Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Convert
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2058: Shadow Forge - Lò Rèn Shadow



Trong lò rèn, mồ hôi chảy dài trên cơ thể Sunny khi cậu nện chiếc búa vào thanh hợp kim nóng đỏ rực.

Những tia lửa trắng giận dữ nhảy múa trong không trung — lần này không phải là những tia lửa vô hình của tinh chất linh hồn, mà là những hạt kim loại nóng đỏ rực, rất thật.

Cái nóng oi bức, và những cái bóng trôi dạt khi ngọn lửa rực rỡ nhảy múa trong lò nung rực lửa.

Sunny lẽ ra đã bị cháy tóc và bị vô số vết bỏng khủng khiếp nếu không có Onyx Shell, thứ bảo vệ cậu khỏi nhiệt và lửa.

Vẻ mặt cậu tập trung, và tay cậu vững vàng, giáng những cú đập tàn khốc của chiếc búa đen theo nhịp điệu đều đặn.

Nhịp điệu của những cú đập và tiếng kim loại vang vọng lấp đầy khoảng không gian tối tăm của phòng rèn, vốn ẩn mình với thế giới trong chiều không gian riêng của nó, bằng một giai điệu dữ dội nhưng tuyệt đẹp.

Lực mà cậu giải phóng sau mỗi cú đập đủ để phá vỡ cổng thành và làm đổ sập các bức tường của nó, làm tan rã những ngọn núi và chia cắt mặt đất.

Tuy nhiên, hợp kim may mắn chống lại nó một cách ngoan cường, tạo ra một cuộc chiến mệt mỏi.

Tuy nhiên… Sunny không phải là người thua cuộc trong một trận chiến.

Cậu nện búa vào thanh hợp kim để làm phẳng nó, sau đó gấp nó lại và lặp lại quá trình — một lần nữa, và một lần nữa, và một lần nữa, xếp lớp thép may mắn lên chính nó vô số lần.

Điều này không phải để loại bỏ tạp chất — không có tạp chất nào — mà là để làm cho thành phần của thanh kiếm tương lai đồng nhất, phân bổ đều tro, bụi hắc diện thạch và tàn dư máu của cậu trên toàn bộ chiều dài của nó.

Thỉnh thoảng, cậu lại đẩy thanh hợp kim trở lại lò nung và để ngọn lửa trắng thiêu đốt bên trong tự do liếm láp nó.

Cậu cũng liên tục cung cấp thêm nhiên liệu cho ngọn lửa — gỗ của những cây cổ thụ, đáng ghê tởm mọc ở Hollows of Godgrave, và từ Burned Forest (Khu Rừng Cháy) nữa.

Và rồi, vào một thời điểm nào đó…

Một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Ngọn lửa đột nhiên yếu đi, buộc cậu phải thêm nhiều nhiên liệu hơn để nuôi nó, và làm điều đó thường xuyên hơn.

Sunny nghiên cứu lò nung trong vài giây trước khi nhận ra điều gì đang xảy ra.

Hợp kim may mắn đang hấp thụ ngọn lửa linh hồn.

Mỗi khi cậu đẩy nó vào lò nung, kim loại nóng đỏ rực uống ngọn lửa như một người đàn ông sắp chết khát trên sa mạc.

Như vậy, ngọn lửa trắng thánh khiết đã thấm vào hợp kim, thay đổi nó ở cấp độ cơ bản và trở thành một với nó.

Và đồng thời, phép dệt của Memory (Ký Ức) mà cậu vẫn đang giữ không bị sụp đổ bùng cháy với ánh sáng mới, thấm đẫm ngọn lửa.

Sợi tinh chất thanh tao đột nhiên làm bỏng ngón tay cậu, và đôi bàn tay đen như mực của cậu bắt lửa.

Trong vài giây, những bàn tay làm bằng bóng tối được bao phủ trong ngọn lửa trắng chói mắt.

Sau đó, chúng bắt đầu vỡ vụn.

Chỉ có Weaver's Needle (Kim Của Kẻ Dệt) thứ mà cậu cầm trên tay thật của mình, vẫn không bị ảnh hưởng, vẫn phát ra ánh sáng vàng dịu nhẹ.

Nhưng một cây kim là không đủ.

Nghiến răng, Sunny chịu đựng cơn đau chói mắt và kêu gọi những cái bóng, xây dựng lại đôi tay của mình với tốc độ tương đương với tốc độ ngọn lửa đang nuốt chửng chúng.

Cứ như vậy, cậu tiếp tục dệt trong khi bị thiêu đốt — chịu đựng, bị biến thành tro, và sau đó được tái sinh từ những cái bóng.

Khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của cậu trở nên trắng bệch, nhưng Sunny không dừng công việc của mình dù chỉ một giây.

Giống như hóa thân khác của cậu đang dệt một tấm thảm rộng lớn gồm các sợi tinh chất trong thế giới giấc mơ, cậu cũng đang làm điều tương tự ở đây, lặp lại từng chuyển động của nó với độ chính xác tuyệt đối.

Ban đầu, hai phép dệt giống hệt nhau.

Nhưng chẳng bao lâu sau, các mẫu của các sợi tinh chất phân kỳ, mỗi cái tạo ra một tấm thảm độc đáo.

Tuy nhiên, những tấm thảm này có mối liên hệ mật thiết với nhau — mỗi tấm là một phần của một tổng thể duy nhất, có nghĩa là được kết nối liền mạch như hai mảnh của một câu đố rộng lớn.

Phòng rèn của Marvelous Mimic tràn ngập tiếng vang chói tai, ánh sáng nhấp nháy và sức nóng không thể chịu nổi trong một lúc.

Sau một thời gian — và có lẽ là vĩnh cửu — Sunny lau mồ hôi trên trán và hít sâu, cảm thấy không khí nóng bỏng thiêu đốt lá phổi đang cháy của mình.

Cơ bắp của cậu cũng đang bốc cháy, đã phải chịu đựng nhiều căng thẳng hơn so với trong những trận chiến thảm khốc nhất.

Nhưng cuối cùng cậu cũng hài lòng với hợp kim, đã đánh giá rằng nó đã sẵn sàng để tạo hình.

Đẩy thanh kim loại may mắn nóng đỏ rực vào lò nung một lần nữa, cậu cho phép mình nghỉ ngơi một lúc.

Nước mát từ Endless Spring (Suối Vô Tận) chạm vào môi cậu và chảy vào cổ họng khô khốc của cậu, bổ sung sức mạnh cho cậu và khiến cậu cảm thấy một cảm giác hạnh phúc yên bình.

Đổ một ít lên đầu, Sunny hất mái tóc ướt và thở dài hài lòng.

Sau đó, nắm lấy cái cán mà cậu đã chế tạo từ phế liệu kim loại, cậu kéo hợp kim may mắn ra khỏi lò nung và đặt nó lên đe một lần nữa.

'Trở nên nặng nề…'

Nâng Soul Serpent (Xà Hồn) lên, cậu làm cho bàn tay mình nặng như một ngọn núi với sự trợ giúp của Onyx Shell và giáng một cú búa nghiền nát khác vào kim loại rực rỡ.

Bây giờ, đã đến lúc tạo hình thanh kiếm.

Luân phiên giữa những cú đập nặng nề có nghĩa là kéo kim loại ra và những cú đập nhẹ để tạo hình, Sunny bắt tay vào nhiệm vụ khó khăn là biến thanh hợp kim may mắn thành một lưỡi kiếm.

Cậu đang rèn một thanh trường kiếm — loại kiếm ưa thích của Neph, cũng như hình dạng ban đầu của Dream Blade.

Lưỡi kiếm phải dài hơn một mét, với độ thon rất nhẹ, và chuôi kiếm thêm ba mươi centimet nữa.

Cuối cùng, toàn bộ thanh kiếm sẽ dài gần một mét rưỡi, đó là rất nhiều thép để rèn, tôi, ram, đánh bóng và mài sắc.

Ngoài ra còn có thanh chắn ngang, cán kiếm và chuôi kiếm để được chế tạo và lắp vào chuôi kiếm.

Không thể có sai lầm, không có thời gian để nghỉ ngơi.

Công việc chỉ mới bắt đầu…

Hoàn toàn tập trung, Sunny tiếp tục nện búa vào hợp kim may mắn.

Kim loại nóng đỏ rực trải dài dưới những cú đập của cậu, biến thành hình dạng của một lưỡi kiếm dài và hẹp…

Mồ hôi chảy dài trên khuôn mặt cậu, sôi lên và bốc hơi vài giây sau đó.

***

Trong giấc mơ của Neph, Sunny tiếp tục tạo ra phép dệt.

Nó rất rộng lớn và phức tạp vô hạn — phức tạp hơn nhiều so với những gì cậu đang đồng thời tạo ra trong lò rèn của Marvelous Mimic.

Nhưng đó là điều dễ hiểu.

Xét cho cùng, Dream Blade thực tế chỉ là một Memory Dormant (Ngủ Yên) của Tier I.

Nó chỉ có một nút mờ để làm mỏ neo cho các sợi thanh tao, trong khi ở đây… ở đây, Sunny có bảy lõi linh hồn Transcendent (Siêu Việt) để sử dụng làm nền tảng.

Và không chỉ là bất kỳ lõi linh hồn nào — lõi linh hồn của một người sở hữu [The Fire (Ngọn Lửa)] Attribute kế thừa của Sun God (Thần Mặt Trời) khiến linh hồn đặc biệt mạnh mẽ.

Vì vậy, Sunny có thể cho phép mình một số tự do.

Và cậu đang sử dụng sự tự do đó một cách đầy đủ và không hối tiếc, dệt nên một tấm thảm đầy cảm hứng kết hợp tất cả những thành tựu của cậu trong ma thuật, đóng vai trò là thành tựu đỉnh cao của cậu.

Mặc dù ngón tay chảy máu, và tâm trí cậu quay cuồng trên bờ vực sụp đổ, Sunny vẫn tiếp tục dệt với một nụ cười nhẹ trên môi.

Dù sao thì ngón tay của cậu cũng lành lại ngay sau đó, đắm mình trong hơi ấm của Neph.

Sau một lúc, một trong những hóa thân của cậu loạng choạng và ngã quỵ, nhìn xuống với vẻ mặt đau đớn.

Sau đó, nó tiếp tục dệt các sợi tinh chất trong khi quỳ trên mặt đất.

Nephis lo lắng nhìn cậu.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Hóa thân của Sunny đang nhận ngọn lửa của cô mở mắt và mỉm cười yếu ớt.

"...Anh chỉ hơi đốt cháy linh hồn mình một chút. Không có gì nghiêm trọng."

Cô im lặng nghiên cứu cậu.

"Anh trông… hơi không ổn."

Cậu chỉ lắc đầu.

"Không sao. Anh chỉ hơi… choáng ngợp. Áp lực tinh thần rất lớn, nhưng sự tập trung của anh không thể bị phá vỡ. Vì vậy, anh đang tắt những thứ không có mục đích."

Sunny đã buộc một số hóa thân của mình nhắm mắt lại, để việc hấp thụ dữ liệu hình ảnh không làm căng thẳng tâm trí cậu.

Cậu đã từ bỏ việc lắng nghe giác quan bóng tối của mình hoàn toàn.

Nếu một hóa thân không cần phải đứng, cậu ngừng cố gắng giữ cho nó đứng.

Bất cứ điều gì không liên quan đến việc rèn thanh kiếm hoặc dệt các bùa chú của nó đều bị hy sinh…

Và ngay cả khi đó, cậu cũng chỉ xoay sở được.

Ngay cả tầm nhìn của những hóa thân phải nhìn cũng đang từ từ mờ đi, và sự phối hợp của cậu đang bị ảnh hưởng.

Nephis cau mày.

"Vậy tại sao anh lại lãng phí năng lượng vào một việc không quan trọng như là nói chuyện với em?"

Sunny cười tươi hơn.

"Nói chuyện với em không bao giờ là không quan trọng."

Sau đó, ánh mắt cậu mất đi tiêu cự, và vẻ mặt cậu trở nên đờ đẫn.

Với một tiếng thở dài, cậu nhắm mắt lại.

"Đã… lâu lắm rồi… nhưng không sao… nó sẽ sớm kết thúc…"

Thật vậy, quá trình rèn đã tiếp tục trong vô số giờ — cậu đã không còn đếm được chúng nữa.

Nhưng phần cuối cùng đang nhanh chóng đến gần.

Ngoài kia trong lò rèn, cơ thể ban đầu của cậu đã tạo hình xong lưỡi kiếm.

Hiện tại, những đám hơi nước nóng bỏng đang bốc lên từ bình chứa nơi thanh kiếm đang được tôi.

Chúng đã lấp đầy toàn bộ lò rèn, nhưng lưỡi kiếm nóng đỏ rực vẫn không chịu nguội đi.

Sunny đang đổ thêm nước từ Endless Spring (Suối Vô Tận) vào bình chứa, đe dọa làm cạn kiệt chiếc bình thủy tinh xinh đẹp lần đầu tiên sau một thập kỷ.

Sau đó, cậu sẽ phải đánh bóng và mài lưỡi kiếm để làm sắc nó, gắn thanh chắn ngang, lắp chuôi kiếm vào chuôi kiếm và đặt chuôi kiếm vào đúng vị trí.

Phép dệt ở đây trong giấc mơ cũng không còn xa nữa là đạt đến điểm gần hoàn thành — phải thừa nhận rằng, ngay cả khoảng cách nhỏ đó cũng có vẻ đáng sợ và nản chí đối với Sunny, người đã kiệt quệ về tinh thần và suy kiệt về thể chất, gần như vượt quá khả năng chịu đựng của cậu.

Sau đó, phần quan trọng nhất của quá trình rèn sẽ đến với cậu.

Cậu sẽ phải kết nối phiên bản thực của thanh kiếm với phiên bản trong mơ của nó, do đó hoàn thành bùa chú cuối cùng.

Và liên kết lưỡi kiếm với linh hồn của Neph.

…Hóa thân thứ hai của cậu loạng choạng và ngã xuống.

Sunny hít sâu.

'Một cú đẩy cuối cùng.'

Đôi tay cậu di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc và sự duyên dáng tuyệt đẹp, mở rộng hơn nữa tấm thảm rộng lớn của các sợi rực rỡ..
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2059: Final Step - Bước Cuối Cùng



Vào thời điểm Sunny gần như hoàn thành phép dệt, hai trong số bốn hóa thân của cậu đã sụp đổ và biến thành shadow.

Sau đó, những cái bóng mệt mỏi bò ngang qua bãi cỏ xanh ngọc lục bảo trước khi bao bọc lấy cái thứ ba.

Hóa thân thứ ba đó, vốn chịu trách nhiệm dệt tấm thảm rộng lớn và phức tạp của các sợi rực rỡ, trông cũng không được tốt cho lắm.

Bốn bàn tay shadow của nó đã bị xé nát và xây dựng lại rất nhiều lần đến nỗi hình dạng của chúng giờ đây trở nên mơ hồ và phi vật chất, không hẳn là vô hình, nhưng cũng còn lâu mới rắn chắc.

Và mặc dù vô số vết bỏng khủng khiếp và vết cắt sâu đến tận xương mà cậu phải chịu đã được chữa lành bởi ngọn lửa trắng thanh tẩy, gánh nặng của việc phải chịu đựng chúng vẫn còn đó, khiến cậu trông nhếch nhác và ốm yếu.

Đôi mắt cậu giống như hai vũng bóng tối sâu thẳm, che khuất trạng thái mong manh của tâm trí kiệt sức của cậu.

Sunny hít một hơi thật sâu, và sau đó để bốn bàn tay bóng tối tan biến vào hư không.

Đồng thời, hóa thân đứng trước mặt Nephis loạng choạng và sụp đổ thành một cái bóng.

Hơi ấm tràn ngập toàn bộ cơ thể cậu ngừng lại, khiến cậu cảm thấy lạnh lẽo và cô đơn.

Nephis nhìn cậu với một câu hỏi im lặng.

Sunny yếu ớt mỉm cười.

"Anh ước... em có thể nhìn thấy nó."

Phía trên họ, phía dưới họ, xung quanh họ… thế giới tràn ngập một phép dệt vĩ đại của các sợi rực rỡ.

Chúng trải dài theo mọi hướng, gần như vô hình trong sự rực rỡ ngoạn mục của bảy mặt trời, phản chiếu trong đại dương lộng lẫy của Soul Sea (Biển Linh Hồn) giống như bản đồ chòm sao của một thiên đường rộng lớn và xa xôi.

Nó hoàn toàn tuyệt đẹp.

Đó cũng là một phép dệt có quy mô lớn hơn nhiều so với bất cứ thứ gì cậu từng tạo ra trước đây, và là kiệt tác của cậu — nếu cậu có thể táo bạo đến mức tự khen ngợi mình một cách không thấy có lỗi như vậy.

Dù sao thì trong thời đại này cũng không ai khác có thể nhận thức được phép dệt, vì vậy không ai khen ngợi cậu ngoài chính cậu.

Sunny thở dài.

"Nó gần như đã hoàn thành… anh hy vọng em đã ngủ ngon."

Ngoài thế giới thực, cơ thể ban đầu của cậu quỳ trên sàn, thở hổn hển.

Cậu áp trán xuống sàn, hy vọng tìm được một chút nghỉ ngơi khỏi địa ngục nóng bỏng của lò rèn quá nóng… nhưng không tìm thấy sự mát mẻ nào, và do đó không có sự nghỉ ngơi.

Quá trình rèn đã kết thúc.

Một thanh trường kiếm bạc tuyệt đẹp nằm trên chiếc búa trước mặt cậu.

Lưỡi kiếm thanh mảnh của nó dài và hẹp, sắc bén một cách hoàn hảo.

Thanh chắn ngang của nó thẳng và không có bất kỳ vật trang trí vô dụng nào.

Chuôi kiếm của nó được chạm khắc từ một mảnh ngà voi, trong khi chuôi kiếm của nó được đúc từ cùng một hợp kim màu bạc.

Ngay cả khi nằm đó bất động, thanh kiếm vẫn toát ra một cảm giác áp bức của sự lạnh lẽo, chết chóc không thể tránh khỏi, như thể chỉ cần chạm vào nó cũng có thể rút máu và cướp đi sinh mạng của một người.

Nó chết chóc và xinh đẹp… giống như người phụ nữ mà nó được tạo ra.

Việc rèn nó là một thử thách khó khăn.

Sunny hoàn toàn kiệt sức và mệt mỏi, cả về thể chất lẫn tinh thần.

Cậu hầu như không nhớ lần cuối cùng mình mệt mỏi đến thế — và cũng đau đớn đến thế.

Ký ức về đôi tay bị đốt cháy bởi ngọn lửa trắng khiến cậu rùng mình.

Cậu đã phải chịu đựng sự thống khổ kinh hoàng trong nhiều giờ, mỗi giờ cảm giác như một vĩnh cửu.

Mỗi khoảnh khắc, mỗi cử động, mỗi hơi thở đều cảm thấy như địa ngục.

…Nhưng sự kinh hoàng cũng đã giúp ích cho cậu.

Bởi vì cảm nhận được tiếng vang xa xăm của nỗi đau mà Nephis cảm thấy mỗi khi sử dụng Aspect của mình đã củng cố quyết tâm của cậu trong việc rèn một thanh kiếm xứng đáng với quyết tâm của cô ấy, và truyền cho tinh chất của thanh kiếm nó.

Cậu đã rèn lưỡi kiếm, đánh bóng và mài sắc nó, gắn thanh chắn ngang, chuôi kiếm và chuôi kiếm…

Cậu cũng đã dệt một phép dệt phức tạp của các bùa chú vào thanh kiếm bạc.

Nhưng công việc của cậu vẫn chưa kết thúc.

Phần phức tạp nhất vẫn còn đó.

Hít sâu, Sunny nghiến răng và từ từ đứng dậy.

Nắm lấy chuôi thanh kiếm xinh đẹp, cậu nhấc nó lên khỏi đe và bất động trong vài giây, tập trung sức lực.

Sau đó, cậu bước qua những vết nứt sâu bao phủ sàn lò rèn và từ từ leo lên các bậc thang dẫn đến tầng một của Brilliant Emporium.

Bước ra ngoài, cậu nhìn bầu trời rực rỡ của Godgrave và giải tán Marvelous Mimic.

Ngôi nhà gạch phía sau cậu biến mất.

Sự căng thẳng khi phải bao quát lò rèn trong quá trình tạo ra thanh kiếm là quá lớn đối với Shadow của cậu.

Nó đã cố gắng hết sức để chống chọi với cơn bão của những lực lượng đáng sợ được giải phóng bởi búa của Sunny, nhưng cuối cùng, Mimic vẫn bị hư hại đáng kể — bây giờ, nó phải dành một chút thời gian trong shadow nuôi dưỡng của linh hồn cậu để tự phục hồi.

Đi bộ qua bãi cỏ xanh ngọc lục bảo, Sunny đi qua hàm của con rồng đã chết và bước vào Ivory Tower (Tháp Ngà).

Vào bên trong, cậu leo lên cầu thang dẫn đến tầng cao nhất của ngôi tháp lớn và đến gần chiếc giường nơi Nephis đang ngủ yên bình, được bao quanh bởi một vòng tròn rune phát sáng nhẹ nhàng.

Sunny chỉ đứng đó vài giây, ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của cô.

Nó trông mềm mại hơn nhiều so với bình thường khi Nephis ngủ, không có sự nghiêm khắc khắc khổ thường thấy… và cũng trẻ hơn nhiều.

Dễ bị tổn thương một cách kỳ lạ.

Cuối cùng, Sunny lặng lẽ giơ thanh kiếm bạc lên trên đầu cô.

Vào lúc đó, cái bóng của cậu trồi lên khỏi mặt đất, biến thành một bản sao hoàn hảo của cậu.

Trong khi cơ thể ban đầu của Sunny cầm thanh kiếm phía trên Nephis, hóa thân của cậu triệu hồi Weaver's Needle (Kim Của Kẻ Dệt) và nắm lấy một sợi dây đen được dệt từ tinh chất shadow.

Vật chứa vật lý của thanh kiếm liên kết linh hồn đã hoàn thành, và phép dệt của nó cũng vậy.

Bây giờ, tất cả những gì Sunny phải làm là hợp nhất hai thứ đó lại.

Nín thở, Sunny đưa tay về phía trước với Weaver's Needle (Kim Của Kẻ Dệt)…

Và đâm xuyên qua cái bóng của thanh kiếm, luồn một sợi tinh chất shadow qua nó.

Sau đó, cậu di chuyển tay và đâm xuyên qua cái bóng của Neph, nối chúng lại với nhau.

Weaver's Needle (Kim Của Kẻ Dệt) — thứ đã được tắm trong máu của Demon of Fate (Quỷ Của Số Phận) — dễ dàng xuyên thủng thứ được cho là vô hình, khâu cái bóng của thanh kiếm vào cái bóng của người sử dụng nó.

Tuy nhiên, hành động đơn giản đó vang vọng trong linh hồn Sunny như một trận đại hồng thủy, khiến cậu loạng choạng.

Bàn tay cậu chỉ di chuyển một khoảng cách nhỏ, nhưng trong cùng khoảng cách đó, cậu đã bẻ cong thế giới theo ý muốn của mình.

Bẻ cong các định luật của sự tồn tại theo ý muốn của một người là sự quan phòng của các vị thần, và Sunny không phải là thần.

Vì vậy, có một phản ứng dữ dội trừng phạt.

Tuy nhiên…

Cậu là một Terror Transcendent, và ngọn lửa thần thánh bùng cháy trong linh hồn cậu.

Quan trọng hơn thế, ý chí và tinh thần của cậu đủ chuyên chế để tuyên bố quyền lực thần thánh.

Và vì vậy, mặc dù việc khâu hai cái bóng lại với nhau là điều không thể, Sunny đã làm cho nó có thể.

Bởi vì đó là ý chí của cậu, và bởi vì cậu là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối).

Một nụ cười đau đớn làm méo mó đôi môi cậu.

Thở hổn hển, Sunny cảm nhận được tinh chất linh hồn chảy vào linh hồn mình qua các cuộn dây của Soul Serpent (Xà Hồn) và thực hiện mũi khâu thứ hai.

Và rồi một cái khác, và một cái khác, và một cái khác…

Và một ngàn cái nữa.

Từ từ, cái bóng của thanh kiếm được kéo lại gần hơn và gần hơn với cái bóng của Neph.

Bên trong giấc mơ, Nephis giật mình và nhìn lên, như thể cảm nhận được một sự thay đổi đột ngột trong sự yên bình tĩnh lặng của Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cô ấy.

Sunny hít sâu, cố gắng giữ cho phép dệt hùng vĩ không bị bung ra bởi áp lực.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Cậu khó nhọc nói, choáng ngợp trước nhu cầu phải chống lại các định luật của sự tồn tại để áp đặt ý chí của mình lên chúng.

"Đó là… bước cuối cùng."

Sunny cố gắng hít vào.

"Nephis…"

Cô nhìn cậu, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

Sunny cố gắng mỉm cười.

"Thức dậy đi, Nephis. Giấc mơ này… nên kết thúc rồi."

Cô cau mày, như thể lúc này mới nhớ ra rằng họ đang ở trong một giấc mơ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, biểu hiện của cô thay đổi một cách tinh tế, và thế giới xung quanh họ bắt đầu sụp đổ.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Bởi vì Sunny đã hoàn thành mọi thứ cậu muốn hoàn thành ở đây.

Hai phần của phép dệt hùng vĩ mà cậu đã dệt đang được buộc lại với nhau.

Chúng đang trở thành một thể thống nhất.

Xét cho cùng, một cái bóng có liên quan sâu sắc đến linh hồn của một người, và những giấc mơ của một người cũng vậy.

Vì vậy, bằng cách dệt một bùa chú lên giấc mơ về linh hồn của Neph, và bằng cách khâu cái bóng của thanh kiếm vào cái bóng của cô ấy, Sunny đã có thể kết nối hai thứ đó lại với nhau.

Phép dệt của vật chứa vật lý của thanh kiếm hợp nhất với phép dệt của bản sao trong mơ của nó một cách liền mạch.

Đó là một sự phù hợp hoàn hảo… tất nhiên là vậy.

Xét cho cùng, Sunny đã thiết kế hai thứ đó thành một thể thống nhất, và đã thực hiện thiết kế của mình một cách hoàn hảo.

Và khi hai phép dệt kết nối, tấm thảm rộng lớn lóe lên ánh sáng chói mắt… trở nên hữu hình bằng mắt thường trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Đó là điều cuối cùng Nephis nhìn thấy trước khi thức dậy.

Mở mắt ra trong căn phòng của mình trên đỉnh Ivory Tower (Tháp Ngà) cô bối rối nhìn xung quanh, rồi ngồi dậy.

Vòng tròn rune xung quanh giường cô đang từ từ mất đi ánh sáng thanh tao của nó.

Sunny đang quỳ trước giường và tựa đầu lên đó, nhợt nhạt như một bóng ma.

Và có một điều gì đó khác…

Cảm thấy một sức nặng lạnh lẽo, Nephis nhìn xuống.

Ở đó, một thanh kiếm đáng sợ, xinh đẹp đang nằm yên trong tay cô.

Như thể cô được sinh ra để được cầm bởi nó..
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2060: The Blessing - Lời Chúc Phúc



Nephis nghiên cứu thanh trường kiếm tuyệt đẹp, rồi cẩn thận giơ tay lên, cố gắng tạo ra ít tiếng động nhất có thể.

Một lúc sau, cô bắt gặp chính mình và nhận ra hành động của mình thật khôi hài.

Cô sợ làm xáo trộn giấc mơ của người đàn ông đang ngủ say với đầu tựa vào giường cô, mái tóc đen mượt của anh xõa ra khắp ga trải giường.

Như thể anh không phải là Lord of Shadows vĩ đại và khủng khiếp, Saint nham hiểm đã nghiền nát hàng chục thủ lĩnh Transcendent (Siêu Việt) của Song trong khi cười.

…Nhưng anh cũng là Master Sunless, Enchanter (Pháp Sư Tạo Tác) ngọt ngào và dịu dàng, người đã trở thành Spellsmith (Thợ Rèn Phép Thuật) người bạn đồng hành và là người yêu của cô.

Chỉ là anh trông có vẻ kiệt sức ở đó, trong giấc mơ của cô.

Và anh cũng trông có vẻ mệt mỏi ở đây trong thế giới thực.

Làn da sứ của anh thậm chí còn nhợt nhạt hơn bình thường, và những đường nét đáng yêu của anh hốc hác và sắc nét, những hơi thở khó nhọc thoát ra một cách lặng lẽ giữa đôi môi anh.

Cô khựng lại một lúc, ngạc nhiên trước cảm giác bất ngờ và xa lạ dâng lên trong lồng ngực.

Đó có phải là… sự dịu dàng?

Tất nhiên, Nephis không phải là một con quái vật vô cảm.

Cô đã trải qua tình cảm.

Sự quan tâm và lo lắng cho những người thân yêu của cô cũng vậy — tuy nhiên, cảm giác tinh tế nhưng mãnh liệt này là mới mẻ.

Nó vừa cay đắng vừa ngọt ngào… nhưng chủ yếu là ngọt ngào.

Và nản chí.

Cô nhìn anh vài giây quá lâu, sau đó từ từ chuyển ánh mắt sang thanh trường kiếm tuyệt đẹp.

Thanh kiếm… vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Nó trông rất giống với người bạn đồng hành trung thành và đáng tin cậy của cô, Dream Blade — vũ khí mà cô đã sử dụng trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) trong cuộc hành trình dài và cô đơn đến Underworld (Thế Giới Ngầm) và vào nỗi kinh hoàng của Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai).

Nhưng nó cũng hơn thế rất nhiều.

Trước mắt, nó nổi bật hơn nhiều.

Lưỡi kiếm hẹp và thẳng một cách hoàn hảo dường như tỏa sáng trong những tia nắng lộng lẫy, sáng đến mức gần như chói mắt.

Chuôi kiếm bằng ngà voi cảm thấy mát mẻ và chào đón trong tay cô, như thể nó được sinh ra ở đó.

Trọng lượng là hoàn hảo.

Sự cân bằng là không thể chê trách.

Thiết kế của thanh kiếm đơn giản và thanh lịch, không có bất kỳ vật trang trí hay đồ trang sức không cần thiết nào.

Tuy nhiên, có một vẻ đẹp duyên dáng đối với một số yếu tố phong cách mà nó sở hữu… nó thuần khiết và đúng với mục đích của nó, xa lạ với mọi sự thỏa hiệp và giả vờ, giống như một công cụ giết chóc phải như vậy.

Ngoài ra còn có một luồng sát khí lạnh lẽo đến mức vừa lạnh vừa nóng, như thể thanh kiếm sở hữu một sự hiện diện của riêng nó.

Tuy nhiên, phần kỳ lạ nhất là thanh kiếm cảm thấy… ấm áp và nhạy bén với cái chạm của cô, như thể nó gần như là sinh vật sống.

Thật ngoạn mục.

Nephis thấy mình miễn cưỡng rời mắt khỏi lưỡi kiếm rực rỡ.

Cô cũng cảm thấy một sự phấn khích trẻ con, muốn ngay lập tức nhảy ra khỏi giường và chơi với nó… thực hiện một vài bộ kata huấn luyện, để làm quen với cảm giác và trọng lượng của nó.

Nhưng cô buộc mình phải đứng yên, và thay vào đó triệu hồi các rune.

Ánh mắt cô nhanh chóng tập trung vào chuỗi rune mới và xa lạ của chúng.

Nín thở, cô nghiên cứu các rune:

Memory: Blessing (Lời Chúc Phúc).

Memory Rank: [???]

Memory Tier: [???]

Ánh mắt cô trượt xuống dưới, đến các rune bao gồm mô tả của thanh kiếm tuyệt đẹp.

Chúng ghi:

Memory Description (Mô Tả): [Bước trên con đường thăng hoa, Changing Star nói với -unknown- (kẻ vô danh) như sau:

"Ngươi phải tự đốt cháy mình để gặt hái những phước lành của ngọn lửa. Đó là những gì bà của ta đã từng nói, vì vậy đó là những gì ta đã làm. Ta tẩm dầu vào người và tự đốt cháy mình. Và ta đã bốc cháy."

… The -unknown- (kẻ vô danh) đã lắng nghe.]

---

**Phiên bản tiếng anh:

Memory Description: [Ascending the path, Changing Star said thus to the -unknown-:

"You have to light yourself on fire to reap the blessings of the fire. That was what my grandmother used to say, so that was what I did. I doused myself in oil, and set myself aflame. And I burned."

…The -unknown- listened.]

---

Nephis cau mày.

Những lời này… dường như mô tả sự tự thiêu của cô trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên).

Tuy nhiên, cô không nhớ đã từng nói chúng với bất kỳ ai.

Cô đã chia sẻ chi tiết về thử thách của mình với rất ít người — Cassie có lẽ là người duy nhất biết hầu hết về nó.

Nhưng Nephis đã không giải thích điều gì đã thực sự thúc đẩy cô thực hiện bước đi khủng khiếp đó ngay cả với cô ấy, và cô chắc chắn đã không đề cập đến câu chuyện ngụ ngôn của bà mình.

-unknown- (kẻ vô danh) đó là ai mà Spell dường như nghĩ rằng Nephis đã dốc bầu tâm sự với hắn?

Cô không thể nhớ đã nói chuyện với bất kỳ Void Being (Sinh Vật Hư Không) nào, và cô chắc chắn chưa bao giờ nói chuyện với Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên).

Cô cũng sẽ không có lý do gì để dốc bầu tâm sự với một người lạ.

Thật kỳ lạ, rất kỳ lạ.

Và nó khiến cô cảm thấy kỳ lạ.

Như thể có một khoảng không trống rỗng trong trái tim cô, vang vọng với một nỗi đau trống rỗng, buồn tẻ.

Nắm chặt chuôi của Blessing (Lời Chúc Phúc) hơn, Nephis nhìn lại các rune.

Thông thường, sẽ không có bất cứ điều gì sau phần mô tả của một Memory (Ký Ức) nhưng lần này, có một chuỗi bổ sung.

Memory Enchantment (Bùa Chú): [Shadowbound Relic (Di Vật Liên Kết Bóng Tối)].

Khi cô tập trung vào nó, một số rune mới lấp lánh xuất hiện.

[Liên kết di vật?]

Nephis do dự một lúc.

Nhịp tim cô đột nhiên tăng tốc, và một nụ cười nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt cô.

Cô liếc nhìn Sunny, người vẫn đang ngủ say.

Anh đã hứa sẽ rèn cho cô một lưỡi kiếm để giết các vị thần…

Và có vẻ như anh đã thực hiện lời hứa đó.

Cảm giác dịu dàng của lòng biết ơn mà cô trải qua cũng mạnh mẽ hơn cô mong đợi.

Bối rối, Nephis nhìn đi chỗ khác và gật đầu.

"Ừm."

Thanh trường kiếm tuyệt đẹp dường như vang lên, như thể trả lời tiếng gọi của cô…

Và lóe lên ánh sáng chói mắt, biến thành một tia sáng thuần khiết.

Sau đó, ánh sáng đó được hấp thụ vào tay cô, chiếu sáng cơ thể cô từ bên trong… hợp nhất với cơ thể và linh hồn cô.

Trở thành một phần của cô.

Spell thì thầm vào tai cô, giọng nói của nó im lặng một cách kỳ lạ:

[Memory của ngươi đã bị phá hủy.]

[...Ngươi đã nhận được một Attribute (Thuộc Tính).]

***

"Ừm."

Sunny cựa quậy, không hẳn là ngủ, nhưng cũng không hẳn là đã thức.

Cậu cảm thấy mệt mỏi… kiệt sức, thực sự.

Cậu cũng thực sự và hoàn toàn bất tỉnh, điều đó có nghĩa là tất cả các hóa thân của cậu đã rơi vào giấc ngủ sâu.

Lord of Shadows đang ngủ trên ngai vàng của mình — tất nhiên là vậy.

Xét cho cùng, cậu đã cưỡi Nightmare trên một cuộc hành trình xuyên qua những giấc mơ cách đây không lâu.

Giáo viên của Rain cũng đang ngủ, ẩn mình an toàn trong cái bóng của cô ấy.

Anh chàng đó phải thức dậy nhanh chóng, nếu không có điều gì đó bất ngờ hoặc không mong muốn xảy ra.

Còn cơ thể ban đầu…

'Dù sao thì, mình đã bất tỉnh từ lúc nào vậy?'

Trước khi Sunny có thể tự đánh thức mình, một tia sáng chói lóa đột nhiên chiếu qua mí mắt cậu.

Mở mắt ra một cách giật mình, cậu chỉ kịp thoáng thấy một tia sáng trắng thuần khiết đi vào cơ thể Neph.

Cô được chiếu sáng từ bên trong trong một khoảnh khắc, như thể có một ngôi sao theo đúng nghĩa đen đang bùng cháy trong lồng ngực cô.

Sau đó, ánh sáng mờ đi, và cậu có thể nhìn thấy rõ ràng những đường nét đáng yêu của cô một lần nữa.

Neph có vẻ mặt xa xăm, hơi nghiêng đầu.

Như thể cô đang lắng nghe điều gì đó xảy ra bên trong linh hồn mình.

Thanh kiếm mà cậu đã rèn không thấy đâu cả…

Phải mất vài giây Sunny mới nhận ra hàm ý.

Mắt cậu mở to.

Giật mình ngồi dậy, cô nhìn chằm chằm vào cậu và hỏi một cách vội vàng:

"Nó có hiệu quả không?"

Sunny đã ngã quỵ vì kiệt sức ngay sau khi khâu xong cái bóng của thanh kiếm và cái bóng của Neph lại với nhau, vì vậy cậu thậm chí còn không có cơ hội nghiên cứu kết quả.

Sự ràng buộc của cậu có giữ được không?

Spell có làm những gì nó phải làm và giám sát quá trình không?

Và không kém phần quan trọng, và cũng tò mò như vậy…

Nó đã đặt tên cho Memory mới như thế nào?

Nó đã đưa ra mô tả gì cho nó?

Thông thường, Sunny tự đặt tên và mô tả các Memory mà cậu chế tạo.

Nhưng việc rèn lại Dream Blade thì khác — xét cho cùng, cậu chưa bao giờ lấy nó ra khỏi linh hồn của Neph.

Nó vẫn luôn là một Memory (Ký Ức) thuộc về người mang Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) và do đó, một Memory thuộc phạm vi của Spell.

Đó là toàn bộ vấn đề.

Nephis nán lại một lúc, sau đó cử động và nhìn cậu với một nụ cười nhẹ.

Cùng với đó, cô đưa tay ra.

Nó tỏa sáng với ánh sáng dịu dàng, và một tia sáng rực rỡ bắn ra từ đó, ngay lập tức có hình dạng của một thanh trường kiếm tuyệt đẹp.

Ánh nắng phản chiếu trên lưỡi kiếm màu bạc của nó, khiến căn phòng có cảm giác sáng hơn.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, đó không phải là tất cả…

Một lúc sau, thanh trường kiếm bùng cháy với ánh sáng nóng đỏ rực, khiến sự hiện diện của nó càng thêm đáng sợ… thậm chí là choáng ngợp.

Nephis hẳn đã sử dụng Aspect của mình để tăng cường nó.

Được truyền lửa linh hồn, lưỡi kiếm bạc trông giống như một vạch trắng tinh khiết, hẹp, một vết nứt trên kết cấu của thực tế cắt đôi thế giới.

Nó tinh khiết và sáng đến mức cậu phải vật lộn để phân biệt liệu vũ khí mà Nephis đang cầm có còn được làm từ thép hay không, hay đơn giản là đã biến thành một mặt phẳng sắc nhọn, hẹp của ngọn lửa rực rỡ.

Sau đó, hình dạng của thanh kiếm đột nhiên gợn sóng, và nó biến thành một dòng lửa dạng lỏng… hoặc kim loại nóng đỏ rực, có lẽ vậy.

Dòng chảy đó chảy xuống cánh tay phải của Neph, quấn quanh nó và biến thành một chiếc vòng tay bạc.

Cô nghiên cứu nó với vẻ mặt tò mò, rồi nhìn lại Sunny và cười với một nụ cười rực rỡ.

"Đúng vậy. Nó đã hiệu quả."

Changing Star khắc kỷ, không thể lay chuyển…

Giống như một cô gái hào hứng khi nhận được một món đồ chơi mới sáng bóng.

Nhìn cô, Sunny không thể không mỉm cười.

'...Mình nên rèn cho cô ấy những di vật liên kết linh hồn thường xuyên hơn.'

[CVT]

Cầu đề cử ạ!!.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2061: Soul Sword - Thanh Kiếm Linh Hồn



Không lâu sau khi cả hai thức dậy, Sunny thấy mình đang ngồi trên sàn đá, dựa vào giường của Neph… trong khi cô ấy đang khiêu vũ với Blessing (Lời Chúc Phúc).

Thành thật mà nói, cậu cảm thấy hơi bị bỏ rơi.

Thanh kiếm chết tiệt dường như đã đánh cắp tất cả sự chú ý của cô.

Tuy nhiên, thay vào đó, cậu đã có cơ hội ngắm nhìn cơ thể uyển chuyển của Neph di chuyển qua những động tác uyển chuyển của một điệu múa kiếm tuyệt đẹp…

Ít nhất, đó cũng là một niềm an ủi.

Tất nhiên, cô ấy không thực sự khiêu vũ — cô ấy đang thực hiện các chuỗi tấn công và động tác phòng thủ nhanh chóng để làm quen với thanh kiếm linh hồn.

Tuy nhiên, phong cách của cô ấy luôn duyên dáng và uyển chuyển, vì vậy cô ấy cũng có thể đã làm như vậy.

Chiếc áo dài trắng của cô bay và phấp phới theo từng chuyển động nhanh nhẹn, làm nổi bật những đường nét mềm mại của cơ thể mảnh mai của cô, và mái tóc bạc của cô tỏa sáng tuyệt đẹp trong ánh nắng rạng rỡ.

Lưỡi kiếm sáng bóng giống như một màn sương mù lộng lẫy, nhảy múa bên cạnh cô.

Đó là một cảnh tượng khá đáng yêu.

Sunny vẫn hoàn toàn kiệt sức và mệt mỏi sau khi rèn Blessing (Lời Chúc Phúc).

Rất khó để theo dõi thời gian ở Godgrave, nhưng quá trình này đã kéo dài nhiều ngày, thử thách giới hạn sức bền thể chất và tinh thần của cậu.

Vì vậy, hiện tại, cậu cho phép mình thư giãn và tận hưởng cảnh tượng.

Suy nghĩ của cậu lơ đãng trôi đến những gì cậu đã học được về thanh trường kiếm bạc.

Nephis đã cho cậu cơ hội nghiên cứu Blessing (Lời Chúc Phúc) — có thể cô ấy đã rất nôn nóng muốn thử nó — trước khi giật thanh kiếm ra khỏi tay cậu.

Cô ấy cũng đã chia sẻ hầu hết thông tin được cung cấp cho cô ấy bởi các rune.

Tất cả ngoại trừ phần mô tả… cô ấy có vẻ miễn cưỡng một cách kỳ lạ khi nói về phần đó.

Dù sao, Sunny đã học đủ.

Bây giờ Blessing (Lời Chúc Phúc) đã được liên kết với Nephis và trở thành một Attribute (Thuộc Tính) một phần theo đúng nghĩa đen của con người cô ấy, nó không còn là một Memory nữa.

Do đó, Sunny không thể nhìn thấy phép dệt của nó… chỉ có cậu có thể, phần nào, do một đặc điểm đặc biệt của một trong những bùa chú mà cậu đã dệt.

Đã đích thân biến Dawn Shard (Mảnh Vỡ Bình Minh) thành Crown of Dawn (Vương Miện Bình Minh) — một Memory Supreme (Ký Ức Tối Thượng) có sức mạnh to lớn — cậu không muốn mất đi sức mạnh tổng hợp tiềm năng giữa hai sáng tạo tuyệt vời của mình.

Vì vậy, cậu đã đảm bảo rằng Blessing (Lời Chúc Phúc) vẫn giữ lại một số đặc điểm của một Memory trong khi trở thành một Attribute (Thuộc Tính) và do đó có thể được tăng cường bởi vương miện của Neph.

Vì vậy, cậu đã có thể xác nhận rằng Spell quả thực đã cải tiến thiết kế của mình, kết hợp các yếu tố khác nhau của nó lại với nhau như một chất kết dính… giống như máu của cậu đã làm với các thành phần của hợp kim may mắn.

Cậu sẽ cần một chút thời gian để thực sự hiểu những thay đổi mà nó đã thực hiện, nhưng Sunny không nghi ngờ gì.

Chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ có thể làm chủ việc chế tạo các Memory liên kết linh hồn — không, các Memory liên kết bóng tối.

Sự khác biệt giữa hai loại này rất nhỏ, và không hoàn toàn quan trọng.

Cuối cùng, Sunny đã không lặp lại được những gì Nether đã làm — thay vào đó, cậu đã phát minh ra cách riêng của mình để đạt được kết quả tương tự.

Điều quan trọng là Binding (Liên Kết) đã kết thúc thành công.

Một trong bảy bùa chú mà Blessing (Lời Chúc Phúc) sở hữu được đặt tên theo đó, Bound (Liên Kết) — về mặt chức năng giống như đặc điểm của Mantle (Áo Choàng) của cậu.

Nó làm cho thanh trường kiếm bạc ngang bằng về Rank và Class với linh hồn của người sử dụng, có nghĩa là vào lúc này, Blessing (Lời Chúc Phúc) giống như một Memory Transcendent (Siêu Việt) của Bậc VII.

Ngoài việc bị Bound (Liên Kết) nó còn sở hữu hai bùa chú cốt lõi và bốn bùa chú phụ trợ.

Bùa chú cơ bản của thanh trường kiếm bạc có cùng tên với lưỡi kiếm ban đầu được dùng làm nguồn gốc của nó — Dream Blade… một cái tên phù hợp cho một vũ khí được sử dụng bởi một Dreamspawn, và do cô ấy giành được khi tự sát để phá hủy một giấc mơ trong sâu thẳm của Nightmare (Ác Mộng).

Bùa chú Dream Blade chi phối hình dạng của Blessing (Lời Chúc Phúc).

Giống như Mantle (Áo Choàng) sở hữu hai hình dạng — một bị động, một chủ động — thanh kiếm rực lửa cũng vậy.

Ở trạng thái ngủ yên, Blessing (Lời Chúc Phúc) ngủ say trong linh hồn của Neph và ban cho cô ấy một số lợi ích.

Trong số đó có khả năng chống lại các cuộc tấn công linh hồn tăng lên — giờ đây mạnh hơn đáng kể so với bùa chú ban đầu của Dream Blade — cũng như tăng tỷ lệ bổ sung tinh chất linh hồn và hấp thụ tinh chất tinh thần.

Điều cuối cùng đó… thật tò mò.

Sunny không hoàn toàn chắc chắn nó hoạt động như thế nào, nhưng cậu đã có ý tưởng.

Nguồn gốc của Neph là sự khao khát mà cô ấy truyền cảm hứng cho người khác, và do đó, càng có nhiều người bị lay động bởi cô ấy, dòng chảy tinh chất tinh thần của cô ấy càng trở nên dồi dào.

Dream Blade rõ ràng không làm tăng số lượng những người đã thức tỉnh với một niềm khao khát sâu sắc vì Nephis…

Nhưng nếu dự đoán của Sunny là chính xác, nó cho phép cô ấy rút ra sức mạnh từ những giấc mơ của họ.

Nói cách khác, những người bị mắc kẹt trong mạng lưới Domain (Vùng Lãnh Địa) non trẻ của cô ấy đang bổ sung vào dòng chảy tinh chất tinh thần ngay cả khi họ ngủ.

Điều đó thật kỳ lạ và đáng kinh ngạc đơn giản chỉ vì thực tế là Sunny đã không dệt một bùa chú như vậy, cũng không biết cách dệt nó.

Hoặc là Spell đã thêm một đặc điểm như vậy vào bùa chú Dream Blade… hoặc là chính Blessing (Lời Chúc Phúc) đã làm, đã nhận ra tiềm năng học hỏi mà Sunny đã truyền cho nó.

Dù bằng cách nào, đó là một bất ngờ đáng hoan nghênh.

Một người không bao giờ có đủ tinh chất, và khả năng này sẽ chỉ phát triển mạnh mẽ hơn khi Nephis trở thành một Saint và thể hiện đầy đủ Domain (Vùng Lãnh Địa) của mình, biến một dòng chảy tinh chất tinh thần thành một dòng thác dữ dội.

Tuy nhiên, hiện tại, nó chỉ là một phần thưởng thú vị.

Không cần phải nói, Blessing (Lời Chúc Phúc) khá giống với Mantle (Áo Choàng) về mặt tăng cường nó.

Vì nó là một phần của Nephis, việc tăng cường cơ thể cô ấy cũng có nghĩa là tăng cường Blessing (Lời Chúc Phúc); do đó, tất cả những đặc điểm này sẽ chỉ phát triển mạnh mẽ hơn và rõ ràng hơn miễn là cô ấy được bao bọc trong ánh sáng rực rỡ tuyệt đẹp của ngọn lửa linh hồn.

Điều đó đúng với hình dạng ngủ yên của Blessing (Lời Chúc Phúc) và cả hình dạng thức tỉnh của nó.

Một khi lưỡi kiếm bạc thức tỉnh, một cách tự nhiên, nó sẽ có hình dạng của một thanh kiếm hữu hình.

Sử dụng thanh kiếm, Nephis mất đi lợi ích của việc để nó ngủ yên trong linh hồn của cô ấy.

Tuy nhiên, thay vào đó, cô ấy có quyền truy cập vào năm bùa chú còn lại của nó.

Điều đó kết thúc các hiệu ứng của đặc điểm cốt lõi đầu tiên trong số hai đặc điểm cốt lõi của Blessing (Lời Chúc Phúc).

Bốn bùa chú phụ trợ đều đáng gờm theo cách riêng của chúng.

Chúng là Flame Conduit (Dẫn Truyền Lửa) Purifying Light (Thanh Tẩy Ánh Sáng) Change (Thay Đổi)... và Ruin (Hủy Diệt)..
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2062: Sacrificial Blade - Lưỡi Kiếm Hiến Tế



Flame Conduit (Dẫn Truyền Lửa) có lẽ là một trong những bùa chú đơn giản nhất của Blessing (Lời Chúc Phúc) cũng như là một trong những bùa chú có tác động nhất quán nhất.

Mặc dù các đặc điểm khác của thanh kiếm linh hồn đáng kinh ngạc hơn, nhưng Sunny lại bí mật tự hào về đặc điểm này nhất.

Nó có hai chức năng.

Một chức năng cho phép Blessing (Lời Chúc Phúc) đóng vai trò là điểm tựa cho ngọn lửa của Neph, truyền chúng theo cách nén và tập trung hơn.

Nói cách khác, cô ấy có thể sử dụng Blessing (Lời Chúc Phúc) để điều khiển lửa dễ dàng hơn hoặc tạo ra các tia lửa — các tia sáng, có thể — hẹp và đủ sắc bén để cắt xuyên qua những vật thể hữu hình bền nhất.

Điều này đặc biệt hữu ích vì những tia này có chiều dài và tầm với lớn hơn nhiều so với lưỡi kiếm của chính thanh kiếm.

Vì Sunny và Nephis thường phải đối mặt với những kẻ thù có kích thước lớn hơn nhiều so với họ, nên khả năng như vậy là vô cùng tiện lợi để sở hữu trên chiến trường.

Chức năng thứ hai tinh tế hơn, nhưng khó khăn hơn rất nhiều để dệt thành hiện thực.

Nó dựa trên bản chất của hợp kim may mắn và mối quan hệ bẩm sinh của thanh kiếm linh hồn với ngọn lửa linh hồn của Neph, làm tăng hiệu quả của Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của cô ấy khi áp dụng cho Blessing (Lời Chúc Phúc).

Nói một cách đơn giản, nó làm cho kết quả của việc tăng cường thanh trường kiếm bạc lớn hơn mà không ảnh hưởng đến hiệu lực của chính Ability (Khả Năng).

Sự gia tăng không quá mạnh, có lẽ thêm một vài phần mười vào sức mạnh tổng thể của sự tăng cường… ít nhất là cho đến bây giờ.

Sunny hy vọng rằng khi Blessing (Lời Chúc Phúc) phát triển mạnh mẽ hơn, chức năng này của Flame Conduit (Dẫn Truyền Lửa) cũng sẽ phát triển hơn nữa.

Không cần phải nói, một sự tăng cường như vậy là một lợi ích thực sự, đặc biệt là vì nó không yêu cầu phải trả thêm chi phí.

Ngay cả khi nó không làm tăng gấp đôi hiệu quả của việc tăng cường ngọn lửa linh hồn, nó vẫn tăng nó lên một lượng đáng kể… và nếu Nephis đổ thêm ngọn lửa của mình vào thanh kiếm linh hồn, các hiệu ứng sẽ chỉ tăng lên.

Sunny đã rất hài lòng với bản thân mình vì đã đạt được kỳ công này.

Mẫu đó của phép dệt tổng thể đã vô cùng phức tạp và rắc rối, đòi hỏi một lượng nỗ lực đáng kinh ngạc tương tự để thiết kế.

Nó sẽ phục vụ tốt cho Nephis trong tương lai, không nghi ngờ gì nữa.

Purifying Light (Thanh Tẩy Ánh Sáng) để so sánh… không phải là thứ mà cậu có thể nhận toàn bộ công lao.

Đó là một bùa chú khác khác với thiết kế ban đầu của cậu.

Purifying Light (Thanh Tẩy Ánh Sáng) ban đầu được dự định là một phiên bản của Brilliant Will (Ý Chí Rực Rỡ) — bùa chú của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) cho phép bộ giáp đã mất từ lâu của cậu trở nên bền hơn liên quan đến sự hiện diện của thần tính chứa trong linh hồn của chủ nhân nó.

Tương tự, Sunny đã muốn làm cho sức mạnh của Blessing (Lời Chúc Phúc) phát triển nếu ngọn lửa của thần tính bùng cháy trong người sử dụng nó.

Và nó đã có hiệu quả… theo một nghĩa nào đó.

Sức mạnh của thanh kiếm bạc giờ đây thực sự có liên quan đến ngọn lửa của linh hồn Neph, chỉ là không theo cách mà cậu đã dự định.

Bùa chú không phụ thuộc vào phẩm chất của Flame of Divinity (Ngọn Lửa Thần Thánh).

Thay vào đó, nó phụ thuộc vào phẩm chất của ngọn lửa của chính Neph… ngọn lửa linh hồn.

Và lợi ích mà nó mang lại cho Blessing (Lời Chúc Phúc) không phải là một sự tăng cường toàn diện, mà là một lợi ích khá chuyên biệt.

Thanh kiếm linh hồn sẽ phát triển mạnh mẽ hơn và chết chóc hơn khi được sử dụng để chống lại những sinh vật đã khuất phục trước Corruption (Tha Hóa) như thể ánh sáng của nó trái ngược với bóng tối đáng sợ ngự trị trong linh hồn của chúng.

Thanh tẩy nó… theo một cách khá dứt khoát.

Trong khi sử dụng Blessing (Lời Chúc Phúc) Nephis sẽ không chỉ miễn nhiễm với Corruption (Tha Hóa) do Longing Ability (Khả Năng Khát Khao) của cô ấy, mà còn đặc biệt thống trị trong việc tiêu diệt Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Điều đó vượt xa mức tuyệt vời trong Thời Đại của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) tất nhiên, mặc dù không quá nhiều cho hoàn cảnh hiện tại của họ.

Change (Thay Đổi) khá đơn giản khi so sánh với hai bùa chú phụ trợ khác… hoặc có lẽ chỉ đơn giản là quen thuộc.

Nó cho phép Blessing (Lời Chúc Phúc) thay đổi cả hình dạng và hình thức.

Nephis khá bảo thủ trong việc lựa chọn vũ khí của mình, chủ yếu thích sử dụng một thanh trường kiếm linh hoạt.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không có trường hợp mà một thứ khác có thể phù hợp với tình huống tốt hơn — Change (Thay Đổi) cho phép thanh kiếm linh hồn trở thành một ngọn giáo linh hồn, chẳng hạn, hoặc thậm chí là một chiếc vòng tay không phô trương… không phải là cái sau có bất kỳ công dụng thực tế nào.

Tuy nhiên, có một phẩm chất khác đối với Change (Thay Đổi).

Nó cũng cho phép Blessing (Lời Chúc Phúc) chuyển đổi giữa các trạng thái — có thể là thép, kim loại lỏng, ngọn lửa nén, hoặc thậm chí là ánh sáng thuần khiết.

Nephis sẽ phải tự mình khám phá các phân nhánh của khả năng đó và tìm ra công dụng phù hợp cho từng trạng thái, nhưng lợi ích quan trọng nhất của nó khá rõ ràng.

Đó là Blessing (Lời Chúc Phúc) có thể hợp nhất với hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của cô ấy trong trạng thái rực lửa và rạng rỡ của nó, do đó truyền cho cô ấy các đặc điểm và bùa chú của nó — tương tự như cách Serpent có thể hợp nhất với Shadow Shell (Vỏ Bóng Tối) mà Sunny tạo ra để ban cho chúng nó.

Điều này cho Nephis một lựa chọn về cách sử dụng Blessing (Lời Chúc Phúc) khi đã Transformed (Biến Đổi) — cho dù là cầm nó trong tay, hay đơn giản là biến nó thành một phần của bàn tay cô ấy, cũng như toàn bộ cơ thể rạng rỡ của cô ấy.

Cuối cùng, đặc điểm cuối cùng trong số bốn đặc điểm phụ trợ là Ruin (Hủy Diệt).

Đặc điểm đó… thanh kiếm linh hồn dường như đã được thừa hưởng từ mũi tên đen mà Sunny đã hy sinh để tạo ra hợp kim may mắn.

Mang hơi thở của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và tiếng vọng của sát ý bí ẩn của cư dân bí ẩn của nó, Blessing (Lời Chúc Phúc) đã đạt được ý chí tử vong của riêng mình.

Nó rất giống với Slaying Blade Ability (Khả Năng Lưỡi Kiếm Hủy Diệt) của Soul Serpent (Xà Hồn) làm cho thanh kiếm linh hồn trở nên chết chóc hơn đối với những sinh vật có thể bẻ cong thế giới theo ý muốn của chúng… mặc dù yếu hơn nhiều.

Hầu hết điều đó vẫn sẽ phụ thuộc vào ý chí giết người của chính Neph, tất nhiên, nhưng bản thân thanh kiếm sẽ tăng cường khả năng sát thương của cô ấy.

Sunny không lo lắng về phẩm chất của sát ý của cô ấy, thực sự, xét đến việc Nephis đã rao giảng về việc giết người từ những ngày họ còn là thiếu niên.

Nhưng mỗi một chút đều có ích, không phải là Ruin (Hủy Diệt) là một lợi ích nhỏ như vậy.

Sau đó... cũng có bùa chú cốt lõi thứ hai trong số hai bùa chú cốt lõi của Blessing (Lời Chúc Phúc).

Cái mà, như Sunny nghi ngờ, đã đặt tên cho thanh kiếm linh hồn.

Đó là Blessing of the Fire (Lời Chúc Phúc Của Lửa).

Cái này, cậu đã tự mình thiết kế toàn bộ.

Và mặc dù nó không hữu ích nhất quán như Flame Conduit (Dẫn Truyền Lửa) nhưng cuối cùng, nó hoàn toàn và không thể phủ nhận là quan trọng hơn.

Bởi vì đó là một bùa chú có nghĩa là làm thay đổi cục diện của những trận chiến thảm khốc mà mọi thứ có thể sai lầm đều sai lầm, và Nephis bị đẩy đến giới hạn của mình.

Những trận chiến chống lại những kẻ thù thực sự mạnh mẽ… những trận chiến quan trọng nhất.

Chức năng của nó rất đơn giản.

Nó làm tăng sức mạnh và khả năng sát thương của Blessing (Lời Chúc Phúc) theo tỷ lệ thuận với mức độ tổn thương của linh hồn Neph.

Điều đó rất phù hợp với bản chất của Transcendent Battle Art (Chiến Kỹ Siêu Việt - Nghệ Thuật Chiến Đấu Siêu Việt) của cô ấy, tất nhiên, và sẽ hữu ích khi chống lại những kẻ thù có khả năng làm bị thương và phá hủy linh hồn của sinh vật sống.

Nhưng về cơ bản, Blessing of the Fire (Lời Chúc Phúc Của Lửa) nhắm đến một thứ khác.

Nó nhắm đến chính Nephis, và khả năng đốt cháy linh hồn của cô ấy để bùng cháy với sức mạnh đáng kinh ngạc.

Giống như cô ấy đã làm ở Twilight, và trong khi thoát khỏi nanh vuốt của Condemnation.

Hành động tự hy sinh của Neph khi đốt cháy linh hồn của cô ấy cũng là một hình thức gây sát thương trực tiếp cho nó.

Vì vậy, nếu cô ấy phải tự làm tổn thương linh hồn của mình một cách nghiêm trọng — có nghĩa là cô ấy đã phải đối mặt với một kẻ thù thực sự áp đảo — thanh kiếm sẽ trở nên mạnh mẽ hơn theo cấp số nhân khi tình trạng linh hồn của cô ấy trở nên tồi tệ hơn.

Nếu cô ấy hy sinh một lõi linh hồn… hai, ba, sáu trong số chúng… nó sẽ ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn, cho đến khi sức mạnh của nó đạt đến một giới hạn mà ngay cả Sunny cũng sợ hãi khi tưởng tượng.

Và đó là nó, thanh kiếm mà cậu đã tạo ra.

Một thanh kiếm tuyệt đẹp.

Một thanh kiếm chết chóc…

Một thanh kiếm mà một ngày nào đó có lẽ sẽ cắt xuyên qua kết cấu của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Và sẽ hạ gục các Sovereign (Bá Chủ) sớm hơn nhiều.

Sunny thở dài.

Nó đáng giá với nỗ lực mà cậu bỏ ra.

[CVT]

Cầu hoa đề cử từ mọi người ạ, cảm ơn mọi người ạ!!.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2063: Total War - Chiến Tranh Toàn Diện



Chiến tranh hoành hành, lan rộng như ung thư theo mọi hướng.

Trại chính của Sword Army ngày càng trở nên hoang vắng.

Mỗi ngày, các đội quân mới rời khỏi đó để tiến về phía tây, nơi họ sẽ tham gia vào cuộc bao vây không thể tránh khỏi và đáng sợ của Crossing Strongholds (Thành Trì Giao Lộ).

Thay vào đó, một số được cử đến đồn trú các tiền đồn tiêu diệt mới khi tàn tích của Breastbone Reach (Vùng Xương Ức) thất thủ trước sức mạnh của King of Swords (Vua Kiếm)…

Tuy nhiên, trại giống như thành phố không bị bỏ hoang hoàn toàn — một lực lượng đáng kể đã bị bỏ lại để bảo vệ nó.

Xét cho cùng, nó vẫn là trung tâm hậu cần quan trọng nhất cho Sword Army, vừa tiếp nhận các đoàn xe tiếp tế leo lên cánh tay trái của vị thần đã chết vừa là nơi chứa Dream Gate (Cánh Cổng Mộng).

Sunny và Nephis đã trải qua vài ngày hạnh phúc cuối cùng bên nhau, ngắm nhìn những con đường từng nhộn nhịp của trại chiến trở nên im ắng và chờ đợi mệnh lệnh sẽ gọi cô trở lại tiền tuyến.

Không cần phải nói ra, cả hai dường như đều vội vã tận hưởng sự đồng hành của nhau khi vẫn còn thời gian…

Tương lai không rõ ràng, và không có gì giống như lời hứa về cái chết để làm cho trái tim một người đập nhanh hơn, và khiến họ muốn tận hưởng cuộc sống một cách tham lam.

Nhưng trước sự ngạc nhiên của họ, cuộc chia tay không thể tránh khỏi đã không bao giờ đến.

Thay vào đó, mệnh lệnh của Nhà Vua (King) đã được Saint Tyris đích thân truyền đạt.

Hắn ta không chỉ đơn giản ra lệnh cho Nephis quay trở lại — hắn ta đã ra lệnh cho cô mang theo Ivory Island (Đảo Ngà) bên mình, dự định biến nó thành nền tảng của cuộc bao vây trong tương lai.

Vì vậy, họ đã giải phóng bảy mỏ neo của nó và bắt đầu cuộc hành trình chậm chạp đến Western Collarbone Plain (Đồng Bằng Xương Đòn Phía Tây) nơi các trận chiến quyết định của cuộc chiến sẽ diễn ra.

Khi họ di chuyển qua Godgrave trên hòn đảo bay, máu đã đổ.

Sword Army đang truy đuổi lực lượng của Song qua các khu vực phía bắc của Breastbone Reach (Vùng Xương Ức) tham gia vào các cuộc giao tranh thường xuyên và chiến đấu với sự lây lan của màu đỏ tươi.

Ở một nơi khác, các đoàn thám hiểm chinh phục đang dũng cảm tiến vào những khu vực tối tăm nhất của Godgrave.

Xa về phía nam, Mordret và Morgan vẫn đang bị khóa trong một trận chiến huynh đệ tương tàn để giành quyền kiểm soát Bastion.

Tệ nhất là…

Thỏa thuận ngầm được thực hiện bởi cả hai Domain (Vùng Lãnh Địa) để giữ cho cuộc chiến không xảy ra trong thế giới thức tỉnh cuối cùng đã sụp đổ, và cái nôi của nhân loại chìm trong làn sóng khủng bố và bạo lực.

Đường phố của NQSC — và các thành phố khác của con người trong thế giới thức tỉnh — chưa bao giờ yên bình, chính xác là vậy.

Mọi người đã luôn sống trong nỗi sợ hãi áp bức về Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) và những Sleeper (Kẻ Ngủ) đã chết trở nên điên cuồng sau khi biến thành những con quái vật ghê tởm.

Những mối đe dọa này ngày càng trở nên thảm khốc hơn trong những năm gần đây… và còn có Skinwalker (Kẻ Độn Lốt) nữa.

Nhưng bây giờ, bạo lực đang được thực hiện bởi chính lực lượng của nhân loại, không phải là Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Có những vụ nổ vang lên trong sự im lặng của màn đêm, tàn tích cháy thành than của những chiếc PTV bị phá hủy bốc cháy trên đường, và thỉnh thoảng xảy ra các cuộc đấu súng lẻ tẻ giữa ban ngày.

Thiệt hại tài sản thế chấp trực tiếp không cao, nhưng những cuộc đối đầu đẫm máu này giữa hai Domain (Vùng Lãnh Địa) lớn đang ảnh hưởng tiêu cực đến mọi khía cạnh của nhân loại, làm suy yếu khả năng tự vệ của nó.

Những tổn thất khủng khiếp mà chỉ riêng House of Night phải gánh chịu đã gây ra thiệt hại to lớn cho kết nối hậu cần giữa bốn khu phòng thủ, dẫn đến tình trạng thiếu lương thực tạm thời và vô số vấn đề phức tạp khác.

Mặc dù chính phủ đã thu nạp những Nightwalker (Kẻ Đi Trong Đêm) còn lại vào hàng ngũ của mình, nhưng quy mô của việc điều hướng trên đại dương đã bị giảm nghiêm trọng.

Và bây giờ, ngày càng có nhiều vấn đề nảy sinh.

Trong khi hai Domain (Vùng Lãnh Địa) chiến đấu chống lại nhau, có quá nhiều cuộc khủng hoảng cần giải quyết, và không đủ người để giải quyết chúng.

Không có đủ binh lính để ngăn chặn số lượng Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) ngày càng tăng kịp thời, trông chừng các Aspirant (Ứng Viên) trong khi họ thách thức First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) và giữ trật tự trên đường phố.

Thế giới thức tỉnh đang từ từ, đều đặn và không thể tránh khỏi trượt vào hỗn loạn.

Thế giới dường như đang kết thúc... kết thúc nhanh hơn so với trước đây, ít nhất là vậy.

Nếu có một sự thương xót đối với tình huống này, đó là hầu hết các chiến binh tham gia vào các cuộc giao tranh và phá hoại trong thế giới thức tỉnh là những đặc vụ trần tục của các gia tộc hoàng gia, không phải là các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh).

Những người này chủ yếu cần thiết ở tiền tuyến tại Godgrave hoặc các khu định cư của con người trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Tuy nhiên, vũ khí thông thường cũng có sức tàn phá tương tự khi được sử dụng chống lại người dân và cơ sở hạ tầng trần tục, vì vậy thiệt hại không phải là không đáng kể.

Tệ hơn nữa…

Các đặc vụ Song không ngại trả đũa các lực lượng chính phủ, coi họ là cộng tác viên của Sword Domain.

Xét cho cùng, các Saint của chính phủ đang bảo vệ Bastion… các thuộc hạ của Nữ Hoàng (Queen) không đi chệch hướng để tấn công các binh lính chính phủ, nhưng cũng không ngần ngại hành động chống lại những người trong số họ trở thành chướng ngại vật.

Điều đó, không có gì đáng ngạc nhiên, chỉ đẩy chính phủ vào sâu hơn trong vòng tay của Sword Domain.

Kết quả là, các lực lượng của Song đang bị đẩy lùi cả trong Dream Realm (Cõi Mộng) và trong thế giới thức tỉnh, mất dần vị thế mỗi ngày.

Khu nhà của Song ở NQCS vẫn đứng vững, bảo vệ lối vào Dream Gate (Cánh Cổng Mộng) nhưng đã có nhiều lỗ hổng trên các bức tường cháy sém của nó.

Ngay cả Học Viện Awakened (Thức Tỉnh) cũng không được tha, một phần của hàng rào phòng thủ của nó đã sụp đổ lần đầu tiên kể từ khi được xây dựng nhiều thập kỷ trước.

Thật kinh hoàng.

Đó là sự điên rồ tột độ.

…Đó là chiến tranh.

Và như thể đáp lại sự điên cuồng của cuộc chiến của con người, bản thân thế giới dường như bắt đầu sụp đổ dưới áp lực đó.

Sự gia tăng vốn đã nhanh chóng về số lượng Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) mở ra trên khắp các vùng lãnh thổ do nhân loại nắm giữ thậm chí còn phát triển hơn nữa.

Một trận lụt của những con quái vật ghê tởm tràn vào thế giới thức tỉnh, đe dọa áp đảo hệ thống phòng thủ vốn đã căng thẳng của nó.

Nhiều người hơn đang khuất phục trước Spell, và do đó, nhiều Sleeper (Kẻ Ngủ) hơn đang mất mạng trong khi thách thức thử thách đầu tiên của nó.

Quá trình này diễn ra dần dần, và tình hình trở nên tồi tệ hơn từng bước nhỏ.

Người dân thời hiện đại đã quá quen với những khó khăn và thiên tai, và cũng bị phân tâm bởi những thay đổi kiến tạo do Great Domain War (Chiến Tranh Domain Vĩ Đại) gây ra.

Vì vậy, giống như một con ếch bị luộc trong chiếc chảo nóng dần, họ chậm nhận ra rằng thực tế thảm khốc xung quanh họ thậm chí còn khủng khiếp hơn cả mức bình thường khủng khiếp.

Tuy nhiên, ngay cả họ cũng đang dần nhận thức được rằng nó tồi tệ hơn bao giờ hết… không có dấu hiệu nào cho thấy mọi thứ cuối cùng sẽ tốt hơn, như chúng đã luôn như vậy trước đây.

Trong bầu không khí căng thẳng và nặng nề đó, cuộc chiến ở Godgrave đang nhanh chóng đi đến giai đoạn cuối cùng.

[CVT]

Mình có thông báo quan trọng ở phần ghim bình luận. (Truyện sắp chuyển thành truyện tranh, lập một nhóm trên facebook,..)

Hôm nay 1 chương, mai 3 chương.

-----

Tên nhóm Facebook: Hội Độc Giả Nô Lệ Bóng Tối - Shadow Salve
Link nhóm: https://www.facebook.com/groups/944950114364352.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2064: Fragments of War (1) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (1)



"T—Tamar!"

Rain tuyệt vọng lao về phía sau, cố gắng tránh móng vuốt của một con thú kinh hoàng đã lao vào cô từ bụi rậm.

Xung quanh cô, tàn quân tả tơi của centuria (đội quân một trăm người) bị bao vây bởi những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) điên cuồng.

Thế giới được vẽ bằng những sắc thái đỏ tươi, và đôi chân cô ngập trong lớp rêu mềm mại.

Đội quân chính của Song Army đã ở rất xa phía trước, rất có thể đã đến được Crossing Stronghold (Thành Trì Giao Lộ).

Tuy nhiên, nhiều đội quân nhỏ đã được cử quay trở lại để làm chậm các lực lượng tiên phong của Sword Domain và khiến chúng phải trả giá đắt cho mỗi bước tiến.

Có những cái bẫy, những cuộc phục kích và vô số cuộc giao tranh đang diễn ra dưới bầu trời xám xịt vô tình của Godgrave.

Quan trọng nhất trong tất cả…

Các tiền đồn tiêu diệt đã bị phá hủy từ nhiều ngày trước, và bây giờ, khu rừng đỏ tươi đang lan rộng một cách sốt sắng trên bề mặt xương đã bị tẩy trắng dưới ánh nắng mặt trời một lần nữa.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, các lực lượng hậu phương của Song Army (Quân Đoàn Song) phải chạy trốn về phía bắc — thật không may, họ phải tự mình dũng cảm vượt qua khu rừng đáng ghê tởm để trốn thoát.

Những người lính của Tamar nằm trong số những linh hồn bất hạnh đó, những người đã được lệnh ở lại.

Họ phục kích các trinh sát của Sword Army trong đống đổ nát cháy thành than của một tiền đồn bị phá hủy, chiến đấu trong một cuộc giao tranh đẫm máu, và sau đó rút lui trước khi quân tiếp viện của kẻ thù có thể đến.

Họ đã mất nhiều người tốt trong trận chiến chống lại các chiến binh của Sword Domain… nhưng họ đã mất nhiều người hơn cho khu rừng đói khát trên đường về phía bắc.

Sau vài tháng dài của cuộc chiến khủng khiếp, không quá một nửa số binh lính còn sống sót.

'Chết tiệt…'

Rain trượt trên lớp rêu đỏ tươi, chặn hàm của con thú bằng thanh tachi đen của mình, và lợi dụng động lượng của chính con quái vật để ném nó xuống đất.

Đó là một thời điểm hoàn hảo để giáng một đòn chí mạng — thời điểm duy nhất mà cô ấy sẽ nhận được, có lẽ vậy.

Thanh tachi đen đã được đặt ở vị trí hoàn hảo để rơi xuống và kết liễu cuộc đời của sinh vật.

Nhưng mặc dù cơ bắp của Rain nhớ rõ các động tác đâm thanh tachi vào cổ con thú với sự rõ ràng đến đau đớn, và tâm trí cô ấy muốn điều đó, nhưng đôi tay cô ấy không cử động.

Khoảnh khắc đã đến và qua đi.

Mắt Rain mở to.

Con thú vặn vẹo, nhảy lên và lao vào cô một lần nữa.

'Chết tiệt!'

Rain không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui một lần nữa.

Lần này, móng vuốt của con quái vật lướt qua người cô, không thể cắt xuyên qua lớp da đen bóng của bộ giáp nhẹ của cô, nhưng vẫn truyền một cơn đau nhói qua cơ thể cô.

Sẽ có những vết bầm tím đen giận dữ bao phủ làn da trắng ngà của cô vào sáng hôm sau…

Cô đang ở trong một tình thế tồi tệ.

Con quái vật đang trong cơn điên cuồng giết người, thèm khát giết chết Rain — nhưng Rain không thể làm điều tương tự.

Ngay cả khi có cơ hội, chân tay cô đơn giản là từ chối cử động.

Cô vẫn đang cố gắng làm quen với Flaw (Khuyết Điểm) của mình.

Nhưng với tình hình hiện tại… có khả năng cao là Rain sẽ không bao giờ có cơ hội chấp nhận nó.

Bởi vì cô ấy sẽ chết ngay bây giờ, hôm nay!

Cô đã làm tất cả những gì có thể để làm suy yếu và bất động Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nhưng khuất phục một kẻ thù mạnh mẽ khó hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản là giết chúng.

Ở cự ly gần, không có thời gian để suy nghĩ, chứ đừng nói đến việc triệu hồi Memory (Ký Ức) và nghĩ ra những kế hoạch xảo quyệt, tất cả những gì Rain có thể làm là rút lui, chịu đựng hết vết thương này đến vết thương khác, và hy vọng rằng ai đó sẽ cứu cô.

Con thú đang chảy máu, các chi của nó bị cắt sâu bởi lưỡi kiếm của cô, nhưng điều đó dường như không làm nó chậm lại một chút nào.

Thay vào đó, nó chỉ trở nên tức giận hơn.

'Nguyền rủa nó!'

Rain nhìn xung quanh một cách điên cuồng, hy vọng sẽ thấy rằng một trong những đồng đội của cô ở đủ gần và ở vị trí có thể hỗ trợ cô.

Nhưng tất cả đều vô ích — mọi người đều có những mối đe dọa chết người của riêng họ để đối phó, đã bước vào khu vực sinh sản của một loại quái vật đặc biệt khó chịu.

Thực ra, trong một tình huống khác, cô sẽ tràn đầy tò mò… tất cả những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) này đến từ đâu?

Mỗi khi khu rừng đỏ tươi trở lại bề mặt sau khi bị đốt thành tro, nó lại tràn ngập tất cả các loại động vật đáng ghê tởm chỉ trong vài giờ.

Sau đó, những con thú sẽ ăn thịt lẫn nhau và nhanh chóng phát triển mạnh mẽ hơn.

Nhưng làm thế nào chúng được sinh ra?

Cái gì đã sinh ra chúng?

Chúng có giống như rêu, dây leo và cây cối, mọc lên từ hạt giống không?

Chúng được sinh ra từ phấn hoa đỏ tươi hay những đám bào tử chết người?

Có lẽ chúng là con của những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cổ đại sống ở Hollows, được đưa lên bề mặt bởi những dây leo trườn?

Chúng chỉ đơn giản là hiện ra từ không khí loãng, hay bò ra khỏi đống tro tàn?

Rain không biết, và cũng không ai khác biết.

Godgrave vẫn còn vô số bí ẩn, và đây là một trong số đó.

Quan trọng hơn…

Cô phải tìm cách sống sót.

Lao về phía sau, cô tránh được một đòn tấn công khác của con thú, nghiến răng, và sau đó để thanh tachi đen của mình biến trở lại thành một hình xăm con rắn.

Sau đó, Rain đối mặt với những con quái vật ì ạch bằng tay không.

Xé toạc lớp rêu đỏ tươi bằng móng vuốt của mình, Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) lao về phía trước, miệng nó mở rộng, như thể muốn cắn cô làm hai.

Trong một khoảnh khắc, mọi thứ dường như bất động… ngoại trừ cái bóng của Rain, nó khẽ lay động trên mặt đất.

Sau đó, vào giây phút cuối cùng, cô né sang một bên để tránh cái miệng của con thú điên cuồng.

Đồng thời, tay cô di chuyển, tháo chiếc thắt lưng đen khỏi eo.

Rain né con quái vật đang giận dữ như một đấu sĩ duyên dáng và quấn chiếc thắt lưng lụa tuyệt đẹp quanh cổ nó.

Sau đó, lợi dụng động lượng lao tới của con quái vật để tiến về phía trước, cô đổ tinh chất của mình vào [In Case of Emergency (Trong Trường Hợp Khẩn Cấp)] và kích hoạt bùa chú duy nhất của nó.

Ban đầu, bùa chú đó có nghĩa là cứu cô khỏi bị biến thành tro trong trường hợp Cloudveil (Màn Mây) bất ngờ vỡ ra, tràn ngập Godgrave bằng ánh sáng trắng thiêu đốt.

Nó được cho là sẽ cố định người đeo thắt lưng đen trong không gian, khiến họ hoàn toàn bất động.

Nhưng hiện tại, Rain không phải là người đeo thắt lưng.

Vì nó được quấn quanh con quái vật, với mọi ý định và mục đích, con quái vật là người đang đeo nó.

Vì vậy, khi bùa chú của [In Case of Emergency (Trong Trường Hợp Khẩn Cấp)] được kích hoạt, chính con quái vật đã bị đóng băng tại chỗ, đột ngột dừng lại.

Rain loạng choạng và bám vào cổ con thú, vẫn nắm chặt chiếc thắt lưng đen.

Bùa chú đã được… hiệu chỉnh?... để hoạt động trên một thực thể Awakened (Thức Tỉnh) có trọng lượng xấp xỉ cô.

Tuy nhiên, hiện tại, cô đang cưỡng chế bất động một sinh vật nặng hơn nhiều với Rank cao hơn.

Do đó, tinh chất linh hồn của cô đang cạn kiệt với tốc độ khủng khiếp.

"Tamar!"

Cô ấy có thể còn lại nửa tá giây…

May mắn thay, chỉ vài giây sau, một bóng người nhanh nhẹn nhảy từ đâu đó phía trên và đáp xuống gần Rain trong một cơn lốc thép.

Thanh zweihander (kiếm hai tay) thô kệch rơi xuống, cắn vào cổ con quái vật — nó không hoàn toàn chặt đầu nó trong một đòn, nhưng vết thương đủ sâu để lộ ra cột sống trắng của sinh vật bị đóng băng.

Tamar giữ thăng bằng trong một chuyển động uyển chuyển, sau đó tung ra đòn thứ hai, cắt đứt đầu con quái vật một cách gọn gàng.

Liếc nhìn Rain, cô thở hổn hển, nán lại một lúc, rồi hỏi một cách trung lập:

"Cô gọi tôi sao?"

[CVT]

Cầu đề cử ạ!
Mình mới viết khá nhiều bài trên nhóm, mọi người có gì theo dõi nhé!!!
Tên nhóm: Hội Độc Giả Nô Lệ Bóng Tối.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2065: Fragments of War (2) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (2)



Cuối cùng, trận chiến kết thúc.

Các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đã bị loại bỏ, và những người lính mệt mỏi nằm dài trên mặt đất, thở hổn hển.

Rain cũng đang ngồi trên lớp rêu đỏ tươi, ôm lấy bên sườn bầm tím với vẻ mặt ảm đạm.

Cái nóng oi bức của Godgrave hôm nay đặc biệt ngột ngạt, vì vậy cô đã triệu hồi Green Canteen (Bình Nước Xanh) và đổ nước mát lên đầu.

'...Mình sẽ không sống sót như thế.'

Cô đã nghĩ rằng việc đối phó với Flaw (Khuyết Điểm) của mình là có thể… và rất có thể là như vậy.

Tuy nhiên, học cách đối phó cần có thời gian, điều khó có được trong thời chiến, và các công cụ mà cô thiếu.

Rain đã xoay sở cho đến nay với sự giúp đỡ của Tamar, nhưng điều đó có thể kéo dài bao lâu?

Chuyển ánh mắt, cô nhìn cái bóng của mình.

Anh trai cô ở ngay đó.

Lời đề nghị của anh ấy vẫn còn đó.

Nếu cô muốn, cô có thể đào ngũ khỏi Song Army bất cứ lúc nào và được đưa đến nơi an toàn.

Bỏ lại đồng đội — và nguyên tắc của cô — ở phía sau.

Nhìn ra xa cái bóng, Rain chăm chú những người lính đồng đội của mình.

'Bốn mươi, bốn mươi mốt…'

Còn lại bốn mươi hai người trong số họ.

Chưa đến một nửa số lượng ban đầu… một số đã chết trong cuộc chinh phục Collarbone Citadel (Thành Trì Xương Đòn) một số trong khi chinh phục các vùng hoang dã của Breastbone Reach (Vùng Xương Ức).

Nhiều người đã ngã xuống trong Trận Chiến Godheart, và cuối cùng, nhiều người nữa đã chết trong cuộc rút lui về phía bắc.

Hầu hết bốn mươi hai Awakened (Người Thức Tỉnh) bị thương nhẹ, trong khi một số bị thương nặng.

Trước đây đã có hai Healer (Người Chữa Lành) trong centuria (đội quân một trăm người) nhưng bây giờ, chỉ còn lại Fleur.

Đáng buồn thay, tinh chất của cô ấy không phải là vô tận.

May mắn thay — hoặc có lẽ là tàn nhẫn — có tương đối ít người bị thương đủ nặng để cần cô ấy điều trị ngay lập tức.

Đó là bởi vì các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) sống trong rừng quá mạnh, và hầu hết những người trở thành con mồi của chúng đều chết.

Đó là một điều tồi tệ, nhưng cũng có phần may mắn cho những người lính mệt mỏi này — xét cho cùng, họ đang bị truy đuổi bởi các thành viên của Sword Army.

Mỗi người không thể tự mình hành quân sẽ làm chậm những người còn lại.

Ngay khi Rain cân nhắc vấn đề này, giọng nói của Tamar vang lên khắp chiến trường gần đây.

"Được rồi… các người có mười phút để nghỉ ngơi! Sau đó chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía bắc."

Mệnh lệnh của cô không có gì đáng ngạc nhiên.

Sẽ là không khôn ngoan nếu ở lại gần chiến trường, nơi mùi máu có thể thu hút bầy đàn của những kẻ ăn xác thối đáng ghê tởm.

Ngoài ra còn có Sword Army phải lo lắng, vì vậy họ không có thời gian để nán lại.

Mọi người đều hiểu điều đó.

Tuy nhiên, nhiều ánh mắt tối tăm hướng về Tamar, khuôn mặt của hầu hết binh lính trở nên oán giận.

Không thể tránh khỏi.

Các chiến binh của Song Army vẫn đang quay cuồng sau Trận Chiến Godheart.

Ngay cả trước đó, tinh thần của họ đã bị tổn hại nghiêm trọng bởi nỗi kinh hoàng rùng rợn của Godgrave — một Death Zone (Vùng Chết) theo đúng nghĩa đen, nơi không một con người nào được cho là tồn tại.

Và mọi thứ giờ đây chỉ trở nên khó khăn hơn.

Họ mệt mỏi, bối rối và sợ hãi.

Làm sao họ có thể không cảm thấy oán giận khi khoảng trống mà những đồng đội đã ngã xuống của họ để lại rõ ràng đến mức gần như có thể sờ thấy được?

Do đó, những người lính có rất ít sự ấm áp trong trái tim dành cho sự lãnh đạo của Song Army vào lúc này.

Và vì Tamar là sĩ quan duy nhất ở đây, cô ấy phải gánh chịu phần lớn những cảm xúc tiêu cực này.

Tình huống của cô ấy thậm chí còn tồi tệ hơn so với các sĩ quan khác, rất có thể, bởi vì cô ấy là một Awakened (Người Thức Tỉnh) trẻ tuổi đang làm công việc dành cho một Master dày dạn kinh nghiệm.

Không quan trọng cô ấy có năng lực như thế nào hay là một chiến binh nguy hiểm như thế nào — tất cả những gì quan trọng là binh lính đang chết, và cô ấy là một mục tiêu thuận tiện để đổ lỗi.

Nhìn Tamar, những người lính, những người đã theo cô ấy với sự nhiệt thành mới đây, giờ đây không thể không tự hỏi… bao nhiêu người trong số họ sẽ còn sống nếu có một Ascended (Thăng Hoa) dẫn dắt họ thay vì hậu duệ trẻ tuổi này?

Họ càng mệt mỏi và sợ hãi, họ càng trở nên chán nản.

Điều tương tự có lẽ cũng đúng với cảm giác của họ đối với các sĩ quan cấp cao hơn của Song Army.

Có lẽ ngay cả chính Nữ Hoàng (Queen).

…Trong khi đó, Tamar dường như không chú ý đến những ánh mắt oán giận.

Đi đến chỗ Rain, cô ngồi xuống đất và gật đầu với Green Canteen (Bình Nước Xanh).

"Cho mình cái đó với."

Nhận được bình nước, cô uống nước mát một cách tham lam.

Chính xác mười phút sau, đội quân tả tơi rời khỏi hiện trường trận chiến, thậm chí không thèm thu hoạch Soul Shard (Mảnh Linh Hồn) từ xác của các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Thời gian quá ngắn.

Họ vội vã đi về phía bắc mà không dừng lại.

Thỉnh thoảng, một con quái vật đi lạc sẽ đi vào con đường của họ, buộc những người lính phải chiến đấu.

May mắn thay, không có trận chiến nào đột ngột và thảm khốc như trận chiến cuối cùng, vì vậy Rain không phải tham gia cận chiến.

Cô an toàn hơn nhiều, cũng như hiệu quả hơn nhiều, với một cây cung trong tay.

[Heavy Burden (Gánh Nặng)] [Outskirts at Noon (Vùng Ngoại Ô Vào Buổi Trưa)] và [Don't Cut Yourself (Đừng Tự Cắt Bản Thân)] — ba mũi tên được Sunny chế tạo cho cô — vượt trội hơn nhiều trong việc làm chậm và bất động kẻ thù so với thanh kiếm chết người của cô.

Đặc biệt là với mục tiêu không thể sai lầm của Rain.

Một khi một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị một trong số chúng bắn trúng, những người lính khác sẽ dễ dàng kết liễu nó hơn nhiều.

Vì vậy, mặc dù cô ấy không thể giết bất cứ thứ gì nữa, cô ấy vẫn đang đóng góp rất nhiều.

Hầu hết binh lính thậm chí còn không nhận thấy rằng cách Rain chiến đấu đã thay đổi.

Chỉ có Ray và Fleur là đủ chú ý để biết rằng có điều gì đó khác biệt ở cô ấy.

"Cô… ổn chứ? Mục tiêu của cô hôm nay hơi lệch lạc một cách kỳ lạ."

Cô ấy chỉ gượng cười.

"Ừ, tôi ổn. Chỉ là đang khám phá xem Memory (Ký Ức) mới của tôi có thể làm gì."

Ray có vẻ không tin, nhưng cuối cùng cũng gật đầu và để cô ấy yên.

Họ dũng cảm vượt qua mũi phía bắc của Breastbone Reach (Vùng Xương Ức) chiến đấu với nhiều hiểm họa của khu rừng đỏ tươi trên đường đi.

Có thêm một vài cuộc giao tranh, nhưng may mắn thay, màn mây phía trên họ vỡ ra sau vài giờ.

Một vạt rừng rộng lớn đã bị tiêu diệt, và khi những đám mây tự sửa chữa, Rain và những người bạn đồng hành của cô tiếp tục con đường về phía bắc.

Sau hai ngày hành quân nữa… cuối cùng họ đã đến được một trong hai Crossing Stronghold (Thành Trì Giao Lộ)..
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2066: Fragments of War (3) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (3)



Godgrave là một vùng đất kỳ lạ.

Mặc dù nó rộng lớn như một lục địa, đến mức người ta dễ dàng quên đi bản chất thực sự của nó khi đi qua những đồng bằng rộng lớn của xương trắng, bộ xương khổng lồ chỉ là như vậy — tàn tích của một người khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Như vậy, địa hình của nó đôi khi kỳ lạ và xa lạ.

Điều tương tự cũng đúng với những điểm mà xương ức khổng lồ kết nối với xương đòn to lớn.

Không có sự chuyển đổi suôn sẻ từ cái này sang cái khác — thay vào đó, mặt đất đơn giản dốc xuống, lăn vào một vực thẳm rộng lớn và dường như không đáy.

Tất nhiên, có thể đi xuống bóng tối, chạm tới đáy xa, và leo trở lại bề mặt ở phía bên kia, sau đó hoàn thành việc vượt qua.

Nhưng việc vận chuyển toàn bộ quân đội theo cách này là không khả thi… chưa kể rằng phần dưới của vực thẳm được bao phủ bởi một lớp tro mềm dày, và tất cả các loại kinh hoàng có thể ẩn nấp dưới bề mặt của nó.

Vì vậy, Song Army đã xây dựng những cây cầu kiên cố tại hai điểm mà vực thẳm hẹp nhất, và xây dựng những thành trì hùng mạnh để bảo vệ chúng.

Thành trì lớn hơn nằm ở điểm mà Breastbone Reach (Vùng Xương Ức) kết nối trực tiếp với Western Collarbone Plain (Đồng Bằng Xương Đòn Phía Tây).

Cái còn lại về mặt kỹ thuật là một chuỗi hai thành trì nhỏ hơn ở hai đầu của Western First Rib (Xương Sườn Thứ Nhất Phía Tây).

Cả hai Crossing Stronghold (Thành Trì Giao Lộ) đều được xây dựng để chống chọi với những cuộc bao vây khủng khiếp, vì vậy việc chiếm lấy chúng bằng vũ lực là một nhiệm vụ khó khăn.

Song Army cũng hoàn toàn có ý định phá hủy các cây cầu trước khi kẻ thù đến…

Nhưng họ vẫn chưa phá hủy chúng, bởi vì vẫn còn những người lính Song nhỏ giọt vào các thành trì sau khi đổ máu để làm chậm Sword Army đang đến gần.

Greater Crossing Stronghold (Đại Thành Trì Giao Lộ) tạo nên một cảnh tượng ấn tượng.

Rất khó để vận chuyển vật liệu xây dựng đến Godgrave, vì vậy nó chủ yếu được xây dựng từ vật liệu địa phương — cụ thể là gỗ được trục vớt từ khu rừng cổ xưa của Hollows.

Loại gỗ thần bí cứng hơn bất kỳ hợp kim trần tục nào có thể, đến mức đôi khi nó dường như gần như không thể phá hủy.

Đáng buồn thay, nó có một điểm yếu rõ ràng — nó cháy quá tốt, điều này khiến nó dễ bị tấn công bằng lửa.

Ngay cả khi Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) của Immortal Flame clan (Gia Tộc Ngọn Lửa Bất Diệt) không chiến đấu ở phía kẻ thù, điểm yếu này có thể gây tử vong.

Vì vậy, có một lớp bảo vệ bổ sung trên đỉnh gỗ thần bí — da của vô số quái vật được căng ra trên toàn bộ pháo đài, đóng vai trò như một lá chắn chống lại ngọn lửa.

Phần lớn trong số đó thuộc về Great Demon (Đại Ác Quỷ) mà Nữ Hoàng (Queen) đã giết ngay sau khi xuống Godgrave.

Trong khi đó, xương của con vượn khổng lồ đã được dùng để gia cố cấu trúc của tường thành và cổng của nó.

Pháo đài được xây dựng từ xương của một Great Demon (Đại Ác Quỷ) giám sát lối vào cây cầu, trong khi một bức tường cao trải dài theo cả hai hướng trong nhiều km, đóng vai trò như một rào cản cho bất kỳ sinh vật nào có thể cố gắng trèo ra khỏi vực thẳm tối tăm.

Bản thân cây cầu dài và rộng, được xây dựng để chứa một đội quân lớn gồm vô số Awakened (Người Thức Tỉnh) Saint đã biến đổi và những kẻ nô lệ đáng ghê tởm của Beastmaster.

Tàn quân tả tơi của centuria (đội quân một trăm người) của Tamar hiện đang vượt qua nó, cuối cùng đã đến được nơi an toàn.

Hai người đang đứng trên pháo đài nhô ra phía trên cổng thành, nhìn xuống những nhân vật nhỏ bé của họ từ trên cao.

Một trong số họ là Seishan, Lost Princess of Song (Công Chúa Mất Tích của Song) trong khi người kia là chị gái của cô, Beastmaster.

Beastmaster đang nhìn xuống với vẻ mặt ảm đạm trên khuôn mặt đầy mê hoặc của mình.

Vết sẹo làm hỏng các đường nét xinh đẹp của cô trông đặc biệt phạm thượng trong ánh sáng rực rỡ của bầu trời u ám.

Cô thở dài.

"Những người này là của cô, phải không? Họ hẳn là một trong những người cuối cùng."

Seishan gật đầu.

"Đúng vậy. Đó là con gái của Saint of Sorrow và những người lính của cô ấy… tôi rất vui vì cô ấy đã trở về còn sống. Cô ấy là một đứa trẻ ngoan."

Beastmaster từ từ lắc đầu.

"Cô ấy sẽ còn sống được bao lâu? Vào thời điểm này, liệu chúng ta có thể thắng không?"

Seishan nhìn cô với một chút thích thú.

"Cô đang nói gì vậy? Tất nhiên là có thể."

Cô dựa vào lan can của thành lũy và nghiên cứu đường chân trời.

"Chắc chắn rồi, tình hình có vẻ không tốt. Chúng ta chỉ có một Citadel (Thành Trì) trong khi Anvil có hai… có lẽ là ba. Hầu hết Godgrave hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của hắn, và binh lính của hắn mạnh hơn. Dường như cũng không ai có thể đối phó với Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) hay Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) điều này khiến số lượng Saint vượt trội của chúng ta trở nên vô nghĩa."

Beastmaster mỉm cười gượng gạo.

"Cô… thực sự biết cách làm nhẹ tâm trạng, Shan."

Seishan cũng mỉm cười.

"Nhưng chiến tranh là không thể đoán trước. Nó có thể thay đổi trong nháy mắt."

Cô chỉ vào vực thẳm tối tăm và bức tường hùng vĩ của pháo đài.

"Và đây… là đồng xu của chúng ta."

Beastmaster nhăn mặt.

"Cô nghĩ rằng chúng ta có thể phá vỡ Sword Army bằng pháo đài này?"

Seishan lắc đầu.

"Không… nhưng chúng ta có thể khiến Sword Army tự phá vỡ chính nó trước pháo đài này."

Sau đó, một nụ cười đột ngột làm bừng sáng khuôn mặt duyên dáng của cô.

"Tôi biết một hoặc hai điều về lâu đài, cô biết đấy."

Beastmaster cười khúc khích.

Seishan im lặng một lúc, rồi nói thêm một cách bình tĩnh:

"Một cuộc bao vây trực tiếp có thể là thảm họa cho phe tấn công, nếu mọi thứ không suôn sẻ. Và đó là những gì King of Swords (Vua Kiếm) sẽ làm — hắn sẽ ném binh lính của mình vào các bức tường của pháo đài này mà không giữ lại bất cứ điều gì. Bởi vì thời gian không đứng về phía hắn. Nếu hắn đợi quá lâu, hắn sẽ mất Bastion, và sức mạnh của hắn sẽ bị suy giảm nghiêm trọng."

Cô lắc đầu.

"Xét cho cùng, kết quả của cuộc chiến này sẽ không được quyết định bởi các trận chiến của người phàm. Nó sẽ được quyết định bởi trận chiến giữa King of Swords (Vua Kiếm) và mẹ của chúng ta. Mọi thứ chúng ta làm cuối cùng là để cho Supreme của chúng ta có cơ hội chiến thắng tốt hơn."

Beastmaster không đáp lại một lúc.

Cuối cùng, cô ấy nói một cách lặng lẽ:

"Tôi không chắc liệu cô đang quá tự tin hay chỉ đơn giản là đang làm trái ý, nhưng mọi thứ còn tồi tệ hơn thế. Hãy nhìn phía sau cô… những người lính đang mệt mỏi và sợ hãi. Tinh thần đang xuống thấp, và nó sẽ tiếp tục giảm mạnh khi cuộc bao vây kéo dài. Bất kể lòng trung thành của họ như thế nào, nó sẽ giảm dần, cho đến khi, cuối cùng, Song Army sẽ tan vỡ thay vào đó. Cho dù pháo đài của chúng ta có vĩ đại đến đâu, cô không thể giành chiến thắng trong một cuộc bao vây với một đội quân tan vỡ, chị ạ.. Vì vậy, thời gian cũng không đứng về phía chúng ta."

Seishan im lặng.

Một lúc trôi qua, và một vài nhóm binh lính tả tơi nữa vượt qua cây cầu.

Cô u ám nhìn Beastmaster.

"...Dù sao thì chúng ta cũng không có lựa chọn nào khác, phải không?"

Lời nói của cô ấy vang vọng trong không khí, đầy ý nghĩa.

Sau đó, Seishan quay đi và thở dài.

"Đó hẳn là người cuối cùng trong số họ. Chúng ta phải cho nổ tung cây cầu ngay bây giờ."

Chẳng bao lâu, có một tiếng nổ kinh thiên động địa, và cây cầu lớn nối Collarbone Plain (Đồng Bằng Xương Đòn) với Breastbone Reach (Vùng Xương Ức) rung chuyển.

Với một tiếng rên rỉ, phần trung tâm của nó sụp đổ vào bóng tối.

Được bao phủ trong một đám mây bụi, các mảnh vỡ rơi xuống, và những làn khói tro bốc lên từ bên dưới.

Greater Crossing Stronghold (Đại Thành Trì Giao Lộ) đã sẵn sàng cho trận chiến.

[CVT]

Cầu đề cử ạ 🙁( !!!.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2067: Fragments of War (4) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (4)



Xa về phía nam, gió hú trong những hẻm núi sâu chia cắt bề mặt của một đồng bằng dốc.

Ở đây trên xương đùi của vị thần đã chết, khúc xương cổ xưa đầy những vết nứt, như thể thứ gì đó đã làm vỡ nó vô số năm trước.

Tuy nhiên, không có dây leo đỏ tươi nào nhô ra từ các vết nứt, và không có khu rừng nào bao phủ các sườn dốc của xương đùi khổng lồ.

Toàn bộ nơi này chết chóc và im lặng, ngập trong ánh sáng thiêu đốt của bầu trời u ám.

Xương đùi trải dài xuống tận bề mặt của Sea of Ash (Biển Tro Tàn) nơi mà ngay cả Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cũng không dám đặt chân đến.

Không rõ liệu xương chày và xương mác của vị thần đã chết bị thiếu hay đơn giản là bị chôn vùi trong tro tàn — không một con người nào từng chạm tới mặt đất trước đây, và không ai đủ điên rồ để cố gắng tìm ra sự thật.

Hiện tại, một đội quân tả tơi đang tiến qua vùng xương trắng hoang vắng, chịu đựng cái nóng không thể chịu nổi.

Có ba Saint trong số họ, chỉ huy một lực lượng bao gồm các Hiệp Sĩ Ascended (Thăng Hoa) — tất nhiên là những người vẫn còn sống.

Nhiều người đã thiệt mạng trên đường đi.

Sir Gilead, Summer Knight, đang đi đầu đoàn quân.

Bộ giáp sáng bóng của ông ta phủ đầy bụi và mất đi vẻ sáng bóng, và khuôn mặt thường ngày nhẵn nhụi của ông ta giờ đây được bao phủ bởi một bộ râu ngắn.

Da ông ta sạm đen, và đôi mắt xanh dữ dội nheo lại trước ánh sáng tàn nhẫn của bầu trời xám xịt.

Giơ tay lên, ông lau mồ hôi trên trán và nán lại một lúc, lắng nghe tiếng gió hú.

Vẻ mặt ông tối sầm lại.

Gió đã mạnh hơn, mang theo sự mát mẻ sảng khoái.

Những hiệp sĩ mệt mỏi dường như được tiếp thêm sinh lực bởi sự đụng chạm của nó, chuyển động của họ trở nên sống động hơn.

Tuy nhiên, các Saint u ám nhìn nhau.

Một trong số họ — một người đàn ông mặc một bộ giáp nặng nề và đội mũ bảo hiểm kín mít bất chấp cái nóng khủng khiếp — nói bằng giọng khàn khàn:

"Gió đang nổi lên."

Người kia, một phụ nữ mang theo một chiếc ô che nắng trang trí công phu, kéo chiếc khăn lên che mặt và thở dài thườn thượt.

Gilead nán lại một lúc, rồi gật đầu.

"Đúng vậy."

Ông ta bước thêm vài bước, sau đó dừng lại và nhìn bầu trời xa xăm.

Sau khi cân nhắc điều gì đó trong vài giây, Gilead tiếp tục bước đi.

"Chúng ta sẽ cố gắng đến vết nứt gần nhất kịp thời. Chúng ta có thể gặp may mắn…"

Đến lúc đó, các hiệp sĩ đã nhận thấy rằng gió đang mạnh hơn.

Khuôn mặt họ tái nhợt, và một chút sợ hãi dịu dàng xuất hiện trong mắt họ.

"Di chuyển! Không có thời gian lãng phí!"

Sau khi ra lệnh, Gilead chuyển từ những bước đi đều đặn sang chạy bộ và dẫn đầu đoàn thám hiểm về phía nam.

Những người còn lại đi theo.

Những người đàn ông mặc áo giáp nặng nề lùi lại để bảo vệ phía sau của đội quân, trong khi người phụ nữ mang theo ô che nắng đuổi kịp ông ta.

Khi cơn gió đẩy họ về phía trước với sức mạnh hung dữ, cô ấy nói khẽ:

"Ông nghĩ bao nhiêu người trong chúng ta sẽ đến được Citadel (Thành Trì) Sir Gilead?"

Gilead liếc nhìn cô một lúc, nhưng không đáp lại.

Người phụ nữ cười cay đắng.

"Điều đó có nghĩa là ông không biết? Hay là không ai trong chúng ta sẽ đến được?"

Ông ta nhìn cô một lần nữa, lần này với vẻ không tán thành.

"Chúng ta sẽ thắng thế."

Cô lắc đầu.

"Ông cũng đã nói như vậy khi binh lính của chúng ta bị tàn sát trong khi đi qua bề mặt của Spine (Xương Sống) và khi chúng ta mất ba đội quân trên Girdle (Vòng Đai) nữa. Ngay cả khi chúng ta bị ăn sống trong rừng rậm ở rìa phía bắc của Femur (Xương Đùi) ông vẫn tiếp tục nói với chúng ta những lời này. Và vâng, chắc chắn rồi… có thể chúng ta sẽ thắng thế. Nhưng chúng ta sẽ là ai? Một tá người sống sót? Một số ít?"

Cô lại lắc đầu.

"Sir Gilead… vẫn chưa quá muộn để từ bỏ. Chúng ta vẫn có thể rút lui về thế giới thức tỉnh, mang theo các hiệp sĩ từng người một."

Gilead cau mày và im lặng một lúc.

"Chúng ta có thể. Nhưng mệnh lệnh của chúng ta là chinh phục Citadel (Thành Trì) vì vậy chúng ta sẽ không làm vậy."

Người phụ nữ hạ thấp chiếc ô che nắng, giấu mặt sau đó, và thở dài thườn thượt.

"Luôn luôn trung thành…"

Gilead mỉm cười tiếc nuối và giơ tay lên, che mặt khỏi gió.

Các thành viên của đoàn thám hiểm lao về phía nam, hy vọng tìm được nơi trú ẩn trước khi quá muộn… dù bấp bênh đến đâu.

Tuy nhiên, may mắn đã không đứng về phía họ.

Chẳng bao lâu sau, người phụ nữ nguyền rủa và đóng chiếc ô che nắng của mình lại, sợ rằng khung mỏng manh của nó sẽ bị vỡ bởi cơn gió mạnh.

Chẳng mấy chốc, gió thổi từ sâu thẳm của Godgrave đã trở nên mạnh mẽ đến mức ngay cả các Master cũng phải vật lộn để giữ thăng bằng, gầm rú khi nó thổi qua sự rộng lớn của xương đùi của vị thần đã chết.

Tệ hơn nữa…

Những bông tuyết đen đang rơi xuống từ bầu trời, được gió mang đến từ Sea of Ash (Biển Tro Tàn) xa xôi.

Biết rằng không còn thời gian nữa, Gilead dừng lại và nghiến răng.

Sau đó, ông ta ra lệnh cho binh lính của mình bằng một giọng điệu nghiêm nghị:

"Dừng lại. Tạo thành một vòng tròn! Bảo vệ đồng đội của các ngươi!"

Các hiệp sĩ di chuyển với sự chính xác hoàn hảo của những cựu binh dày dạn kinh nghiệm.

Bất kể nỗi sợ hãi nào mà họ có thể cảm thấy đều không ảnh hưởng đến sự sẵn sàng và phối hợp của họ — chỉ vài giây sau, lực lượng thám hiểm đã tạo thành một đội hình vòng tròn chặt chẽ, lưỡi kiếm sắc bén của họ hướng ra ngoài như một hàng rào thép.

Tro tàn tiếp tục rơi xuống từ bầu trời, và chẳng mấy chốc, toàn bộ thế giới bị bao phủ bởi một bức màn xám xịt.

Ánh sáng của bầu trời u ám mờ đi, và cái nóng ngột ngạt thậm chí còn trở nên ngột ngạt hơn, đập vào những con người đang run rẩy như một chiếc búa của thiên đường.

Tầm nhìn đã giảm gần như bằng không.

Trong ánh chạng vạng của cơn bão tro tàn, một ánh sáng rực rỡ đột nhiên chiếu sáng, xua tan bóng tối.

Gilead, người đang đứng vai kề vai với các hiệp sĩ của mình, đã biến đổi thành hình dạng Transcendent (Siêu Việt) của mình, biến thành một nhân vật thanh tao dường như được dệt từ ánh sáng mặt trời tinh khiết, ấm áp.

Ở phía bên kia của vòng tròn, người đàn ông mặc một bộ giáp nặng nề giơ cao chùy của mình.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể anh ta dường như phình to ra, biến thành một chiến binh thép khổng lồ.

Người phụ nữ đang đứng ở trung tâm của vòng tròn, tựa nhẹ vào chiếc ô che nắng của mình.

Chiếc khăn của cô ấy đang bay phấp phới trong gió, và mặc dù khuôn mặt của cô ấy bị che khuất bởi vải, nhưng đôi mắt xanh lục của cô ấy đang phát sáng trong ánh chạng vạng tro tàn như hai ngọn lửa ngọc lục bảo.

Trong một lúc, không có gì trong thế giới xám xịt ngoài những đám mây tro tàn cuồn cuộn.

Không có âm thanh nào bao quanh họ ngoài tiếng gió hú.

Tuy nhiên, các Hiệp Sĩ của Valor dường như sợ hãi, nhìn chằm chằm vào khoảng không xám xịt với nỗi sợ hãi, tuyệt vọng và sự mong đợi thận trọng..
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2068: Fragments of War (5) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (5)



…Nó đến một cách vô hình, không có âm thanh và không có cảnh báo.

Hoặc có lẽ nó đã không đến chút nào.

Các chiến binh của Sword Army vẫn đang chĩa kiếm vào khoảng không xám xịt, sợ hãi — hy vọng — nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của những sinh vật đáng ghê tởm lao vào họ từ đống tro tàn.

Nhưng giống như trước đây, không có dấu hiệu nào của kẻ thù.

Thay vào đó, một hiệp sĩ đứng bên cạnh Gilead đã ở đó một lúc trước… nhưng một lúc sau, anh ta đã biến mất.

Gilead thậm chí còn không nhận ra khi người đàn ông biến mất.

Ông ta chỉ đơn giản nhận thức được một khoảng trống bên trái mình, và thấy rằng không có ai đứng đó sau khi quay đầu lại.

…Vào lúc ông ta quay đầu lại, hiệp sĩ đứng bên phải ông ta cũng đã biến mất.

Một tiếng hét bị bóp nghẹt vang lên trong khoảng không xám xịt, bị gió cuốn đi.

Đó không phải là tiếng hét của một trong những Master mất tích — thay vào đó, đó là tiếng hét của một trong những đồng đội của họ, người đã nhận thấy những người mất tích, và không thể kìm nén được nỗi kinh hoàng của mình.

Gilead không thể trách anh ta.

Ngay cả ông ta, người đã dũng cảm vượt qua Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) và vô số trận chiến kể từ đó, cũng cảm thấy bối rối và bất an, hoàn toàn bất lực trong địa ngục xám xịt này.

Đây là mối nguy hiểm khi đến quá gần mặt đất ở Godgrave.

Khi gió nổi lên, nó mang theo những đám mây tro tàn từ biển bên dưới… và khi tro tàn bao phủ thế giới như một bức màn, những sinh vật sống bên dưới cũng trồi lên bề mặt.

Ông ta đã hy vọng sẽ đối mặt với chúng trong trận chiến, cho dù trận chiến đó có thảm khốc đến đâu, nhưng từ ngày họ đến rìa của khu rừng đỏ tươi cho đến ngày hôm nay, không ai có thể thoáng thấy kẻ thù đáng sợ trông như thế nào.

Ban đầu họ rất vui khi thoát khỏi khu rừng.

Mãi sau đó Gilead mới nhận ra rằng có một lý do khiến sự lây nhiễm đỏ tươi tránh xa các khu vực phía dưới của xương đùi khổng lồ.

Bởi vì nó quá gần với Sea of Ash (Biển Tro Tàn)… và bây giờ họ cũng vậy.

Cảm thấy tức giận và phẫn uất, Gilead đã làm điều duy nhất có thể — tiếp tục nghiên cứu tro tàn và cảnh giác hết mức có thể.

…Vào thời điểm gió lặng xuống và những đám mây tro tàn tan biến, để lộ ra khoảng không gian rộng lớn của xương tẩy trắng dưới ánh mặt trời một lần nữa, chỉ còn lại một nửa số binh lính của ông ta.

Các Hiệp Sĩ dũng cảm của Valor — những người trong số họ còn lại — chỉ đơn giản là đổ gục xuống đất, khuôn mặt của họ tái nhợt đến mức giống như những bóng ma.

Tro tàn.

Gilead giải phóng Ability (Khả Năng) Biến Đổi của mình và bất động một lúc, đếm số người sống sót và ghi chú xem những người đồng đội nào của ông ta đã biến mất.

Hy vọng rằng, đã chết… hoặc có lẽ cam chịu một số phận còn khủng khiếp hơn nhiều.

Trong khi ông ta đang đếm những người đã biến mất, người phụ nữ với chiếc ô che nắng lại gần ông ta một lần nữa, khuôn mặt cô ấy nghỉ ngơi trong bóng râm mát mẻ.

Đôi mắt xanh lục của cô ấy lạnh lùng và u ám.

"Ông đã cân nhắc lại việc từ bỏ cuộc thám hiểm chết tiệt này chưa, Sir Gilead?"

Ông ta nhìn cô một lúc, rồi lắc đầu.

Cô cười.

Sau một lúc, cô hỏi:

"...Đó là Flaw (Khuyết Điểm) của ông, phải không?"

Ông ta chỉ nhướng mày.

"Ý cô chính xác là gì?"

Cô lạnh lùng nghiên cứu ông ta.

"Lòng trung thành không thể lay chuyển của ông. Đó là kết quả của Flaw (Khuyết Điểm) của ông, phải không? Đó là lý do tại sao ông phục vụ Nhà Vua (King) một cách trung thành như vậy, mặc dù khinh miệt ông ta và gia đình ông ta rất nhiều."

Gilead mỉm cười yếu ớt và nhìn đi chỗ khác.

Sau một lúc, ông ta thở dài.

"Các người… đều giống nhau cả."

Người phụ nữ với chiếc ô che nắng nhướng mày.

"Ồ?"

Ông ta gật đầu.

"Không ai trong số các người có thể tưởng tượng ra một thế giới mà một người đàn ông vẫn trung thành với lời thề của mình vì bất kỳ lý do nào khác ngoài việc không có lựa chọn nào khác. Đúng vậy… ta trung thành với Nhà Vua (King). Và đúng vậy, ta đã bắt đầu oán giận người mà ta trung thành, sau một thời gian. Nhưng không, Flaw (Khuyết Điểm) của ta không liên quan gì đến điều đó."

Mất đi nụ cười, Gilead quay sang người phụ nữ và nhìn cô với vẻ mặt u ám.

"Đó đơn giản là sự lựa chọn của ta. Có rất ít điều trong thế giới tồi tệ này mà chúng ta có thể kiểm soát — chúng ta không chọn nơi sinh của mình, chúng ta không chọn cuộc sống của mình, và chúng ta hiếm khi được chọn cái chết của mình. Nhưng vẫn có một số lựa chọn mà chỉ có chúng ta mới có thể thực hiện. Cách đây rất lâu, ta đã chọn trở thành một hiệp sĩ của Clan Valor. Chỉ có vậy thôi, và đó là lý do tại sao ta trung thành với Nhà Vua (King)."

Người phụ nữ nghiên cứu ông ta với một chút bối rối.

"Ngay cả khi Nhà Vua (King) không đáng để trung thành?"

Gilead cau mày.

Tại sao cô ấy lại… táo bạo như vậy?

Các Legacy (Hậu Duệ) từ các gia tộc chư hầu luôn kém trung thành với ngai vàng hơn các thành viên và thuộc hạ của Clan Valor, đúng vậy — nhưng họ vẫn đủ kiên định và tận tâm với chính nghĩa.

Quan trọng hơn thế, họ đơn giản là không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải trung thành.

Bởi vì không ai có thể đánh bại một Sovereign (Bá Chủ).

Điều gì đã thay đổi?

Có phải áp lực của chiến tranh và những tổn thất ngày càng lớn đang ảnh hưởng đến cả những Legacy (Hậu Duệ) kiêu hãnh?

Hay Legacy (Hậu Duệ) cụ thể này đơn giản là trơ tráo như vậy về bản chất?

Cuối cùng, ông ta nhún vai.

"Tính cách của Nhà Vua (King) liên quan gì đến việc ta trung thành? Đó là lòng trung thành của ta, không phải của ông ta. Ta là người đưa ra lời thề, không phải ông ta. Nếu việc giữ đúng lời hứa dựa trên cảm giác của một người về việc giữ nó sau này, thì sẽ không có nhiều giá trị cho lời nói của một người, phải không?"

Người phụ nữ nghiên cứu ông ta một lúc, rồi thở dài và lắc đầu.

"Vâng... ông là một biểu tượng của tinh thần hiệp sĩ, Sir Gilead. Một hiệp sĩ có phẩm giá cao quý và đức hạnh không thể chê trách. Xin hãy chấp nhận sự tôn kính và ngưỡng mộ nồng nhiệt của ta. Tuy nhiên, còn những người còn lại trong chúng ta thì sao? Không sao cả nếu ông sẵn sàng hành quân vui vẻ đến cái chết của mình theo lệnh của Nhà Vua (King). Nhưng ông có phải kéo chúng ta theo ông không?"

Gilead im lặng nhìn cô một lúc.

Sau đó, ông ta mỉm cười.

"Cô đang nói gì vậy? Tất nhiên là ta phải làm vậy. Ý ta là…"

Ông ta vẫy tay về phía nam và nói thêm một cách thản nhiên:

"Ta không thể tự mình tuyên bố Citadel (Thành Trì) vì ta đã có một cái trong Sword Domain. Vì vậy, ta cần ít nhất một Saint khác còn sống và làm điều đó cho ta."

Cô nhìn ông ta, không hứng thú.

"Chắc chắn, ông đang nói đùa."

Gilead cười khúc khích và quay đi.

"Lão Jest sẽ làm được, xét đến việc Rivergate đã bị phá hủy. Đáng buồn thay, anh ta không ở đây. Nhưng chúng ta đang ở đây, vì vậy… hãy di chuyển trước khi gió lại nổi lên."

Người phụ nữ thở dài và trốn dưới chiếc ô che nắng của mình, lẩm bẩm điều gì đó dưới hơi thở của mình.

Những hiệp sĩ sửng sốt đứng dậy khỏi mặt đất.

Một phút sau, tàn quân của lực lượng chinh phạt tiếp tục con đường về phía nam.

[CVT]

Cầu đề cử ạ, cảm ơn mọi người ạ.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2069: Fragments of War (6) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (6)



Trong một thế giới chìm trong bóng tối vĩnh hằng, một ánh sáng nhợt nhạt đang chiếu sáng trên mặt nước mênh mông.

Tuy nhiên, nó không thể xuyên thủng độ sâu đáng sợ của đại dương ngầm, phản chiếu từ bề mặt của nó giống như bản đồ của bầu trời đêm.

Ánh sáng dịu dàng phát ra từ một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi cô đơn trên bề mặt gồ ghề của một vách đá, nhìn dòng nước tối tăm với vẻ mặt xa xăm.

Cô ấy thanh tú và đáng yêu, với thân hình mảnh khảnh và khuôn mặt mềm mại, đầy mê hoặc.

Mái tóc cô ấy màu trắng, và đôi mắt cô ấy dường như lấp lánh với ánh sáng nhợt nhạt của ánh trăng.

Xác chết của những người chết đuối nằm rải rác xung quanh vẻ đẹp rạng rỡ, nhìn chằm chằm vào bóng tối với đôi mắt trống rỗng.

Cô ấy là Moonveil, một trong bảy công chúa Transcendent (Siêu Việt) của Song.

Nhìn về phía xa, Moonveil thở dài và hơi quay đầu lại, lắng nghe bóng tối.

Có rất ít âm thanh trong sự im lặng của đại dương ngầm.

Tiếng rì rầm xa xăm của những thác nước lớn nuôi dưỡng nó, tiếng thì thầm êm đềm của dòng nước chảy, tiếng hát kỳ lạ của những cơn gió mạnh.

Những mảnh vỡ của một con tàu vỡ vụn cọ xát lặng lẽ vào tảng đá lởm chởm.

Và ở đó, đến gần hơn, một âm thanh khác…

Tiếng đập mạnh mẽ của đôi cánh hùng mạnh của ai đó.

Chẳng bao lâu sau, một nhân vật khác đáp xuống vách đá, chìm trong bóng tối.

Đó là một nữ quỷ xinh đẹp với làn da trắng sứ hoàn mỹ và đôi mắt đen tối, mái tóc mượt mà của cô ta xõa xuống như hắc diện thạch bóng loáng.

Hai chiếc sừng đội trên đầu cô ta, và đôi cánh đen của cô ta gập lại để quấn quanh vai cô ta, rũ xuống như một chiếc áo choàng da.

Revel đang nhẹ nhàng mang theo một xác chết người, những giọt nước rơi từ đó xuống tảng đá ướt.

Xét đến chiều cao vượt trội của cô ta, nó trông giống như một món đồ chơi trong bàn tay nhợt nhạt của cô ta.

Cô ta đặt người đàn ông đã chết một cách nhẹ nhàng xuống đất và đứng thẳng dậy, nhìn anh ta với vẻ mặt u ám.

Moonveil thở dài.

"...Không có người sống sót?"

Revel nán lại một lúc, rồi từ từ lắc đầu.

"Không. Và chị không nghĩ rằng chị sẽ tìm thấy thêm bất kỳ thi thể nào nữa… bất cứ ai mất tích có lẽ đã bị nuốt chửng bởi bất cứ thứ gì sống trong vùng nước bị nguyền rủa này."

Cuộc thám hiểm mà hai người họ dẫn đầu đã khởi hành từ Hollows of Breastbone Reach (Vùng Rỗng Của Xương Ức) trong một cơn bão.

Vượt qua vô số hiểm nguy, họ đã điều hướng mạng lưới sông ngòi nguy hiểm tràn ngập khu rừng ngập nước trên một con tàu bị yểm đầy bùa chú.

Cả Revel và Moonveil đều phải thử thách giới hạn sức mạnh của mình, không giữ lại bất cứ điều gì… ngay cả khi đó, nó hầu như không đủ để sống sót.

Sau đó, họ băng qua Hollows of the Second Rib (Vùng Rỗng Của Xương Sườn Thứ Hai) và đi theo dòng chảy mạnh mẽ qua chiều dài tối tăm của nó, cuối cùng lao xuống về phía Spine Ocean (Đại Dương Xương Sống).

Cuộc hành trình rất dài và khó khăn.

Chỉ cần giữ cho con tàu không bị xé toạc hoặc bị dòng nước nghiền nát đã là một nhiệm vụ khó khăn… và sau đó, có tất cả những con quái vật đáng ghê tởm sinh sống trong khoảng không gian rỗng của chiếc xương sườn khổng lồ.

Bản thân khu rừng cũng vậy — những cánh đồng rong biển ăn thịt người rộng lớn, những dây leo trườn treo lơ lửng từ bóng tối phía trên, những bông hoa súng có kích thước bằng hòn đảo đã mê hoặc các thủy thủ và sau đó nuốt chửng những con người bị mê hoặc bằng những cái miệng khủng khiếp…

Càng đến gần Spine (Xương Sống) nó càng trở nên tồi tệ hơn.

Họ đã mất nhiều người đàn ông và phụ nữ khỏe trước khi đến được đại dương ngầm.

Nhưng cuối cùng họ đã đến được đó.

Chỉ là con tàu đã bị vỡ tan trong quá trình vượt qua hỗn loạn, và thủy thủ đoàn đã bị chết đuối trong vùng nước tối tăm hoặc bị giết bởi những sinh vật sống trong sâu thẳm.

Bây giờ, hai người họ là tất cả những người còn lại.

Họ im lặng một lúc, nhìn những xác chết chết đuối.

Cuối cùng, Moonveil thở dài.

"Vô ích thôi. Quyền lực của mẹ không vươn tới đây, vì vậy họ sẽ không sống dậy."

Revel cúi đầu một cách u ám.

Con tàu đã bị phá hủy, thủy thủ đoàn đã chết… và tệ hơn thế, họ thậm chí không thể rút lui.

Đó là bởi vì Call of Nightmare (Tiếng Gọi Của Ác Mộng) đang tấn công tâm trí họ như một chuỗi kinh cầu điên cuồng của những tiếng kêu ma quái, cho thấy rằng có những Seed (Hạt Giống) đang nở rộ ở đâu đó dưới bề mặt.

Spine Ocean (Đại Dương Xương Sống) là một cái bẫy chết người, ngăn cản họ rút lui trở lại thế giới thức tỉnh.

Không có lối thoát.

Moonveil mỉm cười.

"Vậy thì sao? Chúng ta sẽ chết ở đây sao?"

Revel liếc nhìn em gái mình, người trông giống như một con búp bê mỏng manh trước hình dạng Transcendent (Siêu Việt) cao chót vót của cô ta, và nhún vai.

"Chúng ta có thể."

Moonveil cười khúc khích.

"Có kỳ lạ không khi em cảm thấy nhẹ nhõm khi biết rằng mình sẽ chết ngoài tầm với của mẹ?"

Revel cau mày.

"Đúng vậy. Tất nhiên là có… em là con gái của bà ấy. Bà ấy sẽ không biến cơ thể em thành một con rối."

Em gái cô ta thở dài.

"Chị đoán em nói đúng."

Nói xong, cô ta nhìn xung quanh và hỏi với giọng tò mò:

"Chị có nghĩ rằng chúng ta có thể trốn thoát không?"

Revel cân nhắc câu trả lời trong vài giây.

Cuối cùng, cô ta gật đầu.

"Chị nghi ngờ chúng ta có thể leo trở lại Second Rib (Xương Sườn Thứ Hai). Ngay cả khi chúng ta làm được, chúng ta sẽ không sống sót sau cuộc hành trình trở lại Breastbone Hollows (Vùng Rỗng Xương Ức). Cơn bão đã qua lâu rồi, vì vậy các con sông sẽ khô cạn… đó là một nhiệm vụ ngu ngốc."

Cô ta nhìn về phía nam.

"Không, cơ hội duy nhất của chúng ta là tìm Citadel, chinh phục nó và sử dụng Gateway (Cánh Cổng) của nó để trở về thế giới thức tỉnh một cách an toàn. Vì vậy, đó là những gì chúng ta phải cố gắng làm."

Vẻ mặt cô ta tối sầm lại.

"Tuy nhiên… có một vấn đề phức tạp."

Moonveil hơi nghiêng đầu.

"Những kẻ truy đuổi chúng ta? Chị đã nhìn thấy chúng chưa?"

Revel mỉm cười một cách đen tối.

"Rồi. Chúng cách đây vài chục km. Tàu của chúng cũng bị phá hủy khi băng qua Spine (Xương Sống) nhưng nhiều người trong số chúng đã sống sót hơn. Chúng có rất nhiều Echo thủy quái — một số tự nhiên, một số nhân tạo. Đó là cả một hạm đội."

Sword Army cũng đã cử một đoàn thám hiểm vào Spine Ocean (Đại Dương Xương Sống).

Tuy nhiên, trong khi Revel được cử đi chinh phục Citadel, đó chỉ là mục tiêu phụ đối với họ.

Mục tiêu chính của họ là giết Revel, và họ được trang bị tốt để đạt được điều đó.

Có bảy Sword Saint và một đội quân nhỏ gồm các Master đang truy đuổi các con gái của Nữ Hoàng (Queen) bao gồm cả một thành viên của một trong những gia tộc nhánh của Valor.

Những Echo giả mạo được họ mang vào đại dương ngầm vừa phù hợp để dũng cảm vượt qua khoảng không gian tối tăm của nó vừa đáng sợ.

…Bây giờ, các thành viên của đoàn thám hiểm truy đuổi đang bị mắc kẹt trong xương sống của vị thần đã chết, giống như Revel và Moonveil.

Revel nhìn em gái mình một lúc, rồi mỉm cười.

"Veil… chị đột nhiên có một ý nghĩ."

Moonveil nhướng mày.

"Có phải đó là một ý nghĩ lành mạnh và nhân từ về việc quên đi tất cả những mối hận thù và sự khác biệt của chúng ta để hình thành một hiệp ước tình bạn với các Saint của Sword Army không? Để chiến đấu bên cạnh những người đồng loại như đồng minh và cùng nhau sống sót ở nơi tàn khốc này?"

Không nhận được câu trả lời ngay lập tức, cô ta thở dài.

"Ôi trời."

Revel nhìn về hướng mà kẻ thù đang tập hợp lực lượng của chúng, ẩn mình trong bóng tối, và nói một cách đều đều:

"Chị nghĩ rằng, trong khi Song Domain có thể phát triển mạnh mẽ hơn bằng cách chinh phục Spine Citadel (Thành Trì Xương Sống) Sword Domain có thể trở nên yếu hơn bằng cách mất đi bảy Saint này và các Citadel do họ kiểm soát. Vì vậy, ngay cả khi chúng ta chết ở đây… miễn là chúng ta chết sau khi đảm bảo rằng chúng chết trước, tình hình trên bề mặt vẫn sẽ được cải thiện theo hướng có lợi cho chúng ta."

Moonveil nhắm đôi mắt rạng rỡ của mình lại một lúc.

"À… em hiểu rồi. Đúng như dự đoán."

Cô đứng dậy từ tảng đá lạnh lẽo và cũng nhìn về nơi Revel đang nhìn.

Sau một lúc, cô nói:

"Nhưng tại sao chúng ta không thể làm cả hai? Giết các Saint... và chinh phục Citadel. Chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

Revel mỉm cười một cách đen tối.

"Đúng vậy. Hãy làm cả hai… dũng cảm vượt qua đại dương tối tăm này, sống sót sau những kẻ truy đuổi và chiếm lấy Citadel. Tại sao phải chấp nhận bất cứ điều gì ít hơn?"

Dang rộng đôi cánh của mình, cô ta nhẹ nhàng nhấc em gái mình lên khỏi mặt đất, rồi nhảy lên không trung.

[CVT]

Cầu đề cử ạ!!.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2070: Fragments of War (7) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (7)



Một vầng trăng tan vỡ chiếu sáng một lâu đài tan vỡ.

Lâu đài đã luôn là một đống đổ nát, nhưng bây giờ nó đã bị biến thành gạch vụn.

Đống gạch vụn từng được bao quanh bởi một hồ nước sâu, nhưng bây giờ, hồ nước đã biến mất.

Đáy hồ đã lộ ra, trong tất cả sự bí ẩn và kinh hoàng của nó.

Đứng trên đống đổ nát từng là một thành lũy vĩ đại, Kai đang nhìn xuống.

Xa phía dưới cậu, những tàn tích cổ xưa lấp lánh dưới ánh trăng nhợt nhạt.

Chúng được bao phủ bởi bùn và rong biển, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra hình dạng của những lâu đài bằng đá tuyệt đẹp và những tòa nhà nhỏ hơn bên dưới lớp bùn.

Lâu đài nằm trên một ngọn núi, và có một thành phố thịnh vượng và trải dài bao quanh ngọn núi… hoặc đã từng như vậy.

Những người khác sẽ không nhìn thấy, nhưng Kai thì có.

Bị chôn vùi trong bùn, ẩn mình trong bóng tối của các tòa nhà cổ xưa… có xương người.

Có quá nhiều để đếm.

Vô số đầu lâu đang nhìn chằm chằm vào cậu với ánh mắt trống rỗng, như thể đang trách cậu vì đã sống.

Hàng triệu người hẳn đã chết ở đây một lần, cách đây rất lâu.

Một số bộ xương còn nguyên vẹn, và một số bị nghiền nát.

Cậu không biết điều gì đã giết chết cư dân của thành phố cổ đại, nhưng bất kể đó là gì, cái chết của họ rất đột ngột và tàn bạo.

Có lẽ đó là trận đại hồng thủy đã nhấn chìm thành phố, chôn vùi nó dưới khối nước trong hàng ngàn năm.

Có lẽ trận đại hồng thủy đã xảy ra cùng ngày mặt trăng tan vỡ.

Nhìn thành phố 'chết đuối' trải dài trên toàn bộ lưu vực hồ, Kai tự hỏi liệu có một tàn tích tương tự ở dưới đáy Mirror Lake (Hồ Gương) thực sự hay không.

Không… đây là Mirror Lake (Hồ Gương) thực sự.

Bastion mà cậu quen thuộc chỉ là một ảo ảnh.

Vẫn còn kỳ lạ khi nghĩ về điều đó.

Thở dài thườn thượt, cậu nhìn ra xa khỏi tàn tích của thành phố cổ đại và hướng ánh mắt lên bầu trời.

Mặt trăng tan vỡ luôn giống nhau, và Kai biết rõ hơn là không nên nhìn chằm chằm vào nó quá nhiều.

Dù sao thì nó cũng không thể cho cậu biết bất cứ điều gì về thời gian… tuy nhiên, cậu biết rằng sẽ có trăng tròn trong phiên bản ảo ảnh của Bastion hôm nay.

Điều đó có nghĩa là, trong một thời gian ngắn, thực tế và ảo ảnh sẽ chồng chéo lên nhau một chút, cho phép đi từ cái này sang cái kia.

...Điều đó có nghĩa là nếu Mordret muốn xâm nhập vào thủ đô của Sword Domain, cậu ta phải làm điều đó hôm nay.

Chắc chắn sẽ có một trận chiến khác… và một trận chiến khốc liệt hơn nhiều so với tất cả những trận chiến trước đó.

Nếu điều đó thậm chí có thể xảy ra.

Xét cho cùng, tàn tích của lâu đài không phải không có lý do mà bị biến thành gạch vụn, và đáy hồ không phải vô tình mà lộ ra.

Trong tháng qua, Kai và các Saint khác mà Morgan của Valor đã tuyển mộ đã chiến đấu với Hoàng Tử Hư Không (Prince of Nothing) ở vùng đất giống như giấc mơ này, từ từ thay đổi chính cảnh quan của Bastion thực sự.

Ngay cả khu rừng cổ xưa ở phía bên kia của hồ rỗng giờ đây cũng bị cháy thành than và bị tàn phá, các rìa ngoài của nó bị đốt thành tro.

Cuộc đụng độ gay gắt giữa những đứa con của King of Swords (Vua Kiếm) giống như một trận đại hồng thủy, làm xói mòn chính vùng đất được cho là quyền thừa kế của họ.

Nhìn cảnh tượng tàn phá hoàn toàn xung quanh mình, Kai không thể không cảm thấy nhẹ nhõm khi Morgan đã quyết định che giấu Bastion ảo ảnh và đẩy lùi cuộc bao vây của anh trai cô ta ở nơi hoang vắng này.

Nếu không, tổn thất về nhân mạng sẽ còn khó có thể chịu đựng hơn so với Chiến Dịch Phía Nam.

Cậu chưa từng thấy một trận chiến thảm khốc như vậy… ngoại trừ có lẽ là cuộc bao vây Verge, nơi họ đã phải đối mặt với Defiled Legion (Quân Đoàn Ô Uế) và First Seeker (Kẻ Tìm Kiếm Đầu Tiên) đáng ghê tởm.

Trận chiến đó, đôi khi cậu vẫn thấy trong cơn ác mộng của mình.

Một cách kỳ diệu, những người bảo vệ Bastion đã giữ vững vị trí của họ trong cả tháng.

Một phần là do quyết tâm và sức mạnh của chính họ, một phần là do Morgan của Valor và cơ thể được yểm bùa chú của cô ta ngoan cường như thế nào, và một phần là do may mắn thuần túy.

Nhưng chủ yếu, đó là vì chiến trường mà cô ta đã chọn.

Ở đây trong Bastion thực sự, những sinh vật tàn khốc mà Morgan gọi là Others (Những Kẻ Khác) cư ngụ.

Những sinh vật mơ hồ này sống trong các hình phản chiếu, và do đó, sức mạnh của anh trai cô ta bị kìm hãm.

Kai và những người bảo vệ khác chỉ chạm trán với Others (Những Kẻ Khác) một vài lần, và ngay cả khi đó, nó gần như đã cướp đi mạng sống của họ.

Nhưng Mordret phải đối mặt với những sinh vật kỳ lạ và xa lạ này mỗi khi hắn ta muốn sử dụng sức mạnh Aspect của mình, điều đó có nghĩa là hắn ta đang chiến đấu trong một cuộc chiến trên hai mặt trận.

Một cuộc chiến chống lại em gái hắn ta và các Saint của cô ta, và một cuộc chiến khác trong các hình phản chiếu.

Đó là lý do tại sao hắn ta chưa thể đè bẹp những người bảo vệ lâu đài đổ nát… và đó là lý do tại sao Bastion chưa rơi vào tay Song Domain.

Ít nhất đó là những gì có vẻ như trên bề mặt.

Tuy nhiên, Kai cảm thấy bất an… xét cho cùng, cậu phần nào biết rõ Mordret, đã cùng nhau chinh phục hai Nightmare (Ác Mộng) và chiến đấu ở Verge.

Khi nào thì tên đó không có một âm mưu ẩn giấu trong tay áo?

Có điều gì đó không giống như ở đây, nhưng Kai không biết là gì, và không có bằng chứng để chứng minh cho sự nghi ngờ của mình.

Dù sao, Bastion không thể sụp đổ.

Sword Domain hiện đang ở trong tình thế tuyệt vọng, và họ không thể để nó sụp đổ ngay lúc này.

Nhìn xuống, Kai mệt mỏi xoa mặt và bay lên không trung, bay nhẹ nhàng đến nơi có ngọn lửa đang cháy ở trung tâm của đống đổ nát, và mùi thơm hấp dẫn của thức ăn bốc lên phía trên một chiếc chảo hợp kim.

Khi cậu nhẹ nhàng đáp xuống đất và chào hỏi các Saint khác, một cơn gió mạnh ập vào tàn tích của một bức tường đổ nát bảo vệ ngọn lửa, và một viên sỏi nhỏ rơi ra khỏi đó rơi vào chảo.

Tuy nhiên, trước khi nó có thể rơi vào món hầm thơm ngon, Công Chúa Morgan giơ tay lên và bắt lấy nó mà không cần nhìn lên.

Phản ứng của cô ấy nhanh như người ta mong đợi từ một Saint, nhưng chính giác quan của cô ấy đã khiến Kai kinh ngạc.

Cô ấy bắt được viên sỏi chỉ bằng cách nghe thấy nó lướt qua không khí, hay là cô ấy sở hữu một Memory (Ký Ức) cho phép cô ấy nhận thức đầy đủ về môi trường xung quanh mình?

Dù sao thì đó cũng là một cú bắt tốt.

Để một viên sỏi bẩn rơi vào món hầm của họ sẽ khiến bữa ăn kém ngon miệng hơn.

Kai mỉm cười và mở miệng định nói gì đó.

Nhưng trước khi cậu kịp nói, Morgan đã lên tiếng trước:

"Cú bắt tốt đấy. Tôi biết."

Cậu ngơ ngác nhìn cô ấy.

Thở dài, công chúa ngẩng đầu lên và nhìn cậu với đôi mắt trũng sâu.

"...Nó sẽ sẵn sàng trong vài phút nữa."

Ánh mắt sắc bén thường ngày của cô ấy có vẻ hơi mờ đi, và cô ấy trông hơi lôi thôi.

Morgan của Valor luôn gọn gàng và điềm tĩnh, duy trì phong thái hoàn hảo và điềm tĩnh ngay cả giữa những trận chiến đáng sợ nhất.

Sự ngăn nắp của cô ấy thậm chí còn có chút ám ảnh.

Nhưng bây giờ, quần áo của cô ấy xộc xệch, và mái tóc đen tuyệt đẹp của cô ấy đang cầu xin một chiếc lược.

Cô ấy trông kiệt sức và mệt mỏi — điều đó khá dễ hiểu, xét đến việc tất cả họ đều như vậy.

Chỉ là, khi Kai nhìn thấy cô ấy vài giờ trước, Morgan có vẻ tràn đầy sức sống hơn nhiều.

Nhìn cô ấy bây giờ, cậu cau mày.

Có điều gì đó… không ổn với Morgan của Valor.

[CVT]

Cầu đề cử ạ!!!.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2071: Fragments of War (8) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (8)



Đó là một kiểu kinh hoàng thầm lặng, và là kiểu mà Kai không quen thuộc.

Gặp một nỗi sợ hãi mới gần như thú vị, giống như tìm thấy một người bạn mới.

Nói thật, Kai là một người hay sợ hãi.

Cậu đã luôn bị bóp nghẹt bởi nỗi sợ hãi… đầu tiên là sợ thất bại, xấu hổ, cô đơn và bị từ chối, sau đó là sợ cái chết, đau đớn, mất mát và bi kịch.

Và hối tiếc, hơn hết thảy.

Chỉ là cậu đã trở nên giỏi hơn trong việc phớt lờ nỗi sợ hãi của mình theo thời gian, đến mức mọi người thường nhầm cậu với một người dũng cảm bẩm sinh.

Nhưng cậu không phải vậy — hoàn toàn không giống như bạn bè và những người đồng hành của cậu, những người dường như không sợ hãi một cách tự nhiên đến mức gần như liều lĩnh.

Lấy Effie làm ví dụ…

Nhận thấy trạng thái kỳ lạ của Morgan, cô ấy thậm chí còn không căng thẳng.

Thay vào đó, cô nhìn nồi hầm với vẻ mặt tiếc nuối, dường như chỉ lo lắng về việc nó bị lật đổ.

Trong khi đó, tay cô di chuyển đến gần cán giáo của mình, nằm gần đó.

Hoặc Jet.

Soul Reaper vẫn ở nguyên vị trí, tựa người thoải mái vào một tảng đá.

Người phụ nữ đó thực sự biết cách trông thoải mái ở bất cứ đâu… đôi mắt xanh băng giá của cô đang chăm chú dõi theo Morgan, nhưng vẻ mặt cô vẫn bình tĩnh và thư thái.

Thậm chí có một chút thích thú.

Aether và Bloodwave dường như không nhận thấy sự kỳ lạ, nhưng ít nhất Naeve có vẻ là một con người bình thường.

Anh ta đã đứng yên, ném một cái nhìn thận trọng về phía công chúa.

Đó là một sự nhẹ nhõm.

Trong khi đó, Kai lén lút nhìn xung quanh xem có bất kỳ bề mặt phản chiếu nào xung quanh họ không.

Không có gì ngạc nhiên khi điều đầu tiên tâm trí cậu nghĩ đến là Others (Những Kẻ Khác)… xét cho cùng, đã có một sự cố khi một trong những sinh vật đó giả dạng con người.

Lần đó, họ chỉ tránh được thảm họa nhờ có Kai.

Bản sao đã dành vài giờ với họ, giả vờ là Aether… và mặc dù khi đó họ không biết, nhưng thứ đó đang phát triển mạnh mẽ hơn sau mỗi lần có người chứng kiến nó, nói chuyện với nó và thừa nhận nó như một người thật theo bất kỳ cách nào.

Chỉ là, bất kể nó nói gì, lời nói của nó không phải là sự thật cũng không phải là dối trá.

Kai cảm nhận được sự khác biệt kỳ lạ và kỳ lạ gần như ngay lập tức sau khi trở về từ cuộc tuần tra của mình — đó là cách họ tiêu diệt được Other (Kẻ Khác) trong khi chỉ mất đi máu thay vì mất người.

Bản thân Aether đã ngủ suốt, chỉ biết rằng ai đó ngoài kia đã đi lại xung quanh với khuôn mặt của anh ta khi trận chiến kết thúc.

Nếu Morgan bị thay thế bởi Other (Kẻ Khác)…

Cô ấy đang bị bao vây bởi năm người, và đã như vậy trong ít nhất một giờ.

Nếu thứ này hoạt động theo cách giống như cái trước, thì sự tồn tại của nó đã được thừa nhận ở một mức độ đáng sợ.

Kai cảm thấy tim mình đập loạn xạ, nhưng sau đó hít một hơi thật sâu và bình tĩnh lại.

Không, không phải vậy.

Trước đó, cô ấy đã nói… rằng cô ấy biết cú bắt của mình là tốt.

Những lời đó là sự thật, khác với cảm giác về lời nói của Other (Kẻ Khác) trước đây.

Nhưng một lần nữa, có thể cái đầu tiên đơn giản là chưa đạt đến mức bắt chước ý định của con người.

Không giống như cái này.

Morgan nhìn Kai với vẻ nghi ngờ và lắc đầu.

"Tôi không phải là Other (Kẻ Khác)."

Nhận thấy vẻ mặt giật mình của cậu, cô cười khúc khích.

"Nó được viết trên khắp mặt cậu."

Câu đầu tiên là đúng, nhưng câu thứ hai thì không.

Kai do dự một lúc, rồi nhìn những người đồng hành của mình và khẽ gật đầu với họ.

Effie bỏ tay ra khỏi ngọn giáo và dùng nó để che đi một cái ngáp.

"Nó đã..."

Morgan gật đầu.

"Đúng vậy, nó đã sẵn sàng. Mọi người dùng đi."

Bảy người họ chia sẻ món hầm — tất nhiên là phần lớn trong số đó vào bát của Effie — cho thấy sự thèm ăn phàm ăn.

Chiến đấu với Hoàng Tử Hư Không (Prince of Nothing) ngày này qua ngày khác, trong cả tháng, là một cách tốt để khơi dậy sự thèm ăn.

Effie vượt qua chính mình.

"Ôi, ôi trời. Gia vị thật hoàn hảo! Đúng như tôi thích... không, thực sự, tôi không thể làm tốt hơn!"

Ít nhất ai đó đang cảm thấy phấn chấn...

Cuối cùng, nồi cũng cạn.

Trong sự im lặng sau đó, Kai nghiêm túc nói:

"Hôm nay, trăng tròn sẽ mọc trên Bastion ảo ảnh. Cô biết điều đó có nghĩa là gì, thưa Lady Morgan — anh trai của cô chắc chắn sẽ đến một lần nữa, và cuộc tấn công của hắn ta sẽ còn khủng khiếp hơn lần này."

Cô bình tĩnh gật đầu, không hề lo lắng như cậu nghĩ.

Vào thời điểm này, Morgan hẳn đã hết những con át chủ bài ẩn giấu, vì vậy Kai thực sự không biết sự tự tin của cô đến từ đâu.

Điều đó hơi khó chịu.

Cậu im lặng nhìn chăm chú vị công chúa xinh đẹp của Valor một lúc, bối rối trước sự thản nhiên của cô.

Công bằng mà nói, Morgan trông không hoàn toàn bình tĩnh.

Giống như… quá rách rưới và mệt mỏi để quan tâm.

Tại sao cô ấy lại thay đổi nhiều như vậy trong vài giờ?

Cậu hắng giọng và liếc nhìn Jet.

Lần này, chính cô ấy đã gật đầu với cậu.

Kai tiếp tục:

"Đó là lý do tại sao chúng tôi đã thảo luận với nhau. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã tìm ra một giải pháp tạm thời về cách ngăn chặn hắn ta."

Morgan liếc nhìn cậu với tia thích thú quen thuộc trong đôi mắt đỏ thẫm rực rỡ của cô.

"Ồ?"

Jet thở dài, rồi ngả người về phía trước và giơ tay lên.

Chẳng bao lâu, một chiếc đồng hồ cát tuyệt đẹp xuất hiện trên đó, được dệt từ một cơn lốc của những tia lửa rạng rỡ.

Cô nghiên cứu chiếc đồng hồ cát một lúc, rồi lười biếng nói:

"Đây là một Memory Supreme (Tối Thượng) của Tier IV mà ba chúng tôi đã kiếm được cách đây không lâu… trong một trận chiến khá rắc rối. Nó sẽ không thực sự ngăn chặn sự sụp đổ cuối cùng của chúng ta, nhưng nó có thể giúp chúng ta có thêm một ngày, và hy vọng sẽ tiết lộ bất kỳ chiến lược nào mà Mordret đang định sử dụng tiếp theo."

Aether nhìn cô với vẻ mặt hơi choáng váng.

"Saint Jet… cô đã giết một Great Devil (Đại Ác Quỷ) sao?"

Cô cười toe toét.

"Ba chúng tôi đã làm, đúng vậy. Sao? Các cậu chưa bao giờ giết một Great Devil (Đại Ác Quỷ) sao?"

Chàng Saint trẻ tuổi từ từ lắc đầu.

"Anh họ Naeve đã từng giết một Great Beast (Đại Dã Thú). Nhưng không… tôi chỉ mới nhìn thấy Great Abomination (Đại Quái Vật) từ xa, trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của mình."

Effie nghiêng đầu.

"Cậu đang nói gì vậy? Chúng ta đã giết một Great Monster (Đại Quái Vật) hai ngày trước, khi hồ cạn nước. Cậu nghĩ thịt của ai trong món hầm đó?"

Aether chớp mắt vài lần.

"Ồ… thứ đó thuộc Rank Great (Vĩ Đại) sao? Tôi xin lỗi. Tôi đã không nhận thấy."

Nữ thợ săn nhìn anh ta vài giây, rồi ngửa đầu ra sau và cười.

"Trời ạ… cậu có chắc là mình chưa từng giết một hoặc hai Great Devil (Đại Ác Quỷ) trong quá khứ không? Có lẽ cậu chỉ không nhận thấy sự vĩ đại của chúng."

Chàng Saint trẻ tuổi dường như hơi đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác.

Jet mỉm cười.

"Dù sao. Memory (Ký Ức) này hơi đặc biệt. Nó chỉ có thể được sử dụng một lần, nhưng…"

Morgan ngả người ra sau và nhăn mặt.

"Nhưng nó có thể khiến một ngày lặp lại một lần. Đúng vậy, tôi biết."

Cô ấy đã nói sự thật.

Cô ấy đã biết.

Kai cau mày.

Sau đó, mắt cậu mở to.

Cách cô ấy bắt viên sỏi mà không cần nhìn… cách cô ấy nhìn, và cách cô ấy nói.

Ngay cả hương vị của món hầm.

Cậu đột nhiên mỉm cười.

"Thưa Lady Morgan… cô đã sử dụng đồng hồ cát rồi, phải không?"

Vị công chúa nhìn cậu chằm chằm trong vài giây dài, rồi thở dài.

"Theo một cách nào đó."

Mọi thứ đột nhiên trở nên có ý nghĩa hơn nhiều.

Kai rất phấn khích.

"Vậy là, cô đang sống ngày này lần thứ hai?"

Morgan từ từ lắc đầu.

Cô ấy im lặng một lúc, rồi nói với giọng điệu ảm đạm:

"Không. Không phải lần thứ hai."

Trong vài giây, mọi người đều im lặng.

Sau đó, Effie kinh ngạc kêu lên.

"Tôi không thể tin được… rằng điều này đang xảy ra với tôi lần thứ hai!".
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2072: Fragments of War (9) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (9)



Khi Kai đang từ từ tiếp thu ý nghĩa của những gì Morgan đã nói, ba Saint của Night nhìn Effie với các mức độ ngạc nhiên khác nhau trên khuôn mặt họ.

Cuối cùng, chính Naeve đã hỏi với giọng điệu nhẹ nhàng:

"...Lần thứ hai?"

Effie thở dài chán nản, lấy lòng bàn tay che mặt và gật đầu.

"Ừ… đã xảy ra trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của chúng tôi. Kai đã ở nơi khác, nhưng Jet và tôi bị mắc kẹt trên một hòn đảo nơi mà cùng một ngày cứ lặp đi lặp lại vô tận. Đối với chúng tôi, chỉ có vài giờ trôi qua… nhưng trên thực tế, đã hơn một năm. Nếu không phải nhờ Cassie — à, đó là Saint Song of the Fallen (Bài Ca Của Kẻ Sa Ngã) — cuối cùng đã học được cách giữ lại ký ức của mình về các vòng lặp trước đó, bằng cách nào đó, có lẽ chúng tôi vẫn đang ở trên hòn đảo chết tiệt đó."

Jet chế nhạo.

"Cô đang phàn nàn về điều gì? Không giống như chúng ta nhớ bất kỳ ngày nào trước đó. Trên thực tế, toàn bộ Nightmare (Ác Mộng) đó rất khó nhớ."

Nightwalker chỉ im lặng nhìn họ.

Mọi Nightmare (Ác Mộng) đều là một trải nghiệm kỳ diệu đen tối, đặc biệt là Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba)… nhưng một hòn đảo nơi thời gian lặp đi lặp lại vô tận? Điều đó nghe có vẻ hơi quá huyễn hoặc, ngay cả đối với các Saint.

Effie nhướng mày.

"Gì? Các cậu sẽ thích nó ở đó. Toàn bộ Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của chúng tôi đã xảy ra ở một nơi không có gì ngoài nước… theo đúng nghĩa đen, không có đất liền nào xung quanh!"

Nói xong, cô ấy cười toe toét và nhìn Morgan.

"Nói như vậy… có một điều tôi không hiểu. Chẳng phải chiếc đồng hồ cát được cho là một thứ dùng một lần sao?"

Vị công chúa của Valor nhún vai một cách thờ ơ.

"Đúng vậy."

Sau đó, một nụ cười sắc bén, nguy hiểm làm cong đôi môi đỏ thẫm của cô ấy.

"Nhưng cô quên mất Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) Raised by Wolves (Được Sói Nuôi Dưỡng) của tôi. Tôi có thể hiện thân các bùa chú của các Memory (Ký Ức) khác nhau, nhớ chứ? Vì vậy, đó là những gì tôi đã làm. Lần đầu tiên Soul Reaper đề nghị sử dụng đồng hồ cát, tôi đã khắc bùa chú của nó lên cơ thể mình và sử dụng nó. Khắc ấn đã bị xóa sau một lần sử dụng, nhưng chiếc đồng hồ cát vẫn còn nguyên vẹn. Lần thứ hai, tôi đã sử dụng đồng hồ cát — nó đã bị phá hủy, nhưng khi tôi quay trở lại quá khứ, khắc ấn vẫn còn nguyên vẹn. Vì vậy, bằng cách luân phiên giữa hai thứ, tôi đã có thể khiến ngày này lặp đi lặp lại nhiều lần."

Kai hơi tái mặt.

Đó là một điều kỳ lạ, khi biết rằng thời gian trôi qua khác với hầu hết thế giới so với hắn… một lần nữa.

Và rằng cậu không nhớ được đã trải qua bao nhiêu ngày bên cạnh Morgan.

'Mình hy vọng… mình đã không tự làm mình xấu hổ.'

Cậu có thể đã từ bỏ hình tượng thần tượng của mình từ lâu, nhưng thói quen cũ khó bỏ.

Kai vẫn sợ hãi đến chết khi cư xử không phù hợp trước mặt mọi người.

Đặc biệt là trước mặt hoàng gia thực sự!

Cậu ho.

"Chính xác là bao lâu rồi?"

Morgan ngáp.

"Ngoài kia đã là mùa hè rồi. Chúng ta đã ở đây nhiều tháng… ồ, đúng rồi. Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đã tàn sát hàng chục Saint của Song. Sword Army (Quân Đoàn Kiếm) đã giành được một chiến thắng vẻ vang tại Godheart, và kẻ thù hiện đang rút lui hoàn toàn. Còn gì nữa? Thế giới thức tỉnh đã trở thành chiến trường phụ của cuộc chiến, em gái của tôi đã bị trừng phạt vì tội bất tuân. Tôi nghĩ về cơ bản là như vậy."

Cô ấy nán lại một lúc, rồi nói thêm:

"Nhưng không có điều nào trong số đó thực sự liên quan đến chúng ta. Tất cả những gì chúng ta phải làm là giữ anh trai của tôi ở đây."

Giọng cô ấy có vẻ uể oải.

Kai, Effie và Jet trao đổi một cái nhìn u ám.

Tin tức về rất nhiều thứ thay đổi trong khi họ không biết là rất không được hoan nghênh.

Xét cho cùng, họ phải tuân theo kế hoạch của riêng mình, và điều đó đòi hỏi sự phối hợp với các thành viên khác trong đội.

'Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)… dường như còn mạnh hơn bất kỳ ai trong chúng ta dự đoán.'

Kai không thực sự ngạc nhiên về sự thật đó.

Người đàn ông đó... thực sự là một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Nói chuyện với hắn ta khiến Kai cảm thấy như mình đang mất trí.

Cái gì thế nhỉ? Một cuộc tranh chấp quyền nuôi con với một Terror Bị Nguyền Rủa?

Kai rùng mình, và hơi lắc đầu để loại bỏ những suy nghĩ không cần thiết.

Biết rằng mình sẽ phải nói chuyện với Jet và Effie sau, sau đó cậu chuyển sự chú ý sang Morgan.

Bây giờ cậu đã biết tại sao vị công chúa kiêu hãnh của Valor trông không giống như bình thường… cậu vẫn lo lắng về trạng thái ảm đạm và kiệt sức của cô ấy.

Sự uể oải này hoàn toàn không giống Morgan.

Kai nán lại một lúc.

"Xin lỗi vì đã thẳng thắn, thưa Lady Morgan… nhưng tôi có thể cho rằng cô đã không thể đẩy lùi cuộc tấn công ngày hôm nay ngay cả sau khi thử nó hàng chục lần?"

Morgan trịnh trọng gật đầu.

"...Đúng vậy. Cậu đã đúng — hắn ta sẽ dốc toàn lực vào ngày hôm nay. Chúng ta đã thử nhiều cách để ngăn chặn hắn ta, nhưng lần nào cũng thất bại. Tệ hơn nữa, gã đó dường như đã có thể nhận thức được chiếc đồng hồ cát, bằng cách nào đó. Tôi nghĩ rằng hắn ta đang giữ lại ký ức của mình về những lần thử trước đây."

Một cơn gió lạnh thổi qua đống đổ nát, khiến những người bảo vệ rùng mình.

Jet tựa người vào tảng đá của mình, bắt chéo chân và hỏi với giọng tò mò:

"Vậy, cô định làm gì bây giờ, thưa công chúa?"

Morgan mệt mỏi nhìn cô ấy.

Sau đó, một nụ cười đen tối làm cong đôi môi cô ấy.

"Còn gì nữa? Tôi sẽ tiếp tục làm điều tương tự — chiến đấu với hắn ta và quay ngược thời gian — lặp đi lặp lại. Bao nhiêu lần cũng được."

Jet cười khúc khích.

"Đó không phải là định nghĩa của sự điên rồ sao?"

Morgan nhún vai.

"Vậy thì sao nếu đúng là vậy? Chiến tranh không liên quan gì đến sự tỉnh táo. Tất cả những gì quan trọng là hoàn thành mục tiêu của mọi người, và mặc dù chúng ta chưa thể đánh bại Mordret, thua hắn ta một cách thảm hại mỗi lần chúng ta cố gắng… đánh bại hắn ta chưa bao giờ là mục tiêu của chúng ta, ngay từ đầu."

Cô ấy nhìn họ và nhướng mày.

"Mọi người dường như đã quên, nhưng chúng ta không được cử đến đây để đánh bại anh trai tôi. Chúng ta được cử đến đây để ngăn hắn ta giành quyền kiểm soát Bastion — cho đến khi các Sovereign (Bá Chủ) kết thúc cuộc chiến ở Godgrave. Và đó là những gì chúng ta đã làm thành công trong suốt thời gian qua. Trên thực tế… chúng ta đã thể hiện khá xuất sắc, nếu tôi tự nói như vậy."

Nụ cười đen tối của cô ấy mở rộng thành một nụ cười toe toét còn đen tối hơn.

"Chắc chắn, hắn ta đã tàn sát chúng ta nhiều lần, nhưng hắn ta vẫn mắc kẹt ở bờ bên kia hồ, phải không?"

Sáu Saint nhìn nhau, sau đó từ từ gật đầu.

Nếu nhìn theo cách đó, nó thực sự có ý nghĩa.

Kai thở dài.

"Vậy, hôm nay chúng ta làm gì?"

Morgan nán lại một lúc, rồi bật ra một tiếng cười cay đắng, vô hồn.

Đôi mắt đỏ thẫm của cô ấy lóe lên sự giận dữ và oán giận.

Và mệt mỏi.

Cô ấy chế nhạo một cách lạnh lùng.

"Còn gì nữa? Chúng ta đi và bị tàn sát… thêm một lần nữa."

[CVT]

Cầu đề cử ạ!!.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2073: Fragments of War (10) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (10)



Một cảnh tượng kỳ lạ và rùng rợn đang diễn ra dưới bầu trời rạng rỡ của Godgrave.

Một trận chiến lớn đang hoành hành phía trên một vực thẳm tối tăm không đáy… nhưng nó hoàn toàn tĩnh lặng và bất động, như thể bị đóng băng tại chỗ.

Ở phía nam của vực thẳm, từng đoàn quân lính đang đứng yên như tượng.

Một số đứng thẳng, một số bị đóng băng giữa bước đi.

Mồ hôi đổ dài trên khuôn mặt nhợt nhạt của họ, và đôi mắt họ tràn ngập sự cam chịu đen tối… nhưng không ai trong số họ cử động.

Trước mặt họ, bề mặt xương cổ xưa bị tẩy trắng dưới ánh mặt trời ướt đẫm máu.

Đã từng có một cây cầu lớn bắc qua vực thẳm — cây cầu đó đã biến mất, và một cây cầu mới được xây dựng trên đống đổ nát của nó, trông giống như một kỳ quan của kỹ thuật quân sự.

Cây cầu mới được giữ bởi các dây cáp thép đã được bắn qua vực thẳm bằng các động cơ bao vây mạnh mẽ và được neo vào xương, với các giàn giáo và dầm ngang được dựng lên vội vàng đỡ lấy sàn gỗ rộng.

Sàn nhà đó bây giờ được sơn màu đỏ, với vô số xác chết nằm ngổn ngang trên đó như một tấm thảm rùng rợn.

Nhiều binh lính đã thiệt mạng khi cố gắng vội vàng xây dựng cây cầu dưới trận mưa tên — những tấm khiên khổng lồ mà họ đã sử dụng để bảo vệ bản thân cũng nằm ở đó, vỡ vụn và tan vỡ bởi các bùa chú mạnh mẽ và Khả Năng Khía Cạnh hủy diệt của những người bảo vệ.

Nhiều binh lính cũng đã thiệt mạng khi cố gắng vượt qua cây cầu.

Tuy nhiên, có rất nhiều người trong số họ vẫn còn sống… tất cả họ đều hoàn toàn bất động, một số cúi mình sau lá chắn, một số đứng cao.

Ngay cả những người bị thương vẫn bất động, lặng lẽ chảy máu giữa trận chiến đóng băng.

Máu rơi xuống từ cây cầu như một cơn mưa đỏ thẫm, sôi sục và bốc hơi trong ánh sáng chói chang.

Bên kia cầu, một pháo đài hùng mạnh nhô cao trên vực thẳm tối tăm.

Các thi thể chất đống dưới những bức tường cao của nó, nơi trận chiến diễn ra ác liệt nhất.

Bất chấp những tổn thất nặng nề, những kẻ tấn công đã cố gắng dựng thang bao vây và gắn móc vào đỉnh thành lũy — hiện tại, vô số chiến binh đang trèo lên, tuyệt vọng chiếm lấy bức tường.

Hay đúng hơn là họ đã trèo lên.

Hiện tại, họ cũng giống như những bức tượng đông cứng.

Những người lính đứng yên trên các bậc thang, cầm những chiếc khiên yểm bùa phía trên đầu.

Những người khác đang bám vào dây thừng với ánh mắt tuyệt vọng, cơ bắp bị tra tấn của họ run rẩy vì kiệt sức.

Và cuối cùng, có những người đã vượt qua bức tường.

Sid nằm trong số ít người đó.

Cô đang đứng trên đỉnh chiến lũy, bất động, nhìn chằm chằm vào đầu lưỡi kiếm của kẻ thù đã dừng lại cách cổ cô chỉ vài cm.

Lưỡi kiếm ở rất gần, nhưng đã không thể chạm vào da cô trong cả giờ đồng hồ.

Xung quanh cô, một cuộc hỗn chiến dữ dội dường như đã bị đóng băng trong thời gian.

Các chiến binh của hai đội quân vĩ đại đang vướng víu, chiến đấu và chết chóc, giết hại lẫn nhau — chỉ có tất cả bọn họ đều bất động, không dám di chuyển dù chỉ một cm.

Một số sắp giết đối thủ của họ, một số sắp bị giết.

Đôi mắt họ lấp lánh nỗi kinh hoàng, hoảng loạn, phẫn nộ, giận dữ, khát máu… hoặc ngày càng tê liệt với sự tê liệt, tuyệt vọng và kiệt sức.

Nhưng tất cả họ vẫn đứng yên.

Đó là một sự tra tấn tinh tế, khi lưỡi rìu của đao phủ treo lơ lửng trên cổ bạn, không lùi lại cũng không rơi xuống, không có hồi kết.

…Những bông tuyết tro đang trôi dạt trong không khí.

Tất nhiên, trận chiến dữ dội đã dừng lại vì bức màn mây phía trên chiến trường đã vỡ ra, và ánh sáng khủng khiếp đổ xuống từ địa ngục trắng tinh khiết phía trên.

Khung cảnh của cuộc tàn sát đóng băng được tắm trong ánh sáng nóng đỏ rực, khiến cuộc tàn sát khủng khiếp có vẻ thanh tao và thiêng liêng một cách kỳ lạ.

Tất nhiên, không có gì đẹp đẽ về nó — chiến tranh luôn kinh hoàng, xét cho cùng, và trận chiến này đặc biệt rùng rợn đối với Sword Army.

Đội quân vĩ đại của Sword Domain đã chia làm hai vài ngày trước.

Một đội quân lớn quay về phía Western First Rib (Xương Sườn Thứ Nhất Phía Tây) — nơi nhỏ hơn trong hai Crossing Stronghold (Thành Trì Giao Lộ).

Trong khi đó, đội quân chính tiếp tục đi về phía bắc, cuối cùng đến Greater Stronghold (Đại Thành Trì) ở rìa của Collarbone Plain (Đồng Bằng Xương Đòn).

Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đang đi cùng với đội quân phía tây, trong khi cả Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) và Sky Tide (Thủy Triều Bầu Trời) vẫn chưa đến chiến trường.

Tuy nhiên, Nhà Vua (King) đã ra lệnh cho binh lính tấn công để thăm dò hệ thống phòng thủ của kẻ thù.

Đó là cách mà Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) cuối cùng đã tham gia vào một trận chiến quy mô lớn mà không có nữ chủ nhân của họ lần đầu tiên sau nhiều năm.

Các lực lượng tinh nhuệ của Sword Army đã ở lại phía sau lúc đầu, cho phép các đội quân Awakened (Thức Tỉnh) ít kinh nghiệm hơn tập hợp và tiến lên để xây dựng cây cầu — đó là một quyết định thực dụng, mặc dù tàn nhẫn.

Những tổn thất trong số các quân đoàn kỹ thuật và những người lính đang hỗ trợ họ thật khủng khiếp…

Tất nhiên, Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) cũng được cử về phía trước trong đợt đầu tiên.

Họ là những người đầu tiên bước lên cây cầu mới xây, dẫn đầu cuộc tấn công qua dải đất dài dưới làn đạn tấn công tầm xa.

Có lẽ nếu không có họ, cuộc tấn công sẽ kết thúc trước khi chạm tới các bức tường của pháo đài.

Nhưng Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) đã mở ra một con đường qua vực thẳm, cho phép binh lính của Sword Army tiến lên.

Các cánh cổng quá kiên cố để có thể bị phá vỡ nếu không có một cỗ máy công thành đủ mạnh, thứ khó có thể mang qua vực thẳm cho đến khi cây cầu được mở rộng và gia cố.

Vì vậy, lựa chọn duy nhất mà họ có là leo lên tường và cố gắng chiếm lấy nó.

Và họ đã làm...

Nhưng với một cái giá khủng khiếp.

Nhiều binh lính đã chết dưới các bức tường của Greater Stronghold (Đại Thành Trì).

Và Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa)… vận may đã ở bên họ kể từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cuối cùng đã quay lưng lại với Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) và cuối cùng họ đã phải chịu thương vong đầu tiên kể từ cuộc bao vây Crimson Spire (Tháp Đỏ).

Đầy cay đắng và oán giận, Sid không thể không nghĩ rằng, có lẽ, đó là hình phạt thực sự mà Nhà Vua (King) đã định dành cho nữ chủ nhân của họ.

Không chỉ đuổi cô ấy đi, mà còn đẩy binh lính của cô ấy vào nguy hiểm chết người khi cô ấy đi vắng.

'Nguyền rủa ông ta… nguyền rủa toàn bộ gia tộc chết tiệt của ông ta...'

Nhưng không có thời gian cho nỗi buồn giữa một trận chiến sinh tử.

Mặc dù mất đi vài người, Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) là những người đầu tiên leo lên tường.

Và chính ở đó, khi các chiến binh của Sword Army đang tuyệt vọng cố gắng tạo ra một đầu cầu trên các chiến lũy, bức màn mây vỡ ra, và thế giới ngập trong ánh sáng chói lòa.

Trận chiến dừng lại ngay lập tức.

Và nó vẫn bị đóng băng, một vĩnh viễn sau đó, chỉ có những bông tuyết tro di chuyển trong thế giới tĩnh lặng và bất động.

Sid cảm thấy một giọt mồ hôi lăn dài trên mặt.

Sau đó, một người lính bị thương đang cúi mình cách đó vài bước rên rỉ mệt mỏi và loạng choạng, máu rỉ ra giữa các ngón tay anh ta.

Người đàn ông gục xuống.

…Cơ thể anh ta biến thành tro bụi trước khi chạm đất.

Vô số người chứng kiến cái chết của anh ta, nhưng không ai cử động.

Không ai phản ứng.

Thậm chí không ai còn không nhìn đi chỗ khác.

Một lúc sau, chiến trường giận dữ lại hoàn toàn im lặng, chỉ có tiếng gió hát bài hát thờ ơ của nó.

Sid hít một hơi nông và tập trung vào lưỡi kiếm chỉ cách cổ cô vài cm, sẵn sàng cắt đứt nó bất cứ lúc nào.

'Phải làm gì đây?'

Không có gì để làm.

Tất cả những gì cô có thể làm là chờ đợi.

[CVT]

Sắp cuối tháng, cách top 1 vài phiếu, cầu đề cử ạ!!!

Nay 1 chương - Mai 3 chương ạ!.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2074: Fragments of War (11) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (11)



Cuối cùng, Sid cảm thấy như toàn bộ cơ thể mình được làm từ tro bụi.

Tầm nhìn của cô ấy mờ đi và hai tay cô ấy cảm thấy tê liệt, sức nặng của thanh kiếm và chiếc khiên của cô ấy giống như của một ngọn núi.

Mọi thứ tràn ngập ánh sáng chói lòa và mùi tro bụi, rơi xuống từ bầu trời như tuyết.

Sự kinh hoàng và phấn khích của trận chiến đã biến thành sự oán giận, và sự oán giận biến thành sự cam chịu.

Trên hết, đó là nỗi đau và sự mệt mỏi.

'...Mình sẽ không từ chối một buổi mát-xa tốt vào lúc này.'

Ý nghĩ 'không tốt' đó khiến cô ấy muốn mỉm cười.

Tất nhiên, cô ấy đã không làm vậy.

Thay vào đó, cô ấy chuyển sự chú ý của mình từ thanh kiếm treo trên cổ sang khoảng không rực rỡ.

Những cái bóng đang di chuyển, và ánh sáng chói lòa đang mờ dần ở đó, rất xa.

Vết nứt trên màn mây cuối cùng cũng khép lại.

Phải mất vài giây Sid mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Sau đó, ánh mắt đờ đẫn của cô ấy lấy lại được phần nào sự sắc bén.

'Mình sẽ bị nguyền rủa.'

Cuối cùng thì cô ấy cũng không phải định mệnh trở thành tro bụi… ít nhất là chưa phải lúc này.

Những gì xảy ra tiếp theo diễn ra với sự chậm chạp đến đau đớn, nhưng cũng nhanh một cách kỳ lạ.

Ánh sáng trắng tàn nhẫn mờ đi, và trận chiến đóng băng tan băng, bùng nổ thành một bản giao hưởng bạo lực điên cuồng gần như ngay lập tức một lần nữa.

Như thể không có thời gian trôi qua chút nào.

Xa xa, ở phía bên kia vực thẳm, những người lính loạng choạng và tiếp tục hành quân về phía cây cầu.

Những người trên cầu tiến về phía trước, tuyệt vọng muốn đến được các bức tường của pháo đài trước khi những người bảo vệ của nó tiếp tục cuộc pháo kích chết người — tất nhiên đó là một hy vọng vô ích, bởi vì một đám mây dày đặc của những mũi tên bay lên bầu trời chỉ một khoảnh khắc sau đó.

Những mũi tên rơi xuống như mưa, cướp đi hàng chục sinh mạng.

Những người lính đang leo lên tường cũng di chuyển.

Một số người đơn giản là buông dây thừng và rơi xuống, quá mệt mỏi và kiệt sức để làm bất cứ điều gì khác.

Một số người loạng choạng nhưng vẫn ngoan cố tiếp tục leo lên, biết rằng không có gì ngoài cái chết đang chờ đợi họ trên mặt đất.

Không có gì ngoài cái chết đang chờ đợi họ trên đỉnh tường.

Sid biết điều đó hơn ai hết.

Ngay khi ánh sáng của vực thẳm trắng mờ đi, đối thủ của cô ấy đã đâm thanh kiếm về phía trước.

Động lượng của cú vung ban đầu của hắn ta đã cạn kiệt, nhưng lưỡi kiếm đủ sắc bén để cắt cổ họng cô ấy ngay cả khi không có nhiều lực phía sau nó.

Tên khốn đó đã không do dự chút nào.

…Cô ấy cũng không do dự.

Xét cho cùng, Sid đã có rất nhiều thời gian để cân nhắc bước đi tiếp theo của mình.

Kích hoạt Ability Awakened của mình, Sid làm cứng cơ thể mình trong vài giây.

Thanh kiếm của kẻ thù tạo ra một âm thanh chói tai khi nó lướt qua da cô ấy, không thể cắt xuyên qua nó — trong khoảnh khắc tiếp theo, Sid kích hoạt Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của mình và đập khiên vào ngực kẻ thù, khiến hắn ta bay ngược trở lại như một con búp bê giẻ rách.

Cú đánh không đủ mạnh để phá vỡ một Master, nhưng nó đã hất tung hắn ta qua rìa thành lũy.

Người đàn ông rơi xuống với một tiếng thét, biến mất khỏi tầm nhìn.

Các bức tường của pháo đài rất cao, vì vậy không rõ liệu hắn ta có sống sót sau cú rơi hay không.

Sid không quan tâm đến điều đó.

Cô ấy có những vấn đề khác phải lo lắng…

Có rất nhiều kẻ thù xung quanh cô ấy, tất cả đều muốn xé xác cô ấy.

Thậm chí là quá nhiều — tình hình khá tuyệt vọng.

Mặc dù thực tế là Fire Keeper (Những Người Giữ Lửa) đã cố gắng vượt qua bức tường và dọn đường cho những người lính của Sword Army, vị trí của họ rất bấp bênh.

Có vài trăm chiến binh của Sword Domain trên thành lũy lúc này… nhưng có hàng chục ngàn kẻ thù mà họ phải chống lại.

Cơ hội của họ không có vẻ tốt lắm.

Chặn một loạt các đòn đánh và di chuyển nhanh nhẹn giữa các kẻ thù, Sid chém và đâm bằng thanh kiếm của mình.

Vài giây sau, cô ấy thấy mình đứng cạnh Shim, thủ lĩnh chiến trường của Fire Keeper (Những Người Giữ Lửa) và tựa lưng vào lưng anh ta.

Cả hai đều đang thở hổn hển, hoàn toàn kiệt sức sau khi đã xông vào cây cầu, leo lên tường và chịu đựng Cloudbreak (Mây Vỡ) trên hết.

Áo giáp của họ tả tơi và nhuốm đỏ bởi máu, và khuôn mặt của họ tái nhợt như xác chết.

Tuy nhiên, đôi mắt của họ bình tĩnh và lạnh lùng, không có một chút hoảng sợ nào.

Sid nhe răng cười.

"Này, Shim… điều này khá tệ, phải không?"

Họ tách ra để đối phó với kẻ thù của mình, sau đó di chuyển lại gần hơn để bảo vệ lưng cho nhau một lần nữa.

Anh ta thở dài thờ ơ.

"...Đúng là không lý tưởng lắm."

Vào lúc đó, một Master từ một trong những gia tộc Legacy (Hậu Duệ) chư hầu của Song lao vào người Healer (Người Chữa Lành) lãnh đạm từ đám đông binh lính địch.

Shim trở nên bận rộn, trong khi Sid phải đối phó với một bầy lính Awakened (Thức Tỉnh) đang nhắm đến việc làm cô ấy chảy máu đến chết.

Chẳng bao lâu sau, bị bao quanh bởi mùi máu tanh tưởi, hai người họ lại tìm thấy nhau.

Sid đang nhìn chằm chằm vào vai mình, nơi bị xuyên thủng bởi một mũi tên của kẻ thù.

Thông thường, cô ấy đã có thể né tránh hoặc làm chệch hướng nó, nhưng lần này, cung thủ hóa ra là một người đặc biệt có kỹ năng.

Mũi tên không chỉ tìm thấy một vết nứt trên áo giáp của cô ấy, mà nó còn được bắn vào thời điểm chính xác khi cô ấy không thể làm gì để tránh bị trúng đạn.

Hơn thế nữa, mũi tên dường như sở hữu một bùa chú đặc biệt khiến nó nặng hàng trăm kg.

Sid hầu như không thể chịu được gánh nặng, và cô ấy phải thả khiên của mình xuống.

Nếu có một điều may mắn, đó là cô ấy vẫn còn sống.

Với kỹ năng của cung thủ, việc họ găm mũi tên vào mắt cô ấy sẽ không khó.

'Mình may mắn thật...'

Sid nhăn mặt, sau đó nghiến răng và nắm lấy mũi tên, cố gắng rút nó ra khỏi da thịt mình.

Tất nhiên, đầu mũi tên hóa ra có ngạnh, điều này tạo ra một số cơn đau thực sự tinh tế.

Cô ấy khẽ nguyền rủa.

"Tôi không thể biết liệu chúng ta đang tiến lên hay bị đẩy lùi."

Shim chế nhạo.

"Tất nhiên là chúng ta đang bị đẩy lùi. Vô vọng thôi. Chúng ta sẽ không bao giờ chiếm được bức tường theo cách này."

Cuối cùng cũng thoát khỏi gánh nặng của mũi tên bị yểm bùa, Sid liếc nhìn anh ta một cách u ám.

"Vậy chúng ta đang làm cái quái gì ở đây?"

Anh ta nhún vai.

"Chờ đợi họ ra lệnh rút lui. Họ sẽ làm điều đó khi có thêm người trong chúng ta chết."

Sid im lặng một lúc, rồi lắc đầu chán nản.

"Vậy thì hãy đợi thôi. Haizz, thật là một ngày khủng khiếp…"

Họ lao trở lại vào trận chiến, chiến đấu một cách tuyệt vọng chống lại làn sóng binh lính Song bất tận.

Các chiến binh của Sword Domain tiếp tục leo lên tường, và tiếp tục chết.

Từ từ nhưng chắc chắn, họ bị đẩy lùi về phía những chiếc thang, thấy mình đang trên bờ vực bị ném xuống.

'Khi nào họ mới thổi cái sừng chết tiệt đó?'

Sid đang chảy máu, đau đớn và mệt mỏi.

Tất cả họ đều như vậy.

Nhưng lệnh rút lui vẫn không đến.

Cô ấy thở dài.

'À... mình thực sự ghét các cuộc bao vây...'.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2075: Fragments of War (12) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (12)



Từ xa, pháo đài vĩ đại của Song trông giống như một tổ kiến bị quấy rầy.

Vô số bóng người nhỏ bé đang bao vây các bức tường của nó — một số đang leo lên chúng, một số rơi xuống.

Lối vào pháo đài được bao phủ bởi một khối lượng lớn các cơ thể di chuyển, với những mũi tên rơi xuống như mưa.

Tất nhiên, những nhân vật đen tối này không phải là kiến.

Họ là con người, và mạng sống con người đang mất đi mỗi giây.

Anvil của Valor một lần nữa quan sát trận chiến từ bệ trên đầu một Echo cao chót vót, cùng với các Saint của Sword Domain.

Chỉ có điều, lần này, Nephis của Immortal Flame clan (Gia Tộc Ngọn Lửa Bất Diệt) không ở đây để thách thức ông ta… vì vậy, mọi người vẫn đứng yên, quan sát trận chiến xa xăm trong sự im lặng ảm đạm.

Greater Crossing Stronghold (Đại Thành Trì Giao Lộ) không chịu thất thủ.

Địa hình quá bất lợi, và pháo đài quá bất khả xâm phạm.

Sự dũng cảm của những người bảo vệ nó là không thể chê trách.

Tất nhiên, cuộc tấn công đầu tiên này vào các công sự đáng sợ của Song Army chỉ nhằm mục đích thăm dò hệ thống phòng thủ của họ… nhưng vẫn vậy.

Đó là một cảnh tượng đáng lo ngại.

Đến lúc đó, rõ ràng là cuộc tấn công tốn kém sẽ không thành công.

Anvil chăm chú pháo đài xa xăm thêm vài giây, rồi quay đầu lại và nhìn Cassie.

Nhà tiên tri mù đang đứng gần ông ta hơn bất kỳ Saint nào khác, gần như thể cô ấy là người duy nhất nhận được sự ưu ái của Nhà Vua (King).

Ông ta nói:

"Tiểu Thư Cassia… mọi thứ đang tiến triển như thế nào ở phía tây?"

Cô ấy hơi cúi đầu xuống.

"Tệ hơn ở đây, thưa Bệ Hạ. Lesser Stronghold (Tiểu Thành Trì) vẫn đứng vững… họ cũng đã phá hủy cây cầu. Thương vong của chúng ta rất nghiêm trọng, và không ai có thể chạm tới các bức tường."

Giọng nói của cô ấy đầy tôn trọng và trung lập… hoàn toàn không tràn ngập sự tức giận, thù hận và oán giận.

Ông ta chăm chú cô ấy một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt u ám.

Anvil im lặng một lúc lâu, rồi thở dài.

"...Ra lệnh rút lui."

Chẳng bao lâu, âm thanh chói tai của một chiếc tù và chiến tranh vang lên phía trên vực thẳm tối tăm.

Tổ kiến xa xăm bùng nổ với hoạt động khi những người lính tả tơi của Sword Army từ bỏ các bức tường của pháo đài và từ từ rút lui.

Tất nhiên, cuộc rút lui cũng đẫm máu như cuộc tấn công ban đầu… không phải là ít nhất bởi vì những người thiệt mạng trên cầu đã sống dậy, tấn công những người đồng đội cũ của họ từ phía sau.

Tuy nhiên, cuối cùng, các chiến binh của Sword Domain đã vượt qua trở lại.

Cây cầu đã bị phá hủy chỉ vài giây sau đó và rơi xuống vực thẳm.

Chiến trường trở nên im lặng.

…Song Army cũng đã mất nhiều binh lính, nhưng số lượng của họ bây giờ lớn hơn trước.

Đó là bởi vì những người đã chết khi cố gắng leo lên các bức tường của pháo đài giờ đây đang đứng ở rìa vực thẳm, nhìn chằm chằm vào khoảng rộng tối tăm của nó với đôi mắt trống rỗng.

Anvil cau mày.

Vài giây sau, ông ta nói một cách đều đều:

"Lần sau chúng ta sẽ thiết lập ba cây cầu và tấn công hai bên cánh của pháo đài. Triệu tập thủ lĩnh của đội công binh… thiết kế đã hoạt động, nhưng chúng ta phải nghiên cứu cách cây cầu ở Lesser Crossing (Giao Lộ Nhỏ) bị phá hủy để cải thiện nó hơn nữa…"

Cúi đầu im lặng, Cassie quay lại và rời khỏi bục.

***

Ở phía bên kia vực thẳm, Seishan đang nhìn khối lượng xa xăm của Sword Army từ pháo đài cao nhất của pháo đài vĩ đại.

Làn da xám hoàn mỹ của cô ấy lấm tấm những vết bồ hóng từ những bông tuyết tro rơi xuống, và đôi môi đỏ tươi của cô ấy hơi nhếch lên thành một nụ cười ảm đạm.

Chẳng bao lâu sau, Beastmaster tham gia cùng cô ấy.

"Theo báo cáo ban đầu, thương vong của chúng ta rất ít — không giống như Sword Army. Họ đã tiến xa hơn dự kiến, nhưng điều đó chỉ khiến họ mất nhiều người hơn. Tất nhiên, King of Valor (Vua Của Valor) đã không nghiêm túc trong lần này… tuy nhiên, đó là một dấu hiệu tốt."

Seishan từ từ gật đầu.

"Có lẽ lần sau họ sẽ phóng đồng thời nhiều cây cầu. Họ cũng sẽ cử các Hiệp Sĩ của Valor vào trận chiến… có thể tập hợp một đội quân tinh nhuệ được huấn luyện để cưỡi các Echo có cánh. Tôi hy vọng đàn thú bay của cô đã sẵn sàng."

Beastmaster gật đầu.

"Tất nhiên rồi."

Seishan nán lại một lúc, rồi thở dài.

"Tuy nhiên, họ sẽ không phát động một cuộc tấn công khác trước khi Sky Tide và Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đến. Những con thú đó sẽ cần thiết để đẩy lùi cuộc tấn công từ Ivory Island (Đảo Ngà)… lực lượng của chúng ta sẽ bị dàn mỏng. Có thể sẽ khó khăn."

Nữ phù thủy xinh đẹp nhìn về phía chân trời, như thể mong đợi nhìn thấy bóng dáng duyên dáng của Ivory Tower (Tháp Ngà) xuất hiện trên đường chân trời.

Sau đó, cô ấy lắc đầu.

"Đó chỉ là vấn đề nhỏ hơn, phải không? Vấn đề chính là bản thân Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay). Trước đây, cả mẹ của chúng ta và King of Valor (Vua Của Valor) đều giữ các Saint của chúng ta lại vì sợ rằng chúng ta sẽ giết lẫn nhau. Nhưng bây giờ, mọi người đều biết rằng một trận chiến giữa các Saint sẽ trở thành một cuộc tàn sát một chiều do cô gái đó, Nephis, và Shadow của cô ta. Vì vậy, Anvil có thể đơn giản là thả cô ta ra."

Seishan nhún vai.

"Ông ta có thể, và có lẽ cô ta sẽ có thể phá hủy toàn bộ pháo đài này một mình. Trong khi đó, Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) thừa sức chiếm Lesser Stronghold (Tiểu Thành Trì) từ Howl, Hel và Silence. Nhưng khi đó sẽ không có gì ngăn cản chúng ta tiêu diệt toàn bộ đội quân Awakened (Thức Tỉnh) của họ trong khi hai người đó đang bận rộn. Vì vậy, ông ta sẽ không làm vậy."

Beastmaster chăm chú cô ấy một lúc, rồi lẩm bẩm dưới hơi thở của mình:

"Phá hủy toàn bộ pháo đài này một mình… chẳng phải cô đang đánh giá cô ta quá cao sao? Tôi đã tốn rất nhiều công sức để xây dựng thành trì này, cô biết đấy."

Seishan nhìn cô ấy mà không có chút thích thú nào.

"Cô đã ở đó khi Mordret nói với mẹ về những gì hắn ta đã trải qua trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) phải không? Nephis đã xóa sổ toàn bộ một thành phố ở đó, chưa kể đến việc thiêu rụi một nửa thành phố khác. Và khi đó cô ta chỉ là một Master… vì vậy, đừng đánh giá thấp Aspect của cô ta."

Beastmaster làm một khuôn mặt không vui và nhìn đi chỗ khác.

"Được rồi. Vậy chúng ta phải làm gì?"

Sau khi nán lại một lúc, Seishan nhún vai.

"Điều trị cho những người bị thương, trang bị vũ khí và áo giáp cho những con rối của mẹ, và chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo tốt nhất có thể. Chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra sau đó."

Chẳng bao lâu sau, họ rời khỏi pháo đài cao.

Cuộc bao vây đầu tiên của Greater Stronghold (Đại Thành Trì) đã kết thúc.

Nhưng không phải là cuối cùng….
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2076: Fragments of War (13) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (13)



Đúng như Seishan đã dự đoán, cuộc tấn công thứ hai vào Greater Crossing Stronghold (Đại Thành Trì Giao Lộ) chỉ xảy ra sau khi Ivory Island (Đảo Ngà) đến chiến trường.

Đó là một cảnh tượng vừa đáng sợ vừa tuyệt vời.

Hòn đảo bay di chuyển chậm rãi qua vực thẳm, dễ dàng chống chọi với một loạt các cuộc tấn công hủy diệt.

Một đám mây khói cuồn cuộn che khuất nó trong vài giây như một chiếc áo choàng phấp phới, nhưng sau đó, bóng dáng duyên dáng của Ivory Tower (Tháp Ngà) lại hiện ra từ làn khói.

Tinh khôi và không tì vết.

Cùng lúc đó, các tinh anh của Sword Army đóng quân trên đảo đã giải phóng những mũi tên của riêng họ, trút cái chết và sự hủy diệt xuống những người bảo vệ pháo đài.

Hòn đảo di chuyển chậm rãi qua vực thẳm, trên cao, áp chế binh lính Song.

Tận dụng cơ hội, ba bộ cáp mạnh mẽ đã được bắn qua bóng tối, ghim chúng vào khối xương cổ xưa ở phía bên kia.

Hàng ngàn binh lính lao về phía trước, vội vã xây dựng các cây cầu.

Những chiếc khiên khổng lồ được mang theo trước mặt họ, bảo vệ các kỹ sư khỏi sự tấn công dữ dội của các đòn đánh tầm xa.

Từ từ nhưng chắc chắn, ba cây cầu bắt đầu thành hình.

Chẳng bao lâu sau, những người bảo vệ Greater Crossing (Giao Lộ Lớn) phải chiến đấu trên bốn mặt trận.

Cả cánh trái và cánh phải của pháo đài bất khả xâm phạm, cũng như thành trì chính của nó, đều bị tấn công bởi binh lính của Sword Domain, trong khi Ivory Island (Đảo Ngà) lơ lửng phía trên.

Lần này, những cựu binh dày dạn kinh nghiệm nhất của Sword Army, bao gồm cả các Hiệp Sĩ của Valor, đang dẫn đầu cuộc tấn công.

Khi Ivory Island (Đảo Ngà) đến gần giữa vực thẳm tối tăm, đe dọa chọc thủng hệ thống phòng thủ của Song, một bầy lớn các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đáng ghê tởm đã trỗi dậy từ phía sau pháo đài, nhằm mục đích đưa ra một lực lượng khuất phục và chinh phục Citadel (Thành Trì) bay — để đáp trả, các Hiệp Sĩ cưỡi trên các Echo có cánh lao tới đánh chặn chúng.

Những kẻ nô lệ của Beastmaster đụng độ trên không với các chiến binh cưỡi Echo, và một trận chiến khốc liệt diễn ra phía trên cuộc đổ máu khủng khiếp đang diễn ra bên dưới.

Tất cả địa ngục nổ ra, đe dọa đi vào biên niên sử như một trong những trận chiến thảm khốc và nguy hiểm nhất của thời đại đen tối của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

…Ở xa, về phía tây, mọi thứ cũng không khá hơn ở Lesser Crossing (Giao Lộ Nhỏ).

First Rib (Xương Sườn Thứ Nhất) trong khi vẫn rộng lớn và có quy mô đáng kinh ngạc, có điểm kết nối hẹp hơn nhiều với xương ức của bộ xương khổng lồ.

Do đó, thành trì ở đó nhỏ hơn, và những người lính bảo vệ nó ít hơn.

Tuy nhiên, cuộc đổ máu ở đó cũng tàn khốc không kém.

Không có hòn đảo bay nào ở đó để dẫn đầu cuộc tấn công, vì vậy binh lính của Sword Army chỉ có thể dựa vào các cây cầu được thiết kế.

Cũng không có ai đàn áp những người bảo vệ thành trì bằng cách trút cái chết lên họ từ trên trời, vì vậy thương vong của bên tấn công nghiêm trọng hơn nhiều.

Sunny quan sát trận chiến với vẻ mặt ảm đạm, cảm thấy một cơn giận ngột ngạt làm rung chuyển tâm trí cậu khi chứng kiến quá nhiều người chết một cách vô nghĩa.

Nhưng cậu không thể làm gì để ngăn chặn hành động tàn bạo đáng xấu hổ đang diễn ra ngay trước mắt mình… không, điều đó không đúng.

Có rất nhiều điều Sunny có thể làm.

Cậu có thể tạo ra một cây cầu bóng tối đủ rộng để chở thêm hàng ngàn binh lính qua.

Cậu có thể cử Shadow của mình đi phá vỡ các bức tường của pháo đài.

Cậu có thể ra lệnh cho quân đội rút lui và từ chối chấp nhận mệnh lệnh của Nhà Vua (King).

Nhưng rồi sao?

Sử dụng sức mạnh của cậu sẽ cho phép các Saint của Song sử dụng sức mạnh của họ.

Chắc chắn, Sunny có thể cho tất cả họ một trận chiến tốt… nhưng có bao nhiêu binh lính sẽ trở thành thiệt hại ngoài dự kiến trong cuộc đụng độ của những người mạnh mẽ Transcendent (Siêu Việt)?

Trong khi đó, nổi dậy chống lại King of Swords (Vua Kiếm) một cách vội vàng sẽ chỉ khiến Sunny mất mạng và khiến việc lật đổ các Sovereign (Bá Chủ) trở nên khó khăn hơn nhiều, nếu không muốn nói là hoàn toàn không thể.

Vì vậy, tất cả những gì cậu có thể làm là nghiến răng, chờ thời cơ và chịu đựng cảm giác tức giận độc hại.

'Còn bao lâu nữa?'

Cậu biết rằng King of Swords (Vua Kiếm) đang quan sát Lesser Crossing (Giao Lộ Nhỏ) một cách chặt chẽ.

Cassie không phải là người duy nhất, cung cấp thông tin cho ông ta.

Do đó, Sunny không thể kết thúc trận chiến cho đến khi nó thực sự giống như lực lượng của Sword Domain không có cơ hội chiến thắng.

Và những người lính… dù tinh thần sa sút và vỡ mộng đến đâu, những người lính vẫn chiến đấu dũng cảm.

Họ đã cố gắng hết sức để đạt được chiến thắng, không phải là ít nhất bởi vì chiến thắng dường như là sự cứu rỗi duy nhất đối với họ.

'Chết tiệt.'

Che giấu khuôn mặt của mình sau Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Kẻ Dệt) Sunny im lặng quan sát trận chiến.

Cuối cùng, cuộc đổ máu đã trở nên quá khủng khiếp, và động lực của cuộc tấn công bị phá vỡ.

Cậu đã có lý do của mình.

"Rút lui!"

Ở đâu đó rất xa, cuộc tấn công vào Greater Stronghold (Đại Thành Trì) cũng kết thúc trong bế tắc chết người.

Các cánh cổng của pháo đài đã chống chọi được với những cú đánh của một chiếc búa công thành được yểm bùa đặc biệt, và không ai trong số ba lực lượng tấn công có thể tạo ra một đầu cầu ổn định trên thành lũy.

Ivory Island (Đảo Ngà) cũng buộc phải rút lui, bị bầy tôi của Beastmaster vây quanh và có nguy cơ bị các chiến binh của Song chiếm lấy.

Đó là một thất bại khác.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!'

Đầy phẫn uất, Sunny quay lưng lại với cảnh tượng rùng rợn của trận chiến và bước đi.

Chẳng bao lâu sau, trận chiến kết thúc, và cậu ẩn mình trong lều của mình.

Cậu biết rằng Anvil sẽ không hài lòng với chỉ hai cuộc tấn công thất bại… đặc biệt là vì cuộc tấn công thứ hai đẫm máu hơn nhiều đối với Song Army so với cuộc tấn công đầu tiên.

Sẽ có cuộc tấn công thứ ba, và thứ tư, và thứ năm…

Cho đến khi một trong hai bên tan vỡ.

…Khi Sunny đang xem lại trận chiến trong đầu và nghĩ ra những ý tưởng về cách giảm thiểu thương vong trong lần tới, ai đó đã đến gần lều của cậu.

Có một tiếng gõ cửa lịch sự, và một người đàn ông mặc áo choàng đỏ thẫm của gia tộc hoàng gia bước vào từ từ.

Sunny lạnh lùng nhìn hắn từ phía sau mặt nạ của mình.

"Chuyện gì?"

Người đàn ông cúi đầu và nói bằng giọng tôn kính:

"Lord Shadow, thưa ngài. Nhà Vua (King) đã gửi cho ngài một mệnh lệnh đặc biệt…":

[CVT]

Cầu đề cử ạ, cách top 1 chút xíu, cảm ơn mọi người ạ!!!.
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 2077: Fragments of War (14) - Những Mảnh Vỡ Chiến Tranh (14)



Sword Army đã đâm vào Two Crossings (Hai Giao Lộ) như một làn sóng thủy triều.

Và giống như một làn sóng, nó đã rút đi nhiều lần, không thể vượt qua hàng rào bất khả xâm phạm.

Ngay cả sự xuất hiện của Ivory Island (Đảo Ngà) cũng không thể phá vỡ hệ thống phòng thủ của Song Army cố thủ - ít nhất là chưa.

Số người chết trong số những người bảo vệ tăng mạnh, và mỗi cuộc tấn công giờ đây khiến họ phải trả giá đắt hơn.

Nhưng những tổn thất của những kẻ tấn công cũng không kém phần thảm khốc.

Cuộc bao vây đã trở thành một bế tắc.

Vô số binh lính ở cả hai bên đang chết dần, và thương vong ngày càng tăng.

Tuy nhiên, không bên nào có thể đè bẹp kẻ thù... tình hình chỉ đơn giản là tiếp tục leo thang không ngừng, khiến người ta cảm thấy như một điểm đột phá sẽ sớm đến.

Những người lính may mắn sống sót đã được rèn giũa thành những chiến binh thực sự dũng cảm.

Chiến tranh giống như một cái lò luyện tạo ra những hợp kim cứng rắn nhất, nhưng thép cứng có thể dễ dàng bị bẻ gãy.

Mọi người đều có giới hạn, và nhiều người đang tiến gần đến giới hạn của họ.

Rain không biết chuyện gì đang xảy ra trong trại của Sword Army, nhưng ở đây tại Greater Stronghold (Đại Thành Trì) tâm trạng của những người lính đang chạm đáy.

Mặc dù họ phải chịu đựng ít hơn những kẻ khốn khổ đáng thương phải tấn công các bức tường của pháo đài dưới cơn mưa tên, họ vẫn phải chịu đựng một cách khủng khiếp.

Mọi người đang chết dần, và mọi người đang nhận những vết thương khủng khiếp.

Không có đủ Awakened Healer (Người Chữa Lành Thức Tỉnh) để chăm sóc cho tất cả mọi người, vì vậy nhiều người bị thương chỉ có thể nhận được sự điều trị thông thường.

Bệnh viện dã chiến của Song Army đang phải vật lộn để chống chọi với dòng bệnh nhân, những hành lang đông đúc của nó tràn ngập mùi máu và tuyệt vọng.

Rain biết vì cô đã tình nguyện làm y tá tại bệnh viện khi có thời gian rảnh.

Đó không chỉ là vì lòng tốt của cô ấy, mà còn vì cô ấy cảm thấy vô dụng một cách cay đắng.

Xét cho cùng, cô ấy không còn là một người lính giỏi nữa, xét đến việc cô ấy không có khả năng gây ra những vết thương chí mạng cho kẻ thù… ngay cả khi những kẻ thù đó đang trong quá trình giết hại đồng đội của cô ấy một cách dã man.

Vì vậy, Rain muốn trở nên hữu ích cho những người lính đồng đội của mình theo một cách khác.

Có rất nhiều việc phải làm trong một đội quân lớn như Song Army để nó hoạt động tốt, nhiều việc trong số đó không liên quan gì đến chiến đấu.

Cô ấy chưa sẵn sàng yêu cầu Tamar chuyển công tác chính thức — điều mà bạn của cô ấy chắc chắn sẽ sắp xếp nếu cần — bởi vì cô ấy chưa hoàn toàn sẵn sàng từ bỏ đội quân của mình.

Nhưng dành ra vài giờ làm những công việc lặt vặt ở đây và ở đó là ổn.

Bệnh viện dã chiến giống như một hố sâu của sự cam chịu và tuyệt vọng.

...Ở những khu vực khác của pháo đài cũng không khá hơn.

Tinh thần xuống thấp, và binh lính đã kiệt sức — cả về tinh thần lẫn thể chất.

Trước sự tuyệt vọng của họ, dường như không có hồi kết cho cuộc bao vây đáng sợ ở bất cứ đâu.

Nó chỉ tiếp diễn ngày này qua ngày khác, trong khi kẻ thù đang học hỏi từ mỗi cuộc tấn công thất bại và sử dụng các chiến lược ngày càng hiệu quả vào lần sau.

Tất nhiên, binh lính của Song Army cũng đang học hỏi.

Họ đã trở nên giỏi hơn nhiều trong việc phá hủy những cây cầu tạm bợ, ngăn chặn binh lính của Sword Army dựng thang bao vây, tự vệ trước những đội quân xung kích rơi xuống chiến trường từ Ivory Island (Đảo Ngà) và nhiều hơn thế nữa.

Mỗi bài học đều phải trả giá bằng máu.

Tàn quân của centuria (đội quân một trăm người) của Tamar đã được sáp nhập với một đại đội khác và được chỉ định một doanh trại bằng gỗ.

Những người lính nghỉ ngơi ở đó giữa các trận chiến, diễn ra một lần trong vài ngày — trận chiến cuối cùng đặc biệt khủng khiếp, vì vậy mọi người đều chậm phục hồi sinh lực.

Như thể họ có thể phục hồi nó.

Rain bước vào doanh trại và nhìn xung quanh, nghiên cứu những người lính đồng đội của mình.

Một số đang túm tụm lại với nhau trong góc, chơi bài.

Trò chơi đáng lẽ phải ồn ào và tràn đầy năng lượng, nhưng thay vào đó lại có vẻ máy móc và vô hồn.

Một số đang chăm sóc thiết bị của họ hoặc băng bó những vết trầy xước nhỏ.

Ánh mắt của họ ảm đạm và xa xăm.

Tuy nhiên, hầu hết chỉ đơn giản là nằm trên giường của họ, không thể ngủ được, nhưng cũng quá kiệt sức để làm bất cứ điều gì khác.

Họ chỉ nhìn chằm chằm lên trần nhà với đôi mắt trống rỗng, thờ ơ với những gì đang xảy ra xung quanh họ.

Ít nhất doanh trại của họ tốt hơn hầu hết.

Tamar có một Memory (Ký Ức) làm mát trong kho vũ khí của mình, vì vậy nó không nóng như bình thường… Rain lẽ ra đã có thể tận hưởng sự nghỉ ngơi khỏi cái nóng oi bức, nhưng cô ấy thấy mình thờ ơ với những tiện nghi nhỏ nhặt như vậy trong những ngày này..

Đi đến giường của mình, cô ấy cởi bỏ các yếu tố da của Puppeteer's Shroud (Áo Choàng Của Kẻ Điều Khiển) và ngã xuống một cách nặng nề.

May mắn thay, giường của cô ấy là giường dưới — tất nhiên rồi.

Xét cho cùng, Rain không thể đi trên không như Tamar.

Fleur, người đang hồi phục sau khi cạn kiệt tinh chất, liếc nhìn cô ấy từ chiếc giường bên cạnh trong dãy.

Cô gái mỏng manh im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Rani… cậu đã ở nhà tắm à?"

Rain gật đầu.

"Ừ. Tôi nghe nói rằng các cuộc tấn công vào các đoàn xe tiếp tế đã dừng lại, vì vậy họ không còn phân chia nước quá nghiêm ngặt nữa. Đó là một sự thay đổi tốt đẹp."

Một nụ cười mong manh xuất hiện trên khuôn mặt Fleur.

"Cậu thật bình tĩnh."

Rain bối rối nhìn cô ấy.

"Tôi, bình tĩnh? Trời ạ. Cậu chắc hẳn đã nhầm tôi với ai đó."

Fleur yếu ớt lắc đầu.

"Không… tôi thậm chí không thể có đủ động lực để đứng dậy. Những người còn lại cũng gần như vậy. Nhưng cậu vẫn làm theo thói quen của mình như bình thường."

Rain do dự một lúc, rồi nhún vai.

"Chắc chỉ là thói quen thôi. Hồi ở Ravenheart, tôi thường tự thưởng cho mình một buổi ngâm mình trong bồn tắm sau một cuộc săn — tất nhiên là họ có cơ sở vật chất thích hợp ở quê nhà, chứ không chỉ là vòi hoa sen tạm bợ. Nhưng vẫn vậy. Cảm giác thật tuyệt khi làm điều tương tự sau một trận chiến."

Fleur mỉm cười rộng hơn một chút, rồi nhìn đi chỗ khác.

Sau một lúc, cô ấy hỏi:

"Cậu có nghĩ rằng chúng ta sẽ được trở về nhà không?"

Rain nằm dài trên giường và thở dài.

"Chắc chắn rồi. Khi chiến tranh kết thúc."

Nghe thấy điều đó, một người lính nằm cách đó vài mét quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào cô ấy, rồi chế nhạo.

"Đồ ngốc… tất cả chúng ta sẽ chết vào thời điểm cuộc chiến chết tiệt này kết thúc."

Cô ấy lạnh lùng nhìn anh ta, không hề vui vẻ gì khi nỗ lực cổ vũ Fleur của cô ấy đã bị cản trở.

Nhưng cũng không thực sự biết cách phản bác.

'Đồ ngốc đó…'

Có một số giá trị trong lời nói của anh ta.

Rain nhướng mày.

"Anh đang…"

Nhưng người lính đã ngắt lời cô ấy giữa chừng.

"Mục đích của cuộc chiến là gì? Nó không có ý nghĩa gì cả. Tên khốn đó, King of Swords (Vua Kiếm) tuyên bố rằng đó là thay mặt cho Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) người đã suýt chết dưới tay những kẻ ám sát của Song. Nhưng chính Lady Nephis ngay từ đầu đã phản đối chiến tranh! Cô ấy vẫn vậy. Chỉ có hoàng gia là khát máu thôi."

Một người lính khác trừng mắt nhìn anh ta một cách u ám.

"Anh đang nói cái quái gì vậy? Không đời nào những kẻ ám sát đó đến từ Song Domain. Đó chỉ là một cái cớ mà Clan Valor sử dụng để bắt đầu chiến tranh. Vậy Nữ Hoàng (Queen) phải làm gì? Nhún nhường và cho phép những tên khốn đó cướp bóc đất đai của chúng ta sao? Đâu phải bà ấy muốn điều này xảy ra!"

Người lính đầu tiên im lặng một lúc, rồi chế nhạo.

"Tôi không biết liệu bà ta có muốn chiến tranh xảy ra hay không. Tất cả những gì tôi biết là các Sovereign (Bá Chủ) đã bắt đầu nó, nhưng chúng ta, những người phàm nhỏ bé, lại đang chết trong đó. Nếu họ muốn chiến đấu đến vậy, tại sao họ không tự chiến đấu với nhau? Việc làm chúng ta đổ máu thay vào đó có ích lợi gì?"

Quay đầu lại, anh ta nhìn chằm chằm vào Rain.

"Cô nghĩ sao, Rani? Có điều gì trong số này có ý nghĩa không?"

Cô ấy nán lại một lúc, rồi thở dài.

"Đó có phải là cảm giác của những người còn lại trong số các cậu không?"

Một vài người lính càu nhàu.

Những người còn lại không đáp lại, chỉ nhìn cô ấy với vẻ mặt tối tăm, mệt mỏi.

Rain lắc đầu.

"Những gì tôi nghĩ… là các cậu nên ngậm miệng lại. Đây là một quân đoàn hoàng gia. Nếu Tamar nghe thấy các cậu thì không sao, nhưng nếu một trong những Blood Sister (Huyết Tỷ) tình cờ ở gần khi các cậu phun ra những điều như vậy, sẽ có rắc rối đấy."

Tinh thần tệ đến mức đó trong một trong bảy quân đoàn hoàng gia.

Cô ấy thậm chí không muốn tưởng tượng các lữ đoàn khác đang hoạt động như thế nào.

Nhìn lên trần nhà, Rain thở dài thườn thượt.

'...Song Domain sẽ ra sao?'

Rất khó để giữ hy vọng.

Hoặc sự đồng cảm, thực sự... nhiều người chỉ muốn chiến tranh kết thúc, bí mật mất đi hứng thú với việc bên nào thắng, hoặc thậm chí nếu có người chiến thắng.

Nhưng chiến tranh không có dấu hiệu chậm lại.

Nó dường như chỉ tăng tốc.

Họ có thực sự sẽ chết hết ở đây không?

Người lính hiếu chiến nguyền rủa với sự phẫn uất đen tối.

"Gì cơ, bây giờ tôi thậm chí không thể nói chuyện sao? Tuyệt. Thật tuyệt! Tôi đoán họ mong đợi chúng ta chết một cách lặng lẽ... vậy chúng ta khác gì những người hành hương?"

Đó là một câu hỏi hay.

Họ có khác biệt gì không, thực sự?

Buông ra một tiếng cười khẩy chán nản, người lính quay đi và đắp chăn lên người.

Rain nhìn chằm chằm vào bóng dáng mơ hồ của anh ta với vẻ thương hại.

'Đồ ngốc đó. Anh ta sẽ bị nấu chín sống dưới tấm chăn đó.'

Memory (Ký Ức) làm mát của Tamar rất tuyệt, nhưng nó không tuyệt đến mức đó.

Những người lính còn lại nghe theo lời khuyên của cô ấy và bỏ qua chủ đề này.

Tuy nhiên, cô ấy có thể thấy điều đó trong mắt họ…

Sự chán nản.

Họ là những người dũng cảm, và họ sẵn sàng chết để bảo vệ quê hương của mình.

Nhưng có một sự khác biệt giữa cái chết vì một lý do chính đáng và cái chết một cách vô nghĩa.

Và cuộc chiến này…

Ngày càng trở nên vô nghĩa hơn mỗi ngày.

[CVT]

Ngày cuối cùng, cầu đề cử ạ!!!!

Phiếu đang rất sát, chúng ta vẫn đang top 1.

Chúc mọi người năm mới vui vẻ, hạnh phúc bên người thân và gia đình ạ.

---

G3:
Merry Christmas and Happy New Year! :]
There is going to be one chapter today and one chapter tomorrow, then two days of three chapters each.

Giáng sinh vui vẻ và năm mới hạnh phúc! :]
Sẽ có một chương hôm nay và một chương ngày mai, sau đó hai ngày, mỗi ngày ba chương..
 
Back
Top Dưới