Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên

Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 170


Buổi chiều cuối hạ đầu thu năm ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cả Chúc Phồn Tinh và Chúc Mãn Thương đều không hay biết. Trong mắt họ, cuộc sống vẫn trôi qua bận rộn nhưng yên ả, đúng như điều mà cô hằng mong mỏi, không muốn có thêm bất kỳ biến cố nào xảy ra nữa.

Chúc Mãn Thương lại để ý thấy sự khác lạ của Trần Niệm An. Khi mà hầu hết sinh viên năm cuối đều đang thực tập hoặc ôn thi, có người thậm chí đã về quê, thì Trần Niệm An lại đi ngược dòng, anh quay trở về ký túc xá để ở.

Cậu thiếu niên tò mò hỏi: “Anh ơi, sao anh lại về ký túc xá ở? Sao không ở nhà? Phòng ký túc của anh còn ai không?”

Trần Niệm An đáp: “Còn có anh Lân nữa, nhưng cậu ấy thuê nhà ngoài trường sống với bạn gái rồi, ít khi về ký túc ngủ. Anh đang viết luận văn tốt nghiệp, thường xuyên phải đến thư viện tra tài liệu nên ở trong trường tiện hơn. Tối đến cả phòng chỉ có mình anh, cũng khá yên tĩnh và thoải mái.”

Chúc Mãn Thương không hề nghi ngờ lời anh trai, bởi với cậu, Trần Niệm An luôn là người anh đáng tin cậy nhất.

Trong số bốn chàng trai phòng 510, Văn Cẩm Trình đã về quê Hồ Bắc thực tập, Bào Tiệp cũng về Dũng Thành chuẩn bị thi cao học trái ngành, chỉ còn chàng trai Đông Bắc Lữ Hoán Lân là ở lại Tiền Đường với bạn gái, dự định đến trước Tết Nguyên Đán mới về quê.

Vào dịp Giáng Sinh năm 2019, Chúc Phồn Tinh nổi hứng cắt phăng mái tóc dài đã nuôi nhiều năm, thay bằng kiểu tóc ngắn gọn gàng đầy cá tính, còn uốn và nhuộm nhẹ, khí chất cũng hoàn toàn khác hẳn. Cô khoác chiếc áo dạ, đôi chân dài sải bước đầy tự tin, đến cả Phạm Gia Nhàn trông thấy cũng không khỏi trố mắt kinh ngạc: “Oa! Stella, em ngầu quá đi! Chị sắp yêu em mất thôi!”

Chúc Phồn Tinh cười sảng khoái: “Xếp hàng đi nhé, người yêu em nhiều lắm đó.”

Cô gọi video cho Trần Niệm An, khoe kiểu tóc mới và hỏi: “Hổ con, có đẹp không?”

“Đẹp lắm, rất ngầu.” Trần Niệm An cười đáp.

“Thật không?” Chúc Phồn Tinh nói, “Hồi chị học cấp ba, định cắt tóc ngắn ở tiệm của chú A Tường mà em không cho, còn nói chị để tóc dài đẹp hơn, em quên rồi à?”

Trần Niệm An giả vờ ngơ ngác: “Quên rồi, lúc đó em còn nhỏ mà, trẻ con nói linh tinh thôi, không tính là thật.”

Chúc Phồn Tinh cười không ngớt: “Chị đã mua sẵn quà sinh nhật năm sau của em rồi, hè chị về sẽ mang cho em.”

Trần Niệm An hỏi: “Là gì thế?”

“Không thể nói được, nói ra thì đâu còn bất ngờ nữa.” Chúc Phồn Tinh ra vẻ bí mật, “Đắt lắm đấy nhé. Chị nói em nghe, đến chị còn chưa dám mua món đồ đó cho mình cơ.”

Đó là một chiếc áo khoác dạ dáng ngắn màu đen dành cho nam, thương hiệu đình đám, chất liệu tuyệt hảo, đường cắt may tinh tế. Ngay từ khi mẫu mới vừa ra mắt, Chúc Phồn Tinh đã mê mẩn, nghĩ rằng Trần Niệm An mặc vào chắc chắn sẽ rất đẹp. Khuyết điểm duy nhất chính là giá quá đắt.

Cô nghĩ, mùa hè năm sau Hổ con sẽ tốt nghiệp đại học, chính thức bước ra xã hội. Phong cách ăn mặc của cậu từ trước đến nay đều thiên về sự thoải mái, chưa từng sở hữu một bộ đồ đứng đắn. Nhân dịp sinh nhật 22 tuổi trùng với mùa tốt nghiệp, cô sẽ tặng cậu một chiếc áo thật đẹp, cũng coi như tận dụng tối đa vóc dáng cao ráo như giá treo đồ của cậu.

Cuối cùng, nhân dịp Black Friday giảm giá, Chúc Phồn Tinh phấn khích chạy đến trung tâm thương mại, cắn răng mua chiếc áo khoác ấy về.

Tính ra, từ khi đặt chân đến Paris vào tháng Tám năm 2016, đến nay cô đã sống ở thành phố này hơn ba năm. Một mình thuê một căn hộ nhỏ, tự nấu ăn, tự giặt giũ, đi làm rồi tan làm, nếp sống dần dần cũng hòa theo kiểu Pháp. Ví như như mỗi ngày đều phải uống cà phê, trước khi ngủ thì nhâm nhi chút vang đỏ để dễ chợp mắt. Ngay cả các món ăn nhạt nhẽo của người da trắng cũng không khiến cô nhăn mặt nữa, chẳng như hồi mới sang, suốt ngày nhớ da diết những món cơm nhà mà Trần Niệm An nấu.

Người Pháp có một kiểu “thảnh thơi” vừa đáng yêu lại vừa gây bực mình. Chuyện to đến mấy, chỉ cần hết giờ làm là chẳng thèm quan tâm. Nhờ có chế độ phúc lợi xã hội tốt, phần lớn người dân không cần phải cày cuốc cực khổ mà vẫn có thể sống sung túc, nên họ luôn cho rằng cuộc sống quan trọng hơn công việc.

Giờ nghỉ trưa, chẳng thấy ai ngồi ở bàn làm việc, người thì tụ tập tán gẫu ở khu pantry, người thì vào phòng giải trí đánh bi-a. Khi nghỉ phép, họ sẽ cùng gia đình đi biển nghỉ dưỡng. Muốn liên hệ công việc ư? Xin lỗi, đợi sau kỳ nghỉ hãy nói.

Ở công ty truyền thông của Claire, Chúc Phồn Tinh làm việc khá thuận lợi, thu nhập cũng không thấp. Ngành nghề của cô có liên hệ mật thiết với giới thời trang và nghệ thuật, nên ngoại hình và gu ăn mặc của cô cũng ngày càng thời thượng và rạng rỡ. Vì vậy, cô chưa bao giờ thiếu người theo đuổi. Có vài người đàn ông vừa có học thức, vừa có tố chất và ngoại hình, theo đuổi cô bằng đủ kiểu lãng mạn khiến người khác phải trầm trồ. Nhưng Chúc Phồn Tinh vẫn luôn dửng dưng mà không xiêu lòng.

Cô chỉ có một lý do từ chối duy nhất. Đó là trong một hai năm tới, cô sẽ quay về Trung Quốc phát triển sự nghiệp, chưa từng có ý định định cư lâu dài tại Pháp.

“Tại sao? Paris không tốt ư?” Một người theo đuổi từng hỏi cô như vậy.

Chúc Phồn Tinh mỉm cười đáp: “Paris rất tốt, tôi cũng rất thích nơi này. Nhưng người nhà tôi đều ở Trung Quốc, tôi không muốn sống tha hương một mình mãi như vậy. Nếu tôi dễ dãi bắt đầu một mối quan hệ tình cảm tại đây, thì đó là điều không công bằng với đối phương. Đến lúc tôi phải rời đi, chính tôi cũng sẽ thấy day dứt.”

Thời gian và không gian đã kéo giãn khoảng cách giữa Chúc Phồn Tinh và Trần Niệm An. Cho đến giờ phút này, cô vẫn cố chấp tin rằng mình và cậu nhất định phải giữ mối quan hệ chị em, chỉ có như vậy thì tình cảm này mới có thể duy trì lâu dài.

Bất ngờ có thể mang đến cảm giác k*ch th*ch, khiến adrenaline tăng cao. Thế nhưng, điều đó cũng đồng nghĩa với rủi ro, thậm chí là tổn thương. Nếu mối quan hệ giữa hai người có sự thay đổi về chất, thì đó sẽ là bước ngoặt không thể quay đầu. Không ai dám đảm bảo rằng sau khi thay đổi một lần thì sẽ không có lần thứ hai.

Mà một khi thay đổi lần nữa, thì chẳng còn cách nào trở lại như ban đầu.

Chúc Phồn Tinh muốn tránh khỏi những điều bất ngờ, muốn giảm thiểu mọi rủi ro. Cô muốn giữ một mối quan hệ lâu dài, ổn định, thân thiết nhưng không vượt giới hạn với Trần Niệm An. Thế nhưng cô không hề nghĩ đến, chuyện bất ngờ không chỉ xảy ra với một người, hai người, hay một nhóm nhỏ.

Phạm vi mà điều bất ngờ có thể bao phủ lại rộng đến mức cả một thành phố, một tỉnh, một quốc gia, thậm chí là… cả thế giới.

Cơn bão ập đến dữ dội, khiến người ta trở tay không kịp.

Ngày 23 tháng 1 năm 2020, Vũ Hán bị phong tỏa toàn thành phố.

Đó là một cái Tết không yên bình, nhịp sống của tất cả mọi người bị đảo lộn.

Tại Tiền Đường, người người hoang mang, cỏ cây cũng như sắp nổi loạn. Trên mạng thì thật giả lẫn lộn, tin đồn và sự thật tràn lan, khiến người ta không biết nên tin vào điều gì.

Văn Cẩm Trình đang ở Hồ Bắc, liên tục cập nhật tình hình địa phương trong nhóm ký túc xá, nhắc nhở các bạn có việc thì hẵng ra ngoài, ra ngoài nhất định phải đeo khẩu trang.

Trần Niệm An và Chúc Mãn Thương đang nghỉ đông ở nhà, nhìn những tin nhắn dồn dập trong nhóm, hai anh em đều trầm mặc.

Đêm Giao thừa, họ ăn một bữa cơm tất niên đơn giản, chẳng còn tâm trí nào xem chương trình mừng xuân. Ngoài đường phố vắng bóng người và xe cộ, càng không có tiếng pháo hoa, chỉ còn lại sự yên tĩnh đến đáng sợ.

Chúc Mãn Thương lo lắng hỏi Trần Niệm An: “Anh ơi, sau khi khai giảng thì sao đây?”

Trần Niệm An đáp: “Không biết nữa, chờ tin tức thôi.”

Trong nhà không có người lớn, cả hai đều chưa từng trải qua chuyện như vậy. Khi dịch SARS bùng phát năm 2003, Trần Niệm An còn chưa tròn năm tuổi, Chúc Mãn Thương thì thậm chí còn chưa chào đời. Chỉ có Chúc Phồn Tinh là có chút ấn tượng, nhưng khi đó cô cũng chỉ mới tám tuổi, chưa thật sự cảm thấy sợ hãi.

Ba chị em gọi video cho nhau, hỏi thăm tình hình từng nơi. Ở Pháp, ca nhiễm đầu tiên được ghi nhận vào ngày 24 tháng 1, sau đó dịch bệnh lan nhanh chóng. Chính phủ bắt đầu triển khai các biện pháp phòng dịch. Chúc Phồn Tinh nói: “Chị vẫn ổn, chỉ là không biết chuyện này bao giờ mới kết thúc.”

Không ai biết bao giờ chuyện này mới kết thúc. Lúc ấy, họ vẫn còn lạc quan, nghĩ rằng chỉ một tháng, cùng lắm là hai ba tháng, rồi mọi chuyện sẽ qua.

Họ quá ngây thơ rồi.

Cuối tháng Một, khu chung cư Dung Thạnh Phủ bắt đầu áp dụng quản lý khép kín, người lạ hoàn toàn không được vào trong, cư dân muốn ra vào phải đo thân nhiệt.

Đầu tháng Hai, chính quyền thành phố Tiền Đường ra thông báo, tất cả các trường tiểu học và trung học cơ sở hoãn khai giảng, chuyển sang học online.

Giữa tháng Hai, biện pháp phòng dịch tiếp tục được siết chặt, mã sức khỏe ra đời.

Trần Niệm An và Chúc Mãn Thương bị kẹt ở trong nhà. Chúc Mãn Thương không bước ra khỏi cửa, ngày ngày dán mắt vào iPad học online, buồn chán đến mức sắp mọc rễ đến nơi. Trần Niệm An thỉnh thoảng mới ra ngoài mua rau, lần nào cũng đeo khẩu trang kín mít, ngoài ra không còn ra ngoài làm gì khác.

Cuộc sống của mọi người bị buộc phải nhấn nút tạm dừng.

Ngô Hạo Hạo đang ôn thi cao học cảm thấy vô cùng khổ sở. Cậu ấy đã vượt qua vòng sơ tuyển vào khoa máy tính của Đại học A, nhưng vòng phỏng vấn dự kiến giữa tháng Ba phải chuyển sang hình thức trực tuyến.

Nhậm Tuấn và Phó Giai Dĩnh bắt đầu làm việc tại nhà. Nhậm Thi Bội phải trải qua sinh nhật tuổi hai mươi tư trong lúc cách ly. Sau khi tốt nghiệp đại học, cô ấy làm việc một năm tại một công ty game ở Tiền Đường, vất vả đến mức bị rối loạn kinh nguyệt. Trước Tết, sau khi nhận được thưởng cuối năm, cô ấy lập tức nghỉ việc, giờ thì đang ngồi nhà hối hận.

Mùa thu năm nay, Chúc Hoài Văn sẽ tròn năm mươi tuổi, chính thức đến tuổi nghỉ hưu. Vài năm trước, vì tuổi cao nên bà bị cho nghỉ việc ở một công ty tư nhân, những năm gần đây chỉ có thể làm thêm ở siêu thị kiếm sống. Trụ cột kinh tế của gia đình là Vương Đông, nhưng giờ đây, việc ra ngoài lái xe cũng chẳng dễ dàng gì, quá nguy hiểm.

“Anh nói xem, nếu đến tháng Sáu mà tình hình vẫn nghiêm trọng thế này, Trần Niệm An có chuyển đi không?” Chúc Hoài Văn lo lắng hỏi chồng, “Nó mà đi thật, Hoài Quân cũng không về được, thế thì Mãn Bảo biết làm sao?”

Vương Đông cũng chỉ còn biết thở dài.

Việc bị nhốt trong nhà không ảnh hưởng quá nhiều đến Trần Niệm An. Mỗi ngày anh đều ngồi viết kịch bản. Bộ “Người Nhà Nào” anh đã miệt mài sáng tác suốt một năm hai tháng, sửa đi sửa lại vô số lần, cuối cùng cũng hoàn thành trọn vẹn vào tháng Tư năm đó.

Trần Niệm An tự thấy độ hoàn thiện rất cao, viết đến tập cuối còn xúc động đến rơi nước mắt. Anh gửi năm tập đầu cho thầy Thi Nguyên Khải nhờ góp ý, rồi mạnh dạn đề xuất, mong thầy có thể giới thiệu giúp với các công ty sản xuất phim truyền hình hợp tác với thầy.

Sau khi đọc xong năm tập đầu, thầy Thi hỏi xin anh phần đề cương tổng thể của cả bộ. Nhưng Trần Niệm An lại giữ ý, nói là chưa viết đề cương, năm tập này là do cảm hứng dâng trào nên viết liền một mạch, còn phần sau thì chưa nghĩ tới.

Thi Nguyên Khải gọi điện cho anh, nói: “Vậy cậu viết xong đề cương trước đi, tôi xem qua rồi tính tiếp. Tiểu Trần à, tôi thấy kịch bản này rất có tiềm năng, đúng là có thể phát triển thành phim. Nhưng cậu cũng biết đấy, bên sản xuất phim rất thực dụng, thường chỉ nhìn vào danh tiếng, ít khi dùng kịch bản của người mới. Nếu cậu đồng ý, tôi có thể dùng danh nghĩa studio của tôi để giới thiệu, như vậy khả năng được duyệt sẽ cao hơn nhiều, cậu thấy sao?”

Trần Niệm An chỉ quan tâm một chuyện, hỏi: “Vậy em có được ký tên không ạ?”

“Chuyện này thì…” Thi Nguyên Khải nói, “Biên kịch chính nhất định phải là tôi, như vậy bên sản xuất mới chịu nể mặt tôi mà đọc bản thảo, nếu không thì người ta còn chẳng thèm xem đâu. Thế này đi, tôi có thể cho cậu đứng tên là đồng biên kịch, cũng coi như có tên rồi mà.”

Trần Niệm An trầm ngâm giây lát rồi nói: “Thầy Thi, xin lỗi thầy. Kịch bản này có ý nghĩa rất lớn đối với em, em chỉ chấp nhận đứng tên là biên kịch chính thôi.”

Giọng Thi Nguyên Khải lập tức lạnh xuống: “Trần Niệm An, cậu cũng không còn là tay ngang mới vào nghề nữa, chắc cũng đã hiểu rõ ngành này thế nào. Nói thẳng ra, với kinh nghiệm của cậu bây giờ, muốn tự mình đi tìm bên sản xuất để làm dự án này là điều không thể. Đừng quên, sau khi tốt nghiệp cậu vẫn định đến studio của tôi làm việc. Dù sao thì kịch bản này cũng sẽ là dự án của studio tôi, cậu được chia tiền, lại có tên trong danh sách biên kịch, còn gì mà không hài lòng?”

Trần Niệm An nói: “Những kịch bản trước đây em đều không tranh giành, nhưng kịch bản này thì không được. Xin lỗi thầy, em chỉ có thể chấp nhận ký tên là biên kịch chính.”

Cuộc trò chuyện kết thúc mà chẳng mấy vui vẻ.

Sau đó, Thi Nguyên Khải còn gọi lại mấy lần, yêu cầu Trần Niệm An gửi đề cương toàn bộ kịch bản. Nhưng anh nhất quyết không đưa, nói phải ký hợp đồng, cam kết tên anh là biên kịch chính thì mới cung cấp đề cương.

Thái độ cứng rắn của anh khiến Thi Nguyên Khải tức giận. Người đàn ông trung niên bề ngoài nho nhã đó bắt đầu buông lời ác ý qua điện thoại.

“Trần Niệm An, xem ra cậu không định đến làm việc ở chỗ tôi nữa rồi.”

Trần Niệm An: “…”

“Được thôi, vậy thì tự mình xoay sở đi.” Giọng ông ta đầy khinh bỉ, “Tôi nói trước nhé, Trần Niệm An, đời này cậu đừng mong nổi danh trong ngành.”

Trần Niệm An: “…”

Thi Nguyên Khải tiếp tục: “Bây giờ ngoài kia loạn lắm, người ta còn lo bảo toàn mạng sống, cậu thử tự đi tìm nhà đầu tư xem có ai thèm đoái hoài đến cậu không. Một thằng nhóc ranh con mà mơ mộng hão huyền! Tôi nâng đỡ cậu bao nhiêu năm, không ngờ cuối cùng lại bị cậu trở mặt phản bội!”

Trần Niệm An: “???”

Anh phản bội khi nào chứ? Anh đã làm việc cho Thi Nguyên Khải hơn ba năm, viết bao nhiêu kịch bản cho ông ta. Studio nhận thù lao vài chục nghìn, thậm chí mấy trăm nghìn mỗi tập, đến tay anh chỉ còn hai ba nghìn, lại còn không có tên trong danh sách biên kịch.

Vậy mà gọi là phản bội?!

Tính cách Trần Niệm An vốn điềm tĩnh, nhưng dù sao anh cũng chỉ là một thanh niên hơn hai mươi tuổi. Có câu “trâu nghé không sợ hổ”, mà anh chính là con hổ con đầy máu nóng đó. Ba năm hơn nhẫn nhịn làm việc dưới trướng Thi Nguyên Khải, anh đã chịu đủ rồi!

Chính vì sự vô liêm sỉ của Thi Nguyên Khải, Trần Niệm An hoàn toàn từ bỏ ý định làm việc tại studio của ông ta.

Nguyễn Tuệ gọi điện cho anh khuyên nhủ: “Em làm gì vậy? Sao lại gây chuyện lớn như thế? Đồng biên kịch cũng được mà, mọi chuyện cần phải từ từ chứ!”

“Chị Tuệ, ‘từ từ’ không phải là lý do để bị chèn ép!” Trần Niệm An nói, “Những kịch bản khác, mọi người đưa em đề cương, em phát triển thành bản hoàn chỉnh, đó là viết thuê, em chấp nhận! Nhưng kịch bản này từ đầu đến cuối là một mình em viết ra, tại sao lại phải để tên ông ta? Ông ta còn mặt dày đòi đề cương, đừng tưởng em không biết, ông ta định ăn cắp!”

Nguyễn Tuệ sốt sắng hỏi: “Em có đưa đề cương không?”

“Không.” Trần Niệm An thở phào, “May mà chưa đưa, em chỉ gửi năm tập đầu thôi.”

“Vậy… sau khi tốt nghiệp em tính sao?” Nguyễn Tuệ hỏi, “Cần chị giới thiệu công việc cho không? Chị quen vài nhà sản xuất, cũng có một số studio biên kịch. Nếu em muốn, chị có thể giới thiệu.”

Trần Niệm An nói: “Chị không sợ Thi Nguyên Khải biết rồi tức giận à? Nghe giọng ông ta thì hình như định cấm em hoạt động trong ngành luôn ấy.”

“Xí! Ông ta có bản lĩnh đó sao?” Nguyễn Tuệ cười phá lên, “Nếu thật sự giỏi thế thì studio đã không còn mở ở Tiền Đường nữa rồi. Mấy người nổi tiếng toàn ở Bắc Kinh với Thượng Hải hết ấy. Nói thật với em, Bắc Kinh là nơi có nhiều biên kịch nhất, trung tâm chính trị văn hóa mà, công ty làm phim thì đầy rẫy. Này, em có hứng thú với việc ‘Bắc tiến’ không?”

Bắc tiến à… Trần Niệm An nghĩ thầm, nghe cũng ngầu đấy chứ.
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 171


Đợt phong tỏa đầu tiên đến tận cuối tháng Tư mới dần được dỡ bỏ.

Đầu tháng Năm, Chúc Mãn Thương quay lại trường học, còn Trần Niệm An thì không trở về Đại học A. Nhà trường đã ra thông báo, lễ bảo vệ khóa luận tốt nghiệp của sinh viên đại học khóa 2016 sẽ được tổ chức dưới hình thức trực tuyến. Những sinh viên ngoại tỉnh như Văn Cẩm Trình, Lữ Hoán Lâm phần lớn đều đang ở quê, việc quay lại Tiền Đường cũng rất phiền phức.

Trần Niệm An chưa từng nghĩ rằng học kỳ cuối cùng của mình ở Đại học A lại trôi qua như thế này. Anh gần như không có cơ hội quay lại trường, chỉ ở nhà bảo vệ khóa luận qua mạng, sau đó chờ thông báo nhận bằng tốt nghiệp.

Cuối tuần, anh đưa Chúc Mãn Thương về khu Quang Diệu Tân Thôn, trước tiên là đến căn hộ 202 thăm ông Lưu, sau đó tới tiệm chú A Tường để cắt tóc.

Chú A Tường mới nhận một học trò nhỏ, người thấp bé, quê ở Quý Châu, mới đến Tiền Đường không bao lâu, ríu rít đi gội đầu cho Chúc Mãn Thương.

“Anh ơi, em có mạnh tay quá không ạ?” Trong lúc gội, cậu học trò nhỏ hỏi.

“Không mạnh.” Chúc Mãn Thương nằm trên ghế gội đầu, nghe xong thấy kỳ kỳ: “Đừng gọi tôi là anh, chưa chắc tôi đã lớn hơn cậu đâu.”

“Anh mấy tuổi?”

“Mười sáu.”

Cậu học trò nhỏ phấn khích: “Ơ! Em cũng mười sáu! Em sinh tháng Ba âm lịch, còn anh?”

“Tôi vừa mới qua sinh nhật mười sáu cách đây mấy hôm.”

“Haha! Vậy em đúng là lớn hơn anh rồi nhé! Anh còn đi học à?”

“Ừ, tôi đang học lớp Mười.”

“Em tốt nghiệp cấp hai năm ngoái rồi, không học tiếp nữa. Bố em làm công ở Tiền Đường, kêu em sang đây tìm việc làm với ông ấy. Dạo này khó kiếm việc, nên em định học lấy một cái nghề, sau này về quê mở tiệm cắt tóc.”

Cậu học trò nhỏ nói chuyện không ngừng nghỉ, Chúc Mãn Thương cũng trò chuyện với cậu ấy một lúc, Trần Niệm An đã nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại. Trên đường về, hai anh em mỗi người đi một chiếc xe đạp công cộng, anh bắt đầu “tiêm phòng” cho Chúc Mãn Thương.

“Em thấy cậu bé ở tiệm chú A Tường không? Bằng tuổi em đấy, nhưng đã ra ngoài làm việc rồi.”

Chúc Mãn Thương: “Vâng.”

Trần Niệm An: “Em có suy nghĩ gì không?”

“Suy nghĩ gì cơ?” Chúc Mãn Thương ngạc nhiên, “Cậu ấy không đi học đâu phải lỗi của em, em vẫn học hành đàng hoàng mà.”

“Ý anh là…” Trần Niệm An cân nhắc từng lời, nói khá khó khăn: “Chúc Mãn Thương, ở nước mình, mười sáu tuổi là một cột mốc. Dù chưa phải người lớn thật sự nhưng đã có thể đi làm, có thể tự đi máy bay và tàu cao tốc, nên nhiều người ở các vùng quê nhỏ khi đến tuổi này sẽ bắt đầu bươn chải xã hội, thuê nhà, sống độc lập. Thực ra ai cũng thế, em, anh, đến một giai đoạn nhất định đều phải rời xa gia đình, chỉ là sớm hay muộn thôi. Chim non phải rời tổ mới bay cao, bay xa được. Rồi sẽ đến lúc hai ta cũng phải chia tay, ai đi đường nấy, giống như chị vậy.”

Chúc Mãn Thương: “?”

Cậu chẳng hiểu ẩn ý của Trần Niệm An: “Anh đang nói gì thế? Chị sẽ về mà, còn lâu lắm anh em mình mới xa nhau. Sau khi chị về chắc chắn sẽ lại sống ở nhà. Nhà mình rộng như vậy, ba người ở thoải mái, cần gì phải sống riêng chứ?”

“Ừ, đúng vậy.” Trần Niệm An cười cười, không nói thêm nữa.

Đầu tháng Sáu, Đại học A công bố danh sách trúng tuyển cao học. Ngô Hạo Hạo thành công thi đỗ, chia sẻ tin vui này lên trang cá nhân, tiện thể công khai chuyện yêu đương.

[Ngô Hạo Hạo]: Chúng ta quen nhau từ năm 2004, chín năm học cùng lớp, bảy năm xa cách, đến tháng 9 năm 2020, duyên phận của chúng ta sẽ được tiếp nối tại Đại học A. Trương Kha, cảm ơn em đã đồng ý cùng anh bước tiếp.

Album ảnh chia sẻ là chín tấm ghép lại, ghi lại từng giai đoạn trưởng thành của Ngô Hạo Hạo và Trương Kha, từ bức ảnh tập thể đi chơi thu năm lớp Một, đến bức cuối cùng là “hai bàn tay nắm chặt”.

Trần Niệm An nhìn ảnh, phát hiện mình cũng góp mặt hai lần. Một lần trong ảnh tốt nghiệp tiểu học, một lần là bức ảnh ba người đoạt giải trong cuộc thi “Vua đầu bếp nhí” hồi lớp Sáu.

Tấm ảnh đó là do Chúc Phồn Tinh chụp. Anh đứng giữa giơ cao chiếc cúp, còn “nam nữ chính” của câu chuyện thì đứng hai bên.

Trần Niệm An phì cười, bấm thích rồi bình luận: [Cái bóng đèn kia thật chướng mắt, sao không làm mờ luôn đi cho rồi?]

Trương Kha đáp: [Hahahahaha]

Tối hôm đó, Chúc Mãn Thương ở lại trường, Trần Niệm An ở nhà một mình. Anh mua hai lon bia, ngồi trên sofa nhâm nhi từng ngụm, coi như mượn rượu để lấy can đảm.

Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là tốt nghiệp, Trần Niệm An muốn liều một lần cuối cùng vì bản thân.

Anh gửi bức ảnh chụp ba người năm xưa cho Chúc Phồn Tinh.

[Bàn Thạch]: Chị ơi, chị còn nhớ Ngô Hạo Hạo và Trương Kha không? Hai người họ đang yêu nhau đấy.

[Stella]: Hả????

[Bàn Thạch]: Gọi video một lát nhé?

Chúc Phồn Tinh dạo này làm việc tại nhà, vẫn ở trong căn hộ của mình. Cô gọi video, để mặt mộc không trang điểm, mái tóc ngắn đã dài hơn một chút. Cô hỏi: “Ngô Hạo Hạo? Hạo Tử hả? Nó với Trương Kha đang yêu nhau á? Sao hai đứa đó lại đến với nhau được?”

Trần Niệm An nói: “Cả ba năm cấp ba hai người họ vẫn giữ liên lạc. Lên cấp ba Trương Kha gầy và xinh hơn nhiều, lên đại học thỉnh thoảng tụi em cũng đi ăn cùng nhau. Hai người đó liếc mắt đưa tình rất lộ liễu ngay trước mắt em, chỉ là mãi không chịu nói ra mà thôi. Mãi đến giờ, khi Hạo Tử đậu cao học Đại học A, thì họ mới chính thức xác định quan hệ yêu đương.”

Chúc Phồn Tinh hỏi: “Sao phải đợi tới lúc đậu cao học mới xác định mối quan hệ?”

“Vì sợ bố mẹ Trương Kha không đồng ý đó.” Trần Niệm An nói, “Một người tốt nghiệp đại học 985, lại còn được tuyển thẳng lên cao học, người kia thì tốt nghiệp đại học thường. Nếu cưới nhau, người ngoài nhất định sẽ nói Trương Kha ‘hạ giá’, nên Hạo Tử mới cố hết sức thi vào Đại học A.”

Chúc Phồn Tinh nhíu mày: “Thực tế đến vậy sao?”

“Đúng thế.” Trần Niệm An nhìn gương mặt cô, nói một câu đầy ẩn ý, “Lời đàm tiếu là thứ dễ làm tổn thương người khác nhất.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Trần Niệm An cười cười, chuyển chủ đề: “Chị, hè năm nay chị có thể về không?”

“Chắc không về được.” Chúc Phồn Tinh nói, “Chuyến bay ít lắm, vé thì đắt kinh khủng, phiền nhất là về đến nơi còn phải cách ly hai tuần. Chị có bao nhiêu ngày phép đâu, về kiểu gì được.”

“Không sao.” Trần Niệm An nói, “An toàn là trên hết, vậy thì đừng về nữa.”

Chúc Phồn Tinh hơi buồn: “Nhưng chị nhớ hai đứa lắm. Quà sinh nhật của em vẫn còn để đây, giờ gửi cũng khó.”

Trần Niệm An nói: “Không sao đâu, để sau rồi tính.”

Hai người đồng thời im lặng một lúc, rồi lại cùng lúc lên tiếng.

Trần Niệm An: “Chị…”

Chúc Phồn Tinh: “Hổ con…”

Trần Niệm An cười: “Chị nói trước đi.”

Chúc Phồn Tinh: “Em nói trước đi.”

“Được, vậy em nói trước nhé.” Trần Niệm An nói, “Chị, em muốn xác nhận một chuyện với chị. Hai chúng ta thật sự không thể ở bên nhau sao?”

Chúc Phồn Tinh sững người: “Em nói gì cơ?!”

“Em nói là, yêu nhau, giống như Ngô Hạo Hạo với Trương Kha ấy.” Giọng Trần Niệm An rất bình tĩnh, “Nếu em không phải em trai của chị, chị có yêu em không?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Nhưng em chính là em trai chị mà!”

“Không phải, mọi người đều nói em không phải.”

Chúc Phồn Tinh: “Mọi người là ai?”

“Rất nhiều người. Họ đều nói em và chị không cùng huyết thống, và đúng là như vậy.” Trần Niệm An thở dài, “Chị, em chỉ hỏi chị một câu thôi, chị thật sự… không có chút tình cảm nào với em sao? Không phải kiểu tình cảm chị em, mà là kiểu của một người phụ nữ dành cho một người đàn ông. Chị thật sự không có cảm giác gì với em à?”

Chúc Phồn Tinh không trả lời được, vì ngay chính cô cũng không thể nói rõ lòng mình.

“Chị…” Cô bắt đầu thấy bực bội, “Trần Niệm An, sao em lại thế nữa rồi? Chẳng phải trước đây chúng ta đã nói rõ rồi sao? Em đã chọn phương án đầu tiên rồi còn gì.”

Trần Niệm An hỏi: “Chị còn nhớ phương án thứ hai là gì không?”

Chúc Phồn Tinh sững lại: “Không nhớ rõ nữa.”

Trần Niệm An nói: “Em thì nhớ. Chị nói, nếu em cứ u mê không tỉnh, thì chúng ta chỉ có thể làm hai người xa lạ.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Cô bắt đầu thấy sợ: “Em đang định nói gì? Trần Niệm An, em muốn đổi phương án à?”

Trần Niệm An nói: “Đúng là có suy nghĩ đó.”

“Đừng có ngốc thế chứ!” Chúc Phồn Tinh nói lớn, “Trần Niệm An, không cần nói tới người ngoài bàn tán ra sao, chị hỏi em, nếu chúng ta ở bên nhau rồi sau đó chia tay thì sao, em đã nghĩ tới chưa?”

Trần Niệm An tỏ vẻ khó hiểu: “Nếu chúng ta đã ở bên nhau… thì sao lại chia tay?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Chia tay có trăm nghìn lý do, đâu phải yêu nhau là chắc chắn sẽ mãi bên nhau. Mối quan hệ giữa chị và em đặc biệt như thế, nếu chia tay rồi thì chẳng thể quay lại như trước được nữa! Cái gọi là ‘chia tay rồi vẫn làm bạn’ toàn là giả thôi, huống chi chúng ta đâu chỉ là bạn, chúng ta còn là chị em! Em đã nghĩ đến cảnh đó chưa? Nếu chia tay, có thể chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

Trần Niệm An chỉ nói một câu: “Chúng ta sẽ không chia tay.”

“Chuyện đó không phải em nói không là được!” Chúc Phồn Tinh ôm đầu, “Hơn nữa, em cũng biết tình hình bây giờ rồi đấy, chị chẳng thể về được, cũng không biết phải ở đây bao lâu, em bảo chị trả lời sao? Nói là có khả năng bên nhau ư? Vậy chẳng phải là vẽ bánh cho em ăn à? Như thế là vô trách nhiệm, là kéo dài hy vọng hão. Trần Niệm An, sao em lại… cố chấp như vậy chứ?”

“Đừng gào lên nữa, em đâu có gọi để gây sự với chị.” Trần Niệm An ngược lại còn cười, “Thôi, em hiểu rồi. Thật ra chị có một chút cảm tình với em, nhưng vẫn không định đến với em, đúng không?”

“Chị…” Chúc Phồn Tinh xấu hổ đến đỏ bừng mặt, “Em lại uống rượu đúng không?”

“Ừ, chỉ một chút thôi.” Trần Niệm An giơ lon bia cho cô xem, “Hai lon, chưa say, đầu óc tỉnh táo lắm.”

“Em thật là… Sao lại uống rượu chứ!” Chúc Phồn Tinh vừa bực vừa lo, “Trần Niệm An, chị nói thật với em, bản thân chị cũng không rõ rốt cuộc tình cảm dành cho em là kiểu gì. Chị chắc chắn là thích em, nhưng chị sợ mình lẫn lộn giữa tình yêu và tình thân, chị cũng sợ em sẽ bị lẫn lộn. Em còn trẻ, làm gì cũng bốc đồng, còn chị lớn hơn em bốn tuổi, chị biết nếu lẫn lộn thì hậu quả rất nghiêm trọng. Nếu đã bắt đầu thì sẽ không có đường lui, nếu phát hiện sai rồi thì sẽ không thể quay lại như trước nữa. Chị không muốn mất em, Trần Niệm An. Chị nghĩ… em cũng không muốn mất chị, đúng không?”

Trần Niệm An cụp mắt xuống, im lặng rất lâu.

Chúc Phồn Tinh dịu giọng khuyên nhủ: “Hổ con, chắc em cũng cảm nhận được tình cảm của chị dành cho em, và chị cũng cảm nhận được tình cảm của em dành cho chị. Chúng ta… ít nhất là trước khi chị về nước, chị nghĩ chúng ta nên giữ nguyên hiện trạng. Nếu em gặp được cô gái mình thích thì cứ thoải mái theo đuổi, chị tuyệt đối sẽ không can thiệp. Nếu không gặp được… vậy thì đợi chị về rồi tính, được không?”

“Ừm.” Trần Niệm An lại ngước mắt nhìn cô, đôi mắt sáng trong, đáy mắt còn có ý cười, cậu nói, “Chị, em chỉ là… hơi mệt thôi.”

Không ai có thể cảm nhận được sự mệt mỏi của Trần Niệm An, áp lực tâm lý to lớn ấy đã đè nặng lên anh bao nhiêu năm, anh vẫn luôn cắn răng chịu đựng.

Những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống cũng khiến người ta đau đầu, nhưng anh chưa từng lùi bước, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, chăm sóc tốt cho bản thân đồng thời nuôi nấng Chúc Mãn Thương khôn lớn.

Anh nghĩ, ân tình mà anh nợ Chúc Phồn Tinh, có lẽ đã trả xong rồi nhỉ?



Cuối tháng Sáu, công tác phòng chống dịch bệnh không quá nghiêm ngặt, Đại học A đã vượt qua muôn vàn khó khăn để tổ chức lễ tốt nghiệp cho sinh viên khóa 2016. Ngoại trừ một số sinh viên ở các vùng đặc biệt không thể về, ví dụ như Văn Cẩm Trình, phần lớn sinh viên từ quê nhà trở về trường, đeo khẩu trang, mặc áo cử nhân, nhận giấy chứng nhận tốt nghiệp từ tay hiệu trưởng.

Bạn cùng lớp của Trần Niệm An đều cho rằng anh sẽ đến làm việc tại phòng làm việc của thầy Thi. Dù không đến, anh cũng sẽ ở lại Tiền Đường, vì còn có một đứa em trai cần anh chăm sóc.

Anh không nói cho họ biết về nơi mình sẽ đến, thậm chí còn không nói với cả Chúc Mãn Thương.

Trần Niệm An quyết định tùy hứng một lần, sợ thằng nhóc biết được sẽ làm ầm ĩ, phá tan cả nhà. Anh nghĩ, cái mớ hỗn độn này nên giao cho Chúc Hoài Văn và Chúc Hoài Quân giải quyết.

Anh chỉ nói kế hoạch cho Ngô Hạo Hạo và Trương Kha, đồng thời yêu cầu họ giữ bí mật. Ngô Hạo Hạo không hiểu lắm, hỏi: “Vậy em trai cậu thì sao?”

Trần Niệm An nói: “Bố và cô của nó sẽ chăm sóc nó.”

Anh mua vé tàu, chỉ đóng gói một vali kéo 24 inch, thậm chí cũng không mang theo nhiều quần áo. Chúc Mãn Thương đã cao 1m82 rồi, hai anh em có thể mặc chung đồ, Trần Niệm An quyết định để lại hầu hết đồ mặc cho em.

Còn về quà của chị gái tặng, rất nhiều, thật sự khó mà mang hết. Trần Niệm An ngồi xổm trong phòng thu dọn đồ đạc, thầm nghĩ nếu đã quyết định buông bỏ thì dứt khoát buông bỏ triệt để vậy.

Kiếm đồ chơi, mũ hổ, cặp sách cũ, vợt cầu lông… anh đều không mang theo, chỉ mang theo Xảo Hổ.

Anh gọi điện cho Chúc Hoài Văn, nói rằng mình đã mua vé tàu cao tốc vào ngày 10 tháng 7. Chúc Hoài Văn hỏi anh định đi đâu, Trần Niệm An lạnh lùng trả lời: “Cô không cần biết, cô chỉ cần tìm người đến chăm sóc Mãn Bảo trước ngày mười tháng Bảy là được.”

Chúc Hoài Văn: “…”

Lúc này, Chúc Hoài Văn đang trong thế cưỡi hổ khó xuống, thực ra đã hối hận lắm rồi.

Chuyện đời khó đoán, các biện pháp phòng chống dịch bệnh ngày càng được tăng cường, có khi cả khu dân cư sẽ bị phong tỏa. Chúc Hoài Quân không muốn về, Chúc Hoài Văn cầu xin mấy ngày trời, ông ta mới mua vé tàu đến Tiền Đường vào tối ngày mười.

Vài ngày trước khi lên đường, Trần Niệm An đến sở thú Tiền Đường một chuyến, anh muốn tạm biệt hổ Hansen.

Do các yếu tố khách quan, đã hơn nửa năm anh không đến đây, lần gần nhất đến là vào cuối năm ngoái.

Đó là một ngày mùa đông, ông hổ Hansen không ở trên núi hổ mà im lặng nằm trong chuồng. Có lẽ do thời tiết quá lạnh, nó bất động như một pho tượng điêu khắc, có thể thấy bằng mắt thường rằng nó đã mất đi sức sống.

Trần Niệm An nhớ đến nó, muốn xem đến mùa hè, Hansen có vui vẻ hơn không.

Thế nhưng, anh không thể gặp Hansen, trên núi hổ và trong chuồng hổ quen thuộc đều không có bóng dáng của nó, thay vào đó là một con hổ Đông Bắc có bộ lông đẹp đẽ, hoạt bát.

Trần Niệm An tốn bao công sức mới tìm được người chăm sóc thú là chú Cao. Anh hỏi chú Hansen đi đâu rồi?

“Hansen à? Chết rồi!” Giọng chú Cao không hề đau buồn, trên mặt còn nở nụ cười, “Nó sống đủ tuổi rồi, tháng Hai năm nay chuyển nó ra ngoài dưỡng lão, không lâu sau thì chết, chết già, có phúc lắm.”

Có phúc sao?

Trên đường về nhà bằng xe buýt, Trần Niệm An nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng buồn bã muốn khóc, cuối cùng vẫn kìm được nước mắt.

Anh đã hai mươi hai tuổi rồi, không còn là cậu bé sẽ òa khóc nơi công cộng nữa.

Tiền Đường vẫn đẹp như vậy, phồn hoa như vậy, không vì tình hình nghiêm trọng mà xuất hiện vẻ tiêu điều. Ánh mắt Trần Niệm An lướt qua những con đường quen thuộc, ngày càng cảm thấy suy sụp. Anh vui mừng nghĩ, có lẽ Hansen và mình có thần giao cách cảm, biết anh sắp đi nên nó mới chọn không đồng hành nữa.

Cuối cùng nó cũng được giải thoát, được giải thoát hoàn toàn.

Còn anh, cũng sẽ bắt đầu một hành trình mới.

Mọi thứ diễn ra gấp rút, chỉ có Chúc Mãn Thương là không hề hay biết. c* cậu được nghỉ hè, mỗi ngày vui vẻ ở nhà xem TV, chơi điện thoại, làm bài tập, luyện giọng, thích nhất là gọi video với Khâu Tử Hàm chơi đàn guitar, còn cùng nhau chơi game.

Sáng ngày mười tháng Bảy, Chúc Mãn Thương như thường lệ ngủ một giấc thật dài, sau khi thức dậy đi ra phòng khách, cất tiếng gọi: “Anh ơi?”

Trong nhà không có ai, trên bàn là một phần bữa sáng gồm bánh bao thịt, trứng gà và sữa. Chúc Mãn Thương không nghĩ nhiều, đi vào nhà vệ sinh rửa mặt đánh răng trước, rửa mặt xong thì mang bánh bao thịt đi vào bếp hâm nóng.

Chiếc đ ĩa rời khỏi mặt bàn, bên dưới xuất hiện một phong thư, bên trên viết: Gửi Chúc Mãn Thương

Chúc Mãn Thương “ồ” một tiếng rồi đặt đĩa xuống, rút tờ giấy từ trong phong thư ra.

Cậu mở ra xem, càng xem mắt càng mở to.



Trên sân ga, Trần Niệm An xếp hàng lên tàu. Sau khi tìm được chỗ ngồi của mình, anh đặt vali lên giá hành lý, rồi lại đặt túi đựng máy tính xuống dưới chân.

Chuyến tàu cao tốc này chỉ dừng ở Tiền Đường hai phút, anh vừa ngồi xuống, tàu liền đóng cửa khởi hành.

Trong toa tàu ai nấy đều đeo khẩu trang, người ngồi cạnh là một anh trai hơn bốn mươi tuổi, nhiệt tình trò chuyện với anh: “Cậu em, đi đâu vậy?”

Trần Niệm An cũng đeo khẩu trang, đôi mắt lộ ra ý cười, trả lời: “Đi Bắc Kinh.”
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 172


Em trai Mãn Thương thân mến,

Anh rất xin lỗi khi chọn cách chia tay giống như một tình tiết trong phim truyền hình thế này. Khi em đọc được lá thư này, anh đã ngồi trên chuyến tàu cao tốc rời khỏi Tiền Đường rồi.

Xin em đừng hỏi anh về điểm đến của chuyến đi này nhé, vì chính anh cũng không biết mình sẽ dừng chân ở đâu. Khi nào ổn định, anh nhất định sẽ báo tin bình an cho em.

Anh tạm thời sẽ không đổi số điện thoại, em có thể liên lạc với anh. Anh đoán giờ này chắc em đang kích động muốn gọi điện cho anh, muốn anh quay về. Đừng vội, hãy đọc hết lá thư này trước đã.

Trước hết, Mãn Thương em trai của anh, anh muốn cảm ơn sự đồng hành của em. Anh rất vui vì chúng ta đã làm anh em được mười một năm. Còn chị nữa, anh sẽ không bao giờ quên ân tình của chị đối với anh. Điều may mắn nhất của cuộc đời anh chính là được chị đưa về nhà và trở thành một thành viên của gia đình này.

Trong mười một năm qua, nếu nói về thời gian hai người ở bên nhau, thì trong ba chị em chúng ta, anh và em chắc chắn là ở cùng nhau lâu nhất. Anh đã chứng kiến em từ một đứa trẻ năm tuổi lớn lên thành một chàng trai mười sáu tuổi phơi phới như bây giờ, thực sự rất đỗi vui mừng. Những kỷ niệm dù là nhỏ nhặt nhất khi ba chúng ta sống cùng nhau sẽ là ký ức đẹp đẽ nhất trong cuộc đời anh.

Thế nhưng, không có bữa tiệc nào là không tàn. Mãn Thương, em đã mười sáu tuổi rồi, còn anh cũng đã tốt nghiệp đại học. Những năm qua, anh tưởng chừng bận rộn nhưng thực chất lại sống trong mơ hồ, càng lớn tuổi càng không tìm thấy phương hướng tiến về phía trước, cũng như ý nghĩa cho sự tồn tại của chính mình, thậm chí còn không minh mẫn bằng thời niên thiếu.

Anh rời nhà là để đi tìm một câu trả lời, cũng muốn ngắm nhìn thế giới bên ngoài, muốn tìm lại con người thật của mình. Ban đầu, anh định sẽ ở bên em cho đến năm em thi đại học, nhưng rất tiếc, vì một số lý do mà anh buộc phải rời đi sớm hơn. Anh xin lỗi, xin em hãy tha thứ cho anh, vì đã bỏ lại em một mình ở nhà.

Trong phong bì có một chiếc thẻ ngân hàng, mật khẩu là ngày sinh của em. Đó là tiền sinh hoạt của chị và một ít tiền anh để lại cho em. Anh chỉ mang theo một trăm nghìn, số còn lại anh để hết cho em. Việc ôn luyện để thi vào trường nghệ thuật rất tốn kém, số tiền này chắc đủ cho em sinh hoạt và học tập. Hãy nhớ kỹ, đừng giao tiền cho bất kỳ người lớn nào, kể cả chú Nhậm cũng không được đưa, em phải giữ chặt tiền trong tay mình. Nếu không đủ tiêu, em có thể liên lạc với anh hoặc chị.

Bố và cô của em đã hứa sẽ đến nhà chăm sóc em hai năm, cho đến khi em thi đại học. Việc này em hãy tự cân nhắc xử lý, anh không có bất kỳ kiến nghị nào.

Chuyện anh rời nhà, chị vẫn chưa biết. Em hãy giúp anh nói lại với chị rằng, tất cả đồ vật quan trọng của chị đều ở trong két sắt. Két sắt nằm trong tủ quần áo phòng ngủ chính, mật khẩu không thay đổi. Khi nào chị về nhà, chị có thể mở ra kiểm tra.

Em hãy nói với chị rằng đừng khuyên anh quay về nhà. Đây là quyết định anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng, mong rằng hai người có thể tôn trọng.

Hai người cứ yên tâm, anh không còn là trẻ con nữa, đã có thể sống tự lập rồi. Anh cũng không lo lắng cho chị, chị đã sống độc lập bốn năm nay và vẫn rất ổn. Chỉ có em thôi, Mãn Thương, em chưa từng sống một mình, anh thực sự cảm thấy lo lắng cho em.

Nhưng đây là giai đoạn tất yếu của cuộc đời. Có thể em sẽ gặp phải khó khăn, trở ngại, nhưng đừng sợ hãi nhé. Suốt những năm qua, ba chị em chúng ta đã cùng nhau giải quyết vô số vấn đề khó khăn. Anh tin chắc rằng sẽ không còn khó khăn nào lớn hơn chuyện mẹ anh và chú Chúc gặp tai nạn và qua đời cùng lúc vào mười một năm trước nữa đâu. Khi ấy chị mới mười lăm tuổi, còn nhỏ hơn tuổi em bây giờ, chị làm được thì anh tin em cũng sẽ làm được. Hứa với anh nhé, hãy dũng cảm, hãy vui vẻ, hãy lương thiện, và hãy luôn là Chúc Mãn Thương mang trong tim ước mơ, sẵn sàng vượt qua mọi sóng gió. Hãy tự chăm sóc tốt cho bản thân, gánh vác trách nhiệm của một “cậu chủ nhỏ”, chăm sóc tốt ngôi nhà đó và chờ chị quay về.

Anh hy vọng, khi hai chị em liên lạc với anh, đó sẽ không phải là lời trách móc, không phải là lời níu kéo, và càng đừng rơi nước mắt. Điều anh muốn nghe nhất từ hai người là: Trần Niệm An, chúc anh mọi điều thuận lợi.

Anh cũng chúc hai người mọi điều suôn sẻ, chị gái và em trai yêu quý của anh. Hữu duyên tương ngộ nhé, anh mãi yêu hai người.

Trần Niệm An,

Ngày 10 tháng 7 năm 2020

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một trận động đất cấp mười, làm Chúc Mãn Thương ở Dung Thạnh Phủ chấn động và khiến Chúc Phồn Tinh đang ở Paris choáng váng.

Hai chị em thay phiên gọi điện cho Trần Niệm An, nhưng điện thoại đều tắt máy.

Anh cố tình làm vậy.

Chúc Phồn Tinh không ngốc, sau khi đọc bức thư, cô biết ngay chuyện này không thể không liên quan đến cô và chú út. Trong thư còn xuất hiện tên chú Nhậm, cô liền gọi cho Nhậm Tuấn. Nhậm Tuấn không giấu giếm, kể lại tường tận cuộc nói chuyện giữa năm người vào tháng Chín năm ngoái cho cô nghe.

Chúc Phồn Tinh giận tím mặt: “Cô của cháu bị điên rồi sao? Bà ấy có tư cách gì mà đuổi người? Đó là nhà của cháu! Trần Niệm An là người thân, là em trai của cháu! Bà ấy dựa vào đâu mà bảo em ấy đi? Giao hẹn mười năm gì chứ? Toàn là chuyện vớ vẩn!”

Mắng xong, cô lại thút thít khóc: “Tại sao Trần Niệm An không nói với cháu? Em ấy đã gọi video cho cháu bao nhiêu lần, gần một năm rồi, tại sao em ấy không nói với cháu… Chú Nhậm, tại sao ngay cả chú cũng không nói cho cháu biết? Họ không nói là vì họ có tật giật mình, chú nên nói cho cháu biết chứ!”

Giọng Nhậm Tuấn trầm thấp: “Tinh Tinh, đây là quyết định của Tiểu Trần. Chú nghe ra hình như nó cũng có ý định này, chỉ là bị buộc phải đi sớm hơn hai năm thôi. Dù lần này Chúc Hoài Văn không đuổi nó đi, thì hai năm sau nó cũng sẽ đi.”

“Tại sao?” Chúc Phồn Tinh không hiểu, “Tại sao chứ? Tại sao nó lại phải đi? Đó là nhà của nó mà, nó còn muốn đi đâu nữa?”

Nhậm Tuấn nói: “Có lẽ nó… muốn tìm con đường riêng của mình.”

Tối hôm đó, Chúc Hoài Quân xuống tàu, Chúc Hoài Văn đón ông ta rồi cả hai đi thẳng đến Dung Thạnh Phủ. Khoảng thời gian này việc phòng dịch không nghiêm ngặt, người từ vùng nguy cơ thấp đến Tiền Đường không cần phải cách ly. Chúc Hoài Văn dự định để Chúc Hoài Quân ở lại căn hộ 1001, còn mình sẽ lập tức trở về nhà. Hai tháng nghỉ hè, vừa đúng lúc để hai cha con họ “bồi đắp tình cảm”.

Lý tưởng thì đẹp đẽ, nhưng hiện thực lại tàn khốc. Chúc Hoài Văn và Chúc Hoài Quân không ngờ rằng, thứ đang chờ đợi họ là Chúc Mãn Thương đang nổi cơn thịnh nộ, cùng với con dao thái rau đang vung vẩy trong tay.

Chàng trai mười sáu tuổi đứng trước cửa căn 1001 như một hung thần, giơ dao thái rau lên la hét: “Vào đi! Có ngon thì cứ vào! Xem ông đây có chém chết các người không! Ông còn ở đây một ngày, các người đừng hòng bước nửa bước vào cái cửa này!”

Chúc Hoài Văn sợ chết khiếp, trốn sau lưng Chúc Hoài Quân nói: “Mãn Bảo, Mãn Bảo, cháu đừng nóng nảy, cô là cô của cháu mà, còn đây là bố của cháu!”

Gân xanh trên cổ Chúc Mãn Thương nổi lên, cậu gầm lên: “Ông ta không phải bố tôi! Bố tôi chết rồi! Chết từ năm 2009 rồi! Từ hôm nay trở đi, cô cũng không phải cô của tôi! Tôi biết là các người đã ép anh tôi đi, tôi không muốn nhìn thấy các người nữa! Các người cút đi! Cút!”

Chúc Hoài Văn đẩy Chúc Hoài Quân: “Hoài Quân, cậu nói gì đi chứ, cha con ruột thịt nào có ai như vậy? Mãn Bảo, cháu đặt dao xuống trước đi, có gì thì từ từ nói chuyện.”

Con dao thái rau đó không phải đồ giả, Chúc Hoài Quân nào dám tiến lên: “Ấy, chị, hay là… thôi đi? Chúng ta về trước đi?”

Những người hàng xóm ở trên và dưới lầu nghe động tĩnh đều ra xem, nhìn thấy tình hình như vậy, ai nấy đều lùi lại mấy bước. Có người lén lút gọi điện báo cảnh sát. Nhân lúc đông người, Chúc Mãn Thương càng la lớn hơn: “Các cô chú, ông bà ơi, mọi người giúp cháu phân xử với! Người đàn ông này tên là Chúc Hoài Quân, là cha ruột của cháu, nhưng cháu sống mười sáu năm rồi, ông ta vốn chưa từng nuôi cháu…”

Chúc Hoài Quân chỉ vào cậu: “Ấy ấy ấy, con đừng nói bậy nhé, mấy tháng đầu con mới chào đời, bố… bố cũng đã nuôi con mà.”

Hàng xóm: “…”

“Là anh với chị cháu nuôi cháu khôn lớn!” Nước mắt Chúc Mãn Thương chảy dài, cậu nhìn mọi người, “Mọi người đều gặp anh cháu rồi, anh ấy và chị cháu đã nuôi cháu mười một năm, nhưng hai người này, họ đã đuổi anh cháu đi! Họ muốn chiếm nhà của chị cháu…”

Hàng xóm xì xào bàn tán, Chúc Hoài Văn hoảng loạn giải thích: “Không có không có, không phải vậy, chúng tôi không có mà…”

“Vậy các người đến đây làm gì?!” Chúc Mãn Thương lại giơ dao về phía bà ta, “Ở đây không hoan nghênh các người! Đây là nhà tôi! Các người cút đi!”

Chúc Hoài Văn nói: “Cháu ở một mình, cô không yên tâm mà, bố cháu… cố tình đến để chăm sóc cháu đấy.”

“Tôi không cần các người chăm sóc.” Chúc Mãn Thương nghiến răng nghiến lợi nói, “Tôi có thể tự sống, tôi có thể tự chăm sóc mình, tôi không cần các người chăm sóc, các người… cút đi!!!”

Chúc Hoài Văn và Chúc Hoài Quân sợ hãi bỏ chạy. Cảnh sát đến muộn, sau khi tìm hiểu ngọn ngành, hỏi Chúc Mãn Thương: “Cậu bé, cháu có người giám hộ khác không?”

“Không, cháu không cần người giám hộ.” Chúc Mãn Thương lấy chứng minh thư ra cho họ xem, “Chú ơi, cháu đã đủ mười sáu tuổi rồi. Anh cháu nói, mười sáu tuổi là có thể sống một mình rồi, luật pháp quy định như vậy đúng không ạ?”

Hai viên cảnh sát nhìn nhau, gật đầu: “Đúng vậy, mười sáu tuổi quả thực có thể tự lập cuộc sống riêng.”

“Vậy thì được rồi.” Chúc Mãn Thương lau nước mắt, ánh mắt kiên nghị, “Chú ơi, các chú yên tâm đi, cháu ở một mình không sao đâu, cháu biết nấu cơm, cũng biết làm việc nhà, cháu sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân.”

Cảnh sát để lại số điện thoại cho cậu, dặn dò vài câu rồi rời đi. Chúc Mãn Thương đóng cửa lại, nhìn căn nhà trống rỗng, đi đâu cũng chỉ có một mình, cuối cùng không kìm được nỗi tủi thân trong lòng, gân cổ khóc òa lên.

Nửa đêm, Khâu Tử Hàm đến. Ban ngày cậu ấy đi làm thêm, nghe được chuyện này liền lập tức chạy đến bầu bạn với Chúc Mãn Thương ngay sau khi tan làm.

Gặp được bạn thân, cảm xúc của Chúc Mãn Thương mới dần bình tĩnh lại. Cậu mang đôi mắt sưng húp, đưa bức thư cho Khâu Tử Hàm xem.

“Anh cậu vẫn chưa mở máy à?” Khâu Tử Hàm đọc xong thư, hỏi.

Chúc Mãn Thương lắc đầu: “Chưa, vẫn luôn tắt máy, không biết giờ anh ấy đang ở thành phố nào nữa.”

Hai chàng trai trẻ ngồi trên sofa, nhìn nhau không nói lời nào. Khâu Tử Hàm hỏi: “Sau khi liên lạc được với anh cậu, cậu định làm gì? Kêu anh ấy về sao?”

Chúc Mãn Thương nhìn cậu ấy, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Cậu nghĩ anh tớ bỏ đi là có ý gì? Bỏ rơi, phản bội, hay là có nỗi khổ tâm?”

Khâu Tử Hàm lộ vẻ khó xử: “Chuyện này… khó nói lắm.”

“Có gì mà khó nói?” Chúc Mãn Thương nói, “Ban ngày tớ cứ nghĩ mãi, tại sao anh tớ lại đi. Tớ biết anh ấy bị cô tớ ép đi, nhưng anh tớ có thể không để ý đến họ mà, chị tớ cũng sẽ không đuổi anh ấy đi, là tự anh ấy muốn đi.”

Cậu dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Sau đó, tớ đã nghĩ thông suốt rồi, hình như đã có thể hiểu được quyết định của anh tớ. Những năm qua, anh ấy bị tớ trói buộc ở nhà, không thể đi đâu cả. Ví dụ như năm thi đại học, nếu không phải vì chăm sóc tớ, anh ấy hoàn toàn có thể chọn những trường ở tỉnh khác an toàn hơn. May mà cuối cùng anh ấy cũng đỗ trên điểm chuẩn của Đại học A, nếu không tớ sẽ hối hận cả đời. Bây giờ anh ấy đã tốt nghiệp, tớ cũng lớn rồi, anh ấy muốn ra ngoài bươn chải, tớ nên ủng hộ anh ấy, không thể cản bước anh ấy nữa.”

Khâu Tử Hàm khẽ mỉm cười: “Đúng thế, thật ra tớ cũng nghĩ như vậy, tớ sợ nói giúp anh cậu thì cậu sẽ giận tớ.”

“Cậu có ý gì?” Chúc Mãn Thương tức giận đá cậu bạn thân, “Cậu cũng nghĩ tớ là gánh nặng của anh tớ sao?”

“Gánh nặng thì cũng không hẳn, chỉ là tớ cảm thấy… khi cậu ở cùng anh cậu, cậu quá dựa dẫm vào anh ấy, và anh ấy cũng quá chăm sóc cậu.” Khâu Tử Hàm nói, “Cậu nghĩ mà xem, anh cậu hồi mười sáu tuổi như thế nào, và bây giờ cậu như thế nào, cậu tự so sánh xem.”

Chúc Mãn Thương ngây người nhìn cậu bạn thân, hồi lâu không thốt nên lời.

Trần Niệm An khi mười sáu tuổi trông như thế nào?

Lúc đó, anh ấy đã sớm làm chủ gia đình rồi, thậm chí còn một mình bắt xe về An Huy, ở lại thôn Ngũ Kiều một thời gian. Chị gái thường xuyên vắng nhà, mọi việc trong nhà đều do anh ấy lo toan: đi chợ, nấu cơm, giặt giũ, rửa bát, lau nhà, lau cửa sổ… Anh ấy như một con quay không ngừng nghỉ, cứ quay vòng vòng.

Chị gái bận rộn học hành, làm thêm, yêu đương, còn cậu thì còn nhỏ, quen được chăm sóc nên cũng chẳng ai hỏi Trần Niệm An một câu rằng có mệt không, có cần giúp gì không?

Khâu Tử Hàm từ nhỏ đã sống nương tựa vào mẹ, công việc của mẹ cậu ấy rất bận rộn, cậu ấy thường xuyên ở nhà một mình, khả năng tự lo liệu cuộc sống tốt hơn Chúc Mãn Thương. Cậu ấy nói: “Tiểu Duệ, nói thật với cậu nhé, tuy cậu không có bố mẹ, nhưng anh chị cậu đối xử với cậu tốt như vậy, tớ thật sự rất ngưỡng mộ cậu.”

Chúc Mãn Thương đờ đẫn nhìn trần nhà: “Bây giờ không cần ngưỡng mộ nữa, tớ chẳng còn anh chị nữa rồi.”

“Cậu còn có tớ mà, chúng ta không phải là bạn thân nhất sao?” Khâu Tử Hàm cười nói, “Nếu thật sự không được thì tớ dọn đến ở cùng, hai chúng ta cứ tạm bợ sống qua ngày.”

“Cút.” Chúc Mãn Thương lại đạp cậu ấy một cái, “Tớ thích con gái!”

“Tớ cũng thích con gái.” Má Khâu Tử Hàm đột nhiên ửng hồng, “Này, tớ nói cho cậu biết, chỗ tớ làm thêm có một cô bé cùng tuổi với tớ, thú vị lắm.”

“Hửm?” Chúc Mãn Thương xích lại gần, “Thú vị kiểu gì?”

Sự chú ý của cậu nhanh chóng bị chuyển hướng. Cậu lắng nghe Khâu Tử Hàm kể những chuyện thú vị về cô gái đó, mãi đến tận đêm khuya. Khâu Tử Hàm không về nhà, ở lại căn hộ 1001 với Chúc Mãn Thương suốt đêm.

Có bạn thân bầu bạn đã tiếp thêm sức mạnh cho Chúc Mãn Thương, lời động viên từ cuộc điện thoại của chị gái cũng khiến cậu thêm phần dũng khí. Còn Trần Niệm An…

Sau ba ngày mất liên lạc, người này cuối cùng cũng xuất hiện, báo tin bình an cho Chúc Mãn Thương.

Chúc Mãn Thương khóc nức nở qua điện thoại, gào lên: “Anh ơi! Chúc anh mọi điều thuận lợi! Anh đang ở đâu vậy?”

Trần Niệm An xót xa nói: “Anh tạm thời thuê một căn nhà ở Bắc Kinh. Môi trường cũng ổn, em không cần lo lắng.”

Chúc Mãn Thương thút thít hỏi: “Anh định tìm việc ở Bắc Kinh à?”

Trần Niệm An nói: “Đúng vậy, chỉ là gần đây không tiện ra ngoài, thường thì liên hệ qua mạng. Chắc anh sẽ tiếp tục làm biên kịch.”

“Ồ.” Chúc Mãn Thương nói, “Anh ơi, em đã đuổi cô và họ đi rồi, có chết em cũng sẽ không để họ đến nhà mình ở đâu. Anh ơi, đây chính là nhà của anh, nếu anh ở Bắc Kinh không vui thì hãy trở về nhé, em ở nhà đợi anh.”

“Ừm, anh biết rồi.” Trần Niệm An nói, “À phải rồi, tin nhắn chị gửi cho anh, anh đều đã xem và trả lời rồi. Ừm… em giúp anh nói với chị ấy là anh vẫn ổn, bảo chị ấy đừng lo lắng.”

Chúc Mãn Thương đáp: “Vâng, em sẽ nói với chị ấy.”

Trần Niệm An hỏi: “Em thế nào rồi? Có tự lo được không?”

“Được!” Chúc Mãn Thương khí thế ngút trời, “Em giỏi lắm đó! Anh cứ yên tâm mà xông pha đi!”

Trần Niệm An bật cười: “Cố lên.”

Chúc Mãn Thương nói: “Anh ơi, anh cũng cố lên!”

Cứ như vậy, cậu thiếu niên bắt đầu cuộc sống một mình ở Dung Thạnh Phủ. Trong thời kỳ đặc biệt này, cậu tham gia nhóm chủ sở hữu tòa nhà, theo dõi sát sao các thông báo trong nhóm, xếp hàng làm xét nghiệm COVID ở dưới lầu, đi chợ mua đồ ăn, đến siêu thị mua đồ dùng sinh hoạt.

Cậu tự nấu ăn bằng tài nấu nướng vụng về của mình, tự rửa bát, tự dọn dẹp nhà cửa, giặt giũ phơi phóng. Khi việc phòng dịch được nới lỏng, Khâu Tử Hàm sẽ đến ở cùng cậu, dạy cậu cách thay ga trải giường, cách trả tiền nước, tiền điện, tiền gas. Có một số món ăn Chúc Mãn Thương không biết làm, Khâu Tử Hàm cũng ra vẻ ta đây mà dạy cậu. Chỉ là, tài nấu nướng của cậu ấy không thể nào sánh bằng Trần Niệm An. Hai chàng trai trẻ loay hoay trong bếp, thường xuyên tạo ra vài món ăn “đen tối”, rồi đổ lỗi, than vãn cho nhau, và cùng nhau cười phá lên.

***

Trần Niệm An nói anh sống rất tốt, Chúc Mãn Thương cũng cố gắng thích nghi với cuộc sống một mình. Nhưng ở Paris, trạng thái của Chúc Phồn Tinh lại khó nói nên lời, ngay cả khi nhận được tin báo bình an của Trần Niệm An cũng không thể khiến cô nguôi ngoai.

Cô nói với Claire rằng cô muốn về Trung Quốc một chuyến.

“Bây giờ sao?” Claire rất ngạc nhiên, “Stella, đây không phải là thời điểm tốt đâu, rủi ro khi về nước của em quá lớn.”

Chúc Phồn Tinh buồn bã nói: “Nhà em có chút chuyện, em muốn về xử lý.”

“Có chuyện gì vậy?” Claire kéo cô lại ngồi xuống bên cạnh, “Stella, gần đây trạng thái của em không tốt chút nào, có muốn kể với chị không? Có lẽ tâm sự sẽ giúp ích cho em đấy.”

Chúc Phồn Tinh đưa hai tay che mặt, không biết bắt đầu từ đâu.

Người Pháp có thể hiểu được mối quan hệ huyết thống, đạo đức luân lý của người Trung Quốc không?

“Câu chuyện này dài lắm.” Chúc Phồn Tinh bỏ tay xuống, nhìn vào đôi mắt nâu quyến rũ của Claire và hỏi, “Chị có muốn nghe không?”

“Chị muốn.” Claire nói, “Stella, chúng ta không chỉ là đồng nghiệp, chúng ta còn là bạn mà.”

Chúc Phồn Tinh thả lỏng: “Để em nghĩ xem, nên bắt đầu từ đâu. Chắc là năm em sáu tuổi, em đã gặp được một người phụ nữ rất tốt, cô ấy tên là Phùng Thái Lam. Cô ấy đã cho em lần đầu tiên cảm nhận được tình mẹ…”

Chúc Phồn Tinh kể rất lâu. Cô kể hết câu chuyện dài trong lòng cho Claire nghe, không hề giấu giếm, bao gồm cả phản ứng của mình khi bị Trần Niệm An hôn.

Đó là một thứ tình cảm cho đến nay vẫn không thể định nghĩa được, là nút thắt trong lòng cô.

Claire lắng nghe rất chăm chú, có những mối quan hệ khó lý giải, chị ấy sẽ hỏi lại Chúc Phồn Tinh để xác nhận. Cuối cùng, Chúc Phồn Tinh kể xong, nước mắt đã lăn dài trên má. Cô hỏi: “Claire, có phải em rất b**n th** không?”

“Không không không không không, không hề.” Claire nói, “Chị chỉ nghe thấy một mối tình rất thuần khiết và đẹp đẽ, bất kể đó là tình yêu hay tình thân, đều khiến chị rất cảm động.”

Chúc Phồn Tinh nghẹn ngào: “Em muốn về nước tìm cậu ấy.”

Claire suy nghĩ một lúc, rồi đưa cho cô một tờ khăn giấy: “Nhưng mà Stella, em về bây giờ là đã quyết định sẽ ở bên cậu ấy rồi à?”

Chúc Phồn Tinh sững sờ. Claire nói: “Em vẫn chưa quyết định rõ ràng, đúng không?”

“Điều đó quan trọng sao?” Chúc Phồn Tinh nói, “Em chỉ muốn nói trực tiếp với cậu ấy rằng em sẵn lòng ủng hộ mọi quyết định của cậu ấy, ủng hộ cậu ấy ra ngoài bươn chải, và cũng chào đón cậu ấy về nhà bất cứ lúc nào. Cậu ấy mãi mãi là người thân của em, em mãi mãi yêu cậu ấy, em sẽ không đuổi cậu ấy đi.”

Claire nói: “Nhưng điều cậu ấy muốn không phải là thế, em biết mà. Cậu ấy muốn em đáp lại rõ ràng, cậu ấy yêu em, là tình yêu nam nữ. Nếu em chưa quyết định rõ ràng mà đi tìm cậu ấy lúc này, có lẽ sẽ là một lần tổn thương nữa đối với cậu ấy.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Em không muốn làm tổn thương cậu ấy, em cũng yêu cậu ấy.”

“Chị biết, nhưng em quả thực chưa chuẩn bị sẵn sàng.” Claire nói, “Stella, ý kiến cá nhân của chị là, thật ra em có thể cho cậu ấy thêm một chút thời gian. Cậu ấy nói trong thư rằng cậu ấy muốn đi tìm một câu trả lời, muốn tìm lại con người thật của mình. Điều này cần thời gian, hiện tại chắc chắn cậu ấy vẫn chưa tìm thấy. Vừa hay em cũng chưa quyết định rõ ràng, vậy thì chi bằng hai người hãy để tâm hồn lắng đọng lại, dùng một khoảng thời gian để suy nghĩ. Cậu ấy mới hai mươi hai tuổi, còn rất trẻ, tương lai có vô vàn khả năng, và em cũng còn rất trẻ, là một cô gái tràn đầy sức sống. Em nên tin tưởng cậu ấy, cho cậu ấy một chút thời gian và không gian, đồng thời bản thân cũng hãy suy nghĩ kỹ, cậu ấy rốt cuộc là sự tồn tại như thế nào đối với em.”

Chúc Phồn Tinh nhìn xa xăm, Claire nói: “Đương nhiên, đây chỉ là gợi ý của chị, em có thể làm theo ý nguyện của trái tim mình. Nếu em muốn về nước, chị sẽ duyệt cho em nghỉ phép.”

Chúc Phồn Tinh cúi người xuống, chống khuỷu tay lên đùi, một lần nữa đưa tay che mặt. Cô giữ nguyên tư thế đó rất lâu không động đậy, Claire cũng không thúc giục cô. Cuối cùng, Chúc Phồn Tinh đứng thẳng người dậy, như nói với Claire, và cũng như nói với chính mình:

“Những năm qua em ở đây sống tự do tự tại, còn cậu ấy thì vẫn chưa thể có được cuộc sống của riêng mình. Là em đã dùng ân tình làm xiềng xích trói buộc cậu ấy. Em đúng là nên cho cậu ấy một chút thời gian và không gian, để cậu ấy có cơ hội đi tìm kiếm một số điều, để thử một cuộc đời khác. Em không thể vì sợ mất cậu ấy mà trói buộc cậu ấy. Em và cậu ấy không phải là mối quan hệ giữa diều và dây, có lẽ chúng em là hai con chim, hai con chim tự do, mỗi con bay lượn và theo đuổi ước mơ của mình. Chỉ cần trong lòng luôn nhớ về đối phương, rồi sẽ có một ngày, chúng em sẽ gặp lại.”

Claire hỏi: “Không sợ bay lạc sao?”

Ánh mắt Chúc Phồn Tinh vô cùng bình thản, khóe môi nở nụ cười, lắc đầu nói: “Không sợ.”
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 173


Chúc Phồn Tinh gọi video cho Chúc Mãn Thương mỗi ngày để hỏi thăm tình hình của cậu, dặn dò cậu rằng sau này nếu gặp khó khăn, cần tìm người giúp đỡ, việc gì có thể giải quyết từ xa thì có thể tìm cô, còn những việc không giải quyết được từ xa thì bảo cậu tìm chú Nhậm hoặc cán bộ khu dân cư, cố gắng đừng làm phiền Trần Niệm An.

Chúc Mãn Thương không hiểu: “Tại sao?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Nếu em vẫn cứ hở ra là lại tìm anh em thì có gì khác với trước đây đâu? Những việc anh em giải quyết được thì chị cũng giải quyết được. Những việc chị không giải quyết được thì em tìm nó cũng vô ích. Chúc Mãn Thương, em phải học cách tự lập, hãy cho anh em thêm không gian, đừng để anh em đang đi làm còn phải lo lắng việc nhà.”

Chúc Mãn Thương lo lắng vô cùng: “Chị ơi, chị không sợ cứ thế này, anh sẽ ngày càng xa chúng ta sao?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Ngày càng xa cũng chẳng có gì không tốt đâu. Mãn Bảo à, chúng ta đã lớn rồi, không thể cứ đi đâu, làm gì cũng nhất định phải có cả ba người cùng hành động như hồi bé được. Bây giờ em có thể thấy lời chị nói thật vô tình, nhưng hiện thực nó tàn khốc như vậy đấy. Đặc biệt là ba chị em mình, không có bất kỳ nền tảng gia đình nào, việc cứ mãi bám víu vào nhau để sưởi ấm tuyệt đối không phải là kế sách lâu dài. Chị phải thích nghi, anh em phải thích nghi, và em cũng phải thích nghi. Đợi em bước chân ra xã hội, chị và anh em có thể làm chỗ dựa, làm hậu phương cho em, nhưng nếu em muốn thực sự làm nên danh tiếng thì vẫn phải dựa vào chính bản thân em.”

“Em biết rồi, chị ơi, vậy…” Chúc Mãn Thương lắp bắp hỏi, “Em không thể liên lạc với anh em nữa sao?”

“Đương nhiên là không phải rồi.” Chúc Phồn Tinh nói, “Dịp lễ Tết, em phải nhắn tin chúc mừng anh, gặp chuyện gì vui vẻ, em cũng có thể chia sẻ với anh. Chẳng hạn như vào ngày sinh nhật anh, chúng ta nói một câu ‘Chúc mừng sinh nhật’ thôi, anh cũng sẽ rất vui.”

Chúc Mãn Thương: “Em nói với anh ấy rồi, chị đã nói chưa?”

“Chị cũng nói rồi.” Chúc Phồn Tinh nói, “Tiếc là không thể gửi quà cho nó, cứ nợ nó trước đã.”

Chúc Mãn Thương nói: “Chị ơi, chúc mừng sinh nhật chị.”

Chúc Phồn Tinh cười rạng rỡ: “Cảm ơn em, cục cưng Mãn Thương.”

Cô đón sinh nhật tuổi hai mươi sáu ở Paris. Vì tình hình đặc biệt nên cô không tổ chức cùng bạn bè mà chỉ mua một chiếc bánh kem nhỏ, một mình ở trong căn hộ, đối diện ngọn nến ước những điều ước mới.

Khoảng thời gian Trần Niệm An rời nhà, Chúc Phồn Tinh vẫn luôn suy nghĩ.

Bốn năm qua, cô đã gặp vô vàn khó khăn lớn nhỏ ở Paris, nhưng nhìn chung, cuộc sống và công việc vẫn khá dễ chịu. Khi bận rộn, cô hiếm khi bận lòng về gia đình, vì quá tin tưởng Trần Niệm An, biết cậu sẽ chăm sóc Chúc Mãn Thương rất tốt, và cũng sẽ lo liệu mọi việc trong nhà một cách ngăn nắp, đâu ra đấy.

Sự già dặn trước tuổi của Trần Niệm An luôn khiến cô phớt lờ tuổi tác của cậu. Nhưng nghĩ kỹ lại, cậu chỉ là một cậu bé to xác vừa tròn hai mươi hai tuổi. Chúc Phồn Tinh đã gặp không ít nam thanh nữ tú đồng tuổi với cậu, ai nấy đều vô tư lự, vô lo vô nghĩ, ít có ai điềm tĩnh và đáng tin cậy như Trần Niệm An.

Cô nhớ lại lời “phê bình” của mình dành cho Trần Niệm An trước đây, rằng cậu sống cứ ủ rũ, già cỗi, không phóng khoáng và bất cần như những nam sinh đại học khác.

Thật đúng là nói mà không nghĩ đến hậu quả, cô cũng không chịu nghĩ xem điều này là do ai gây ra.

Chúc Phồn Tinh tự kiểm điểm bản thân sâu sắc. Ba năm trước, sau khi biết được tình cảm của Trần Niệm An dành cho mình, cô bắt đầu cố ý giữ khoảng cách với cậu, không chia sẻ những hoạt động trong cuộc sống, không còn tâm sự về những muộn phiền nữa. Hai năm gần đây, họ không gặp nhau, thỉnh thoảng gọi video cũng chỉ nói những câu chuyện nhạt nhẽo, không đầu không cuối.

Chúc Phồn Tinh nhận ra rằng, những năm qua, Trần Niệm An chắc hẳn đã sống rất đè nén, còn cuộc sống của cô thực ra cũng không vui vẻ như vẻ bề ngoài, nhưng cả hai đều không thể hiện ra. Cô đã tốn rất nhiều sức lực mới có thể tách cậu ra khỏi cuộc sống của mình. Giai đoạn đó vô cùng đau khổ, thực sự khiến cô hoang mang một thời gian dài.

Sau này, mãi đến khi dồn hết tâm sức vào công việc, cô mới dần thoát ra được và cảm thấy mình không còn quá phụ thuộc vào Trần Niệm An nữa. Cô tự lừa dối bản thân mà nghĩ rằng, cứ duy trì hiện trạng như vậy đi, cô sẽ mãi mãi là chị gái của cậu, còn cậu cũng mãi mãi là em trai của cô.

Nhưng cô đã quên mất một điều, Trần Niệm An không phải là anh của ai, cũng không phải là em của ai. Trước hết, cậu là một con người, một con người độc lập.

Cậu cũng có hỉ nộ ái ố, có bộ óc thông minh, vẻ ngoài tuấn tú, và cả những ước mơ, mục tiêu thuộc về riêng mình. Cậu quả thực không hoạt bát, hướng ngoại, thời thượng, phóng khoáng như những nam sinh viên khác, nhưng cậu thật thà, cầu tiến, lương thiện, có trách nhiệm, nói được làm được. Đây là nền tảng tính cách của cậu, cũng là lý do quan trọng khiến Chúc Phồn Tinh tin tưởng cậu vô điều kiện.

Bây giờ, đã đến lúc Trần Niệm An trải nghiệm giai đoạn đó rồi.

Cậu cũng cần tách cô và Chúc Mãn Thương ra khỏi cuộc sống của mình, phải học cách thích nghi với cuộc sống không có chị gái và em trai, để tận hưởng cuộc đời riêng thuộc về mình.

Chúc Phồn Tinh sẵn lòng gọi đó là “phá kén thành bướm”.

Cô nghĩ, chỉ khi cô, Trần Niệm An và Chúc Mãn Thương, mỗi người đều có thể tự mình gánh vác mọi việc từ kinh tế, cuộc sống đến tinh thần, tình cảm, không còn phải phụ thuộc vào hai người kia nữa, không, đúng hơn là không phụ thuộc vào bất kỳ ai trên đời này, mà vẫn có thể vững vàng đứng vững trong xã hội, thì đó mới là ý nghĩa thực sự của việc trưởng thành.

Đến lúc đó, cô sẽ có một trái tim vô cùng mạnh mẽ, để nhìn nhận lại mối quan hệ giữa cô và Trần Niệm An, để đối diện với nội tâm của mình, để tìm kiếm câu trả lời thuộc về cô.

Cô sẽ không oán trách không hối hận, không sợ hãi hay khiếp sợ, sẵn lòng đón nhận mọi kết quả.



Tháng Chín khai giảng, Chúc Mãn Thương trở lại trường học. Cậu cảm thấy may mắn vì đã quyết định ở nội trú, cơm ngày ba bữa đều giải quyết tại trường, đỡ hơn việc phải cô đơn một mình trong căn nhà rộng lớn ấy.

Vào cuối tuần, Chúc Mãn Thương lại đeo đàn ghita đến nhà cô Lôi học. Cô Lôi nói bình thường chỉ dạy học sinh tiểu học và trung học cơ sở, mà giờ chỉ còn hơn một năm nữa là cậu sẽ thi vào trường nghệ thuật, nên khuyên cậu tìm giáo viên có trình độ cao hơn để theo học.

Chúc Mãn Thương cắn răng, lại đến phòng thu âm của thầy Mã. Lần này, thầy Mã đã nhận cậu. Nghe nói Chúc Mãn Thương còn có ý định nhắm đến chuyên ngành nhạc kịch, thầy Mã lại giới thiệu cho cậu một giáo viên khác giàu kinh nghiệm, chuyên dạy vũ đạo, hình thể và diễn xuất. Chúc Mãn Thương hỏi ý kiến chị, Chúc Phồn Tinh bảo cậu cứ việc học.

Thế là, cậu thiếu niên bắt đầu nhận được huấn luyện thi vào trường nghệ thuật bài bản hơn. Cậu còn mua một cây đàn piano điện mấy trăm tệ, cuối tuần ở nhà luyện tập, còn giữa tuần thì mặt dày đến phòng nhạc của trường để đàn hát, tự mình đứng trước tấm gương lớn kéo giãn gân cốt, tập vũ đạo.

Cậu biết thời gian cấp bách, nên bắt đầu tập trung, không còn động đến trò chơi điện tử nữa. Ngoài việc luyện tập kỹ năng chuyên môn, cậu cũng không hề bỏ bê các môn văn hóa. Chúc Mãn Thương luôn nhắc nhở bản thân phải nỗ lực, phải làm anh chị tự hào, phải cố gắng hết sức, tuyệt đối không thể để anh chị cười chê.

Cậu có thể làm được, cậu có thể làm được!

Dịch bệnh bùng phát cứ hết đợt này đến đợt khác, lúc ở thành phố này, lúc lại ở thành phố khác, dường như không có hồi kết.

Tết Nguyên đán năm 2021, ba chị em Chúc Phồn Tinh phân tán ở ba nơi khác nhau, mỗi người tự đón Tết riêng.

Chúc Phồn Tinh vẫn đón Tết cùng Phạm Gia Nhàn, còn Chúc Mãn Thương được Khâu Tử Hàm gọi đến nhà ăn cơm tất niên. Tâm trạng cậu không tốt, cảm thấy mình thật đáng thương.

“Anh cậu ăn cơm tất niên ở đâu?” Khâu Tử Hàm gắp cho cậu một miếng sườn, hỏi.

Chúc Mãn Thương nói: “Ở đoàn làm phim.”

Khâu Tử Hàm: “…”

Trần Niệm An đã trở thành biên kịch theo đoàn và đón Tết ở đoàn làm phim. Một nhóm người ở lại một ngôi làng hẻo lánh thuộc An Huy, cách thôn Ngũ Kiều hai trăm kilomet. Ngôi làng nhỏ đó dân cư thưa thớt, việc phòng dịch không quá nghiêm ngặt, nhưng cảnh tuyết mùa đông thì lại rất đẹp. Trần Niệm An đã chia sẻ hình ảnh tuyết phủ kín núi trên trang cá nhân, Chúc Phồn Tinh và Chúc Mãn Thương lần lượt bấm thích cho anh.

Mùa hè năm 2021, bộ phim thần tượng 12 tập do Trần Niệm An độc lập sáng tác, nhưng lại ghi danh Thi Nguyên Khải làm biên kịch, đã ra mắt trên một nền tảng video. Nam nữ diễn viên chính đều là những gương mặt mới, khi phát sóng thì lặng lẽ không tiếng động, nhưng sau khi chiếu lại nổi tiếng một cách bùng nổ.

Bởi vì số tập ít, tiết tấu nhanh, bối cảnh mới lạ, cốt truyện không hề lê thê, hình tượng nhân vật lại sinh động đáng yêu, và không có những tình tiết cẩu huyết, khán giả đã tràn vào các nền tảng mạng xã hội để lại những lời khen ngợi. Trong chốc lát, lượng xem thậm chí còn vượt qua hai bộ phim hạng S+ cùng thời điểm, khiến mọi người trong giới phải há hốc mồm kinh ngạc.

Những năm đầu, Thi Nguyên Khải thường xuyên có tác phẩm xuất sắc, nhưng mấy năm gần đây lại chìm nghỉm không mấy tiếng tăm. Lần này đã giúp ông ta hồi sinh lại trong giới biên kịch. Mọi người kinh ngạc khi một người đàn ông trung niên gần năm mươi tuổi lại có thể viết ra một bộ phim ngọt ngào, tươi mới và đáng yêu đến vậy. Nhiều công ty điện ảnh và truyền hình đã ào ạt theo đuổi, gửi cho Thi Nguyên Khải những đề xuất dự án hợp tác mới.

Mấy ngày phim lên sóng, bảng tin bạn bè của Hoàng Di Nhiên liên tục tràn ngập bài đăng, kêu gọi bạn bè xem bộ phim này vì có cô ấy tham gia diễn xuất.

Chúc Phồn Tinh say mê theo dõi bộ phim. Hoàng Di Nhiên đã nói cho cô biết, đây thực ra là tác phẩm của Trần Niệm An.

Chúc Phồn Tinh ngồi trên giường, vừa múc sữa chua ăn vừa xem phim, nhìn thấy cuộc đối thoại giữa Trình Vân do Hoàng Di Nhiên thủ vai và nam chính.

“Trời ơi! Ngụy Hải Dương, cậu thích chị Hàn à?”

“Đừng nói với ai!”

“Cậu mắc chứng yêu chị gái sao?”

“Phụt!” Chúc Phồn Tinh phun cả ngụm sữa chua ra, bực bội lầm bầm: “Hổ con, em đang viết cái quái gì vậy?!”

Mùa hè năm đó, Thế vận hội lẽ ra được tổ chức vào năm 2020 đã bị hoãn một năm, và khai mạc vào tháng 7 tại Tokyo. Tại lễ khai mạc, khán đài trống vắng, và những ngày thi đấu sau đó, tất cả khán đài trong các sân vận động cũng đều trống không.

Chúc Phồn Tinh và Phạm Gia Nhàn khi xem truyền hình trực tiếp đều cảm thấy không dễ chịu chút nào, bởi vì ba năm nữa, Thế vận hội Paris sẽ khai mạc.

Hai cô gái đã sống ở Paris năm năm, đã có tình cảm với thành phố này. Nhìn những nỗ lực mà chính phủ Pháp đã bỏ ra cho Thế vận hội, họ rất mong muốn có thể có thêm nhiều khán giả đến sân vận động để tận mắt chứng kiến.

Chúc Phồn Tinh ôm đầu gối, nói: “Em từng nghĩ, khi Olympic năm 2024 khai mạc, em sẽ đưa hai đứa em trai đến Paris chơi và cùng nhau đến sân vận động xem thi đấu. Em muốn xem cầu lông nhất, em trai lớn của em thích đánh cầu lông. Không biết đến năm 2024, mọi chuyện có tốt đẹp hơn không.”

Phạm Gia Nhàn nói: “Sẽ ổn thôi, không cần lâu đến thế đâu, mọi chuyện sẽ nhanh chóng tốt đẹp thôi.”

Thực tế là, các chuyến bay giữa Trung Quốc và Pháp trở nên vô cùng khan hiếm, việc kiểm soát phòng dịch xuyên biên giới cũng ngày càng nghiêm ngặt hơn. Theo kế hoạch ban đầu, Chúc Phồn Tinh lẽ ra phải về nước trong năm đó, nhưng cô không thể. Ở Paris, ít nhất cô còn có việc làm, có thu nhập. Nếu về nước, theo tình hình hiện tại, cô chắc chắn sẽ không tìm được việc.

Ở Trung Quốc, việc đi lại giữa các tỉnh cũng trở nên vô cùng phiền phức. Nhiều việc chỉ có thể thực hiện trực tuyến, thậm chí cả kỳ thi nghệ thuật cũng vậy.

Mùa đông năm 2021, Chúc Mãn Thương đã chuẩn bị đầy đủ và sẵn sàng. Từ tháng 12 trở đi, cậu bắt đầu tham gia vòng sơ khảo trực tuyến của các kỳ thi nghệ thuật. Cậu đăng ký một số chuyên ngành thanh nhạc pop của các học viện âm nhạc, và một số chuyên ngành nhạc kịch của các trường liên quan đến điện ảnh, truyền hình. Đăng ký nhiều trường, nhiều chuyên ngành, định trúng tuyển trường nào thì học trường đó.

Cậu có chút tiếc nuối vì không thể đến Bắc Kinh thi, nếu không thì có thể gặp được Trần Niệm An rồi.

Chàng trai trẻ giờ đây đã cao 1m85, nặng 65kg, chỉ cần đứng trước điện thoại camera điện thoại với gương mặt mộc thôi cũng đã toát lên dáng vẻ cao ráo, rắn rỏi, mày mắt thanh tú sáng sủa. Ngay cả giáo viên nhạc kịch mà Chúc Phồn Tinh nhờ giúp cậu “tổng duyệt” cũng cảm thấy rất mãn nhãn.

Chúc Mãn Thương đã hát một đoạn nhạc kịch Pháp đầy cảm xúc. Giáo viên nghe xong chỉ cười: “Hát rất hay, chỉ là tôi không hiểu.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Chúc Mãn Thương! Phát âm tiếng Pháp của em đúng là líu lo như chim vậy, rốt cuộc em đã luyện tập chưa hả?”

Chúc Mãn Thương la lối trong video: “Em luyện rồi mà! Em phát âm không chuẩn sao?”

Chúc Phồn Tinh đỡ trán: “Hay là em… đổi sang nhạc kịch tiếng Anh đi?”

“Không!” Chúc Mãn Thương nói, “Người ta đều hát nhạc kịch tiếng Anh, em chỉ muốn hát nhạc kịch tiếng Pháp thôi. Chị nói tiếng Pháp trôi chảy như vậy, có thể kèm riêng cho em mà, tài nguyên tốt như thế sao em có thể lãng phí chứ?”

Tháng 2 năm 2022, sau Tết Nguyên đán, các trường nghệ thuật lớn lần lượt công bố kết quả vòng thi sơ khảo. Thành tích của Chúc Mãn Thương có cả tin vui và tin buồn. Cậu trượt một số trường, ví dụ như cậu đã không thể lọt vào vòng phúc khảo chuyên ngành thanh nhạc pop của Học viện Âm nhạc tỉnh A, như nơi cậu quyết tâm phải đỗ. Chuyên ngành này vốn luôn cạnh tranh khốc liệt, Chúc Mãn Thương đã buồn bã suốt mấy ngày.

Bất ngờ thay, cậu lại đỗ vào vòng phúc khảo chuyên ngành nhạc kịch của Học viện Hí kịch Trung ương, lại còn đạt thứ hạng khá cao.

Chàng trai trẻ vui đến phát điên, gọi điện cho Trần Niệm An: “Anh ơi! Anh ơi! Em đỗ phúc khảo Hí kịch Trung ương rồi! Em đỗ phúc khảo Hí kịch Trung ương rồi! Hahahahahahaha…”

Trần Niệm An hỏi: “Khi nào diễn ra vòng phúc khảo?”

“Đầu tháng Tư.”

“Trực tuyến hay trực tiếp?”

“Hiện tại thì là trực tiếp!”

Trần Niệm An cười nói: “Em đến Bắc Kinh thì tới ở chỗ anh.”

Chúc Mãn Thương vui sướng tột cùng: “Vâng ạ!”

Tuy nhiên, không lâu trước khi vòng phúc khảo bắt đầu, Học viện Hí kịch Trung ương đã ra thông báo rằng do tình hình dịch bệnh nên vòng phúc khảo lại được chuyển sang hình thức trực tuyến.

Chúc Mãn Thương thất vọng muốn chết, đã gần hai năm rồi cậu không được gặp anh trai.

So với trong nước, tình hình ở Pháp khá hơn một chút, việc đi lại của người dân không bị hạn chế nhiều, các chuyến bay quốc tế giữa Pháp và một số quốc gia khác vẫn hoạt động.

Cuối tháng Ba, mùa cây cối đâm chồi nảy lộc, chim én bay lượn, một người bạn cũ đã vượt qua Địa Trung Hải đến Paris, gọi điện cho Chúc Phồn Tinh.

“Chào Tinh Tinh, còn nhớ mình không?”

Chúc Phồn Tinh vừa kinh ngạc vừa vui mừng: “Hiểu Xuân?”

“Là mình đây.” Quách Hiểu Xuân nói, “Mình đang ở Paris, vừa xuống máy bay. Tối nay… đi ăn nhé?”
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 174


Mùa xuân Paris nắng vàng rực rỡ, gió thổi hiu hiu, những luống hoa tulip bên đại lộ Champs-Élysées đang nở rộ. Người người bước đi thong dong trên đại lộ, một đầu là bảo tàng Louvre, một đầu là Khải Hoàn Môn. Dọc đại lộ là các trung tâm thương mại san sát nhau, cùng với phong cảnh thiên nhiên yên bình và xinh đẹp. Đây là một trong những điểm đến không thể bỏ qua của du khách khi lần đầu đặt chân đến Paris.

Chúc Phồn Tinh bước đến điểm hẹn với tâm trạng háo hức, đó là một nhà hàng Pháp nổi tiếng trên đại lộ Champs-Élysées. Khi còn cách đích khoảng hai mươi mét, cô dần dần dừng bước, nhìn thấy có một cô gái trẻ đang đứng dưới tán cây ngô đồng bên đường phía trước.

Cô gái ấy cũng nhìn thấy cô, lập tức bước nhanh đến bên cô, bước chân ngày càng dồn dập, cuối cùng chuyển thành chạy chạy nhanh tới.

“Tinh Tinh!”

Cô ấy dang rộng hai tay, Chúc Phồn Tinh cũng dang tay đón lấy: “Hiểu Xuân!”

Cuối cùng, họ ôm chặt lấy nhau.

Ở nơi đất khách quê người, vượt qua sáu năm dài, Chúc Phồn Tinh và Quách Hiểu Xuân đã gặp lại nhau. Nước mắt đã trào ra khỏi khóe mi, cô vừa khóc vừa nói: “Hiểu Xuân, những năm nay cậu sống có tốt không?”

“Cũng được.” Quách Hiểu Xuân cũng khóc, hai người ôm nhau một lúc lâu, cô mới nới lỏng tay để nhìn Chúc Phồn Tinh: “Tinh Tinh, cậu chẳng thay đổi gì mấy nhỉ, vẫn xinh đẹp như vậy.”

“Cậu cố tình.” Chúc Phồn Tinh nói, “Cậu muốn nghe mình nói là cậu đã thay đổi rất nhiều, đúng không?”

Quách Hiểu Xuân bật cười trong nước mắt: “Thật sao?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Thật đấy chứ!”

Đúng là như vậy, Quách Hiểu Xuân đã thay đổi rất nhiều, Chúc Phồn Tinh suýt chút nữa không nhận ra.

Quách Hiểu Xuân trong ký ức của cô suốt bốn năm như một vẫn giữ kiểu tóc ngắn như con trai, mái tóc ấy do chính cô ấy tự cắt, để tiện gội đầu, và cũng để tiết kiệm tiền. Cô ấy luôn mặc những bộ quần áo giản dị đã sờn cũ vì giặt nhiều, hầu như chưa từng mua quần áo mới, càng không sắm sửa mỹ phẩm, mùa đông chỉ dùng Đại Bảo để bôi mặt.

Thân hình cô ấy gầy gò, đôi mắt lạnh lùng nhưng ánh nhìn lại rất kiên định, khi nhìn người khác không hề né tránh. Cô ấy nghèo mà không hề che giấu, không hề che giấu khao khát về tiền bạc của mình. Chúc Phồn Tinh từng tò mò tự hỏi, nếu có một ngày Quách Hiểu Xuân có tiền rồi thì cô ấy sẽ trở nên như thế nào?

Câu trả lời nằm ngay trước mắt.

Quách Hiểu Xuân giờ đây để mái tóc dài ngang lưng, phần đuôi còn uốn xoăn nhẹ, khuôn mặt trang điểm tỉ mỉ, mặc một chiếc áo khoác măng tô dáng dài kinh điển của Burberry, bên trong mặc áo len cao cổ màu đen, phối với quần dài và giày cao gót màu đen, vai đeo một chiếc túi hiệu xa xỉ khác. Món trang sức duy nhất trên người cô là đôi khuyên tai kim cương ở vành tai.

Cô ấy đã hoàn toàn lột xác, trở thành một quý cô thành thị thanh lịch, ánh mắt toát lên vẻ tự tin. Trong mắt Chúc Phồn Tinh, đây đã không còn là “con gái lớn mười tám đổi thay” có thể hình dung được, mà hoàn toàn là “bảy mươi hai phép biến hóa” rồi!

Hai người bước vào nhà hàng, Chúc Phồn Tinh đã đặt trước một bàn đôi. Sau khi ngồi xuống cạnh cửa sổ, cô bảo Quách Hiểu Xuân gọi món. Nghe cô ấy nói tiếng Pháp với người phục vụ, Chúc Phồn Tinh cười rung cả người: “Sao cậu nói chuyện có giọng địa phương vậy?”

“Ôi… chịu thôi, tiếng Pháp của người châu Phi đúng là như vậy đấy.” Quách Hiểu Xuân trả lại thực đơn cho phục vụ: “Mình cũng chỉ có thể nhập gia tùy tục, nói năm sáu năm rồi, không sửa được nữa.”

Chúc Phồn Tinh lấy từ trong túi ra một hộp quà và đưa cho cô: “Hôm nay mới mua vội, một món quà nhỏ đến muộn, chúc cậu sinh nhật vui vẻ.”

“Ồ, cảm ơn cậu.” Quách Hiểu Xuân nhận lấy món quà, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên mặt: “Cậu vẫn nhớ sinh nhật mình sao?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Đương nhiên là nhớ rồi, cậu tên là ‘Hiểu Xuân’ mà, sinh vào mùa xuân, vừa mới sinh nhật cách đây mấy hôm đúng không?”

“Đúng vậy.” Quách Hiểu Xuân nói, “Thoáng cái đã hai mươi tám rồi.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Hai mươi tám thì sao? Chúng ta vẫn là thiếu nữ xinh đẹp mà.”

Món quà cô mang tặng Quách Hiểu Xuân là một chai nước hoa. Quách Hiểu Xuân cũng mang quà cho cô, là một chuỗi vòng tay san hô đỏ sản xuất tại Algeria, chất lượng tuyệt vời, tinh xảo vô cùng.

Ánh nến hòa cùng rượu vang đỏ, các món ăn lần lượt được dọn lên, bày trí tinh xảo, hương vị thơm ngon. Hai cô gái tay cầm dao nĩa, vừa ăn vừa trò chuyện. Chúc Phồn Tinh hỏi mục đích Quách Hiểu Xuân đến Paris, cô ấy nói: “Đến du lịch đó, những năm qua bận chết đi được, mãi không có dịp đi chơi, lần này cuối cùng cũng hạ quyết tâm đến châu Âu du ngoạn, bọn mình ước tính sẽ đi chơi hơn nửa tháng.”

Chúc Phồn Tinh ngẩn người: “Bọn mình? Cậu và… Diệp Tranh?”

Quách Hiểu Xuân nói: “Đúng vậy.”

Chúc Phồn Tinh ngạc nhiên hỏi: “Anh ấy đâu? Sao cậu không rủ anh ấy đi ăn cùng?”

“Rủ anh ấy làm gì? Mình muốn trò chuyện với cậu, có thêm anh ấy vào thì chán lắm.” Quách Hiểu Xuân nói, “Hơn nữa anh ấy cực kỳ không thích đồ Tây, cứ để anh ấy ăn mì gói ở khách sạn đi.”

Chúc Phồn Tinh cười không ngớt: “Cậu mà nói sớm thì mình đã đặt đồ Trung rồi.”

Những năm trước, khi còn liên lạc với Quách Hiểu Xuân, cô đã biết cô ấy và Diệp Tranh đang quen nhau. Ba năm gần đây, họ gần như mất liên lạc, Quách Hiểu Xuân cũng không đăng ảnh trên mạng xã hội. Chúc Phồn Tinh nghe nói cô ấy vẫn ở bên Diệp Tranh, tình cảm dần ổn định, trong lòng rất vui mừng cho người bạn cũ.

Quách Hiểu Xuân kể cho Chúc Phồn Tinh nghe về những trải nghiệm của mình trong những năm qua. Cô ấy chưa từng về Trung Quốc, cũng chưa từng liên lạc với gia đình. Mấy năm trước, cô ấy chê làm phiên dịch kiếm được quá ít, dứt khoát nghỉ việc ở công ty nhà nước thuộc một cục của Tổng công ty Đường sắt Trung Quốc. Sau đó, cô ấy hợp tác với Diệp Tranh kinh doanh ở Algeria, nhập hàng từ Trung Quốc, bán ở châu Phi.

Những khó khăn, gian khổ trong đó, cô ấy chỉ nhẹ nhàng lướt qua, nói sơ vài câu rồi bỏ qua. Cuối cùng, cô ấy chỉ kể với Chúc Phồn Tinh một kết quả, cô và Diệp Tranh nỗ lực hơn ba năm, cũng khá may mắn, kiếm được chút đỉnh.

Cụ thể kiếm được bao nhiêu thì cô ấy không nói.

Chúc Phồn Tinh nghe đến sững sờ: “Oa…”

“Nói xong rồi, đến lượt cậu đấy.” Quách Hiểu Xuân dùng nĩa xiên một miếng bít tết đưa vào miệng, “Mình biết cậu vẫn làm công việc liên quan đến biểu diễn, làm có tốt không?”

“Cũng được.” Chúc Phồn Tinh nói, “Tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm, cũng kiếm được chút tiền. Nếu không có dịch bệnh, thực ra mình đã có thể về nước rồi.”

Quách Hiểu Xuân nói: “Giờ cậu cứ đừng về thì hơn, các công ty và cửa hàng nhỏ ở trong nước đã đóng cửa hàng loạt, chắc chắn rất khó tìm việc. Các nhà máy mình hợp tác đều sắp không trụ nổi nữa rồi, mình còn phải tìm lại nhà cung cấp nữa.”

Chúc Phồn Tinh muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì.

“Cậu đã ‘dính’ chưa?” Quách Hiểu Xuân lại hỏi.

Chúc Phồn Tinh nói: “Dính rồi, ngay tháng trước, bị chung với mọi người, những người xung quanh mình gần như không ai thoát được.”

“Mình vẫn chưa dính.” Quách Hiểu Xuân nói, “À đúng rồi, hai đứa em trai của cậu giờ thế nào? Trần Niệm An tốt nghiệp đại học rồi đúng không? Đang học cao học hay đi làm rồi? Mãn Bảo có phải sắp thi đại học rồi không?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Mãn Bảo năm nay thi đại học, nó là học sinh chuyên ngành nghệ thuật, đã qua vòng sơ khảo thi nghệ thuật của vài trường rồi, phía sau còn có thi tuyển vòng hai, chỉ cần qua vòng hai thì môn văn hóa chắc không thành vấn đề. Còn Trần Niệm An…”

Cô không biết phải nói thế nào. Trong số bạn bè của cô, Quách Hiểu Xuân được coi là người thân thiết nhất với Trần Niệm An, rất nhiều tâm sự không thể thổ lộ với người khác, có lẽ… có thể nói cho Quách Hiểu Xuân nghe.

Quách Hiểu Xuân hỏi: “Trần Niệm An làm sao?”

“Giữa mình và cậu ấy có chút vấn đề.” Khi Chúc Phồn Tinh nói ra, gò má đã bắt đầu nóng ran, “Về mặt tình cảm, cậu có thể hiểu không?”

Quách Hiểu Xuân: “…”

“Ừm…” Cô ấy ngần ngại hỏi, “Là loại ‘tình cảm’ mà mình đang tưởng tượng sao?”

Chúc Phồn Tinh gật đầu: “Đúng vậy.”

Quách Hiểu Xuân mở to mắt: “Cậu và cậu ấy ở bên nhau rồi sao?”

“Không phải.” Chúc Phồn Tinh nói, “Thế nên mình mới nói, giữa mình và cậu ấy có chút vấn đề.”

“À, mình hiểu rồi.” Quách Hiểu Xuân nói, “Cậu ấy thích cậu, còn cậu thì không thích cậu ấy?”

“Không phải, uầy, khó nói lắm.” Chúc Phồn Tinh nói, “Mấy năm trước khi mình về nước nghỉ hè, cậu ấy đã tỏ tình với mình, và mình đã từ chối. Giờ cậu ấy nghĩ gì… mình cũng không biết nữa.” Chúc Phồn Tinh kể một cách thản nhiên, “Mùa hè năm kia, sau khi tốt nghiệp đại học, cậu ấy một mình đến Bắc Kinh, hiện đang làm biên kịch, thỉnh thoảng sẽ theo đoàn làm phim đi khắp nơi…”

Cô kể cho Quách Hiểu Xuân nghe tình hình của Trần Niệm An sau khi tốt nghiệp. Thực ra họ không liên lạc nhiều, nhiều chuyện Chúc Phồn Tinh vẫn nghe từ Chúc Mãn Thương.

Giữa cô và Trần Niệm An dường như có một sự ăn ý ngầm, sẵn lòng dành cho nhau đủ không gian, không can thiệp vào hành động của đối phương. Chúc Phồn Tinh thẳng thắn thừa nhận với Quách Hiểu Xuân rằng cô rất mâu thuẫn, có những lo lắng, băn khoăn, và tất nhiên, còn có sự không thể buông bỏ của cô đối với Trần Niệm An.

Bữa tối đã kết thúc, người trong nhà hàng ngày càng ít đi, hai cô gái rõ ràng vẫn chưa trò chuyện đã đời. Quách Hiểu Xuân nói: “Chuyển địa điểm đi, tìm một quán cà phê hoặc quán bar nhé?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Cậu muốn về nhà mình không? Mình sẽ pha cà phê cho cậu.”

Quách Hiểu Xuân suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy cậu đi cùng mình về khách sạn trước đã.”

Chúc Phồn Tinh: “Đi làm gì?”

Quách Hiểu Xuân nói: “Lấy quần áo thay chứ.”

Mắt Chúc Phồn Tinh sáng lên: “Cậu muốn qua đêm ở chỗ mình à?”

“Ừm, hoan nghênh không?”

“Đương nhiên là có rồi!” Chúc Phồn Tinh vui vẻ nói, “Giường mình là giường đôi, hai người ngủ thoải mái. Nhưng mà… Diệp Tranh sẽ không giận chứ? Hai người khó khăn lắm mới đến Paris chơi, cậu lại bỏ anh ấy ở khách sạn một mình.”

“Không sao đâu.” Quách Hiểu Xuân phẩy tay, “Anh ấy nghe lời mình lắm.”

Chúc Phồn Tinh bắt taxi về khách sạn cùng Quách Hiểu Xuân. Sau khi lên lầu lấy đồ xong, Quách Hiểu Xuân đi xuống và hai người cùng nhau trở về căn hộ nhỏ của Chúc Phồn Tinh.

Hai cô gái lần lượt tẩy trang, tắm rửa, thay đồ ngủ thoải mái, trở về trạng thái thư giãn nhất. Chúc Phồn Tinh không pha cà phê mà rót hai ly rượu vang đỏ, cùng Quách Hiểu Xuân chui vào chăn, giống như thời đại học khi ngủ lại căn hộ 102 vậy, mỗi người tựa vào một chiếc gối, uống rượu vang đỏ, trò chuyện tâm sự.

Ở nhà không cần phải giữ kẽ như ở ngoài. Thời gian thoải mái, Chúc Phồn Tinh gỡ bỏ mọi phòng thủ trong lòng, kể từng chuyện đã xảy ra sau khi cô tốt nghiệp đại học cho Quách Hiểu Xuân nghe.

Quách Hiểu Xuân khác với Claire. Cô ấy quen biết và thân thuộc với Trần Niệm An và Chúc Mãn Thương, không cần Chúc Phồn Tinh phải nhấn mạnh, cô ấy cũng hiểu được tình cảm giữa bạn mình và hai đứa em trai sâu sắc đến mức nào, đó là điều cô ấy đã tận mắt chứng kiến.

“Đôi khi, mình cảm thấy rất kỳ lạ.” Chúc Phồn Tinh nói, “Hiểu Xuân, Trần Niệm An là em trai mình, nó lớn lên dưới sự giám sát của mình, khi sống cùng mình nó mới mười một tuổi, chỉ là một đứa trẻ con, thấp hơn mình cả một cái đầu. Mình thậm chí… khi nó nhập viện, mình còn thay quần cho nó, kiểu cởi truồng ấy. Sao mình lại có tình cảm nam nữ với nó được? Điều này có bình thường không?”

Quách Hiểu Xuân nhấp một ngụm rượu vang đỏ: “Bình thường mà, cậu ấy lớn rồi, mọi mặt đều đang thay đổi, sở thích của con người cũng sẽ thay đổi. Trước đây, cậu không có ý định gì với cậu ấy là vì cậu ấy còn nhỏ, không có sức hấp dẫn của một người đàn ông. Lúc đó cậu thích Lương Tri Duy, so với anh ấy Trần Niệm An chỉ là một đứa trẻ con. Nếu cậu ấy có hứng thú về giới tính với cậu thì đó mới là chuyện lạ. Sau này cậu ấy trưởng thành, sức hút cũng tăng lên, cậu có cảm tình với cậu ấy là rất bình thường mà, cậu ấy vốn dĩ đã rất đẹp trai rồi.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Nhưng mà, nó đã gọi mình là ‘chị’ mười mấy năm rồi.”

“Cậu không chấp nhận tình chị em sao?” Quách Hiểu Xuân hỏi, “Hai người cũng chỉ cách nhau bốn tuổi, ổn mà?”

“Không phải vấn đề tuổi tác, mình không bài xích tình chị em.” Chúc Phồn Tinh nói, “Là vấn đề thân phận, vấn đề chuyển đổi thân phận.”

Quách Hiểu Xuân nói: “Mình hiểu ý cậu, cậu sợ rằng nếu hai người thật sự đến với nhau, sau này lỡ chia tay thì ngay cả tình chị em cũng không còn, đúng không?”

Chúc Phồn Tinh chống tay lên trán: “Đúng vậy.”

“Vậy bây giờ… chẳng phải chính là cái kết mà cậu đã hình dung sao?” Quách Hiểu Xuân nói, “Chẳng cần phải làm gì cả, hai người đã không còn là chị em nữa rồi.”

Chúc Phồn Tinh quay đầu nhìn cô ấy.

“Mình nói không sai chứ?” Quách Hiểu Xuân nói, “Tinh Tinh, cậu phải thừa nhận rằng cậu ấy không còn là em trai cậu nữa rồi.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Không ai nói gì, không khí trở nên vô cùng yên tĩnh. Quách Hiểu Xuân là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Mấy năm nay ở Paris cậu có hẹn hò với ai không?”

“Không có.” Chúc Phồn Tinh nói, “Bị Trần Niệm An làm cho bồn chồn lo lắng, cũng có thử rồi, nhưng hoàn toàn không thể yêu đương được.”

“Cậu hà tất phải thế? Trong lòng cậu rõ ràng cũng có cậu ấy.” Quách Hiểu Xuân nói, “Giờ cậu đã nghĩ thông suốt câu hỏi mà sếp cậu hỏi chưa?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Câu hỏi gì?”

“Đối với cậu, Trần Niệm An rốt cuộc là một sự tồn tại như thế nào?”

Trần Niệm An sao?

Chúc Phồn Tinh im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Nghĩ thông suốt rồi.”

Quách Hiểu Xuân khuỷu tay huých cô một cái: “Nói nghe xem nào?”

“Không nói.” Chúc Phồn Tinh làm bộ làm tịch, “Những lời sến sẩm thế này, mình không thể thốt ra.”

“Ôi chao, vậy cậu đi nói cho chính cậu ấy nghe đi.” Quách Hiểu Xuân nói, “Tinh Tinh, về tìm cậu ấy đi, dù có thành hay không cũng phải gặp mặt mới có câu trả lời chứ.”

“Mình sẽ đi tìm cậu ấy.” Chúc Phồn Tinh nói, “Thực ra lúc ăn cơm mình đã muốn nói với cậu rồi, mình dự định về nước vào nửa cuối năm nay. Hiện tại mình vẫn còn một số dự án chưa hoàn thành, cứ thế bỏ đi thì không hay lắm, mình muốn đợi xử lý xong xuôi rồi mới đi.”

Quách Hiểu Xuân đặt ly rượu vang đỏ lên tủ đầu giường, tựa đầu vào vai cô, cười hỏi: “Cậu có sợ… cậu ấy đã có bạn gái rồi không?”

“Không sợ.”

“Không sợ thật sao?”

“Thật.” Chúc Phồn Tinh nói, “Đó cũng là một kết cục rất tốt mà, mình sẽ chúc phúc cho cậu ấy.”

Quách Hiểu Xuân cười phá lên. Chúc Phồn Tinh hỏi: “À này, cậu và Diệp Tranh định khi nào thì kết hôn?”

“Không biết.” Quách Hiểu Xuân nói, “Anh ấy cũng chưa cầu hôn mình mà.”

“Hai người sẽ kết hôn ở Algeria sao?” Chúc Phồn Tinh nói, “Mình cảm thấy khó mà sang uống rượu mừng được đấy.”

“Ha ha ha ha ha…” Quách Hiểu Xuân cười lớn, “Nếu cậu kết hôn ở Tiền Đường, mình cũng khó mà đến uống rượu mừng được, ít nhất mười năm nữa mình sẽ không về nước đâu.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Lộ Lộ đã làm mẹ rồi.”

Quách Hiểu Xuân nói: “Ừm, mình thấy ảnh cậu ấy đăng rồi, con gái cậu ấy đáng yêu lắm.”

“Giống Tiểu Khương hơn.”

“Đồng Đồng có bạn trai rồi đúng không?”

“Đúng vậy, một anh chàng làm việc ở ngân hàng, du học sinh Úc về, người địa phương Tiền Đường, gia cảnh cũng khá tốt, lại còn đẹp trai nữa.”

“Thật không ngờ, người cuối cùng trong phòng 303 chúng ta vẫn còn độc thân lại là cậu đấy.”

“Cậu có ý gì hả? Đâu phải mình chưa từng yêu.”

“Ha ha ha ha ha… Nhưng mình có linh cảm, cậu cũng sắp rồi.”

“Hả?”

“Sắp rồi, sắp rồi, sắp rồi. Tin mình đi, mấy năm nay vận may của mình tốt lắm, nói gì trúng nấy.”

“Bà đồng, mau uống hết rượu rồi đi ngủ thôi.”

Hai người phụ nữ nâng ly cụng chén trên giường, ngửa cổ uống cạn rượu vang đỏ. Sau khi đánh răng, Chúc Phồn Tinh tắt đèn đầu giường, nằm xuống cùng Quách Hiểu Xuân.

“Hoài niệm quá đi.” Trong bóng tối, Chúc Phồn Tinh quay người nằm nghiêng về phía Quách Hiểu Xuân, “Này, cậu còn nhớ kỳ nghỉ đông năm ấy, hai đứa mình đi làm thêm ở phố đi bộ không? Tối tan làm, cậu đạp xe lọc cọc đuổi theo chiếc xe điện mini của mình về Quang Diệu Tân Thôn.”

Giọng Quách Hiểu Xuân pha lẫn tiếng cười: “Nhớ chứ.”

“Còn nhà hàng khách sạn năm sao kia nữa, bên đó thật sự rất tốt, đồ ăn cho nhân viên ngon cực, đi làm còn có tiền boa nữa chứ.”

“Ừm.”

“Đã nhiều năm rồi.”

“Ừm.”

Chúc Phồn Tinh tưởng Quách Hiểu Xuân đã buồn ngủ nên cũng không nói gì nữa. Đột nhiên, bên tai cô vang lên tiếng nói khe khẽ của cô ấy: “Tinh Tinh.”

“Hửm?”

“Mình luôn muốn cảm ơn cậu.”

Chúc Phồn Tinh thắc mắc: “Cảm ơn mình chuyện gì?”

Quách Hiểu Xuân nói chậm rãi và rõ ràng: “Cảm ơn cậu đã giúp đỡ mình suốt bốn năm đại học, cảm ơn cậu đã mời mình về nhà cậu đón năm mới, đã cho mình ở lại nhà cậu qua đêm, lần nào ăn cơm cũng luôn thêm món cho mình nữa. Cảm ơn cậu đã giúp mình đuổi đám người họ Quách đó đi, mình sẽ nhớ mãi chuyện xảy ra ngày hôm đó. Sau này nếu cậu gặp khó khăn gì cứ nói với mình, mình giúp được thì nhất định sẽ giúp.”

“Được, mình nhận cậu làm thần đèn Aladdin nhé.” Chúc Phồn Tinh cười nói, “Hiểu Xuân, muộn rồi, đi ngủ thôi.”

“Ừm, ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 175


Quách Hiểu Xuân và Diệp Tranh chỉ ở Paris hai đêm, đến ngày thứ ba thì họ đã di chuyển đến điểm đến tiếp theo. Sau khi họ đi, sự chú ý của Chúc Phồn Tinh lại quay trở về với Chúc Mãn Thương.

Chúc Mãn Thương nói không sai, về mảng nhạc kịch, cô có nguồn lực mà người khác không thể có được, có thể tiếp xúc với những diễn viên nhạc kịch hàng đầu thế giới, có thể mời họ dạy kèm trực tuyến cho cậu với mức phí hợp lý.

Suốt nửa năm, Chúc Phồn Tinh đã nhờ người kèm cặp riêng không biết bao nhiêu buổi cho cậu em út, và đích thân hướng dẫn cậu phát âm tiếng Pháp. Chúc Mãn Thương đã xem rất nhiều video biểu diễn do chị gái gửi, từ đó hiểu biết nhiều hơn về nhạc kịch, và yêu thích loại hình biểu diễn này từ tận đáy lòng.

Đầu tháng Tư, cậu đứng trước ống kính, tự tin bắt đầu vòng phỏng vấn trực tuyến.

Vòng phỏng vấn lần hai phức tạp hơn vòng sơ tuyển, ngoài phần thi hát nhạc kịch và vũ đạo, còn có thêm ba phần nữa gồm thị xướng luyện tai, đọc diễn cảm và biểu diễn ứng biến theo đề tài.

So với chuyên ngành nhạc pop chú trọng giọng hát, chuyên ngành nhạc kịch lại đề cao sự kết hợp giữa hát và diễn, đòi hỏi cao hơn về chiều cao, ngoại hình, khả năng vũ đạo và biểu diễn của thí sinh. Nền tảng nhạc lý của Chúc Mãn Thương có thể không quá vững chắc, giọng hát cũng không quá nổi bật, nhưng từ nhỏ cậu đã bộc lộ cảm xúc tốt, tràn đầy năng lượng, có khả năng biểu hiện cơ thể rất mạnh mẽ, lại còn có ngoại hình cao ráo và đẹp trai. Những điều kiện tổng hợp ưu việt này đã giúp cậu nổi bật giữa một rừng thí sinh và lọt vào vòng thi thứ ba.

Chúc Mãn Thương càng thi càng hăng, bước vào vòng ba với trạng thái rất tốt, đoạn cao âm trước đây dễ bị chệch nhịp lại được cậu phiêu một cách hoàn hảo.

Sau mấy ngày hồi hộp chờ đợi, trước ngày sinh nhật cậu mười tám tuổi, Học viện Hí kịch Trung ương công bố kết quả thi nghệ thuật. Chúc Mãn Thương nhìn thấy điểm số và thứ hạng của mình, biết rằng chỉ cần cậu thi tốt môn văn hóa thì vào tháng Chín năm nay, cậu sẽ trở thành tân sinh viên năm nhất chuyên ngành nhạc kịch của Học viện Hí kịch Trung ương.

Trái tim Chúc Phồn Tinh cũng phập phồng theo từng bước thi của em trai. May mắn thay kết quả hoàn hảo, công sức bỏ ra cuối cùng cũng không uổng phí. Cô dặn dò Chúc Mãn Thương phải chuẩn bị thật tốt cho kỳ thi văn hóa, đừng để trục trặc vào thời điểm quan trọng.

Đồng thời, cô bắt đầu chuẩn bị các vấn đề liên quan đến việc về nước, dần dần hoàn thành các dự án đang dang dở, và theo dõi sát sao thông tin vé máy bay.

Vé máy bay thật sự rất khó mua, đắt đỏ thì không nói, quan trọng là số chuyến bay cực ít. Nhiều hãng hàng không đã ngừng bay các chặng Paris đến các thành phố ở Trung Quốc, chỉ còn lại vài hãng, mỗi tuần chỉ có một chuyến, một số còn phải quá cảnh ở các nước khác. Chúc Phồn Tinh đã bỏ ra một số tiền lớn để mua được một tấm vé máy bay từ Paris về Bắc Kinh vào đầu tháng Bảy, sau khi hạ cánh sẽ phải cách ly tập trung mười bốn ngày.

Cô không báo cho Chúc Mãn Thương biết lịch trình của mình vì muốn gặp Trần Niệm An trước. Không phải bất ngờ, cũng không phải kinh hãi, cô muốn xuất hiện trước mặt anh một cách tự nhiên nhất, người chị gái trưởng thành thanh lịch nơi công sở mỉm cười nói với em trai biên kịch tài năng: Chào em, Hổ con, đã lâu không gặp.

Tháng 6 năm 2022, Chúc Mãn Thương tham gia kỳ thi đại học.

Tuy chưa có điểm nhưng cậu đã vênh mặt lên trời, báo tin mừng trước cho anh chị trong nhóm chat gia đình.

[Chúc Tam Bảo]: @Stella, @Bàn Thạch, anh chị ơi, em ước chừng điểm rồi! Chắc chắn đậu! Anh ơi, nhận được giấy báo trúng tuyển rồi em đến Bắc Kinh tìm anh được không?

Trần Niệm An không trả lời, có lẽ đang bận.

Chúc Phồn Tinh thấy tin nhắn, vội vàng nhắn riêng cho Chúc Mãn Thương.

[Stella]: Em lại quên chị nói gì rồi hả? Anh em đang làm việc, em đang nghỉ hè mà đi tìm anh ấy làm gì?

[Karimloo Tiền Đường]: Em nhớ anh em mà, hai năm rồi em không được gặp anh ấy, đi sớm hơn một tháng cũng không được sao? [Tủi thân]

[Stella]: Không được, em đợi đến khi khai giảng rồi hãy đi.

[Karimloo Tiền Đường]: Vậy em đi trước khai giảng một tuần, được không ạ? Xin chị đó ~

[Karimloo Tiền Đường]: [Mèo con đáng thương]

[Stella]: Thôi được, đi trước khai giảng một tuần, không được sớm hơn nữa.

[Karimloo Tiền Đường]: Khấu tạ nương nương [Ăn mừng]

[Stella]: …

[Stella]: Mãn Bảo, chị hỏi em, em có biết anh em sống ở đâu không?

[Karimloo Tiền Đường]: Biết ạ, năm ngoái em gửi chuyển phát nhanh cho anh ấy. Anh ấy quên mang theo một số hành lý, nhờ em dọn dẹp giúp.

[Stella]: Em đưa địa chỉ cho chị đi.

[Karimloo Tiền Đường]: Chị định làm gì?

[Stella]: Chị muốn gửi quà sinh nhật cho anh em.

Đầu óc của cậu bé mười tám tuổi còn rất đơn thuần, hoàn toàn không nghi ngờ gì, đưa ngay địa chỉ của Trần Niệm An cho Chúc Phồn Tinh, còn chu đáo nói với cô rằng mình sẽ không nói cho anh trai biết.

[Karimloo Tiền Đường]: Em biết chị muốn tạo bất ngờ cho anh ấy, hì hì.

[Stella]: Thông minh ghê, ngoan, nhớ là nghỉ hè đừng qua sớm quá nhé.

[Karimloo Tiền Đường]: Em biết rồi ạ!

Nửa tiếng sau, Trần Niệm An có mặt trong nhóm chat.

[Trần Nhị Bảo]: Được, em cứ đến đi.

[Chúc Tam Bảo]: Anh ơi, em nghĩ lại rồi, hay là em đợi gần đến lúc khai giảng rồi hẵng đi, lỡ mà bị cách ly thì cũng phiền lắm. Em đến Bắc Kinh trước khai giảng một tuần, đến lúc đó em sẽ gọi điện cho anh!

[Trần Nhị Bảo]: Được, tháng 7 và tháng 8 anh đều ở Bắc Kinh, không đi đâu cả.

Đầu tháng Bảy, Chúc Mãn Thương ở lại Dung Thạnh Phủ một mình, đợi giấy báo trúng tuyển. Chúc Phồn Tinh đã xử lý xong mọi việc ở Paris, chào tạm biệt từng người bạn thân như Phạm Gia Nhàn, Claire,… và chuẩn bị về nước.

Claire hỏi cô: “Stella, em đã tìm được câu trả lời chưa?”

Chúc Phồn Tinh mỉm cười trả lời: “Vâng, em đã tìm được câu trả lời rồi.”

Cô làm xét nghiệm PCR, xin mã sức khỏe, mang theo tất cả hành lý lên máy bay. Sau khi quá cảnh ở Seoul, Hàn Quốc, trải qua gần hai mươi giờ bay, máy bay cuối cùng cũng hạ cánh tại sân bay quốc tế thủ đô Bắc Kinh.

Chúc Phồn Tinh đeo khẩu trang suốt chuyến bay, suýt nữa thì ngạt thở. Sau khi hạ cánh, cô không có cơ hội ra ngoài hít thở không khí trong lành của Tổ quốc mà đã bị đưa đến một khách sạn nhỏ ở ngoại ô, bắt đầu thực hiện cách ly tập trung.

Suốt mười bốn ngày, cô ở một mình trong căn phòng tiêu chuẩn nhỏ, ăn cơm hộp, xét nghiệm PCR, giặt quần áo, ngủ nghỉ, tắm rửa, chơi điện thoại. Rảnh rỗi chán quá, cô còn tập yoga theo video.

Cô không nói cho bất kỳ người bạn nào ở trong nước biết mình đã về, nhân tiện dùng mười bốn ngày này để sắp xếp lại tâm trạng.

Chúc Phồn Tinh không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng cũng không có cảm giác sợ hãi khi gần về đến nhà. Dù sao thì cô cũng đã đến Bắc Kinh rồi, đúng như Quách Hiểu Xuân đã nói, dù có thành công hay không, cũng phải gặp mặt mới có câu trả lời.

Cô nhớ lại cảnh mình chia tay Trần Niệm An bốn năm trước tại bến xe đường dài Tiền Đường. Cô phải đi xe buýt đến sân bay Phố Đông Thượng Hải, Trần Niệm An và Chúc Mãn Thương cùng đến tiễn cô.

Khung cảnh chẳng hề sướt mướt, không có nước mắt, chỉ có nụ cười. Trước khi lên xe, cô ôm tạm biệt hai đứa em trai và nói với Trần Niệm An: “Hè năm sau chưa chắc chị đã về được, chị muốn tiết kiệm thêm tiền, vé máy bay khứ hồi không rẻ. Năm sau nữa, chị sẽ về một chuyến, có lẽ cũng vào tháng Bảy hoặc tháng Tám, về đón sinh nhật em.”

Trần Niệm An nói: “Vâng.”

Đó là mùa hè năm 2018, Trần Niệm An mới hai mươi tuổi. Không ai ngờ được, lần gặp lại tiếp theo sẽ cách xa đến vậy, cả thế giới còn trải qua biết bao thay đổi: dịch bệnh, chiến tranh, thiên tai, nhân họa… Cuộc sống yên bình của người dân thường trong bối cảnh lớn lao như vậy lại trở nên mong manh đến thế. Thi cử có thể hoãn, Olympic cũng có thể hoãn. Chúc Phồn Tinh đành phải thừa nhận rằng mỗi cá thể đều nhỏ bé vô cùng, những điều cô lo sợ có lẽ hoàn toàn không đáng kể trong mắt người khác.

Mười bốn ngày sau, Chúc Phồn Tinh được phép rời khỏi khu cách ly. Cô bắt taxi đến khu vực nội thành Bắc Kinh, nhận phòng tại một khách sạn ở Đông Tứ Hoàn và để hành lý trong phòng.

Cô liếc nhìn điện thoại, ngày 19 tháng 7.

Chúc Phồn Tinh đứng ngắm mình trong gương. Trời rất nóng, cô không trang điểm, mặc đồ rộng rãi thoải mái, một chiếc áo sơ mi linen màu be nhạt kết hợp với quần ống rộng màu xám, hoàn toàn không liên quan gì đến thời trang. Tóc tai chẳng vào nếp, từ khi bị dương tính hồi đầu năm đến nay cô chưa đi làm tóc lần nào, khí sắc thì vẫn ổn, hồng hào có sức sống, tất cả là nhờ cơm hộp ở khu cách ly bồi bổ. Khó khăn lắm mới được ăn món Trung Quốc hàng ngày, cô lại không muốn lãng phí thức ăn, cố gắng ăn hết mỗi bữa. Sau mười bốn ngày, cô đã tăng bốn ký, thậm chí còn có mỡ bụng.

Chị gái trưởng thành, thanh lịch đâu rồi? Cô chỉ thấy một người phụ nữ lôi thôi, chẳng muốn nhúc nhích nữa vì bị cách ly.

“Ôi…” Chúc Phồn Tinh thở dài thườn thượt, đeo khẩu trang, rời khỏi phòng.



Thập Lý Bảo nằm ở khu Triều Dương, Bắc Kinh, bên ngoài vành đai phía Đông thứ tư, bên trong vành đai phía Đông thứ năm. Ở đó có khá nhiều khu dân cư, Trần Niệm An hiện đang thuê trọ trong một trong những khu dân cư cũ kỹ đó. Đây là lần thứ ba anh đổi nhà trọ trong hai năm, cũng là căn ở lâu nhất, đã hơn một năm rồi.

Căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, nằm ở tầng trên cùng, không có thang máy, diện tích chỉ 50 mét vuông. Trước đây anh đã ở ghép với người khác gần một năm, nhưng vẫn thấy không quen, sau khi chuyển nhà thì quyết định ở một mình.

Tại sao không thuê căn hộ một phòng ngủ? Vì nguồn nhà ít, tiền thuê cũng không rẻ hơn là bao.

Xa nhà hai năm, Trần Niệm An đã quen với cuộc sống một mình. Đôi khi anh theo đoàn làm phim ra ngoài một hai tháng, phần lớn thời gian vẫn ở Bắc Kinh. Trước đây, anh đi lại bằng tàu điện ngầm và xe đạp công cộng, ba tháng gần đây, vì một số lý do nên anh đã mua một chiếc xe máy điện. Hàng ngày anh đội mũ bảo hiểm, cưỡi chiếc xe điện nhỏ đi sớm về muộn, trưa ăn ngoài, tối sẽ mua rau về nhà tự nấu cho mình một bữa tối ngon miệng.

Anh rất quý trọng sinh mạng, dù sống một mình cũng muốn tự chăm sóc bản thân thật tốt.

Tối hôm đó, Trần Niệm An về đến khu chung cư đã hơn tám giờ, trong giỏ xe có đồ vừa mua gồm một con cá vược, một bó rau chân vịt, và một hộp trứng gà.

Trong thời gian dịch bệnh, khu dân cư chỉ còn một lối ra vào, gần như được quản lý khép kín, người lạ không được tự ý ra vào. Trần Niệm An chào bác bảo vệ, định chạy xe điện vào trong thì phía sau đột nhiên vang lên một giọng nữ.

“Trần Niệm An, là em đúng không?”

Giọng nói quen thuộc đến mức khiến người ta giật mình. Trần Niệm An suýt chút nữa thì ngã xuống xe vì bất ngờ. Anh chống chân phải xuống đất rồi mới quay đầu lại nhìn.

Ngoài cổng là một người phụ nữ cao ráo, đeo khẩu trang, nghiêng đầu nhìn anh với ánh mắt hồ nghi.

Anh đội mũ bảo hiểm, nhưng không đeo khẩu trang. Khi nhìn rõ mặt anh, người phụ nữ ngạc nhiên kêu lên: “Đúng là em rồi? Sao em lại ăn mặc như thế này?”

Trần Niệm An: “…”

Anh không thể tin vào mắt mình, anh đã nhìn thấy Chúc Phồn Tinh, cứ như là mơ vậy.

Không phải cô đang ở Paris sao? Sao lại ở đây?

Trần Niệm An ngồi trên xe bất động, Chúc Phồn Tinh đã đi đến trước mặt anh. Thời tiết oi bức, cô không trang điểm, trên trán lấm tấm mồ hôi, mái tóc dài được buộc kiểu đuôi ngựa tùy ý. Cô mặc áo sơ mi và quần dài rộng rãi, không mang túi, trong tay chỉ có một chiếc điện thoại, trông hệt như cô gái hàng xóm ăn tối quá no nên ra ngoài đi dạo.

“… Chị?” Sau một thoáng ngơ ngác, Trần Niệm An dồn dập đặt câu hỏi, “Sao chị lại ở đây? Chị về khi nào? Chị đang đợi em sao? Mãn Bảo đưa địa chỉ cho chị à? Chị đợi bao lâu rồi? Trời nóng thế này, sao chị không gọi điện cho em?”

“Em trả lời câu hỏi của chị trước đi.” Chúc Phồn Tinh trừng mắt, không thể tin nổi chỉ vào anh, “Sao em lại mặc thế này? Không phải em làm biên kịch sao? Em chuyển nghề từ khi nào? Có phải em hết tiền rồi không?”

Trần Niệm An cúi đầu nhìn mình, anh đang mặc áo sơ mi trắng và quần tây đen, cổ thắt cà vạt màu xám, ngực còn đeo một chiếc thẻ công tác in ảnh, tên và logo công ty Bất động sản XX.

Anh không nhịn được bật cười, nụ cười vẫn dịu dàng như vậy, giải thích: “Không phải đâu, chị à, chị hiểu lầm rồi. Em nói nhỏ cho chị nghe, chị đừng nói ra nhé. Em đang trải nghiệm cuộc sống, cố ý tìm một công ty môi giới bất động sản để làm việc, làm được ba tháng rồi, không thể để đồng nghiệp của em biết.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Tuyệt vời, cô vỗ tay rầm rầm trong lòng. Sau khi chị gái công sở thanh lịch biến mất, em trai biên kịch tài năng cũng không còn nữa.

8 giờ 30 phút tối ngày 19 tháng 7 năm 2022, nhiệt độ 32 độ C, sau đúng bốn năm, tại cổng một khu chung cư cũ ở Thập Lý Bảo, Bắc Kinh, người chị thất nghiệp tăng bốn ký và người em trai làm môi giới bất động sản cưỡi xe máy điện của cô đã vui vẻ gặp lại nhau.
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 176


Cổng khu chung cư không phải nơi thích hợp để trò chuyện. Trần Niệm An nói: “Chị ơi, mình đừng đứng đây nữa, về nhà em đi. Trong nhà mát mẻ, lát nữa em sẽ kể chị nghe từ từ.”

Chúc Phồn Tinh: “Được.”

Cô đã làm thủ tục đăng ký ở chốt bảo vệ, chú bảo vệ mới cho cô vào khu chung cư.

Trần Niệm An vẫn ngồi trên xe: “Chị lên xe đi, em chở chị. Tòa nhà em ở khá sâu bên trong, đi bộ mất vài phút đấy.”

Chúc Phồn Tinh hơi ngập ngừng, nhưng rồi vẫn ngồi lên phía sau anh. Cơ thể hai người bỗng nhiên kề sát, dù chỉ là lưng chạm ngực, vẫn khiến lòng cô khẽ dợn lên một làn sóng lăn tăn.

Người đàn ông phía trước có bờ vai rộng, thân hình cao ráo và rắn chắc, cùng một mùi hương quen thuộc. Chúc Phồn Tinh nhẹ nhàng đặt tay lên eo anh, cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh. Trần Niệm An nghiêng đầu hỏi: “Chị ngồi vững chưa?”

“Vững rồi.”

“Vậy em đi nhé.”

Anh vặn tay ga, chiếc xe điện nhỏ bắt đầu lăn bánh.

Gió đêm thổi tung mái tóc Chúc Phồn Tinh, cô cảm thấy thật khó tin. Cô từng hình dung vô vàn kịch bản đoàn tụ, chẳng hạn như trên đường phố đông đúc người qua lại, họ chạm mắt nhau, rồi trao cho nhau một cái ôm ấm áp và nói “Lâu rồi không gặp”; hay trong một quán cà phê nhỏ xinh, hai người lần lượt ngồi xuống và hỏi han nhau “Vẫn khỏe chứ?”; thậm chí cô còn nghĩ, Trần Niệm An sẽ dắt tay một cô gái đến và nói với cô: “Chị ơi, đây là bạn gái em.”

Như thế đó cũng chẳng sao, cô sẽ mừng cho anh.

Thật không ngờ, cảnh tượng đoàn tụ thực sự lại là thế này: cô ngồi ở ghế sau chiếc xe điện của Trần Niệm An, được anhn chở về căn nhà thuê của mình.

Tốc độ xe điện nhanh hơn đi bộ rất nhiều. Một phút sau, Trần Niệm An đã dừng xe dưới một tòa nhà. Chúc Phồn Tinh xuống xe trước, ngẩng đầu nhìn lên. Đó là một tòa nhà cao bảy tầng, chỉ nhìn bức tường bên ngoài cũng đủ biết nó đã có tuổi.

Bên tai cô vang lên giọng Trần Niệm An: “À… em ở tầng bảy, mình phải leo cầu thang.”

Chúc Phồn Tinh quay đầu nhìn anh, ngẩn người một lát. Anh đã tháo mũ bảo hiểm, tay vẫn xách một túi rau, đứng cạnh cô.

Anh cắt tóc ngắn gọn gàng, không uốn không nhuộm, hơi ngắn hơn kiểu tóc thường thấy trong ký ức. Trên má anh lấm tấm vài hạt mồ hôi nhỏ, làn da khỏe mạnh, gương mặt tuấn tú. Đôi mắt vẫn trong veo sáng ngời, nụ cười không hề tỏ vẻ xa lạ, như thể bốn năm xa cách kia chưa từng tồn tại. Cô vừa tan ca về đến nhà, còn anh ra ngoài mua ít rau, hai người tình cờ gặp nhau ngay trước cửa. Anh nói: “Chị ơi, lên lầu thôi.”

Chúc Phồn Tinh tháo khẩu trang, leo cầu thang theo sau Trần Niệm An. Vừa leo cô vừa hỏi: “Sao em lại thuê tầng trên cùng thế?”

“Vì tiền thuê rẻ thôi.” Trần Niệm An cười nói, “Còn một lý do khác, lát nữa chị sẽ biết.”

Đơn nguyên này có một thang máy phục vụ hai căn hộ. Trần Niệm An ở căn 702, là căn góc phía Tây. Anh dùng chìa khóa mở cửa. Cửa vừa hé, một cục lông trắng nhỏ xíu bất ngờ lao ra. Chúc Phồn Tinh giật mình, nhìn kỹ mới phát hiện đó là một chú chó con màu trắng, nhìn thể hình thì vẫn là chó con, khoảng hai ba tháng tuổi.

Trần Niệm An đã bế chú chó con lên: “Chị đừng sợ, nó chỉ là một chú cún con thôi.”

“Em nuôi à?” Chúc Phồn Tinh ngạc nhiên hỏi.

“Em nhặt được nó vào tháng trước.” Sau khi đóng cửa chính, Trần Niệm An mới đặt chú chó xuống đất, rồi lấy dép đi trong nhà cho Chúc Phồn Tinh: “Mấy tháng này em không đi xa, mỗi ngày đi làm rồi về, nếp sinh hoạt cũng khá đều đặn, nên em nuôi nó luôn. Nó rất ngoan, giờ thì chưa tiện dắt ra ngoài dạo, em định một thời gian nữa sẽ hỏi xem có ai muốn nhận nuôi không.”

Chúc Phồn Tinh thay dép xong, ngồi xổm xuống đất đùa với chú chó con. Chú chó cũng chẳng sợ người lạ, dùng lưỡi l**m ngón tay cô, còn kêu “gừ gừ”.

Cô thấy thú vị, hỏi: “Nó tên gì thế?”

Trần Niệm An nói: “Dưa Hấu.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Phòng khách không có điều hòa. Trần Niệm An mở cửa phòng ngủ chính, để hơi lạnh từ phòng ngủ thổi ra ngoài, hỏi: “Chị ăn tối chưa? Nếu chưa thì mình cùng ăn nhé? Em nấu thêm cơm.”

Chúc Phồn Tinh đứng dậy: “Muộn thế này rồi mà em vẫn chưa ăn tối sao?”

“Lúc chiều bốn giờ hơn em có ăn chút đồ nhẹ, nhưng vẫn quen về nhà tự nấu bữa tối. Nếu không thì cả ngày ba bữa đều phải ăn ngoài, em không thích lắm.” Trần Niệm An xách túi nguyên liệu vào bếp, nói: “Chị ngồi nghỉ chút đi, em nấu nhanh lắm, khoảng hơn nửa tiếng là có ăn rồi.”

“Chị ăn rồi.” Chúc Phồn Tinh theo vào bếp: “Chị đã ăn một bát mì kéo Lan Châu ở cổng khu chung cư của em.”

“À, quán đối diện chéo cổng lớn đó hả?” Trần Niệm An vừa nhanh tay rửa rau chân vịt, vừa nói: “Quán đó khá ngon, thỉnh thoảng em cũng ghé ăn. Có phải chị gọi món mì bò kéo thượng hạng không?”

“Sao em biết?” Chúc Phồn Tinh tựa vào tủ bếp, tò mò hỏi.

Trần Niệm An nói: “Mì bò đặc biệt mười sáu tệ một bát, nhưng rất ít thịt bò. Mì bò thượng hạng hai mươi tám tệ một bát thì nhiều thịt bò hơn, chị sẽ không tiếc mười hai tệ này đâu.”

Bị anh đoán đúng, Chúc Phồn Tinh nói: “Chị còn gọi thêm một quả trứng chần nữa đấy.”

“Ha ha ha ha…” Trần Niệm An cười phá lên, tiếng cười sảng khoái: “Vừa nãy em định nói, có thể chị còn gọi thêm một quả trứng chần nữa.”

Chúc Phồn Tinh cũng cười: “Nói như đúng rồi ấy.”

Cảm giác quen thuộc lại ùa về, không khí giữa hai người cũng thoải mái hơn hẳn. Chú chó con Dưa Hấu vào bếp dạo một vòng, có lẽ thấy không có gì thú vị nên lại lủi ra ngoài. Trần Niệm An vo gạo xong, nhấn nút nấu cơm của nồi cơm điện, hỏi: “Chị về khi nào thế?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Chị đến Bắc Kinh vào mùng năm, cách ly mười bốn ngày, vừa được ra hôm nay.”

“Vừa được ra hôm nay sao?” Trần Niệm An ngạc nhiên hỏi: “Vừa được ra đã đến tìm em rồi à?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Đúng vậy, chẳng phải em bảo tháng Bảy, tháng Tám đều không ra ngoài sao? Chị muốn đến xem em thế nào, sống có tốt không.”

“Sống… cũng ổn thôi ạ, một người ăn no, cả nhà chẳng phải lo gì.” Trần Niệm An nói với giọng điệu vui vẻ: “Mãn Bảo đưa địa chỉ cho chị hả? Nó có biết chị về rồi không?”

“Nó không biết, chị cố ý không nói với nó.” Chúc Phồn Tinh nói: “Em có tin là nếu chị nói với nó thì tối mai nó sẽ xuất hiện ngay trước mặt chúng ta không?”

“Em không tin.” Trần Niệm An lại bắt đầu làm sạch cá vược: “Nó còn chưa nhận được giấy báo trúng tuyển mà, hình như phải ngày hai mươi mấy mới nhận được cơ.”

Chúc Phồn Tinh quan sát căn bếp nhỏ, rộng tối đa bốn mét vuông, phong cách trang trí khá cổ xưa. Tuy nhiên, nó được Trần Niệm An dọn dẹp rất sạch sẽ, bếp nấu và máy hút mùi ít bám dầu mỡ, chai lọ được sắp xếp gọn gàng, đúng với phong cách ngăn nắp thường thấy ở anh.

Chiếc tủ lạnh đã cũ kỹ, trên đó dán vài miếng nam châm tủ lạnh với hình ảnh các danh lam thắng cảnh của một số thành phố. Dưới những miếng nam châm còn kẹp một tấm ảnh 7inch, đó là bức ảnh chụp chung của ba chị em họ. Ba người mặc đồ gia đình màu xanh, đội bờm tai chuột Minnie và Mickey cỡ lớn, phông nền là lâu đài cổ tích của Disneyland. Cô ở trong ảnh trẻ hơn bây giờ rất nhiều, Trần Niệm An vẫn còn rất non nớt, còn Chúc Mãn Thương thì hoàn toàn là một đứa trẻ con. Ba khuôn mặt tươi cười vô cùng rạng rỡ.

Trần Niệm An để ý thấy ánh mắt của Chúc Phồn Tinh: “Em chỉ rửa đúng một tấm này thôi.”

“Tấm này đã mấy năm rồi nhỉ?” Chúc Phồn Tinh đặt ngón tay lên tấm ảnh, nhẩm tính một lát: “Ôi, sáu năm rồi đấy.”

Trần Niệm An rửa sạch cá xong, hỏi: “Chị ơi, con cá này mình hấp hay kho đây?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Em cứ tự quyết đi, chị ăn rồi, không ăn nổi nữa đâu.”

“Ăn thêm chút đi, lâu rồi chị không ăn món em nấu mà.” Trần Niệm An nói: “Hay là kho đi, chị thích ăn cá kho hơn.”

Chẳng ai rõ khẩu vị của Chúc Phồn Tinh hơn anh. Cá thì thích kho, tôm thì thích chiên giòn, chẳng quan tâm có ngon hay không.

Chúc Phồn Tinh nhìn Trần Niệm An bắc chảo dầu chuẩn bị rán cá, nhưng lại không mặc tạp dề. Cô vội vàng lấy chiếc tạp dề trên móc đưa cho anh: “Mặc vào đi, áo sơ mi trắng mà dính bẩn thì khó giặt lắm đấy.”

Trần Niệm An nghe lời mang tạp dề vào. Chúc Phồn Tinh đứng phía sau buộc dây ở eo giúp anh. Trên tạp dề in hình một chú hổ hoạt hình mũm mĩm cầm xẻng, cùng bốn chữ “Hổ hổ sinh oai” to đùng.

“Cái tạp dề này em lấy ở đâu ra thế?” Chúc Phồn Tinh thích thú hỏi.

“Năm nay là năm Hổ mà, em mua chảo chống dính ở siêu thị hồi đầu năm, người ta tặng kèm đấy.” Thấy Chúc Phồn Tinh tỏ vẻ không tin lắm, Trần Niệm An thở dài: “Thôi được rồi, em nói thật vậy. Em mua cái chảo là vì cái tạp dề này đấy, dễ thương không?”

“Dễ thương, đáng yêu.” Chúc Phồn Tinh cười ngất, rời mắt khỏi chú hổ béo ú kia, rồi lại nhìn về chiếc áo sơ mi trắng của Trần Niệm An, “Trải nghiệm cuộc sống mà em nói rốt cuộc là sao? Sao lại nghĩ đến việc làm môi giới?”

“À, em muốn viết một câu chuyện về công sở, liên quan đến thị trường bất động sản.” Trần Niệm An nói, “Nhưng em chưa bao giờ đi làm cả, cứ đóng cửa mà viết bừa thì chắc chắn sẽ rất hời hợt. Hơn nữa, bình thường em ít giao tiếp xã hội, làm môi giới thì mỗi ngày có thể gặp rất nhiều người lạ, có thể rèn luyện khả năng giao tiếp với mọi người, cũng có thể cảm nhận không khí nơi công sở, còn có thể tích lũy tư liệu, một công ba việc.”

Chúc Phồn Tinh nghe xong thì hiểu ra, rất khâm phục khả năng thực hiện của Trần Niệm An: “Vậy em trải nghiệm thế nào rồi?”

“Thu hoạch được nhiều lắm.” Trần Niệm An nói, “Em không làm mảng cho thuê, mà làm mảng mua bán. Chắc chị biết nhà ở Bắc Kinh đắt đỏ thế nào, giá nhà ở khu này của mình cũng không thấp. Vì vậy, những khách hàng em gặp đều có nhu cầu và trải nghiệm riêng. Mỗi câu chuyện của họ đều vừa thú vị, vừa xót xa. Nhưng khi đi xem nhà, ánh mắt họ sẽ rạng ngời, em có thể cảm nhận được sự mong đợi của họ về tương lai. Chị thử tưởng tượng xem, đại loại là… cái cảm giác muốn sở hữu một căn nhà ở thành phố này ấy.”

“Thế còn em?” Chúc Phồn Tinh hỏi, “Em có định an cư lạc nghiệp ở Bắc Kinh không?”

“Em chưa nghĩ tới.” Trần Niệm An đáp ngắn gọn, rồi lại lái sang chuyện khác: “Chị ơi, chuyến này chị về là nghỉ phép sao? Khi nào thì chị lại về Paris?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Không về nữa.”

Tay cầm xẻng của Trần Niệm An khựng lại, anh quay đầu nhìn cô: “Không về nữa sao?”

“Ừm, chị đã nghỉ việc rồi, nhà cũng trả lại rồi.” Chúc Phồn Tinh nói, “Một số đồ thì tặng cho người khác, một số bán đi, một số vứt đi, số hành lý còn lại chị mang về hết rồi.”

Trần Niệm An hỏi: “Hành lý đâu?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Ở khách sạn.”

Trần Niệm An cúi đầu, chớp chớp mắt, thờ ơ hỏi: “Vậy là tối nay chị vẫn phải về khách sạn ở à?”

Chúc Phồn Tinh: “Đúng vậy, không thì chị ngủ ở đâu?”

Trần Niệm An nhìn cô: “Chị đặt khách sạn mấy đêm rồi? Có hủy được không? Nếu hủy được, ngày mai chị có thể đến ở chỗ em, ở đây em có hai phòng lận.”

Chúc Phồn Tinh nhìn vào mắt anh, hỏi: “Có tiện không?”

“Tiện chứ, sao lại không tiện?” Trần Niệm An cười đáp, “Phòng nhỏ có một giường đơn, phòng lớn có giường đôi. Cho dù Mãn Bảo có đến, ba chị em mình cũng ở hết, em và nó có thể ngủ giường lớn.”

“Để chị nghĩ đã.” Chúc Phồn Tinh làm bộ làm tịch vuốt tóc: “Căn hộ của em ở tầng bảy, leo cầu thang mệt lắm.”

Trần Niệm An nói: “Cứ coi như tập thể dục đi, miễn là không mang đồ nặng, tầng bảy thực ra cũng ổn mà.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Nhưng chị có rất nhiều hành lý, riêng vali lớn đã có hai cái rồi.”

Trần Niệm An nói: “Em có thể bê giúp chị.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

“À…” Trần Niệm An như chợt nghĩ ra điều gì, “Chị đừng hiểu lầm nhé, em sẽ không làm bậy đâu, chỉ là em thấy… Dù sao chỗ em cũng ở được, chị đến Bắc Kinh thì không cần thiết phải ở khách sạn, ăn uống cũng không tiện. Chị ở đây với em, buổi tối hai chị em mình còn có thể ăn cơm cùng nhau.”

“Cũng được… thôi.” Chúc Phồn Tinh “miễn cưỡng” đồng ý, “Vậy chị dọn qua, ở được bao lâu?”

Trần Niệm An nói: “Chị muốn ở bao lâu thì ở, căn nhà này em thuê theo năm, còn chín tháng nữa mới hết hạn.”

Chúc Phồn Tinh cố nhịn cười, trả lời rất nghiêm túc: “Được, cảm ơn nhé, Hổ con.”

Vừa thốt ra tiếng “Hổ con”, biểu cảm của Trần Niệm An rõ ràng đã thay đổi. Anh như chìm vào một ký ức nào đó, vẻ mặt trở nên không tự nhiên: “Cảm ơn gì chứ, chị là chị của em mà, hai chị em mình không cần khách sáo như vậy.”

Trong tủ lạnh có trà chanh mật ong tự làm, anh pha một cốc cho Chúc Phồn Tinh, rồi đuổi cô ra phòng khách: “Ở đây lắm khói dầu, chị ra ngoài ngồi chơi với Dưa Hấu một lúc đi, nó rất hiếu động.”

Chúc Phồn Tinh bưng cốc thủy tinh ra phòng khách, bây giờ mới có cơ hội quan sát kỹ căn nhà trọ nhỏ này. Phòng khách cũng mang phong cách trang trí cổ điển, có cả trần nhà kiểu cũ, bộ bàn ghế ăn bằng gỗ, cửa phòng bằng gỗ. Tường thì rất trắng, trông như mới được sơn lại.

Hai phòng ngủ một ở phía Nam, một ở phía Bắc, bố cục hơi giống căn 102 ở Quang Diệu Tân Thôn. Chúc Phồn Tinh hỏi to: “Hổ con, chị có thể tham quan một chút được không?”

“Cứ tự nhiên.” Tiếng Trần Niệm An đáp lại kèm theo tiếng dầu sôi xèo xèo, “Chỉ là hơi bừa bộn một chút, em không ngờ chị lại đến.”

Chúc Phồn Tinh đặt cốc xuống bàn ăn, mở cửa phòng ngủ phụ hướng Bắc ra, ló đầu vào nhìn. Căn phòng cực kỳ nhỏ, chỉ khoảng bảy, tám mét vuông, kê một chiếc giường tủ quần áo và một bộ bàn ghế học tập. Trần Niệm An dùng nó làm phòng chứa đồ, thậm chí còn để cả vali kéo lên giường.

Chúc Phồn Tinh lại bước vào phòng ngủ chính hướng Nam. Căn phòng này rộng hơn nhiều, được Trần Niệm An bố trí sạch sẽ, gọn gàng, đầy đủ giường đôi, tủ quần áo, bàn học ghế, còn có thể nhìn ra được chút thói quen sinh hoạt của chủ nhân.

Chăn ga gối đệm được trải phẳng phiu, bộ ga trải giường màu xám nhạt, in họa tiết hình học đơn giản. Bên cạnh gối còn đặt một con búp bê Xảo Hổ, đang mỉm cười nhìn Chúc Phồn Tinh.

Chúc Phồn Tinh: “…”

Cô đi đến bàn học, trên bàn đặt máy tính xách tay, phía trên là giá sách, trong tủ đầy ắp sách. Chúc Phồn Tinh nhìn một lượt, một số cuốn sách trông khá quen thuộc, nhuốm màu thời gian, cô đoán là Chúc Mãn Thương đã giúp gửi đến.

Chú chó con Dưa Hấu có một cái ổ nhỏ riêng, nằm ở góc phòng ngủ chính. Bên cạnh ổ là bát ăn và bát nước của nó. Chú chó nhỏ cứ quanh quẩn dưới chân Chúc Phồn Tinh, lúc này lại nhảy bổ vào cửa ban công, vẫy đuôi kêu “gừ gừ”.

Vì là buổi tối nên Chúc Phồn Tinh không nhìn rõ cảnh vật trên ban công. Cô tò mò bước đến, mở cửa ban công ra.

Gió nóng thổi ào tới, màn đêm và ánh đèn vạn nhà đập vào mắt. Dưa Hấu vui vẻ lao ra ngoài, còn Chúc Phồn Tinh thì đứng tại chỗ, kinh ngạc mở to mắt.

Cuối cùng cô đã hiểu tại sao Trần Niệm An lại thuê căn hộ ở tầng trên cùng này, bởi vì nó có một sân thượng, một sân thượng lớn hơn nhiều so với ban công thông thường, không bị bịt kín. Phía Đông là bức tường bên ngoài của nhà hàng xóm, hai mặt Tây Nam được bao quanh bởi hàng rào, diện tích khoảng mười mấy mét vuông.

Dù không có đèn, Chúc Phồn Tinh vẫn có thể nhìn rõ cảnh vật trên sân thượng, tràn ngập sắc xanh, tươi tốt, xen lẫn rau củ và vài chậu hoa mà cô không gọi tên được. Những cây cà chua bi và dưa chuột bi đã ra quả khẽ đung đưa cành lá trong làn gió nhẹ. Chúc Phồn Tinh bước đến, dưới một sự thôi thúc kỳ lạ, cô hái một quả cà chua bi đưa vào miệng. Dưa Hấu ngẩng đầu nhìn cô, “gừ” một tiếng, rồi lại nhảy lên chân cô, như thể đang phản đối.

“Suỵt.” Chúc Phồn Tinh thưởng thức vị chua ngọt ấy và nói với nó, “Chị chỉ ăn một quả thôi.”

“Ăn một quả em cũng biết.” Giọng nói quen thuộc của người đàn ông vang lên phía sau, “Tổng cộng có tám quả thôi, còn chưa chín hẳn mà chị đã ăn vụng rồi.”

Chúc Phồn Tinh quay đầu lại, Trần Niệm An lười biếng tựa vào cửa sân thượng. Anh vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng, quần tây đen, cộng thêm chiếc tạp dề hổ đáng yêu. Anh khoanh tay trước ngực, trên mặt đầy vẻ bất lực.

Chúc Phồn Tinh chợt nhớ đến cuộc trò chuyện của mấy chị em với ông bà trong bữa ăn vào rất nhiều năm trước. Cô chắc chắn mình không nhớ nhầm, Trần Niệm An đã nói rằng đợi sau khi tốt nghiệp đại học, anh sẽ trồng hoa và rau trong sân. Sau đó Chúc Mãn Thương hỏi: “Anh ơi, chúng ta có nuôi một chú chó con được không? Để nó chơi trong sân.”

Lúc ấy cô đã từ chối ý kiến này, nói rằng họ không thể chăm sóc tốt cho một con chó.

Và bây giờ, cả sân thượng đầy cây cối, rau xanh, cùng một chú chó nhỏ lông trắng tinh nghịch ngợm. Một khung cảnh đẹp đẽ biết bao, Trần Niệm An đều đã làm được tất cả.

Anh thật sự đã tự chăm sóc bản thân rất tốt, đã cố gắng sống một cách tích cực. Anh nhớ tất cả những gì đã từng, và không quên bất kỳ lời hứa nào của mình.

Chúc Phồn Tinh nhìn Trần Niệm An, nước mắt bất chợt tuôn rơi.

Trần Niệm An giật mình, thu lại dáng vẻ thư thái, kinh ngạc cất giọng: “Chị…”

Chúc Phồn Tinh đã bước đến gần anh, không chút do dự dang rộng vòng tay ôm chặt lấy anh.
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 177


Một cái ôm bất ngờ, chỉ là đến muộn một chút. Chúc Phồn Tinh ôm eo Trần Niệm An, vùi mặt vào vai anh, không nói gì mà cứ để mặc cho nước mắt tuôn trào.

Trần Niệm An lắng nghe tiếng nức nở của cô, cũng nâng tay ôm lấy cô. Ban đầu anh còn chút e dè nên ôm khá lỏng lẻo, nhưng rất nhanh sau đó, ký ức ùa về như thác lũ. Đó là thứ tình cảm được vun đắp qua thời gian dài, là một mối quan hệ phức tạp mà người ngoài khó lòng hiểu được, đi cùng với toàn bộ quãng đời niên thiếu của họ.

Những năm tháng ấy, ba đứa trẻ tay nắm tay, dìu nhau qua những lần vấp ngã để lớn lên. Rồi gió đời lại cuốn mỗi người đi một phương trời, cuối cùng tất cả chỉ còn đọng lại trong cái ôm đã chờ đợi từ rất lâu này.

Lòng Trần Niệm An ngổn ngang trăm mối, khóe mắt cũng nóng lên, đôi tay càng siết chặt hơn, cuối cùng ôm chặt Chúc Phồn Tinh vào lòng. Chúc Phồn Tinh buồn bã đến nỗi không nói được lời nào trọn vẹn, ngàn vạn lời muốn nói chỉ còn lại một câu: “Hổ con, chị nhớ em nhiều lắm…”

“Em cũng nhớ chị nhiều lắm. Chị ơi, em cũng nhớ chị nhiều lắm.” Trần Niệm An nhắm mắt lại, cảm nhận sự run rẩy dữ dội của cô gái trong lòng. Anh nhẹ nhàng v**t v* lưng cô: “Xin lỗi, hai năm trước em đã ích kỷ, để lại một mình Mãn Bảo ở Tiền Đường mà chạy trốn.”

“Không, không, em không cần xin lỗi chị, chị mới phải xin lỗi em.” Chúc Phồn Tinh ngẩng đầu nhìn anh, nức nở nói, “Người bỏ gánh đi trước là chị, em quên rồi sao? Hổ con, xin lỗi em, chị đã quá ích kỷ. Em có quyền đi bất cứ nơi đâu, làm bất cứ điều gì em muốn, chị không nên ràng buộc em, chăm sóc Mãn Bảo chưa bao giờ là trách nhiệm của em.”

Khóe mắt Trần Niệm An ươn ướt, anh vỗ về lưng cô: “Chị không ràng buộc em đâu, đó là em tự nguyện. Khi Mãn Bảo chưa lớn thì luôn phải có người chăm sóc em ấy. Ba chị em mình là một gia đình, không thể thiếu đi bất cứ ai được. Những năm đầu đều là chị gồng gánh gia đình này, em chỉ là tiếp quản gậy tiếp sức của chị mà thôi.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Vậy chúng ta cùng đi xin lỗi Mãn Bảo đi. Cuối cùng người bị bỏ lại là nó, tuy không nói ra miệng nhưng trong lòng nó chắc cũng trách chúng ta đúng không?”

Trần Niệm An mỉm cười lắc đầu: “Không đâu, thực ra Mãn Bảo hiểu tất cả mọi chuyện, chị đừng đánh giá thấp nó.”

Chúc Phồn Tinh hít mũi: “Nhưng chị luôn cảm thấy, chị vốn dĩ có thể làm tốt hơn, luôn có một cảm giác… chị đã làm hỏng mọi thứ.”

“Chị đang quá khắt khe rồi. Chị à, chị đã làm đủ tốt rồi, em cũng vậy. Nhìn lại tất cả mọi chuyện, em cảm thấy không thẹn với lòng.” Một tay Trần Niệm An vẫn ôm eo cô, tay kia lau nước mắt cho cô: “Đừng khóc nữa, sau này sẽ tốt thôi. Trước đây chị còn lo lắng chuyện học hành của Mãn Bảo, giờ nó đã đỗ Học viện Hý kịch trung ương, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp, chị cũng đã về nước rồi. Em thực sự cảm thấy… ông trời đối xử với ba chị em mình khá tốt, ai nấy đều bình an, khỏe mạnh. Chúng ta nên biết hài lòng, đúng không?”

Chúc Phồn Tinh gật đầu: “Ừm.”

Trần Niệm An xoa gáy cô: “Thôi, đừng khóc nữa. Đi thôi, vào ăn cơm, em đã nấu xong cả rồi.”

Anh rất tự nhiên nắm tay cô, rồi gọi với ra sân thượng: “Dưa Hấu, vào nhà!”

Dưa Hấu như thể hiểu được mệnh lệnh của anh, lon ton chạy tới. Trần Niệm An đóng cửa sân thượng lại, còn làu bàu một câu: “Thôi rồi, chắc chắn có muỗi bay vào rồi.”

Chúc Phồn Tinh nghe thấy thì bật cười, được anh dắt tay trở lại phòng khách.

Trên bàn ăn có hai món mặn và một món canh: cá vược kho, rau chân vịt xào và canh trứng hoa cải muối. Trần Niệm An đi lấy cơm, hỏi: “Chị ăn nửa bát đủ không?”

“Đủ rồi.” Chúc Phồn Tinh nói, “Chị chỉ muốn ăn thêm chút đồ ăn thôi.”

“Được, vậy em sẽ xới cho chị một bát nhỏ.”

Hai chị em ngồi xuống đối diện nhau. Đã bốn năm rồi Chúc Phồn Tinh không ăn món Trần Niệm An nấu. Cô gắp một miếng cá đưa vào miệng, nước mắt lại âm thầm chảy ra.

Trần Niệm An: “…”

Anh bối rối đưa khăn giấy cho cô: “Sao lại khóc nữa rồi? Còn nói em mít ướt, phải là chị mới đúng.”

Chúc Phồn Tinh nhận lấy khăn giấy lau nước mắt: “Tại cá em nấu ngon quá đó. Em không biết đồ ăn của người da trắng khó ăn cỡ nào đâu.”

Trần Niệm An nói: “Không phải món Pháp rất nổi tiếng sao? Dù sao cũng ngon hơn món Anh chứ?”

“Nhưng chị đâu thể ngày nào cũng ra ngoài ăn hàng chứ. Mấy thứ bánh mì ngọt đó đều không ngon bằng bánh bao Tiền Đường. Với cả cái món ốc sên gì đó… Cứu tôi với.” Chúc Phồn Tinh ăn ngấu nghiến, “Chị nói cho em biết, chị ăn cơm hộp ở khu cách ly, ăn mà muốn khóc luôn. Mười bốn ngày chị tăng bốn ký, bốn ký đó! Hôm nay chị cân ở phòng khách sạn, chính bản thân chị còn giật mình.”

Trần Niệm An liếc nửa người trên của cô: “Vẫn ổn mà, không nhìn ra đâu, con gái gầy quá không tốt.”

Chúc Phồn Tinh nói nhỏ: “Chị đã hơn 55 ký rồi.”

“Chị cao như vậy, dù có sáu mươi hay sáu mươi lăm ký cũng là cân nặng rất chuẩn. Đừng tin mấy câu ‘gái đẹp không quá năm mươi ký’ nữa, toàn là nói bậy đó.” Trần Niệm An gắp một miếng thịt bụng cá lớn cho cô, “Ăn nhiều vào, nếu cơm không đủ thì trong nồi cơm điện vẫn còn.”

Chúc Phồn Tinh nghe vậy thì lòng dễ chịu hơn: “Đủ rồi, vừa nãy chị còn ăn cả một bát mì to nữa mà.”

Dưa Hấu đi dạo giữa phòng khách và phòng ngủ chính. Trần Niệm An lại múc cho Chúc Phồn Tinh một bát canh và hỏi: “Tiếp theo chị có dự định gì không? Có định về Tiền Đường tìm việc không?”

Chúc Phồn Tinh đã bình tĩnh hơn nhiều: “Tạm thời chưa về, chị muốn đi Thành Đô và Thượng Hải một chuyến. Có hai công ty quản lý nghệ sĩ ở đó, đều là đối tác của chị mấy năm nay, chị muốn gặp các sếp của họ để trò chuyện. Hai năm nay, thị trường biểu diễn trong nước đã hoàn toàn đóng băng, họ đã phải trải qua cuộc sống rất khó khăn. Nhưng chị nghĩ sẽ không mãi mãi phong tỏa nghiêm ngặt thế này đâu, nếu không thì nền kinh tế sẽ sụp đổ mất.”

“Thế à?” Trần Niệm An hỏi, “Em xem tin tức, hình như bên Pháp đã mở cửa rồi phải không?”

Chúc Phồn Tinh gật đầu: “Đúng vậy, có thể nói là như thế. Đầu năm có một đợt bùng phát dịch, hầu hết mọi người đều đã nhiễm bệnh rồi. Không chỉ Pháp mà cả Mỹ và các nước châu Âu khác cũng vậy, hoàn toàn không thể kiểm soát được. Sau này chính phủ cũng buông xuôi, em cứ chờ xem, nước ta cũng sắp rồi.”

Trần Niệm An hỏi: “Chị cũng đã nhiễm bệnh rồi sao?”

“Dương tính rồi chứ, hồi tháng Hai ấy, lúc đó khó chịu lắm, nhưng vượt qua rồi thì ổn thôi.” Chúc Phồn Tinh thấy sắc mặt anh không ổn, liền chột dạ nói, “Chị không nói cho hai đứa biết là vì không muốn các em lo lắng.”

Trần Niệm An thở dài.

Chúc Phồn Tinh nhấp một ngụm canh, tiếp tục nói: “Thị trường biểu diễn bên Pháp đang dần hồi phục, chị nghĩ trong nước cũng sẽ có ngày được dỡ bỏ lệnh cấm. Vì vậy, chị muốn đi gặp mấy người bạn kia để trò chuyện, xem có cơ hội hợp tác nào không. Chị vẫn muốn làm mảng biểu diễn này, trước khi về nước đã trao đổi với Claire rồi. Nếu một ngày nào đó trong nước được dỡ bỏ lệnh cấm, chị sẽ hợp tác với chị ấy, chủ yếu vẫn là các hoạt động giao lưu văn hóa giữa Trung Quốc và Pháp, mảng này chị khá quen thuộc. Hiện tại chị ấy ở Paris, chị ở Trung Quốc, địa lợi nhân hòa thì không thiếu, chỉ thiếu mỗi thiên thời thôi.”

Trần Niệm An biết Claire, hỏi: “Chị muốn… tự mình khởi nghiệp sao?”

“Có ý định đó, nhưng ban đầu tự làm một mình sẽ có rủi ro. Chị muốn hợp tác với bạn trước, đợi thời cơ chín muồi rồi mới tự làm riêng.” Chúc Phồn Tinh cười khổ, “Ôi, bây giờ nói mấy chuyện này còn quá sớm. Không sao đâu, chị vẫn còn chút tiền trong tay, đủ để chị nghỉ ngơi một năm rưỡi, đợi tình hình tốt hơn rồi tính tiếp.”

Trần Niệm An nói: “Chị cứ nghỉ ngơi ở chỗ em đi, em không lấy tiền nhà, cũng không thu tiền ăn đâu.”

“Được thôi, vậy chị sẽ ăn nhờ ở đậu nhé.” Chúc Phồn Tinh cười khúc khích, “Thế còn em? Hai năm nay, công việc có thuận lợi không?”

“Cũng được.” Trần Niệm An nói, “Hai năm viết được tổng cộng ba kịch bản. Trong đó có một dự án em nghĩ là coi như đã toang, chẳng có chút tin tức gì cả. Một dự án khác đang được triển khai, chưa khởi quay. Còn một dự án đã đóng máy vào nửa đầu năm nay, là một bộ phim chuyển thể, hiện đang trong giai đoạn hậu kỳ.”

Chúc Phồn Tinh có chút thất vọng: “Không có bộ nào được chiếu rồi à?”

“Hai năm nay làm phim khó lắm. Cũng giống như ngành của chị vậy, rất nhiều công ty điện ảnh và truyền hình đã đóng cửa, em đã coi như là may mắn rồi.” Trần Niệm An dừng lại giây lát rồi lại nói, “Thực ra, có một kịch bản… là kịch bản gốc em viết xong trước khi tốt nghiệp đại học, đã quay xong vào nửa đầu năm ngoái. Nếu mọi việc thuận lợi thì tháng sau sẽ được phát sóng.”

“Ồ!” Chúc Phồn Tinh rất bất ngờ, “Phim này chắc chắn có đề tên tác giả chứ?”

“Có, là biên kịch chính.” Trần Niệm An cười ngượng ngùng, “Đề tên thật luôn, không dùng bút danh. Nếu nó được phát sóng, đó sẽ là tác phẩm đầu tiên em được đề tên, bản thân em cũng rất mong chờ.”

Chúc Phồn Tinh hỏi: “Tên phim là gì?”

Trần Niệm An nói: “Ban đầu tên là ‘Người Nhà Nào’, sau này nhà sản xuất thấy cái tên này hơi khó hiểu, nên khi đăng ký đã đổi thành ‘Tôi Rốt Cuộc Là Người Nhà Nào’, dù sao cũng giữ được chủ đề chính nên em không can thiệp.”

Chúc Phồn Tinh phấn khích hỏi: “Kể về cái gì thế?”

Má Trần Niệm An bỗng nóng ran: “Tạm thời bí mật, chị xem rồi sẽ biết.”

Chúc Phồn Tinh cười tươi rói: “Chị nhất định phải nạp VIP để xem phim mỗi ngày, giúp em quảng bá thật mạnh!”

“Đừng đừng đừng đừng đừng.” Trần Niệm An nói, “Chị ơi, cứ khiêm tốn một chút thì tốt hơn. Thực ra em không muốn những người quen biết em biết bộ phim này là do em viết đâu.”

“Tại sao?” Chúc Phồn Tinh không hiểu, “Không phải em đã đề tên thật rồi ư?”

“Em…” Trần Niệm An nói, “Tóm lại là chị xem phim rồi sẽ biết. Cứ khiêm tốn thôi, đừng đi quảng bá.”

Chúc Phồn Tinh bĩu môi: “Thôi được rồi, ra vẻ thần bí quá, để chị xem thử em viết cái gì.”

Sau bữa tối, Chúc Phồn Tinh nói muốn về lại khách sạn. Trần Niệm An muốn đưa cô về nhưng cô không đồng ý: “Em đi làm cả ngày chắc mệt lắm rồi, đi tắm rửa rồi nghỉ ngơi sớm đi.”

Trần Niệm An nói: “Trưa mai em sẽ đến khách sạn đón chị.”

“Được.” Chúc Phồn Tinh nói, “Chị sẽ sắp xếp đồ đạc xong xuôi và đợi em đến.”

Trần Niệm An nói: “Vậy em đưa chị ra cổng khu chung cư.”

Chúc Phồn Tinh không từ chối nữa: “Ừm.”

Hai người xuống lầu, sánh bước ra khỏi khu chung cư. Trời đã tối, Chúc Phồn Tinh bảo Trần Niệm An đừng tiễn cô nữa.

Cô đứng trước mặt anh, giúp anh chỉnh lại cổ áo sơ mi. Cà vạt đã tháo ra, hai cúc áo sơ mi cũng đã được cởi. Chúc Phồn Tinh hỏi: “Ai dạy em thắt cà vạt vậy?”

“Hả?” Trần Niệm An nói, “Đồng nghiệp.”

Chúc Phồn Tinh liếc mắt một cái: “Nam hay nữ?”

Trần Niệm An nói: “Nữ.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

“Một chị lớn tuổi, bốn mươi bảy tuổi.” Trần Niệm An bổ sung, “Là phó quản lý của chúng em.”

Chúc Phồn Tinh: “Ồ.”

Trần Niệm An: “Ừm.”

Chúc Phồn Tinh lùi lại hai bước: “Chị đi trước nhé, mai gặp.”

Trần Niệm An tay trái đút túi quần, tay phải vẫy cô: “Mai gặp.”

Chúc Phồn Tinh chợt nói: “Mai là sinh nhật em đấy.”

“À… đúng vậy.” Trần Niệm An hỏi, “Năm nay bánh sinh nhật đến lượt ai mua vậy?”

“Không biết, không nhớ nữa.” Chúc Phồn Tinh cười run cả vai, “Bánh sinh nhật ngày mai để chị mua, chị sẽ tổ chức sinh nhật cho em.”

“Được thôi.” Trần Niệm An nói, “Em muốn ăn bánh Black Forest.”

Chúc Phồn Tinh ra hiệu “OK” với anh: “Không thành vấn đề.”

“Cảm ơn chị.” Trần Niệm An nói, “Thôi chị về đi, em cũng lên nhà đây.”

Chúc Phồn Tinh lưu luyến nhìn anh: “Hổ con, tạm biệt.”

Trần Niệm An cười rất dịu dàng: “Tạm biệt.”

Chúc Phồn Tinh bắt taxi rời đi, Trần Niệm An đứng ở ven đường một lúc, khóe miệng bất giác cong lên. Anh đang rất vui, vừa ngân nga hát vừa bước vào một cửa hàng tiện lợi. Anh chọn từ trong tủ đông một cây kem sô cô la. Nghĩ ngợi một lát, anh lại lấy một cái giỏ, chọn năm sáu cây kem ốc quế bỏ vào, rồi chọn thêm vài món đồ uống và đồ ăn vặt, xong xuôi mới ra quầy thanh toán.

Bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, Trần Niệm An xé vỏ que kem sô cô la, cắn một miếng ngon lành, ngọt thật, rồi xách túi đồ về nhà với vẻ mặt mãn nguyện.

Chú chó Dưa Hấu đang đợi anh ở nhà. Anh bỏ kem vào tủ lạnh, rửa tay xong bắt đầu làm việc. Đầu tiên dọn dẹp phòng ngủ phụ, sắp xếp lại chiếc giường nhỏ, trải ga giường sạch sẽ. Khi cầm vỏ chăn, anh mới nhớ ra không còn bộ chăn gối nào khác, bèn vội vàng ghi chú, chuẩn bị sáng hôm sau đi siêu thị mua.

Sau khi dọn dẹp xong phòng ngủ phụ, anh lại đi ra sân thượng, cầm bình xịt nước tưới cho cây cối của mình. Dưa Hấu cũng đi theo ra, Trần Niệm An ngồi xổm bên chậu cà chua bi đếm số quả, chỉ còn bảy quả.

“Chín rồi sao?” Anh cũng hái một quả ăn thử, lông mày nhíu lại, “Ừm… hơi chua.”

Dưa Hấu tò mò nhìn anh.

Trần Niệm An xoa đầu nó: “Dưa Hấu, chị của anh về rồi, từ mai chị ấy sẽ ở nhà mình đấy, em có vui không?”

Dưa Hấu: “Gâu!”

“Anh vui lắm.” Trần Niệm An nói, “Đã bốn năm rồi anh không gặp chị ấy.”

Dưa Hấu: “Gâu gâu!”

Trần Niệm An đứng dậy, đuổi chú chó con về phòng: “Vào đi, anh đi tắm đây, nhà mình sắp náo nhiệt rồi đấy.”



Trưa hôm sau, Trần Niệm An đến khách sạn nơi Chúc Phồn Tinh ở, giúp cô mang hành lý ra đại sảnh. Xe gọi trực tuyến đã đợi sẵn ở cửa, Trần Niệm An lần lượt đặt từng chiếc vali vào cốp sau.

Hành lý của Chúc Phồn Tinh thật sự rất nhiều, hai chiếc vali lớn, một ba lô, và hai túi hành lý lớn căng phồng.

Xe chạy về đến khu chung cư, Trần Niệm An vác vali, Chúc Phồn Tinh vác túi hành lý, đi đi lại lại hai chuyến lên tầng bảy, cuối cùng cũng chuyển tất cả đồ đạc vào căn hộ 702.

Hai chị em mồ hôi nhễ nhại, thở hổn hển. Trần Niệm An đưa cho Chúc Phồn Tinh một chai nước lạnh, nói: “Chị ơi, em phải đi làm rồi, có hẹn khách xem nhà lúc một giờ rưỡi, chị tự gọi đồ ăn ngoài được không?”

“Em cứ đi đi, không cần quan tâm chị đâu.” Chúc Phồn Tinh ngồi phịch xuống ghế, “Lát nữa chị sẽ dọn dẹp đồ đạc, tối em về sớm ăn cơm nhé, không cần mua đồ ăn đâu, chiều chị sẽ đi mua.”

“Vâng.” Trần Niệm An không biết nghĩ gì, vươn tay xoa đầu cô: “Vậy em đi đây.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Cửa vừa đóng lại, cô đưa tay vuốt tóc, uống một hơi hết nửa chai nước, rồi đi xem căn phòng nhỏ của mình. Căn phòng đã được Trần Niệm An dọn dẹp sạch sẽ, trên chiếc giường nhỏ trải chăn gối mới toanh, tông màu cam, là tông màu ấm áp mà cô yêu thích.

Chúc Phồn Tinh vươn vai, nói với chú chó con đang đi theo vào: “Dưa Hấu, chị sắp làm việc rồi đó!”

Dưa Hấu: “Gâu!”

Khi môi giới bất động sản bận rộn, buổi tối cũng phải dẫn khách đi xem nhà. Nhưng ngày hôm nay, Trần Niệm An tuyệt đối không muốn tăng ca, thà chuyển khách đã hẹn cho đồng nghiệp, anh cũng phải về nhà sớm.

Về đến nhà mới sáu giờ hơn, cửa vừa mở, anh đã nghe thấy tiếng xào nấu trong bếp.

“Chị ơi, chị đang nấu cơm à?”

Chúc Phồn Tinh cũng nghe thấy tiếng mở cửa, ló đầu ra ngoài nhìn: “Em về rồi à?”

Trần Niệm An thay giày xong bước vào bếp, hỏi: “Sao không đợi em về nấu cơm?”

Chúc Phồn Tinh mặc tạp dề của anh, đang xào rau: “Nguyên liệu chị mua hôm nay chị đều biết nấu, em cứ đợi ăn thôi.”

“Mua gì thế ạ?” Trần Niệm An nhìn mặt bàn, “Tôm càng xanh, đắt lắm đúng không? Ôi, còn có cả cua gạch nữa, giờ là mùa ăn cua sao? Cái này là gì? Cá hồi à? Toàn là hải sản vậy?”

“Còn một món thịt bò hầm vang đỏ nữa.” Chúc Phồn Tinh chỉ vào nồi, “Đang hầm đó. Claire dạy chị đấy, là món tủ của chị đó.”

Trần Niệm An cười rất vui, lại có chút buồn rầu: “Nếu Mãn Bảo cũng ở đây thì tốt biết mấy.”

Chúc Phồn Tinh đảo mắt: “Lát nữa mình trêu nó tí nhé?”

Trần Niệm An: “Trêu thế nào?”

Chúc Phồn Tinh cười ranh mãnh: “Em cứ xem là được.”

Tất cả các món ăn đã được chuẩn bị xong. Trước khi ăn cơm, Chúc Phồn Tinh rửa tay rửa mặt, thay một chiếc váy liền màu trắng, rồi trang điểm nhẹ nhàng, yểu điệu thướt tha trở lại phòng khách.

Trần Niệm An lặng lẽ nhìn cô. Tối hôm trước, cô gần như ăn mặc xuề xòa đến nhà anh. Còn bây giờ, chỉ cần trang điểm một chút, cả người cô liền trở nên rạng rỡ hẳn lên.

Chúc Phồn Tinh bưng từ tủ lạnh ra chiếc bánh sinh nhật Black Forest 6 tấc. Sau khi thắp nến, cô mời Trần Niệm An ngồi xuống bàn, đội mũ sinh nhật cho anh, rồi cầm điện thoại của anh lên chụp ảnh anh cùng tất cả các món ăn và bánh sinh nhật.

“Hổ con, cười lên nào.” Chúc Phồn Tinh nói.

Trần Niệm An cong mắt và khóe môi, nụ cười vô cùng chân thành, không hề giả tạo.

Chúc Phồn Tinh trả lại điện thoại cho anh: “Mau gửi vào nhóm đi.”

Trần Niệm An lắc đầu nhưng vẫn làm theo, gửi vài tấm ảnh cá nhân vào nhóm gia đình.

Chúc Mãn Thương trả lời ngay lập tức.

[Chúc Tam Bảo]: Anh ơi! Chúc anh sinh nhật vui vẻ! Em đã chuẩn bị quà cho anh rồi, khi nào đến Bắc Kinh em sẽ mang cho anh!

[Trần Nhị Bảo]: Cảm ơn em.

[Chúc Tam Bảo]: Anh ơi, ai chụp ảnh cho anh thế? Năm ngoái anh còn không tổ chức sinh nhật mà.

Trần Niệm An nhìn Chúc Phồn Tinh: “Trả lời thế nào?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Em bảo nó đoán đi.”

[Trần Nhị Bảo]: Em đoán xem.

[Chúc Tam Bảo]: Thế thì em làm sao mà đoán được? Em đâu có quen bạn bè của anh ở Bắc Kinh.

Trần Niệm An lại nhìn Chúc Phồn Tinh, cô nói: “Em nói với nó là nó quen đấy.”

[Trần Nhị Bảo]: Người này thì em quen đấy.

[Chúc Tam Bảo]: Em quen á? Ai vậy???

Chúc Phồn Tinh ngồi bên cạnh Trần Niệm An, giơ điện thoại lên chụp ảnh selfie cùng anh.

“Hổ con, nhìn vào ống kính đi.”

Trần Niệm An nhìn vào ống kính, cả hai đều nở nụ cười. Chúc Phồn Tinh còn bật cả filter làm đẹp, chụp một phát là da trắng mịn màng, nhan sắc long lanh, hai người nhìn chẳng khác gì đang quay quảng cáo mỹ phẩm.

Trong nhóm chat, Chúc Mãn Thương vẫn đang vò đầu bứt tóc suy nghĩ.

[Chúc Tam Bảo]: Là chị Di Nhiên phải không ạ? Em chỉ biết chị ấy cũng ở Bắc Kinh thôi.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Chúc Phồn Tinh đã xuất hiện.

[Chúc Đại Bảo]: Ảnh chụp hai người.jpg

[Chúc Tam Bảo]: ????????

[Chúc Tam Bảo]: !!!!!!!

Sau đó là một đoạn tin nhắn thoại. Chúc Phồn Tinh nhấn phát, lập tức nghe thấy tiếng gầm gừ cao tám độ của Chúc Mãn Thương: “Á á á á á hai người làm cái trò gì thế này? Sao chị lại ở Bắc Kinh? Hai người gặp nhau khi nào? Sao không nói cho em biết? Ôi em biết rồi! Chị lừa em! Chị cố tình lừa em! Chị bảo em đến trường trước khi khai giảng là để lén lút đi gặp anh em! Mẹ Trương Vô Kỵ nói quả không sai! Lời của gái đẹp là không thể tin được! Giờ em đi mua vé tàu cao tốc ngay đây! Hai người hãy đợi đấy! Em nhận được giấy báo rồi em sẽ đi Bắc Kinh! Á á á hai người không xong với em đâu!”

Bên này, Chúc Phồn Tinh đã cười nghiêng ngả, không tự chủ được ngả vào người Trần Niệm An.

Trần Niệm An thuận thế ôm lấy vai cô, hỏi: “Chị lừa Mãn Bảo thật à?”

“Ừm, chị sợ nó đến sớm hơn chị, làm hỏng kế hoạch của chị.” Chúc Phồn Tinh cười không ngừng, “Hổ con, chuẩn bị sẵn sàng chưa? Có một tên phá phách sắp đến rồi đó.”

“Cứ để nó đến.” Trần Niệm An nói, “Em cũng nôn lắm rồi.”
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 178


Trần Niệm An đã hai mươi tư tuổi, đang trải qua năm tuổi hạn thứ hai trong đời.

Chúc Phồn Tinh ngồi cạnh anh, vỗ tay hát mừng sinh nhật anh. Trần Niệm An nhìn chiếc bánh sinh nhật với ánh nến lung linh trước mặt, ngẩn ngơ một thoáng. Khung cảnh xung quanh dường như trùng khớp với một khoảnh khắc nào đó trong ký ức. Anh không kìm được nhìn cô gái bên cạnh. Cô mặc váy trắng, nụ cười vẫn rạng rỡ như hoa. Anh tự hỏi, trong mắt chị, liệu mình có vẫn là cậu thiếu niên ngây thơ, bồng bột đó hay không?

Chúc Phồn Tinh hát xong bài hát chúc mừng sinh nhật thì giục anh: “Đừng ngẩn người nữa, mau ước đi.”

Trần Niệm An thu lại dòng suy nghĩ, nhắm mắt chắp tay ước nguyện, rồi thổi tắt nến.

“Chúc mừng sinh nhật Hổ con!” Chúc Phồn Tinh reo lên, “Hai mươi tư tuổi rồi, đã là một con hổ lớn rồi nha.”

Chú chó con Dưa Hấu cứ sốt ruột nhảy nhót dưới chân họ. Trần Niệm An bế nó lên, xòe lòng bàn tay về phía Chúc Phồn Tinh: “Quà đâu?”

“Bây giờ đã đòi rồi à?” Chúc Phồn Tinh nói, “Thôi được rồi, để chị đi lấy.”

Cô về phòng ngủ phụ lục lọi đồ đạc, khi trở ra tay đã ôm một đống đồ. Trần Niệm An ngây người, vội vàng đặt chú chó con xuống, đứng dậy cầm giúp cô: “Nhiều vậy sao?”

“Không nhiều, quà sinh nhật chỉ có ba món thôi.” Chúc Phồn Tinh lần lượt cho anh xem, “Này, đây là quà sinh nhật năm em hai mươi hai tuổi, một chiếc áo khoác măng tô. Chị mua gần ba năm rồi, lúc đó vẫn là mẫu mới, may mà nó có thiết kế khá cổ điển, em mặc vào mùa thu cũng không lỗi thời đâu.”

Trần Niệm An nhận lấy chiếc áo: “Cảm ơn chị.”

Chúc Phồn Tinh lại bưng từ trong hộp ra một cái nồi lớn màu đỏ tươi: “Đây là quà năm ngoái của em, một cái nồi tráng men, đẹp không? Nổi tiếng lắm đó.”

Trần Niệm An ôm lấy chiếc nồi: “… Đẹp ạ.”

“Còn cái này nữa, quà năm nay của em, đồng hồ Cartier. Chị biết bây giờ không nhiều người thích đeo đồng hồ, nhưng đối với con trai thì đồng hồ cũng có thể coi là một loại trang sức. Chị mua dây kim loại, không biết em có thích không.”

Cô mở hộp đồng hồ ra cho Trần Niệm An xem, “Đẹp không? Rất hợp với tuổi của em bây giờ đó.”

“Cảm ơn chị.” Trần Niệm An nhận lấy chiếc đồng hồ, lật đi lật lại ngắm nghía, “Đẹp lắm ạ, chỉ là… em đeo cái này đi làm có phô trương quá không? Nó đắt lắm đúng không?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Cũng được, đổi ra nhân dân tệ thì hơn ba mươi nghìn thôi, không đắt đâu.”

Trần Niệm An: “…”

Ngoài ba món quà sinh nhật chính thức này, Chúc Phồn Tinh còn mang về một đống quà tặng. Có mỹ phẩm cho nam, nước hoa nam, rồi đồ ăn vặt, rượu vang đỏ và sô cô la, các thứ linh tinh chất đầy một góc bàn ăn. Cô bảo toàn bộ là mang về cho Trần Niệm An.

Trần Niệm An vừa mừng vừa lo: “Toàn bộ là của em sao? Mãn Bảo không có à?”

“Nó có chứ, chị cũng mua cho nó một cái áo khoác, với một cái khăn quàng cổ nữa, đều ở trong vali rồi.” Chúc Phồn Tinh ngồi xuống, cầm lấy sô cô la, “Mấy cái này nó cũng có thể ăn mà, em không keo kiệt thế chứ?”

Trần Niệm An cười: “Thảo nào chị có nhiều hành lý thế, riêng mấy thứ này cũng đủ nhét đầy một vali rồi.”

“Vì trong thời gian ngắn chị sẽ không quay lại Paris nữa, nên muốn mang thêm quà cho hai đứa.” Chúc Phồn Tinh cất đồ đi, “Thôi, quà đã giới thiệu xong, chúng ta ăn cơm thôi, thử món bò hầm rượu vang đỏ chị làm đi.”

Bữa tối của hai người chính thức bắt đầu. Dưa Hấu còn quá nhỏ, không được ăn gì cả, đi lòng vòng hai lượt rồi chạy về phòng ngủ chính. Chúc Phồn Tinh khui một chai rượu vang đỏ, rót cho mình và Trần Niệm An mỗi người một ly, nâng ly về phía anh: “Cụng ly nào, không cần uống cạn, cứ uống từ từ.”

Trần Niệm An cụng ly với cô, nhấp một ngụm vang đỏ, hỏi: “Có phải chị sợ em say không?”

Chúc Phồn Tinh trừng mắt nhìn anh, Trần Niệm An quay đầu đi cười trộm.

Anh nhìn một bàn đầy thức ăn, tôm càng xanh luộc, cua gạch hấp, dưa chuột trộn, cá hồi thì ăn sống, thực sự không cần quá nhiều kỹ năng nấu nướng cầu kỳ. Vì vậy, anh quan tâm đến món bò hầm rượu vang đỏ nhất. Anh gắp một miếng thịt bò nếm thử, thịt bò hầm mềm rục, thấm đượm hương rượu vang, hương vị khá tuyệt vời.

“Ngon không?” Chúc Phồn Tinh chống cằm, mỉm cười nhìn anh.

“Ngon lắm.” Trần Niệm An giơ ngón cái lên, “Tiến bộ lớn lắm đó.”

Chúc Phồn Tinh cười ha hả: “Đương nhiên, chị đã nói với em rồi mà, trong số mấy người bạn của chị, chị được coi là thần bếp đấy, không phải chém gió đâu nha.”

Cô nói chuyện với vẻ mặt rạng rỡ, lông mày khẽ nhướng lên, ánh mắt ánh lên niềm vui, nụ cười tươi tắn đến chói mắt. Ở bên cô, người ta rất dễ bị lây nhiễm bởi sự vui vẻ ấy. Trần Niệm An chợt nhớ đến một câu mà Lương Tri Duy từng nói từ rất lâu trước đây. Anh ta nói, Chúc Phồn Tinh là một cô gái mang theo nguồn năng lượng mạnh mẽ, bất cứ ai ở bên cô đều sẽ cảm thấy hạnh phúc.

Thế nhưng, cô của ngày hôm qua lại không như thế. Vào mùa hè bốn năm trước, lần cuối cùng họ còn sống cùng nhau, cô cũng không như vậy. Đã rất lâu rồi Trần Niệm An không thấy chị gái cười rạng rỡ đến thế, cứ nghĩ cô đã trở nên trưởng thành và chín chắn hơn theo tuổi tác, hoặc là vì sự hiện diện của anh khiến cô cảm thấy phiền lòng. Nhưng giờ nghĩ lại, có vẻ như cô chưa từng thay đổi.

Bữa tối ấm cúng và vui vẻ. Trần Niệm An ăn rất no, nhưng vẫn cắt hai miếng bánh, chia sẻ với Chúc Phồn Tinh.

“Chị no quá.” Chúc Phồn Tinh xoa bụng lẩm bẩm, “Ăn hết miếng bánh này, tuyệt đối không ăn thêm nữa đâu.”

Trần Niệm An nói: “Nếu Mãn Bảo ở đây thì tốt biết mấy, có thêm nó là có thêm một lực lượng chiến đấu.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Em nhớ nó thế à? Nói đến hai lần rồi đó.”

Trần Niệm An hỏi ngược lại: “Chị không nhớ nó sao? Chị cũng bốn năm rồi không gặp nó mà.”

“Nhớ chứ, nhưng chị đâu có suốt ngày nhắc đến nó.” Chúc Phồn Tinh bĩu môi, “Chị biết rồi, em nhớ nó hơn, hơn cả nhớ chị.”

Trần Niệm An: “…”

“Bị chị nói trúng tim đen rồi chứ gì.” Chúc Phồn Tinh “hừ” một tiếng, “Thôi, chị độ lượng, không chấp nhất với hai đứa đâu.”

Trần Niệm An: “…”

Ăn xong bữa tiệc sinh nhật, Trần Niệm An không cho Chúc Phồn Tinh vào bếp nữa. Nhân vật chính tự dọn dẹp bát đũa, mang vào bếp rửa chén. Chúc Phồn Tinh nói muốn tắm trước, cầm quần áo vào phòng vệ sinh. Cô tắm xong mở cửa ra, đầu tóc ướt sũng, hỏi: “Hổ con, máy sấy tóc đâu?”

Trần Niệm An đi đến cửa phòng vệ sinh: “Không có máy sấy tóc, bình thường em gội đầu xong không có sấy.”

Chúc Phồn Tinh nhìn anh mà không nói nên lời.

“À…” Trần Niệm An nói, “Mấy hôm nữa là sinh nhật chị rồi, vừa hay để em mua một cái máy sấy tóc làm quà sinh nhật cho chị nhé?”

Chúc Phồn Tinh kinh ngạc, vươn tay đập anh một cái: “Em có nhầm không đấy? Chị mang cho em bao nhiêu quà sinh nhật, em lại mua cho chị một cái máy sấy tóc làm quà? Em dám nói ra miệng sao!”

Cô đập “bộp bộp bộp” mấy cái liền, nhưng chẳng có mấy sức lực. Trần Niệm An vừa tránh vừa cười: “Chị đến bất ngờ như vậy, em lấy đâu ra thời gian chuẩn bị quà sinh nhật? Em mua cho chị cái Dyson được không? Đắt lắm đó, phải hai ba nghìn lận.”

“Em bị khùng à!” Chúc Phồn Tinh tức quá hóa cười, “Chị không cần máy sấy tóc đắt như vậy, mua được mười cái Xiaomi đấy.”

Trần Niệm An tựa vào cửa hỏi cô: “Vậy chị muốn gì?”

“Không biết, em tự liệu mà làm.” Chúc Phồn Tinh bẻ từng ngón tay anh, “Quà năm nay, năm ngoái, năm kia, năm trước nữa, em nợ chị bốn món quà, chị vẫn nhớ hết đấy.”

“Em nợ nhiều thế rồi sao?” Trần Niệm An nói, “Hay là… em đưa chị bốn phiếu đổi quà nhé? Bình thường chị thích cái gì, cứ lấy một phiếu ra đổi?”

“Trần Niệm An!” Chúc Phồn Tinh giơ chân đá anh, “Em cố ý phải không? Chị cũng chỉ dùng phiếu sinh nhật có một lần thôi đấy!”

Trần Niệm An lại vừa cười vừa né: “Thôi được rồi, đừng nghịch nữa, giờ em đi siêu thị mua máy sấy tóc cho chị, chị cứ dùng tạm đi đã.”

Chúc Phồn Tinh dùng khăn lau tóc: “Hôm nay thì thôi đi, tầng bảy lận đó, em không thấy mệt sao?”

“Không sao đâu.” Trần Niệm An chỉ vào thùng rác, “Vừa ăn một đống vỏ tôm vỏ cua, em phải đi đổ rác. Trời nóng như vậy, mấy thứ này không để qua đêm được.”

Đang nói chuyện, ánh mắt anh vô thức dừng lại trên người Chúc Phồn Tinh. Khi cô ở Paris vẫn sống một mình, trong hành lý đương nhiên sẽ không có áo ngực cotton. Lúc này, cô chỉ mặc một chiếc váy ngủ cotton đơn giản, dù rộng rãi đến mấy cũng vẫn có thể nhìn ra được thứ gì đó.

Tai Trần Niệm An đỏ bừng, anh cúi xuống dọn túi rác, không dám nhìn cô nữa. Chúc Phồn Tinh cũng nhận ra vấn đề, mặt đỏ bừng, treo khăn rồi nhanh chóng lủi về phòng ngủ phụ.

Trần Niệm An đi rất nhanh, hơn nửa tiếng đã về đến nhà. Cửa phòng ngủ phụ đóng chặt, anh gõ cửa: “Chị ơi, em mua máy sấy tóc về rồi, chị có dùng không?”

Chúc Phồn Tinh hé cửa một khe nhỏ, thò tay ra. Trần Niệm An đưa máy sấy tóc cho cô, cô lại đóng cửa lại.

Trong phòng ngủ phụ vang lên tiếng sấy tóc, Trần Niệm An cười lắc đầu, cũng cầm quần áo đi tắm. Tắm xong đã là chín giờ tối, anh lại gõ cửa phòng ngủ phụ: “Chị ơi, có dưa hấu lạnh, chị có ăn không?”

“Không ăn nữa, chị no lắm rồi.” Giọng Chúc Phồn Tinh từ trong phòng vọng ra.

Trần Niệm An nói: “Vậy em về phòng đây, chị nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Ấy, em khoan đi đã.” Chúc Phồn Tinh mở cửa, vẫy tay gọi anh, “Vào đây, hai chị em mình nói chuyện một lát, còn sớm mà.”

Trần Niệm An: “…”

Tóc Chúc Phồn Tinh đã khô, bồng bềnh xõa trên vai. Cô mặc một chiếc áo khoác mỏng bên ngoài váy ngủ để che đi sự ngại ngùng. Cô quay người trèo lên chiếc giường nhỏ, quỳ gối trên giường. Trần Niệm An đi theo vào, ngẩng lên nhìn điều hòa và hỏi: “Điều hòa dùng tốt chứ ạ? Em chưa bao giờ dùng chiếc này, tối qua em có rửa lưới lọc rồi, có lạnh không?”

“Không lạnh.” Chúc Phồn Tinh vỗ vỗ mép giường, “Em lại đây ngồi đi.”

Phòng ngủ phụ rất nhỏ, chiếc giường tủ quần áo rộng 1m2 đặt sát tường, lối đi chật chội với hai chiếc vali kéo. Túi hành lý đặt trên bàn học, trên chiếc ghế duy nhất còn để ba lô và một chiếc túi đeo chéo nhỏ của Chúc Phồn Tinh. Trần Niệm An muốn ngồi, chỉ có thể ngồi ở mép giường.

Phong cách ăn mặc ở nhà của anh khiến người ta hoài niệm, áo phông trắng cộc tay phối với quần short đi biển hoa văn rực rỡ, chân trần đi dép lê. Chỉ là anh không còn gầy gò như thời niên thiếu nữa. Dù là khung xương hay cơ bắp đều cho thấy đây là một người đàn ông trẻ tuổi khỏe mạnh, vóc dáng cao ráo, thể chất cường tráng. Vì vừa tắm xong nên trên người anh còn tỏa ra hơi nước nóng hầm hập.

Tóc anh ướt sũng, óng ánh, những giọt nước tí tách rơi xuống.

“Ấy, tóc em ướt thế, làm ướt hết giường chị rồi.” Chúc Phồn Tinh ngồi bật dậy, quỳ trên giường nói: “Để chị sấy khô cho em.”

Trần Niệm An không từ chối, ngoan ngoãn ngồi bên mép giường. Chúc Phồn Tinh cầm máy sấy tóc sấy tóc cho anh, tay trái còn v**t v* mái tóc anh.

Hai người đều mang một mùi hương giống nhau, tươi mát dễ chịu. Tiếng máy sấy tóc rất to, Chúc Phồn Tinh không nói gì. Trần Niệm An cũng im lặng, chỉ tập trung cảm nhận sự yên bình và ấm áp của khoảnh khắc này.

Chỉ vài phút sau, tóc anh đã được sấy khô. Chúc Phồn Tinh lại nắm một nắm tóc, hài lòng nói: “Xong rồi.”

Trần Niệm An quay đầu nhìn cô, ánh mắt hai người chạm nhau. Chúc Phồn Tinh chạm phải ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông, tim cô bỗng đập nhanh hơn.

Trần Niệm An hỏi: “Nói chuyện gì ạ?”

“Nói chuyện linh tinh thôi, còn sớm mà.” Chúc Phồn Tinh đặt máy sấy tóc xuống, rồi lại ngồi lên đầu giường, hỏi anh: “Hổ con, mấy năm nay em có đến thôn Ngũ Kiều không?”

“Có đi hai lần.” Trần Niệm An nói, “Một lần là sau khi bà ngoại em mất, một lần là em theo đoàn phim quay ở An Huy vào đầu năm ngoái, thôn đó cách thôn Ngũ Kiều không xa, nên em mượn xe của đoàn đi tảo mộ mẹ và bà ngoại, đi về trong ngày.”

Chúc Phồn Tinh hỏi: “Có đi thăm ông ngoại không?”

“Không.” Trần Niệm An lắc đầu, “Em và họ đã không còn liên lạc nữa. Cậu em có mượn điện thoại của người khác gọi cho em, còn nhắn tin nữa, nhưng em đều không trả lời.”

“Tại sao?”

“Không muốn tự làm hao mòn mình.” Trần Niệm An nói, “Em không muốn gặp họ chút nào, mỗi lần gặp đều chẳng vui vẻ gì, đặc biệt là lần Phùng Kế Cường đến Tiền Đường. Em cảm thấy em và anh ta không có bất kỳ điểm chung nào, điều này không liên quan đến trình độ học vấn, mà là vấn đề về nhân cách. Nếu anh ta không phải anh họ của em, em sẽ không bao giờ qua lại với người như vậy. Em chỉ nghĩ, thôi vậy, đừng liên lạc nữa, em không cần kiểu ‘tình thân’ như thế.”

Chúc Phồn Tinh hiểu cảm giác đó. Cô cũng không muốn giữ liên lạc với Chúc Hoài Quân và Chúc Hoài Văn nữa. Có lẽ cô chú ấy không làm gì quá đáng, xuất phát điểm vẫn là “vì muốn tốt cho cô”, nhưng lần nào cũng vậy, cô đều bị chọc giận, lại thêm buồn lòng. Cái gọi là “muốn tốt cho cô” như thế này, cô thà không có còn hơn.

“Đã lâu lắm rồi chị không đi thăm bố mẹ.” Tâm trạng Chúc Phồn Tinh hơi buồn bã, “Cả mẹ và ông ngoại ở Bảo Định nữa, trước đây còn nói hai năm đi một lần, thế mà đã bốn năm rồi chị mới về.”

Trần Niệm An nói: “Bên Bảo Định thì em có đi một lần.”

Chúc Phồn Tinh ngẩn người: “Em có đi à?”

“Ừm.” Trần Niệm An nói, “Mùa thu năm ngoái, em và một người bạn biên kịch lái xe đến Hà Bắc gặp một đạo diễn, có đi qua Bảo Định nên em đã đến nghĩa trang. Em vẫn nhớ vị trí mộ của dì Tào, mộ ông ngoại thì em hỏi nhân viên. May mà chị đã nói cho em biết tên ông là Tào Học Chấn. Em đã dâng hoa cho họ và nói với họ rằng, hiện đang có dịch bệnh, chị ở Pháp không về được nên không thể đến thăm họ, bảo họ đừng trách chị.”

Mắt Chúc Phồn Tinh đỏ hoe: “Em không hề nói với chị.”

Trần Niệm An nắm chặt tay cô: “Em cũng chỉ là tiện đường thôi mà.”

Chúc Phồn Tinh khé siết lấy tay anh, nhiệt đồ nơi đầu ngón tay như truyền sang nhau. Cô nói: “Vài hôm nữa, chị muốn đi Bảo Định một chuyến. Nếu được thì chị cũng muốn đến ghé qua thôn Ngũ Kiều. Còn Tiền Đường thì… Ừm, chị đi một mình được rồi, em không cần đi cùng chị, đi liên tỉnh phiền phức lắm.”

Trần Niệm An nói: “Quốc khánh em phải về Tiền Đường một chuyến, nếu chị không gấp thì có thể đi cùng em. Chúng ta thuê xe tự lái, không đưa Mãn Bảo đi, để nó ở lại trường, người đang đi học mà đi liên tỉnh mới thật sự phiền phức.”

Chúc Phồn Tinh hỏi: “Em về Tiền Đường làm gì?”

“Uống rượu mừng.” Trần Niệm An khẽ mỉm cười, “Chị Nguyễn Tuệ kết hôn vào dịp Quốc khánh. Chị ấy đã dẫn dắt em vào nghề và dạy em rất nhiều thứ, em phải đi uống rượu mừng của chị ấy. Em còn muốn đi thăm ông bà nội, chú Nhậm và dì Gia Dĩnh, rồi ăn bữa cơm với Hạo Tử và Trương Kha nữa. Hai năm rồi không về, em nhớ họ lắm.”

“Được thôi, chị đi cùng em.” Chúc Phồn Tinh nói, “Vừa hay lúc đó thời tiết cũng mát mẻ, chị cũng có thể gặp vài người bạn cũ.”

Trần Niệm An gật đầu: “Vâng.”

Anh cứ vặn người nói chuyện, bên bắp chân còn chen chúc chiếc vali lớn. Chúc Phồn Tinh thấy anh ngồi không thoải mái, bèn kéo anh một cái: “Em lên đây đi, dù sao em cũng tắm rồi, hai chị em mình tựa vào nhau mà trò chuyện.”

Trần Niệm An: “…”

Chúc Phồn Tinh nhích người sát vào tường hơn một chút, Trần Niệm An bèn trèo lên giường, tựa đầu vào đầu giường giống như cô. Bởi vì trên giường còn có một bộ tủ quần áo, Chúc Phồn Tinh không thể tựa sát vào tường được, hai người đành phải ngồi sát vào nhau, trong một tư thế kề cận.

Không ai nói rõ được ai là người nắm tay ai trước? Tóm lại, khi họ ngồi ổn định, đầu Chúc Phồn Tinh đã tựa vào vai Trần Niệm An, bàn tay phải của cô và bàn tay trái của anh cũng đã đan chặt vào nhau.
 
Niệm Niệm Phồn Tinh - Hàm Yên
Chương 179


Trần Niệm An đương nhiên có thể cảm nhận được sự thân mật từ Chúc Phồn Tinh, nhưng anh không dám suy nghĩ vẩn vơ. Trong suy nghĩ của anh, thái độ của chị gái chỉ là quay trở lại trước khi họ đến huyện An. Khi ấy họ cũng thân thiết như vậy, ôm và nắm tay không phải là chuyện gì to tát.

Còn về lý do tại sao cô không còn né tránh anh nữa, Trần Niệm An cũng có cách giải thích riêng. Bốn năm không gặp, chị nhớ mình thôi mà.

Anh chưa bao giờ nghi ngờ “tình yêu” mà Chúc Phồn Tinh dành cho mình, bất kể tình yêu đó mang tính chất gì thì nó cũng thực sự tồn tại. Trần Niệm An đã quen với việc kiềm chế bản thân, hồi nhỏ cũng từng cố gắng đấu tranh cho mình nhưng đã thất bại. Khoảnh khắc này, họ đang tựa vào nhau, anh nắm tay Chúc Phồn Tinh, từng ngón tay nhẹ nhàng v**t v* đầu ngón tay cô, trong lòng vừa bất lực vừa giày vò.

Đúng vậy, anh vẫn yêu cô, một tình yêu sâu thẳm trong lòng, là tình yêu của một người em trai dành cho chị gái, cũng là tình yêu của một người đàn ông dành cho một người phụ nữ. Tình yêu này không liên quan đến bất kỳ lợi ích nào, không cần tính toán bất kỳ được mất nào. Anh tin Chúc Phồn Tinh cũng yêu anh sâu sắc giống như anh, từ tận đáy lòng mong muốn đối phương được sống tốt hơn. Điểm khác biệt là, cô chỉ xem anh như em trai.

Trần Niệm An mất hai năm để lòng mình bình tĩnh lại, nhưng chỉ cần Chúc Phồn Tinh xuất hiện, anh biết ngay rằng không một ai có thể thay thế cô, cô là cô gái rực rỡ duy nhất trong cuộc đời anh.

Trong phòng ngủ phụ chỉ còn ánh đèn đầu giường le lói, Chúc Phồn Tinh tựa như thả lỏng hoàn toàn, vừa nghịch mấy ngón tay của Trần Niệm An, vừa áp tay mình lên tay anh, so kích cỡ: “Hổ con, tay em to thật đấy.”

Trần Niệm An đan mười ngón tay vào tay cô: “Tay chị cũng đâu có nhỏ.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Ngày xưa tay em bé tí, đáng yêu lắm.”

Trần Niệm An nói: “Tay Mãn Bảo hồi nhỏ còn bé hơn.”

“Ôi chao, em đúng là rất nhớ nó, nhắc đến lần thứ ba rồi đấy.” Chúc Phồn Tinh trò chuyện phiếm với anh, “Hổ con, hai năm nay em có liên lạc với ông bà không? Họ có khỏe không?”

Trần Niệm An nói: “Sức khỏe của bà vẫn ổn, chỉ là tim có chút vấn đề, với lại cao huyết áp, bệnh lâu năm rồi, uống thuốc có thể kiểm soát được. Còn ông thì… không được tốt lắm, sau Tết tái khám thì phát hiện tế bào ung thư đã di căn sang phổi, may là giai đoạn đầu, giờ đang làm hóa trị. Em vốn muốn về thăm ông vào tháng Tư, nhưng ông bảo em đừng đi, vì bệnh viện quản lý rất nghiêm, không phải ai cũng có thể vào thăm bệnh, nên em không đi. Lúc ông ở nhà tĩnh dưỡng, Mãn Bảo có đến thăm ông mấy lần, bảo là khí sắc ông vẫn ổn. Chị ơi, Quốc khánh mình cùng đi thăm ông nhé?”

Chúc Phồn Tinh đáp: “Được chứ, cũng lâu rồi chị không gặp họ.”

“À đúng rồi, chú Nhậm và dì Gia Dĩnh vẫn khỏe chứ?” Trần Niệm An nói, “Sau khi đến Bắc Kinh, em chỉ nhắn tin chúc Tết họ vào dịp Tết thôi chứ chưa từng gọi điện thoại. Chị có liên lạc với họ không?”

“Có liên lạc chứ.” Chúc Phồn Tinh nói, “Thỉnh thoảng chị lại gọi điện cho họ. Dì Gia Dĩnh nghỉ hưu hồi đầu năm nay rồi, em có biết không?”

“Dì ấy nghỉ hưu rồi á? Em không biết.” Trần Niệm An hơi bất ngờ, “Dì ấy bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tròn năm mươi lăm tuổi, vốn dĩ đơn vị còn muốn giữ lại, nhưng dì ấy khăng khăng không chịu, chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi.” Chúc Phồn Tinh cười nói, “Dì ấy bảo dì ấy rất muốn đi du lịch châu Âu, nhưng giờ thì không đi được, tức đến nỗi gọi điện cho chị than thở. Chị bảo dì ấy cứ chơi trong nước đi, thế là dì ấy đặt lịch tháng Chín sẽ cùng chú Nhậm đi Tân Cương. Chú Nhậm vẫn đi làm nhưng nhàn nhã hơn nhiều, sức khỏe chú ấy vẫn ổn, giờ chỉ lo cho Bội Bội thôi. Con bé vẫn độc thân, người ta giới thiệu đối tượng mà nó cũng không chịu đi gặp. Chú Nhậm bảo chú ấy lo đến bạc cả tóc rồi.”

Trần Niệm An bóp tay cô: “Vậy thì chúng ta thoải mái hơn, không ai giục cưới, tốt quá.”

“Có giục cưới cũng đâu đến lượt em.” Chúc Phồn Tinh nói, “Em mới nhiêu đây tuổi, ai lại đến giục em cưới chứ?”

Trần Niệm An nói: “Có chứ, phó quản lý ở chi nhánh em muốn giới thiệu con gái cho em. Cô ấy là người gốc Bắc Kinh, hai mươi mốt tuổi, đang là sinh viên Đại học Sư phạm Bắc Kinh, có bốn căn nhà, điều kiện rất tốt đúng không?”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Cô khẽ rời đầu khỏi vai Trần Niệm An. Anh quay đầu nhìn cô: “Sao thế?”

Chúc Phồn Tinh chớp chớp mắt, hỏi: “Cô gái điều kiện tốt như thế, em có đi gặp không?”

“Đương nhiên là không rồi.” Trần Niệm An bật cười, “Em làm môi giới cũng chỉ là tạm thời thôi mà, nếu để người ta biết công việc chính của em là biên kịch, làm môi giới chỉ để trải nghiệm cuộc sống thì ngại chết đi được.”

“Hừ.” Chúc Phồn Tinh lại tựa đầu về.

Trần Niệm An cảm thấy là lạ, phản ứng của chị gái vừa rồi… sao giống như… đang ghen vậy?

Anh không nghĩ sâu xa, tiếp tục trò chuyện với Chúc Phồn Tinh.

Họ biết vòng tròn xã giao của nhau nên khi trò chuyện sẽ nhắc đến. Ví dụ như Khâu Tử Hàm, sau khi nhập học cậu bé sẽ học cao đẳng nghề, vẫn là chuyên ngành kỹ thuật cơ điện tử tích hợp; ví dụ như Trương Tư Đồng, đã và đang bàn chuyện cưới xin với bạn trai; ví dụ như Ngô Hạo Hạo và Trương Kha, hai người đang học cao học ở Đại học A, các môn học chủ yếu là trực tuyến, tình cảm của họ rất ổn định, dự định tốt nghiệp sẽ kết hôn; còn có Thân Lộ, Quách Hiểu Xuân, Phương Tập, Lý Tư Oánh, Triển Tường, Trịnh Lập, Văn Cẩm Trình, Lữ Hoán Lân…

Bạn bè của Trần Niệm An, Chúc Phồn Tinh đều biết. Bạn bè của Chúc Phồn Tinh, Trần Niệm An cũng biết. Nói về tình hình gần đây của những người đó, cả hai đều cảm thấy vô vàn cảm xúc.

“Hổ con, kể cho chị nghe chuyện sau khi em đến Bắc Kinh đi.” Chúc Phồn Tinh ôm lấy cánh tay Trần Niệm An, “Em thật sự rất giỏi, kịch bản em viết khi học đại học cũng được người ta để mắt tới, còn được quay thành phim nữa, sao mà làm được hay vậy?”

“Em may mắn thôi ạ.” Trần Niệm An nói, “Trước đó, thực ra em cũng gặp rất nhiều chuyện phiền lòng. Mấy tháng đầu không có một đồng thu nhập nào, nhưng tiền thuê nhà phải trả, tiền ăn cũng phải chi. Nếu không phải em còn chút tiền tiết kiệm thì thực sự không thể trụ nổi.”

Chúc Phồn Tinh hỏi: “Chuyện phiền lòng gì thế? Em kể cho chị nghe đi.”

Trần Niệm An bắt đầu kể về mấy tháng đầu tiên khi anh mới đến Bắc Kinh. Khó khăn lắm mới nhận được một dự án phim truyền hình mạng, sửa đi sửa lại kịch bản ba tháng trời nhưng lại bị nợ tiền nhuận bút; ở ghép với người khác vậy mà lại bị bạn cùng phòng ăn trộm đồ, gây ra chuyện đến mức phải ra đồn cảnh sát báo án; tưởng rằng gặp được chuyên gia trong ngành đánh giá cao mình, kết quả lại là một kẻ lừa đảo, còn tặng không cho đối phương một món quà đắt tiền; có người giới thiệu anh đi ăn cơm với đại diện một nhà đầu tư nào đó, nhưng lại bị người phụ nữ trung niên đó sờ đùi “sàm sỡ”, ám chỉ anh rằng chỉ cần chịu ngủ với mình thì sẽ đầu tư vào kịch bản của anh…

Chúc Phồn Tinh: “Khoan đã.”

Trần Niệm An: “Hả?”

Chúc Phồn Tinh trợn tròn mắt: “Em bị người ta sờ đùi sao?”

“Ừm.” Trần Niệm An nói, “Em đã bỏ đi ngay lập tức.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Ai cũng nói giới giải trí phức tạp, quả thật không sai. Đến cả một nam biên kịch cũng gặp phải quy tắc ngầm.

Ánh mắt Chúc Phồn Tinh rơi xuống chiếc quần short đi biển của Trần Niệm An: “Sờ đùi nào thế?”

Trần Niệm An: “Đùi trái, còn sờ đúng vết sẹo nữa chứ, làm em ghê tởm chết đi được.”

Chúc Phồn Tinh ngồi dậy, vươn tay vén ống quần trái của anh lên. Trần Niệm An gần như bật dậy, nắm lấy tay cô: “Chị làm gì đấy?”

“Chị xem vết sẹo của em.” Chúc Phồn Tinh nói, “Đừng căng thẳng vậy.”

Trần Niệm An buông tay ra, Chúc Phồn Tinh cuối cùng cũng nhìn thấy vết sẹo ở chân trái anh. Mười mấy năm rồi, vết sẹo vẫn ghê rợn như thế. Cô đưa tay chạm vào, cảm nhận cơ đùi căng cứng của anh, hỏi: “Còn đau không?”

“Hết đau lâu rồi.” Trần Niệm An nói, “Chỉ là xấu thôi.”

Chúc Phồn Tinh nói: “Không xấu đâu, đi được, nhảy được, không hề bị khập khiễng, là đã rất tốt rồi. Hổ con, lúc đó chị đến bệnh viện thăm em, em không biết mình trông thảm hại đến mức nào đâu. Vụ tai nạn đó chết nhiều người như vậy, em sống sót đã là may mắn lắm rồi.”

“Vâng, em biết mà.” Trần Niệm An lại kéo cô về bên mình, vòng tay ôm vai cô, “May mà em là con trai, chân có sẹo cũng không sao, mặc quần dài là được.”

Chúc Phồn Tinh mỉm cười: “Em kể tiếp đi, sau đó thì sao?”

“Sau đó…”

Sau đó, vào tháng 10 năm 2020, Hoàng Di Nhiên thủ vai nữ phụ trong một bộ phim đang quay. Một nhà sản xuất nữ đến thăm đoàn phim, cô ấy cùng đạo diễn, biên kịch và mấy diễn viên chính đi ăn cơm với nhà sản xuất. Trên bàn ăn, nhà sản xuất nói muốn làm một bộ phim truyền hình đề tài hiện thực dành cho nữ giới, và trò chuyện với biên kịch về định hướng nội dung. Những người khác nghe xong rồi thôi, chỉ có Hoàng Di Nhiên là ghi nhớ chuyện này.

Sau bữa ăn, cô ấy mặt dày xin Wechat của nhà sản xuất, thẳng thắn nói với đối phương rằng mình có một người bạn biên kịch đang có một kịch bản hoàn chỉnh viết về đề tài hiện thực dành cho nữ giới. Nhà sản xuất vừa khéo không bận, buột miệng bảo Hoàng Di Nhiên đẩy Wechat của biên kịch cho cô ấy.

Trần Niệm An cứ thế quen được nhà sản xuất Giả Phượng Hoa, một người chị ba mươi bảy tuổi. Giả Phượng Hoa kinh nghiệm phong phú, sau khi đọc mười tập kịch bản đầu tiên và tóm tắt cốt truyện của “Người Nhà Nào”, chị nhạy bén nhận ra đây là một kịch bản hay, lập tức hẹn gặp Trần Niệm An.

Khi hai người gặp nhau tại quán cà phê, Giả Phượng Hoa biết được một số tình tiết trong câu chuyện thực ra là trải nghiệm cá nhân của Trần Niệm An và chị gái, điều đó càng củng cố quyết tâm thực hiện dự án này của chị. Vì chị biết, chỉ có những câu chuyện chân thành và chân thực mới có thể chạm đến trái tim người xem. Giả Phượng Hoa không sờ đùi Trần Niệm An, cũng không đưa ra bất kỳ điều kiện khó chịu nào, mà trực tiếp đàm phán hợp đồng với anh.

Bộ phim dài 36 tập, mười nghìn một tập, giá không cao, nhưng Trần Niệm An không hề do dự nửa giây mà lập tức đồng ý, yêu cầu duy nhất là được đề tên “biên kịch chính”.

Dự án tiến triển rất nhanh, tháng Hai năm sau đã khởi quay ở An Huy. Những người bạn biên kịch của Trần Niệm An đều nói anh gặp may, bản thân anh cũng thấy như nằm mơ vậy. Khi theo đoàn phim đến An Huy quay, đó là lần đầu tiên anh theo đoàn. Anh dồn hết tâm sức vào công việc, làm quen với các quy trình quay phim truyền hình, theo sát đạo diễn, thảo luận với ông ấy làm thế nào để chuyển đổi lời văn thành ngôn ngữ nghe nhìn tốt hơn, ngày nào cũng quên ăn quên ngủ, mệt nhưng mà vui.

Giả Phượng Hoa nói với đạo diễn rằng kịch bản rất chắc chắn, không có lỗ hổng logic, cứ thế mà quay thôi. Đạo diễn hoàn toàn làm theo, nói với các diễn viên rằng không ai được thêm cảnh, kịch bản viết thế nào thì cứ diễn thế ấy.

Trần Niệm An may mắn được trải nghiệm một lần quy trình quay phim lấy biên kịch làm trung tâm. Có Giả Phượng Hoa chống lưng, ai trong đoàn phim cũng gọi anh là “thầy Tiểu Trần”.

Đây là một bộ phim truyền hình kinh phí thấp, đạo diễn còn rất trẻ, biên kịch càng trẻ hơn nữa, các diễn viên chính đều là gương mặt mới, Hoàng Di Nhiên cũng là một trong số đó. Điều này có nghĩa rằng đây là một tác phẩm gần như không bị ảnh hưởng bởi nhà đầu tư. Một nhóm người ẩn mình trong một thung lũng nghèo khó hơn một tháng, mỗi người một việc, sau khi quay xong phần nông thôn lại chuyển sang Bắc Kinh, tiếp tục quay phần đô thị. Tháng 4 năm 2021, toàn bộ bộ phim đã đóng máy.

Chúc Phồn Tinh nghe đến ngẩn người: “Oa… Vậy ra, em may mắn thật đấy, nhà sản xuất đó thật sự rất quý trọng em.”

“Em cũng nghĩ vậy, chị ấy là quý nhân của em. Còn có Hoàng Di Nhiên nữa, nếu không có cô ấy thì dự án này sẽ không thuận lợi như vậy.” Trần Niệm An nói, “Chị ơi, Hoàng Di Nhiên cũng ở Bắc Kinh, đợi Mãn Bảo đến, chúng ta hẹn cô ấy đi ăn một bữa nhé?”

Chúc Phồn Tinh rất vui: “Được chứ, những bộ phim em ấy đóng chị đều xem rồi đó.”

Trần Niệm An tiếp tục kể về các dự án khác mà anh đã làm sau khi bộ phim đó đóng máy. Ngoài phim truyền hình, anh còn cùng các biên kịch khác viết một kịch bản phim chiếu rạp, chỉ là sau này nhà đầu tư lùm xùm nên dự án bị bỏ dở, anh nhận được mười nghìn tệ và không còn quan tâm đến chuyện đó nữa.

Cuộc trò chuyện bắt đầu từ chín giờ, không ngờ lại kéo dài đến gần mười hai giờ. Chúc Phồn Tinh buồn ngủ, dựa vào vai Trần Niệm An gật gà gật gù như gà mổ thóc, chỉ còn lại những tiếng “ừ, ừ” đáp lại.

Trần Niệm An cẩn thận ngồi dậy, đỡ đầu cô để cô nằm lên gối ngủ. Chúc Phồn Tinh dường như không muốn, cô nắm lấy tay anh, nheo mắt lẩm bẩm: “Hổ con, em đừng đi.”

Trần Niệm An kéo tay cô lên môi hôn một cái, rồi kéo chăn đắp lên người cô, dịu dàng nói: “Ngoan, ngủ đi nào.”

Chúc Phồn Tinh không r*n r* nữa, nhắm mắt lại, như thể đã ngủ say.

Trần Niệm An ngồi bên mép giường, lặng lẽ nhìn gương mặt cô khi ngủ. Cô đã hai mươi tám tuổi, làn da vẫn trắng mịn và căng bóng, gương mặt vẫn xinh đẹp y hệt trong ký ức của anh, không có gì thay đổi. Gương mặt cô yên bình, khóe môi ẩn giấu nụ cười nhẹ, một dáng vẻ vô cùng thư thái. Trần Niệm An cảm thấy được an ủi, cô không có tâm sự gì nên mới ngủ ngon đến thế.

Anh đưa tay chạm vào mái tóc dài bồng bềnh của cô, cảm giác rất dễ chịu. Chúc Phồn Tinh ngủ rất sâu, phát ra tiếng thở đều đặn. Trần Niệm An nuốt nước bọt, không kìm được cúi người xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô: “Chị ngủ ngon nhé.”

Làm xong chuyện “xấu”, anh tắt đèn ngủ, nhẹ nhàng rời khỏi phòng ngủ phụ, còn cẩn thận đóng cửa lại.

Trong phòng ngủ tối đen như mực, cô gái trên giường vẫn giữ nguyên tư thế ngủ, chỉ có điều nhịp thở đều đặn ban nãy bỗng trở nên gấp gáp.

Cô mở mắt ra, ngón tay siết chặt mép chăn, khóe môi khẽ cong lên, dù cố kìm đến đâu cũng không giấu nổi ý cười, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.
 
Back
Top Bottom