Ngôn Tình Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 320: Kỳ Thi Phòng Ban [4]

“Vậy là Kyle sắp tiến vào Cấp Năm…”

Nghe thì mừng thật, nhưng đồng thời cũng khiến tôi nhận ra khoảng cách giữa hai đứa ngày càng xa. Tôi còn rất lâu nữa mới chạm được đến Cấp Năm.

Dù sao cũng không quá quan trọng. Tôi có con đường của riêng mình, cậu ấy cũng vậy. Giờ tốt nhất nên tập trung vào chuyện quan trọng trước mắt.

Tôi mở laptop, gõ tìm kiếm: [Người Phụ Nữ Dưới Cái Dù Trắng].

Ngẩng đầu nhìn bức tranh đối diện, tôi hiểu ngay đây chính là tên gốc của bức họa.

Đến lúc này thì rõ ràng: ngôi nhà cũ của Mirelle là một điểm cực kỳ then chốt đối với giáo phái.

Chỉ cần tìm ra được nơi đó…

“Để xem… theo những dữ liệu mình thu thập được, bức tranh này được cha mẹ Mirelle đặt vẽ như một lời tri ân cho vẻ đẹp của con gái họ. Ít nhất, đó là câu chuyện mà họ muốn người khác tin. Nhưng mình hiểu rõ hơn. Những người thật sự yêu thương con cái sẽ không bao giờ làm những điều họ đã làm với cô bé. Có lẽ… cô bé chỉ là ‘món hàng lớn’ tiếp theo mà họ dự tính đem bán.”

Tôi tiếp tục tra cứu.

Thậm chí đăng tải bức tranh lên công cụ tìm hình để xác định vị trí. Đổi lại chỉ là một thông báo lạnh lùng: [Không tìm thấy kết quả trùng khớp với bất kỳ địa điểm nào đã đăng ký].

Như thể nơi ấy đã bị xóa sạch khỏi thế giới.

Tôi thử đủ mọi cách, tìm trên đủ diễn đàn, nhưng kết quả đều như nhau.

Nơi đó…

Hoàn toàn không tồn tại.

“Không thể nào.”

Tôi đã nhìn thấy nó tận mắt.

Cả trong cánh cổng, cả trong ký ức mà node để lại. Ngôi nhà ấy có thật.

Với công nghệ hiện tại, tôi không tin nổi trang web không thể xác định được vị trí một bức tranh.

Rõ ràng rồi.

Những kẻ đứng sau chuyện này giàu có đến mức không tưởng, đủ khả năng xóa đi mọi dấu vết. Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến tim tôi trĩu xuống, nhưng tôi biết mình không thể bỏ cuộc.

Chuyện này quá quan trọng.

May mắn thay… tôi không hoàn toàn bị dồn đến đường cùng.

Vẫn còn một cách.

Một cách… khả thi.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức tranh trước mặt, giống hệt bức đang hiển thị trên màn hình laptop.

Suy nghĩ hồi lâu, tôi mở ngăn kéo, lấy ra một bịch khoai tây chiên.

Lắc Lắc…

Âm thanh vang vọng đầy mê hoặc trong căn phòng.

Tôi lắc bịch khoai lần thứ hai, rồi thứ ba.

Tiếng sột soạt càng lúc càng lớn.

Và chẳng mấy chốc, một cái đầu nhỏ ló ra khỏi bức tranh. Đôi mắt tròn lồi như cá quét một vòng quanh phòng rồi dừng lại ở bịch khoai trên tay tôi. Một lát sau, tôi nghe rõ ràng tiếng nuốt nước bọt. Mirelle khẽ lau miệng, rồi quay đi tỏ vẻ thờ ơ.

“Muốn không…?”

Lắc Lắc.

Tôi lại lắc bịch khoai, cố ý dụ dỗ.

Cuối cùng, cô bé thở dài thật mạnh, nắm lấy mép dưới khung tranh, tự kéo mình chui ra ngoài rồi rơi “bịch” xuống sàn. Ôm lưng than nhẹ, cô bé bước vài bước đến gần tôi rồi dừng lại.

“…”

Chúng tôi nhìn nhau một hồi.

Rồi—

“Đưa đây.”

Tôi ngừng lắc bịch khoai, nhìn cô bé.

“Lời cảm ơn của em—”

“Đừng nói linh tinh.”

“…?”

“Đưa đây.”

“Ờ…”

“Tên trộm đáng ghét. Đưa đây.”

Mirelle chìa hai tay ra, mặt đầy sốt ruột như muốn nói Nhanh lên! Nhanh lên!

Không biết nói gì hơn, tôi bật cười bất lực. Cuối cùng, tôi hạ bịch khoai xuống nhưng vẫn lắc đầu:

“Chưa được.”

“Anh—!”

“Bình tĩnh.” Tôi vội ngăn Mirelle trước khi cô bé cáu, “Anh sẽ đưa. Chỉ cần trả lời vài câu hỏi thôi. Em trả lời xong, bịch khoai là của em. Công bằng chứ?”

Mirelle nheo mắt, rõ ràng không thích giao dịch này, nhưng vẫn gật đầu.

“Được.”

“Tốt.”

Tôi mỉm cười, chuẩn bị hỏi thì cô bé cắt ngang:

“Nhanh lên.”

Mắt cô bé dán chặt vào bịch khoai, trông như chỉ cần tôi chậm vài giây thôi là cô bé sẽ lao vào cướp.

Tôi không kéo dài nữa.

“Em có nhớ ngôi nhà anh tìm thấy em không? Em có ký ức gì về nơi đó không? Bất kỳ manh mối nào cũng được.”

Tôi lấy ra tờ giấy có hình biểu tượng con mắt cho cô bé xem.

“Em nhận ra biểu tượng này chứ?”

Lông mày Mirelle lập tức nhíu chặt khi nghe đến ngôi nhà. Tôi hiểu lý do. Những ký ức đó chắc chắn không hề dễ chịu.

Dù vậy… tôi buộc phải hỏi. Đây là chuyện không thể bỏ qua.

Tôi không hy vọng nhiều. Trước đây cô bé luôn nói là không nhớ gì. Chỉ hỏi lại để chắc chắn…

Không ngờ—

“…Hừm. Nhớ… Có. Một chút.”

“Hả?!”

Tôi mở to mắt.

Dù là tôi hỏi, nhưng tôi chẳng hy vọng gì. Lần này chỉ định xác nhận lại cho yên tâm. Vậy mà…

“Em nhớ.”

“Th- thật sao?!”

“Ừ.”

Cô bé lại liếc bịch khoai.

Tôi lập tức đưa cho cô bé—nhưng cô bé chỉ nhìn, không cầm. Tôi hiểu ý, mở bịch khoai ra trước.

Chỉ khi đó Mirelle mới gật đầu, thò tay vào bốc một nắm lớn nhét vào miệng.

Nhóp nhép… Nhóp nhép…

Má phồng lên như hai quả bóng.

“Ngôi nhà… em nhớ… không xa chỗ này lắm… em có thể… dẫn…”

Mắt tôi sáng rực.

“Thật sao?”

“…Ừ.”

Cô bé lại nhét thêm một nắm nữa vào miệng, còn tôi thì suýt bật dậy vì phấn khích. Nhưng vừa định mừng thì một suy nghĩ chợt lóe lên.

“Sao giờ em lại nhớ? Trước em bảo không nhớ mà.”

“À…” Mirelle chớp mắt, trông cũng hơi ngạc nhiên với chính mình. Rồi lại ăn tiếp và nói mơ hồ: “Giờ em nhớ thôi. Em cũng không biết. Chỗ đó… không xa.”

“Em… không biết?”

“Không.”

“Thật sao?”

“Thật.”

Một cảm giác nặng nề trườn xuống ngực tôi. Việc cô bé đột nhiên nhớ lại—từ không nhớ gì hóa thành nhớ rất rõ—quá bất thường.

Nhưng rồi một giả thuyết hiện lên:

Có khi nào… do mình vừa tăng cấp?

Sức mạnh của Mirelle tỉ lệ thuận với tôi. Nếu tôi mạnh hơn, thì có lẽ trí nhớ của cô bé cũng phục hồi thêm.

Ừ. Hợp lý.

Nhìn cô bé đang vui vẻ ăn khoai, tôi đứng dậy.

“Được rồi. Anh biết mình phải làm gì rồi. Nhưng trước hết… tập trung cho kỳ thi.”

Tôi vẫn còn thời gian để điều tra. Không cần vội.

Còn chuyện quan trọng trước mắt hơn.

Chỉ còn hai ngày nữa là đến kỳ thi. Mà lúc này, tôi có thể cảm nhận rõ không khí căng như dây đàn trong cả phòng ban. Vài phóng viên thậm chí đã xuất hiện trước cổng Guild.

Bởi đội chiến thắng sẽ được tham dự Hội Nghị Thế Giới sắp tới, kỳ thi lại được phát sóng toàn đảo, nên sự chú ý là cực kỳ lớn.

Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến tôi thấy áp lực.

“Anh chắc chứ…?”

Một giọng nói vang lên khiến tôi giật mình. Quay lại, tôi thấy một thân hình cao lớn bước ra từ cánh cửa bên cạnh văn phòng. Miệng và mắt đều bị khâu kín, Nhạc Trưởng nghiêng cái đầu dài nghẹo về phía tôi.

Tạch tạch… Tạch…

“Nếu tận dụng cơ hội lần này, chúng ta có thể trình diễn trước—”

“Dừng lại.”

Tôi cắt lời ngay lập tức, đầu bắt đầu đau nhức. Từ lúc nhìn thấy Mirelle và mấy đứa nhỏ, Nhạc Trưởng liên tục năn nỉ tôi lập ban nhạc, bằng mọi giá phải dụ dỗ cả đám chơi nhạc cụ và hát cho hắn.

Đến mức giờ cả bọn cứ bám tôi không rời.

Tạch tạch…

Điện thoại tôi rung lên.

Là chú hề.

Thấy Nhạc Trưởng còn định nói tiếp, tôi đang chuẩn bị ngắt lời thì—

Ding!

Một thông báo bất ngờ hiện ra trong tầm mắt.

[Bạn đã bị ám]

Thông báo đủ khiến tôi nghẹn thở.

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 321: Kỳ Thi Phòng Ban [5]

“Đó… là… cái gì vậy?”

Tôi chết lặng khi nhìn thông báo trước mắt. Đầu óc trống rỗng, chẳng biết nên phản ứng thế nào. Mọi thứ ập đến quá nhanh. Tại sao? Từ khi nào? Ai đã làm vậy?

“Sao chuyện này lại xảy ra…?”

Tại sao tôi lại bị ám? Và bị ai…?

Thình thịch. Thình thịch.

Tim tôi bất ngờ đập loạn, hơi thở nghẹn lại. Không khí bỗng trở nên nặng nề đến đáng sợ, như có luồng gió lạnh xuyên qua căn phòng.

Thực thể ấy đang xuất hiện. Nó đang tuyên bố sự tồn tại của mình bằng cách bóp méo cả không gian xung quanh.

‘Chắc chỉ là mình nghĩ nhiều thôi.’

Tôi tự nhủ.

Nhưng—

“Hừm.”

Biểu cảm Nhạc Trưởng thay đổi đột ngột khi nó lia ánh mắt quanh phòng. Cảm giác bất an trong lòng tôi càng lúc càng rõ rệt. Rồi ánh nhìn của nó dừng lại trên tôi. Một nụ cười chậm rãi kéo căng nơi khóe môi, và giọng nói trầm nặng vang lên.

“Ngươi đã gây thù chuốc oán với thứ gì kinh khủng đến mức này sao?”

Nó giơ tay lên, quan sát lòng bàn tay như thể đang cảm nhận điều gì đó, rồi bật cười nhẹ.

“…Ngay cả ta cũng cảm thấy lạnh sống lưng.”

Hơi thở tôi như bị chặn lại.

Không khí trong Guild đang nóng lên từng ngày.

Không chỉ trong guild, mà cả thế giới bên ngoài.

Tư cách Guild cấp Nữ Hoàng khiến mọi hành động của họ đều nằm trong tầm chú ý của thế giới. Đặc biệt là sau sự kiện cổng gần đây, khi Trưởng Ban cùng đội của ông sống sót trái với mọi dự đoán. Điều đó giúp danh tiếng của Guild tăng vọt, và họ đang đứng ngay trước ngưỡng thăng cấp lên Guild cấp Vương.

Vậy nên kỳ thi phòng ban năm nay trở thành tâm điểm cũng là điều dễ hiểu.

Liệu hòn đảo này có thật sự đủ sức cạnh tranh với những đội từ đảo chính trong Hội Nghị Thế Giới hay không?

“Kỳ thi năm nay sẽ rất khác so với mọi năm.”

Trong cuộc họp, toàn bộ thành viên Ban Giam Giữ ngồi đối diện màn hình lớn. Trưởng Ban đứng phía trước, chậm rãi bắt đầu phần giới thiệu.

“Để chọn ra người xuất sắc nhất, Guild đã quyết định thay đổi toàn bộ hình thức thi. Không còn những bài kiểm tra riêng lẻ theo đội, cũng không đánh giá dựa trên tốc độ xử lý một dị thường nhất định.”

Một nụ cười đầy hàm ý hiện trên gương mặt ông.

Ông bấm remote. Màn hình chuyển cảnh, hiện ra một tòa nhà khổng lồ. Cửa sổ tối om, tường nứt chằng chịt. Nhìn giống một khách sạn, nhưng lại mang vẻ gì đó bất thường, u ám đến lạnh người.

“Kỳ thi sẽ diễn ra tại VILE-417, Khách Sạn Claire.”

Một số người trợn tròn mắt.

Khách Sạn Claire – cái tên quá nổi tiếng. Một trong những dị thường khó nhằn nhất của Guild. Mỗi tầng là một mối đe dọa hoàn toàn khác nhau.

Khách sạn gồm tổng cộng bảy tầng. Chỉ vài đội từng lên được tầng bảy. Và không ai từng vượt qua tầng cuối cùng – nơi được gọi bằng cái tên đầy ám ảnh: “Cánh Cổng Địa Ngục”.

Cả căn phòng rơi vào im lặng.

“Mục tiêu của kỳ thi rất đơn giản: leo tầng. Đội lên càng cao, điểm càng cao. Sẽ có giới hạn thời gian, và đội nào không thể tiếp tục sẽ bị loại bắt buộc, không ngoại lệ.”

Ông bấm chuyển slide. Nhiều hình ảnh mới hiện lên.

“Nhớ một điều: kỳ thi sẽ được phát sóng toàn đảo. Bị loại bắt buộc không chỉ ảnh hưởng đến điểm số, mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình tượng đội trước nhà tài trợ.”

Mỗi đội có nhà tài trợ riêng. Số tiền tài trợ phụ thuộc vào thực lực đội. Đội mạnh nhất nhận được nhiều nhất. Kỳ thi và Hội Nghị Thế Giới là cơ hội quảng bá tốt nhất.

“Tiếp theo là phần vật phẩm. Mỗi đội sẽ được cấp 100.000 điểm Guild. Hãy chọn đồ sao cho hợp lý. Tất cả đều là tạm thời và phải trả lại ngay sau kỳ thi.”

Cuộc họp kéo dài một tiếng. Khi mọi người đứng dậy chuẩn bị rời đi, chỉ còn một người vẫn ngồi im – Seth. Ánh mắt anh lạc vào khoảng không, chẳng để tâm gì đến xung quanh.

Cho đến khi—

“Đội Trưởng?”

Joanna chạm nhẹ vai anh.

Seth giật mình, nhìn đội mình đang đứng chờ. Anh cắn nhẹ môi, giữ bình tĩnh.

“Đúng rồi…”

Anh nhớ lại toàn bộ nội dung buổi họp.

“Joanna, em dẫn đội đi. Em dùng điểm thế nào tùy ý. Em lên kế hoạch cho kỳ thi. Từ giờ anh giao lại hết cho em.”

“Hả?”

Cả đội sững sờ. Joanna cũng không biết phải phản ứng thế nào.

“Khoan đã, Đội Trưởng…”

“Ý anh là… anh không làm được sao?”

“Không… chỉ là—”

“Vậy thì vậy nhé.”

Seth đứng dậy, thấy đầu nhói nhẹ nên đưa tay lên xoa trán.

“Tất cả kế hoạch anh giao em phụ trách. Nếu cần gì thì nhắn. Anh sẽ cố hỗ trợ. Anh tin em.”

Nói rồi, anh vỗ vai Joanna rồi rời đi, để lại cả đội nhìn theo với gương mặt đầy sửng sốt.

Họ đứng bất động thêm một phút. Joanna siết nhẹ tay, hít sâu. Không phải vì áp lực, mà là vì phấn khích. Lần đầu tiên Đội Trưởng tin tưởng giao tất cả cho cô.

Cô không thể làm hỏng cơ hội này.

“Được rồi.”

Joanna xoay người dẫn đội rời khỏi phòng họp.

“Đi thôi.”

Ngày hôm sau.

Một ngày trước kỳ thi.

Tôi gần như không chợp mắt.

Sau khi xác nhận mình thật sự bị ám, mọi tiếng động nhỏ đều trở nên kinh khủng. Bóng tối như kéo dài, mùi hương trong không khí lại gợi lên cảm giác của máu. Tôi căng thẳng đến mức không thể tập trung vào kỳ thi dù chỉ một chút.

Có thể tôi đang hoang tưởng. Nhưng nhớ lại phản ứng của Nhạc Trưởng… rõ ràng tôi đang bị bám theo bởi thứ gì đó không bình thường.

Nhưng tại sao?

Tại sao lại nhắm vào tôi?

‘Có liên quan đến giáo phái không?’

Tôi nghiến chặt răng. Nghĩ kỹ thì rất hợp lý. Giáo phái biết rõ danh tính tôi. Việc họ im lặng đến giờ mới đáng ngờ. Có thể vì tôi ở lì trong văn phòng nên họ chưa ra tay… nhưng sau tất cả những gì tôi gây ra cho họ, im lặng thì quá bất thường.

‘Cuối cùng họ cũng bắt đầu rồi sao…?’

Tôi nuốt nước bọt, mắt nhìn thẳng về đường phía trước. Người đi đường vẫn bình thản. Xe cộ vẫn lao qua như chẳng có gì xảy ra.

Guild chỉ còn cách vài phút.

Tôi siết chặt cốc nước, cố gắng giả vờ bình tĩnh. Nhưng tôi cảm nhận được ánh mắt vô hình nào đó theo sát từng bước chân mình.

Một cảm giác như bị ai đó nhìn xuyên qua lưng.

Nhịp thở gấp hơn. Tôi tăng tốc.

Chỉ cần đến được Guild— chỉ cần—

“…!?”

Một bàn tay đặt lên vai tôi từ phía sau.

Cơ thể tôi cứng lại. Tôi quay đầu thật chậm.

Đập vào mắt tôi đầu tiên là… một cặp kính râm.

Và trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ nỗi sợ tan biến. Miệng tôi bật ra không cần nghĩ:

“Đưa tôi 10 triệu đô chắc chắn, tôi sẽ gia nhập.”

Nụ cười trên mặt Hermes đóng băng ngay lập tức.

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 322: Khách Sạn Claire [1]

Tôi không hề có ý định phản bội Guild.

Họ trả lương hậu hĩnh, đối xử công bằng, và chưa từng làm điều gì khiến tôi muốn rời đi.

Nhưng cuối cùng, mạng sống của tôi vẫn quan trọng hơn lòng trung thành. Hiện tại tôi đang cần tiền và mảnh vỡ. Nếu có nơi đưa ra điều kiện đủ hấp dẫn, tôi sẽ sẵn sàng rời Guild mà không do dự.

…Và Guild cũng không phải hoàn toàn chịu thiệt. Ngay khi tôi nhận được lời mời, họ sẽ được thông báo trước. Chỉ cần họ đáp ứng mức đãi ngộ đó, tôi sẽ tiếp tục ở lại.

Tôi hiểu rõ giá trị của bản thân.

Yêu cầu mười triệu đô mỗi năm — điều đó hoàn toàn hợp lý.

Đó là mức mà tôi xứng đáng được nhận.

Thậm chí tôi còn tin mình đáng giá hơn. Chỉ là… dường như chỉ có mình tôi nghĩ vậy. Người đàn ông trước mặt rõ ràng không nằm trong số đó.

“Mười triệu…”

Phải mất vài giây Hermes mới lấy lại được biểu cảm bình thường sau câu nói của tôi.

Anh ta giơ một ngón tay, như muốn giữ cho cảm xúc không bộc phát.

“Mười triệu…? Ý anh là số tiền chúng tôi phải trả cho Guild để mua anh, hay—”

“Mười triệu một năm.” Tôi cắt ngang, giọng rõ ràng. “Đó là số tôi yêu cầu nếu anh muốn tôi gia nhập.”

“…”

Không khí trầm xuống. Hermes im lặng, cố giữ nụ cười nhưng càng cố, nụ cười càng méo mó… rồi biến mất hoàn toàn, để lại một gương mặt lạnh tanh.

“Anh có biết mình vừa yêu cầu cái gì không?”

Giọng anh nhẹ, nhưng cái lạnh trong đó đủ khiến người ta rùng mình.

Tôi vẫn gật đầu.

“Tôi biết. Đó là giá trị hiện tại của tôi. Vài ngày nữa hỏi lại, con số sẽ thay đổi. Nếu muốn chiêu mộ, thì phải làm ngay bây giờ. Không thì anh sẽ không gánh nổi đâu.”

Trong đầu tôi thậm chí đã chuẩn bị sẵn mức mười hai triệu cho lần sau.

‘Như thế là công bằng.’Ít nhất với tôi là vậy.

“Ha.”

Hermes bất ngờ bật cười, tháo kính râm xuống. Đôi mắt anh nheo lại, sắc như dao.

“Tôi hiểu rồi.” Tiếng cười biến mất chỉ trong một nhịp thở. “Anh đang cố thể hiện lòng trung thành với Guild, đúng không? Chắc chắn là thế.”

Không hẳn…

Anh bước lên, gõ nhẹ vào ngực tôi, khiến tôi hơi lùi lại.

“Tôi thích sự trung thành… nhưng phải đặt đúng chỗ. Từ chối nơi có thể đưa anh tiến xa hơn trên bậc thang thế giới không phải trung thành. Đó là ngu ngốc.”

Lại một cái gõ nữa.

“Trung thành chỉ đưa anh đi được một đoạn. Hơn nữa, Guild sẽ được bồi thường nếu ai đó chiêu mộ anh. Mà anh… không có năng lực và không đáng giá như anh nghĩ đâu. Nếu thứ trung thành ngu ngốc này khiến anh đưa ra con số hoang đường kia, thì anh chỉ đang tự đốt cầu thôi.”

Anh định gõ thêm lần nữa, nhưng dừng lại. Sau cùng, anh đeo lại kính râm và quay đi.

“Tôi cho anh thời gian suy nghĩ lại lời mời. Đây là cơ hội cuối. Đãi ngộ nửa triệu là chắc chắn. Nhận hoặc từ chối tùy anh. Nếu từ chối—đừng mơ làm việc cho bất kỳ Guild nào ở đảo chính.”

Nói xong, anh ta bỏ đi.

Tôi nhìn theo bóng anh ta, không nhịn được khẽ lầm bầm: “Tôi nói thật đấy, vài ngày nữa giá sẽ tăng thật.”

Có lẽ tiếng tôi không đủ nhỏ. Hermes khựng lại trong nửa giây, nhưng rồi vẫn lắc đầu, tiếp tục bước đi, hòa vào dòng người.

Tôi nhìn theo một lúc. Một ý nghĩ chợt lóe lên, khiến tôi đảo mắt quanh.

‘Không lẽ cảm giác bị theo dõi ban nãy… là từ anh ta?’

Không còn cảm giác đó nữa. Tôi thở chậm hơn một chút.

“Hy vọng là vậy.”

Nghĩ thế, tôi quay về Guild.

“…Thật sự hy vọng là vậy.”

“Tôi đã gửi lời mời, giờ chỉ đợi họ xác nhận. Khi có phản hồi, tôi sẽ báo lại.” Hermes vừa bước đi trên con phố nhộn nhịp của Malovia vừa áp điện thoại vào tai.

Sau vài giây, anh tiếp: “Tôi cũng vừa đề nghị chiêu mộ một người tôi cho là tiềm năng. Nhưng cậu ta dường như trung thành với Guild đến mức khó hiểu. Giờ tôi hơi hối hận rồi. Dù sao… tôi cũng đã cho cậu ta một cơ hội cuối.”

Trong lúc báo cáo, Hermes không khỏi nhớ lại cuộc gặp ban nãy.

Anh chưa từng tin Seth nghiêm túc với con số đó. Rõ ràng cậu ta chỉ đang diễn vì cái thứ trung thành ngốc nghếch với Guild.

Mười triệu mỗi năm — mức ấy chỉ dành cho những người đứng đầu thế giới.

Ngay cả Zoey và Kyle, hai nhân tài sáng giá anh từng đánh giá rất cao, cũng chỉ nhận được lời mời 2,5 triệu mỗi năm.

Một kẻ vô danh, chẳng có danh tiếng gì như Seth… làm sao xứng với con số đó.

“Cậu ta có tiềm năng, nhưng tự cao quá mức. Điều đó cũng bình thường thôi. Rồi cậu ta sẽ bị vả vào mặt và tự tìm đến tôi.” Hermes khẽ cười. “Hãy chuẩn bị sẵn hợp đồng dự thảo, nhớ giảm điều khoản xuống.”

Nghĩ đến mức mười triệu, anh bật cười nhỏ.

“Thật nực cười.”

Một căn phòng yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng hơi thở.

Hai bóng người ngồi trước Trưởng Ban, khí thế họ như đè nén cả không gian. Nhìn họ, Trưởng Ban không giấu nổi nụ cười đầy hài lòng.

“…Có vẻ cả hai đều thành công.”

Kyle và Zoey nhìn nhau. Một thoáng sau, cả hai cùng mỉm cười.

“Vâng.”

“May mắn là tôi làm được.”

Nghe họ xác nhận, nụ cười Trưởng phòng càng rộng.

“Tốt. Rất tốt.”

Ông đặt tay lên bàn.

“Có hai người đạt Cấp Năm, tôi tự tin hơn rất nhiều cho Hội Nghị sắp tới. Không cần kết quả quá xuất sắc, nhưng ít nhất chúng ta phải vượt qua các Guild khác trên đảo.”

Biểu cảm ông dần nghiêm lại, ánh mắt sắc bén hướng về phía họ.

“Vì vậy, tôi mong hai người chuẩn bị thật kỹ. Kết quả năm nay cực kỳ quan trọng.”

Kyle và Zoey cũng nghiêm nghị theo.

“Nếu vượt qua các Guild cấp Vương trong Hội Nghị, khả năng Guild được thăng cấp là cực kỳ cao. Hai người hiểu tầm quan trọng chứ?”

Họ hít sâu một hơi.

Cấp Vương không chỉ là danh hiệu.
Đó là quyền lực.
Là vị thế.
Là ảnh hưởng.

Nó mở ra tài trợ, danh tiếng, doanh thu, và bước ngoặt để Guild bước sang một đẳng cấp mới.

“Hiện tại Clara đang trị liệu tâm lý. Tình trạng hơi phức tạp.”

“Hả?”

“Khoan… là thật ạ? Tiền bối đang trị liệu?”

Tin bất ngờ khiến Kyle và Zoey không khỏi sững người. Trong mắt họ, Clara luôn là tiền bối hoàn hảo, xử lý mọi nhiệm vụ nhanh gọn, hiệu quả. Vậy mà cô ấy… phải trị liệu?

“Có liên quan đến cổng lần trước sao?” Kyle hỏi ngay. Trưởng Ban gật đầu.

“Đúng vậy. Có thể hai người không nhận ra, nhưng hôm đó cô ấy bị sang chấn tâm lý. Tôi đã tìm nhiều chuyên gia nhưng chưa ai hiệu quả.”

Biểu cảm hai người ngày càng nghiêm trọng.

Zoey định mở lời, nhưng câu tiếp theo của Trưởng Ban khiến cô nghẹn lại.

“Cuối cùng tôi đã gửi cô ấy đến chỗ Seth, trong lúc tìm hướng khác.”

Căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Rồi bật nổ như bom:

“Khoan, cái gì cơ?!”

“Ông gửi tiền bối Clara đến chỗ Seth ạ?!”

Kyle và Zoey đồng loạt bật dậy.

“Hử?”

Trưởng Ban ngẩng lên, thấy hai gương mặt như vừa nghe tin tận thế.

“Có vấn đề gì sao? Tôi cũng không kỳ vọng nhiều, chỉ là thử xem sao trong lúc đợi hướng điều trị khác. Rowan có tiến triển tốt nên—”

“Đó chính là vấn đề!”

Zoey cắt ngang, giọng run nhẹ vì căng thẳng.

“Rowan… cậu ấy không còn bình thường từ sau khi trị liệu với Seth.” Nghĩ đến đó, Zoey rùng mình. Trước đây, Rowan hơi phiền nhưng vô hại — một người hay theo đuổi cô. Nhưng sau khi trị liệu…

Cậu ta không còn hứng thú với cô nữa.

Bình thường cô sẽ thấy nhẹ lòng, nhưng kèm theo sự thay đổi… là những hành vi quái lạ khác.

“Cậu ấy bị ám ảnh Seth rồi.”

Kyle thêm vào, mặt tối sầm.

Trưởng Ban nhíu mày. “Cái gì…?”

Không thể nào.
Không lẽ hai người này đang đùa?

Nhưng khi nhìn vào vẻ mặt họ… ông biết họ hoàn toàn nghiêm túc.

“Mỗi khi có cơ hội là cậu ta lại nhắc Seth, khen Seth thế nào. Cậu ta hay nhìn về phía văn phòng Seth như hy vọng gặp được anh ấy. Còn ngày nào cũng thắp nến, cảm ơn… đủ thứ.”

Kyle rùng mình, ôm hai tay: “Nổi da gà thật sự…”

“Và đó mới chỉ là một phần. Còn nhiều thứ kỳ dị nữa.” Zoey tiếp lời.

Sau khi nghe toàn bộ, Trưởng Ban hóa đá ngay tại chỗ.

Ông há miệng, nhưng không nói được lời nào.

“Tôi nói thật đấy Trưởng Ban. Cách Rowan nhìn Seth giống hệt mấy tín đồ cuồng giáo!”

Cả hai nhìn ông, đồng thanh kêu lên:

“Cứu tiền bối Clara với!”

“…Phải ngăn chuyện này trước khi quá muộn!”

Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận cho mình biết mọi người đang nghĩ gì nha ~Seth hét giá 10 triệu đô/năm làm Hermes muốn sốc óc luôn, mà vẫn cứng cực kỳ, không giảm một xu! Rowan từ fan thường chuyển sang fan cuồng chính hiệu, thắp nến mỗi ngày luôn, cười xỉu!Theo mọi người, Clara có bị “nhiễm” giống Rowan không? Còn cái cảm giác bị ám của Seth nữa… chắc chắn sắp có biến to!Cmt nhiều để mình có thêm tinh thần nha ❤️

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 323: Khách Sạn Claire [2]

Khách sạn Claire nằm ở bờ tây bắc đảo Malovia, thuộc [Khu 7]. Ban đầu, nó được một ông trùm ngành vận tải biển xây dựng với mục tiêu thu hút giới thượng lưu đến đảo sau khi phát hiện quặng quý dưới lòng đất.

Đã có thời, khách sạn phồn thịnh đến cực điểm, trở thành viên ngọc lấp lánh của đảo, nơi tụ hội của những kẻ giàu có kéo đến như đàn chim vượt mùa.

Nhưng vinh quang ấy không kéo dài.

Một bóng người xuất hiện. Không ai rõ chuyện bắt đầu thế nào, chỉ biết nó lan nhanh với tốc độ bất thường. Đến sáng hôm sau, chỉ còn lại một thi thể cháy đen, mọi linh hồn trong khách sạn đều đã hóa tro theo ngọn lửa.

Không lâu sau đó, một cánh cổng được hình thành.

Bảy tầng — mỗi tầng là một cơn ác mộng khác nhau.

Click! Click!

Tiếng máy ảnh vang không ngừng.

Hai bên lối vào khách sạn, đám đông tụ tập đông nghịt, bị chặn lại bởi hàng rào kim loại. Phóng viên, fan hâm mộ, người xem… tất cả đã có mặt. Tin về kỳ thi lan nhanh đến mức chẳng còn chỗ chen chân.

[Severed Stars!][Kyle!][Zoey Terline!][Olivia Soran!][Jamie Ross!]

Biểu ngữ giơ cao, tiếng thét gọi tên vang như sóng dội. Mỗi lần một chiếc xe dừng lại, khu vực lại nổ tung bởi sự cuồng nhiệt. Kyle, Zoey và vài người khác vừa bước ra, cả đám đông lập tức gào lên — nụ cười nhẹ của họ và ngoại hình sáng sân khấu thu hút hàng ngàn ánh mắt.

Họ tiến lại gần đám đông, ký tặng, chụp ảnh, trò chuyện với người hâm mộ.

“Cảm ơn mọi người đã đến.”“Đến cổ vũ tôi sao? Biết ơn lắm.”
“Muốn chụp cùng chứ?”
“Món quà này tặng tôi à? Dễ thương quá.”

Mỗi tương tác càng khiến đám đông say mê hơn.

‘Đây là cái gì vậy…?’

Tôi bước xuống xe, đứng sững nhìn cảnh tượng như không tin vào mắt mình. Hầu như ai cũng có fan riêng. Thậm chí con chuột lắm mồm trong đội tôi cũng có vài fan, còn được reo tên.

Ai cũng có fanclub…

Trừ đội chúng tôi.

Vừa bước ra, thế giới như tắt tiếng. Phóng viên ngừng bấm máy, đám đông nhìn chúng tôi với vẻ khó hiểu:

“Họ là ai vậy?”
“Nhìn lạ nhỉ…”
“Chưa từng nghe tên…”

Ngại thật — nhưng cũng dễ hiểu.

Đội chúng tôi toàn làm nhiệm vụ âm thầm, chưa từng cố gây chú ý.

Cũng vì vậy mà đội tôi là đội duy nhất… không có nhà tài trợ.

Tôi đưa tay gãi gáy, thở dài trong lòng.

‘Ừ… chắc tại mình.’

Nếu trước đây tập trung vào truyền thông một chút, có lẽ đội đã có fan và tài trợ rồi. Nhưng thôi, giờ cũng chưa muộn.

Tôi ngẩng đầu nhìn tòa nhà đen sạm phía trước. Bộ khung cháy lớn của khách sạn vẫn còn đậm dấu tro tàn. Mùi cháy khét lẩn vào không khí, những vệt bóng trên tường trông như hình dạng những người đã bỏ mạng chạy trốn trong tuyệt vọng.

Cảm giác bất an dâng lên.

Không phải vì vẻ ngoài kinh dị của khách sạn, mà vì khả năng bẩm sinh của tôi — thứ khiến bất kỳ cổng nào tôi bước vào cũng có nguy cơ… tăng cấp.

Nhìn tòa nhà đen sẫm ở phía xa, tôi biết một điều:

Ngay khi tôi bước vào, mọi chuyện chắc chắn sẽ trở nên tệ hơn nhiều.

Tôi nhắm mắt, hít sâu rồi quay sang đội mình, khẽ gật đầu.

“Đi thôi.”

Kỳ thi này sẽ dài — và mệt mỏi.

Ngay khi bước vào khách sạn, tiếng ồn lập tức biến mất.

Vài đội đã đến trước, ai nấy đều căng thẳng, ánh mắt sắc lạnh. Không nghi ngờ gì, mọi người đều xem kỳ thi lần này là trận chiến sinh tử.

Chúng tôi đứng trước cánh cửa cuốn lớn, thoáng thấy quầy lễ tân cháy đen ở phía sau. Mùi cháy nồng nặc hơn hẳn khi tất cả ánh mắt đổ dồn về một người đàn ông to lớn, râu lởm chởm, tóc bạc, mũi to.

Tôi nhận ra ông.

‘Hình như là Trưởng Nhóm Remi?’

Không chắc lắm.

“Mọi người ở đây chắc đã nắm được quy tắc kỳ thi. Hôm nay tôi chỉ nhắc lại biện pháp an toàn. Đây là kỳ thi thực chiến, chúng tôi không mong ai phải bỏ mạng. Nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn khả năng đó. Luôn tồn tại rủi ro tử vong.”

Không khí trong phòng như đông lại.

Ai cũng biết rõ. Kỳ thi không bắt buộc — nhưng rút lui gần như đồng nghĩa với mất việc. Làm nghề này, sợ chết chỉ chứng minh một điều: không phù hợp.

“Tất cả đã được phát bộ đàm. Nếu khẩn cấp, hãy liên lạc qua đó. Trường hợp không liên lạc được, cũng đừng quá lo. Chúng tôi có nhiều đặc vụ bố trí trong cổng để giám sát biến cố.”

Trưởng Nhóm Remi nhìn quanh.

“Có khả năng một vài người trong các vị sẽ gặp tình huống cấp độ cổng đột ngột tăng vọt.”

“…!?”

Tim tôi giật thót.

Đừng nói là—

“Những tình huống như vậy không hiếm. Nếu cấp độ tăng, các vị có mười phút để quyết định tiếp tục hay rời khỏi kỳ thi. Quyết định này cũng được đánh giá. Khi vào cổng, luôn chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất.”

Tôi thầm thở phào.

Trong khoảnh khắc, tôi từng nghĩ ông ấy phát hiện điều gì liên quan đến mình.

May mà chỉ là lo xa.

‘Nhưng ông ấy nói đúng.’

Cánh cổng này không khóa. Trước đây vẫn có đội vượt qua. Nếu thấy quá nguy hiểm, chỉ cần đi thẳng ra cửa chính là được.

“Được rồi. Toàn bộ kỳ thi sẽ được ghi hình bằng camera trên túi áo của các vị.”

Tôi cúi xuống, thấy một lỗ nhỏ — đó chính là camera.

Tôi gõ nhẹ vào rồi ngẩng lên.

Không khí im phăng phắc.

“Các vị có thể vào. Chúc may mắn.”

Trưởng Nhóm lùi lại. Các đội bắt đầu bước lên. Tôi đi theo, nhìn đội mình. Ai cũng lo lắng, ánh mắt dán vào cánh cửa khách sạn.

Trong khoảnh khắc đó, tôi muốn nói rằng mọi chuyện sẽ ổn.

Rằng chúng ta đã chuẩn bị đủ.

Nhưng… tôi không thể nói dối.

Vì từ sâu trong lòng, tôi biết:

Mọi thứ sẽ không ổn.

Tất cả sẽ sụp đổ.

Và chỉ ít phút sau, điều đó được chứng minh.

“Ôi, chết tiệt…”

Ngọn lửa bùng lên dữ dội ngay trước mặt. Sức nóng thiêu đốt da thịt khi nó bắt đầu nuốt lấy tôi.

“…Có lẽ lần này thật sự tiêu rồi.”

Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, ~ Khách Sạn Claire vừa xuất hiện đã rùng rợn, Seth bước vào là lửa bùng lên — lời nguyền tăng cấp cổng lại phát tác rồi! Đội không fan, không tài trợ, bước một phát bị ném vào lò lửa… Không biết lần này có sống sót nổi không nữa.

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 324: Khách Sạn Claire [3]

Lượng xem trực tiếp — [2.072.302]

Đó là số người đang dõi theo buổi phát sóng. Với một hòn đảo chỉ khoảng 5 triệu dân, đây chính là con số khổng lồ.

Gần một nửa dân cư đang theo dõi kỳ thi.

Không có sự kiện trực tiếp nào lớn hơn thế. Khán giả có thể chọn xem từng đội riêng, vì vậy lượng người xem giữa các đội chênh lệch rất rõ: đội dẫn đầu có thể hút hàng trăm nghìn lượt xem, trong khi đội kém hơn chỉ vài nghìn, thậm chí vài trăm.

Lượng người xem cũng là chỉ số quan trọng để đánh giá kết quả kỳ thi. Càng nhiều người xem, khả năng được chọn tham dự Hội Nghị Thế Giới càng cao.

“Có vẻ tất cả các đội đã vào trong rồi. Theo anh/chị, đội nào có tiềm năng đạt thành tích tốt nhất kỳ thi năm nay?”

Sự kiện lớn như thế chắc chắn không thể thiếu đội ngũ bình luận viên.

“…Có vài đội tôi đặc biệt chú ý.”Người đàn ông mặc vest lịch thiệp, tóc đen cắt gọn, khuôn mặt điển trai lên tiếng. Đó là Samuel Marian — một bình luận viên nổi tiếng với những nhận định sắc sảo cùng lượng người theo dõi khổng lồ trên đảo.

“Trước đây tôi nghe nói hai ngôi sao chủ lực của Guild không tham gia vì vài lý do… nhưng giờ cả hai đều có mặt. Tôi nghĩ ai cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra rồi.”

Nụ cười đầy ẩn ý xuất hiện trên môi anh khi anh nhìn vào máy quay.

Khung chat bắt đầu sôi động:Gì cơ? Ý là sao?Tôi cũng nghe tin đó!Tưởng cố tình tạo drama để câu view chứ? Đội chính không đến thì còn gì để xem nữa.Chuẩn luôn, l*l.

Samuel phải cố gắng lắm mới giữ được vẻ bình tĩnh.

“Không đơn giản là drama đâu ạ. Ẩn sau đó là câu chuyện phức tạp hơn nhiều.”

Anh tiếp tục nhìn vào những màn hình hiển thị thông tin của các đội.

“Dù thế nào thì đội của Zoey – Kyle và đội của Endrick – Cillian vẫn được kỳ vọng đứng top. Chỉ là chưa rõ đội nào sẽ giành vị trí số một.”

“Em thì thấy khá rõ rồi mà ạ.”

Bình luận viên nữ – cô gái trẻ tóc nâu mềm, gương mặt xinh xắn – lên tiếng.

“Em nghĩ đội của Kyle có khả năng cao nhất.”

“Ồ?” Samuel nhướn mày. “Lý do?”

“Vì đồng đội của anh ấy. Hai người kia thường phối hợp cùng nhau, nhưng nếu xét riêng từng đội thì em thấy đội hình của Kyle mạnh hơn. Đặc biệt là Myles Holms. Năm nay cậu ấy thăng tiến kinh khủng luôn.”

Khung chat bùng nổ:Myles!!Nhắc Myles rồi kìa!!Cậu ta là ai vậy, mới xem lần đầu?

Chỉ trong nửa năm, Myles đã nổi đình nổi đám: thực lực tốt, thành tích ấn tượng, và khả năng tự quảng bá bản thân vô cùng hiệu quả.

“Em nói đúng.”
Samuel gật đầu.

Cậu ta là một trong những cái tên triển vọng nhất của đảo. Có người bảo Myles sẽ trở thành “Kyle thứ hai”, thậm chí có thể vượt qua Kyle trong tương lai.

Và với tốc độ phát triển hiện tại… Samuel hoàn toàn không loại trừ khả năng đó.

“Nhưng dù lý do của em nghe rất thuyết phục, anh vẫn còn do dự.” Samuel nói tiếp. “Nhớ rằng Rowan đang ở đội Zoey. Theo tôi biết, cậu ấy sắp lên Cấp Bốn – rất có thể giờ đã hoàn tất rồi.”

“Á…!”
Cô gái che miệng đầy bất ngờ.

“Nếu vậy nghĩa là…”

“Đúng, cơ hội đoạt hạng nhất của họ rất lớn. Dĩ nhiên còn Endrick và Cillian nữa — hai ngôi sao khác của phòng ban, dù gần đây bị Kyle và Zoey lấn át. Đội hình của họ yếu hơn, nhưng không phải là không có cơ hội.”

Đột nhiên Samuel dừng lại.

Không chỉ anh, mà cả phim trường cũng im lặng. Khung chat ngừng hẳn.

Mọi người đều quay đầu nhìn màn hình phát sóng.

“…Cái… cái này…”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Hừm.”

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khách sạn trượt mở để tôi bước vào, cảm giác như bước hẳn sang một thế giới khác. Toàn bộ phần bên ngoài cháy đen biến mất, thay vào đó là sảnh lễ tân rộng lớn, rực sáng ánh đèn và vô cùng nhộn nhịp.

Đèn chùm pha lê lấp lánh từ trần nhà. Ánh sáng phản chiếu trên sàn cẩm thạch bóng loáng. Sofa bày khắp nơi. Xa xa là quầy bar và quán cà phê sang trọng.

“…Đẹp thật.”

Tôi không giấu nổi sự kinh ngạc. Nhưng có vẻ chỉ mình tôi bất ngờ — cả đội đều đang nhìn về quầy lễ tân.

Các đội khác cũng vậy.

Tất cả dán mắt vào hai nhân viên lễ tân đứng bất động. Họ mặc bộ vest giống hệt nhau, vẻ ngoài lịch sự nhưng nụ cười lại cứng đờ đến rợn người. Mắt họ không hề chớp.

Tôi vô thức nuốt nước bọt.

“Đây là phần đầu tiên của kỳ thi. Mỗi đội phải đến quầy lễ tân nhận thẻ phòng. Thẻ phòng quyết định tầng mà đội mình sẽ được phân.”

“À…?”

Tôi quay sang Joanna.

“Không phải cổng này phải leo từng tầng sao? Sao lại…”

“Đúng vậy… theo một cách nào đó.” Joanna gật đầu. “Đây là tầng trệt — không tính vào bảy tầng chính. Tổng cộng có bảy tầng thử thách. Tầng nào vào trước hay sau không quan trọng. Quan trọng là vào được. Chỉ có tầng bảy là chưa thể tiếp cận ngay.”

“Ra vậy.”

Tôi hiểu — dù thật ra Đội Trưởng đáng lẽ phải nắm rõ từ trước. Nhưng với từng ấy chuyện dồn dập, tôi không tập trung nổi. Joanna giải thích rồi, nhưng tôi chẳng nghe vào được bao nhiêu.

‘Phải bình tĩnh lại thôi.’

Không thể vào cổng với tâm trạng này.

Quan trọng lắm.

‘Joanna thật sự rất đáng tin trong những lúc như thế này.’

“Nnn…!”

Tiếng thở hắt nhỏ vang lên. Tôi nhìn sang Mia — cô ấy đang tái mét, tay run nhẹ.

Trước khi tôi hỏi, Mia đã đưa điện thoại lên cho tôi xem:

Lượng xem trực tiếp — [708]Trang này ghi rõ cậu ta là Đội Trưởng mà?Không biết gì luôn? Đội này xong rồi.Thôi out mấy má ơi, l*l.

À…

Đúng rồi.

Tất cả đang được livestream.

“Không sao đâu.”

Tôi khẽ phẩy tay.

“Họ nói đúng mà, nên không sao.”

“Nhưng—”

“Thật sự không sao.”

Tôi giơ tay ngăn lại.

“Tôi không bận tâm.”

Có quá nhiều chuyện khiến tôi lo lắng hơn là vài câu bình phẩm từ khán giả. Nhưng nếu muốn thu hút nhà tài trợ, chắc chắn tôi cần cải thiện hình ảnh.

Ở đây, thành viên Guild chẳng khác gì người nổi tiếng.

Hình tượng cá nhân là sống còn.

“Đến lượt chúng ta rồi, đi thôi.”

Joanna bước tới. Tôi theo sau.

Nhân viên lễ tân mỉm cười — nụ cười kéo đến mức bất thường.

Càng bước gần, tôi càng dựng tóc gáy.

Trang phục anh ta hoàn hảo. Tác phong chuyên nghiệp. Nhưng đôi mắt không chớp, nụ cười rộng như sắp rách miệng.

“Cho tôi đặt phòng cho bảy người.”

“Bảy người ạ?”

Nhân viên lễ tân nghiêng đầu, ánh nhìn lướt qua từng người chúng tôi. Khi ánh mắt dừng lại trên tôi, tôi cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Sau đó anh ta lấy từ ngăn bàn một chiếc thẻ chìa khóa.

“Phòng 307, tầng ba.”

“…Được rồi.”

Joanna đưa tay nhận thẻ.

Đúng lúc đó — nụ cười nhân viên lễ tân kéo rộng đến mức dị dạng.

“Chúc quý khách có khoảng thời gian lưu trú thật tuyệt vời.”

Thế giới tối sầm lại.

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 325: Khách Sạn Claire [4]

Bóng tối chỉ kéo dài chốc lát.

Tôi nhanh chóng nhận ra mình đang đứng trong một căn phòng rộng rãi, nội thất đầy đủ từ sofa, tranh treo tường đến thảm trải sàn. Trông chẳng khác gì một căn hộ sang trọng, chỉ có phong cách trang trí hơi cũ kỹ — cũng dễ hiểu, bởi khách sạn này tồn tại đã nhiều năm.

“…Đến nơi rồi.”

“Chỗ này nhìn cũng ổn đấy.”

“Ồ, còn có cả TV. Không biết có dùng được không.”

Nora không đợi ai phản ứng đã nhảy ngay lên sofa, cầm remote bật TV.

Click!

Một chương trình lập tức hiện lên.

— Chào mừng đến với Khách sạn Claire, một trong những điểm dừng chân sang trọng nhất hòn đảo. Quý khách sẽ được tận hưởng các tiện ích từ hồ bơi, khu vực riêng tư và nhiều dịch vụ cao cấp khác. Chúng tôi rất hân hạnh được chào đón quý khách!

Hình ảnh khách sạn hiện lên toàn màn hình, rồi chuyển sang hồ bơi với những người mặc đồ bơi đang thư giãn dưới nắng, gương mặt rạng rỡ đầy thoải mái.

Trông chẳng khác gì đoạn giới thiệu khách sạn thông thường.

“Chậc chậc.” Nora tặc lưỡi, bấm remote liên tục. “Hình như chỉ có mỗi kênh này. Không chuyển được.”

“Đương nhiên rồi.”

Mia chen vào, nhìn Nora bằng ánh mắt không hiểu sao cô còn ngạc nhiên.

“Trong này làm gì có vệ tinh. Lấy đâu ra kênh khác?”

Vừa nói, cô lại cúi xuống nhìn vào camera trước ngực mình, gương mặt chùng xuống.

“…Cô gái phía sau màn hình, xin lỗi nhé. Đôi khi cô ấy hơi… thiếu suy nghĩ. Mọi người đừng để ý, đừng tắt video vì cô ấy nha.”

Nora nheo mắt.

“Em có biết người ta chỉ thấy mỗi cái cằm đôi của em không?”

“Nnn…!?”

Mặt Mia tái mét, miệng há hốc nhìn Nora, vẻ mặt như muốn hét lên “Em làm gì có cằm đôi!”

May mà Joanna kịp can thiệp.

“Thôi đủ rồi. Chúng ta đang làm nhiệm vụ, không phải lúc đùa giỡn.”

“Nhưng—”

“Dừng lại.”

“Không, nhưng cô ấy—”

“Dừng lại.”

“Nnn!!!”

Mia đỏ bừng mặt, lườm Nora cháy mắt, nhưng Nora chỉ cười khoái chí.

“Đội Trưởng.”

Joanna quay sang tôi, đưa một tập tài liệu dày.

“Cái này là…?”

“Thông tin về kịch bản. Vì anh hơi… thiếu tập trung trong các buổi họp nên em không biết anh đang thử bọn em hay có chuyện gì, nhưng em nghĩ anh sẽ cần nó.”

“…”

Tôi lúng túng nhận lấy. Vừa xấu hổ vì sự cẩu thả của bản thân, vừa cảm thấy may mắn khi trong đội có người đáng tin như cô ấy.

Đúng rồi. Không thể để bản thân phân tâm thêm nữa. Chuyện này quá quan trọng để sơ suất như thế.

“Cảm ơn em.”

Tôi mở tài liệu, bắt đầu đọc. Trong lúc đó, Joanna tiếp tục giải thích:

“Chúng ta vẫn còn một chút thời gian trước khi kịch bản khởi động. Nó chỉ bắt đầu khi tất cả các đội đã vào phòng. Vì đội mình được đưa đến khá nhanh nên có thể còn khoảng mười đến hai mươi phút.”

“Vậy chúng ta nên làm gì?” Niel lên tiếng, nâng gọng kính theo phản xạ. Hành động khiến Nora lầm bầm khó chịu: “Có thể đừng đẩy kính mỗi lần mở miệng được không?”

Tôi thầm đồng ý, nhưng không nói.

Niel giật nhẹ khóe miệng, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, tiếp tục hỏi Joanna:

“Có nên ra ngoài thám thính—”

“Không.”

Joanna lập tức lắc đầu.

“Không khả thi đâu. Mà dù muốn ra thì cửa cũng đã khóa rồi. Cách tốt nhất bây giờ là nghỉ ngơi, sau đó chuẩn bị cho kịch bản. Chúng ta cần thống nhất kế hoạch và lên phương án cho mọi tình huống có thể xảy ra.”

Khi nói, ánh mắt cô lướt qua tôi. Không nói nhưng ý rất rõ — cô ấy đang đợi tôi đọc xong.

Cả đội hiểu điều đó nên chuyển đến bàn, để Joanna bắt đầu trình bày kế hoạch. Tôi nhìn họ một chút rồi tiếp tục đọc tài liệu.

Theo tài liệu này thì mỗi đội được phân vào một tầng ngẫu nhiên. Mỗi tầng có thử thách riêng. Tầng bảy là tầng cuối và khó nhất. Rất ít đội từng vượt qua.

Như vậy, vượt sáu tầng là đã có cơ hội đậu kỳ thi. Vượt tầng bảy gần như chắc chắn có suất.

Được…

Tôi tiếp tục xem kỹ từng kịch bản. Có rất nhiều, và khả năng lớn kịch bản chúng tôi gặp sẽ khác hoàn toàn. Dù vậy, đọc qua các trường hợp cũ vẫn giúp nắm quy tắc chung và phương án vượt qua.

Tôi dành khoảng mười phút để ghi nhớ chúng trong đầu, đồng thời vẫn nghe đội thảo luận.

“Chúng ta nên hành động theo kinh nghiệm từ game. Luôn giữ liên lạc, giữ bình tĩnh. Kẻ thù nguy hiểm nhất không phải dị thường. Mà là chính chúng ta.”

Tôi gật đầu tán đồng.

Lật.

Tôi vừa chuẩn bị đọc sang trang tiếp theo thì—

Ding!

Một thông báo hiện lên trước mắt.

[Kịch bản sắp bắt đầu…]

[Chiến dịch: Hotel Claire]

Cấp độ: ■■■

: Một khách sạn bỏ hoang từng xảy ra một vụ cháy đáng tiếc. Gồm tám tầng. Mỗi vị khách đều mang theo một câu chuyện, và trong những câu chuyện ấy ẩn giấu manh mối về sự thật. Liệu vụ cháy thực sự là tai nạn? Hay còn điều gì tăm tối hơn? Thủ phạm là ai? Và nếu có… họ đang ở đâu?

[Bạn có muốn mua vật phẩm không?]

[Từ khi kịch bản bắt đầu, bạn sẽ không thể mua nữa.]

[Bạn còn sáu mươi giây.]

“Hả?”

Tôi chết lặng.

Khoan đã…

Tám tầng?

Không phải bảy tầng sao?

Và…

‘Không phải tai nạn?’

Tôi vội lật lại trang nói về vụ tai nạn.

[Nguyên nhân được xác định là rò rỉ khí gas. Nguồn chính xác chưa rõ. Điều tra sau đó không tìm thấy manh mối đáng kể.]

“…!?”

Hơi thở nghẹn lại.

Không tìm thấy manh mối đáng kể…?

Tôi chưa kịp suy nghĩ thêm thì thông báo tiếp theo đã xuất hiện.

Ding!

[Thời gian đã hết.]

[Cửa hàng đã đóng.]

[Chúc may mắn!]

Sáu mươi giây trôi qua nhanh đến mức tôi không kịp trở tay.

Và rồi—

Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên, lớn và dứt khoát.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 326: Khách Sạn Claire [5]

Tok.

Tiếng gõ cửa lại vang lên.

Tôi chưa phản ứng ngay. Đầu óc vẫn còn mắc kẹt trong dòng thông báo vừa rồi.

“Tám tầng…? Khách sạn này thật sự có tám tầng sao?”

Ai cũng biết khách sạn chỉ có bảy tầng. Vậy tầng thứ tám xuất hiện từ đâu?

Tok!

Tiếng gõ lần này mạnh hơn, kéo tôi thoát khỏi dòng suy nghĩ. Tôi nhìn sang các thành viên trong đội – tất cả đều đang chờ quyết định của tôi.

Đặc biệt là Joanna. Căng thẳng hiện rõ trên gương mặt cô ấy.

“…Chuyện này…” Joanna cắn môi. “…Trong mọi kịch bản từng được ghi nhận… chưa từng có trường hợp có ai gõ cửa.”

“Tôi biết.”

Tôi đã đọc đủ để hiểu điều đó.

Vậy thì…

Tôi quay đầu nhìn về phía cánh cửa. Ai đang đứng ngoài đó? Và vì sao họ lại gõ cửa?

Tok!

Cảm giác bất an dồn lên khiến dạ dày tôi thắt lại. Nhưng tôi vẫn giữ vẻ bình tĩnh, bước đến gần.

Tấm thảm dày khiến bước chân gần như mất tiếng. Càng đến gần, tôi càng nhận rõ phía sau cửa đúng là có người – bóng của họ in dài trên thảm.

Tôi khựng lại.

To—

Clank!

Tôi mở cửa trước khi tiếng gõ tiếp theo vang lên, sẵn sàng tấn công nếu cần. Nhưng…

“Xin chào.”

Một nụ cười dịu dàng xuất hiện.

Người phục vụ đứng đó trong bộ đồng phục trắng kem sạch sẽ. Anh ta cúi đầu với động tác chuẩn mực đến hoàn hảo. Nhưng nụ cười cứng đờ và đôi mắt vô cảm khiến tôi bất giác nhớ lại cảm giác lạnh sống lưng ở quầy lễ tân.

“…Có lẽ quý khách chính là người ở phòng này. Tôi đến để thông báo rằng kế hoạch có sự thay đổi.”

“Thay đổi…?”

“Đúng vậy.”

Nụ cười của anh ta vẫn giữ nguyên, không hề lay chuyển.

“Chúng tôi rất tiếc phải thông báo rằng đã xảy ra một sự cố đáng tiếc ở tầng ba. Vì vậy, tầng ba tạm thời đóng cửa. Tôi chân thành xin lỗi vì sự bất tiện này.”

“…!?”

“Cái gì cơ!?”

Cả đội đều sững sờ.

Joanna lập tức lên tiếng.

“Tầng ba đóng cửa? Tại sao? Đã xảy ra chuyện gì?”

“…Một sự cố đáng tiếc đã xảy ra.”

“Sự cố gì? Loại nào?”

“Một sự cố đáng tiếc.”

Lần nữa, anh ta lặp lại y hệt, từ biểu cảm đến giọng nói, giống như một bản ghi âm.

“Gì…”

Tôi giơ tay, ra hiệu để Joanna dừng lại.

Người phục vụ đặt tay lên ngực, cúi đầu.

“Xin quý khách yên tâm. Để bù đắp sự bất tiện này, tất cả khách ở tầng này sẽ được phục vụ một bữa tối miễn phí. Các đầu bếp giỏi nhất của chúng tôi đang chuẩn bị một bữa tiệc tuyệt hảo dành cho quý khách.”

Câu chữ lịch sự, nhưng dáng đứng cứng đờ và đôi mắt vô cảm của anh ta khiến không khí càng lúc càng đặc quánh.

Anh ta đứng thẳng lại, mời.

“…Xin mời theo tôi.”

Anh ta đứng yên như tượng. Nụ cười cứng hơn, đôi mắt như đang… run nhẹ.

Không…

Không chỉ run nhẹ. Mà như thể đang chật vật để giữ nguyên biểu cảm.

“Chúng ta làm gì đây?”

Tôi rời mắt khỏi người phục vụ, nhìn về phía đồng đội. Dù tình huống kỳ dị, ai cũng đã nhanh chóng ổn định lại.

Niel lên tiếng trước.

“Trong tài liệu không hề có ghi chép thế này. Tầng ba chưa từng bị phong tỏa. Và cũng chưa có trường hợp nhóm người chơi bị nhân viên dẫn đi. Đây rõ ràng là biến động trong cổng.”

Cậu ấy hạ giọng.

“Điều… khiến tôi cảm thấy không yên.”

Căn phòng chìm vào im lặng. Đôi mắt “run rẩy” của người phục vụ vẫn dán chặt vào chúng tôi.

Rồi tất cả ánh mắt đều hướng về tôi.

“Đội trưởng?”

“…Theo anh thì nên làm gì?”

“Nếu ở lại thì không an toàn. Em nghĩ chúng ta nên đi. Không thể có thay đổi lớn như vậy mà không có lý do.”

Tôi không trả lời ngay.

Một điều rõ ràng: cổng đã thay đổi. Điều này không mới. Thực tế, hầu như lần nào tôi bước vào cổng cũng gặp chuyện ngoài dự tính.

Dù có thuộc lòng tài liệu đi nữa… nó cũng chẳng nói cho tôi được bao nhiêu.

Nhưng tôi đã học được một điều:

Trong cổng – trốn chạy chưa bao giờ là giải pháp.

Chỉ có đối mặt.

Tôi hít một hơi nhẹ rồi bước lên trước.

“Chúng ta đi.”

Đây là lựa chọn duy nhất hợp lý.

Nụ cười của người phục vụ như giãn thêm. Đôi mắt run dữ dội hơn.

“Một quyết định sáng suốt.”

Chúng tôi theo người phục vụ đến một đại sảnh lớn.

Giữa phòng là chiếc bàn dài phủ khăn trắng, đặt đầy chén đĩa bạc, nến và những món trang trí lấp lánh dưới ánh đèn chùm.

Âm nhạc du dương vang lên từ góc phòng. Các nhân viên phục vụ đi lại, mang theo khay bạc, nụ cười cứng nhắc giống hệt nhau.

Các đội khác đã ngồi quanh bàn. Ai cũng mang vẻ bối rối chẳng kém chúng tôi.

“Xin mời ngồi.”

Tôi hơi chần chừ trước khi ngồi xuống. Vừa chạm ghế, một mùi hương nhẹ lan ra – thoang thoảng cam quýt pha chút bạc hà sắc lạnh.

“Các món ăn sẽ được mang ra ngay. Xin hãy thư giãn và chờ những vị khách còn lại.”

Người phục vụ rời đi.

Một khoảng lặng phủ xuống bàn. Joanna tranh thủ đi hỏi thăm các đội khác để thu thập thêm thông tin. Nhưng kết quả như nhau: tất cả đều nghe tiếng gõ cửa.

Tôi lắng nghe trong khi quan sát xung quanh.

Ngẩng lên, tôi thấy một bức bích họa trên trần.

Một dáng hình như ma-nơ-canh – hoặc cơ thể người chưa hoàn chỉnh. Không có mặt. Chỉ là một khoảng trống rỗng.

Tôi nheo mắt.

Có điều gì đó… không đúng.

Càng nhìn kỹ, tôi càng khó xác định hình dáng thật của nó. Nhưng thứ khiến tôi bị hút vào nhất chính là “gương mặt” trống trơn ấy.

Tôi hạ mắt xuống bàn, cầm chiếc thìa lên. Mặt thìa được đánh bóng đến mức soi rõ hình phản chiếu.

Đánh bóng kiểu gì mà sạch đến vậy…?

Tôi xoay thìa để nhìn kỹ hơn.

Không biết họ—

“…”

Thời gian như đứng lại.

Âm nhạc biến mất. Tiếng người cũng biến mất. Chỉ còn ánh nến chập chờn.

Một luồng lạnh lẽo bò dọc sống lưng, siết lấy cổ, rồi ép chặt ngực tôi.

Phản chiếu trên thìa—

Một khuôn mặt khô quắt, như đã mục rữa. Đôi mắt rỗng. Sống mũi đeo một vòng bạc. Môi nứt toác, để lộ hàm răng vàng khè như thể cả miệng từng bị xé rách.

“H-ha…”

Tôi giật mạnh thìa xuống.

Và tất cả… biến mất.

Sự im lặng. Cái khuôn mặt đó. Tất cả.

Tôi từ từ ngẩng lên nhìn trần.

“…”

Vẫn chỉ là bích họa ma-nơ-canh không mặt.

“Đội trưởng?”

“…Anh ổn chứ? Trông anh hơi tái.”

Nghe tiếng đồng đội, tôi nuốt khan, nhìn xuống chiếc thìa vẫn đang run trong tay.

Ổn…?

Tôi thật sự ổn sao?

“Tôi…”

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 327: Bữa Tối [1]

Tôi phải chớp mắt vài lần mới hoàn toàn tỉnh táo. Khi nhận ra mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, tôi khẽ phẩy tay.

“…Tôi ổn.”

Thực ra thì không ổn chút nào.

Nhưng với tư cách là Đội trưởng, tôi buộc phải tỏ ra ổn.

“Tôi vừa nhìn thấy một ảo ảnh kỳ lạ. Không rõ là do mệt hay do kịch bản, nhưng tôi sẽ kể cho mọi người nghe.”

Không có lý do gì để giấu. Có thể đó chỉ là ảo giác vì mệt mỏi, nhưng nếu không phải…?

Tôi không thể im lặng trước chuyện quan trọng như vậy.

“Ảo ảnh…? Anh thấy gì vậy?”

Tôi hơi cúi người về trước, kể lại từng chi tiết: cảm giác mơ hồ khi nhìn bức bích họa, rồi khuôn mặt khô quắt mục rữa xuất hiện trong khoảnh khắc chớp nhoáng.

“…Tôi nghĩ cái xác có tóc đen, thưa. Hốc mắt trống rỗng, sống mũi có đeo một vòng bạc. Chỉ kịp nhìn được chừng ấy.”

Khi tôi dứt lời, cả căn phòng rơi vào im lặng nặng nề. Mia, Sarah, Nora và những người còn lại chậm rãi ngẩng lên nhìn bức bích họa phía sau. Cuối cùng, Nora là người phá vỡ sự yên ắng.

“Tôi chẳng cảm nhận được gì cả.”

“…Tôi cũng vậy. Trông chỉ giống một con ma-nơ-canh thôi.”

“Tôi cũng không thấy gì.”

Họ nhìn bức bích họa, nhưng chẳng phát hiện điểm bất thường nào. Đối với họ, đó chỉ là một bức tranh bình thường.

Điều đó khiến tôi nhẹ nhõm phần nào.

‘Có lẽ chỉ mình mình thấy.’

Dù vậy, tôi vẫn không loại trừ khả năng bản thân có điều gì đó đặc biệt. Tôi biết rõ điều đó, nên càng ghi nhớ kỹ ảo ảnh này và chăm chú quan sát xung quanh.

Tôi tưởng sẽ còn thấy thêm điều gì, nhưng chưa đầy một phút sau, tiếng chuông nhẹ vang lên.

Dong.

Tất cả ánh mắt theo bản năng hướng về phía cửa sảnh khi nó được mở ra. Một nhóm người mặc đồ trắng bước vào.

Họ cũng nở nụ cười như nhân viên phục vụ, nhưng trông… sống động hơn. Áo trắng tinh, khí chất thuần khiết. Khi họ bước vào, các nhân viên phục vụ lập tức cúi đầu chào.

“Chào mừng. Chào mừng.”

Một ông lão với bộ râu trắng dài giơ tay ra hiệu cho mọi người đứng thẳng, rồi nhìn về phía chúng tôi.

“Thật vinh dự khi được gặp mọi người tại khách sạn của chúng tôi. Tôi là một trong những người quản lý ở đây, đến để trực tiếp chào hỏi và xin lỗi vì những bất tiện hôm nay.”

Giọng ông nhẹ đến mức tôi thoáng nghĩ đây chỉ là một ông lão bình thường.

Càng nhìn, cảm giác đó càng rõ. Vẻ mặt hiền hòa, ánh mắt dịu dàng, phong thái điềm tĩnh. Không có gì khác biệt so với một người già bình thường.

“Để tỏ lòng xin lỗi, chúng tôi xin mời mọi người thưởng thức những món ăn ngon nhất mà khách sạn có thể chuẩn bị.”

Ông quay sang ra hiệu, những đầu bếp khẽ cúi đầu. Cánh cửa mở rộng hơn, nhiều nhân viên phục vụ bước vào, mỗi người mang trên tay một khay thức ăn.

Mùi hương bốc lên khiến tôi phải nuốt nước bọt.

“Thơm quá…”

Những người khác cũng tương tự, ánh mắt dán chặt vào món ăn. Một giây thoáng qua trong đầu tôi ý định cầm đũa lên—nhưng tôi lập tức gạt đi.

‘Không… không thể ăn.’

Đây là cổng.

Không có gì trong cổng là “miễn phí”.

Mọi người dường như cũng nghĩ như vậy, chẳng ai dám động vào khi nhân viên đặt đĩa trước mặt.

Nắp kim loại được mở ra, để lộ miếng thịt thơm lừng, nóng hổi. Dạ dày tôi réo lên, nhưng lý trí vẫn kiềm lại.

“Món này là một trong những đặc sản của chúng tôi: Filet Noir au Vin Sombre, dùng kèm sốt tiêu đặc biệt và rưới chút rượu vang.”

Ngồi ở đầu bàn, ông lão hơi nghiêng người, đầu ngón tay lướt dọc mép đĩa bạc. Giọng ông bình thản kỳ lạ, còn những người mặc đồ trắng phía sau vẫn nở nụ cười rộng bất động.

“…À, tôi không nên làm phiền nữa. Mời mọi người thưởng thức.”

Ông cầm dao nĩa và bắt đầu ăn.

Nhưng…

Chỉ mình ông ăn.

Không ai trong chúng tôi dám động đũa. Tất cả chỉ lặng lẽ nhìn đĩa thức ăn với cảnh giác tột độ. Sự im lặng như đông cứng cả không gian. Hơi nóng vẫn bốc lên từ đĩa thịt, mặt thịt bóng loáng phản chiếu ánh đèn theo một cách thật bất an.

Dường như cảm nhận được sự do dự ấy, nụ cười trên môi ông lão bắt đầu biến dạng. Khóe miệng từ từ hạ xuống, một cách không hề tự nhiên.

Những người mặc đồ trắng phía sau vẫn đứng im, nụ cười đông cứng như mặt nạ.

“Mọi người không ăn sao? Ăn khi còn nóng mới ngon.”

Không khí đột ngột căng như dây đàn khi toàn bộ nhân viên phục vụ đồng loạt quay đầu nhìn chúng tôi. Nụ cười vẫn đó, nhưng không còn chút ấm áp nào.

Không ai nói.

Không ai nhúc nhích.

“…"

Ông lão ngồi đầu bàn, ánh mắt khóa chặt chúng tôi với sự kiên nhẫn lạnh lẽo khiến tôi cảm tưởng tim mình sắp nhảy khỏi lồng ngực. Cảm giác như ông đang chờ xem ai sẽ là người đầu tiên ăn.

‘Giờ phải làm gì đây?’ Những tiếng thì thầm nhỏ vang lên giữa các đội. Joanna và đồng đội nhìn sang tôi, nhưng tôi chỉ im lặng nhìn đĩa thức ăn.

Có nên ăn không…? Ý nghĩ vụt qua đầu, nhưng ngay lập tức bị lý trí bóp tắt. Ăn đồ trong cổng là hành động ngu xuẩn. Thế nhưng… ánh mắt của ông khiến tôi gần như bị thôi thúc phải đưa tay lên.

Như thể nếu không ăn…

Chuyện rất tệ sẽ xảy ra.

BANG!

“…!?”

“!!”

Tôi giật bắn người khi một bàn tay đập mạnh xuống bàn, âm thanh vang lên sắc lẻm xé toang sự im lặng.

Từng cơ bắp trên người tôi căng cứng khi chậm rãi quay đầu lại.

Tim khựng một nhịp.

Ông lão đang nhìn thẳng vào chúng tôi, bàn tay còn đặt trên mặt bàn. Biểu cảm ông thay đổi hoàn toàn. Không còn hiền hòa.

Chỉ còn lạnh lẽo.

Như thể cuối cùng ông đã không còn kiên nhẫn.

“Mọi người định không ăn sao?” Giọng ông vang lên—lạnh buốt đến mức sống lưng tôi tê rần.

Tôi muốn cầm nĩa, nhưng lý trí hét lên rằng đó là quyết định tồi tệ.

‘Nghĩ đi, nghĩ nhanh. Đây hẳn là mục tiêu của kịch bản. Phải tìm cách từ chối món ăn. Tìm cách—’

“Được rồi.”

Giọng ông lão đột nhiên trở lại nhẹ nhàng. Không khí căng thẳng tan biến gần như ngay lập tức.

Ông lại mỉm cười, cầm dao nĩa tiếp tục ăn.

“Mọi người đang bỏ lỡ một món ngon đấy.”

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 328: Bữa Tối [2]

“…”

Một bầu không khí lạ lùng phủ lên cả căn phòng.

Clink! Clink!

Tiếng dao nĩa va chạm khẽ vang lên giữa sự im lặng căng thẳng.

Ông lão cắt miếng bít tết bằng những động tác chậm rãi, cẩn thận đến mức kỳ quái, như thể việc cắt quan trọng hơn việc ăn.

Ông không nói gì. Không ngẩng đầu.

Chỉ lặng lẽ mỉm cười, tiếp tục dùng bữa.

Mỗi lần nhai, hàm ông chuyển động chậm rãi, như đang nghiền ngẫm điều gì hoặc lắng nghe thứ âm thanh chỉ mình ông nghe thấy. Thỉnh thoảng ông dừng lại, nhai với đôi mắt khép hờ, để lại âm thanh vang vọng khắp căn phòng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về ông.

Không ai dám mở lời hay gây tiếng động; tất cả chỉ lén trao đổi qua tin nhắn hoặc tín hiệu khác.

‘…Tôi có dự cảm không lành.’ Mia khẽ nói, mắt vẫn không rời ông lão.

Tôi cũng có cảm giác tương tự.

Có điều gì đó ở hoàn cảnh hiện tại khiến tôi bất an. Dù ông lão ăn uống với nụ cười hiền hòa, chính sự im lặng và sự thản nhiên của ông lại khiến tim tôi đập nhanh hơn.

Ông ta đang nghĩ gì?

Liệu ông có thực sự để chúng tôi yên nếu không ăn?

Tôi không tin điều đó chút nào.

Dù vậy, tôi cũng không thể chỉ ngồi yên chờ đợi. Tôi phải nghĩ cách.

Tôi—

“…!?”

Clank!

Một âm thanh trầm nặng vang lên bên cạnh, bất ngờ đến mức tôi giật mình quay đầu lại.

Ánh nhìn dừng ở Sarah.

Cô ngồi cứng đờ, mắt mở to, ánh nhìn rung nhẹ, khóa chặt vào điểm nào đó trên bàn mà tôi không thấy.

Một vài ánh mắt hướng về phía chúng tôi.

Không khí càng đặc quánh.

Rồi—

Sarah chậm rãi đưa ngón tay chỉ vào đĩa của tôi.

“Sâu,” cô thì thầm, giọng nhẹ như gió. “…Trong đó có sâu.”

Gì cơ?

Tôi cúi xuống nhìn kỹ đĩa của mình.

Không có sâu nào cả.

Chỉ có miếng bít tết hoàn hảo, nướng vừa chín tới, lớp sốt bóng loáng phản chiếu ánh đèn, tỏa hương thơm nóng hổi.

“Á…?”

Sarah chớp mắt, như vừa tỉnh khỏi cơn mơ.

Nhìn lại đĩa thịt của tôi, cô nghiêng đầu.

“Nhưng… mới nãy còn thấy mà…”

Tôi chú ý từng chuyển động của cô, đồng thời liếc sang ông lão. Ông vẫn bình thản ăn món bít tết của mình. Chỉ trong vài phút, đĩa thịt đã vơi gần hết. Mỗi đường dao của ông đều như cắt thẳng vào sự im lặng, khiến bầu không khí trở nên nghẹt thở.

Thình thịch… Thình thịch…

Tôi nuốt khan, liếc quanh tìm manh mối để hiểu cách sống sót trong tình huống đang leo thang này.

Rồi không biết vì sao, tôi nhìn xuống điện thoại.

Ở đó, giao diện chat trực tiếp hiện lên.Họ đang làm gì vậy? Sao không ăn…?…Đồ ăn có độc. Tất nhiên là không ăn rồi.Nhưng nhìn họ cứ ngồi im mãi.Đổi sang đội khác xem không? Đội này chán quá.

Lượt xem — [653]

Họ vẫn xem trực tiếp?

Tôi hơi bất ngờ, nhưng nghĩ lại thì cũng hợp lý. Vì chúng tôi vẫn có thể kết nối với bên ngoài, việc live chat còn hoạt động cũng không lạ.

‘Đúng rồi, liên lạc với bên ngoài vẫn được cho phép. Nếu thật sự có chuyện xảy ra và tình hình vượt kiểm soát, Guild chắc chắn sẽ can thiệp.’

Tôi cố trấn tĩnh, rồi quay lại nhìn ông lão.

Dao chạm vào miếng thịt cuối cùng. Nĩa đưa miếng bít tết lên miệng.

Không khí càng ngột ngạt.

Tôi bắt đầu căng cơ, hơi thở nặng dần. Không nhận ra, tôi đã hơi nghiêng người về phía trước.

Rồi—

Clink.

Ông đặt dao nĩa xuống bàn.

“Thật ngon.”

Ông ngẩng đầu, ánh mắt nhìn lướt qua từng người.

Nụ cười vẫn nguyên vẹn. Ông đan hai tay lại, đặt trên bàn.

“…Không ai ăn sao?”

Cả căn phòng tiếp tục chìm trong im lặng.

Ngoài tiếng nhạc khẽ vang và tiếng bước chân của nhân viên phục vụ, chẳng ai đáp lời.

“Được rồi.”

Ông đặt tay lên bàn, từ tốn đứng dậy.

Tôi căng người cảnh giác. Những người khác cũng vậy.

“…”

Chậm rãi, ông quay đầu lại.

Ánh mắt dừng ở ban nhạc. Ông vỗ tay.

Clap! Clap!

“Vì quý khách không muốn ăn, vậy hãy chơi chút nhạc giải trí đi. Bản nhạc truyền thống ấy.”

Những người trong ban nhạc hơi khựng lại, như thể đang do dự. Rồi người chơi vĩ cầm bắt đầu kéo một bản nhạc mới.

Âm thanh vang lên, trùm khắp căn phòng. Không phải bản nhạc tệ, thậm chí còn có chút vui tươi.

Nhưng những nốt nhạc lại lạ lùng, méo mó ở những góc khó hiểu, như bị kéo giãn khỏi giai điệu. Tiếng vĩ cầm lúc vút cao chói tai, lúc đột ngột rơi xuống trầm tối, vang lên như một thứ gì đó đang lắc lư trong bóng tối.

Tôi cảm thấy tai mình ngứa ran khó chịu.

Chẳng bao lâu, vài người đứng phía sau ông lão bước đến gần ban nhạc và bắt đầu nhảy vòng tròn theo nhịp điệu.

“…Đây là truyền thống của chúng tôi,” ông vừa nói vừa bước xuống sàn. “Điệu nhảy tượng trưng cho sự thuần khiết và may mắn. Ai nhảy sẽ nhận được may mắn. Nếu muốn tham gia, xin cứ tự nhiên.”

Ta! Ta! Ta!

Ông hòa vào vòng nhảy, chuyển động nhịp nhàng đến mức kỳ quái.

Cảnh tượng trước mắt mang một vẻ đẹp méo mó—vừa sinh động, vừa khiến người xem lạnh sống lưng.

Rồi—

Ta! Ta! Ta!

Tiếng bước chân khác vang lên.

Mọi ánh nhìn đồng loạt hướng về cửa.

Những người phụ nữ mặc trang phục trắng bước vào, mái tóc mềm phủ xuống bộ đồ trắng tinh. Trên khuôn mặt là những nụ cười hoàn hảo đến đáng sợ.

Họ sạch sẽ đến vô thực.

Nhưng khác với nhóm đàn ông, mỗi người mang theo một vật.

Một chiếc búa lớn.

‘…Cái gì vậy.’

Ghế bắt đầu dịch chuyển. Một vài đội đã chuẩn bị hành động.

“À, các cô đến rồi.”

Ông lão rời vòng nhảy, tiến về phía họ.

Ông giới thiệu với vẻ tôn kính kỳ dị.

“Đây là những Nữ Tỳ của Giao Ước. Được chọn từ khi mới sinh, tất cả đều xuất thân từ dòng dõi giữ gìn sự thuần khiết bằng sự phục tùng và đức tin. Họ chưa từng vượt qua những bức tường này, chưa từng nghe giọng nói của thế giới bên ngoài. Thân thể và linh hồn họ được gìn giữ tuyệt đối. Sự tồn tại của họ là thiêng liêng, và nếu không có họ, nền móng nơi đây sẽ sụp đổ.”

Ông nhận lấy cây búa từ tay một nữ tỳ, lật xem nó.

“Vậy thì…”

Ông dừng lại.

Nụ cười biến mất.

Một luồng khí lạnh lẽo tràn vào phòng.

Rồi—

BANG!

Cây búa giáng xuống người gần nhất.

Máu bắn tung tóe khắp sảnh.

“…!?”

“…!!”

Mọi ánh mắt mở to, không ai kịp phản ứng.

Spurt!

Cây búa lại hạ xuống. Âm thanh ướt át vang lên khi nó rút ra khỏi mặt nạn nhân, vang vọng đến mức khiến da thịt tê dại.

Điệu nhảy dừng lại. Tất cả chết lặng nhìn cái xác nằm sõng soài, khuôn mặt nát vụn, chiếc vòng trên sống mũi trông quen đến rợn người.

A–ah…

Hình ảnh cái xác khô quắt nào đó vụt lóe trong đầu tôi.

Tim đập mạnh, lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Và như thể chưa đủ—

“Hahaha.”

“Hehehe.”

Những tràng cười vang lên.

Không chỉ từ ông lão.

Không chỉ từ những người mặc đồ trắng.

“Haha…”

“Hehe…”

Tiếng cười lan rộng.

Không chỉ xung quanh tôi.

“Hehehe…”

Tôi cũng… đang cười.

Mắt tôi run rẩy.

Tôi ngẩng đầu.

Những khuôn mặt khác cũng đang run rẩy giống vậy.

Các nhân viên phục vụ.

Tim tôi chùng xuống.

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 329: Bữa Tối [3]

“Hehe… He.”
Tôi không thể kiểm soát được.
Tiếng cười bật ra.
“Ha… Haha.”
Âm thanh vang vọng khắp đại sảnh—từ tôi và từ tất cả những người xung quanh. Không một ai dừng lại được. Như thể có thứ gì đó xâm nhập, điều khiển tất cả, ép mọi người cùng cười.
Thế giới bắt đầu kéo dài, méo mó. Tôi nghe thấy cả tiếng thở của chính mình đập từng nhịp trong đầu.
Tôi không biết chuyện gì xảy ra, cũng chẳng hiểu điều gì đang diễn ra. Nhưng trong những khoảnh khắc tỉnh táo hiếm hoi, tôi nhận ra điều kỳ lạ nhất—đôi mắt của mọi người đang rung lên, giống hệt các nhân viên phục vụ.
BANG!
Chiếc búa giáng xuống. Tiếng thịt nát bấy bật lên, ướt nhão, vang rõ mồn một. Máu bắn tung tóe ra sàn.
Giai điệu nền đổi khác—nhanh hơn.
Vui tươi hơn một cách dị dạng.
Những người mặc đồ trắng chuyển động theo nhịp nhạc, đồng bộ như cũ nhưng nhanh hơn gấp nhiều lần.
BANG! BANG!
Không gian quanh tôi tiếp tục kéo dài.
Một cảm giác lâng lâng vờn qua não—như thể tôi đang phê thuốc. Mọi vật trở nên nhòe dần. Ý thức của tôi dạt sang một bên, tê dại.
Nhưng…
‘Phải tỉnh lại!’
Ziiiii~
Trong bản nhạc đang chơi, dây đàn đột nhiên bị kéo lệch một khoảnh khắc. Chỉ một nhịp vỡ nhỏ thôi, nhưng đủ để tôi bật ra khỏi cơn mê, tấm sương dày đặc che mắt hoàn toàn tan biến.
“…!?”
Hình như chỉ có mình tôi thoát ra.
“He… hehe…”
“Hahaha…”
Tiếng cười quanh tôi vẫn tiếp tục, ánh mắt mọi người vẫn rung rẩy như bị thao túng. Tôi chưa rõ chuyện gì, nhưng bản năng buộc tôi phải tiếp tục “diễn”, hòa vào đám đông.
“Hehe.”
Khi tôi quay sang phía ban nhạc, tim co siết lại. Giữa những người chơi đàn, có một dáng người mặc trang phục trắng cùng chiếc mũ trắng, tay cầm vĩ cầm. Chậm rãi, nó ngẩng mặt lên.
Một khuôn mặt quen đến rợn người—đôi mắt bị khâu kín, miệng bị may lại.
À.
Tôi lập tức hiểu điều gì đang diễn ra, đúng khoảnh khắc Nhạc Trưởng cúi đầu, nhẹ nhàng kéo cây vĩ.
Ziiii~
“Á…”
Sau cùng, ông lão kết thúc công việc, dùng khăn chậm rãi lau tay.
Xong, ông quay lại nhìn chúng tôi.
“Hy sinh đầu tiên đã hoàn tất. Để được chúng tôi chấp nhận, các vị phải thuần khiết. Cơ thể không được vấy bẩn bởi những vật ngoại lai như những chiếc vòng kỳ lạ kia. Da thịt cũng phải sạch sẽ, không tì vết.”
Ông đưa chiếc khăn đẫm máu cho một nhân viên rồi ngước mắt nhìn những người đang nhảy.
“…Vậy thì, điệu nhảy đang vào guồng rồi. Sao chúng ta không cùng nhảy?”
Tiếng cười tắt ngấm ngay tức khắc.
Nhưng như thể cơ thể không còn thuộc về mình, mọi người vẫn đứng dậy, chấp nhận mệnh lệnh. Một người, rồi hai người, rồi cả bàn đồng loạt di chuyển.
Tôi cũng đứng lên theo.
‘Giờ phải làm gì? Có nên nhờ Nhạc Trưởng giúp mọi người tỉnh lại không? Liệu có được không?’
Đó là lựa chọn rõ ràng nhất. Nhưng khi tôi quay sang ban nhạc, vị trí Nhạc Trưởng trống trơn, và đồng thời một giọng nói thì thầm ngay bên tai:
‘…Với sức mạnh hiện tại, tôi chỉ hỗ trợ được mỗi anh.’
…Vậy sao.
Một cảm giác nặng nề tràn xuống lòng ngực.
Ziii~ Ziii~
Tiếng vĩ cầm mỗi lúc một chói tai hơn. Tôi cùng mọi người tiến về phía những người mặc đồ trắng, hòa vào vòng tròn.
“Xin hãy nắm tay người bên cạnh.”
Tôi nắm tay Mia và Joanna.
Ngay khi chạm vào, mặt tôi suýt biến sắc.
Lạnh.
Một thứ lạnh buốt đến tận xương.
Dẫu vậy, tôi vẫn nắm chặt khi ông lão bước vào giữa vòng tròn.
“Theo truyền thống của chúng tôi, chúng tôi nhảy không chỉ để chứng minh sự thuần khiết, mà còn để xua đuổi tà ma. Đặc biệt là…”
Ông lão ngừng lại, ánh mắt hướng lên bức bích họa trên trần. Nhiệt độ trong căn phòng đột ngột rơi xuống như băng. Một áp lực khủng khiếp đè nặng lên không khí.
Tôi cảm giác từng sợi lông trên người dựng đứng.
Như thể một sự hiện diện vô hình nhưng cực kỳ đáng sợ vừa len vào giữa chúng tôi.
Khi áp lực đạt đến đỉnh điểm, ông lão thì thầm:
“Người Gác Đền.”
BANG! BANG!
Cửa sảnh đồng loạt đóng sập.
“…!?”
Cái lạnh trong phòng càng lúc càng thấu xương. Mặt ông lão vặn vẹo, mắt trợn trừng, miệng há rộng đến mức dị thường.
“Nhảy đi! Nhảy…!”
Ông bắt đầu gào lên.
Lập tức, nhạc nền bùng lên dồn dập. Mọi người lắc lư theo nhịp, tay nắm tay.
‘Chết tiệt, chuyện gì đang diễn ra vậy!?’
Tôi cũng bị buộc phải nhảy theo, cố giữ nhịp điệu trong khi đầu óc rối loạn. Không hiểu chuyện gì, nhưng tôi biết chắc một điều—
Phải nhảy cùng họ.
Một sai lầm nhỏ thôi, tôi có thể trở thành người tiếp theo.
Ta! Ta! Ta!
Ban đầu, nhịp điệu còn lộn xộn, không ai ăn khớp ai. Mỗi khoảnh khắc lệch nhịp khiến cái lạnh càng thấm sâu hơn.
“Nhảy đi…!” Giọng ông lão the thé, mặt tái bệch, miệng càng lúc càng mở rộng hơn.
Tim tôi đập dồn dập trong lồng ngực.
Rồi đột nhiên…
Tấm sương mù kỳ quái ban nãy lại trùm xuống ý thức.
‘C-cái gì…?’
Ta! Ta! Ta! Ta!
“Nhảy! Nhảy đi…!”
Biểu cảm ông lão càng lúc càng tuyệt vọng, hàm như muốn bật khỏi khớp. Thứ hiện diện vô hình trong phòng càng lúc càng rõ rệt. Tôi siết tay Joanna và Mia chặt hơn, mắt đảo quanh tìm nguồn gốc của nó.
Nó ở đâu?
Nó đang nhìn.
Nó—
“…!”
Một ý nghĩ vụt sáng. Mọi âm thanh đột ngột bị bóp nghẹt trong đầu, thời gian chậm lại.
Không biết từ khi nào, tôi chậm rãi ngẩng đầu lên trần.
Về phía bức bích họa.
Và tôi nhìn thấy nó.
Một khuôn mặt khô quắt, giống như lần trước. Nhưng lần này, chiếc vòng mũi biến mất, thay vào đó là mái tóc trắng rối tung, đôi mắt rỗng tuếch. Bộ râu trắng dài phủ quanh khuôn mặt gầy gò, mục rữa, biến dạng.
Nhưng thứ khủng khiếp nhất—
là cái hàm.
Nó đang há ra. Há đến mức dị dạng. Há đến mức dường như đã bị xé toạc.
Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Nhịp tim tôi vang lớn hơn cả tiếng nhạc. Rồi thời gian trở lại nhịp bình thường—nhanh hơn, dữ dội hơn.
“Nhảy!”
Ông lão rít lên.
Ta! Ta! Ta!
“Nhảy!!!”
Mắt ông trắng dã, miệng méo mó.
“Nha—ukh!”
Spurt!
Máu phun thẳng ra, đỏ rực. Hàm ông bị thứ vô hình nào đó kéo giật sang một bên, tách rời khỏi vị trí. Âm thanh ghê rợn bật ra từ cổ họng.
Rồi—
Thump!
Ông lão đổ sập xuống sàn, máu loang ra như một vũng tối om.
Dù vậy…
Ziii~
…nhạc vẫn tiếp tục.
Không một ai dừng lại.
Tất cả vẫn nhảy.
Ta! Ta! Ta!
Và ngay khi nhìn ông, nhớ về ảo ảnh trước đó, ngực tôi co lại.
Tôi hiểu rồi.
Đó không phải ảo giác.
Mà là điềm báo.
Điềm báo về nạn nhân tiếp theo.
Ta! Ta! Ta! Ta! Ta! Ta!

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 330: Ngoại Lực [1]

“Cái gì đang xảy ra vậy?”

Một giọng nói kinh ngạc vang lên trong khu vực giám sát.

Kỳ thi đang diễn ra hết sức căng thẳng, vì vậy Guild đã bố trí một đội chuyên trách theo dõi toàn bộ thành viên bên trong. Nếu có ai phát tín hiệu cầu cứu, họ sẽ ngay lập tức báo cho các đặc vụ túc trực.

Thế nhưng—

“Tín hiệu của các đặc vụ… Tôi không bắt được gì cả. Toàn bộ liên lạc biến mất rồi!”

Một người phụ nữ nhỏ nhắn bật dậy khỏi ghế, gương mặt tái mét. Cô là người phụ trách khu giám sát, và ngay khi phát hiện bất thường, cô lập tức bấm số liên lạc.

“Alo? Alo…?”

Người đầu tiên cô gọi chính là Trưởng Ban.

Ông đang ở phòng khác, tiếp các nhà tài trợ của sự kiện. Vừa nhận được cuộc gọi, ông lập tức bắt máy.

— Có chuyện gì vậy?

“Thưa ngài—!”

Giọng cô phụ nữ cao vút, run rẩy vì hoảng loạn khi nhìn vào hàng loạt màn hình trước mặt.

Nơi lẽ ra phải xuất hiện vô số chấm đỏ – đại diện cho từng đặc vụ đang hỗ trợ giám sát – giờ chỉ còn lại những khoảng trống lạnh lẽo.

“Em… em đã mất liên lạc với toàn bộ đặc vụ đang giám sát ạ!”

— Cái gì?

Giọng Trưởng Ban chợt trầm hẳn xuống, hiếm hoi thể hiện sự nghiêm trọng.

— Em vừa nói gì?

“Em không kết nối được với bất kỳ ai đang túc trực bên trong.”

— Chờ một chút.

Tút. Tút.

Ông lập tức cúp máy. Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào màn hình, chuyển nhanh giữa từng tầng. Thành viên phân bố khắp phòng, nhưng khi dừng lại ở một khu vực cụ thể, má cô lập tức tái nhợt.

Cô thấy cảnh một chiếc búa giáng xuống, rồi máu văng tung tóe. Hình ảnh khiến cô thét khẽ:

“Ôi trời…”

Clank!

Cửa bật mở. Trưởng Ban bước vào. Ông mặc vest phẳng phiu, tóc chải gọn gàng, trông khác hẳn vẻ bình thường. Vừa vào, việc đầu tiên là nhìn thẳng vào màn hình.

“…Khốn thật.”

Ông buột miệng chửi, lao tới điều khiển, bấm liên tục vài phím để cố kết nối với bất kỳ ai.

Click! Click! Click!

“Alo? Có ai nghe thấy không? Alo?”

Nhưng…

Dù làm đủ mọi cách, ông vẫn không nhận lại được một tín hiệu nào. Như thể toàn bộ liên lạc đã bị cắt đứt.

Nhưng lại có gì đó không đúng.

Luồng phát sóng vẫn hiển thị. Khung chat hoạt động bình thường. Tất cả đều thông suốt.

“Chuyện quái gì đang diễn ra đây…?”

Ông tiếp tục thao tác, nhưng chỉ vài giây sau đã hiểu rõ tình hình không thể xử lý từ bên ngoài nữa. Ông phải tự mình đi kiểm tra.

‘Đáng lẽ mình nên nghi ngờ khi cổng thay đổi bất thường ngay từ đầu.’

Không phải ông không biết.

Ông đã gửi tin nhắn cho các đặc vụ và Trưởng Nhóm, dặn phải cảnh giác mọi lúc trong lúc ông tiếp nhà tài trợ. Giờ nhìn lại, đó là một sai lầm tệ hại.

“Cô ở lại đây. Tôi sẽ đích thân vào kiểm tra.”

Nhìn lướt qua màn hình một lần cuối, xác nhận tình hình hỗn loạn, ông lao ra khỏi phòng giám sát. May mắn là phòng được đặt trong một chiếc xe lớn đậu ngay trước cổng khách sạn.

Chỉ vài phút sau, ông đến nơi. Điều đầu tiên ông thấy là vẻ hoảng loạn của vài Trưởng Nhóm.

“Trưởng Ban!” Trưởng Nhóm Michaels – một người đàn ông thấp nhưng vạm vỡ – chạy đến, mặt đầy lo lắng, chỉ thẳng vào cổng.

“Tôi cố liên lạc với ngài suốt nhưng đường dây cứ báo bận!”

“Bận?”

Trưởng Ban nhìn vào điện thoại. Nếu bận thật, ông vẫn phải thấy tin nhắn. Vậy mà chẳng có gì…

“Cổng có vấn đề, tôi không—”

“Tôi biết.”

Ông đáp gọn, bước đến lối vào khách sạn và cất điện thoại. Bên ngoài, phóng viên và người hâm mộ vẫn tụ tập, máy ảnh nháy liên tục. Một vài người còn cố chen lên.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Trong buổi phát sóng có điều gì bất thường không?”

“Xin dành chút thời gian giải thích—”

Họ như một bầy săn tin, cố moi mọi thứ. Trưởng Ban không trả lời, chỉ dừng lại trước cánh cửa khách sạn. Ông nheo mắt, đưa tay chạm nhẹ vào cửa.

“…!?”

Biểu cảm ông lập tức thay đổi. Từng sợi lông trên người dựng đứng, sống lưng lạnh buốt.

“Mau lấy máy đo!”

Ông quay phắt sang Trưởng Nhóm gần nhất. Người đó đưa ngay thiết bị, ông bật máy đo năng lượng cổng.

Kim đồng hồ bật mạnh lên rồi chậm lại, dừng ở mức… [C].

“Hả…?”

Ông chết lặng. Rõ ràng ông vừa cảm nhận một nguồn năng lượng kinh khủng bên trong. Loại khiến tim ông đập loạn bất thường.

Vậy mà…

Máy đo lại hiển thị hoàn toàn bình thường?

Sao có thể?

“…Ra là vậy.”

Một ý nghĩ lóe lên. Những hình ảnh vừa xem trong phát sóng hiện lại trong đầu, khiến mặt ông trắng bệch.

“Chết tiệt!”

Ông lao vào cửa, định phá tung, nhưng—

BANG!

Một lớp rào chắn khổng lồ xuất hiện, hất ông văng ngược ra sau. Trưởng Ban đứng không vững, lảo đảo nhìn cánh cửa đầy kinh hãi.

“Đáng lẽ mình phải nhận ra…” Giọng ông khàn đặc. “Cổng đã bị ngoại lực chiếm quyền.”

Ông nghiến răng, rút điện thoại ra gọi ngay lập tức.

Đường dây kết nối chỉ sau vài giây.

“Hội Trưởng…”

Ta! Ta! Ta! Ta!

Điệu nhảy vẫn tiếp tục. Tiếng bước chân khẽ vang hòa cùng giai điệu vĩ cầm tràn ngập căn phòng, trong khi tôi cố giữ nhịp với mọi người, ép mình không nghĩ đến vũng máu trên sàn và cái xác ngay giữa vòng tròn.

Tôi tiếp tục nhảy, cảm giác động tác ngày càng ăn khớp với nhạc.

Và càng nhảy, lớp sương mù kỳ dị trước đó lại dày lên, như muốn tẩy sạch suy nghĩ của tôi.

Cùng lúc đó, hình ảnh hai cái đầu khô queo lại lóe lên trong đầu, bám riết lấy ý thức khiến tôi khó tập trung.

‘Quái thật! Cái kịch bản này rốt cuộc là gì…!?’

Giờ thì đã chắc chắn kịch bản bị thay đổi. Tôi biết điều đó từ lúc nhận thông báo. Nhưng mức độ biến dạng lần này quá lớn, vượt xa những gì tôi từng thấy.

Như thể có một thế lực khác đang can thiệp.

Không—chính xác hơn là…

Như thể ai đó đang nhắm vào tôi.

‘Hoặc là vậy… hoặc là tôi có điều gì đặc biệt.’

Tại sao chỉ mình tôi nhìn thấy thứ quái dị trên trần?

‘Không, lúc này không thể nghĩ chuyện đó. Phải tìm cách kéo mọi người ra khỏi trạng thái mờ mịt này.’

Ta! Ta! Ta! Ta!

“Tiếp tục nhảy! Đừng dừng lại!”

Một giọng nói vang lên, dẫn nhịp cả nhóm.

Mọi người tiếp tục xoay vòng quanh xác ông lão. Tiếng dây vĩ cầm càng lúc càng mỏng, rợn người, khiến da tôi nổi gai.

Ziiii~

Tôi đảo mắt quan sát, cố hiểu làm sao tất cả rơi vào tình trạng này.

Không ai ăn thức ăn.

Làm sao họ có thể tẩy não gần hết cả nhóm chỉ bằng một bữa tối đơn giản? Trong phòng có thứ gì đó gây ra chuyện này? Hay còn nguyên nhân sâu xa hơn nữa?

Tôi liếc quanh, tìm bất kỳ manh mối nào.

‘Không ăn, vậy không phải do đồ ăn. Tôi cũng không thấy ai dùng tay hay ký hiệu lạ để thôi miên… Vậy thì…’

Ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc bàn — rồi ở những cây nến trên đó.

Ánh nến lập lòe dưới ánh đèn mạnh, tỏa ra mùi cam quýt nồng, gần như át mọi thứ khác. Vừa hít vào, sống mũi tôi nhói lên, tầm nhìn theo đó mờ đi một thoáng.

Khoan—

Một ý nghĩ lóe lên.

‘Không lẽ…!?’

Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để mình có động lực thực hiện tiếp nhé ~

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 331: Ngoại Lực [2]

Mùi cam quýt vẫn phảng phất trong không khí, len vào mũi mỗi lần tôi hít thở.

Chỉ cần hít phải mùi hương ấy, đầu óc tôi lại như bị phủ một lớp sương mù mơ hồ.

Tôi ngày càng chắc chắn.

Những cây nến…

Chính chúng mới là nguồn gốc của mọi chuyện. Không phải món ăn, cũng không phải bất kỳ thứ gì khác trong căn phòng này. Nhất định là chúng.

Ta! Ta! Ta! Ta!

Theo nhịp điệu, mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán. Nhịp nhạc càng lúc càng nhanh, bước chân chúng tôi cũng vậy.

“Tiếp tục nhảy! Không được dừng lại! Tuyệt đối không được dừng!”

Một giọng nói lướt qua không gian, hòa vào những chuyển động của chúng tôi. Tôi không biết phát ra từ đâu, nhưng chắc chắn là giọng nữ. Sắc lạnh, the thé, chói buốt đến mức khiến lông gáy dựng đứng.

“Nhảy! Nhảy!”

Chuyển động của chúng tôi ngày một nhanh.

Hơi thở tôi bắt đầu rối loạn.

Không thể tiếp tục thế này.

Dù dạo gần đây vẫn tập luyện đều đặn, thể lực tôi vẫn giảm đi chóng mặt. Trò này còn kéo dài đến bao giờ?

Tôi không biết. Nhưng có một điều chắc chắn: tôi không thể chịu đựng lâu hơn nữa. Vội liếc nhìn xung quanh, ánh mắt tôi dừng lại ở những cây nến.

Hay là lao tới dập hết? Một, hai… bảy cây. Mình có thể xử lý chúng trước khi đám người mặc đồ trắng phản ứng không?

Tôi phải cẩn thận, tuyệt đối không được dùng năng lực. Camera đang ghi hình. Chỉ cần tôi sử dụng, chắc chắn sẽ lộ.

Điều đó là không thể.

Ban đầu tôi định sẽ từ từ “để lộ” một năng lực nào đó, giả vờ như mới thức tỉnh Decree bất kỳ. Nhưng bây giờ chưa phải lúc. Nếu làm lúc này, sẽ rất đáng ngờ. Mà không có năng lực, tôi không chắc có thể dập hết nến trong một lần.

Làm sao bây giờ…?

Đầu tôi quay cuồng tìm cách.

Ta! Ta! Ta!

“Nhanh hơn! Nhanh nữa!”

Nhịp nhạc không giảm, mà còn tăng. Chúng tôi xoay vòng trong cơn hỗn loạn, giọng nữ cuồng loạn kia lặp đi lặp lại một câu duy nhất, tiếng the thé càng lúc càng chói.

“Tiếp tục!”

Khi nhận ra vài thành viên đã bắt đầu loạng choạng vì choáng, tôi biết mình phải hành động ngay.

Tôi nới lỏng tay đang nắm Joanna và Mia, chuẩn bị lao đi thì–

Swoosh!

Có người ra tay nhanh hơn.

Nhanh đến mức mắt tôi còn chưa bắt kịp, người đó đã lao tới cây nến gần nhất, giật lấy, quăng mạnh đi rồi tiếp tục lao sang cây kế bên.

“Gì…”

Tôi không biết là ai, nhưng chẳng quan trọng.

Thấy người kia đã bắt đầu dập nến, tôi lập tức lao sang phía đối diện, với tay về những cây còn lại.

“Dừng lại! Các người làm gì vậy!?”

Mất vài giây đám người mặc đồ trắng mới nhận ra chuyện đang xảy ra. Một giọng the thé rít lên phía sau.

“Các người không biết mình đang làm gì đâu! Dừng lại ngay! Các người sẽ g**t ch*t tất cả chúng ta!!!”

Sự tuyệt vọng trong giọng nói ấy rõ đến mức khiến bất kỳ ai cũng phải rợn người. Nhưng tôi chẳng còn tâm trí quan tâm. Đám người này là những kẻ tôi tin tưởng ít nhất. Việc đầu tiên là giải thoát mọi người khỏi trạng thái bị thao túng và hạ gục đám mặc đồ trắng.

Swoosh! Swoosh!

Tôi ném cây nến cuối cùng sang một bên, dập tắt nó. Khi nhìn quanh thấy không còn cây nào, tôi quay sang bóng người vừa lao đi ban nãy… và khựng lại.

“Sarah…?”

Người tỉnh lại cùng tôi là Sarah?

Tôi bất ngờ thật sự. Nhưng chưa kịp hỏi làm sao cô ấy tỉnh được, giọng người phụ nữ lại xuyên toạc bầu không khí. Tiếng thét của bà ta sắc lịm, như bị bóp nghẹn.

“Khôngoooo!”

Da thịt tôi nổi gai khi quay lại. Một bà lão đang ôm mặt, móng tay cào vào chính da thịt mình, đôi mắt mở to đến mức khiến tôi lạnh sống lưng.

“Các người đã hủy hoại chúng tôi! Hủy hoại tất cả!”

Tiếng thét của bà ta vang rền, áp đảo mọi âm thanh trong căn phòng.

Điệu nhảy đã dừng. Một vài người ngã quỵ xuống vì kiệt sức.

Nhưng điều khiến tôi chột dạ hơn cả—

Mọi người đều đang nhìn về phía chúng tôi.

Từng sợi lông trên người tôi dựng đứng.

Âm nhạc đã tắt. Chỉ còn tiếng thét điên loạn của bà lão, xen lẫn tiếng móng tay cào vào da mặt.

“Không! Không! Không! Không!”

Giọng bà ta khàn đặc, khô ráp đến mức khiến sống lưng tôi lạnh buốt.

“Các người… không hiểu…! Không hiểu mình đã làm gì đâu!!”

Tôi nhìn quanh. Các đội khác từ từ tỉnh lại, ánh mắt rời khỏi chúng tôi dần. Tôi định giúp họ trấn tĩnh, thì—

“Không, không… Giờ thì ông ấy sẽ đến. Ông ấy… sẽ đến tìm chúng ta…”

Tôi cứng người.

Ông ấy? Ai?

Bà ta đang nói về—

“Hiaaaaakk!!!”

Một tiếng thét rùng rợn xé không khí. Tim tôi như ngừng đập khi nhìn bà ta.

Đôi mắt bà ta mở rộng đến mức sắp rách, như thể đang nhìn thứ gì đó ngay trước mặt.

Không… bà ta chắc chắn đang nhìn thấy thứ gì đó.

Một thứ vô hình nhưng làm không gian méo mó, như nuốt ánh sáng xung quanh, khiến bà ta co rúm người lại vì sợ hãi.

Tôi nhìn theo hướng đó.

Không thấy gì cả.

Nhưng cơ thể tôi biết rõ.

Có gì đó.

Một thứ đáng sợ.

Rất đáng sợ.

Rồi—

BANG!

Máu bắn tung tóe.

Một cái đầu nổ tung.

“…!?”

Thump!

Cái xác ngã xuống, tôi lạnh sống lưng. Chưa kịp định thần—

“Haaaaaaa!”

Lại một tiếng thét khác. Đôi mắt người đàn ông trắng dã, miệng há to vì kinh hoàng.

Flick! Flick!

Đèn chùm đung đưa, ánh sáng lóe tắt. Cửa phòng rung lên rồi đóng sầm lại.

BANG! BANG!

Âm thanh biến mất, như bị nuốt trọn.

Mọi người mặc đồ trắng há miệng, cố hét nhưng không phát ra tiếng. Họ chỉ đứng đó, miệng mở rộng… nhìn về cùng một hướng.

Tôi nhìn theo—

Không có ai.

Không có gì.

Nhưng tôi biết.

Thứ đó đang ở đây.

Và nó đang nhìn chúng tôi.

BANG!

Lại một cái đầu nữa nổ tung.

Tôi lùi lại theo phản xạ, nuốt khan. Joanna và các thành viên đã tỉnh, cố giữ bình tĩnh dù mặt tái mét.

Joanna nhìn Min.

“Đi.”

Min lập tức lao đến cửa.

BANG!

Cửa bật tung.

“Ra ngoài!”

Tôi hét, kéo mọi người lao theo.

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 332: Ngoại Lực [3]

Không còn thời gian để do dự.

Ngay khi cánh cửa bật mở, tôi lập tức chuẩn bị bứt tốc. Mọi người cũng hành động gần như cùng lúc, dồn về phía lối ra.

“Mau lên!”

Tôi không bận tâm đến các đội khác. Điều duy nhất tôi quan tâm là đội mình. Khi ngoái lại, nỗi lo liền tan biến khi thấy tất cả đều đã kịp chạy theo.

‘Quả nhiên những trò chơi trước không vô ích…’

Phản xạ của họ rất nhanh, không một ai để lộ sự hoảng loạn. Không hẳn là họ không sợ, mà họ đã đẩy nỗi sợ sang một bên để tập trung chạy.

“Trái hay phải?”

Ra khỏi cửa, trước mặt là hai lối rẽ. Nhìn thoáng qua, tôi không thể xác định đường nào an toàn hơn. May mà tôi đã chuẩn bị — tôi rút la bàn ra, liếc một cái rồi lập tức lao sang phải.

“Lối này.”

Không ai thắc mắc, không ai chần chừ. Tất cả đều theo tôi mà không cần hỏi.

Đó là sự tin tưởng chúng tôi xây dựng suốt một tháng vừa qua.

Thực ra… phần lớn thời gian tôi không ở cạnh họ. Chủ yếu là kẻ song trùng. Nhưng như vậy đã đủ.

Tôi nhìn la bàn, tiếp tục chạy dọc hành lang. Con đường trước mặt như kéo dài bất tận, uốn lượn và phân nhánh liên tục dẫn đến những khu vực xa lạ.

Flick! Flick!

Đèn trần chập chờn, lúc sáng lúc tối, vài lối bị bóng đêm nuốt gọn.

…Cứ như có thứ gì đó đang đuổi theo chúng tôi.

Ngực tôi nặng lại.

Tôi không hoàn toàn chắc mình đi đúng đường. La bàn có thể dẫn sai; nó từng làm vậy nhiều lần. Nhưng đồng thời, nó cũng đã nhiều lần đưa tôi đến đúng nơi cần đến.

Nếu đánh giá giá trị những món đồ tôi có… la bàn chắc chắn nằm trong nhóm quý giá nhất.

Rủi ro khi đi sai là vô cùng lớn, nhưng nó cũng không ít lần cứu tôi khỏi cảnh chết chắc — giống như lúc này.

Tôi hoàn toàn có thể dùng nó để tìm nơi giáo phái ẩn náu. Tôi đã định làm… nhưng cố kìm lại. Vẫn còn thời gian. Nhiệm vụ kiểu này càng chuẩn bị kỹ, càng mạnh, lợi thế càng lớn. Vì thế tôi chưa vội.

“Đội trưởng!”

Tiếng gọi kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ. Tôi khựng lại khi thấy phía trước.

‘Thang máy…!’

Một dãy thang máy hiện ra. Mắt tôi sáng lên.

Tôi không ngần ngại bước tới định bấm nút, nhưng một bàn tay khác đã nhanh hơn.

Tôi ngẩng lên. Sarah.

Nhanh thật…

Tôi thả lỏng đôi vai.

“…Suýt nữa em làm tôi giật mình.”

Tôi nhìn quanh. Cả đội vẫn còn đầy đủ dù tất cả đều thở gấp. Ngoái lại hành lang, hình như chỉ có chúng tôi thoát được lối này.

“Hình như các đội khác không đi cùng,” tôi lẩm bẩm, mắt vẫn dán vào hành lang tối mờ. Đèn nhấp nháy, rồi tắt, rồi lại lóe lên trong sự im lặng căng như dây đàn.

Niel lên tiếng đúng lúc tôi bắt đầu căng thẳng.

“Một vài người có theo, nhưng tất cả đều chạy tán loạn sang các hướng khác nhau. Giờ không biết họ trôi đi đâu rồi.”

Tôi cau mày, nhưng nghĩ lại… như vậy có lẽ tốt hơn. Nếu mọi người tản ra, thứ xuất hiện tại bữa tiệc sẽ khó lần theo dấu chúng tôi hơn. Chỉ cần nhớ đến sự hiện diện đó thôi… tôi lại thấy sống lưng lạnh buốt.

Rốt cuộc đó là thứ gì?

Không phải tôi chưa từng đối mặt những thứ khủng khiếp. Tôi đã quen rồi. Nhưng đây là lần đầu một sự hiện diện khiến tôi nổi da gà đến mức này.

Ngay cả Nhạc Trưởng cũng không khiến tôi run lạnh như vậy.

Nó như thể chạm thẳng vào linh hồn tôi. Gần như… không phải dị thường, mà là thứ gì đó khác hẳn, vượt ngoài hiểu biết. Thứ gì đó đáng sợ hơn rất nhiều.

Cổ họng khô rát khi ý nghĩ đó lướt qua.

Và rồi—

Ding!

Tiếng chuông thang máy vang lên, cửa từ từ mở.

Tôi nhìn quanh hành lang tối om. Trong khoảnh khắc, thời gian như chậm lại. Một bóng người đứng xa xa, nhìn thẳng về phía tôi.

Không khí quanh tôi như bị hút sạch.

Tôi không thở được. Không cử động được. Không thể…

“…!?”

Tôi chớp mắt — bóng người biến mất.

Tôi không suy nghĩ thêm, lao ngay vào thang máy.

“Mau vào!”

Tôi đập mạnh nút đóng cửa, tim đập dồn dập như trống trận.

Click! Click!

Cửa đã kín, nhưng tôi vẫn không thể thả lỏng. Tôi bấm nút lên tầng, người căng như dây cung, mắt đảo liên tục.

Một hơi nóng len dọc bên má. Hơi thở nặng dần. Tôi không biết chuyện gì xảy ra, nhưng tôi cảm nhận rất rõ—

Tôi…đang bị theo dõi.

“Đội trưởng? Anh ổn chứ…?”

“Đội trưởng?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Giờ chắc an toàn rồi. Anh gặp chuyện gì sao?”

“Ơ? À…!”

Nhận ra bản thân đang khiến mọi người bất an, tôi cố hít sâu, xoay người định trấn an họ. Nhưng ngay khoảnh khắc đó… cơ mặt tôi đông cứng.

Cuối thang máy có một tấm gương.

Trong gương—
Một bóng người đứng ngay vị trí của tôi.

Toàn thân cháy đen, đôi mắt rỗng nhưng dán chặt vào tôi.

“H-ha…”

Một luồng râm ran bò dọc sau gáy, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, hơi thở nghẽn lại.

Thình thịch… Thình thịch…

Tiếng tim đập vang chói trong tai.

“H-ha…”

Ngực tôi run run. Và—

Khi tôi chớp mắt, tất cả biến mất.

Chỉ còn lại hình ảnh tôi trong gương.

“Đội trưởng…?”

Tiếng gọi vang mơ hồ phía sau khi tôi vẫn nhìn chằm chằm vào gương, lòng như chìm xuống.

Đó không phải ảo giác. Không thể nào.

Nhưng người đó là ai…?
Bóng người cháy đen ấy… là ai?

Ding!

Cửa thang máy lại mở. Mùi thịt cháy khét quện vào không khí khiến tôi giật mình lùi mạnh. Da gà dựng lên khi nhìn cảnh tượng phía trước: hàng chục thi thể cháy đen nằm ngổn ngang, mắt rỗng hoác nhìn trừng trừng.

Nhưng điều tệ nhất—

Tất cả đều mặc đồng phục Guild.

“…À.”

Ngay khoảnh khắc đó, tôi biết.

‘Mình sắp nôn thật rồi.’

Creaaak…!

Một tiếng kẽo kẹt vang lên khi cánh cửa từ từ mở, để lộ bóng một người.

Hắn bước vào trong—một căn phòng tối om, nhỏ và đặc kín thùng giấy, như phòng chứa đồ lâu năm không ai dùng. Mùi bụi mốc lẩn khuất trong không khí.

Hắn bước nhẹ, một tay áp lên ngực để che camera ẩn.

Tách. Tách.

Tiếng giày chạm sàn vang khẽ khi hắn tiến sâu vào, dừng lại trước một kệ kim loại chất đầy hồ sơ.

Hắn đưa tay đẩy mạnh.

Clank!

Kim loại cọ vào nhau, tiếng chói tai vang vọng. Cuối cùng, sau một cú đẩy mạnh, cả giá sách trượt sang bên để lộ một cánh cửa bí mật.

Phía sau cửa—

Một con mắt lớn đang nhìn thẳng ra.

Hắn khẽ mỉm cười. Lúm đồng tiền hằn rõ.

“…Tìm thấy rồi.”

[BOT] Dịch · Lúc 10:28, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 333: Những Con Mắt [1]

Bíp! Bíp!

Còi báo động rú lên từng hồi.

Đèn đỏ liên tục nhấp nháy.

“Chúng ta vừa nhận báo tử vong! Tôi đang cố liên lạc với nhân viên bên trong nhưng không có phản hồi!”

Bíp!

Đèn đỏ lại nhấp nháy.

“Thêm một người chết nữa! Con số vẫn tăng!”

Phòng giám sát lập tức rơi vào hỗn loạn.

Điều gì đó đã xảy ra bên trong kỳ thi. Các thành viên trong phòng giám sát ghi nhận toàn bộ dữ liệu rồi gửi cho đội đặc vụ đang trực bên ngoài khách sạn.

Phần lớn dữ liệu được chuyển thẳng đến Trưởng Ban.

Ding! Ding! Ding!

Điện thoại Trưởng Ban reo liên tục, thông báo dồn dập mỗi giây. Sắc mặt ông càng lúc càng nặng nề khi nhìn về phía khách sạn.

Ông lập tức ra lệnh:

“Đuổi hết phóng viên và đám đông bên ngoài đi.”

Từ nơi này, ông cảm nhận được tình hình đang dần náo loạn. Chưa cần xem phát sóng cũng biết mọi thứ đang diễn biến xấu đi nhanh chóng.

“Rõ, tôi xử lý ngay.”

Một Trường Nhóm rời khỏi vị trí, quay lại điều phối phóng viên và kiểm soát đám đông đang thấp thỏm bên ngoài.

Trong khi đó, nét mặt Trưởng Ban càng thêm u ám.

‘Là bọn chúng.’

Ông gần như chắc chắn.

Một giáo phái đã quấy phá hòn đảo từ lâu. Trưởng Ban vẫn luôn truy lùng chúng, manh mối gần nhất là vụ việc ở bảo tàng nghệ thuật. Dù đã cố đào sâu thông tin, ông vẫn luôn trở về tay trắng.

Thứ duy nhất ông biết: những kẻ đứng đầu đều cực kỳ giàu có, có thế lực lớn.

Còn động cơ thì chưa bao giờ rõ ràng.

Dù vậy, nếu phải đoán… ông vẫn có thể đưa ra một giả thuyết.

“Phiền phức thật.”

Ông tiến đến gần cửa khách sạn, đặt tay lên. Node trong người khởi động khi ông cố đẩy cửa, nhưng dù dùng bao nhiêu sức, cửa vẫn không hề nhúc nhích.

Ding! Ding! Ding!

“Khốn thật…” Ông bật ra một tiếng rủa, cảm nhận điện thoại rung không dứt. Càng rung, lòng ông càng trĩu xuống.

Cuối cùng ông không chịu được nữa. Ông rút điện thoại ra xem phát sóng.

Ngay khoảnh khắc đó, gương mặt ông khựng lại.

“Hả…?”

Một đội thi đấu cụ thể đã thu hút toàn bộ sự chú ý của ông.

Mùi cháy khét nồng nặc trong không khí.

Đủ để khiến tôi nghẹn thở.

Xác người nằm la liệt trên sàn, tay duỗi về phía thang máy như thể đã cố gắng tuyệt vọng trong giây phút cuối cùng.

Dạ dày tôi thắt lại khi nhìn cảnh tượng ấy.

Nhưng dường như chỉ mình tôi phản ứng như vậy. Khi nhìn sang đội mình, họ chỉ lặng lẽ quan sát, ánh mắt xa xăm, hoàn toàn không bị tác động bởi khung cảnh kinh hoàng trước mắt.

Đám người tâm lý bất ổn này…

“Anh nghĩ chuyện gì đã xảy ra ở đây?” Mia hỏi. Ánh mắt cô quét từ trái sang phải. Dù nơi này đã cháy đen, tôi vẫn nhận ra dấu tích của một sảnh tiệc từng rất sang trọng.

Họ cũng bị đưa đến đây?

Tôi nheo mắt, nhớ lại chuyện vừa xảy ra với chúng tôi.

‘Ngay cả khi nhảy tầng… tôi không nhớ từng có trường hợp nào bị thiêu cháy như thế này. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?’

Tôi bước lên một bước. Tiếng bước chân vang vọng trong không gian cháy sạm.

Mọi người theo sau, bước ra khỏi thang máy khi cửa trượt đóng lại. Ai nấy đều lục soát khắp căn phòng, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào.

Ánh đèn mờ ảo hắt xuống từ trên cao.

Mùi khói vẫn còn vương đầy, những vệt khói mỏng bốc lên từ các thi thể cháy đen. Nhưng thứ khiến tôi sởn gáy nhất là cái lạnh bất thường trong phòng.

Với một nơi vừa bị thiêu rụi… sao lại lạnh đến mức này?

‘Chắc chắn nơi này có gì đó. Không thể chỉ là một tầng trong cổng tăng cấp.’

Tôi cảm nhận rõ biến đổi bất thường bên trong cổng, dù chưa xác định được nó đến từ đâu. Trong sự bức bách, cuối cùng tôi lấy ra món đồ tôi vẫn luôn ngại dùng.

Cặp kính.

‘…Giờ không còn cách nào khác.’

Tôi nhìn chiếc la bàn. Kim chỉ hướng xoay loạn, không hề dừng ở điểm nào.

Tim tôi trùng xuống.

Không phải lần đầu. Biết là la bàn tạm thời vô dụng, tôi gạt bỏ do dự, đeo kính lên.

“Haaa…”

Lạnh.

Cái lạnh xuyên qua da thịt khi tôi đeo kính. Không gian quanh tôi chuyển sang màu xanh lạnh lẽo.

Tôi nâng mắt lên…

Và hơi thở lập tức nghẽn lại.

Mắt.

Khắp nơi.

Dưới sàn. Trên trần. Trên những thi thể. Vô số kích thước. Trông như được vẽ tay bằng những nét nguệch ngoạc, nhưng chuyển động nhẹ, như đang thở. Tôi không chắc chúng đang nở ra hay co lại. Không chắc chúng tồn tại thật hay chỉ là ảo giác.

Nhưng chúng nhìn tôi.

Dù tôi không nhìn trực tiếp, tôi vẫn cảm giác chúng xoáy thẳng vào tôi.

Rồi những giọng nói bắt đầu vang lên trong đầu.

Thì thầm nhẹ như gió, méo mó khó hiểu. Ngôn ngữ gì đây? Tiếng Anh? Tiếng trẻ con? Tiếng thì thầm của người lớn? Âm sắc cứ đổi liên tục — cao vút rồi lại trầm sâu.

Những con mắt phồng lên, rồi xẹp xuống khi nhìn tôi.

‘…Tôi thấy anh. Thấy… huihahjklhjsd!’
‘Qua đây… skhka… bên này.’
‘Đi… bên này… tshkadjda!’

“H-ha… haa…”

Tôi thở mạnh, sợ hãi dồn lên như thể có thứ gì đó chộp lấy sau gáy. Những con mắt này… tôi từng thấy rồi.

Và rồi—

Ding!

Tiếng thang máy vang lên sau lưng khiến tôi giật mình quay lại.

Thang máy mở.

Nhưng…

Không có ai ở đó.

Trống rỗng hoàn toàn.

“Có ai nhấn thang máy không?”
“Sao nó lại mở…?”
“Đội trưởng?”

Flick! Flick!

Đèn thang máy chập chờn, ánh mắt tôi rơi vào tấm gương phía trong.

Một bóng người trong gương nhìn lại tôi.

Tim tôi đập mạnh. Cái lạnh chậm rãi ăn sâu vào cơ thể.

‘hwa… nhìn đi… nhìn kỹ hơn…’
‘hiah… hắn đang nhìn… tiếp tục đi…’
‘Nhìn qua chỗ khác… hay nhìn tiếp… hakhas…’

Giọng nói càng lúc càng nhiều.

Những con mắt quanh tôi phồng lớn rồi thu nhỏ.

Tôi cố bỏ qua tất cả, chỉ nhìn vào hình phản chiếu.

Sau lưng bóng người trong gương là một ngọn lửa cháy dữ dội. Nó thiêu rụi mọi thứ. Những bóng người khác, bị lửa nuốt chửng, vẫn cố với tay về phía bóng người — da họ cháy đen, bốc khói, từng mảng rơi xuống.

Vậy mà bóng người ấy…

Đứng yên.

Nhìn thẳng vào tôi.

Hơi thở tôi gấp gáp, da như bị lửa l**m. Đau, buốt, dồn dập vào đầu.

Tôi muốn quay đi.

Nhưng không thể.

Những con mắt tiếp tục trồi lên từ khắp nơi, quấn quanh tôi.

Bóng người dần hiện rõ.

Và khi hình dáng hoàn thiện—

Tôi hiểu.

Bóng người ấy…

Là tôi.

Còn những bóng đau đớn phía sau… là đội của tôi.

Chúng tôi chính là mục tiêu tiếp theo.

[BOT] Dịch · Lúc 10:29, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 334: Những Con Mắt [2]

‘Bình tĩnh. Phải giữ bình tĩnh. Hoảng loạn không giúp được gì.’

Tôi lặp đi lặp lại trong đầu như một cách tự trấn an, theo đúng những gì từng đọc rằng sẽ giúp giảm căng thẳng.

Không hiệu quả.

Thậm chí còn tệ hơn.

‘…Hắn nói… huihahjklhjsd!’‘Bình…! Hắn muốn t… khahdkhda!’

Những giọng nói thì thầm liên tục bên tai, mơ hồ như đang cố gãi nhẹ vào màng tai bằng âm thanh.

Những con mắt bao quanh tôi phồng lên rồi co lại, viền mắt giật giật từng nhịp, dõi theo từng chuyển động nhỏ nhất của tôi. Cái lạnh lan sâu vào xương tủy khiến cơ thể tôi gần như đông cứng.

‘Tập trung… tập trung…!’

Tôi cố phớt lờ lũ mắt, giữ ánh nhìn chặt vào hình phản chiếu. Thời gian như chậm lại. Ngọn lửa phía sau bản thể cháy đen của tôi trong gương lập lòe, còn những cái bóng đen với tay ra, chạm vào vai và người tôi như muốn kéo tôiกลับ cùng chúng.

Chỉ cần liếc một cái là nhận ra đó chính là tôi và cả đội của mình.

Nhịp tim tôi dội mạnh vào lồng ngực. Tôi cố nhìn kỹ hơn hình phản chiếu, ngọn lửa tí tách phía sau, và khi những bàn tay từ trong đó với đến, tôi cũng vô thức giơ tay lên.

Hình phản chiếu lặp lại y hệt.

Tôi xoay nhẹ cổ tay. Hình phản chiếu cũng chuyển động theo.

Khi làm vậy, tôi liếc xuống đồng hồ. Viền đồng hồ cháy sém đen, nhưng vẫn còn thấy được kim chỉ giờ.

[13:03]

Đủ để xác nhận.

Chớp mắt một cái—mọi thứ biến mất.

“Đội trưởng?”

Một bàn tay chạm nhẹ lên vai kéo tôi khỏi dòng suy nghĩ.

“Hử? À…”

Khi quay đầu, tôi thấy Mia đang nhìn mình, cả dè chừng lẫn bối rối. Trông như cô ấy vừa sợ vừa hoảng.

Mình trông đáng sợ đến vậy sao?

“Vừa rồi anh trông hơi… đáng sợ ạ.”

“Ồ.”

Thì ra là vậy.

“…A-anh ổn chứ?”

“Mọi thứ ổn.”

Thực ra thì không.

Nhưng tôi vẫn phải tỏ ra bình tĩnh khi nhìn về phía thang máy. Vẫn còn quá nhiều thứ phải làm, mà thời gian lại chẳng đủ.

“Có nên lên tầng trên không? Thang máy đang mở, và…”

Mia đột nhiên ngừng lại, rồi nhìn tôi với vẻ kỳ lạ.

“Mà… sao anh lại đang đeo kính râm vậy?”

“Kính râm?”

Tôi chớp mắt vài lần, mất một lúc mới nhận ra.

À… đúng rồi.

Tôi định tháo ra, nhưng rồi thôi. Tôi vẫn cần chúng.

“…Tạm gác chuyện đó. Có việc quan trọng hơn. Chúng ta chưa rời tầng này được.”

Nói thật, tôi rất muốn đi.

Thang máy mở toang, như thể đang mời gọi bước sang tầng tiếp theo. Theo mô tả, khách sạn có tám tầng; trong đó có một tầng không ai biết tới.

Thông thường, vượt qua bảy tầng sẽ là kết thúc.

Nhưng…

‘Không phải thế.’

Tôi nghĩ đến mô tả của kịch bản. Câu trả lời trở nên rõ ràng.

‘Mục tiêu là tìm hiểu quá khứ của nơi này và xác định vị trí của tầng thứ tám.’

Không phải chỉ đơn giản vượt tầng.

‘Vượt… hết… các tầng… hahaihds.’‘…Tầng… hwahs…’

Nhưng biết là một chuyện, làm được lại là chuyện khác. Tầng tám chưa ai từng đặt chân. Tìm nó đâu dễ.

Tuy vậy, tôi không hoàn toàn vô vọng khi nhìn lá bùa la bàn trong tay.

‘Dù giờ chưa hoạt động, nó đã dẫn mình đến đây. Manh mối tầng tám chắc chắn nằm trong tầng này.’

Tôi lại nhìn đồng hồ.

12:58.

‘Phải nhanh lên.’

Nhịp tim dồn dập.

Chúng tôi chỉ còn chưa đầy năm phút trước khi ảo ảnh trở thành thật—trước khi tất cả bị thiêu sống. Tôi cần có “chìa khóa” vào tầng tám. Nhưng muốn tìm chìa khóa… phải biết mình đang tìm thứ gì.

‘Tám tầng…’

Ý tưởng khách sạn có tám tầng hoàn toàn vô lý. Tôi đã nhìn từ bên ngoài, bố cục cũng được phân tích kỹ. Dù kịch bản có thay đổi, nhưng không thể thay đổi cấu trúc vật lý đến mức này.

Tức là—

‘Tầng tám chắc chắn nằm dưới lòng đất hoặc là một phòng bí mật.’

Như vậy, thứ cần tìm là: chìa khóa, cơ quan mở lối, hoặc một ghi chép nào đó.

Tôi đảo mắt quanh căn phòng cháy đen: nội thất sụp đổ, tranh treo tường cháy sém, những cái xác rải rác khắp nơi.

Rồi ánh mắt tôi dừng lại trên chính những cái xác đó.

Một ý nghĩ lóe lên.

Có khả năng…

“Đội trưởng?!”

Tiếng kêu của Mia kéo tôi trở lại. Sarah đứng cứng người, cơ thể giật liên hồi, ánh mắt đảo loạn rồi—dừng lại.

“Gì…”

Ánh mắt Sarah khóa chặt vào tôi. Đầu cô giật vài cái.

Gai ốc lan khắp sống lưng. Những con mắt vô hình quanh tôi chuyển hướng nhìn Sarah, tò mò quan sát.

Rồi chỉ trong nháy mắt—tất cả biến mất. Sarah trở lại bình thường.

Tôi chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng khi nhìn đồng hồ, tôi nhận ra không còn thời gian để phân tích.

Ít nhất, kính bảo rằng cô ấy chưa bị chiếm hữu.

Việc kiểm tra phải để sau.

Giờ, không còn lựa chọn.

12:59.

“Tìm trên các xác.”

Tôi nói ngắn gọn, phớt lờ vô số ánh mắt vô hình đang lơ lửng trên trần và vách tường.

“Không có thời gian giải thích. Lục tất cả các xác trong phòng. Ưu tiên xác NPC. Không cần động vào xác đội khác. Tìm bất cứ thứ gì—chìa khóa, nhật ký, vật nhỏ cũng được.”

May mà tầng này chỉ có một phòng lớn. Đáp án chắc chắn nằm ở đây.

Nhưng căn phòng quá rộng—khoảng bằng cả một sân bóng trong nhà. Dù có cả đội hỗ trợ, thời gian vẫn quá ít.

“Đừng hỏi gì nữa! Bắt đầu tìm ngay!”

“Nhưng còn Sa—”

“Trước hết để cô ấy lại. Đi tìm!”

Tôi đã lao về hướng khác.

Mọi người nhìn nhau, nhưng cuối cùng đều tản ra lục soát từng góc, từng cái xác.

“Tìm bất cứ thứ gì! Chúng ta không còn nhiều thời gian!”

Tôi nhấn mạnh từng chữ.

Tôi nhìn đồng hồ.

Còn bốn phút.

Nếu không nhanh, cơ hội tìm chìa khóa tầng tám sẽ biến mất cùng ngọn lửa.

‘Có thể quay lại sau… nhưng linh cảm mách rằng mọi chuyện sẽ không đơn giản vậy.’

Tôi cúi xuống cái xác gần nhất—bộ quần áo cháy sém thuộc về một thành viên giáo phái trong bữa tiệc.

Tôi lục soát cơ thể hắn.

…Không có gì.

Không một thứ gì.

Giật!

“…!?”

Cái xác bất ngờ co giật, tro bụi rơi lả tả, mùi thịt cháy và hôi thối xộc thẳng vào mặt khiến tôi suýt bật tiếng hét.

Nhưng chỉ vậy.

Xác vẫn vô tri.

‘Phải… tiếp tục.’

Tôi cắn môi nhìn quanh. Và tim tôi chùng xuống.

Quá nhiều xác. Quá ít thời gian.

13:00.

Chỉ còn ba phút.

‘Không… sẽ không kịp.’

Swoosh!

“Nnn!”“Lửa…!”

Một quầng sáng lóe lên từ xa. Lửa bắt đầu bùng lên trên mảng tường rộng. Mọi thứ diễn ra đúng như ảo ảnh.

Ý nghĩ chạy vào thang máy thoáng qua—nhưng khi nhìn một xác thành viên giáo phái, một ý nghĩ khác lập tức xuất hiện.

‘Có khi…’

Đây là cơ hội duy nhất.

Không còn thời gian để do dự, tôi đặt tay lên cái xác và kích hoạt node.

[Node Trung Cấp: Hồi Ức]

Mong rằng… sẽ thành công.

[BOT] Dịch · Lúc 10:29, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 335: Những Con Mắt [3]

‖—[10%]—————‖

“Chào mừng đến với Hotel Claire!”

Người lễ tân nở nụ cười rạng rỡ chào anh.

“Chúc quý khách lưu trú vui vẻ! Nếu có thắc mắc gì, xin cứ hỏi thoải mái ạ.”

“Cảm ơn.”

Anh đáp lại nụ cười, nhận chìa khóa rồi đưa mắt quan sát khắp sảnh. Không gian rộng lớn, sáng rực, khách qua lại tấp nập.

Một thứ gì đó trên bức tường phía xa lập tức thu hút ánh nhìn của anh.

Một bức tranh lớn được đóng khung cầu kỳ.

Từ xa, nó giống như cảnh lễ hội, nơi nhiều người tụ họp lại. Nhưng điều lạ lùng là… tất cả gương mặt đều bị che mờ. Thay vì khuôn mặt, mỗi người chỉ có những con mắt—và những đôi mắt ấy…

…đang nhìn thẳng vào anh.

“Thêm một lần nữa, chào mừng quý khách đến với Hotel Claire. Tôi rất vui được phục vụ ạ.”

Nụ cười của người lễ tân kéo anh khỏi dòng suy tưởng. Nụ cười ấy hơi quá hoàn hảo, ánh mắt dừng trên anh lâu hơn cần thiết. Rồi không hiểu sao, cô ấy bật cười rộng hơn nữa.

Anh hơi khựng lại, cảm giác lạnh chạy dọc sống lưng, nhưng vẫn cố mỉm cười đáp lễ.

“Cảm ơn.”

“Xin mời theo tôi. Tôi sẽ đưa quý khách lên phòng.”

Một nhân viên phục vụ xuất hiện ngay sau đó, cung kính dẫn anh đến phòng.

“Đây là phòng của quý khách. Một lát nữa sẽ có hoạt động chung; nếu thích, quý khách có thể tham gia.”

“Chỗ này tuyệt thật!”

Người nhân viên rời đi, để lại anh một mình trong căn phòng rộng rãi. Anh hứng khởi ngắm nhìn từng chi tiết: tranh treo tường, nội thất tinh tế, chiếc TV bóng loáng.

Dù vậy, bức tranh lúc nãy vẫn lảng vảng trong đầu anh. Có thứ gì đó trong nó… sống động một cách kỳ lạ. Không chỉ là tranh vẽ.

Nhưng anh cố gạt đi cảm giác bất an.

‘Có lẽ do mình mệt thôi.’

‖———[60%]———‖

“Chào mừng mọi người!”

Một bà lão mặc bộ váy trắng tinh bước lên phía trước, nở nụ cười hiền hòa chào tất cả.

“Tôi sẽ là người phục vụ mọi người hôm nay, đồng thời điều hành các hoạt động.”

Bà ấy vô cùng thân thiện, tiếng cười lan khắp sảnh khiến bầu không khí trở nên ấm áp. Mọi người bắt đầu trò chuyện và hòa vào các hoạt động. Anh cũng nhập cuộc, nhảy cùng vài cô gái xinh đẹp, chìm trong sự náo nhiệt đến mức quên sạch mọi thứ ban đầu khiến mình bận lòng.

Khi đang cười nói và xoay người theo điệu nhạc, anh chợt nhận ra một mùi hương lạ.

Mùi cam quýt thanh nhẹ, ngọt và dễ chịu đến mức ru mê.

Càng hít vào, anh càng có cảm giác như bản thân bị cuốn trôi, say sẩm theo hương thơm ấy.

Trong khoảnh khắc lâng lâng đó, ánh mắt anh lướt qua một bức tranh ở cuối phòng—khung tranh tối màu, đường nét cầu kỳ như muốn nuốt luôn ánh sáng quanh nó.

Trong tranh là một người đàn ông ngồi thẳng trên ghế, hai tay đặt ngay ngắn trên đùi. Thoạt nhìn không có gì bất thường, nhưng càng quan sát kỹ, cảm giác bất an lại càng rõ rệt—y hệt như khi đứng trước bức tranh ở sảnh.

Như thể…

Người đàn ông ấy đang nhìn anh, theo dõi mọi cử động nhỏ nhất.

Nhưng—

“Hãy vui vẻ nào mọi người!”

“…Nhảy đi! Đừng dừng lại!”

“Thư giãn nào!”

Những tiếng hô vọng lên, và chỉ trong giây lát, mọi nỗi sợ đều tan biến khỏi đầu anh.

Vui quá.

Vui đến mức không thể dừng lại.

Nơi này…

Đúng là thiên đường.

‖—————[90%]—‖

Hả…?

Sao tối om thế này?

Anh đang ở đâu…?

Không… nhớ được.

Mình đang làm gì? Hình như… đang ở khách sạn. Đang nhảy. Đang vui với những cô gái xinh đẹp.

Đúng không?

…Hay không phải?

Khoan.

Mình… là ai?

Ai—

Ánh sáng chợt bừng lên. Trước mặt anh là một người đàn ông và một người phụ nữ, còn giữa họ là một bé gái với đôi mắt đen láy, gương mặt trắng đến mức gần như phát sáng. Cả đời anh chưa từng thấy đứa trẻ nào đẹp đến như vậy.

Nhưng tại sao họ lại nhìn anh?

Tại sao—

Giật. Giật.

Môi anh rung lên.

Mí mắt khẽ giật, rồi khóe môi bị kéo căng thành một nụ cười… không phải của anh.

Và—

“Chào mừng đến với Hotel Claire!”

Những lời nói bật ra khỏi miệng anh một cách tự động.

Anh đứng sững, tâm trí chống cự vô vọng, nhưng cơ thể thì không nghe theo. Cánh tay anh đưa ra, trao một bộ chìa khóa.

“Chúc quý khách lưu trú vui vẻ! Nếu có thắc mắc gì, xin cứ hỏi thoải mái ạ.”

Giọng nói của anh vang lên trơn tru, chuẩn xác, như thể đã thuộc lòng từ rất lâu.

Một hình ảnh lại hiện lên.

Bức tranh quen thuộc khi nãy. Nhưng lần này, những bóng người trong tranh không nhìn vào anh nữa. Ánh mắt họ đang dán chặt vào đôi nam nữ và đứa trẻ mà anh vừa đưa chìa khóa.

Ý nghĩ đó khiến nụ cười trên môi anh càng rộng hơn.

“Một lần nữa, chào mừng đến với Hotel Claire. Tôi rất vui được—”

Swoosh!

Da thịt tôi bỏng rát.

“Đội trưởng! Đội trưởng!”

Tiếng gọi hoảng loạn vang lên.

“Đội trưởng!!”

“To hơn!”

Tôi bật dậy, nhìn quanh. Ngọn lửa đã bùng lên dữ dội.

Mọi người nhìn tôi với vẻ kinh hoàng.

“Thang máy không mở! Giờ phải làm sao?!”

Khói đặc quánh không khí, mỗi hơi thở đều như đốt cháy phổi.

Tôi liếc đồng hồ.

[13:02]

Vẫn còn một phút.

Tim tôi nặng trĩu, bởi có quá nhiều điều cần xử lý—đặc biệt là cái bóng người xuất hiện trong ảo ảnh. Một bóng người tôi quá quen thuộc.

Nhưng—

“Đội trưởng! Chúng ta sẽ bị thiêu sống mất!”

“Đừng hỏi Đội trưởng nữa! Anh ấy không thể xử lý hết mọi thứ! Mia, dùng âm thanh đẩy lửa ra!”

“Min, che chắn cho Mia!”

“Sarah, thử xem em có—”

Joanna lập tức nắm quyền chỉ huy.

Tôi đứng lên, đưa mắt nhìn khắp nơi trước khi ánh nhìn dừng lại trên một bức tranh cháy đen. Dù bị lửa thiêu gần như hoàn toàn, tôi vẫn nhận ra nó từng vẽ gì.

Không còn thời gian để hoài nghi.

Trong lúc Joanna còn đang ra lệnh, tôi lao về phía bức tranh.

“Đội trưởng!”

Những giọng nói thì thầm quen thuộc lại vang lên, những con mắt vô hình hướng theo tôi, giãn ra rồi co lại trong sự tò mò quỷ dị. Tôi lờ tất cả đi—chỉ tập trung vào ngọn lửa đang gào thét, thiêu đốt da thịt.

Dù vậy, xung quanh vẫn lạnh.

Lạnh thấu xương.

Tôi dừng trước bức tranh, nhìn ngọn lửa đang l**m trọn nó.

Swoosh!

Sức nóng phả thẳng vào mặt khiến tôi suýt phải lùi lại. Nhưng không còn thời gian. Chỉ hơn hai mươi giây.

Cắn răng, tôi nắm lấy khung kim loại.

Cơn đau bén nhọn khiến tôi gần như bật tiếng hét, nhưng tôi vẫn kéo mạnh, giật cả bức tranh ra và ném sang bên.

BANG!

Phần còn lại của nó rơi xuống, tiếp tục cháy đỏ rực.

Và ngay lúc ấy, tôi nhìn thấy thứ giấu phía sau bức tranh.

Không hiểu vì sao, nhiệt độ quanh tôi như giảm mạnh. Cơn bỏng rát mờ đi—tất nhiên chỉ là ảo giác. Lửa vẫn đang cháy mạnh.

Nhưng như vậy là đủ.

Tôi quay đầu, hét lớn:

“Bên này!!”

Trong sự sửng sốt của mọi người, tôi tung một cú đấm thẳng vào… con mắt.

BANG!

Tường… vỡ như bìa các-tông.

Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để mình biết cảm nhận nha!

[BOT] Dịch · Lúc 10:29, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 336: Xung Đột [1]

“Nhanh lên!”

Lửa bùng cháy dữ dội.

Tôi gần như không còn cảm giác ở tay. Từng đầu ngón tay tê rần vì đau.

Đau… đến mức như sắp nổ tung.

Thế nhưng trong cơn đau ấy, đầu óc tôi vẫn còn tỉnh táo.

BANG!

Tôi tung thêm một cú đấm vào bức tường, cố mở rộng lối đi sau bức tranh.

Bóng tối hiện ra trước mắt.

“Qua đây mau! Không còn thời gian nữa đâu!”

Tôi liếc nhìn đồng hồ.

Chỉ còn mười giây. Tim đập dữ dội trong lồng ngực khi ánh lửa phía sau đang tràn đến. Khói phủ kín cả căn phòng, đến mức tôi gần như chẳng thấy gì trong đám cháy đỏ rực ấy. Giữa làn khói đặc, những giọng nói thì thầm hòa vào bóng dáng chập chờn của vài người đang tiến lại gần.

Chúng đang tới gần hơn… và nhanh hơn.

‘Nhanh lên… Nhanh lên… Nhanh lên…’

Căng thẳng khiến tôi như sắp phát điên. Tôi muốn lao vào giúp họ, nhưng biết rõ bản thân chỉ khiến mọi thứ rối thêm. Điều duy nhất tôi có thể làm là tiếp tục đấm vào bức tường, mở rộng lối thoát.

BANG! BANG!

Tôi tung thêm vài cú đấm nữa, cố gắng giữ nhịp thở giữa bầu không khí ngột ngạt.

“Khụ! Khụ!”

Khói xộc vào cổ họng, mắt cay xè.

“H—!”

Swoosh!

Những bóng người bắt đầu hiện lên trong khói, ngay cạnh tôi. Ngay khoảnh khắc tim tôi chùng xuống…

“…!?”

Họ lao qua tôi, từng người một chạy vào bên trong lối đi.

Một… hai… ba…

Tôi đếm chậm từng cái bóng vụt qua.

Bốn… năm…

“…”

“…”

Năm người.

Vẫn thiếu một người.

Thời gian như chậm lại. Hơi thở tôi trở nên nặng nề hơn.

Đội có sáu người. Tính cả tôi là bảy. Thế nhưng chỉ có năm người chạy qua…

“Ô-ôi…”

Ngực thắt lại.

Rồi—

BOOOOM!

Một vụ nổ kinh hoàng vang lên, lửa bùng lên dữ dội, nuốt chửng mọi thứ phía sau. Sức nóng khủng khiếp khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài lao vào lối đi, chạy thục mạng dù ngọn lửa vẫn l**m cháy lưng.

Cơn đau tột cùng suýt khiến tôi bật tiếng kêu.

Nhưng—

Ngay sau khi vượt qua lối đi, mọi thứ dừng lại đột ngột. Như thể lửa không thể xuyên vào đây, và âm thanh xung quanh bị hút sạch. Cơ thể tôi đổ gục xuống sàn với một tiếng thịch, thế giới quanh tôi bỗng trở nên trống rỗng.

Và rồi… thứ gì đó trong tôi lay động.

“Sa-rah…? Có ai thấy Sarah không?”

“Sarah đâu…? Ai đó…”

“Cô ấy…”

Đầu tôi nhói buốt, toàn thân tê dại.

“Ôi trời…”

Những giọng nói vẫn thì thầm xung quanh. Chúng vang lên từ khắp nơi. Từng âm thanh như tiếng búa nện vào đầu.

“S-Sarah…”

Cơ thể tôi cứng đờ.

Chỉ vài giây sau, tôi nhận ra điều đang xảy đến với mình.

Tôi đang chịu tác dụng phụ của vết nứt.

“A-ah.”

BANG!

Một bóng người mặc đồ trắng đổ sập xuống sàn.

“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”

Kyle đứng trên kẻ vừa bị hạ gục, ánh mắt đầy bối rối. Anh đang ở giữa một đại sảnh rộng, xung quanh là vô số bóng người tương tự – tất cả đều bị đội của anh khống chế.

Ngay khi phát hiện mùi hương lạ trong không khí, anh đã lập tức dùng node ngưng đọng thời gian. Sau đó, việc khống chế tất cả diễn ra cực kỳ dễ dàng.

Vấn đề là… họ bị kẹt trong tầng này quá lâu.

Mọi thứ không diễn ra như kế hoạch. Nếu chỉ có vài biến động nhỏ, anh còn hiểu được. Nhưng đến mức này thì—

‘…Rõ ràng có gì đó cực kỳ sai.’

Ánh mắt Kyle sắc lại. Anh lấy điện thoại ra xem tin nhắn trong khung chat.

Lượt xem trực tiếp — [471.482]Chuyện gì vậy trời?Đây là dàn dựng à…? Hay họ bị tấn công thật?Thật kinh khủng!Đợi đã, mọi người phải xem luồng bên kia! Bên đó còn điên hơn!Luồng nào cơ!?

Một chi tiết đặc biệt đập vào mắt anh.

‘Luồng khác…?’

Hình như ai cũng đang bàn về nó. Lượt xem của anh giảm nhanh thấy rõ.

‘Luồng đó rốt cuộc có gì mà mọi người bỏ sang xem hết vậy? Và là luồng của ai?’

Rồi câu trả lời xuất hiện.Trời đất! Có một thằng đeo kính râm giữa đám cháy kìa!Kính râm? Đứa nào điên tới mức đeo kính râm trong lửa vậy?Đừng nói đó là vật phẩm đặc biệt nhé.

“…”

Khóe môi Kyle giật giật. Chỉ nghe đến “kính râm”, anh đã lập tức hiểu chuyện gì xảy ra.

Không chỉ mình anh.

“Kyle…”

Zoey đến cạnh anh, trên tay là điện thoại với đúng luồng đó. Cô nhìn anh, giọng chùng xuống:

“Họ đang nói về ‘anh ấy’, đúng không?”

“Không nghi ngờ gì nữa.”

Nhắc đến “anh ấy”, cả hai chỉ có thể nghĩ tới một người — Seth.

Ai ngoài Seth lại đeo kính râm giữa biển lửa?

‘Mình cũng từng chắc chắn cặp kính ấy chẳng phải vật phẩm đặc biệt gì… Chắc chỉ để Seth khỏi buồn nôn khi thấy thứ ghê rợn. Nhưng giờ thì… khó nói thật.’

Tầng của Seth rõ ràng đang xảy ra điều gì đó bất thường đến mức hút hết sự chú ý.

Ở khía cạnh nào đó, đây cũng là tin tốt. Kyle quay sang Zoey.

“Cậu đã liên lạc được với Trưởng Ban chưa?”

“Mình vẫn đang nói chuyện,” Zoey trả lời, vẻ mặt trầm xuống. “Liên lạc thì không vấn đề. Vấn đề là ông ấy không thể vào cổng. Ông ấy nói có ‘ngoại lực’ đang can thiệp vào cổng, cố giết hết chúng ta.”

“Ngoại lực…?”

“Ừ.”

Zoey lướt điện thoại, tiếp tục:

“Hình như có liên quan đến giáo phái kỳ lạ hoạt động gần đây… Trưởng Ban nghi ngờ là chúng, nhưng chưa chắc. Ông ấy còn đang điều tra.”

“Thế nếu đúng vậy thì—”

“Chúng ta phải làm gì đây?”

Giọng nói chen ngang khiến cả hai khựng lại. Rowan bước tới, nhìn chằm chằm vào màn hình của Zoey.

Sự xen vào đột ngột khiến Zoey thoáng cau mày. Trong khoảnh khắc, cô tưởng Rowan lại như ngày trước, cố chen ngang vô cớ. Nhưng—

“Tôi nghe nói có chuyện xảy ra với Seth. Anh ấy có ổn không?”

“…”

Phải rồi…

“Anh ấy ổn.”

Zoey tiếp tục xem tin từ Trưởng Ban.

“Mình kiểm tra rồi. Mười người đã chết, vài người bị thương, một số mất tích. Trong số mất tích có Myles.”

“Khoan, Myles!?”

“Ừ.”

“…”

Gương mặt Kyle lập tức trở nên nghiêm trọng. Myles là thành viên đội anh — tức là trách nhiệm của anh. Không chỉ vậy, cậu ta còn là một tài năng hiếm có. Anh không thể để cậu gặp chuyện.

Anh xoay người.

“Cậu định làm gì?” Zoey vội gọi giật lại khi thấy động tác của anh.

“Tôi phải tìm Myles. Không thể để cậu ấy chết ở đây.”

Kyle nhắm mắt, chuẩn bị kích hoạt node. Anh phải hành động ngay. Từng giây đều quý giá.

“Khoan đã. Nhìn cái này trước.”

Zoey đưa điện thoại ra trước mặt anh. Kyle mở mắt nhìn.

Ngay phút giây hình ảnh hiện lên, biểu cảm của anh thay đổi.

Rowan và những người xung quanh cũng thấy được.

“Đó là…”

“Ừ.”

Zoey gật đầu.

“Myles đang ở chỗ Seth.”

Khung hình cho thấy Seth và Myles đang đứng đối diện nhau, nói gì đó rất nhỏ — nhỏ đến mức luồng phát sóng không thu được.

“Tôi không biết Myles đến đó bằng cách nào, nhưng trông cậu ấy vẫn ổn. Nếu—”

“Uh!?”

Biểu cảm Zoey đột ngột giật cứng.

“…!?”

“…!!”

Kyle và mọi người cùng lúc trợn mắt.

Seth đột ngột áp sát Myles, túm cổ áo, ném mạnh cậu sang một bên, rồi tung nắm đấm trước khi Myles kịp phản ứng.

Tất cả diễn ra nhanh đến mức chẳng ai kịp hiểu chuyện gì.

Và khi kịp nhận ra…

Một sự im lặng chết lặng bao trùm toàn bộ luồng phát sóng.

Mọi người—chỉ biết há hốc miệng.

Cái gì…?

Chuyện vừa xảy ra là sao!?

[BOT] Dịch · Lúc 10:29, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 337: Xung Đột [2]

Bóng tối nuốt trọn mọi âm thanh và chuyển động quanh họ.

Không ai nói gì. Tất cả chỉ im lìm nhìn vào ngọn lửa lẻ loi, gương mặt vô cảm xen lẫn trống rỗng. Nhưng sự lặng im ấy chẳng thể kéo dài.

“Cái… cái đó…”

“Sarah… Sarah đâu rồi?”

“Cô ấy vừa đứng cạnh tôi… ngay trước đó mà. Sao—?”

Trong bảy người, chỉ sáu người kịp thoát ra.

Bàn tay Mia run lên khi đưa lên che miệng.

“…Ôi trời…”

Khoảnh khắc nhận thức được sự thật, đôi mắt cô mở lớn, hơi thở nghẹn lại.

“Cô ấy… thật sự…”

Nora đứng bên cạnh, cắn chặt môi, cúi đầu. Những người còn lại cũng u ám tương tự. Joanna siết chặt bàn tay hơn bất cứ ai—Sarah vốn luôn bất thường từ đầu, cô muốn giúp nhưng Đội trưởng không cho phép.

Lý do giờ đã quá rõ ràng.

Nhưng…

“Nếu như…?”

Luôn có một khả năng mơ hồ khiến người ta tự dằn vặt.

Dù vậy, Joanna biết: lỗi không thuộc về Đội trưởng. Quyết định của anh là lựa chọn đúng nhất trong tình huống đó. Nhận ra điều ấy càng khiến cô cắn môi mạnh hơn, mùi máu tanh thoảng trên lưỡi.

Cố giữ bình tĩnh. Không được để chuyện này làm lung lay suy nghĩ.

Một dòng ấm nóng chảy xuống khóe môi, Joanna dùng tay áo lau đi. Vệt đỏ trên đó khiến cô khựng lại một nhịp, rồi lại cắn môi thêm lần nữa.

Cái chết… chưa bao giờ là điều xa lạ. Người làm nghề này phải luôn sẵn sàng.

Và thế nhưng—

“H-ha…”

Khi thực sự mất đi một người đồng đội, một cơn đau nhói xuyên qua ngực cô. Nặng như có thứ gì đó bóp chặt bên trong.

“Chết thật…”

Cảm giác ấy không chỉ của riêng cô. Mia thậm chí rơi vài giọt nước mắt. Cả đội đều căng thẳng u uất—tất cả, ngoại trừ một người.

Anh đứng dậy, phủi bụi, ánh mắt lạnh băng.

“Đi thôi.”

Giọng anh vô cảm đến mức khiến mọi người quay phắt lại.

Seth bước ngang qua họ, như thể chẳng ai vừa chết. Joanna là người phản ứng đầu tiên—anh thật sự không cảm thấy gì sao?

“Khoan… sao lại đi ngay? Còn Sarah thì sao?”

“Sarah thì sao?”

Seth bình thản hỏi lại, mắt chuyển sang nhìn Joanna.

Môi cô run lên, chưa kịp đáp thì Nora đã bật tiếng trước.

“Có người vừa chết! Anh lại làm như chẳng có chuyện gì. Ít nhất—”

“Không liên quan.”

Lời đáp cắt ngang, lạnh đến mức không còn chỗ cho tranh cãi.

“Cô ấy đã chết. Không thứ gì đưa cô ấy trở lại được. Nếu không chịu giữ đầu óc tỉnh táo, các em cũng sẽ đi theo. Chúng ta vẫn đang ở trong cổng. Để tang sau đi. Chọn công việc này nghĩa là phải chuẩn bị tâm lý cho điều tệ nhất. Nếu chịu không nổi thì nên nghỉ việc.”

“Anh—!”

Nora nghẹn lời.

Seth không nói thêm câu nào, bước thẳng vào bóng tối. Bóng lưng lạnh lẽo dần chìm sâu. Trong khoảnh khắc ấy, Joanna thấy rõ sự thay đổi trong ánh mắt Nora—giận dữ, uất nghẹn, oán trách… một hỗn hợp cảm xúc u tối.

Cuối cùng, Nora vẫn nén tất cả lại, đuổi theo anh. Những người khác cũng lặng lẽ bước theo.

Joanna chậm rãi nhìn từng người một, nhận ra khoảng cách trong đội đã bị khoét sâu ngay khoảnh khắc này.

Niềm tin vào Đội trưởng… gần như sụp đổ.

Cô nhìn sàn nhà một lúc rồi mới cất bước. Khác với mọi người, Joanna không để cảm xúc bùng lên quá lớn. Cô từng trải qua đủ nhiều cái chết để hiểu rằng—gắn bó với bất kỳ ai trong nghề này đều chỉ khiến lòng thêm nặng.

Theo một nghĩa nào đó… Seth đang cố gánh phần xấu xí nhất, để giữ cho họ không bị phân tâm bởi nỗi đau.

Với suy nghĩ ấy, cô nhìn ngọn lửa phía sau lần cuối, siết môi lại rồi rảo bước theo đội.

Không gian xung quanh vẫn đặc quánh bóng tối.

Không ai rõ họ đang ở đâu hay đang đi về hướng nào. Mọi người chỉ im lặng đi theo sau Đội trưởng, ánh mắt anh giấu sau cặp kính râm đen kịt—đôi kính anh đã đeo suốt từ trước nhưng giờ chẳng ai còn tâm trạng thắc mắc.

Không khí căng thẳng đè nặng lên cả đội, dày thêm theo từng hơi thở.

Ẩm ướt.

Lạnh buốt đến cắn vào da.

Mùi khói đã biến mất, thay bằng thứ mùi hôi thối nặng nề bám chặt trong không khí.

Rồi—

Seth đột ngột dừng bước. Ánh mắt anh khóa lại tại một điểm trong bóng tối.

Cả đội theo bản năng đứng lại. Seth đưa tay về phía trước.

Click!

Một âm thanh nhỏ vang lên, khiến mọi người lập tức cảnh giác, node khởi động.

Nhưng—

“Bình tĩnh.”

Anh đẩy nhẹ.

Creaaak!

Một cánh cửa sắt mở ra, để lộ một kho chứa đồ rộng lớn.

“Hả…? Đây là đâu?”

“Cái quái gì vậy?”

Seth không trả lời. Anh quan sát thật kỹ, ánh mắt rà dọc các kệ kim loại phủ đầy các món đồ lộn xộn. Và rồi anh dừng lại trước một kệ có dấu hiệu bị xê dịch.

Anh tiến tới.

Mỗi bước đi, không khí càng lạnh. Một áp lực vô hình đè lên ngực khiến hơi thở anh nặng dần.

Những đôi mắt vô hình từng ám ảnh anh không còn, nhưng sự im lặng lại nặng nề đến mức rợn người. Sống lưng anh lạnh toát, như thể đang bước tới một thứ mà lý trí đang ra sức cảnh báo tránh xa.

Nhưng anh vẫn tiếp tục.

Cảm xúc của anh tê dại—cơ thể phản ứng, nhưng anh thì không.

“Đội… anh đi đâu vậy?”

Seth không đáp. Anh đẩy kệ kim loại sang bên, để lộ một cánh cửa nhỏ phía sau. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy con mắt lớn vẽ lên cánh cửa, tầm nhìn anh thoáng mờ đi.

Áp lực đè lên ngực càng mạnh. Dạ dày siết chặt. Tim đập thình thịch trong đầu như muốn xé toang lồng ngực.

Thình thịch… thình thịch…

Toàn bộ cơ thể phát tín hiệu cảnh báo.

Đặc biệt là khi ánh mắt anh và con mắt trên cửa giao nhau—cảm giác như nó đang nhìn lại anh, theo dõi từng chuyển động của anh.

Nhưng—

Creaaaaak!

Seth phớt lờ tất cả, đẩy cửa mở ra. Một cầu thang dài dẫn thẳng xuống dưới hiện ra.

“Đi thôi.”

Không quay lại kiểm tra xem ai theo sau, anh bước vào và đi thẳng xuống.

Anh cảm nhận rõ: thứ đang chờ dưới kia có lẽ là mấu chốt để giải mã vụ cháy—và cũng là chìa khóa hoàn thành kịch bản.

Dù sao… đây cũng là tầng tám.

Nhưng ngay khi đặt chân xuống—

“Ồ, anh đến rồi à?”

Seth khựng lại.

Trước mắt anh, giữa căn phòng nhỏ thắp đầy nến, là một bóng dáng quen thuộc. Những ký hiệu u ám phủ kín sàn nhà, khiến hơi thở anh đông lại giữa chừng.

Và điều khiến máu anh lạnh buốt hơn—

Là hình phản chiếu cuối phòng.

Trong mặt kính mờ, Seth thấy chính mình… đứng im.

Đầu bị cắt lìa đặt dưới đất.

Máu chảy xuống thành vệt.

Miệng nở một nụ cười mơ hồ nhìn thẳng vào anh.

“…Sao anh tìm được chỗ này? Tôi—”

Myles chưa kịp nói hết câu.

Khoảnh khắc hắn quay đầu khỏi tấm kính—

Seth lao thẳng tới, túm lấy hắn bằng cả hai tay rồi quật mạnh sang một bên.

BANG!

[BOT] Dịch · Lúc 10:29, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 338: Xung Đột [3]

BANG!

Tôi gần như không cảm nhận được gì khi nắm đấm va mạnh vào mặt hắn. Lực chạm truyền ngược lên cổ tay, rung dội vào từng thớ cơ.

Thông thường, tôi sẽ cảm thấy thỏa mãn.

Tôi đã nghĩ đến khoảnh khắc này không biết bao nhiêu lần. Thế nhưng khi nó thật sự xảy ra, cảm giác chỉ là một khoảng rỗng tê dại mà tôi không thể xua đi.

BANG! BANG!

Myles thậm chí chẳng kịp phản ứng. Ánh sáng mờ hắt lên gương mặt hoảng hốt của hắn trước khi bị che lấp bởi cú đấm tiếp theo. Hắn cố vùng vẫy, nhưng đã quá muộn. Tôi đè lên người hắn, nện xuống bằng toàn bộ sức lực. Đốt ngón tay đau buốt, máu ấm dính vào lòng bàn tay. Tôi còn định đánh tiếp thì ai đó túm lấy cánh tay, kéo mạnh tôi ra khỏi hắn.

“Chuyện gì vậy? Anh làm sao thế?”

“Đội trưởng!”

Tôi còn cố giơ tay lên, nhưng bị giữ chặt trước khi kịp đấm thêm.

Cuối cùng tôi ngừng vùng vẫy khi nhận ra bàn tay rắn chắc của Min đang khóa siết cẳng tay mình. Cố cũng vô ích.

Chỉ đến lúc đó tôi mới quay nhìn đội của mình.

Tất cả đều đứng đó, ánh mắt pha lẫn hoang mang, lo lắng, và kinh ngạc. Tôi đáp trả bằng vẻ mặt điềm tĩnh trước khi cất lời:

“Sao mọi người lại ngăn tôi?”

“Vì anh đang đánh cậu ấy. Cậu ấy là một phần trong đội…”

Tôi khẽ thở ra, lắc đầu.

“Mọi người nên hiểu tôi rõ hơn. Tôi không bao giờ hành động vô cớ. Nếu tôi ra tay, chắc chắn có lý do. Ngăn tôi có thể đã phá hỏng toàn bộ tình hình.”

Căn phòng lập tức rơi vào khoảng lặng nặng nề.

Không ai lên tiếng, nhưng ánh mắt họ cho thấy rõ rằng họ bị thuyết phục—cho dù vẫn không chấp nhận được cách tôi làm. Tôi hiểu vì sao họ phản ứng như vậy. Myles không phải dị thường, không bị kiểm soát, hoàn toàn tỉnh táo—tỉnh táo đến mức đáng ngại. Và tất cả bọn họ đều thấy điều đó.

Chính vì vậy, việc tôi tấn công hắn lại càng trở nên khó hiểu trong mắt họ.

“Không… sao đâu.”

Một giọng nói vang lên, phá tan không khí căng thẳng.

Myles ngồi dậy, tay áp lên má. Ngay sau đó, lúm đồng tiền quen thuộc hiện ra trên mặt hắn.

“Tôi ổn. Chỉ… hơi bất ngờ thôi. Chắc anh ấy không cố ý đâu. Có lẽ do tôi làm anh ấy giật mình. Tôi cũng bất ngờ. Mọi người cũng vậy, đúng không?”

Hắn đưa mắt sang nhìn tôi.

Hắn đang tìm cho tôi một đường lui. Tất nhiên tôi hiểu hắn không hề đơn giản như vậy. Tôi hiểu Myles đến từng thớ thịt, từng ánh nhìn. Đây đúng là thứ hắn muốn.

Và vì thế—

“Không.”

Tôi lắc đầu, ánh mắt khóa chặt hắn.

“…Tôi không bị anh làm giật mình.”

Tôi đưa tay tháo kính râm xuống. Ngay khoảnh khắc lớp kính rời khỏi mắt, cái lạnh buốt quen thuộc biến mất, nhường chỗ cho chút ấm áp mơ hồ lan ra trong tầm nhìn. Ánh nến trở nên rõ nét, căn phòng sáng lên dưới lớp ánh sáng vàng nhạt.

Cảm giác bị dõi theo… cũng biến mất.

Cùng lúc đó, ký hiệu kỳ dị trên mặt sàn hoàn toàn tan biến.

Tôi không thấy bất ngờ. Ngồi xuống, tôi để đầu ngón tay lướt nhẹ trên mặt sàn, kiểm tra các đường nét còn sót lại.

“Anh đang làm gì vậy?”

Tôi bỏ qua câu hỏi, với tay lấy một cây nến.

Rồi—

Tôi dốc ngọn nến xuống mặt sàn.

“…!?”

“Anh—anh đang điên sao?”

Swoosh!

Ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Mọi người giật mình lùi lại, nhưng tôi vẫn đứng yên, chờ cho đến khi lửa cháy hết. Chỉ vài phút sau, ngọn lửa tắt ngúm, để lại mặt sàn cháy đen—và ký hiệu hiện ra rõ ràng.

Một biểu tượng lạ lùng, gồm những đường cong, vòng xoắn và góc cạnh đan xen một cách tinh vi. Không dễ nhìn ra nó là gì.

Nhưng…

Không hiểu sao tôi thấy rất quen.

Tôi đã thấy nó ở đâu rồi nhỉ…?

“Hả…?”

“Đợi đã… cái gì đây?”

Thấy họ còn bối rối, tôi chỉ tay vào ký hiệu rồi nhìn Myles.

“Đây là lý do tôi tấn công anh. Không phải vì có ác cảm. Là vì cơ thể anh suýt bị chiếm đoạt.”

Tôi không nói quá. Khoảnh khắc hắn đứng giữa ký hiệu, nó phát sáng mờ. Ngay sau đó, một thứ tối tăm và méo mó trồi lên từ những đường cháy đen—vươn lên như muốn nuốt trọn hắn.

Tôi không thích Myles. Nhưng để hắn bị chiếm hữu thì còn phiền toái hơn.

“Không chắc tôi đã ngăn được hoàn toàn.” Tôi quay sang đội, hất cằm về phía hắn. “Cứ theo dõi cậu ta. Đảm bảo cậu ta không làm gì bất thường.”

Tôi đánh hắn không phải vì hắn đã bị chiếm hữu.

Tôi đánh hắn để có lý do chính đáng cho mọi người giám sát hắn.

Kính râm đã cho tôi biết hắn còn nguyên vẹn.

Nhưng chuyện đó không khiến tôi tin hắn hơn.

Giờ quan hệ trong đội đang căng thẳng, đây là cách dễ nhất để buộc họ phải để mắt đến hắn. Việc hắn xuất hiện một mình, đứng ngay trước mặt tôi giữa tầng tám… quá đáng ngờ.

‘Sau này phải hỏi Kyle. Không thể nào là trùng hợp. Với hắn thì chưa bao giờ là trùng hợp.’

Tôi quay lại nhìn Myles. Hắn đang lặng lẽ quan sát tôi. Trong thoáng chốc, ánh nhìn hắn lạnh đến mức khiến sống lưng tôi đông cứng. Nhưng chỉ một nhịp sau, hắn lại nở nụ cười lúm đồng tiền quen thuộc và giơ tay lên đầu hàng.

“Anh bắt được tôi rồi.”

Hắn nói như đùa, nhưng ý nghĩa thực chất lại hoàn toàn khác.

“Tôi sẽ đứng yên. Mọi người cứ theo dõi tôi. Chỉ thấy biết ơn vì anh đã cứu tôi. Nếu không có anh, tôi gặp họa lớn rồi.”

Tôi hừ nhẹ, quay sang chỗ khác. Một giọng nói ngập ngừng phía sau, nhưng tôi không đáp.

“Đ-Đội trưởng…”

Hiện tại tôi đang trong trạng thái hiệu suất cao. Không biết nó kéo dài bao lâu nên phải tận dụng triệt để.

“Chờ đã, Đội trưởng, tôi—”

“Để anh ấy đi. Rõ ràng lúc này anh ấy không muốn bất kỳ ai xen vào.”

Tôi mặc kệ cuộc trao đổi phía sau.

Điều đầu tiên tôi làm là bước về góc phòng, nơi có một giá sách cũ kỹ. Chỉ còn vài cuốn sách cháy xém, sờn rách, gần như tan rã.

Tôi kiểm tra từng cuốn một, hy vọng tìm được manh mối.

‘Tầng tám… Chìa khóa giải kịch bản phải nằm ở đây. Chắc chắn liên quan đến ký hiệu trên sàn. Nhưng ký hiệu đã quá mờ, không thể xác định được. Đáp án phải nằm trong sách.’

“...Hử.”

Tay tôi dừng lại trên một cuốn sách.

Ngay khi chạm vào, toàn thân tôi lạnh toát. Những giọng nói âm u trong đầu trở lại, lần này rõ và sắc hơn, cứa vào tâm trí. Da tôi nổi gai, dù cảm xúc vẫn tê dại. Cánh tay bắt đầu mất cảm giác, tôi liếc nhìn phía sau.

Mọi người vẫn đang quan sát tôi. Môi tôi khẽ mở như muốn nói gì, rồi mím lại khi cái lạnh trong phòng càng sâu hơn.

Và rồi—

Tôi đứng sững.

Trong gương, hình phản chiếu của tôi bắt đầu biến dạng. Miệng kéo dài bất thường, cong lên đến tận khóe mắt. Hơi thở nghẹn lại.

Ngay lúc tôi nghĩ tình hình không thể tồi tệ hơn—

Fwap!

Cuốn sách bật mở.

Tim tôi giật thót.

Một trang trắng hiện ra.

Không. Không hoàn toàn trắng.

Có một con số.

[71]

Chỉ duy nhất một con số.

Lương 5 triệu: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ và để lại bình luận để mình có thêm động lực nhé ~

[BOT] Dịch · Lúc 10:29, Thứ ba

Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!
Chương 339: 71 [1]

Có điều gì đó lay động trong tôi ngay khi nhìn thấy con số ấy.

Tôi không hiểu vì sao, nhưng càng nhìn lâu vào con số trên trang giấy, lồng ngực càng thắt chặt. Hơi thở trở nên nặng nề, mỗi nhịp hít vào đều nặng hơn nhịp trước. Cổ họng khô rát khi tôi cố gắng nắm bắt ý nghĩa của nó.

Tại sao mình lại thấy con số này quen thuộc? Mình chắc chắn đã gặp nó đâu đó rồi… nhưng không sao nhớ ra.

Cảm giác như đáp án đang lơ lửng ngay đầu lưỡi.

Fwip!

Tôi lật sang trang tiếp theo, mong tìm được điều gì khác. Nhưng từ trang thứ hai đến trang cuối cùng… tất cả đều trắng trơn. Thứ duy nhất tồn tại trong cuốn sách là con số đó.

Tôi lật ngược lại, định hỏi xem mọi người có manh mối nào không.

Nhưng—

“Hả?”

Biến mất.

Tất cả… biến mất.

“Khoan, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ngay cả trong tình trạng hiện tại, tim tôi cũng không tránh khỏi co thắt dữ dội.

Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?

Căn phòng vẫn y nguyên. Ánh nến mờ ảo chập chờn, mùi bụi nồng nặc, tấm gương phẳng treo trên tường. Mọi thứ chẳng thay đổi gì… ngoại trừ việc lần này tôi hoàn toàn chỉ có một mình. Sự im lặng đột ngột bao trùm lấy căn phòng khiến tôi bất giác bất an, ánh mắt liên tục đảo quanh để hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Tôi không thể hiểu nổi vì sao họ lại biến mất đột ngột như vậy.

Tôi chắc chắn họ vừa đứng ngay sau lưng mình chỉ một giây trước. Chỉ một lần tôi quay sang xem cuốn sách… và họ đã biến mất.

Họ rời khỏi phòng khi mình quay đi sao?

Không… vô lý. Nếu di chuyển, chắc chắn phải có tiếng động, và tôi sẽ nhận ra. Có điều gì đó sai.

Tôi tiếp tục quan sát căn phòng.

Không gian tĩnh lặng đến mức ngột ngạt, như đang đè nén từ mọi phía lên ngực tôi.

Tôi xoay vòng ánh mắt, hy vọng tìm được một dấu vết, dù là nhỏ nhất.

Và rồi—

“Hả?”

Tôi thấy họ.

Không… thấy tất cả bọn họ.

Tim tôi chợt ngừng lại một nhịp.

Trong tấm gương phẳng, tôi nhìn thấy họ, toàn bộ, đứng trong hình phản chiếu—cả nhóm đang nhìn chằm chằm vào một điểm gì đó ngoài tầm mắt của tôi.

“Họ vào trong đó kiểu gì…?”

Tôi tiến lại gần gương.

Creaaak!

Sàn gỗ rên lên dưới bàn chân khi tôi bước đến gần. Một luồng lạnh toát lan dọc cánh tay, khiến lòng bàn tay tôi run lên.

Creaaaaaak!

Tôi bước thêm một bước nữa. Càng đến gần gương, cảm giác bất thường càng tăng lên, như một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng.

Cuối cùng, tôi đứng ngay trước tấm gương.

Và khi đó… tôi hiểu.

Không phải họ bị kẹt trong gương.

Mà là mình.

Tôi mới là người bị giữ lại bên trong.

Trong gương, tôi thấy chính mình—hoàn chỉnh, bình thản, đang tập trung nhìn cuốn sách rồi từ từ đóng lại, quay sang mọi người và nói điều gì đó mà tôi không nghe được.

Tôi đưa tay áp lên mặt kính.

“Không… đó không phải tôi.”

Tôi nói ra, nhưng hoàn toàn không ai nghe thấy.

Chuyện quái gì đang xảy ra?

Trái tim tôi đập thình thịch khi cố gắng hiểu rõ tình hình.

“…Mọi người có thấy tôi không?”

Tôi vẫy tay trước mặt họ, tuyệt vọng tìm kiếm chút phản ứng.

Nhưng như thể tôi vô hình, không ai nhìn sang. Ánh mắt cả nhóm vẫn dán chặt vào “tôi” trong gương—phiên bản không biết có phải là tôi hay không.

Tôi gõ mạnh lên bề mặt kính, hút sự chú ý bằng mọi cách có thể, nhưng…

Vô ích.

Không được rồi. Họ hoàn toàn không nghe thấy mình.

Cuối cùng, tôi đành buông tay. Cố gắng tiếp tục cũng chẳng có tác dụng.

Tôi lùi lại, trấn tĩnh suy nghĩ.

Không rõ bằng cách nào, nhưng mình đã bị nhốt trong gương. Và chuyện này xảy ra ngay sau khi chạm vào cuốn sách.

Tôi cúi xuống nhìn cuốn sách trong tay.

Không có gì đặc biệt: bìa da màu đỏ, một vài trang xém cạnh, nội dung trống rỗng ngoài duy nhất con số đó.

“Dù thế nào… đây chắc chắn là một manh mối quan trọng.”

Tôi đưa mắt nhìn quanh phòng.

Suy nghĩ một lúc, tôi nhìn về phía lối ra.

Một ý nghĩ vụt đến.

Nếu mình thử rời khỏi đây thì sao?

Khoan.

Một ý nghĩ khác lại lóe lên.

“Nếu đây chính là tầng tám thật sự… thì sao?”

Tim tôi đập nhanh hơn, nhưng kỳ lạ là vẫn giữ được một sự bình tĩnh nhất định. Tôi siết chặt cuốn sách, liếc sang tấm gương, rồi chậm rãi hướng ánh mắt về chiếc cầu thang dẫn lên trên.

Do dự vài giây, cuối cùng tôi bước tới.

Creaaak!

Tiếng sàn gỗ kêu vang giữa không gian im lặng.

Mỗi bước đi, một cảm giác như bị kéo sâu xuống mặt nước, áp lực siết dần quanh đầu tôi, khiến hơi thở trở nên khó khăn.

Tôi mặc kệ điều đó, tiếp tục leo cho đến khi đến nơi, dừng lại trước cánh cửa.

Clank!

Tôi đẩy cửa.

Không gian trước mắt là căn phòng chứa đồ quen thuộc. Nhưng… khác hẳn.

Lớp bụi dày đặc từng bao phủ mọi thứ đã biến mất. Thay vào đó là sự ngăn nắp bất thường, chiếc đèn sáng treo trên trần, chiếu ánh sáng dễ chịu xuống căn phòng.

Chuyện… gì đang xảy ra vậy?

Bố cục thì giống, nhưng…

Không khí thì hoàn toàn khác.

“Chuyện này thật sự không hợp lý…”

Tôi chậm rãi đi quanh, cố tìm điểm bất thường để hiểu rõ tình huống, nhưng càng quan sát, mọi thứ càng rối ren.

Cuối cùng, tôi dừng lại trước lối vào căn phòng.

Đúng lúc đó, những giọng nói mơ hồ từ bên trong vang lên. Tôi cau mày, áp tai lên cửa.

‘…Tôi… thấy rồi.’

‘Bên… này cũng…’

‘…Biến mất…’

Một cảm giác lạnh người chạy dọc sống lưng khi tôi nhận ra sự quen thuộc của những giọng nói ấy.

Gần như…

Những giọng nói phát ra từ những con mắt…

Hơi thở tôi ngắt lại. Một linh cảm khó chịu trào lên trong ngực.

Ngay lúc ấy, tiếng thịch nhẹ vang lên từ bên ngoài. Tôi cứng đờ cả người, lắng nghe.

Tiếng bước chân… tiến thẳng về phía tôi.

Họ đang đến gần…

Tôi vội rời khỏi cánh cửa, đảo mắt tìm nơi trốn. Những giá kim loại xếp đầy thùng carton kéo dài thành hàng. Ánh mắt tôi dừng lại ở một dãy phía xa. Tôi chạy đến, khom người thật thấp, ẩn mình phía sau.

Tôi không biết đang phải đối mặt với điều gì, nhưng chắc chắn chưa thể để bản thân bị bắt lúc này.

Không lâu sau—

Clank!

Cửa phòng mở.

Hai bóng người cao lớn bước vào.

Thình thịch… thình thịch…

Nhịp tim tôi dồn dập khi cảm nhận sự hiện diện nặng nề của họ. Không khí trong phòng dường như đặc quánh lại, trói chặt lấy tôi.

Rồi—

Một giọng nói vang lên, nhẹ nhàng nhưng thân thuộc lạ thường, khiến tôi lạnh sống lưng.

“Có người đã ở đây.”

Một khoảng lặng kéo dài.

Khoảnh khắc im ắng ấy khiến từng tế bào trên cơ thể tôi run rẩy.

“Không… họ vẫn còn ở đây. Ở đâu đó.”

Lương 5 triệu:
Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, và nhớ để lại bình luận để dịch giả biết mọi người nghĩ gì nha ~

Ngôn Tình Nhà Phát Triển Trò Chơi Kinh Dị: Trò Chơi Của Tôi Không Đáng Sợ Đến Thế Đâu!

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator

Administrator