Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Convert
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2478: Nothing Gained - Không Được Gì​



Nghe Sunny gọi Mordret là nạn nhân, Effie bật cười ngắn.

Sau đó, biểu cảm của cô trở nên nghiêm túc.

“Điều đó nghe có vẻ giống như một chút công lý của thần thánh... thật thú vị khi tưởng tượng, thực sự. Nhưng cả hai chúng ta đều biết rằng các vị thần đã chết, và không có công lý nào trên thế giới trừ khi chúng ta tự mình thực thi nó. Dù sao đi nữa, đây không phải là tin tốt cho chúng ta, phải không?"

Cô lắc đầu.

“Chúng ta dường như đã khám phá ra một mảnh ghép quan trọng của câu đố... nhưng thực sự, bây giờ chúng ta biết còn ít hơn so với sáng nay. Ít nhất trước đây chúng ta đã có một nghi phạm - nhưng nếu Mordret không phải là Nihilist mà thay vào đó đang bị Nihilist săn lùng, thì chúng ta thậm chí không có nghi phạm. Chúng ta không có gì cả.”

Cô thở dài và mệt mỏi xoa mặt.

“Nghe này... kế hoạch của chúng ta là gì nhỉ? Tiếp cận Mordret, lấy lại quyền kiểm soát Component (Thành Phần) từ hắn, tìm thứ cậu đang tìm kiếm, và trở về Bastion. Chúng ta đã gặp Mordret và không được gì. Bây giờ với tiết lộ mới này, thậm chí còn không có vẻ như hắn là người đã đánh cắp quyền quản trị viên của tôi. Vậy chúng ta làm gì? Làm thế nào chúng ta trở lại thế giới thực, Sunny?"

Cậu im lặng vài giây, rồi nhún vai.

“Không có gì thay đổi. Chúng ta đã gặp Mordret, nhưng chúng ta không thực sự tiếp cận được hắn, phải không? Bây giờ chúng ta biết rằng tính mạng của hắn đang gặp nguy hiểm, chúng ta có thể gây áp lực và đến gần hơn. Thêm vào đó, còn có Saint và Morgan - chúng ta thậm chí còn chưa tiếp cận được họ, vì vậy còn quá sớm để đưa ra kết luận. Chúng ta lẽ ra phải đóng vai thám tử, vì vậy hãy suy nghĩ như một thám tử, Effie. Chúng ta sẽ kiên nhẫn, từ từ xây dựng vụ án, và giải quyết bí ẩn. Đó là cách chúng ta sẽ trở lại."

Sunny nghiên cứu biểu cảm của cô, sau đó nhướng mày.

“Nhưng tại sao cô lại đột nhiên do dự? Tôi biết cô đủ rõ để biết rằng cô sẽ không bị lay chuyển bởi một điều nhỏ nhặt như sự thiếu tiến triển tạm thời. Những kẻ giết người hàng loạt, các nhà chức trách tham nhũng, những nguy hiểm vô hình... không có điều gì trong số đó nghe giống như thứ có thể làm cô nao núng. Vậy chuyện gì đang xảy ra?"

Effie im lặng đối mặt với ánh mắt của cậu, sau đó nhăn mặt và nhìn đi chỗ khác.

"Mỗi tối, tôi phải về nhà với một người chồng xa lạ và chăm sóc những đứa con xa lạ. Đó là chuyện đang xảy ra."

Sunny nhướng mày.

"Thế... thế thôi à? Cô sợ Kẻ Khác kỳ lạ đóng vai chồng cô sao?"

Cô từ từ lắc đầu.

"Không. Là những đứa trẻ."

Effie nhìn thẳng vào mắt Sunny.

“Tôi sợ... rằng tôi sẽ yêu chúng. Nếu chúng ta dành quá nhiều thời gian ở đây, tôi sẽ..."

Cô mỉm cười nhẹ và lại lắc đầu.

“Cậu có lẽ sẽ không hiểu, nhưng điều đó làm tôi sợ hãi hơn nhiều so với những kẻ giết người hàng loạt và những nguy hiểm vô hình có thể. Chúng ta có thể rời đi, nhưng điều gì sẽ xảy ra với chúng khi chúng ta đi? Thật ngu ngốc, tôi biết. Chúng thậm chí không phải là trẻ em thật. Nhưng chúng ta ở đây càng lâu, càng khó để phân biệt được điều đó."

Sunny nhìn Effie, ngạc nhiên.

Cô đã đúng, cậu không hiểu... nhưng cậu cũng hiểu, theo một cách nào đó.

Sunny không thực sự có thể hiểu tại sao cô lại dễ bị tổn thương bởi những đứa con của bản sao của mình, cụ thể, nhưng cậu biết việc không đối xử với những bóng ma như người thật là không thể.

Mỗi lần Sunny vào một Nightmare (Ác Mộng) cậu đều tự nhắc nhở mình rằng những người cư ngụ trong đó không phải là thật.

Và mỗi lần, cậu đều thất bại trong việc đối xử với họ như bất cứ điều gì khác.

Auro of the Nine, Elyas, Solvane, Noctis, Ananke, Wind Flower, ngay cả tên nhóc Chronos đó... chúng chiếm nhiều không gian trong trái tim cậu hơn hầu hết những người thực tế, ngay cả khi cậu biết rằng chúng đã được Spell (Ma Pháp) tạo ra.

Sunny thở dài.

“Tôi hiểu. Nhưng..."

Tuy nhiên, trước khi cậu có thể nói xong, thiết bị giao tiếp của cậu bùng nổ với tiếng chuông giận dữ.

Cậu cau mày, sau đó lấy nó ra khỏi túi và nhìn vào màn hình.

“Chết tiệt."

Chấp nhận cuộc gọi, Sunny đưa thiết bị giao tiếp lên tai... sau đó nhăn mặt và di chuyển nó ra xa vài cm khi một giọng nói quen thuộc vang lên từ loa.

“Cậu đang ở đâu vậy, đồ khốn?!"

Sunny nhắm mắt lại trong sự bực bội.

"Tôi đang xem lại một số tài liệu của vụ án Nihilist với Thám tử Athena tại một địa điểm phụ, Captain... thưa ngài.”

Giọng của Captain nghe gần như sắp đột quỵ.

“Vụ án Nihilist?! Vụ án Nihilist nào, đồ ngu?! Tên Nihilist chết tiệt đó có quan trọng bây giờ không, chết tiệt?!"

Sunny thở ra từ từ.

“Với tất cả sự tôn trọng, thưa ngài, nó quan trọng cũng như trước khi một người thừa kế tập đoàn nào đó lao xuống từ một cây cầu..."

Dòng chửi thề tuôn ra từ thiết bị giao tiếp khiến cậu lại nhăn mặt.

Sau khoảng một phút, cơn thịnh nộ của Captain cuối cùng cũng cạn kiệt.

Ông thở hổn hển vào thiết bị giao tiếp của mình, rồi nói khàn khàn: “Nghe đây, đồ yêu tinh bẩn thỉu... mang cái mông của cậu đến trụ sở ngay lập tức. Bật còi báo động và vượt mọi đèn đỏ chết tiệt trên đường đến đây nếu cần. Và mang theo Athena!"

Người đàn ông dừng lại một lúc, rồi nói thêm bằng một giọng giận dữ:

“Và đừng có dám làm hỏng cô ấy bằng ảnh hưởng xấu xa của cậu, nghe chưa?! Không giống như cậu, đồ lười biếng, cô ấy là một thám tử trẻ đầy hứa hẹn!"

Mắt Sunny mở to vì phẫn nộ.

"C-cái gì ông ta nói? Tôi? Làm hỏng cô ấy? Cái đống phạm pháp ghê tởm đó?! Ai sẽ làm hỏng ai chứ?!”

Cậu hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi nói đều đều:

“Tôi nghe rõ, Captain. Nhưng, thưa ngài... tại sao ngài lại cần chúng tôi đến? Tôi nghĩ rằng ngài sẽ muốn giữ tôi càng xa vụ án của gã Valor đó càng tốt."

Người sếp được cho là của cậu im lặng một lúc, rồi chửi thầm.

“Cậu đúng chết tiệt! Nếu là do tôi, cái mặt nhợt nhạt của cậu sẽ không bao giờ đến gần vụ án này. Nhưng... không phải do tôi. Chúc mừng, tôi đoán vậy!"

Sunny và Effie nhìn nhau.

“Ý ngài là sao, thưa ngài?"

Captain thở dài thất vọng.

“Ngài Mordret đích thân yêu cầu cậu... ông ta đã yêu cầu đích danh cậu. Vì vậy, chúng ta ở đây!"

Ông dừng lại, rồi nói thêm một cách mệt mỏi:

“Cuộc điều tra này... đã được giao riêng cho hai người. Vì vậy, hãy nhấc mông lên!"

Sunny nhìn Effie với đôi mắt mở to.

Cô có vẻ cũng khá ngạc nhiên.

Có vẻ như họ sẽ gặp lại Mordret sớm hơn nhiều so với dự đoán..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2479: Valiant CEO - Vị CEO Dũng Cảm​



**CVT: Góc nhìn của Modret nên thay 'hắn' thành 'cậu'

Ít phút trước, Mordret, CEO của Tập đoàn Valor, bị bỏ lại một mình trong văn phòng sau khi hai vị thám tử rời đi... hay nói đúng hơn, cậu bị bỏ lại cùng đoàn tùy tùng đông đảo của mình – một người có địa vị như cậu không bao giờ thực sự cô đơn, điều đó hoàn toàn phù hợp với cậu.

Mordret ngồi yên trên ghế một lúc, ngón tay lơ đãng lướt trên tay vịn.

Trợ lý điều hành của cậu cúi đầu thật sâu.

"Tôi vô cùng xin lỗi, thưa ngài. Chuyện này sẽ không bao giờ tái diễn."

Trưởng bộ phận an ninh của cậu cũng cúi đầu.

"Tôi sẽ liên lạc ngay với các bên chịu trách nhiệm. Những kẻ vô danh này sẽ bị đuổi khỏi Sở Cảnh sát vào ngày mai… vì sự sơ suất của tôi đã để họ làm phiền ngài, tôi xin chấp nhận mọi hình phạt với lòng biết ơn."

Mordret im lặng một lúc, ánh mắt xa xăm, rồi nhìn họ với vẻ ngạc nhiên.

"Cái gì? Không, đừng làm gì cả. Tại sao chúng ta lại muốn loại bỏ những thám tử dũng cảm này chứ? Tôi thực sự... thấy họ khá đáng ngưỡng mộ."

Người đàn ông, Sunless, được biết đến với biệt danh Thám tử Quỷ. Anh ta là một át chủ bài của Cảnh sát Mirage và là một anh hùng thầm lặng – một sĩ quan hiếm hoi vừa có năng lực vừa không thể mua chuộc, ngay cả khi điều đó dường như đã gây tổn hại cho anh ta. Mordret biết rất rõ về thành tích xuất sắc, cũng như tính cách đặc biệt của anh.

Trong khi đó, người phụ nữ…

Nhớ lại tuổi trẻ của mình, Mordret mỉm cười trìu mến.

Ai ngờ được rằng một ngày nào đó cậu sẽ gặp vận động viên ngôi sao, Athena? Giờ cô ấy lại là một thám tử! Khi còn trẻ, cậu từng là một fan cuồng nhiệt của cô… thậm chí có thể đã có chút cảm nắng, điều khiến Morgan trêu chọc cậu không ngớt.

Nghĩ đến em gái, nụ cười của cậu thoáng tắt.

Mordret thở dài.

"Các vị biết đấy, tôi đã có một tuổi thơ khá cô đơn. Nhưng trên gác mái nhà ông tôi có một chồng truyện trinh thám cũ… có lẽ tôi còn quá nhỏ để đọc chúng, nhưng ai mà cấm được tôi chứ? Những cuốn sách đó đã bầu bạn với tôi, và quả là một sự bầu bạn thú vị! Tôi đã có cảm tình đặc biệt với các thám tử kể từ đó."

Lắc đầu, cậu nhìn trợ lý của mình.

"Dù sao đi nữa, hãy để họ yên. Lịch trình của tôi thế nào? Tôi đoán cuộc họp hội đồng quản trị đã phải dời lại vì sự chậm trễ bất ngờ này."

Người trợ lý, vốn cúi đầu suốt thời gian qua, cuối cùng cũng đứng thẳng dậy.

"Hội đồng quản trị đang đợi, thưa ngài – như họ nên làm. Chủ tịch khá thiếu kiên nhẫn, như ngài biết, nhưng ông ta không dám phàn nàn. Các vấn đề trong chương trình nghị sự cho cuộc họp hôm nay như sau: phân bổ ngân sách cho các hoạt động R&D trong quý tới, thảo luận sơ bộ về các hợp đồng của chính phủ liên quan đến việc sửa chữa và phục hồi sau thiệt hại do lũ lụt được dự báo, các vấn đề liên quan đến việc tăng cường tài trợ cho các sáng kiến từ thiện của chúng ta…"

Mordret im lặng lắng nghe, rồi gật đầu.

"Không có gì bất thường, vậy thì… khoan đã. Sửa chữa sau thiệt hại do lũ lụt được dự báo?"

Người trợ lý gật đầu.

"Vâng, thưa ngài."

Mordret nhìn anh ta với vẻ mặt bối rối.

"Vậy còn các biện pháp phòng ngừa thì sao? Tại sao không có gì trong chương trình nghị sự liên quan đến việc đó?"

Người trợ lý tỏ vẻ khó chịu, rồi nói bằng giọng đều đều:

"Ah… đó là vì có rất ít hoặc không có lợi nhuận gì trong việc phòng ngừa, thưa ngài. Lẽ tự nhiên."

Mordret nhắm mắt lại một lúc.

"Lẽ tự nhiên, hả?"

Đứng dậy khỏi ghế, cậu liếc nhìn trợ lý của mình một cách u ám và đi về phía cửa.

"Tôi đoán tôi sẽ phải thay đổi chương trình nghị sự của ngày hôm nay, xét cho cùng thì là vậy."

***

Ngày trôi qua với guồng quay công việc bận rộn thường lệ.

Vào cuối buổi tối, Mordret được đưa về nhà trên chiếc xe sang trọng của mình.

Ngồi trên ghế da, cậu nhìn những khung cảnh của Thành phố Mirage trôi qua với vẻ mặt xa xăm.

Trợ lý của cậu tiếp tục báo cáo điều gì đó từ phía trước, nhưng cậu dường như không lắng nghe.

Người ta sẽ nghĩ rằng một người đàn ông gần như vô tận về của cải và địa vị sẽ ra ngoài tận hưởng những thú vui vô hạn mà cuộc sống mang lại trong thời gian rảnh rỗi, nhưng thực tế, Mordret sống một cuộc sống gần như tu hành.

Những ngày của cậu thường trôi qua giữa các văn phòng của Tập đoàn Valor và trang viên của mình, và chút thời gian rảnh rỗi ít ỏi của cậu được dành cho gia đình.

Cậu đã khác trong tuổi trẻ của mình, nhưng trong nhiều năm nay, Mordret chỉ tập trung vào hai điều này – gia đình và công việc.

Dù được bao quanh bởi vô số người mỗi ngày, cậu là một người cô độc.

Không ai thực sự biết điều gì đang diễn ra trong đầu cậu, và những cảm xúc nào ẩn sau vẻ ngoài hoàn toàn dễ chịu và lịch sự của cậu.

"Thưa ngài?"

Mordret quay đi khỏi cửa sổ, bị đánh thức khỏi cơn mơ màng.

Ừm

Trợ lý của cậu đưa cho cậu một tài liệu.

"Đây là kế hoạch phòng chống lũ lụt mà ngài yêu cầu. Đây là một báo cáo sơ bộ, nhưng Valor Construction đã khá hiệu quả trong việc biên soạn danh sách các biện pháp khả thi…"

Chiếc xe bay qua màn mưa, cuối cùng đến bờ Hồ Gương.

Từ đây, người ta có thể nhìn thấy những bức tường kiêu hãnh của lâu đài lịch sử, địa danh dễ nhận biết nhất của Thành phố Mirage.

Trang viên Valor nằm trên bờ hồ, được bao quanh bởi vài mẫu rừng già.

Quản gia của gia đình, Sebastian, gặp Mordret ở cửa và cúi đầu với vẻ thanh lịch tinh tế thường thấy.

"Chào mừng về nhà, Thiếu gia."

Mordret mỉm cười với người đàn ông lớn tuổi và bước vào trong.

Khi vào trong, cậu nhìn xung quanh với vẻ mặt hơi lạc lõng.

Trang viên… gần đây cảm thấy trống rỗng đến khủng khiếp.

Ông của cậu đã chuyển đến một trong những ngôi nhà nghỉ dưỡng của họ ở nông thôn từ lâu.

Cha mẹ cậu đang đi du lịch.

Morgan… Morgan cũng tạm thời đi vắng.

Mordret phải đối mặt với một sự im lặng trống rỗng lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Cậu dừng lại gần một bức chân dung gia đình treo phía trên lò sưởi trong sảnh chính và nghiên cứu nó một lúc.

Trợ lý của cậu, người đã theo cậu vào trong, kết thúc báo cáo và cúi đầu.

"Nếu không có gì khác, tôi xin phép đi bây giờ, thưa ngài. Xin hãy nghỉ ngơi thật tốt."

Mordret gật đầu từ từ, để người đàn ông đi, nhưng sau đó đột nhiên ngăn anh ta lại.

"Khoan đã."

Người trợ lý nhìn lại.

"Vâng, thưa ngài?"

Mordret ngập ngừng vài giây.

"Vào buổi sáng… các thám tử đã đề cập đến một mẫu máu được tìm thấy tại hiện trường vụ án. Máu của tôi có thực sự được tìm thấy ở đó không?"

Trợ lý của cậu cau mày.

"Tôi có thể kiểm tra tính xác thực của những lời khẳng định đó nếu ngài muốn, thưa ngài. Tuy nhiên, tôi không thấy tại sao họ lại nói dối về một việc như vậy."

Mordret im lặng một lúc.

"...Ai đã ra lệnh ém nhẹm cuộc điều tra, vậy thì?"

Người đàn ông chớp mắt vài lần.

Dường như anh ta đã dự đoán một câu hỏi khác – ví dụ như ai đứng sau việc gài mẫu máu tại hiện trường vụ án.

Anh ta nhìn xuống.

"Tôi cho rằng đó là chủ tịch hội đồng quản trị, thưa ngài."

Mordret mím môi.

"Lại là chủ tịch, hả?"

Chẳng bao lâu, cậu bị bỏ lại một mình trước bức chân dung gia đình.

Mordret nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, vẻ mặt dần dần trở nên phiền muộn hơn.

Cuối cùng, cậu thì thầm:

"Ngươi vẫn ở đó chứ? Ngươi đã trở lại chưa?"

Tất nhiên, không có câu trả lời.

Quay đi khỏi bức chân dung, Mordret lặng lẽ bỏ đi.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2480: Alter Ego - Bản Ngã Khác​



Vào buổi sáng, Mordret thông báo với Sebastian rằng kế hoạch có sự thay đổi.

Lẽ ra cậu phải đi thẳng đến văn phòng, nhưng thay vào đó, cậu quyết định đến thăm Morgan.

"Chủ nhân và phu nhân đã thông báo rằng họ sẽ trở về Thành phố Mirage một cách gấp rút, Thiếu gia. Chúng ta nên mong đợi họ trong vài ngày nữa."

Mordret mỉm cười.

"Cuối cùng cũng có tin tốt!"

Tài xế đã chuẩn bị sẵn xe vào lúc cậu rời trang viên.

Người đàn ông vội vàng mở ô để hộ tống Mordret đến chiếc xe sang trọng, sau đó kéo mở cửa và nhìn xuống.

Mordret vỗ vai anh ta.

"Tôi sẽ ở với Morgan vài giờ. Không cần phải đợi – cứ tự thưởng cho mình thứ gì đó ấm áp và ngon miệng bằng tiền của công ty. Chỉ cần chắc chắn đến đón tôi vào buổi trưa."

Tài xế của cậu đã phục vụ gia đình hơn một thập kỷ nay, và từng chở Mordret đến và đi từ trường đại học.

Nghe rằng hôm nay mình sẽ có chút thời gian rảnh, anh ta mỉm cười.

"Cảm ơn ngài."

Khi chiếc xe lái về phía phòng khám xa xôi nơi Morgan đang được điều trị, Mordret đột nhiên nhớ đến các thám tử từ ngày hôm trước.

Họ quả là một cặp đôi thú vị.

Người đàn ông có vóc dáng khiêm tốn và xanh xao chết chóc, thô kệch, trong khi người phụ nữ cao lớn với làn da ô liu, mềm mại và dịu dàng dù có vóc dáng thể thao hoàn hảo.

Theo mọi cách, họ hoàn toàn trái ngược nhau – gần như một cặp đôi không hợp nhau bước thẳng ra từ những trang truyện trinh thám mà cậu từng yêu thích.

Nhưng đó không phải là lý do Mordret đột nhiên nhớ đến họ.

'Tỉnh lại đi… đó có phải là những gì Thám tử Athena đã nói không?'

Những lời kỳ lạ, hoàn toàn không phù hợp với hoàn cảnh.

Cậu gần như vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm từ cái chạm của cô ấy trên vai mình…

Một nghi ngờ kỳ ảo len lỏi vào tâm trí Mordret, và một nếp nhăn tinh tế xuất hiện trên trán cậu.

Ngay lúc đó, chiếc xe lái lên cây cầu rộng.

Một xe hộ tống ở phía trước, một xe khác ở phía sau – mưa lớn đến mức hầu như không thể nhìn thấy chúng, và đèn pha của những chiếc xe ở làn đường đối diện hòa thành một vệt mờ.

Mordret đang chìm trong suy nghĩ, một biểu cảm phức tạp xoắn trên những đường nét tinh tế của khuôn mặt cậu.

Đó là lúc có thứ gì đó ở rìa tầm nhìn thu hút sự chú ý của cậu.

Ngước lên, cậu chỉ vừa kịp nhận ra một chiếc xe tải ọp ẹp ở làn đường đối diện đang rẽ gấp.

Sau đó, mọi thứ xảy ra quá nhanh để có thể phản ứng.

Chiếc xe tải đâm vào cản sau của xe hộ tống, hất văng chiếc xe sang một bên trong một vụ nổ mảnh vỡ.

Sau đó, nó đâm vào chiếc xe sang trọng phía sau với tốc độ tối đa.

Mordret sẽ bị hất văng vào tường của nội thất bọc da nếu không có các túi khí bung ra ngay lập tức.

Tuy nhiên, cậu bị lắc mạnh và hoàn toàn mất phương hướng vì cú va chạm.

Dây an toàn siết vào ngực, khiến cậu nghẹt thở.

Choáng váng, Mordret nghe thấy tiếng rít chói tai và cảm thấy chiếc xe di chuyển ngang.

Sau đó, một cú va chạm nữa…

Và cậu đột nhiên cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ bẫng.

Chiếc xe đang rơi.

'Dòng sông…'

Trước khi Mordret kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, có một cú va chạm thứ ba, lần này là dữ dội nhất.

Các túi khí đã xẹp vẫn bảo vệ cậu, nhưng sau đó, cậu cảm thấy nước tràn qua chân mình.

Lắc đầu để thoát khỏi sự mất phương hướng, Mordret nhìn xung quanh.

Cậu chỉ mất một phần giây để đánh giá tình hình.

Chiếc xe bị hư hỏng nặng, cửa sổ vỡ tan, và đang chìm dần xuống dòng sông đang dâng cao.

Nước đã tràn vào cabin, dâng lên nhanh chóng ở một góc dốc.

Cậu bị vướng vào dây an toàn một cách vô vọng và bị giam cầm trong một chiếc lồng mềm của các túi khí, chỉ vài giây nữa là bị nhấn chìm vào bóng tối lạnh lẽo.

À

Mordret giật mạnh dây an toàn, nhưng thay vì thả cậu ra, nó dường như bị kẹt hoàn toàn.

Chà, tất nhiên là vậy rồi… dây an toàn được thiết kế để chống lại các chuyển động giật đột ngột.

Nước lạnh như băng bao phủ đầu cậu, và cậu đột nhiên không thể thở được.

Giữ bình tĩnh, Mordret từ từ kéo dây an toàn, nới lỏng nó, rồi cúi xuống và tự giải thoát.

Sau đó, cậu gỡ mình ra khỏi các túi khí và nhìn qua làn nước đục ngầu vào cửa sổ vỡ ở phía đối diện của nội thất xe.

Phổi cậu đã bắt đầu bỏng rát.

Nhưng sự cứu rỗi đã rất gần… tất cả những gì cậu phải làm là trèo qua cửa sổ, sau đó bơi lên mặt nước.

Mordret đã chuẩn bị làm đúng như vậy khi ánh mắt cậu rơi vào hình bóng bất tỉnh trên ghế lái.

Cậu nằm yên một lúc, rồi di chuyển theo hướng ngược lại với cửa sổ vỡ và đẩy mình qua khe hở hẹp giữa khoang hành khách và cabin lái.

Chiếc xe đang chìm rất nhanh, và xung quanh đã rất tối.

Phía người lái đã chịu thiệt hại nặng nhất trong vụ va chạm và cũng bị biến dạng hoàn toàn.

Cố chịu đựng sự thiếu oxy, Mordret mò mẫm tìm nút tháo dây an toàn của người lái và cố gắng tháo nó ra.

Tuy nhiên, dù cố gắng thế nào, cái kẹp bị cong cũng không chịu nhả.

Lúc đó cậu đã nghẹt thở rồi.

Nghiến răng, Mordret xoay cái kẹp và nhấn nút tháo bằng tất cả sức lực của mình.

Cuối cùng, dây an toàn trượt khỏi cơ chế khóa, cho phép cậu túm lấy tài xế của mình và kéo cả hai đến kính chắn gió vỡ.

'À… cái này… khó hơn trong phim tưởng tượng…'

Mordret tuân theo một chế độ rèn luyện thể chất tương đối nghiêm ngặt, và cậu đặc biệt thích bơi lội – tuy nhiên, những bộ quần áo thời trang mà cậu rất thích giờ đây đang đè nặng cậu như những khối xi măng, kéo cậu sâu hơn xuống nước.

Hơn nữa, trọng lượng của cơ thể bất tỉnh của người tài xế đơn giản là không thể chịu đựng nổi.

Cậu đã phải vật lộn để đẩy chính mình qua khối nước tối, không yên tĩnh - kéo theo một người đàn ông khác đơn giản là quá vất vả, quá khó khăn.

Và phổi cậu đang cháy.

Phổi cậu cầu xin oxy, và một nỗi kinh hoàng hoảng loạn đang tràn ngập tâm trí, yêu cầu cậu buông bỏ gánh nặng của mình và tự cứu mình.

Nhưng Mordret từ chối.

Thay vào đó, cậu chiến đấu chống lại dòng nước bằng tất cả sức lực có thể huy động, ngay cả khi tầm nhìn của cậu đã bắt đầu tối sầm lại.

Rồi, cuối cùng…

Đầu cậu nhô lên khỏi mặt nước, và Mordret hít một hơi thở hổn hển.

Bờ có vẻ rất xa, nhưng cuối cùng cậu cũng xoay sở để đến được.

Kéo mình và tài xế lên bờ, Mordret ngã xuống, hoàn toàn kiệt sức.

Cậu lạnh cóng.

Hít vài hơi thở khàn khàn, cậu đẩy mình khỏi mặt đất và cúi xuống tài xế.

"Này… này, anh có…"

Anh ta đã chết chưa?

Tê liệt vì sợ hãi, Mordret nhẹ nhàng tát vào má người đàn ông.

Trước sự nhẹ nhõm của cậu, người tài xế rên rỉ, ho ra một ngụm nước, và từ từ mở mắt.

Mordret thở phào nhẹ nhõm.

"Tạ ơn các vị thần!"

Nhưng sau đó… có điều gì đó không ổn với người tài xế.

Đôi mắt anh ta trở nên kỳ lạ, đầy một thứ gì đó xa lạ và lạnh lẽo.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay đeo găng của người đàn ông siết chặt cổ Mordret.

'Cái gì…'

Đột nhiên hung dữ... phi nhân tính... mạnh mẽ, người tài xế bóp cổ Mordret trong khi kéo cậu xuống đất và trèo lên trên cậu.

Mở to mắt, Mordret cố gắng gỡ tay người đàn ông khỏi cổ mình, nhưng vô ích.

Cứ như thể cổ cậu đang bị kẹp bởi một cái kẹp sắt, chỉ vài giây nữa là gãy.

Ngay cả khi cổ cậu bằng cách nào đó sống sót, cậu cũng sẽ bị bóp cổ đến chết trước khi quá lâu.

'Cái gì…'

Khi cậu vật lộn một cách tuyệt vọng, vô vọng, tầm nhìn của Mordret bắt đầu tối sầm lại lần thứ hai trong ngày hôm nay.

Đôi mắt kỳ lạ, thủy tinh của người tài xế là thứ duy nhất cậu thấy.

'K-không...'

Đó là lúc một bóng đen đột nhiên bao phủ họ, và có thứ gì đó lạnh lẽo lóe lên trong không khí.

Máu nóng bắn tung tóe lên mặt Mordret, và cậu đột nhiên có thể thở lại.

Đẩy người tài xế ra, cậu lùi lại và thấy một hình bóng mảnh mai đang cúi xuống người đàn ông điên cuồng.

Một con dao sắc nhọn lại lóe lên, đâm vào da thịt người tài xế một lần nữa.

Thêm máu đổ xuống mặt đất ẩm ướt.

Hình bóng xoay con dao, sau đó lạnh lùng đá vào bên sườn bị thương của người đàn ông, hất hắn ta trở lại xuống nước.

"A-ai…"

Người lạ cầm dao đang đứng quay lưng lại với Mordret, mặc một chiếc áo mưa rách rưới, rẻ tiền và một chiếc mũ không mấy nổi bật.

Đối lập với bầu trời xám và đường kẻ đen của cây cầu xa xôi, hình bóng cao lớn của hắn ta vừa đáng sợ vừa quen thuộc một cách kỳ lạ.

Cuối cùng, người lạ quay lại và nhìn xuống Mordret, ánh mắt lạnh lùng của hắn ta đầy khó chịu và khinh miệt.

Mordret giật mình khi nhìn thấy khuôn mặt của người lạ.

…Khuôn mặt của chính cậu.

Khi người lạ cúi xuống, máu vẫn còn nhỏ giọt từ tay hắn ta, Mordret vẫn đứng yên tại chỗ.

Phản chiếu của cậu nhợt nhạt và sốc trong đôi mắt giống như gương của Mordret kia.

Khuôn mặt của người kia nở một nụ cười dễ chịu, và hắn ta thì thầm vào tai Mordret, giọng nói xảo quyệt của hắn ta đầy căm hận khó kiềm chế:

"Này, đồ ăn hại… ngay cả việc giữ mạng sống của mình, ngươi cũng không làm được sao? Ngươi yếu đuối, vô dụng. Ta có phải làm mọi thứ cho ngươi không?"

Mũi dao cắn một cách căm phẫn vào má Mordret, để lại một vết cắt nông trên đó.

Có những tiếng la hét và tiếng còi báo động ở phía xa.

…Đến khi cậu có thể cuối cùng di chuyển, người kia đã biến mất, như thể hắn ta chưa bao giờ tồn tại.

Đưa một bàn tay run rẩy lên, Mordret chạm vào má mình.

Bàn tay cậu dính đầy máu.

Nhìn vào vết máu dính trên ngón tay mình...

Mordret đột nhiên mỉm cười rạng rỡ.

"Hắn đã trở lại!"

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2481: Broken Mirror - Gương Vỡ​



Khi họ lái xe đến bệnh viện, cả Sunny và Effie đều luân phiên cảm thấy cảnh giác và bối rối.

Đường phố tắc nghẽn vì mưa – các cống thoát nước bị hỏng đang phun ra những dòng nước sủi bọt đây đó, khiến một số làn đường ngoài cùng ngập hoàn toàn. Các PTV cao hơn cứ thế lao qua vũng nước, nhưng những phương tiện nhỏ hơn phải chen chúc vào giữa đường, bò đi chậm chạp. Đáng buồn thay, chiếc xe cà tàng của Sunny cũng nằm trong số đó.

'Rhino của mình… sẽ không bao giờ…'

Sunny thở dài.

Lúc đó, Effie cuối cùng cũng lên tiếng:

"Tại sao hắn lại muốn chúng ta xử lý vụ của hắn?"

Giọng cô đầy ngờ vực.

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi nhún vai.

"Còn tùy. Hắn có thực sự không nhớ gì không, hay chúng ta đã bị lừa? Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ biết khi đến đó."

Effie nhăn mặt.

"Nghe này, cộng sự, cậu có lẽ không biết rõ gã đó đâu. Nhưng tôi đã không may mắn chinh phục hai Nightmare (Ác Mộng) cùng hắn… nên hãy tin tôi khi tôi nói, hắn là một con quỷ. Và không phải theo kiểu ngầu, gợi cảm đâu - mà là theo kiểu rùng rợn, có điều gì đó sai trái một cách sâu sắc với tên khốn này."

Cô dừng lại một lúc, rồi nói thêm với giọng u ám:

"Đầu tiên, như cậu có thể đã biết, hắn bất tử. Great Clan Valor (Đại Gia Tộc Valor) và chính cha hắn đã cố gắng hết sức để tìm cách giết hắn, nhưng họ đã thất bại. Tất cả những gì họ làm được là biến một Citadel (Pháo Đài) trên Chained Isles (Quần Đảo Xích) thành một nhà tù không thể thoát ra để giam giữ hắn, với một cai ngục Transcendent (Siêu Việt) và một trăm lính canh Lost (Mất Tích). Nhưng hắn vẫn trốn thoát, tàn sát tất cả mọi người trong Citadel (Pháo Đài) đó trong quá trình - Cassie là người duy nhất sống sót."

Sunny mỉm cười buồn bã, nhưng không nói gì.

Effie nhìn cậu với vẻ mặt đen tối.

"Trong Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) hắn đã tàn sát cả một vương quốc. Sau đó, hắn giật dây hai nhà Song và Valor, gây ra Battle of the Black Skull (Trận Chiến Hộp Sọ Đen) – nếu không phải vì những âm mưu của hắn, Whispering Blade (Lưỡi Kiếm Thì Thầm) và không biết bao nhiêu người nữa vẫn còn sống. Chúng ta đã thấy một phiên bản Defiled (Ô Uế) của bản thể Transcendent (Siêu Việt) của hắn nuốt chửng hàng triệu người trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel)… thứ đó không phải là một sinh vật ghê tởm. Nó là cả một quốc gia, tự thân nó."

Một nụ cười cay đắng xuất hiện trên môi cô.

"Và dù hắn không nuốt chửng hàng triệu người trong thế giới thực, hắn đã nuốt chửng và hạ gục cả một Great Clan (Đại Gia Tộc) một mình. Không chỉ vậy, bằng cách đó, hắn đã hoàn toàn thay đổi cục diện cuộc chiến giữa các Sovereign (Bá Chủ) cho Ki Song một cơ hội chiến thắng. Hắn cũng sẽ chinh phục toàn bộ Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) - không cần quân đội, một mình hắn - nếu không phải vì mánh khóe mà Morgan và Jet đã thực hiện ở Bastion."

Cô thở dài và lắc đầu.

"Ngay cả khi đó, về mặt kỹ thuật, hắn vẫn đạt được mục đích của mình bằng cách đánh cắp một Great Citadel (Đại Pháo Đài) từ Anvil mà không cần đặt chân đến đó. Và nếu không có Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) mà cậu bằng cách nào đó đã ru ngủ rồi giao cho tôi, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra? Dù sao đi nữa, chính cái thực tế rằng cần đến một Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) để đối phó với một Saint đơn thuần đã nói lên tất cả những gì cần biết về Mordret of Nowhere rồi. Ý tôi là… hắn có thể chưa thực hiện bước cuối cùng để đạt được Supremacy (Tối Thượng) như hai người, nhưng hắn đã làm gần như mọi thứ trừ việc đó."

Effie cau có.

"Gã đó không bình thường trong đầu, hoàn toàn không. Cậu đã nhìn vào mắt gã đó, nên cậu nên biết - có điều gì đó không ổn ở đó. Tôi không biết hắn thiếu thứ gì, nhưng dù là gì đi nữa, đó là thứ khiến chúng ta, con người... là con người."

Sunny nhìn cô với một cái cau mày tinh tế, trầm ngâm.

'Có gì đó thiếu…'

Lời của Effie đã gợi lại cho cậu ấn tượng cũ của chính mình về Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) và có điều gì đó trong tất cả những chuyện này đột nhiên dường như ẩn chứa một ý nghĩa khó nắm bắt.

Một ý tưởng hoàn toàn kỳ lạ đang dần hình thành trong đầu cậu. Nó có vẻ hơi quá kỳ quặc để là sự thật… nhưng cũng hơi quá trùng khớp để có thể đơn giản loại bỏ.

'Điều đó... không thể nào, đúng không?'

Cậu nán lại vài giây, rồi hỏi:

"Cô có cảm giác tương tự khi nhìn vào mắt người bạn CEO của chúng ta không?"

Effie nhướng mày, suy nghĩ một lúc, rồi từ từ lắc đầu.

"Kiểu vậy? Không hẳn. Ít nhất là không theo cùng một cách."

Sunny thở ra từ từ.

Cậu sẽ không bao giờ nghi ngờ điều gì đó như vậy trước khi gặp Mordret ở đây tại Mirage City, nhưng bây giờ, một khả năng hoàn toàn mới đột nhiên xuất hiện từ hư không, khiến cậu đặt câu hỏi về mọi thứ.

"Cô có nhớ Mordret đã nói gì trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) không?"

Effie chớp mắt mấy cái.

"Cái gì, cậu còn biết cả chuyện đó sao? Wow. Tôi không thể tưởng tượng cuộc trò chuyện gối chăn của Nephis lại bao gồm cả việc nói về Mordret…"

Sunny lườm cô.

"Có, tôi biết. Và sao cô lại đi tưởng tượng về cuộc trò chuyện gối chăn của chúng tôi?"

Effie cười.

"Thôi được rồi, Mordret đã nói rất nhiều điều trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba). Ý cậu cụ thể là gì?"

Sunny xoay vô lăng để chuyển làn và tránh một vũng nước trông có vẻ đủ sâu để làm ngập động cơ nổ kỳ lạ của chiếc xe.

"Flaw (Khuyết Điểm) của hắn – và của Soul Stealer (Kẻ Cướp Hồn). Hắn nói rằng hắn không mang Flaw (Khuyết Điểm) của mình vào Nightmare (Ác Mộng) bởi vì mang theo thứ gì đó nguy hiểm như vậy sẽ là ngu ngốc."

Effie nhướng mày, rồi gật đầu.

"Ồ, chuyện đó à? Chắc chắn rồi, tôi nhớ. Dù sao thì, không phải ngày nào cũng nghe được điều gì đó như vậy."

Sunny cau mày.

"Tôi luôn cho rằng hắn hoặc là nói dối, hoặc là đang nói bóng gió về một vật gì đó. Cậu biết đấy, giống như trong truyện cổ tích, nơi một sinh vật ác tách cái chết của mình ra khỏi bản thân để trở nên bất tử, rồi giấu nó dưới dạng một vật phẩm tầm thường nào đó. Giống như một cây kim hay thứ gì đó tương tự – thế nên, chúng chỉ có thể bị giết bởi cây kim đó. Nhưng nếu Mordret không nói về một vật gì đó thì sao? Nếu…"

Cậu im lặng vài giây, rồi hỏi với giọng ngập ngừng:

"Nếu hắn có ý nói là một người thì sao?"

Effie mở to mắt, nhìn cậu với vẻ mặt bối rối.

"Khoan đã, cậu đang nói rằng Flaw (Khuyết Điểm) của Mordret… là một người?"

Cô chớp mắt mấy cái.

"Không, khoan đã. Cậu không chỉ nói đó là một người. Cậu đang nói đó là CEO của Valor Group. Có… hai tên khốn đó ư?!"

Một Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) đã là quá đủ. Hai người trong số chúng cùng lúc đi lại trên đời... nghe có vẻ đáng sợ một cách chắc chắn.

'Nhưng nó hợp lý, phải không? Chết tiệt!'

Sunny không trả lời ngay, chọn giữ im lặng. Tuy nhiên, cuối cùng, cậu cũng phải lên tiếng.

"Chà, tôi không biết. Nhưng Mordret luôn có một mối quan hệ kỳ lạ với gương và những hình ảnh phản chiếu. Nếu Flaw (Khuyết Điểm) của hắn thực sự là hình ảnh phản chiếu của hắn thì sao?"

Cậu dừng lại một lúc, cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Một điều khác đột nhiên nảy ra trong đầu cậu.

'Chết tiệt.'

"Thật ra, chúng ta không biết ai trong số họ là thật. Nếu Mordret mà chúng ta biết là hình ảnh phản chiếu thì sao?"

Mordret đã chinh phục First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của mình vào năm mười hai tuổi. Vì vậy, hắn cũng đã có Flaw (Khuyết Điểm) của mình vào năm mười hai tuổi.

Nếu hắn thực sự bị chia làm hai, với hai nửa của hắn cùng tồn tại trên thế giới…

Thì một người đã bị Great Clan Valor (Đại Gia Tộc Valor) khinh miệt, bị giam cầm trong bảy năm dài, sau đó trốn thoát khỏi lồng giam và trở thành Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) mà họ biết.

Trong khi người còn lại…

Người kia hẳn đã trải qua gần hai thập kỷ trong thế giới tưởng tượng tuyệt đẹp được tạo ra cho hắn bởi Great Mirror (Gương Vĩ Đại) của Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng). Ở một nơi hoàn toàn xoay quanh hắn, nơi tất cả những ước muốn của hắn đều trở thành sự thật...

Tại thành phố Mirage.

CVT

Nay 1 chương, mai 3 chương..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2482: Inside Job - Nội Gián​



Khi họ đến bệnh viện, cơn mưa dường như đã nặng hạt hơn.

Sunny và Effie chạy bộ từ bãi đậu xe đến lối vào, nơi các đội công nhân mặc áo mưa vàng đang hối hả xây dựng những rào chắn bao cát quanh tòa nhà.

Điều tương tự cũng đang diễn ra ở nhiều nơi trong thành phố sau khi cảnh báo lũ lụt được ban hành vào sáng sớm, với một đội quân tình nguyện nhỏ được Tập đoàn Valor huy động.

Trước khi lao vào sự khô ráo an toàn của sảnh bệnh viện, Sunny ngước nhìn khoảng không giông bão của bầu trời xám xịt.

Bầu trời nặng trĩu trông như thể sắp vỡ tung bất cứ lúc nào.

'À… mình ghét nước…'

Lắc đầu, cậu theo Effie vào trong.

Họ không mất nhiều thời gian để đến khu VIP nơi Mordret đang được điều trị.

Khu phòng bệnh – nếu có thể gọi là vậy – trông giống phòng tổng thống của một khách sạn sang trọng hơn là một phòng bệnh.

Nó chắc chắn lớn hơn nhiều so với cả căn hộ của Sunny, được trang bị với mức độ xa hoa mà ít người dám mơ tới, chứ đừng nói là trải nghiệm.

Chính người đàn ông đó đang trong quá trình mặc một bộ vest thời trang, may đo hoàn hảo khác trong khi thảo luận điều gì đó với một trong số các trợ lý đông đảo của mình.

Có một miếng băng dính nhỏ trên má Mordret, cùng vài vết bầm tím làm hỏng làn da mịn màng của hắn ta đây đó – nhưng ngoài ra, hắn ta không giống một người vừa sống sót sau một vụ va chạm xe chết người.

Thực tế, hắn ta trông vui vẻ một cách kỳ lạ.

"À, các thám tử!"

Nhận ra họ, Mordret mỉm cười.

"Các vị đến đúng lúc. Tôi sắp được xuất viện… các vị có phiền đi cùng tôi đến văn phòng không? Chúng ta có thể nói chuyện trên xe."

Sunny và Effie liếc nhìn nhau, rồi nghiên cứu kỹ lưỡng vị CEO bầm dập của Tập đoàn Valor.

Họ có thể đã im lặng lâu hơn vài giây so với cần thiết.

"À… vâng. Không vấn đề gì."

Mordret rạng rỡ.

"Tuyệt vời! Vậy thì, chúng ta đi chứ?"

'Tên khốn này bị sao vậy?'

Vị CEO của Tập đoàn Valor hoàn toàn không giống Mordret mà Sunny biết.

Hắn ta quá mềm mỏng, tin người, và... tử tế.

Tuy nhiên, hắn ta cũng không có vẻ hoàn toàn bình thường.

Tại sao hắn ta lại vui vẻ đến vậy? Ngay cả khi không bị thương nặng trong vụ ám sát, đó vẫn là một trải nghiệm đau thương.

Nếu Sunny đúng và phiên bản Mordret này đã dành phần lớn cuộc đời ở Mirage City, thì hắn ta không nên trải qua nhiều lần suýt chết, chứ đừng nói là giết người và bạo lực.

Những người như vậy thường không tràn đầy năng lượng tích cực sau khi sống sót sau một vụ ám sát.

'Có lẽ hắn ta chỉ vui vì còn sống?'

Họ theo Mordret trở lại con đường họ đã đến.

Khi họ đi, Sunny hỏi câu hỏi đã giày vò cậu trong vài giờ qua:

"Xin lỗi, ngài Mordret, nhưng tôi có thể hỏi tại sao ngài lại yêu cầu tôi và cộng sự của tôi được phân công vào vụ án của ngài không?"

Mordret liếc nhìn cậu với một nụ cười.

"Tại sao ư? Chà… tôi đoán các vị đã tạo được ấn tượng?"

Sunny lắc đầu.

"Ngài nên biết rằng ngài là nghi phạm trong một vụ án khác mà chúng tôi đang điều tra. Không cần phải nói, có một chút xung đột lợi ích… chưa kể một người có địa vị như ngài thường sẽ cảm thấy bị xúc phạm bởi việc hai thám tử thẩm vấn họ. Xét đến nguồn lực khổng lồ mà ngài có, chúng tôi không hoàn toàn là lựa chọn tốt nhất, phải không?"

Mordret nhìn cậu với một chút thích thú trong đôi mắt giống như gương kỳ lạ của mình.

"Ngược lại, Thám tử. Điều đó làm cho các vị trở thành lựa chọn tốt nhất."

Effie cười khúc khích.

"Ý ngài là sao?"

Khi họ vào thang máy, Mordret gật đầu ra hiệu cho đoàn tùy tùng ở lại phía sau.

Chỉ còn ba người họ trong cabin, hắn nói một cách bình tĩnh:

"Không đơn giản để ám sát một người như tôi. An ninh của tôi khá kỹ lưỡng… và tuy nhiên, ai đó đã phục kích xe của tôi trên cầu. Ít nhất, họ phải biết lộ trình tôi đi, cũng như điểm đến của tôi. Điều đó có nghĩa là lịch trình của tôi đã bị rò rỉ. Hơn nữa, tôi đã thay đổi nó theo ý thích ngay sáng hôm đó. Vì vậy, người rò rỉ lịch trình của tôi phải khá thân cận với tôi – một người trong vòng trong của tôi, rất có thể."

Hắn dừng lại một lúc, rồi thở dài.

"Và trong khi tôi không muốn khoe khoang, tôi phải chỉ ra rằng Tập đoàn Valor không có đối thủ cạnh tranh. Chúng tôi quá lớn và mạnh mẽ để có kẻ thù… vì vậy, khả năng cao là vụ ám sát này được ra lệnh bởi một người nào đó trong công ty. Các vị đã chứng tỏ sự sẵn lòng bỏ qua áp lực từ cấp trên của Tập đoàn Valor – rất ít người sẽ làm vậy. Vì vậy, các vị thấy đấy, điều đó làm cho hai vị trở thành ứng cử viên tốt nhất để điều tra vụ án này."

Sunny nhìn Mordret với vẻ mặt kỳ lạ.

Vị CEO trẻ tuổi đang nói rất có lý… nhưng dường như cũng có điều gì đó không ổn trong logic của hắn.

Tuy nhiên, việc điều tra vụ ám sát sẽ giúp Sunny dễ dàng tiếp cận Mordret và các hoạt động nội bộ của Tập đoàn Valor, nên cậu sẽ không từ chối… không phải là Captain đã cho họ lựa chọn từ chối.

"Vậy, về cơ bản, điều ngài đang nói là chúng tôi là hai cảnh sát duy nhất ở Mirage City mà ngài biết chắc rằng không thể mua chuộc?"

Mordret ho khan.

"Tôi… cá nhân tôi sẽ không nói theo cách đó. Tôi chắc chắn có vô số người trung thực và đáng tin cậy trong Sở Cảnh sát Mirage City. Chỉ là tôi không biết họ cá nhân."

Sunny gật đầu.

"Nếu ngài nói vậy."

Họ đến sảnh của bệnh viện, nơi một phần khác của đoàn tùy tùng của Mordret đã đợi sẵn.

Ba chiếc ô được mở ra để che cho hắn, Sunny và Effie khỏi mưa, và họ được dẫn đến một chiếc PTV sang trọng trong một bãi đậu xe riêng – khác với chiếc bị phá hủy trong vụ tai nạn, nhưng cũng xa hoa và lộng lẫy tương tự.

Mordret quay lại.

"Các vị hẳn đã đến bằng xe riêng. Tôi không muốn làm phiền các vị, vì vậy hãy để tôi nhờ tài xế của tôi… ồ."

Hắn cứng người một lúc, một chút đau buồn thoáng hiện trên khuôn mặt.

Sunny liếc nhìn tập hồ sơ cậu đã lấy từ ban quản lý bệnh viện trước khi đến gặp Mordret.

"Tôi rất tiếc về sự mất mát của ngài. Tôi nghe nói rằng anh ấy đã qua đời trong phòng mổ."

Mordret im lặng vài giây, rồi gật đầu.

"Ừm. Tôi được biết là anh ấy đã qua đời."

Trợ lý riêng của hắn ngồi vào ghế lái, trong khi Mordret, Sunny và Effie vào khoang hành khách.

Hạ mình xuống chiếc đệm da mềm mại, Sunny nhìn xung quanh với vẻ mặt kỳ lạ.

'Cái quái gì thế này?'

Cậu đã cho rằng tất cả các PTV cổ xưa đều giống như chiếc xe cà tàng tội nghiệp của mình.

Nhưng Mordret đã đi lại trong cái cung điện trên bánh xe này suốt thời gian qua sao?!

Không… đây chỉ là cung điện dự phòng trên bánh xe của hắn.

Sunny chớp mắt mấy cái.

Thời cổ đại ẩn chứa nhiều bí mật…

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2483: Internal Strife - Xung Đột Nội Bộ​



Sunny nghiên cứu nội thất sang trọng của chiếc PTV xa hoa của Mordret, cảm thấy một chút… không, cậu chắc chắn không ghen tị.

Không hề!

'Sao cũng được. Không có trung tâm chỉ huy di động hay bộ chuyển đổi tinh chất ở đây… bah! Thậm chí không có giường. Đúng là một kẻ nhà quê.'

Cậu hắng giọng và mở một cuốn sổ tay.

"Vậy, ngài Mordret, ngài có thể cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?"

Mordret kiểm tra dây an toàn, rồi ngả người ra sau và thở dài.

Một màn hình mờ đục được nâng lên chỉ bằng một nút bấm, ngăn cách khoang hành khách với cabin lái xe.

"Ah… thực ra không có nhiều điều để kể. Chiếc xe tải đó đột nhiên rẽ, va vào xe hộ tống, sau đó đâm vào xe của tôi và tiếp tục đẩy cho đến khi cả hai chúng tôi lao qua lan can rơi xuống sông. Đến khi tôi tỉnh lại, nước đã tràn vào trong, và tài xế của tôi đã bất tỉnh. Vì vậy, tôi đã túm lấy anh ấy và bơi vào bờ."

Sunny giả vờ ghi chú điều gì đó bằng bút của mình.

"Và sau đó chuyện gì đã xảy ra?"

Mordret nhún vai.

"Sau đó ư? Không có gì, tôi đoán vậy? An ninh của tôi đến trước, sau đó là xe cứu thương. Tôi được đưa đến bệnh viện, và chúng ta ở đây."

Sunny và Effie liếc nhìn nhau.

Cậu nán lại một lúc, rồi hỏi bằng giọng trung lập:

"Lần cuối chúng ta nói chuyện, ngài đã đề cập rằng máu của ngài có thể đã bị gài vào hiện trường vụ án, và có nhiều người muốn hại ngài. Ngày hôm sau, đã có một vụ ám sát ngài. Những chuyện như vậy có thường xuyên xảy ra với ngài không, ngài Mordret?"

Mordret lắc đầu.

"Không… thực ra đây là lần đầu tiên."

Sunny nghiên cứu anh ta một lúc.

"Ngài không nói rằng em gái của ngài đã cố gắng làm hại ngài sao?"

Biểu cảm của Mordret tối sầm lại.

"Đó là một vấn đề hoàn toàn khác. Morgan chỉ… bối rối. Cô ấy không phải là chính mình."

'Không phải là chính mình…'

Sunny cau mày.

"Tôi hiểu rồi. Ừm, trong mọi trường hợp, ngài đã chỉ ra rằng ai đó trong Tập đoàn Valor có thể đứng sau vụ ám sát ngài. Ngài có nghĩ đến ai cụ thể không?"

Mordret lại lắc đầu.

"Không hẳn."

'Điều đó hoàn toàn không hữu ích.'

Effie, người đã bị mê hoặc bởi đồ ăn nhẹ trong quầy bar được trang bị xa hoa của chiếc PTV, cuối cùng cũng tham gia vào cuộc trò chuyện – hơi nghiêng người về phía trước, cô hỏi với một nụ cười:

"Hãy nói theo cách này – ai sẽ được lợi nhiều nhất nếu ngài bị loại khỏi vị trí của mình? Ai sẽ được lợi nhiều nhất?"

Mordret im lặng vài giây trước khi nói bằng một giọng ngập ngừng:

"Tôi đoán… đó sẽ là chủ tịch hội đồng quản trị? Ông ấy và tôi thường xuyên xung đột về các vấn đề khác nhau. Tầm nhìn của ông ấy về Tập đoàn Valor khác với của tôi. Và trừ khi cha tôi quyết định trở lại sau khi nghỉ hưu, ông ấy sẽ là lựa chọn hợp lý cho vị trí CEO tiếp theo trong trường hợp tôi biến mất một ngày nào đó."

Nhận thấy một tia sáng sắc bén trong mắt họ, Mordret cười và giơ tay lên.

"Ồ, nhưng xin đừng hiểu lầm. Không thể là ông ấy được. Chủ tịch… ông ấy là chú của tôi, các vị thấy đấy. Tôi biết những gì người ta nói về các gia đình tập đoàn của chúng tôi, nhưng chúng tôi hoàn toàn không như vậy. Ông ấy sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì để làm tổn thương tôi."

Sunny nhướng mày.

"Chú của ngài? Ngài Madoc, tôi đoán vậy?"

Mordret gật đầu.

"Chỉ có một và duy nhất. Ông ấy là anh trai của cha tôi."

'Thật… bệnh hoạn.'

Whispering Blade (Lưỡi Kiếm Thì Thầm) đã chết trong thế giới thực, nhưng hình ảnh phản chiếu của ông ta vẫn còn sống và khỏe mạnh ở Mirage City.

Không chỉ vậy, giống như con người thật của mình, ông ta đã thua trong cuộc chiến giành quyền kế vị với em trai mình… và sau đó, với cháu trai của mình.

Bức tranh thực tế tự nó đã quá rõ ràng. Một gia đình giàu có, một người chú khao khát quyền lực, một âm mưu đánh cắp quyền kiểm soát công việc kinh doanh của gia đình từ tay hoàng tử trẻ…

"Chà, ngài Mordret… ngài có thể chắc chắn rằng chú của ngài sẽ không bao giờ âm mưu chống lại ngài, nhưng với tư cách là thám tử, chúng tôi phải điều tra mọi khả năng. Vì vậy, nếu ngài không phiền, chúng tôi muốn phỏng vấn ông ấy – cũng như một số người khác trong vòng tròn thân cận của ngài. Ví dụ như nhân viên của trang viên của ngài."

Mordret gật đầu.

"Cứ tự nhiên. Tôi hy vọng chúng ta có thể làm sáng tỏ vụ việc đáng tiếc này. À… nhưng sẽ mất một thời gian để sắp xếp tất cả các cuộc phỏng vấn. Có lẽ chúng ta có thể bắt đầu vào ngày mai?"

Sunny và Effie hỏi thêm một vài câu hỏi, từ từ vẽ nên bức tranh về chính trị nội bộ của Tập đoàn Valor.

Họ cũng tinh tế kiểm tra Mordret để xem anh ta thực sự là ai.

Một lúc sau, chiếc PTV đến đích.

Mordret mỉm cười xin lỗi.

"Nếu các vị thứ lỗi cho tôi bây giờ, các thám tử – tôi đã vắng mặt quá lâu, nên có cả một núi công việc giấy tờ đang chờ. Tôi sẽ nhờ… tài xế mới của tôi đưa các vị trở lại."

Hắn định rời đi, rồi ngập ngừng vài giây và cười khúc khích.

"Ồ… tôi có một yêu cầu. Nếu không quá đường đột, Thám tử Athena, tôi có thể xin chữ ký của cô không?"

Hắn nhặt một chiếc đế lót ly tròn tinh xảo và đưa cho cô cùng với một cây bút dường như đắt hơn tất cả những gì hai thám tử sở hữu cộng lại.

Nụ cười hơi ngại ngùng của hắn khá quyến rũ.

"Để vinh danh cú ném đĩa nổi tiếng của cô đã mang lại huy chương vàng cho Mirage City."

Effie cầm lấy cây bút, nán lại một lúc, rồi cười và ký tên.

"Tôi không thể tin rằng CEO của Tập đoàn Valor lại là người hâm mộ của tôi. Thật kỳ lạ… tôi sẽ phải nói với chồng tôi!"

Lấy chiếc đế lót ly, Mordret lại mỉm cười với họ.

"Vậy thì, nếu các vị thứ lỗi cho tôi."

Nói rồi, hắn rời đi.

Chuyến đi trở về diễn ra trong im lặng.

Vì cuộc phỏng vấn với Chủ tịch Madoc và các nhân viên khác của Tập đoàn Valor được lên lịch vào ngày mai, Sunny và Effie phải thực hiện rất nhiều nghiên cứu – vì vậy, họ vùi đầu vào thiết bị liên lạc của mình, nghiên cứu mọi thứ có thể nghiên cứu trên mạng.

Rào chắn bao cát quanh bệnh viện đã cao hơn một chút khi họ vắng mặt.

Leo trở lại xe của Sunny sau khi trải nghiệm sự sang trọng của chiếc PTV cung điện của Mordret có cảm giác như một sự thất vọng, nhưng không ai trong số họ thực sự quan tâm.

Ngay khi ở một mình, biểu cảm của họ thay đổi.

Sunny nhìn Effie và nhướng mày.

"Vậy, cô nghĩ sao?"

Cô lôi ra những món ăn nhẹ đã chôm từ xe của Mordret và mỉm cười đen tối.

"Hắn có vẻ tốt. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng hắn không phải… Mordret… của chúng ta."

Ném một nắm hạnh nhân tráng mật ong vào miệng, Effie nhai chúng một cách vui vẻ và nói thêm:

"Tôi cũng chắc chắn rằng tên khốn đó đang nói dối."

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2484: Nature Versus Nurture - Bản Chất So Với Nuôi Dưỡng​



Sunny khịt mũi.

"À, hiển nhiên rồi."

Mở báo cáo khám nghiệm tử thi sơ bộ của người tài xế đã chết của Mordret, cậu lắc đầu.

"Báo cáo nói rằng hắn chết vì những vết thương trong vụ tai nạn, và lời kể của Mordret về các sự kiện cũng chứng thực điều đó. Tuy nhiên, thật kỳ lạ… tôi chưa từng nghe nói về những vụ va chạm xe cộ để lại vết dao."

Một cơ thể người có thể bị xé rách và gãy vỡ theo đủ mọi cách trong một vụ va chạm tốc độ cao, nhưng Sunny đã thấy vô số vết đâm – phần lớn trong số đó do chính cậu gây ra.

Vì vậy, cậu sẽ không bao giờ nhầm lẫn một vết thương do lưỡi kiếm sắc bén gây ra với bất cứ thứ gì khác.

Ngay cả khi cơ thể người tài xế bị đâm bởi các mảnh kim loại, hình dạng của vết thương cũng sẽ khác.

Các cạnh của vết cắt cũng sẽ khác – vì vậy, khả năng những vết thương này xuất hiện trên cơ thể một cách tự nhiên gần như bằng không.

Có điều gì đó đã xảy ra giữa lúc chiếc xe rơi xuống nước và khoảnh khắc Mordret cùng người tài xế đang hấp hối của hắn được tìm thấy trên bờ sông.

Điều đó có nghĩa là Mordret đã nói dối họ.

Effie gật đầu.

"Ai đó đã giết người đàn ông đó, và Mordret đang bao che cho kẻ đó."

Cô nán lại một lúc, rồi thở dài.

"Ngoài ra… tôi nghĩ rằng lý thuyết của cậu là đúng."

Sunny nhướng mày.

"Vì chuyện ném đĩa đó à?"

Effie lại gật đầu.

"Ừm. Lúc đầu tôi không chắc, nhưng sau khi lục lọi ký ức của đối tác, điều đó quá rõ ràng. Gã đó có thể không phải là Mordret mà chúng ta biết, nhưng hắn đang thử chúng ta. Cô ấy đã giành được nhiều huy chương, nhưng chiến thắng nổi tiếng nhất của cô ấy là cú ném lao phá kỷ lục, không phải cú ném đĩa. Cô ấy thực sự đã làm hỏng khi ném đĩa – cô ấy nắm chặt chiếc đĩa đến nỗi nó nứt ra và vỡ tan trong không khí. Đó là một màn trình diễn khá mờ nhạt."

Sunny cau mày.

"Hắn chắc chắn đang thử chúng ta, nhưng hắn đang cố gắng tìm ra điều gì?"

Effie nhìn cậu một cách u ám.

"Liệu tôi có phải là Thám tử Athena thật hay không, tôi đoán vậy."

Sunny thở ra từ từ.

"Điều đó có nghĩa là hắn biết rằng ai đó có thể đã thay thế vị trí của cô ấy. Điều đó, đến lượt nó… có nghĩa là hắn nhớ về thế giới bên ngoài."

Effie cười khúc khích.

"Đó là lý do tại sao hắn không phản ứng gì khi tôi bảo hắn tỉnh lại. Không phải quyền hạn của tôi không có tác dụng với hắn – chỉ là hắn luôn biết sự thật, nên không có gì để hắn tỉnh lại cả."

Sunny mệt mỏi xoa mặt.

"Thực sự có hai người trong số hắn. Chết tiệt… hả? Khoan đã, cô đã ăn hết tất cả những thứ đó rồi à?"

Bây giờ có một đống gói đồ ăn nhẹ rỗng trên sàn xe của cậu.

Khóe mắt Sunny giật giật.

"Và tại sao cô lại vứt chúng xuống sàn?! Chiếc PTV của tôi có thể là một đống sắt vụn, nhưng nó không phải là một đống rác! Nhặt chúng lên ngay lập tức!"

Effie ho vài lần, rồi nhặt các gói lên và vo chúng thành một quả bóng.

"Những miếng này khá ngọt, nhân tiện! Ồ… xin lỗi vì không để lại cho cậu miếng nào…"

Sunny lườm cô.

"Sao cũng được… lần này tôi sẽ tha cho cô. Dù sao thì chỉ có một kẻ điên khùng bệnh hoạn như cô mới ăn thứ gì đó phủ mật ong."

Cậu rùng mình.

Effie cười.

"Hay là chúng ta quay lại quán ăn đó và ăn gì đó đi? Tôi mời, cộng sự."

Sunny khịt mũi.

"Chắc chắn rồi. Tiêu tiền ảo để đãi tôi một bữa ăn ảo… thật hào phóng."

Chẳng bao lâu sau, họ thấy mình đang ở trong quán ăn ọp ẹp quen thuộc.

Tuy nhiên, thức ăn vẫn ngon như lần trước – cả Sunny và Effie đều không có tâm trạng để thảo luận về những vấn đề nghiêm túc vào lúc này, nên họ chỉ đơn giản là thưởng thức nó trong im lặng.

Cuối cùng, Effie thở dài hài lòng và nhìn ra ngoài.

"Thật là một diễn biến bất ngờ, hả? Làm tôi tự hỏi… nếu tôi có một người chị em song sinh độc ác, cô ấy sẽ làm gì?"

Cô cười khúc khích và lắc đầu.

"Nhưng nghĩ lại, tôi đã có một người chị em song sinh độc ác trong một thời gian, trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ Ariel). Cô ấy chỉ đi vòng quanh nuốt chửng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) – và cả mọi người nữa, tôi đoán vậy."

Biểu cảm của Effie thay đổi.

"Khoan đã, điều đó có nghĩa là Soul Steal (Kẻ Cướp Hồn) là chị em song sinh độc ác của một chị em song sinh độc ác? Điều đó giống như… gấp đôi sự độc ác!"

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Tôi không chắc nó đơn giản như vậy – rằng có một phiên bản tốt và một phiên bản xấu của Mordret. Ai biết được? Có lẽ nếu Mordret mà chúng ta biết lớn lên ở Mirage City bình dị, hắn cũng sẽ tốt bụng. Và nếu CEO của Tập đoàn Valor trải qua mọi thứ mà phiên bản kia của hắn đã trải qua, hắn cũng sẽ trở thành một tên khốn điên rồ."

Effie lắc đầu.

"Bản chất so với nuôi dưỡng, hả? Không… chắc chắn có điều gì đó không ổn với Mordret – ý tôi là, người từ thế giới thực. Hắn sẽ là một kẻ rùng rợn kỳ lạ ngay cả ở Mirage City."

Cô nhìn cậu với sự tò mò và hỏi:

"Còn cậu thì sao, cộng sự? Nếu cậu có một người anh em song sinh độc ác, cậu ta sẽ làm gì?"

Sunny mỉm cười.

"Không biết. Ai nói rằng tôi không phải là người anh em song sinh độc ác?"

Effie cười.

"Ồ? Cậu đã làm rất nhiều điều ác à?"

Cậu nhún vai.

"Cô nghĩ rằng tôi trở thành một Sovereign (Bá Chủ) bằng cách tử tế và tốt bụng với mọi người sao? Tôi đã giết những người không thể tự vệ, phản bội những người tin tưởng tôi, và chọn bản thân mình ở mọi bước đường. Chà, chắc chắn rồi, tôi cũng đã làm rất nhiều điều tốt – cứu những người yếu thế, đứng về phía đồng minh của mình, và đổ máu của chính mình vì người khác. Tôi đoán cuối cùng tất cả đều cân bằng."

Sunny thở dài.

"Nephis và tôi, chúng tôi đã chuẩn bị hy sinh hàng triệu sinh mạng, nếu điều đó có nghĩa là loại bỏ các Sovereign (Bá Chủ). Điều gì đó như vậy… chính xác là điều tôi ghét các Sovereign (Bá Chủ) cậu biết không? Vì vậy, ngay cả khi tôi không xấu xa, ít nhất tôi cũng là một kẻ đạo đức giả. Ồ, tình cờ, những kẻ đạo đức giả là thứ tôi ghét nhất."

Cậu cười vào sự trớ trêu.

"Tôi đoán một phiên bản đối lập của tôi sẽ là vị tha, tử tế và trung thực… và rất có thể sẽ chết vì điều đó."

Effie nghiên cứu cậu một lúc, rồi lắc đầu và mỉm cười.

"Không, đừng giả vờ nữa. Tôi biết cậu không xấu xa, Shadow Boy (Cậu Bé Bóng Tối)."

Sunny nhướng mày.

"Cô biết à? Làm sao vậy?"

Cô nhún vai.

"À, đó là những gì cậu đã nói với chúng tôi hồi Nephis lần đầu tiên đưa cậu theo, phải không? Cậu nói rằng cậu biết mình là một kẻ giết người, và cậu hy vọng rằng tất cả những vụ giết người, cậu đã làm sẽ thay đổi thế giới thành hình dạng cho phép những người tốt hơn cậu xây dựng mọi thứ. Ngay cả khi họ phải xây dựng chúng trên đống đổ nát do cậu để lại."

Effie mỉm cười.

"Lúc đó tôi không thể hiện ra, nhưng tôi thực sự khá cảm động bởi bài phát biểu đó. Tôi đã nghĩ… thật là một chàng trai tốt! Tất nhiên, thua kém Master Sunless về mọi mặt, nhưng vẫn là một món hời!"

Cô cười.

"Ai biết được hai người lại là một? Giống như những điều tốt nhất của cả hai thế giới. Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) trên đường phố, Master Sunless trong…"

Sunny ném một chiếc khăn ăn vào cô.

"Cắt đi, chết tiệt…"

CVT

Cầu đề cử ạ!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2485: Hardest Part - Phần Khó Khăn Nhất​



Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài.

Cậu muốn uống thứ gì đó có vị mạnh hơn nước… tình cờ, một dãy chai soju màu xanh quen thuộc đang nhìn cậu một cách mời gọi từ một kệ trưng bày gần đó, cầu xin được mua.

Cậu nhướng mày.

'Từ khi nào mình lại thèm rượu nhỉ?'

Sunny đã hoàn toàn tránh xa rượu trong nhiều năm sau Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Cậu chỉ cho phép mình thưởng thức nó thỉnh thoảng bây giờ bởi vì Rank (Cấp Bậc) của cậu khiến cậu gần như miễn nhiễm với say xỉn - vì vậy, cậu có thể thưởng thức một ly rượu vang thỉnh thoảng mà không phải chịu hậu quả của việc uống nó.

Nhưng vào lúc này, với tư cách là một người bình thường, cậu một lần nữa muốn tránh xa rượu hết mức có thể.

Chỉ là cơ thể của Thám tử Quỷ, có vẻ như, có ý kiến riêng của nó.

…Có lẽ cậu là người anh em song sinh tốt hơn của ai đó, rốt cuộc.

Nhìn đi chỗ khác khỏi những chai soju, Sunny liếc nhìn Effie.

"Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Master Sunless… và phần còn lại của tôi. Tôi nghĩ rằng nếu có ai có thể hiểu được cuộc sống hai mặt của tôi, đó sẽ là cô."

Cô cong lông mày.

"Tôi à? Tôi là một cuốn sách mở, tuy nhiên. Sao vậy?"

Sunny nhún vai.

"Chà, mọi người khác chỉ đang làm một việc. Nephis, Cassie, Kai, Jet, tôi… chúng tôi đều đang trong chiến tranh, và chúng tôi sống và hít thở cuộc chiến đó. Nhưng trớ trêu thay, chính War Beast (Dã Thú Chiến Tranh) - cô - lại là một chiến binh, một người vợ và một người mẹ. Tiến hành chiến tranh và lo việc nhà là hai việc khác nhau, hai cuộc sống khác nhau. Không phải là có gì sai với điều đó, chỉ là… có vẻ kỳ lạ, đối với tôi."

Effie nhìn cậu vài giây, rồi cười.

"Trời ạ. Cậu thật là cái gì đó… có gì sai với việc vừa là một chiến binh vừa có một cuộc sống? Tôi không phát minh ra nó, cậu biết không. Mọi người đã làm như vậy kể từ buổi bình minh của thời gian. Chiến tranh, dịch bệnh, nạn đói, Spell (Ma Pháp) - không có gì từng ngăn cản được con người chúng ta thành lập gia đình và sinh con. Đó là bản chất của chúng ta. Nếu có thì, chính các cậu mới là người kỳ lạ."

Sunny khịt mũi.

"Tôi đã nói rằng không có gì sai với điều đó rồi."

Effie im lặng một chút, rồi thở dài.

"Tuy nhiên, tôi thừa nhận… nó không dễ dàng. Vắng nhà trong thời gian dài không dễ dàng. Không biết liệu tôi có thể trở về hay không cũng không dễ dàng. Nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu tôi không trở về… thật khó khăn. Tuy nhiên, bước ra khỏi cửa và bỏ lại họ phía sau, đó có lẽ là điều khó khăn nhất."

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Đến mức, đôi khi, tôi cảm thấy mình không đủ dũng cảm để mở cửa và rời đi. Nhưng tôi luôn làm vậy."

Effie nhìn lại Sunny và nhún vai với một nụ cười.

"Tuy nhiên, một phần của tôi luôn ở lại phía sau. Ai quan tâm nếu nó khó khăn? Dù sao thì cuộc sống cũng không được cho là dễ dàng. Ít nhất nó chưa bao giờ dễ dàng đối với tôi. Tuy nhiên, nó khá ngọt ngào - ngọt ngào hơn tôi từng tưởng tượng. Tôi cá là cậu có thể hiểu ý tôi."

Cô cười, và Sunny cũng không thể không mỉm cười.

Thật vậy… cuộc sống mà cậu đang sống, bất chấp mọi khó khăn, ngọt ngào hơn nhiều so với bất cứ điều gì một đứa trẻ cô đơn ở ngoại ô có thể tưởng tượng.

Nhưng nó chưa hoàn toàn ngọt ngào như cậu mong muốn.

Và để thực hiện bước tiếp theo hướng tới việc đạt được mục tiêu của mình, Sunny cần phải đi đến tận cùng của Mirage City.

Cậu phải bắt được Nihilist, tìm hiểu xem Mordret đang che giấu điều gì, phục hồi mảnh vỡ của Weaver's Lineage (Dòng Dõi Weaver) và trốn thoát.

Nhìn đồng hồ, Sunny đẩy đĩa trống ra và đứng dậy.

"Cuộc sống ngọt ngào, hả? Đó là cô đang ám chỉ rằng tôi nên mua tráng miệng, phải không?"

Effie nhếch mép cười.

"Ý tôi là… nếu cậu cứ khăng khăng…"

Sunny lắc đầu.

"Vô liêm sỉ… không phải cô nói rằng lần này cô sẽ trả tiền sao?"

Cuối cùng họ đã mua tráng miệng.

Không chỉ vì dạ dày của Effie là một cái hố không đáy, mà còn vì Sunny tò mò về nghệ thuật làm bánh của thời đại đã qua.

Từ những gì cậu thoáng thấy cho đến nay, ẩm thực cổ xưa vượt trội hơn những gì cậu quen thuộc không chỉ về sự đa dạng của nguyên liệu, mà còn về sự tinh tế và kỹ thuật.

Brilliant Emporium có thể đã đóng cửa, nhưng Sunny vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ mở lại nó.

Trong khi chờ đợi, cậu quyết tâm hoàn thiện kỹ năng ẩm thực của mình.

Một lúc sau, cậu chào tạm biệt Effie và lái xe về nhà.

Sau khi dành một thời gian trong dòng xe cộ buổi tối, cậu cuối cùng đã trở lại khu chung cư tồi tàn của Thám tử Quỷ.

Gã say rượu quen thuộc lại một lần nữa lảng vảng gần tòa nhà, nhưng đã sợ hãi bỏ chạy khi xe của Sunny dừng lại.

Bức màn mưa dày đặc che phủ thế giới và át đi âm thanh, khiến chứng hoang tưởng của cậu trỗi dậy.

Sunny thoáng tự hỏi liệu đó có phải là chứng hoang tưởng của chính mình hay là sự cảnh giác còn sót lại của đối tác của cậu.

Vào căn hộ, cậu giũ nước khỏi áo khoác và đi lo cho cơ thể người phàm mỏng manh, yếu đuối của mình.

Cơ thể này cần rất nhiều thứ để tồn tại và hoạt động bình thường, và thứ nó cần nhất là giấc ngủ - các cuộc phỏng vấn với nhân viên của Mordret sẽ bắt đầu sớm vào ngày mai, vì vậy Sunny cần cho mình đủ thời gian để nghỉ ngơi.

Ngay trước khi leo lên giường, cậu dừng lại và nhìn chằm chằm vào bản đồ điều tra ở phía sau tủ quần áo của Thám tử Quỷ.

Hình dạng của thành phố, bằng chứng, các nạn nhân của Nihilist - những vật chứa cũ của Mordret…

Quay đi, Sunny tắt đèn và nằm lên giường.

Tiếng mưa trên cửa sổ giống như một bài hát ru, nhưng giấc ngủ vẫn trốn tránh cậu trong một thời gian dài.

Khi cậu cuối cùng cũng chìm vào vòng tay của nó, giấc mơ của cậu lạnh lẽo và không yên, đầy gương và kính vỡ.

Tiếng kính vỡ…

Sunny đột ngột mở mắt, âm thanh vẫn còn vang vọng trong tai cậu.

'Cái chai.'

Cái chai mà cậu đã đặt cân bằng trên tay nắm cửa, theo thói quen hoang tưởng của Thám tử Quỷ, đã bị vỡ.

Bị mù bởi bóng tối, Sunny lăn sang một bên.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một lưỡi kiếm lạnh lẽo rít lên khi nó cắt ngang không khí, rồi cắm vào gối của cậu, chỉ cách đầu cậu vài centimet.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2486: It Belongs in a Museum - Nó Thuộc Về Viện Bảo Tàng​



Sunny lăn ra khỏi giường, nguyền rủa các giác quan tầm thường của mình.

Phản xạ của cậu nhanh nhạy, và mặc dù bị bỏ bê và lạm dụng, cơ thể cậu vẫn ở trong tình trạng tốt.

Tuy nhiên, cậu không thể cảm nhận được bóng tối.

Thậm chí còn nhục nhã hơn, cậu thậm chí không thể nhìn thấy trong bóng tối - lần đầu tiên sau một thời gian dài, Sunny thực sự bị mù.

Ánh sáng duy nhất trong phòng đến từ một khe hở hẹp giữa các tấm rèm, và tất cả những gì cậu có thể thấy là một hình bóng đen nhảy qua giường.

Tuy nhiên, cậu có thể ngửi thấy mùi len ướt, mồ hôi cũ, và mùi hôi của rượu.

'Gã... gã say chết tiệt!'

Cậu biết mà!

Rốt cuộc, chứng hoang tưởng chưa bao giờ làm cậu thất vọng…

Sunny đang nằm trên sàn trong một tư thế khó xử, trong khi kẻ tấn công đang ở trên giường, chỉ một phần giây nữa là sẽ lao xuống với lưỡi kiếm chết người trong tay - đó là một con dao tầm thường, nhưng ở đây, tại Mirage City, ngay cả một lưỡi kiếm tầm thường cũng có sức mạnh làm Sunny chảy máu.

Nó có sức mạnh làm cậu chết.

Các giác quan của cậu đã biến mất, Aspect (Khía Cạnh) của cậu đã biến mất… tuy nhiên, kỹ năng và kinh nghiệm của cậu vẫn còn đó.

Sunny không còn sở hữu sức mạnh của một Sovereign (Bá Chủ) nữa, nhưng cậu vẫn là người đã trở thành một Sovereign (Bá Chủ).

Và đó là phẩm chất đáng sợ nhất của cậu, cho đến nay - một sức mạnh quan trọng hơn nhiều so với Aspect (Khía Cạnh) Attribute (Thuộc Tính) và Domain (Vùng Lãnh Địa) của cậu đã từng có.

Thay vì cố gắng đứng dậy, Sunny đá vào chiếc giường rẻ tiền bằng hết sức mình.

Nó trượt lùi nửa mét, làm cho kẻ tấn công đang di chuyển mất thăng bằng - hình bóng đen lắc lư và ngã xuống, đâm sầm vào sàn nhà.

Có tiếng những chai rỗng vỡ, và các mảnh thủy tinh đột nhiên ở khắp mọi nơi.

Nắm lấy một tấm rèm, Sunny kéo nó xuống trong khi nhảy dựng lên.

Thanh rèm được gắn sơ sài gãy gập, và ánh sáng lạnh lẽo của đèn đường điện tràn vào căn hộ nhỏ.

Làn da nhợt nhạt, cơ bắp săn chắc, và những cuộn rắn đen xăm trên cơ thể cậu lộ ra dưới ánh sáng đó.

Đôi mắt thủy tinh kỳ lạ của gã được cho là say rượu cũng lộ ra.

Sunny nhìn hắn với ánh mắt bình tĩnh, lạnh lùng của một sát thủ dày dạn kinh nghiệm.

"Ngươi có gan thật, dám đến tìm một cảnh sát. Ai đã cử ngươi đến?"

Thay vì trả lời, gã say lao về phía trước.

Người đàn ông trông giống một gã say và có mùi của một gã say… nhưng hắn di chuyển với tốc độ và sự chính xác chết người của một sát thủ được đào tạo.

'Sát thủ, hả? Đây là một cái mới…'

Không còn sát thủ chuyên nghiệp nào trong thế giới thực.

Chắc chắn là có những kẻ giết người lão luyện thành thạo trong việc giết người lặng lẽ, nhưng ai có thời gian để chuyên môn hóa trong việc ám sát người khi có hàng đàn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) lang thang khắp cả Dream Realm (Cõi Mộng) và Trái Đất? Không có việc làm ổn định trong đó, vì vậy ngay cả đối với những người làm công việc như vậy, đó chỉ là một công việc bán thời gian.

Tuy nhiên, Sunny đã từng hình dung mình là một kẻ giết người thầm lặng như vậy, vì vậy cậu cảm thấy hơi phẫn uất với người đàn ông đã vào căn hộ của mình để kết liễu cuộc đời cậu.

Nắm lấy cổ tay của người đàn ông, Sunny quay người, cô lập cánh tay của kẻ thù giữa cánh tay và thân mình của mình, sau đó đập lòng bàn tay kia vào nắm đấm của kẻ giết người.

Con dao kêu lạch cạch khi rơi xuống sàn, và cậu ngay lập tức xoay người, gồng cơ bụng - và không chậm một giây nào.

Nắm đấm của sát thủ đâm sầm vào hàng rào thép của cơ bắp cậu, và cùng lúc đó, khuỷu tay của Sunny đánh vào thái dương của người đàn ông.

Mất phương hướng, người đàn ông loạng choạng về phía cửa sổ và quay lại, che đầu bằng một cánh tay.

Cánh tay kia vươn về phía thắt lưng và rút ra một vật kỳ lạ.

Nó có một nòng súng ngắn, mập và một xi lanh quay nhô ra từ giữa khung kim loại của nó, với một vòng bảo vệ ngón trỏ của sát thủ, nhưng không bảo vệ các ngón còn lại.

'Đó là… một khẩu súng cổ.'

Một Awakened (Thức Tỉnh) trung bình có thể không biết nhiều về súng ống, nhưng Sunny đã dẫn dắt những người lính bình thường qua vùng đất băng giá của Antarctica (Nam Cực).

Cậu cũng lớn lên ở ngoại ô, vì vậy cậu nhận ra một khẩu súng khi nhìn thấy nó, ngay cả khi đó là một di vật cổ xưa thuộc về một viện bảo tàng.

Sunny nhìn kẻ giết người với vẻ mặt đen tối.

'Ai lại mang súng đến một trận đấu tay đôi? Đó là gian lận.'

Trước khi sát thủ có thể giơ súng lên và chĩa về phía trước, Sunny giơ chân lên và tung một cú đá đẩy tàn khốc vào giữa xương ức của người đàn ông.

Nó đủ mạnh để làm gãy xương sườn - nhưng quan trọng hơn, nó đủ mạnh để hất tên khốn đó ra xa.

Và phía sau hắn… là cửa sổ.

Sát thủ làm vỡ kính bằng lưng và lộn nhào qua lan can, để lại tiếng mưa và gió lạnh.

Hắn rơi xuống giữa những mảnh sắc nhọn, rời đi theo cách hắn đã đến - cùng với tiếng kính vỡ.

'...Mình đang ở tầng mấy nhỉ?'

Sunny đến gần cửa sổ vỡ và nhìn xuống.

Cơ thể nằm dài trên vỉa hè ướt sũng xa bên dưới vẫn còn cử động.

Người đàn ông rùng mình, rồi từ từ đứng dậy và loạng choạng bỏ đi, để lại một vệt máu sau lưng.

'Tên khốn đó.'

Ném tấm rèm qua cửa sổ vỡ để tránh bị cắt, Sunny trèo ra ngoài, nắm lấy ống thoát nước trơn trượt, và nhanh nhẹn trèo xuống đất.

Mưa táp vào thân hình trần trụi của cậu, và mái tóc ướt của cậu dính vào mắt.

Tệ hơn nữa, chiếc quần ngủ đen của cậu đang nhanh chóng thấm nước.

Sunny theo vệt máu đến một hàng rào cách đó chừng chục mét.

Một người qua đường ngẫu nhiên thở hổn hển khi nhận thấy hình xăm của cậu, sau đó vội vã bỏ đi với vẻ mặt kinh hoàng.

Đi qua hàng rào, Sunny chỉ vừa kịp nhìn thấy sát thủ bị thương biến mất sau góc phố.

Cũng có ai đó đang đứng bên lề đường, mặc một chiếc áo mưa rách và một chiếc mũ không mấy nổi bật.

Họ đang nhìn chằm chằm vào vết máu do kẻ giết người thất bại để lại.

'Một nhân chứng tình cờ khác. Tại sao tất cả những người này không ngủ?'

Dưới ánh đèn neon đỏ của một biển hiệu cửa hàng gần đó, người qua đường trông như thể đang tắm trong máu.

Sunny đi chân trần qua các vũng nước, rồi dừng lại và nhìn nhân chứng tình cờ một cách đen tối.

Hắn ta cũng nhìn Sunny…

Và rồi mỉm cười thích thú.

Sunny có thể thấy cơ thể nhợt nhạt của mình phản chiếu trong đôi mắt giống như gương của người đàn ông rách rưới.

"À, thật là một bất ngờ thú vị. Thật vui khi gặp anh ở đây, Thám tử. Anh đang đi dạo buổi tối à?"

Sunny mỉm cười đen tối.

"...Đừng nói nhảm nữa. Ta biết ngươi là ai."

Mordret - Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) - chăm chú nhìn cậu một lúc, rồi cười khúc khích.

"Ta cũng biết ngươi là ai."

Hắn ta mỉm cười dễ chịu.

"Ngươi là người đã giết cha ta.".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2487: Fighting in the Rain - Chiến Đấu Trong Mưa​



Sunny và Mordret đối mặt nhau dưới màn mưa. Vệt máu đang dần bị rửa trôi khỏi mặt đường nhựa ướt sũng, và tấm biển hiệu đèn neon vẫn không ngừng nhấp nháy phía trên họ, nhấn chìm con phố trong ánh sáng mờ ảo.

Đôi mắt tựa gương của Mordret dường như tỏa ra ánh đỏ thẫm khi chúng phản chiếu thế giới trở lại. Nụ cười dễ mến của hắn toát lên vẻ… nguy hiểm.

Cảm thấy căm ghét là lẽ tự nhiên đối với một người biết rằng Sunny đã sát hại cha mình, ngay cả khi nguồn gốc của sự căm ghét đó có phần khác thường trong trường hợp này.

Sunny nhìn Mordret một cách u ám, không hề tỏ ra bối rối.

Cậu ghét phải thừa nhận điều đó…

Nhưng cậu thấy khá lạnh.

'Chết tiệt.'

Tại sao cậu lại không mặc áo khoác trước khi nhảy ra khỏi cửa sổ? Ngoài trời đang mưa, và đêm thì lạnh buốt!

Có lẽ là do cậu đã không còn quen với việc bị thời tiết làm phiền nữa.

Nhìn thẳng vào mắt Mordret, Sunny nhếch mép cười.

"Tại sao? Ghen tị à?"

Nụ cười nguy hiểm của Mordret từ từ nở rộng.

Ngẩng đầu lên, hắn cười lớn.

"Ghen tị? À… không, không hẳn. Ghen tị không phải từ ta sẽ dùng."

Tháo mũ ra, hắn để mưa rơi trên mái tóc đen rối bù của mình một lúc, rồi vuốt ngược ra sau và nhìn Sunny bằng một ánh mắt lạnh lẽo, kỳ dị.

Biển hiệu đèn neon nhấp nháy, và trong thoáng chốc, chiếc mặt nạ thân thiện dễ mến của hắn dường như nứt ra, để lộ một đại dương cuồng nộ dữ dội và sự ghê tởm vô biên ẩn sâu bên dưới.

Nhưng rồi, biển hiệu sáng lên, và Mordret trông… gần như bình thường trở lại.

Hắn mỉm cười và lắc đầu, bước một bước để đi vòng qua Sunny.

"Trời ạ, trời ạ. Ta đã có cảm giác có điều gì đó không ổn khi vị Thám Tử Quỷ dũng cảm cứ lảng vảng gần bản thể kia của ta. Vì vậy, ta muốn chắc chắn rằng anh ta thực sự là người anh ta tự nhận… câu hỏi đó đã có lời giải đáp rồi, ta cho là vậy. Tuy nhiên, hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của ta, khi ta thấy một người đàn ông bay qua cửa sổ của cậu trong lúc đang canh chừng. Thật là tai tiếng!"

Mordret cười khúc khích.

"Cậu có thường ném người ra khỏi cửa sổ không… Sunless? Đó có phải là tên cậu dùng không? Ta hy vọng cậu sẽ thứ lỗi nếu ta không gọi cậu là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Danh hiệu đó hơi cồng kềnh."

Sunny từ từ quay người, giữ Mordret trong tầm mắt.

'Hắn chắc chắn đang có hứng nói chuyện đây.'

Có vẻ như Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) đã ở gần bản thể kia của mình, quan sát hắn một cách chặt chẽ. Và nếu lời hắn nói là đáng tin… hắn đã không cử sát thủ đến để loại bỏ Sunny. Thay vào đó, hắn chỉ đơn giản là đang điều tra một người cứ bám riết lấy người thừa kế của Valor Group khi vụ ám sát xảy ra. Nhưng tại sao Mordret lại canh chừng bản thể kia của mình? Hắn đang làm gì ở Mirage City? Và ngay từ đầu, làm thế nào mà phiên bản tốt hơn của hắn lại rơi vào Great Mirror (Gương Vĩ Đại)?

Sunny nhìn Mordret một cách lạnh lùng.

"Đó thực sự là một cái tên ta dùng. À, nhân tiện… ta có vài câu hỏi cho ngươi. Ngươi có thể trả lời chúng theo cách dễ hoặc cách khó. Tùy ngươi chọn."

Cậu mỉm cười u ám.

"Tuy nhiên, ta thực sự hy vọng ngươi chọn cách khó."

Mordret săm soi cậu vài giây.

"Ngươi biết không, Sunless, ta luôn tự hỏi sự thù địch mà ngươi dành cho ta bắt nguồn từ đâu. Ta nghĩ ta đã khá lịch sự lần đầu chúng ta gặp nhau, hồi ở Godgrave. Phải thừa nhận… ta đã cố gắng lấy ngươi làm vật chứa khi ngươi tháo chiếc mặt nạ kỳ quái đó ra. Nhưng ngươi có thể thực sự đổ lỗi cho ta sao? Ý ta là, ngươi đã khiêu khích ta suốt thời gian đó mà."

Sunny nhún vai.

"Ta có thể đổ lỗi cho ngươi. Và thực tế là ta đang đổ lỗi cho ngươi."

Nụ cười của Mordret từ từ biến mất khỏi khuôn mặt hắn. Nhìn Sunny với đôi mắt trống rỗng lạnh lẽo, hắn nói giọng đều đều:

"Thật đáng tiếc. Ai mà biết được lại có cả một đội quân sinh vật ghê tởm ẩn giấu trong linh hồn ngươi chứ? Nhưng, Sunless… ngươi hẳn đã nhận ra rằng chúng ta đều là người thường ở Mirage City này. Điều đó có nghĩa là không có quân đoàn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào bảo vệ ngươi khỏi ta cả."

Ở cuối câu, giọng hắn trầm xuống một chút, khiến hắn nghe khá đe dọa.

Tuy nhiên, Sunny không hề bị dọa dẫm.

Thay vào đó, cậu nhếch mép cười.

"...Vậy là cách khó."

Cậu lao về phía trước, đấm vào mặt Mordret. Mordret dễ dàng đỡ được, nhưng đòn tấn công đó chỉ là đòn nhử – một phần giây sau, Sunny tung ra một cơn bão cú đá và đấm, nhằm hạ gục Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không).

Cậu đã hấp thụ vô số phong cách chiến đấu cho trận chiến tay không, nên việc đánh tay đôi cũng quen thuộc với Sunny chẳng kém gì việc sử dụng vũ khí chết người. Thực tế, chính đôi tay của cậu đã là vũ khí chết người.

Mordret cười lớn, né tránh loạt đòn tấn công một cách dễ dàng đến khó chịu.

"À… thật tuyệt vời. Thật tuyệt vời! Ngươi biết không, ta đã chán ngấy việc phải giết những kẻ có Aspect (Khía Cạnh) chiến đấu mạnh mẽ trong khi bản thân ta lại không sở hữu sức mạnh tương tự suốt bao năm qua. Nhưng nơi này đã san bằng sân chơi đó. Thật sảng khoái!"

Hắn bắt lấy nắm đấm của Sunny bằng một cái nắm chặt như gọng kìm và nói thêm bằng giọng trầm:

"Ta nhớ ngươi đã gửi cho ta một món quà cách đây không lâu, Sunless. Ta có nên đáp lễ không?"

Tất nhiên, hắn đang nói về Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) Abjuration (Sự Khước Từ).

Ối

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Sunny thấy mình phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Mordret. Tên khốn đó không hề thiếu kỹ năng chiến đấu, và giờ đây cả hai đều là người thường, những yếu tố nhỏ nhặt như chiều cao và tầm với lại quan trọng hơn nhiều so với bình thường. Trên hết, Sunny vẫn chưa quen với trạng thái đã thay đổi của mình.

Việc mất đi shadow essence (tinh chất bóng tối) của đặc tính [Feather of Truth] (Lông Vũ Sự Thật) và Onyx Shell (Vỏ Mã Não) đã trở thành một phần không thể thiếu trong kỹ thuật chiến đấu của cậu, và ngay cả việc thích nghi với việc thiếu Aspect (Khía Cạnh) cũng không quá khó. Nhưng chính sự vắng mặt của shadow sense (giác quan bóng tối) mới thực sự khiến cậu cảm thấy như một kẻ tàn phế.

Sunny cảm thấy như một người mù.

Vì vậy, cậu thấy mình gần như không thể phòng thủ trước cuộc tấn công tàn bạo của Mordret.

Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) phá tan hàng phòng thủ của cậu cho đến khi nó hoàn toàn sụp đổ, rồi tàn nhẫn tung một cú đấm tàn khốc về phía thái dương của Sunny.

Sunny biết mình sẽ không thể né tránh, làm chệch hướng, hay chặn nó lại.

Cậu không cố gắng.

Thay vào đó, cậu quay nhẹ đầu và hứng trọn đòn tấn công.

'À… chết tiệt…'

Mặc dù có vóc dáng mảnh mai và phong thái tinh tế, nắm đấm của Mordret thực sự rất mạnh.

Sunny thậm chí còn không cảm thấy đau, chỉ thấy mình đột nhiên choáng váng và lảo đảo. Cậu cũng có thể cảm nhận máu chảy xuống mặt từ một vết cắt phía trên lông mày.

Nhưng điều đó không ngăn cậu giơ cả hai tay lên và tóm lấy cổ tay của Mordret.

Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) cau mày.

"Ngươi đang…"

Kéo kẻ thù mất thăng bằng, Sunny húc đầu vào mặt hắn một cách không thương tiếc. Mordret loạng choạng lùi lại với một lời chửi thề bị kìm nén, máu chảy ra từ mũi. Trước khi hắn có thể hồi phục, Sunny xoay người trên một chân và tung một cú đá vòng cầu mạnh mẽ vào bên đầu hắn. Dù Mordret có kỹ năng đến đâu, hắn vẫn bị ném xuống đất trong cơn choáng váng.

"Hay là ta cho ngươi đoàn tụ với cha ngươi, tên khốn?"

Bước một bước về phía trước, Sunny chuẩn bị giẫm lên đầu Mordret và làm nứt hộp sọ hắn.

Nhưng thay vào đó, có thứ gì đó lóe lên trong ánh đèn neon đỏ, và cậu cảm thấy một cơn lạnh buốt xuyên qua da thịt, theo sau là cơn đau nhói.

Nắm lấy bên hông, Sunny loạng choạng lùi lại.

Quần của cậu đã ướt sũng vì mưa, nhưng bây giờ, chúng cũng đang bị máu nhuộm đỏ.

'Tên… khốn kiếp đó…'

Mordret từ từ đứng dậy, mỉm cười u ám. Có một con dao bấm hẹp trong tay hắn, lưỡi thép nhợt nhạt của nó được sơn màu đỏ.

'Tại sao hôm nay ai cũng muốn đâm mình thế?!'

Sunny gầm lên một tiếng giận dữ.

"Ngươi nghĩ một con dao nhỏ sẽ ngăn ta giết ngươi sao?"

Tiếng gầm... dường như khiến Mordret giật mình. Ít nhất là đủ để hắn do dự – thay vì cố gắng đâm Sunny, hắn cảnh giác nhìn đâu đó phía sau cậu và hạ con dao bấm xuống.

"Có lẽ không. Nhưng họ sẽ."

Quay người để xem Mordret đang nhìn gì – trong khi vẫn để mắt đến tên khốn – Sunny thấy một vài bóng người lờ mờ trong cửa sổ khu chung cư của mình.

Cậu không thể phân biệt được đặc điểm của họ, nhưng hàng xóm của cậu đều bất động một cách kỳ lạ, tĩnh lặng, tất cả đều nhìn xuống cậu bằng đôi mắt vô hồn.

Hàng chục người trong số họ.

Mordret mỉm cười yếu ớt.

"Thám tử Sunless… tôi đề nghị anh ngừng hành xử thất thường."

Tuy nhiên, nụ cười của hắn nhanh chóng tắt dần.

"Trừ khi anh muốn trở thành nạn nhân tiếp theo của Nihilist, đó là."

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2488: Castellan - Người Quản Lâu Đài​



Nihilist

Mordret có ý gì?

Vết rách trên trán và vết cắt ở bụng của Sunny nhói đau, nhưng cậu khó chịu hơn nhiều vì những bóng người bất động đang nhìn cậu bằng đôi mắt trống rỗng từ cửa sổ.

Cậu biết chuyện gì đang xảy ra.

Giống như gia đình của Effie đã phản ứng khi cô hành động khác thường, hàng xóm của Sunny cũng không yên lòng vì cuộc chiến của cậu với Mordret. Có điều gì đó trong đó không phù hợp với tính cách của Thám Tử Quỷ, và những Kẻ Khác sống ở Mirage City không hài lòng về điều đó.

Sunny không biết điều gì sẽ xảy ra nếu cậu tiếp tục tấn công Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) và nghi ngờ rằng cậu sẽ không muốn tìm hiểu.

Nhưng nó liên quan gì đến Nihilist?

Cau mày, Sunny nhìn Mordret và hỏi:

"Không phải ngươi là Nihilist sao?"

Đến bây giờ cậu đã biết rằng Mordret không phải là kẻ giết người hàng loạt đang khủng bố Mirage City – thay vào đó, hắn là mục tiêu của kẻ giết người hàng loạt. Tuy nhiên, không có lý do gì để lật bài của mình cho Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không). Đúng hơn, Sunny muốn học được một hoặc hai điều từ cách hắn phản ứng.

Lau máu khỏi môi, Mordret mỉm cười.

"Không cần phải giả ngây. Việc cậu dường như nhớ lại chính mình có nghĩa là Raised by Wolves (Nuôi Dưỡng Bởi Sói) cũng ở đây. Và cô ấy sẽ nhận ra khuôn mặt các vật chứa của ta, nếu có thời gian. Vì vậy, cậu biết rằng ta không phải là Nihilist."

Sunny nhướng mày.

"Nếu không phải ngươi, thì là ai? Bản thể kia của ngươi?"

Mordret cười lớn.

"Sinh vật đáng thương đó à? Lạy các vị thần, không. Hắn quá vô dụng để giết bất cứ ai."

'Vậy là không phải fan của người song sinh tốt của mình.'

Sunny nhăn mặt.

"Vậy ai đang đi tàn sát người dân?"

Mordret nhìn cậu vài giây, rồi cúi xuống nhặt mũ.

"Tại sao ta phải trả lời? Sẽ thật ngu ngốc khi chia sẻ thông tin với một người ở đây để giết ta."

Sunny chớp mắt vài lần.

'Ở đây… để giết hắn?'

Tâm trí cậu quay cuồng với tốc độ chóng mặt.

Không… điều đó có lý.

Mordret không biết về mảnh vỡ của Weaver's Lineage (Dòng Dõi Weaver) ẩn giấu trong Great Mirror (Gương Vĩ Đại) – vì vậy, hắn sẽ không biết rằng Sunny đã đến để lấy nó.

Vậy tại sao Sunny lại đến?

Lời giải thích hợp lý duy nhất là cậu đã theo Mordret và Morgan vào trong. Và vì Mordret thực sự có thể bị giết ở đây – ít nhất là theo Morgan – hắn tự nhiên sẽ cho rằng lý do duy nhất để Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đến Mirage City là để săn lùng hắn.

Nhưng đó không phải là mục tiêu của Sunny.

Giết Mordret chỉ là một phần thưởng thú vị.

Cậu khịt mũi.

"Ngươi không quá tự phụ sao? Tại sao ta phải lãng phí thời gian và liều mạng cố gắng giết ngươi? Việc ta đến Mirage City không liên quan gì đến ngươi, nửa kia tốt hơn của ngươi, hay thậm chí là em gái ngươi. Thực tế, ta sẽ thích hơn nếu không ai trong số các ngươi ở đây."

Mordret im lặng một lúc, rồi ném một cái nhìn bất an vào những bóng người lờ mờ trong cửa sổ.

Nghĩ lại thì… hắn trông hơi hốc hác. Điều đó đặc biệt đáng chú ý sau khi dành một thời gian tiếp xúc với vị CEO quyến rũ của Valor Group – khuôn mặt của Mordret này gầy gò, sắc sảo và nặng trĩu hơn nhiều.

Có vẻ như việc sống sót trong Great Mirror (Gương Vĩ Đại) không hề đơn giản đối với Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không).

Mordret nhìn lại Sunny, cân nhắc điều gì đó trong giây lát, rồi nở nụ cười dễ mến thường lệ của mình.

"Thật khó tin… nhưng đáng buồn thay, không có nhiều thời gian để chúng ta tiếp tục cuộc trò chuyện lịch sự này. Thôi được, tại sao không? Ta sẽ kể cho cậu về Nihilist."

Hắn cười khúc khích.

"Ta không phải là Nihilist… và bản thể kia của ta cũng không phải. Tuy nhiên, cậu sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc bắt tên sát nhân đặc biệt này, Thám tử."

Sunny nhướng mày.

"Và tại sao lại thế?"

Đôi mắt của Mordret bùng cháy với ánh đỏ son đáng ngại dưới ánh sáng của biển hiệu đèn neon.

"Cậu thực sự không biết à? À… mà thôi, cậu cũng đã ở đây không lâu."

Hắn nhắm mắt lại một lúc, rồi nói bằng một giọng dễ chịu:

"Đó là bởi vì Nihilist không phải là ai cụ thể cả. Kẻ giết người mà cậu đang tìm kiếm... là chính Mirage City. Toàn bộ thành phố này là kẻ giết người."

Mắt Sunny mở to một chút.

'Điều đó…’

Cậu không khỏi rùng mình.

"Ngươi có ý quái gì vậy?"

Mordret mỉm cười và gật đầu tinh tế với những bóng người lờ mờ trong cửa sổ.

"Đúng như ta đã nói. Không có một kẻ giết người duy nhất đi lang thang tìm kiếm con mồi. Thay vào đó, bất kỳ người qua đường ngẫu nhiên nào cũng có thể trở thành Nihilist trong một khoảng thời gian, tàn sát nạn nhân của họ, rồi trở lại bình thường. Hay đúng hơn… ta nên nói rằng đã không có một kẻ giết người duy nhất. Bây giờ rất có thể có một người."

Lời nói của hắn ngày càng khó hiểu. Sunny cau có, rồi hỏi bằng giọng bực bội:

"Một lần nữa, ngươi có ý quái gì vậy? Tại sao bây giờ lại có một Nihilist thực sự, ngay cả khi trước đây không có?"

Liếc nhìn khu chung cư, Sunny cứng người.

Đó là bởi vì không còn bóng người nào trong cửa sổ nữa. Tất cả họ đã biến mất, và tòa nhà dường như trống rỗng.

Như thể những người đã nhìn cậu đã mất hứng thú...

Hoặc đang bước ra khỏi căn hộ của họ và đi xuống cầu thang để đến chỗ cậu.

Mordret từ từ lùi lại.

"Cậu nghĩ nơi này hoạt động như thế nào, Sunless?"

Hắn mỉm cười u ám.

"Về lý thuyết, nó nên được kiểm soát bởi chủ nhân của Bastion. Nhưng Great Mirror (Gương Vĩ Đại) đã bị bỏ hoang quá lâu… ma thuật chi phối nó đã trở nên méo mó và tha hóa qua nhiều thế kỷ."

Đội mũ lên, Mordret giấu con dao bấm dính máu vào túi.

"Hay đúng hơn, người trông coi mà Mirage để lại để chăm sóc cung điện của cô ấy đã trở nên méo mó. Một phản chiếu rất đặc biệt trong số các phản chiếu… Castellan (Người Quản Lý Lâu Đài). Nó được cho là giúp Master of the Castle (Chủ Nhân Lâu Đài) kiểm soát Great Mirror (Gương Vĩ Đại) nhưng đến một lúc nào đó, nó đã bị hỏng."

Hắn mỉm cười.

"Bây giờ, thứ tội nghiệp đó không biết phải làm gì. Nó từ chối công nhận bất cứ ai là Master of the Castle (Chủ Nhân Lâu Đài) nhưng nó vẫn cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của mình. Đó là lý do tại sao nó tạo ra Mirage City khi bản thể kia của ta trở thành khách của Great Mirror (Gương Vĩ Đại). Rốt cuộc, nơi này có nghĩa là để thực hiện những tưởng tượng của hắn."

Mordret cười lớn.

"Nhưng, Sunless… điều gì sẽ xảy ra khi có thêm nhiều khách đến? Điều gì sẽ xảy ra khi Morgan tưởng tượng giết anh trai mình? Điều gì sẽ xảy ra khi cậu cứ nghĩ về việc bắt Nihilist? Điều gì sẽ xảy ra… khi tất cả những giấc mơ này va chạm và bắt đầu xung đột với nhau?"

Nụ cười của hắn nở rộng thêm một chút, trở nên đen tối và nham hiểm.

"Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) sẽ cố gắng tự bảo vệ bằng cách loại bỏ các ảnh hưởng gây ô nhiễm. Nó sẽ sửa chữa Mirage City theo cách tạo ra một lý do đáng tin cậy để cậu chết. Nhìn xem, nó đã xảy ra rồi… rốt cuộc, ai đó đã gửi một sát thủ để loại bỏ cậu. Ai biết được, có lẽ một Nihilist thực sự cũng đã được tạo ra, như thể hắn luôn tồn tại."

Khi Sunny nhăn mặt, máu vẫn chảy từ vết cắt ở bụng, Mordret cười khúc khích và quay người lao vào một con hẻm.

"Ồ, và nhân tiện…"

Hắn dừng lại một lúc và nhìn Sunny một cách thương hại.

"Cậu sẽ không phải là người duy nhất mà Mirage City cố gắng loại bỏ. Vì vậy, nếu cậu mang theo những người khác… chà, dù sao đi nữa, ta sẽ đi gọi cho Raised by Wolves (Nuôi Dưỡng Bởi Sói)."

Một giây sau, hắn biến mất, tan biến vào bức màn mưa.

Sunny không đuổi theo.

Bị bỏ lại một mình trong ánh sáng đáng ngại của biển hiệu đèn neon đỏ, cậu rùng mình. Sau đó, mắt cậu đột nhiên mở to.

Effie biết cô ấy là ai, nên cậu không quá lo lắng về cô ấy.

Tuy nhiên…

Saint.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2489: Pursuit of Balance - Theo Đuổi Sự Cân Bằng​



"Cô Morgan? Cô có nghe thấy tôi không?"

Saint thở dài.

Người phụ nữ trước mặt cô không trả lời. Cô bị trói trong một chiếc áo bó, ngồi trên xe lăn, và lặng lẽ nhìn ra cửa sổ có song sắt của phòng bệnh với vẻ mặt thờ ơ trên khuôn mặt nhợt nhạt.

Thế giới bên ngoài cửa sổ tối đen. Đã khuya rồi, quá giờ Saint phải tan làm. Lịch trình của cô hỗn loạn… đó là một điều gây bực bội dữ dội. Tuy nhiên, cô không thể làm gì được - bệnh nhân đặc biệt này mang một ý nghĩa hoàn toàn mới cho từ VIP, vì vậy Saint đã được giao cho cô và được lệnh phải tìm ra nguyên nhân tình trạng của cô ấy một cách nhanh chóng nhất.

Gần đây cô đã dành rất nhiều thời gian với bệnh nhân này, nhưng mọi việc không suôn sẻ. Điều đó làm tổn thương lòng tự trọng của cô.

Cô Morgan… là một câu đố khó.

Cô ấy vừa mất trí vừa xảo quyệt đến lạnh người vào những lúc, và tệ hơn nữa, cô ấy dễ bị các cơn bạo lực. Tệ nhất là, thực tế là người phụ nữ có vẻ mong manh này bằng cách nào đó đã gây ra những vết thương ghê rợn kỳ lạ cho các y tá mỗi khi họ cố gắng kìm cô lại. Vài người đã phải nhập viện, một số trong số họ bị thương tật và tàn phế không thể phục hồi.

Do đó, cô Morgan bị mặc áo bó và thường xuyên được cho uống một hỗn hợp các loại thuốc an thần mạnh, giúp kiềm chế một số hành vi bạo lực của cô, nhưng lại làm công việc của Saint khó khăn hơn nhiều.

Rốt cuộc, làm sao cô có thể nói chuyện với một người đã bị tiêm thuốc đến mất trí?

Gần như thể ban lãnh đạo bệnh viện không có ý định giúp đỡ bệnh nhân này, và hoàn toàn hài lòng với việc chỉ đơn giản là nhốt cô ấy lại.

Thở dài lần nữa, Saint ghi chú vào nhật ký của mình và đứng dậy để rời đi.

"Vậy thì ngày mai tôi sẽ gặp lại cô."

Cô gần đến cửa thì Morgan đột nhiên lên tiếng - đó là câu đầu tiên cô nói hôm nay, khiến Saint dừng lại.

"Cô… hôm nay cô có gì đó khác lạ."

Saint nán lại một lúc, rồi quay lại.

Cô không nói gì, lặng lẽ chăm chú bệnh nhân của mình.

Morgan cũng chăm chú cô.

…Tại sao dường như mắt cô ấy có một tia sáng đỏ?

Tất nhiên, điều đó là không thể.

Sắc tố mống mắt được quyết định bởi mức độ bão hòa melanin và thay đổi từ màu nâu hoặc nâu sẫm, có thể xuất hiện màu đen trong một số điều kiện ánh sáng, đến các sắc thái nhạt hơn như xanh lá cây, xanh dương và xám.

Trong những trường hợp hiếm hoi, chẳng hạn như bệnh bạch tạng, melanin hoàn toàn không có, làm lộ ra các mạch máu phía sau mống mắt và tạo cho mắt một màu đỏ nhạt.

Tuy nhiên, không có người nào có đôi mắt màu đỏ son rực rỡ, sống động.

Saint khẽ cau mày.

'Mình hẳn đã nhìn nhầm.'

Morgan, trong khi đó, từ từ mỉm cười.

"Cô… là thật, phải không? Nhưng thật kỳ lạ. Tôi không nhận ra cô. Ừm, không sao - vì cô đến cùng người đàn ông đó, cô hẳn là một trong những người của hắn."

Cô ấy có vẻ đang mê sảng, nói những điều vô nghĩa. Thực tế, xét đến lượng thuốc chống loạn thần được sử dụng cho bệnh nhân này, thật kỳ diệu khi cô ấy có thể tạo thành các câu mạch lạc.

Tuy nhiên, nụ cười của Morgan không giống của một người bị tiêm liều thuốc an thần nặng.

Cô ấy cười khúc khích.

"Bảo hắn đến gặp tôi."

Cô ấy nhìn vào thứ gì đó phía sau Saint, rồi từ từ thở ra.

"...Rồi một lần nữa, có lẽ tôi sẽ tự mình đến gặp hắn."

Cùng với đó, cô quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt thờ ơ một lần nữa. Khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi dường như đã kết thúc.

Saint im lặng vài giây, rồi quay người và rời khỏi phòng. Cánh cửa thép có đệm khóa lại sau lưng cô với một tiếng cạch lớn.

'Tình trạng của cô ấy dường như đã trở nên tồi tệ hơn. Tôi phải bắt họ thay đổi đơn thuốc của cô ấy bằng mọi giá.'

Một y tá lạ mặt và vài y tá đang lảng vảng trong hành lang bên ngoài. Cô không nhận ra ai trong số họ, điều này sẽ kỳ lạ vào một ngày bình thường… tuy nhiên, gần đây có rất nhiều nhân viên mới được tuyển dụng, chính xác là vì bệnh nhân trong phòng phía sau cô. Saint vẫn chưa nhớ hết khuôn mặt của họ.

Tuy nhiên, việc họ là người mới không có nghĩa là có lý do để họ thực hiện nhiệm vụ kém cỏi như vậy.

Saint cau mày, rồi ép mình nói:

"Các người có biết mấy giờ rồi không? Tại sao chưa ai giúp bệnh nhân lên giường? Các người định để cô ấy ngồi trên xe lăn cả đêm sao?"

Một trong những y tá nhìn xuống.

"Xin lỗi, bác sĩ. Chúng tôi sẽ trói cô ấy lại ngay bây giờ."

Lắc đầu nhẹ, Saint bỏ họ lại phía sau.

Lịch trình của cô đã hỗn loạn, nhưng nếu có một điều cô không thể thỏa hiệp, đó là giấc ngủ đúng cách. Giấc ngủ là nền tảng của cả sức khỏe thể chất và tinh thần, vì vậy Saint duy trì một chu kỳ ngủ lành mạnh một cách tỉ mỉ. Cô phải chấm công và nhanh chóng trở về nhà.

Chẳng bao lâu, Saint rời khỏi tòa nhà bệnh viện, mở ô, và đi đến nơi đậu xe. Cô nhìn điện thoại trong khi đi bộ để kiểm tra thời gian và nhận thấy một tá cuộc gọi nhỡ từ một số nhất định. Thám tử Sunless dường như không coi trọng lời cảnh báo của cô.

Mím môi, Saint chặn số của anh ta và cất điện thoại đi, thay vào đó lấy chìa khóa xe. Đến gần xe, cô thở ra từ từ và ngước nhìn lên.

Bệnh viện nằm ở ngoại ô thành phố, trong khu ngoại ô phía bắc danh tiếng. Vì vậy, khung cảnh sẽ khá đẹp vào một ngày bình thường - đáng buồn thay, thế giới bị che phủ bởi mưa, và các vì sao bị che khuất bởi khối mây bão nặng trĩu.

Những ánh sáng duy nhất mà Saint có thể thấy là những ngọn đèn pha trên con đập khổng lồ cao chót vót phía trên thành phố ở phía bắc. Phía sau nó là một trong ba hồ lớn của Mirage City - do mưa lớn, mực nước của nó đã dâng cao, vì vậy các cửa cống của con đập mới được cải tạo gần đây đã được mở.

Saint có thể nghe thấy tiếng nước rơi ngay cả từ xa. Nước đó sẽ cung cấp cho hồ chính - Mirror Lake (Hồ Gương) - và nếu điều đó không đủ, các cửa cống của đập phía nam cũng sẽ được mở để giảm áp lực.

Đó là cách Mirage City, được xây dựng xung quanh một hệ thống ba hồ nhân tạo, tránh bị ngập lụt trong mùa bão. Nó vẫn an toàn và nguyên vẹn bằng cách duy trì sự cân bằng, giải phóng áp lực khi cần thiết, và để nước chảy giữa ba hồ.

Rốt cuộc, tất cả các hệ thống đều theo đuổi sự cân bằng trên hết. Đó là bản chất của chúng.

Tâm trí con người cũng tương tự. Nó cần sự cân bằng để khỏe mạnh… tất cả các rối loạn đều bắt nguồn từ sự bất ổn và mất cân bằng.

Saint tự hỏi sự mất cân bằng của cô Morgan là gì. Có điều gì mà cô, người có mọi thứ trên thế giới trong tầm tay, lại thiếu? Hay đó chính xác là gốc rễ của vấn đề…

Thực tế là cô ấy có quá nhiều.

Lắc đầu, Saint giơ chìa khóa lên để mở khóa xe.

Đó là lúc cô cảm nhận được chuyển động phía sau mình, và đột nhiên, có thứ gì đó sắc và mỏng quấn quanh cổ cô.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2490: Heal Thyself - Tự Chữa Lành​



'Mình đang bị bóp cổ.'

Saint thấy mình bình tĩnh một cách lạ thường dù thực tế là có ai đó vừa quấn một sợi dây xiết quanh cổ cô, như thể những tình huống thế này chẳng có gì mới mẻ – đúng hơn là, quen thuộc và nhỏ nhặt.

Cô ghi nhận sự kỳ lạ trong phản ứng của mình và tạm gác nó sang một bên để phân tích sau, hợp lý đánh giá rằng đây không phải lúc để suy ngẫm về bản thân.

Bản năng của cô trỗi dậy, chứng tỏ vô số giờ luyện tập đã không hề vô ích. Trước khi Saint kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, cơ thể cô đã tự di chuyển, và cô chỉ vừa kịp chen tay vào giữa sợi dây xiết lạnh lẽo và cổ mình trước khi sợi dây sắc bén được kéo căng.

Mưa che khuất mọi thứ xung quanh, tiếng rì rào của nó át đi mọi âm thanh khác. Ánh sáng tràn ra từ cửa sổ bệnh viện cách đó không quá một trăm mét, nhưng ngay cả khi Saint hét lên, cũng không ai nghe thấy cô – chưa kể cô không thể hét lên với tất cả áp lực đang đè lên cổ họng.

À

Kẻ tấn công kéo sợi dây xiết, và Saint đột nhiên không thể thở được nữa. Sợi dây cắm sâu vào ngón tay cô, đe dọa cắt đứt chúng, và cô cảm thấy máu chảy xuống cổ tay.

Mặc cho tình huống kinh hoàng, Saint vẫn cảm thấy một chút khó chịu. Tay áo áo khoác, áo blouse bên dưới… việc giặt sạch vết máu sẽ rất phiền phức. Áo khoác có thể vẫn ổn, xét đến lớp phủ chống thấm nước của nó, nhưng vải của chiếc áo blouse đắt tiền chắc chắn sẽ bị hỏng.

Nhưng rồi một lần nữa…

Có lẽ cô sẽ không phải giặt quần áo.

Bởi vì cô sẽ chết.

'Có ai đó đang cố giết mình.'

Nhưng là ai?

Một tên cướp hung bạo? Một bệnh nhân tâm thần? Một kẻ theo dõi ám ảnh?

Bất cứ điều gì và mọi thứ đều có thể xảy ra.

Cô có thể cảm nhận được khối lượng của hắn phía sau, ép cô vào cơ thể nặng nề của hắn và kéo sợi dây xiết với sức mạnh quái dị – dù Saint đã dành bao nhiêu thời gian để tập thể dục và rèn luyện cơ thể, cô cũng không bao giờ có thể áp đảo một đối thủ to lớn hơn, nặng hơn, và còn mạnh hơn rất nhiều như vậy.

Akhhhh

Một tiếng động khàn khàn, thiếu trang nhã thoát ra từ môi cô.

'Chết tiệt.'

Tựa vào kẻ tấn công để chống đỡ, Saint nhấc chân lên… và đạp gót giày vào cửa xe của mình.

Định luật thứ ba của Newton về chuyển động – cho mọi hành động, luôn có một phản ứng tương đương và ngược chiều. Saint đã tung ra một lực mạnh vào chiếc xe, và bị đẩy ngược lại với một lực tương đương.

Rõ ràng là chiếc xe không di chuyển, nhưng Saint và người đàn ông đang bóp cổ cô bị hất ngã.

Hắn va vào chiếc xe tiếp theo trong hàng, làm nó móp, và mất thăng bằng. Cùng lúc đó, Saint đập gáy vào mặt hắn.

Lực kéo trên sợi dây xiết yếu đi trong một phần giây, cho phép cô thoát ra.

Saint lăn đi trong khi điên cuồng hít thở không khí. Cô không còn quan tâm đến việc làm bẩn quần áo trong vũng nước nữa – tất cả những gì cô quan tâm là có thể thở lại.

Chống người bằng một tay, cô cố gắng cẩn thận lên kế hoạch cho hành động tiếp theo.

…Mọi người đều có kế hoạch cho đến khi bị đá vào mặt.

Giày của ai đó va vào xương gò má của cô, hất Saint ngã nhào. Một lúc sau, một cú đá tàn bạo giáng vào xương sườn cô, ném cô vào thành xe.

"À, chết tiệt. Này, đồ ngốc, mày không xử lý nổi một con nhỏ à?"

"Câm mồm! Tao nghĩ nó làm gãy mũi tao rồi, chết tiệt!"

Saint nghe thấy những giọng nói qua cơn choáng váng.

'Có hai người.'

Cô nghiến răng, rồi dùng chiếc xe để chống đỡ và từ từ đứng dậy.

Một trong hai bóng người đen tối nhìn cô với một chút ngạc nhiên.

"Nhìn kìa, nó đứng dậy rồi. Lần này chúng ta gặp phải một con cứng đầu, hả?"

Người thứ hai hạ tay xuống, để lộ một khuôn mặt dính máu, và tức giận chỉ vào cô.

"Ai quan tâm? Bắt lấy nó!"

Người đàn ông đầu tiên nhếch mép cười.

"Những con cứng đầu sống lâu hơn. Tao thích."

Một giây sau, lưỡi của một con dao săn sắc nhọn lóe lên trong tay hắn.

Saint nhìn con dao với sự thờ ơ kỳ lạ.

Cô đã học vô số kỹ thuật để tự vệ trước một đối thủ có vũ trang.

Tuy nhiên, mọi người hướng dẫn cô từng làm việc đều nói với cô điều tương tự:

'Cách phòng thủ tốt nhất trước một con dao… là chạy trốn.'

Chạy trốn là giải pháp tối ưu.

Vì vậy, cô đã làm chính xác điều đó.

Quay người lại, Saint lao đi.

Mặt đất trơn trượt, và đôi bốt hàng hiệu của cô có gót. Tuy nhiên, hình dáng và tốc độ của cô khá ấn tượng – đến khi hai kẻ tấn công phản ứng, cô đã tạo ra một khoảng cách nhỏ giữa họ và mình.

Tuy nhiên, họ đã lao theo truy đuổi mà không lãng phí thời gian.

'Chạy, chạy, chạy…'

Saint ước mình có thể chạy nước rút về phía bệnh viện, nhưng đáng buồn thay, những kẻ tấn công đã chặn hướng đó. Vì vậy, cô đang chạy về phía con đường thay vào đó.

Bằng cách nào đó, nó cảm thấy sai. Về mặt logic, Saint hiểu rằng chạy trốn khỏi hai kẻ thù lớn hơn, mạnh hơn, được trang bị vũ khí tốt hơn là điều đúng đắn… nhưng có điều gì đó bên trong cô nổi loạn chống lại ý tưởng đó.

Tuy nhiên, cô muốn sống, vì vậy cô đã ép buộc cảm giác không thể giải thích đó xuống.

Đến khi Saint đến con đường, những kẻ tấncomg gần như đã bắt kịp cô. Cô đã hy vọng rằng sẽ có xe qua lại, nhưng đáng buồn thay, con đường tối và vắng vẻ… không, không hẳn.

Có một chiếc xe đậu bên kia đường, và tài xế đang ở bên ngoài, hút thuốc trong khi giấu điếu thuốc trong lòng bàn tay để che nó khỏi mưa.

Hy vọng!

Saint giơ tay lên, muốn gọi người lạ.

Nhưng lời nói đông cứng trên môi cô.

Có lẽ là do đôi găng tay đen của anh ta, hoặc có lẽ là do ánh mắt vô hồn, kỳ quái trong mắt anh ta… nhưng cô bản năng biết rằng người đàn ông đó sẽ không giúp cô.

Ngược lại, anh ta là một trong những kẻ tấn công. Có lẽ là tài xế của họ.

'Có… ba người.'

Và cô đã bị bao vây.

Người đàn ông hút thuốc đã nhận ra cô vào lúc đó. Anh ta cau mày, ném điếu thuốc đi, và lao qua đường, không để cô có nơi nào để chạy.

'Mình phải làm gì?'

Saint cứng người, cảm thấy hơi tuyệt vọng.

…Trong khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc xe đen cũ kỹ xuất hiện từ trong màn mưa, hất người tấn công thứ ba bay qua mui xe. Cơ thể anh ta va vào đường với một tiếng động trầm đục và nằm đó, gãy nát và bất động, trong khi chiếc xe trượt đến dừng lại.

Cửa xe mở ra, và một người mà Saint chưa bao giờ ngờ tới đã trèo ra khỏi đó.

Đó là… người đàn ông mà cô vừa mới chặn số, Thám tử Sunless.

Cô nhìn chằm chằm vào bệnh nhân cũ của mình với đôi mắt mở to, cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa bối rối khi thấy anh ta.

Và hạnh phúc, như thể việc anh ta ở đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới.

Không hẳn là một thiên thần hộ mệnh...

Mặc quần áo tối màu và một biểu cảm còn tối hơn, con quỷ cá nhân của cô nhìn ra sau Saint và cau có.

"Này, lũ khốn. Tại sao các người lại làm phiền nhà trị liệu của ta? Hai tên hạ đẳng đồi bại các người chán sống rồi, hay sao? Nếu vậy, đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa và đến đây. Ta sẽ giết các người."

Anh ta dừng lại một lúc và nhăn mặt.

"Ý ta là… ta sẽ bắt các người? Ừ. Đó là những gì ta sẽ… không, các người biết không, ta sẽ không nói dối. Ta chắc chắn sẽ giết các người…".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2491: Keep Calm - Giữ Bình Tĩnh​



Những kẻ tấn công săm soi vị thám tử với vẻ mặt u ám.

Một tên liếc trộm cái xác vỡ nát trên nền nhựa đường ẩm ướt; tên còn lại hoàn toàn dửng dưng với số phận của đồng bọn đã ngã xuống.

Thay vào đó, hắn nhếch mép cười.

"Nhìn kìa. Một hoàng tử trên bạch mã xuất hiện để cứu mỹ nhân."

Thám tử Sunless lắc đầu khi bước về phía chúng.

"Các ngươi bị mù màu à? Xe của ta rõ ràng là màu đen. Và ta không phải là hoàng tử."

Cậu mỉm cười đen tối.

"Ta là một vị vua. Ừm... một bá chủ, nói cho chính xác thì là vậy."

Kẻ tấn công cười phá lên.

"Mày có nghe thấy không? Thật buồn cười, anh bạn. Chúng ta vớ phải một thằng điên thực sự rồi! Chắc là một trong số bệnh nhân của con mụ đó."

Thám tử Sunless đi ngang qua Saint, người đã đứng chết lặng trong suốt cuộc đối đáp.

Bây giờ, cuối cùng, cô cũng thoát khỏi cơn sững sờ và gọi cậu bằng giọng lí nhí:

"Họ có vũ khí."

Cậu liếc nhìn cô một thoáng.

"Tất nhiên là có."

Không hề có một chút lo lắng nào trong giọng nói của cậu.

Vị thám tử lướt qua Saint và tiếp tục tiến về phía hai kẻ tấn công.

Cô cân nhắc liệu có nên giúp cậu không… vì lý do nào đó, điều đó có vẻ thật tự nhiên, đến mức cô gần như đã bước một bước để đi theo cậu.

Nhưng rồi, Saint tự nhắc nhở mình về những gì mình đang làm.

Chiến đấu với những tên cướp có vũ trang trong mưa không phải là việc mà một người bình thường như cô nên tham gia.

Cô đã chấp nhận tình huống đáng sợ này với một mức độ bình tĩnh bất thường, nhưng thực tế, một người bình thường giờ này hẳn đã kinh hoàng và hoảng loạn, cố gắng hết sức để trốn thoát.

'Mình có nên trốn thoát không? Không… mình có nên cố gắng tìm sự giúp đỡ không? Cảnh sát! Mình có nên gọi cảnh sát không?'

Nhưng cảnh sát đã ở đây rồi…

Trước khi Saint kịp quyết định một hành động nào đó, Thám tử Sunless và hai tên cướp đã lao vào nhau.

Sau đó, mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

Kẻ cầm dao chém vào cổ vị thám tử, nhằm cắt đứt yết hầu của cậu.

Tên còn lại đã rút ra một cây gậy ba khúc từ đâu đó và tấn công từ phía bên kia, nhắm vào đầu vị thám tử.

Chúng phối hợp khá tốt, di chuyển với mục đích chung là không cho nạn nhân một lối thoát nào.

Tuy nhiên, Thám tử Sunless không hề cố gắng trốn thoát.

Thay vào đó, cậu tóm lấy cổ tay của kẻ tấn công đầu tiên và đẩy nó sang một bên, khiến con dao trượt khỏi cổ mình.

Đồng thời, cậu hạ thấp trọng tâm và đá vào ngực kẻ tấn công thứ hai, khiến hắn loạng choạng lùi lại.

"Thảm hại… giờ thì ta bớt bị xúc phạm về việc chỉ có một sát thủ trong khi Saint có tới ba. Ít nhất thì tên của ta cũng là dân chuyên nghiệp."

Cuộc ẩu đả sau đó ngắn ngủi, bạo lực và đẫm máu.

Dù Thám tử Sunless đã nói vậy, hai gã đàn ông chiến đấu với cậu không phải là dân nghiệp dư – chúng được huấn luyện, hung dữ và rõ ràng đã quen với việc gây thương tích cho người khác.

Vậy mà, cậu xử lý chúng với một mức độ tàn nhẫn, dửng dưng lạnh lùng đến mức khó có thể phân biệt được bên nào trong cuộc xung đột là tội phạm, và bên nào là nạn nhân.

Saint đã được huấn luyện võ thuật chuyên sâu, nhưng cô chưa bao giờ chứng kiến sự tàn bạo đáng kinh ngạc như vậy.

Tuy nhiên, Thám tử Sunless không phải là một kẻ vũ phu.

Cô đủ kỹ năng để nhận ra kỹ thuật và trí thông minh chiến đấu của cậu ấn tượng đến mức nào.

Mọi chuyển động đều chính xác và có chủ đích, mọi bước đi đều được thực hiện với ý định đã được tính toán.

Cậu xé toạc những màn mưa nặng hạt với một động lực dữ dội, luôn đi trước đối thủ một bước.

Cứ như thể cậu đang điều khiển hai kẻ tấn công như những con rối, ra lệnh cho mọi hành động của chúng – trong khi đó, các đòn tấn công của chính cậu lại hung dữ và tàn khốc, nhưng cũng thanh lịch trong sự hiệu quả và tiết kiệm sức lực của chúng.

Có một nhịp điệu trong tất cả những điều đó, một giai điệu kỳ lạ…

Gần giống như một điệu nhảy.

'Mình… định gọi cảnh sát…'

Saint đã quên mất mình định làm gì.

Một tiếng rên đau đớn át đi tiếng xào xạc của mưa.

Có tiếng xé thịt ghê tởm, và tiếng xương gãy răng rắc.

Một trong những kẻ tấn công lùi lại, cánh tay hắn bị biến dạng khủng khiếp và gập lại ở một góc không tự nhiên.

Trước khi kẻ thứ hai kịp phản ứng, chính con dao của hắn đã đâm vào giữa xương sườn, và sau đó một đòn chí mạng giáng xuống mặt hắn.

Khi hắn ngã xuống đất với một tiếng rên, một cú đá hung dữ giáng vào đầu hắn.

Thám tử Sunless cúi xuống và nhặt cây gậy ba khúc đã rơi xuống đất.

Khi kẻ tấn công bị gãy tay quay người bỏ chạy, cậu vung cây gậy với tốc độ đáng kinh ngạc, đánh vào thái dương của gã đàn ông – tên cướp ngã xuống như một cây đổ và nằm bất động trên nền nhựa đường.

"Argh… ngươi… đồ khốn… ta sẽ giết ngươi…"

Kẻ bị dao đâm vào ngực nắm lấy chuôi dao bằng một bàn tay run rẩy, cố gắng rút nó ra.

Vị thám tử nhìn hắn và nói giọng đều đều, thực tế:

"Nếu ta là ngươi, ta sẽ không làm vậy. Con dao đó là thứ duy nhất giữ cho ngươi sống sót."

Nhưng kẻ tấn công không nghe. Hắn rút con dao ra, để máu tuôn xối xả, rồi nắm chặt nó và loạng choạng đứng dậy.

Khi hắn bước một bước không vững về phía trước, Thám tử Sunless cũng bước một bước không vội vàng lùi lại.

Một, hai, ba, bốn…

Đến bước thứ tư, cậu đột nhiên đứng cạnh Saint.

Cô quan sát cảnh tượng kinh hoàng với một sự thờ ơ kỳ lạ, như thể việc nhìn thấy nhiều người đàn ông chết trong một cuộc đối đầu bạo lực không đủ để khuấy động cảm xúc của cô.

Sự hiện diện của vị thám tử lại có tác dụng trấn an một cách kỳ lạ.

Phản ứng này… chắc chắn không bình thường.

'Mình có lẽ đang bị sốc.'

Kẻ tấn công truy đuổi Thám tử Sunless bằng những bước đi chậm chạp, lảo đảo.

Máu chảy xuống cơ thể hắn, hòa với nước mưa trên mặt đất.

Một, hai, ba…

Đến bước thứ tư, chân hắn khuỵu xuống, và hắn ngã gục. Con dao kêu lạch cạch khi rơi khỏi tay hắn.

Sau đó, hắn không cử động nữa.

"Anh… đã giết họ."

Giọng của Saint bình tĩnh. Cô bình tĩnh.

Tại sao cô lại bình tĩnh như vậy?

Thám tử Sunless nhìn cô, im lặng một lúc, rồi mỉm cười.

"Tại sao, ừm. Rốt cuộc, tôi đã hứa sẽ làm vậy. Tôi đã không nói với cô sao? Tôi là người trung thực nhất thế giới."

'Thậm chí là ba thế giới.'

Đó là những gì cậu đã nói.

'Một trường hợp cực đoan của ảo tưởng tự đại, không còn nghi ngờ gì nữa.'

Thám tử Sunless chăm chú nhìn cô vài giây, rồi cau mày.

"Cô đang nghĩ điều gì đó kỳ lạ, phải không? Tại sao cô không trả lời cuộc gọi của tôi?"

'Đó có phải là điều quan trọng lúc này không?'

Saint hít một hơi thật sâu.

Sau đó, cô trả lời đều đều:

"Tôi đã hết giờ làm việc. Lịch trình ngủ của tôi rất quan trọng... vì vậy, tôi không nhận cuộc gọi từ bệnh nhân ngoài giờ quy định."

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2492: Dark and Handsome - Đen Tối và Đẹp Trai​



Saint cố gắng chấp nhận tình hình.

Cô đã bị tấn công bởi ba người đàn ông lạ mặt… họ dường như không tấn công cô một cách tình cờ, và họ cũng không cố gắng cướp của cô.

Họ đến để giết cô.

Những người đàn ông đó giờ đã chết.

Một trong những bệnh nhân cũ của cô – một thám tử từ Phòng Giết người của Sở Cảnh sát Thành phố Mirage – đã giết họ bằng tay không, ngay trước mắt cô.

…Chà, cậu ta đã giết hai người trong số họ bằng tay không. Người thứ ba, cậu ta đã giết bằng ô tô của mình.

Và bây giờ, cô đang ở đây.

Quá bình tĩnh để có thể nói trạng thái hiện tại của mình là một phản ứng bình thường, có lẽ cô đang bị sốc.

'Họ biết tôi là ai. Vị thám tử dường như cũng biết rằng tôi sẽ bị tấn công. Anh ta đã đến đúng lúc.'

Nhìn đi chỗ khác khỏi những cái xác, Saint vén những lọn tóc ướt khỏi mặt và nhìn Thám tử Sunless với một cái cau mày nhẹ.

Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, cuối cùng cô cũng có thể cảm nhận được những vết bầm trên mặt và những vết cắt trên ngón tay.

Cơn đau thật tỉnh táo.

"Làm thế nào anh biết tôi sẽ gặp nguy hiểm, Thám tử?"

Cậu ta nhìn cô một lúc, rồi rên rỉ một tiếng едва audible.

"Saint, cô… cô hỏi rất nhiều câu hỏi khó chịu khi cô nói, cô có biết không?"

Cô không thèm trả lời, chỉ nhìn cậu ta một cách vô cảm.

Thám tử Sunless lắc đầu, và rồi…

Đột nhiên nắm lấy tay cô.

Cái chạm bất ngờ khiến Saint giật mình.

"Cô đang chảy máu."

Có một vẻ mặt đen tối trên khuôn mặt cậu ta, và một âm điệu nguy hiểm trong giọng nói.

Lấy một chiếc khăn tay từ túi, Thám tử Sunless cẩn thận quấn nó quanh những ngón tay bị cắt của cô và nói:

"Để trả lời câu hỏi của cô. Ừm, cô thấy đấy… tôi biết rằng cô sẽ gặp nguy hiểm bởi vì tôi đã gặp Mordret – không phải CEO của Tập đoàn Valor, mà là người em song sinh độc ác của hắn, một tên khốn xảo quyệt có tầm cỡ sử thi, cũng như một kẻ giết người hàng loạt điên cuồng thỉnh thoảng còn dính líu đến tội diệt chủng. Hắn và tôi chưa bao giờ thực sự nhìn chung một hướng, điều đó hoàn toàn là lỗi của hắn, tất nhiên. Lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, tôi bị nhốt trong một cái lồng, và hắn muốn tôi vì cơ thể của tôi. Và mọi chuyện chỉ trở nên tồi tệ hơn từ đó… chờ đã, không, điều đó không đúng!"

Saint rút tay lại.

Đối mặt với vẻ mặt thờ ơ của cô, Thám tử Sunless ho khan.

"Không phải, tôi nói cho cô biết! Ý tôi muốn nói là hắn muốn chiếm hữu cơ thể của tôi như một bóng ma, tên đáng sợ đó. Không cần phải nói, tôi không mấy mặn mà với ý tưởng đó. Ai mà lại thế chứ? Dù sao đi nữa, hắn cũng ghét tôi – không vì lý do chính đáng nào cả, tôi có thể nói thêm. Tất cả những gì tôi đã làm là giết cha của hắn… có gì to tát đâu?"

Nhận thấy một sự thay đổi nhẹ trong biểu cảm của Saint, vị thám tử vội vàng nói thêm:

"Tuy nhiên, đừng hiểu sai! Không phải như cô nghĩ đâu. Hắn chỉ ghét tôi vì tôi đã xoay sở để giết cha hắn trước khi hắn có thể tự mình giết tên khốn điên đó. Để tôi nói cho cô biết, cả gia đình đó không ổn… đã không ổn? Trong mọi trường hợp, tất cả họ đều điên… không giống như chúng ta, những người bình thường..."

Nghe thấy vậy, Saint nghiêng đầu một chút.

Cô hối hận vì không có sổ tay bên mình.

'Những tưởng tượng giết cha được phóng chiếu. Phức cảm Oedipus?'

Cậu ta là một trường hợp thật hấp dẫn...

Thám tử Sunless thở dài.

"Trong mọi trường hợp, tôi đã gặp Mordret đó ở đây, tại Thành phố Mirage – một ảo ảnh vĩ đại được tạo ra bởi một con quỷ cổ xưa, như tôi đã đề cập trước đây. Hắn thông báo cho tôi rằng có một vấn đề với… hệ thống điều khiển của toàn bộ nơi này, có thể nói như vậy, và kết quả là, mọi người thực sự trong Thành phố Mirage đều đang gặp nguy hiểm. Bởi vì Thành phố Mirage… là một kẻ giết người hàng loạt."

Saint nhướng mày.

Thám tử Sunless im lặng một lúc, rồi nhún vai.

"Đúng vậy. Có rất ít người thực sự trong thành phố đáng sợ này, và chúng ta đang nằm trong danh sách nạn nhân của nó: tôi, cô, cả hai phiên bản của Mordret, đồng nghiệp của tôi Effie… ồ, và cả Morgan nữa."

Cậu ta gật đầu.

"Đó là cách tôi biết cô sẽ gặp nguy hiểm."

Sau đó, biểu cảm của cậu ta thay đổi một cách tinh tế, và cậu ta nhìn về phía bệnh viện tâm thần.

"Ồ, đúng rồi. Morgan!"

Saint cau mày, tự hỏi liệu Thám tử Sunless có thực sự điên hay chỉ đơn giản là đang tiếp tục vở kịch của mình từ cuộc gặp lần trước.

"Cô Morgan thì sao?"

Cậu ta liếc nhìn cô với vẻ mặt u ám.

"Cô có thể không tin tôi… nhưng sự thật là sự thật. Trong hai ngày qua, ai đó đã cố gắng giết tất cả những người tôi đã đề cập. CEO của Tập đoàn Valor suýt chết trong một vụ ám sát, tôi suýt bị một sát thủ thuê đâm chết, cô bị ba tên côn đồ này tấn công, và đồng nghiệp của tôi đã phải xử lý một kẻ đột nhập nhà. Điều đó… chỉ còn lại Morgan."

Đôi mắt cậu ta tối sầm lại.

"Người đang bị tiêm đầy thuốc và mặc áo bó."

Vẻ cau mày của Saint sâu hơn.

Cô Morgan thực sự không có điều kiện để tự vệ.

Nhưng

"Các biện pháp an ninh của bệnh viện chúng tôi rất xuất sắc. Nó thực tế là một pháo đài – hầu như không có nơi nào an toàn hơn trong thành phố, vì vậy tôi có thể đảm bảo với cô, cô ấy hoàn toàn ổn. Tôi vừa gặp cô ấy nửa giờ trước."

Cậu ta lắc đầu.

"Không có pháo đài nào không thể bị xâm phạm, bác sĩ. Không nơi nào là an toàn, và cũng không ai là an toàn. Đối với một nơi được canh gác kỹ lưỡng như nơi làm việc của cô… cách dễ nhất để làm hại ai đó đang bị giữ ở đó có lẽ là từ bên trong. Gần đây có nhiều gương mặt mới không? Những người mà cô không biết rõ, hoặc hành vi của họ đột nhiên thay đổi?"

Saint mở miệng để khiển trách cậu ta, nhưng không tìm được lời để làm vậy.

Thực sự đã có nhiều gương mặt mới gần đây.

Những người cô biết thực sự đã hành động hơi kỳ lạ.

Thám tử Sunless nhăn mặt.

"Chết tiệt!"

Cậu ta im lặng một lúc, rồi nói bằng một giọng khẩn cấp:

"Chúng ta cần phải đi."

Trước khi Saint kịp phản đối, cậu ta nắm lấy cánh tay cô và kéo cô về phía bệnh viện.

Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo cậu ta, vẫn còn quay cuồng vì mọi chuyện đã xảy ra.

Cái nắm của vị thám tử chắc chắn và có tác dụng yên lòng một cách kỳ lạ.

'Cứ để xem… chuyện gì sẽ xảy ra.'

Sự sẵn lòng của cô để chơi cùng với trò hề điên rồ của cậu ta không phải là một phản ứng lành mạnh… nhưng bằng cách nào đó, Saint thấy mình miễn cưỡng chống cự, và thiếu ham muốn rút cánh tay ra khỏi cái nắm của cậu ta.

'Đó là bởi vì mình đang bị sốc. Chắc chắn là vậy.'

Họ lội qua mưa, vội vã về phía bệnh viện.

Lối vào vẫn như lúc Saint rời đi – cứ như thể ba người đàn ông đã không cố gắng giết cô chỉ cách khuôn viên được chiếu sáng rực rỡ của bệnh viện vài trăm mét.

Các công nhân tình nguyện vẫn đang xây dựng một hàng rào bằng bao cát xung quanh tòa nhà.

Các nhân viên bảo vệ chào đón cô như thể không có gì xảy ra.

"Bác sĩ Saint. Cô có quên gì không?"

Họ nhìn chằm chằm vào Thám tử Sunless với vẻ mặt lạnh lùng.

Saint hắng giọng.

"À… vâng. Đây là một trong những bệnh nhân của tôi. Anh ta cần được tư vấn khẩn cấp. Anh có thể kiểm tra hệ thống – vẫn còn một giấy phép được cấp dưới tên anh ta."

Các nhân viên bảo vệ nghiên cứu họ vài giây, rồi miễn cưỡng bước sang một bên.

Saint và Thám tử Sunless vội vã vào trong.

Ngay khi họ đang bước vào, một y tá đang rời đi đã mở cửa và giữ nó cho họ một cách lịch sự, cúi đầu chào một cách kính trọng.

Họ bước vào trong.

Tuy nhiên, một lúc sau, Thám tử Sunless cứng người tại chỗ.

"Dừng lại."

Saint dừng lại, nhìn cậu ta một cách dò hỏi.

Cậu ta quay lại với vẻ mặt căng thẳng trên khuôn mặt đẹp trai của mình.

Không khí tràn ngập một mùi máu tinh tế.

"Cô đi đâu vậy, tôi tự hỏi?"

Saint cau mày, bối rối trước câu hỏi.

Cô mất một lúc để nhận ra rằng câu hỏi không nhắm vào cô.

Theo ánh mắt của cậu ta, cô thấy nữ y tá đã mở cửa cho họ dừng lại giữa chừng ngưỡng cửa.

Nữ y tá nán lại một lúc, rồi quay lại.

Cô đang mặc bộ đồ y tá màu xanh sạch sẽ và đeo khẩu trang tiêu chuẩn, mái tóc đen được búi gọn gàng.

…Phía trên khẩu trang, hai con mắt màu đỏ son xinh đẹp đang nhìn lại vị thám tử với một sự ác ý lạnh lùng, bình tĩnh.

'Mắt cô ấy màu đỏ.'

Chúng chắc chắn có màu đỏ tươi, rực rỡ.

Đó là Morgan, người thừa kế của Tập đoàn Valor.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2493: White Walls - Những Bức Tường Trắng​



Không lâu trước đó, Morgan nghe thấy tiếng cửa khóa sau khi bác sĩ tâm thần rời khỏi phòng.

Một lúc sau, cửa lại mở ra, và một y tá bước vào, đi cùng với ba người hộ lý vạm vỡ.

Morgan không cử động, tiếp tục nhìn ra cửa sổ.

Cô đang ngồi trên xe lăn, tay bị trói bằng áo bó… cũng không khó chịu lắm.

Điều thực sự khiến cô phát điên là cô không được phép tắm mà không có người giám sát, và nhân viên bệnh viện quá sợ cô để tắm cho cô đúng cách.

Không phải là cô sẽ cho phép bất cứ ai chạm vào mình.

Tình hình vệ sinh cá nhân của cô thật đáng buồn.

Bên ngoài cửa sổ, thế giới tối tăm và bị che phủ bởi mưa.

Những ngọn đèn pha xa xôi chiếu qua những dòng nước rơi xuống đập nước cao chót vót trên thành phố như một rào cản lớn.

Cảnh tượng của thế giới ảo ảnh này… thật kỳ lạ và kỳ diệu.

Tuy nhiên, Morgan không đang chiêm ngưỡng phong cảnh tuyệt đẹp u ám.

Cô đang theo dõi chuyển động của bốn người đã vào phòng cô trong những hình ảnh phản chiếu trên bề mặt cửa sổ.

Các hộ lý khóa cửa và đứng xung quanh cô, trong khi y tá bật đèn sáng và chuẩn bị tiêm.

Cô đổ đầy một ống tiêm dùng một lần với một chất lỏng trong suốt từ một ống thuốc, sau đó búng nó vài lần và nhấn nhẹ pít-tông để đẩy ra những bong bóng khí nhỏ.

"Cô Morgan, bây giờ tôi sẽ tiêm thuốc cho cô."

Giọng cô dễ chịu và lịch sự.

Morgan không quay về phía cô, tiếp tục đối mặt với cửa sổ.

Tuy nhiên, cô đã nói.

"Thật kỳ lạ."

Y tá nhìn cô bối rối.

Hầu hết khuôn mặt cô bị che bởi khẩu trang, nhưng chắc chắn có một câu hỏi thầm lặng trong mắt cô.

"Kỳ lạ? Ý cô là gì?"

Morgan thở dài.

"Cô không sợ tôi."

Cuối cùng cô cũng quay đầu lại, bình tĩnh nhìn y tá.

"Bất cứ ai trong nhân viên bệnh viện cũng sẽ ít nhất có một chút cảnh giác. Cô hẳn là người mới. Nghĩ lại thì, tôi không nhận ra bất kỳ ai trong số các vị."

Y tá cười khúc khích một cách thân thiện.

"Ồ, vâng. Gần đây có rất nhiều nhân viên mới trong bệnh viện, cô Morgan. Bây giờ, nếu cô cho phép…"

Morgan mỉm cười yếu ớt.

"Ồ, nhưng cô thấy đấy, không chỉ tôi không nhận ra các vị, mà tôi cũng không có lịch tiêm vào thời điểm này. Và trên hết…"

Cô nhìn ống tiêm mà y tá đang cầm trong tay.

"Thuốc mà tôi đã nhận có màu vàng nhạt. Tuy nhiên, cái này hoàn toàn trong suốt. Vì vậy, một y tá mà tôi không nhận ra muốn tiêm cho tôi một chất mà tôi không biết… vào giờ sai, không hơn không kém. Thật kỳ lạ, cô không nghĩ vậy sao?"

Y tá im lặng một lúc, nhìn cô một cách tử tế.

Sau đó, sự tử tế từ từ biến mất khỏi mắt cô.

Nhìn một trong những người hộ lý một cách lạnh lùng, cô nói bằng một giọng gay gắt:

"Giữ chặt cô ta. À, nhưng hãy chắc chắn không để lại vết bầm nào – phải trông tự nhiên, cô biết đấy."

'Thú vị.'

Các hộ lý bước tới để giữ Morgan xuống.

Bàn tay thô bạo của họ đặt lên cổ và vai cô, ấn cô vào xe lăn và khiến cô không thể cử động.

Y tá bước một bước về phía họ, chuẩn bị ống tiêm.

Morgan cười.

"Bốn người để xử lý một mình tôi tội nghiệp. Ah… tôi đoán mình đáng giá. Rốt cuộc, tôi là Morgan của Valor. Ngay cả khi Valor không còn tồn tại nữa."

Tiếng cười của cô đột ngột dừng lại, và cô đâm xuyên y tá bằng một cái nhìn lạnh đến mức khiến người phụ nữ loạng choạng.

"Cô đã mắc sai lầm. Cô có biết sai lầm của mình là gì không?"

Tay của Morgan di chuyển dưới lớp vải trắng của chiếc áo bó, như thể cô đang xoay cổ tay.

Một nụ cười chế nhạo xoắn trên đôi môi đỏ son của cô.

"Nghĩ rằng chỉ bốn người là đủ."

Đến lúc đó, y tá đã lấy lại bình tĩnh.

Mắt cô nheo lại, và giọng nói của cô có một âm điệu chế giễu:

"Đừng bận tâm đến cô ta. Cô ta có thể làm gì chứ…"

Sau đó, có tiếng vải rách, và mười ngón tay của Morgan dễ dàng xuyên qua chiếc áo bó.

Cô kéo tay xuống, và lớp vải dai dễ dàng bị xé toạc, như thể bị cắt bởi mười con dao sắc như dao cạo.

"Tôi đề nghị các vị chạy đi."

Nhưng, tất nhiên, ba người hộ lý cơ bắp đang giữ cô xuống và y tá đang cầm một ống tiêm đầy chất không xác định đã không nghe lời khuyên của cô.

Phòng bệnh nhân có những bức tường đệm.

Nó khá cách âm khi cần thiết.

…Khi những tiếng la hét tắt lịm, Morgan thở ra từ từ và ngước nhìn lên, vào trần nhà trắng của căn phòng vô trùng đã từng là phòng giam của cô trong vài tháng qua.

Trần nhà giờ đây được sơn màu đỏ với những vết bắn hỗn loạn.

Lớp đệm mềm trên sàn đang từ từ hấp thụ những vũng máu rộng lớn.

Những bức tường bị xé toạc và nhỏ giọt màu đỏ thẫm.

Hầu như không còn màu trắng nào trong phòng.

Kéo bỏ những mảnh còn lại đáng thương của chiếc áo bó, Morgan quay sang góc duy nhất còn lại không có máu.

Ở đó, người được cho là y tá đang ép mình vào những bức tường mềm mại, run rẩy khi nhìn lên Morgan với vẻ kinh hoàng.

"Q—quái vật! Quái vật! Cô là… "

Thả chiếc áo bó rách xuống sàn, Morgan đi đến người phụ nữ đang run rẩy và ngồi xổm gần cô ta.

"Này, cô."

Cô nhặt ống tiêm bị bỏ rơi trên sàn và nhìn y tá một cách vô cảm.

"Cô có biết tại sao tôi để cô lại cuối cùng không?"

Người phụ nữ cố gắng ép mình sâu hơn vào tường, lắc đầu kinh hãi.

Morgan mỉm cười.

"Đó là bởi vì tôi muốn… giữ cho đồng phục của cô sạch sẽ…"

Một lúc sau, đèn trong phòng bệnh nhân tắt.

Cửa mở ra, và một phụ nữ mặc bộ đồ y tá màu xanh bước ra hành lang.

Mặt cô bị che bởi khẩu trang, và mái tóc đen được búi gọn gàng.

Cô trông hoàn toàn không mấy nổi bật, giống như bất kỳ y tá nào khác trong khu riêng của bệnh viện tâm thần.

Cửa khóa lại sau lưng cô với một tiếng cạch rõ ràng.

Khi người phụ nữ đi xa với những bước đi tự tin, một bác sĩ đi ngang qua nhìn cô chằm chằm, rồi hỏi bằng một giọng bối rối:

"Hả? Cô vừa mới ra khỏi phòng đó à?"

Người phụ nữ cúi mắt xuống và trả lời lịch sự.

"Vâng. Làm ơn nói nhỏ thôi, bác sĩ – cô Morgan đang ngủ."

Ông ta nghiên cứu cô im lặng vài giây…

Rồi cười khúc khích.

"Cô đến đó một mình à? Cô gái dũng cảm!"

Lắc đầu và cười khúc khích, vị bác sĩ bỏ đi, để lại người phụ nữ một mình.

Cô cũng không nán lại, và chẳng bao lâu, không còn ai ở trước cánh cửa bị khóa và cửa sổ tối tăm của nó.

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2494: Escaped Lunatic - Kẻ Tâm Thần Trốn Thoát​



Morgan đi qua bệnh viện mà không bị ai phát hiện.

Không ai chú ý nhiều đến cô – khi họ làm vậy, cô chào họ bằng một giọng lịch sự và bình tĩnh đi qua, giả vờ bận rộn chạy việc vặt.

Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, cô đã phải dành năm phút để trò chuyện với một nhân viên đặc biệt hướng ngoại.

Người đàn ông không nghi ngờ gì và rời khỏi cuộc trò chuyện với một ấn tượng dễ chịu về người mới lịch sự, đã cho tân binh một vài lời khuyên vô giá.

Morgan sử dụng thẻ ID của người phụ nữ cô đã giết trong phòng bệnh nhân của mình để mở khóa cửa vào khu vực chung của bệnh viện, gật đầu với nhân viên bảo vệ đóng quân ở đó trong khi giấu thẻ ID dính máu trong túi, và đi về phía sảnh.

Vài phút sau, cô mở cửa và cảm thấy tiếng xào xạc của mưa bao trùm lấy mình.

Mùi không khí trong lành thật ngọt ngào.

Tuy nhiên, trước khi cô kịp bước ra ngoài, cô thấy một người quen ngay trước mặt mình.

Đó là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) trong tất cả vinh quang gồ ghề của mình, đang kéo bác sĩ tâm thần xinh đẹp đáng kinh ngạc của cô đi sau lưng.

Người phụ nữ kiệm lời có một chiếc khăn tay dính máu quấn quanh tay.

Không tỏ ra phản ứng gì, Morgan cúi đầu lịch sự và giữ cửa cho họ.

Nhịp tim của cô vẫn ổn định khi cặp đôi đi qua cô – một khi họ vào sảnh, cô bước một bước về phía trước.

Nhưng rồi…

"Dừng lại."

'Chết tiệt.'

Morgan nán lại một lúc, rồi quay lại và nhìn Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) một cách lạnh lùng.

"Cô đi đâu vậy, tôi tự hỏi?"

Cô chăm chú nhìn cậu ta im lặng, đánh giá tình hình.

Thông thường, cô sẽ không có cơ hội chống lại một Sovereign (Bá Chủ)…

Nhưng tất cả họ đều bình đẳng ở đây, tại Thành phố Mirage.

Tuy nhiên, một số người bình đẳng hơn những người khác.

Về mọi mặt, mọi người ở đây dường như hoàn toàn bình thường – với một ngoại lệ quan trọng.

Flaw (Khuyết Điểm) của họ vẫn đang trói buộc họ như những sợi xích.

Trong trường hợp của Morgan, Flaw (Khuyết Điểm) của cô khiến mọi thứ cô chạm vào đều bị cắt.

Lời nguyền tàn nhẫn đó đã phủ một bóng đen cô đơn lên phần lớn cuộc đời trưởng thành của cô, nhưng ở đây, tại Thành phố Mirage, nó đột nhiên trở thành một lợi thế.

Morgan khá chắc chắn rằng cô có thể giết Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) và người bạn đồng hành tuyệt đẹp của cậu ta, nếu cần thiết.

Cô im lặng một lúc, rồi mỉm cười đen tối dưới lớp khẩu trang.

"Em gái nhỏ của ta thế nào rồi? Cậu đối xử tốt với con bé chứ?"

Cậu ta nhìn cô với vẻ mặt không vui.

"Cô có thể ngừng gọi con bé là em gái của cô không? Thật kỳ lạ. Và để cho rõ ràng – vâng, con bé đang rất tốt. Tôi cố gắng."

Morgan cảm thấy những rãnh sâu hình thành trên tay cầm cửa dưới ngón tay mình.

'Vậy là, rốt cuộc cậu ta đã tìm thấy Athena.'

---

"Và để cho rõ ràng – ừm, con bé đang rất tốt. Tôi cố gắng."

Saint nhìn chằm chằm vào Thám tử Sunless, người lần lượt nhìn chằm chằm vào nữ y tá… vào Morgan, người thừa kế của Tập đoàn Valor, người bằng cách nào đó đã ra khỏi khu bệnh nhân và thoát khỏi chiếc áo bó của mình.

Kỳ lạ thay, cô dường như không đặc biệt bạo lực hay mất trí. Sắc sảo và nguy hiểm, có lẽ… nhưng hoàn toàn kiểm soát được suy nghĩ và hành động của mình.

Mắt cô cũng có màu đỏ tươi không thể tin được bây giờ, rõ ràng là vậy.

Và… em gái cô đang hẹn hò với Thám tử Sunless?

Saint sẽ rất vui cho bệnh nhân của mình và hạnh phúc khi cậu ta đang xây dựng các mối quan hệ tích cực, nếu không phải vì thực tế là điều đó không thể.

Không chỉ bởi vì chỉ có một con gái trong gia đình Valor, mà còn bởi vì cậu ta đã đầy căm ghét và ám ảnh với việc truy tố anh trai của Morgan là thủ phạm trong các vụ giết người của Nihilist trong nhiều tháng.

'Họ đang nói về cái gì vậy?'

Saint hoàn toàn bối rối.

Trong khi đó, Morgan buông tay khỏi cửa và lùi lại một bước.

"Vậy gặp lại sau nhé. Ồ, nhân tiện... tôi có thể mượn một chiếc ô không?"

Thám tử Sunless liếc nhìn các nhân viên bảo vệ.

Ánh mắt cậu ta có vẻ căng thẳng, vì lý do nào đó.

Saint lúc đó mới nhận ra rằng trong sảnh bệnh viện thật yên lặng một cách kỳ lạ.

Mọi người – các nhân viên bảo vệ, các nhân viên, các tình nguyện viên đang củng cố tòa nhà chống lại lũ lụt tiềm tàng – đã trở nên bất động vào một lúc nào đó, và tất cả đều nhìn chằm chằm vào họ với đôi mắt kỳ lạ vô cảm, thủy tinh.

Cô không khỏi rùng mình.

Thám tử Sunless mỉm cười méo mó.

"Cô có thể. Nhưng tôi sẽ làm tốt hơn cho cô… tôi có một chiếc PTV. Muốn đi nhờ không?"

'Tại sao cậu ta lại đề nghị một bệnh nhân tâm thần đang trốn thoát đi nhờ xe?'

Morgan ngập ngừng vài giây, rồi nhún vai.

"Chắc chắn rồi, tại sao không. Dẫn đường đi."

Saint mở to mắt.

'Tại sao cô ấy lại đồng ý?'

Vẫn còn bối rối, cô thấy mình đang đi theo Thám tử Sunless và Morgan của gia đình Valor qua mưa.

Bước chân của họ vội vã, và họ đang nhìn xung quanh với ánh mắt cảnh giác.

Sự cảnh giác của họ cũng truyền sang Saint.

Thật khó để nhìn thấy vì mưa, và bãi đậu xe hoang vắng và trống rỗng.

Bất kỳ số lượng người nào cũng có thể ẩn náu trong bóng tối, vì vậy việc đến được xe của vị thám tử… xe của cậu ta…

Saint cau mày.

'Những cái xác!'

Những cái xác của ba kẻ tấn công vẫn còn trên đường, và khi Morgan nhìn thấy chúng, phản ứng của cô chắc chắn sẽ rất cực đoan.

Một người mong manh như cô không thể tiếp xúc với những kích thích gây chấn thương như vậy.

Nhưng trước khi Saint kịp làm gì, họ đã đến xe.

Những cái xác vẫn nằm ngổn ngang trên đường, bị mưa quất.

Mưa rửa trôi máu, nhưng không thể nhầm lẫn bản chất ghê rợn của ba hình dạng tối tăm nằm trên nhựa đường với bất cứ thứ gì khác ngoài những gì chúng là.

'Ồ không.'

Saint nhìn Morgan, lo lắng.

Trong khi đó, Morgan nhìn những cái xác với sự thờ ơ hoàn toàn.

Tuy nhiên, một lúc sau, cô mỉm cười.

"Ba… những gã này theo đuổi bác sĩ tâm thần à?"

Thám tử Sunless gật đầu, khiến nụ cười của Morgan nở rộng hơn một chút.

Cô liếc nhìn những cái xác ghê rợn một cách thờ ơ.

"Họ cử bốn người theo tôi."

Sau đó, cô nhìn vị thám tử và hỏi một cách tò mò:

"Còn anh thì sao?"

Cậu ta nán lại với câu trả lời một lúc.

"Một sát thủ dày dạn kinh nghiệm, ưu tú. Không phải là đám đông như những tên ngốc này."

Morgan nhìn cậu ta im lặng một lúc.

"Vậy là… một."

Thám tử Sunless cau mày dữ dội.

"Hắn là hàng thật, được chưa?!"

Lẩm bẩm điều gì đó dưới mũi, cậu ta kéo cái xác ghê rợn nhất sang lề đường, rồi quay lại xe và mở cửa.

"Bây giờ, cô có vào hay không?"

Nhún vai, Morgan tháo khẩu trang và trèo lên ghế sau.

'Mình có lẽ không nên vào chiếc xe đó.'

Saint ngập ngừng vài giây…

Và rồi lên xe.

'Chết tiệt.'.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2495: Getaway Driver - Tài Xế Chạy Trốn​



Trên kính chắn gió có một vết nứt, ngay tại nơi cơ thể tên côn đồ đập vào, nhưng ngoài ra, chiếc PTV có vẻ vẫn ổn.

Ít nhất thì nó vẫn khởi động được, và lao đi trong mưa mà không gặp vấn đề gì.

Bỏ lại ba xác chết phía sau.

Sunny đang cầm lái, Saint ngồi cứng nhắc ở ghế phụ, còn Morgan thì duỗi người thoải mái ở ghế sau.

Cô nhìn quanh rồi nhăn mặt.

"Đây là… PTV của cậu à?"

Sunny nhìn cô qua gương chiếu hậu.

"Chắc chắn rồi. Nó rung lắc và gầm gừ như một con thú sắp chết, nhưng vẫn hoàn thành nhiệm vụ. Thực ra…"

Cậu nở một nụ cười tự mãn.

"Nó dùng nhiên liệu dễ cháy và tự đẩy mình đi bằng một loạt các vụ nổ nhỏ. Hoang dã thật! Cô có biết không?"

Morgan nhìn cậu một cái nhìn dài.

"Cậu đang… mô tả cách hoạt động của động cơ đốt trong đấy à? Tất nhiên là tôi biết. Đó là một trong những cột mốc quan trọng nhất trong lịch sử phát triển công nghệ. Ai lại không biết điều đó chứ?"

Nụ cười của Sunny tắt ngấm.

"Cô chẳng vui vẻ gì cả. Không phải ai cũng có thời gian để nghiên cứu lịch sử phát triển công nghệ đâu, chết tiệt."

Ngay lúc đó, Saint, người đã im lặng suốt từ nãy đến giờ, cuối cùng cũng lên tiếng:

"Xin lỗi… nhưng cứ để lại ba xác chết phía sau như vậy có ổn không?"

Sunny liếc nhanh qua cô.

Bảy

Saint nhướng đôi mày thanh tú, một câu hỏi thầm lặng hiện lên trong mắt cô.

Cậu nhún vai.

"Cô không nghe Morgan nói rằng có người đã cử bốn tên đến xử lý cô ấy sao? Thế nên, có bảy xác chết, không phải ba. Cô ấy sẽ không để chúng sống đâu."

Nằm thoải mái trên ghế sau, Morgan thờ ơ gật đầu.

Sunny mỉm cười trấn an Saint.

"Nhưng mà, đừng lo. Mưa sẽ rửa trôi mọi dấu vết. Thậm chí nó có thể cuốn trôi cả xác chết đi. Dĩ nhiên, mấy kẻ trong bệnh viện sẽ vẫn ở yên tại chỗ, nhưng đó cũng không phải vấn đề. Valor Group sẽ không bao giờ cho phép tin tức người thừa kế của họ thảm sát bốn người và trốn khỏi bệnh viện tâm thần lan truyền – họ sẽ không để tin tức Morgan đã từng ở trong một bệnh viện tâm thần bị lan ra đâu. Thế nên, cuộc điều tra sẽ được dàn xếp ổn thỏa."

Cậu không nói thêm rằng bệnh viện tâm thần kia bản thân nó đã là một nơi mờ ám.

Xét đến sự giàu có của gia đình các bệnh nhân, những gì xảy ra bên trong những bức tường đó rất có thể sẽ mãi mãi ở yên bên trong đó.

Cậu dám chắc rằng nhiều câu chuyện kinh hoàng mà không ai hay biết đã diễn ra trong khu riêng của nơi Saint làm việc.

Mà… có lẽ không.

Dù gì thì, ảo mộng của Mordret kia là về một nơi tốt đẹp và thân thiện, nơi gia đình hắn yêu thương và thịnh vượng.

Tại sao hắn lại tưởng tượng ra một thành phố bẩn thỉu, mục nát, nơi những điều đen tối và xấu xa xảy ra trong bóng tối?

Một lần nữa, Sunny cũng không biết nhiều về Mordret kia.

Nếu Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) ban đầu đã bị chia làm hai, thì điều đó hẳn đã xảy ra khi hắn mười hai tuổi.

Trước đó, hắn đã bị cha mình cho đi và được Asterion nuôi dưỡng trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Ai biết được tuổi thơ của hắn đã trải qua những gì, và ý tưởng của hắn về một nơi tốt đẹp là như thế nào?

Nhưng nếu bản sao tốt của Mordret đã không tưởng tượng Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) là một thành phố đen tối đầy rẫy bất công và tham nhũng… thì câu hỏi là, ai đã biến nơi này thành một khu vườn tội lỗi méo mó như vậy?

Suy nghĩ của ai đã được Castellan (Quản Thành) trung thành dệt vào kết cấu của Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) để biến nó thành một ổ kinh hoàng?

Đó có thể là Mordret thật.

Cái đầu của gã đó chẳng chứa gì ngoài những thứ ghê tởm và kinh khủng, trời mới biết…

Hắn đã nói gì với Sunny một lần nhỉ?

Một tấm gương chỉ có thể phản chiếu những gì ở phía trước nó.

Có phải lỗi của hắn khi những thứ trước mặt hắn tàn nhẫn, ghê tởm và lừa dối không?

Nhưng đó cũng có thể là một ai đó khác ngoài Mordret.

Đó có thể là Morgan… hoặc Effie.

Thậm chí có thể là chính Sunny.

Cả ba người họ đều đến từ một thế giới nơi ác mộng là có thật.

Cả ba đều đã dành phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình để đổ máu và bò qua bùn lầy đẫm máu của vô số chiến trường.

Họ đã giết vô số sinh vật sống – cả quái vật lẫn con người – và đã trải qua quá nhiều điều khủng khiếp để không bị biến chất bởi những trải nghiệm đó.

Có lẽ Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) đã trở thành một nơi đen tối, bẩn thỉu, chết chóc như ngày nay bởi vì không ai trong số họ có thể tưởng tượng ra một thế giới nào khác ngoài thế giới đó.

Sunny khẽ rên lên.

Đó không phải vì khoảnh khắc tự suy ngẫm ngắn ngủi này… mà là vì vết thương cậu đã vội vàng băng bó trước khi lao đi tìm Saint đã bị toác ra vào một lúc nào đó trong trận chiến gần đây, và đang rỉ máu.

Saint hạ ánh mắt và nhận thấy vết máu đang từ từ loang ra trên lớp vải đen của áo cậu.

Cô cau mày, một thoáng bất hạnh hiện lên trên những đường nét xinh đẹp trên khuôn mặt mê hoặc của cô.

"Anh đang chảy máu… tại sao anh lại chảy máu?"

Sunny gượng cười.

"Ồ, không có gì đâu. Tôi bị đâm."

Mắt cô hơi mở to.

"Cái gì? Nhưng… nhưng tôi không thấy anh bị trúng đòn trong cuộc đối đầu với những người đó."

Sunny thờ ơ xua tay.

"Không, không phải bởi một trong mấy kẻ nghiệp dư đó. Và cũng không phải tên sát thủ chuyên nghiệp, chết người, tay nghề cao được cử đến giết tôi đâu – tôi đã ném gã đó ra khỏi cửa sổ rồi."

Cậu quay đầu liếc nhìn Morgan và nhếch mép.

"Tôi bị anh trai cô ta đâm. Sau khi tôi xử lý xong tên sát thủ và trước khi tôi xử lý xong đám nghiệp dư."

Morgan nhếch mép cười.

"Một ngày bận rộn cho cậu nhỉ?"

Sunny thờ ơ nhún vai.

Saint, trong khi đó, dường như đang vật lộn để duy trì vẻ ngoài xa cách của mình.

Ít nhất thì, hàng mi của cô cũng run lên khe khẽ.

"Anh bị đâm… bởi CEO của Valor Group?"

Sunny bật cười.

"Không, không phải hắn ta. Là bản sao độc ác của hắn từ thế giới thực."

Ánh mắt thư thái của Morgan đột nhiên trở nên sắc bén hơn.

"Ồ… vậy là cậu đã gặp hắn ta rồi à?"

Sunny gật đầu.

"Gặp rồi. Và hắn đã đâm tôi. À, nhưng đừng hiểu lầm – tôi không phải người duy nhất chảy máu khi chúng tôi chia tay đâu."

Saint nhìn cậu, rồi nhìn Morgan.

Sau đó, cô nhìn lại cậu và cắn môi, như thể không chắc có nên nói gì đó hay không.

Tuy nhiên, cuối cùng, sự phẫn nộ của cô dường như đã chiến thắng tính cách ít nói của mình.

"Xin lỗi… nhưng điều đó có quan trọng vào lúc này không? Cô Morgan, tại sao cô lại hùa theo những lời tuyên bố kỳ quái của anh ta? Cô không nghe Thám tử Sunless nói gì sao? Một bản sao độc ác từ thế giới thực! Tại sao phản ứng của cô lại thờ ơ như vậy?"

Morgan nhìn cô một cách kỳ lạ và chớp mắt vài lần.

Sau vài giây im lặng, cô nhún vai.

"Bởi vì mọi điều anh ta nói đều là sự thật? Người đàn ông đóng vai CEO trong cái cõi ảo ảnh này, anh trai tôi, có một bản sao sát nhân từ thế giới thực. Tôi đoán, cũng là anh trai tôi."

Cô chuyển ánh mắt sang Sunny và hỏi với giọng bối rối:

"Cô ấy không nhớ gì cả à?"

Rồi Morgan cau mày nhìn Saint.

"Và từ khi nào Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Bá Chủ hắc ám của nhân loại, chỉ huy của một quân đoàn bất tử gồm những linh hồn đã chết… lại là một thám tử?"

Saint hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại một lúc, rồi quay mặt ra cửa sổ.

Sunny chỉ vừa đủ nghe thấy cô lẩm bẩm dưới mũi:

"Rối loạn hoang tưởng chia sẻ… hẳn là vậy. Thú vị thật…"

---.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2496: Between The Cracks - Giữa Những Vết Nứt​



Thấy Saint dường như đã chìm vào trạng thái mơ màng, Sunny liếc vào gương chiếu hậu và quan sát Morgan trong vài giây.

Princess of Valor (Công Chúa của Valor)… trông khác hẳn so với trước đây.

Morgan luôn toát ra một khí chất sắc bén và chết người, và mọi hành động của cô đều được tính toán và chính xác.

Cô đã cư xử với sự thanh lịch dè dặt của một quý tộc bẩm sinh, duy trì vẻ ngoài chỉn chu trong mọi hoàn cảnh.

Cô là một người thích duy trì sự kiểm soát nghiêm ngặt đối với cả bản thân và mọi thứ xung quanh mình mọi lúc.

Morgan đó… sẽ không bao giờ cho phép mình nằm dài trên ghế sau của một chiếc PTV ọp ẹp trong một tư thế hoàn toàn thoải mái, thậm chí chẳng buồn cố gắng duy trì các quy tắc lễ nghi.

Cô vẫn sắc bén và nguy hiểm, chỉ là… thư thái và thoải mái hơn nhiều.

Như thể cô không còn bận tâm để mà quan tâm nữa.

…Mà thôi, Morgan Steel vẫn xoay sở để trông thật thanh lịch và ra dáng chủ nhân của nơi này ngay cả khi đang mặc đồng phục y tá và nằm dài trong một chiếc PTV gỉ sét.

Chỉ là bây giờ cô toát lên một vẻ thanh lịch suy đồi thay vì sự đĩnh đạc tinh tế thường thấy của mình.

Sunny thở dài.

"Vậy, tại sao Mordret lại đến đây, và tại sao cô lại theo hắn ta đến Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh)?"

Tất cả các mảnh ghép cho câu đố kỳ lạ của Great Mirror (Gương Vĩ Đại) đều do ba người nắm giữ: Mordret, Mordret kia, và Morgan… những đứa con của King of Swords (Vua Kiếm) quá cố.

'King of Swords (Vua Kiếm)…'

Sunny căng thẳng.

Cậu sẽ không phải nghe hai bài diễn văn "ngươi đã giết cha ta" trong một ngày đấy chứ?

May mắn thay, Morgan dường như hoàn toàn thờ ơ với việc mình đang ngồi cạnh kẻ đã giết cha cô.

Nghe câu hỏi của cậu, cô ngẫm nghĩ vài giây, rồi mỉm cười.

"Cậu hiểu sai hết rồi… Sunless. Không phải tôi theo Mordret đến đây. Mà là ngược lại."

Sunny nhướng mày.

"Cô vào Great Mirror (Gương Vĩ Đại) trước?"

Morgan gật đầu.

"Hồi đó, sau khi cậu và Nephis giết Ki Song… và cha tôi… mọi thứ hoàn toàn hỗn loạn trong vài tháng đầu, phải không?"

Sunny gật đầu.

Những tháng đầu tiên của Human Domain (Lãnh Địa Nhân Loại) mới thành lập thực sự rất bận rộn.

Xét cho cùng, chẳng dễ dàng gì để xây dựng một trật tự thế giới mới trên đống đổ nát của một trật tự cũ… may mắn thay, họ đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ.

Trớ trêu thay, các Legacy Clan (Gia Tộc Kế Thừa) đã đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa thế giới trở lại đúng hướng.

Chính phủ cũng không kém phần quan trọng, với việc Jet huy động các bộ máy quan liêu khổng lồ của các cơ quan khác nhau để làm cho quá trình chuyển đổi suôn sẻ hơn.

Effie đã nắm quyền kiểm soát Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) và Bastion.

Kai đã tiếp quản Song Domain (Lãnh Địa Song) và Ravenheart…

Morgan đã dành vài tháng đầu tiên đó ở đó với cậu ta, giúp chàng cung thủ quyến rũ xây dựng một nền tảng vững chắc cho sự cai trị trong tương lai của mình.

Sau đó, cô biến mất không dấu vết.

Sunny cau mày.

"Thế còn họ thì sao?"

Morgan lười biếng nhún vai.

"Trong khi cậu bận rộn chinh phục thế giới… à, Nephis bận rộn chinh phục thế giới. Cậu thì bận giả chết. Nhân tiện, chúc mừng sự hồi sinh của cậu."

Sunny mỉm cười.

"Cô không có vẻ ngạc nhiên lắm."

Morgan hạ cố tặng cậu một cái khịt mũi.

"Làm ơn đi. Việc biết được vị Master đẹp trai mà tôi đã phong tước hiệp sĩ lại là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) có hơi sốc thật. Suy ra rằng cậu không thực sự phản bội Nephis hay chết dưới lưỡi kiếm của cô ấy thì dễ như ăn bánh."

Sunny nhăn mặt.

"Hầu hết mọi người khác thực sự tin rằng tôi đã chết đấy, cô biết không?"

Cô nhún vai.

"Mọi người khác không phải là tôi. Dù sao đi nữa… trong khi hai người các cậu bận rộn dập tắt vô số đám cháy và đối phó với hậu quả của cuộc chiến, Mordret và tôi lại bận rộn làm việc khác. King of Swords (Vua Kiếm) và Queen of Worms (Nữ Hoàng Sâu) đã để lại một số thứ - những thứ rất ít người biết đến sự tồn tại, và thậm chí còn ít người hơn có khả năng lấy được chúng."

Morgan thở dài.

"Mordret đã cướp bóc di sản bí mật của cha chúng tôi trong khi săn lùng các thành viên của gia đình Valor mở rộng. Tôi đã cố gắng ngăn chặn họ và mở rộng ít nhất một số biện pháp bảo vệ, nhưng… cậu hẳn đã biết con người đó rồi. Hắn ta khó nắm bắt, không thể phá hủy, và hoàn toàn chết người. Và tôi thực sự không ở vị trí để bảo vệ ai cả. Tôi còn bận lo giữ mạng cho chính mình."

Cô im lặng vài giây, rồi lắc đầu.

"Vì vậy, thay vào đó, tôi đã đi cướp bóc các mảnh di sản của Ki Song. Các con gái của bà ta cuối cùng cũng lấy được hầu hết, nhưng tôi có lợi thế là đã ở Ravenheart trước khi họ trở về – do bị Nightingale bắt cóc."

Morgan dừng lại, rồi hỏi với giọng thờ ơ:

"Nhân tiện… cậu ta thế nào rồi?"

Sunny mỉm cười.

"Ai, gã đó à? Ồ, cậu ta đang rất tốt. Tốt hơn bất cứ ai có một chút liêm sỉ nào dám mong đợi, thực sự. Cậu ta sống trong một cung điện tuyệt đẹp, được bao quanh bởi các công chúa Transcendent (Siêu Việt) xinh đẹp từ mọi phía. Nó giống như một vườn hoa vậy. Có gì mà không yêu cho được?"

Bằng cách nào đó, Morgan dường như không đặc biệt vui khi nghe điều đó.

'Mình đoán cô ấy vẫn còn hận Kai vì vụ bắt cóc.'

Sunny lắc đầu.

Cậu biết một hai điều về sự thù hận, nhưng một số người chỉ đơn giản là quá thù dai!

"Vậy Ki Song đã để lại những gì?"

Morgan im lặng vài giây, rồi u ám nhún vai.

"Thứ này thứ nọ. Thông tin, trong số những thứ khác. Ví dụ, bà ta đã để lại một mẩu thông tin mà ngay từ đầu tôi đã nhắm đến để tìm. Tôi biết rằng Mordret sớm muộn gì cũng sẽ đến tìm tôi… Tôi cũng biết rằng Ki Song sẽ không bao giờ chấp nhận hắn ta vào Song Domain (Lãnh Địa Song) mà không điều tra các biện pháp đối phó khả thi chống lại sự phản bội của hắn trước. Hóa ra, bà ta đã tìm hiểu được về anh trai tôi nhiều hơn cả cha chúng tôi."

Cô mỉm cười yếu ớt.

"Cha chúng tôi đã cố gắng xóa sổ Mordret khá triệt để, cậu biết không. Cơ thể hắn đã bị phá hủy… linh hồn hắn cũng bị phá hủy. Nhưng hắn vẫn từ chối chết, có lẽ vì những hình ảnh phản chiếu của hắn vẫn còn nguyên vẹn. Cuối cùng, tất cả những gì chúng tôi có thể làm là giam cầm hắn trong một cái bẫy gương. Chà, hóa ra…"

Morgan nhìn ra cửa sổ, hướng về quang cảnh của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) và thở ra từ từ.

"Hóa ra, hắn không thể bị giết bởi vì cái chết của hắn ở một nơi khác. Anh trai tôi, Mordret, đã bị chia cắt khi hắn chinh phục First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Các phiên bản khác nhau của hắn thừa hưởng các phần khác nhau của con người hắn... và chỉ một trong số chúng thừa hưởng cái chết của hắn."

Cô giơ tay và chỉ vào ánh đèn của thành phố trải dài.

"Hắn hẳn đã mang phiên bản đó đến Great Mirror (Gương Vĩ Đại) sau khi trở về Bastion, và giấu hắn vào bên trong."

Morgan quay sang Sunny và mỉm cười.

"Vậy, cậu thấy đấy… nếu chúng ta giết CEO của Valor Group, cuối cùng chúng ta có thể loại bỏ được người anh trai thân yêu của tôi một lần và mãi mãi.".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2497: The Ones Who Walk Away - Những Kẻ Rời Bỏ​



Nghe đến đây, Saint cuối cùng cũng dời mắt khỏi khung cảnh thành phố chìm trong màn đêm bên ngoài cửa sổ.

Cô phóng một ánh nhìn lạnh lẽo về phía Morgan trong vài giây, rồi mới quay sang liếc Sunny.

Một nếp nhăn mờ xuất hiện trên trán cô.

Ngay cả khi cô không nói gì, Sunny cũng có thể tưởng tượng ra những gì cô đang nghĩ…

'Đủ lắm rồi. Cứ vui vẻ điên rồ cùng nhau tùy ý, nhưng nếu các người bắt đầu bàn kế hoạch ám sát ai đó, tôi sẽ gọi cảnh sát!'

'…Khoan đã. Mình là cảnh sát mà.'

Sunny hắng giọng và tập trung vào con đường phía trước.

'Cô ấy cũng không sai.'

Cậu im lặng một lúc, rồi hỏi bằng một giọng trung lập:

"Đó là lý do cô bị nhốt trong bệnh viện tâm thần sao? Cô đã cố gắng giết Mordret kia à?"

Morgan mím môi, rồi thở dài.

"Đúng vậy. Đáng buồn là, tôi đã thất bại."

Vẻ mặt cô thoáng chút tiếc nuối.

"Ki Song có thể đã tìm ra Flaw (Khuyết Điểm) của anh trai tôi và nơi hắn giấu nó, nhưng bà ta không biết nhiều về Great Mirror (Gương Vĩ Đại) chứ đừng nói đến những gì ẩn giấu ở phía bên kia. Vì vậy, việc thấy mình ở Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) là một trải nghiệm khá… mới mẻ. Đột nhiên trở lại thành người thường cũng là một quá trình chuyển đổi khó khăn."

Morgan nhìn xuống tay mình.

"Thêm vào đó, tôi đã bị thương nặng khi cố lẻn qua Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) mà cậu đặt ở True Bastion (Bastion Thật). Thiệt hại linh hồn, tổn thương tinh thần… cậu cứ kể tên đi. Tôi đang trong tình trạng tồi tệ, còn Mordret – Mordret thật – thì bám sát gót tôi. Thế nên, có lẽ tôi đã hành động hơi vội vàng."

Vẻ mặt cô trở nên chua chát.

"Việc giết người đàn ông quyền lực nhất Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) với tư cách một người thường hóa ra lại khó hơn tôi tưởng. Hắn ta được bảo vệ cực kỳ tốt, với cả một đội quân vệ sĩ theo sau ngày đêm – cả công khai lẫn bí mật. Chà, dù sao thì, hắn ta đã sống sót. Tôi đã nghĩ mình sẽ bị xử lý ngay tại chỗ, nhưng hắn ta hẳn đã trở nên gắn bó với bản thể giả của tôi… hắn ta trông khá đau khổ, thậm chí là vậy."

Morgan khịt mũi.

"Cậu sẽ thấy khó tin, nhưng tôi không bị đưa vào bệnh viện tâm thần đó vì hắn muốn loại bỏ tôi một cách lặng lẽ. Hoàn toàn không có lý do mờ ám nào đằng sau quyết định đưa tôi vào một cơ sở tâm thần của hắn – đúng hơn, hắn dường như nuôi hy vọng chân thành rằng tôi sẽ được chữa trị và trở lại như bản sao của tôi trước đây."

Cô lắc đầu.

"Gã đó… có gì đó không ổn với hắn. Hắn không hoàn toàn méo mó như kẻ thật, nhưng chắc chắn cũng không hoàn toàn bình thường."

Sunny mỉm cười méo mó.

"Cô có nhớ là mình vừa trốn khỏi bệnh viện tâm thần không? Cô có thực sự nên đi khắp nơi gọi người khác là điên không?"

Morgan bật cười khúc khích.

"Công bằng."

Sunny ngẫm nghĩ vài giây.

"Tuy nhiên, cô dường như đã trốn thoát khá dễ dàng. Tôi nghi là cô có thể rời khỏi nơi đó bất cứ lúc nào cô muốn. Vậy tại sao cô lại ở lại?"

Cô nhún vai.

"Bởi vì trong một thời gian, đó là nơi an toàn nhất để tôi ở. Mordret kia có thể đã tha cho tôi, nhưng kẻ thật vẫn còn ở ngoài kia, quyết tâm hoàn thành những gì hắn đã bắt đầu trong Trận Chiến Hộp Sọ Đen. Tôi đã ẩn mình và thu thập thông tin về Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh)… cho đến khi pháo đài của tôi đột nhiên không còn an toàn nữa. Đã đến lúc phải đi."

Sunny cau mày.

"Khoan đã, nhưng làm thế nào cô lấy lại được ý thức của mình, ngay từ đầu? Không có Effie ở gần để khiến cô nhớ lại. Có phải vì cô từng là người cai trị Bastion, vào một thời điểm nào đó không?"

Morgan mỉm cười, rồi lắc đầu.

"Không… đó là vì tôi đã giết hình ảnh phản chiếu của mình từ rất lâu rồi."

Sunny nhướng mày.

"Cái gì?"

Cô cười khúc khích.

"Rất lâu trước khi tôi Thức Tỉnh, cha tôi đã đưa tôi đến trước Great Mirror (Gương Vĩ Đại) – phiên bản giả của nó trong Bastion ảo ảnh – và bắt tôi chiến đấu với hình ảnh phản chiếu của mình, cho đến khi một trong hai bị hủy diệt. Đó là lý do tại sao nơi này có ảnh hưởng yếu hơn đối với tôi so với cậu. Tôi nghi rằng anh trai tôi cũng vậy."

Hả

Sunny mỉm cười đen tối.

'Và mình đã nghĩ rằng mình không thể nào khinh bỉ Anvil hơn được nữa.'

Cậu ngẫm nghĩ một lúc, rồi lắc đầu.

"Dù sao đi nữa, chúng ta không thể giết Mordret kia. Ít nhất là chưa."

Morgan nhìn cậu chằm chằm bằng một ánh nhìn sắc lẻm.

"Và tại sao lại thế?"

Cậu ngập ngừng một lúc, cố gắng diễn đạt suy nghĩ của mình thành lời.

Cuối cùng, Sunny nói:

"Ừm, trước hết… hắn ta đã sống ở đây hai thập kỷ rồi. Và theo những gì thấy được – và tin tôi đi, tôi không thể tin nổi mình đang nói điều này – phiên bản này của Mordret có vẻ là một người tốt. Hắn ta là một người ngoài cuộc vô tội, vậy chúng ta có quyền gì mà giết hắn?"

Morgan bật cười.

"Khoan đã, đây là cái gì? Cậu thực sự đang giảng cho tôi bài 'thế giới không đáng cứu nếu cái giá phải trả là một giọt nước mắt của một đứa trẻ vô tội' đấy à? Này. Đây là Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) không phải Omelas, còn cậu là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) chứ không phải Ivan Karamazov nào đó. Đó là một tình cảm tốt đẹp… cao thượng làm sao, khi muốn tha cho hắn. Tôi kinh ngạc đấy. Nhưng cậu có chịu trách nhiệm khi vụ thảm sát House of Night (Gia Tộc Night) tiếp theo xảy ra không?"

Sunny cau mày.

"Ồ, làm ơn đi... đừng giả vờ như cô quan tâm đến những gì đã xảy ra với House of Night (Gia Tộc Night) – trời mới biết tay cô cũng chẳng hoàn toàn trong sạch. Cô đã phạm phải phần tội lỗi đáng khinh của riêng mình rồi, Princess of Valor (Công Chúa của Valor) ạ."

Cậu thở dài.

"Nhưng tôi hiểu ý cô. Không phải là tôi biết Omelettes và… tôi thậm chí còn không phát âm nổi cái thứ hai… cô đang nói về cái gì, nên nhớ đấy. Không cần phải khoe khoang nền giáo dục Kế Thừa của cô, được chứ? Dù sao đi nữa, tại sao tôi lại phải chịu trách nhiệm cho những gì anh trai điên rồ của cô làm?"

Sunny lắc đầu.

"Dù sao đi nữa, đó không phải lý do thực sự tại sao chúng ta không thể giết Mordret kia. Hắn ta phải sống sót vì hắn ta là trục của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh). Toàn bộ nơi này đã được Castellan (Quản Lý Thành Phố) tạo ra – hình ảnh phản chiếu chính đóng vai trò người trông coi Great Mirror (Gương Vĩ Đại) – để phù hợp với ảo mộng của hắn. Ngay cả khi bây giờ có những ảnh hưởng ngoại lai làm méo mó kết cấu của Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) nền tảng của nó vẫn là những gì anh trai kia của cô đã tưởng tượng."

Cậu nhìn vào ánh đèn thành phố lướt qua cửa sổ chiếc PTV và nhăn mặt.

"Cô có thấy vấn đề ở đây không? Trí tưởng tượng của ai sẽ trở thành nền tảng của cõi ảo ảnh này nếu Mordret kia bị loại bỏ? Sẽ là cô, hay là tôi? Cô có biết những loại kinh hoàng nào trú ngụ trong trí tưởng tượng của chúng ta không, Morgan? Tôi không biết về cô, nhưng tôi đã thấy những thứ khủng khiếp đến mức chỉ cần chứng kiến thôi cũng đủ để ngay lập tức làm tan vỡ tâm trí và dập tắt linh hồn của người thường. Và trên hết, tôi lại có một trí tưởng tượng khá phong phú."

Sunny bật ra một tiếng cười không vui.

"Trí tưởng tượng có vẻ là một sức mạnh kỳ quái – một sức mạnh ngọt ngào và huyền ảo biến giấc mơ và ảo mộng thành hiện thực. Nhưng khi nghĩ kỹ lại, nó có lẽ là thứ kinh hoàng nhất trong sự tồn tại. Bởi vì người ta cũng có thể tưởng tượng ra những điều kinh hoàng… và không giống như thực tế, trí tưởng tượng không có giới hạn."

Mirage, Demon of Imagination (Quỷ Của Sự Tưởng Tượng) luôn có vẻ mờ nhạt khi so sánh với những anh chị em nổi bật hơn của cô, vì vậy Sunny chưa bao giờ thực sự xem xét cô ấy sâu sắc đến vậy.

Cậu cũng không biết nhiều về cô.

Nhưng bây giờ cậu đang ở bên trong cung điện bị bỏ hoang của cô, cậu bắt đầu nghi ngờ rằng cô cũng không kém phần nham hiểm và đáng sợ – có lẽ còn hơn thế nữa – so với những daemon còn lại.

Không có gì ngạc nhiên khi chính mặt trăng đã phải vỡ tan chỉ để hạ gục lâu đài của cô.

Cậu lắc đầu.

"Vấn đề là, chúng ta thậm chí không biết làm thế nào để thoát khỏi Great Mirror (Gương Vĩ Đại). Effie không có toàn quyền kiểm soát Palace of Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) bởi vì tên Castellan (Quản Lý Thành Phố) chết tiệt đã trở nên hung hãn và chiếm đoạt vai trò của Castle Master (Chủ Nhân Lâu Đài). Vì vậy, cho đến khi chúng ta tìm thấy Castellan (Quản Lý Thành Phố) và xử lý nó, Mordret kia phải sống."

Sunny nhìn vào gương chiếu hậu, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ son rực rỡ của Morgan.

"Sau đó chúng ta sẽ quyết định phải làm gì với hắn. Hiểu chưa?"

Morgan im lặng một lúc, rồi khịt mũi.

"Ừm, nếu cậu đã nói vậy…"

Cô dừng lại và rùng mình một cách rõ rệt.

"Ừ. Cứ để hắn sống, bây giờ là vậy. Chúng ta… chúng ta không thể mạo hiểm để trí tưởng tượng của Athena mặc sức hoành hành ở nơi này. Điều đó đơn giản là không thể xảy ra, bằng bất cứ giá nào…"

CVT

Tháng này top 1 đề cử, bỏ khá xa top 2, cảm ơn mọi người ạ.

Đầu tháng cầu tiếp đề cử, thường thì đầu tháng sẽ bị delay chương vì nguồn text không lấy được ạ..
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới