Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Convert
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2658: Tempered Blade - Lưỡi Kiếm Tôi Luyện​



Sunny nhìn xung quanh, chú ý đến những cuộn dây sắc như dao cạo và gai thép. Nhớ lại những cảnh tượng kỳ cục ẩn giấu trong ánh sáng đẹp đẽ của hòn đảo Ngọn Hải Đăng, cậu cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng và hỏi bằng một giọng trung lập:

"Vậy đó là cách ngài đã trải qua những thập kỷ này? Trốn thoát những người bất tử và xây dựng bẫy để giữ chúng tránh xa nơi ẩn náu của ngài?"

Nightwalker nhìn cậu im lặng một lúc lâu, rồi mỉm cười.

"Tôi không nhớ:"

Sunny nhướng mày.

"Ngài... không nhớ?"

Nightwalker cười khúc khích.

"Chà, tôi nhớ cái này cái kia. Ban đầu, tôi là một Ascended (Thăng Hoa)... cuộc sống rất khó khăn. Những sinh vật ghê tởm đó đơn giản là quá áp đảo, vì vậy tôi đã chết rất nhiều. Đôi khi, tôi xoay sở để trốn thoát. Hầu hết thời gian, tôi không làm được. Và cuối cùng, tôi phát điên – tôi không nhớ rõ những gì đã xảy ra sau đó."

Thư giãn trên ghế của mình, anh ta nhún vai.

"Nhưng tôi đã lấy lại được lý trí sau một thời gian. Và rồi, tôi lại mất trí – và rồi, tôi lại tìm thấy nó. Thời gian mất hết ý nghĩa. Tôi sẽ không biết rằng mình đã ở đây hàng thập kỷ thay vì hàng thế kỷ hay hàng nghìn năm nếu cậu không nói với tôi."

Biểu cảm của anh ta trở nên xa cách và thờ ơ.

"Đến một lúc nào đó, tôi đã tìm thấy một Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng). Có một vài cái ở đây, trong Eternal City (Thành Phọ Vĩnh Cửu) nhưng tôi chỉ có thể đến gần một cái. Tôi thách thức nó và chết. Thành phố đưa tôi trở lại cuộc sống, vì vậy tôi lại thách thức nó. Cuối cùng, tôi đã chinh phục nó và trở thành một Transcendent (Siêu Việt). Mọi việc không trở nên dễ dàng sau đó, nhưng chúng đã trở nên dễ dàng hơn. Ít nhất tôi cũng có thể chiến đấu với những người bất tử, cuối cùng."

Nightwalker mỉm cười, và một thứ gì đó đen tối và nguy hiểm lóe lên trong mắt anh ta.

"Vậy đó là những gì tôi đã làm trong mười năm... tôi đoán vậy? Chiến đấu với Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) cả ngày, mỗi ngày. Để giết thời gian."

Chính tại thời điểm này, Sunny đã nhận ra hai sự thật đáng sợ.

Sự thật đầu tiên... là thanh niên thân thiện trước mặt cậu không chỉ là một nhân vật huyền thoại từ những năm đầu của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) – một người xuất sắc, nhưng lỗi thời mà thành tựu của họ đã bị thời gian nuốt chửng.

Không, Nightwalker là một thứ khác.

Anh ta là Saint nguy hiểm nhất trên thế giới, cho đến nay.

‘Mười năm, anh ta nói...’

Nếu Nightwalker đã chiến đấu với Great Nightmare Creature (Sinh Vật ÁC Mộng Vĩ Đại) không mệt mỏi trong một thập kỷ – ít nhất là chỉ với tư cách là một Transcendent (Siêu Việt) – thì anh ta đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn tất cả các Saint khác cộng lại.

Mười năm này là một lò luyện kinh hoàng có khả năng rèn nên một lưỡi kiếm đáng sợ đến nỗi không có vũ khí nào khác có thể chịu được cạnh sắc của nó.

Nightwalker đã là một trong những chiến binh thành công nhất của thế hệ bất hạnh nhất trong lịch sử trước khi trở lại Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và Thăng Hoa.

Bây giờ, anh ta sẽ là một con quái vật.

Và sự thật thứ hai...

Là Nightwalker hoặc là Awakened (Thức Tỉnh) điên rồ nhất trên thế giới... hoặc là người tỉnh táo nhất.

Sunny không chắc tuyên bố nào là đúng.

Chàng trai trẻ có vẻ đủ điềm tĩnh, điều đó có thể có nghĩa là anh ta hoặc là hoàn toàn mất trí và che giấu nó tốt, hoặc bằng cách nào đó đã xoay sở để bảo tồn lý trí của mình mặc dù đã trải qua nhiều năm hoàn toàn cô lập và vô số cái chết khủng khiếp mà không cho phép tâm trí mình tan vỡ hoàn toàn.

Trong mọi trường hợp...

'Mình muốn tuyển dụng anh ta.'

Mắt Sunny lấp lánh.

Cậu đã đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) để tìm kho báu... và cậu cảm thấy như mình vừa tìm thấy nó.

Kho vũ khí được bảo quản hoàn hảo của các vũ khí được phù phép mạnh mẽ là một khám phá tốt, nhưng một người đàn ông này đáng giá hơn nhiều.

Trong một thế giới đang rơi vào bộ hàm đói khát của ngày tận thế, một nhà vô địch đặc biệt như vậy là một mặt hàng vô giá.

Nightwalker khẽ di chuyển một cách khó chịu dưới ánh mắt của cậu và ho khan.

"Ờ, nếu cậu cứ nhìn ta như vậy, cậu sẽ làm ta đỏ mặt đấy."

Sunny mỉm cười chậm rãi.

"Cả ngày, mỗi ngày, ngài nói sao? Chắc phải vui lắm."

Nightwalker ném cho cậu một cái nhìn ngạc nhiên.

"Ừm... cá nhân tôi sẽ không gọi đó là vui. Nhưng thực ra, nó không quá tệ."

Anh ta mỉm cười.

"Như Bloodwave đã đề cập, tôi không thích con người cho lắm. Tại sao tôi lại lang thang trên biển phần lớn cuộc đời mình nếu không phải vậy? Vì vậy, một mặt, việc dành tất cả những năm tháng này trong một thành phố chỉ có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) là hơi vất vả. Nhưng, mặt khác... tôi thích sự yên bình và tĩnh lặng."

Sunny không thể không bật ra một tiếng khịt mũi.

'Gã này... mình thích hắn.'

Vào lúc đó, Nightwalker quay nụ cười của mình sang Jet và nháy mắt.

"Tất nhiên, luôn có ngoại lệ cho mọi quy tắc. Thực ra, tôi khá thích một số trường hợp bầu bạn của con người."

‘Có lẽ mình nên giết gã đó.’

À, chết tiệt! Nightwalker bất tử ở đây, trong Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Cúi người về phía trước một chút, Sunny hỏi bằng một giọng dễ chịu:

"Saint Nightwalker... ngài có muốn thoát khỏi Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và trở về thế giới bề mặt không?"

Nightwalker nhìn cậu bối rối.

"Saint? Hơi kỳ lạ. Tin tôi đi, tôi không phải là một saint."

Sunny chớp mắt vài lần.

Ồ, phải rồi: Nightwalker có lẽ đủ tuổi để làm ông nội cậu.

"Đó là cách chúng tôi gọi các Transcendent (Siêu Việt). Giống như các Master."

Nightwalker nghiêng đầu một chút.

"Saint? Hả. Ừm... tôi đoán nó có vẻ hay. Ah. Tôi thích nó."

Mỉm cười, anh ta hít một hơi thật sâu và nhìn ra xa.

"Tất nhiên, tôi không muốn gì hơn là rời khỏi nơi bị nguyền rủa này. Nhưng nó không dễ dàng."

Sunny lắc đầu.

"Không, cậu không hiểu. Tôi đơn giản là không thể rời đi. Một khi cậu chết ở Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cậu trở thành tù nhân của nó – miễn là nó còn tồn tại. Và nó thì, cậu biết đấy... vĩnh cửu."

Anh ta cười khúc khích khe khẽ.

"Tại sao cậu nghĩ Repose đã tạo ra nơi này? Cậu có nghĩ rằng cô ấy muốn tạo ra một thiên đường yên bình cho các sinh vật đức hạnh tận hưởng mãi mãi không?"

Anh ta lắc đầu với một nụ cười méo mó.

"Không. Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ)... cô ấy là một kẻ tâm thần hoàn toàn, kẻ đó. Những gì cô ấy muốn tạo ra là một nơi để tập hợp tất cả các sinh vật mà cô ấy ghét – những kẻ tồi tệ nhất trong số những kẻ tồi tệ nhất – để chúng không bao giờ có thể thoát khỏi cô ấy."

Nightwalker cười lớn.

"Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) là một nhà tù.".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2659: Prison of Eternity - Nhà Tù Vĩnh Cửu​



Sunny im lặng một lúc lâu, quan sát Nightwalker với vẻ mặt xa cách.

Cuối cùng, cậu hỏi:

"Một nhà tù?"

Chàng trai trẻ gật đầu, đôi mắt bạc của anh ta lấp lánh với ánh sáng mơ hồ.

"Thật vậy. Có lẽ cô ấy đã nhìn thấy những gì Shadow God (Thần Bóng Tối) đã làm với Kanakht và được truyền cảm hứng... có lẽ ý tưởng chỉ đơn giản đến từ cái đầu xảo quyệt của chính cô ấy. Trong mọi trường hợp, sự bất tử mà địa ngục này ban cho các nạn nhân của nó phải trả giá. Và cái giá đó là phải ở lại đây mãi mãi."

Sunny cau mày tinh tế.

Nightwalker biết rằng những người được Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) làm cho bất tử không bao giờ có thể rời khỏi cái lồng xinh đẹp của họ miễn là Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) còn tồn tại.

Tuy nhiên, phỏng đoán của anh ta về động cơ của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) khi xây dựng nó dường như chủ yếu dựa trên nhận thức của chính anh ta về nơi này.

Thực tế, Sunny nghi ngờ rằng lý do thực sự không rõ ràng đến vậy.

Không ai trong số họ biết điều gì đã thúc đẩy daemon bí ẩn, nhưng cậu biết một vài điều về loại của cô ấy.

Ví dụ, cậu biết rằng tất cả các daemon khác đã vật lộn với điều cấm kỵ vô điều kiện do các vị thần đặt ra cho họ và sự cô đơn là kết quả của việc tuân thủ lệnh cấm đó.

Vậy, liệu Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) có thực sự muốn hành hạ những tù nhân của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) mãi mãi không?

Hay cô ấy chỉ đơn giản là không muốn chia tay những người đã giành được sự ưu ái của cô ấy?

Câu trả lời cho câu hỏi đó bây giờ đã bị mất, bị xóa bởi dòng chảy của thời gian.

Ngay cả khi cô ấy có ý định xây dựng một thiên đường cho những người mệt mỏi, cô ấy sẽ phải tìm cách để tránh lòng biết ơn của họ. Bởi vì nếu cô ấy không làm vậy, Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) sẽ bị phá hủy, giống như Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) đã bị phá hủy.

Có lẽ đó là lý do tại sao Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) đã lang thang khắp thế giới trên con tàu sống của mình thay vì cư ngụ trong thiên đường do mình tạo ra.

Có lẽ việc không muốn chia tay những người định cư ở Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và việc hành hạ họ vĩnh viễn không phải là hai khả năng xung đột, mà là nguyên nhân và kết quả thay vào đó.

Có lẽ cô ấy thực sự là một kẻ tâm thần vặn vẹo, điên rồ.

Rốt cuộc, có một lý do tại sao các daemon lại bị sợ hãi nhiều đến vậy.

Trong mọi trường hợp, dù những bí mật của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) có hấp dẫn Sunny đến đâu, việc thỏa mãn sự tò mò của cậu không phải là mối quan tâm chính của cậu.

Mối quan tâm chính của cậu là hưởng lợi từ cuộc thám hiểm đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) nhiều nhất có thể.

Họ đã bắt đầu việc phục hồi Night Garden (Vườn Đêm) và đến Ngọn Hải Đăng – ít nhất, các Saint of Night (Thánh Nữ Màn Đêm) sẽ có thể sử dụng Memory (Ký Ức) mà Nightwalker đã sử dụng tất cả những năm tháng đó và thu thập một số ánh sao bị mắc kẹt bên trong, do đó đảm bảo sự tiếp nối của dòng dõi của họ.

Sunny vẫn phải tìm mảnh vỡ của dòng dõi của Weaver...

Nhưng bây giờ, cậu cũng có một mục tiêu mới.

Cậu nhìn Nightwalker.

"Vậy ngài không thể rời khỏi Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) miễn là nó còn tồn tại?"

Nightwalker gật đầu.

Ừm

Sunny im lặng vài giây, rồi nói bằng một giọng trung lập:

"Vậy thì, chúng ta hãy phá hủy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu)."

Nightwalker cười lớn.

Naeve và Bloodwave nhìn Sunny, và ngay cả Jet cũng mỉm cười.

Tuy nhiên, biểu cảm của cậu vẫn như cũ.

"À, hay đấy."

Nightwalker lắc đầu và nhìn Sunny với một nụ cười gượng gạo.

"Ít nhất thì cậu cũng có khiếu hài hước. Từ tất cả những gì các cậu đã nói với tôi về các Supreme (Tối Thượng) tôi đã mong đợi tất cả họ đều cực kỳ nghiêm túc."

Sunny liếc nhìn quanh phòng bối rối.

"Tuy nhiên, tôi không đùa?"

Naeve và Bloodwave dường như bị bất ngờ.

Nụ cười của Nightwalker chùn lại trong một khoảnh khắc – anh ta nhìn chằm chằm vào Sunny với một biểu cảm kỳ lạ, rồi nói bằng một giọng nghi ngờ:

"Vậy, cậu, ah... muốn phá hủy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu)? À, tôi hiểu rồi."

Sunny nhún vai.

"Chúng ta có một vài mục tiêu chính cần đạt được ở đây. Sửa chữa Night Garden (Vườn Đêm) có được quyền truy cập vào dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố) tìm một thứ nhất định mà cá nhân tôi quan tâm, và có lẽ có được một số vật phẩm có giá trị."

"Tất nhiên, tôi hy vọng chinh phục Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và biến nó thành một phần của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) nếu có thể... nhưng điều đó dường như không còn khả thi nữa."

"Ít nhất, nó có vẻ ít lợi hơn việc biến ngài thành một phần của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại)."

Cậu nhìn Nightwalker với vẻ mặt tiếc nuối.

"Rốt cuộc, tài năng là nguồn tài nguyên quý giá nhất trên thế giới. Và chúng ta đang thiếu thốn tài nguyên một cách tuyệt vọng cho những gì sắp xảy ra. Vì vậy, ừm... nếu điều đó có nghĩa là thêm một tài sản chiến lược đặc biệt nữa vào lực lượng của nhân loại, tôi sẵn lòng biến toàn bộ nơi này thành đống đổ nát."

Nightwalker im lặng nghiên cứu cậu một lúc.

"Tuy nhiên, nó được gọi là Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) vì một lý do. Cậu không quen thuộc với khái niệm vĩnh cửu sao?"

Sunny nhếch mép cười.

"Thực ra, tôi đau đớn quen thuộc với những khái niệm như vậy. Tôi từng chiến đấu với một con chuột vô hạn... lần khác, tôi chiến đấu với một con sâu không hồi kết. Nhân tiện, cả hai đều đã chết. Tôi cá là có một cách để phá hủy thành phố nhà tù này, hơn nữa – tôi chưa tìm thấy một nhà tù nào mà tôi không thể trốn thoát."

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm:

"Điều làm cho thành phố này vĩnh cửu là ma thuật thần thánh của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ). Bản thân tôi là một pháp sư thành thạo, vì vậy tôi biết rõ hơn hầu hết mọi người rằng bất kỳ loại ma thuật nào cũng có thể bị phá hủy... miễn là mọi người biết nó hoạt động như thế nào. Hẳn phải có một loại cơ chế nào đó cho phép Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) tiếp tục tồn tại ngay cả khi không có người tạo ra nó, vì vậy nếu chúng ta tiết lộ cơ chế đó, việc phá vỡ nó sẽ giải quyết được vấn đề."

Một cái cau mày nhẹ nhăn trên trán cậu.

"Tất nhiên, chúng ta sẽ phải đối phó với Dutchman trước. Chúng ta cũng sẽ phải phá hủy Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) để ngăn không cho nó trốn thoát vào Dream Realm (Cõi Mộng). Và đảm bảo rằng chúng ta không bị chết đuối nếu mái vòm bảo vệ thành phố chìm trong nước này sụp đổ."

Nightwalker nhìn cậu một cách vô cảm.

"Chỉ có thế thôi sao?"

Sunny lắc đầu.

"Ah, tôi sẽ phải hoàn thành mục tiêu cá nhân của mình trước khi chúng ta mạo hiểm kết thúc sự vĩnh cửu. Nhưng nếu chúng ta làm được... thì sao, ông già? Quan tâm đến việc cầm kiếm của mình lên một lần nữa không?"

Cậu dừng lại một lúc và nói thêm một cách khó xử:

"Hoặc bất cứ vũ khí nào ngài thích, ý tôi là vậy."

Thanh niên điển trai im lặng một lúc, rồi mỉm cười yếu ớt.

"Chắc chắn rồi. Tại sao không? Nếu cậu phá hủy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) tôi sẽ cầm bất cứ thứ gì cậu muốn."

Giọng điệu của anh ta cho thấy rằng anh ta không coi gợi ý của Sunny là nghiêm túc.

Tuy nhiên, Sunny hoàn toàn nghiêm túc... thực tế, cậu vừa chết vừa nghiêm túc, điều đó làm cho tất cả những lời hứa của cậu có trọng lượng nghiêm trọng.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2660: Meet Your Heroes - Gặp Gỡ Anh Hùng Của Bạn​



Một lúc sau, Sunny và Jet thấy mình đang đứng một mình bên ngoài nơi ẩn náu của Nightwalker.

Họ đã để anh ta một mình với Bloodwave và Naeve một cách tế nhị, để các Saint of Night (Thánh Nữ Màn Đêm) có một cuộc trò chuyện riêng tư.

Ánh sáng rạng rỡ của Ngọn Hải Đăng bao quanh họ như một tấm màn nóng chảy, và một làn gió mát vuốt ve khuôn mặt họ. Đâu đó xa xôi, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đang vướng vào một trận chiến dữ dội, bị bao vây từ mọi phía, và từ từ giành được ưu thế.

Sunny thở dài.

"Nightwalker... tôi không thể tin là anh ta vẫn còn sống."

Đứng bên cạnh cậu, Jet nhìn cậu và gật đầu.

"Ừ. Giống như gặp một trong những anh hùng thời thơ ấu của cậu, người được cho là đã chết hàng thập kỷ trước. Chỉ là người anh hùng hoàn toàn còn sống và trông trẻ hơn cậu... và cậu là người đã chết thay vào đó."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Đó là... một cách để nói."

Cậu nhìn cô và cau mày.

"Vậy cô nghĩ sao?"

Jet ngập ngừng một lúc.

"Tôi nghĩ cậu nói đúng. Trở về từ cuộc thám hiểm này với Nightwalker sẽ là một lợi ích lớn – anh ta dường như đã trở nên xuất sắc hơn trước, và trước đây anh ta đã là huyền thoại."

Biểu cảm của cô hơi tối đi một chút.

"Tuy nhiên, tôi không hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta có thể tin tưởng anh ta."

Sunny nhướng mày.

"Làm sao vậy?"

Jet nhún vai.

"Tôi đã săn lùng rất nhiều Awakened (Thức Tỉnh) không thể xử lý gánh nặng của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) và phát điên, cô biết không? Chúng ta không biết người đàn ông đó thực sự bị tổn thương đến mức nào, xét những gì anh ta đã trải qua. Hy vọng rằng, anh ta ổn... hay đúng hơn, bị vỡ theo một cách có thể kiểm soát được. Nhưng chúng ta sẽ phải chờ xem."

Biểu cảm của cô trở nên hơi u ám.

"Cũng có điều gì đó kỳ lạ về câu chuyện của anh ta. Cậu không nghĩ vậy sao? Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) được cho là đã phản bội và giết anh ta... nhưng tại sao người đàn ông đó lại phải chịu khó đi đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) chỉ để giết Nightwalker? Hắn có thể đã làm điều đó ở bất cứ nơi nào khác và dù sao cũng có được dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố). Ngoài ra, hành động giết Nightwalker tự thân nó có vẻ kỳ lạ. Chẳng phải Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) đã biết rằng anh ta sẽ sống lại sao?"

Sunny thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"Có lẽ hắn muốn Nightwalker thối rữa ở Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) mãi mãi. Nhưng vâng, tôi chia sẻ những lo lắng này. Tuy nhiên, tôi thực sự hy vọng chúng sẽ không xảy ra. Xét cho cùng, anh ta không có vẻ điên... hay, ít nhất, anh ta có vẻ là loại điên đúng kiểu. Và tin tôi đi, tôi biết rất nhiều về sự điên rồ."

Cậu nhếch mép cười.

Vài giây sau, nụ cười của cậu mờ đi.

"Trong mọi trường hợp, hiện tại, cuộc thám hiểm đã có thêm một thành viên mạnh mẽ khác. Một người biết Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) rõ hơn chúng ta rất nhiều."

Jet gật đầu.

Hai người họ im lặng một lúc, nhìn vào bức tường của Ngọn Hải Đăng.

Cuối cùng, Sunny nói:

"Tôi nghĩ Naeve sẽ đi vào bên trong. Không giống như Aether và Bloodwave – và chính Nightwalker – cậu ta đã thừa hưởng dòng dõi thay vì hấp thụ nó. Tôi không chắc sự khác biệt là gì, nhưng dường như có một sự khác biệt đối với các thành viên của House of Night (Gia Tộc Night)."

Jet mỉm cười yếu ớt.

"Điều đó có lý, tôi đoán vậy. Storm God (Thần Bão Tố) là thần của các hành trình và sự dẫn đường, vì vậy những người thừa kế của cô ấy không thể chỉ nhận được di sản của họ. Họ phải tìm đường đến nó."

Sunny im lặng một lúc, rồi nhìn cô và hỏi bằng một giọng tò mò:

"Cô có định thử không? Vào Ngọn Hải Đăng và nhận dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố) ý tôi là vậy?"

Jet ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu.

"Không. Tại sao tôi phải làm vậy?"

Sunny nhướng mày.

"Bởi vì việc sở hữu một dòng dõi thần thánh ban cho cô sức mạnh. Nightwalker, Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) Warden of Valor (Người Giám Hộ của Valor) Ki Song... ngay cả Dreamspawn (Sinh Vật Mộng). Tất cả họ đều đã đạt được rất nhiều vì họ sở hữu một."

Jet cười khúc khích.

"Hoặc có lẽ họ đã nhận được những dòng dõi đó vì họ là loại người có thể đạt được nhiều như vậy."

Cô nhìn Sunny và nhún vai.

"Naeve đề cập rằng không phải ai cũng có thể đồng hóa một dòng dõi thần thánh, và đó là một canh bạc chết người. Theo những gì tôi hiểu, thành công không phụ thuộc vào việc cậu mạnh mẽ hay kiên cường đến mức nào – đó là một câu hỏi về sự liên hệ. Và tôi không thực sự có bất kỳ sự liên hệ nào với Storm God (Thần Bão Tố) và các khía cạnh khác nhau của cô ấy. Vì vậy, tôi không muốn chấp nhận rủi ro."

Jet nhìn đi chỗ khác và nhún vai.

"Và thành thật nói... tôi không có hứng thú thừa hưởng di sản của các vị thần đã chết. Rốt cuộc, cuối cùng họ đã thất bại. Vì vậy, đó là một di sản của sự thất bại. Tôi không cần nó – thay vào đó, tôi thà để lại một di sản của riêng mình."

Sunny mỉm cười.

"Thật kiêu ngạo."

Nhưng nó cũng kỳ lạ hấp dẫn.

Cậu thở dài, nghĩ về nhiệm vụ của chính mình để tập hợp các mảnh vỡ của dòng dõi của Weaver.

Trong khi đó, Jet hỏi:

"Còn cậu thì sao?"

Sunny nhướng mày.

"Tôi ư? Ồ... Tôi không thể hấp thụ dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố). Tuy nhiên, tôi có thể hưởng lợi từ việc tiếp xúc với nó."

Blood Weave (Kết Cấu Máu) đã nuốt chửng dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố) và trở nên mạnh mẽ hơn từ nó. Được rồi, Sunny có một mối liên hệ cố hữu với bóng tối, và dòng dõi đó đã được nhận từ một Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) – nói cách khác, nó đã được Spell (Ma Pháp) trình bày cho cậu.

Vì vậy, có khả năng cậu cũng sẽ có thể nuốt chửng dòng dõi của Storm God (Thần Bão Tố).

Nhưng Sunny không chắc rằng rủi ro đó có đáng không. Rốt cuộc, nếu cậu bị mất khả năng ngay cả trong một thời gian ngắn, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) sẽ bị tàn sát, và cuộc thám hiểm của họ sẽ kết thúc đột ngột.

Cậu thở dài.

"Tôi cảm thấy như hơi vô trách nhiệm, khi tôi vào Ngọn Hải Đăng bây giờ."

Sunny nhếch mép cười.

"Nhưng tôi đang đùa với ai chứ? Tất nhiên, tôi sẽ vào."

Jet tặc lưỡi.

"Và tôi vừa khoe khoang về việc cậu đáng tin cậy như thế nào."

Cả hai đều im lặng một lúc sau đó, được bao quanh bởi một ánh sáng bạc chói lòa.

Cuối cùng, Jet hỏi:

"Cậu có thực sự sẽ cố gắng và phá hủy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) không?"

Sunny mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Bất chấp tất cả những thành tựu của mình, tôi vẫn chưa phá hủy một thành phố nào, cô biết không. Và một thứ như vậy... sẽ trông thực sự đẹp trong hồ sơ của tôi..."

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2661: Shrine of Storm - Đền Thờ Bão Tố​



Sunny đi bộ lên vài bậc thang cuối cùng dẫn đến cổng của Ngọn Hải Đăng trong khi che mắt khỏi ánh sáng chói lòa.

Cậu thấy Naeve ở đó – người bạn cũ của cậu đang ngồi trên những viên đá lạnh với vẻ mặt xa xăm. Đôi mắt màu chàm của cậu ta phản chiếu ánh sáng bạc rực rỡ, trở nên giống với đôi mắt của cha mình.

Sunny dừng lại vài giây, rồi liếc nhìn cổng của Ngọn Hải Đăng và hỏi bằng một giọng trung lập:

"Vậy, nó thế nào rồi?"

Naeve hơi giật mình, rồi quay đầu lại và liếc nhìn lên. Cậu ta nhìn chằm chằm vào Sunny một lúc, rồi rũ bỏ sự mơ màng.

"Ồ... nó ổn, tôi đoán vậy. Bây giờ tôi giống như Night Garden (Vườn Đêm) – một số phần của tôi mà tôi thậm chí còn không biết là bị thiếu đang được sửa chữa. Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng nó sẽ thay đổi nhiều về việc tôi mạnh mẽ đến mức nào."

Naeve chỉ vào một chiếc đèn lồng tuyệt đẹp đang đứng trên những viên đá bên cạnh cậu ta, tỏa sáng như một ngôi sao thu nhỏ.

"Đây là kho báu lớn nhất của gia tộc chúng tôi, nhân tiện – Star Lantern (Đèn Lồng Sao) mà cha tôi đã mang theo từ Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) một lần. Trước đây nó đã cạn, nhưng bây giờ nó lại đầy ánh sao. Điều đó... tôi vừa mừng vừa bối rối vì điều đó."

Đối với một người vừa đảm bảo sự tiếp tục không bị gián đoạn của dòng máu gia tộc mình, Naeve không có vẻ quá vui.

Sunny cũng có thể hiểu cậu ta. Rốt cuộc, trong số những người đã tiếp xúc với Star Lantern (Đèn Lồng Sao) không phải ai cũng may mắn như Bloodwave và Aether. Nhiều người đã chết, lát đường cho những người còn lại bằng mạng sống của họ.

Đó là cách House of Night (Gia Tộc Night) đã được tạo ra.

Naeve thở dài.

"Liệu tôi có phải là một kẻ hèn nhát khi nói rằng tôi sẽ không cho phép con cái hoặc anh chị em của mình đứng trước chiếc đèn lồng này và bị nó phán xét không? Ngay cả khi biết thế giới đang cần những người sử dụng sức mạnh lớn đến mức nào..."

Sunny quan sát cậu ta một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Không có gì sai khi là một kẻ hèn nhát."

Cậu dừng lại một lúc, rồi mỉm cười yếu ớt.

"Cậu sẽ không tin những gì tôi đã làm để đảm bảo rằng em gái tôi không bao giờ phải trải qua những thử thách tương tự như tôi. Thực ra, đó là điều tỉnh táo nên làm. Theo như tôi quan tâm, chính những gì Legacies (Hậu Duệ) làm với con cái của họ mới là rùng rợn."

Sunny im lặng, rồi nhìn Naeve với sự thích thú.

"Cảm giác thế nào, nhân tiện? Đi xuống địa ngục... và tìm thấy người cha vô trách nhiệm của mình ở đó?"

Naeve cười khúc khích.

"À, cái đó."

Cậu ta lắc đầu.

"Đó là một cú sốc khá lớn... nhưng rồi một lần nữa, tôi luôn cảm thấy như ông ấy vẫn còn sống ngoài kia, ở đâu đó. Bằng cách nào đó."

Naeve im lặng một lúc, rồi nhún vai.

"Thành thật nói, chúng tôi chưa bao giờ thân thiết đến vậy. Ông ấy sẽ xuất hiện một hoặc hai lần một năm, sau đó lại biến mất... và đến khi tôi là một thiếu niên, ông ấy biến mất và không bao giờ xuất hiện nữa. Tuy nhiên, tôi phải đối mặt với những kỳ vọng của việc là con trai ông ấy mỗi ngày. Nhưng may mắn thay, tôi chưa bao giờ thực sự quan tâm đến điều đó."

Cậu ta nhún vai.

"Vì vậy, việc tìm thấy ông ấy ở đây giống như tìm thấy một người lạ. Mặc dù, nếu chúng ta xoay sở để giúp ông ấy trốn thoát..."

Biểu cảm của cậu ta đột nhiên thay đổi, và mắt cậu ta mở to.

"Ôi. Ch—chết tiệt-"

Sunny nhướng mày.

"Cái gì?"

Naeve dường như thực sự bối rối.

"K—không, không có gì. Tôi chỉ nhận ra rằng tôi sẽ phải báo tin cho mẹ tôi. Ồ... à. Có lẽ... có lẽ bác tôi có thể làm điều đó."

Sunny nhìn chằm chằm vào cậu ta vài giây, rồi cười lớn.

Khi tiếng cười của cậu tắt đi, cậu nhìn vào ánh sáng bạc với một nụ cười.

"Cậu biết đấy, tôi thậm chí còn không thực sự nhớ cha tôi trông như thế nào. Vì vậy, nếu tôi có cơ hội gặp lại ông ấy... ừm, tôi tưởng tượng nó sẽ khá khó xử. Tuy nhiên, tôi nghĩ tôi sẽ vui mừng."

Cậu vỗ vai Naeve.

"Con gái cậu cũng sẽ có thêm một người ông mới. Trời ạ... bây giờ tôi nghĩ về điều đó, chúng ta đơn giản là phải đưa Nightwalker trở lại nền văn minh."

Naeve mỉm cười.

Bỏ lại cậu ta, Sunny đi qua các phiến đá và vào Ngọn Hải Đăng.

Đi qua một hành lang dài, cậu bước vào một sảnh rộng lớn.

Tòa tháp lớn chìm trong ánh sáng bạc và rỗng bên trong, vì vậy không có trần nhà trong tầm mắt. Tầng trệt của nó giống như một ngôi đền.

Theo một nghĩa nào đó, nó là đối lập của đền thờ u ám ẩn giấu trong Ebony Tower (Tháp Ebony). Một cái chìm trong bóng tối sâu thẳm, cái kia được tắm mình trong ánh sáng chói lòa... nhưng những bức tượng đứng trong đó gần như giống hệt nhau.

Sunny quan sát cái trước mặt cậu. Nó mô tả một phụ nữ trẻ tuyệt đẹp mặc một chiếc áo dài chảy rủ, khuôn mặt của cô bị che khuất bởi một tấm màn – cô đang cầm một ngôi sao trong một tay, và một tia sét trong tay kia.

Cậu không thể không cảm thấy một chút tình cảm tinh tế dành cho bức tượng Storm God (Thần Bão Tố) bởi vì cô ấy làm cậu nhớ đến Saint.

Quay đi, Sunny đi đến rìa của sảnh rộng lớn và đi lên các bậc thang xoắn ốc dọc theo bức tường của Ngọn Hải Đăng, leo lên độ cao chót vót. Ở đây không có bóng tối, vì vậy cậu chỉ có thể đi bộ – cuối cùng, cậu đã mất khá nhiều thời gian để lên đến đỉnh.

Ở đó, đi qua một khối đá rạng rỡ, cậu bước vào một bệ trên đó một ngôi sao dữ dội, chói lòa cháy không ngừng, tỏa ra những làn sóng ánh sáng rạng rỡ và hơi nóng thiêu đốt.

À

Kỳ lạ thay, cậu không bị thiêu rụi ngay lập tức.

Nếu có gì, ánh sáng bạc cảm thấy lạnh – nó tràn qua cậu gần như là một lực vật lý, thấm vào chính bản thể cậu.

Ánh sáng đó chiếu sáng sâu thẳm đen tối của linh hồn cậu.

Sunny có thể cảm thấy điều gì đó đang được khắc vào đó bởi ánh sáng, cố gắng thay đổi cậu...

Nhưng trước khi ánh sao có thể xuyên qua vực thẳm im lặng của bóng tối, một thứ gì đó rộng lớn và đáng ngại khuấy động trong bóng tối và ném ánh mắt đói khát của nó vào đó.

Dòng dõi của Weaver dâng trào, hấp thụ ánh sáng rạng rỡ và xóa sổ nó.

Chẳng bao lâu, không còn gì của nó – chỉ còn lại sự vắng mặt của nó.

Sunny cảm thấy những sợi dây vô hình củng cố linh hồn cậu trở nên vững chắc hơn một chút, và tâm trí cậu trở nên rõ ràng hơn một chút.

Và đó là tất cả.

Sự thay đổi không quá đáng kể, và cũng không quá đột phá.

Weave chỉ đơn giản là đánh bại một kẻ xâm lược.

Với một tiếng thở dài nhỏ, cậu che mắt và nhìn đi khỏi ngôi sao bị mắc kẹt.

"Có lý. Dù sao thì, mình cũng đã bị một Ngôi Sao khác tuyên bố chủ quyền..."

---

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2662: Stellar Winds - Gió Sao​



Bệ chứa ngôi sao bị mắc kẹt mở ra trước gió, với bảy cây cột hùng vĩ chống đỡ mái nhà bị cháy xém của nó.

Sunny đứng đó bất động một lúc, tắm mình trong những làn sóng rạng rỡ dữ dội của sao – sau đó, với một tiếng thở dài, cậu đi đến mép bệ, nắm lấy một trong những cây cột, và bắt đầu leo lên.

Chẳng bao lâu, cậu đã ở phía bên ngoài của nó, bên dưới cậu không có gì ngoài một vực thẳm sâu thẳm. Ánh sáng rực rỡ che khuất thế giới, vì vậy cậu không thể nhìn thấy mặt đất xa xôi, nhưng chỉ cần biết mình sẽ rơi xa đến mức nào nếu buông tay đã làm một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cậu.

Tất nhiên, một cú ngã sẽ không giết được một Sovereign (Bá Chủ) – nhưng mặc dù là Supreme (Tối Thượng) Sunny vẫn có bản năng của con người. Hơn nữa, có tất cả những cái bẫy chết người mà Nightwalker đã đặt trên đảo.

Rơi vào một mớ dây sắc như dao cạo sẽ không dễ chịu ngay cả đối với Sunny, đặc biệt là xét đến việc ở đây không có bóng tối để cậu trốn vào.

'Vẫn còn cách để tránh rơi...'

Nhưng tốt hơn hết là không nên rơi.

Hồi tưởng về nhiệm vụ nguy hiểm là leo lên những bức tượng lớn của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) Sunny từ từ leo lên cây cột và đi đến mái vòm của Ngọn Hải Đăng.

Cuối cùng, cậu đứng ở điểm cao nhất của nó, chịu đựng sức mạnh dữ dội của những cơn gió.

Hơi nước bao phủ chân tháp lớn không lên đến đây, vì vậy cậu có thể phần nào nhìn xuyên qua ánh sáng rạng rỡ. Bề mặt cuộn sóng của Stormsea (Biển Bão) dập dờn phía trên cậu như một thiên đường tối tăm.

Rất xa bên dưới, Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) trải dài bên dưới cậu như một địa ngục rực rỡ.

Sunny quan sát khoảng không rộng lớn của nó với vẻ mặt u ám.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) vẫn đang tiến hành chiến tranh trên ba hòn đảo ở ngoại ô phía nam của thành phố. Những người bất tử sa ngã được phân bổ đều giữa chúng, tấn công các thành trì của những kẻ xâm lược im lặng với cơn thịnh nộ điên cuồng.

Tuy nhiên, cậu quan tâm hơn đến những gì đang xảy ra ở phía bắc.

Ngoài kia, Dutchman và đội quân ma quái của hắn đã tiến vào các vòng trong của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Cậu không thể phân biệt được các chi tiết của trận chiến đang diễn ra ở đó, nhưng có thể thấy một ánh sáng xanh ma quái phát sáng trong những đám mây sương mù xoáy.

Những hình dạng kỳ cục di chuyển trong sương mù thanh tao, và những ngọn tháp bạc liên tục rơi xuống và trỗi dậy từ những đám mây bụi và mảnh vụn, được phục hồi một cách hoàn hảo.

Sunny thoáng chốc tự hỏi thuyền trưởng của con tàu bị nguyền rủa đang đối phó với những người bất tử như thế nào. Hắn có lẽ không có một sinh vật như Nightmare trong tay... nhưng rồi một lần nữa, cả Dutchman và thuyền trưởng của hắn đều là những con quỷ cổ xưa.

Chắc chắn, họ có rất nhiều phương tiện profane (ô uế) để kiềm chế các xúc tu của Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht).

Họ đang đi trước Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) rất xa, điều đó có nghĩa là cậu phải nhanh lên.

Tệ hơn nữa... sinh vật bí ẩn đã đổ bộ ở phía đông của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) còn gần mục tiêu hơn hai đối thủ cạnh tranh kia. Sunny vẫn không biết đó là gì, nhưng cậu có thể thấy dấu vết của sự đi qua của nó – những tòa nhà bị lật đổ, những hòn đảo bị vỡ tan, và những dòng thác những sinh vật ghê tởm bất tử đang chảy vào những đám mây bụi đen cuồn cuộn, chỉ để biến mất không dấu vết.

Đến khi Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) xây dựng lại các con đường của mình, sinh vật đó đã gieo rắc sự tàn phá kỳ lạ và không thể giải thích được của nó ở một nơi khác.

Đến bây giờ, nó chỉ còn cách tòa nhà cao chót vót, xinh đẹp của Cung Điện vài hòn đảo.

'...Mình thực sự, thực sự cần phải nhanh lên.'

Một cái cau mày trầm ngâm xuất hiện trên khuôn mặt cậu khi cậu nghiên cứu cảnh quan của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cũng như cuộc tàn sát xa xôi đang diễn ra trên các hòn đảo nơi Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) bị bao vây.

Cậu nghiên cứu các kênh rộng ngăn cách các hòn đảo và các cây cầu vòm nối chúng.

Từ từ, biểu cảm của cậu ổn định lại, và cậu quay đi khỏi cảnh tượng đáng sợ.

Trượt khỏi mái nhà, cậu gọi một chút bóng tối từ Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) và biểu hiện nó thành hai cánh u tối trước khi ánh sáng chói lòa của Ngọn Hải Đăng có thể xua tan nó.

Chẳng bao lâu, cậu đáp xuống đất và gập cánh lại, quấn chúng quanh mình như một chiếc áo choàng.

Jet, Naeve, Bloodwave và Nightwalker đang đứng gần đó —- họ đã thảo luận điều gì đó với giọng điệu hoạt bát, nhưng không nhìn chằm chằm vào cậu một cách im lặng với đôi mắt mở to.

Phớt lờ những cái nhìn chằm chằm, Sunny nói bằng một giọng trung lập:

"Tôi đã nghĩ rằng các vị đang nói một cách ẩn dụ khi các vị nói với tôi rằng có một ngôi sao bị mắc kẹt bên trong Ngọn Hải Đăng. Hóa ra... đó là một ngôi sao thật. Một ngôi sao thật tỏa ra ánh sáng thần thánh, không hơn không kém."

Jet chớp mắt vài lần.

"Cái gì? Điều đó thậm chí còn không có lý gì, về mặt khoa học mà nói. Trước hết, toàn bộ nơi này đã biến thành một đám mây plasma. Không, một ngôi sao nhỏ như vậy sẽ tạo ra một hố đen. Vì vậy, toàn bộ nơi này đã biến thành một hạt vật chất siêu đậm đặc nhỏ vô hạn... tôi nghĩ vậy?"

Sunny mỉm cười.

"Như thể một đội quân các nightmare creature (sinh vật ác mộng) bất tử và một thành phố liên tục tự xây dựng lại có lý gì... về mặt khoa học mà nói. Thực tế, về mặt khoa học mà nói, cả cô và tôi đều không có lý gì. Nó đã không ngăn cản chúng ta, phải không?"

Jet hắng giọng.

"Ừm, nếu cậu nói như vậy... trong mọi trường hợp, ý cậu là gì?"

Sunny nhìn các Saint of Night, ngập ngừng vài giây, rồi nhún vai.

"Nếu có một ngôi sao thực sự ở đây, nhấn chìm mọi thứ trong ánh sáng của nó, chẳng phải điều đó có nghĩa là chúng ta có một vũ khí bí mật trong tay sao?"

Jet cau mày.

"Nghe này, Sunny... nếu cậu đang lên kế hoạch bằng cách nào đó phá vỡ ma thuật chứa ngôi sao đó và tạo ra một hố đen ngay trước mũi chúng tôi, tôi phải phản đối. Kịch liệt phản đối!"

Cậu lắc đầu.

"Không, đó không phải là ý tôi."

Quay người một chút, cậu nhìn về hướng họ đã rời Night Garden (Vườn Đêm).

"Ý tôi muốn nói là một thành viên cụ thể trong cuộc thám hiểm của chúng ta có thể vũ khí hóa ánh sao. Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tăng sức mạnh cho Aether và thả anh ta ra để đối phó với những sinh vật ghê tởm bất tử của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu)? Tôi nói rằng... ít nhất là đáng để thử."

Jet mở miệng, nhưng cuối cùng không thể nói được gì.

Naeve và Bloodwave chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào Sunny với vẻ mặt sững sờ, mắt họ từ từ mở to.

Trong sự im lặng theo sau, chính Nightwalker là người đầu tiên lên tiếng.

Nhìn giữa họ với vẻ mặt bối rối, anh ta hơi cau mày và hỏi:

"Ờ... Aether là cái quái gì vậy?"

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2663: Flexible Strategy - Chiến Lược Linh Hoạt​



Là một Supreme (Tối Thượng) Sunny đã được nâng lên từ một chiến binh thành một tướng quân – và của một đội quân lớn, hơn nữa. Cậu đang khao khát trở thành một nhà chiến lược xảo quyệt và có năng lực, và đã dành hơn một năm dàn dựng một cuộc xâm lược Burned Forest (Khu Rừng Cháy) để đạt được điều đó.

Đáng buồn thay, cậu chưa coi mình là một chỉ huy dày dạn kinh nghiệm. Được rồi, có rất ít ví dụ xuất sắc về sự xuất sắc quân sự để cậu noi theo – ít nhất là những người cậu đã chứng kiến.

Một người hiện lên trong đầu cậu khi cậu nghĩ về chiến tranh và chiến thuật là Morgan of Valor, người sở hữu một trí tuệ chiến lược sắc sảo và một khả năng kỳ lạ để vừa biểu hiện vừa khai thác sự hỗn loạn. Tuy nhiên, Morgan luôn dường như gặp phải những điều tồi tệ.

Mỗi khi cô nhận được cơ hội để thể hiện tài năng của mình, điều gì đó dường như cản đường. Một sự giáng xuống đột ngột của nhiều Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) tàn khốc, một người cha không thực sự quan tâm đến việc thắng cuộc chiến và thích gửi con gái mình vào một nhiệm vụ tự sát, một người anh em song sinh giết anh em tình cờ vừa gần như bất tử vừa sở hữu một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh)...

Không, thực sự... vận may của người phụ nữ tội nghiệp đó còn tệ hơn của Sunny. Và đó là một kỳ công đáng kinh ngạc tự thân nó.

Trong mọi trường hợp, Sunny coi mình là một nhà chiến lược mới vào nghề.

Tuy nhiên, nếu có một điều cậu biết, đó là đức tính lớn nhất của một nhà chiến lược là khả năng nhanh chóng thích nghi với các điều kiện thay đổi của chiến trường.

Lấy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) làm ví dụ – ban đầu, Sunny đã muốn chinh phục nó. Nhưng bây giờ, cậu muốn cướp bóc và phá hủy nó thay thế. Các điều kiện đã thay đổi, vì vậy lẽ tự nhiên, chiến lược của cậu cũng phải thay đổi.

Đó là lý do tại sao Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) di chuyển.

Đến lúc đó, trận chiến giành ba hòn đảo đã đạt đến đỉnh cao. Hàng trăm người bất tử sa ngã đã bị Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) ru ngủ, hàng nghìn người bị suy yếu và bị kiềm chế; tuy nhiên, hàng nghìn người nữa đang đâm sầm vào các thành trì được củng cố của những bóng ma im lặng, chảy như một dòng sông thịt ghê tởm.

Xét đến quy mô sức mạnh liên quan đến trận chiến, hình ảnh của nó không kém gì tận thế. Bản chất kỳ cục của những nỗi kinh hoàng bất tử và sự tàn nhẫn đen tối của những bóng ma ma quái làm cho nó trông giống như một cảnh từ sâu thẳm của một địa ngục khủng khiếp.

Sự bạo lực lạnh người, và phạm vi hủy diệt là tàn khốc – những con đường của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) rung chuyển khi chúng bị phá hủy và xây dựng lại.

Nhưng ngay cả khi nó không có vẻ như vậy, kết quả của trận chiến đã được quyết định.

Sunny biết rằng cậu sẽ thắng nó.

Cậu chỉ là sẽ không thắng nó đủ nhanh.

Vì vậy, đã đến lúc thích nghi.

Trong công viên xinh đẹp trên hòn đảo giữa, Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) đã đẩy lùi hết làn sóng này đến làn sóng khác của những sinh vật ghê tởm đáng ghét. Lớp vỏ bằng bóng tối được biểu hiện bảo vệ các bức tường của nó đang bị phá vỡ và xây dựng lại, giống như chính Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu); tuy nhiên, Marvelous Mimic (Kẻ Bắt Chước Kỳ Diệu) đã nhận được vài vết thương sâu, run rẩy trong đau đớn và khó chịu mỗi lần.

Bên trong các sảnh của nó, vô số thanh niên đang ngủ với vẻ mặt yên bình trên khuôn mặt xinh đẹp của họ, bị lạc trong một mê cung ác mộng đáng sợ.

Trên các bức tường của nó, các bóng ma của Serpent King (Vua Rắn) và của các Saint con người theo ông ta đã dẫn dắt những người bảo vệ còn lại đẩy lùi các cuộc tấn công của những người bất tử sa ngã, được trang bị vũ khí và áo giáp được cứu vớt trong Hippodrome.

Trên các mái nhà của khu dân cư đã biến thành một địa ngục lạnh giá bởi một trận bão tuyết dữ dội, Slayer và đội quân thú tính của cô đang chiến đấu một trận chiến man rợ chống lại các cư dân ghê tởm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Cơn bão tuyết được tràn ngập bởi ánh sáng bạc rực rỡ của những ngọn tháp xa xôi, biến thế giới thành một vực thẳm trắng mờ ảo, u ám. Máu chảy như một dòng sông, và những thác nước đỏ lao xuống chỉ để đóng băng thành những tác phẩm điêu khắc băng bệnh hoạn trước khi chạm đất.

Vô số tòa nhà bị treo trong trạng thái giữa sự tồn tại và sự phá hủy, mảnh đá trôi dạt trong không khí và đóng vai trò là sân khấu bấp bênh cho các cuộc đụng độ giữa những người bất tử và những cái bóng giết người.

Shadow Wolves (Sói Bóng Tối) và Obsidian Wasps (Ong Bắp Cày Obsidian) hiện đang mặc những bộ áo giáp kim loại lấp lánh, làm cho mỗi người trong số chúng khó bị đánh bại hơn nhiều.

Trận chiến trong quận giải trí có lẽ là đáng sợ nhất, với vô số người bất tử ghê tởm tấn công pháo đài đen của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối). Các bức tường của nó được bao bọc bởi lớp này đến lớp khác của những bóng tối được biểu hiện, nhưng chúng vẫn bị bao phủ bởi những vết nứt sâu...

Nhiều phần của Hippodrome đã bị sụp đổ và được Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) phục hồi, gây ra thương vong nặng nề cho những người bảo vệ nó.

Từ xa, có vẻ như pháo đài đen đang chìm trong một thủy triều thịt xoắn. Những xúc tu đỏ vươn lên như một khu rừng, và những hình dạng khổng lồ di chuyển về phía những bức tường đang đổ nát.

Fiend hoành hành giữa chúng như một người khổng lồ đen tối làm bằng những lưỡi kiếm sắc nhọn; tuy nhiên, vào lúc này, hắn đang gặp khá nhiều rắc rối, bị vướng vào các xúc tu khổng lồ và bị kéo xuống quỳ. Những cột khói đen bốc lên từ khoảng không cháy xém của thịt xèo xèo xung quanh hắn, và những móng vuốt của hắn cắt những xúc tu đang cháy, cố gắng giải thoát hắn khỏi sự kìm kẹp của chúng.

Một lúc sau, một chiếc khiên đen khổng lồ đột nhiên rơi xuống từ phía trên, xuyên thủng ngọn núi thịt trườn đi đang bao vây hắn và gây ra một sóng xung kích tàn phá khi nó va chạm với mặt đất.

Trước khi sinh vật ghê tởm bị thương kịp choáng váng, Saint đáp xuống những viên đá cuội bị nứt, làm cho mặt đất rung chuyển và các tòa nhà xung quanh sụp đổ.

Duyên dáng đứng dậy từ một đầu gối, cô vung thanh kiếm u tối của mình, cắt đôi nỗi kinh hoàng khổng lồ – và tòa nhà phía sau nó.

Đó là lúc nhịp điệu của ba trận chiến thay đổi hoàn toàn.

'Tuy nhiên, sự thay đổi không xảy ra dưới các bức tường của Hippodrome.'

Thay vào đó, nó xảy ra trên các mái nhà đóng băng của khu dân cư.

Ở đó, những dòng tuyết dữ dội che khuất mọi thứ trong tầm mắt.

Các bóng ma thú tính xuất hiện từ tuyết để giáng xuống những người bất tử điên cuồng trong một cơn thịnh nộ chết người của răng nanh, móng vuốt, và hàm dưới – tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, sự hỗn loạn. đột nhiên chấm dứt.

Những người lính của Slayer im lặng rút lui vào bão tuyết, biến mất khỏi tầm mắt.

Những sinh vật ghê tởm dâng lên không yên, mong đợi bị phục kích và bị xé xác vài giây sau đó...

Tuy nhiên, vài giây trôi qua, và sự lắng dịu kỳ lạ trong cuộc tàn sát tiếp tục.

Một sự im lặng chết chóc bao trùm hòn đảo dân cư, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng hú của gió.

Và rồi, xa xa – bên dưới các bức tường của Hippodrome – một tiếng rít đáng sợ tràn qua những người bất tử đang tấn công.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2664: Divide and Conquer - Chia Cắt và Chinh Phục​



Chiến lược không phải là một bộ môn dễ dàng, và khi nó liên quan đến các đội quân có khả năng thực hiện những kỳ công thần kỳ, nó hoàn toàn là địa ngục.

Tuy nhiên, đôi khi, bản chất thần bí của các chiến binh chiến đấu trong những trận chiến thần thoại này lại mang đến cho Sunny một lợi thế lớn.

Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) có vô số lợi thế so với một đội quân thông thường, ngay cả khi sức mạnh tổng thể của binh lính của nó không được tính đến.

Ví dụ, các bóng ma im lặng không cần ăn uống, và chúng cũng không cần nơi trú ẩn khỏi các yếu tố tự nhiên. Chỉ riêng điều đó thôi đã loại bỏ gần hết một trong những nhiệm vụ quan trọng và gian khổ nhất của chiến lược quân sự: thiết lập tuyến tiếp tế và duy trì hậu cần.

Các bóng ma cũng miễn nhiễm với bệnh tật, điều đó đã loại bỏ nguyên nhân chính gây ra cái chết và thương vong trong lịch sử chiến tranh – rốt cuộc, nhiều binh lính đã chết vì bệnh tật hơn là bị vũ khí của đối thủ giết.

Thực tế, các bóng ma của Sunny hoàn toàn bất tử. Ngay cả khi chúng bị đánh bại trong một trận chiến, chúng sẽ trỗi dậy từ sâu thẳm tối tăm của linh hồn cậu một lần nữa không lâu sau đó.

Vì vậy, cậu thậm chí không cần phải lo lắng về thương vong, theo nghĩa truyền thống.

Tuy nhiên, có một lợi thế cụ thể mà Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) sở hữu dễ bị bỏ qua hơn, nhưng lại mang trọng lượng không kém.

Đó là khả năng cơ động của các bóng ma của cậu.

Nhiều trận chiến trong lịch sử đã được quyết định đơn giản bởi đội quân nào trong số các đội quân cạnh tranh giỏi hơn trong việc điều động. Khả năng cơ động ngự trị trên chiến trường, và nó cũng ngự trị trong chiến tranh – đó là lý do tại sao các kỵ binh du mục luôn là một lực lượng gần như không thể ngăn cản, chẳng hạn.

Không cần phải nói, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) cơ động hơn nhiều so với các kỵ binh cổ đại.

Trước đây, Sunny đã nhắm đến việc chinh phục Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và cậu cũng cần phải chia nhỏ những người bất tử sa ngã. Đó là lý do tại sao cậu đã dàn dựng trận chiến trên ba hòn đảo riêng biệt.

Tuy nhiên, bây giờ, mục tiêu của cậu đã thay đổi. Lực lượng kẻ thù cũng đã bị chia cắt.

Vậy tại sao cậu cần tiếp tục phớt lờ một trong những lợi thế lớn nhất của mình?

Khi những nỗi kinh hoàng ghê tởm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) giao chiến với đội quân thú tính của Slayer trong vòng tay của một trận bão tuyết thảm khốc, cậu ra lệnh cho các bóng ma của mình rút lui.

Sau đó, cậu gọi tất cả chúng ngoại trừ một cái trở lại khoảng không tối tăm của linh hồn mình và bước vào bóng tối, mang theo Slayer và Serpent.

Những người bất tử sa ngã bị bỏ lại một mình trong trận bão tuyết chói lòa được triệu hồi bởi cái bóng của Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông).

Sunny mang các Cái Bóng của mình đến đám rối đường phố của quận giải trí, phía sau khối lượng những người bất tử sa ngã đang bao vây Hippodrome.

Và ở đó, cậu lại mở cổng linh hồn của mình một lần nữa, gọi đội quân thú tính trở lại.

Serpent chảy về phía trước như một dòng sông vảy mã não, phát ra một tiếng rít đáng sợ.

Slayer nhảy lên lưng nó, giương một mũi tên vào dây cung của mình.

Shadow Wolves (Sói Bóng Tối) Obsidian Wasps (Ong Bắp Cày Obsidian) Ember Queen (Nữ Hoàng Tro Tàn) và quân đoàn rết quái dị lao về phía trước như một thủy triều.

Cứ như vậy, những sinh vật ghê tởm tấn công pháo đài đen bị kẹp giữa những người bảo vệ nó và một lực lượng mới, ngang bằng của các bóng ma chết người.

Chúng không chỉ bị tấn công từ phía sau, mà sức mạnh của kẻ thù đối mặt với chúng cũng tăng gấp đôi, ngay lập tức và hoàn toàn làm thay đổi cán cân của trận chiến.

Nếu điều đó chưa đủ, một hóa thân nữa của Sunny tham gia vào cuộc chiến, điều đó có nghĩa là dung lượng của Curse (Lời Nguyền) cũng tăng gấp đôi.

Đó là một cuộc tàn sát.

Những người bất tử sa ngã, những người đã từ từ thua trận sau khi tự mình đập vào các bức tường của Hippodrome, đột nhiên thấy mình bị tấn công từ hai phía.

Từ phía sau, Slayer và đội quân thú tính của cô cắn vào thịt ghê tởm của chúng với cơn thịnh nộ nguyên thủy.

Những người bảo vệ pháo đài đen đột nhiên từ bỏ các lỗ châu mai và tấn công, với Saint và Fiend dẫn đầu cuộc tấn công.

Được giải thoát khỏi việc phải duy trì các công sự củng cố Hippodrome, Sunny có thể biểu hiện vô số sợi xích để giữ những sinh vật ghê tởm bị vô hiệu hóa.

Nhiều người trong số chúng bị kiềm chế và bất động, loại chúng khỏi cuộc chiến – và với mỗi người bất tử bị hạ gục, gánh nặng lên những người còn lại chỉ tăng lên.

Cứ như thể chúng bị chôn vùi dưới một trận tuyết lở tổn thất.

Đó là một điều tốt.

Rốt cuộc, cuộc điều động đột ngột của cậu chỉ có thể có lợi nếu chiến thắng đạt được nhanh chóng.

Nếu cậu nán lại quá lâu, các nightmare creature (sinh vật ác mộng) từ khu dân cư sẽ chỉ đơn giản di chuyển về phía tây đến hòn đảo công viên, và lực lượng của cậu ở đó sẽ thấy mình bị áp đảo và bị đánh úp giống như những sinh vật quái dị này.

'Nhanh hơn... nhanh hơn...'

Trước khi quá lâu, Saint và Fiend đã gặp Slayer và Serpent ở giữa chiến trường.

Trận chiến gần như đã kết thúc vào lúc đó, các bóng ma đã kết liễu những người bất tử còn lại và kiềm chế chúng, các tòa nhà bị xóa sổ tự phục hồi, và Hippodrome bị hư hại được xây dựng lại, trở lại tình trạng không tì vết trước đây.

Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) lan rộng trong số những người bất tử bị vô hiệu hóa như một bệnh dịch, tuyên bố chủ quyền ngày càng nhiều người trong số họ.

Dường như Nightmare cũng đang làm tốt trong trận chiến của riêng mình.

Sunny rất muốn ăn mừng chiến thắng của mình, nhưng không có thời gian.

Thay vì nghỉ ngơi, cậu lại bước qua bóng tối.

Chẳng bao lâu, bốn Cái Bóng – Saint, Slayer, Fiend, và Serpent — cũng như cả hai đội quân — xuất hiện giữa những cái cây bạc của công viên xinh đẹp, bao vây lực lượng tấn công Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối).

Những người bất tử đã bị bỏ lại trong trận bão tuyết đáng sợ trên hòn đảo dân cư chỉ mới bắt đầu băng qua cây cầu vào lúc đó, với hầu hết chúng vẫn bị lạc trong cơn tuyết dữ dội.

Cái bóng của Puppet (Con Rối) hơi dịch chuyển trên chỗ đậu của nó trên đỉnh tòa tháp cao nhất của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) ném ánh mắt kỳ lạ của đôi mắt đen khổng lồ của nó vào chiến trường đẫm máu bên dưới.

Bây giờ, có bốn trong số các hóa thân của Sunny hiện diện ở đây.

Khi quân tiếp viện tấn công những người bất tử từ hai bên sườn, cái bóng của Daeron nhảy xuống từ những bức tường cao của Marvelous Mimic (Kẻ Bắt Chước Kỳ Diệu).

Cây thương hùng mạnh được cứu vớt trong Hippodrome lóe lên như tia chớp, gây ra sự hỗn loạn giữa những sinh vật ghê tởm.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, chính Mimic cũng khuấy động.

'Cho chúng thấy địa ngục đi!'

Mặc dù Sunny không nói to mệnh lệnh của mình, các Cái Bóng của cậu dường như đã nghe thấy cậu.

Và vì vậy, chúng đã làm.

----

CVT

Cầu đề cử cuối chương ạ!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2665: Ingredients of War - Nguyên Liệu Của Chiến Tranh​



Là một đầu bếp thành thạo, Sunny biết rằng có thể làm ra vô số món ăn từ cùng một loại nguyên liệu.

Chiến tranh cũng không khác.

Trong trận chiến này, ví dụ, ba đội quân của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) ban đầu đã đối mặt với ba bầy đàn những người bất tử bị tha hóa. Sức mạnh của họ gần như ngang nhau, vì vậy không bên nào có thể nghiền nát bên kia.

Tuy nhiên, một khi cậu di chuyển các nguyên liệu xung quanh, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Slayer di chuyển để tăng viện cho Saint, tiêu diệt một trong các bầy đàn. Sau đó, cả hai người họ giáng xuống những sinh vật ghê tởm đang bao vây Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) – không mất nhiều thời gian để khuất phục chúng.

Những người bất tử mà Slayer đã bỏ lại trong vòng tay lạnh lẽo của trận bão tuyết kinh hoàng đã vượt qua cây cầu và vào công viên vào lúc trận chiến đã cạn kiệt... nhưng đến lúc đó, toàn bộ lực lượng của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) và bốn hóa thân của chỉ huy độc ác của nó đang đối mặt với một phần ba còn lại của bầy đàn kẻ thù.

Nhiều hơn nữa đang vượt qua từ phía bắc, bị thu hút bởi sự đổ máu của trận chiến, nhưng số lượng của chúng không đủ để thay đổi bất cứ điều gì.

"Quét sạch chúng."

Saint, Slayer, Serpent, Fiend, và cái bóng của Daeron đã dẫn dắt biển bóng ma im lặng vào một cuộc tấn công toàn diện.

Trong một thời gian ngắn, công viên tuyệt đẹp đã biến thành một vùng đất hoang vắng, tan vỡ, nơi một trận chiến ác liệt đang sôi sục và cuộn xoáy dưới bầu trời đen nhấp nhô... nhưng chẳng bao lâu, nó lại trở nên nguyên sơ và xinh đẹp.

Trận chiến đã kết thúc.

Những người bất tử sa ngã đã bị đánh bại và khuất phục, từ từ khuất phục trước Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ). Cơ thể của chúng đang được mang vào bộ hàm lớn của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) biến mất khỏi tầm mắt.

Những bóng ma không kiềm chế các sinh vật ghê tởm hoặc di chuyển chúng đã tập hợp thành một đội hình phòng thủ hướng về phía bắc, sẵn sàng đẩy lùi những kẻ lang thang vào công viên từ hòn đảo tiếp theo.

Đảo Bến Cảng, Đảo Công Viên, Đảo Giải Trí, Đảo Dân Cư... và cả Đảo Ngọn Hải Đăng.

Tất cả chúng bây giờ đều thuộc về Sunny.

Biến thành một con người trên đỉnh các bức tường của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) Sunny hít một hơi thật sâu và nhìn về phía bắc, vào hình bóng xa xôi của Cung Điện.

"Bây giờ chỉ có một nơi quan trọng."

Vẻ mặt của cậu trở nên u ám.

Ngay cả khi cậu đi một đường thẳng từ lãnh thổ hiện tại của mình đến trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cậu cũng sẽ phải chinh phục thêm ba hoặc bốn hòn đảo nữa. Tất nhiên, việc đi theo một đường thẳng là không thể – những người bất tử từ hòn đảo lân cận sẽ đánh úp và bao vây Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) nhanh chóng giảm số lượng của nó xuống không.

Vì vậy, nếu cậu muốn đến được Cung Điện với toàn bộ lực lượng, cậu sẽ phải từ từ và có phương pháp bao vây ít nhất một chục hòn đảo nữa, chiếm lấy toàn bộ nửa phía nam của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Lẽ tự nhiên, không có thời gian cho điều đó.

"Chết tiệt."

Dường như cậu không được định sẵn để lãnh đạo một chiến dịch quân sự thông thường. Cậu sẽ lại phải thực hiện một mánh khóe, chỉ là lần này ở quy mô lớn hơn nhiều so với bình thường.

Ba hóa thân của cậu xuất hiện trên tường gần cậu, mỗi người đều mang vẻ mặt đen tối.

"Điều đó... thực sự là không may."

"Hả? Không phải chiến đấu một trận chiến bất tận chống lại vô số sinh vật ghê tởm vĩnh cửu là không may sao?"

"Ah, khi cậu nói như vậy..."

"Ai có thời gian để chiến đấu với vô số nightmare creature (sinh vật ác mộng) vĩnh cửu khi có vô số hồn ma giết người để chiến đấu thay thế?"

"Đúng không?"

Đúng

"Có vẻ như đây là thời điểm tốt để trò chuyện à, đồ ngốc?"

Sunny nhìn vào các vật chứa khác nhau của mình và nhếch mép cười.

"Nhanh lên và đi đi. Cố gắng tìm một bảo tàng, hoặc một cái gì đó."

Ba trong số các hóa thân của cậu cũng nhếch mép cười, và tan biến vào bóng tối.

Sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) để di chuyển nhanh nhất có thể, mỗi người họ đã đến một trong ba hòn đảo lân cận. Một người nhảy giữa các cửa hàng và cơ sở khác nhau trên Đảo Giải Trí, một người tìm kiếm các biệt thự sang trọng nhất trên Đảo Dân Cư, và người cuối cùng tìm kiếm các nhà kho và văn phòng của Đảo Bến Cảng.

Bất cứ thứ gì trông có vẻ có giá trị đều ngay lập tức bị kéo vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu.

Sunny mỉm cười yếu ớt và thở ra một hơi hài lòng.

"À... cướp bóc. Nó thực sự là tốt nhất."

Sau đó, nụ cười từ từ tắt trên khuôn mặt cậu.

Nhìn xuống, cậu nói:

"Di chuyển."

Xa bên dưới, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) diễu hành về phía trước. Đồng thời, Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) khuấy động và từ bỏ ngọn đồi mà nó đã đứng. Theo sau những hàng ngũ trật tự của các bóng ma im lặng, nó cũng bò về phía bắc.

Khi chúng tiến về phía bắc, về phía rìa xa xôi của hòn đảo, nhiều người bất tử đến từ các hòn đảo bên trong đã tấn công chúng – lẽ tự nhiên, có quá ít người trong số họ để gây ra mối đe dọa cho Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối). Thực tế, hầu hết trong số họ đã bị các Cái Bóng của Sunny hạ gục trước khi kịp đến được đội tiên phong của đội quân im lặng một cách kỳ lạ của cậu.

Khối lượng chính của những người bất tử bị tha hóa đã không rời khỏi các hòn đảo nơi chúng cư ngụ.

Quan trọng hơn, một số lượng lớn trong số chúng đã di cư về phía bắc để chiến đấu với đội quân ma quái của Dutchman và về phía đông để chiến đấu với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bí ẩn – vì Sunny đến cuối cùng, áp lực lên cậu và lực lượng của cậu đã giảm bớt.

Đó là lý do tại sao cậu chưa bị bầy đàn bao vây và chôn vùi dưới một làn sóng thủy triều thịt đáng ghét.

Tuy nhiên, đến khi Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đến rìa phía bắc của hòn đảo, hàng loạt các cuộc giao tranh ngắn ngủi mà nó đã chiến đấu đã biến thành một dòng tấn công không ngừng. Vẫn còn quá ít người bất tử sa ngã để gây ra một rủi ro nghiêm trọng cho các bóng ma im lặng, nhưng đã đủ để làm Sunny trở lại tăng cường sức mạnh cho Puppeteer (Kẻ Điều Khiển).

Và còn nhiều hơn nữa trong số chúng đang băng qua cây cầu, điều đó không hứa hẹn gì ngoài rắc rối.

Đó là trước khi có thứ gì đó va chạm với bề mặt cây cầu với tốc độ khủng khiếp, tất nhiên, gây ra một sóng xung kích tàn phá lăn theo mọi hướng. Một lúc sau, quả đạn pháo thứ hai va vào cây cầu, biến một chục sinh vật ghê tởm thành một màn sương mù đỏ thẫm.

Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) – và cả Sunny – ném ánh mắt về phía tây. Ở đó, các rìa của Đảo Công Viên đột nhiên được chiếu sáng bởi ánh sao rạng rỡ.

Sunny mỉm cười trong tâm trí.

"Thuyền của chúng ta đã đến..."

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2666: First Helmsman - Người Lái Tàu Đầu Tiên​



Nước hỗn loạn xa bên dưới dâng lên và trỗi dậy. Một con sóng khổng lồ lao qua kênh, mang theo một số lượng không thể đếm được những sinh vật ghê tởm nhỏ bé. Ở đằng xa, một vầng hào quang bạc rạng rỡ chiếu sáng bờ biển của cả hai hòn đảo. Một lúc sau, gió mang theo tiếng pháo dữ dội và tiếng gầm gừ kỳ lạ, vang vọng.

Night Garden (Vườn Đêm) đang đến gần.

Các con kênh ngăn cách các hòn đảo của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) thực sự rộng lớn, một số trải dài vài km, nhưng chúng vẫn hầu như không đủ rộng để điều hướng một con tàu titanic qua chúng. Trừ khi một người lái tàu thực sự xuất sắc điều khiển nó.

Và vào lúc này, con tàu sống đang được một người đàn ông như vậy dẫn đường.

Khuôn mặt của Nightwalker đã tỏ ra một vẻ mặt tiếc nuối khi anh ta bước lên ngôi nhà và thành trì cũ của mình. Nhìn xung quanh, anh ta im lặng một lúc lâu, rồi mỉm cười cay đắng.

"Thích những gì cô đã làm với nơi này."

Ánh mắt của anh ta dừng lại ở công trình kiến trúc đen hùng vĩ của một khẩu pháo obsidian, và anh ta nghiêng đầu với vẻ mặt kỳ lạ.

"Đó là... các khẩu pháo?"

Sunny gật đầu.

"Ừm. Tôi đã rèn chúng."

Mắt của Nightwalker đột nhiên lóe lên, dấu vết của sự cay đắng biến mất khỏi chúng.

"Bởi các vị thần đã chết, thật là một ý tưởng tuyệt vời. Tôi luôn muốn có một vài khẩu pháo cho riêng mình!"

Sunny ho khan.

"Thật không?"

Loại tàu nào mà không có pháo?

"Một con tàu buồn..."

Nightwalker kinh ngạc nhìn những khẩu pháo dữ dội thêm vài giây, rồi liếc xuống, vào boong của con tàu sống. Vẻ mặt của anh ta từ từ trở nên kỳ lạ.

"Cậu nói... có hàng triệu người sống trên Garden bây giờ?"

Jet gật đầu.

"Hơi đông đúc, nhưng vì bản chất thẳng đứng của con tàu, mọi người đều có đủ không gian để sống."

Nightwalker im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Lúc đầu, tôi từng sống một mình trên con tàu khổng lồ này, các ngươi biết không? À... những ngày đó..."

Mặc dù những lời anh ta nói, giọng của anh ta không có vẻ quá vui vẻ.

"Ah, bất kể thế nào. Tôi cho rằng cây cầu vẫn ở nơi cũ, vậy chúng ta đi thôi."

***

Thật kỳ lạ, nhưng bất chấp những sự kiện đáng kinh ngạc và kinh hoàng đang xảy ra xung quanh con tàu sống, những người được che chở trên các boong dưới của nó và trong các khoang chứa hang động của nó không biết gì về những gì đang diễn ra bên ngoài. Nhiều nhất, họ cảm thấy những rung động nhẹ và nghe thấy những tiếng vang bị bóp nghẹt của các khẩu pháo đang bắn.

Tâm trạng trong số các cư dân của thành phố nổi không phải là lễ hội. Thực tế, nó có phần trầm lắng và hơi lo lắng... tuy nhiên, họ không có vẻ quá căng thẳng, và cũng không có vẻ đặc biệt sợ hãi.

Có lẽ là vì các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) và Ascended (Thăng Hoa) đang tuần tra trên các con đường, những người đã gieo một cảm giác an toàn cho các công dân bình thường, hoặc có lẽ là vì Jet. Có lẽ chỉ đơn giản là vì hầu hết những người này hoặc là làm việc cho chính phủ, là thành viên gia đình của các nhân viên chính phủ, hoặc đã thuộc về House of Night (Gia Tộc Night).

Trong mọi trường hợp, Naeve và Bloodwave đã đi xuống dưới boong để kiểm tra mọi thứ và thông báo cho các sĩ quan về những gì sắp xảy ra, để họ có thể chuẩn bị tốt hơn để trấn an dân thường.

Trong khi đó, Sunny, Jet và Nightwalker tiến đến cây cầu.

Phản ứng của Aether khi đột nhiên gặp người sáng lập huyền thoại của gia tộc mình khá là đáng xem. Tuy nhiên, phản ứng của anh ta khi nghe những gì Sunny muốn anh ta làm còn dữ dội hơn. Tuy nhiên, anh ta đã đồng ý thử.

Khi Nightwalker bước vào vòng tròn rune, nó lóe lên và sống lại. Có lẽ Sunny đã tưởng tượng, nhưng cường độ của ánh sáng thanh tao dường như lớn hơn khi Jet hoặc Aether làm điều tương tự.

Nightwalker lướt tay qua gỗ được đánh bóng, rồi mỉm cười yếu ớt.

"Nó giống như đi xe đạp."

Sunny nhìn chằm chằm vào anh ta một chút, rồi hỏi bằng một giọng hoạt bát:

"Ồ, ngài biết xe đạp là gì à? Thực ra, tôi sở hữu một xưởng xe đạp. Những chiếc xe đạp tốt nhất, hàng đầu, giá cả phải chăng nhất trong Dream Realm (Cõi Mộng)! Chúng tôi thậm chí còn có một dòng xe sang trọng được phù phép bởi các Spellsmith (Thợ Rèn Phép Thuật) cũ của Valor. Ngài hẳn đã chôn hàng tấn kho báu ở đâu đó, phải không? Hãy đến tìm tôi ở Bastion khi chúng ta ra khỏi đây – tôi sẽ giảm giá cho ngài!"

Cậu không phải là người bỏ lỡ cơ hội để bán hàng, vì vậy cậu nháy mắt với Nightwalker.

Khi Sunny lần đầu tiên nghe từ "xe đạp" cậu đã cho rằng đó là một loại Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm) có hai lưỡi hái thay vì tay. Nhưng hóa ra, đó là một trong những ý tưởng kinh doanh thiên tài nhất của Aiko...

Nightwalker ném cho cậu một cái nhìn kỳ lạ.

"Xe đạp trong Dream Realm (Cõi Mộng)... tại sao điều đó lại làm tôi ngạc nhiên hơn một đám Supreme (Tối Thượng) chạy loanh quanh, giết nhau?"

Sunny gãi sau đầu, vật lộn để tìm câu trả lời.

Chẳng bao lâu, Night Garden (Vườn Đêm) di chuyển, đi về phía Ngọn Hải Đăng. Những con cá đáng ghét cư ngụ trong vùng nước tối tăm lao đến để cắm những chiếc răng sắc như dao cạo của chúng vào thân tàu của nó, chỉ để bị nó nuốt chửng thay vào đó. Tuy nhiên, chúng đã được phục hồi một cách không thể giải thích được bên ngoài con tàu sống trong vài giây, chỉ để tấn công nó một lần nữa trong cơn điên cuồng.

Nước sôi sục xung quanh Night Garden (Vườn Đêm).

Và bây giờ, nó đã đến Đảo Công Viên sau khi điều hướng các lối đi hẹp của các con kênh quanh co. Con tàu sống được tắm mình trong ánh sao chói lòa... bởi vì nó được bao quanh bởi một cái lồng của những tia sáng hủy diệt giống như một mạng lưới bắt giữ các nightmare creature (sinh vật ác mộng) đang lao vào con tàu cổ xưa.

Các con kênh của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) có thể rộng, nhưng khi con tàu titanic đi qua chúng, chúng lại có vẻ hẹp. Không có đủ không gian giữa các mạn của nó và các hòn đảo để ngăn chặn những người bất tử sa ngã – ít nhất là một số trong số họ – cố gắng nhảy qua hoặc vươn dài những xúc tu của họ về phía nó.

Boong của Night Garden (Vườn Đêm) cũng gần như ngang bằng với bề mặt của các hòn đảo, vì vậy những người đứng trên đó có thể nhìn rõ cảnh tượng đau khổ của hai dòng sông thịt ghê tởm chảy ở hai bên của con tàu sống, lao dọc theo các rìa của các hòn đảo mà nó đi qua.

Những người bất tử sa ngã đã bị khuấy động và bị thu hút bởi sự đi qua của Night Garden (Vườn Đêm) tụ tập xung quanh nó với số lượng lớn.

Điều duy nhất bảo vệ nó khỏi cơn thịnh nộ của chúng là cái lồng ánh sao hủy diệt bao quanh nó, các Saint bảo vệ boong tàu của nó – và hai mươi bốn khẩu pháo mà Sunny một mình nạp tinh chất Supreme (Tối Thượng) nhắm, và bắn vào khối lượng nhấp nhô của những sinh vật ghê tởm.

Ít nhất thì Đảo Công Viên không có người bất tử...

Vì vậy, cậu có thể tập trung hỏa lực của mình chỉ vào một dòng sông thịt đáng sợ..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2667: Boarding Party - Đội Lên Tàu​



Jet, Naeve và Bloodwave đã dàn quân trên boong của Night Garden (Vườn Đêm) sẵn sàng bảo vệ nó nếu những cư dân đáng ghét của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) vượt qua được lá chắn của ánh sao cắt đứt bao quanh con tàu sống, cũng như loạt đạn dữ dội của các khẩu pháo obsidian.

Nightwalker đang lái tàu, trong khi Aether đang ngồi trên sàn của sảnh rune với hai chân bắt chéo và mắt nhắm lại, dường như đang thiền. Làn da của anh ta phát sáng với ánh sáng bạc nhợt nhạt, và mái tóc trắng của anh ta khẽ di chuyển trong gió.

Anh ta đang điều khiển ánh sáng rạng rỡ của Ngọn Hải Đăng của Storm God (Thần Bão Tố) để chém và cắt đứt bất kỳ Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào cố gắng nhảy lên boong của Night Garden (Vườn Đêm).

Aspect (Khía Cạnh) của anh ta luôn mạnh mẽ – được rồi, nó hiệu quả nhất vào ban đêm – nhưng ở đây trong Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) nơi được chiếu sáng bởi Ngọn Hải Đăng và những ngọn tháp bạc phản chiếu ánh sáng của nó, nó trở nên đặc biệt gây chết người... đủ để giữ hầu hết các sinh vật ghê tởm ở xa, ít nhất là vậy.

Lý do tại sao một Transcendent (Siêu Việt) đơn thuần có thể bảo vệ Night Garden (Vườn Đêm) khỏi vô số Great One (Vĩ Đại) là ngôi sao bị mắc kẹt trên đỉnh của Ngọn Hải Đăng. Không chỉ anh ta gần nguồn sức mạnh của mình hơn bình thường, mà bản thân ngôi sao cũng đặc biệt, chứa đựng một dấu vết của Storm God (Thần Bão Tố) – chính thần tính của Nữ Thần của Bầu Trời Đen đã làm cho ánh sáng của nó trở nên chết người đối với các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và tại sao Night Garden (Vườn Đêm) có thể được bảo vệ bởi một lá chắn của ánh sao thiêng liêng... miễn là Aether vẫn còn tinh chất, ít nhất là như thế.

Kết quả là, con tàu sự sống dường như đã trở thành một sao chổi rạng rỡ, tắm gội các con đường của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) trong ánh sáng khi nó di chuyển qua các con kênh.

"Thật đẹp..."

Bản thân Sunny đang dựa vào một cây cột tạo thành một trong những cổng vòm của các sảnh rune, cách một bước chân để lao xuống từ độ cao lớn của Chùa Cột Buồm Chính xuống boong tàu xa bên dưới.

Hiện tại cậu có hai nhiệm vụ – một là bảo vệ Aether, hai là vận hành các khẩu pháo được phù phép. Trước đây, cậu đã biểu hiện vô số bàn tay từ bóng tối để nạp đạn và bắn chúng... nhưng bây giờ, điều đó dường như không đủ. Vì vậy, thay vào đó, cậu đã biểu hiện các hình người thô sơ, điều khiển chúng như những con golem để duy trì một loạt đạn không ngừng.

Vào lúc này, mười hai khẩu pháo mạn trái đang bắn vào khối lượng thịt đáng ghét đang truy đuổi Night Garden (Vườn Đêm) dọc theo rìa của hòn đảo vô danh ở phía bắc. Trong khi đó, các khẩu pháo mạn phải đang được di chuyển: sáu trong số chúng sẽ tham gia cùng các khẩu pháo mạn trái, trong khi sáu khẩu còn lại sẽ hướng về phía trước, vì chúng cần thiết để hoàn thành một nhiệm vụ khác.

Chẳng bao lâu, trận mưa đạn pháo được nạp điện tàn khốc càng trở nên dữ dội hơn, gây ra một cuộc tàn sát đẫm máu giữa những người bất tử đáng sợ. Tiếng gầm như sấm của loạt pháo hợp nhất thành một tiếng hú vang vọng, điếc tai, lan dọc theo kênh theo cả hai hướng.

Các nightmare creature (sinh vật ác mộng) bị cuộc bắn phá xé nát nhanh chóng hàn gắn lại cơ thể bị nghiền nát của chúng, lẽ tự nhiên – nhưng chúng vẫn chết đủ lâu để làm chậm thủy triều thịt quái dị. Quan trọng hơn, chúng không thể nhảy về phía Night Garden (Vườn Đêm) vì các khẩu pháo đã tạo ra một bức màn sắt xung quanh nó.

Chà... thực ra, nó giống một bức màn bóng tối hơn, vì các quả đạn pháo mà Sunny sử dụng để nạp các khẩu pháo được làm từ những bóng tối được biểu hiện.

Được bao quanh bởi ánh sao và sự tàn phá, Night Garden (Vườn Đêm) đi thuyền qua kênh.

Chẳng bao lâu, cây cầu nối Đảo Công Viên với hòn đảo vô danh hiện ra trong tầm mắt – sáu khẩu pháo được di chuyển đến mũi của con tàu sống sau đó đã nổ súng, tàn sát những người bất tử đang cố gắng vượt qua nó.

Nhưng loạt đạn đầu tiên đó chỉ đơn thuần là để giúp Sunny điều chỉnh mục tiêu. Đến khi cậu nạp lại các khẩu pháo, cậu cũng có thể thấy Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) tập trung ở rìa của Đảo Công Viên.

Biển rộng lớn các bóng ma kỳ cục đứng thành hàng ngay ngắn, với những hình dạng khổng lồ của các titan đã chết giữa chúng, Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) cao chót vót trên tất cả, và con bướm đêm khổng lồ đậu trên đỉnh nó...

Nightwalker nhìn cảnh tượng kỳ lạ với vẻ mặt sững sờ.

"C—cái gì... cái quái gì thế này?"

Dựa vào cây cột với vẻ mặt xa cách, Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Đây là phần còn lại của tôi."

Cậu quay đầu lại và nhìn Nightwalker.

"Đã đến lúc dừng lại."

Night Garden (Vườn Đêm) chậm lại. Nó tiếp tục di chuyển về phía trước do quán tính một lúc, nhưng cuối cùng dừng lại gần đội hình của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).

Thực tế, sự chính xác mà Nightwalker đã xoay sở để đậu con tàu titanic không kém gì đáng kinh ngạc.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Sunny một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác và lẩm bẩm dưới mũi:

"Phần còn lại của tôi... điều đó có nghĩa là gì..."

Sunny nhìn đi chỗ khác và nhìn chằm chằm vào khối lượng lớn các bóng ma im lặng của mình.

Cậu thở dài.

"Cái Chết nuốt chửng tất cả."

Nói rồi, những cây cầu làm bằng bóng tối vươn dài từ hòn đảo, nối nó với boong của Night Garden (Vườn Đêm). Và những bóng ma im lặng diễu hành về phía trước, băng qua chúng để lên con tàu sống.

Shadow Wolves (Sói Bóng Tối) Obsidian Wasps (Ong Bắp Cày Obsidian) các Asura of Condemnation (Asura của Sự Kết Án) các Rết Đen và Nữ Hoàng của chúng... các con cháu của Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) các cái bóng của các Saint con người...

Daeron, Goliath, Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) Defiled Seeker (Kẻ Tìm Kiếm Ô Uế)... và vô số người khác.

Chúng tràn ngập các boong bề mặt của Night Garden (Vườn Đêm) như một thủy triều đen, lan rộng dọc theo chiều dài lớn của con tàu sống để bảo vệ nó.

Saint, Slayer, Fiend và Serpent cũng ở đó – vài giây sau, các hóa thân vắng mặt của Sunny tham gia cùng họ, đã trở về sau khi cướp bóc các hòn đảo bị chinh phục.

Cuối cùng, con bướm đêm khổng lồ ngồi trên đỉnh Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) khẽ di chuyển rồi dang rộng đôi cánh rộng lớn của mình. Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) tạo ra một cơn bão khi nó vỗ chúng và nhảy khỏi tòa tháp cao, bay vút lên không trung, và tìm một chỗ đậu mới trên đỉnh cột buồm chính của Night Garden (Vườn Đêm).

Cứ như thể một mảnh của chính bầu trời đêm đã di chuyển.

Tất cả những gì còn lại là Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối). Nó vượt qua khoảng cách giữa rìa của hòn đảo và con tàu sống cuối cùng, ổn định ở một không gian mở gần mũi của Night Garden (Vườn Đêm).

Con tàu cổ xưa khẽ lắc lư khi nó chứa trọng lượng của Mimic.

Nightwalker quan sát tất cả những điều đó với vẻ mặt kỳ lạ.

"Tôi đoán... cậu thực sự là một sinh vật cùng tầm cỡ với Serpent King (Vua Rắn)."

Sunny kìm nén một nụ cười.

Cậu im lặng một lúc, rồi nói:

"Ồ, tôi chính là như vậy. Thực ra, tôi đã từng giết Serpent King (Vua Rắn) một lần. Nhân tiện, ông ta ở đâu đó ở đây, giữa những cái bóng của tôi..."

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2668: Bridge Issue - Vấn Đề Cây Cầu​



Với biển cả rộng lớn của những bóng ma im lặng rải rác trên Night Garden (Vườn Đêm) con tàu trông gần như đông đúc.

Tất nhiên, có nhiều người sống ở đây hơn, nhưng con người có kích thước con người, trong khi vô số chiến binh của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) thì không – vì vậy, có vẻ như boong chính đang chìm trong bóng tối.

Những hình bóng đen của các bóng ma tương phản rõ rệt với ánh sao bạc sắc nét đó, và gần như có vẻ như Night Garden (Vườn Đêm) đã trở thành một bức tranh khắc đen trắng kỳ lạ.

Con tàu sống trông giống như con thuyền của Charon, người dẫn đường linh hồn, trôi dạt trên vùng nước tối tăm để đưa những bóng ma của người chết xuống địa ngục. Thật trớ trêu, sau đó, những gì bao quanh họ lại là những con đường chìm trong nước của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) – một nơi không có cái chết, một nơi được cho là thiên đường nhưng lại không khác gì địa ngục.

"Này, thưa Chúa Tể (Lordship)... tại sao lại có một con bướm đêm khổng lồ ngồi trên tàu của tôi?"

Giọng của Nightwalker nghe hơi trầm.

Sunny ném cho anh ta một cái nhìn dài.

"Đó không phải là tàu của ngài. Đó là tàu của Jet."

Cậu rất vui khi đã tìm thấy Nightwalker, một nhân vật huyền thoại trong số các Awakened (Thức Tỉnh) đáng sợ của Thế Hệ Đầu Tiên... nhưng cậu sẽ không để Jet bị thay thế.

House of Night (Gia Tộc Night) đã mất Citadel (Pháo Đài) của họ vào tay Mordret, và Mordret đã mất nó vào tay Soul Reaper – vì vậy, theo những gì Sunny quan tâm, nó là của cô miễn là cô muốn.

Nightwalker đã không thể hiện dấu hiệu muốn lấy lại Citadel (Pháo Đài) cũ của mình – thực tế, anh ta có vẻ nói chung xa cách và không có bất kỳ ham muốn mạnh mẽ nào – nhưng tốt hơn hết là nên nói rõ ngay từ đầu.

Thật vậy... chắc chắn không phải là vì Sunny tức giận và kinh hoàng trước thực tế là tên già điên rồ vô trách nhiệm này lại có gan tán tỉnh Jet, người ở một đẳng cấp khác hẳn so với anh ta về mọi mặt đến nỗi nó thậm chí không còn buồn cười... không, chắc chắn là không.

Nightwalker hắng giọng.

"Đúng rồi. Tất nhiên."

Sunny nhìn đi chỗ khác với một nụ cười hài lòng.

"Và con bướm đêm này ở đây vì nó rất hữu ích. Không còn nghi ngờ gì nữa."

Cậu nhìn về phía trước.

"Dù sao đi nữa, chúng ta nên tiếp tục đi – trừ khi chúng ta muốn những nightmare creature (sinh vật ác mộng) đó bắt kịp chúng ta."

Nightwalker nhìn chằm chằm vào lưng cậu vài giây, rồi nhún vai.

"Vậy thì cậu nên nạp đạn cho những khẩu pháo đó."

Ngày càng có nhiều người bất tử tham gia vào dòng thác thịt điên cuồng vươn qua vực thẳm của kênh về phía Night Garden (Vườn Đêm). Cứ như thể một khu rừng đỏ ghê tởm đang mọc lên ở rìa của hòn đảo, xoắn lại và trườn đi trong khi các sinh vật ghê tởm riêng lẻ nhảy qua.

Nhìn vào cảnh tượng ác mộng đó, Sunny không thể không nhớ lại mê cung san hô đỏ thẫm đã từng bao phủ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Ngay cả khi mê cung chết người đó sẽ gây ra rất ít mối đe dọa cho cậu bây giờ, cậu vẫn không thể không rùng mình khi một cái lạnh khó chịu nắm lấy trái tim cậu.

Nỗi sợ đó đã ăn sâu vào nó.

"..Ngài không cần phải lo lắng về điều đó."

Những người bất tử sa ngã bị xé xác bởi những cú va chạm của các quả đạn pháo, bị xóa sổ khỏi sự tồn tại bởi các cuộc tấn công tầm xa của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) và bị cắt thành từng mảnh bởi những tia sáng sao bạc giết chóc.

Một màn sương mù đẫm máu tràn ngập không khí, và những dòng máu đổ xuống vùng nước sôi sục bên dưới, nơi vô số nightmare creature (sinh vật ác mộng) nhỏ bé đang đói khát uống chúng.

Chưa có kẻ thù nào đến được boong của Night Garden (Vườn Đêm) nhưng nếu bầy đàn đủ lớn trong khi con tàu sống vẫn đứng yên, tình hình có thể thay đổi.

Tuy nhiên, con tàu sống đã di chuyển.

Lúc đầu chậm rãi, sau đó ngày càng nhanh hơn, Night Garden (Vườn Đêm) di chuyển về phía trước qua kênh hẹp.

Đáng buồn thay, họ đang đối mặt với một vấn đề đặc biệt..

Kênh chỉ đủ rộng để một người lái tàu cực kỳ khéo léo có thể điều hướng con tàu titanic qua nó, và bề mặt của các hòn đảo gần như ngang bằng với boong của nó. Tuy nhiên, các cột buồm cao của Night Garden (Vườn Đêm) vươn xa lên trời, cũng cao như những ngọn tháp xa xôi.

Và, do đó, cây cầu nối hai hòn đảo đang cản đường.

"Cậu có một phút!"

Giọng của Nightwalker có chút lo lắng.

Không thèm trả lời lời cảnh báo, Sunny liếc nhìn về phía trước một cách lạnh lùng.

Bị che khuất bởi khối lượng khổng lồ của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) sáu khẩu pháo được lắp đặt trên mũi của con tàu sống sủa liên tiếp và lăn lùi lại khi chúng nhả ra sáu quả đạn pháo hủy diệt.

Tuy nhiên, lần này, Sunny không nhắm vào những sinh vật ghê tởm đang băng qua cây cầu. Cậu đang nhắm vào chính cây cầu.

Quả đạn pháo đầu tiên va chạm như một thiên thạch, làm cho cây cầu gợn sóng như một sợi dây và gửi một mạng lưới các vết nứt chạy qua khối lượng lớn của nó. Những mảnh đá khổng lồ bắn ra ngoài như mảnh đạn, mưa xuống như mưa đá.

Tất nhiên, cây cầu sẽ tự phục hồi... nhưng chỉ một phần giây sau, quả đạn pháo thứ hai đã đâm vào cùng một chỗ, làm trầm trọng thêm thiệt hại nghiêm trọng gây ra cho cấu trúc của cây cầu.

Và sau đó, một cái nữa...

Tất cả sáu quả đạn pháo đều trúng mục tiêu với độ chính xác kỳ lạ, đâm vào cây cầu liên tiếp, nhưng trong khoảng thời gian chỉ một giây. Tiếng gầm như sấm điếc tai của sáu cú va chạm hợp nhất thành một tiếng nổ đáng sợ, duy nhất.

Đó là một mức độ phối hợp và chính xác mà sáu đội pháo sẽ không bao giờ có thể đạt được, nhưng vì Sunny đang tự mình vận hành các khẩu pháo, cậu có thể tự mình thực hiện chuỗi bắn không thể tưởng tượng được. Những phát súng đầu tiên đó không hề bị lãng phí, cho phép cậu điều chỉnh mục tiêu của mình.

Vỡ tan và gãy vụn, cây cầu lớn phát ra một tiếng rên trầm, ầm ĩ...

Và sụp đổ.

Vô số tấn đá đổ xuống kênh, mang theo hàng chục người bất tử sa ngã. Trước khi ma thuật của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) có thể đảo ngược sự hủy diệt và kéo các mảnh vỡ lại với nhau, những xúc tu bóng tối khổng lồ đột nhiên trỗi dậy từ mũi của Night Garden (Vườn Đêm) và quấn quanh những khối đá vỡ lớn nhất, giữ chúng lại.

Cứ như thể con tàu sống chỉ là một cái vỏ che giấu cơ thể của một con quái vật đen tối, vô hình, rộng lớn.

Sunny khẽ gầm gừ.

"Ồ, cái đó..."

Điều đó khó khăn hơn nhiều so với những gì cậu đã mong đợi. Sức mạnh mà Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đang kéo các mảnh vỡ của cây cầu gãy trở lại thực sự kinh hoàng. Vì vậy, việc chống lại nó, ngay cả tạm thời, cũng có cảm giác tương tự kinh hoàng.

Các xúc tu bóng tối bén rễ vào Night Garden (Vườn Đêm) và kết quả là, con tàu sống thực sự đã nhô lên cao hơn vài mét so với mặt nước.

"T... tăng tốc một chút đi, chết tiệt!"

Những giọt mồ hôi lạnh xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

Tuy nhiên, cậu không phải chịu đựng lâu. Chẳng bao lâu, Night Garden (Vườn Đêm) đã đi thuyền bên dưới cây cầu vỡ nát, các cột buồm của nó đi qua tự do giữa các mảnh vỡ lơ lửng.

Giải tán các xúc tu bóng tối, Sunny thở phào nhẹ nhõm và dựa nặng vào cây cột.

Phía sau cậu, cây cầu đã tự phục hồi... nhưng điều đó không quan trọng.

Sau khi đi qua nó, Night Garden (Vườn Đêm) lao về phía trước.

Chuyến đi táo bạo của họ đến trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đã bắt đầu.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2669: Coastal Pursuit - Cuộc Truy Đuổi Ven Bờ​



Night Garden (Vườn Đêm) di chuyển qua các con kênh của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) được bao quanh bởi ánh sao và bị bao bọc bởi tiếng gầm như sấm của các khẩu pháo của nó.

Khối lượng những sinh vật ghê tởm đang truy đuổi nó dọc theo bờ biển của hòn đảo mạn trái đang dần tăng lên, làm Sunny cau mày và căng thẳng để nạp đạn cho các khẩu pháo nhanh hơn.

Được tăng cường sức mạnh bởi Curse (Lời Nguyền) tất cả các bóng ma có thể tấn công từ xa đang giúp các khẩu pháo làm chậm những kẻ truy đuổi và gặt hái một vụ mùa đẫm máu kinh hoàng. Bầy đàn những người bất tử sa ngã liên tục bị xé nát và tàn sát, nhưng lại tự phục hồi mỗi lần như một con thú ghê tởm, hung dữ, bất tử.

Cảnh tượng của tất cả đều không thể diễn tả, ghê rợn và kỳ lạ...

Nhưng rồi một lần nữa, Sunny đã từ lâu trở nên vô cảm với tất cả những nỗi kinh hoàng của Dream Realm (Cõi Mộng).

Saint ở giữa các bóng ma, ném hết cây lao này đến cây lao khác vào khối lượng sôi sục của những sinh vật ghê tởm. Buồn cười thay, cái bóng của Goliath, người mà cô đã từng giết bằng một cây lao, đang ở gần đó, giải phóng ánh mắt thiêu đốt của mình lên bầy đàn những người bất tử bị tha hóa – do Rank (Cấp Bậc) của nó, thiệt hại mà nó gây ra không gây chết người, nhưng nó phục vụ để làm bị thương và làm suy yếu kẻ thù.

Slayer đã cưỡi một con Ong Bắp Cày Obsidian và bay lên đỉnh cột buồm chính của Night Garden (Vườn Đêm) ẩn mình ở đó trong bóng râm của cánh của Puppeteer (Kẻ Điều Khiển). Những mũi tên của cô rơi xuống như một cơn mưa gây chết người, không sai sót hạ gục những con quái dị nhất trong bầy đàn bất tử bất chấp khoảng cách lớn.

Sunny đã quấn một trong những cái bóng của mình quanh cô để tận hưởng lợi ích của việc chia sẻ các giác quan cực kỳ sắc bén của cô. Từ độ cao lớn của vị trí bấp bênh của Slayer, hầu hết phần phía nam của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) giống như một cuốn sách mở...

Cậu hoàn toàn không thích những gì mình thấy.

Cái bóng của Daeron đã gác lại cây giáo và lấy một cây cung lớn đáng sợ đã được cứu vớt trong kho vũ khí của Hippodrome. Những mũi tên của ông ta đâm vào những người bất tử sa ngã như những tia sét, xiên qua cơ thể kỳ cục của chúng.

Kỳ lạ thay, Serpent đã giả dạng Daeron và cũng nhặt một cây cung. Tuy nhiên, những mũi tên của nó nguy hiểm và tàn phá hơn nhiều so với của vị Supreme (Tối Thượng) đã chết – đó là bởi vì Serpent là một Cái Bóng và sở hữu Will (Ý Chí) trong khi cái bóng của Serpent King (Vua Rắn) thì không.

‘Thật trớ trêu, phải không?’

Trong khi những người bảo vệ của nó đẩy lùi những sinh vật ghê tởm đang truy đuổi, Night Garden (Vườn Đêm) từ từ đến gần các rìa của cả hai hòn đảo.

Sunny đã có thể nhìn thấy tòa nhà phủ băng của Đảo Dân Cư ở đằng xa – Nightwalker cũng có thể nhìn thấy chúng.

Vẻ mặt của anh ta trở nên u ám.

"Cái này... khá tệ."

Sunny quay lại và ném cho anh ta một cái nhìn dò hỏi.

"Chính xác là gì?"

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt trẻ trung của Nightwalker.

"Cậu không thấy con tàu này sao, Shadow?"

Sunny nhướng mày.

"Tất nhiên là tôi thấy."

Nightwalker gật đầu.

"Vậy thì cậu hẳn đã nhận thấy rằng nó rất dài."

Anh ta thở dài một hơi.

"Việc điều hướng nó qua con kênh hẹp này đã đủ khó khăn rồi, vậy cậu nghĩ việc rẽ sẽ khó đến mức nào?"

Sunny chớp mắt vài lần. Họ hiện đang di chuyển về phía đông, nhưng để đến được Cung Điện, họ phải rẽ về phía bắc. Cách nhanh nhất sẽ là làm điều đó tại ngã ba gần nhất của nhiều con kênh và đi thẳng về phía mục tiêu của họ.

Tuy nhiên, nếu điều đó không thể, họ sẽ phải đến rìa của thành phố, thoát ra vùng nước rộng, đi vòng quanh thành phố ngược chiều kim đồng hồ, và lại vào các con kênh từ phía đông.

Tuy nhiên, thời gian là rất quan trọng.

Nhìn về phía trước, Nighthwalker lại thở dài. Đôi mắt bạc của anh ta đột nhiên dường như phát sáng hơn.

"Tuy nhiên, đừng quá lo lắng. Tôi có xu hướng luôn đến được nơi tôi muốn đến... tuy nhiên, tôi đề nghị cậu nên bám vào một thứ gì đó. Điều này sẽ rất khó khăn."

Sunny nhăn mặt và nhìn đi chỗ khác.

"Lúc nào cũng vậy."

Nightwalker cười khúc khích.

"Thật vậy..."

Night Garden (Vườn Đêm) đang nhanh chóng đến gần ngã ba giữa các con kênh ngăn cách bốn hòn đảo. Nước hỗn loạn, và những bức tường đá của các quận bị cô lập của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) dường như gần nhau một cách đáng sợ...

Ngay cả khi chính ngã ba rộng hơn nhiều so với các con kênh, và có hình dạng không đều, Sunny không thể không cảm thấy như việc dẫn đường cho Night Garden (Vườn Đêm) qua ngã rẽ là không thể.

Cậu nhăn mặt.

"Này, có phải là thời điểm tồi tệ để nói với cậu... rằng tôi hoàn toàn ghét đi du lịch bằng tàu không?"

Nightwalker không có vẻ hài lòng với câu hỏi đó.

"Cái gì? Tại sao?"

Sunny cau có.

"Lần đầu tiên tôi làm vậy, đó là trên một chiếc thuyền làm từ xương quỷ, đi thuyền qua một biển đầy rẫy sinh vật ghê tởm thực ra là một Great Titan (Titan Vĩ Đại). Giữa chừng cuộc hành trình, con thuyền bị một cư dân đáy sâu kỳ lạ phá hủy, và tôi suýt chết."

Vẻ cau có của cậu sâu hơn.

"Lần thứ hai là trên một tàu chiến hợp kim qua Ấn Độ Dương, và cậu sẽ không biết đâu? Giữa chừng chuyến đi, chúng tôi bị một số quái vật biển khủng khiếp tấn công, thân tàu bị thủng, và tôi suýt chết."

Nightwalker ho khan.

Trong khi đó, Sunny tiếp tục:

"Lần thứ ba – trời ạ, đừng bắt tôi bắt đầu. Tôi đã phải dũng cảm vượt qua một dòng sông máu của một Unholy Titan (Titan Bất Kính) trên bất cứ thứ gì và mọi thứ, bắt đầu từ những chiếc bè tạm bợ và kết thúc bằng xác của một con rùa khổng lồ, kỳ cục. Và đoán xem? Chiếc bè bị vỡ tan, xác chết bị ăn thịt, và khi tôi cuối cùng cũng tìm thấy một con tàu bình thường... đó là lúc phần thực sự khủng khiếp bắt đầu! Tôi đã suýt chết."

Nó bắt đầu như một trò đùa, nhưng bây giờ, Sunny thực sự đang nổi giận.

"À, chết tiệt. Nguyền rủa tất cả! Tại sao tôi lại nghĩ rằng chuyến thám hiểm chết tiệt này sẽ tốt hơn?"

Nightwalker ném cho cậu một cái nhìn thương hại.

"Không đời nào. Thật là một vận xui khủng khiếp! Nhưng không phải tất cả đều tồi tệ, phải không? Cái gì, cậu chưa bao giờ có một trải nghiệm tốt trên một chiếc thuyền à?"

Sunny mở miệng định đưa ra một lời phản bác giận dữ, nhưng rồi lại ngậm miệng lại. Một biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Cuối cùng, vẻ cau có của cậu được thay thế bằng một nụ cười yếu ớt, lơ đãng.

"Ừm, nghĩ lại thì... tôi đã từng đi thuyền trong một buổi hẹn hò. Điều đó thật tuyệt."

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi gật đầu.

"Tôi rút lại lời vừa rồi. Thuyền thật tuyệt..."

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2670: Broken Navigation - Điều Hướng Bị Hỏng​



Cuối cùng, Nightwalker đã xoay sở để rẽ.

Sunny không chắc chắn làm thế nào anh ta sẽ làm được, vì nó có vẻ bất khả thi về mặt vật lý, nhưng người sáng lập của House of Night (Gia Tộc Night) không được coi là người đi biển vĩ đại và táo bạo nhất trong lịch sử mà không có lý do.

"Kéo thêm nhiều bóng tối kỳ quái của cậu đến mũi tàu!"

Con tàu khổng lồ di chuyển như một chiếc thuyền gondola nhanh nhẹn trong tay vững chắc của anh ta.

Night Garden (Vườn Đêm) quay nhẹ trong kênh, đuôi tàu của nó gần như cọ xát vào Đảo Công Viên trong khi mũi tàu của nó đến gần bờ của hòn đảo đối diện chỉ vài mét... và khối lượng điên cuồng của những nightmare creature (sinh vật ác mộng) ghê tởm sôi sục ở rìa của nó.

Lời cảnh báo của Nightwalker đã kịp thời, nhưng chỉ riêng các bóng ma không đủ để ngăn chặn những người bất tử sa ngã tràn lên boong tàu. Ngay cả việc xả đồng thời của sáu khẩu pháo được lắp đặt trên mũi tàu cũng không đủ – vì vậy, Sunny đã gửi Saint và Fiend đến đó, tăng cường sức mạnh cho mỗi người trong số họ bằng một trong các hóa thân của cậu.

May mắn thay, cuộc đối đầu ác liệt không kéo dài lâu. Chẳng bao lâu, Night Garden (Vườn Đêm) đã đến điểm cuối của hòn đảo, thoát ra vùng nước rộng hơn của ngã ba kênh.

Tuy nhiên, có một vấn đề...

Vẫn chưa đủ không gian ở đó để cho phép con tàu titanic đi qua.

"Làm thế nào anh ta sẽ làm được điều đó?"

Nightwalker vẫn bình tĩnh, vì vậy Sunny cho rằng anh ta tự tin. Cậu có lẽ đang dựa vào một phẩm chất thần bí nào đó của Aspect (Khía Cạnh) hoặc dòng dõi thần thánh của mình... hoặc Sunny đã nghĩ vậy.

Tuy nhiên, cậu đã sai, vì Nightwalker đã sử dụng một giải pháp trần tục hơn nhiều để đẩy con tàu sống qua ngã rẽ cực kỳ chật hẹp.

"Nắm lấy cái gì đó!"

Sunny lùi lại vài bước khỏi cây cột mà cậu đã dựa vào và nắm lấy Aether. Cậu không sợ cho bản thân, vì ngay cả việc rơi khỏi rìa của sảnh rune cũng không gây nguy hiểm cho cậu. Tuy nhiên, Aether rất có thể bị thương do cú ngã từ độ cao lớn của chùa chính, chưa kể đến việc sự tập trung của anh ta có thể bị phá vỡ, do đó làm suy yếu lá chắn ánh sao bảo vệ con tàu.

Trong khoảnh khắc tiếp theo...

‘Cái này điên rồ...’

Night Garden (Vườn Đêm) đâm sầm vào mạn của hòn đảo với tốc độ lớn.

Trọng lượng khổng lồ của con tàu sống đã là thiên văn, và với vô số bóng ma – bao gồm cả những người khổng lồ như Goliath và Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) chưa kể đến khối lượng lớn của Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) – trên tàu, nó đã trở nên đơn giản là đáng sợ.

Cú va chạm kết quả rất dữ dội và nghiêm trọng đến nỗi cả một phần của hòn đảo sụp đổ, vỡ vụn vào vùng nước sủi bọt. Những khối đá khổng lồ bị hất tung lên không trung như những quả đạn pháo.

"..tên khốn!"

Sunny hầu như không ngăn được Aether bị ném qua rìa của sảnh rune. "Đồ điên!"

Nightwalker cười lớn.

Xuyên qua đám mây bụi và mảnh đá, mũi của Night Garden (Vườn Đêm) nổi lên từ nó và đi vào kênh phía bắc. Mạn trái của nó cọ xát vào bề mặt lởm chởm của đá vỡ, để lại những vết sẹo sâu trên thân tàu sống – tuy nhiên, nó không chậm lại nhiều, tiếp tục di chuyển về phía trước.

"À, thế này tốt hơn rồi!"

Thanh niên điên rồ nhếch mép cười rạng rỡ trong khi lái tàu vào kênh.

Sunny nhìn về phía trước rồi chửi thề lớn tiếng, nhận thấy bức tường của một hòn đảo khác đang nhanh chóng đến gần mũi của con tàu sống theo một góc. Chẳng bao lâu, Night Garden (Vườn Đêm) đã va chạm với nó bằng mạn phải của mình.

Lần này, cú va chạm chỉ là lướt qua, gửi những vết nứt chạy qua đá cổ xưa và giúp con tàu sống hoàn thành cú rẽ của mình.

Thở hổn hển, Sunny liếc nhìn lại.

Rìa của một hòn đảo đã hoàn toàn bị vỡ tan, tự mình hàn gắn một cách chậm rãi, trong khi hòn đảo kia bị nứt. Thân tàu của Night Garden (Vườn Đêm) bị hư hại, nhưng không bị thủng. Nước chảy qua các con kênh dập dờn và dâng lên, leo cao hơn hàng trăm mét so với bình thường.

Nightwalker ngân nga.

"Có chuyện gì với vẻ mặt đó? Chúng ta đã rẽ được, phải không?"

Anh ta mỉm cười rạng rỡ.

"Thực ra, tôi đã cảm thấy ngột ngạt kể từ khi chúng ta khởi hành từ Ngọn Hải Đăng. Những con kênh hẹp này là tệ nhất. Biển rộng là nơi trái tim tôi thuộc về, không có giới hạn hay ranh giới nào trong tầm mắt... nhưng điều này bất ngờ vui!"

Aether chỉ nhìn chằm chằm vào cả hai người họ trong cú sốc.

Sunny nghiến răng.

"Ừm, chúng ta đã rẽ được. Và đó là lý do tại sao tôi có vẻ mặt này!"

Nightwalker quan sát cậu một lúc, rồi nhún vai.

"Ah, dù sao đi nữa. Tôi đề nghị cậu nên bắt đầu nạp đạn cho các khẩu pháo của mình nhanh lên."

Sunny cau mày.

"Cái gì?"

Nightwalker chỉ về phía trước.

"Nạp đạn cho các khẩu pháo của cậu! Có một cây cầu phía trước!"

Chửi thề, Sunny quay lại và liếc nhìn về phía trước. Night Garden (Vườn Đêm) hiện đang di chuyển về phía bắc, và thực sự có một cây cầu khác cản đường họ về phía bắc.

"Chết tiệt!"

Điều khiển các bóng tối được biểu hiện, Sunny vội vàng nạp lại các khẩu pháo. Cậu cần phải tháo dỡ một cây cầu không thể phá hủy một lần nữa... và lần này, đó là một mục tiêu di động.

Thực ra, chính Night Garden (Vườn Đêm) đang di chuyển – nhưng điều đó không làm cho việc nhắm bắn dễ dàng hơn.

Dòng thác những sinh vật ghê tởm đã tìm đường vòng qua phần bị vỡ của hòn đảo vào lúc đó, tiếp tục cuộc truy đuổi. Tệ hơn nữa, bây giờ không phải là Đảo Công Viên ở mạn phải của Night Garden (Vườn Đêm). Thay vào đó, đó là một hòn đảo vô danh khác, hoàn chỉnh với bầy đàn những người bất tử đáng sợ của riêng nó.

Chúng đã lao về phía rìa của nó, tập hợp thành một dòng sông thịt quái dị thứ hai.

Con tàu sống sẽ sớm bị bao vây ở cả hai phía...

Và nó sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn.

Càng đi sâu vào Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) họ sẽ càng đi qua nhiều hòn đảo. Vì vậy, những sinh vật ghê tởm đang truy đuổi từ những hòn đảo trước đó sẽ tham gia cùng những sinh vật từ những hòn đảo mới, và số lượng của chúng sẽ liên tục tăng lên.

Cho đến khi tất cả những người bất tử sa ngã còn lại ở nửa phía nam của Eternal City (Thành Phọ Vĩnh Cửu) đều đang căng thẳng để đến được boong của con tàu sống, bị choáng ngợp bởi một ham muốn điên cuồng để nuốt chửng Sunny, Jet, các Saint of Night... và hàng triệu người được che chở bên trong Night Garden (Vườn Đêm).

Nhưng có lẽ... có lẽ...

Đó là một điều tốt.

Mắt của Sunny lấp lánh nguy hiểm.

'Mình tự hỏi liệu Dutchman có thích món quà của mình không...'

---

CVT

Phiếu đang bám sát, cầu đề cử ạ!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2671: Gregarious Gondolier - Người Chèo Thuyền Thân Thiện​



Chẳng biết tự lúc nào, Sunny đã trở thành một người từng trải và nếm mật nằm gai nhiều hơn hầu hết mọi người.

Nhiều đến mức, việc khiến người khác phải bối rối với những câu chuyện chân thực về vô số cuộc phiêu lưu của mình thực sự đã trở thành một trong những thú vui khoái trá nhất của cậu.

Nói cách khác, cậu tự coi mình là một cựu binh khá dày dạn kinh nghiệm.

Chẳng còn gì có thể thực sự khiến cậu bối rối, chứ đừng nói là kinh hãi.

Tuy nhiên...

Khi Night Garden (Vườn Đêm) len lỏi qua mê cung chật hẹp của những con kênh thuộc Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) cậu phải thừa nhận rằng đây có lẽ là tình huống kinh hoàng nhất mà cậu từng trải qua.

Godgrave, Burned Forest (Khu Rừng Cháy) Trò Chơi của Ariel... không có gì có thể sánh được với những nỗi kinh hoàng của thành phố chìm trong nước của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) về quy mô và mức độ chết chóc của chúng.

Có lẽ chỉ có Lăng mộ của Ariel mới có thể so sánh được – không phải là dòng nước chảy bất tận của Great River (Sông Lớn) hay Estuary (Cửa Sông) mơ hồ của nó, mà là các bức tường bên trong của kim tự tháp cổ xưa, nơi vô số Dark Butterfly (Bươm Bướm Đen) đậu trên đá đen lạnh lẽo.

Tuy nhiên, cậu chỉ thoáng thấy những sinh vật ghê tởm đó từ xa.

Ngược lại, quân đoàn quái dị của những người bất tử bị tha hóa – những vật chủ của Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) – lại ở ngay trước mặt cậu.

'Chết tiệt... chuyện này hơi quá sức.'

Một trong những thứ chết tiệt này đã đủ rùng rợn và ghê tởm để làm cho ngay cả Effie cũng mất đi khẩu vị.

Nhưng với hàng nghìn trong số chúng đang truy đuổi Night Garden (Vườn Đêm) như hai dòng sông thịt quái dị, trườn đi... Sunny cảm thấy như cậu sẽ không bao giờ có thể thưởng thức một bữa ăn nào nữa.

Đến bây giờ, con tàu sống đã bị bao vây ở cả hai phía và bị vây hãm.

Các con kênh khác nhau về chiều rộng, nhưng không bao giờ có nhiều hơn vài trăm mét giữa thân tàu của nó và nền móng phong hóa của các hòn đảo – một khoảng cách không đáng kể đối với các Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại).

Các khẩu pháo gầm lên không ngừng, và rào cản ánh sao giết chóc vẫn bao quanh Night Garden (Vườn Đêm) như một chiếc khiên rạng rỡ.

Tuy nhiên, chỉ riêng điều đó thôi không đủ để ngăn chặn những sinh vật ghê tởm bất tử xâm chiếm boong tàu của nó, và vì vậy hầu hết áp lực đều đổ lên Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) mà Sunny điều khiển.

Lúc đầu thì ổn, nhưng khi ngày càng có nhiều người bất tử tham gia cuộc truy đuổi, trận chiến đáng sợ đã trở nên điên cuồng và sốt sắng.

Sunny hầu như không thể trụ vững khi cậu chỉ huy các bóng ma và điều khiển các khẩu pháo để đẩy lùi các nightmare creature (sinh vật ác mộng). Trên hết, cậu còn cần phải phá hủy bất kỳ cây cầu nào xuất hiện trên đường đi của con tàu sống và ngăn không cho các mảnh vỡ của nó hợp nhất lại cho đến khi con tàu đi qua.

Đầu cậu bắt đầu đau nhức.

Tiếng ồn của trận chiến không thể chịu nổi, và cảnh tượng hỗn loạn đủ đáng sợ để gây ác mộng cho ngay cả những cựu binh dày dạn kinh nghiệm nhất của Dream Realm (Cõi Mộng).

Tất cả các bóng ma của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) tất cả các Cái Bóng của cậu, và hầu hết các hóa thân của cậu đều tham gia vào trận chiến ác liệt chống lại vô số Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) bất tử – đó thực sự là một trận chiến không giống bất kỳ trận chiến nào Sunny đã từng chiến đấu.

Không cần phải nói, cuộc tàn sát và sự hỗn loạn của nó là vô song.

Khoảng không gian nguyên sơ của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) tỏa sáng với ánh sáng bạc tuyệt đẹp, và vùng nước lạnh lẽo của Stormsea (Biển Bão) cuộn tròn phía trên Night Garden (Vườn Đêm) bị bao vây như một bầu trời đen.

"Chết tiệt Weaver... tại sao con daemon phiền phức đó không thể chỉ đặt các mảnh của chúng ở một nơi nào đó đẹp đẽ và dễ tiếp cận..."

"Hả? Cậu đang lẩm bẩm gì vậy?"

Sunny liếc nhìn Nightwalker và mím môi.

"Chỉ đang nguyền rủa một con Quỷ đã chết."

Người sáng lập trẻ trung của House of Night (Gia Tộc Night) nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi gật đầu.

"À, tôi hiểu rồi. Đã từng ở đó, đã làm điều đó."

Vào lúc đó, không khí của sảnh rune đột nhiên trở nên lạnh lẽo, và Jet xuất hiện từ những dòng thác sương mù. Cô nhìn quanh một cách cảnh giác, rồi giải tán cây lưỡi hái của mình và tìm một chiếc ghế để ngồi xuống.

Bất chấp bạo lực kinh hoàng đang diễn ra xung quanh con tàu sống, cô có vẻ hoàn toàn thoải mái. Thực tế, cô uể oải duỗi chân và ngả người ra sau ghế, thở ra một hơi hài lòng.

Sunny nhướng mày.

"Mệt à?"

Jet nhìn cậu đều đều.

"Mệt chết đi được."

Sau đó, cô cười khúc khích và ngả đầu ra sau, nhắm mắt lại.

Sunny cũng mỉm cười, và quay lại chú ý đến trận chiến. Chỉ có Nightwalker có vẻ ngạc nhiên.

"Cô không định giúp bảo vệ con tàu sao? Theo những gì tôi thấy, đây là một tình huống mà mọi người đều phải tham gia."

Jet thở dài và nói mà không mở mắt:

"Không ai thích chiến đấu với một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bất tử, nhưng trong trường hợp của tôi, chúng đơn giản là loại đối thủ tồi tệ nhất."

Sunny im lặng gật đầu.

Linh hồn của Jet không thể tạo ra essence (tinh chất) vì vậy cô dựa vào Aspect (Khía Cạnh) của mình để tồn tại. Aspect (Khía Cạnh) đó cho phép cô hấp thụ một phần soul essence (tinh hoa linh hồn) của những người cô giết – tuy nhiên, những người bất tử sa ngã của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) không bao giờ chết, điều đó có nghĩa là việc chiến đấu với chúng có hại cho cô.

Không chỉ cô không thể bổ sung linh hồn tan vỡ của mình, mà cô còn phải tích cực làm cạn kiệt dự trữ của nó. Tệ hơn nữa, không có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào khác ở phần này của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) vì vậy cô hoàn toàn không thể đi săn.

Jet nhìn Nightwalker.

"Tuy nhiên, đừng lo lắng. Tôi chỉ đơn giản là đang tiết kiệm sức lực cho Dutchman."

Anh ta quan sát cô với sự thích thú.

Ồ

Jet gật đầu.

"Ngài có biết tại sao họ gọi tôi là Soul Reaper không? Đó là bởi vì Aspect (Khía Cạnh) của tôi cho phép tôi tấn công trực diện vào linh hồn. Trong số những điều khác, điều đó có nghĩa là tôi được thiết kế riêng để giết các sinh vật ghê tởm ma quái và các hồn ma đủ loại."

Cô mỉm cười đen tối.

"Lần trước chúng tôi gặp Dutchman, tôi đã đánh chìm một vài con tàu của hắn. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ đến được soái hạm... có lẽ lần này tôi sẽ làm được."

Nhìn đi chỗ khác, Jet thở dài.

"Tuy nhiên, tôi không chắc đó là một điều tốt hay một điều xấu. Rốt cuộc, không ai biết nhiều về Dutchman – nó là gì, nó đến từ đâu, và nó có khả năng gì."

Nightwalker cười khúc khích.

"Ồ, thật sao?"

Anh ta lắc đầu rồi nói bằng một giọng xa cách:

"Cô đã nhầm. Tôi có thể không biết nhiều về hầu hết mọi thứ... nhưng tôi biết một hoặc hai điều về Dutchman. Rốt cuộc, thứ đó đã săn lùng tôi trong nhiều thập kỷ."

Nightwalker nhìn Sunny và Jet với một nụ cười.

"Các vị có muốn tôi chia sẻ không?"

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2672: Cursed Wanderer - Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa​



Sunny và Jet nhìn nhau.

"Dutchman từng truy đuổi ngài à?"

Họ biết rằng House of Night (Gia Tộc Night) có một lịch sử với con tàu ma quái và hạm đội ma quái của nó, nhưng có ấn tượng rằng nó chủ yếu bao gồm các lần nhìn thấy từ xa.

Một lần nữa, Nightwalker đã không đề cập đến gia tộc của mình... anh ta chỉ đề cập đến bản thân mình, như thể Dutchman có ác cảm cá nhân với anh ta.

Anh ta cười khúc khích.

"Ồ, ừm. Thành thật mà nói, lúc đầu khá phiền phức."

Nightwalker liếc nhìn xung quanh và mỉm cười.

"May mắn thay, không có con tàu nào ở Stormsea (Biển Bão) có thể vượt qua Night Garden (Vườn Đêm). Vì vậy, tên khốn đó không bao giờ có thể chạm tay vào ta."

Sunny nhướng mày.

"Nhưng tại sao nó lại quan tâm đến ngài một cách đặc biệt? Chờ đã..."

Biểu cảm của cậu thay đổi một cách tinh tế.

"Đừng nói với tôi rằng Dutchman đã đua đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) vì ngài ở đây?"

Nightwalker cười lớn và lắc đầu.

"Không... cậu đã hiểu ngược rồi."

Anh ta giật mình khi một tiếng sấm đặc biệt lớn vang lên phía trên Night Garden (Vườn Đêm) theo sau là một tiếng hú phi nhân tính đáng sợ.

Sau đó, nhăn mặt, anh ta nói thêm:

"Dutchman đã săn lùng tôi vì tôi có bản đồ đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Hắn luôn muốn đến đây, và tôi là người duy nhất nắm giữ con đường. Đó là lý do tại sao hắn đã truy đuổi tôi không ngừng trong hơn ba thập kỷ – không phải là tôi đã từng để hắn đến gần. Đó cũng là lý do tại sao hắn không tấn công House of Night (Gia Tộc Night) sau khi tôi rời đi. Đơn giản là không có lý do gì, bởi vì tôi đã mang theo bản đồ."

Sunny nhìn chằm chằm vào anh ta ngạc nhiên.

"Nhưng tại sao chính xác Dutchman lại muốn đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu)?"

Nightwalker nhún vai.

"Làm sao tôi biết được? Đáng buồn thay, tôi không có thói quen nói chuyện với những bóng ma nham hiểm. Vì vậy, tôi đã không hỏi."

Anh ta im lặng vài giây, rồi nói bằng một giọng lo lắng:

"Trước hết, cậu cần phải hiểu rằng Dutchman... không phải là một Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm). Thực tế, đó là hai Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị ràng buộc với nhau."

Sunny và Jet không thể không nhìn nhau lần nữa.

Cuối cùng, chính Jet là người đầu tiên lên tiếng:

"Hai... Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị ràng buộc? Ý ngài là con tàu và thuyền trưởng của nó?"

Nightwalker liếc nhìn cô với một nụ cười.

"Bingo! Hai thứ đó hoàn toàn là những sinh vật riêng biệt, nhưng đồng thời, chúng không bao giờ có thể thoát khỏi nhau. Chúng là một và giống nhau."

Sunny cau mày.

"Tôi tưởng ngài không nói chuyện với những bóng ma nham hiểm. Làm sao ngài biết?"

Ngay cả Cassie cũng không thể nói cho họ biết nhiều về Dutchman. Vậy làm thế nào mà Nightwalker dường như biết rất nhiều?

"Đó là bởi vì Stormsea (Biển Bão) là nhà của tôi."

Nightwalker nhún vai.

"Và Dutchman đã ám ảnh những vùng nước này trong hàng nghìn năm. Cậu không nghĩ rằng các Awakened (Thức Tỉnh) của thế giới thức tỉnh là những người đầu tiên phải chịu đựng sự độc ác của hắn, phải không? Không... có những dấu vết của hắn, và những câu chuyện về hắn, trên khắp các tàn tích do người dân của Serpent King (Vua Rắn) để lại. Đối với họ, hắn giống như một bệnh dịch"

Biểu cảm của anh ta trở nên u ám.

"Thực tế, vô số tàn tích đó đã trở thành tàn tích chính xác là vì Dutchman. Ồ, nhưng lẽ tự nhiên, họ không gọi hắn là Dutchman. Thay vào đó, họ gọi hắn... đó là gì nhỉ? À, đúng rồi. Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) – một thuyền trưởng phàm trần bị nguyền rủa phải lang thang trên biển mãi mãi, và do đó trở thành lời nguyền trên biển."

Nightwalker liếc nhìn ra xa, rồi mỉm cười thánh thiện.

"Những người cổ đại đó tin rằng việc nhìn thấy Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) là một điềm xấu. Nếu bạn nhìn thấy hình bóng của nó đi thuyền trong sương mù, ngay cả từ xa, cái chết sẽ sớm đến với bạn – một cái gì đó như thế."

Anh ta dừng lại một lúc rồi nói thêm bằng một giọng trung lập:

"Theo truyền thuyết, Cursed Wanderer (Kẻ Lang Thang Bị Nguyền Rủa) từng là một thuyền trưởng phàm trần đã thề sẽ tìm thấy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và tuyên bố tình yêu bất diệt của mình với Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ). Hắn đã đi thuyền trên Twilight Sea (Biển Hoàng Hôn) tìm kiếm không ngừng, từ từ trở nên yếu đuối và già nua. Cuối cùng, tuyệt vọng để mua thêm thời gian để thực hiện lời thề của mình, hắn đã dũng cảm đối mặt với trung tâm của các cơn bão để tuyên bố chủ quyền một kho báu thần thoại – Well of Souls (Giếng Linh Hồn). Chỉ có điều kho báu đó hóa ra lại bị nguyền rủa và bị phong ấn vì một lý do, vì vậy thay vào đó, nó đã tuyên bố chủ quyền đối với hắn."

Nightwalker nhếch mép cười.

"Đó là cách nó thường diễn ra với kho báu bị nguyền rủa. Trong mọi trường hợp, thuyền trưởng đã bị ràng buộc với Well of Souls (Giếng Linh Hồn) nhưng thay vì trở thành tù nhân của nó, hắn đã khuất phục nó. Well of Souls (Giếng Linh Hồn) trở thành một con tàu, và thuyền trưởng trở thành người lái tàu của nó. Tuy nhiên, họ không bao giờ đến được Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và không bao giờ tìm thấy Repose, bị nguyền rủa phải lang thang trên Stormsea (Biển Bão) không ngừng nghỉ, mãi mãi."

Anh ta nhún vai và cười khúc khích khe khẽ.

"Chà, ít nhất đó là truyền thuyết. Tôi nghĩ nó chủ yếu là vô nghĩa... nhưng một số phần của nó là sự thật. Ít nhất, Dutchman là một loại giếng linh hồn. Nó giống như một con búp bê lồng kinh dị – con tàu nuốt chửng linh hồn và nô lệ hóa chúng, sau đó gửi chúng ra ngoài để tàn sát những người sống và chinh phục thêm nhiều linh hồn."

Biểu cảm của anh ta mờ đi.

"Cậu hẳn đã nhận thấy rằng việc giết các hồn ma không phá hủy chúng; nó chỉ gửi chúng trở lại khoang chứa của các con tàu nhỏ hơn. Và việc phá hủy các con tàu chỉ đơn giản là trả chúng về cho Dutchman. Theo những gì tôi biết, một khi nó đã bắt được cậu, không có lối thoát... linh hồn của một vài người bạn của tôi có lẽ vẫn còn ở đó, giữa những người lính ma của bộ đôi kinh hoàng đó."

Sunny ném cho anh ta một cái nhìn nghi ngờ.

"Ngài có bạn bè à?"

Nightwalker ném cho cậu một nụ cười đe dọa.

"...Câm miệng."

Anh ta dừng lại, rồi nói thêm bằng một giọng đen tối:

"Bản thân con tàu này chỉ đơn thuần là một công cụ. Mặc dù thuyền trưởng của nó là một trong những linh hồn bị bắt – tôi nghĩ vậy – hắn là chủ nhân thực sự của Dutchman. Hắn cũng là ý chí độc ác đằng sau lời nguyền đã ám ảnh Stormsea (Biển Bão) trong hàng nghìn năm, gặt hái nhiều sinh mạng và mang lại sự tuyệt vọng cho tất cả những ai nhìn thấy hắn."

Nightwalker nhăn mặt.

"Đó là may mắn của chúng ta khi Dutchman hầu như không bao giờ đến gần bờ biển. Nếu không, nhân loại sẽ đã có ít Citadel (Pháo Đài) hơn rất nhiều."

Trận chiến vẫn đang diễn ra, vì vậy Sunny không thực sự có năng lượng để suy ngẫm nghiêm túc về câu chuyện kỳ lạ đó. Tuy nhiên, nó vang vọng trong tâm trí cậu, làm cậu cảm thấy như có một hạt nhân thông tin quan trọng ẩn giấu trong đó.

Khi cậu suy ngẫm, Jet nói với một nụ cười:

"Tuy nhiên, tôi không cảm thấy tuyệt vọng khi tôi nhìn thấy thuyền trưởng của Dutchman."

Nụ cười của cô hơi rộng ra.

"Tất cả những gì tôi nghĩ là... này, tên khốn đó đang nhìn chằm chằm vào tôi. À, tôi rất muốn giết hắn."

Nightwalker cười khúc khích.

"Chà. Cô sẽ sớm có cơ hội..."

---

CVT

Cầu đề cử ạ!!!!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2673: Dreadful Race - Cuộc Đua Kinh Hoàng​



Một cây cầu khác sụp đổ thành một trận tuyết lở mảnh vụn, hất tung vô số tấn đá lởm chởm xuống sông.

Khi các mảnh vỡ của cây cầu gãy đóng băng trong không khí và di chuyển ngược lại, những xúc tu bóng tối khổng lồ lại trỗi dậy để giữ chúng lại.

Đứng trong sảnh rune của Night Garden (Vườn Đêm) Sunny nhăn mặt và loạng choạng yếu ớt, khuôn mặt sứ của cậu còn tái hơn bình thường.

Cậu đang đẩy mình đến giới hạn.

Việc trực tiếp điều khiển Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã căng thẳng hơn nhiều so với những gì cậu đã quen, và cậu còn đang thao túng các con golem bóng tối bắn pháo. Nhưng thực ra, hành động ngăn cản Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) phục hồi các cây cầu vỡ nát mới là mệt mỏi nhất.

Việc tạo ra một xúc tu từ bóng tối là hình thức đơn giản nhất của Shadow Manifestation (Biểu Hiện Bóng Tối) – thực tế, đó là thứ đầu tiên cậu đã biểu hiện sau khi trở thành một Master.

Bây giờ Sunny có khả năng tạo hình bóng tối theo những cách phức tạp và tinh vi vô hạn, nhưng cậu chưa bao giờ sử dụng Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) của mình ở quy mô như vậy. Chỉ có mái vòm mà cậu đã xây dựng xung quanh Night Garden (Vườn Đêm) gần đây mới có thể so sánh được, nhưng mái vòm đó chỉ cần tồn tại.

Tuy nhiên, các xúc tu đen khổng lồ vươn ra từ mũi của con tàu sống phải di chuyển, nắm bắt chính xác các phiến đá, và vượt qua lực hút mà ma thuật của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) tác động lên chúng.

Chỉ riêng kích thước của các xúc tu đen đã đáng sợ. Đến mức Sunny thấy dự trữ essence (tinh chất) của mình thực sự đang cạn kiệt lần đầu tiên sau một thời gian dài – một diễn biến bất ngờ và không mong muốn làm cậu cau mày.

Sunny không phải là người duy nhất mất essence (tinh chất).

Aether đang nhanh chóng làm cạn kiệt dự trữ của chính mình để duy trì lá chắn ánh sao xung quanh Night Garden (Vườn Đêm) và không giống như Sunny, anh ta không có bảy lõi linh hồn hoặc một Domain (Vùng Lãnh Địa) cung cấp cho anh ta một dòng thác spirit essence (tinh hoa linh hồn) liên tục.

Anh ta sẽ cạn kiệt dự trữ của mình sớm hơn Sunny rất nhiều.

Họ khá thiếu thời gian.

May mắn thay, cuộc đua kinh hoàng của họ qua kênh của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) sắp kết thúc. Night Garden (Vườn Đêm) vẫn chưa đến được vạch đích, nhưng hình bóng cao chót vót của Cung Điện đã lờ mờ trên đường chân trời như một ngọn núi đen trên nền ánh sáng bạc rạng rỡ.

Hai bầy đàn những người bất tử đáng sợ đang bao vây con tàu sống cũng đã trở nên khổng lồ và đáng sợ. Đến bây giờ, cứ như thể hai bức tường thịt quái dị trườn đi bao quanh Night Garden (Vườn Đêm) ở cả hai bên, với một khối lượng quái dị của các chi, xúc tu, và các phần phụ vươn về phía nó qua các vực thẳm sâu thẳm.

Nước sôi sục bên dưới cũng đang trở nên kỳ lạ, sau khi đã nuốt chửng hàng chục, nếu không muốn nói là hàng trăm, sinh vật ghê tởm bất tử. Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) đang lây nhiễm các vật chủ mới ở đó một cách tham lam, đã khuất phục và thay đổi chúng để phù hợp với mục tiêu của nó – mục tiêu chính trong số đó là nuốt chửng mọi linh hồn sống trên Night Garden (Vườn Đêm).

Và tệ nhất là Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) vẫn tiếp tục chịu thương vong.

Số lượng bóng ma bị tiêu diệt ít hơn nhiều so với những gì người ta mong đợi trong một trận chiến kinh hoàng không thể tưởng tượng được như vậy, nhưng những tổn thất gia tăng cộng lại. Chưa đến mức Sunny phải bắt đầu lo lắng, nhưng nó cũng không phải là không đáng kể.

Defiled Seeker of Truth (Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Ô Uế) đã biến mất, bị xé xác bởi những xúc tu thịt đói khát nhanh như chớp. Cái bóng của Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) cũng vậy, cái đã bị hư hại trên Đảo Dân Cư. Vô số Obsidian Wasps (Ong Bắp Cày Obsidian) đã bị bắt và nghiền nát bởi những người bất tử sa ngã, và một vài trong số các Saint con người đã biến mất...

Nhưng những bóng ma im lặng không biết sợ hãi cũng như do dự.

Bất chấp những tổn thất nặng nề, chúng vẫn tiếp tục bảo vệ con tàu sống với một quyết tâm im lặng và bất khuất – và tại sao lại khác đi?

Người chết không sợ chết.

Sunny nghiến răng.

"Cố lên... thêm một chút nữa!"

Night Garden (Vườn Đêm) đi qua đám mây mảnh vỡ do cây cầu vỡ nát để lại, và cậu buông tay khỏi các mảnh vỡ của nó với một tiếng thở dài nhẹ nhõm.

"Tỉnh táo lên, Shadow! Mạn phải!"

Sunny ném cho Nightwalker một cái nhìn đen tối và mở miệng, muốn chỉ ra rằng cậu về mặt kỹ thuật đã chết.

Nhưng Jet đã nhanh hơn cậu, cười khúc khích khe khẽ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cậu quá bận rộn để nói.

Một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đặc biệt khổng lồ xuất hiện ở mạn trái của Night Garden (Vườn Đêm) và một bầy xúc tu thịt bắn qua kênh, đe dọa xuyên thủng thân tàu của con tàu sống.

Đồng thời, lá chắn ánh sao hơi mờ đi, betrayal thực tế rằng Aether cũng đang đến giới hạn của mình. Một lần nữa, có lẽ anh ta đã vượt qua nó từ lâu – người trẻ nhất trong các Saint of Night tái nhợt và đẫm mồ hôi lạnh. Khuôn mặt của anh ta, trước đây bình tĩnh và điềm tĩnh, giờ đây bị méo mó bởi một cái cau mày sâu. Tay anh ta siết chặt thành nắm đấm.

‘Chết tiệt...’

Night Garden (Vườn Đêm) rẽ phải, tạo ra khoảng cách lớn nhất có thể giữa bản thân và những xúc tu thịt quái dị. Các khẩu pháo sủa, và một cơn mưa mũi tên được phù phép giáng xuống Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cao chót vót, xé xác nó.

Một lúc sau, ngọn đồi kỳ cục của thịt trườn đi nổ tung thành một cơn mưa máu và thịt chảy máu đáng sợ, nhuộm đỏ mặt đất.

Và trong vài giây nữa, Night Garden (Vườn Đêm) va chạm với nền móng của hòn đảo đối diện, thân tàu của nó cọ xát vào bức tường đá và gửi những vết nứt chạy qua nó.

Chửi thầm, Sunny gửi các Cái Bóng của mình và những bóng ma mạnh nhất lao về phía bên phải của con tàu. Trong vài giây, không có khoảng cách nào giữa con tàu và những kẻ truy đuổi nó, và mặc dù ánh sao đã cắt và đốt cháy chúng, không ít con đã tìm đường lên boong của Night Garden (Vườn Đêm).

'Nguyền rủa tất cả.'

Saint, Fiend và Serpent gần như ngay lập tức giáng xuống chúng, theo sau là một cuộc tấn công phối hợp của vô số bóng ma. Những sinh vật ghê tởm bị hạ gục và ném xuống nước trước khi chúng có thể gây ra bất kỳ thiệt hại thực sự nào, nhưng không phải trước khi giết chết vài chục chiến binh im lặng của Sunny.

"Cậu có thể đi nhanh hơn không?!"

Đứng trong vòng tròn rune, Nightwalker mỉm cười. Đôi mắt bạc của anh ta phát sáng như những vì sao trên bầu trời đêm, và khuôn mặt trẻ trung của anh ta dường như chìm trong ánh sáng mơ hồ của chúng.

"Điều đó có thể hơi nguy hiểm."

Sunny khịt mũi.

"Có vẻ như chúng ta đang an toàn bây giờ à?"

Nightwalker ngập ngừng một lúc. Sau đó, nụ cười của anh ta hơi rộng ra.

"Cậu nói có lý. Trong trường hợp đó, tôi đề nghị cậu nên thắt dây an toàn..."

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2674: Finish Line - Vạch Đích​



“Điều này... hơi ly kỳ.”

Night Garden (Vườn Đêm) bay qua các con kênh của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) với một tốc độ khủng khiếp, chinh phục những nguy hiểm quanh co của chúng với sự liều lĩnh lạnh người.

Với mỗi cú rẽ tinh tế mà nó thực hiện, những con sóng khổng lồ đập vào tường của các hòn đảo xung quanh, và tiếng gầm như sấm của các khẩu pháo đang bắn gần như bị át đi bởi những cơn gió hú.

Cách con tàu sống điều hướng khoảng không gian nước đầy nguy hiểm dường như gần như tự sát, và tuy nhiên, nó vẫn chưa bị vỡ tan. Mỗi cú rẽ được thực hiện đúng lúc, đúng góc, và đúng tốc độ.

Quán tính và gia tốc hợp nhất thành một dòng chảy mượt mà, và Night Garden (Vườn Đêm) có vẻ nhẹ nhàng và nhanh nhẹn mặc dù khối lượng đáng sợ của nó.

Con tàu sống tiến lên qua mê cung các con kênh trong khi để lại những vết sẹo trên chúng. Người lái tàu của nó không ngại sử dụng các bức tường đá phong hóa để dẫn đường cho con tàu của mình đi đúng hướng, để lại chúng bị nứt và đổ nát. Đôi khi, anh ta chỉ đơn giản đâm xuyên qua các chướng ngại vật, làm cho cả thành phố rung chuyển.

'Một... một chút ly kỳ?!'

Sunny đang ép mình không bám vào một cây cột gần đó.

Jet đang nhìn Nightwalker với vẻ mặt kỳ lạ. Cô gần như có vẻ bối rối, ngượng ngùng suy ngẫm về kỹ năng của chính mình với tư cách là một người lái tàu, hoặc liệu cô có quyền tự gọi mình như vậy hay không.

Trong khi đó, bản thân Nightwalker...

Khuôn mặt xinh đẹp của anh ta được soi sáng bởi một nụ cười thản nhiên. Vòng tròn rune bùng cháy xung quanh anh ta, tỏa sáng với cùng một ánh sáng như đôi mắt bạc của anh ta... giọng nói của anh ta, trong khi đó, đã mang một phẩm chất kỳ lạ, nghe xa xăm và rộng lớn hơn bất kỳ giọng nói nào của con người có quyền có.

Cứ như thể chính Night Garden (Vườn Đêm) đang nói qua anh ta.

Sunny biết rằng những người được vòng tròn rune công nhận đã chia sẻ các giác quan của họ với con tàu sống, nhận thức thế giới như nó đã làm. Cậu không biết chính xác cảm giác đó như thế nào, nhưng bắt đầu nghi ngờ rằng có những mức độ đối với trạng thái thống nhất không thể diễn tả này. Và Nightwalker bằng cách nào đó có thể đi sâu vào trạng thái đó sâu hơn nhiều so với bất kỳ ai khác.

Đó là lý do tại sao con tàu vẫn còn nguyên vẹn. Chà... hầu như còn nguyên vẹn.

Có những vết sẹo sâu bao phủ toàn bộ chiều dài của thân tàu, và cột buồm phía trước của nó bị nghiêng một góc, chỉ đứng vững vì Sunny đã quấn phần bị gãy bằng một lớp bóng tối được biểu hiện.

Bây giờ Cung Điện đang che khuất một vùng rộng lớn của bầu trời, và hai dòng sông thịt ghê tởm đã biến thành hai biển đáng sợ. Trận chiến đã bước vào giai đoạn thảm khốc, và Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) chỉ có thể giữ vững vị trí của mình vì không có đủ không gian cho tất cả các con quái vật bất tử tấn công nó cùng một lúc.

Chúng cản đường nhau, cháy bỏng với cơn thịnh nộ điên cuồng và làm chậm cả hai bầy đàn. Tốc độ khủng khiếp của con tàu sống cũng giúp nó đi trước khối lượng lớn các sinh vật ghê tởm, buộc chúng phải bò lên nhau trong nỗ lực theo kịp cuộc truy đuổi.

"Tôi có điều muốn nói."

Nightwalker liếc nhìn Sunny và mỉm cười với khóe miệng.

"Có tin tốt và tin xấu. Cậu muốn nghe cái nào trước?"

Sunny ném cho anh ta một cái nhìn gay gắt.

"Bắt đầu với... à, chết tiệt! Tôi không quan tâm!"

Nightwalker chớp mắt vài lần.

"Được rồi. Tin tốt là chúng ta chỉ còn một ngã rẽ nữa là đến Cung Điện."

Sunny nhướng mày.

"Tin xấu là gì?"

Nightwalker nhún vai.

"Là chúng ta sẽ không đến được!"

Sunny nhìn chằm chằm vào anh ta với đôi mắt mở to.

"Anh có ý gì, chúng ta sẽ không đến được?!"

Vào lúc đó, một xúc tu thịt khổng lồ quét qua boong tàu, nghiền nát hàng chục bóng ma và hất tung vài khẩu pháo obsidian. Chúng rơi xuống nặng nề và lăn đi, tiêu diệt thêm nhiều chiến binh của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).

Thanh kiếm của Saint cắt một đường đen trong kết cấu của thực tại, cắt đứt xúc tu đỏ khổng lồ. Trong khi đó, Fiend nắm lấy nó và ném nó vào khối lượng trườn đi của những sinh vật ghê tởm bên kia vực thẳm.

Nightwalker nhếch mép cười.

"Ý tôi là không có cách nào để rẽ được. Chúng ta sẽ đâm vào tường của hòn đảo ở một góc sẽ ngăn cản chúng ta bật ra và tiếp tục đi một cách vui vẻ. Thay vào đó, chúng ta sẽ mất hết đà và trôi dạt như một con rùa, điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ bị chôn vùi dưới một núi những sinh vật ghê tởm. Vì vậy, tôi sẽ phải làm chậm con tàu xuống tốc độ bò... điều đó cũng sẽ làm chúng ta bị chôn vùi."

Anh ta lắc đầu và thở dài.

“Trừ khi, tất nhiên, có một cách để làm cho Night Garden (Vườn Đêm) rẽ gấp hơn..."

Sunny nhìn chằm chằm vào anh ta thêm một lúc, rồi nghiến răng.

“Đừng chậm lại. Tôi sẽ lo liệu."

Nightwalker gật đầu.

"Vậy thì hết tốc lực!"

Mặc dù có vẻ không thể, Night Garden (Vườn Đêm) lại tăng tốc hơn nữa. Họ đang nhanh chóng đến gần một ngã ba của ba con kênh. Một trong số chúng tiếp tục theo cùng một hướng chung mà con tàu sống đang đi, trong khi con kia rẽ về phía bắc ở một góc dốc. Đó là con kênh họ cần phải vào.

Khi họ ngày càng đến gần ngã ba, Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) khẽ dịch chuyển trên đỉnh cột buồm chính và mở đôi cánh khổng lồ của mình. Với mỗi cánh trải dài vài km, chúng dẫn hướng gió như những cánh buồm rộng lớn – áp lực của gió sẽ giúp Night Garden (Vườn Đêm) rẽ, nhưng nó sẽ không đủ.

Đó là lý do tại sao cái bóng của Goliath di chuyển cùng lúc. Băng qua boong của con tàu sống với những sải chân rộng làm nó rung chuyển, bóng ma của người khổng lồ cao chót vót cúi về phía trước... Và ấn những lòng bàn tay khổng lồ của mình vào nền móng của hòn đảo.

Khi Night Garden (Vườn Đêm) bắt đầu rẽ, Goliath im lặng dùng hết sức mạnh đáng sợ của mình để đẩy con tàu ra khỏi bức tường đá, do đó làm cho cú rẽ gấp hơn.

Một mạng lưới các vết nứt mở ra trên cánh tay của hắn, từ từ trở nên sâu hơn và rộng hơn. Và khi titan căng chúng trong một cú đẩy cuối cùng, đáng sợ... khuỷu tay của hắn nổ tung, xé toạc cả hai cẳng tay của hắn.

Tuy nhiên, mũi của Night Garden (Vườn Đêm) đã rẽ đủ để dẫn nó vào kênh vì điều đó.

Khi những xúc tu thịt bao bọc Goliath và kéo hắn ra khỏi boong của con tàu sống, vào khối lượng trườn đi của thịt, con tàu sống đã trốn thoát vào kênh rộng.

Cung Điện ở ngay phía trước..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2675: Brief Respite - Giây Phút Nghỉ Ngơi Ngắn Ngủi​



Có một khoảng nước rộng lớn giữa các quận khác nhau của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và trung tâm của nó, nơi Cung Điện cao chót vót như một khối lượng tối tăm của những ngọn tháp nhọn, kết nối với nhau. Nó vừa rạng rỡ vừa đáng ngại, thu hẹp lại thành một điểm nhọn – ngọn tháp cao nhất giống như một đầu giáo hẹp đâm vào bầu trời đen, hình dạng cao vút của nó được phác thảo bởi ánh sáng bạc.

Nó trông rất giống như tâm điểm của một thành phố thiên thể từng trôi dạt trong sự bao la trống rỗng của không gian.

Bây giờ Night Garden (Vườn Đêm) đã thoát ra hồ nước hình tròn bao quanh Cung Điện, những kẻ truy đuổi nó đang tụt lại phía sau. Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã nhận được một giây phút nghỉ ngơi quý giá.

Sunny, Jet, Nightwalker và Aether đã dành vài giây để chiêm ngưỡng vẻ uy nghi đen tối của Cung Điện Vĩnh Cửu trong im lặng.

"Ta sẽ bị nguyền rủa."

Nightwalker thở ra từ từ.

"Ah... bị nguyền rủa hơn, ý tôi là vậy."

Sunny không thể không mỉm cười.

"Ngài đã vào trong trước đây chưa?"

Nightwalker lắc đầu.

"Trời ạ, không. Tôi chưa bao giờ đi xa đến mức này. Càng đến gần Cung Điện, càng có nhiều tên khốn đó lang thang trên đường phố, và chúng càng mạnh mẽ... và trong khi tôi cũng bất tử như chúng, tôi vẫn phải cẩn thận. Rốt cuộc, tôi sẽ không muốn cuối cùng trở thành vật chủ cho Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht)."

Sunny từ từ gật đầu và liếc lại vào công trình kiến trúc đen của Cung Điện. Cậu cân nhắc tình hình trong giây lát.

Họ hiện đang ở phía nam của nó, bị ngăn cách bởi khối lượng lờ mờ của nó khỏi trận chiến ác liệt giữa Dutchman và những người bất tử đáng ghét ở phía bắc. Dựa vào tiếng ồn ào xa xôi, Night Garden (Vườn Đêm) đã đến được trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) trước tiên... nhưng không nhiều. Đội quân ma quái rất có thể chỉ cách Cung Điện một hoặc hai hòn đảo.

Và dựa vào sự im lặng kỳ lạ ở phía đông, đối thủ cạnh tranh bí ẩn thứ ba cũng không quá xa.

'Thật khó chịu!'

Sunny phải đưa ra một quyết định, và quyết định mà cậu phải đưa ra được bao phủ trong nguy hiểm và sự không chắc chắn. Có vô số điều mà cậu chỉ hiểu một cách mơ hồ, và một số điều mà cậu hoàn toàn không biết. Do đó, bất kỳ lựa chọn nào cậu đưa ra cũng chỉ có thể đúng một phần, nói một cách tốt nhất.

Để bắt đầu, cậu không biết danh tính của đối thủ cạnh tranh thứ ba. Sunny có thể dồn lực lượng đáng kể để đối mặt với kẻ thù đó... nhưng việc giết nó là vô nghĩa, vì Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) sẽ chỉ đưa Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trở lại cuộc sống. Vì vậy, nó phải bị kiềm chế, giống như những người bất tử sa ngã đã từng bị.

Tuy nhiên, việc khuất phục những con quỷ ghê tởm đó đã đủ khó khăn, và thứ đang đến gần Cung Điện từ phía đông – dù đó là gì – có vẻ còn khủng khiếp hơn chúng rất nhiều.

Sau đó, có Dutchman và đội quân ma quái của nó. Việc giết chúng khó như việc thực sự phá hủy các bóng ma của cậu, điều mà chưa có gì xoay sở để đạt được cho đến nay.

Ít nhất, Jet dường như có khả năng giết ma thay vì gửi chúng trở lại bộ hàm của Well of Souls (Giếng Linh Hồn)... hoặc bất cứ tên gọi thực sự của nỗi kinh hoàng đó.

Nhưng liệu chúng có chết hẳn, hay chúng cũng sẽ được Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) hồi sinh? Sunny không biết, nhưng nghi ngờ rằng các hồn ma sẽ không bị ảnh hưởng bởi ma thuật của địa ngục chìm trong nước này, bị phá hủy mãi mãi. Đó là bởi vì chúng không phải là sinh vật sống, ngay từ đầu...

Vậy còn Sunny và Jet thì sao?

Biểu cảm của cậu cứng lại.

Cũng có những người bất tử bị tha hóa để đối đầu. Thực tế, vào lúc này, một điều chưa từng có tiền lệ đang xảy ra ở Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Các cư dân của nó, những người luôn rải rác khắp không gian rộng lớn của nó, bây giờ đều tập trung ở khu vực ngay xung quanh Cung Điện.

Sunny đã mang mọi Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm) từ các vùng phía nam của thành phố bị nguyền rủa đến đây, Dutchman đã làm điều tương tự với những người sống ở phía bắc, và đối thủ cạnh tranh thứ ba đã kéo tất cả các cánh đồng từ phía đông.

Bây giờ, có hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm nghìn người trong số họ ở trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Con số đó làm ngay cả Sunny cũng kinh hoàng.

Cậu phải đánh bại Dutchman, khuất phục Abomination (Sinh Vật Ghê Tởm) bí ẩn ở phía đông, đối phó với bầy đàn bất tử, tìm mảnh vỡ của dòng dõi của Weaver... và phá hủy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) bằng cách nào đó.

Trong khi giữ an toàn cho Night Garden (Vườn Đêm).

Sunny mím môi, cân nhắc các lựa chọn của mình lần thứ một trăm.

Cuối cùng...

Tất cả đều quy về bản chất của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Mọi thứ đều bất tử ở đây, điều đó có nghĩa là không có gì có thể thực sự bị đánh bại – đó là nền tảng của tất cả các vấn đề của cậu.

Vì vậy, nếu nền tảng đó bị loại bỏ, phần còn lại của các chướng ngại vật cản đường Sunny sẽ theo sau như những quân domino, lần lượt ngã xuống.

Điều đó có nghĩa là đường lối hành động của cậu đã rõ ràng.

Cậu phải cầm chân kẻ thù của mình và vào Cung Điện trước tiên để tìm dòng dõi của Weaver. Sẽ còn tốt hơn nữa nếu cậu tìm thấy nguồn gốc của ma thuật thần thánh duy trì Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và phá hủy nó.

Nếu không, việc phá hủy chính thành phố cũng đủ.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi liếc nhìn Nightwalker.

"Đi vòng quanh Cung Điện từ phía tây và đặt chúng ta giữa nó và lực lượng của Dutchman."

Đội quân ma quái dường như gần đến được trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) hơn là nỗi kinh hoàng vô danh ở phía đông, vì vậy nó phải được xử lý trước.

Nightwalker ngập ngừng một lúc, rồi gật đầu và dẫn con tàu bầm dập về phía tây bắc. Biển những sinh vật ghê tởm quái dị theo sau từ xa, lao qua các hòn đảo xung quanh Cung Điện – hai bầy đàn rộng lớn bắt đầu hợp nhất, trải dài thành một đường đỏ dài.

Khi con tàu sống di chuyển qua hồ nước rộng lớn, hình dạng tối tăm cao chót vót của Cung Điện đã che khuất chiến trường nơi đội quân ma chiến đấu với đám đông những sinh vật ghê tởm bất tử. Tuy nhiên, Sunny đã có thể thấy những làn sương mù trôi nổi trên mặt nước và cảm nhận được một cái lạnh kỳ lạ thấm vào không khí.

Chẳng bao lâu, họ sẽ thoát khỏi bóng râm của công trình kiến trúc cao chót vót đóng vai trò là trái tim đang đập của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và chiêm ngưỡng cảnh tượng của trận chiến kinh hoàng.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra...

Aether đột nhiên rên rỉ và quỵ xuống một gối. Lá chắn ánh sao chiếu sáng Night Garden (Vườn Đêm) lập lòe rồi bị dập tắt, nhấn chìm con tàu sống trong một bóng tối đột ngột – ánh sáng của vô số đèn lồng, thường có vẻ sáng và rực rỡ, lại cảm thấy mờ nhạt và không đủ sau ánh sáng bạc rực rỡ.

Aether che miệng bằng một tay, máu rỉ ra giữa các ngón tay.

"Tôi... tôi xin lỗi. Tôi không thể..."

Anh ta đang phải chịu các triệu chứng của sự cạn kiệt essence (tinh chất).

Sunny liếc nhìn anh ta với vẻ lo lắng, rồi thở dài và đặt tay lên vai anh ta.

"Không sao đâu. Anh đã đưa chúng ta đến đây."

Vào lúc đó, Jet nói từ ghế của mình:

"Tôi đồng ý. Tuy nhiên, tôi đang rút phích cắm."

Giọng cô đều đều.

"Chúng ta đã vui vẻ rồi, Sunny, nhưng Night Garden (Vườn Đêm) không còn việc gì ở lại vùng nước này nữa. Bây giờ, chúng ta cần nghĩ về sự an toàn của người dân của chúng ta và đưa họ ra khỏi mớ hỗn độn này."

Sunny nhìn cô với vẻ cau có và im lặng một lúc. Cuối cùng, cậu nhăn mặt và quay đi.

"Tôi hiểu ý cô. Tôi... đồng ý, tôi đoán vậy."

Giọng cậu cay đắng.

Một nhà chiến lược giỏi phải biết cách thích nghi với các hoàn cảnh thay đổi. Và đôi khi, việc có thể thích nghi có nghĩa là biết khi nào nên cắt lỗ.

Vì vậy, dù cậu đau đớn đến đâu...

Nightwalker nhìn họ với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Hả? Chờ đã... thế thôi à? Các vị đang từ bỏ trận chiến này? Về việc phá hủy Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và tất cả những thứ đó?"

Điều đó có nghĩa là họ cũng đang từ bỏ anh ta, nhưng giọng điệu của anh ta xa cách, không có bất kỳ sự tức giận hay thất vọng nào.

Sunny và Jet đều nhìn anh ta bối rối.

Sau vài giây, Sunny khịt mũi.

"Cái gì? Ai nói gì về việc từ bỏ?"

Cậu lắc đầu và mỉm cười yếu ớt.

"Không, tất nhiên là không. Chúng ta chỉ đang chuyển sang Kế hoạch B. Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) vẫn sẽ bị phá hủy. Nếu có gì... mối quan tâm chính của tôi bây giờ là giữ cho nó nguyên vẹn đủ lâu để lấy được những gì tôi đến đây..."

----

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2676: Palace Lake - Hồ Cung Điện​



Nói xong, Sunny hít một hơi thật sâu và liếc nhìn Jet.

Jet

Cô gật đầu và đứng dậy, đi đến mép của sảnh rune.

"Tôi đang làm đây. Tuy nhiên, tôi sẽ cần một chút thời gian để chuẩn bị mọi thứ, nếu chúng ta muốn làm điều đó đúng cách."

Bên dưới cô, các boong bề mặt của Night Garden (Vườn Đêm) trải dài ra xa, với những bóng ma im lặng từ từ sửa chữa các đội hình bị bầm dập của chúng.

Dark Castle (Lâu Đài Bóng Tối) cao chót vót ở mũi tàu, và hình dạng khổng lồ, bất động một cách kỳ lạ của Puppeteer (Kẻ Điều Khiển) lờ mờ phía trên tất cả như một vị thần kỳ lạ.

Cô liếc nhìn bầu trời đen phía trên Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đôi mắt xanh băng giá của cô phản chiếu vẻ lộng lẫy không thể dò được của chúng.

Nightwalker cau mày.

"Tuy nhiên, chính xác thì các vị đang làm gì?"

Sunny nhún vai.

"Gọi kỵ binh."

Chàng thanh niên ngoạn mục chớp mắt vài lần, rồi nói bằng một giọng ngập ngừng:

"Cái quái gì... tôi tưởng cậu là kỵ binh."

Sunny mỉm cười.

"Tôi giống một chuyên gia trinh sát và phá hoại đặc biệt hơn. Một lính biệt kích, nếu anh muốn."

Cậu gãi sau đầu.

"Thực ra, vì chúng ta đang ở trên một con tàu, tôi đoán tôi là một lính thủy. Một lính thủy xung kích? Ah, dù sao đi nữa, nó không quan trọng. Vấn đề là, tôi là một người ủng hộ nhiệt thành của chiến tranh tinh tế, thanh lịch và chính xác. Sức mạnh vũ phu, sự tàn sát dã man, và sự hủy diệt hoàn toàn là sở trường của người khác."

Nightwalker ném cho cậu một cái nhìn nghi ngờ khi nhắc đến sự thanh lịch và tinh tế, nhưng đã chọn giữ im lặng.

Sunny đi giúp Aether đến một chiếc ghế trong khi Night Garden (Vườn Đêm) đi vòng quanh Cung Điện. Chẳng bao lâu, họ đã thoát khỏi bóng râm rộng lớn của nó, và không lâu sau đó, Naeve và Bloodwave tham gia cùng họ trên cây cầu.

"Thật là một cảnh tượng ngoạn mục."

Sunny liếc nhìn về phía trước với vẻ mặt lo lắng.

Ngoài kia, trước mặt họ, một tấm màn sương mù xoáy che khuất các vùng phía bắc của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Cảnh tượng của trận chiến ác liệt đang diễn ra dưới lớp sương mù bị che khuất, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được quy mô kinh hoàng của nó, và cảm nhận được những tiếng vang của bạo lực đáng sợ của nó.

Những dòng thác sương mù hỗn loạn, cuồn cuộn được tràn ngập bởi một ánh sáng xanh lục ma quái tăng cường thỉnh thoảng trong những tia chớp đột ngột, chiếu sáng chúng từ bên trong như những tia sét được sinh ra từ một cơn bão ma quái.

Những tiếng sấm gầm rú lăn qua bề mặt hỗn loạn của nước, và những hình bóng đen ghê rợn được tiết lộ trong ánh sáng thanh tao, di chuyển nhanh chóng trong sương mù.

Đó là những hình bóng ghê rợn của những sinh vật ghê tởm bất tử.

Các hồn ma không thể phân biệt được với sương mù, vì vậy Sunny không thể nhìn thấy chúng... tuy nhiên, cậu có thể suy ra sự hiện diện của chúng từ các chuyển động của những người bất tử: nơi chúng lao đến, nơi chúng bị chặn lại, và ở đó chúng ngã xuống, bị cắt bởi những lưỡi kiếm vô hình.

Đội quân ma quái đã đến được hòn đảo cuối cùng trước hồ bao quanh Cung Điện.

Kỳ lạ thay, các cây cầu dẫn đến trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đều đã bị phá hủy, trải dài trên mặt nước như những chiếc xương sườn gãy của một con thú khổng lồ – ma thuật của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) dường như không có tác dụng với chúng, vì một lý do nào đó, vì vậy chúng vẫn bị gãy và vỡ nát.

Sunny tự hỏi liệu đó có phải là tác phẩm của Daeron hay liệu những cây cầu gãy có phải là những vết sẹo cổ xưa do Storm God (Thần Bão Tố) để lại trên Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) mà ngay cả sức mạnh của Demon of Repose (Quỷ Của Sự Yên Nghỉ) cũng không thể xóa bỏ.

Trong mọi trường hợp, điều đó không quan trọng... cậu nghi ngờ rằng vùng nước chết người của hồ sẽ gây trở ngại cho Dutchman và hạm đội ma quái của hắn.

Chính con tàu độc ác đang lờ mờ trong sương mù phía sau đội quân của nó, một nửa bị che khuất bởi những vực thẳm sâu của kênh mà nó đang đi thuyền.

Nhìn vào nó, Sunny không thể không cảm thấy một cơn rùng mình đột ngột. Cậu không biết Dutchman đang sử dụng phương tiện gì để khuất phục những sinh vật ghê tởm bất tử, nhưng các hồn ma dường như đang đều đặn đẩy lùi kẻ thù.

Có một đại dương trong số chúng đang tràn qua các hòn đảo của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và mặt trận chiến đấu trải dài trên nhiều quận, từ từ tạo thành một hình lưỡi liềm xung quanh bờ hồ của Cung Điện.

Night Garden (Vườn Đêm) di chuyển qua nước cho đến khi nó đến mặt phía bắc của Cung Điện. Ở đó, nó từ từ chậm lại và trôi về phía trước một cách chậm chạp, đứng như một bức tường pháo đài giữa đội quân ma quái và trung tâm của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Chính lúc đó Sunny rùng mình, cảm nhận được một ánh mắt lạnh lẽo xuyên qua mình.

Cậu liếc nhìn hình bóng xa xôi của Dutchman, biết rằng thuyền trưởng của nó đang nhìn lại.

Cố gắng mỉm cười, Sunny ném cho Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cổ xưa một cái cúi đầu nửa vời.

"Hãy nhìn cho kỹ. Ta là người sẽ gửi bộ da nham hiểm của ngươi đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)."

Tuy nhiên, không còn nhiều thời gian trước khi dòng lũ hồn ma đến được họ.

"Jet, còn bao lâu nữa?"

Cô nhìn cậu đều đều.

"Một chút nữa. Họ cũng đang bận rộn ở phía của họ, cậu biết không?"

Sunny thở dài.

Điều này không tốt.

Tuy nhiên...

Chẳng phải cậu đã hứa sẽ tặng Dutchman một món quà sao?

Đã đến lúc giao quà.

Sunny mỉm cười.

"Càng đông càng vui, phải không?"

Ngay lúc đó, dòng sông đỏ đã theo sau Night Garden (Vườn Đêm) dọc theo bờ biển của các hòn đảo phía nam đã đến được tấm màn sương mù cuồn cuộn và đổ vào đó, đầy điên cuồng.

Tất cả những người bất tử ghê tởm của phần phía nam của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) đã va chạm với sườn phải của đội quân ma quái, tham gia cùng những con quỷ bất tử đã chiến đấu ở đó.

Lúc đầu chỉ có một vài người trong số họ, nhưng khi ngày càng có nhiều người đến, tình hình trên chiến trường dường như thay đổi. Lực lượng của Dutchman chùn bước và bị đẩy lùi, khiến toàn bộ cánh của hạm đội ma quái sụp đổ. Sương mù xoáy, và ánh sáng xanh lục chảy vào nó trở nên sáng hơn nhiều.

Nụ cười của Sunny biến thành một nụ cười toe toét.

"Đối phó với chúng trước khi ngươi đến làm phiền ta, đồ khốn!"

Dutchman lao về phía trước, và đồng thời, lực lượng của nó dường như thay đổi. Nhiều hồn ma hơn đổ về phía sườn đang sụp đổ, điều đó đến lượt nó làm chậm bước tiến của phần còn lại của lực lượng của hắn.

Nó không cầm chân đội quân ma quái được lâu... Nhưng nó đã cầm chân các hồn ma đủ lâu.

Bởi vì đến một lúc nào đó, một cơn gió lạnh thổi qua hồ.

Và một đường thẳng rạng rỡ đột nhiên chia cắt kết cấu của thế giới phía trên nó.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2677: Light in the Depths - Ánh Sáng Trong Vực Sâu​



Trong một khoảnh khắc, một đường trắng mỏng dường như cắt ngang kết cấu của thực tại.

Bắt đầu từ không trung phía trên ngọn tháp cao nhất của Cung Điện, nó lao xuống và chìm vào làn nước tối tăm. Một cơn gió lạnh thổi qua Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) và mặt hồ gợn sóng. Trong một khoảnh khắc, sự im lặng bao trùm thế giới.

Sau đó, đường thẳng rạng rỡ bùng nổ, mở rộng thành một Dream Gate (Cổng Mộng) rộng lớn, cao chót vót.

Lần đầu tiên sau hàng nghìn năm, ánh nắng tinh khiết chiếu sáng không gian rộng lớn của Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

Sunny nhăn mặt, che mắt khỏi ánh sáng chói lòa.

Đứng trong vòng tròn rune, Nightwalker nhìn chằm chằm vào khe nứt rạng rỡ trong kết cấu của thực tại với đôi mắt mở to.

"Cái... loại Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) nào... làm sao có thể..."

Ngay lúc đó, một bóng đen lộ ra từ ánh sáng chói lòa, và mắt anh ta càng mở to hơn.

"Một... một con tàu? Đó là một con tàu bay!"

Giọng nói của anh ta, thường xa cách và thờ ơ một cách kỳ lạ, nghe có vẻ thực sự phấn khích. Thực tế, nó gần như bị mê hoặc.

Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) xuất hiện cao trên bầu trời đen phía trên Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) các cành cây của cây thiêng mọc trên boong của nó đung đưa trong gió.

Một hình bóng duyên dáng đứng trên mũi tàu, mái tóc bạc của cô phấp phới khi hai cánh trắng tỏa sáng phía sau cô với ánh sáng rạng rỡ. Cô quay đầu lại một cách bình tĩnh, nhìn xuống Night Garden (Vườn Đêm).

Nightwalker nhìn chằm chằm vào cô với đôi mắt mở to.

"Đó là... một thiên thần?"

Nhìn lên, Sunny im lặng mỉm cười.

"Đó là kỵ binh."

Quay đầu lại, cậu ném cho Nightwalker một cái nhìn gay gắt.

"Gặp nữ hoàng của nhân loại đi, lão già. Cô ấy cũng là bạn gái của tôi, vì vậy hãy nhặt cằm của ngài lên."

Nightwalker chớp mắt vài lần.

"Đó là cháu gái của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) à? Hả. Thật là một cô gái trẻ đáng yêu. Tuy nhiên, cô ấy không có vẻ hoàn toàn điên rồ..."

Sunny ho khan, nhưng đã khôn ngoan chọn không bình luận.

'Sự thiếu hiểu biết là hạnh phúc: Có lẽ tốt hơn là không nên đề cập đến việc bước đầu tiên của cô ấy trên Con Đường Thăng Hoa là tự thiêu, và điều đó chỉ ngày càng trở nên tồi tệ hơn sau đó.'

Trong mọi trường hợp, quân tiếp viện của họ đã đến.

Night Garden (Vườn Đêm) bị bầm dập, và Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) cũng có vẻ rất cần được sửa chữa – rốt cuộc, Nephis đã chiến đấu những trận chiến của riêng mình ở các Death Zone (Vùng Chết) phía tây Bastion. Chiến dịch đó hầu như đã kết thúc, cho phép Ivory Island (Đảo Ngà) đến được lưu vực River of Tears (Sông Nước Mắt) kịp thời.

Nước của con sông lớn bây giờ đang chảy vào khoảng không lạnh lẽo của Hồ Cung Điện.

May mắn thay, các sinh vật ghê tởm cư ngụ ở Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) không thể vượt qua, vì chúng bị giam cầm bởi ma thuật của nó. Trong khi đó, Flesh of Kanakht (Thịt của Kanakht) bị phong ấn của Daeron giam cầm.

Các nightmare creature (sinh vật ác mộng) không thể thoát khỏi nhà tù rạng rỡ, ác mộng của chúng... tuy nhiên, Night Garden (Vườn Đêm) thì có thể.

Khi bắt tay vào cuộc thám hiểm đến Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) lý do chính tại sao Sunny đã dám mang theo con tàu sống và hàng triệu người sống trên đó là vì họ có thể được đưa đến nơi an toàn bất cứ lúc nào.

Đó là bởi vì Night Garden (Vườn Đêm) thuộc về Domain (Vùng Lãnh Địa) của Nephis, và bởi vì nó ban cho cô khả năng mở Dream Gate (Cổng Mộng) của mình giữa hai điểm trong cùng một cõi giới. Vì vậy, nếu cuộc thám hiểm đối mặt với nguy hiểm quá lớn tại bất kỳ thời điểm nào trong chuyến đi, con tàu sống có thể rút lui về vùng nước an toàn hơn một cách tương đối dễ dàng.

Tất cả những gì họ cần làm là phối hợp việc trốn thoát của mình với Nephis, điều đó có thể thực hiện được vì Cassie đã kết nối các thành viên của đoàn tùy tùng như một mạng lưới tinh thần.

Bây giờ bầy đàn lớn của những sinh vật ghê tởm bất tử, Dutchman, và đối thủ cạnh tranh bí ẩn thứ ba đều đang đến gần Hồ Cung Điện, nguy hiểm đối mặt với Night Garden (Vườn Đêm) trở nên đủ nghiêm trọng để ra lệnh rút lui – đặc biệt là vì con tàu sống đã nhận được một sự truyền sức sống từ Bến Cảng, và vì Aether không thể bảo vệ nó bằng ánh sao nữa.

Vì vậy, Jet đã đúng khi khăng khăng đưa người dân của mình đến nơi an toàn.

Điều đó nói rằng, thực tế là Night Garden (Vườn Đêm) đang rút lui không có nghĩa là Sunny cũng phải trốn thoát. Thực ra, cậu quyết tâm ở lại và hoàn thành công việc.

Nhưng vì Dream Gate (Cổng Mộng) đã mở... tại sao cậu lại không gọi quân tiếp viện?

Nightwalker đã nhìn chằm chằm vào hình bóng duyên dáng của Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích) với đôi mắt phát sáng. Tuy nhiên, ngay lúc đó, ánh mắt của anh ta chuyển sang Dream Game, và một vẻ mặt sững sờ xuất hiện trên khuôn mặt trẻ trung của anh ta.

"Chờ đã, đó là gì?"

Phía sau con tàu bay, một hình bóng khác, lớn hơn nhiều, xuất hiện trong ánh sáng chói lòa. Sau đó, từ từ, hình dạng hùng vĩ của Tower of Hope (Tháp Hy Vọng) và Ivory Island (Đảo Ngà) lộ ra từ ánh sáng.

"Đó là... một hòn đảo bay..."

Nightwalker quan sát nó một lúc, rồi thở dài.

"Tôi từng đọc một báo cáo về một khu vực chết người của Dream Realm (Cõi Mộng) được cho là tồn tại ở đâu đó rất xa về phía bắc, và được tạo thành hoàn toàn từ các hòn đảo bay. Tôi đoán cuối cùng có ai đó đã đến được nó."

Chained Isles (Quần Đảo Xích) chỉ mới được nhân loại chinh phục trong các cuộc thập tự chinh do Anvil và Madoc dẫn đầu, vì vậy anh ta sẽ chỉ nghe được những tin đồn về chúng trước khi biến mất ở Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu). Việc nhìn thấy Ivory Island (Đảo Ngà) hẳn đã là một lời nhắc nhở cay đắng về việc thời gian đã trôi qua đối với anh ta.

Nightwalker ngập ngừng vài giây, rồi hỏi:

"Vậy, bạn gái của cậu sở hữu những sức mạnh gì? Không, để tôi đoán. Xét đến việc cô ấy là cháu gái của ai, cô ấy hẳn phải là một kẻ cuồng lửa đi khắp nơi đốt phá. Đúng không?"

Sunny lắc đầu.

Không

Nightwalker thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, cậu không để Sunny nói hết câu.

".thực ra, cô ấy chủ yếu chỉ làm nổ tung mọi thứ."

Thanh niên tái mặt.

Cao trên Hồ Cung Điện, Nephis ngắm nhìn cảnh tượng đáng sợ của thành phố chìm trong nước rồi quay đầu lại một chút. Sunny không thể nhìn thấy, nhưng bằng cách nào đó cậu cảm thấy rằng cô đang nhìn thẳng vào mình.

Nephis thực sự thích giải quyết các vấn đề bằng những vụ nổ hủy diệt. Tất nhiên, cô cũng là một người chữa lành mạnh mẽ và là người có thể truyền cho đồng minh của mình sức mạnh sâu sắc.

Tuy nhiên, chỉ riêng sức mạnh Supreme (Tối Thượng) của cô sẽ không giải quyết được vấn đề cụ thể mà Sunny và những người bạn đồng hành của cậu đang phải đối mặt – ít nhất là không theo một cách quyết định.

Thay vào đó, Sunny đặt hy vọng vào một thứ khác.

Có một khoảnh khắc im lặng khi Ivory Island (Đảo Ngà) dừng lại, treo lơ lửng ngay phía trên ngọn tháp trung tâm của Cung Điện.

Và rồi, Crushing giáng xuống Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu).

---.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới