Cập nhật mới

Đô Thị  Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều

Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 20​


“Cái gì ạ?” Yến Nghiêu chau mày hỏi.

Cậu đang ngồi trong văn phòng đội trưởng. Đội trưởng đưa cho cậu một tờ đơn và một cây bút. Yến Nghiêu nhận lấy tờ đơn xem qua, tiêu đề trên cùng là một dòng chữ lớn in đậm chói lọi: Đơn đăng ký tham gia Cuộc thi Cứu nạn – Cứu hộ.

Đội trưởng gõ gõ lên bàn: “Cuộc thi toàn quốc, đầu tiên thi cấp thành phố, sau đó đến cấp tỉnh.”

Yến Nghiêu cầm tờ đơn lướt qua vài dòng, thuận miệng hỏi: “Toàn quốc ạ? Thi ở đâu thế?”

Đội trưởng đọc tên một thành phố. Bàn tay đang lật xem tờ giấy của Yến Nghiêu khựng lại. Lúc ngẩng đầu lên nhìn đội trưởng, trong mắt cậu đã tràn ngập niềm vui bất ngờ, khóe miệng không kiềm được mà cong lên: “Thật hay đùa đấy ạ?”

Đội trưởng gật đầu khẳng định, cảm thấy phản ứng của cậu thật kỳ lạ, nghi hoặc hỏi: “Cậu cười cái gì? Đừng có quá kiêu ngạo tự mãn.”

Yến Nghiêu đương nhiên sẽ không nói ra lý do thật, chỉ nói qua loa: “Vui chứ ạ, nhà em ở thành phố A.”

“Vậy thì tốt quá, nếu các cậu đoạt giải sẽ cho nghỉ mấy hôm, cậu vừa hay có thể tranh thủ về nhà vài ngày,” Đội trưởng tỏ ra đặc biệt rộng lượng.

Hai mắt Yến Nghiêu sáng rực, cậu đặt tờ đơn xuống, cầm bút lên bắt đầu điền thông tin, miệng nói: “Sáng suốt, quá sáng suốt.”

Đội trưởng có chút bất mãn với thái độ tự mãn của người nào đó: “Tôi thấy cậu đúng là không sợ lật thuyền trong mương.”

Yến Nghiêu điền thông tin cẩn thận xong, đưa lại tờ đơn cho đội trưởng, nói: “Yên tâm đi ạ, em còn trẻ, khí thế dồi dào.”

***

Lúc nãy khi nhìn thấy số lạ, Tề Hám đã nghi ngờ là Thịnh Minh Ngôn. Số điện thoại của anh không có mấy người biết, tất cả đều đã được lưu tên, bình thường rất ít có số lạ gọi đến.

“Gặp mặt à?” Tề Hám hỏi ngược lại.

Ôn Tinh đứng bên cạnh nghi hoặc nhìn anh, nhưng lại cảm thấy nghe lén điện thoại của người khác không hay, liền lẳng lặng lùi ra xa một chút.

Thấy Thịnh Minh Ngôn ở đầu dây bên kia im lặng mãi, Tề Hám không đợi được câu trả lời, đang định cúp máy thì đối phương lên tiếng: “Bây giờ vẫn chưa phải lúc.”

Tề Hám làm việc không thích dây dưa, nếu đã không thể giải quyết ngay lúc này thì cũng không cần tốn nhiều lời. Anh dứt khoát cúp máy, quay sang nói với Ôn Tinh: “Đi thôi.”

Ôn Tinh lái xe đưa anh về nhà. Mẹ Tề nhìn anh, vẻ mặt như muốn nói lại thôi. Tề Hám nói: “Sư muội của con thôi, người ta có bạn trai rồi.”

Bị con trai nói trúng tim đen, mẹ Tề thở dài một hơi: “Uống ít rượu thôi, mẹ đi nấu cho con ít canh giải rượu.”

Tề Hám xua tay, có chút mệt mỏi: “Không cần phiền mẹ đâu, con đi nghỉ đây.” Nói xong, anh lên lầu hai về phòng ngủ, thay quần áo xong mới nằm lên giường ngủ.

Sáng dậy, việc đầu tiên là đi tắm. Gột sạch mùi rượu trên người xong, Tề Hám cũng ném luôn ga giường và vỏ gối vào máy giặt. Đến khi cầm điện thoại lên, người đàn ông mới phát hiện nó đã hết pin, tự động tắt máy. Sạc một lúc, mở lên thì thấy có mấy cuộc gọi nhỡ. Nhìn mấy số cuối thấy quen quen, hóa ra là số điện thoại của Lý Vọng Tinh.

Lý Vọng Tinh thấy anh không nghe máy lại gửi mấy lời mời kết bạn. Tề Hám đồng ý lời mời, sau đó gọi lại.

Lý Vọng Tinh vừa mới ngủ dậy, giọng mũi nặng trịch: “Alô?”

“Tề Hám đây, tối qua điện thoại hết pin tắt máy, xin lỗi nhé. Cậu tìm tôi có việc gì gấp à?”

Lý Vọng Tinh đã tỉnh táo hơn một chút, nhưng vẫn còn hơi mơ màng: “Tề Hám à? Ồ… Tôi thấy cậu mãi không liên lạc, cậu có tiện qua đây một chuyến không? Hay là tôi qua tìm cậu? Có thứ cần đưa cho cậu.”

Tề Hám vừa thu dọn đồ đạc vừa đi ra ngoài, đáp: “Cậu gửi định vị cho tôi đi.”

Sau khi nhận được định vị, Tề Hám lái xe qua đó. Lý Vọng Tinh đã thay quần áo xong nhưng tóc tai vẫn còn rối bù, chưa kịp chải chuốt. Tề Hám ngồi xuống ghế sofa, Lý Vọng Tinh rót cho anh một cốc nước. Tề Hám liếc nhìn gương mặt đối phương: “Tôi đến sớm quá, làm phiền cậu nghỉ ngơi rồi à?”

“Không sao, để tôi đi lấy đồ.” Lý Vọng Tinh quay người vào phòng, lúc ra cầm theo một tập tài liệu và một chiếc máy tính xách tay.

Anh ta đưa tập tài liệu cho Tề Hám. Tề Hám mở ra xem qua, phát hiện đó là những bản thảo viết tay từ thời đại học, giấy đã ngả vàng, chữ viết cũng mờ đi, nhưng có thể nhận ra đó đều là bài tập của cả lớp họ khi đó.

Hồi ấy có một giảng viên đặc biệt khó tính quái gở, vừa yêu cầu nộp bản điện tử lại vừa bắt nộp bản viết tay. Mỗi lần sáng tác xong đều phải chép tay lại một bản để nộp. Tề Hám lật xem, nhưng lại không tìm thấy bài tập của mình.

Lý Vọng Tinh đang mở máy tính, nói: “Bài của cậu đã bị mua mất rồi.”

Tề Hám lặp lại: “Mua mất?”

Thật ra anh không phải chưa từng nghĩ đến. Sau khi tin tức nổ ra, Tề Hám đã đi thu thập chứng cứ, chạy đến trường không biết bao nhiêu lần nhưng lần nào cũng vô ích, chẳng tìm ra được gì, căn bản không có thứ gì có thể chứng minh được.

Lý Vọng Tinh cắm một chiếc USB vào, sao chép dữ liệu, mở album ảnh lên rồi lật xem mấy tấm ảnh chụp màn hình. Tề Hám nhìn vào máy tính, đó là ảnh chụp một bài đăng, tất cả đều đang thảo luận về chuyện năm đó.

Có người bất bình nói không tin Tề Hám sẽ đạo nhạc, cũng có người vốn đã ngứa mắt Tề Hám từ lâu nên nhân cơ hội này tranh thủ ném đá xuống giếng. Nhưng những thứ đó không phải là trọng tâm, Lý Vọng Tinh chỉ vào một bình luận trong số đó.

‘Nhưng Tề Hám vốn dĩ là bị oan mà, nhà trường bị mua chuộc nên đã bán hết bằng chứng rồi.’

Tài khoản ẩn danh này còn đính kèm một đoạn video ngắn. Video vừa rung vừa mờ, có thể thấy Thịnh Minh Ngôn đã vào văn phòng nói vài câu với giảng viên, sau đó giảng viên lấy từ trong tủ ra một xấp giấy đưa cho hắn. Thịnh Minh Ngôn nhận lấy, nói thêm vài câu gì đó rồi rời đi.

Nhưng đoạn video này quá miễn cưỡng, hình ảnh quá mờ, căn bản không nhìn rõ thứ được lấy ra là gì. Ngay cả các bình luận khác cũng đang nghi ngờ về video này. Lý Vọng Tinh vẫn lưu lại video đó: “Bài đăng này chưa đầy nửa ngày đã bị xóa. Nếu nó thật sự không có tác dụng gì thì có lẽ đã bị bỏ qua luôn rồi…”

Tề Hám tiếp lời: “…nhưng xóa đi ngược lại càng thêm giấu đầu hở đuôi, khiến người khác nghi ngờ.”

Lý Vọng Tinh gật đầu, rút chiếc USB ra đưa cho anh: “Cho cậu này. Nếu sau này cần tôi giúp gì thì cứ nói một tiếng là được. Có phải cậu không xem Weibo nữa không? Lúc nào về thì lên đó thử đi, có rất nhiều bạn học lên tiếng giúp cậu đấy, có thể xem trong tay họ có thứ gì hữu ích không.”

Tề Hám nhận lấy chiếc USB, giọng điệu mang theo vẻ cảm kích: “Cảm ơn, cùng đi ăn bữa cơm chứ?”

Lý Vọng Tinh vội vàng xua tay từ chối: “Không cần không cần, tôi có hẹn với bạn gái rồi, cho cô ấy leo cây là cô ấy giết tôi mất.”

Thấy đối phương nói vậy, Tề Hám cũng không ép, lại nói cảm ơn một lần nữa rồi cầm USB và tập tài liệu rời đi.

Tề Hám ngồi vào xe, đặt đồ lên ghế phụ, sau đó rút điện thoại ra tải ứng dụng Weibo. Sau khi đăng nhập tài khoản, điện thoại bị đơ một lúc lâu mới hoạt động lại bình thường. Tin nhắn riêng và bình luận quá nhiều, cứ xoay vòng không ngừng. Tề Hám không để ý đến tin nhắn, nhấn vào thanh tìm kiếm rồi gõ tên mình.

Anh lướt một vòng nhưng không thấy gì hữu ích, cơ bản đều là những lời mỉa mai châm biếm. Có người nói anh đắc tội với quá nhiều người nên mới lật thuyền trong mương. Trước đây Tề Hám quả thực quá kiêu ngạo, có lẽ do tuổi trẻ bồng bột, cộng thêm may mắn, sau khi có chút danh tiếng liền cảm thấy mình có thể đối đầu với đám nhà tư bản kia.

Nhưng giới tư bản cũng cao ngạo, họ không cho phép có kẻ không coi mình ra gì, càng không cho phép có ai tranh phần chiếc bánh của mình. Mà Tề Hám chính là kẻ cướp bánh đó. Sau khi thất bại trong việc lôi kéo Tề Hám, họ chỉ có thể tìm cách hạ bệ anh. Một vụ bóc phốt cộng với sự cố ý thổi phồng của giới tư bản, Tề Hám bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, cuối cùng bị vùi dập, nhường miếng bánh lại cho bọn họ độc chiếm.

Tề Hám lướt tiếp xuống dưới, lại thấy có người nhắc đến chuyện anh “nhắn tin mờ ám” với người khác. Nhưng chuyện này chẳng có mấy người tin, chẳng gây ra được gợn sóng nào. Về cơ bản chỉ có mấy tấm ảnh chụp màn hình với vài đoạn văn bản, phần lớn cư dân mạng không ngu muội đến thế.

Lúc chuẩn bị thoát ra, Tề Hám lỡ tay nhấn vào mục tin nhắn. Hộp thư riêng đầy ắp những chấm đỏ nhỏ. Hồi mới xảy ra chuyện, mỗi lần Tề Hám nhấn vào mục tin nhắn đều phải chờ mấy phút mới vào được, hầu hết đều là những lời khó nghe. Nhưng bây giờ đã qua hai năm, rất hiếm khi có kẻ cố tình chạy đến gây sự nữa. Tề Hám liếc sơ qua, đang định thoát ra để lái xe về nhà thì ánh mắt đột nhiên dừng lại trên một ảnh đại diện.

Tề Hám phải nhìn mấy lần mới nhận ra đó là Yến Nghiêu. Đó là một tấm ảnh tự chụp mà Tề Hám chưa từng thấy, có lẽ là chụp hồi đối phương còn vị thành niên. Ánh mắt của Yến Nghiêu lúc đó toát lên vẻ kiêu ngạo ngang ngược, tóc mái dài rũ xuống che mất nửa đôi mắt, cậu ta hờ hững nhìn vào ống kính, trông y như một con lừa nhỏ bướng bỉnh.

Tề Hám lại nhìn ảnh đại diện của đối phương thêm lần nữa, thậm chí nảy ra ý nghĩ muốn cầm kéo cắt phăng mái tóc che mắt kia đi.

Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại ở con số 76 tin nhắn hiển thị sau tên Yến Nghiêu, bèn nhấn vào lướt xem.

Về cơ bản đều là những bài Weibo cậu chuyển tiếp cho anh. Mỗi lần chuyển tiếp xong, bên dưới còn kèm theo một dòng chữ, như thể coi Weibo của Tề Hám là một cuốn sổ ghi chép.

Tề Hám tiện tay nhấn vào một trong những bài Weibo cậu chuyển tiếp, phát hiện đó là một blogger đang thảo luận về chuyện của mình. Nội dung chứa đựng toàn những lời tốt đẹp, còn tự xưng là bạn cùng lớp đại học của anh. Nhưng thời gian đã qua quá lâu, bình luận cũng chỉ lèo tèo vài cái.

Xem thêm vài tin nữa, phát hiện đều là những bài lên tiếng chứng minh cho mình, có một vài video và hình ảnh cũng khá hữu ích.

Đúng lúc này, Yến Nghiêu lại chuyển tiếp một bài Weibo khác, bên dưới kèm theo một tin nhắn.

<b>Yến Nghiêu</b>: Nói anh đi gạ tình một đêm nghe còn hợp lý hơn ấy. gõ thêm vài chữ mà cứ như muốn lấy mạng anh, lại còn bày đặt gian gian díu díu?

Tề Hám đáp: “……”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 21​


“Vãi thật!”

Bất ngờ nhận được hồi âm, Yến Nghiêu suýt nữa thì ném bay cả điện thoại. Trước đây cậu nhắn tin cho Tề Hám bao lần cũng chẳng thấy hồi âm nên cứ đinh ninh là anh không xem Weibo. Huống hồ tin nhắn của cậu chắc chắn sẽ bị nhấn chìm giữa biển tin nhắn riêng của Tề Hám.

Vì vậy, cậu chỉ định theo thói quen gửi chút manh mối mình vừa thấy qua tài khoản của người đàn ông để ghi lại trước rồi buột miệng trêu một câu, nào ngờ đối phương lại đọc được tin nhắn ngay lúc đó.

Yến Nghiêu lập tức gửi thêm mấy sticker nhưng Tề Hám không trả lời lại nữa. Tim cậu đập thình thịch không ngừng, cảm thấy hình tượng tốt đẹp của mình đã tan thành mây khói, bèn vội vàng cuống quýt giải thích một cách yếu ớt: Tôi không có ý đó đâu.

Tề Hám thì vốn chẳng để tâm. Anh thoát Weibo, cài dây an toàn, vừa định lái xe thì điện thoại lại reo lên. Tề Hám nhận cuộc gọi video của Yến Nghiêu. Đầu dây bên kia, thanh niên đang ngồi trên chiếc bàn inox trong bếp, tay ôm một cái bát to, tay cầm thìa, cười với anh rồi nói: “Hello.”

Tề Hám cầm điện thoại, hỏi: “Sao thế?”

Yến Nghiêu vội vàng giải thích: “Xin lỗi anh, là do tôi lỡ lời thôi, chứ không phải nói anh không tốt đâu.”

Tất nhiên Tề Hám biết cậu chỉ đang đùa, hơn nữa những lời Yến Nghiêu nói cũng không có gì quá đáng. Anh liếc nhìn màn hình điện thoại rồi hỏi ngược lại: “Căng thẳng lắm à?”

Yến Nghiêu cuống đến mức không nhận ra giọng người đàn ông đầy ắp ý trêu chọc, vẫn tiếp tục nói: “Đương nhiên là sợ anh hiểu lầm rồi. Tôi thấy anh thật sự rất tốt, thật đấy.”

Tề Hám cụp mắt nhìn xuống màn hình. Vốn dĩ lúc không cười trông người đàn ông đã khá lạnh lùng rồi, bây giờ không nói gì mà chỉ nhìn chằm chằm lại càng đáng sợ hơn. Bầu không khí không thể cứ đóng băng như vậy được, nên Yến Nghiêu định đổi chủ đề. Chiếc bát trong tay cậu có hoạ tiết khúc xương hoạt hình ở giữa, bên cạnh còn có một dấu chân chó, đáy bát phẳng còn miệng thì loe ra. Cậu hỏi: “Anh đang ở trên xe à? Chuẩn bị đi đâu thế?”

“Về nhà. Cậu cầm cái gì đấy? Bát cho chó à?” Tề Hám nói.

Thấy anh lên tiếng, Yến Nghiêu mới bật cười, để lộ chiếc răng nanh đã lâu không thấy: “Anh thông minh thật, đoán đúng rồi.” Rồi cậu lại giải thích: “Lúc mua tôi không để ý tên nên mua nhầm.”

Tề Hám để ý thấy cậu đang ở trong bếp, bèn hỏi: “Có mỗi mình cậu thôi à?”

Yến Nghiêu “ừm” một tiếng, đáp: “Tôi vừa đưa đồng đội đến phòng y tế, mọi người ăn xong cả rồi.”

Tề Hám gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Yến Nghiêu khịt mũi, ngừng ăn, đôi mắt đen láy nhìn chăm chú vào Tề Hám trong màn hình. Yến Nghiêu không nói gì, cả hai chỉ lặng lẽ nhìn nhau một lúc. Tề Hám nhận ra bầu không khí giữa hai người bắt đầu có chút là lạ. Anh vừa híp mắt định nói gì đó để phá vỡ sự im lặng này thì Yến Nghiêu đã lên tiếng trước, giọng cố tình dịu đi để mong nhận được câu trả lời mình muốn: “Anh có tính khi nào về không?”

“Chắc là sắp rồi.” Tề Hám trả lời nước đôi.

Câu trả lời có phần qua loa khiến Yến Nghiêu hơi thất vọng, cậu “ờ” một tiếng rồi cắm thìa vào bát cơm ấn ấn mấy cái, buột miệng nói một câu khiến người ta giật mình: “Anh có muốn gặp tôi không?”

Tề Hám liếc nhìn thanh niên. Thấy đối phương vẫn giữ nguyên vẻ mặt chờ đợi câu trả lời của mình, Tề Hám lảng tránh câu hỏi này, chỉ nói: “Nếu cậu đến, tôi sẽ mời cậu ăn một bữa.”

Yến Nghiêu hiểu ý né tránh trong câu nói của anh, nhưng vẫn mỉm cười đáp lại bằng một tiếng “được” khẽ.

Sau khi tắt máy, Tề Hám mua ít đồ ăn rồi về nhà, chuẩn bị tự mình vào bếp. Bốn mươi phút sau, anh dọn ra một đĩa sườn xào chua ngọt, một đĩa gà xào và một món rau. Trong nhà chỉ có mẹ anh biết nấu ăn, nhưng bà thường phải dạy học và ở tại ký túc xá của trường nên ít khi về. Còn bố anh là nghiên cứu viên khoa học, bình thường cũng ăn ở nhà ăn của đơn vị.

Bố Tề gắp một miếng gà xào, sau khi ăn xong bèn bình thản nhận xét một câu: “Cũng được.”

Trong ký ức của Tề Hám, ông chưa bao giờ để lộ cảm xúc quá mạnh, luôn trầm ổn, nghiêm nghị, ít khi cười nói, nhưng cũng không phải người khắt khe. Mẹ anh không thể toàn vẹn giữa công việc và gia đình, may mắn là thời niên thiếu anh dù có nổi loạn cũng chưa từng làm chuyện gì phiền phức.

Tề Hám cũng gắp một miếng gà xào. Anh im lặng một lúc, bố anh cũng không nói gì. Cuối cùng, Tề Hám lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước: “Hay là con gọi đồ ăn ngoài nhé?”

Bố Tề Hám lại chẳng bận tâm, đũa của ông đã chuyển sang gắp miếng sườn: “Mặn thì ăn thêm cơm, đừng lãng phí đồ ăn.”

Anh đã ăn đồ mình nấu gần hai năm nay nên sớm đã quen rồi, chỉ là không muốn bố phải chịu trận cùng mình.

Bố Tề hiếm khi chủ động khơi chuyện: “Trước đây bác sĩ Chu nói con đã hồi phục rồi, bố rất mừng.”

Tề Hám im lặng chờ ông nói tiếp. Giọng ông có vẻ thản nhiên, nhưng có thể thấy được sự nghiêm túc trong đó: “Con muốn tiếp tục làm nhạc thì cứ làm, muốn đổi nghề, bố cũng ủng hộ.”

Tề Hám nói luôn: “Con không đổi nghề đâu, con sẽ tiếp tục sáng tác.”

Bố anh gật đầu, ăn xong thì đặt bát đũa xuống rồi đứng dậy, nói: “Làm thì phải làm cho tốt.” Ông đi đến bên cạnh, vỗ vai con trai. “Cũng nên tìm một cậu bạn trai đi. Con không còn nhỏ nữa, cũng nên san sẻ bớt tâm trí rồi.”

Tề Hám bật cười: “Bây giờ thì bố đã nới lỏng giới nghiêm rồi à?”

Bố anh chắp tay sau lưng đi ra phòng khách: “Bố cũng có cấm cản con bao giờ đâu.”

Nói rồi, ông ngồi xuống sofa xem ti vi. Tề Hám nhìn theo bóng lưng ông, ăn xong bèn cầm bát đũa vào bếp rửa.

Ca khúc anh hợp tác với Ôn Tinh nhận được phản hồi khá tốt. Nữ ca sĩ tuy đã hết thời nhưng có thực lực và kinh nghiệm lâu năm trong nghề, sau khi tham gia một chương trình âm nhạc thì nổi tiếng trở lại, nhờ đó mà bài hát mới cũng có thêm nhiều người nghe.

Chuyện đã qua đi mấy năm, trên mạng cũng chẳng còn mấy ai nhớ đến vụ đạo nhái năm đó nên đương nhiên cũng không ai để ý đến người sáng tác bài hát này. Vốn dĩ các nhạc sĩ chuyên nghiệp chẳng bao giờ được chú ý nhiều. Đa phần người nghe chỉ quan tâm đến ca khúc và ca sĩ, còn danh sách những người trong đội ngũ sản xuất ở mấy dòng đầu thì hiếm có ai để mắt tới.

Các công ty lớn chỉ sợ cái tên Tề Hám sẽ gây ra phản ứng tiêu cực, làm tổn hại đến danh tiếng của ca sĩ. Vì vậy, sau khi bài hát này được phát hành, thấy không vấp phải quá nhiều bình luận ác ý, họ liền chìa cành ô liu cho anh.

Mai Mậu Bân bảo anh tạm thời đừng nhận việc khác mà hãy đến chỗ sư thúc của ông để sáng tác. Vị sư thúc này là sư đệ của Mai Mậu Bân, bây giờ không còn chuyên tâm làm nhạc nữa mà đã chuyển sang làm phó tổng giám đốc tại một studio, dưới trướng có mấy chục nhà sản xuất âm nhạc xuất sắc. Nhờ mối quan hệ với Mai Mậu Bân, ông đã dành cho Tề Hám một dự án lớn, đó là làm OST Ending cho một bộ phim truyền hình. Bộ phim này đã quay gần một năm, quy tụ nhiều diễn viên gạo cội cùng vài gương mặt mới đang nổi có diễn xuất không quá tệ, chỉ cần lên sóng chắc chắn sẽ gây bão.

Trước đây, Tề Hám đã nhận nhiều dự án như thế này nên không hề áp lực. Sau khi thảo luận và thống nhất phương hướng với bên sản xuất phim, anh bắt đầu viết lời và phổ nhạc. Lần này anh cần phải sáng tác trong phòng thu chuyên nghiệp nên ngày nào cũng phải chạy đến studio. Bài hát này có thể là một bước ngoặt, tuy không thể đưa anh trở lại thời kỳ đỉnh cao nhưng nếu làm tốt ít nhất cũng có thể tiếp tục dùng cái tên Hansel.

Khi bận rộn, Tề Hám không mấy để ý đến tin nhắn. Dương Mai vẫn tận tụy báo cáo tình hình cho anh mỗi ngày, nhưng khi không thấy anh trả lời suốt mấy hôm liền thì cũng thôi không nhắn nữa. Lúc bị Tề Hám bắt bài, cô nàng chẳng những không thấy đuối lý mà còn tỏ ra mạnh miệng.

<b>Dương Mai</b>: Ai bảo anh không trả lời tôi? Đàn ông đàn ang mà bơ tin nhắn của con gái thì không ga lăng chút nào đâu nhé.

<b>Tề Hám</b>: Xin lỗi, dạo này hơi bận.

<b>Dương Mai</b>: Bận đến mức lạnh nhạt với cả cậu bạn trai nhỏ của anh luôn à? Cậu ta nổi giận với tôi ghê lắm đấy.

Tề Hám đã quen với kiểu ăn nói của cô: Tôi lại có bạn trai từ khi nào thế?

<b>Dương Mai</b>: Cao cao gầy gầy, trông cũng đẹp trai đấy, hồi trước còn qua đêm ở nhà anh rồi.

<b>Tề Hám</b>: Hai người đã nói gì?

<b>Dương Mai</b>: Ai mà biết được! Nửa đêm nửa hôm đứng lù lù ngoài cửa, làm tôi còn tưởng là trộm. Hay anh nợ tiền người ta nên nhân lúc anh đi vắng mới định lẻn vào cướp?

Tề Hám chau mày, hành động của Yến Nghiêu đúng là kỳ lạ thật. Anh không giải thích với Dương Mai cũng không hỏi thêm gì, chỉ chuyển chủ đề sang hỏi thăm tình hình của bác Tề. Dương Mai nói trông ông vẫn khỏe mạnh, tinh thần tốt. Biết được vậy, Tề Hám bèn cầm cốc đi ra ngoài lấy nước.

Bố Tề đang xem ti vi ngoài phòng khách. Đơn vị của ông dạo này được nghỉ rất nhiều. Ông là người không ngồi yên được, không có việc gì làm thì lại dọn dẹp nhà cửa, chỉ khi nào thật sự hết việc mới chịu ngồi xuống xem ti vi.

Anh bước đến bên cây nước nóng lạnh rót một cốc nước ấm. Giọng nam bình luận viên trên ti vi vang lên: “Bây giờ đang là phần cố định và buộc dây thừng, chuẩn bị cho phần tụt dây.”

Tề Hám liếc nhìn màn hình, nữ bình luận viên phối hợp: “Phần này cũng đòi hỏi phải rất quen thuộc với dây an toàn.”

“Dây thừng đã buộc xong, mọi người nhìn kìa, anh ấy đang chuẩn bị tụt xuống.” Nam MC lại nói.

Tề Hám nhấp một ngụm nước, đi vòng ra sau sofa để xem. Bố anh đang xem một chương trình thi đấu của lính cứu hỏa trên kênh CCTV. Người đang tụt dốc quay lưng về phía máy quay, trên lưng bộ đồ cứu hộ có in tên khu vực.

Sau khi tiếp đất, đối phương nhanh chóng cởi dây thừng rồi lập tức chạy đến cửa thứ hai để kéo máy cắt kim loại. Trên bàn đặt một hàng bóng đèn. Bình luận viên giải thích cặn kẽ: “Bây giờ đã vào cửa thứ hai, cần dùng máy cắt để cắt sợi dây thép kẹp trên bóng đèn.”

Tiếng máy cắt “vo ve” vang lên. Thanh niên ôm máy cắt, thuần thục cắt xong cái đầu tiên. Giọng bình luận viên trở thành âm thanh nền, Tề Hám chăm chú theo dõi cuộc thi. Bố anh thấy con trai đứng đó hồi lâu không nhúc nhích, bèn hỏi: “Sao thế con?”

Tề Hám không động đậy: “Con xem hết cái này đã.”

Trong lúc họ nói mấy câu, thanh niên đã hoàn thành cửa thứ hai và bước vào cửa thứ ba, dùng kìm thủy lực kẹp lấy chai rượu rồi nhấc nó lên nhẹ như không, sau khi di chuyển xong năm cái chai còn phải gắp bóng bàn đặt thẳng đứng trên miệng chai. Dụng cụ quá nặng lại đòi hỏi sự cẩn thận, thanh niên mím chặt môi, quai hàm căng ra, ánh mắt tập trung cao độ, hoàn thành xong liền đập vào nút bấm. Cậu ta kéo kính chắn gió lên gài trên mũ bảo hiểm, đi sang một bên nhìn cuốn sổ trong tay người ghi chép, tháo găng tay rồi cầm bút ký tên vào sổ.

Ký xong, cậu ta ngẩng đầu lên, vô tình liếc trúng ống kính, và chỉ một ánh mắt đó đã chạm phải ánh mắt của người đang ngồi trước màn hình ti vi.

Yến Nghiêu không nán lại thêm, cậu xoay người rời khỏi phạm vi ghi hình của máy quay.
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 22​


Tề Hám cầm cốc nước vào phòng, tĩnh tâm lại để tập trung vào công việc. Bản nhạc cuối phim cũng đã gần hoàn thành. Studio đã đưa bản này cho bên sản xuất phim xác nhận. Trước đó họ vẫn luôn rất hài lòng, vậy mà giờ lại chẳng hiểu sao đổi ý, nói rằng phương hướng không đúng và yêu cầu anh sửa lại. Thế là một cuộc họp ba bên giữa đội ngũ sản xuất, studio và Tề Hám được tổ chức. Phương án ban đầu vốn được đưa ra theo phong cách bi tráng của một bộ phim chính kịch, Tề Hám cũng đã sáng tác theo hướng đó. Thế nhưng trong cuộc họp, phía sản xuất lại nói rằng cần làm nổi bật mảng tình cảm, không cần một thế giới quan quá hoàn chỉnh, cũng không nên mang lại khí thế quá hùng hồn choáng ngợp, mà mà phải nồng nàn, da diết hơn.

Lúc nghỉ giải lao, Tề Hám và sư thúc ra khu vực nghỉ ngơi hút một điếu. Xem ra đây không phải bên sản xuất muốn sửa, mà do nhà đầu tư yêu cầu sửa.

Sư thúc hút xong điếu thuốc, dụi đầu lọc vào gạt tàn rồi hỏi: “Cậu nghĩ sao?”

“Họ muốn sửa thì cứ sửa thôi, đừng để đến cuối cùng lại chẳng được lợi lộc gì,” Tề Hám nói.

Nếu theo tính cách của Tề Hám, anh sẽ chẳng thèm để tâm đến chuyện này, thậm chí còn không đến dự cuộc họp. Một khi đã viết xong, đã xác nhận và ký hợp đồng ngay tại chỗ, chỉ cần không có lỗi sơ đẳng nào trong quá trình sản xuất thì anh sẽ không dễ dàng thay đổi. Với kiểu yêu cầu bắt buộc sửa lại bản thảo thế này, nếu là chuyện cá nhân, Tề Hám chắc chắn sẽ phớt lờ. Nhưng chuyện này còn liên quan đến studio của sư thúc, không thể để ông bị mất phần hoa hồng được.

Vào nửa sau cuộc họp, Tề Hám nhanh chóng sửa lại bản nhạc. Trước khi chốt hạ, anh đã nêu rõ thái độ: “Hãy suy nghĩ kỹ rồi hẵng xác nhận, cứ thay đổi tới lui mãi thì chẳng hay ho gì.”

Sau khi cuộc họp kết thúc, Tề Hám ở lại công ty để chuẩn bị chỉnh sửa chi tiết. Vì họp nên anh đã để điện thoại ở chế độ im lặng, bây giờ mới nhớ ra để xem. Khi mở điện thoại lên, anh thấy có mấy cuộc gọi nhỡ. Do không gọi được cho anh, Yến Nghiêu đã gửi thêm mấy tin nhắn.

<b>Yến Nghiêu</b>: Anh, thấy tin nhắn thì trả lời tôi nhé.

Tề Hám liếc nhìn thời gian, là tin nhắn từ một tiếng trước.

<b>Tề Hám</b>: Tôi vừa họp xong, có chuyện gì không?

Đầu dây bên kia, Yến Nghiêu trả lời lại ngay tắp lự: Họp á? Anh đi làm công ty rồi à?

Hỏi xong câu này, cậu dường như cũng cảm thấy mình có vẻ hơi căng thẳng quá, bèn lập tức gửi thêm một tin nữa.

<b>Yến Nghiêu</b>: Bây giờ anh có rảnh không?

<b>Tề Hám</b>: Có.

Điện thoại gọi đến ngay lập tức. Tề Hám vừa bắt máy, giọng nói xen lẫn ý cười của Yến Nghiêu đã truyền đến: “Vì bữa cơm anh hứa mà tôi đã lặn lội đến tận đây đấy.”

Tề Hám hiểu ngay: “Cậu đang ở đâu?”

Yến Nghiêu hỏi ngược lại: “Anh đang ở đâu? Tôi qua tìm anh.”

Nghe Tề Hám đọc tên công ty, Yến Nghiêu ngẩn ra một lúc rồi nói: “Tôi đang ở trung tâm thương mại đối diện chỗ anh đây, đợi tôi năm phút nhé.”

“Để tôi qua đó. Xe tôi ở dưới hầm để xe bên đó, cửa A,” Tề Hám ngắt lời cậu.

Buổi sáng bãi đậu xe dưới tầng công ty đã kín chỗ nên Tề Hám đã đỗ xe ở trung tâm thương mại đối diện. Tắt máy xong, Tề Hám thu dọn tài liệu, chào mọi người một tiếng rồi rời khỏi công ty. Sau khi đến trung tâm thương mại, Tề Hám đi thang máy xuống hầm để xe. Vừa ra khỏi thang máy, anh đã thấy bóng lưng của Yến Nghiêu. Cậu đang nấp sau một cây cột, tưởng rằng mình đã ẩn mình rất kỹ.

Yến Nghiêu đã nấp ở đó được vài phút, mắt không ngừng nhìn về phía cửa A để tìm bóng dáng Tề Hám. Vì quá tập trung nhìn về phía trước nên cậu không hề để ý có người đã đến gần từ sau lưng, cho đến khi có thứ gì đó bất ngờ vỗ nhẹ lên đầu mình.

Vốn đang căng thẳng tập trung nhìn phía trước, hành động này làm Yến Nghiêu giật nảy mình. Cậu tưởng ai đó nhận nhầm người, vừa quay lại định nói gì đó thì sững người lại ngay khi nhìn thấy gương mặt Tề Hám, hơi thở cũng như ngưng lại.

Tề Hám thu tập tài liệu lại, nhìn vẻ mặt ngây ngẩn của thanh niên. Đúng là một con người bằng xương bằng thịt đứng trước mắt thì sống động hơn nhiều so với trên điện thoại. Đã gần hai tháng họ không gặp nhau, nếu không có mấy cuộc gọi giữa chừng, có lẽ đến cả đường nét của đối phương cũng sắp trở nên mơ hồ rồi.

Hơi thở của Yến Nghiêu bắt đầu trở nên dồn dập. Tề Hám tưởng đối phương bị mình dọa, bèn cho cậu chút thời gian để bình tĩnh lại rồi mới hỏi: “Sao thế?”

Người mà cậu ngày nhớ đêm mong suốt hai tháng qua đang đứng ngay trước mặt. Hai người ở hai nơi khác nhau, lúc Tề Hám rời đi còn đang mặc áo len, vậy mà bây giờ mặc áo dài tay cũng đã thấy nóng. Hai tháng nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, nhưng đủ để hai người quen biết, thấu hiểu và vun đắp tình cảm với nhau. Nhưng cũng đủ để làm phai nhòa gương mặt của một người, khiến nhiệt huyết nguội lạnh dần.

Nhận ra vẻ mặt mình có hơi thất thố, Yến Nghiêu vội chớp mắt để che đi sự hoảng loạn. Cổ áo rộng thùng thình dường như có thể siết chặt lấy cổ họng. Cậu hít một hơi, yết hầu trượt xuống rồi nói: “Tôi cứ tưởng anh đi ra từ đằng trước.”

Tề Hám nhìn thấu biểu cảm của đối phương nhưng không vạch trần, chỉ nói: “Thang máy ở bên này.”

Yến Nghiêu “ừm” một tiếng, rồi lại bổ sung thêm một câu như để cố chữa cháy: “Lâu quá rồi tôi không về đây…” Vừa nói, cậu vừa đưa chiếc hộp đang ôm trong lòng cho người đàn ông. “Tặng anh này.”

Tề Hám nhận lấy chiếc hộp: “Cái gì vậy?”

Yến Nghiêu không chịu tiết lộ: “Anh cứ về mở ra là biết.”

“Xin lỗi, tôi chưa chuẩn bị quà,” Tề Hám nói.

Yến Nghiêu cười nhẹ, cố gắng xoa dịu bầu không khí: “Làm gì nghiêm trọng thế? Có phải chúng ta đang hẹn hò yêu đương gì đâu.”

Hôm nay Tề Hám mặc áo sơ mi và quần tây, cúc áo cài nghiêm chỉnh đến tận cổ, tay áo xắn lên tới bắp tay, để lộ xương cổ tay rõ ràng và cánh tay thon dài, rắn rỏi. Yến Nghiêu chưatừng thấy đối phương mặc đồ công sở, trông còn đẹp trai hơn cả trong tưởng tượng. Cùng lúc đó, cậu cũng nghĩ đến câu trả lời “đang họp” khi nãy, trong lòng chợt dấy lên nỗi sợ rằng anh vào công ty làm rồi sẽ ở lại đây luôn, không trở về nữa.

Lời chúc Tề Hám có một tương lai xán lạn là thật lòng,nhưng không muốn khó khăn lắm mới có cơ hội gặp lại mà rồi lại chẳng thể thấy anh nữa cũng là thật.

Yến Nghiêu chạy xe máy đến. Cậu trèo lên xe, do chân dài nên dù đã đứng vững vẫn phải khuỵu gối xuống. Yến Nghiêu hỏi anh: “Xe của anh có ở xa không? Hay để tôi chở anh một đoạn?”

“Không cần.” Tề Hám trả lời, sau đó lấy chìa khóa bấm nút, chiếc xe cạnh Yến Nghiêu lập tức kêu lên một tiếng, cửa xe mở khóa.

Bấy giờ Yến Nghiêu mới chậm rãi đeo găng tay và đội mũ bảo hiểm vào, đôi mắt cong lên thành một nụ cười. Tề Hám mở cửa xe ngồi vào, đặt đồ lên ghế phụ. Yến Nghiêu khoanh tay, nửa người trên rướn tới, tựa vào xe của anh.

Tề Hám hỏi: “Cậu muốn ăn gì?”

Yến Nghiêu vẫn giữ nguyên tư thế, không nhúc nhích: “Còn anh?”

“Tôi đang hỏi cậu đấy,” Tề Hám nói.

Yến Nghiêu thẳng người dậy, cười rộ lên: “Vậy đi thôi, tôi dẫn anh đi.”

Yến Nghiêu chạy xe phía trước, còn Tề Hám thì ung dung bám theo sau. Dù đã một thời gian không trở về, nhưng trí nhớ của Yến Nghiêu vẫn khá tốt, cậu quen đường quen nẻo vượt qua mấy cột đèn giao thông.

Đến đoạn đường vắng người, Yến Nghiêu thả một tay, nghiêng đầu liếc nhìn chiếc xe phía sau. Tề Hám đang tập trung lái xe, chắc không chú ý động tác nhỏ ấy. Đến chỗ dừng đèn đỏ, Tề Hám dừng xe ngay bên phải, Yến Nghiêu giơ tay gõ gõ vào cửa kính. Kính xe hạ xuống, Yến Nghiêu muốn bám lấy anh, liền chìa nắm tay ra. Tề Hám cũng đưa tay ra, cùng cậu chạm nhẹ một cái.

“Lái xe đừng có ngó nghiêng lung tung,” Tề Hám nói.

Yến Nghiêu đội mũ bảo hộ che kín mặt, chỉ khẽ gật đầu: “Biết rồi mà.”

Đèn xanh bật sáng, Tề Hám vẫn tiếp tục theo sau Yến Nghiêu cho đến khi con đường ngày càng trở nên quen thuộc. Cuối cùng, họ dừng lại bên ngoài một nhà hàng Tây Ban Nha. Tề Hám nhìn cậu, Yến Nghiêu đã dựng xe, tháo mũ bảo hộ, cười rạng rỡ nhìn anh.

Tề Hám vừa xuống xe, Yến Nghiêu đã đến gần tựa vào vai anh, nụ cười có chút ranh mãnh, hỏi như đang kể công: “Tôi đã tìm hiểu đủ kỹ rồi đúng không?”

Trước đây Tề Hám từng đến nhà hàng này, hương vị không tệ. Nhưng câu nói của Yến Nghiêu nghe rất lạ, Tề Hám nhìn cậu một cái rồi lập tức hiểu ra ý đối phương là gì. Yến Nghiêu tự mình giải thích: “Tôi thấy trên vòng bạn bè của anh.”

Đó chắc phải là bài đăng từ một hai năm trước rồi. Dù Tề Hám không đăng bài thường xuyên, nhưng anh vẫn cập nhật đều đặn. Chẳng biết Yến Nghiêu đã phải lướt xem trong bao lâu nữa. Tề Hám không bình luận gì về chuyện này, chỉ nói: “Đi thôi.”

Yến Nghiêu đi theo sau anh vào nhà hàng: “Nhưng mà anh chưa bao giờ xem vòng bạn bè của tôi cả.”

Tề Hám đúng là chưa bao giờ chủ động vào xem, nhưng bình thường nếu lướt thấy thì anh vẫn sẽ nhấn thích. Không nhận được hồi âm, Yến Nghiêu lại rầu rĩ làu bàu sau lưng anh: “Anh chẳng muốn tìm hiểu chút nào về quá khứ của tôi cả.”

Dứt lời, người nào đó lập tức nhận ra những lời này không nên nói, cũng không chắc Tề Hám có nghe rõ không nên lập tức giả vờ hung dữ như để che đậy. Trông thì như đang oán trách anh, nhưng giọng điệu lại không giấu được ý cười: “Vì tôi cũng từng đến đây rồi!”

Sau khi ngồi vào bàn và gọi món, người phục vụ mang thực đơn đến. Tề Hám ra hiệu về phía Yến Nghiêu: “Đưa cho cậu ấy.”

Khi phục vụ rời đi sau khi Yến Nghiêu đã gọi món xong, Tề Hám nhìn thanh niên đang cúi đầu nghịch bộ dao nĩa, đoạn hỏi về câu nói ban nãy: “Quá khứ quan trọng với cậu lắm à?”

Yến Nghiêu ngẩng đầu lên, ngập ngừng hai giây rồi lại cúi xuống loay hoay với dao nĩa: “Chắc vậy. Tôi chỉ cảm thấy nếu là bạn bè thì sở thích, suy nghĩ và quá khứ là những điều cần phải biết sơ qua về nhau.”

Thế nhưng Tề Hám lại là một người không thích nói về quá khứ, chính xác hơn là không thích nói về quá khứ của chính mình. Sống cho hiện tại, không vương vấn chuyện đã qua mới là cách sống của anh.

Nếu cứ mãi dây dưa với quá khứ, cuộc sống sẽ không thể nào tiếp diễn được.

Khi ở bên Cao Thanh và Ân Dã, anh cũng chỉ bàn luận về hiện tại và tương lai. Anh cũng không hiểu về quá khứ của hai người họ. Đối với anh, quá khứ là một chủ đề khá riêng tư.

Cuối cùng Yến Nghiêu cũng chịu buông tha cho bộ dao nĩa vốn đã được xếp ngay ngắn từ đầu. Cậu ngước nhìn Tề Hám, nghiêm túc nói: “Tôi có thể tra trên mạng để biết anh tốt nghiệp trường nào, biết được các mối quan hệ xã hội hay thậm chí cả chiều cao của anh, nhưng tôi không thể tra ra anh thích ăn gì, thích nghe bài hát nào. Những điều đó đều cần phải tìm hiểu con người anh. Nếu không tìm hiểu, thì hình ảnh về anh trong mắt tôi chỉ là một phiên bản phiến diện, không hề hoàn chỉnh.”

Nói cách khác, cậu muốn tìm hiểu một Tề Hám toàn diện.

Tất nhiên Tề Hám hiểu ý cậu. Yến Nghiêu bình thường trông có vẻ hay đùa giỡn, vô tư lự. Nhưng một khi đã xác định muốn bắt đầu một mối quan hệ, cậu sẽ trở nên cẩn trọng, nhạy cảm và rất chủ động.

“Vài tấm ảnh, vài đoạn chữ không thể khiến người ta hiểu được một ai cả.” Tề Hám chậm rãi nói.

Anh lại rất giỏi nắm bắt tâm lý của Yến Nghiêu, hoàn toàn có thể nói những lời mà cậu muốn nghe, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào việc Tề Hám có muốn nói hay không.

Yến Nghiêu gọi một phần cơm hải sản đặc trưng của nhà hàng, nguyên liệu rất chất lượng. Khoai tây nấm truffle đen vừa giòn vừa mềm, thơm nức mũi. Món croquettes có hương vị rất chuẩn, bên trong có dăm bông thái nhỏ, lại được trang trí bằng lá hương thảo, một loại gia vị quen thuộc, giúp tăng thêm hương vị độc đáo.

Tề Hám không đói, chỉ ăn đôi chút rồi đứng lên đi thanh toán. Lúc quay lại, Yến Nghiêu hỏi: “Anh khó chịu à?”

Tề Hám thuận tay sờ vào hộp thuốc trong túi, “Tôi ăn bữa gộp rồi, giờ vẫn chưa đói.”

Anh hơi thèm thuốc, vốn định ra ngoài hút một điếu. Nhưng sau khi chạm phải ánh mắt của Yến Nghiêu, người đàn ông buông tay ra, chuyển sang cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn. Yến Nghiêu để ý thấy hành động thay đổi đột ngột của anh, chớp chớp mắt rồi lại tiếp tục cắm cúi ăn.

Có lẽ vì thấy Tề Hám đặt bát xuống quá nhanh, Yến Nghiêu cũng đẩy nhanh tốc độ ăn của mình. Sau khi ăn uống no nê, hai người rời khỏi nhà hàng. Yến Nghiêu lại lập tức sáp lại gần, định khoác vai bá cổ anh: “Chúng ta đi đâu… ợ!”

Tề Hám nghiêng đầu nhìn, thấy đối phương cứ nấc không ngừng. Bị nguoiwf đàn ông nhìn chằm chằm, Yến Nghiêu hơi lúng túng, quay mặt đi, hai má nóng bừng, giơ tay đấm vào ngực.

“Vô dụng thôi,” Tề Hám nói.

Yến Nghiêu thấp hơn anh một chút, nên khi nhìn anh phải ngẩng đầu lên. Tề Hám đưa tay trái ra huơ huơ hai cái, thản nhiên nói: “Để tôi làm phép cho cậu.”

Yến Nghiêu ngẩn ra, rồi bật cười: “Hả?”

Tề Hám giơ tay lên, lòng bàn tay hướng về phía mặt, đầu ngón tay nhẹ nhàng áp lên trán cậu. Yến Nghiêu ngoan ngoãn đứng yên không nhúc nhích. Chỉ thấy cổ tay Tề Hám xoay một cái, sau đó trán cậu khẽ nhói lên. Cậu ngây ra một giây mới nhận ra Tề Hám vừa búng trán mình.

Yến Nghiêu đưa tay xoa xoa trán. Tề Hám không dùng sức nên cũng chẳng đau mấy, nhưng cậu không tài nào ngờ được đối phương sẽ búng trán mình. Trong lúc Yến Nghiêu còn đang kinh ngạc, Tề Hám đã thu tay về, ung dung nói: “Hết nấc chưa?”

Hành động của Yến Nghiêu dừng lại. Ban nãy cậu chỉ mải nghĩ đến cái trán, Tề Hám nói một câu cậu mới nhận ra mình đã hết nấc thật. Cậu nhìn Tề Hám, cười rất phối hợp: “Hóa ra anh biết làm phép thật à?”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 23​


Yến Nghiêu không hề nhắc đến chuyện cuộc thi, Tề Hám cũng vờ như không biết. Anh vốn không phải là người tò mò, hễ người khác đã không chủ động nói thì anh cũng sẽ chẳng hỏi.

Yến Nghiêu giơ hai ngón tay lên, nói với anh: “Tôi chỉ được nghỉ hai ngày thôi, chiều mai là phải bay về rồi.”

Tề Hám giơ tay lên xem đồng hồ: “Không về nhà xem sao à?”

Mối quan hệ của cả hai vẫn chưa đến mức đó nên Yến Nghiêu đương nhiên sẽ không nói ra rằng cậu đến đây chủ yếu là để thăm Tề Hám, cho nên khéo léo đưa ra một lý do rất hợp lý: “Tối tôi mới về, ban ngày bố mẹ cũng phải đi làm mà.” Nói rồi, cậu cong mắt cười, cố moi chút thông tin từ Tề Hám: “Còn anh thì sao? Sáng nay không phải anh đi họp à?”

Yến Nghiêu nghiêng về vế trước hơn, vì Tề Hám chính là một kẻ lão làng. Anh thông minh như vậy, sao có thể là người trong ngoài như một được chứ.

Nhưng câu trả lời của Tề Hám là: “Chẳng phải ngày nào tôi cũng đi làm sao?”

<i>Đấy, lại trêu mình rồi</i>, Yến Nghiêu thầm nghĩ.

Điện thoại Tề Hám kêu lên một tiếng. Anh rút ra xem thì thấy tin nhắn của Cao Thanh. Từ lúc anh trở về, Cao Thanh và Ân Dã rất ít khi trò chuyện với anh, nghĩ cũng phải, mấy gã đàn ông thì có gì nhiều để mà nói đâu.

<b>Cao Thanh</b>: Yến Nghiêu có phải đến tìm mày rồi không?

Tề Hám liếc nhìn Yến Nghiêu đang đi phía trước: Không có.

Cao Thanh tỏ vẻ không tin: Hai đứa bây không phải là sắp yêu nhau thật đấy chứ?

Tề Hám vừa định trả lời thì Yến Nghiêu bỗng lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh: “Anh họ tôi hình như sắp có người yêu rồi.”

Không biết mấy người này bị k*ch th*ch chuyện gì mà người nào người nấy cứ mở miệng ra là nói chuyện yêu yêu đương đương.

Thấy anh không nói gì, Yến Nghiêu tự mình nói tiếp: “Chắc là kiểu con gái theo đuổi con trai, chỉ cách một lớp lụa mỏng thôi.”

Tề Hám nhướng mày. Trước đây anh đã nhận ra Cao Thanh cũng có cảm tình với Lâm Băng, chỉ là chưa thể gọi là thích, nên vẫn luôn không từ chối.

Yến Nghiêu lại kể cho anh nghe rất nhiều chuyện xảy ra trong hai tháng anh đi vắng, ví dụ như đội cứu hỏa có một con mèo tam thể chạy đến, nhìn kỹ thì hơi giống con mèo mà Tề Hám nhặt được ven đường trước đây. Rồi cậu lại nói đến mấy bông hoa trước cửa tiệm “Hàm Cẩu” đã hé nụ. Khi Tề Hám hỏi làm sao cậu biết, Yến Nghiêu lại lập tức lái sang chuyện cây trân châu tím mà cậu đã mang về từ sân nhà anh.

Nghe đối phương than thở rằng cây trân châu tím bây giờ hơi nhăn nheo, tưới nước cũng chẳng thấy khá hơn, Tề Hám đưa ra một cách giải quyết: “Cho nó uống nước.”

Yến Nghiêu ngẩn ra, rồi hỏi một câu rất ngớ ngẩn: “Uống nước kiểu gì thế? Lấy xi lanh tiêm vào à?”

“Nhét nó vào đầu cậu ấy, rồi cho nó uống nước trong não cậu,” Tề Hám cũng trả lời lại bằng một câu ngớ ngẩn không kém.

Thỉnh thoảng Tề Hám cũng có khiếu hài hước, nhưng phần lớn là những câu đùa khô khan. Yến Nghiêu thấy anh chọc mình, nói không lại nên cũng đành chịu, chỉ có thể nghiêm túc hỏi lại: “Vậy cho nó uống nước kiểu gì bây giờ?”

Trông cậu hệt như một chú chó nhà, hễ không được đáp lại là sẽ cứ nhìn chằm chằm và sủa không ngừng. Tề Hám khoa tay miêu tả: “Lấy một cái chậu nước lớn cỡ này, đặt nó vào rồi thêm nước cho ngập phần thân mọng nước, ngâm một tiếng là sẽ hồi lại thôi.”

Yến Nghiêu ghi nhớ, ngoan ngoãn “ồ” một tiếng.

Bữa tối, hai người chọn đại một quán Lẩu nồi gang kiểu Đông Bắc gần đó theo nguyên tắc nhất cự ly. Bát đĩa của quán đều rất to, đồ ăn đầy đặn mà hương vị lại ngon.

Ăn xong, hai người ai về nhà nấy. Tề Hám hỏi cậu mai có cần mình ra sân bay tiễn không. Yến Nghiêu đội mũ bảo hiểm chỉ để lộ đôi mắt, giọng điệu không rõ là muốn hay không: “Tùy anh thôi, nếu anh rảnh thì đến nhé.”

Yến Nghiêu vẫn giao lại quyền lựa chọn cho anh.

Sau khi chia tay, Tề Hám về nhà xem điện thoại thì phát hiện định vị bài đăng mới trên vòng bạn bè của Dương Mai đã chạy tuốt lên miền Bắc. Anh gọi cho cô một cuộc, nhưng Dương Mai không bắt máy, mãi đến cuộc thứ hai đối phương mới nghe.

Tề Hám lạnh giọng hỏi: “Cô đang làm gì thế?”

Dương Mai ngẩn ra một lúc. Cô chưa từng thấy Tề Hám nổi giận bao giờ. Dù bình thường anh đối với cô cũng chẳng thân thiện gì nhưng ít ra vẫn lịch sự, khách sáo. Đây là lần đầu tiên Tề Hám nói chuyện với cô bằng giọng điệu này, đáng sợ thật…

“Sao thế?” Dương Mai ngơ ngác hỏi.

Tề Hám hỏi ngược lại: “Sao thế?”

Dương Mai khịt mũi, giọng nghe rất chột dạ: “Mấy hôm nữa tôi sẽ về mà, hoa có chết được đâu.”

Tề Hám lo không phải vì mấy bông hoa, mà là vì bác Tề ở tầng ba. Trước khi anh đi, trông tình trạng của đối phương rõ ràng có gì đó không ổn, chắc chắn đang có chuyện giấu anh. Sau khi anh đi, lúc gọi điện thì bác cũng không chịu tiết lộ gì, anh chỉ đành dăm ba hôm lại hỏi Dương Mai tình hình cụ thể.

Thấy Tề Hám không đáp lời, Dương Mai đành nói tiếp: “Tôi đang đi du lịch với bạn trai mà, cùng lắm thì tháng này không lấy tiền của anh nữa là được chứ gì.”

Bây giờ cô đã ở tỉnh khác, Tề Hám cũng chẳng làm gì được, chỉ hỏi: “Khi nào cô về?”

“Chắc vài hôm nữa… Mà khi nào anh về thế? Ngày nào cũng phải dậy sớm phiền chết đi được,” Dương Mai trả lời ập ờ.

“Nửa tháng nữa,” Tề Hám đáp.

Đầu dây bên kia của Dương Mai rất ồn ào. Anh nghe thấy một giọng nam không rõ tiếng hình như đang gọi cô, giọng điệu không giống sự dịu dàng giữa những người yêu nhau. Dương Mai lập tức hạ giọng nói: “Xin lỗi nha, tôi sẽ về sớm nhất có thể. Bạn trai gọi tôi rồi, cúp máy đây.”

Nói rồi, Dương Mai lập tức cúp máy luôn. Tề Hám cũng không giận lắm, vì anh biết tính Dương Mai ham chơi, có thể ngoan ngoãn suốt hai tháng đối với cô đã là vượt qua giới hạn lắm rồi.

Tề Hám nhắn tin cho Ân Dã, nhờ y mấy hôm nay rảnh thì qua tầng ba xem sao, tiện thể tưới giúp mấy chậu hoa, lúc nào về sẽ mời đối phương một bữa.

Mãi đến tối, sau một ngày bận rộn với việc thu âm và sáng tác, Tề Hám mới mở món quà mà Yến Nghiêu tặng. Đó chỉ là một cái bể cá vàng bình thường, nhưng hình dáng khá độc đáo, vừa vặn để đặt trên chiếc kệ cạnh ti vi làm đồ trang trí.

Anh chụp một tấm ảnh gửi cho Yến Nghiêu, đối phương trả lời: Ý là để anh nuôi một con cá trong nhà đó.

Rốt cuộc thì Tề Hám cũng không có thời gian ra sân bay tiễn Yến Nghiêu. Mấy hôm nay anh cứ phải chạy đi chạy lại giữa studio và nhà, bên sản xuất lại giục gấp, đến cả thời gian đi ăn với Yến Nghiêu cũng là cố gắng lắm mới sắp xếp được.

Trong khoảng thời gian này, anh tranh thủ gọi điện cho bác Tề. Tình hình của bác nghe có vẻ không khá lên mà còn nặng hơn. Tề Hám dặn bác nhất định phải nói cho con cái biết, đừng ngại làm phiền chúng nó. Bác Tề chỉ cười rồi lại ho mấy tiếng, không bàn thêm về chủ đề này nữa mà chuyển sang hỏi thăm tình hình của anh.

Việc né tránh vấn đề và lảng sang chuyện khác chỉ càng khiến người ta thêm lo lắng.

Tề Hám gấp rút chỉnh lại bản nhạc. Sau khi công việc hoàn thành, hợp đồng được ký và số tiền còn lại được thanh toán, người đàn ông lại chạy một chuyến đến công ty sản xuất.

Bên đó tỏ ý muốn hợp tác lần nữa. Cuộc thảo luận không mấy vui vẻ, đại khái là họ muốn anh ký hợp đồng với công ty. Tề Hám vốn quen độc lập, không muốn bị kiểm soát. Thế nhưng, lúc rời khỏi văn phòng, anh lại bất ngờ chạm mặt một “người quen cũ”.

Thịnh Minh Ngôn thấy anh thì cũng không quá ngạc nhiên, có lẽ hắn đã nói chuyện trước với người trong văn phòng và biết Tề Hám sẽ đến. Người đàn ông lướt qua hắn đi thẳng ra ngoài, nhưng lại bị Thịnh Minh Ngôn gọi giật lại.

Thịnh Minh Ngôn tiến đến trước mặt anh. Mấy năm không gặp, ngũ quan của hắn đã tròn trịa hơn đôi chút, đuôi mắt cũng có thêm vài nếp nhăn ranh mãnh. Lúc ngẩng đầu nhìn Tề Hám, đối phương vẫn tỏ ra ngây thơ, giả dối.

“Xem ra anh sống cũng đâu thảm như người ta nói nhỉ?” Hắn nói.

Tề Hám không cúi đầu, chỉ cụp mắt nhìn xuống, trông có vẻ hơi lạnh lùng, kiêu ngạo: “Đừng có vô tri như vậy nữa, Thịnh Minh Ngôn.”

Thời gian đã mài giũa Thịnh Minh Ngôn trở nên khôn khéo, đôi mắt cũng được gột rửa cho thêm phần tinh ranh. Hắn giống như một viên sỏi bị người ta cưỡng ép nhét vào vỏ sò, rồi theo thời gian được bao bọc để trở thành một viên ngọc trai tròn trịa, bóng bẩy.

Còn Tề Hám, anh vẫn là thứ ánh sáng mà ngay cả bụi trần cũng không thể che lấp. Chỉ cần thổi đi lớp bụi bên ngoài, vàng vẫn mãi là vàng.

Một viên ngọc trai nhân tạo vĩnh viễn không thể sánh được với giá trị của vàng thật.

Thịnh Minh Ngôn hơi nhếch mép. Hắn biết bây giờ không phải lúc để giải quyết vấn đề, bèn giả vờ làm bạn cũ, nói với Tề Hám bằng giọng điệu coi như là hòa nhã: “Nhiều bạn học cũ đã lập gia đình rồi, còn chuyện tình cảm của anh thì thế nào?<i> Anh Tề</i>?”

Hai chữ cuối cùng dường như được cố tình thốt ra để chọc tức Tề Hám, giọng điệu nhấn nhá như thể đang làm nũng giống hệt ngày xưa.

Tề Hám nhếch môi. Anh sẽ không hành động thiếu suy nghĩ để rồi đi vào vết xe đổ và làm ầm ĩ mọi chuyện lên khi chưa có bằng chứng xác thực trong tay, điều đó chẳng có lợi lộc gì cho bản thân. Anh nói: “Đừng tự chuốc bực vào người. Bản thảo của tôi đã bị cậu chép gần hết chưa? Còn viết nổi thêm được gì nữa không?”

Vẻ mặt lịch sự nhưng lạnh nhạt thường ngày của Tề Hám đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một cảm giác áp bức đầy mạnh mẽ.

Ánh mắt Thịnh Minh Ngôn trong thoáng chốc trở nên sắc lạnh. Hắn đã bị chọc đúng vào vết thương lòng. Mấy năm nay, Tề Hám đã nghe hết những bài hát đối phương phát hành và có thể nhận ra chút dấu vết của mình trong đó, nhưng chất lượng các ca khúc của Thịnh Minh Ngôn lại đang đi xuống với tốc độ mà ngay cả người ngoài ngành cũng có thể thấy rõ.

Hơi thở của Thịnh Minh Ngôn trở nên nặng nề như sắp nổi giận, nhưng đã được kiềm chế lại, chỉ nặn ra một nụ cười giả lả mang tính xã giao.

Đúng lúc ấy, chuông điện thoại của Tề Hám đột ngột vang lên. Anh rút điện thoại ra xem, sau đó bắt máy rồi lách qua người Thịnh Minh Ngôn đi thẳng ra ngoài.

Giọng Dương Mai trong điện thoại đang run rẩy vang lên: “Tề Hám… Hôm nay bác Tề không đi chợ mua đồ ăn, tôi gõ cửa cũng không có ai trả lời.”

Tề Hám phản ứng nhanh chóng: “Bình tĩnh lại, bây giờ cô lên sân thượng ngay đi, dùng gậy tự sướng gắn điện thoại có thể quay được phòng ngủ qua cửa sổ. Tôi sẽ gọi cho bác ấy bây giờ.”

Dương Mai nghe xong hít thở sâu, ổn định lại tinh thần rồi cúp máy. Lúc ấy Tề Hám vừa đi về phía bãi đỗ xe vừa gọi cho bác Tề.

Một cuộc, không bắt máy.

Hai cuộc, không bắt máy.

Ba cuộc, không bắt máy.

…

Tề Hám ngồi trên ghế lái, đầu óc vẫn bình tĩnh, mở Wechat ra.

Dương Mai vừa gửi qua một đoạn video. Anh chưa kịp bấm xem thì điện thoại của đối phương lại gọi đến, giọng còn run rẩy hơn trước. Cô cảm thấy đây là lỗi của mình, sợ hãi đến mức giọng đã lạc đi vì khóc: “Bác ấy bị ngã trong phòng ngủ, tôi…”

“Đừng khóc vội, đã gọi 119 chưa?”

“Gọi rồi, 120 cũng gọi rồi…”

Giọng Tề Hám dịu đi một chút: “Cô xuống dưới chỗ ngã rẽ để dẫn đường, xe cứu hỏa không vào được đâu. Nín khóc đi, tối nay tôi sẽ về đến nơi, được không?”

Dương Mai dường như đã được trấn an, vội lau nước mắt. Sau đó, những tiếng sột soạt trong điện thoại vang lên, có lẽ là tiếng đối phương đang xuống lầu. Giọng mũi của cô rất nặng, đáp: “Được.”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 24​


Yến Nghiêu đang vội vã nhét quả trứng vào miệng thì chuông báo động vang lên. Cậu nhanh chóng chạy đi thay đồ cứu hộ rồi leo lên xe, sau khi tất cả đã vào vị trí, chiếc xe cứu hỏa bắt đầu lăn bánh đến hiện trường. Hướng Văn Phi ngồi bên cạnh huých cùi chỏ vào cậu, ra hiệu mình cũng muốn một quả. Cậu ta tỏ vẻ đáng thương, nói rằng mình còn chưa kịp ăn tối, thế là Yến Nghiêu móc quả còn lại trong túi ra đưa cho.

Hướng Văn Phi bóc trứng, ăn lòng trắng rồi đưa lòng đỏ cho đồng đội ngồi phía bên kia. Người nọ cũng không hề chê, nhận lấy rồi cho ngay vào miệng.

Yến Nghiêu không nhịn được bèn nói: “Cậu đừng có kén ăn nữa được không?” Vừa nói xong thì điện thoại trong túi reo lên. Cậu liếc qua tên người gọi rồi nhanh chóng bắt máy.

Giọng Tề Hám rất ổn định: “Yến Nghiêu, bây giờ cậu đang đi làm nhiệm vụ à?”

Câu hỏi này nghe thật lạ, nên Yến Nghiêu giải thích rõ hơn một chút: “Đúng rồi, có người già bị ngã, cần phải phá cửa vào.”

Giọng Tề Hám vẫn bình tĩnh, không nghe ra chút cảm xúc nào: “Là bác Tề ở tầng ba nhà tôi. Bác không có người thân ở nhà, cậu có tiện đưa bác đến bệnh viện không? Tối tôi sẽ về đến nơi.”

Trong lúc Tề Hám nói, Yến Nghiêu cũng nhanh chóng sắp xếp lại mọi chuyện trong đầu. Tề Hám gần như không bao giờ tỏ ra cần sự giúp đỡ, trừ khi là tình thế bất đắc dĩ, ví như lúc này.

Yến Nghiêu đáp: “Tôi biết rồi, tôi sẽ chăm sóc bác ấy cẩn thận. Anh đừng vội, đi đường cẩn thận nhé.”

Sau khi cúp máy, Tề Hám kiểm tra vé máy bay thì quả nhiên không có chuyến bay thẳng, chỉ có chuyến quá cảnh, mà vé lại toàn vào lúc nửa đêm. Người đàn ông đặt điện thoại xuống, lái xe về nhà thu dọn đồ đạc. Anh không có nhiều đồ, chỉ gói ghém những thứ cần thiết. Mẹ Tề hôm nay được nghỉ nên đã về nhà. Thấy anh vội vã chuẩn bị đi, Tề Hám giải thích ngắn gọn tình hình. Mẹ anh không nói một lời, chỉ lẳng lặng ngồi trên sofa.

Sau khi thu dọn xong và chào tạm biệt mẹ, Tề Hám bắt đầu hành trình trở về. Định vị hiển thị lái xe sẽ mất tám tiếng cho quãng đường 700 cây số.

Trước khi lên cao tốc, Tề Hám đổ đầy xăng. Yến Nghiêu gọi đến báo cáo sơ qua tình hình: “Anh yên tâm, tôi sẽ ở lại trông chừng, không nguy hiểm đến tính mạng đâu, chỉ là tạm thời hôn mê thôi.”

Yến Nghiêu nói với đội trưởng đó là người nhà mình nên được cho phép đến bệnh viện. Thực ra tình hình của bác Tề không được tốt lắm. Có lẽ sáng sớm thức dậy bị hạ đường huyết nên choáng váng không đứng vững, đầu lại đập vào tủ quần áo nên mới bất tỉnh lâu như vậy. Bác đã lớn tuổi, sức khỏe yếu, không chịu nổi cú va đập này. Lúc đi theo xe cứu thương đến bệnh viện, Yến Nghiêu cũng không biết rõ tình hình cụ thể ra sao, đành phải trấn an Tề Hám trước để anh bớt lo, lái xe trên đường cũng không nên vội vàng.

Yến Nghiêu nhẩm tính thời gian, Tề Hám về đến đây chắc cũng đã rạng sáng. Cậu túc trực ở bệnh viện đến tối, nhưng đến 10 giờ đêm lại nhận được thông báo phải trở về làm nhiệm vụ vì không đủ người. Yến Nghiêu đành phải đi trước.

Một chiếc xe tải lớn do tài xế mệt mỏi đã bị lật nghiêng trên cao tốc. Trên xe chở toàn hàng hóa cồng kềnh, tài xế có lẽ đã nguy kịch. Sườn núi dốc đứng, hàng hóa lại quá nhiều khiến công tác cứu hộ vô cùng khó khăn. Khi họ đặt người tài xế mình mẩy bê bết bùn đất và máu lên cáng để đưa lên trên, Yến Nghiêu giẫm phải một hòn đá lỏng lẻo, bước chân không vững liền khuỵu thẳng xuống.

Chiếc cáng trên tay cậu vẫn giữ được thăng bằng, người tài xế không bị lật xuống. Hướng Văn Phi đang khiêng phía trước vội vàng quay đầu lại hỏi: “Đội trưởng?”

Chân phải của Yến Nghiêu không ngừng run rẩy. Một mảnh sắt vỡ từ chiếc xe tải đã đâm xuyên qua bộ đồ cứu hộ, găm vào phía sau đùi cậu. Yến Nghiêu nén đau, lắc đầu với đối phương rồi đứng dậy tiếp tục khiêng tài xế đi lên. Thấy sắc mặt cậu vẫn bình thường, Hướng Văn Phi cũng không nghi ngờ gì nữa.

Mãi cho đến khi lên đến mặt đường và chuyển tài xế lên giường bệnh xong, Yến Nghiêu mới thở phào nhẹ nhõm. Cán bộ ghi chép cũng đi lên theo, gọi với từ phía sau Yến Nghiêu: “Yến Nghiêu! Chảy máu thế kia mà không có cảm giác gì à?!”

Yến Nghiêu vặn eo nhìn ra sau, quả nhiên thấy máu đang rỉ ra từ vết thương làm loang một mảng đỏ trên bộ đồ cứu hộ màu cam. Có điều, vì trời tối lại thêm cả chiếc quần dính đầy bùn đất nên vết thương không dễ bị phát hiện.

Yến Nghiêu tất nhiên là có cảm giác, cậu đâu phải người máy, chỉ là cậu có thể chịu đựng được mà thôi. Hướng Văn Phi vòng ra sau lưng cậu để xem xét vết thương, nhưng người ghi chép đã kéo cậu ta lại: “Đừng có nhìn tới nhìn lui nữa.” Rồi quay sang bảo Yến Nghiêu: “Cậu đi theo xe cứu thương đến bệnh viện xử lý vết thương đi.”

Yến Nghiêu gật đầu, trèo lên xe cứu thương đi cùng tài xế về bệnh viện. Cậu liếc nhìn đồng hồ, đã 23 giờ 50 phút.

Cậu nhìn người tài xế trên giường bệnh, trông ông ta đã gần như là một khối thịt nát bét, máu thậm chí còn nhỏ giọt từ giường bệnh xuống sàn xe. Yến Nghiêu có chút lo lắng, bèn nhắn tin cho Tề Hám dặn anh lái xe cẩn thận, không thì tối nay đừng về nữa, cứ nghỉ một đêm ở trạm dịch vụ rồi mai hãy đi tiếp.

Sau khi về đến bệnh viện và xử lý xong vết thương, Yến Nghiêu quay lại ngồi bên ngoài phòng bệnh của bác Tề. Người cậu dính đầy bùn đất nên đã vào nhà vệ sinh rửa qua đế giày. Thấy Tề Hám vẫn chưa trả lời tin nhắn, Yến Nghiêu dần trở nên bồn chồn. Cậu vò đầu, tay ôm khư khư chiếc điện thoại như muốn nhìn xuyên qua nó.

Đến 12 giờ rưỡi, Tề Hám cuối cùng cũng gửi lại một tin nhắn thoại. Có lẽ vì hơi mệt nên giọng anh có chút khàn. “Không sao đâu, cậu về ngủ chưa? Đừng đợi tôi.”

Cuối cùng cũng đợi được tin nhắn của anh, cơn nóng nảy trong lòng Yến Nghiêu tan biến ngay tức khắc. Cậu khịt mũi, bệnh viện rất yên tĩnh nên cậu cũng hạ giọng xuống: “Tôi vẫn còn ở bệnh viện, phòng 308 tầng ba.”

Lần này Tề Hám trả lời rất ngắn gọn. ” Được.”

Sau khi tiêm phòng uốn ván, cơ thể khó tránh khỏi cảm giác mệt mỏi, chóng mặt. Nhận được hồi âm, Yến Nghiêu mới thả lỏng được tâm trạng căng thẳng của mình. Một lúc sau, tác dụng của thuốc bắt đầu khiến cậu buồn ngủ, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ.

Vừa ra khỏi cao tốc, Tề Hám liền chạy thẳng đến bệnh viện rồi lên tầng ba. Anh nhìn thấy Yến Nghiêu đang ngồi trên hàng ghế trước cửa phòng bệnh, hai tay khoanh lại, đầu tựa vào tường, mắt nhắm nghiền.

Tề Hám rón rén bước đến bên cạnh. Yến Nghiêu đang nhắm mắt, không biết đã ngủ hay chưa. Tề Hám nhìn tư thế của cậu, cúi người xuống, tay phải vòng qua vai, tay trái luồn xuống dưới khoeo chân. Nhưng anh còn chưa kịp bế người lên thì một bàn tay đã níu lấy cánh tay anh.

Yến Nghiêu đã mở mắt. Ánh nhìn cảnh giác của cậu lập tức dịu đi khi thấy Tề Hám, chuyển thành một ánh mắt vừa cẩn trọng vừa lo lắng. Cậu nhận ra hành động của đối phương, vội buông lỏng bàn tay đang nắm chặt lấy anh ra, môi mấp máy, giải thích: “Xin lỗi, tôi cứ tưởng… là trộm.”

Tề Hám thu tay về, vuốt ngược lọn tóc lòa xòa trước trán. Sau khi hoàn hồn, Yến Nghiêu lại có chút ngượng ngùng, lắp bắp nói: “Anh, vừa rồi anh có phải…” Cậu không dám hỏi thẳng câu “có phải anh định bế tôi không?”.

Tề Hám dĩ nhiên sẽ không trả lời câu hỏi này, chỉ liếc nhìn chân của Yến Nghiêu rồi nói: “Buồn ngủ thì về nhà ngủ đi, tôi đưa cậu về.”

Lần này Yến Nghiêu ngẩng đầu lên nhìn anh, không còn vẻ ngượng ngùng nữa.

Sắc mặt Tề Hám không có gì khác thường, chỉ là mái tóc thường ngày được buộc gọn giờ đây có chút rối, ánh mắt cũng lộ ra vẻ mệt mỏi.

Yến Nghiêu đứng dậy, ngửi thấy mùi thuốc lá quyện lẫn mùi dầu gió trên người đàn ông. Cậu giơ tay ôm lấy anh, nhẹ nhàng tựa đầu vào hõm cổ và vai đối phưog, mái tóc cọ vào cằm Tề Hám. “Anh, anh có mệt không?”

Đó không phải là một câu hỏi, mà là một lời than thở đầy xót xa.

Lòng bàn tay ấm áp của Tề Hám đặt lên sau gáy Yến Nghiêu. Yến Nghiêu có chút khó tin, ngẩng đầu lên. Bàn tay anh thuận thế trượt xuống, chạm vào vết thương trên đùi cậu. Yến Nghiêu giật mình suýt thì nhảy dựng lên, máu nóng dồn lên khiến cả cổ và má cậu đỏ bừng.

Hành động của Tề Hám rất nghiêm túc, chỉ là để xác nhận vị trí vết thương. Sau đó, anh véo nhẹ gáy Yến Nghiêu, kéo cậu ra khỏi người mình rồi nói: “Đi về nhà với tôi.”

Yến Nghiêu bối rối nhận ra hơi nóng không chỉ lan lên trên mà còn dồn cả xuống dưới. Cậu ngượng ngùng gãi gãi gáy, tay kia len lén kéo nhẹ quần xuống.

Tề Hám thật sự có chút mệt nên không để ý lắm đến tình trạng của thanh niên, chỉ dắt Yến Nghiêu vẫn còn đang ngượng ngùng ra khỏi bệnh viện. Cậu kịp thời níu tay Tề Hám lại, ngăn người đàn ông định chui vào ghế lái, nói: “Để tôi lái cho.”

Bên trong xe sực nức mùi dầu gió hăng sắc giúp tỉnh táo, nồng đến mức hơi khó chịu. Yến Nghiêu về cơ bản đã ổn, sau cơn kích động cậu đã ép mình bình tĩnh trở lại. Cậu khởi động xe, lái về nhà.

Về đến nhà Tề Hám, anh đặt đồ đạc xuống phòng khách, không có thời gian sắp xếp, chỉ nói với Yến Nghiêu: “Nghỉ ngơi đi, quần áo trong tủ, đồ đạc cứ dùng tự nhiên.”

Yến Nghiêu nghe ra Tề Hám vẫn định quay lại bệnh viện, bèn nhìn anh hỏi: “Anh không ngủ à?”

“Giờ tôi đến bệnh viện, tôi vẫn chưa nắm rõ tình hình cụ thể,” Tề Hám nói.

“Tôi không…” Yến Nghiêu chưa kịp phản bác thì lại bị Tề Hám ngắt lời: “Cậu nghỉ đi, tôi không ngủ được.”

Anh chỉ mệt, chứ không buồn ngủ.

Yến Nghiêu mím môi, im lặng chấp nhận. Tề Hám đưa chìa khóa nhà cho cậu, sau đó cầm chìa khóa xe rồi lại ra khỏi cửa.
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 25​


Sau khi Tề Hám quay lại, bác Tề đã tỉnh. Tề Hám trò chuyện vài câu để trấn an tinh thần bác, dặn bác tiếp tục nghỉ ngơi rồi lại rời khỏi phòng bệnh. Trên hành lang lác đác vài ba người. Tề Hám ngồi xuống, lấy điện thoại ra trả lời một số tin nhắn báo bình an, sau đó nhắm mắt nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Yến Nghiêu đến từ rất sớm. Cậu gọi Tề Hám dậy, đưa cho anh một chiếc bình giữ nhiệt bảo anh ăn cơm. Tề Hám vặn nắp, bên trong là món cá kho đậu phụ và bông cải xanh xào khô, nhìn qua là biết ngay món ăn quen thuộc do Yến Nghiêu tự tay nấu.

Tề Hám vào WC làm vệ sinh cá nhân đơn giản. Món ăn của Yến Nghiêu có hương vị rất giống món mẹ cậu nấu, lượng dầu muối được kiểm soát rất chuẩn. Sau khi thành thạo, dù chỉ xào nấu qua loa cũng ngon hơn rất nhiều so với người bình thường.

“Cậu học từ mẹ à?” Tề Hám hỏi.

Có lẽ vì hai người họ mấy hôm nay tinh thần đều quá căng thẳng, Yến Nghiêu khẽ nhếch môi, khéo léo nói một câu đùa: “Ừ, mẹ tôi bảo con gái không biết nấu ăn thì không tìm được bạn trai đâu.”

Tề Hám phối hợp nhếch môi, rồi chuyển thẳng sang chuyện khác, nói: “Hóa đơn viện phí.”

Yến Nghiêu khựng lại, vẻ mặt vô tội đáp: “Vứt hết rồi.”

“Phải đưa hóa đơn cho con trai bác ấy xem, để nó trả tiền,” Tề Hám giải thích.

Yến Nghiêu nhìn anh, rồi từ trong túi móc ra một tờ hóa đơn. Tề Hám nhận lấy, liếc qua số tiền rồi lấy điện thoại ra chuyển khoản cho Yến Nghiêu. Anh chuyển dư một nghìn tệ nhưng Yến Nghiêu không chịu nhận. Cậu biết anh không muốn mắc nợ ai, nhưng hai người không mắc nợ nhau chút gì thì sẽ không có sợi dây ràng buộc, không thể phát triển mối quan hệ được.

Tề Hám đành phải bảo cậu chuyển lại một nghìn tệ, rồi nhận số tiền ban đầu. Yến Nghiêu căn bản không muốn nhận một xu nào, ít nhất số tiền này không nên do Tề Hám thay người khác trả cho cậu. Thấy Yến Nghiêu vẫn còn ương bướng, Tề Hám cũng chẳng thèm để ý đến cậu nữa. Yến Nghiêu đành phải nhận tiền rồi dùng ngón tay chọc chọc vào cánh tay Tề Hám, ra hiệu anh xem điện thoại, giọng điệu còn trách móc: “Người ta nhận rồi đó.”

Tề Hám cuối cùng cũng liếc cậu một cái. Người đàn ông đút hóa đơn vào túi, rồi lại vào phòng bệnh một chuyến. Lúc đi ra, anh nói: “Tôi ra ngoài hút điếu thuốc.”

Tề Hám bước ra khỏi bệnh viện, đứng bên bồn hoa, lấy chiếc điện thoại cũ lấy từ phòng bệnh ra. Bác Tề không cài mật khẩu. Tề Hám bấm bàn phím lật tìm danh bạ, các số điện thoại đều không được lưu tên. Tề Hám loại trừ số điện thoại của mình, tìm ra số điện thoại có lịch sử cuộc gọi nhiều thứ hai, chuẩn bị bấm gọi. Nhưng anh lại phát hiện điện thoại đã hết tiền.

Thế là Tề Hám dùng điện thoại của mình gọi qua. Đối phương bắt máy, là một giọng nam: “Alo? Ai đấy?”

Tề Hám móc hộp thuốc từ trong túi ra: “Cậu là con trai của Tề Quý Toàn phải không? Tôi là người thuê nhà ở tầng dưới. Bố cậu hôm qua ngất xỉu ở nhà, bây giờ đang ở bệnh viện, cậu về đây một chuyến đi.”

Đối phương ngay lập tức nghi ngờ hỏi lại: “Anh nói anh là ai?”

Tề Hám gõ một điếu thuốc ra khỏi hộp: “Tôi là người thuê nhà ở tầng một, thêm số điện thoại của tôi vào WeChat đi, tôi sẽ gửi ảnh cho cậu.”

Đối phương “chậc” một tiếng, rồi cúp máy luôn. Thái độ của hắn rất khiêu khích, Tề Hám híp mắt lại, châm điếu thuốc rồi hít một hơi.

“Anh văn minh quá nhỉ?” giọng Yến Nghiêu vang lên từ phía sau.

Lúc gọi điện, Tề Hám đã nghe thấy tiếng bước chân của cậu. Anh quay đầu liếc nhìn, Yến Nghiêu nhẹ nhàng cầm lấy điện thoại của anh, khuỷu tay tự nhiên chạm vào cánh tay Tề Hám, rồi gọi lại số điện thoại vừa rồi.

Đối phương nhanh chóng bắt máy, có vẻ như vừa định chửi ngược thì đã bị những lời của Yến Nghiêu chặn họng trước: “Cậu rốt cuộc có phải con trai ông ấy không? Bố cậu ngất cả ngày trời, bây giờ vẫn còn đang nằm trong bệnh viện. Bỏ một người già cô đơn ở quê nhà để bản thân tiêu dao tự tại, đến lúc xảy ra chuyện lại đùn đẩy cho hàng xóm láng giềng lo liệu. Tôi bên cứu hỏa đây, bốn số cuối số hiệu của tôi là 8775. Có cần tôi gửi cho cậu trang web tra cứu thông tin lính cứu hỏa không?”

“Mày…” Hắn vừa thốt ra một chữ, Yến Nghiêu đã ngắt lời ngay: “Ngày mai mau chóng về đây, phòng 305 tầng ba bệnh viện Nhân Dân.” Rồi cậu làm y như hắn ban nãy, chưa kịp đợi nói gì đã cúp máy luôn.

Cúp máy xong, Yến Nghiêu trả lại điện thoại cho Tề Hám. Tề Hám nghiêng đầu thổi một làn khói sang bên cạnh. Yến Nghiêu không hiểu sao lại thấy trong mắt anh có một tia trêu chọc. Tề Hám thu tay lại, móc hộp thuốc trong túi ra, bên trong còn lại điếu cuối cùng. Anh dùng một tay gõ điếu thuốc ra, đưa cho cậu, cười nói: “Làm một điếu không?”

“… Tôi không biết hút thuốc,” Yến Nghiêu nói.

“Trước đây không phải cậu cũng hút thuốc à?” Tề Hám hỏi.

Yến Nghiêu nhíu mày suy nghĩ xem mình biết hút thuốc từ khi nào, rồi đột nhiên nhớ ra mấy tấm ảnh tự sướng mình đăng trên Weibo. Đó đều là những tấm ảnh chụp lúc còn ngông cuồng thời cấp ba, cậu cố tỏ ra u sầu, hận trời hận đất hận cả bản thân. Chắc chắn Tề Hám đã thấy hết rồi!

“Anh… sao anh lại xem cái đó vậy?” Mặt Yến Nghiêu đỏ bừng lên, ngượng đến mức chỉ muốn đào một cái hố tại chỗ rồi chui xuống.

Tề Hám nhìn vẻ mặt của cậu, có chút buồn cười nói: “Tìm hiểu một chút về quá khứ?”

“Không phải tìm hiểu kiểu đó đâu… Điếu thuốc đó là tôi chụp cho đẹp thôi, chứ tôi không biết hút,” Yến Nghiêu lí nhí nói, chỉ muốn quay ngược thời gian về lúc đó để tự vả cho mình hai cái thật đau.

Tề Hám đậy hộp thuốc lại, cất vào túi. Vừa hay, trên điện thoại hiện lên một thông báo yêu cầu kết bạn.

Yến Nghiêu vô tình liếc qua điện thoại của anh, thấy một hàng chấm đỏ trên giao diện WeChat. Để xác nhận xem có phải là tin nhắn nhóm không, cậu lại liếc trộm một lần nữa, quả thật đều là tin nhắn từ bạn bè, không có một tin nhắn nhóm nào!

Cậu tự cho rằng mình đã giấu ánh mắt rất kỹ, nhưng ở góc độ này, Tề Hám có thể nhìn thấy rõ mồn một. Anh hỏi thẳng: “Nhìn gì đấy?”

Không thể nói là để xác nhận xem Tề Hám có thật sự “nuôi cá” hay không được. Yến Nghiêu sờ sờ mũi, nói: “Tôi xem hắn ta nói gì.”

Tề Hám nhìn hành động của cậu, vừa nhả khói vừa nhanh chóng hút nốt nửa điếu thuốc còn lại rồi đưa điện thoại cho cậu. Yến Nghiêu ngẩn ra: “Sao thế?”

“Không phải nói muốn gửi trang web cho hắn sao?” Tề Hám ung dung đáp.

Yến Nghiêu nhìn anh, vẻ mặt Tề Hám không có gì thay đổi. Cậu đành phải nhận lấy điện thoại, cũng nhân cơ hội này nhìn rõ được hàng chấm đỏ kia. Ghi chú liên lạc về cơ bản đều là người phụ trách của công ty nào đó, nội dung tin nhắn toàn là hỏi anh còn ở thành phố A không, có nhận việc nữa không. Những tin còn lại là của bố mẹ hỏi thăm tình hình hiện tại của anh, chắc là Tề Hám chưa kịp trả lời.

Tề Hám đi đến thùng rác cách đó không xa để dụi thuốc. Yến Nghiêu gửi đường link cho người liên hệ vừa mới kết bạn. Tề Hám quay lại, hỏi: “Gửi xong chưa em?”

Yến Nghiêu nhận ra Tề Hám cố tình đưa điện thoại cho mình xem, bèn trả lại cho anh, cố ý nói: “Tôi xem xong rồi.”

Tề Hám không để tâm, cúi đầu gửi ảnh của bác Tề qua, tiện miệng hỏi cậu: “Chân cẳng sao rồi?”

Yến Nghiêu vỗ vỗ vào đùi: “Vẫn ổn, dùng vô tư.”

Tề Hám liếc nhìn chân cậu, không thấy có gì khác thường, dáng đi đứng của Yến Nghiêu đều bình thường, chắc là không nghiêm trọng lắm. Ngược lại, quầng thâm dưới mắt cậu còn nổi bật hơn cả vết thương trên chân. Tề Hám chỉ vào dưới mắt cậu, hỏi: “Ngủ không ngon à?”

<i>Tôi cũng muốn ngủ lắm chứ, nhưng hình bóng anh cứ lởn vởn trong đầu tôi cả ngày rồi!!!</i>

Yến Nghiêu không trả lời câu hỏi của anh mà lái chủ đề sang người Tề Hám: “Anh, anh về ngủ đi.”

Lần này Tề Hám không từ chối. Lái xe không nghỉ suốt một quãng đường dài vốn đã đủ mệt mỏi, vừa rồi lại không ngủ được bao lâu, giấc ngủ cũng chẳng sâu. Anh từ chối lời đề nghị đưa về của Yến Nghiêu, quay lại phòng bệnh dặn dò bác Tề vài câu rồi mới về nhà.

Hoa trong sân đã được chăm sóc cẩn thận. Dương Mai tuy có hơi lông bông, nhưng làm việc lại rất tỉ mỉ, chỉ là thường hay làm việc dở dang.

Nhà cửa sạch sẽ đến mức không giống như đã bỏ trống hơn hai tháng, gần như có thể chắc chắn là Yến Nghiêu đã dọn dẹp qua một lần. Có điều, phòng ngủ thì không có gì thay đổi. Yến Nghiêu chắc chỉ mặc một chiếc áo của anh, còn vẫn ngủ trên sofa như lần trước.

Tề Hám tắm rửa xong liền lên giường đi ngủ. Giấc ngủ này của anh rất dài và sâu, dài đến mức Yến Nghiêu đã phải bất đắc dĩ rời bệnh viện để trở về đội cứu hỏa.

Sáng hôm sau, con trai bác Tề là Tề Hiếu Trình đã trở về. Bác sĩ cũng đang đợi người nhà, ông gọi họ vào văn phòng nói chuyện một lúc. Sau khi họ ra ngoài, Tề Hiếu Trình không chịu nói gì dù Tề Hám có hỏi thế nào đi nữa.

Vợ của Tề Hiếu Trình là một người phụ nữ mặt nhọn, môi mỏng, ánh mắt rất cay nghiệt. Cô ta dùng ngón tay sơn móng đỏ chót chỉ vào Tề Hiếu Trình, mắng bố chồng là gánh nặng, rằng hôm nay cô ta vốn định đi cắm trại với hội chị em, chỉ vì chuyện này mà hỏng cả kế hoạch.

Tề Hám không xen vào chuyện gia đình người khác. Nhìn qua là biết ngay người làm chủ, nắm giữ tiền bạc trong nhà là vợ. Thế là Tề Hám đưa hóa đơn viện phí cho người phụ nữ đó xem. Trước mặt người nhà có thể ăn nói bạt mạng không kiêng dè, nhưng trước mặt người ngoài như Tề Hám thì ít nhiều cũng phải nói lý lẽ, vì loại người này sợ nhất là bị người khác đàm tiếu sau lưng.

Người phụ nữ chuyển tiền cho anh, không thiếu một xu, không thừa một cắc. Cô ta chỉ thấy một mình anh, bèn hỏi: “Không phải còn có một anh lính cứu hỏa nữa sao? Người đâu rồi?”

“Về đơn vị rồi,” Tề Hám vẫn còn giữ thái độ khách sáo.

Người phụ nữ hừ cười một tiếng đầy ẩn ý, dùng giọng địa phương nói năng quái gở: “Lần trước hung dữ lắm cơ mà, cái tính khí đó mà cứu được người thật à?”

Lời này đến cả Tề Hiếu Trình cũng nghe không lọt tai, hắn ta kéo tay vợ, nói: “Em đừng nói nữa.”

Người phụ nữ giằng tay ra, có vẻ không định bỏ qua chuyện này: “Số hiệu của anh ta có phải là 8775 không?”

Tề Hám cụp mắt nhìn cô ta, ánh mắt rất bình tĩnh. Sau khi nhìn nhau hai giây, người phụ nữ bắt đầu cảm thấy ánh mắt của anh có chút đáng sợ. Cô ta quen dùng thói nổi nóng, ăn vạ để che đậy nỗi sợ hãi yếu ớt của mình, vì chột dạ nên giọng nói cũng bất giác cao lên: “Nhìn cái gì?”

Tề Hám cảm thấy bộ dạng này của đối phương cũng thật nực cười. Anh hỏi: “Cô đang đe dọa tôi à?”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 26​


Đối phương nhận ra Tề Hám không hiền lành khách sáo như vẻ bề ngoài, chắc chắn không phải là một người dễ bị bắt nạt, bèn hừ một tiếng đầy kiêu ngạo rồi không chủ động gây sự với anh nữa. Tề Hám cũng không tiếp tục truy hỏi.

Hai vợ chồng họ lén lút bàn bạc rồi làm thủ tục xuất viện cho bác Tề, đưa bác về nhà. Chuyện tạm thời được giải quyết xong, Tề Hám bèn nhắn tin cho Yến Nghiêu báo rằng bác Tề đã xuất viện an toàn.

Yến Nghiêu nhắn lại là đã biết, một lát sau lại chủ động gọi điện đến, giọng nói có phần căng thẳng: “Vậy… anh này, anh có đi nữa không?”

Tề Hám tạm thời sẽ không đi, anh đáp: “Còn phải xem phản ứng sau khi phim lên sóng thế nào đã.”

Yến Nghiêu có vẻ đã thả lỏng hơn, cậu cười nói: “Được, có chuyện gì thì cứ tìm tôi nhé.”

“Ừm, chân cậu sao rồi?” Tề Hám tiện miệng hỏi.

Yến Nghiêu chẳng hiểu sao Tề Hám đối với cậu cứ luôn khách sáo như vậy. Cậu vẫn luôn cố gắng đến gần Tề Hám, nhưng bên cạnh anh dường như luôn có một bức tường vô hình ngăn cách tất cả mọi người ở bên ngoài. Họ đã từng kề sát nhau đến thế, thậm chí có thể nghe thấy cả nhịp tim của đối phương, nhưng Yến Nghiêu dường như vẫn không tài nào đến gần anh được.

Cậu cố dùng giọng điệu trêu chọc để kéo gần khoảng cách này, nói: “Vẫn ngon chán, anh muốn thử không?”

Tề Hám vẫn không hùa theo, nhàn nhạt: “Không sao là được rồi.”

Yến Nghiêu có thể đoán được câu tiếp theo của đói phương chắc chắn sẽ là “tôi có việc, cúp máy đây”, thế là cậu lên tiếng ngắt lời trước: “Khoan đã.”

Giọng Tề Hám ngừng lại, anh đang đợi câu tiếp theo của Yến Nghiêu. Yến Nghiêu không thích vòng vo tam quốc, có chuyện trong lòng cũng không giấu được lâu, cậu hỏi: “Anh đối với ai cũng như vậy à, anh?”

Cậu không nói rõ, nhưng Tề Hám có thể hiểu, anh biết đối phương đang nghĩ gì. Suy nghĩ của Yến Nghiêu rất dễ đoán, cũng có thể là do cậu không thật sự muốn che giấu. Chỉ cần hơi để tâm một chút là có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ của cậu.

Tề Hám sợ cậu nghĩ nhiều, chỉ nói: “Tôi vốn là như vậy đấy, Yến Nghiêu.”

Không biết Yến Nghiêu có nghĩ đây là một cuộc cãi vã hay không, nhưng Tề Hám tự nhiên không thể nói lời nặng nhẹ nào với cậu. Anh vừa định nói thêm gì đó thì đối phương lại bật cười, giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhõm: “Thôi được rồi, tôi cứ tưởng anh chỉ đối xử với tôi như vậy, chỉ vì… tôi cũng thích con trai.”

“…”

Tề Hám im lặng, anh cảm thấy Yến Nghiêu vẫn chưa nói hết lời. Anh hỏi tiếp: “Vừa rồi một mình cậu đã nghĩ gì thế?”

Yến Nghiêu lại trở nên không đứng đắn, giọng nói cũng giấu đi ý cười: “Tôi đang thầm tưởng tượng linh tinh ấy mà. Nếu đúng là anh chỉ giữ khoảng cách với mình tôi thôi thì em sẽ tìm một cục đậu phụ đập đầu vào chết cho rồi, coi như để tỏ rõ tấm chân tình.”

Nếu đối phương đã chọn giả ngốc thì Tề Hám cũng không hỏi thêm nữa. Hai người nói thêm vài câu rồi cúp máy. Sau đó, Yến Nghiêu lại gửi một tấm ảnh chụp chung với mèo như để che giấu điều gì đó. Tề Hám bấm vào xem, thấy Yến Nghiêu một tay bế con mèo lên, áp má vào đầu nó. Con mèo tam thể có vẻ mặt ngây ngô, tính tình chắc hẳn rất ngoan, để cho Yến Nghiêu bế mà không giãy giụa hay tỏ ra khó chịu. Còn Yến Nghiêu thì mím môi mỉm cười nhìn vào ống kính.

Yến Nghiêu hỏi anh: Dễ thương không?

Tề Hám thuận tay gõ hai chữ: Dễ thương.

Yến Nghiêu ôm mèo, lòng dạ bồn chồn không yên. Cậu nắm lấy chân con mèo, để nó nằm ngửa trên đùi mình rồi cho nó tập gập bụng. Yến Nghiêu nhìn chằm chằm vào con mèo tam thể mắt to dễ thương, thầm nghĩ: <i>Anh ấy đang nói mày dễ thương hay tao dễ thương nhỉ? Chắc chắn là mày rồi. Làm mèo sướng thật, được ăn ngon uống sướng, béo ú thành một cục mà vẫn được khen dễ thương.</i>

Hai ba ngày đầu Tề Hám vừa về, chẳng thấy bóng dáng anh đâu. Cao Thanh và Ân Dã biết anh đã về nhưng vẫn chưa gặp mặt lần nào. Mãi đến khi Tề Hám rảnh rỗi mới gọi cả hai cùng đi ăn một bữa.

Tề Hám cũng đã hỏi Dương Mai, nhưng cô nói không đi, rằng cô bây giờ là người đã có chồng, không thể tiếp xúc quá nhiều với những người đàn ông độc thân khác. Tề Hám cảm thấy người này đúng là có tiềm năng bị lú vì yêu, nên cũng không ép buộc nữa.

Cao Thanh đã hỏi trước xem có thể dẫn Lâm Băng theo không. Tề Hám không có ý kiến gì, thế là bữa tối có thêm một cô gái. Xem ra Yến Nghiêu đoán không sai, hai người họ đúng là đang hẹn hò.

Ân Dã không nỡ nhìn, hai người kia cứ tình tứ đưa đẩy, còn y đành quay sang nhìn Tề HAsm. Tề Hám thì như nhà sư đắc đạo, sáu căn thanh tịnh, mắt chẳng thèm liếc nhìn ai. Ân Dã hỏi anh: “Tâm cậu chết rồi à? Người ta ngang nhiên thế trước mặt hai chúng ta mà cũng không thèm động mắt một cái.”

Tề Hám liếc nhìn cặp đôi kia rồi quay sang Ân Dã, thản nhiên nói: “Thế thì sao? Hay là chúng ta đánh nó một trận đi.”

Ân Dã vừa gặm sườn xào chua ngọt vừa nói đùa cho có lệ: “Còn cậu thì sao? 30 tuổi rồi chưa tính đến chuyện đó à? Tôi có một cậu đàn em, dáng ngon mặt đẹp, có cần tôi giới thiệu kết bạn WeChat nói chuyện thử không?”

Tề Hám không đồng tình với thái độ “thử xem sao” này của y. Anh là người không muốn tạm bợ, một khi đã ở bên nhau thì cả hai phải cùng hài lòng và có một khoảng thời gian tìm hiểu nhất định. Tình yêu kiểu mì ăn liền không phải là quan điểm tình yêu của anh, mà anh cũng không muốn quen biết một ai đó với mục đích hẹn hò. Một khi tiếp xúc có mục đích, người ta sẽ nhìn đối phương như thể đang dùng kính hiển vi, chỉ cần một điểm không hài lòng sẽ bị phóng đại lên vô hạn, và như vậy thì chỉ thấy được khuyết điểm mà thôi, không đủ khách quan.

“Còn Yến Nghiêu thì sao?”

Cao Thanh đột nhiên thốt ra câu này. Tề Hám nhìn cậu ta, nói: “Có gọi cậu ấy rồi, nhưng phải đi làm nhiệm vụ nên không đến được.”

Cao Thanh cũng không thể nào nhìn thấu được Tề Hám. Hắn biết Tề Hám chắc chắn hiểu mình đang hỏi điều gì, nhưng anh chính là không muốn trả lời. Chẳng biết hai người này cứ úp úp mở mở như vậy là muốn làm gì, Cao Thanh cũng lười hỏi thêm về chuyện của họ nữa, chỉ nói: “Thôi được rồi.”

Sau khi ăn uống no say, cả nhóm cùng nhau đến “Hàm Cẩu” để giải khuây. Tề Hám gọi một ly rượu hoa quả, uống sau bữa ăn cảm giác rất sảng khoái. Lâm Băng sau khi kết thúc công việc làm thêm đã rời đi để trở về chăm lo cho tiệm trà sữa của mình. Ân Dã cũng đã sửa sang lại quán một chút, thay đi vài bộ bàn ghế đã cũ, lắp thêm mấy ngọn đèn cho sáng sủa hơn.

Ân Dã trêu chọc: “Tôi còn tưởng cậu trở về với chốn phồn hoa rực rỡ kia sẽ bị đèn hồng rượu lục quyến rũ, rồi sẽ làm khó bắt tôi điêu khắc hoa hồng bằng băng cơ đấy.”

Bình thường họ không hay đùa giỡn nhiều, nhưng sau khi xa cách rồi gặp lại, ai nấy đều trở nên không đứng đắn, ăn nói chẳng giữ mồm giữ miệng. Cao Thanh cười nói chen vào: “Quán bar ở đây chắc không bằng ở thành phố A đâu nhỉ, chất lượng người mẫu nam bên đó cao hơn nhiều đúng không? Nhảy một bài thì giá phải gấp mấy lần hả?”

Tề Hám cong ngón tay gõ nhẹ lên bàn, tuy bị trêu chọc cũng không thấy khó chịu, nhưng vẫn ngăn họ nói tiếp: “Ăn nói cho sạch sẽ vào.”

Hai người họ bèn không trêu anh nữa. Ân Dã quay người đi chuẩn bị đồ uống. Cao Thanh tự mình vào trong quầy bar rót cho Lâm Băng một ly nước cam, rồi lại bắt đầu tán tỉnh nhau như chốn không người.

Tề Hám nhìn sang tấm bảng nhắn tin bên cạnh. Trước đây chỉ có vài người quen của họ viết mấy dòng, bây giờ những tờ giấy ghi chú đã dán chi chít kín cả tấm bảng. Liếc qua vài cái, phần lớn là lời nhắn của các cô gái, chữ viết thanh tú, nội dung cơ bản là cầu mong thi đỗ, mong gia đình khỏe mạnh và những điều tương tự.

Ánh mắt Tề Hám cuối cùng dừng lại trên mẩu giấy ghi chú anh để lại ở một góc. Sát bên cạnh nó là một tờ giấy ghi chú y hệt, dán gần đến mức như thể muốn mượn giấy để truyền đi gì đó. Tề Hám rướn người, hơi nghiêng về phía trước để nhìn kỹ hơn.

“Hy vọng anh có thể khiến âm nhạc Trung Quốc ngày càng tốt đẹp hơn.”

Tề Hám cũng nhớ lại câu mình đã tiện tay viết lúc đó: <i>Hy vọng nền âm nhạc Trung Quốc ngày một tốt hơn.</i>

Tề Hám giơ tay sờ nhẹ lên tờ giấy ấy, chẳng cần đoán cũng biết là người viết là Yến Nghiêu. Chỉ có cậu ta mới thẳng thắn và chân thành như vậy, nét chữ lại sắc sảo, phóng khoáng và ngạo nghễ.

Tề Hám nhớ lại Yến Nghiêu từng nói chữ mình viết không đẹp, xem ra cũng chỉ là nói bừa mà thôi.

“Đồ đây.” Ân Dã bưng ly rượu đặt trước mặt Tề Hám.

Tề Hám cầm ly lên nhấp một ngụm, ban đầu là vị cay nồng nhè nhẹ, sau đó dần lan ra hương trái cây ngọt ngào.
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 27​


Vì tối qua nói chuyện với Cao Thanh và mọi người quá khuya, đồng hồ sinh học của Tề Hám đã bị xáo trộn hoàn toàn trong hai ngày này, khiến anh phải ngủ mãi đến 9 giờ sáng hôm sau mới thức dậy.

Sau khi rửa mặt, Tề Hám mua bữa sáng rồi lên nhà bác Tề ở tầng ba. Bác Tề mở cửa với nụ cười quen thuộc. Khi vào nhà, anh đặt bữa sáng lên bàn. Bác Tề nói đã ăn rồi, sau đó loạng choạng bước vào phòng tìm được một quả táo, rửa sạch rồi đưa cho Tề Hám.

Sắc mặt bác Tề rất tệ, gần như không khác mấy so với lúc ông nằm viện trước kia, tình trạng sức khỏe rõ ràng đã sa sút hơn trước. Tề Hám vừa định gặng hỏi xem có chuyện gì thì bên ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ.

Tề Hám đi trước bác Tề một bước, đứng dậy mở cửa. Dương Mai đang đứng ở cửa, cô mặc một chiếc váy liền thân màu nhạt, khoác ngoài là một chiếc áo mỏng, mái tóc đen mượt mà buông xõa trước ngực, trên tay xách một túi trái cây. Đây là lần đầu tiên Tề Hám thấy cô ăn mặc giản dị đến thế.

“Bộ chưa thấy gái đẹp bao giờ à?” Dương Mai vừa cất lời đã phá tan hình tượng “mới” mà Tề Hám vừa kịp dựng lên cho cô.

Tề Hám nghiêng người mời cô vào rồi đóng cửa lại. Dương Mai thay giày bước vào phòng khách, cô chào bác Tề một tiếng rất khách sáo, rồi lập tức không chút khách khí ngồi phịch xuống, thò tay lấy một chiếc bánh bao nhỏ từ phần ăn sáng của Tề Hám nhét vào miệng.

Tề Hám ngồi đối diện cô, đẩy túi bánh bao nhỏ và sữa đậu nành sang trước mặt cô.

Bác Tề vốn có mối quan hệ rất tốt với hàng xóm láng giềng, bởi ông là người hiền lành, nhân hậu, lại sẵn lòng giúp đỡ người khác. Trong khu này, Dương Mai chỉ chịu nói chuyện phiếm và chào hỏi bác Tề một cách lịch sự.

Thấy bác Tề lại định đứng dậy, Tề Hám nhanh chóng nhét quả táo vào tay Dương Mai rồi nói: “Cô ấy ăn là được rồi, bác cứ ngồi xuống nghỉ đi.”

Dương Mai bắt đầu cắn táo ăn ngay, đôi mắt hạnh chớp chớp hỏi: “Bác ơi, sao trông bác vẫn xanh xao thế này?”

“Già rồi thì sức khỏe ngày càng sa sút thôi,” Bác Tề vừa nói vừa ho khan một tiếng. Tề Hám vội vàng rót cho ông một ly nước ấm, nhưng tiếng ho của bác Tề cứ liên tục không dứt, khiến Tề Hám không khỏi sinh nghi.

Việc bác Tề cứ hết lần này đến lần khác cố gắng che đậy dường như càng xác nhận sự nghi ngờ của Tề Hám: Bác thực sự không muốn cho họ biết tình hình sức khỏe thực tế.

Dương Mai vừa giơ tay uống sữa đậu nành vừa hỏi: “Con trai bác đi rồi sao?”

“Chúng nó bận lắm.”

Dương Mai cười khẩy một tiếng. Giọng cô tuy thanh ngọt nhưng lời nói lại đầy châm chọc: “Anh ta không bận đâu, vợ anh ta bận về đi mát-xa đấy.” Dù biết lời nói thẳng thắn dễ làm tổn thương người nghe, nhưng Tề Hám vẫn phải nghiêng đầu liếc nhìn cô một cái cảnh cáo.

Dương Mai mặc kệ anh, tự mình uống cạn ngụm sữa đậu nành cuối cùng. Ánh mắt Tề Hám vô tình chuyển xuống, đột nhiên dừng lại ở cổ tay đang lộ ra của Dương Mai.

Cổ tay thiếu nữ mảnh khảnh, nhưng trên làn da trắng ngần lại in hằn một vòng vết thương màu xanh tím. Tề Hám còn chưa kịp nhìn rõ đó là vết thương gì thì Dương Mai đã nhanh chóng đặt tay xuống gầm bàn, đồng thời kéo ống tay áo xuống che kín cổ tay lại.

Ăn ké xong bữa sáng, Dương Mai lập tức rời đi. Tề Hám cũng không ở vị thế có thể yêu cầu bác Tề điều gì, anh chỉ dặn dò ông có chuyện gì thì cứ gọi điện thoại cho mình, vì dạo gần đây anh sẽ ở lại thành phố B.

Về đến nhà, Tề Hám bắt đầu dọn dẹp đồ đạc. Mấy hôm trước Yến Nghiêu đã quét dọn phòng khách, còn các phòng khác thì cậu không động đến. Tề Hám thu lại tấm vải chống bụi phủ trên nhạc cụ, cẩn thận lau chùi từng thứ một. Trong lúc cất kẹp capo vào ngăn kéo, anh đột nhiên phát hiện thiếu mất một cái.

Chiếc kẹp capo bị mất ở sân nhỏ đã được Yến Nghiêu nhặt đi rồi. Đó là chiếc kẹp capo duy nhất Tề Hám đã dùng gần ba năm nay. Nó lên dây rất chuẩn, thao tác cũng rất mượt mà, tuy không đắt tiền nhưng Tề Hám vô cùng trân trọng.

“Mượt không?”

Hướng Văn Phi đu dây tuột xuống, tháo khóa an toàn rồi đi tới trước mặt Yến Nghiêu kể công.

Yến Nghiêu đưa đồng hồ bấm giờ cho đối phương xem, nói: “Nhanh hơn lần kiểm tra trước gần 1 giây, tiếp tục giữ vững phong độ. Vẫn còn có thể tiến bộ nhiều.”

Hướng Văn Phi ngồi phịch xuống bãi cỏ bên cạnh, rồi ngả người ra sau, tỏ vẻ rất bất mãn với thái độ của Yến Nghiêu: “Sao ngày nào anh cũng trưng cái bộ mặt lạnh tanh ra thế, có thể dùng phương pháp giáo dục mang tính khích lệ một chút được không?”

Yến Nghiêu cụp mắt nhìn cậu ta: “Tôi vừa không khích lệ cậu à?”

Cách đó không xa, con mèo tam thể đi những bước uyển chuyển như người mẫu lại gần. Nó ngồi ngay ngắn bên cạnh Hướng Văn Phi, đôi mắt to tròn không biết đang nhìn gì, cứ thế làm bộ đáng yêu như chốn không người.

Hướng Văn Phi thầm nghĩ, <i>khích lệ cái con khỉ</i>. Yến Nghiêu lúc nghỉ ngơi thỉnh thoảng còn mỉm cười, chứ hễ vào huấn luyện là mặt lạnh như tiền, mày nhíu lại, gân cổ hét lên, còi thổi một tiếng là bọn họ phải cun cút chạy về xếp hàng chờ lệnh.

COn mèo đi đến bên cạnh Yến Nghiêu, cọ đầu vào bốt của cậu. Yến Nghiêu nhấc chân khẽ gạt sang một bên làm nó “meo” một tiếng rồi nhẹ nhàng chạy biến.

Sau khi kiểm tra xong tất cả các thành viên, Yến Nghiêu đặt bảng thành tích đã ghi chép vào văn phòng rồi dẫn họ ra ngoài chạy năm cây số mang vật nặng.

Tuyến đường năm cây số của họ bắt đầu từ khu dân cư bên cạnh, chạy đến trung tâm thương mại rồi quay về. Sau khi chỉnh tề trang phục và đeo bình dưỡng khí lên lưng, Yến Nghiêu dẫn cả đội chạy trên con đường quen thuộc ngày này qua ngày khác. Trong lúc chạy, Yến Nghiêu giảm tốc độ, chạy vào giữa hàng ngũ để dẫn dắt các đồng đội ở tốp giữa và tốp sau, giúp họ điều chỉnh nhịp thở và bắt kịp tốc độ của mình. Thành tích tổng thể hôm nay khá tốt. Yến Nghiêu liếc nhìn đồng hồ bấm giờ, đa số đều hoàn thành trong khoảng 21 phút, những người cuối cùng cũng đạt mức tiêu chuẩn.

Lúc trở về trạm chữa cháy, Yến Nghiêu chạy đến quán trà sữa của Lâm Băng để mua cho mọi người coi như một phần thưởng nhỏ. Tóc của Yến Nghiêu đã ướt đẫm mồ hôi. Thanh niên cúi đầu, dùng tay áo trên vai quệt mồ hôi trên mặt. Ngay lúc đó, một tiếng hét thất thanh đột ngột vang lên từ bên cạnh: “Anh định làm gì!”

Yến Nghiêu nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy một người phụ nữ bị xô ngã xuống đất, chiếc váy voan trắng tinh của cô đã bị sàn nhà bẩn thỉu làm cho lấm lem hết cả. Đứng trước mặt cô là một người đàn ông mặt mày hung tợn đang giơ nắm đấm lên.

Yến Nghiêu lập tức lao đến che người phụ nữ ra sau lưng, đoạn đưa tay đẩy vào vai gã đàn ông để hắn giữ khoảng cách, hỏi gằn: “Anh định làm gì?”

Bị Yến Nghiêu từ đâu bất ngờ xuất hiện làm cho tức tối, gã đàn ông cố nén giận, có lẽ vì cảm thấy mất mặt trước đám đông, hắn gằn giọng: “Cậu là ai? Chuyện nhà người ta để chúng tôi tự giải quyết!”

Lúc này, người phụ nữ phía sau đã được một bác gái qua đường đỡ dậy. Cô vừa đứng lên đã xách túi xách đập tới tấp vào mặt và người gã đàn ông, giọng vì quá tức giận mà lạc đi khi gào lên: “Mã Tư Viễn, anh dám đánh tôi à?! Mẹ kiếp, anh thật sự dám đánh tôi!”

Yến Nghiêu nhìn về phía gương mặt quen thuộc ấy, chợt nhận ra đó chính là Dương Mai. Gã đàn ông tên Mã Tư Viễn giật phắt chiếc túi từ tay Dương Mai. Việc bị người qua đường vây xem cảnh một gã đàn ông to con bị phụ nữ đánh khiến hắn cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương nặng nề. Mã Tư vIễn quẳng chiếc túi sang một bên, lợi dụng sự chênh lệch sức lực giữa nam và nữ, một tay túm lấy tóc Dương Mai rồi lôi cô lại gần.

Dương Mai đau đến mức kêu lên một tiếng. Yến Nghiêu liền mạnh mẽ tách hai người họ ra, che cho Dương Mai đang đau đến bật khóc ra sau lưng mình.

“Chuyện nhà được giải quyết bằng cách đàn ông đánh đàn bà sao?” Yến Nghiêu vốn không phải người sợ phiền phức. Cậu bẩm sinh đã không phải là một đứa trẻ ngoan ngoãn dễ bảo, bản tính nổi loạn và ngang tàng chỉ là được giấu kín dưới lớp vỏ bọc mà thôi.

Mã Tư Viễn chửi thề một tiếng rồi nói: “Mẹ kiếp, mày là lốp dự phòng của con này à? Mày đéo biết nó là loại người gì sao? Một con phò…”

“Nói năng cho sạch sẽ vào!” Yến Nghiêu nghiêm giọng cắt ngang những lời lẽ bẩn thỉu của hắn. Dù không thích Dương Mai, nhưng cậu tin lời Tề Hám. Một khi Tề Hám đã nói Dương Mai không phải người vi phạm pháp luật thì cậu cũng tin cô không phải là người như vậy.

Huống chi, việc bôi nhọ nhân phẩm và danh dự của bất kỳ ai giữa chốn đông người như thế này khiến cậu nghe vô cùng chói tai gai mắt.

“Mày thật sự coi nó là vàng là bạc à? Nó lấy tiền của tao để nuôi mày đấy à?” Mã Tư Viễn thong thả buông lời khiêu khích, nói năng hàm hồ để lái dư luận của người qua đường.

Những lời này của hắn đã kéo cả Yến Nghiêu vào cuộc. Yến Nghiêu một tay siết chặt vai hắn, tay kia vòng qua ghì mạnh Mã Tư Viễn xuống đất. Cậu dùng sức rất lớn, vai của Mã Tư Viễn gần như bị cậu bóp nát. “Tôi đã bảo nói năng cho sạch sẽ vào.”

Khi Yến Nghiêu trở nên hung dữ, cậu tỏa ra một khí thế cực kỳ đáng sợ. Vì đang mặc đồng phục huấn luyện nên cậu sẽ không vung nắm đấm, nhưng ánh mắt của cậu đã đủ sức xé nát đối phương thành từng mảnh.

đối diện với ánh mắt đó, tim Mã Tư Viễn bất giác run lên, bả vai đã đau đến mức gần như tê dại. Hắn cố sức vùng vẫy chống cự nhưng không tài nào thoát khỏi Yến Nghiêu.

Nghe thấy tiếng người qua đường xôn xao, các đồng đội ở gần đó cũng chạy tới. Không địch lại số đông, Mã Tư Viễn nhanh chóng bị họ khống chế và giữ chặt.

Khi các đồng đội của Yến Nghiêu tập hợp lại, những lời bàn tán của người qua đường cũng tự động tan biến. Yến Nghiêu quay sang nói với Hướng Văn Phi: “Báo cảnh sát trước đi.”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 28​


“Tại sao?”

Giọng nói thoáng chút bực bội của Mai Mậu Bân vang lên từ điện thoại, nhưng Tề Hám vẫn bình thản đáp: “Không có tại sao cả, thưa thầy. Em muốn ở lại thành phố B.”

Mai Mậu Bân thở hắt ra một hơi nặng nề. Ông định nổi giận nhưng rồi lại nén xuống, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài bất đắc dĩ: “Tề Hám, chẳng lẽ em không nghĩ tới khả năng và cơ hội để gầy dựng lại sự nghiệp ở thành phố A sao? Ít nhất cũng cho thầy một lý do để yên lòng chứ.”

“Sao thầy lại nghĩ ở lại thành phố B em không có cơ hội phát triển?” Tề Hám hỏi lại.

Mai Mậu Bân không để đối phương lảng sang chuyện khác, ông chỉ nói: “Lý do.”

Tề Hám cũng không lảng tránh nữa, đành gọi một tiếng: “Thầy.”

Mai Mậu Bân im lặng, chờ đợi anh nói tiếp.

“Ở một mình em sẽ tỉnh táo hơn.” Tề Hám nói.

Thấy thầy vẫn im lặng, Tề Hám cũng yên tĩnh chờ đợi câu trả lời của ông.

“Em cần làm những việc khác để phân tán sự chú ý, san sẻ bớt thời gian suy nghĩ của mình đi.” Đó là giải pháp mà Mai Mậu Bân nghĩ ra cho anh.

Tề Hám đáp: “Vâng.”

Mai Mậu Bân thở dài một hơi thật sâu. Ông biết Tề Hám xưa nay vốn là người có tâm tư sâu nặng, hay suy nghĩ nhiều. Sau cùng, ông đành xuống nước: “Thôi thì hãy ra ngoài giao lưu nhiều hơn nhé.”

Sau khi chào tạm biệt và cúp máy, Tề Hám đi ra từ phòng vệ sinh. Ân Dã đang chuẩn bị đồ uống ở quầy bar, thấy anh ra liền nói: “Tôi còn tưởng cậu rớt luôn xuống bồn cầu rồi chứ.”

Hôm nay có một khách quen của quán Hàm Cẩu tổ chức sinh nhật, gọi cả đám bạn đến tụ tập uống rượu. Trước đây, thỉnh thoảng Tề Hám có hứng sẽ cùng họ chơi mấy game nhỏ trên bàn nhậu. Nhưng trong hai tháng anh về thành phố A, người bị lôi kéo uống cùng lại là Cao Thanh. Hắn chơi không lại họ nên chỉ uống nước, kết quả là tốc độ uống nước còn chẳng bằng tốc độ uống rượu của người ta.

Bữa tiệc đông người nên vô cùng náo nhiệt, ồn ào một cách hiếm thấy. Họ kéo cả Tề Hám lẫn Cao Thanh cùng chơi. Tề Hám không muốn uống lắm vì lần nào cả bọn cũng chơi mấy trò chuốc tàu nhanh, chẳng có gì vui ngoài việc uống liên tục cho đến khi đối phương say mèm.

Tửu lượng của Cao Thanh không tốt nên càng không muốn tham gia, kiên định từ chối: “Thôi không đi đâu, uống nữa chắc tôi ngộ độc nước mất.”

Nhưng đám người kia cứ thế tiến tới, không nói không rằng kéo cả hai đến bàn nhậu. Một trong số họ nói với Cao Thanh: “Chấp cậu ba vòng có được không?”

Vì là sinh nhật người ta nên cũng không tiện làm mất hứng mãi. Tề Hám vừa ngồi xuống đã liếc qua bàn nhậu, phát hiện họ đang chơi trò Cò quay Nga. Cao Thanh nhìn mà muốn xỉu ngay tại chỗ: “May mà hôm nay Lâm Băng không có thời gian tới.”

Hai người vừa ngồi xuống thì trò chơi lập tức bắt đầu. Rượu được rót nửa ly đặt trước mặt rồi mọi người bắt đầu lắc xúc xắc. Vận may của Cao Thanh không tốt lắm, mới uống hai vòng đã phải chạy vào nhà vệ sinh. Thời đại học, Tề Hám từng làm thêm ở quán bar, tuy không hay chơi nhưng mưa dầm thấm lâu, lại học hỏi nhanh và tửu lượng tốt nên chơi mấy trò này cũng khá thoải mái.

Chơi xong một ván, Tề Hám lập tức rút lui. Cao Thanh cũng đi vệ sinh xong, quay lại chỗ ngồi tán gẫu vài câu bâng quơ với anh.

Cả đám người đó đang chém gió ồn ào, chơi xong lại chuyển sang đàn hát. Hát xong, men say ngấm dần, họ bắt đầu lúc khóc lúc cười.

Cao Thanh nhận được điện thoại của Lâm Băng rồi nói phải đi ngay, Tề Hám chỉ nhìn theo bóng bạn mình vội vã thu dọn đồ đạc rời khỏi.

Ân Dã bên cạnh không khỏi cảm thán: “Đúng là người đang chìm đắm trong tình yêu.”

Tề Hám liếc nhìn đồng hồ, đoán chừng lát nữa mình cũng nên về. Vừa lúc đó, một người ngồi xuống chiếc ghế trống của Cao Thanh, chính là anh chàng đã ôm đàn ghi-ta đệm nhạc cho cả đám lúc nãy.

“Xin chào.” Đối phương mở lời trước.

Tề Hám gật đầu đáp lại: “Chào.” Người kia nở một nụ cười thân thiện, đưa tay chỉ về phía vị khách quen đang tổ chức sinh nhật hôm nay rồi lịch sự nói: “Tôi nghe bạn tôi nói anh là dân chơi nhạc chuyên nghiệp nên rất muốn thỉnh giáo một chút, không biết anh có tiện không?”

Thái độ của đối phương vừa lịch sự vừa chân thành. Tề Hám chưa kịp đồng ý thì người kia đã vội nói thêm: “Sẽ không làm mất nhiều thời gian của anh đâu.” Tề Hám bèn nói: “Không sao, cậu cứ hỏi đi.”

***

<i>Lẽ nào Tề Hám không có nhà? Hay là gọi điện thoại hỏi thử nhỉ?</i>

Yến Nghiêu đứng trước cửa nhà Tề Hám, tay mân mê cằm. Cậu đã gõ cửa suốt 5 phút mà bên trong vẫn không một tiếng động, nhìn qua cửa sổ cũng chẳng thấy ánh đèn. Lẽ nào người đã ngủ mất rồi?

Yến Nghiêu liếc nhìn đồng hồ, linh cảm mách bảo Tề Hám không có ở nhà ngủ. Cậu bèn gõ cửa thêm lần nữa nhưng vẫn không có ai đáp lại. Thanh niên quay người rời đi, trong đầu cậu giờ đã có một đích đến khác.

Khi đến quán Hàm Cẩu bằng xe đạp công cộng, Yến Nghiêu còn chưa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong xen lẫn tiếng nhạc phù hợp với không khí. Xem ra hôm nay có một buổi tụ tập đông người và vô cùng náo nhiệt.

Đêm đầu hè hơi se lạnh, hai bên cửa sổ gỗ đều mở toang. Yến Nghiêu ló đầu nhìn vào trong tìm bóng dáng Tề Hám. Nhưng thực ra cậu chẳng cần phải tìm, vì lúc nào cậu cũng có thể trông thấy anh ngay trong đám đông từ cái nhìn đầu tiên. Mái tóc hơi dài được buộc tùy ý sau gáy, ánh mắt luôn có vẻ xa cách và dè chừng tạo cho người khác cảm giác khó lại gần, nhưng cũng không phải kiểu cố tình tỏ ra sắc bén, gai góc.

Tề Hám đang giữ khoảng cách xã giao thông thường với người bên cạnh. Người ngồi đối diện anh ôm đàn chơi một lúc rồi dừng lại bắt đầu nói chuyện. Yến Nghiêu cố gắng đọc khẩu hình của người đó nhưng chỉ có thể đoán mờ mờ được vài từ.

“Tại sao khi tôi chơi thì dây số 6 lại bị rè?” Người kia hỏi.

Tề Hám chăm chú lắng nghe đối phương chơi, quan sát kỹ động tác dùng lực ở đầu ngón tay rồi nói: “Cậu phải kiểm soát lực cho tốt, vì lực quá lớn thì cả dây 5 và dây 6 đều sẽ bị rè.”

Nhưng người kia lại cứ cho là do cây đàn: “Tôi cảm thấy là do đàn thì phải…”

Tề Hám lắc đầu: “Dây bass được quấn dây nên vốn dĩ đã dày hơn, đúng là dễ bị rè hơn thật.”

“Nhưng tôi thấy không phải vậy, khi tôi chơi đàn của bạn thì không bị vấn đề này.” Đối phương cau mày, vẫn khăng khăng giữ quan điểm của mình.

Vì đối phương là người chơi nghiệp dư, Tề Hám cũng không đòi hỏi quá khắt khe về mặt chuyên môn, anh chỉ nói: “Cậu đừng quá tập trung tiểu tiết. Chỉ cần không phải cứ gảy là rè, đàn vẫn phát ra tiếng là được. Đối với người chơi không chuyên thì chút khuyết điểm đó không đáng kể. Có thể là do tay trái của cậu bấm dây chưa đủ lực, trong khi tay phải lại gảy quá mạnh. Dây 5 và 6 vốn dĩ đã dễ bị rè hơn rồi. Phải biết tập trung vào cái chính, bỏ qua tiểu tiết, điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc cậu luyện tập đâu.”

Lời Tề Hám nói rất có lý, đối phương cũng nhanh chóng nghĩ thông suốt rồi không còn cố chấp với vấn đề này nữa. Ngược lại, cậu ta còn cảm thấy rất vui khi quen được một người chơi nhạc chuyên nghiệp nên muốn trò chuyện thêm, rồi bắt đầu kể về việc mình đang muốn học ghi-ta điện vì cô gái cậu ta theo đuổi rất thích nhạc rock.

Đối với chủ đề âm nhạc, Tề Hám rất sẵn lòng chủ động trò chuyện. Anh đi lấy cây ghi-ta điện gửi ở chỗ Ân Dã, tháo miếng gảy đàn đang treo trên chùm chìa khóa xe rồi ngồi xuống ôm đàn gảy vài nốt. Người đàn ông chơi một bài luyện tập ở trình độ nhập môn, và vì ghi-ta điện không cắm điện nên âm thanh nghe rất “nhựa”, giống như gảy lên một tấm bông vậy.

Anh chơi một cách tùy hứng, trông có vẻ rất đơn giản. Người kia chăm chú quan sát Tề Hám thực hiện bài luyện tập cơ bản từ đơn giản đến phức tạp, nhịp điệu và tiết tấu của anh rất tốt, dứt khoát mà không hề phô trương hoa mắt.

Tề Hám gảy vài nốt tùy hứng, sau khi kết thúc liền dùng ngón tay chặn dây đàn lại rồi nói: “Ghi-ta điện dễ hơn ghi-ta thùng. Cậu có nền tảng ghi-ta rồi thì luyện sẽ càng dễ dàng hơn, muốn học lúc nào cũng được.”

Người kia gật đầu, rồi lại hỏi Tề Hám có thể gợi ý vài thương hiệu và mẫu đàn nào không. Tề Hám liệt kê vài thương hiệu chất lượng tốt trong tầm giá. Người kia cẩn thận ghi lại từng cái một vào ghi chú trên điện thoại để lúc nào có thời gian sẽ tìm hiểu.

“Cảm ơn anh nhiều nhé, có tiện cho tôi biết tên anh không?” đối phương hỏi.

Trong giới âm nhạc, đa số đều dùng nghệ danh và không dễ dàng tiết lộ tên thật. Trước đây, Tề Hám cũng luôn dùng tên tiếng Anh, nhưng bây giờ cái tên đó đã xuất hiện quá nhiều nên không thể dùng được nữa. Hôm nay chỉ là tình cờ gặp mặt, khả năng gặp lại sau này là rất nhỏ. Vì đối phương không chủ động nói tên mình trước nên Tề Hám cũng không cần phải lịch sự đáp lễ, anh chỉ nói: “Để lần sau nhé.”

Người kia gật đầu: “Vậy được rồi…” Vừa nói, mắt đối phương đột nhiên hơi mở to, nhìn ra sau lưng Tề Hám. Tề Hám nhanh như chớp đưa tay lên bắt lấy cổ tay đang chuẩn bị bịt mắt mình lại, anh nói: “Yến Nghiêu, cậu định giở trò gì đấy?”

Bị Tề Hám tóm lấy, Yến Nghiêu sững người một chút. Câu “Đoán xem tôi là ai nào” đã đến bên miệng lại phải nuốt ngược trở vào. Từ đầu đến cuối Tề Hám không hề quay đầu lại, mắt cũng không liếc về phía này một cái, sao có thể phán đoán hành động và đoán ra là cậu một cách chính xác như vậy?

Tề Hám buông bàn tay đang nắm cổ tay Yếu Nghiêu ra. Tay Yến Nghiêu thuận thế buông thõng xuống. Cậu nhìn Tề Hám từ trên xuống dưới một lượt, trong lòng nghi ngờ không biết có phải Tề Hám có siêu năng lực tiên tri hay không, rồi cười hỏi: “Sao anh biết là tôi?”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 29​


“Tiếng hít thở và tiếng bước chân,” Tề Hám nói.

Yến Nghiêu giơ ngón cái về phía anh, buột miệng nói thẳng: “Được rồi, anh đỉnh thật đấy.” Nói rồi cậu vớ lấy một chiếc ghế đẩu cao, đặt xuống rồi cố chen vào giữa hai người họ, nheo mắt nhìn ngang nhìn dọc rồi mới giả vờ tò mò hỏi: “Hai người đang nói chuyện gì thế? Có tiện cho thêm một người tham gia không?”

Người đàn ông ngồi đối diện rõ ràng là một gã trai thẳng chính hiệu, chẳng hề nhận ra ẩn ý mập mờ đang ngầm cuộn lên, liền vỗ vỗ vào cây ghi-ta trong lòng, nhiệt tình đáp: “Bọn tôi đang nói chuyện về ghi-ta, cậu có hứng thú không?”

“Tôi có hứng thú lắm chứ,” Yến Nghiêu nheo mắt cười, giọng điệu có phần kỳ quặc.

Đối phương vẫn không nhận ra có gì khác thường, cứ ngỡ lại có thêm một người bạn chung sở thích. Đang định mở miệng thao thao bất tuyệt, Tề Hám đã dùng miếng píc gảy đàn gảy nhẹ một tiếng rồi đưa mắt ra hiệu cho Yến Nghiêu, hỏi: “Biết chơi không?”

Yến Nghiêu đưa tay ra, dùng ngón cái và ngón trỏ tạo thành một ký hiệu: “Một chút thôi.”

Tiếp theo, Tề Hám ra hiệu về phía cây ghi-ta điện trong lòng mình: “Thử không? Cắm điện vào cũng được.”

Yến Nghiêu không trả lời ngay, ánh mắt cậu dừng lại trên cây đàn màu đen tuyền trong lòng anh. Tề Hám là người rất chịu chi cho âm nhạc. Ddù Yến Nghiêu chỉ là dân nghiệp dư, coi việc chơi đàn như một sở thích, nhưng cậu cũng đã phải kinh ngạc khi bước vào phòng nhạc của Tề Hám.

Lần đầu tiên chạm vào cây đàn dương cầm của Tề Hám, cậu đã có một cảm giác rất kỳ diệu. Trong tiềm thức, cậu luôn cho rằng nhạc cụ là thứ vô cùng quý giá đối với một nhạc sĩ, là báu vật không thể dễ dàng để người khác tùy tiện nghịch ngợm. Dù suy nghĩ này đúng với phần lớn nhạc sĩ, nhưng Tề Hám dường như không nghĩ vậy. Anh hoàn toàn thoải mái trưng bày nhạc cụ của mình cho người khác xem.

“Anh dường như không mấy bận tâm đến việc nhạc cụ của mình bị người khác tùy tiện chạm vào.” Yến Nghiêu vẫn nhìn chằm chằm vào cây ghi-ta điện của anh. Những ngón tay của Tề Hám đặt tùy ý trên cần đàn, nơi được khảm những hoa văn tinh xảo, trông như thể hoa đang nở ra từ đầu ngón tay anh.

Tề Hám nhận ra ánh mắt của cậu, anh gõ nhẹ vào thân đàn như muốn nhắc cậu đừng nhìn chằm chằm nữa, rồi nói: “Nhạc cụ được người khác sử dụng mới có thể được gọi là nhạc cụ, nếu không thì cũng chỉ là một món đồ trang trí đẹp mắt mà thôi.”

Những ngón tay của Tề Hám thon dài, mạnh mẽ. Những đường gân xanh ẩn dưới da, chứa đựng một sức mạnh không thể xem thường được thu vào bên trong cơ thể.

Thế là, ánh mắt của Yến Nghiêu lại chuyển từ cây đàn sang gương mặt chủ nhân. Ngay lúc đó, người đàn ông bên cạnh đột nhiên lên tiếng phụ họa, cắt ngang những lời Yến Nghiêu định nói: “Đồng ý, tôi cũng nghĩ vậy.”

Tề Hám nhìn thấy vẻ mặt tiu nghỉu vì bị cắt lời của Yến Nghiêu. Cậu phải sắp xếp lại cảm xúc rồi nói: “Tôi không rành lắm, anh có thể biểu diễn cho tôi xem một lần không?”

Đúng lúc ấy, đám người ở phía xa gọi người kia lại, nói có người sắp nôn, mau đưa vào nhà vệ sinh. Cậu ta lẩm bẩm chửi mấy câu rồi tháo ghi-ta xuống, đặt sang một bên để đi làm cái việc chẳng mấy hay ho đó.

Tề Hám thu lại nụ cười, nói: “Lý do.”

Yến Nghiêu không hiểu lắm sự thay đổi cảm xúc tinh vi của anh, đành sờ mũi nói: “Cái capo của anh đang ở chỗ tôi.”

Giọng điệu rõ là một lời đe dọa vụng về.

“Vậy ý của cậu là nếu tôi không đàn thì cậu sẽ không trả?” Tề Hám hỏi.

Yến Nghiêu lập tức ỉu xìu. Cậu sao có thể không trả chứ, cả đêm nay chẳng phải cũng vì chuyện trả capo này mà bản thân đã bày ra đủ trò sao.

“Vốn dĩ là của anh mà, làm gì có chuyện trả hay không trả. Tôi thật sự không biết chơi, huống hồ còn là đàn cho anh nghe nữa.” Yến Nghiêu không biết làm mặt hung dữ nên chuyển sang làm ra vẻ đáng thương, nhưng rõ ràng bản thân là người ít khi mềm mỏng nên giọng điệu nghe có phần gượng gạo.

Tề Hám vẫn không nói gì, vẻ mặt lạnh lùng. Yến Nghiêu không những không thấy xấu hổ mà còn lấy làm đắc ý, lại mặt dày làm mềm giọng nói: “Anh ơi, người ta xin anh đó.”

“Thằng nào nhại giọng gớm thế?” Ân Dã không biết từ đâu xuất hiện, thấy Yến Nghiêu là người quen đã gặp vài lần, thì bật chế độ móc mỉa quen thuộc.

“Anh chứ ai.” Yến Nghiêu nghiêng đầu liếc y một cái, thuận miệng đáp lại, rồi lại nhìn về phía Tề Hám chờ đợi câu trả lời.

Tề Hám cầm ly rượu lên uống cạn ngụm cuối cùng đã bị tan đá làm cho loãng đi, rồi úp tay lên miệng ly ra hiệu không uống nữa. Ân Dã hiểu ý nên không rót thêm.

Tề Hám đi đến bàn điều khiển âm thanh chọn một bản nhạc đệm, rồi cầm cây ghi-ta điện bước về phía sân khấu nhỏ, anh ngồi xổm bên cạnh sân khấu để điều chỉnh amply và loa. Vài người chú ý đến tiếng rè rè phát ra từ loa nên tạm dừng việc đang làm, hướng mắt về phía sân khấu.

Sau khi chuẩn bị xong thiết bị, Tề Hám xách một chiếc ghế đẩu lên sân khấu. Anh gảy thử vài nốt để chắc chắn âm điệu và âm thanh không có vấn đề gì, rồi cúi người chào khán giả trước khi ngồi xuống ghế và bắt đầu màn trình diễn của mình.

Âm sắc của ghi-ta điện có phần “lưu manh”, vừa có thể chơi những bản metal rock khuấy động không khí, lại vừa có thể tấu lên những bản tình ca triền miên quyến rũ.

Bản nhạc Tề Hám chơi là một thể loại mà Yến Nghiêu chưa từng nghĩ tới. Nó khiến người nghe chìm đắm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, lơ mơ buồn ngủ. Miếng gảy đàn mỏng manh, trông không giống như đang gảy dây, mà như đang dùng đầu nhọn để trêu chọc. Những ngón tay của Tề Hám vê trên dây đàn, tạo ra một cảm giác mê hoặc khiến người nghe như lạc vào ảo giác. Yến Nghiêu khó khăn lắm mới dời được ánh mắt gần như dính chặt vào cây ghi-ta điện, cậu nhìn lên gương mặt Tề Hám, rồi bất ngờ chạm phải ánh mắt của anh.

Hơi thở của Yến Nghiêu ngưng lại. Bầu không khí âm nhạc nhuốm sắc hồng ngọt ngào đến mức sắp khiến người ta đỏ mặt say đắm thì lại từ từ biến đổi, cảm xúc được dung hòa lại với nhau, có chút đắng chát nhưng lại ẩn chứa một niềm tin kiên định.

Anh chàng chơi ghi-ta vừa dìu bạn từ nhà vệ sinh ra đứng chết trân tại chỗ, thậm chí quên cả đặt bạn mình xuống. Ánh mắt Tề Hám đã dừng lại nơi đám sâu rượu với đôi mắt mơ màng nhưng tay vẫn nắm chặt lấy nhau.

Anh đang tấu lên cảm xúc của những con người khác nhau.

Mỗi đoạn nhạc chỉ kéo dài khoảng 40 giây, cảm xúc được chuyển đổi một cách tự nhiên. Ánh mắt Tề Hám nhìn về đâu, thì nơi đó chính là bầu không khí mà anh đang diễn tấu.

Đoạn nhạc cuối cùng kết thúc bằng một giai điệu rock nhẹ nhàng, tựa như một sự ấm áp vượt lên trên cả chính trị, sinh mệnh và chiến tranh, khiến cho vạn trái tim tan vỡ cũng cảm thấy thanh thản. Màn trình diễn ngẫu hứng kết thúc, Tề Hám lại cúi người cảm ơn một lần nữa, và những tràng pháo tay luyến tiếc vang lên.

Tề Hám xách cây ghi-ta điện bước xuống sân khấu, nhìn thẳng vào Yến Nghiêu đang ngây người nhìn mình rồi hỏi: “Đến lượt cậu?”

Yến Nghiêu sực tỉnh. Ngay khoảnh khắc đối diện với Tề Hám, tim cậu bắt đầu đập nhanh không sao kiểm soát nổi. Cảm giác hưng phấn khiến mặt mày đỏ bừng lên.

Yến Nghiêu đưa tay nhận lấy cây ghi-ta điện và miếng gảy. Khoảnh khắc những đầu ngón tay run run chạm vào cần đàn mát lạnh, đầu óc cậu lập tức bình tĩnh trở lại. Dù là người sống khá tình cảm, nhưng Yến Nghiêu không phải kiểu người dễ bị cảm xúc chi phối.

Cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh là vì đã nhận ra một điều: thứ điều khiển cảm xúc của cậu không phải là chính cậu, lại càng không phải là cây ghi-ta điện này, mà là ánh mắt của Tề Hám. Chỉ cần không nhìn anh, cảm xúc của cậu sẽ không bị dao động quá lớn.

Thứ khiến cậu đỏ mặt ngẩn ngơ, một phần ít là âm nhạc, phần lớn là vì Tề Hám đang nhìn mình.

Tề Hám không để tâm xem cậu đang nghĩ gì, chỉ để ý thấy trên quầy bar có thêm một ly rượu, liền thuận miệng hỏi: “Uống gì thế?”

“Tôi thấy tên quán nên gọi một ly Salty Dog.” Lòng bàn tay Yến Nghiêu siết chặt miếng gảy đàn. Cậu cần cảm giác đau nhói nho nhỏ do nó gây ra để giữ cho mình một chút lý trí.

Tề Hám liếc nhìn ly rượu rồi lại nhìn Yến Nghiêu. Anh không vạch trần việc mặt cậu giờ đang đỏ lựng như mông khỉ, mà chỉ dùng một cách nói uyển chuyển hơn để nhắc nhở rằng trạng thái của cậu lúc này hơi tệ, giọng điệu vẫn bình thản: “Cậu bị dị ứng cồn à?”

Yến NGhiêu đương nhiên cảm nhận được mặt mình đang nóng bừng, bèn đưa tay lên xoa xoa gò má rồi nói: “Không có.”

“Chơi không được thì đừng cố.” Tề Hám cho cậu một lối thoát.

Yến Nghiêu rất bướng bỉnh. Cậu đứng dậy, nhẹ nhàng đặt cây ghi-ta điện vào lòng Tề Hám rồi nói: “Tuy tôi đàn rất tệ, nhưng tôi sẽ không vì anh chơi hay mà sợ mất mặt đâu.”

“Tôi chỉ cần đi vệ sinh một lát thôi.” Yến Nghiêu vừa nói vừa chỉ vào mặt mình.

Thấy cậu đứng dậy, Tề Hám chợt nhớ đến vết thương trên chân đối phương bèn thuận miệng hỏi: “Vết thương ở chân lành chưa?”

Yến Nghiêu không ngờ anh vẫn còn nhớ chuyện đó. Mặc dù lúc băng bó trông có vẻ đáng sợ nhưng thực ra cũng chỉ là vết xước ngoài da, đã gần lành gần hết rồi. Do tư thế đứng nên cậu cúi mắt nhìn Tề Hám, mím môi cười cười, cố tình trêu: “Lành rồi, có cần người ta c** q**n ra cho anh xem không?”

Tề Hám nhìn cậu, từ chối hùa theo trò đùa dung tục này. Gương mặt lạnh nhạt vẫn không chút cảm xúc: “Tôi không có hứng thú.”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 30​


“Cậu ta có phải sắp yêu cậu rồi không?”

Ân Dã đứng sau quầy bar nhìn về phía Tề Hám. Tề Hám chỉ cười một tiếng, thái độ không rõ ràng. Anh sẽ không tùy tiện đem suy nghĩ của người khác ra bàn tán. Thấy vậy, Ân Dã lại hỏi một cách mập mờ: “Đằng đó cũng là gay à?”

“Cậu thấy sao?” Tề Hám hỏi ngược lại. Anh cảm thấy Ân Dã đang cầm đèn chạy trước ô tô, đến xu hướng tính dục của người ta còn chưa biết mà đã vội hỏi đến chuyện yêu đương rồi.

Ân Dã nhún vai: “Tôi mà biết thì hỏi cậu làm gì? Tôi thì thấy không giống lắm, nhưng ánh mắt cậu ta nhìn cậu rất lạ.”

Yến Nghiêu nhanh chóng xử lý xong, vẻ mặt đã trở lại bình thường. Cậu quay về chỗ ngồi, nói: “Tôi cần nhạc đệm.”

Ân Dã chỉ về phía bàn điều khiển âm thanh: “Cậu tự chỉnh đi, lát nữa tôi bật cho.”

Yến Nghiêu loay hoay với máy tính xong lại loay hoay trên sân khấu. Cậu dẹp chiếc ghế đẩu đi, chỉnh micro cao lên, xem ra là định vừa đàn vừa hát. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cậu gật đầu ra hiệu cho Ân Dã, đối phương liền bắt đầu bật nhạc đệm cho cậu.

Khúc nhạc dạo đầu vừa vang lên, Tề Hám khẽ ngẩng đầu nhìn về phía sân khấu. Giai điệu quen thuộc cũng khiến tất cả mọi người đều ngẩng lên nhìn về phía đó.

Đó là bản nhạc Tề Hám viết hồi mới tốt nghiệp đại học được bán cho một ban nhạc lúc đó còn chưa có tên tuổi. Sau này, ban nhạc đó viết lời và phát hành bài hát. Họ vừa có may mắn lại vừa có thực lực tuyệt đối, kết quả là nổi tiếng chỉ sau một đêm, bài hát này cũng theo đó vang lên khắp hang cùng ngõ hẻm.

Tám năm qua như một cuộn phim được tua nhanh, lướt qua trước mắt Tề Hám theo nhịp dạo đầu. Bài hát viết thời còn trẻ cũng thật phóng khoáng, lại được ban nhạc rock kia chắp bút thêm phần lời xuất sắc, đã hoàn toàn biến nó thành một liều thuốc nổ mang ý nghĩa vẫy tay chào tạm biệt thế tục, mở đường cho vô số ca khúc cùng thể loại sau này.

Tiếng ghi-ta điện vang lên, Yến Nghiêu bắt đầu cất tiếng hát. Do căng thẳng nên giọng cậu có hơi cứng, nhưng hơi thở lại rất ổn định và nhịp nhàng. Chỉ sau hai câu hát, thanh niên đã hoàn toàn thả lỏng và đắm mình vào màn trình diễn.

Có lẽ Yến Nghiêu cảm nhận bài hát này sâu sắc hơn bất kỳ ai khác, bởi vì cậu đã thật sự từng nói lời tạm biệt.

Từ đơn ca dần dần chuyển thành hợp xướng, đa số mọi người đều ngà ngà say và hát theo. Màn trình diễn kết thúc, cả khán phòng vang lên những tràng pháo tay nồng nhiệt.

Yến Nghiêu cúi chào rồi bước xuống sân khấu, cẩn thận nhìn về phía Tề Hám nhưng không thể đoán được đối phương hài lòng hay không từ biểu cảm của anh, đành tạm cho rằng màn biểu diễn vừa rồi của mình cũng chỉ tàm tạm thôi.

Tề Hám nhận lấy cây ghi-ta điện, đưa cho Ân Dã nhờ cất về chỗ cũ. Thấy Yến Nghiêu mặt mày căng thẳng, anh bèn nói: “Tốt lắm, đừng tự đánh giá thấp mình như vậy.”

Lúc này, Yến Nghiêu mới cười rộ lên: “Tôi chỉ biết chơi mỗi bài này thôi.”

Tề Hám nhẩm tính năm tháng: “Lúc bài hát này phát hành, cậu mới 14 tuổi à?”

Yến Nghiêu gật đầu, háo hức muốn kể cho Tề Hám nghe về quá khứ của mình: “Lúc đó tôi đang trốn học piano. Hồi đó tôi không thích âm nhạc nhưng gia đình cứ ép phải học đàn, bảo là để nâng cao tố chất nghệ thuật, giúp con người trở nên thanh lịch. Đàn piano có giúp tôi thanh lịch hơn không thì chịu, chứ lúc tôi trèo tường bỏ trốn thì chẳng thanh lịch chút nào.”

Lời thanh niên nói rất giàu hình ảnh, khiến người ta có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh một thiếu niên co chân trèo lên tường, quần áo lấm lem bùn đất rồi cứ thế lao đi không một lần ngoảnh lại.

“Lúc đó tôi đang chạy trên đường thì nghe được bài hát này. Khi dừng lại lắng nghe, tôi đã thấy MV của ban nhạc đang phát trong một cửa hàng, họ ôm đàn chạy trên bờ biển, trông rất giống bản thân lúc đang bỏ trốn. Thế là tôi nghĩ mình cũng phải chạy như họ, rồi bỗng ghi nhớ tên bài hát và tự mua cho mình chiếc đĩa CD đầu tiên.”

“Tôi cứ ngỡ mình không yêu âm nhạc, nhưng thực ra tôi chỉ không yêu thứ âm nhạc trói buộc mình thôi,” Yến Nghiêu nói.

“Đó là bản nhạc tôi viết hồi mới tốt nghiệp đại học,” Tề Hám nói.

Yến Nghiêu cúi đầu, như thể đang nhấm nháp từng chữ, lặp lại: “Đại học…” Dường như chỉ cần đọc hai chữ này thật chậm, cậu cũng có thể cùng Tề Hám đi hết những năm tháng ấy.

Tề Hám lại nói: “Lúc tôi học đại học, cậu vẫn còn đang học tiểu học.”

Không chắc Tề Hám có cố tình khơi lên chủ đề tuổi tác hay không, Yến Nghiêu liền dùng chính lời anh từng nói với mình để phản bác lại: “Quá khứ quan trọng với anh đến vậy sao?”

Vừa nói, Yến Nghiêu vừa đưa tay chỉ vào anh rồi lại chỉ vào mình: “Bây giờ anh 30, tôi 22, cả hai chúng ta đều trẻ trung, còn bảnh tỏn nữa.”

Đúng là trời sinh một cặp.

“Say rồi à?” Tề Hám cau mày, có phần bất đắc dĩ. Những lời Yến Nghiêu nói ngày càng kỳ quặc không theo lẽ thường, không khó để đoán rằng cậu đã uống quá chén.

Yến Nghiêu thầm nghĩ, chén rượu tình yêu này ai uống mà chẳng say. Cậu khẽ ngẩng đầu lên. Khi bắt gặp ánh mắt của Tề Hám, trái tim cậu như có một luồng điện chạy qua, vừa tê dại vừa rạo rực, hơi nóng lại bắt đầu bốc lên mặt.

Tề Hám không quá để ý đến biểu cảm trên mặt cậu. Dù khi nói chuyện cần phải nhìn vào mắt nhau, nhưng Yến Nghiêu về cơ bản đều chỉ nhìn nửa dưới khuôn mặt anh. Anh tạm cho rằng là do ánh mắt mình quá lạnh lùng sắc bén nên cũng chẳng nhìn chằm chằm vào đối phương nữa. Người đàn ông liếc nhìn đồng hồ, thấy đã hơi muộn, huống hồ Yến Nghiêu trông rõ là người không biết uống rượu, ở lại đây cũng không có gì thú vị, bèn đứng dậy nói: “Về thôi.”

Yến Nghiêu trả tiền rồi theo Tề Hám ra khỏi quán.

“Cậu về nhà hay về đơn vị?”

“Về đơn vị.”

“Có cần tôi đưa về không?” Tề Hám buông tay xuống, lấy chìa khóa xe từ trong túi ra. Yến Nghiêu từ chối: “Không cần đâu, tôi đi xe đạp công cộng nhanh lắm. Anh về nghỉ ngơi đi.”

Tề Hám thuận tay nâng cằm Yến Nghiêu lên rồi buông ra, liếc nhìn gương mặt đối phương, nói: “Say hay chưa thế?”

Yến Nghiêu cảm thấy vui sướng vì hành động vừa rồi của người đàn ông, cậu cười nói: “Chưa say, mặt đỏ không phải vì rượu đâu.” Tề Hám sao có thể không hiểu suy nghĩ của cậu. Thấy anh chuẩn bị mở miệng, Yến Nghiêu cảm thấy đó có lẽ không phải là lời mình muốn nghe, bèn nói trước để cắt lời: “Anh, vấn đề không phải ở anh.”

Bị cắt lời, Tề Hám cũng không giận, anh đã lường trước được rằng tám phần là Yến Nghiêu sẽ mở lời trước để giành quyền chủ động, bèn thuận theo câu chuyện, hỏi: “Vậy là vấn đề gì?”

“Không dám nhìn anh là vì chính bản thân tôi. Anh thông minh như vậy, tôi không nói thì anh cũng biết tôi đang nghĩ gì, nếu không anh đã chẳng đàn đoạn nhạc đó cho tôi nghe. Nếu… thôi, tôi sẽ không đòi hỏi quá đáng, kẻo lại khiến người khác ghét.” Yến Nghiêu là người rất thành thật, cậu có thể bông đùa vài câu trêu ghẹo vô hại, thỉnh thoảng cũng sẽ ngại ngùng, nhưng khi nói chuyện nghiêm túc, dù bản thân có tệ đến đâu cậu vẫn sẽ nhìn thẳng vào đối phương. Cậu có thể sẽ dùng chút mưu mẹo, nhưng với Tề Hám thì chưa bao giờ.

<i>Giá như anh có thể viết nó ra thì tốt quá, em rất muốn học.</i>

Tề Hám thậm chí còn có thể thay Yến Nghiêu nói nốt phần sau.

Để xoa dịu bầu không khí, Yến Nghiêu nhướng mày. Gương mặt khi làm biểu cảm này không hề khiến người khác cảm thấy hời hợt, ngược lại còn mang vẻ như đang nghiêm túc thương lượng: “Tôi sẽ không nói huỵch toẹt ra, nhưng anh có thể vẫn xem tôi là bạn không? Một người bạn không quá thân cũng được, hoặc là một người ở vị trí sẽ không làm phiền đến anh.”

Yến Nghiêu nói cứ như thể đang bàn bạc với anh về chuyện này, nhưng trong mắt Tề Hám, đối phương càng giống như đang cầu xin hơn. Giọng điệu mềm mỏng hạ thấp bản thân, quyền chủ động đã hoàn toàn được giao ra.

Tề Hám nhìn thẳng vào mắt cậu, thử thăm dò giới hạn của đối phương để dễ tính đối sách: “Cậu cho rằng đó là gì?”

Đôi mắt đen láy của Yến Nghiêu chậm rãi đảo một vòng, cậu cười để lộ ra chiếc răng nanh: “Không biết nữa, là đang câu tôi à? Hoặc cứ coi tôi như một con cá cũng được… Anh có thể đừng nhìn tôi một lúc được không, như vậy tôi thấy khó mở miệng quá.”

Tề Hám bèn quay lưng về phía cậu, giọng nói bình tĩnh không chút gợn sóng: “Được chưa?”

“Ừm, tôi nghĩ sự xuất hiện và những việc tôi làm chắc không gây phiền toái gì cho anh đâu nhỉ? Tôi không giỏi giao tiếp với người khác, đặc biệt là với anh, nếu có thì tôi xin lỗi…”

“Không có.” Tề Hám cắt lời cậu, ngăn không cho cậu tiếp tục day dứt về vấn đề này.

Dòng suy nghĩ của Yến Nghiêu rõ ràng đã bị rối loạn đôi chút: “Được rồi. Tôi hy vọng bây giờ anh cũng đừng cảm thấy phiền. Tôi có thể chỉ giữ mối quan hệ bạn bè thôi, trong lòng tôi tự biết chừng mực.”

Bây giờ Tề Hám mới biết Yến Nghiêu trông có vẻ ngông nghênh bất cần, nhưng thực chất lại là một người chẳng có giới hạn gì cả, đến những lời như vậy mà cũng nói ra được. Anh quyết định để Yến Nghiêu nếm mùi thất bại và hiểu rằng mình không phải là hạng dễ đối phó. Ánh mắt anh tùy ý dừng lại trên chậu hoa Ân Dã trồng, đoạn nói thẳng: “Bạn bè kiểu gọi thì đến, xong thì đuổi à? Hay là muốn làm bạn giường?”

Yến Nghiêu im lặng, không biết có phải vì quá sốc hay không.

“Hay cậu muốn nghe những lời quá đáng hơn?” Tề Hám ghét sự im lặng của người khác, nó khiến anh cảm thấy mình không được tôn trọng.

Hơi thở của Yến Nghiêu trở nên nặng nề hơn, dường như cậu muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại thôi. Tề Hám cố tình khiêu khích ép đối phương phải đáp lời: “Cậu muốn yêu đương? Hay là…”

“Tôi muốn yêu đương, nhưng không phải kiểu yêu đương anh không tình em không nguyện thế này. Phép khích tướng với tôi khá hiệu quả đấy, đúng không? Anh này, tôi nghĩ chúng ta làm bạn hẳn cũng hợp, tôi sẽ không làm chuyện gì khiến anh ghê tởm đâu, tôi chỉ là…” Nói đến đây, cậu dừng lại, vô cớ để lửng một nhịp thở.

“Khóc rồi à?” Tề Hám đổi về giọng điệu bình thường, câu hỏi bình tĩnh không khiến Yến Nghiêu cảm thấy bị thương hại.

Giọng nói mang theo ý cười của Yến Nghiêu vang lên: “Tôi không khóc đâu.”

“Anh cũng không cần vì muốn khích tôi mà nói những lời bản thân không thích. Tôi chỉ cảm thấy chúng ta vẫn còn không gian để tìm hiểu nhau, vì vậy tôi muốn quay lại mối quan hệ bạn bè bình thường. Anh có thể trả lời tôi được không? Nó quyết định việc tôi có tiếp tục nói nữa hay thôi.”

“Tôi không thể giả câm giả điếc được,” Tề Hám trả lời. Biết rành rành mà giả vờ ngơ ngác không phải là việc Tề Hám sẽ làm, do dự thiếu quyết đoán cũng không phải là tính cách của anh.

Bất kể tửu lượng ra sao, Tề Hám đều không xem trọng lời nói của người đã uống rượu, anh chỉ nghe cho vui mà thôi. Chất cồn đã k*ch th*ch dopamine tiết ra khiến não bộ hưng phấn, nên chẳng ai dám chắc những lời nói ra lúc này có phải là suy nghĩ thật lòng hay không, và liệu sau khi tỉnh táo có hối hận hay không.

Yến Nghiêu dường như đã lường trước được thái độ của Tề Hám, cậu vẫn cười nói: “Ừm, tôi thật sự rất thích anh. Anh này, tôi thấy anh rất có tài, hy vọng anh sẽ trở về vị trí vốn thuộc về mình, cũng mong anh sẽ gặp được người mà anh thật sự yêu thương.”

Tề Hám chăm chú lắng nghe từng lời Yến Nghiêu nói, nhưng cảm thấy chúng chẳng ăn nhập gì với nhau. Nghe đến câu cuối cùng, anh càng thấy nực cười hơn, còn bật ra một tiếng cười khẩy từ trong cổ họng. Yến Nghiêu nghe thấy tiếng cười của anh liền nói tiếp: “Thôi được rồi, lời chúc phía trước là thật lòng, còn lời chúc sau có hơi trái lòng một chút.”

Ngay sau đó, Tề Hám nghe thấy tiếng bước chân. Yến Nghiêu đã đi đến sau lưng anh, một vật bằng kim loại ấm nóng do được ủ trong tay được nhét vào tay. Tề Hám nắm lấy, nhận ra đó chính là chiếc kẹp capo được Yến Nghiêu nhặt đi.

“Vật về với chủ,” Yến Nghiêu khẽ nói.

Tề Hám liếc qua khóe mắt, thấy được vai của cậu. Anh vừa nhích chân một bước, Yến Nghiêu đã lập tức lùi về vị trí cũ, dường như sợ Tề Hám nhìn thấy mình. Tề Hám mân mê chiếc kẹp capo bằng kim loại, rồi đột ngột xoay người đối mặt với Yến Nghiêu: “Cậu hiểu ý của tôi rồi chứ?”

Yến Nghiêu quả thực chưa kịp khóc, nhưng tình hình cũng chẳng khá hơn là bao. Hốc mắt cậu đã đỏ hoe, rõ là muốn khóc nhưng đã cố gắng kìm nén lại. Cậu hơi lúng túng quay đầu đi, nhưng rồi lại cảm thấy như vậy quá yếu đuối, liền quay đầu lại: “Tôi…”

Cậu vừa định trả lời thì đột nhiên im bặt. Ngay khoảnh khắc định trả lời, trong lòng cậu bỗng lóe lên một suy đoán phi thực tế khác, và một cảm xúc vui mừng khấp khởi lặng lẽ nảy mầm. Cậu nhìn thẳng vào mắt Tề Hám, giọng nói không giấu nổi sự mong đợi: “Anh, anh…”

Yến Nghiêu căng thẳng đến mức hơi thở trở nên dồn dập, yết hầu trượt lên xuống hai lần rồi nói tiếp: “Có phải anh cũng cảm thấy chúng ta có thể tiến xa hơn không?”

Tề Hám lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt cậu, ánh mắt chẳng hề để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Nhưng cái nhìn ấy không khiến Yến Nghiêu lùi bước, ngược lại càng thêm gan dạ. Việc Tề Hám không phủ nhận ngay lập tức có nghĩa khả năng này không hề nhỏ. Yến Nghiêu nói tiếp: “Tôi luôn cảm thấy anh không muốn mọi người hiểu về mình. Mỗi lần tội muốn hỏi thì anh đều lảng sang chuyện khác, vì vậy tôi mới luôn cho rằng anh hoàn toàn không thích tôi chút nào.”

“Yến Nghiêu, tôi sẽ nói trước những lời không hay nhé. Tôi chưa từng thích cậu,” Tề Hám thấy đối phương lại bắt đầu suy diễn lung tung, bèn mở lời cắt ngang để kéo cậu về đúng hướng.

Yến Nghiêu tiến lại gần anh hơn một chút, ngước mắt nhìn Tề Hám. Khi nhìn thẳng, ánh mắt của Yến Nghiêu có phần sắc bén. Nhưng khi hơi ngước lên, đuôi mắt lại trĩu xuống, chỉ một thay đổi góc độ nhỏ đã khiến thanh niên trông như một chú cún con đang ngồi dưới chân, vẫy đuôi mong được v**t v*.

Cậu đã đứng hóng gió lâu như vậy mà mặt không những không hết đỏ, ngược lại còn đỏ hơn. Yến Nghiêu nhìn Tề Hám bằng ánh mắt ươn ướt, khẽ nói: “Biết chứ, nhưng vẫn có một chút, đúng không? Anh à, anh nói cho tôi biết đi.”

Ý định ban đầu của Tề Hám chỉ là muốn nói rõ ràng với cậu, tránh cho đôi bên phải đoán mò suy nghĩ của nhau gây lãng phí thời gian. Tiếp tục đâm đầu vào tường hay từ bỏ là do Yến Nghiêu tự lựa chọn. Nhưng nhìn bộ dạng của thanh niên bây giờ, chuyện này với cậu dường như không phải là một câu hỏi trắc nghiệm, mà là một bài văn nghị luận với đề bài là “Làm thế nào để đối phương thích mình”, và cứ thế triển khai thành một bài luận dài.

“Đúng vậy,” Tề Hám thở dài, nghe chính mình thừa nhận.
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 31​


Tề Hám không để ý hai người đã tạm biệt và về nhà như thế nào. Anh chỉ nhớ Yến Nghiêu đã hỏi với gương mặt đỏ bừng rằng liệu từ nay trở đi có được tính là cậu đang theo đuổi anh không. Tề Hám cho rằng như vậy chưa tính, nhưng Yến Nghiêu thì hoàn toàn không nghe lọt tai. Có lẽ đối phương có cách hiểu của riêng mình, rồi cứ thế mang gương mặt đỏ lựng ấy mà bỏ đi.

Sáng hôm đó, Tề Hám bị tiếng ồn từ nhà Dương Mai ở tầng hai đánh thức. Ngay từ lúc mới dọn đến đây, anh đã thấy cách âm quá kém nên lót thêm cả tấm xốp cách âm, nhưng chung quy vẫn không ngăn được tiếng ồn hoàn toàn, hễ có động tĩnh gì lớn là vẫn nghe thấy như thường.

Trước kia, nhà Dương Mai thường ồn ào bởi tiếng ti vi và tiếng rung của máy nhảy. Nhưng mấy ngày nay, những âm thanh ấy lại có gì đó không ổn. Đó là tiếng đồ đạc bị ném vỡ loảng xoảng. Tề Hám cũng không chủ động sang hỏi, bởi anh không muốn lúc nào cũng dây dưa với cô ta.

Tề Hám vẫn sinh hoạt như thường lệ, sau khi vệ sinh cá nhân thì ra chăm sóc hoa cỏ, ăn sáng xong bật tin tức buổi sáng lên xem. Bất chợt, tiếng gõ cửa dồn dập đã cắt ngang chương trình thời sự. Tề Hám mở cửa thì thấy bác Tề. Vừa thấy anh ra, bác đã kéo anh đi thẳng lên lầu: “Con bé Tiểu Dương ở tầng hai đang đánh nhau kìa!”

Tề Hám vốn không muốn can dự vào chuyện riêng của người khác, cứ ngỡ Dương Mai chỉ đang xô xát qua lại với bạn bè, vì dù sao cô ta cũng thường xuyên túm tóc véo tay với mấy chị em bạn dì ở nhà. Khi lên đến tầng hai, Tề Hám nhìn vào trong qua ô cửa sổ thì nhận ra cảnh tượng mờ ảo bên trong không phải là Dương Mai đang đùa giỡn với bạn bè, mà là một người đàn ông cao to vạm vỡ đang ấn đầu cô xuống bàn trà, tay còn cầm thứ gì đó không rõ.

Tề Hám lập tức quát lớn: “Anh đang làm gì đấy?”

Anh quát lên để ngắt hành động của gã đàn ông kia trước. Nếu có thể giải quyết vấn đề bằng lời nói thì tốt nhất, bởi Tề Hám vốn không thích dùng bạo lực, rất phiền phức. Bác Tề sau khi xác nhận tình hình liền xuống nhà Tề Hám để gọi báo cảnh sát, còn anh ở lại để tạm thời thu hút sự chú ý của gã kia.

Gã đàn ông trong nhà buông thứ đang cầm trong tay ra. Dương Mai ngã ngồi bệt xuống bên cạnh bàn trà, tóc tai bù xù, thở hổn hển liên hồi. Gã kia cũng không mở cửa đối chất với Tề Hám mà chỉ nói vọng ra: “Tôi là bạn trai của cô ấy, đây là chút chuyện nhà thôi.”

Tề Hám đưa mắt nhìn sang người đang ngã ngòi dưới đất, hỏi: “Phải vậy không, Dương Mai?”

Dương Mai khàn giọng “ừm” một tiếng bé xíu. Ngày thường cô ta kiêu căng ngạo mạn là thế, mà giờ đến cả kêu cứu cũng không dám.

Tề Hám nhìn cô ta, bụng bảo dạ tuy Dương Mai không mấy dễ ưa nhưng cũng là con gái, thế là anh quyết định can thiệp thêm chút nữa, lại gọi một tiếng: “Dương Mai.”

Dương Mai im bặt, gã đàn ông bên trong cũng mất kiên nhẫn, liền mở cửa bước ra. Gã đứng trước mặt Tề Hám lúc này vẫn đang khom lưng nhìn qua cửa sổ, đoạn lên tiếng dọa nạt: “Mày rốt cuộc muốn cái đéo gì? Chuyện nhà người khác cũng thích chõ mũi vào thế à? Có tin bố móc mắt mày ra không?”

Tề Hám thẳng người dậy, từ trên cao nhìn xuống gã, vẻ mặt lạnh đi, khí thế áp đảo: “Anh làm ồn đến tôi rồi.”

“Mẹ nhà mày! Ồn thì sao?!” Gã đàn ông đối diện văng tục một tiếng, rồi quay vào trong gầm lên với Dương Mai: “Con đ* kia, mày rốt cuộc lén lút qua lại với mấy thằng đàn ông hả? Ngoài đường thì tùy tiện va phải một thằng, về đến đây lại gặp thêm thằng khác à?”

“Chúng tôi chẳng có quan hệ gì cả.” Tề Hám lập tức phủ nhận, dứt khoát cắt đứt ý gã ám chỉ.

Gã đàn ông nhìn vẻ mặt của anh, thấy đúng là không có chút gì lo lắng, bèn nói: “Đã đéo quen biết thì đừng có xía vào chuyện người khác!”. Nói xong, gã quay người định vào nhà thì đúng lúc đó, một chiếc xe cảnh sát hú còi inh ỏi đã dừng ngay đầu ngõ. Tiếng còi vừa tắt, hai viên cảnh sát mặc đồng phục lập tức bước xuống xe.

Gã đàn ông quay người nhìn xuống lầu, còn Dương Mai trong nhà nghe thấy tiếng còi cũng chạy ra nhìn xuống. Gò má bên trái của cô ta đỏ ửng một mảng. Cô quay đầu nhìn Tề Hám, mắt bỗng mở to: “Tề…”

Chớp thời cơ đó, Tề Hám tóm được cú đấm vung tới từ bên cạnh, túm chặt lấy cánh tay gã, nhân đà tung một cú đá mạnh vào bụng. Gã đàn ông vội giơ tay lên đỡ, nhưng Tề Hám không hề nương sức nên gã vẫn bị đá văng vào bức tường phía sau. Gã đau đến mức suýt không đứng dậy nổi. Khi gã định phản công lại thì Tề Hám đã né đi và không ra tay nữa, bởi một chiếc dùi cui đã kịp thời chặn ngang giữa hai người.

Cảnh sát yêu cầu họ vào nhà nói chuyện vì đứng ở ngoài gây chú ý quá. Trong lúc ngồi trên ghế sofa để hòa giải, viên cảnh sát trẻ tuổi ngồi bên cạnh đã nhận ra hai người họ: “Sao lại là các người nữa vậy?”

Viên cảnh sát trẻ nói với gã đàn ông: “Lần trước anh đã gây sự với lính cứu hỏa rồi, giờ lại gây thương tích cho dân thường. Quá tam ba bận, tôi cảnh cáo anh…”

Viên cảnh sát trung niên nhiều kinh nghiệm hơn giơ tay ngắt lời, bắt đầu xác minh danh tính, hỏi han nguyên nhân sự việc và tính xác thực của tình hình. Trong khi đó, viên cảnh sát trẻ tập trung ghi chép ở bên cạnh.

Gã đàn ông nói rằng Dương Mai ra ngoài thi lẳng lơ v* v*n đàn ông. Khi về nhà gã muốn nói chuyện rõ ràng thì cô ta cứ một mực chối bay chối biến, gã tức quá không kiềm chế được mới ra tay. Suốt buổi hòa giải, Dương Mai không nói một lời, chỉ ôm tay ngồi thẫn thờ. Cứ thế, lời kể một phía của gã đàn ông nghiễm nhiên được ngầm thừa nhận. Mãi đến lúc cuối cùng, khi cảnh sát yêu cầu ký tên vào biên bản, Dương Mai mới chịu giơ tay viết tên và lăn dấu vân tay.

Gã đàn ông lại lèm bèm thêm mấy câu rằng chuyện nhà không cần người ngoài xía vào, làm ầm lên thế này thật khó coi, hàng xóm láng giềng lại được dịp nhiều chuyện.

Viên cảnh sát trẻ kẹp cây bút vào tập biên bản, đóng sập cuốn sổ lại, phát ra một tiếng “bốp” không hề nhỏ. Giọng anh ta cũng trở nên gay gắt: “Quan thanh liêm khó xử chuyện nhà, đó là chuyện của thời Minh, thời Thanh rồi. Bây giờ là Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, có pháp luật nhà nước quản lý hẳn hoi.”

Lần này, viên cảnh sát trung niên không ngắt lời anh ta nữa, còn gã đàn ông kia cũng không dám cãi lại. Lúc ra về, cảnh sát gọi cả gã và Tề Hám ra khỏi phòng. Gã đàn ông xuống lầu lái xe đi mất, còn Tề Hám cũng về nhà kể lại tình hình cho bác Tề.

Sức khỏe của bác Tề ngày một yếu đi, bây giờ chỉ có thể ra ngoài vào buổi sáng và trưa để mua rau nấu cơm. Tề Hám luôn có một dự cảm không lành, nhưng anh cũng không chủ động hỏi thêm nữa, chỉ thi thoảng lại chạy lên lầu thăm nom, chứng kiến sức khỏe của bác ngày một sa sút.

Kể từ lần cảnh sát đến hòa giải, Tề Hám không còn bị tiếng ồn làm phiền nữa. Những lúc ở một mình, Dương Mai cũng trở nên rất yên tĩnh, điều này khiến Tề Hám nhất thời vẫn chưa kịp thích ứng.

Sau những ngày đầu hạ, thời tiết nóng lên đột ngột, kéo theo cả muỗi độc và tiếng ve inh ỏi. Ấy vậy mà Cao Thanh và Lâm Băng vẫn dính lấy nhau cả ngày không biết nóng là gì. Hôm nay là sinh nhật Cao Thanh, thế nên Tề Hám đành âm thầm chịu đựng giọng ca lạc điệu đến khó tin của hắn. Đã thế, Cao Thanh còn kéo anh hát chung. Tề Hám chẳng buồn để ý, chỉ lặng lẽ ngồi một mình trên ghế sofa trong phòng karaoke, vừa hút thuốc vừa nhìn bọn họ ồn ào náo nhiệt.

Tiệc tàn, Tề Hám lần lượt tống từng người một lên taxi. Anh liếc đồng hồ, đã quá nửa đêm. Đêm ở thành phố B tĩnh lặng, không còn ồn ào huyên náo, trả lại cho mỗi người một khoảng thời gian riêng tư.

Tề Hám cưỡi xe điện về nhà. Khi đi ngang qua đại lộ thứ hai, anh thấy một đám đông đang tụ tập ồn ào dưới chân một khách sạn. Tề Hám phanh xe lại, ngước mắt nhìn lên. Bên ngoài tầng mười sáu của khách sạn, một người phụ nữ gần như khỏa thân, tóc tai rũ rượi đang ngồi trên cục nóng điều hòa. Trên sân thượng, một hàng lính cứu hỏa mặc đồng phục cứu hộ màu cam đang chuẩn bị triển khai công tác giải cứu.

Người phụ nữ co rúm người lại trên cục nóng điều hòa. Tề Hám vội dừng xe gần đó rồi chạy về phía khách sạn. Khi gió thổi tung mái tóc rối nát kia, gương mặt lộ ra khiến anh nhận ra ngay — đó là Dương Mai.
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 32​


Yến Nghiêu trang bị dây cứu hộ, sau khi khóa chặt dây an toàn quanh hông, cậu từ từ thả mình xuống từ sân thượng. Khi đặt chân lên mỏm tường nhỏ bên cạnh cục nóng điều hòa nơi Dương Mai đang ngồi, đám đông phía dưới đồng loạt ồ lên kinh ngạc.

Yến Nghiêu từ từ khuỵu gối xuống bên cạnh, cởi chiếc áo khoác đang buộc ở hông khoác lên người cô để che đi th*n th* tr*n tr** đầy thương tích, rồi hỏi: “Cô có muốn lên trên không?”

Cậu không rõ vì sao Dương Mai lại ở đây, là muốn tự vẫn hay vì một lý do bất đắc dĩ nào khác. Nhưng Yến Nghiêu nghiêng về vế sau hơn, vì Dương Mai hoàn toàn không có biểu hiện muốn tìm đến cái chết, ngay cả nét mặt cũng đờ đẫn, trông như bị dọa sợ.

Dương Mai đảo mắt, cuối cùng ánh nhìn dừng lại trên gương mặt Yến Nghiêu. Đôi mắt cô vô hồn, tựa như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ. Yến Nghiêu bèn đổi chủ đề: “Cô ngồi thế này không lạnh à?”

Đối với những người đang trong tình huống cực đoan, hỏi han chuyện ăn uống hay có thấy lạnh không sẽ khiến họ cảm thấy mình được quan tâm. Dương Mai co người lại trong chiếc áo khoác, hoàn toàn lờ đi lời nói của Yến Nghiêu, tự mình lẩm bẩm: “Tôi đã làm sai rồi.”

“Cô thấy mình đã làm sai chuyện gì?” Yến Nghiêu thả lỏng người, dùng thái độ của một người chuyên tâm lắng nghe để giao tiếp với cô.

Giọng Dương Mai hờ hững: “Tôi muốn có tiền cứu mạng mẹ tôi, nhưng tiền không cứu được bà ấy, còn tôi thì sắp bị đánh chết rồi.”

Cô ta chỉ dùng vài ba câu đã tóm gọn lại mọi chuyện. Yến Nghiêu quả thực rất khó đồng cảm với cô, cũng có phần chưa hiểu hết sự tình. Nhưng cậu có thể đưa ra một giải pháp mà bản thân cho là tốt nhất: “Chia tay gã ta đi. Nếu mạng sống đã không thể cứu vãn thì cũng đừng sống hoài sống phí.”

“Ý cậu là sao?” Hàng mi của Dương Mai đã ướt đẫm, bết lại thành từng sợi. Yến Nghiêu không ngờ một người ghê gớm đanh đá như cô lại có thể khóc đến nông nỗi này.

“Cô không thấy dùng khoảng thời gian đó để đi ngắm núi non biển cả sẽ thú vị hơn là nằm trên giường bệnh nhìn trần nhà sao?”

Dương Mai mấp máy môi nhưng không nói gì. Yến Nghiêu nói tiếp: “Người ta phát minh ra xe lăn là để những người đi lại bất tiện có thể ra ngoài.”

Dương Mai không ngờ cậu lại nói những lời như vậy. Điều cậu nói ra không phải là lời an ủi, mà là một phương pháp tiếp cận mạo hiểm và lý tưởng hóa hơn. Dương Mai cười một tiếng đầy giễu cợt, nói: “Đúng là đồ ngốc.”

Tính khí của Yến Nghiêu tùy thuộc vào tình hình lúc đó. Cậu không hề tức giận, chỉ nói: “Làm chuyện ngốc nghếch mới là đồ ngốc.”

“Như thế này mà chưa đủ ngốc sao?” Dương Mai vặn lại ngay.

Yến Nghiêu nhìn thẳng vào cô, để cô hiểu rằng mình đang rất nghiêm túc: “Tôi lại thấy rất có ý nghĩa.”

Dương Mai không muốn tranh luận triết lý nhân sinh với cậu nữa, nói thẳng yêu cầu của mình: “Tôi muốn hút một điếu thuốc.” Yến Nghiêu giơ tay ra hiệu cho Hướng Văn Phi ném thuốc lá xuống. Cô chậm rãi rít từng hơi thuốc, và dù Yến Nghiêu có nói gì thêm, cô cũng không đáp lại nữa. Vì vậy, cậu đành im lặng ngồi bên cạnh đợi cô hút xong.

Sau khi hút xong điếu thuốc, Dương Mai tự mình nói muốn đi lên. Yến Nghiêu cúi xuống luồn dây cứu hộ cho cô, siết chặt lại, rồi sau khi kiểm tra kỹ càng một lượt mới ra hiệu cho cô nhích lại gần phía cậu. Yến Nghiêu đang trong tư thế nửa quỳ, chỉ vào đùi mình rồi nói: “Cô cứ đạp lên đùi tôi rồi bước lên vai. Đừng sợ, mọi người trên đó sẽ kéo cô lên.”

Dương Mai im lặng một lát rồi khàn giọng đáp: “Không cần phải thế đâu.” Yến Nghiêu đã gặp nhiều trường hợp thế này, người ta thường ngại ngùng khi phải đạp lên người khác vì cảm thấy thiếu tôn trọng. Vì vậy, cậu nói đùa để phá vỡ bầu không khí gượng gạo: “Cô cứ yên tâm, tôi không thích con gái đâu, sẽ không lợi dụng cô.”

“Đồ thần kinh!” Dương Mai hết lời để nói, nhưng quả nhiên lời của Yến Nghiêu có tác dụng k*ch th*ch hơn nhiều. Dương Mai kéo chặt áo lại, chẳng nghĩ ngợi gì nữa mà đạp thẳng lên đùi rồi lên vai Yến Nghiêu. Cậu giơ tay đỡ lấy người cô, trong khi những người lính cứu hỏa trên sân thượng đã vươn tay ra, nắm lấy tay cô rồi kéo lên.

Thấy cả hai đều bình an vô sự, Tề Hám mới thở phào nhẹ nhõm. Đám đông hiếu kỳ thấy không còn chuyện gì nữa cũng dần giải tán. Tề Hám sờ vào túi áo nhưng không thấy chìa khóa xe đâu, liền cúi xuống nhìn quanh mặt đất tìm kiếm.

Thính giác của Tề Hám rất nhạy, anh có thể phân biệt được cả tiếng hít thở và bước chân của người quen. Vì vậy, anh cất tiếng gọi: “Yến Nghiêu.”

“Có.” Một giọng nói mang theo ý cười của Yến Nghiêu vang lên từ phía sau. Dường như cậu biết Tề Hám sẽ gọi mình, nên ngay khi anh vừa dứt lời đã lập tức đáp lại.

Tề Hám quay người nhìn cậu. Yến Nghiêu hẳn đã chạy vội vào thang máy rồi lại chạy vội ra đây, cậu thở hổn hển đưa chùm chìa khóa trong tay cho Tề Hám: “Anh tìm cái này à?”

Tề Hám nhận lấy chìa khóa, “Cảm ơn cậu.”

Yến Nghiêu mỉm cười, một nụ cười đặc trưng nhất của mình rồi nói: “Lúc nãy ở trên cao tôi đã nhìn thấy anh rồi.”

<i>Vậy thì thị lực của cậu cũng tốt thật đấy</i>, Tề Hám đáp lại một tiếng, rồi hỏi: “Không sao chứ?” Yến Nghiêu lắc đầu. Ánh mắt Tề Hám vô tình lướt qua chiếc dây chuyền bạc hình bện thừng trên cổ cậu, mặt dây ẩn trong cổ áo.

Yến Nghiêu hỏi anh: “Sao muộn thế này rồi anh còn chưa nghỉ ngơi?”

“Cao Thanh tổ chức sinh nhật.”

Yến Nghiêu ngẩn người “Ồ” một tiếng, rõ ràng là cậu không hề biết chuyện này. Mối quan hệ giữa Yến Nghiêu và Cao Thanh rất bình thường, nếu không phải vì có chút họ hàng thì chẳng khác nào hai người xa lạ. Cao Thanh từng nói vấn đề là ở Yến Nghiêu, bởi cậu chẳng thân thiết với ai, lúc nào cũng đơn độc một mình.

Tề Hám vẫy tay chào tạm biệt rồi quay người cưỡi xe điện về nhà. Về đến nơi được một lúc, Yến Nghiêu gửi cho anh một tấm ảnh. Trong ảnh là con mèo tam thể đang cuộn tròn ngủ say sưa trong thùng giấy, một tay của Yến Nghiêu đang véo râu nó, còn cậu thì để lộ nửa khuôn mặt. Những tấm ảnh selfie của Yến Nghiêu luôn toát lên một cảm giác tùy hứng và phóng khoáng, góc chụp chưa bao giờ là “góc chết”, cứ như thể cậu đã lựa chọn kỹ càng những góc cạnh đẹp nhất của mình vậy.

Tề Hám trả lời: Nửa đêm nửa hôm còn làm phiền người ta.

Yến Nghiêu: Nó bảo nó nhớ anh nên người ta chụp ảnh nó cho anh xem này.

Tề Hám: Cậu là Chu Công giải mộng à?

Yến Nghiêu gửi một đoạn ghi âm. Tề Hám bấm vào nghe, đầu tiên là mấy tiếng mèo kêu, anh cứ ngỡ con mèo tam thể bị Yến Nghiêu chọc cho tỉnh giấc. Nhưng ngay sau đó, anh nghe thấy giọng Yến Nghiêu: “Nhớ anh quá, anh à.” Kế đến lại là mấy tiếng mèo kêu nữa. Hóa ra là Yến Nghiêu đang giả tiếng mèo.

Tề Hám đáp lại: Không yêu qua mạng.

Thấy Tề Hám vậy mà lại dùng đống ký ức muốn chôn vùi của mình để trêu lại, Yến Nghiêu cảm thấy dáng vẻ bông đùa này của anh thật hiếm thấy, không nhịn được mà bật cười một tiếng. Hướng Văn Phi vừa đi vệ sinh về ký túc xá, nghe thấy tiếng cười của Yến Nghiêu mà sống lưng lạnh toát. Lại thấy đối phương đang ôm điện thoại cười ngây ngất, Hướng Văn Phi kinh hãi xoa xoa lớp da gà trên cánh tay, vội rúc vào chăn tắt đèn đi ngủ, tự nhủ rằng đây chắc chắn là một cơn ác mộng.

Mấy hôm nay Yến Nghiêu đang lên kế hoạch cho kỳ nghỉ phép. Hướng Văn Phi nhìn cậu một lúc, lại nhìn thêm một lúc nữa, cuối cùng không nhịn được mà buột miệng hỏi: “Dạo này anh đang yêu à?”

“Không có.” Yến Nghiêu vẫn dán mắt vào điện thoại xem lịch phân công. Hướng Văn Phi huých cùi chỏ vào người thanh niên, giọng đầy vẻ hóng hớt: “Thế đang theo đuổi ai à? Kể tôi nghe đi, đây bày mưu cho.”

“Cậu á?” Yến Nghiêu tỏ vẻ nghi ngờ.

Thấy đàn anh chẳng những nghi ngờ mà vẻ mặt còn có chút giễu cợt, Hướng Văn Phi vội vàng chứng tỏ bản thân: “Tôi cũng từng có mấy đời bạn gái rồi đấy nhé.”

Yến Nghiêu thầm nghĩ <i>người mình thích lại không phải con gái, mấy chiêu tán gái đó vô dụng thôi</i>, bèn từ chối: “Cậu không được đâu.”

Hướng Văn Phi quyết ăn thua đủ tới cùng: “Sao cậu biết cách của tôi không được? Tính tình người ta thế nào? Nhiệt tình hay kiểu mưa dầm thấm lâu? Thích cái gì?”

Yến Nghiêu nói: “Đừng cố chấp nữa, mấy chiêu của cậu vô dụng thôi.”

Hướng Văn Phi ngẫm lại một lượt những người phụ nữ có quan hệ với Yến Nghiêu trong đầu, sau đó kinh hoàng phát hiện ra rằng ngoài nữ nhân viên văn thư và dì nấu ăn trong đơn vị, Yến Nghiêu chưa từng có bất kỳ tiếp xúc không cần thiết nào với những người khác giới khác. Thế là một suy đoán táo bạo nảy ra trong đầu cậu ta. Hướng Văn Phi đang định nói câu “yêu qua mạng cần cẩn thận” thì bỗng có người chạy đến gọi: “Tiểu đội trưởng Yến, có người tìm.”

Yến Nghiêu đút điện thoại vào túi, đứng dậy phủi quần rồi đi về phía phòng bảo vệ. Tới nơi, cậu thấy Dương Mai đang đứng bên cạnh phòng bảo vệ, tay cầm một chiếc hộp gỗ dài.

Yến Nghiêu không ngờ cô ta sẽ tìm đến đây, liền hỏi: “Cô tìm tôi à?” Dương Mai gật đầu, “Gọi cả đồng đội của cậu ra đây.”

Yến Nghiêu mơ hồ có một dự cảm chẳng lành: “Để làm gì?” Dương Mai cũng không muốn nhiều lời: “Nhanh lên.” Yến Nghiêu thấy cô ta thật khó hiểu, do dự một lúc rồi cũng cầm chiếc còi đang đeo trên cổ lên, thổi một hồi còi tập hợp.

Nghe thấy tiếng còi, các đồng đội đang nghỉ ngơi, tản ra khắp nơi trong đội cứu hỏa vội vàng buông việc đang làm, chạy đến tập hợp. Thấy mọi người đã vào hàng ngũ ngay ngắn, Dương Mai hắng giọng, nói: “Chào các chiến sĩ cứu hỏa, tôi là người bị nạn mắc kẹt trên tầng cao của khách sạn Thiên Vũ vào tối ngày mười ba, tôi…”

Dương Mai thẳng thắn nói ra thân phận của mình, dù cho cái đêm khỏa thân hôm đó đã xây dựng nên một hình ảnh không mấy tốt đẹp trong lòng đa số mọi người, trở thành chủ đề bàn tán sau bữa cơm của quần chúng mấy ngày nay.

“Khoan đã.” Yến Nghiêu lên tiếng định ngắt lời, cứ ngỡ cô ta sắp nói ra tên họ của mình. Dương Mai chẳng thèm liếc cậu lấy một cái, cứ thế nói tiếp: “Hôm nay tôi mạo muội đến đây là để cảm ơn tất cả các chiến sĩ anh dũng quả cảm, đặc biệt là cảm ơn người đã cứu tôi thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng…” Dương Mai giơ tay ra hiệu về phía Yến Nghiêu, “Tên.”

Yến Nghiêu ngượng đến tê cả da đầu, đờ đẫn đáp: “Yến Nghiêu…”

Dương Mai mỉm cười nói tiếp: “Đồng chí Yến Nghiêu, tôi xin được gửi tặng cậu một món quà nhỏ để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.” Nói rồi, cô mở chiếc hộp gỗ trong tay, lấy ra một cuộn vải gấm màu đỏ. Dương Mai giũ tay một cái, tấm vải được mở ra. Cô ta dùng hai tay đưa cho Yến Nghiêu. Cậu giơ tay đỡ lấy một đầu, hai người mỗi người cầm một bên. Tay kia của Dương Mai mò trong túi lấy ra chiếc điện thoại, mở khóa rồi đưa cho một đồng đội trong hàng, mỉm cười lịch sự: “Anh có thể chụp giúp chúng tôi một tấm ảnh được không? Cảm ơn.”

Người đồng đội kia tỏ vẻ rất sẵn lòng, nhận lấy điện thoại rồi chụp ảnh cho hai người họ. Yến Nghiêu liếc thấy dòng chữ vàng trên tấm vải gấm đỏ, viết rằng: <i>Lính cứu hỏa của nhân dân, tình sâu nghĩa nặng với nhân dân.</i>

Các đồng đội giơ tay lên vỗ bôm bốp. Buổi lễ tặng cờ kết thúc, người đồng đội vừa giúp chụp ảnh nói: “Tiểu đội trưởng, em đi vệ sinh tiếp được chưa ạ?”

Yến Nghiêu thu lại lá cờ, bất đắc dĩ nói: “Giải tán đi.”

Đội hình vừa xếp ngay ngắn lập tức tan rã. Bình thường cũng có người khác tìm đến tận nơi để cảm ơn, nhưng thường sẽ có vài anh chàng độc thân ở lại trêu chọc dăm ba câu. Lần này thì lại giải tán hết cả, có lẽ họ nghĩ Dương Mai có ý với Yến Nghiêu nên không muốn làm phiền.

Ngay khi mọi người vừa đi khỏi, Dương Mai liền trở lại con người cũ, không còn ra vẻ thục nữ biết ơn nữa, cô ta hỏi: “Sao thế? Không thích à?”

Yến Nghiêu không biết nên dùng vẻ mặt nào để đối diện với cô ta, bèn đáp: “Bình thường.”

Dương Mai khoanh tay, dùng ánh mắt như đang săm soi một món hàng nhìn cậu, cuối cùng đưa ra lời nhận xét: “Cậu cũng không tệ nhỉ.”

Sự nhẫn nại của Yến Nghiêu có giới hạn. Cậu ghét nhất là bị người khác quét mắt từ đầu đến chân rồi nhận xét, dán mác cho mình. Nhưng thấy Dương Mai là con gái, thanh nên vẫn cố nén giận: “Vào việc chính đi.”

Thấy cậu lại sắp nổi nóng, Dương Mai lại lôi Tề Hám ra để dập lửa: “Thái độ gì thế? Dù sao tôi và anh Tề cũng có chút quan hệ đấy.”

“Quan hệ gì? Quan hệ hàng xóm nhạt nhẽo à?” Yến Nghiêu vặn lại.

Dương Mai nhìn cậu với ánh mắt trêu chọc, khiêu khích: “Anh ấy chắc không thích kiểu người ăn nói đanh đá, móc mỉa đâu.”

Yến Nghiêu không bị cô ta kích động, hỏi ngược lại: “Cô nghĩ thái độ của tôi đối với hai người có thể giống nhau được sao?”

Câu nói này của cậu quả thực đã chứng thực cho suy đoán của Dương Mai. Cô ta cười nói: “Tôi chỉ lừa cậu một chút thôi, xem kìa, lại nổi nóng rồi. Có cần tôi nghĩ cách giúp không?”

Yến Nghiêu chẳng quan tâm cô ta có biết hay không, cậu chỉ muốn Dương Mai mau chóng rời đi, vì dù sao những ý kiến cô ta đưa ra cũng toàn là ý tồi: “Đồ tôi nhận rồi, cảm ơn. Tôi sẽ treo nó ở đầu giường, mỗi tối dập đầu ba cái rồi mới ngủ. Cô đi được chưa?”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 33​


“Tất nhiên là không được.”

Tề Hám đang nói chuyện điện thoại với mẹ. Đại ý là cô con gái của anh họ đang trong thời kỳ nổi loạn, cặp kè với một thằng nhóc tóc vàng hoe khiến bố nó tức đến độ nhốt con ở nhà cả tháng. Sau khi con gái hứa sẽ chia tay và quay lại trường học, cô bé lại học theo trào lưu hẹn hò đồng tính trên mạng, quay sang yêu một bạn nữ. Con gái giáo dục phiền phức hơn con trai nhiều, mắng không được, đánh lại càng không xong, làm bố nó tức đến sắp phát bệnh tim. Cuối cùng, họ nghĩ đến việc nhờ Tề Hám dùng thân phận đặc biệt của anh để “trị” con bé, thậm chí còn định gửi nó qua chỗ anh vào dịp nghỉ hè sắp tới. Tề Hám không có hơi sức đâu mà giải quyết chuyện nhà người khác nên đã từ chối thẳng thừng.

Ngày trước khi anh công khai xu hướng tính dục, tuy gia đình không đến mức gà bay chó sủa nhưng họ hàng thân thích cũng đều biết cả. Chuyện không quá ầm ĩ, nhưng ai cũng tỏ tường. Khoảng thời gian đó cũng là mấy năm huy hoàng nhất của Tề Hám, có tiền có quan hệ lại có chỗ dựa vững chắc, chẳng ai dám ho he với anh. Ngay cả bố mẹ cũng chẳng làm gì được anh. Tóm lại là, khi có thực lực và sự tự tin, người ta vốn chẳng sợ phiền phức.

“Hơn nữa, con là đàn ông trưởng thành, nó lại là một cô bé chưa lơn. Mẹ nghĩ gì vậy?” Tề Hám tỏ ra rất bất mãn với cách giải quyết vấn đề của họ.

Mẹ Tề suy nghĩ một lát rồi nói: “Hay là con nói chuyện với nó qua WeChat đi? Dù gì nó cũng là cháu con, là con nhìn nó lớn lên mà.”

Tề Hám thở ra một hơi, đáp lại một tiếng không rõ có phải là đồng ý hay không. Nghe động tĩnh đó, mẹ anh biết ngay con trai đang hút thuốc, liền cằn nhằn: “Hút ít thôi, bây giờ đang 30 thì còn trẻ, đợi đến lúc con 4-50 tuổi thì sao? Định ngày nào cũng chạy vào bệnh viện à?”

“Con đang kiểm soát đây.” Tề Hám nói rồi lại rít thêm một hơi nữa. Anh nói chuyện với mẹ thêm vài câu rồi cúp máy. Tề Hám lướt danh bạ, tìm đến tài khoản của cô cháu gái, gõ mấy chữ quen thuộc đến nhàm chán để bắt đầu cuộc trò chuyện.

Tề Hám: Có đó không?

“Có nhà không đấy?” Tiếng gõ cửa vang lên cùng với giọng oang oang của Dương Mai. Tề Hám dập tắt điếu thuốc, đút điện thoại vào túi rồi ra mở cửa, vào thẳng vấn đề: “Có chuyện gì?”

Dương Mai hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi chuyện mấy hôm trước. Cô ta khoanh tay, lại trở về với vẻ cao ngạo như một con thiên nga trắng: “Tôi sắp đi rồi.”

Tề Hám dựa vào khung cửa, giọng rất thản nhiên: “Cô muốn tôi giúp gì?”

Dương Mai ngẩn người, “Hả?” một tiếng. Hai giây sau, cô ta mới hiểu ra Tề Hám đang nói đến chuyện lần trước anh đã giúp mình, nên lần này cũng hỏi ngược lại xem cô có cần giúp đỡ gì không.

Dương Mai bị hai người bọn họ làm cho sắp hết nói nổi: “Tôi sắp rời khỏi thành phố B, vĩnh viễn! Đúng là đồ gay mà đầu óc thẳng đuột, chỉ biết đến chuyện lợi ích.”

Tề Hám quả thực không ngờ cô ta thực sự sắp đi. Anh cứ ngỡ đối phương chỉ muốn ra ngoài giải khuây một thời gian. Tình hình cụ thể của sự việc mấy hôm trước anh cũng không nắm rõ, nên quyết định đột ngột rời khỏi thành phố này của Dương Mai hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

“Đi đâu thế?” Tề Hám hỏi.

Dương Mai không ngờ anh lại chủ động hỏi. Cô nghĩ một lát, vẻ mặt khá mông lung: “Tôi cũng không biết, cứ đi bừa thôi, chỗ nào thoải mái thì ở lại đó.” Cô ta buông tay xuống, nói tiếp: “Anh nên đi mà hỏi cậu bạn trai nhỏ của anh xem đã nói gì với tôi, khiến tôi bây giờ cứ như một con ngốc ấy.”

Tề Hám đã quá quen với kiểu trêu chọc này của cô ta, anh khẽ “hờ” một tiếng: “Trong mắt cô tôi chẳng phải có đến tám trăm cậu bạn trai sao? Đang nói đến ai thế?”

Dương Mai đảo mắt: “Cái người trông ngốc nhất ấy.”

Tề Hám không muốn tiếp tục chủ đề vô bổ này với đối phương nữa, chỉ nói: “Lần sau lựa chọn cho kỹ vào.”

Dương Mai lúc này mới nhớ ra Tề Hám đến giờ vẫn chưa hiểu nguyên nhân thực sự. Cô không giải thích nhiều, chỉ nở một nụ cười rạng rỡ đã lâu không thấy, giọng thanh thản: “Thật ra một mình cũng tốt lắm. Tôi đi đây.”

“Thượng lộ bình an.” Tề Hám nói.

Dương Mai chào tạm biệt anh rồi lên tầng hai về nhà. Tề Hám đóng cửa lại, lấy điện thoại ra thì thấy cô cháu gái đã trả lời tin nhắn.

Tiếu Nhạc Hân: Thế là chú cũng bị họ lay chuyển rồi à?

Tề Hám không để tâm đến giọng điệu mỉa mai của con bé, đầu ngón tay gõ mấy chữ.

Tề Hám: Nghe nói dạo này cháu cãi nhau to với bố à?

Tiếu Nhạc Hân tỏ vẻ khá dửng dưng: Ừm<i>.</i>

Tề Hám: Cháu thích con trai hay con gái?

Tiếu Nhạc Hân mất kiên nhẫn gửi một đoạn ghi âm: “Là con gái, con gái, con gái đấy! Sao đến cả chú cũng không hiểu vậy?”

Tề Hám gõ lại: Cháu chắc chứ?

Không hiểu vì sao Tiếu Nhạc Hân không trả lời nữa, mà Tề Hám vốn cũng chẳng có tâm trí đâu mà lo chuyện người khác. Dạo này anh hơi bận, một người bạn cũ đột nhiên liên lạc lại. Người này trước đây là ca sĩ chính của một ban nhạc, giờ đã ra riêng và phất lên như diều gặp gió. Tề Hám từng viết rất nhiều bài hát cho ban nhạc của họ, bao gồm cả ca khúc chia tay trong buổi biểu diễn cuối cùng. Ban đầu họ chỉ là một ban nhạc underground, còn Tề Hám cũng chỉ là một nhạc sĩ không tên tuổi. Sau này, ban nhạc nổi tiếng, Tề Hám cũng tạo được danh tiếng cho riêng mình. Thế nhưng, ngay khi ban nhạc đang ở đỉnh cao, ca sĩ chính Từ Tri Hàn lại dứt khoát rời nhóm. Tề Hám đã ngỡ đối phương sẽ biến mất tăm, không ngờ lại có ngày một bước lên mây.

Mối quan hệ giữa Tề Hám và người kia rất rõ ràng là một mối quan hệ hợp tác hoàn hảo. Từ Tri Hàn có tiền, Tề Hám có nhạc, thế là ký hợp đồng giao dịch. Khi Tề Hám bị bôi nhọ, anh ta không bỏ đá xuống giếng, nhưng dĩ nhiên cũng chẳng chìa tay cứu giúp. Và ngay khi cái tên Tề Hám có thể xuất hiện trở lại trên phần credit, Từ Tri Hàn đã chủ động liên lạc.

Từ Tri Hàn cần anh tiếp tục viết nhạc, còn Tề Hám cũng cần danh tiếng của đối phương để tên tuổi của mình dần quay trở lại với công chúng. Từ Tri Hàn là người rất thông minh, không bao giờ cố tạo dựng một mối quan hệ bạn bè giả tạo, mà Tề Hám cũng không muốn phải diễn. Về mặt âm nhạc có lẽ họ hợp nhau, nhưng làm bạn thì chưa chắc, bởi hai người quá thông minh ở cạnh nhau ngược lại sẽ rất mệt mỏi.

Hiện tại, Từ Tri Hàn chỉ liên lạc mang tính tượng trưng, có lẽ là muốn chờ xem phản ứng của khán giả với ca khúc cuối phim sau khi bộ phim lên sóng. Nhưng một khi phía bên kia đã có động thái, điều đó có nghĩa là ngày hợp tác trở lại cũng không còn xa nữa.

Vì vậy, dạo này Tề Hám đang tập trung sáng tác những ý tưởng mới cho anh ta. Yến Nghiêu cũng nhận ra anh đang bận nên rất ít khi làm phiền, nhưng dăm ba hôm vẫn sẽ ghé qua để “đánh dấu sự hiện diện”.

Tề Hám không rõ Dương Mai đã dọn đi cụ thể vào lúc nào. Chỉ đến một hôm, khi chuẩn bị lên nhà bác Tề ở tầng ba, lúc đi ngang qua tầng hai thấy hành lang trống huơ trống hoác và cửa nẻo đóng im ỉm, người đàn ông mới biết Dương Mai đã rời đi.

Sức khỏe của bác Tề đã tệ hẳn đi. Không phải Tề Hám bi quan, mà đó là sự thật. Anh cảm thấy bác chỉ còn cách cửa Diêm Vương một bước chân. Ngay cả việc đi chợ bác Tề cũng không còn sức nữa, đều là Tề Hám đúng giờ mua thức ăn mang lên cho bác. Cả ngày bác ho đến xé lòng xé phổi, vậy mà con trai ông cũng chẳng thèm về thăm lấy một lần.

Tề Hám thường tiện thể mang cơm nước lên cho bác Tề, nhưng không phải do anh tự nấu. Anh nói đùa với bác: “Bác mà ăn món cháu nấu chắc bệnh lại nặng thêm mất. Món của cháu cũng thuộc dạng thuốc độc mãn tính đấy ạ.”

Đó là câu nói đùa của Tề Hám với bác Tề. Lão nhân gia thực ra không quá bận tâm đến chuyện sinh lão bệnh tử. Bác Tề mỉm cười rồi lại ho sù sụ. Tề Hám rót cho đối phương một ly nước ấm. Ông uống xong mới dịu đi một chút, lòng dạ ngổn ngang trăm mối, nói: “Cháu cũng vất vả quá, tiểu Tề.”

Tề Hám lại không thấy vậy, anh cười hỏi lại: “Cháu vất vả chỗ nào chứ?”

“Áp lực ở nhà lớn lắm à? Sao lại không muốn về nhà thế?” Bác Tề rất ít khi chủ động nhắc đến gia đình Tề Hám, vì anh không bao giờ đề cập đến.

Tề Hám không muốn nói nhiều, chỉ dùng một lý do sáo rỗng để cho qua: “Cũng bình thường thôi. Ở gần nhà thì bố mẹ lúc nào cũng muốn kiểm soát suy nghĩ của cháu, cháu thấy ở ngoài tự do hơn.”

Bác Tề gật đầu, vẫn là những chuyện vụn vặt trong nhà. Bác nói: “Cũng là vì muốn tốt cho cháu thôi…” Nói rồi, bác đột nhiên chuyển sang tình hình sức khỏe của mình: “Bác sắp không qua khỏi rồi, không muốn cứ làm mất thời gian của cháu mãi.”

“Bác đừng nói vậy.”

“Bác sống hơn sáu mươi năm là đủ rồi. Sau này cháu không cần đến thăm bác nữa đâu.”

“Bác đừng lo làm mất thời gian của cháu, cháu vốn là kẻ rảnh rỗi mà.” Tề Hám nói lời an ủi rất trôi chảy, không hề vấp váp. Bác Tề nở một nụ cười nhàn nhạt, gắng gượng nằm xuống giường, rồi nói: “Cháu về đi, bác ngủ một lát.”

Tề Hám cảm thấy có điều chẳng lành, vội đưa tay nắm nhẹ lấy cánh tay bác Tề: “Để cháu gọi con trai bác về.”

Bác Tề có vẻ kiệt sức, vỗ nhẹ lên tay anh, lặp lại: “Về đi cháu.”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 34​


Bác Tề đã ra đi bằng một cách dứt khoát nhất. Sáng hôm sau, một ông cụ đi chạy bộ buổi sáng đã phát hiện thi thể của bác dưới sông. Cảnh sát xác nhận đây là một vụ tự tử. Họ tìm thấy thư tuyệt mệnh tại nhà, sau khi giám định đã khẳng định đó là do chính tay nạn nhân viết.

Lần này, vợ chồng Tề Hiếu Trình về rất nhanh, chỉ mất một ngày để lo liệu tang lễ. Cũng may là họ đã tìm cho bác một phần mộ khá tốt để người đã khuất được an nghỉ thoải mái dưới suối vàng.

Quyền thừa kế căn nhà dĩ nhiên thuộc về Tề Hiếu Trình. Anh ta nói sẽ phá bỏ nơi này để sửa sang lại, thế nên ngay trong tối hôm đó Tề Hám đã thu dọn đồ đạc, chuẩn bị tìm nhà mới. Phần lớn lý do anh ở lại đây bấy lâu nay là vì bác Tề. Mỗi lần trả tiền thuê nhà, anh đều đưa tiền mặt trực tiếp cho bác. Dương Mai ban đầu còn chuyển khoản, nhưng sau khi phát hiện tiền không đến tay bác Tề thì cũng chuyển sang trả tiền mặt.

“Này, anh biết tin hôm qua có một ông cụ nhảy sông tự tử chưa?” Hướng Văn Phi người ngợm còn đang bốc hơi nóng hầm hập, ngồi phịch xuống bên cạnh Yến Nghiêu tán gẫu. Yến Nghiêu vừa kết thúc buổi tập, đang ngồi nghỉ trên bậc thang, cố gắng điều hòa lại nhịp thở. Cậu hỏi: “Gì cơ?”

Hướng Văn Phi quệt mồ hôi trên mặt: “Tôi mới lướt thấy trên mạng xã hội. Người già tự tử thì cũng chỉ có mấy lý do thôi chứ gì? Không có tiền, con cái không ngó ngàng, hoặc là bệnh tật không muốn làm gánh nặng cho gia đình. Nghe nói ông cụ này bị ung thư phổi giai đoạn cuối.”

Những điều cậu ta nói không phải là không có lý. Vì chuyện của ông nội nên Yến Nghiêu không có cảm xúc gì sâu sắc với người già, chỉ “ừm” một tiếng nhàn nhạt tỏ vẻ đồng tình. Hướng Văn Phi sau khi thở đều lại liền một tay túm lấy con mèo tam thể đang ngồi xổm trước mặt Yến Nghiêu: “Sao nó cứ bám anh suốt thế?”

Yến Nghiêu liếc con mèo một cái, rút điện thoại ra chụp cho nó một tấm ảnh rồi mới trả lời: “Vì tôi đẹp trai.”

Hướng Văn Phi nghẹn lời. Cậu ta không biết Yến Nghiêu đang làm gì với chiếc điện thoại. Trước đây, lúc nghỉ ngơi Yến Nghiêu không mấy khi xem điện thoại, ít nhất là không thường xuyên như vậy. Khoảng thời gian này, số lần thanh niên xem điện thoại có khi còn nhiều hơn cả tuần trước cộng lại. Chẳng lẽ là đang yêu qua mạng thật ư?

Hướng Văn Phi cười gượng: “… Hóa ra anh cũng tự luyến phết nhỉ.”

“Nói thật mà cũng thành tự luyến à?” Yến Nghiêu cười khẩy, vẫn không ngẩng đầu lên, mắt dán vào màn hình.

Hướng Văn Phi không còn gì để nói, đành nhấc con mèo từ trên đùi xuống đất, đứng dậy phủi lông mèo trên người: “Đi hút thuốc đây.”

“Vào nhà vệ sinh mà hút.” Yến Nghiêu nói. Cậu bấm mấy cái trên màn hình, gửi tấm ảnh con mèo tam thể đi, sau đó lại gõ thêm một dòng chữ nữa.

Sau khi Hướng Văn Phi đi khỏi, Yến Nghiêu ôm điện thoại chờ tin nhắn trả lời. Trong lúc chờ đợi, cậu có thói quen vào xem trang cá nhân của Tề Hám. Nếu chỉ lướt bảng tin chung rất có thể sẽ bỏ lỡ bài đăng của anh, vì thế lần nào cậu cũng vào thẳng trang cá nhân của Tề Hám để xem cho chắc.

Nửa tiếng trước, Tề Hám đăng một dòng trạng thái với nội dung: <i>“Trong danh sách bạn bè có ai là môi giới nhà đất không, phiền chủ động liên hệ với tôi. Cảm ơn.”</i>

Môi giới nhà đất ư? Yến Nghiêu bấm like bài đăng của anh, lòng đầy thắc mắc lướt qua danh sách bạn bè của mình. Cậu tìm được một môi giới ở thành phố B trong một loạt các tài khoản bán hàng có tên bắt đầu bằng “AA”, sau đó gửi danh thiếp của người đó cho Tề Hám.

Yến Nghiêu: Là môi giới ở thành phố B phải không? Bên em có một người đây.

Một lúc sau, Tề Hám trả lời bằng một tin nhắn thoại. Anh nói: “Được, cảm ơn.”

Người đàn ông cũng không chủ động giải thích lý do mình tìm môi giới. Tính cách của Tề Hám trước nay vẫn lạnh nhạt như vậy, ngoại trừ lúc bàn về âm nhạc, những lúc khác anh luôn đứng ngoài lề câu chuyện, dường như có thể dứt ra bỏ đi bất cứ lúc nào.

Yến Nghiêu sụt sịt mũi, tay cạy cạy đầu gối, đang do dự không biết có nên hỏi không thì Tề Hám lại gửi một tin nhắn nữa.

Tề Hám: Mèo đáng yêu lắm.

Tề Hám gửi yêu cầu kết bạn cho số liên lạc mà Yến Nghiêu vừa gửi. Danh bạ của anh có quá nhiều người, thực sự không tìm lại được người môi giới từng liên lạc trước đây nên mới đăng một dòng trạng thái lên mạng xã hội, hy vọng người đó thấy và chủ động liên hệ.

Sau khi yêu cầu kết bạn được chấp nhận, Tề Hám lướt qua trang cá nhân của người kia, thấy có rất nhiều căn nhà ở vị trí khá tốt. Đối phương chủ động hỏi anh cần tìm loại nhà nào, Tề Hám nói cần căn rộng một chút, cách âm tốt, tốt nhất là ít hàng xóm.

Một lúc sau, người kia gửi đến vài bộ hồ sơ bảo anh xem trước, tất cả đều phù hợp với yêu cầu của anh. Tề Hám mở tệp ra xem xét kỹ lưỡng. Những thông tin người đó gửi quả thực đều khớp với yêu cầu anh vừa nêu, nhưng vị trí lại khá xa xôi, trang trí lại sơ sài, thậm chí có hai căn còn là nhà thô.

Tề Hám: Đừng xa trung tâm thành phố quá, và phải có đầy đủ nội thất.

Trong lúc chờ đối phương tìm hồ sơ, Tề Hám phát hiện Yến Nghiêu đã nhắn tin cho mình từ hơn mười phút trước.

Yến Nghiêu: Anh định chuyển nhà à?

Yến Nghiêu: Anh ơi?

Tề Hám: Ừ.

Yến Nghiêu kiên trì bắt chuyện tiếp: Lúc chuyển nhà có thể gọi em làm chân khuân vác nha [Mạnh mẽ]

Yến Nghiêu: Chỉ cần một bữa trưa là được.

Tề Hám ở bên này màn hình, khóe môi hơi nhếch lên: Bán rẻ sức lao động quá.

Yến Nghiêu vội phản bác: Người ta tự nguyện mà.

Chẳng cần biết cậu có tự nguyện hay không, tóm lại là lúc dọn nhà Tề Hám không hề báo cho bất kỳ ai. Anh không thích nợ ân tình. Căn nhà mới lại nằm khá gần trung tâm thành phố, trong ngoài đều sáng sủa, nội thất đơn giản tinh tế. Dĩ nhiên tiền thuê cũng tăng gấp đôi.

Nhưng cũng chẳng sao, miễn ở thoải mái là được.

Tề Hám tắm xong liền nằm xuống chiếc giường lớn đến mức quá đáng. Tấm nệm mềm đến nỗi có cảm giác như cả người đang lún sâu vào bộ lông của một con thú cỡ lớn. Tề Hám đoán người thuê trước là một cô gái, bởi vì nếu ngủ trên chiếc giường này, ngày hôm sau anh sẽ bị vẹo cổ.

Chủ nhà cũng là một người phóng khoáng và dứt khoát. Sau khi nghe ý kiến của Tề Hám, ông liền chuyển tiền ngay, bảo anh tự ra cửa hàng nội thất chọn một tấm nệm khác.

Tề Hám không vội đổi ngay. Giường trong phòng ngủ phụ có độ cứng mềm vừa phải nên anh có thể ngủ tạm vài hôm, đợi dọn dẹp nhà cửa xong xuôi rồi đổi cũng chưa muộn.

Căn hộ chung cư không có sân vườn nhỏ để trồng hoa như căn nhà một tầng trước đây. Tề Hám bèn chở hết mấy chậu hoa cỏ chiếm diện tích sang bên Hàm Cẩu lấp đầy khoảng sân ở đó, chỉ giữ lại vài loại dễ chăm sóc ở ban công nhà mình.

Người đàn ông mất ba ngày để sắp xếp xong xuôi mọi thứ và dọn dẹp sạch sẽ. Cùng lúc đó, bên phía đoàn làm phim cuối cùng cũng được duyệt và ấn định lịch phát sóng. Họ gọi điện thoại trao đổi với anh một chút. Tề Hám nhẩm tính, chắc còn khoảng một tháng nữa.

Mẹ anh nghe tin anh đã chuyển nhà thì rất tán thành, sau đó lại nhắc qua chuyện của cháu gái. Con bé bây giờ cũng chẳng thèm đi học, chỉ suốt ngày ở nhà chơi game. Bố nó hết cách đành đập nát cả máy tính lẫn điện thoại, giờ thì ngoài giờ ăn cơm ra, nó cứ ru rú trong phòng, không có thứ gì để giải khuây, chẳng biết sống qua ngày thế nào.

Bảo sao mấy hôm trước anh nhắn tin cho nó cũng không thấy trả lời. Thế là Tề Hám cũng không hỏi han thêm nữa. Hôm nay, Ân Dã và Cao Thanh đến nhà, nói là để tăng thêm hơi người sưởi ấm nhà mới.

Tề Hám đặt điện thoại xuống, nói: “Có phải nhà mua đâu. Nước lọc, trà hay rượu đây?”
Cao Thanh ngồi trên chiếc ghế sofa đơn bên cạnh đáp: “Trà đi, lát lái xe.”

Thế là Tề Hám bắt đầu đun nước. Ân Dã ngồi cạnh anh, dựa vào chiếc gối ôm, nhìn Tề Hám thành thục rửa và tráng bộ ấm trà rồi nói: “Không ngờ cậu lại tự tay làm thật đấy.”

Ngón tay Tề Hám thon dài, những động tác mượt mà như mây trôi nước chảy trông vô cùng đẹp mắt. Anh đáp: “Cậu ta muốn uống thì tôi biết làm sao.”

Cao Thanh cười “cha cha” một tiếng, vẻ mặt đắc ý: “Đừng yêu tao quá thế chứ.”

Tề Hám lôi từ gầm bàn trà ra một gói trà bình dân không rõ nhãn hiệu, ra hiệu một cái: “Mày thì uống cái này này.”

“… Hết hạn chưa đấy?” Cao Thanh nhìn lớp bụi phủ trên bao bì, hỏi.

Tề Hám đã xé gói trà và đổ vào trong chén tống: “Hết hạn thì tráng qua hai lần là được.”

Sắc mặt Cao Thanh trong nháy mắt thay đổi liên tục. Ân Dã ngồi bên cạnh được một phen cười khoái chí, nói: “Vốn dĩ đã là trà vụn, tráng hai lần thì còn vị gì nữa?” Hằng ngày y bị Cao Thanh và Lâm Băng hành hạ không ít, giờ đây coi như Tề Hám đã gián tiếp giúp xả một ngụm tức.

Chiếc điện thoại bị Ân Dã ngồi đè lên bỗng reng lên. Ân Dã móc ra xem rồi đưa cho Tề Hám. Một tay Tề Hám vẫn đang rót nước sôi, tay kia nhận lấy điện thoại: “A lô.”

Giọng của Yến Nghiêu vang lên: “Anh, hôm nay em được nghỉ phép rồi.” Nói đoạn, cậu khẽ động đậy, tạo ra vài tiếng sột soạt, rồi nói tiếp: “Hôm qua anh bảo đang dọn dẹp, xong chưa vậy? Để em qua giúp anh nhé.”

Tề Hám đậy nắp chén tống lại, đành dùng một tay lắc nhẹ vài cái rồi đổ đi nước trà đầu tiên, đoạn trả lời: “Dọn xong rồi. Được nghỉ thì cứ đi chơi đi.”

Yến Nghiêu vội nói ngay, dường như sợ Tề Hám sẽ cúp máy: “Ồ, vậy anh có ở nhà không?”

Tề Hám không trả lời ngay. Anh liếc nhìn bộ dạng của Cao Thanh đang mím chặt môi cố nín cười đến đỏ cả mặt, lại cầm ấm nước lên châm thêm vào chén. Thấy anh không đáp ngay, Yến Nghiêu liền nói tiếp với giọng dẻo quẹo: “Em đến tìm anh chơi nhé, được không ạ? Anh ơi, anh?”

Cao Thanh không nhịn được nữa, bật cười “phụt” một tiếng. Sợ hắn cười quá to sẽ bị Yến Nghiêu nghe thấy, Tề Hám bèn nói: “Cúp trước nhé, lát nữa tôi gửi định vị.”

Sau đó, anh đặt điện thoại sang một bên, tiếp tục pha trà. Thấy anh đã để điện thoại xuống, Cao Thanh mới ôm bụng cười phá lên, vừa lau nước mắt vừa nói không ra hơi: “Sao nó có thể dẹo thế được nhỉ? Trời ơi, lần đầu tiên tao nghe thấy cái giọng này từ miệng nó đấy.”

Ân Dã không phản ứng dữ dội như hắn, cho đến khi thấy Cao Thanh dùng cái giọng vịt đực của mình sáp lại gần Tề Hám, cất giọng a dua: “Anh ưi~~~”

Âm cuối kéo dài, uốn lượn như lượn mười tám vòng. Ân Dã cuối cùng cũng bị màn copy của Cao Thanh chọc cho cười không ngớt. Tiếng cười điên cuồng của hai người như gọng kìm kẹp lấy Tề Hám.

Tề Hám vừa định mở miệng bảo cả hai im lặng một chút, thì từ chiếc điện thoại bên cạnh, giọng Yến Nghiêu đã vang lên trước: “Mấy người đang làm gì thế?”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 35​


“Em thì có gì phải ngại đâu, người đáng ra phải ngại là hai người họ kìa.”

Yến Nghiêu ngồi xuống. Cú quát trong điện thoại của cậu đã dọa hai người kia im bặt. Hằng ngày ở trong đội, Yến Nghiêu đều hô khẩu lệnh nên hoàn toàn có thể ra uy mà không cần nổi giận, giọng không lớn nhưng nghe lại thấy rợn tóc gáy.

Sau khi cậu đến, Cao Thanh liền viện cớ đi vệ sinh để chuồn mất, còn Ân Dã thì ngồi bên cạnh lướt các kênh ti vi, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Yến Nghiêu tự lấy một chiếc chén nhỏ, định rót trà. Tề Hám liếc cậu một cái, nói: “Đừng uống nữa, không biết hết hạn chưa.”

Yến Nghiêu vừa tự rót trà cho mình vừa nói: “Tráng qua hai lần là được chứ gì.”
Tề Hám nhìn động tác của cậu, “Câu này nãy tôi vừa mới nói xong.”

Yến Nghiêu cười với anh, chẳng hề để tâm mà nâng chén lên thổi nhẹ rồi uống một ngụm, sau đó nói: “Chưa hết hạn đâu, vị ngon đấy chứ.”

Lúc chuẩn bị bữa trưa, Ân Dã kéo Cao Thanh xuống lầu mua thức ăn. Trong mấy gã đàn ông này, chỉ có Yến Nghiêu là nấu ngon nhất. Ân Dã thì dừng ở mức biết nấu chứ không thể gọi là ngon, Cao Thanh thì đúng kiểu công tử bột mười ngón tay không dính nước, còn Tề Hám thì hễ nấu món gì là dở món đó.

Trong bếp, Yến Nghiêu đang xem công thức nấu ăn trên mạng, còn Tề Hám thì lục lọi tủ lạnh tìm những nguyên liệu có thể dùng được. Yến Nghiêu một tay chống lên mặt bàn đá hoa cương, chiếc điện thoại đặt trên bàn đang phát video hướng dẫn. Tay còn lại của cậu sờ sờ cằm, hỏi: “Vậy bình thường anh ăn ngoài hay tự nấu?”

“Thường thì tự nấu.” Tề Hám lấy nguyên liệu ra đặt lên bệ bếp.

Mấy ngón tay Yến Nghiêu ấn vào má, trông có chút hài hước. Cậu lại hỏi: “Nấu thế nào cũng không ngon à?”

Tề Hám gật đầu, thẳng thắn thừa nhận: “Nấu không ngon.”

Yến Nghiêu “Ồ” một tiếng rồi cười nói: “Thì đành chịu thôi. Ông Trời bao giờ cũng đóng một cánh cửa sổ mà.”

Tề Hám nhìn cậu, hiểu ra ý an ủi trong lời nói đó. Yến Nghiêu tinh quái nháy mắt, ghé lại gần anh hơn một chút rồi nói tiếp: “Tìm một người bạn trai biết nấu ăn là được rồi.”

“Cậu có chắc muốn tôi tiếp tục chủ đề này không?” Tề Hám nhắc nhở rằng câu nói này không hợp lúc.

Yến Nghiêu vờ lục lọi trong đống nguyên liệu Tề Hám vừa lấy ra. Cậu biết rằng nếu cứ tiếp tục, những lời Tề Hám sắp nói sẽ không phải là điều bản thân muốn nghe, thế nên dứt khoát đáp: “Không cần đâu.”

Nói xong, cậu cầm điện thoại lên nhắn những thứ cần mua cho Cao Thanh. Tề Hám quay lưng lại, dựa vào bệ bếp, cũng nhàm chán lấy điện thoại ra xem.

Chẳng biết Tiếu Nhạc Hân lại có điện thoại từ đâu. Cô bé vừa gửi cho Tề Hám một tin nhắn thoại, trong đó nói: “Chú có thể khuyên bố cháu được không?”

Tề Hám trả lời: Lý do?

Tiếu Nhạc Hân: Vì chú là chú của cháu.

Tề Hám: Cháu cũng có bao giờ gọi tôi là chú đâu.

Tiếu Nhạc Hân lại im bặt, chơi trò giả điếc để lảng tránh, điều này khiến Tề Hám cảm thấy đối phương thật bất lịch sự. Con bé trước nay chưa từng dùng kính ngữ với anh, lại còn luôn ra vẻ ra lệnh. Tề Hám chịu để ý đến nó đã là bậc đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, không muốn con bé thật sự lầm đường lạc lối.

Khi nghe thấy giọng một cô gái lạ phát ra từ điện thoại của anh, Yến Nghiêu liền nghiêng đầu qua nhìn. Tề Hám đang thờ ơ dựa người vào bếp, tay trái chống ngược lên mặt đá hoa cương trơn láng, tay phải cầm điện thoại, ánh mắt dán chặt vào màn hình, dáng vẻ trông vừa thoải mái lại vừa tùy ý.

Cảm nhận được ánh mắt của cậu, Tề Hám hơi nghiêng đầu nhìn lại. Hai người im lặng nhìn nhau ba giây, rồi Tề Hám đột nhiên lên tiếng: “Cậu đang bắt chước con mèo kia đấy.”

Yến Nghiêu khựng lại, thoáng ngẩn người trước câu nói không đầu không cuối của anh, hỏi lại: “Ý anh là sao?”

Tề Hám nói tiếp: “Cậu không hợp với việc giả ngốc đâu, Yến Nghiêu.”

Yến Nghiêu lại dùng đôi mắt đen láy, ẩm ướt ấy nhìn Tề Hám, tỏ vẻ như thật sự không hiểu anh đang nói gì. Đúng lúc đó, điện thoại của Tề Hám lại vang lên một tiếng. Anh nhìn vào màn hình, thấy Tiếu Nhạc Hân cuối cùng cũng trả lời bằng một tin nhắn thoại. Cô bé gọi một tiếng đầy miễn cưỡng: “Chú.”

Yến Nghiêu vẫn dán chặt ánh mắt vào mặt anh. Sau khi trả lời cô bé, Tề Hám cất điện thoại vào túi, quay người lại sắp xếp đống nguyên liệu ít ỏi kia rồi hỏi Yến Nghiêu: “Cậu định làm món gì?”

Xem ra anh không muốn tiếp tục chủ đề có phần nghiêm túc lúc nãy nữa.

“Cà chua xào trứng với rau xà lách trộn dầu hào. Mấy món khác đợi bọn họ mua đồ về rồi tính.” Yến Nghiêu đã bắt đầu lấy nguyên liệu ra khỏi túi. Cậu xả nước, cầm hai mớ rau xà lách nhỏ, tách ra rồi bắt đầu rửa.

Tề Hám vo gạo cho vào nồi cơm điện rồi bật nút nấu, sau đó lấy mấy quả trứng đập vào bát đánh tan. Yến Nghiêu rửa rau xong để vào rổ cho ráo nước, khía một hình chữ thập trên quả cà chua rồi dội nước sôi lên. Sau khi lột vỏ, cậu thái cà chua thành từng miếng nhỏ.

Yến Nghiêu cho cà chua vào đĩa, rồi đột nhiên hỏi một câu không đầu không cuối: “’<i>Chú</i>‘ là ý gì thế?”

Tề Hám cứ ngỡ cậu sẽ nhịn câu hỏi này đến không biết bao giờ mới chịu hỏi, quả nhiên Yến Nghiêu vẫn là người không giữ được chuyện trong lòng.

“Một đứa nhóc đang tuổi dậy thì thôi. Nếu hồi cấp ba tôi nổi loạn một chút thì khéo đã sinh được một đứa như nó rồi.”

Nói đùa thì có thể buột miệng nói ra ngay, nhưng với Tề Hám thì chuyện này trăm năm mới có một lần. Yến Nghiêu cười phối hợp, rồi lại ném ra câu hỏi mấu chốt: “Anh, từ hồi cấp ba anh đã phát hiện mình không giống họ rồi à?”

Tề Hám dùng đầu ngón tay xoa xoa đuôi mày, suy nghĩ một giây xem có nên nói chuyện này không, cuối cùng vẫn quyết định nói cho Yến Nghiêu biết: “Cấp hai. Mơ hồ lắm, nhưng có thể cảm nhận được.”

Yến Nghiêu kể một lèo trải nghiệm của mình như đổ hạt đậu: “Thật ra lúc đầu em cũng không biết, chỉ cảm thấy mình không thích con gái lắm. Sau này mạng internet phát triển, em mới biết là có thể như vậy.”

Cửa ra vào vang lên tiếng gõ, Yến Nghiêu bèn ngừng nói. Tề Hám quay người đi ra mở cửa. Ân Dã và Cao Thanh đã mua đồ về, xách cả vào bếp. Ân Dã vào phụ một lúc rồi lại rời đi, còn Tề Hám thì ở lì trong bếp, muốn nâng cao tay nghề nấu nướng của mình, ít nhất cũng để bản thân nấu ăn không còn khó nuốt như vậy nữa. Yến Nghiêu mở túi ra, thu hoạch được một con cá tươi roi rói vẫn còn đang quẫy đạp đầy sinh lực. Cậu cầm dao lên, dứt khoát dùng sống dao đập con cá cho ngất đi rồi lầm bầm một câu sao không bảo ông chủ làm cá sạch sẽ rồi hãy mang về.

Sống dao miết ngược chiều vảy cá, vảy cá bay tung tóe vào bồn rửa như hoa giấy ngày hội. Một chiếc vảy cá bay lên, dính vào cổ Yến Nghiêu. Tề Hám nhắc: “Bay lên cổ rồi kìa.”

Yến Nghiêu đặt dao xuống, rửa tay rồi sờ lên cổ. Bàn tay ướt sũng sờ một cái nhưng không lấy được vảy cá xuống. Tề Hám tiến lại gần, một tay giữ lấy cằm thanh niên, nhẹ nhàng bẻ sang hướng ngược lại. Yến Nghiêu giật nảy mình, con ngươi hơi co lại, nhất thời quên cả thở. Bàn tay ướt đẫm nước không biết đặt vào đâu, không thể làm ướt áo Tề Hám nên đành lơ lửng giữa không trung, làm bộ như sắp đặt lên vai anh.

Tề Hám nhìn sợi dây chuyền trên cổ cậu, mặt dây vẫn giấu sau cổ áo. Anh dùng tay kia nhón lấy chiếc vảy cá nhỏ rồi buông tay, ném vảy cá vào bồn rửa rồi xoa tay cho sạch.

Vành tai Yến Nghiêu bất giác ửng đỏ. Tề Hám lùi lại về khoảng cách an toàn, giọng nói vẫn bình thản như thường, vẻ mặt cũng không có gì khác lạ. Anh hỏi cậu: “Như vậy thôi mà cậu cũng ngại à?”

Nghe anh nói xong, Yến Nghiêu càng cảm thấy không còn mặt mũi nào. Cậu chùi tay ướt vào quần áo. Tề Hám có thể nghe ra giọng đối phương đang hơi run nhẹ, không rõ là vì xúc động hay vì lý do nào khác: “Đỏ mặt trước người mình thích là phản ứng sinh lý chân thật nhất.”

Tề Hám cười một tiếng đầy ẩn ý. Yết hầu Yến Nghiêu trượt lên xuống hai cái, giọng nói không còn run nữa, trở nên rành rọt rõ ràng: “Anh đang cười gì vậy?”

“Cậu chưa từng yêu ai à?”

“Chưa từng, một trang giấy trắng tinh. Anh thấy em trẻ con lắm phải không?”

Tề Hám im lặng nhìn cậu. Yến Nghiêu cũng bình tĩnh nhìn thẳng vào anh. Ở cái tuổi đôi mươi này, người ta thường nhiệt huyết nhất, làm việc gì cũng có một sự xông xáo chẳng cần suy tính, không sợ vấp ngã cũng chẳng sợ hiểm nguy. Khi đối mặt với những rung động lạ lẫm nảy sinh, họ không biết phải ứng phó ra sao, chỉ có thể ngượng ngùng đỏ mặt, mang theo một sự ngây ngô non nớt của thời còn đi học.

Nhưng tuổi tâm hồn của Yến Nghiêu lại trưởng thành hơn. Suy nghĩ của cậu độc đáo, làm việc vừa cẩn trọng lại vừa táo bạo. Thêm vào đó, tính cách độc lập đặc biệt đã hình thành nên một cách ứng phó của riêng cậu, đó chính là thẳng thắn.

Nghĩ gì nói nấy, đem quyền chủ động giao cho Tề Hám, một người có suy nghĩ trưởng thành hơn mình.

Tề Hám thích những thứ dễ nắm bắt. Với tất cả những gì không nằm trong tầm kiểm soát, anh sẽ cảm thấy khó chịu. Tề Hám nói: “CÓ rất nhiều trò khôn vặt.”

Sau khi hiểu rõ tính cách của người đàn ông, Yến Nghiêu lập tức đem cả thể xác lẫn tâm hồn mình ra trao gửi, dùng trái tim có thể sẽ bị đối phương làm cho tan nát để đánh cược, cược rằng Tề Hám sẽ “chịu thua” trước chiêu này của cậu.

Nhưng Yến Nghiêu lại có một chút không thành thật. Cậu giống như lời Tề Hám vừa nói, đang giả ngốc như con mèo tam thể. Mèo tam thể giả ngốc có thể nhận được sự yêu thương của con người, chỉ cần làm nũng là không lo ăn uống. Còn Yến Nghiêu giả ngốc có lẽ có thể nhận được một chút an ủi, vờ như dù có bị từ chối cũng sẽ không quá đau lòng để Tề Hám không cảm thấy khó xử, có thể làm theo suy nghĩ của chính mình.

Yến Nghiêu có lẽ đã hiểu ý anh. Nụ cười trên môi cậu dần sâu hơn, để lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ. Cậu nói: “Nhưng cứ hễ nhìn thấy anh, em lại như biến thành một kẻ ngốc.”

Chẳng giấu giếm được điều gì.
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 36​


Sau khi Yến Nghiêu dứt lời, bầu không khí giữa hai người bỗng đặc quánh lại. Tề Hám chỉ nói một câu: “Đừng đánh mất chính mình.” nhưng Yến Nghiêu không biết có nghe lọt tai hay không, chỉ lảng đi ánh mắt rồi bắt đầu chuyên tâm xào nấu.

Ăn cơm xong, Ân Dã về lại Hàm Cẩu. Cao Thanh thì nói muốn ở đây ngủ trưa rồi kẹp chiếc gối dưới nách, ngang nhiên đi vào phòng ngủ chính. Yến Nghiêu ngồi trên sofa, lặng lẽ quan sát hành động của Cao Thanh, tay chân có chút luống cuống sờ lên tay vịn một lúc, rồi mới lấy điện thoại ra gõ một dòng chữ gửi cho Tề Hám.

Tề Hám cúi xuống nhìn điện thoại, Yến Nghiêu nhắn: Em chỉ đang nói ra những gì mình muốn nói thôi.

Xem ra cậu vẫn chưa hiểu ý anh, cứ một mực bướng bỉnh. Tề Hám không trả lời, anh đặt điện thoại sang một bên tiếp tục xem phim. Không nhận được hồi âm, Yến Nghiêu lại lúng túng sờ lên tay vịn ghế sofa.

Cao Thanh vào phòng ngủ chính nằm được năm phút đã đi ra, trách Tề Hám sao lại ngủ trên cái giường mềm như vậy. Tề Hám nhìn hắn, nói: “Tôi có nói tôi ngủ phòng đó đâu.”

Cao Thanh cũng không nói muốn đổi phòng mà đi thẳng về cửa hàng, viện cớ có khách. Cũng đúng, hắn mà ở lại một mình trong tình cảnh này thì chỉ thấy ngượng ngùng không biết giấu mặt vào đâu. Cái cảm giác em họ và bạn thân của mình đang “tòm tem” với nhau thật quá kỳ quặc, huống hồ gì hắn mới vừa trêu chọc Yến Nghiêu không lâu.

Trong mắt họ hàng, ấn tượng về Yến Nghiêu thực ra không tốt đẹp gì, tóm lại là nổi loạn, bướng bỉnh. Mấy người lớn tuổi trong nhà họ Yến còn dán cho cậu cái mác “lòng lang dạ sói”, “bạch nhãn lang”. Yến Nghiêu nói trở mặt là trở mặt ngay. Mấy năm đó, nhà họ Yến ra ngoài lúc nào cũng cảm thấy người khác đang chê cười gia đình gia giáo nhà mình lại sinh ra một đứa đồng tính. Nhưng vì việc làm ăn của bố Yến Nghiêu khá phát đạt, lại hay giúp đỡ họ hàng nên họ vẫn phải tươi cười với ông.

Bản thân Cao Thanh thì không có cảm giác gì đặc biệt với Yến Nghiêu. Bản thân là người trẻ, không có nhiều định kiến như vậy. Trước đây tuy không thân nhưng cũng có nói chuyện qua lại, chỉ cảm thấy tính cách Yến Nghiêu khá đơn độc, nhưng con người thì không tệ. Cao Thanh có suy nghĩ của riêng mình, tự nhiên sẽ không bị tư tưởng phong kiến của họ làm ảnh hưởng, nhưng hắn cũng không lên tiếng bênh vực Yến Nghiêu, hoàn toàn là tai này lọt tai kia.

Thế nhưng, dáng vẻ Yến Nghiêu thể hiện trước mặt Tề Hám lại là một bộ dạng khác hẳn. Cao Thanh nhìn cái cách Yến Nghiêu mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm mình đường hoàng đi vào phòng Tề Hám nhưng nội tâm lại dậy sóng cuộn trào thì lại thấy rất thú vị. Có điều, đùa cũng phải có chừng mực, hắn sợ Yến Nghiêu sẽ trả thù mình, thế nên chuồn cũng rất nhanh.

Sau khi Ân Dã và Cao Thanh rời đi, cả thế giới như tĩnh lặng lại. Yến Nghiêu im lặng nhìn Tề Hám một lúc, đợi đến lúc bộ phim vừa kết thúc mới lên tiếng: “Giường mềm quá thì nên đổi nệm đi anh, nằm lâu không tốt cho lưng đâu.”

Tề Hám cầm điều khiển bấm ti vi, giọng lơ đãng: “Chiều mai tôi ra cửa hàng nội thất xem sao. Cậu muốn xem gì?”

Yến Nghiêu dời tầm mắt lên màn hình: “Gì cũng được, em không kén chọn.”

Tề Hám cũng không biết nên xem gì với Yến Nghiêu. Bình thường anh không xem phim truyền hình hay chương trình giải trí, chỉ xem phim điện ảnh và tin tức. Nhưng trong tình huống này, phim điện ảnh thì quá dài mà tin tức thì lại quá nhàm chán. Tề Hám chuyển về kênh trực tiếp, chọn bừa một kênh đang hot. Một khuôn mặt quen thuộc tràn ngập màn hình, bên trong đang chiếu lại đúng chương trình giải trí có Thịnh Minh Ngôn tham gia.

“Chương trình dở tệ thế này mà vẫn còn chiếu lại, hết cái để chiếu rồi hay sao thế.” Yến Nghiêu ngồi bên cạnh lên tiếng, vẫn giữ nguyên tư thế đút hai tay vào túi, nửa thân trên thoải mái dựa vào gối.

Tề Hám đặt điều khiển xuống, cũng thả lỏng dựa lưng vào gối. Anh lướt nhìn một lượt gương mặt của các thí sinh trên màn hình, nhận ra hơn nửa trong số đó anh đều đã gặp qua. Anh nói: “Cũng chưa chắc, một vài thí sinh trong đó cũng có thực lực đấy chứ.”

Yến Nghiêu cười một tiếng đầy ẩn ý, nói: “Giám khảo mà không ra gì thì thí sinh có giỏi đến mấy cũng phí công.”

“Cậu xem rồi à?” Tề Hám hỏi lại.

Yến Nghiêu nhíu mày nhăn mặt, vẻ mặt đầy chán ghét đáp: “Em có khả năng phán đoán của riêng mình, có thể nhận định được nó hay hay dở. Cái chương trình này thuộc dạng nằm giữa hay và dở, tức là vừa hay vừa dở.”

Tiếng cười của Tề Hám nghe rất dễ chịu. Anh khẽ cười hai tiếng rồi nói: “Tại sao lại nghĩ như vậy? Cậu là người trong nghề chắc? Cậu có nghe hiểu được nhạc của Thịnh Minh Ngôn và nhạc của tôi không? Có phân biệt được những hợp âm tương tự nhau không? Có nhận ra được tôi không?”

Giọng anh chỉ hơi cao lên một chút, mang theo ý cười chứ không hề có ý chế nhạo. Nhưng Yến Nghiêu nghe xong vẫn nhíu mày. Cậu ngước mắt nhìn Tề Hám, nói: “Rất nhiều thứ không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Em là người ngoại đạo, nhưng em tin anh, cũng tin vào chính mình.”

Lời nói của cậu có phần nằm ngoài dự đoán của Tề Hám. Anh nhìn Yến Nghiêu, dáng vẻ hơi bất đắc dĩ: “Cậu cũng đáng yêu phết, như con bê con vậy.”

Yến Nghiêu nhướng mày, không hiểu sao mấy tính từ mà Tề Hám dùng lúc nào cũng kỳ quặc như thế. Cậu nghĩ ngợi một lúc rồi cũng giãn đôi mày đang nhíu chặt ra. Thôi kệ đi, bê thì bê, Tề Hám đã khen cậu đáng yêu rồi, dù có nói cậu là con lợn thì cũng là khen.

Tề Hám không nói gì nữa, quay đầu lại tiếp tục nhìn màn hình. Yến Nghiêu cũng im lặng một lúc, sau đó lại khơi lại chủ đề lúc nãy: “Chuyện này không liên quan đến việc em có thích anh hay không. Em phải tin anh trước rồi mới thích anh được.” Nói xong, cậu lại bồi thêm một câu: “Em không nói dối để dỗ anh vui đâu.”

Tề Hám cũng chưa bao giờ nghi ngờ sự chân thành của cậu. Yến Nghiêu là người cần được đáp lại, nếu không cậu sẽ cứ nhìn anh chằm chằm, cứ cố chấp lặp đi lặp lại không biết mệt mỏi cho đến khi nhận được câu trả lời.

“Tôi biết rồi.” Thế là Tề Hám trả lời cậu như vậy.

Sau khi Yến Nghiêu rời đi, căn nhà lại trở nên vắng lặng. Tề Hám tắt ti vi, dọn dẹp bàn trà, cẩn thận rửa sạch từng chiếc chén một. Điện thoại bên cạnh cứ reo không ngớt.

Tiếu Nhạc Hân đã chịu xuống nước gọi anh bằng chú theo đúng vai vế. Tề Hám trả lời một tiếng “Ừm”, rồi sau đó cô bé không thấy anh nhắn lại gì nữa. Cảm thấy mình bị trêu đùa, cô bé tức tối đến phát điên, liên tục gửi icon cho Tề Hám. Bị làm phiền không chịu nổi, Tề Hám mở ra xem thì thấy toàn là emoji quả bom. Những quả bom đối phương ném tới cứ nổ tung liên tiếp trên màn hình điện thoại của anh.

Tề Hám: Sao thế?

Tiếu Nhạc Hân gõ chữ như bay, trả lời ngay lập tức: Rồi sao nữa? Chú không định nói giúp cháu vài lời hay ý đẹp để khuyên bố cháu à? Chú là chú ruột của cháu đấy!!!

Tề Hám: Muốn tôi nói gì?

Tiếu Nhạc Hân: Ít nhất cũng đừng nhốt cháu lại chứ, làm như cháu phạm phải tội tày trời gì không bằng.

Tề Hám bèn đổi chủ đề: Cháu nói cháu thích con gái, nhưng tôi nghe nói cháu chỉ có một người bạn trai cũ thôi phải không?

Tề Hám: Cháu không thành thật thì tôi sẽ không giúp giải quyết đâu.

Tiếu Nhạc Hân lại biến mất. Tề Hám đã quen với việc cô bé lúc thì đột ngột im bặt, lúc lại đột ngột nổi điên. Anh tắt điện thoại, định bụng làm việc. Vừa mới ngồi xuống trước máy tính, Tiếu Nhạc Hân lại nhắn tin tới.

Tiếu Nhạc Hân: Người đó là con gái, nhưng bố cháu cứ nghĩ là con trai. Trước đây ông ấy đã ngăn cấm chúng cháu qua lại, ép chúng cháu chia tay. Cháu bị ép quá mới nói mình thích con gái, nhưng không khai bạn ấy ra.

Thấy cô bé giải thích, Tề Hám chỉ hỏi một câu: Thật không?

Tiếu Nhạc Hân: Vâng, cháu chỉ nói với một mình chú thôi. Chú đừng cho bố cháu biết, cháu sợ sẽ ảnh hưởng đến bạn ấy.

Tiếu Nhạc Hân còn quá nhỏ, nhưng trẻ con bây giờ đều trưởng thành sớm. Bản thân Tề Hám cũng vào năm 13-14 tuổi đã mơ hồ nhận ra, nên anh không nghi ngờ liệu cô bé có phân biệt được giữa cảm mến và yêu thích hay không. Tiếu Nhạc Hân đã có thể vì chuyện công khai xu hướng tính dục mà làm ầm ĩ đến mức này, cũng chẳng còn gì phải nghi ngờ nữa.

Tề Hám gửi một tin nhắn thoại, giọng điệu ôn hòa: “Bố cháu bị bệnh tim, đừng cãi lại ông ấy, cũng đừng đối đầu trực diện. Khoảng thời gian này nên lựa lời mềm mỏng một chút, mẹ cháu thương cháu, sẽ nói giúp cho.”

Tiếu Nhạc Hân: Rồi sao nữa? Chú ơi, cách của chú chỉ có vậy thôi á???

Tề Hám trả lời cô bé: Cháu cứ phối hợp với chú trước, sau đó chú sẽ giải quyết.

Tiếu Nhạc Hân không hỏi anh định giải quyết thế nào, chỉ nhắn lại một câu cảm ơn. Tề Hám đặt điện thoại xuống, mở máy tính lên tiếp tục công việc còn dang dở. Những lúc ở một mình, phần lớn thời gian Tề Hám đều dành để viết nhạc. Anh không có hoạt động gì cho bản thân, chỉ một mình viết nhạc, một mình uống rượu. Anh đã quen với việc ở một mình, nhưng cũng có thể hòa mình vào đám đông.

Chiều hôm sau, người đàn ông lên đường đến cửa hàng nội thất. Phòng ngủ phụ không có nhà vệ sinh riêng, ánh sáng cũng không tốt lắm, lại thêm chiếc giường quá nhỏ so với thân hình tay dài chân dài của anh, nằm thế nào cũng không thoải mái.

Nhân viên bán hàng thấy anh đến, mỉm cười đưa cho một ly nước, hỏi anh cần gì. Thái độ của cô vừa thân thiện lại không quá vồ vập, sau đó giới thiệu vài mẫu bán chạy nhất. Tề Hám nằm thử, chọn một chiếc phù hợp rồi quét mã thanh toán, để lại địa chỉ và số điện thoại để họ cho người giao hàng tận nơi.

Tề Hám thanh toán xong thì đi vào nhà vệ sinh. Một người phụ nữ dắt theo một cậu bé trai trạc 5-6 tuổi đang đứng ở khu bồn rửa tay công cộng, không vào trong cũng không rửa tay. Thấy Tề Hám đi vào, người phụ nữ vội tiến lên hỏi: “Chào anh, con trai tôi nó tự đi vệ sinh được rồi, nhưng tôi không yên tâm để nó đi một mình, mà đưa vào nhà vệ sinh nữ thì cũng không tiện. Nếu anh không ngại thì có tiện đưa cháu vào giúp tôi được không?”

Thái độ của người mẹ rất thành khẩn, cậu con trai bên cạnh cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn nhìn anh. Tề Hám gật đầu, chìa tay ra với cậu bé: “Đi vào với chú nào.”

Người mẹ vui mừng ra mặt, cảm ơn rối rít: “Làm phiền anh quá.” Nói rồi, cô giao tay con trai mình cho anh, còn bản thân thì đứng đợi ở không xa cửa nhà vệ sinh nam. Tề Hám dắt cậu bé vào trong. Cậu bé tự mình đi đến bồn tiểu dành cho trẻ em, c** q**n rồi đi vệ sinh. Tề Hám vừa tháo thắt lưng, chuẩn bị giải quyết thì chuông báo cháy của trung tâm thương mại đột ngột vang lên, âm thanh trong nhà vệ sinh nghe chói tai đến đinh óc.

Tề Hám lập tức cảnh giác. Anh kéo vội thắt lưng lại, xốc chiếc quần của cậu bé bên cạnh lên rồi bế thốc cậu bé lên chạy ra ngoài. Người mẹ bên ngoài hoảng hốt xông vào nhà vệ sinh nam, suýt nữa thì đâm sầm vào Tề Hám đang đi ra. Tề Hám một tay bế cậu bé, tay kia khẽ đẩy nhẹ vào lưng người phụ nữ: “Ra ngoài trước đã.”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 37​


“Hôm nay huy động nhiều người thế, là cháy lớn à?”

Yến Nghiêu ngồi trên xe cứu hỏa, cài quai mũ bảo hiểm rồi hỏi nhân viên ghi chép. Người này gật đầu, vẻ mặt có phần nghiêm nghị đáp: “Là trung tâm nội thất, toàn đồ gỗ với nội thất thế này thì dễ bén lửa lắm.”

Yến Nghiêu chợt nhớ tới hôm qua Tề Hám có nói sẽ đến trung tâm nội thất mua đệm mới, liền cau mày hỏi tiếp: “Trung tâm nội thất nào? Mấy trung tâm thương mại lớn đều có chuông báo khói, chắc là không có người bị kẹt đâu chứ?”

Nhân viên ghi chép nghiêng đầu nhìn cậu, có chút ngạc nhiên khi thấy Yến Nghiêu đột nhiên hỏi dồn dập như vậy. Thấy mặt mày thanh niên căng thẳng lôi điện thoại từ trong túi ra, anh ta hỏi lại: “Cái ở phố A đấy. Cậu sao thế? Lời này mà cậu cũng dám nói chắc như đinh đóng cột à?”

Yến Nghiêu không giải thích, mở điện thoại gọi ngay một cuộc trên WeChat cho Tề Hám nhưng không ai bắt máy, liền chuyển sang gọi thẳng số di động. Hướng Văn Phi ngồi bên cạnh thấy cả người cậu có gì đó không ổn, bèn huých cùi chỏ vào cậu: “Anh sao vậy? Có người quen ở trong đó à?”

“Không chắc nữa.” Yến Nghiêu chỉ đáp lại một câu như vậy. Gọi liên tiếp ba cuộc vẫn không có ai nghe máy, cậu bắt đầu luống cuống, nhưng lý trí buộc cậu phải bình tĩnh vào lúc này. Yến Nghiêu bèn tìm số của Cao Thanh trong danh bạ rồi gọi đi.

“Alô?” Cao Thanh bắt máy rất nhanh, Yến Nghiêu hỏi ngay: “Anh Tề có ở chỗ anh không? Hôm nay anh có gặp anh ấy không?”

Cao Thanh ngớ người trước hai câu hỏi của em họ, ngơ ngác đáp: “Cái gì? Hôm nay tôi không gặp Tề Hám, có chuyện gì vậy?”

Yến Nghiêu như bị dội một xô nước đá từ đầu đến chân, giọng cũng khàn đi: “Trung tâm nội thất ở phố A cháy rồi, là vụ cháy lớn. Hôm qua anh ấy nói hôm nay sẽ đến đó, giờ thì không gọi được.”

Cao Thanh nghe xong cũng hiểu ra vấn đề, bắt đầu thấy lo lắng theo, nhưng vẫn cố nghĩ theo hướng tích cực: “Cậu đừng lo quá, Tề Hám khi sáng tác không trả lời tin nhắn hay nghe điện thoại đâu. Hơn nữa, chưa chắc cậu ấy đã đến phố A, chỗ đó cách nhà xa lắm mà.”

Yến Nghiêu hít sâu hai hơi. Cao Thanh biết đối phương đang quá lo cho Tề Hám. Bản thân hắn thiên về hướng lạc quan hơn, nhưng chuyện an toàn tính mạng vẫn phải xác nhận cho chắc, thế là Cao Thanh nói tiếp: “Không sao đâu, bây giờ tôi qua nhà cậu ta xem thế nào. Đừng để bị ảnh hưởng, chú ý an toàn.”

Yến Nghiêu “ừ” một tiếng rồi cúp máy, lại tiếp tục gọi cho Tề Hám. Xe cứu hỏa lao đi vun vút. Mười lăm phút trên đường cũng là mười lăm phút Yến Nghiêu không ngừng gọi điện. Khi đến nơi, cậu nhìn thấy cả tòa nhà trung tâm nội thất đang chìm trong biển lửa. Khói đen kịt cuồn cuộn, không ngừng tuôn ra từ cửa chính, đến nỗi lối vào gần như đã bị ngọn lửa nuốt chửng.

Lý trí của Yến Nghiêu cuối cùng cũng chiến thắng cảm xúc. Vừa xuống xe cứu hỏa, cậu liền đưa điện thoại cho nhân viên ghi chép: “Anh Lý, gọi giúp em với. Chỉ cần gọi được, có người nghe máy thì gần như là không sao rồi.”

Nhân viên ghi chép cũng nhận ra có lẽ người mà Yến NGhiêu lo lắng là một người rất quan trọng với cậu nên đã nhận lời. Cùng lúc đó, chỉ huy bắt đầu ra lệnh cho mọi người chuẩn bị tiến vào hiện trường vụ cháy để tìm kiếm cứu nạn và rà soát tình hình.

Yến Nghiêu kéo mũ bảo hiểm xuống, đeo mặt nạ dưỡng khí và kiểm tra lại trang bị cẩn thận. Sau khi đã hoàn toàn sẵn sàng, cậu dội nước khắp người, ôm vòi rồng rồi dẫn một đội tiến vào trong. Cùng lúc đó, đội trưởng của đội khác cũng dẫn theo một đội tách ra ở ngã rẽ, tiến về một hướng khác.

Phía trước gần như không nhìn thấy đường, nhiệt độ cao không thể chịu nổi bên trong biển lửa đã hong khô ngay tức khắc lớp nước vừa được dội lên bộ đồ bảo hộ. Yến Nghiêu tiến vào với tốc độ đều, tìm thấy nhà vệ sinh trước rồi quay lại ra hiệu cho đồng đội phía sau tiến vào tìm kiếm.

Sau khi tìm kiếm một vòng, Yến Nghiêu phát hiện một người đàn ông bị kẹt trong góc nhà vệ sinh bèn ra hiệu cho đồng đội đeo mặt nạ dưỡng khí rồi đưa người đó ra ngoài trước. Cậu tìm kiếm thêm một vòng quanh đó thì không khí trong bình dưỡng khí bắt đầu loãng đi, Yến Nghiêu đành phải rút lui để thay trang bị. Cậu men theo vòi rồng đi ra ngoài. Vừa ra tới nơi, cậu cởi bình dưỡng khí trên lưng xuống rồi báo với chỉ huy: “Trụ cứu hỏa không có nước.”

Viên chỉ huy chửi thề một tiếng. Trong một vụ cháy lớn mà xảy ra tình huống này thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, khối lượng công việc dập lửa trở nên khổng lồ. Giờ chỉ có thể cố gắng hết sức cứu những người bị kẹt ra trước. Ở phạm vi 50 mét xung quanh, cảnh sát đã dựng hàng rào cảnh giới. Yến Nghiêu liếc nhân viên ghi chép, người đó đáp: “Vẫn không ai nghe máy.”

Yến Nghiêu cắn chặt môi, thay bình dưỡng khí rồi lại men theo vòi rồng tiến vào biển lửa. Cậu tìm kiếm từ trên lầu xuống dưới, ra vào tổng cộng ba chuyến, mồ hôi đã ướt đẫm lưng áo và những triệu chứng mất nước đầu tiên bắt đầu xuất hiện.

Cậu tìm thấy một cô gái ở gần cầu thang bộ. Đối phương gần như đã ngất đi, không nghe thấy Yến Nghiêu nói gì và cũng không thể cử động được nữa. Yến Nghiêu vội lấy mặt nạ, nối vào bình dưỡng khí của mình rồi đeo cho đối phương, sau đó kéo cô dậy, cõng lên lưng đi ra ngoài.

Không nhìn rõ đường, cậu chỉ có thể men theo vòi rồng dưới chân để khó nhọc quay ra. Yến Nghiêu cõng cô gái ra ngoài, đặt lên cáng. Nhân viên y tế lập tức đưa cô lên xe cứu thương để bắt đầu cấp cứu. Yến Nghiêu quay đầu về phía nhân viên ghi chép, nhưng người đó chỉ bất lực lắc đầu. Đôi mày của Yến Nghiêu vẫn nhíu chặt không hề giãn ra. Bất chợt, trong dạ dày cuộn lên một trận dữ dội, cậu vội giơ tay lật mặt nạ lên, quỳ xuống bên đường nôn thốc nôn tháo. Tình trạng mất nước khiến cậu choáng tới nỗi nôn mửa.

Yến nghiêu gần như đã kiệt sức. Mỗi lần vào trong cậu đều ở lại quá lâu, đến mức khi ra ngoài thì bình dưỡng khí gần như đã cạn sạch. Hơn nửa quãng đường quay ra, cậu đều phải cố hít một hơi rồi lại nín thở.

Viên chỉ huy nhìn cậu rồi ra lệnh: “Yến Nghiêu, đổi người.”

Sau đó, ông ra hiệu cho một người khác, đối phương lập tức dẫn theo vài người nữa tiến vào biển lửa. Yến Nghiêu vặn chai nước, lẳng lặng đứng một bên uống nước, cố gắng trấn tĩnh lại cảm xúc của bản thân.

Công tác rà soát bên trong hiện trường gần như đã hoàn tất. Mười một người bị mắc kẹt đều đã được cứu ra, không ai nguy hiểm đến tính mạng. Đúng lúc này, Yến Nghiêu nghe thấy tiếng chuông điện thoại của mình vang lên, cậu liền bật dậy, lao đến bên nhân viên ghi chép, vớ lấy điện thoại rồi bắt máy của Cao Thanh.

Cao Thanh im lặng hai giây rồi nói: “Cậu ta không có ở nhà.”

Yến Nghiêu không nói gì, cậu cũng không biết nên nói gì hay phải thể hiện cảm xúc ra sao, càng không thể để cảm xúc của mình sụp đổ. Thanh niên đành cố gắng gượng đáp lại một tiếng, sau đó cúp máy rồi lại gọi cho Tề Hám cuộc thứ 67.

Bỗng, tiếng chuông điện thoại vang lên từ một nơi không xa. Yến Nghiêu giật thót, ngẩng đầu tìm kiếm nơi phát ra âm thanh. Một đồng đội vừa từ trong đám cháy đi ra, rút từ trong túi một chiếc điện thoại đang đổ chuông rồi đưa cho cậu. Yến Nghiêu nhận ra giọng mình đang run lên: “Nhặt được ở đâu vậy?”

Người đồng đội tháo mặt nạ ra, nói: “Trước cửa nhà vệ sinh nam trên tầng ba. Tôi thấy tên trong danh bạ là cậu. Cáy này của bạn cậu à? Yên tâm đi, chúng tôi đã tìm kỹ rồi, không có ai cả. Chắc đối phương đã tự ra ngoài được rồi, chỉ là đánh rơi điện thoại thôi.”

Giọng Yến Nghiêu run run, cảm nhận được cả môi mình cũng đang run theo. Khi đưa tay nhận điện thoại, cậu thấy tay mình cũng run lên bần bật: “Nhỡ đâu vẫn còn người thì sao?”

“Bao nhiêu người vào tìm rồi, mấy góc kẹt cũng đã tìm kỹ lắm rồi, thật sự không có ai đâu.”

Yến Nghiêu đặt cả hai chiếc điện thoại sang một bên rồi đi tới chỗ chỉ huy để xin vào trong thêm một lần nữa, nhưng chỉ huy không đồng tình với hành động này của cậu. Tuy Yến Nghiêu bây giờ không có vấn đề gì lớn, nhưng nếu vào thêm lần nữa thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện. Với cái tính của Yến Nghiêu, thể nào cậu cũng lại ở trong đó rất lâu, e rằng người gặp nguy hiểm đến tính mạng cuối cùng sẽ chính là cậu.

Yến Nghiêu vẫn tiếp tục: “Chỉ huy Lưu, cho tôi mười lăm phút thôi, tôi bảo đảm.”

Chỉ huy Lưu liếc cậu một cái: “Yến Nghiêu, cậu quên những gì đã được học rồi sao?”

“Tôi biết giới hạn của mình, tôi vẫn chưa tới ngưỡng đâu. Tôi có thể đảm bảo bản thân sẽ không xảy ra bất cứ vấn đề gì, chắc chắn sẽ ra ngoài an toàn,” Yến Nghiêu hơi cúi đầu, ngữ điệu vẫn bướng bỉnh.

Chỉ huy Lưu nghiêm giọng quát: “Yến Nghiêu!”

Yến Nghiêu nói tiếp: “Tôi không bao giờ làm chuyện mà mình không nắm chắc. Mười lăm phút sẽ không có vấn đề gì đâu, anh biết rõ thể lực của tôi mà, tôi có thể cam đoan về khoảng thời gian đó.”

Chỉ huy Lưu chỉ thẳng vào mặt cậu, mắng: “Cậu con mẹ nó thật sự nghĩ mình là gián đánh không chết hả? Tự ý hành động trong đám cháy, không chấp hành mệnh lệnh, hậu quả thế nào cậu tự biết rõ!”

“Tôi đang báo cáo và xin phép ngài.” Yến Nghiêu cúi đầu, dáng vẻ rõ ràng là đang thỉnh cầu, nhưng giọng điệu lại quá quyết liệt, khiến chỉ huy Lưu tức đến nghiến răng.

Cuối cùng, chỉ huy Lưu cũng không lay chuyển được cậu. Ông cầm bộ đàm lên nói: “Cho Yến Nghiêu dẫn đội ba vào trong 15 phút nữa để vẽ lại bản đồ tình hình đám cháy. Người ở ngoài tăng áp lực nước mạnh lên.”

Bên kia bộ đàm vọng lại tiếng “Rõ”. Nghe vậy, Yến Nghiêu ngẩng đầu, đi tới bên xe cứu hỏa chỉnh lại trang bị, đeo bình dưỡng khí rồi dẫn một đội nữa tiến vào biển lửa một lần nữa.

Yến Nghiêu thật sự không tìm thấy bóng dáng Tề Hám ở bên trong. Cậu vốn có thói quen suy nghĩ theo hướng tồi tệ nhất nên cứ lặp đi lặp lại việc tìm kiếm. Chừng nào chưa tận mắt nhìn thấy Tề Hám, cậu chưa tài nào yên lòng được.

Yến Nghiêu nhìn ngọn lửa dữ dội đang ập tới trước mặt, bất giác giơ tay che chắn. Khi thời gian sắp hết và mọi người cũng đã nắm rõ tình hình đám cháy, cậu liền giơ tay ra hiệu cho đồng đội phía sau rút lui.

Giữa làn khói dày đặc và tiếng lửa cháy gào thét, một đồng đội đi trước đột nhiên vấp ngã, khuỵu xuống. Yến Nghiêu không nhận ra đó là ai, cũng không thấy rõ tình hình cụ thể. Cậu vội cúi xuống đỡ người đó. Ngay lúc ấy, chiếc tủ áo bằng gỗ đang cháy rừng rực bên cạnh bỗng rung lắc dữ dội rồi đổ ập xuống phía đồng đội.

Yến Nghiêu vội ôm lấy đầu người đồng đội, nghiêng mình dùng tay trái che chắn cho anh ta. Cậu đã hứng đỡ cú va chạm đầu tiên, làm giảm bớt phần lớn lực tác động. Hơn nữa, nhờ có mũ bảo hiểm nên người đồng đội không bị thương nặng. Yến Nghiêu kéo anh ta đứng dậy rồi nhanh chóng dìu ra ngoài.

Ra khỏi hiện trường, viên chỉ huy chỉ liếc nhìn Yến Nghiêu một cái chứ không nói gì thêm. Yến Nghiêu tháo mặt nạ và mũ bảo hiểm ra, đứng bên cạnh xe cứu hỏa dùng chút nước còn sót lại trong vòi dội lên đầu và người.

“Này! Chỗ đó không được vào!” Một viên cảnh sát đang đứng gần đám đông hét lên bằng giọng địa phương.

Yến Nghiêu vừa vặn vòi nước, quệt mặt, định đứng dậy xem có chuyện gì thì đột nhiên cổ áo sau gáy bị siết chặt, cả người bị một lực mạnh nhấc bổng lên. Yến Nghiêu vốn đang bực tức không có chỗ xả, vừa trợn mắt định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy người vừa đến liền nghẹn họng.

Tề Hám thả cổ áo cậu ra, hỏi: “Cao Thanh gọi cho cậu nhiều cuộc thế, là đang làm nhiệm vụ không có thời gian xem điện thoại à?”

Giọng anh chẳng hề có chút tức giận hay chất vấn, chỉ là một tông giọng bình tĩnh nhưng chan chứa sự quan tâm. Yến Nghiêu cứ dán chặt mắt vào gương mặt Tề Hám, mấp máy môi mà không thốt nổi nên lời.

“Mẹ kiếp, mệt chết tôi rồi!” Cao Thanh thở hồng hộc chạy tới, chống tay lên đầu gối nhìn hai người họ, nói không ra hơi: “Cả hai đều không sao chứ? Nhưng tôi thì sắp có sao đây này. Gọi điện cháy máy cho cả hai đều không nghe máy, hại ông đây quay như chong chóng!”

Yến Nghiêu vẫn nhìn Tề Hám chằm chằm như thể không nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác. Thấy sắc mặt cậu trắng bệch, Tề Hám nhìn cậu từ trên xuống dưới một lượt rồi lại kiên nhẫn hỏi: “Bị thương à?”

Yến Nghiêu như bừng tỉnh khỏi cơn mê, cậu đưa tay ôm choàng lấy eo Tề Hám, áp cả người vào lòng anh. Bị kéo bất ngờ, lồng ngực Tề Hám đập nhẹ vào vai Yến Nghiêu. Cả người thanh niên ướt sũng, làm ướt lây cả áo của anh.

Yến Nghiêu cúi đầu, gục mặt thật sâu vào vai Tề Hám như muốn ép nước mắt chảy ngược vào trong, hai tay siết chặt lấy eo anh. Tề Hám vỗ nhẹ lưng thanh niên bằng một tay, giọng dịu đi: “Được rồi, không cần phải làm như sinh ly tử biệt thế đâu.”

Yến Nghiêu th* d*c trên vai anh, coi như không nghe thấy lời anh nói, chỉ càng ôm chặt hơn. Tề Hám cảm nhận được đối phương đang rất bất an nên cứ để yên cho cậu ôm rồi đưa tay dùng đầu ngón tay lau nhẹ đuôi mắt Yến Nghiêu, không phân biệt được đó là vệt nước hay vệt lệ.

Anh khẽ giọng, cố gắng xoa dịu cảm xúc của Yến Nghiêu: “Áo này là áo trắng đấy, nhớ giặt cho sạch vào nhé, tiểu Nghiêu.”

Trên người Tề Hám không vương mấy mùi khói, chỉ có nơi đầu ngón tay mới thoang thoảng mùi thuốc lá. Khi vùi mình vào lòng anh, Yến Nghiêu chỉ ngửi thấy mùi hương thanh mát quen thuộc khiến lòng bình yên trở lại. Mùi hương ấy rất nhẹ, nhẹ đến mức phải áp sát vào người anh mới có thể nhận ra. Từ cổ áo đối phương, Yến NGhiêu ngửi thấy một mùi hương điềm nhiên, vững chãi, chỉ thuộc về riêng Tề Hám.
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 38​


“Đây là anh trai cậu à?”

Cô y tá trẻ ở phía đối diện lên tiếng, giọng có chút trêu chọc, mắt liếc về phía Yến Nghiêu. Một tay cậu đang đặt trên bàn để cô băng bó, còn tay kia thì níu chặt lấy cánh tay Tề Hám.

Tề Hám ngồi bên cạnh, một tay đút túi quần mặc cho Yến Nghiêu níu lấy, tay còn lại thì đang khởi động chiếc điện thoại đã vỡ màn hình. Yến Nghiêu cứ nhìn anh chằm chằm, nghe lời trêu chọc của cô y tá chỉ nhướng mi rồi trầm giọng “ừ” một tiếng.

Cô y tá lau sạch vết máu trên tay Yến Nghiêu, nói: “May mà chỉ là vết thương ngoài da, không gãy xương. Nếu không thì cậu chỉ còn một tay để mà kéo anh ấy thôi.”

Yến Nghiêu: “…”

Điện thoại của Tề Hám im lìm một lúc lâu rồi cuối cùng cũng khởi động được. Màn hình đã nứt mất một nửa khiến chữ trên đó trông như bị tách đôi, nhưng phần cảm ứng vẫn nhạy. Tề Hám trả lời mấy tin nhắn của Cao Thanh, cất điện thoại vào túi rồi mới dời mắt sang cánh tay bị thương của Yến Nghiêu, hỏi: “Tình hình sao rồi?”

Cô y tá lấy cồn bắt đầu sát trùng và bôi thuốc cẩn thận, đáp: “Vết thương ngoài da thôi, chỉ là chảy nhiều máu trông hơi đáng sợ. Mấy ngày tới đừng để dính nước nhé, lúc tắm thì lấy màng bọc thực phẩm quấn lại để không bị nhiễm trùng.”

“Biết rồi,” Yến Nghiêu đáp. Cảm xúc của cậu giờ đã ổn định trở lại, gương mặt lại quen thuộc trưng ra vẻ lạnh lùng, chẳng ai nhìn ra được là cùng một người với người vừa khóc lóc sụt sùi nửa tiếng trước.

“Áo của anh…” Yến Nghiêu nhân lúc y tá ra ngoài lấy đồ liền hỏi.

Tề Hám thờ ơ liếc vệt nước còn vương trên vai mình, “Đừng bận tâm chuyện đó.”

Yến Nghiêu rụt tay lại, kéo tay áo xuống một chút, thấp giọng hỏi: “Thật sự không cần em giặt ạ?”

Tề Hám khẽ nhướng mày. Anh nói câu đó vốn chỉ để điều tiết bầu không khí, nào ngờ Yến Nghiêu lại có vẻ xem là thật. Thế là anh chuyển chủ đề, hỏi ngược lại: “Cậu nghĩ tôi ở trong đó à?”

“Hôm qua anh nói sẽ đến mua đệm, gọi điện thì không nghe, nên em…” Yến Nghiêu giải thích, rồi cũng tự thấy đầu óc mình có vấn đề. Chuyện này giống như một trận hiểu lầm tai hại, suýt nữa dọa vỡ cả mật của cậu. Yến Nghiêu không giải thích thêm nữa, chỉ nói: “Quan tâm quá nên mới cuống lên thôi.”

Y tá đẩy cửa bước vào. Thấy Yến Nghiêu đã xử lý xong, chuẩn bị rời đi, cô dặn thêm một câu: “Lúc huấn luyện hay gì đó thì chú ý một chút, còn lại thì không có gì, về được rồi.”

Yến Nghiêu gật đầu cảm ơn rồi đứng dậy đi theo Tề Hám ra ngoài. Tề Hám đi phía trước, vóc dáng thẳng tắp, còn Yến Nghiêu theo sát ngay sau lưng anh.

“Anh, lúc anh kéo em dậy, có phải anh cũng lo lắng không?”

Tề Hám vẫn điềm nhiên bước phía trước, không có phản ứng gì. Anh đã quen với việc dẫn dắt câu chuyện, chi phối cảm xúc của người khác. Trong mối quan hệ này, Yến Nghiêu chưa bao giờ giành được quyền chủ động. Chỉ đến khoảnh khắc Tề Hám kéo cậu dậy vừa rồi, Yến Nghiêu mới nhận ra một cách rõ ràng rằng đối phương cũng lo lắng cho mình.

Cho dù cậu có là con bò bị dắt mũi đi chăng nữa, vậy cũng phải là con bò mà Tề Hám tình nguyện dắt đi.

Tề Hám dừng bước, ánh mắt nhìn thẳng vào tín hiệu đèn đỏ cho người đi bộ ở đằng trước. Yến Nghiêu cũng dừng theo. Tề Hám nghiêng đầu nhìn cậu: “Cậu nghĩ tôi ở trong đám cháy nên mới lo lắng đến vậy?”

Yến Nghiêu cau mày: “Đương nhiên là em lo lắng rồi.”

Tề Hám nói tiếp: “Vẫn còn sợ à? Sao lại vội vã tìm tôi xác nhận thế.”

Trực giác của Tề Hám quá nhạy bén, chỉ một câu nói đã điểm trúng nỗi bất an còn sót lại trong lòng Yến Nghiêu. Đèn xanh bật sáng, lần này Yến Nghiêu bước đi sóng vai cùng Tề Hám. Cậu nói: “Em…”

“Không cần nói nữa.” Tề Hám lên tiếng ngắt lời. Yến Nghiêu cũng tự biết không nên tiếp tục chủ đề này vì sẽ ảnh hưởng đến công việc sắp tới. Cậu cụp mắt, chợt có chút phiền muộn.

Tề Hám đưa Yến Nghiêu trở lại hiện trường, dặn dò vài câu chú ý an toàn. Yến Nghiêu ngoan ngoãn gật đầu đáp lại. Thấy dáng vẻ vâng lời của thanh niên, trái tim sắt đá của Tề Hám cuối cùng cũng chịu mềm đi vì Yến Nghiêu. Người đàn ông đưa tay vỗ nhẹ vai đối phương, nói: “Đừng làm chuyện ngốc nghếch nữa.”

Yến Nghiêu rất muốn hỏi rốt cuộc Tề Hám thấy việc hôm nay cậu liều lĩnh xông vào biển lửa là ngu ngốc, hay việc bản thân thích Tề Hám mới ngốc. Nhưng Tề Hám đã rụt tay về không cho cậu cơ hội hỏi tiếp, anh nói thẳng: “Chú ý an toàn, xong việc nhớ báo bình an một tiếng.”

Yến Nghiêu “Vâng” một tiếng. Tề Hám định rời đi thì cậu lại nói thêm: “Em chưa bao giờ làm chuyện ngốc nghếch cả, anh ạ.”

Tề Hám biết đối phương bướng bỉnh, nhưng anh tự thấy mình đã nói đủ rõ ràng rồi. Thích anh không phải là một chuyện dễ dàng, nếu cứ mãi chạy theo anh thì sẽ rất mệt mỏi. Điều đó cần rất nhiều thời gian, tâm sức, và cả một tình yêu kiên định.

Từ phía xa có tiếng gọi Yến Nghiêu, hỏi cậu đứng ngây ra đó làm gì. Yến Nghiêu hét vọng lại, bảo sẽ qua ngay.

“Vậy thì cứ làm điều cậu muốn đi.” Tề Hám để lại câu nói ấy, chào tạm biệt Yến Nghiêu rồi lái xe rời đi.

Vụ cháy trung tâm nội thất đã chiếm cứ trang nhất của mọi tờ báo trong thành phố suốt mấy ngày liền. Một đám cháy lớn như vậy mà trụ cứu hỏa bên trong lại không có nước, về cơ bản chỉ có thể chờ mọi thứ cháy rụi rồi mới dập lửa được. Phần việc dọn dẹp sau khi dập lửa xong được giao lại cho nhân viên của trung tâm nội thất xử lý.

Sau khi kết thúc công việc, Yến Nghiêu gửi cho Tề Hám một bức ảnh, trong đó bản thân giơ tay chữ V, nhe răng cười toe toét. Khuôn mặt áp sát vào camera, quầng thâm dưới mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt lại sáng ngời.

Cao Thanh bình luận: “Dù sao thì tao cũng chưa thấy nó cười với ai mà tươi không cần tưới thế này bao giờ.”

Riêng Ân Dã thì đã sợ Yến Nghiêu lắm rồi, bèn nhắc nhở Cao Thanh một câu: “Cậu đừng quên cái tiếng gào hôm đó của cậu ta, bây giờ nằm mơ tôi còn giật mình tỉnh giấc.”

Tề Hám không thích bàn tán về người khác. Thấy người đàn ông chẳng nói một lời, hai người kia cũng biết ý mà im bặt.

Trời mấy ngày gần đây trở lạnh, ban ngày cũng có chút se se. Tề Hám đã sớm tính toán xong xuôi, anh nói: “Bài hát mới có phản hồi khá tốt, chắc sắp phải về lại thành phố A làm việc rồi.”

Ân Dã là người am hiểu chuyện trong giới, lập tức phụ họa: “Đúng thế, hai năm tới nên nắm bắt thời cơ một chút. Cậu nên hợp tác thêm vài bài nữa với Từ Tri Hàn kia, còn có thể làm một đợt marketing hồi tưởng, như nào cũng đều có lợi cho cả hai người.”

Tề Hám không phủ nhận cũng chẳng khẳng định, chỉ nói: “Để về rồi xử lý sau, lần này chắc sẽ ở lại khá lâu.”

Từ một tháng trước, Từ Tri Hàn đã bắt đầu nói chuyện với Tề Hám, tuy có phần đứt quãng nhưng nhìn chung khá nhiều, nói là đang chuẩn bị cho concert vào năm sau, hy vọng cả hai có thể hợp tác một ca khúc mới. Thậm chí nếu tốt nhất thì mong Tề Hám có thể lộ diện với tư cách khách mời bất ngờ. Kế hoạch này hoàn toàn là vì Tề Hám, bởi nếu chỉ là khách mời thì lợi ích Từ Tri Hàn nhận được sẽ thấp hơn Tề Hám rất nhiều. Nhưng nhìn về lâu dài, một khi danh tiếng của Tề Hám trở lại thì lợi ích của Từ Tri Hàn cũng sẽ rất lớn.

Cao Thanh có chút không nỡ, thở dài một hơi: “Lại đi à, Tết chắc không về nữa nhỉ?”

Tề Hám gật đầu: “Năm nay về ăn Tết với bố mẹ.”

“Đã nói với Yến Nghiêu chưa?” Cao Thanh đột nhiên nhớ tới chuyện này, nhưng nhìn phản ứng thì có vẻ như người kia vẫn chưa biết.

Quả thật Tề Hám chưa hề hé lộ chút nào cho Yến Nghiêu. Công việc của Yến Nghiêu rất đặc thù, không phải cứ muốn xin nghỉ là nghỉ được. Mà cho dù có thời gian rảnh thì cũng sẽ có rất nhiều tình huống đột xuất xảy ra. Ngay cả khi còn ở thành phố B, số lần hai người gặp mặt đã không nhiều. Nếu bieets anh quay về thành phố A, chẳng rõ Yến Nghiêu sẽ thế nào. Tề Hám nghĩ có lẽ đối phương sẽ rất buồn, vì vậy anh không nghĩ thêm nữa.

Tề Hám rời khỏi Hàm Cẩu, chuẩn bị về nhà. Anh đỗ xe dưới khu chung cư, đi thang máy lên tầng thì phát hiện người nào đó đang đứng trước cửa nhà mình. Cậu tay cầm điện thoại, đầu ngón tay lướt trên màn hình. Giây tiếp theo, điện thoại trong túi Tề Hám vang lên tiếng chuông.

Yến Nghiêu lập tức quay đầu nhìn sang, nhấn tắt cuộc gọi rồi gọi Tề Hám một tiếng: “Anh.”

Tề Hám bước tới, hỏi cậu: “Vừa xong việc sao không nghỉ ngơi cho tử tế, chạy lung tung làm gì.”

Biết giọng anh không hề có ý trách móc. Yến Nghiêu cười nói: “Em vừa hay được nghỉ phép.” Thấy Tề Hám đưa tay nhập mật mã mở khóa, Yến Nghiêu hỏi tiếp: “Anh lại đến chỗ Ân Dã à?”

Đối với người khác, Yến Nghiêu luôn gọi cả họ lẫn tên, không gọi biệt danh hay gọi hai chữ cuối một cách thân mật. Khi gọi Cao Thanh cũng là “anh Cao”, chỉ riêng với Tề Hám mới gọi là “anh”.

Cửa nhà kêu “tít” một tiếng rồi mở ra. Tề Hám mở cửa, dẫn Yến Nghiêu vào nhà. Yến Nghiêu đặt đồ trên tay xuống tủ rồi cúi người thay giày. Tề Hám nhìn xoáy tóc trên đỉnh đầu đối phương, như thể đang nhắc nhở: “Cậu ta lớn tuổi hơn cậu đấy.”

Yến Nghiêu thay giày xong, đứng thẳng dậy. Hai hàng lông mày khẽ nhíu lại, như thể chẳng hiểu tại sao Tề Hám lại đặc biệt nói câu này. Thanh niên cụp mắt, có chút không tình nguyện lí nhí: “Bạn của anh mà, có phải anh đâu.”
​
 
Nhà Soạn Nhạc – Yến Sơn Kiều
Chương 39​


Tề Hám đã quen với cái tính lì như trâu của Yến Nghiêu nên chỉ gật đầu đáp lại, sau đó dẫn người vào phòng khách.

“Uống nước nhé? Hay muốn cái khác?”

“Nước lọc là được rồi.”

Yến Nghiêu đặt túi đồ lên bàn trà. Tề Hám vào bếp rửa cốc, rót cho cậu một ly nước rồi ngồi xuống sofa. Điện thoại trong túi quần rung lên, Tề Hám rút ra, cúi đầu xem tin nhắn.

Yến Nghiêu cầm cốc nước uống, khóe mắt liếc sang điện thoại của Tề Hám. Cậu chỉ nhìn thấy một góc nhưng cũng nhận ra màn hình quả thật vẫn còn vỡ. Tề Hám một tay đút túi quần, tay kia linh hoạt gõ trên bàn phím, dáng vẻ vô cùng thong dong.

Đầu dây bên kia là tin nhắn thoại của Từ Tri Hàn, Tề Hám không mở loa ngoài mà chỉ chuyển thành văn bản. Nội dung là về chuyện concert đã bàn lần trước, hỏi xem Tề Hám nghĩ thế nào.

Tề Hám vốn rất không muốn đứng trước ống kính, việc bị lộ diện sẽ ảnh hưởng không tốt đến cuộc sống đời thực của anh. Anh soạn một đoạn tin nhắn gửi đi. Yến Nghiêu uống được nửa cốc nước thì bật cười, đột nhiên nói: “Em còn tưởng anh gõ chữ chậm lắm.”

Cảm nhận được ý tứ trong lời nói của cậu, Tề Hám cất điện thoại vào túi, chuyển chủ đề: “Mang gì đến thế?”

Yến Nghiêu lôi từ trong túi ra một hộp điện thoại còn nguyên seal, là mẫu mới nhất cùng hãng với cái điện thoại của Tề Hám. Cậu đưa nó cho Tề Hám, nhưng anh vẫn để cả hai tay trong túi quần, chỉ liếc nhìn món đồ rồi nói một cách bình thản: “Có chuyện muốn nhờ tôi à?”

“Đền cho anh,” Yến Nghiêu đáp, tay giơ cao hơn một chút ra hiệu.

Tề Hám hỏi ngược lại: “Cậu biết nó vỡ thế nào à?”

“Là em làm rơi.”

Tề Hám khẽ nheo mắt, giọng điệu cũng lạnh đi ngay tức khắc: “Cầm về đi.”

Yến Nghiêu biết thừa anh sẽ không nhận, bèn đổi cách nói khác: “Em biết là anh tự làm rơi, nhưng sinh nhật anh sắp đến rồi đúng không? Coi như em tặng trước.”

Tề Hám im lặng, gương mặt không chút biểu cảm. Lúc anh lạnh mặt trông rất đáng sợ, tóc mái rủ xuống che hờ một bên mắt. Tề Hám không nói gì, chỉ đưa tay vuốt ngược tóc mái ra sau rồi lại lôi điện thoại ra xem tin nhắn tiếp.

Tay Yến Nghiêu cứ thế treo lơ lửng giữa không trung. Một lúc lâu sau, ngón tay cậu bắt đầu run lên, nhưng vẫn không hề rụt lại.

Hai người giằng co thêm vài phút nữa. Tề Hám cứ mải miết nhắn tin, còn bàn tay đang giơ ra của Yến Nghiêu bắt đầu có dấu hiệu lung lay. Tay cậu không có điểm tựa, giữ quá lâu nên hơi mỏi.

Cuối cùng, Tề Hám nhắn cho Từ Tri Hàn một câu rằng mấy hôm nữa về sẽ gặp mặt nói chuyện trực tiếp rồi mới đưa tay cầm lấy chiếc hộp từ tay Yến Nghiêu, sau đó đặt lại vào trong túi.

Yến Nghiêu rụt tay về, tay kia bóp nhẹ mấy ngón tay đã tê rần. Nếu so về độ lì lợm, Tề Hám đoán chừng không thể nào bằng Yến Nghiêu được. Một khi Yến Nghiêu đã bướng lên thì dẫu có sứt đầu mẻ trán cũng quyết đâm đầu vào xe, còn Tề Hám thì không muốn làm những chuyện tốn thời gian như vậy.

Anh chỉ kiên trì với những việc đáng để kiên trì.

Đối với anh mà nói, việc so đo xem ai ngồi yên được lâu hơn với Yến Nghiêu là một chuyện vô nghĩa.

“Cầm đồ về đi, đừng để tôi nhìn thấy lần thứ hai.”

Yến Nghiêu cảm nhận đối phương thật sự khó chịu về chuyện này, bèn ngoan ngoãn “Ồ” một tiếng, rồi lại hỏi: “Anh ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi,” Tề Hám đáp.

Yến Nghiêu lại “Ồ” một tiếng, “Em thì chưa ăn.”

Tề Hám đoán là đối phương đã đứng ở cửa đợi mình nên mới lỡ bữa. Gõ cửa không ai trả lời, nhắn tin không ai hồi âm, vừa định gọi điện thì người vừa khéo về tới.

Tề Hám đứng dậy đi vào bếp, mở tủ lạnh ra, thấy vẫn còn một ít nguyên liệu. Bình thường anh ở một mình nên thường không mua nhiều đồ, trong tủ lạnh chỉ còn lại hai món đủ để làm một đĩa khoai tây xào và sườn kho.

“Đi theo tôi làm gì?” Tề Hám không cần quay đầu lại cũng biết Yến Nghiêu đang lén lút đi theo sau mình.

Yến Nghiêu thở phào một hơi: “Em đang nín thở đấy, thế mà vẫn bị anh phát hiện.”

Tề Hám xoay người, nhướng mày, khẽ “Hửm” một tiếng không cảm xúc, hỏi: “Đến lúc nào thế?”

Nghe vậy, hai hàng lông mày của Yến Nghiêu khẽ nhíu lại, khóe miệng lại cong lên. Cậu ngước mắt nói: “Em sẽ luôn đi sau anh, luôn dõi theo anh.”

“Tôi không thích người khác ở đằng sau lưng mình,” Tề Hám nói.

Lông mày Yến Nghiêu lại nhíu lại, cậu đáp một tiếng “Ồ” như hiểu như không rồi nói: “Vậy em đứng bên cạnh anh vậy.”

Tề Hám liếc cậu một cái, đoạn nghiêng người cho cậu xem nguyên liệu trong tủ lạnh: “Chỉ còn từng này thôi, không muốn ăn thì tôi gọi đồ ngoài cho cậu.”

“Anh nấu ạ? Anh ơi.” Yến Nghiêu kích động hẳn lên, giọng cũng lớn hơn một chút.

Tề Hám lấy nguyên liệu từ trong tủ lạnh ra: “Nếu cậu nuốt nổi.”

Hai mắt Yến Nghiêu sáng rực. Răng nanh cắn nhẹ vào môi thấy hơi đau mới nhận ra không phải là mơ, sau đó liền vẫy đuôi chạy tới giúp một tay.

Tề Hám vo gạo cắm cơm trước. Yến Nghiêu gọt vỏ khoai tây xong, quay đầu lại thì thấy Tề Hám đang vung dao phay chặt sườn. Giờ thì Yến Nghiêu đã hơi hiểu tại sao Tề Hám lại nói mình nấu ăn không ngon rồi, vì cậu chưa từng thấy ai chặt sườn mà như muốn tự chặt mình như vậy cả.

Tề Hám thái rau hoàn toàn dựa vào sức. Aanh thái rất nhanh, cảm giác như nhát nào cũng sắp phạm vào tay nhưng lại chẳng bao giờ thái trúng. Yến Nghiêu đặt củ khoai tây đã gọt sang một bên, hỏi một câu: “Anh ơi, lúc nấu ăn anh có bao giờ thái vào tay chưa?”

“Cậu muốn nói gì?” Tề Hám vung dao thêm một nhát nữa, máu b*n r* suýt nữa văng vào mắt Yến Nghiêu.

Yến Nghiêu lại gần anh, lồng ngực áp lên cánh tay Tề Hám: “Nhưng mà nhìn anh thế này chắc không thái vào tay đâu, mà là chặt phải tay thì đúng hơn.”

“Tư thế cầm dao không phải thế này…” Vừa nói, Yến Nghiêu vừa đưa tay ra định cầm lấy con dao, đầu ngón tay vô tình chạm phải mu bàn tay Tề Hám. Yến Nghiêu có chút ngượng ngùng rụt ngón tay lại. Tề Hám buông dao ra, ra hiệu cho cậu cầm lấy. Yến Nghiêu lại đưa tay lên nắm lấy cán dao.

Cậu đặt ngón trỏ lên cạnh sống dao để giữ cho dao vững, kiên nhẫn giải thích: “Anh đừng nắm hết cả cán dao bằng cả tay, dễ thái lệch lắm. Hơn nữa, đó là tư thế chém người chứ không phải thái rau.”

Yến Nghiêu hơi nghiêng người chặt sườn. Cậu trông có vẻ không dùng nhiều sức, nhưng nhát nào nhát nấy đều chặt đứt khúc sườn. “Lúc thái rau đừng nhìn xem miếng trước dày bao nhiêu, tay còn lại ở phía sau có thể cảm nhận được mà. Còn lúc chặt xương thì tay trái để xa ra một chút, để gần dao quá dễ bị thương lắm.”

Tề Hám đứng chếch phía sau, cúi đầu nhìn động tác của Yến Nghiêu. Yến Nghiêu chỉ cần vài nhát đã xử lý xong đống sườn, đặt vào đĩa để riêng rồi đổi thớt và dao thái rau củ để bắt đầu thái khoai tây.

Để cho Tề Hám nhìn rõ, động tác của Yến Nghiêu rất chậm rãi. Cậu vừa làm vừa giải thích, Tề Hám cũng khẽ “ừ” đáp lại từng câu. Yến Nghiêu thái khoai tây thành từng lát trước, trải đều trên thớt rồi mới bắt đầu thái sợi. Bất chợt, cậu nói: “Anh này, thật ra anh định về lại thành phố A rồi, đúng không?”

Tề Hám không nói gì, coi như ngầm thừa nhận. Anh vẫn chăm chú nhìn động tác trên tay Yến Nghiêu. Người đàn ông vốn không cố tình che giấu, mà Yến Nghiêu cũng có thể tự mình dần dần nhận ra điều bất thường. Yến Nghiêu vừa thái sợi vừa nói: “Phòng khách đã dọn dẹp cả rồi, trong tủ lạnh cũng chẳng còn mấy đồ, có phải anh định mai đi luôn không?”

Giọng Yến Nghiêu rất bình thản, dường như đã sớm nhận ra. “Nếu em không đến nhà anh, có phải anh định đi rồi mới nói cho em biết không?”

“Chẳng phải cậu đoán ra rồi đó sao?”

Giọng nói của Tề Hám truyền đến từ đằng sau tai. Ở khoảng cách quá gần, hơi thở ấm nóng phả ra từ lời nói lướt qua sau tai rồi lan xuống gáy Yến Nghiêu. Cả người thanh niên khẽ run lên một cách rõ rệt, con dao thái trên tay cũng run theo. Mũi dao cứa vào ngón trỏ, máu lập tức ứa ra ngay tức khắc.

Con dao đã được mài rất sắc, vết cắt của Yến Nghiêu không hề nhẹ. Một giọt máu tươi lăn xuống lát khoai tây. Yến Nghiêu đặt dao xuống, mím môi, mặt không đổi sắc mở vòi nước rửa tay.

Lúc này, cậu đã hơi hiểu ý câu nói “Tôi không thích người khác ở sau lưng mình” của Tề Hám. Cảm giác phía sau lưng quá nguy hiểm, còn mang theo cảm giác bị xâm chiếm mơ hồ.

Tề Hám liếc cậu một cái rồi rời khỏi bếp, lục tìm hộp y tế dưới bàn trà, lấy cồn i-ốt, tăm bông và băng dán cá nhân rồi quay lại bếp.

Yến Nghiêu rửa sạch tay, vừa định đưa ngón tay lên miệng thì thấy Tề Hám đã vặn nắp lọ cồn i-ốt, dùng tăm bông thấm thuốc. Cậu ngoan ngoãn chìa tay ra, để Tề Hám ấn que tăm bông lên vết thương trên ngón tay mình.

Yến Nghiêu chăm chú nhìn gương mặt đang cúi đầu sát trùng. Từ góc này, cậu có thể nhìn thấy tóc mái rủ xuống cùng hàng lông mày rậm, có dáng của đối phương. Đôi mắt Tề Hám vốn rất lạnh lùng kiêu ngạo, bản thân lại cao nên bình thường khi nhìn người khác từ trên xuống luôn tạo cảm giác quá xa cách. Nhưng khi cúi đầu, ngay cả mày mắt cũng như được thêm hơi ấm làm dịu đi gương mặt góc cạnh lạnh lùng, khiến người ta vừa muốn lại gần vừa e ngại chùn bước.

“Anh chắc chắn đã nói với Ân Dã và mọi người rồi, nhưng lại không nói cho em.” Yến Nghiêu vẫn không rời mắt khỏi khuôn mặt người đàn ông.

Tề Hám ném que tăm bông vào thùng rác, xé một miếng băng dán cá nhân chuẩn bị dán cho cậu.

“Vậy ý cậu là cậu đang giận à?” Tề Hám thờ ơ nở một nụ cười rất nhẹ, giọng điệu dửng dưng như mây bay gió thoảng.

“Không có.” Yến Nghiêu phản bác lại, mắt vẫn dán vào Tề Hám đang xé vỏ urgo rồi dán lên vết thương của mình. “Cho dù anh có lừa em, em cũng cam tâm tình nguyện.”

Tề Hám nhướng mắt nhìn cậu, khóe miệng vẫn khẽ cong. Đầu ngón tay anh ấn lên vết thương trên ngón tay Yến Nghiêu. Người đàn ông hơi dùng sức. Vết thương trông tuy không lớn nhưng lại cắt khá sâu, bị ấn vào như vậy đương nhiên là rất đau.

Yến Nghiêu khẽ nheo mắt vì đau, nhưng không hề kêu một tiếng.

Đầu ngón tay bị ấn đến trắng bệch, miếng urgo cũng bắt đầu thấm ra những vệt máu nhỏ. Nhưng Yến Nghiêu vẫn im lặng, chỉ dùng đôi mắt ẩm ướt của mình nhìn đối phương.

Tề Hám nhìn thẳng vào mắt cậu, tay vẫn không hề nới lỏng, ngược lại càng lúc càng dùng sức hơn. Anh nói: “Nếu cậu đã có thể chịu đựng như vậy, có những lời, cậu cũng có thể nhịn mà không nói ra.”

Nghe anh nói câu này, Yến Nghiêu mới nhíu mày. Cậu giật tay lại, lần đầu tiên không rút ra được. Vừa định giật lần thứ hai thì Tề Hám đã buông tay, để mặc cậu rụt tay về. Yến Nghiêu xoa nhẹ miếng urgo, hỏi ngược lại: “Tại sao?”

Tề Hám dùng một tay bóp lấy hai bên quai hàm Yến Nghiêu. Người đàn ông không cần dùng nhiều sức đã có thể nâng mặt thanh niên lên, nhìn thẳng vào mắt cậu. Giọng điệu rất nhẹ, như thể chẳng hề bận tâm lại dường như đang nghiêm túc trần thuật một sự thật: “Muốn khóc à?”

Ánh mắt Yến Nghiêu sáng tựa đuốc. Cậu nhìn Tề Hám vài giây, sau đó cúi đầu, há miệng cắn lấy ngón tay anh. Nhưng lực cắn lại nhẹ như đang ngậm, người cắn chỉ dùng răng nanh bên trái mài nhẹ một cái rồi nhả ra. Trên tay Tề Hám, ngay cả một dấu răng cũng không có.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom