Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 999: The Fall of Falcon Scott (17) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (17)​

Spoiler: Chương 999: The Fall of Falcon Scott (17) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (17)

"...Cái bóng của mình?"

Sunny mở to mắt.

'Saint!'

Có vẻ như Saint đã hoàn thành quá trình tiến hóa thành Devil (Quỷ Dữ) sớm hơn dự kiến.

Xét mọi thứ, thời điểm cô ấy hoàn tất không thể tuyệt vời hơn.

Ngay cả trong trạng thái mất phương hướng, Sunny biết rằng không thể bỏ qua may mắn này.

Khi sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đầu tiên xuất hiện từ cánh cổng, cậu từ bỏ việc cố gắng bò về phía trước và thay vào đó triệu hồi cái bóng của mình.

Sự lạnh lẽo của đêm cực bắc dường như trở nên tối hơn.

Rồi, một đôi sabaton (giày giáp) được chế tác tinh xảo từ kim loại đen tựa đá bước xuống bên cạnh cậu.

Sunny yếu ớt quay đầu để nhìn Saint, người vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Hiệp sĩ trầm lặng của cậu... đã thay đổi.

Ban đầu, cô ấy có chiều cao tương đương với Sunny, rồi trở nên cao hơn sau khi tiến hóa thành Demon (Ác Quỷ).

Giờ đây, Saint cao hơn cậu rất nhiều.

Ẩn mình trong bộ giáp đẹp đẽ bằng đá onyx, cơ thể của cô vẫn thon thả và duyên dáng... nhưng với chiều cao hơn hai mét, cái bóng đầy đáng sợ này trở nên vô cùng uy nghiêm.

Sự hiện diện áp đảo của cô ấy xứng đáng với một Devil (Quỷ Dữ).

Bộ giáp đen của cô không thay đổi nhiều - nó luôn là sản phẩm của một tay nghề tuyệt vời và giờ đây trông còn tinh xảo và đe dọa hơn.

Tuy nhiên, làn da của Saint, vốn xám như đá và sau đó trắng như cẩm thạch, giờ mịn màng và đen bóng như đá onyx đánh bóng - ít nhất, những gì có thể nhìn thấy qua khe hở của mũ giáp.

Những viên ngọc hồng ngọc trong mắt cô cháy lên với những ngọn lửa đỏ đáng sợ.

Saint nhìn rặng nứt khổng lồ của Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) một cách thờ ơ, rồi liếc nhìn Sunny.

Dường như... cô ấy có rất nhiều câu hỏi.

Sunny gượng cười yếu ớt.

"Ừ... mọi chuyện đã xảy ra. Tôi cũng rất vui khi gặp lại cô."

Sau đó, cậu giơ một tay run rẩy lên và chỉ về phía sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang xuất hiện.

"Đi... argh... đi xử lý chúng đi, nếu cô không phiền. Tôi sẽ ở lại đây một chút."

Saint ngần ngại một lúc, rồi lặng lẽ quay về phía đám sinh vật quái vật và bước tới.

Những bước đi của cô đều đặn và bình thản.

Sunny để tay mình rơi xuống đất.

'À, thật tuyệt khi có cô ấy trở lại.'

Cố gắng tự đỡ mình ngồi dậy, cậu tựa lưng vào một mảnh vỡ.

Sunny sử dụng chút essence cuối cùng của mình để gửi Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) cho Devil trầm lặng.

Sau đó, cậu ra lệnh cho cả bốn cái bóng của mình rời khỏi cậu và bao bọc lấy Saint thay thế.

Hình bóng cao lớn của cô ấy sáng lên với ánh sáng tối tăm.

Những cái bóng xung quanh hiệp sĩ quỷ dữ trở nên sâu hơn và đen hơn, bao quanh cô như một lớp áo choàng tối tăm... điều đó là điều Sunny đã dự đoán.

Tuy nhiên, điều mà cậu không ngờ tới là có một chút bóng tối thực sự, nguyên thủy trong ánh sáng không màu đó.

Nó khiến cậu rùng mình.

...Cách đó vài chục mét, sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang sinh ra từ sự hư vô ghê tởm của cánh cổng.

Một dòng quái vật tràn tới, truy đuổi những binh lính và dân thường đang rút lui.

Những con quái vật có hình dáng như con người côn trùng với sáu cánh tay, khuôn mặt vô nhân tính đầy mắt đen và hàm răng cưa nhọn.

Chúng mặc giáp chitin và cầm vũ khí làm từ lớp chitin sắc bén, di chuyển với tốc độ kinh ngạc và sức mạnh đáng sợ.

Khi Sunny quan sát, một trong những sinh vật dễ dàng ném một mảnh tường vỡ, nặng gần một tấn, sang một bên.

Không nao núng, Saint mở rộng tay mình, như thể đang cố gắng ôm lấy thế giới tan vỡ và cháy bỏng.

Bóng tối chảy ra từ giáp của cô, tràn qua bàn tay và lan ra không khí.

Một lúc sau, bóng tối đó tạo thành hình dạng của một thanh kiếm đá quen thuộc - thanh kiếm đã nguyên vẹn trở lại, nhưng giờ có màu đen tuyền.

Một cảm giác về sức mạnh mơ hồ và tăm tối tỏa ra từ lưỡi kiếm đen đúa đó.

Trên tay kia của Saint, một chiếc khiên tròn bằng kim loại tựa đá xuất hiện, bề mặt của nó có cùng chất liệu đá onyx như bộ giáp đe dọa của cái bóng trầm lặng.

Bước về phía kẻ thù, Saint nâng cao thanh kiếm...

Rồi gõ hai lần vào vành chiếc khiên bằng lưỡi kiếm của mình, như thể thách thức dòng quái vật đáng sợ.

'D-damn...'

Sunny quá yếu và tinh thần bị xáo trộn đến mức không thể làm gì, vì vậy cậu chỉ ngồi trên mặt đất, tựa vào mảnh vỡ, và nhìn Saint chiến đấu.

Cái bóng của cậu chỉ đơn giản bước tới, rồi lao vào giữa đám kẻ thù ngay khi người lính cuối cùng chạy qua.

Cô ấy va chạm vào những chiến binh nhện với chiếc khiên của mình, khiến cả tá trong số chúng loạng choạng ngã xuống đất, rồi xoay mình thành một cơn lốc tàn phá bóng tối, thanh kiếm của cô chém xuyên qua giáp chitin, thịt, và xương như thể không gì có thể cản nó.

Máu đen, chi bị chặt đứt, và những xác chết vương vãi khắp mặt đất.

Saint giờ đã là một Ascended Devil (Quỷ Dữ Thăng Hoa) và được tăng cường bởi tất cả bốn cái bóng của Sunny.

Broken Oath cũng nhận được sự tăng cường tương tự, hút sức mạnh và sinh lực từ kẻ thù của cô.

Hiệp sĩ duyên dáng chiến đấu với sự rõ ràng và kỹ năng tuyệt vời... nhưng đó không phải là tất cả lý do khiến Saint trở nên chết chóc và hủy diệt đến vậy.

Những quái vật kia không yếu... mà chính cô ấy quá mạnh, quá nhanh và quá áp đảo.

Một sự tiến hóa của Class không thể giải thích được sự khác biệt này.

'Một Devil... một Devil sở hữu sức mạnh siêu nhiên. Đó là điều làm cho chúng khác biệt so với Demon (Ác Quỷ).'

Suy nghĩ của Sunny chậm chạp và lộn xộn, nhưng cậu vẫn nhớ được điều đó.

Saint đã nhận được sức mạnh gì?

'Cũng nên xem thử.'

Không phải Sunny có thể làm được nhiều lúc này.

Cậu nán lại vài phút, nhìn trận chiến đáng sợ đang diễn ra chỉ cách cậu hơn hai chục mét.

Saint đang ngăn chặn cả một đám sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) một mình... ít nhất là lúc này.

Cậu không biết cô ấy sẽ kéo dài được bao lâu, hay liệu đám quái vật có tràn qua Devil tàn sát để tiến vào thành phố hay không.

Nếu chúng làm vậy, Sunny sẽ là người đầu tiên chết.

'Huh...'

Sunny gom lại suy nghĩ và kích hoạt thuộc tính chữa lành của Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) trước.

Điều đó ít nhất không đòi hỏi bất kỳ essence nào - hoặc có thể tích lũy nó từ từ với mỗi lần giết, tạo ra một nguồn dự trữ ẩn.

Tác dụng chính của bùa chú đã bị vô hiệu hóa từ lâu.

Một làn sóng năng lượng chữa lành lan ra khắp cơ thể cậu, chữa lành những tổn thương và làm giảm cơn đau.

Dù vậy, cậu vẫn còn yếu, mệt mỏi và đau đớn - bất cứ điều gì mà việc chạm vào cánh cổng gây ra cho cậu dường như nhiều hơn một vết thương thể xác đơn thuần.

'Kệ đi...'

Tiếp theo, Sunny triệu hồi Nightmare (Cơn Ác Mộng).

Cậu chưa cho con ngựa đen tham gia vào trận chiến ngay lập tức, thay vào đó ra lệnh cho nó đứng gác bảo vệ cậu.

Cảm thấy hài lòng với những biện pháp này, Sunny liếc nhìn Saint lần nữa và triệu hồi rune (ký tự rune)..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1000: The Fall of Falcon Scott (18) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (18)​

Spoiler: Chương 1000: The Fall of Falcon Scott (18) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (18)

'Mình đang làm cái quái gì thế này...'

Thực vậy.

Bức tường của thành phố đã bị phá vỡ, một cánh cổng Nightmare (Ác Mộng) khổng lồ đang uy nghiêm vươn lên phía trên cậu, và không xa là một cuộc chiến dữ dội đang diễn ra trong đống đổ nát của khu vực dàn trận.

Vậy mà, Sunny lại đang nhìn vào những ký tự rune (ký tự rune) lấp lánh sáng rực trước mặt mình.

Tầm nhìn của cậu có hơi mờ, nhưng các rune lại rõ ràng và dễ đọc một cách hoàn hảo, như thể chúng tồn tại ngoài thực tại. Và có lẽ chúng đúng là như vậy.

'Thôi được...'

Dù sao thì Sunny cũng cần vài phút để hồi phục.

Cậu nhìn vào bảng rune, tìm kiếm tên của các cái bóng của mình.

Một chuỗi ký tự mới thay thế chuỗi cũ: [Onyx Saint].

'Onyx, à...'

Cái tên đó nghe có vẻ khá hay.

Marble Saint đã biến thành Onyx Saint. Liệu Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch) của cậu có tiến hóa thành Onyx Shell (Vỏ Onyx) khi cậu đạt đến cấp Siêu Việt không?

Sunny rất muốn theo đuổi dòng suy nghĩ đó, nhưng đáng tiếc là cậu không thể.

Suy nghĩ của cậu chậm chạp và lộn xộn, từ chối cân nhắc bất kỳ điều gì quá phức tạp.

Bỏ cuộc, cậu tập trung vào tên của Saint và bắt đầu đọc các mô tả.

Shadow: Onyx Saint.
Shadow Rank: Ascended (Thăng Hoa).
Shadow Class: Devil (Quỷ Dữ).
Shadow Attributes: [Battle Master] [Stalwart] [Ember of Divinity] [Heart of Darkness].

'Heart of Darkness (Trái Tim Bóng Tối)... cái này mới.'

Sunny liếc nhìn đám chiến binh nhện đang tấn công, bắt gặp hình ảnh Saint chém đứt đầu một con quái vật đặc biệt đáng sợ bằng một nhát kiếm nhanh gọn, rồi hất văng thân thể nó vào đám đông bằng một cú đánh từ chiếc khiên.

Ngay trước khi vành khiên chạm vào ngực sinh vật, lưỡi kiếm đá đã chuyển động để đỡ một đòn tấn công đang tới.

'...Cô ấy vẫn chưa chết.'

Cậu quay lại nhìn bảng rune.

Mô tả thuộc tính: [Một vết tích của bóng tối cổ xưa ngự trị trong trái tim của cái bóng này, ban cho cô sức mạnh tăm tối.]

Vậy là Saint không chỉ phá hủy quả cầu đá đen trong đường hầm... cô ấy đã lấy đi một thứ gì đó từ nó.

Sunny đã dự đoán được điều này.

[Spark of Divinity (Tia Lửa Thần Thánh)] cũng đã biến mất, thay thế bằng [Ember of Divinity (Tàn Lửa Thần Thánh)].

Ánh sáng của thần thánh và bóng tối thực sự giờ đây cùng tồn tại trong Saint, bằng cách nào đó... có điều gì đó thú vị về việc này, nhưng trong tình trạng đáng thương của mình, Sunny không thể chỉ ra rõ ràng đó là gì.

Âm thanh của cuộc chiến trở nên lớn hơn, và gần hơn một chút, buộc cậu phải lo lắng nhìn qua bảng rune rồi nhanh chóng tiếp tục.

Gate Guardian (Người Canh Giữ Cổng) có thể xuất hiện bất cứ lúc nào...

Sunny hạ ánh mắt xuống.

Shadow Abilities (Khả Năng của Cái Bóng): [Weapon Sage (Bậc Thầy Vũ Khí)] [Underworld Armament (Vũ Khí Cõi Âm)] [Mantle of Darkness (Áo Choàng Bóng Tối)] [Blade of Darkness (Lưỡi Kiếm Bóng Tối)].

'Hai cái mới.'

Tên của Khả Năng đầu tiên có chút quen thuộc.

Cậu tập trung vào nó và đọc:

Ability: [Mantle of Darkness (Áo Choàng Bóng Tối)].

Mô tả Khả Năng: [Bóng tối bao trùm cái bóng này. Khi được bao quanh bởi bóng tối, và đặc biệt là bóng tối thực sự, tốc độ và sức mạnh của cô sẽ gia tăng. Các vết thương của cô sẽ được chữa lành, và trái tim cô sẽ được hồi phục.]

Sunny chớp mắt vài lần.

'Ừm... điều đó giải thích vì sao cô ấy lại mạnh mẽ đến vậy lúc này.'

Nếu có một điều mà Nam Cực không thiếu, thì đó chính là bóng tối.

Mặc dù khu vực dàn trận thường được chiếu sáng tốt, nhưng hầu hết công nghệ xung quanh đã bị phá hủy bởi cú xung lực từ việc mở cổng.

Saint được bao phủ trong bóng tối.

Sự tăng cường thể chất của [Mantle of Darkness (Áo Choàng Bóng Tối)] dường như là một điều đáng gờm, và kết hợp với sự bao bọc của bốn cái bóng của Sunny, nó tạo ra một kết quả thực sự khủng khiếp.

Điều khiến cậu đặc biệt vui mừng là Saint giờ đây cũng có thể tự chữa lành cho mình, ít nhất là khi được bao quanh bởi bóng tối.

Chỉ riêng điều này đã là một lợi thế vô cùng lớn.

Phần cuối cùng của mô tả nhắc đến trái tim của cô, nhưng rune cũng có thể ám chỉ linh hồn.

Sunny nghi ngờ rằng nó đề cập đến cả bóng tối thực sự tồn tại trong trái tim Saint, cũng như essence của cô... hoặc bất cứ thứ gì mà cái bóng dùng thay thế essence.

Điểm quan trọng là tốc độ hồi phục của nó sẽ được tăng lên.

Những khả năng này... rất giống với những gì Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) sở hữu, với một điểm khác biệt nghiêm trọng.

Không giống như Fallen Devil (Quỷ Dữ Sa Ngã) trong nhà thờ đổ nát, cái bóng Ascended Devil (Quỷ Dữ Thăng Hoa) của Sunny dường như có mối liên hệ kép - cả với cái bóng và bóng tối nguyên thủy.

Đó là hai thứ vốn được cho là không thể cùng tồn tại, nhưng trong trường hợp này lại không phải vậy.

Có vẻ như bản chất của Saint với tư cách là một cái bóng đã dẫn đến kết quả đặc biệt này...

Hiệp sĩ duyên dáng của cậu, một cách nghịch lý, được hưởng lợi từ cả bóng tối tầm thường và bóng tối thực sự.

Nhớ lại cuộc hành trình đầy khủng khiếp qua đường hầm dưới lòng đất, Sunny không khỏi cảm thấy ganh tị.

'Thật thú vị...'

Cuối cùng, cậu quay ánh mắt sang Khả Năng mới thứ hai...

[Blade of Darkness (Lưỡi Kiếm Bóng Tối)].

Mô tả Khả Năng: [Bóng tối thực sự tồn tại trong trái tim của cái bóng này có thể được triệu hồi dưới dạng một vũ khí đáng sợ, miễn là cái bóng đã thành thạo việc sử dụng vũ khí đó. Lưỡi Kiếm Bóng Tối có thể hạ gục cả những kẻ bằng xương thịt lẫn linh hồn; nó không bao giờ cùn, không bao giờ chùn bước, và không bao giờ vỡ. Ngoài ra, bóng tối cũng có thể được triệu hồi để tăng cường sức mạnh cho một vũ khí bình thường.]

Sunny mỉm cười.

'Vậy là cô ấy tự sửa thanh kiếm của mình, cuối cùng...'

[Blade of Darkness (Lưỡi Kiếm Bóng Tối)] thực sự là một Khả Năng mạnh mẽ.

Vì Saint là một Battle Master (Bậc Thầy Chiến Đấu) và Weapon Sage (Bậc Thầy Vũ Khí) cô ấy có thể sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào với sự thành thạo vượt trội... điều này có nghĩa là bóng tối thực sự mà cô ấy là vật chứa có thể mang bất kỳ hình dạng nào.

Vũ khí bóng tối sẽ mạnh mẽ như chính Saint, trở nên mạnh hơn nếu Saint tiến hóa thêm trong tương lai.

Nó có khả năng tiêu diệt cả sinh vật hữu hình lẫn vô hình.

Nó thậm chí có thể được sử dụng để tăng cường cho một vũ khí bình thường hoặc một Memory (Ký Ức) loại vũ khí, vừa khiến nó mạnh mẽ hơn, vừa thêm thuộc tính nguyên tố cho đòn tấn công.

Tất cả điều này thật tuyệt vời.

Và khi Sunny thu thập đủ Ký Ức...

Cậu giật mình khi một thứ gì đó nổ vang, tạo ra một đợt sóng chấn động mạnh xuyên qua mặt đất.

Nhìn qua bảng rune, Sunny thấy một hình bóng khổng lồ đang xuất hiện từ cánh cổng.

Guardian (Người Canh Giữ) đã đến.

Đâu đó bên ngoài bức tường, Sky Tide vẫn đang chiến đấu với Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng).

Bức tường đã bị phá vỡ, và cậu không biết liệu những Irregulars (Bất Quy Tắc) khác còn sống hay không.

Master Jet thì không thấy đâu, và có lẽ...

'Không, đừng nghĩ về chuyện đó! Cô ấy sẽ không dễ dàng bị giết như vậy.'

...Và cuối cùng, Saint đang đứng giữa một đám đông sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) bị bao vây bởi kẻ thù và sự tàn sát.

Ngay cả khi cô ấy đã trở nên mạnh mẽ như thế, lực lượng mà cô ấy đang phải đối mặt vẫn thật khủng khiếp và áp đảo.

Sunny thở dài đầy mệt mỏi.

"À, chẳng có giây phút nào được nghỉ ngơi cho kẻ ác cả..."

Chống chọi với cơn đau và sự yếu đuối đầy mệt mỏi, cậu loạng choạng đứng dậy và nắm lấy Nightmare (Cơn Ác Mộng) sợ hãi rằng mình có thể lại ngã xuống.

Sau đó, Sunny nhìn về phía cánh cổng và dòng sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang tràn ra từ đó.

Một biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên gương mặt cậu.

'Mình có thể chết... nhưng mình cần thêm Ký Ức, vậy nên... có vẻ như lòng tham của mình lớn hơn cả nỗi sợ hãi?'

Với suy nghĩ đó, cậu rên rỉ và leo lên lưng con ngựa đen của mình.

Đã đến lúc tham gia trận chiến...

---

Chú thích của tác giả: Hôm nay, tôi đã xuất bản chương thứ 1000 của Shadow Slave. Đó là một hành trình dài, và tôi rất vui khi biết rằng có rất nhiều người đã thưởng thức câu chuyện này cùng với tôi. Niềm vui và sự tự hào mà tôi cảm nhận khi nhìn vào con số đẹp đẽ đó... chỉ có thể so sánh với nỗi sợ hãi khi biết rằng tôi còn phải viết thêm hàng nghìn chương nữa ;D

Hy vọng bạn có một ngày thật tuyệt vời.

Thân ái!.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1001: The Fall of Falcon Scott (19) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (19)​

Spoiler: Chương 1001: The Fall of Falcon Scott (19) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (19)

Sunny nhận ra rằng mình sẽ không thể làm được nhiều trong trận chiến này... nhưng, cậu cũng không cần phải làm vậy. Hiện tại, vai trò của cậu là hỗ trợ Saint và để những cái bóng của mình đảm nhiệm phần công việc nặng nhọc.

Có lẽ đó là cách cậu nên chiến đấu trong mọi trận chiến... nhưng đáng buồn thay, số phận hiếm khi cho cậu cơ hội như vậy.

Dù sao, cũng có một việc mà cậu có thể làm.

Sau khi hủy triệu hồi Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) và Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) để lấy lại một chút essence, cậu triệu hồi Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối) thay thế.

Ngay khi nó hiện ra, Sunny ném chiếc Đèn Lồng về phía Guardian (Người Canh Giữ Cổng) khổng lồ — một con nhện quái vật cầm sáu loại vũ khí bằng xương — đang tiến về phía Saint.

Cậu không có đủ essence để duy trì bùa chú của Ký Ức thần thánh đó lâu, nhưng có đủ để mở cánh cổng của nó, giải phóng một đám bóng tối ra chiến trường. Bóng tối bao phủ lấy nó trở nên sâu hơn trước.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Sunny và Nightmare lao vào đám quái vật.

'Chết tiệt!'

Phần còn lại của trận chiến... chỉ là một mớ hỗn loạn mờ mịt của bạo lực.

Sunny vật lộn để giữ mình trên lưng con ngựa đen, tiếc nuối rằng không có đủ thời gian để trang bị yên.

Tại một thời điểm, cậu đơn giản trượt xuống mặt đất, dùng cơ thể của Nightmare để che chắn khỏi kẻ thù.

Không dám tin vào sức mạnh của mình để sử dụng một vũ khí đòi hỏi sức lực trong tình trạng yếu đuối, Sunny triệu hồi Moonlight Shard (Mảnh Vỡ Trăng) thay thế.

Một chiếc chén tuyệt đẹp bằng ngọc trắng xuất hiện trong tay cậu. Cậu nhúng lưỡi dao mỏng manh của thanh kiếm stiletto vào chất lỏng đen và dùng nó để đâm vào các khe giáp của kẻ thù, kết liễu những tên quái vật mà Nightmare đã làm bị thương bằng răng, sừng và móng sắt.

Vào lúc nào đó, các binh sĩ khác và Awakened (Người Thức Tỉnh) cũng gia nhập trận chiến.

Nhiều sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) hơn xuất hiện từ cánh cổng, và nhiều người hơn lao vào trận càn quét để ngăn kẻ thù tràn vào đường phố của thành phố. Sự kháng cự của họ tuyệt vọng và lộn xộn, nhưng ít nhất lúc này, họ vẫn ngăn chặn được làn sóng quái vật.

Bên ngoài bức tường, bị che khuất bởi vết nứt kinh tởm của Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) bầu trời được nhuộm trắng bởi những tia chớp.

Sunny biết rằng họ sắp giành chiến thắng khi Spell thì thầm vào tai cậu, giọng nói át cả âm thanh của trận chiến:

[Ngươi đã tiêu diệt một Corrupted Devil (Quỷ Dữ Tha Hóa) Silkway Archon.]

[Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Lảo đảo lùi lại, cậu thở ra một hơi nhẹ nhõm và liếc về phía Saint đang chiến đấu với Guardian (Người Canh Giữ Cổng).

Sinh vật khổng lồ nằm sõng soài trên mặt đất, các chi của nó bị cắt đứt và thân thể đồ sộ bị chẻ đôi.

Cái bóng của cậu đứng phía trên nó, thanh kiếm đen đã tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Bộ giáp của Saint bị hư hại, và có những dòng bụi mịn ruby chảy ra từ những chỗ bị phá hủy.

Tuy nhiên, được bao bọc bởi bóng tối, cơ thể cô dường như đã bắt đầu tự chữa lành.

Không hề chậm lại, cô vung thanh kiếm đẫm máu rồi lao về phía kẻ thù mới.

...Với Guardian (Người Canh Giữ Cổng) bị tiêu diệt, cục diện trận chiến từ từ nghiêng về phía con người.

Sunny không giúp ích được nhiều, nhưng với Saint và Nightmare đang tàn phá giữa đám quái vật, việc đối phó với chúng không còn là nhiệm vụ bất khả thi.

Và rồi, gần như đột ngột... trận chiến kết thúc.

Sunny tựa mệt mỏi vào một mảnh vỡ, quan sát cảnh tàn sát hoàn toàn.

Bộ giáp của cậu đầy máu, nhưng cơ thể gần như không còn vết thương — hầu hết đã được Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) chữa lành, và những vết còn lại được [Living Stone (Đá Sống)] phục hồi.

Việc có một lớp giáp ma thuật bảo vệ da rất hữu ích.

Dù vậy, cậu vẫn cảm thấy khủng khiếp...

Xung quanh cậu, những Awakened và binh sĩ bình thường đang bận rộn xây dựng các chướng ngại vật tạm thời quanh cánh cổng.

Làn sóng quái vật đầu tiên có thể đã bị tiêu diệt, nhưng bất kỳ lúc nào cũng có thể có thêm nhiều sinh vật khác xuất hiện từ vết nứt.

Một số người bỗng đứng khựng lại, nhìn chằm chằm vào một bóng đen đầy đe dọa vừa bước ra từ bóng tối.

Đôi mắt của Saint rực lên ánh sáng đỏ ma quái, và bộ giáp onyx của cô lấp lánh, nhúng đầy máu của những chiến binh nhện.

Cô trông vừa duyên dáng vừa đáng sợ.

Một trong những người lính giơ súng trường lên với đôi tay run rẩy, nhưng người khác đột nhiên hét lên, mắt mở to:

"Mongrel! Đó là Lord Mongrel!"

Một tiếng ầm vang nhanh chóng dấy lên phía sau hàng rào chắn:

"Mongrel đang ở Falcon Scott!"

"Hắn đã giết Người Canh Giữ Cổng! Chính hắn!"

"Rõ ràng là một cô ấy, đồ ngốc... cảm ơn cô, Lady Mongrel!"

"Chúng ta được cứu rồi!"

Phớt lờ họ, Saint bước qua những binh lính được cổ vũ với vẻ thờ ơ, Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) đã bị hủy triệu hồi từ lâu.

Cô tiến lại gần Sunny và dừng lại, đứng sừng sững trước cậu như một bức tượng đẹp đẽ của bóng tối. Đôi mắt ruby của cô nhìn cậu chằm chằm.

Không quen với việc phải ngước nhìn Saint, Sunny ngượng ngùng hắng giọng.

"Ờ... làm tốt lắm. Cô thực sự đã cứu mạng tôi."

Cô ấy nán lại một lúc, từ từ giơ tay lên...

Và chạm nhẹ vào má cậu bằng một ngón tay.

Rồi, Saint nghiêng đầu một chút, như thể đang quan sát cậu. Đôi mắt ruby của cô để lộ một chút cảm xúc không rõ, khiến Sunny chớp mắt.

'Chuyện gì đang xảy ra thế này?'

Không nói gì... tất nhiên rồi... cái bóng trầm lặng sau đó lùi lại một bước và quay đi, nhìn về phía cánh cổng.

Tuy nhiên, cô ấy trông có vẻ hài lòng một cách kỳ lạ.

Sunny chớp mắt vài lần, rồi xoa xoa má.

'Huh... được rồi?'

Có phải vì Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch) không?

Cậu lắc đầu, biết rằng không có thời gian để băn khoăn về sự việc kỳ lạ vừa xảy ra.

Có lẽ cậu chỉ tưởng tượng ra tất cả...

"Dù sao, tôi phải đi đây. Ở lại đây để đề phòng nếu thêm sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) xuất hiện, và đừng để bất kỳ con nào trốn vào thành phố. Tôi sẽ... để Nightmare lại với cô."

Sunny cần phải tìm hiểu xem trận chiến chống lại Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) đã kết thúc chưa... liệu có thêm cánh cổng nào khác đã mở ra trong thành phố... và tình hình của những người dưới trướng cậu ra sao...

Quan trọng nhất, cậu phải tìm Master Jet.

Để lại cái bóng ảm đạm với Saint, cậu quấn ba cái bóng còn lại quanh cơ thể mình, nhăn mặt và bắt đầu bước đi.

Dù trên cơ thể không có vết thương vật lý nào, Sunny vẫn cảm thấy đau đớn.

Mỗi bước đi là một sự nỗ lực.

Nhưng đó cũng là chuyện thường ngày thôi, phải không?

Lẩm bẩm những lời nguyền rủa khẽ khàng, cậu triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) để dùng như một cây gậy chống và tiến sâu hơn vào khu vực dàn trận..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1002: The Fall of Falcon Scott (20) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (20)​

Spoiler: Chương 1002: The Fall of Falcon Scott (20) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (20)

Sunny không phải đi lang thang lâu trong khu vực dàn trận bị hủy hoại bởi sự sụp đổ của bức tường.

Mọi thứ thật hỗn loạn, với các tòa nhà lắp ghép bị vỡ vụn và chôn vùi dưới những đống mảnh vỡ hợp kim.

Tìm được ai đó ở đây quả là một thử thách.

Tuy nhiên, trước khi cậu để bản thân chìm trong những suy nghĩ tăm tối, một bộ râu đen quen thuộc xuất hiện từ phía trên và đáp xuống một thanh thép cong nhô lên từ mặt đất gần đó.

Con Crow (Quạ) vỗ cánh đầy kích động và kêu lên:

"Jet! Jet!"

Sunny thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như một gánh nặng lớn đã được trút bỏ. Nếu Echo (Vọng Ảnh) vẫn còn ở đây, Soul Reaper (Kẻ Đoạt Hồn) chắc chắn không thể chết.

Cậu bước về phía con quạ và hỏi:

"Cô ấy đâu?"

Thay vì trả lời, Crow bay đi, đáp xuống một cột tiếp sóng cách đó vài mét và nhìn lại với vẻ chờ đợi.

Bằng cách này, Echo dẫn Sunny đến chỗ Master Jet.

---

Sau khi tìm thấy cô, Sunny im lặng trong vài giây.

Rồi cậu hắng giọng.

"Ờ, à... đây không phải là điều mình mong đợi."

Jet đang bị treo ngược, cơ thể cô bị mắc kẹt trong mớ hỗn độn của các thanh hợp kim bị xé toạc.

Một trong số chúng đang đâm xuyên qua bụng cô như một cái móc, và cánh tay cô bị kẹt giữa hai thanh khác.

Bất chấp tình huống ghê rợn, trên khuôn mặt của Soul Reaper vẫn giữ được vẻ bình tĩnh và hơi khó chịu.

"Phải, vậy đó. Giúp tôi xuống được không? Dĩ nhiên là tôi có thể tự làm, nhưng... tôi muốn giữ nguyên nội tạng bên trong mình thêm một lúc nữa."

Cô ấy có lẽ đã có thể tự giải thoát mình.

Hợp kim thông thường không thể giữ một Master lâu... nhưng với tình trạng mắc kẹt như vậy, tự rút mình ra khỏi cái móc có lẽ sẽ khiến vết thương của Jet trầm trọng hơn rất nhiều.

Không phải ai cũng có dòng dõi của một quỷ dữ bền bỉ để giúp họ hồi phục và có làn da cứng như đá cẩm thạch được yểm bùa.

Sunny nghiên cứu mớ hỗn độn của những thanh hợp kim, sau đó dùng Dark Wing (Cánh Bóng Tối) để bay lên và cẩn thận kéo Master Jet ra khỏi cái móc nhọn.

Với một tiếng rít khẽ, cô trượt khỏi thanh hợp kim đẫm máu và đáp nhẹ nhàng xuống đất.

"Khỉ thật..."

Jet ôm chặt bụng với vẻ đau đớn, rồi từ từ đứng thẳng lên. Sunny hạ cánh gần đó và nhìn cô với vẻ lo lắng.

"Điều đó... cô sẽ ổn chứ?"

Thay vì trả lời, Soul Reaper nhổ một ngụm máu ra, sau đó nhìn cậu với nụ cười tối tăm.

Răng cô nhuộm đỏ, khiến nụ cười của cô không hề trấn an chút nào.

"Đừng lo. Tôi là một cô gái... à, một người phụ nữ rất cứng rắn. Điều quan trọng là, vài ngày nữa thôi sẽ lại như mới, ngay cả khi không có ai chữa lành."

Sunny gãi đầu, rồi do dự trong vài giây. Cuối cùng, cậu nói:

"...Tôi đã sợ rằng cô đã chết."

Master Jet cười lớn, rồi nhăn mặt và ôm chặt vết thương hơn.

"Chết à? Đó là... điều cuối cùng mà cậu nên lo lắng. Tin tôi đi, Sunny, tôi sẽ không chết trên lục địa khốn kiếp này đâu. Điều đó là không thể."

Cậu lắc đầu trước vẻ tự mãn của cô, rồi thở dài.

"Được thôi. Cô có muốn tôi kể lại trận chiến không?"

Soul Reaper vẫy tay.

"Crow đã thấy hết rồi. Cậu làm tốt lắm khi xử lý cánh cổng... Tôi hơi xấu hổ vì không ở đó để giúp. Có vài cánh cổng khác đã mở gần hoặc trong thành phố. Tất cả đều đã được kiểm soát, chỉ có cái này là một bất ngờ khó chịu. Đám Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) cũng dường như đã rút lui, ít nhất là lúc này."

Cô cau mày.

"Cậu cũng thấy chứ?"

Sunny gật đầu với vẻ mặt tối tăm.

"Một tên bạo chúa mới đã trỗi dậy từ trong đám bầy đàn. Lũ đỉa chết tiệt đó hành động quá có tổ chức."

Master Jet dựa vào vai cậu để lấy sức và kéo cậu đi về phía trước. Cả hai từ từ bước qua đống tàn tích của khu vực dàn trận, trông chẳng khác gì hai kẻ tàn phế.

"Phải... đó là lý do tại sao Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) rút lui trước khi bị tiêu diệt. Nó có lẽ sẽ quay lại sau."

Sunny nhắm mắt trong chốc lát.

'Chúa ơi... có quá nhiều mục tiêu ưu tiên đang đổ về thành phố. Mình đã hy vọng rằng hôm nay chúng ta có thể tiêu diệt ít nhất một trong số chúng.'

Cậu liếc nhìn Jet, đôi mắt đầy mệt mỏi.

"Vậy giờ chúng ta làm gì?"

Cô chỉ nhún vai.

"Đi tìm người của chúng ta. Nghỉ ngơi, hồi phục. Chuẩn bị lặp lại toàn bộ chuyện này vào ngày mai."

Thực vậy. Còn có gì khác để làm?

Cuộc sống là một cuộc đấu tranh không ngừng.

---

Vì bức tường đã bị phá, họ phải tìm một thang máy để đưa mình sang phía còn nguyên vẹn của vết nứt.

Thậm chí tệ hơn, xung lực từ cánh cổng đã phá hủy nhiều máy móc tinh vi, nên việc tìm một nền tảng còn hoạt động không dễ dàng.

Cuối cùng, họ cũng đến được đỉnh của bức tường phòng thủ và trở lại vị trí của những người Irregulars (Bất Quy Tắc).

Người đầu tiên họ thấy là Winter, cô đang ngồi mệt mỏi trên bề mặt hợp kim của tường thành, đôi mắt lại ẩn sau cặp kính râm. Một vết nứt mỏng chạy dọc qua một trong những tròng kính. Nghe thấy tiếng bước chân, cô hơi quay đầu lại.

Một nụ cười nhạt xuất hiện trên gương mặt cô.

"Các anh hùng trở về. Hai người... trông tệ quá."

Master Jet hừ mũi, điều này khiến cô lại nhăn mặt vì đau.

"Cảm ơn vì lời khen."

Sunny giúp cô ngồi xuống, sau đó nhìn quanh, tìm kiếm nhóm của mình.

Nhận ra bóng dáng cao lớn của Dorn cách đó vài mét, cậu thở phào nhẹ nhõm và hỏi, giọng gần như không còn căng thẳng:

"Vậy, mọi chuyện sao rồi? Chúng ta có ai thương vong không?"

Winter không trả lời, khiến cậu cúi xuống nhìn.

Gương mặt cô lúc này khác thường, đầy vẻ nghiêm trọng.

Một cảm giác lạnh lẽo quét qua trái tim Sunny.

"Gì thế?"

Nữ cung thủ Siêu Việt thở dài, rồi cúi đầu xuống.

"Về chuyện đó... Tôi xin lỗi, Sunny. Mọi thứ hơi lộn xộn lúc đó."

Cậu đứng yên một lúc, rồi quay đi và im lặng tiến về phía Dorn.

Khi Sunny đến gần, cậu đếm thầm trong đầu:

'Dorn, Belle... Luster, Kim... Samara...'

Khi cậu đến gần nhóm, họ quay sang cậu, gương mặt tái nhợt và ảm đạm.

Mắt của Kim lấp lánh, và cô tránh nhìn thẳng vào cậu.

Luster là người đầu tiên lên tiếng, giọng anh ta trầm hẳn.

"Captain! Chúng tôi... chúng tôi..."

Sunny ngắt lời.

"Cho tôi xem."

Họ bước sang một bên, để lộ hình dáng của Quentin, đang nằm trên bề mặt hợp kim lạnh lẽo với đôi mắt nhắm nghiền.

Sunny phát hiện mình đã bước vài bước về phía trước và quỳ xuống cạnh người chữa lành đầy dũng cảm.

Khuôn mặt của anh bình thản, và cơ thể không có dấu vết bị thương ngoại trừ một vết thương nhỏ bên đầu.

Ngực anh vẫn đang phập phồng, có nghĩa là Quentin vẫn còn sống.

Anh ta không bị giết... anh ta chỉ mất ý thức.

Tuy nhiên, điều đó chẳng có ý nghĩa gì.

Sunny nhắm mắt lại.

---

...Quentin đã mất ý thức gần một cánh cổng đang hoạt động, có nghĩa là linh hồn của anh đã bị lấy đi bởi Call (Lời Triệu Tập).

Anh ta đã bị ném vào một khu vực chưa được khám phá, đầy nguy hiểm của Dream Realm (Cõi Mộng) bao quanh bởi vô số sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) và những thứ quái dị đến mức không lời nào có thể diễn tả được chúng.

Cơ hội duy nhất để sống sót của anh ta là chiến đấu để tìm đến một Seed (Hạt Giống) thách thức nó và chinh phục Ác Mộng Thứ Hai một mình.

Với mọi ý nghĩa thực tế, Quentin đã chết.

---

Vài giờ sau, Sunny thấy mình ngồi một mình trong Rhino.

Khu vực xung quanh doanh trại quân đội im lặng, và bên trong chiếc APC hoàn toàn tối tăm. Cậu ngồi trên giường, không cử động, đôi mắt như hai hố sâu đen tối.

Cậu cảm thấy lạnh lẽo.

'Chuyện gì đến rồi cũng phải đến thôi.'

Chiến tranh là như vậy.

Người ta chết liên tục... Sunny đã tự tay đưa nhiều người vào cõi chết.

Cậu không xa lạ gì với việc mất đi đồng đội.

Và vậy mà...

Cậu yếu đuối, cơ thể và linh hồn đều đau đớn vì phải đối mặt với Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) nhưng bằng cách nào đó, trái tim cậu còn đau hơn nhiều.

Có rất nhiều việc cậu phải làm.

Cho Saint ăn, tiếp tục cố gắng dệt nên một Ký Ức từ chiếc kim của ác quỷ.

Tuy nhiên, Sunny cảm thấy không muốn cử động.

Hoặc có lẽ không thể.

Cậu chỉ ngồi yên và nhìn chằm chằm vào bóng tối.

---

Sau một lúc, thiết bị giao tiếp của cậu sáng lên.

Cậu nhìn nó, rồi từ từ đưa màn hình lên trước mặt.

Có một tin nhắn mới từ Rain.

"Rain: Hey, Sunny! Thật khó tưởng tượng rằng đang là mùa đông ở Nam Cực, và đêm ở đó kéo dài suốt mấy tháng. Và hiện tượng cực quang mà anh kể... Tôi đã tìm trên mạng và wow! Thật là đẹp! Ở NQSC không có gì giống như vậy cả. Ừ thì, anh biết đấy, chúng tôi thậm chí còn không thấy được sao vì ô nhiễm ánh sáng và bầu không khí đầy bụi. Tuy nhiên, thời tiết ở đây thì ấm áp và đêm thì ngắn, nên tôi sẽ không phàn nàn. Anh cũng giữ ấm nhé! Tôi thì không có gì thú vị xảy ra cả. Anh thì sao? Mọi thứ ổn chứ? Tôi mong là anh vẫn ổn."

Sunny ngồi yên một lúc, nhìn chằm chằm vào màn hình.

Rồi cậu nhắm mắt lại một lát, hít một hơi sâu, và bắt đầu viết trả lời.

"Sunny: Hey, Rain. Dĩ nhiên là nhiều chuyện thú vị xảy ra với tôi chứ. Tôi là một trong những người thú vị nhất ở hai thế giới đấy, nhóc không biết à? Tôi vẫn ổn, xét về mọi mặt. Vì tôi là một nhân vật anh hùng tuyệt vời, người ta đi khắp nơi tặng tôi sandwich, huy chương và những thứ đại loại thế. Vậy nên..."

Sunny ngừng lại vài giây, rồi khẽ lau mắt và tiếp tục.

"...cuộc sống thật ngọt ngào!".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1003: The Fall of Falcon Scott (21) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (21)​

Spoiler: Chương 1003: The Fall of Falcon Scott (21) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (21)

"Giữ vững, lũ khốn kiếp!"

Một đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang tiến qua một con phố của thành phố, chỉ cách vài mét nữa là lao vào một chướng ngại vật tạm thời được tạo ra từ các khung MWPs đang bắn liên tục. Mặt đường bị nứt vỡ và tan chảy, và những tàn tích của các tòa nhà xung quanh đang chìm trong lửa.

Nhảy khỏi mái nhà đang dần sụp đổ, Sunny lao xuống và đáp vào giữa lũ quái vật. Lưỡi kiếm xanh lục của Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) vung lên, tạo nên những dòng máu phun trào trong không trung.

Cậu lao ngang, né tránh một loạt đạn và rên rỉ.

Đã là tuần thứ hai của cuộc bao vây, nhưng tổn thương mà Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) gây ra cho cơ thể và linh hồn của cậu vẫn chậm lành. Sunny gạt bỏ cơn đau và triệu hồi những cái bóng, dựng lên một bức tường đen để chặn con đường.

"Phun lửa!"

Các phi công của MWPs vẫn tiếp tục bắn, nhưng những dòng lửa cam đỏ phun ra từ cổ tay của họ qua bức tường. Sunny nhảy múa giữa những ngọn lửa, tuần hoàn năng lượng để kích hoạt Underworld Armament (Vũ Khí Cõi Âm). Hiệu ứng của Memory of Fire (Ký Ức Lửa) được nâng cao, gia tăng thêm khả năng kháng nguyên tố của cậu.

Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) thì không may mắn như vậy.

Trong khi cậu xử lý đầu bầy đàn, Belle và Dorn tấn công từ hai bên. Một thanh kiếm sắc và một cây búa tạ nặng đã nhanh chóng dọn dẹp đám quái vật điên loạn, trong khi những viên đạn tungsten tích điện lóe lên từ một tháp ký túc xá gần đó, hạ gục những mục tiêu nguy hiểm nhất một cách chính xác.

Bị kẹp giữa búa và đe, bầy đàn nhanh chóng tan chảy.

Sinh vật cuối cùng bị giết là một con quái vật gớm ghiếc với lớp vảy cứng cáp bao phủ cơ thể bò sát của nó. Sunny chỉ đơn giản đánh nó bằng cạnh bàn tay, biến nó nặng như một tảng đá và cứng như đá. Hộp sọ của con bò sát vỡ nát, tan rã thành một trận mưa máu và xương kinh tởm.

Ngay cả trước khi thân thể nặng nề của nó chạm đất, Spell đã thì thầm:

[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) Scaled Prowler (Kẻ Rình Mồi Có Vảy).]

[Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức).]

Mắt cậu sáng lên.

'Lại thêm một Ký Ức!'

Lau tay với vẻ kinh tởm, Sunny nhìn quanh. Luster và Kim xuất hiện trên mái nhà gần đó, ra hiệu rằng không có sinh vật nào trốn thoát. Cậu thở phào nhẹ nhõm.

...Tình hình đã nằm trong tầm kiểm soát.

Sau trận chiến thảm khốc với Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) áp lực lên những người bảo vệ Falcon Scott ngày càng gia tăng.

Việc bức tường có một vết nứt khổng lồ không hề giúp tình hình khá hơn. Cuối cùng, rào chắn phòng thủ đã bị phá thêm hai chỗ nữa, buộc Đội Quân Thứ Nhất phải sơ tán dân thường sâu vào thành phố và tạo ra một vòng phòng thủ thứ hai trên các con đường trống.

Địa hình của cuộc bao vây giờ không còn đơn giản. Con người vẫn giữ được tường thành, chặn phần lớn Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) từ độ cao của nó — nhưng hiện tại, các phần khác nhau của bức tường khổng lồ đã bị tách ra, gần như biến thành những pháo đài độc lập.

Một đội quân được giao nhiệm vụ bảo vệ các lỗ hổng từ dưới đất.

Họ phần lớn đã ngăn cản được Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) phá vỡ các chướng ngại vật để vào thành phố, mặc dù tỷ lệ thương vong của đội dưới đất cao hơn nhiều. Tuy nhiên, vẫn có một số quái vật lọt được vào phố.

Sunny vừa xử lý một trong những bầy đàn xâm lấn đó.

'Đây là bầy thứ tư hôm nay... không phải dấu hiệu tốt.'

Cậu cúi người trong một cơn ho khan đau đớn, cảm thấy sự yếu đuối lan tỏa khắp cơ thể một lần nữa. Sau một lúc, cơn ho dịu xuống, và Sunny đứng im lặng trong vài giây, thở hổn hển và chờ đợi cơn yếu đuối qua đi.

Chẳng mấy chốc, nó biến mất, chỉ còn lại cơn đau nhức nhối trong ngực cậu.

"Khốn nạn..."

Cậu đứng thẳng lên và liếc nhìn những người đồng đội của mình, họ đang tiến qua đống đổ nát đang bốc cháy của con đường bị phá hủy. Khi họ đến gần cậu — tất cả trừ Samara, người vẫn ở trong vị trí bắn tỉa trên tháp ký túc xá trống — Sunny liếc nhìn Kim và hỏi:

"Có tin tức gì từ Soul Reaper không?"

Cô gật đầu.

"Vâng, thưa ngài. Master Dale đã đẩy lùi kẻ thù, giành lại quyền kiểm soát ở Breach C. Chúng ta được lệnh nghỉ ngơi. Ca trực tiếp theo của chúng ta sẽ bắt đầu sau mười sáu giờ."

Sunny mệt mỏi xoa mặt.

"Mười sáu giờ, hả? Hoặc là Bộ Chỉ Huy Quân Đội đang hào phóng, hoặc là họ mong đợi rắc rối thực sự vào ngày mai. Ừ... càng có lý do để đảm bảo rằng chúng ta tươi tỉnh và đầy đủ essence. Ra hiệu cho Sam xuống và rút về doanh trại."

Cậu quan sát các binh sĩ của mình trong giây lát, đảm bảo rằng không ai bị thương. Không có... không có người chữa lành trong nhóm nữa, việc hồi phục giữa các trận chiến trở nên phức tạp hơn, đòi hỏi phải có sự trợ giúp từ bên ngoài, ít nhất là vậy.

May mắn thay, các thành viên của nhóm đều không bị thương. Cậu gật đầu, cho phép họ rời đi và quay lưng lại.

Các MWPs đứng yên, các nòng súng phát sáng trong bóng tối mờ mịt. Chất lỏng làm mát đang nhỏ giọt xuống, bốc hơi thành những đám sương mù. Một số phi công đã mở cửa buồng lái, ngồi trên cửa với vẻ mặt mệt mỏi. Họ sẽ sớm phải quay lại vào bên trong, bị khói và mùi xác chết cháy đẩy vào trong những cỗ máy chiến tranh quá nóng.

Nhưng, ít nhất là lúc này, những người lính đang tận hưởng khoảnh khắc ngắn ngủi được nghỉ ngơi trong cái lạnh của đêm không bao giờ kết thúc.

Nhận thấy Sunny, một trong những phi công giơ tay lên và nắm chặt thành nắm đấm. Sunny đáp lại với một cái chào mạnh mẽ, sau đó lặng lẽ bước đi.

---

Vài phút sau, cậu loạng choạng, bám vào một bức tường trong con hẻm tối và vắng vẻ. Divine Sword of Solace (Thanh Kiếm Thần Thánh của Sự An Ủi) thì thầm, chế nhạo cậu, nhưng giờ đây không quá khó để cậu đàn áp giọng nói đáng ghét đó.

Sunny nghỉ ngơi trong vài phút, rồi bước lùi lại.

Saint xuất hiện từ bóng tối, vẫn im lặng và đáng sợ như mọi khi. Nightmare (Cơn Ác Mộng) gia nhập cô, ánh trăng phản chiếu trên cặp sừng adamantine của hắn.

Sunny thở dài và triệu hồi Overpriced Saddle (Yên Ngựa Đắt Đỏ). Thắt chặt dây đeo trên con ngựa đen, cậu liếc nhìn hai cái bóng và nói:

"Ngươi biết phải làm gì. Ta sẽ trở lại sau mười sáu giờ... hãy cẩn trọng hôm nay. Khả năng cao là chúng ta sẽ phải dốc hết sức vào ngày mai."

Saint gật đầu với vẻ thờ ơ, rồi leo lên con ngựa đen và đưa tay ra.

Sunny đặt chuôi Divine Sword of Solace (Thanh Kiếm Thần Thánh của Sự An Ủi) vào tay cô, đồng thời gửi hai bóng ma của mình ra phía trước. Sau đó, cậu nhìn hiệp sĩ trầm lặng rời đi khi cô hướng về phía tường thành.

Những ngày này, cả hai thay phiên nhau làm nhiệm vụ. Nếu Devil of Antarctica (Quỷ Dữ của Nam Cực) không bảo vệ Falcon Scott, thì Guardian Angel of Antarctica (Thiên Thần Hộ Vệ của Nam Cực) sẽ làm.

Hàng triệu người đã được sơ tán khỏi thành phố sắp sụp đổ, nhưng vẫn còn hàng triệu người ở lại.

Thành phố phòng thủ này không thể sụp đổ, ít nhất là chưa thể.

Sunny lại ho vài tiếng, buông một lời nguyền rủa khẽ khàng, rồi quay lưng bước đi theo hướng ngược lại với nơi Saint đã rời đi..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1004: The Fall of Falcon Scott (22) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (22)​

Spoiler: Chương 1004: The Fall of Falcon Scott (22) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (22)

Khi Sunny bước qua những con phố vắng lặng, cậu hít vào luồng không khí lạnh giá của mùa đông và cố gắng làm dịu nhịp tim đang đập loạn xạ.

Cậu không nên mệt đến vậy, nhưng cậu lại mệt.

Căn bệnh kỳ lạ hành hạ cậu những ngày qua đã bớt nghiêm trọng hơn trong vài ngày gần đây, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

'Cái quái gì thế này...'

Sunny nhăn mặt, rồi nhận thấy một nhóm binh lính phía trước và tự ép bản thân khoác lên mình chiếc mặt nạ của một chỉ huy tự tin.

Những người bình thường nhìn lên các Master (Bậc Thầy) và nếu họ thấy một Master đi loanh quanh với đôi mắt trống rỗng và vẻ mặt lo lắng, tinh thần của họ sẽ giảm sút.

Cậu chưa từng nghĩ rằng mình sẽ bận tâm đến việc phải duy trì tinh thần cho người khác, nhưng giờ đây cậu đã phải đối mặt với điều đó.

Khi Sunny tiến lại gần hơn, cậu nghe thấy những đoạn hội thoại của họ.

"Tôi đã thấy Mongrel chiến đấu hôm qua. Chúa ơi, hắn thực sự là một ác quỷ. Cả đơn vị của tôi đã chết nếu không có anh ta. Tôi ước có thể cảm ơn anh ta... nhưng rõ ràng hắn không phải là người của Đội Quân Thứ Nhất. Có thể anh ta là một Legacy (Hậu Duệ) từ một gia tộc ở Nam Cực?"

"Không, không... cậu chưa nghe tin đồn à? Mongrel là Master của Đội Bất Quy Tắc Thứ Nhất. Chính là Quỷ Dữ (Devil) đấy."

"Cậu bị điên à? Mongrel cao hai mét, trong khi Master Sunless (Kẻ Không Mặt Trời) thì thấp hơn nhiều. Tin tôi đi, tôi đã thấy họ đứng cạnh nhau vào ngày bức tường bị phá lần đầu tiên. Còn nữa, Mongrel rõ ràng là một phụ nữ."

"Ừ, tôi cũng thấy mà. Cô ta thậm chí còn vuốt má anh ta... à, không, đúng hơn là chọc vào má. Đợi đã... các cậu nghĩ có chuyện gì giữa họ không?"

"Các cậu đều ngốc hết rồi. Mongrel rõ ràng là nhiều người khác nhau..."

Thường thì nghe những cuộc trò chuyện như vậy khiến Sunny vui vẻ, nhưng lần này cậu chỉ giữ thái độ thờ ơ và lạnh nhạt.

Khi cậu tiến đến gần, những người lính im lặng, đứng thẳng lên và cúi chào cậu một cách kính trọng. Sunny gật đầu với họ rồi tiếp tục đi, không mấy bận tâm.

'Nhắc mới nhớ...'

Sunny triệu hồi rune và nhìn lướt qua mô tả của Saint.

Shadow Fragments: [185/200].

'Gần rồi.'

Với hai Ký Ức mà cậu nhận được hôm nay — một từ một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) cái còn lại từ một Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã) — số lượng mảnh sẽ tăng thêm hai, đưa tổng số lên một trăm tám mươi bảy. Từ đây, cậu chỉ cần thêm mười ba mảnh nữa để Saint tiến hóa thành Siêu Việt.

Cậu đang hơi bị thời gian gấp rút, nhưng vẫn còn một vài Ký Ức cá nhân mà cậu có thể hy sinh để đẩy nhanh quá trình.

Mọi thứ vẫn đang diễn ra theo kế hoạch.

'Chỉ là việc dệt ký ức mới là vấn đề... Mình cảm thấy như sắp xong, nhưng Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) vẫn gây khó khăn. Quá rủi ro.'

Sunny suy nghĩ về sự phức tạp của phép dệt ký ức, nhăn mặt khi tiếng ầm ầm từ trận chiến xa xa ngày càng lớn, khiến cậu khó suy nghĩ hơn.

Dần dần, tiếng ồn trở nên nhỏ hơn, dù nó không bao giờ biến mất hoàn toàn. Sunny đi qua các chướng ngại vật, rời khỏi vòng phòng thủ thứ hai và bước vào những con phố đông đúc của Falcon Scott.

Bất chấp việc nhiều dân thường phải được di chuyển sâu vào thành phố hơn, dấu hiệu của sự quá tải dân số không nghiêm trọng như cậu mong đợi.

Hạm đội hải quân đã bận rộn vận chuyển người tị nạn qua eo biển. Đến giờ, khoảng tám mươi triệu người đã được di tản đến nơi an toàn tương đối — rất tương đối — ở Đông Nam Cực.

Dường như kế hoạch của Bộ Chỉ Huy Quân Đội đang có hiệu quả.

Thấy bằng chứng thực tế rằng tất cả nỗ lực của mình không hề vô ích khiến Sunny cảm thấy tốt hơn một chút.

Phía trước, một đám đông người tị nạn đang xếp hàng chờ nhận khẩu phần. Cậu quan sát họ trong giây lát, nhận ra một bóng dáng quen thuộc đang phát khẩu phần synthpaste (bột tổng hợp) ở phía trước.

Sunny mỉm cười nhẹ, rồi tiến về phía đó. Khi cậu đến gần, người đó gầm gừ mà không thèm ngẩng lên:

"Đừng có mà chen hàng, đồ khốn..."

Rồi Beth ngẩng lên và chớp mắt vài lần.

"Oh, Sunny? Anh làm gì ở đây vậy?"

Cậu nhún vai.

"Đang trên đường trở về từ bức tường."

Cô gọi một tình nguyện viên khác thay ca cho mình, rồi dẫn cậu sang một bên, tới một máy sưởi. Beth dừng lại trước máy sưởi, run lên và xoa tay vào nhau.

"Hôm nay thế nào rồi?"

Sunny im lặng một lúc, không biết trả lời sao.

"Hỗn loạn."

Cô gái liếc nhìn cậu và chế nhạo.

"Bây giờ anh thành người ít nói rồi à?"

Sunny nhún vai lần nữa.

"Giáo sư sao rồi? Các cô đã được xếp chỗ trong hàng chưa?"

Beth thở dài.

"...Chưa. Người ta nói rằng có thêm một con tàu nữa bị chìm ở eo biển, vì vậy nhiều suất di tản lại bị hoãn. Còn Giáo sư thì vẫn ổn. Quân đội có việc cho ông ấy, mời ông cố vấn về cách nâng cấp hệ thống liên lạc, nên ít ra ông ấy có việc làm."

Cô nhìn cậu với vẻ thắc mắc.

"Hôm nay anh có ghé qua không?"

Sunny do dự, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Không. Tôi còn nhiều việc phải làm. Cô biết quy tắc rồi mà."

Beth quay lại nhìn chiếc máy sưởi.

"Ừ, ừ..."

Rồi đột nhiên, cô mở túi trên vai, lục lọi một lúc và lấy ra một tuýp kem đánh răng.

"Này. Anh quên cái này lần trước."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Tôi không quên. Tôi để lại cho cô, vì tôi biết chuỗi cung ứng đang gặp vấn đề."

Beth nghiêng đầu và nhìn cậu dữ dằn.

"Anh nghĩ tôi không thể kiếm được kem đánh răng à?!"

Sunny cười phá lên.

"Tôi có ý đó đâu... nếu cô nguyên tắc thế, thì sao cô không trả lại cho tôi hai hộp cà phê mà tôi để lại trong ký túc xá?"

Cô gái cúi đầu xuống, hai má hơi đỏ.

"Đó... hộp cà phê nào? Tôi không thấy gì cả!"

Sunny gật đầu vài lần và nhẹ nhàng đẩy tuýp kem đánh răng ra.

"Được rồi, được rồi. Dù sao thì, tôi sẽ cố ghé qua sớm. Nếu cô có tìm thấy cà phê, thì cứ tận hưởng nhé."

Cậu chào tạm biệt Beth một cách lúng túng và bước đi, cảm thấy hơi sảng khoái hơn.

---

Trong thành phố, các phương tiện giao thông công cộng vẫn hoạt động. Những chiếc xe quân sự cũng đang chạy trên các con đường. Cậu không mất nhiều thời gian để đến được doanh trại.

Bước vào Rhino, Sunny nhìn quanh, ánh mắt cậu dừng lại ở một trong những khoang ngủ đóng kín. Sau đó, cậu đi về phía sau của APC, lấy chiếc kim của ác quỷ từ chỗ nó nằm trên sàn của kho vũ khí, và thở dài.

'Mười lăm giờ nữa... nhưng mình có lẽ nên ngủ vài tiếng...'

Lắc đầu, cậu bắt đầu làm việc..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1005: The Fall of Falcon Scott (23) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (23)​

Spoiler: Chương 1005: The Fall of Falcon Scott (23) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (23)

Sunny không nhớ mình đã ngủ thiếp đi lúc nào, nhưng cậu bị đánh thức bởi ai đó đập vào cửa hầm của chiếc Rhino (Tê Giác).

Ngồi dậy, cậu nhìn quanh và nhận ra rằng mình đã bất tỉnh trong lúc đang nghiên cứu kết cấu của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Thanh kiếm tachi (kiếm Nhật) đơn sơ vẫn còn nằm trên bàn holographic (bàn chiếu bản đồ bán thực) lóe sáng như thể đang chế nhạo cậu.

Cậu đã gần như giải quyết được vấn đề.

Phần kết cấu khó nắm bắt đó gần như đã được cô lập, nhưng để...

Khi ai đó lại đập vào cửa hầm một lần nữa, khiến chiếc APC (Xe Thiết Giáp Chở Quân) khổng lồ rung chuyển nhẹ, Sunny giật mình, xoa mặt rồi tiến đến cửa hầm.

"Đang ra đây! Ai mà…"

Cậu mở cửa hầm và khựng lại, nuốt xuống phần còn lại của tiếng hét khó chịu.

"Ồ, à... Master Jet. Chào… buổi sáng?"

Cô nhìn cậu với vẻ thích thú.

"Về mặt kỹ thuật thì đây là buổi tối. Lau nước dãi trên mặt rồi ra ngoài đi, Sunny. Chúng ta được triệu tập để tham gia một cuộc họp."

Cậu cau mày, sau đó ném cái nhìn giận dữ về phía cái bóng u ám đang trốn trong bóng tối không xa.

Tên khốn ấy đáng lẽ phải cảnh báo cậu nếu có thứ gì đến gần, bảo vệ cậu khỏi những cuộc tấn công bất ngờ... hoặc khỏi việc tự làm mình xấu hổ, về lý thuyết là vậy.

Cái bóng nhún vai vô tội và nhìn đi chỗ khác.

Lắc đầu, Sunny quay lại bên trong và nhanh chóng rửa mặt.

Vài phút sau, cậu rời APC và đóng cửa hầm sau lưng.

Vì Soul Reaper (Kẻ Đoạt Hồn) đã nhắc rằng cậu phải ra ngoài, nên có lẽ họ đang hướng đến khu phức hợp mà chi nhánh địa phương của First Army Command (Bộ Chỉ Huy Đội Quân Đầu Tiên) sử dụng làm trụ sở. Nó chỉ cách doanh trại một đoạn ngắn.

Đúng vậy, Jet đang đi về hướng đó, còn Sunny đi theo sau, vừa đi vừa nhìn quanh với đôi mắt ngái ngủ. Vài phút sau, cậu hỏi:

"...Cuộc họp này là về việc gì?"

Cô nhún vai.

"Chúng ta sẽ biết. Tất cả những gì tôi biết là White Feather (Gia Tộc White Feather) muốn gặp chúng ta."

'White Feather, huh…'

Cả hai tiến đến trụ sở quân đội, nhưng rồi đi ngang qua nó, tiến tới một khu phức hợp được gia cố nặng nề. Winter và Dale đã chờ sẵn gần cổng, trông cũng mệt mỏi và kiệt sức như Sunny.

Cậu chào họ.

"Tôi nghe nói các cậu đã chiếm lại Breach C (Điểm Đột Phá C) hôm qua? Chắc là một trận chiến căng thẳng."

Dale chỉ nhún vai.

"Không hẳn. Chúng tôi vẫn giữ cả hai phần của bức tường phía trên điểm đột phá, vì vậy tất cả những gì tôi phải làm là thuyết phục lũ quái vật ở nguyên tại chỗ cho đến khi lực lượng đồn trú tiêu diệt chúng bằng vũ khí tầm xa."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Mọi chuyện sẽ tồi tệ hơn nhiều nếu chúng biết leo tốt hơn."

Sunny gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm.

Cả nhóm cùng bước vào khu phức hợp và được dẫn đến một căn phòng rộng rãi ở một trong những tầng ngầm. Ở đó, có hai người đang chờ họ.

Master Roan đang đứng trước một cửa sổ giả, nhìn ngắm hình ảnh bầu trời đêm được chiếu. Gương mặt hắn được bao phủ bởi sắc xanh lục ma quái của tấm thảm bắc cực quang xoáy quanh. Saint Tyris bất động, ngồi trên một chiếc ghế uy nghi, giữ lưng thẳng.

Sunny đã lâu không gặp Sky Tide — ít nhất là trong hình dạng con người của cô. Cô trông... tả tơi.

Bộ giáp thanh nhã của cô đã bị bẻ cong và hư hỏng, thép trắng bị vấy bẩn bởi máu khô. Mái tóc từng đổ xuống như thác vàng nhạt giờ trông không còn sức sống và xám xịt. Gương mặt đẹp rực rỡ của cô tái nhợt, và sạm đen bởi những vết bầm tím xấu xí.

Có vẻ như việc kiềm chế Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) đã gây tổn hại lớn đến Transcendent (Siêu Việt) của gia tộc White Feather.

…Tuy nhiên, biểu cảm của cô vẫn lạnh lùng và nghiêm nghị, và đôi mắt hổ phách của cô vẫn bừng cháy với quyết tâm lạnh lùng và mãnh liệt như thường lệ.

Master Roan quay lại khi nghe tiếng bước chân.

"À. Ascended Jet (Người Thăng Hoa Jet) Ascended Winter (Người Thăng Hoa Winter) Ascended Dale (Người Thăng Hoa Dale) Sunless… chào mừng. Xin lỗi vì đã mời đột ngột."

Sunny nhận thấy những quầng thâm dưới mắt của người đàn ông đẹp trai.

Roan đang hành động một cách bất thường, sự lôi cuốn thường thấy của hắn đã biến mất. Điều đó không phải là dấu hiệu tốt.

Master Jet vẫy tay.

"Chiến tranh không chờ đợi ai cả. Anh muốn bàn chuyện gì?"

Roan mỉm cười nhẹ.

"Vào thẳng vấn đề… tốt thôi, như vậy là tốt nhất. Chúng ta không còn nhiều thời gian để chuẩn bị."

Hắn bước ra khỏi cửa sổ giả và dừng lại bên cạnh Sky Tide, rồi chỉ vào hình chiếu ba chiều trước mặt họ. Trên đó, bản đồ của khu vực xung quanh biến mất, thay vào đó là hình ảnh mờ nhạt của một sinh vật kỳ dị.

Đôi cánh da, cơ thể mảnh khảnh với sáu chân phân khúc, một cái đuôi kết thúc bằng chiếc kim dài lởm chởm… và ba chiếc cổ dài, mỗi chiếc kết thúc bằng một cái miệng tròn khủng khiếp. Những con quái vật đó trông giống như sự pha trộn giữa rồng không cánh, sâu và bọ cạp. Nó lớn, đáng sợ và cực kỳ gớm ghiếc.

"Trinh sát của chúng tôi đã xác nhận rằng Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) đã sinh ra một Tyrant (Bạo Chúa) mới. Một kẻ Fallen (Sa Ngã) nhưng vẫn là mối đe dọa lớn đối với sự sống còn của thành phố. Sinh vật này chủ yếu ẩn nấp trong bầy, điều khiển nó từ phía sau."

Winter chửi thề.

"Ừ. Chúng tôi đã đoán như vậy, sau lần trước."

Master Roan chậm rãi gật đầu.

"Ưu tiên của chúng tôi là tiêu diệt Tyrant. Devouring Cloud sẽ tấn công Falcon Scott ngày hôm nay. Các cậu sẽ là thanh kiếm để chặt đứt kẻ điều khiển nó."

Những Irregulars (Lính Bất Quy Tắc) liếc nhìn nhau. Sau một lúc ngắn ngủi, Jet hỏi:

"Làm sao anh biết bầy sẽ đến?"

Roan cau mày nhẹ, nhưng trước khi hắn kịp trả lời, Saint Tyris đột nhiên lên tiếng:

"Bởi vì gia tộc của chúng tôi sẽ dụ nó đến đây."

Bốn Ascended im lặng, nhìn cô đầy kinh ngạc. Sky Tide đối mặt với họ với vẻ bình thản, gương mặt không chút biểu cảm như thường lệ. Có phần choáng váng trước lời thú nhận đó, Sunny hỏi:

"Tại sao các người lại làm vậy?"

Sky Tide hít sâu, rồi quay đi.

"Goliath đang đến gần. Chúng ta phải tiêu diệt những mối đe dọa khác trước khi hắn đến. Nếu chúng tấn công cùng lúc... cậu có thể tưởng tượng sự tàn phá. Khoảng thời gian cơ hội ngày càng thu hẹp theo từng ngày, nên chúng ta không thể thụ động chờ Devouring Cloud quay lại nữa. Vì vậy, Roan và các chiến binh Awakened của gia tộc sẽ dụ nó đến đây. Hôm nay."

Cô liếc nhìn các Irregulars (Lính Bất Quy Tắc) quan sát họ một lúc, rồi nói thêm:

"Ascended Winter sẽ giữ chân bầy quái vật. Roan sẽ tiêu diệt Tyrant. Ba người các cậu phải đảm bảo rằng sinh vật đó không bao giờ cất cánh trở lại. Đó là kế hoạch chiến đấu."

Sunny mỉm cười đầy u ám.

"Điều gì sẽ xảy ra nếu Winter không giữ được bầy quái vật? Nếu Roan không thể cô lập được Tyrant? Nếu ba người chúng tôi không giết được nó kịp thời?"

Saint Tyris nhìn cậu một lúc, đôi mắt hổ phách vừa đẹp vừa lạnh lùng. Rồi cô đơn giản nói:

"Đừng thất bại."

Master Jet cười lớn. Cô lắc đầu, vỗ nhẹ vào vai Sunny rồi bước đến bên hình chiếu của Fallen Tyrant.

"Được rồi. Tôi thích kế hoạch đó. Hãy thảo luận chi tiết…"

---

Cuộc thảo luận không kéo dài.

Chẳng bao lâu sau, các Irregulars tạm biệt Sky Tide và nhanh chóng tiến về lối ra, mỗi người đều gấp rút chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Tuy nhiên, Sunny chần chừ một chút rồi ở lại.

Khi chỉ còn ba người trong phòng — Sky Tide, Roan và cậu — Sunny liếc nhìn Transcendent bị thương với biểu cảm phức tạp.

Sau một vài giây, cậu nói:

"Chắc hẳn cô đã nghe tin một Saint khác của gia tộc Valor đã bị giết."

Saint Tyris không nói gì, chỉ nhìn cậu im lặng.

Sunny nghiêng đầu một chút.

"Cô và tôi đã giúp con quái vật đó trốn thoát khỏi Night Temple (Đền Đêm). Nếu không có cô, tôi đã chết, và Mordret sẽ vẫn bị giam giữ. Giờ hắn đang ngoài kia, tàn sát người ta… cô có hối hận khi cứu tôi không?"

Sky Tide im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

"Không."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

"Tại sao?"

Cô thở dài.

"Nhiều năm trước, khi Hoàng Tử Trẻ của War (Chiến Tranh) đến Chained Isles (Quần Đảo Xích) tôi đã chào đón và bảo vệ cậu ta. Giống như mọi Awakened khác, cậu ta dưới sự bảo hộ của tôi... lang thang trong Dream Realm (Cõi Mộng) tìm kiếm điều gì đó, giống như cậu đã làm. Khi Valor âm mưu phục kích và tiêu diệt cậu ta, tôi đã làm theo lệnh và không ngăn chặn điều đó. Tôi đã mang nỗi hổ thẹn đó từ bấy đến nay."

Cậu suy ngẫm về lời nói của cô một lúc.

"Họ có lý do rất chính đáng để loại bỏ hắn. Kẻ đó giống như một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Không còn nhiều tính người trong hắn nữa."

Saint Tyris nhìn thẳng vào mắt cậu, gương mặt xinh đẹp không chút biểu cảm.

"Làm điều sai trái vì lý do đúng đắn có đáng không? Không. Cuộc sống không thể đoán trước, và tương lai thì mờ mịt. Tất cả những gì chúng ta có thể cố gắng làm là hành động theo nguyên tắc của mình và làm điều mà chúng ta cho là đúng. Những thứ khác không quan trọng."

Sunny nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở những vết máu khô trên bộ giáp của Sky Tide. Đôi mắt cậu tối lại.

"Làm điều đúng đắn là thứ đã khiến cô và gia tộc của mình bị đày đến nơi địa ngục này."

Cô nhìn ra cửa sổ giả, nơi hình ảnh bầu trời đêm được chiếu. Một mặt trăng tròn tỏa sáng trên nền nhung, bao quanh bởi ánh sáng của cực quang ma quái.

Một tia cảm xúc sâu kín thoáng hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của Sky Tide. Sau một lúc, cô nói:

"Bầu trời ở đây ngột ngạt. Nhưng ngoài điều đó... đây chính xác là nơi tôi muốn ở."

Sunny chần chừ một lúc, rồi cúi đầu chào Master Roan, và lặng lẽ rời đi.

Cậu cần phải chuẩn bị cho trận chiến..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1006: The Fall of Falcon Scott (24) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (24)​

Spoiler: Chương 1006: The Fall of Falcon Scott (24) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (24)

Đứng trên tường thành và nhìn vào màn đêm lạnh lẽo phía xa, Sunny có vẻ mặt trầm ngâm.

Gió mang theo mùi tuyết khi thổi qua mái tóc đen đã dài ra một chút của cậu.

Ánh trăng nhợt nhạt tràn ngập không gian, nhưng không đủ để chiếu sáng mảnh đất hoang tàn.

Winter và Dale ngồi gần đó, tựa vào bức tường hợp kim và chia nhau một bình rượu.

Hai captains (đội trưởng) trông có vẻ bình tĩnh — một người với dáng vẻ thư thái như thường lệ, còn người kia thì nghiêm túc và cứng rắn.

Khi bình rượu cạn, Winter thở dài và nhìn Sunny.

"Cậu trông có vẻ nghiêm túc hôm nay."

Cậu dừng lại một lúc, rồi nhún vai.

"Chỉ đang nghĩ về vài chuyện thôi."

Cô không nói thêm, hài lòng với việc nghỉ ngơi và để mắt mình ẩn sau chiếc kính râm nứt vỡ.

Sunny cảm thấy kỳ lạ sau cuộc trò chuyện với Saint Tyris.

Cậu không chắc mình đồng ý với những quan điểm không khoan nhượng của cô ấy, nhưng có một điều mà Sky Tide nói chắc chắn đúng.

Cuộc sống quả thật rất khó đoán.

Lấy ví dụ về mối quan hệ của cậu với Saint thép ấy… Sunny không biết rõ về Saint Tyris, cũng không chia sẻ bất kỳ nguyên tắc nào của cô, nhưng cậu thấy mình tôn trọng Transcendent nghiêm nghị đó rất nhiều.

Cậu cũng thích Master Roan. Ba người họ thậm chí còn có chút lịch sử chung.

Cách đây vài năm, Sunny chỉ có sự khinh miệt dành cho những Legacies (Hậu Duệ).

Cậu xem họ là những kẻ kiêu ngạo, nguy hiểm, và đáng ghét, những người không xứng đáng với đặc quyền bất công được ban tặng chỉ vì họ được sinh ra trong dòng dõi quyền lực.

Ai mà ngờ rằng một ngày nào đó cậu lại quý trọng và ngưỡng mộ một số người trong họ?

Như Cassie chẳng hạn…

Khi cô ấy tiết lộ bí mật của cậu cho Nephis tại Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) Sunny đã nghĩ đó là khoảnh khắc đen tối nhất trong cuộc đời mình.

Thế nhưng, nếu Cassie không đưa ra quyết định đó, cậu có lẽ vẫn là một Sleeper (Kẻ Ngủ).

Sunny không thể biết liệu cậu có sống sót qua cuộc hành trình mà Changing Star đã đi không.

Nhưng điều cậu biết, đó là Rain đã chết nếu không có sự trở lại của cậu.

Nếu Sunny không có mặt ở đó để ngăn chặn đợt tấn công của lũ Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) tiến vào trường học của cô bé, em gái cậu hẳn đã bị xé nát bởi những con quái vật đang giận dữ.

Có quá nhiều tình huống như vậy không thể đếm hết.

...Cuộc sống thật khó lường, và không ai có thể đoán trước được những khúc ngoặt của số phận… trừ khi đó là Weaver (Weaver) có lẽ vậy. Ngay cả những oracles (tiên tri) như Cassie cũng chỉ có thể nhìn thoáng qua nó, mù mịt trước bối cảnh và không có khả năng thay đổi kết quả.

Vậy điều đó để lại cho cậu gì?

'Vẫn là nơi mình đã bắt đầu, có lẽ thế.'

Một kẻ ngu ngốc đang vật lộn với thứ mà cậu thậm chí không thể hiểu nổi.

Antarctica (Nam Cực) ít ra, cũng rất thẳng thắn…

Sunny thở dài, vuốt những lọn tóc ra khỏi mắt và ngồi xuống gần Winter và Dale.

Tay cậu đang ngứa ngáy vì thèm một trận đánh đơn giản.

"Chúng ta phải đợi bao lâu nữa đây, chết tiệt?"

Dale liếc nhìn cậu với một nụ cười mờ nhạt đến mức gần như không tồn tại.

"Nghỉ ngơi khi còn có thể. Cậu sẽ sớm hối tiếc vì sự yên bình này không kéo dài lâu."

Sunny nhăn mặt và nhìn đi chỗ khác, chăm chú quan sát một đội lính đang tuần hành qua.

Những người lính có vẻ kỳ lạ, bám chặt vào những phần tường được chiếu sáng tốt hơn và vội vã bước nhanh qua những khu vực tối hơn.

Gương mặt họ trông ủ rũ và lo lắng.

Cậu cau mày.

"Chuyện gì với bọn họ vậy?"

Winter hơi nghiêng đầu, nhìn về phía những người lính.

"Hả? Cậu chưa nghe mấy tin đồn à?"

Sunny suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu.

"Tin đồn gì?"

Ascended (Người Thăng Hoa) bắn cung bật cười.

"Cậu nên ra khỏi APC (Xe Thiết Giáp Chở Quân) nhiều hơn, biết không? Dù sao thì… dạo này có nhiều câu chuyện đáng sợ lan truyền giữa những người tị nạn, mỗi câu chuyện lại phi lý hơn cái kia. Câu chuyện mới nhất là có một shadow wraith (bóng ma bóng tối) đang rình rập thành phố, ẩn nấp đâu đó trong bóng tối. Nghe đâu, nó dụ mọi người ra khỏi ánh sáng, và sau đó họ biến mất mãi mãi."

Cô hít một hơi thật sâu rồi nói thêm với giọng nghiêm nghị hơn:

"...Dù vậy, có lẽ câu chuyện này có phần đúng. Lính tráng thường không dễ bị hù dọa, nhưng như cậu thấy, họ đang rất lo lắng. Gần đây có quá nhiều vụ mất tích."

Sunny cau mày. Trong một thành phố với hai trăm triệu dân, không thể tránh khỏi việc có một số người mất tích… đặc biệt là khi Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) đang lây nhiễm cho người ta khắp nơi.

Tuy nhiên, cậu cảm thấy lo ngại. Một bóng ma bóng tối… chuyện đó rất giống với kiểu của cậu, đúng không?

Cũng có thể có một lời giải thích khác cho số vụ mất tích ngày càng tăng.

Terror of LO49 (Kinh Hoàng LO49) nổi tiếng với cách bắt đầu bữa ăn như thế.

Dù sao đi nữa, cậu vẫn cảm thấy một chút bất an.

"Một sinh vật bóng tối… tôi không biết. Chúng cực kỳ hiếm. Tôi chỉ từng gặp một con ngoài hoang dã, và ngay cả khi đó, nó cũng ở trong một Nightmare (Ác Mộng). Tôi không chắc liệu có con nào sống sót đến ngày nay hay không."

Ừ, còn có con nhãi đó đã cắn một miếng thịt của cậu.

Liệu bọn Scavengers (Kẻ Nhặt Xác) có cần ăn một xác chết để thừa hưởng khả năng mới, hay bất kỳ mảnh thịt nào cũng đủ?

Cơ hội để tên gremlin (quái vật nhỏ) khốn nạn đó phát triển khả năng liên quan đến bóng tối là bao nhiêu?

Dale chỉ nhún vai.

"Nếu có điều gì đó kỳ lạ xảy ra, Bộ Chỉ Huy Quân Đội anh ấy đã đang điều tra. Vì chúng ta không được thông báo chính thức, nên hoặc là tin đồn không có cơ sở, hoặc các vụ việc chưa đủ nghiêm trọng để thông báo cho Lính Bất Quy Tắc. Dù sao đi nữa, chúng ta nên tập trung vào nhiệm vụ trước mắt."

Như thể có tín hiệu, có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, và Master Jet xuất hiện từ phía xa trên tường thành. Những thành viên của nhóm cô — hiện đã ít hơn trước — đi theo sau.

Cô nhìn quanh một lúc, rồi nói:

"Tôi vừa nhận được tin. Roan và người của anh ấy đang đến. Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) đang cuồng loạn… không biết họ đã làm gì, nhưng nó đã hiệu quả. Chuẩn bị sẵn sàng."

Phần còn lại của lực lượng phòng thủ dường như cũng nhận được tin tức tương tự.

Dọc theo đoạn tường phía nam, một loạt hoạt động khẩn trương bắt đầu.

Các binh sĩ đang kiểm tra lại vũ khí lần cuối, các Awakened (Người Thức Tỉnh) triệu hồi Memories (Ký Ức) của mình, đội ngũ điều khiển súng ray đang nhanh chóng hoàn thành các quy trình bảo trì và kéo các thùng đạn vonfram lại gần hơn với cơ chế nạp đạn.

Hàng nghìn tháp pháo sống lại, quay nòng đôi của chúng lên bầu trời.

Sunny đứng d

ậy và vươn vai, hít thở không khí lạnh giá của mùa đông.

Nhìn vào những thành viên trong nhóm của mình, cậu nhe răng cười.

"Vẫn sắp xếp như lần trước. Hy vọng lần này không có Ga... à, thôi, tôi không nói ra đâu. Chỉ cần làm tốt và đừng chết.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1007: The Fall of Falcon Scott (25) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (25)​

Spoiler: Chương 1007: The Fall of Falcon Scott (25) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (25)

Chẳng bao lâu, đường chân trời xa xôi trở nên mờ ảo với hàng loạt sinh vật bay kinh hoàng.

Cảnh tượng này gợi nhớ đến lần trước họ cố gắng tiêu diệt Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) — điểm khác biệt duy nhất lần này là cảnh vật được chiếu sáng bởi ánh trăng nhợt nhạt.

Và cũng có ít Irregulars (Lính Bất Quy Tắc) đứng trên tường thành hơn.

Sunny im lặng quan sát Winter, người đang chuẩn bị giải phóng địa ngục.

Một lần nữa, cô được bao quanh bởi những Memories (Ký Ức) bí ẩn, và một lần nữa, một nhóm Awakened (Người Thức Tỉnh) đang sử dụng Aspects (Khía Cạnh) của họ để tăng cường sức mạnh cho cô.

Cậu đứng cách đó một đoạn, cùng với Master Jet và Dale.

Ba người họ sẽ không tham gia vào cuộc tấn công tầm xa, giữ lại sức mạnh của mình để dành cho đợt tấn công tiêu diệt Tyrant (Bạo Chúa).

Bầu không khí căng thẳng, nhưng không áp lực như trận chiến đầu tiên chống lại bầy sinh vật đáng sợ.

Trên tường thành hợp kim trước mặt họ, một người đàn ông mặc giáp da đang ngồi với đôi mắt nhắm nghiền, thiền định. Những bông tuyết rơi xoay quanh hắn theo những cách kỳ lạ, như thể đi theo những con đường vô hình.

Đó là một trong những Awakened của Dale, và cũng là người mà Sunny biết — người này sở hữu Ability (Khả Năng) mở các khe nứt không gian ổn định, và đã từng là một trong những ứng cử viên mà cậu đã cân nhắc khi tập hợp nhóm.

Vì không ai biết Tyrant sẽ rơi ở đâu sau khi bị Roan cắt cánh, đội tấn công sẽ cần di chuyển nhanh chóng quanh chu vi bức tường.

…Nếu Roan thành công.

"Chúa ơi…"

Nghe thấy tiếng thì thầm của Dale, Sunny nhìn về phía nam và thấy những tia sét nhảy múa sâu bên trong bầy quái vật.

Mặt cậu hơi tái đi.

"Họ… đang ở bên trong sao?"

Có vẻ như Roan và những Awakened của gia tộc White Feather đang dẫn dắt Devouring Cloud về phía thành phố bằng chính mùi máu của họ.

Đột nhiên, nhiệm vụ tiêu diệt Tyrant của bầy quái vật trở nên nặng nề hơn bao giờ hết.

'Thì sao? Không có gì thay đổi cả…'

Ít nhất, Sunny đã có vài phương án dự phòng.

Saint và Nightmare hiện đang bảo vệ một trong những chỗ thủng trên bức tường.

Nếu ba Masters không đủ sức, những cái bóng của cậu sẽ giúp họ tiếp cận và giết kẻ đầu đàn của bầy… hoặc đó là một con đực?

'Ai mà quan tâm chứ?'

Sunny nắm chặt tay và quan sát khi bầy quái vật bay nhanh chóng tiếp cận Falcon Scott.

Chẳng mấy chốc, các hệ thống phòng thủ của thành phố lại khai hỏa, và Winter cũng vậy.

Đám sinh vật phủ kín bầu trời, che khuất ánh trăng.

Phía trước bầy, một đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) di chuyển, dường như tuyệt vọng chạy trốn khỏi nó, giống như con người sẽ làm.

Bị kẹt giữa Devouring Cloud và bức tường của Falcon Scott, chúng lao mình vào bức tường hợp kim, chết hàng loạt dưới làn mưa đạn và tên.

Bằng cách nào đó, trận chiến hôm nay có vẻ cuồng loạn hơn, nghiêm trọng hơn.

Những tiếng thét và gầm rú của lũ quái vật hòa lẫn với tiếng la hét của con người, tất cả đều chìm vào tiếng sột soạt của vô số đôi cánh da.

Một biểu cảm tối tăm hiện lên trên khuôn mặt của Soul Reaper (Kẻ Đoạt Hồn).

Nắm chặt thanh kích của mình, cô nói:

"Chờ. Đợi tín hiệu."

Hiện tại, tất cả đều phụ thuộc vào Roan và những Awakened của hắn.

Họ phải dụ Tyrant đến và đưa nó xuống đất, để ba Ascended (Người Thăng Hoa) tinh nhuệ của Irregular Company (Đội Bất Quy Tắc) có thể xuất kích, tìm ra nó và kết liễu sinh vật đó một lần và mãi mãi trước khi nó kịp trốn thoát.

Thời gian trôi qua, rồi từng phút trôi qua, nhưng dấu hiệu được hứa hẹn vẫn chưa đến.

Sunny cảm thấy thần kinh mình đạt đến giới hạn khi một cái bóng nhanh nhẹn đột nhiên rơi xuống từ bầu trời.

Nhưng đó không phải là một con quái vật đầu đàn — thay vào đó, đó là một phụ nữ trẻ Awakened, mặc trang phục trắng của gia tộc mình, bộ giáp được trang trí với những hoa văn đẹp mắt hình lông diều hâu… và vấy máu.

Sunny nhớ đã gặp cô vài lần trong Sanctuary (Thánh Địa) khi Sky Tide vẫn còn cai trị Chained Isles (Quần Đảo Xích).

Người phụ nữ trẻ đáp xuống tường thành một cách vụng về và loạng choạng, suýt mất thăng bằng.

Sau đó, cô quan sát xung quanh, bước một bước về phía Master Jet và lảo đảo.

Dale đỡ lấy cô, khuôn mặt hắn nặng nề.

Soul Reaper cau mày.

"Chuyện gì đã xảy ra với tín hiệu? Tyrant đâu rồi?"

Người phụ nữ trẻ nghiến răng, rồi nói khàn khàn, giọng đầy tức giận:

"Hai. Có hai con…"

Phải mất vài giây để lời nói của cô ấy thấm vào. Sunny chửi thề và quan sát khối đen của bầy quái vật đang che khuất bầu trời.

'Hai Tyrant? Sao lại có chuyện như vậy chứ?!'

Khuôn mặt của Jet co giật. Cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trẻ một lúc, rồi hỏi với giọng đều đều:

"Vậy chúng ở đâu?"

Người Legacy (Hậu Duệ) dựa vào Dale và quay mặt về phía Devouring Cloud.

"…Tín hiệu…"

Như thể trả lời cho lời nói của cô ấy, hai quả cầu ánh sáng rực rỡ đột nhiên xuất hiện trong bóng tối, xé toạc màn đêm.

Một quả sâu trong bầy, bên kia cánh đồng chết chóc.

Quả còn lại, bất ngờ, ở xa hơn, nhưng theo một hướng khác — về phía tây của thành phố, gần biển. Devouring Cloud gần như đã đến đó.

Nhiệm vụ hoàn thành, người phụ nữ trẻ của White Feather thở dài và ngã xuống, mất ý thức.

Dale quát lớn gì đó, và một trong những người của hắn — có lẽ là healer (người chữa lành) — đã đưa cô ra khỏi tay hắn.

Ba Masters liếc nhìn nhau.

Master Jet chửi thề, lời lẽ của cô khiến Sunny phải đỏ mặt nếu tình huống bớt nghiêm trọng hơn, sau đó cô nở nụ cười u ám.

"Tôi đoán chúng ta sẽ phải chia ra."

Cô quan sát giữa hai quả cầu ánh sáng xa xôi, rồi thở dài và nhún vai, như để thả lỏng cơ bắp.

"Tôi sẽ lo con ở phía nam. Sunny, Knight… hai cậu đi về phía tây và xử lý con Tyrant thứ hai. Xong việc đi."

Sunny chớp mắt vài lần, rồi bước về phía trước.

"Nhưng…"

Cô giơ tay, ngăn cậu lại.

"Đó là lệnh. Không có thời gian để lãng phí."

Nói rồi, Jet bắt đầu triệu hồi một Memory. Trước khi cơn lốc sáng trắng thậm chí xuất hiện, Soul Reaper đã chuyển động, nhảy qua bức tường thành để biến mất vào màn tuyết rơi bên dưới.

Sunny nghiến răng.

Khi cậu quay lại, có một cánh cổng lung linh hiện ra trong không khí trước mặt, dẫn đến điểm trên bức tường phía tây, không xa nơi quả cầu ánh sáng vẫn cháy sáng trong không trung.

Dale đã tiến đến đó, chiếc mũ bảo hiểm của hắn đang tự dệt thành từ ánh sáng.

Sunny theo sau.

Trước khi bước vào khe nứt không gian, cậu gửi một mệnh lệnh tinh thần đến Saint.

Chỉ vài giây sau khi Soul Reaper đáp xuống mặt đất hoang tàn bên ngoài cánh đồng chết chóc, một kỵ sĩ bóng tối lao qua khe hở trên bức tường và đuổi theo..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1008: The Fall of Falcon Scott (26) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (26)​

Spoiler: Chương 1008: The Fall of Falcon Scott (26) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (26)

Bước qua khe nứt không gian chẳng khác gì một bước đi bình thường.

Chỉ có một chút mất phương hướng — sự thay đổi đột ngột của cảnh quan, hướng gió, và sự chuyển đổi tinh tế trong âm thanh của các loại vũ khí khai hỏa.

Đối với Sunny, điều này đặc biệt hơn vì cậu cũng cảm nhận được rằng những cái bóng xung quanh mình đã hoàn toàn thay đổi.

Tuy nhiên, không có thời gian để bối rối.

Buộc bản thân tập trung, cậu theo chân Dale đến mép bức tường và nhìn xuống.

Xa bên dưới, một dải đất bị bao phủ bởi lũ quái vật tấn công, với các sinh vật đầu đàn bay lượn phía trên chúng… và đằng sau đó là rìa của một vách đá cao đổ xuống bờ biển.

Khoảng không đen tối của đại dương trải dài tít tắp, ánh trăng nhảy múa trên mặt nước đen thẳm và không ngừng dao động.

Quả cầu ánh sáng đang dần mờ đi khi nó cháy ở đâu đó phía trên và vượt qua vách đá.

Dale lên tiếng, giọng hắn nghe có vẻ hơi nghẹn qua chiếc mũ bảo hiểm:

"Chúng ta sẽ phải chiến đấu để tiến lên."

Sunny gật đầu.

"Tôi sẽ dọn đường, anh theo sau."

Sin of Solace đã bắt đầu hiện hình trong tay cậu, và những cái bóng quấn quanh cơ thể cậu, tràn đầy sức chịu đựng và sức mạnh.

Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch) cũng được tăng cường.

Sunny dừng lại một lúc.

"Còn khi chúng ta đến được Tyrant thì sao? Chúng ta không thể để nó trốn thoát, và với việc Master Jet đã đi…"

Vị Master vững chắc lắc đầu.

"Tôi sẽ nhốt nó và chúng ta trong rào chắn. Sau đó, hoặc Tyrant chết, hoặc chúng ta chết. Không ai có thể thoát ra."

Sunny đã từng thấy một trong những rào chắn của Dale — loại cho phép vật đi từ bên trong ra ngoài, nhưng chặn mọi thứ từ bên ngoài vào.

Hôm nay, cậu sẽ thấy loại thứ hai, hoạt động ngược lại.

Hơn nữa, cậu sẽ bị mắc kẹt bên trong rào chắn đó với một Fallen Tyrant chết tiệt.

Nếu muốn đảm bảo kết quả, đây là cách tốt nhất.

"Tốt thôi. Tôi sẽ đi trước. Đợi vài giây rồi xuống."

Thay vì triệu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối) Sunny đơn giản hóa thành một cái bóng, lướt qua mép bức tường thành và trượt nhanh xuống bề mặt.

Chỉ trong chốc lát, cậu đã ở dưới mặt đất, hiện ra từ bóng tối với thanh kiếm ngọc jian chém qua không khí.

Khi Dale đáp xuống phía sau cậu, dùng một Memory (Ký Ức) dạng dây thừng nào đó, nửa tá quái vật đã chảy máu trên mặt đất.

Các lính phòng thủ ở khu vực này của tường thành đã nhận lệnh hỗ trợ cuộc xuất kích của họ, chuyển hỏa lực để giúp các Ascended (Người Thăng Hoa) tạo một hành lang qua đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Tuy nhiên, lực lượng phòng thủ bị phân tán quá mỏng giữa Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) và lũ quái vật đang tấn công bức tường trong nỗ lực tuyệt vọng chạy trốn khỏi bầy quái vật, nên kết quả chỉ đạt mức khiêm tốn.

Ít nhất Sunny không phải lo lắng về việc bị bắn trúng một viên đạn vonfram vào lưng.

'Chết tiệt… thật tuyệt vời…'

Sunny và Dale lao về phía trước, chiến đấu để mở đường qua đám Nightmare Creatures điên cuồng.

Vị Master vững chắc dùng chiếc khiên và chiếc chùy gai nặng của mình để đập nát và nghiền vụn lũ quái vật, quăng cơ thể chúng ra khỏi đường đi.

Sunny chỉ đơn giản là chém xuyên qua chúng, cắt đứt những thân hình gớm ghiếc bằng lưỡi kiếm ngọc của Sin of Solace.

Tuy nhiên, có quá nhiều kẻ thù để giết.

Ngay cả khi giáp toàn thân của Dale dễ dàng chịu được những đòn tấn công liên tục, và Sunny có thể bỏ qua hầu hết các đòn tấn công vượt qua phòng thủ của mình, sức nặng của đám đông vẫn đe dọa đẩy họ lùi lại.

Hơn nữa, họ liên tục bị tấn công từ trên cao bởi các sinh vật đầu đàn, khiến việc sống sót trở nên khó khăn hơn nhiều.

Hiện tại, họ chưa gặp phải sinh vật nào đủ mạnh để trở thành mối đe dọa chết người — điều này là minh chứng cho việc cả hai Masters đều cực kỳ bền bỉ… nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian.

Sunny gầm lên, rồi gọi bóng tối.

Ngay lập tức, những bàn tay đen tối trồi lên từ mặt đất, tóm lấy lũ quái vật và hoặc ném chúng sang một bên, hoặc xé toạc cơ thể chúng thành từng mảnh.

Những sợi xích đen vung lên trong không trung, phá hủy lũ quái vật đầu đàn đang lao tới.

"Nếu có Memory nào tốt, hãy sử dụng ngay!"

Dale dùng khiên đập mạnh vào một con quái vật đang nhảy tới, biến cơ thể nó thành một đống bầy nhầy máu thịt, rồi giật thứ gì đó khỏi thắt lưng.

Ngay lập tức, một tia sáng chói lòa xuất hiện, và rồi âm thanh như tiếng rồng giận dữ gầm vang rung chuyển cả thế giới.

Sunny ngửi thấy mùi tanh tưởi của xác chết trước khi cậu chứng kiến nó.

Trước mặt họ, một con đường kinh dị của những xác chết cháy đen cắt ngang qua bầy quái vật.

Dale đẩy Sunny tiến lên và lao vào khoảng trống ngắn ngủi trong khối lượng quái vật.

"Thứ đó cần tích tụ năng lượng trong một thời gian dài! Chúng ta sẽ không thể dùng nó chống lại Tyrant…"

Sunny gầm gừ khi cậu chạy.

"Trước tiên, chúng ta phải tìm được tên khốn đó! Đừng giữ lại gì cả!"

Vài phút tàn sát điên cuồng sau, dù bị đánh tơi tả nhưng vẫn sống sót, họ đã đến rìa vách đá và lao xuống.

Sunny lại biến thành một cái bóng, trong khi Dale sử dụng một sợi dây thừng phù phép có gắn một chiếc móc sắc bén ở đầu.

Chiếc móc đã được hắn cắm không thương tiếc vào xác thịt của một con Nightmare Creature khổng lồ chỉ vài giây trước đó.

…Dưới bãi đá biển, lũ quái vật ít hơn nhiều. Một số đã bị lũ quái vật đầu đàn ăn sạch đến xương, trong khi những con khác còn sống và tràn đầy cơn thịnh nộ khát máu.

Cách đó không xa, Sunny có thể thấy những bức tường cao của pháo đài cảng và hình dáng của những con tàu khổng lồ đang nghỉ trên mặt nước.

Khi cậu nhìn xung quanh để tìm kiếm con mồi của mình, thứ gì đó bay ra từ bóng tối, buộc cậu phải nhảy sang một bên.

Đó hóa ra là một khối thịt khổng lồ đẫm máu, trước đây có lẽ là thân của một con Nightmare Creature, chỉ vài giây trước.

Nhìn về hướng khối thịt bay ra, Sunny chứng kiến một cảnh tượng rùng rợn.

Phía trước họ, cách mặt nước đen một nửa, là một sinh vật khổng lồ đang bị bao vây bởi đám abominations.

Sáu chân phân khúc, một cái đuôi có chiếc kim dài, đôi cánh da rách nát và gãy… và ba cái miệng tròn kinh hoàng vung vẩy trên những chiếc cổ dài.

Khi cậu nhìn, một trong ba cái miệng khổng lồ lao xuống, cắn vào thân của một con Nightmare Creature mạnh mẽ.

Với một cú vặn bạo lực, sinh vật kia tan rã, máu và nội tạng tuôn ra như những con sông trên đá lạnh.

Cùng lúc đó, hai cái miệng còn lại xé xác vài con quái vật khác, nuốt chửng những mảng lớn của chúng.

Chiếc kim đuôi lao tới với tốc độ kinh hoàng, xuyên qua một con khác và bơm chất độc vào cơ thể co giật của nó.
Sunny nhìn cảnh tượng khủng khiếp đó với vẻ mặt tối sầm đầy chán ghét.

'...Cẩn thận với những gì mình mong ước, nhỉ.'

Họ đã phát hiện ra Tyrant (Bạo Chúa) của Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng)..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1009: The Fall of Falcon Scott (27) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (27)​

Spoiler: Chương 1009: The Fall of Falcon Scott (27) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (27)

Khi Sunny quan sát, Tyrant (Bạo Chúa) xé xác thêm vài quái vật nữa, nuốt chửng thịt của chúng bằng ba cái miệng khổng lồ.

Sinh vật này… ngang hàng với Lord of the Dead (Chúa Tể Cái Chết) mà Sunny từng đối mặt trong hầm mộ dưới Dark City (Thành Phố Bóng Tối).

Hồi đó, cậu chỉ là một Sleeper (Kẻ Ngủ).

Giờ đây, cậu đã là một Ascended (Người Thăng Hoa) và còn là một người cực kỳ mạnh mẽ.

Những cái bóng trung thành của cậu đang bận rộn ở nơi khác, nhưng lần này cậu có Dale ở bên.

Không có lý do gì để trận chiến này quá khó khăn…

Tuy nhiên, họ đang gặp một vấn đề lớn.

Càng giết và nuốt chửng nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) Tyrant càng có vẻ như hồi phục.

Những vết thương ghê rợn trên cánh của nó đã bắt đầu lành lại, và chẳng bao lâu nữa, con quái vật sẽ có thể bay trở lại.

Sunny không thể để điều đó xảy ra.

Nhìn Dale với vẻ nghiêm nghị, cậu nói:

"Giờ hoặc không bao giờ."

Trên bầu trời, một đàn sinh vật đầu đàn tách ra khỏi khối đen của Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) lao xuống bảo vệ kẻ cai trị của chúng.

Dale gật đầu và lặng lẽ lao lên, tiến gần đến Tyrant để nhốt con quái vật — và cả hai người họ — bên trong một rào chắn năng lượng lấp lánh.

Sunny theo sau, chém gục vài quái vật đã cố cản đường họ.

Tuy nhiên, con quái vật khổng lồ dường như đã nhận ra mối đe dọa đang tiến tới, hoặc có lẽ đã mệt mỏi với những đòn tấn công không ngừng của những con Nightmare Creatures khác.

Nó đột nhiên nhảy lên, bay cao vào không trung, những chiếc cánh gãy của nó tạo nên một cơn lốc mạnh.

Tyrant chưa kịp bay lâu, ít nhất là chưa thể, nhưng nó đã thành công trong việc tạo ra khoảng cách giữa nó và những kẻ truy đuổi.

Sau đó, với tốc độ đáng kinh ngạc, nó quay đầu về phía pháo đài cảng… và bỏ chạy.

Mắt Sunny nheo lại.

'Chết tiệt!'

Chỉ mất một khoảnh khắc để cậu đưa ra quyết định và hét lên:

"Tôi sẽ làm chậm nó lại! Nhanh đuổi theo và dựng rào chắn!"

Nói rồi, cậu để Dale lại phía sau và biến thành một cái bóng nhanh như chớp.

Bay với tốc độ khủng khiếp trên bãi đá, Sunny đuổi theo Tyrant.

Con quái vật khổng lồ lao tới như một đoàn tàu đang tăng tốc, sáu chân của nó nghiền nát vô số tảng đá thành vụn và bụi.

Đôi cánh của nó đang hồi phục ngày một nhanh hơn…

Gần đủ gần để có thể nhìn thấy từ các bức tường của pháo đài cảng, Sunny cuối cùng đã vượt qua con quái vật khổng lồ và nhảy ra khỏi cái bóng ngay trước mặt nó.

Thanh kiếm Sin of Solace lóe lên, chém đứt một trong những chân của con quái vật, khiến nó ngã nhào xuống mặt đất.

Cậu suýt nữa bị đè bẹp bởi thân hình khổng lồ của nó, nhưng ngay khoảnh khắc sau, chiếc đuôi với chiếc kim chích của Tyrant đã lao tới, nhắm thẳng vào tim cậu.

'Ah…'

Sunny chặn cú đâm khủng khiếp bằng mặt phẳng của thanh kiếm ngọc jian, đồng thời biến cơ thể mình nặng nhất có thể.

Cú va chạm đẩy cậu lùi lại, hai chân cậu để lại hai rãnh sâu trên mặt đá.

Con quái vật khổng lồ vật lộn để đứng dậy, nhưng hàng chục bàn tay đen tuyền trồi lên từ mặt đất, tóm lấy và ghì nó xuống.

Ba chiếc cổ dài của Tyrant xoắn lại như rắn. Hai cái miệng cắn vào những bàn tay bóng tối, xé nát chúng, trong khi cái thứ ba bay về phía Sunny.

Nhìn chằm chằm vào cái miệng thịt ghê tởm đầy răng sắc nhọn, cậu rùng mình và nhận ra rằng thứ đó có thể nuốt chửng cậu hoàn toàn.

Sunny chuyển trọng lượng và lao sang một bên, tránh cú cắn trong gang tấc, rồi vung Sin of Solace.

Khi một vết thương đầy máu xuất hiện trên cổ của con quái vật, một tiếng thét chói tai vang lên như búa tạ đập vào cậu.

Những cái bóng mà cậu đã tạo ra gần như biến mất hoàn toàn, và Tyrant vẫn chưa bị vô hiệu hóa.

Sunny có thể lãng phí thêm tinh chất để tạo ra thêm những công cụ bóng tối… có thể thậm chí bao bọc cả con quái vật và bản thân mình trong một cái vòm lớn… nhưng điều cậu thực sự cần làm là gây tổn thương cho đôi cánh của nó.

Đáng tiếc là con quái vật quyết tâm bảo vệ chúng.

Mỗi lần Sunny cố gắng tiếp cận đôi cánh của con quái vật, chiếc kim độc, ba cái miệng, và năm cái chân còn lại đều lao tới tấn công cậu.

Cậu xoay xở né tránh cơn bão tấn công, nhảy múa giữa chúng như một diễn viên xiếc điên loạn.

Những mảnh đá vỡ và cát ướt bay lên không trung như một đám mây.

'Chết tiệt ngươi…'

Những động tác của Tyrant ngày càng trở nên điên loạn và hỗn loạn.

Tâm trí của nó đang bị tấn công bởi hiệu ứng [Sinister Whisper] (Lời Thì Thầm Quỷ Quyệt) của thanh kiếm bị nguyền rủa — hiệu ứng của bùa chú vẫn sẽ kéo dài, khiến con quái vật trở nên hoàn toàn điên loạn.

…Điều buồn cười là, cùng một sự hỗn loạn dường như cũng đang lặp lại trên bầu trời phía trên họ, nơi một phần lớn của Devouring Cloud dường như đã mất đi sự kết dính bất thường của nó.

Tuy nhiên, chúng sẽ chỉ thực sự ngừng là mối đe dọa đối với thành phố khi cả hai con Tyrant bị tiêu diệt.

Con quái vật khổng lồ cũng hiểu rằng có điều gì đó không ổn với tâm trí của nó.

Nó cố gắng thoát ra, hạ thấp cơ thể xuống mặt đất như thể chuẩn bị nhảy một lần nữa… chỉ có điều lần này đôi cánh của nó có thể đã lành đủ để bay được.

'Không được!'

Trước khi nó có thể trốn thoát, một mái vòm năng lượng lấp lánh đột nhiên xuất hiện xung quanh họ.

Tyrant nhảy lên, đâm sầm vào mái vòm, rồi rơi trở lại xuống đất.

Hình dáng bọc giáp nặng nề của Dale lao vào cơ thể của nó, chiếc chùy gai đập mạnh xuống nghiền nát thêm một chân khác của con quái vật.

Giờ đây, cả ba đã bị nhốt bên trong rào chắn. Tyrant sẽ không thể trốn thoát nữa…

Tuy nhiên, mái vòm năng lượng không quá lớn.

Nó vừa đủ bao trọn cơ thể khổng lồ của sinh vật có cánh và chỉ vài mét đất đá xung quanh nó, không để lại nhiều chỗ để Sunny và Dale có thể di chuyển.

Như thể họ bị nhốt trong một chiếc lồng nhỏ với một con hổ đói đang vô cùng tức giận.

Nếu con hổ có kích cỡ của một tòa nhà nhỏ, có ba cái đầu và sở hữu cái đuôi của một con bọ cạp.

Và còn bị đưa vào trạng thái điên loạn hoàn toàn bởi một thanh kiếm ngọc đang thì thầm.

'Chết tiệt…'

Tyrant lại gào lên, tiếng thét của nó đầy điên loạn và phẫn nộ.

Rồi nó đứng dậy khỏi mặt đất, và địa ngục bùng nổ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1010: The Fall of Falcon Scott (28) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (28)​

Spoiler: Chương 1010: The Fall of Falcon Scott (28) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (28)

Bị mắc kẹt trong cái bong bóng nhỏ của rào chắn năng lượng, Tyrant (Bạo Chúa) biến thành một cơn bão chết chóc.

Di chuyển với tốc độ bất ngờ đối với một sinh vật to lớn như vậy, nó xoay và lăn, cố gắng xé xác những con người đáng ghét.

Sunny và Dale đã xoay xở né tránh hoặc chặn được loạt tấn công dữ dội đó, ít nhất là tạm thời, nhưng việc tránh bị đè bẹp bởi khối lượng khổng lồ của con quái vật cuồng loạn lại khó hơn nhiều.

Rào chắn quá nhỏ để họ có thể di chuyển, buộc cả hai phải cố gắng né tránh ngay sát bên cạnh con quái vật.

Đó không phải là một lựa chọn tốt… ngay cả khi ở trên lưng Tyrant, ba cái miệng và chiếc kim của nó vẫn có thể tự do tấn công họ.

Tệ hơn nữa, con quái vật lập tức lăn tròn trên mặt đất, hất họ ra.

Sunny chỉ vừa kịp tránh không bị đè dưới núi thịt khổng lồ.

Chỉ vài giây sau khi Dale dựng rào chắn, Sunny đã cảm nhận được vị mặn của máu trong miệng.

Cả hai Ascended (Người Thăng Hoa) đều bị thương và rách nát.

Dĩ nhiên, Tyrant cũng không nguyên vẹn.

Ba chân của nó đã bị mất, cơ thể đầy những vết cắt sâu, và một trong ba cái cổ gần như bị chặt đứt.

Tốt hơn nữa, sinh vật này dường như đã hoàn toàn bị đẩy vào trạng thái điên cuồng nguyên thủy, bị dẫn dắt bởi cơn điên loạn do Sin of Solace gây ra.

Sự phẫn nộ dã thú của Tyrant thật đáng sợ, nhưng có lẽ sẽ còn nguy hiểm hơn nhiều nếu nó vẫn giữ được trí tuệ phi nhân tính của mình.

Kẻ thù thông minh luôn chết chóc hơn nhiều so với kẻ vô tri.

Giờ thì, tất cả những gì họ cần làm là tiêu diệt nó.

"Cắt đầu nó đi!"

"Tôi… đang cố đây…"

Chiếc khiên của Dale đã cắm vào một trong những cái cổ của Tyrant, và khi Sunny hét lên, Dale đập mép khiên bằng chiếc chùy của mình, giống như đang đóng một cái đinh vào gỗ.

Chiếc khiên cắt xuyên qua lớp thịt của con quái vật như một lưỡi kiếm, khiến dòng máu đen chảy ra như một con sông trên đá.

Tai bị chói vì tiếng thét của con quái vật, Sunny tạo ra một bức tường bóng tối để bảo vệ Dale khỏi một trong hai cái miệng còn lại.

Bức tường bị phá vỡ dưới đợt tấn công dữ dội của con quái vật, nhưng đến lúc đó, Dale đã đập chiếc khiên một cú cuối cùng, và một trong ba cái đầu của Tyrant rơi xuống đất.

'Chết tiệt!'

Sau đó, Sunny phải lo cho chính mình.

Con quái vật bị thương di chuyển, đẩy cậu vào rào chắn bằng khối lượng cơ thể khổng lồ của nó.

Bone Weave (Xương Weave) và Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch) đã cứu cậu khỏi việc bị biến thành một đống thịt nát, nhưng cậu bị mắc kẹt, bị ép và không thể thở được.

Tệ hơn nữa, không có lối thoát…

Tất nhiên, với hầu hết mọi người là vậy.

Sunny chỉ đơn giản hóa thành bóng, lướt qua cái bóng của sinh vật được chiếu lên bởi rào chắn lấp lánh, rồi xuất hiện ở phía bên kia của con quái vật, thanh kiếm trong tay đã sẵn sàng chém xuống cơ thể của nó.

Cứ như thế, trận chiến kinh hoàng tiếp tục.

Sunny và Dale chỉ cần một sai lầm là sẽ bị thương nặng hoặc bị giết bất kỳ lúc nào, nhưng cho đến giờ, cả hai vẫn chưa mắc sai lầm đó.

Khi thời gian trôi qua, kẻ thù của họ ngày càng điên loạn, nhưng cả hai Masters chỉ trở nên hiệu quả hơn trong những nỗ lực hạ gục nó.

Họ học cách gây sát thương tốt hơn với mỗi cú đánh, mỗi cú né tránh và mỗi bước di chuyển.

Bộ giáp của Dale nứt ra, nhưng đổi lại, chiếc kim của Tyrant bị chiếc chùy nặng của Dale phá hủy.

Sunny giờ đã chảy máu từ một vết cắt sâu trên mắt trái, nhưng đổi lại, một trong những cái miệng của Tyrant đã mất một nửa số răng.

Tận dụng một cơ hội hiếm hoi khi con quái vật lao cả thân mình vào rào chắn, Sunny cuối cùng đã tìm được vị trí hoàn hảo để tung đòn tấn công toàn lực.

Cậu lao lên, làm cho cơ thể nhẹ đi để tạo động lực, và chém Sin of Solace vào gốc của một trong những chiếc cổ của con quái vật.

Thanh kiếm ngọc jian dường như cười lớn khi nó cắt xuyên qua lớp da cứng, cơ bắp thép và xương không thể phá vỡ của Tyrant, xuất hiện từ phía bên kia của cái cổ trong một dòng máu phun trào.

Cái miệng thứ hai trong ba cái miệng rơi xuống đất.

"Một cái nữa!"

Dale nhận một cú đánh kinh hoàng vào chiếc khiên của mình và trượt ngược lại với một tiếng rên thấp.

Tay hắn run rẩy một chút.

"Rào chắn sẽ không trụ được lâu nữa. Chúng ta phải… nhanh lên…"

Sunny không cần phải được nhắc nhở.

Cậu đã cảm nhận được rằng những cái bóng xung quanh họ đang thay đổi — năng lượng lấp lánh đang dần mờ đi mỗi khi Tyrant đâm sầm vào nó.

Đến giờ, hầu hết ánh sáng của rào chắn đã biến mất.

Nhưng con quái vật cũng đã mất hầu hết vũ khí của nó.

Nó đang chảy máu nhiều, bị tàn tật và bị thương, tốc độ của nó dần chậm lại.

Sunny biết mình không được mất cảnh giác — những khoảnh khắc cuối cùng này thường là những khoảnh khắc nguy hiểm nhất, cả vì chiến binh con người có xu hướng trở nên quá tự tin khi chiến thắng gần kề, và vì kẻ thù thường từ bỏ mọi sự thận trọng trong nỗ lực tuyệt vọng cuối cùng để tiêu diệt đối thủ và sống sót.

Dù vậy… chuyện này phải kết thúc nhanh chóng.

'Nguy hiểm…'

Suy nghĩ đó lóe lên trong tâm trí cậu, nhưng Sunny đã lao lên.

Đẩy bản thân về phía trước, cậu đỡ một cú đánh chệch từ cái đuôi của sinh vật… rồi lao vào Tyrant như một quả pháo.

Bị mất thăng bằng, con quái vật loạng choạng, rồi lập tức lao vào một cuộc tấn công dữ dội trả đũa.

Sunny né tránh được những cái chân của nó, nhưng không tránh khỏi cái miệng của nó.

Cậu chỉ kịp vung Sin of Solace, cảm nhận được từng phần thịt bị lưỡi kiếm ngọc chém đứt.

Cùng lúc đó, con quái vật để lộ hoàn toàn cơ thể của mình cho Dale.

Vị Master vững chãi lao tới, chiếc chùy của hắn đột nhiên bùng cháy với một ánh sáng đỏ nguy hiểm.

Khoảnh khắc nó chạm vào gốc chiếc cổ cuối cùng của Tyrant, đầu chùy có hình ngạnh phát nổ với ánh sáng dữ dội, và thứ gì đó vang lên ầm ĩ.

Sunny nhìn thấy hình dáng của cái cổ của con quái vật tan chảy trong ánh sáng đỏ rực khi nó bị xé toạc.

Rồi, trong vài giây, cậu không thể nghĩ đến bất cứ điều gì nữa.

Vài khoảnh khắc trước khi nó chết, Tyrant đã kịp tóm lấy vai của Sunny bằng một cái miệng và ném cậu lên không trung.

Cảm nhận được một cơn đau xé toạc, cậu thấy mình bay ngược ra xa khỏi con quái vật đang hấp hối.

Lưng cậu đập vào rào chắn đang yếu dần… và phá vỡ nó, Marble Shell cứng lại do cú va chạm.

Sunny hạ cánh vụng về cách cơ thể co giật của Tyrant cả chục mét, lăn thêm vài mét nữa, rồi dừng lại ở rìa mặt nước.
Một tiếng rên đau đớn thoát ra từ môi cậu.

'Đau… thật đấy…'

Cậu từ từ ngồi dậy và nhìn vai mình.

Miếng giáp da của Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) đã bị đâm thủng ở nhiều chỗ, và trên da cậu có những vết xước sâu.

Tuy nhiên, răng của Tyrant (Bạo Chúa) không cắn quá sâu.

Những vết rạch chỉ là bề mặt.

Cậu hít thở một hơi khó nhọc rồi ngước nhìn lên.

Trên cao, Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) dường như mất phương hướng và lạc lối.

Không còn mục tiêu ác ý nào dẫn dắt đàn sinh vật đầu đàn, chúng đang dần bị hệ thống phòng thủ của thành phố tiêu diệt.

Saint và Master Jet chắc hẳn cũng đã hạ gục Tyrant của họ.

Sunny liếc nhìn Dale, người trông có vẻ bị thương nặng, nhưng vẫn sống.

'Chúng ta… đã thắng.'

Theo lẽ thường, cậu lẽ ra phải cảm thấy vui mừng và nhẹ nhõm.

Mặc dù trận chiến chưa kết thúc, Irregulars đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Hôm nay, First Army (Đội Quân Đầu Tiên) sẽ tổ chức ăn mừng chiến thắng.

Tuy nhiên, Sunny lại không cảm thấy nhẹ nhõm.

Thay vào đó, cậu cảm thấy… lạnh. Rất, rất lạnh.

Và sợ hãi.

'Cảm giác quái quỷ này là gì?'

Vật lộn với cảm giác bất an sâu sắc, Sunny rùng mình và quay về phía những con sóng đen, tay cậu với lấy chuôi kiếm Sin of Solace.

Ngay khi làm thế, mặt nước rẽ ra, và thứ gì đó… một người nào đó… xuất hiện từ dưới nước.

Sunny đông cứng lại, mắt mở to.

Mặt cậu tái nhợt khủng khiếp.

Có một người đàn ông đang bước ra khỏi đại dương, nước chảy ra từ bộ giáp của hắn.

Hắn cao, vóc dáng vạm vỡ.

Mái tóc hắn đen, và gương mặt không chút máu của hắn… trống rỗng, không có chút cảm xúc nào ẩn trong đôi mắt trống rỗng.

Thay vào đó, có một điều gì đó khác trong đôi mắt ấy.

Thứ gì đó mênh mông, xa lạ, và đáng sợ.

Người đàn ông chầm chậm xuất hiện từ mặt nước và bước đến gần Sunny, trông như một bóng ma trống rỗng.

Ánh mắt trống rỗng của hắn rơi xuống.

Tay của Sunny run rẩy.

Bàng hoàng, cậu cố bò lùi lại và thì thầm trong một giọng yếu ớt, run rẩy:

"...V-Verne?".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1011: The Fall of Falcon Scott (29) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (29)​

Spoiler: Chương 1011: The Fall of Falcon Scott (29) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (29)

Trong một hoặc hai khoảnh khắc, đầu óc Sunny trống rỗng.

Cậu lùi lại, nhìn lên bóng hình quen thuộc đang đứng sừng sững trên cậu.

Verne… đó là Verne. Không thể nhầm lẫn được.

…Hoặc ít nhất là thứ gì đó đang sử dụng xác của Verne.

Cái bóng của hắn ta lớn hơn nhiều và đáng sợ hơn cái bóng của con người bình thường.

Ánh mắt trống rỗng của Master đã chết truy đuổi Sunny, khuôn mặt hắn vẫn bất động như một chiếc mặt nạ.

Phía sau hắn, những con sóng đen khuấy động, và nhiều hình bóng hơn trồi lên từ mặt nước.

Đàn ông, phụ nữ… hàng chục người, thậm chí hàng trăm người.

Họ tiến lên như một đội quân của kẻ chết, im lặng và vô cảm, đôi mắt chìm trong bóng tối.

Tất cả bóng của họ đều không bình thường.

Những người dân của LO49 mà Sunny đã bỏ lại để chết.

Cậu nhận ra tất cả bọn họ, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn về phía mặt biển gợn sóng.

'The… the Terror (Kinh Hoàng)...'

Kỳ lạ thay, chính tiếng cười khinh bỉ của thanh kiếm nguyền rủa đã phá vỡ sự tê liệt của cậu.

"Nhìn kìa, Lost from Light... tội lỗi của ngươi đến để ám ảnh ngươi đấy!"

Sunny run rẩy, bừng tỉnh.

'Tội lỗi nào chứ, đồ khốn? Mình đã làm mọi cách để cứu họ!'

Giọng nói xảo quyệt lại cười, rồi thì thầm, những lời rít lên như từng giọt độc dược:

"Sự yếu đuối cũng là một tội lỗi, đồ sâu bọ đáng thương… đó là tội lỗi lớn nhất trong tất cả…"

Sunny gầm gừ, rồi đứng dậy và khựng lại trong giây lát, suy nghĩ điên cuồng về tình huống.

Sau khi đuổi theo Tyrant (Bạo Chúa) cậu giờ đang đứng sau thành phố.

Có những vách đá cao giữa đại dương và bức tường phía bắc của Falcon Scott, vì vậy không có gì có thể thoát khỏi bờ biển mà không bị xé nát bởi các vũ khí phòng thủ…

Tuy nhiên, phần lớn lực lượng của First Army (Đội Quân Đầu Tiên) hiện đang tập trung ở phía nam của bức tường, chiến đấu chống lại Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng).

Pháo đài cảng gần đó, được bảo vệ bởi lực lượng đồn trú riêng của nó. Bloodwave và những Awakened (Người Thức Tỉnh) của House of Night (Gia Tộc Đêm) cũng ở đó, bảo vệ những con tàu đang neo đậu và giám sát việc di tản người tị nạn.

Một ngàn xác chết bị khống chế sẽ không thể làm suy yếu tuyến phòng thủ của cảng. Còn về Terror…

Ngay khi suy nghĩ đó lóe lên trong đầu Sunny, cậu thấy điều gì đó khiến máu mình lạnh đi.

Ở đó, phía sau những hình bóng đang tiến lên từ từ của những cư dân LO49 bị đuối nước, mặt nước đen sôi sục và sủi bọt, phun ra thêm nhiều xác chết hơn.

Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)… hàng ngàn con… đang trồi lên từ những con sóng, tất cả đều di chuyển với cùng một sự im lặng và vô cảm kinh hoàng.

Cậu vô thức lùi lại một bước, rồi siết chặt mình và giơ Sin of Solace lên.

Những xác chết bị điều khiển bởi Terror không thể được phép tiếp cận cảng.

Hàng trăm ngàn người tị nạn đang ở đó, với còn nhiều hơn nữa đã lên tàu.

May mắn thay, những thang máy dẫn đến Falcon Scott đều trống, việc sơ tán đã tạm dừng do Devouring Cloud.

Những người bảo vệ của thành phố cũng đã phát hiện ra mối đe dọa mới.

Những chùm sáng mạnh mẽ rơi xuống từ trên cao, chiếu sáng đội quân chết chóc.

Ngay sau đó, một cơn mưa đạn đáng lẽ phải xé toạc chúng...

Nhưng không có gì xảy ra.

Đèn pha di chuyển, như thể không thấy gì cả.

Thay vì một loạt đạn nặng nề, tất cả những gì đến chỉ là vài loạt súng trường lẻ tẻ.

Các vũ khí trên tường thành của pháo đài cảng cũng im lặng.

Sunny cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

'Lời nguyền...'

Cậu chưa kịp nghĩ xong.

Verne đột nhiên biến mất, di chuyển với tốc độ nhanh hơn nhiều so với lúc hắn còn là con người.

Sunny xoay người, cố gắng đỡ đòn tấn công sắp tới, nhưng phản ứng của cậu quá chậm.

Một cú đánh kinh hoàng đã khiến cậu bay ngược lại, hoàn toàn bị cướp mất hơi thở.

Cậu đập mạnh xuống đất và lăn tròn, cảm thấy sự tê cứng lạnh lẽo lan ra khắp ngực.

'Chết tiệt...'

Cậu đã sai khi đánh giá sức mạnh của kẻ thù dựa trên sức mạnh của chúng trước khi bị Terror kiểm soát.

Bất cứ thứ gì sinh vật này đã làm với chúng… đã biến chúng thành… còn nguy hiểm hơn rất nhiều so với bản thân trước kia.

"Ngươi là một tên ngốc cẩu thả, phải không?"

Cố gắng hít thở, Sunny nghiến răng.

Đúng vậy… cậu đã biết rằng những cư dân bị nguyền rủa có thể thể hiện sức mạnh phi thường.

Tại sao những nô lệ lại khác đi?

Nếu có gì thay đổi, thì sự thay đổi của chúng còn lớn hơn.

Một Master, khoảng một trăm Awakened, gần một ngàn lính thường, vài trăm thường dân… và hàng ngàn Nightmare Creatures, tất cả đều bị Terror kiểm soát và thay đổi.

Với tất cả mọi người dường như đều không nhận ra sự tồn tại của chúng.

Tình hình không tốt chút nào...

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Sunny cảm thấy nỗi sợ thực sự, buộc bản thân đứng dậy một lần nữa và nhìn vào đám đông vô hồn.

'Không, không phải tất cả mọi người...'

Mặc dù hầu hết những người bảo vệ dường như không để ý đến lũ xác sống bị Terror kiểm soát, nhưng một số vẫn bắn súng trường.

Điều đó có nghĩa là lời nguyền của sinh vật không phải là tuyệt đối.

Với quá nhiều cư dân xung quanh, nó chỉ có thể làm được đến vậy.

Có một sự giới hạn đối với sức mạnh của nó. Điều đó có nghĩa là nó có thể bị đánh bại.

Có tiếng kim loại cọ vào đá sau lưng cậu.

Nhìn lại, Sunny thấy Dale đang tiến đến, tấm khiên tròn nhỏ của hắn được nâng lên, nhỏ giọt máu.

Tim cậu thót lại.

"Dale! Anh có thấy chúng không?!"

Vị Master giáp nặng quay đầu lại một chút, bóng tối ẩn trong khe hở của chiếc mũ bảo hiểm.

Giọng hắn nghe hơi nghẹn:

"Cậu đang nói về cái gì vậy?"

Tim Sunny trùng xuống, nhưng rồi Dale nói tiếp:

"Sao tôi có thể không thấy hàng ngàn sinh vật bò lên từ biển? Dĩ nhiên là tôi thấy chúng. Câu hỏi là tại sao vũ khí trên tường vẫn im lặng?"

Ngày càng nhiều Nightmare Creatures xuất hiện từ dưới nước, tràn ngập bờ biển.

Sunny tìm thấy Verne và rùng mình, nhận ra rằng Master đã chết cũng đang nhìn chằm chằm vào cậu.

"Đó là Terror of LO49! Thứ khốn nạn đó đang can thiệp vào tâm trí của mọi người! Chúng ta cần phải…"

Đám đông vô hồn đột nhiên dừng lại.

Hàng ngàn cái đầu quay cùng lúc, vô số cặp mắt trống rỗng đều nhìn vào một điểm duy nhất...

Sunny.

Cậu rùng mình.

'...Có lẽ nó cũng nhận ra mình rồi.'

Đám đông lao tới..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1012: The Fall of Falcon Scott (30) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (30)​

Spoiler: Chương 1012: The Fall of Falcon Scott (30) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (30)

Phía nam thành phố, phần lớn lực lượng của First Army (Đội Quân Đầu Tiên) đang chiến đấu với Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng).

Ngay cả khi không có định hướng, bầy đàn tham lam này vẫn là mối đe dọa sống còn với Falcon Scott — bầu trời bị xé toạc bởi lửa và những vụ nổ, vô số sinh vật đầu đàn tan chảy trong biển lửa khi chúng lao vào hệ thống phòng thủ của thủ đô phòng thủ.

Ở xa hơn về phía nam, Sky Tide một lần nữa đang tham gia vào trận chiến kinh hoàng chống lại Winter Beast (Quái Vật Mùa Đông) một Corrupted Titan (Titan Bị Tha Hóa).

Tuy nhiên, ở đây, trên bờ biển đen tối, một mối đe dọa mới đã xuất hiện… có lẽ không kém phần nguy hiểm so với Devouring Cloud.

Tệ nhất là, không ai ngoài hai Masters và một vài binh sĩ lẻ tẻ nhận thức được điều đó.

…Hoặc ít nhất, đó là điều Sunny đã nghĩ.

Ngay khi đám đông vô hồn tràn lên, pháo đài cảng cuối cùng đã sống dậy.

Vô số ụ pháo quay nòng, nã đạn vào những thralls (con rối) (nô lệ) của Terror of the Depths (Kinh Hoàng Vực Sâu).

Những tia sáng chói lóa một lần nữa chiếu xuống bờ biển, và một vài khẩu súng rail gun gầm vang, xé toạc lũ quái vật.

Những mũi tên và các vật thể ma thuật rơi xuống như mưa.

Lũ thralls (con rối) tỏ ra quá mạnh để bị tiêu diệt ngay bởi cuộc tấn công bất ngờ, nhưng ít nhất chúng đã chậm lại một chút.

'Cuối cùng cũng có chút may mắn…'

Sunny chuẩn bị lao mình vào đám kẻ thù, nhưng Dale đột nhiên kéo cậu lại.

"Cậu… đang làm cái quái gì vậy?"

Vị Master vững chãi nhìn cậu một cách bình tĩnh, rồi lắc đầu.

"Không còn thời gian cho chuyện đó. Kẻ thù thực sự là Terror, không phải những con rối của nó. Cậu cần phải đi… tìm Bloodwave, hoặc ít nhất là ai đó từ House of Night (Gia Tộc Đêm). Họ cần tìm ra sinh vật đó và tiêu diệt nó, trước khi quá muộn."

Sunny chớp mắt.

"Còn anh thì sao?"

Dale quay đầu về phía đám đông đang tiến đến, dừng lại một lúc, rồi nhún vai.

"Tôi sẽ ở lại và đảm bảo rằng chúng không phá vỡ được tường thành của cảng."

Có rất nhiều điều chưa nói, nhưng cả hai đều hiểu rõ ẩn ý.

Dale giỏi nhất trong việc phòng thủ tại chỗ, còn Sunny nhanh nhẹn và linh hoạt.

Vai trò của họ đã được định đoạt bởi thực tế đơn giản đó, và không có gì để bàn luận thêm.

Vị Master mặc giáp nặng bước về phía trước, nâng khiên và chùy lên.

"Đi đi, Sunless. Đừng chần chừ."

Sunny mở miệng, rồi ngậm lại mà không nói gì.

Liếc nhìn lần cuối vào bóng hình Verne, người đang bước qua cơn mưa đạn như thể không quan tâm đến chúng, cậu nghiến răng và lao vào bóng tối.

Phía sau cậu, tên thrall đầu tiên đã lao vào Dale, đôi mắt vô hồn ánh lên dưới ánh trăng phản chiếu.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…'

Lướt nhanh qua bóng tối, cậu sớm đến được tường thành của pháo đài cảng và trèo lên, xuất hiện từ trong bóng tối trên bức tường thành.

Ở đây, một cơn bão hoạt động hỗn loạn đang diễn ra, lính và Awakened cuồng nhiệt nã súng, tên và phép thuật vào đám thralls (con rối).

Phía bên kia của tường thành, Sunny có thể thấy một đám đông lớn những người tị nạn sợ hãi đang chen chúc trong sân bên dưới.

Họ đã đến đây để lên một trong những con tàu và thoát khỏi cuộc bao vây đầy tử thần, nhưng giờ lại mắc kẹt giữa trận chiến.

Bỏ qua cảnh tượng thê lương đó, cậu chạy dọc theo tường thành về phía citadel của pháo đài.

Nếu không tìm thấy thứ mình cần ở đó, cậu sẽ tiếp tục chạy qua citadel đến bến tàu, và nếu cần, lên cả những chiến hạm.

Khi Sunny chạy, cậu nhìn xung quanh, hy vọng thấy ai đó từ House of Night trong số những người phòng thủ.

Cậu may mắn sớm hơn mình mong đợi.

Tường thành của pháo đài cảng có những tòa tháp nhô cao tại các khoảng cách nhất định, mỗi tháp đóng vai trò như một boong-ke.

Khi đi qua một trong những boong-ke này, quan sát bộ máy phức tạp của khẩu súng rail gun bên trong, cậu nhận thấy một bóng hình quen thuộc đang đứng gần giao diện nhắm mục tiêu.

Cao, đẹp trai, với mái tóc đen đôi lúc trông như xanh đen…

"Naeve!"

Sunny lao về phía Nightwalker, người ngẩng lên khỏi bảng điều khiển với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Sunless? Cậu đang làm gì ở…"

Sunny vung tay, cắt ngang.

"Chuyện dài lắm. Anh có bị ảnh hưởng bởi lời nguyền không? Anh có thấy lũ quái vật không?"

Cậu nhận ra điều gì đó, rồi nhìn xung quanh với vẻ bối rối.

"Thực ra, không cần trả lời. Làm thế nào các anh có thể thấy chúng?"

Naeve dừng lại trong giây lát.

"Nightwalkers như tôi có mối liên kết mạnh mẽ với việc dẫn dắt và nhận thức. Cả đại dương và những gì ẩn sâu trong nó nữa. Vì vậy, nhiều người trong chúng tôi có thể nhìn thấu… lời nguyền?

Còn về phần lực lượng đồn trú, họ không thấy gì cả.

Nhưng họ cũng không cần phải thấy, miễn là có người cung cấp cho họ dữ liệu nhắm mục tiêu.

Về cơ bản, họ chỉ bắn mù vào hướng mà chúng tôi chỉ."

Sunny khựng lại một lúc, ngưỡng mộ tính đơn giản nhưng hiệu quả của giải pháp thô sơ này.

Sau đó, khuôn mặt cậu tối sầm lại.

Bên ngoài boong-ke, một trong những người lính đột nhiên hạ súng, đứng yên một lúc, rồi bước về phía trước và nhảy qua lan can tường thành, biến mất trong làn nước lạnh mà không phát ra tiếng động nào.

Không ai dường như nhận ra sự biến mất của anh ta.

"Bloodwave ở đâu?"

Naeve chỉ về phía bắc, về phía bến tàu.

"Đang bảo vệ các con tàu. Sao thế?"

Sunny trả lời với sự gấp gáp rõ ràng trong giọng nói:

"Trận chiến này không thể thắng nếu nguồn gốc của lời nguyền không bị phá hủy. Terror of LO49… chúng ta cần phải tìm và giết nó. Nếu chỉ giữ phòng thủ, con quái vật đó sẽ chỉ mở rộng tầm ảnh hưởng của nó ra khắp thành phố, giết chết vô số người và tạo ra đội quân của mình. House of Night và Saint của các anh là hy vọng tốt nhất của chúng ta."

Nightwalker nhìn cậu vài giây.

Khuôn mặt mệt mỏi của anh ta hơi tái đi.

"Cậu muốn chúng tôi bỏ lại các con tàu, lặn xuống đại dương và chiến đấu với Terror trên lãnh thổ của nó sao?"

Sunny chỉ gật đầu.

"Chính xác! Và tôi sẽ lặn cùng với các anh."

Naeve ngần ngại một chút, rồi thở dài.

"Được thôi. Đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn cậu đến gặp chú tôi."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Đợi đã, thế thôi sao? Tôi… à… tôi tưởng tôi sẽ phải thuyết phục anh."

Nightwalker nhìn cậu với một ánh mắt lạ lùng.

"Tôi đã bị thuyết phục ngay từ lúc cậu nói "trận chiến này không thể thắng nếu không…" rồi.

Terror đã nằm trong danh sách mục tiêu hàng đầu từ lâu rồi.

Vậy nên… đi thôi. Chúng ta sẽ săn lùng con quái vật đó…".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1013: The Fall of Falcon Scott (31) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (31)​

Spoiler: Chương 1013: The Fall of Falcon Scott (31) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (31)

Khi Naeve và Sunny chạy dọc tường thành của pháo đài cảng, tiếng trận chiến phía sau họ trở nên ồn ào hơn.

Những âm thanh la hét vang lên trong bầu trời đêm, và các bức tường bên dưới họ rung chuyển.

Bỏ qua tất cả những điều đó, họ tiếp tục lao về phía trước.

Khi đang chạy, Naeve hét lớn:

"Cậu đã bao giờ chiến đấu dưới nước chưa?!"

Sunny liếc nhìn Naeve đầy căng thẳng, nhớ lại hành trình kinh hoàng qua biển đen ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên).

Chiếc thuyền mà Nephis đã xây dựng từ xương của những con quỷ không sống sót đến cuối cùng…

"Một lần thôi!"

Nightwalker (Kẻ Đi Trong Đêm) bật cười đầy lo lắng.

"Thế sao?"

Sunny nghiến răng.

"Tôi vẫn sống sót, phải không?!"

Dù sao thì cũng chẳng có nhiều lựa chọn. Naeve có lẽ là Ascended (Người Thăng Hoa) duy nhất từ House of Night (Gia Tộc Đêm) bên trong pháo đài — những người còn lại đang bảo vệ các chiến hạm đang di chuyển qua eo biển.

Bloodwave sẽ cần tất cả sự giúp đỡ mà anh ta có thể nhận được. Vì vậy, Sunny phải tham gia cuộc săn tìm Terror (Kinh Hoàng) khủng khiếp này.

Ngoài ra, cậu cũng muốn làm điều đó. Sinh vật ghê tởm này xứng đáng bị tiêu diệt, và đặc biệt là phải chết dưới tay cậu.

‘Không dễ đâu…’

Sunny có vài Memories (Ký Ức) có thể giúp cậu chiến đấu dưới nước, nhưng cậu thiếu kinh nghiệm khi chiến đấu trong lòng đại dương.

Tệ hơn, Shadow Step và Shadow Manifestation sẽ gần như vô dụng ở đó — một cái bóng cần có bề mặt rắn để tồn tại, và những bề mặt đó khó tìm ở nơi cậu sắp đến.

Thực ra, Sunny không chắc Aspect (Khía Cạnh) của mình sẽ hoạt động thế nào dưới nước.

Đáng lo ngại hơn, cậu không biết nhiều về Terror of LO49, và thực sự con quái vật đó có khả năng gì.

Việc sinh vật này dựa vào các cuộc tấn công tâm trí và thao túng gợi ý rằng nó thiếu sức mạnh thể chất, nhưng ngay cả khi như vậy, những điều đó chỉ là tương đối khi nói đến một sinh vật Corrupted (Bị Tha Hóa).

Với thanh kiếm ngọc được cột an toàn trên lưng, Sunny bước đến mép của bến tàu và nhìn Naeve.

Nightwalker đã mặc bộ giáp nhẹ dường như được làm từ tảo biển đen và vỏ sò xà cừ.

Một nụ cười nhạt hiện lên trên mặt Naeve.

"Sẵn sàng chưa?"

Sunny nhìn chằm chằm vào làn sóng đen cuộn bên dưới và lắc đầu.

Rồi, cậu nhảy xuống.

Đại dương ôm lấy cậu trong cái ôm lạnh lẽo của nó ngay sau đó.

Sunny gần như hoảng sợ, hàng loạt ký ức khó chịu ngay lập tức tràn về trong tâm trí, nhưng rồi cậu phát hiện ra rằng mình có thể thở bình thường dù đang bị nước bao quanh.

Điều đó khiến cậu bình tĩnh lại một chút.

Essence Pearl (Ngọc Tinh Chất) có một hiệu ứng kỳ lạ.

Sunny có thể thở qua mũi như thể đang đứng trên mặt đất, và dường như có một rào cản vô hình ngăn nước mặn tràn vào lỗ mũi của cậu.

Ngoài ra, bùa chú đang kích hoạt cho phép cậu nhìn rõ qua vùng nước tối tăm, giống như đang đeo mặt nạ lặn.

Cậu cảm thấy lạnh, nhưng không đến mức tê cóng.

Có vẻ như khả năng kháng nguyên tố cao của Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch) được gia tăng bởi các cái bóng, đủ để bảo vệ cậu khỏi bị đóng băng đến chết — việc thêm Memory of Ice (Ký Ức Băng) vào chỉ là dư thừa.

Sunny giải tán viên pha lê xanh, nhẹ nhõm khi tiết kiệm được tinh chất.

‘Không… Không tệ lắm.’

Ngay sau đó, Naeve lao xuống nước bên cạnh cậu và bơi nhanh về phía trước, lặn xuống sâu hơn.

Sunny đã học bơi trong các buổi học Wilderness Survival (Sinh Tồn Hoang Dã) ở Academy (Học Viện) và đã luyện tập vài lần ở Forgotten Shore...

Tuy nhiên, chỉ cần nhìn thoáng qua Scion của House of Night cũng khiến cậu cảm thấy xấu hổ.

Nightwalker di chuyển qua làn nước với tốc độ và sự nhẹ nhàng đáng kinh ngạc, trông giống như một loài sinh vật dưới nước duyên dáng nào đó.

Dường như hắn ta còn thoải mái hơn dưới nước so với khi ở trên cạn.

Có thể đúng là vậy.

Thở dài trong lòng, Sunny bơi theo.

Dù những động tác của cậu có thể không tự nhiên hay uyển chuyển như của Naeve, nhưng với sức mạnh đáng sợ của một Ascended Devil (Ác Quỷ Thăng Hoa) và sự hỗ trợ của Nimble Catch (Bắt Nhanh Nhạy) cậu cảm thấy mình vẫn đủ khả năng để theo kịp.

Họ lặn sâu hơn vào vùng nước tối, nhanh chóng đến gần các con tàu.

Sunny cảm nhận được một cái bóng khổng lồ trôi lặng lẽ bên dưới chỉ vài giây trước khi cậu nhìn thấy nó…

Ở đó, trong bóng tối, một con cá voi sát thủ khổng lồ đang chờ đợi, quan sát họ với đôi mắt xanh khổng lồ..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1014: The Fall of Falcon Scott (32) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (32)​

Spoiler: Chương 1014: The Fall of Falcon Scott (32) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (32)

Sunny đã từng nhìn thấy Bloodwave trong hình dạng thú của ông ta một lần từ xa, nhưng khi lại gần, Saint of Night (Saint của nhà Night) còn đáng sợ hơn nhiều.

Sinh vật mà ông ta biến hình trông giống như một con cá voi sát thủ, với lớp da đen trắng, các đường nét cơ thể mượt mà và đầy tính săn mồi.

Tuy nhiên, nó lớn hơn nhiều so với bất kỳ sinh vật bình thường nào có quyền được như vậy.

Trên da của nó có những mảng sẹo xấu xí và giáp thép bao bọc các vây dài, với mép sắc như lưỡi kiếm.

Đôi mắt khổng lồ của nó phát sáng trong bóng tối của đại dương với ánh sáng xanh, tràn đầy ý chí và sự thông minh.

Dù biết rằng con cá voi sát thủ khổng lồ này thực ra là một con người, Sunny vẫn không khỏi cảm thấy căng thẳng trước kẻ săn mồi vĩ đại này.

Từ khi cuộc bao vây Falcon Scott bắt đầu, Bloodwave hiếm khi xuất hiện — ông ta chủ yếu ở dưới nước, bảo vệ các con tàu đang neo đậu và chiến đấu với những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cố gắng tấn công thành phố từ dưới sâu.

Bộ Chỉ Huy Quân Đội không dám để cảng và những con tàu dễ tổn thương mà không có người bảo vệ…

Và hôm nay, đó chính xác là điều cần phải xảy ra.

Trong khi Sunny nhìn chằm chằm vào Saint hùng mạnh, Naeve lướt về phía trước và dừng lại trước mũi của cá voi sát thủ, giữ mình ổn định bằng những cử động rất nhẹ nhàng của tay và chân.

Vị Master cao lớn trông nhỏ bé khi đứng bên cạnh sinh vật khổng lồ.

‘Hừm...’

Sunny nhận ra rằng cậu không biết làm thế nào để giao tiếp với người khác dưới nước.

Cậu không thể nói chuyện, thậm chí không thể mở miệng — trừ khi muốn mất Essence Pearl (Ngọc Tinh Chất) và ngạt thở.

Có lẽ có một hệ thống ký hiệu mà cậu có thể học, nhưng cậu đã không chuẩn bị trước.

Thế giới chìm trong yên lặng.

Không, không hoàn toàn… thực ra, đại dương đầy âm thanh.

Chúng chỉ kỳ lạ và mờ ảo, vang dội qua xương của cậu như thể cậu đang nghe chúng bằng cả cơ thể.

Tiếng ồn của trận chiến phía trên giống như một tiếng gầm nhẹ, bao trùm và xa xăm.

Sunny biết rằng âm thanh có thể lan rất xa trong nước, nhưng cậu không có công cụ nào để phân biệt và giải mã những gì mình nghe được.

Tuy nhiên, có vẻ như Nightwalkers có cách chia sẻ thông tin.

Chỉ một vài khoảnh khắc sau khi Naeve tiến đến gần Bloodwave, cá voi sát thủ khổng lồ khẽ động đậy, nhìn chăm chú vào độ sâu của đại dương.

Đồng tử của nó thu nhỏ lại.

Sau đó, một điều kỳ lạ xảy ra.

Đôi mắt của kẻ săn mồi vĩ đại vẫn trong veo và xanh, nhưng nước xung quanh chúng đột nhiên nhuốm màu đỏ thẫm.

Sunny cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể Bloodwave không hề thích điều gì đang xảy ra.

Rồi cảm giác đó trôi qua nhanh chóng như khi nó xuất hiện, và đại dương trở lại bình thường.

Naeve quay lại và ra hiệu cho cậu đến gần.

Đấu tranh với nỗi sợ hãi bản năng về những kẻ săn mồi lớn, Sunny bơi về phía cá voi sát thủ khổng lồ.

Khi cậu đến gần, đột nhiên có một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:

"Chú tôi đồng ý. Chúng ta phải giết Terror (Kinh Hoàng)."

Sunny nhìn chằm chằm vào Nightwalker trong im lặng.

Naeve nghiêng đầu một chút.

"Ồ… cậu không thể nói chuyện. À thì, chẳng có gì để bàn thêm cả — tất cả thông tin có sẵn về sinh vật đã được Tyris of White Feather (Tyris của White Feather) cung cấp cho chúng ta.

Chúng ta chỉ có thể tấn công Terror và cố gắng hết sức. Khả năng chống lại các cuộc tấn công tâm trí của cậu thế nào?"

Sunny siết chặt nắm tay và giơ ngón cái lên… cậu nghi ngờ rằng bất kỳ Master nào có khả năng phòng thủ tâm trí tốt hơn cậu.

Hơn nữa, cậu đã miễn nhiễm với lời nguyền của Terror.

Naeve gật đầu.

"Tốt. Đưa những Awakened của chúng ta xuống độ sâu chỉ đồng nghĩa với việc cho sinh vật đó thêm những con rối để điều khiển.

Ba chúng ta sẽ phải săn một mình.

Khi phát hiện ra Terror, Bloodwave sẽ dẫn đầu cuộc tấn công, trong khi nhiệm vụ của chúng ta là hỗ trợ ông ta… có lẽ chúng ta sẽ sống sót, ai mà biết được. Cậu đã sẵn sàng chưa?"

Sunny nhún vai, một việc khá khó thực hiện khi ở dưới nước.

"Vậy thì theo tôi."

Naeve bơi gần hơn với con quái vật khổng lồ, lướt song song với lưng của Bloodwave.

Khi đến gần vây lưng dựng cao như cột buồm của một con tàu, anh ta nắm lấy một chỗ lõm nhỏ trên bộ giáp bọc quanh nó và ra hiệu cho Sunny làm điều tương tự.

'Tuyệt… mình sắp cưỡi một Saint xuống vực sâu chết tiệt của đại dương...'

Nguyền rủa số phận của mình, Sunny làm theo Nightwalker và bám vào vây lưng của cá voi sát thủ như một con cá nhỏ bám nhờ.

Cậu có thể cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ khổng lồ ở đâu đó bên dưới mình và một sự hiện diện to lớn vượt quá tất cả các giác quan thông thường.

Giọng nói của Naeve lại vang lên trong tai cậu:

"Đừng buông tay. Ừm... trừ khi cậu cảm thấy áp lực quá lớn để chịu đựng. Tôi không biết Terror ẩn nấp ở độ sâu nào, và cậu có thể lặn sâu đến mức nào. Xin lỗi, Sunless… cậu sẽ phải học cách đi qua vực sâu nhanh chóng và tự mình làm."

Trước khi Sunny kịp nghĩ ra câu trả lời — dù cậu cũng không thể truyền đạt nó — Bloodwave đột nhiên di chuyển.

Cơ thể khổng lồ của ông ta lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc, và một dòng nước mạnh mẽ gần như hất văng Sunny ra khỏi vây.

Cậu siết chặt lấy bộ giáp thép, cảm nhận sự kỳ lạ khi có thể thở tự do bất chấp làn nước đang chảy xiết.

Naeve vươn tay ra để hỗ trợ cậu, nhưng rồi rút lại khi thấy không cần thiết.

'Chuyện này... chuyện này...'

Việc cưỡi một con cá voi sát thủ khổng lồ xuống những độ sâu tối tăm của đại dương có lẽ không phải là cuộc hành trình kỳ lạ nhất mà Sunny đã trải qua, nhưng chắc chắn nằm trong số những hành trình kỳ quái nhất, đặc biệt khi xét rằng con cá voi đó thực ra là một Saint của đại tộc Night.

Toàn bộ tình huống này có thể đã trở nên buồn cười một cách siêu thực, nếu như nó không quá khủng khiếp.

Một kẻ thù khủng khiếp đang chờ đợi họ ở cuối cuộc hành trình này.

Bloodwave tiếp tục cuộc hành trình rời xa bờ biển, chìm sâu hơn và sâu hơn vào vực thẳm của biển nước.

Thế giới xung quanh họ lạnh lẽo tàn nhẫn và hoàn toàn không có ánh sáng, giống một cách đáng sợ với Sky Below (Bầu Trời Dưới) của Chained Isles (Quần Đảo Xích)... nhưng đáng sợ hơn nhiều.

Thực ra, đó không phải là điểm tương đồng duy nhất.

Càng xuống sâu, Sunny càng cảm thấy như thể có thứ gì đó đang đè nặng lên mình.

Giống như một tảng đá khổng lồ đang đè lên cơ thể, khiến cậu khó cử động và khó thở hơn.

Cảm giác đó không khác mấy so với lực ép khủng khiếp của Crushing, và nghĩ đến sự so sánh đó khiến cậu cực kỳ bất an.

The Crushing có thể giết chết cả Saints, sau tất cả.

Cậu cố gắng kiểm soát hơi thở của mình.

'Không đại dương bình thường nào có thể giết một Saint. Và về độ bền, mình cũng không kém xa một Saint...'

Càng lúc họ càng lặn sâu hơn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1015: The Fall Of Falcon Scott (33) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (33)​

Spoiler: Chương 1015: The Fall Of Falcon Scott (33) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (33)

Càng xuống sâu vào vực thẳm đen tối vô tận của đại dương, Bloodwave càng khiến Sunny cảm thấy bất an — và cậu đã cảm thấy vô cùng khó chịu ngay từ lúc lao xuống vùng nước nông.

Xung quanh họ chỉ có khoảng trống và bóng tối ngột ngạt, trải dài vô tận lên trên và xuống dưới, như dẫn lối vào cái không biết.

Mặc dù Sunny có thể nhìn xuyên qua làn nước, khác với bóng tối không thể xuyên thủng của biển nguyền rủa ở Forgotten Shore, cậu vẫn cảm thấy bứt rứt.

Độ sâu của đại dương không phải là nơi dành cho loài người… chúng là mặt đối lập của sự sống.

Đến đây tự nguyện chỉ có thể là sự điên rồ.

'Mình đã hiểu sai về Nightwalkers. Bọn họ đều là những kẻ điên…'

Cậu khẽ di chuyển và liếc nhìn Naeve, người đang bám chặt vào vây của con cá voi sát thủ khổng lồ.

Dòng nước cuốn họ đi, và áp lực đang từ từ trở nên không thể chịu đựng được.

Scion của House of Night không hẳn là bình tĩnh, nhưng sự bất an của anh ta là do triển vọng phải chiến đấu với một Corrupted Terror, chứ không phải vực nước sâu này.

Kỳ lạ thay, cảm giác của Sunny lại ngược lại.

Terror of LO49 thực sự là một kẻ thù đáng sợ, nhưng cậu đã đối mặt với vô số kẻ như vậy.

Còn đại dương, ngược lại, là một không gian xa lạ, đầy thù địch và cơ bản là vô nhân tính.

Nó thật sự là vực sâu theo đúng nghĩa đen của từ này.

Nhăn mặt, Sunny kéo mình lại gần vây của Bloodwave và chờ đợi.

Cậu không biết chính xác Saint đang sử dụng cách gì để truy tìm Terror ẩn nấp.

Có một kiểu di chuyển nhất định của ông ta, nhưng Sunny không rõ đó là gì.

Đôi khi, cậu cảm thấy như thể con quái vật khổng lồ đang chọn hướng đi một cách ngẫu nhiên, nhưng có một điều luôn không thay đổi — họ luôn di chuyển sâu hơn vào bóng tối.

Naeve không nói chuyện với cậu thêm lần nào nữa, nhưng cũng không có lý do gì để nói.

Sunny thoáng nghĩ đến việc triệu hồi Extraordinary Rock để truyền đạt suy nghĩ của mình, nhưng rồi từ bỏ ý định đó.

Cậu không có gì hữu ích để nói, và gây ra quá nhiều tiếng ồn có thể thu hút những sự chú ý không mong muốn.

Ai mà biết được có những nỗi kinh hoàng nào ẩn mình trong độ sâu tăm tối này, ngoài Terror?

Đến một lúc nào đó, cậu cảm thấy một cơn ho nổi lên từ đâu đó trong phổi và suýt nữa hoảng sợ.

Điều cuối cùng mà Sunny muốn là bị chết đuối vì chấn thương còn sót lại do chạm phải một Nightmare Gate.

Cậu nghiến răng và tập trung vào việc ngăn chặn cơn ho, quên đi cả nỗi sợ đại dương trong quá trình đó.

Đó là lý do tại sao cậu gần như không nhận ra khoảnh khắc Terror cuối cùng cũng tự lộ diện.

…Ẩn mình trong độ sâu của vực thẳm không ánh sáng, một sinh vật đẹp một cách kỳ lạ trôi nổi trong bóng tối yên lặng.

Cảm nhận được một sự rung động nhẹ chạy qua cơ thể khổng lồ của cá voi sát thủ và nghe thấy nhịp tim bùng nổ của nó thay đổi nhịp độ, Sunny nhìn về phía xa.

Cậu rùng mình.

Từ xa, Terror trông giống như một bông hoa ma quái, một bông huệ hoặc một đóa sen trắng.

Những cánh hoa nhợt nhạt của nó trôi và nhảy múa từ từ trong bóng tối, có cánh dài hàng trăm mét, vài cái xoáy quanh hình dạng mờ ảo ẩn mình ở trung tâm.

Cảnh tượng đó vừa đẹp ngoạn mục vừa vô cùng đáng sợ.

Những dải vải trắng rộng trông giống như cánh hoa của một bông hoa… và cũng giống như những xúc tu dài của một sinh vật siêu thực, quá xa lạ để có thể miêu tả bằng lời.

Khi họ tiến lại gần hơn, Sunny phát hiện ra rằng chúng không phải là cánh hoa hay thịt nhợt nhạt… thay vào đó, cậu nghĩ rằng mình đang nhìn vào những dải vải trắng dài đang trôi nổi.

Cậu không biết mình có đúng không, hoặc điều đó có nghĩa gì.

Nhưng đó cũng không phải là điều mà Sunny đang bận tâm lúc này.

Có những hình dạng khác xung quanh bông hoa trắng ma quái, hàng trăm hình dạng.

Những thi thể đuối nước bao quanh nó như một lớp màng chắn bệnh hoạn — con người, Nightmare Creatures, và những thứ cậu không thể gọi tên.

Chúng trôi nổi im lặng quanh Terror, không nhúc nhích, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Vài xác chết bị những cánh vải quấn quanh như một tấm vải liệm.

Cảnh tượng kinh dị đó khiến cậu rùng mình.

Vẻ đẹp siêu thực của nó chỉ khiến hình ảnh thêm ghê rợn.

Từ đám vải trắng đang phồng lên đó tỏa ra một sự hiện diện mạnh mẽ… một sự hiện diện đầy kinh hoàng và ác ý.

Sunny cảm thấy sự hiện diện đó bao trùm lấy mình, khiến cậu không thể rời mắt khỏi Terror, nhưng cũng không thể chịu đựng nổi khi nhìn nó.

Cậu bị mê hoặc, đông cứng, và tê liệt.

…Cảm giác đó đã bị phá vỡ bởi một sự hiện diện khác.

Đột nhiên, bóng tối xung quanh họ dường như nhuốm màu đỏ, và cậu cảm thấy một cơn thịnh nộ sâu sắc dâng lên từ bên trong mình.

Sunny nhận ra rằng cơn thịnh nộ đó không phải của chính mình, mà thuộc về một người khác…

Bloodwave.

Saint of Night vô cùng phẫn nộ, và bất kỳ nỗi sợ nào mà họ có thể cảm thấy đã bị xóa tan bởi cơn thịnh nộ chết chóc của kẻ săn mồi vĩ đại.

Dường như những cánh vải đã khẽ rung lên.

Ngay sau đó, hàng trăm sinh vật bị đuối nước đồng loạt cử động, đôi mắt vô hồn của chúng quay sang nhìn chằm chằm về phía họ.

Sunny nguyền rủa trong im lặng và rút Sin of Solace khỏi bao tạm thời của nó bằng tay còn lại.

'Bắt đầu rồi…'

Cậu cảm thấy cơ thể Bloodwave cử động, và rồi một tiếng gầm giận dữ lan tỏa qua làn nước như một lời kêu gọi chiến đấu không sợ hãi.

Sức mạnh của tiếng gầm gần như có thể cảm nhận được như một đợt sóng xung kích tàn phá, lan truyền qua vực thẳm tối tăm.

Cá voi sát thủ khổng lồ lao về phía trước, và cùng với nó, cả đại dương cũng như sống dậy.

Những dòng nước mạnh mẽ tấn công bông hoa nhợt nhạt, hất tung những kẻ bảo vệ ghê rợn của nó.

Sắc đỏ của nước trở nên rõ ràng hơn, và bất cứ nơi nào nó lan rộng, Bloodwave dường như càng mạnh mẽ, càng nhanh hơn.

Cùng lúc đó, những cánh vải nổ tung chuyển động, bung ra như những chi dài, tóm lấy đám thralls (con rối) và ném chúng về phía trước.

Bên cạnh Sunny, Naeve liếc nhìn cậu và vươn tay ra, một cây lao bằng xương xuất hiện trong tay anh ta.

Nightwalker mỉm cười, ánh sáng màu chàm nhảy múa trong mắt anh ta.

"Đến lúc rồi!"

Với điều đó, anh ta đẩy mình ra khỏi vây và lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc.

Chỉ vài giây sau, Bloodwave đâm thẳng vào hàng rào thralls (con rối) vô hồn đang di chuyển..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1016: The Fall Of Falcon Scott (34) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (34)​

Spoiler: Chương 1016: The Fall Of Falcon Scott (34) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (34)

Con cá voi sát thủ khổng lồ há miệng, tàn phá cùng lúc nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) khổng lồ.

Những đám mây máu và thịt bị nghiền nát trào ra từ miệng của nó như một cơn sóng đỏ.

Những dòng nước mạnh mẽ nhuốm màu đỏ xoáy quanh cơ thể khổng lồ của nó, xé tan thêm nhiều sinh vật quái dị khác.

Một tá thralls (con rối) bị tiêu diệt khi kẻ săn mồi vĩ đại lao qua chúng với tốc độ kinh hoàng.

Những vây được bọc giáp di chuyển, chém thân thể như những lưỡi kiếm khổng lồ.

Chỉ một khoảnh khắc sau, Bloodwave lướt qua hàng rào xác thịt, để lại sự tàn phá phía sau.

Ông ta tiếp tục tiến lên phía trước, hướng về phía bông hoa vải trắng kỳ quái chính là Terror.

Naeve và Sunny bị bỏ lại phía sau. Nhiệm vụ của họ là đối phó với các thralls (con rối) và ngăn chúng tấn công Saint từ phía sau.

'Làm thế nào... để mình làm điều này đây?'

Chiến đấu dưới nước hoàn toàn khác với chiến đấu trên mặt đất. Ở độ sâu này, Sunny cảm thấy như thể cậu đang bị đè nén bởi một sức nặng không thể đo lường, cả từ bên ngoài và bên trong.

Cơ thể Ascended của cậu và sức mạnh được cường hóa đủ để đối phó với điều đó, nhưng cậu vẫn cảm nhận được một sự căng thẳng đáng kể, buộc phải điều chỉnh.

Nó giống như đang chiến đấu dưới tác động của Crushing.

Quan trọng hơn, ở đây không có gì để hỗ trợ cậu. Thường thì sức mạnh của một chiến binh đến từ việc đứng vững trên mặt đất — không có đất dưới chân, những cú đánh của Sunny sẽ thiếu đi sức mạnh.

Chúng cũng sẽ đẩy cậu ra xa với cùng lực đã tác động lên kẻ thù, khiến trận đấu và việc giữ vị trí trở thành cơn ác mộng.

Vậy nên, cậu thấy có hai cách để chiến đấu hiệu quả — một là vật lộn với kẻ thù và sử dụng cơ thể của chúng làm điểm tựa, đưa trận đấu vào phạm vi cực kỳ gần gũi.

Cậu sẽ gặp bất lợi lớn trong trường hợp này do độ dài của thanh kiếm. Cách còn lại là sử dụng gia tốc và sự linh hoạt để biến mỗi cú đánh thành một cuộc tấn công chết người.

Sunny có cảm giác rằng cậu sẽ phải sử dụng cả hai cách tiếp cận trong ngày hôm nay.

Phía trước cậu, Naeve va chạm với một thrall — cây lao của anh ta phóng tới trước, xuyên thủng đầu của sinh vật.

Nightwalker đẩy nó xuyên qua hoàn toàn, rồi buông tay ra khỏi cán lao, sau đó chộp lấy nó ở gần đầu chỉ một khoảnh khắc sau, và kéo mạnh mũi lao ra.

Sunny không còn thời gian để quan sát nữa, bị buộc phải tập trung vào kẻ thù của chính mình.

Một sinh vật quái dị có vẻ như là một con ma-nơ-canh bằng thịt đáng ghê tởm lao về phía cậu, đôi mắt trống rỗng chứa đầy bóng tối.

Một lưỡi hái bằng xương đáng sợ chém xuống, đe dọa sẽ chia đôi Sunny.

Cậu chắc chắn rằng làn da của mình có thể chịu được lưỡi hái, nhưng không có lý do gì để mạo hiểm.

Sin of Solace di chuyển để chặn cú chém, chậm hơn so với cậu quen, nhưng vẫn đủ nhanh.

Thanh kiếm bằng ngọc dễ dàng chém đứt lưỡi hái, rồi tiếp tục tiến tới, chém con ma-nơ-canh bằng thịt từ vai đến hông.

Spell thì thầm vào tai cậu, giọng nói không bị ảnh hưởng bởi khối lượng nước nặng nề:

[Ngươi đã giết một Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã)...]

[Bóng của ngươi...]

Không có thời gian để lắng nghe, Sunny kìm nén sự ghê tởm và sử dụng tàn tích còn lại của con quái vật để phóng mình sang một bên.

Một khoảnh khắc sau, một cơ thể phủ chitin lao qua chỗ cậu vừa đứng.

Năm con quái vật khác đã đang áp sát từ năm hướng khác nhau.

Sunny hít một hơi sâu.

'Điều này… không quá tệ.'

Tình hình nguy cấp, nhưng không vô vọng như cậu đã dự đoán.

Mối đe dọa lớn nhất — chính Terror — hiện đang bị Bloodwave chiếm giữ.

Các thralls (con rối) tuy đông và mạnh mẽ hơn so với những gì chúng đáng ra phải có, nhưng vẫn có một yếu tố bất lợi.

Hầu hết thralls (con rối) không phải là cư dân tự nhiên của vực sâu tối tăm này, giống như cậu.

Chuyển động của chúng có mục đích, nhưng hơi vụng về.

Cuộc tấn công ban đầu rất kinh khủng, nhưng chủ yếu vì nhiều con đã được phóng về phía trước bởi những dải vải dài cuộn quanh và kéo theo phía sau Terror, hoạt động như những xúc tu của một con quái vật khổng lồ.

Giờ đây, khi quán tính đã cạn kiệt, chúng chậm hơn và kém linh hoạt hơn Naeve.

Và cả Sunny, nhờ có Nimble Catch. Một Awakened có thể đã bị xé thành mảnh vụn ngay lập tức, nhưng hai Masters tìm thấy một lợi thế nhất định.

Hơn nữa, Sunny nhận ra rằng Aspect của cậu không vô dụng dưới nước như cậu đã nghĩ.

Không có bóng xung quanh để hiện thực hóa... nhưng đó chỉ là vì cậu không thể điều khiển bóng sống.

Thực ra, có rất nhiều bóng — bóng cần một bề mặt để tồn tại, và mỗi cơ thể thrall chính là một bề mặt.

Mỗi thrall đều có một cái bóng, cho phép Sunny cảm nhận được chuyển động của chúng ngay cả khi cậu không nhìn thấy.

Điều này cũng cho phép Sunny sử dụng Shadow Step, miễn là sinh vật đủ lớn.

Khi năm con thralls (con rối) lao về phía cậu, Sunny bơi về phía trước, né móng vuốt của một con Nightmare Creature khổng lồ... và lặn vào trong cái bóng của nó, xuất hiện trên đầu con quái vật chitinous đã bỏ lỡ cậu chỉ vài giây trước.

Sin of Solace đâm xuyên qua lớp vỏ dày, giết chết con quái vật ngay lập tức.

[Ngươi đã giết một Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã)...]

[Bóng của ngươi...]

Sunny gần như cười.

'Nhiều mảnh vụn quá…'

Cậu đẩy mình ra khỏi xác chết đang co giật, thoát ra khỏi đám mây máu, và nhìn lên đúng lúc để thấy Naeve đang chiến đấu với một con thrall khác.

Cây lao xương một lần nữa tấn công trước, chém bay đầu sinh vật với đôi mắt vô hồn.

Tuy nhiên, lần này, Nightwalker hơi chậm một chút để tránh cuộc tấn công tiếp theo.

Dù con thrall đã mất đầu, cái đuôi của sinh vật vẫn bay về phía trước, bị đẩy bởi đà và quán tính.

Chiếc gai dài nhọn ở cuối đuôi đâm thẳng vào ngực Naeve, dễ dàng xuyên qua bộ giáp vỏ xà cừ và cắm sâu vào cơ thể anh ta.

Sau đó, nó xuyên qua lưng anh ta.

Mắt của Sunny mở to.

Nhưng rồi, một điều kỳ lạ xảy ra.

Scion của House of Night dường như phớt lờ vết thương khủng khiếp… thực ra, không có vết thương nào cả.

Thay vào đó, dường như cơ thể của Naeve đã biến thành chất lỏng — chiếc gai đâm xuyên qua chất lỏng đó rồi bay ra khỏi cơ thể của Master mà không để lại dấu vết nào.

Chỉ một giây sau, Naeve trở lại trạng thái rắn, đã tấn công con thrall tiếp theo.

Chuyển động của anh ta nhanh nhẹn, uyển chuyển và trôi chảy.

Sunny quay đi và vung Sin of Solace để đỡ một cú đánh từ một con thrall với đôi mắt trống rỗng.

'...Thật tinh vi.'
Đằng sau họ, Bloodwave cuối cùng đã tiếp cận bông hoa trắng đẹp đẽ nhưng đầy hãi hùng..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1017: The Fall Of Falcon Scott (35) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (35)​

Spoiler: Chương 1017: The Fall Of Falcon Scott (35) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (35)

Con cá voi sát thủ khổng lồ cắt ngang bóng tối nhuốm đỏ, lao xuống phía bông hoa siêu thực bằng những dải vải trắng trôi nổi.

Miệng nó mở ra, để lộ một hàng răng sắc bén đáng sợ.

Đôi mắt xanh dương của nó đã chuyển sang màu đỏ thẫm, phát sáng như những ngọn đèn pha đầy sát khí.

Khi con thú săn mồi lớn lao tới, bông hoa nhợt nhạt nổ tung chuyển động.

Những cánh hoa ngắn xoay tròn, tạo thành một lớp màn chắn bằng vải trắng quanh hình dạng mơ hồ ẩn trong trung tâm.

Những cánh dài hơn, vốn đang trôi nổi duyên dáng theo dòng nước, đột nhiên co lại và phóng về phía trước như những xúc tu.

Bloodwave gầm lên.

Dòng nước mạnh mẽ xoáy quanh cơ thể khổng lồ của ông ta, cuồn cuộn tiến về phía những cánh hoa.

Ông ta né tránh khéo léo, tiếp tục tiến lên khi hàm răng khép lại trên một trong những xúc tu trắng.

Không có máu, không có thịt bị xé, cũng không có xương bị nghiền nát.

Dường như cánh hoa thực sự chỉ là tấm lụa trắng, và việc làm hỏng nó chẳng khác gì cắt một mảnh vải vô tri.

Sunny không nhìn thấy nhiều chuyện xảy ra sau đó, vì cậu còn đang phải lo lắng về vấn đề của mình.

Có quá nhiều thralls (con rối) xung quanh cậu, tất cả đều đủ mạnh để tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng.

Dù hầu hết bọn chúng đang tấn công pháo đài cảng ở đâu đó phía xa và trên cao, đội vệ binh chìm đắm của Terror vẫn đủ sức giết chết cậu và Naeve đến mười lần, nếu họ không đủ cẩn trọng.

'Chết tiệt...'

Đẩy mình về phía trước qua làn nước tối, Sunny va chạm với một sinh vật gớm ghiếc được tạo ra từ sắt và xương.

Sin of Solace cắt ngang qua cơ thể của con quái vật, chẻ nó ra làm đôi.

Tuy nhiên, con thrall tiếp theo đã kịp áp sát cậu.

Hai bàn tay người quấn quanh cổ cậu, cố gắng xé toạc nó ra với sức mạnh khủng khiếp.

Da của Sunny cứng như đá và chống lại những ngón tay nhợt nhạt, nhưng cậu vẫn cảm thấy mình đang bị bóp nghẹt.

Sử dụng shadow sense để cảm nhận hình dáng của kẻ thù, Sunny vung ngược thanh kiếm ngọc, chém đứt cả hai cánh tay.

Giật những bàn tay lạnh lẽo ra khỏi cổ, cậu xoay người và đá ngược lại, đẩy mình và con thrall tách ra khỏi nhau.

Kẻ thù của cậu đã bị cản trở và tàn tật, nhưng chưa bị tiêu diệt hoàn toàn.

Và nhiều con khác đã sẵn sàng lao vào.

'...Cách này không hiệu quả.'

Hiện tại cậu vẫn ổn, nhưng cái chết chỉ cách một sai lầm mà thôi.

Sunny dựa vào tốc độ vượt trội và khả năng cơ động để giết thralls (con rối) nghĩa là ngay khi bị vô hiệu hóa hoặc chậm lại, tình thế sẽ thay đổi ngay lập tức.

Cậu không lạ gì việc chiến đấu với mọi thứ đều đặt cược vào sinh mạng, nhưng không phải trong một môi trường xa lạ và khó lường như lòng đại dương sâu thẳm này.

Rất dễ mắc phải sai lầm chết người trong một nơi mà cậu không biết rõ quy luật.

Sunny tự ép mình bơi lên phía trước, sau đó chần chừ lật người lại và nhìn về phía Naeve, người đang chiến đấu với một lũ quái vật.

Nightwalker di chuyển với sự uyển chuyển và chính xác tuyệt đối, điều hướng qua làn nước tối như một sinh vật sinh ra và lớn lên ở nơi này.

Anh ta chắc chắn biết rõ luật chơi.

Một ý tưởng từ từ hình thành trong tâm trí Sunny.

Cậu điều chỉnh chiến lược chiến đấu của mình để luôn giữ Naeve trong tầm mắt, và đổi lại nhận vài vết trầy xước nhẹ.

Sunny là một chiến binh tài năng, sở hữu trí thông minh chiến đấu sánh ngang với những người giỏi nhất.

Cậu có rất nhiều hiểu biết về các quy luật ngầm của cuộc xung đột, và tốt hơn hết, Shadow Dance đã giúp cậu có thể đọc vị hầu hết các đối thủ như một cuốn sách mở.

Và đó chính xác là những gì cậu đã làm trong trận chiến này, giống như hầu hết các trận chiến trong chiến dịch Antarctica.

Có quá nhiều thralls (con rối) để có thể nắm bắt được tất cả các quy luật di chuyển của chúng, nhưng kiểu chiến đấu sơ khai của chúng khá thô sơ và không phức tạp.

Cảm nhận chuyển động của bóng chúng trong vài giây là đủ để có được một hiểu biết nông cạn nhưng cũng đã đủ để chiến đấu.

Tuy nhiên... hôm nay có lẽ cách tiếp cận đó không phải là cách đúng đắn.

Thay vì cố gắng theo dõi kẻ thù, Sunny tập trung ý chí vào việc theo dõi đồng đội của mình.

Phong cách chiến đấu của Naeve phức tạp hơn nhiều, sâu sắc và tinh tế — về phạm vi và độ tinh vi, nó sánh ngang với những nghệ thuật chiến đấu được thiết kế tinh xảo nhất mà Sunny từng chứng kiến.

Đúng như mong đợi từ một Scion của gia tộc lớn.

Đó không phải là điều mà cậu có thể học chỉ trong vài giây, hoặc thậm chí vài phút.

Nhưng chỉ với một vài hiểu biết nhỏ mà Sunny thu nhận được đã đủ để thay đổi chất lượng hiệu suất chiến đấu của cậu.

'Hừm... thì ra là vậy...'

Những bài học mà cậu rút ra từ việc sử dụng Shadow Dance để học cách Nightwalker di chuyển không phải điều gì vĩ đại, nhưng chúng cực kỳ quý giá.

Còn gì là người thầy tốt hơn một người mang dòng dõi Storm God, thần của vực sâu?

Mọi thứ đều liên quan đến cách cơ thể của anh ta tương tác với nước, và cách nước tương tác với cơ thể anh ta.

Làm thế nào để định vị bản thân để cắt ngang qua nó mà không bị cản trở, và làm thế nào để sử dụng khối lượng nước vì lợi thế của mình.

Shadow Dance, và quá trình huấn luyện khắc nghiệt mà Sunny đã tự ép mình để làm chủ những bước đầu tiên, đã khiến cả tâm trí và cơ thể cậu trở nên cực kỳ linh hoạt và dễ thích nghi.

Đó là lý do tại sao cậu có thể nhanh chóng áp dụng những gì vừa học vào thực tế.

Bằng cách thay đổi các chi tiết nhỏ về cách cậu di chuyển, các cơ bắp mà cậu sử dụng và thời điểm gửi xung lực essence để tăng cường chúng, Sunny đột nhiên có thể điều hướng vực thẳm tối tăm một cách tự do hơn nhiều.

Giờ đây cậu cảm thấy mình đã kiểm soát môi trường tốt hơn.

Làm việc cùng với nó thay vì chống lại nó để đạt được mục tiêu của mình.

Một con Nightmare Creature khổng lồ lao vào cậu, móng vuốt của nó lướt qua mục tiêu chỉ vài centimet — đúng như kế hoạch của Sunny.

Cậu cắt vào con quái vật và đồng thời vòng quanh nó, sử dụng xác của nó để che chắn khỏi kẻ thù tiếp theo.

Một khoảnh khắc sau, con thrall thứ hai cũng đã chết.

'Tốt...'

Nhưng sau đó, Sunny nhận ra rằng cậu có thể làm nhiều hơn nữa bằng cách kết hợp khả năng đặc biệt của mình với những gì vừa học được từ Naeve.

Sử dụng [Feather of Truth] để làm cho mình nhẹ hơn hoặc nặng hơn, cậu có thể nổi lên hoặc rơi xuống như một viên đá.

Sử dụng Shadow Step, cậu có thể nhảy giữa những con quái vật khổng lồ.

Cậu thậm chí có thể biến thành bóng và bám vào cơ thể chúng như một cái bóng.

Nếu sử dụng tất cả những điều này một cách thông minh... đại dương sẽ không còn là nơi khắc nghiệt nữa.

Thực ra, nó còn mang lại chút tự do.

Việc có thể di chuyển tự do trong không gian ba chiều thay vì chỉ hai mở ra nhiều chiêu thức thú vị mà cậu có thể sử dụng... giới hạn duy nhất là trí thông minh, sự khéo léo và trí tưởng tượng của cậu.

'Chuẩn bị đi, lũ khốn...'

Vung Sin of Solace, Sunny cắt ngang làn nước tối để đối đầu với đám thralls đang tấn công.

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1018: The Fall Of Falcon Scott (36) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (36)​

Spoiler: Chương 1018: The Fall Of Falcon Scott (36) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (36)

Sunny và Naeve chiến đấu chống lại những kẻ hộ vệ chìm đắm của Terror, trong khi Bloodwave tấn công bông hoa trắng kỳ dị.

Theo những gì Sunny có thể nhìn thấy — và cậu hiếm khi có cơ hội nhìn về hướng đó vì phải cuốn mình vào trận chiến dữ dội và đầy nguy hiểm của riêng mình — sinh vật Corrupted và Saint dường như đang ở thế bế tắc.

Terror dường như không có nhiều sức mạnh thể chất. Những cánh hoa duyên dáng của nó có sức mạnh đáng sợ, tất nhiên, nhưng không đủ để đe dọa một Transcendent trong hình dạng quái thú. Không phải tất cả các Saint đều biến hình thành thú, và trong số những người biến hình, không phải tất cả đều sở hữu sức mạnh thể chất áp đảo.

Nhưng Bloodwave chắc chắn có.

Con cá voi sát thủ khổng lồ tấn công hết lần này đến lần khác, và bông hoa nhợt nhạt tránh né hàm răng của ông ta hết lần này đến lần khác. Những cánh hoa ngắn của nó múa lượn, khiến Terror lướt đi, di chuyển theo những kiểu cách phi lý và đầy mê hoặc.

Cảnh tượng đó đẹp một cách kỳ dị.

Tuy nhiên, những cánh hoa dài hơn — một số dài hàng trăm mét — trườn qua bóng tối nhuốm đỏ như những xúc tu trắng, tấn công con thú săn mồi khổng lồ và cố gắng quấn quanh cơ thể khổng lồ của ông ta. Dù vậy, Bloodwave dường như không bị cản trở.

Một vài cánh hoa đã bị xé toạc, những dải vải trắng trôi nổi lặng lẽ trong vực sâu tối tăm.

...Cách đó một khoảng, Sunny và Naeve đang hối hả chiến đấu với lũ thralls có đôi mắt trống rỗng. Vực thẳm lạnh lẽo rải rác đầy những đám mây máu đang nở hoa và những mảnh tàn dư bị xé vụn, trôi nổi quanh họ như một tấm màn tang tóc. Gần một trăm quái vật đã bị tiêu diệt, nhưng vẫn còn gấp đôi số lượng đó đang đe dọa.

'Chết tiệt...'

Naeve là một đồng đội tốt trong trận chiến này, có lẽ là người tốt nhất mà Sunny có thể hy vọng. Tuy nhiên, cậu vẫn nhớ đến những Shadows của mình... dĩ nhiên, cả hai đều không thể giúp ích nhiều trong lòng đại dương. Những hiệp sĩ bằng đá không phải là những tay thợ lặn giỏi, và cậu cũng chưa từng thấy ngựa bơi giỏi.

Trong khi đó, Sunny đã bắt đầu tự tin hơn khi chiến đấu dưới nước. Cậu đã học được một vài điều khi quan sát Naeve, và hiểu được cách đối phó với áp lực không thể chịu nổi bằng cách rút kinh nghiệm từ những lần trải qua Crushing.

Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp...

Sunny chặt đầu một con thrall, sau đó xoay người, đưa Sin of Solace ra phía trước. Một sinh vật bị che giấu bởi đám mây máu đột ngột lao tới, chỉ để tự đâm vào thanh kiếm ngọc — cậu đã cảm nhận bóng của nó từ lâu trước khi con quái vật hiện ra trong tầm nhìn.

Lồng ngực của cậu đang cháy bỏng, một điều đáng lo ngại khi một người ở sâu dưới lòng đại dương. Tuy nhiên, Sunny biết rằng đó chỉ là dấu hiệu của sự mệt mỏi thể chất. Essence Pearl vẫn đang cung cấp cho cậu một luồng không khí ổn định để thở, và mặc dù cậu cảm thấy mệt, sự mệt mỏi đó chưa đến mức kiệt quệ.

Với mỗi cú giết cậu thực hiện, số lượng thralls tấn công Sunny và Naeve giảm đi. Họ đã sống sót qua cuộc tấn công của toàn bộ ba trăm tên, vì vậy việc chiến đấu với hai trăm tên còn lại dễ xử lý hơn nhiều, và tình hình sẽ ngày càng khả quan hơn sớm thôi.

'Vậy tại sao mình lại cảm thấy bất an như vậy?'

Sunny rùng mình, để cơ thể trôi xuống một chút.

Thực ra, mặc dù họ dường như đang chiếm ưu thế, trái tim cậu mỗi lúc một nặng trĩu hơn với mỗi lần giết. Điều đó không có lý chút nào, nhưng trực giác của Sunny dường như đang mách bảo rằng cậu đang bỏ sót điều gì đó.

Nhưng là gì?

Không có nhiều thời gian để suy nghĩ giữa những lần đụng độ với lũ thralls ghê tởm, chủ yếu là vì Sunny phải dành thời gian đó để quan sát làn nước tối xung quanh mình và tính toán điên cuồng xem làm thế nào và ở đâu để di chuyển nhằm sống sót, cũng như đặt bản thân vào vị trí để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

Tuy nhiên, càng chiến đấu lâu, cảm giác có gì đó không ổn càng lớn dần.

'Chuyện gì vậy?'

Cậu có thể đã nói rằng mọi chuyện quá dễ dàng, nhưng không phải vậy — chiến đấu chống lại hàng trăm thralls hung hãn dưới nước là một trong những trận chiến khó khăn và đòi hỏi khắt khe nhất mà cậu không may phải đối mặt ở Southern Quadrant.

Sunny không chỉ đang đẩy mình đến giới hạn, mà cậu còn vượt qua xa giới hạn đó, học được cả một chiều không gian hoàn toàn mới của chiến đấu.

Ngay cả như vậy, điều đó chỉ đủ để giữ cậu sống sót.

Có lẽ... có lẽ là vì Terror of LO49 vẫn chưa tung ra đòn tấn công tinh thần tàn phá nào với họ, hoặc thực hiện một trò ma quỷ nào khác.

Không phải là nó chưa làm đủ — thực tế, những sức mạnh mà bông hoa nhợt nhạt đang sử dụng thực sự rất khủng khiếp.

Nó đang kiểm soát hàng ngàn thralls đang bao vây pháo đài cảng, lan tỏa lời nguyền của nó lên lực lượng đồn trú của pháo đài và những binh sĩ thuộc Đệ Nhất Quân Đoàn đang canh giữ phía bắc của tường thành, điều khiển hàng trăm con quái vật đang tìm cách giết Sunny và Naeve, và chiến đấu với một Saint hùng mạnh... tất cả cùng một lúc.

Chỉ là Sunny đã mong đợi... điều gì đó hơn thế. Thất bại cay đắng mà cậu phải chịu đựng ở LO49 đã để lại dấu ấn trong lòng cậu. Mặc dù cậu không muốn thừa nhận, sự thật là Sunny sợ Terror.

Nỗi sợ đó có phải là vô lý không?

'Marble Shell của mình mang lại sự bảo vệ cao chống lại các cuộc tấn công tinh thần. Đó là một Ascended Attribute, thấp hơn Terror một Rank, nhưng nó cũng được tăng cường bởi các cái bóng của mình.

Bloodwave và Naeve... mình không biết họ có công cụ gì để bảo vệ tâm trí của mình, nhưng bất kỳ ai thuộc gia tộc lớn chắc chắn có một kho vũ khí Memories vĩ đại trong tay...'

Có lẽ sự thật chỉ đơn giản là thế — cả ba người họ quá cứng cỏi để bị ảnh hưởng bởi vũ khí lợi hại nhất của Terror.

Khi cậu tiêu diệt thêm một thrall nữa và lướt qua Naeve, cả hai cùng nắm tay nhau để đẩy nhau theo các hướng khác nhau, Sin of Solace thở dài.

"Đúng là đồ ngốc..."

Sunny nhăn mặt, nâng thanh kiếm ngọc lên đối đầu với một kẻ thù khác.

Cậu đã quen với việc thanh kiếm bị nguyền rủa đâm vào mọi sự bất an sâu sắc nhất của mình, thiếu học thức và trí tuệ — chủ yếu là về mặt cảm xúc — là một trong những điều đó.

Tuy nhiên... tại sao Sin of Solace lại nói lúc này?

'Mình vừa nghĩ gì?'

Ba người họ có sức đề kháng rất cao trước vũ khí tấn công mạnh nhất của Terror... và trước đó, về việc sinh vật này đang làm bao nhiêu thứ cùng một lúc, từ việc chiến đấu với Bloodwave đến việc kiểm soát cuộc tấn công vào pháo đài cảng.

Cậu tiếp tục tiêu diệt từng thrall, ngày càng bị phân tâm bởi cảm giác về thảm họa sắp xảy ra. Trực giác của cậu gần như đang hét lên bây giờ.

'Mình không hiểu... mình không hiểu gì cả, chết tiệt!'
Sunny xé nát một nhóm thralls, nghiến chặt răng. May mắn thay, số lượng của chúng đã giảm đáng kể, nên cậu có chút thời gian để suy nghĩ. Chính vì vậy, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu cậu.

'Mình tự hỏi không biết Dale đang thế nào...'

Rồi cậu đột nhiên khựng lại, suýt nữa bị mất một con mắt.

Dale, và những người phòng thủ khác của Falcon Scott, hẳn đã tiêu diệt khá nhiều thralls trên bờ rồi.

Và ở đây, trong lòng đại dương, Sunny và Naeve cũng đã giết số lượng không ít.

Còn Terror... vốn đã bị phân tán để kiểm soát tất cả bọn chúng... giờ đã được giải phóng khỏi gánh nặng điều khiển những thralls.

Với mỗi con rối mà loài người tiêu diệt, sinh vật này đang dần lấy lại khả năng tập trung toàn bộ sức mạnh vào một điểm duy nhất.

Cảm giác lạnh buốt xuyên qua người, Sunny quay lại nhìn trận chiến giữa Terror và Saint.

Nhưng cậu đã muộn mất vài giây..
​