Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2698: Metal Coffin - Chiếc Quan Tài Kim Loại​

Spoiler: Chương 2698: Metal Coffin - Chiếc Quan Tài Kim Loại

Trong căn phòng chân không của Cung Điện — cái từng là căn phòng chân không — Sunny thét lên trong im lặng khi không gian mênh mông quanh cậu đang từ từ biến thành một chiếc quan tài kim loại chật hẹp.

Cảm giác như cấu trúc hiện thực xung quanh cậu đang tan rã, khi những Cái Bóng, ánh sáng và cả thế giới đều bị hút vào cái miệng đen đặc không đáy của Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối).

Ngôi sao từng cháy rực ở trung tâm căn phòng giờ gần như không còn phát sáng, đã hóa thành một quả cầu lửa lỏng rực rỡ. Cứ mỗi khoảnh khắc, nó lại mờ đi thêm.

Trong khi đó, bản thân căn phòng từ lâu đã mất hình cầu. Những bức tường cong vẹo thành những cụm kim loại gấp nếp, ngày càng xích lại gần nhau.

Cậu vẫn đang bám chặt vào sợi xích đen, dùng toàn bộ sức mạnh Supreme (Tối Thượng) để giữ.

Tuy nhiên, càng nhỏ lại, căn phòng càng đẩy cậu gần hơn đến quầng sáng đang chảy quanh Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối).

Sunny cũng chẳng tin vào độ bền của sợi xích — dù chính cậu đã tạo ra nó.

‘Ch—chết tiệt…’

Liếc nhìn vết nứt đen đáng sợ của Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) Sunny nghiến răng.

Thực ra, cậu không cần sợ Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối). Cậu có thể buông sợi xích và rơi vào Cánh Cổng của nó, đi đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) cùng những Cái Bóng còn lại — thậm chí điều đó còn có lợi cho cậu.

Cõi Bóng Tối sẽ mất một thời gian để tiêu hủy hết những Cái Bóng mồ côi này, nên trong lúc đó, cậu có thể thu thêm vào linh hồn mình và bổ sung một lực lượng mới cho Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).

Nhưng có hai lý do khiến Sunny ngoan cố không buông tay.

Một là Cái Bóng của Nightwalker mà cậu đang giữ trong một trong bốn tay. Cậu vẫn quyết tâm hồi sinh người hùng huyền thoại của Thế Hệ Thứ Nhất, và Cái Bóng rất có thể là “vé về nhà” của Nightwalker. Vì thế, Sunny từ chối hiến tế ông ta cho lòng thương xót cuối cùng của Cõi Bóng Tối.

Lý do thứ hai là cảm giác mơ hồ nhưng quen thuộc — cảm giác máu cậu phản ứng với thứ gì đó đang ẩn khuất gần đây.

Sunny không chắc, nhưng khá tự tin rằng mảnh vỡ dòng dõi của Weaver (Kẻ Dệt) đang ở đâu đó trong căn phòng đang sụp đổ này.

Vấn đề là cậu không thấy nơi nào rõ ràng để giấu mảnh vỡ ấy. Rốt cuộc, căn phòng chân không chỉ là một quả cầu kim loại rỗng với những bức tường trơn… trừ khi Weaver giấu phần dòng dõi vào một trong những Cái Bóng, thì ở đây dường như chẳng có chỗ nào để giấu.

‘Con quỷ chết tiệt! Con quỷ chết tiệt ấy!’

Chống lại lực hút không thể cưỡng lại từ Gate of Shadow, Sunny căng cơ và dùng thêm hai tay nữa bám vào sợi xích đen. Rồi, lầm bầm chửi thề, cậu vất vả leo dọc theo sợi xích.

Những bức tường tiếp tục sụp khi cậu làm vậy.

‘Cố lên, ngươi…’

Cái Bóng của Nightwalker lơ lửng từ tay thứ tư của cậu, dường như thờ ơ với mọi chuyện xung quanh. Dù vậy, Gate of Shadow vẫn đang hút nó vào bóng tối — nên Sunny phải chịu lực hút gấp đôi.

Cậu từ từ trèo lên sợi xích, đến đống kim loại biến dạng — thứ từng trơn nhẵn — rồi cắm hết móng vuốt vào đó. Dạng hình Shadowspawn (Sinh Vật Bóng Tối) rất phù hợp để bám trần, nên cậu tựa vào và giữ chặt.

‘Phải trụ lại…’

Căn phòng từng mênh mông, nhưng giờ hỗn loạn vô hình từ những bức tường cong vẹo đang xích lại gần nhau. Lớp kim loại cổ xưa dường như gợn sóng và chảy như dòng nước khi bị hút về phía Shadow Lantern, dần mất tính toàn vẹn.

Sunny đã có thể cảm nhận những điểm yếu trong kim loại — những vết nứt sắc nhọn dẫn vào sâu trong Cung Điện, thoát khỏi căn phòng đang sụp đổ.

Cậu chưa sẵn sàng thử thoát qua một trong những vết nứt ấy.

…

Xung quanh cậu, bóng tối đang bao trùm.

Chẳng bao lâu, toàn bộ Cung Điện rung chuyển. Cảm nhận cơn hấp hối của nó và quan sát cơn mưa xối xả phía ngoài những bức tường đang vỡ, Sunny đi đến một kết luận thú vị.

Cậu nhận ra rằng những Cái Bóng bị giam trong căn phòng chân không không chỉ là cách Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) khiến sinh linh bất tử — mà còn là nguồn năng lượng nuôi phép thuật của Eternal City.

Những Cái Bóng somehow nuôi ngôi sao, và ngôi sao lại cung cấp năng lượng cho phép thuật của Repose. Giờ đây, khi những Cái Bóng đang thoát vào Realm of Death (Cõi Chết) ngôi sao suy yếu — và theo đó, cả Eternal City cũng suy yếu…

Tất cả các phần của nó, kể cả mái vòm bảo vệ đang giữ Stormsea (Biển Bão Tố) ở ngoài.

‘Điều đó… thật rắc rối.’

Không ai biết thảm họa kinh hoàng nào sẽ ập xuống Eternal City khi dù chỉ một phần nhỏ của mái vòm sụp đổ hoàn toàn.

Ngôi sao dữ dội cháy trong tim nó lúc này gần như sắp tắt. Ánh sáng chói lòa của nó mờ đến mức Sunny có thể nhìn thẳng vào mà không bị mù.

Và cậu đã làm vậy — dò tìm với cường độ cuồng nhiệt.

‘Đừng bảo…’

Và ở đó, từng bị che khuất bởi ánh sáng chói và dòng lửa sao thiêu đốt, Sunny trông thấy một chấm đen — thứ không nên tồn tại.

Cậu chằm chằm nhìn nó vài giây, sửng sốt.

‘Weaver, tên khốn ấy…’

Liệu con Quỷ mơ hồ kia đã giấu một phần dòng dõi cấm kỵ ngay trong tim một ngôi sao sao?!

Sunny biết mình lẽ ra không nên ngạc nhiên — chứ đừng nói kinh hãi — nhưng dù sao, cậu vẫn vậy.

Cậu chắc chắn vật nhỏ bé đang lơ lửng trong tim ngôi sao đang chết kia chính là mảnh vỡ dòng dõi của Weaver.

Vì thế… giờ đây, tất cả những gì cậu cần làm là lấy nó — mà không bị tro hóa — và thoát khỏi nơi này nguyên vẹn.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2699: Event Horizon - Chân Trời Sự Kiện​

Spoiler: Chương 2699: Event Horizon - Chân Trời Sự Kiện

‘Phải làm gì đây, phải làm gì đây…’

Bám vào lớp vỏ đang tan vỡ của căn phòng chân không, Sunny liếc nhìn vật thể mờ nhạt đang ẩn sâu trong tim ngôi sao đang hấp hối. Thế giới xung quanh cậu đang tan rã khi cái miệng háu ăn của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) nuốt chửng nó.

Tính toàn vẹn của căn phòng đang sụp đổ từ lâu đã bị phá vỡ, cho phép không khí ùa vào — nhờ đó, cậu có thể nghe thấy trở lại.

Âm thanh vây quanh cậu là một tiếng xì xì kinh hoàng, xuyên thấu và chói tai, trầm và lớn đến mức nghe như một tiếng gầm dữ dội. Dường như cậu đang nghe giọng nói siêu nhiên của chính Shadow Realm… và vì Shadow Realm là thi thể của God of Death (Vị Thần Của Cái Chết) Sunny tự hỏi liệu giọng nói của vị thần này cũng từng như thế chăng.

Kim loại kêu rên khi bị xé toạc và kéo giãn.

Tuy nhiên, khi nhìn ngôi sao đang chết của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) điều hiện lên trong tâm trí Sunny không phải là Shadow Realm và khoảng không lạnh lẽo của nó.

Cậu nhớ đến ngọn lửa thần thánh đang bùng cháy trong không gian vô tận của Sky Below (Bầu Trời Dưới) và nỗi đau cậu từng chịu đựng sau khi bị nó thiêu đốt.

Liệu hôm nay cậu lại bị đốt cháy một lần nữa?

‘Dù có là vậy… thì cứ làm thôi.’

Nghiến răng, cậu triệu hồi một đôi cánh đen rồi buông sợi xích.

Ngay lập tức, lực hút từ Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) xiết chặt cậu như một cái kẹp không thể thoát. Sunny thấy mình lao xuống — hoặc có lẽ là bay lên — với tốc độ kinh hoàng, gần như không kiểm soát được hướng rơi… hay bay.

Khi tiến gần ngôi sao đang hấp hối, nhiệt độ kinh khủng tràn qua cậu.

Rồi, cơn nóng trở nên không chịu nổi.

Và sau đó, nó trở thành điều không thể chịu đựng.

Argh

Sunny hối hận vì đã hít vào — phổi cậu lập tức bị thiêu rụi.

Đôi cánh cháy trước tiên, lông đen bùng lên rồi hóa tro trong chớp mắt.

Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc) chống chịu ánh sáng sao một lúc, nhưng rồi những vết nứt sáng trắng từ từ lan khắp bề mặt.

Những lớp ngoài cùng của lớp kim loại tựa đá bắt đầu tan chảy.

Cái Bóng của Nightwalker thu nhỏ lại, được che chắn khỏi ánh sáng chói lòa bởi thân hình đồ sộ của Shadowspawn (Hậu Duệ Bóng Tối).

…Và tất nhiên, mọi thứ đều đau đớn như địa ngục.

‘À, chết tiệt! Mình nhớ Nam Cực quá đi.’

Sunny muốn được chôn vùi trong băng.

Cậu muốn lại cùng Silent Stalker (Kẻ Rình Rập Thầm Lặng) thực hiện một chuyến thám hiểm tuyết.

Thay vào đó, khi tiến gần quả cầu trắng dữ dội của ngôi sao đang chết, cậu nghiến răng và xòe đôi cánh đang bốc cháy để chống lại lực hút từ Gate of Shadow.

Dù chỉ chậm lại trong chốc lát, khoảnh khắc ấy đủ để Sunny chuẩn bị tinh thần… và lao cánh tay vào ngọn lửa sao.

Lớp kim loại tựa đá của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc) cuối cùng cũng tan chảy.

Thịt của cậu cũng tan theo.

Tuy nhiên, dù xương đã lộ ra qua lớp thịt đen sạm, Sunny vẫn dồn ý chí để túm lấy mảnh vỡ dòng dõi Weaver (Kẻ Dệt) ẩn sâu trong lõi ngôi sao đang tắt.

Cậu giật phắt nó ra, rồi phí một phần giây để nhìn xem đó là gì.

‘Một… cuộn giấy sao?’

Đó là một cuộn giấy tinh xảo, dệt từ tơ nhện mỏng manh.

Dù vậy, chưa phải lúc nghiên cứu. Sunny chỉ cần xác nhận đây đúng là mảnh vỡ dòng dõi Weaver mà cậu đến đây để tìm. Và xét theo cách máu cậu phản ứng với nó, thì đúng là như vậy.

‘Đọc sau.’

Cậu sẽ mở cuộn giấy khi Cung Điện không còn sụp đổ quanh cậu, khi một Great Titan (Titan Vĩ Đại) không còn đang thở dồn dập sau gáy, và khi đạo quân ma quái không còn đang vây hãm Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).

Dù một phần nhỏ, phi lý và cực kỳ tò mò trong cậu vẫn cứ gào thét đòi đọc ngay lúc này.

‘Vậy là tất cả mục tiêu ban đầu của chuyến thám hiểm đã hoàn thành.’

Sunny cho phép bản thân cảm nhận một thoáng hài lòng ngắn ngủi.

Cậu đến Eternal City để sửa chữa Night Garden (Vườn Đêm) thu hồi dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố) tìm mảnh thứ sáu của dòng dõi Weaver, và cướp vài báu vật.

Cậu đã làm được tất cả. Giờ chỉ còn một mục tiêu — thứ cậu phát hiện sau khi đặt chân đến nơi này.

Đưa Nightwalker ra khỏi Eternal City.

‘Về chuyện đó…’

Sunny buông bỏ hình dạng, hóa thành một Cái Bóng mênh mông và vô định.

Điều đó khiến cậu dễ bị hút vào Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) hơn, nhưng đồng thời khiến cậu trở nên khổng lồ hơn rất nhiều — đến mức thân hình cậu đụng vào những bức tường đang sụp đổ của căn phòng chân không.

Những xúc tu bóng tối mạnh mẽ xuyên thủng lớp kim loại nham nhở gần một trong những vết nứt, rồi kéo cậu về phía đó. Sunny phải dồn toàn bộ sức mạnh Titan của mình — nhưng điều đó giúp cậu tránh được chân trời sự kiện của Gate of Shadow và tiến đến bức tường xa xăm.

Ở đó, cậu tạo ra Onyx Serpent Shell (Lớp Vỏ Rắn Hắc Thạch) bao quanh mình và Cái Bóng của Nightwalker (Kẻ Rình Rập Thầm Lặng). Đẩy thân hình đồ sộ vào vết nứt trên tường căn phòng chân không, Sunny trườn đi khỏi khoảng không đang sụp đổ, đào xuyên qua mê cung những vết rách trong khung kiến trúc Cung Điện — như một con giun chui vào quả táo.

Những đường hầm xoắn, không đều liên tục biến dạng, đóng mở khi cậu lao qua. Bề mặt nóng chảy của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc) tạo thành những dòng tia lửa bay tung tóe khi cọ vào các cạnh sắc nhọn của kim loại bị xé toạc.

Chỉ mất một chục khoảnh khắc, cậu đã tới nơi từng là Seal Chamber (Phòng Niêm Phong) của Cung Điện đang sụp đổ — đại sảnh lớn nơi Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) từng bị giam cầm.

Nó đã thay đổi rất nhiều kể từ khi Sunny rời đi.

Sàn của đại sảnh rộng lớn sụp đổ, và hố sâu bị biến dạng một cách kỳ lạ. Nightwalker đang treo lơ lửng ở mép hố, cố tránh xa những ngọn đồi nấm mốc phía dưới — những đám mây bào tử đen làm mờ không khí, và thứ gì đó tựa ánh nắng đang đổ xuống từ đâu đó, soi sáng khung cảnh kinh hoàng bằng ánh sáng nhợt nhạt.

Khi Nightwalker (Kẻ Rình Rập Thầm Lặng) thấy đầu một con rắn khổng lồ trồi lên từ bóng tối của hố sâu, mắt hắn mở to.

“Cái gì…”

Tuy nhiên, hắn không kịp nói hết câu. Bởi Sunny mở hàm — mà không hề giảm tốc…

…và nuốt chửng hắn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2700: Starbeast - Thú Tinh Tú​

Spoiler: Chương 2700: Starbeast - Thú Tinh Tú

“Á! Cái quái gì vậy?!”

“Bình tĩnh.”

Trong bóng tối mênh mông của hàm rắn khổng lồ, Nightwalker lăn trên thứ gì đó trơn và cứng, rồi bật dậy. Nhưng khi một giọng nói thản nhiên vang lên từ bóng tối xung quanh, hắn mất thăng bằng và ngã lần nữa. Đó là vì hang động đen tối hắn đang ở liên tục đung đưa.

Tuy nhiên, giọng nói ấy…

Tại sao nó nghe quen thế?

“S—Sunless?”

Đang trườn qua những hành lang đang sụp đổ của Cung Điện với tốc độ kinh ngạc, Sunny bật cười thầm. Những ngã rẽ và ngã tư lướt qua trong chớp mắt, còn những bức tường đang cong vẹo và rên rỉ đe dọa siết chặt Shell (Lớp Vỏ) của cậu trong vòng ôm nghiền nát.

“Ừ, là tôi. Tôi chỉ đổi sang một dạng hình khác thôi. Chào mừng lên chuyến đi của Sunny Express, Lord Nightwalker (Chúa Tể Nightwalker!”

Đâu đó trong hàm cậu, Nightwalker cẩn thận ngồi dậy và liếc quanh với vẻ bất mãn.

“Cậu có thể… à, đây là Khả Năng Biến Hóa. Tôi hiểu rồi.”

Sunny bối rối một lát.

“Thực ra, người ta thường gọi đó là Khả Năng Biến Hình, hoặc dạng hình Siêu Việt của một người.”

Nhưng Nightwalker làm sao biết được? Hắn đã bị kẹt trong Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) hàng chục năm. Thời hoàng kim của hắn, chưa từng có Saint, chứ đừng nói đến những thuật ngữ thông dụng để mô tả những thứ liên quan đến Siêu Việt. Vì thế, hẳn hắn phải tự đặt tên cho chúng.

Về mặt kỹ thuật, Onyx Serpent Shell không phải là Khả Năng Siêu Việt của Sunny — nhưng vì Nightwalker không đặt câu hỏi, cậu không có nghĩa vụ giải thích sự khác biệt.

Dẫu vậy, nói đến Khả Năng Siêu Việt…

Khi Sunny lao vào một cầu thang dường như vô tận và phóng thân rắn dọc theo độ sâu thẳng đứng của nó, cậu nhận ra mình thực sự biết rất ít về Aspect (Khía Cạnh) và Khả Năng của Nightwalker. Chưa có thời gian để hỏi, và dù sao đây cũng là chủ đề nhạy cảm.

Hỏi một Awakened (Người Thức Tỉnh) khác về Flaw (Khuyết Điểm) của họ bị coi là cực kỳ bất lịch sự, còn hỏi về Aspect thì tùy hoàn cảnh. Đồng đội tất nhiên phải chia sẻ những gì có thể, nhưng luôn có chút khó xử. Dù sao, mọi thứ bạn tiết lộ đều có thể bị dùng để chống lại bạn.

Tuy nhiên… Cassie chắc chắn đã biết Nightwalker có thể làm gì rồi. Vì thế, Sunny hoàn toàn có thể hỏi cô.

Nhưng tại sao phải hỏi khi người đàn ông ấy đang ngay trong miệng cậu?

“Tiện thể, dạng hình Siêu Việt của ông là gì? Thực ra, Aspect của ông làm được gì?”

Nightwalker do dự một chút, khiến Sunny phải nói thêm:

“Chỉ là… chúng ta sắp chiến đấu với một Great Titan (Titan Vĩ Đại) nên tôi nghĩ sẽ tốt nếu biết trước.”

Người hướng dẫn trẻ tuổi thở dài.

“Ừ, có lẽ cũng công bằng. Cậu đã cho tôi xem của cậu, thì tôi cũng cho cậu xem của tôi…”

Sunny suýt thì phun ông ta ra.

Cậu hoàn toàn không thích cách diễn đạt ấy!

Nightwalker bật cười.

“Aspect của tôi thuộc dạng kỳ lạ. Khá khó để hình dung. Khả Năng Ngủ Yên của tôi… tôi nghĩ là một dạng bói toán. Tôi có một cảm giác mách bảo mình nên đi đâu để đến nơi muốn đến, hay tìm đâu ra thứ đang tìm. Giống trực giác.”

Sunny gật đầu trong đầu.

Hợp lý.

Đó là một Khả Năng khiêm tốn nhưng không nghi ngờ gì — cực kỳ mạnh mẽ.

Thật ra, có lẽ đây là Khả Năng Ngủ Yên mạnh nhất cậu từng nghe, xét theo những thử thách mà Awakened thường phải đối mặt trong Dream Realm (Cõi Mộng) và trong Ác Mộng. Cassie cũng sở hữu trực giác siêu nhiên tương tự, dù của cô mờ nhạt và ít cụ thể hơn — nên cũng kém mạnh hơn.

Tuy nhiên, cảm giác chung chung nhưng bao quát của cô lại có lợi thế riêng: trong khi nó không chỉ rõ đường đi trong mọi tình huống, thì thỉnh thoảng nó lại mách bảo cô không nên đi đâu.

Khả Năng của Nightwalker thì không — đó là một khuyết điểm chết người.

Trong lúc đó, hắn tiếp tục:

“Khả Năng Thức Tỉnh của tôi… à, nói thế nào nhỉ? Nó giống như một bộ đồ bảo hộ ma thuật. Chỉ là không có bộ đồ nào cả — thay vào đó, cơ thể tôi tự tách khỏi môi trường. Vì thế, tôi có thể miễn nhiễm với mọi mối nguy hiểm miễn là còn tinh chất — lạnh, nóng, bức xạ, chất độc, áp suất, v.v. Đồng thời, cơ thể tôi trở nên tự cung tự cấp, tự tạo oxy và dưỡng chất. Đại khái như vậy. Về cơ bản, tôi có thể đi gần như bất cứ đâu mà không chết… ít nhất là những nơi hợp lý, hoặc chỉ hơi phi lý.”

‘Cái gì…’

Sunny sống động tưởng tượng Nightwalker đang ung dung trôi nổi trong không gian, mặc đồ ngủ thoải mái, ngắm sao. Trong chốc lát, cậu cảm thấy một thoáng ghen tị.

Đó đúng là Khả Năng mơ ước của bất kỳ nhà thám hiểm nào.

‘Tên may mắn chết tiệt.’

“Còn Khả Năng Thăng Hoa của ông thì sao?”

Nightwalker mỉm cười.

“Tôi có thể gấp không gian.”

Nếu Sunny đang có mí mắt, hẳn cậu đã chớp mắt.

Hả

Nightwalker nhún vai.

“Nói đơn giản, tôi có thể gấp nó lại để biến cái dài thành ngắn, hoặc mở ra để biến cái ngắn thành dài. Khá phức tạp, và có vô vàn ứng dụng — thực ra là vô hạn — nhưng với chút luyện tập, cậu có thể đạt kết quả tuyệt vời. Ví dụ, bước một bước mà đi được một trăm mét. À, đó cũng là cách chúng ta tới trung tâm Cung Điện nhanh thế — tôi đã gấp không gian để mỗi bước của chúng ta tương đương một chục bước.”

Sunny cảm thấy một thôi thúc mạnh mẽ muốn cau mày.

‘Không, nhưng điều đó thậm chí còn hoạt động kiểu gì?’

Và cậu thậm chí còn chẳng cảm nhận được điều gì bất thường!

‘Đó là Khả Năng gian lận! Không công bằng!’

Nếu có ai nghe được suy nghĩ lúc này, hẳn họ sẽ bình luận rằng đạo đức giả cũng có tên riêng…

Trong khi đó, Nightwalker nói thêm, giọng đầy ác ý:

“Hoặc, cậu biết đấy… tôi có thể gấp không gian mà kẻ thù đang chiếm giữ. Hoặc một bộ phận cơ thể của chúng. Vì thế, nó cũng rất hữu ích trong chiến đấu.”

Sunny thở dài.

“Không đùa đâu.”

Thực sự có vô số cách sử dụng Khả Năng này — từ di chuyển, chiến đấu, đến cả việc tạo không gian cất giấu bí mật.

Nếu Nightwalker không phải là người sáng lập một Great Clan (Gia Tộc Lớn) hẳn hắn sẽ là một tay buôn lậu vô song.

“Vậy… dạng Biến Hình của ông?”

Nightwalker gãi mũi.

“À. Tôi gọi nó là Starbeast (Thú Tinh Tú).”

Sunny hơi bối rối.

“Đó là gì?”

Nightwalker nhún vai.

“Giống như tên gọi — một con thú kỳ lạ làm từ ánh sáng sao. Cậu biết đấy, ánh sáng vừa là hạt, vừa là sóng. Tương tự, dạng hình Siêu Việt của tôi vừa có thể hữu hình, vừa vô hình — hoặc chuyển đổi mượt mà giữa hai trạng thái. Nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng nếu có động vật đang gặm cỏ, hoặc bức xạ vũ trụ và sóng hấp dẫn trôi nổi giữa các vì sao qua khoảng không đen đặc vô tận… thì tôi tưởng tượng chúng sẽ trông như thế.”

Sunny im lặng một lúc. Cuối cùng, cậu nói bằng giọng bực bội:

“…Và ông đã ngạc nhiên khi tôi biến thành một con rắn khổng lồ sao?”

Nightwalker chớp mắt vài lần.

“Này! Không phải ngày nào tôi cũng bị rắn khổng lồ nuốt chửng đâu, được chứ?!”

Hắn dừng lại một lát, rồi giơ ba ngón tay lên, đầy bất bình.

“Thực ra, nếu tôi nhớ không lầm, đây nhiều nhất là lần thứ ba!”

Và với hắn, ba lần là quá nhiều.

---

CVT

Đầu tuần cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2701: Pursuit of Mortality - Hành Trình Tìm Lại Cái Chết​

Spoiler: Chương 2701: Pursuit of Mortality - Hành Trình Tìm Lại Cái Chết

Cung Điện dường như sắp sụp đổ khi Sunny đến được những cánh cổng cong vênh, méo mó của nó… thực ra, cậu thậm chí không chắc Cung Điện có thể sụp đổ hay không.

Những công trình bình thường được xây bằng gạch, gỗ hoặc đá — còn ở Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh) chúng được dựng từ xi măng hoặc khung kim loại phủ tấm hợp kim. Khi hư hại đủ, chúng sẽ đổ nát.

Nhưng Cung Điện đơn giản được đúc nguyên khối từ kim loại. Không có đường nối nào trên những bức tường cao vút của nó, và không có ranh giới rõ ràng giữa vô số tháp nhọn.

Nó giống một cơ quan khổng lồ được tạo thành từ vô vàn ống rỗng — Sunny không biết âm nhạc nào sẽ vang lên nếu Cung Điện từng cất tiếng hát, và cũng không thể tưởng tượng nổi sự hủy diệt của nó sẽ như thế nào.

Đó cũng không phải một sự tò mò vô bổ. Cậu cần biết điều đó để tránh bị chôn vùi dưới đống đổ nát…

‘Dù sao, giờ không phải lúc suy nghĩ.’

Con rắn khổng lồ trườn ra khỏi Cung Điện như một dòng sông hắc thạch, cuộn mình một lát trên khoảng trống giữa cổng và tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối). Rồi nó biến mất, chỉ để lại Nightwalker, Cái Bóng của hắn và Sunny.

Cái Bóng đứng im bất động, trong khi Nightwalker lăn trên những phiến đá nứt nẻ, thốt lên một lời chửi thề nghẹn ngào.

Sunny thì chỉ đứng đó một lúc, nhìn vào cuộn lụa trong tay đen sạm, cháy xém của cậu.

Cơn mưa khiến da cậu cảm thấy dễ chịu.

Chỉ một khoảnh khắc sau, cuộn giấy biến mất không dấu vết, được chuyển đến bàn thờ trong bản sao của Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh) đang đứng trên mặt nước đen đặc trong linh hồn tối tăm của cậu.

“Cái… cái quái gì thế?”

Nightwalker ngồi dưới đất, nhìn Cái Bóng của mình với vẻ mặt kỳ lạ, đầy thương cảm. Dường như chính hắn cũng không hiểu nổi cảm giác đau đớn và khao khát mãnh liệt mà Cái Bóng này khơi dậy trong hắn — và bối rối trước cảm xúc không mời mà đến ấy.

Sunny cũng cảm nhận được một nỗi khao khát sâu thẳm, không thể diễn tả đang tỏa ra từ Cái Bóng.

Rõ ràng, cả hai đều muốn được hàn gắn, trở thành một thể thống nhất… trở lại làm một. Dù cả hai đều không có khả năng ý thức rõ ràng về khát vọng ấy.

‘Thật là một cuộc đoàn tụ xúc động.’

Cảnh tượng này dường như chứa đựng ý nghĩa sâu sắc — một con người khao khát đoàn tụ với cái chết của chính mình. Có lẽ từ đó có thể rút ra kết luận nào đó về bản chất con người, nhưng Sunny hoàn toàn không có tâm trạng để triết lý.

Thân thể cháy rụi của cậu đau đớn quá mức để làm điều đó.

Hạ tay xuống, cậu đáp lại bằng một cái nhún vai:

“Đó là Cái Bóng của ông.”

Sunny tiến lại gần Nightwalker và nói thêm bằng giọng trầm lắng:

“Nói ngắn gọn, Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đã chiếm giữ của ông bằng cách tách ông khỏi Cái Bóng. Vì vậy, nếu chúng ta gắn nó trở lại linh hồn ông, ông sẽ có thể rời đi.”

Cậu lặng lẽ quan sát Cái Bóng.

“Tất nhiên, ông cũng sẽ trở lại làm người phàm.”

Nightwalker liếc quanh.

Công trình núi non của Cung Điện đang từ từ sụp đổ vào trong, toàn bộ thế giới dường như đang bị nhấn chìm bởi ánh sáng chói lòa và ngọn lửa trắng ở phía đông, vô vàn ma quái đang vây hãm đội hình ngày càng mỏng của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) một Great Titan (Titan Vĩ Đại) đang tiến về phía họ qua mặt hồ…

Và trên hết, mái vòm vô hình đang giữ khối lượng hủy diệt của Stormsea (Biển Bão Tố) lại đang trên bờ vực vỡ tan. Dù có cố gắng thế nào đi nữa, cũng khó lòng nghĩ ra thời điểm tệ hơn để bỗng dưng trở thành phàm nhân.

Nightwalker nheo mắt cười.

“Nghe tuyệt đấy. Làm thôi.”

Ẩn sau giọng điệu thoải mái của hắn là một cảm giác hoài nghi sâu sắc. Dường như hắn chưa từng thực sự tin vào lời hứa của Sunny rằng sẽ giúp hắn thoát khỏi Eternal City… ít nhất là cách Sunny diễn giải ánh mắt đầy tuyệt vọng thoáng hiện trong đôi mắt bạc của Nightwalker.

Cậu gật đầu chậm rãi.

‘Mình có làm được không?’

À, đó là một câu hỏi vô nghĩa. Sunny là một Supreme (Tối Thượng) nên nếu cậu quyết định làm điều gì, Ý Chí của cậu sẽ khiến nó xảy ra.

Lời nói của cậu là luật — theo nghĩa đen nhất — miễn là cậu có thể ép thế giới tuân theo luật ấy.

Trước khi bắt tay vào việc, Sunny dành vài khoảnh khắc đánh giá tình hình chiến trường.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang từ từ bị xóa sổ, nhưng…

Biểu cảm của cậu thay đổi nhẹ.

Hử

[Cassie, Jet đâu rồi?]

Không hóa thân nào của cậu cảm nhận được sự hiện diện của cô.

Cô trả lời ngay sau đó:

[Cô ấy bị Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht) nuốt chửng.]

Mắt Sunny mở to.

[Cô ấy bị cái gì cơ?!]

Bốn hóa thân của cậu đang hỗ trợ Shadow Legion nên có mặt trên chiến trường, nhưng cậu không toàn năng.

Phạm vi Giác Quan Bóng Tối của cậu bị giới hạn trong Eternal City, và phần lớn khu vực phía bắc Đảo Cung Điện giờ đây bị bao phủ bởi sương mù.

Hơn nữa, ma quái hầu như không tạo bóng. Vì thế, Sunny gặp khó khăn trong việc cảm nhận những chiến binh ma quái và thủ lĩnh của chúng — cũng như chính Jet — khi cô hóa thành dạng Siêu Việt.

Đó là lý do cậu đã mất dấu cô trong chốc lát.

[Cô nói “bị nuốt chửng” là sao?!]

Cassie đáp ngắn gọn:

[Tôi chắc chắn cô ấy sẽ ổn.]

Sẽ đáng tin cậy hơn nếu cô vẫn còn khả năng nhìn thấy tương lai.

Sunny nghiến răng.

‘Đó là… Jet. Là Master Jet. Cô ấy biết mình đang làm gì.’

Cậu bồn chồn, nhưng biết rằng lúc này mình phải tập trung vào phần việc của mình.

Đặc biệt là vì thời gian không còn nhiều.

Mái vòm của Eternal City đang tan rã, đạo quân ma quái khốn kiếp đang hoành hành, và Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) đang tiến lại gần. Toàn bộ nơi này sắp sụp đổ.

Tuy nhiên, tất cả những vấn đề này đều có thể dễ dàng giải quyết…

Điều duy nhất Sunny và đồng đội cần làm là chạy.

Dù lý tưởng hơn, nhưng chẳng có luật nào bắt họ phải tiêu diệt Flesh, Soul và Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht).

Giờ Sunny đã có được thứ mình muốn, họ hoàn toàn có thể bỏ lại ba con quái vật cổ xưa kia dưới đáy Stormsea và trốn thoát.

Rào cản duy nhất trên đường họ là số phận của Nightwalker.

Ngay khi Nightwalker và Cái Bóng của hắn đoàn tụ, Sunny sẽ có nhiều lựa chọn hơn rất nhiều cho phần kết của chuyến thám hiểm này.

Vì thế, cậu liếc nhìn vị bất tử trẻ tuổi và mỉm cười.

“Này… đứng yên nào.”

Nightwalker nhướng mày.

“Được thôi? Nhưng, à… sao cậu nói nghe đáng sợ thế?”

Sunny quỳ xuống bên hắn, đưa tay ra và triệu hồi một Memory (Ký Ức).

Chỉ một lát sau, Weaver’s Needle (Cây Kim của Weaver) rơi vào tay cậu.

“Bởi vì tôi sắp khâu ông và Cái Bóng của ông lại với nhau. À… có thể sẽ đau, nhưng đừng lo.”

Cậu mỉm cười dễ chịu.

“Ông sẽ không chết đâu.”

Nói xong, bốn bàn tay đen đặc hiện ra bên hông cậu.

Bốn bàn tay dệt nên một sợi chỉ từ tinh chất bóng tối. Cánh tay cháy xém buông thõng, trong khi bàn tay nguyên vẹn còn lại cầm cây kim.

Sunny hít một hơi thật sâu.

Và bắt đầu công việc..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2702: Shadow Seamster - Thợ May Bóng Tối​

Spoiler: Chương 2702: Shadow Seamster - Thợ May Bóng Tối

Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) đã tách những sinh linh đang sống khỏi Cái Bóng của họ bằng cách nào?

Sunny hoàn toàn không biết.

Điều đó lẽ ra không thể xảy ra.

Dù sao thì bà ta cũng không phải Shadow God (Thần Bóng Tối).

Trong suốt những năm qua, cậu chỉ từng chứng kiến điều tương tự một lần: khi gặp những Cái Bóng lạc lối thuộc về những người bạn đồng hành của First Lord of the Bright Castle (Chúa Tể Đầu Tiên của Lâu Đài Bright) tại ranh giới Underworld (Thế Giới Ngầm).

Sunny vẫn chưa biết chính xác điều gì đã xảy ra với họ. Cậu chỉ biết rằng nó liên quan đến Nothing (Hư Vô) hoặc Nothing Creatures (Sinh Vật Hư Vô)… nghĩ lại thì, cũng có những làn Hư Vô trôi nổi trong đại sảnh trung tâm của Cung Điện. Có lẽ điều đó có liên quan.

Dù sao, Sunny là người duy nhất phù hợp để giải quyết số phận của những Cái Bóng mồ côi — cả lần trước và lần này.

Những Cái Bóng bị Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) tách ra hiện đang bị hút vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Ở đó, chúng sẽ trở lại vòng tuần hoàn tự nhiên và bị phân rã thành tinh chất thuần khiết… nghĩa là những kẻ bất tử của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) sẽ trở lại phàm tục.

Thực ra, không hẳn.

Họ sẽ không chỉ trở thành phàm nhân — họ sẽ chết.

Tất cả những thân thể tạo nên Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) sẽ tiêu vong.

Dù vậy, Sunny nghi ngờ điều đó có thể hạ gục Great Titan (Titan Vĩ Đại) — cậu không tin rằng nó quan tâm đến việc xác thịt mình sống hay chết, bởi nó chưa từng quan tâm.

Những kẻ bất tử là vật chủ hoàn hảo cho ký sinh trùng ác độc này không phải vì họ còn sống, mà vì họ bất tử.

Tương tự, bản thân Flesh of Kanakht cũng sẽ không chết. Đó là vì nó chưa từng chết trong Eternal City, và do đó Cái Bóng của nó không nằm trong căn phòng chân không.

Phép thuật của Demon of Repose không còn giữ chân nó… hay đúng hơn, phép thuật từng giữ chân nó từ lâu đã biến mất.

Tuy nhiên, rào cản do Daeron dựng lên vẫn đang kiềm chế nó — ít nhất là lúc này — bởi nó được tạo ra để ngăn một Great Terror (Nỗi Kinh Hoàng Vĩ Đại) chứ không phải một Great Titan.

Dù sao, Sunny và đồng đội vẫn sẽ phải chiến đấu với Flesh of Kanakht. Nhưng với phép thuật của Eternal City đang suy yếu, thân thể nó sẽ không được chữa lành ngay lập tức, và cũng sẽ không được hồi sinh. Vì thế, ít nhất họ vẫn còn cơ hội.

Đó là mức độ quan tâm hiện tại của cậu về những Cái Bóng bị hút vào Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối). Tuy nhiên, vẫn còn một Cái Bóng — Cái Bóng của Nightwalker.

Khác với những Cái Bóng khác phải được trả về vòng tay của Cái Chết, Cái Bóng này phải được trả lại cho chủ nhân ban đầu.

Nhưng vì Sunny không biết phép thuật nào Demon of Repose đã dùng để tách nó, nên không có cách rõ ràng nào để gắn lại.

Dù vậy, cậu không hoàn toàn thiếu kinh nghiệm liên quan.

Đáng ngạc nhiên là, Sunny từng làm điều tương tự một lần — khi tạo ra Blessing (Lời Chúc Phúc). Khi ấy, cậu đã khâu Cái Bóng của thanh kiếm vào Cái Bóng của người cầm nó, nhằm kết nối vật thể hữu hình với spellweave (kết cấu phép thuật) của nó.

Việc đó không dễ — cậu phải uốn nắn thế giới theo Ý Chí của mình để thành công. Tuy nhiên, Sunny thực sự đã thành công — phần lớn vì Ý Chí của cậu đã đủ bá đạo, và cũng vì cậu dùng Weaver’s Needle (Cây Kim của Weaver) đồng thời sở hữu quyền uy trên những Cái Bóng.

Dù sao thì, cậu là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Khi ấy, cậu là một Transcendent Terror (Nỗi Kinh Hoàng Siêu Việt).

Giờ đây, cậu là một Supreme Titan (Titan Tối Thượng) nên Ý Chí của cậu kinh khủng hơn rất nhiều.

Vì thế, nếu cậu muốn khâu Cái Bóng của Nightwalker trở lại với chủ nhân, không ai có quyền nói điều đó là bất khả thi. Việc quyết định điều gì khả thi, điều gì không — vốn dĩ thuộc về thẩm quyền của cậu.

‘Dù vậy, mình nghĩ sẽ không dễ dàng chút nào…’

Đặt Cái Bóng của Nightwalker lên Cái Bóng vô tri vẫn đi theo hắn, Sunny dò vào linh hồn và thấy ánh sáng rực rỡ từ lõi sao lấp lánh của mình.

Rồi cậu đưa tay tới và đâm cây kim xuyên qua linh hồn Nightwalker.

Nightwalker nghiến răng, rồi thốt lên một câu chửi thề bẩn thỉu và sáng tạo đến mức Sunny suýt đỏ mặt.

‘Cái quái gì thế. Mình không biết những từ đó ghép với nhau được sao?’

“Bình tĩnh. Đó mới chỉ là mũi khâu đầu tiên. Còn nhiều lắm.”

Nightwalker nhìn cậu im lặng, ánh mắt giận dữ.

“Vậy thì làm nhanh lên!”

Sunny mỉm cười nhẹ và bắt tay vào việc.

***

Trong khi một hóa thân của cậu đang bận gắn Cái Bóng mồ côi trở lại với chủ nhân, bốn hóa thân khác của Sunny đang hỗ trợ Shadow Legion trong trận chiến tuyệt vọng chống lại đạo quân ma quái.

‘Thành thật mà nói, mình hơi… thất vọng.’

Sunny từng hy vọng đạo quân của mình có thể đẩy lùi vô vàn linh hồn do Dutchman giải phóng. Tuy nhiên, kết quả thực tế cũng đã được dự đoán từ trước.

Rốt cuộc, thuyền trưởng Dutchman đã tích lũy lực lượng suốt hàng nghìn năm. Trong khi đó, Sunny thậm chí còn chưa đầy ba mươi tuổi.

‘Không biết vài nghìn năm nữa mình sẽ thành gì? Đạo quân của mình sẽ rộng lớn đến mức nào?’

À, đến lúc đó, cậu sẽ không còn là Sovereign of Death (Bá Chủ Cái Chết) nữa. Cậu sẽ đơn giản là Cái Chết. Vì thế, đạo quân của cậu dĩ nhiên sẽ bao gồm tất cả những ai từng chết.

Tất nhiên, là nếu cậu sống sót.

‘Tình hình đang rối ren.’

Số lượng cái bóng đang suy giảm.

Những Cái Bóng của cậu bị thương.

Đội hình Shadow Legion bị ép sát vào tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) hẹp đến mức gần như không đủ để phòng thủ.

Nephis vẫn đang chiến đấu với Madness of Kanakht, nhưng Jet thì biến mất — nghĩa là Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) đang tự do hoành hành.

Tuy nhiên… Sunny đã có một kế hoạch trong đầu để đảo ngược tình thế.

Nó đòi hỏi cậu phải hy sinh một chút, nhưng hứa hẹn một vụ mùa bội thu.

‘Chẳng có lý do gì để lãng phí thời gian.’

Một giây sau, ba hóa thân của cậu rời bỏ Shadow Legion, chỉ để lại một — đang tăng cường sức mạnh cho Puppeteer (Kẻ Điều Khiển).

Bị tước đoạt sự hỗ trợ và ân huệ đáng sợ từ Lời Nguyền, những cái bóng im lặng chịu nhiều tổn thất hơn.

Ngày càng nhiều trong số chúng bị tiêu diệt dưới làn sóng tấn công của ma quái, trong khi số kẻ thù bị hạ lại giảm đi. Thất bại không tránh khỏi của Shadow Legion đang đến gần hơn.

Nhưng hy vọng là, điều đó vẫn ổn.

Ba hóa thân giương đôi cánh đen và vút lên không trung.

Chúng bay về phía Cung Điện — những bức tường giờ đã bị xé toạc và nứt vỡ.

Chỉ vài khoảnh khắc sau, các hóa thân lao vào một trong những vết nứt và biến mất khỏi tầm nhìn.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2703: Last Hurdle - Rào Cản Cuối Cùng​

Spoiler: Chương 2703: Last Hurdle - Rào Cản Cuối Cùng

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã bị đẩy sát vào tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) giảm còn chưa đầy một phần ba quân số.

Làn sương mù từng đe dọa nuốt chửng họ đã bị một cơn bão tuyết kinh hoàng chặn lại trong chốc lát, nhưng giờ đây, khi Cái Bóng của Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đã bị tiêu diệt, nó lại bao trùm thế giới; Defiled Seeker (Kẻ Tìm Kiếm Ô Uế) ngã xuống, và ngay cả Ember Queen (Nữ Hoàng Tro Than) bí ẩn cũng chi chít những vết thương nghiêm trọng.

Những cái bóng và ma quái đều không để lại xác, và Đảo Cung Điện liên tục tự phục hồi bất kể bị phá hủy kinh khủng thế nào — nhưng trận chiến đang diễn ra trên bờ biển của nó thực sự mang tính hủy diệt… hơn bất kỳ trận chiến nào Sunny từng tham gia.

Và cậu đang thua trận chiến này.

Đạo quân của cậu vốn đã ở thế bất lợi, và sự bất lợi ấy càng gia tăng theo cấp số nhân khi ngày càng nhiều cái bóng bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, tình hình chỉ thực sự trở nên thảm khốc sau khi cậu rút ba hóa thân của mình lại.

Thiếu sự hỗ trợ, đội hình Shadow Legion bắt đầu tan chảy với tốc độ đáng sợ.

Nhưng ngay cả điều đó cũng chưa phải là vấn đề cấp bách nhất.

‘Tên khốn ấy…’

Vấn đề cấp bách nhất là Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) và thanh kiếm kỳ dị hắn cầm — Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht).

Ít nhất là trước khi Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) xuất hiện.

Giờ Jet đã biến mất, chẳng còn ai cản đường hắn nữa — nghĩa là hắn có thể nghiền nát hoàn toàn đội hình Shadow Legion.

Tệ hơn, bóng ma đáng sợ ấy không chỉ tiêu diệt những cái bóng — hắn có thể xóa sổ chúng vĩnh viễn. Sunny không thể để điều đó xảy ra.

Vấn đề là cậu chẳng còn nhiều lựa chọn. Shadow Legion đang bám víu từng hơi thở cuối — thực ra, là đang thất bại — và rất ít chiến binh của cậu có thể làm chậm Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) chứ đừng nói đương đầu.

Cậu có thể ra lệnh cho Saint chặn đường hắn — nhưng điều đó sẽ khiến đoạn đội hình mà cô đang hỗ trợ sụp đổ ngay lập tức.

‘Phải làm gì đây?’

Có nên tự mình đối đầu với con ma quái vĩ đại ấy không?

Chỉ còn hai hóa thân của cậu ở ngoài Cung Điện.

Một đang bận gắn Nightwalker với Cái Bóng lang thang của hắn, trong khi cái kia đang tăng cường sức mạnh cho Puppeteer (Kẻ Điều Khiển).

Sunny có thể hiện thân trực tiếp lên chiến trường, bỏ lại con bướm khổng lồ — nhưng điều đó đồng nghĩa với việc mất kiểm soát chính xác Shadow Legion. Kết quả sẽ thảm khốc như việc khoanh tay đứng nhìn.

‘Mình chỉ cần mua thêm thời gian.’

Cậu vắt óc suy nghĩ, nhanh chóng tìm ra giải pháp tối ưu nhất.

Dưới chiến trường, Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) nhặt thanh đoản kiếm ma quái lên, từ từ đứng thẳng.

Hắn liếc qua đội hình đang sụp đổ của Shadow Legion với ánh mắt thờ ơ, rồi bước tới với tốc độ điềm nhiên.

Một con ong bắp nọc hắc thạch lao vào hắn qua làn mưa xối xả, và hắn tiện tay chém đôi nó bằng một nhát kiếm không tốn sức.

Ánh mắt hắn hướng lên cao, cuối cùng dừng lại ở bóng đen khổng lồ của con bướm đang đậu trên tháp cao nhất của lâu đài đen hùng vĩ.

Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) ngắm nó một lát, rồi đôi mắt xanh biển lạnh lẽo của hắn bừng lên ác ý kinh hoàng.

Bóng ma đáng sợ tiếp tục tiến, thản nhiên tàn sát những cái bóng dám cản đường.

Cho đến khi một nhát chém chớp nhoáng bất ngờ vụt ra từ làn mưa — nhanh, bất ngờ và hoàn toàn vô hình.

Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) chỉ phản ứng ở khoảnh khắc cuối cùng, nhanh chóng đưa đoản kiếm lên đỡ.

Cú va chạm đẩy lùi hắn hàng mét, và mặt đất phía sau nứt toác thành một đường dài, lởm chởm.

Hắn đứng im một lát, rồi điều chỉnh tư thế và liếc về phía trước.

Ở đó, ẩn trong mưa và sương mù xoáy, một bóng đen đứng chờ — nhìn hắn với ánh mắt tàn nhẫn.

Cơ thể ebony của cô được bao bọc trong bộ giáp nhẹ, khuôn mặt che khuất sau lớp mạng che.

Cô cầm một thanh đoản kiếm trong tay, và khi bóng ma đáng sợ quan sát, cô rút thêm một thanh nữa. Cả hai lưỡi kiếm từ từ bừng sáng rực rỡ, soi rõ làn sương và phác họa bóng dáng mảnh mai của cô.

Cô là Cái Bóng của Orphne trong The Nine (Chín Người) — Slayer.

Sunny đã ra lệnh cho cô rời khỏi tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) và tiến vào chiến trường. Rốt cuộc, ai phù hợp hơn để đối đầu với bóng ma của một thành viên sa ngã trong Chín Người?

Khuôn mặt ma quái của Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) không đổi, nhưng điều gì đó trong đôi mắt xanh biển của hắn đã thay đổi. Một thoáng nhận ra hiện lên, điểm tô bởi cảm xúc không thể lý giải.

Đôi môi hắn — vốn đóng kín suốt hàng nghìn năm — từ từ mấp máy, như thể đang cố lẩm nhẩm một cái tên đã quên.

Nhưng cuối cùng, chẳng âm thanh nào thoát ra. Bất chấp cử động tinh vi ấy, Slayer lao tới với tốc độ kinh hoàng. Dấu vết những giọt mưa vỡ vụn còn vương lại phía sau, và sương mù cuộn trào dữ dội quanh cô.

Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) né người, đối đầu với đòn tấn công bằng sức mạnh bất khuất — tạo thành một tia chớp lóa mắt, nhấn chìm mọi thứ xung quanh.

Những thanh kiếm rực sáng và đoản kiếm ma quái múa điệu vũ chết chóc, dẫn dắt bởi ý chí ác độc và sát ý vô biên. Âm thanh va chạm của thép vang vọng trong sương mù, hòa thành bản nhạc kinh hoàng.

Cái Bóng và ma quái trao nhau trăm nhát trong chớp mắt, phá nát hoàn toàn mặt đất quanh họ.

Slayer không chiếm được ưu thế… thực ra, cô bị đẩy lùi vài bước và buộc phải phòng thủ. Tuy nhiên, cô cũng chưa bị đánh bại.

Ít nhất trong vài giây, cuộc giao chiến nguy hiểm ấy dường như treo trên một sự cân bằng mong manh.

Điều đó có nghĩa là Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) tạm thời bị giữ chân, không thể tiếp cận đội hình Shadow Legion.

Và đó là tất cả những gì Sunny cần.

Bởi đến khi Slayer không còn giữ nổi bóng ma đáng sợ ấy, cậu sẽ đã có đủ thời gian để lật ngược hoàn toàn cục diện trận chiến này..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2704: Turning the Tide - Lật Ngược Thế Cờ​

Spoiler: Chương 2704: Turning the Tide - Lật Ngược Thế Cờ

Slayer giao chiến với Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) trong trận đấu chết chóc, mua cho Shadow Legion một ít thời gian…

Nhưng đáng tiếc, không nhiều.

Dù cô tiếp tục giữ chân bóng ma đáng sợ, đạo quân ma quái của hắn vẫn đang tấn công đội hình suy yếu của những cái bóng im lặng.

Saint, Fiend và Serpent cố hết sức đẩy lùi kẻ thù, nhưng ngay cả sức mạnh vĩ đại của họ cũng không đủ để xoay chuyển trận chiến.

Chẳng bao lâu nữa, đội hình sẽ vỡ tan.

Lũ ma quái sẽ tràn qua những bóng ma tan rã, xóa sổ chúng. Sau đó, chúng sẽ tấn công tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) phá sập và tàn sát những người bảo vệ. Cuối cùng, Sunny sẽ phải một mình đối mặt với những kinh hoàng của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) sau khi mất cả những bóng ma và Cái Bóng của mình.

Cậu có lẽ sẽ cứu được Naeve — nhưng hóa thân đang khâu Nightwalker và Cái Bóng của hắn sẽ bị gián đoạn, kết án vị tổ sư huyền thoại của House of Night (Gia Tộc Night) vĩnh viễn.

Trừ khi Flesh of Kanakht kịp đến Đảo Cung Điện trước, hợp nhất với Soul of Kanakht — và kết án tất cả họ.

Ngọn núi ghê tởm bằng thịt đẫm máu đã tiến sát, lội qua hồ đang sôi sục với những bước đi chậm rãi đánh lừa. Giờ đây, khi đã gần hơn, kích thước titan của nó càng đáng sợ… Flesh of Kanakht không thực sự ngang hàng với Condemnation (Sự Kết Án) nhưng cũng gần ngang — cao bằng cả Cung Điện.

Thực ra, giờ Cung Điện đang sụp đổ, nó còn cao hơn.

Titan kinh tởm ấy có thể dễ dàng vươn tay chạm tới mái vòm đang sụp, nghĩa là cũng có thể chạm tới Ivory Island (Đảo Ngà).

Nó cũng có thể xé toạc đôi cánh khổng lồ của Puppeteer hoặc nghiền nát toàn bộ Dark Castle dưới một bàn chân.

‘Làm sao chúng ta có thể chiến đấu với thứ đó chứ?’

Sunny biết mình sẽ tìm cách sống sót, bằng cách nào đó, nếu bị dồn vào chân tường.

Nhưng cậu hoàn toàn không mong đợi trận chiến ấy.

Cậu sẽ phải sống sót qua Dutchman và đạo quân ma quái trước đã — mới có cơ hội sống sót trước Flesh of Kanakht.

Phía đông Đảo Cung Điện, Nephis và Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht) vẫn đang locked trong trận chiến dữ dội.

Sunny không biết điều gì đang xảy ra ở đó, nhưng xét theo ánh sáng chói lòa bao trùm bầu trời phía đông, cô đang dồn hết sức.

Tình thế dường như tuyệt vọng…

Nhưng may mắn thay, chưa hẳn là vậy.

Vừa tiếp tục khâu Nightwalker và Cái Bóng của hắn lại, Sunny mỉm cười u ám.

‘Làm tốt lắm, Slayer.’

Cậu đã mua đủ thời gian.

Trên chiến trường tan nát trước Dark Castle, đội hình Shadow Legion khẽ rung chuyển.

Những cánh cổng khổng lồ của lâu đài mở ra. Và rồi, đột nhiên, hàng loạt cái bóng mới bước ra từ miệng nó.

Ban đầu là hàng trăm, rồi hàng nghìn. Phần lớn thuộc về con người, nhưng một số là của những dã thú hùng vĩ.

Và tất cả đều cực kỳ mạnh mẽ. Nụ cười của Sunny nở rộng.

Tất nhiên là như vậy. Rốt cuộc, chúng là những Cái Bóng của những kẻ bất tử trong Eternal City.

Cùng lúc hóa thân bị cháy của cậu bắt đầu khâu Cái Bóng mồ côi vào Nightwalker, những hóa thân còn lại lao vào Cung Điện đang sụp đổ.

Trớ trêu thay — hay do thiếu số phận — cậu quay lại Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) ngay sau khi vừa thoát khỏi nó.

Các hóa thân nhanh chóng đến căn phòng chân không — cái từng là căn phòng chân không.

Nó không còn tồn tại, đã hòa vào đại sảnh phía trên trong một mớ hỗn độn của bóng tối và kim loại rách nát.

Ngôi sao đang hấp hối giờ chỉ còn là một đốm than, và vết nứt đen của Gate of Shadows (Cánh Cổng Bóng Tối) dường như đã háu ăn phình to.

Ba hóa thân lao vào bóng tối đặc quánh ấy mà không hề chậm lại.

Argh

Vừa bước vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) Sunny lập tức bị mù.

Khu vực sa mạc đen rộng lớn thường chìm trong bóng tối, chỉ được soi sáng bởi ánh sáng xa xăm từ những cơn bão tinh chất.

Tuy nhiên, lúc này, cậu bị bao vây bởi dòng chảy tinh chất dữ dội từ mọi phía, ngập trong ánh sáng rực rỡ.

Dường như một cơn bão tinh chất đang hình thành ngay lúc này, ngay trước mắt cậu, xung quanh cậu.

Vô số bóng ma đang di chuyển chậm rãi trong ánh sáng chói lòa, từ từ tan chảy thành những dòng thác tinh chất cuồn cuộn.

Chúng là những bóng ma mà cậu đã giải phóng khỏi nhà tù do Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) dựng nên, được trao trả về Realm of Death (Cõi Chết) sau hàng vạn năm giam cầm.

Shadow Realm đang xé toạc những bóng ma với tốc độ chóng mặt, như thể thời gian đang đuổi kịp chúng.

Cậu sẽ không thể tuyển mộ hết — nhưng với ba hóa thân làm sứ giả, cậu có thể thu được một số lượng đáng kể.

Đủ để lật ngược dòng trận chiến, ít nhất là như vậy.

Và đó là điều cậu đã làm.

Giờ đây, hàng nghìn bóng ma cực mạnh tràn ra từ cổng Dark Castle như một dòng thác đen.

Chúng bao quanh đội hình Shadow Legion, ập vào sườn đạo quân ma quái như một làn sóng hủy diệt.

So với hàng vạn chiến binh ma quái, số lượng bóng ma mới tham chiến không nhiều.

Nhưng mỗi bóng ma đều được tạo ra bởi một cư dân bất tử của Eternal City — tất cả đều mạnh mẽ phi thường, nâng sức mạnh của Shadow Legion suy yếu lên mức chưa từng có.

Đủ để phá vỡ hoàn toàn sự cân bằng của trận chiến.

Shadow Legion đã từng bước thua — nhưng giờ đây, họ bất ngờ chiếm ưu thế, đẩy lùi những chiến binh ma ảo. Vô số ma quái bị tiêu diệt trong chớp mắt, và con số ấy tăng lên từng giây.

Ngay cả làn sương cũng dường như lùi lại, bị đẩy lùi bởi cơn thịnh nộ của cuộc giao tranh kinh thiên.

Đâu đó trên cao, tiếng sấm vang lên. Một mảng lục giác của mái vòm vô hình sụp đổ, và một cột nước đen cùng hình dạng đổ ập xuống, lập tức biến đống đổ nát phía dưới thành bụi mịn.

Lớp bụi ấy không còn chuyển động — đã mất khả năng biến trở lại thành những công trình huy hoàng.

Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) dừng lại một lát, chứng kiến đạo quân của mình bị xóa sổ. Rồi hắn lao tới, phá vỡ phòng tuyến của Slayer bằng một đòn liều lĩnh, chịu đựng những nhát chém sắc bén từ lưỡi hái của cô.

Hắn bị thương nặng, nhưng bằng sự hy sinh ấy, hắn đẩy lùi được Slayer — cô né được thanh đoản kiếm ma quái, nhưng không né được bàn tay trống rỗng của hắn.

Bàn tay con ma quái vĩ đại đâm xuyên bụng cô, gây ra vết thương sâu, rồi ném cô đi hàng chục mét.

Tuy nhiên, Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) không đuổi theo kẻ thù bị thương.

Hắn cũng không vội gia nhập đạo quân đang tan chảy của mình.

Thay vào đó, bóng ma đáng sợ quay người và lao về phía khối thịt ghê tởm đang tiến đến — Flesh of Kanakht.

Sunny giật mình.

‘Chết tiệt!’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2705: Soul of Kanakht - Linh Hồn Kanakht​

Spoiler: Chương 2705: Soul of Kanakht - Linh Hồn Kanakht

‘Chết tiệt!’

Phía sau Sunny, Cung Điện sụp đổ vào trong với tiếng rít kinh hoàng của kim loại bị xé toạc.

Những ngọn tháp kiêu hãnh và bức tường cao vút của nó nhăn lại như thể làm bằng giấy, và phần nền tảng thậm chí còn tách khỏi mặt đất trong một mớ hỗn độn những cạnh sắc nhọn, từ từ bay lên không trung.

Toàn bộ cấu trúc khổng lồ dường như đang lơ lửng.

Thực tế, dĩ nhiên, nó không hề cất cánh — nó đơn giản đang bị hút về một điểm trung tâm.

Phần Cung Điện phía trên căn phòng chân không bị kéo xuống, trong khi mọi thứ bên dưới lại bị kéo lên.

Khối lượng kim loại khổng lồ co lại dưới áp lực không tưởng, biến dạng và mất hình dáng khi dần thu nhỏ.

Mái vòm vô hình bảo vệ Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cũng đang ở giai đoạn sụp đổ ban đầu, trong khi Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) chỉ còn vài bước nữa là chạm bờ Đảo Cung Điện.

Nhưng đó không phải điều đang chiếm sự chú ý của Sunny lúc này.

Thay vào đó, là Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) — người đã chọn bỏ đạo quân ma quái của mình và lao về phía Great Titan (Titan Vĩ Đại) đang lầm lũi tiến tới, thay vì tiếp tục tấn công.

‘Tên khốn chết tiệt!’

Mãi lúc này, Sunny mới nhận ra: giống như cậu và đồng đội đã hoàn thành gần hết mục tiêu, bóng ma đáng sợ kia cũng vậy.

Vì họ có thể rút lui, thì hắn cũng có thể… Cậu chỉ không thực sự cân nhắc khả năng này, vì Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) hiếm khi cưỡng lại được mùi linh hồn con người.

Nhưng Cursed Wanderer đã đạt được phần thưởng chính — phần còn lại của Heart of Kanakht (Trái Tim Kanakht) được bảo quản trong Jet.

Giờ Jet đã nằm trong tay hắn, việc xóa sổ Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) chỉ là phần thưởng thêm.

Và dường như con ma quái vĩ đại ấy chọn tiếp tục mở rộng bộ sưu tập các mảnh vỡ của Kanakht trước — rồi mới tàn sát con người sau.

‘Chết tiệt!’

Đó là một lựa chọn hợp lý… Vấn đề là Sunny hầu như không thể truy đuổi bóng ma ấy ngay lúc này.

Slayer bị thương và ở rất xa phía sau Cursed Wanderer, nên dù bỏ qua vết thương để đuổi theo, cô cũng không kịp.

Saint còn xa hơn, trong khi Serpent và Fiend đang bị vây bởi một đàn ma quái khổng lồ. Naeve hay Cái Bóng của Daeron đều không đủ nhanh, và ngay cả Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) cũng sẽ không kịp tới nơi.

Sunny chỉ có thể tự mình đi — nhưng nếu làm vậy, Shadow Legion sẽ mất lợi thế vừa giành được và rơi trở lại tình thế tuyệt vọng.

Giờ đây, Flesh of Kanakht tựa một ngọn núi, đủ gần để thân hình titan kinh khủng của nó hiện rõ trong toàn bộ vẻ ghê tởm.

Nước hồ sôi sục chỉ mới ngập đến đầu gối nó, và khi bước thêm một bước nữa, toàn bộ Đảo Cung Điện rung chuyển.

Lúc này, nó có thể chạm bờ chỉ bằng cách cúi người và vươn tay. Và đó là nơi Cursed Wanderer đang lao tới — đoạn bờ hồ ngay trước Great Titan.

Hắn giơ cao thanh đoản kiếm ma ảo, như thể sẵn sàng cắm nó vào thân Titan.

Đôi mắt xanh biển lạnh lẽo của hắn rực lên ánh sáng đáng ngại.

Sunny cố triệu hồi những Cái Bóng để chặn đường, nhưng đối phương quá xa — chỉ còn vài giây nữa là chạm bờ.

‘Chết tiệt.’

Sunny chuẩn bị tinh thần cho tình hình từ tệ thành thảm họa…

Nhưng rồi, điều kỳ lạ xảy ra.

Ánh sáng ma ảo từ thanh đoản kiếm xanh lục bỗng mờ dần.

Rồi mờ thêm nữa.

‘Nghĩ lại thì…’

Sunny bỗng nhận ra rằng, đã lâu rồi thanh kiếm ấy không tỏa sóng ánh sáng xanh lục — và do đó, cũng không triệu hồi thêm đạo quân ma quái mới.

Hử

Cursed Wanderer cũng cảm thấy điều gì đó sai lệch. Không hề chậm lại, hắn quay người và ném thanh đoản kiếm ma quái đi — nó xé toạc dòng mưa dữ dội như một tia sét xanh lục. Lưỡi kiếm quay vòng vọt cao, nhắm thẳng vào tim Flesh of Kanakht.

Sunny không biết điều gì sẽ xảy ra nếu hai mảnh Kanakht hợp nhất… và cậu sẽ không bao giờ được biết.

Bởi thanh đoản kiếm ma ảo chưa bao giờ chạm được đến Titan.

Ngay khi rời tay chủ nhân, một mạng lưới vết nứt mảnh hiện lên khắp lưỡi kiếm xanh lục.

Rồi, khiến Sunny sửng sốt — và cả Cursed Wanderer — nó vỡ tan.

Ngay cả Flesh of Kanakht cũng dường như choáng váng trước sự hủy diệt bất ngờ, dừng lại một lát khi tiến vào vùng nước cạn.

Tuy nhiên, không có nhầm lẫn nào. Thanh đoản kiếm ma quái do bóng ma đáng sợ cầm đã vỡ vụn khi đang bay, những mảnh vỡ rơi xuống và từ từ tan vào ánh sáng ma ảo.

Linh Hồn Kanakht…

Đã bị tiêu diệt.

Sunny cảm nhận sự hủy diệt ấy một cách sâu sắc, khi bóng mờ nhạt nhưng gây ám ảnh của nó tan biến không dấu vết.

‘L-làm sao được?’

Cậu khó lòng tin vào giác quan của chính mình.

Làn sương mù xoáy cuộn nuốt lấy những tia sáng cuối cùng của sinh vật cổ xưa kia. Rồi…

Sương mù đặc lại thành một hình dáng quen thuộc.

Jet đứng đó, trước mặt Cursed Wanderer, tay cầm một lưỡi hái đáng sợ.

Cô vẫn ở dạng ma quái, trông kinh hoàng đến mức gần như Undying Slaughter (Kẻ Tàn Sát Bất Diệt) — kẻ từng khiến Sunny chết thảm vô số lần.

Có điều gì đó… khác biệt nơi cô. Jet không cao hơn, nhưng hiện diện của cô trở nên áp đảo đến mức dường như cô đang vươn cao hơn hẳn.

Như thể giờ đây cô đang nhìn xuống Cursed Wanderer từ trên cao, đôi mắt xanh băng giá lạnh lùng.

Cursed Wanderer cũng liếc nhìn cô. Rồi, lưỡi hái kinh hoàng kia giáng xuống, xuyên qua thân thể ma quái của hắn từ vai đến hông.

Hắn đứng im vài giây, đông cứng tại chỗ.

Nhưng ngay sau đó, một luồng gió kinh hoàng thổi qua — và xua tan hắn như sương mù.

…Chỉ đơn giản thế thôi, Cursed Wanderer cũng bị tiêu diệt.

Hắn bị hạ gục ngay tại trung tâm Eternal City — nơi hắn đã tìm kiếm suốt hàng nghìn năm — bởi một con ma quái còn đáng sợ hơn nhiều.

Jet hạ thấp lưỡi hái và ngẩng đầu lên, như thể muốn hít một hơi thật sâu.

Ngay lúc đó, giọng Cassie vang lên trong đầu Sunny:

[Xem đi… Tôi đã bảo cô ấy sẽ ổn mà.].
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2706: Fox in the Henhouse - Cáo Vào Chuồng Gà​

Spoiler: Chương 2706: Fox in the Henhouse - Cáo Vào Chuồng Gà

[Ngươi đã tiêu diệt một Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht).]

[Ngươi đã tiêu diệt một Corrupted Devil (Quỷ Dữ Tha Hóa) Aletes of the Nine (Aletes trong Chín Người).]

Jet ngước nhìn bầu trời đen của Eternal City.

Cô lẽ ra phải hân hoan — nhưng suy nghĩ đầu tiên lại là…

‘Ch—chết tiệt.’

Cô không vắng mặt lâu, nhưng bầu trời trên đầu đã sụp đổ.

Mưa xối xả giờ trở thành cơn mưa tận thế, và khắp nơi, những cột trụ lục giác khổng lồ vươn lên trên thành phố đổ nát.

Từ xa, chúng trông như đang đỡ mái vòm vô hình của bầu trời — nhưng Jet chỉ mất một khoảnh khắc để nhận ra chúng thực sự là gì.

Bề mặt rộng lớn của mái vòm vô hình hóa ra được ghép từ vô số hình lục giác, và khi một số mảnh biến mất, nước lạnh từ Stormsea (Biển Bão Tố) ập xuống dưới áp lực hủy diệt.

Những cột trụ khổng lồ ấy không phải đang đỡ — mà là nước đang đổ xuyên qua các lỗ hổng, vẫn giữ nguyên hình dạng lục giác.

Thêm vào đó, Cung Điện đã biến mất. Thay vào đó, một khối kim loại khổng lồ, méo mó đang lơ lửng giữa không trung, rên rỉ khi bị uốn cong thêm.

‘Nhân danh các vị thần đã chết. Mình chỉ vắng mặt có một lát…’

Mặt tích cực là Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) dường như đang đẩy lùi đạo quân ma quái. Và giờ cả Tyrant (Bạo Chúa) điều khiển chúng lẫn Devil (Quỷ Dữ) điều khiển Tyrant đều đã chết, những ma quái ấy gần như không còn là mối đe dọa.

Chúng sẽ bị xóa sổ trong thời gian ngắn.

‘Đúng rồi.’

Jet cuối cùng cũng nhớ ra điều mình đã làm.

Cô đã giết chúng.

Linh Hồn Kanakht.

Cursed Wanderer.

Nỗi kinh hoàng của biển cả — Dutchman và thuyền trưởng đáng sợ của nó — đều đã biến mất, bị hạ bởi tay cô — như vô số quái vật trước đó.

Jet từng giết vô số Sinh Vật Ác Mộng qua năm tháng — nhưng lần này… là thành tựu đỉnh cao của cô. Một Saint giết Great Tyrant là điều cực kỳ hiếm — thực ra, là điều không nên xảy ra.

Thế mà, Jet đã làm được.

Cuối cùng, tất cả đều quy về quyết định cô đưa ra sau khi kích hoạt khả năng đặc biệt mà Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) có được từ linh hồn của Heart of Kanakht.

Cô từng muốn thử giết Cursed Wanderer — nhưng không chắc mình làm được.

Đó là một canh bạc — và cực kỳ nguy hiểm.

Vì thế, cuối cùng, cô chọn một canh bạc khác.

Thay vì cố giết chủ nhân của Linh Hồn Kanakht, cô chọn bị nó nuốt chửng.

Đó không phải là quyết định hoàn toàn liều lĩnh.

Jet đã quan sát Dutchman và đạo quân ma quái khá lâu. Cô đặc biệt để ý rằng thanh đoản kiếm ma quái liên tục tỏa dòng ánh sáng ma ảo, triệu hồi thêm chiến binh ma — nghĩa là khoang chứa của nó vẫn chưa rỗng.

Linh Hồn Kanakht là một con thú đói, từng nuốt chửng vô số linh hồn suốt thời gian dài.

Tuy nhiên…

Jet cũng có một cái bụng rất lớn.

Cô muốn giết Cursed Wanderer — nhưng đó không phải nhiệm vụ của cô.

Nhiệm vụ cô là giữ chân hắn, mua thời gian cho đồng đội hoàn thành mục tiêu.

Linh Hồn Kanakht là nguồn sức mạnh của hắn — vì thế, nếu cô có thể phá hủy hoặc làm suy yếu nó, kết quả cũng tương tự.

Hơn nữa, cô có 'chính xác' thể trạng để làm điều đó — vì cô cũng là một ma quái.

Vì thế, thay vì cố giết Cursed Wanderer trong một nhịp tim do Heart of Kanakht ban cho, Jet chém đứt tay hắn và giành lấy thanh đoản kiếm ma quái.

Cô biết nó sẽ nuốt chửng mình.

Thực ra, việc cướp Linh Hồn Kanakht chính là để bị nó tiêu thụ.

Dù vậy, khi cảm thấy bản thân bị hút vào lưỡi kiếm xanh lục, cô vẫn không khỏi bất an và chửi thầm.

Ngay sau đó, cô biến mất.

Trong bụng Linh Hồn Kanakht, thế giới hoàn toàn khác biệt.

Thực ra, ở đó chẳng có thế giới nào cả.

Không không gian, không thời gian, không sự sống, không cái chết.

Chỉ có một khoảng trống mờ nhạt ánh sáng xanh lục, bao bọc cô như một vũng lầy…

Và sự hiện diện của vô số linh hồn mà Bạo Chúa từng nuốt chửng — giống như cô.

Nhưng có một khác biệt then chốt giữa Jet và những linh hồn bị khuất phục ấy. Chúng đã bị giết trước khi trở thành nô lệ của Linh Hồn Kanakht.

Jet thì ngược lại — cô 'đã chết từ trước'… Cô bước vào cảnh giam cầm với tư cách một ma quái ác độc, chứ không phải một linh hồn bất lực bị lột xác.

Và điều đó mang lại cho Jet một mức độ tự chủ — dù chỉ trong chốc lát. Lúc ấy, cô gần như sắp chết, linh hồn cạn kiệt tinh chất.

Ý Chí bạo chúa của Linh Hồn Kanakht ập xuống, cố bóp nghẹt ý thức bản thân và biến cô thành một nô lệ vô thức, phục tùng.

Nó có thể đã thành công — và chắc chắn sẽ thành công, nếu được cơ hội.

Nhưng Jet không cho Linh Hồn Kanakht cơ hội ấy.

Thay vào đó, cô tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi ấy để giơ Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) lên, tập trung sát ý vào một lưỡi hái sắc bén.

Một nhát chém đủ để gặt hái mọi linh hồn bị nô dịch trong Great Tyrant.

Dù sao thì, ở đó không có không gian, không có thời gian.

Nghĩa là mọi linh hồn bị bắt đều ở cùng một chỗ — và tung mười nghìn nhát chém mất cũng chỉ bằng một nhát.

Vì thế, như một con cáo vào chuồng gà, Soul Reaper Jet (Kẻ Đoạt Hồn Jet) đã tận diệt mọi bóng ma trong Linh Hồn Kanakht trong chớp mắt.

‘Ồ-ồ.’

Một cơn sóng thần tinh chất ập vào linh hồn đang sụp đổ của cô, hàn gắn nó ngay lập tức.

Ấn tượng hơn là dòng thác mảnh vỡ khổng lồ đổ vào lõi linh hồn vỡ vụn của cô.

Lõi vốn phát triển đều đặn suốt hàng chục năm bỗng phình to, tăng kích thước với tốc độ nhìn thấy bằng mắt thường.

Nó phình to và nặng đến mức linh hồn Siêu Việt của Jet bắt đầu chật vật gánh chịu.

‘Đó… quả là ân huệ lớn. Mình nghĩ vậy.’

Jet cảm thấy kỳ lạ.

Mạnh hơn nhiều — đúng — nhưng cũng… nguy hiểm vì mất cân bằng.

Cô sẽ xử lý điều đó sau. Còn bây giờ…

Jet đã tận diệt mọi linh hồn trong ánh sáng xanh lục bằng nhát chém đầu tiên. Nhát thứ hai nhắm vào chính bức tường nhà tù.

Như thể cô đang chém xuyên qua bụng con thú sau khi bị nuốt.

Chẳng bao lâu, thế giới siêu nhiên kỳ lạ bao quanh cô vỡ tan, và cô lại đứng dưới bầu trời dữ dội của Eternal City.

Trước mặt Cursed Wanderer.

Con ma quái đáng sợ giờ trông suy yếu rõ rệt khi nguồn sức mạnh đã bị tiêu diệt. Trong khi đó, Jet cảm thấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Vì thế, cô giáng lưỡi hái xuống — và xóa sổ kẻ thù khỏi hiện hữu.

Đó là cách huyền thoại kinh hoàng về Cursed Wanderer và con tàu ghê tởm của hắn kết thúc.

Đó cũng là cách một chương mới được thêm vào huyền thoại vinh quang của Soul Reaper Jet.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2707: Finish Line - Vạch Đích​

Spoiler: Chương 2707: Finish Line - Vạch Đích

Trận chiến chống lại Dutchman và đạo quân ma quái của hắn gần như đã kết thúc. Nó chấm dứt đột ngột và không báo trước khi Jet phá vỡ Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht) từ bên trong và dùng Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) chém chết chủ nhân của nó.

Lúc này, bao quanh bởi làn sương lạnh trong hình dạng ma quái, cô thực sự trông giống như Grim Reaper (Thần Chết cầm lưỡi hái).

Tiếp tục dồn toàn bộ Ý Chí vào việc khâu Nightwalker và Cái Bóng của hắn lại với nhau, Sunny huýt sáo khẽ.

“Cô ấy thực sự ổn…”

Thành thật mà nói, cảm giác thật tuyệt — lần đầu tiên, một người khác đã thực hiện một kỳ tích bất ngờ, hoàn toàn khó tin, đến mức gần như nực cười.

Sunny rất vui khi bị “soán ngôi”.

“Sự pha trộn kỳ lạ giữa hoài nghi và hân hoan này… có phải đó là cách mọi người cảm thấy khi mình ở gần?”

Có lẽ là như vậy.

“Cậu đang lẩm bẩm cái gì vậy?”

Sunny tái nhợt và đẫm mồ hôi lạnh vì những vết bỏng kinh khủng và sự kiệt sức khi uốn nắn thế giới theo Ý Chí của mình, trong khi Nightwalker trông như vậy vì linh hồn hắn đang bị một cây kim thực sự đâm xuyên.

Giọng hắn nghe hơi căng thẳng.

Sunny nở một nụ cười thoáng qua.

“Là Jet. Cô ấy đã giết Dutchman rồi.”

Nightwalker chớp mắt vài lần.

“Cô gái trẻ xinh đẹp kia sao? Cô ấy đã tiêu diệt con quỷ đó?”

Sunny bật cười.

“Đúng vậy. Với tất cả mọi người bên ngoài Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cô gái trẻ xinh đẹp ấy chính là con quỷ.”

Dù sao thì, cô từng là chỉ huy của Devil (Quỷ Dữ) mà.

Sunny nói như thể chuyện thường ngày, nhưng dù không choáng váng như Nightwalker, cậu cũng ngạc nhiên.

Jet mạnh — đúng — nhưng kẻ thù mạnh nhất cô từng đánh bại trước đây chỉ là một Great Devil (Đại Ác Quỷ) — và ngay cả lần ấy, Effie và Kai cũng đã hỗ trợ cô.

Vì thế, cậu không ngờ cô lại thẳng tay hạ gục Dutchman.

Cô đã tặng họ một món quà bất ngờ.

Vẫn còn vô số ma quái trên chiến trường, nhưng giờ Bạo Chúa điều khiển chúng đã biến mất, chúng trở thành một đám đông vô tổ chức.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) vốn đã chiếm ưu thế, nay trận chiến đang biến thành một cuộc tàn sát.

Phép thuật của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) đang sụp đổ, và khi càng nhiều lỗ hổng xuất hiện trên mái vòm, những đống đổ nát phía dưới không còn tự phục hồi.

Crushing (Sự Nghiền Nát) đã phá hủy Eternal City lần cuối cùng.

Phía sau Sunny, Cung Điện đang từ từ biến thành một quả cầu khổng lồ bằng kim loại vụn nham nhở.

Đằng sau Cung Điện…

‘Ồ. Chết tiệt.’

Toàn bộ vùng hồ phía đông đang chìm trong ngọn lửa trắng và những dòng xoáy bụi đen cuộn trào.

Nephis dường như đã giải phóng dạng hình Siêu Việt thực sự của mình, trở thành một biển lửa thiêu đốt vô tận.

Cơn lốc lửa và bụi xoay dữ dội, bị hút về trung tâm của thảm họa rực cháy…

Chẳng bao lâu, nó đặc lại thành một bóng hình rực rỡ, lơ lửng đơn độc trên mặt nước, chiếu sáng bóng tối bằng ánh hào quang của cô.

Nephis dường như đã hấp thụ Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht) vào bản thân.

Đó là… một cách để xử lý Sinh Vật Ác Mộng dường như bất khả xâm phạm.

‘Đúng phong cách cô ấy.’

Cô đứng im một lúc, rồi từ từ cúi đầu, lấy bàn tay run rẩy che mắt trong chốc lát.

Sau đó, đôi mắt cô bừng sáng ánh trắng tinh khiết và dữ dội.

Sunny nghĩ rằng cậu nghe thấy tiếng vọng của một tiếng thét phi nhân.

“Có vẻ như cái kia cũng chết rồi. À. Đột nhiên mình thấy lười quá.”

Sunny không hoàn toàn chắc Nephis đã làm thế nào để hấp thụ Madness of Kanakht vào tâm trí và thiêu rụi nó thành tro thay vì bị nó khuất phục — nhưng xét cho cùng, điều đó nghe rất giống điều cô ấy sẽ làm.

Nếu là Sunny, cậu có lẽ sẽ phải chịu đựng những tiếng thì thầm giận dữ trong vài năm trước khi tìm được cách loại bỏ kẻ xâm nhập tâm trí điên cuồng ấy.

“Giờ cậu lại đang nói gì vậy?” Nightwalker liếc nhìn cậu với vẻ tò mò. Sunny mỉm cười.

“Ồ… Nephis đã giết Madness of Kanakht.”

Nightwalker nghiêng đầu.

“Nephis? Cô gái trẻ xinh đẹp kia?”

Sunny liếc hắn ta với ánh mắt rực lửa.

“Đúng. Và này, đồ khốn! Lại ‘cô gái trẻ xinh đẹp’? Ngươi không biết từ nào khác sao?!”

Nightwalker cười ngại ngùng.

“Cái gì? Ta chỉ nói đúng sự thật thôi mà.”

Ông dừng lại một lát, rồi hỏi với giọng đầy háo hức:

“Còn Naeve thì sao? Cậu ta đã giết ai?”

Sunny nhìn hắn với vẻ nghi ngờ.

“Một đống ma quái?”

Nightwalker im lặng một lúc, rồi quay đi và thở dài.

“À. Cậu ta đã cố gắng hết sức…”

Sunny nhíu mày và cắm Weaver’s Needle (Cây Kim của Weaver) sâu hơn vào linh hồn ông.

Ối

Ngay lúc đó, Sunny giải tán Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối).

Những Cái Bóng cuối cùng vừa bước vào Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) nên không cần giữ nó hiện hình nữa.

Sunny đã tuyển mộ được bao nhiêu có thể, phần còn lại đang bị Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) xóa sổ — một cơn bão tinh chất hậu quả đang ngày càng dữ dội và tàn khốc, đẩy nhanh sự kết thúc của chúng.

Ngay cả các hóa thân của Sunny cũng không còn an toàn ở đó nữa.

Vì thế, cậu giơ tay lên và triệu hồi Shadow Lantern trở lại.

Chiếc đèn lồng đá nhỏ xuất hiện trong tay cậu như thể chẳng có chuyện gì xảy ra… như thể nó chưa từng ngẫu nhiên biến thành một hố đen và xóa sổ cả phép thuật thần thánh của Demon of Repose lẫn toàn bộ Cung Điện của bà ta.

Cánh cổng mở ra, và ba Cái Bóng tả tơi trôi ra, hóa thành ba hóa thân bị tổn thương của Sunny.

“Chào mừng trở lại, các ngươi. Làm tốt lắm.”

Phía sau họ, quả cầu kim loại hỗn độn từng lơ lửng cao trên đảo bỗng lao xuống và đập vào mặt đất với tiếng sấm chát chúa. Đó là tất cả những gì còn lại của Cung Điện — đường kính nhỏ hơn một trăm lần, nhưng khối lượng vẫn giữ nguyên.

Khi quả cầu chạm đất, Đảo Cung Điện rung chuyển, và bề mặt nứt toác. Sunny bình thản che mắt khỏi đám mây bụi và mảnh vỡ bốc lên, rồi tiếp tục khâu.

Trong khi đó, Nightwalker liếc về phía bắc, nơi một ngọn núi khổng lồ bằng thịt kinh dị đang tiến gần bờ.

Sự xuất hiện của Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) đã cận kề, và Cái Bóng mới được gắn được một nửa.

“Vậy thì, chỉ còn thứ xấu xí này thôi sao?”

Sunny hít một hơi thật sâu.

“Ừ. Nhưng lo gì chứ? Nó chỉ là một Great Titan (Titan Vĩ Đại)…”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2708: Enemy Titan - Titan Kẻ Thù​

Spoiler: Chương 2708: Enemy Titan - Titan Kẻ Thù

Sunny sẽ là kẻ ngốc nếu không cảnh giác với một Great Titan — đặc biệt là một Titan đáng ngại như Flesh of Kanakht.

Đúng là cậu từng hạ gục một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) — một sinh vật mạnh hơn nhiều, ít nhất là về lý thuyết. Tuy nhiên, điều đó xảy ra trong Ariel’s Game (Trò Chơi của Ariel) nơi Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) bị hạn chế nghiêm ngặt bởi luật lệ của cõi giới thu nhỏ.

Sức mạnh lớn nhất của nó là những sinh vật nó điều khiển — nhưng cuối cùng, con bướm đáng sợ buộc phải đối đầu Sunny một mình trong cận chiến.

Vì thế, giờ đây Cái Bóng của nó giúp cậu điều khiển đạo quân của mình.

Nhưng Flesh of Kanakht thì không bị hạn chế bởi điều gì — và có thể giải phóng toàn bộ sức mạnh.

Dù vậy, dù lo lắng, Sunny không quá lo.

Đương đầu Great Titan một mình có thể khó khăn, nhưng lúc này, có tới hai Supreme Titan (Titan Tối Thượng) đối đầu nó — Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) và Star of Ruin (Ngôi Sao Hủy Diệt).

Nói về hủy diệt, Nephis đã phá hủy hoàn toàn Eternal City với sự trợ giúp của Crushing.

Sunny đã gỡ bỏ phép thuật duy trì nó, còn cô thì xóa sổ thành phố. Giờ đây, nó đang từ từ hóa thành bụi dưới tác động của ngày càng nhiều cột nước hình lục giác, và chỉ khu vực quanh Đảo Cung Điện vẫn còn nguyên vẹn.

À… nguyên vẹn tương đối.

Bản thân Cung Điện đã biến mất, và toàn bộ hòn đảo nứt toác.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) vẫn đang dọn dẹp số ma quái còn lại, làm tình hình thêm tồi tệ.

‘Thật là một sự hủy diệt tuyệt diệu.’

Eternal City tồn tại hàng nghìn năm — nhưng Sunny và Nephis phá hủy nó trong vòng một ngày.

Giờ, tất cả những gì họ cần làm là tiêu diệt Flesh of Kanakht — hoặc ít nhất là cầm chân nó đủ lâu để cậu biến Nightwalker trở lại phàm nhân.

Sunny cân nhắc các lựa chọn kỹ lưỡng trong khi các hóa thân của cậu di chuyển đến bờ phía bắc của đảo.

Cậu cũng bỏ lại Puppeteer, vì đánh giá rằng Shadow Legion có thể hoàn thành nhiệm vụ ngay cả khi không có sự tham gia trực tiếp của cậu — vì thế, bốn hóa thân của cậu bước ra khỏi bóng tối gần Jet.

Cô vẫn ở dạng ma quái, bình thản nhìn Titan đang áp sát.

Để các hóa thân hợp nhất thành một, Sunny dành một giây tận hưởng cảm giác sức mạnh dâng trào rồi nhướng mày.

“Sao cô không trở lại hình dạng con người?”

Đôi mắt ma quái của cô xuyên thủng cậu bằng ánh nhìn xa xăm.

Jet im lặng một lúc, rồi nhún vai.

“Ồ… bằng cách nào đó, lúc đó tôi cảm thấy tự nhiên hơn.”

Làn sương quanh họ cuộn trào, bị hút vào hình dạng ma ảo của cô và lưỡi hái.

Rồi cô trở lại hình dạng con người và cố gượng cười.

“Chết tiệt. Tôi trông như xác chết vậy.”

Giáp cô rách nát, mặt đầy máu.

Sau trận đấu với Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) Jet trông khá tả tơi — dù lạ thay, không thảm hại bằng Slayer (Kẻ Sát Thủ).

Đó là sự khác biệt giữa chiến đấu với kẻ bị mình khắc chế hoàn toàn và kẻ không hề.

Sunny nhìn cô một lúc, rồi nói thản nhiên:

“Cô đúng là xác chết.”

Jet nheo mắt cười.

“Ít nhất tôi còn có xác! Còn cậu chỉ là một cái bóng đáng sợ.”

Sunny không khỏi mỉm cười đáp lại.

“Xin lỗi, đáng sợ sao? Tôi không chỉ là một cái bóng đáng sợ đâu. Tôi còn là sáu cái bóng khác nữa.”

Cậu im lặng vài giây, rồi nói chân thành:

“Cũng… làm tốt lắm vì đã giết Dutchman.”

Jet gật đầu.

“Làm tốt lắm vì đã phá hủy Cung Điện. Cậu nên cân nhắc mở công ty phá dỡ.”

Nói xong, cô quay lại nhìn Flesh of Kanakht.

Im lặng một lúc, cô hỏi:

“Vậy giờ sao? Tôi… kiểu như đã thu được rất nhiều từ việc hạ gục cặp đôi kinh khủng kia. Tinh chất, một trận lũ mảnh vỡ, và linh hồn chúng giờ cũng bị giam trong Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù). Tuy nhiên, dù ghét phải thừa nhận, tôi không nghĩ tôi đã sẵn sàng chiến đấu với một phần chết tiệt nào khác của Kanakht.”

Sunny lắc đầu.

“Không sao đâu. Cô nên quay lại và giúp Cassie với Naeve dọn sạch tàn dư của đạo quân ma quái. Chúng tôi sẽ xử lý từ đây.”

Cậu dừng lại suy nghĩ một giây, rồi nói thêm:

“Ồ, và vì nơi này dường như đang sụp đổ, hãy sẵn sàng lên Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) và thoát khỏi đây càng nhanh càng tốt — Great Titan kia kệ nó.”

Jet bật cười.

“Có vẻ chuyến thám hiểm của chúng ta thực sự sắp kết thúc rồi.”

Cô liếc nhìn cảnh tượng tàn phá xung quanh, rồi thở dài và quay lưng lại hồ.

“Thật vui. Nhưng mà… lần tới, hãy làm điều gì ít hồi hộp hơn.”

Sunny không chắc mình có thể hứa điều đó một cách chân thành, nhưng vẫn gật đầu.

“Được. Thật ra, tôi đang nghĩ đến việc khám phá Underworld (Thế Giới Ngầm)…”

Nhưng Jet đã lao đi mất.

“Không đời nào! Đừng hòng! Hãy rủ Cassie đi. Cô ấy chưa có cuộc phiêu lưu kinh ngạc nào với Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) mà!”

Nói xong, cô biến mất.

Tuy nhiên, Sunny không còn đơn độc trên bờ biển nứt nẻ.

Trong lúc họ trò chuyện, Nephis đã đáp xuống những tảng đá phía sau họ, mái tóc bạc bay nhẹ trong gió.

Giờ đây, cô bước tới đứng bên Sunny ở mép nước, và cả hai đều nhìn Titan đang tiến đến.

“Sao cô ấy lại chạy? Anh đã nói gì vậy?”

Sunny ho khẽ.

“Anh chỉ chia sẻ kế hoạch thôi. Em biết đấy… chuyến thám hiểm cuối cùng.”

Cô im lặng một lúc.

Ừm

Giọng cô lẽ ra nên bằng phẳng và vô cảm — nhưng lại nghe kỳ lạ, đầy cảm xúc.

Sunny quan sát cô cẩn thận, cảm nhận điều gì đó nơi người yêu mình đã thay đổi.

“Madness of Kanakht… anh đoán nó đã chết?”

Nephis nhún vai nhẹ.

“Nó đang chết. Việc có nó trong đầu… khá hiệu quả. Em nghĩ mình đã tiến một bước lớn trong việc làm chủ Knowledge of Corruption (Tri Thức Tha Hóa).”

Sunny mỉm cười nhẹ.

“Tốt lắm.”

Cậu im lặng, rồi hỏi với giọng điệu tương tự:

“Vậy… chúng ta sẽ xử lý Great Titan này thế nào?”

Nephis ngước nhìn ngọn núi kinh dị, méo mó, đang bước đi khổng lồ và đáp, giọng hơi ngập ngừng:

“Em đánh trên, anh đánh dưới?”

Sunny quan sát cô một lúc.

“Đó là lời bình luận về chiều cao của anh sao?”

Nephis cuối cùng cũng quay khỏi Titan và nhìn cậu im lặng.

“Em yêu chiều cao của anh.”

Sunny lại ho.

“Ồ. Vậy thì tốt.”

Tuy nhiên, khi Nephis bước tới, nét mặt cậu thay đổi nhẹ.

“Khoan! Này! Em không nói ‘không’ đấy nhé!”

---

CVT

Cầu đề cử!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2709: In the Flesh - Trong Thịt Xác​

Spoiler: Chương 2709: In the Flesh - Trong Thịt Xác

Da Nephis phồng lên ánh sáng chói lòa, và hai cánh tuyệt đẹp mở ra phía sau lưng cô.

Cô vút lên bầu trời đang sụp đổ của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) bay lên nghênh chiến hình dáng titan kinh dị của Great Titan (Titan Vĩ Đại).

Dường như một ngôi sao băng đang bắn từ mặt đất lên, nhằm xuyên thủng đầu khổng lồ của nó, bao quanh bởi một quầng sáng tinh khiết rộng lớn.

Ánh sáng và bóng tối va chạm, và bóng tối tách ra nhường đường; được chiếu rọi bởi Star of Ruin (Ngôi Sao Hủy Diệt) đang lao qua, vô số giọt mưa lấp lánh như châu báu quý giá.

Cùng lúc đó, một làn sóng Cái Bóng nuốt chửng Sunny và dâng trào, biến thành Shadow Colossus (Người Khổng Lồ Bóng Tối). Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc) bao bọc cậu trong bộ giáp đen đáng sợ. Cậu triệu hồi Serpent, biến thành một thanh odachi đen đặc dài không dưới hai trăm mét.

‘Dám nói rằng chiều cao của mình không thành vấn đề…’

Sunny mỉm cười.

Lớp Vỏ của cậu thực sự đồ sộ… nhưng so với hình dáng quái vật của Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) nó trông như nhỏ bé, chỉ mới chạm đến đầu gối Titan.

Cậu có thể làm nó cao hơn, nhưng lượng nỗ lực cần để duy trì một dạng hình khổng lồ như vậy sẽ tăng theo cấp số nhân — đặc biệt khi một Shell (Lớp Vỏ) chuẩn mực đòi hỏi độ phức tạp cao. Vì thế, dù kích thước này không phải giới hạn, nó là lựa chọn tối ưu.

‘Chiến đấu với một Titan thôi.’

Sunny bước tới.

Đồng thời, cậu kích hoạt phù chú [Weakening Curse (Lời Nguyền Suy Yếu)] từ Curse (Lời Nguyền) với bốn mắt xích của Memory liên kết bóng tối hoạt động đồng bộ, tước đoạt sức mạnh của Flesh of Kanakht.

Hiệu ứng vừa mạnh mẽ vừa tức thì, khiến Great Titan loạng choạng một chút khi đang trồi lên từ hồ.

Đến lúc ấy, Nephis gần như đã tiếp cận được nó.

Tuy nhiên, thay vì tấn công ngay, cô vòng quanh con Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ, như thể muốn tấn công từ phía sau.

Dù Titan khổng lồ, chúng thường chậm chạp — hoặc ít nhất là nên chậm do kích thước không tưởng của mình. Trái lại, Nephis nhanh đến mức không tưởng, nên việc vòng quanh đối thủ xem ra là chiến thuật hợp lý.

Tuy nhiên, thực tế, Flesh of Kanakht dường như chẳng quan tâm đòn tấn công đến từ đâu.

Dáng vẻ méo mó của nó trông như con người, nhưng hành xử chẳng giống người — ngay khi Nephis tiến gần sau đầu nó, vô số xúc tu thịt đẫm máu bắn ra từ hai vai như một khu rừng trườn bò, đe dọa xuyên thủng, bao bọc và ngạt thở cô.

Nhưng điều đó không thành vấn đề.

Việc tung một đòn mạnh không phải mục đích chính của hành động ấy — mục đích thật sự chỉ đơn giản là di chuyển ra sau lưng Flesh of Kanakht.

Bởi giờ đây, khi Nephis ở phía sau nó, ánh sáng chói lòa của cô chiếu bóng Titan lên Đảo Cung Điện.

Và tại đó, Sunny đổi tay cầm chuôi odachi chết người, rồi đâm phăng nó xuyên qua Cái Bóng ấy — ngập đến tận chuôi.

Cùng lúc đó, tên Kanakht gầm vang từ bầu trời đang sụp đổ khi Nephis triệu hồi Lửa và Hủy Diệt giáng xuống Great Titan.

Bay lùi khỏi rừng xúc tu đỏ, cô giơ Blessing (Lời Chúc Phúc) lên và phóng ra một cột lửa khổng lồ từ lưỡi kiếm.

Dường như thanh kiếm của cô bỗng dãn dài hàng trăm mét, cắt sạch qua cổ sinh vật.

Flesh of Kanakht đã bị suy yếu.

Rồi, Nephis và Sunny đồng loạt tấn công — Sunny nhắm vào linh hồn nó, còn Nephis nhắm vào thể xác.

Great Titan rung lên.

Đầu nó bắt đầu rơi, một vực nứt cháy đen mở rộng dọc cổ rộng lớn.

Tuy nhiên, chỉ một khoảnh khắc sau, vô số sợi dây thịt bắn ra từ vết thương kinh hoàng, xuyên qua khe hở.

Chúng nối đầu trở lại cổ, rồi căng cứng, kéo các phần đứt rời hợp nhất.

Một lát sau, vết cắt kinh dị biến mất hoàn toàn — như thể chưa từng tồn tại.

Linh hồn của Sinh Vật Ác Mộng kia dường như cũng không bị tổn thương nghiêm trọng — hoặc có lẽ đã tự chữa lành trong chớp mắt, giống như thể xác.

Sunny nhăn mặt.

‘Chuyện này sẽ tồi tệ đây.’

Một nhịp tim sau, Flesh of Kanakht phản công.

Di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, nó lao người tới và đập nắm đấm kinh dị xuống đất — chỉ hụt Sunny trong gang tấc nhờ phản xạ nhanh như chớp.

Toàn bộ hòn đảo rung chuyển, những vết nứt trên bề mặt mở rộng hơn.

Đồng thời, hai cánh tay khổng lồ khác bất ngờ bắn ra từ lưng nó trong một luồng máu, nhằm bắt Nephis. Hồ nước rút lại, rồi ập về trong một con sóng khổng lồ.

‘Đó là…’

Sunny chỉ cách cánh tay Great Titan chưa đầy một trăm mét, nắm đấm khổng lồ nằm trong một hố nhỏ — hoàn toàn nằm trong tầm đánh của odachi.

Cậu đã vào đúng thế rồi, nên chỉ mất một nhịp tim để tung một nhát chém hủy diệt.

gần

Tuy nhiên, trước khi Sunny kịp tự khen vì né được đòn chí mạng, lớp thịt trên cẳng tay khổng lồ co giật, và vô số xúc tu bắn về phía cậu.

Lần này, không còn thời gian để né.

Trên cao, Nephis đã hóa thành một linh hồn rực rỡ.

Một vụ nổ mạnh mẽ lan ra từ hình dáng chói lòa của cô, xé nát hai bàn tay đang siết chặt xung quanh cô thành từng mảnh.

Nhưng thay vì bị tiêu diệt, những bàn tay mới mọc ra từ gốc còn máu, lại vươn về phía cô.

Cùng lúc đó, Sunny bị bao vây bởi những xúc tu đỏ. Chúng trườn qua lớp giáp, xuyên vào các khe nối giữa các mảnh.

Hai cái đâm xuyên lớp kính mũ giáp, khoan vào mắt của Shell Shadow Colossus.

Thiệt hại chúng gây ra không quá nghiêm trọng…

Nhưng điều gì đó kỳ lạ xảy ra sau đó.

Thịt của Great Titan không chỉ dừng ở việc phá hoại Shell.

Thay vào đó, nó phát triển, lan rộng qua Shell như vô số khối u. Shell — được tạo hình theo cơ thể con người — bị nhiễm, suy yếu… rồi biến dạng bởi căn bệnh xâm lấn.

‘Ch—chết tiệt!’

Sunny vừa kịp thoát khỏi Shell của chính mình.

Xuất hiện từ bóng tối hàng trăm mét xa, cậu nhìn chằm chằm vào Shadow Colossus đồ sộ với vẻ sửng sốt.

Nếu còn có thể gọi nó như vậy.

Bị bao bọc và xuyên thủng bởi lớp thịt đẫm máu, nó trông chẳng khác gì con Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ phía sau. Nó đã bị Flesh of Kanakht lây nhiễm… và trở thành một phần của Flesh of Kanakht.

Người khổng lồ đỏ rung lên, rồi bước tới.

Rồi bước nữa.

Sau đó, nó va vào cẳng tay của Great Titan và bị hấp thụ — trở thành một phần của sinh vật kinh dị ấy.

Đứng trên mặt đất nứt nẻ của Đảo Cung Điện, Sunny rùng mình.

‘Mình không còn cảm nhận được những Cái Bóng ấy nữa.’

Chỉ Serpent là trốn thoát được, hóa thành dạng Soul Beast (Dã Thú Linh Hồn) và trườn đi.

Shell của Sunny đã thực sự và hoàn toàn biến mất..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2710: Growing Threat - Mối Đe Dọa Ngày Càng Lớn​

Spoiler: Chương 2710: Growing Threat - Mối Đe Dọa Ngày Càng Lớn

Dù bị suy yếu, Flesh of Kanakht vẫn đáng sợ.

Nó khổng lồ.

Sức mạnh nó như một thảm họa thiên nhiên.

Sức sống dường như vô tận, và Ý Chí của nó như một đại dương mênh mông, uốn nắn thế giới xung quanh để dung chứa sự tồn tại của nó.

Tệ hơn, thân thể kinh dị của nó biến đổi vô hạn, đột biến với tốc độ kinh người để đáp ứng nhu cầu chiến đấu. Điều đó khiến Sinh Vật Ác Mộng trở nên hoàn toàn khó lường — và do đó, nguy hiểm gấp bội.

Nhưng tồi tệ nhất là Flesh of Kanakht có thể phát triển. Nó lây nhiễm bất kỳ sinh linh nào — hoặc dạng mô phỏng sinh linh — mà nó chạm tới, rồi biến chúng thành một phần của chính nó.

‘Mình không thể để nó chạm vào.’

Sau khi chứng kiến số phận của Shell, Sunny cảm thấy rất bất an.

Cậu hoàn toàn không tự tin rằng cơ thể mình có thể kháng lại Flesh of Kanakht — dù đã được biến đổi bởi dòng dõi Weaver (Kẻ Dệt).

Và vì ngay cả những Cái Bóng hiện hình cũng có thể trở thành vật chủ cho Titan ký sinh — ít nhất nếu dạng hình chúng hiện ra giống sinh linh — cậu cũng không chắc việc từ bỏ thể xác con người để chuyển sang dạng tự nhiên có ích gì.

‘Làm sao giết thứ mà mình không thể chạm vào?’

Hiện tại, Sunny chọn tiếp tục chiến lược ban đầu: tấn công Cái Bóng của Great Titan thay vì nhắm vào thể xác, nhằm tiêu diệt linh hồn Sinh Vật Ác Mộng.

Nephis và Sunny giao chiến với Flesh of Kanakht, khiến toàn bộ thế giới rung chuyển. Sự cuồng nộ từ sức mạnh họ giải phóng kinh khủng đến mức Đảo Cung Điện bắt đầu vỡ vụn vào nước, trong khi mặt nước sôi sục trong hỗn loạn dữ dội của những con sóng cao ngất.

Tiếng vang từ trận chiến kinh hoàng của họ lan tới lũ ma quái và những cái bóng, buộc nhiều kẻ phải dừng lại.

Tiếng vang thậm chí chạm tới Ivory Island (Đảo Ngà) làm xích xích rền vang và những cây trên bề mặt thiên đường của nó đung đưa.

Nephis phóng những dòng lửa thiêu đốt và tia sáng hủy diệt, đốt cháy và xé toạc thân thể Great Titan. Sunny tiếp tục truy kích Cái Bóng của nó, tung từng nhát chém liên tiếp. Họ phối hợp tự nhiên và nhuần nhuyễn, không cần lời nói…

Dù vậy, điều đó chẳng giúp ích gì.

Đoàn kết và hợp tác rất quan trọng trong chiến đấu, nhưng khi kẻ thù có thể đột biến bất kỳ cách nào vào bất kỳ lúc nào, sẽ chẳng còn điểm yếu nào để họ hỗ trợ khai thác.

Dù tấn công đồng bộ hay từ hướng nào, Flesh of Kanakht luôn phản ứng với hiệu quả đáng sợ.

Và ngay cả khi họ gây thương tích nghiêm trọng, những vết thương ấy cũng được chữa lành mà không để lại dấu vết.

Bản thân Great Titan thì quá mạnh mẽ, và mỗi đòn tấn công kinh hoàng của nó đều đe dọa tiêu diệt họ.

À… có lẽ không hẳn.

Sunny có bảy hóa thân, nên nếu bị trúng đòn, cậu chỉ mất một vài phần. Nephis thì có thể tự chữa lành vô tận.

Ngay cả Sunny cũng không biết liệu có thể giết cô hay không — chứ đừng nói đến việc Flesh of Kanakht làm được điều đó.

Nhưng dù kiên cường, họ vẫn ở thế bất lợi trong trận chiến này.

Bởi, khác với Great Titan, họ có điều phải bảo vệ.

Họ cần bảo vệ Ivory Island, cũng như những người bạn — Jet, Cassie và Naeve.

Quan trọng nhất, Sunny phải giữ Flesh of Kanakht tránh xa hóa thân cuối cùng và Nightwalker — vì quá trình gắn Cái Bóng trở lại với hắn không thể bị gián đoạn.

Vì thế, họ đẩy Great Titan lùi vào hồ và tiếp tục chiến đấu trong vùng nước nông.

Đúng lúc ấy, Nephis cuối cùng cũng không né được một đòn.

Những xúc tu mọc ra từ thân thể khổng lồ của Flesh of Kanakht bắt được cô khi cô đang chuẩn bị phóng một cơn bão lửa linh hồn.

Lúc này, cô là một linh hồn ánh sáng — một thực thể thuần túy từ ngọn lửa — nên không có thịt để Titan lây nhiễm.

Tuy nhiên, làn sóng thịt đỏ vẫn bao bọc lấy cô.

Rồi, điều thực sự đáng sợ xảy ra.

Không có thân thể để lây nhiễm và kiểm soát… nên nó tạo một thân thể.

Những xúc tu thịt bao quanh Nephis từ từ hóa thành một hình dáng méo mó, biến dạng — giống như chính cô — xung quanh linh hồn rực rỡ… giam cầm cô trong một chiếc lồng bằng thịt đẫm máu.

Đó không chỉ là rào cản vật lý.

Khi Flesh of Kanakht tạo ra thân thể cho Nephis, lớp vỏ kinh tởm ấy thực sự trở thành thân thể cô. Và vì giờ cô có thân thể, Titan có thể lây nhiễm cô.

Một vụ nổ kinh hoàng khác làm rung chuyển thế giới, và Nephis thoát khỏi thân thể bị ép buộc lên tâm trí và linh hồn mình trong một cơn lốc lửa.

Tuy nhiên, cô dường như hơi bất an.

[Không có gì hiệu quả cả.]

Cassie chuyển tiếp lời họ, cho phép họ giao tiếp.

[Tấn công vật lý không tác dụng. Nó quá lớn để thiêu thành tro, và mọi vết bỏng anh gây ra đều biến mất không dấu vết.]

[Linh hồn nó cũng bền bỉ không tưởng.]

Đó là cảm giác khi chiến đấu với một Titan.

Sinh thể ấy… dường như vô tận, không cạn kiệt.

Không thể phá hủy.

Sunny bắt đầu cảm thấy bất an.

[Vậy rốt cuộc chúng ta phải làm gì?]

Thậm chí trì hoãn thời gian cũng không khả thi, vì Flesh of Kanakht quá mạnh.

Ngay cả Death Will (Ý Chí Cái Chết) cũng vô hiệu.

Em

Nephis im lặng vài giây trước khi truyền nốt thông điệp cho Cassie.

[Em không chắc. Chúng ta cần tiếp tục tấn công, thu thập thông tin, rồi nghĩ ra cách nào đó hiệu quả.]

Nếu tồn tại cách như vậy. Sunny nghiến răng.

‘Giá như…’

Và ngay lúc ấy, một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên trong tai cậu.

Đó là giọng nói quen thuộc — dĩ nhiên rồi. Bởi nó thuộc về chính Sunny.

Là giọng của Handy Bracelet (Vòng Tay Tiện Dụng).

Nó nói:

[Cái Bóng của ngươi đã tiến hóa.].
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2711: Nightmare Fuel - Nhiên Liệu Ác Mộng​

Spoiler: Chương 2711: Nightmare Fuel - Nhiên Liệu Ác Mộng

Mất một lúc Sunny mới nhận ra điều vừa nghe.

‘Cái Bóng của mình… cái gì?’

Flesh of Kanakht vừa tấn công dữ dội, ập tới như một trận lũ xúc tu đẫm máu, chi khổng lồ và sức mạnh titan.

Một vụ nổ hủy diệt bùng lên trên đường đi của nó, tạo ra sóng xung kích tàn phá lan ra mọi hướng — mặt nước hồ sôi sục, và Sunny chống đỡ, cảm nhận xương rắc rắc khi chịu đựng sức ép.

Nếu còn công trình nguyên vẹn nào trong Eternal City, chúng hẳn đã đổ sập.

Ngay cả Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) cũng rung lên, vài vết nứt hiện ra trên tường.

Nhưng Great Titan thậm chí không chậm lại. Một cơn bão lửa trắng thiêu đen phần lớn thân thể khổng lồ, biến nó thành một khối đen kinh dị.

Những mảng mô lớn biến mất, như thể ngọn lửa đã cắn vào Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ.

Chỉ vài khoảnh khắc sau, Flesh of Kanakht liền chữa lành và tiếp tục lao về Đảo Cung Điện.

Sunny nghiến răng, triệu hồi vô số xích để giữ chân nó.

Những sợi xích đứt gãy.

“Cái Bóng nào của mình đã tiến hóa?!”

Đó… thực ra là một câu hỏi ngớ ngẩn.

Có hàng nghìn kẻ bất tử bị khuất phục đang ngủ trong Dark Castle, bị nhốt trong mê cung Ác Mộng.

Những kẻ bất tử ấy là sinh vật kỳ dị — tâm trí và danh tính đã mất, nhưng thân thể và linh hồn vẫn nguyên vẹn, được Eternal City hồi sinh vô tận.

Đồng thời, trong cơ thể họ còn chứa những mảnh ký sinh của Flesh of Kanakht, điều khiển họ.

Tuy nhiên, Flesh of Kanakht không phải thứ duy nhất lây nhiễm những kẻ bất tử.

Họ còn bị nhiễm Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ).

Hoặc đúng hơn… đã từng.

Những kẻ bất tử đã bị Nightmare (Cơn Ác Mộng) bẫy vào mê cung giấc mơ. Và mọi sinh linh chết trong mê cung ấy đều khiến con chiến mã đen đặc kia mạnh hơn — linh hồn họ trở thành nhiên liệu trong lò nung Thăng Hoa của hắn.

Trước đây, Nightmare luôn ở thế bất lợi vì nạn nhân không thể chết. Nhưng khi Sunny mở Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) khiến họ trở lại phàm nhân, mọi thứ thay đổi.

Những kẻ bất tử chết đi, và đột nhiên, hàng nghìn linh hồn cổ xưa, cực kỳ mạnh mẽ trở thành dưỡng chất cho chiến mã trung thành của cậu.

Điều đó đẩy Nightmare vượt ngưỡng tiến hóa lên cấp bậc mới.

…Giờ đây, Nightmare là một Supreme Terror (Nỗi Kinh Hoàng Tối Thượng).

Chìm trong bóng tối của Flesh of Kanakht, Sunny mỉm cười đầy ác ý.

‘Đúng lúc rồi.’

Nightmare

Đáp lời cậu, một hiện diện khổng lồ và đáng sợ hiện ra trong bóng tối.

Một luồng gió lạnh quét qua hòn đảo tan hoang, và những ma quái tan rã rùng mình, đột nhiên bị nỗi sợ xâm chiếm.

Rồi, hai ngọn lửa đỏ rực đáng sợ bùng lên trong bóng tối, và những Cái Bóng từ từ tạo thành hình dáng một con ngựa đen, méo mó.

Ánh sáng từ ngọn lửa đang tắt phản chiếu trên bề mặt thép adamantine của sừng và nanh Nightmare, móng guốc nó nghiền nát đá vụn thành bụi.

Với bờm bay trong gió, Nightmare phi nước đại qua mặt đất nứt nẻ, mang theo kinh hoàng và sợ hãi. Đến gần Sunny, nó dừng lại và nhìn cậu với ánh mắt lạnh lùng, cơn thịnh nộ băng giá cháy trong đôi mắt đỏ đáng ngại.

Sunny không khỏi mỉm cười.

“Làm tốt lắm, anh bạn!”

Rồi, cậu chỉ vào hình dáng khổng lồ của Flesh of Kanakht.

“Đi khiến thứ đó ngủ thiếp đi!”

Nightmare nhìn cậu một lúc, rồi quay sang nhìn Great Titan và hí lên. Âm thanh từ con ngựa đực kinh dị vang vọng trên hồ đang sôi sục như một khúc ru ngủ kinh hoàng, và nó lao tới trong một dòng thác bóng tối đáng sợ.

Sunny cũng liếc nhìn con Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ.

Đột nhiên, nó không còn trông quá đồ sộ nữa.

Dĩ nhiên là vậy. Khái niệm về một Great Titan vốn đáng sợ và mang tính hủy diệt… Nhưng khi hai Supreme Titan và một Supreme Terror cùng chống lại nó, nó mất đi phần nào sự kinh khủng.

‘Đi thôi.’

Không muốn để chiến mã vượt mặt, Sunny lao tới.

Flesh of Kanakht mênh mông.

Thân thể, linh hồn, Ý Chí của nó như những đại dương vô tận, dường như không bao giờ cạn. Vì thế, dù Nightmare giờ là Supreme, sẽ mất một thời gian để ru Sinh Vật Ác Mộng titan vào giấc ngủ.

Nhưng không lâu bằng bình thường.

Dù sao, Great Titan đã bị suy yếu bởi bốn mắt xích Lời Nguyền được tăng cường hoàn toàn. Mọi kháng tính của nó bị xói mòn bởi một chất độc đáng sợ, và nó trở nên dễ bị nhiễm Lời Nguyền Giấc Mơ thâm độc.

Titan sẽ ngủ thiếp đi nhanh hơn nhiều so với dự kiến. Và ngay cả trước đó, nó sẽ dần buồn ngủ — tăng thêm lợi thế cho Sunny và Nephis.

Đâu đó phía sau họ, Slayer và Jet chiến đấu song song, tiêu diệt lũ ma quái điên cuồng. Saint và Fiend dẫn dắt Shadow Legion làm điều tương tự. Naeve theo sau Cái Bóng của Daeron, quan sát vị Sovereign (Bá Chủ) cổ xưa chiến đấu với sự tập trung mãnh liệt.

Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) rung nhẹ.

‘Cái đồ…’

Dường như Marvelous Mimic (Quái Vật Bắt Chước Kỳ Diệu) đang lén nuốt xác những kẻ bất tử đã chết trong khi chủ nhân không để ý.

Sunny hơi lo lắng, nhưng quyết định xử lý con Cái Bóng tham ăn sau.

Hiện tại, cậu còn một Great Titan để chiến đấu.

Trồi lên từ đám mây lửa thiêu đốt như một ngọn núi đẫm máu, Flesh of Kanakht cuối cùng cũng đặt chân lên Đảo Cung Điện. Khối thịt đỏ lập tức bám rễ vào đất, vô số xúc tu bắn ra từ bàn chân và cẳng chân, cắm sâu xuống mặt đất.

Rồi, lớp thịt bắt đầu lan rộng, từ từ nuốt chửng hòn đảo.

Blessing (Lời Chúc Phúc) lóe lên, chém đứt một đầu gối của Great Titan. Một vụ nổ khác phát nổ trong vết cắt, xóa sổ hoàn toàn khớp nối.

Tất nhiên, nó tự chữa lành… nhưng không kịp ngăn Flesh of Kanakht mất thăng bằng và quỳ gối, chống đỡ trọng lượng không tưởng bằng hai cẳng tay trước.

Tuy nhiên, Sunny không ăn mừng.

Bởi cả hai cẳng tay trước của Great Titan cũng bám rễ, đẩy nhanh tốc độ lan rộng của khối thịt đỏ kinh dị từ bờ phía bắc xuống phía nam.

‘Chết tiệt:’

Sững sờ một chút, cậu chứng kiến Đảo Cung Điện từ từ bị nuốt chửng bởi một đại dương thịt đẫm máu. Khối thịt kinh dị tiếp tục phát triển và lan rộng, không hề chậm lại hay có dấu hiệu dừng.

Tại nguồn cơn, Flesh of Kanakht đã mất hết dáng dấp con người, trông như một con thú bốn chân kinh tởm. Sunny nhăn mặt, bối rối.

‘Ừ thì, điều đó… thật tuyệt vời…’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2712: Three Titans - Ba Vị Titan​

Spoiler: Chương 2712: Three Titans - Ba Vị Titan

Thịt của Kanakht giống như một lực lượng thiên nhiên — không thể ngăn cản và dường như không tránh khỏi. Thân thể kinh hoàng của nó tựa như một ngọn núi… một ngọn núi cuồng nộ, đầy ác ý và cơn đói điên cuồng, bị chi phối bởi lòng tham vô độ, khao khát đồng hóa mọi sinh linh vào khối hình dị dạng khổng lồ của nó.

Đồng thời, nó tự chữa lành và phục hồi bất kể vết thương trầm trọng nào bị gây ra — thờ ơ trước những đòn tấn công đủ xóa sổ cả thành phố, nếu không muốn nói là cả lục địa.

Thân xác khổng lồ của Great Titan (Titan Vĩ Đại) mới chỉ là một nửa vấn đề. Còn có cả khối thịt đỏ kinh tởm, uốn lượn và lan rộng từ nơi nó đứng trên bờ nứt vỡ, từ từ nuốt chửng Đảo Cung Điện khi tiếp tục phát triển.

Sunny không muốn thừa nhận, nhưng thật lòng cậu đang bế tắc.

Họ phải làm sao để ngăn lại nỗi kinh hoàng vô biên này?

Cậu lục lại trong Memory (Ký Ức) của mình, cố nhớ xem mình từng chiến đấu với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào tương tự chưa.

Đã có những con khổng lồ, có những con mạnh như nguyên tố thuần túy, thậm chí có những con sở hữu sinh lực bất tận… nhưng Sunny chưa từng đối mặt với kẻ thù nào như thế này.

Kẻ gần nhất mà cậu có thể nghĩ tới là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mà cậu chỉ biết qua lời đồn, chứ chưa từng tận mắt chứng kiến — Aletheia of the Nine (Aletheia của Chín Người) First Seeker (Người Tìm Kiếm Đầu Tiên).

Con quỷ đó thậm chí còn làm tha hóa mọi thứ nó chạm vào — giống hệt cách Thịt của Kanakht lây nhiễm và đồng hóa tất cả những ai chạm vào nó.

[Nephis, chính xác thì em đã đánh bại First Seeker (Người Tìm Kiếm Đầu Tiên) như thế nào?]

Sau khi thất bại trong việc giữ Great Titan (Titan Vĩ Đại) tránh xa hòn đảo, Nephis lao vút qua bầu trời và hạ cánh thanh thoát ngay gần đó, trượt dài trên phiến đá ướt trước khi dừng lại chỉ vài mét trước mặt Sunny.

Giọng cô nghe hơi lo lắng khi cất lời:

“Thứ đó à? Ừm… em… đã thổi bay cả thành phố.”

Cô giơ Blessing (Lời Chúc Phúc) lên, chuẩn bị tiếp tục cuộc tấn công không ngừng nghỉ vào vị Titan đáng sợ.

“Dù vậy cũng không giết được nó. Nên em thổi bay thành phố thêm vài lần nữa. Và sau đó, em đốt cháy tất cả những gì còn sót lại.”

Cô đã từng giáng cơn thịnh nộ của ngọn lửa lên Thịt của Kanakht — nhưng vô ích, dù sức mạnh cô sở hữu lúc này mạnh hơn rất nhiều so với lần ở Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Dù sao thì, câu trả lời vẫn rất điển hình.

‘Thật sự à…’

Làm sao một người phụ nữ mà chiến lược mặc định là “nếu có thể đánh bay thứ gì đó lên trời, thì việc gì phải nghĩ thêm kế hoạch khác?” lại trở thành người cai trị nhân loại được?

À, đúng rồi.

Vì Sunny, Cassie và Nephis đã âm thầm mưu tính, lên kế hoạch trong nhiều năm để đưa cô lên ngai vàng. Và cũng vì… thổi bay mọi thứ thật ra là chiến lược hiệu quả trong một số lượng đáng ngạc nhiên các tình huống.

Nhưng tiếc thay, không phải tình huống này.

Sunny nghiến răng.

“Dù sao thì… cách đó dường như không hiệu quả.”

Nephis liếc nhìn hình bóng khổng lồ của Thịt Kanakht một cách bình thản, rồi gật đầu.

“Và đó cũng chưa phải là vấn đề duy nhất của chúng ta.”

Cô nhìn xuyên qua Great Titan (Titan Vĩ Đại).

Ở nơi xa hơn, Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đang từ từ tan rã.

Mái vòm vô hình từng bảo vệ nó suốt hàng nghìn năm đang bung ra, và biển đen sâu thẳm của Stormsea (Biển Bão) đang ùa vào những vết nứt, háo hức giành lại phần thưởng của mình.

Rìa ngoài cùng của tàn tích rộng lớn đã bị nghiền nát và nuốt chửng bởi nước — thứ giờ đây dâng cao như một bức tường đen trong khoảng cách.

Gần Đảo Cung Điện hơn, những cột trụ lục giác mọc lên rải rác, và cứ vài giây lại xuất hiện thêm những cột mới. Một số hòn đảo đã bị phá hủy hoàn toàn, số khác bị nứt vỡ hoặc xuyên thủng.

The Wharf (Bến Cảng) đã bị xóa sổ. The Lighthouse (Ngọn Hải Đăng)… vẫn còn đứng, bằng cách nào đó, dù đã chìm trong nước. Ngay lúc đó, một cột trụ khác lao xuống từ mái vòm vỡ vụn, san bằng Clocktower (Tháp Đồng Hồ) — lần này, vĩnh viễn.

Sự hủy diệt cuối cùng đang từ từ hội tụ về trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) nghĩa là họ không còn nhiều thời gian — dù Thịt của Kanakht có nuốt chửng họ sớm hay không.

Nephis liếc Sunny một cái ngắn gọn.

“Anh cần thêm bao lâu nữa?”

Giọng cô đều đều, nhưng cậu cảm nhận được cô cũng đang nóng lòng giải cứu Nightwalker — vì lợi ích của nhân loại.

Dù sao, số phận nhân loại không chỉ là trách nhiệm trực tiếp, mà còn là gánh nặng cá nhân của cô.

Sunny nhăn mặt.

“Một chút nữa thôi.”

Nephis do dự trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi gật đầu.

“Vậy thì chúng ta cầm chân thứ đó càng lâu càng tốt.”

Nói rồi, cô đốt cháy linh hồn mình, thiêu rụi nó để phóng thích một biển lửa trắng chói lòa.

Những Names (Tên) thoát ra từ môi cô, định hình thế giới theo Will (Ý Chí) của cô.

Lần này, Sunny là người hiện ra đôi cánh đen và bay vút lên không trung.

Bầu trời đang sụp đổ xuống tàn tích của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và ngay tại trung tâm, một mầm bệnh đỏ dị dạng đang lan rộng như khối u khổng lồ.

Cảm giác như thế giới sắp tận diệt.

‘Vậy hãy biến nó thành một kết thúc hạnh phúc.’

Một bức tường lửa trắng cao ngất mọc lên dọc vùng bắc của Đảo Cung Điện, chặn đứng đà tiến của khối thịt đang lan tràn.

Dòng thịt chảy máu ập vào ngọn lửa và bốc cháy, hóa thành tro — rồi lại mọc lên, lại cháy, rồi lại biến mất trong lò lửa thiêu đốt không ngừng.

Mặt đất nứt vỡ trở nên chói lòa, rồi tan chảy thành biển nham thạch. Dung nham chảy vào hồ, tạo thành những đám mây hơi nước bỏng rát cuồn cuộn bốc lên.

Trên cao, Sunny mở Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) một lần nữa và triệu hồi bóng tối cổ xưa từ Realm of Death (Cõi Chết) vào tay mình.

Cậu định hình nó thành một cây thương dài, nén nó nặng hết mức có thể — nặng đến mức ngay cả sức mạnh Supreme (Tối Thượng) của cậu cũng chỉ vừa đủ để nâng nổi.

Sau đó, cậu giơ tay lên và ném cây thương xuống hết sức có thể.

Không mánh khóe, không phù phép tinh vi.

Chỉ là khối lượng không tưởng và lực động học thuần túy.

Cây thương đen lao xuống như một thiên thạch tăm tối, xuyên thủng vai Great Titan (Titan Vĩ Đại) tác động với lực mạnh đến mức con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ chao đảo và gục xuống đất.

Khớp vai nó nổ tung, biến mất khỏi hiện hữu, và một chi bị tách rời khỏi thân thịt trườn bò khổng lồ.

Toàn bộ hòn đảo rung chuyển, một dải rộng lớn trượt đổ vào hồ đang sôi sục.

Vô số tua thịt bắn ra từ chi bị xé toạc, nối lại với thân chính. Nhưng trước khi nó hoàn toàn gắn chặt, Sunny đã triệu hồi cây thương thứ hai.

‘Mình chỉ cần mua thêm thời gian cho chúng ta.’

Trận chiến tiếp diễn, trong khi ngày càng nhiều phần của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) chìm dưới làn nước..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2713: Elemental Forces - Những Lực Lượng Nguyên Tố​

Spoiler: Chương 2713: Elemental Forces - Những Lực Lượng Nguyên Tố

Cuối cùng, Thịt của Kanakht không bao giờ tới được Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối).

Nó tiếp tục phát triển và lan rộng, cho đến khi toàn bộ vùng bắc của Đảo Cung Điện bị nuốt chửng bởi khối thịt đỏ độc hại.

Sunny dễ dàng tưởng tượng ra biển đỏ kinh hoàng ấy sẽ lan vô tận… nuốt chửng từng thành phố, vương quốc, cõi giới — di căn mãi cho đến khi toàn bộ thế giới và mọi sinh linh trong đó chỉ còn là một vùng thịt uốn lượn vô tận, đáng sợ.

Một sinh vật duy nhất, ghê tởm.

Nhưng điều đó sẽ không xảy ra — bởi một bức tường lửa trắng thiêu đốt cao ngất bừng lên trước mặt Great Titan (Titan Vĩ Đại) như một rào cản thiêng liêng.

Dù khối thịt chảy máu kinh hoàng kia có lan rộng đến đâu, dù có vươn tới với khao khát dữ dội thế nào, những tua thịt của nó cũng đều bị đốt cháy và thiêu rụi, hóa thành tro bụi.

Đó là một xung đột nguyên thủy, giữa hai Titan cùng Rank (Cấp Bậc).

Nephis đứng bất động sau bức tường lửa, ánh mắt lạnh lùng, vô cảm trên khuôn mặt tuyệt đẹp. Đôi mắt xám bình thản của cô lạnh lẽo và kiên định, lấp lánh ánh sáng trắng tinh khiết của ngọn lửa chói lòa… và nỗi đau kinh hoàng, xé ruột khi bị thiêu sống.

Tuy nhiên, ẩn sau chiếc mặt nạ vô cảm ấy là một cơn bão đam mê cuồng nộ đang nuôi dưỡng ngọn lửa của cô. Biển thịt đỏ không thể vượt qua bức tường lửa trắng… nhưng ngọn lửa cũng không thể lan ra thiêu rụi biển thịt đỏ.

Hai lực lượng khổng lồ đang giằng co, bất phân thắng bại.

Trong khi đó, thân xác chính của Great Titan (Titan Vĩ Đại) — một cự thú dị dạng, kinh hãi làm từ thịt chảy máu — đang vật lộn tiến sâu vào đất liền.

Mọi nỗ lực của nó đều bị Sunny cản phá, khi cậu liên tục phóng mưa thương hủy diệt từ bầu trời sụp đổ tăm tối, tất cả nhắm vào khớp và gân của sinh vật đáng ghét này.

Mỗi cây thương rơi xuống như một thiên thạch, khiến nước sôi trào ra khỏi bờ hồ khổng lồ và tàn tích trải dài của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) rung chuyển dữ dội.

Mục tiêu của cậu chính xác — đánh trúng những điểm trên Thịt của Kanakht, nơi nếu bị tổn thương sẽ làm chậm Titan nhiều nhất.

Đáp trả, con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ phóng ra một khu rừng tua thịt ghê tởm, truy đuổi Sunny khắp bầu trời, buộc cậu phải chơi trò mèo vờn chuột chết người trên nền trời đang sụp đổ.

Trận chiến của ba Titan thực sự kinh hoàng, bùng nổ như một thảm họa tận thế ngay giữa lòng thành phố hấp hối.

‘Không, thực ra… chẳng phải đây là trận chiến của bốn Titan sao? Serpent cũng tham chiến mà.’

Và dĩ nhiên, Nightmare (Ác Mộng) cũng vậy.

Ban đầu, trận chiến diễn ra rất bất lợi cho Sunny và Nephis. Họ chỉ vừa đủ sức giữ vững trận địa, nghiến răng chịu đựng, từ chối lùi bước. Cậu thậm chí đã buộc phải xem xét kịch bản xấu nhất — bỏ rơi Nightwalker và rút lui để cứu lấy mạng mình.

Nhưng rồi, từ từ…

Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) bắt đầu phát huy tác dụng.

Ban đầu rất khó nhận ra — ảnh hưởng gần như không thể cảm nhận.

Nhưng khi Sunny và Nephis ngoan cố tiếp tục chống lại Thịt của Kanakht, họ cảm thấy kẻ thù dần trở nên mất tập trung.

Tốc độ lan rộng của thịt đỏ chậm lại đôi chút, và động tác của con Abomination (Quái Vật Biến Dị) khổng lồ trở nên hơi ì ạch.

Và khi họ tiếp tục đứng vững, sự khác biệt càng ngày càng rõ rệt — cho đến khi dễ dàng nhận thấy.

Thịt của Kanakht bị làm suy yếu bởi Lời Nguyền, cho phép Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) bám rễ sâu hơn vào ý thức nó… điều này lại khiến nó suy yếu thêm.

Bị cầm chân bởi ngọn lửa của Nephis và bị xói mòn bởi sự kết hợp ngấm ngầm giữa các sức mạnh của Sunny, Great Titan (Titan Vĩ Đại) rơi vào vòng xoáy chết người.

Và một khi đã sa vào, nó không thể thoát.

Con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ, vốn đang chậm rãi tiến về phía nam, bị tê liệt hoàn toàn bởi cơn mưa thương đen hủy diệt.

Biển thịt đỏ, vốn đang cố nhấn chìm bức tường lửa trắng bằng khối lượng kinh hoàng của nó, bắt đầu rút lui.

Lúc này, phần phía bắc của hòn đảo đã bị phá hủy hoàn toàn — mặt đất nứt vỡ, nghiền nát, rồi tan chảy thành nham thạch và bị hồ nuốt chửng.

Những đám mây hơi nước sôi cuồn cuộn và tro bụi xoáy tròn bị xối sạch bởi cơn mưa lạnh giá, trong khi tiếng sấm sét điếc tai vang vọng trên tàn tích, khi những thác nước khổng lồ từ xa nghiền nát Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) thành bụi.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) lúc này đã tiêu diệt hầu hết tàn dư của lũ ma quái, cho phép các tướng lĩnh tham gia trận chiến chống lại Thịt của Kanakht.

Saint đến đầu tiên, biến lưỡi kiếm tăm tối của cô thành một cây cung lớn thuần khiết từ bóng tối. Fiend (Quỷ Dữ) trồi lên từ bóng tối và lao vui sướng vào bức tường lửa trắng cao ngất — thân thép của hắn trở nên chói lòa, và hắn phóng ra ngọn lửa địa ngục của riêng mình vào biển thịt uốn lượn đang rút lui.

Slayer phớt lờ vết thương trầm trọng để giương cung nhắm vào Great Titan (Titan Vĩ Đại) đang chao đảo. Naeve dùng lượng tinh chất cuối cùng để xuyên thủng chi của con quỷ khổng lồ bằng những mũi gai băng lam khổng lồ… và cuối cùng, Jet đối đầu với một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khác sinh ra từ những mảnh vụn văng ra của Kanakht, xé nát thịt nó bằng cơn bão shuriken phù phép.

Đòn tấn công kết hợp của họ làm chậm Great Titan (Titan Vĩ Đại) rồi hoàn toàn ngăn bước tiến của nó. Biển thịt đỏ bị đẩy lùi và thiêu rụi, rút dần cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Chỉ còn lại ngọn núi thịt khổng lồ, kinh dị — thân xác chính của con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Nephis, Sunny và những người bạn đồng hành tiếp tục gây ra mức sát thương không tưởng lên nó.

Sức mạnh của Sovereigns (Bá Chủ) Saints và Supreme Shadows (Những Cái Bóng Tối Thượng) giáng xuống nó như chiếc máy chém hủy diệt, xé toạc thân xác khổng lồ của Thịt Kanakht lặp đi lặp lại.

Đó thực sự là một cuộc tấn công xứng đáng để tiêu diệt một Great Titan (Titan Vĩ Đại).

Sunny thậm chí còn bắt mình cảm thấy khẽ sửng sốt trước màn phô diễn sức mạnh kinh hoàng của họ.

Và thế nhưng… và thế nhưng…

‘Làm sao điều này có thể xảy ra?’

Thịt của Kanakht từ chối chết.

Nó thậm chí còn từ chối bị thương tổn vĩnh viễn.

Thân xác và linh hồn nó tiếp tục tự phục hồi, chịu đựng một lượng tổn thương không tưởng mà không để lại dấu vết.

Dù Great Titan (Titan Vĩ Đại) có bị xé nát, tàn phá khủng khiếp đến đâu, chẳng mấy chốc nó lại lành lặn như chưa từng có gì xảy ra.

Nó vẫn sống.

…Và nó vẫn còn sống khi Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) kéo nó chìm vào vòng tay của giấc ngủ sâu, một cách phi tự nhiên.

Đó là cách Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) bị chinh phục.

Ít nhất là phần còn sót lại của nó..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2714: Fury of the Sea - Cơn Thịnh Nộ Của Biển Cả​

Spoiler: Chương 2714: Fury of the Sea - Cơn Thịnh Nộ Của Biển Cả

“Lần đầu tiên trong đời.”

Đứng trên tàn tích của Đảo Cung Điện, Nephis nhìn chằm chằm vào hình dáng khổng lồ, bất động của Thịt Kanakht.

Cô đã giải phóng hình dạng Transcended (Siêu Việt) trở lại làm người — đôi mắt cô mờ nhạt và mệt mỏi, ngọn lửa trắng từng bừng cháy trong đó đã tắt lâu rồi.

Tuy nhiên, ngọn lửa vẫn nhảy múa trên đống đổ nát, phản chiếu trong đáy mắt xám tuyệt đẹp của cô — nên gần như không khác gì ánh sáng trước đây.

Great Titan (Titan Vĩ Đại)… đang ngủ.

Nó nằm trên nền tro và nham thạch nóng chảy, chìm vào giấc ngủ sâu.

Sunny và Nephis đứng cách đó không xa, bao quanh bởi những người bạn đồng hành. Họ đã dồn hết mọi thứ mình có vào việc tiêu diệt con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ — nhưng tất cả đều vô ích.

Cuối cùng, sau khi kiệt sức hoàn toàn, họ ngừng lại.

Nephis quay sang, liếc nhìn Sunny.

“Em chưa từng gặp Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào mà em có thể đánh bại, nhưng không thể giết.”

Sunny nhìn tên Titan đang ngủ với nét mặt kỳ lạ.

“Ừ… đúng vậy.”

Trí óc cậu vẫn còn choáng váng sau cuộc đối đầu kinh thiên động địa. Cuộc vây hãm Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cuộc đua điên cuồng đến Đảo Cung Điện, trận chiến chống Dutchman và đạo quân ma quái của nó, và cuối cùng là trận chiến với Thịt của Kanakht… tất cả diễn ra quá nhanh, quá dồn dập.

Nên cậu vẫn chưa thể chấp nhận trọn vẹn những gì đã xảy ra — và rằng mọi chuyện gần như đã kết thúc.

“Anh cũng chưa từng rơi vào tình huống như thế này.”

Thật vô lý.

Thông thường, một trận chiến kết thúc khi kẻ thù chết — giết kẻ thù đồng nghĩa với chiến thắng.

Dĩ nhiên, có thể có chiến thắng không đổ máu… nhưng đánh bại một Abomination (Quái Vật Biến Dị) mà vẫn không thể giết nó — thì thật sự là điều kỳ lạ chưa từng có.

Sunny im lặng nhìn Thịt của Kanakht.

Nó vẫn còn sống.

Nó đã bị Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) giam cầm, nhưng ngay cả khi Nightmare (Ác Mộng) giờ là một Supreme Terror (Kinh Hoàng Tối Thượng) mê cung những giấc mơ kinh hoàng cũng không thể giữ chân một Great Titan (Titan Vĩ Đại) mãi — thậm chí không được lâu.

Con Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) kinh tởm kia rồi sẽ vùng dậy khỏi giấc ngủ.

“Vậy giờ chúng ta làm gì với nó?”

Nephis do dự vài giây, rồi liếc ra xa.

Khoảng cách… giờ không còn xa nữa.

Rào cản bao quanh Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đang sụp đổ.

Thực tế, tốc độ hủy diệt của nó đã tăng theo cấp số nhân — lúc này, hàng tá hình lục giác cấu thành mái vòm vô hình biến mất mỗi giây, giải phóng những thác nước đen gầm thét.

Vòng ngoài cùng của tàn tích đã bị nước nuốt chửng, nên giờ đây, một bức tường đen dường như đang siết chặt Đảo Cung Điện từ mọi hướng, xóa sổ thế giới khi tiến gần hơn.

Vòng trong cũng đã mất một nửa, và thậm chí vài cột trụ lục giác đang đổ ập vào hồ đang dậy sóng.

Nephis thở dài khẽ.

“Liệu chúng ta có cần làm gì không?”

Cô im lặng một lúc.

“Trọng lượng khủng khiếp của Stormsea (Biển Bão) sẽ sớm đè lên con Titan đang ngủ. Ngay cả khi con Abomination (Quái Vật Biến Dị) sống sót dưới áp lực ấy, rất có thể nó sẽ bị bất động. Và ngay cả khi nó vẫn di chuyển được dù mang cả Stormsea (Biển Bão) trên vai, có thể nó sẽ không bao giờ tìm thấy những Citadel (Pháo Đài) của con người rải rác ở vùng biển xa về phía đông. Nếu có tìm thấy, thì vài chục năm đã trôi qua — biển cả mênh mông mà. Vài chục năm sau, hoặc chúng ta sẽ đủ mạnh để tiêu diệt nó một lần và mãi mãi… hoặc đã chết.”

Sunny nhìn cô với vẻ không tin.

“Vậy ý em là… chúng ta cứ bỏ mặc nó ở đây?”

Cậu liếc nhìn khối thịt khổng lồ, quái dị của Thịt Kanakht. Nephis, Jet, và Naeve cũng nhìn theo — nghĩa là Cassie cũng đang quan sát.

Không ai nói gì trong một lúc.

Cuối cùng, chính Nightmare (Ác Mộng) phá vỡ sự im lặng — khịt mũi khẽ và nhìn ngọn núi thịt chảy máu với ánh mắt căm hận rực cháy.

Nephis và Sunny không phản ứng, Jet cũng giữ nguyên vẻ bình thường.

Tuy nhiên, Naeve và Fiend không khỏi rùng mình trước âm thanh giọng nói kinh hoàng của con destrier (chiến mã đen tối) — xét cho cùng, Fiend cao cả chục mét, nên cảnh tượng ấy khá ấn tượng.

Sunny lắc đầu.

“Anh đoán đó là…”

Giọng cậu bị át đi bởi tiếng gầm dữ dội của dòng nước ập đến.

Trên cao, nhiều mảng lớn của mái vòm đồng loạt biến mất, và vô vàn tấn nước sủi bọt đổ ập xuống từ độ cao khủng khiếp.

Thế giới rung chuyển khi nước chạm vào tàn tích, phá hủy những hòn đảo gần hồ nhất và xóa sổ hoàn toàn đầu nam của Đảo Cung Điện.

Lần này, thiệt hại không chỉ giới hạn ở những hòn đảo đó.

Nền tảng của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) dường như đã đạt đến giới hạn, nứt vỡ với tiếng động điếc tai.

Nhiều hòn đảo còn lại sụp đổ, đổ ụp vào những kênh đào đang sôi sục, phơi bày nơi những vết nứt khổng lồ ẩn giấu.

Những vết nứt ấy lan rộng từ điểm vỡ vụn… và phần lớn đều hội tụ về Đảo Cung Điện.

Đảo Cung Điện cũng vỡ tan.

‘Chết tiệt!’

Đột nhiên, Sunny nhận ra Thịt của Kanakht không phải là vấn đề thực sự.

Great Titan (Titan Vĩ Đại)… đã bị đánh bại — nên dù họ có thất bại trong việc giết nó, thì đó cũng là chuyện đã qua.

Mối nguy hiện tại là chính Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) — sau khi phá vỡ nó, giờ họ phải sống sót qua sự hủy diệt của nó.

Quyết định xử lý Thịt của Kanakht đã được đưa ra thay họ.

“Đã đến lúc chạy!”

Khi mặt đất nứt toác dưới chân, Nephis triệu hồi lại đôi cánh. Sunny túm lấy Jet và Naeve, kéo họ xuyên qua bóng tối.

Một khoảnh khắc sau, họ xuất hiện trên tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối).

Nó đang nghiêng nặng sang một bên, chênh vênh trên mép một hố sâu. Xa bên dưới, khoảng không đen tối của vết nứt sâu đang nhanh chóng đầy lên bởi nước sủi bọt — phớt lờ điều đó, Sunny đẩy những người bạn đồng hành về phía bóng dáng thanh thoát của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích).

Cậu nén ra một nụ cười, rồi nở nụ cười chân thành.

“Các đồng đội săn kho báu của tôi… Tôi tuyên bố cuộc thám hiểm Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đã hoàn thành! Đây là một thành công vang dội. Cảm ơn các bạn đã tham gia cùng tôi trong cuộc phiêu lưu vui vẻ và hơi hài hước này. Cả hai người đều thể hiện xuất sắc! Giờ thì, chúng ta chỉ cần sống sót thoát khỏi địa ngục chìm này…”

Naeve nhìn cậu với vẻ sửng sốt.

“Cái gì…”

Chưa kịp nói hết, Sunny đã chỉ về phía Cassie — người đang đáp xuống boong Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích).

“Theo cô ấy đi! Anh sẽ theo ngay — nếu có thể… Dù sao, đi đi!”

Liếc nhanh lại phía sau, xác nhận Nephis đã bay lên Ivory Island (Đảo Ngà) Sunny đẩy họ thêm một lần nữa và bước vào bóng tối.

Vừa rời họ, ánh mắt cậu rơi vào hóa thân đã cháy đen của mình — người vẫn đang khâu mảnh bóng lạc lối của Nightwalker trở lại chủ nhân giữa đống đổ nát.

“Đồ ngốc! Sao lâu thế?!”

Hình bóng cậu tách ra thành bốn avatar giống hệt, tất cả đều nhìn chằm chằm vào hóa thân thứ năm với cùng sự phẫn nộ.

“Sao ngươi chậm thế, đồ khốn?!”

“Trong khi ngươi lề mề, chúng ta đã đánh tan cả đạo quân ma quái và một Great Titan (Titan Vĩ Đại)! Chuyện quái gì đang xảy ra thế?!”

“Ngươi thấy toàn bộ nước này chưa? Chúng ta ghét nước!”

Khi mái vòm tiếp tục sụp đổ, giải phóng trận đại hồng thủy tận thế, Sunny nghiến răng và liếc những hóa thân khác với ánh mắt giận dữ sôi sục.

“Im mồm, lũ khốn nạn!”

Cậu dừng lại một chút, rồi gầm lên: “Vì ngươi đã ở đây rồi, thì cầm kim lên mà giúp đi!”

----

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2715: In Stitches - Đang Được Khâu Lại​

Spoiler: Chương 2715: In Stitches - Đang Được Khâu Lại

Sunny đã làm gần xong phần việc, nhưng cậu kiệt sức.

Will (Ý Chí) của cậu cạn kiệt.

Hóa ra, việc khôi phục một mối liên kết bị cắt bởi Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) còn khó hơn rất nhiều so với việc phá vỡ buồng hư không. Có lẽ vì lần này, chính con ác quỷ cổ xưa kia đã hủy hoại sợi dây gắn kết giữa một sinh linh và cái bóng của nó — còn Sunny thì phải tự tay dệt lại.

Phá hủy luôn dễ hơn sáng tạo.

“Chết tiệt…”

Gom góp chút sức tàn, Sunny ép thế giới phải khuất phục, định hình nó theo ý chí của tôi… từng mũi khâu một.

Bốn hóa thân kia của cậu cùng tham gia, đẩy nhanh tiến độ.

Những cây kim họ triệu hồi từ bóng tối không khác gì công cụ Supreme (Tối Thượng) nhưng vẫn kém xa Weaver’s Needle (Cây Kim Của Weaver) — một công cụ được Nether (Thần Ngục Tối) tạo ra, tắm trong máu của Weaver (Kẻ Dệt) không mang một bùa chú nào nhưng lại ẩn chứa sức mạnh huyền bí.

Vì thế, mọi thứ vẫn diễn ra chậm hơn mức Sunny mong muốn.

Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đang trong những cơn co giật cuối cùng khắp xung quanh họ.

Nightwalker quan sát năm hóa thân giống hệt nhau của Sunny một lúc, rồi liếc quanh.

“Đồ điên. Cậu thực sự đã làm được… Cậu đã phá hủy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).”

Bức tường nước đen đang dần tiến sát mặt hồ. Phần phía nam của Đảo Cung Điện đã biến mất khỏi hiện hữu, và ngày càng nhiều mảng của mái vòm tiếp tục nhấp nháy rồi tan biến.

Tiếng gầm điếc tai của dòng nước đổ ập và tiếng va chạm kinh thiên của những cột trụ sụp xuống khiến thế giới rung chuyển.

Sunny liếc hắn một cái ngắn ngủi và mỉm cười.

“Tất nhiên rồi. Dù sao thì tôi đã nói sẽ làm mà. Và tôi là người trung thực nhất thế gian… à không, bảy người trung thực nhất trong hai thế giới, thực ra. Tôi chưa kể ông nghe sao?”

Nightwalker bật ra tiếng cười gượng, nhăn mặt vì đau đớn.

Rồi, hắn ngước lên.

“Con tàu bay đang rời đi.”

Sunny gật đầu.

“Ừm. Tôi bảo họ đi mà.”

Một tiếng rền vang lớn vang lên phía sau họ.

Nền tảng của hòn đảo tiếp tục sụp đổ, và khối cầu kim loại khổng lồ, gồ ghề rơi ầm xuống một trong những hố sâu.

Sunny tiếc nuối nhìn nó lăn đi, rồi chửi thề khẽ và phái một hóa thân đuổi theo.

Chẳng bao lâu, nó đã nằm trong Sea of Soul (Biển Linh Hồn) của cậu — dĩ nhiên, việc vận chuyển nó gần như cạn kiệt lượng tinh chất gần như vô tận của cậu.

Tuy nhiên, cậu có thể lấy lại tinh chất… nhưng nếu bỏ lỡ chiến lợi phẩm kỳ lạ này, nỗi day dứt sẽ ám ảnh cậu mãi mãi.

Nightwalker chẳng tỏ vẻ lo lắng gì khi nhìn Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) bay xa.

Thực tế, nét mặt trẻ trung của hắn trở lại vẻ xa xăm thường ngày.

Hắn thậm chí ngừng giả vờ đau đớn — sau hàng chục năm chiến đấu và chết đi sống lại trong Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) có lẽ chẳng còn cơn đau nào đủ khiến hắn phải bận tâm.

“Hòn đảo bay đang di chuyển.”

Sunny liếc nhanh về phía Ivory Island (Đảo Ngà) rồi tập trung vào công việc.

“Tốt. Họ không phí thời gian.”

Nightwalker im lặng vài giây, quan sát cậu với nét thích thú u ám và thờ ơ.

Cuối cùng, hắn hỏi bằng giọng điềm tĩnh, pha chút tò mò:

“Tại sao cậu lại cố gắng đến thế?”

Sunny dừng lại một thoáng, rồi tiếp tục khâu.

“Tôi đã nói rồi chứ? Vì tôi tuyệt vọng.”

Giọng cậu khàn đặc và u ám.

“Có thể ông không biết, vì đã mắc kẹt ở đây hàng chục năm, nhưng thế giới đang tan rã. Dream Realm (Cõi Mộng) đang dần nuốt chửng Trái Đất, và những vị thần sa ngã của thế giới bị nguyền rủa kia đang thức tỉnh. Những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) Bị Nguyền Rủa, Ô Uế… cùng vô số Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cấp bậc thấp hơn. Tất cả sẽ sớm tràn qua các pháo đài của nhân loại như một cơn thủy triều.”

Sunny khâu thêm một mũi.

“Vì vậy, ngay cả khi chúng ta di dời được nhân loại trước khi thế giới tận diệt, thì rồi họ cũng sẽ bị xóa sổ sớm thôi… trừ phi loài người sinh ra những vị thần mới. Điều đó có nghĩa là một số người trong chúng ta sẽ phải đương đầu với Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm). Cả Sixth Nightmare (Ác Mộng Thứ Sáu) nữa. Nghĩa là những chiến binh mạnh nhất của nhân loại hoặc sẽ chết trong Seeds (Hạt Giống) hoặc biến mất trong một thời gian dài. Kể cả tôi.”

Ồ

Sunny suýt đông cứng.

‘Hóa ra là như vậy sao? Ừm… hiểu rồi.’

Trong khi thốt ra những lời ấy, cậu bỗng nhận ra một điều.

Đó là việc cậu đã không chút do dự đưa bản thân vào nhóm những kẻ sẽ đương đầu với các Ác Mộng.

Cậu đã vật lộn với quyết định quay lại vòng tay tàn nhẫn của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) suốt một thời gian dài…

Nhưng ở đâu đó dọc đường — có lẽ giữa vùng lạnh giá của Ariel’s Game (Trò Chơi Của Ariel) có thể trên những con phố nhếch nhác của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) hoặc thậm chí ngay tại nơi này, trong địa ngục chìm ngập của Repose — dường như cậu đã âm thầm đưa ra quyết định ấy mà không hề hay biết.

Sunny đã chọn giành lại số phận của tôi… chọn để bị Fate (Số Phận) trói buộc một lần nữa.

Chỉ là, lần này, chẳng ai xiềng xích cậu cả.

Thay vào đó, cậu chủ động chọn đeo lấy xiềng — và có lẽ, điều đó mới là khác biệt lớn nhất.

Cậu đang chọn trách nhiệm thay vì tự do, niềm tin thay vì độc lập, nghĩa vụ thay vì ích kỷ.

Cậu không muốn bị lãng quên nữa.

Cậu không muốn làm một cái bóng mồ côi nữa.

Rốt cuộc, thật đáng sợ biết bao khi một cái bóng lang thang mà chẳng có gì để in hình bóng lên.

‘À… đại khái như thế.’

Sunny mỉm cười chua chát, im lặng vài giây, rồi nhìn lên mái vòm phía trên.

“Thế giới cũng chẳng khác Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) là bao… nó đang tan rã.”

Cậu chỉ vào một trong những hình lục giác còn sót lại.

“Đó là tôi.”

Ngón tay cậu dịch nhẹ.

“Đó là Nephis. Cassie. Jet. Effie. Kai… Morgan, Seishan và các chị em của cô ấy, House of Night (Gia Tộc Night) Saint Tyris và Saint Roan, Wake of Ruin (Làn Sóng Hủy Diệt)… và vô số người khác. Nhưng rốt cuộc, cũng chẳng nhiều.”

Sunny nghiêm nghị nhìn Nightwalker.

“Nên nếu tôi có thể giành thêm một hình lục giác — và là một hình lục giác sao nữa — thì ông có thể chắc chắn một điều: tôi sẽ làm được. Giờ thì im mồm và để tôi làm việc!”

Hình lục giác cậu vừa chỉ đến biến mất ngay lúc đó, giải phóng một cột nước khác đổ ầm vào Đảo Cung Điện, khiến bờ của nó sụp đổ. Vài mảng khác cũng tan biến, và bức tường nước đen nuốt chửng rìa ngoài cùng của hồ.

Nightwalker ho một tiếng.

“Được rồi… Tôi nghĩ tôi hiểu rồi. Nhưng chúng ta có đang cắt dây quá sát không vậy?”

Sunny nheo mắt cười.

“Vấn đề gì cơ? Ông có thể gấp không gian, còn tôi thì có thể bước xuyên qua bóng tối bất cứ lúc nào. À, và tôi cũng biết bay nữa. Tôi chắc chắn chúng ta sẽ kịp.”

Ngay lúc đó, khe nứt rực rỡ của Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) xé toạc bầu trời đen trước mặt Ivory Island (Đảo Ngà). Và cùng lúc ấy, Sunny hoàn thành mũi khâu cuối cùng.

Cậu từ từ hạ tay xuống và thấy cái bóng của Nightwalker đã trở lại nguyên vẹn, gắn chặt vào hình dáng hắn một cách hoàn hảo.

Nhìn người bất tử xưa kia, Sunny mỉm cười.

“Nhìn này! Tôi đã ban cho ông cái chết, Nightwalker. Nên… giờ là lúc chạy rồi đấy…”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2716: Grand Escape - Cuộc Thoát Thân Vĩ Đại​

Spoiler: Chương 2716: Grand Escape - Cuộc Thoát Thân Vĩ Đại

Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) từng rộng lớn và trải dài, giờ chỉ còn lại một dải hẹp mặt hồ và tàn tích nham nhở của Đảo Cung Điện.

Bản thân Cung Điện đã biến mất — và Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cũng không còn ‘vĩnh cửu’ nữa.

Cả hai cái tên đều đã lỗi thời.

Những tòa kiến trúc tráng lệ, những rừng cây bạc rộng lớn, và những quảng trường rực rỡ đã bị Crushing (Sự Nghiền Nát) nghiền nát thành đống đổ nát, rồi hóa thành bụi và bị cuốn trôi bởi cơn lũ dữ dội từ Stormsea (Biển Bão).

Chỉ còn lại bề mặt thủy tinh đen tuyền nguyên vẹn, trải dài vô tận…

Và ngọn Hải Đăng rực rỡ vẫn tỏa sáng chói lòa dù đã chìm sâu trong nước. Sunny nghi ngờ liệu có ai sẽ từng đến được đó nữa. Nhưng rồi, tương lai vốn dĩ khó lường.

Phần còn lại của mái vòm đang sụp đổ. Chỉ còn vài phút — có khi chỉ vài giây — trước khi nó biến mất hoàn toàn.

Vì thế, cậu phải nhanh lên.

Ngay khi mũi khâu cuối cùng hoàn tất, năm hóa thân của Sunny hợp lại thành một.

Cậu đã giải tán các Cái Bóng của cậu.

Hình dáng khổng lồ của Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) biến mất khỏi đỉnh Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) — và cả Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) cũng không còn.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã rút lui về vùng không gian tối tăm mênh mông trong linh hồn cậu.

Tất cả những gì còn lại là phải đến được Ivory Island (Đảo Ngà) trước khi nó lao vào Dream Gate (Cánh Cổng Mộng).

Ngước lên, Sunny bước một bước duy nhất — và xuất hiện từ bóng tối của Tower of Hope (Tháp Hy Vọng).

Cùng lúc ấy, Nightwalker bước qua không gian bị gấp lại và hiện ra trên thảm cỏ ngọc lục bảo bên cạnh cậu.

Người sáng lập huyền thoại của House of Night (Gia Tộc Night) liếc quanh với vẻ mặt thờ ơ và hỏi bằng giọng đều đều:

“Nơi này… rốt cuộc là đâu?”

Sunny nhìn vào hộp sọ con rồng đã chết, đang chằm chằm vào họ bằng hai hốc mắt rỗng.

“Ivory Tower (Tháp Ngà). Cái này được xây bởi một con ác quỷ khác.”

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đã đậu yên trên mặt nước lặng của hồ nhỏ.

Phía sau nó, vực thẳm trắng tinh khôi của Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) đang tiến lại gần, từ từ che khuất Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) tan hoang. Những cột nước đen khổng lồ bao vây họ từ mọi phía, và trên cao, phần cuối cùng của mái vòm vô hình đang sụp đổ dưới sức nặng không tưởng của Stormsea (Biển Bão Tố).

Nightwalker nhìn về phía trước, im lặng vài giây, rồi nói bằng giọng trầm lắng:

“Thế là… tôi thực sự rời khỏi nơi này rồi.”

Hắn thở dài dài, rồi nở một nụ cười nhạt.

Hạ mắt xuống, hắn quan sát hình dáng quái dị của Thịt Kanakht đang chìm dần trong làn nước dâng cao phía dưới.

“Và chúng ta thực sự bỏ lại thứ đó mà không giết được nó. Tôi cứ ngỡ tôi đang mơ.”

Sunny cũng nhìn xuống. Biểu cảm cậu trở nên u ám.

“…Ừ. À, giờ đây tôi có hai Great Titans (Titan Vĩ Đại) trong danh sách phải giết. Đừng lo, sớm muộn gì tôi cũng xử được.”

Cậu luôn làm được như thế.

Sunny quay đi, biết rằng giờ nghĩ về Thịt Kanakht là vô ích.

Thay vào đó, cậu bắt đầu tụ tập bóng tối quanh tôi, chuẩn bị bao bọc Ivory Island (Đảo Ngà) trong một kén bóng nếu cần. Dù sao thì, vẫn chưa rõ liệu họ có kịp thoát khỏi Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) trước khi mái vòm biến mất hoàn toàn hay không.

Thực tế, hòn đảo khẽ chao nghiêng ngay lúc đó, xoay người né một thác nước đen khổng lồ vừa ập xuống đường đi của nó.

Nightwalker thở dài, rồi liếc nhìn Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích).

“Tôi… muốn lên tàu ngay lúc này.”

Hắn bước thêm một bước, và xuất hiện ngay trên boong con tàu cổ xưa.

Sunny theo sau.

Nephis, Cassie, Jet và Naeve đã tụ tập ở đó. Không cần người lái tàu, nhưng Nephis đang tập trung điều khiển Ivory Island (Đảo Ngà).

Ba người kia đứng phía sau cô.

Khi Sunny và Nightwalker xuất hiện, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

Jet, đang ngồi dựa vào lan can boong tàu, mỉm cười lười biếng.

“Ồ, cậu đã về rồi. Tốt… Tôi tưởng cậu quyết định bơi một vòng.”

Sunny nhìn cô chằm chằm.

“Không, cảm ơn.”

Naeve quay sang Nightwalker, ánh mắt mãnh liệt nhưng đã dịu đi — nhưng không nói gì. Cassie cũng im lặng. Không ai lên tiếng, tất cả đều chăm chú theo dõi Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) đang đến gần.

Lúc này, Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) gần như đã biến mất hoàn toàn. Khối thịt dị dạng của Thịt Kanakht chìm khuất dưới làn sóng, và chỗ Sunny từng khâu Nightwalker với cái bóng của hắn cũng đã bị một cột nước nghiền nát.

Mỗi giây trôi qua, lại thêm những cột trụ đổ ập quanh Ivory Island (Đảo Ngà) như thể cố ngăn không cho nó chạm tới khe nứt trắng khổng lồ kia.

Sunny đã thoát khỏi vô số thảm họa trong đời… dĩ nhiên, ít thảm họa nào tận thế đến mức này. Dù vậy, cậu vẫn khó lòng tin rằng họ thực sự sẽ thoát khỏi Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Và thế nhưng, rốt cuộc…

Họ đã làm được.

Ivory Island (Đảo Ngà) tiến vào Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) nguyên vẹn. Mép hòn đảo từ từ chìm vào ánh sáng chói lòa, và một bức tường trắng tinh khiết dường như xóa nó khỏi hiện hữu.

Bức tường tiến gần hơn khi hòn đảo bay xuyên qua Cổng — rồi nuốt chửng Sunny và những người bạn đồng hành.

Cậu nhắm mắt vài giây trước khi điều đó xảy ra, nên không chứng kiến khoảnh khắc chuyển tiếp.

Nhưng cậu cảm nhận được nó.

Cơn mưa đang quất vào họ bỗng biến mất. Một làn gió ấm áp vuốt ve khuôn mặt cậu. Âm thanh kinh hoàng của thành phố hấp hối được thay thế bởi sự im lặng an bình, và bóng tối từ vực thẳm được thay bằng ánh nắng dịu dàng.

Sunny từ từ mở mắt.

Một bầu trời xanh đang chào đón cậu.

‘Chúng ta đã làm được.’

Ivory Island (Đảo Ngà) đang bay phía trên vùng cực nam của lưu vực River of Tears (Dòng Sông Nước Mắt). Con sông uốn lượn qua khung cảnh sống động phía dưới, đầy ắp và mênh mông.

Night Garden (Vườn Đêm) đang đậu trên dòng chảy của nó, boong tàu chật kín vô số con người. Sau thời gian dài xa ánh mặt trời, họ dường như đã tràn hết ra từ những khoang rộng lớn của con tàu sống.

Nhiều người đang chỉ lên trời, háo hức bởi sự xuất hiện của Ivory Tower (Tháp Ngà).

Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) khép lại, cắt đứt mối liên kết giữa vùng đất này và Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

…Giờ thì, cuộc thám hiểm thực sự đã kết thúc.

Sunny thở ra từ từ.

Họ đã an toàn.

Nightwalker hít một hơi thật sâu, ngước lên — nụ cười từ từ nở trên môi hắn.

“À, mặt trời. Tôi thực sự không nghĩ tôi sẽ lại thấy nó một lần nào nữa. Lần cuối cùng.”

Quay sang Sunny, hắn khẽ cúi đầu.

“Cảm ơn cậu. Điều này có ý nghĩa hơn những gì cậu có thể tưởng tượng.”

Sunny nhíu mày.

“Lần cuối cùng? Ông đang nói gì thế? Ông sẽ thấy nó vô số lần… có khi còn chán ngấy ấy chứ.”

Nightwalker dừng lại một lúc, rồi lắc đầu nhẹ.

“Tôi e rằng… mọi chuyện không diễn ra như vậy.”

Ngay lúc đó, một vết cắt dài bỗng hiện ra trên má hắn, phồng lên và rỉ máu.

Sunny nhìn hắn, sửng sốt.

‘Cái gì? Vết cắt này từ đâu ra?’

Chẳng có gì tấn công họ cả.

Nightwalker quay sang Naeve, như thể định nói điều gì.

Nhưng khi hắn làm vậy, hai vết cắt gồ ghề khác đã xuất hiện trên cơ thể.

“Nightwalker, chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”

Cha

Hắn loạng choạng, quỳ gục xuống, rên khẽ.

“Không, k—không có gì… chỉ là… sự phàm tục. Nó luôn có cách bắt kịp cậu.”

Vô số vết thương bộc lộ trên cơ thể hắn. Sunny cuối cùng cũng giật mình, nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) vẫn chưa buông tha tù nhân của nó. Nightwalker có thể đã giành lại cái bóng, và họ có thể đã trốn thoát… nhưng điều đó không xóa được quá khứ.

Vì thế, mọi vết thương hắn từng nhận trong hàng thập kỷ nay giờ đang đồng loạt ập đến.

Argh

Xương hắn nứt gãy với tiếng động kinh hoàng, thịt hắn bị xé toạc.

Hắn đang chết. Hắn sẽ chết hàng nghìn lần, cho đến khi chẳng còn gì ngoài những mảnh xương vỡ vụn và một biển máu đổ tràn.

“À… vinh… hạnh được gặp. Tôi luôn nghĩ… tôi sẽ chết trên boong một con tàu…”

Sunny đứng đó, bất động.

‘Không, điều này không thể. Không, sau tất cả những gì mình đã làm!’

…May thay, Nephis không hề bất động.

Xuất hiện bên Nightwalker, cô đặt tay lên vai hắn và cúi xuống.

“Đừng chết trên con tàu này.”

Một ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ làn da cô, và những vết thương khủng khiếp trên cơ thể Nightwalker bắt đầu lành lại.

Và những vết thương mới lại xuất hiện để thay thế.

Thân thể hắn bị nghiền nát, xé toạc, và hủy hoại.

Da hắn bị lột, thịt bị xé. Chi hắn bị xé rời hoặc chặt đứt, mắt bị moi ra.

Dù Nightwalker có quen đau đến đâu, hắn cũng không thể kìm tiếng thét.

Tuy nhiên, ngọn lửa của Nephis chữa lành hắn với tốc độ bằng đúng mức hắn bị hủy diệt bởi những lưỡi dao của cái chết bị hoãn lại.

Cuối cùng, cơ thể Nightwalker hoàn toàn tan rã.

Và ngay cả điều đó — ngọn lửa của Nephis cũng chữa lành.

‘Cố lên, cố lên…’

Sunny không nhận ra lúc nào mình đã nín thở.

Ai sẽ thắng? Ai?

Luật của thế giới… hay Nephis?

Tất nhiên…

Cuối cùng, Nephis đã thắng.

Nightwalker sống sót.

Hắn đã thoát khỏi Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) sau bao năm tháng…

Và những người còn lại — cũng vậy, cùng hắn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2717: Ruin Raider - Kẻ Cướp Phá Đổ Nát​

Spoiler: Chương 2717: Ruin Raider - Kẻ Cướp Phá Đổ Nát

River of Tears (Dòng Sông Nước Mắt) rộng lớn đến mức dường như vô tận, chảy qua nhiều khu vực của Dream Realm (Cõi Mộng).

Thực tế, nó là một vùng riêng biệt, với bộ sưu tập bí ẩn kỳ lạ và hệ sinh thái phong phú của riêng mình… một hệ sinh thái chết chóc như mọi thứ khác trong vùng đất kinh hoàng của thế giới nguy hiểm này — nhưng vẫn đang phát triển mạnh mẽ.

Con sông khổng lồ này bắt nguồn từ thác nước lớn của Moonriver Plain (Đồng Bằng Sông Trăng) nơi được gọi là Weeping Goddess (Nữ Thần Nước Mắt) trong khi cửa sông của nó nằm tận phía nam, trên bờ biển sương mù của Stormsea (Biển Bão).

Trước đây, nó từng là tuyến đường thủy lớn kết nối các Citadel Cities (Thành Phố Pháo Đài) của Song Domain (Lãnh Địa Song) và giờ đây, khi những thành phố này đang mở rộng nhanh chóng, vai trò then chốt của nó lại càng trở nên quan trọng hơn.

Giống như các đoàn thương nhân chiến binh phương Đông, những con tàu pháo đài phương Tây chính là thứ biến những thành phố rải rác trong lưu vực River of Tears (Dòng Sông Nước Mắt) thành một nền văn minh.

Những con tàu khổng lồ, đầy vết sẹo và được bọc giáp dày chở theo hàng hóa, tài nguyên, con người và thông tin xuyên qua vùng nước nguy hiểm…

Tuy nhiên, chẳng con tàu nào đáng sợ và trang nghiêm bằng con tàu khổng lồ đang lướt trên River of Tears (Dòng Sông Nước Mắt) lúc này.

Night Garden đang trôi theo dòng nước, hướng về phía nam.

Nó đang trở lại Stormsea (Biển Bão) sau khi vừa thoát khỏi độ sâu đen tối của nơi ấy vài ngày trước.

Ivory Island (Đảo Ngà) lướt trên bầu trời cao phía trên, như thể đang hộ tống Great Citadel về nhà.

Jet hiện đang ở trong khu vườn của mình, liếc quanh với nét mặt kỳ lạ.

Những cây thiêng cô trồng đã phát triển đáng kể chỉ trong vài ngày, cành lá trĩu trịt quả vàng óng. Vô số bông hoa nở rộ giữa chúng như những viên ngọc đầy màu sắc, còn những bụi cây trang trí đã vươn cao và trở nên hoang dã.

“…Mình có cần thuê một người làm vườn không?”

Giọng cô nghe hơi bối rối.

Ngay lúc đó, một con quạ đen từ trên trời rơi xuống và đậu lên vai cô.

“Jet! Jet!”

Cô liếc con chim và nhướng mày.

“Ừ? Chuyện gì?”

Con quạ mổ nhẹ vào má cô.

“Trái! Trái!”

Một nụ cười mờ nhạt hiện lên trên môi cô.

“Rồi sao?”

Vừa dứt lời, một con quạ thứ hai lượn xuống và đậu lên vai kia của cô.

“Cô hỏi ‘rồi sao’ là sao? Đây là trái thiêng mà, phải không? Chừng này là đủ cung cấp essence (tinh chất) cho cô trong một thời gian rồi…”

“Argh, chết tiệt! Chuyện quái gì đang xảy ra thế?!”

Jet giật mình, ngả người tránh — hất văng con quạ thứ hai khỏi vai. Con chim bị hất văng qua không trung, đập vào thân cây và rơi xuống đất một cách thảm hại.

Ở đó, nó hóa thành một chàng trai trẻ da trắng, tóc đen như quạ — đang ngồi dưới đất, thoải mái dựa lưng vào gốc cây.

Sunny nheo mắt cười.

“Sao lại phản ứng dữ thế?”

Jet nhìn cậu chằm chằm, mắt mở to.

“Từ khi nào… thôi, bỏ đi. Kệ đi.”

Cô thở dài, rồi với tay hái một quả vàng. Cô bước tới, ngồi cạnh Sunny và cắn một miếng mọng nước.

Hai người ngồi lặng yên trong chốc lát dễ chịu, ngắm những đám mây trôi trên bầu trời xanh thẳm.

Cuối cùng, Jet nói:

“Người ta chẳng bao giờ trân trọng điều mình có, cho đến khi đánh mất nó. Tôi chưa từng thực sự để ý đặc biệt gì đến bầu trời, nhưng sau bao ngày dưới nước… trời đất ơi, cảnh tượng này thật tuyệt vời. Tôi không bao giờ muốn lặn sâu thêm lần nào nữa.”

Sunny mỉm cười.

“Tôi cũng vậy. Dù sao… chuyến đi cũng không tệ hoàn toàn, phải không? Chúng ta đã thu được rất nhiều.”

Như dự kiến, cuộc thám hiểm đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đã diễn ra đầy biến cố — dĩ nhiên, Sunny không ngờ mình sẽ phải dàn một trận chiến nhỏ chống lại một đạo quân bất tử ghê tởm. Tuy nhiên, chiến lợi phẩm thu được cũng xứng đáng.

Đầu tiên và quan trọng nhất — họ đã khởi động được quá trình khôi phục Night Garden.

Sunny liếc Jet với ánh mắt tò mò.

“Này, nói thật đi. Cụ thể thì con tàu của cô đã thay đổi điều gì?”

Cô im lặng một lúc, liếc nhìn khu vườn đang mọc um tùm.

“Chúng tôi vẫn đang tìm hiểu. Nhưng cậu chắc cũng đã nhận ra vài điều rồi… đất ở đây vốn luôn màu mỡ một cách khó hiểu, cho phép thu hoạch vài vụ mỗi năm. Nhưng giờ, hiệu ứng dưỡng chất ấy mạnh hơn rất nhiều lần. Thực sự đáng kinh ngạc.”

Sunny gật đầu.

Những cây xung quanh họ rõ ràng cao hơn trước, và các bụi cây dường như đã mất kiểm soát. Điều tương tự đang diễn ra trên toàn bộ con tàu khổng lồ — mọi thứ đều đang mọc, nở hoa và trĩu quả nhanh hơn rất nhiều so với trước. Các boong tàu giờ đây giống một khu rừng nhiệt đới, và Night Garden thực sự đã xứng đáng với cái tên của nó.

Jet hít một hơi thật sâu.

“Đây đó, nhiều loài thực vật bản địa kỳ lạ mọc lên từ hư không. Chúng hơi kỳ quặc… ví dụ, một loại tảo trong bể chứa nước đang tự sản xuất oxy. Và ý tôi là — tự nó làm điều đó, không cần ánh nắng hay CO₂. Các loài khác thì có những công dụng hữu ích riêng. Còn quá sớm để kết luận, nhưng tôi nghĩ Night Garden giờ đã hoàn toàn tự cung tự cấp. Nó có thể trôi dạt hàng nghìn năm trong bất kỳ môi trường nào, và con người trên tàu vẫn sẽ sống thoải mái. À… ý tôi là, họ sẽ chết vì già. Nhưng họ sẽ sống và chết một cách thoải mái vì già.”

Cô bật cười khẽ.

“Tấm khiên bảo vệ xung quanh tàu dường như cũng đã trở nên tinh vi và mạnh mẽ hơn rất nhiều. Thành thật mà nói, chúng tôi không biết rõ điều gì đã thay đổi, nhưng những thay đổi này dường như cực kỳ sâu sắc. Như thể Night Garden đã sẵn sàng lao vào Void (Hư Không).”

Jet dừng lại một lát, rồi nói bằng giọng xa xăm:

“Cậu có nghĩ… đó chính là mục đích Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) xây dựng nó? Rằng đây là một Void Ship (Con Tàu Hư Không)?”

Sunny do dự một lúc.

"Tôi không biết. Có thể lúc đầu thì không. Nhưng sau khi lang thang trên biển và trên trời hàng nghìn năm, khám phá toàn bộ sự tồn tại, có lẽ bà ấy đã tò mò về điều nằm phía bên kia. Dĩ nhiên… bà ấy có lẽ chưa bao giờ có cơ hội để khám phá nó. Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) đã xảy ra trước."

Jet thở dài, rồi gật đầu.

“Đúng vậy. À, ngoài ra, Night Garden giờ đây cho phép tôi mở… hãy gọi chúng là cổng dịch chuyển. Những khe nứt kết nối hai điểm trong không gian. Tuy nhiên, tôi chưa thể thực sự sử dụng Component (Thành Phần) mới này — vì để làm được, chúng tôi phải hiểu rõ một chức năng mới khác trước đã. Nó có liên quan đến điều hướng, nhưng chưa ai biết nó hoạt động ra sao. Nên, cho đến khi tìm ra, tôi chỉ có thể mở những cổng đó đến nơi nào nằm trong tầm nhìn trực tiếp của tôi.”

Cô mỉm cười.

“Còn rất nhiều thay đổi nhỏ khác nữa, như thân tàu có thể tự sửa chữa nhanh hơn nhiều — và vân vân. Tôi sẽ không làm cậu chán đâu.”

Sunny ngả lưng, nhìn lên bầu trời. Night Garden đã trở nên kiên cố hơn — chỉ riêng điều đó thôi đã khiến chuyến thám hiểm xứng đáng rồi. Nhưng còn những thu hoạch khác nữa.

Kho vũ khí phù phép Sunny thu được ở Hippodrome (Đấu Trường Ngựa) sẽ tăng cường sức mạnh cho lực lượng nhân loại. Những hiện vật cướp được từ khắp các khu vực khác cũng vậy.

Marvelous Mimic (Quái Vật Bắt Chước Kỳ Diệu) đang tạo ra dòng essence coin (đồng tinh chất) ổn định sau khi ngấu nghiến xác của những kẻ bất tử đã ngã. Sunny đã quen với việc sử dụng Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) để điều khiển Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) khiến đạo quân bóng tối của cậu mạnh lên đáng kể.

Naeve quay về với Memory (Ký Ức) mang theo một hồ chứa ánh sao, đủ để ban Lineage of Storm God (Dòng Dõi Thần Bão Tố) cho người khác. Jet đã mở rộng đáng kể Sea of Soul (Biển Linh Hồn) của mình và giam giữ hai linh hồn mạnh mẽ vào Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù).

Nightmare (Ác Mộng) đã trở thành Supreme (Tối Thượng).

Nephis đã tiến gần hơn đến việc làm chủ một nhánh khác trong Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của cô.

Nightwalker đã trở lại vòng tay của nhân loại.

Và bản thân Sunny…

Cậu đã tìm thấy mảnh thứ sáu của Weaver’s Lineage (Dòng Dõi Weaver).

Mảnh mà cậu vẫn chưa hấp thụ..
​