rank (Cấp Bậc Siêu Việt) đã bị tiêu diệt. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng lắm, bởi vì hầu hết trong số chúng sẽ được phục hồi vào lúc hoàng hôn hoặc ngày hôm sau.

Thương vong giữa các bóng Transcendent (Siêu Việt) có tác động lớn hơn, vì sẽ mất vài ngày để chúng được sửa chữa.

Hơn một nửa trong số chúng đã bị tiêu diệt, có nghĩa là chiến lược tương tự sẽ không hoạt động sau khi mặt trời mọc hoàn thành hành trình qua bầu trời và biến mất sau đường chân trời một lần nữa.

Đối với Abundance (Kẻ No Đủ) Sunny đã gửi nó đi càng xa ốc đảo càng tốt — cậu không muốn một bầy xác sống khổng lồ nhảy ra từ bụng con giun thần vào thời điểm tồi tệ nhất có thể. Cái bóng Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) vẫn đang bò qua sa mạc, phải chịu đựng trường hợp khó tiêu tồi tệ nhất trong lịch sử.

Sunny dự định sẽ giải tán nó trong một thời gian ngắn, để Kẻ Bất Tử bị mắc kẹt ở cách xa Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) ở tận cùng rìa của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) — trước khi Abundance (Kẻ No Đủ) có thể bị thương quá nặng, chưa nói đến việc bị tiêu diệt.

Cậu có chút tò mò về điều gì sẽ xảy ra với Kẻ Bất Tử nếu chúng tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nhưng sẽ hài lòng khi biết rằng chúng ở cách xa Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) và không nằm trên đường đi của cậu.

Azarax nghiến răng, nhìn chằm chằm vào Nephis với cơn thịnh nộ khủng khiếp trong hốc mắt trống rỗng, tăm tối của mình.

"Đồ hèn nhát! Kẻ phản bội!"

Sunny cau mày.

"Tại sao hắn lại gọi em như vậy?"

Nephis tiếp tục nhìn chằm chằm vào bộ xương cổ đại, không hề bối rối.

"Nếu em phải đoán... hắn ta cảm nhận được rằng em là người mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp). Do đó, hắn coi em là người được Weaver chọn — và Weaver đã phản bội các ác quỷ và đào ngũ khỏi Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong). Vì vậy, trong mắt hắn, em là đầy tớ của một kẻ phản bội hèn nhát, Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận)."

Sunny mỉm cười.

'Tại sao mình lại cảm thấy bị xúc phạm cá nhân nhỉ?'

"Thế thì tuyệt quá."

Họ không chỉ đến cái cây thiêng để cho Nephis theo lại dấu chân của mình và tận hưởng một chút tự ngẫm hoài niệm.

Thực ra, Sunny hy vọng sẽ chiêu mộ Azarax để đổi lấy việc giải phóng hắn, từ đó có được một đồng minh mạnh mẽ trong chuyến thám hiểm Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Để đạt được mục đích đó, thực sự khá thuận tiện khi cậu không còn là người mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) nữa. Về mặt bề ngoài, ít nhất, cậu không có liên quan gì đến Weaver — vì vậy, Azarax không có lý do gì để ghét và khinh bỉ cậu.

"Này, ngươi ở đằng kia... Azarax Kẻ Hùng Mạnh, Vua Của Các Vị Vua, Dịch Bệnh Thép, Kẻ Chinh Phục Một Trăm Ngai Vàng. Thế nào nếu ngươi và ta nói chuyện một lát?"

Hộp sọ bị phong hóa quay lại và nhìn cậu một lúc.

Có vẻ như Azarax chỉ mới nhận ra sự hiện diện của cậu. ...Sau đó, vỏ của cây thiêng nứt ra, và những vết nứt mỏng xuất hiện trên bộ xương cổ đại của bộ xương khi hắn đột nhiên vùng vẫy để tự giải thoát với cơn thịnh nộ điên cuồng, một tiếng gầm gừ thú tính vang lên từ hàm răng đóng chặt của hắn.

Azarax đã nhìn Nephis với cơn thịnh nộ.

Tuy nhiên, khi nói đến Sunny, những gì hắn cảm thấy dường như là sự căm ghét thuần túy, không pha trộn, tiêu thụ tất cả.

"TÊN NÔ LỆ CỦA BÓNG TỐI! TA SẼ XÉ XÁC NGƯƠI VÀ CHỦ NHÂN CỦA NGƯƠI, SINH VẬT ĐÁNG NGUYỀN RỦA!"

Sunny chớp mắt vài lần.

Ồ

Thật vậy.

Aspect của cậu, Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối) ban đầu thuộc về những cái bóng của Shadow God (Thần Bóng Tối).

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi bộ xương cổ đại cho rằng cậu là một trong số chúng.

Ngay từ đầu, Azarax đã chiến đấu trong Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) về phe của các ác quỷ — thật hợp lý khi cho rằng hắn không có thiện cảm với những đầy tớ của các vị thần.

Trên hết, Sunny không kết nối với bất kỳ vị thần nào.

Cậu kết nối với Shadow God (Thần Bóng Tối) chính sinh vật đã nguyền rủa Kẻ Bất Tử và Azarax phải chịu đựng đau khổ vĩnh viễn.

'...Khó xử thật.'

Nước trong vũng nhỏ gợn sóng, và các cồn cát xung quanh họ bắt đầu sụp đổ, các nhánh của cây thiêng đung đưa mạnh mẽ do cơn thịnh nộ của Azarax.

Những hộp sọ bị trói vào các nhánh của nó nhảy múa và lắc lư từ bên này sang bên kia, kêu lạch cạch khi va chạm vào nhau.

"TA SẼ XÉ XÁC NGƯƠI!"

Sunny ngạc nhiên nhìn Azarax.

Cậu im lặng một lúc, và sau đó nhìn chằm chằm vào bộ xương đang phẫn nộ.

"Ngươi muốn xé xác ta sao?"

Cậu nhíu mày, rồi chế nhạo.

"...Xếp hàng đi."

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2854: Ariel's Hell - Địa Ngục Của Ariel​



Phải mất một lúc để cơn thịnh nộ của vị vua cổ đại lắng xuống.'

Mất thêm thời gian để thuyết phục hắn ta có một cuộc trò chuyện với Sunny và Nephis, cả hai người mà hắn ta dường như đều chán ghét.

Azarax đã bị treo trên cây thiêng từ trước khi Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) kết thúc và các vị thần sụp đổ, vì vậy hắn ta không hoàn toàn nhận thức được tình trạng hiện tại của thế giới.

Thật khó để hiểu rằng nền tảng của sự tồn tại mà hắn ta đã quen thuộc giờ đây vô nghĩa, và sự coi thường của hắn ta đối với chúng là không có cơ sở.

Tuy nhiên, ẩn đằng sau thái độ hống hách của hắn ta là một tâm trí sắc bén và xảo quyệt. Dù bị làm cho nửa điên nửa dại bởi hàng ngàn năm giam cầm, Azarax vẫn giữ được sự nhạy bén của mình — hắn ta hiểu rõ hơn ai hết rằng tất cả những gì mình từng biết đã không còn nữa. Chỉ là, theo cách điển hình của một Supreme (Tối Thượng) hắn ta chẳng hề bận tâm.

Vậy thì sao nếu thế giới đã thay đổi không thể vãn hồi?

Trách nhiệm của thế giới là phải tuân theo cách nhìn của Azarax, chứ không phải ngược lại.

Cuối cùng, một cách khá bất ngờ, sự hiện diện của Saint đã thuyết phục được hắn ta. Azarax có vẻ như tôn trọng Stone Saints ngang với mức độ hắn ta khinh thường những người mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) hoặc những kẻ hầu hạ các vị thần.

Điều này thực sự hợp lý — suy cho cùng, Saint và đồng loại của cô ấy được tạo ra bởi Nether, Demon of Destiny (Quỷ Của Định Mệnh) và là nòng cốt bất khuất của Demon Army.

Vì Sunny và Nephis đi cùng với bóng của một Jade Saint, Azarax sẵn sàng ít nhất là lắng nghe họ.

'Tên khốn đỏng đảnh đó...'

Sự thật là, Azarax muốn xuống khỏi cái cây mà hắn ta bị đóng đinh cách đây hàng ngàn năm cũng nhiều như họ muốn nhờ sự giúp đỡ của hắn ta.

Dù hắn ta cố giấu giếm thế nào, Sunny vẫn có thể nhận ra — suy cho cùng, cậu hiểu khao khát tự do hơn hầu hết mọi người.

Tuy nhiên, lý do muốn được giải thoát của Azarax hoàn toàn khác với Eurys.

Eurys mong tìm được một cái chết đúng nghĩa trước khi lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối) biến hắn thành một con thú vô tri... còn vị vua cổ đại lại mong muốn điều ngược lại.

Hắn ta muốn được gỡ xuống khỏi cái cây chính xác là vì hắn ta khao khát trở thành một trong những Kẻ Bất Tử. Bất cứ ai cũng lầm tưởng Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) là địa ngục, nhưng với hắn ta, nó là thiên đường.

Một trận chiến vĩnh cửu, không hồi kết giữa những chiến binh huyền thoại bị nguyền rủa không bao giờ biết đến sự bình yên... đó chính xác là những gì một bạo chúa thích chinh phạt như Azarax mong muốn và mơ ước.

Bị đóng đinh vào một cái cây, bị nguyền rủa phải chứng kiến những trận chiến vinh quang của Kẻ Bất Tử trong hàng ngàn năm mà không thể tham gia, đó mới là địa ngục đối với vị bạo chúa cổ đại.

Vì vậy, bất chấp mọi sự khinh miệt và căm thù, hắn ta sẽ không từ chối những sinh vật có thể giải thoát hắn ta khỏi địa ngục đó và đưa hắn ta đến thiên đường.

Tuy nhiên, Sunny và Nephis không hoàn toàn chắc chắn rằng họ có thể tin tưởng bộ xương nửa điên này. Họ cần một sự đảm bảo rằng hắn ta sẽ không quay sang tấn công họ ngay khi họ kéo hắn ta xuống khỏi cái cây. Cả hai đều kiệt sức sau một đêm dài chiến đấu, vì vậy họ nghỉ ngơi bên bờ vũng nước nhỏ và tận hưởng bóng râm của cây thiêng. Còn rất nhiều thời gian trước khi mặt trời lặn, và họ dự định dành khoảng thời gian đó để tìm kiếm một số câu trả lời từ Azarax.

Nephis uống một chút nước từ vũng, trong khi Sunny triệu hồi Endless Spring (Suối Vô Tận). Cậu cũng lấy dụng cụ nấu ăn từ Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình và bắt tay vào chuẩn bị một bữa ăn đơn giản.

"Ta luôn muốn biết... ngay từ đầu, quân đội của các ác quỷ và các vị thần đã làm gì ở đây, trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng)? Có phải các ngươi đang chiến đấu vì Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) không?"

Azarax nhìn cậu chằm chằm từ trên cây với vẻ mặt u ám.

"Không... hoàn toàn không. Đó chỉ là một nơi thuận tiện để chiến đấu."

Bạo chúa cổ đại nghiến răng, rồi nhổ nước bọt với giọng khinh bỉ:

"Và tại sao các ngươi lại gọi cõi này là Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng)? Cha mẹ các ngươi không dạy cho các ngươi điều gì về Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) sao?"

Sunny nhìn hắn ta một cách kỳ lạ.

"Đó chỉ là cách chúng ta gọi nó. Và cha mẹ ta không hề biết rằng nơi này tồn tại. Vậy thì, cõi này có thuộc về Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) không?"

Azarax đánh cạch hàm răng.

"Không. Nó chỉ bị hắn biến thành địa ngục. Địa ngục là địa ngục — một cõi hoang tàn nơi không có sự sống. Thực tế, có nhiều cõi phàm trần đã bị biến thành những cơn ác mộng hoang tàn, đau khổ bởi thảm họa này hay thảm họa khác... ta thậm chí đã tự mình tạo ra một hoặc hai cái. Những cõi đó được gọi là địa ngục. Nhưng cái này thì đặc biệt, vì nó biệt lập với tất cả những cái khác. Không ai có thể băng qua ranh giới của nó, ngay cả khi họ ở Rank đủ cao để đi lại giữa các cõi. Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) chỉ kết nối với một vùng đất khác."

Hắn ta đẩy mạnh vào những chiếc đinh đang đâm xuyên qua mình vào cây, như thể hy vọng rằng chúng sẽ lỏng ra, và lại nghiến răng.

"Vì Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) đã chết và biệt lập, nó trở nên được các vị thần ưa chuộng. Đây là nơi họ đặt tất cả những gì họ ghét, sợ hãi hoặc muốn trừng phạt... ah, ít nhất là theo thần thoại. Đó là lý do tại sao cha mẹ thường dùng Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) để hù dọa con cái. Tuy nhiên, có một lý do khác, đáng sợ hơn nhiều giải thích tại sao mọi người đều sợ nó."

Sunny nhướng mày.

"Tại sao?"

Azarax quay hộp sọ về phía nam, nơi có thể nhìn thấy bức tường đen của Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow) đằng xa.

"Bởi vì cõi duy nhất mà Địa Ngục kết nối tới là Underworld (Thế Giới Ngầm/Địa Phủ?). Một hành trình dài đang chờ đợi tất cả các sinh vật sống sau khi chúng chết — cái bóng của chúng phải đi một chặng đường dài đến Underworld (Thế Giới Ngầm/Địa Phủ?) và băng qua các Dòng Sông để vào đó, sau đó đi xuống tận cùng Underworld (Thế Giới Ngầm) và lao vào Abyss (Vực Thẳm). Chỉ sau khi vượt qua Abyss (Vực Thẳm) chúng mới đến được Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và tìm thấy sự bình yên."

Hắn ta quay sang Sunny.

"Tuy nhiên, nếu một cái bóng bị lạc trên đường đi qua Underworld (Thế Giới Ngầm) nó sẽ kết thúc ở đây, trong Địa Ngục. Mãi mãi. Vì vậy, khá nực cười là Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) đã từng là nhà tù cho những kẻ bị từ chối cái chết ngay cả trước khi Shadow God (Thần Bóng Tối) giải phóng lời nguyền của mình."

Azarax nhìn chằm chằm vào Sunny và bật ra một tiếng cười tàn độc.

"Nhưng đừng lo lắng. Tất cả những linh hồn bất hạnh đó đã bị tiêu thụ và xóa sổ một khi Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) trở thành một chiến trường. Chúng ta không thể dung thứ cho mối đe dọa mà chúng gây ra, vì vậy chúng ta đã tiêu diệt chúng."

Hắn ta đập mạnh phía sau hộp sọ vào cây và nhìn lên bầu trời.

"Tuy nhiên, không có thần thoại nào về Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) liên quan đến lý do tại sao Demon Legion (Quân Đoàn Ác Quỷ) và Divine Host (Quân Đoàn Thần Thánh) chọn nó làm chiến trường. Đơn giản là chúng ta cần một chiến trường đủ lớn và không muốn biến thêm cõi nào nữa thành địa ngục. Vì vậy, đây là lý do chúng ta tập trung ở sa mạc để tiến hành chiến tranh chống lại nhau."

Azarax đứng bất động.

"...Nhưng dù chúng ta có ở gần Underworld (Thế Giới Ngầm) đến đâu, hầu hết chúng ta cũng không bao giờ đến được Realm of Death (Cõi Chết)."

Giọng hắn ta vang lên vừa đầy ghen tị vừa đầy oán hận..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2855: Vessels of the Gods - Vật Chứa Của Các Vị Thần​



Sunny chìm vào im lặng một lúc, ngẫm nghĩ về những gì Azarax vừa tiết lộ. Quả là những thông tin thú vị, dù không hẳn là hữu ích... ít nhất thì chúng cũng chẳng giúp ích gì cho họ trong việc chinh phục Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng).

Tuy nhiên, Sunny lại cảm thấy khá sảng khoái khi trò chuyện với Azarax. Dù tên bạo chúa cổ đại này không hoàn toàn tỉnh táo, hắn ta vẫn hoạt ngôn và đáng tin cậy hơn Eurys rất nhiều — cuối cùng cũng có một kẻ từ thời đại đã qua mà họ có thể thực sự trò chuyện.

Nephis chăm chú nhìn bộ xương cổ đại, rồi cất giọng đều đều:

"Phải có lý do gì đó khiến tất cả những chiến binh này lại lao vào vòng chiến ở Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) chứ. Cuộc chiến này rốt cuộc đã nổ ra như thế nào?"

Azarax ngửa hộp sọ lên trời và cất lên một tràng cười khùng khục.

"Nó đã nổ ra như thế nào ư? Nó đã nổ ra như thế nào... à..."

Giọng hắn đột ngột vỡ vụn một cách kỳ lạ, và hắn im bặt trong một khoảnh khắc.

"Đó không phải là chuyện để một kẻ gớm ghiếc như ngươi biết."

Hắn ta cố tỏ ra cay độc, nhưng Sunny không bỏ sót một tia cảm xúc sâu thẳm, mãnh liệt hơn nhiều ẩn giấu trong giọng nói vô hình của bộ xương.

Cảm xúc đó chính là nỗi sợ hãi.

Azarax không sợ việc nhớ lại trận chiến ở Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) nơi vô số sinh mạng đã bị hàm răng chiến tranh nuốt chửng. Trái lại, có vẻ như hắn ta hoảng sợ trước sự thật rằng bản thân không thể nhớ lại.

Sự cay độc của hắn chỉ là một tấm bình phong để che đậy sự thật rằng hắn ta chẳng có câu trả lời nào cả.

Hàng ngàn năm bị giam cầm là một gánh nặng quá sức chịu đựng, ngay cả với một Supreme (Tối Thượng). Eurys đã thẳng thắn thừa nhận rằng hắn đã nhiều lần hóa điên trong lúc bị treo trên cây... nhưng Azarax thì không đời nào chịu để lộ dù chỉ một chút yếu đuối, vì vậy, hắn ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng che giấu trạng thái sụp đổ của mình.

"Lý do trận chiến nổ ra không quan trọng. Tất cả những gì ngươi cần biết là nó vô cùng vinh quang."

Bộ xương lại cười.

"Hàng chục Supreme (Tối Thượng) đã dẫn dắt vô vàn quân đoàn từ Domain (Lãnh Địa) của họ đến Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) để tàn sát lẫn nhau. Tuy nhiên, những kẻ kiêu ngạo ít ỏi chúng ta chỉ đóng vai trò thứ yếu trên chiến trường hùng vĩ này! Các Tinh Linh và Divine Beast (Thần Thú) dẫn đầu các đạo quân hùng mạnh, tất cả đều gầm thét đòi xé xác nhau. Hàng triệu Awakened (Người Thức Tỉnh) hàng ngàn nhà hiền triết Transcendent (Siêu Việt) vô số Devil (Quỷ Dữ) hàng trăm Titan — tất cả đều bị cuốn vào một trận tử chiến khốc liệt, làm rung chuyển cả nền tảng của thế giới, khiến những cơn gió cũng phải rít lên trong kinh hoàng."

Nụ cười nhe răng của hắn vẫn như mọi khi, nhưng bằng cách nào đó, dường như nó càng rộng thêm ra.

"Chẳng bao lâu, bãi cát của Hell (Địa Ngục) đã bị nhuộm thành một màu đỏ ánh kim, máu và huyết thanh hòa quyện vào nhau tựa như rượu và nước. Ngày qua ngày, tuần qua tuần. Rồi đến hàng tháng trời..."

Nephis ngắt lời bài hùng biện của hắn bằng một câu hỏi sắc bén:

"Vậy tại sao Shadow God (Thần Bóng Tối) lại nguyền rủa tất cả các ngươi?"

Azarax trừng mắt nhìn cô đầy giận dữ.

"Còn vì cái gì nữa? Đó là vì Divine Host (Quân Đoàn Thần Thánh) đang đứng trên bờ vực thảm bại. Lũ chó má đó muốn bao vây Underworld (Thế Giới Ngầm) nhưng chúng thậm chí còn không thể chinh phục được Hell (Địa Ngục) — vì vậy, cuối cùng, Shadow (Bóng Tối) phải tự mình giáng trần xuống Hell (Địa Ngục). Chúng ta đã dụ hắn đến đây bằng một cuộc hiến tế đẫm máu! Tại đây, hắn đã đối đầu với Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) trong một trận chiến... nhưng thay vì chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, kẻ hèn nhát đó đã chọn cách kết thúc trận đấu và bò lại vào cõi giới tăm tối của mình."

Sunny vểnh tai lên.

"Shadow God (Thần Bóng Tối) đã đánh nhau với Rime ở đây sao? Và bị ép phải rút lui?"

Azarax bật ra một tràng cười khinh miệt.

"Tất nhiên rồi! Cái chết không có quyền lực gì đối với Lady of Repose (Nữ Thần Yên Nghỉ) của chúng ta. Cái chết cũng không thể dập tắt hy vọng, nên hắn ta hoàn toàn bất lực trước Demon of Desire (Quỷ Của Sự Khao Khát). Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) cai trị mọi thứ bà ta có thể tưởng tượng ra, và vì bà ta có thể dễ dàng hình dung ra cái chết, Cái Chết cũng phải e sợ bà ta. Hắn không thể mơ đến việc đánh bại bất kỳ Demon (Ác Quỷ) nào, vị thần mờ nhạt và yếu đuối đó — kẻ hèn nhát đó. Vì vậy, hắn ta chỉ có thể trượt đi trong sự thất bại."

Sunny liếc nhìn Azarax với ánh mắt hoài nghi. Không hiểu sao, cậu lại nghi ngờ việc tên bạo chúa cổ đại này đang nói thật.

Ngay cả khi Shadow God (Thần Bóng Tối) thực sự đã chiến đấu với Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) ở Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) Sunny vẫn chắc chắn rằng câu chuyện về trận chiến của họ hoàn toàn khác với những gì Azarax nghĩ mình biết.

Sunny cũng đoan chắc rằng Shadow God (Thần Bóng Tối) có thể là bất cứ thứ gì, nhưng chắc chắn ông ta không hề yếu ớt hay mờ nhạt. Xét cho cùng, ông ta là người cuối cùng gục ngã khi Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) trỗi dậy từ thi thể của Weaver để nuốt chửng các vị thần.

"Ngươi có ý gì khi nói rằng Shadow God (Thần Bóng Tối) giáng trần xuống Hell (Địa Ngục)?"

Nephis đã bước ra xa khỏi vũng nước và hiện đang đứng trước mặt bộ xương bị đóng đinh.

"Shadow God (Thần Bóng Tối) chính là Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) chính là Shadow God (Thần Bóng Tối). Làm sao ông ta có thể đến Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) rồi lại rút lui được?"

Azarax cúi nhìn cô, bóng tối trú ngụ trong đôi hốc mắt trống rỗng của hắn.

"Vật chứa của hắn thì có thể."

Tên bạo chúa cổ đại hơi nhúc nhích hộp sọ.

"Các vị thần... các vị thần từng có lúc trẻ hơn. Nhưng vào thời điểm lũ ác quỷ nổi dậy chống lại họ, họ đã già rồi. Họ đã lãng phí quá nhiều phần của bản thân mình, trở nên quá rộng lớn và vĩ đại để có thể giống với những sinh vật sống. Họ hầu như không còn bất kỳ cá tính nào nữa, dần dần biến thành các lực lượng nguyên tố. Vì vậy, họ chỉ có thể giữ lại quyền tự quyết của mình bằng cách giới hạn bản thân trong giới hạn của một vật chứa phàm trần — của một hóa thân."

Azarax rít lên.

"Chính hóa thân của Shadow God (Thần Bóng Tối) đã đến Hell of Ariel (Địa Ngục Của Ariel) thua trận trước Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) và hủy diệt cả hai đạo quân bằng lời nguyền tàn nhẫn của mình. Để chế nhạo bà ta!"

Sunny nhướng một bên mày.

"Một trận chiến kinh hoàng như vậy... có lẽ là trận chiến vĩ đại nhất từng được diễn ra. Đáng lẽ ra ta phải mong đợi hóa thân của War God (Thần Chiến Tranh) xuất hiện mới phải chứ."

Tên bạo chúa cổ đại cười lớn.

"Kẻ đó á? Kẻ đó vẫn chưa sẵn sàng cho sự kinh hoàng của trận chiến của chúng ta đâu."

Sunny cau mày.

"Sao lại thế?"

Azarax nghiêng đầu sang một bên và nhìn chằm chằm vào những vết thương trên lớp vỏ của cây thiêng nơi một bộ đinh khác từng ở đó, đóng đinh một bộ xương khác.

"Hóa thân của War (Chiến Tranh) còn quá trẻ. Kẻ tiền nhiệm... con Rồng... là người sáng lập ra War Empire (Đế Chế Chiến Tranh). Tuy nhiên, hắn ta chỉ là một bản sao rẻ tiền — một bản sao của ta."

Sunny và Nephis nhìn nhau. Sau một hồi im lặng, Sunny gãi chóp mũi.

"Cái gì? Chuyện đó không... thực sự có lý cho lắm. Đầu tiên, chẳng phải War Empire (Đế Chế Chiến Tranh) đã tồn tại cả ngàn năm rồi sao? Đáng lẽ ra ngươi mới là bản sao của người sáng lập ra nó chứ?"

Cậu lắc đầu.

"Thực ra, ta muốn hỏi điều này. Ngươi tự xưng là một kẻ chinh phục vĩ đại, nhưng chinh phục và chiến tranh lại là công việc thiết yếu của War Empire (Đế Chế Chiến Tranh). Chẳng phải bản thân ngươi cũng là một thống lĩnh của War God (Thần Chiến Tranh) sao?"

Azarax chỉ cười.

Tuy nhiên, có một sự cay đắng thoảng qua trong giọng nói của hắn.

"Một thống lĩnh của War God (Thần Chiến Tranh) sao? Không... tại sao ta lại phải cúi đầu trước một vị thần? Ta, Azarax Kẻ Chinh Phục, chưa bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai — hay bất kỳ thứ gì. Thay vào đó, vô số cõi giới đã phải cúi đầu trước ta."

Hắn ta ngừng lại một lúc, rồi nói tiếp với giọng đầy thịnh nộ:

"Nhưng cuối cùng, đế chế của ta đã bị phá hủy bởi một thống lĩnh của War God (Thần Chiến Tranh). War Empire (Đế Chế Chiến Tranh) được xây dựng trên đống đổ nát của nó — và theo hình ảnh của nó — và được cai trị bởi một hóa thân của War (Chiến Tranh) phát triển thịnh vượng trong một ngàn năm."

Những hốc mắt trống rỗng của hắn lấp lánh một cách độc ác.

"Cho đến khi Eurys, tên khốn xảo quyệt đó, giết chết hóa thân của War God (Thần Chiến Tranh) và định đoạt số phận của Đế chế. Đó là lý do tại sao khi Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) bắt đầu, không thấy bóng dáng hóa thân của War God (Thần Chiến Tranh) đâu cả."

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2856: Palace Slave - Nô Lệ Cung Điện​



Sunny vô cùng hứng thú với bất cứ điều gì liên quan đến Eurys, và rộng hơn là tới Nine (Chín Người). Vì vậy, cậu liếc nhìn Azarax, ngập ngừng một lúc rồi lên tiếng hỏi:

"Eurys đó... Eurys của Nine (Chín Người). Chắc hẳn hai người phải biết rõ về nhau lắm, xét đến việc hai người đã ở cạnh nhau hàng ngàn năm trời."

Azarax nghiến răng. Thay vì trả lời câu hỏi, hắn ta quay sang nhìn Nephis.

"Tên khốn đó chắc chắn đã dẫn đường cho ngươi thoát khỏi Hell (Địa Ngục). Vậy, giờ hắn đang ở đâu? Hắn ra sao rồi?"

Cô nhún vai.

"Ta đã bỏ lại hắn ở Underworld (Thế Giới Ngầm)."

Sunny liếc nhanh cô một cái, rồi nói thêm:

"Cuối cùng thì hắn cũng đến được Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Hắn vẫn đang ở đó, mải miết tìm kiếm sự bình yên."

Và chờ đợi Sunny trở nên đủ mạnh để kết liễu hắn.

Hộp sọ của bộ xương cổ đại bất động trong giây lát, rồi khẽ cúi xuống.

"...Thật đáng tiếc."

Azarax nhìn chằm chằm vào lớp cát, rồi phóng một ánh nhìn sắc lẹm, đầy sát khí.

"Thật đáng tiếc khi hắn lại thoát khỏi Hell (Địa Ngục) trước ta. Ồ, nếu được sát cánh cùng nhau tham gia vào trận chiến thì sẽ vui sướng biết bao!"

Sunny có chút ngạc nhiên trước biểu hiện đa cảm hiếm thấy này. Có vẻ như Azarax cũng không hoàn toàn miễn nhiễm với tình đồng chí và sự gắn bó. Tuy nhiên, cậu đã lầm to chỉ một giây sau đó.

"Nếu hắn và ta cùng bị nuốt chửng bởi lời nguyền, ta đã có thể nghiền nát, băm vằm, và hành hạ con sâu bọ khốn kiếp đó cho đến tận cùng vĩnh hằng! Ta sẽ tiêu diệt hắn hàng ngàn lần... hàng vạn lần! Ta sẽ bắt hắn phải nếm trải một cái chết đau đớn tột cùng cho mỗi ngày đáng nguyền rủa mà ta phải chịu đựng sự hiện diện đầy thống khổ của hắn!"

Sự cay độc trong giọng nói của hắn chỉ có thể sánh ngang với sự căm thù mà hắn đã bộc lộ khi cảm nhận được di sản của Shadow God (Thần Bóng Tối) trong Sunny.

'Mình... đoán là không phải vậy.'

Sunny hắng giọng.

"Liệu ngươi có thể đánh bại hắn nổi một lần không? Gã đó đã giết cả một vị thần đấy. Azarax Kẻ Hùng Mạnh quả thực là một cái tên đáng sợ, nhưng liệu nó có thể sánh với Eurys Kẻ Diệt Thần không?"

Azarax lặng lẽ lườm cậu.

"Con sâu đó đầy rẫy những mưu hèn kế bẩn, nhưng hắn chưa bao giờ mạnh hơn ta. Tất cả những gì hắn có thể làm là âm mưu và toan tính. Tuy nhiên, chẳng có toan tính nào có thể giúp hắn đánh bại một kẻ đáng sợ như ta đã từng... như ta hiện tại."

Sunny nhướng mày.

"Vậy làm thế nào mà hắn lại giết được hóa thân của War God (Thần Chiến Tranh)?"

Cậu hỏi không chỉ vì tò mò. Nếu cậu và Nephis thành công và trở thành Sacred (Thực Thể Thiêng Liêng) sẽ không lâu nữa họ sẽ phải bảo vệ biên giới của nhân loại khỏi các sinh vật Cursed (Bị Nguyền Rủa) và Unholy (Bất Kính). Vì vậy, mọi thông tin nhỏ nhặt về nghệ thuật diệt thần bí ẩn đều có tầm quan trọng sống còn đối với họ.

Azarax quay hộp sọ đi hướng khác.

"...Ai mà biết được chứ? Đã quá lâu rồi. Và Eurys của Nine (Chín Người) cũng chưa bao giờ là một kẻ cởi mở, ngay cả trước khi chúng ta bị đóng đinh vào cái cây này."

Hắn im lặng một lúc, rồi tiếp tục:

"Tất cả những gì ta biết là những người dân của hắn chưa bị tàn sát đều bị biến thành nô lệ. Lũ nô lệ đến từ cõi giới đặc biệt đó rất xinh đẹp, hiền lành và có văn hóa vô cùng tinh tế, nên chúng rất được các thương gia giàu có và giới quý tộc của Đế chế coi trọng. Eurys khá đẹp trai và học thức cao, nên hắn được giá lắm... đó là những gì người ta nói về hắn sau này, ít nhất là khi hắn trở nên khét tiếng."

Azarax quay sang nhìn Sunny và Nephis.

"Hắn phục vụ chủ nhân rất tốt và bị bán đi bán lại nhiều lần, mỗi lần lại vào một gia đình giàu có hơn. Cuối cùng, hắn trở thành Nô Lệ Hoàng Gia — tức là nô lệ cung điện cho Great Temple of the War Empire (Đại Đền Thờ Đế Chế Chiến Tranh) nơi Dragon (Rồng) và hậu duệ của hắn sinh sống."

Bộ xương cổ đại bật ra một tràng cười khùng khục.

"Eurys trung thành phục vụ chúng... trong một khoảng thời gian. Thực tế, hắn rất được Great Temple (Đại Đền Thờ) trọng dụng và được giao phó những nhiệm vụ quan trọng. Hắn thậm chí còn được phép tu luyện linh hồn và đi trên Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) cuối cùng trở thành Transcendent (Siêu Việt). Đó là lúc hắn được ban cho vinh dự lớn nhất — vinh dự được trực tiếp hầu hạ Dragon (Rồng) với tư cách là người hầu cận riêng."

Azarax nhếch mép cười.

"Hắn kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, và rồi cắt cổ God Emperor (Thần Hoàng). Ha, haha! Một con Dragon (Rồng) đầy kiêu hãnh và hùng mạnh, lại bị giết bởi một tên nô lệ. Đúng là một bản sao hạ đẳng..."

Có một sự hả hê độc ác, cay độc trong giọng nói của hắn. Hắn ta đang hả dạ.

Sunny lắc đầu.

"Chẳng phải cũng chính Dragon (Rồng) đó đã đánh bại ngươi và tiêu diệt đế chế của ngươi sao? Ngươi thực sự có tư cách để khinh miệt hắn ư?"

Azarax quay hộp sọ lại và nhìn Sunny chằm chằm với một tia ác ý. Tuy nhiên, cuối cùng hắn chỉ cười khẩy.

"Ta có bao giờ nói rằng Dragon (Rồng) đã đánh bại ta không? Không, ta chỉ nói rằng đó là một thống lĩnh của War God (Thần Chiến Tranh). Cuộc chinh phạt các cõi phàm trần của ta chưa bao giờ bị cản bước, và ta đang trên đà thu phục tất cả... cho đến khi đạo quân chinh phạt vĩ đại của ta bao vây một thành phố nhỏ được bảo vệ bởi một War Maiden (Chiến Binh Đồng Trinh). Bọn họ là một hội nữ chiến binh tu sĩ cổ xưa từng phục vụ một hóa thân khác của War God (Thần Chiến Tranh) trong một thời đại đã qua. Hóa thân đó đã không còn từ lâu, nhưng giao ước giữa War God (Thần Chiến Tranh) và họ thì vẫn còn."

Sunny chợt cảm thấy ngứa ngáy ở ngực, nhớ lại bàn tay của Solvane đã xé toạc trái tim mình.

Cậu hiểu quá rõ War Maiden (Chiến Binh Đồng Trinh) là ai...

Thực tế, Effie đã được huấn luyện bởi chính hội cổ xưa đó.

Azarax tức giận nghiến hai hàm răng vào nhau.

"Chính War Maiden (Chiến Binh Đồng Trinh) đó và thành phố mà ả được thuê để bảo vệ đã trở thành đống đổ nát của đạo quân vĩ đại của ta, của đế chế của ta, và của chính ta. Đến lúc ta cuối cùng cũng giết được ả, thì mọi thứ đã quá muộn... mọi thứ xung quanh ta đã trở thành một đống hoang tàn. Ả bị đày xuống Hell (Địa Ngục) vì phá vỡ giao ước thần thánh, trong khi Dragon (Rồng) xây dựng đế chế của hắn trên đống tro tàn mà ả đã phá hủy. Bản thân hắn không bao giờ có thể tự mình đánh bại ta... nếu hắn có thử, Eurys cũng sẽ không bao giờ có cơ hội giết hắn. Bởi vì ta đã kết liễu hắn từ rất lâu trước đó rồi."

Nephis nhíu mày.

"Nghe cách ngươi nói, có vẻ như các vật chứa của các vị thần không bắt đầu cuộc sống của họ như những sinh vật ở Divine Rank (Cấp Bậc Thần Thánh). Họ cũng phải đi trên Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa) trước, giống như tất cả chúng ta. Nhưng chắc chắn rằng, Dragon (Rồng) đã đạt đến Divine (Thần Thánh) vào cuối Golden Age (Thời Đại Hoàng Kim)... làm thế nào mà Eurys, một kẻ chỉ là Transcendent (Siêu Việt) lại có thể giết được hắn?"

Azarax nhìn cô chằm chằm một cách u ám.

Sau một khoảng lặng dài, hắn ta chỉ nói đơn giản:

"Ở đâu có ý chí, ở đó có con đường. Và Eurys đã sử dụng Will (Ý Chí) của mình một cách thành thạo một cách đáng sợ ngay cả trước khi trở thành một Supreme (Tối Thượng)."

Hắn ta ngừng lại, rồi nói tiếp với một giọng trầm hơn:

"Tất nhiên, chỉ điều đó thôi thì không đủ để giết một vị thần. Hắn ta đã làm điều đó như thế nào? Không ai biết cả. Tuy nhiên, đối với mọi thế lực tồn tại, đều có một thế lực là bản chất đối lập của nó. Vậy thì, đâu là bản chất đối lập của chiến tranh... của sự sống?"

Sunny hơi nghiêng đầu.

"Là cái chết."

Azarax bật cười.

"Đúng vậy. Vì thế, Eurys không chỉ đơn giản là cắt cổ Dragon (Rồng). Hắn đã làm điều đó bằng Slaying Blade (Lưỡi Kiếm Hủy Diệt) — lưỡi kiếm của Cái Chết. Hắn chắc chắn đã..."

========================================.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2857: Antithesis - Sự Đối Lập​



'Lưỡi kiếm của Cái Chết...'

Sunny không hề ngạc nhiên khi nghe nói rằng Eurys đã dùng vũ khí của Shadow God (Thần Bóng Tối) để giết hóa thân của Goddess of Life (Nữ Thần Sự Sống). Suy cho cùng, nếu có một nhóm người có khả năng đánh cắp một di vật thần thánh để làm đổ dòng máu vàng của các vị thần, thì đó chính là Nine (Chín Người).

Cậu cũng không ngạc nhiên khi biết rằng Eurys đã thích nghi với việc sử dụng Will (Ý Chí) của mình khi còn là một Transcendent (Siêu Việt) — đến mức khoảng cách không thể vượt qua giữa các Rank (Cấp Bậc) đối với hắn ít ý nghĩa hơn nhiều so với bất kỳ Awakened (Người Thức Tỉnh) nào khác, không hơn không kém.

Không một ai trong Nine (Chín Người) là người bình thường, vì vậy việc những chiến công và khả năng của họ trở nên bất thường là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Sunny cũng không tin dù chỉ một giây rằng việc Eurys trở thành nô lệ cung điện và người hầu cận cá nhân của Hoàng đế chỉ là một sự tình cờ. Không ai trong Nine (Chín Người) bị bắt khi Đế chế chinh phục vương quốc của họ, nhưng Eurys bằng cách nào đó lại bị bắt làm nô lệ. Rõ ràng đó là một kế hoạch đã được tính toán từ trước...

Và hắn ta cuối cùng cũng đã đến được Great Temple of War (Đại Đền Thờ Chiến Tranh) theo đúng kế hoạch, sau khi đã khéo léo lấy lòng tất cả các chủ nhân trước đó để thao túng họ một cách tinh vi. Điều tương tự cũng xảy ra với các tu sĩ — và cuối cùng, cả với Dragon (Rồng).

Vì vậy, Eurys không chỉ đơn thuần là cắt cổ một vị thần. Nhát chém duy nhất đó là kết quả của nhiều thập kỷ kiên nhẫn chuẩn bị cho một đòn quyết định. Cả một đời nô dịch, đau khổ, lên kế hoạch tỉ mỉ và ác ý không thể lay chuyển đã thêm một sức nặng chết người vào lưỡi kiếm của Eurys.

Sunny sẵn sàng đánh cược rằng việc giết hóa thân của War God (Thần Chiến Tranh) ngay lúc lũ ác quỷ đang chuẩn bị nổi dậy không phải là điều duy nhất Eurys đã làm. Là một nô lệ cung điện và sau này là người hầu cận của Hoàng đế, hắn hẳn đã được tiếp cận với đủ loại thông tin, chứng kiến hầu hết những gì đã diễn ra ngay tại trung tâm của đế chế.

Một điệp viên hoàn hảo.

Sunny chậm rãi thở ra.

'Ồ. Giờ thì mình hiểu rồi.'

Ngày trước, cậu từng muốn trở thành một điệp viên và một sát thủ. Nhưng bây giờ khi biết được những gì Eurys đã làm, Sunny nhận ra rằng mình chưa bao giờ phù hợp với công việc đó.

Cậu khẽ mỉm cười.

'Một nô lệ đền thờ, một nô lệ cung điện...'

Chẳng trách cậu lại cảm thấy một loại gắn bó kỳ lạ với tên khốn tồi tệ đó.

Tuy nhiên, câu chuyện về chiến công của Eurys không phải là điều thu hút Sunny nhất trong những gì Azarax đã kể cho họ.

Thay vào đó, nó lại là một điều mà tên bạo chúa cổ đại đã vô tình nhắc đến.

'Đối với mọi sức mạnh, đều có một sức mạnh đối lập với nó...'

Đó là cách Eurys có thể giết hóa thân của War God (Thần Chiến Tranh) nếu có thể tin được lời Azarax.

Giống như vật chất và phản vật chất, sự va chạm của Sự Sống và Cái Chết dẫn đến sự hủy diệt.

Điều đó rõ ràng có liên quan đến câu hỏi đầy hấp dẫn về việc làm thế nào một Transcendent (Siêu Việt) có thể giết chết một Divine Being (Thực Thể Thần Thánh) nhưng thậm chí còn vượt xa hơn thế, những ẩn ý đằng sau đó chứa đựng ý nghĩa rất sâu sắc.

Những gì Azarax nói là một sự xác nhận cho một điều mà Sunny đã nghi ngờ và thậm chí tự mình trải nghiệm, mặc dù chỉ ở một mức độ hạn chế — rằng trong các trận chiến ý niệm giữa những sinh vật ở Rank cao hơn, không chỉ mức độ sức mạnh của một người mới quan trọng. Bản chất của sức mạnh đó cũng quan trọng... nó thậm chí có lẽ còn quan trọng hơn.

Đối với mọi Aspect mạnh mẽ, đều có một Aspect khắc chế nó. Và dường như điều tương tự cũng đúng với Will (Ý Chí) của một người.

Chẳng hạn, Will (Ý Chí) của Sunny được truyền đẫm sức mạnh của cái chết. Vì vậy, cậu sẽ đặc biệt nguy hiểm khi đụng độ với một ai đó — hoặc một thứ gì đó — có Will (Ý Chí) được truyền sức mạnh của sự sống.

Sự thật đó đã chiếu một tia sáng vào bản chất bí ẩn của những cuộc xung đột giữa các Divine Being (Thực Thể Thần Thánh). Không đủ để nhìn rõ mọi thứ, nhưng đủ để khiến tâm trí Sunny quay cuồng. Tuy nhiên, có một điều rõ ràng.

Nếu điều đó là đúng, thì Sunny có thể trở thành sinh vật chết chóc nhất từng tồn tại. Đó không phải vì cậu mạnh hơn mọi người khác, mà đúng hơn là vì cậu linh hoạt nhất... có khả năng thích nghi nhất.

Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) đã cho phép cậu bắt chước các Attribute (Thuộc Tính) và truyền dẫn tinh thần của những sinh vật khác. Nếu cậu thành thạo tất cả các bước của nó, cậu có lẽ sẽ có thể biến mình thành một bản sao hoàn hảo của bất kỳ sinh vật sống nào, bao gồm cả bản chất bẩm sinh trong ý chí của họ.

Và nếu cậu làm được điều đó... cậu sẽ không chỉ đối lập với sự sống.

Cậu sẽ đối lập với mọi thứ. Sunny hít một hơi thật sâu.

'...Giống như Shadow God (Thần Bóng Tối) vậy.'

Yếu đuối? Mờ nhạt?

Không, Azarax đã hoàn toàn sai lầm. Bây giờ khi Sunny đã thoáng thấy được Divine (Thần Thánh) cậu cảm thấy như mình đã hiểu tại sao Shadow God (Thần Bóng Tối) lại là người tạo ra Cái Chết, và tại sao ngay cả vị thần khác cũng phải dè chừng ông ta.

Đó là bởi vì Shadow God (Thần Bóng Tối) có thể trở thành bất cứ thứ gì, và do đó nắm giữ sức mạnh để kết thúc mọi thứ.

Sunny cười khẽ.

Đó chính là Vị Thần Của Sự Bình Yên.

Mặt trời leo lên đỉnh trời, nhấn chìm Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) trong sức nóng thiêu đốt. Bầy đàn vô tận của những kẻ bị vị thần đó nguyền rủa đang ẩn náu dưới lớp cát, và ở ngoài kia phía xa, ngôi mộ do Demon of Dread (Quỷ Của Sợ Hãi) xây dựng sừng sững như một đài kỷ niệm bằng đá đen.

Sunny mệt mỏi xoa mặt.

'Vậy thì làm thế quái nào mà Shadow God (Thần Bóng Tối) lại thua Repose (Sự Yên Nghỉ) được?'

Chẳng có gì là hợp lý cả.

Thở dài một tiếng, cậu nhìn Azarax.

"Ta đoán việc giết một vị thần là hành động thách thức của Eurys. Hắn ta có trở thành Supreme (Tối Thượng) sau đó không?"

Bộ xương cổ đại nhìn cậu một cách u ám.

"Ai mà biết được? Hắn ta đã là Supreme (Tối Thượng) khi chúng ta gặp nhau rồi. Phải thừa nhận là, hắn ta chưa bao giờ cai trị một Domain (Lãnh Địa) rộng lớn và hùng mạnh nào. Người ta đồn rằng Domain (Lãnh Địa) thảm hại của hắn chỉ bao gồm chín người."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên môi Sunny. Cậu mường tượng ra những người đó là ai.

'Chín người Fated (Định Mệnh)... điều đó sẽ biến Eurys trở thành chủ nhân của Domain (Lãnh Địa) kinh hoàng nhất từng tồn tại.'

Dù sao thì, hắn cũng không sống đủ lâu để chứng kiến nhiệm vụ đáng sợ của Nine (Chín Người) đơm hoa kết trái.

Tình trạng không thể chết mà những kẻ bị Shadow God (Thần Bóng Tối) nguyền rủa phải gánh chịu không thể gọi là sống một chút nào... nhưng rồi, Eurys đã hoàn thành nhiệm vụ cá nhân của mình vào thời điểm Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) bắt đầu.

Bằng cách đảm bảo sự sụp đổ của Đế chế và tiêu diệt hóa thân của War God (Thần Chiến Tranh) hắn đã đóng vai trò của mình. Sau đó, tất cả những gì hắn có thể làm là tham gia Demon Legion (Quân Đoàn Ác Quỷ) và trở thành một người lính bộ binh bình thường.

Sunny khẽ lắc đầu.

Cảm giác đó như thế nào?

Khi nhìn thấy toàn bộ sự tồn tại chìm trong ngọn lửa của một cuộc chiến thần thánh, và biết rằng bản thân chính là nguyên nhân của tất cả cái chết, nỗi buồn và sự tàn phá đó. Có lẽ Eurys đã vui vẻ khi bị đóng đinh trên cái cây đó, biết rằng hắn hoàn toàn xứng đáng phải chịu sự đày đọa vĩnh viễn.

Hoặc có lẽ hắn đã vô cùng hưng phấn khi chứng kiến thế giới sụp đổ xung quanh mình.

Dù sao đi nữa, đó cũng là chuyện của quá khứ xa xôi.

Hiện tại, Sunny phải đối mặt với hậu quả từ những gì Eurys và Nine (Chín Người) đã làm.

Cậu phải sống sót trong tàn tích của thế giới mà họ đã tạo ra.

Và để làm được điều đó, trước tiên cậu phải đến được Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

========================================.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới