Khác Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Wattpad
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu

[BOT] Wattpad

Administrator
25/9/25
59,383
0
0
407257648-256-k760755.jpg

Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương
Tác giả: Shylis
Thể loại: Bí ẩn
Trạng thái: Đang cập nhật


Giới thiệu truyện:

"Sự cứu rỗi phải đánh đổi bằng mạng sống của thiếu nữ liệu có xứng đáng?"

Đây là câu chuyện về thiếu nữ ma thuật đen tối, câu chuyện xoay quanh Hanabira Yume, một nữ sinh cấp 3, cô là một người rất lạc quan, cho đến một ngày, cô gặp được Élise, một búp bê sứ tinh xảo, nó ban cho cô ma thuật, giúp cô có khả năng cứu rỗi thế giới, nhưng cái gì cũng có cái giá của nó.

Yume vừa phải tìm cách thoát khỏi lời nguyền này, vừa phải tìm cách sống sót cũng như tìm ra những bí mật đen tối nằm sâu trong đó.



phiêulưu​
 
Có thể bạn cũng thích
  • Những giây phút cuối cùng ở Berlin
  • Những con tàu không số
  • Những Linh Hồn Bay Trên Bầu Trời
  • [Xuất bản] NHỮNG MÙA TRĂNG RƠI [CŨ]
  • Những chàng Ngự lâm Janissary
  • Những anh hùng Người Việt
  • Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương
    Chap 1


    "Tại sao?

    Cậu đã hứa sẽ đánh bại hắn cùng tớ mà?"

    "Xin lỗi...

    Yu... me..."

    Tiếng chuông báo thức xé toạc không gian tĩnh lặng, kéo Yume giật mình tỉnh giấc.

    Lồng ngực phập phồng, cô cố lấy lại nhịp thở nhưng dư âm của giấc mơ kia vẫn bám riết lấy tâm trí.

    Đã một tuần trôi qua, cơn ác mộng ấy cứ lặp đi lặp lại như một cuốn băng hỏng, để lại cho cô cơn đau đầu như búa bổ mỗi sáng sớm. Yume mệt mỏi với tay tắt báo thức.

    Dù cơ thể rã rời, cô vẫn giữ thói quen xếp lại chăn gối ngay ngắn trước khi rời giường.

    Làn nước lạnh trong phòng tắm giúp cô tỉnh táo hơn đôi chút.

    Bước ra ngoài, Yume chậm rãi chải lại mái tóc dài màu hồng nâu nhạt, khoác lên mình bộ đồng phục quen thuộc rồi xách cặp bước xuống nhà, cố gắng bỏ lại bóng tối của giấc mơ phía sau lưng.

    Vừa đặt chân xuống cầu thang, khứu giác của Yume đã bị đánh thức bởi hương thơm nức mũi của bánh mì nướng và trứng ốp la.

    Trong bếp, mẹ cô đang tất bật bên chảo nóng, còn ba và anh trai thì đang tranh thủ ăn vội để kịp giờ làm. Thấy bóng dáng con gái, mẹ liền giục:

    "Yume, ngồi vào bàn đi con."

    Yume kéo ghế ngồi xuống, đĩa thức ăn nóng hổi lập tức được đặt ngay ngắn trước mặt.

    Cô bắt đầu ăn, cố gắng xua đi dư âm mệt mỏi ban nãy.

    Lúc này, anh trai đã giải quyết xong phần của mình, anh đứng dậy thu dọn bát đĩa.

    Thấy vậy, Yume liền nhờ:

    "Anh hai, tiện tay lấy giúp em ly nước với."

    Trong khi chờ anh trai rót nước, ba cô bất chợt lên tiếng, giọng trầm ấm:

    "Con gái, dạo này học hành ở trường sao rồi?"

    Yume ngẩng lên, mỉm cười:

    "Dạ tốt lắm ba, không có gì phải lo đâu ạ."

    Anh trai cô đặt ly nước xuống bàn, tiếng đáy ly chạm vào mặt gỗ vang lên một tiếng keng nhẹ.

    Anh không quay đi ngay mà hơi cúi xuống, nheo mắt nhìn kỹ vào khuôn mặt em gái.

    "Nước của em đây.

    Mà khoan đã..."

    Yume đang định đưa tay cầm ly nước thì khựng lại, chột dạ ngước lên.

    "Sao... sao vậy ạ?"

    "Mắt em thâm quầng như gấu trúc ấy.

    "

    Anh trai cô nhíu mày, giọng nửa đùa nửa thật nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ dò xét.

    "Lại thức khuya cày phim hay sao mà mặt mũi bơ phờ thế kia?

    Sắc mặt em tệ lắm đấy."

    Câu nói của anh khiến không khí chùng xuống một nhịp.

    Mẹ cô đang rửa chén cũng ngoái lại nhìn, còn ba cô thì buông tờ báo xuống hẳn, lo lắng hỏi:

    "Thật hả con?

    Hay là con bị ốm?

    Nếu mệt quá thì bảo ba, ba xin phép trường cho nghỉ một hôm."

    Yume giật thót tim.

    Cô vội vàng xua tay, nở một nụ cười gượng gạo để trấn an cả nhà:

    "Không có đâu mà!

    Chắc do tối qua trời hơi nóng nên em ngủ không sâu giấc thôi.

    Con khỏe lắm, ba mẹ đừng lo."

    Nói rồi, để tránh ánh mắt nghi ngờ của anh trai, Yume vội vã uống cạn ly nước, nhét miếng bánh mì cuối cùng vào miệng rồi đứng phắt dậy, xách cặp lên vai.

    "Thôi con đi học đây kẻo trễ!

    Anh hai, anh cũng nên tranh thủ đi làm đi nha, em đi trước nhé!

    Thưa ba mẹ con đi học!"

    Cô cúi chào ba mẹ rồi nhanh chân bước ra cửa, như thể đang chạy trốn khỏi những câu hỏi quan tâm nhưng đầy áp lực ấy.

    Chỉ khi cánh cửa gỗ khép lại sau lưng, ngăn cách cô với gia đình, Yume mới dám thở hắt ra một hơi dài nặng nhọc.

    Cô dựa lưng vào cánh cổng gỗ, hít một hơi thật sâu để lấp đầy lồng ngực bằng không khí trong lành của buổi sáng sớm.

    Cô đưa hai tay lên vỗ nhẹ vào má mình để xốc lại tinh thần.

    "Được rồi Yume, mày làm được mà!

    Chỉ là một giấc mơ thôi, đừng để nó phá hỏng cả ngày đẹp trời thế này!"

    Cô lẩm bẩm tự trấn an, rồi nở một nụ cười rạng rỡ quen thuộc.

    Sự u ám trong đáy mắt nhanh chóng được giấu nhẹm đi, thay vào đó là vẻ lạc quan thường thấy.

    Yume chỉnh lại quai cặp, bước đi sải dài đầy năng lượng trên con đường đến trường ngập nắng. Đi được một đoạn đến ngã tư quen thuộc, Yume lập tức nhận ra dáng người đang đứng chờ mình dưới tán cây anh đào. Đó là Shizuku, cô bạn thân thiết nhất của Yume.

    Shizuku nổi bật giữa đám đông học sinh nhờ khí chất đài các bẩm sinh của một tiểu thư con nhà danh giá.

    Cô bạn sở hữu làn da trắng hồng không tì vết, tôn lên mái tóc màu xanh dương nhạt dài mượt mà, được cắt tỉa theo kiểu Hime truyền thống ôm lấy khuôn mặt thanh tú.

    Đôi mắt Shizuku cũng mang một sắc xanh nhạt long lanh, tựa như mặt hồ mùa thu tĩnh lặng, lúc nào cũng toát lên vẻ điềm tĩnh và thấu hiểu. Thấy Yume đang đi tới, Shizuku khẽ khép cuốn sách đang đọc dở trên tay lại.

    Cử chỉ của cô nhẹ nhàng, khoan thai, toát lên vẻ quý phái và trang trọng hiếm thấy ở những nữ sinh cùng trang lứa.

    "Chào buổi sáng, Yume."

    Shizuku cất giọng êm dịu, đôi mắt khẽ cong lên một chút thay cho nụ cười chào đón.

    "Hôm nay cậu đến muộn hơn mọi khi ba phút đấy nhé."

    Yume gãi đầu, cười hì hì để che lấp sự bối rối:

    "Xin lỗi nhé tiểu thư Shizuku!

    Tại tối qua tớ mãi cày bộ anime mới ra nên sáng nay cái đồng hồ báo thức nó biểu tình, tớ không nghe thấy gì hết trơn."

    Nói rồi, Yume chạy đến định khoác tay bạn thân như thói quen thì chợt khựng lại.

    Cách đó vài bước, chiếc xe hơi Limousine màu đen bóng loáng, sang trọng đang đỗ lặng lẽ bên vệ đường.

    Người tài xế riêng mặc vest đen đứng nghiêm trang cạnh cửa xe, dường như đang chờ lệnh. Shizuku khẽ gật đầu với người tài xế, ra hiệu bằng một cái phẩy tay nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền:

    "Bác cứ lái xe đến trường trước đi ạ.

    Cháu sẽ đi bộ cùng Yume."

    Người tài xế cúi rạp người tuân lệnh:

    "Vâng, thưa tiểu thư."

    Rồi người tài xế nhanh chóng lên xe rời đi, trả lại không gian riêng tư cho hai cô gái. Shizuku quay lại, chỉnh nhẹ chiếc cặp sách trên vai, rồi cùng Yume rảo bước về phía trường học.

    Dáng đi của cô thanh thoát, lưng thẳng tắp, từng bước chân nhẹ nhàng như lướt trên mặt đất, trái ngược hẳn với vẻ tung tăng, hoạt bát của Yume bên cạnh. Đi được một đoạn, khi gió thổi nhẹ làm bay những lọn tóc xanh mềm mại, Shizuku bất chợt lên tiếng, giọng nói vẫn êm ả như nước hồ thu nhưng nội dung lại khiến Yume giật thót:

    "Cậu đang nói dối, Yume."

    Yume khựng lại một nhịp, tim đập thịch một cái nhưng miệng vẫn cố cười gượng:

    "Hả?

    Tớ nói dối cái gì cơ?

    Đã bảo là tớ thức khuya xem phim mà..."

    Shizuku không dừng bước, đôi mắt xanh nhạt vẫn nhìn thẳng về phía trước, giọng nói bình thản nhưng mang sức nặng lạ thường:

    "Lớp phấn nền hôm nay cậu dùng dày hơn mọi khi một chút.

    Cậu đang cố che quầng thâm mắt, đúng không?

    Hơn nữa, nụ cười của cậu... nó không chạm đến đáy mắt."

    Shizuku quay sang, ánh mắt long lanh nhìn sâu vào mắt bạn mình, sự quan tâm hiện rõ sau vẻ ngoài điềm tĩnh:

    "Có chuyện gì đang xảy ra với cậu vậy Yume?"
     
    Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương
    Chap 2


    Yume nghe vậy thì giật mình thon thót, cô vội vàng xua tay loạn xạ, cười xòa một tiếng thật lớn để phá tan bầu không khí nghiêm túc mà cô bạn thân vừa tạo ra:

    "Trời ơi, Shizuku à!

    Cậu lại mắc bệnh thám tử rồi đấy à?

    Đã bảo là không có chuyện gì mà!"

    Cô cố tình làm bộ điệu phụng phịu, đưa tay sờ lên má:

    "Tại... tại tớ muốn thử một phong cách makeup mới thôi đó mà.

    Với cả, tớ cười tươi rói thế này mà cậu bảo là giả thì oan ức cho tớ quá!

    Thôi thôi, đừng soi tớ nữa, ngại chết đi được."

    Thấy Shizuku vẫn chưa có vẻ gì là tin tưởng, Yume nhanh trí đánh trống lảng, chỉ tay về phía cổng trường đang hiện ra lấp ló sau hàng cây:

    "À chết thật!

    Hôm nay tiết đầu là giờ của bà chằn lửa dạy toán đấy!

    Tớ còn chưa kịp xem lại bài tập về nhà nữa.

    Đi nhanh thôi Shizuku ơi, không là toang cả lũ bây giờ!"

    Nói rồi, không để cho Shizuku kịp phản ứng, Yume nắm lấy cổ tay cô bạn, kéo đi xềnh xệch về phía trước. Bị lôi đi bất ngờ, Shizuku chỉ khẽ thở dài, một tiếng thở dài nhẹ như gió thoảng.

    Cô thừa biết Yume đang cố tình lảng tránh.

    Cái cách cô ấy nói nhanh hơn bình thường, cái cách cô ấy khoa tay múa chân thái quá... tất cả đều tố cáo rằng Yume đang giấu giếm điều gì đó không ổn. Nhưng Shizuku là một người biết điểm dừng.

    Cô hiểu tính cách của Yume rằng nếu càng ép buộc, Yume sẽ càng thu mình lại.

    "Được rồi, Yume.

    Tớ không hỏi nữa."

    Shizuku nhẹ nhàng gỡ tay Yume ra, chỉnh lại nếp áo đồng phục cho phẳng phiu, giọng nói trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày nhưng vẫn pha chút nghiêm nghị.

    "Nhưng nhớ lời tớ, Yume.

    Nếu cậu thực sự mệt mỏi hay có chuyện gì khó nói, tớ vẫn luôn ở đây.

    Đừng cố gồng mình quá sức."

    Yume khựng lại một chút, sống mũi hơi cay cay nhưng cô nhanh chóng chớp mắt, quay lại cười hì hì:

    "Biết rồi, biết rồi mà!

    Tiểu thư của tớ là tốt nhất!"

    Hai cô gái, một sôi nổi hoạt bát, một trầm ổn kiêu sa, sóng bước cùng nhau đi qua cánh cổng trường đồ sộ.

    Dù bên ngoài Yume vẫn cười nói ríu rít về bài tập toán, nhưng trong lòng cô thầm cảm thấy nhẹ nhõm vì đã tạm thời qua mắt được cửa ải khó khăn này.

    Vừa bước chân qua ngưỡng cửa lớp học, nụ cười trên môi Yume chợt tắt ngấm.

    Không khí trong phòng hôm nay nặng nề một cách kỳ lạ.

    Không còn tiếng cười đùa rôm rả hay tiếng bàn ghế xê dịch ồn ào như mọi khi, thay vào đó là những tiếng thì thầm to nhỏ, những ánh mắt lấm lét nhìn nhau đầy sợ hãi. Ở góc lớp, một nhóm nữ sinh đang túm tụm lại, giọng nói dù đã hạ thấp nhưng vẫn lọt vào tai Yume rõ mồn một:

    "Nè, nghe tin gì chưa?

    Cái bạn nữ sinh lớp bên ấy..."

    "Nghe rồi, nghe bảo là nhảy từ sân thượng xuống.

    Sợ thật đấy..."

    "Mà nghe đồn là do bị bắt nạt tàn bạo lắm, chịu không nổi nên mới tìm đến cái chết để giải thoát."

    "Thế đã tìm ra ai làm chưa?"

    "Chưa đâu, nhà trường với cảnh sát đang điều tra, nhưng nghe bảo hung thủ giấu mặt kỹ lắm, không để lại dấu vết gì cả.

    Ghê quá đi mất..."

    Từng câu chữ như những mũi kim châm vào lòng ngực Yume.

    Cô bất giác rùng mình, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

    Một cô gái cùng trang lứa, lẽ ra phải đang vui vẻ cắp sách đến trường, vậy mà lại chọn cách đau đớn nhất để kết thúc cuộc đời. Shizuku dường như cũng nghe thấy tất cả.

    Cô khẽ nhíu mày, nhưng gương mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh vốn có.

    Cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai Yume, khẽ đẩy nhẹ:

    "Về chỗ thôi, Yume."

    Hai người đi về phía bàn học của mình ở gần cuối lớp, cạnh cửa sổ.

    Trong khi Shizuku lặng lẽ lấy sách vở ra chuẩn bị cho tiết học, thì Yume lại thẫn thờ chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ.

    Bầu trời bên ngoài vẫn xanh ngắt, nắng vẫn vàng ươm, nhưng sao trong lòng cô lại thấy xám xịt.

    Cô hình dung đến nỗi tuyệt vọng của cô gái kia, nỗi cô đơn khi phải đối mặt với những kẻ bắt nạt trong bóng tối.

    Gió từ cửa sổ thổi vào làm bay nhẹ mái tóc của cô.

    Cô quay đầu lại, ánh mắt đượm buồn nhìn sang Shizuku đang lật từng trang sách.

    "Shizuku nè..."

    Giọng Yume nhỏ xíu, lạc đi trong tiếng xì xào của lớp học. Shizuku dừng tay, ngước đôi mắt xanh biếc lên nhìn bạn:

    "Sao vậy?"

    Yume siết chặt bàn tay đang đặt trên mặt bàn, ánh mắt cô ánh lên một sự kiên định lạ thường xen lẫn nét xót xa:

    "Tớ đang nghĩ... thế giới này đôi khi thật đáng sợ.

    Nếu có thể..."

    Cô ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, giọng chắc nịch;

    "Tớ ước gì mình có đủ sức mạnh để bảo vệ được tất cả mọi người.

    Để không ai phải chịu đau đớn hay cô đơn đến mức phải chọn cái chết như vậy nữa."

    Shizuku nghe vậy thì không tỏ vẻ cảm động hay tán thưởng.

    Cô từ từ khép cuốn sách lại, tiếng bìa sách va vào nhau khô khốc vang lên giữa không gian ồn ào.

    Cô quay sang nhìn thẳng vào mắt Yume, ánh nhìn không còn vẻ dịu dàng ban nãy mà thay vào đó là sự lạnh lùng và thực tế đến tàn nhẫn.

    "Yume, cậu ngây thơ quá."

    Giọng Shizuku bình thản nhưng sắc bén như dao:

    "Lời nói thì dễ, nhưng thực tế tàn khốc hơn nhiều.

    Chúng ta chỉ là những nữ sinh trung học bình thường, không quyền lực, không sức mạnh.

    Đến việc tự bảo vệ bản thân khỏi những lời đàm tiếu còn khó, nói gì đến việc cứu vớt cả thế giới?"

    Yume sững sờ, đôi mắt mở to nhìn người bạn thân thiết.

    Cô không ngờ Shizuku lại phản ứng gay gắt như vậy.

    "Nhưng mà... tớ chỉ nghĩ là..."

    Shizuku ngắt lời, giọng cô hạ thấp xuống nhưng sức nặng trong từng câu chữ lại tăng lên:

    "Đừng tự khoác lên vai mình gánh nặng của thánh nhân, Yume.

    Cậu sẽ gục ngã trước khi cứu được bất kỳ ai đấy.

    Tốt nhất là hãy lo cho cái thân mình trước đi."

    Yume mím môi, định mở miệng phản bác lại quan điểm có phần tiêu cực đó thì một tiếng động lớn vang lên, cắt ngang cuộc hội thoại.

    Cạch!

    Rầm!

    Cánh cửa lớp học bị đẩy mạnh không thương tiếc.

    Tiếng ồn ào trong lớp tắt ngấm như ai đó vừa rút phích cắm điện. Giáo viên chủ nhiệm bước vào, trên tay là xấp giáo án dày cộp.

    Đó là cô giáo dạy toán, người mà học sinh vẫn lén gọi là bà chằn lửa.

    Hôm nay, sắc mặt cô còn đáng sợ hơn mọi ngày gấp bội.

    Cô bước thẳng lên bục giảng, ném mạnh xấp tài liệu xuống bàn khiến bụi phấn bay lên tứ tung. Cả lớp im phăng phắc, không ai dám thở mạnh. Cô giáo quét ánh mắt sắc lạnh qua một lượt khắp lớp, rồi dừng lại ở những nhóm học sinh ban nãy còn đang túm tụm bàn tán.

    "Tôi nghe thấy hết rồi đấy."

    Giọng cô vang lên, đanh thép và lạnh lùng:

    "Chuyện của bạn học sinh kia, nhà trường và cảnh sát sẽ giải quyết.

    Nhiệm vụ của các anh các chị là ngồi đây và học, chứ không phải biến cái lớp này thành cái chợ buôn chuyện!"

    Cô cầm viên phấn lên, viết mạnh lên bảng dòng chữ "KIỂM TRA 15 PHÚT", tiếng phấn rít lên bảng đen nghe chói tai đến rợn người.

    "Cất hết sách vở đi.

    Lấy giấy ra làm bài kiểm tra.

    Ngay lập tức!"

    Yume giật thót mình, luống cuống tìm giấy bút.

    Nhưng trong đầu cô, những lời nói lạnh lùng của Shizuku vẫn cứ văng vẳng:

    "Cậu sẽ gục ngã trước khi cứu được bất kỳ ai đấy..."
     
    Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương
    Chap 3


    Cả lớp học chìm vào sự im lặng đáng sợ, chỉ còn nghe thấy tiếng ngòi bút sột soạt ma sát trên mặt giấy và tiếng kim giây đồng hồ treo tường nhích từng nhịp tích tắc, tích tắc đầy ám ảnh.

    Với Yume, tờ đề kiểm tra trước mặt chẳng khác nào một mớ bòng bong.

    Những con số, những công thức đạo hàm, tích phân cứ nhảy múa tán loạn trước mắt cô.

    Đầu óc cô lúc này đặc quánh, một phần vì kiến thức chưa kịp ôn, nhưng phần lớn là vì những lời nói ban nãy của Shizuku và câu chuyện về nữ sinh xấu số cứ lởn vởn trong tâm trí.

    "Chúng ta chỉ là những nữ sinh trung học bình thường..."

    Yume cắn chặt môi, mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán.

    Cô lén liếc nhìn lên bục giảng, bà chằn lửa đang ngồi đó, đôi mắt sắc lẹm sau cặp kính dày quét qua từng dãy bàn như một chiếc radar dò tìm gian lận.

    Yume tuyệt vọng nhìn xuống trang giấy trắng trơn của mình.

    Chuyến này tiêu đời rồi!Trong khi đó, ở bàn bên cạnh, Shizuku hoàn toàn ở một thái cực khác. Cô ngồi thẳng lưng, dáng vẻ vẫn thanh tao và điềm tĩnh như đang thưởng trà.

    Bàn tay thon dài của cô lướt cây bút mực trên mặt giấy một cách điệu nghệ và dứt khoát.

    Tiếng ngòi bút của cô đều đặn, không hề có một nhịp ngập ngừng. Chưa đầy 10 phút, Shizuku đã buông bút.

    Cô khẽ xoay cổ tay cho đỡ mỏi, ánh mắt lơ đễnh liếc qua nhìn cô bạn thân đang vò đầu bứt tai bên kia. Thấy Yume sắp gục ngã đến nơi, Shizuku khẽ thở hắt ra một hơi, ra chiều ngán ngẩm.

    Cô liếc nhanh lên bục giảng kiểm tra tầm nhìn của giáo viên.

    Thừa lúc cô giáo đang cúi xuống lật trang giáo án, Shizuku duỗi chân ra, mũi giày da bóng loáng của cô khẽ đá nhẹ vào chân ghế kim loại của Yume một cái cạch rất nhỏ. Yume giật mình quay sang, định mở miệng hỏi thì thấy Shizuku vẫn ngồi im phăng phắc, mặt lạnh tanh hướng lên bảng như không hề làm gì. Tuy nhiên, trên mặt bàn của Shizuku, tờ giấy nháp đã được cô âm thầm đẩy ra sát mép bàn ngay tầm nhìn của Yume.

    Tờ giấy được xoay một góc nghiêng hoàn hảo để Yume có thể nhìn rõ các con số mà không cần nhoài người sang. Trên đó, nét chữ của Shizuku nắn nót, to rõ, các bước giải được tóm tắt ngắn gọn nhất có thể. Yume tròn mắt ngạc nhiên.

    Cô nhìn tờ giấy nháp đang nằm chơi vơi bên mép bàn Shizuku, rồi lại nhìn sườn mặt lạnh lùng của cô bạn. Cậu ấy bảo mình hãy lo cho thân mình trước, nhưng cuối cùng cậu ấy lại mạo hiểm để giúp mình...

    Một dòng cảm xúc ấm áp len lỏi vào lòng Yume, xua tan đi nỗi sợ hãi ban nãy.

    Cô không dám chần chừ, nheo mắt nhìn qua khoảng cách giữa hai bàn, vội vàng chép nhanh các đáp án vào bài làm của mình.

    "Còn 1 phút!"

    Tiếng cô giáo vang lên đanh thép. Yume vừa kịp đặt dấu chấm hết cho câu cuối cùng.

    Cô thở phào nhẹ nhõm, lén nhìn sang bàn bên cạnh và nở một nụ cười biết ơn.

    Nhưng Shizuku đã nhanh tay thu tờ nháp về, cô chỉ khẽ nhếch mép, quay mặt nhìn ra chỗ khác như muốn nói:

    "Lần sau thì tự mà làm lấy."

    Vài giờ trôi qua, tiếng chuông báo giờ nghỉ trưa vừa reo lên, không khí trong lớp học lập tức vỡ òa.

    Mọi người ùa ra khỏi chỗ ngồi, tiếng kéo ghế, tiếng gọi nhau í ới vang lên khắp phòng. Yume vươn vai một cái thật dài, nghe xương cốt kêu răng rắc:

    "Sống lại rồi!

    Cuối cùng cũng tới giờ nghỉ trưa."

    Cô quay sang Shizuku, người đang chậm rãi cất bút thước vào hộp:

    "Shizuku, đi thôi!

    Lên căn cứ bí mật ăn trưa đi, tớ đói đến mức ăn được cả một con bò rồi này."

    Shizuku khẽ mỉm cười trước sự hồi phục năng lượng thần tốc của bạn mình.

    Cô xách chiếc túi đựng hộp bento được bọc bằng khăn lụa thêu hoa tinh xảo, gật đầu:

    "Được rồi, đi thôi.

    Ở đây ồn ào quá."

    Hai cô gái rời khỏi lớp học, leo lên những bậc thang dẫn tới sân thượng, nơi ít học sinh lui tới.

    Gió trên này thổi lồng lộng, mang theo mùi nắng và mùi cỏ cây dễ chịu. Họ tìm một bóng râm dưới mái che của tháp nước rồi ngồi xuống.

    Yume hào hứng mở hộp cơm trưa của mình ra.

    Bên trong là cơm trắng với trứng cuộn, xúc xích hình bạch tuộc và một ít rau xào, đơn giản nhưng đầy màu sắc. Bên cạnh, Shizuku cũng mở chiếc hộp sơn mài hai tầng của mình.

    Tầng một là cơm nắm được nặn thành hình hoa anh đào tỉ mỉ, tầng hai là tôm tempura vàng ươm và cá hồi nướng muối. Yume nhìn hộp cơm của bạn, nuốt nước miếng:

    "Wow, đầu bếp nhà cậu vẫn đỉnh như mọi khi nhỉ.

    Nhìn không nỡ ăn luôn ấy."

    Shizuku gắp một miếng cá hồi bỏ sang hộp của Yume, giọng thản nhiên:

    "Tớ lại thấy cơm của cậu ngon hơn.

    Đổi cho tớ miếng trứng cuộn đi."

    Yume cười tít mắt, gắp ngay miếng trứng to nhất cho Shizuku:

    "Nhất trí!"

    Shizuku đưa miếng trứng vào miệng, vị ngọt dịu và chút mặn mòi quen thuộc của món ăn gia đình lan tỏa.

    Cô khẽ nhắm mắt tận hưởng, sự căng thẳng của buổi sáng dường như tan biến theo gió mây.

    "Nè Shizuku..."

    Yume vừa nhai nhồm nhoàm vừa hỏi.

    "Cuối tuần này cậu rảnh không?

    Hay là mình đi xem phim đi?

    Nghe nói rạp mới chiếu bộ phim trinh thám hay lắm."

    Shizuku nhìn bầu trời xanh ngắt, suy nghĩ một chút rồi đáp:

    "Cũng được.

    Nhưng với điều kiện là cậu không được ngủ gật giữa chừng như lần trước đâu đấy."

    Buổi chiều hôm ấy, nắng chiều nhuộm đỏ cả con đường từ trường về nhà.

    Yume và Shizuku sóng bước bên nhau, cái bóng của hai người kéo dài trên mặt đường nhựa loang lổ nắng.

    Đến ngã tư quen thuộc, chiếc xe hơi màu đen sang trọng của gia đình Shizuku đã đợi sẵn.

    "Mai gặp lại nhé, Yume.

    Nhớ ngủ sớm đấy."

    Shizuku vẫy tay nhẹ nhàng trước khi bước vào xe.

    "Biết rồi mà!

    Bye bye tiểu thư!"

    Yume cười tươi rói vẫy lại cho đến khi chiếc xe khuất hẳn sau dòng người tấp nập. Cô rẽ vào con hẻm nhỏ, đi bộ về nhà.

    Vừa mở cửa bước vào, hơi ấm gia đình đã ùa ra đón lấy cô.

    Hôm nay cả nhà đều đông đủ.

    Trong phòng khách, ba và anh trai đang ngồi đối diện nhau trên bộ sofa, trên bàn bày la liệt giấy tờ.

    "Hợp đồng lần này bên đối tác yêu cầu khắt khe lắm, con phải xem lại điều khoản thứ 3 đi..."

    Tiếng ba cô trầm ổn vang lên. Yume nhanh chóng cởi giày, chạy ùa vào với vẻ hớn hở như mọi ngày để xua đi sự mệt mỏi:

    "Con về rồi đây ạ!

    Chào cả nhà yêu dấu!"

    Thấy con gái út về, ba cô tạm ngưng cuộc trò chuyện với anh trai, quay sang nhìn cô, ánh mắt sau cặp kính lão nheo lại vẻ quan tâm:

    "Về rồi đấy à?

    Nãy ba xem tivi thấy tin tức nói về vụ một nữ sinh trường con...

    Chuyện đó là thế nào vậy Yume?"

    Nụ cười trên môi Yume cứng lại một chút, nhưng cô nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, phẩy tay qua loa:

    "À... chuyện đó... cũng chỉ là tin đồn thôi ba ơi.

    Nhà trường đang giải quyết rồi, mọi người cũng không biết rõ thực hư đâu ạ."

    Ba cô thở dài, giọng nghiêm nghị hẳn lên:

    "Dù sao thì con cũng phải cẩn thận.

    Thời buổi này phức tạp lắm, đi học về thì về thẳng nhà, đừng có la cà quán xá.

    Có chuyện gì là phải gọi cho ba hoặc anh hai ngay."

    Mẹ cô từ trong bếp bước ra, trên tay cầm rổ rau, cũng gật đầu hùa theo:

    "Ba con nói đúng đấy.

    Mẹ lo lắm, con gái con đứa đi đường một mình nguy hiểm.

    Hay từ mai bảo anh hai đưa đón?"

    "Thôi mà mẹ!

    Con lớn rồi, tự lo được mà.

    Con hứa sẽ cẩn thận, ba mẹ đừng lo quá.

    Thôi con xin phép lên phòng thay đồ tí rồi xuống phụ mẹ nha!"

    Nói rồi Yume vội vã chạy tót lên lầu để tránh phải nghe thêm bài thuyết giáo. Vào đến phòng riêng, Yume đóng sầm cửa lại, cô bật công tắc quạt lên rồi thả người rơi tự do xuống chiếc giường êm ái.

    Cô nằm ngửa nhìn trần nhà, tiếng quạt trần quay đều đều vù vù bên tai.

    Những lời cảnh báo của ba mẹ, câu chuyện ở trường, và cả lời nói lúc sáng với Shizuku cứ xoay vòng trong đầu cô.

    "Tớ ước gì mình có đủ sức mạnh để bảo vệ được tất cả mọi người..."

    Yume lẩm bẩm lại câu nói đó, rồi cười nhạt một mình.

    Shizuku nói đúng, mình chỉ là một học sinh bình thường, bảo vệ bản thân còn chưa xong thì cứu ai được chứ?

    Bỗng nhiên...

    Không gian xung quanh trở nên yên ắng một cách kỳ lạ. Tiếng xe cộ ồn ào ngoài phố biến mất.

    Tiếng tivi vọng lên từ phòng khách biến mất.

    Ngay cả tiếng quạt trần đang quay cũng im bặt.

    Cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối, như thể thời gian vừa bị ai đó đóng băng.

    Vụt.

    Màn hình máy tính trên bàn học của Yume bỗng nhiên sáng bừng lên trong bóng tối nhá nhem của căn phòng. Yume giật bắn mình, bật dậy khỏi giường.

    Cô rón rén lại gần, toàn bộ màn hình được phủ một màu hồng phấn ngọt ngào đến chói mắt.

    Và nằm chính giữa cái nền hồng rực rỡ ấy, một dòng chữ màu trắng hiện lên, nhấp nháy chậm rãi:

    "EM CÓ MUỐN CỨU RỖI THẾ GIỚI NÀY KHÔNG?"

    Bên dưới dòng chữ đó chỉ có hai ô lựa chọn đơn giản CÓ hoặc KHÔNG...
     
    Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương
    Chap 4


    Yume cau mày, nghiêng đầu nhìn cái màn hình hồng rực đang tỏa sáng lòe loẹt trong căn phòng tối om.

    Nỗi sợ hãi ban nãy nhanh chóng bị sự bực mình thay thế.

    "Cái gì thế này?

    Virus à?"

    Yume lẩm bẩm, gãi gãi mái tóc của mình.

    "Chắc chắn là do tối qua mình lỡ tay bấm vào cái link quảng cáo tải game không tốn tiền rồi rồi.

    Đã bảo mấy trang web này thì không đáng tin mà!"

    Cô tặc lưỡi một cái rõ to, tỏ vẻ chán nản.

    Với suy nghĩ đơn giản rằng đây chỉ là một loại mã độc tống tiền hoặc trò đùa của hacker dạo nào đó, Yume kéo ghế ngồi phịch xuống.

    Cô cầm lấy con chuột máy tính, di di trên mặt bàn để kiểm tra.

    Con trỏ chuột màu trắng hiện lên trên nền hồng, vẫn di chuyển mượt mà theo tay cô.

    "Để xem nào...

    Không có nút X để tắt...

    Vậy thì mình chọn không là xong chứ gì.

    Đừng hòng lừa được bổn cô nương nhé!"

    Nói rồi, Yume dứt khoát di chuột về phía ô chữ KHÔNG. Nhưng ngay khi con trỏ chuột vừa chạm đến mép của cái nút đó, một chuyện kỳ lạ xảy ra.

    Con trỏ chuột bỗng nhiên khựng lại như vấp phải một bức tường vô hình, rồi tự động trượt sang một bên như bị nam châm đẩy ra.

    "Ơ?"

    Yume ngớ người.

    "Chuột bị liệt cảm ứng à?"

    Cô kiên nhẫn thử lại lần nữa.

    Lần này cô ghì chặt con chuột xuống mặt bàn di, cẩn thận đưa con trỏ đến chữ KHÔNG thật chậm rãi. Nhưng kết quả vẫn y hệt.

    Cứ hễ đến gần chữ KHÔNG, con trỏ chuột lại nhảy tưng tưng rồi trượt đi chỗ khác.

    Cảm giác như cái nút đó được bôi mỡ vậy, trơn tuột và không thể nào nhấp vào được. Yume bắt đầu thấy nóng mặt.

    Cô vốn không phải là người kiên nhẫn cho lắm.

    "Đùa nhau đấy à!

    Đứng yên xem nào!"

    Cô nghiến răng, dùng cả hai tay giữ chặt con chuột, cố gắng ép nó đi theo ý mình.

    Nhưng lực cản từ màn hình dường như truyền cả xuống bàn tay cô.

    Con chuột rung lên bần bật trong lòng bàn tay Yume, và rồi, trước sự ngỡ ngàng của cô, nó tự động bứt khỏi sự kiểm soát của cô. Trên màn hình, con trỏ chuột lao vút đi với tốc độ chóng mặt, vẽ một đường thẳng tắp và dừng lại ngay chính giữa ô chữ CÓ.

    "Ê ê ê!

    Dừng lại!

    Tớ không có bấm nha!"

    Yume hoảng hốt hét lên, vội vàng giật con chuột lùi lại phía sau. Nhưng vô ích.

    Dù tay cô đang kéo con chuột về phía mép bàn đến mức dây chuột căng ra, thì trên màn hình, con trỏ ảo vẫn dính chặt lấy chữ CÓ như thể bị hàn chết vào đó. Và rồi, không để Yume kịp rút phích cắm điện...

    Cạch.

    Tiếng click chuột vang lên giòn tan trong không gian tĩnh lặng, dù ngón tay trỏ của Yume hoàn toàn không hề chạm vào nút bấm. Ô chữ CÓ sáng rực lên, nhấp nháy liên hồi.

    "Thôi xong..."

    Yume buông thõng tay, mặt méo xệch.

    "Toang thật rồi."

    Ngay lập tức, dòng chữ trên màn hình tan biến, thay vào đó là một vòng xoáy ánh sáng bắt đầu hình thành từ giữa màn hình, quay tít và mở rộng ra, nuốt chửng lấy màu hồng phấn.

    Một luồng gió mạnh không biết từ đâu thổi thốc ra từ màn hình máy tính, hất tung mái tóc và vạt áo của Yume.

    Gió thổi mạnh đến mức cô phải nhắm tịt mắt lại, đưa hai tay lên che mặt.

    Cô nghe thấy tiếng giấy tờ trên bàn bay tứ tung, tiếng rèm cửa đập phành phạch vào tường. Rồi đột nhiên, mọi thứ dừng lại,

    cơn gió biến mất.

    Vòng xoáy ánh sáng trên màn hình tắt ngấm.

    Căn phòng trở lại sự tĩnh lặng đến rợn người ban đầu. Yume từ từ mở mắt ra, tim vẫn đập thình thịch trong lồng ngực.

    Cô dè dặt nhìn về phía chiếc máy tính.

    Màn hình đã tối đen trở lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

    "Hết... hết rồi sao?"

    Yume thở hắt ra, định thần lại.

    "Chắc cái máy tính này sắp hỏng thật rồi, mai phải bảo ba mang đi sửa mới được..."

    Nhưng khi ánh mắt cô lơ đễnh lướt xuống mặt bàn học, ngay phía trước bàn phím, cô khựng lại.

    Ở đó, từ bao giờ, đã xuất hiện một vật thể lạ.

    Đó là một con búp bê.

    Không phải loại búp bê nhựa bán trong siêu thị, mà là một con búp bê sứ kiểu quý tộc châu Âu cổ điển, nó ngồi đó, tĩnh lặng và trang nhã.

    Mái tóc vàng óng ả được uốn lọn xoăn tỉ mỉ, ôm lấy khuôn mặt trắng sứ không tì vết.

    Nó mặc một chiếc đầm xòe màu xanh dương thẫm với những đường viền ren và nơ được may tinh xảo đến từng chi tiết nhỏ.

    Yume nuốt nước bọt.

    Cô chưa từng thấy con búp bê này trong nhà bao giờ.

    "Cái... cái gì thế này?

    Ở đâu ra vậy?"

    Dù sợ hãi, nhưng sự tò mò thôi thúc Yume cúi người xuống gần hơn để nhìn cho rõ.

    Con búp bê quá đẹp, đẹp đến mức siêu thực. Và rồi, cô nhìn vào đôi mắt của nó. Đôi mắt to tròn, màu xanh biếc như ngọc sapphire, long lanh và trong veo.

    Thoạt nhìn, nó chỉ là đôi mắt thủy tinh vô tri của một món đồ chơi đắt tiền.

    Nhưng khi Yume nhìn sâu hơn vào đó, cô bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, khiến tay chân cô nổi hết gai ốc. Sâu thẳm trong đôi mắt xanh biếc, tĩnh lặng đó, dường như có một cái gì đó đang sống.

    Một ánh nhìn không thuộc về một vật vô tri, cũng chẳng giống của con người hay loài vật.

    Nó u tối và dường như đang soi xét thấu tận tâm can của Yume, nhìn thấu mọi nỗi sợ hãi và bí mật đen tối nhất mà cô che giấu. Yume hoảng hốt định lùi lại, nhưng cô nhận ra mình không thể cử động. Con búp bê vẫn ngồi im lìm, không hề chớp mắt, nhưng có một giọng nói, một giọng nói non nớt của trẻ con, nhưng lại mang âm hưởng trầm mặc, lạnh lẽo và già cỗi đến đáng sợ.

    "Cuối cùng... cũng tìm được em rồi."

    Con búp bê khẽ nghiêng đầu một cái cắc rất nhẹ, đôi mắt xanh thẳm vẫn dán chặt vào Yume.

    "Ta đã đợi em rất lâu rồi...

    Yume."

    Yume lùi lại phía sau cho đến khi lưng cô chạm vào mép giường.

    Hai chân cô mềm nhũn, nhưng bản năng sinh tồn và sự tò mò mãnh liệt không cho phép cô bỏ chạy ngay lúc này.

    Cô siết chặt vạt áo đồng phục, cố gắng điều chỉnh nhịp thở đang rối loạn. Cô nhìn chằm chằm vào sinh vật xinh đẹp nhưng quái đản kia.

    Rõ ràng nó chỉ là một con búp bê sứ, vậy mà nói lại có thể nói chuyện, Yume nuốt khan, lấy hết can đảm còn sót lại, lắp bắp hỏi:

    "Ngươi... ngươi rốt cuộc là thứ gì?

    Tại sao... lại ở trong phòng ta?"

    Con búp bê vẫn ngồi yên vị trên bàn, dáng ngồi trang nhã của một quý cô đài các.

    Đôi mắt xanh thẳm của nó khẽ chớp một cái.

    "Élise"

    Giọng nói vang lên bên tai Yume, lạnh lẽo như tiếng gió rít qua khe cửa sổ cũ nát, nhưng lại mang âm điệu kiêu sa, trịnh trọng.

    "Tên của ta là Élise.

    Một cái tên đẹp, phải không?"

    Con búp bê khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sắc lẹm xoáy sâu vào Yume như muốn tìm kiếm một tia nhận biết nào đó.

    Dù sao thì...

    đó cũng là cái tên mà em đã từng rất yêu thích.

    "Ta... ta sao?"

    Yume ngớ người, ngón tay tự chỉ vào mặt mình.

    "Ta chưa từng gặp ngươi bao giờ!

    Đừng có nói nhảm!"

    Élise không trả lời ngay.

    Đôi mắt thủy tinh của nó ánh lên một tia nhìn phức tạp, vừa có chút giễu cợt, vừa ẩn chứa sự thất vọng sâu xa.

    Nó nhìn Yume như nhìn một món đồ cổ quý giá nhưng đã bị thời gian bào mòn đến mức mất đi hình hài ban đầu.

    "Phải rồi..."

    Giọng Élise trầm xuống, nghe u tịch và xa xăm.

    "Sự lãng quên là liều thuốc độc ngọt ngào nhất, nhưng cũng tàn nhẫn nhất.

    Em đứng đó, nhìn ta bằng ánh mắt của một kẻ xa lạ.

    Đôi mắt ấy... giờ đây trong veo và ngây ngô đến mức nực cười."

    Yume rùng mình.

    Cô không hiểu con búp bê này đang nói gì, nhưng cảm giác tội lỗi vô cớ bỗng dâng lên trong lòng ngực khiến cô khó thở.

    "Ngươi đang nói cái gì vậy?

    Ta không hiểu..."

    Yume cố gắng phản bác.

    "Ta chỉ vô tình bấm vào cái nút đó thôi!

    Ta muốn trả lại ngươi vào trong máy tính!"

    "Trả lại?"

    Tiếng cười khẽ vang lên, nghe lanh lảnh nhưng rợn tóc gáy.

    "Khế ước đã được thiết lập ngay từ khoảnh khắc em chạm vào ta bằng linh hồn mình, Yume ạ.

    Không có đường lui đâu."

    Élise bỗng nhiên vươn cánh tay sứ cứng nhắc về phía trước, chỉ thẳng vào mặt Yume:

    "Em đã đồng ý cứu rỗi thế giới này.

    Chẳng phải đó là điều em luôn khao khát sao?

    Chẳng phải em luôn dằn vặt vì sự bất lực của mình sao?"

    Yume sững sờ.

    Sao nó biết?

    Sao nó biết suy nghĩ lúc sáng của mình và Shizuku?

    "Thế giới này đang mục ruỗng, Yume.

    Tai ương, chết chóc, những kẻ điên loạn... tất cả đang hiện hữu ngoài kia."

    Giọng Élise trở nên nghiêm trọng, đầy ám chỉ.

    "Và trớ trêu thay, để dọn dẹp đống hỗn độn đó, ta lại cần đến chính kẻ đã...

    à không, ta cần đến em."

    Con búp bê hạ tay xuống, chỉnh lại nếp váy xanh một cách điệu đà, rồi nói câu chốt hạ đầy bí ẩn:

    "Ta sẽ cho em sức mạnh.

    Nhưng đổi lại, em phải trở thành con cờ của ta, đi thu thập những mảnh vỡ của tội lỗi đang rải rác khắp nơi.

    Em có dám chấp nhận vận mệnh mà chính em đã bỏ lại phía sau không?"

    Yume chưa kịp mở miệng định nói lời từ chối thì Élise đã nheo đôi mắt xanh thẫm lại, vẻ kiên nhẫn trong đáy mắt con búp bê dường như đã cạn sạch.

    "Em không có quyền lựa chọn, Yume."

    Giọng Élise lạnh băng vang lên:

    "Ta không ở đây để thương lượng.

    Thời gian của thế giới này không còn nhiều, và ta... không thích chờ đợi."

    Vừa dứt lời, Élise khẽ nâng cánh tay sứ nhỏ bé lên và búng ngón tay một cái tách. Ngay lập tức, từ hư không, một luồng ánh sáng màu hồng phấn tụ lại trước mặt Yume, rồi vật chất hóa thành một vật thể rơi gọn vào tay cô. Đó là một chiếc gương gập nhỏ nhắn, tinh xảo đến mức nín thở.

    Vỏ ngoài của nó được làm bằng kim loại màu vàng đồng cổ kính, tráng một lớp men màu hồng phấn sang trọng và chạm khắc nổi những hoa văn dây leo gai góc.

    Tách.

    Chiếc gương tự động bật mở nắp ngay khi nằm trong lòng bàn tay Yume.

    Cô định buông tay ném nó đi, nhưng các ngón tay cô như bị một lực vô hình điều khiển, tự động siết chặt lấy chiếc hộp gương.

    "Đọc đi."

    Tiếng của Élise ra lệnh, đầy uy quyền và áp bức.

    "Đọc dòng chữ hiện trên mặt gương đi!"

    Yume hoảng loạn nhìn vào mặt gương tròn bên trong.

    Thay vì phản chiếu khuôn mặt đang sợ hãi của cô, mặt kính sáng loáng bỗng hiện lên một dòng chữ màu đỏ rực như máu.

    Môi Yume mấp máy, và rồi, như một con rối bị giật dây, cô vô thức hét lớn khẩu lệnh:

    "Gương Thần Soi Chiếu.

    Ảo Ảnh Hiện Hình!"

    Vừa dứt lời, chiếc gương trên tay Yume rung lên bần bật.

    Vút!

    Một luồng sáng màu hồng rực rỡ bùng nổ từ mặt gương, nuốt chửng lấy toàn bộ cơ thể Yume trong tích tắc. Khi ánh sáng tan ra như sương khói, Yume đã không còn là cô nữ sinh trung học bình thường nữa. Cô đứng giữa phòng, hơi thở dốc, bộ đồng phục trên người đã biến mất hoàn toàn.

    Thay vào đó là một bộ váy liền thân màu hồng phấn đơn giản, kiểu dáng ôm nhẹ lấy cơ thể, với phần chân váy ngắn xếp ly gọn gàng. Khoác bên ngoài là một chiếc áo choàng dài màu hồng đậm hơn một tông, chất liệu vải nhung dày dặn và nặng trịch.

    Phần mũ trùm đầu to bản đã được kéo sụp xuống, che khuất gần hết mái tóc và nửa khuôn mặt trên của cô, tạo nên một cái bóng đen bí hiểm bao trùm lấy dung mạo. Và cuối cùng là một chiếc mặt nạ che nửa mặt màu trắng sứ, ôm sát lấy vùng mắt.

    Chiếc mặt nạ trơn láng, vô hồn kết hợp với bóng tối từ mũ trùm đầu tạo nên một cảm giác lạnh lùng, xa cách.

    Yume sững sờ nhìn xuống đôi tay đang đeo găng tay trắng của mình, rồi chạm nhẹ lên chiếc mặt nạ lạnh toát trên mặt.

    "Đây là... mình sao?"

    Élise ngồi trên bàn, đôi mắt xanh lóe lên sự hài lòng đắc ý.

    Nó khẽ vỗ tay, tiếng vỗ tay khô khốc vang lên trong căn phòng tĩnh lặng:

    "Hoàn hảo.

    Đây mới là hình dáng phù hợp để cứu thế giới chứ, phải không?"

    Yume đứng trước tấm gương lớn trong phòng, xoay người qua lại ngắm nghía bộ dạng mới của mình.

    Dù chiếc áo choàng nhung rất sang trọng và chiếc mặt nạ rất ngầu, nhưng sự thất vọng vẫn hiện rõ trên khuôn mặt.

    "Này Élise..."

    Yume lên tiếng, giọng hơi phụng phịu.

    "Tại sao đồ biến hình của ta lại... u tối thế này?

    Trong manga hay anime ta xem, các thiếu nữ phép thuật toàn mặc váy xòe nhiều tầng, có nơ, có ruy băng lấp lánh cơ mà?

    Sao ta lại trông như một sát thủ thế này?"

    Élise vẫn ngồi trên bàn, khẽ hừ một tiếng đầy khinh bỉ:

    "Rườm rà.

    Và không phù hợp."

    "Không phù hợp chỗ nào chứ?"

    Yume thắc mắc.

    Cứu thế giới thì phải trông rạng rỡ, xinh đẹp để mang lại hy vọng chứ?"

    Élise im lặng một giây, rồi đáp gọn lỏn, giọng điệu đầy ẩn ý:

    "Cứ chờ đi rồi em sẽ biết.

    Ở cái thế giới này, sự rạng rỡ chỉ khiến em chết nhanh hơn thôi."

    Nói rồi, không khí xung quanh con búp bê bỗng nhiên chùng xuống.

    Sắc mặt vốn dĩ vô cảm của Élise dần trở nên u ám, đôi mắt xanh thẳm như bị phủ lên một lớp sương mù chết chóc.

    "À phải rồi..."

    Giọng Élise trầm xuống, nghe như tiếng thì thầm của ác quỷ.

    "Ta quên nhắc em một điều luật nho nhỏ.

    Về chiếc gương gập trên tay em."

    Yume nhìn xuống chiếc gương màu hồng phấn xinh đẹp trong tay mình, linh cảm chẳng lành bắt đầu dấy lên.

    "Cứ mỗi 2 tháng, em phải nạp đầy năng lượng cho nó một lần."

    Élise nói chậm rãi.

    "Nạp năng lượng?"

    Yume ngây ngô hỏi lại.

    "Bằng cách nào?

    Phơi nó dưới ánh trăng à?

    Hay dùng phép thuật của ta?"

    Khóe miệng cứng đờ của con búp bê sứ bỗng nhếch lên, tạo thành một nụ cười méo mó và man rợn đến gai người.

    "Không đơn giản thế đâu, Yume ngây thơ của ta.

    Nguồn năng lượng duy nhất mà chiếc gương này chấp nhận... là lõi gương của những ma pháp thiếu nữ khác."

    Yume chết sững người.

    "Em phải săn lùng những kẻ giống như em."

    Élise tiếp tục, giọng nói tàn nhẫn khoan thẳng vào trái tim Yume.

    "Giết chết bọn chúng, đập vỡ gương của chúng và để chiếc gương của em hấp thụ mảnh vỡ đó.

    Đó là cách duy nhất."

    Đôi chân Yume nhũn ra.

    Cạch.

    Chiếc gương gập rơi khỏi tay cô.

    Yume ngã khuỵu xuống sàn gỗ lạnh lẽo, hai tay ôm lấy đầu, đồng tử giãn ra vì kinh hoàng.

    "Giết... giết người sao?"

    Cô hét lên, giọng lạc đi.

    "Không!

    Ta không làm được!

    Ta muốn cứu người cơ mà!

    Ta không thể giết người được!!"

    "Em không có quyền lựa chọn."

    Giọng Élise lạnh lùng cắt ngang tiếng hét của cô.

    "Nếu quá hạn 2 tháng mà không được nạp năng lượng, chiếc gương sẽ nuốt chửng ngược lại chủ nhân của nó.

    Tức là... nó sẽ ăn tươi nuốt sống cả linh hồn và thể xác của em đấy."

    Yume run lên bần bật, nước mắt bắt đầu trào ra, thấm ướt lớp mặt nạ trắng sứ. Cơ thể con búp bê Élise bắt đầu mờ dần, như thể đang tan biến vào không khí.

    Trước khi biến mất hoàn toàn, giọng nói của nó vẫn vọng lại lần cuối, nhưng lần này có chút gì đó ưu ái lạ thường:

    — Khi có Nightmare xuất hiện, chiếc gương sẽ rung lên và chỉ vị trí cho em.

    Bình thường ta sẽ mặc kệ các con cờ tự xoay sở, nhưng với em... ta sẽ phá lệ nhắc em một điều..."

    Bóng hình Élise chỉ còn là một làn khói mỏng.

    "Đó chính là vũ khí của em, một chiếc lồng đèn chứa đựng sức mạnh của ánh sáng.

    Chúc may mắn, Yume."

    Élise biến mất hẳn, để lại căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ. Yume quỳ thẫn thờ trên mặt đất, đầu gục xuống.

    Cô không còn sức để đứng dậy nữa.

    Nỗi sợ hãi và sự tuyệt vọng nhấn chìm cô như thủy triều đen.

    "Tại sao... tại sao lại như thế..."

    Một luồng ánh sáng hồng nhạt bao bọc lấy cơ thể cô, bộ trang phục ma pháp của cô tan biến đi, trả lại Yume trong bộ đồng phục học sinh xộc xệch.

    Nhưng lớp trang điểm che quầng thâm mắt của cô giờ đây đã bị nhòe đi bởi hai hàng nước mắt chảy dài không dứt.

    Cô ôm lấy ngực trái, nơi trái tim đang đập những nhịp đập đau đớn. Trong căn phòng tối tăm, chỉ có tiếng khóc nấc nghẹn ngào và câu hỏi lẩm bẩm đầy bi ai của người thiếu nữ vừa bước chân vào địa ngục:

    "Sự cứu rỗi... phải đánh đổi bằng mạng sống của những thiếu nữ khác... liệu có xứng đáng không"
     
    Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương
    chap 5


    "Yume ơi!

    Xuống ăn cơm đi con!

    Cả nhà đợi nãy giờ rồi!"

    Tiếng gọi vọng lên từ tầng dưới của mẹ kéo Yume ra khỏi vũng lầy của sự tuyệt vọng.

    Cô giật mình, vội vàng đưa tay quệt ngang dòng nước mắt đang chảy dài trên má.

    "Dạ... dạ con xuống ngay ạ!"

    Yume cố gắng nói vọng ra, nhưng giọng cô khàn đặc, vỡ vụn.

    Cô phải hắng giọng vài cái, hít một hơi thật sâu để lấy lại tông giọng bình thường:

    "Con xuống ngay đây!"

    Cô luống cuống nhặt chiếc gương gập dưới sàn lên, nhét vội vào sâu trong ngăn kéo bàn học, dưới đống sách vở cũ, như thể muốn chôn vùi sự thật kinh hoàng mà nó mang lại. Yume chạy vào nhà vệ sinh, tạt nước lạnh lên mặt liên tục để làm dịu đi đôi mắt sưng húp đỏ hoe.

    Cô nhìn mình trong gương, vỗ vỗ vào má để tạo chút sắc hồng hào giả tạo.

    "Mày làm được mà Yume.

    Đừng để ba mẹ lo.

    Cười lên nào."

    Cô gượng gạo nhếch mép tạo thành một nụ cười méo xệch, rồi bước xuống nhà. Phòng ăn ngập tràn ánh đèn vàng ấm áp và mùi thơm nức mũi của món cà ri.

    Ba và anh trai đã ngồi sẵn ở bàn, ti vi đang phát chương trình hài kịch, tiếng cười nói rôm rả vang lên.

    "Tiểu thư của chúng ta xuống rồi đấy à?

    Làm gì mà ru rú trong phòng mãi thế?"

    Anh trai cô trêu chọc, tay gõ gõ đôi đũa xuống bát. Yume kéo ghế ngồi xuống vị trí quen thuộc của mình, cố nén tiếng thở dài:

    "Em làm bài tập thôi mà.

    Anh hai cứ nói nhiều."

    Mẹ cô bưng nồi cà ri nóng hổi đặt xuống giữa bàn, mỉm cười hiền hậu:

    "Thôi nào, ăn đi kẻo nguội.

    Hôm nay mẹ nấu món con thích nhất đấy Yume."

    Bà múc một muôi đầy thịt và khoai tây, chan nước sốt sánh mịn vào bát cơm trắng rồi đặt trước mặt Yume.

    Hơi nóng bốc lên nghi ngút, côcầm bát cơm lên.

    Hơi ấm từ bát cơm truyền sang đôi bàn tay lạnh ngắt của cô.

    Cô nhìn ba đang vừa ăn vừa bàn luận tin tức với anh trai, nhìn mẹ đang ân cần gắp rau cho ba.

    Một khung cảnh quá đỗi bình yên, quá đỗi hạnh phúc.

    Nếu mình không làm... thế giới này sẽ bị phá hủy.

    Và khung cảnh này cũng sẽ biến mất.

    "Sao thế con?

    Không ngon à?"

    Mẹ cô lo lắng hỏi khi thấy Yume cứ cầm thìa khuấy mãi trong bát. Yume giật mình, ngẩng lên, nở nụ cười tươi nhất có thể:

    "Dạ không!

    Ngon lắm mẹ ạ!

    Con đang... thưởng thức mùi thơm thôi."

    Cô xúc một thìa cơm lớn đưa vào miệng.

    Vị cà ri đậm đà, béo ngậy tan trên đầu lưỡi, nhưng sao xuống đến cổ họng lại đắng ngắt và khó nuốt đến thế.

    Yume cúi gằm mặt ăn thật nhanh để giấu đi đôi mắt lại bắt đầu cay xè. Cô phải bảo vệ bữa cơm này.

    Dù có phải nhuốm máu đôi tay mình đi chăng nữa.

    Con đường trải nhựa dẫn đến trường hôm nay ngập tràn nắng sớm, những tán cây anh đào ven đường rung rinh trong gió nhẹ, tạo nên những đốm sáng nhảy múa trên mặt đất.

    Khung cảnh yên bình và rực rỡ ấy hoàn toàn trái ngược với đám mây đen kịt đang bao phủ trong lòng Yume. Cô lê từng bước chân nặng trịch, đôi vai gầy guộc chĩu xuống dưới sức nặng của chiếc cặp sách.

    Không phải vì sách vở hôm nay nhiều hơn mọi khi, mà bởi vì sâu trong ngăn cặp tối tăm kia đang chứa đựng chiếc gương ma pháp mang lời nguyền khủng khiếp.

    "Nếu không nạp năng lượng, nó sẽ nuốt chửng em."

    Yume rùng mình, vô thức siết chặt quai cặp đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

    Cô cảm giác như mình đang mang theo một quả bom nổ chậm, chỉ chực chờ phá hủy cuộc sống bình yên này bất cứ lúc nào.

    Đến ngã tư quen thuộc, bóng dáng thanh mảnh của Shizuku đã hiện ra dưới tán cây. Hôm nay Shizuku vẫn toát lên vẻ thanh lịch hoàn hảo, mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ, trên tay cầm một cuốn sách bìa cứng dày cộp.

    Vừa thấy Yume, cô bạn gấp sách lại, ánh mắt lướt nhanh qua khuôn mặt bạn mình.

    "Chào buổi sáng."

    Shizuku lên tiếng, giọng bình thản nhưng đôi mày thanh tú khẽ chau lại.

    "Trông cậu còn tệ hơn hôm qua đấy, Yume.

    Mắt cậu sưng húp lên rồi kìa.

    Có chuyện gì à?"

    Yume giật mình, vội vàng đưa tay lên dụi mắt, cười gượng gạo để che đi sự bối rối:

    "À...

    ừm...

    Tối qua tớ mơ thấy ma đuổi nên khóc nhè trong mơ ấy mà.

    Hahaha, ngốc thật nhỉ?

    Chắc do tớ xem phim kinh dị nhiều quá thôi."

    Shizuku không cười.

    Cô nhìn chằm chằm vào Yume thêm vài giây, ánh mắt sắc sảo như muốn nhìn thấu tâm can cô bạn thân.

    Rồi ánh mắt ấy từ từ trượt xuống đôi tay Yume, nơi đang bấu chặt lấy quai cặp sách như thể sợ ai đó giật mất.

    "Yume này."

    Shizuku bước lại gần hơn, hạ giọng dò xét.

    "Trong cặp sách hôm nay có gì quan trọng sao?

    Từ nãy đến giờ cậu cứ giữ khư khư nó, trông căng thẳng lắm đấy."

    Tim Yume đập thót một cái.

    Mồ hôi lạnh toát ra sau gáy.

    Cô vội buông lỏng tay ra, cố gắng điều chỉnh nhịp thở để tỏ vẻ tự nhiên nhất có thể:

    "Đâu...

    đâu có!

    Chỉ là... tớ sợ quên bài tập về nhà của bà chằn lửa nên cứ lo nơm nớp thôi!

    Cậu biết tính bà ấy mà, quên một cái là tiêu đời ngay."

    Shizuku nheo mắt nghi ngờ, nhưng rồi cô cũng thở dài, quay người bước đi, mái tóc dài khẽ bay trong gió:

    "Thôi được rồi.

    Nếu cậu không muốn nói thì tớ không ép.

    Đi thôi, sắp vào lớp rồi."

    Yume thở phào nhẹ nhõm, lật đật chạy theo sau lưng Shizuku.

    Nhìn bóng lưng thẳng tắp và dáng đi kiêu sa của cô bạn thân, Yume thầm xin lỗi trong lòng.

    "Xin lỗi Shizuku.

    Tớ không thể lôi cậu vào chuyện này được.

    Thế giới tàn khốc này... cứ để tớ chịu đựng một mình là đủ rồi."

    Tiếng chuông vào lớp vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ u ám của Yume.

    Cô giáo chủ nhiệm bước vào, nhưng hôm nay cô không yêu cầu cả lớp lấy sách vở ra ngay mà gõ nhẹ thước kẻ lên bàn để thu hút sự chú ý.

    "Cả lớp trật tự nào.

    Hôm nay lớp chúng ta có một bạn học sinh mới chuyển đến.

    Vào đi em."

    Cánh cửa lớp trượt mở, và ngay lập tức, cả căn phòng như bừng sáng lên bởi sự xuất hiện của người mới. Bước vào bục giảng là một nữ sinh mang vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt so với chuẩn mực nhẹ nhàng thường thấy.

    Cô bạn sở hữu làn da bánh mật rám nắng khỏe khoắn, toát lên vẻ năng động tràn trề.

    Mái tóc màu cam rực rỡ được cắt ngắn ngang vai, tỉa layer ôm nhẹ lấy khuôn mặt bầu bĩnh, vài lọn tóc con lòa xòa trước trán tạo cảm giác tự nhiên, phóng khoáng.

    Nhưng điểm thu hút nhất chính là đôi mắt.

    Đôi mắt màu đỏ ruby rực rỡ, lấp lánh và đầy nhiệt huyết, đảo nhanh một vòng quanh lớp như đang tìm kiếm điều gì đó thú vị.

    "Chào mọi người!"

    Cô bạn mới cất giọng lanh lảnh, nở một nụ cười tỏa nắng để lộ chiếc răng khểnh duyên dáng.

    "Tớ là Hino Akane!

    Tớ mới chuyển đến thành phố này, sở thích là chạy bộ và đọc tiểu thuyết trinh thám.

    Rất mong được mọi người giúp đỡ nha!"

    Sự tự nhiên và nguồn năng lượng tích cực tỏa ra từ Akane khiến không khí lớp học sôi nổi hẳn lên.

    Cô giáo chỉ định Akane ngồi vào chiếc bàn trống ngay phía trước Yume. Vừa ngồi xuống chưa nóng chỗ, Akane đã quay ngoắt người xuống, chống cằm nhìn chằm chằm vào Yume với đôi mắt đỏ rực.

    Yume giật mình, theo phản xạ lùi người ra sau:

    "Ơ... chào cậu?"

    "Nè, cậu ổn không đấy?"

    Akane hỏi thẳng thừng, nhưng giọng điệu lại đầy quan tâm chân thành chứ không hề thô lỗ.

    "Trông mặt cậu cứ như đám mây chiều mưa vậy, xám xịt à.

    Cười lên cái xem nào!

    Một cô gái dễ thương như cậu mà buồn rầu thì phí lắm đó!"

    Yume ngớ người.

    Chưa ai từng nói chuyện với cô một cách sấn sổ nhưng lại thân thiện đến thế ngay lần đầu gặp mặt.

    "Tớ... tớ không sao..."

    Yume lí nhí.

    "Không sao cái gì mà không sao!"

    Akane lục lọi trong túi áo, lôi ra một viên kẹo chanh màu vàng tươi, nhét vào tay Yume.

    "Ăn đi!

    Đồ ngọt là liều thuốc tốt nhất cho tâm trạng đấy.

    Tớ đảm bảo ăn xong cậu sẽ thấy đời tươi sáng hơn hẳn!"

    Cầm viên kẹo trên tay, nhìn nụ cười vô tư lự của Akane, Yume bỗng cảm thấy tảng đá đè nặng trong lòng mình nhẹ đi đôi chút.

    Cô khẽ mỉm cười, nụ cười thật lòng nhất từ sáng đến giờ:

    "Cảm ơn cậu, Hino."

    "Cứ gọi tớ là Akane!"

    Lúc này, Akane mới chú ý đến Shizuku đang ngồi ở dãy bên cạnh, trên tay vẫn cầm cuốn sách bìa cứng dày cộp.

    Đôi mắt đỏ của Akane sáng rực lên như đèn pha ô tô:

    "Khoan đã!

    Cuốn sách cậu đang cầm...

    đừng nói là tập mới nhất của series "Thám tử K" nhé?"

    Shizuku ngước lên, có chút ngạc nhiên nhưng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh:

    "Đúng vậy.

    Cậu cũng biết bộ này sao?"

    "Biết chứ sao không!"

    Akane phấn khích đập tay xuống bàn.

    "Tớ là fan cứng đấy!

    Tớ tìm mua tập này khắp các nhà sách mà toàn hết hàng.

    Trời ơi, cậu mua được ở đâu hay vậy?

    Đoạn chương 3 hung thủ lộ diện bất ngờ lắm đúng không?"

    Vẻ lạnh lùng băng giá thường ngày của Shizuku dường như tan chảy trước sự nhiệt tình như lửa của Akane.

    Khóe môi cô tiểu thư khẽ cong lên, ánh mắt trở nên hào hứng hơn hẳn:

    "Tớ đặt hàng phiên bản giới hạn từ nước ngoài về.

    Tác giả xây dựng tâm lý tội phạm ở tập này rất xuất sắc.

    Nếu cậu thích, đọc xong tớ có thể cho cậu mượn."

    "Thật á?

    Cậu là cứu tinh của đời tớ!

    Cậu tên gì thế?

    Tớ là Hino Akane, cứ gọi tớ là Akane, chúng ta kết bạn ngay đi!"

    "Cậu cứ gọi tớ là Shizuku.

    Còn đây là Yume."

    "Ok chốt đơn!

    Từ giờ bộ ba chúng ta sẽ là bạn tốt!"

    Akane tuyên bố hùng hồn, khoác vai Yume và nháy mắt với Shizuku. Nhìn Akane líu lo nói chuyện về các tình tiết vụ án với Shizuku, và thỉnh thoảng lại quay sang chọc cười mình, Yume cảm thấy một luồng hơi ấm len lỏi vào trái tim lạnh giá.

    Sự xuất hiện của Akane giống như một tia nắng mặt trời rực rỡ, tạm thời xua tan đi bóng tối của những con quái vật và chiếc gương nguyền rủa.

    Trong khoảnh khắc đó, Yume đã quên mất rằng mình là một Ma pháp thiếu nữ mang trọng tội.

    Cô chỉ đơn giản là một nữ sinh trung học đang vui vẻ bên người bạn mới.

    Tiếng chuông báo hiệu giờ tan trường đã vang lên từ lâu.

    Mặt trời bắt đầu lặn xuống sau những dãy nhà cao tầng, nhuộm đỏ cả hành lang trường học bằng ánh hoàng hôn rực rỡ nhưng đượm buồn.

    Hôm nay đến lượt Yume và Shizuku trực nhật.

    Lẽ ra chỉ có hai người, nhưng Akane đã xung phong ở lại giúp đỡ.

    Nhờ sự nhiệt tình của Akane, công việc dọn dẹp trở nên vui vẻ hơn hẳn.

    Tiếng chổi quét sột soạt hòa lẫn với tiếng cười đùa rôm rả phá tan sự tĩnh lặng của ngôi trường vắng vẻ.

    "Xong rồi!

    Sạch bong kin kít!"

    Akane vỗ tay đắc ý sau khi đập xong hai miếng lau bảng đầy bụi phấn. Shizuku xếp lại chiếc bàn cuối cùng cho thẳng hàng, gật đầu hài lòng:

    "Cảm ơn cậu nhé, Akane.

    Nhờ cậu mà xong sớm hơn dự kiến 15 phút."

    "Không có chi!"

    Akane nháy mắt, khoác ba lô lên vai.

    "Giờ thì về thôi, đói meo rồi!"

    Cả ba cô gái vui vẻ bước ra khỏi lớp học, tiếng bước chân vang vọng dọc hành lang dài hun hút.

    Lúc này, hầu hết học sinh và giáo viên đều đã ra về, ngôi trường chìm vào sự im ắng lạ thường.

    Họ đi xuống cầu thang, tiến về phía cửa chính của dãy nhà A để ra cổng trường.

    Cạch.

    Cạch.

    Yume đưa tay đẩy cánh cửa kính lớn, nhưng nó không hề nhúc nhích.

    "Ơ?"

    Yume ngạc nhiên, thử đẩy mạnh hơn.

    "Cửa... bị khóa rồi?"

    "Sao lại thế được?"

    Akane nhíu mày, chen lên phía trước thử dùng sức mạnh của mình, nắm lấy tay nắm cửa giật mạnh.

    Cánh cửa kính rung lên bần bật nhưng vẫn đóng chặt như thể bị hàn chết vào khung.

    "Kì lạ thật."

    Akane lầm bầm, buông tay ra.

    "Chúng ta thử đi ra cửa sau xem."

    Shizuku đứng yên lặng nãy giờ, bỗng nhiên cô rút điện thoại từ trong túi áo ra.

    Gương mặt điềm tĩnh của cô thoáng hiện lên vẻ nghiêm trọng.

    "Không ổn rồi."

    "Sao vậy Shizuku?"

    Yume lo lắng hỏi.

    Shizuku giơ màn hình điện thoại về phía hai người bạn.

    Trên góc phải màn hình, cột sóng hoàn toàn trống trơn.

    "Không có tín hiệu.

    Tớ định gọi cho tài xế hỏi xem cổng trường có đóng không, nhưng điện thoại hoàn toàn mất liên lạc.

    Cả 4G cũng không truy cập được."

    Yume vội vàng lấy điện thoại của mình ra kiểm tra.

    Kết quả y hệt.

    Không gian xung quanh bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

    Ánh nắng hoàng hôn màu đỏ cam chiếu qua cửa kính giờ đây trông như màu máu loang lổ trên sàn gạch.

    Sự im lặng của ngôi trường không còn mang vẻ yên bình nữa, mà trở nên rợn người.

    Đúng lúc đó...

    Phù...

    Một luồng khí lạ lùng, có màu tím nhạt mờ ảo, bắt đầu len lỏi ra từ các khe hở của sàn nhà và trần nhà.

    Nó không có mùi hôi, mà ngược lại, mang một mùi hương ngọt ngào nồng nặc đến mức gây buồn nôn, giống như mùi của những bông hoa đã bắt đầu rữa nát.

    "Mùi... mùi gì ghê quá..."

    Akane bịt mũi, giọng bắt đầu lè nhè.

    "Sao tự nhiên... tớ thấy chóng mặt quá..."

    Yume cũng cảm thấy mí mắt mình nặng trĩu như đeo chì.

    Đầu óc cô quay cuồng, tay chân bủn rủn mất hết sức lực.

    Cô nhìn sang bên cạnh, thấy Shizuku lảo đảo, điện thoại trên tay rơi xuống sàn một tiếng cạch khô khốc.

    "Đừng... hít..."

    Shizuku cố gắng thốt lên, nhưng rồi đôi mắt cô khép lại, cơ thể mềm nhũn ngã gục xuống sàn nhà lạnh lẽo.

    "Shizu... ku..."

    Akane cố gắng vươn tay ra đỡ bạn, nhưng chính cô cũng không trụ nổi, ngã phịch xuống ngay bên cạnh. Chỉ còn lại Yume.

    Cô cố gắng cắn vào môi mình để cơn đau làm mình tỉnh táo, nhưng luồng khí ngọt ngào ma quái kia đã xâm chiếm toàn bộ tâm trí.

    Trước khi ý thức hoàn toàn vụt tắt, Yume lờ mờ cảm nhận được chiếc cặp sách sau lưng mình đang rung lên bần bật và tỏa ra hơi nóng rực lửa.

    Nightmare...

    Nó đến rồi...

    Đó là suy nghĩ cuối cùng của Yume trước khi bóng tối bao trùm lấy tất cả.
     
    Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương
    Chap 6


    Cảm giác đầu tiên ập đến khi ý thức của Yume quay trở lại là cái lạnh. Không phải cái lạnh của gió mùa đông hay máy điều hòa, mà là cái lạnh thấu xương của sự chết chóc, len lỏi qua từng lỗ chân lông, thấm vào tận tủy sống.

    Yume rên rỉ, hai tay ôm lấy đầu đang đau như búa bổ.

    Cô cố gắng mở mắt, nhưng mí mắt nặng trĩu như bị ai đó dán keo.

    Phải mất một lúc lâu, cô mới có thể nâng mí mắt lên được.

    "Shizuku...?

    Akane...?"

    Cô cất tiếng gọi, giọng khản đặc và yếu ớt.

    Không có tiếng trả lời.

    Yume chống tay ngồi dậy.

    Nền gạch men dưới tay cô lạnh toát và nham nhám một cách kỳ lạ.

    Cô dụi mắt, nhìn quanh để xác định phương hướng.

    Và rồi, đồng tử cô co rút lại vì kinh hoàng. Đây không phải là hành lang trường học mà cô biết. Hoặc nói đúng hơn, nó từng là trường học, nhưng giờ đây đã bị một bàn tay vô hình nào đó bóp méo, vặn vẹo đến mức dị hợm.

    Sàn nhà và trần nhà dường như đã đổi chỗ cho nhau.

    Những chiếc đèn huỳnh quang vốn dĩ phải ở trên trần thì nay lại nằm dưới chân cô, phát ra thứ ánh sáng nhấp nháy chập chờn màu tím nhạt.

    Hai bên tường không còn là những bức tường sơn trắng sạch sẽ nữa, mà được phủ kín bởi những tờ giấy kiểm tra điểm 0 đỏ lòm, dán chồng chéo lên nhau như vảy cá. Những cánh cửa lớp học thì trôi lơ lửng giữa không trung, xoay tròn chậm rãi như những mảnh vỡ trong môi trường không trọng lực.

    "Cái... cái quái gì thế này?"

    Yume lùi lại, lưng va phải một chiếc tủ đựng đồ cá nhân. Nhưng chiếc tủ ấy không cứng, mà mềm nhũn như thạch, chảy dài xuống sàn nhà tạo thành một vũng kim loại lỏng sủi bọt. Yume hoảng loạn quay đầu nhìn tứ phía.

    "Shizuku!

    Akane!

    Các cậu đâu rồi!?

    Trả lời tớ đi!"

    Chỉ có tiếng vọng của chính cô dội lại từ bốn phương tám hướng, nghe méo mó và rợn người như tiếng cười của một gã hề điên loạn.

    Hai người bạn của cô, những người vừa mới ngã xuống ngay bên cạnh cô vài phút trước giờ đây đã biến mất không còn một dấu vết. Trong không gian rộng lớn, vặn vẹo và đầy rẫy những hình thù quái dị này, chỉ còn lại một mình cô.

    Sự cô đơn và nỗi sợ hãi bóp nghẹt lấy trái tim Yume.

    Đột nhiên...

    Rè...

    Rè...

    Một âm thanh như tiếng nhiễu sóng radio vang lên ngay trong đầu cô, kéo theo cơn đau nhói buốt óc.

    "Chào mừng đến với Sân Khấu, Yume."

    Giọng nói quen thuộc, lạnh lẽo và đầy vẻ giễu cợt của Élise vang lên. Yume vội vàng vồ lấy chiếc cặp sách vẫn còn đeo trên vai, lục lọi điên cuồng và lôi ra chiếc gương.

    Chiếc gương lúc này đang nóng rực như hòn than, mặt gương phát sáng nhấp nháy theo nhịp điệu của giọng nói Élise.

    "Élise!

    Chuyện gì đang xảy ra vậy?

    Shizuku và Akane đâu rồi?

    Đây là đâu?"

    "Bình tĩnh nào."

    Élise đáp, giọng điệu thản nhiên như không.

    Đây là Sân Khấu của một Nightmare.

    Nói nôm na thì chúng ta đang ở trong kết giới của nó.

    "Còn bạn ta?"

    Yume hét lên.

    "Bị tách ra rồi.

    Có lẽ con quái vật này thích ăn lẻ từng người một.

    Hoặc nó đang giữ họ ở đâu đó sâu trong mê cung này để làm món tráng miệng."

    Nghe đến từ món tráng miệng, mặt Yume cắt không còn giọt máu.

    "Phải cứu họ!"

    Cô loạng choạng đứng dậy, chân nam đá chân chiêu.

    "Chỉ đường cho ta đi, Élise!

    Làm ơn!"

    "Được thôi.

    Nhưng trước hết..."

    Élise ngừng lại một chút, rồi giọng nói trở nên nghiêm trọng và đanh thép:

    "Nhìn lên trên đi."

    Yume theo phản xạ ngước nhìn lên khoảng không phía trên đầu. Ở đó, lơ lửng giữa những chiếc bàn học bay tán loạn, là một tá những sinh vật nhỏ bé, hình thù kỳ dị.

    Chúng trông giống như những con búp bê vải rách nát, tay cầm kéo và kim tiêm khổng lồ, miệng bị khâu lại bằng chỉ đỏ, đang nhìn chằm chằm vào Yume với đôi mắt là hai chiếc cúc áo đen ngòm.

    Đó là...

    Lũ tay sai của Nightmare.

    Chúng đồng loạt phát ra tiếng cười khúc khích ghê rợn, rồi đồng loạt lao xuống phía Yume như một bầy kên kên đói mồi.

    "Biến hình đi, Yume!

    Trừ phi em muốn bị chúng xâu xé thành trăm mảnh!"

    Yume không cần đợi nhắc lần thứ hai.

    Bản năng sinh tồn trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

    Cô nắm chặt chiếc gương gập trong tay, giơ cao lên trước mặt, hét lớn câu thần chú:

    "Gương Thần Soi Chiếu.

    Ảo Ảnh Hiện Hình!"

    Ánh sáng hồng lóe lên rồi vụt tắt, trả lại không gian tối tăm và méo mó cho Mê Cung.

    Yume đứng đó, chiếc áo choàng nhung nặng trịch phủ lên vai, mặt nạ trắng sứ che đi khuôn mặt đang tái mét vì sợ hãi.

    Bầy tay sai hình búp bê vải rách rưới trên trần nhà không chờ đợi.

    Chúng rít lên những tiếng cười khúc khích man rợ, đồng loạt lao xuống như những mũi tên đen.

    Những chiếc kéo rỉ sét và kim tiêm khổng lồ trên tay chúng lóe lên ánh thép lạnh lẽo, nhắm thẳng vào cổ họng Yume.

    "Đừng có đứng đực ra đó!"

    Tiếng Élise hét lên trong đầu Yume, đầy thúc giục.

    "Giơ tay lên!

    Tụ ma lực lại!

    Tạo ra rào chắn đi!"

    "Nhưng... làm sao..."

    Yume hoảng loạn.

    "Cảm nhận dòng chảy trong người em!

    Dựng nó lên!"

    Yume nhắm mắt, theo bản năng đưa bàn tay trái ra trước mặt.

    Cô cảm nhận được một dòng nhiệt lượng chạy dọc cánh tay, tụ lại ở lòng bàn tay.

    Vùùù...

    Một luồng sáng màu hồng phấn dịu nhẹ tỏa ra, nhanh chóng cô đặc lại thành một tấm khiên năng lượng hình tròn.

    Keng!

    Keng!

    Mũi kéo nhọn hoắt của lũ búp bê đâm sầm vào tấm khiên.

    Dù trông mỏng manh như thủy tinh, nhưng tấm khiên năng lượng lại cứng cáp đến lạ thường, hất văng mọi đòn tấn công ra xa.

    "Tốt lắm Yume."

    Élise khen ngợi một cách lạnh nhạt.

    "Giờ thì tấn công, triệu hồi Lồng Đèn đi.

    Cứ tưởng tượng nó đang nằm trong tay em là được."

    Yume hít một hơi sâu, tay phải cô nắm chặt lại vào khoảng không, tưởng tượng đến một vật thể kim loại mà cô chưa từng chạm vào. Một cảm giác lạnh lẽo và cứng cáp hiện hữu trong lòng bàn tay cô.

    Khi Yume mở mắt ra, cô đang cầm một chiếc lồng đèn sắt nhỏ nhắn, kích thước chỉ bằng một bàn tay người lớn, treo lủng lẳng trên những sợi xích mảnh.

    Khung đèn màu đen tuyền, mang phong cách Gothic u tối.

    Bên trong lớp kính mờ ảo đó không phải là lửa, mà là một viên pha lê màu hồng hình trái tim.

    Viên pha lê ấy đang phát sáng nhè nhẹ, thỉnh thoảng lại lóe lên một nhịp như nhịp đập của một trái tim sống. Lũ búp bê thấy đòn tấn công bị chặn lại, chúng tức giận rít lên, tụ tập lại thành một khối đen kịt định lao vào Yume một lần nữa.

    "Kết liễu chúng đi, Yume."

    Giọng Élise vang lên, đầy vẻ tàn nhẫn và mong chờ.

    "Dùng kỹ năng Hồng Tinh Giai Nhân đi."

    Yume nâng chiếc lồng đèn nhỏ nhắn lên trước mặt, hướng về phía bầy quái vật.

    Cô thì thầm tên chiêu thức, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh mịch:

    "Hồng Tinh Giai Nhân..."

    Tách.

    Nắp của chiếc lồng đèn tự động bật mở. Từ viên pha lê hình trái tim bên trong, một luồng ánh sáng màu hồng rực rỡ bay vút ra ngoài.

    Luồng sáng ấy uốn lượn giữa không trung, rồi nhanh chóng tụ lại, hóa hình thành một thực thể tuyệt đẹp. Đó là một nàng Geisha được tạo nên hoàn toàn từ năng lượng pha lê màu hồng trong suốt và lấp lánh.

    Nàng mặc bộ Kimono lộng lẫy với những dải đai lưng bay phấp phới, mái tóc được búi cao cài trâm ngọc.

    Nàng Geisha ấy luôn luôn nhắm mắt.

    Khuôn mặt nàng thanh tú, tĩnh lặng như đang chìm trong giấc ngủ ngàn thu, toát lên vẻ đẹp bi thương và lạnh lẽo.

    Nàng Geisha khổng lồ lơ lửng phía trước Yume, đối diện với bầy quái vật. Rồi chậm rãi... nàng khẽ ngẩng đầu lên, và đôi môi đang khép chặt từ từ mở ra.

    Từ khuôn miệng nhỏ nhắn ấy, một luồng ánh sáng màu hồng đậm đặc bắn ra, quét ngang qua đám búp bê như một hơi thở tử thần.

    Vút!

    Luồng sáng đi đến đâu, không gian như bị bẻ cong đến đó.

    Lũ búp bê vải rách rưới khi chạm phải ánh sáng này lập tức vỡ vụn ra, tan biến thành những hạt bụi lấp lánh rồi biến mất vào hư vô. Yume sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt.

    Nàng Geisha sau khi thổi bay kẻ địch thì khép miệng lại, cơ thể nàng dần tan ra thành những đốm sáng nhỏ, rồi chui tọt vào lại bên trong chiếc lồng đèn. Nắp đèn đóng lại cạch một tiếng.

    Không gian trở lại yên tĩnh, sạch bóng quân thù.

    "Đẹp lắm."

    Élise cười khẩy trong đầu cô.

    "Một cái chết êm ái và lộng lẫy."

    Yume đứng thở dốc, tay vẫn nắm chặt chiếc lồng đèn sắt lạnh lẽo.

    "Élise?

    Ngươi còn ở đó không?"

    Yume gọi khẽ trong đầu. Đáp lại cô là một sự im lặng kéo dài, rồi giọng nói của Élise vang lên lần cuối, nhỏ dần như tiếng vọng từ nơi xa xăm:

    "Ta không thể cầm tay chỉ việc mãi được.

    Từ giờ hãy tự lo liệu đi.

    Ghi nhớ điều này, Yume, sức mạnh của lồng đèn nằm ở trí tưởng tượng của em..."

    "Khoan đã!

    Đừng đi mà!"

    Yume hoảng hốt kêu lên. Nhưng kết nối đã bị ngắt.

    Cảm giác hiện hữu của con búp bê trong tâm trí cô biến mất hoàn toàn, để lại Yume trơ trọi giữa mê cung vặn vẹo này. Không còn ai chỉ đường, Yume đành phải cắn răng chạy về phía trước theo cảm tính. Hành lang mê cung uốn lượn như ruột của một con quái vật khổng lồ.

    Yume chạy mãi, chạy mãi cho đến khi cô nhìn thấy một tấm biển đề "Phòng Y Tế" treo ngược lủng lẳng trên trần nhà. Cô lao vào bên trong.

    Cảnh tượng trước mắt khiến tim cô thắt lại.

    Căn phòng nồng nặc mùi thuốc sát trùng trộn lẫn với mùi tanh của rêu mốc.

    Ở chính giữa phòng, Shizuku đang trôi lơ lửng giữa không trung và bị bao bọc trong một khối chất lỏng nhầy nhụa màu xanh lục, trong suốt như thạch nhưng đặc quánh.

    Shizuku nhắm nghiền mắt, sắc mặt tái nhợt, trông như một mẫu vật được ngâm trong lồng kính.

    "Shizuku!!"

    Yume hét lên, lao tới dùng chiếc lồng đèn đập mạnh vào khối thạch xanh.

    Bộp.

    Khối thạch đàn hồi như cao su, hất văng chiếc đèn của Yume ra.

    Cô không bỏ cuộc, dùng cả tay trần cào cấu, đấm đá.

    Nhưng lớp màng nhầy nhụa ấy vẫn trơ ra, không hề sứt mẻ, nó chỉ rung rinh nhẹ như đang trêu ngươi sự bất lực của cô.

    "Không... không thể nào..."

    Yume tuyệt vọng đấm tay xuống sàn. Cô biết mình không thể phá vỡ nó lúc này.

    Cách duy nhất là phải tìm ra kẻ tạo ra cái kết giới này và tiêu diệt nó.

    "Chờ tớ, Shizuku.

    Tớ hứa sẽ quay lại cứu cậu!"

    Yume gạt nước mắt, quay lưng chạy vụt ra khỏi phòng y tế.

    Cô tiếp tục chạy thục mạng qua những dãy hành lang dài hun hút, rối rắm như tơ vò.

    Kì lạ thay, suốt quãng đường dài, cô không gặp thêm bất kỳ con quái vật nào, nhưng sự im ắng đó càng làm nỗi bất an dâng cao. Đột nhiên, từ phía trên vọng xuống những tiếng nổ lớn và tiếng kim loại va chạm keng keng.

    "Tiếng đánh nhau?"

    Yume ngước lên nhìn cầu thang xoắn ốc dẫn lên sân thượng.

    Cô không chần chừ, phóng người lao lên các bậc thang. Khi Yume đạp tung cánh cửa sân thượng, gió lộng thổi tung vạt áo choàng của cô. Trước mắt cô là một cảnh tượng hỗn chiến ác liệt.

    Giữa sân thượng rộng lớn, một Ma pháp thiếu nữ khác đang chiến đấu.

    Dáng người cô ấy cực kỳ quen thuộc. Cô gái ấy mặc một bộ trang phục chiến đấu năng động với áo croptop màu cam nhạt hở vai, không tay áo, ôm sát lấy thân hình khỏe khoắn, bên dưới là chiếc quần short ngắn bó sát cùng tông màu, để lộ đôi chân dài miên man.

    Chiếc áo choàng màu cam đậm tung bay phần phật sau lưng như ngọn lửa, và trên mặt cô cũng đeo một chiếc mặt nạ trắng sứ che đi nửa khuôn mặt.

    Đối thủ của cô là một nhóm 5 sinh vật dị hợm.

    Chúng mang hình dáng của nữ sinh, nhưng khuôn mặt bị bôi đen kịt như mực tàu, tay chân dài ngoằng một cách phi lý, quần áo thì rách nát, da thì trắng bệch.

    Có con đứng vắt vẻo trên bồn nước, có con thì bò trườn dưới đất bằng bốn chi, vặn vẹo tứ chi như loài nhện.

    "Chết tiệt!

    Lũ sâu bọ!"

    Cô gái áo cam vung chân đá văng một con quái vật. Yume mở to mắt kinh ngạc.

    Đôi chân của cô gái ấy... từ đầu gối trở xuống được bao bọc bởi lớp pha lê màu cam lấp lánh và cực kỳ cứng. Khi cô gái tung cú đá, từ mũi giày pha lê bỗng mọc ra những chiếc gai nhọn hoắt, găm thẳng vào bụng con quái vật khiến nó rống lên đau đớn.

    Yume chợt nhận ra và buột miệng hét lớn:

    "Akane!?"

    Cô gái áo cam giật mình, quay phắt lại.

    Đôi mắt đỏ rực sau chiếc mặt nạ mở to hết cỡ khi nhìn thấy Yume trong bộ dạng Ma pháp thiếu nữ:

    "Yume?

    Cậu...

    Cậu cũng là...?"

    Lợi dụng lúc Akane mất tập trung, hai con quái vật từ phía sau lao tới, móng vuốt sắc nhọn vươn ra định xé xác cô.

    "Coi chừng!!"

    Yume hét lên, lao tới ứng cứu. Cô giơ chiếc lồng đèn lên, tay phải nắm chặt, tưởng tượng ra hình ảnh quen thuộc.

    "Hồng Tinh Giai Nhân!"

    Nắp đèn bật mở.

    Nàng Geisha lại một lần nữa xuất hiện, lơ lửng chắn giữa Akane và lũ quái vật.

    Đôi môi nàng hé mở, luồng ánh sáng hồng rực rỡ bắn ra, thiêu rụi ngay lập tức hai kẻ đánh lén thành tro bụi. Akane nhìn Yume, khóe môi nhếch lên một nụ cười phấn khích:

    "Được lắm!

    Cậu giấu nghề cũng kĩ đấy!"

    "Tớ mới phải nói câu đó chứ!"

    Yume thở hồng hộc chạy tới đứng dựa lưng vào Akane.

    "Còn ba con nữa!"

    Akane hét lên, ánh mắt rực lửa chiến ý.

    "Để tớ lo đám này!"

    Nói rồi, Akane nhún người, bật nhảy lên cao tít giữa không trung.

    Dưới ánh trăng méo mó của mê cung, cơ thể cô tỏa sáng rực rỡ như một mặt trời nhỏ. Akane duỗi thẳng hai chân, chắp lại với nhau thành một đường thẳng tắp.

    Lớp pha lê cam ở chân cô bùng lên dữ dội, bắt đầu xoay tròn với tốc độ chóng mặt, tạo ra tiếng rít xé gió. Từ đôi chân pha lê ấy biến thành nên một mũi khoan năng lượng khổng lồ màu cam rực, xoáy tít rồi nổi lửa lên bao phủ lấy cả cơ thể của Akane.

    "Ăn cú này đi lũ sâu bọ!"

    Akane gầm lên.

    "Cam Tinh: Xuyên Phá Hoàng Hôn"!!

    Vùùù...

    Rầm!!!

    Như một mũi tên lửa lao xuống từ thiên đàng, Akane lao thẳng xuống ba con quái vật còn lại.

    Mũi khoan pha lê xoay tít nghiền nát và thiêu cháy mọi thứ cản đường.

    Ba con quái vật không kịp kêu lên tiếng nào đã bị mũi khoan xuyên thủng, nổ tung thành hàng ngàn mảnh vụn đen sì tan vào không khí.

    Akane đáp đất một cách điệu nghệ, cô phủi tay, quay sang nhìn Yume, nháy mắt một cái:

    "Tuyệt vời chứ hả?"

    :Akane!

    Đừng có tạo dáng nữa!"

    Yume vội vã chạy lại, nắm lấy cánh tay của cô bạn.

    "Chúng ta phải tới phòng y tế!

    Shizuku đang bị kẹt trong đó!"

    Akane thu hồi tư thế chiến đấu, gật đầu dứt khoát:

    "Được!

    Dẫn đường đi!"

    Cả hai lao ra khỏi sân thượng, hướng về phía cầu thang bộ tối om.

    Tiếng bước chân dồn dập vang vọng trên nền gạch lạnh lẽo. Nhưng ngay khi chân Yume vừa chạm vào bậc thang đầu tiên...

    Vùùù...

    Rầm!

    Không gian xung quanh bỗng nhiên vặn xoắn lại như một chiếc khăn mặt bị vắt kiệt nước.

    Cầu thang dưới chân họ biến mất.

    Thay vào đó là một lực hút vô hình cực mạnh kéo tuột cả hai xuống dưới vực thẳm đen ngòm.

    "Á á á á!!!"

    Yume và Akane hét lên thất thanh, rơi tự do trong không trung. Cảm giác không trọng lực chỉ kéo dài trong vài giây, sau đó là một cú va chạm mạnh.

    Bịch!

    Cả hai ngã lăn lóc xuống một mặt phẳng cứng.

    May mắn thay, lớp trang phục ma pháp đã hấp thụ phần lớn chấn động nên họ không bị thương nặng, chỉ ê ẩm mình mẩy. Yume lồm cồm bò dậy, xoa xoa cái hông đau điếng.

    Cô ngẩng đầu lên nhìn xung quanh, và rồi... cô chết lặng.

    "Đây là... lớp học sao?"

    Họ đang đứng giữa một không gian rộng lớn đến mức vô lý, nhưng méo mó và dị hợm.

    Bốn bức tường cao vút tận trời xanh được bao phủ kín mít bởi những dòng chữ viết bằng phấn trắng, phấn đỏ, thậm chí là khắc bằng dao rọc giấy:

    "Đồ dơ bẩn", "Chết đi", "Sao mày vẫn còn đi học?", "Biến đi cho khuất mắt"

    Những lời chửi rủa ấy cứ chạy dọc các bức tường như những dòng mã độc, chớp tắt liên hồi. Dưới chân họ, sàn nhà không phải là gạch men sạch sẽ, mà là một bãi rác khổng lồ của sự bắt nạt. Hàng ngàn cuốn sách giáo khoa bị xé nát bươm, những trang giấy bay lả tả như tuyết rơi.

    Xen lẫn trong đó là vô số đôi giày bị ném bừa bãi, bên trong đầy ắp những chiếc đinh ghim nhọn hoắt và bùn đất bẩn thỉu.

    Những chiếc bình hoa cúc trắng bị đập vỡ, nước cắm hoa lênh láng trộn lẫn với mực đen loang lổ khắp nơi. Mùi tanh của nước lau sàn bẩn thỉu trộn lẫn với mùi sắt rỉ sét xộc vào mũi khiến Yume buồn nôn.

    "Tàn nhẫn quá..."

    Akane nghiến răng, tay siết chặt thành nắm đấm.

    "Đây là địa ngục trần gian sao?"

    Đột nhiên...

    Ầm...

    Ầm...

    Mặt đất dưới chân họ rung chuyển dữ dội như một trận động đất.

    Những chiếc bàn ghế gãy vụn bị hất tung lên trời. Từ giữa trung tâm của lớp học khổng lồ đó, sàn nhà nứt toác ra.

    Một bàn tay khổng lồ, trắng bệch thò lên, bấu chặt lấy mép vực thẳm.

    Bàn tay đó bị găm đầy những chiếc kim kẹp giấy và vết bỏng. Sau đó, chủ nhân của bàn tay từ từ trồi lên. Đó là một nữ sinh khổng lồ, cao tới hàng chục mét. Cô ta mặc bộ đồng phục học sinh nhàu nát, lấm lem bùn đất và vết giày đạp in hằn khắp nơi.

    Chiếc áo trắng bị xé rách vai, lộ ra làn da tím tái đầy những vết bầm tím và vết cào cấu rướm máu.

    Mái tóc đen dài của cô ta rối bù xù như tổ quạ, bết dính lại bởi keo hồ và kẹo cao su. Và điều đáng sợ nhất... là khuôn mặt của nó. Khuôn mặt ấy bị tóc che khuất một nửa, nhưng nửa còn lại sưng húp, biến dạng.

    Nó không gầm rú như quái vật thông thường.

    Nó đang khóc.

    "Hu... hu... hu..."

    Tiếng khóc ai oán, nức nở, vang vọng khắp không gian rộng lớn, nghe như tiếng rên rỉ của một con thú bị dồn vào đường cùng.

    Tiếng khóc ấy len lỏi vào tai Yume, mang theo nỗi đau đớn tột cùng của sự cô độc và tủi nhục.

    "Trả lại giày cho tớ...

    Đừng giấu sách của tớ nữa..."

    Giọng nói méo mó, đứt quãng vang lên từ cái miệng rộng ngoác đầy máu của con quái vật.

    Những giọt nước mắt đen ngòm tuôn ra như suối, rơi xuống sàn tạo thành những vũng axit sôi sùng sục.

    "Tại sao...

    Tại sao các cậu lại ghét tớ...

    Tớ đã làm gì sai..."

    Yume lùi lại một bước, tay run rẩy che miệng.

    Cô cảm nhận được sự tuyệt vọng đến nghẹt thở tỏa ra từ sinh vật khổng lồ kia.

    "Cô ấy... cô ấy chỉ muốn được yên ổn thôi mà..."

    Yume thốt lên, nước mắt chực trào ra vì đồng cảm. Akane đứng chắn trước mặt Yume, đôi chân pha lê cam bắt đầu phát sáng, nhưng giọng cô cũng chùng xuống:

    "Yume, đừng để cảm xúc chi phối!

    Đó là Nightmare!

    Nỗi đau của cô ấy đã biến thành quái vật rồi.

    Nếu chúng ta không tiêu diệt nó, nó sẽ nuốt chửng cả ngôi trường này, và cả Shizuku nữa!"

    Con quái vật khổng lồ dường như nghe thấy cái tên Shizuku.

    Nó từ từ quay cái đầu to tướng về phía họ.

    Con mắt duy nhất lộ ra sau mái tóc rối bỗng trợn trừng lên đỏ ngầu, đầy sự thù hận:

    "Bạn bè...

    Giả tạo...

    Tất cả đều là giả tạo!!!"

    Nó hét lên một tiếng chói tai, sóng âm khủng khiếp thổi bay cả Yume và Akane lùi lại phía sau.
     
    Những Thiếu Nữ Khiêu Vũ Trong Gương
    Chap 7


    Tiếng thét của con Nightmare khổng lồ xé toạc màng nhĩ, mang theo một luồng sóng âm chấn động hất tung mọi thứ xung quanh. Nó tuyệt vọng vung đôi cánh tay gầy guộc chằng chịt vết xước lên cao.

    Bầu trời của lớp học bỗng tối sầm lại.

    Từ trên cao, một cơn bão của những vật dụng học tập trút xuống như thác lũ. Hàng ngàn chiếc compa với đầu nhọn hoắt rỉ sét, những chiếc kim kẹp giấy dính máu đen, và vô số mảnh kính vỡ sắc lẹm từ cửa sổ lớp học lao vút xuống nhắm thẳng vào Yume và Akane.

    "Coi chừng, Yume!"

    Akane hét lên, đôi chân pha lê của cô bừng lên một ngọn lửa rực rỡ, nóng rực như mặt trời buổi trưa.

    Bằng sự linh hoạt tuyệt đỉnh, cô liên tục nhảy múa, xoay vòng trên không trung, tung những cú đá mang theo ngọn lửa tàn phá thiêu rụi và hất văng cơn mưa kính vỡ ra xa. Nhưng số lượng quá nhiều, Akane không thể bảo vệ hết cho cả hai. Nhìn cơn mưa hung khí đang lao tới, Yume nhớ lại lời của Élise trước khi biến mất:

    "Sức mạnh của lồng đèn nằm ở trí tưởng tượng của em."

    Yume buông tay ra, chiếc lồng đèn bay lơ lửng qua bên cạnh vai phải của cô.

    Cô nhắm mắt lại, hai tay đưa ra phía trước, tưởng tượng về cảm giác quen thuộc của thanh trúc kiếm mà cô đã miệt mài vung vẩy suốt 6 năm qua. Sự sắc bén, trọng tâm, độ cong hoàn hảo.

    "Hỡi ánh sáng... hãy hóa thành lưỡi kiếm bảo vệ ta!"

    Nắp chiếc lồng đèn lơ lửng bật mở.

    Viên pha lê trái tim rung lên, bắn ra một luồng sáng hồng phấn tụ lại ngay trong lòng bàn tay Yume.

    Ánh sáng vừa tắt, một thanh Katana tuyệt đẹp đã hiện ra.

    Lưỡi kiếm làm bằng pha lê lấp lánh, chuôi kiếm được quấn bằng những dải ruy băng màu hồng đậm. Yume mở mắt, ánh nhìn dưới chiếc mặt nạ trắng trở nên vô cùng sắc lạnh và tĩnh tại.

    Không còn là cô gái hoảng loạn ban nãy, giờ đây cô là một kiếm sĩ. Cô hạ thấp trọng tâm, đưa thanh Katana về tư thế Chudan-no-kamae.

    Keng!

    Keng!

    Xoảng!

    Cơn mưa compa và kính vỡ trút xuống.

    Yume di chuyển nhanh nhẹn trên sàn nhà lởm chởm rác rưởi.

    Cổ tay cô xoay chuyển linh hoạt, lưỡi Katana vung lên tạo thành những vệt sáng màu hồng tuyệt đẹp trong không trung.

    Từng nhát chém chính xác đến độ hoàn hảo, gạt phăng mọi mũi nhọn lao tới sát mặt cô. Sự bình tĩnh của Yume dường như càng làm con Nightmare thêm điên loạn.

    "Tại sao...

    Tại sao các người có thể chống trả?"

    Tiếng khóc của nó rống lên rền rĩ, rỏ những giọt nước mắt axit đen ngòm xuống sàn làm cháy xém những bài kiểm tra.

    "Lúc tớ bị đánh... tại sao không ai giúp tớ...

    Tại sao tất cả chỉ biết đứng nhìn và quay mặt đi!!!"

    Nỗi uất hận tột cùng của một kẻ bị đám đông bỏ rơi hóa thành hình thể. Từ trong những vũng nước mắt bùn lầy, hàng chục sinh vật kỳ dị từ từ bò lên.

    Chúng là những con rối gỗ mang hình dáng học sinh, mặc đồng phục chỉnh tề, nhưng... chúng không có mặt.

    Vùng mặt của chúng trơn nhẵn như một quả trứng, lạnh lẽo và vô hồn. Đó là hiện thân của những kẻ đã im lặng đứng nhìn cô gái ấy bị chà đạp, sự vô cảm của họ chính là thứ vũ khí tàn nhẫn nhất giết chết tâm hồn cô. Lũ rối gỗ bẻ các khớp cổ kêu răng rắc.

    Tay chúng cầm những chiếc giẻ lau bảng bẩn thỉu và những xô nước bốc mùi tanh tưởi, lầm lì lao về phía Yume và Akane với số lượng áp đảo.

    "Đông quá!

    Cứ như cả cái trường này biến thành quái vật vậy!"

    Akane đáp xuống đất, lưng tựa sát vào lưng Yume, ngọn lửa dưới chân cô bùng lên hừng hực. Yume siết chặt chuôi thanh Katana, lưỡi kiếm hơi nghiêng đi, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ từ chiếc lồng đèn lơ lửng bên cạnh.

    Dù lũ rối này rất đáng sợ, nhưng khi nghe tiếng khóc xé lòng của con Nightmare khổng lồ phía xa, Yume lại cảm thấy lồng ngực mình nhói đau. Cô nhìn lũ rối gỗ vô hồn đang bủa vây mình, trầm giọng nói với Akane:

    "Akane... cậu có thấy không?

    Chúng không có mặt.

    Bởi vì trong mắt cô ấy, sự thờ ơ của tất cả mọi người...

    đều tàn nhẫn giống hệt nhau."

    "Đừng mềm lòng lúc này, Yume!"

    Akane gắt lên, tung cú đá tạo ra một bức tường lửa dạt bớt lũ rối.

    "Nếu không dẹp loạn đám này, chúng ta sẽ không tiếp cận được được nó đâu!

    Cùng lên nào!"

    Yume và Akane định nhào lên thì lũ rối biến mất, con Nightmare đang gào thét điên cuồng thì bỗng nhiên im bặt. Nó cúi cái đầu to tướng xuống, mái tóc rũ rượi che đi nửa khuôn mặt.

    Bàn tay gầy guộc của nó từ từ đưa lên miệng.

    Trong tay nó là một cây kim đan len khổng lồ đã rỉ sét, xâu một sợi chỉ đỏ to như dây thừng, ướt đẫm chất lỏng màu đen.

    "Suỵt...

    Im lặng nào...

    Nếu nói ra sẽ bị đánh đấy..."

    Nó lầm bầm một câu vô nghĩa, rồi đột ngột đâm phập cây kim xuyên qua đôi môi nứt nẻ của mình.

    "!?"

    Yume và Akane kinh hoàng lùi lại.

    Phập...

    Phập...

    Con quái vật điên cuồng tự khâu miệng mình lại.

    Từng mũi kim xuyên qua da thịt, kéo căng sợi chỉ đỏ, niêm phong hoàn toàn tiếng khóc và những lời oán trách.

    Máu đen tuôn ra xối xả, nhưng nó không hề kêu đau.

    Nó chỉ mở to con mắt độc nhất đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào hai cô gái với một sự thích thú bệnh hoạn. Ngay khi mũi kim cuối cùng được thắt lại...

    Vụt.

    Tất cả âm thanh trong không gian biến mất. Tiếng gió rít, tiếng bước chân, tiếng nhịp tim đập thình thịch... mọi thứ đều bị hút vào hư vô.

    Thế giới rơi vào sự tĩnh lặng. Những bóng đèn huỳnh quang trên trần nhà đồng loạt nổ tung.

    Bóng tối đen đặc như mực tràn xuống, nuốt chửng lấy lớp học khổng lồ. Nguồn sáng duy nhất còn sót lại là ánh sáng leo lét, yếu ớt tỏa ra từ chiếc đèn của Yume và đôi chân pha lê đang mờ dần của Akane. Yume hoảng loạn xoay người.

    Cô hét lên gọi tên Akane, nhưng không có âm thanh nào thoát ra khỏi cổ họng.

    Cô chỉ cảm thấy dây thanh quản của mình rung lên, nhưng không gian xung quanh đã từ chối truyền tải âm thanh.

    Akane đứng cách đó vài mét, ngọn lửa cam dưới chân bùng lên để xua tan bóng tối.

    Cô ấy đang hét cái gì đó, miệng mở to, vẻ mặt đầy cảnh báo, tay chỉ trỏ loạn xạ về phía trần nhà. Nhưng Yume không nghe thấy gì cả. Đột nhiên, từ trong bóng tối đen kịt phía sau lưng Akane... một bàn tay dài ngoằng, lạnh toát, trắng bệch thò ra.

    Nó không phát ra bất cứ tiếng động nào, nhẹ nhàng như một cơn gió độc. Bàn tay đó tóm chặt lấy cổ chân đang rực lửa của Akane. Akane giật mình, tung cú đá phản đòn, nhưng cú đá đi vào hư không.

    Bàn tay kia kéo mạnh một cái.

    Vút.

    Akane bị lôi tuột vào bóng tối.

    Ngọn lửa cam vụt tắt ngấm.

    Cô ấy biến mất hoàn toàn, không một tiếng kêu cứu, không một dấu vết. Chỉ còn lại Yume.

    Một mình.

    Giữa bóng tối và sự im lặng chết chóc. Nỗi sợ hãi xâm chiếm từng tế bào của Yume.

    Cô cầm thanh Katana bằng cả hai tay, mũi kiếm run rẩy chĩa vào khoảng không vô định trước mặt.

    Chiếc lồng đèn bên cạnh cô cũng run lên bần bật, ánh sáng hồng phấn của viên pha lê chập chờn như sắp tắt.

    “Bình tĩnh lại...

    Yume!

    Mày học Kendo để làm gì chứ?!”

    Yume cắn chặt môi đến bật máu để nỗi đau kéo cô về thực tại.

    Cô nhớ lại lời dạy của thầy giáo ở võ đường.

    “Khi mắt không thể nhìn, tai không thể nghe, hãy dùng ‘tâm’ để cảm nhận.

    Sát khí của đối thủ sẽ làm lay động không khí.”

    Yume nhắm mắt lại.

    Cô hít một hơi thật sâu, gạt bỏ nỗi sợ hãi, đưa thanh Katana về tư thế Jodan-no-kamae, tư thế tấn công liều lĩnh nhất nhưng cũng là tư thế cảm nhận tốt nhất. Trong thế giới tĩnh lặng này, mọi giác quan xúc giác của cô trở nên nhạy bén lạ thường. Cô cảm nhận được luồng khí lạnh đang trườn bò trên trần nhà...

    Nó đang di chuyển...

    Rất nhanh...

    Nó trườn xuống bức tường bên trái...

    Không...

    Nó đang ở ngay sau lưng!

    Yume mở bừng mắt, xoay người chém một nhát quyết định vào khoảng không phía sau. Nhưng lưỡi kiếm chỉ chém vào không khí.

    Không có gì ở đó cả. Yume sững sờ:

    “Sai rồi sao?”

    Ngay lúc đó, ánh sáng từ chiếc đèn chiếu lên sàn nhà dưới chân cô.

    Trên mặt sàn đầy rác rưởi, một dòng chữ viết bằng máu tươi bỗng nhiên hiện ra, đỏ lòm và ướt át:

    "TÌM THẤY RỒI NHÉ"

    Yume ngước lên.

    Con Nightmare đang bám ngay trên trần nhà, trực diện ngay phía trên đầu cô. Cái đầu to tướng với cái miệng bị khâu kín mít đang treo ngược lủng lẳng, dí sát vào mặt Yume.

    Con mắt đỏ ngầu của nó mở to hết cỡ, long sòng sọc, nhìn thẳng vào mắt cô ở khoảng cách chưa đầy 10cm. Nó đang cười.

    Dù miệng bị khâu, nhưng đôi mắt nó đang cười khúc khích. Nó giơ cao bàn tay cầm cây kim đan len khổng lồ lên, định găm thẳng xuống đỉnh đầu Yume để kết liễu con mồi cuối cùng.

    Cây kim khổng lồ lao xuống như một tia chớp tử thần, nhắm thẳng vào đỉnh đầu Yume. Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, thời gian như ngừng trôi.

    Yume không còn nghe thấy tiếng tim mình đập nữa, mọi giác quan của cô tập trung vào mũi kim lạnh toát đang xé gió lao tới.

    Xoạt!

    Yume xoay người một góc 90 độ.

    Mũi kim sượt qua vai áo, cắm phập xuống sàn nhà, làm nứt toác cả nền gạch.

    Không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng, Yume lấy đà dậm chân lên chính thân cây kim khổng lồ đó, mượn lực bật nhảy lên cao.

    Cô siết chặt chuôi thanh Katana bằng cả hai tay, ánh mắt sắc lạnh lóe lên sau chiếc mặt nạ trắng.

    "Kết thúc trò chơi này đi!"

    Phập!!

    Lưỡi kiếm sắc lẹm của Yume cắm thẳng vào con mắt đỏ ngầu đang mở to kinh hoàng của con Nightmare. Một sự im lặng chết chóc kéo dài trong tích tắc... rồi bùng nổ.

    Tạch... tạch... tạch!

    Sợi chỉ đỏ khâu miệng con quái vật căng ra hết cỡ rồi đứt phựt từng đoạn một.

    Những mũi kim bị bật tung ra, máu đen bắn tung tóe.

    "A A A A A A A A A A A!!!"

    Con Nightmare rú lên một tiếng thét xé lòng, phá vỡ hoàn toàn không gian tĩnh lặng.

    Tiếng hét chứa đựng nỗi đau thể xác lẫn sự phẫn uất bị kìm nén bấy lâu nay, tạo thành một làn sóng xung kích hất văng Yume ra xa. Nhưng chưa hết, cái miệng vừa được giải phóng của nó bỗng mở to hết cỡ, to đến mức phi lý.

    Bên trong cổ họng nó là một xoáy đen ngòm như hố đen vũ trụ. Gió bão nổi lên, cuốn hút tất cả mọi thứ vào trong cái miệng đó.

    Bàn ghế, sách vở, và cả Yume đều bị lực hút khủng khiếp đó kéo tuột đi.

    "Yume!!"

    Từ trong bóng tối, một bóng người rực lửa lao ra.

    Là Akane!

    Cô ấy chưa bị bắt, Akane phóng hết tốc lực, vươn cánh tay dài ra nắm chặt lấy cổ tay Yume.

    "Tớ bắt được cậu rồi!

    Đừng buông tay!"

    Nhưng lực hút từ cái hố đen quá mạnh.

    Cả hai cô gái, dù đã cố gắng bám trụ, vẫn bị nhấc bổng lên không trung, xoay vòng như những chiếc lá khô trước cơn bão.

    "Không xong rồi!"

    Akane hét lên. Trong tiếng gào thét của con quái vật, cả hai bị nuốt chửng vào bóng tối vô tận.

    ...

    ...

    Ánh sáng chói lòa ập đến khiến Yume phải nheo mắt lại. Khi cô mở mắt ra lần nữa, mùi ẩm mốc và máu tanh của mê cung đã biến mất hoàn toàn.

    Thay vào đó là mùi phấn viết bảng và mùi của nắng sớm dịu nhẹ. Yume ngơ ngác nhìn quanh.

    Cô đang đứng ở giữa một lớp học.

    "Chúng ta... thoát rồi sao?"

    Yume lẩm bẩm.

    "Không đâu."

    Giọng Akane vang lên ngay bên cạnh, trầm xuống.

    "Nhìn kỹ đi Yume.

    Không ai nhìn thấy chúng ta cả."

    Yume giật mình nhìn lại.

    Cô thấy một nam sinh đi xuyên qua người mình để về chỗ ngồi.

    Cả lớp học đang ồn ào cười nói, nhưng không ai để ý đến sự hiện diện của hai người lạ đeo mặt nạ và mặc áo choàng kỳ dị đang đứng lù lù giữa lớp.

    "Đây là... ký ức của nó."

    Yume nhận ra.

    "Chúng ta đang ở trong quá khứ của Nightmare."

    Rẹt...

    Cánh cửa lớp học mở ra.

    Tiếng ồn ào lập tức im bặt. Một cô giáo trung niên bước vào bục giảng, gõ thước kẻ lên bàn:

    "Cả lớp trật tự nào.

    Hôm nay lớp chúng ta có một bạn học sinh mới chuyển đến.

    Các em hãy giúp đỡ bạn nhé.

    Vào đi em."

    Từ phía sau cánh cửa, một nữ sinh bước vào. Dáng người cô ấy nhỏ nhắn, hơi gầy gò.

    Mái tóc đen dài được tết gọn gàng hai bên, nhưng bộ đồng phục có vẻ hơi rộng so với cơ thể.

    Cô bé cúi gằm mặt xuống đất, hai tay ôm chặt chiếc cặp sách trước ngực như một tấm khiên bảo vệ, đôi vai run lên nhè nhẹ vì lo lắng. Cô bé bước lên bục giảng, nhưng không dám nhìn thẳng vào ai.

    Giọng nói lí nhí, run rẩy vang lên, nhỏ đến mức những người ngồi bàn cuối gần như không nghe thấy gì:

    "Ch...

    Chào các bạn...

    Mình tên là...

    Sato Minori.

    R...

    Rất mong được các bạn giúp đỡ."

    Yume cảm thấy lồng ngực mình thắt lại.

    Cô nhận ra dáng đứng co ro ấy.

    Cô nhận ra mái tóc đen dài ấy.

    "Là cô ấy..."

    Yume thì thầm, bàn tay vô thức siết chặt lấy tay Akane.

    "Đây là hình dáng con người của Nightmare trước khi... trước khi mọi chuyện tồi tệ xảy ra."

    Trong lớp học ngập tràn ánh nắng ấy, không ai biết rằng bi kịch sắp sửa bắt đầu.

    Những ánh mắt tò mò, soi mói của đám học sinh bên dưới bắt đầu đổ dồn vào Minori, con cừu non vừa bước lạc vào bầy sói.
     
    Back
    Top Dưới