Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2498: Detective Story - Truyện Trinh Thám​

Spoiler: Chương 2498: Detective Story - Truyện Trinh Thám

"Mà chúng ta đang đi đâu vậy?"

Morgan nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về những đường nét mờ ảo của các tòa nhà cũ kỹ, với những cột nước sủi bọt thoát ra từ các ống thoát nước gỉ sét.

Các máng xối đang ngập tràn và sủi bọt, không thể nào nuốt trôi nước mưa đủ nhanh – khu vực này của thành phố là một trong những khu nghèo hơn, với nhiều ngôi nhà trống rỗng, bị bỏ hoang, đang chờ để được cải tạo.

Sunny im lặng một lúc, rồi đáp bằng giọng trung lập:

"Đến một nơi nào đó chúng ta có thể tập hợp lại và lên kế hoạch cho những việc cần làm tiếp theo, mà không phải lo lắng về việc bị những người qua đường ngẫu nhiên giết chết."

Đến bây giờ, cậu bắt đầu hiểu cách Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) hoạt động.

Nó được thiết kế để biến ảo mộng thành hiện thực – chính xác hơn là những ảo mộng thuộc về Castle Master (Chủ Nhân Lâu Đài).

Tuy nhiên, các cơ chế kỳ diệu của nơi bất khả thi này đã bị hỏng và đang trong tình trạng mục nát, đã đầu hàng trước gánh nặng tàn nhẫn của thời gian khi vắng bóng người tạo ra chúng.

Castellan (Quản Lý Thành Phố) là một cơ chế bị lỗi như vậy.

Nó giống một chức năng hơn là một sinh vật, và chức năng đó đã trở nên mất kiểm soát.

Nó đã chiếm đoạt quyền hạn của Castle Master (Chủ Nhân Lâu Đài) – không phải vì mục đích ích kỷ hay mờ ám, mà chỉ đơn giản là trong nỗ lực tiếp tục trung thành thực hiện nhiệm vụ của mình.

Đó là biến trí tưởng tượng của những người đến thăm Great Mirror (Gương Vĩ Đại) thành hiện thực.

Tuy nhiên, Castellan (Quản Lý Thành Phố) đang thất bại.

Mọi thứ hẳn đã ổn định khi con người duy nhất cư trú trong Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) là Mordret kia.

Castellan (Quản Lý Thành Phố) đã tạo ra Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) và chăm sóc đứa trẻ loài người bị bỏ rơi đó… người thật duy nhất trong thành phố của những hình ảnh phản chiếu.

Đó là lý do tại sao Mordret đã có thể sống sót và lớn lên thành một người có vẻ ngoài tỉnh táo.

Thế nhưng, bây giờ có nhiều con người hơn trong Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) và tất cả những mong muốn, cảm xúc phức tạp của con người đang xung đột với nhau.

Castellan (Quản Lý Thành Phố) đang dần sụp đổ dưới những thông tin đầu vào mâu thuẫn mà nó nhận được từ những vị khách không mời, và Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) đang sụp đổ cùng với nó.

Vì vậy… giống như bất kỳ sinh vật sống nào, Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) đang cố gắng tự bảo vệ mình.

Đó là lý do tại sao mọi người thật trong phạm vi của nó đều phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm đến tính mạng gần đây.

Ban đầu, chỉ có Mordret bị săn lùng bởi Nihilist (Kẻ Hư Vô) – một kẻ giết người hàng loạt không thực sự tồn tại, mà là một biểu hiện tập thể của ý chí gây chết người của thành phố.

Nhưng bây giờ Sunny, Effie và Saint đã được thêm vào hỗn hợp, cách mà Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) đang cố gắng đối phó với họ đang trở nên tinh vi hơn.

Sunny đã nhận ra điều đó khi chiến đấu với những tên côn đồ đã tiếp cận Saint.

Họ không phải là những kẻ ngẫu nhiên bị Castellan (Quản Lý Thành Phố) kiểm soát và cử đi giết cô – nếu không, họ đã chẳng chuẩn bị và trang bị vũ khí cho nghề bẩn thỉu của mình.

Họ đã chẳng biết tên và lai lịch của cô… họ đã chẳng thể nói chuyện được.

Thay vào đó, họ sẽ không khác gì những thây ma mắt thủy tinh mà cư dân Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) dường như biến thành mỗi khi có ai đó gần đó hành động khác thường.

Điều tương tự cũng có thể nói về bốn sát thủ được thuê đã xâm nhập vào bệnh viện tâm thần để giết Morgan, cải trang thành nhân viên.

Và Sunny có cảm giác rằng tên sát thủ đột nhập vào căn hộ của cậu cũng vậy.

Và đó… đó là đủ để cậu đưa ra kết luận về cách Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) đang cố gắng loại bỏ họ.

Đúng như lời Mordret thật đã nói.

Không giống như thực tế, Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) là một nơi có thể bị thay đổi không chỉ một cách chủ động, mà còn một cách hồi tố.

Trước đây không hề có Nihilist (Kẻ Hư Vô) nhưng bây giờ Sunny và Effie đang đi trên đường phố Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) thì đã có.

Thậm chí đã luôn có – quá khứ đã được thay đổi để phù hợp với hiện tại.

Và xét theo những gì đã xảy ra tối nay, nó đã không được thay đổi một cách ngẫu nhiên.

'Castellan (Quản Lý Thành Phố) đang xây dựng một… câu chuyện.'

Castellan (Quản Lý Thành Phố) đang vật lộn để giữ cho ảo ảnh vĩ đại còn nguyên vẹn, vì vậy nó đã cố gắng loại bỏ các tác nhân ngoại lai theo cách ít ảnh hưởng đến tính toàn vẹn của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) nhất.

Nói cách khác, bất cứ ai muốn giết Sunny, Saint, Effie, Morgan và Mordret đều phải có phương tiện, động cơ và cơ hội phù hợp với logic nội tại của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh).

Ngay cả khi thủ phạm bí ẩn này không tồn tại ngày hôm qua, thì hôm nay họ đã tồn tại – họ đã luôn tồn tại.

Điều đó có nghĩa là bí ẩn có thể được giải quyết.

Thủ phạm có thể được tìm thấy và vô hiệu hóa…

Bằng một số công việc thám tử kiểu cũ.

Sunny mỉm cười đen tối.

"Đầu tiên, chúng ta cần đảm bảo an toàn cho mình. Sau đó, chúng ta cần tìm ra kẻ thù của mình và nghiền nát chúng. Và sau đó…"

Cậu ngập ngừng vài giây.

Đó là nơi khó khăn thực sự nằm ở.

Thủ phạm, dù họ là ai, cũng chỉ là một triệu chứng của vấn đề, không phải chính vấn đề.

Tìm và xử lý chúng sẽ mua cho Sunny và các bạn đồng hành thời gian, nhưng nó sẽ không giải quyết được vấn đề cơ bản.

Người họ thực sự cần tìm là Castellan (Quản Lý Thành Phố).

Một hình ảnh phản chiếu duy nhất trong một thành phố hai mươi triệu Others (Những Kẻ Khác).

Làm thế quái nào họ có thể khám phá ra nó?

Sunny thở dài.

"Sau đó, chúng ta sẽ nghĩ ra điều gì đó."

Chiếc PTV dừng lại gần một trong những tòa nhà bị bỏ hoang.

Tòa nhà này lớn hơn và hùng vĩ hơn những ngôi nhà còn lại xung quanh nó, mặc dù cũng hoang vắng và đổ nát không kém.

Đó là một nhà thờ cũ.

Nhìn nó qua kính chắn gió, Sunny thở dài.

"Sao mình cứ dính dáng đến mấy nhà thờ đổ nát thế này…"

Dường như cậu là một nam châm hút các ngôi đền đổ nát, giống như Kai là một nam châm hút rồng.

Ngay sau khi xử lý xong tên sát thủ và đụng độ với Mordret, Sunny đã liên lạc với Effie để cảnh báo cô về một cuộc tấn công có thể xảy ra.

Họ đã thảo luận ngắn gọn một vài điều, bao gồm cả nhu cầu tìm một nơi trú ẩn – nhà thờ này là địa điểm họ đã chọn.

Toàn bộ khu phố này đã được lên kế hoạch cải tạo, vì vậy nó hầu như đã được dọn sạch để chuẩn bị cho vòng phá dỡ ban đầu.

Tuy nhiên, giám đốc của công ty được thành phố ký hợp đồng để thực hiện dự án tốn kém… cuối cùng lại trở thành một trong những nạn nhân của Nihilist (Kẻ Hư Vô).

Công việc bị đình trệ, và khu phố trống rỗng rơi vào tình trạng lấp lửng.

Rất ít người còn cư trú ở đây, và thậm chí còn ít người hơn đến thăm, vì khu vực này nằm ngoài đường đi của mọi thứ.

Vì vậy, nó là một địa điểm hoàn hảo cho một nơi ẩn náu.

"Đi thôi. Chúng ta sẽ… chúng ta nên an toàn ở đây."

Cậu mở cửa và trèo ra khỏi PTV trước.

Saint và Morgan theo sau.

Ngay lúc đó, đèn pha sáng rực lên trong bóng tối, chiếu sáng những dòng mưa rơi và gần như làm họ lóa mắt.

Một chiếc PTV khác đang đậu trong bóng tối của nhà thờ đổ nát, gần như vô hình trong mưa.

Cửa của nó mở ra, và một bóng người cao lớn bước ra ánh sáng.

Một chiếc ô đen mở ra với một âm thanh nhẹ nhàng.

…Cầm chiếc ô bằng một tay và một chiếc bánh rán ăn dở bằng tay kia, Effie nhìn Sunny và các bạn đồng hành của cậu một cách bình thản.

Sau đó, cô nhếch mép cười.

"Này, Morgan. Này…"

Ánh mắt cô dừng lại ở Saint, và mắt cô mở to.

"Cô... c-cô là ai vậy?"

Sunny thở dài.

"Đây là Saint. Cái Bóng của tôi."

Effie nhìn cậu chằm chằm với vẻ mặt sững sờ.

"Ý cậu là… đây là hiệp sĩ mã não đáng sợ luôn theo sau cậu à? Sinh vật tuyệt đẹp này?!"

Sunny gãi sau đầu.

"Ừm? Ồ, đúng rồi… cô chưa bao giờ thấy cô ấy không đội mũ bảo hộ. Tôi quên mất."

Effie mở miệng, rồi ngậm lại, rồi lại mở ra.

"Nephis có biết không?!"

Cậu nhướng mày, bối rối.

"Biết gì?"

Effie nhìn cậu chằm chằm thêm vài giây, rồi nhắm mắt lại và lắc đầu.

"Thôi bỏ đi… chúng ta vào trong đi, tôi lạnh cóng rồi."

Tuy nhiên, cô không thể không liếc nhìn Saint một lần nữa.

Ah, Sunny không thể trách cô ấy.

Rốt cuộc, Saint được tạo ra theo hình ảnh của Storm God (Thần Bão Tố).

Không phải ngày nào người ta cũng được chiêm ngưỡng dung nhan của một nữ thần...

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2499: Playing With Water - Chơi Với Nước​

Spoiler: Chương 2499: Playing With Water - Chơi Với Nước

Nội thất của nhà thờ cũng đổ nát như vẻ ngoài của nó.

Ít nhất thì mái nhà không bị dột – đó là một sự nhẹ nhõm, xét rằng họ sẽ phải ở đây một thời gian.

Cũng đáng ngạc nhiên là có rất ít bụi.

Một không gian rộng mở dẫn đến một bàn thờ được trang trí công phu, với những hàng ghế dài được phủ vải trắng.

Phía trên tất cả, những cửa sổ kính màu cao lớn đang lấp lánh mờ ảo với ánh sáng nhợt nhạt của những ngọn đèn đường điện.

Khoảng không tối tăm của nhà thờ bị bỏ hoang được chiếu sáng bởi ánh sáng rực rỡ đầy màu sắc vì điều đó.

Sunny không bận tâm đến bầu không khí hoang vắng và cảm giác sâu sắc về sự thiêng liêng đã mất.

Thực ra, cậu khá thích những ngôi đền đổ nát… thăm một ngôi đền khiến cậu cảm thấy hoài niệm.

Tuy nhiên, Morgan có vẻ hơi ngạc nhiên.

Cô nhìn xung quanh với sự tò mò, rồi lắc đầu.

"Điều này không đúng."

Sunny nhướng mày.

"Cái gì?"

Cô chỉ vào bàn thờ và những cửa sổ kính màu phía trên nó.

"Nhà thờ này. Biểu tượng không khớp với bất kỳ tôn giáo nào đã từng phổ biến trước Dark Times (Thời Kỳ Đen Tối). Ít nhất là không có tôn giáo nào tôi nhận ra."

Sunny gãi sau đầu.

Cậu không thực sự biết nhiều về tôn giáo – ít người biết, trong thế giới của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Thật khó để tin vào bất cứ điều gì sau khi biết rằng các vị thần đã tồn tại, nhưng đã chết.

Chính phủ cũng đã dành nhiều thập kỷ để không khuyến khích việc thờ cúng dưới bất kỳ hình thức nào.

Có lẽ là do nhiều giáo phái đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Thế Hệ Đầu Tiên, cả chính phủ và các Legacy Clan (Gia Tộc Kế Thừa) đều muốn mọi người tìm kiếm sự thỏa mãn tinh thần trong những thứ khác ngoài niềm tin thần bí.

Chỉ đến bây giờ Nephis đã thăng lên Supremacy (Tối Thượng) thì việc thờ cúng mới một lần nữa lan rộng trong dân chúng – theo nhiều nghĩa hơn một.

Nephis và các Fire Keeper (Người Giữ Lửa) đang đối phó với những người bắt đầu thờ cúng Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) và người con gái cuối cùng của nó, trong khi Sunny và Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối) đang bận rộn đối phó với các giáo phái ngày tận thế cứ mọc lên như nấm sau mưa.

Trong mọi trường hợp, cậu chỉ có một ấn tượng rất mơ hồ về những tôn giáo nào đã được thực hành trong Dark Times (Thời Kỳ Đen Tối) chứ đừng nói đến trước đó.

"Cái gì, cô cũng là chuyên gia về các tôn giáo cổ đại à?"

Morgan mỉm cười gượng gạo.

"Cậu đã bảo tôi đừng khoe khoang nền giáo dục Legacy của mình."

Sunny ho khan.

"Ồ… ừm, tôi đã nói vậy."

Cậu nhìn xung quanh.

"Vậy có gì sai với nhà thờ này?"

Nghĩ lại thì…

Cậu cau mày.

Chỉ đến bây giờ cậu mới nhận thấy có những chiếc gương cao được lắp đặt một cách nghệ thuật đây đó xung quanh nhà thờ.

Sự sắp đặt tài tình của chúng làm cho những kính vạn hoa vô tận của các hình ảnh phản chiếu trải dài đến vô tận, bắt lấy ánh sáng rơi xuống từ các cửa sổ kính màu và làm cho nội thất của nhà thờ có vẻ lớn hơn nhiều lần so với thực tế.

Nó sẽ trông tuyệt vời và đẹp đẽ… nếu không phải vì những ký ức của cậu về Mirror Maze (Mê Cung Gương) khiến da Sunny sởn gai ốc.

'Mình ghét gương.'

Morgan nhún vai.

"Chỉ là… lỗi thời? Tôi không chắc từ đó có thực sự phù hợp hay không. Vấn đề tôi đang cố nói là sẽ không có một nhà thờ như thế này trên Trái Đất, trong giai đoạn thời gian này. Tuy nhiên, biểu tượng bên ngoài của các ngôi đền và nhà thờ của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) khá nhất quán với các ghi chép lịch sử, vì vậy tôi thấy nó kỳ lạ."

Ngay lúc đó, Saint, người đã im lặng suốt từ nãy đến giờ, cuối cùng cũng lên tiếng.

Nhìn họ một cách bực bội, cô hỏi:

"Các người đang nói về cái gì vậy? Đây là một nhà thờ dành riêng cho Mirage. Có hàng nghìn nhà thờ như vậy trên khắp thành phố."

Sunny, Morgan và Effie đều nhìn cô bối rối.

Cậu khẽ nghiêng đầu.

"Mirage? Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng)?"

Saint dường như cũng bối rối không kém.

"Còn ai khác nữa?"

Sunny gãi chóp mũi.

'Ồ… vậy là tên của thành phố không chỉ là một sự trùng hợp.'

Theo những gì cậu có thể biết, Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) là một bản sao trung thành của một khu định cư của con người từ trước Dark Times (Thời Kỳ Đen Tối).

Nhà thờ này là sự khác biệt rõ ràng đầu tiên mà họ tìm thấy – một khái niệm xa lạ trong một sự bắt chước tỉ mỉ của một thành phố bình thường trên Trái Đất.

Cậu đột nhiên rất tò mò.

"Nhưng mà, tại sao mọi người lại thờ cúng một daemon?"

Saint im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Ai biết được? Bản thân tôi không phải là người sùng đạo. Tuy nhiên, đó là một phần quan trọng trong di sản văn hóa của chúng ta, vì vậy người ta tự nhiên nên quen thuộc với nó."

Cô nhìn Sunny một cách trách móc.

"Rõ ràng, không có bằng chứng đáng tin cậy nào để chứng minh rằng Mirage thực sự tồn tại, chứ đừng nói đến việc cô ấy sở hữu sức mạnh kỳ diệu – chúng ta thậm chí đừng đề cập đến ý nghĩa sâu sắc hơn mà mọi người đặt vào những câu chuyện về những hành động được cho là của cô ấy. Tuy nhiên, dễ dàng nhận thấy rằng cô ấy ít nhất dựa trên một nhân vật lịch sử có thật từ dữ liệu gián tiếp."

Sunny nhướng mày.

"Dữ liệu nào?"

Saint nhìn cậu với vẻ trách móc.

"Tất nhiên là sự tồn tại của chính Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh). Một khu định cư thịnh vượng không thể được thành lập ở đây nếu không có hệ thống đập nước giúp cho sự tồn tại của nó trở nên khả thi. Những con đập này đã tồn tại dưới một hình thức nào đó trong hàng nghìn năm… rõ ràng, chúng đã được hiện đại hóa và cải tạo vô số lần – ví dụ, phiên bản mới nhất của con đập phía bắc vừa được Valor Group cải tạo – nhưng nếu tin vào thần thoại, chính Mirage là người đã thiết kế và xây dựng các con đập đầu tiên."

Cô nhìn xung quanh nhà thờ với một chút tôn kính trong mắt.

"Nếu vậy, thì ngay cả khi cô ấy không sở hữu bất kỳ sức mạnh kỳ diệu nào, cô ấy hẳn đã là một thiên tài thực sự. Đó là một kỳ công đáng kinh ngạc, đã xây dựng được thứ gì đó vĩ đại và tiên tiến như vậy từ nhiều năm trước... các con đập của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) không được coi là một trong Bảy Kỳ Quan của thế giới cổ đại mà không có lý do. Ngay cả khi Mirage là một nhân vật tập thể của nhiều thế hệ kiến trúc sư và kỹ sư, nó vẫn rất ấn tượng."

Sunny mỉm cười yếu ớt.

Thật thú vị khi thần thoại hư cấu của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) phần nào phản ánh thực tế của Dream Realm (Cõi Mộng).

Rốt cuộc, chính Bastion cũng từng được bao quanh bởi những con đập lớn.

Rivergate đã chống chọi được với ngày tận thế và sự trôi qua của thời gian, chỉ để cuối cùng bị Morgan và Mordret phá hủy – mặc dù nó đã được các lực lượng của nhân loại xây dựng lại, bao gồm cả Beth và Rain.

Tuy nhiên, con đập phía bắc đã bị xóa sổ từ nhiều thiên niên kỷ trước.

Thực tế, Sunny chỉ tình cờ biết đến sự tồn tại của nó khi Effie đề cập đến việc tìm thấy tàn tích của nó ở True Bastion (Bastion Thật).

Tàn tích của nó ở False Bastion (Bastion Giả) đã biến mất.

Có lẽ con người chưa khám phá ra chúng, hoặc có lẽ chúng chỉ đơn giản bị xóa sổ khi các cõi giới của người phàm bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng.

Trong mọi trường hợp, không có Citadel (Pháo Đài) song sinh nào với Rivergate được tìm thấy ở bất cứ đâu.

Tuy nhiên, cả Sunny và Effie đều không biết chắc rằng chính Mirage là người đã xây dựng các con đập bao quanh Mirror Lake (Hồ Gương) giống như cô ấy đã xây dựng Bastion.

Có lẽ "xây dựng" không phải là từ đúng – xét rằng cậu đang nghĩ về Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) cô ấy có thể chỉ đơn giản là đã tưởng tượng ra chúng, và sau đó biến ảo mộng của mình thành hiện thực.

Tuy nhiên, thật hấp dẫn…

"Nhưng tại sao Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) lại quan tâm đến việc xây dựng các con đập như vậy?"

Saint có vẻ hơi bối rối trước câu hỏi.

Cô ngập ngừng vài giây, rồi nhún vai.

"Anh sẽ nhận được những câu trả lời khác nhau từ những người khác nhau. Tuy nhiên, nếu anh theo giáo lý tôn giáo… cô ấy đã xây dựng chúng để tạo ra những tấm gương."

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2500: Her Reflection - Hình Ảnh Phản Chiếu Của Cô​

Spoiler: Chương 2500: Her Reflection - Hình Ảnh Phản Chiếu Của Cô

Sunny chớp mắt mấy cái.

"Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) đã tạo ra một hệ thống đập khổng lồ… để sản xuất gương?"

Saint lắc đầu.

"Không phải sản xuất gương. Để tạo ra gương."

Cậu nhướng mày.

"Có gì khác biệt?"

Trong khi Saint cân nhắc câu trả lời, Sunny lại nhìn quanh nhà thờ tối tăm một lần nữa, ghi nhận những tấm gương vô tận trải dài đến vô tận xung quanh mình.

Ánh sáng rực rỡ đầy màu sắc của các cửa sổ kính màu bị mắc kẹt trong đó, tạo ra những kính vạn hoa tuyệt đẹp.

Đó thực sự là một cảnh tượng kỳ quái và đẹp đẽ xứng đáng với Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng)… tuy nhiên, Sunny không thể thấy Mirage và gương có liên quan với nhau như thế nào.

Nhưng cậu biết rằng có một mối liên hệ. Hẳn là phải có.

Rốt cuộc, True Bastion (Bastion Thật) được giấu trong hình ảnh phản chiếu của Bastion ảo ảnh, và hai Great Mirror (Gương Vĩ Đại) – cái thật và hình ảnh phản chiếu của nó – là trung tâm của hai lâu đài vĩ đại.

True Bastion (Bastion Thật) được chứa đựng trong Great Mirror (Gương Vĩ Đại) giả, trong khi Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) được chứa đựng trong cái thật.

Và đó là nơi Others (Những Kẻ Khác) đến.

Theo những gì Sunny biết, không có nơi nào khác trong Dream Realm (Cõi Mộng) mà người ta có thể gặp Others (Những Kẻ Khác).

Ít nhất thì cậu vẫn chưa gặp phải một khu vực ác mộng như vậy.

Vì vậy, thật khó để tranh cãi với thực tế rằng có một mối liên kết kỳ lạ giữa Mirage, gương và Others (Những Kẻ Khác).

Nhưng đó là gì?

Cuối cùng, Saint tìm thấy những từ đúng:

"Theo thần thoại, Mirage đã tạo ra những tấm gương. Như trong… cô ấy không chỉ đơn giản là chế tạo một cái, hoặc thậm chí là cái đầu tiên – cô ấy đã tạo ra chính khái niệm về hình ảnh phản chiếu, và cho phép thế giới nhìn thấy chính nó như nó vốn có. Đó là lý do tại sao các vị thần khác không thích và xa lánh cô ấy… bởi vì cô ấy đã cho họ thấy cảnh tượng tàn nhẫn nhất. Cô ấy đã cho họ thấy sự thật về vẻ ngoài của họ, và về con người họ."

Sunny chớp mắt mấy cái.

Effie đang bận rộn mang các hộp ra khỏi cốp xe của mình, trong khi Morgan đang nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình với một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt tái nhợt.

Vì vậy, cậu là người duy nhất còn lại để đặt câu hỏi:

"Ý cô là gì, tạo ra khái niệm về hình ảnh phản chiếu? Điều đó không có ý nghĩa gì cả. Thế giới trông như thế nào trước khi cô ấy phát minh ra gương? Hoàn toàn không có bề mặt phản chiếu nào sao?"

Điều đó nghe khá vô lý.

Nhưng rồi một lần nữa…

Đó là một daemon mà cậu đang nói đến.

Hope (Hy Vọng) đã phát minh ra khái niệm chữ viết, trong khi Nether đã tạo ra cả một chủng tộc sinh vật sống.

...Weaver đã tạo ra Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Vậy ai có thể nói rằng Mirage không thể phát minh ra khái niệm về hình ảnh phản chiếu?

Saint nhún vai.

"Rốt cuộc, đây là một thần thoại. Thần thoại không cần phải tuân theo logic hay lý trí… ít nhất là không phải loại logic hay lý trí mà chúng ta sẽ nhận ra là như vậy. Tuy nhiên, tất cả dường như hoàn toàn hợp lý đối với những người đã phát minh ra những thần thoại này."

Cô nhìn vào một trong những chiếc gương trang trí nhà thờ.

"Theo thần thoại, một ngày nọ, Mirage buồn và cô đơn. Cô ấy có thể tưởng tượng ra bất cứ thứ gì trên thế giới, nhưng cô ấy không thể tưởng tượng ra chính mình. Vì vậy, cô ấy đã quyết định tạo ra thứ gì đó từ hư không để làm những gì cô ấy không thể, và tự giải trí."

Saint chỉ vào hình ảnh phản chiếu của mình.

"Vì vậy, Mirage đã tìm thấy một nơi có nước chảy qua các ngọn núi và tạo ra một loạt các con đập và hệ thống khóa phức tạp. Đó là cách Mirror Lake (Hồ Gương) ra đời, ngay cả khi nó chưa được gọi như vậy lúc đó. Mirror Lake (Hồ Gương) rộng lớn và hoàn toàn phẳng lặng. Bề mặt của nó được dùng để trở thành tấm gương đầu tiên."

Sunny không thể không chớp mắt mấy cái.

Hả

Vậy đó là bí mật của những con đập lớn và những hồ nhân tạo rộng lớn mà Mirage đã tạo ra?

Những hồ đó… chỉ đơn giản là những tấm gương khổng lồ do cô ấy tạo ra?

Những tấm gương đầu tiên từng tồn tại.

Điều đó chắc chắn đã mang lại một ý nghĩa mới cho cái tên Mirror Lake (Hồ Gương).

'Cứ để daemon làm mọi thứ ở quy mô hoàn toàn vô lý.'

"Vậy chuyện gì xảy ra tiếp theo?"

Saint nhìn cậu đều đều.

"Theo một thần thoại, cô ấy đã lấy sương mù từ một dãy núi xa xôi và nhốt nó trong nước. Những sinh vật kỳ lạ trú ngụ trong sương mù đó, và chúng cũng bị mắc kẹt trong hồ – những sinh vật đó không có hình dạng và chỉ tồn tại khi người ta nhìn vào chúng, nhưng cô ấy đã uốn nắn chúng thành hình dạng của bất cứ ai nhìn vào nước, và bất cứ thứ gì đối mặt với nước. Thứ đầu tiên mà các sinh vật nhìn thấy là mặt trăng, và vì vậy, tấm gương đầu tiên ra đời khi ánh trăng chạm vào bề mặt hồ."

Cô thở dài.

"Theo một thần thoại khác, cô ấy không nhốt gì trong nước, và không giam cầm ai trong hồ. Nhưng khi mặt trăng mọc trên thế giới vào ban đêm, Mirage đã tưởng tượng ra việc chạm vào nó, và vì vậy, hư không trở thành hiện hữu, sinh ra hình ảnh phản chiếu đầu tiên. Trong mọi trường hợp, sau đó, những sinh vật được Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) tạo ra từ hư không đã lan rộng, cuối cùng cư trú khắp nơi trong sự tồn tại. Chỉ là chúng trú ngụ ở một nơi giữa đâu đó và không đâu cả – Mirror Realm (Cõi Gương) – và hiếm khi tiếp xúc với thế giới thực."

Sunny nhìn cô chằm chằm với đôi mắt mở to.

'Chờ đã… tại sao điều đó lại… có lý?'

Nếu cậu thực sự tin rằng Mirage đã tạo ra chính khái niệm về hình ảnh phản chiếu, thì cô ấy sẽ cần các khối xây dựng để hiện thực hóa thiết kế vĩ đại của mình.

Sương mù từ một dãy núi xa xôi… đó hẳn là hư không thuần túy từ Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow).

Sunny đã từng lưu ý rằng Nothing Creature (Sinh Vật Hư Không) và Others (Những Kẻ Khác) giống nhau, ở một khía cạnh nào đó.

Rốt cuộc, những Nobody (Kẻ Vô Danh) chỉ tồn tại khi chúng được ai đó nhận thức.

Tương tự, hình ảnh phản chiếu chỉ thành hình khi người ta đứng trước gương – nếu không có gì để phản chiếu, gương vẫn trống rỗng.

Others (Những Kẻ Khác) cũng phát triển mạnh mẽ khi được chứng kiến.

Vậy chẳng phải hợp lý khi cho rằng Nothing Creature (Sinh Vật Hư Không) và Others (Những Kẻ Khác)… là họ hàng sao?

Chỉ là những kẻ trước đây hoang dã và chưa được thuần hóa, trong khi những kẻ sau được thuần hóa và định hình lại bởi Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) trở thành một loại sinh vật có liên quan chặt chẽ, nhưng hoàn toàn mới.

Giống như sói và chó.

Mirage lần đầu tiên tạo ra Others (Những Kẻ Khác) trong Mirror Lake (Hồ Gương) và từ đó, chúng lan rộng khắp nơi, cho đến khi gương và hình ảnh phản chiếu trở nên phổ biến trong toàn bộ sự tồn tại.

Như thể một sự bổ sung đã được thực hiện cho các quy luật phổ quát hình thành nên nó.

Xây dựng một khái niệm hoàn toàn mới trên nền tảng các quy luật phổ quát của sự tồn tại.

Điều đó… thực sự sẽ là một thành tựu xứng đáng với một daemon.

Saint mỉm cười yếu ớt.

"Mirage đã chiêm ngưỡng chính mình và bao quanh mình bằng những hình ảnh phản chiếu. Vì vậy, cô ấy không còn buồn hay cô đơn nữa."

Sunny rùng mình.

'Điều cấm kỵ lớn lao được các vị thần đặt lên các daemon.'

Các daemon đã bị cấm sinh con, và nhiều – có lẽ là hầu hết trong số họ – đã cố gắng nổi loạn chống lại lệnh cấm đó theo cách này hay cách khác.

Weaver đã tạo ra Lineage (Dòng Dõi) Nether đã tạo ra các Stone Saint (Thánh Đá) Hope (Hy Vọng) đã định cư giữa con người và nuôi dưỡng họ, Ariel đã nuôi dạy Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc Bích)…

Vậy Mirage đã làm gì?

Cô ấy đã tạo ra Others (Những Kẻ Khác) cư trú trong Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) của mình với chúng, và tận hưởng sự đồng hành của chúng để giảm bớt sự cô đơn của mình?

Nếu vậy, thì Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) có thể không chỉ đơn thuần là sân chơi của một daemon…

Nó có thể là nơi mà ảo mộng của chính cô ấy đã trở thành sự thật.

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2501: Hidden in Reflections - Ẩn Mình Trong Phản Chiếu​

Spoiler: Chương 2501: Hidden in Reflections - Ẩn Mình Trong Phản Chiếu

Sunny im lặng một lúc, nghĩ về Mirage và vương quốc kỳ quái của cô.

Một vùng đất của những con đập cao chót vót, những khu rừng trải dài, những hồ nước lấp lánh dưới ánh mặt trời, và những lâu đài ảo ảnh trôi dạt trên thảm mây phản chiếu… một nơi mà những ảo mộng trở thành hiện thực.

Một sân chơi được cư ngụ bởi những sinh vật mà cô đã tưởng tượng ra để chữa lành sự cô đơn và giải trí cho mình.

Sunny cũng nghĩ về cách mọi chuyện đã kết thúc.

Một bầu trời tan vỡ, một mặt trăng vỡ vụn.

Một lâu đài vĩ đại nằm trong đống đổ nát, và một thành phố chìm đắm ẩn mình dưới đáy hồ ghê tởm, với vô số xương cốt bị chôn vùi trong bùn.

Những thứ duy nhất không bị ô uế còn lại của Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) là mô phỏng ảo ảnh trên pháo đài xinh đẹp của cô và cung điện tưởng tượng ẩn mình trong các hình ảnh phản chiếu.

Cái trước đã bị Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) chiếm đoạt và biến thành một thành trì vĩ đại cho các Awakened (Người Thức Tỉnh) trong khi cái sau… cái sau đang từ từ sụp đổ, đã bị bỏ mặc không có chủ nhân quá lâu.

Sunny thở dài.

Cậu luôn thích khám phá những bí ẩn cổ xưa của Dream Realm (Cõi Mộng)… nhưng đến một lúc nào đó, việc đào sâu hơn vào quá khứ đen tối của nó lại xen lẫn với cảm giác u sầu tiếc nuối.

Có lẽ là do bây giờ cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Các nhân vật chính của những câu chuyện cổ xưa đó không còn xa xôi và không thể với tới như họ đã từng có vẻ… các vị thần, các daemon.

Bây giờ Sunny đã đi được nửa chặng đường để trở thành một vị thần, cậu không còn có thể coi họ là những thế lực tự nhiên rộng lớn, vô diện nữa.

Cậu có thể phần nào đồng cảm với những nỗi đau và buồn phiền của họ, và do đó không thể phủ nhận nhân cách của họ.

'Nhưng mà, mình có thực sự nên cảm thấy tiếc cho họ không?'

Rốt cuộc, những tên khốn đó chính là những kẻ đã hủy hoại thế giới.

Họ phải chịu trách nhiệm về việc biến toàn bộ sự tồn tại thành một nghĩa địa.

Nhưng dù Sunny cố gắng thế nào, cậu cũng không thể căm ghét các vị thần của những thời đại đã qua.

Số phận của họ đã bi thảm, và kết cục của họ đã đủ cay đắng.

Tất cả chỉ là một mớ hỗn độn lớn ở quy mô vũ trụ, và mớ hỗn độn đó quá xa vời và quá rộng lớn để cậu phải bận tâm cá nhân.

"Một bài giảng tuyệt vời."

Morgan đã đến gần cậu và Saint vào một lúc nào đó, và chọn thời điểm đó để lên tiếng.

"Tôi không biết. Thật kỳ lạ, thực sự, khi chúng ta biết rất ít về Bastion – xét cho cùng, ông tôi đã chinh phục nó, và cha tôi đã cai trị nó trong nhiều thập kỷ. Tôi đoán điều đó cũng là điều có thể mong đợi, xét đến việc cả hai người họ đều cảnh giác với Great Mirror (Gương Vĩ Đại) như thế nào. Họ đã dành nhiều thập kỷ để phòng bị chống lại nó thay vì cố gắng khám phá những bí ẩn của nó… tôi không khỏi tự hỏi liệu mọi thứ có khác đi không nếu họ tò mò hơn."

Effie, người đã mang chiếc hộp cuối cùng ra khỏi cốp chiếc PTV của mình – hay đúng hơn là chiếc PTV gia đình của cô – đặt nó xuống sàn và phủi những giọt nước mưa khỏi vai.

"Tất nhiên, mọi thứ sẽ khác đi."

Cô nhìn Morgan và mỉm cười.

"Ông của cô, cha của cô, và cả cô nữa sẽ bị Others (Những Kẻ Khác) thay thế từ nhiều thập kỷ trước. Tôi ghét phải thừa nhận, nhưng hãy công nhận nơi đáng được công nhận… nếu có một điều Anvil đã làm đúng, đó là luôn che đậy Great Mirror (Gương Vĩ Đại). Với tư cách là người cai trị hiện tại của Bastion, đó cũng chính là điều tôi đang làm."

Morgan nhìn cô một cách dò xét, rồi nhún vai.

"...Cũng công bằng."

Sunny ngắt lời họ bằng giọng trung lập:

"Điều đó rất tuyệt, nhưng chúng ta có nên đi vào vấn đề chính không? Effie…"

Cậu chỉ vào Saint, người dường như đã căng thẳng vì điều đó.

"Cô sẽ làm điều vinh dự chứ?"

Thật thú vị khi thấy khía cạnh này của Cái Bóng ít nói của cậu, nhưng Sunny cần vị tướng quân đáng tin cậy của mình hơn là muốn vui vẻ.

Vì vậy, họ cần làm cho Saint nhớ lại mình là ai sớm hơn là muộn.

Việc để cô ấy đi lại trong khi tin rằng mình là một con người, và lại còn là một bác sĩ tâm thần từ trước Dark Times (Thời Kỳ Đen Tối) không chỉ vô ích, mà còn là một trở ngại.

Tất nhiên... cũng có rủi ro trong việc làm cho Saint nhớ lại.

Sunny không biết cô ấy sẽ hành xử như thế nào sau khi lấy lại ký ức, nhưng trong khi vẫn bị mắc kẹt trong cơ thể của một người bình thường.

Rốt cuộc, việc trở thành người bình thường đã là một cú sốc khá lớn đối với cậu, và Saint thậm chí còn không cùng loài.

Sống như một con người sẽ là một trải nghiệm hoàn toàn xa lạ đối với cô.

Liệu cô có còn có thể đóng vai Bác sĩ Saint không? Nếu không, họ sẽ có một vấn đề hoàn toàn khác trong tay.

Tuy nhiên... có rất nhiều sự trớ trêu trong thực tế là Saint sẽ phải trải nghiệm cảm giác làm người không lâu sau khi Sunny đã trải nghiệm cảm giác làm một Stone Saint (Thánh Đá).

Trong mọi trường hợp, lợi ích lớn hơn rủi ro.

Effie nhìn cậu chằm chằm một lúc, rồi thở dài.

"Xin lỗi."

Nói rồi, cô đặt một tay lên vai Saint và nhìn vào mắt cô.

"Này… Saint, phải không? Tỉnh lại đi."

Nữ bác sĩ trị liệu xinh đẹp im lặng nhìn lên cô.

Không có gì xảy ra trong vài giây…

Và rồi, biểu cảm của cô thay đổi một cách tinh tế.

Mắt cô hơi mở to, và cô dường như nín thở trong một hoặc hai nhịp tim.

Một nếp nhăn nhỏ xuất hiện trên trán cô.

Cô ngẫm nghĩ một lúc, rồi ho khan.

"Tôi xin lỗi? Tôi phải tỉnh lại khỏi cái gì?"

Effie chớp mắt vài lần và liếc nhìn Sunny trước khi quay lại với Saint.

"Ờ… tỉnh táo lại đi? Tự mình vực dậy đi? Giữ bình tĩnh đi!"

Saint nhìn cô chằm chằm một lúc, rồi giơ tay lên và cố tình đẩy tay Effie ra.

Mắt cô lấp lánh với một cảm xúc gần như không thể kìm nén, và Sunny có thể nghe thấy tiếng răng nghiến vào nhau.

Saint thở ra từ từ, rồi hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại vài giây.

Mở mắt ra lần nữa, cô nói bằng một giọng đều đều:

"Đó không phải là điều tôi nên nói với ba người các người sao?"

Cô dừng lại một lúc, rồi nói thêm bằng giọng thấp:

"...Chết tiệt."

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2502: Foundation of Health - Nền Tảng của Sức Khỏe​

Spoiler: Chương 2502: Foundation of Health - Nền Tảng của Sức Khỏe

Effie nhìn Sunny với vẻ mặt bối rối.

"Nó… có vẻ không hiệu quả?"

Sunny cũng bối rối không kém.

Cậu liếc nhìn Saint một cách trầm ngâm, rồi gãi sau đầu.

"Ah. Ừ… có lẽ là do cô ấy không phải là một người hoàn chỉnh? Là một trong những Cái Bóng của tôi, Saint về mặt kỹ thuật là một phần của tôi. Cô ấy thường trú ngụ trong linh hồn tôi… và trước khi cô nói bất cứ điều gì về một người phụ nữ xinh đẹp bị mắc kẹt trong tôi, hãy biết rằng tôi sẽ bẻ gãy ít nhất một cánh tay của cô nếu cô làm vậy…"

Effie, người đã mở miệng với một tia tinh nghịch trong mắt, lại ngậm miệng lại.

Sunny lườm cô một lúc, rồi tiếp tục:

"Hoặc… có thể là do Thuộc tính [Stalwart] (Kiên Cường) của cô ấy, thứ khiến cô ấy miễn nhiễm với các đòn tấn công tinh thần. Nhân cách Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) của cô ấy bị Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) ép buộc, vì vậy nó không phải là một lời nguyền tinh thần – đúng hơn, nó là một biểu hiện của ma thuật thần thánh. Vì vậy, nỗ lực của cô để tước bỏ nhân cách đó của cô ấy có thể được coi là một cuộc tấn công tinh thần, một cách có ý thức hoặc tiềm thức."

Cậu nhăn mặt.

"Hoặc nó có thể là một cái gì đó hoàn toàn khác. Có lẽ Castellan (Quản Lý Thành Phố) đã đánh cắp nhiều quyền hạn của cô hơn trong vài ngày qua. Có lẽ nó chỉ hoạt động dễ dàng với tôi như vậy bởi vì tôi là một Supreme (Tối Thượng). Thật… khó nói."

Effie nhìn cậu, rồi nhìn Morgan.

Tuy nhiên, Morgan dường như không biết nhiều về Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) hơn họ, vì vậy cô lại nhìn lại Sunny.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

Cậu không có ý tưởng nào.

Sunny im lặng một lúc, rồi mở miệng định nói gì đó.

Tuy nhiên, vào lúc đó, Saint lắc đầu và quay đi với vẻ mặt quyết tâm.

Cậu hơi hoảng.

"Ờ, xin lỗi? Cô đang làm gì vậy, Saint?"

Cô nhìn quanh nhà thờ, rồi nói đều đều:

"Tôi đi ngủ."

Saint đi đến băng ghế gần nhất và kéo tấm vải trắng ra khỏi đó, nhăn mặt vì bụi.

Sunny chớp mắt vài lần.

"Cô đang… đi ngủ? Bây giờ?"

Cô quay lại và nhìn cậu chằm chằm bằng một ánh nhìn lạnh lẽo.

"Đã quá giờ đi ngủ của tôi rồi, và như tôi đã đề cập, lịch ngủ của tôi rất quan trọng. Giấc ngủ ngon… là nền tảng của sức khỏe tinh thần. Và vì các rối loạn hoang tưởng dường như đã trở nên lây nhiễm gần đây, bằng cách nào đó, tôi phải cảnh giác."

Giọng điệu của cô cho họ biết rằng cô sẽ không chấp nhận bất kỳ sự thỏa hiệp nào.

Quay người lại, Saint cởi áo khoác, cuộn nó thành một chiếc gối tạm, và nằm xuống băng ghế.

Chẳng bao lâu, hình dáng của cô đã bị che khuất dưới tấm vải trắng.

Cứ như thể cô đang nói với họ rằng cô từ chối đối phó với những điều vô nghĩa của họ nữa, ít nhất là không phải tối nay.

Sunny, Morgan và Effie nhìn chằm chằm về phía cô với vẻ mặt sững sờ.

"Cô ấy thực sự… đi ngủ à? Bây giờ?"

Có một chút thích thú trong giọng nói của Morgan.

Sunny ngẫm nghĩ vài giây, rồi hắng giọng.

"Ừm, mọi người nghe cô ấy nói rồi đấy. Giấc ngủ đúng giờ… là nền tảng của sức khỏe tinh thần."

Thành thật mà nói, cậu có thể hiểu phản ứng của Saint.

Đầu tiên, cô gặp cậu và phải tiếp xúc với một loạt những điều vô nghĩa nghe hoàn toàn hoang tưởng.

Sau đó, có người cố gắng giết cô.

Rồi, Morgan trốn thoát khỏi bệnh viện tâm thần sau khi có người cũng cố gắng giết cô – không chỉ vậy, cô ấy dường như còn chia sẻ những ảo tưởng của gã thám tử điên.

Và sau tất cả những điều đó, Saint gặp Effie.

Người cũng hùa theo những trò hề điên rồ của gã thám tử hoang tưởng và bệnh nhân tâm thần trốn viện.

Cô có thể bỏ qua những gì Sunny nói, và cô thậm chí có thể cố gắng giải thích tại sao Morgan lại hùa theo – xét cho cùng, cả hai đều là bệnh nhân của cô, điều đó có nghĩa là sức khỏe tinh thần của họ đã bị tổn hại theo định nghĩa.

Nhưng với người thứ ba được thêm vào hỗn hợp…

Khi ba người tự tin khẳng định một điều gì đó hoàn toàn điên rồ, biến bạn thành kẻ kỳ lạ vì cố gắng bám víu vào sự bình thường, ngay cả người ổn định nhất cũng sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu nghi ngờ sự tỉnh táo của chính mình.

Xét rằng Saint vừa sống sót sau một cuộc tấn công tàn bạo, không có gì ngạc nhiên khi cô ấy cần nghỉ ngơi.

Tất nhiên, Sunny đã cho rằng sẽ không có vấn đề gì như vậy bởi vì Saint sẽ lấy lại ký ức của mình.

Nhưng cô ấy đã không.

Điều đó gây ra một vấn đề…

Cậu cau mày.

Đã đủ tệ khi không có sự hỗ trợ đầy đủ của Cái Bóng đáng sợ của cậu.

Nhưng trong tình trạng hiện tại, Saint cũng dễ bị tổn thương… và còn bị Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) săn lùng nữa.

Điều đó có nghĩa là cô cần được bảo vệ.

Vấn đề là có người khác cần được bảo vệ – Mordret kia.

Và Sunny không thể ở hai nơi cùng một lúc.

'Thật bất tiện.'

Ai có thể sống như vậy chứ? Chỉ có một cơ thể thực sự rất bực bội!

Thở dài, cậu lắc đầu và nhìn vào những chiếc hộp mà Effie đã mang vào nhà thờ từ chiếc PTV của mình.

"Bắt tay vào việc thôi. Chúng ta sẽ cần thay đổi kế hoạch một chút."

Morgan liếc nhìn những chiếc hộp và nhướng mày.

"Chính xác thì chúng ta đang nói về công việc gì vậy?"

Mở một trong những chiếc hộp và rút ra một chồng tài liệu, Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Còn gì nữa? Tất nhiên là công việc thám tử."

Cậu chỉ vào các tài liệu.

"Đây là tài liệu vụ án mà Effie đã lấy trong khi tôi bận lái xe đưa cô và Saint đi vòng quanh. Mọi thứ liên quan đến vụ án Nihilist (Kẻ Hư Vô) cũng như mọi thứ chúng ta đã thu thập được về vụ ám sát gần đây đối với Mordret kia. Chúng ta có thể chưa tìm ra thủ phạm, nhưng ít nhất chúng ta có thể thu hẹp danh sách nghi phạm. Có lẽ tìm được một hoặc hai manh mối về việc Castellan (Quản Lý Thành Phố) là ai."

Morgan hơi nghiêng đầu, rồi gật đầu.

"Hợp lý. Vậy thì bắt tay vào việc thôi."

Cô cúi xuống để mở một chiếc hộp khác… và cứng người với một biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt.

Hả

Sunny nhìn vào chiếc hộp và thở dài nặng nề.

Không có tài liệu nào bên trong hộp.

Thay vào đó, nó chứa đầy những hộp sữa sô cô la và những gói bánh rán.

"Effie… cái quái gì thế này…"

Cô nhìn cậu với vẻ mặt bị tổn thương ngây thơ.

"Cái gì? Cậu bảo tôi lấy thức ăn, đề phòng trường hợp chúng ta phải ở trong nơi ẩn náu lâu."

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Thức ăn. Tôi nói thức ăn. Không phải đồ tráng miệng!"

Effie chớp mắt vài lần, rồi mỉm cười.

"Ồ, tôi cũng mang theo thức ăn!"

Cô chỉ tay.

"Cái hộp đó. Và cái đó. Và cả cái đó nữa…"

Sunny xoa xoa thái dương và kìm nén một tiếng rên rỉ.

'Có lẽ mình cũng nên đi ngủ một giấc…'

CVT

Tháng trước, truyện của chúng ta đã xuất sắc vươn lên vị trí số 1 trong bảng đề cử, bỏ xa vị trí thứ 2 đến hơn 1000 phiếu! (Chúng ta khoảng hơn 4500 phiếu)

Năm nay, chúng ta đã từng đạt top 1 vào các tháng 4, 6, 7, và những tháng còn lại luôn trụ vững ở top 3 – một thành tích vô cùng đáng tự hào!

Tháng này, mình xin phép được kêu gọi mọi người tiếp tục ủng hộ, gửi thêm phiếu đề cử để chúng ta cùng nhau giữ vững ngôi vương!

Cùng cố lên nhé – mục tiêu vẫn là TOP 1!

Cảm ơn mọi người thật nhiều vì luôn đồng hành ạ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2503: Anomaly - Dị Thường​

Spoiler: Chương 2503: Anomaly - Dị Thường

Thật khó tin, nhưng Saint thực sự đã thiếp đi.

Thực tế, chỉ mất vài phút – năm phút, nói cho chính xác thì đó là thời gian để cô chìm vào giấc ngủ, gần như thể có một chiếc đồng hồ bấm giờ tích hợp sẵn trong đầu cô vậy.

Sunny thầm thấy ấn tượng.

Cậu từng nghe nói rằng những người lính dày dạn kinh nghiệm có khả năng thiếp đi ngay lập tức, nhưng bản thân cậu chưa bao giờ trải nghiệm điều đó.

Vào thời điểm Sunny tham gia Chiến dịch Phía Nam, cậu đã là một Master.

Những người cậu dành phần lớn thời gian bên cạnh cũng là Awakened (Người Thức Tỉnh) và Awakened (Người Thức Tỉnh) lại có một mối quan hệ phức tạp với giấc ngủ… đặc biệt là ở Antarctica (Nam Cực) nơi các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) mở ra khắp nơi khiến mỗi lần chìm vào giấc ngủ, họ đều có nguy cơ không bao giờ tỉnh lại.

Cậu nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang ngủ say của Saint, rồi lắc đầu và cầm lấy một hộp sữa sô cô la.

"Dù sao thì, hãy sắp xếp... ừm. Sao cái này ngon thế nhỉ? Tôi đang... à, phải rồi. Cứ sắp xếp tài liệu trước đã."

Sử dụng những tài liệu mà Effie đã thu thập, họ trải một bản đồ Mirage City lên bàn thờ và nhanh chóng dựng lại một phiên bản của tấm bảng điều tra được giấu trong tủ quần áo của Thám tử Quỷ trên bề mặt bản đồ.

Sau khi săm soi nó vài giây, Morgan nhướng mày.

"Thông tin thì nhiều đấy… nhưng tất cả đều vô dụng, phải không? Ngay cả tôi cũng biết Nihilist không hề để lại bất kỳ manh mối nào."

Sunny lắc đầu.

"Không, nó sẽ không vô dụng đâu. Thực tế, nó sẽ khá hữu ích. Bởi vì tình hình đã thay đổi – ngay cả khi trước đây không có manh mối nào, thì bây giờ sẽ có. Chúng ta chỉ cần tìm ra chúng."

Morgan nhún vai.

"Được thôi."

Effie, trong khi đó, nghiên cứu ảnh của các nạn nhân và hỏi với giọng ngờ vực:

"Tuy nhiên, có điều tôi không hiểu. Những người này… họ đều là vật chứa của Mordret, phải không? Nhưng họ là gì ở Mirage City này? Mỗi người đều có một vai trò để đóng, giống như chúng ta đóng vai hai thám tử cảnh sát vậy. Liệu Nihilist có giết họ vì vai trò của họ, hay họ bị giết vì họ… là Mordret? Điều đó làm sao có thể xảy ra được chứ? Hắn ta không nên có quyền truy cập vào Aspect (Khía Cạnh) của mình ở đây."

Sunny ngẫm nghĩ một lúc, rồi trả lời với giọng ngập ngừng:

"Có lẽ là cả hai."

Cậu nhìn vào những bức ảnh.

"Trước hết, tôi nghĩ tôi biết tại sao những người này lại nhận được vai trò ở Mirage City. Nó không rõ ràng lắm, nhưng khi nghĩ kỹ lại thì có điều gì đó không hợp lý. Tất cả những người này đến từ đâu? Ý tôi là toàn bộ dân số của Mirage City. Không phải bản thân những Kẻ Khác, mà là hình dạng mà chúng mang."

Cậu nhìn Effie.

"Bản sao của cô biết rằng Thám tử Quỷ đã phát điên khi đồng nghiệp cũ của anh ta, đội trưởng Đội Giết người trước đây, bị sát hại. Đó là phiên bản địa phương của Jet, nhân tiện, nhưng tại sao? Jet chưa bao giờ vào Great Mirror. Thực ra, Thám tử Sunless và Sĩ quan Athena đã tồn tại ở Mirage City từ rất lâu trước khi chúng ta đến. Tại sao lại như vậy?"

Ngay lúc đó, Morgan lên tiếng:

"Tôi có thể giải thích điều đó. Tôi đã nhận ra nhiều hơn vài khuôn mặt quen thuộc ở đây, nên tôi cũng đã tìm hiểu kỹ vấn đề này. Và kết luận tôi đi đến là Great Mirror sử dụng hình ảnh phản chiếu của bất kỳ ai từng đặt chân đến Bastion làm tài liệu tham khảo… hoặc có lẽ là nguồn cảm hứng."

Cô chỉ vào ảnh của các nạn nhân.

"Jet đã đến thăm Bastion trước đây, nên hình ảnh phản chiếu của cô ấy đã có mặt ở Mirage City. Cô và Athena cũng vậy. Tôi cũng thế. Vì vậy, có những Kẻ Khác mang hình dáng của chúng ta ở Mirage City."

Sunny gật đầu.

"Đó cũng là điều tôi nghi ngờ. Vậy thì, đây là phần thú vị. Điều gì sẽ xảy ra nếu một người xuất hiện không phải với một hình ảnh phản chiếu, mà là rất nhiều?"

Giống như Mordret.

Sunny im lặng một lúc, rồi chỉ vào mình.

"Và một câu hỏi thứ hai. Điều gì sẽ xảy ra nếu một sinh vật có ý thức trú ngụ trong nhiều cơ thể cùng bước vào Great Mirror? Tôi chỉ gửi một hóa thân đến Bastion, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu cả bảy hóa thân cùng vào Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng)?"

Cậu thở dài.

"Và cuối cùng… điều gì sẽ xảy ra khi một người đã có một vai trò được thiết lập ở Mirage City – người không khác gì trục chính của nó – lại có một cặp song sinh xấu xa, và cặp song sinh xấu xa đó đột nhiên cũng bước vào Great Mirror?"

Sunny cười khúc khích một cách tăm tối.

"Tôi dám cá rằng Castellan (Người Quản Lý Thành Phố) không biết phải làm gì với Mordret thật. Mordret là… một lỗi, theo như Castellan thấy. Vì vậy, nó đã giao cho hắn vô số vai trò, rồi sắp xếp để loại bỏ tất cả những người này. Người duy nhất không nhận được vai trò, trớ trêu thay, lại chính là Mordret của chúng ta… trời ạ. Tôi vừa thấy hơi buồn nôn khi phải gọi hắn là Mordret 'của chúng ta'."

Cậu dừng lại một chút.

"Gọi hắn là Mordret 'thật' cũng không được, vì chúng ta không biết ai trong số họ là thật. Vậy… chúng ta nên gọi họ là gì?"

Effie giơ tay lên với một nụ cười.

"Tôi biết, tôi biết! Hay là…"

Sunny vội ngắt lời cô:

"Dù sao đi nữa, cứ gọi họ là Mordret và Mordret Khác đi. Vấn đề là, Mordret không được giao vai trò, và đó là cách hắn có thể sống sót mà không bị Nihilist giết. Hắn giống như một bóng ma – một người không tồn tại ở Mirage City, hoặc ít nhất là không nên tồn tại. Một anomaly (dị thường)."

Morgan nhướng mày.

"Nhưng điều đó giúp chúng ta bắt được Nihilist thế nào?"

Sunny chỉ vào bảng điều tra.

"Castellan đã giết mọi vật chứa của Mordret mà nó có thể tóm được, nhưng bây giờ chúng ta ở đây, câu chuyện đã được viết lại để đưa ra một lời giải thích hợp lý cho các vụ giết người. Vì vậy, giờ đây, họ bị giết vừa vì họ là Mordret, vừa vì một điều gì đó trong vai trò của họ khiến họ trở thành ứng viên nạn nhân hàng đầu của Nihilist."

Effie chớp mắt mấy cái.

"Kẻ giết người hàng loạt… đã được chỉnh sửa lại? Đó là ý cậu sao?"

Sunny nhún vai.

"Tôi đoán vậy? Vì vậy, bây giờ, chúng ta thực sự có thể khám phá ra Nihilist là ai. Thực tế, chúng ta đang có một lợi thế khá mạnh, khi nói đến công việc thám tử."

Morgan khẽ nghiêng đầu.

"Lợi thế gì?"

Cậu không thể không cười khúc khích.

"Ừm… trớ trêu thay, đó là chúng ta không phải thám tử."

Cậu săm soi bản đồ điều tra và nói với giọng điệu có chừng mực:

"Mọi thứ ở Mirage City đã được thay đổi để phù hợp với câu chuyện mới, cậu thấy đấy. Sự thật về những gì đã xảy ra, chi tiết về danh tính của các nạn nhân, bằng chứng, báo cáo khám nghiệm tử thi…"

Ngước lên khỏi bản đồ, cậu giơ tay và gõ một ngón vào thái dương.

"Điều duy nhất không thay đổi là chúng ta, những con người thật. Và đó là lý do tại sao chúng ta thực sự ở một vị trí tuyệt vời để giải quyết vụ án này."

Sunny chỉ vào các tài liệu.

"Bởi vì chúng ta đã nghiên cứu vụ án trước khi câu chuyện của nó bị thay đổi. Vì vậy, chúng ta không thực sự cần phải mò kim đáy bể. Chúng ta không cần phải phân tích tất cả thông tin này để tìm ra manh mối nhỏ nhất."

Cậu mỉm cười.

"Chúng ta chỉ cần tìm ra những gì đã thay đổi so với những tài liệu này trước đây. Đó là cách chúng ta sẽ biết Castellan đang kể câu chuyện gì.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2504: When Life Gives You High-Fructose Corn Syrup - Khi Đời Cho Bạn Xi-rô Ngô Cao Fructose​

Spoiler: Chương 2504: When Life Gives You High-Fructose Corn Syrup - Khi Đời Cho Bạn Xi-rô Ngô Cao Fructose

Giống như mọi ngày, Saint thức dậy trước khi bình minh ló dạng.

Thế nhưng, cô không cảm thấy sảng khoái và được nghỉ ngơi đầy đủ, như cô vẫn thường làm.

Thay vào đó, cô cảm thấy mệt mỏi, choáng váng và đau nhức khắp người.

Đó là bởi vì cô không thức dậy trên chiếc giường chỉnh hình hiện đại, thoải mái của mình.

Thay vào đó, cô thức dậy trên bề mặt cứng của một chiếc ghế nhà thờ.

Bộ chăn ga gối đệm cotton percale sang trọng của cô cũng chẳng thấy đâu, thay vào đó là một tấm ga trải giường bụi bặm duy nhất bằng vải rẻ tiền và thô ráp... đương nhiên, chiếc gối được lựa chọn cẩn thận của cô cũng biến mất, thay thế bằng một chiếc áo khoác trench cuộn lại.

Cô thậm chí còn ngủ trong quần áo.

...Và chỉ trong vài giờ.

"Không thể chấp nhận được."

Cố gắng hết sức để không cảm thấy phẫn nộ, Saint thở dài và ngồi dậy, dụi mắt.

'Ui da.'

Cơ thể bầm dập của cô đau nhức.

Những vết cắt trên ngón tay cũng nhói lên – chiếc khăn tay quấn quanh chúng đã chuyển sang màu nâu vì máu và dính khó chịu vào da cô.

Cô bẩn thỉu, luộm thuộm, và... cáu kỉnh.

Cô cảm thấy ghê tởm.

Điều đó không xảy ra thường xuyên.

Saint nhìn xung quanh một cách lơ mơ.

Tất nhiên, căn hộ sạch sẽ và yên tĩnh của cô không thấy đâu.

Đáng buồn thay, cô vẫn đang ở trong một nhà thờ bị bỏ hoang, cùng với hai thám tử mất trí và một bệnh nhân trốn viện.

Họ dường như không ngủ chút nào – thay vào đó, họ đang ngồi quanh một chiếc bàn tạm, thảo luận điều gì đó bằng giọng nói nhỏ.

Tiếng thì thầm của họ nghe chói tai trong sự im lặng vang vọng của nhà thờ trống rỗng.

'Thật khó chịu.'

Saint thở dài.

Buổi sáng là thời gian để tập thể dục, vệ sinh cá nhân, chăm sóc bản thân và dinh dưỡng...

'Ôi, không.'

Saint không thể tập thể dục đúng cách vì cơ thể cô bị bầm dập và tàn tạ sau cuộc xô xát với ba tên côn đồ.

Việc gây áp lực lên nó sẽ chỉ làm trầm trọng thêm thiệt hại.

Vệ sinh cá nhân cũng là một nạn nhân của hoàn cảnh của cô.

Cô không có sữa rửa mặt, kem tẩy tế bào chết, dầu gội dưỡng ẩm và dầu xả cân bằng, chứ đừng nói đến các sản phẩm chăm sóc da và tóc của mình... tất cả những gì cô có thể tiếp cận là nước đóng chai để rửa tay và mặt.

Thở dài một tiếng cáu kỉnh khác, Saint đứng dậy khỏi băng ghế và làm đúng như vậy.

Có còn hơn không...

Trong khi Saint đang cẩn thận tháo chiếc khăn tay ra khỏi tay và rửa những vết cắt sâu, Thám tử Athena nhìn cô và mỉm cười.

"Chào buổi sáng, người đẹp ngủ trong rừng! Có kem đánh răng và một bàn chải đánh răng dự phòng trong chiếc hộp đằng kia. Cứ tự nhiên nhé!"

Saint nhìn cô một cái nhìn dài, u ám.

Một lúc sau, cô đã xong việc cố gắng – và thất bại – trong việc làm cho mình trông tươm tất.

Sau đó, Saint phải đối mặt với một cú sốc khác.

Tất nhiên, cô coi trọng mọi vấn đề liên quan đến dinh dưỡng.

Nhưng bữa sáng cân bằng của cô lúc này chỉ là một giấc mơ hão huyền... thay vào đó, cô được giới thiệu với nguồn cung cấp thực phẩm trong một trong những chiếc hộp.

Một kho tàng carbohydrate siêu chế biến, chất phụ gia nhân tạo và chất bảo quản hóa học, tất cả đều nằm dưới một lớp xi-rô ngô cao fructose dày đặc.

Về cơ bản đó là thuốc độc.

'Mình không thể ăn thứ đó!'

Saint nhìn chằm chằm vào chiếc hộp với vẻ mặt bối rối, không biết phải làm gì.

Nhận thấy sự do dự của cô, Thám tử Athena lại mỉm cười.

"Ồ, còn lại một ít bánh rán đấy! Cứ tự nhiên đi!"

Nhìn vào khuôn mặt tươi cười của cô, Saint cảm thấy một điều gì đó mà cô chưa bao giờ cảm thấy trước đây.

...Mong muốn tát thẳng vào mặt một người khác.

Mắt cô hơi mở to.

'Mình... không ổn.'

Và đó là lỗi của ai?

Của họ!

Hít một hơi thật sâu, Saint đếm đến mười rồi nói một cách lịch sự:

"Cảm ơn. Nhưng tôi không đói."

Nhặt một chai nước, cô giải tỏa cơn khát và đứng yên một lúc.

Bây giờ nghi thức buổi sáng của cô – hoặc ít nhất là một phiên bản của nó – đã hoàn tất, cuối cùng cô cũng có thể nghĩ về tình hình của mình.

Tâm trạng của cô chỉ trở nên tồi tệ hơn.

Có người đã cố gắng giết cô.

Cô không biết ai hay tại sao.

Có những thám tử bảo vệ cô, nhưng tình trạng tinh thần của họ đáng ngờ.

Morgan, người thừa kế của Tập Đoàn Valor, đã trốn thoát khỏi một bệnh viện tâm thần an ninh và bây giờ đang ở đây với cô, hành động như thể không có gì kỳ lạ đang xảy ra.

Vậy Saint phải làm gì?

Về nhà có vẻ là một quyết định không khôn ngoan, xét rằng có người đang tìm cách hại cô.

Đi làm cũng có vấn đề tương tự.

Dựa vào những người cứu mình...

Cô lắng nghe những gì họ đang nói.

Vào lúc đó, Thám tử Sunless đang lắc đầu.

"Vẫn chưa đủ. Chắc chắn, chúng ta đã xác định rằng quá khứ của các nạn nhân đã được thay đổi để tạo cho họ một mối liên hệ với Tập Đoàn Valor. Công ty của gã đáng lẽ phải cải tạo khu phố này là một nhà thầu phụ nhỏ cho họ, nhân viên bảo vệ trẻ tuổi trước đây được phân công ở một vị trí khác, người phụ nữ lớn tuổi làm việc trong một cơ quan cung cấp dịch vụ lưu trữ thuê ngoài cho một trong những chi nhánh của Tập Đoàn Valor... nhưng điều đó vẫn chưa đủ để xác định chính xác thủ phạm."

Thám tử Athena trả lời bằng một giọng vô tư:

"Đúng vậy, nhưng nếu chúng ta thêm các nạn nhân tiềm năng vào danh sách – CEO (Giám Đốc Điều Hành) hai thám tử đã liên lạc với hắn, Morgan, và bác sĩ tâm thần của cô ấy – thì toàn bộ bức tranh sẽ thay đổi, phải không?"

Morgan nhún vai.

"Không có gì trong ký ức của bản sao của tôi để dễ dàng giải thích tại sao cô ấy lại bị nhắm đến. Ít nhất là không phải trên bề mặt – ngay cả khi cô ấy biết điều gì đó, tôi cũng cần phải biết mình đang tìm kiếm gì trước tiên để tìm thấy thông tin phù hợp."

Thám tử Sunless lại nói:

"Có rất ít vấn đề đòi hỏi cả CEO và em gái của hắn phải bị loại bỏ. Một cuộc đảo chính bất thành? Tuy nhiên, điều đó không có ý nghĩa... ngay cả khi cả Mordret và Morgan biến mất, quyền lực sẽ chỉ đơn giản trở lại với Anvil. Chúng ta không nghĩ rằng ông ta đứng sau Nihilist (Kẻ Hư Vô) phải không? Dù sao thì ông ta cũng được cho là đang ở nước ngoài."

Saint nhắm mắt lại một lúc.

'Tuyệt vời. Bây giờ họ nghĩ rằng mình đã trở thành thiệt hại ngoài dự kiến trong một cuộc tranh giành quyền lực nào đó trong Tập Đoàn Valor?'

Cô uống nước trong im lặng, cảm thấy khổ sở.

Đến lúc đó, cuộc trò chuyện đã đổi hướng.

"Dù thủ phạm là ai, họ sẽ không ngừng cố gắng. Chúng ta cần phải sẵn sàng để tự vệ... điều này có thể rắc rối hơn chúng ta nghĩ. Rốt cuộc, hiện tại chúng ta là những người bình thường, và cơ thể bình thường của chúng ta khá dễ bị tổn thương. Có ai trong số các người biết cách sử dụng thứ này không? Tôi đã chôm nó từ tên sát thủ tay nghề cao, chết người, được trang bị vũ khí đã cố gắng giết tôi."

Morgan nói tiếp.

"Không. Tôi chưa bao giờ được huấn luyện với súng, chứ đừng nói đến những khẩu súng cổ."

Thám tử Effie cười khúc khích.

"Có gì khó đâu? Chỉ cần chĩa nó vào kẻ thù và bóp cò, phải không?"

Thám tử Sunless nghe có vẻ không chắc chắn lắm.

"Chà, tôi không biết. Xe của họ cần được đổ nhiên liệu bằng chất lỏng dễ cháy, và thiết bị liên lạc của họ chỉ hoạt động được nửa ngày mà không cần sạc. Ai biết súng của họ dùng gì làm đạn?"

Cau mày, Saint quay đầu lại rồi nói đều đều:

"Đây là một khẩu súng lục ổ quay sáu viên, tác động kép... Smith and Wesson Model Ten. Nó sử dụng đạn cỡ ba mươi tám. Ngoài ra, đừng chĩa nó vào nhau, làm ơn. Các người là thám tử, vì vậy các người nên biết cách tuân thủ các quy tắc an toàn cơ bản về súng."

Thám tử Sunless chớp mắt vài lần.

"Thực ra, tôi không biết gì cả. Tôi đã ở gần rất nhiều súng trong Đội Quân Sơ Tán, nhưng tôi chưa bao giờ bắn một phát nào, chứ đừng nói đến việc được huấn luyện để sử dụng một khẩu."

Sau đó, cậu mỉm cười rạng rỡ.

"Nhưng cô có vẻ biết cách sử dụng súng đấy, Saint! Ừm, tất nhiên là cô biết rồi. Dù sao thì, cô cũng là một bậc thầy vũ khí."

Saint cau mày.

Điều gì ở cô đã tạo cho người đàn ông kỳ quái này ấn tượng rằng cô biết cách sử dụng súng?

Không phải là cô không biết...

Mím môi, Saint im lặng một lúc, rồi miễn cưỡng nói:

"Tôi có chứng chỉ bắn súng. Tôi từng tập bắn để duy trì mức độ phối hợp tay mắt tốt."

Cậu gật đầu vài lần.

"Tất nhiên là cô có rồi. Vậy thì, cô giữ nó đi."

Nói rồi, cậu đẩy khẩu súng lục vào tay cô.

Saint cứng người, giật mình.

"Xin lỗi?"

Thám tử Sunless mỉm cười.

"Cô biết đấy, để tự vệ. Lần sau có ai đó cố gắng bóp cổ cô, hãy bắn tung óc họ ra. Được chứ?"

Sau đó, sau khi suy nghĩ vài giây, cậu nói thêm:

"Thực ra, hãy đập nát óc họ ra trước khi họ cố gắng bóp cổ cô. Ừ, như vậy sẽ tốt hơn nhiều...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2505: Bold Solution - Giải Pháp Táo Bạo​

Spoiler: Chương 2505: Bold Solution - Giải Pháp Táo Bạo

Saint dường như do dự trước khi nhận khẩu súng lục, nhưng sau đó gật đầu miễn cưỡng với Sunny.

Cô kiểm tra khẩu súng với những động tác chính xác và tự tin, đảm bảo rằng nó đã được nạp đạn, rồi giấu nó vào túi áo khoác trench của mình.

Thật khó để nói liệu cô có cảm thấy an toàn hơn với một vũ khí hay không vì biểu cảm của cô hầu như luôn bình tĩnh và điềm tĩnh, nhưng Sunny hy vọng là có.

Bởi vì chính cậu cũng cảm thấy phiền lòng.

Việc trở thành người bình thường đã đủ tệ, nhưng ít nhất cậu cũng tự tin vào khả năng áp đảo hầu hết kẻ thù trong một cuộc ẩu đả.

Tuy nhiên, bây giờ súng ống đã xuất hiện, Sunny phải đối mặt với sự hữu hạn của chính mình.

Một viên đạn là đủ để kết liễu cuộc đời cậu.

"Thật... hoài niệm."

Cậu nhớ lại tuổi trẻ của mình ở ngoại ô NQSC, nơi những tên côn đồ có vũ trang giống như những vị thần nắm giữ quyền lực sinh tử trong tay.

Đã quá lâu kể từ khi Sunny cảm thấy bị súng đe dọa đến mức cậu gặp khó khăn trong việc thích nghi với thực tế cũ kỹ này.

"Nhân tiện, chúng ta cũng phải có những thứ đó chứ?"

Câu hỏi của Effie khiến cậu gãi sau đầu.

"Đúng vậy. Với tư cách là thám tử, chúng ta có quyền mang theo súng."

Sunny lục lọi trong ký ức của Thám tử Quỷ trong vài giây.

"Nhưng chúng bị khóa kỹ ở Sở Cảnh sát. Chúng ta chỉ có thể lấy chúng ra sau khi cung cấp lý do chính đáng và điền một loạt các biểu mẫu."

Súng là một thứ hiếm có ở Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) và ngay cả cảnh sát cũng do dự khi sử dụng chúng.

Tuy nhiên... có lẽ sẽ khôn ngoan hơn nếu lấy súng lục của chính họ ra khỏi kho vũ khí sớm hơn là muộn, xét rằng những sát thủ ngẫu nhiên đang chạy lung tung với chúng.

Cậu thở dài.

"Dù sao đi nữa... chúng ta đang nói đến đâu rồi?"

Họ đã xem xét kỹ lưỡng tất cả các thông tin có sẵn đêm qua, tìm ra những điểm khác biệt so với trước đây.

May mắn thay, Sunny đã nghiên cứu bảng điều tra trong căn hộ của Thám tử Quỷ ngay từ đầu khi họ ở Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) vì vậy cậu biết mình cần tìm gì.

Những gì họ đã khám phá ra là các nạn nhân của Nihilist (Kẻ Hư Vô) giờ đây đã có mối liên hệ với Tập Đoàn Valor một cách tinh tế, nhưng không thể phủ nhận.

Chủ sở hữu của một công ty xây dựng, người lưu trữ, thanh tra dân sự giàu có đáng ngờ...

Tất cả họ đều có liên quan đến Tập Đoàn Valor, dù công khai hay bí mật.

Tự thân nó, đó là một manh mối vô nghĩa.

Rốt cuộc, Tập Đoàn Valor quá rộng lớn và có ảnh hưởng – ở đây, tại Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) mọi người đều có liên quan đến nó theo cách này hay cách khác.

Tuy nhiên, manh mối đó không còn vô nghĩa khi người ta tính đến một chi tiết quan trọng – rằng những mối liên hệ này chỉ mới được hình thành gần đây, trong quá trình Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) tự viết lại mình để phù hợp với câu chuyện về cách Nihilist (Kẻ Hư Vô) chọn nạn nhân của mình.

Chính vì cách câu chuyện của những người này đã thay đổi mà Sunny có thể suy luận rằng mối liên hệ của họ với Valor là lý do cho cái chết của họ, thay vì chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Tuy nhiên, gốc rễ của vấn đề vẫn lẩn tránh cậu.

Tốt nhất, cậu biết mình cần tìm nó ở đâu.

Sunny nhăn mặt.

"Chỉ còn vài giờ nữa là chúng ta phải bắt đầu phỏng vấn những người có liên quan trong vụ ám sát bất thành Mordret kia. Điều đó có thể làm sáng tỏ thêm danh tính của thủ phạm... ít nhất đó là kế hoạch của ngày hôm qua. Tuy nhiên, hôm nay, tôi nghĩ rằng kế hoạch của chúng ta quá dè dặt."

Effie nhướng mày.

"Ý cậu là gì?"

Sunny nhún vai.

"Hôm qua thành phố không cố gắng giết chúng ta, vì vậy chúng ta có thể từ từ. Nhưng bây giờ có một thời hạn – theo đúng nghĩa đen. Vì vậy, chúng ta cần phải đẩy nhanh mọi việc."

Morgan, người đã thay bộ đồng phục y tá mượn bằng một bộ quần áo dự phòng mà Effie giữ trong xe, nhìn mình một cách không hài lòng.

Tay áo của chiếc áo hoodie mà cô đang mặc rõ ràng quá dài đối với cô, và chính chiếc áo hoodie trông quá rộng thùng thình trên cơ thể mảnh mai của cô.

Mím môi, cô xắn tay áo lên và thở dài nặng nề.

"Chính xác thì chúng ta sẽ đẩy nhanh chúng như thế nào?"

Sunny im lặng vài giây, rồi mỉm cười.

"Ừm, dù nhìn thế nào đi nữa, có một người là trung tâm của tất cả những điều này. Nguồn gốc của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh)... Mordret. Ý tôi là Mordret kia."

Nghe vậy, Saint hơi cau mày, nhưng không nói gì.

Cô tháo nắp chai nước trong tay và đưa lên môi, uống một ngụm có chừng mực.

Sunny nhún vai.

"Vậy, hãy bắt cóc hắn ta."

Saint phun nước ra, ho, và nhìn cậu với đôi mắt mở to.

'Hả. Cô ấy cũng có thể làm biểu cảm đó à.'

Effie và Morgan vẫn bình tĩnh hơn, nhưng họ dường như cũng ngạc nhiên.

"Bắt cóc hắn ta?"

Sunny gật đầu đơn giản.

"Đó là giải pháp dễ dàng nhất. Nghe này... chúng ta không có nhiều thời gian, và chúng ta có quá nhiều việc phải làm. Chúng ta cần bắt Nihilist (Kẻ Hư Vô) chúng ta cần bảo vệ Saint, chúng ta cần đảm bảo rằng Mordret kia sống sót – tất cả trong khi vẫn giữ mạng cho chính mình. Vì vậy, hãy biến tất cả những điều này thành một điều"

Cậu chỉ vào bàn thờ của nhà thờ bị bỏ hoang, nơi ảnh của Mordret nằm ở trung tâm của bản đồ điều tra.

"Chúng ta cần đặt hắn ta và Saint cùng nhau để loại bỏ nhu cầu phải chia cắt lực lượng để bảo vệ cả hai ở những địa điểm riêng biệt. Chúng ta cũng không biết đủ để tìm ra Nihilist (Kẻ Hư Vô)... vì vậy, hãy để Nihilist (Kẻ Hư Vô) đến với chúng ta thay vào đó. Miễn là chúng ta có Mordret kia, bất cứ ai đang cố gắng loại bỏ hắn ta sẽ đến tìm chúng ta, và đó sẽ là cơ hội để chúng ta lần theo dấu vết trở lại nguồn."

Saint lau môi bằng mu bàn tay và nhìn cậu chằm chằm.

"Này, chờ một chút..."

Morgan nói lúc đó, ngắt lời cô:

"Hắn ta đã được bảo vệ đủ rồi. Hắn ta là người được bảo vệ nhất trong thành phố. Tin tôi đi, tôi biết – nếu không, tôi đã giết hắn ta rồi. Vậy bắt cóc hắn ta thì có ích gì?"

Sunny lắc đầu.

"Nếu kẻ đứng sau giật dây ẩn mình trong Valor, như Mordret kia nghĩ, thì chính đội ngũ an ninh của hắn ta có thể là mối đe dọa lớn nhất đối với hắn. Chính những người được giao nhiệm vụ bảo vệ hắn ta có thể trở thành những kẻ hành quyết hắn."

Cô cau mày, nhưng không phản đối ngay lập tức dòng lý luận đó.

Trong sự im lặng sau đó, Effie nói với vẻ mặt nghi ngờ.

"Điều đó có thể đúng, nhưng họ vẫn sẽ bảo vệ hắn khỏi chúng ta. Vậy, làm thế nào chúng ta có thể bắt cóc hắn chứ?"

Sunny kìm nén một nụ cười, như thể cậu đã mong đợi chính xác câu hỏi đó.

"Đơn giản thôi, Effie thân mến của tôi."

Cậu đi đến chỗ Morgan, đặt một tay lên vai cô, và nhếch mép cười.

"Chúng ta có em gái của hắn. Tôi chắc chắn rằng hắn đang lo lắng đến phát điên ngay bây giờ... vì vậy, chúng ta chỉ cần sử dụng Morgan làm mồi nhử."

Morgan nhìn cậu không hài lòng, trong khi Effie mỉm cười rạng rỡ.

"Ồ, tôi hiểu rồi. Chắc chắn, điều đó có lý."

Khi ba người họ nhìn nhau bình tĩnh, đã nghĩ về các bước thực tế của những gì họ cần phải hoàn thành, Saint cuối cùng lại nói:

"Chờ đã, khoan đã. Chờ một giây. Chúng ta không thực sự lên kế hoạch bắt cóc CEO của Tập Đoàn Valor, phải không? Điều đó... điều đó sẽ là điên rồ."

Cô im lặng sau đó, nghe thấy lời nói của chính mình, và thở dài.

Sunny nhếch mép cười.

"Đừng lo lắng. Chúng ta sẽ chỉ bắt cóc hắn ta một chút thôi...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2506: Behind Mirror Eyes - Đằng Sau Đôi Mắt Gương​

Spoiler: Chương 2506: Behind Mirror Eyes - Đằng Sau Đôi Mắt Gương

Đứng trên ban công của trang viên Valor, Mordret nhìn ra khoảng không rộng lớn của Mirror Lake (Hồ Gương) trải dài trước mặt.

Mặt trời đang mọc, và mặt nước yên tĩnh bắt đầu lấp lánh với ánh sáng vàng tuyệt đẹp.

Xa xa, hình bóng tráng lệ của lâu đài vĩ đại hiện lên từ ánh sáng vàng, trông giống như một thứ gì đó bước ra từ truyện cổ tích.

Đó là một cảnh tượng tuyệt đẹp, mặc dù bị che khuất bởi bức màn mờ ảo của cơn mưa rơi.

Mordret mỉm cười, thưởng thức cảnh tượng.

Cậu uống cà phê buổi sáng trong im lặng, không nghĩ về bất cứ điều gì cụ thể.

Những phút yên tĩnh này vào lúc bình minh là thời gian duy nhất cậu được yên bình – sau đó trong ngày, cậu luôn bận rộn với công việc, giải quyết các vấn đề cấp bách và tương tác với vô số người.

Những vấn đề đó tự thân chúng đã hấp dẫn và thú vị, nhưng đó là một loại niềm vui khác.

Đến khi chiếc cốc gốm tinh xảo trong tay cậu cạn khô, có sự chuyển động trên con đường sỏi dẫn đến trang viên.

Nhận thấy một chiếc xe hơi đen sang trọng đang đến trang viên, Mordret khẽ thở dài.

Biểu cảm của cậu thay đổi, thoáng lộ ra một cảm giác u sầu.

Sau đó, nó được thay thế bằng nụ cười đơn giản thường thấy của cậu, và cậu rời ban công.

Vẫn mặc bộ đồ ngủ lụa, dép mềm, và một chiếc áo choàng màu xanh lá cây thêu tinh xảo, cậu rời phòng và đi xuống tầng một.

Những người hầu gái, người hầu trai, và Sebastian không thấy đâu – mở cửa, cuối cùng cậu cũng tìm thấy họ, tập trung thành hai hàng ngay ngắn bên ngoài lối vào với những chiếc ô trong tay.

"Chào buổi sáng."

Tự mình cầm một chiếc ô, Mordret bước ra để đón chiếc xe đang đến.

Cửa xe mở ra trước khi người tài xế kịp chạm vào, và một người đàn ông επιβλητικός trèo ra khỏi đó, mang một vẻ mặt nghiêm nghị.

Người đàn ông cao và vai rộng, với vóc dáng gầy nhưng mạnh mẽ.

Ông ta có mái tóc đen và bộ râu dày, trang nghiêm.

Vẻ mặt trên khuôn mặt quý tộc của ông ta khắc khổ và austère (nghiêm khắc) và đôi mắt xám của ông ta lạnh như thép đã được tôi luyện.

Ông ta nhìn xung quanh một cách lạnh lùng, và ánh mắt nặng nề của ông ta dừng lại ở Mordret.

Người đàn ông im lặng vài giây, nghiên cứu cậu một cách u ám.

Sau đó, một nụ cười rộng nở trên khuôn mặt góc cạnh của ông ta, ngay lập tức làm nó ấm lên.

"Con trai!"

Mordret cũng mỉm cười, che giấu nỗi u sầu của mình sau nụ cười đó.

Bố

Trước khi cậu kịp nói gì thêm, cậu đã bị ôm chặt trong một cái ôm gấu.

"Lại đây, nhóc con. Đã bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau? Con vẫn còn quá gầy... Sebastian! Ông đã cho thằng bé này ăn gì vậy?"

Thật vậy, đó không ai khác chính là Anvil, cha của Mordret.

"Mẹ đâu rồi?"

Anvil mỉm cười bí mật với Mordret và đưa một ngón tay lên môi.

"Suỵt. Mẹ đã ngủ gật trên đường từ sân bay về. Đừng đánh thức mẹ vội."

Rời khỏi sự che chở của chiếc ô của Mordret, ông ta đi vài bước về phía hồ và hít một hơi thật sâu.

"À. Mùi hôi thối... ta nhớ nó!"

Nhìn lại, ông ta nhếch mép cười.

"Mẹ con và bố đã làm một số công việc tuyệt vời ở những nơi kém may mắn hơn, và bố sẽ không đổi nó lấy bất cứ thứ gì trên đời. Nhưng không gì bằng nhà, đúng không?"

Anvil quay lại hồ và cười khúc khích, ngắm nhìn cảnh tượng của lâu đài.

"Nhìn nó kìa, mọc lên từ mặt nước. Vẫn tráng lệ như mọi khi... chà, có lẽ bây giờ còn tráng lệ hơn một chút sau khi việc cải tạo hoàn tất."

Mỉm cười gượng gạo, cuối cùng ông ta cũng quay lại đứng dưới chiếc ô.

"Bố nghe nói lâu đài sẽ sớm mở cửa cho công chúng. Bảo tàng Mirage, hả? Đó có phải là ý tưởng của con không?"

Mordret gật đầu.

"Có vẻ buồn, khi chỉ nhìn nó từ xa. Luôn ngoài tầm với... và trống rỗng. Giống như một ảo ảnh. Vì vậy, con nghĩ mình sẽ để mọi người đến thăm và ngắm nghía. Việc hợp tác với tòa thị chính mất rất nhiều công sức, nhưng con biết những việc này như thế nào rồi đấy."

Anvil gật đầu.

"Bố biết. Và nghe con nói vậy... bố hạnh phúc hơn bao giờ hết khi đã nghỉ hưu."

Ngửa đầu ra sau, ông ta cười.

"Bây giờ, hãy đánh thức mẹ con dậy và vào trong..."

Biểu cảm của ông ta tối sầm lại một chút.

"Bố xin lỗi chúng ta không thể trở về sớm hơn, con trai. Chuyện đó với em gái con... hai đứa đã làm chúng ta rất lo lắng. Nếu không có Madoc hứa sẽ chăm sóc con và Morgan, chúng ta đã bỏ tất cả và trở về ngay lập tức."

Mordret mỉm cười yếu ớt.

"Vâng, Bác (Chú) đã giúp đỡ rất nhiều. Hay là..."

Vào lúc đó, điện thoại của cậu reo.

Thở dài, Mordret lấy nó ra khỏi túi, nhìn vào màn hình, và nhận cuộc gọi.

"Vâng. Có chuyện gì vậy?"

Cậu lắng nghe ai đó ở đầu dây bên kia trong vài giây, rồi cau mày.

"Cái gì? Ý anh là gì, họ đã để mất cô ấy? Còn..."

Có một âm thanh nghẹn ngào của giọng một người đàn ông từ điện thoại, và biểu cảm của cậu trở nên phiền muộn hơn.

"Làm sao có thể như vậy? Tôi được biết rằng bệnh viện đang nói đến..."

Sau khi lắng nghe thêm vài giây, cậu kết thúc cuộc gọi và đứng yên một lúc, nhìn ra xa với vẻ mặt lo lắng.

Cảm nhận được sự bất an của con trai, Anvil hỏi bằng một giọng bình tĩnh:

"Chuyện gì vậy?"

Mordret giật mình, rồi im lặng nhìn cha mình.

Cuối cùng, cậu hít một hơi thật sâu và nói:

"Đó là trợ lý của Bác (Chú). Rõ ràng, Morgan... cô ấy đã biến mất. Con không biết làm thế nào điều này có thể xảy ra, xét rằng cơ sở chúng ta đã chọn cho cô ấy được cho là cung cấp sự chăm sóc tốt nhất suốt ngày đêm, nhưng con sẽ tìm ra."

Anvil nghiên cứu cậu vài giây, rồi thở dài.

"Con bé đó... bố nghĩ bố đã chiều chuộng nó quá mức. Nó thực sự biết cách nổi cơn thịnh nộ! Nhưng trước khi con đổ lỗi cho ông già này, hãy nhớ rằng con mới là người chiều chuộng nó nhất."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt của Mordret.

"Tất nhiên là con rồi. Cô ấy là em gái nhỏ của con."

Anvil lắc đầu.

"Nhìn con kìa, vẫn còn bao che cho nó. Bố nghe nói lần này nó thực sự đã đi quá giới hạn... cố gắng làm hại con? Điều đó quá đáng, ngay cả đối với nó. Con không tức giận à?"

Mordret hơi nghiêng đầu.

"Tức giận?"

Cậu cân nhắc câu hỏi trong vài giây.

"Con không bao giờ tức giận. Con không thể tức giận."

Mỉm cười với cha mình, cậu đưa cho ông chiếc ô và thở dài.

"Con xin lỗi, Bố. Con sẽ phải đi giải quyết chuyện đó... ôm mẹ giúp con nhé? Con sẽ về ăn tối."

Anvil gật đầu.

"Tất nhiên rồi. Cứ đi làm những gì con cần làm... kéo Morgan về nhà luôn. Bố sẽ nói chuyện nghiêm khắc với nó."

Mordret nhìn ông vài giây, rồi quay đi.

Ngoài tầm mắt của Anvil, nụ cười của cậu mờ đi một chút.

Cậu ngẫm nghĩ một chút, rồi đi vào trong để thay quần áo.

Phía sau cậu, mặt nước hồ đang khuấy động, mặt nước hồ đang khuấy động, không còn yên tĩnh, khi bề mặt của nó bị mưa dập.

---

CVT

Cầu đề cử phiếu ạ!!!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2507: Return to the Scene of the Crime - Trở Lại Hiện Trường Gây Án​

Spoiler: Chương 2507: Return to the Scene of the Crime - Trở Lại Hiện Trường Gây Án

Chẳng bao lâu, Mordret đã rời trang viên trên một trong những chiếc xe sang trọng của mình.

Trước đây, có hai xe hộ tống được giao cho đội an ninh của cậu, nhưng vì sự cố gần đây, giờ đã có bốn chiếc – một chiếc đi trước, một chiếc bảo vệ phía sau, và hai chiếc kẹp xe cậu từ cả hai bên.

Tài xế mới vẫn chưa được kiểm tra, vì vậy trợ lý của Mordret đang cầm lái lúc này.

"Đi đâu ạ, thưa ngài?"

Cài dây an toàn, Mordret suy nghĩ trong vài giây, rồi nói bằng một giọng hơi căng thẳng:

"Đến… bệnh viện nơi Morgan bị giam giữ. Chúng ta hãy đến đó càng sớm càng tốt."

Người trợ lý gật đầu, tăng tốc nhẹ.

Họ lái xe dọc theo bờ hồ một lúc.

Mặt trời lên ngày càng cao, nhưng ánh hoàng hôn xám xịt bao trùm Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) dường như chỉ càng mờ đi – những đám mây bão hợp nhất thành một bức màn không thể xuyên thủng, trút xuống những trận mưa lớn không ngớt.

Tuy nhiên, Mordret vẫn có thể nhìn thấy hình bóng mơ hồ của lâu đài vĩ đại cao chót vót trên mặt nước ở đằng xa.

'Mình nên kiểm tra xem việc chuẩn bị cho lễ khai trương lớn của Bảo tàng Mirage đang diễn ra như thế nào.'

Tuy nhiên, lễ khai trương sẽ không diễn ra trong một thời gian khá dài.

Hiện tại, cậu có những vấn đề cấp bách hơn phải lo lắng.

Như thể đọc được suy nghĩ của Mordret, người trợ lý lên tiếng từ ghế lái:

"Thưa ngài, tôi đã chuyển tiếp báo cáo sáng kiến phòng chống lũ lụt vào hộp thư cá nhân của ngài, theo yêu cầu. Mọi thứ có vẻ đang diễn ra tốt đẹp."

Mordret rời mắt khỏi cửa sổ và nhìn về phía trước một cách bối rối trong vài giây.

Sau đó, cậu mỉm cười yếu ớt.

"Ồ. Cảm ơn."

Nhặt một chiếc máy tính bảng từ chiếc bàn gỗ gụ được tích hợp vào nội thất xe, cậu truy cập vào báo cáo và đắm mình vào việc đọc.

Thật may là cậu có một chút việc để làm trên đường đi… ít nhất, theo cách đó, có thứ gì đó để làm cậu phân tâm khỏi những lo lắng của mình.

'Mình tự hỏi sẽ mất bao lâu để đến bệnh viện.'

Một số con đường bị ngập lụt, trong khi những con đường khác bị tắc nghẽn.

Thật khó để nói chắc chắn.

Một lúc sau, Mordret thở dài.

"Điều này không thể đúng được. Ai đã kiểm tra những con số này?"

Người trợ lý nhìn cậu qua gương chiếu hậu.

"Ồ… tôi cũng ngạc nhiên. Tuy nhiên, công ty xây dựng Valor đã huy động lực lượng để chuẩn bị cho các hợp đồng tái thiết sẽ theo sau sau lũ lụt. Và họ dường như vẫn còn một số vật liệu dư thừa sau khi hoàn thành dự án khôi phục đập – đó là một hợp đồng lớn, như ngài biết đấy. Họ đã chờ đợi một dự án hàng đầu mới kể từ đó."

Mordret gật đầu.

"Tôi hiểu rồi."

Sau đó, cậu lắc đầu.

"Tuy nhiên, phải có một sai sót trong báo cáo. Lấy cho tôi bản gốc, trên giấy… ồ, và chúng ta hãy yêu cầu một cuộc kiểm toán nhỏ đối với công ty xây dựng Valor trong khi chúng ta đang làm việc này. Chúng ta sẽ làm việc chặt chẽ với tòa thị chính trong vài tháng tới, vì vậy tốt hơn là nên chuẩn bị trước và có tất cả các con số trong tay."

Người trợ lý gật đầu.

"Tôi sẽ sắp xếp, thưa ngài."

Mordret thở dài và lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Rất nhiều chuyện đang xảy ra.

Không có gì xảy ra trong một thời gian dài, và bây giờ, mọi thứ dường như đang xảy ra cùng một lúc.

Người kia đã ở đây.

Hắn ta thực sự đã trở lại.

Morgan đang… hành xử kỳ lạ.

Và sau đó, là các thám tử.

Thực ra, sự hiện diện của họ…

'Không, đừng nghĩ về nó. Đừng.'

Người trợ lý nhìn cậu một cách kỳ lạ.

"Ngài có nói gì không ạ, thưa ngài?"

Mordret mỉm cười dễ chịu với anh ta.

"Không. Chúng ta hãy nhanh lên."

Chẳng bao lâu, họ đã đến bệnh viện.

Nước đang dâng cao ở khu vực này của thị trấn, gần đập phía bắc, nhưng hàng rào bao cát bao quanh tòa nhà dường như vẫn đang trụ vững lúc này.

Những người công nhân mặc áo mưa màu vàng vẫn đang hối hả gia cố nó, một số người lội qua nước để kéo những bao cát mới từ một chiếc xe tải bị hỏng trên bãi đậu xe ngập lụt.

Đó là một cảnh tượng sôi động.

Thậm chí còn có một nhạc sĩ đường phố đang chơi một giai điệu đơn giản dưới một mái hiên tạm mà các công nhân đã dựng lên.

"Xin ngài vui lòng đợi vài giây. Tôi sẽ tìm một chỗ khô ráo để đỗ xe."

Các xe hộ tống dừng lại trước, để một đám đông vệ sĩ nhỏ bước ra.

Người trợ lý mở cửa và giơ một chiếc ô lên.

Trèo ra khỏi xe, Mordret nhìn xung quanh và đi về phía bệnh viện với những bước đi tự tin.

"Ồ. Đi cho nhạc sĩ đó một ít tiền lẻ, và đặt bữa ăn nóng và cà phê được giao đến cho các công nhân."

Người trợ lý biến mất với một cái cúi đầu.

Bước vào sảnh, Mordret hơi loạng choạng, và nhìn về phía trước với vẻ mặt sững sờ.

Có hai người đang đợi cậu.

Giám đốc bệnh viện, cậu biết.

Tuy nhiên, bên cạnh ông ta…

Mordret ít nhiều là người đàn ông quyền lực và giàu có nhất Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh).

Do tính chất vị trí của mình, cậu đã gặp gỡ và tương tác với hầu hết các nhân vật nổi bật địa phương – các chính trị gia, các ông trùm công nghiệp, các nhà lãnh đạo tinh thần… và cả những ngôi sao sáng nhất của thế giới nghệ thuật: các diễn viên nam và nữ, người mẫu sàn catwalk, các thần tượng rực rỡ của sân khấu âm nhạc…

Nhưng cậu chưa bao giờ thấy ai tuyệt đẹp như người phụ nữ đang đứng im lặng bên cạnh giám đốc bệnh viện.

Mordret thực sự đã tự cho mình là miễn nhiễm với việc bị vẻ đẹp của ai đó làm choáng váng, nhưng vào lúc này, cậu thấy khó che giấu sự sốc của mình.

'C-chà…'

Tuy nhiên, sự bối rối của cậu chỉ kéo dài một giây.

Một nhịp tim sau, cậu đã lấy lại được vẻ mặt điềm tĩnh.

Tuy nhiên, sự điềm tĩnh đó chỉ là bề ngoài – bên trong, cảm xúc của cậu vẫn đang hỗn loạn.

'Cô ấy… có thể là ai?'

Giám đốc khẽ cúi đầu, nhìn cậu với một nụ cười nịnh nọt quen thuộc.

"Ngài Mordret, chào mừng. Tôi ước rằng có một lý do tốt lành hơn cho chuyến thăm của ngài, nhưng đáng buồn thay… ừm, sự việc là như vậy. Ồ, và đây là Bác sĩ Saint – cô ấy phụ trách việc điều trị cho Cô Morgan, vì vậy cô ấy sẽ biết rõ nhất về tình trạng tinh thần của em gái ngài."

Mordret chớp mắt vài lần.

"Tên cô là Saint? Thật phù hợp."

Cậu mỉm cười.

Nữ bác sĩ tâm thần tuyệt đẹp chỉ đơn giản nhìn cậu mà không nói gì.

Sự thờ ơ tuyệt đối trong ánh mắt cô khiến cậu cảm thấy hơi… hơi…

Thực ra, Mordret thậm chí không biết phải mô tả cảm giác đó như thế nào.

Tất cả những gì cậu biết là cậu thích sự coi thường xa cách của cô hơn rất nhiều so với mong muốn làm hài lòng rõ ràng của giám đốc.

'Chưa ai từng đối xử với mình như vậy trước đây...'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2508: Stone Cold - Lạnh Như Đá​

Spoiler: Chương 2508: Stone Cold - Lạnh Như Đá

Sau khi nghiên cứu nữ bác sĩ tâm thần xinh đẹp kỹ hơn, Mordret nhận thấy Bác sĩ Saint trông mệt mỏi và tàn tạ như thế nào.

Có những vết bầm trên khuôn mặt xinh đẹp kỳ lạ của cô, quần áo của cô bị nhăn dưới chiếc áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng, và một tay của cô được băng bó chặt.

Một cái cau mày lo lắng hiện lên trên khuôn mặt cậu trái với ý muốn của mình.

"Tôi xin lỗi. Morgan, cô ấy có… cô có bị thương không?"

Bác sĩ Saint im lặng vài giây, rồi liếc nhìn các thành viên trong đoàn tùy tùng của cậu một cách lạnh lùng.

Sau khi do dự một chút, cô cau mày và nói bằng một giọng vang, mê hoặc:

"Chúng ta có thể nói chuyện riêng được không, ngài Mordret?"

Cậu mất vài giây để tỉnh táo lại sau khi nghe giọng nói của cô và nhận ra rằng cô đã hỏi cậu một câu hỏi.

Mordret nhìn chằm chằm vào nữ bác sĩ tâm thần xinh đẹp một lúc, rồi nhìn vào các vệ sĩ của mình.

"Đợi ở đây."

Cậu ra hiệu cho giám đốc cũng ở lại sảnh.

Bác sĩ Saint gật đầu.

"Vậy thì, theo tôi."

Quay người lại, cô đi vào sâu trong bệnh viện, mở khóa nhiều cánh cửa bằng thẻ khóa của mình khi họ đi.

"Có chuyện gì không, Bác sĩ Saint? Tôi... khá lo lắng về em gái mình. Tôi đã có ấn tượng rằng cô ấy đã nhận được sự điều trị tốt nhất ở đây, nhưng điều tiếp theo tôi biết, cô ấy đã biến mất. Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?"

Cô liếc nhìn cậu qua vai.

"Tối qua, Cô Morgan đã trốn thoát sau khi giết một y tá và ba nhân viên y tế."

Mordret giật mình.

"Cái gì? Điều đó… tại sao tôi không được thông báo?"

Bác Madoc đã không đề cập đến bất cứ điều gì về việc có ai đó đã bị giết!

Bác sĩ Saint thở dài.

"Cô ấy khẳng định rằng họ là những sát thủ đã xâm nhập vào bệnh viện bằng cách giả làm nhân viên để giết cô ấy. Thông thường, tôi sẽ nói rằng Cô Morgan đang bị rối loạn nhân cách hoang tưởng… và cô ấy có thể… nhưng trong trường hợp này, tôi thực sự không chắc."

Vẫn còn sốc, Mordret gật đầu.

"Vâng. Morgan… Morgan không phải là người sẽ làm hại người khác. Ý tôi là, cô ấy chưa bao giờ làm hại ai. Cô có chắc là cô ấy… cô ấy đã giết ai đó không?"

Sau đó, mắt cậu hơi mở to.

"Chờ đã, cô nói rằng cô ấy khẳng định đã giết họ? Có nghĩa là cô đang liên lạc với cô ấy?"

Bác sĩ Saint lại gật đầu.

"Vâng. Thực tế, tôi…"

Cô dường như do dự một lúc, rồi nói thêm với một chút miễn cưỡng:

"Tôi có thể đưa ngài đến chỗ cô ấy."

Ngay lúc đó, Mordret nhận ra rằng cậu không biết họ đang ở đâu.

Lúc đầu cậu đã quá bị phân tâm bởi vẻ đẹp ngoạn mục của Bác sĩ Saint và sau đó là tin tức gây sốc về Morgan.

Hai người họ đã rời khỏi các khu vực đông đúc hơn của bệnh viện và bây giờ đang ở trong một khu vực dịch vụ nào đó.

Không khí lạnh và ẩm, và có một lớp nước mỏng trên sàn.

Mordret nhìn xung quanh bối rối.

"Tôi xin lỗi, nhưng chúng ta đang đi đâu vậy?"

Thay vì trả lời, Bác sĩ Saint chỉ đơn giản ra hiệu cho cậu đi theo.

Họ rẽ vài lần, leo lên một dãy cầu thang, và cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa bị xích.

Ở đó, Bác sĩ Saint dừng lại và nhìn cậu một cách phức tạp.

Đột nhiên thấy mình đối mặt với cô, nhìn vào mắt cô, Mordret ho và lùi lại một bước ngượng ngùng.

"Ờ… tôi xin lỗi, nhưng có gì đó trên mặt tôi à?"

Cô im lặng một lúc lâu hơn, rồi nói đều đều:

"Ngài Mordret, tôi là một người coi trọng những điều có trật tự và hợp lý. Tuy nhiên, tình hình chúng ta đang gặp phải lại vô trật tự và phi lý… thực sự khó chịu. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể làm theo bản năng và làm những gì chúng ta cho là tốt nhất."

Mordret chớp mắt vài lần.

'Cô ấy đang…'

Bác sĩ Saint lại thở dài.

"Ý tôi muốn nói là tôi sẽ không để mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát. Nếu ngài cảm thấy quá khó chịu, hãy ra hiệu cho tôi, và tôi sẽ tìm cách ngăn chặn tất cả những điều này."

Mordret nhìn cô im lặng vài giây mà không có biểu cảm gì trên khuôn mặt.

Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài điềm tĩnh, cậu hoàn toàn không bình tĩnh.

Cuối cùng, cậu hỏi:

"Ý cô là… giống như… một từ an toàn?"

Nữ bác sĩ tâm thần tuyệt đẹp cau mày, nhìn cậu một lúc, rồi quay đi để mở khóa cửa trong khi hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của cậu.

Bên ngoài đó là con đường chạy dọc theo khu phụ trợ của bệnh viện.

Mưa đang trút xuống từ bầu trời xám xịt, và những dòng nước đang chảy qua những khe hở nhỏ trong hàng rào bao cát được lắp ráp vội vàng.

Các công nhân đang vội vàng cố gắng bịt các lỗ hổng, và một nhân viên bảo vệ đơn độc đang trốn mưa dưới mái che.

Tuy nhiên, Mordret nhìn qua hàng rào.

Ở đó, một chiếc xe hơi đen ọp ẹp với kính chắn gió bị nứt đang đậu giữa đường, với hai người đang dựa vào nó một cách nhàn nhã.

Các thám tử.

Mordret nhướng mày.

"Thám tử Sunless? Thám tử Athena? Các người đang làm gì ở đây?"

Thám tử Athena mỉm cười.

"Ồ, chúng tôi chỉ tình cờ ở trong khu vực này."

Thám tử Sunless cũng mỉm cười.

"Chúng tôi đang bắt cóc anh."

Cộng sự của cậu ta nhìn cậu một cách giật mình.

"Cái gì? Này, kế hoạch thì sao? Chẳng phải chúng ta sẽ dụ dỗ anh ta vào xe một cách hòa bình sao?"

Cậu ta hắng giọng, rồi nhún vai với cô.

"Ah... anh ta hỏi mà."

Mordret nhìn họ với một biểu cảm kỳ lạ.

'Hả? Chờ đã, vậy Bác sĩ Saint...'

Đột nhiên, cậu muốn độn thổ.

Mordret ngẫm nghĩ vài giây, rồi lắc đầu nhẹ.

"Ồ… tôi rất xin lỗi, các thám tử, nhưng việc bị bắt cóc vào lúc này sẽ rất bất tiện cho tôi. Tôi phải tìm em gái mình, các vị thấy đấy. Bố mẹ tôi cũng đang đến thăm… có lũ lụt trong thành phố, và tôi cũng cần lên kế hoạch khai trương bảo tàng. Vì vậy, với tất cả sự tôn trọng – một lần nữa, tôi thực sự xin lỗi – tôi sẽ phải từ chối."

Mordret sẽ chiều ý các thám tử vào một lúc khác, nhưng hôm nay cậu đã có việc khác.

Vì vậy, cậu sẽ không chiều lòng họ.

'Họ có thể chỉ cần đặt lịch hẹn.'

Mordret mỉm cười lịch sự với họ.

…Đó là lúc cậu cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo ấn vào lưng mình, và nghe thấy tiếng búa súng được lên cò.

Nhìn qua vai, Mordret thấy Bác sĩ Saint đang nhìn cậu bằng đôi mắt xinh đẹp, lấp lánh của cô.

Người ta có thể chết chìm trong đôi mắt đó, nhưng...

Dường như cô ấy đang dí một khẩu súng lục vào lưng cậu.

Nữ bác sĩ tâm thần xinh đẹp thở dài, rồi nhăn mặt khó chịu.

"Thật tình… tôi cũng mất trí rồi."

Cô hít một hơi thật sâu.

"Dù sao đi nữa, mời ngài vào xe, ngài Mordret. Ngài đang bị bắt cóc… chúng tôi đang bắt cóc ngài."

Mordret hơi nghiêng đầu.

'Nghĩ lại thì, mình có thể đi một chuyến...'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2509: Humble CEO - Vị CEO Khiêm Tốn​

Spoiler: Chương 2509: Humble CEO - Vị CEO Khiêm Tốn

Hả

Sunny biết rằng Saint đã đồng ý hợp tác với họ – xét cho cùng, có người đang cố gắng giết cô, và hai thám tử điên rồ dường như là điều duy nhất đứng giữa cô và một cái chết sớm.

Cậu cũng không nghi ngờ gì rằng cô sẽ có thể tách Mordret kia khỏi đội ngũ an ninh của hắn và dụ tên ngốc đáng thương đến lối vào dịch vụ hẻo lánh này.

Tuy nhiên, điều mà Sunny không ngờ tới là cô sẽ thản nhiên chĩa súng vào CEO của Valor Group và bảo hắn ta vào xe bằng một giọng đều đều.

Không phải là cậu sẽ phàn nàn.

'Cố lên Saint?'

Các công nhân và người bảo vệ đơn độc dường như vẫn chưa nhận thấy khẩu súng.

Thật thú vị, họ cũng chưa biến thành những thây ma mắt thủy tinh… điều đó không khó giải thích.

Việc một thám tử nóng nảy có thù oán cưỡng bức đưa một nghi phạm giết người đi thẩm vấn là hoàn toàn phù hợp với tính cách.

Cũng phù hợp với tính cách khi cộng sự thiếu kinh nghiệm của cậu ta hùa theo kế hoạch…

Thông thường, một trong số họ sẽ là một kẻ độc lập, trong khi người kia sẽ thích làm mọi thứ theo sách vở.

Cả hai Mordret kia đều không may mắn – bộ đôi thám tử mà hắn đã mời vào cuộc đời mình đều hơi mất trí.

…Rõ ràng, việc Bác sĩ Saint chĩa súng vào mọi người cũng hoàn toàn phù hợp với tính cách, miễn là cô coi đó là một diễn biến hợp lý.

"Nhanh lên, ngài Mordret. Nếu ngài muốn."

Sunny mở cửa ghế phụ và mời Mordret vào chiếc PTV.

Vị CEO mặc đồ sang trọng liếc nhìn chiếc xe cũ kỹ một cách nghi ngờ, rồi ngoan ngoãn trèo vào trong.

Effie và Saint ngồi ở ghế sau trong khi cậu nhìn quanh nội thất rách rưới với một nụ cười tò mò.

"Thật cổ kính. Thám tử Sunless, có lẽ ngài là một nhà sưu tập đồ cổ?"

Sunny, người vừa mới đặt tay lên vô lăng, liếc nhìn cậu ta một cách khinh bỉ.

'Gã này…'

"Không. Tôi chỉ nghèo thôi. Cài dây an toàn vào!"

Khởi động chiếc PTV, cậu lao đi với tốc độ cao.

Khi lốp xe bám chặt vào lớp nhựa đường ướt, Sunny liếc nhìn hành khách của mình, im lặng một lúc, rồi nói:

"Xin đừng hiểu lầm. Về mặt kỹ thuật, chúng tôi có thể đang bắt cóc ngài… nhưng đó là vì sự an toàn của chính ngài. Chúng tôi có lý do để tin rằng sẽ có một vụ ám sát khác nhắm vào ngài, và chúng tôi không thể tin tưởng cấp dưới của ngài. Vì vậy, ngài cũng có thể nghĩ về nó như là được đưa vào diện bảo vệ. Không có ác ý, nhé?"

Mordret kia mỉm cười và đồng ý quá dễ dàng:

Ừm

Sunny cau mày.

Tại sao hắn ta lại dễ dãi như vậy?

Một CEO quyền lực được cho là phải kiêu ngạo và độc đoán – giống như Morgan trước khi Valor sụp đổ.

Tưởng tượng việc cố gắng ép cô ấy vào một chiếc PTV khiến Sunny rùng mình.

Nhưng vì Mordret đang rất thân thiện…

Sunny liếc nhìn hắn ta, rồi hỏi bằng một giọng trung lập:

"Cái dây an toàn đó đối xử với ngài thế nào? Thoải mái chứ? Tốt đấy… tôi thì không thoải mái lắm, đáng buồn thay, bởi vì dây an toàn của tôi đang đè lên một vết đâm ở bên hông. Tôi bị đâm, ngài thấy đấy. Ồ, ngài có muốn biết ai đã đâm tôi không?"

Cậu hơi quay đầu lại và mỉm cười đen tối.

"Tôi cá đó là cùng một người đã đâm chết tài xế của ngài. Trời ơi, trời ơi… hắn ta không thích ý tưởng có ai đó lái xe đưa ngài đi à?"

Mordret kia đối mặt với ánh mắt của cậu với một vẻ mặt dễ chịu.

"Tôi e rằng tôi không hiểu ngài đang nói gì, Thám tử."

Sunny khịt mũi.

"Chắc chắn là ngài không hiểu rồi. Ngài cũng không dò xét xem cộng sự của tôi có thực sự là người như cô ấy có vẻ hay không. Phải không?"

Mordret chớp mắt vài lần.

"Tôi e rằng tôi không theo kịp. Ý ngài là gì?"

Sunny nhếch mép cười.

"Thôi đi, được không? Chúng tôi biết. Chúng tôi cũng biết rằng ngài biết. Vậy, tại sao chúng ta không có một cuộc trò chuyện trung thực? Về bản thể khác của ngài, và về nơi cả hai người đến – thế giới thực."

Mordret nhìn cậu hoàn toàn bối rối.

"Tôi… thực sự xin lỗi, Thám tử. Tôi e rằng tôi vẫn không thể nắm bắt được ý của ngài."

Saint không nói gì, nhưng Sunny có thể đọc được những gì cô muốn buột miệng ra từ biểu cảm của cô, được ghi lại trong gương chiếu hậu…

"Cuối cùng! Một người tỉnh táo!"

Cậu mím môi.

"Chơi trò chơi làm gì nếu mọi thứ đã rõ ràng rồi? Nếu ngài sợ phá vỡ nhân vật, đừng sợ. Mọi người trong chiếc xe này đều là thật. Dù sao thì ngài cũng là trục của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh)… Castellan (Quản Lý Thành Phố) có lẽ sẽ thay đổi Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) để phù hợp với bất cứ điều gì ngài cho là thừa nhận thay vì trừng phạt ngài vì điều đó."

Nụ cười dễ chịu của Mordret có chút gượng gạo.

"Tôi không chơi trò chơi, Thám tử. Tôi chỉ đơn giản là bối rối… ngài dường như đang nhầm lẫn về điều gì đó."

Sunny liếc nhìn Effie một cách dò xét, người chỉ nhún vai.

"Tôi cũng không hiểu tại sao hắn ta lại như vậy. Không có lý do gì cả, trừ khi có điều gì đó chúng ta đang bỏ lỡ."

Cả hai người họ đều nhìn Saint.

Cô di chuyển một cách khó chịu dưới ánh mắt của họ.

"Các người có xem xét rằng hành động của các người mới là bất thường, thay vì phản ứng của ngài Mordret không?"

Sunny và Effie liếc nhìn nhau.

"Không hề."

"Chưa bao giờ nghĩ đến."

Saint thở dài.

Đến lúc đó, chiếc PTV đã rời khỏi khu phố yên tĩnh nơi bệnh viện tọa lạc và đi vào một đường cao tốc.

Sunny đạp mạnh ga, tăng tốc khi cậu lạng lách giữa các phương tiện khác.

Đội an ninh của Mordret hẳn đã phát hiện ra sự biến mất của cậu vào lúc này – nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, họ sẽ không có cơ hội truy đuổi, nhưng vẫn là một ý hay khi nhanh chóng rời đi.

Vào lúc đó, thiết bị liên lạc của Effie reo.

Cô trả lời cuộc gọi và lắng nghe trong vài giây, rồi nhăn mặt.

"Này, Sunny. Tôi có tin tốt và tin xấu."

Cậu nhướng mày.

"Đó là Morgan à?"

Cô gật đầu.

"Ừm. Tin tốt là chúng ta đã cắt đuôi được các vệ sĩ của Mordret."

Sunny cau mày.

"Vậy đó là tin xấu à?"

Quay người lại, Effie nhìn lại phía sau, vào khoảng không gian di chuyển nhanh chóng của đường cao tốc.

"Dường như hắn ta đã bị theo dõi từ xa bởi nhiều chiếc xe không biển số. Và không giống như đội an ninh của hắn, những chiếc xe này đã bám đuôi chúng ta rồi."

Nhìn vào gương chiếu hậu, Sunny thở dài.

"Ừ… tôi biết. Tôi đã để mắt đến chúng kể từ khi chúng ta lên đường cao tốc."

Mordret nhướng mày.

"Chúng ta đang bị theo dõi à? Bởi ai?"

Sunny nghiên cứu cậu ta một lúc, rồi lắc đầu.

"Còn ai khác nữa? Tất nhiên là những người muốn giết ngài."

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2510: High Octane - Tốc Độ Cao​

Spoiler: Chương 2510: High Octane - Tốc Độ Cao

Sunny có thể thấy ba chiếc xe đang lao qua dòng xe cộ để đuổi kịp họ – điều đó không có nghĩa là không còn chiếc nào nữa.

Cả ba chiếc đều không có gì nổi bật và không mấy ấn tượng, nhưng vào lúc này, chúng trông khá đáng sợ.

Cậu thở dài.

"Chẳng có lý gì cả, phải không?"

Mordret kia, người dường như kỳ lạ thư thái mặc dù tính mạng đang bị đe dọa, ngẫm nghĩ vài giây và hỏi bằng một giọng tò mò:

"Chính xác thì điều gì không có lý, thám tử?"

Sunny cau mày.

"Chẳng có cái quái gì có lý cả…"

Đến bây giờ, họ biết rằng có một âm mưu lớn hơn ẩn giấu đằng sau những vụ giết người dường như ngẫu nhiên của Nihilist (Kẻ Hư Vô).

Tuy nhiên, bảy nạn nhân đầu tiên đã bị cùng một tên điên giết – ít nhất thì đôi mắt bị mất của họ cũng ám chỉ điều đó.

Tuy nhiên, còn có người lái xe tải đã đẩy xe của Mordret xuống sông, cũng như tất cả những kẻ tấn công từ đêm qua.

Và bây giờ, dường như có một lực lượng lớn được phối hợp đang cố gắng hoàn thành công việc.

Sunny nhăn mặt.

"Bám chắc vào. Đây… có thể là một chuyến đi gập ghềnh."

Đạp ga sát sàn, cậu hất chiếc PTV về phía trước.

Á

Saint nắm lấy tay vịn và nhìn cậu một cách dò xét.

"Thám tử Sunless, anh học lái xe ở đâu vậy?"

Sunny nhếch mép cười.

"Những vùng đất bị chiến tranh tàn phá của Antarctica (Nam Cực)!"

Quay vô lăng, cậu vừa đủ để len lỏi chiếc PTV giữa hai phương tiện đang chạy nhanh và chuyển làn.

Với một chút đường trống phía trước, cậu tăng tốc hơn nữa.

Mưa đang táp vào kính chắn gió bị nứt, và cần gạt nước đang chìm trong nước khi chúng cố gắng vô ích để làm sạch nó.

Thực tế là không thể nhìn thấy những gì phía trước, và đèn pha của các phương tiện xung quanh họ hợp nhất thành những vệt đỏ và trắng mờ ảo.

Chiếc PTV đen của cậu lao vun vút trên đường cao tốc với tốc độ mà thường thì Sunny sẽ không đáng kể, nhưng bây giờ lại đáng sợ.

Những chiếc xe đen gầm lên, như thể chào đón cuộc đua điên cuồng.

Nó bị đáp lại bằng những tiếng còi phẫn nộ của các PTV xung quanh, những chiếc bị bỏ lại phía sau trong vài giây.

Sunny lạng lách giữa các làn đường, vượt qua hết phương tiện này đến phương tiện khác bằng những pha xử lý mạo hiểm.

Đáng buồn thay, những kẻ truy đuổi của họ cũng đang làm điều tương tự.

Cậu liếc nhanh vào gương chiếu hậu.

"Các người có biết không, các bạn…"

Cậu hất chiếc PTV ra trước một chiếc xe tải nặng, xoay sở để lách vào một đoạn đường ra ở giây cuối cùng.

Tuy nhiên, khúc cua của đoạn đường ra quá dốc, và bên trái của những chiếc xe đen bị lột sạch một lớp sơn khi nó trượt dọc theo hàng rào bê tông với một tiếng rít chói tai.

Hồi phục sau khi bị xóc nảy, Sunny đưa chiếc PTV vào đường phố Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) và mỉm cười.

"Lần này, chiếc APC của tôi đã lái qua một đám Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trên một đường cao tốc ven biển, lạng lách giữa các toa của một đoàn tàu bị trật bánh… trong khi một chiến hạm đang chìm bắn phá những ngọn núi phía trên chúng tôi bằng pháo binh…"

Có tiếng gì đó va chạm phía sau họ, và một chiếc xe đâm vỡ hàng rào bê tông, rơi từ trên cao xuống trong một cơn mưa mảnh vỡ.

Một lúc sau, nó đập xuống đường nhựa và lăn tròn, đâm vào tường của một tòa nhà gần đó thành một đống kim loại cong queo.

Nhưng một chiếc xe khác đã lao xuống đoạn đường ra, háo hức đuổi kịp họ.

Mordret kia gượng cười một cách nhợt nhạt.

"Tôi… thực sự không hiểu một nửa những gì anh nói, Thám tử. Nhưng anh hẳn phải là một tài xế đáng kinh ngạc!"

Sunny liếc nhìn cậu ta bối rối.

"Cái gì? Ồ, tôi không phải người lái xe… thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chưa được cấp giấy phép lái xe…"

Nói rồi, cậu quay vô lăng, cho xe trôi qua một góc hẹp, và lại tăng tốc để leo lên một ngọn đồi dốc.

Những người đi bộ băng qua đường vội vàng bỏ chạy khi thấy chiếc xe đang lao tới.

Chiếc PTV của Sunny vượt qua đỉnh đồi với tốc độ cao và bay lên không trung trong vài giây, sau đó đâm mạnh xuống đường nhựa và tiếp tục tiến về phía trước, cắt qua lớp nước chảy xuống con đường dốc.

"Trong mọi trường hợp…"

Phía sau họ, hai chiếc xe truy đuổi bay vọt lên từ sau ngọn đồi.

Hạ cánh với một chút duyên dáng hơn chiếc xe đen, chúng tăng tốc, gần như đuổi kịp cậu.

Sunny lạng lách chiếc PTV của mình sang trái và phải, cố gắng ngăn chúng vượt qua.

"Tôi đoán chúng ta may mắn vì Thám tử Quỷ lái xe số tự động. Hơi khác với tính cách của hắn ta, các người không nghĩ vậy sao? Không phải là tôi thực sự biết số sàn là gì. Hay số là gì. Chỉ là trong ký ức của hắn ta có rất nhiều điều vô nghĩa về điều đó…"

Rốt cuộc, một trong những chiếc xe đã vượt qua được cậu.

Nó tăng tốc và đến chạy song song với chiếc PTV đen.

Phía sau cửa sổ của nó, những hình bóng đen tối đang di chuyển…

Không cho những kẻ truy đuổi có cơ hội làm bất cứ điều gì, Sunny quay vô lăng và đâm hông xe của mình vào kẻ thù.

Cậu khẽ rên rỉ, bị chấn động bởi cú va chạm, và vật lộn để giữ quyền kiểm soát.

Chiếc xe kia chỉ bị đẩy sang một bên một chút…

Nhưng chút đó là đủ để hất nó vào dải phân cách bê tông.

Thiệt hại là thảm khốc, và chiếc xe gần như bị cắt làm đôi.

Một phần giây sau, nó đã ở rất xa phía sau, ngoài tầm mắt.

'Còn một chiếc…'

Đáng buồn thay, kẻ truy đuổi cuối cùng chỉ còn vài giây nữa là đẩy chiếc PTV của Sunny ra khỏi đường.

Nhìn vào gương chiếu hậu, cậu thoáng thấy Mordret kia.

Gã đó… đang mỉm cười rạng rỡ trong khi bám víu vào mạng sống của mình.

Sunny kìm nén ham muốn chửi thề.

"Cậu… cậu đang vui cái quái gì vậy?"

Mordret kia nhìn cậu với một tia phấn khích trong đôi mắt kỳ lạ giống như gương của mình.

"Xin lỗi. Chỉ là… giống hệt như trong những cuốn sách tôi từng đọc! Một cuộc rượt đuổi tốc độ cao với tính mạng của chúng ta đang bị đe dọa. Thật thú vị!"

Sunny nhìn cậu ta im lặng một lúc, rồi vội vàng quay lại con đường.

'...Và hắn ta còn dám đưa Morgan vào bệnh viện tâm thần. Tên điên đó!'

Cậu bay qua một ngã tư đèn đỏ, vừa kịp tránh bị dòng xe cộ đang lao tới đâm phải.

Sunny đã hy vọng rằng kẻ truy đuổi cuối cùng sẽ kém may mắn hơn, nhưng chiếc xe của kẻ thù đã vượt qua ngã tư mà không gặp khó khăn gì, chỉ có các phương tiện của người ngoài cuộc bị mất kiểm soát và đâm vào nhau.

Ít nhất thì họ cũng không đi quá nhanh, vì vậy hành khách sẽ chỉ bị thương nhẹ…

Đến lúc đó, Sunny đã đến chân đồi.

Cậu rẽ ở giây cuối cùng, cho xe lên vỉa hè được nâng cao.

Tuy nhiên, kẻ truy đuổi đã phản ứng hơi chậm – kết quả là, chiếc PTV lao thẳng vào vũng nước sâu ở chân đồi, chui sâu vào nước đủ để động cơ của nó bị ngập.

Chiếc PTV của Sunny cũng phải vật lộn với khu vực ngập lụt, nhưng nước ở rìa đường nông hơn nhiều.

Lao qua những hàng thùng và vài thùng rác, Sunny lách trở lại đường và nhìn Mordret với một nụ cười đen tối.

"Thế nào? Đủ thú vị cho cậu chưa?"

Ngay lúc đó, họ đến ngã tư tiếp theo.

Và một lúc sau, một chiếc xe thứ tư xuất hiện từ trong mưa, đâm vào hông chiếc PTV đen với tốc độ tối đa.

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2511: Bang Bang - Đoàng Đoàng​

Spoiler: Chương 2511: Bang Bang - Đoàng Đoàng

Aaaaahh

Thế giới ngập tràn đau đớn.

Thế giới cũng đang lộn ngược, và có thứ gì đó đang chảy xuống mặt Sunny.

Cậu có thể cảm nhận được vị máu quen thuộc trên lưỡi… nhưng cũng có vị của thứ gì đó khác, đắng ngắt và nhờn rít không chịu nổi, khiến cậu chỉ muốn nôn ọe.

Một mùi hăng hắc đang xộc vào mũi cậu, dường như thấm sâu vào tận não.

Mở mắt ra, cậu nhìn thế giới trong một mớ bối rối hỗn độn.

Vết nứt trên kính chắn gió của chiếc PTV dường như đã biến mất… không, bản thân kính chắn gió đã biến mất, vỡ tan thành một đống mảnh vụn.

Chiếc PTV đang lật ngửa, nước mưa tuôn vào bên trong qua những ô cửa sổ vỡ nát.

Nội thất của chiếc xe bị móp méo, cong vênh và biến dạng.

Vô lăng đã gãy, bảng điều khiển cũng chẳng còn, và cậu có thể thấy một mớ dây điện tóe lửa đằng sau những tấm nhựa xộc xệch.

Thứ chất lỏng chảy xuống mặt cậu là máu trộn lẫn với xăng.

Treo ngược, được giữ lại bởi dây an toàn, Sunny rên rỉ.

'Nhiên liệu… cái thứ nhiên liệu chết tiệt này…'

Kẻ nào thần kinh không bình thường mới đổ thứ nhiên liệu dễ cháy như vậy vào PTV của họ chứ?!

Giờ đây, cậu chỉ cách một tia lửa nữa là biến thành một cái xác cháy đen, giòn tan.

Hơi quay đầu, Sunny thấy Other Mordret (Mordret Khác) đang treo lủng lẳng trên ghế, bất tỉnh.

Tuy nhiên, gương chiếu hậu đã biến mất, nên cậu không thể biết chuyện gì đã xảy ra với Effie và Saint.

'Mình đã… quá chán ngấy cái thứ vớ vẩn này rồi.'

Nghiến răng, Sunny cố gắng tháo dây an toàn.

Khi không được, cậu gầm gừ trong thất vọng và rút ra một con dao chiến thuật từ vỏ dao giấu trên thắt lưng – chính con dao suýt nữa đã lấy mạng cậu đêm qua.

Vài giây sau, Sunny rơi xuống nóc chiếc PTV bị lật, hét lên một tiếng bị bóp nghẹt.

"Chán ngấy rồi… Tôi chán ngấy rồi…"

Bò qua khoảng trống nơi kính chắn gió từng ở, Sunny cảm thấy cơn mưa lạnh gột rửa máu khỏi mặt mình.

Cậu là một Sovereign (Bá Chủ) chết tiệt.

Cậu là một Supreme Titan (Titan Tối Thượng) – một sinh vật gần với thần linh hơn là con người.

Cậu không được phép chảy máu, không được để tay bị kính vỡ cứa vào, cũng chẳng được để xương sườn gãy chỉ vì bị một chiếc xe phóng nhanh đâm phải.

Sunny phẫn uất.

Sunny tức giận.

Cậu đã hoàn toàn chán ngấy sự vô lý này.

Mức độ và cường độ của cơn đau mà cậu cảm thấy đủ để khiến một người bình thường bị sốc và tê liệt, nhưng Sunny đơn giản là phớt lờ nó – xét cho cùng, nỗi đau thể xác này chẳng là gì so với những thống khổ khủng khiếp mà cậu đã chịu đựng vô số lần trước đây.

Thở ra một tiếng rít giận dữ, cậu chống tay lên lớp nhựa đường ướt và từ từ đứng dậy.

Sunny loạng choạng, chao đảo, nhưng vẫn đứng thẳng, nhìn xung quanh với một tia sát khí trong đôi mắt đỏ ngầu.

Chiếc xe đã đâm vào PTV của cậu nằm cách đó khoảng mười hai mét, biến dạng và rò rỉ một loại chất lỏng nào đó.

Cửa xe mở toang, và những người đàn ông mặc đồ đen, đeo mặt nạ đã bước ra.

Một chiếc xe khác vừa trượt đến dừng lại bên phải cậu, và còn nhiều gã đeo mặt nạ hơn nữa đang túa ra ngoài, bước vào màn mưa.

'Một, hai…'

Tầm nhìn của Sunny mờ đi, nên cậu thậm chí không thể đếm hết chúng.

'Dù sao cũng đủ để trút giận.'

Phía sau cậu, cánh cửa cong vênh của chiếc PTV bị lật đột nhiên bay ra sau một cú đá mạnh, nảy lên trên lớp nhựa đường vài lần trước khi dừng lại.

Effie vụng về trèo ra, rồi đứng dậy bằng cách vịn vào khung xe móp méo.

Cô cũng bầm dập và tả tơi, nhưng có vẻ trong tình trạng tốt hơn Sunny – cậu bị va chạm mạnh nhất vì chiếc PTV của kẻ thù đã húc thẳng vào cửa bên tài xế.

Nhìn Sunny một cách sững sờ, Effie nhếch mép cười.

Môi và răng cô nhuốm màu đỏ của máu, khiến nụ cười đó trông hơi đáng sợ.

"Cậu còn sống chứ?"

Sunny buông tay khỏi xe và dành vài giây để nhớ lại cách giữ thăng bằng.

"Về mặt kỹ thuật, tôi đã chết… nhưng ừ."

Effie nhìn cậu chằm chằm một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác và đảo mắt.

"Lại một người nữa. Trời ạ, sao tôi cứ toàn bị zombie vây quanh thế này?"

Cô đứng thẳng dậy và đối mặt với những kẻ thù đang tiến đến với vẻ mặt tỉnh táo.

"Tôi nghĩ Morgan sẽ đến đây trong vài phút nữa."

Sunny giơ tay lên lau máu khỏi mắt.

Lúc này cậu không cảm thấy ổn lắm.

"Cô nghĩ chúng ta trụ được vài phút không?"

Effie cười gượng gạo.

"Tất nhiên rồi. Tôi không biết cậu thế nào… nhưng tôi sẽ không chết với cái bụng đói. Tôi từ chối."

Nụ cười đẫm máu của cô nở rộng thêm một chút.

Những người đàn ông đeo mặt nạ đã gần kề.

Có bảy người trong số chúng, mỗi tên được trang bị dao hoặc dùi cui.

Trong khi đó, Sunny và Effie đều đang trong tình trạng tồi tệ, chảy máu và gần như không đứng vững.

Tuy nhiên, điều đó gần như chẳng quan trọng.

'Này, Castellan (Quản Lý Thành Phố). Nếu ngươi đang xem…'

Sunny bước một bước run rẩy về phía trước, rồi giả vờ vấp ngã.

Kẻ tấn công gần nhất đã chớp lấy cơ hội để ra đòn khi kẻ thù mất thăng bằng – lao về phía trước, hắn giơ dùi cui lên và vung xuống, nhắm vào đầu Sunny.

Tuy nhiên, thay vì loạng choạng và cố gắng lấy lại thăng bằng một cách tuyệt vọng, Sunny đột nhiên xoay người trên một chân, né được cây dùi cui, rồi nắm lấy cổ tay kẻ tấn công và đâm con dao của mình vào cánh tay hắn.

Cậu rạch một đường dài từ cổ tay lên đến khuỷu tay, sau đó đẩy hắn ra và đá vào bụng.

Gã đeo mặt nạ bay ngược lại, va vào đồng bọn và tạm thời chặn đường chúng.

'Để ta cho ngươi thấy dân từ thế giới thực là như thế nào. Đồ ngu ngốc tội nghiệp.'

Bên trái cậu, Effie đã tận dụng đôi chân dài miên man, xứng đáng với sàn catwalk của mình để đá thẳng vào ngực một trong những kẻ tấn công trước khi con dao của hắn kịp đến gần cô.

Những thứ như trọng lượng và tầm với quan trọng hơn nhiều trong các cuộc chiến giữa những người bình thường, nơi soul essence (tinh hoa linh hồn) không phải là yếu tố cân bằng tuyệt đối – vì vậy, chiều cao đã cho cô một lợi thế.

Ngay cả khi không có essence (tinh chất) sức mạnh của Effie dường như cũng gần như quái dị.

Cú đá của cô đủ mạnh để hất văng gã đàn ông bay ngược ra sau và đập mạnh xuống lớp nhựa đường, như thể bị ngựa đá.

Hắn lăn qua vai, gập người một cách khó coi, và nằm đó rên rỉ.

Sunny cười độc ác.

'Lẽ ra các ngươi không bao giờ nên gây sự với bọn ta, đồ khốn.'

Nhưng rồi, nét mặt cậu chùng xuống.

'Khoan đã…'

Bảy… tại sao lại có bảy kẻ tấn công?

Mỗi chiếc xe của đối thủ đều có bốn cửa mở toang.

Điều đó có nghĩa là… điều đó có nghĩa là…

Lẽ ra phải có tám tên!

Chửi thề, cậu quay lại và thấy một bóng đen đang cúi xuống, chuẩn bị đâm một lưỡi dao qua cửa sổ bên ghế hành khách của chiếc PTV bị lật.

Nơi Mordret đang bị kẹt trong dây an toàn, vẫn còn bất tỉnh.

'Chết tiệt!'

Sunny lao cả cơ thể bầm dập của mình về phía trước, biết rõ rằng cậu sẽ không bao giờ kịp vòng qua xe.

Nhưng rồi…

Một tiếng nổ lớn vang lên, và những dòng mưa rơi được chiếu sáng trong khoảnh khắc bởi một tia sáng chói lòa.

Phần sau đầu của kẻ tấn công thứ tám nổ tung thành một làn sương máu.

Thời gian dường như chậm lại.

Hình bóng bù xù của Saint hiện ra từ phía sau chiếc PTV móp méo.

Tóc cô là một mớ ướt sũng, và có những vết dầu trên áo khoác, nhưng ngoài ra, cô dường như gần như không hề hấn gì.

Khi thi thể của kẻ tấn công ngã xuống đất, Saint nhìn xuống khẩu súng lục đang bốc khói trong tay.

Một biểu cảm xa xăm hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của cô…

Nhưng chỉ trong thoáng chốc.

Cái

Sau đó, biểu cảm của Saint ổn định lại thành một chiếc mặt nạ lạnh lùng thờ ơ, và cô chĩa súng về phía Sunny.

Đoàng! Đoàng!

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Cô chỉ mất vài giây để bắn hết năm viên đạn còn lại, hạ gục năm kẻ tấn công còn lại với độ chính xác kỳ lạ.

Mỗi phát đều là một cú bắn hoàn hảo vào đầu.

...Sunny giật mình muộn màng..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2512: Dr. Saint - Bác Sĩ Saint​

Spoiler: Chương 2512: Dr. Saint - Bác Sĩ Saint

Những thi thể ngã gục xuống lớp nhựa đường ướt sũng.

Sau những tiếng súng vang rền, thế giới chìm vào một sự tĩnh lặng đến chói tai.

Tiếng mưa xào xạc át đi mọi âm thanh khác và che mờ các tòa nhà xung quanh, khiến cả khung cảnh mang một vẻ siêu thực.

Sáu trong số tám kẻ tấn công đã chết.

Một tên đang cố gắng bò đi một cách yếu ớt, máu tuôn xối xả và chắc chắn không còn sống được bao lâu.

Tên thứ tám thì dường như đã bất tỉnh.

Sunny chớp mắt vài lần, rồi từ từ thở ra.

Cậu giật mình, nhẹ nhõm… và có chút thất vọng.

Trận chiến chỉ vừa mới bắt đầu, và giờ đây, nó đột ngột kết thúc.

Kết quả là, những cảm xúc sôi sục của cậu không có nơi nào để thoát ra, cứ cuộn trào và âm ỉ trong linh hồn – cậu hít một hơi thật sâu, nuốt chúng xuống, rồi lại thở ra, cố gắng thanh tẩy tâm trí.

Trong cuộc sống, có những điều còn tồi tệ hơn để cảm thấy thất vọng.

'Haizz, chuyện đó…'

Thật bất ngờ.

Bây giờ nguy hiểm dường như đã qua, cậu để nỗi đau tràn qua cơ thể mình, loạng choạng, và khẽ rên rỉ.

"Tôi chết chắc rồi."

Giọng của Effie tràn đầy sự kinh ngạc không thể tin nổi.

Cô nhìn Sunny và nhướng mày, không nói nên lời.

Cậu nhìn lại cô một lúc, rồi nhún vai và giơ cả hai tay lên.

Ừ, chuyện đã xảy ra rồi.

Quay đi khỏi Effie, Sunny vòng qua xe và đến gần Saint, người vẫn đang đứng đó với khẩu súng lục trong tay, không chút biểu cảm trên gương mặt.

Sunny quan sát cô vài giây, rồi giơ tay lên và nhẹ nhàng đẩy khẩu súng lục xuống.

Chỉ đến lúc đó cô mới cựa mình và nhìn cậu, khuôn mặt vẫn cứng đờ.

"Thám tử Sunless…"

Giọng của Saint nghe hơi rỗng tuếch.

"Tôi hết đạn rồi."

Cậu nở một nụ cười trấn an.

"Không sao đâu. Cô không cần thêm đạn nữa."

Cô nhìn xung quanh, quan sát hiện trường vụ thảm sát mà chính cô đã gây ra, rồi gật đầu một cách trầm ngâm.

Sau vài giây im lặng, Saint lại lên tiếng, giọng không chắc chắn như thường lệ:

"Thám tử, tôi… tôi cảm thấy lạ."

Sunny thở dài.

'Thật là một mớ hỗn độn.'

Saint vẫn chưa nhớ lại bản thân, nên cô vẫn coi mình là một công dân tuân thủ pháp luật, xa rời mọi xung đột và bạo lực dưới mọi hình thức, chứ đừng nói đến việc giết người máu lạnh – giống như bất kỳ người bình thường nào.

Hơn nữa, cô còn là một bác sĩ, một người mà công việc cả đời là giúp đỡ mọi người, không phải giết họ.

Nhưng vào thời khắc quyết định, bản năng thực sự của cô – bản năng của Onyx Saint, Cái Bóng trầm lặng sinh ra trên đường phố Dark City (Thành Phố Bóng Tối) – hẳn đã trỗi dậy.

Đương nhiên, cô bị sốc.

Cô có lẽ đã kinh hoàng, không thể xử lý được những suy nghĩ và cảm xúc của mình.

Hoặc… có lẽ không.

Có lẽ có một lý do khác khiến Saint cảm thấy lạ.

Sunny

Nghe thấy tiếng hét của Effie, Sunny quay lại và cau mày.

Cậu mất vài giây để nhận ra có điều gì đó rất sai với những gì mình đang thấy.

"Cái gì…"

Sáu cái xác dường như đang tan chảy.

Chúng đang biến thành những làn sương trắng ma quái, và làn sương đó đang vươn những xúc tu của nó về phía Saint.

Cô nhìn làn sương với vẻ mặt sững sờ.

Đột nhiên hoảng sợ, Sunny di chuyển để che chắn cho cô bằng cơ thể mình, nhưng làn sương ma quái đơn giản đi xuyên qua cậu, như thể không gặp phải chút kháng cự nào.

Tất cả những gì còn lại chỉ là một cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ.

"Chết tiệt!"

Quay vòng, Sunny điên cuồng cố gắng nghĩ ra một biện pháp đối phó…

Nhưng không cần thiết.

Làn sương không làm hại Saint.

Thay vào đó, nó đang được hấp thụ vào cơ thể cô, biến mất không dấu vết.

Nó trông sẽ rất đáng lo ngại nếu không phải vì nó trông quá… quen thuộc.

Hả

Sunny đã từng thấy điều gì đó tương tự trước đây.

Đúng hơn, cậu đã không nhìn thấy nó, vì bị che mắt bởi bóng tối thực sự – nhưng cậu đã cảm nhận được nó.

Nó đã xảy ra ở great Hollows (Vùng Rỗng Lớn) của Godgrave, trong trận chiến Vanishing Lake (Hồ Khô Cằn).

Khi đó, Saint đã phá vỡ một trong những Reflection (Phản Ảnh) của Mordret, vốn đang phản chiếu Revel.

Khi đó, Saint đã hấp thụ bóng tối được phản chiếu.

Nhưng cô cũng hấp thụ những làn sương kỳ lạ, lạnh lẽo xuất hiện sau khi Reflection (Phản Ảnh) bị phá hủy.

Bây giờ Sunny đã biết Others (Những Kẻ Khác) được tạo ra như thế nào, cậu có thể xác nhận những nghi ngờ của mình rằng chúng chứa đựng hư vô bên trong.

Khi Reflection (Phản Ảnh) bị phá hủy, hư vô đó được giải phóng – và Saint đã lấy nó cho mình, điều đó ban cho cô khả năng điều khiển trọng lượng của mình, giảm nó theo ý muốn.

Và bây giờ, cô đang hấp thụ thêm hư vô.

'Nó hoạt động như thế nào?'

Không có chuyện gì tương tự xảy ra khi Sunny giết ba tên côn đồ gần bệnh viện đêm qua.

Vì vậy, quá trình này hẳn là độc nhất đối với Saint, bởi vì cô đã có một ái lực nhỏ với Hư Vô, và muốn nhiều hơn nữa.

Những xúc tu dài của sương trắng chảy ngày càng nhanh, được hấp thụ vào cơ thể Saint.

Làn sương thanh tao và ma quái, nhưng dù vậy, một cơn gió mạnh đã nổi lên khi một xoáy nước trắng bao quanh Saint.

Mái tóc đen nhánh của cô bay phấp phới như một dòng bóng tối thuần khiết, và đôi mắt cô dường như bùng cháy với ánh sáng đỏ thẫm lạnh lẽo trong giây lát.

Những giọt mưa dường như đóng băng, vô số giọt nước lơ lửng giữa không trung.

Sau đó, tất cả kết thúc một cách đột ngột.

Gió tắt, và mưa lại tiếp tục rơi, nặng hạt xuống lớp nhựa đường.

Sáu cái xác đã không còn thấy đâu.

Saint giật mình, rồi dụi mắt bối rối.

Ồ

Cô chớp mắt vài lần.

"Xin lỗi. Tôi dường như đã bị choáng trong vài giây."

Cô mỉm cười dò xét, rồi đưa khẩu súng lục cho Sunny.

"Tôi nghĩ sẽ… sẽ tốt hơn nếu anh lấy cái này, Thám tử."

Sunny nhìn khẩu súng cổ, thứ mà Saint đang nắm chặt một cách vô thức.

Kim loại rắn đang uốn cong như sáp trong tay cô, và đến bây giờ, toàn bộ thứ đó trông giống một khối kim loại vô hình.

Đương nhiên, đó không phải là sức mạnh mà một người bình thường có thể sở hữu.

Để uốn cong kim loại như đất sét, người ta phải sở hữu sức mạnh của ít nhất một Awakened (Thức Tỉnh).

Sunny nhìn Saint với vẻ mặt sững sờ.

'Mình chết chắc rồi, chắc là vậy.'

Dường như cô đã bằng cách nào đó lấy lại được ít nhất một phần sức mạnh của mình.

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2513: Acrid Scent - Mùi Hăng​

Spoiler: Chương 2513: Acrid Scent - Mùi Hăng

Sunny nhìn chằm chằm vào khối kim loại trong tay Saint.

Saint cũng nhìn chằm chằm vào nó.

Effie nhìn Sunny và Saint với vẻ mặt buồn cười.

Wow

Cô đến gần và xem xét khẩu súng lục cũ, rồi nói một cách trầm ngâm:

"Đây là sức mạnh của liệu pháp sao?"

'Cô ta đang nói cái quái gì vậy?'

Sunny cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh.

Đúng lúc đó, cậu ngửi thấy mùi gì đó trong không khí.

Một mùi hăng hắc xộc vào mũi cậu mặc cho trời mưa.

Khói

Mắt cậu hơi mở to.

'Ồ, không.'

"Giúp tôi đưa anh ta ra ngoài!"

Phía sau họ, nhiên liệu bị rò rỉ cuối cùng đã bắt lửa, và ngọn lửa đang nhanh chóng lan rộng trên chiếc PTV bị lật.

"Chết tiệt."

Quên đi những lời đùa cợt của mình, Effie nắm lấy cánh cửa hành khách bị biến dạng và cố gắng cạy nó ra.

Đáng buồn thay, ngay cả sức mạnh đáng kinh ngạc của cô cũng không đủ để làm nó bung ra – cánh cửa đã bị cong vênh hoàn toàn và bị kẹt, có thứ gì đó từ bên trong chặn lại.

Sunny chỉ mất một phần giây để đánh giá tình hình.

Cuối cùng lấy những gì còn lại của khẩu súng lục từ tay Saint, cậu ra hiệu về phía chiếc PTV.

"Bác sĩ Saint… cô có thể thử không?"

Vẫn còn có vẻ bị sốc, cô gật đầu chậm rãi, rồi vươn tay ra nắm lấy các cạnh của cánh cửa biến dạng.

Kim loại cong vênh đơn giản bị xé toạc như giấy dưới ngón tay cô, và một lúc sau, cô dễ dàng xé toạc cánh cửa khỏi bản lề.

Thả nó xuống đất, Saint nhìn chằm chằm vào tay mình trong im lặng sững sờ.

"Làm tốt lắm!"

Đáng buồn thay, Sunny không có thời gian để an ủi cô vào lúc này.

Lao vào bên trong chiếc PTV bầm dập, đang dần bị lửa và khói bao trùm, cậu nhanh chóng cắt dây an toàn và nắm lấy hình dạng bất tỉnh của Other Mordret (Mordret Khác).

Một giây sau, Sunny đã kéo CEO của Valor Group ra khỏi chiếc PTV.

Ngọn lửa chỉ vừa kịp liếm vào đôi giày da hàng hiệu của anh ta.

Ngã vào một vũng nước, Sunny rên rỉ một tiếng bị bóp nghẹt và để mưa làm mát mặt.

'À… chết tiệt.'

Cậu bị đâm ngày hôm qua.

Hôm nay, cậu bị một chiếc PTV đâm phải.

Ngày mai sẽ xảy ra chuyện quái gì đây?

Trước khi Sunny kịp thư giãn, Effie đã nắm lấy cậu và nhấc cậu đứng dậy.

"Cậu đang làm gì vậy?!"

Sunny nhìn cô bối rối.

Bực tức, Effie chỉ vào chiếc PTV đang cháy, đã phun ra những cột khói đen cuồn cuộn.

"Nhiên liệu dễ cháy, nhớ không?! Nó sắp nổ tung đấy!"

Sunny nhìn cô bối rối một lúc, rồi rùng mình và nhảy dựng lên.

Cậu nắm lấy Saint và kéo cô đi, trong khi Effie vác Other Mordret (Mordret Khác) lên vai như một bao bột tổng hợp và theo sau.

Họ lao về phía trước, chịu đựng nỗi đau trong cơ thể bầm dập và bị thương của mình, chỉ dừng lại khi họ ở một khoảng cách an toàn.

Sunny lại ngã xuống đất, và lần này, Effie cũng theo sau, thở hổn hển sau khi cô đặt Mordret xuống.

Họ nhìn lại chiếc xe đang cháy, chuẩn bị cúi xuống khi nó nổ tung.

Tuy nhiên…

Vài giây trôi qua, rồi thêm vài giây nữa.

Và rồi, thậm chí còn nhiều hơn thế.

Effie nhăn mặt.

"Hả… sao nó không nổ?"

Sunny nhìn cô một cái nhìn dài, rồi úp mặt vào lòng bàn tay và thở dài thườn thượt.

"Sao nó lại nổ được? Dễ cháy và dễ nổ là hai thứ hoàn toàn khác nhau! Bình xăng thậm chí còn chẳng có nhiều áp suất!"

Effie chớp mắt vài lần.

"Nhưng chúng luôn nổ trong phim mà!"

Sunny rên rỉ.

"Cô tin mọi thứ cô thấy trong phim à? Có cả phim về cô đấy, chết tiệt! Và những bộ phim đó hoàn toàn bịa đặt!"

Effie im lặng một lúc, rồi ho khan một cách ngượng ngùng.

"Ồ. Đúng rồi. Hợp lý."

Sunny muốn nói thêm, nhưng đúng lúc đó, một chiếc PTV mới xuất hiện từ trong màn mưa, trượt trên lớp nhựa đường ướt và dừng lại ngay trước mặt họ.

Cậu đã chuẩn bị cho một cuộc chiến khác nếu không phải vì chiếc PTV này khá quen thuộc – đó là chiếc xe gia đình của Effie, mà họ đã giao cho Morgan.

Sunny đã nghi ngờ rằng việc đưa Other Mordret (Mordret Khác) ra ngoài sẽ không dễ dàng.

Vì vậy, Morgan đã được để lại phía sau để đảm bảo rằng đội an ninh của anh ta không đuổi kịp họ, sau đó theo họ từ xa.

Mục tiêu phụ của cô là kiểm tra xem có ai khác đang theo dõi CEO của Valor Group không – kết quả là, cô đã gọi cho Effie và thông báo cho cô về những chiếc xe đang truy đuổi.

Được rồi, kế hoạch cuối cùng đã không diễn ra như dự định.

Sunny đã hy vọng sẽ gặp Morgan xa hơn trên đường và đổi xe trước khi rút lui về nhà thờ bỏ hoang, để không ai có thể theo dõi họ.

Đáng buồn thay, những kẻ truy đuổi cuối cùng đã hành động hung hăng hơn nhiều so với dự đoán của cậu, dẫn đến một vụ tai nạn xe hơi và một cuộc chiến đẫm máu.

…Nhìn lại, đó có lẽ là điều tốt nhất.

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, Saint đã không hấp thụ sương trắng và lấy lại được một phần sức mạnh của mình.

Cửa chiếc PTV của Effie mở ra, và Morgan bước ra trong mưa, vẫn mặc bộ quần áo rộng thùng thình.

Thật hơi buồn cười, khi thấy Princess (Công Chúa) thanh lịch của Valor trong một bộ trang phục kỳ dị như vậy… nhưng Sunny đã khôn ngoan giữ lại những lời bình luận của mình, biết rằng cậu rất có thể sẽ mất ít nhất một hoặc hai ngón tay nếu cậu nói bất cứ điều gì.

Morgan dừng lại một lúc để quan sát hiện trường vụ thảm sát.

Một chiếc PTV bị lật đang chìm trong lửa, với một cột khói đen bốc lên trời.

Một chiếc xe khác đang đứng nghiêng sang một bên, toàn bộ phần đầu xe bị bẹp dúm.

Con đường dính đầy máu, với hai thi thể bất động đang ngấm mưa.

Sunny và Effie đều bầm dập và ngồi trên mặt đất, Saint đang đứng trên họ với vẻ mặt lạc lõng, trong khi Other Mordret (Mordret Khác) bất tỉnh, bộ vest sành điệu của anh ta bị cháy xém và bẩn thỉu.

Morgan nhìn anh ta chằm chằm một lúc lâu, rồi nhếch mép cười và nhìn đi chỗ khác.

"Vui vẻ mà không có tôi à? Sao, hai sát thủ ưu tú, có tay nghề cao này cũng vậy à?"

Sunny lắc đầu.

"Họ được huấn luyện, chắc chắn rồi… nhưng thực ra, đã có tám người trong số họ."

Effie gật đầu một cách u ám.

"Cho đến khi Cô Saint bắn chết sáu người trong số họ, và rồi... ăn thịt họ."

Saint giật mình và nhìn cô với đôi mắt mở to.

Morgan cau mày.

"Để những lời giải thích cho sau này. Bây giờ, vào xe đi."

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi lại lắc đầu.

"Cuộc xung đột này quá công khai. Chúng ta sẽ cần phải đưa ra một lời giải thích nào đó, trừ khi chúng ta muốn trở thành những kẻ đào tẩu chính thức."

Cậu thở dài.

"Và chúng ta không thể trở thành những kẻ đào tẩu, bởi vì điều đó sẽ cho cả thành phố một lý do chính đáng để săn lùng chúng ta – một cơ hội mà Castellan sẽ không bao giờ bỏ lỡ. Vì vậy, hãy đưa Saint và Other Mordret (Mordret Khác) đi. Effie và tôi sẽ ở lại và đối phó với hậu quả."

Morgan liếc nhìn cậu một cái lạnh lùng, nán lại một lúc, rồi gật đầu.

"Được rồi. Dù sao thì hai người trông cũng cần phải đến bệnh viện. Tôi hứa sẽ không giết… người này… trước khi chúng ta gặp lại."

Nói rồi, cô kéo găng tay da của mình lên, cúi xuống, và nắm lấy Other Mordret (Mordret Khác).

"Bác sĩ Saint, mời vào xe."

Saint nhìn cô vài giây, rồi lặng lẽ trèo vào chiếc PTV của Effie.

Chẳng bao lâu, chiếc PTV lái đi, để lại Sunny và Effie một mình tại hiện trường vụ án.

Cô thở dài.

"Cậu biết không? Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ là một cảnh sát vào một ngày nào đó. Còn cậu thì sao?"

Sunny cân nhắc câu hỏi của cô một chút.

"Thực ra, tôi đã từng là một cảnh sát trong một ngày."

Cô nhìn cậu với vẻ mặt sững sờ.

"Thật sao? Cậu đã làm gì?"

Sunny nhún vai một cách mệt mỏi.

"Truy tìm một Awakened (Người Thức Tỉnh) mất trí và giúp chính phủ hạ gục hắn. Cậu biết đấy."

Effie nhìn cậu chằm chằm một lúc, rồi ngửa đầu ra sau và cười lớn.

"Ồ? Và khi cậu làm vậy… cậu có nghĩ rằng một ngày nào đó cậu sẽ là Awakened (Người Thức Tỉnh) mất trí không?"

Sunny mỉm cười mệt mỏi.

Thành thật mà nói, khi đó cậu đã hơi mất trí rồi...

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2514: Too Old - Quá Già​

Spoiler: Chương 2514: Too Old - Quá Già

"Các người là những kẻ ngu ngốc tuyệt đối! Những kẻ vô ơn chết tiệt! Những kẻ ngu ngốc hoàn toàn và tuyệt đối! Những tên đần ghê tởm, kinh tởm!"

Mặt của Đội trưởng Phòng Cảnh sát Hình sự đỏ đến mức Sunny bắt đầu lo lắng nghiêm túc về sức khỏe của ông già.

Ông ấy hoàn toàn tức giận, la hét hết cỡ… gần như là hú lên.

Nước bọt bay tứ tung, và cả cái bàn làm việc của ông rung chuyển, như thể đang run sợ trước cơn thịnh nộ của ông.

Sunny và Effie đang đứng trên tấm thảm trước bàn làm việc, cúi đầu như những đứa trẻ nghịch ngợm.

"Nhưng, Đội trưởng…"

"Im mồm đi! Im cái mồm chết tiệt của ngươi lại, đồ vô lại!"

Đội trưởng đập mạnh nắm đấm xuống bàn với lực mạnh đến nỗi màn hình máy tính thô sơ của ông nhảy lên, còn cốc cà phê thì bay khỏi mặt bàn.

Không hài lòng, ông đập bàn thêm vài lần nữa, khiến có vẻ như mặt bàn sắp nứt.

Sunny nhìn Đội trưởng với vẻ lo lắng, làm cho người đàn ông tái mặt vì tức giận.

"Các ngươi là những kẻ ngu ngốc hư hỏng! Những kẻ thoái hóa hôi thối! Những kẻ hạ lưu kinh khủng, ghê tởm, tục tĩu! Các ngươi là những tên hề tuyệt đối! Hai người không có chút não nào giữa hai đứa à?! Trả lời ta đi, đồ cặn bã!"

Sunny liếc nhìn Effie, ngập ngừng một lúc, rồi cẩn thận nói:

Ừm

Đội trưởng gầm gừ, trông như sắp lật cả bàn.

"Ta đã bảo im mồm!"

Ông ấy thở hổn hển và phì phò, nhìn họ chằm chằm với sự ghê tởm thuần khiết.

Sunny thở dài.

"Ông thấy đấy, chúng tôi nghĩ…"

Đội trưởng ném một cái chặn giấy vào cậu.

Cái chặn giấy bay sượt qua Sunny khoảng một mét và làm vỡ khung của một tấm bằng khen sang trọng phía sau cậu.

"Ồ, bây giờ các ngươi mới biết nghĩ sao?! Bây giờ trong cái đầu ngu ngốc, khiếm khuyết của các ngươi mới có suy nghĩ sao?! Các ngươi là những kẻ ngu ngốc khốn kiếp, nhiễm đầy bệnh dịch! Những kẻ đơn giản hư hỏng, đáng trách, đáng ghét! Các ngươi là những tên vô lại bẩn thỉu! Đi chết trong mương đi, đồ khốn!"

Sunny nhăn mặt.

'Thế này là hơi quá rồi…'

Xét cho cùng, họ trông đã gần chết rồi.

Cả Sunny và Effie đều được băng bó, với những vết bầm tím và băng dán khắp người.

Cậu thậm chí còn có một cánh tay đang phải đeo băng.

Effie quyết định lên tiếng vào lúc đó.

"Đội trưởng, làm ơn bình tĩnh lại…"

Đáng buồn thay, lời nói của cô lại có tác dụng ngược lại.

Thay vì bình tĩnh lại, Đội trưởng hít một hơi khàn khàn và run rẩy, giống như một ấm nước đang sôi.

Sunny gần như mong đợi thấy hơi nước bốc ra từ tai ông.

"Bình tĩnh lại?! BÌNH TĨNH LẠI?! Cô bình tĩnh lại đi! Bình tĩnh chết tiệt lại đi, đồ bất mãn bẩn thỉu, ghê tởm, kinh khủng! Những kẻ ngu ngốc ngớ ngẩn! Những tên du côn phạm pháp! Những tên khốn hư hỏng, đáng khinh! Các ngươi là những kẻ khốn nạn đáng ghê tởm!"

Bây giờ ông ấy thậm chí còn không nói năng có lý nữa.

May mắn thay, Đội trưởng dường như đã hết hơi… hoặc có lẽ là hết lời chửi rủa.

Ông nặng nề ngã xuống ghế, nới lỏng cà vạt, và cởi cúc áo trên cùng của chiếc áo sơ mi trắng.

Sau khi lấy lại hơi, Đội trưởng nghiến răng và nhìn họ với ác ý cay độc.

"Các ngươi… các ngươi…"

Ông giơ một bàn tay run rẩy và nhặt một tập tài liệu từ bàn làm việc.

"Để ta xem qua những kỳ công đáng kinh ngạc của các ngươi, đồ khốn. Ta nên bắt đầu từ đâu…"

Ông già lắc tập tài liệu trong không khí.

"Mặt đường bị hư hại… hàng rào lối ra đường cao tốc bị phá hủy… một dải phân cách bị xóa sổ hoàn toàn… đó mới chỉ là tài sản của thành phố thôi, đồ quỷ dữ! Còn có tài sản tư nhân nữa! Các ngươi thích lái xe trên vỉa hè à?!"

Đội trưởng hít một hơi hổn hển.

"Các ngươi có biết tất cả những thứ này tốn bao nhiêu tiền không?! Hai tên cao bồi các ngươi có thể làm việc đến hết đời, mà tổng lương cũng không đủ để trang trải chi phí! Con cháu chết tiệt của các ngươi vẫn sẽ phải trả giá cho tất cả những hỗn loạn mà các ngươi gây ra rất lâu sau khi hai người được chôn trong những cỗ quan tài rẻ tiền, bình dân!"

Ông che mặt bằng một lòng bàn tay.

"Bây giờ, ta dừng lại ở đâu nhỉ? Ồ, thiệt hại… quên thiệt hại đi! Thiệt hại là vấn đề nhỏ nhất của các ngươi. Nhiều người bị thương trong số các tài xế dân sự, tất cả đều là những vụ kiện đang chờ xử lý. Một tên tội phạm đang ở nhà xác, một tên đang ở ICU với nhiều xương sườn bị gãy và một lá phổi bị xẹp, vẫn còn bất tỉnh. Ai đó cũng sẽ phải trả hóa đơn bệnh viện của hắn! Tạ ơn Mirage, các ngươi không thể giết luôn hắn à, ít nhất?!"

Sunny và Effie lại nhìn nhau.

Sunny ho khan.

"Ah… nếu ông muốn… điều đó vẫn có thể…"

Đội trưởng điên cuồng tìm kiếm cái chặn giấy của mình, rồi nhớ ra rằng ông đã ném nó vào Sunny, và thay vào đó ném một bức tượng trang trí vào cậu.

Lần này, bức tượng làm vỡ khung của một bức chân dung.

"Chết đi! Đi chết đi, đồ điên!"

Ông già run rẩy, rồi rên rỉ.

"Thực ra, quên thiệt hại, các vụ kiện, và hóa đơn bệnh viện đi. Mordret của tập đoàn Valor! Tại sao các ngươi lại phải bắt hắn – hắn, trong tất cả mọi người! – mà không có lệnh bắt!"

Sunny hắng giọng.

"Ông thấy đấy, Đội trưởng. Chúng tôi khá chắc chắn rằng tính mạng của anh ta đang gặp nguy hiểm. Vì vậy, chúng tôi đã đưa anh ta vào diện bảo vệ… đại loại vậy… và ông biết gì không? Chúng tôi đã đúng!"

Effie gật đầu một cách hăng hái.

"Đúng! Những gã đó đang cố giết anh ta, và chúng tôi đã cứu mạng anh ta. Vì vậy, chúng tôi… về cơ bản là những anh hùng. Ừ."

Đội trưởng chỉ nhìn cô với vẻ cam chịu.

Thở ra một tiếng rên, ông ngả người ra sau và thì thầm bằng một giọng mệt mỏi:

"Ta quá già cho cái thứ vớ vẩn này. Ta quá già…"

Ông im lặng một lúc lâu, rồi quát to đến nỗi kính cửa sổ rung chuyển.

"Vậy làm thế nào mà hắn biến mất?! Làm thế nào mà hắn biến mất khỏi sự bảo vệ chết tiệt của các ngươi?!"

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Ừm, thưa ngài, ông thấy đấy… em gái của anh ta xuất hiện và lái xe đi cùng anh ta. Chúng tôi đã không thấy anh ta kể từ đó."

Đội trưởng đập đầu xuống bàn.

"Em gái hắn?! Cùng một người đã trốn khỏi một viện tâm thần ngày hôm qua?!"

Sunny gật đầu, rồi nói với giọng hữu ích:

"Vâng, thưa ngài. Tên cô ấy là Morgan."

"Ta biết tên chết tiệt của cô ấy là gì! Ta biếếếết!"

Đội trưởng từ từ đứng thẳng dậy và nhìn họ với vẻ mặt xa xăm.

Sau đó, ông thở dài và lắc đầu.

"Trong mọi trường hợp… cả hai người đều bị đình chỉ công tác ngay lập tức. Cho đến khi có thông báo mới, hoặc vô thời hạn."

Cả Sunny và Effie đều ngẩng đầu lên khi nghe thấy điều đó.

"Đội trưởng!"

"Thưa ngài!"

Đội trưởng quát:

"Đừng gọi ta là thưa ngài! Các ngươi thậm chí không hiểu mình đã làm hỏng việc đến mức nào, phải không?! Và không chỉ vậy, các ngươi còn làm liên lụy đến ta trong quá trình này!"

Ông nghiến răng.

"Các ngươi may mắn khi bị đình chỉ công tác đấy, đồ ngốc. Hãy biết ơn rằng ta không tống các ngươi vào tù! Ta sẽ không thích gì hơn! Nhưng điều đó sẽ chỉ làm tăng thêm đống rác mà ta cần phải dọn. Vì vậy… giao nộp huy hiệu của các ngươi và cút khỏi mắt ta. Ngay!"

Sunny và Effie nhìn nhau.

Thành thật mà nói, họ không đặc biệt quan tâm đến việc có những… huy hiệu này.

Nhưng vì tôn trọng vị đội trưởng già, cả hai đều hành động như thể bị đè bẹp một cách thích hợp.

Effie buông thõng vai, đi đến bàn làm việc, và lặng lẽ đặt huy hiệu của mình lên đó.

Sunny lấy huy hiệu của mình ra và làm tương tự.

Tuy nhiên, sau khi đặt huy hiệu lên bàn và trước khi buông tay, cậu nhìn Đội trưởng và nói:

"Ông có thể lấy huy hiệu của chúng tôi, Đội trưởng… nhưng ông không thể lấy đi quyết tâm của chúng tôi."

Lời nói vô nghĩa đó nghe giống như thứ mà Thám tử Quỷ sẽ nói.

Vì vậy, cậu đã nói nó.

Đội trưởng nhìn cậu mệt mỏi.

Sau đó, ông thở dài.

"Ta sẽ giết ngươi."

Mở một ngăn kéo, ông lấy ra một khẩu súng có bao và bắt đầu mở khóa cài.

"Ý ta là, ta sẽ giết ngươi ngay bây giờ…"

Sunny vội vàng buông huy hiệu của mình và lùi lại.

"Tạm biệt, Đội trưởng! Tiếp tục công việc tốt đẹp của ông!"

Một lúc sau, cả cậu và Effie đều đã đi, đã rút lui khỏi văn phòng của Đội trưởng với sự vội vã đáng kinh ngạc.

Ông già nhìn xuống, vào hai chiếc huy hiệu nằm trên bàn làm việc của mình.

Ông thở dài nặng nề.

"Quá già, ta quá già… ta quá già cho cái thứ vớ vẩn này..."

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2515: Last Meal - Bữa Ăn Cuối Cùng​

Spoiler: Chương 2515: Last Meal - Bữa Ăn Cuối Cùng

Thật hơi buồn cười – huy hiệu chỉ là một vật nhỏ bé, nhưng không có nó, Sunny cảm thấy gần như trần trụi.

Bị đình chỉ công tác và đuổi khỏi lực lượng cảnh sát, cậu và Effie đứng trước trụ sở Mirage PD, nhìn chằm chằm vào màn mưa rơi với vẻ mặt u ám.

Họ đã mất rất nhiều thời gian để được điều trị, thẩm vấn, và sau đó bị Đội trưởng mắng mỏ, nên mặt trời cũng đã lặn.

Cả hai đều đang trong tâm trạng chán nản.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

"Cảm giác thật lạ. Tôi chưa bao giờ bị sa thải trước đây, cô biết điều đó không?"

Effie gãi sau đầu.

"Tôi cũng vậy."

Sunny ngẫm nghĩ điều gì đó trong giây lát.

"Thật ra, tôi cũng chưa bao giờ thực sự được tuyển dụng trước đây."

Effie khẽ nghiêng đầu.

"Tôi cũng vậy. Khoan đã, làm việc cho chính phủ có tính không?"

Cậu nghiêm túc xem xét câu hỏi của cô, rồi lắc đầu.

"Không. Cô gia nhập chính phủ với tư cách là một Saint – đó giống như làm sếp, không phải nhân viên."

Effie gật đầu và cười khúc khích.

"Tôi đoán vậy. Nhưng, này! Về mặt kỹ thuật, cậu đã được Nephis tuyển dụng trong Domain War (Chiến Tranh Lãnh Địa) với tư cách là một lính đánh thuê. Cô ấy đã trả tiền cho cậu, vì vậy… đó là một công việc."

Sunny cau mày.

"Không, không phải."

Hơn nữa, về mặt kỹ thuật, Nephis vẫn chưa trả tiền cho cậu.

Cậu đã yêu cầu cô ấy nợ cậu một ân huệ như một khoản thanh toán cho dịch vụ của mình, và không bao giờ nhắc lại điều đó.

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp giải thích, Effie đã nhìn cậu một cách tinh nghịch.

"Chỉ vì cậu ngủ với sếp không có nghĩa là cậu không được tuyển dụng, phải không?"

Sunny đấm vào vai cô và nhăn mặt khi cú va chạm khiến cơ thể bầm dập của cậu đau nhói.

"Đúng. Nhưng cô ấy không tuyển dụng tôi… Tôi đã lừa cô ấy nghĩ rằng cô ấy đã tuyển dụng tôi, nhưng thực ra, mục tiêu của tôi luôn là tham gia cuộc chiến bên phe cô ấy. Tôi đã tham gia tự nguyện."

Effie chớp mắt mấy cái.

"Hả. Khoan đã, thật sao?"

Sunny nhìn cô ngạc nhiên.

"Ừm. Khoan đã, cô không biết à? Cô nghĩ tại sao tôi lại đặt Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh) ở giữa Godgrave? Vì sống trong một Death Zone (Vùng Chết) vui lắm à?"

Effie nhìn lại cậu, bối rối.

"Ý tôi là, tôi chỉ cho rằng cậu là một kẻ ghét người sống ẩn dật. Vì vậy, ừm."

Sunny cười.

"Tôi không phải. Không, ý tôi là… Tôi là vậy, nhưng đó không phải là lý do tôi đặt Citadel (Pháo Đài) của mình ở Godgrave. Tôi chỉ dự đoán nơi chiến tranh sẽ diễn ra, thiết lập sự hiện diện ở đó, và để những tin đồn về tôi lan truyền, biết rằng các Great Clan (Đại Gia Tộc) sẽ cắn câu và cuối cùng đến tìm tôi."

Effie lắc đầu bối rối.

"Wow. Thật xảo quyệt. Cậu cũng đã lên kế hoạch tiếp cận Nephis ngay từ đầu à?"

Sunny mỉm cười và nhìn ra xa.

"Không. Hoàn toàn ngược lại. Kế hoạch của tôi là không bao giờ tháo mặt nạ trước mặt bất kỳ ai, chứ đừng nói đến cô ấy. Không cần phải nói, kế hoạch đó đã thất bại thảm hại. Tạ ơn các vị thần."

Effie cười khúc khích.

Aww

Cô nhìn cậu một cách chân thành và nói bằng một giọng cảm động:

"Dù sao đi nữa, tôi đang đói chết đi được. Quán ăn tối chứ?"

Sunny không trả lời trong vài giây, nhớ lại món ăn ngon lành được phục vụ trong quán ăn không mấy nổi bật.

"Chắc chắn rồi. Tôi cũng đang đói."

Cậu đứng yên một lúc, đối mặt với cơn mưa, rồi hỏi:

"Tuy nhiên, cô có biết điều gì tệ hại không?"

Effie nhướng mày.

"Cái gì?"

Sunny nhắm mắt và nhăn mặt.

"Chiếc PTV của tôi giờ là một đống sắt vụn cháy đen. Chúng ta thậm chí không biết phải đến đó bằng cách nào?"

Cô chớp mắt vài lần.

"Ồ. Ồ!"

Effie nán lại một lúc, rồi thở dài.

"Cậu nói đúng. Điều đó thật tệ…"

***

Sunny và Effie không thể gặp lại những người khác ngay lập tức vì họ đang bị theo dõi.

Việc cắt đuôi cũng không đơn giản nếu không có xe, điều đó có nghĩa là họ phải câu giờ và giữ im lặng một thời gian.

Vì vậy, sau khi học được các nghi thức kỳ lạ của việc gọi taxi ở Thành phố Mirage, họ sớm đến quán ăn quen thuộc.

Thành phố bên ngoài đang chìm trong nước.

Cơn mưa, vốn đã dai dẳng một cách ngột ngạt khi họ lần đầu đến Thành phố Mirage, bây giờ đơn giản là bất thường.

Nó cứ trút xuống, trút xuống từ bầu trời tối tăm, không thể thoát khỏi, không bao giờ ngớt – thực tế, nó dường như chỉ ngày càng nặng hạt hơn theo thời gian.

Các con sông và kênh đào đang trên bờ vực tràn bờ, và các hồ nước đang từ từ nuốt chửng ngày càng nhiều bờ của chúng.

Lũ lụt ở vùng đất thấp đã bắt đầu.

Vô số người đang được sơ tán, và thậm chí nhiều người hơn đang tự mình chuyển đến các nơi trú ẩn tạm thời trên vùng đất cao hơn.

Vì thế, các con đường bị tắc nghẽn kinh khủng, với tiếng còi xe inh ỏi liên tục khi vô số phương tiện bị kẹt cứng một cách vô vọng.

Một vài trong số những con đường tắc nghẽn này cũng đã bị ngập, vì vậy mọi người phải bỏ lại PTV của họ và trốn thoát bằng chân.

Ở đâu đó xa xôi, phía sau các con đập, những hồ chứa nước lớn cũng đang phình to.

Nhưng mọi thứ đều ổn trong vùng lân cận của quán ăn ọp ẹp.

Lũ lụt chưa đến được khu vực này của thành phố, và người dân địa phương cũng không vội vàng di chuyển đi đâu cả – xét cho cùng, khu phố của họ nằm trên một ngọn đồi cao, vì vậy trừ khi có sự cố thảm khốc của con đập phía bắc, không có gì thực sự có thể đe dọa họ.

Phòng ăn cũng vắng vẻ như mọi khi, và cô phục vụ gắt gỏng biến mất vào khu vực nhân viên sau khi giao đồ ăn của họ.

Sunny và Effie dành thời gian cho tội lỗi của sự ham ăn, tạm thời quên đi mọi vết xước và đau nhức của mình.

Khi họ ăn xong, Sunny ngả người ra sau hài lòng và thở dài.

"Cảm giác giống như… bữa ăn cuối cùng của chúng ta, phải không?"

Nó có nhiều ý nghĩa hơn là một.

Cuộc phiêu lưu của họ ở Thành phố Mirage đang nhanh chóng đi đến hồi kết – không phải vì họ đã sẵn sàng chinh phục Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) mà đơn giản là vì Castellan (Quản Lý Thành Phố) đang đều đặn leo thang các cuộc tấn công của mình.

Dù Sunny và các bạn đồng hành của cậu có sẵn sàng hay không, họ không còn nhiều thời gian nữa.

Trong vài ngày tới, có lẽ ngay cả ngày mai, cuộc đối đầu cuối cùng giữa họ và Castellan (Quản Lý Thành Phố) sẽ diễn ra.

Dù nó kết thúc như thế nào, Sunny và Effie khó có thể trở lại quán ăn hẻo lánh này và thưởng thức món ăn được phục vụ ở đây bởi một cô phục vụ không thân thiện.

Họ sẽ hoặc chiến thắng và trở về thế giới thực… hoặc chết.

Dù thế nào đi nữa, đây thực sự là bữa ăn cuối cùng của họ ở đây.

Effie nhìn những đĩa trống với vẻ mặt u ám, rồi thở dài.

"Ah, nếu vậy… chúng ta có nên gọi thêm một phần của mọi thứ không?"

---.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2516: Surrender - Đầu Hàng​

Spoiler: Chương 2516: Surrender - Đầu Hàng

Một lúc sau, họ chia sẻ một ấm trà thơm trong khi thư thái tiêu hóa thức ăn.

Sunny sưởi ấm tay trên chiếc cốc kim loại rẻ tiền, để hơi nóng phả lên khuôn mặt bầm dập của mình và xua đi phần nào sự đau nhức.

Effie đã duỗi chân dưới bàn và bắt chéo chúng, nhìn chằm chằm vào tách trà của mình với vẻ mặt xa xăm.

Ở đâu đó bên ngoài quán ăn, nhiều cặp mắt đang bí mật quan sát họ.

Một số trong đó thuộc về lực lượng bí ẩn muốn Mordret chết, và đang hy vọng tiếp cận anh ta bằng cách theo dõi hai thám tử đã nhìn thấy anh ta lần cuối.

Cũng có một cặp mắt khác.

Sunny không thể hoàn toàn chắc chắn, nhưng cậu tin rằng Mordret thực sự cũng đang theo dõi họ.

Cậu ta đã bảo vệ người anh em song sinh tốt bụng của mình từ trong bóng tối, vì vậy việc không biết CEO của Valor đã bị đưa đi đâu không phải là điều mà Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) có thể hoặc sẽ dung thứ.

Nhưng Sunny chưa thể làm gì được về tất cả những điều đó.

Liếc nhìn Effie, cậu nhấp một ngụm trà và hỏi:

"Cô đang nghĩ gì vậy?"

Effie bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ của mình và nhìn cậu mà không có nụ cười vô tư thường ngày.

Cô im lặng một lúc, rồi nói:

"Tương lai."

Sunny nhướng mày.

"Tương lai?"

Effie gật đầu.

"Ừm. Không phải ngày mai, hay ngày kia. Thậm chí không phải Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư) và Supremacy (Tối Thượng) mà là… về những gì sẽ xảy ra tiếp theo."

Cậu cân nhắc lời nói của cô trong vài giây.

"Vậy là, ngày tận thế."

Cậu nói theo đúng nghĩa đen.

Thế giới thức tỉnh đã bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng từ từ, và quá trình đó sẽ chỉ tăng tốc theo cấp số nhân trong những năm tới.

Không lâu nữa, sẽ không còn thế giới thức tỉnh nào cả.

Nó có thể kéo dài thêm một thập kỷ, hoặc thậm chí là vài thập kỷ… nhưng không lâu hơn thế.

Effie lặng lẽ quan sát Sunny, rồi hỏi:

"Khi chúng ta trở thành Supreme (Tối Thượng) cậu và Nephis sẽ thách thức Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm) phải không?"

Sunny ngập ngừng một lúc.

Thực ra, cậu không chắc làm thế nào để trả lời câu hỏi đó.

Cậu vẫn chưa quyết định… cậu vẫn không biết liệu mình đã sẵn sàng chiến đấu cho số phận của mình, và những ràng buộc đi kèm với nó, hay từ bỏ nó mãi mãi và tìm kiếm một con đường khác đến Apotheosis (Thần Thánh Hóa) hơn là con đường do Spell cung cấp.

Cuối cùng, cậu nhún vai.

"Nếu không có cách nào tốt hơn, chắc chắn là nó rồi."

Bây giờ cậu được nhắc nhở về sự lựa chọn phức tạp đang rình rập mình, suy nghĩ của cậu chuyển hướng về phía đó.

Effie ngập ngừng một lúc.

"Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm)… Apotheosis (Thần Thánh Hóa). Nó thay đổi cậu, phải không? Làm cậu trở nên thần thánh hơn. Nhưng nó cũng làm cậu bỏ lại một phần nhân tính của mình."

Vẫn còn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, Sunny nhướng mày.

"Theo một cách nào đó. Ít nhất đó là những gì tôi nghe được. Có vấn đề gì sao?"

Effie nhìn xuống.

"Tôi chỉ đang tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với tôi sau khi tôi đạt được Supremacy (Tối Thượng). Liệu tôi có thể dừng lại ở đó, hay tôi sẽ bị buộc phải tiếp tục bước về phía trước? Và nếu tôi làm vậy… tôi sẽ phải bỏ lại những gì."

Cô mỉm cười tiếc nuối.

"Sẽ thật trớ trêu, phải không? Nếu cách duy nhất để bảo vệ những gì tôi trân trọng nhất là từ bỏ nó. Tôi… không chắc rằng tôi muốn làm điều gì đó như vậy. Rằng tôi có khả năng làm điều đó."

Sunny im lặng một lúc lâu.

"Điều đó sẽ khá trớ trêu, ừm. Tôi thấy cuộc sống đầy trớ trêu theo cách đó."

Chúa biết cuộc sống của cậu là vậy.

Thở dài, Sunny tập trung vào tách trà của mình.

Sau khi tận hưởng hơi ấm của nó một lúc, cậu hỏi:

"Này, Effie. Tôi có thể hỏi cô một câu được không?"

Cô mỉm cười yếu ớt.

"Cứ tự nhiên."

Sunny mím môi trong vài giây.

"Đó là một loại tình thế khó xử về mặt đạo đức. Giả sử rằng cô yêu một ai đó, và họ cũng yêu lại cô… nhưng cô không thể ở bên người đó trừ khi cô đầu hàng hoàn toàn ý muốn của họ. Trừ khi cô tin tưởng họ hoàn toàn. Liệu cô vẫn sẽ làm điều đó không?"

Effie nhìn cậu chằm chằm với vẻ mặt trung lập một lúc.

Sau đó, cô cau mày bối rối.

"Chắc chắn rồi. Vấn đề là gì?"

Sunny chớp mắt vài lần.

"Bây giờ, tôi không nghĩ cô hiểu. Trong kịch bản này, người kia sẽ có khả năng kiểm soát cô. Họ sẽ có thể kết liễu cuộc đời cô nếu họ muốn, hoặc buộc cô làm những việc mà cô không muốn làm. Họ có thể không bao giờ sử dụng khả năng đó… nhưng họ sẽ có nó. Cô sẽ hoàn toàn phó mặc cho họ – luôn luôn, và tuyệt đối."

Effie tiếp tục nhìn cậu chằm chằm bối rối.

"Ừ. Và?"

Sunny cũng bối rối.

Phản ứng này là gì?

"Ý cô là sao, ừ? Đó là một vấn đề nghiêm trọng đấy, cô biết không! Làm thế nào cô có thể đầu hàng bản thân cho người khác, cứ như vậy?"

Effie cười khẽ.

"Đó chỉ là hôn nhân thôi, đúng không?"

Sunny nhìn cô chằm chằm hoàn toàn bối rối.

"Ý cô là sao?"

Effie mỉm cười và nhấp một ngụm trà, rồi nhún vai.

"Chà, những gì cậu mô tả đơn giản nghe giống như hôn nhân – ít nhất là hôn nhân được cho là như thế. Rốt cuộc, hôn nhân là tất cả về sự tin tưởng. Cậu phải tin tưởng bạn đời của mình, và họ phải tin tưởng cậu. Đương nhiên, không có gì là tuyệt đối, và sự tin tưởng cũng không tuyệt đối."

Cô nghiêng người về phía trước và nhìn cậu một cách thích thú.

"Nhưng, Sunny… hãy tưởng tượng giao phó đứa con sơ sinh của mình cho ai đó khi cậu phải đi – không có khả năng tự vệ, mong manh, dễ bị tổn thương… quý giá vô cùng. Đó là những gì vợ chồng trên khắp thế giới làm mỗi ngày, và đó là mức độ tin tưởng họ dành cho nhau. Nếu tôi tin tưởng chồng mình đủ để giao con trai tôi cho anh ấy chăm sóc, tại sao tôi lại không tin tưởng anh ấy với chính mạng sống của mình? Mạng sống của tôi có vẻ tầm thường khi so sánh với điều đó."

Effie lắc đầu và cười khúc khích.

"Tin tưởng họ hoàn toàn, cho họ sức mạnh để ảnh hưởng đến những gì cậu làm, và phó mặc cho họ… luôn luôn, và tuyệt đối. Đó chính là hôn nhân. Cậu đầu hàng người cậu yêu – đó là tình yêu. Vì vậy, miễn là cảm giác là từ hai phía, tôi không thấy vấn đề gì cả. Không phải là một tình thế khó xử, nếu cậu hỏi tôi."

Sunny chỉ nhìn cô chằm chằm, hoàn toàn sững sờ.

Đó… chắc chắn không phải là một góc nhìn mà cậu đã từng xem xét trước đây, hoặc thậm chí đã tưởng tượng trước đây.

Nó hoàn toàn lố bịch, hạ thấp tình thế khó xử hiện sinh thần bí của cậu xuống mặt đất một cách triệt để đến nỗi nó đột nhiên có vẻ bình thường và trần tục, thậm chí không đáng nhắc đến.

Như thể không có tình thế khó xử nào cả.

'Đó chính là… tình yêu sao?'

Đầu hàng một ai đó...

Tin tưởng họ hoàn toàn.

Sunny nhìn Effie thêm một lúc, rồi từ từ lắc đầu.

"Cô là một người phụ nữ điên rồ, cô biết điều đó không?"

Effie khịt mũi.

"Ồ, thật sao? Nhắc tôi nhớ với, ai trong chúng ta thường xuyên đến gặp bác sĩ tâm thần?"

Sunny hít một hơi thật sâu và nhìn xuống.

Cậu thực sự không muốn trả lời…

Nhưng đáng buồn thay, cậu phải làm vậy.

"...Là tôi."

Effie gật đầu hài lòng.

"Chính xác, vì vậy đừng đi khắp nơi chỉ trỏ vào người khác… đặc biệt là những người điên. Họ có thể cắn đứt nó đấy."

Nhếch mép cười, cô nâng cốc và uống hết trà.

Bên ngoài, một đêm giông bão đang đổ xuống Thành phố Mirage.

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2517: Trust - Tin Tưởng​

Spoiler: Chương 2517: Trust - Tin Tưởng

Cuộc vui nào rồi cũng đến lúc kết thúc. Và thế là, bữa ăn cuối cùng của Sunny và Effie trong quán ăn vắng vẻ nhưng ấm cúng cũng đi đến hồi kết.

Họ chia tay nhau dưới cơn mưa tầm tã, cơn mưa như muốn nuốt chửng cả Mirage City. Tách ra lúc này có vẻ không khôn ngoan khi Castellan đang săn lùng họ, nhưng họ buộc phải tiếp tục vai diễn của mình. Effie phải trở về với gia đình... và quan trọng hơn, họ muốn chia tách đám theo dõi, để sau này có thể dễ dàng thoát khỏi sự giám sát của chúng hơn.

Sunny liếc nhìn Effie, ngập ngừng vài giây ngay trước khi họ rẽ lối đi riêng.

"Cậu... hãy cẩn thận."

Effie bình thản đối diện với ánh mắt của cậu, và sau một khoảnh khắc im lặng, cô mỉm cười.

"Cậu cũng vậy, đồng đội của tôi."

Nói rồi, cô quay bước đi.

Sunny đứng bất động một lúc, rồi hít một hơi thật sâu và bắt đầu cất bước. Chiếc PTV của cậu đã bị phá hủy, hệ thống tàu điện ngầm của Mirage City thì tê liệt vì ngập lụt, còn taxi thì chẳng có chiếc nào vì đường sá tắc nghẽn. Vì vậy, cậu hướng đến trạm xe buýt gần nhất.

Vừa đi bộ, vừa sau đó ngồi trên chiếc xe buýt đông đúc, cậu không ngừng suy nghĩ về những lời Effie đã nói.

*Phó thác bản thân cho người mình yêu... tin tưởng họ một cách tuyệt đối...*

*Và đặt niềm tin vào họ, biết rằng họ sẽ không lạm dụng quyền lực mà cậu đã trao.*

Sunny khịt mũi.

Effie nói thì dễ.

Nhưng ngẫm lại thì...

Có lẽ cô chính là người thích hợp nhất để nói ra điều đó. Xét cho cùng, trong số tất cả những người bạn thân thiết của cậu, Effie là người duy nhất có một gia đình đúng nghĩa. Cô có một người chồng mà cô yêu, và anh ấy cũng yêu lại cô. Họ đã cùng nhau xây dựng một cuộc sống và đang nuôi dạy một đứa trẻ – hơn nữa, đó lại là một đứa trẻ Transcendent (Siêu Việt). Chắc hẳn việc chăm sóc cho bé Ling không hề dễ dàng... thực tế, đó hẳn phải là một thử thách có một không hai.

Chưa từng có ai đối mặt với một thử thách như vậy, thế nhưng, hai người họ đã cùng nhau vượt qua mọi trở ngại. Điều đó đòi hỏi họ phải tin tưởng lẫn nhau rất nhiều, và xét theo vẻ rạng rỡ, hạnh phúc của bé Ling, họ đang làm rất tốt.

Tuy nhiên, đó thậm chí không phải là điều duy nhất khiến Effie có tư cách đưa ra lời khuyên đó cho Sunny. Còn một lý do khác nữa.

Người ta dễ dàng quên đi, bởi Effie luôn sôi nổi và tràn đầy sức sống, và bởi hình ảnh quyến rũ của Raised By Wolves quá sống động và mạnh mẽ... nhưng cô không phải lúc nào cũng là một hình mẫu tràn đầy sức khỏe và tiềm năng như ngày hôm nay.

Effie đã dành hơn nửa cuộc đời bị cầm tù trên chiếc xe lăn và gần như không thể cử động... trong một thế giới vốn chẳng có kiên nhẫn hay lòng thương xót cho bất kỳ ai, nói gì đến những người bị nó xem là khiếm khuyết và vô dụng như cô. Việc duy trì sự sống cho một người như cô không hề rẻ và cũng chẳng dễ dàng, trong khi gia đình cô không giàu có - cô còn có một người anh chị em khỏe mạnh. Chăm sóc một đứa trẻ bệnh tật là một gánh nặng lớn, và cuối cùng, nó gần như đã đẩy gia đình cô đến bờ vực phá sản. Họ yêu thương và chăm sóc cô... nhưng trong những khoảnh khắc tăm tối nhất, hẳn họ cũng đã rất oán giận cô.

Họ có đủ mọi lý do để từ bỏ cô, nhưng họ chưa bao giờ làm thế. Effie sống sót được đến ngày hôm nay là vì gia đình cô đã kiên quyết từ chối bỏ cuộc, thay vào đó họ chăm sóc cô, bất chấp những chuẩn mực xã hội thực dụng và tàn nhẫn, trả một cái giá cá nhân vô cùng lớn.

Cô đã hoàn toàn bất lực và phó mặc cho lòng thương xót của họ, phụ thuộc vào họ cho những nhu cầu cơ bản nhất của mình... còn hơn cả Sunny từng phụ thuộc vào bất kỳ ai, có Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối) hay không.

Vì vậy, cô ấy biết rõ một hai điều về sự tin tưởng... về việc yêu một người đang nắm giữ vận mệnh của bạn trong tay, và tin rằng họ sẽ không bao giờ lạm dụng quyền lực đó.

Xuống xe buýt và lao mình vào cơn mưa, Sunny thở dài.

Chắc chắn rồi, Effie không biết toàn bộ câu chuyện – cậu đã không giải thích cho cô Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối) là gì hay nó hoạt động chi tiết ra sao. Tuy nhiên, như vậy có lẽ lại hay. Có lẽ... có lẽ cô đã thấy được điều gì đó mà cậu không thấy, khi bị những rune huyền bí và cả một thập kỷ đầy cảm xúc phức tạp, dữ dội làm cho xao lãng.

Có lẽ, xét đến cùng, vấn đề không nằm ở một vị thần đã chết và những bóng tối mà hắn ta tạo ra. Vấn đề không nằm ở một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) hay Innate Ability (Khả Năng Bẩm Sinh) của nó. Thậm chí cũng không phải về số phận, hay sự thiếu vắng nó.

Nó chỉ đơn giản là về sự tin tưởng.

Hoặc có lẽ không.

'Dù sao thì, điều gì làm nên một nô lệ?'

Nếu một bạo chúa đặt vòng cổ lên cổ một người đàn ông hay đàn bà bất lực, rồi buộc họ phải phục dịch mình, họ bị biến thành nô lệ. Số phận của họ thật đáng thương.

Nhưng nếu một hiệp sĩ tuyên thệ trung thành với một vị vua cao quý, thề sẽ phụng sự một cách trung thành cho đến ngày họ chết, họ là những người cao quý. Cuộc đời họ là một cuộc đời đức hạnh, đáng ngưỡng mộ và tôn trọng.

Cả hai con đường đều dẫn đến sự phục dịch, nhưng một bên là lời nguyền, còn bên kia là một phước lành. Cũng có những loại tận hiến khác.

'Mình đoán, cuối cùng thì...'

Tất cả đều quy về sự lựa chọn.

Chính sự lựa chọn đã phân biệt một nô lệ với một hiệp sĩ, một lời nguyền với một phước lành.

Và Sunny...

Sunny phải đưa ra lựa chọn của mình.

Cậu đang ở vị thế có thể lựa chọn. Không giống một nô lệ, người bị tước đoạt mọi lựa chọn.

'Chết tiệt.'

Trời đã về khuya khi Sunny cuối cùng cũng tới được đích.

Tuy nhiên, cậu không trở về nhà.

Thay vào đó, cậu đang đứng trước một khu chung cư khá giả, kiểm tra thứ gì đó trên màn hình nứt vỡ của chiếc thiết bị giao tiếp thô sơ.

"Hẳn là nơi này..."

Effie đã về nhà, nhưng Thám tử Quỷ... Thám tử Quỷ sẽ không bị ngăn cản bởi một điều tầm thường như việc bị đình chỉ và tước bỏ quyền hạn của một sĩ quan cảnh sát. Cậu vẫn sẽ tiếp tục cuộc điều tra.

Đó là lý do tại sao Sunny đã vận dụng một vài mối quan hệ, sử dụng một số địa chỉ liên lạc từ ký ức của Thám tử Quỷ, và lấy được một địa chỉ.

Chẳng mấy chốc, cậu đã đứng trước một cánh cửa, bấm chuông.

Người đàn ông mở cửa liếc nhìn cậu, ánh mắt có chút cảnh giác và bối rối.

"Thám tử Sunless? Ngài đến đây có việc gì vậy? Có... có tin tức gì về ngài Mordret không?"

Đó không ai khác chính là trợ lý riêng của Other Mordret (Mordret Khác) – người biết rõ nhất về việc vị CEO của Tập đoàn Valor đã đi đâu và làm gì.

"Tôi muốn hỏi ông vài câu... và vâng, có đấy."

Sunny nở một nụ cười thân thiện với người đàn ông.

Và rồi đấm vào bụng hắn.

---.
​