Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2678: Weight of Hope - Gánh Nặng Của Hy Vọng​

Spoiler: Chương 2678: Weight of Hope - Gánh Nặng Của Hy Vọng

Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) thực sự rộng lớn, không thua kém về kích thước so với các thành phố đông đúc của con người như NQSC, Bastion, hay Ravenheart. Nó giống như một khu vực tự thân, trải dài vô số km trên đáy đen bóng của Stormsea (Biển Bão).

Tuy nhiên, không có góc nào của thành phố chìm trong nước mà Crushing không đến được – ngoại trừ Hồ Cung Điện, nơi được miễn khỏi cơn thịnh nộ của nó theo thiết kế của chủ nhân.

Và vì Ivory Island (Đảo Ngà) đang bay gần mặt đất hơn bình thường, nên lực do Crushing tác động thực sự tàn khốc.

Trong một khoảnh khắc, mọi tòa nhà ở Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đều bị san phẳng, và mọi sinh vật sống trên các con đường của nó đều bị biến thành bột máu.

Chỉ có Ngọn Hải Đăng dường như không bị ảnh hưởng bởi áp lực đau khổ, vẫn đứng cao và kiêu hãnh như trước. Ở đâu đó đằng xa, Tháp Đồng Hồ lại sụp đổ. Ở phía bên kia của thành phố, Bến Cảng rên rỉ, những vết nứt từ từ len lỏi lên những bức tường cao chót vót của nó.

Vô số sinh vật ghê tởm bất tử bị ném xuống đất và bị nghiền nát. Cứ như thể tất cả chúng đồng thời nổ tung thành những vũng máu và nội tạng ghê tởm, nhuộm đỏ những viên đá nứt vỡ... máu của chúng chảy từ từ, bị đè nén bởi cùng một lực đã phá hủy cơ thể chúng.

Cả một thành phố đầy những Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) đã bị xóa sổ trong nháy mắt.

Trớ trêu thay, cứ như thể sức nặng không thể dò được của biển cả vô tận đã bị lá chắn vô hình bảo vệ thành phố chìm trong nước kìm hãm, cuối cùng cũng đã bắt kịp nó.

Nightwalker, Naeve, Bloodwave và Aether tái mặt, quan sát cảnh tượng tàn phá không thể tưởng tượng được trong sự im lặng kính sợ.

Jet vẫn thờ ơ, trong khi Sunny tiếp tục nhìn Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) xa xôi với một nụ cười.

'Đó là cô gái của ta!'

"C—cái quái gì vậy?"

Giọng của Nightwalker nghe hơi khàn. Anh ta im lặng một lúc, rồi nói thêm một cách chậm rãi:

"Tôi đoán... cậu không đùa khi cậu nói rằng cậu sẽ phá hủy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu)..."

Sunny thở dài.

'Giá như nó dễ dàng như vậy.'

Ivory Island (Đảo Ngà) tiếp tục tác động áp lực độc tài của nó lên Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Nhưng Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) sẽ không chỉ nằm yên chịu trận...

Vài giây sau khi Crushing tàn sát nó, những tàn tích rộng lớn khuấy động. Các tòa nhà đã bị nghiền thành bụi đá, và bây giờ, bụi đó đang rung chuyển và từ từ bay lên không trung. Những viên sỏi nhỏ hợp nhất thành những phiến đá, và những phiến đá lắp ráp. thành những bức tường được trang trí công phu.

Khối thịt kinh hoàng bị nghiền nát cũng sống lại. Cơ bắp và xương được hình thành từ sâu thẳm ghê rợn của nó, từ từ tụ lại thành hình dạng con người. Vẫn còn dở dang, những cơ thể chảy máu căng thẳng để đứng dậy khỏi mặt đất, đè lên nó bằng những bàn tay trần.

Nhưng rồi, cứ như thể một xung lực khác của Crushing giáng xuống thành phố, làm gãy xương của chúng và ném chúng xuống một lần nữa. Vài giây sau, những sinh vật ghê tởm bất tử lại biến thành một biển thịt chảy máu, và các tòa nhà được phục hồi một nửa lại biến thành đống đổ nát.

Chỉ để được sửa chữa một lần nữa.

Crushing và Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đụng độ trong một chu kỳ kinh hoàng của sự hủy diệt và phục hồi, không bên nào giành được ưu thế.

Cứ như thể địa ngục chìm trong nước này đã từ chối cái chết trong nhiều thời đại lại bị mắc kẹt trong một vòng lặp vô tận của cái chết, không thể thoát khỏi cái ôm tàn nhẫn đau khổ của nó.

Đó là ma thuật của Hope (Hy Vọng) Demon of Desire (Quỷ Của Sự Khao Khát) đụng độ với ma thuật của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ).

Đến bây giờ, ngay cả Sunny cũng không thể không cảm thấy một cảm giác kính sợ. Rốt cuộc, không phải ngày nào người ta cũng thấy sức mạnh của hai daemon va chạm.

Đứng trên mũi của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) Nephis giơ một tay lên.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một cơn bão lửa giáng xuống những tàn tích xung quanh Hồ Cung Điện, đốt cháy làn sương mù cuồn cuộn.

Rũ bỏ sự mê hoặc, Sunny liếc nhìn những gì đã từng là trận chiến giữa những người bất tử đáng sợ và đội quân ma quái của Dutchman chưa đầy một phút trước.

Những người bất tử là một mớ thịt gợn sóng ghê tởm – không bị phá hủy, nhưng cũng không thể trở nên nguyên vẹn trở lại.

Trong khi đó, các hồn ma...

Vô số hình dạng thanh tao đang đứng giữa những tàn tích, nhìn lại cậu trong sự im lặng kỳ lạ. Các binh sĩ ma quái của Dutchman dường như cũng bị Crushing ảnh hưởng... nhưng cơ thể ma quái của chúng không bị ảnh hưởng nhiều như các sinh vật ghê tởm.

Một lúc sau, chúng di chuyển, vật lộn chống lại lực nghiền nát để từ từ, khó khăn tiến về phía trước.

"Chết tiệt."

Nightwalker xé ánh mắt của mình ra khỏi hình ảnh đau khổ của thành phố bị nghiền nát và liếc nhìn cậu với vẻ mặt xa xăm.

"...Bây giờ thì sao?"

Sunny im lặng một lúc, rồi nói một cách đen tối:

"Bây giờ chúng ta chiếm Đảo Cung Điện và bảo vệ nó như thể mạng sống của chúng ta phụ thuộc vào nó, trong khi ai đó vào Cung Điện và tìm cách để thực sự phá hủy nơi bị nguyền rủa này. Sau đó, chúng ta sẽ giết tất cả những người bất tử, giết Dutchman, và tự vỗ vai mình vì đã làm tốt. Ồ, nhưng trước đó..."

Cậu nhìn Jet.

Cô cân nhắc điều gì đó một chút, rồi quay ánh mắt về phía các Saint of Night.

"Bloodwave, ngài có cây cầu. Mang theo Night Garden (Vườn Đêm) và Aether vào Dream Gate (Cổng Mộng) – ngài sẽ hạ cánh an toàn ở River of Tears (Sông Nước Mắt). Naeve..."

Cậu ta lắc đầu và liếc nhìn Nightwalker một cách ngắn gọn.

"Tôi ở lại."

Jet quan sát cậu ta một lúc, rồi gật đầu.

"Triệu hồi một Memory (Ký Ức) có thể giết ma."

Sunny ném một cái nhìn cuối cùng vào đội quân ma đang diễu hành và quay đi.

"Tất cả những ai ở lại nên đi cùng tôi. Bloodwave, Aether... rất hân hạnh. Hãy đến tìm tôi nếu các vị bao giờ ở Ravenheat... hoặc Bastion, hoặc phía bắc của Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow). Hoặc nếu các vị muốn mua một chiếc xe đạp sang trọng. Chúng ta sẽ uống một ly."

Cậu ném cho họ một nụ cười.

Aether mỉm cười yếu ớt, trong khi Bloodwave nhìn cậu với vẻ cau có và gầm gừ không cam kết trước khi vào vòng tròn rune.

Đồng thời, Nightwalker bước ra khỏi nó.

"Tuy nhiên, chúng ta đến Đảo Cung Điện bằng cách nào mà không có tàu?"

Sunny nắm lấy vai anh ta và nhếch mép cười.

"Với phong cách này."

Cậu dùng tay kia để nắm lấy Naeve, và kéo Jet lại gần bằng một xúc tu làm bằng bóng tối. Sau đó, cậu kéo tất cả họ vào một Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối).

Một lúc sau, họ xuất hiện trên các bức tường của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối). Bên dưới họ, biển bóng ma đang biến mất không dấu vết, để lại boong của Night Garden (Vườn Đêm) trống rỗng.

Sunny ngước nhìn lên, vào hình bóng xa xôi của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) và hít một hơi thật sâu.

Và rồi, cậu kéo toàn bộ Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) với tất cả kích thước và trọng lượng khổng lồ của nó, vào bóng tối.

'Argh... thật... nặng...'

Một lúc sau, một lâu đài đen tráng lệ đột nhiên xuất hiện trên bờ Hồ Cung Điện. Mặc dù có những bức tường cao chót vót, nó dễ dàng bị Cung Điện khổng lồ làm lu mờ, trông giống như một trạm gác trước cổng của nó.

Trước mặt họ, Night Garden (Vườn Đêm) lao qua vùng nước lạnh lẽo của hồ rộng lớn giữa sự tàn phá kinh hoàng, đến gần vực thẳm rạng rỡ của Dream Gate (Cổng Mộng).

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2679: Abandon Ship - Rời Tàu​

Spoiler: Chương 2679: Abandon Ship - Rời Tàu

Night Garden (Vườn Đêm) lướt qua bề mặt gợn sóng của Hồ Cung Điện, lao về phía Dream Gate (Cổng Mộng).

Những người bất tử đáng ghét bị mắc kẹt trong một chu kỳ tái sinh và hủy diệt vô tận sinh ra từ sự va chạm giữa các ma thuật của Ham Muốn và Yên Nghỉ; các hồn ma bị Crushing đè nặng và vẫn chưa đến được hồ.

Dường như không có gì có thể đe dọa con tàu sống trước khi nó trốn thoát đến nơi an toàn.

Cho đến khi một hình dạng đen tối đột nhiên thoát ra khỏi những tàn tích tối tăm ở phía đông, nơi đối thủ cạnh tranh thứ ba vẫn còn ẩn mình trong bóng tối, và bay vút lên trời.

Sunny quay lại vừa kịp lúc để thấy nó bay phía trên thành phố bị tàn phá.

Mắt cậu hơi mở to.

"Cái đó..."

Hình dạng đen tối không phải là một sinh vật ghê tởm. Thay vào đó, đó là một mảnh tường đá trải dài hơn một trăm mét mà ai đó đã ném lên không trung.

Quay tròn vô định, nó bay qua các quận của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) bay ngày càng cao.

Không cần phải nói, người ta cần một sức mạnh quái dị để ném một quả đạn khổng lồ như vậy bay một khoảng cách lớn – trong hoàn cảnh bình thường. Tuy nhiên, dưới sức mạnh độc tài của Crushing, sức mạnh đó phải đơn giản là không thể dò được.

Đáng lo ngại hơn nhiều, mảnh tường đã không biến thành bụi khi nó bay cao hơn vào không khí. Lời giải thích duy nhất mà Sunny có thể nghĩ ra là mảnh vỡ của một tòa nhà bằng cách nào đó đã được truyền Will (Ý Chí) để ít nhất là phủ nhận một phần sức mạnh của Crushing.

Nó cũng đã được nhắm khá tốt.

Di chuyển hàng chục km, quả đạn khổng lồ đã đạt đến đỉnh của quỹ đạo của nó và lao xuống boong của Night Garden (Vườn Đêm).

Tuy nhiên, trước khi nó có thể va chạm, Nephis đã chỉ vào nó bằng lòng bàn tay của mình. Một tia sáng trắng chói lòa bắn ra từ đó và xuyên qua mảnh vỡ khổng lồ, chìm vào hồ một phần giây sau.

Quả đạn tự chế nổ tung thành một đám mây bụi đá và gạch vụn.

Hồ cũng sôi sục.

Sunny nhìn về phía đông.

Dường như đối thủ cạnh tranh thứ ba vẫn còn cách một khoảng... và nó không vui vì đã đến muộn bữa tiệc.

‘Thật phiền phức.’

Cậu cau mày, giải phóng Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) lên bờ của Đảo Cung Điện. Đó là nơi những bóng ma im lặng sẽ chiến đấu trận cuối cùng của chúng, đẩy lùi Dutchman và đội quân hồn ma nham hiểm của hắn.

Thứ duy nhất đứng giữa hai đội quân đã chết bây giờ là hồ, Dream Gate (Cổng Mộng) rạng rỡ, và Night Garden (Vườn Đêm).

Được cứu khỏi quả đạn khổng lồ, con tàu sống đã vượt qua khoảng cách còn lại đến Dream Gate (Cổng Mộng) và chìm vào sự bao la rạng rỡ của nó, từ từ biến mất khỏi tầm mắt.

Cứ như thể nó tan biến vào ánh sáng... và Sunny vui mừng vì nó đã làm vậy. Cậu không thể không thở phào nhẹ nhõm.

Sunny rất vui khi thấy Night Garden (Vườn Đêm) trốn thoát. Cậu hy vọng rằng con tàu sống có thể hoàn thành việc sửa chữa của mình ở một nơi nào đó xa xôi, trong an toàn – cậu hy vọng rằng không có gì sẽ làm phiền giấc ngủ yên bình của nó.

Bây giờ khi dân thường đã đi, cậu cũng không cần phải cảm thấy lo lắng như vậy.

Đứng bên cạnh cậu, Jet gãi đầu.

"Cậu biết đấy, người ta nói rằng một thuyền trưởng không bao giờ từ bỏ tàu của mình. Tuy nhiên, không ai nói về việc con tàu từ bỏ thuyền trưởng của nó, phải không?"

Nightwalker cười khúc khích.

"Chẳng phải cô đã tự mình gửi tàu đi sao, cô gái trẻ?"

Thay vì trả lời, Jet thở ra một hơi hài lòng.

"À. Cảm giác thật tuyệt khi lại được gọi là trẻ. Việc là người lớn tuổi nhất thật là một công việc vất vả..."

Bên dưới họ, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) bầm dập đang tập hợp thành một đội hình. Nhiều bóng ma đã biến mất, nhưng vẫn còn rất nhiều – thực tế, tổn thất thấp hơn nhiều so với dự kiến của Sunny vì cậu đã từ bỏ kế hoạch chinh phục Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) từng quận một và thay vào đó chỉ đơn giản lao đến Cung Điện.

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) trở lại chỗ đậu của mình trên đỉnh Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối). Slayer chỉ huy những người bảo vệ trên các bức tường. Saint dẫn dắt những chiến binh im lặng trên mặt đất. Ivory Island (Đảo Ngà) treo lơ lửng phía trên ngọn tháp cao nhất của Cung Điện, và Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) đang hạ xuống từ độ cao tối tăm.

Chẳng bao lâu, nó đã đến được các thành lũy phía trên cổng của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) nơi Sunny và những người bạn đồng hành của cậu đứng.

Nephis nhảy khỏi mũi tàu, đáp xuống gần họ và chiếu sáng không gian xung quanh cô bằng ánh sáng rạng rỡ của mình. Cô liếc nhìn Sunny và mỉm cười yếu ớt.

"Thật tình cờ gặp anh ở đây, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)."

Sunny cũng không thể không mỉm cười.

"Rất hân hạnh. Chào mừng đến Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) Lady Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay)."

Lần cuối cùng Nephis đến thăm Marvelous Mimic (Kẻ Bắt Chước Kỳ Diệu) nó vẫn là một ngôi nhà gạch ấm cúng. Vì vậy, Sunny có chút hài lòng khi cho cô xem nơi ở mới của mình... ngay cả khi nó phải diễn ra trong thời gian ngắn.

Họ nhìn nhau, mắt họ bùng cháy với cường độ nóng bỏng.

Tuy nhiên, trước khi Sunny có thể bước tới và với lập trường tiêu cực của mình về việc thể hiện tình cảm nơi công cộng, Jet đã vỗ vai cậu.

"Được rồi, đôi uyên ương. Ổn định đi. Chúng ta có một đội quân bất tử để giết và một thành phố không thể phá hủy để phá hủy, vì vậy không có thời gian để lãng phí."

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) tự neo mình vào các tòa tháp của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) và Cassie tham gia cùng họ trên các thành lũy, bay qua bằng cách giữ vào chuôi của Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng).

Cô khẽ cúi đầu, chào Naeve và Nightwalker, và đứng bên cạnh Nephis.

Nightwalker ném cho cả hai một cái nhìn tò mò, rồi chỉ vào nhà tiên tri mù.

"Có ai định giới thiệu ta với người đẹp tuyệt trần này không?"

Giọng điệu xa cách của anh ta cũng khó chịu như mọi khi. Không... thậm chí còn hơn thế!

Sunny phải hít một hơi thật sâu.

"Người đẹp tuyệt trần đó tên là Cassia, Song of the Fallen (Bài Ca của Kẻ Sa Ngã). Lão già dê cuối cùng cố gắng làm phiền cô ấy đã bị trục xuất đến một Citadel (Pháo Đài) hẻo lánh trong một Death Zone (Vùng Chết)."

Thanh niên sáng sủa ném cho cậu một cái nhìn nghiêng.

"Đó là một mẩu thông tin thú vị mà cậu quyết định chia sẻ... mà không được hỏi..."

Cassie cúi đầu.

"Rất hân hạnh được gặp ngài, Saint Nightwalker."

Ngay lúc đó, sương mù mà Nephis đã đốt cháy lại trỗi dậy từ đống đổ nát, đổ vào hồ. Người đầu tiên trong số các hồn ma đến được bờ của nó và đứng yên ở đó, nhìn qua khoảng không tối tăm vào hàng ngũ những bóng ma im lặng ở phía bên kia.

Hình bóng nham hiểm của Dutchman từ từ tiến qua kênh, đến gần vùng nước rộng của hồ.

Sunny cau mày.

'Mình đoán thực sự không có thời gian cho một cuộc đoàn tụ cảm động.'

Cậu thở dài.

"Thật đáng tiếc..."

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2680: Last Stand - Trận Chiến Cuối Cùng​

Spoiler: Chương 2680: Last Stand - Trận Chiến Cuối Cùng

Một trong những hóa thân của Sunny đã ở lại với Nephis ở Bastion. Tuy nhiên, Nephis đã rời khỏi thành phố và dẫn dắt các Fire Keeper (Người Giữ Lửa) đến một Death Zone (Vùng Chết) ở phía tây, nơi các sinh vật ghê tởm mạnh mẽ đang khuấy động, bị đẩy vào cơn điên cuồng bởi mùi linh hồn con người.

Tuy nhiên, avatar của cậu vẫn ở gần Mirror Lake (Hồ Gương) – vừa để bảo vệ thành phố khỏi bóng tối vừa để trông chừng Rain. Rốt cuộc, Nephis có thể tự bảo vệ mình, trong khi Rain thì không. Có các thành viên của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đang bảo vệ cô ấy, vâng... nhưng Sunny quá hoang tưởng để cảm thấy tự tin chỉ vì điều đó.

Theo như cậu quan tâm, không thể biết được khi nào một Unholy Titan (Titan Bất Kính) sẽ quyết định đột ngột xuất hiện giữa Bastion. Thực tế, dựa vào cách thế giới thường hoạt động, một điều gì đó như vậy chỉ là vấn đề thời gian.

Vì thế, cậu và Nephis đã xa nhau trong những tuần này. Cậu đã nhớ cô rất nhiều.

'Thật buồn cười.'

Sunny từng dành nhiều năm một mình lang thang trong những vùng đất chết người của Dream Realm (Cõi Mộng) và tự mình gây ra đủ loại rắc rối. Nhưng sau khi trở thành người yêu của Nephis ở Godgrave, cậu nhanh chóng trở nên thuần hóa.

Bây giờ, cơ thể và linh hồn cậu khao khát sự thoải mái quen thuộc của cuộc sống chung của họ, và việc xa cô để lại cậu trong một trạng thái u sầu tiếc nuối.

Và bây giờ khi họ cuối cùng cũng lại ở bên nhau... có một đội quân hồn ma bất tử cản đường cuộc đoàn tụ của họ. Cũng như một thành phố đầy những Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) bất tử, một thứ kỳ lạ nào đó ẩn mình ở phía đông, và một mảnh vỡ của dòng dõi của Weaver mà cậu vẫn chưa tìm thấy.

‘Chết tiệt. Tốt hơn hết ta nên giải quyết Dutchman và phá hủy Eternal City (Thành Phọ Vĩnh Cửu) nhanh chóng...’

Khi Nephis liếc nhìn làn sương mù lan rộng bên kia hồ, nụ cười của cô hơi rộng ra. Có lẽ là vì cô cảm nhận được nỗi khao khát của cậu, ngay cả khi cậu không nói gì.

"Vậy, kế hoạch tác chiến là gì?"

Giọng cô nghe đều đều.

Trên bờ biển xa xôi, đội quân ma quái đã đến được hồ. Sương mù lại một lần nữa được tràn ngập bởi ánh sáng xanh lục, và những hình bóng thanh tao của các con tàu ma quái xuất hiện trong đó lần lượt. Hình dạng khổng lồ của Dutchman gần như đã đến được cửa kênh, chỉ còn vài giây nữa là thoát ra hồ.

Crushing vẫn đang kìm hãm những người bất tử đáng sợ... nhưng khi thời gian trôi qua, dường như có điều gì đó đặc biệt đang xảy ra với mớ thịt pulverized ghê tởm, rộng lớn mà chúng đã biến thành.

Dù đó là gì, Sunny cũng có một điềm báo xấu về tương lai gần.

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Jet... và Naeve. Hãy tham gia quân đoàn của tôi và cầm chân Dutchman càng lâu càng tốt."

Jet dựa vào cây lưỡi hái của mình và gật đầu một cách lười biếng.

"Chắc chắn rồi. Tuy nhiên, đừng đánh giá thấp chúng tôi. Tôi không có kế hoạch chỉ đơn giản cầm chân Dutchman. Tôi đang lên kế hoạch giết hắn."

Sunny quan sát cô một lúc, rồi nhún vai.

"Chắc chắn rồi. Cứ tự nhiên. Ồ... nhưng đừng quá hoang dã."

Cậu ném cho Jet một cái nhìn sâu sắc, cố gắng truyền tải một thông điệp...

Làm theo lời ta nói, đừng làm theo lời ta làm!

Nói rồi, Sunny quay sang Nephis.

"Nephis... sinh vật ở phía đông. Dù nó là gì, cần em ngăn không cho nó đến được Cung Điện."

Cô chỉ đơn giản triệu hồi Blessing (Lời Chúc Phúc).

"Nó sẽ không vượt qua được hồ."

Cuối cùng, Sunny liếc nhìn Cassie.

"Cas, cô sẽ phải là mắt của chúng ta. Chúng ta vẫn chưa biết nhiều về Dutchman, thuyền trưởng của hắn, thứ ở phía đông, và Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht). Cố gắng thu thập càng nhiều thông tin về sức mạnh và điểm yếu của chúng càng tốt. Bây giờ cô đã ở đây trực tiếp, sức mạnh của cô có thể sẽ cho cô biết nhiều hơn."

Cassie gật đầu.

"Tôi sẽ cố gắng."

Thở ra từ từ, Sunny liếc nhìn những người bạn đồng hành của mình và mỉm cười đen tối.

"Tôi sẽ để lại hầu hết các hóa thân của mình để tăng viện cho Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) và gửi một người vào trong Cung Điện. Hy vọng rằng, tôi sẽ có thể xua tan ma thuật của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) ở đó. Nếu không..."

Jet cười khúc khích.

"Đừng nói cho tôi biết. Chúng ta sẽ chết à?"

Sunny liếc nhìn cô bối rối.

"Cái gì? Không, tất nhiên là không. Tôi sẽ đánh cắp những gì tôi đến đây để đánh cắp, và chúng ta sẽ bỏ chạy càng nhanh và càng xa khỏi đây càng tốt."

Cô nhếch mép cười.

"Ồ. Tôi thích kế hoạch đó hơn."

Sunny im lặng vài giây, rồi gật đầu.

"Được rồi. Vậy thì, chúc may mắn cho tất cả chúng ta."

Đó là một khoảnh khắc trang nghiêm... đáng buồn thay, tâm trạng đã bị Nightwalker phá hỏng, người đã hắng giọng một cách ồn ào.

"Hả? Còn ta thì sao? Còn ta thì sao?"

Sunny kéo anh ta đi theo và nói:

"Ngài sẽ đi cùng tôi vào Cung Điện. Đừng nói với tôi rằng ngài không chết mê chết mệt muốn biết có gì bên trong sau khi đã trải qua hai thập kỷ ở thành phố bị nguyền rủa này."

Nightwalker bật ra một tiếng cười khe khẽ.

"Chết mê chết mệt muốn biết, hả? Ah, cậu không sai."

Vài giây sau, Sunny và những người bạn đồng hành của cậu chia nhau ra.

Nephis đẩy mình khỏi mặt đất và bay về phía bờ phía đông của Đảo Cung Điện. Jet và Naeve nhảy xuống, tham gia vào đội hình của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối). Cassie đứng yên tại chỗ, nắm chặt Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng) một cách u ám.

Trong khi đó, Sunny và Nightwalker lao đến để đến được cổng của Cung Điện.

Khi họ làm vậy, thịt của những người bất tử bị nghiền nát trên khắp Eternal City (Thành Phọ Vĩnh Cửu) khuấy động, rồi di chuyển, chảy về phía trước như một dòng sông đỏ nhớt.

Từ từ hội tụ về hồ.

Nhận thấy điều đó, Nightwalker rùng mình.

"Cậu nghĩ nó đang làm gì?"

Sunny ngập ngừng với câu trả lời.

"Tôi không chắc. Tuy nhiên, chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp."

Khi họ đi xuống từ các thành lũy của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) và bước lên đất của Đảo Cung Điện, Nightwalker thở dài.

"Cậu... có nghĩ rằng cậu ta sẽ ổn không?"

Sunny nhướng mày.

Ai

Thanh niên tuyệt đẹp ngập ngừng một lúc.

"Naeve. Con trai của ta."

Sunny liếc nhìn anh ta một cách ngắn gọn.

"Ừm ổn."

Cậu ngước nhìn lên, vào công trình kiến trúc đen cao chót vót của Cung Điện, và nói thêm bằng một giọng u ám:

"Bởi vì cậu ta có người để trở về."

Bởi vì Naeve bị ràng buộc với thế giới, và với những người quý giá đối với cậu ta, bằng những sợi xích vững chắc và không thể thoát ra hơn cả các Sợi Dây Định Mệnh.

Mặc dù, có lẽ... cả hai là một và giống nhau.

Sunny nghiến răng.

"Đi thôi."

---

CVT

Cuối tháng cầu đề cử ạ! Vẫn đang top 1..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2681: Palace Gates - Cổng Cung Điện​

Spoiler: Chương 2681: Palace Gates - Cổng Cung Điện

Cánh cổng của Cung Điện giống cổng của Awakened Academy (Học Viện Thức Tỉnh) hơn là của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) — đó là một tấm kim loại khổng lồ duy nhất, không có cơ chế khóa nào nhìn thấy được. Tuy nhiên, trong khi cổng Học Viện chỉ là một tấm hợp kim gia cường trơn tru thì cổng này lại được trang trí bằng vô số đường khắc tinh xảo, khiến nó trông như một tác phẩm nghệ thuật.

…Một tác phẩm nghệ thuật đã bị hủy hoại, xét theo cách tấm kim loại khổng lồ kia bị xé toạc và bẻ cong dữ dội, mở ra bóng tối lạnh lẽo của Đảo Cung Điện tựa như một đóa hoa quái dị đầy răng nhọn.

Sunny và Nightwalker dừng lại trước cánh cổng vài khoảnh khắc, chăm chú nhìn những mép sắc lẹm của kim loại rách nát với vẻ mặt trầm tư.

Nightwalker ngước lên u ám. Khoảng trống đầy răng cưa nơi cổng bị phá vỡ vươn cao trên đầu họ, làm lu mờ cả bóng dáng xa xăm của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối).

“Sao tôi lại cảm thấy như…”

Sunny tiếp lời anh ta bằng giọng tối tăm: “Như có thứ gì đó đã phá vỡ cánh cổng khổng lồ này từ bên trong?”

Nightwalker gật đầu.

Sunny im lặng một lúc, rồi nhún vai.

“Ừ thì, nếu đúng là vậy, đó lại là tin tốt cho chúng ta. Phải không? Dù sao thì điều đó cũng có nghĩa là thứ đó giờ đây không còn ở bên trong nữa.”

Nightwalker gật đầu lần nữa, rồi liếc quanh với nét mặt nhăn nhó.

“Đúng vậy. Nhưng… cậu có để ý chưa?”

Sunny nhướng mày.

“Để ý cái gì cơ?”

Vết nhăn trên trán Nightwalker càng sâu hơn.

“Không có Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) nào trên Đảo Cung Điện cả. Im lặng đến rợn người.”

Sunny quả thật đã nhận ra sự bất thường ấy. Cho đến giờ, họ đã gặp phải những sinh vật bất tử ghê tởm trên mọi hòn đảo nằm trong vòm trong cùng. Vì thế, cậu đã dự kiến sẽ bước ngay vào trận chiến sau khi kéo Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) tới Đảo Cung Điện — tuy nhiên, chẳng có gì tấn công họ khi họ đến nơi.

Ngay cả lúc này, khi Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã trải dài khắp bờ phía bắc của hòn đảo, các cái bóng vẫn chưa chạm trán bất kỳ sinh vật bất tử nào. Mối đe dọa duy nhất họ đối mặt là đạo quân ma quái đang tiến gần.

Cậu do dự một lát.

“Đúng là hơi kỳ lạ thật. Nhưng mà, những cây cầu đều đã gãy rồi.”

Nightwalker nhăn mặt.

“Ừ, điều đó giải thích vì sao lũ bất tử không thể đến đây được. Tuy nhiên… cái sự im lặng chết tiệt này khiến tôi cứ cảm giác như có điều gì kinh khủng đang chờ sẵn bên trong, đúng không?”

Sunny thở dài.

“Chúng ta đã gặp thứ kinh khủng rồi.”

Cậu dừng lại một chút, rồi nhún vai.

“Rõ ràng là thứ gì đã phá vỡ cánh cổng này và nó đã đi đâu, phải không?”

Quay người, cậu liếc về phía khoảng không xa xăm, nơi dòng thịt nghiền nát đang cuồn cuộn chảy như một con sông.

“Đó là Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht). Kanakht đã bị chặt thành từng mảnh, và mỗi mảnh đều bị phong ấn. Vậy nên… theo tôi, có vẻ như một trong những mảnh đó đã bị phong ấn ngay tại Cung Điện này. Thậm chí, rất có thể đó là tù nhân đầu tiên của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Nhưng sau khi thành phố sụp đổ, nó đã trốn thoát.”

Biểu cảm của cậu sáng lên đôi chút.

“Điều đó hẳn là thảm họa với lũ bất tử từng sống ở đây, nhưng lại là tin tốt cho chúng ta. Bởi vì điều tệ nhất mà nơi này từng có, chúng ta đã gặp rồi. Và nó thực sự kinh khủng.”

Rút ra một thanh odachi đen từ bóng tối, Sunny bước tới.

“Dù sao đi nữa, tôi còn đáng sợ hơn nhiều. Nên dù có thứ gì đang ẩn náu trong Cung Điện, nó cũng nên dè chừng tôi… chứ không phải ngược lại.”

Bóng tối của Cung Điện nuốt chửng cậu. Một giây sau, Nightwalker bước theo với tiếng cười khẽ.

***

Trong khi Sunny và Nightwalker tiến sâu vào Cung Điện, Jet đang chuẩn bị đối đầu với Dutchman và đạo quân ma quái của nó trên bờ hồ. Những hàng cái bóng đã dàn thành đội hình phòng thủ, sẵn sàng đẩy lùi cuộc tấn công của những chiến binh ma quái — cảm giác vừa rùng rợn vừa an tâm khi đứng giữa những binh lính im lặng của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) (Chúa Tể Bóng Tối).

Thành thật mà nói, chúng hơi đáng sợ. Có điều gì đó cực kỳ bất an về những sinh vật này — chúng di chuyển và hành xử như sinh vật sống, nhưng lại thiếu đi tia lửa sự sống. Những cái bóng dường như không có ý thức bản thân, cũng chẳng có ý chí riêng…

Tuy nhiên, đồng thời, khó có đội quân nào đáng tin cậy hơn trên thế gian này. Rốt cuộc, những chiến binh bóng tối không biết sợ hãi, thờ ơ với đau đớn, và chưa bao giờ thất bại trong việc tuân lệnh. Vì thế, Jet khó lòng tưởng tượng ra được những người bạn chiến đấu tốt hơn.

Thật mỉa mai khi cô lại cảm thấy như ở nhà giữa đám bóng tối. Một người phụ nữ đã chết đang bước vào trận chiến cùng những binh sĩ đã khuất… chiến đấu chống lại đạo quân ma trong một thành phố của những kẻ bất tử.

Phải có chút thi vị nào đó trong chuyện này.

“Liệu chúng ta có thể chống đỡ nổi lũ ma quái đó không?” Giọng Naeve nghe u ám.

Jet mỉm cười.

“Tất nhiên. Bất kỳ đạo quân nào khác sẽ bị xóa sổ trong chốc lát, nhưng may mắn cho chúng ta, lợi thế lớn nhất của lũ khốn ấy — bản chất ma ảo của chúng — hoàn toàn vô nghĩa khi đối mặt với Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Mỗi cái bóng này tự nó đã là một dạng ma, và hơn nữa, chúng mang theo Will (Ý Chí) của cậu ấy. Vì thế, Dutchman đã chọn phải kẻ thù tệ hại nhất có thể. À… điều đó cũng bao gồm cả tôi nữa.”

Cô liếc về phía trước.

“Chút nữa thôi, chúng ta có thể chào đón chúng bằng những đợt tấn công tầm xa.”

Naeve hít sâu.

“Cô trông có vẻ căng thẳng đấy.”

Jet nhìn cậu ta với ánh mắt tò mò.

Nếu có điều gì cô giỏi, thì đó là tỏ ra thản nhiên… bởi vì phần lớn thời gian, cô đơn giản là chẳng buồn lo lắng về chuyện gì cả. Tuy nhiên, cô và Naeve đã dành đủ thời gian bên nhau để cậu học được cách đọc biểu cảm của cô.

Jet thở dài.

“Đúng vậy, tôi hơi lo. Nhưng không phải vì lũ ma quái.”

Ngay cả khi có vô vàn chúng, Shadow Legion vẫn có thể cầm chân chúng một thời gian. Nephis cũng đang ở đây, nên nếu tình hình xấu đi, họ sẽ có viện binh.

Tuy nhiên, có điều gì đó khiến cô bất an.

“Chính là Dutchman và thuyền trưởng của nó. Đó mới là điều khiến tôi lo lắng.”

Cô nhìn chằm chằm vào bóng dáng u ám của con tàu bị nguyền rủa đang áp sát.

Khi Dutchman tham chiến…

Đó mới là lúc rắc rối thực sự bắt đầu.

Jet chắc chắn như vậy.

Và cô cũng đang mong chờ điều đó..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2682: Fellow Slayers - Những Kẻ Sát Thủ Đồng Loại​

Spoiler: Chương 2682: Fellow Slayers - Những Kẻ Sát Thủ Đồng Loại

Đội tàu ma quái tiến qua hồ Cung Điện, theo sau là màn sương cuộn xoáy. Trên bờ đối diện, những cái bóng đứng đợi kẻ thù trong im lặng băng giá, thờ ơ và lãnh đạm trước nỗi kinh hoàng ma quái từ biển ánh sáng xanh lục đang hội tụ về phía họ.

Phía sau hạm đội ma ảo, ẩn trong lớp sương mù, những dòng thịt bị nghiền nát đang cuộn chảy và dâng trào như biển cả trước cơn bão kinh hoàng.

Trận chiến giành trái tim của Eternal City sắp bắt đầu.

Jet liếc lại, nhìn bóng dáng rùng rợn của con bướm đen khổng lồ đậu trên đỉnh lâu đài hùng vĩ. Cô không thể nhìn thấy rõ, nhưng cảm nhận được vô số sợi dây kết nối vị thần đã chết với những chiến binh im lặng của đạo quân bóng tối. Theo cô hiểu, Sunny đang dùng con bướm đó để điều khiển đạo quân của tôi — vì thế, đó mới là vị chỉ huy thực sự.

Jet thấy mình đang đóng vai một người lính bộ bình thường thay vì một vị tướng. Cảm giác hơi kỳ lạ sau bao năm giữ vai trò chỉ huy, nhưng cũng giải phóng. Cuối cùng, cô không cần lo nghĩ điều gì ngoài việc vung kiếm và tàn sát kẻ thù.

Giống như thời xưa.

‘Thật dễ chịu.’

Cô mỉm cười nhẹ, ánh mắt lạnh lùng hướng về hạm đội đang áp sát. Đôi mắt xanh của cô dường như phát sáng rờn rợn trong bóng tối của Đảo Cung Điện khi chiêm ngưỡng hình hài kinh hoàng ấy.

‘Nếu là mình, giờ này đã bắt đầu bắn tên mưa vào chúng rồi.’

Như thể đọc được suy nghĩ của cô, một mũi tên đen bất ngờ vụt qua bầu trời, phóng ra từ đâu đó trên tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối). Nó vượt qua khoảng cách đến hạm đội ma quái trong chớp mắt và bùng nổ thành một luồng chớp lóa mù, kỳ lạ, rực rỡ và hoàn toàn im lặng.

Ánh sáng nuốt chửng nhiều con tàu, xóa chúng khỏi hiện hữu.

‘Lại một mũi nữa.’

Jet nheo mắt cười.

Ngay cả từ xa, cô cũng cảm nhận được rằng những con ma này không chỉ bị đánh bại và đưa trở lại khoang hàng kinh hoàng của Dutchman. Chúng thực sự bị xóa sổ hoàn toàn, biến mất mãi mãi — giống như những kẻ từng ngã dưới tay cô trước đây.

Cô cũng biết rõ ai là người bắn.

Đó là một trong số ít những Cái Bóng tỏa ra ý chí và linh cảm mạnh mẽ hơn phần còn lại — một cung thủ lặng lẽ, đáng sợ, luôn được bao quanh bởi mùi chết chóc kinh hoàng. Jet luôn cảm thấy có linh hồn đồng điệu nơi cô ta, và giờ đây, cô đã có bằng chứng.

Kẻ đó là một sát thủ đồng loại.

Mũi tên đầu tiên như người mở đường.

Ngay khi vụ nổ im lặng của tinh chất nuốt chửng những con tàu dẫn đầu, toàn bộ Shadow Legion liền chuyển động. Chẳng mấy chốc, một đám mây đen các vật thể bay vụt lên trời, trút mưa xuống hạm đội ma quái từ bầu trời đen kịt.

Tiếc thay, chẳng mũi nào chết chóc bằng mũi tên của Slayer. Quân đoàn im lặng của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) chủ yếu gồm những cái bóng Abomination (Quái Vật Biến Dị) và dù có một số có khả năng tấn công tầm xa, đa số chỉ xuất sắc trong cận chiến. Vì thế, Shadow Legion mạnh nhất khi giáp mặt trực tiếp.

Có lẽ điều đó cũng là một điều tốt. Không khó để nhận ra rằng tất cả những cái bóng này đều thuộc về những sinh vật mà Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)… Sunny… đã giết.

Domain (Lãnh Địa) của cậu được xây trên sự tàn sát và cái chết, nên thật an ủi khi thấy phần lớn những cái bóng bị khuất phục đều thuộc về Nightmare Creatures.

Cũng có một vài con người, nhưng không nhiều.

Jet vẫn nhớ rõ cảm giác lạnh sống lưng khi nhìn thấy bóng dáng những người quen cũ đứng lẫn trong hàng ngũ những cái bóng im lặng. Cô không thân thiết với họ, nhưng cô biết họ — dù đa số thuộc Legacy Clans (Gia Tộc Hậu Duệ) trước đây số lượng Awakened mạnh mẽ quá ít nên họ ít nhiều cũng từng gặp nhau vài lần trong những năm qua.

Nhìn hạm đội ma quái phớt lờ đợt oanh tạc và tiếp tục tiến quân mà không hề chậm lại, Jet liếc nhìn Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) với ánh mắt phức tạp.

Thực ra… những cái bóng con người không phải là thứ duy nhất cô nhận ra.

Còn những cái bóng khác nữa. Có Goliath… cũng có thứ gì đó rùng rợn ẩn trong làn sương tuyết. Jet chưa từng có cơ hội tận mắt chứng kiến Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) trông như thế nào, nhưng cô gần như chắc chắn rằng giờ đây nó đã chết và trở thành một phần của đạo quân bóng tối.

‘Tiếc thật. Mình muốn tự tay giết nó.’

Có đủ loại quái vật biến dị từ Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) những kẻ hẳn đến từ Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) và vô số thứ khác nữa.

Điều đó đặt ra câu hỏi: Làm sao Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) lại sở hữu những cái bóng này?

Cậu ta luôn bị bao phủ bởi bí ẩn và u minh ngay từ đầu.

Không ai biết cậu đến từ đâu, hay làm sao cậu trở nên mạnh mẽ đến thế.

Nephis và Cassie dường như tin tưởng cậu, nên Jet cũng đặt niềm tin vào cậu.

Hơn nữa, con người ấy khá dễ mến khi đã cởi chiếc mặt nạ xuống.

Có điều gì đó nơi cậu khiến Jet cảm thấy yên tâm… một nét quen thuộc mơ hồ khiến cô thấy thoải mái kỳ lạ khi ở gần, kèm theo một nỗi bâng khuâng không giải thích được.

Có lẽ vì cậu cũng là một con chuột vùng rìa, hoặc đơn giản vì cậu quá mạnh mẽ, đứng về phe họ, lại sở hữu tính cách giản dị và dễ gần.

Mặc dù, sâu thẳm bên trong, Sunny chắc chắn hoàn toàn và tuyệt đối điên rồ.

Dù vậy, bí ẩn khó hiểu về sự tồn tại của cậu thỉnh thoảng vẫn gặm nhấm Jet.

Nhưng mỗi khi cô cố suy nghĩ sâu hơn, tâm trí lại lang thang sang hướng khác — phần lớn thời gian, cô thậm chí không nhận ra có điều gì sai lệch trong suy nghĩ của tôi. Thực tế là cô chỉ thỉnh thoảng thắc mắc về quá khứ của cậu đã là một điều bất thường.

Nhưng thế giới của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) vốn đầy rẫy những dị thường. Có đủ loại Aspect (Khía Cạnh) sức mạnh và Khuyết Điểm kỳ quái.

Lấy chồng của Effie làm ví dụ… ngay cả Jet cũng không thể nhớ tên anh ta, dù cô rất thân với gia đình họ.

Có lẽ Sunny cũng mắc phải điều gì tương tự.

Dù sao, thật tốt khi có Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) về phe họ. Jet đã muốn tìm hiểu kỹ hơn về cậu trong một thời gian rồi, thúc đẩy bởi một thôi thúc khó hiểu vượt xa sự tò mò thông thường, nên cô đã chộp lấy cơ hội tham gia chuyến thám hiểm này.

Tất nhiên, cô không ngờ mình lại phải đối mặt với đạo quân bất tử giữa địa ngục chìm ngập.

À… thật ra, điều đó cũng không hoàn toàn đúng.

Thực ra, cô đã dự đoán chính xác chuyện này sẽ xảy ra.

Nhìn làn sương mỏng đầu tiên chạm vào Đảo Cung Điện, Jet mỉm cười u ám.

“Có lẽ đã đến lúc chứng minh một lần cho rõ, ai trong chúng ta mới là con ma đáng sợ hơn.”

Dù sao đi nữa, chuyến thám hiểm đến Eternal City hứa hẹn sẽ xứng đáng..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2683: Master of Her Craft - Bậc Thầy Trong Nghề​

Spoiler: Chương 2683: Master of Her Craft - Bậc Thầy Trong Nghề

Ngay trước khi những con tàu ma quái chạm bờ Đảo Cung Điện, Naeve triệu hồi một Memory (Ký Ức) kỳ lạ trông như một khối vải trong suốt.

Cậu bước tới, xoay người và ném mảnh vải lên không trung bằng một động tác nhuần nhuyễn, thuần thục.

Memory bay vút lên cao, bung ra thành mộ tấm lưới khổng lồ dệt từ những sợi mảnh óng ánh, lấp lánh ánh sáng rực rỡ và mở rộng như mạng nhện bọt khí.

Tấm lưới tuyệt đẹp trải dài hàng trăm mét, nhưng khi Naeve siết chặt, nó còn phình to hơn nữa, che phủ một dải trời rộng lớn.

Sau đó, nó rơi xuống những con tàu ma và bùng cháy thành ngọn lửa nhiều màu, làm lu mờ ánh sáng ma ảo của chúng.

Trong chớp mắt, trung tâm của đạo hạm đội đang tiến công bị nuốt chửng bởi một biển lửa rực rỡ, lấp lánh. Ngọn lửa opal cháy trên mặt nước và phản chiếu xuống mặt hồ… như thể một vụ nổ đầy sắc màu bất ngờ xâm chiếm vẻ uy nghiêm đen bạc của Eternal City, soi sáng khoảng không u ám của hồ nước.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất không phải là vẻ đẹp của ngọn lửa lấp lánh ấy. Mà là thực tế rằng những con tàu ma và những bóng ma bị mắc dưới tấm lưới tan chảy trong ngọn lửa sặc sỡ, hòa tan vào ánh sáng rực rỡ ấy.

So với quy mô khổng lồ của đạo hạm đội ma, tổn thất này là nhỏ — nhưng tấm lưới opal đã bẻ gãy đà tấn công của đợt xung phong đầu tiên, giành thêm thời gian cho Shadow Legion.

Nhìn bức tường lửa đầy màu sắc đang cháy trên mặt nước, Naeve nhăn mặt và cúi xuống nhặt cây lao của tôi. Đôi mắt chàm của cậu dường như phát sáng rực rỡ u ám trong chốc lát.

Jet mỉm cười lười biếng.

“Cậu giấu Memory đó ở đâu vậy?”

Cậu thở dài.

“Đó… là Di Sản Khía Cạnh của mẹ tôi. Đó là một Memory mạnh mẽ, và có thể còn mạnh hơn gấp bội, nhưng nó tiêu tốn quá nhiều tinh chất. Giờ thì chẳng còn lý do gì để tiết kiệm nữa — dù sao thì đây cũng là sống còn.”

Jet bật cười.

“Đừng quên cảm ơn mẹ cậu khi chúng ta thoát khỏi địa ngục này đấy.”

Cá nhân cô thì ở trong tình huống hoàn toàn ngược lại. Naeve đã dè sẻn tinh chất và giờ đây sẵn sàng đốt hết trong trận chiến quyết định.

Tuy nhiên, cô đã gần như cạn kiệt tinh chất và giờ hy vọng sẽ bổ sung lại trong trận chiến chống Dutchman.

Jet thậm chí đã phải ăn những linh hồn bị giam trong Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) (Lưỡi Kiếm Sương Mù) để sống sót qua những kinh hoàng của Eternal City… tất cả trừ một.

Linh hồn của Heart of Kanakht (Trái Tim Kanakht) quá quý giá để lãng phí như vậy, nên cô đã chọn rút lui và tìm nơi an toàn trên cầu Night Garden (Vườn Đêm) để bảo toàn nó.

Vì thế, lúc này, Jet cảm thấy… đói. Nhìn những con tàu đang áp sát, cô nheo mắt cười.

“Sống sót nhé, Naeve.”

Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) hóa thành một lưỡi hái chiến tranh ma quái.

Ngay sau đó, đạo hạm đội kinh hoàng đã ập đến.

Vô số ma quái tràn ra từ boong những con tàu ma, đáp xuống đất Đảo Cung Điện.

Chúng dường như hành động theo một chiến lược nào đó, nhưng dù mục tiêu của chúng là gì, Shadow Legion cũng không cho chúng cơ hội thực hiện — những cái bóng im lặng tiến lên, nhằm đẩy lùi kẻ thù trở lại mặt nước, nơi vô vàn quái vật háu đói đang chờ sẵn… dù chúng sẽ chẳng bao giờ thỏa mãn cơn đói bằng cách nuốt những con ma.

Như đã từng xảy ra, các tướng lĩnh của Shadow Legion dẫn đầu cuộc tấn công, gây hỗn loạn và tàn phá giữa đội quân ma quái ma ảo.

Tượng nữ hiệp sĩ xinh đẹp, con quỷ khổng lồ được rèn từ kim loại đen, sinh vật vô định hình liên tục biến đổi hình dạng, đôi khi hóa thành một con rắn khổng lồ…

‘Hôm nay, mình chắc cũng là một tướng lĩnh danh dự của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).’

Dù Rank (Cấp Bậc) của cô thấp hơn hầu hết những sinh vật cực kỳ mạnh mẽ này.

Nghĩ vậy thật buồn cười.

Hít một hơi thật sâu, Jet lao tôi vào lò lửa chiến đấu khốc liệt.

Aspect của cô hoàn toàn không hoa mỹ, và sức mạnh của cô khá đơn giản.

Jet có thể hấp thụ tinh chất của những kẻ cô giết, xuyên qua da thịt để tấn công trực tiếp vào linh hồn đối phương, và tăng cường cơ thể bằng lượng tinh chất nhiều hơn mức một Awakened thông thường có thể.

Cô cũng có thể hóa thành sương mù hoặc mang hình dạng ma quái, và lõi linh hồn vỡ vụn của cô luôn tiếp tục phát triển, từng mảnh sắc nhọn một.

Sau hàng thập kỷ tranh đấu và tàn sát, nó đã trở nên khá đáng gờm.

Tuy nhiên, kẻ thù của cô trong trận chiến này là những bóng ma, nên Khả Năng Thức Tỉnh — thứ từng khiến cô trở thành Soul Reaper (Kẻ Đoạt Hồn) khét tiếng — hoàn toàn vô dụng. Khả Năng Siêu Việt cũng vậy, nghĩa là Jet chỉ còn hai lợi thế.

Cô mạnh hơn nhiều so với một Transcendent (Siêu Việt) thông thường, gần đạt đến cấp độ sức mạnh thể chất mà người ta kỳ vọng từ một Supreme (Tối Thượng). Và cô sẽ không bao giờ cạn kiệt miễn là tiếp tục giết kẻ thù.

‘Như vậy là đủ rồi.’

Người ta thường kể những câu chuyện cường điệu về chiến đấu và chiến tranh. Có vô vàn triết lý tinh vi và suy tư sâu sắc dành cho cái gọi là “nghệ thuật chiến đấu” khiến nó dường như phức tạp hơn thực tế rất nhiều. Đó là vì con người thích cảm thấy uyên bác và thanh nhã ngay cả khi làm điều man rợ như tiếp diễn bạo lực tàn nhẫn.

Nhưng thực ra, chiến đấu chẳng có nghệ thuật gì cả.

Nhiều nhất, nó chỉ là một nghề, và là một nghề rất đơn giản — phù hợp với đồ tể, chứ không phải nghệ sĩ.

Và Jet rất giỏi trong nghề của mình.

Tay nghề của cô thậm chí vượt xa mọi sự so sánh.

Vượt qua những cái bóng dẫn đầu trong chớp mắt, Jet lao vào lũ ma quái đang đổ bộ như một cơn bão thép ma quái.

Lưỡi hái chiến tranh của cô lóe lên, khiến sương mù tách ra trước nó. Lưỡi cong xuyên thủng ngực một chiến binh ma, xóa sổ nó, rồi vung theo một vòng cung rộng để xé toạc một kẻ khác.

Khi hai con ma quái tan biến thành ánh sáng ma ảo, Jet tận dụng quán tính của cú vung để giơ Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) cao lên rồi chém xuống.

Ngay lập tức, vũ khí u ám của cô đổi hình, chuyển từ lưỡi hái chiến tranh thành một chiếc rìu thường. Với lưỡi giờ đây vuông góc với cán, nó dễ dàng vượt qua cú đỡ mà một con ma cố gắng thực hiện bằng vũ khí của nó và cắm thẳng vào đầu hắn.

Trong chớp mắt, ba con ma quái của Dutchman đã bị tiêu diệt.

Jet xoay lưỡi hái, gạt đi vài đòn đánh và buộc kẻ thù phải lùi lại trong chốc lát.

Cuối cùng, một dòng essence tươi mát tràn vào linh hồn vỡ vụn của cô.

Hít sâu, Jet nhìn biển bóng ma rùng rợn trước mặt và mỉm cười. Đôi mắt xanh băng giá của cô phát sáng với sát ý lạnh lùng.

‘Lạy trời. Nhiều thế này cơ à.’

Thật là một bữa tiệc thịnh soạn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2684: More Bad News - Tin Xấu Hơn Nữa​

Spoiler: Chương 2684: More Bad News - Tin Xấu Hơn Nữa

Shadow Legion giao chiến với đạo quân tiên phong của đạo quân ma quái trên Đảo Cung Điện, khiến mặt đất rung chuyển và hồ nước dâng sóng cao ngất.

Dutchman lờ mờ trong khoảng cách, ngày càng tiến lại gần hơn.

Trên bờ phía đông, Nephis nhẹ nhàng đáp xuống ngay mép nước và tựa vào Blessing (Lời Chúc Phúc) nhìn qua hồ về phía cảnh tượng đổ nát của Eternal City.

Sinh vật bí ẩn ẩn náu đâu đó giữa đống đổ nát vẫn chưa lộ diện, bị làm chậm lại bởi Crushing (Sự Nghiền Nát) nhưng nó sẽ sớm tới nơi.

Cassie đứng trên tường ngay phía trên cổng Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) tựa đầu lên chuôi Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng).

Cô đã tháo khăn bịt mắt và giờ đây đang đối diện chiến trường, ánh sáng tàn của ngọn lửa Naeve phản chiếu trong đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô.

Xa tít bên kia hồ, những dòng thịt nghiền nát kinh tởm đang từ từ hội tụ về một điểm duy nhất.

‘À… mình không thích điều này.’

Đứng trong bóng tối chết chóc của lối vào Cung Điện, Sunny liếc quanh với vẻ mặt phức tạp. Cậu có linh cảm xấu rằng Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) vẫn chưa cho họ thấy điều tồi tệ nhất.

“Chúng ta nên nhanh lên.”

Nightwalker nhướng mày.

“Nhanh đi đâu?”

Cung Điện khổng lồ, chiếm phần lớn hòn đảo. Hơn thế nữa, nó cực kỳ cao, với vô số tháp nhọn được nối với nhau bởi mê cung cầu treo trên không phức tạp.

Hành lang rộng rãi họ đang đứng trông giống một đường hầm kim loại khổng lồ, không có vết nối nào giữa tường, sàn và trần.

Nó ở trong tình trạng hư hại nghiêm trọng, với những vết xước sâu phủ kín mọi bề mặt và lớp nấm mốc đen kỳ lạ mọc thành từng mảng lớn đây đó. Những bông hoa đen rùng rợn nở rộ trong lớp mốc, và không khí đặc quánh bụi cùng phấn hoa.

Dường như có thứ gì đó khổng lồ từng đi qua hành lang này, bôi máu lên tường. Máu sau đó khô đi, và cuối cùng sinh ra lớp mốc độc hại này.

Nếu Sunny có thể kích hoạt Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) cậu có thể do thám toàn bộ Cung Điện trong chớp mắt.

Nhưng giống như mọi nơi khác trong Eternal City, giác quan của cậu bị áp chế — ở đây còn nặng nề hơn bên ngoài. Cậu chỉ cảm nhận được những gì cách tôi khoảng một trăm mét, và hoàn toàn không biết có gì sau những bức tường.

Liếc cảnh báo về những làn phấn hoa cuộn xoáy, Sunny ngừng thở và trả lời bằng giọng đều đều:

“Anh là Nightwalker. Gia tộc anh nổi tiếng là những hướng dẫn viên xuất sắc, vậy sao không dẫn chúng ta đến tận trái tim chết tiệt của nơi này?”

Nightwalker triệu hồi một Memory trông như một mảnh vải vuông màu xanh đậm thêu chỉ bạc, gấp lại một lần rồi buộc quanh cổ. Kéo nó che kín nửa dưới khuôn mặt, cậu hít sâu và nhún vai.

“Không vấn đề.”

Sunny chớp mắt vài lần.

“Khoan, thật à? tôi… đang đùa đấy.”

Nightwalker bật cười.

“Tôi nghĩ đã từng nói rằng Aspect của tôi cho phép tôi đến được mọi nơi.”

Sunny im lặng vài giây.

“Vậy dẫn đường đi.”

Cậu gần như đã tưởng Nightwalker sẽ ngồi xuống sàn, thiền một lúc, rồi mở một cánh cổng huyền bí nào đó, nhưng thay vào đó, chàng trai trẻ chỉ đơn giản bước đi. Sunny do dự một lát, rồi theo sau, cẩn thận tránh giẫm lên những cụm nấm mốc dày đáng ngại mọc trên sàn.

Cậu quan sát xung quanh hết sức cẩn trọng, sẵn sàng đẩy lùi mọi cuộc tấn công. Tuy nhiên, dù đã vài phút trôi qua, vẫn không có quái vật nào lao ra từ bóng tối.

Thay vào đó, cậu bỗng nghe thấy giọng Cassie vang lên trong tai:

Sunny

Cậu hơi nhíu mày.

[Cô phát hiện điều gì về Dutchman à?]

Im lặng vài giây, rồi cô nói tiếp:

[Không, dù tôi cảm nhận rõ hơn khi nó đến gần. Là về Flesh of Kanakht.]

Sunny mím môi, nghi ngờ rằng tôi sẽ không thích điều sắp nghe.

[Gì vậy?]

Giọng Cassie nghe u ám:

[Nó đang tiến hóa.]

Nghe vậy, Sunny suýt vấp ngã.

[Nó đang cái gì cơ?]

Cô dường như thở dài.

[Tôi nghĩ nó đã ở bờ vực tiến hóa từ rất lâu rồi. Có lẽ nó đã thu được thứ gì đó khi chiến đấu với Dutchman, hoặc có lẽ việc chống lại Crushing đã đóng vai trò xúc tác. Dù sao thì, nó đang trong quá trình tiến hóa từ một Great Terror (Nỗi Kinh Hoàng Vĩ Đại) thành một Great Titan (Titan Vĩ Đại). Và quá trình tiến hóa đang diễn ra nhanh chóng… chúng ta không còn nhiều thời gian.]

Sunny chửi thề thành tiếng.

Như thể cậu chưa đủ rắc rối rồi.

‘Một con Great Titan chết tiệt, khốn kiếp!’

Biểu cảm của cậu tối sầm lại.

Sunny chưa từng chiến đấu với một Great Titan, chứ đừng nói giết nó. Cậu đã dành rất nhiều thời gian ngắm nhìn Dark Sea (Biển Đen) ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và lên kế hoạch giết nó một ngày nào đó, nhưng ngày ấy vẫn còn rất xa.

‘Sẽ ổn thôi. Mình từng giết một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) — chắc chắn một Great Titan cũng chẳng tệ hơn. Chắc chắn. Dù… dù nó có bất tử đi nữa…’

Biểu cảm của cậu sụp đổ.

Nightwalker liếc nhìn cậu bối rối.

“Sao cậu lại chửi thề vậy?”

Sunny thở ra từ từ.

Cậu im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng thấp:

“Flesh of Kanakht. Hình như nó đang tiến hóa.”

Nightwalker nhìn cậu một lát, rồi quay đi.

“À. Hợp lý.”

Sunny há hốc.

“Hợp lý? Làm sao mà hợp lý được?”

Hướng dẫn viên của cậu ho một tiếng, rồi nhún vai.

“Thì mọi chuyện vẫn diễn ra như vậy mà. Thường thì có một quy luật cho cách Nightmare Creatures tiến hóa, cậu biết chứ? Một Demon (Ác Quỷ) phải phát triển sức mạnh phi thường để trở thành Devil (Quỷ Dữ). Một Devil phải giành quyền thống trị những sinh vật thấp hơn và tuyên bố lãnh thổ để trở thành Tyrant (Bạo Chúa). Một Tyrant…”

Nightwalker dừng lại một giây và nhăn mặt.

“Cậu biết Tyrant thường cai trị lũ tay sai, nhưng những sinh vật biến dị cấp cao hơn thì không? Đó là vì chúng không cần thể hiện quyền lực ra ngoài. Thay vào đó, chúng nội hóa nó và trở thành một thực thể hoàn chỉnh — một lực lượng tự thân, tự đủ và tự chủ. Dù sao thì, Tyrant thường tiêu thụ lũ tay sai để nuôi dưỡng sự thăng hoa thành Terror. Đó là lý do Terrors và Titans hiếm khi có đầy tớ.”

Sunny nhìn cậu ta đầy bối rối, tự hỏi làm sao một hóa thạch Thế Hệ Thứ Nhất lại hiểu rõ Nightmare Creatures hơn những người thuộc Thế Hệ Thứ Ba. Thực tế, những ai Thức Tỉnh sau Chain of Nightmares thậm chí đã được gọi là Thế Hệ Thứ Tư, và họ cũng chẳng hiểu rõ hơn.

Nhìn lại, những gì Nightwalker nói quả thật rất hợp lý. Nó cũng khớp với những quan sát của Sunny.

‘Tiêu thụ lũ tay sai, hả…’

“Vậy còn Terrors thì sao? Chúng thường tiến hóa thành Titans như thế nào?”

Nightwalker nhăn mặt.

“Terrors thường chỉ có một mục tiêu — lan rộng, phát triển. Nhưng khi chúng lan rộng và phát triển đủ để đạt đến khối lượng tới hạn, chúng phải làm điều ngược lại. Chúng phải cô đọng bản thân và tiến hóa. Đó là cách chúng trở thành Titans — dĩ nhiên, rất ít kẻ làm được điều đó một cách tự nhiên. Và chúng cần một lượng tinh hoa linh hồn khổng lồ để nuôi dưỡng giai đoạn cuối của quá trình tiến hóa, nên thường dẫn đến những vụ thảm sát kinh hoàng.”

Sunny nghiêng đầu một chút.

‘Cô đọng bản thân?’

Lạ thay, điều đó khiến cậu nhớ đến cách những ngôi sao được sinh ra. Những đám mây khí và bụi — vật chất — phải đạt đến ngưỡng mật độ nhất định để khởi động sự sụp đổ hấp dẫn. Sau đó, trong một vụ nổ kinh hoàng của nhiệt và ánh sáng, một ngôi sao được hình thành nhờ phản ứng tổng hợp hạt nhân.

Trong lúc Sunny đang suy ngẫm, Nightwalker nhăn mặt.

“Flesh of Kanakht đã lan ra toàn bộ dân số của Eternal City từ hàng nghìn năm trước. tôi nghĩ nó chỉ thiếu nhiên liệu để tiến hóa, và Dutchman vừa mang đúng thứ đó đến nơi chết tiệt này.”

Sunny liếc xuống, giận dữ.

‘Con Dutchman chết tiệt…’

Đi thêm vài bước nữa, cậu thở dài.

“Chết tiệt thật. Đó là gian lận. tôi đã phải xuống tận Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và giết một vị thần đã chết mới trở thành Titan được.”

Nightwalker bật cười.

“Ha. Cậu thật buồn cười.”

Sunny mỉm cười chua chát.

“Tôi không đùa đâu? Ước gì tôi đang đùa…”

---

CVT

Đầu tháng cầu để cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2685: Simple Choices - Những Lựa Chọn Đơn Giản​

Spoiler: Chương 2685: Simple Choices - Những Lựa Chọn Đơn Giản

Trên bờ Đảo Cung Điện, một đạo quân bóng tối đang chìm ngập trong biển ma quái.

Hồ nước đã bị bao phủ bởi lớp sương cuộn cuộn, phát sáng ánh sáng ma ảo khi một hạm đội tàu ma vô tận trôi lướt trên mặt nước. Chúng đông đến mức người ta có thể đi từ bờ này sang bờ kia chỉ bằng cách nhảy từ boong tàu này sang boong tàu khác; mỗi con tàu ma chở theo hàng chục linh hồn bị giam cầm trong khoang, và ngay khi chạm vào Đảo Cung Điện, những linh hồn ấy liền được thả ra để gia nhập trận chiến.

Hòn đảo đang bị nuốt chửng bởi sương mù, và Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang bị vây hãm bởi làn sóng ma quái kinh hoàng.

Jet đã chìm vào trạng thái tập trung chiến đấu quen thuộc. Thế giới lúc này vừa đơn giản vừa vô cùng phức tạp, không cảm xúc, nhưng tràn đầy ý định được tính toán kỹ lưỡng. Trong thế giới ấy không có quá khứ hay tương lai — chỉ có hiện tại, chỉ có hành động và phản ứng, nguyên nhân và kết quả, diễn ra nhanh đến mức gần như đồng nhất.

Chiến đấu thật đơn giản.

Nó thực sự là điều giản dị nhất trong vạn vật, cả về nguyên tắc lẫn định nghĩa. Bởi lẽ chiến đấu chỉ gồm hai yếu tố — lựa chọn và thực thi. Thực thi chỉ là vấn đề đưa hành động khớp với ý định, còn lựa chọn thì dễ dàng thực hiện bằng cách luôn theo đuổi hiệu quả tối ưu.

Hiệu quả trong chuyển động, hiệu quả trong cảm xúc, hiệu quả trong suy nghĩ… Động tác hiệu quả nhất luôn là động tác tiết kiệm nhất, ít lãng phí nhất, và do đó luôn là đơn giản nhất. Cấu thành từ những lựa chọn đơn giản ấy, chiến đấu chính là sự giản đơn thuần túy.

Có lẽ cách tiếp cận như vậy không mấy thanh nhã, nhưng những kẻ chỉ trích Jet vì thiếu tinh tế lại chính là những người đầu tiên run rẩy khi nhìn thấy lưỡi kiếm của cô.

Vậy thì ai quan tâm?

Cô chắc chắn chẳng thèm bận tâm chút nào. Điều duy nhất quan trọng là tiêu diệt đối phương và sống sót… hoặc ít ra là tồn tại ở trạng thái gần như sống.

Haa

Lúc này, Jet cảm thấy rất sống động.

Đó là bởi Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) đã gặt hái vô số sinh mạng — hoặc thứ gì đó thay thế cho sinh mạng nơi lũ ma quái — và những dòng thác tinh chất cuồn cuộn đang đổ vào linh hồn đói khát của cô.

Mỗi bóng ma cô tiêu diệt lại thêm vào lõi linh hồn vỡ vụn của cô thêm một mảnh sắc nhọn. Jet là cựu binh của vô số chiến trường, nhưng chưa từng thu hoạch được lượng linh hồn mạnh mẽ dồi dào đến thế. Điều đó đáng lẽ đã khiến cô phấn khích, nếu không phải quá đáng sợ… nếu cô còn đủ khả năng để cảm thấy phấn khích khi đang lạnh lùng đưa ra vô vàn lựa chọn tối ưu.

Thời gian trôi chậm lại, mỗi khoảnh khắc chứa đựng vô số hành động. Trong khi đó, Jet di chuyển nhanh như tia chớp — hoặc có lẽ nhanh như xung điện cuối cùng chạy dọc dây thần kinh của kẻ sắp chết trước khi bóng tối ôm lấy họ.

ma quái bao vây cô khắp nơi. Thân thể ma quái của chúng tuy mờ ảo và vô hình, nhưng điều đó không có nghĩa là vũ khí của chúng không thể cắt cô, không thể hạ gục cô. Vì thế, cô phải luôn đi trước cơn lũ vô tận những đòn chí mạng — hoặc bằng cách giữ thăng bằng và nhanh hơn cả cái chết, hoặc bằng cách giết kẻ nhắm vào mình nhanh hơn chúng giết được cô.

Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) tựa như một kẻ săn mồi hung ác và thay đổi khôn lường, khi thì như ngòi độc đâm xuyên, khi thì như lưỡi dao mổ rạch gọn, khi thì hóa thành quả cầu thép lấp lánh xoay quanh cô. Hàng chục ma quái đã ngã xuống dưới lưỡi hái của cô, và hàng chục nữa sẽ theo sau ngay lập tức… một cuộc tàn sát kinh hoàng ngay cả theo tiêu chuẩn của cô, đặc biệt khi xét đến sức mạnh đáng sợ của những bóng ma này.

Thế nhưng, tất cả cũng chỉ như một giọt nước giữa đại dương.

Các tướng lĩnh của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) — bức tượng sống, con quỷ thép, cái bóng hình rắn — cũng đang trong tình thế tương tự.

Những cái bóng im lặng đang chống đỡ trước làn sóng ma quái, nhưng số lượng của họ đang dần vơi đi, trong khi đạo quân của Dutchman dường như vô tận.

Cung thủ sát nhân vẫn đang trút mưa chết chóc từ tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối).

Naeve vẫn còn sống, thậm chí còn chiến đấu rất tốt. Cậu đang chiến đấu song song với cái bóng của một chiến binh cao lớn mặc giáp lộng lẫy, cầm ngọn thương đáng sợ, thể hiện sức mạnh xứng tầm Supreme (Tối Thượng).

Họ tạo thành một cặp đôi chết chóc và kỳ lạ đến mức hài hòa, thăng hoa giữa hỗn loạn chiến trường.

Nhưng số lượng kẻ thù đơn giản là quá nhiều để họ có thể tiêu diệt hết.

‘Cái khoang hàng của Dutchman sâu đến mức nào chứ?’

‘Hắn ta đã nuốt và khuất phục bao nhiêu linh hồn qua bao thời đại?’

Và hắn đến từ đâu?

Jet không thực sự tin vào câu chuyện về một thuyền trưởng si tình và kho báu bị nguyền mà hắn tìm thấy.

Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) không phải kiểu nhân vật gợi cảm hứng yêu thương — bà ta là hiện thân của nỗi kinh hoàng. Bà ta chính là minh chứng rõ ràng cho câu nói rằng có những thứ còn tệ hơn cả cái chết.

Tương tự, thuyền trưởng của Dutchman cũng chẳng giống kẻ bị mù quáng bởi tình cảm.

Hắn trông như kiểu người bị mù quáng bởi cơn đói khát quyền lực tàn nhẫn và độc ác. Một kẻ đã hiến tế linh hồn mình theo đuổi một ý đồ rõ ràng và đáng sợ.

Jet hiểu con người — hiểu quá rõ — đặc biệt là những kẻ khao khát sự tha hóa của quyền lực. Cô chỉ liếc mắt nhìn thẳng vào thuyền trưởng Dutchman một lần, nhưng thế là đủ để nhận ra hắn thuộc loại sinh vật nào.

‘Tên khốn đó đang làm gì vậy? Hắn đáng lẽ đã phải ở giữa hồ rồi chứ…’

Jet nhảy lùi lại, tạo khoảng cách ngắn ngủi với lũ ma quái gần nhất, rồi liếc nhìn xa xăm.

Ở đó, ẩn trong màn sương…

Đôi mắt cô nheo lại.

Ngay lúc đó, bóng dáng khổng lồ của Dutchman biến mất.

Không… nó không biến mất. Thay vào đó, nó hóa thành một thanh đoản kiếm ma quái và rơi vào tay thuyền trưởng của nó.

Jet biết điều đó bởi thuyền trưởng Dutchman bỗng vút lên không trung bằng một cú nhảy ngoạn mục, vượt qua khoảng cách còn lại đến Đảo Cung Điện rồi lao xuống như trận lốc xoáy rực ánh sáng xanh lục.

Chỉ một khoảnh khắc sau, hắn đáp xuống vùng nước nông, làm bắn lên cột nước bọt trắng xóa, rồi quăng ánh mắt lạnh lùng từ đôi mắt xanh biển đáng ngại của mình về phía những cái bóng đang vật lộn.

Jet mím chặt môi.

‘Chết tiệt…’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2686: Twisted Truth - Sự Thật Bị Xoắn Móp​

Spoiler: Chương 2686: Twisted Truth - Sự Thật Bị Xoắn Móp

“Chết tiệt!”

Sunny loạng choạng và chống tay vào tường kim loại của hành lang rộng lớn để giữ thăng bằng.

Đáng tiếc, trên tường mọc đầy nấm mốc, và ngay khi bàn tay cậu chạm vào lớp mốc ấy, nó lập tức bắt đầu lan vào da cậu.

Sunny nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nhanh chóng biến thành thứ gì đó kinh dị, rồi nhăn mặt khi cảm nhận Blood Weave (Kết Cấu Máu) đang tấn công lớp mốc lan nhanh bằng cơn đói dữ dội.

Không muốn chịu đựng cơn đau lâu hơn, cậu biến cả cánh tay thành bóng tối, nhìn những khối u đen đáng ghét rơi xuống sàn, rồi dẫm nát chúng.

Sau đó, cậu làm cánh tay trở lại hữu hình, âm thầm triệu hồi Mantle (Áo Choàng) và bao bọc bản thân trong một lớp giáp bằng ngọc bích đen.

Vòng tay Handy Bracelet (Vòng Tay Tiện Dụng) vẫn đang thì thầm vào tai cậu lúc ấy:

[Bóng ma của ngươi đã bị tiêu diệt]

[Bóng ma của ngươi đã bị tiêu diệt.]

[Bóng ma của ngươi đã...]

Biểu cảm của Sunny tối sầm trong chốc lát.

‘Thế là cuối cùng cũng xảy ra rồi.’

Cậu đã gặp phải một sinh vật có thể xóa sổ vĩnh viễn những cái bóng của mình.

Những kẻ bất tử của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và các chiến binh ma ảo của đạo quân ma quái đều không thể tiêu diệt nổi dù chỉ một cái bóng, nhưng ngay khi thuyền trưởng Dutchman trực tiếp lao vào Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) vung thanh đoản kiếm xanh lục ma quái với kỹ năng thuần thục, hàng chục cái bóng liền tan thành mây khói trong chớp mắt.

Tên khốn đó mạnh thật.

Thực tế, hắn đáng sợ đến mức kinh hoàng.

Và đó thậm chí còn chưa phải là vấn đề lớn nhất của Sunny lúc này.

Nightwalker quay lại, nhìn cậu với ánh mắt chất vấn.

“Có chuyện gì vậy?”

Sunny im lặng vài giây.

“Là thuyền trưởng Dutchman. Hắn đã nhập cuộc. Và hắn… là một khuôn mặt quen thuộc.”

Dĩ nhiên, Sunny đã nhận ra kẻ ma quái ấy ngay lập tức. Hắn thay đổi rất nhiều so với lần cuối cậu gặp, giờ đã trở thành ma quái và Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nhưng khó mà nhầm hắn với bất kỳ ai khác.

Thuyền trưởng của Dutchman chính là…

[Sunny! Tôi biết Dutchman là gì rồi.]

Giọng Cassie vang lên khẩn thiết khiến cậu thở dài.

Vậy là Sunny nhận ra được danh tính thuyền trưởng con tàu bị nguyền, trong khi Cassie lại nhìn thấu bản chất của chính con tàu ấy.

“Thật đúng lúc.”

Cậu hít sâu, nét mặt tối lại đầy u ám.

Người lái con Dutchman không ai khác chính là thuyền trưởng da đồng từng là một trong Chín Người.

“The Nine (Chín Người) lại xuất hiện…”

Cậu nhíu mày.

Dấu vết độc hại của họ dường như hiện diện khắp nơi trong Dream Realm (Cõi Mộng) thường xuyên biến thành chướng ngại cản đường Sunny.

Liệu mối quan hệ đầy bi kịch giữa họ và Weaver (Kẻ Dệt) vẫn đang truy đuổi Sunny kể cả sau khi cậu trở thành Fateless (Kẻ Không Có Số Phận)?

Hay chỉ đơn giản là bất kỳ ai muốn vươn đến đỉnh cao quyền lực đều không thể tránh khỏi việc giẫm phải những vọng ấn từ những tội lỗi không thể nói thành lời của họ?

Dù là lý do nào, Sunny vẫn ước gì thuyền trưởng Dutchman hóa ra là một Abomination (Quái Vật Biến Dị) nào đó, chứ không phải là bóng ma tha hóa của một trong Chín Người. Sau khi từng đối đầu với Slayer (Kẻ Sát Thủ) Sunny không khỏi cảm thấy cơn đau ảo khi nghĩ đến khả năng phải chiến đấu với một kẻ khác trong số họ.

Cậu thở dài lần nữa.

[Dutchman là gì? Nói đi.]

Cassie lập tức trả lời:

[Giếng Linh Hồn… đó là Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht).]

Mắt Sunny mở to một chút.

Đột nhiên, vài mảnh ghép tri thức khớp vào nhau, trao ý nghĩa cho vô số bí ẩn trong những ngày gần đây. Đó chưa hẳn là một lý thuyết được xác nhận, nhưng cậu có linh cảm mạnh mẽ rằng mình đang đi đúng hướng.

‘Linh Hồn Kanakht… Thịt Kanakht…’

Nightwalker từng nói với họ rằng Dutchman đã săn lùng ông ta hàng chục năm vì tấm bản đồ đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) nằm trong tay ông.

Và huyền thoại cổ xưa về Well of Souls (Giếng Linh Hồn) kể về một thuyền trưởng si tình dành cả đời tìm kiếm Eternal City vì tình yêu một phía dành cho Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) chỉ để rồi bị nguyền rủa.

Nhưng nếu sự thật đã bị bóp méo thì sao? Eurys trong Chín Người từng được phái đi xâm nhập Đế Chế Chiến Tranh. Aletheia được phái đi vạch trần lời dối trá của các vị thần. Auro nhận một nhiệm vụ bí ẩn được cho là đau khổ nhất trong số họ. Còn sáu người còn lại thì sao?

Orphne được phái đi giết Weaver. Aemedon được phái đến Nether (Thần Ngục Tối) để Nether có thể tập hợp anh em mình và khơi mào Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong). Omer được phái đi thuyết phục Mirage tham gia…

Đó là ba trong số Chín Người, nhận nhiệm vụ liên quan đến ba trong số những Daemon (Ác Thần).

Liệu có hợp lý khi cho rằng Chín Người cũng có kế hoạch cho những Daemon còn lại?

Dread (Sợ Hãi) Desire (Khao Khát)… và Repose (Yên Nghỉ).

‘Không, đợi đã. Mình có quên một kẻ nào không?’

Sunny nhíu mày, rồi lắc đầu.

Nếu thuyền trưởng không yêu Repose, mà chỉ tiếp cận bà ta để hoàn thành nhiệm vụ, thì câu chuyện cổ tích kia bỗng trở nên đáng sợ đến rợn người.

Còn về việc tại sao hắn lại lấy Linh Hồn Kanakht, hiến tế bản thân cho nó, rồi khuất phục nó… Sunny có thể nghĩ ra vô số lý do. Đơn giản nhất là nhu cầu tuyệt vọng để có được quyền lực. Dù sao, Chín Người vốn được tạo ra để giúp các Daemon chiến thắng trong Doom War, và để làm được điều đó, họ cần đi thật xa trên Path of Ascension (Con Đường Thăng Hoa). Dù tất cả họ đều là Fated (Định Mệnh) không phải ai cũng như Orphne — người từng giết Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) đến hai lần chỉ bằng ý chí và lòng quyết tâm. Một số người hẳn đã phải tìm ra những lối tắt để có được sức mạnh.

Hợp nhất với linh hồn của một Supreme (Tối Thượng) bị Thần Bóng Tối nguyền rủa bất tử chính là một lối tắt như vậy.

Nó hiệu quả đến mức Dutchman và thuyền trưởng của nó đã sống sót qua Doom War… trong khi cả các vị thần lẫn các Daemon đều không còn.

Tuy nhiên, họ không sống sót mà không chịu tổn thương.

Cả hai đều đã sa ngã vào vực sâu tha hóa.

Sunny cau mày.

‘Sau hàng nghìn năm bị tha hóa, liệu còn bao nhiêu phần người còn sót lại trong hắn ta?’

Chắc chẳng còn bao nhiêu.

Điều đó đặt ra câu hỏi: tại sao tên ma quái ấy vẫn ám ảnh bởi Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đến thế? Nhưng câu trả lời lại quá rõ ràng.

Bởi vì Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) đang ở đây.

Hắn đã khuất phục được Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht) nhưng một khi đã nếm trải quyền lực, thì không bao giờ là đủ. Có lẽ thuyền trưởng Dutchman đã không còn hài lòng với thân phận ma quái kinh hoàng.

Có lẽ hắn còn muốn có được một thể xác đáng sợ nữa.

‘À, chết tiệt thật.’

Sunny chửi thầm.

Đột nhiên, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng cậu.

‘Không, đợi đã. Không thể nào…’

Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) và Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht) hiện đang ở đây, trong Eternal City.

Nhưng Heart of Kanakht (Trái Tim Kanakht) chẳng phải cũng đang ở đây sao?

Nó đã bị tiêu diệt và giam giữ trong Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) của Jet. Và nếu ba bộ phận của con quỷ cổ xưa ấy đều đang ở đây…

Thì Sunny có một nghi ngờ về danh tính thực sự của sinh vật Ác Mộng bí ẩn ở phía đông.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2687: Mist Front - Mặt Trận Sương Mù​

Spoiler: Chương 2687: Mist Front - Mặt Trận Sương Mù

Thuyền trưởng Dutchman xé toạc đội hình của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) trong chớp mắt. Những cái bóng im lặng, vốn dường như bất khả xâm phạm trước đó, giờ ngã rụng dưới lưỡi kiếm ma quái của hắn như lá thu. Một khoảnh khắc sau, lũ ma quái liền theo gót chỉ huy lao vào khoảng hở, khiến đội hình đen đặc bắt đầu rạn nứt.

‘Không ổn rồi…’

Những cái bóng tầm thường hoàn toàn không có cơ hội khi đối đầu với bóng ma đáng sợ này. Trong khi đó, các tướng lĩnh của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) hoặc là quá xa, hoặc đang cố ngăn các đoạn khác của đội hình sụp đổ.

Jet là người gần nhất.

Cassie đã thì thầm vào tai cô, truyền đạt thông tin mới về Dutchman và thuyền trưởng của nó. Tuy nhiên, điều kỳ lạ hơn cả là cô đồng thời nghe thấy giọng của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) vang lên trong tai bên kia.

Hắn nói:

“Cô cần mua cho tôi chút thời gian.”

Jet liếc nhìn thuyền trưởng Dutchman trong một phần giây.

‘Thần linh ơi.’

Lạ thay, cô cảm giác như hắn đang nhắm thẳng vào mình.

“Được thôi… không vấn đề.”

Giọng cô đều đều. Nghe thấy giọng điệu thản nhiên ấy, Lord of Shadows bật ra một tiếng cười lo lắng.

“Ít ra một trong hai người chúng ta vẫn bình tĩnh, tôi đoán vậy. Dù sao thì, bốn hóa thân của tôi đang rải rác khắp chiến trường — chúng đang tăng cường sức mạnh cho binh lính và kiềm chế kẻ thù. Quân đoàn Bóng Tối có thể bị xóa sổ nếu không có chúng, nhưng nếu cô cần, tôi sẽ triệu hồi chúng thành avatar và tự mình xông vào xử lý tên khốn đó.”

Jet mỉm cười u ám.

Vậy là hắn đang đề nghị giúp đỡ sao?

‘Thật ân cần.’

“Không cần.”

Cô dừng lại một chút, rồi thêm vào bằng giọng gần như vội vàng:

“Ý tôi là, chưa cần ngay lúc này. Cứ xem tình hình thế nào đã… nếu thấy tôi bị thứ đó nghiền nát hoàn toàn, thì hãy tới cứu tôi ngay lập tức.”

Cô không thể nhìn thấy Sunny — giọng nói dường như vang lên từ chính bóng tối — nhưng cô nghi rằng lúc này khuôn mặt đáng ghét đẹp trai của hắn đang nở một nụ cười toe toét.

“Chốt vậy.”

Cassie cũng đã dứt lời, nghĩa là không còn thời gian để chần chừ.

‘Chết tiệt.’

Jet hóa thành sương mù.

Trôi lướt giữa những cái bóng im lặng như một dòng thác, cô bao trùm chiến trường và bao vây con ma quái vĩ đại từ mọi phía. Thanh đoản kiếm của hắn phát sáng trong sương mù như một ngọn hải đăng ma ảo, nhấn chìm thế giới trong làn lạnh lẽo đầy chết chóc.

Sau đó, hai ánh sáng xanh băng giá bùng lên giữa làn sương. Đó là Jet trở lại hình dạng con người. Cô bước tới, hạ thấp lưỡi hái chiến tranh, và nhìn thẳng vào đôi mắt của Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền).

Cô mỉm cười khẽ.

“Tôi là Thuyền Trưởng của Night Garden, Jet — Kẻ Đoạt Hồn. Tôi được lệnh phải chặn ngài lại.”

Gần như, thuyền trưởng của Linh Hồn Kanakht trông giống một con người — ờ, ít nhất là bóng ma của một con người. Hắn mặc chiếc áo choàng sang trọng rách nát cùng bộ áo giáp xích ma ảo bên dưới. Mái tóc dài được buộc gọn sau đầu, để lộ vầng trán hẹp. Da hắn lẽ ra phải có màu đồng, nhưng vì tính chất ma ảo và trong suốt, nên chỉ phát ra thứ ánh sáng nhợt nhạt.

Tuy nhiên, chẳng ai có thể nhầm hắn là người được, bởi ánh điên cuồng quái vật đang cháy trong đôi mắt vô cảm và phi nhân của hắn.

Nụ cười của Jet nở rộng hơn chút nữa.

“Nhưng chặn ngài thì có gì vui? Tôi nghĩ tôi sẽ giết ngài luôn cho rồi.”

Nói xong, cô lao tới.

Thuyền trưởng Dutchman — Cursed Wanderer — không thực sự mạnh mẽ. Thực ra, hắn chỉ là một Corrupted Devil (Quỷ Dữ Tha Hóa) ít nhất là theo lời Cassie. Tuy nhiên, hắn đã khuất phục và cai trị Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) — Linh Hồn Kanakht — và cướp lấy sức mạnh của nó.

Đây là một tình huống kỳ lạ, khi một tay sai lại trở thành chủ nhân của chính Bạo Chúa.

‘Những chuyện kỳ quái hơn thế vẫn xảy ra…’

Jet là một Saint có sức mạnh thể chất sánh ngang Supreme, trong khi Cursed Wanderer chỉ là một Devil chiếm đoạt sức mạnh của một Great One (Thực Thể Vĩ Đại). Về lý thuyết, họ đáng lẽ phải ngang tài ngang sức, hoặc ít nhất cùng tồn tại trong một cấp độ.

Tuy nhiên, thực tế lại khác xa lý thuyết.

Vừa tấn công, Jet đã cảm nhận được một điều gì đó sai trái đến khó chịu. Nhịp độ trận chiến dường như lệch pha, không gian bị bóp méo tinh vi. Cơ thể cô không phản ứng lại mệnh lệnh một cách nhuần nhuyễn như thường lệ, và đường kiếm của cô hơi lệch. Cô di chuyển chậm hơn dự kiến… và đòn đánh yếu hơn.

Dường như chính thế giới đang chống lại cô và hỗ trợ Sinh Vật Ác Mộng kia.

Cảm giác ấy ngột ngạt đến mức Jet chỉ có thể so sánh với lần cô — khi còn là một Awakened (Người Thức Tỉnh) — đứng trước sự hiện diện của các Saint hùng mạnh. Khi ấy, sự hiện diện huyền bí của họ tạo thành áp lực vật lý, như thể sẵn sàng ép cô quỳ gối.

Tương tự, con ma quái vĩ đại trước mặt cô cũng đang tạo ra áp lực ấy.

Và cô biết rõ áp lực đó là gì. Đó là Will (Ý Chí) — thứ sức mạnh huyền bí nhưng hữu hình mà những thực thể cấp cao biết cách vận dụng.

Đáng tiếc, dù Jet mạnh như một Supreme, cô không phải là Sovereign (Bá Chủ). Cô thậm chí còn chưa thể hình dung nổi cách sử dụng Will non nớt của bản thân, chứ đừng nói đến việc dùng nó để chống lại ảnh hưởng của một nỗi kinh hoàng cổ xưa hơn nhiều.

Nhưng như thế cũng không sao.

‘Sự tha hóa chắc đã làm thối rữa não hắn rồi: Việc sở hữu Will quả là ấn tượng, nhưng thuyền trưởng Dutchman dường như đã quên mất một sự thật đơn giản — sự thật đơn giản nhất.

Trong một trận chiến giữa hai chiến binh lão luyện, người dùng vũ khí dài hơn thường thắng.’

‘Ai bảo ngươi biến Linh Hồn Kanakht thành một thanh đoản kiếm chứ, đồ ngốc?’

Dù cả thế giới dường như chống lại Jet, lưỡi hái chiến tranh của cô vẫn chạm tới bóng ma đáng sợ kia trước khi thanh kiếm của hắn kịp đến gần.

Đúng là cô chậm hơn mong đợi, và đường kiếm hơi lệch. Nhưng điều đó vẫn buộc Cursed Wanderer phải đỡ đòn bằng lưỡi đoản kiếm ma ảo của hắn.

Jet từng thấy lưỡi kiếm kinh khủng ấy chém qua những cái bóng dễ dàng đến mức nào — xé toạc thân thể đen đặc của chúng như không gặp trở ngại. Dù sao thì, đó là Linh Hồn Kanakht — một thực thể cổ xưa và mạnh mẽ hơn chúng rất nhiều. Một mảnh vỡ của con quỷ đáng sợ gần như già bằng chính sự tồn tại.

Nhưng khi Linh Hồn Kanakht chạm vào Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù)…

Một vết nứt xuất hiện trên bề mặt nó, và Cursed Wanderer ngã vật lùi.

Cuối cùng, chiếc mặt nạ lãnh đạm và ác độc của hắn bị lật tung, để lộ khoảnh khắc hiếm hoi của bối rối và kinh ngạc.

Jet nhe răng cười.

Cô là Kẻ Đoạt Hồn mà. Aspect (Khía Cạnh) của cô cho phép cô tấn công trực tiếp vào những linh hồn vô hình.

Vậy thì tại sao lại có ai dại dột đến mức dùng Linh Hồn Kanakht để đỡ đòn của cô?.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2688: Third Contender - Đối Thủ Thứ Ba​

Spoiler: Chương 2688: Third Contender - Đối Thủ Thứ Ba

Cursed Wanderer không bối rối lâu. Thực ra, sự kinh ngạc của hắn chỉ kéo dài một phần giây — rồi hắn lạnh lùng rút thanh đoản kiếm lại và tiến lên, tìm cách lách qua Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù). Hắn nhanh đến mức thời gian dường như chậm lại, những làn sương mờ bị đóng băng giữa không trung.

Tất nhiên, Jet cũng nhanh không kém.

…Gần như vậy.

Cô lùi lại cùng tốc độ hắn tiến lên, tính toán lạnh lùng xác suất thành bại. Cán lưỡi hái chiến tranh của cô rất dài, nên nếu cô giữ được khoảng cách tối ưu, lợi thế sẽ thuộc về cô. Ngược lại, nếu bóng ma đáng sợ kia tiến quá gần, cô sẽ chết.

Vì vậy, cô tuyệt đối không để hắn vượt qua lưỡi hái của mình.

‘Thật buồn cười…’

Đây cô đang chiến đấu với một sinh vật ngoài thế gian tại trung tâm của địa ngục vĩnh cửu. Thế mà, những nguyên tắc cơ bản cô học được từ những buổi luyện tập vụng về ở Học Viện vẫn có thể quyết định kết quả trận chiến này. Sự thành thạo tuyệt đối những điều cơ bản chưa bao giờ làm cô thất vọng.

Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) di chuyển nhanh lẹ và chuẩn xác, nhắm vào cổ họng con ma quái vĩ đại. Thông thường, kẻ địch có thể dễ dàng đỡ hoặc né một đòn tấn công thô sơ như thế, nhưng Cursed Wanderer lại e dè để Linh Hồn Kanakht chạm vào lưỡi hái ma quái — nên hắn buộc phải né.

Và để né, hắn phải từ bỏ ý định tiến gần hơn.

Jet mỉm cười.

‘Sao ngươi lại chạy trốn chứ?’

Lần này, chính bóng ma đáng sợ kia lùi một bước, và Jet là người tiến lên.

Trong vài giây, cả hai hóa thành cơn lốc hỗn độn của sương mù và thép lạnh, đều nhắm giết đối phương. Mặt đất Đảo Cung Điện nứt toác dưới sức ép của cuộc giao chiến, và những cái bóng xung quanh buộc phải rút lui nếu không muốn bị xóa sổ.

Đạo quân ma quái ngừng tiến và đứng im. Đội hình tan vỡ của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) có cơ hội tái tổ chức.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, toàn bộ hòn đảo bỗng rung chuyển, và một luồng chớp trắng rực rỡ chiếu sáng bầu trời phía sau Cung Điện.

Jet liếc nhanh về phía đông.

Nephis

Dường như đối thủ thứ ba cuối cùng đã xuất hiện.

***

Ngay trước đó, Nephis đứng trên bờ phía đông của hòn đảo, tựa vào Blessing (Lời Chúc Phúc). Khoảng hồ Cung Điện cuồn cuộn sóng trước mặt cô, và bên kia bờ, những tàn tích của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) liên tục bị phá hủy rồi tái tạo.

Đống đổ nát bị che khuất bởi những đám bụi đen cuộn xoáy, và có thứ gì đó đang di chuyển phía dưới lớp màn ấy.

Ngày càng đến gần.

Đó là gì?

Nephis không biết, nhưng cô cảm nhận được điều mà cô đã lâu không trải qua…

Đó là một thoáng sợ hãi.

Những xúc tu lạnh lẽo và xảo quyệt của nỗi sợ bò ra từ dưới lớp cảnh giác quen thuộc, khiến tim cô nhói đau.

‘Thật kỳ lạ.’

Liệu trên đời vẫn còn điều gì có thể làm cô sợ hãi sao? Dù có đi nữa, cô cũng không thấy lý do gì để gán cảm xúc ấy cho sinh vật Ác Mộng bí ẩn ẩn trong đám bụi đen. Vậy tại sao cô lại sợ?

‘Liệu mình có đang chịu một dạng tấn công tinh thần nào chăng?’ Nephis nhíu mày.

Chắc hẳn phải là như vậy. Nếu không, cô sẽ không cảm thấy sợ.

‘Thử xem thứ quái vật đó là gì đã.’

Cô giơ Blessing (Lời Chúc Phúc) lên, định dẫn truyền ngọn lửa của mình để thiêu sạch lớp bụi. Nhưng ngay trước khi kịp làm vậy, một bóng dáng mờ ảo cuối cùng cũng hiện ra từ trong bụi.

Đó chính là thứ Nephis sợ.

Một người đàn ông mặc bộ đồ phi hành rách rưới bước đi giữa đống đổ nát, hai tay khoanh sau lưng. Khuôn mặt hắn bị che khuất bởi tấm kính mũ tròn, nhưng cô có thể thấy làn da khô quắt qua những khe nứt. Người đàn ông dừng lại một lúc ở mép nước, rồi nhẹ nhàng bước lên mặt hồ và ung dung đi ngang qua.

Mắt Nephis nheo lại.

Cô cũng im lặng một lúc, rồi từ từ bay lên không trung.

Bay đến giữa hồ, Nephis lơ lửng ngay trên mặt nước, tay cầm Blessing (Lời Chúc Phúc) chĩa thẳng xuống.

Người đàn ông kỳ lạ tiếp tục bước tới cho đến khi chỉ còn cách cô vài chục mét, rồi cúi người, nhìn cô từ dưới lớp kính nứt nẻ của chiếc mũ.

Im lặng bao trùm giữa họ một lúc.

Rồi, một tiếng cười khàn khàn vang lên từ chiếc mũ rách nát.

“Nephis bé bỏng, con gái yêu của ta. Con lớn rồi đấy.”

Nephis không đáp lời. Người đàn ông ngắm cô một lát, rồi đưa tay lên, như thể muốn chạm vào cô.

Nhưng ngay sau đó, bàn tay hắn rũ xuống vô lực.

“Con không chào chú Aster một tiếng à?” Giọng hắn nghe gần như… tổn thương.

Nephis nhìn hắn im lặng. Rồi, một nụ cười mỉa mai nhạt nhòa hiện trên môi cô.

“Đây là thứ ngài nghĩ tôi sợ sao?”

Người đàn ông khẽ nhún vai.

“Tình yêu, hận thù, sợ hãi, dũng cảm… chẳng phải đều là cảm xúc của con người sao? Nhưng chúng ta không phải con người, cháu và chú. Chúng ta chưa từng là con người, và chắc chắn sẽ chẳng bao giờ là.”

Nephis bật cười, không chút vui vẻ.

“À, tôi hiểu rồi. Có lẽ đó cũng chính là điều tôi sợ.”

Nói xong, cô hít sâu, rồi nhìn chằm chằm vào người đàn ông với ánh mắt lạnh lùng, ngọn lửa trắng bừng cháy trong đôi mắt.

“Đó là một nỗ lực tốt… nhưng ngài không phải Asterion.”

Cô nghiêng đầu nhẹ, rồi thêm bằng giọng xa cách:

“Mặc dù giờ đây tên hắn đã được nhắc đến, tôi đoán hắn sẽ theo dõi.”

Nâng Blessing (Lời Chúc Phúc) lên lần nữa, cô chĩa thẳng vào người đàn ông trong bộ đồ phi hành rách nát và nói đều đều:

“Vậy hãy để hắn xem đi. Thế thì, ngài thực sự là ai? Mind of Kanakht (Tâm Trí Kanakht)? Thoughts of Kanakht (Tư Tưởng Kanakht)? Hay có thể là Folly of Kanakht (Sự Điên Rồ của Kanakht)?”

Người đàn ông cười.

“À… một Nephilim. Trong tất cả sinh vật trên đời, sao ta lại phải gặp phải một kẻ ghê tởm như ngươi?”

Hắn bước tới một bước, rồi đột nhiên dường như tan biến hình dạng, trở nên bao la và khó dò.

“Ta là ai ư? Ồ… Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht). Đó là cách họ gọi ta.”

Nephis gật đầu nghiêm nghị.

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì…”

Lưỡi Blessing (Lời Chúc Phúc) bừng sáng rực rỡ, và mặt nước hồ bắt đầu sôi sục dưới nhiệt độ thiêu đốt.

“Cút ngay ra khỏi đầu tôi.”

Ngay khoảnh khắc sau, thế giới bùng nổ thành một biển lửa trắng tinh khiết, lạnh lùng và không chút xót thương.

----

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2689: Eternal Engine - Cỗ Máy Vĩnh Cửu​

Spoiler: Chương 2689: Eternal Engine - Cỗ Máy Vĩnh Cửu

Cung Điện là một nơi rợn người và khắc nghiệt. Những hành lang kim loại trơn nhẵn kéo dài vô tận, chỉ chứa đầy sự hủy diệt, những cụm nấm mốc đen kỳ dị và bào tử lơ lửng. Nightwalker dường như rất tự tin khi dẫn đường qua mê cung phức tạp này, nhưng gần như cảm giác như anh ta đang chọn hướng một cách ngẫu nhiên.

Đôi khi, họ đi lên, đôi khi lại đi xuống. Một số hành lang dốc nghiêng, một số mở ra những giếng sâu không đáy. Có hành lang ngổn ngang đổ nát, có hành lang lại trống rỗng.

Dù sao thì, càng ở lâu trong Cung Điện, Sunny càng ít tin rằng đây là nơi một Daemon từng sinh sống. Những mảnh vỡ không nhận dạng được kia có thể từng là đồ nội thất, đúng vậy, nhưng chúng trông giống mảnh vỡ của cỗ máy huyền bí hơn. Không có không gian nào phù hợp cho sinh hoạt thường nhật. Bố cục ở đây… chẳng thể lý giải được.

Cảm giác như họ đang đi xuyên qua ruột gan kim loại của một con thú khổng lồ đã chết.

Sunny từng đến nhiều pháo đài thuộc về các Daemon. Tất cả đều kỳ lạ một cách tinh tế, như thể được xây cho sinh vật có hình dáng gần giống con người nhưng không hoàn toàn — ngoại trừ Tower of Hope (Tháp Hy Vọng) nơi chủ nhân từng sống giữa loài người và yêu quý họ. Ebony Tower (Tháp Hắc Thạch) Jade Palace (Ngọc Cung) Mirror Castle (Lâu Đài Gương) và Night Garden (Vườn Đêm) đều mang đặc điểm ấy.

Nhưng Cung Điện của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) lại hoàn toàn khác biệt. Nó trông giống một cỗ máy phức tạp hơn là một mái nhà.

Có lẽ đúng là như vậy.

Dù sao thì, Eternal City về cơ bản là một trạm không gian khổng lồ. Nó được tạo ra để tồn tại trong chân không vũ trụ, nên việc có một cỗ máy phép thuật ở trung tâm là điều hợp lý.

Sunny có thể tưởng tượng Cung Điện từng trông như thế nào khi Eternal City trôi dạt giữa các vì sao. Nó hẳn đã rực rỡ ánh bạc, với những dòng thác lửa sao và tinh chất linh hồn cuồn cuộn chảy qua những hành lang này…

Nhưng giờ đây, Cung Điện tối tăm và vô hồn.

Dù vậy… điều đó không có nghĩa là phép thuật của nó đã biến mất.

“Ngoài kia đang xảy ra chuyện gì?” Giọng Nightwalker nghe u ám.

Sunny do dự một lát, rồi hít một hơi và dùng chính luồng khí ấy để trả lời.

“Lũ ma quái đang đẩy lùi những Cái Bóng của tôi. Jet đang chiến đấu với Dutchman và kẻ điều khiển nó. À… hóa ra Dutchman chính là Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht). Nephis đang chiến đấu với Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht).”

Nightwalker nhìn cậu im lặng, khiến Sunny phải nói thêm:

“Naeve vẫn còn nguyên vẹn.”

Hướng dẫn viên của cậu quay đi và khẽ gầm gừ: “Ồ… mọi chuyện dường như vẫn trong tầm kiểm soát.”

Sunny thở dài và lắc đầu.

“Thế à? Tôi đoán là vậy — ít nhất là lúc này. Đáng tiếc là còn một vị khách chưa tới.”

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang cầm chân lũ ma quái, Jet đang giữ chân Soul of Kanakht, và Nephis đang kìm hãm Madness của hắn. Cả ba trận chiến đều mong manh, treo trên một sợi dây cân bằng mỏng manh… nhưng như vậy vẫn ổn.

Điều không ổn là: Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) vẫn đang tiếp tục tiến hóa ngay lúc họ nói chuyện. Và một khi nó trở thành Titan, sự cân bằng mỏng manh ấy sẽ vỡ tan ngay lập tức.

‘Chưa kể đến khả năng các mảnh vỡ của Kanakht hợp nhất lại.’

Đó có lẽ sẽ là một thảm họa không thể cứu vãn. Thân thể, Linh hồn, Tâm trí và Tinh thần. Đó là tất cả các phần cấu thành một sinh linh mà Sunny từng biết — ngoại trừ phần cuối cùng: Cái Bóng.

Flesh of Kanakht, Soul of Kanakht và Madness of Kanakht tạo thành ba phần đầu tiên. Phần thứ tư — Tinh thần — hiện đang ở cùng Jet dưới dạng Heart of Kanakht (Trái Tim Kanakht). Một phần của con Quỷ Dữ ấy bị giam trong Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) trong khi phần còn lại đã được kết hợp vào lõi linh hồn vỡ vụn của cô.

Cái Bóng của Kanakht thì lại biến mất — nhưng cũng hợp lý, vì Kanakht từng bị Thần Bóng Tối nguyền rủa. Cái bóng của một người chính là cái chết của họ… vậy thì một sinh vật bất tử liệu có bóng không?

Eurys có bóng, nhưng cảm giác như một thứ rỗng tuếch và vô hồn — giống bóng của vật thể, chứ không phải của sinh linh.

Điều gì sẽ xảy ra nếu các mảnh kia của Kanakht hợp nhất? Con quỷ cổ xưa ấy sẽ được hồi sinh chăng?

‘Thật là bất lợi.’

Sunny thậm chí còn chưa biết cách đối phó với Flesh of Kanakht sau khi nó tiến hóa, chứ đừng nói đến việc xử lý toàn bộ con quỷ bất tử khốn kiếp ấy. Vì vậy, điều tốt nhất là ngăn không để các mảnh Kanakht đến gần nhau.

“Cũng buồn cười đấy chứ, phải không?” Nightwalker nhướng mày.

“Cái gì?”

Sunny nhún vai.

“Chúng ta tham gia chuyến thám hiểm này để tìm bến cảng, dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố) dấu vết do một vị Daemon mơ hồ để lại… và dĩ nhiên là kho báu. Có quá nhiều thứ có thể thu được ở Eternal City. Nhưng hai thế lực kia lại đến đây không phải vì kho báu — mà vì những con quái vật canh giữ kho báu ấy.”

Thuyền trưởng Dutchman và Madness of Kanakht hoàn toàn không quan tâm đến những thứ Sunny muốn lấy. Tất cả những gì họ quan tâm chỉ là Flesh of Kanakht — đó là lý do họ lao vào cuộc đua chết người đến Eternal City.

Thời gian là yếu tố then chốt.

“Bao xa nữa thì đến đích?”

Nightwalker im lặng một lát.

“Chúng ta đã tới rồi.”

Trước khi Sunny kịp ngạc nhiên, họ bước vào một đại sảnh rộng lớn. Nơi này khác hẳn mọi ngã tư họ từng đi qua — hình tròn và quy mô hoành tráng. Một hố sâu chiếm phần lớn diện tích, bao quanh bởi những mảnh vỡ khổng lồ của tấm kim loại bị xé toạc… tựa như một chiếc bát bị vỡ nắp.

Hoặc một nhà tù có niêm phong bị phá.

Đại sảnh tối tăm và trống rỗng, như phần còn lại của Cung Điện. Lớp mốc ở đây dày hơn nhiều, và làn sương xám mờ trôi lơ lửng trên sàn.

Ngay trước khi Nightwalker bước vào làn sương, Sunny túm cổ áo anh ta và kéo lại.

“Đừng chạm vào lớp sương đó nếu anh muốn sống.”

Nightwalker nhíu mày.

“Tại sao? Nó là gì?”

Sunny liếc quanh rồi đáp bằng giọng xa xăm:

“Nó là Nothing (Hư Vô).”

Bỏ qua vẻ bối rối của Nightwalker, cậu quan sát trung tâm Cung Điện với ánh mắt u ám.

Cuối cùng, một nụ cười nhạt nhòa hiện trên môi cậu.

“Có lẽ chúng ta đã tìm được chiếc lồng từng giam giữ Flesh of Kanakht.”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2690: Empty Cage - Chiếc Lồng Trống Rỗng​

Spoiler: Chương 2690: Empty Cage - Chiếc Lồng Trống Rỗng

Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) từng giúp lật đổ một thực thể cổ xưa và huyền bí ngang hàng với bà — Kanakht, một trong những con người nguyên thủy được sinh ra từ tia lửa của Flame of Desire (Ngọn Lửa Khao Khát) kẻ mang lời nguyền của Thần Bóng Tối, và là vua của vương quốc loài người đầu tiên.

Human Domain (Lãnh Địa Loài Người) đầu tiên.

Rất có thể chính bà là người chia Kanakht thành từng mảnh và phong ấn từng phần riêng biệt. Eternal City từng giữ một trong những phong ấn ấy — thực ra, việc giam giữ Flesh of Kanakht có lẽ chính là mục đích nguyên thủy của thành phố này.

Giờ đây, Eternal City đã rơi khỏi Bầu Trời Đen, và phong ấn đã vỡ.

Sunny đang nhìn thẳng vào những mảnh vỡ của chiếc nắp phong ấn.

Nightwalker chớp mắt vài lần.

“Nothing (Hư Vô)? Ý cậu là gì?”

Sunny thở dài.

“À… các Daemon chưa bao giờ ngại ăn cắp. Nether (Thần Ngục Tối) đặc biệt thích lấy bất kỳ ý tưởng hữu ích nào bị bỏ rơi bừa bãi — dù là của anh em mình hay của các vị thần. Có vẻ Demon of Repose cũng học theo sách của các vị thần.”

Cẩn thận tránh một làn sương xám, cậu nói thêm:

“Nothing là thứ các vị thần từng dùng để niêm phong Void (Hư Không). Nó giống như… một lớp cách ly giữa Void và nan chấn của chiếc lồng. Một trạng thái phi tồn tại tuyệt đối. Chạm vào nó, anh sẽ bị xóa khỏi hiện hữu.”

Cậu nhìn Nightwalker và mỉm cười. “Trừ khi anh là người phi thường như tôi, dĩ nhiên. Tôi từng chịu đựng Nothing gần một năm trời. Đó là trải nghiệm kinh khủng, nên tôi không khuyên anh thử.”

Đi đến mép hố sâu — nơi từng giam giữ Flesh of Kanakht — cậu liếc xuống và nhăn mặt.

Những cụm nấm mốc kinh tởm bên trong trông như những ngọn đồi đen rợn, với những bông hoa kỳ lạ hé mở cánh thịt khi nghe tiếng bước chân cậu.

Một nét nhăn sâu dần hiện lên trên trán. Nightwalker im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Ừm… giờ thì sao?”

Sunny nhìn anh ta u ám.

“Anh chắc chắn đây là trung tâm của Cung Điện chứ?”

Người hướng dẫn trẻ tuổi gật đầu.

“Rất chắc chắn.”

Sunny quay đi và gãi đầu.

“Vậy thì tôi không biết. Chưa.”

Trận chiến đang cuộn ngoài kia. Jet gần như đang giành giật sự sống, và Nephis thì đang chiến đấu với một con quỷ cổ xưa chuyên về công kích tinh thần. Dù hàng phòng ngự tinh thần của cô có vững đến đâu, điều đó vẫn khiến Sunny bất an.

Cậu phải giải được câu đố này nhanh chóng.

Nightwalker nhìn cậu với vẻ không tin. “Chỉ vậy thôi à? Cậu chẳng có kế hoạch nào sao?”

Sunny nhíu mày.

“Làm sao tôi có thể lên kế hoạch khi chẳng biết tí gì về phép thuật mà Repose dùng để tạo ra Eternal City? Tôi có lý do để tin rằng mình có thể phá giải nó, được chưa?”

Cậu dừng lại một lát, rồi nói thêm:

“Nhiều năm trước, tôi từng tự học phép thuật của Weaver (Kẻ Dệt) để can thiệp vào phép thuật của Hope (Hy Vọng). Khi ấy, tôi chỉ là một Awakened (Người Thức Tỉnh) gần như chẳng biết gì, đang ngồi một mình trong lồng. Không cần nói thêm, giờ tôi mạnh hơn rất nhiều. Tôi biết nhiều hơn, làm được nhiều hơn, và đã trở thành pháp sư giỏi hơn rất nhiều. Tôi cũng có những người như tôi bên cạnh. Vì vậy, tôi ít nhất cũng có thể phá vỡ bất kỳ phép thuật nào mà Demon of Repose để lại.”

Sunny liếc thêm lần nữa vào hố sâu rồi thở dài nặng nề.

“Vấn đề là tôi cần nhìn thấy cơ chế vận hành bên trong của phép thuật ấy trước đã. Anh thấy vấn đề chưa?”

Nightwalker do dự một chút, rồi nhìn quanh.

“Chẳng có gì ở đây cả. Mọi nơi trong Cung Điện đều giống nhau… chết chóc và trống rỗng.”

Sunny mỉm cười nhạt.

“Ừ. Thật mỉa mai khi chỉ tìm thấy cái chết và sự trống rỗng ở trung tâm một thành phố bất tử.”

Cậu im lặng một lúc, rồi nhắm mắt lại.

Giác Quan Bóng Tối của cậu vẫn bị áp chế, nhưng cậu cố gắng mở rộng nó hết mức… dù thực ra cũng chẳng được bao xa.

‘Phải có thứ gì đó…’

Cung Điện rõ ràng là một cấu trúc được tạo ra để dẫn truyền phép thuật hùng mạnh. Sunny đã tin điều đó ngay cả trước khi bước vào, và giờ thì chắc chắn. Demon of Repose đã xây Eternal City xung quanh Cung Điện này. Mọi kênh đào đều dẫn về hồ bao quanh nó. Mái vòm cao nhất nằm ngay trên những ngọn tháp của nó.

[Cassie? Trực giác của cô mách gì không?]

Sunny từng có trực giác siêu nhiên, nhưng từ khi trở thành Fateless (Kẻ Không Có Số Phận) nó đã trở nên tầm thường. Trong khi đó, Cassie đã mất khả năng nhìn thấy tương lai… dù vậy, cô vẫn bẩm sinh gắn kết với tấm thảm vĩ đại. Cô có thể cảm nhận những kết nối ẩn giữa vạn vật, những giao điểm tinh vi của Sợi Dây Định Mệnh, và ý nghĩa ẩn giấu trong đó.

Vì thế, có cô bên cạnh là rất tiện. Và giờ cô gần như sống trong đầu Sunny, nên chẳng cần cô phải ở gần.

Cassie không trả lời ngay, rồi gửi cậu một thông điệp đơn giản:

Xuống

Sunny thở dài não nề.

“À, chết tiệt. Tôi biết cô sẽ nói thế mà.”

Cậu nhìn Nightwalker và triệu hồi chiếc mũ của Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc).

“Chúc tôi may mắn.”

Nightwalker mở miệng định nói gì đó, nhưng trước khi kịp lên tiếng, Sunny đã bước tới và nhảy thẳng xuống hố.

Cậu rơi vào lớp mốc, cảm nhận nó sũng nước và tách ra dưới sức nặng. Một đám mây bào tử đen bốc lên, che khuất tầm nhìn, và những bông hoa kinh tởm cử động, cố dùng cánh hoa bao bọc cậu. Những chiếc gai sắc cào vào giáp, để lại những vết xước nông.

Argh

Thật là ghê tởm.

Giật mình thoát khỏi cái ôm của chúng, Sunny lội qua lớp mốc trườn bò, từ từ tiến về đáy hố. Cảm giác như cậu đang lặn vào một vũng lầy ghê tởm.

Cậu hy vọng sẽ tìm thấy thứ mình cần ở dưới đó, chôn vùi dưới lớp mốc. Nhưng cậu thất vọng — đáy hố nơi từng giam Flesh of Kanakht chẳng khác gì phần còn lại của Cung Điện. Không có gì cả. Không có rune (ký tự rune) khắc trên kim loại, không có sợi kim cương, không có dòng tinh chất, không có Sợi Dây Định Mệnh nào được rút ra từ tấm thảm số phận và quấn lấy nhau… chỉ có một khoảng không gian rộng lớn với kim loại cong vênh và rỉ sét.

Tuy nhiên…

Mắt Sunny mở to một chút.

Có thứ gì đó **dưới** đáy hố.

Ở đó, ngay rìa ngoài cùng của Giác Quan Bóng Tối…

‘Cái quái gì… vậy?’

Cậu cảm nhận được những Cái Bóng.

Hàng nghìn Cái Bóng, bất động, im lặng, yên ắng. Chúng là bóng của những sinh linh còn sống.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2691: Red Lake - Hồ Máu Đỏ​

Spoiler: Chương 2691: Red Lake - Hồ Máu Đỏ

“Chúa Tể Bóng Tối… Sunny… cậu còn cần bao lâu nữa?!”

Giọng Jet nghe đầy căng thẳng.

Trận chiến vẫn đang cuộn xung quanh cô, và Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang dần mất đất. Những cái bóng im lặng đã tiêu diệt vô số ma quái, nhưng dù họ phá hủy bao nhiêu kẻ thù đi nữa, vẫn luôn có thêm nhiều hơn nữa hiện ra từ làn sương.

Điều tệ hơn là, những dòng ánh sáng ma ảo thỉnh thoảng trào ra từ thanh đoản kiếm ma quái của Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) thấm nhuần sương mù bằng ánh sáng xanh lục. Điều đó có nghĩa là vẫn còn vô số ma quái bị giam trong Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht) — có thể hàng vạn — và đội quân bất tử này liên tục được bổ sung.

Bản thân Jet gần như đang trụ lại bằng sợi chỉ mỏng.

Trận chiến của cô với thuyền trưởng Dutchman dữ dội nhưng kỳ lạ. Con ma quái vĩ đại kia né tránh mọi đòn tấn công của cô thay vì đối đầu trực diện, trong khi cô dồn hết sức để giữ khoảng cách. Dù sức mạnh khủng khiếp từ cuộc giao tranh đang bùng nổ, cả hai vẫn chưa chịu một vết thương nào.

Bởi chỉ cần một nhát cắt từ thanh đoản kiếm xanh lục cũng đủ giết chết Jet. Trong khi đó, Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) quá mạnh mẽ và quỷ quyệt để cho phép lưỡi hái của cô chạm vào hắn.

Jet đã dựng nên một tuyến phòng thủ vững chắc nhờ nỗ lực phi thường.

Tuy nhiên, cô không thể tấn công hiệu quả dù đã cố gắng hết sức… và cô thực sự đang chiến đấu hết mình — vừa chống lại chính thế giới, vừa chống lại giới hạn của bản thân.

Thoạt nhìn, tình thế này có lợi cho cô. Dù sao thì, cô đâu cần giết chết bóng ma đáng sợ ấy — nhiệm vụ của cô chỉ là giữ chân hắn.

Nhưng thực tế, viễn cảnh ngày càng u ám theo từng khoảnh khắc trôi qua. Bởi những trận chiến cường độ cao như thế này thường không kéo dài lâu.

Khi một Transcendent (Siêu Việt) dồn toàn bộ bản thân vào trận chiến, vượt qua giới hạn để sánh ngang sức mạnh của kẻ vượt trội hơn, kết quả thường được định đoạt trong vài giây.

Thế nhưng Jet đã giằng co ác liệt với Cursed Wanderer suốt… thần linh ơi, cô thậm chí không biết bao lâu rồi. Thân thể và linh hồn có thể chưa tổn thương, nhưng tinh chất của cô đang cạn dần. Tệ hơn, cô đang kiệt sức.

Sự mệt mỏi này không phải thể chất, mà là tinh thần. Duy trì tâm trí trong trạng thái tập trung tuyệt đối là điều vô cùng tốn kém, và giờ đây, sự tập trung cường độ cao ấy đã bắt đầu suy yếu. Cô chưa mắc sai lầm nào, nhưng với tốc độ này, một sai lầm là điều không tránh khỏi.

Và trong thế giới của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) chỉ một sai lầm thôi cũng đủ khiến ngươi mất mạng. Đó là lý do Jet cố gắng tìm hiểu xem cô còn phải cầm cự bao lâu nữa.

Lần này, giọng Sunny không vang lên từ những bóng tối xung quanh. Thay vào đó, Cassie thì thầm nhẹ nhàng vào tai cô:

[Cậu ấy đã tìm được một sợi dây. Giờ chỉ cần kéo thôi… nhưng không biết sẽ mất bao lâu. Cố chiến đấu thêm chút nữa!]

Jet nghiến chặt răng.

‘Lần trước cô cũng nói y như vậy!’

Ngay lúc đó, Cursed Wanderer cuối cùng cũng vượt qua được phòng tuyến của cô. Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) chậm một phần giây, và điều đó đã đủ để con ma quái vĩ đại né lưỡi hái rồi lao tới với ác ý lạnh lùng. Jet chỉ kịp đưa cán vũ khí ra chặn, tránh được cảnh bị đâm xuyên người.

Nhưng hắn không định đâm cô.

Thay vào đó, thuyền trưởng Dutchman bước nhanh một bước và đưa tay túm lấy Jet.

Ngay khi lòng bàn tay hắn chạm vào lớp giáp da đen của cô, Jet hét lên.

Không… chính cơ thể cô mở miệng, ngửa đầu ra sau, và thét lên một tiếng rú kinh hoàng. Cô hoàn toàn không kiểm soát được.

Ngay sau đó, như thể một bức tường vô hình đập vào người, Jet bị hất văng xa, đâm sầm vào những cái bóng im lặng rồi ngã vật xuống đất.

Cô khạc ra một ngụm máu và gượng đứng dậy.

Khi nhìn về phía Cursed Wanderer, nét mặt cô tối sầm lại. “Cái quái gì… vậy?”

Ở phía bên kia hồ Cung Điện…

Một thứ khổng lồ và đáng sợ đang trồi lên khỏi làn sương.

Jet chửi thầm.

‘Có vẻ may mắn của chúng ta đã cạn rồi.’

Những dòng thịt nghiền nát từ khắp Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) bị nén lại dưới sức nặng kinh hoàng của Crushing (Sự Nghiền Nát) cuối cùng đã hợp nhất thành một hồ nước thứ hai — một hồ máu đỏ đặc sệt, nhầy nhụa và đầy mô vụn.

Hồ đỏ được tạo thành từ xác những kẻ bất tử tha hóa bị xé nát. Nó nuốt trọn một hòn đảo, nhấn chìm đống đổ nát. Mặt hồ sôi sục và gợn sóng, chịu đựng áp lực của Crushing…

Rồi bắt đầu phình to.

Một khối u khổng lồ mọc lên ở chính giữa, vươn cao lên trời. Từ xa, trông như một ngọn núi đỏ đang mọc lên giữa lòng Eternal City.

Sau đó, ngọn núi nổ tung, và một cánh tay khổng lồ vươn lên bầu trời đen của địa ngục chìm ngập này.

Jet tái mặt.

Xương được tạo thành đầu tiên, mọc với tốc độ kinh người. Tủy máu rỉ ra, tràn qua những khe hở đang nhanh chóng biến mất. Tiếp đó, gân bao bọc lấy xương, rồi những bó cơ khổng lồ quấn quanh.

Những mảng da mọc lên trên cơ… nhưng rồi, điều gì đó sai lệch.

Thay vì bao phủ toàn bộ cánh tay khổng lồ, những mảng da ấy đen lại và co rút. Cơ bắp co giật dị dạng, xương bị vặn xoắn. Cuối cùng, cánh tay khổng lồ ấy vẫn còn dang dở — hoặc có lẽ chỉ đơn giản là khác biệt — vươn cao trên đống đổ nát như một đài tưởng niệm quỷ dị. Máu chảy dọc theo chiều dài khổng lồ của nó, và sự tha hóa đang lan rộng trong mô thịt.

Cánh tay to lớn ấy trông giống như của một kẻ vừa bị lột da sống. Rồi nó hạ xuống, để lòng bàn tay ấn vào đống đổ nát.

Và một cánh tay khác được giải phóng.

Cùng nhau, chúng bắt đầu từ từ kéo thân thể của Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) ra khỏi hồ máu đỏ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2692: Birth of a Titan - Sự Ra Đời Của Một Titan​

Spoiler: Chương 2692: Birth of a Titan - Sự Ra Đời Của Một Titan

Một sinh vật khổng lồ từ từ trồi lên từ hồ máu đỏ, hấp thụ nó. Sau hai cánh tay khổng lồ, đến lượt chiếc lưng với cột sống cong vẹo lộ ra.

Tiếp đó là đỉnh sọ đẫm máu, đôi vai lệch lạc, và thân hình kéo dài vô tận. Cuối cùng, hai chân khổng lồ được tạo thành từ phần còn lại của hồ, kết thúc bằng bàn chân cụt cụn.

Sinh vật bò lê trên đống đổ nát, bị Crushing (Sự Nghiền Nát) ép chặt xuống, rồi mở hàm và thét lên một tiếng rú kinh hoàng, điếc tai và đầy đau đớn.

Cơ bắp co giật trên cánh tay khổng lồ lại thắt chặt lần nữa, và nó từ từ đẩy mình khỏi mặt đất.

‘Địa ngục…’

Ngay sau đó, Jet không còn thời gian quan sát hình dáng titan mới tiến hóa của Flesh of Kanakht nữa.

Thuyền trưởng Dutchman xuất hiện từ sương mù, và chỉ một phần giây sau, thanh đoản kiếm của hắn đã bay cắt ngang cổ cô. Jet cảm giác như đang ngạt thở trong chính máu của mình, nhưng vẫn kịp né, lầm bầm chửi rủa khi cố hít một hơi.

Cô buộc phải dồn toàn bộ tâm trí vào trận chiến với con ma quái vĩ đại lần nữa…

Tuy nhiên, hình ảnh của Titan mới sinh vẫn in hằn trong tâm trí cô, như thể bị khắc cháy. Thứ đó trông giống một con người khổng lồ… hoặc đúng hơn, là một nỗ lực thất bại để tạo ra con người.

Thân hình titan của nó kinh dị và méo mó, bao phủ bởi những mảng tha hóa đáng kinh tởm. Da của sinh vật hoàn toàn biến mất, để lộ cơ bắp co thắt liên tục và rỉ máu.

Hộp sọ biến dạng của nó bị chôn vùi trong lớp thịt trườn bò, với hàm dưới treo lủng lẳng, chỉ còn dính vào khuôn mặt bằng sụn thối rữa.

Trong hốc mắt trống rỗng của nó không có chút trí tuệ nào, chỉ có ánh sáng dã thú và đói khát.

Jet không biết trạng thái kinh khủng của Flesh of Kanakht là do Crushing hay do sự tha hóa đã thấm sâu vào nó. Nhưng điều cô biết chắc chắn…

Là thứ kinh tởm ấy không nghi ngờ gì nữa — là một Titan.

Trong lúc chiến đấu với Cursed Wanderer, Flesh of Kanakht từ từ đứng thẳng dậy. Kích cỡ của nó khổng lồ đến mức đầu gần như chạm tới mái vòm vô hình, ngang bằng với công trình Cung Điện hùng vĩ.

‘Chết tiệt.’

Tình hình của họ đang rất xấu.

Phía bên kia hồ, Flesh of Kanakht lại gầm lên một tiếng đau đớn và bước về phía trước, khiến mặt đất rung chuyển. Cùng lúc đó, Cursed Wanderer tung thêm một đòn nữa, hất Jet bay ngược.

Cô ngã xuống đất và lăn tròn, cảm nhận máu chảy dọc mặt. Tầm nhìn mờ đi khi máu tràn vào một bên mắt, gây bỏng rát.

Không xa, cây lao của Naeve vỡ tan, để lại cậu tay không.

Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) thận trọng lùi lại khi đạo quân ma quái tiến lên bờ Đảo Cung Điện.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) ngày càng suy yếu, và mỗi cái bóng mất đi lại càng khiến thất bại của họ trở nên chắc chắn hơn.

Ở phía đông, khuất sau khối kiến trúc Cung Điện vươn cao, những tia chớp trắng rực đang ngày càng tiến gần bờ. Nephis cũng đang bị đẩy lùi.

Jet nhăn mặt, khạc máu, rồi hóa thành ma quái và dịch chuyển để né nhát chém chí mạng từ thanh đoản kiếm xanh lục.

Trở lại hình dạng con người, cô giơ Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) lên và chỉ thẳng vào Cursed Wanderer, mệt mỏi.

Cô cảm thấy không được khỏe chút nào.

“Sunny, cậu gần xong chưa đấy?”

Im lặng một giây, rồi giọng Cassie lại vang lên trong đầu cô:

[Cậu ấy cần thêm vài phút nữa.]

Jet thở dài.

Với tốc độ này, họ sẽ chết hết trước khi vài phút trôi qua.

Đoàn thám hiểm cùng viện binh có thể đối đầu Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht) Flesh of Kanakht, hoặc Soul of Kanakht cùng chủ nhân của nó… nhưng không thể cùng lúc chiến đấu với cả ba.

Nếu muốn sống sót thêm vài phút trong địa ngục này, một trong số kẻ thù của họ phải chết. Nhìn Cursed Wanderer, Jet nheo mắt cười và từ từ hạ Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) xuống.

Khi làm vậy, lưỡi hái chiến tranh dài biến hình, thành một thanh khopesh đen, khiến cô mất lợi thế tầm đánh.

Sương mù trở nên lạnh buốt, và một lớp băng hình thành trên mặt đất nứt nẻ.

Cô nắm chặt thanh kiếm hái, hạ thấp thế đứng, và nhìn thẳng vào đối thủ với ánh mắt u ám.

“Trái Tim của ngươi từng bảo ta đầu hàng và khuất phục, ngươi biết chứ?”

Nụ cười của cô nở rộng hơn chút nữa.

“…Đoán xem ai mới là người khuất phục cuối cùng?”

Khi Flesh of Kanakht bước thêm một bước, tiến gần hồ Cung Điện, Cursed Wanderer lao tới.

Jet cũng vậy.

***

Trong lòng Cung Điện, Sunny đã bước xuyên qua bóng tối và vượt qua sàn của hố tròn khổng lồ. Dưới đó chỉ là kim loại đặc, kéo dài khoảng một trăm mét.

Phạm vi bị áp chế của Giác Quan Bóng Tối vừa đủ để cậu cảm nhận một khoảng trống phía dưới — khi xuất hiện dưới trần của không gian ấy, cậu chửi thề và chuẩn bị lao xuống.

Dưới Phòng Niêm Phong còn ẩn giấu một đại sảnh lớn khác, hoàn toàn hình tròn, không có cửa nào dẫn vào không gian rộng lớn ấy. Sunny tưởng mình sẽ rơi, nhưng ngạc nhiên thay, cậu không rơi.

Thực ra, cậu cảm thấy kỳ lạ — như thể không trọng lượng, trôi lơ lửng trong không khí…

À, không hẳn là không khí. Trong đại sảnh hình cầu này gần như không có không khí, chỉ có chân không lạnh lẽo.

Cũng chẳng có trọng lực, nên Sunny rơi vào trạng thái kỳ quặc: rơi mãi mãi mà vẫn đứng yên tại chỗ.

Cậu triệu hồi một xúc tu từ bóng tối, kéo mình lên “trần” của đại sảnh — hoặc “sàn” tùy góc nhìn — rồi tạo ra một lớp bóng mỏng dưới đế giày, khiến nó có tính dính.

Bước lên tấm kim loại lạnh, cậu cảm thấy mình dính chặt vào đó.

Cậu liếc quanh.

‘Sao chuyện này có thể xảy ra?’

Xung quanh cậu, đứng bất động…

Là những Cái Bóng.

Chúng là bóng của những kẻ bất tử thuộc Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2693: Void Chamber - Căn Phòng Chân Không​

Spoiler: Chương 2693: Void Chamber - Căn Phòng Chân Không

Lạnh

Căn phòng trống rỗng chỉ chứa ánh sáng chói lòa, những Cái Bóng và cái lạnh không chịu nổi. Ngay cả Sunny — với thân thể Supreme (Tối Thượng) được bao bọc bởi lớp giáp Soulbound Carapace (Vỏ Liên Kết Linh Hồn) từ Jade Mantle (Áo Choàng Ngọc) — cũng cảm nhận được hơi ấm đang nhanh chóng rút khỏi cơ thể.

Đồng thời…

Cậu giơ tay lên. Lòng bàn tay chìm trong bóng tối đặc quánh, trong khi mu bàn tay lại rực sáng dưới dòng ánh sáng chói lòa phun trào giữa các Cái Bóng — gần như sắp hóa tro bụi.

Cảm thấy da bắt đầu phồng rộp dưới lớp ngọc lam tinh khiết, Sunny nhăn mặt và giấu tay vào bóng tối.

Căn phòng hình cầu rộng lớn bị nhấn chìm trong ánh sáng của một ngọn lửa bạc dữ dội đang cháy ở trung tâm, lơ lửng trong chân không như một ngôi sao thu nhỏ. Thực ra, có lẽ đó đúng là một ngôi sao — giống như ngôi sao bị giam trong Lighthouse (Ngọn Hải Đăng) — chỉ là ngôi sao này còn nhỏ hơn nhiều, đến mức Sunny có thể dễ dàng nắm gọn trong tay.

Dĩ nhiên, cậu sẽ bị thiêu rụi từ lâu trước khi chạm tới quầng sáng rực rỡ bao quanh nó.

Khoảng trống mênh mông của căn phòng, những bóng tối sâu thẳm, ngọn lửa rực sáng cháy giữa hư vô đen đặc như một trái tim đang đập…

Gần như là một mô hình thu nhỏ của Void (Hư Không) và Flame of Desire (Ngọn Lửa Khao Khát).

Những Cái Bóng của những kẻ bất tử đứng im lìm trên những bức tường lõm của căn phòng, tắm trong ánh sao… cô độc và lạc lõng. Phần lớn thuộc về con người, nhưng một số lại giống thú vật. Có cái nhỏ, có cái khổng lồ. Một số Sunny nhận ra, số còn lại thì xa lạ.

Ha

Cậu muốn bật cười, nhưng không một âm thanh nào thoát ra khỏi môi. Rốt cuộc, trong căn phòng này không có không khí, nên chẳng có gì để truyền tiếng nói của cậu.

‘Thì ra lão già kia đã đúng sau cùng.’

Hồi ở Lighthouse (Ngọn Hải Đăng) Nightwalker từng đùa rằng Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) đã lấy cảm hứng từ lời nguyền Thần Bóng Tối đặt lên Kanakht để thiết kế Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Hóa ra, ông ta đúng hơn bất kỳ ai từng tưởng tượng.

‘Đây chính là phép thuật của bà ta!’

Kanakht bị tước đoạt cái chết, nguyền rủa phải tồn tại mãi mãi mà không được hưởng vòng tay cuối cùng ấy — vì thế, hắn không có Cái Bóng. Thần Bóng Tối đã lấy nó đi.

Và đây cũng là cách Demon of Repose tạo ra những kẻ bất tử của mình. Bà ta tách họ khỏi Cái Bóng, rồi phong ấn những Cái Bóng ấy vào trung tâm Cung Điện — ngăn chúng trở về chủ nhân, cũng như ngăn chúng thực hiện hành trình đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối).

Đó là lý do vì sao những tù nhân của Eternal City bất tử. Họ không thể chết, bởi cái chết của họ tồn tại ở một nơi khác.

Cái chết của họ đang ở ngay trước mặt Sunny.

Dĩ nhiên, cậu hoàn toàn không biết Demon of Repose đã tách sinh linh đang sống khỏi Cái Bóng mà không giết chết họ bằng cách nào. Cậu cũng không biết bà ta đã giam những Cái Bóng mồ côi và chống lại lực hút từ Shadow Realm như thế nào.

Ngoài ra, Sunny chỉ có thể đoán tại sao những công trình trong Eternal City liên tục tự phục hồi.

Cái gì đang duy trì mái vòm phía trên thành phố? Làm sao sức nóng hủy diệt từ những ngôi sao bị giam được kiềm chế? Nó có được thu hoạch không? Và Demon of Repose đã dùng phương tiện nào để hiện thực hóa phép thuật này? Cậu không biết chi tiết nào trong số đó. Tuy nhiên…

Cậu không cần biết hết mọi đáp án để gây rối. Rốt cuộc, phá hủy thứ gì đó luôn dễ hơn tạo ra nó rất nhiều.

Đặc biệt là khi Sunny đặc biệt phù hợp để hủy hoại biểu hiện phép thuật thần thánh này.

Nhưng trước đó, cậu phải giải quyết một vấn đề khác.

Một vấn đề rất nghiêm trọng.

‘À, chết tiệt thật.’

Căn phòng chân không này được tạo ra để giam giữ Cái Bóng.

Và Sunny… chính là một Cái Bóng.

Giác Quan Bóng Tối của cậu bị bao bọc hoàn toàn trong quả cầu ánh sáng và bóng tối, nên cậu không thể dùng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối).

Cậu cũng không thể quay về Waking World (Thế Giới Thức Tỉnh).

Cậu không thể triệu hồi Cái Bóng của mình hay gọi các cái bóng khác. Thực tế, cậu không thể làm gì để thoát khỏi nơi trống rỗng này.

Rốt cuộc, căn phòng chân không được tạo ra để tách một phần thế giới khỏi các quy luật phổ quát của hiện hữu. Đây là nơi cấm mọi lối đi đến Shadow Realm — vậy thì một Supreme (Tối Thượng) đơn thuần làm sao mà thoát nổi?

Sunny đứng im một lúc, rồi bước đi trên bề mặt kim loại của bức tường căn phòng bằng cách luân phiên thay đổi tính dính dưới đế giày. Đến gần Cái Bóng gần nhất, cậu đưa tay ra chạm vào nó.

Không có gì xảy ra khi cậu chạm vào. Cũng không có gì xảy ra khi cậu ra lệnh cho nó nhập vào linh hồn và phục tùng cậu. Tuy nhiên, khi cậu dịu dàng khuyên dụ và xoa dịu nó, nó do dự quay về phía cậu — rồi biến mất không dấu vết.

Một cái bóng mới được thêm vào đạo quân của cậu.

Điều đó đủ khả quan… đáng tiếc là nó cũng sẽ không giúp cậu khiến những kẻ bất tử kinh khủng kia trở lại phàm tục đủ nhanh — đơn giản vì có vô vàn Cái Bóng trong căn phòng này, và cậu không đủ xa xỉ để thuyết phục từng cái bóng một.

Sunny bước giữa những Cái Bóng mồ côi, quan sát kỹ lưỡng và lần lượt hấp thụ chúng vào linh hồn. Cậu đang tìm kiếm điều gì đó, đồng thời suy nghĩ dữ dội về cách thoát khỏi nơi này. Cuối cùng, Sunny dừng lại và cúi đầu một lúc.

Rồi cậu ngẩng lên với nụ cười u ám.

‘Được rồi.’

Không thành vấn đề.

Cậu đã tìm ra cách phá hủy phép thuật của Demon of Repose — và giải pháp rất đơn giản.

Vì những Cái Bóng mồ côi không thể đi đến Shadow Realm…

Cậu sẽ mang Shadow Realm đến với chúng.

Khi ánh sáng từ ngôi sao đang cháy ở trung tâm căn phòng chân không mờ đi đôi chút, Sunny giơ tay lên và triệu hồi một Memory (Ký Ức) đặc biệt — tất nhiên, đó là Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối).

‘Do đó, Weaver phán: họ sẽ mở các cánh cổng…’

Nắm chặt Shadow Lantern trong tay, cậu mở cánh cổng của nó — Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) — kéo cánh tay lại… rồi ném chiếc đèn lồng về phía trung tâm căn phòng.

Ngay khi Gate of Shadow mở ra, như thể một gợn sóng vô hình lan khắp khoảng không mênh mông. Như thể một luồng gió lạnh thổi qua không gian không có không khí.

Một lực hút mạnh mẽ giáng xuống căn phòng hình cầu, tựa như Crushing (Sự Nghiền Nát) đảo ngược. Dĩ nhiên, nó chỉ ảnh hưởng đến các Cái Bóng.

Tất cả bọn chúng đồng loạt quay về phía chiếc đèn đá tinh xảo.

Và rồi, cái đầu tiên bỗng bị hút phăng vào cánh cổng đang mở..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2694: Call of Shadow - Tiếng Gọi Của Bóng Tối​

Spoiler: Chương 2694: Call of Shadow - Tiếng Gọi Của Bóng Tối

‘À, chết tiệt…’

Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) là một Divine Memory (Ký Ức Thần Thánh) nhưng nó luôn kín đáo và khiêm tốn. Thông thường, chẳng có gì rực rỡ xảy ra khi Sunny mở cánh cổng của nó — thực ra, chẳng có gì xảy ra cả. Chính cậu phải ra lệnh hoặc dụ dỗ những Cái Bóng bước vào, hoặc gọi chúng quay trở lại từ bên kia.

Nhưng điều đang diễn ra lúc này lại hoàn toàn khác.

Ngay khi Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) mở ra, một gợn sóng kỳ lạ lan khắp căn phòng chân không, và ánh sáng rực rỡ của ngôi sao đang bị giam cầm, cháy bỏng ở trung tâm, dường như mờ đi đôi chút.

Một lực hút mạnh mẽ giáng xuống các Cái Bóng, kéo chúng về phía Shadow Lantern — đang trôi khỏi Sunny trong trạng thái không trọng lực, xoay chậm. Rồi đột ngột, Shadow Lantern ngừng lại, bám trụ vào thế giới như một trụ cột của hiện hữu.

Đó là lúc rắc rối bắt đầu. Mọi thứ dường như đứng im một khoảnh khắc, rồi thế giới rung chuyển.

‘Cái gì…’

Sunny mất thăng bằng và quỵ gối. Ngẩng đầu lên, cậu liếc nhìn Shadow Lantern ở xa với đôi mắt mở to.

Cánh cổng nhỏ bé của nó bỗng trở nên mênh mông, vô biên — như chính Realm of Death (Cõi Chết). Lực hút tinh tế nó từng tác động lên những Cái Bóng mồ côi giờ đã trở thành hủy diệt.

Hơn thế nữa, lực hút ấy đang ngày càng áp đảo theo từng khoảnh khắc.

Ngay cả Sunny cũng bị kéo bay lên, chỉ giữ được vị trí nhờ cắm những chiếc vuốt từ găng tay giáp vào sàn kim loại.

Xung quanh cậu, những Cái Bóng của những kẻ bất tử — hàng trăm nghìn — đang từ từ bay lên, bị hút về phía bóng tối vô tận của Gate of Shadow.

Giống như một phiên bản đen tối, méo mó của Ngày Phán Xét.

Những quy luật hiện hữu đã bị ý chí bướng bỉnh của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) thách thức suốt vô số kỷ nguyên, và giờ đây, vũ trụ dường như đang cuồng nhiệt sửa lại sai lệch ấy, dùng Shadow Lantern làm kênh dẫn. Ít nhất thì Sunny — người đang bị cuốn vào quá trình dữ dội này — cảm nhận như vậy.

Ngôi sao trắng rực vẫn đang cháy ở tim căn phòng chân không, nhưng giờ đây, một điểm kỳ dị đối lập đang phản chiếu nó — một chấm đen hoàn hảo, đang hút mọi thứ về phía mình. Những Cái Bóng đang đổ vào miệng Shadow Lantern, và dường như nó đang nuốt luôn cả dòng ánh sáng sao chói lòa kia.

Mỗi Cái Bóng vượt qua Gate of Shadow, ánh sáng rực rỡ của ngôi sao bị giam đều mờ đi một chút.

‘K—không ổn rồi…’

Sunny từng nghĩ Shadow Lantern chỉ hút những Cái Bóng, nhưng khi sàn kim loại cậu đang bám vào biến dạng và cong lên, cậu nhận ra mình đã sai.

Toàn bộ nơi này dường như đang chậm rãi sụp đổ vào trong.

…

Bên ngoài Cung Điện, Cassie đang đứng trên tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối). Trận chiến kinh hoàng giữa liên minh Flame Domain (Lãnh Địa Ngọn Lửa) và Shadow Domain (Lãnh Địa Bóng Tối) với liên minh đáng sợ từ những mảnh vỡ của Kanakht đang cuộn xung quanh cô — nhưng cô bỗng bị thu hút bởi điều khác.

Một giọt chất lỏng lạnh buốt vừa rơi xuống đầu cô.

Đưa tay lên, Cassie quệt ngón tay qua trán, rồi đưa lên môi.

Cô nếm vị mặn.

‘Không phải máu… là nước?’

Ngẩng đầu lên như thể muốn ngắm bầu trời đen, cô nhíu mày.

Cô phải đợi một trong những dấu ấn của mình làm điều tương tự mới có thể quan sát rõ. Những giọt nước đang rơi xuống đống đổ nát mênh mông của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) bắn tung tóe trên gạch vụn đây đó — như thể trời sắp mưa.

Tự nhiên, không thể có mây mưa tụ lại trên thành phố chìm ngập. Điều đó chỉ có thể dẫn đến một kết luận…

[Cậu. Rốt cuộc… cậu đã làm cái quái gì vậy?]

Điều đó chỉ có nghĩa là mái vòm phía trên Eternal City đang sụp đổ.

Giọng cậu vang lên trong đầu cô một lát sau:

[À, về chuyện đó… cô còn nhớ tôi từng hứa sẽ gỡ bỏ phép thuật của Repose chứ? Tôi nghĩ…]

Xa xôi, nơi trung tâm Cung Điện, avatar của Sunny gợn sóng và hóa thành con quỷ bốn tay, dùng tất cả móng vuốt — cả đuôi — bám chặt vào sàn đang cong vênh.

[Tôi nghĩ mình đã thành công… hơi quá mức!]

Sunny chửi thầm và lao qua căn phòng chân không đang sụp đổ, liếc nhìn tứ phía một cách điên cuồng.

Ngôi sao rực sáng đang từ từ mất đi ánh hào quang, trong khi Cánh Cổng đen đối diện dường như ngày càng tối hơn. Giờ đây, nó giống một vết nứt hình cầu trên tấm vải hiện hữu, bao quanh bởi quầng sáng chảy trôi — rồi biến mất vào bóng tối mênh mông ấy.

Căn phòng chân không đang từ từ co lại khi tự sụp đổ vào chính mình.

'Anh ở đâu… anh ở chỗ quái nào vậy?'

Ánh mắt Sunny lia qua những Cái Bóng đang trôi nổi. Các giác quan khác của cậu cũng đang dò tìm.

Cậu gần như đã quay hết một vòng quanh căn phòng đang sụp đổ thì cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình cần.

“Tìm thấy rồi!”

Sunny muốn hét lên, nhưng phổi cậu trống rỗng — và quanh đây cũng chẳng có không khí để hít vào.

Do dự một lát, cậu buông sàn kim loại biến dạng và phóng mình vào không trung.

Gate of Shadow (Cánh Cửa Bóng Tối) kéo cậu về phía nó với lực kinh hoàng, nhưng cậu đã tính trước được điều ấy.

Bay xuyên qua cơn lốc hỗn độn giữa ánh sáng sao và bóng tối sâu thẳm, cậu với tới một Cái Bóng cụ thể và túm lấy nó. Việc nắm bắt một Cái Bóng nghe như điều không thể — nhưng cậu buộc bàn tay mình làm điều ấy, bất chấp mọi lý lẽ.

‘Xin lỗi, anh. Chưa phải lúc để anh tìm được bình yên đâu.’

Cái Bóng cậu túm lấy là của Nightwalker.

Xoay người giữa không trung, Sunny triệu hồi một cây kunai nặng, nối với một sợi xích đen, rồi ném nó ngược về phía sàn đang sụp. Cây kunai cắm sâu vào lớp kim loại suy yếu, và Sunny bám chặt vào sợi xích bằng mạng sống, dựa vào nó để không bị hút vào hố đen kinh hoàng của Gate of Shadow.

Chưa phải lúc rời khỏi căn phòng này.

‘Bám chặt vào!’

Cậu không nói to những lời ấy — và Cái Bóng của Nightwalker dù sao cũng chẳng nghe được.

Nhưng dường như nó trở nên bất động trong tay cậu.

Căn phòng chân không đang chậm rãi tan rã quanh họ.

Và quanh căn phòng ấy, Cung Điện cũng đang tan rã theo.

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2695: A Castle Built on Fog - Lâu Đài Xây Trên Sương Mù​

Spoiler: Chương 2695: A Castle Built on Fog - Lâu Đài Xây Trên Sương Mù

Một tràng cười quái dị vây quanh Nephis khi cô bay lượn trên mặt hồ, chiếu sáng mặt nước cuồn cuộn bằng ánh hào quang của mình.

Cô đã sớm hóa thân thành linh hồn của ngọn lửa, dùng Blessing (Lời Chúc Phúc) để chiến đấu với Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht).

Sinh Vật Ác Mộng cổ xưa ấy tựa một đám mây khổng lồ gồm khói và bụi đen, không ngừng biến đổi và chuyển động, che khuất hàng trăm hình dạng méo mó ẩn sâu trong lớp tối của nó. Nó không có móng vuốt, không có nanh, cũng không có tay để cầm vũ khí giết người… tuy nhiên, nó cũng chẳng có máu để chảy, chẳng có tim để đâm thủng, và chẳng có đầu để chém rơi.

Hình dạng của nó chính là sự điên cuồng đang nuốt chửng kẻ thù, và sức mạnh của nó là sự ám ảnh khiến chúng suy yếu.

Những ảo giác do bụi đen hình thành sở hữu sức mạnh kinh hồn, đủ để đánh vỡ núi non và xé toạc các Titan.

Tuy nhiên, điều khiến Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht) thực sự đáng sợ là cơn bão khủng khiếp những đòn tấn công tinh thần xảo quyệt mà nó dội vào nạn nhân.

Nephis cảm nhận được điều đó khi cô niệm cái tên Destruction (Hủy Diệt) dẫn truyền ngọn lửa qua Blessing (Lời Chúc Phúc) triệu hồi một cơn bão lửa dữ dội — một hiện diện ác độc xâm nhập vào tâm trí cô, gieo rắc cơn mê sảng kinh hoàng.

Dưới cơn đau không chịu nổi và trạng thái choáng váng do ảo giác xâm lấn, cô lạnh lùng ra lệnh cho cơn bão lửa nuốt chửng dải khói đen đang cuộn trào.

Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht) cười to hơn khi bốc cháy.

“Nữa… đốt ta nữa, làm ta đau thêm, nữa… nữa!”

Khối mây khổng lồ bị thiêu rụi, hóa thành một cơn lốc tro tàn.

Tuy nhiên, chỉ một giây sau, tro tàn lại hóa thành khói và bụi đen, tràn tới như một trận lũ để nuốt chửng cô.

Đó là điều tệ nhất. Dù Nephis đã phá hủy Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht) bao nhiêu lần đi nữa, nó dường như chẳng bao giờ chết.

“Cô có biết không, Nephilim?”

Một trận lũ những đòn công kích hủy diệt trút xuống cô từ mọi phía, buộc Nephis phải múa kiếm giữa không trung để phòng thủ.

“Ta chưa từng gặp ai điên cuồng như cô…”

Nephis dùng Ý Chí cắt ngang thế giới, tạo ra một vết nứt trong không gian vô tận của Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht).

Cô thoát khỏi vùng tối mênh mông ấy, xoay người và tung một đòn nữa.

Một dòng thác lửa trắng rộng hàng trăm mét đổ xuống từ trên cao, xé đôi đám mây đen làm hai. Ngay khi chạm mặt nước, một vụ nổ điếc tai vang lên, và tất cả chìm trong làn hơi nước.

“Ta hút sức mạnh từ sự điên cuồng, và tâm trí cô… à, một món ngon tuyệt hảo… một bữa tiệc thịnh soạn…”

Chỉ một khoảnh khắc sau, Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht) đã hồi phục và lao tới, đẩy cô ngày càng gần bờ hơn.

Nephis nén một tiếng rên, choáng váng vì cơn đau dữ dội từ Flaw (Khuyết Điểm) của mình.

Bình thường, cô chịu đựng tốt hơn nhiều, nhưng tâm trí cô đã suy yếu do bị tấn công liên tục bởi cơn mê sảng ghê tởm.

À

Họ từng cho rằng cơn mê sảng đang nuốt chửng tâm trí cô chỉ là một đòn tấn công nhằm làm nhiễm và suy yếu cô — nhưng hóa ra, mục đích chính của nó lại ngược lại: nó dùng chính tâm trí cô để củng cố Madness of Kanakht.

Nephis biết rõ mình không phải người bình thường nhất.

Những khao khát của cô luôn ở ranh giới của ám ảnh, và ý chí của cô luôn cực đoan hơn hẳn người khác — thật ra, hơn hẳn tất cả mọi người, theo như cô biết.

Hơn nữa, cô là Supreme (Tối Thượng) và mọi Supreme đều phải hơi điên để gánh vác gánh nặng khổng lồ từ sự thách thức phi lý của mình.

Vì thế, nếu Madness of Kanakht hút sức mạnh từ sự điên loạn của nạn nhân, nó có thể thu được rất nhiều từ cô.

Nhưng Nephis đã niệm cái tên Passion (Đam Mê) ngay từ đầu trận chiến, tiếp thêm nhiên liệu cho những khao khát vốn đã cháy bỏng của cô. Đó là cách để củng cố Ý Chí, nhưng vô tình lại ban cho kẻ thù một ân huệ lớn hơn nhiều.

Không ngạc nhiên khi con quỷ ấy mạnh khủng khiếp đến thế.

“Dẫu vậy, thật kỳ lạ…”

Madness of Kanakht ập xuống cô như một bầy quái vật kinh hoàng, khiến mặt hồ sôi sục.

“Có quá nhiều thứ thiếu vắng trong cô. Tâm trí cô đã thành đống đổ nát — không phải do ta, mà do kẻ khác… Ai đã làm cô tàn tật đến thế?”

Nephis ước lượng khoảng cách còn lại đến Đảo Cung Điện và nhíu mày. Cô sẽ thắng trận chiến này bằng cách nào?

“Ý ngươi là sao?”

Dù đang đau đớn và dằn vặt tinh thần, giọng cô vẫn đều đều.

Một tiếng gầm đáng sợ vang lên từ trong đám mây đen kinh hoàng, ập vào cô như một cơn sóng:

“Ở đây có những lỗ hổng khắp nơi. Những thứ bị mất tích. Như thể có kẻ đã xé toạc một nửa trái tim cô và thay thế bằng sương mù. Làm sao một lâu đài có thể đứng vững trên sương mù? À… Ta chưa từng thấy sinh vật kỳ lạ nào như thế trước đây…”

Nephis do dự một phần giây.

Liệu hắn đang nói về những khoảng trống trong ký ức cô sau Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel)? Làm sao nó biết được? Và nó biết những gì?

Không… con quỷ ấy vừa nói gì? Nghe có vẻ quan trọng…

Chỉ một khoảnh khắc do dự ấy cũng đủ để một đòn chí mạng giáng vào cơ thể rực sáng của cô, khiến ngọn lửa trắng nhiễm đầy những vòng xoáy bóng tối.

Cô thét lên — tiếng thét ấy chìm lấp trong tràng cười quái dị của Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht).

“Cô và ta chẳng khác nhau là bao, phải không?”

Thiêu cháy sự nhiễm bẩn trong người, Nephis để nỗi đau thanh tẩy tâm trí, rồi mở rộng đôi cánh.

Bụi đen quanh cô tan chảy, khói bị thiêu rụi. Chính không khí cũng bốc cháy, gây ra phản ứng dây chuyền hủy diệt và tạo thành một bong bóng chân không lạnh lẽo.

Ôm ấp trong cái lạnh chết người, Nephis giơ cao Blessing (Lời Chúc Phúc).

Lúc này, lựa chọn khôn ngoan nhất là buông bỏ cái tên Passion (Đam Mê) — tước đi một phần sức mạnh của kẻ thù…

Hình bóng rực rỡ của cô bừng sáng ánh sáng không khoan nhượng, khi không khí, khói và bụi đen đổ ồ ạt vào vùng chân không.

“Ngươi ăn sự điên cuồng?”

Cô mỉm cười.

“Vậy hãy xem ngươi nuốt được bao nhiêu…”

Nói xong, cô đọc từng cái tên một (Name).

Cái tên của Hatred (Hận Thù) Cái tên của Love (Tình Yêu) Cái tên của Despair (Tuyệt Vọng) Cái tên của Courage (Dũng Cảm) Cái tên của Wrath (Cuồng Nộ)…

Cô gọi đến mọi đam mê và mọi sắc thái của nó, nhấn chìm bản thân trong những cảm xúc không chịu nổi, áp đảo.

Cô để mình bị nuốt chửng bởi điên cuồng.

…Madness of Kanakht (Sự Điên Cuồng của Kanakht) loạng choạng..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2696: Cog in the Machine - Bánh Răng Trong Cỗ Máy​

Spoiler: Chương 2696: Cog in the Machine - Bánh Răng Trong Cỗ Máy

‘Cái quái gì? Sao lại mưa?’

Một trận mưa lớn đổ xuống đống đổ nát của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Những giọt mưa dường như rơi chậm lại khi Jet loạng choạng lùi, cố giữ thăng bằng.

Mặt cô đẫm máu, thân thể tan nát — thế nhưng, ý chí chiến đấu trong cô vẫn còn nguyên vẹn.

Giờ đây, khi Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) đã biến thành một thanh kiếm khopesh, cô không còn lợi thế tầm đánh nữa.

Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) vẫn tránh để lưỡi kiếm chạm nhau, điều đó kìm hãm hắn, nhưng giờ hắn đã tung được nhiều đòn hơn bằng nắm đấm, bàn chân… thậm chí cả khuỷu tay, đầu gối, vai và trán.

Tên khốn này thực sự am tường võ đánh tay đôi. Như thể hắn đã dành hàng nghìn năm chỉ để tham gia những trận đấm nhau.

“Sao lại thế?”

Jet rên khẽ, vặn người né thanh đoản kiếm ma quái và phản công, cố cắm lưỡi hái vào thân thể ma ảo của con ma quái vĩ đại. Mưa khiến tầm nhìn càng khó khăn hơn.

Phía trước cô, Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) đã đến hồ Cung Điện và bước vào.

Nước chỉ ngập đến đầu gối nó, và con quái vật khổng lồ ấy lội qua hồ, nhuộm đỏ cả mặt nước.

Giờ không còn bị Crushing (Sự Nghiền Nát) làm chậm, nó tiến nhanh hơn.

Xung quanh Jet, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang bị đẩy lùi bởi làn sóng ma quái vô tận. Tệ hơn, đạo quân bóng tối im lặng cũng đang thu hẹp — giờ chỉ còn chưa đầy một nửa.

Phía sau Jet…

Cô đang tưởng tượng, hay những bức tường Cung Điện thực sự đang cong nhẹ vào trong?

‘Cậu ấy đã làm gì vậy?’

Cô không chắc, nhưng gần như tin rằng Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đã làm điều gì đó điên rồ.

Dù sao, điều đó cũng chẳng quan trọng với cô lúc này. Điều duy nhất quan trọng là đánh bại Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht) và chủ nhân của nó.

Jet nặn ra một nụ cười khi lao xuống dưới thanh đoản kiếm đang rít gió, rồi chém Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) lên từ phía dưới.

Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) rút kiếm lại với tốc độ không tưởng, dễ dàng né bẫy, rồi đập mạnh lòng bàn tay vào bụng cô.

Argh

Lần này, điều gì đó quan trọng đã vỡ tan trong người cô.

Một dòng máu tuôn ra từ miệng, và Jet lại loạng choạng lùi.

“Ngươi… có thể cho ta một chút thời gian chứ?”

Cô nhe răng cười qua cơn đau.

Tất nhiên, bóng ma đáng sợ kia không chờ cô hồi phục. Hắn tiến tới, định lợi dụng tình trạng bị thương của cô để kết liễu…

Nếu nghĩ kỹ, việc bị đánh tơi bời mà vẫn không chết quả là một kỳ tích.

Dẫu sao, cô vốn đã chết từ lâu rồi.

Tuy nhiên, Cursed Wanderer đang mắc sai lầm nếu nghĩ có thể hạ gục cô dễ dàng đến thế.

Hắn hẳn đã đánh giá sức mạnh kẻ thù dựa trên những gì những cái bóng im lặng và các tướng lĩnh của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) thể hiện… nhưng Jet không thuộc về nhóm nào trong số đó.

Jet là một thần dân kiêu hãnh của Human Domain (Lãnh Địa Loài Người).

Vì thế, ngay khi cơ thể sắp sụp đổ, một ánh sáng dịu nhẹ bao phủ da cô, và hơi ấm dễ chịu lan tỏa khắp người.

Ôm ấp trong ngọn lửa thanh tẩy của Neph, Jet được chữa lành và hồi phục, trở lại trạng thái khỏe mạnh hoàn hảo.

Đó là phước lành của Human Domain và vị cai trị xa xôi, rực rỡ của nó. Đó là sức mạnh của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) của Khao Khát không bao giờ tắt.

Tất nhiên, sức mạnh của Neph không tuyệt đối — bà phải tập trung mới có thể chữa lành những kẻ phục vụ mình, và ngay cả nguồn tinh chất linh hồn dồi dào của bà cũng không thực sự vô tận.

Tuy nhiên, Jet là một trong số ít người đặc biệt luôn được bà để mắt tới. Đó là đặc quyền của cô với tư cách cựu thành viên nhóm Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và một bánh răng không thể thay thế trong cỗ máy vĩ đại của nhân loại.

Cursed Wanderer không ngờ kẻ thù sẽ đột ngột được chữa lành, nên hắn rơi vào thế bất lợi trong chốc lát.

Đó là cơ hội của Jet để kết thúc trận chiến này — hoặc ít nhất là đặt nền móng cho thất bại của hắn…

Đáng tiếc, cô đã thất bại.

Dù sự hồi phục của cô có bất ngờ đến đâu, con ma quái vĩ đại ấy vẫn quá mạnh để bị hạ gục.

Hắn dễ dàng né Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) rồi trút một loạt đòn tấn công vào Jet.

Những đòn chí mạng mưa xuống từ mọi phía, như thể tên khốn ấy đang ở nhiều nơi cùng lúc.

Đến khi những giọt mưa bị xé toạc rơi xuống đất, Jet lại đầy thương tích và bầm dập — rồi một lần nữa, ánh sáng trắng bao bọc lấy cô.

‘Chết tiệt…’

Cô liếc nhìn gã khổng lồ thịt vụn đang tiến gần với ánh mắt tính toán. Thời gian đang cạn kiệt. Thực ra, gần như chẳng còn chút nào.

Nghĩa là cô phải làm điều gì đó quyết liệt.

Tay cầm thanh khopesh đen nằm vừa vặn trong tay cô.

Đây là dạng hình của Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) chứa đựng linh hồn của Heart of Kanakht (Trái Tim Kanakht) — linh hồn mạnh nhất trong tay cô.

Nhờ linh hồn ấy, Mist Blade ngang tầm một vũ khí Supreme (Tối Thượng) cấp IV, thay vì chỉ tương đương Rank và Class của chính Jet.

Nó cũng ban cho Mist Blade một khả năng đặc biệt — tất cả linh hồn bị nó trói buộc đều làm vậy, nhưng Heart of Kanakht trao cho Jet một khả năng đặc biệt mạnh mẽ.

Đó là khả năng dừng dòng chảy thời gian — với tất cả, trừ bản thân cô — trong một nhịp tim. Không cần nói, khả năng ấy cực kỳ chết người.

Tuy nhiên, nó cũng có nhược điểm — chủ yếu là nó tiêu tốn gần như toàn bộ tinh chất của cô. Với người khác, điều đó chỉ gây bất tiện, nhưng với Jet, nó nguy hiểm đến tính mạng.

Nó có nghĩa là cô phải chắc chắn có thể giết chết thứ gì đó trong nhịp tim duy nhất ấy. Nếu thành công, cái chết của nó sẽ nuôi dưỡng linh hồn khô cạn của cô. Nếu thất bại… cô sẽ chết thay vào đó.

Rủi ro là có thật và sờ sờ trước mắt.

Tình thế cũng tuyệt vọng không kém. Và vì Jet đã biết điều đó sẽ xảy ra, nên cô đã sớm biến Mist Blade thành khopesh.

‘Có thể giết chết con quỷ ấy ngay lập tức không?’

Jet không chắc.

Nhưng

Cô sẵn sàng thử.

----

CVT

Cầu đề cử ạ! (Ở cuối chương có nút đề cử phiếu).
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2697: Ma quái Gambit - Mưu Đồ Của Kẻ Lang Thang​

Spoiler: Chương 2697: Ma quái Gambit - Mưu Đồ Của Kẻ Lang Thang

“Cassie! Thứ đó đang tiến lại gần!”

Phía ngoài trận chiến hỗn loạn, Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) đã tới giữa hồ. Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) từ lâu đã biến mất, và chẳng còn gì ngăn cách nó với bờ biển tan nát — con quái vật khổng lồ cúi nhìn xuống, ác ý kỳ lạ lan tỏa từ những hố mắt rỗng không, đen đặc và rỉ máu.

Hàm dưới lệch lạc của nó lắc lư, tạo áp lực lên những dải cơ đàn hồi đang giữ nó.

‘Chết tiệt, tại sao thứ này lại kinh dị đến thế!’

Jet lùi lại trước lưỡi kiếm ma quái của Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) biết rằng cô không thể né tránh lâu hơn nữa. Đội hình suy yếu của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã bị đẩy lùi đến tận tường Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) — nếu cô lùi thêm một bước nữa, thất bại sẽ trở nên không tránh khỏi.

[Đừng lo về Titan, Jet. Cô đã đủ việc rồi!]

Jet mỉm cười.

Cassie không nghi ngờ gì — hoàn toàn đúng.

Mưa xối xả đổ xuống đống đổ nát của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Đảo Ivory (Đảo Ngà) đông cứng trên bầu trời đen phía trên Cung Điện, bao quanh bởi những thác nước đổ ào ạt.

Bản thân Cung Điện đang từ từ sụp đổ vào trong, những bức tường kim loại kêu rên khi cong vẹo vào.

Ngay lúc đó, một tia chớp trắng rực rỡ khác chiếu sáng thế giới. Lần này, nó không mờ đi, mà chỉ càng sáng hơn — như thể một mặt trời đang mọc lên từ phía sau Cung Điện đang sụp đổ. Eternal City lần đầu tiên đón ánh ban mai kể từ khi chìm xuống đáy Stormsea (Biển Bão Tố).

Dường như Nephis đang nghiêm túc rồi.

‘Giờ hoặc không bao giờ, chắc vậy.’

Jet liếc nhìn Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) với ác ý lạnh lùng và tính toán.

Cô có thể làm được không? Hay là không?

Linh hồn bị trói buộc của Heart of Kanakht (Trái Tim Kanakht) ban cho cô khả năng đóng băng thời gian trong một nhịp tim… ít nhất đó là cách Spell mô tả. Tuy nhiên, “nhịp tim” là đơn vị thời gian không đáng tin cậy.

Dù sao thì, nhịp tim khác nhau tùy hoàn cảnh — nhịp tim của Jet, ví dụ, đôi khi hoàn toàn không đập.

Vì thế, chính xác hơn là: cô có thể di chuyển trong thời gian bị đóng băng trong một khoảnh khắc duy nhất. Jet có thể hạ gục bóng ma đáng sợ ấy trong một khoảnh khắc không?

Cô không biết.

Tệ hơn, cô không biết liệu Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) có đứng im khi cô đóng băng thời gian hay không. Hắn đã cướp quyền lực từ Soul of Kanakht (Linh Hồn Kanakht) nghĩa là hắn cũng đã cướp lấy Ý Chí của nó. Và những kẻ sở hữu Ý Chí thường có thể kháng lại sức mạnh của những kẻ không có.

Khi Jet nhìn Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền) ánh mắt cô cứ bị hút về phía thanh đoản kiếm ma quái đang phát sáng xanh lục rờn rợn trong tay hắn.

Linh Hồn Kanakht.

Ngay lúc đó, nó bùng lên một quầng sáng xanh lục lạnh lẽo. Ánh sáng ấy tan vào sương mù, và vô số bóng ma kỳ dị bỗng hiện rõ trong đó, sẵn sàng gia nhập cuộc tấn công của đạo quân ma quái.

‘À, chết tiệt hết đi.’

Cô lao tới.

‘Điều tệ nhất có thể xảy ra là gì? Mình chết à?’

Jet không khỏi mỉm cười trước trò đùa của chính mình khi chém Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) xuống với lực mạnh liều lĩnh.

Con ma quái vĩ đại dễ dàng né bằng cách lùi một bước.

Một khoảnh khắc sau, hắn sẽ lấy lại thế đứng vững chắc và tận dụng khoảng trống do đòn liều lĩnh của cô tạo ra để phản công… có lẽ sẽ tung một đòn chí mạng.

Nhưng

Jet vươn tay vào Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) và kích hoạt khả năng mà Heart of Kanakht (Trái Tim Kanakht) ban cho nó.

Đòn chí mạng ấy sẽ phải chờ — trong hai giây nữa.

Dòng chảy thời gian quanh cô đột ngột ngừng lại.

Hình dáng khổng lồ, quái dị của Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) dừng giữa bước đi. Những giọt mưa đông cứng giữa không trung.

Sương mù ngừng cuộn trào, ngập trong ánh sáng ma ảo. Làn sóng ma quái kinh dị trở thành một bức tranh tĩnh; đội hình đen đặc của những cái bóng đang tan vỡ trở thành một bức họa bất động, vẽ bằng mực trên nền hỗn loạn.

Linh Hồn Kanakht đang từ từ phình to trong một đợt bùng sáng xanh lục khác.

Trong thời gian bị đóng băng, chỉ có một thứ cử động — Jet.

Cô giơ kiếm lên, nhắm vào ngực Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền).

Nhưng rồi, bóng ma đáng sợ kia bỗng cũng cử động.

Chậm rãi, hắn quay ánh nhìn và nhìn thẳng vào Jet.

Thân trên bắt đầu xoay, và tay cầm thanh đoản kiếm ma quái từ từ đưa về phía trước.

‘Tên khốn.’

Jet tính toán xem liệu cô còn kịp chém hắn không.

Một nhát chém có đủ không?

Cursed Wanderer là một Corrupted Devil (Quỷ Dữ Tha Hóa) nghĩa là hắn có bốn lõi linh hồn.

Thông thường, linh hồn sẽ sụp đổ từ lâu trước khi tất cả lõi bị phá hủy… nhưng điều đó có đúng với một ma quái — một linh hồn trần trụi được thấm nhuần Ý Chí ác độc?

‘Mình có thể chém hắn bốn nhát trong một nhịp tim không?’

Jet cảm thấy cô có thể — dù không hoàn toàn tự tin.

Nhưng ánh mắt cô…

Ánh mắt cô cứ bị hút về phía Linh Hồn Kanakht.

Cuối cùng, cô đã lãng phí khoảnh khắc quý giá ấy để suy nghĩ im lặng — rồi hóa thành ma quái.

Thời gian tiếp tục trôi.

Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) bước.

Những giọt mưa rơi xuống đất. Sương mù cuộn trào, cuốn theo bạo lực dữ dội của trận chiến giữa Shadow Legion và đạo quân ma quái.

Thanh đoản kiếm ma quái lao thẳng vào tim Jet. Tuy nhiên, nó không bao giờ chạm tới.

Bởi ngay khi thời gian khôi phục, Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) đã vung ngang, chém đứt cổ tay Cursed Wanderer.

Bàn tay của bóng ma đáng sợ — cùng Linh Hồn Kanakht trong tay — bay vút lên không trung.

Jet vươn tay, túm lấy chuôi thanh đoản kiếm ma quái.

Ngay khi nắm được nó, cô lùi nhanh, tay cầm hai thanh kiếm.

Mist Blade ở một tay, Linh Hồn Kanakht ở tay kia.

Jet tạo khoảng cách với Cursed Wanderer, rồi đáp xuống đất và liếc nhìn hắn với nụ cười u ám.

“Ngươi không thích điều đó, phải không?”

Con ma quái vĩ đại lao tới im lặng. Tuy nhiên, hắn hơi chậm một chút.

Jet liếc xuống bàn tay đang nắm Linh Hồn Kanakht.

Kỳ lạ thay, bàn tay cô trông còn mờ ảo hơn bình thường. Nó đang nhanh chóng trở nên mờ nhạt, như một làn sương bị gió xua tan…

Và bị hút vào thanh đoản kiếm xanh lục đáng ngại kia.

Nụ cười của Jet mờ dần.

“Chết tiệt.”

Ngay khoảnh khắc sau, cô biến mất trong một tia chớp ánh sáng ma ảo.

Thanh đoản kiếm ma quái rơi lạch cạch xuống mặt đất nứt nẻ..
​