Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Convert
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2118: Like a Beast - Như Một Con Thú​



Bên ngoài, cái bóng của Condemnation tiếp tục lội qua cơn thịnh nộ của cơn bão tinh chất.

Người khổng lồ bóng tối bước từng bước, bất khuất, vô cảm… thế giới run rẩy dưới bước chân của nó, và đại dương tinh chất bạc đang hoành hành không có lựa chọn nào khác ngoài việc chia tách trước mặt nó.

Những cơn gió tàn khốc không thể ngăn chặn cái bóng khổng lồ, và sự hủy diệt không thể tránh khỏi của cơn bão linh hồn không thể tiêu diệt nó.

Tuy nhiên, cơn bão đã gây ra thiệt hại cho nó.

Từng chút một, ngọn núi đen tối của cơ thể mơ hồ của Condemnation đang bị nghiền nát bởi các hạt tinh chất linh hồn vô cùng nhỏ, vô hình.

Những phiến đá obsidian lớn đang dần nhỏ lại, khoảng không gian lạnh lẽo của bóng tối đóng băng đang mờ dần, và mọi thứ khác đã bị kết án trở thành một phần của cái bóng của vị thần đã chết đang dần biến mất trong ánh sáng bạc.

Khi nó xảy ra, thân hình cao không thể tưởng tượng được của người khổng lồ bóng tối đang dần co lại.

Đã rồi, chiều cao khổng lồ của nó đã bị giảm đi vài trăm mét.

Chu vi của thân hình khổng lồ của nó đã giảm đi, chu vi của cánh tay khổng lồ của nó đã teo lại.

Càng đi sâu vào cơn bão, cơ thể to lớn của Condemnation càng bị nghiền nát nhanh hơn bởi những dòng xoáy tinh chất đang hoành hành.

Giống như một cái bóng đang từ từ tan chảy trong ánh sáng.

Trong khi đó, bên trong bóng tối rộng lớn của cơ thể nó…

Ngay cả Sunny cũng nhận thấy rằng biển bóng tối mơ hồ xung quanh cậu đang nhỏ dần, và các cạnh ngoài của cái bóng của vị thần đã chết đang đến gần hơn.

Tuy nhiên, cậu không có cách nào để biết chuyện gì đang xảy ra, vì bản chất của không gian bên trong Condemnation rất kỳ lạ và xa lạ.

Dù sao thì Sunny cũng có những vấn đề khác phải lo lắng.

Cụ thể là, cung thủ chết tiệt.

Ngay khi cậu nghĩ rằng mình nhìn thấy một tia sáng bạc vô tận ở đâu đó xa xa, con dao obsidian lóe lên về phía tim cậu, và khi Sunny quay người để tránh nó, một cú đá nghiền nát lao đến xương sườn của cậu từ bên cạnh.

Tuy nhiên, lần này, cậu đã sẵn sàng cho nó.

Tuy nhiên, không phải vì sự thông thạo phức tạp của cậu về Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối) hay cái nhìn sâu sắc về phong cách chiến đấu tàn nhẫn của cái bóng hung ác.

Đơn giản là vì, xét theo hoàn cảnh, cú đá này là hành động tối ưu và gây sát thương nhất mà kẻ thù của cậu có thể thực hiện — nói tóm lại, đó là vì Sunny cũng sẽ làm như vậy.

Vì vậy, cậu đã xoay sở để bắt được bắp chân của cung thủ bí ẩn, cảm thấy ngạc nhiên trong một lúc vì nó mỏng manh như thế nào mặc dù có một cú đấm tàn khốc như vậy… chà, cú đá tàn khốc, thực sự.

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên nhất thời không làm Sunny chậm lại.

Giữ cố định chân của cung thủ, cậu ngay lập tức hạ mảnh ngà voi xuống với một lực khủng khiếp, xuyên qua gốc đùi của hắn và kéo lưỡi dao về phía mình một cách tàn nhẫn để cắt chân kẻ thù mở ra đến tận đầu gối.

Cung thủ rùng mình.

Đó là một chiến thắng chắc chắn cho Sunny, nhưng cậu biết rằng sẽ phải trả giá — bởi vì bằng cách sử dụng cả hai tay để gây ra vết thương khủng khiếp, cậu đã để mình sơ hở trước một đòn trả đũa chí mạng.

Con dao obsidian lóe lên về phía cổ họng cậu, nhưng Sunny cúi đầu và dùng răng bắt lấy nó.

Khi môi cậu bị cắt hở…

Cậu nhếch mép cười và siết chặt quai hàm, cắn xuyên qua lưỡi dao đen và làm vỡ vụn nó hoàn toàn.

'Răng của ta không phải là trò đùa đâu, đồ ngu…'

Xét cho cùng, chúng đã bị Bone Weave (Kết Cấu Xương) biến đổi thành một vũ khí chết người theo đúng nghĩa của chúng.

Cuối cùng, cung thủ có vẻ hơi ngạc nhiên một chút.

Nhưng nó chỉ kéo dài một phần giây.

Sau đó, bỏ lại một trong hai chân của hắn trong tay Sunny, cái bóng hung ác nhảy lên và tung ra một cú đá cực kỳ mạnh vào bên đầu Sunny bằng chân còn lại.

Sunny nhìn thấy các vì sao.

Ngã xuống đất và nghẹn ngào vì những mảnh vỡ obsidian sắc nhọn, cậu bật ra một tiếng cười ngột ngạt.

"A. Aa… cái đó thực sự đau…"

Cung thủ đáp xuống bằng chân bị thương, loạng choạng và quỳ một gối xuống.

Một phần giây sau, không chút do dự, hắn ngay lập tức rút con dao xương đã vứt bỏ ra và lao về phía Sunny, nhắm đến việc kết liễu cuộc đời cậu.

Yếu ớt giơ một tay lên, cậu cố gắng ngăn kẻ thù đáp xuống người mình.

…Hoặc có vẻ như vậy.

Thay vào đó, ngay khi ngón tay của Sunny chạm vào cung thủ bí ẩn, cậu mỉm cười rộng hơn… và kéo cả hai vào vòng tay của bóng tối.

Sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) rất nguy hiểm, nhưng bị tên điên chết tiệt đó giết chết, rõ ràng là nguy hiểm hơn.

Đó là lý do tại sao cậu đã nghĩ ra kế hoạch này.

Lao vào bóng tối quen thuộc, Sunny thấy nó không quen thuộc chút nào.

Điều đó cũng dễ hiểu, khi xét đến việc những cái bóng mà cậu lao vào không phải là những cái bóng quan tâm mà cậu đã biết trước đây.

Chúng là một phần của Condemnation bây giờ, và do đó, độ sâu tối tăm của chúng cũng là một phần của Condemnation.

Bản chất xói mòn của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) cũng ảnh hưởng đến Sunny ở đây.

Cậu đã biết rằng điều đó sẽ xảy ra — vệt sáng rực rỡ của tinh chất phía sau vị thần đã chết là bằng chứng, và những đốm sáng thỉnh thoảng trôi dạt từ cả bản thân cậu và từ cung thủ bí ẩn khi họ chiến đấu cũng vậy.

Bây giờ Sunny đã từ bỏ hình dạng vật chất của mình — và buộc kẻ thù của mình phải từ bỏ hình dạng của chúng — Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) xé toạc chúng với một nhịp độ hủy diệt hơn nhiều.

Bây giờ linh hồn đen tối của họ đang tan rã với tốc độ nhanh hơn nhiều so với trước đây… đó là một nguyên nhân đáng lo ngại, không còn nghi ngờ gì nữa.

Tuy nhiên, linh hồn của Sunny, mặc dù bị hư hại, vẫn được trao quyền và gắn kết với nhau bởi Soul Weave (Kết Cấu Linh Hồn).

Và cung thủ sát nhân trông không quá rắn chắc và không hề hấn gì ngay cả trước khi bị nhấn chìm trong vòng tay của bóng tối.

'Hãy xem ai trong chúng ta tồn tại lâu hơn.'

Sunny cảm thấy một cảm giác vui sướng hung ác.

Cung thủ, bây giờ là một cái bóng vô hình, cố gắng thoát khỏi tay cậu và lao trở lại thế giới vật chất.

Nhưng Sunny chỉ giữ chặt hắn hơn, không cho phép kẻ thù chạy trốn.

'Bây giờ ngươi đang muốn đi đâu, tên khốn? Tại sao, chuyện gì đã xảy ra?! Không phải ngươi đã cố gắng giết ta sao?!'

Xuyên thủng cậu bằng những mũi tên và cắt cậu bằng những con dao sắc nhọn... thứ độc ác đó phải trả giá.

Cung thủ chỉ vùng vẫy một cách tuyệt vọng hơn.

Tất nhiên, Sunny đã không buông tay.

Cậu muốn cười, nhưng đáng buồn thay, cậu không có miệng vào lúc này.

'Chết đi!'

…Bên ngoài, cái bóng của Condemnation đã co lại bằng một nửa kích thước dưới sự tấn công của những dòng xoáy tinh chất bạc hủy diệt.

Cuối cùng, một trong hai chân của nó trở nên quá mỏng để có thể chịu được sức nặng đáng kinh ngạc của nó.

Khi người khổng lồ bóng tối hạ chân xuống để thực hiện một bước khác, ống chân của nó vỡ tan và tách ra.

Condemnation ngã xuống.

Toàn bộ thế giới rùng mình khi cơ thể khổng lồ, giống như núi của nó đổ ầm ầm xuống đất.

…Sâu bên trong cơ thể của vị thần đã chết, Sunny cảm thấy có gì đó đang thay đổi.

Cậu bối rối trong giây lát.

'Hả?'

Sau đó, bóng tối rung chuyển, và cả cậu và cung thủ sát nhân đều bị hất văng ra khỏi đó, trở lại sự khắc nghiệt của thế giới vật chất.

Xung quanh họ, cơ thể mơ hồ của Condemnation đang sụp đổ..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2119: On the Other Side - Ở Phía Bên Kia​



Sunny lại một lần nữa thấy mình nằm trên bề mặt nhẵn nhụi, lạnh lẽo của quả cầu obsidian… chỉ có điều, lần này, nó không còn nhẵn nhụi nữa, mà phủ đầy một mạng lưới các vết nứt sâu.

Thời gian và không gian đang co giật xung quanh cậu, tạo cảm giác như thể chính thế giới đang sụp đổ.

Ở phía trên cao, những đám mây bụi đen lấp lánh đang sôi sục.

Khoảng không gian rộng lớn của bóng tối đang trong trạng thái thay đổi, chảy thành một dòng chảy dữ dội.

Những tia sáng đóng băng ở xa đang bị dập tắt từng cái một.

Các phiến đá obsidian trôi nổi va chạm và vỡ tan, biến thành những đám mây mảnh đá nở rộng dữ dội.

Tuy nhiên, cậu không ở trong trạng thái có thể chú ý đến thảm họa vũ trụ, bởi vì tình trạng của chính cơ thể và linh hồn của cậu cũng tồi tệ không kém.

'Aaah…'

Sunny cảm thấy không được khỏe cho lắm.

Tệ nhất là… trong khi cậu sở hữu bảy cơ thể, cậu chỉ có một linh hồn.

Và do tình trạng đáng thương hiện tại của nó, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cũng không cảm thấy quá tốt, ngoài kia trong Hollows.

Hiện thân khác của cậu, ẩn náu trong trại của Song Army (Quân Đoàn Song) cũng đang phải chịu đựng.

May mắn thay, bằng cách nào đó, cậu đã che giấu được trạng thái suy yếu của mình khỏi những người xung quanh.

Hiện thân cuối cùng hiện đang ở một mình trong tầng hầm của Marvelous Mimic (Vật Mô Phỏng Kỳ Diệu) ít nhất là vậy…

Nhưng ba người đó không phải là mối quan tâm của cậu lúc này.

Chính cơ thể ban đầu của cậu, đang có nguy cơ bị phá hủy, mới là vấn đề.

'Làm thế nào mà chuyện này lại xảy ra… lẽ ra mình phải sống yên bình ở Bastion, làm bánh kếp...'

Rên rỉ, Sunny cố gắng đứng dậy.

Nhưng khi cậu làm vậy, quả cầu obsidian rùng mình và tách ra, hất cậu ngã xuống lần nữa.

Rơi, rơi, rơi…

Sau vài giây rơi xuống, từ ngữ mất đi ý nghĩa của nó, vì tất cả các hướng trở thành một.

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Có gì đó không ổn với cái bóng của Condemnation.

Một khoảng không vô tận của ánh sáng bạc chói lóa đang bao trùm lấy bóng tối rộng lớn của cơ thể mơ hồ của nó, và ở đâu đó ngoài kia, khoảng không gian vô tận của những ngọn đồi đen nhấp nhô đã gần hơn nhiều so với mức bình thường, di chuyển khi nó từ từ rơi xuống phía sau.

Như thể vị thần đã chết không còn đi nữa, mà thay vào đó là bò.

Thế giới ngày càng nhỏ hơn…

Cho đến khi mọi thứ trở nên tối đen.

Và rồi, Sunny đột nhiên có thể cảm nhận được trọng lượng của mình một lần nữa.

Cậu bị ném mạnh vào không khí lạnh, gió tấn công cậu với một lực tàn khốc.

Phía dưới lại trở thành phía dưới, và phía trên trở thành phía trên.

Đồng thời, cậu thấy mình lại rơi một lần nữa, lao xuống từ một độ cao lớn.

Cậu cũng bị bao quanh bởi những cái bóng.

Tuy nhiên, Sunny chỉ chú ý đến một trong những thay đổi đã xảy ra với thế giới — đó là lực kéo nham hiểm của ý chí của Condemnation, thứ đã cố gắng nuốt chửng cậu suốt thời gian qua, đột nhiên biến mất.

'...Mình đang ở bên ngoài cái bóng của Condemnation.'

Ngay khi Sunny nhận ra điều đó, cơ thể bầm dập của cậu va chạm dữ dội vào một thứ gì đó cứng rắn.

Cậu bật ra khỏi bề mặt cứng với một tiếng thét nghẹn ngào, sau đó ngã xuống lần nữa và lăn xuống dốc của một cồn cát cao, hất tung một đám bụi vào không khí.

Đâm vào một thứ gì đó dưới chân cồn cát, Sunny rên rỉ và mở mắt ra, nhìn thấy bầu trời đen của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) phía trên mình.

…Bầu trời đen?

Không có những đám mây bạc của tinh chất đang hoành hành ở phía trên hay xung quanh cậu, có nghĩa là cậu cũng ở ngoài cơn bão tinh chất.

Cậu đã an toàn.

Ừh… ít nhất là an toàn khỏi cơn bão.

Tuy nhiên, toàn bộ sự tồn tại của cậu không là gì ngoài sự thống khổ.

Cơ thể cậu đau đớn tột cùng, và linh hồn của cậu cũng vậy.

Ngay cả tâm trí của cậu cũng hoàn toàn kiệt sức và quay cuồng, hầu như không thể hoạt động.

Bỏ qua tất cả những điều đó, Sunny lẩm bẩm một lời nguyền rủa đứt quãng và từ từ đẩy mình khỏi mặt đất, loạng choạng đứng dậy.

Sau đó, cậu nhìn xung quanh để đánh giá tình hình.

Lúc đầu, cậu phải vật lộn để hiểu những gì mình đang nhìn thấy và cảm nhận.

Phong cảnh quen thuộc của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) — khoảng không gian hoang vắng của những ngọn đồi đen — đã biến mất.

Thay vào đó, những rặng núi trắng khổng lồ, có hình dạng kỳ lạ trải dài ra xa tít tắp.

Xung quanh cậu, những tảng đá hẹp nằm rải rác thành từng cụm dài, một số nhỏ, một số cao hàng trăm mét.

Phía trước cậu, bức tường trắng rạng rỡ của tinh chất xoáy đang từ từ di chuyển ra xa.

Nhìn vào nó, Sunny nhận ra rằng cậu đang ở phía bên kia của cơn bão linh hồn.

Cái bóng của Condemnation… hẳn đã xé toạc nó, xét cho cùng, chỉ sụp đổ khi nguy hiểm đã qua.

Sau đó, cậu rùng mình khi nhận ra bản chất của những tảng đá kỳ lạ xung quanh mình.

Đó không phải là những tảng đá… chúng là xương.

Chúng là hài cốt của Soul Serpents (Xà Hồn) tạo thành một cánh đồng rộng lớn.

Tuy nhiên, hầu hết đều nhỏ hơn nhiều so với bộ xương khổng lồ mà cậu đã thấy trước đây.

Điều đó không có nghĩa là chúng nhỏ.

Bề mặt cứng đã chặn cú ngã của cậu là xương sống của một Soul Serpent (Xà Hồn) đã chết.

Cậu đang ở trong một nghĩa địa rộng lớn, nơi vô số xương cốt nằm ngổn ngang, cao hơn cả bụi đen.

Nhìn xuống, Sunny thậm chí còn nhận thấy một hộp sọ người nằm trong số những mảnh xương vỡ.

Sau đó, cậu bị phân tâm bởi một tiếng động đột ngột.

Quay lại, Sunny nhìn thấy hai thứ cùng một lúc.

Cách đó hàng trăm mét, một cái bóng mơ hồ đang vật lộn để kết hợp thành một hình dạng rắn chắc, viết trên mặt đất.

Cung thủ chết tiệt dường như cũng đã sống sót.

Và giữa chúng…

Phần còn lại của cái bóng của Condemnation nằm ở đó.

Người khổng lồ bóng tối đã biến mất, và tất cả những gì còn lại của cơ thể obsidian to lớn của nó là một ngọn đồi cao đầy bụi đen mịn, không khác gì những ngọn đồi khác.

Tuy nhiên, có thứ gì đó đang di chuyển trong không khí phía trên cồn cát obsidian.

Thoạt đầu, nó trông giống như một cơn lốc xoáy nhỏ — chỉ là một cơn gió nhẹ quay yếu ớt, hút bụi đen và những viên đá nhỏ khi nó di chuyển.

Nhưng sau đó, Sunny nhìn thấy một mảnh xương bị hút vào khối lượng xoắn của nó, bay lên cao trong không trung và sau đó đóng băng tại trung tâm của sự bất thường kỳ lạ.

Một lúc sau, một mảnh xương lớn hơn bay lên, và cách đó không xa, một hộp sọ khổng lồ của một con rắn đã chết rung chuyển, nhô lên vài cm so với mặt đất.

Cơn lốc đang từ từ lớn dần… và mạnh hơn.

Tiêu thụ ngày càng nhiều những thứ xung quanh nó.

Chính lúc đó, Sunny mới hiểu mình đang nhìn cái gì.

Cơ thể của cái bóng của Condemnation có thể đã biến mất, nhưng thế lực vô hình đã xây dựng nó từ những phần bị chiếm đoạt của thế giới — bản thân vị thần đã chết — thì không.

Trên thực tế, nó đã bắt đầu xây dựng một cơ thể mới cho chính mình.

Cái bóng của Condemnation ở ngay trước mặt cậu, nguyên vẹn.

Điều đó có nghĩa là…

Sunny liếc nhìn mảnh ngà voi trong tay, sau đó nhìn cung thủ sát nhân đang từ từ đứng dậy ở phía xa.

Sau đó, cậu đẩy cơ thể bầm dập của mình về phía trước với một nụ cười tham lam..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2120: Godslayer - Kẻ Diệt Thần​



Cái bóng của Condemnation đã không bị phá hủy, nhưng nó hiện đang ở trong tình trạng dễ bị tổn thương.

Và trong khi Sunny và kẻ giết người tàn nhẫn của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) đều đang ở trong tình trạng khá đáng tiếc, cả hai đều ở vị trí hoàn hảo để giáng cho vị thần suy yếu một đòn chí mạng.

Ừ thì, Sunny vẫn còn sống.

Cái bóng bí ẩn đã chết, nhưng... từ chối rời đi.

Trong mọi trường hợp, một trong hai người họ có thể giết chết cái bóng của Condemnation.

Câu hỏi duy nhất là ai sẽ ra tay trước.

Vì vậy, Sunny lao về phía trước mà không lãng phí thời gian.

Hoặc ít nhất cậu đã cố gắng… đáng buồn thay, cơ thể cậu bị tổn thương khá nghiêm trọng, vì vậy điều tốt nhất cậu có thể làm là khập khiễng tiến về phía trước với sự vội vàng khẩn cấp.

'A, đau quá…'

Đó là những gì cậu sẽ nghĩ trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác.

Nhưng hiện tại, chỉ có một ý nghĩ trong đầu cậu:

'Giết nó, giết nó… mình phải giết nó trước!'

Mỉm cười u ám, Sunny khập khiễng tiến về phía cơn lốc bụi đen trong khi nắm chặt mảnh ngà voi.

Ở phía xa, cung thủ bí ẩn cuối cùng đã ổn định được hình dạng của mình và đứng dậy khỏi mặt đất, hoàn toàn phớt lờ vết thương hở toang trên đùi.

'Chết tiệt.'

Sunny có thể cảm thấy ánh mắt lạnh lẽo của cung thủ thay đổi, đáp xuống người cậu trước, và sau đó chuyển sang cái bóng của Condemnation.

'Chết tiệt!'

Nghiến răng, Sunny ra lệnh cho những cái bóng hiển hiện thành đôi cánh đen sau lưng cậu… tuy nhiên, ngay lúc đó, ý chí của cung thủ sát nhân đã ập vào thế giới, buộc những cái bóng phải co rúm lại vì sợ hãi.

"Những tên phản bội chết tiệt!"

Nguyền rủa lớn tiếng, Sunny chạy nước rút.

Cung thủ cũng đang di chuyển…

Nhưng cậu nhanh hơn.

Sunny đã lấy lại tinh thần trước, và vì vậy, cậu đã đến được cái bóng của Condemnation trước.

Nhảy lên không trung, cậu lao vào cơn lốc bụi đen.

Trong một lúc, thế lực xa lạ quen thuộc kéo tâm trí, cơ thể và linh hồn cậu, cố gắng hấp thụ chúng — nhưng bây giờ nó đã yếu hơn nhiều, vì vậy cậu đơn giản phớt lờ nó.

Một lúc sau…

Cậu đâm lưỡi dao ngà vào chính giữa cơn lốc đen, nơi một quả cầu hoàn hảo đang từ từ hình thành từ mảnh xương vỡ.

Một lưỡi dao trần tục có thể không làm tổn thương được thế lực vô hình là Condemnation.

Nhưng Sunny đang sử dụng ngà của một Soul Serpent (Xà Hồn) và của một con mạnh mẽ không thể dò được.

Soul Serpents (Xà Hồn) là những ống dẫn của Death (Cái Chết) và Sunny là người thừa kế của nó… vì vậy, cậu mài giũa ý chí của mình thành sát ý lạnh lẽo vô hạn, và truyền sát ý đó vào mảnh xương cổ, mong muốn nó mang lại cái chết và sự hủy diệt cho cái bóng của vị thần đã chết.

Dường như nó đã có tác dụng.

Khi lưỡi dao ngà xuyên thủng trái tim của Condemnation…

Sunny cảm nhận được một gợn sóng không thể nhận thấy lan tỏa khắp thế giới.

Và sau đó, cậu cảm thấy một thứ gì đó cổ xưa và rộng lớn không thể tả vỡ tan.

Và sau đó, cậu không cảm thấy gì ngoài sự trống rỗng thay thế vị trí của nó.

Cơn lốc gió đột nhiên bị xé toạc, và bụi đen lắng xuống.

Những mảnh xương rơi xuống đất.

Sunny cũng ngã xuống.

Mảnh ngà voi đã vỡ tan, chỉ còn lại một mẩu xương nhỏ trong nắm tay cậu.

Nhưng…

Khi cậu ngã xuống, mắt cậu mở to, và một dòng chảy gần như vô tận của các mảnh bóng tối — lớn hơn nhiều so với bất cứ thứ gì cậu từng trải qua trước đây — tràn ngập linh hồn cậu.

Nó vừa phấn khích vừa đáng sợ.

Cậu có thể cảm thấy các lõi bóng của mình, đã bị Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) làm hư hại phần nào, đang được bổ sung và xây dựng lại như trước đây.

Và nó không dừng lại ở đó.

Dòng chảy dữ dội của các mảnh bóng tối lấp đầy linh hồn cậu, bão hòa nó…

Và sâu thẳm trong bóng tối của nó, lõi thứ bảy, cuối cùng đã thành hiện thực, bùng cháy với ánh sáng rực rỡ.

Rơi xuống cồn cát đen, Sunny lăn xuống dốc và bật ra một tiếng cười ngắn ngủi, hoảng loạn.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…'

Trong khoảnh khắc tiếp theo, sự thống khổ quen thuộc của một lõi bóng mới được hình thành đã xé toạc tâm trí cậu, khiến Sunny hét lên và co giật.

Lần này, không có giọng nói êm dịu của Spell đi cùng cậu trong suốt quá trình.

Cậu đã không dệt những từ tương ứng vào Handy Bracelet (Vòng Tay Tiện Dụng) vì vậy chiếc vòng tay cũng im lặng.

Trên thực tế, nó thậm chí còn không thông báo về việc tiêu diệt cái bóng của Condemnation — có lẽ vì nó không biết phải làm gì khi Sunny tiêu diệt những cái bóng, những cái bóng về mặt kỹ thuật không phải là sinh vật sống, và do đó không thể bị giết.

'B—b… bình tĩnh… bình tĩnh lại, đồ ngốc!'

Sunny vật lộn với cơn đau, cố gắng lấy lại nhận thức về xung quanh.

Bổ sung các mảnh đã tiêu hao là một điều tốt.

Cuối cùng hình thành lõi thứ bảy và trở thành một Titan, đó đơn giản là tuyệt vời.

Xét cho cùng thì đây lý do tại sao cậu đã đến Realm of Death (Cõi Chết).

Nhưng cậu thực sự đã chọn một thời điểm không may khủng khiếp để hoàn thành kỳ tích tuyệt vời này.

Bởi vì…

Ngay khi Sunny cố gắng đứng dậy, một bàn tay tàn nhẫn nắm lấy cổ cậu và kéo cậu lên một cách thô bạo.

'Chết tiệt!'

Cung thủ bóng tối vẫn còn sống.

…Và dường như tràn đầy cơn thịnh nộ, trừng mắt nhìn Sunny qua những làn khói ma quái với ác ý lạnh lẽo.

Bị tê liệt một nửa bởi cơn đau khủng khiếp của linh hồn bị lõi bóng mới xuất hiện xé toạc, và chính bản thể của cậu đang thay đổi, Sunny chuyển trọng lượng của mình và đá cung thủ với tất cả sức lực có thể tập hợp được.

Trong một lúc, cậu cảm thấy như cổ mình sắp gãy, nhưng thay vào đó, nó trượt khỏi tay kẻ thù.

Sunny bị đẩy ra xa và ngã xuống lớp bụi đen, lăn xuống dốc của cồn cát.

Cung thủ truy đuổi.

Đâm vào xương sườn cao chót vót của một Soul Serpent (Xà Hồn) đã chết dưới chân đồi, Sunny rên rỉ yếu ớt và cố gắng bò đi.

"Aaargh!"

Chết tiệt! Tại sao nó lại đau đến vậy!

Cung thủ bắt kịp cậu sau vài giây.

Sunny lăn người, tránh bàn chân suýt nữa đã nghiền nát hộp sọ của cậu, và giơ tay lên để tự vệ.

Một đòn đánh tàn khốc giáng xuống người cậu, gần như làm sập lồng ngực của cậu, và một lúc sau, một cú đá kinh hoàng hất cậu bay lên không trung.

Sunny rơi xuống thành một đống và lăn vài vòng, đối mặt với hộp sọ người mà cậu đã nhận thấy trước đó.

Hộp sọ nhìn chằm chằm vào cậu với những hố đen há hốc của hốc mắt trống rỗng, khiến Sunny rùng mình.

Liệu hộp sọ của cậu có bị bỏ lại ở đây, cô đơn và bị lãng quên không?

Lăn qua lưng, cậu nhô lên một chút và bắt gặp bàn chân của cung thủ, lúc đó đã gần đến đầu cậu.

Không… xét đến mức độ hung ác của tên khốn này, không đời nào hộp sọ của cậu sẽ còn nguyên vẹn.

Sunny đã cứu đầu mình khỏi bị đá bay khỏi vai, nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, thay vào đó, cậu bị đấm vào mặt.

Bay ngược lại, Sunny đâm vào xương sống của một Soul Serpent (Xà Hồn) đã chết và ngã quỳ xuống.

Tầm nhìn của cậu bị mờ đi, và cậu nếm thấy máu trên lưỡi.

'Mình thực sự đang chảy máu… ah…'

Cậu thực tế đang chìm trong máu.

Ít nhất thì cơn đau cũng đang giảm dần.

Ngẩng đầu lên nhìn thân hình mờ ảo của cung thủ đang đến gần, Sunny nhổ ra một ngụm máu...

Và mỉm cười.

"Này, đồ ngu…"

Cung thủ không để ý đến lời nói của cậu, giơ nắm đấm lên để tung ra đòn kết liễu.

Sunny căng cơ, tự chuẩn bị.

"...Phía sau ngươi."

Cái bóng sát nhân khựng lại trong một phần giây, sau đó quay lại.

Nhưng đã quá muộn.

Bởi vì ở đó, phía sau chúng, một Sunny khác đã hạ nắm đấm xuống với tất cả sức mạnh khủng khiếp của một Transcendent Titan.

Đó là điều được mong đợi từ rất lâu - cái bóng thứ bảy (Seventh Shadow)..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2121: Titan​



Đòn đánh long trời lở đất của Seventh Shadow (Cái Bóng Thứ Bảy) giáng vào xương sống của cung thủ và hất văng hắn đi như một con búp bê rách nát — hoặc ít nhất là đã như vậy, nếu không có cơ thể ban đầu, kẻ đã lao về phía trước cùng lúc để tung ra một đòn tấn công của riêng mình.

Động lượng ngược lại của đòn đánh của cậu khiến tác động trở nên cực kỳ tàn khốc, làm hỏng môi trường xung quanh và khiến các mảnh xương vỡ bay tứ tung.

'Ah… đau quá…'

Tuy nhiên, cơ thể bị tra tấn của cậu phản ứng không tốt với sự căng thẳng dữ dội của trận chiến.

Trên thực tế, cậu cảm thấy như mình đang trên bờ vực sụp đổ.

Nhưng điều đó không sao cả.

Bởi vì có một Sunny khác, hoàn toàn mới mẻ sẵn sàng thay thế.

Ngay khi cung thủ đáp xuống đất, hiện thân thứ bảy đã ở ngay trên người hắn.

Kẻ thù đã suy yếu và choáng váng, nhưng vẫn nguy hiểm.

Ngay cả khi bị làm chậm lại bởi các mệnh lệnh áp bức của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) hắn vẫn xoay sở để né tránh đòn tấn công chí mạng và lăn đi, đứng dậy một lúc sau...

Vẫn bùng cháy với quyết tâm giết người lạnh lùng, tàn nhẫn tương tự.

Sunny mỉm cười yếu ớt khi đẩy cơ thể ban đầu của mình khỏi mặt đất.

Cái bóng bí ẩn thực sự rất ngoan cố.

Hoặc có thể hắn chỉ đơn giản là không biết gì hơn, đã trải qua hàng ngàn năm giết những người khác để tồn tại.

Thậm chí hắn có còn nhớ bất cứ điều gì ngoại trừ việc săn bắn và giết chóc không?

Hắn có thể từ bỏ không?

Dù sao đi nữa, điều đó không quan trọng.

Ngay cả khi quyết tâm của cung thủ là vô hạn, hắn đã đi quá xa rồi.

Bất cứ sức mạnh nào còn lại của hắn có lẽ cũng đủ để giết một Sunny, nhưng không phải hai, đặc biệt là với người thứ hai không mang bất kỳ vết thương thể xác nào.

Bị bao quanh bởi hài cốt cao chót vót của những con rắn đã chết, cả ba người họ chiến đấu mà không giữ lại bất cứ điều gì.

Mặt đất rung chuyển trước sự giận dữ của cuộc đụng độ tuyệt vọng của họ, nhưng nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng cung thủ không có hy vọng thoát ra khỏi cuộc chiến đó.

Sunny thậm chí còn cảm thấy hơi bẩn thỉu, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, vì đã hùa nhau tấn công cái bóng sát nhân.

Nhưng ý nghĩ kỳ quái và lố bịch đó nhanh chóng biến mất, được thay thế bằng sự vui sướng đầy thù hận.

'...Thì sao nào?'

Vậy thì sao nếu đó là hai chọi một?

Đó là những gì tên điên chết tiệt đó xứng đáng!

Chắc chắn, trong những trường hợp khác, ngay cả bảy hiện thân của cậu cũng không đủ để giết chết kẻ giết người hung ác của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) chứ đừng nói đến hai.

Xét cho cùng, cậu vẫn gọi kẻ thù của mình là "cung thủ" vì một lý do — cái bóng bí ẩn rõ ràng là một bậc thầy tuyệt vời về bắn cung và chiến đấu tầm xa, sử dụng bẫy, sự xảo quyệt và chiến thuật phục kích tỉ mỉ để săn lùng con mồi.

Chiến đấu cận chiến thậm chí không phải là lĩnh vực chuyên môn thực sự của hắn, không giống như cậu, nhưng đó chính xác là những gì Sunny đã buộc hắn phải làm.

Đó là chưa kể đến việc tất cả những sự chuẩn bị cẩn thận của cung thủ đã trở nên vô dụng khi cái bóng của Condemnation giẫm đạp qua khu vực săn bắn của hắn, bị truy đuổi bởi những Sinh Vật Bóng Tối.

Không thể biết được cung thủ đã chiến đấu, đánh bại và tiêu diệt bao nhiêu sinh vật khủng khiếp đó trước khi Sunny xuất hiện, vì vậy, ngay từ đầu, cậu đã chiến đấu với một kẻ đã suy yếu và kiệt sức bởi một trận chiến dài, không khoan nhượng.

Nhưng điều đó thì sao?

Bản thân Sunny đã ở trong tình trạng thảm khốc ngay từ đầu.

Sức mạnh của cậu bị hạn chế nghiêm trọng, và cậu thậm chí không thể mạo hiểm triệu hồi Shadows (Những Cái Bóng) của mình.

Vì vậy, cậu thực sự tin rằng…

Rằng ngay cả khi hai người họ đụng độ ở trạng thái đỉnh cao, kết cục vẫn sẽ như nhau.

Cung thủ sẽ bị giết, và Sunny sẽ là kẻ giết người.

Cũng giống như cậu sắp giết chết thứ chết tiệt đó bây giờ.

Cung thủ vẫn đang chiến đấu, nhưng sức mạnh của hắn đang cạn kiệt.

Cái Bóng Thứ Bảy bình tĩnh né tránh những cú đánh nghiền nát của hắn, tung ra hết đòn tàn nhẫn, không thể né tránh này đến đòn khác để đáp trả.

Cơ thể ban đầu có nhiệm vụ đánh lạc hướng và làm chậm kẻ thù, cho phép những đòn đánh này hạ cánh.

Khi cái bóng sát nhân cố gắng chuyển mục tiêu và kết liễu cơ thể ban đầu trước, hiện thân thứ bảy sẽ trừng phạt khoảnh khắc mất tập trung một cách tàn nhẫn, do đó khiến việc tiêu diệt phiên bản Sunny bị đánh đập nhiều hơn là không thể.

Xét cho cùng, cậu đã thành thạo nghệ thuật chiến đấu kỳ lạ theo nhóm — hai hiện thân di chuyển hài hòa hoàn hảo với nhau, dệt nên một mạng lưới tử thần không thể thoát khỏi.

Sunny né tránh một cú đá nhanh và tàn khốc với sự uyển chuyển, sau đó sử dụng cơ thể khác của mình để lao vào cung thủ từ phía sau.

Cái bóng dễ dàng né tránh cú lao của cậu, nhưng điều đó đã mất một khoảnh khắc quý giá — một phần giây sau, nắm đấm của Sunny đập vào bên đầu hắn, khiến kẻ thù choáng váng.

Và tận dụng cơ hội đó, cơ thể ban đầu tung ra một cú đá hiểm độc vào bên đầu gối của cung thủ, cảm thấy thứ gì đó nứt vỡ với sự hài lòng đen tối.

…Thật là dã man, khi đơn giản là đánh đập cái bóng bí ẩn đến chết.

Nhưng cậu có thể làm gì?

Tất cả vũ khí của cậu đã biến mất, và ngay cả mảnh ngà voi vĩ đại cuối cùng cũng đã vỡ tan khi cậu tiêu diệt cái bóng của Condemnation.

Bây giờ, chỉ còn lại một mảnh của nó, vẫn nắm chặt trong nắm tay của Sunny để tăng thêm sức nặng cho những cú đấm của cậu.

Cậu hổn hển hít vào.

"Chỉ cần từ bỏ và chết một cách đẹp đẽ đi…"

Khi cung thủ lấy lại thăng bằng và giơ tay lên để chặn một đòn đánh hủy diệt, cái bóng thứ bảy nói thêm:

"Hãy tìm sự bình yên trong ta. Hoặc bất cứ điều gì…"

Kẻ thù của họ trông gần giống như một bóng ma bây giờ, đã mất đi phần lớn sự rắn chắc của mình.

Khói đen chảy ra từ vô số vết thương trên cơ thể cung thủ, bao quanh hắn như một tấm màn phấp phới.

Các đường nét của cơ thể duyên dáng bên dưới nó vốn đã mơ hồ, nhưng bây giờ, chúng mờ nhạt đến mức gần như có vẻ phi vật chất.

Đã đến lúc kết thúc việc này.

Sunny có thể đã nuôi mối hận thù với cung thủ bí ẩn, nhưng một kẻ thù như vậy…

Hắn xứng đáng có một cái chết sạch sẽ, ít nhất là vậy.

Lao về phía trước với cả hai cơ thể của mình, cậu đưa một người xuống thấp, trong khi người kia đánh lên cao.

Cung thủ lùi lại, tránh đòn đánh vào đầu, nhưng hắn không tránh được cơ thể ban đầu.

Một lúc sau, Sunny đã xoay sở để tóm lấy hắn và vật hắn xuống đất.

Đây là kết thúc.

Trong khi hiện thân thứ bảy tóm lấy cánh tay của cung thủ, cơ thể ban đầu đè kẻ thù xuống đất với tất cả trọng lượng đáng kinh ngạc mà Feather of Truth (Lông Vũ của Sự Thật) cho phép và giơ nắm đấm lên.

Khuôn mặt cậu bình tĩnh và lạnh lùng khi cậu đánh xuống, nhắm đến việc bổ đôi hộp sọ của cái bóng bí ẩn.

Một đòn không đủ, vì vậy cậu đánh lại, và lại, và lại…

Cho đến khi ngay cả Onyx Shell cũng không thể theo kịp sức mạnh tàn khốc của những cú đánh của cậu, và da trên các đốt ngón tay của cậu nứt ra, những giọt máu đỏ thẫm rơi vào những làn khói đen ma quái.

Cung thủ vẫn đang vật lộn, nhưng đến lúc này, chuyển động của hắn yếu ớt đến mức không còn quan trọng nữa.

Hít một hơi thật sâu, Sunny để mảnh ngà voi mà cậu vẫn đang cầm trong nắm tay trượt xuống, và sau đó bắt lấy nó giữa các ngón tay.

Cậu đưa cạnh sắc của mảnh xương đến cổ họng của cung thủ.

Tuy nhiên, ngay khi cậu chuẩn bị cắt nó ra...

Một giọng nói thân thiện vang lên từ bóng tối.

"Ôi trời, ôi trời. Ta sẽ không làm điều đó đâu…".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2122: Friendly Advice - Lời Khuyên Thân Thiện​



Sunny khựng lại, đột nhiên cảm thấy nỗi sợ hãi lạnh lẽo nắm lấy trái tim mình.

Đó là một sự chuyển đổi đột ngột, từ quyết tâm lạnh lùng kết liễu cuộc đời kẻ thù — và tất cả sự tự tin đi kèm với nó — sang hoàn toàn bất an và cảm giác báo động nhức nhối.

Nhưng cậu còn có thể cảm thấy gì khác khi nghe thấy một giọng nói không có cơ thể vang lên từ bóng tối của Shadow Realm?

Thêm vào đó là giọng nói đó không nói bằng ngôn ngữ quen thuộc của thế giới thức tỉnh.

Thay vào đó, nó đã nói bằng một phương ngữ của ngôn ngữ cổ xưa mà các nền văn minh sau này của Dream Realm sử dụng.

Vẫn giữ mảnh xương sắc nhọn vào cổ họng của cung thủ, Sunny thận trọng nhìn xung quanh.

Cậu cũng truyền giác quan bóng tối của mình ra mọi hướng, điên cuồng cố gắng tìm ra nguồn gốc của giọng nói.

Không có ai cả.

Cảm thấy miệng mình khô khốc, Sunny nán lại một lúc, sau đó hỏi bằng giọng khàn khàn:

"...Ai đang nói vậy?"

Hiện thân khác của cậu cũng căng thẳng tương tự, sẵn sàng che chắn cho cơ thể ban đầu khỏi nguy hiểm nếu cần thiết.

Có vài giây im lặng, và sau đó giọng nói trả lời với một giọng điệu thản nhiên, có phần thân thiện:

"Là ta."

Sunny chớp mắt.

'Cái quái gì vậy...'

Lần này, cậu có thể xác định hướng mà giọng nói phát ra tốt hơn.

Nó rất gần.

Và thấp so với mặt đất.

Ánh mắt của cậu dò xét nghĩa địa của những con rắn, cho đến khi cuối cùng rơi vào một thứ mà cậu đã từng thấy trước đây, nhưng không chú ý nhiều đến.

Một hộp sọ người đơn độc nằm giữa những bộ xương rắn, gắn liền với một bộ xương người bị phá hủy một phần.

Không có tia lửa sự sống trong bộ xương tàn tạ, và ngay cả khi Sunny thay đổi ánh nhìn, không có cả ánh sáng rực rỡ của tinh chất linh hồn lẫn bóng tối xấu xa của Corruption (Tha Hóa) bên trong những bộ xương cũ kỹ.

Tuy nhiên, khi cậu quan sát, cậu nhận thấy một đốm sáng nhỏ trôi dạt vào không trung từ bên trong lỗ đen há hốc của hốc mắt trống rỗng của hộp sọ.

Ngay lúc đó, bộ xương lên tiếng:

"Ôi trời, ôi trời! Khi cậu nhìn ta như vậy, cậu bé, ta cảm thấy ngại ngùng."

Sunny rùng mình.

Hàm của hộp sọ cổ xưa không cử động, nhưng giọng nói chắc chắn… chắc chắn phát ra từ bên trong nó.

Cậu nhìn chằm chằm vào bộ xương với đôi mắt mở to một lúc, sau đó buộc mình phải mở miệng.

"Ta... biết ngươi, đúng vậy không?"

Nhưng rõ ràng, hộp sọ trắng, không thể hiện bất kỳ phản ứng nào.

"Cậu biết ta sao? Tạ ơn các vị thần! Thật kỳ lạ. Chưa bao giờ ta tưởng tượng được những nhân vật đáng kính như vậy lại biết đến… xét cho cùng, ta chẳng qua chỉ là một nô lệ hèn mọn."

Sunny mỉm cười u ám.

"Ừm, ngươi sẽ biết điều gì đó… ta cũng vậy."

Bộ xương cười.

"Không, không… những người như ta thậm chí không thể so sánh với những sinh vật cao quý như cậu. Một cái bóng thần thánh thực sự! Ai có thể ngờ rằng ngay cả sau cái chết của Shadow God, những cái bóng của ngài vẫn tiếp tục lang thang trên thế giới… ôi trời, ôi trời! Thật đáng khinh."

Sunny nheo mắt và im lặng một lúc.

Sau đó, cậu nói một cách ảm đạm:

"Ngươi là Eurys của The Nine (Chín Người)."

Bây giờ, cậu đã tin chắc rằng bộ xương đang nói đó, chính xác là người mà cậu đã cho là như vậy.

Đó là sinh vật bí ẩn mà Nephis đã lấy từ một cái cây thần bí trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) để sử dụng làm người dẫn đường.

Nhưng làm thế nào mà hắn ta lại kết thúc ở Shadow Realm?

Theo Nephis, cô đã chia tay với Eurys ở vùng rìa ngoài của Underworld (Thế Giới Ngầm).

Hộp sọ trắng nhìn chằm chằm vào Sunny một cách vô cảm một lúc, sau đó nói đều đều:

"Hả. Vậy là cậu biết ta."

Sunny nán lại một lúc, cân nhắc xem phải làm gì tiếp theo.

Bộ xương đã không làm hại Nephis… nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ta sẽ không hoặc không có khả năng làm hại Sunny.

Xét cho cùng, không phải ai cũng có thể chịu đựng hàng ngàn năm sinh sống kỳ lạ, bị đóng đinh vào một cái cây trong một địa ngục theo đúng nghĩa đen.

Không thể hiểu được làm thế nào mà Eurys có thể tồn tại ngay từ đầu.

Nhưng trước hết…

Hạ thấp ánh mắt, Sunny nhìn cung thủ đang yếu ớt vật lộn, sau đó chuyển ánh mắt trở lại bộ xương tàn tạ.

"Ngươi nói rằng ngươi sẽ không giết thứ này? Tại sao?"

Eurys của The Nine cười khúc khích.

"Ồ, đó chỉ là một lời khuyên thân thiện, từ một nô lệ này sang một nô lệ khác. Hãy suy nghĩ về điều đó, cậu bé… cô ta đã săn lùng những cái bóng trong hàng ngàn năm ở đây, trong cõi của Shadow God, thay vì lặng lẽ khuất phục trước cái chết. Một tinh thần bất khuất như vậy! Cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra khi cậu giết cô ta, và thay vào đó, cái bóng của cô ta đi vào Soul Sea của cậu?"

Sunny đột nhiên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cậu… đã không nghĩ đến điều đó.

Chắc chắn có một số sự thật trong lời nói của bộ xương.

Theo mọi cách, một khi một cái bóng du hành đến Shadow Realm, nó phải bình yên khuất phục trước ý chí thần thánh của người tạo ra nó và bị tiêu diệt, biến thành tinh chất linh hồn thuần khiết — giống như những cái bóng của những người lính Awakened mà cậu đã thấy.

Ngay cả cái bóng của Condemnation, mặc dù dường như vẫn giữ được một số quyền lực của nó, cũng chỉ đơn giản tuân theo quy luật của Shadow Realm và cố gắng thực hiện cuộc hành hương đến trung tâm của nó, tan biến thành tinh chất trong quá trình này.

Tuy nhiên, cung thủ bí ẩn lại khác…

Không chỉ có cô ta… dường như… đã bất chấp lẽ tự nhiên bằng cách lang thang trong Shadow Realm tùy thích, mà cô ta còn từ chối bị tiêu diệt, sống sót hàng ngàn năm bằng cách giết những cái bóng khác.

Sunny từ lâu đã nghi ngờ rằng Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu giống như một phiên bản thu nhỏ, mới hình thành của Shadow Realm.

Nếu vậy, các quy luật chi phối nó sẽ yếu hơn nhiều, và dễ dàng bất chấp hơn nhiều, so với các quy luật tàn nhẫn chi phối Realm of Death (Cõi Chết).

Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu cậu giết chết cung thủ bí ẩn?

…Chẳng phải cậu sẽ chỉ mời một kẻ giết người hàng loạt vào linh hồn mình sao?

Cậu rùng mình.

Nhận thấy phản ứng của cậu, bộ xương tàn tạ bật ra một tiếng cười.

"Ta thấy cậu đã nhận ra sự nguy hiểm. Cô ta đã trở nên khá hoang dã, phải không? Thật đáng tiếc… ôi trời, ôi trời! Con người thì dũng cảm và chính trực, nhưng cái bóng lại độc ác và hung tợn."

Sunny nhìn chằm chằm vào hộp sọ trắng với vẻ cau có.

"Ngươi nói như thể ngươi biết cô ta."

Eurys im lặng một lúc, sau đó cười.

"Tại sao không, tất nhiên rồi! Xét cho cùng, cô ta là một trong The Nine.".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2123: Courting Death - Tìm Đến Cái Chết​



Một trong The Nine…

Sunny suy nghĩ về những lời này trong vài giây, một nụ cười cau có hằn sâu trên khuôn mặt bầm dập của cậu.

Hiện thân thứ bảy chỉ nhướng mày, giữ thái độ thản nhiên.

Cậu đã bắt gặp những dấu vết do The Nine bí ẩn để lại một vài lần trong suốt nhiều năm qua.

Tuy nhiên, cậu không biết các thành viên của nhóm mơ hồ này là ai cũng như mục đích của họ là gì.

Tất cả những gì cậu biết là họ dường như đã để lại những vết sẹo sâu trong lịch sử của Dream Realm (Cõi Mộng).

Auro của The Nine, kẻ thù của First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của cậu.

Eurys của The Nine, người dẫn đường đã dẫn Nephis đến Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) của cô.

Và Alethea của The Nine, First Seeker (Người Tìm Kiếm Đầu Tiên)… nguồn gốc của Defilement (Sự Ô Uế) mà sự hủy diệt của nó đã kết thúc lần thứ ba của họ.

Và bây giờ, đây là người thứ tư.

…Ít nhất là cái bóng của người thứ tư.

Sunny nhìn chằm chằm vào cung thủ đang choáng váng, sau đó quay sang nghiên cứu kỹ hộp sọ trắng trước khi lên tiếng.

"Và chính xác thì The Nine là ai?"

Một vài hạt ánh sáng thoát ra khỏi hốc mắt trống rỗng của hộp sọ trước khi nó trả lời với một giọng điệu trung tính:

"Xét cho cùng, có vẻ như cậu không biết ta."

Sunny mỉm cười u ám.

"Tuy nhiên, ta biết rằng ngươi đang né tránh câu trả lời."

Eurys thở dài.

"Nếu câu chuyện của chúng ta đã bị lãng quên, thì hãy để nó như vậy. Dù sao thì đó cũng không phải là điều đáng tự hào... và tất cả chúng ta đều đã chết, hy vọng là vậy."

Hắn ta có vẻ miễn cưỡng chia sẻ.

Sunny cân nhắc những lời tiếp theo của mình trong vài giây.

Cậu muốn biết những bí mật của The Nine một cách tuyệt vọng, nhưng đồng thời, cậu cũng cảnh giác với bộ xương bất động.

Có lẽ tốt nhất là không nên chọc tức sinh vật kỳ lạ, đặc biệt là trong tình trạng hiện tại của cậu…

Ít nhất là chưa phải bây giờ.

Cuối cùng Sunny lên tiếng:

"Tuy nhiên, ngươi có vẻ không giống tử vong lắm. Và ngươi ở đây... làm thế nào mà ngươi lại kết thúc ở Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)? Ngươi không phải là một cái bóng."

Nephis đã để Eurys ở Underworld (Thế Giới Ngầm) vậy bộ xương nói nhiều này đang làm gì ở đây?

Bộ xương tàn tạ cười.

"Làm thế nào ta lại kết thúc ở đây, thật vậy sao? Đơn giản thôi, thật sự… ta đã đi bộ đến đây."

Sunny tiếp tục nhìn chằm chằm vào hộp sọ trắng, không vui.

Eurys thở dài.

"Sao? Ta thực sự đã làm vậy. Trước đây rất khó để đến được Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) nhưng bây giờ nó không có chủ và tất cả các cõi dường như đã hợp nhất với nhau, việc di chuyển từ nơi này sang nơi khác dễ dàng hơn. Realm of Death (Cõi Chết) luôn chia sẻ một kết nối với Underworld (Thế Giới Ngầm) nơi đóng vai trò là ranh giới giữa vùng đất của người sống và vùng đất của người chết. Bây giờ, nó chỉ đơn giản nằm bên dưới nó. Nếu ngươi nhảy xuống Abyss (Vực Thẳm) ngươi sẽ rơi vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)… đó là những gì ta đã làm."

Đôi mắt của Sunny nheo lại một chút, và cậu không thể không ngước nhìn lên.

Từ từ, cậu nhận ra rằng bầu trời đen không sao phía trên cậu hoàn toàn không phải là bầu trời.

Trên thực tế… cậu đang ở sâu dưới lòng đất.

Thậm chí còn sâu hơn cả Underworld (Thế Giới Ngầm) nằm bên dưới Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng).

Tuy nhiên, Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) rất rộng lớn.

Vì vậy, có vẻ như có cả một thế giới ngầm bên dưới bề mặt đã biết của Dream Realm (Cõi Mộng) trải dài từ Forgotten Shore đến… ai biết được ở đâu.

Cậu sẽ chỉ phát hiện ra nếu cậu vượt qua toàn bộ Realm of Death (Cõi Chết) và tìm thấy một con đường lên bề mặt ở phía bên kia, nếu nó tồn tại.

Có tồn tại những lối vào khác vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) không?

Cậu đột nhiên bị mê hoặc bởi câu hỏi.

Nếu chúng tồn tại…

Vậy thì có thể một cái được ẩn giấu trong các hang động bên dưới Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) nơi biển đen đã từng tìm nơi ẩn náu khỏi mặt trời tàn nhẫn.

Một cái khác có thể được ẩn giấu trong vực thẳm trống rỗng bên dưới Chained Isles (Quần Đảo Xích)…

Vấn đề này không thực sự quan trọng, nhưng với tư cách là một nhà thám hiểm, Sunny không thể không bị mê hoặc bởi bí ẩn.

Sự hiện diện của những Sinh Vật Bóng Tối cũng có thể được giải thích bằng sự gần gũi với Underworld (Thế Giới Ngầm).

Điều đó rất kỳ lạ.

Tuy nhiên, cậu có những vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết.

Ví dụ, động cơ của bộ xương bí ẩn.

Liếc nhìn hộp sọ vô cảm, Sunny cau mày.

"Tuy nhiên, tại sao ngươi lại đến đây? Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) không hẳn là một nơi hiếu khách. Trên thực tế, lời hứa của nó là một trong những cái chết và sự hủy diệt."

Eurys của The Nine cười khúc khích.

"Thật là một mô tả chính xác! Nhưng đó chính xác là lý do tại sao ta muốn đến đây. Cậu dường như đã được Shadow God ban phước, cậu bé… nhưng ngược lại, ta đã bị ngài nguyền rủa. Ta, Azarax, Kanakht, và một vài người khác — ôi trời, ôi trời! Thật là một lũ khốn khổ đáng thương. Chúng ta đã bị trục xuất khỏi cái chết, và vì vậy, chúng ta không thể chết."

Hắn ta im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, Shadow God đã biến mất. Vì vậy, ta đã tự mình thực hiện cuộc hành trình và đến Realm of Death (Cõi Chết) để bị tiêu diệt. Ah… nhưng phải mất một lúc. Thật tẻ nhạt."

Ngay khi hắn ta nói điều đó, một đốm sáng khác bay vào không trung từ bên trong những bộ xương trắng, chứng minh rằng Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) thực sự đang từ từ hủy diệt, ngay cả Eurys… hoặc bất cứ thứ gì.

Sunny im lặng một lúc, sửng sốt.

Cái bóng của cung thủ vật lộn yếu ớt bên dưới cậu, nhưng cậu không chú ý đến nó.

'Cái quái gì thế này?'

Bị nguyền rủa bởi Shadow God?

Không thể chết?

Đó là loại nguyền rủa gì vậy?!

Tại sao Sunny lại bị ám ảnh bởi một bóng ma đáng ghét khi cậu bị nguyền rủa, nhưng Eurys lại có thể bất tử?

Công lý ở đâu?!

Cậu thở dài đầy phẫn nộ.

'Có vẻ như gã này đã không nói dối khi nói rằng hắn ta đã chọc giận các vị thần…'

Nephis đã nói gì nhỉ?

Rằng Eurys tuyên bố đã cắt cổ họng của một vị thần?

Các vị thần có cổ họng không?

Sunny do dự một lúc, sau đó hỏi một cách ảm đạm:

"Ngươi nói rằng nếu ta giết cái bóng này, nó sẽ đi vào Soul Sea của ta, giống như nó đã đi vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Vậy thì… Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) có phải là những gì còn lại của Soul Sea của Shadow God không?"

Hộp sọ nhìn cậu một cách hoài nghi.

"Hả."

Eurys dừng lại một lúc, sau đó nói với một giọng điệu hòa nhã:

"Các vị thần không giống chúng ta, cậu bé. Họ không thực sự có cơ thể, linh hồn và Soul Sea… tất cả đều giống nhau. Vì vậy, không, chúng ta không ở trong Soul Sea của Shadow God."

Hộp sọ trắng cười khúc khích.

"Thay vào đó, chúng ta đơn giản ở bên trong Shadow God. Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là xác chết của ngài ấy.".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2124: Dangerous Questions - Những Câu Hỏi Nguy Hiểm​



Sunny mất một lúc để hiểu sự thật đáng kinh ngạc mà Eurys đã tiết lộ cho cậu một cách thực tế.

Đó là một điều khó tin.

...Không, thật vậy.

'Mình đang ở bên trong xác chết của Shadow God.'

Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)… toàn bộ… là cơ thể thiêng liêng của một vị thần.

Điều đó có nghĩa là tất cả các Divine Realm (Cõi Thần Thánh) khác, như Godgrave (Mộ Thần) và Stormsea (Biển Bão) cũng vậy.

…Và thế giới thức tỉnh, cũng vậy.

Xét cho cùng, các vị thần rất rộng lớn.

Dường như đủ rộng lớn để bao trùm toàn bộ thế giới bên trong họ.

Nhưng các vị thần cũng đã chết.

Dream Realm (Cõi Mộng) cõi của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) đang từ từ tiêu thụ tất cả phần còn lại.

Vậy có phải điều đó có nghĩa là Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) đang ăn xác của anh chị em của ngài không? (So did it mean that Forgotten God was feasting on the corpses of his siblings?)

'Thật là bệnh hoạn.'

Tất cả điều đó có nghĩa là gì?

'Ừm… không phải là mình đã không nghi ngờ tới điều gì đó như vậy.'

Trên thực tế, Sunny và Nephis đã thảo luận về một lý thuyết tương tự trong quá khứ.

Đó là trong cuộc trò chuyện về bộ xương khổng lồ ở Godgrave (Mộ Thần) và liệu nó có thực sự thuộc về một vị thần hay không.

Nephis cho rằng nó quá nhỏ bé để trở thành một vị thần… đó là một điều buồn cười khi nói về một xác chết có kích thước bằng một lục địa.

Nhưng bây giờ, điều đó không còn buồn cười nữa.

Trên thực tế, Sunny thậm chí không bất đồng với Nephis.

Nếu có bất cứ điều gì, cậu đã bị cám dỗ để đồng ý.

Xét cho cùng, cậu đã ở trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) được xây dựng từ hài cốt của một Unholy Titan (Titan Bất Kính).

Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) giống như Soul Sea của nó… và nếu linh hồn của một Unholy Titan (Titan Bất Kính) có thể bao trùm toàn bộ một cõi, vậy thì một vị thần thực sự thì sao?

Tuy nhiên, nghi ngờ và biết là hai việc khác nhau.

Đặc biệt là ở đây, trong bóng tối hoang vắng của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối).

Sunny đấu tranh với mong muốn nuốt nước bọt, miệng cậu khô khốc.

Cậu nán lại một vài giây dài, sau đó hỏi một cách khàn khàn:

"Nếu đây là xác chết của Shadow God, vậy thì thứ gì đã giết hắn ta?"

Đó là bí mật lớn nhất trong tất cả.

Đó là điều mà Sunny thực sự muốn biết… thứ gì đã giết chết các vị thần?

Thứ gì đã giết chết các ác quỷ?

Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) đã kết thúc như thế nào, và làm thế nào mà ý chí của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) thoát khỏi Void (Hư Không) từ từ biến tất cả sự tồn tại thành cơn ác mộng của hắn?

Nghe câu hỏi của cậu, Eurys cười khúc khích.

"Thứ gì đã giết chết Death (Cái Chết)? Ôi trời, ôi trời! Ước gì ta biết. Đáng buồn thay, vào thời điểm các vị thần diệt vong, ta đã bị đóng đinh vào cái cây chết tiệt đó. Tầm nhìn từ đó không được tốt lắm."

Sunny nhìn hắn một cách ảm đạm.

Bằng cách nào đó, cậu nghi ngờ rằng bộ xương hoàn toàn trung thực.

Tuy nhiên, hộp sọ trắng không phản bội bất kỳ cảm xúc nào.

Cuối cùng, Eurys đã cho cậu một manh mối:

"Tuy nhiên, ta nghi ngờ đó là daemons (các Ác Quỷ). Vào cuối tất cả, chúng đã thua cuộc chiến khá thảm hại. Nếu không, ta đã không bị bắt bởi các chiến binh của Divine Host (Đội Quân Thần Thánh) phải không?"

Hắn ta cười.

Sunny đã suy ra hai điều từ câu nói đó.

Thứ nhất, ít nhất một trong The Nine — Eurys — đã tham gia vào Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) dưới ngọn cờ của Demon Army (Quân Đoàn Ác Quỷ).

Thứ hai… rằng các ác quỷ dường như đã thua cuộc chiến, hoặc ít nhất là đã gần thua vào gần cuối.

Đó là mẩu thông tin thực sự đầu tiên về Doom War mà cậu nhận được.

Sunny mỉm cười u ám.

"...Ngươi có chắc rằng ngươi không phải là người đã giết Shadow God không? Ta đã nghe nói rằng ngươi đã từng khoe khoang về việc cắt cổ họng của một vị thần."

Eurys bật cười sau khi nghe điều đó.

"Ồ… vậy là cậu đã gặp cô gái đáng ghê tởm đó, có vẻ là vậy! Tốt, tốt. Ta rất vui vì cô ta đã sống sót, dù có phải là nephilim hay không."

Hắn ta dừng lại một lúc, rồi cười khúc khích.

"Phải, ta thực sự đã nói với cô ta rằng ta đã cắt cổ họng của một vị thần một lần. Tuy nhiên, ta chưa bao giờ nói rằng điều đó đã giết chết vị thần! Loại thần nào sẽ chết vì một chuyện vặt vãnh như vậy?"

Sunny nhăn mặt vì lượng thông tin vô nghĩa mà cậu đã phải chịu đựng trong vài phút qua.

'Cái gì? Hắn ta có ý gì?'

"...Ta nghĩ ngươi đã nói rằng Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là xác chết của Shadow God? Cơ thể của ngài ấy khá to lớn, vậy thì. Xin hãy cho ta biết, làm thế nào người ta có thể cắt cổ họng của cả một cõi?"

Bộ xương, người đã bất động suốt thời gian đó, cuối cùng cũng cử động.

Eurys… lắc đầu, xương cọ vào nhau một cách khó chịu.

"Không, nhưng cậu là loại cái bóng thần thánh gì vậy? Cậu không biết gì cả sao, cậu bé?"

Sunny cau có.

"Làm sao ta có thể biết bất cứ điều gì nếu vị thần đáng lẽ phải tạo ra ta đã chết?!"

Eyrus nhìn hắn một cách im lặng một lúc, sau đó trở lại tư thế trước đó và đứng yên một lần nữa.

"Một câu hỏi hay hơn sẽ là làm thế nào cậu có thể tồn tại, nhưng… công bằng là công bằng. Để trả lời câu hỏi của cậu — các vị thần thực sự rất rộng lớn và không thể dò được, nhưng thỉnh thoảng họ cũng lấy những cơ thể người phàm. Các hóa thân, như một số người gọi chúng. Những thứ đó dễ dàng tiếp cận hơn."

Sunny chớp mắt vài lần.

Những hóa thân người phàm… điều đó cậu có thể hiểu được.

Xét cho cùng, cậu có những hóa thân của riêng mình, ngay cả khi chúng không hoàn toàn giống nhau.

Điều khiến cậu ngạc nhiên hơn là Eurys dường như không biết gì về việc làm thế nào Sunny trở thành một Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối).

Ừm… khi nhìn lại, điều đó có lý.

Bộ xương hay nói có vẻ giống như một người biết quá nhiều đến mức gần như có vẻ toàn tri, nhưng một cách hợp lý, kiến thức đó chỉ bao gồm quá khứ.

Nếu hắn ta thực sự đã trải qua hàng ngàn năm bị đóng đinh vào một cái cây trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) hắn ta sẽ không biết gì về những gì đã xảy ra sau những ngày cuối cùng của Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong).

Đối với hắn ta, Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) chỉ là một giáo phái bên lề mà một nhóm nhỏ tín đồ đang truyền bá bí mật trong Mortal Realms (Cõi Người Phàm).

Hắn ta sẽ không biết Sunny và Nephis thực sự là ai, hoặc làm thế nào họ trở thành như vậy.

Sunny hơi nghiêng đầu, đột nhiên nghĩ ra một câu hỏi khác.

Thật khó để thu thập suy nghĩ của mình vì có quá nhiều điều cậu muốn hỏi, nhưng điều đó có lẽ là quan trọng nhất.

"...Ngươi là sinh vật đầu tiên từ thời cổ đại mà ta đã gặp không hoàn toàn điên rồ và bị Corruption (Tha Hóa) nuốt chửng. Tại sao vậy?"

Eurys nhìn hắn với những hố đen há hốc của hốc mắt trống rỗng.

"Chẳng phải cậu cũng đã gặp cô gái đáng ghê tởm đó sao?"

Sunny chế nhạo.

"Điều đó khác! Cô ấy đến từ thế giới thức tỉnh, giống như ta."

Bộ xương bật ra một tiếng cười.

"Thế giới thức tỉnh? Đó là gì?"

Sunny kìm nén một tiếng thở dài.

'Hắn ta không biết gì cả.'

Sau khi nán lại vài giây, Sunny cố gắng giải thích:

"Thế giới thức tỉnh… là Divine Realm (Cõi Thần Thánh) cuối cùng. Vẫn còn có người sống ở đó, không bị Corruption (Tha Hóa). Phần còn lại của chúng, cũng như tất cả Mortal Realms (Cõi Người Phàm) đã bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng, và chỉ có Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) sinh sống — đó là cách chúng ta gọi những Kẻ Tha Hóa. Tuy nhiên, thế giới của chúng ta cũng đang bị Dream Realm (Cõi Mộng) nuốt chửng, từng chút một."

Eurys thở dài.

"Ồ… vậy thì cậu và người của cậu (your people) hẳn là đang chiến đấu chống lại Corruption (Tha Hóa) bằng tất cả sức lực của mình, đoàn kết chống lại một kẻ thù chung. Thật là một tình bạn thân thiết tuyệt vời! Không có gì lạ khi một cái bóng thần thánh và một nephilim đáng ghê tởm có thể trao đổi lời nói một cách tự do như vậy."

Sunny ho khan ngượng ngùng.

"Thực ra… hiện tại, người của ta đang có chiến tranh. Ta đã đề cập rằng Divine Realm (Cõi Thần Thánh) cuối cùng là Realm of War God (Cõi của Thần Chiến Tranh) chưa?"

Eurys im lặng một lúc lâu, và rồi đột nhiên bật cười.

Lần này, hắn ta cười lâu hơn bình thường, và tiếng cười của hắn ta dường như khác với trước đây.

Nó nhuốm màu bóng tối bí ẩn.

Một lúc sau, hộp sọ trắng quay sang một chút để nhìn Sunny.

"War God (Thần Chiến Tranh)? Ôi trời, ôi trời! Thật là mỉa mai."

Hắn ta dừng lại một lúc, rồi nói thêm:

"Cậu đã hỏi The Nine là ai? Ừm… nói thật với cậu, đứa con của War God (Thần Chiến Tranh)…"

Giọng điệu của hắn ta trở nên lạnh lùng hơn một chút.

"Bất kể chúng ta là ai, chúng ta ghét War God (Thần Chiến Tranh) và con cái của ả ta nhất."

----
[CVT]

Mọi người có thể ghé group facebook: Hội Độc Giả Truyện Nô Lệ Bong sToois (Shadow Slave VN) để có thêm nhiều thông tin ạ.
----

Tác giả G3:

Chào mọi người!

Shadow Slave đã chính thức ra mắt tại Hàn Quốc!

Hôm nay (22/01/2025) 50 chương đầu tiên đã được xuất bản, và các chương mới sẽ được cập nhật hàng ngày. Một người bạn thành thạo tiếng Hàn (không ai khác ngoài @Inha Cho (조인하) đáng tin cậy của chúng ta) cũng đã cho biết rằng bản dịch rất tâm huyết và có chất lượng đáng khen ngợi, thật là tin vui!

Hôm nay thực sự là một ngày đặc biệt với tôi, bởi tôi rất yêu thích những câu chuyện của Hàn Quốc. Thực tế, bộ tiểu thuyết mạng đầu tiên mà tôi đọc chính là Omniscient Reader, và nó vẫn là một trong những tác phẩm yêu thích nhất của tôi. Năm ngoái, tôi đã có cơ hội đến thăm Hàn Quốc. Ngoài việc thưởng thức tteokbokki ở Namsan, xem Train to Busan khi đang đi tàu đến Busan, và ngân nga một bài hát tại studio King of Mask Singer, tôi cũng đã mua được bản in của Omniscient Reader tại một nhà sách (dù cuốn sách bằng tiếng Hàn và tôi không biết tiếng Hàn chút nào :anime_hehe: ).

Vì vậy, tôi thực sự hy vọng rằng độc giả Hàn Quốc sẽ đón nhận Shadow Slave một cách nồng nhiệt.

Nếu bạn đang sống ở Hàn Quốc hoặc có bạn bè Hàn Quốc yêu thích tiểu thuyết mạng, hãy giới thiệu và ủng hộ tác phẩm này nhé!

Cheers!

Link tác phẩm trên Kakaom (https://page.kakao.com/content/65909249).
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2125: Paving the Road to Grace - Mở Đường Đến Vinh Quang​



Sunny không khỏi căng thẳng sau khi nghe thấy một chút lạnh lùng trong giọng điệu thân thiện, vô tư thường ngày của bộ xương.

Vào lúc đó, cậu nhận ra sự bấp bênh trong vị trí của mình với sự rõ ràng đến đau đớn.

Cậu đang ở đây, trong bóng tối của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) bị đánh đập và bầm dập… nói chuyện với một trong The Nine trong khi đè cái bóng của một người khác xuống.

Chắc chắn, cung thủ hầu như không còn ý thức và dường như không còn ở trong trạng thái có thể tiếp tục trận chiến, nhưng mặt khác, kẻ thù an toàn duy nhất là kẻ đã chết.

Cậu không biết Eurys của The Nine sở hữu loại sức mạnh gì, nhưng bọn hắn hẳn phải khá thần bí để bộ xương lang thang có thể vượt qua Underworld (Thế Giới Ngầm) và đến được Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) ít nhiều vẫn còn nguyên vẹn.

Thật đáng báo động khi biết rằng The Nine bí ẩn có một số loại thù hận với Goddess of Life (Nữ Thần Sự Sống) và những người theo bà ta.

Sunny cẩn thận lựa chọn những lời tiếp theo của mình.

"Ồ, thật sao? Điều đó thật đáng ngạc nhiên. Làm thế nào mà Auro của The Nine lại là một chiến binh hoàng gia? Chẳng phải Empire (Đế Chế) được cai trị bởi giáo phái của War God (Thần Chiến Tranh) sao?"

Thành thật mà nói, cậu không hoàn toàn rõ Empire (Đế Chế) là gì và ai cai trị nó.

Tuy nhiên, trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của cậu, có vẻ như cả binh lính và người dân của nó đều tôn thờ War God (Thần Chiến Tranh) — đến mức họ đi khắp nơi đốt phá các ngôi đền của Shadow God (Thần Bóng Tối).

Sau đó, cậu cũng đã học được từng chút một về lịch sử cổ đại, một số chỉ ra rằng Đế Chế hiếu chiến đã thực hiện một cuộc chinh phạt không thể ngăn cản trong buổi hoàng hôn của Golden Age (Thời Đại Hoàng Kim) ngay trước cuộc chiến cuối cùng.

Vì vậy, thật ngạc nhiên khi biết rằng Hero (Anh Hùng) — Auro của The Nine — đã bí mật nuôi dưỡng một mối hận thù sâu sắc với War God (Thần Chiến Tranh).

Nghe những lời của cậu, Eurys chỉ cười khúc khích, dường như tràn đầy vui vẻ.

"Auro, một chiến binh hoàng gia? Thì sao? Chính ta cũng từng là một nô lệ hoàng gia! Tại sao, có cách nào tốt hơn để phá hủy một đế chế từ bên trong không?"

Sunny ho khan.

Cậu, hơn ai hết, không thể tranh cãi với điều đó.

Xét cho cùng, đó chính xác là những gì họ đang làm — Sunny, Nephis và Cassie.

Họ đang làm việc để phá hoại vương quốc của một người thừa kế của War God (Thần Chiến Tranh) bằng cách chiến đấu dưới ngọn cờ của hắn ta.

"Ừm… được rồi. Công bằng. Ta sẽ cho ngươi điều đó."

'Vậy là The Nine đã quyết tâm tiêu diệt Đế Chế…'

Và Auro chỉ giả vờ là một chiến binh hoàng gia trung thành.

Không có gì lạ khi hắn ta có vẻ khác biệt so với những kẻ buôn nô lệ còn lại...

Đó là một thông tin hấp dẫn.

Tuy nhiên.

Trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của Sunny, Auro chỉ là một kiếm sĩ Awakened (Thức Tỉnh) và là một người dường như vẫn chưa giải phóng được Khía Cạnh của mình.

Vì vậy, The Nine hẳn đã không mạnh mẽ đến thế vào thời điểm đó.

Làm thế nào mà chín người lại hy vọng phá hủy một đế chế được hưởng ân huệ của một vị thần?

Cậu muốn biết thêm.

"Vậy, chỉ có chín người các ngươi chống lại toàn bộ Đế Chế?"

Eurys chế nhạo.

"Câu hỏi, câu hỏi, câu hỏi… cậu có quá nhiều câu hỏi, cậu bé. Dù sao thì tại sao cậu lại quan tâm đến quá khứ cổ đại như vậy?"

Sunny mỉm cười u ám, tự nhủ phải lịch sự và lấy lòng bộ xương bí ẩn.

"Ồ. Chủ yếu là hai lý do…"

'Hãy tử tế, hãy lịch sự. Ngươi cần phải lấy lòng hắn ta!'

Miệng cậu tự động di chuyển:

"Bởi vì chúng ta vẫn đang phải trả giá cho những tội lỗi mà các ngươi, những tên khốn kiếp độc ác đã gây ra trong quá khứ cổ đại đó! Nếu các ngươi, những kẻ ngu ngốc không thể, đáng ghê tởm đã không đi và phá vỡ thế giới chết tiệt đó, thì ta đã không tuyệt vọng học cách sửa chữa nó, đúng không?!"

Eurys chỉ nhìn chằm chằm vào cậu một cách im lặng với hốc mắt trống rỗng.

Hắn ta có vẻ không quá khó chịu, nhưng...

Sunny hít một hơi thật sâu và nín thở, cố gắng kìm nén cơn giận dữ thiêu đốt của mình.

Trong khi đó, hiện thân thứ bảy lên tiếng với một giọng điệu trung lập hơn:

"Ừm, và đúng vậy — ngươi có thể không biết điều đó, nhưng Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) đã hoành hành trong hàng ngàn năm. Ngày nay, nó ít nhiều là vị thần duy nhất tồn tại. Trong khi đó, Dream Realm (Cõi Mộng) đang nở rộ với thứ mà chúng ta gọi là Nightmare Seed (Hạt Giống Ác Mộng) và nếu ngươi đi vào một trong số chúng, Spell sẽ cho ngươi một thử thách đặc biệt. Thử thách đó có dạng một sự kiện từ quá khứ cổ đại, vì vậy biết nhiều hơn về quá khứ sẽ giúp sống sót ở đó dễ dàng hơn."

Cậu ta dừng lại, sau đó nói thêm:

"Rõ ràng, Nightmares (Những Cơn Ác Mộng) khá nguy hiểm. Vì vậy, một người đương nhiên sẽ không có lý do gì để đi vào một trong số chúng, ngoại trừ việc nếu một Seed (Hạt Giống) đang nở rộ bị bỏ mặc, nó sẽ tiếp tục lây nhiễm thế giới bằng Corruption (Tha Hóa). Ít nhất là đại loại như vậy."

Lần đầu tiên, Eurys có vẻ hơi ngạc nhiên.

"Lời nguyền nhỏ bé của Weaver (Weaver's little spell)? Vậy mà nó đã trở nên mạnh mẽ như vậy? Hả… thật đáng ngạc nhiên. Không có gì lạ khi cô gái đáng ghê tởm đó bốc mùi ác quỷ (daemon)."

Mắt Sunny co giật.

'...Lời nguyền nhỏ bé (Little spell)?'

Cậu hít một hơi thật sâu khác và buộc cơ thể ban đầu của mình phải lên tiếng:

"Vậy thì sao? Ngươi sẽ ngược đãi ta một cách vô cớ chỉ vì nơi ta đến sao? Để ta nói cho ngươi biết điều này, Eurys…"

Cậu nhìn bộ xương một cách ảm đạm.

"...trở nên nhỏ mọn không phù hợp với một quý ông! Sự hằn học là một điều gớm ghiếc, một vết nhơ trong tính cách của một người, và là một trở ngại trên con đường đức hạnh. Một người giác ngộ phải biết cách buông bỏ hận thù và đón nhận sự tha thứ! Khoan dung và từ bi mở đường đến vinh quang!"

Tất nhiên, Sunny không phải là một quý ông, không có hứng thú gì với việc trở nên đức hạnh, coi các giá trị giác ngộ đồng nghĩa với sự ngu ngốc, và thích tránh xa vinh quang càng xa càng tốt, kẻo cậu mắc phải nó.

Nhưng bộ xương cổ xưa không cần phải biết điều đó.

Eurys im lặng một lúc, sau đó thở dài.

"Ôi, ôi trời… thật hùng hồn! Đừng lo lắng, cậu bé. Ta sẽ không hành động dựa trên sự ác cảm của mình đối với loại người của cậu — dù sao thì tất cả đều đã ở trong quá khứ cổ đại. Hãy để quá khứ ngủ yên. Ta chỉ đang suy ngẫm về việc mỉa mai làm sao, rằng sau hàng ngàn năm, những người duy nhất còn lại là con cái của War God (Thần Chiến Tranh). Cậu thậm chí còn không thể tưởng tượng được."

Sunny nhếch mép cười.

"Ừm… ta sẽ có thể tưởng tượng nếu ngươi giải thích mọi thứ đúng cách."

Bộ xương nhìn hắn một cách im lặng một lúc.

Sau đó, Eurys cười khúc khích.

"Ah, nhưng cậu đã bày tỏ nhu cầu về kiến thức của mình một cách tuyệt vọng như thế nào. Vậy tại sao ta phải chia sẻ kiến thức của mình miễn phí?".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2126: Spirit of Reciprocity - Tinh Thần Có Đi Có Lại​



Nghe những lời đó, Sunny sửng sốt.

Cái… cảm giác quen thuộc này là gì?

'A! Mình biết rồi!'

Tất nhiên rồi...

Đó là cảm giác bị lừa đảo!

Cau mày, cậu nghiên cứu chiếc đầu lâu vô cảm trong vài giây. Bộ xương không cử động, và nếu Sunny không biết rõ hơn, cậu sẽ cho rằng đó là một cái xác hoàn toàn bình thường. Điều duy nhất phản bội bản chất bất thường của Eurys là một đốm sáng hiếm hoi thỉnh thoảng bay ra khỏi đống xương trắng.

…Những hạt tinh chất tương tự cũng bốc lên từ cả hai hiện thân của Sunny, nhắc nhở cậu rằng cậu vẫn đang chạy đua với thời gian.

'Tên khốn đó.'

Vì vậy, Sunny phải mặc cả với một cái xác vô liêm sỉ giữa Realm of Death (Cõi Chết) và tệ nhất là, cái xác nắm giữ tất cả lợi thế.

Cậu nhăn mặt.

"Chẳng phải ngươi là người đã lên tiếng với ta trước sao? Vì vậy, nếu có bất cứ điều gì, có vẻ như nhu cầu của ngươi lớn hơn của ta."

Eurys cười khúc khích.

"Đó không phải là vì ta muốn nói chuyện, chỉ vì lòng tốt của trái tim ta. Chà, ta không thực sự có một trái tim, nhưng ngươi hiểu ý ta rồi đấy — ta chỉ đơn giản muốn cứu một cậu bé ngây thơ khỏi mắc phải một sai lầm khủng khiếp. Bởi vì ta tốt bụng và hào phóng."

Sunny nhìn hắn đầy nghi ngờ.

"Ồ, thật sao? Thay vào đó, ngươi có chắc rằng ngươi không muốn cứu cái bóng này ở đây? Xét cho cùng, ngươi đã im lặng cho đến khi ta chuẩn bị giết một trong The Nine của các ngươi. Thật là một sự trùng hợp."

Chiếc đầu lâu trắng chế nhạo.

"Một trong The Nine của chúng ta? Ôi, ôi trời! Cậu hẳn đã nhầm lẫn rồi, cậu bé. Cô ta không phải là một trong The Nine — cô ta chỉ đơn thuần là cái bóng của một trong The Nine. Một cái bóng hoang dã và vô thức, điều đó… một sự xúc phạm đến ký ức về người đồng đội thân yêu của ta, thực sự, sự tồn tại của nó xúc phạm và làm ta buồn phiền rất nhiều. Ah, than ôi! Giá như cậu đủ mạnh để chịu đựng hậu quả của việc tiêu diệt cô ta…"

Sunny cau có.

"Có vẻ như ngươi là một người có lòng chính trực tuyệt vời, Eurys. Và chẳng phải ngươi vừa đề cập đến lòng tốt và sự hào phóng của mình sao? Thật đáng ngưỡng mộ, thật đáng khen ngợi. Không có gì lạ khi ngươi đã giúp Nephis… nephilim… một cách vị tha như vậy. Một người vị tha, tốt bụng và hào phóng như ngươi sẽ không lợi dụng một cậu bé ngây thơ và cố gắng lừa đảo cậu ta, phải không?"

Eurys bật ra một tiếng cười.

"Cô gái đáng ghê tởm đó sao? Tất nhiên, ta đã giúp cô ta… nhưng đó chỉ là tinh thần có đi có lại. Xét cho cùng, cô ta đã đưa ta ra khỏi cái cây chết tiệt đó, vì vậy ta có nghĩa vụ phải đáp lại ân huệ. Tuy nhiên, cậu đã làm gì cho ta? Không có gì… chắc chắn, phải có một ân huệ được thực hiện để ta đáp lại."

Sunny nhìn hắn chằm chằm một lúc, sau đó thở dài thất vọng.

Không phải lúc nào cậu cũng thấy mình ở thế yếu trong một cuộc chiến ngôn từ.

Cậu thường là người trơ tráo nhất trong phòng, và việc gặp phải một kẻ vô lại thậm chí còn lớn hơn là một điều hiếm khi xảy ra.

'Thật vô liêm sỉ!'

Sunny nhìn Eurys với vẻ phẫn nộ, nán lại một lúc, sau đó nói một cách ảm đạm:

"Vậy ngươi muốn gì?"

Bộ xương bí ẩn vẫn im lặng.

Cuối cùng, hắn ta lên tiếng:

"Tại sao, rất đơn giản. Cậu là một Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối) phải không? Một người sử dụng sức mạnh của Death (Cái Chết). Vì vậy, ta muốn cậu giết ta."

Sunny chớp mắt vài lần.

'Hả…'

Hiện thân thứ bảy hơi nghiêng đầu.

Mắt cậu nheo lại.

"Đợi đã, chẳng phải điều đó sẽ phản tác dụng sao? Người chết không kể chuyện. Ai sẽ trả lời câu hỏi của ta nếu ta giết ngươi?"

Eurys bật ra một tiếng cười ngắn.

"Ừm, tất nhiên là ta sẽ trả lời câu hỏi của cậu trước khi cậu giết ta. Hãy nhìn ta bây giờ — ta đang nghỉ ngơi ở đây trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) kiên nhẫn chờ đợi bị tiêu diệt. Phải mất 'mãi mãi (forever)'… tuy nhiên, nếu cậu có thể đẩy nhanh quá trình, ta chắc chắn sẽ dành cho cậu một chút thời gian."

Sunny suy nghĩ về những lời của hắn ta.

Eurys… chắc chắn đã nói dối về rất nhiều điều, hoặc ít nhất là không nói cho cậu biết mọi thứ.

Bộ xương bí ẩn đã có phương tiện để phá vỡ ý chí của Shadow God (Thần Bóng Tối) và bị tiêu diệt — ví dụ, hắn ta có thể đã đầu hàng trước màn sương của Underworld (Thế Giới Ngầm) và đơn giản trở thành hư không.

Hắn ta cũng có thể chờ đợi và từ từ bị Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) tiêu diệt.

Nhưng có lẽ cái chết và sự hủy diệt không giống nhau.

Và có lẽ Eurys đang tìm kiếm một cái chết thực sự, điều mà chỉ có Sunny mới có thể ban cho hắn ta.

Cuối cùng, Sunny gật đầu.

"Được rồi, ta sẽ giết ngươi. Vậy hãy bắt đầu nói đi."

Bộ xương bật ra một tiếng cười khác, tiếng cười này nghe có vẻ hơi tiếc nuối.

"Ta ước gì mọi chuyện đơn giản như vậy, cậu bé. Đáng buồn thay, cậu vẫn chưa đủ mạnh để giết ta. Vì vậy, hãy quay lại sau khi cậu trở thành Supreme (Tối Thượng)… tốt hơn là Sacred (Thiêng Liêng). Ta sẽ không đi đâu cả, vì vậy cậu sẽ có thể tìm thấy ta ngay tại đây."

Cuối cùng, biểu hiện của Sunny cũng nứt vỡ.

"Trở thành Supreme (Tối Thượng) ?! Ngươi nghĩ rằng ta đã không cố gắng sao?! Làm thế quái nào ta có thể trở thành Supreme (Tối Thượng) được, đống xương vô dụng nhà ngươi?!"

Eurys nhìn hắn với vẻ thích thú… đó là một kỳ tích, khi xét đến việc hộp sọ trắng không có phương tiện để biểu lộ bất cứ điều gì.

Cuối cùng, hắn ta nói:

"Vấn đề lớn là gì? Ta đã xem cậu giết chết cái bóng Sacred (Thiêng Liêng) kỳ lạ đó trước đây. Từ những gì ta đã thấy, cậu đã đi được gần hết chặng đường — cậu có Ý Chí, và cậu thậm chí còn biết cách sử dụng nó. Đó là phần khó nhất. Hơn thế nữa, Domain (Lãnh Địa) mới hình thành của cậu đã hoàn toàn định hình, và sức nặng của nó thật đáng kinh ngạc. Ta có cần đề cập đến việc kết nối sâu sắc của cậu với nguyên tố nguồn gốc của mình không? Cậu bé… ta chưa bao giờ thấy ai sẵn sàng trở thành Supreme (Tối Thượng) như cậu. Điều duy nhất cậu cần là thực hiện bước cuối cùng."

Sunny chớp mắt, đột nhiên mất hết hơi thở.

Những gì Eurys nói… khi ngẫm lại, nó nghe có vẻ đúng.

Cậu thực sự đã có những bước tiến lớn trên con đường trở thành Supreme (Tối Thượng) gần đây.

Nghe rằng cậu cũng sở hữu một Domain (Lãnh Địa) mới hình thành có một chút ngạc nhiên… nhưng ngoài điều đó ra, bộ xương bí ẩn đã đúng.

Sunny đã đạt đến bờ vực của Supremacy (Tối Thượng) mà không hề nhận ra.

Bước đầu tiên và quan trọng nhất… có lẽ chính là hành động quyết định trở lại vòng tay của nền văn minh và chịu trách nhiệm về tương lai, áp đặt ý chí của mình lên thế giới.

Xét cho cùng, đó là ý nghĩa của một Sovereign (Bá Chủ) — một người uốn nắn thế giới theo ý chí của họ, do đó tuyên bố quyền lực đối với nó.

Sau đó, đó là một loạt các bước nhỏ hơn.

Tuyên bố một Citadel (Pháo Đài) thiết lập sự cai trị của mình trên một vùng đất rộng lớn của Godgrave (Mộ Thần).

Giết và khuất phục những Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại) rèn giũa Battle Art (Chiến Kỹ) Siêu Việt của mình.

Gia nhập Sword Army (Quân Đoàn Kiếm) và quan sát King of Swords (Vua Kiếm) để học hỏi từ tấm gương của ông ta… đặc biệt là trong trận chiến của Anvil với Condemnation.

Quan sát Rain và học hỏi từ sự Thức Tỉnh tự nhiên của cô ấy.

Bước quan trọng nhất, đáng ngạc nhiên thay… có liên quan đến việc cải thiện khả năng dệt của cậu.

Chính việc rèn Blessing (Lời Chúc Phúc) đã thực sự mở rộng tầm mắt và mở rộng tầm nhìn của cậu, dạy cậu cách sử dụng ý chí của mình.

Cũng có những bài học và thành tựu quan trọng khác.

Vô số bài học, thực sự.

Nephis có cách riêng để đạt tới Supremacy (Tối Thượng) trong khi Sunny có cách của mình.

Cậu đã gần như sẵn sàng.

Tất cả những gì cậu còn thiếu, thực sự, là một bước cuối cùng.

Một chất xúc tác sẽ đốt cháy tất cả những thành tựu trước đây của cậu, hợp nhất chúng thành một ngai vàng.

Nhưng Sunny không biết chất xúc tác đó là gì.

Cậu do dự một lúc trước khi hỏi một cách thận trọng:

"Và bước cuối cùng đó là gì?"

Eurys im lặng… sau đó trả lời một cách thận trọng:

"Làm sao ta biết được?"

Sunny bật ra một tiếng gầm gừ.

'...Tên khốn đó!'.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2127: Act of Defiance - Hành Động Khiêu Khích​



Thấy khuôn mặt Sunny méo mó như thế nào — ít nhất là một trong những khuôn mặt của cậu, vì hiện thân thứ bảy không cho rằng đáng để phản ứng theo bất kỳ cách nào — Eurys bật ra một tiếng cười.

Những tiếng cười khúc khích đó của hắn ta thực sự bắt đầu khiến Sunny bực mình...

Giọng nói vui vẻ vang lên từ sâu trong hộp sọ trắng một lúc sau:

"Đừng quá nản lòng, cậu bé. Mọi người đều phải đi theo con đường riêng của mình để đạt đến Supremacy (Tối Thượng) và bản chất của bước cuối cùng là khác nhau đối với mỗi Supreme (Tối Thượng). Tuy nhiên… có một số điểm chung giữa họ. Một nguyên tắc chung được tiết lộ nếu một người quan sát cẩn thận. Ta không thể cho cậu biết chính xác cậu phải làm gì để trở thành Supreme (Tối Thượng) nhưng ta có thể chia sẻ những quan sát của mình với cậu."

Hắn ta dừng lại một lúc.

"Xét cho cùng, ta có lợi ích tốt nhất khi thấy cậu chiếm đoạt ngai vàng của Shadows. Sau đó, cậu có thể thực sự giết được ta."

Sunny thở dài đầy thất vọng.

Sẽ thật tuyệt vời biết bao nếu ai đó chỉ đưa cho cậu tất cả các câu trả lời?

Nhưng tất nhiên là cậu không may mắn như vậy.

Tuy nhiên, lời đề nghị của bộ xương bí ẩn tốt hơn là không có gì.

Sunny thu thập suy nghĩ của mình, sau đó hỏi một cách ảm đạm:

"Vậy? Ngươi đã quan sát thấy điều gì?"

Eurys im lặng một lúc.

"Ừm. Supremes (Tối Thượng) luôn luôn hiếm, ngay cả trong thời đại của ta. Ít nhất là con người tối thượng (Supreme humans) — đủ để mỗi khi một người mới xuất hiện, cán cân quyền lực ở Mortal Realms (Cõi Người Phàm) chắc chắn sẽ thay đổi. Các vương quốc cũ sụp đổ, và những vương quốc mới nổi lên. Sự xuất hiện của một Supreme (Tối Thượng) mới đồng nghĩa với sự biến động lớn… điều đó có nghĩa là có rất ít ví dụ mà ta quen thuộc. Tuy nhiên, ta đã nhận thấy một sự tương đồng nhất định trong cách những người đó đạt được Supremacy (Tối Thượng)."

Hắn ta bật ra một tiếng chế nhạo đầy tiếc nuối.

"Một Supreme (Tối Thượng) là người tuyên bố quyền cai trị thế giới, hoặc ít nhất là một phần của thế giới. Đặc điểm khác biệt của họ là quyền lực mà họ nắm giữ. Đương nhiên, cần rất nhiều sự táo bạo để tuyên bố chủ quyền đối với thế giới — xét cho cùng, nó đã thuộc về ai đó, và đã phục tùng một quyền lực cao hơn. Vì vậy, theo ý kiến của ta, bản chất của Supremacy (Tối Thượng) là sự khiêu khích."

Sunny nhướng mày.

"Khiêu khích?"

Có tiếng cọ xát khó chịu, và Eurys gật đầu.

"Ừ, đúng vậy! Có một chút nghịch lý, nhưng nguồn gốc của quyền lực là sự khiêu khích. Xét cho cùng, một người cai trị khó có thể bị cai trị. Hoặc ít nhất là bị cai trị một cách dễ dàng… có sự khác biệt giữa quyền lực và quyền lực tuyệt đối, cuối cùng là vậy. Nhưng đó không phải là vấn đề. Điều ta muốn nói là nếu có một yếu tố chung giữa tất cả các hành động cuối cùng để đạt được Supremacy (Tối Thượng) mà ta biết, đó là chúng là những hành động khiêu khích."

Sunny thở dài và hạ thấp ánh mắt.

Cậu thực sự không muốn giống như một con vẹt, nhưng không có lựa chọn nào khác ngoài việc miễn cưỡng lặp lại cùng một câu hỏi:

"Khiêu khích?"

Nghĩ lại thì…

'Cái quái gì là con vẹt?'

Không để ý đến sự phân tâm nhất thời của cậu, Eurys lại gật đầu.

"Đúng vậy. Và không chỉ là những hành động khiêu khích, mà là những hành động khiêu khích tột độ. Quyền lực và sự phục tùng là trái ngược nhau, đúng không? Cậu thấy đấy… quyền lực không thể tồn tại trong hư không, vì nó chỉ được tiết lộ khi áp đặt lên người khác. Vì vậy, để tuyên bố quyền lực và trở thành Supreme (Tối Thượng) một người phải bất chấp một số loại quyền lực áp đặt lên họ. Ít nhất là ta nghĩ vậy."

Hắn ta cười khúc khích.

"Sự khiêu khích tột độ đó có thể có nhiều hình thức, tùy thuộc vào từng cá nhân. Rõ ràng, cậu càng mạnh mẽ, cậu càng ít bị ràng buộc bởi xiềng xích của sự tất yếu, và do đó hành động khiêu khích của cậu phải càng lớn — bởi vì có ít thế lực đủ lớn để áp đặt lên cậu ngay từ đầu."

Bộ xương bí ẩn thở dài.

"Vì vậy, một số người bất chấp quyền lực bằng cách giết chết một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ. Ví dụ, Azarax chỉ trở thành Plague of Steel (Tai Họa Sắt Thép) sau khi giết chết người cha Supreme (Tối Thượng) của mình. Những người khác đi ngược lại với bản chất của chính họ, bất chấp bản thân để đạt được sự giác ngộ. Một số sử dụng ý chí của họ để bẻ cong các quy luật chi phối Realm (Cõi) của họ, giành được quyền lực đối với nó. Có nhiều cách, nhưng cách chắc chắn nhất…"

Eurys dừng lại, khiến Sunny thốt ra một lời nguyền rủa nhỏ.

"Thật sao? Ngươi thực sự phải tạm dừng một cách kịch tính sao? Ngươi có chắc rằng ngươi là một nô lệ, không phải là một diễn viên không?!"

Bộ xương cười.

"Được rồi, được rồi… bình tĩnh lại! Chẳng phải điều đó là hiển nhiên sao? Cách chắc chắn nhất là đi ngược lại ý chí vĩ đại nhất trong tất cả… để phá vỡ ý chí của các vị thần. Ừm, bây giờ họ đã chết, vì vậy điều tốt nhất tiếp theo sẽ là đi ngược lại một trong những quy luật tuyệt đối. Nếu cậu xoay sở để bất chấp một trong những quy luật đó, ta chắc chắn rằng cậu sẽ trở thành Supreme (Tối Thượng) ngay lập tức."

Sunny thở dài ngao ngán.

"Giết một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ sao? Chiếm đoạt một Realm (Cõi)? Phá vỡ các quy luật tuyệt đối và đi ngược lại ý chí của các vị thần sao? Tên khốn! Chẳng phải ngươi chỉ đang xúi giục ta tìm cách giết ngươi sao?! Tất cả những điều đó đều là cách để vượt qua lời nguyền mà Shadow God (Thần Bóng Tối) đã đặt lên ngươi!"

Eurys ho khan ngượng ngùng.

Xem xét rằng hắn ta không có phổi, tiếng ho đó hoàn toàn không thuyết phục.

"Ôi, ôi trời! Thật là một sự trùng hợp."

Sunny bật ra một tiếng gầm gừ khác, khiến bộ xương bí ẩn lắc đầu.

"Không, nghe này… ta có thể có động cơ ích kỷ khi chia sẻ kiến thức này, nhưng những gì ta đã nói với cậu là sự thật. Đó thực sự là những cách hợp lệ để thực hiện bước cuối cùng đến Supremacy (Tối Thượng). Cậu chỉ cần tìm một cách phù hợp nhất với mình… và sau đó quay lại và cố gắng giết ta."

Sunny nhìn chằm chằm vào Eurys một lúc, không chắc liệu cậu có nên tin hắn ta hay không.

Dù sao đi nữa… bộ xương có vẻ chân thành.

Hắn ta không có lý do gì để nói dối Sunny, dù sao đi nữa, vì việc giúp Sunny có thêm sức mạnh thực sự có lợi cho hắn ta.

Vì vậy, nếu Sunny coi trọng lời nói của hắn ta…

'Một hành động khiêu khích tột độ?'

Và không chỉ là bất kỳ hành động nào, mà là một hành động phù hợp nhất với Sunny — một hành động gắn liền mật thiết với bản chất của Khía Cạnh của cậu, bản chất của cậu và Domain (Lãnh Địa) đang hình thành của cậu.

Cậu càu nhàu:

"Ta đã giết vô số sinh vật mạnh hơn ta rất nhiều, ngươi biết đấy? Sao ta vẫn chưa phải là Supreme (Tối Thượng)?"

Bộ xương nhìn hắn một lúc, sau đó đề nghị một cách hữu ích:

"Ta đoán chúng chưa đủ mạnh?"

Một tiếng rên rỉ thốt ra từ miệng Sunny.

"Ngươi đang nói cái gì vậy? Ta chỉ là một Transcendent (Siêu Việt) tầm thường, nhưng ta vẫn thường xuyên giết những Great Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại). Ta đã giết Sovereign (Bá Chủ) đầu tiên của mình khi còn là một Ascended (Thăng Hoa) thực tế… phải thừa nhận rằng, lúc đó hắn ta đã bị Corruption (Tha Hóa) nuốt chửng và không khác gì một con thú. Chết tiệt, ta đã giết một Great Devil (Đại Ác Quỷ) khi còn là một Dreamer (Người Mộng Mơ)!"

Eurys dường như sửng sốt.

Hắn ta im lặng một lúc, sau đó lẩm bẩm với một giọng điệu bối rối:

"Ôi trời, ôi trời…"

Sau đó, bộ xương nhìn hắn với vẻ trách móc.

"Mọi thứ còn tệ hơn ta tưởng, vậy thì. Cậu thấy đấy, cậu bé… vì cậu là một người quá mức thành đạt… vì cậu là một tên điên chết tiệt đi khắp nơi giết những sinh vật cực kỳ mạnh mẽ một cách thường xuyên, thì việc giết thêm một con nữa sẽ không phải là một hành động khiêu khích, đúng không?!"

Sunny chớp mắt.

"Này, giờ thì…"

Eurys nhấp nháy hàm vài lần.

"Không, thật đấy, ai lại giết một Great Devil (Đại Ác Quỷ) khi còn là một Dreamer (Người Mộng Mơ) cơ chứ?! Cậu biết gì không… ta rút lại lời nói của mình. Sao phải chờ đợi? Hãy đến giết ta ngay bây giờ! Không có lý do gì để chờ đợi, vì vậy hãy làm điều đó ngay bây giờ!"

Sunny nghiêng đầu và nhìn Eurys một cách u ám.

Sau một lúc, cậu nói:

"Ngươi biết gì không, ta không có tâm trạng cho những trò hề của ngươi. Trên thực tế, ta đang mệt mỏi, kiệt sức và đau đớn. Linh hồn của ta bị tổn thương, và cơ thể ta đầy lỗ. Sao ngươi không vượt qua sự phẫn nộ của mình và cho ta lời khuyên thực tế?"

Eurys cười.

"Ừ, ta không biết. Cậu đã thử… không giết thứ gì đó chưa?"

Sunny cau mày.

"Ta đã làm rồi. Trên thực tế, ta đã bị mười ba Saint (Thánh Nhân) tấn công gần đây, và ta chỉ giết sáu... đợi đã, có phải là sáu không? Ta nghĩ là..."

Eurys hạ thấp hộp sọ của mình trong sự thất vọng.

'Tên khốn đó đang thất vọng về điều gì vậy?'

Dù sao đi nữa, có vẻ như cậu đã vắt kiệt sự hữu ích của bộ xương bí ẩn — ít nhất là liên quan đến việc đạt được Supremacy (Tối Thượng).

Eurys thực sự đã chia sẻ những quan sát nghiêm túc của mình… và chúng rất hữu ích.

Mặc dù hắn ta không cung cấp cho Sunny một câu trả lời dứt khoát, nhưng ít nhất hắn ta đã chỉ cho cậu hướng đi đúng đắn.

'Một bước cuối cùng… một hành động khiêu khích tột độ…'

Sunny chìm sâu vào suy nghĩ.

Phá vỡ ý chí của các vị thần và đi ngược lại các quy luật tuyệt đối của sự tồn tại chắc chắn là không thể.

…Đúng không nhỉ?

Noctis đã phá vỡ ý chí của Sun God (Thần Mặt Trời) bằng cách giải phóng Hope.

Thứ gì đó đã bất chấp cái chết bằng cách thoát khỏi Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) đó là cách Fragment (Mảnh Vỡ) của nó ra đời.

Theo một cách nào đó, Cassie đã bất chấp một quyền lực cao hơn nữa bằng cách âm mưu giải phóng Sunny khỏi số phận… mặc dù thủ phạm thực sự của sự giải phóng đó là Thieving Bird (Chim Trộm).

Cậu thở dài.

'Mình không cần phải quá tham vọng.'

Eurys đã nói rằng bất chấp quyền lực lớn nhất là cách chắc chắn nhất, không phải là cách duy nhất.

Hầu hết các Supremes (Tối Thượng) đã đạt được Supremacy (Sự Tối Thượng) của họ với những hành động ít quyết liệt hơn, không nghi ngờ gì nữa.

Azarax đã giết chết một Supreme (Tối Thượng) nhưng ngay cả điều đó cũng không phải là điều cần thiết.

Chỉ cần bất chấp quyền lực của một Supreme (Tối Thượng) cũng có thể có tác dụng.

Có lẽ đó là cách…

Trong khi Sunny đang suy ngẫm, Eurys đột nhiên lên tiếng một lần nữa:

"Ồ, nhân tiện…"

Sunny nhìn hắn một cách ảm đạm.

"Gì?"

Bộ xương nhìn chằm chằm vào cậu một lúc.

"Không có gì nhiều. Ta chỉ muốn nói... rằng cậu có lẽ nên nhanh chóng rời khỏi nơi này, hiện tại."

Hắn ta cười khúc khích.

"À, tất nhiên là nếu cậu muốn sống…".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2128: That Which Should Not Exist - Thứ Không Nên Tồn Tại​



Sunny thở dài mệt mỏi.

Ngay cả hiện thân thứ bảy cũng đảo mắt ngao ngán.

'Ừ, tất nhiên rồi…'

Thành thật mà nói, cậu đã mong đợi được nghe điều gì đó như thế.

Xét cho cùng, cậu vẫn đang ở trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và mặc dù nguy hiểm sắp xảy ra dường như đã qua, nhưng sẽ thật ngu ngốc nếu mong đợi rằng những nguy hiểm mới sẽ không sớm lộ diện.

Sau khi nguyền rủa số phận của mình — hoặc thiếu sót của nó — trong vài giây lặng lẽ, cậu hỏi với giọng cam chịu:

"Ồ? Bây giờ là gì?"

Hộp sọ cổ xưa nhìn chằm chằm vào cậu với hốc mắt trống rỗng.

Khi Eurys lên tiếng, giọng nói khàn khàn của hắn ta nghe có vẻ hơi tiếc nuối:

"Hãy nhìn ta cẩn thận, cậu bé. Cậu nghĩ ta đã kết thúc trong tình trạng này như thế nào?"

Sunny lặng lẽ nghiên cứu bộ xương.

Eurys nằm dài trên mặt đất, xung quanh là những mảnh xương ngà voi vỡ vụn và bị chôn vùi một nửa trong lớp bụi obsidian (hắc thạch).

Những mảnh xương thuộc về hài cốt của một Soul Serpent (Xà Hồn) nhưng bộ xương người cũng không còn nguyên vẹn.

Một nửa xương sườn của hắn ta bị gãy, một cánh tay của hắn ta hoàn toàn mất tích, và chân của hắn ta bị nghiền nát hoàn toàn.

Hắn ta đang ở trong tình trạng khá đáng tiếc…

Sunny không biết chính xác Eurys mạnh đến mức nào, nhưng cậu rùng mình khi tưởng tượng loại sinh vật nào có thể làm hắn ta tàn phế một cách triệt để như vậy.

Cậu liếc xuống, nhìn cung thủ bóng tối.

"...Ta cho rằng không phải người này ở đây đã làm điều đó với ngươi?"

Bộ xương cười.

"Không."

Eurys dừng lại một lúc, sau đó nói với một giọng thân thiện:

"Như ta đã đề cập trước đó, có một lối vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) ẩn trong Abyss (Vực Thẳm) của Underworld (Thế Giới Ngầm). Chúng ta không ở quá xa lối vào đó, có nghĩa là đây là rìa ngoài của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Đây là nơi mà những cái bóng của các sinh vật sống đến sau khi chết trước khi thực hiện một cuộc hành hương đến trung tâm của Vùng Đất Chết."

Hắn ta thở dài.

"Ta đã cố gắng làm điều tương tự, nhưng… à, ừ. Cậu có thể thấy ta đã kết thúc như thế nào."

Sunny nhướng mày.

"Vậy thì điều gì nằm ở trung tâm của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)?"

Bộ xương cổ xưa cố gắng nhún vai.

"Điều đó, ta không biết. Tuy nhiên, ta đã tò mò muốn xem! Thật là một bí ẩn hấp dẫn. Vì ta ít nhiều đã chết, sẽ thật đáng tiếc nếu bỏ lỡ cơ hội..."

Sau khi cười khúc khích với vẻ thích thú, hắn ta trở nên nghiêm túc hơn:

"Dù sao đi nữa, rìa ngoài của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) ẩn chứa những nguy hiểm của riêng chúng. Giống như những Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) thỉnh thoảng bò ra khỏi Abyss (Vực Thẳm)… nhân tiện, một trong số chúng đang tiến lại gần hơn và gần hơn. Ta nghĩ ta nên cho cậu biết."

Sunny nguyền rủa.

'Chết tiệt.'

Phải rồi… đã có kẻ lang thang bóng tối thứ tư, Sói, truy đuổi cái bóng của Condemnation.

Sunny đã cho rằng nó đã bị cơn bão tinh chất tiêu diệt, nhưng sinh vật đó dường như đã sống sót.

Xem xét rằng nó đã ở trên mặt đất khi cơn bão ập đến...

'Có phải nó đã đào hang vào trong bụi để tránh các dòng chảy của tinh chất không?'

Cậu nhìn xung quanh, phóng tầm mắt qua cánh đồng xương về phía khoảng không gian hoang vắng của những cồn cát đen.

Nghĩ lại thì…

Sunny liếc nhìn ngọn đồi bụi đen mới hình thành nơi cái bóng Condemnation ngã xuống.

Bụi từng là đá obsidian (hắc thạch) rắn chắc… có phải Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) đã từng là vùng đất của đá đen bóng loáng, trước khi biến thành sa mạc bụi không?

Nhưng đó không phải là vấn đề.

Vấn đề là Sói vẫn còn sống và đang tiến lại gần hơn.

Nó đã không thể ăn tinh chất của Condemnation, nhưng Sunny đang ở ngay đây.

Một Titan Siêu Việt có lẽ không ngon bằng một Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa, nhưng thức ăn vẫn là thức ăn.

Nhớ lại Kền Kền và Đỉa, cậu cân nhắc xem liệu mình có thể tự mình giết chết Sói hay không.

Xem xét mức độ mệt mỏi và bị thương của Sunny, điều đó có vẻ có vấn đề ở mức tốt nhất và không có khả năng ở mức xấu nhất.

Cậu nhăn mặt.

"Vậy, ta phải chạy trốn khỏi Dark One (Kẻ Bóng Tối) đó sao?"

Eurys nhìn hắn một cách im lặng một lúc.

"Trời ơi… cậu có thể để ta nói xong được không, cậu bé? Ai quan tâm đến những thứ kỳ lạ đó? Ta chỉ nhớ ra để đề cập đến nó một cách tình cờ. Điều ta định nói là, trong khi rìa ngoài của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) ẩn chứa những nguy hiểm của riêng chúng, thì những nỗi kinh hoàng thực sự đều ẩn sâu hơn, ở trung tâm của nó."

Sunny chớp mắt.

'...Những cơn bão tinh chất và những Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) không phải là những nỗi kinh hoàng thực sự sao?'

Nhận thấy khuôn mặt tái nhợt của cậu, bộ xương bí ẩn chế nhạo.

"Cậu hẳn đã nhìn thấy những cái bóng đang đi về phía trung tâm của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) vì vậy hãy suy nghĩ về điều đó. Những cái bóng yếu hơn sẽ nhanh chóng bị nghiền thành những dòng tinh chất. Những cái bóng mạnh hơn tồn tại lâu hơn một chút… vậy thì, ai có thể chịu đựng đủ lâu để đến được trung tâm?"

Biểu hiện của Sunny tối sầm lại.

'Hắn ta nói đúng.'

Cái bóng của Condemnation đã không bị Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) tiêu diệt… nó đã bị giết bởi Sunny.

Nếu cậu không ở đó, nó sẽ xây dựng lại cơ thể khổng lồ của mình và tiếp tục tiến về phía trước, ít nhất là trong một thời gian.

Trên thực tế, nó có thể sẽ không tan biến hoàn toàn thành tinh chất trong nhiều năm… hàng trăm năm, có lẽ vậy.

Vậy có bao nhiêu cái bóng như vậy đang ở đâu đó phía trước, ở trung tâm của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)?

Hay cái bóng bị bỏ lại bởi những sinh vật thậm chí còn mạnh mẽ hơn?

Cậu rùng mình.

Eurys gật đầu.

"Đúng vậy. Ngoài kia, trong bóng tối, ẩn chứa những cái bóng của những sinh vật vượt xa tầm hiểu biết của cậu. Bị Nguyền Rủa, Thiêng Liêng… Thần Thánh, Bất Kính (Cursed, Sacred… Divine, Unholy). Những kẻ đã chịu đựng vô số kiếp bị hủy diệt, từ từ thay đổi trong quá trình này. Cái bóng hoang dã ngay tại đây đã gây cho cậu rất nhiều rắc rối, vậy cậu sẽ sống sót như thế nào trước chúng?"

Hắn ta dừng lại một lúc, sau đó nói thêm với một giọng điệu lo lắng:

"Hơn thế nữa… ngoài kia, phía trước, tồn tại những thứ không nên tồn tại."

Đây là lần đầu tiên Eurys dường như hoàn toàn từ bỏ phong thái vui vẻ của mình, điều đó không làm giảm bớt sự lo lắng của Sunny.

Cậu hỏi với một giọng căng thẳng:

"Những thứ gì?"

Bộ xương trắng nhìn chằm chằm vào cậu một cách im lặng.

Cuối cùng, giọng nói lại vang lên từ sâu thẳm của nó:

"Những sinh vật của Bóng Tối… những kẻ đã khuất phục trước Corruption (Tha Hóa). Ồ, và chúng đã cảm nhận được mùi hương của linh hồn Siêu Việt của cậu vào lúc này, không còn nghi ngờ gì nữa…".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2129: Calculated Risk - Rủi Ro Có Tính Toán​



Sunny đã hết lời nguyền rủa và thở dài mệt mỏi.

Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào hộp sọ vô cảm một lúc, sau đó bật ra một tiếng cười ngắn.

"Ah. Ta hiểu rồi. Chỉ vậy thôi sao?"

Vì vậy, có những cái bóng cổ xưa trú ngụ trong sâu thẳm của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)… những cái bóng to lớn và rộng lớn đến mức ngay cả nơi này cũng phải mất hàng thiên niên kỷ để nghiền nát chúng thành tinh chất thuần khiết.

Những cái bóng của các vị thần đã chết, cả thần thánh lẫn ô uế…

Và một số trong số chúng đã khuất phục trước Corruption (Tha Hóa) trong quá trình đó, trở thành những sinh vật quái dị bất chấp mọi mô tả.

Sunny liếc nhìn Eurys.

"Vậy… Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) không thể trở nên Tha Hóa sao?"

Bộ xương bí ẩn do dự một lúc.

"Ừm… ta đoán là không hoàn toàn không thể, nhưng chắc chắn là chưa từng nghe nói đến. Trừ khi một người được sinh ra là Shadowspawn (Quái Vật Bóng Tối) Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) xuất hiện từ bóng của người chết. Và cái chết, như cậu nên biết, sẽ phá hủy Corruption (Tha Hóa). Vì vậy, ta chưa bao giờ nghe nói đến một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) bị tha hóa — trước khi tự mình chứng kiến một con ở đây. Ôi trời, ôi trời! Thế giới đã thực sự thay đổi."

Eurys bật ra một tiếng cười thích thú.

"Dù sao đi nữa, không giống như cái bóng của thành viên The Nine của ta, cậu đã sơ suất không che giấu mùi hương linh hồn của mình khi vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Chúng hẳn đã cảm nhận được nó. Vì vậy, chúng sẽ sớm đến tìm cậu. Do đó, ta khuyên cậu nên chạy trở lại nơi cậu đã đến, cậu bé, và quay lại khi cậu đủ mạnh để đối mặt với chúng."

Sunny mỉm cười u ám.

Cậu có khuynh hướng lắng nghe lời khuyên đó.

Tất nhiên, có một số vấn đề nếu cậu làm vậy… cụ thể là cơn bão tinh chất và Sói, những kẻ hiện đang ở giữa cậu và Cánh Cổng Bóng Tối.

Nhưng cậu có thể giải quyết những vấn đề này, bằng cách nào đó.

Tuy nhiên, đối mặt với một hoặc hai sinh vật Unholy (Bất Kính) không phải là điều cậu có thể giải quyết.

Sunny thở dài và liếc nhìn cái bóng của cung thủ, người mà cậu vẫn đang giữ một mảnh xương sắc nhọn vào cổ họng.

Sau khi nán lại một lúc, cậu nói:

"Ta sẽ đi. Tuy nhiên, trước đó, ta vẫn còn hai câu hỏi muốn hỏi ngươi."

Eurys nhìn chằm chằm vào cậu một cách im lặng, không xác nhận cũng không phủ nhận rằng hắn ta sẽ trả lời chúng.

Hiện thân thứ bảy ra hiệu về phía hài cốt của Soul Serpents (Xà Hồn) cao chót vót xung quanh họ.

"Tại sao những thứ này lại ở đây? Cái gì đã giết chúng?"

Bộ xương bí ẩn quay đầu một chút, nhìn vào những bộ xương cổ xưa.

"Không có gì giết chúng cả. Đây chỉ là nơi an nghỉ của chúng. Đây là nơi mà Soul Serpents (Xà Hồn) đến sau khi mất chủ nhân, để theo họ vào cõi chết… một tình cảm mà cậu không quen thuộc, có vẻ vậy, khi xét đến việc cậu vẫn ở đây và chạy xung quanh mà không có chủ nhân. Ôi trời, ôi trời! Thật nhẫn tâm."

Sunny do dự.

"Tại sao Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) lại không thân thiện với Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) đến vậy? Thành thật mà nói, ta đã không ngờ rằng mình sẽ phải chịu đựng nhiều như vậy ở quê hương của mình."

Eurys cười.

"Chẳng phải mục đích của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là mang lại sự an ủi và bình yên vĩnh cửu cho những cái bóng sao? Ah, nhưng tất nhiên là không phải tất cả các cái bóng — chỉ những cái bóng không có chủ, giống như cái bóng của người chết. Hoặc cậu, cái bóng của một vị thần đã chết."

Sunny chớp mắt.

'Cái gì?'

Vậy, nếu cậu vẫn chia sẻ Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối) với Nephis, linh hồn của cậu sẽ không từ từ sụp đổ trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) sao?

Thật kỳ lạ, điều đó bằng cách nào đó có lý.

Không có chủ nhân, cậu không khác gì những cái bóng lẻ loi đến vùng đất hoang vắng này sau khi những sinh vật tạo ra chúng chết đi.

Vì vậy, Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) đang cố gắng ban cho cậu món quà của sự bình yên vĩnh cửu…

Bằng cách tiêu diệt cậu.

Mắt cậu nheo lại một chút.

"Đợi đã. Vậy ta có thể triệu hồi Shadows (Những Cái Bóng) của mình ở đây, và chúng sẽ ổn chứ?"

Có phải cậu đã kìm hãm mà không có lý do chính đáng không?

Eurys lắc đầu.

"Những thứ mà cậu gọi là Shadows (Những Cái Bóng) không hẳn là không có chủ, nhưng chúng cũng không hẳn là những sinh vật thực sự. Chúng là một phần của cậu, vì vậy chúng sẽ bị tiêu diệt cùng với cậu… thực ra là triệt để hơn nhiều so với cậu. Trừ khi cậu hoàn thiện chúng và biến chúng thành những Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) thực sự, ta khuyên cậu không nên mang chúng đến đây."

Sunny nhướng mày, sửng sốt.

"Hoàn thiện chúng? Ngươi có ý gì?"

Bộ xương cổ xưa thở dài.

"Cậu bé, họ nói rằng sự khôn ngoan đi kèm với tuổi tác, nhưng hãy xem xét rằng ta đã dành phần lớn thời gian tồn tại lâu dài của mình bị đóng đinh vào một cái cây. Cậu nghĩ ta phải đạt được loại khôn ngoan nào khi treo trên một cái cây chết tiệt? Ta hoàn toàn không phải là người toàn tri. Làm sao ta có thể biết nhiều hơn về bản chất của việc trở thành một cái bóng hơn cậu? Để trả lời câu hỏi của cậu, ta không biết. Tất cả những gì ta biết là trừ khi chúng có thể tồn tại độc lập với cậu, chúng không phải là những Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) hoàn chỉnh."

Sunny nhìn chằm chằm vào hắn ta một cách im lặng một lúc, hoàn toàn bối rối.

Vì vậy, theo Eurys, Saint và những người khác vẫn chưa phải là những Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) thực sự… và rằng có điều gì đó cậu có thể làm để hoàn thiện chúng, do đó mang lại cho chúng một số loại độc lập?

Chẳng phải chúng đã khá hoàn thiện rồi sao?

Và tại sao cậu lại muốn làm cho chúng độc lập?

Toàn bộ vấn đề của việc có Shadows (Những Cái Bóng) là chúng luôn luôn theo ý muốn của cậu, sẵn sàng hỗ trợ cậu với bất cứ điều gì cậu cần hỗ trợ.

Điều đó không có ý nghĩa gì cả.

Và cậu thực sự không có thời gian để giải quyết vấn đề này vào lúc này.

Lắc đầu, Sunny nhìn lại cung thủ bóng tối.

Khuôn mặt cậu cứng lại.

Sau khi im lặng một lúc, cậu nói:

"Vậy thì chỉ còn lại một vấn đề ta vẫn phải giải quyết. Vì vậy, Eurys của The Nine… ngươi đã nói với ta rằng người này cũng là một trong The Nine. Vậy thì tên của cô ta là gì?"

Alethea của The Nine là một nữ phù thủy và là người theo đuổi tri thức, vì vậy cậu không thể tưởng tượng được cô ta trở thành một nữ thợ săn hoang dã.

Cung thủ có lẽ là một người khác.

Hộp sọ trắng im lặng một lúc, sau đó nhấp nháy hàm.

"Cô ta không nhớ, vì vậy ta cũng không nhớ."

Sunny nhìn hắn một cách u ám.

"Bằng cách nào đó, ta thấy khó tin."

Hộp sọ đang cười chỉ nhìn chằm chằm vào cậu mà không nói gì.

Sau đó, Eurys càu nhàu:

"Cuộc sống đầy rẫy những khó khăn, cậu bé. Ta phải làm gì với điều đó? Dù sao thì cậu cũng nói rằng cậu có hai câu hỏi cho ta… và đây là câu thứ bảy. Ta sẽ không cho cậu bất kỳ câu trả lời nào miễn phí nữa."

Sunny cau mày và đếm…

Tại sao những thứ này lại ở đây?

Cái gì đã giết chúng?

Tại sao Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) lại không thân thiện với Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) đến vậy?

Vậy ta có thể triệu hồi Shadow (Cái Bóng) của mình ở đây, và chúng sẽ ổn chứ?

Hoàn thiện chúng?

Ngươi có ý gì?

Cậu nghiến răng.

'Tên khốn đó!'

Nhìn hắn, Eurys cười.

"Hãy tự mình đi tìm tên của cô ta. Có thể nếu cậu cho cô ta biết, cô ta sẽ lấy lại được một số thứ đã mất."

Sunny lẩm bẩm một lời nguyền rủa.

Một lúc sau, bộ xương bí ẩn hỏi với vẻ tò mò:

"Vậy… cậu có định nghe theo lời khuyên của ta và để cô ta yên không? Hay làm những gì cậu dường như luôn làm và giết cô ta? Để ta lặp lại, đề phòng… làm như vậy sẽ cực kỳ nguy hiểm. Tốt hơn nhiều là cứ để chính Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) kết liễu cô ta."

Sunny nhìn chằm chằm vào cái bóng của cung thủ.

Eurys đã đúng.

Mời cái bóng sát nhân này vào linh hồn của cậu sẽ cực kỳ nguy hiểm, và sẽ khôn ngoan hơn nhiều nếu để cô ta sống…

Thêm một lúc nữa.

Xem xét mức độ hư hại nghiêm trọng của cung thủ, cô ta chắc chắn sẽ bị Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) tiêu diệt sớm thôi.

Chỉ là Sunny không tin điều đó một chút nào.

Có vô số lý do chỉ ra rằng cung thủ sẽ không sống sót ngay cả khi bị bỏ mặc một mình, nhưng cậu đã sống sót qua quá nhiều tình huống bất khả thi để cảm thấy tự tin.

Tên điên đó… là một linh hồn đồng điệu, theo một cách nào đó.

Ngay cả khi thế giới chống lại cô ta, cô ta vẫn sẽ tìm ra cách để sống sót.

Cậu chắc chắn về điều đó.

Và, quan trọng hơn…

Sunny không phải là người để bụng.

Cậu mỉm cười u ám.

"...Ta sẽ mạo hiểm."

Nói xong, cậu căng tay và cắt cổ họng cung thủ bằng mảnh ngà voi sắc nhọn..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2130: Inviting a Killer Into Your Soul - Mời Một Kẻ Sát Nhân Vào Linh Hồn Của Bạn​



Sunny nói rằng cậu sẽ chấp nhận rủi ro — nhưng thực ra, cậu đã khá lo lắng. Cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Phần đầu tiên không có gì đáng ngạc nhiên…

[...Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Handy Bracelet (Vòng Tay Tiện Dụng) có thể không được phù phép để phản ứng khi Sunny giết một cái bóng, nhưng một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) lại khác. Cậu đã có một số kinh nghiệm với điều đó.

Ngay khi giọng nói vang lên bên tai, Sunny cảm thấy một dòng chảy của các mảnh vỡ tràn vào linh hồn mình — ít hơn một chút so với những gì cậu nhận được sau khi giết chết cái bóng của Condemnation, nhưng vẫn là một lượng đáng kinh ngạc.

'Ah…'

Cậu có thể cảm thấy những thay đổi tinh tế xảy ra với cơ thể mình, khiến cậu mạnh mẽ hơn một chút. Mặc dù cậu đã hình thành tất cả bảy lõi, nhưng vẫn còn một kỳ công cuối cùng phải thực hiện — đó là bão hòa chúng hoàn toàn một lần và mãi mãi. Trước đó, cuộc săn lùng quen thuộc các mảnh bóng tối vẫn sẽ có ý nghĩa với cậu, mặc dù ít hơn trước.

Trừ khi cậu tìm thấy một số cách sử dụng khác cho chúng, tất nhiên… Nephis có thể đốt cháy lõi của mình để giải phóng những ngọn lửa hủy diệt, ví dụ, trong khi Mordret có thể xé toạc các mảnh linh hồn của mình để tạo ra Reflections (Phản Ảnh).

Không rõ, và thực sự rất đáng nghi ngờ, rằng Khía cạnh của Sunny sở hữu một khía cạnh như vậy. Nếu không… một ngày nào đó không xa, cậu sẽ mất đi một lý do không thể thiếu để săn lùng Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) và tìm kiếm thêm sức mạnh.

Sunny nhận thấy ý tưởng không có động cơ để giết chóc là không quen thuộc. Cậu đã dành quá nhiều thời gian bị buộc phải không ngừng tìm kiếm trận chiến — chống lại những sinh vật ngang hàng với cậu hoặc sở hữu sức mạnh lớn hơn cậu, vào lúc đó — đến nỗi nó đã trở thành bản chất thứ hai của cậu. Cảm giác sẽ như thế nào, khi không có nhu cầu đó?

'Ừm… mình chắc chắn rằng mình sẽ tìm thấy một số lý do khác để giết chóc.'

Hoặc nó sẽ tìm thấy cậu. Khi nào thế giới cho phép cậu bình yên và tĩnh lặng?

Dù sao đi nữa, việc bão hòa hoàn toàn các lõi của cậu rất có thể sẽ phải đợi cho đến lần ghé thăm Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) tiếp theo của cậu, bất kể đó là ở đâu.

Nhận được một trận lũ các mảnh bóng tối là điều cậu đã mong đợi.

Phần tiếp theo chìm trong nghi ngờ.

Khi cơ thể ma quái của cung thủ bóng tối co giật và tan biến thành làn khói đen bên dưới cậu, chẳng bao lâu sau biến mất hoàn toàn, Sunny nhắm mắt lại một lúc.

Hai điều có thể xảy ra.

Điều đầu tiên… là kẻ giết người hung ác sẽ gia nhập hàng ngũ của những cái bóng tĩnh lặng và im lặng cư ngụ trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu.

Chỉ là Sunny nghi ngờ rằng cô ta sẽ vẫn im lặng và tĩnh lặng lâu.

Eurys đã đúng. Cái bóng kỳ lạ này đã duy trì được sự tự nhận thức và sự sáng suốt — ít nhất là một dạng của chúng — ngay cả sau khi đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) sau cái chết của người phụ nữ tạo ra nó. Vì vậy, cô ta rất có thể sẽ vẫn nổi loạn trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu, hoặc là tàn sát hoặc đơn giản là nỗ lực phá hủy linh hồn của cậu từ bên trong.

Có thể là cả hai.

Khả năng thứ hai cũng rắc rối không kém, nếu không muốn nói là hơn.

Xét cho cùng, kẻ giết người của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối)… giống như Nightmare đã từng.

Và không giống như những Shadows (Cái Bóng) còn lại của cậu — ngoại trừ Serpent, kẻ đã được Spell truyền lại cho Sunny như một Soulbound Relic (Di Vật Liên Kết Linh Hồn) — Nightmare không được tạo ra bằng cách kết hợp cái bóng im lặng của một sinh vật bị giết với Echo (Vọng Ảnh) của chúng.

Thay vào đó, ngay khi Sunny giết chết con chiến mã bóng tối, Nightmare đã trở thành Shadow (Cái Bóng) của cậu trực tiếp.

Điều tương tự có thể xảy ra với kẻ giết người mơ hồ, điều này sẽ cắm rễ bản chất của cô ta vào một trong các Shadow Cores (Lõi Bóng Tối) của cậu.

Điều gì sẽ xảy ra sau đó?

…Sunny không biết.

Tuy nhiên, cô ta chắc chắn sẽ không công nhận cậu là chủ nhân.

Và điều gì sẽ xảy ra nếu một cái bóng đã dành hàng ngàn năm để săn lùng những cái bóng khác cắm rễ vào một trong các Shadow Cores (Lõi Bóng Tối) của kẻ giết mình?

Sunny rùng mình khi tưởng tượng.

Cậu có một hy vọng hão huyền rằng những cái bóng im lặng trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình sẽ sống lại một lần nữa để bảo vệ cậu, giống như chúng đã làm khi Mordret thách đấu linh hồn với cậu.

Nhưng những tình huống này khác nhau. Sunny vẫn không chắc khía cạnh đó trong Khía cạnh của cậu hoạt động như thế nào, và điều gì đã khuấy động những cái bóng im lặng hành động. Nhưng nếu cậu phải đoán, đó sẽ là Mordret là một kẻ xâm lược linh hồn của cậu… một cơ thể ngoại lai phải bị thanh trừng.

Tuy nhiên, kẻ giết người bóng tối sẽ không như vậy. Thay vào đó, cô ta sẽ là một phần linh hồn của cậu, không khác gì biển nước tĩnh lặng rộng lớn, bảy mặt trời của các lõi của cậu, những Shadows (Cái Bóng) trú ngụ bên trong chúng, bản sao của Ngôi Đền Vô Danh, và quân đoàn của những cái bóng vô hồn giờ đây đang đứng xung quanh nó, im lặng quan sát tòa kiến trúc tối tăm.

Vì vậy… cậu sẽ quyết định phải làm gì sau khi biết được khả năng nào trong hai khả năng đã thành hiện thực.

Cảm thấy một sự thay đổi tinh tế xảy ra với linh hồn mình, Sunny liếc nhìn Eurys.

"Ah… ta sẽ đi đây."

Bộ xương cổ xưa không cử động, nhưng giọng nói khàn khàn lại vang lên từ sâu trong hộp sọ trắng của nó.

"...Chúc may mắn."

Sunny do dự một lúc.

"Ngươi biết đấy, sẽ thuận tiện hơn nhiều nếu ta mang ngươi theo. Sau đó, ngươi sẽ không phải đợi ta quay lại đây sau khi trở thành Supreme (Tối Thượng)."

Eurys cười khúc khích.

"Ta đã mất rất nhiều công sức để đến được Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và bây giờ cậu muốn ta rời đi. Không, cảm ơn. Điều gì sẽ xảy ra nếu cậu chết trước khi trở thành Supreme (Tối Thượng)? Cái bóng của cậu sẽ tự nhiên đi xuống đây, nhưng ta sẽ phải đi bộ trở lại. Và…"

Hắn ta dừng lại một lúc, rồi nói thêm một cách tiếc nuối:

"...Ta không còn chân nữa."

Sunny mỉm cười.

"Ngươi cũng chỉ còn một cánh tay. Vì vậy… nếu ta quyết định mang ngươi theo, ngươi sẽ không thể chống cự nhiều, phải không?"

Hộp sọ trắng nhìn chằm chằm vào cậu một cách vô cảm trong vài giây.

"Ôi trời, ôi trời! Hãy thử xem."

Giọng điệu rất thân thiện, nhưng bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cậu quyết định không làm vậy.

"Vậy thì hẹn gặp lại. Ta sẽ gửi lời chào của ngươi đến Nephis… ồ, nhân tiện..."

Giọng điệu của cậu cũng thân thiện.

"Nếu ta nghe thấy ngươi gọi cô ấy là đồ ghê tởm một lần nữa, ta sẽ bẻ gãy cánh tay còn lại của ngươi."

Nghe điều đó, Eurys dường như bối rối.

Khi Sunny đứng dậy, hắn ta lẩm bẩm khẽ:

"Thật là một điều kỳ lạ để nói. Thế giới đã phát điên rồi…"

Quay lại, Sunny thực hiện bước đầu tiên.

Chính lúc đó, cuối cùng cậu cũng nghe thấy những lời mình đang chờ đợi:

[...Ngươi đã nhận được một Shadow (Cái Bóng).].
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2131: Shadow Slayer - Kẻ Sát Nhân Bóng Tối​



Sunny phải quay trở lại Gate of Shadow (Cổng Bóng Tối) để triệu hồi bản thân trở lại Godgrave (Mộ Thần).

Tuy nhiên, lần này cậu sẽ mất nhiều thời gian hơn để trở lại so với lúc đến Serpent Graveyard (Nghĩa Địa Rắn) — cả hai bởi vì cậu sẽ không cưỡi trên vai cái bóng của Condemnation lần này và bởi vì cậu phải đi vòng qua cơn bão tinh chất khổng lồ.

Cũng có Darkness Creatures (sinh vật Bóng Tối) cuối cùng phải lo lắng.

Sói vẫn ở đâu đó ngoài kia… tương đối gần và ngày càng gần hơn, theo Eurys.

Nhưng đó là những mối quan tâm nhỏ.

Mối quan tâm thực sự là những sinh vật đáng sợ trú ngụ ở trung tâm của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và dường như đang đến để tiêu diệt cậu.

Cậu đã có thể cảm nhận được một áp lực tinh tế, đáng sợ ở rìa ngoài của giác quan bóng tối của mình, cách xa hàng chục km.

Nó khiến cậu rùng mình.

Đó là lý do tại sao không có thời gian để lãng phí, và tại sao cậu lại giải quyết vấn đề của kẻ sát nhân bóng tối một cách vội vàng như vậy.

Sunny rất muốn ở lại và nói chuyện với Eurys nhiều hơn, nhưng bản năng mách bảo cậu rằng cậu phải chạy trốn.

Hoặc bay… điều đó thậm chí còn tốt hơn.

Cơ thể ban đầu của cậu bị thương nặng và suy yếu, vì vậy nó không thể duy trì đủ tốc độ.

Vì vậy, cậu dự định xây dựng một chiếc vỏ mạnh mẽ xung quanh hiện thân thứ bảy và mang theo mình khi cậu bỏ trốn.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra…

'Argh!'

Sunny loạng choạng và quỳ một gối xuống sau khi chỉ đi được vài bước.

Một cơn đau nhói đang tàn phá linh hồn cậu.

'Cô ta… cô ta không lãng phí thời gian thì phải?'

Nghiến răng, cậu đứng dậy khỏi mặt đất và lao vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình.

Đến lúc này, được rèn luyện bằng cách phải điều khiển nhiều hình đại diện cùng một lúc, Sunny có thể tiếp tục di chuyển tự do ngay cả khi một phần ý thức của cậu đi vào khoảng không gian không ánh sáng của linh hồn mình.

Vì vậy, ngay cả khi cậu thấy mình bị bao quanh bởi khoảng nước tối tăm quen thuộc, hai cơ thể của cậu vẫn tiếp tục chạy trốn.

Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu đã thay đổi, phần nào đó, kể từ lần cuối cùng cậu ghé thăm nó.

Mặt nước tĩnh lặng vẫn như cũ, nhưng nếu đại dương tối tăm có cảm giác sâu hơn.

Có nhiều bóng tối hơn bao quanh bản sao của Nameless Temple (Ngôi Đền Không Tên) hàng chục sinh vật trong số họ im lặng quan sát nó…

Như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Sự khác biệt chính, là bây giờ có bảy mặt trời đen treo phía trên ngôi đền thay vì sáu.

Bầu trời tối tăm của linh hồn cậu… cảm thấy hoàn chỉnh.

Sunny biết rằng sáu Shadows (Cái Bóng) đang trú ngụ trong những lõi này.

Saint, Serpent (Xà Hồn) Nightmare (Ác Mộng) Fiend (Quỷ Đói) Mimic (Quái Vật Mô Phỏng) và kẻ sát nhân của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối).

Khi cậu nhìn chằm chằm vào Terror Core (Lõi Kinh Hoàng) của mình, một cơn đau đớn tột cùng khác ập đến lương tâm cậu, khiến cậu rên rỉ.

'T—tên điên này!'

Khi Sunny nhăn mặt vì đau đớn, cậu nghĩ rằng mình đã nhận thấy một mạng lưới các vết nứt lộ ra trên bề mặt của mặt trời đen.

Mặt nước tĩnh lặng khuấy động nhẹ nhàng, và một cơn gió lạnh thổi qua bề mặt của nó, làm cho những cành cây của cái bóng của Soul Devourer (Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn) đung đưa ở đâu đó phía xa.

Kẻ sát nhân mà cậu đã mời vào linh hồn mình dường như đã lấy lại được nhận thức… và đã cố gắng phá hủy một trong những lõi linh hồn của cậu từ bên trong.

Khi hiện thân thứ bảy kêu gọi những cái bóng của Realm of Death (Cõi Chết) bao bọc lấy cậu và bắt đầu xây dựng một chiếc vỏ, Sunny triệu hồi Slayer (Kẻ Sát Nhân) lên bề mặt của mặt nước tĩnh lặng.

Chẳng bao lâu, cô ta xuất hiện trước mặt cậu, trong giây lát được bao phủ trong ngọn lửa đen.

Khi ngọn lửa tắt, cuối cùng Sunny cũng có thể nhìn thấy rõ cái bóng của một trong The Nine.

...Cô ta trông khác xa so với lúc họ chiến đấu.

Chỉ là bây giờ khi Sunny nhìn thấy Slayer (Kẻ Sát Nhân) trong bóng tối của linh hồn mình, cậu mới nhận ra cái bóng của cô ta đã rách rưới và sờn rách như thế nào trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối).

Tuy nhiên, bây giờ, cô ta đã được phục hồi về tình trạng hoàn hảo.

Hình bóng mơ hồ, khó nắm bắt đã biến mất, được thay thế bằng một hình bóng rắn chắc như chính cậu.

Tấm áo choàng phấp phới của làn khói ma quái cũng đã tan biến, và không có gì che khuất các đặc điểm của cô ta nữa.

Trước mặt cậu là một người phụ nữ xinh đẹp với thân hình mảnh mai và duyên dáng, vóc dáng của cô ta toát lên vẻ nhanh nhẹn và sức mạnh tột độ.

Tư thế của cô ta chắc chắn là của một chiến binh, và có một chút tự hào trong cách đặt đôi vai trần của cô ta.

Mái tóc đen óng ả của cô ta được tết thành một bím tóc dài, và những cơ bắp săn chắc của cô ta dường như được điêu khắc bởi một nghệ sĩ bị ám ảnh… chỉ là cơ thể uyển chuyển của cô ta hoàn toàn có màu đen, như thể được đúc từ mực.

Trên thực tế, không có một chút màu sắc nào mà Sunny có thể nhìn thấy.

Ừm, điều đó hợp lý.

Xét cho cùng, cô ta là một cái bóng.

…Và cũng là một kẻ sát nhân của những cái bóng.

Slayer (Kẻ Sát Nhân) mặc một bộ giáp rất nhẹ bao gồm váy (Váy thời Hy Lạp cổ) áo giáp ngực, một chiếc vòng tay duy nhất và giáp bảo vệ ống chân của cô ta — rõ ràng là thứ dành cho một cung thủ, không phải là một chiến binh cận chiến.

Với bộ trang phục nhẹ nhàng trông như thế nào trên cơ thể duyên dáng của cô ta, cô ta trông giống một vũ công hơn là một chiến binh, nhưng Sunny không bị lừa.

Có quá nhiều lỗ hổng trên cơ thể cậu để mắc phải sai lầm như vậy.

Trong khi đó, khuôn mặt của cô ta bị che khuất sau một tấm màn che — tuy nhiên, Sunny có thể lờ mờ nhận ra các đường nét của cô ta.

Gò má cao, sống mũi cao…

Và đôi mắt đen vô hồn dường như đang nhìn chằm chằm vào cậu mà không có cảm xúc.

Sunny thở ra cẩn thận.

Triệu hồi một Shadow xuất hiện trước mặt cậu trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) không giống như triệu hồi chúng ra thế giới bên ngoài.

Ở đây, chúng thường vẫn bất động và thụ động trừ khi cậu ra lệnh cho chúng tỉnh táo, như thể đang ở trong trạng thái ứ đọng.

Vì vậy, cậu có thể nghiên cứu chúng và các ký tự rune của chúng một cách bình thản.

'Có vẻ như hiện tại mình vẫn an toàn.'

Sunny nhìn chằm chằm vào Slayer (Kẻ Sát Nhân) sau đó chuyển ánh mắt và nhìn vào cái bóng đóng vai trò là linh hồn của cô ta.

Những Shadows (Cái Bóng) còn lại của cậu sở hữu những tàn lửa đen thay vì Shadow Cores (Lõi Bóng Tối) nhưng cái này là duy nhất.

Xét cho cùng, cô ta đã sở hữu một Soul Core (Lõi Linh Hồn) thực sự mặc dù là một cái bóng — vì vậy, Sunny không biết phải mong đợi điều gì.

Những gì cậu nhìn thấy khác với Slayer (Kẻ Sát Nhân) trước đây, nhưng cũng không giống với phần còn lại của Shadows (Những Cái Bóng) của cậu.

Lõi linh hồn rạng rỡ của cô ta đã biến mất, nhưng thay vì được thay thế bằng một tàn lửa đen, nó được thay thế bằng một mảnh vỡ rạng rỡ.

Mảnh vỡ đó vẫn ở trong cùng một trạng thái kỳ lạ — không hoàn toàn là Siêu Việt, nhưng cũng không hoàn toàn là Tối Thượng, như thể thiếu một thứ gì đó.

'Làm thế nào để mình học được các ký tự rune của cô ta?'

Sunny đang bùng cháy với sự tò mò… và hơn một chút tham lam.

Cậu đã khá hào hứng khi sở hữu một Shadow mạnh mẽ như vậy.

Bây giờ cậu đã bị trục xuất khỏi Spell, nguồn thông tin đáng tin cậy nhất mà cậu có thể tiếp cận là Cassie.

Tuy nhiên, để nhờ cô ấy xem xét Slayer (Kẻ Sát Nhân) cậu sẽ phải triệu hồi Shadow sát nhân vào thế giới thực.

Và cô ta có lẽ sẽ mạo hiểm giết cậu ngay sau đó.

Cảm ơn các vị thần, ít nhất là cô ta ngoan ngoãn và thụ động ở đây…

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một linh cảm xấu.

'Hả?'

Và một lúc sau, đôi mắt đen của Slayer (Kẻ Sát Nhân) vốn trống rỗng và vô hồn trước đó, từ từ lấy lại sự sắc bén lạnh lùng.

Bất chấp mọi quy tắc, Shadow quay đầu một chút mặc dù không nhận được lệnh phải sống lại.

Và nhìn thẳng vào cậu với sự lạnh lùng của kẻ sát nhân.

Sunny nuốt nước bọt.

'Chết tiệt…'.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2132: Untamed - Không Thể Thuần Hóa​



Đúng rồi!

Tại sao cậu lại cho rằng tên điên cuồng này sẽ tuân theo các quy tắc?!

Điều đầu tiên cô ta làm sau khi trở thành Shadow của cậu là tấn công vào các bức tường của Shadow Core (Lõi Bóng Tối) của cậu!

Tâm trí của cậu hẳn đã mệt mỏi hơn cậu nghĩ…

Cùng lúc với việc Sunny nhận ra rằng Slayer (Kẻ Sát Nhân) đã rũ bỏ trạng thái ứ đọng mà cô ta đáng lẽ phải ở trong đó, Shadow đã lao về phía cậu.

Sunny lùi lại, suýt tránh được những ngón tay của cô ta, và ngã xuống mặt nước đen.

Họ hiện đang ở trước bậc thềm của Nameless Temple (Ngôi Đền Không Tên) cách xa những cái bóng im lặng một khoảng.

Sunny liếc nhìn chúng một lúc khi cậu ngã xuống, hy vọng rằng quân đoàn của những nạn nhân trong quá khứ của cậu sẽ lao về phía trước để bảo vệ cậu.

Nhưng những cái bóng vẫn đứng yên và bất động, không hề phản ứng trước cảnh ngộ của chủ nhân.

Đúng như cậu đã dự đoán… Slayer (Kẻ Sát Nhân) là một phần linh hồn của cậu, vì vậy những cái bóng im lặng không coi cô ta là kẻ xâm nhập.

'Chết tiệt!'

Lăn qua vai, Sunny nhảy lên và nhìn chằm chằm vào Shadow xinh đẹp một cách khinh bỉ.

Đồng thời, cậu ra lệnh cho cô ta dừng lại.

"Này, cô! Bây giờ hãy nghe đây…"

Mệnh lệnh của cậu là tuyệt đối, đối với Shadows (Những Cái Bóng) mà nói là vậy.

Ừm… ít nhất là chúng phải như vậy.

Công bằng mà nói, những Shadows khác của cậu đều khá trung thành và ngoan ngoãn, không bao giờ cố gắng chống lại mệnh lệnh của cậu — ngoại trừ Fiend, kẻ đôi khi chống cự một chút.

Nhưng ngay cả gã đó cũng không nghiêm túc với sự bất tuân của mình, chủ yếu là phô trương.

Sau khi bày tỏ sự phẫn nộ hoặc miễn cưỡng của mình, hắn ta luôn nhanh chóng tuân theo bất cứ điều gì Sunny ra lệnh cho hắn ta làm.

Vì vậy, cậu đã hy vọng rằng Slayer (Kẻ Sát Nhân) sẽ đóng băng tại chỗ.

Và cô ta đã làm vậy…

Trong một giây.

Sau đó, như thể đang vật lộn với sức nặng khủng khiếp, Shadow lại di chuyển một lần nữa.

Những chuyển động của cô ta ban đầu chậm chạp, nhưng sau đó tăng tốc vượt xa sức tưởng tượng, khiến máu trong huyết quản của Sunny lạnh đi.

'Nguyền rủa tất cả.'

Slayer (Kẻ Sát Nhân) mặc áo giáp, dù có tối thiểu đến mức nào, nhưng cô ta hoàn toàn không có vũ khí.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng chút nào — toàn bộ cơ thể của cô ta là một vũ khí, và cô ta có thể dễ dàng xé xác Sunny bằng tay không.

Đặc biệt là bây giờ cậu đã mệt mỏi, và linh hồn của cậu đã tan nát.

Ít nhất thì cô ta đã bị suy yếu bởi việc phải chống lại mệnh lệnh trực tiếp của cậu — hơn cả mức cô ta đã bị suy yếu khi còn là một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) bởi việc phải bất chấp ý chí của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối).

Vì vậy, Sunny không hoàn toàn bất lực.

Né tránh một đòn tấn công khác, cậu cố gắng lý luận với Shadow hung dữ:

"Nhìn xung quanh! Cô có biết mình đang ở đâu không? Chính xác thì cô đang hy vọng đạt được điều gì ở đây, đồ điên?!"

Thay vì trả lời, Slayer (Kẻ Sát Nhân) chỉ đơn giản là liếc nhìn cậu một cách đầy sát khí.

Ánh mắt của cô ta, tràn ngập sát ý lạnh lẽo vô hạn, khiến Sunny rùng mình.

Cậu lùi lại một bước nữa để tránh một đòn tấn công nghiền nát và cau có.

Cậu phải làm gì ở đây?

Chiến đấu với Slayer (Kẻ Sát Nhân) một lần nữa sẽ là một vấn đề… không chỉ vì Sunny không thể rút lui, do đó cho phép cô ta tự do tàn phá trong linh hồn của cậu, mà còn vì cậu không muốn tiêu diệt cô ta.

Tại sao cậu lại phải tiêu diệt một Shadow mạnh mẽ như vậy sau khi đã trải qua tất cả những rắc rối đó để có được nó?!

Tuy nhiên, các lựa chọn thay thế có vẻ ảm đạm.

Nếu cậu rời khỏi Soul Sea (Biển Linh Hồn) cô ta sẽ phá hủy Shadow Cores (Lõi Bóng Tối) của cậu và giết chết cậu… thực ra, có lẽ cô ta sẽ tàn sát những cái bóng im lặng trước, hấp thụ chúng và trở nên mạnh mẽ hơn trước.

Tất nhiên, cậu có thể triệu hồi Slayer (Kẻ Sát Nhân) trở lại Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và chiến đấu với cô ta ở đó, do đó cứu linh hồn của mình khỏi cơn thịnh nộ của cô ta.

Nhưng điều đó sẽ chỉ khiến cơ thể cậu phải chịu đựng nhiều hơn, chưa kể đến việc lãng phí thời gian quý báu.

Ngoài ra, Eurys đã nói rằng Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) sẽ tàn phá hơn nhiều đối với Shadows (Những Cái Bóng) của Sunny, vì vậy ngay cả khi cậu thắng, cậu có thể sẽ mất Slayer (Kẻ Sát Nhân) vĩnh viễn.

Vì vậy, điều duy nhất còn lại…

Là gì?

Cậu chặn một cú đá hiểm độc và bị hất văng ra sau, gần như chạm đến hàng đầu tiên của quân đoàn bóng tối im lặng.

'Mình đoán… mình phải kiềm chế cô ta.'

Đó không phải là một giải pháp lý tưởng, nhưng là giải pháp duy nhất mà cậu có thể nghĩ ra.

Cậu phải đưa Slayer (Kẻ Sát Nhân) đến một nơi nào đó mà cô ta sẽ không bị phá hủy, nhưng cũng không có khả năng gây thêm tổn thương cho linh hồn của cậu.

Sau đó, sau khi cô ta bị kiềm chế, cậu có thể nghĩ ra cách để thuần hóa cô ta từ từ.

Thực ra…

Sunny đã nhận thấy điều gì đó khi cậu đang nói chuyện với Eurys.

Các đốt ngón tay của cậu bị nứt ra, và một vài giọt máu của cậu rơi vào làn khói ma quái bao phủ thân hình thất bại của Slayer (Kẻ Sát Nhân).

Cô ta dường như phản ứng với máu của cậu một chút.

Có lẽ đó là điều mà cậu có thể khám phá thêm?

Một đòn tấn công khác giáng xuống Sunny, gần như hất văng hơi thở của cậu ra ngoài.

Hiện tại điều đó không quan trọng!

Tức giận, cậu gầm lên.

"Ta… đã nói… DỪNG LẠI!"

Slayer (Kẻ Sát Nhân) dường như không phản ứng với tiếng hét của cậu.

…Tuy nhiên, cô ta đã phản ứng với một sự hiện diện rộng lớn đột nhiên xuất hiện phía sau cô ta.

Nhưng đã quá muộn.

Ở đó, đứng đó là một sinh vật to lớn.

Đó là một con thú có vảy với ba chiếc cổ dài và ba cái miệng đáng sợ, cơ thể to lớn của nó được bao quanh bởi đôi cánh xương xẩu rộng lớn.

Một làn khói đen chảy ra từ vô số lỗ thủng trên cơ thể nó, từ từ lan ra trên mặt nước tối tăm đang bồn chồn.

Kích thước của nó làm lu mờ cả Sunny và Slayer (Kẻ Sát Nhân) khiến họ trông giống như những món đồ chơi.

Trước khi Shadow sát nhân kịp phản ứng, móng vuốt của con thú đã khép lại xung quanh cô ta, nghiền nát cô ta trong một cái nắm chặt như sắt.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

"...Cảm ơn, Serpent."

Thật vậy, con thú ghê rợn không ai khác chính là Serpent (Xà Hồn) đã biến thành hình dạng của một trong những cái bóng im lặng.

Đó là của Defiled Seeker of Truth (Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Bị Ô Uế) một Titan mà Sunny đã từng giết ở Nam Cực.

Bản thân Sunny bây giờ là một Titan, điều đó có nghĩa là Serpent (Xà Hồn) cũng đã trở thành một Titan.

Và như vậy, nó có khả năng biến thành hình dạng của những Titan mà Sunny đã giết, miễn là chúng không có Rank (Cấp Bậc) cao hơn chính Serpent (Xà Hồn).

Defiled Seeker of Truth (Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Bị Ô Uế) Goliath…

Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông).

Đó là một trong những lý do chính khiến Sunny muốn dấn thân vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và kiếm được Titan Core (Lõi Titan) của mình.

Hít vào sâu, Sunny liếc nhìn Slayer (Kẻ Sát Nhân) kẻ đang vật lộn để thoát khỏi cái nắm không thể trốn thoát của Titan, và hướng về phía Nameless Temple (Ngôi Đền Không Tên).

"Đi theo ta."

…Chẳng bao lâu sau, Sunny đang đứng bên ngoài căn phòng đá đóng vai trò là kho bạc trong thế giới thực.

Tuy nhiên, trong bản sao của Nameless Temple (Ngôi Đền Không Tên) nó đã trở thành một phòng giam.

Slayer (Kẻ Sát Nhân) bị nhốt bên trong sau một cánh cửa sắt.

Cô ta đã tung ra một vài đòn tấn công nghiền nát, cả vào cánh cửa và vào các bức tường của phòng giam, nhưng ngay cả sức mạnh của cô ta cũng không đủ để làm hỏng chúng.

Sunny thở dài ngao ngán.

'Đây là Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình, chết tiệt…'

Rõ ràng, bây giờ, có một nhà tù trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu.

Lắc đầu, cậu quay lại và nói một cách mệt mỏi:

"Hãy ở yên đó một lúc, Slayer. Ta sẽ đối phó với cô sau…"

Bằng cách nào đó…

Cậu cảm thấy rằng việc cải tạo Shadow thứ sáu lầm lạc của mình sẽ mất một chút thời gian... và rất nhiều nỗ lực..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2133: The Youngest - Người Trẻ Tuổi Nhất​



Trong phòng trưng bày được trang trí trang nhã của Memory Boutique (Cửa Hàng Ký Ức) nằm ở tầng hầm của Brilliant Emporium (Cửa Hàng Rực Rỡ Kỳ Diệu) — vốn là một con quỷ kỳ diệu ẩn chứa một chiều không gian bỏ túi trong bụng của nó — một thanh niên tao nhã đang ngồi yên lặng trên sàn nhà với đôi mắt nhắm nghiền.

Trong tay cậu, cậu đang cầm một chiếc đèn lồng nhỏ được chạm khắc từ đá đen. Cánh cổng của chiếc đèn lồng đang mở, và bên trong nó ẩn chứa một bóng tối kỳ lạ. Một cảm giác lạnh lẽo đến từ độ sâu không thể xuyên thủng của nó.

Đột nhiên, chàng thanh niên yên tĩnh thở dài và mở mắt.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hai cái bóng đột nhiên thoát ra khỏi cổng của chiếc đèn lồng đen tối, ngay lập tức biến thành những bản sao hoàn hảo của cậu.

Cả hai đều bẩn thỉu và tả tơi, ngay lập tức làm hỏng sàn nhà sạch sẽ một cách hoàn hảo bằng một lớp bụi đen. Tuy nhiên, trong khi một cái đơn giản là xộc xệch, thì cái kia trông giống như một xác chết hơn — đặc biệt là do làn da trắng sứ của chúng nhợt nhạt như thế nào.

Chiếc áo tunic đen của cậu bị rách tả tơi, và có vô số vết thương ghê tởm bao phủ cơ thể cậu. Các vết thương không có máu, điều này chỉ khiến cậu trông giống một xác chết hơn.

Nhìn vào mớ hỗn độn, chàng trai trẻ tao nhã xua chiếc đèn lồng đen và mím môi.

Gù lưng, Sunny thở hổn hển vài hơi rồi nhìn vào hiện thân u ám của mình.

"...Ngươi đang nhìn cái gì vậy, tên khốn?"

Nói xong, cậu lắc lư và ngã xuống sàn.

Giờ cậu đã thoát khỏi Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) tất cả sức mạnh đột nhiên rời khỏi cơ thể tàn tạ của cậu. Một phần là do hiệu ứng tâm lý của việc cuối cùng đã đến được nơi an toàn, và một phần là do cậu đã được vùng đất bóng tối hoang tàn trao quyền theo đúng nghĩa đen.

Bây giờ sức mạnh mượn đã biến mất, Sunny ngã nhào như một con rối mà dây đã bị cắt.

Nằm trên sàn nhà mát lạnh, cậu rên rỉ đau đớn.

'Mình không nghĩ mình có thể di chuyển được nữa…'

Cậu không chỉ cảm thấy khó khăn khi nhúc nhích một cơ bắp mà cơn đau mà cậu đã kìm nén ập đến như một cơn thủy triều. Sunny cảm thấy ý thức của mình mờ đi, và ở đâu đó rất xa, Lord of the Shadow (Chúa Tể Bóng Tối) khẽ loạng choạng.

May mắn thay, King of Swords (Vua Kiếm) đã giao cho cậu một nhiệm vụ dài dòng và khó chịu, nhưng phần lớn là thụ động — đến lượt cậu phải canh gác căn cứ của lực lượng thám hiểm gần Vanishing Lake (Hồ Khô Cằn).

Với cái chết của Condemnation, sự cân bằng quyền lực trong Breastbone Hollow (Hốc Xương Ức) đã thay đổi, và nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mạnh mẽ đang di chuyển. Hơn thế nữa, việc thiếu ánh sáng mặt trời kéo dài từ từ bắt đầu ảnh hưởng đến khu rừng cổ xưa, vì vậy toàn bộ hệ sinh thái đang ở trong tình trạng hỗn loạn nhẹ.

Nhưng những thứ ghê tởm hiếm khi tiếp cận Vanishing Lake (Hồ Khô Cằn) và do đó, Sunny chỉ phải cảnh giác mà không cần phải làm gì nhiều. Theo quan điểm của cậu, việc giao Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) làm nhiệm vụ canh gác là một sự lãng phí, nhưng King of Swords (Vua Kiếm) có những cân nhắc riêng của mình. Trong mọi trường hợp, nhiệm vụ mới kịp thời đã cho Sunny vài ngày nghỉ ngơi, đó là một phước lành ngụy trang.

Thở dài một tiếng khác, Sunny gần như bỏ lỡ phản hồi của hóa thân:

"Ta đang nhìn hai kẻ ngu ngốc vô dụng. Các ngươi đã làm gì với linh hồn của chúng ta vậy, hả?"

Về mặt kỹ thuật, hóa thân thứ bảy vô tội — nó thậm chí còn chưa được sinh ra khi Sunny để linh hồn của mình bị tổn thương bởi cơn bão tinh chất — nhưng thay vì phản bác, gã hờ hững chỉ đơn giản liếc nhìn hóa thân gọn gàng một cái rồi im lặng.

Sunny nguyền rủa.

"Chúng ta đã làm gì ư? Ngươi đã làm gì?! Không có gì! Vậy thì ngươi đang gọi ai... chết tiệt, tại sao ta lại lãng phí tinh chất để nói chuyện với ngươi?!"

Nói xong, cậu giải phóng cả hai hóa thân, cho phép chúng biến trở lại thành bóng tối.

Cái bóng ảm đạm nhìn chằm chằm vào người mới một cách tò mò. Người lớn nhất trong các bóng dường như đang suy ngẫm về tính cách của cái bóng trẻ nhất.

Trên thực tế, Sunny cũng tò mò.

Sự thật mà nói, cái bóng thứ bảy — cái bóng cuối cùng — đã được sinh ra theo một cách khá hoành tráng.

Nó đã được sinh ra trong Realm of Death (Cõi Chết) từ hành động giết một vị thần cổ xưa, và đã đánh gục kẻ giết người đáng sợ của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) chỉ vài giây sau khi được sinh ra.

Điều gì có thể tuyệt vời hơn thế?

Ngoài ra, mặc dù hóa thân đã bị Sunny kiểm soát, nhưng nó vẫn thể hiện những đặc điểm tính cách nhất định. Nó có vẻ xa cách, thờ ơ, lạnh lùng và điềm tĩnh trong mọi tình huống…

Thật sự khá ngầu.

'Cuối cùng mình cũng có một cái bóng bình thường rồi sao? Một người tỉnh táo, biết điều và đàng hoàng như mình, không phải một kẻ điên loạn như sáu kẻ điên kia?'

Sunny rất phấn khích.

Cố gắng đánh lạc hướng bản thân khỏi cơn đau, cậu cố gắng nói:

"Này, ngươi. Người mới. Nhìn ta một chút được không?"

Cái bóng thứ bảy nán lại trong vài khoảnh khắc, sau đó nhìn cậu một cách thờ ơ.

Nó thực sự rất ngầu.

Nhưng… Sunny nên nói thế nào nhỉ…

Có gì đó không ổn về thái độ thờ ơ đó?

Đột nhiên, một sự nghi ngờ khủng khiếp bò vào tâm trí cậu.

"K—không… bây giờ hãy nhìn anh trai của ngươi."

Cái bóng thứ bảy không di chuyển trong một hoặc hai giây, sau đó từ từ chuyển ánh mắt sang cái bóng ảm đạm.

Mắt của Sunny mở to.

"Này… này!"

Nhưng không thể phủ nhận điều đó.

Cái bóng thứ bảy thực sự điềm tĩnh và thờ ơ… nhưng không phải vì sự xa cách lạnh lùng!

Thay vào đó, Sunny cảm thấy như nó chỉ đơn giản là không thể bận tâm đến việc làm căng mình với những cảm xúc phức tạp như vậy.

Nó quá lười để bận tâm!

Trên thực tế, toàn bộ thái độ của nó toát ra một cảm giác mạnh mẽ về sự lười biếng và uể oải.

Cái bóng thứ bảy không sao khi không làm gì cả. Nó đang tận hưởng sự bình yên. Nó mãn nguyện, thư giãn và hơi buồn ngủ. Việc phải tuân theo tất cả những mệnh lệnh phiền toái này thật khó chịu, nhưng ngay cả việc khó chịu cũng không đáng…

Sunny nghiến răng.

"Đồ khốn lười biếng! Sao ngươi dám gây thất vọng chứ?! Thật là lãng phí cho một câu chuyện hoành tráng!"

Cái bóng lười biếng chỉ nhìn cậu một cách thờ ơ, không thèm tức giận.

Sunny rên rỉ.

"Chết tiệt… lại là một kẻ điên nữa! Không, nhưng tại sao tất cả bóng của mình đều có vấn đề về đầu óc vậy? Sao lại thế?! Lý do là gì?!"

Hai cái bóng liếc nhìn nhau.

Sau đó, một cách đồng bộ hoàn hảo, chúng từ từ lắc đầu..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2134: Deadly Rewards - Phần Thưởng Chết Người​



Bỏ qua tính cách đáng thất vọng của cái bóng lười biếng… nhìn chung, chuyến đi đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là một thành công ngoài ý muốn.

Tuy nhiên, Sunny vẫn không thể vượt qua nó.

'...Nhưng nó là cái bóng của Titan Core (Lõi Titan)! Trẻ nhất! Cái cuối cùng! Titan!'

Cậu rên rỉ.

Lần này, không phải vì đau đớn, mà là vì một cảm giác cay đắng của sự cam chịu.

Nằm trên sàn và gần như không thể di chuyển, cậu nhìn lên trần nhà với vẻ mặt khổ sở.

'Ảm đạm, Vui vẻ, Rùng rợn, Kiêu ngạo, Tinh nghịch, Điên rồ… và Lười biếng…'

('Gloomy, Happy, Creepy, Haughty, Naughty, Crazy… and Lazy…')

Sunny tràn đầy hối hận.

Không chỉ vì cái bóng cuối cùng của cậu không ngầu và anh hùng như cậu đã hy vọng, mà còn vì cậu đã muộn màng nhận ra rằng cảm giác đặt tên của mình không nhất quán đến mức nào.

'Chết tiệt. Nếu mình biết trước, mình đã làm cho cả bảy biệt danh đều có vần điệu.'

Nhưng giờ cậu đã mắc kẹt với bảy tên ngốc rồi.

Sau khi im lặng chịu đựng một lúc, Sunny cố gắng gửi tin nhắn bằng tinh thần cho Cassie, nhưng cô ấy không trả lời. Hoặc là cô ấy đang ngủ, hoặc chỉ đơn giản là quá bận để trả lời — những ngày này, trừ khi tin nhắn quan trọng, Cassie hiếm khi trả lời ngay lập tức.

Đó là bởi vì King of Swords (Vua Kiếm) đang bắt cô làm việc vất vả ở Hollows (Vùng Rỗng). Nhà tiên tri mù không hẳn là một chuyên gia chiến đấu, nhưng cô ta vẫn hết lần này đến lần khác cử cô đi cùng với các Saint khác — ừm, cũng chẳng có gì lạ. Xét cho cùng, việc có một nhà tiên tri mạnh mẽ dẫn đầu cuộc tấn công là một lợi thế lớn khi mạo hiểm vào một khu vực chưa được khám phá và nguy hiểm của Death Zone (Vùng Chết).

Cuối cùng, Sunny thở dài.

'Hãy xem lại những gì mình đã đạt được.'

Điều đầu tiên và quan trọng nhất, tất nhiên, là Titan Core (Lõi Titan) của cậu.

Trở thành một Titan đã trao quyền cho cậu theo nhiều cách. Điều hiển nhiên nhất, tất nhiên, là sự gia tăng sức mạnh thô của cậu — cơ thể cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn và lượng dự trữ tinh chất của cậu đã tăng lên.

Những thay đổi không phải là thay đổi cuộc chơi, nhưng cũng không phải là không đáng kể. Mỗi một ít đều quan trọng, và việc trở nên mạnh mẽ hơn khoảng một phần bảy sức mạnh tổng thể của cậu không thể bị coi là một chút.

Sunny triệu hồi các rune của mình và nhìn vào bộ đếm các mảnh vỡ bóng tối.

Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [444/7000].

Cậu đã mất một số vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) nhưng đã đạt được nhiều hơn những gì đã mất. Cậu đã thắng cuộc chạy đua với thời gian.

Trên thực tế, cậu đã đạt được nhiều hơn mong đợi. Nếu Sunny dựa vào số lượng mảnh vỡ bóng tối mà cậu nhận được khi giết Nightmare (Ác Mộng) — một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) đồng loại — thì việc giết bóng của Condemnation, kẻ đã từng là một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa) lẽ ra chỉ nên đưa cậu đến gần việc hình thành lõi thứ bảy… chứ không vượt qua ngưỡng cuối cùng đó.

Nhưng cậu rõ ràng đã nhận được nhiều hơn hai nghìn mảnh vỡ, một con số hợp lý. Hoặc là các quy tắc khác nhau khi giết những sinh vật có Rank (Cấp Bậc) cao nhất, hoặc là có điều gì đó khác đã xảy ra.

'Hừm.'

…Có lẽ cậu không chỉ hấp thụ sức mạnh của Condemnation, mà còn cả sức mạnh của những kẻ bị nguyền rủa — của những linh hồn bất hạnh đã bị vị thần bị nguyền rủa đồng hóa qua các thời đại, trở thành một phần của nó.

Đó là điều duy nhất mà Sunny có thể nghĩ đến.

Thành thật mà nói, đó là một suy nghĩ đáng sợ.

Trong mọi trường hợp, với các mảnh vỡ được thêm vào mà cậu đã hấp thụ sau khi giết Slayer (Kẻ Sát Nhân) — và không nghi ngờ gì nữa, đó là một câu nói mỉa mai — bộ đếm không gần đến năm trăm. Còn một chặng đường dài phía trước trước khi cậu bão hòa hoàn toàn bảy lõi của mình.

Tuy nhiên, việc bão hòa hoàn toàn không quan trọng nhiều trong bức tranh toàn cảnh, vì nó sẽ chỉ dẫn đến sự gia tăng sức mạnh không đáng kể.

Những lợi ích khác mà Sunny đã đạt được khi trở thành Titan quan trọng hơn nhiều.

Một trong số chúng đã cho thấy sự hữu ích của nó — đó là sự thật rằng Serpent có thể mang hình dạng của các Titan nằm trong linh hồn của Sunny. Nó không chỉ giúp ích rất nhiều trong trận chiến chống lại các Sovereign (Bá Chủ) mà nó còn là một con át chủ bài được giấu trong tay áo. Xét cho cùng, điều duy nhất tốt hơn một công cụ mạnh mẽ là một công cụ mạnh mẽ mà kẻ thù không biết đến.

Sau đó, có một lợi ích khác… sự thật là cậu sở hữu bảy cái bóng thay vì sáu cái bây giờ, và do đó có thể tăng cường sức mạnh của mình lên tám lần thay vì bảy lần.

Xét rằng sức mạnh tổng thể của cậu cũng đã tăng lên khi trở thành một Titan, đó là một bước nhảy đáng kể — và thành thật mà nói là khá đáng sợ — về sức mạnh.

Sức mạnh của một Transcendent Titan (Titan Siêu Việt) không phải là một trò đùa, và khi được tăng cường bởi bảy cái bóng… Sunny rùng mình khi tưởng tượng ra những gì cậu có thể làm được.

Và sẽ có hai sinh vật như vậy đối đầu với các Sovereign (Bá Chủ) đó là — cậu và Nephis. Cơ hội của họ đã được cải thiện.

Ngoài ra, bảy cái bóng này có thể được sử dụng để tăng cường cho một trong những cái bóng của cậu, bao gồm cả Serpent trong hình dạng của một Titan. Đó cũng sẽ là một cảnh tượng kinh hoàng đáng xem.

Cuối cùng, có lợi ích cuối cùng của việc trở thành Titan. Đó là cậu có thể chỉ huy thêm một avatar nữa, và do đó có thể ở nhiều nơi hơn cùng một lúc.

Trước đây, Sunny cảm thấy miễn cưỡng khi gửi bất kỳ cái bóng nào của mình đi… giờ đây khi sự kết thúc của cuộc chiến đang đến gần, cậu cảm thấy một cảm giác bất an rằng tất cả địa ngục có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Vì vậy, cậu muốn có khả năng đối mặt với điều bất ngờ ở đỉnh cao sức mạnh của mình, và tốt nhất là ngay lập tức.

'Mình sẽ phải cân nhắc điều này cẩn thận.'

Sau đó, có một điều khác mà cậu đã đạt được trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) — phần thưởng bất ngờ nhất của cậu.

Đó là tất cả kiến thức được chia sẻ với cậu bởi Eurys. Có quá nhiều tiết lộ nổi bật… cũng như những gợi ý mơ hồ đến khó chịu… trong những gì bộ xương bí ẩn đã nói với cậu.

Nhìn lại, tên khốn đó khá là bậc thầy trong việc thay đổi chủ đề một cách tinh tế và lái cuộc trò chuyện đi xa khỏi những sự thật không mong muốn. Tất nhiên, Sunny không hề mù quáng trước sự thao túng này, nhưng cậu có thể làm gì? Không phải là cậu ở vị trí có thể buộc Eurys phải nói.

Trong mọi trường hợp, cậu sẽ phải xem xét lại mọi thứ mà bộ xương đã nói và suy ngẫm sâu sắc về nó. Đó là một nhiệm vụ quan trọng, nhưng không khẩn cấp.

Cuối cùng, có được phần thưởng đáng ngờ nhất của cậu.

Shadow Slayer (Kẻ Sát Nhân Bóng Tối)…

Sunny đã may mắn nhận được một Shadow (Cái Bóng) mạnh mẽ như vậy. Đồng thời, cậu không chỉ không thể sử dụng nó, mà thậm chí còn phải tự bảo vệ mình khỏi cô ta. Tình huống này là gì vậy?

Chưa kể rằng cậu không thể không cảm thấy hơi day dứt về việc liệu cậu có thể giữ Slayer hay không. Xét cho cùng, cậu đã dành một phần lớn cuộc đời mình để nổi dậy một cách dữ dội chống lại việc có một chủ nhân… vậy có đúng khi chiếm hữu một cách cưỡng ép một Shadow (Cái Bóng) không tự nguyện?

Thành thật mà nói, cậu thà không làm vậy, ngay cả khi cô ta không thực sự là con người, hay thậm chí là một người. Chỉ là một cái bóng của một người.

Nhưng…

Không phải là cậu biết cách trao tự do cho Slayer, hoặc liệu điều đó có thể xảy ra hay không. Trên thực tế, tất cả những gì Sunny biết đều nói ngược lại. Cậu thậm chí không thể triệu hồi cô ta và để cô ta được tự do, đó sẽ là một ảo ảnh về tự do… bởi vì Shadow (Cái Bóng) mới của cậu là một kẻ giết người tâm thần mà cậu không thể lương tâm thả ra thế giới.

Đặc biệt là khi cô ta dường như quyết tâm giết cậu một cách đặc biệt.

Vì vậy, trừ khi Sunny giữ Slayer… lựa chọn duy nhất khác của cậu là tiêu diệt cô ta.

Nhưng cậu chưa sẵn sàng làm điều đó.

Nằm trên sàn, Sunny thở dài và nhìn lên trần nhà.

Sau đó, cậu quay đầu và nhìn vào tay trái của mình.

Ở đó, một mảnh xương nhọn vẫn còn được giữ.

Đó là tất cả những gì còn lại từ chiếc răng nanh ngà của một Soul Serpent (Xà Hồn) khổng lồ mà bộ xương của nó nằm giữa những cồn cát đen của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) như một dãy núi trắng.

Mảnh xương này đã tiêu diệt cả bóng của Condemnation và kẻ giết người của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối).

Về mặt kỹ thuật, đây là lợi ích cuối cùng của cậu.

Khi Sunny cân nhắc xem phải làm gì với mảnh xương, cậu nghe thấy một cánh cửa mở đâu đó phía trên, và ánh sáng dịu nhẹ đột nhiên chiếu vào bóng tối của tầng hầm im lặng.

[CVT]

Chuẩn bị đón giao thừa, chúc mọi người năm mới bình an!!!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2135: Food Delivery - Giao Đồ Ăn​



Sunny cố gắng gượng cái thân thể mệt mỏi của mình và quay đầu về phía cầu thang, tự hỏi ai là người đã bước vào Brilliant Emporium. Mặc dù Ivory Island (Đảo Ngà) không còn hoang vắng như trước khi Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) trở lại, nhưng ít ai đến mà không báo trước… chứ đừng nói đến việc có thể vượt qua được hàm răng của Marvelous Mimic (Quái Vật Bắt Chước Tuyệt Vời) mà không bị thương.

Vì vậy, chỉ có một vài ứng cử viên.

Cassie thì đang ở rất xa, trong Hollows, còn Aiko thì thường lơ lửng xuống cầu thang thay vì đi bộ. Vậy nên...

Câu hỏi của cậu được trả lời ngay sau đó khi cậu thấy Nephis cẩn thận bước xuống cầu thang, con đường của cô được chiếu sáng dịu nhẹ bởi một Memory (Ký Ức) đang lơ lửng.

Những đường nét duyên dáng của thân hình mảnh khảnh của cô là một cảnh tượng tuyệt vời cho đôi mắt mỏi mệt.

Sunny quá mải mê ngắm nhìn khung cảnh đến nỗi cậu quên mất việc chào hỏi cô.

'...Nhưng em ấy đang mang cái gì vậy?'

Thật vậy, Nephis đang cầm thứ gì đó trên tay. Từ vị trí của cậu dưới chân cầu thang, thứ đó… trông có vẻ đáng ngờ như một cái khay.

Vài khoảnh khắc sau, một mùi thơm ngon đến tận mũi cậu.

Sunny chớp mắt vài lần.

'Đồ ăn?'

Lúc này, ánh sáng dịu nhẹ của Memory (Ký Ức) phát sáng đã xua tan bóng tối và chiếu lên thân hình đang nằm dài của cậu. Nhận thấy cậu đang nhìn mình từ dưới sàn, Nephis khựng lại một lát, sau đó hơi quay đi với vẻ hơi bối rối trong tư thế của mình.

Như thể đang cố che chắn cái khay bằng cơ thể.

"Anh… anh đã về rồi."

Giọng cô nghe có vẻ tự tin và điềm tĩnh, như mọi khi, nhưng cậu có thể nhận thấy cô có chút giật mình.

Cô im lặng một lúc, rồi nói thêm bằng giọng điệu điềm nhiên thường lệ:

"Em chỉ nghĩ rằng anh sẽ đói khi trở về. Vì vậy, em mang một ít đồ ăn đến, để lại… phòng khi anh đói."

Sunny nhìn cô một lúc, rồi mỉm cười, cảm thấy một cảm giác ấm áp và lạ lùng xoa dịu trái tim đang đau nhức của mình.

"...Em đã nấu bữa ăn cho anh sao?"

Nephis hắng giọng.

"Sao? Anh cho rằng em không biết nấu ăn sao, Master Sunless? Đương nhiên là em biết. Dù sao thì em cũng đã được giáo dục sâu rộng với tư cách là con cháu của một Legacy Clan (Gia Tộc Hậu Duệ) bao gồm cả các khóa học nâng cao về chuẩn bị bữa ăn và dinh dưỡng. Vì vậy, em cũng khá thành thạo trong những vấn đề này."

Sunny cười khẽ, rồi nhăn mặt vì đau.

'Tốt hơn là mình không nên cử động đột ngột...'

Đồng thời, cậu nghĩ lại về quá khứ chung của họ. Một quá khứ mà chỉ mình cậu nhớ, và trân trọng.

Nụ cười của cậu trở nên hơi tiếc nuối.

"Ồ, không… anh biết Lady Nephis có thể nấu ăn. Thực tế, anh còn từng nghĩ đến việc thuê em làm đầu bếp ở Brilliant Emporium."

Dạo gần đây, Sunny luôn là người cho Nephis ăn. Cậu rất vui vì điều đó, và thực sự, nhìn cô ấy thưởng thức món ăn cậu chuẩn bị mang lại cho cậu niềm vui lớn. Nhưng vào những ngày đầu của mối quan hệ đầy sóng gió của họ, ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) chính cô là người luôn chuẩn bị đồ ăn cho cả nhóm.

Ngửi thấy mùi thơm ngon bây giờ, Sunny đột nhiên nhận ra cậu đã bỏ lỡ hương vị nấu ăn của Nephis đến nhường nào.

'Mấy giáo viên Legacy (Hậu Duệ) không phải dạng vừa...'

Cô hơi nghiêng đầu và nhìn cậu với vẻ nghi ngờ, những tia thích thú bùng lên trong mắt cô.

"Em? Làm đầu bếp?"

Sunny nhướn mày và cười toe toét.

"Sao? Lord of Shadow (Chúa Tể Bóng Tối) có thể làm việc trong bếp, nhưng Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) thì không thể?"

Nephis im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi mỉm cười một cách tinh tế.

"...Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai. Nhưng bây giờ em hơi bận."

Sau đó, nụ cười của cô từ từ biến mất, và khi ánh mắt cô khám phá thân hình đang nằm dài của Sunny, vẻ mặt cô trở nên u ám.

"Nhưng tại sao anh lại ở… anh bị thương?"

Sunny ho khan và do dự trong vài khoảnh khắc.

"Ừm, anh bị thương một chút. Thực tế, anh bị thương đến mức thậm chí còn không cầm nổi một cái thìa…"

Nhanh chóng bước xuống, Nephis vội vàng bước xuống cầu thang và đặt khay lên một bàn trưng bày.

"Đợi đã, em sẽ chữa lành cho anh."

Sunny nhìn cô với vẻ đáng thương.

"Hoặc là, em biết đấy… em có thể ôm anh trong khi cho anh ăn…"

Vẻ mặt cô cứng lại.

"Em sẽ chữa lành cho anh."

Khi Sunny cười khúc khích, cô quỳ xuống trước mặt cậu và đặt tay lên ngực cậu. Chẳng mấy chốc, cơn đau của cậu dịu đi, bị xua tan bởi làn sóng ấm áp của ngọn lửa thanh tẩy.

Cơ thể tàn tạ của cậu được chữa lành, và ngay cả linh hồn bị tổn thương của cậu cũng được xoa dịu, tự phục hồi với tốc độ nhanh hơn nhiều.

Lần này, Nephis mất nhiều thời gian hơn bình thường để chữa lành vết thương cho cậu.

Cuối cùng, cô cũng xong… ngay cả khi da mặt cô đã trở nên hơi nhợt nhạt.

Biết cái giá mà nó phải trả, Sunny không thích bị cô chữa lành cho lắm. Nhưng cậu không đủ trẻ con để nói ra sự miễn cưỡng của mình.

Xét cho cùng, việc nhìn thấy cậu bị thương và đau khổ chắc hẳn cũng đau đớn với cô như việc nhìn thấy cô đau đớn đối với cậu… ừm, có lẽ ít hơn một chút. Trong mọi trường hợp, đó là một món quà mà cô ấy tự nguyện trao tặng, và cậu sẽ không đáp lại ân huệ của cô bằng những lời cay đắng hối tiếc.

Vì vậy, Sunny chỉ mỉm cười và nói với vẻ nhẹ nhõm rõ ràng trên khuôn mặt:

"Cảm ơn em."

Nephis im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi trả lời bằng một giọng hơi dịu:

"Nếu anh biết ơn, thì đừng dễ bị thương như vậy. Em… không thích khi anh bị thương."

Sunny khẽ cười.

"...Không dễ để bị thương nặng như thế này đâu, em biết không? Thực tế, anh đã làm việc rất chăm chỉ để nhận ít hơn những vết thương."

Cô nhìn cậu với vẻ trách móc.

"Vậy, chuyện gì đã xảy ra?"

Cậu ngồi dậy, rồi liếc nhìn khay thức ăn vẫn bị lãng quên trên bàn.

"Ồ… anh đã đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) giết một vị thần đã chết, trở thành Titan, học được một vài bí mật cổ xưa từ một cái xác hay nói, và cắt cổ một cái bóng từng là bạn đồng hành của hắn."

Sunny mỉm cười, rồi chỉ vào thức ăn.

"Anh sẽ kể cho em mọi thứ chi tiết hơn, nhưng… anh ăn trước được không? Anh chắc chắn mình sẽ thưởng thức bữa ăn ngon hơn khi nó vẫn còn nóng… ngay cả khi em từ chối cho anh ăn…"

Nephis chớp mắt vài lần.

"Được thôi. Cứ tự nhiên nếu anh muốn."

Sau đó, khi Sunny định đứng dậy để lấy khay, cô đột nhiên lên tiếng:

"Khoan đã. Anh nói là anh đã giết một vị thần đã chết?"

Hoàn toàn tập trung vào khung cảnh quyến rũ của bữa ăn do Nephis chuẩn bị, Sunny gật đầu một cách lơ đãng.

"Ừm. Nhưng chỉ là một vị thần nhỏ thôi! Không có gì phải lo lắng đâu…".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2136: Ritual - Nghi Lễ​



"...Và đó là khi anh nói lời tạm biệt với Eurys và vội vã quay trở lại nơi anh đã bước vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) để trở về đây. Dù sao thì… anh nghĩ tên vô lại đó rất vui khi biết em vẫn ổn. Mặc dù hắn đã dùng những lời lẽ hoa mỹ để mô tả em."

Nephis im lặng một lúc, nhìn Sunny với vẻ kinh ngạc. Cô đã hỏi cậu một vài câu hỏi ở đây và ở đó trong câu chuyện của cậu, nhưng phần lớn vẫn im lặng và lắng nghe một cách chăm chú.

Vài khoảnh khắc sau, cô từ từ lắc đầu.

"Hắn đến từ thời trước khi Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) thống trị thế giới. Hắn sẽ không biết Nightmare (Ác Mộng) là gì và chúng hoạt động như thế nào. Vì vậy, hắn sẽ không thể đoán được rằng em đã nhận được Attribute (Thuộc Tính) [Nephilim (Nửa Người Nửa Thần)] sau khi chinh phục First Nightmare (Ác Mộng Thứ Nhất)… hắn sẽ chỉ đơn giản nghĩ rằng em được sinh ra như một Nephilim (Nửa Người Nửa Thần). Nephilim (Nửa Người Nửa Thần) là con của một sự kết hợp ô uế giữa thần thánh và phàm tục, vì vậy đối với những người thời đó, họ sẽ đáng ghê tởm hơn cả những người bị Tha Hóa bởi Void (Hư Không)."

Cô nhún vai.

"Vậy nên, đừng trách hắn."

Một khoảnh khắc sau, một nụ cười hiếm hoi thắp sáng khuôn mặt cô.

"Tuy nhiên. Em rất vui vì hắn đã thực hiện được ước nguyện và đến được Shadow Realm (Cõi Bóng Tối). Thời gian chúng ta ở bên nhau rất ngắn, nhưng em rất thích bầu bạn với hắn."

Sunny nhìn cô với vẻ tò mò.

"Nhưng có quan trọng không? Dù hắn bị nuốt chửng bởi sương mù của Underworld (Thế Giới Ngầm) hay bị phá hủy bởi Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) kết quả ít nhiều cũng giống nhau. Hơn nữa… anh nghĩ hắn đã nói dối anh, ngay từ đầu. Chẳng phải hắn đã từng nói với em rằng không còn nhiều thời gian cho hắn sau khi bị đưa khỏi cái cây đó sao? Vì vậy, có thể là hắn đã bịa ra toàn bộ câu chuyện về việc bị Shadow God (Thần Bóng Tối) nguyền rủa."

Nephis suy ngẫm những lời của cậu, rồi từ từ lắc đầu.

"Em nghĩ… ý hắn là hắn sẽ trở nên vô tri như những người chết không yên nghỉ khác ở Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) cuối cùng, bị tách khỏi cái cây. Và nó quan trọng — ít nhất là đối với hắn. Hãy nghĩ về nó như một thi thể bị bỏ mặc cho các yếu tố hoặc được chôn cất đúng cách. Đối với người xưa, việc bóng tối của người chết tìm thấy sự bình yên trong Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) là điều đúng đắn, vì vậy ngay cả khi Eurys bị từ chối cái chết, hắn vẫn muốn nơi an nghỉ cuối cùng của mình ở trong Cõi của Shadow God (Thần Bóng Tối)."

Cô nhìn Sunny và mỉm cười nhẹ.

"Dù sao thì nó vẫn tốt hơn những lựa chọn khác."

Sau đó, Nephis khẽ cười khúc khích.

"Nhưng chẳng phải rất lạ sao, khi nói về Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) như bản chất thần bí của cái chết một cách hiển nhiên như vậy, như thể chúng không phải là thần thoại sao?"

Sunny nhún vai.

"Anh đoán vậy? Nhưng nó có lạ hơn việc chiến đấu trên khung xương sườn của một bộ xương có kích thước bằng lục địa không? Hay là đi xuyên thời gian bên trong một kim tự tháp vẫn ở xa dù bạn có đi bao lâu đi chăng nữa không? Hãy thành thật đi… cuộc sống của chúng ta không và chưa bao giờ bình thường cả."

Nephis gật đầu, rồi nhìn cậu một cách nghiêm túc.

"Vậy, Shadow Realm (Cõi Bóng Tối)… anh có phải là người duy nhất có thể vào được không? Hay là anh có thể đưa người khác đi cùng?"

Sunny do dự trong vài khoảnh khắc.

"Anh không chắc liệu anh có thể đưa ai đó đi cùng vào Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) không. Tuy nhiên, anh đã sử dụng hóa thân thứ bảy của mình để tạo một sợi dây liên kết — ở càng xa vùng đất trung tâm càng tốt, vì anh sợ những sinh vật sống ở đó. Vì vậy, anh có thể đưa ai đó đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) từ thế giới thức tỉnh. Tuy nhiên… anh khuyên em không nên đi. Nó quá nguy hiểm, và nó chỉ hữu ích cho những người như anh. Ngay cả như vậy, anh cũng không có kế hoạch quay trở lại đó sớm."

Nephis thở dài và gật đầu lần nữa.

"Có lẽ đó là điều khôn ngoan."

Sau đó, vẻ mặt cô trở nên trầm ngâm.

Cuối cùng, cô nói nhỏ:

"Và một hành động thách thức…"

Sunny im lặng, nghĩ lại những gì Eurys đã nói.

Sau một thời gian, Nephis cau mày.

"Nó có ý nghĩa, bằng cách nào đó. Bản chất của Supremacy (Tối Thượng) không chỉ đơn giản là có đủ sức mạnh để cai trị thế giới, mà còn là có đủ sức mạnh thuyết phục để khiến thế giới khuất phục trước sức mạnh của anh. Để mong muốn nó. Và có vẻ như người ta phải chứng minh sức mạnh của sự thuyết phục thông qua một hành động đặc biệt… một nghi lễ, một loại hy sinh nào đó."

Sunny cười khúc khích, thích thú trước lời nói của cô.

"Sự thuyết phục… thật buồn cười khi em dùng từ đó…"

Nhưng cậu hiểu cô đang cố gắng nói gì. Không phải là việc đạt được Supremacy (Tối Thượng) đòi hỏi phải thực hiện một nghi lễ cụ thể — mà là bất kỳ hành động nào dẫn đến việc đạt được Supremacy (Tối Thượng) đều sẽ là một nghi lễ theo định nghĩa.

Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ nghĩ về nó như một sự hy sinh. Đó cũng là một lựa chọn từ ngữ khác thường.

Phải chăng Azarax, the Plague of Steel (Tai Ương Thép) đã hy sinh cha mình để thế chỗ ông ta?

Trong trường hợp đó, Sunny phải hy sinh cái gì để hoàn thành nghi lễ?

Đột nhiên, cậu nhớ đến một câu chuyện cũ mà Nephis đã từng kể cho cậu nghe… câu chuyện về một anh hùng vĩ đại tên là Heracles, người mà bản ngã thần thánh của ông đã trở thành một vị thần, trong khi bản ngã phàm trần của ông đã trở thành một cái bóng cô đơn lang thang vô định trong bóng tối của Underworld (Thế Giới Ngầm)… phiên bản thần thoại của Underworld (Thế Giới Ngầm) không phải thế giới thực.

Cậu rùng mình, đột nhiên cảm thấy không thoải mái.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

"Dù sao thì… chúng ta cũng sắp hết thời gian rồi."

Nephis nhìn cậu một cách u ám, rồi gật đầu với một tiếng thở dài.

Sunny thực sự không muốn nói những gì cậu sắp nói tiếp theo, nhưng có rất ít lựa chọn.

Cậu hít một hơi thật sâu.

"Anvil đã mở đường qua Hollow of the First Rib (Vùng Rỗng của Xương Sườn Thứ Nhất). Một khi Sword Army (Quân Đoàn Kiếm) xuất hiện từ bên dưới và Lesser Crossing Stronghold (Tiểu Thành Trì Giao Lộ) thất thủ, Ki Song sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui. Và khi căn cứ của Song Army (Quân Đoàn Song) bị bao vây… chỉ còn vài ngày nữa trước khi các Sovereign (Bá Chủ) đụng độ. Đó là thời hạn của chúng ta. Em có nghĩ chúng ta sẽ đạt được Supremacy (Tối Thượng) trước đó không?"

Nephis do dự một lúc, rồi nói một cách bình tĩnh:

"Em không thể chắc chắn về điều đó."

Sunny gật đầu.

"Điều đó có nghĩa là chúng ta phải bắt đầu tự hỏi mình một vài câu hỏi khó. Và dù câu trả lời của chúng ta là gì… anh nghĩ rằng chúng ta cần thay đổi kế hoạch một chút."

Cậu thở dài.

'Dù nó tốt hay xấu...'

[CVT]

Hôm nay mồng 1 tết, chúc mọi người năm mới bình an, an khang thịnh vượng ạ!!!!.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2137: A Blind Girl Walks Into a Bar - Cô Gái Mù Bước Vào Quán Bar​



Cassie đang đi xuyên qua vùng đất rộng lớn, ghê tởm của khu rừng quái dị trong khi tay vẫn đặt trên chuôi của Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng).

Hàng ngàn mùi hương tấn công cái mũi nhạy cảm của cô, và hàng ngàn tiếng ồn tấn công đôi tai đang ù của cô.

Không khí ẩm ướt bám vào da cô, khiến cô cảm thấy bẩn thỉu.

Cô rất ghét khu rừng này.

Đối với một người như cô, người thiếu thị giác nhưng bù đắp lại — một phần nào đó — bằng các giác quan tăng cường, thì vùng đất sâu thẳm, um tùm, trườn bò của Godgrave là một gánh nặng. Ở đây không có đường thẳng nào, không có mô hình có thể dự đoán được, không có không gian trật tự nào… không có sự an toàn. Chỉ có sự hỗn loạn và sự phong phú kinh hoàng, đe dọa nhấn chìm cô.

Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) của cô cũng không phải là toàn năng. Cô có thể điều hướng thế giới với một mức độ tự tin nhất định ở những nơi vừa lạ vừa quen, hoặc thậm chí trên chiến trường — ít nhất là trong một thời gian. Nhưng ở đây, mỗi bước đi đều là một thử thách. Có những rễ cây phồng lên, những dây leo dày và những khúc xương cũ nhô ra khỏi mặt đất. Có những mạng nhện đáng ghê tởm, những cành cây treo lủng lẳng và những chiếc lá đung đưa…

Và đó chỉ là những chướng ngại vật trần tục. Có những đàn sâu bọ với những vết cắn chết người, những hố axit tiêu hóa ẩn dưới lớp rêu đỏ tươi mỏng manh, những cây mục nát vươn ra săn mồi bằng những xúc tu đỏ son và kéo sinh vật sống vào những cái miệng khủng khiếp, và vô số nỗi kinh hoàng khác nữa.

Nói chung, đó là nơi tồi tệ nhất mà một người mù có thể thấy mình ở trong đó… và đặc biệt đối với cô, nó không khác gì địa ngục.

Nhưng Cassie đã thấy mình dũng cảm bước vào vùng sâu thẳm của khu rừng ghê tởm, được gửi đến đây theo lệnh của King of Swords (Vua Kiếm). Cô vẫn im lặng và không phàn nàn.

Ít nhất thì cô không đơn độc.

Hai Saint khác đang đi cùng cô trong nhiệm vụ này, cả hai đều phù hợp với nó hơn nhiều — Cassie có thể điều hướng khu rừng bằng cách mượn giác quan của họ.

Một trong số họ là Saint Helie, người đã đi trước vài bước trong hình dạng con người của mình trong khi dọn dẹp bụi rậm bằng lưỡi kiếm sắc bén của thanh xiphos — một điều mà Cassie, trong sự xấu hổ của mình, không thể làm được.

Không phải là cô không thể vung vũ khí của mình vào những dây leo lủng lẳng và những cành cây tua tủa. Chỉ là Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng) thường không cắt được chúng — không phải vì thanh kiếm mỏng không đủ sắc bén, mà đơn giản là vì khu rừng xung quanh chúng quá cổ xưa và quá mạnh mẽ, chống lại lưỡi kiếm của một Awakened Echo tầm thường… ngay cả khi nó được tăng cường bởi một Memory mạnh mẽ.

Cassie khẽ thở dài. Ngay cả trọng lượng của bộ giáp của cô cũng cảm thấy xa lạ — cô đã dành phần lớn vài năm qua xa rời chiến đấu, mặc những chiếc váy thanh lịch và áo tunic được yểm phép trong những sảnh đường sang trọng thay vì mặc áo giáp lưới và áo giáp bằng thép trên chiến trường. Vì vậy, cô đã bỏ bê kho vũ khí linh hồn của mình, không bao giờ bận tâm đến việc lắp ráp một bộ Memory chiến đấu xứng đáng với một Saint.

Nhưng người ta phải mặc quần khi bước vào rừng. Vì vậy, giờ cô đang phải trả giá cho sự sơ suất của mình, cảm thấy nặng nề vì bộ giáp.

Thành viên thứ ba trong nhóm của họ không ai khác chính là Saint già thân thiện, Jest of Dagonet, người đi sau cô trong khi dùng cây gậy của mình để gạt các cành cây.

Cả ba người họ đã được cử đi trinh sát đoạn đường xa nhất và nguy hiểm nhất của Hollows (Vùng Rỗng) — bên trong First Rib (Xương Sườn Thứ Nhất). Nhà Vua đã từng đi qua đây một lần, khuất phục những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) nguy hiểm nhất như một thảm họa tự nhiên, nhưng vẫn còn một số việc phải làm trước khi những người lính thiết lập một con đường an toàn lên bề mặt đạt đến vạch đích này.

Ngoài ra, nơi này không thuộc về Sword Domain (Lãnh Địa Kiếm) cũng như Song Domain (Lãnh Địa Song). Nó là vùng đất không người theo đúng nghĩa của nó, khiến nó trở nên nguy hiểm nhất — nếu có chuyện gì xảy ra với ba Saint ở đây, Nhà Vua sẽ không thể giúp họ. Ông ấy thậm chí có thể không cảm nhận được rằng nguy hiểm chết người đã xảy ra với những nhà vô địch của mình.

Tất nhiên, Cassie có những cách khác để yêu cầu giúp đỡ nếu có chuyện gì xảy ra. Nhưng Nephis thì ở quá xa, chỉ huy cuộc bao vây Greater Crossing (Đại Giao Lộ)… Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cũng ở rất xa, trở lại Vanishing Lake (Hồ Khô Cằn). Sẽ mất một thời gian để cậu ta đến nếu cô gọi, nhưng chỉ cần biết rằng có ai đó mà cô có thể gọi khiến cô cảm thấy tốt hơn.

Gạt một dây leo đỏ tươi bằng cây gậy của mình, Saint Jest thở dài sau lưng cô.

Sau đó, có vẻ như buồn chán, ông hỏi bằng một giọng tinh nghịch:

"Này cô… Lady Cassia."

Cassie hơi quay đầu lại, như một người có thể nhìn thấy. Những cử chỉ này vô nghĩa đối với cô, nhưng chúng khiến những người khác cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên cô.

"Vâng, Saint Jest?"

Ông già mỉm cười. Cô biết điều đó vì cô đang chia sẻ giác quan của ông và có thể cảm thấy đôi môi của ông giãn ra.

"...Một cô gái mù nói gì sau khi bước vào một quán bar?"

Cassie chớp mắt vài lần... điều này không ai nhận thấy vì cô đang đeo bịt mắt.

'Không… ông ấy không làm vậy. Ông ấy có làm không?'

Cô hắng giọng.

"Tôi e là tôi không biết."

Ông già cười tươi hơn và cố gắng nhịn cười.

"...Ối."

'Ông ấy đã làm!'

Cassie im lặng, không biết phải phản ứng như thế nào.

Trong khi đó, ông già Jest bật ra một tiếng cười nghẹn ngào.

"Ối. Hiểu chứ?"

Cassie gượng gạo nở một nụ cười.

"Ồ…"

Ở phía trước, Saint Helie thở dài nặng nề và nhìn xuống, che mặt bằng một lòng bàn tay.

Jest nhìn họ trong vài khoảnh khắc, rồi lắc đầu thất vọng.

"Ah. Các cô thật là không vui!"

Cassie thoáng nghĩ xem liệu câu đùa của ông ấy có thô lỗ không… nhưng ngay cả khi đúng là vậy, cô vẫn bí mật thích nó.

Quay đi để tiếp tục đi bộ, cô tập trung vào góc nhìn của ông già.

Saint Jest thực sự đã già — ít nhất là già hơn hầu hết các Awakened (Người Thức Tỉnh) là thành viên của First Generation (Thế Hệ Đầu Tiên). Tuy nhiên, ông ta vẫn khỏe mạnh và tráng kiện như một người đàn ông ở độ tuổi sung sức. Cơ thể ông ta tràn đầy sức mạnh dữ dội, được tôi luyện thành một công cụ giết người hoàn hảo sau nhiều thập kỷ luyện tập không ngừng nghỉ. Ông ta oai phong hơn hầu hết mọi Saint mà cô từng gặp, ít nhất là về thể chất.

Cây gậy của ông ta cũng chỉ là để trưng bày. Ông ta không bị khập khiễng, và tất cả xương cốt của ông ta đều ở trong tình trạng tuyệt vời.

…Điều đó có chút đáng tiếc.

Bởi vì Cassie gần như chắc chắn rằng Saint Jest đang có kế hoạch giết cô ngày hôm nay..
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới