Cập nhật mới

Đô Thị  Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương

Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 60


<b>Đau lòng</b>

*

"Lâm Tự Thanh." Khương Mẫn nhẹ nhàng gọi tên nàng, "Buông tay."

Cuối cùng Lâm Tự Thanh cũng buông tay, như người vừa tỉnh giấc, lùi lại một bước.

Rõ ràng cô vừa mệt mỏi vì mẹ, vì công việc, vậy mà... Nàng vừa làm gì thế này?

Nàng không khỏi tự trách: "Xin lỗi..."

Khương Mẫn tránh ánh mắt nàng: "Chút nữa chị phải lên tàu cao tốc về nhà. Giờ phải xuống xử lý một số việc."

Lâm Tự Thanh dần siết các ngón tay lại, im lặng gật đầu.

Giản Minh đã đi. Nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm.

Như Giản Yến Bình đã nói, nội bộ Lắng Âm, cần phải được sắp xếp và dọn dẹp lại.

Trước đây theo Giản Minh có hai nhóm, một phần là thuộc h* th*n tín, không nghi ngờ gì, những người này đều phải ra đi. Nhưng phần còn lại... chẳng hạn như Từ Xuân, Vân Thư, họ vốn không thân với Giản Minh, chỉ vì muốn tránh rủi ro nên mới chọn ở lại Minh Xuyên.

"Mễ Duy, hồ sơ nghỉ việc của Trương Dương và mấy người kia, em xử lý càng sớm càng tốt nhé."

"Bàn giao công việc đầy đủ. Trong máy tính, không được xóa tài liệu công việc. Tài liệu cá nhân nhớ xóa hết."

"Trong hai ngày tới phải xử lý xong. Giám đốc Giản có thể sẽ hỏi lại."

"Còn chuyện sắp xếp việc của những người khác, đợi A Mẫn quyết định."

Khương Mẫn đứng trên cầu thang, nghe Giang Tuyết Tư đang xử lý các công việc hậu cần.

"Tuyết Tư."

Giang Tuyết Tư quay lại: "Chưa chuẩn bị đi à?"

Cô ấy biết Khương Mẫn phải kịp tàu cao tốc chiều về Minh Xuyên. Lẽ ra là chuyến bốn, năm giờ, nhưng hôm nay trễ quá, đành phải đổi vé một lần.

"Ừ, sắp đi rồi." Khương Mẫn bước tới, siết chặt tay cô ấy, "Tuyết Tư, cảm ơn cậu."

"Không được nói cảm ơn với tôi đâu." Giang Tuyết Tư liếc cô, "Cậu cứ yên tâm về nhà. Việc ở đây, tớ sẽ xử lý thay cậu."

Khương Mẫn mỉm cười nhìn cô ấy, gật đầu thật mạnh: "Ừ, không nói nữa."

Giang Tuyết Tư ừ một tiếng: "Đi nhanh đi."

Nghe họ nói chuyện, những người khác cũng đứng dậy.

Khương Mẫn nói lớn: "Xin lỗi mọi người, dạo này mọi người vất vả rồi. Tối nay lẽ ra phải tụ tập ăn uống ăn mừng một chút, nhưng nhà tôi có việc. Hẹn ngày khác nhé."

"Không sao đâu đàn chị, về rồi chúng ta ăn tiệc lớn~"

"Đúng rồi đấy chị Mẫn, về nhà đi. Đừng để trễ chuyện nhà. Lúc nào bọn em cũng tụ tập được mà."

Những ngày qua bận rộn với công việc, cô chưa bao giờ nhắc đến chuyện gia đình.

Cô không nhắc, mọi người chỉ mải tăng ca, cũng quên đi.

Nhưng cô không nhắc, không có nghĩa là cô đã buông bỏ trong lòng.

Lâm Tự Thanh nhìn theo bóng dáng cô.

Cô là người giấu tất cả mọi chuyện trong lòng.

Không biết mấy ngày qua cô đã chịu đựng khó khăn đến mức nào.

Khương Mẫn vừa dặn xong vài câu, chuẩn bị rời đi.

Cách giờ tàu cao tốc chạy còn hơn một tiếng, đường từ đây cũng không gần, phải tính đủ thời gian.

Mấy ngày nay cô ngủ ít, rất mệt, không thích hợp để lái xe.

Giang Tuyết Tư hỏi: "Cậu định đi bằng cách nào?"

Khương Mẫn: "Ra cổng khuôn viên bắt taxi thôi."

"Để em chở chị." Lâm Tự Thanh lên tiếng.

"Cũng được." Giang Tuyết Tư đưa chìa khóa xe cho nàng, "Tiểu Lâm lái xe tôi chở cậu, khỏi lo lỡ tàu cao tốc."

"...Cũng tốt."

Lên xe, Khương Mẫn không nói gì, nhắm mắt lại.

Mấy ngày nay cô bị đau nửa đầu, đau dữ dội, thuốc giảm đau cũng không mấy tác dụng. Cả người cô căng cứng, giờ mới thả lỏng chút ít.

Xe chạy rất êm.

Cô bất giác ngủ thiếp đi. Có lẽ vì đau đầu, trong giấc ngủ vẫn nhăn mày.

Lúc nào cô cũng thể hiện dáng vẻ kiên cường trước mọi người, không bao giờ để lộ một chút yếu đuối nào.

Chỉ đến lúc này, khi ngủ say, mới lộ ra thân xác phàm tục.

Cả người cô tiều tụy, mảnh mai.

Đèn đỏ chuyển sang xanh, Lâm Tự Thanh quay sang, nhìn cô.

Không biết phải đối xử với cô ra sao.

Ước gì cô có thể dựa vào nàng một chút, lại sợ sẽ gây thêm áp lực cho cô.

Tình cảm của nàng dường như mãi không thể thốt ra.

Đường đi thuận lợi, hơn nửa giờ sau, xe dừng lại.

Khương Mẫn lập tức tỉnh dậy.

Cô nhíu mày vài giây, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Đến rồi à. Chị tự vào được, em về sớm đi, kẻo gặp giờ cao điểm tắc đường."

Sự mong manh trước đó biến mất, trở lại dáng vẻ điềm tĩnh như thường ngày.

Lâm Tự Thanh dừng xe, tháo dây an toàn: "Em đưa chị vào quầy soát vé."

Khương Mẫn không còn phản đối: "Ừm."

Đã muộn, cô không thể trì hoãn nữa, phải nhanh chóng kiểm vé và qua an ninh.

Lâm Tự Thanh đưa cô đến cửa soát vé.

Không thể đi tiếp nữa.

Khương Mẫn vẫy tay chào nàng, quét thẻ vào, bước vài bước lại ngoảnh nhìn, thấy nàng vẫn đứng yên đó.

Nàng đứng lẻ loi ở đó, chỉ nhìn theo cô như vậy.

Khương Mẫn nhìn dáng vẻ ấy, lòng bỗng dâng lên cảm giác thương xót.

Nhưng thời gian thật sự không còn đủ.

Cô đành quay lưng, bước về phía trước.

......

Khi trở về Định An, đã là nửa đêm.

Sợ làm mẹ thức giấc, Khương Mẫn không vào bệnh viện mà về nhà, sáng hôm sau mới đến bệnh viện.

Bùi Như Nghi ngạc nhiên khi thấy cô đã đến bệnh viện sớm như vậy, hỏi ra mới biết cô về gấp trong đêm. Bà xót cho sự vất vả của cô: "Mẹ cũng không có chuyện gì nghiêm trọng, sao con phải vội về thế? Dù sao ngày mai mới phẫu thuật mà."

"Không sao, chiều hôm qua con cũng xong việc khá sớm, tiện thể đi luôn." Khương Mẫn mở nắp thùng giữ nhiệt, múc cháo cho bà, "Đây là cháo dì Vương bên cạnh gửi, sáng nay con ra ngoài gặp bà ấy, bà ấy bảo nhất định phải mang cho mẹ."

"Công việc của con thế nào rồi?"

"Không có vấn đề gì đâu, mẹ yên tâm. Dự án đó đã được duyệt rồi."

"Vậy sau này còn việc phải xử lý nữa chứ? Khi mẹ phẫu thuật ngày mai xong, nếu con có việc thì tranh thủ về sớm nhé."

"Vâng, mẹ."

Khương Mẫn khá bất lực: "Mẹ cứ yên tâm chữa bệnh đi, đừng lo cho con nữa, được không?"

Bùi Như Nghi cầm bát, vừa uống cháo vừa nói: "Ừ ừ ừ, mới nói vài câu thôi mà, con lại bảo mẹ lải nhải nữa rồi."

Khương Mẫn thật sự bó tay.

Hai người đều mạnh mẽ giống hệt nhau, nên Khương Mẫn cũng chẳng có quyền nói gì nhiều.

Tuần này, những kiểm tra cần làm trước đó đã xong. Khương Mẫn đã xem kết quả kiểm tra. May mắn thay, mặc dù khối u là ác tính, nhưng các chỉ số cơ thể của Bùi Như Nghi vẫn ổn.

Cả ngày thứ Bảy, Khương Mẫn xử lý xong các việc lặt vặt, ở bên mẹ đợi ca phẫu thuật lúc 10 giờ sáng hôm sau.

Sáng Chủ nhật, 9 giờ, Ninh Nhu vội vàng chạy đến.

Cô ấy liên tục nói xin lỗi nhiều lần: "Xin lỗi dì ạ, lẽ ra hôm qua con về rồi. Con... có chút việc, nên đến trễ."

Cô ấy mặc áo len mềm mại, buộc khăn nhỏ xinh, tóc dài búi nhẹ, nét mặt thoáng ưu tư, nhịp thở gấp gáp.

Bùi Như Nghi nắm lấy tay cô ấy: "Không sao, không sao, chỉ là một ca tiểu phẫu thôi, nếu không về kịp cũng không sao."

Ninh Nhu lắc đầu: "Làm sao mà không về được chứ, dì phẫu thuật, sao con có thể không về..."

Hơn nữa, cô ấy cũng không thực sự bận việc.

Chỉ là, cô ấy muốn về sớm.

Nhưng... có người không cho phép.

"Được rồi, hai người đừng khách sáo nữa, con nghe cũng thấy mệt." Khương Mẫn cười, tiếp lời: "Tối nay muốn ăn gì, chút nữa con đi mua sớm được không?"

Cô cố tình tránh chủ đề phẫu thuật, Ninh Nhu cũng theo lời cô, nói tiếp: "Dì muốn ăn gì, để con về nấu nhé, được không?"

"Không cần đâu, không cần đâu, hai cái đứa này..."

Tuy miệng Bùi Như Nghi nói không cần, nhưng trên mặt lại nở nụ cười rạng rỡ.

Khương Mẫn nhìn nụ cười của mẹ, trong lòng lại thấy chua xót.

Từ sau khi đi làm, thời gian cô ở nhà đếm trên đầu ngón tay. Biết bao khoảnh khắc, mẹ đều phải trải qua một mình.

Thời gian gần mười giờ, y tá bước vào: "Bệnh nhân và người nhà chuẩn bị đi, sắp vào phòng phẫu thuật rồi."

Khương Mẫn đỡ mẹ ngồi dậy, ôm chặt lấy bà.

Không nói thêm lời nào nữa.

Khoảng thời gian chờ đợi ngoài phòng phẫu thuật thật dài.

Ba tiếng đồng hồ kéo dài như ba năm.

Từng phút từng giây đều khó chịu đựng.

Khương Mẫn nhìn chằm chằm vào bức tường trắng, ngẩn người, để đầu óc trống rỗng.

Đêm qua cô cũng chẳng ngủ ngon, thái dương đau âm ỉ.

Ninh Nhu cũng có vẻ mang tâm sự, không nói gì với cô, bàn tay phải vô thức che bên cổ.

Đèn tắt, cửa mở ra.

Khương Mẫn lập tức đứng dậy: "Bác sĩ, mẹ tôi thế nào rồi?"

Bác sĩ bước ra: "Tình hình lạc quan hơn so với dự đoán. Nhập viện vài ngày để theo dõi tình trạng hồi phục sau phẫu thuật. Chú ý giữ tinh thần thoải mái cho bệnh nhân là được."

"Cảm ơn! Cảm ơn bác sĩ, đã vất vả rồi!"

Những gánh nặng đè nén trong lòng bấy lâu cuối cùng cũng được buông xuống, Khương Mẫn lùi về sau hai bước, suýt không đứng vững, ngã ngồi xuống băng ghế dài ngoài hành lang.

Thuốc mê vẫn chưa tan hết, Bùi Như Nghi vẫn còn chìm trong giấc ngủ.

Ninh Nhu khăng khăng muốn về nấu ít đồ ăn, Khương Mẫn khuyên thế nào cũng không được, đành để mặc cô ấy.

Trong phòng bệnh yên ắng.

Khương Mẫn gục bên giường, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

Không biết từ lúc nào, cô bắt đầu mơ.

Trong mơ, đó là ở Minh Xuyên.

Trong sân nhỏ của riêng mình. Hoa kim ngân vẫn nở, ánh nắng rực rỡ.

Thế nhưng cô luôn cảm thấy thiếu mất điều gì.

Mà lại chẳng biết là thiếu gì.

Khi tỉnh dậy, trời đã gần tối.

Không ngờ cô lại gục ngủ mấy tiếng liền, lúc tỉnh dậy tay chân cũng tê dại, vừa vặn bắt gặp ánh mắt mỉm cười của mẹ.

Không biết bà đã lặng lẽ nhìn cô như thế từ bao giờ.

Hốc mắt Khương Mẫn lập tức đỏ lên.

Cô quay đầu sang chỗ khác, đưa mu bàn tay khẽ lau mắt.

"Mẹ, mẹ thấy thế nào rồi?" Khương Mẫn mở miệng, giọng vẫn còn vương chút nghèn nghẹn, "Mẹ tỉnh dậy từ khi nào? Sao không gọi con?"

"Chưa lâu đâu, chưa lâu đâu." Giọng Bùi Như Nghi mang theo vẻ mệt mỏi, "Mẹ thấy con ngủ rồi nghĩ, đã lâu lắm rồi không còn thấy dáng vẻ con gục ngủ bên gối mẹ như thế này. Nhiều năm qua, con đấy, càng ngày càng bay xa."

Khương Mẫn nắm chặt tay mẹ, chậm rãi cúi đầu xuống.

Chẳng bao lâu sau, Ninh Nhu quay lại.

"Dì ơi, dì tỉnh rồi à? Thấy thế nào, ổn chứ?"

"Ổn, ổn mà." Bùi Như Nghi dịu giọng trách, "Sao con lại đi nấu cơm thế? Đã nói rồi, các con vất vả thế này thì đừng bận rộn thêm nữa."

"Không mệt, không mệt đâu ạ. Nào, con nấu mấy món dì thích đây."

"Được rồi, xem ra lần này dì lại có lộc ăn rồi."

Khương Mẫn đứng dậy, lặng lẽ lùi sang một bên.

Ngoài cửa sổ, đèn đêm vừa lên, rực rỡ muôn ánh sáng.

Mà cô lại bất chợt thấy nhớ Minh Xuyên, nhớ sân nhỏ của riêng mình.

*

Tình trạng hồi phục sau phẫu thuật của Bùi Như Nghi rất khả quan.

Khương Mẫn ở bệnh viện chăm sóc mẹ suốt năm sáu ngày, xác nhận mọi chỉ số đều ổn định. Cuối cùng cô cũng có thể yên tâm.

Cô không đi, Ninh Nhu cũng không đi.

Khương Mẫn biết nửa năm đầu ở nơi làm việc, Ninh Nhu không bận, công việc chắc cũng chẳng có gì gấp, dễ dàng xin nghỉ.

Nhưng nghĩ lại thì cũng có chút bất ngờ. Lần trước Ninh Nhu vừa mới sang, ngay sau đó người nhà họ Ninh và Triệu Duyên cũng kéo tới. Lần này đã mấy ngày trôi qua, lại yên ổn hẳn.

Ở bệnh viện đến thứ Tư, Khương Mẫn phải quay về Minh Xuyên một chuyến.

Tuần trước, hạng mục dự án đã được phê duyệt, có văn bản cần cô về ký. Ngoài ra còn hai doanh nghiệp, có lẽ đã đến tận nơi xem qua tác phẩm của bọn họ, cũng tỏ ý muốn hợp tác.

Giang Tuyết Tư biết bên này cô khó sắp xếp, nên đã dời thời gian sang thứ Sáu.

Cô buộc phải trở về.

Bùi Như Nghi vẫn phải nằm viện theo dõi thêm một tuần, sang tuần mới có thể làm thủ tục xuất viện.

Bà biết trong lòng Khương Mẫn còn lo lắng công việc, liền giục con gái trở về: "Thôi được rồi, tình hình bên này của mẹ cũng ổn rồi, con mau quay lại đi. Tiểu Nhu cũng thế, đừng suốt ngày xin nghỉ, nghỉ nhiều như vậy lãnh đạo của con cũng sẽ không vui đâu."

Ninh Nhu cũng không biết đang nghĩ gì, buột miệng đáp: "...Vâng. Chị ấy không vui."

Khương Mẫn hỏi: "Ai không vui?"

"Không có gì..." Ninh Nhu hoàn hồn lại, "Em chỉ thuận miệng nói thế thôi."

Sắp xếp mọi việc ổn thỏa, dặn dò y tá chăm sóc xong, Khương Mẫn lại ngồi trò chuyện với mẹ một lúc rồi chuẩn bị quay về.

Ninh Nhu cũng mua cùng chuyến tàu cao tốc với cô.

Hai người rời khỏi bệnh viện, xuống lầu.

Khương Mẫn thấy cô ấy mãi vẫn thất thần: "Sao thế? Về đó có công việc khó giải quyết lắm à? Nhìn em cứ như không muốn quay về Minh Xuyên vậy."

"Không... không có gì đâu." Ninh Nhu gượng cười, ánh mắt lần lượt lướt qua những chiếc xe bên đường, "Em chỉ... không yên tâm để dì ở một mình thôi."

"Xong việc, chị sẽ quay lại đón mẹ xuất viện."

"Em cũng đến."

Khương Mẫn bảo không cần: "Chỉ làm thủ tục xuất viện thôi. Chị tự đến được rồi."

Ninh Nhu không còn khăng khăng nữa, lặng lẽ gật đầu.

Ra khỏi cổng bệnh viện, họ dừng lại chờ đèn đỏ để sang đường.

Khương Mẫn đang phân vân không biết nên bắt taxi đi thẳng ra ga tàu cao tốc, hay về nhà lấy ít quần áo thay, thì bỗng nghe một tiếng "ầm" vang dội!

Cô quay đầu, chỉ thấy một chiếc xe con màu xám lao thẳng về phía này với tốc độ cực nhanh!

Ninh Nhu vẫn cúi đầu, dáng vẻ lơ đãng.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một chiếc xe màu đen đậu ven đường bất ngờ khởi động, liều mạng lao vào chắn ngang chiếc xe kia.

"Cẩn thận!"

Khương Mẫn lập tức kéo Ninh Nhu ra sau mình, giữa tiếng va chạm dữ dội của hai chiếc xe, họ hoảng loạn lùi lại mấy bước, ngã ngồi xuống đất.

Đợi dư chấn do cú va chạm qua đi, Khương Mẫn bừng tỉnh, vội kéo Ninh Nhu dậy, hỏi: "Không sao chứ?"

"Em không sao." Sắc mặt Ninh Nhu trắng bệch, "Chị A Mẫn... chị bị sao thế? Sao trên áo chị lại có máu?"

"... À. Không sao đâu."

Khương Mẫn cúi đầu, sờ lên bên cổ, nơi vừa nãy ngã xuống bị cành cây trong bồn cào trầy, còn rỉ vài giọt máu.

Đau nhói từng mảnh nhỏ.

Khương Mẫn chịu đựng đau đớn: "Em ngồi đây chờ đi, chị sang xem thử."

"Đừng, đừng sang đó." Ninh Nhu kéo cô lại, "Không an toàn, đừng sang."

"Không sao đâu."

Khương Mẫn rút tay ra, vỗ nhẹ vai cô ấy như an ủi, rồi bước sang, đồng thời cầm điện thoại, chuẩn bị gọi cảnh sát.

Tình trạng hai chiếc xe va chạm có vẻ không nghiêm trọng như cô tưởng.

Người qua đường tụ tập lại, cũng có vài người đang chụp hình.

Chiếc xe màu đen trông rất cao cấp, giá trị không nhỏ, thân xe cũng chắc chắn, nên vết va chạm không nặng lắm.

Tài xế bước ra khỏi ghế lái, cầm điện thoại gọi cảnh sát, trán vẫn chảy máu, nhưng nhìn vẻ ngoài có vẻ chỉ bị thương nhẹ.

Ngược lại, chiếc xe màu xám là một chiếc xe nhỏ gọn, nắp capo bị đâm lõm xuống hẳn.

Người ngồi trên ghế lái, thoáng thấy có nét quen thuộc.

Khương Mẫn tập trung nhìn kỹ... thì ra là Triệu Duyên.

Ninh Nhu đi sau cô cũng nhận ra, sợ hãi đến tái mặt: "Sao... sao lại là anh ta..."

Việc vừa rồi không phải tai nạn.

Anh ta thật sự muốn tông vào họ!

Cảnh sát giao thông nhanh chóng có mặt tại hiện trường, yêu cầu họ làm bản tường trình.

Ninh Nhu rất chống đối, cắn chặt môi, không chịu nói một lời nào.

Khương Mẫn nhìn thấy cô ấy hoảng loạn, liền che chắn cho cô ấy phía sau: "Xin lỗi, em gái tôi đang bị sợ. Có gì tôi sẽ trả lời thay."

Khi cảnh sát hỏi về tình hình tại hiện trường, Khương Mẫn lần lượt trả lời.

Vừa mới xong phần trả lời, Ninh Nhu liền nói: "Em muốn về Minh Xuyên. Bây giờ phải về ngay. Chị A Mẫn, chúng ta đi mau đi, được không?"

Lời nói cuối cùng của cô ấy đã mang theo ý cầu xin.

Khương Mẫn biết cô ấy bị dọa sợ, đành liên tục an ủi: "Được. Chúng ta về Minh Xuyên. Không sao, không sao đâu."

Họ đã không kịp chuyến tàu cao tốc ban đầu.

Đành phải mua vé lại.

Khương Mẫn sợ vết máu trên cổ áo sẽ làm người khác hoảng sợ, nên về nhà thay đồ trước.

Trên đường trở về, Ninh Nhu đỏ mắt, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, thấp thỏm khóc thút thít.

Khương Mẫn vốn không biết cách an ủi người khác, đành kiên nhẫn ngồi bên cạnh nói chuyện với cô ấy.

Về đến Minh Xuyên, trời đang lất phất mưa.

Khương Mẫn nói: "Chị đưa em về nhà."

Ninh Nhu lắc đầu: "Không cần. Chị về sớm đi."

"Thật sự không cần sao?"

"Vâng. Em... có một người bạn ở gần đây, nói sẽ đến đón em. Chị A Mẫn, chị nhớ xử lý kỹ vết thương nhé."

"Chị biết rồi." Khương Mẫn vẫn không quên dặn dò, "Về nhà ngâm mình trong bồn nước ấm, nghỉ sớm đi."

Ninh Nhu nắm lấy gấu áo, khẽ gật đầu.

Chia tay cô ấy xong, Khương Mẫn một mình trở về nhà.

Không biết có phải vì trên đường bị dính chút mưa, hay vết thương ở cổ hơi bị nhiễm trùng sưng viêm. Cũng có thể là do thời gian gần đây sự việc liên tiếp nối tiếp nhau, cô gần như chẳng ngủ được giấc nào trọn vẹn.

Cô cảm thấy toàn thân lạnh run, rồi nhanh chóng sốt cao.

Cơn sốt kéo dài suốt cả đêm không hề hạ.

Ngày hôm sau, Khương Mẫn tỉnh dậy đã là bốn giờ chiều. Không ngờ mình ngủ lâu đến vậy.

Bộ pijama ướt sũng mồ hôi.

Cả người mềm nhũn, tay chân không còn sức để cử động.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn u ám, như đang mưa.

Trong điện thoại có nhiều cuộc gọi nhỡ.

Là Giang Tuyết Tư gọi đến.

À đúng rồi. Họ đã hẹn hôm nay sẽ đi ký hợp đồng.

Cô gọi lại, giọng khàn khàn: "Tuyết Tư..."

Nghe giọng cô, Giang Tuyết Tư liền biết cô bị bệnh: "Cậu sao vậy? Về Minh Xuyên rồi à?"

"Ừ. Về hôm qua rồi." Khương Mẫn kiệt sức đến mức nói đầy khó khăn, "Bị sốt chút. Hôm nay tôi đi không được. Dời sang ngày mai nhé."

"Chuyện công việc tạm gác lại đã. Sao tự nhiên cậu lại sốt thế này?"

Khương Mẫn đành tóm tắt sơ qua chuyện hôm qua.

Nghe xong, Giang Tuyết Tư bất ngờ hỏi: "Tiểu Lâm biết chưa?"

Lâm Tự Thanh...

Khương Mẫn nhớ đến nàng, khẽ nói: "Em ấy chưa biết."

Giang Tuyết Tư cầm lòng chẳng đặng, thở dài: "Nếu em ấy biết, chắc sẽ xót lắm."

"Vậy..." Khương Mẫn cũng thấy có chút áy náy, "Vậy cậu đừng nói với em ấy nhé."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu.

"Tuyết Tư? Sao không nói gì nữa vậy?"

"Tiểu Lâm đứng phía sau tôi, vừa nãy nghe hết rồi."

...

Cuộc gọi kết thúc.

Khương Mẫn suy nghĩ một lúc về chuyện này, định gọi cho Lâm Tự Thanh, nói vài câu. Nhưng trong đầu cô như bị trộn lẫn hết, chẳng còn sức nghĩ gì, đành bỏ qua.

Cảm giác quá mệt mỏi, cô lại quay người, uể oải chìm vào giấc ngủ.

Ngủ gần một giờ đồng hồ mới tỉnh dậy.

Cả ngày chẳng ăn gì, Khương Mẫn vật vã ngồi dậy, đi ra phòng khách, dán hai miếng dán hạ sốt.

Cô đo thân nhiệt, cơn sốt cao đã giảm, chỉ còn hạ sốt.

Quá mệt để nấu ăn, cũng chẳng có cảm giác thèm ăn, cô gọi đồ ăn ngoài, đặt một bát cháo trắng.

Ngồi trên sofa đợi, chẳng lâu sau, chuông cửa vang lên.

Cô ra mở cửa.

Cửa mở ra.

Lâm Tự Thanh đứng bên ngoài.

Trời đang mưa, tóc nàng ướt, còn vương vài giọt nước, nhưng đôi mắt đen láy ấy lại nhìn thẳng vào cô.

Dường như trong ánh mắt nàng cũng đang có mưa.

Hàng mi dày ướt sũng.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 61


<b>Quan tâm</b>

*

"Lâm Tự Thanh..."

Khương Mẫn vừa mở miệng, nhận ra giọng mình khàn hẳn, bèn hạ thấp giọng: "Sao em lại đến đây?"

Lâm Tự Thanh không trả lời câu hỏi, ánh mắt dừng lại bên cổ cô. Có những vết trầy dài, trên đó đã đóng vảy máu mỏng.

Nàng cố gắng dời mắt, đáp lảng sang chuyện khác: "Chị ăn gì chưa?"

"Gọi đồ ăn ngoài rồi, vừa nãy tưởng là đồ giao đến."

Khương Mẫn lùi lại một bước: "Vào đi."

Người đã đến tận cửa nhà, cũng không có lý do gì để không cho vào.

Lâm Tự Thanh đặt ô sang một bên, im lặng bước vào nhà.

Khương Mẫn vẫn còn chóng mặt, lại ngồi xuống sofa: "Muốn uống nước cứ tự rót. Trong bếp có cốc sạch đấy."

"Có khăn không?"

"Có, cũng trong bếp."

Lâm Tự Thanh đi vào bếp, rót hai cốc nước nóng, trên tay đặt một chiếc khăn.

Nàng ngồi đối diện Khương Mẫn, đặt một cốc nước trước mặt cô, rồi dùng khăn lau khô tóc ướt và quần áo còn hơi ẩm, sau đó uống một ngụm nước nóng.

— Nàng đảm bảo cơ thể mình không còn dính chút hơi lạnh nào.

Nàng đặt cốc nước xuống, đổi chỗ ngồi, ngồi đối diện, chỉ vào bên cổ Khương Mẫn.

"Chỗ này bị sao vậy?"

"Chỉ bị trầy thôi."

"Để em xem."

"Không cần."

Khương Mẫn phản xạ đưa tay lên che vết thương, Lâm Tự Thanh nắm lấy cổ tay cô.

Cô mặc bộ đồ ở nhà cổ tròn, hôm qua về chỉ đơn giản sát trùng bằng cồn, không làm gì thêm, nên vết thương vẫn rất rõ.

Khương Mẫn cảm nhận ánh mắt ấy dán chặt vào mình, hơi cúi đầu.

Lâm Tự Thanh chậm rãi tiến lại gần, đưa tay lên, bàn tay phải lơ lửng giữa không trung, ngón tay khẽ hạ xuống, nhưng sợ chạm vào vết thương sẽ đau, lại chậm rãi cuộn lại.

Chỉ chạm vào phần da xung quanh vết thương, đầu ngón tay lướt nhẹ trên cổ cô.

Mưa xuân rả rích bên ngoài.

Gương mặt Khương Mẫn vốn đã nóng vì sốt, giờ lại cảm nhận được nhiệt độ lan từ cổ đến vành tai.

Cô đành giữ lấy đầu ngón tay ấy: "Lâm Tự Thanh... em không thấy... em gần chị quá sao?"

"Vậy thì sao?"

Lâm Tự Thanh không nhúc nhích, giọng điệu bình thản đáp lại.

Giọng nói ấy thực sự khác hẳn so với cách nàng vẫn thường nói chuyện với Khương Mẫn.

Thậm chí còn mang chút chất vấn.

Bình thường, Khương Mẫn có thể đã thốt lên bảo nàng biến đi.

Nhưng hôm nay... cô làm không được.

Có lẽ vì đang ốm. Cũng có thể vì trong lòng có chút cảm giác áy náy khó tả.

Lâm Tự Thanh nhìn vào gương mặt thanh tú của cô, gò má hồng lên vì sốt nhẹ, môi lại khô, không như bình thường.

Cô vốn kiên cường, độc lập, không bao giờ nói cho ai biết.

Lúc nào cũng âm thầm chịu bệnh một mình.

Thương xót, giận dữ, ấm ức, lo lắng...

Nàng cố nén cảm xúc, tự chịu đựng, không nói thêm lời nào.

"Đing dong."

Chuông cửa lại vang lên.

Khương Mẫn khẽ thở phào: "Đồ ăn đến rồi."

Lâm Tự Thanh rút tay ra, đứng dậy mở cửa.

Nàng lấy đồ ăn, mở túi: "Bị ốm chỉ ăn cháo trắng, dinh dưỡng không đủ. Ở nhà còn gì ăn được không?"

"Chị không muốn ăn. Không cần đâu."

"Em đi xem trong tủ lạnh đã."

Lâm Tự Thanh không để ý đến sự từ chối của cô, bắt đầu lục lọi tủ lạnh.

Lần này tủ lạnh không trống, ngăn mát còn sữa và cà chua. Ngăn đông thì chật kín, trông như là đồ ăn Tết cô mang về nhà sau dịp lễ.

Nàng chọn vài thanh măng, ức gà đông lạnh, trứng, lấy bát đĩa, đổ nước nóng để rã đông thực phẩm.

Khương Mẫn nhìn nàng tất bật trong bếp, cũng không nói gì nữa, lim dim mắt trong mơ màng.

Lâm Tự Thanh chuẩn bị xong đồ ăn, quay lại thấy Khương Mẫn nhắm mắt, trông như kiệt sức.

Nàng lau khô giọt nước trên tay, tiến đến cạnh sofa, cúi xuống, sờ lên trán Khương Mẫn.

Bàn tay nàng rất nóng, nhưng trán Khương Mẫn còn nóng hơn.

Vẫn còn sốt nhẹ.

Khương Mẫn nắm lấy cổ tay nàng, đẩy sang một bên: "Chị không sao đâu."

"Nếu mệt, chị về phòng nghỉ một chút đi. Em sẽ gọi chị sau."

"...Không cần."

"Vậy em sẽ tranh thủ thời gian. Chị phải ăn nhiều vào, cơ thể mới hồi phục nhanh được."

Nàng nói "tranh thủ" là thật sự tranh thủ.

Chẳng mấy chốc, bữa tối đã xong.

Là những món ăn gia đình rất nhẹ nhàng. Măng xào thanh và trứng xào cà chua, thêm chút trứng vụn và ức gà vào cháo trắng.

Khương Mẫn nghe tiếng nàng ra vào bếp, cũng chống tay ngồi dậy.

Cô sợ nếu không ngồi dậy... thì chút nữa người này sẽ đút mình ăn mất.

Lâm Tự Thanh múc cháo cho cô, lại bày thêm món: "Ăn nhiều một chút. Có phải cả ngày hôm nay chị chưa ăn gì không?"

Khương Mẫn chỉ khẽ ừ một tiếng, chẳng còn sức nói, cúi đầu ăn cháo.

Cháo trắng nhạt nhẽo giờ thêm chút vị ngọt thanh, măng xào cũng nhẹ nhàng, lúc trước chẳng thèm ăn gì, giờ tự nhiên cũng có chút ngon miệng.

Lâm Tự Thanh không cầm đũa ăn, chỉ nhìn cô như vậy.

Khương Mẫn chịu không nổi ánh mắt ấy, dừng lại: "Em cũng ăn đi."

"Ừm."

Khương Mẫn ăn nửa bát cháo, lại thêm một ít thức ăn, tinh thần đỡ hơn trước một chút.

Nhưng cơ thể vẫn mệt mỏi, chẳng muốn nói gì.

Lâm Tự Thanh dọn dẹp bếp.

Nàng liếc đồng hồ.

Cũng gần tám giờ tối rồi.

Ngoài trời đang mưa, nàng nên về sớm.

Nàng vừa nghĩ đến đó, chuông cửa lại vang lên.

Lâm Tự Thanh từ bếp đi ra, vừa lau tay vừa mở cửa: "Chị lại gọi đồ ăn à?"

"Không."

Khương Mẫn lắc đầu.

Lâm Tự Thanh mở cửa.

Người đứng ngoài là Ninh Nhu.

"Tiểu Lâm, sao em ở đây?"

"Chị Ninh Nhu..."

Lâm Tự Thanh lùi một bước, nhường chỗ cho cô ấy vào.

"Em cũng biết chị A Mẫn bị ốm nên đến thăm à?"

"...Ừ."

Lâm Tự Thanh khẽ cười.

Vậy là cả thế giới đều biết, chỉ có nàng là chưa biết.

Nghe giọng Ninh Nhu nói chuyện, Khương Mẫn cố gắng lấy lại tinh thần, ngồi thẳng dậy, mỉm cười với cô ấy: "Sao em lại đến đây?"

Cô nhớ ra... sáng nay khi vẫn mê man trong giấc ngủ, Ninh Nhu đã gọi điện, hỏi cô đã xử lý vết thương chưa.

Cô chỉ đáp qua loa vài câu, cũng chẳng nhớ mình đã nói gì.

Hình như Ninh Nhu đã nói sau giờ làm sẽ đến thăm cô.

"Em đến thăm chị đây." Ninh Nhu ngồi xuống bên cạnh, "Trên đường có ghé mua vài cái bánh dứa ruột giòn chị thích, phải xếp hàng mất cả một lúc, nên đến muộn."

"Mưa to thế này, em đâu cần xếp hàng. Hôm qua về nhà có ổn không?"

"Hôm qua..." Ninh Nhu vừa nói vừa cúi đầu, "Ngày hôm qua vừa về đã nghỉ ngơi ngay. Chị cảm thấy thế nào rồi?"

"Không sao, ngủ một giấc là khỏe lại."

Lâm Tự Thanh mím môi.

Hóa ra đây chính là cái "không sao" mà cô nói.

"Không sao thì tốt rồi, có muốn ăn chút bánh dứa không?"

"Mới ăn tối xong, không đói. Để chút nữa ăn cũng được."

"Tiểu Lâm thì sao." Ninh Nhu quay sang hỏi, "Có muốn thử không?"

Lâm Tự Thanh ngồi đối diện, nét mặt lạnh lùng, xa cách: "Không cần. Cảm ơn."

Nàng vừa nói, ánh mắt vẫn hướng về Khương Mẫn.

Nhìn thấy cô cố gắng gượng dậy, nét mặt mệt mỏi.

Nhìn thấy cô vừa nói chuyện với Ninh Nhu.

Lâm Tự Thanh ép bản thân cúi đầu, nhưng cơn giận như sóng núi cuộn trào trong lòng, khó mà bình yên.

"Đúng rồi, em..."

Ninh Nhu nói được nửa câu thì dừng lại. Cô ấy thoáng liếc xuống màn hình điện thoại, cả người chợt căng thẳng: "Em phải đi trước đây."

Khương Mẫn nhìn đồng hồ: "Cũng muộn rồi, em mau về đi."

Ninh Nhu khẽ cười, nhưng nụ cười có chút đắng chát: "Vốn định ở lại bầu bạn với chị thêm chút nữa."

"Chị không sao."

"Còn sốt không?"

Ninh Nhu đưa tay chạm nhẹ lên trán Khương Mẫn: "Vẫn còn sốt nhẹ. Chị ở nhà nhớ chú ý, nếu sốt cao thì phải đi bệnh viện ngay."

Rồi cô ấy quay sang nhìn Lâm Tự Thanh: "Tiểu Lâm, em vẫn định ở lại thêm chút nữa sao?"

Lâm Tự Thanh gật đầu, lời lẽ ngắn gọn: "Ừ."

Nghe được câu trả lời ấy, Ninh Nhu khẽ ngẩn ra, ánh mắt lóe lên, dịu giọng nói: "Vậy nhờ em chăm sóc chị A Mẫn nhiều hơn nhé."

Câu nói thốt ra tự nhiên, như thể... cô ấy mới là người gần gũi nhất với Khương Mẫn.

Lâm Tự Thanh cau mày theo bản năng.

Nhưng Ninh Nhu không phải người khác. Nàng không thể nói gì với cô ấy.

"Em về đây." Ninh Nhu xách túi đứng lên, "Chị A Mẫn, chị nhớ nghỉ ngơi cho tốt."

Khương Mẫn vẫy tay với cô ấy: "Đi đường cẩn thận."

Ninh Nhu mỉm cười: "Vâng."

Cô ấy bước lên phía trước, từng bước một, sắp đến cửa lại quay đầu nhìn.

Trong phòng khách, ánh đèn ấm áp phủ xuống.

...Lẽ ra, cô ấy không nên quay đầu.

"Rầm" — cánh cửa khép lại.

Khương Mẫn ngả người ra sau, cả người dường như chẳng còn chút sức lực, ngay cả nói chuyện cũng lười.

Lâm Tự Thanh chăm chú nhìn cô, khẽ nói: "Chị sợ chị ấy lo lắng đến thế sao?"

Sợ cô ấy lo lắng, nên mới phải giả vờ như không có gì.

Khương Mẫn hơi khó hiểu: "Gì cơ?"

Khoảnh khắc tiếp theo, những ngón tay lành lạnh rơi xuống vầng trán nóng rực của cô.

Đầu ngón tay khẽ vuốt qua, như muốn xóa sạch đi dấu vết vô hình nào đó.

"Chị lại sốt rồi đúng không? Để em đưa chị đi bệnh viện."

"Không đi. Uống thuốc hạ sốt là được."

Khương Mẫn gạt tay nàng ra, ôm lấy gối tựa, cả người như rỗng tuếch, nhắm mắt lại, chẳng muốn nói gì nữa.

Trước đó trong bếp còn chưa dọn xong, Lâm Tự Thanh đứng dậy mang rác đi.

Đến khi trở ra, nàng thấy trán Khương Mẫn đã lấm tấm mồ hôi, lập tức cầm khăn ướt lên: "Để em lau cho chị."

"Không cần." Khương Mẫn muốn tránh đi, nhưng người kia không chịu buông, một tay ấn nhẹ vai cô, không cho cử động.

Lau xong mồ hôi, Lâm Tự Thanh đặt khăn xuống, lại đưa tay sờ lên trán cô, đầu ngón tay bất giác trượt xuống, khẽ lướt qua gò má.

— Gương mặt mà nàng đã dùng ánh mắt để vẽ lại vô số lần.

Ngón tay nàng vẫn lạnh.

"Được rồi." Khương Mẫn giữ lấy bàn tay ấy, nhịp tim bỗng rối loạn, "Cũng đã muộn rồi, lại còn mưa giông, về khuya không an toàn. Em về sớm đi."

Khóe môi Lâm Tự Thanh cong lên, nụ cười như tự giễu: "Vậy nghĩa là, chị đang muốn đuổi em đi?"

"Lâm Tự Thanh." Khương Mẫn quay sang nhìn thẳng vào nàng, "Em không thấy hôm nay mình quá vô lý sao?"

"Thế à? Rồi sao nữa?"

Ánh mắt Lâm Tự Thanh dõi vào cô, ẩn nhẫn một thứ cảm xúc khó kìm nén.

"Rồi cái gì nữa..."

Hơi thở Khương Mẫn nóng rực, cô vốn chẳng muốn tiếp tục nói, nhưng lại buộc phải mở miệng: "Chị không có ý muốn đuổi em đi."

"Vậy thì, em không thể ở lại đây sao?"

"Em..."

"Chị thật sự muốn đuổi em."

Lâm Tự Thanh lặng lẽ nhìn cô, trong mắt đã lóng lánh sóng nước.

"Em cũng đã ở bên chị lâu rồi. Chị không sao nữa. Trễ hơn thì em về nhà sẽ không an toàn."

"Nhưng em vẫn còn chưa nói xong."

Khương Mẫn xoa xoa ấn đường: "Nói gì?"

"Tại sao không nói cho em biết?"

"Tại sao bị bệnh cũng không cho em biết?"

Khương Mẫn khẽ thở dài: "Chỉ là sốt thôi."

"Chị vì chuyện của chị Ninh Nhu mà suýt nữa bị thương, sao cũng không nói?"

"Chỉ là suýt thôi. Đâu có chuyện gì xảy ra."

"Cho nên chị Ninh Nhu biết, chị Tuyết Tư cũng biết. Riêng em thì chị lại không nói. Thậm chí chị còn dặn chị Tuyết Tư, dặn chị ấy đừng nói với em."

"Chị..."

"Chị rõ ràng biết em sẽ lo lắng."

"Chị biết em quan tâm chị, để ý chị."

"Chị biết... em hy vọng chị lúc nào cũng đặt bản thân lên hàng đầu, đừng cứ mãi mạo hiểm vì người khác."

Tại sao chị có thể nói với họ?

Tại sao lúc nào cũng phải chăm sóc Ninh Nhu?

Tại sao cô ấy lại có thể đứng gần chị hơn?

Tại sao... chị không thể nhìn em thêm một lần?

Đó là vô số khoảnh khắc.

Nàng từng nhiều lần muốn tiến lại gần. Nhưng bên cạnh Khương Mẫn luôn có quá nhiều người.

Cô không cần đến nàng.

"Chị không nói với em, là vì—" Lâm Tự Thanh nhìn Khương Mẫn, mỗi một chữ thốt ra như khiến tim mình vỡ thêm một phần, "Bởi vì, trong mắt chị, em chỉ là một người không hề quan trọng."

"Chị chỉ quan tâm đến họ. Chỉ có em, là người không quan trọng."

"Lâm Tự Thanh..." Khương Mẫn vô thức lắc đầu, "Không phải như vậy."

Cô cảm thấy trán mình vẫn còn nóng rực. Nhiệt độ cao khiến cô gần như không thể suy nghĩ. Giọng nói cũng chậm hơn thường ngày.

"Chị quan tâm Ninh Nhu."

"Quan tâm Tuyết Tư, quan tâm đến họ."

"Nhưng tất nhiên... chị cũng quan tâm em."

Lâm Tự Thanh vẫn nhìn cô, ánh mắt vừa kìm nén vừa quật cường.

Không phải, không phải.

Điều nàng muốn... không phải là kiểu quan tâm ấy.

Thấy Lâm Tự Thanh không nói thêm gì nữa, Khương Mẫn cũng đành bất lực: "Thôi được rồi, mưa lớn như vậy, cũng đã muộn rồi. Nếu em muốn ở lại, thì có thể nghỉ ở phòng khách."

"Chị về phòng trước đây."

Khương Mẫn cảm thấy mình lại lên cơn sốt cao.

Cơ thể gần như khó chịu đến cực điểm, bước đi cũng trở nên nặng nề, gần như không nhấc nổi chân.

Cô vừa bước được vài bước, bỗng bị một người ôm chặt từ phía sau.

Cái ôm ấy vẫn mạnh mẽ như trước.

Đôi cánh tay mảnh khảnh siết chặt lấy vòng eo cô, khẽ run rẩy.

Khương Mẫn khẽ gọi tên nàng: "Lâm Tự Thanh..."

Hơi thở lạnh lẽo và chua xót quấn quanh.
Môi khẽ chạm, tựa như lông vũ, nhẹ nhàng rơi xuống má cô.

Lâm Tự Thanh ôm cô từ phía sau, đôi mắt ngấn đầy lệ, giọng nói nghẹn lại: "Là kiểu quan tâm này, chị đã hiểu chưa?"
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 62


<b>Cảm xúc</b>

*

Tia sét xé rách bầu trời, tiếp đó là một tiếng nổ vang rền.

Thanh Minh đã qua, đúng vào lúc vạn vật sinh trưởng.

"Lâm Tự Thanh..."

Khương Mẫn khẽ gọi tên nàng, giọng nói nhỏ bé giữa tiếng sấm.

Thỉnh thoảng, cô cũng gọi theo mọi người là "Tiểu Lâm". Nhưng phần lớn thời gian, vẫn là gọi cả họ lẫn tên.

Lâm Tự Thanh luôn thích nghe Khương Mẫn gọi tên mình.

Cho dù là lúc trách mắng, khi ba chữ ấy thoát ra từ môi cô, vẫn mang theo một thứ dịu dàng khó diễn tả.

Ngay khoảnh khắc này.

Tiếng sấm dữ dội như xé rách chiếc kén trói buộc. Nàng bỗng bừng tỉnh, lập tức buông tay, liên tục lùi lại vài bước.

Nàng nói: "Xin lỗi."

Nàng đang làm gì vậy?

Biết rõ dạo gần đây Khương Mẫn phải chạy ngược xuôi, tinh thần kiệt quệ, lại còn đang bệnh.

Vậy mà bản thân còn chọn lúc này để chất vấn, thậm chí ép buộc cô sao?

Chưa kịp để Khương Mẫn mở miệng, nàng đã liên tục nói: "Xin lỗi."

"... Xin lỗi."

"Không còn sớm nữa. Chị nghỉ ngơi cho tốt đi. Em, em đi trước."

Giọng nàng rất nhanh, trầm lắng mà kìm nén. Tựa như mấy câu vừa rồi đã tiêu hao hết tất cả dũng khí mà nàng dồn góp bấy lâu.

Nói xong, nàng xoay người rời đi, không cho bản thân thêm một giây để nghe tiếp bất kỳ lời nào.

Khương Mẫn đưa tay ra theo bản năng: "Lâm Tự Thanh..."

Nhưng tất cả diễn ra quá nhanh, cô chỉ nắm vào khoảng không.

Đầu ngón tay khẽ co lại, rồi chậm rãi thu về.

...

Đêm ấy, mưa như trút nước.

Khương Mẫn lắng nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ.

Mưa to đến thế.

Cơn sốt cao khiến đôi mắt cô gần như không thể mở ra.

Tứ chi nặng nề như đổ chì, không sao nhúc nhích.

Lẽ ra cô đã sớm chìm vào giấc ngủ.

Nhưng có lẽ vì trong lòng còn vướng bận, nên suy nghĩ cứ dần lan rộng.

Từng khung hình, như những thước phim cũ quay chậm, lần lượt hiện lên trong tâm trí cô.

Nhưng dòng suy nghĩ lại tựa như sa vào vũng bùn, nặng nề chìm xuống, rối rắm quấn lấy nhau.

Mãi lâu sau, cô mới dần chìm vào giấc ngủ giữa tiếng mưa rơi.

*

Mưa tạnh, trời quang.

Sau một đêm mưa xối xả, trên lá cây còn đọng những hạt nước. Gió thổi qua, lay động làm chúng rơi tí tách.

Chim chóc bay lên bậu cửa sổ, hót líu lo.

Khương Mẫn tỉnh dậy trong tiếng chim hót ấy.

Cô với lấy điện thoại, nhìn giờ, bảy giờ.

Vẫn còn khá sớm.

Cô đưa tay chạm lên trán, không cần đo cũng biết mình đã hạ sốt.

Chỉ không rõ là đã hạ sốt từ lúc nào trong đêm.

Toàn thân vã mồ hôi, dính nhớp, tứ chi vẫn còn mỏi rã rời, chẳng còn chút sức lực.

Khương Mẫn nằm nghỉ một lúc lâu mới gắng sức vào phòng tắm tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ, cả người thấy khoan khoái hơn.

Hôm qua gần như chẳng ăn uống gì, giờ cô đã thấy đói.

Cô lấy từ tủ lạnh ra một hộp sữa, hâm nóng. Lại thấy trong ngăn bảo quản còn bát cháo tối qua chưa ăn hết, nghĩ ngợi một chút, cô cũng bỏ vào lò vi sóng hâm lại.

Trên bàn trà còn đặt mấy chiếc bánh dứa vỏ giòn. Cô cầm lên nhìn thoáng qua, rồi lại đặt xuống.

Có chút ngọt ngấy. Bình thường vẫn thích ăn, nhưng lúc bệnh lại chẳng thấy thèm.

Trong lúc chờ lò vi sóng hâm nóng hai phút, Khương Mẫn bất giác ngẩn người.

Không biết Lâm Tự Thanh... giờ đang ở đâu.

Tối qua đã về nhà chưa? Về lúc mấy giờ.

Hôm nay thì sao. Hôm nay...

"Đinh" một tiếng.

Bữa sáng đã hâm xong.

Khương Mẫn khẽ lắc đầu, thu lại dòng suy nghĩ.

Trong lúc ăn sáng, cô nhận được cuộc gọi từ Giang Tuyết Tư.

"A Mẫn, hôm nay cậu thấy thế nào rồi? Có ra ngoài được không? Nếu cậu còn khó chịu thì để tôi dời sang tuần sau."

"Không cần đâu. Tôi sắp ra ngoài rồi, chút nữa gặp."

Cúp máy, cô nhanh chóng thu dọn, thay áo sơ mi và quần tây.

Đây là lịch hẹn đã định sẵn từ trước. Dự án được chọn làm hạng mục xuất sắc, cần cô đến tận nơi ký xác nhận. Còn hai doanh nghiệp đã đưa ra lời mời hợp tác, cô cũng phải gặp mặt để trao đổi.

Luôn có quá nhiều việc đang chờ cô phải làm.

Cô hít sâu một hơi, muốn ép những suy nghĩ rối ren kia trở về đáy lòng. Nhưng vừa mở cửa, liền thấy trước cửa có người ngồi đó.

Tựa như đã ngồi suốt cả một đêm.

Nghe tiếng cửa mở, Lâm Tự Thanh quay đầu lại, vội vàng đứng lên.

Khương Mẫn nhận ra vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt nàng: "Em chưa đi... ở đây cả đêm sao?"

Lâm Tự Thanh khẽ mím môi: "Không."

Lời này không phải giả. Đêm qua nàng đã rời đi.

Chỉ là không lâu sau, lại quay trở lại.

Nàng hối hận, cũng tự trách.

Lẽ ra không nên, vào thời điểm ấy, nói ra những lời như vậy với Khương Mẫn.

Nhưng nàng không biết, nếu bỏ lỡ cơ hội lần này.

Liệu còn có lần sau hay không.

Cho dù có bị chán ghét...

Nàng cũng muốn nghe chính miệng Khương Mẫn nói ra.

Nàng không dám gõ cửa thêm lần nào, cũng không muốn quấy rầy.

Thế nên, chỉ lặng lẽ ngồi đó suốt cả một đêm.

"Quần áo cũng ướt cả rồi, em không sợ bị ốm sao?" Khương Mẫn khẽ trách một câu, giọng đầy nhẹ nhàng.

Lâm Tự Thanh không đáp.

Khương Mẫn im lặng một lúc, rồi mới nói tiếp: "Chị vốn không có thói quen chủ động nói với người khác là mình bị bệnh. Hôm qua, Tuyết Tư với Ninh Nhu... đều là do họ gọi điện đến trước, nghe giọng chị khàn nên mới biết."

"Chị quen rồi, quen tự mình giải quyết mọi chuyện."

Lâm Tự Thanh không ngờ cô sẽ mở lời như vậy, giống như đang muốn giải thích điều gì.

Nàng ngẩn người giây lát, rồi khẽ gật đầu.

Không cần phải nói, nàng vốn hiểu rõ.

Cô lúc nào cũng đối diện với mọi thứ một mình, chưa từng dựa dẫm vào ai.

Vừa vì bản thân, vừa để che chở cho những người xung quanh.

"Đêm qua, vì tình trạng sức khỏe của chị... chị nghĩ đó không phải là lúc thích hợp để chúng ta nói chuyện."

"... Em biết."

Khương Mẫn khẽ thở ra một hơi: "Giờ chị phải đi xử lý công việc, chắc Tuyết Tư cũng đã nói với em rồi. Xong bên này, chị còn phải quay về Định An."

"Mẹ chị vừa phẫu thuật xong, vẫn đang được theo dõi trong viện. Nếu mọi thứ ổn, không có gì bất thường, thì tuần sau sẽ làm thủ tục xuất viện."

"Đợi chị giải quyết xong chuyện gia đình, trở lại Minh Xuyên..."

"Chúng ta... cũng nên nghĩ lại một lần nữa."

"Được không?"

Lâm Tự Thanh lặng lẽ lắng nghe từng lời Khương Mẫn nói.

Những câu từ bình thản, lý trí, vừa chăm chút cảm xúc của nàng, không hề có chút trách móc, cũng chẳng khiến nàng khó xử.

Thế nhưng, ẩn sau đó lại là sự kìm nén và né tránh được điều chỉnh một cách cẩn thận.

Trái tim như bị ai đó bóp nghẹt.

Đến cả hô hấp cũng trở nên nặng nề.

Lâm Tự Thanh chậm rãi gật đầu. Phải mất một lúc lâu sau, nàng mới tìm lại được giọng nói của mình: "Em hiểu rồi. Chị yên tâm."

<i>Em sẽ không để chị phải khó xử.</i>

<i>*</i>

"A Mẫn, bên này!"

Giang Tuyết Tư đứng cạnh bồn hoa dưới tòa văn phòng, vẫy tay gọi Khương Mẫn.

"Xin lỗi, vừa rồi bị kẹt một chút." Khương Mẫn đi về phía cô ấy, "Đến muộn rồi à?"

"Không sao đâu, thư ký bên kia cũng nói họ sẽ đến trễ một chút. Cậu bị kẹt xe à? Vừa nãy cậu gọi nói là đang ăn sáng, lúc đó tôi mới vừa dậy."

"...Ừm, cũng hơi kẹt xe."

Khương Mẫn ngừng lại vài giây, mới đáp lời cô ấy.

"Giờ cậu thấy thế nào? Cơ thể còn khó chịu không?"

"Không. Đỡ nhiều rồi. Thỉnh thoảng có hơi ho, chuyện nhỏ thôi."

"Đỡ rồi thì tốt. Vậy chúng ta lên trên nhé?"

"Ừm."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Khương Mẫn hỏi: "Sao Du Huỷ lại không đến?"

Giang Tuyết Tư thoáng lộ vẻ khó hiểu: "Em ấy... xin nghỉ về quê rồi mà. Sáng nay tôi có nói với cậu đấy, cậu không nhớ à?"

"Nói rồi sao?"

"Ừm. Em ấy nói gì mà tri kỷ bị bệnh, lại còn làm ầm ĩ chuyện ly hôn rồi khóc lóc gọi điện cho em ấy. Cậu còn lạ gì tính em ấy nữa, ngoài miệng thì cứng rắn, nhưng trong lòng lại mềm yếu, tuy nói là không về, nhưng cuối cùng vẫn về thôi."

"À..."

Khương Mẫn mới nhớ ra. Quả thật lúc đó Giang Tuyết Tư có thuận miệng nhắc đến.

"Cậu sao thế, tâm trí cứ để đâu ấy, trong lòng có tâm sự phải không?"

"Không có..."

Giang Tuyết Tư nhìn kỹ sắc mặt cô, bất giác nhớ đến chuyện tối qua: "Hôm qua cậu gọi cho tôi, lúc đó tôi đang chỉnh một bản tài liệu, không rảnh tay, nên mở loa ngoài. Vừa nói chuyện với cậu vừa ngẩng lên thì lại thấy Tiểu Lâm đứng ngay cửa."

Khương Mẫn lặng lẽ lắng nghe, thoáng thất thần.

"Sau đó em ấy có gọi lại cho cậu không?"

"Không..."

"Không à?"

"Tuyết Tư." Khương Mẫn dừng bước, nghiêng đầu nhìn cô ấy, "Có phải cậu..."

Có phải cậu đã sớm biết điều gì rồi không?

"Tôi có phải cái gì cơ?"

Giang Tuyết Tư nhìn cô, khóe mắt cong lên thành đường nét duyên dáng, mỉm cười sáng rỡ.

Khương Mẫn không hỏi thêm nữa: "Không có gì. Đi thôi."

Thôi vậy. Trước mắt vẫn còn phải lo công việc.

Thấy cô không muốn nói tiếp, Giang Tuyết Tư cũng không gặng hỏi: "Ừm."

Hôm nay họ còn nhiều việc phải làm, lịch trình kín suốt cả ngày.

Trước tiên là ký xác nhận hồ sơ của dự án đã được phê duyệt. Một doanh nghiệp muốn tranh thủ dịp Quốc tế Lao động quay phim tuyên truyền về nữ lao động. Ngoài ra, còn có một tổ chức phi lợi nhuận về gìn giữ di sản văn hóa phi vật thể ngỏ ý muốn hợp tác.

Ký xong hồ sơ dự án, họ lại lần lượt đến thêm hai chỗ nữa.

Ban đầu, Giang Tuyết Tư còn lo cơ thể Khương Mẫn chưa hồi phục hẳn, sẽ không bắt kịp công việc. Nhưng không ngờ, cô vẫn giữ nguyên dáng vẻ lý trí, điềm tĩnh như thường ngày.

Cách nói chuyện mạch lạc, logic chặt chẽ.

Thỉnh thoảng lại cúi đầu, ho khẽ hai tiếng.

Chỉ là có những khoảnh khắc, cô thường thất thần, chẳng biết đang nghĩ ngợi điều gì.

*

"Đinh đông."

Chuông cửa vang lên.

Đường Tiểu Ngữ ngồi trên bậu cửa sổ uống rượu. Cô ấy đợi hai giây, nghe tiếng chuông lần thứ hai mới nhảy xuống, ghé mắt qua lỗ nhòm, rồi mở cửa.

"Lâm Tiểu Thanh, tối qua cậu đi đâu vậy? Cả đêm không về nhà? Gọi điện thì không nghe."

"Ừ. Quên mang chìa khóa."

"Quên chìa khóa? Thì gọi cho tôi, tôi ra mở cho không được à?"

"Không nghĩ tới."

"Thế tối qua cậu ở đâu? Ngủ ở chỗ làm à? Giờ mới có năm giờ rưỡi, còn chưa đến giờ tan ca mà? Trước đó bên cậu chẳng phải bận xong rồi sao, sao lại tăng ca nữa?"

Một loạt câu hỏi dồn dập, Lâm Tự Thanh chỉ đáp đúng một chữ.

"Ừ."

"Này? Cậu ừ cái gì mà ừ?"

"Không có gì. Tôi đi tắm đây."

Hôm nay nàng chẳng muốn đi làm, cũng không muốn về nhà.

Ban ngày lang thang khắp nơi không mục đích, mãi đến khi bước chân mỏi rã rời mới chịu quay về.

Đường Tiểu Ngữ nhìn theo bóng lưng nàng, cứ cảm thấy có chỗ nào không ổn.

Không được, lát nữa phải hỏi lại cho rõ.

Nhưng mà, người này... đã không muốn nói thì có hỏi mười lần cũng sẽ chẳng nói.

Đường Tiểu Ngữ liếc nhìn đồng hồ, cố nén tính nóng nảy chờ nàng.

Đợi gần một tiếng, cuối cùng mới thấy Lâm Tự Thanh bước ra khỏi phòng tắm.

"Cậu tắm cái gì mà lâu thế? Lâu đến mức tôi còn tưởng cậu biến mất luôn rồi."

Lâm Tự Thanh thay đồ ngủ sạch sẽ, im lặng đi đến bên cửa sổ.

Hoàng hôn chiếu vào phòng khách, ánh sáng ấm áp phủ lên gò má nàng, rắc xuống từng mảng bóng nhạt.

"Hôm nay cậu về sớm à?"

"Xin nghỉ cả ngày." Lâm Tự Thanh từ bếp lấy ra chiếc ly, đưa tay ra hiệu cô ấy rót rượu cho mình.

Đường Tiểu Ngữ tròn mắt: "Cậu điên rồi à? Không phải trước giờ cậu không uống rượu sao, giờ lại muốn uống?"

"Không điên." Giọng Lâm Tự Thanh bình thản, "Ai quy định phải điên mới được uống rượu. Cậu cũng đâu có điên."

"Tôi à, tâm trạng không tốt thì uống rượu thôi, đâu phải lần đầu." Đường Tiểu Ngữ vừa nói vừa bất chợt thấy chạnh lòng, "Chị Du Hủy về quê, cậu biết rồi chứ."

"Tri kỷ của chị ấy bị bệnh, chị ấy về chăm sóc người ta."

"Tuần sau là sinh nhật tôi... Trước đó chị ấy nói sẽ mừng sinh nhật cùng tôi."

"Đồ lừa đảo..."

Nói đến cuối, vành mắt Đường Tiểu Ngữ đỏ lên, nước mắt lăn xuống.

Lâm Tự Thanh cầm chai rượu từ tay cô ấy, rót đầy một ly, chạm khẽ vào ly cô ấy rồi ngửa cổ uống cạn.

Đường Tiểu Ngữ ngẩn người, nước mắt vẫn vương trên mi, quên cả nỗi tủi thân của mình, vội nói: "Loại rượu này nặng lắm, cậu uống kiểu đó sẽ khó chịu đấy."

Lâm Tự Thanh tỏ ra dửng dưng, lại rót thêm một ly nữa cho mình.

Thực ra chính nàng cũng thấy bản thân lúc này thật nực cười.

Nàng chỉ đang chờ men rượu làm tê dại lý trí.

Nhưng có vẻ chẳng có tác dụng gì.

"Cái đó... có phải chị Khương làm gì cậu không?"

"Chị ấy thì có thể làm gì tôi chứ." Lâm Tự Thanh khẽ bật cười, lắc đầu.

"Thế cậu..."

"Tôi nói với chị ấy rồi."

"Gì cơ?"

Đường Tiểu Ngữ sững sờ, không dám tin nhìn chằm chằm vào nàng.

Người này đã lặng lẽ thích Khương Mẫn bao nhiêu năm, thích đến nhọc nhằn thế nào, chỉ mình cô ấy mới biết rõ.

Vậy mà sao bây giờ, đang yên đang lành, lại đột ngột nói ra như thế?

Lâm Tự Thanh như không nghe thấy câu hỏi của cô ấy, chỉ thì thầm như tự nói với chính mình.

"Thực ra lần đó tôi đã biết rồi. Tôi chạm đến ranh giới của chị ấy. Tôi làm chị ấy thấy khó chịu."

"Lẽ ra tôi phải lùi về đúng vị trí của mình."

"Tôi biết, tôi không nên thích chị ấy."

Nhiều năm qua, cô luôn vừa mong Khương Mẫn có thể biết, lại vừa sợ cô sẽ biết.

Nghĩ rằng, nếu cả đời này cô chẳng hay biết gì, thì trong lòng sẽ mãi thấy tiếc nuối.

Nhưng một khi cô thực sự đã biết, trong lòng lại dấy lên nỗi hoảng sợ không sao khống chế nổi.

Sợ rằng người ấy sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của nàng.

"Đừng nói mình như thế..."

Đường Tiểu Ngữ nghe rõ sự tự trách trong giọng nàng: "Cậu thích chị ấy thì có gì sai đâu. Hơn nữa, con người sao có thể khống chế được trái tim mình chứ."

Lâm Tự Thanh chỉ mỉm cười lắc đầu, không nói thêm nữa.

Bên ngoài cửa sổ, trời dần tối.

Từng ngọn đèn lần lượt sáng lên.

Lâm Tự Thanh lại rót thêm một ly rượu, uống cạn.

Cuối cùng mới cảm thấy dây thần kinh được men rượu làm tê dại đôi chút.

Nhưng lạ thay, nàng lại thấy mình vẫn tỉnh táo, thậm chí còn tỉnh táo hơn.

Phải rồi.

Con người sao có thể khống chế được trái tim mình chứ.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng khẽ bật cười: "Chị không nên đối xử tốt với em như vậy."

<i>Tại sao lại mỉm cười với em.</i>

<i>Tại sao lại quan tâm em.</i>

<i>Tại sao lại vì một bức thư mà vất vả đi xa ngàn dặm.</i>

<i>Tại sao khi lướt ngang qua, lại khẽ chạm lên má, khẽ xoa đầu em.</i>

Nàng thì thầm tự nói, những giọt lệ to tròn lặng lẽ lăn dài.

<i>Chị không nên đối xử tốt với em đến thế.</i>
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 63


<b>Thời gian</b>

*

Tàu cao tốc xuyên qua đường hầm, ánh sáng bất chợt tràn vào.

Khương Mẫn theo phản xạ nheo mắt lại, nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ lướt qua vội vã.

Suốt ngày thứ Sáu bận rộn với công việc, tối về đến nhà thì cô lại phát sốt. Cơn sốt tái đi tái lại, kéo dài đến tận chiều tối thứ Bảy vẫn chưa lui, bất đắc dĩ phải vào bệnh viện, truyền dịch suốt cả đêm.

Đến trưa Chủ nhật, cảm thấy cơ thể khá hơn, cô mới mua vé trở về Định An.

Từ Minh Xuyên đến Định An đường toàn núi, tốc độ tàu cao tốc bị hạn chế, hành trình gần ba tiếng. Lúc này, còn khoảng hai tiếng nữa mới tới ga.

Điện thoại khẽ rung.

Người hộ lý gửi đến hai tấm ảnh: Bùi Như Nghi đang ngồi ngoài sân phơi nắng, trêu đùa với một đứa bé bên cạnh. Trông tình trạng bà rất tốt.

Khương Mẫn trả lời một chữ "OK", rồi thoát ra.

Hộp thư không có tin nhắn mới.

Cô cuộn xuống, cuối cùng cũng tìm được khung trò chuyện với Lâm Tự Thanh.

Dòng tin nhắn gần nhất... vẫn là lần cô trở về Định An trước đó, Lâm Tự Thanh gửi tới.

Nàng hỏi, có cần giúp gì không.

Cô trả lời: Không cần, cảm ơn.

Cô vốn không quen bộc lộ sự yếu đuối của mình, cũng không muốn vì chuyện gia đình mà phiền đến người khác. Mặt khác... cũng vì sau cái ôm hôm ấy, theo bản năng, cô cảm thấy khoảng cách giữa cả hai đã quá gần rồi.

Cho dù có chậm chạp đến mấy, thì từ cái ôm hôm đó, Khương Mẫn cũng ít nhiều cảm nhận được thứ tình cảm vượt ngoài giới hạn bạn bè, người thân...

Ngày ấy, cô nói: <i>Chúng ta... hãy nghĩ lại một lần nữa, được không.</i>

Bởi vì cô cần thời gian.

Cần một khoảng đệm để tự điều chỉnh.

Khương Mẫn vốn cho rằng bản thân chưa bao giờ là người trốn tránh vấn đề.

Nhưng cô phải thừa nhận, khoảng thời gian vừa qua, cô đã né tránh.

Không chỉ là né tránh Lâm Tự Thanh... mà còn cố kìm nén bản thân, không để bản thân suy nghĩ sâu hơn về chuyện này.

Khách quan mà nói, quãng thời gian này, cô thật sự không có cả thời gian lẫn sức lực để đối diện với một vấn đề như thế. Những lần đi lại giữa Minh Xuyên và Định An đã tiêu hao quá nhiều tinh lực, rồi đến hồ sơ dự án, con đường tương lai của Lắng Âm, bệnh tình của mẹ, cộng thêm cả sự suy kiệt về sức khỏe của bản thân... chuyện gì cũng chất chồng, chuyện nào cũng đòi hỏi cô phải gánh vác.

Cô buộc phải gạt bỏ mọi yếu tố có thể làm xao động lý trí, giữ cho mình tỉnh táo và bình thản, thì mới có thể giải quyết được những vấn đề nan giải trước mắt.

Nhưng ngoài tất cả những điều đó, cũng là vì... cô không biết nên đối diện với Lâm Tự Thanh thế nào.

Nếu đổi lại là người khác bày tỏ với mình như vậy, cô sẽ thẳng thắn từ chối.

Bao năm qua, cũng chẳng thiếu người theo đuổi, nhưng cô đều lần lượt từ chối hết.

Không nhớ rõ từ khi nào, cô đã hạ quyết tâm — sẽ sống một đời đơn độc.

Có lẽ lúc ấy còn chưa đến ba mươi tuổi.

Thuở thiếu niên, cô đã sớm nhận ra bố mẹ mình chẳng còn tình cảm. Chỉ là ở trước mặt người ngoài, trước mặt cô, họ vẫn ra vẻ tôn kính nhau mà thôi.

Cô cũng giả vờ như chẳng hay biết, thờ ơ lạnh nhạt, chỉ cảm thấy cuộc hôn nhân như thế thật vô vị.

Người với người, làm gì có chuyện thiên trường địa cửu. Đa phần chỉ là sự mài mòn chán ngắt của tháng ngày.

Về sau, việc cô muốn làm ngày càng nhiều, thời gian lại chẳng bao giờ đủ.

Càng lúc, cô càng thấy tình cảm chỉ là một loại ràng buộc.

Cô thật sự không thể tưởng tượng nổi cảnh bản thân vì tình mà đánh mất lý trí.

Nhiều năm qua, cô đã sớm chuẩn bị cho cuộc đời độc thân.

Dù là về kinh tế hay tâm lý, đều đã chuẩn bị kỹ càng.

Thế nhưng... Lâm Tự Thanh không phải người khác.

Hai người đã quen biết nhiều năm như thế.

Có lẽ, từ đầu, thứ gọi là "từ trường" giữa con người với nhau vốn dĩ đã kỳ lạ như vậy.

Ngay lần đầu tiên gặp Lâm Tự Thanh, Khương Mẫn đã biết đây chính là kiểu người mình thích.

Bao năm trôi qua, cô rõ ràng biết Lâm Tự Thanh luôn coi mình là chị, dè dặt dựa vào, lại sợ làm phiền mình.

Ngày trước, bạn học Tiểu Lâm ít nói hơn bây giờ.

Thế nhưng thật lạ, Khương Mẫn lại luôn nhìn thấu được tâm tư của nàng.

Ví như, điều nàng thích nhất chính là cô tự đến Minh Xuyên thăm nàng.

Nếu có Tuyết Tư đi cùng, cũng không tệ.

Nhưng nàng không ưa Ninh Nhu, không muốn gặp mặt.

Trước kia, Ninh Nhu chỉ đi Minh Xuyên hai lần, sau đó Khương Mẫn lập tức không cho theo nữa. Về sau, mỗi lần có tiệc tùng với Ninh Nhu, Khương Mẫn cũng chẳng bao giờ gọi nàng đi cùng.

Khương Mẫn bất giác nhớ lại khoảnh khắc mùa đông năm ngoái, khi một lần nữa gặp lại Lâm Tự Thanh.

Vì những chuyện đã qua, lúc ban đầu giữa hai người tồn tại vài phần ngăn cách, lạnh nhạt và xa cách.

Cũng từng có tranh cãi, có chút không vui.

Nhưng nhiều hơn hết, là sự ăn ý lặng thầm. Họ vốn là những người cùng tần số. Nhiều khi cô không cần nói gì, Lâm Tự Thanh cũng tự hiểu.

Sự quan tâm của nàng, cô đều biết rõ.

Chỉ là, Lâm Tự Thanh đối với cô... dường như để tâm hơn cô từng tưởng.

Mà cô... lại chẳng nỡ nhẫn tâm với người ấy.

Giữa họ, suy cho cùng, vốn đã chẳng giống với bất kỳ ai khác.

Cô không muốn để nàng phải buồn.

Khương Mẫn khẽ thở dài.

Từng đợt sóng ký ức và cảm xúc dâng lên rồi lặng xuống. Thời gian cũng lặng lẽ trôi qua.

Tàu cao tốc sắp vào ga.

Khi ra khỏi trạm, bầu trời lất phất mưa bay.

Khương Mẫn lấy ô từ trong túi ra, chuẩn bị đi tiếp, qua đường rồi bắt xe. Đúng lúc đó, nơi khóe mắt vô tình bắt gặp cảnh ở cửa vào ga—

Một đôi tình nhân trẻ đang ôm chặt lấy nhau.

Hai cô gái chỉ chừng đôi mươi. Một người cao gầy hơn, đeo ba lô, ôm chặt lấy bạn gái, lặng lẽ không nói gì. Trong vòng tay ấy, người kia khóc đến nghẹn ngào, quyến luyến không rời, bi thương vô cùng.

Khương Mẫn liếc nhìn thêm vài lần theo bản năng.

Có lẽ bởi bóng lưng cô gái cao gầy ấy, gầy guộc, cao cao... lại hơi giống bóng lưng của Lâm Tự Thanh.

... Mơ hồ khiến cô nhớ đến một mùa hè nhiều năm về trước.

Khi ấy Khương Mẫn vội vàng chạy về Minh Xuyên, chỉ thấy cô gái gầy gò, trầm lặng kia, một mình đứng ngoài đám đông.

Mặt trời chói chang, bầu trời xanh ngắt không gợn mây.

Hoa tươi, áo cử nhân, bóng bay, tiếng reo hò rộn rã... Chỉ có nàng, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, cũng chẳng trông mong điều gì.

Có lẽ... nàng cũng không muốn gặp mình.

Khương Mẫn nhìn theo thật lâu, cho đến khi nàng xoay người rời đi.

Thu hồi dòng suy nghĩ, cô cầm lòng chẳng đặng tự cười mình.

Chuyện đã bao nhiêu năm rồi, sao vẫn còn nhớ rõ như thế.

Bên cạnh, hai cô gái ấy vẫn còn ôm nhau chưa chịu buông.

Một bác tài xế nữ đi ngang qua, thoáng cảm thán: "Bạn bè mà tình cảm sâu nặng đến vậy ha."

Khương Mẫn buột miệng phản bác: "Sao có thể là bạn được."

Trực giác nói cho cô biết, tuyệt đối không thể chỉ là bạn.

Bạn bè nào lại ôm nhau khóc như thế.

"À? Vậy thì là gì?" Chị tài xế dừng chân, cũng thấy buồn cười: "Không phải bạn thì chẳng lẽ là kẻ thù chắc?"

"Là người yêu."

"Hả?"

Tim Khương Mẫn khẽ run lên.

Cô vội thu hồi tầm mắt, cầm lấy điện thoại, tỏ ra rất bận rộn.

Chị tài xế khó hiểu liếc cô một cái, rồi cũng đi xa.

Một lúc sau, Khương Mẫn mới nhẹ nhàng thở phào.

Cô phải đi rồi. Dù hôm nay không vội, cũng không thể nấn ná ở nhà ga để xem náo nhiệt.

Cầm ô bước đi trong mưa được vài bước, cô lại không kìm được mà ngoảnh lại nhìn.

Chỉ thấy đôi tình nhân vừa rồi đã rời nhau. Cô gái khóc lóc không nỡ rời đi chắc đã đi mất, chỉ còn lại người ban nãy vẫn im lặng kia đứng nguyên tại chỗ.

Sắc mặt u buồn, bất cứ ai nhìn thấy cũng đều cảm nhận được nỗi đau thương trong lòng cô ấy.

Khương Mẫn lập tức nghĩ đến Lâm Tự Thanh.

Cô xoay người, thu lại ánh nhìn, ngẩn ngơ nhìn màn mưa lất phất trước mắt.

Ngày hôm đó, lời mình nói... có làm nàng buồn không?

*

Những giọt nước nối liền thành chuỗi, từ mép bệ cửa sổ tí tách rơi xuống.

Lâm Tự Thanh đứng bên cửa, nhìn cơn mưa nặng hạt, thất thần rất lâu.

Cho đến khi chuông điện thoại vang lên.

Ban đầu nàng không muốn nghe, chần chừ một lát, rồi nhìn thấy cái tên hiện trên màn hình, cuối cùng vẫn ấn nút nhận: "Thiến Thiến, có chuyện gì vậy?"

Trước đây, Lâm Thiến rất ít khi gọi điện cho nàng.

Nhưng từ sau lần về nhà ăn Tết kia, thỉnh thoảng Lâm Thiến lại gọi cho nàng, trước mặt nàng cũng hoạt bát hơn, nói nhiều hơn.

"Chị, chị đang bận hả?"

"Không. Có gì thì em nói đi."

"Bố mình ấy, hôm kia trời mưa lớn, mái nhà bị dột. Hôm qua vừa hửng nắng, bố cứ khăng khăng leo lên thay ngói, kết quả bị ngã xuống rồi!"

"Đã đi khám chưa? Giờ tình hình sao rồi?"

"Có, đưa đi bệnh viện huyện rồi. Ngoài bị trầy xước thì còn gãy xương ống chân. Bố không cho bọn em nói cho chị biết. Bác sĩ kêu phải nằm viện theo dõi, vì lúc đó bị ngã đập cả đầu, sợ có vấn đề gì khác. Kết quả là bố lại nhất quyết đòi xuất viện!"

"Sao lại muốn xuất viện?"

"Em đâu có biết. Hôm qua em trực ca đêm, sáng nay mới về nghỉ, vừa rồi Gia Thụ gọi điện báo, em đang trên đường tới bệnh viện đây. Em với Gia Thụ khuyên thế nào bố cũng không nghe. Bố chỉ nghe lời chị thôi. Em... em đành gọi cho chị vậy."

"Biết rồi. Để chị xem có chuyến vé nào về."

"Không cần không cần." Lâm Thiến vội vàng nói, "Chị còn bận công việc. Em với Gia Thụ cũng lớn rồi, như lần trước đã nói đó, chuyện trong nhà cứ để bọn em lo. Chị chỉ cần gọi cho bố nói mấy câu thôi, được không?"

Lâm Tự Thanh ngẫm nghĩ một chút: "Ừm. Chị biết rồi. Em đến nơi thì gọi cho chị. Giờ chị cúp đây."

"Dạ." Nói xong, trước khi cúp máy, Lâm Thiến lại chợt gọi với theo: "À mà... chị, dạo này tâm trạng chị không tốt lắm phải không?"

"Không có. Thế thôi nhé."

Lâm Tự Thanh cúp máy, ngẩng đầu liền thấy Đường Tiểu Ngữ đang đứng ở cửa: "Có chuyện gì sao?"

"Không, chỉ muốn hỏi tối nay cậu ăn gì thôi."

Đường Tiểu Ngữ bước vào thêm hai bước.

Ngoài trời mưa âm u.

Trong phòng cũng chưa bật đèn.

"Tùy tiện nấu gì đó đi. Cậu tự ăn đi, khỏi lo cho tôi."

"Ừ, được. Vừa rồi nghe được điện thoại... bố cậu gặp chuyện à?"

"Ông ấy bị ngã. Bác sĩ bảo nên ở lại theo dõi một hai ngày rồi hẵng xuất viện, nhưng ông ấy nhất quyết đòi về."

Giọng nàng vẫn đều đều, dường như không hề có chút dao động cảm xúc nào.

Chỉ có buổi tối hôm thứ Sáu, sau khi uống chút rượu, cảm xúc mới không còn kiềm nén như thường ngày, rơi vài giọt nước mắt. Ngoài lần đó ra, nàng chưa từng khóc nữa, như thể cũng chẳng quá đau lòng.

Nhưng Đường Tiểu Ngữ quá hiểu nàng.

Hay đúng hơn, là bởi cô ấy từng chứng kiến khoảnh khắc Lâm Tự Thanh đau lòng nhất.

Cũng gần giống như bây giờ.

Đó là chuyện tám chín năm về trước.

<i>Hôm lễ tốt nghiệp của họ.</i>

<i>Đường Tiểu Ngữ ôm bó hoa mà người nhà mang đến, cùng thầy cô, gia đình, bạn cùng phòng chụp đủ kiểu ảnh xong, mới hào hứng chạy đi tìm Lâm Tự Thanh để chụp chung. Tìm mãi mới thấy, thì ra nàng đang mặc lễ phục tốt nghiệp, đứng một mình trong một góc.</i>

<i>Người khác đều có bạn bè, người thân đến chúc mừng, tặng hoa, chụp ảnh.</i>

<i>Chỉ riêng nàng lẻ loi, nét mặt thản nhiên, ánh mắt lại không ngừng lướt qua đám đông.</i>

<i>Như thể đang chờ đợi ai đó sẽ xuất hiện.</i>

<i>Cả người thoạt nhìn như mất hồn.</i>

<i>Đường Tiểu Ngữ tiến lại gần, khẽ vỗ vai nàng.</i>

<i>Nàng quay đầu lại, trong mắt chợt lóe sáng, nhưng rất nhanh đã ảm đạm xuống. Khi đứng trước ống kính, nụ cười cũng nhạt nhòa.</i>

<i>Chụp xong, Lâm Tự Thanh khẽ nói: "Cảm ơn cậu."</i>

<i>Nàng xoay người, dường như không định ở lại thêm nữa.</i>

<i>Đường Tiểu Ngữ bỗng thấy có chút lo lắng cho nàng, nhưng gia đình và bạn bè vẫn đang chờ cô ấy chụp hình xong để cùng đi ăn.</i>

<i>Do dự một hồi lâu, cuối cùng cô ấy cắn răng, bảo người nhà và bạn bè cứ đi trước, rồi vội vàng chạy theo Lâm Tự Thanh.</i>

<i>Lâm Tự Thanh từ tòa nhà khoa quay trở về ký túc xá.</i>

<i>Ở Minh Xuyên có truyền thống như vậy, lễ tốt nghiệp sẽ mời cả cựu sinh viên về trường, còn có phát sóng toàn cầu, phụ huynh và bạn bè của sinh viên cũng đến rất nhiều, hai bên đường gần như đứng kín người.</i>

<i>Nàng đi ngược dòng người, bước chân lại rất nhanh.</i>

<i>Rõ ràng chỉ chậm hơn vài phút thôi, vậy mà Đường Tiểu Ngữ mãi vẫn không đuổi kịp.</i>

<i>Mãi cho đến khi gần đến dưới lầu ký túc, nàng dừng lại một chút, ngẩng đầu lên, vươn tay ra, như thể muốn hứng lấy những hạt mưa.</i>

<i>Nhưng hôm nay rõ ràng trời nắng trong xanh.</i>

<i>Đường Tiểu Ngữ thở hổn hển, khom người xuống nửa, nghỉ vài giây, chuẩn bị bước đến, thì chợt thấy bước chân nàng loạng choạng, giống như sắp ngất.</i>

<i>"Này! Lâm Tự Thanh, cậu không sao chứ?"</i>

<i>Cô ấy vội vàng chạy tới, đỡ lấy.</i>

<i>"Không sao. Hạ đường huyết. Quên ăn sáng thôi."</i>

<i>"Hạ đường huyết mà cậu còn quên ăn sáng được à?"</i>

<i>"Thật sự không sao đâu. Sao cậu lại đến đây?"</i>

<i>"Thì... tôi lo chuyện bao đồng đó. Đi thôi, tôi đưa cậu về ký túc. Cậu nghỉ một chút đi."</i>

<i>"Không cần đâu. Ăn viên kẹo là được rồi."</i>

<i>Đường Tiểu Ngữ không thèm để ý, vẫn theo nàng về ký túc xá.</i>

<i>Trong phòng đã dọn trống hết, hành lý của nàng cũng chẳng nhiều. Trên giường chỉ trải một lớp chăn mỏng. Trên bàn đặt hai quyển sách, một chiếc máy ảnh, và một cái hộp sắt, nhìn là biết nặng trịch.</i>

<i>"Cậu không đi ăn trưa à?"</i>

<i>"Không đói. Không muốn ăn."</i>

<i>"Cậu bị hạ đường huyết, đã không ăn sáng, giờ còn bỏ bữa trưa, cậu không sợ thật sự ngã bệnh sao?"</i>

<i>"Ngã bệnh à." Cô gái gầy gò, trầm lặng bỗng nở một nụ cười, "Thật sự ngã bệnh cũng được. Nếu là bệnh nặng lại càng hay."</i>

<i>"Bệnh nặng thì có thể khiến chị ấy đến thăm</i> tôi."

<i>"Chị ấy từng nói sẽ đến dự lễ tốt nghiệp của tôi mà."</i>

<i>Đường Tiểu Ngữ sững người: "Cái gì cơ?"</i>

<i>Lâm Tự Thanh như không nghe thấy, chẳng để ý đến lời cô ấy.</i>

<i>Rất nhiều đêm khuya, luôn có ý nghĩ như vậy quẩn quanh trong đầu nàng.</i>

<i>Không biết bao nhiêu lần, nàng đã nghĩ, nếu không thể gặp lại cô.</i>

<i>Có lẽ nếu nàng mắc bệnh nặng, hoặc gặp tai nạn xe cộ... thì sẽ có một lý do chính đáng để gọi cô đến nhìn nàng một lần.</i>

<i>Đường Tiểu Ngữ thăm dò hỏi: "Là người chị mà trước đây cậu từng kể với tôi sao?"</i>

<i>Lâm Tự Thanh lại trả lời sang chuyện khác: "Chị ấy nói mặc kệ tôi rồi."</i>

<i>"Chị ấy ở đâu?"</i>

<i>"Không còn ở Minh Xuyên nữa à?"</i>

<i>"Không ở cũng không sao. Chúng mình đổi việc đi! Chuyển đến thành phố của chị ấy! Tôi bảo gia đình thu xếp cho cậu một công việc, được không?"</i>

<i>"Thôi."</i>

<i>Cô đã rời đi từ mùa thu năm trước rồi.</i>

<i>Nàng sớm đã chẳng còn theo kịp bước chân của cô nữa.</i>

<i>"Tại sao lại thôi? Cậu thích chị ấy mà, sao không nói cho chị ấy biết?"</i>

<i>"Thì có ích gì chứ."</i>

<i>Biết bao con đường đêm nàng từng đi qua một mình.</i>

<i>Khi ấy trong lòng vẫn còn có mong chờ, nên chưa bao giờ thấy đường xa hay tối.</i>

<i>Chỉ là bây giờ.</i>

<i>Ngọn đèn ấy, luồng sáng ấy... đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của nàng rồi.</i>

<i>Nhưng nàng không thể nghe theo trái tim mình.</i>

<i>Trên vai vẫn còn nặng trĩu gánh nặng mà nàng sinh ra đã phải mang. Đó chính là bản án nguyên tội của đời nàng.</i>

<i>Nàng tháo mũ tốt nghiệp xuống, cởi bỏ áo cử nhân, thần sắc càng lúc càng lạnh lùng, trầm lắng.</i>

<i>Ba năm đầu học ở Minh Xuyên, từng là quãng thời gian hạnh phúc nhất của nàng.</i>

<i>Nàng đã chờ đợi biết bao buổi chiều thứ Sáu, chờ đợi cô đến gặp mình.</i>

<i>Nhưng những ngày tháng như thế cuối cùng vẫn trở thành quá khứ.</i>

<i>Giữa tiếng cười nói huyên náo khắp khuôn viên, nàng khẽ cất giọng:</i>

<i>"Làm sao tôi có thể chứ."</i>

<i>"Phía trước tôi vẫn còn một quãng đường rất dài phải đi."</i>
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 64


<b>Ước định</b>

*

Từ ga tàu cao tốc đến bệnh viện, trời đã tối.

Khi Khương Mẫn đẩy cửa bước vào, đã thấy Bùi Như Nghi đang gọi điện với Ninh Nhu. Bà nghiêng đầu nhìn thấy cô, hỏi ngay: "A Mẫn, Tiểu Nhu nói mấy hôm trước con bị ốm à?"

"Chỉ cảm nhẹ thôi ạ." Khương Mẫn cười, lắc đầu, "Em ấy sao vẫn giống hệt hồi nhỏ, chuyện gì cũng mách mẹ cả."

"Con đấy, ốm đau cũng chẳng chịu nói với mẹ." Bùi Như Nghi vừa lo vừa trách, "Chuyện gì cũng giấu trong lòng. Giá mà được một nửa sự quấn quýt của Tiểu Nhu thì mẹ mừng biết mấy."

"Vâng vâng, thế thì mẹ cứ gọi điện cho Tiểu Nhu nhiều vào. Mẹ vui thì con cũng yên tâm."

"Chỉ biết dỗ mẹ thôi." Bùi Như Nghi liếc cô một cái, rồi quay sang điện thoại nói: "Tiểu Nhu, lát nữa dì gọi lại cho con nhé."

Đợi bà cúp máy, Khương Mẫn quan sát mẹ.

Khí sắc trông khá tốt, có vẻ thời gian sau ca mổ hồi phục ổn.

Khương Mẫn khẽ thở phào.

"A Mẫn, nếu thật sự muốn mẹ vui lòng..." Bùi Như Nghi ngập ngừng, "Con cứ mãi lủi thủi một mình, bên cạnh chẳng có ai chăm sóc..."

Những lời này, trước đây bà đã từng nói. Khi đó Khương Mẫn còn trẻ, hay cứng đầu, phản bác rất gay gắt. Hai năm gần đây bà ít nhắc lại. Có lẽ vì lần này nằm viện, lại khó tránh khỏi lặp lại chuyện cũ.

Mẹ vẫn đang dưỡng bệnh, Khương Mẫn không muốn cãi lại trong bệnh viện, chỉ coi như không nghe thấy, liền chuyển chủ đề: "Để con bảo hộ lý về trước, tối nay con ở lại trông mẹ."

"Không cần đâu." Bùi Như Nghi vội nói, "Con vừa mới ốm sốt xong, về nhà nghỉ đi. Thiếu gì một hai đêm."

Khương Mẫn nghĩ ngợi rồi gật đầu.

Cơn ho của cô vẫn chưa dứt hẳn, đặc biệt ban đêm thường ho dữ, nói không chừng lại làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của Bùi Như Nghi.

"Vậy... bên mẹ còn chuyện gì nữa không?"

Thấy dáng vẻ ủ rũ của con gái, Bùi Như Nghi cũng biết cô không muốn nói tiếp đề tài ban nãy, trong lòng vừa thương vừa xót: "Không có gì. Con về nghỉ sớm đi."

Khương Mẫn vâng một tiếng: "Vậy con đi trước."

Rời khỏi bệnh viện, Khương Mẫn ngẩng lên nhìn đồng hồ, mới tám giờ rưỡi.

Sớm hơn dự tính. Vốn định sẽ ở lại bên mẹ lâu hơn một chút.

Nhưng cô thật sự không muốn nghe những lời ấy nữa.

Đôi khi cô cảm thấy, kỳ vọng của mẹ đối với mình quá chia rẽ.

Khi còn nhỏ, bà mong cô học giỏi, mong có công việc ổn định, mong cô xuất sắc, có tiền đồ.

Về sau lại mong cô lấy được một người đàn ông gọi là "tốt", nếu có thể ở lại Định An với bà thì càng hay.

Những năm trước cô còn thấy khổ sở, không biết làm thế nào để không khiến mẹ thất vọng.

Nhưng giờ thì không.

Không ai sống là để gánh vác kỳ vọng của người khác cả.

Về đến nhà, Khương Mẫn tắm rửa xong, từ phòng tắm bước ra, chợt thấy trên điện thoại có hai dấu đỏ.

Có tin nhắn chưa đọc.

Cô lập tức nghĩ tới điều gì đó, mở WeChat... nhấn vào xem, hóa ra là Giang Tuyết Tư gửi đến, hỏi cô có rảnh không, có tiện nghe điện thoại không.

Cô bỗng thấy hụt hẫng.

Qua một lúc, Khương Mẫn gọi lại cho Giang Tuyết Tư.

"A Mẫn, về Định An rồi à?"

"Ừm. Vừa tới bệnh viện thăm mẹ, giờ mới về nhà nghỉ ngơi. Sao vậy, có chuyện gì không?"

"Cũng không có gì, chỉ là chuyện công việc thôi. Tuần trước bên tôi đã gửi bản nháp phim quảng bá văn hoá du lịch huyện Đông Lăng, phía Sở Văn hoá và Du lịch Đông Lăng muốn chúng ta bổ sung thêm nội dung, có thể sẽ phải cử người đi quay bổ sung. Tôi nghĩ nên để Tiểu Lâm với Mễ Duy đi, cậu thấy sao?"

"Tôi..." Khương Mẫn im lặng giây lát, "Cậu cứ hỏi ý kiến em ấy đi, xem em ấy có muốn đi không."

"Tiểu Lâm sao? Tôi hỏi hay cậu hỏi? Nếu cậu muốn em ấy đi, em ấy chắc chắn sẽ đi thôi."

Khương Mẫn sững người.

Đúng vậy. Lâm Tự Thanh... dường như sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì cô.

"Cậu hỏi đi. Nếu em ấy không muốn thì sắp xếp người khác. Tôi nghỉ trước đây."

"Được, dạo này cậu cũng mệt rồi. Bye bye."

Cúp máy xong, Khương Mẫn lại đọc sách một lúc, rồi mới chuẩn bị đi ngủ.

Tắt đèn, cô nằm xuống, trong bóng tối thật lâu vẫn chẳng sao chợp mắt được.

Cô nhớ lại câu nói khi nãy của Giang Tuyết Tư.

Từ ngày đông có tuyết rơi năm ngoái cho đến nay, khi thì nắng rực rỡ, khi thì mưa bụi lất phất của mùa xuân, Lâm Tự Thanh vẫn luôn lặng lẽ ở bên cạnh cô.

Làm việc thì chăm chú nghiêm túc, dẫu có vất vả cũng chưa từng oán thán.

Nhiều lần, chỉ cần cô vô tình quay đầu lại, liền bắt gặp ánh mắt Lâm Tự Thanh đang dõi theo mình.

Cô biết Lâm Tự Thanh thích bám lấy mình.

Có lúc cô chỉ cần mỉm cười với nàng một cái, hoặc khẽ nhéo má nàng, là gương mặt kia sẽ bừng sáng rạng rỡ, vui mừng đến mức như muốn viết to hai chữ "hạnh phúc" trên mặt, trong mắt trong lòng đều ngập tràn bóng hình cô.

Cô nhớ đến vô số khoảnh khắc.

Nhớ đến dáng vẻ Lâm Tự Thanh ngủ say dưới ánh đèn. Cô ngắm nhìn, rồi khẽ dùng đầu ngón tay chạm vào hàng mi ấy, trong lòng dâng chút ấm áp và dễ chịu.

Nhớ đến khung chat đã lâu chẳng có thêm dòng tin nhắn mới nào.

Khương Mẫn thậm chí không nhịn được mà nghĩ, hôm ấy... có phải chỉ là phút bốc đồng của nàng không?

Nhưng Lâm Tự Thanh vốn chẳng phải người bốc đồng.

Chỉ là, rốt cuộc bắt đầu từ khi nào?

Là khi ở Đông Lăng, hai người tay trong tay ngắm đèn hoa, hay khi trong thung lũng cùng nhau ngắm hoa đào... hay trong cái đêm mất điện ấy, trong vòng ôm tràn đầy mùi hương ẩm ướt, trong lành kia?

Có thể, còn sớm hơn nữa chăng?

Có phải là ngày hai người lặng lẽ nghe nhịp thở của nhau, cùng ngắm tuyết rơi không?

Hay là lúc cùng nhau xem pháo hoa đón năm mới?

Liệu... còn sớm hơn nữa sao?

...Chắc không phải là lúc nàng còn đang đi học đâu nhỉ.

Không biết.

Khương Mẫn nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Nghĩ cũng chẳng ích gì. Thôi.

Cô không cố gắng tìm câu trả lời nữa.

Chỉ là, tâm trí trôi nổi, lại nhớ đến vô số chuyện.

Nhớ đến lúc hai người từng hẹn nhau, lần sau sẽ cùng xem một màn pháo hoa.

Nhớ đến lời cô đã hứa với Lâm Tự Thanh, khi hạt giống hoa từ Đông Lăng nảy mầm, lớn lên, sẽ chụp ảnh cho nàng xem.

Nhớ đến lời cô nói, khi cánh hoa kim ngân khô đi, đêm hè sẽ cùng nhau pha trà hoa.

Hóa ra...

Không hay biết, hai người đã từng hẹn biết bao nhiêu "sau này" như vậy rồi sao?

*

Lâm Tự Thanh nhìn thấy bức ảnh em gái gửi đến.

Bố nàng lại quay trở lại bệnh viện.

Chiều hôm đó, Lâm Thiến đến bệnh viện lập tức gọi điện cho nàng.

Lâm Tự Thanh chỉ nói vài câu ngắn gọn với bố, Lâm Tự Lập lặng lẽ nghe xong, không nói thêm gì, chỉ nói một câu: "Bố biết rồi, con yên tâm."

Sau khi gửi ảnh, có lẽ thấy nàng không trả lời, Lâm Thiến lại gọi điện.

"Chị ơi, bố đã yên tâm ở lại bệnh viện rồi. Ngày mai bọn em sẽ chụp CT đầu cho bố. Bố ngã trúng đầu, bọn em lo có thể bị chấn động nhẹ."

"Nếu có chuyện gì, em sẽ nói với chị ngay."

"Chị không cần về đâu nhé."

Lâm Tự Thanh: "Thật sự không cần chị về sao?"

"Không cần không cần! Thật mà, tin em đi!"

"Ừm. Tạm như thế đi."

Lâm Tự Thanh chuẩn bị cúp máy, thì lại bị Lâm Thiến gọi.

"À, chị, em còn có vài lời muốn nói với chị, nhưng không biết phải nói thế nào..." Lâm Thiến ngập ngừng, "Chị ơi, mong chị sau này chỉ sống vì bản thân thôi. Được không ạ?"

Lâm Tự Thanh: "Ừm?"

Câu nói đầu tiên đã nói ra khỏi miệng, dường như Lâm Thiến cũng có thêm chút can đảm, mở lời thận trọng: "Chị cứ xem như em lắm mồm nhé. Em, em chỉ muốn nói..."

"Chị thích người đó, chắc đã rất rất nhiều năm rồi đúng không? Không biết chị bắt đầu từ khi nào. Nhưng em cứ có cảm giác, bây giờ chị vẫn còn thích cô ấy."

"Hãy nói với cô ấy đi, được không?"

Lâm Tự Thanh im lặng một lúc, rồi khẽ nói: "Cảm ơn em, Thiến Thiến."

Cúp điện thoại, nàng lặng im suy nghĩ rất lâu.

Không biết bắt đầu từ khi nào sao?

...Quả thật, đã rất rất nhiều năm rồi.

<i>Năm đó, nàng học năm hai đại học.</i>

<i>Bố nàng nghe lời các chú bác cùng làng, từ quê lên Minh Xuyên làm việc. Vào mùa nông nhàn, Lâm Tự Lập vốn ở nhà cũng làm thợ xây, nhưng ở Minh Xuyên công trình trả công cao hơn, nên ông cũng theo lên làm việc.</i>

<i>Lâm Tự Thanh chỉ từng đến công trường thăm bố một lần, một phần vì học quá bận, lại có vài công việc làm thêm, thực sự không có thời gian. Một phần cũng vì bố không cho nàng đi, bảo nàng tập trung học hành.</i>

<i>Nàng dự định sẽ đi sau khi hoàn tất kỳ thi cuối kỳ, ai ngờ chưa lâu sau, lần gặp bố tiếp theo, đã là ở bệnh viện.</i>

<i>—Một chú trong làng gọi điện báo cho nàng, Lâm Tự Lập bị người nào đó đẩy từ giàn giáo xuống công trường, gãy nhiều xương sườn, phải mổ ngay.</i>

<i>Đó là lần đầu tiên, cũng là duy nhất, nàng gọi điện cho Khương Mận vì chuyện nhà.</i>

<i>Bởi vì họ từng hứa với nhau, Khương Mận chỉ lo việc học cho nàng, không quản chuyện gia đình.</i>

<i>Nhưng nàng không có tiền. Bố lại phải nhập viện. Nàng bất lực.</i>

<i>Điện thoại nhanh chóng được kết nối.</i>

<i>Khương Mẫn hơi bất ngờ trước cuộc gọi của nàng: "Tiểu Lâm, sao thế?"</i>

<i>— Lâm Tự Thanh rất ít khi gọi cho cô, huống chi là vào thời gian làm việc ban ngày.</i>

<i>Lâm Tự Thanh mười chín tuổi cố gắng để giọng nói nghe bình thường: "Chị Khương Mẫn, em, bố em bị thương phải nhập viện. Em có thể mượn chị chút tiền được không?"</i>

<i>Mỗi từ nàng nói ra, lòng tự trọng của nàng lại bị dằn vặt, như sụp đổ thêm một phần.</i>

<i>Khương Mẫn hỏi: "Em đang ở bệnh viện nào?"</i>

<i>"Em, em ở Bệnh viện số ba."</i>

<i>Điện thoại lập tức bị cúp.</i>

<i>Đó có lẽ là một lời từ chối.</i>

<i>Nàng đã chuẩn bị sẵn cho mọi chuyện.</i>

<i>Có lẽ do nàng đã đưa ra yêu cầu quá đáng. Là lỗi của nàng.</i>

<i>Nàng ngồi trên băng ghế lạnh lẽo trong bệnh viện, một lần nữa căm ghét sự yếu mềm và bất lực của bản thân.</i>

<i>Hàng ngàn suy nghĩ vụt qua trong đầu nàng. Nhưng nàng sợ rằng mỗi lựa chọn phía sau đều có thể dẫn đến sai lầm. Nàng không dám, cũng không thể mạo hiểm một cách tùy tiện.</i>

<i>Có người đối tốt với nàng như vậy. Nàng còn chưa đáp lại được nửa ơn tình. Sao có thể tùy tiện liều lĩnh chứ.</i>

<i>Khóc thêm một chút thôi.</i>

<i>Khóc xong rồi, sẽ lau khô nước mắt, rồi tìm cách giải quyết.</i>

<i>Nhưng nàng khóc chưa lâu, đã có một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai: "Lâm Tự Thanh, khóc gì đấy."</i>

<i>Trong nháy mắt, nàng đã được ôm vào một vòng tay ấm áp.</i>

<i>Lồng ngực người ấy vẫn dập dồn dữ dội, như vừa vội vã chạy đến.</i>

<i>Lâm Tự Thanh trân trân nhìn cô, không dám tưởng tượng cô sẽ đến.</i>

<i>...Chứ đừng nói đến vòng ôm mà nàng không dám mơ ước từ trước đến nay.</i>

<i>Đó là sự dựa dẫm ấm áp mà nàng chưa từng có sau quãng đường dài tự đi một mình.</i>

<i>Khương Mẫn lau nước mắt cho nàng, lòng bàn tay mềm mại vuốt nhẹ má nàng, rồi lại ôm nàng thêm: "Không khóc nữa nhé. Chị ở đây mà."</i>

<i>Nói xong, cô lại khẽ thở dài, như tự nhủ: Em mới mười chín tuổi, còn nhỏ, chịu nổi bao nhiêu chuyện thế này sao.</i>

<i>Ca phẫu thuật hôm đó đã diễn ra suôn sẻ.</i>

<i>Khương Mẫn ứng trước một khoản tiền. Số tiền cụ thể Lâm Tự Thanh không nhớ rõ... sau khi nhận được lương và tiền bồi thường của Lâm Tự Lập, nàng sẽ trả lại.</i>

<i>Nhưng khoản tiền đó... cũng là Khương Mẫn giúp nàng đòi được.</i>

<i>Khi tình hình của bố ổn định, hôm sau, Lâm Tự Thanh đi hỏi rõ các chú bác đồng hương, người đẩy Lâm Tự Lập là cháu trai của chủ thầu.</i>

<i>Đối phương nhất quyết không nhận, nói rằng Lâm Tự Lập sơ ý.</i>

<i>Cũng vào lúc đó, nàng còn trẻ, chỉ là một cô gái mười tám, mười chín tuổi, một mình chạy tới công trường đòi công lý.</i>

<i>Đối phương tức giận, cầm cây gậy trên đất lên: "Con ranh này, không đi thì ông đây đập mày đấy."</i>

<i>Nàng bướng, cười lạnh: "Ông đánh đi."</i>

<i>Chú bác cùng quê ngăn nàng lại, bên kia cũng có người can ngăn.</i>

<i>Nàng không nghe lời khuyên, thái độ lạnh lùng sắc bén, bị thái độ côn đồ của đối phương làm bực tức, mở miệng nói sẽ đi tố cáo lên cơ quan chính quyền, sẽ tìm đến báo chí phơi bày.</i>

<i>Tình hình càng thêm hỗn loạn.</i>

<i>Người kia đỏ mắt, vung gậy một phát, bổ thẳng vào đầu nàng.</i>

<i>Nàng không kịp tránh.</i>

<i>"Lâm Tự Thanh!"</i>

<i>Có người từ phía sau ôm lấy nàng, xoay người, gắt gao bảo vệ nàng phía sau.</i>

<i>Cây gậy đập mạnh xuống —</i>

<i>Lâm Tự Thanh không nhớ sau đó làm sao rời khỏi đó, cũng không nhớ làm sao đến bệnh viện.</i>

<i>Chỉ nhớ tối hôm ấy ở bệnh viện. Màn che hạ xuống, bác sĩ kiểm tra cho Khương Mẫn, nói là chấn thương ngoài nhưng cũng không nhẹ, dặn cô phải nghỉ ngơi cẩn thận.</i>

<i>Chỉ nhớ đôi mắt mình ướt đẫm nước mắt, hết lần này lần khác nói: "Xin lỗi."</i>

<i>Chỉ nhớ đã thầm thề, nói khẽ rằng sẽ đối xử tốt với cô cả đời.</i>

<i>Chỉ cần cô muốn, nàng sẽ làm bất cứ việc gì cho cô.</i>

<i>Khi bác sĩ ra ngoài kê đơn, Khương Mẫn gọi nàng vào.</i>

<i>Khương Mẫn không trách nàng, chỉ bất đắc dĩ: "Sao lại nóng nảy thế. Em là con gái, cãi nhau với cả đám đàn ông, cũng không nghĩ đến an toàn của mình."</i>

<i>"Chuyện của bố em, chị sẽ nhờ bạn là luật sư giúp."</i>

<i>"Đừng lo quá."</i>

<i>"Giúp chị bôi thuốc nhé."</i>

<i>"...Vâng."</i>

<i>Lâm Tự Thanh kìm nén cảm xúc, cuối cùng lấy hết can đảm, nhìn rõ vết thương của Khương Mẫn.</i>

<i>Vết thâm dài màu xanh tím, có chỗ tụ máu, từ vai chạy xuống, gần như lan đến sống lưng gầy gò.</i>

<i>Người quay lưng lại với nàng, áo tháo hờ một nửa, làn da dưới ánh đèn trắng nõn như ngọc.</i>

<i>Mắt nàng chợt bị ánh sáng đốt nóng trong giây lát.</i>

<i>Hầu như không biết nên nhìn đâu, tay cầm bông gòn cũng chần chừ không dám hạ xuống.</i>

<i>Trong lòng vốn đầy rẫy cảm giác tội lỗi và tự trách. Nhưng khoảnh khắc ấy, một cảm xúc khác trào lên trong tim. Một ý nghĩ lóe lên, như sét đánh ngang tai.</i>

<i>Nàng thầm tự trách bản thân: Mày điên rồi.</i>

<i>Nhưng vừa tự trách, trong đầu nàng lại hiện ra vô số ký ức trước đây.</i>

<i>Rất nhiều năm qua đi, cô vẫn là điểm sáng duy nhất trong cuộc sống của nàng.</i>

<i>Mềm mại, mơ hồ, trào dâng rồi lắng xuống.</i>

<i>Nàng chờ đợi thư hồi âm từ cô, mong được đến Minh Xuyên học tập, mong gặp lại cô, mong cô đến trường thăm mình.</i>

<i>Cô sẽ mỉm cười nhìn nàng, vuốt má nàng, tặng nàng gấu bông và khăn quàng, dạy nàng chụp ảnh, cùng nàng đi dạo trong khuôn viên trường.</i>

<i>Nàng nhớ về một mùa thu nhiều năm trước.</i>

<i>Khoảnh khắc hoàng hôn rải ánh cuối ngày.</i>

<i>Khương Mẫn hơi cúi người, nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt dịu dàng và bình thản, nhìn nàng thật lâu.</i>

<i>Đó là khởi điểm của định mệnh nàng.</i>

<i>...Nàng đã yêu cô một cách không còn cứu vãn từ lâu.</i>

<i>Nếu thời gian quay ngược, lặp lại một lần, một trăm, một nghìn lần.</i>

<i>Nàng vẫn sẽ, vấp ngã vào chính con đường ấy.</i>
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 65


<b>Nhớ</b>

*

Cuối tuần mưa nhẹ liên tục hai ngày.

Sáng thứ Hai, trời quang đãng.

Khương Mẫn nghe bác sĩ nói thứ Tư có thể làm thủ tục xuất viện, cuối cùng mới yên tâm.

Cô đi về phía cửa phòng bệnh, nghe tiếng cười nói từ trong.

Chắc lại là đồng nghiệp cũ hoặc học trò của Bùi Như Nghi. Lần này bà ốm, trong thời gian này người đến thăm cũng không ít.

Khương Mẫn đẩy cửa bước vào, hơi ngẩn người một chút: "Dì Tống, Ôn Tuyển, đã lâu không gặp."

Có vẻ họ cũng vừa đến, hoa tươi và giỏ trái cây vẫn đặt trên sàn.

"A Mẫn à, trước Tết nói sẽ đến nhà chơi, thế mà không đến." Dì Tống đứng dậy, kéo tay cô, "Tối qua Ôn Tuyển nhà dì vừa mới về, trưa nay hai đứa cùng dùng bữa nhé?"

"Cháu phải chăm mẹ, không đi được. Dùng bữa thì thôi ạ."

Khương Mẫn bình tĩnh rút tay lại: "Dì Tống, dì ngồi đi."

Bùi Như Nghi vội nói: "Ừ, ừ, ngồi xuống nói chuyện đi."

Dì Tống hơi cười ngượng.

Ôn Tuyển cúi đầu cười, hỏi cô: "Dạo này chăm dì chắc vất vả lắm nhỉ?"

"Không, có nhờ hộ lý mà, cũng không vất vả mấy." Khương Mẫn pha trà cho họ, "Dì Tống, dì uống trà đi."

"Ừ ừ ừ, cháu cũng đừng làm nữa, ngồi xuống nói chuyện đi."

"Không vội, cháu đi rửa chút trái cây đã."

Khương Mẫn không muốn ngồi tán gẫu, bưng khay thủy tinh ra ngoài.

Cô không muốn vào trong, rửa trái cây cũng rửa chậm, nho ngâm trong nước, rửa từng quả một.

"Cuối cùng cũng tìm thấy chị rồi." Giọng Ôn Tuyển vang lên, "Chị đấy, rửa trái cây mà cũng bị người khác 'rửa mất' hết."

Khương Mẫn vặn nhỏ vòi nước, quay lại, thấy anh ta dựa ở cửa: "Sao cậu đến đây?"

"Mẹ em đi trước, bảo em qua chào chị một tiếng."

"À, được, tôi sẽ về ngay."

"Trưa có ăn cơm cùng không?"

Ôn Tuyển đứng im, giọng nhẹ nhàng, như hỏi qua loa.

"Không." Khương Mẫn cũng không giải thích gì, bước qua anh ta, đi ra ngoài.

"A Mẫn." Ôn Tuyển nhìn bóng lưng cô, gọi lại, do dự một lúc lâu mới nói, "Chị..."

"Tại sao chị chưa bao giờ nghĩ đến em?"

Khương Mẫn không quay đầu lại: "Đi thôi."

Ôn Tuyển cười khổ, lắc đầu.

Đợi dì Tống và Ôn Tuyển ra về, Khương Mẫn mới xuống lầu mua cơm cho Bùi Như Nghi.

Cơm trong căng tin bệnh viện không ngon, Bùi Như Nghi ăn không nổi. Khương Mẫn cũng không biết nấu, định tìm mấy quán cơm gia đình gói mang về.

Bùi Như Nghi đang ăn cơm.

Khương Mẫn vẫn chưa đói, định xuống lầu ăn sau. Cô rảnh rỗi, đứng bên bậu cửa sổ, cắt tỉa bó hoa trong bình.

Bùi Như Nghi nhìn bóng lưng cô, dò hỏi: "A Mẫn, mẹ cũng không sao rồi. Chút nữa con có muốn đi ăn cơm với Ôn Tuyển, nói chuyện một chút không?"

"Không đi." Khương Mẫn không quay lại, "Con không có hứng thú gặp cậu ấy. Sao mẹ cứ muốn con gặp cậu ấy?"

"Sao con lại nói thế." Bùi Như Nghi bất lực, "Hai nhà là hàng xóm, các con lớn lên cùng nhau, cũng hiểu rõ nhau. Mấy năm trước thằng bé hơi ham chơi, mấy năm nay mẹ để ý, thấy nó chững chạc và trưởng thành hơn nhiều."

"Còn gì nữa?"

"Còn... mẹ nhìn ra được, nó cũng có ý với con. Hai đứa ở bên nhau, hai bên gia đình đều yên tâm."

"Nhưng con chưa từng có bất cứ tình cảm nào với cậu ấy."

Không hẳn là cô không biết suy nghĩ trong lòng Ôn Tuyển.

Có lẽ từ nhiều năm trước, anh ta đã thích cô.

Nhưng anh ta là con trời, cực kỳ ái kỷ, rất nhiều cô gái đều thích anh ta. Có lẽ anh ta nghĩ rằng Khương Mẫn cũng nên như vậy, xoay quanh anh ta, dịu dàng và quan tâm anh ta.

Khương Mẫn nhìn với ánh mắt lạnh lùng, chỉ thấy buồn cười.

"Ôn Tuyển vẫn tốt với con mà... Con cũng đừng quá lạnh lùng với nó."

Khương Mẫn cười khẩy: "Con lạnh lùng? Cậu ta từng làm gì vì con sao, con có phụ lòng gì cậu ta không? Không có đúng không."

Chỉ là một chút cảm giác thích thoáng qua mà thôi.

Cảm xúc kiểu này, cô không quan tâm.

"Hay là con để ý việc trước đây nó từng hẹn hò vài cô gái à?"

"Hẹn hò hay không, con chẳng quan tâm."

"Vậy thì..."

Khương Mẫn quay lại, nhìn mẹ thật bình thản: "Con sẽ không thích đàn ông."

Bùi Như Nghi sững sờ: "Cái gì?"

Khương Mẫn đặt kéo xuống, mỉm cười nhẹ: "Mẹ ngạc nhiên à."

"Ngày còn học trung học, thành tích của con còn tốt hơn Ôn Tuyển, nhưng vẫn luôn có các bậc trưởng bối, thầy cô nói với con những lời kiểu 'con trai thì sẽ tốt hơn'."

"Đến khi con vào đại học, xin việc. Điểm thi viết của con rõ ràng cao hơn, nhưng phỏng vấn thì vì người thứ hai là nam, nên con bị loại, còn anh ta nhận được offer."

"Mỗi bước tiến lên của phụ nữ đều khó khăn đến thế. Con luôn phải nỗ lực gấp bội mới có thể cạnh tranh với những người đàn ông."

"Bao năm nay, con luôn đối mặt với sự bất công có tính cấu trúc này. Vậy con còn phải thích họ sao?"

Bùi Như Nghi sững sờ.

"Chưa kể đến hôn nhân. Trong cơ cấu xã hội và sinh lý hiện nay, hôn nhân là một hình thức áp bức có tính thể chế đối với phụ nữ. Nhiều năm trước, con đã nói với mẹ rằng con sẽ không kết hôn."

"Sau này, mẹ không cần nhắc đến chủ đề này với con nữa."

Cô nói với giọng cực kỳ bình thản, không hề có chút cảm xúc nào.

Bùi Như Nghi không ngờ con gái lại nói ra những lời như vậy.

Trước đây khi bàn về những chủ đề này, Khương Mẫn luôn mạnh mẽ và sắc bén, giọng rất dữ. Cô cũng nóng tính, hai mẹ con nói chuyện cũng dễ nảy sinh tranh cãi.

Vài năm không nhắc đến, không ngờ con gái đã thay đổi nhiều như vậy.

Giọng điệu bình thản hơn... nhưng lời nói sắc bén hơn.

Khương Mẫn nói xong, quay lại, tiếp tục cắt tỉa cành hoa.

Cô không mong mẹ sẽ hiểu mình.

Bùi Như Nghi là giáo viên, có tri thức, nhưng Định An chỉ là một huyện nhỏ, bà lại sống ở đây cả đời. Các bậc trưởng bối chỉ sống yên ổn một chỗ, sinh ra và lớn lên ở đó, sẽ không thể cảm nhận được khó khăn khi phụ nữ một mình đi học, đi làm nơi khác.

Cô chỉ đơn giản không muốn im lặng nữa.

Cô muốn nói ra những gì mình nghĩ, dù không hề hy vọng sẽ thay đổi được gì.

Bùi Như Nghi cũng im lặng khá lâu, một lúc sau mới thở dài: "Mẹ hiểu suy nghĩ của con rồi. Nhưng vẫn muốn hỏi một câu, nếu sau này gặp người phù hợp, con cũng không nghĩ đến sao?"

Khương Mẫn đã cắt tỉa xong hoa, cất kéo vào, lau sạch tay: "Phù hợp là sao? Như mẹ và bố vậy, lúc kết hôn cũng khá hợp tuổi, cũng cùng gia cảnh, nhưng chỉ là sống cùng nhau thôi. Vài năm sau, không sống nổi nữa rồi ly hôn."

"Loại phù hợp như vậy, con không cần."

"Mẹ biết, mối quan hệ giữa mẹ và bố con không tốt, chắc cũng ảnh hưởng đến quan niệm tình cảm của con. Con không muốn giống bố mẹ."

Khương Mẫn gật đầu: "Đương nhiên. Nếu không là tình yêu toàn tâm toàn ý, sao phải tự làm khổ mình."

Phải thừa nhận, cô là người rất lý tưởng. Với sự nghiệp là vậy, với tình cảm còn hơn.

Nếu không phải yêu hết lòng, cô thà không có.

"Nhưng đâu có nhiều tình yêu toàn tâm toàn ý như vậy đâu?" Bùi Như Nghi bất lực.

"Được rồi mẹ, con xuống lầu ăn cơm đây." Khương Mẫn không muốn bàn thêm về chuyện này với mẹ, "Mẹ nghỉ trưa chút đi, chút nữa con về."

Cô đóng cửa phòng, bước vào thang máy.

Khi cửa thang máy khép lại, không hiểu sao, tai cô lại vang lên câu nói của Bùi Như Nghi: "Đâu có nhiều tình yêu toàn tâm toàn ý như vậy đâu?"

Trong đầu bỗng lóe lên gương mặt thanh tú, trong sáng ấy.

Người ấy nghẹn ngào hỏi cô, là quan tâm như vậy, chị đã hiểu chưa.

Cửa thang máy khép lại.

Khi thang đột ngột hạ xuống, cảm giác mất trọng lực trong khoảnh khắc khiến cô thu hồi suy nghĩ.

*

Ăn xong bữa trưa gần bệnh viện, Khương Mẫn đi dạo bên bờ sông.

Bùi Như Nghi sẽ nghỉ trưa khá lâu, giờ cũng chẳng có việc gì. Cô rảnh rỗi, đang nghĩ nên về nhà hay đi đâu đó.

Suy nghĩ một lúc lâu, cô ngồi xuống một quán cà phê bên đường, chỗ sát cửa sổ, nhâm nhi cà phê, nhìn ánh nắng chiếu qua lá cây phong rơi xuống những vệt sáng lốm đốm.

Cô xem lại vé xe về Minh Xuyên.

Hôm nay thứ Hai. Nếu thứ Tư về...

Nếu về...

Có gặp Lâm Tự Thanh không nhỉ?

Nghĩ đến đó, Khương Mẫn nhắn tin cho Giang Tuyết Tư: "Việc đi Đông Lăng để bổ sung tư liệu đã định chưa?"

Giang Tuyết Tư nhanh chóng trả lời: "Chưa. Hôm nay Tiểu Lâm xin nghỉ, không đến làm. Tôi định nói chuyện trực tiếp với em ấy."

Xin nghỉ à?

Từ năm ngoái đến giờ, cô còn chưa thấy Lâm Tự Thanh xin nghỉ lần nào.

Là... có chuyện gì sao?

Cô lại hỏi Giang Tuyết Tư: "Lý do xin nghỉ là gì?"

Giang Tuyết Tư trả lời: "Không nói. Chỉ nói có chút việc, muốn xin nghỉ phép năm."

Khương Mẫn vô thức muốn gọi điện cho Lâm Tự Thanh, muốn hỏi xem có chuyện gì xảy ra không.

Người này tính tình trầm, gặp chuyện cũng không thích nói ra ngoài.

Trước đây còn nhỏ, lúc chịu không nổi thì còn nói với cô. Giờ lớn rồi, trong lòng càng biết giấu chuyện. Dường như dù trời sập cũng chỉ giữ trong lòng như vậy.

Nhưng...

Không được. Không thể gọi cho nàng.

Đang suy nghĩ về chuyện này, điện thoại bỗng rung.

Cô vô thức siết chặt điện thoại, cúi xuống nhìn.

...Là cuộc gọi của Từ Dao.

Khương Mẫn bấm nhận: "Từ Dao, có chuyện gì sao?"

"Có chứ có chứ." Đầu dây bên kia cười khúc khích, "Dạo này bận không, có muốn lại Đông Lăng chơi chút không?"

"Chơi gì cơ?"

"Sắp nóng rồi. Lên núi cắm trại, đi suối, Quốc tế Lao động cũng gần đến rồi, đến đây chơi đi."

"Không chơi." Khương Mẫn từ chối, "Bọn tôi mới về được hơn một tháng."

"Thôi mà, thôi mà, tôi đảm bảo cô sẽ thích, sắp tới còn có lễ hội dân gian nữa, tôi dẫn các cô đi. Với lại..."

"Với lại gì?"

"Với lại." Từ Dao hạ quyết tâm, thành thật thú nhận, "Thôi được, tôi muốn ăn gà quay do chị Tiểu Lâm làm."

Khương Mẫn mỉm cười.

Chị Tiểu Lâm, miệng khá ngọt đấy.

Cô cười, nhưng giọng nói vẫn không nhượng bộ: "Vậy cô hỏi em ấy đi, hỏi tôi làm gì?"

Từ Dao lý sự: "Cô ấy chỉ nghe cô thôi."

Khương Mẫn: "Cô..."

Sao mọi người...

"Tôi thì sao?" Từ Dao cố ý kéo dài giọng, "À~ cô biết rồi phải không?"

Khương Mẫn giật mình: "Biết cái gì?"

"Còn giả vờ, còn giả vờ."

"Xem ra cuộc gọi này của tôi đáng giá rồi. Hehe. Trước đây tôi cứ nghĩ, cô chậm tiêu vậy, bao giờ mới biết được."

Khương Mẫn: "..."

Thấy cô im lặng, Từ Dao lại nói thêm mấy câu: "Sao vậy, hai người cãi nhau à?"

"Không cãi nhau."

"Vậy là sao, kể cho tôi nghe đi. Tôi không ở Minh Xuyên, cũng không biết ai là ai, nên không nói với người khác đâu. Chỉ là nói chuyện thôi, cô cũng đừng lo gì cả."

Cô ấy nói hai câu như thế, nghe cũng khá thuyết phục.

Khương Mẫn từng nghĩ đến việc tìm ai đó để tâm sự chuyện này.

Nhưng lại không biết nói với ai. Cô ngại nhắc chuyện này với người xung quanh.

"Tôi..."

"Được rồi được rồi, nếu cô không biết nói sao, tôi đoán thử nhé?"

Khương Mẫn không đáp.

"Thế tôi bắt đầu nhé. Tôi đoán, cô ấy nói với cô, rồi cô từ chối luôn phải không?"

"Không. Tôi có việc về Định An. Mấy hôm nay không ở Minh Xuyên."

"Cái gì, cô ở Định An à? Tôi cũng đang ở đó!"

"Cô ở Định An?"

"Ừ, trước đây tôi từng nói với cô rồi, bà ngoại tôi ở Định An, năm nay vừa đúng 80 năm đại thọ của bà, tối qua tôi mới về!"

"...À, hình như có nói rồi."

"Trùng hợp như vậy à, gặp một lần đi, tôi qua tìm cô."

"Tôi đang ở quán cà phê. Để tôi gửi định vị cho cô."

Chờ hơn hai mươi phút, Từ Dao mới đến.

"Đã lâu không gặp, đã lâu không gặp." Từ Dao tuỳ tiện ngồi xuống đối diện cô.

Mới chưa bao lâu mà mái tóc màu xám sữa của cô ấy lại đổi màu, phần đuôi nhuộm xanh, rất có cảm giác mùa xuân.

"Sao cô đến nhanh vậy?"

"Đương nhiên rồi. Định An bé xíu ấy mà. Đi xe điện chỉ hai mươi phút thôi."

"Cô uống gì không?"

"Sao cũng được. Đừng cà phê, cho nước ép đi."

Khương Mẫn hiểu ý, cô ấy không quan tâm đến nước ép, chỉ muốn trò chuyện, bèn gọi cho cô ấy nước chanh và bánh kem nhỏ.

"À, tôi có lời hỏi muốn hỏi lâu rồi, hai người quen nhau bao lâu rồi?"

"Bao lâu nhỉ." Khương Mẫn nghĩ, "Chắc hơn mười năm rồi."

"Hả? Lâu vậy à?" Từ Dao cắn ống hút, sững người, "Lúc đó cô ấy vẫn đang đi học phải không?"

"Ừ. Tôi từng tài trợ cho em ấy." Khương Mẫn khẽ nói, "Chuyện này đừng nói với ai nhé."

Lâm Tự Thanh vốn rất tự trọng, chưa bao giờ tiết lộ chuyện gia đình ra ngoài.

Khương Mẫn hiểu nàng, cũng biết nàng đã trải qua bao khó khăn, ngoài lần đó từng nhắc với Du Huỷ một lần, cô chưa bao giờ kể với ai.

"À?" Từ Dao sửng sốt, "Cô còn tài trợ cho cô ấy à?"

"Ừ. Đúng vậy."

"Khó trách cô ấy lại đối xử tốt với cô như vậy." Từ Dao lẩm bẩm, "Vậy, cô từ chối cô ấy, có phải cũng vì lý do này không?"

"Cũng có thể..."

Khương Mẫn bị câu hỏi làm chững lại, mơ hồ trả lời một câu.

"Có gì mà phải lo? Cô ấy chỉ nhỏ hơn cô bảy tám tuổi thôi mà?"

"Không phải vấn đề tuổi tác. Lúc tôi quen em ấy, em ấy mới học trung học cơ sở... Nhìn em ấy như nhìn một đứa trẻ vậy. Hơn nữa, tôi phải giải thích sao với gia đình em ấy?"

"Cô có làm gì đâu. Giải thích cái gì chứ?"

"Cũng không phải làm gì cả. Chỉ là cô nghĩ xem, chúng tôi là đồng tính, nếu đổi giới tính, tôi chẳng phải sẽ thành... dụ dỗ sao..."

"Dừng!" Từ Dao ngăn lại, "Đừng giả định nữa, trên đời này không có 'nếu'."

"Chuyện giải thích hay không, cô cũng không làm gì sai cả!"

"Tại sao phải tự đặt yêu cầu cao với bản thân vậy?"

Khương Mẫn không nói gì nữa.

Từ Dao vẫn khuyên: "Gọi điện cho cô ấy đi?"

Khương Mẫn lắc đầu: "Không."

"Sợ gì chứ?"

"Chẳng lẽ sợ nghe giọng cô ấy lại mềm lòng sao?"

"Được rồi." Khương Mẫn cắt lời, "Cô uống đồ của cô đi. Tôi có việc trước đây."

"Cô thật không công bằng, tôi mới đến mười mấy phút thôi mà." Từ Dao tỏ vẻ không hài lòng, "Một cốc đồ uống còn chưa uống xong."

Khương Mẫn cúi đầu, chạm vài cái trên điện thoại: "Tôi đã thanh toán rồi. Cô cứ từ từ uống."

"Sao đi vội thế, tôi còn chưa nói xong mà."

Khương Mẫn khoác áo, bước ra ngoài.

"Cô để ý đến cô ấy thật đấy nhỉ."

"Chắc không dám gặp. Sợ gặp một lần là không kìm được. Phải không?"

Khương Mẫn quay đầu nhìn cô ấy một cái, ánh mắt sắc bén: "Câm miệng."

Từ Dao nhìn bóng lưng cô, lắc đầu: "Hèn gì! Thẹn quá hóa giận đây mà."

Khương Mẫn đi rồi. Cô ấy vẫn ngồi yên tại chỗ, rất lâu không động đậy.

Nhớ đến món gà quay mình để ý từ lâu, bèn mỉm cười, bấm điện thoại.

Cô ấy gửi định vị cho Lâm Tự Thanh.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 66


<b>Thích</b>

*

Đầu ngón tay lướt trên màn hình.

Lâm Tự Thanh nhìn thấy tin nhắn mới nhất.

—"Du lịch văn hóa Định An chào mừng bạn."

Nàng không hiểu tại sao mình lại xuất hiện ở Định An.

Nhưng... nàng từng đến nơi này.

Hôm nay không phải là lần đầu tiên nàng đến Định An.

Hai năm trước, sau khi lo tang lễ cho mẹ xong, sắp xếp xong mọi chuyện lặt vặt trong nhà, một thời gian dài nàng không có việc, đi đây đi đó.

Lúc đó, nàng cũng đã đến Định An.

Chỉ là mang balo, lang thang vô định trong thành phố nhỏ này, giống như hôm nay.

Nàng không biết nhà Khương Mẫn ở đâu.

Nàng cũng không thể hỏi cô.

Việc nàng xuất hiện ở đây... có lẽ vốn dĩ là không nên.

Khu trung tâm Định An không lớn, xe buýt chạy khá chậm.

Lâm Tự Thanh chỉ mang theo một balo, đựng vài bộ quần áo, ngồi trên xe buýt, thong thả đi qua mọi ngóc ngách đông – tây – nam – bắc của thành phố nhỏ này.

Trạm cuối cùng của xe buýt là Trường Trung học Định An.

Trường Trung học Định An đã được thành lập hơn một trăm năm, dù chỉ là một trường trung học ở huyện, nhưng chất lượng giảng dạy rất cao, thành tích nổi bật, mỗi năm đào tạo ra nhiều học sinh giỏi cho các trường đại học lớn trên toàn quốc. Nhiều người xuất thân từ đây đã trở thành nhà khoa học, kỹ sư công nghệ mới, và những người xuất sắc trong nhiều lĩnh vực, tiếng tăm đã vang xa.

Đây cũng là trường cũ của Khương Mẫn.

Lâm Tự Thanh biết điều này từ nhiều năm trước, nghe từ miệng Ninh Nhu.

Hình như là một lần ăn cơm, Ninh Nhu nhắc chuyện xưa, nửa trách nửa giận nói rằng lúc đi học, Khương Mẫn học quá chuyên tâm, lúc ngồi trên xe buýt còn phải học thuộc từ vựng, đã làm mất ô hai lần.

Lâm Tự Thanh im lặng ngồi nghe họ cười nói.

Nhưng trong lòng đã ghi nhớ: Trường Trung học Định An.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, xe đến trạm cuối.

Chỉ còn lại một mình nàng trên xe.

Lâm Tự Thanh xuống xe, dạo bước theo con đường trồng đầy cây thơm lừng, thong thả đi về phía trước.

Nàng không khỏi nghĩ... về nhiều năm trước.

Người đó hồi mười mấy tuổi, chẳng phải cũng từng mang balo, đi vô số lần trên con đường này, thỉnh thoảng dừng dưới tán cây, ngước nhìn ánh nắng rọi xuống.

Có lẽ cũng từng lén khóc vì học hành, vì hôn nhân của bố mẹ.

Nghĩ đến đây, nàng bỗng thấy xót xa.

Cũng cảm thấy man mác tiếc nuối.

Những thời khắc đó, cả đời nàng cũng không thể hiểu được nữa.

Trước đây nàng vốn không thích Ninh Nhu.

Bỏ qua chuyện tính cách không hợp, cũng là vì... nàng ghen tị với cô ấy.

Đúng vậy.

Nàng ghen tị một cách hèn mọn.

Ghen tị vì họ có nhiều buổi sáng tối cùng đến trường. Ghen tị vì Ninh Nhu luôn được người ấy chăm sóc như người thân. Ghen tị vì họ đã cùng nhau trải qua tuổi thanh xuân.

Còn nàng... có rất nhiều, rất nhiều năm, đều không thể gặp được cô.

Nàng từng luôn cảm thấy thế giới của Khương Mẫn có một cánh cửa dày cộm.

Nàng đứng ngoài cửa, không đẩy nổi cánh cửa ấy.

Thường xuyên có cảm giác bất lực vì không thể bước vào thế giới đó.

Nhiều năm sau khi tốt nghiệp đại học, nàng ở nơi xa xôi, cách núi non nghìn trùng, nhưng vẫn luôn nghĩ về người cách nghìn dặm.

Nàng từng nghĩ Khương Mẫn có thể đã yêu ai đó, thậm chí đã kết hôn.

Thỉnh thoảng nàng hèn mọn mong muốn Khương Mẫn cũng giống mình, cô độc một mình. Mong cô không có người khác bên cạnh.

Nhưng lại không nhịn được tự trách bản thân, thấy suy nghĩ của mình thật ích kỷ. Rồi lại hy vọng cô gặp được người đủ tốt, hy vọng cô hạnh phúc.

Dù có thể đã quên mình cũng chẳng sao.

Lâm Tự Thanh đi vòng quanh bức tường của trường, rồi mới quay lại. Khi đi qua một cửa hàng văn phòng phẩm, nhìn thấy một cây bút máy màu đen, nàng không khỏi dừng lại.

Trong túi áo khoác của nàng cũng có một cây bút máy màu đen đang nằm yên ắng.

Đó là món quà nàng chưa từng trao đi.

Cũng là sự phụ thuộc mà nàng từng tự cắt đứt.

Đi tiếp, nàng thấy dưới gốc một cây cổ thụ có chất đầy tro hương, lá cây buộc dây đỏ, treo nhiều bảng gỗ cầu nguyện, trên bảng ghi những lời chúc như "Đỗ đạt danh bảng vàng", "Tiền đồ xán lạn" và các lời cầu chúc khác.

Có thể là phụ huynh gần đó treo, cũng có thể là học sinh treo.

Lâm Tự Thanh ngẩng đầu, nhìn tấm bảng gần nhất trước mắt.

Trên đó viết: "Tháo gỡ mọi khổ nạn."

Phải chăng vì con người luôn nhạy cảm với đau khổ?

Hay vì trên đời này, khổ luôn nhiều hơn vui?

Lâm Tự Thanh thu hồi tầm mắt, tiếp tục đi.

Bất giác đi đến bờ sông, nàng cũng mệt, đặt phòng khách sạn ven sông, cửa sổ nhìn thẳng ra bờ sông, tầm nhìn rất rộng.

Những ngày ở Minh Xuyên, nàng hầu như chưa từng ngủ ngon giấc nào. Giờ không hiểu sao, cơn buồn ngủ ập đến trĩu nặng.

Nàng ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, trời đã tối.

Bờ sông bên kia là một dãy tòa nhà cao tầng, đèn neon nhấp nháy. Đó là trung tâm thành phố Định An, nơi sầm uất nhất của cả thành phố.

Ngủ quá lâu, nàng thấy chóng mặt, một lúc mới ngồi dậy, nhìn thời gian và thấy trong điện thoại có vài tin nhắn mới.

Trong đó có một tin, khoảng ba bốn tiếng trước, là một định vị.

*

Khương Mẫn ăn tối cùng mẹ xong rồi xuống lầu đi dạo như thường lệ.

Cô và Bùi Như Nghi có quan hệ tốt, nhưng không thể ở lâu. Ở cùng lâu là sẽ cãi nhau. Nhưng gần đây đang ở bệnh viện, không phải ở nhà, Khương Mẫn biết kiềm chế, không muốn nói chuyện thì sẽ trực tiếp xuống lầu.

Cô dự định sáng thứ Tư sẽ làm xong thủ tục xuất viện cho Bùi Như Nghi, đưa bà về nhà nghỉ ngơi, còn mình cũng chuẩn bị về Minh Xuyên.

Không rõ đã bao nhiêu năm, cô chưa từng ở Định An lâu như thế.

Cô lớn lên ở thành phố nhỏ này, nói không có tình cảm là không đúng, nhưng lại luôn cảm thấy nơi này không phải là nơi cô có thể dừng chân.

Cô còn chưa đặt vé về Minh Xuyên.

Chưa quyết định là đi vào chiều thứ Tư hay thứ Năm.

Về Minh Xuyên thì...

"Bíp bíp bíp."

Phía sau vang lên tiếng còi xe điện, cô nhường sang bên, nhưng không ngờ chủ xe vẫn bấm còi liên tục.

"Bíp bíp bíp."

Khương Mẫn sốt ruột, quay người lại, nhìn về phía sau.

Dưới ánh đèn đường, cô gái tóc nhuộm xanh nhạt đang cưỡi một chiếc xe điện trông khá cũ, vừa tháo mũ bảo hiểm, nở nụ cười rạng rỡ nhìn cô.

"Từ Dao? Sao cô lại ở đây?"

"Tôi đi dạo thôi, tình cờ gặp cô mà."

"..."

Khương Mẫn hoàn toàn không tin lời nói dối ấy.

"Chưa ăn tối à? Tôi biết gần đây có quán cơm trộn rất ngon, đi ăn cùng nhé."

"Cũng được."

Nửa giờ sau.

Khương Mẫn nhìn Từ Dao ăn ngon lành, cười: "Ngon đến thế sao?"

"Có chứ! Cô thấy không ngon à?"

"Cũng ổn. Nhưng không đến mức như cô... trông như cả tháng không ăn gì vậy."

"Ha, tôi thế là bình thường mà. Mấy người các cô đấy, ăn uống không tích cực, tư tưởng có vấn đề."

"Ừ ừ, tôi có vấn đề."

Khương Mẫn rót nước cho cô ấy: "Nói đi, trưa mới gặp, tối nay sao lại tình cờ gặp nữa? Cô tìm tôi có việc gì?"

"Không có. Tôi tìm cô làm gì." Từ Dao giả vờ vô tội: "Cô thì sao, ở đây làm gì, trong nhà có ai ốm à?"

"Sao cô biết?"

"Trời, quanh đây cũng chẳng có mấy khu thương mại hay khu dân cư, chỉ có Bệnh viện thứ hai của thành phố thôi. Cô là kiểu cuồng công việc như vậy, xin nghỉ về quê chắc chắn là vì người nhà ốm rồi."

"Ừ, đúng vậy. Vừa ăn tối cùng người nhà xong, tôi xuống đi dạo một chút."

Từ Dao: "Tôi cũng chỉ đi lang thang, kiếm gì ăn thôi. Thế mà lại gặp cô, có duyên thật đấy."

Khương Mẫn mỉm cười: "Ừ, có duyên số."

Từ Dao gật đầu rất vừa lòng: "Quả là trời định."

"Trời định gì cơ?"

"Trời định cho tôi... hihi, không nói đâu."

Khương Mẫn bưng đĩa gà rán trước mặt cô ấy, mi mắt cong cong: "Có nói không?"

"Nói, nói, nói," Từ Dao thấy món gà yêu thích bị bưng đi liền vội nói, "Trời định cho tôi làm quân sư tình yêu cho các cô đó."

Khương Mẫn: "..."

Giá mà cô không hỏi thì tốt rồi.

"Trả lại cho tôi, trả lại gà rán của tôi đây."

Gà rán ơi gà rán~ cô ấy muốn ăn gà rán.

Dù không bằng tay nghề của Lâm Tự Thanh, nhưng cô ấy cũng có thể miễn cưỡng ăn hết cả con.

Quá quắc thật! Có những người đúng là "đầu gỗ" mà.

Từ lúc cô ấy gửi định vị đến giờ đã mấy tiếng trôi qua, nàng vẫn chưa nói một lời nào.

Khương Mẫn vốn đã biết tính cách cô ấy hay bất ngờ, cũng lười để bụng chuyện nhỏ nhặt.

"À đúng rồi, việc công việc của cô, dạo trước tôi nghe chị Du Huỷ đề cập, nói là khá trắc trở, giờ tình hình sao rồi?"

"Giờ đã giải quyết xong, trước có vài rắc rối, mất chút thời gian thôi."

"À? Kể nghe xem nào."

Khương Mẫn: "Để tôi nghĩ cách kể đã..."

Cô hồi tưởng lại những ngày qua, những khó khăn trong công việc, bệnh tình của mẹ và những cuộc cãi vã với mẹ, cuối cùng là nói về những ngày mình ốm.

...Thậm chí còn nhắc đến lời nói của Lâm Tự Thanh hôm đó.

Kỳ lạ thay, có nhiều chuyện cô hiếm khi kể với ai.

Ngay cả với những người thân như Giang Tuyết Tư, cô cũng khó mà mở miệng. Nhất là chuyện về Lâm Tự Thanh, với những người xung quanh, cô luôn thấy khó nói, nhưng đối diện với Từ Dao, dường như cô chẳng cảm thấy gánh nặng gì.

Mỗi câu cô nói ra, trong lòng lại nhẹ nhõm hơn một chút.

Khi cô nói xong, Từ Dao tặc lưỡi: "Bà chị à, tôi phải nói, chị đúng là biết chịu đựng thật. Bao nhiêu chuyện dồn hết trong lòng. Khó trách buổi trưa khi thấy chị, tôi đã thấy chị gầy đi vì mệt rồi."

Khương Mẫn: "Không đến mức đó. Sao mà phóng đại thế."

"Không đến mức cái gì, lại còn phải bận công việc, chăm lo nhà cửa, lại đi đi lại lại giữa Minh Xuyên và Định An, nếu không sao tự làm mình mệt ốm như vậy được chứ."

"Chỉ sốt có hai ngày thôi, đâu đến mức mệt đến ốm như vậy."

Từ Dao nghiêm mặt nói: "Cô đã ốm rồi, đừng coi là chuyện nhỏ. Tôi thấy cô thật sự quá cầu toàn, kiềm chế sự yếu đuối của con người là bình thường, nhưng cô như vậy là đang tiêu diệt chính sự yếu đuối của mình đấy. Con người cần phải dựa vào người khác và cũng để người khác dựa vào. Cô đừng quá khắt khe với bản thân."

Khương Mẫn mỉm cười.

Có lẽ vì nhiều năm qua cô đều bước đi một mình.

Cô đã quen chỉ dựa vào bản thân.

"Cô đấy, tuổi còn trẻ mà nói chuyện nghe còn già dặn hơn tôi nữa."

Từ Dao vô thức nhớ lại quá khứ: "Đó là vì, trước khi tôi sống ở Đông Lăng, tôi cũng từng ốm suốt một thời gian dài. Cả đêm không ngủ được, nghe nhịp tim của chính mình. Từ đó, tôi không còn trách bản thân nữa."

"Chưa nghe cô kể chuyện này bao giờ..."

"Chuyện mấy năm trước rồi, lười kể." Từ Dao lại cười hi hi ha ha, "Chuyện đó chẳng có gì đáng kể, đã qua rồi. Quan trọng là nói về cô mới đúng."

"Nói gì về tôi?"

Cô ấy bỗng nhiên nói: "Rõ ràng là cô thích cô ấy."

Khương Mẫn: "Tôi..."

Những tâm sự vốn bị cô kìm nén sâu trong lòng bỗng như quả bóng bị kim nhọn chọc vỡ, nổ một tiếng rộn ràng.

Cả trái tim tràn đầy nỗi nhớ nhung như tuyết sôi sùng sục, quay cuồng rồi trào ra ngoài.

"Đừng vội phủ nhận."

"Nếu là người khác, chắc cô đã lạnh lùng từ chối từ lâu rồi."

"Tính cách cô thẳng thắn quyết đoán như vậy, sao khi đối diện với cô ấy lại muốn 'xử lý lạnh' nhỉ? Nói thẳng ra, hơi dây dưa bẩn rồi đấy."

"Cái này đâu giống cô nhỉ? Thật lòng mà nói, khi mới quen, ấn tượng của tôi về cô là điềm tĩnh, rộng lượng, tự nhiên, giờ nhìn không giống tí nào."

Từ Dao không cho cô cơ hội phản bác, nói một mạch xong, cũng không nhất thiết phải nghe câu trả lời, rồi vui vẻ ăn tiếp món gà quay.

Khương Mẫn không nói gì thêm.

Rời quán ăn nhỏ, cô một mình tản bộ

Dưới ánh đèn đường, bóng người dài ngắn đan xen. Xung quanh yên tĩnh, chỉ có gió xuân thổi làm lá cây xào xạc.

Gió từ hẻm núi xa xôi thổi về, len qua những dãy núi trầm mặc ngàn năm, cũng vờn qua giây phút rực rỡ của con người nơi trần thế này.

Trái tim cô cũng theo làn gió xuân, nhịp đập ngày càng dồn dập.

Cô nghe thấy nhịp tim mình đang nói.

Đúng vậy. Cô thích nàng.

Từ lâu rồi.

Vẫn luôn thích nàng.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 67


<b>Thình thịch</b>

*

Bầu trời xanh ngắt, trong vắt như thủy tinh.

Ánh nắng ấm áp, rực rỡ xuyên qua kẽ lá xanh, đầy dịu dàng.

Thị trấn Định An này được trồng cây rất nhiều, khắp nơi đều có cây xanh: Cây long não, bạch đồng, ngọc lan... Tán cây rợp bóng, người đi bộ ven đường cũng thấy tâm trạng dễ chịu.

Mỗi khi đi qua một nơi nào đó, Lâm Tự Thanh lại không khỏi nghĩ... trong suốt những năm qua, Khương Mẫn có từng đi qua con đường này không.

Thỉnh thoảng nàng còn có cảm giác như xuyên qua ranh giới thời gian, nhìn thấy ai đó đeo cặp sách, mặc đồng phục xanh trắng, nụ cười ấm áp phía không xa.

Đó là những ký ức mà nàng chưa từng biết đến.

Hôm qua, Từ Dao gửi định vị đến cho nàng là một quán cà phê.

Trùng hợp thay, quán lại rất gần khách sạn nơi nàng đang ở.

Chắc là vì thấy nàng lâu không trả lời, tối qua Từ Dao lại gửi thêm một dấu hỏi.

Lâm Tự Thanh phần nào đoán ra ý cô ấy, nhưng không biết nên trả lời thế nào.

Sáng nay thức dậy, nàng đã làm thủ tục trả phòng.

Nàng đi đến gần quán cà phê đó, thấy cửa vẫn đóng.

Quá sớm. Quán phải đến 11 giờ mới mở cửa.

Nhưng nàng không vội.

Vé chiều về đã mua xong, là chuyến buổi chiều. Nàng vẫn còn đủ thời gian để thong thả dạo bước trong thành phố này.

Lúc này, dưới cùng một bầu trời, nàng đang hít thở cùng bầu không khí với người mà mình luôn quan tâm.

Chỉ bấy nhiêu thôi, có lẽ đã là đủ.

Nghĩ đến đây, nàng cúi đầu mỉm cười.



"A Mẫn, giúp mẹ rót thêm nước nóng nhé."

"A Mẫn?"

Bùi Như Nghi gọi hai lần, Khương Mẫn mới hoàn hồn: "À... vâng."

"Sao vậy, tối qua ngủ không ngon à?"

"Vâng, nghĩ chút chuyện thôi."

"Nghĩ chuyện gì? Vì chuyện công việc à?"

"Không có gì. Không liên quan đến công việc ạ."

Khương Mẫn đặt cốc nước xuống, lại nói thêm: "Cũng không phải chuyện phiền muộn gì đâu."

Là... sự bận lòng ngọt ngào.

"Không phải chuyện phiền mà còn nghĩ gì, mẹ thấy con ngồi suy nghĩ cả buổi sáng rồi đó."

"Thật đấy. Mẹ đừng lo lắng thay con nữa."

"Rồi rồi rồi, mẹ không quản nữa. Quản thêm lại bảo mẹ lắm lời..." Bùi Như Nghi nói xong, lại than thở: "Ôi, cuối cùng ngày mai cũng được xuất viện rồi, cả ngày ở bệnh viện, ngồi mãi cũng đau eo."

"Vậy lát nữa con về nhà lấy cho mẹ đệm massage lưng."

"Ngày mai là về nhà rồi, còn bày vẽ gì nữa."

"Không sao, vốn dĩ chiều nay con cũng định xuống đi dạo. Tiện thể về nhà sắp xếp một chút."

Bùi Như Nghi lấy làm lạ: "Sắp xếp gì cơ?"

"Ngày mai làm xong thủ tục xuất viện cho mẹ, con sẽ về Minh Xuyên."

"Vội thế à? Thứ Năm đi không được sao? Không phải nói dạo này công việc không bận à?"

Bà một mạch hỏi ba câu liền, Khương Mẫn bất đắc dĩ: "Có việc khác cần phải xử lý."

Cô nói vậy, rõ ràng là không muốn nói tiếp nữa.

Bùi Như Nghi biết cô xưa nay rất có chủ kiến, chuyện đã quyết thì chín trâu cũng không kéo lại được, nên cũng thôi không khuyên, chỉ khẽ than một câu: "Đúng là không giữ nổi con."

Khương Mẫn không định nói thêm, đổi đề tài: "Trưa nay mẹ muốn ăn gì?"

Bùi Như Nghi chẳng có hứng: "Mua đại chút gì cũng được."

"Hôm qua hình như mẹ bảo muốn ăn bún thịt dê ở ngoại thành phải không, hơi xa. Để con gọi đồ ăn ngoài."

"Tùy con."

Khương Mẫn nghe ra được, Bùi Như Nghi có chút không hài lòng với thái độ vội vã muốn rời khỏi nhà của cô.

Nhưng cô không định nhượng bộ.

Cô phải về sớm.

Bởi vì... cô có người muốn gặp.

Đêm qua cô thật sự không ngủ ngon.

Nghĩ đến lời Từ Dao nói với mình, lại nghĩ đến bao lần Lâm Tự Thanh lặng lẽ nhìn cô, lặng lẽ ở bên cạnh cô.

Muốn nói chuyện với Lâm Tự Thanh, nhưng lại không biết nên mở lời từ đâu.

Thế là tâm trí cứ lên xuống như sóng suốt cả đêm.

*

Lâm Tự Thanh cúi đầu bước đi, đang nghĩ xem mấy giờ thì nên chuẩn bị ra ga tàu cao tốc.

Từ đây sang bên đó không gần, phải chừa đủ thời gian.

Hôm nay nhất định phải đi rồi.

Nàng chỉ xin nghỉ hai ngày, còn công việc phải quay về xử lý.

Đang mải suy nghĩ, nàng loáng thoáng nghe thấy sau lưng có tiếng xe con chạy đến, liền lùi vào trong hai bước, không ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuỷu tay đã bị người khác nắm lấy

"Đi đường cũng không cẩn thận gì cả."

Một giọng nói quen thuộc vang lên, là ngữ điệu quan tâm, lại mang chút trách nhẹ dịu dàng.

Lâm Tự Thanh đứng sững tại chỗ.

...Nàng vẫn tưởng hôm nay sẽ không gặp được cô nữa.

Một chiếc xe điện chạy vụt ngang qua bên cạnh họ.

Chiếc xe lắp thêm mái che rất rộng, mép mái che suýt nữa đã quệt vào má Lâm Tự Thanh.

May mà vừa rồi Khương Mẫn kéo lấy nàng.

Lâm Tự Thanh chậm rãi quay người lại.

Ánh mắt không biết nên dừng ở đâu, hàng mi dài và rậm khẽ rũ xuống. Nàng nhìn chằm chằm mũi giày của mình.

Tối qua khi thấy định vị đó, nàng nghĩ một lúc, rồi cũng đoán được ý của Từ Dao.

Nàng tra bản đồ, quanh quán cà phê ấy ngoài bệnh viện ra thì chẳng có công trình nào khác.

Thêm vào đó, trước đây nàng cũng biết chuyện mẹ của Khương Mẫn bị bệnh, đáp án đã quá rõ ràng.

Nàng biết cô ở đây.

Nhưng... nàng không thể quấy rầy.

Khương Mẫn thấy nàng không nói gì, chậm rãi buông tay ra: "Gặp chị rồi, cũng chẳng gọi một tiếng sao?"

Ký ức bất chợt bị đánh thức.

Nhiều năm trước, khi Lâm Tự Thanh đến Minh Xuyên học đại học, Khương Mẫn đã ra bến xe đón cô. Lâm Tự Thanh suýt chút nữa không tìm thấy, đến khi thấy rồi cũng ngẩn người ra, mãi chẳng chào hỏi. Lúc ấy Khương Mẫn mở miệng, câu đầu tiên cũng chính là câu này.

Lâm Tự Thanh ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng tìm lại được giọng của mình, trong mắt thoáng ánh lên chút lệ sáng: "...Chị."

Khương Mẫn khẽ cong khóe môi.

Cô nghĩ một lúc mới hỏi: "Chị phải về nhà lấy ít đồ, có muốn đi cùng không?"

Mẹ đang nghỉ trưa, cô phải về nhà lấy đệm lưng, tiện thể cũng thu dọn hành lý.

Thật sự không ngờ lại gặp được Lâm Tự Thanh ở đây.

Lâm Tự Thanh: "...Sao cơ?"

Nàng gần như nghi ngờ tai mình, có phải nghe nhầm rồi không?

Cô vừa nói gì?

Cô phải về nhà? Lại còn hỏi mình có muốn đi cùng không?

Khương Mẫn khẽ bật cười.

Sao mà ngốc thế.

"Có đi hay không?"

Cô cất bước, tỏ rõ dáng vẻ nếu không đi thì cô sẽ đi trước.

Lâm Tự Thanh vội nói: "Em đi cùng chị."

Mắt Khương Mẫn khẽ cong.

Cô gọi một chiếc taxi, đợi đến khi đã ngồi lên xe, mới hỏi: "Em đến Định An từ khi nào vậy?"

Đúng là ngoài ý muốn.

Sao tự nhiên người này lại từ Minh Xuyên chạy đến Định An, mà cũng chẳng báo cho cô một tiếng. Hai ngày nay cô vẫn luôn lo lắng, nghĩ không biết có phải nàng gặp chuyện gì rồi không, nếu không thì sao lại tự nhiên xin nghỉ phép.

Lâm Tự Thanh nghĩ một chút rồi mới nói: "Đến cũng được một lúc rồi."

Cách nói này quả thật hơi kỳ lạ.

Có ai lại nói "đến cũng được một lúc rồi" đâu chứ.

Khương Mẫn lập tức hiểu ra.

Chắc chắn không phải hôm nay nàng mới đến.

Là hôm qua sao?

Hay là từ khi nào rồi?

Nhớ lại ngày đó Lâm Tự Thanh từng nói: <i>Em sẽ không làm chị khó xử đâu, chị yên tâm.</i>

Trong lòng Khương Mẫn bỗng thấy thoáng xót xa.

Sao lại ngốc nghếch thế này chứ.

Đã đến tận Định An rồi, mà cũng chẳng thèm nói với cô một tiếng sao?

Nàng đã đến, chẳng lẽ cô lại không chịu gặp nàng sao?

Nhưng, Lâm Tự Thanh vốn dĩ luôn như vậy.

Lúc nào cũng lo nghĩ, chu toàn mọi điều vì cô.

Trong xe còn có tài xế, cũng không tiện nói gì thêm, cả hai đều im lặng.

Hơn hai mươi phút sau, xe dừng lại trước cổng khu chung cư.

Khương Mẫn xuống xe trước, đi phía trước, thuận miệng nói: "Đây là căn hộ trước kia trường phân cho mẹ chị, cũng hơi cũ rồi."

Lâm Tự Thanh bước chậm hơn nửa bước, ánh mắt dõi theo bóng lưng cô.

Vẫn còn cảm giác... tất cả chỉ là ảo giác của mình.

"Đi chậm thế làm gì?"

Khương Mẫn dừng lại, nghiêng người gọi nàng.

"À... vâng."

Lâm Tự Thanh vội bước nhanh đến, đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng cũng xác nhận được tất cả là thật, không phải ảo giác của nàng.

Nàng chợt mỉm cười.

Khương Mẫn thu trọn nụ cười ấy vào mắt.

Sao mà dễ dỗ thế này... rõ ràng cô còn chưa nói gì?

Về đến nhà, Khương Mẫn mở cửa, lấy dép đi trong nhà đưa cho nàng: "Vào ngồi đi."

Lâm Tự Thanh khẽ đáp một tiếng, rồi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.

Khương Mẫn rót nước, bưng ly ra, thấy nàng ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh, cũng thấy buồn cười: "Đây. Uống nước đi."

"Vâng." Lâm Tự Thanh đón lấy, theo thói quen nói: "Cảm..."

Chữ "ơn" thứ hai còn chưa kịp thốt ra đã bị ánh mắt cảnh cáo của Khương Mẫn chặn lại.

— Khương Mẫn xưa nay không thích nàng quá khách sáo với mình.

Khương Mẫn ngồi xuống cạnh nàng, nhìn nàng uống nước, lại nhìn nàng đặt cốc xuống.

Người này cũng đã đến tận Định An rồi, thế mà gặp cô lại chẳng chịu nói một câu.

Bị cô nhìn chằm chằm, Lâm Tự Thanh thấy ngượng.

Đôi tai dần ửng đỏ.

Khương Mẫn nhìn vành tai đỏ bừng ấy, rồi nghiêng người lại gần, đầu ngón tay khẽ lướt qua má nàng, cố ý trêu chọc: "May mà vừa rồi không bị mái che cào trúng."

"Hả? Gì cơ?"

"Thì vừa rồi đấy. Có sẹo là chị sẽ không cần em nữa đâu."

Lâm Tự Thanh ngạc nhiên nhìn cô.

Vừa rồi cô nói gì?

Có sẹo thì không cần nàng nữa sao?

Thấy vẻ mặt lại hoảng hốt ngẩn ngơ của nàng, Khương Mẫn không trêu thêm nữa: "Được rồi, em ngồi đây chút đi. Chị vào phòng lấy chút đồ."

Lâm Tự Thanh dõi theo bóng lưng cô, đầu ngón tay khẽ lướt qua gò má mình, rồi lại đưa lên sờ tai.

Biết rõ tất cả những điều này không phải mơ, nhưng lại ngỡ như đang trong mơ.

Khương Mẫn lục trong tủ tìm ra cái đệm lưng, rồi lại không nhịn được quay đầu nhìn ra phòng khách, khẽ mím môi cười.

Đầu gỗ. Gặp cô rồi mà cũng chẳng nói được mấy câu.

Thật là... lẽ nào bắt cô – một người lớn tuổi hơn – phải chủ động mở miệng nói mấy lời ướt át buồn nôn sao?

Thực ra... chính cô cũng không biết phải nói gì mới được.

Nhưng hai người đều không mở lời thì lại có chút ngượng ngùng.

Thôi thì tìm việc gì đó làm vậy.

Cô đặt đệm lưng sang một bên, lại bắt đầu thu dọn quần áo của mình.

Trưa mai rời nhà, chắc đến chiều tối là có thể về đến Minh Xuyên.

Đang nghĩ ngợi, chợt có tiếng gõ cửa vang lên.

Cô quay đầu lại, thấy Lâm Tự Thanh đang đứng ở cửa, rất lễ phép và cẩn trọng giữ khoảng cách, chưa được chủ nhân cho phép nên không dám bước vào nửa bước.

Khương Mẫn hỏi: "Tuyết Tư nói em xin nghỉ hai ngày, hôm nay về à?"

Lâm Tự Thanh liếc nhìn đồng hồ treo tường theo phản xạ: "Vâng, chút nữa có vé xe. Còn ba tiếng nữa."

"Em có muốn nghỉ một chút không?"

"Vâng?"

"Nếu muốn nghỉ thì có thể vào phòng chị ngủ một chút."

"... Sao cơ?"

"Này, Lâm Tự Thanh." Khương Mẫn cười, giọng mang theo chút bất mãn, "Hôm nay chị nói gì, em cũng phải hỏi lại lần nữa à?"

Thấy cô làm ra vẻ hờn dỗi, Lâm Tự Thanh vẫn còn do dự: "Phòng?"

Dù sao thì đó cũng là không gian riêng tư của cô.

Nàng có thể vào không?

"Vào đi. Tự nhiên một chút."

Lâm Tự Thanh chậm rãi bước vào phòng.

Cả người như đang dẫm lên mây, ngay cả bước chân cũng nhẹ bẫng.

Cảm giác hạnh phúc dồn dập đến mức gần như muốn làm nàng ngất đi.

Đã từng có biết bao lần, nàng âm thầm buồn tủi. Tiếc nuối vì mình không thể hiểu được quá khứ của Khương Mẫn, ghen tị vì Ninh Nhu đã từng có mặt trong quá khứ ấy.

Thế giới của Khương Mẫn, với nàng mà nói, từng là cánh cửa không thể bước vào.

Nhưng ngay giây phút này, cánh cửa ấy đang mở rộng trước mắt.

"Ngồi đi, ghế hay giường đều được."

Khương Mẫn ném lại một câu như thế, rồi đi ra phòng khách tiếp tục thu dọn hành lý.

— Cô đã hoàn toàn để căn phòng của mình lại cho nàng.

Lâm Tự Thanh nhìn chiếc giường gọn gàng, sạch sẽ, nghĩ một chút, rồi chọn ngồi xuống trước bàn học.

Trên bàn đặt vài cuốn sách, chiếc đèn bàn nhỏ còn dán mảnh giấy nhớ bằng băng dính, trông như đã nhiều năm rồi.

Còn có một tấm ảnh... dường như là ảnh tốt nghiệp của Khương Mẫn.

Chỉ cần thoáng nhìn, nàng đã nhận ra Khương Mẫn ngay giữa đám đông.

Giống như trong tưởng tượng của nàng, Khương Mẫn mười mấy tuổi, buộc tóc đuôi ngựa cao, vầng trán đầy đặn, ánh mắt sáng ngời, mặc đồng phục cũng rất xinh đẹp, nụ cười rạng rỡ và ấm áp.

Khương Mẫn thu dọn xong đồ lặt vặt trong phòng khách, quay đầu lại, nhìn thấy nàng nửa người dựa vào bàn, cười một mình, dường như vui vẻ vô cùng.

Đúng vậy. Lâm Tự Thanh vốn dĩ rất dễ vui.

Chỉ cần Khương Mẫn mỉm cười với nàng một chút, nàng có thể hạnh phúc rất lâu.

Nhưng... cô phải về lại bệnh viện rồi.

Trước khi xuất viện vào ngày mai, cô đã hẹn mẹ đi khám tổng quát. Một hạng mục được xếp vào lúc 3 giờ rưỡi chiều hôm nay.

Khương Mẫn bước nhẹ nhàng, lặng lẽ vào phòng mình.

Lâm Tự Thanh đang chăm chú xem tấm ảnh tốt nghiệp, khi ngẩng lên thấy cô đứng bên cạnh, khó tránh khỏi cảm giác chột dạ.

"Em tìm ra chị rồi à?"

"Tất nhiên! Hàng cuối cùng, bên phải cùng là chị."

Khương Mẫn khen nàng một câu: "Cũng khá thông minh đấy."

Lâm Tự Thanh dần yên tâm, ngẩng đầu nhìn cô mỉm cười, trong đôi mắt đen láy là sự yêu mến không giấu diếm, không kìm được hỏi: "Khi nào chị về Minh Xuyên?"

Chỉ cần nói một câu như vậy, sự ngượng ngùng im lặng trước đó tan biến hoàn toàn.

Giữa họ vốn đã gần gũi.

Luôn là như vậy.

Khương Mẫn cảm thấy lòng mềm mại đến lạ, cô đưa tay lên, vuốt nhẹ má nàng: "Ngày mai là về rồi."

Bàn tay ấm áp áp vào má nàng.

Lâm Tự Thanh không thốt ra lời, cảm giác cả người như càng lịm đi.

"Nhưng, bây giờ chị phải đi rồi. Còn phải về bệnh viện."

"Tàu cao tốc còn sớm mà, đứng chờ ở ga cũng chán. Em có thể ở nhà lâu thêm một chút."

Nói đến đây, Khương Mẫn hơi cúi người, nhìn thẳng vào mắt nàng: "Mai gặp lại nhé."

Nói xong, cô đứng thẳng người, định ra ngoài.

Cô sợ nếu không đi ngay... sẽ không muốn rời đi nữa.

"Em..." Lâm Tự Thanh nắm lấy tay Khương Mẫn từ phía sau, như muốn giữ cô lại.

Khương Mẫn quay lại: "Hửm? Sao vậy em?"

Nàng khẽ chớp mắt: "Em có thể đi đón chị không?"

Khương Mẫn mỉm cười: "Chị ở Minh Xuyên đã hai mươi năm rồi, còn cần em đón nữa sao?"

Lâm Tự Thanh không nói gì, chỉ ngoan cố nhìn cô như vậy.

"Được." Khương Mẫn đành chịu thua, giọng không khỏi có chút chiều chuộng, "Em đi đón chị. Được chứ?"

Nghe được lời hứa hẹn ấy, Lâm Tự Thanh khẽ mỉm cười, nắm chặt tay cô không muốn buông. Nàng do dự một chút rồi cúi đầu, nhanh chóng hôn nhẹ vào lòng bàn tay cô.

Hình như vừa hôn xong còn thấy ngượng, buông đôi tay đang nắm lấy cô ra.

Khương Mẫn: "..."

Xong rồi. Cảm giác như gương mặt cô đang nóng lên

Người này nhìn thì lặng lẽ, ai ngờ... lại biết cách quyến rũ đến vậy.

Không biết là do tính cạnh tranh nổi lên hay lý do gì khác, Khương Mẫn cúi người, lại gần cô: "Sao thế, không nỡ xa chị sao?"

Mái tóc dài rũ xuống.

Một làn hương dễ chịu bay đến.

Lâm Tự Thanh giật mình, trong đôi mắt là gương mặt rạng rỡ bất ngờ gần lại, khóe môi khẽ mỉm cười dịu dàng, trong ánh mắt phản chiếu hình bóng của chính mình.

Nàng gần như không biết thở thế nào.

Tim đập thình thịch.

"Được rồi, nghỉ một chút ở đây đi." Khương Mẫn nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng nói trong trẻo vang lên bên tai nàng, "Ngoan nhé."
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 68


<b>Vợ</b>

*

Trước cổng bệnh viện, người qua lại tấp nập.

Bùi Như Nghi đứng chờ con gái ở cổng, bệnh nhân cùng phòng bên cạnh cũng xuất viện hôm nay. Hai người đứng ở cửa buôn chuyện.

Người kia thở dài: "Con gái cô đối xử với cô thật đúng là chẳng chê được chỗ nào, lúc nào cũng lo lắng, chẳng than một lời nào. Chẳng giống con trai tôi, vài câu là đã cáu giận."

Bùi Như Nghi cười: "Có đâu, con trai chị cũng tốt mà."

Miệng thì khiêm tốn nói vậy, nhưng trong lòng bà vẫn thấy vui.

Hai mẹ con bà trong nhiều chuyện vẫn còn có những quan điểm khác biệt, nhưng con gái đối với bà rất tốt, gần như chuyện gì cũng đáp ứng. Từ lâu bà đã biết điều đó.

"Nó chưa lấy chồng à? Có thích ai chưa, hay để tôi..."

"Không cần." Khương Mẫn vừa xong việc đi đến, vừa hay nghe được câu đó: "Cảm ơn, thật sự không cần."

Bùi Như Nghi muốn nói gì đó nhưng lại thôi: "Được rồi, bà Ngô. Bọn tôi về trước, lần sau hẹn nhau đi xem kịch nhé."

Khương Mẫn ôm lấy mẹ: "Mẹ, đi nhanh thôi."

Sáng nay, cô đã chuyển hết đồ cá nhân của Bùi Như Nghi lên xe, lại chạy lên chạy xuống trong bệnh viện vài vòng, tranh thủ hoàn tất thủ tục xuất viện.

Đợi hai người lên xe, Bùi Như Nghi than thở: "Nói xem con vội cái gì đấy, người ta có lòng, con cũng đâu có thích ai, gặp một lần thôi mà, biết đâu hợp mắt thì sao."

"Ai nói con không thích ai." Khương Mẫn nhìn thẳng về phía trước, đề máy xe, khóe môi cong lên một chút.

Bùi Như Nghi sửng sốt: "Gì cơ? Con để ý ai rồi à?"

"Chọc mẹ thôi."

Khương Mẫn trả lời nhẹ nhàng như gió thoảng.

Cô nhấn ga, tăng tốc.

Cửa sổ mở hé, gió xuân tràn vào. Ánh nắng trong trẻo và sáng sủa.

Tâm trạng cô cũng sáng bừng.

"Bao nhiêu tuổi rồi còn đùa kiểu này."

Bùi Như Nghi lẩm bẩm, không vừa ý.

Khương Mẫn lái xe khá nhanh, khi về đến nhà, đầu tiên cô cho quần áo của mẹ vào máy giặt, một số đồ cá nhân khác cũng mang vào bếp rửa sạch.

Bùi Như Nghi hơi khó tính về việc sạch sẽ, mấy ngày ở bệnh viện, cũng khá vất vả với bà.

"Con để đó đi, mẹ tự làm được mà, người mà, vẫn nên có việc để làm." Bùi Như Nghi gọi cô lại, "Thời gian ở viện, mẹ sắp chán đến bệnh luôn rồi."

Bà vốn không chịu ngồi yên, Khương Mẫn hiểu rõ nên cũng không tranh.

Lúc này vẫn chưa đến 11 giờ, Khương Mẫn quay lại phòng, bắt đầu thu dọn hành lý của mình. Thực ra hôm qua cô đã gần như sắp xếp xong, bây giờ chỉ cần nhét thêm vài thứ lặt vặt như dây sạc, khăn giấy là được.

Thu dọn hành lý xong, cô bước đến bàn học.

Hôm qua, có người ngồi ở đó, cầm tấm ảnh tốt nghiệp trung học của cô, không biết đang cười gì, trông cực kỳ mãn nguyện.

Trên bàn còn để lại một mảnh giấy nhớ, viết bằng bút chì:

「Nhớ nghỉ ngơi cho ngoan nhé.」

「Em về Minh Xuyên trước.」

Khương Mẫn kẹp mảnh giấy đó vào một cuốn sách thường đọc, rồi xách vali ra ngoài.

Bùi Như Nghi đang giặt quần áo, quay lại thấy cô liền dừng tay.

"Sao nhanh vậy? Ăn trưa ở nhà chút rồi hẵng đi chứ. Mẹ xuống mua ít đồ nấu ăn."

"Không cần đâu, mẹ vừa ra viện, nghỉ ngơi cho tốt, đừng vừa nấu nướng vừa rửa bát mệt lắm."

"Không ăn trưa ở nhà à? Vậy con ăn gì?"

"Trên đường mua gì đó cũng được. Hôm qua mẹ nhờ con nấu canh, con đã nấu rồi, mẹ tự nếm xem mặn nhạt thế nào, cần thêm muối không thì chỉnh nhé."

Bùi Như Nghi cởi găng tay, chống tay vào hông: "Không phải, đã nói là ăn trưa xong mới đi mà, sao bây giờ đến cơm trưa cũng không ăn thế?"

"Chỉ mua được vé tàu cao tốc lúc hơn một giờ thôi." Khương Mẫn bước tới ôm mẹ, dịu dàng nói: "Mẹ, con đi trước nhé."

Bùi Như Nghi không vừa ý liếc cô một cái: "Đi đi đi, mau cút xéo đi."

"Ở nhà cẩn thận nhé, chú ý sức khỏe, nếu không khỏe thì lập tức báo cho con biết." Khương Mẫn xách vali ra cửa, vẫn không quên dặn thêm vài câu, rồi trong ánh mắt đầy oán trách của "Thái hậu" nhà mình, vội vàng bước đi.

Cánh cổng sắt cũ kêu cót két, từ từ khép lại.

Bùi Như Nghi nhìn theo bóng lưng cô, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ thật sự có người thích rồi sao?"

*

Khương Mẫn ở gần ga cao tốc, ăn vội một bát mì trộn, xếp hàng qua cửa soát vé, rồi lên tàu.

Hơn ba tiếng đồng hồ trên đường, dự kiến về Minh Xuyên khoảng năm giờ chiều.

Đầu ngón tay khẽ gõ lên màn hình điện thoại.

Cô lại mở xem đoạn trò chuyện với Lâm Tự Thanh.

Vừa rồi Lâm Tự Thanh nhắn hỏi cô mấy giờ tàu khởi hành, cô gửi ảnh chụp vé cho nàng, người ấy chỉ đáp lại một chữ "đã nhận".

Khương Mẫn dở khóc dở cười.

"Đã nhận" cái gì "đã nhận". Người khác nhìn vào còn tưởng cô là sếp, cử nhân viên đi đón tàu ấy chứ.

Lâm Tự Thanh cũng không nhắn gì thêm.

Đã mấy tiếng đồng hồ rồi.

Khương Mẫn biết nàng không giỏi bày tỏ, nên cũng đã quen từ lâu.

Nhưng... bây giờ khác với trước rồi.

Nghĩ đến đây, cô cũng mỉm cười.

Thật đấy, đã lớn đến từng tuổi này rồi, sao vẫn để ý những chi tiết nhỏ nhặt này nhỉ.

Từ hôm qua đến giờ, thật ra cô cũng có chút cảm giác mơ hồ.

Trước đây, cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình... cũng sẽ rơi vào một mối tình.

Người xưa nói "vật tụ vật, nhân tụ nhân" vẫn có phần đúng.

Bạn bè xung quanh cô hầu hết cũng độc thân.

Không có mẫu tham khảo nào để xem người khác yêu thế nào, học hỏi theo.

Nhưng cũng không sao.

Từng bước một, từ từ, chắc sẽ ổn thôi.

Tàu đến ga sớm hơn khoảng mười mấy phút, Khương Mẫn bước ra khỏi cửa ga, ngay lập tức nhìn thấy Lâm Tự Thanh.

Nàng hơi ngẩng đầu, nhìn màn hình lớn của ga. Nàng mặc áo len màu xanh, quần dài cạp cao màu trắng. Gam xanh dịu dàng tôn lên làn da trắng nõn của nàng.

Người này eo thon, chân dài, dáng cao mảnh khảnh, tóc đen dài buông xõa, khí chất thanh khiết, nổi bật giữa đám đông.

Nhưng mà.

Cô gái xinh đẹp như vậy, là của cô rồi.

Khương Mẫn bước nhanh về phía nàng.

Thật là một cảm giác kỳ lạ.

Từ thời đại học, cô đã đến Minh Xuyên, sau khi đi làm, ngoài ba bốn năm chuyển công tác vào Nam, hầu hết thời gian đều ở Minh Xuyên.

Tính ra, cô đã ở Minh Xuyên gần hai mươi năm. Đây là lần đầu tiên có người đến ga đón cô.

Lâm Tự Thanh cuối cùng cũng cúi đầu, nhìn thấy cô, vẫy tay về phía cô.

Khi gần đến trước mặt cô, nàng dừng lại, như không dám tiến thêm bước nữa.

Từ hôm qua đến nay, Lâm Tự Thanh hầu như không dám nói chuyện với Khương Mẫn.

Sợ tất cả chỉ là ảo giác của mình. Sợ cô chỉ nhất thời bốc đồng, hoặc chỉ vì thấy nàng đáng thương, không đành lòng.

Khương Mẫn quét thẻ, qua cửa soát vé, bước thêm hai bước, tránh đám đông rồi dừng lại.

Cô buông vali, thoáng mở rộng tay, khóe môi nở nụ cười, lặng lẽ nhìn nàng.

Ngọt ngào, chân thành.

Không cần xác nhận thêm.

Lâm Tự Thanh cuối cùng cũng tiến tới hai bước, ôm chầm lấy cô.

Vẫn là cái ôm rất chặt.

Tình cảm sâu đậm và sự dựa dẫm, không cần kiềm chế nữa.

Nàng thật sự... có thể đứng bên cạnh cô rồi.

Khương Mẫn ôm lại nàng, cảm nhận được hơi ấm thuộc về nhau.

Trong những khoảnh khắc cô đơn và mệt mỏi đó, cô đã không ít lần nhớ đến vòng tay này.

Khương Mẫn nhẹ nhàng nói vào tai nàng: "Xin lỗi, sau này sẽ không để em phải đợi nữa."

"...Không sao đâu."

Không sao đâu. Dù đợi bao lâu cũng không sao.

Lâm Tự Thanh kiềm chế tiếng nghẹn ngào khe khẽ trong giọng nói, áp má vào cổ cô, thì thầm.

Đám đông cuồn cuộn.

Hai người ôm nhau rất lâu.

Người đi đường ai cũng liếc nhìn họ.

Khương Mẫn hơi ngại: "Được rồi, đi thôi, đi ăn tối nào."

Người ta đang nhìn kìa...

Lâm Tự Thanh mới chịu buông tay, kéo vali của cô: "Vâng."

"Gọi taxi đi."

"Không cần, em lái xe."

"Hửm?"

Nàng mua xe khi nào vậy?

Đợi thang máy xuống tầng hầm một, Khương Mẫn nhìn chiếc Ferrari mui trần trước mặt, suy nghĩ một lúc, rồi quay sang Lâm Tự Thanh: "Em đi cướp ngân hàng à?"

"Không có đâu." Mặt Lâm Tự Thanh lộ ra vẻ chán nản: "Của Đường Tiểu Ngữ đấy. Cậu ấy nhất quyết bắt em lái xe của cậu ấy đến đón chị."

Lúc đó cô Đường nói gì nhỉ...

À. Nói cuối cùng nàng cũng đã theo đuổi được bạn gái, sao còn ra vẻ nghèo khó, đến ga đón người còn phải cùng đi taxi về nhà nữa.

Cô Đường nhất định bắt Lâm Tự Thanh chọn một trong hai chiếc Porsche và Ferrari của mình. Nàng không muốn chọn, nhưng lại bị Đường Tiểu Ngữ vừa đẩy vừa xô, nhét thẳng vào chiếc xe sang trước mặt.

Thật sự quá phô trương.

Khương Mẫn mỉm cười: "Tiểu Ngữ cũng khá đáng yêu mà."

Lâm Tự Thanh đang cho hành lý của cô vào cốp, nghe vậy bèn nhíu mày.

Xe vừa lái ra khỏi bãi, ánh nắng chiếu vào.

Lâm Tự Thanh đột nhiên hỏi: "Đáng yêu đến vậy sao?"

Khương Mẫn: "Gì cơ?"

Sau hai giây, cô mới phản ứng, kéo dài giọng: "À~ Tiểu Ngữ sao, em ấy đáng yêu thật mà."

Lâm Tự Thanh mím môi, không nói gì.

Khương Mẫn trêu nàng một câu rồi dừng: "Được rồi, cũng không ai đáng yêu bằng khi người nào đó ghen đâu."

"Em không ghen..."

Lâm Tự Thanh nghe câu đó, đỏ mặt, cũng không nhịn được cười rộ lên. Cô với Đường Tiểu Ngữ có chuyện gì đâu mà phải bận tâm.

"Tối nay muốn ăn gì?"

"Gần nhà chị đi, em sao cũng được. Theo chị thôi."

"Vậy, đến đó rồi tính tiếp."

Lâm Tự Thanh gật đầu: "Ừm."

Nàng đổi làn đường, bất chợt hỏi: "Chị thích xe gì?"

"Em muốn mua xe à?"

"...Ừ. Có xe sẽ tiện đón chị."

Chắc thật sự bị Đường Tiểu Ngữ "tẩy não" lâu quá, đầu óc nàng đầy những chuyện mua nhà mua xe.

Xe là để tiện đón Khương Mẫn, không thể lúc nào cũng lái xe của người khác. Còn nhà... hiện tại nàng đang ở ghép với cô Đường, cũng không tiện.

Hơn nữa, Khương Mẫn ở vùng ngoại ô, môi trường tốt, thích hợp trồng cây làm vườn, nhưng có khi cô tăng ca muộn, lái xe về quá xa, cũng không an toàn. Tốt nhất là mua một căn nhỏ gần khu công nghiệp, vừa tiện đi làm, vừa dễ đón cô.

May mà mấy năm trước nàng bán mạng làm việc, cũng tích cóp được ít tiền. Chắc là thiếu một chút, nhưng không nhiều lắm.

...Phải tính toán lại kỹ lưỡng thôi.

"Chị có xe mà, đâu cần đón chị." Khương Mẫn nhìn sắc mặt nàng, thấy nàng khá nghiêm túc, liền trêu: "Em không định mua nhà nữa đấy chứ?"

Lâm Tự Thanh bị cô nói trúng tim đen: "Em..."

Khương Mẫn cười: "Lâm Tự Thanh, em học ai thế, mua nhà mua xe cưới v..."

Vợ à?

Nói đến cuối, cô đột nhiên im bặt.

...Thật là, cô đang nói cái gì vậy?

Lâm Tự Thanh nhìn đèn giao thông, không nghe rõ, hỏi: "Gì cơ?"

Khương Mẫn cứng nhắc đáp: "Không có gì đâu."

"À..." Lâm Tự Thanh gật đầu, rồi nhanh chóng nhận ra, bật cười khúc khích.

Khương Mẫn nghiêm mặt: "Không được cười!"

Cười cái gì!

Lâm Tự Thanh gật mạnh, theo lời cô: "Ừm. Không cười."

Giọng điệu nghe khá ngoan ngoãn, nhưng khóe môi vẫn không dằn được đường cong.

Khương Mẫn hơi bực mình.

Cô quay người, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm phong cảnh.

Vành tai ẩn trong mái tóc, vẫn còn nóng hổi.

Nhưng giận dỗi một lúc, Khương Mẫn lại quay mặt sang, nhìn người đang tập trung lái xe. Tâm trạng ấm áp và sáng rực.

Cô, mới bắt đầu thôi, đã muốn trao trọn cả trái tim và mọi thứ của mình.

Bữa tối là tại một nhà hàng món gia truyền.

Khương Mẫn đã đến đây ăn hai lần, vị ngon, không gian cũng đẹp.

Cô bảo Lâm Tự Thanh gọi món: "Chị không kiêng món gì đâu."

Lâm Tự Thanh nhớ khẩu vị của cô, gọi xong món, hỏi: "Em có thể ngồi gần chị được không?"

Nàng muốn ở gần cô hơn một chút.

Chiếc bàn quá rộng.

Ngồi đối diện, khoảng cách giữa họ gần một mét.

"Ngồi cạnh chị à?"

"Vâng!"

Chưa đợi Khương Mẫn đồng ý, Lâm Tự Thanh đứng dậy, ngồi xuống cạnh cô, còn sắp xếp lại bát đũa của mình.

Sắp xong, nàng mới quay sang, cười với Khương Mẫn.

Khương Mẫn cúi đầu cười.

...Quả thật là khá "bám dính" nhỉ.

Số lần họ ăn riêng với nhau cũng không nhiều.

Lúc Lâm Tự Thanh còn học đại học, mỗi khi nhận học bổng hay giải thưởng cuộc thi, nàng đều báo ngay cho Khương Mẫn biết.

Khương Mẫn đôi khi sẽ dẫn nàng đi ăn, thưởng nhỏ cho nàng. Dù Lâm Tự Thanh có nhất định muốn dùng học bổng của mình trả tiền, Khương Mẫn cũng sẽ không đồng ý.

Sau khi đi làm, hầu hết là ăn cùng đồng nghiệp. Người nhiều, ồn ào, Lâm Tự Thanh hầu như không nói chuyện được với Khương Mẫn.

Ngoại trừ lần tăng ca xong, họ ăn tối kiểu gần như ăn đêm ở một quán nhỏ ven đường.

Ngay khoảnh khắc này, họ ở bên cạnh nhau.

Khi món ăn được bưng lên, Khương Mẫn bất đắc dĩ: "Em không ăn cay mà, gọi nhiều món cay làm gì."

Lâm Tự Thanh gắp cho cô: "Không sao đâu."

Không sao đâu. Cô thích mới quan trọng.

"Sao lại không sao được. Lần sau để chị gọi món."

"Vâng."

Lâm Tự Thanh gật đầu, khóe môi khẽ cong.

Lần sau.

Đúng vậy. Họ còn rất nhiều "lần sau" phía trước.

Khương Mẫn là khách quen, chủ quán còn tặng thêm một miếng bánh việt quất.

Cô thử một miếng, quay sang hỏi: "Cũng khá ngon, em có muốn thử không?"

Khóe môi cô dính chút kem, nhưng lại không nhận ra.

Lâm Tự Thanh theo phản xạ đưa tay, đầu ngón tay chạm vào khóe môi cô, nhẹ nhàng lau đi lớp kem.

Khương Mẫn chớp chớp mắt, nhìn vào nàng.

Khoảng cách giữa họ gần đến vậy, ánh mắt phản chiếu rõ ràng hình bóng trong nhau.

Hơi thở hòa quyện, không khí dường như cũng trở nên đặc quánh.

Lâm Tự Thanh nhìn Khương Mẫn, ánh mắt đi từ đôi mắt đến mũi... cuối cùng dừng ở đôi môi đỏ mọng.

Nàng khẽ cắn nhẹ môi dưới.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 69


<b>Hôn chị</b>

*

Khương Mẫn quên mất mình đã từng nghe ở đâu một câu nói rằng.

Môi con người là một trong những khu vực tập trung nhiều đầu dây thần kinh nhất, da môi lại mỏng nhất, nên nhạy cảm nhất với các k*ch th*ch từ bên ngoài.

Giống như lúc này.

Cô cảm nhận đầu ngón tay mát lạnh nhẹ nhàng vuốt qua khóe môi mình.

Và cả ánh mắt của Lâm Tự Thanh...

Khương Mẫn rũ mắt, né tránh ánh nhìn rực lửa ấy.

Lâm Tự Thanh bừng tỉnh, ngón tay khẽ co lại giữa không trung rồi dần buông xuống.

...Hiện đang ở nhà hàng.

Sẽ có người đi qua. Nàng không thể...

Khương Mẫn cảm thấy mặt mình hơi nóng, giả vờ như chẳng có gì xảy ra, múc thêm hai muỗng bánh nhỏ, rồi mới nhớ ra, hỏi: "Em không thử một chút à?"

"...À. Vâng."

Lâm Tự Thanh cũng hơi ngại không dám nhìn cô, nhưng vẫn không thể rời mắt.

Khương Mẫn mặc áo len trắng tay lửng, màu sắc dịu dàng, cô khẽ vén tóc dài ra sau tai, buộc nửa lên. Cả người tỏa ra khí chất ấm áp và tri thức.

Khiến người khác có cảm giác muốn tiến lại gần theo bản năng.

"Nhìn gì đấy?"

Khương Mẫn đẩy món tráng miệng về phía nàng.

Lâm Tự Thanh vội cúi đầu, cũng không lấy thìa mới mà dùng luôn thìa Khương Mẫn vừa dùng, ăn vài miếng, giữa chừng lại dừng lại hỏi: "Chị có muốn ăn nữa không?"

Khương Mẫn vội nói: "Không. Ăn nữa thì mập mất."

Lâm Tự Thanh gật đầu, nhanh chóng ăn hết miếng bánh.

Khương Mẫn quan sát nàng.

...Nói thật, nàng ăn khá ngon.

Hình như từ hồi đại học đã vậy rồi nhỉ?

Khi ấy, ban đầu nàng ngại không dám ăn nhiều trước mặt Khương Mẫn, mỗi lần chỉ ăn nửa bát. Cũng không nhớ sao Khương Mẫn lại phát hiện được, rồi bị mắng một trận vì ăn mà không dám ăn no.

Bây giờ thì tốt rồi, không còn giả vờ nữa.

Khi khoảng bối rối ban đầu qua đi, Khương Mẫn lại trêu nàng: "Lâm Tự Thanh, em ăn giỏi thế này, chị nuôi không nổi thì làm sao đây?"

"Hửm?" Lâm Tự Thanh chớp mắt, ra vẻ ngây thơ vô tội, rồi mới chậm chạp hiểu ra ý cô, gương mặt thoáng đỏ lên: "Không đâu."

Khương Mẫn nhìn nàng cười.

Phải nói rằng cô luôn như thế, lúc nào cũng thích trêu nàng một câu.

Có lẽ vì Lâm Tự Thanh ngây thơ đến mức đáng yêu, phản ứng lúc nào cũng thú vị như vậy.

"Xong rồi, đi thôi." Khương Mẫn trêu nàng xong, thấy vừa đủ thì dừng lại, "Về nhà."

"Ừm. Em đi thanh toán."

Khương Mẫn để nàng thanh toán, đứng một bên chờ.

Lâm Tự Thanh thanh toán xong, trước khi đi còn tiện tay lấy hai viên kẹo chanh bạc hà ở quầy.

Cô nhân viên quầy nhìn Lâm Tự Thanh cười ngọt ngào: "Hai cô đi cẩn thận nhé, lần sau lại dẫn chị của em đến nữa nha."

Khương Mẫn nhướn mày, nghiêm túc chỉnh lại: "Là bạn gái."

Mặt Lâm Tự Thanh lập tức đỏ rực, nhiệt độ lan đến tận vành tai.

Nàng nghe tim mình đập thình thịch.

Vừa nãy cô nói.

Là... bạn gái.

"Ồ ồ, bạn gái hả!"

"Hai người thật sự hợp nhau quá, đứng cùng nhau rất đẹp mắt."

"Lần sau lại đến nhé! Tặng thêm phần cặp đôi cho các cô~"

Khương Mẫn cười: "Cảm ơn."

Cô mỉm cười gật đầu, rồi quay lại kéo Lâm Tự Thanh: "Đi nhanh nào."

Lâm Tự Thanh cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh, theo cô ra ngoài.

Tim nàng đầy ắp cảm giác hạnh phúc.

Từ nhà hàng đến nơi Khương Mẫn ở chỉ khoảng năm sáu cây số, lái xe rất nhanh, chừng mười mấy phút là tới.

Lâm Tự Thanh xách vali xuống xe xong, lại ra sân ngắm những bông hoa Khương Mẫn trồng.

Từ lần trước nàng tới đã hơn nửa tháng. Hoa kim ngân trước đã tàn, giờ lại có những loài khác nở rộ.

Nhưng trời đã tối, dù sân có đèn, đứng gần bồn hoa cũng khó nhìn rõ.

Khương Mẫn đi vào phòng khách, sắp xong đồ rồi bước ra, thấy nàng đứng trước bồn hoa, giả vờ nhìn hoa chăm chú, không nhịn được cười.

"Lâm Tự Thanh." Khương Mẫn gọi, "Có muốn ra ngoài đi dạo không?"

Thời gian vẫn còn sớm, mới khoảng tám giờ tối.

Lâm Tự Thanh lập tức quay lại, bước nhanh đến trước mặt cô, ánh mắt long lanh, tràn đầy mong đợi: "Vâng."

Khương Mẫn lắc đầu cười.

Người này tưởng đã giấu được những suy nghĩ nhỏ nhặt của mình rất tốt đây mà.

Khương Mẫn đã nhận ra hết. Trên xe, rõ ràng nàng nhiều lần muốn nói gì đó nhưng lại nhịn. Bây giờ soạn hành lý xong, trời đã tối mà vẫn giả vờ ngắm hoa, thực ra là không muốn đi thôi.

Rõ ràng là không muốn về, rõ ràng là muốn ở bên cô thêm một chút nữa.

Sao lại không dám nói ra.

"Đi thôi." Khương Mẫn cầm chìa khóa, "Rẽ về phía tây, có bãi cỏ lớn và đường đi bộ để dạo."

"Em biết, trước đây em cũng từng đi qua."

Tiết cuối xuân, cây cỏ đang nảy nở.

Vài ngày trước mới mưa, trong không khí còn đọng hương đất ẩm và mùi cỏ cây dễ chịu, xung quanh yên tĩnh trong trẻo.

Hai bên lối đi bộ là những hàng cây cao vút, ánh đèn đường dịu dàng, cũng có vài người đi dạo, tay nắm chặt tay, nhìn đã biết là một đôi tình nhân.

Khương Mẫn nhìn đối phương thêm vài giây, rồi nhanh chóng nhận ra mình hơi quá, lập tức dời tầm mắt..

"À, đúng rồi." Cô nhớ đến cuộc gọi của Giang Tuyết Tư, "Tuyết Tư nói hôm trước, Sở Văn hóa – Du lịch Đông Lăng muốn chúng ta quay thêm vài cảnh. Cậu ấy hỏi muốn sắp xếp cho em đi, cậu ấy đã hỏi em chưa?"

"Ừm. Hôm nay chị Tuyết Tư có hỏi em rồi."

"Em có muốn đi không?"

"Em đã đồng ý rồi. Thời gian xuất phát cụ thể vẫn đang trao đổi với bên kia."

Giọng điệu Lâm Tự Thanh tỏ vẻ không mấy bận tâm.

Khương Mẫn hỏi vậy, cũng có nghĩa là cô đồng tình với sắp xếp của Giang Tuyết Tư.

"Đã đồng ý rồi à? Có thấy mệt không?"

"Không." Lâm Tự Thanh vừa nhìn cô vừa cười, "Em thích nơi đó."

Quãng thời gian ấy, gần như mỗi ngày mỗi khắc nàng đều có thể nhìn thấy cô, ở bên cạnh cô, trò chuyện cùng cô.

Đó là quãng thời gian nàng đã mong mỏi từ lâu, khó khăn lắm mới có được một chút.

Giờ nhớ lại, vẫn cảm thấy hạnh phúc.

Lời nói của nàng gợi lên ký ức của Khương Mẫn, nhớ đến từng khoảnh khắc ở Đông Lăng.

Nhớ màu xanh của đồng cỏ khi gió thổi qua, nhớ những bông hoa nở rộ trong thung lũng, nhớ vòng ôm giữa mùi ẩm ướt thanh mát trong bóng tối, nhớ bàn tay gầy gò nắm lấy mắt cá chân cô, lòng bàn tay nóng đến bỏng rát.

Cô bất giác đỏ mặt.

Gió chiều mát lành, dịu dàng.

Hai người gần đến mức, khi đi đường, đầu ngón tay khẽ chạm nhau.

Chạm thoáng qua, rồi lại tách ra.

Trong một khoảnh khắc nào đó, Lâm Tự Thanh khẽ nắm lấy đầu ngón tay cô.
Như sợ làm cô giật mình, chỉ giữ lấy một chút ở rìa đầu ngón tay.

Khương Mẫn nghiêng đầu, mỉm cười.
Cuối cùng cũng... đúng là đầu gỗ.

Bàn tay cô trượt xuống, ngón tay móc lấy ngón tay nàng.

Lòng bàn tay áp vào lòng bàn tay.

Mười ngón đan chặt.

Lâm Tự Thanh siết chặt bàn tay, nắm lấy tay cô không buông.

Trong quãng thời gian dài đằng đẵng đã qua, nàng từng vô số lần nghĩ rằng ngọn đèn kia, ánh sáng kia đã biến mất khỏi thế giới của mình.

Mãi cho đến lúc này, nàng mới nhận ra, sẽ không còn như thế nữa.

Cô thật sự... đang ở bên cạnh nàng.

Cả đời này, nàng sẽ không bao giờ buông đôi tay này ra.

"Lâm Tự Thanh." Khương Mẫn nhận ra động tác càng lúc càng chặt của nàng, liền dừng bước, nhìn nàng, lòng bàn tay áp lên má nàng, nói đầy dịu dàng: "Sau này sẽ không để em buồn nữa."

Lâm Tự Thanh nhìn cô, ôm lấy eo cô, kéo cô vào lòng mình, giọng điệu không hiểu sao lại mang theo chút bi thương: "Có phải... chị thấy em đáng thương không?"

"Lâm Tự Thanh." Khương Mẫn khẽ nhíu mày, hơi ngửa người ra sau, kéo giãn khoảng cách giữa hai người, "Chị là loại người như vậy sao?"

Nói xong, cô chợt có chút giận: "Buông tay."

Tình cảm của cô không phải món đồ có thể tùy ý ban phát.

Thấy nàng đáng thương, vậy mà cũng nói được sao?

Cô bị xem thành gì rồi?

"Xin lỗi..." Lâm Tự Thanh không chịu buông, vẫn ôm chặt eo cô, "Xin lỗi, đừng giận. Chỉ là..."

Chỉ là quá sợ mất đi, lo được lo mất.

Khương Mẫn không nói gì, có chút bực bội, quay mặt sang một bên.

Lâm Tự Thanh cúi đầu, chậm rãi đến gần cô, giọng mang theo vài phần thấp thỏm khó nói: "Vậy... em... có thể hôn chị một chút không?"

Khương Mẫn vốn còn đang giận, nghe cô hỏi câu đó, đầu óc liền trống rỗng: "Gì cơ?"

"Em nói là..."

"Không được."

Khương Mẫn từ chối, rồi nói tiếp: "Lâm Tự Thanh, em làm như vậy không thấy hơi quá phận sao?"

Ai lại mới ngày đầu yêu nhau đã... hôn chứ.

Không phải nên từng bước một sao? Tiến độ này cũng nhanh quá rồi.

Lâm Tự Thanh khẽ ừ một tiếng, ỉu xìu buông tay ra.

Khương Mẫn khẽ vén lại sợi tóc bên mặt.

Cô bước lên trước, bước chân nhanh hơn lúc nãy một chút.

Lâm Tự Thanh tụt lại sau cô hai ba bước, cũng không dám đưa tay ra nắm nữa.

Khương Mẫn đi được một đoạn, lại dừng bước, quay đầu nhìn nàng, thấy nàng cúi đầu đi, dáng vẻ tủi thân đến mức...

... Giống hệt một con cún nhỏ đáng thương.

Cô khẽ thở dài, xoay người quay lại.

Lâm Tự Thanh cũng đứng lại.

"Ngốc chết đi được." Khương Mẫn đưa tay lên, khẽ véo má nàng, "Nếu, nếu không thích em, thì tại sao chị lại đồng ý làm bạn gái em?"

Cô vốn là người kín đáo trong tình cảm, huống chi lại lớn hơn Lâm Tự Thanh mấy tuổi.

Những lời thế này mà phải để cô chủ động nói ra, thật sự... rất khó mở miệng, ngượng ngùng đến mức không biết làm sao.

Đôi mắt Lâm Tự Thanh lập tức sáng lên, nghe thấy chữ "thích" từ miệng cô, cả người như choáng váng: "Vậy... hôn một chút được không?"

Khương Mẫn: "..."

Hóa ra những lời cô vừa nói đều là vô ích hết sao.

Suốt ngày, trong đầu người này rốt cuộc chứa cái gì vậy?

"Được không?"

Thấy cô không trả lời, Lâm Tự Thanh lại hỏi thêm lần nữa.

Khương Mẫn thật sự không biết phải làm gì với nàng.

Nhưng nếu đồng ý... lại không thể thốt nên lời. Cô mím môi, hàng mi dài rũ xuống, gò má ửng đỏ.

Lâm Tự Thanh hiểu rất rõ, thái độ ấy nghĩa là cô đã ngầm đồng ý rồi.

Nàng quá hiểu Khương Mẫn.

Dưới ánh đèn đường, bóng hai người cũng quấn lấy nhau.

Chỉ có những người yêu nhau mới có thể đi đến thiên trường địa cửu.

Lâm Tự Thanh ôm lấy Khương Mẫn, ngắm gương mặt trắng mịn như sứ của cô, rồi cẩn thận cúi xuống, khẽ đặt một nụ hôn lên má cô.

Nàng khẽ nói: "Rất thích chị."

Nghe giọng nàng, trái tim Khương Mẫn cũng mềm nhũn, từng chút từng chút chìm xuống.

Lâm Tự Thanh vẫn nhìn cô, nhìn đôi môi đỏ nét rõ ràng kia, lại cúi đầu xuống, khẽ chạm một nụ hôn lên môi cô.

Đầu mũi kề sát đầu mũi.

Trái tim như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Nàng thì thầm: "Rất, rất thích chị."

Sau đó nàng không hôn thêm nữa.

Mặt vẫn dán vào mặt.

Hơi thở quyện chặt lấy nhau, chẳng còn phân biệt ai với ai.

Nói hôn một cái, thực sự chỉ hôn đúng một cái.

Dù còn bao nhiêu luyến tiếc, nàng vẫn chậm rãi buông tay, định lui lại một bước.

Khương Mẫn thầm rủa: Đúng là ngốc chết đi được...

Ai lại nói hôn một cái thì thật sự chỉ hôn một cái chứ?

"Đồ vô dụng." Khương Mẫn trách nhẹ một câu, nắm lấy cánh tay nàng, ngẩng đầu lên: "Hôn cũng phải để chị dạy em sao."

Cô hôn lên môi nàng.

Khác với nụ hôn chạm nhẹ như chuồn chuồn đạp nước của Lâm Tự Thanh, nụ hôn của Khương Mẫn dịu dàng nhưng nóng bỏng hơn. Cô ngậm lấy môi nàng, khẽ m*t một chút, cảm nhận cơ thể đối phương khẽ run rẩy, liền thỏa mãn với phản ứng ấy.

Cô thích thấy Lâm Tự Thanh trở nên mất tự chủ vì mình.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu lưỡi khẽ trượt ra, nhẹ nhàng phác họa theo viền môi nàng.

Người vốn còn thụ động và căng thẳng rốt cuộc cũng kịp phản ứng, trong chớp mắt đã xoay chuyển thế cục, một tay siết chặt eo cô, một tay giữ lấy sau gáy, hôn thật sâu.

Môi lưỡi tràn vào, như muốn hút cạn vị ngọt dịu nơi ấy.

Nụ hôn lần này vừa sâu vừa nồng nhiệt, Khương Mẫn rất nhanh đã bị hôn đến nỗi thở không ra hơi, thiếu dưỡng khí, cả người lâng lâng choáng váng.

Trong nụ hôn ấy còn vương chút ngọt ngào mát lành như hương chanh.

Lâm Tự Thanh ôm cô chặt trong lòng, cánh tay gầy gò càng lúc càng siết chặt.

Hơi thở hai người đều rối loạn.

Tim đập cũng loạn nhịp đến mức chẳng thể khống chế.

"Ưm... đủ rồi."

Khương Mẫn khẽ đẩy Lâm Tự Thanh một chút.

... Nếu còn hôn tiếp, tối nay nàng có về nỗi nhà nữa không đây?

Dưới ánh đèn đường màu cam ấm áp, đôi môi đỏ mọng của cô còn ánh lên hơi ướt, trong mắt dường như có một tầng sương mỏng, gương mặt nhuộm màu đỏ ửng. Cô nhìn nàng, vừa như trách móc vừa như nũng nịu, rồi rất nhanh lại rũ mắt xuống.

Cơ thể cô nào còn sót lại nửa phần mạnh mẽ như trước.

Lâm Tự Thanh xưa nay vẫn luôn nghe lời cô, nhưng lần này thì không.

Nàng nhìn đôi môi đỏ mọng còn ươn ướt của cô, cúi đầu, lại hôn xuống lần nữa.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 70


<b>Quyến rũ</b>

*

Đêm xuân yên tĩnh và thanh bình.

Gió đêm nhẹ thổi, trong gió xen lẫn tiếng côn trùng rả rích.

"Được rồi, tranh thủ về đi." Khương Mẫn dịu dàng dặn dò, "Nhớ lái xe cẩn thận, về đến nhà thì báo cho chị một tiếng."

"Biết rồi." Lâm Tự Thanh gật đầu, vẫn nắm chặt tay cô, lại chẳng nỡ buông ra.

Khương Mẫn nhìn ra nàng còn lời muốn nói: "Sao thế?"

"Xin lỗi." Lâm Tự Thanh rũ mắt, "Hôm nay em quá..."

Đổi lại là người khác yêu nhau, tỏ tình, nắm tay, hôn môi... chắc chắn sẽ không nhanh đến vậy, sao tất cả có thể đều diễn ra trong cùng một ngày.

Nàng không nên như thế.

...Nhưng nàng thật sự rất muốn hôn cô.

"Em sao vậy?"

"...Tối nay em vội quá."

"Không sao." Khương Mẫn cười khẽ, đưa tay nâng mặt nàng, nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, "Cũng do chị chưa làm tốt."

Khi đó cô đã nói một tiếng "không", nhưng rất nhanh... cô lại cảm nhận được sự bất an nơi Lâm Tự Thanh.

Quả thật, tất cả những gì xảy ra tối nay đều vượt ngoài dự liệu của cô.

Khương Mẫn vốn là người lý trí, luôn bình tĩnh, luôn kiểm soát tốt cuộc sống của mình, chẳng bao giờ thích chuyện gì vượt khỏi tầm tay.

Thế nhưng, chỉ cần nghĩ đến sự dè dặt, kiềm chế và cẩn trọng của Lâm Tự Thanh khi đối diện với cô, trái tim cô lại không nhịn được xót xa.

Rồi cô cũng chậm rãi nhận ra, thật ra có vài lời, lẽ ra cô nên nói rõ ràng hơn với Lâm Tự Thanh.

Bằng không, với nàng, điều đó thật sự không công bằng.

Lâm Tự Thanh lắc đầu: "Chị chẳng làm gì sai cả."

"Có chứ." Khương Mẫn nghiêm túc, "Khoảng thời gian vừa rồi, chị đã lạnh nhạt với em, là lỗi của chị."

"Bởi vì chị... không chỉ không biết phải đối diện với em thế nào, mà còn không biết phải đối diện với trái tim mình ra sao."

"Chị không có nhiều kinh nghiệm trong việc xử lý tình cảm."

"Chị cũng có nhiều suy nghĩ, cũng từng do dự."

"Nhưng, một khi chị đã quyết định, sẽ không dễ dàng thay đổi."

Khương Mẫn nhìn nàng.

Nụ cười ấm áp, ánh mắt dịu dàng.

Lâm Tự Thanh ngẩn ngơ nhìn cô.

Không ngờ cô lại nói ra những lời như vậy.

Cô vốn là người thẳng thắn và chân thành, tính cách cực kỳ thuần tuý.

Yêu hay ghét đều rõ ràng, không một chút vẩn đục.

"Lâm Tự Thanh."

"Ơi?"

Khương Mẫn câu lấy cổ nàng, ngẩng đầu, hôn lên môi nàng: "Chị cũng thích em mà."

Từ khi nào nhỉ?

Cô suy nghĩ rất lâu, nhưng thực ra vẫn chưa rõ ràng.

Những ngày trở lại Định An, cô luôn nghĩ về Lâm Tự Thanh.

Nghĩ đến suốt bấy lâu nay, những gì Lâm Tự Thanh dành cho cô là sự tin tưởng trọn vẹn, sự thiên vị vô điều kiện, sẵn sàng làm bất cứ việc gì cho cô mọi lúc mọi nơi.

Thật khó mà không rung động bởi tình cảm toàn tâm toàn ý như vậy.

Lâm Tự Thanh nhìn hàng mi cô khẽ run khi nói ra chữ "thích" với mình.

Nàng biết cô vốn kín đáo trong tình cảm, lúc này cũng ngượng ngùng.

Cả trái tim vừa chua xót vừa ngọt ngào, đáy lòng tràn đầy cảm xúc nồng đậm đến mức tan chảy.

Nàng ôm lấy cô, nhẹ nhàng đáp lại nụ hôn.

Trôi qua một khoảng thời gian khá lâu, Lâm Tự Thanh chợt nhớ ra điều gì đó, kiềm chế không tiếp tục hôn nữa, khẽ nói: "Ngày mai đi làm, ở chốn công sở, em sẽ để ý. Chị yên tâm."

Mối quan hệ của họ không thích hợp để công khai trước đồng nghiệp.

Nàng không quá để tâm, nhưng không muốn gây phiền toái cho Khương Mẫn.

Hơn nữa, nàng cũng có vài dự định riêng. Nhưng hiện giờ chưa gấp, đợi khi Lắng Âm xử lý xong lứa nhân sự trước, nàng sẽ nghiêm túc suy nghĩ về chuyện của mình.

Khương Mẫn cố tình trêu nàng: "Em phải để ý cái gì vậy?"

Lâm Tự Thanh lại hôn lên môi cô: "Em phải để ý, không được hôn chị."

"Đương nhiên rồi." Khương Mẫn liếc nàng một cái, "Nếu em mà hôn chị ở nơi làm việc, chị sẽ..."

"Chị sẽ làm gì?"

"Không nói cho em biết đâu. Nói chung là..."

Lâm Tự Thanh cười khúc khích: "Được được, em hiểu rồi. Yên tâm đi."

Khương Mẫn khẽ hừ một tiếng.

Thật ra, cô hiểu rõ Lâm Tự Thanh là người như thế nào. Nàng luôn nghĩ cho cô, sợ nhất là gây phiền phức cho cô dù chỉ một chút.

"Trời cũng không còn sớm, em nên về đi."

"Ôm em thêm một chút, rồi em sẽ đi."

Khương Mẫn chịu thua: "Em đấy... ngày mai còn phải đi làm mà."

Lâm Tự Thanh luôn ôm cô rất chặt.

Đường cong của người phụ nữ trưởng thành ôm sát, bờ ngực mềm mại áp nhẹ vào nhau.

Không ai muốn buông tay ra.

Cho đến khi đồng hồ báo thức do Khương Mẫn đặt reo lên.

— Lúc đó cô lo nếu họ cứ trò chuyện, sẽ quên mất thời gian, nên đã cài đồng hồ để nhắc bản thân: Phải để Lâm Tự Thanh về nhà.

"Được rồi, về nghỉ sớm đi. Muộn quá không an toàn đâu."

"Vậy em đi đây, ngủ ngon."

Lâm Tự Thanh tiếc nuối rút tay, lên xe rồi hạ cửa sổ, nhìn cô.

Cô thúc giục đến hai lần, cuối cùng người kia cũng nổ máy, rời đi.

Khương Mẫn nhìn chiếc xe biến mất trên phố.

Cô khẽ chạm tay lên mặt mình.

Vẫn còn nóng rẫy.

À... vốn tự nhận mình bình tĩnh lý trí, vậy mà cũng có ngày trở nên mềm nhũn, bám dính thế này. Cô cảm giác như không còn nhận ra chính mình nữa.

Nhưng mà...

Khoé môi cô khẽ cong, cảm giác này, hóa ra cũng không tệ lắm.

*

"Đàn chị đàn chị! Chị về rồi."

Khương Mẫn vừa bước vào cổng, Mễ Duy đang cắn chiếc bánh cuộn reo lên một tiếng, lao tới ôm chầm lấy tay cô: "Huhuhu đàn chị, cuối cùng chị cũng về rồi. Em nhớ chị quá!"

"Ừ, về rồi." Khương Mẫn cố tình trêu cô ấy, "Nhớ chị đến mức tăng tận ba cân sao?"

"A a a a, làm gì có chuyện đó!"

Lần trước sau khi dự án đánh giá xong, Khương Mẫn tranh thủ trở về ký hợp đồng, sau đó lại bệnh rồi về Định An, gần một tuần liền không xuất hiện.

Tiếng của Mễ Duy đủ lớn, khiến các đồng nghiệp khác cũng tụ tập lại.

"Chị Mẫn về là tốt rồi!"

"Lần trước còn chưa ăn mừng nữa, giờ sắp xếp thôi~"

"Xem thử ăn gì, hải sản có được không?"

Các đồng nghiệp nói chuyện rôm rả, đúng lúc Lâm Tự Thanh bước vào. Bình thường nàng đến sớm, nhưng hôm nay lại vừa kịp giờ.

Vừa bước vào, mắt nàng liền nhìn thấy Mễ Duy đang ôm lấy cánh tay Khương Mẫn.

Mễ Duy bất giác cảm thấy lạnh sống lưng, buông tay: "Chị Tiểu Lâm, chào buổi sáng."

"Chào." Lâm Tự Thanh gật đầu với cô ấy, rồi chào Khương Mẫn như vừa mới gặp.

Ánh mắt họ chạm nhau trong không trung rồi lại rời đi.

Khương Mẫn cúi đầu, khẽ mím môi.

Phải nói, diễn xuất của nàng cũng không tệ.

"Được rồi, mọi người tập trung làm việc đi."

Khương Mẫn đi vào, khi đi ngang bàn của Lâm Tự Thanh, cô khẽ v**t v* đỉnh đầu nàng.

Lâm Tự Thanh cúi đầu làm việc trên máy tính, vừa ngẩng đã thấy cô đi qua, không khỏi mỉm cười.

Người này cũng khá... hai mặt.

Nói là không được làm gì nàng ở nơi công sở, vậy mà sáng vừa đến, đã có "chiêu trò" rồi.

Khương Mẫn rút tay về, khóe môi khẽ cong, tiến đến cửa phòng họp, nghe tiếng ai đó đang nói chuyện bên trong, rồi mở cửa: "Tuyết Tư, Huỷ Huỷ, chào buổi sáng."

"A Mẫn, về rồi à." Giang Tuyết Tư hỏi với vẻ quan tâm, "Mẹ cậu thế nào rồi, không sao chứ?"

"Không có vấn đề gì lớn, đã xuất viện về nhà rồi." Khương Mẫn đáp, rồi hỏi Du Huỷ, "Em về từ khi nào?"

Vẻ mặt Du Huỷ mệt mỏi: "Hôm kia."

"Sao vậy? Không nghỉ ngơi đủ à?"

"...Không sao. Mọi người cứ nói chuyện đi, em đi trước đây."

Khương Mẫn nhìn theo bóng lưng cô ấy, suy tư: "Em ấy làm sao vậy nhỉ?"

Giang Tuyết Tư lắc đầu: "Không biết, hỏi cũng không nói."

Khương Mẫn đành tạm gác lại thắc mắc trong lòng.

Bây giờ cô phải xử lý các vấn đề công việc trước, đặc biệt là việc điều chỉnh cơ cấu thành viên trong nhóm.

"Những người theo Giản Minh đều đã đi hết chưa?"

"Đi rồi. Có hai người ban đầu nhất quyết không đi, phải đòi bồi thường nghỉ việc gấp đôi, sau đó mới giải quyết xong."

Giang Tuyết Tư vốn làm việc rất dứt khoát, chỉ nói kết quả, không kể quá trình giải quyết.

Khương Mẫn rất yên tâm với cách làm việc của cô ấy, lại hỏi tiếp: "Ngoài ra, những người còn lại theo Giản Minh quay phim ở Minh Xuyên, trong đó có không ít người thường không tập trung vào công việc, họ đã đi chưa?"

"Chưa. Tôi đã nói chuyện với họ, họ bảo phải chờ cậu về."

Khương Mẫn khẽ cười nhạt: "Những người đã đạp chúng ta một phát vào lúc khó khăn nhất, nghĩ tôi còn để họ ở lại sao?"

Cô vốn không phải người dễ dãi, cũng chẳng ngại mất lòng người khác. Cô sẽ không cho phép một hạt bụi nào lọt vào mắt mình.

"Tôi cũng đã nói vậy với họ, nhưng họ vẫn không chịu thôi." Giang Tuyết Tư thở dài, "Hơn nữa còn có chỗ khó xử. Trong số những người theo Giản Minh quay phim, vẫn có vài người tốt. Đặc biệt là chị Xuân."

Từ trước đến nay, Từ Xuân và họ vẫn giữ quan hệ tốt.

Cô ấy lớn tuổi nhất, đã bốn mươi sáu bốn mươi bảy tuổi, năng lực không quá xuất sắc, nhưng chỉ cần Khương Mẫn yêu cầu, cô ấy sẽ dốc sức làm hết mình.

Nhưng khi dự án này nộp hồ sơ, Giản Minh chiếm ưu thế, dựa vào tập đoàn Giản thị, tài nguyên lại dồi dào. Từ Xuân đã ly hôn, một mình nuôi con gái mắc khuyết tật trí tuệ, không dám liều lĩnh, đành phải chọn theo Giản Minh.

Theo lý mà nói, họ nên để cô ấy rời khỏi Lắng Âm.

Nhưng bỏ qua chuyện tình cảm nhiều năm, giờ nếu bảo cô ấy rời khỏi Lắng Âm, cô ấy sẽ khó tìm công việc mới. Như vậy sẽ cắt đứt đường sống của cô ấy và con gái.

Nhưng nếu để lại mỗi cô ấy, những người khác cũng sẽ tìm cớ, càng không muốn rời đi.

"Tôi biết rồi." Khương Mẫn nhíu mày, "Thông báo mọi người, mười giờ họp."

"Ừm."

Nói xong, Khương Mẫn đẩy cửa ra ngoài, vừa lúc gặp Từ Xuân.

Từ Xuân thoáng biến sắc, chào hỏi cô rồi vội đi.

Giang Tuyết Tư tắt đèn bước ra, chỉ thấy bóng lưng cô ấy: "Chị Xuân vừa ở cửa à?"

Khương Mẫn gật đầu: "Không biết chị ấy nghe được gì rồi."

...

Còn vài phút nữa mới tới mười giờ.

Phòng họp.

Khương Mẫn đang lật xem hồ sơ dự án.

Đó là hai dự án mới ký gần đây, trong đó có một dự án phải bàn giao kết quả trước và sau ngày Quốc tế Lao động, thời gian khá gấp gáp.

Các thành viên trong nhóm lần lượt bước vào.

Khương Mẫn đặt tài liệu xuống, ngẩng mắt lên, nhìn thấy Lâm Tự Thanh bước vào, ánh mắt họ chạm nhau.

Cô lập tức cúi đầu.

Chút nữa cô sẽ rất nghiêm khắc.

Nhất định không được nhìn nàng.

Lâm Tự Thanh nhận ra ánh mắt tránh né của cô, giật mình một chút, rồi rũ mắt, kéo ghế ngồi xuống.

Khương Mẫn khép hồ sơ lại, nhìn quanh một lượt: "Mười giờ rồi, bắt đầu thôi."

"Cuộc họp hôm nay có ba việc cần bàn."

"Trước hết là vấn đề nhân sự. Thỏa thuận với Giản Minh, mọi người cũng rõ rồi. Những đồng nghiệp trước đây chọn ở lại Minh Xuyên, hãy nhanh chóng liên hệ với Tuyết Tư để hoàn tất thủ tục nghỉ việc."

Gương mặt cô bình thản, nhưng lời nói lại không để lại một chút khoan nhượng nào.

Người vốn còn ôm hy vọng, lúc này nhìn thái độ của cô, đã gần như tuyệt vọng.

Cũng có vài người chưa chịu từ bỏ, khẽ biện hộ:

"Chị Mẫn, lúc đó chúng tôi cũng bất đắc dĩ thôi. Trước khi các chị đi Đông Lăng, tôi cũng nói rồi, tôi muốn đi, nhưng thực sự không thể mạo hiểm..."

"Đúng vậy, nhà cửa vợ con đuề huề, lúc đó thật sự không có cách nào khác."

"Chị Mẫn, chúng tôi ở Lắng Âm bao nhiêu năm, không có công cũng có lao. Chị có thể xem xét lại không?"

Ánh mắt Khương Mẫn lạnh lùng, giọng điệu bình thản: "Ai muốn ở lại Lắng Âm thì mang theo bản tóm tắt công việc hai năm qua và các dự án đã tham gia đến gặp tôi, để tôi biết hai năm qua mọi người đã làm được bao nhiêu việc."

Vừa dứt lời, mọi người im bặt.

Ai mà chẳng biết cô vốn yêu cầu khắt khe, sao có thể dễ dàng vượt qua thử thách của cô?

Trong phòng họp im lặng đến mức nghe được tiếng thở.

Từ Xuân bỗng đứng dậy: "Giám đốc Khương, thứ Hai tuần sau tôi sẽ nộp đơn từ chức."

Vừa nói xong, nhiều người lộ vẻ sửng sốt.

Về thứ bậc và kinh nghiệm, cô ấy gần như là người kỳ cựu, lại từng làm trưởng nhóm hậu kỳ lâu dài, cả về thâm niên lẫn khối lượng công việc đều vượt trội so với phần lớn mọi người.

Nếu cô ấy cũng rời đi, còn ai dám cứng đầu ở lại đây?

Chắc là làm trò thôi, không thể thật sự muốn nghỉ được.

Khương Mẫn thoáng dao động.

Nhưng đã kiềm chế bản thân.

"Hôm nay là thứ Năm, tôi cho mọi người ba ngày làm việc. Ai muốn gặp tôi trao đổi trực tiếp nhớ chuẩn bị đầy đủ những gì tôi yêu cầu, thứ Ba tuần sau đến gặp tôi."

Sau khi xong việc này, Khương Mẫn tiếp tục triển khai sắp xếp công việc mới: "Sau khi đánh giá dự án đạt xuất sắc, chúng ta đã nhận thêm hai hợp tác mới. Một trong số đó phải hoàn thành quanh dịp lễ Quốc tế Lao động. Mọi người làm quen nội dung trước, tuần sau chúng ta sẽ phân công nhiệm vụ."

Đó là lời mời từ một nữ doanh nhân. Bà tự sáng lập công ty, hầu hết lãnh đạo cấp cao đều là phụ nữ. Dịp lễ Lao động sắp đến, bà muốn Lắng Âm quay một video ghi lại công việc của nữ lao động.

Khương Mẫn gặp bà vào hôm ấy và ký hợp đồng ngay tại chỗ.

"Việc thứ ba, bên Đông Lăng cần bổ sung tư liệu quay. Tiểu Lâm sẽ dẫn đội đi, Mễ Duy cũng đi theo, Tuyết Tư sẽ sắp xếp thêm hai người nữa."

"Thời gian chưa ấn định, mọi người có thể chuẩn bị trước."

Sau khi nói xong, mọi người tan họp, nhiều người lo lắng, nhìn Khương Mẫn, muốn nói gì đó nhưng không dám tiến đến.

Khương Mẫn gọi Từ Xuân: "Chị Xuân, dừng một chút."

Từ Xuân gần như đã đi đến cửa, nhưng khi nghe tiếng cô, cô ấy lại lặng lẽ quay lại, ngồi xuống.

Trong phòng họp giờ chỉ còn hai người.

Khương Mẫn khẽ thở dài: "Chị Xuân, về lá đơn từ chức của chị, tạm thời...."

Từ Xuân cúi đầu: "Không cần. Tôi phải đi. Nếu tôi đi, em sẽ không phải khó xử nữa."

Lúc đó cô ấy lo sợ mất việc, không dám mạo hiểm, phản bội đồng đội.

Nhưng sai thì phải chịu trách nhiệm. Sai phải trả giá.

Chỉ cần cô ấy dám dẫn đầu rời đi, người khác cũng khó mà ở lại nữa.

"Chị phải nghĩ cho bản thân và con gái." Khương Mẫn bình tĩnh nói, "Chị cần công việc này, con gái còn cần hơn."

Từ Xuân vốn vui vẻ, nhiệt tình với mọi người, hiếm khi nhắc đến chuyện gia đình. Chỉ có lần tụ tập năm ngoái, cô ấy say và khóc, kể rằng con gái bị khuyết tật trí tuệ, không thể học tiếp cấp ba, phải nghỉ học ở nhà.

"Tôi..."

Khương Mẫn nắm tay cô ấy, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng kiên định: "Chị ở lại đi. Những chuyện khác, để em lo."

"Tin em."

Từ Xuân ngẩng đầu, nhìn vào ánh mắt ấm áp của cô.

Bất chợt, nước mắt cô ấy tuôn như mưa.

*

Buổi chiều, lịch quay phim ở huyện Đông Lăng đã được ấn định.

Sở Văn hóa – Du lịch Đông Lăng mong họ quay một sự kiện dân gian địa phương, sự kiện này trước giờ chưa có thời gian cụ thể, hôm nay mới định được là thứ Bảy tuần này, tức là hai ngày nữa.

Điều đó đồng nghĩa, ngày mai phải xuất phát ngay.

Việc sắp xếp này tuy nói là bất ngờ nhưng cũng không hẳn quá đột ngột, vì Giang Tuyết Tư đã chuẩn bị xong mọi thứ từ vài ngày trước, chỉ là lịch trình vẫn hơi gấp rút.

Khương Mẫn và Giang Tuyết Tư bàn lại chi tiết cụ thể, rồi hỏi những người sẽ đi Đông Lăng: "Ngày mai mọi người xuất phát, không vấn đề chứ?"

"Không vấn đề gì."

"Được. Nếu không có gì trục trặc, vậy mau đặt vé máy bay cho ngày mai đi."

"Tôi sẽ sắp xếp lịch trình." Giang Tuyết Tư đứng dậy, "Chúng tôi ra ngoài trước nhé."

Lâm Tự Thanh đợi đến cuối mới đứng dậy, nhân lúc mọi người đi trước, nàng cúi người, nhanh chóng hôn lên má Khương Mẫn.

Hôn xong, nàng lại đi ra ngoài như chưa có gì xảy ra.

Khương Mẫn cười, đưa tay chạm lên má mình.

Dường như vẫn còn lưu lại cảm giác ấm áp, mềm mại từ nụ hôn.

Người này thật là...

Hôm qua còn hứa sẽ không làm gì cô ở nơi công sở, kết quả là sao?

Hôn cô thì thôi, lại còn hôn xong rồi chạy mất.

Cả ngày hôm nay cô đã bận rộn gần như suốt, giờ rảnh rỗi một chút, dòng cảm xúc bị kìm nén bấy lâu lại khẽ bắt đầu dâng lên.

Cô liếc nhìn đồng hồ.

Được rồi.

Cách giờ tan tầm một giờ ba mươi sáu phút hai mươi bảy giây.

Cô tiếp tục xử lý công việc, vài lần dừng lại nhìn đồng hồ treo tường.

Khẽ lắc đầu, cười bản thân.

Sao lại có một ngày tâm trí không yên như thế nhỉ.

Lúc 17 giờ 50, có tiếng gõ cửa.

Khương Mẫn đang xem một bản hợp đồng, không ngẩng đầu: "Mời vào."

Người nọ mở cửa bước vào, không nói gì, đi thẳng đến trước mặt cô, cúi người nhìn cô.

Khương Mẫn ngẩng đầu, trước mắt là một gương mặt thanh tú, sáng rõ.

Gương mặt xinh xắn, sắc sảo, đôi mắt sâu thẳm, đẹp đẽ.

Cô cười: "Em muốn hù chị à?"

"Không có." Lâm Tự Thanh quay người, thoải mái ngồi dựa vào bàn làm việc của cô, nhìn cô, nói, "Em đang đợi chị tan làm."

"Chuyến đi Đông Lăng đã sắp xếp xong chưa?"

"Ừm, đã xong rồi."

"Vậy tối nay về nhà nghỉ sớm đi." Khương Mẫn nhắc nhở, rồi chợt nhớ ra, "Hôm nay tâm trạng Du Huỷ rất kém, em ấy đã gặp Tiểu Ngữ chưa?"

"Không biết, tối qua Tiểu Ngữ không về bên kia, về nhà mình rồi." Lâm Tự Thanh lắc đầu, "Em nhắn tin, cậu ấy cũng không trả lời. Tối nay em sẽ hỏi lại."

Khương Mẫn đứng dậy, đưa tay chạm lên má nàng, cử chỉ thân mật và tự nhiên: "Ừm."

Lâm Tự Thanh nắm lấy tay cô, áp má vào lòng bàn tay ấy, rồi bỗng nhớ lại chuyện sáng nay: "Lúc đó sao chị không nhìn em?"

"Lúc đó? Khi nào?"

"Lúc họp."

Khương Mẫn cười: "Khi họp chị dữ lắm, nhìn em sao chị còn dữ được nữa."

Nhìn nàng, cô sẽ không khỏi mềm lòng.

Lâm Tự Thanh: "Sao thế?"

Khương Mẫn khẽ hừ một tiếng, không chịu trả lời.

Lâm Tự Thanh hiểu ý, tâm trạng lập tức sáng bừng, ôm chặt eo cô, má từ từ áp vào má cô.

"Lâm Tự Thanh, hôm qua ai nói sẽ không hôn chị ở chỗ làm vậy?"

"Nhưng bây giờ đã sáu giờ lẻ một phút rồi. Hết giờ làm."

Khương Mẫn: "Ừm?"

Lâm Tự Thanh nhíu mày, dùng vẻ mặt tủi thân nhìn cô: "Hết giờ làm là lúc làm bạn gái em."

Khương Mẫn không nhịn được cười, vòng tay câu lấy cổ nàng, dịu dàng đặt môi lên, giọng nói tràn đầy âu yếm: "Ừm~ bạn gái."

Còn đâu dáng vẻ lạnh lùng sắc bén, quyết đoán lúc làm việc nữa.

Tim Lâm Tự Thanh nhảy mạnh, cả người choáng váng, hôn cô thật sâu.

Rất quyến rũ.

Cái vẻ điềm tĩnh, trưởng thành khi làm việc vốn đã cuốn hút.

Giờ đây lại chủ động hôn nàng, càng khiến nàng mê mẩn hơn.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 71


<b>Nhớ nhung</b>

*

Khương Mẫn nghe tiếng mưa, ngẩng đầu khỏi máy tính, nhìn ra những chiếc lá xanh bị mưa rào rửa sạch ngoài cửa sổ.

Sáng nay, cô đang xem tài liệu dự án mới, tức video về nữ lao động sắp thực hiện. Cô không muốn nội dung quá khô khan, cứng nhắc, đã trăn trở lâu, suy nghĩ xem làm sao để vừa thú vị vừa sinh động.

Đồng hồ treo tường chỉ mười một giờ năm mươi phút.

Thời gian cũng sắp tới.

Cô đã hẹn người trưa nay đi ăn.

Xuống lầu vừa đúng mười hai giờ.

Giang Tuyết Tư thấy cô xuống: "Khương Mẫn, trưa nay bọn tôi đi ăn gà xiên, cậu đi không?"

"Không, tôi có hẹn rồi."

Ngoài trời mưa to hơn, Khương Mẫn mở chiếc ô dài màu xanh, bước vào màn mưa.

Nơi hẹn cũng gần, ra khỏi cổng khuôn viên, băng qua đường, đến nhà hàng Tây ở tầng một trung tâm thương mại đối diện.

Khương Mẫn đã đặt bàn trước, cất ô ở cửa, bước vào, thấy người đã ngồi sẵn.

Người ấy ngẩn ngơ, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

"Tiểu Ngữ, đã lâu không gặp."

Khương Mẫn gõ nhẹ lên bàn.

Đường Tiểu Ngữ nghe tiếng, ngẩng đầu, thấy cô, cố gắng nở một nụ cười: "Chị Khương, đã lâu không gặp."

"Muốn ăn gì trước, gọi món luôn không?"

"Em sao cũng được, chị chọn đi."

"Không có cảm giác ngon miệng à?"

"Có lẽ vậy..."

Đường Tiểu Ngữ vốn vui vẻ, hay cười, giờ nói chuyện cũng thấy mệt mỏi. Cô ấy hít một hơi thật sâu, như đang ép bản thân lấy lại tâm trạng: "Chị Khương, hôm nay chị mời em đi ăn, có phải là vì chuyện của Lâm Tự Thanh không?"

"Chị muốn biết gì? Hay nói cách khác, giữa hai người có vấn đề gì cần giải quyết không, nếu cần cứ nói, để em xem có giúp được không."

"Và yên tâm, chuyện của hai người, em sẽ không nói lung tung ra ngoài đâu."

Cô ấy rõ ràng vừa thất vọng vừa buồn, nhưng vẫn mang bên môi ý cười ấm áp, để quan tâm đến chuyện bạn bè.

"Không, bọn tôi không có chuyện cần em giúp." Khương Mẫn nhìn vào mắt cô ấy, dịu dàng nói: "Tiểu Ngữ, em không cần lúc nào cũng nghĩ cho người khác. Nếu buồn, đừng ép mình phải cười nữa."

Chiều hôm qua, Lâm Tự Thanh bám lấy cô khá lâu mới miễn cưỡng buông tay, nói đi tìm Đường Tiểu Ngữ, đồng thời còn về nhà thu xếp hành lý.

Muộn hơn một chút, nàng nói Đường Tiểu Ngữ đã về khu chung cư mà họ thuê chung.

Thứ Ba là sinh nhật của Đường Tiểu Ngữ.

Hôm đó Lâm Tự Thanh từ Định An về, đi ăn tối cùng cô ấy, không thấy tâm trạng cô ấy có gì khác thường. Đến tối qua hỏi mới biết, tối đó cô ấy thức trắng, đến sau 12 giờ cũng không nhận được một lời chúc mừng sinh nhật nào.

Người vốn hứa sẽ cùng cô ấy đón sinh nhật, không chỉ thất hứa, mà còn hoàn toàn quên mất cô ấy.

Cô ấy vốn là người dám yêu dám hận, tối hôm đó đã xóa sạch và chặn mọi liên lạc của Du Huỷ.

Đối diện ánh mắt dịu dàng của Khương Mẫn, đôi mắt Đường Tiểu Ngữ dần đỏ lên.

"Em cho rằng lần này là chị xen vào quá nhiều à." Khương Mẫn nhìn về phía cửa nhà hàng, "Chị nghĩ, các em cũng nên nói chuyện thẳng thắn với nhau một lần?"

"Em..."

Cô gái vốn rạng rỡ, hay cười, bây giờ không nói nổi lời nào, vừa mở miệng, những giọt nước mắt đã rơi như mưa xuống.

"Qua đây." Khương Mẫn đứng dậy, cuối cùng cũng gặp được người cô muốn gặp.

Đường Tiểu Ngữ cũng theo phản xạ ngoảnh lại, nhìn phía sau.

"Được rồi, chị đi trước nhé." Khương Mẫn đứng dậy, vỗ vai cô ấy, giọng nói ấm áp nhưng kiên định: "Nếu Du Huỷ bắt nạt em, cứ nói với chị, chút nữa chúng ta cùng nhau 'dạy dỗ' em ấy."

Đường Tiểu Ngữ nghe câu này đã muốn cười, nhưng nước mắt vẫn còn vương trên mi.

Du Huỷ đứng ở hành lang, dáng vẻ lúng túng, tiến thoái lưỡng nan.

Vừa rồi Khương Mẫn gọi cô ấy đến cũng không nói gì.

"Được rồi, người ta đã khóc rồi, em còn không dỗ nữa à." Khương Mẫn cười tinh quái, "Từ từ dỗ đi, tôi đi trước nhé."

Du Huỷ chậm rãi bước đến, bước chân cứng nhắc.

Cô vốn hay nói cười, thích trò chuyện, giờ lại không biết phải nói gì cho đúng.

Sau khi về quê, cô đã ở bên tri kỷ để làm phẫu thuật, giữa chừng từng muốn rời đi, nhưng lại không nỡ. Khi ca mổ xong, sáng thứ Ba cô định vội về Minh Xuyên, ai ngờ chồng của người kia lại đến bệnh viện, làm ầm ĩ một hồi... Cô đã lỡ chuyến bay đó.

Cô vội vàng đổi vé sang chuyến khác, không ngờ máy bay bị trễ, hạ cánh đã sau nửa đêm.

Cô vốn nghĩ mình có thể kịp về đúng giờ.

Cô nhắn tin, thì đã hiện ra thông báo chặn.

Thấy Du Huỷ không nói gì, Đường Tiểu Ngữ lấy mu bàn tay lau nước mắt, quay người bước ra ngoài.

Du Huỷ vội chạy theo: "Tiểu Ngữ!"

Bên ngoài mưa vẫn không ngớt.

Cô nắm lấy cánh tay Đường Tiểu Ngữ: "Mưa to thế này, em đi đâu vậy?"

"Không cần chị quản." Đường Tiểu Ngữ vùng ra, "Chị là đồ lừa đảo."

Đã hứa sẽ cùng cô ấy đón sinh nhật mà.

Nhưng người cũng không về, một tin nhắn cũng không.

Tối hôm đó cô ấy mua một chiếc bánh nhỏ sáu inch, sợ làm phiền Lâm Tự Thanh, nên ngồi yên một mình trong phòng, tự hát bài chúc mừng sinh nhật cho bản thân.

Đến khi nến cháy hết, kem tan ra, đã quá 12 giờ, người ấy vẫn chưa về.

"Xin lỗi..." Du Huỷ muốn lau nước mắt cho cô ấy, "Đừng khóc nữa, được không?"

"Đừng chạm vào em." Đường Tiểu Ngữ đẩy tay cô ra, nghẹn ngào nói, "Em ghét nhất những kẻ nói mà không giữ lời."

Nhìn nước mắt cô ấy rơi, lòng Du Huỷ cũng đau nhói.

"Xin lỗi..."

"Hôm đó chị lỡ chuyến bay. Đổi sang chuyến sau, trên đường máy bay gặp luồng khí phải hạ cánh khẩn cấp, đến nơi đã quá 12 giờ..."

"Nhắn tin cho em thì phát hiện bị em chặn."

Bấy lâu nay, Đường Tiểu Ngữ luôn quẩn quanh bên cô, mắt chỉ hướng về cô. Dù cô quay lại lúc nào, vẫn sẽ thấy nụ cười của cô ấy.

Dù cô luôn do dự.

Do tổn thương trong quá khứ mà do dự, do khác biệt gia cảnh cả hai mà do dự.

Khi tin nhắn gửi không thành, cô bàng hoàng nhận ra, hóa ra không phải lúc nào cô ấy cũng chờ mình.

Cô cũng sẽ mất cô ấy.

Đường Tiểu Ngữ khóc nức nở hơn: "Đồ ngốc, chị không biết nói trước với em sao?"

Mắt cô ấy đẫm lệ, nhìn người phụ nữ trước mặt. Cô ấy nhớ về một ngày mưa, cô ấy khóc tơi tả, nhớ người ấy đã ở bên cả nửa đêm.

"Tiểu Ngữ..." Du Huỷ vẫn không kìm được, bước đến, lau nước mắt cho cô ấy, ôm cô ấy vào lòng: "Xin lỗi. Xin lỗi. Sau này chị sẽ không để em như vậy nữa."

Cô sao có thể làm cô ấy đau đến vậy.

Cô từng nghĩ, trái tim mình sẽ chẳng còn gợn sóng gì nữa.

Cô nghĩ, bao lần né tránh và từ chối là vì cô không thích.

Thật ra không phải, là vì cô không dám.

Nhưng, làm sao cô có thể phụ lòng một tấm chân tình trong sáng như vậy?

Mưa lớn vẫn chưa ngừng.

Cái ôm chẳng muốn rời.

"Hừ, đừng tưởng em sẽ dễ dàng tha thứ cho chị như vậy."

"Được. Từ giờ chị sẽ theo đuổi em, được không?"

*

Cả quãng đường, Khương Mẫn cầm ô, từ trung tâm thương mại đi về khu văn phòng.

Cô vốn không cầu kỳ trong việc ăn uống, ăn tạm một bát bún gạo trên đường.

Cô về quá sớm, toàn bộ khu vực văn phòng đều vắng lặng, mọi người chưa trở lại. Cô liếc nhìn một lượt, lòng chợt thấy chùng xuống.

Cô đi vào, đứng trước bàn làm việc của Lâm Tự Thanh, rồi ngồi xuống.

Ngồi ngay tại chỗ làm việc mà Lâm Tự Thanh vẫn thường ngồi.

Mặt bàn gọn gàng yên tĩnh, hồ sơ sắp xếp ngăn nắp.

Góc bàn đặt một chậu sen đá nhỏ, phát triển khá tốt.

Cốc sứ màu vàng nhạt hình gấu mà Khương Mẫn tặng nàng cũng để trên bàn.

Có lẽ sợ bụi, miệng cốc còn phủ một tờ giấy, trên đó còn đặt một cây bút.

Bên cạnh máy tính còn bày một chú vịt nhựa, hình như là quà tặng khi mua trà chanh.

Thật lạ, Lâm Tự Thanh vốn chỉ uống nước lọc, cà phê hay trà sữa hoàn toàn không đụng vào, khi nào lại uống đồ uống này vậy?

Khương Mẫn nhìn chú vịt, tay trái chống cằm, ngón tay phải khẽ chạm, véo một cái, khiến nó kêu một tiếng.

Dọa cô giật mình...

May mà ở đây không có ai.

Nếu không, chắc cô sẽ xấu hổ chết mất.

Cô vội đặt chú vịt trở lại máy tính, chụp một tấm ảnh, gửi cho Lâm Tự Thanh.

Đối phương không trả lời, chắc vẫn đang trên đường.

Cô không nhịn được cười bản thân...

Bản thân đã bao lớn rồi, vậy mà chỉ mới cách một ngày đã nhớ nhung một người đến mức này.

Cô ngồi thêm một lúc, rồi đứng dậy, vừa đi được vài bước, tiếng bước chân đã vang lên từ phía sau.

Giang Tuyết Tư đẩy cửa bước vào: "Khương Mẫn, không phải cậu có hẹn à, sao về sớm vậy?"

May mà trật một vài giây, Khương Mẫn cười: "Có hẹn. Nhưng, người có hẹn không phải là tôi."

"Ý gì đây, sao lại bí ẩn thế?"

"Đừng vội, đợi người trong cuộc tự nói với cậu sau."

"Thật là, nói nửa chừng rồi bỏ nửa, khó chịu thật." Giang Tuyết Tư liếc cô một cái, "À, không biết nhóm Tiểu Lâm đã đến chưa."

"Có lẽ cũng gần đến rồi."

Khương Mẫn vừa nói vừa cầm điện thoại nhìn.

Vẫn chưa nhận được tin nhắn cô muốn.

Nhưng có một tin nhắn mới.

Đó là từ Cục trưởng Trần, hẹn cô chiều có thời gian thì gọi điện trao đổi.

Giang Tuyết Tư mở thông tin chuyến bay ra, vừa lúc có một tin nhắn mới: "Mễ Duy nói họ đã hạ cánh rồi, còn gửi kèm một tấm ảnh."

"Để tôi xem."

"Tôi chuyển cho cậu."

Khương Mẫn mở ảnh ra.

Là tấm ảnh ở sân bay. Người cô nhớ, nghiêng mặt về phía ống kính, đang nói chuyện với hai đồng nghiệp khác.

Đúng vậy.

Cô nhớ người ấy.

Khương Mẫn phóng to tấm ảnh lên nhiều lần, tiếc là khoảng cách hơi xa, không nhìn rõ mặt.

"A Mẫn?"

"...Ừ?"

Giang Tuyết Tư cười trêu cô: "Sao cậu lại ngẩn ra thế, như kiểu tâm trí đâu đâu ấy."

"Làm gì có..." Khương Mẫn thu hồi tầm mắt, "Tôi lên lầu nghỉ một chút."

Bước lên cầu thang, Khương Mẫn vẫn lơ đãng.

Về đến văn phòng, ngồi xuống, cô mở điện thoại lên.

Một tin nhắn mới gửi cách đó một phút. Cuối cùng cũng nhận được hồi âm.

"Nhớ chị."

Ngoài chữ, còn kèm một biểu tượng cảm xúc hiếm thấy.

Lâm Tự Thanh vốn ít nói, luôn ngắn gọn, cũng chẳng gửi mấy biểu tượng đáng yêu. Hôm nay lại gửi một chú vịt vàng, ở khóe mắt còn ẩn vài giọt nước mắt.

Khương Mẫn không nhịn được cười.

Trái tim cô mềm nhũn, chẳng còn chút lý trí nào nữa.

*

Lịch trình quay ở Đông Lăng rất gấp, họ đến trung tâm thành phố vào thứ Sáu, rồi chuyển sang huyện, khi đó đã là chiều tối.

Cả ngày thứ Bảy quay ở huyện Đông Lăng, Chủ nhật sẽ đi quay ở một vài xã lân cận.

Lần quay này do Lâm Tự Thanh dẫn đầu, cùng với Mễ Duy, Dư Tư Tư và một đồng nghiệp chính chịu trách nhiệm khuân vác thiết bị. Tổng cộng chỉ có bốn người.

Tối qua sau khi nhận phòng khách sạn, Lâm Tự Thanh bắt đầu phân công nhiệm vụ công việc lần này.

Trước tiên nàng sắp xếp lịch thứ Bảy. Sáng 6 giờ xuất phát, đầu tiên đi quay cảnh phiên chợ, trưa chia thành hai nhóm quay biểu diễn văn hóa dân gian ở khu phố cổ, chiều chia thành hai nhóm, một nhóm quay bổ sung tư liệu lịch sử ở bảo tàng huyện, một nhóm quay bổ sung cảnh quan thiên nhiên. Tối thì sắp xếp tư liệu, cố gắng việc hôm nào xong hôm nấy.

Cách nàng nói chuyện logic rõ ràng, phân tích chi tiết, trông như đã lên kế hoạch từ lâu.

Nghe đến việc sáng sớm 6 giờ phải ra khỏi khách sạn, những người khác cảm thấy đầu óc choáng váng, lại nghe thêm lịch trình dày đặc phía sau, chỉ biết khóc không ra nước mắt.

Tuy nhiên, làm việc cùng Lâm Tự Thanh cũng khá yên tâm.

Nàng làm việc cực kỳ dứt khoát, nói năng súc tích, rất bình tĩnh điềm đạm, tuy không nói nhiều, nhưng vào những lúc quan trọng, nàng luôn định hướng được công việc.

Chiều thứ Bảy, hơn ba giờ, sau khi quay xong biểu diễn dân gian, họ chia thành hai nhóm đi đến điểm tiếp theo.

Mễ Duy theo Lâm Tự Thanh đến bảo tàng huyện quay tư liệu lịch sử văn hóa, kéo đôi chân gần như muốn bỏ rơi mình, than thở: "Chân em đau quá đi mất... Chị Tiểu Lâm, chị không mệt à?"

"Cũng ổn." Lâm Tự Thanh đi trước, quay lại nhìn đồng hồ, "Bây giờ là 3 giờ 45 phút, đi đến đó khoảng mười phút nữa. Bảo tàng ngừng nhận khách lúc 5 giờ, quay phim của chúng ta cần 45 phút, còn dự phòng thêm mười phút. Giờ em có thể nghỉ mười phút."

Mễ Duy: "..."

Cô ấy khẽ cười khúc khích.

Cuộc đối thoại này thật sự rất máy móc. Nhưng không thể phủ nhận, làm việc cùng Lâm Tự Thanh khiến người khác cảm thấy khá yên tâm.

Cảm giác này rất quen thuộc, Mễ Duy không nói chính xác được, nghĩ một lúc mới nhận ra, đó là cảm giác tin cậy, giống như khi ở bên Khương Mẫn.

Dù tính cách của họ hoàn toàn khác nhau, nhưng điểm chung là, chỉ cần có họ ở đó, người khác sẽ cảm thấy mọi vấn đề đều có thể giải quyết, mọi việc đều có thể hoàn thành tốt.

"Cười gì vậy?"

"Không có gì."

Mễ Duy nghỉ hai phút lấy lại hơi: "Đi thôi, chúng ta vẫn nên để nhiều thời gian hơn, lỡ sau muốn quay thêm một chút thì sao."

"Ừm, đi thôi."

Họ ở lại bảo tàng huyện thêm hai mươi phút, đến trước giờ đóng cửa mới ra, đi taxi về khách sạn, vừa lúc hơn năm giờ rưỡi.

"Chị Tiểu Lâm, tối nay mấy giờ chúng ta bắt đầu làm việc?"

"Khoảng bảy giờ. Bảy giờ đến chín giờ."

"Được, được, được, em về nằm chút đã, mệt chết rồi."

"Ừm. Hẹn gặp sau."

Lâm Tự Thanh bước vào phòng, đóng cửa lại.

Lần này khách sạn vẫn là khách sạn trước đó, mỗi người một phòng, không phải ở chung, cũng khá tiện.

Lâm Tự Thanh cũng không thấy mệt lắm, cuối cùng lúc này mới có thời gian xem tin nhắn trong điện thoại.

Hôm nay không có tin mới.

Hôm qua, khi Khương Mẫn gửi tấm ảnh đó, nàng vừa mới xuống máy bay.

Ngay khoảnh khắc mở ảnh, nàng gần như muốn lên chuyến bay trở lại Minh Xuyên ngay lập tức.

Lâm Tự Thanh gần như có thể hình dung được cảnh Khương Mẫn ngồi ở chỗ làm việc thường ngày của mình, có thể hình dung được cảnh cô nhìn những chậu sen đá trên bàn, nhìn chú vịt nhỏ dưới máy tính.

Cô chắc sẽ nghiêng đầu một chút, thỉnh thoảng còn chọc chọc chú vịt kia.

Rất đáng yêu.

Khó khăn lắm nàng mới kìm được cảm xúc dâng trào, vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh lý trí, thảo luận công việc cùng đồng nghiệp.

Nhưng khi quay sang, nàng lại gửi một tin nhắn: "Nhớ chị."

Vẫn còn do dự một chút, rồi lần đầu phá lệ gửi kèm một biểu tượng nhỏ.

Sau đó, Khương Mẫn không trả lời nàng.

Lâm Tự Thanh hơi thất vọng.

Nàng muốn gọi điện lại. Nhưng thực sự không có thời gian.

Hơn nữa, cũng sợ cô sẽ nghĩ... mình quá bám dính.

Nhưng trong lòng nàng lúc nào cũng nhớ đến người đó.

Khi bận rộn thì còn ổn, nhưng trong những khoảnh khắc rảnh rỗi ngắn ngủi, nàng gần như muốn bay về Minh Xuyên ngay lập tức.

Giống như lúc này vậy.

Lâm Tự Thanh lại mở tấm ảnh đó ra, xem khá lâu, rồi áp điện thoại lên ngực, cầm lòng chẳng đặng mỉm cười.

Chắc cô cũng đang nghĩ về nàng, có đúng không?

Sau khi cười như vậy một lúc lâu, nàng ép bản thân thu cảm xúc sang một bên, xử lý công việc trước. Nàng cũng không đói, tối định xuống dưới ăn chút gì đó cho xong, giờ chuẩn bị mở máy tính để sắp xếp tư liệu.

Lúc này, điện thoại rung, có cuộc gọi đến.

Nàng bấm nghe: "Chị Tuyết Tư, có chuyện gì vậy?"

"Tiểu Lâm à, vừa rồi A Mẫn không nghe điện thoại của chị. Chị nói thẳng với em luôn, hôm nay cậu ấy cũng đến Đông Lăng rồi, em đi đón cậu ấy nhé. Tính ra cũng sắp đến rồi đấy."

Lâm Tự Thanh gần như không tin vào tai mình.

Nàng chăm chú nhìn màn hình điện thoại một lúc lâu. Hôm nay đến đây sao?

"Tiểu Lâm, có đang nghe không?"

"Vâng..."

Giây tiếp theo, một tin nhắn mới hiện ra.

"Lâm Tự Thanh, xuống lầu đi."

Nàng vội vàng chạy xuống tầng.

Không đợi thang máy, nàng trực tiếp chạy từ tầng bảy xuống cầu thang, đến sảnh tầng một, ngay lập tức nhìn thấy một người đứng dưới bóng cây bên kia đường.

Nàng muốn tiến lên, nhưng phải chờ đèn đỏ dài lê thê.

Bốn mươi lăm giây, quá dài.

Khương Mẫn mặc áo sơ mi trắng đơn giản, quàng khăn vuông xanh trắng, áo khoác khoác ở khuỷu tay, cả người vừa dịu dàng vừa trí thức, khí chất thoát tục.

Ánh hoàng hôn hơi chói, cô đeo kính râm, dường như cũng nhìn thấy nàng, đẩy kính l*n đ*nh tóc, cách một con đường, vẫy vẫy tay với nàng, mỉm cười.

Lâm Tự Thanh cảm thấy mình như đang mơ.

Chỉ mới một ngày không gặp... vậy mà cô cũng đến Đông Lăng. Chỉ đơn giản xuất hiện trước mặt nàng như vậy.

Hôm qua nàng nhắn "nhớ chị", thực ra trước khi gửi, nàng cũng đoán phần nào, Khương Mẫn chưa chắc sẽ trả lời.

Ở một mức độ nào đó, cả hai đều là người kiệm lời về cảm xúc, không thích nói ra những điều này, tin tưởng rằng hành động quan trọng hơn lời nói.

Buổi tối trước khi chia xa, có lẽ để nàng cảm thấy an tâm hơn, Khương Mẫn mới nói nhiều như vậy, nói xong cũng đỏ mặt cúi đầu.

Đèn đỏ vẫn đang nhảy số.

Mười chín giây, mười tám giây, mười bảy giây...

Lâm Tự Thanh nhìn gương mặt tươi cười của cô, mắt nhòe đi.

Đây là người sẵn sàng vượt hàng ngàn dặm chỉ vì một lời nhớ nhung.

Như lần gặp nhiều năm về trước.

Chỉ vì một bức thư của nàng, mà Khương Mẫn lặn lội ngàn dặm, đến vùng núi chưa từng đến.

Suốt nhiều năm sau đó, nàng đã đi qua biết bao núi sông nghìn trùng, chỉ để gặp lại cô, dù gió giông có thổi cũng không hề sợ hãi.

Giây phút này.

Khương Mẫn lại bất ngờ xuất hiện ở đây.

Không cần lời nói nào, chỉ cần thế thôi đã đủ xoa dịu mọi nếp gấp và bất an trong lòng nàng, an ủi những nỗi cô đơn và buồn bã mà ít ai biết.

Đèn đỏ sắp chuyển sang xanh.

Ba giây, hai giây, một giây.

Trong cơn gió xuân về chiều, nàng lao về phía người trong tim mình.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 72


<b>Hôn nồng nhiệt</b>

<b>*</b>

Khương Mẫn vẫy tay ra hiệu cho Lâm Tự Thanh đừng đi qua, tự cô qua là được, nhưng nàng hoàn toàn làm ngơ, chớp mắt đã sang đường.

"Qua đường cũng không chịu nhìn một chút." Khương Mẫn nhẹ giọng trách, "Đã bảo em đừng qua rồi mà..."

Còn chưa nói xong, cả người cô đã bất ngờ bị ôm bổng lên. Cô vòng tay ôm lấy cổ Lâm Tự Thanh theo bản năng, ngạc nhiên cười: "Lâm Tự Thanh!"

"Rất nhớ chị." Lâm Tự Thanh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô, "Không thể chờ thêm một giây nào được."

"Được rồi." Khương Mẫn khẽ gõ vào vai nàng, ánh mắt mang theo ý cười, "Mau thả chị xuống đi."

Lâm Tự Thanh nghe lời cô, luyến tiếc buông tay.

Nhưng cái ôm vừa rồi đã quá giới hạn, lỡ đâu có đồng nghiệp nào đi xuống nhìn thấy hai người.

"Ăn tối chưa?"

"Chưa."

"Vậy đi ăn nhé. Lần trước chị đến đây, có đi ngang qua một quán nhỏ địa phương, mùi vị cũng khá ổn."

"Ừm. Hành lý của chị đâu?"

"Đây này." Khương Mẫn chỉ vào chiếc vali trắng bên cạnh, rất nhỏ, chắc tầm mười bốn mười lăm inch.

"Vậy chúng ta gửi vali ở quầy lễ tân trước đã."

Khương Mẫn liếc nhìn đèn đỏ: "Đấy, ban đầu bảo em đừng sang rồi, em lại cứ phải qua. Giờ chẳng phải vẫn phải đi qua sao."

Lâm Tự Thanh đẩy vali, giọng mang chút ấm ức: "Nhưng em không muốn chờ."

"Được rồi." Khương Mẫn mỉm cười nói, "Thật hết cách với em."

Chờ đèn đỏ chuyển xanh, hai người cùng qua đường, tới quầy lễ tân khách sạn gửi hành lý.

Khương Mẫn đi ra khỏi sảnh trước.

Lâm Tự Thanh chậm hơn hai bước, nhìn bàn tay buông lơi của cô, không kiềm được, bước đến, khẽ nắm lấy đầu ngón tay cô.

Khương Mẫn nghiêng đầu, mỉm cười nhìn nàng, rồi cũng nắm tay nàng chặt hơn.

Nghĩ lại mới thấy...

Lần trước đến Đông Lăng cũng chỉ mới hai tháng trước. Khi đó làm sao nghĩ được giờ phút này lại có thể nắm tay nhau thế này, cùng đi từng góc nhỏ của thị trấn này.

Khương Mẫn dẫn Lâm Tự Thanh vào một quán ăn trong ngõ nhỏ, khá khó tìm, khách cũng đông, nhưng đồ ăn lên nhanh. Ăn tối xong quay về, mới sáu giờ hai mươi.

Còn bốn mươi phút nữa mới đến giờ làm việc buổi tối, hai người nắm tay nhau, dạo bước bên bờ sông.

Từ niềm vui mừng khi gặp lại rồi dần bình tĩnh hơn, Lâm Tự Thanh hỏi: "Hôm nay chị cũng bay chuyến sáng sớm à?"

Khương Mẫn gật đầu: "Ừm. Chị dậy từ hơn năm giờ. Bên chỗ chị cách sân bay xa."

"Thế thì vất vả quá rồi." Lâm Tự Thanh dừng lại, nắm tay cô, giọng lộ rõ sự xót xa, "Chị đừng tự làm mình mệt như thế nữa, được không?"

Trước đó, vì công việc và chuyện trong nhà, cô đã mệt mỏi đến vậy, còn ốm mấy ngày. Mới mấy hôm trước từ Định An về Minh Xuyên, chưa kịp nghỉ ngơi, thứ bảy đã lại phải đi xa đến Đông Lăng.

"Chị làm là vì công việc, đâu phải vì em." Khương Mẫn véo nhẹ má nàng, nhướn mày, giọng nhàn nhạt, "Hơn nữa, ai kia gặp chị thì ngay cả đèn đỏ cũng chẳng thèm chờ, xuống nhà còn quên cả đổi dép nữa."

Lâm Tự Thanh: "..."

Nàng nhất thời nghẹn lời.

Người này đúng là quá kiêu ngạo rồi.

Đã thế còn phải chọc ghẹo nàng thêm mấy câu.

"Sao không nói gì nữa?" Khương Mẫn cười càng sâu, "Chị nói sai gì à?"

"Không." Lâm Tự Thanh siết lấy đầu ngón tay cô, "Chị không sai. Em thật sự rất vui. Bất kể vì lý do gì, chỉ cần được gặp chị, em đều rất, rất vui."

"Thế thì được rồi, đừng nghĩ mệt hay không mệt nữa." Khương Mẫn khéo léo đổi chủ đề, "Hôm nay công việc thế nào?"

Thấy cô hỏi đến công việc, Lâm Tự Thanh cũng thu lại sự lo lắng, nghiêm túc kể về lịch trình trong ngày.

Khương Mẫn lặng lẽ nghe hết, bỗng nói: "Thật ra em không nên cứ mãi ở Lắng Âm."

Với năng lực và kinh nghiệm của Lâm Tự Thanh, ở lại Lắng Âm đúng là một sự lãng phí.

Lâm Tự Thanh chỉ cười, không tỏ thái độ rõ ràng: "Chỉ cần chị cần em, em sẽ luôn ở lại."

Khương Mẫn thoáng lộ vẻ trầm ngâm: "Chờ đợt sa thải này xong, tuyển được người mới, chắc Lắng Âm cũng sẽ vào guồng."

"Trước đây em cũng từng nghĩ rồi. Đợi mọi chuyện ổn định, có lẽ em sẽ đổi sang một công việc mới."

"Em muốn làm công việc gì?"

Cuối cùng Lâm Tự Thanh cũng nói đến chuyện mà dạo gần đây nàng đang suy tính: "Em vẫn chưa nghĩ xong. Có lẽ sẽ đổi sang một công việc lương cao hơn, có thể sẽ làm lại mảng nghiên cứu dược phẩm trước đây."

Khương Mẫn giả vờ tức giận: "Lâm Tự Thanh, ý em là lương bọn chị trả cho em ít quá hả?"

"Em..." Lâm Tự Thanh bật cười, nhưng vẫn gật đầu, "Đúng thế. Em phải cố gắng kiếm nhiều tiền, như vậy chị mới có thể làm bất cứ điều gì mình muốn."

Thấy nàng lại khéo léo xoay câu chuyện về phía mình, Khương Mẫn không nhịn được cười, đưa ngón tay chạm nhẹ vào trán nàng: "Em đấy, có ngày chị đem em bán đi, chắc em còn đếm tiền cho chị nữa."

Đôi mắt Lâm Tự Thanh cong cong: "Chị không nỡ bán em đâu."

"Hừ, tự luyến quá đấy."

Khương Mẫn hiếm khi nói kiểu này, ghét bỏ trả lời nàng một câu, nhưng trong mắt lại chất chứa ý cười, kéo tay nàng bước về hướng khách sạn.

Thời gian không còn sớm, hai người quay lại, cũng vừa đến lúc chuẩn bị làm việc.

Càng đến gần khách sạn, hai người càng nên buông tay nhau ra.

Nhưng cả hai lại chẳng ai muốn buông.

Mãi cho đến khi một bóng dáng quen thuộc bước ra từ cửa hàng tiện lợi dưới khách sạn.

Bàn tay đang nắm chặt bỗng chốc buông rời.

"Đàn! Chị!"

Chỉ một giây sau, Mễ Duy cầm một cây xúc xích nướng, vui vẻ reo lên chạy tới, vòng quanh Khương Mẫn hai vòng: "Em còn tưởng mình hoa mắt, sao chị cũng đến Đông Lăng rồi?"

"Em chạy chậm thôi." Khương Mẫn cười cô ấy, "Kẻo chút nữa xúc xích lại rơi ra đường đấy."

Mễ Duy vội vàng dừng lại: "Vâng vâng vâng. Em chỉ bất ngờ quá thôi."

"Hôm qua chị có gọi điện cho Cục trưởng Trần, bàn một vài chuyện. Muốn làm một buổi phỏng vấn riêng với cô ấy, nên mới đến đây."

"Ồ~ ra vậy."

Mễ Duy vừa gặm cây xúc xích yêu thích vừa hỏi: "Đàn chị, chị đến lúc mấy giờ, đã ăn tối chưa?"

"Ăn rồi, ở gần đây thôi, ăn xong có đi dạo một chút."

"Thế chị đã làm thủ tục nhận phòng chưa?"

"Chưa, mới gửi hành lý trước."

Ba người cùng bước vào sảnh khách sạn.

Quầy lễ tân vừa mới tiếp một đoàn khách du lịch trung niên, giờ vẫn còn khá bận rộn.

"Sao tự dưng đông người thế." Mễ Duy hơi lo lắng, "Không khéo lại hết phòng mất?"

Khương Mẫn hỏi: "Nguồn phòng có căng lắm không?"

"Không biết nữa, hôm qua em tới cũng gặp đoàn du lịch." Mễ Duy lắc đầu, "Nếu không còn phòng, vậy chị Tiểu Lâm, em ngủ chung với chị nhé. Em nhường phòng cho đàn chị, dọn đồ ra là được."

Lâm Tự Thanh liếc nhìn cô ấy một cái, ánh mắt sâu thẳm.

Mễ Duy bỗng thấy từng cơn gió lạnh thổi đến, ánh mắt kia sắc như dao.

Cô ấy khó hiểu hỏi: "Chị Tiểu Lâm, sao thế ạ?"

Chẳng lẽ không muốn ở chung với cô ấy?

Lâm Tự Thanh thu lại ánh nhìn: "Không sao. Cứ xếp hàng trước đã."

Đợi đoàn khách lớn tuổi phía trước làm xong thủ tục, Khương Mẫn đưa giấy tờ cho lễ tân.

May mắn thay, phòng đơn thường thì đã hết, nhưng vẫn còn phòng suite có phòng khách.

Mọi người đều được sắp xếp ở tầng bảy, chỉ có phòng của Khương Mẫn nằm ở tầng tám.

Buổi tối, khách sạn tạm cho thuê phòng họp làm nơi làm việc. Khương Mẫn đặt hành lý xuống, chưa kịp dọn dẹp gì, đã theo họ sang đó.

Hai đồng nghiệp khác trông thấy cô, cũng ngạc nhiên không kém Mễ Duy, cười khổ: "Thế này thì chắc chín giờ cũng chưa được tan làm mất."

Khương Mẫn lắc đầu: "Mọi người cứ làm việc của mình, đừng để ý đến tôi."

Nói xong, cô mở laptop, đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn phím, rõ ràng là thật sự không định tham gia vào công việc tối nay.

Cô còn phải sắp xếp lại nội dung cuộc phỏng vấn riêng với Cục trưởng Trần. Dù hai người vốn đã rất quen thuộc, nhưng khi làm việc, cô vẫn muốn chuẩn bị chu đáo.

Lâm Tự Thanh vốn đã quen nghe theo sự sắp xếp của cô, lúc này quay đầu nhìn.

Khương Mẫn bắt gặp ánh mắt ấy, ngẩng lên mỉm cười với nàng, ra hiệu rằng công việc này để nàng tự quyết là được. Dù sao lần này vốn dĩ cũng là nàng dẫn đội tới đây.

Hơn nữa là...

Cô gửi cho Lâm Tự Thanh hai tin nhắn.

"Làm việc tốt nhé. Đừng lo cho chị."

"Chị thích dáng vẻ em tỏa sáng."

Giống như lúc đi dạo khi nãy đã nói, thật ra từ lâu cô đã cảm thấy Lâm Tự Thanh không nên mãi ở lại Lắng Âm.

Không nên cứ lặng lẽ đứng phía sau mình, cùng làm mọi việc chỉ vì muốn ở bên mình.

Điện thoại đặt trên bàn khẽ rung.

Lâm Tự Thanh cúi đầu, thoáng nhìn liền thấy tin nhắn cô gửi. Tim nàng khẽ động, muốn quay đầu lại nhìn, nhưng lại cố kìm nén, chỉ nói với đồng nghiệp: "Mọi người báo cáo tình hình tổng thể hôm nay trước đi."

Đợi nghe xong toàn bộ, nàng lại tiếp tục sắp xếp công việc cho ngày mai.

Những tư liệu mọi người quay chụp, nàng cũng xem kỹ từng cái, rồi đưa ra yêu cầu.

Khi kim đồng hồ chỉ chín giờ, công việc tối nay về cơ bản đã hoàn tất.

Mễ Duy la ó rằng đói bụng, kéo mọi người xuống lầu mua đồ ăn đêm.

Khương Mẫn gấp máy tính lại, tắt nguồn.

Còn Lâm Tự Thanh vẫn ngồi yên, như thể tâm trí còn chìm trong công việc.

Cả buổi tối nay, hai người vẫn chưa có khoảng thời gian riêng để nói chuyện.

"Không đi à?" Khương Mẫn kéo dài giọng, "Không đi thì chị đi trước đấy."

Cô đứng dậy, đi đến cửa, cố tình nghịch ngợm tắt đèn. Nhưng ngay giây sau đã bị người phía sau kéo lấy cánh tay, buộc phải xoay người lại.

Đón lấy cô là một nụ hôn vừa sâu vừa mãnh liệt.

"Ưm..."

Bị hôn bất ngờ, Khương Mẫn lùi lại mấy bước, lưng sắp chạm vào cửa thì cánh tay thon gầy đã kịp vòng qua ôm lấy, săn sóc chắn giữa cơ thể cô và cánh cửa.

Lâm Tự Thanh không nói một lời, chỉ hôn cô như thế.

Khác hẳn với hai lần hôn trước đây còn dịu dàng, lần này môi lưỡi xâm nhập thẳng thừng, gần như càn quét trong khoang miệng cô, tựa như muốn từng chút từng chút... nuốt lấy cô.

Khương Mẫn bị ép dựa vào cửa, chìm trong nụ hôn nóng bỏng.

Lờ mờ còn nghe thấy tiếng đồng nghiệp trò chuyện ngoài hành lang trong lúc chờ thang máy.

Cô cảm thấy hơi thở mình nóng rực, cả người choáng váng, gần như không đứng vững nổi...

Lâm Tự Thanh ghì chặt eo cô.

Bàn tay phải vẫn chu đáo ngăn giữa lưng và cánh cửa, bàn tay trái lại men theo những đường cong mềm mại trên cơ thể người phụ nữ, khẽ v**t v*.

Không biết đã qua bao lâu—

Mãi cho đến khi một giọng nói vang lên ngoài hành lang.

Như tiếng sấm nổ, kéo lý trí cả hai quay về.

"Cộc cộc cộc!"

"Chị Tiểu Lâm!"

Ngay sau đó lại là tiếng gõ cửa dồn dập.

Nghe ra là đang gõ cửa phòng bên cạnh.

Trong bóng tối, Lâm Tự Thanh khẽ hôn lên má Khương Mẫn.

Nàng biết mình lẽ ra nên kiềm chế hơn. Nhưng mấy ngày không gặp, nỗi nhớ đã dồn nén đến mức như phát điên.

"Bọn em mua đồ cay tê rồi, có ăn khuya cùng không ạ?"

"Lạ nhỉ, người đâu rồi? Cũng xuống mua đồ ăn khuya à?"

Mễ Duy lại gõ thêm hai cái nữa, rồi lẩm bẩm bỏ đi xa dần.

"Được rồi..." Khương Mẫn bực bội khẽ gạt tay nàng ra, "Buông tay."

Lâm Tự Thanh vẫn ôm chặt cô, lại khẽ hôn hai cái lên má, thì thầm: "Chị... tối nay em sang tìm chị. Được không?"

Đây là lần đầu tiên Khương Mẫn nghe nàng nói với giọng điệu như thế.

Âm thanh mềm mại, vừa như van nài, lại vừa như nũng nịu.

Còn chủ động gọi cô là chị...

"Được không?"

Thấy cô không trả lời, Lâm Tự Thanh lại hỏi thêm một lần nữa.

"Chị ra ngoài trước." Khương Mẫn vẫn không quay đầu, gạt tóc ra sau tai, quay lại nhìn nàng, như giận như không nói: "Em ra sau cũng được."

Lâm Tự Thanh đành ngoan ngoãn gật đầu.

Khương Mẫn cúi đầu, bước nhanh ra ngoài, sợ gặp đồng nghiệp trong thang máy. Cảm giác vừa hồi hộp vừa có chút chột dạ khó tả.

Về đến phòng, cô soi gương một chút, hai má đỏ ửng.

Chạm vào gương mặt, cảm nhận được hơi nóng còn lưu lại.

Cô cũng không nhịn được cười bản thân, chỉ vì một câu nhớ mà đi xa đến vậy. Vừa rồi còn...

Thật là...

Thời gian cũng đã muộn.

Khương Mẫn mở vali, sắp xếp sơ qua, rồi mới đi tắm.

Sau khi rửa mặt xong, vừa sấy tóc xong đã nghe tiếng gõ cửa.

Chỉ nhẹ nhàng gõ hai cái.

Đã muộn thế này...

Khương Mẫn không lập tức đứng dậy mở cửa.

Trong đầu cô lại vô thức nhớ đến lời Lâm Tự Thanh vừa nói.

... Là nàng sao?

Lại chờ thêm một chút, Khương Mẫn nghe thấy giọng Lâm Tự Thanh: "Chị A Mẫn?"

Lúc này cô mới đi mở cửa, thấy Lâm Tự Thanh đứng ngoài.

Chắc cũng vừa tắm xong, tóc dài rũ trên vai, phần đuôi còn hơi ướt, mặc đồ ngủ, bên ngoài khoác một chiếc áo len cardigan.

"Em vào được không?" Lâm Tự Thanh cũng ngại, không dám nhìn thẳng mắt cô, "Muốn ở cùng chị một lúc."

Khương Mẫn mím môi, không nói gì.

Nàng lại nói: "Em sẽ không làm gì đâu."

Vừa nói xong, mặt nàng đã đỏ bừng.

...Nghe cứ như là càng cố giấu lại càng lộ ra.

Khương Mẫn vô thức nghiêng đầu, khẽ đáp: "Vào đi."
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 73


<b>Ngủ cùng nhau</b>

<b>*</b>

Phòng Khương Mẫn ở là phòng suite, phòng khách có sofa và tivi. Trước khi tắm, cô đã bật tivi, giờ màn hình đang chiếu một chương trình âm nhạc, nữ ca sĩ đang ngân nga những ca khúc tình cảm nhẹ nhàng, động lòng người.

Hai người ngồi đối diện nhau, không ai nói gì một lúc lâu.

Không khí có chút vi diệu.

Cũng đã rất muộn.

Cả hai đều đã tắm xong, vẫn cùng ở một phòng, đây là phòng riêng của Khương Mẫn, hoàn toàn riêng tư và khép kín.

Ban ngày và ban đêm khác nhau. Ban ngày khiến con người hành xử có giới hạn, luôn giữ khoảng cách. Ban đêm lại có thể làm mờ tất cả ranh giới, lý trí thường nhường chỗ cho cảm xúc, nguy hiểm ẩn chứa trong sự bất định.

"Đến lúc nào thế?" Khương Mẫn lên tiếng, phá vỡ sự im lặng, đưa tay vuốt nhẹ phần đuôi tóc nàng, "Sao tóc còn chưa khô?"

Lâm Tự Thanh: "Vừa đến thôi."

Khương Mẫn không tin lời nàng.

Khả năng cao là nàng vừa tắm xong, chỉ sấy sơ rồi ra ngoài, nhưng đứng ngoài cửa ngại vào, phải chờ lâu mới dám gõ cửa.

"Đến đây." Cô vỗ bên cạnh mình, quạt gió vẫn chưa tắt hẳn, "Chị sấy khô cho em một chút, không thì cảm lạnh đấy."

Lâm Tự Thanh cúi đầu cười, bước đến ngồi cạnh, quay nghiêng về phía cô.

Người này... đôi khi thật sự rất thích tự xưng là chị.

Gió nóng từ máy sấy thổi qua, đầu ngón tay thon thả luồn qua mái tóc mềm mại.

Khương Mẫn nhìn góc nghiêng của nàng, lại không quên trêu chọc: "Cũng lớn rồi mà, sấy tóc cũng phải vội à?"

Lâm Tự Thanh không nói gì, để cô trêu.

Giọng cô vang ngay bên tai, còn gì hạnh phúc hơn khoảnh khắc này.

Khoảng bảy tám phút trôi qua, Khương Mẫn tắt máy sấy.

"Xong rồi. Nhìn xem còn chỗ nào ướt không."

"Không còn." Lâm Tự Thanh quay sang, ánh mắt đầy niềm vui.

"Xong rồi thì nhanh về phòng đi."

"Không."

Lần này Lâm Tự Thanh hiếm khi từ chối thẳng thắn như vậy.

Nhưng lời từ chối không hề cứng nhắc, ngược lại còn mang chút nũng nịu.

Nàng vẫn ngồi nghiêng, chậm rãi vòng tay ôm lấy Khương Mẫn.

Cằm dựa lên hõm cổ cô, trán chạm vào cằm cô.

Khương Mẫn lặng lẽ mỉm cười.

Lại dính người như vậy.

Mặc đồ ngủ mềm mại chạm vào nhau, mái tóc đan xen vào nhau.

Đây là một cái ôm ấm áp và yên tĩnh.

Làm lòng người bình thản, dễ chịu.

Khương Mẫn tự nhận mình không phải là người dễ gần, tính cách mạnh mẽ, tính khí cũng không tốt, với người khác tuy hơi nhiệt tình nhưng luôn giữ ranh giới, không dễ thân thiết.

Lâm Tự Thanh là ngoại lệ.

Nàng đối với cô, rất khó nổi lên cảnh giác, luôn vô thức mềm lòng.

Hai người cứ thế yên lặng ôm nhau suốt một khoảng thời gian dài.

"Xong rồi." Khương Mẫn vỗ nhẹ cánh tay nàng, "Chương trình này hết rồi, chị đổi kênh chút."

Lâm Tự Thanh ngoan ngoãn buông tay, ngồi nghiêng cũng không thoải mái, liền cởi dép, quay người về phía cô, quỳ ngồi trên sofa, cứ thế nhìn cô.

Có chút giống chú mèo con đáng yêu đang đợi chủ v**t v*.

Khương Mẫn thấy dáng vẻ ấy cũng bật cười, xoa đầu nàng: "Này, Lâm Tự Thanh, sao em cứ nhìn chị vậy, chị đẹp đến mức khiến em phải nhìn như vậy à?"

Lâm Tự Thanh cong cong mắt: "Ừm."

"Ừm gì mà ừm." Khương Mẫn khẽ hừ một tiếng, chuẩn bị tiếp tục xem tivi.

Nhưng khi cô xem tivi, Lâm Tự Thanh lại nhìn cô.

Khương Mẫn không chịu nổi ánh mắt ấy nữa, đành tắt tivi, ngón tay khẽ vuốt qua hàng lông mày thanh tú của nàng: "Đã bảo em đừng nhìn chị chằm chằm rồi mà."

Lời nói nghiêm túc, nhưng giọng lại mềm mại, ấm áp.

Lâm Tự Thanh nhìn ngắm gương mặt cô.

Ánh mắt đi từ đôi mày rạng rỡ, đến sống mũi cao, rồi xuống đôi môi đầy đặn, cuối cùng lại chạm vào ánh mắt ấm áp và nụ cười dịu dàng của cô.

Như hôn cô bằng ánh nhìn hàng nghìn lần.

Không rõ ai là người chủ động tiến lại gần trước, trong khoảnh khắc dịu dàng ấy, đôi môi họ lại chạm nhau.

Khác với nụ hôn mãnh liệt trước đó.

Lần này là nụ hôn nhẹ nhàng, êm ái, môi khẽ chạm, thoang thoảng mùi thơm trên tóc nhau.

Lâm Tự Thanh hôn lên môi cô, rồi khó khăn lắm mới dừng lại, khẽ hôn lên má cô: "Lúc nãy, xin lỗi chị."

Tối nay nàng nghe Khương Mẫn nói: "Chị thích nhìn em tỏa sáng."

Khoảnh khắc đó, nàng bỗng nhớ về nhiều chuyện trước đây.

Nhớ năm đó, nàng là sinh viên xuất sắc của Đại học Minh Xuyên, phát biểu trên sân khấu, mắt quét qua khán đài, nhưng không thể thấy gương mặt ấm áp và nụ cười dịu dàng ấy.

Nhớ khi làm dự án ở Châu Phi, có cơ hội được phỏng vấn, biết rằng sẽ phát sóng trên truyền thông chính thống, nên đã vượt qua tính cách bình thường vốn khiêm tốn, cạnh tranh thắng nhiều đối thủ, xuất hiện trước ống kính vài phút... chỉ để người đó nhìn thấy.

Bao năm qua, nàng luôn tiến về phía trước, vươn lên trên cao.

Tỏa sáng là để cô nhìn thấy.

Nhưng... suốt bao năm qua, nàng chưa từng được ở bên cô.

Cô chưa từng nhìn thấy nàng.

Cho đến tối nay, nghe câu nói ấy, Lâm Tự Thanh tự hỏi... có lẽ cô cũng muốn nhìn thấy mình chăng?

Chỉ là lúc đó cảm xúc dâng trào, biết ngoài hành lang còn có người, vẫn hôn cô như vậy.

"Ừm?" Khương Mẫn không hiểu, "Xin lỗi chuyện gì?"

Cô nhắc lại, nhanh chóng nhận ra nàng đang nói gì.

Thật ra... cô cũng không giận.

Đối với cô mà nói, Lâm Tự Thanh rất hiếm khi thể hiện sự mạnh mẽ như vậy.

Nhưng, thấy nàng nghiêm túc thế này, Khương Mẫn lại không nhịn được muốn trêu: "Em quá đáng như thế, chị nên phạt em thế nào đây?"

"Chị muốn thế nào cũng được," Lâm Tự Thanh lại tiến sát, áp má vào má cô, nỉ non, giống như làm nũng: "Chỉ cần đừng làm lơ em là được."

Khương Mẫn xoa mái tóc dài của Lâm Tự Thanh, mỉm cười, rồi hôn lên môi nàng: "Ngốc."

Cô cảm nhận được sự phụ thuộc vào mình của Lâm Tự Thanh

Sự yêu thích nàng dành cho cô, hoá ra lại sâu đến vậy.

Lâu nay vẫn luôn như vậy.

Thật ra trước đây rất lâu, cô đã phần nào cảm nhận được, nhưng hiếm khi nghĩ kỹ.

Chỉ đến khoảnh khắc này, Khương Mẫn mới thực sự hiểu rõ trái tim mình.

Suốt ngần ấy thời gian, cô thích nhìn Lâm Tự Thanh dính lấy mình. Thích nhìn cả tâm can của nàng đều hướng về mình.

Cô tận hưởng sự gần gũi ấy.

Cô thích được ngập trong sự lưu luyến chân thành như vậy.

Nếu không, cô đã không để Lâm Tự Thanh liên tục tiến đến gần mình hết lần này đến lần khác.

Những tâm tư nhỏ nhặt ấy cô đều nhìn thấy, và luôn dung túng theo bản năng.

Cô thích cái cách nàng toàn tâm toàn ý với mình.

Cô là người có chủ thể cá nhân rất mạnh, rất khó bước vào chuyện tình cảm. Có lẽ bởi cô cần đối phương đặt mình lên vị trí số một vô điều kiện, không muốn nhún nhường.

Bởi một khi yêu, cô chắc chắn sẽ trao hết tâm can.

Bởi vì...

Yêu là phản nghĩa của lý trí và sự bình tĩnh.

Nụ hôn lần này không còn nhẹ nhàng như trước, mà dài lâu và sâu lắng.

Khi đôi môi tách ra, Khương Mẫn thầm cười bản thân.

Ngày hôm nay, đã hôn bao nhiêu lần rồi...

Cô giả vờ nghiêm túc: "Được rồi, cũng muộn rồi, em nên về phòng đi."

Lâm Tự Thanh vẫn lưu luyến, hàng mi run rẩy: "Em... em không muốn đi."

Nàng muốn từng phút từng giây đều ở bên cô.

Khương Mẫn nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ:
"Chỉ có một cái giường thôi."

Ôi... thật sự dính người đến mức khiến cô bất lực.

"Em có thể nghỉ ở sofa."

Khương Mẫn: "..."

Suýt nữa thì bật cười vì nàng.

Muốn hầm hừ bảo nàng đi mà lại làm không được.

Bảo nàng ... ngủ cùng mình trên một chiếc giường lại càng không nói ra nổi.

"Thôi, tùy em."

Khương Mẫn bỏ lại một câu, đứng dậy bước về phòng ngủ.

Nghe thấy câu này, Lâm Tự Thanh cũng không khách sáo, ôm chiếc gối vừa rồi cô vừa dựa vào, chuẩn bị ngủ qua đêm như vậy.

Khương Mẫn tự nhủ đừng quan tâm đến nàng, súc miệng, bôi xong kem dưỡng, kéo chăn nằm xuống, chuẩn bị ngủ.

Trước khi cô kịp lên tiếng, Lâm Tự Thanh đã tắt đèn.

Khương Mẫn nhắm mắt, theo lý ra đã rất mệt, nhưng lại chẳng hề buồn ngủ.

Trong phòng có thêm một nhịp thở khác. Rất nhẹ, nhưng cô vẫn nghe thấy.

Ánh trăng trắng tinh khôi rọi xuống bậu cửa sổ.

Cửa sổ chưa đóng kín, làn gió đêm mát lạnh khẽ thổi, làm vạt rèm thoáng lay động.

Khương Mẫn trở mình, quay về phía cửa sổ.

Không lâu sau.

Cô thở dài: "Qua đây ngủ đi."

Bóng đêm vẫn âm trầm, một lúc mới có tiếng vang lên.

"Em có phiền chị ngủ không?"

Khương Mẫn hơi bực, đáp lại: "Vậy ngủ trên sofa của em đi."

Không đến cũng chẳng sao.

Người còn trẻ, lo lắng nhiều thứ là bình thường.

Phòng lại yên tĩnh.

Chẳng lâu sau, lại vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Khương Mẫn khẽ nín thở.

Khoảnh khắc sau, chiếc giường mềm mại lún xuống vài phân theo trọng lượng mới. Có lẽ lúc này, trái tim cô cũng mềm đi ít nhiều.

Lâm Tự Thanh ngủ ở mép giường, giữ một khoảng cách nhất định với cô.

Khương Mẫn càng thêm bất lực.

Người này chắc đang nằm sát mép giường, chờ lúc ngủ say, lật người một cái ... không biết có lăn xuống đất không nữa?

Cô vẫn quay mặt về phía cửa sổ: "Lăn qua đây một chút."

Lâm Tự Thanh im lặng, nhẹ nhàng dịch sang gần cô, không nói gì một lúc lâu, biết cô cũng khó ngủ, nàng chậm rãi vươn tay, vòng qua eo cô, nắm lấy tay cô.

Gần như ôm cô từ phía sau.

Đã là cuối xuân, thậm chí có dấu hiệu của đầu hè.

Đêm vốn mát mẻ dễ chịu, nhưng giờ Khương Mẫn lại cảm thấy nhiệt độ khô nóng lạ thường.

Qua lớp áo ngủ mềm mại, cô vẫn cảm nhận được hơi ấm từ phía sau, dần dà bao trùm lấy cơ thể mình.

Cả hai đan xen mười ngón tay, chẳng lâu sau lòng bàn tay đã ướt mồ hôi, dính dính.

Trước khi ngủ, Khương Mẫn đã bôi kem dưỡng tay, rất thơm. Mùi thảo mộc nhẹ nhàng phai dần, nhường chỗ cho mùi dừa ấm áp. Cùng với mồ hôi, hương thơm ấy lan tỏa trong không khí.

"Được rồi." Khương Mẫn định rút tay ra, "Ngủ sớm đi."

Nhưng Lâm Tự Thanh lại nắm chặt tay cô, không có ý định buông.

Vòng tay nàng ôm cô càng chặt hơn.

Cơ thể họ áp sát nhau, không còn một khe hở nào.

Làn gió đêm mát lạnh biến mất, hoàn toàn trở thành làn gió ấm.

Dưới ánh đèn vàng xa xăm, những con côn trùng vô danh vo ve, bay va vào chao đèn.

Trong bóng tối.

Lâm Tự Thanh nâng nhẹ cổ cô, nửa ngồi dậy, cúi xuống hôn nhẹ.

Áo ngủ lỏng lẻo, vô thức trượt xuống một chút.

Nàng hôn lên bờ vai trắng nõn của Khương Mẫn.

Nhiều năm trước, khi Khương Mẫn vì nàng mà bị thương, nàng đã từng nghĩ... muốn hôn cô như thế này.

Nụ hôn nhanh chóng di chuyển lên, nhẹ nhàng l**m lấy vành tai cô.

"Ưm..."

Khương Mẫn khẽ cắn môi đỏ, cố gắng kìm nén âm thanh trong cổ.

Lâm Tự Thanh xoay cơ thể cô lại, đôi môi trượt từ vành tai xuống đôi môi đỏ mọng, hôn sâu, nuốt trọn mọi tiếng r*n r* sắp tuôn ra.

Bàn tay nắm tay cô vẫn không buông, nâng lên qua đầu Khương Mẫn, mười ngón tay luôn siết chặt.

Ranh giới lý trí như tuyết còn sót trong nước sôi, tan biến nhanh chóng.

Mọi thứ giữa họ... diễn ra nhanh hơn cả những gì Khương Mẫn từng tưởng.

Người có lý trí mạnh thường kiểm soát cuộc đời quá mức, ghét bất ngờ, sợ mất kiểm soát, vì điều chưa biết và rủi ro làm mất cảm giác an toàn.

Cô cũng không ngoại lệ.

Nhưng lúc này, cô không hề thấy khó chịu.

Bởi Lâm Tự Thanh chưa từng làm điều gì trái ý cô.

Nhưng đồng thời, cô luôn nhạy bén cảm nhận được tâm trạng và suy nghĩ của nàng.

Nhịp thở nóng bỏng hơn bao giờ hết.

Các cúc áo ngủ lại lặng lẽ tuột ra hai cúc nữa.

Lâm Tự Thanh nghe nhịp tim mình đập nhanh.

Ví dụ như lúc này.

Nàng biết cô đang ngầm đồng ý.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 74


<b>Thương em</b>

*

Mặt trăng kéo mây trôi vào giấc ngủ.

Gió đêm cuộn rèm cửa, ánh trăng trong trẻo rơi xuống phòng, khẽ nhảy nhót đôi ba nhịp.

Bên môi là từng mảng da thịt trắng mịn, Lâm Tự Thanh nhẹ nhàng m*t hôn, bàn tay cũng dần trượt xuống.

Cả người nàng chìm sâu trong hương dịu dàng này.

Nàng cảm nhận được sự bao dung vô tận mà Khương Mẫn dành cho mình.

Mái tóc dài của cả hai đan vào nhau.

Lòng bàn tay nàng rất nóng, môi lưỡi cũng nóng, mỗi nơi đi qua, Khương Mẫn lại cảm thấy bản thân như tan chảy thêm một phần.

Mãi cho đến khi có người đi ngang qua hành lang.

Tiếng bước chân không nặng, nhưng như sấm động, khiến người ta bừng tỉnh.

Lâm Tự Thanh ngẩng đầu, hơi thở gấp gáp, phập phồng.

Mình đang làm gì vậy?

Nàng luôn biết, bởi vì quá quen thuộc, nên Khương Mẫn chưa từng đề phòng mình.

Nhưng bây giờ sao lại thế này chứ?

Cô mới chỉ chấp nhận tình cảm của nàng được bao lâu đâu?

Cô không phản kháng, không có nghĩa là cô muốn như vậy.

Ngọn lửa tình nóng bỏng lúc này vượt xa cả nỗi khát khao chiếm hữu đã bị kìm nén suốt bao năm trong tim.

Càng kiềm chế, h*m m**n chiếm hữu lại càng mãnh liệt.

Nỗi nhớ nhung nhiều năm qua sớm đã khắc sâu vào xương cốt.

Đối diện với Khương Mẫn, nàng luôn dễ dàng đánh mất lý trí như thế.

Lâm Tự Thanh không nhịn được tự trách, cũng hối hận vì đã không đối xử tốt với cô hơn.

Đáng ra nàng phải càng trân trọng cô, càng yêu thương che chở cô.

Lại trách bản thân rõ ràng đã hứa sẽ không làm gì, thế mà lại thất hứa nhanh như vậy.

"Lâm Tự Thanh?"

Khương Mẫn khẽ gọi tên nàng, dường như có chút nghi hoặc.

Cô không biết đối phương làm sao, nhưng cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Giờ phút này các nàng vẫn còn ở bên ngoài.

Ngày mai còn phải đi làm.

...Hơn nữa, quả thật cũng quá nhanh.

"Xin lỗi..."

Lâm Tự Thanh khẽ hôn lên tai cô, giọng khàn khàn, "Chị A Mẫn, xin lỗi."

Khương Mẫn không nói gì.

Trong bóng tối, cô đưa tay chạm vào gương mặt Lâm Tự Thanh, lòng bàn tay ấm áp dán lên má, lặng lẽ nói với nàng rằng, không sao đâu.

Hốc mắt Lâm Tự Thanh bỗng chua xót.

Cô lúc nào cũng vậy, bao dung, lặng lẽ, rộng lượng.

Sẵn sàng hy sinh tất cả cho người khác. Kể cả chính bản thân mình.

Sau một lúc yên lặng, Khương Mẫn mới cất tiếng: "Chị... đi tắm lại đã."

Lâm Tự Thanh buông tay ra khỏi cái ôm còn chưa kịp rời: "Vậy em về phòng trước."

Khương Mẫn khẽ ừ một tiếng, rồi đứng dậy bật đèn, dưới ánh sáng lộ ra làn da trắng mịn nơi cổ.

Lâm Tự Thanh không dám nhìn thêm nữa.

Vành tai chợt đỏ ửng.

Khương Mẫn thấy nàng chạy trốn như bay, cầm lòng chẳng đặng bật cười.

Người này... táo bạo là nàng, ngây ngô cũng là nàng.

*

Sáng hôm sau.

Tầng hai, nhà hàng buffet của khách sạn.

"Đàn chị, chào buổi sáng~"

"...À." Khương Mẫn vốn đang cúi đầu, nghe thấy giọng mới ngẩng lên, "Chào buổi sáng."

Mễ Duy đặt khay thức ăn xuống, ngồi đối diện cô: "Chị sao thế, không ngủ ngon à?"

"Không, cũng tạm."

Hôm nay Khương Mẫn mặc chiếc áo len mỏng, vẫn quàng chiếc khăn vuông xanh trắng đan xen hôm qua. Vừa nói chuyện, cô lại vô thức kéo khăn lên cao thêm một chút.

"Chị Tiểu Lâm với mọi người đã ra ngoài từ sáng sớm rồi, không biết mấy giờ mới về."

"...Ừ."

Hôm nay, bọn họ phải đi quay ở các thị trấn quanh huyện. Vì đường xa, nên năm giờ rưỡi sáng đã xuất phát từ bếp khách sạn.

Vốn dĩ Mễ Duy cũng phải theo nhóm của Lâm Tự Thanh, nhưng vì hôm nay Khương Mẫn có buổi phỏng vấn riêng với Cục trưởng Trần, Lâm Tự Thanh đã để cô ấy ở lại.

Nghe đến cái tên ấy, trong mắt Khương Mẫn thoáng hiện lên chút không tự nhiên.

"Được rồi, chị ăn xong rồi. Chị về phòng lấy máy tính, chút nữa gặp ở dưới nhé."

"Vâng vâng vâng, em ăn nhanh thôi."

Hôm nay Khương Mẫn trang điểm nhẹ, cố ý đợi ăn sáng xong mới tô thêm son. Cô soi gương, cẩn thận son môi, sắc son so với thường ngày tươi tắn rực rỡ hơn mấy phần.

Cất thỏi son đi, cô lại kéo khăn xuống thấp một chút, nhìn sang bên cổ... dấu hôn vẫn còn đó.

Cô khẽ rũ mắt, nhớ lại chuyện tối qua...

Người kiên quyết ở lại là nàng, chạy trối chết cũng là nàng.

Khương Mẫn lắc đầu cười.

Cô buộc lại chiếc khăn vuông, xách túi rồi xuống lầu.

Địa điểm phỏng vấn hôm nay được sắp xếp ở công viên văn hóa, phía tây bắc huyện Đông Lăng.

Khương Mẫn bước lên lầu gác trong công viên, thấy bên trong đã có một người ngồi chờ.

Cục trưởng Trần nhìn thấy cô, liền vẫy tay chào: "Đã lâu không gặp, Tiểu Khương."

"Cục trưởng Trần, chị đến lâu chưa?"

"Thân quen đến mức này rồi, đừng gọi tôi là Cục trưởng Trần gì nữa. Cứ gọi tôi là Trần Văn Chiêu đi, nếu ngại thì gọi một tiếng chị cũng được."

"Chị Văn Chiêu." Khương Mẫn mỉm cười, "Vậy em xin phép không khách sáo."

"Khách sáo gì chứ. Ngồi đi." Trần Văn Chiêu kéo ghế cho cô, rồi ra hiệu cho Mễ Duy cũng ngồi xuống: "Cô gái kia cũng ngồi đi."

"Chúng tôi đã cho người đi quay bổ sung thêm tư liệu rồi, nếu các chị có yêu cầu gì, cứ trao đổi bất cứ lúc nào."

"Ừm. Em làm việc là tôi hoàn toàn yên tâm rồi. Lần này muốn chia sẻ về chuyện gì?"

Khương Mẫn hỏi: "Tôi có chuẩn bị một bản đề cương, chị có muốn xem qua không?"

Trần Văn Chiêu lắc đầu: "Không cần. Chúng ta cứ trò chuyện thoải mái thôi."

"Được, vậy thì trò chuyện thoải mái."

"Vậy tôi kể cho em nghe về trải nghiệm của tôi nhé."

Khương Mẫn vui vẻ gật đầu: "Ừm."

Sóng nước cuồn cuộn, gió ấm khẽ thổi.

Trải nghiệm của Trần Văn Chiêu còn phức tạp hơn nhiều so với những gì Khương Mẫn từng tưởng tượng. Mẹ cô ấy sinh con ngoài giá thú, từng bị muôn người chỉ trỏ. Sau đó bà đưa con gái rời quê, đi xa về vùng Tây Bắc. Trần Văn Chiêu đã trải qua những năm tháng niên thiếu ở nơi ấy, lái máy cày, bán quả óc chó, bưng bê rửa bát, việc gì cũng từng làm qua, vừa chật vật mưu sinh vừa khó nhọc học xong đại học.

Năm tốt nghiệp, mẹ cô ấy qua đời, cô ấy một mình ở lại Tây Bắc, tay trắng dựng nghiệp, buôn bán mấy năm, tích góp được chút tiền.

Sau đó bà ngoại lâm bệnh nặng, cô ấy buộc phải bỏ dở công việc bên đó, quay về huyện Đông Lăng. Khi ấy các trạm văn hóa ở thị trấn thiếu người, cô ấy tạm thời lấp vào một vị trí, phụ trách việc đưa kịch xuống biểu diễn ở nông thôn. Không biết từ khi nào, cô ấy trở thành trạm trưởng, rồi lại được một vị lãnh đạo kỳ cựu để mắt, từ đó con đường thăng tiến thuận lợi, thăng chức liên tiếp.

Khương Mẫn lắng nghe cô ấy kể về những tháng năm tuổi trẻ đầy mồ hôi và nước mắt, vị đắng xen lẫn ngọt bùi.

Từ nơi cô ấy, Khương Mẫn cảm nhận được một niềm tin mãnh liệt, cùng tinh thần quyết tâm phải làm nên điều gì đó. Khí chất con người này vốn như vậy, luôn sáng rõ và hướng về phía trước.

Phần lớn thời gian Khương Mẫn không đưa ra ý kiến, chỉ thuận theo câu chuyện gợi hỏi tiếp: "Vậy sau này chị còn muốn làm gì nữa không?"

"Tinh lực của tôi vẫn đặt ở lĩnh vực cung ứng dịch vụ văn hóa công cộng cho nông thôn. Những năm qua, tôi vẫn luôn nghĩ: Trẻ em thành phố từ nhỏ đã biết thế nào là 'ba-lê', 'Beethoven', 'New Zealand', còn những đứa trẻ ở nông thôn thì sao?"

"Khoảng cách giữa thành thị và nông thôn ngày càng lớn. Nỗ lực cá nhân của tôi không thể thay đổi được gì nhiều, nhưng tôi vẫn muốn làm điều gì đó."

Trước đây Khương Mẫn từng nghe qua vài mẩu chuyện về cuộc đời cô ấy, bèn hỏi tiếp: "Chị bắt đầu quyết định như vậy từ khi nào?"

"Tôi đã ly hôn, không con cái, cũng quyết tâm không kết hôn sinh con nữa. Nói ra sợ em sẽ chê cười, nhưng vài năm sau ly hôn, tôi luôn cảm thấy, nửa đời sau còn dài như vậy, thật sự chẳng biết phải sống thế nào cho phải."

Khương Mẫn khẽ lắc đầu: "Chẳng có gì đáng cười cả. Có lẽ đại đa số con người đều như thế, khi tách khỏi đám đông, rời khỏi quỹ đạo quen thuộc, ngược lại lại không biết phải sống thế nào."

"Đúng vậy. Cho đến một ngày, tôi tiễn biệt cô bạn thân bất ngờ qua đời vì bạo bệnh... mới chợt nghĩ, nếu tôi chết đi, trên thế giới này sẽ không còn tôi nữa."

"Tất cả của tôi... mọi dấu vết từng tồn tại, cả gien di truyền, sẽ hoàn toàn biến mất."

"Cũng sẽ chẳng còn ai nhớ đến tôi."

"Tôi sẽ bị thế giới này quên lãng. Như thể chưa từng đến nhân gian một chuyến nào."

Giọng cô ấy thoáng chút bi thương, nhưng rất nhanh đã chuyển, trong nụ cười lại tràn đầy kiên định: "Kể từ ngày đó, tôi luôn muốn làm chút việc gì có ý nghĩa."

Khương Mẫn lặng lẽ nghe Trần Văn Chiêu nói xong, mới dịu dàng lên tiếng: "Đó cũng là lý do tôi chọn Lắng Âm."

Có một quãng thời gian dài, cô cũng từng nghĩ, nếu vài năm nữa tiễn biệt mẹ, thì dường như mình chẳng còn gì đáng lưu luyến.

Tỷ năm mới đến nhân gian sống một chuyến, cô cũng muốn lưu lại chút dấu vết.

Chỉ là... bây giờ, cũng không hoàn toàn giống thế nữa.

Cô còn có một mối vướng bận dịu dàng.

"Nghĩ gì mà cười ngọt thế." Trần Văn Chiêu bật cười trêu chọc, "Được rồi, hôm nay tới đây thôi nhé."

Khương Mẫn đứng dậy, bắt tay cô ấy, rồi hỏi: "Cô bé Hạ Nguyệt dạo này học hành vẫn ổn chứ?"

"Haha, con bé à, lúc đầu cứ lén khóc thút thít, bị tôi phát hiện còn không chịu nhận. Giờ khá hơn nhiều rồi. Đừng coi thường, tư duy logic của em ấy rất tốt."

"Tôi nghe cô bé nói chuyện cũng cảm thấy, cô bé này học cũng không tệ đâu."

"Ừ, đúng vậy."

Cả hai chậm rãi bước trong gió.

Chia tay xong, đã gần một giờ trưa.

Nếu tranh thủ thời gian, họ vẫn có thể đi tham quan vài thị trấn, kịp giờ quay buổi chiều.

"Mễ Duy, bây giờ chúng ta ăn trưa, chiều sẽ ra ngoài."

"Vâng, để em hỏi xem chị Tiểu Lâm và mọi người đang ở đâu."

Mễ Duy gọi điện nhưng bên kia mãi không bắt máy.

Hôm nay họ phải đi qua bốn, năm thị trấn, xa nhất đến tám chín mươi cây số. Không biết bây giờ đã đi đến đâu rồi.

Hai người ăn vội một bữa bên đường rồi quay về khách sạn.

Khương Mẫn cất máy tính, chuẩn bị ra ngoài thì nhận được cuộc gọi của Từ Dao.

"Chị Tiểu Khương à, cô đến Đông Lăng mà không báo cho tôi biết, đúng là không hay lắm đâu."

"Cô biết nhanh vậy à? Nghe ai nói thế?"

"Không nói cho cô biết đâu, mau đến đi. Không thì cô sẽ hối hận đó."

"Hối hận chuyện gì?"

"Cô xem mấy tấm ảnh tôi vừa gửi cho cô đi."

"Gửi gì cơ?"

Khương Mẫn đặt đũa xuống, mở ảnh ra xem.

...Là ảnh của Lâm Tự Thanh.

Nàng đứng giữa đồng xanh mướt, đang cầm máy quay, quay những cánh chim đang bay.

Khó trách Từ Dao biết chuyện.

"Mau đến đi, nếu không tôi sẽ bắt phu nhân của cô làm con tin đấy."

Khương Mẫn lạnh lùng: "Cô dám."

"Có gì mà không dám?" Từ Dao cười tít mắt, nói thêm một câu: "Chuyên ngành là quay gà cho tôi ăn."

Khương Mẫn vừa cười vừa mắng: "Cút đi."

Từ Dao lại vội nói thêm vài câu "đến mau đến mau", rồi mới cúp máy.

Khương Mẫn nhìn lại những tấm ảnh ấy, nhấn lưu.

Cô ra ngoài, gọi Mễ Duy cùng xuất phát.

Từ thành phố huyện đến chỗ ấy phải đi qua nhiều đoạn đường núi, khi họ đến nơi, đã gần bốn giờ chiều.

Khi tới căn nhà nhỏ, Từ Dao đang trèo lên cây hái quả mơ.

Nhìn thấy họ, cô ấy phấn khởi vẫy tay chào, nhảy xuống cây chỉ trong vài nhịp, cuối cùng nhảy hẳn xuống đất.

Mễ Duy nhìn mà sững sờ.

Từ Dao nhét quả mơ vừa hái vào miệng Mễ Duy: "Ôi, đã lâu không gặp, sâu gạo ham ăn."

"Cái gì mà nhâu nhạo nham nhăn!" Mễ Duy định mắng cô ấy, nhưng miệng còn đang nhai quả mơ, nên lời nói ra lại lơ lớ, không rõ ràng.

Từ Dao vỗ tay cười lớn.

Khương Mẫn nhìn quanh sân nhỏ, hỏi: "Lâm Tự Thanh đâu rồi?"

Từ Dao tặc lưỡi hai lần: "Cả ngày không gặp, liền..."

Nói đến đây, cô ấy lại nhịn, nhớ lúc trước vừa trêu Lâm Tự Thanh đã bị cảnh cáo nghiêm khắc, lần này đành ngoan ngoãn một chút.

"Chắc đang đi quay ruộng lúa. Nói cái gì mà Đông Lăng là tỉnh trồng lúa lớn, Cục trưởng bảo bọn họ bổ sung tư liệu này."

Khương Mẫn gật đầu, muốn đi tìm nàng, nhưng lại nhớ ra... hôm nay dường như Lâm Tự Thanh cố ý tránh mình, không biết có nên đi hay không.

"Ăn đi ăn đi, mơ này!"

Từ Dao rửa quả mơ bằng nước giếng, đưa sang một đĩa. Những quả tròn căng, nước lấp lánh, nhìn thôi cũng thấy thích.

Khương Mẫn ăn một miếng, ngọt lịm.

Cô nghĩ ngợi một chút rồi cũng ngồi xuống, trò chuyện rôm rả.

*

Lâm Tự Thanh cầm máy quay, đi về lại sân nhỏ khi mặt trời chuẩn bị lặn.

Trong ánh hoàng hôn, nàng nhìn thấy ngay người mà mình đã nghĩ đến suốt cả ngày.

Nàng nhìn Khương Mẫn một chút, rồi nhanh chóng kiềm chế, cúi đầu xuống.

"Ái chà, phu nhân áp trại đã về rồi à." Từ Dao dường như đoán ra chút sóng ngầm giữa họ, cố ý trêu chọc.

Mễ Duy há hốc mồm: "Gì cơ? Phu nhân áp trại của cô?"

Từ Dao cười ha hả: "Đồ ngốc!"

Mễ Duy đã quen với thói trêu chọc của cô ấy, không để tâm nữa, tiếp tục ăn đĩa mơ ngọt trong tay.

"Sư phụ Lâm, chuyện gà quay đã hứa..."

"Không làm." Lâm Tự Thanh nhìn thấy vẻ thất vọng của cô ấy, cố tình kéo dài vài giây mới nói, "Thử gà đất nung xem sao?"

Từ Dao: "!!!"

Tuyệt vời!!

Lâm Tự Thanh khẽ gật đầu với Khương Mẫn, không nói gì thêm, rồi vòng qua cô, đi vào bếp.

Khi Lâm Tự Thanh bắt đầu bận rộn, Từ Dao lại ôm một đống củi, đốt lửa ngay chỗ cũ, còn gọi bạn thân Lục Đồng tới, bảo nướng ngô và hạt dẻ đông lạnh trong tủ.

Khương Mẫn chưa kịp nói chuyện với Lâm Tự Thanh, lòng cũng hơi bực, nhưng cũng không đi tìm nàng.

Đến khi ăn tối, trăng đã lên cao trên sườn núi.

Từ Dao cắn miếng gà đất nung, nước mắt sắp ứa ra: "Quá tuyệt. Nói thật đấy, cô Lâm ơi, cô thật sự không thể ở lại làm phu nhân áp trại cho tôi sao?"

Khương Mẫn gắp một chiếc đùi gà vào bát cô ấy, nửa cằn nhằn: "Ăn, nhiều, chút, đi!"

Từ Dao cười đầy ẩn ý, nhìn cô: "Ghen à!"

Khương Mẫn nghe vậy cũng đỏ mặt một chút.

Mễ Duy đã quen với những lời phi lý của cô ấy, chẳng bận tâm, chỉ chăm chú ăn cánh gà trong bát.

Lâm Tự Thanh đứng lên, gắp vài món cho Khương Mẫn. Nàng biết buổi tối Khương Mẫn không thích ăn nhiều đồ mặn, nên đặc biệt nấu hai món gia đình chua cay, giúp khai vị.

Lúc này, Khương Mẫn mới nhìn nàng thật sâu.

Ăn xong, Mễ Duy cùng mọi người vào rửa bát.

Ngọn lửa ngoài sân vẫn còn đỏ rực.

Từ Dao lại thèm ăn, nướng khoai lang trên bếp lửa, đồng thời trêu Khương Mẫn: "Nghe nói chị Tiểu Lâm mới đến một ngày, mà cô cũng chạy theo đến đây luôn rồi?"

Hai người này da mặt mỏng nhưng mạnh miệng, liếc mắt đưa tình trước mặt cô ấy nhưng không chịu nhận.

Nhưng, cô ấy tin vào trực giác của mình. Nếu không, tối nay Lâm Tự Thanh sẽ không chủ động đề nghị làm gà đất nung cho cô ấy.

Khương Mẫn khẽ ho một tiếng: "Tôi có hẹn phỏng vấn riêng với Cục trưởng Trần."

"Vậy sao phải qua đây ngay thứ Bảy. Còn làm việc vào ngày nghỉ của người ta nữa, sao không hẹn thứ Hai?"

Khương Mẫn: "Tôi..."

Từ Dao tặc lưỡi: "Thì cứ thương cô ấy đi! Cô mê cô ấy mất rồi!"

Khương Mẫn chợt đỏ mặt.

Mắt Lâm Tự Thanh chợt sáng ngời.

... Nàng không thể kiềm chế nữa, muốn tiến lại gần cô.

Thấy mục tiêu đã đạt, Từ Dao gắp khoai lang chạy vào bếp, để trọn mảnh sân nhỏ cho họ.

Lâm Tự Thanh đứng dậy, ngồi xuống chỗ Từ Dao vừa ngồi.

Khương Mẫn hơi hậm hực nói: "Lại đây làm gì?"

Cả ngày nay còn chưa nói với cô được câu nào.

Lâm Tự Thanh nhẹ nhàng đáp: "Muốn ở bên chị."

Nàng luôn muốn nắm tay cô, ôm cô, hôn cô... nhưng lại luôn nhắc nhở bản thân, đừng quá vội vàng.

Dù họ đã bỏ lỡ nhiều thời gian, vẫn còn rất nhiều "sau này" để cùng nhau.

"Em đấy." Khương Mẫn đưa tay, chạm nhẹ lên trán nàng, "Lúc thì thế này, lúc lại thế kia."

Lúc thì bám dính, lúc lại có thể nhịn cả ngày không nói với cô câu nào.

Lâm Tự Thanh khẽ nắm lấy đầu ngón tay cô, trong đôi mắt trong veo phản chiếu trọn hình bóng cô: "Xin lỗi. Em chỉ... muốn đối tốt với chị thêm một chút."

Khương Mẫn nhìn ra trong ánh mắt ấy là sự cẩn trọng cùng tình cảm, lòng càng thêm mềm mại.

Lúc nào cũng vậy, Lâm Tự Thanh luôn đặt cô lên hàng đầu.

Có lẽ tình cảm giữa những người phụ nữ vốn dĩ tinh tế và bền lâu hơn hẳn.

Khương Mẫn vốn không phải người quá nhạy cảm, nhưng khi đối diện Lâm Tự Thanh, cô lại cảm nhận được nhiều cảm xúc mà trước đây chưa từng có.

Cơn giận nhỏ nhoi trước đó giờ tan biến hoàn toàn.

"Nhưng mà " Lâm Tự Thanh nhìn thẳng vào mắt cô, hỏi, "Chị đến Đông Lăng... có phải vì em không?"

Khương Mẫn không chịu trả lời: "Ai nói?"

"Vừa nãy Từ Dao nói, chị lại không phản bác." Lâm Tự Thanh kiên định, hỏi lại một lần nữa, "Có phải vì em mà chị đến không?"

Những lời này, trong lòng nàng rõ ràng biết, nhưng vẫn muốn nghe Khương Mẫn tự nói ra. Từ lần gặp hôm qua, nàng chỉ nghe Khương Mẫn nói là vì buổi phỏng vấn.

Ngọn lửa trại nhảy múa, phản chiếu đoạn tình cảm nồng đượm trong mắt cô.

Khương Mẫn nghiêng lại gần nàng, hôn nhẹ lên trán nàng trong ánh lửa bập bùng, cười và mượn lời Từ Dao vừa nói: "Đúng vậy. Chị thương em."
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 75


<b>Yêu</b>

*

Chuyến bay về là vào chiều thứ Hai, lúc bốn giờ.

Sáng hôm sau, họ rời vùng nông thôn trở lại huyện Đông Lăng, rồi vội về thành phố, vừa kịp giờ lên máy bay.

Bầu trời trong xanh, ánh nắng rực rỡ và trong trẻo.

Khương Mẫn ngồi ở chỗ gần cửa sổ, vốn rất thích ngắm cảnh. Lâm Tự Thanh ngồi bên cạnh, cánh tay áp sát nhau.

Lần trước về, cô quá mệt, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi. Lần này không buồn ngủ, lại chọn được chỗ bên cửa sổ khi làm thủ tục, tầm nhìn khá tốt.

Màn hình trên tựa ghế có thể xem lộ trình bay và bản đồ dọc đường. Khương Mẫn mở bản đồ, quan sát những địa điểm sắp đi qua.

"Chúng ta sắp bay qua dãy núi này, cao khoảng bốn, năm nghìn mét, nhiệt độ lúc này không cao, có thể thấy tuyết trên núi."

"Chắc được thôi."

"Và còn cái hồ này, cũng có thể nhìn thấy."

"Có lẽ phải ngồi bên cửa sổ phía trái mới thấy được."

"Để chị xem..."

Cô chăm chú nhìn bản đồ, Lâm Tự Thanh lại chỉ nhìn cô.

Khi làm thủ tục, họ chọn chỗ bên phải, may mắn là hàng ngoài cùng trống, chỉ có hai người họ.

Mễ Duy và những người khác ngồi bên trái, gần cửa sổ.

Độ cao máy bay vẫn tiếp tục tăng.

Nhiệt độ ngoài trời hiển thị trên màn hình gần âm ba, âm bốn mươi độ.

Máy bay bay qua các hẻm núi phủ tuyết, rồi lại vượt những hồ sâu trên cao nguyên.

Khương Mẫn nghiêng đầu, chăm chú ngắm cảnh ngoài cửa sổ, khẽ gọi nàng: "Nhìn kìa."

Lâm Tự Thanh nhìn sang bên phải, nhưng ánh mắt lại dừng trên góc nghiêng của cô.

Ánh nắng rọi xuống, chiếu lên gò má thanh tú và mái tóc dài đen óng, uốn cong nhẹ của người phụ nữ.

"Thấy không? Hồ xanh thế này. Đẹp mắt quá."

"Ừm." Lâm Tự Thanh nhìn cô, "Đẹp thật."

Tiếp viên đẩy xe phục vụ, bắt đầu lần lượt phát đồ ăn và nước uống.

Máy bay vẫn tiếp tục leo cao, xuyên qua lớp mây, bay lên phía trên những đám mây trắng. Bên tai thoang thoảng tiếng rung của thân máy bay.

Lâm Tự Thanh nhìn sang, nhanh chóng cúi xuống, hôn lên má Khương Mẫn.

Nàng khẽ nói vào tai cô: "Em yêu chị."

Ở độ cao ba mươi nghìn feet, tình cảm giấu kín bao năm trong lòng bỗng vỡ òa.

Không phải là thích nông cạn, mà là một tình yêu mãnh liệt và bền lâu.

Khương Mẫn vốn đang tập trung ngắm mây ngoài cửa sổ, bị nụ hôn trên má làm giật mình, quay lại, đối diện với ánh mắt dịu dàng và tràn đầy tình cảm ấy.

Đôi mắt cô cong lên, cảm nhận vị ngọt ngào khó tả.

Đúng vậy. Cô đang chìm đắm trong một mối tình ngọt ngào.

*

Sáng thứ Ba, Khương Mẫn vừa trở lại văn phòng, Giang Tuyết Tư đã cầm một tờ đơn xin nghỉ việc đến gặp cô.

"A Mẫn, rảnh thì xem qua nhé."

"Ai viết vậy?"

"Chị Xuân viết."

"Chị ấy đi rồi à?"

"Ừ. Đi từ thứ hai, thủ tục xong hết, đồ đạc cũng đã thu dọn xong."

Khương Mẫn nhíu mày: "Chị ấy có nói sau khi nghỉ sẽ làm gì không, đã tìm được công việc mới chưa?"

"Không biết." Giang Tuyết Tư lắc đầu, "Hỏi chị ấy cũng không chịu nói gì cả. Trước khi đi chỉ dặn chúng ta đừng làm phiền. Còn để lại lá thư này cho cậu."

Khương Mẫn nhìn chằm chằm vào phong bì trên tay, mãi vẫn chưa mở.

Cô đặt lá thư xuống, gọi điện cho Từ Xuân, đợi rất lâu nhưng không liên lạc được.

"Tôi đoán bây giờ chị ấy sẽ không nghe điện thoại đâu." Giang Tuyết Tư vỗ vai cô, "Đợi hai ngày nữa, chúng ta sẽ đi tìm chị ấy. À, những người khác cũng lần lượt làm thủ tục nghỉ việc rồi."

"Nhanh vậy sao?" Khương Mẫn ngẩng đầu, "Tôi còn tưởng phải đợi tôi về đã."

Lần họp cuối cùng trước khi đi, có người không muốn nghỉ. Khi đó cô nói rằng, ai không muốn đi có thể mang kết quả công việc đến báo cáo với cô.

"Cậu đấy, lúc nào cũng miệng cứng tim mềm. Tôi tranh thủ làm xong trước khi cậu về rồi. Như vậy cậu cũng đỡ khó xử."

Khương Mẫn thở dài: "Khó nhỉ, cậu vốn dễ nói chuyện, lần này lại phải đóng vai ác."

"Ừ ừ, làm một lần ác cũng chẳng sao." Giang Tuyết Tư cười, "Vậy ác nhân này xin phép xuống trước."

"Ừm."

Khương Mẫn ngồi xuống, mở thư ra, từ tốn đọc từng dòng.

Chữ viết tay nắn nót, hiếm thấy trong thời đại này còn có người viết thư tay.

"Tiểu Khương, tha lỗi cho chị lần này được gọi em kiểu 'cậy tuổi tác' nhé. Chị đi đây. Chị hiểu lòng em. Em luôn nghĩ cho bọn chị. Nhưng chị thật sự không thích hợp ở lại Lắng Âm."

"Bỏ qua chuyện lần này đi, từ trước đến nay, chị biết khả năng, tầm nhìn của mình còn kém các em nhiều. Chị chỉ có thể làm việc cật lực, để không làm bọn em phải chậm bước."

"Chị đi cũng tốt, sẽ không làm ảnh hưởng đến các em. Những người khác cũng lần lượt ra đi, các em sẽ đỡ khó xử. Dù vậy, chị cũng lưu luyến em, lưu luyến Tuyết Tư, lưu luyến Mễ Duy, lưu luyến mọi người..."

"Chỉ là, có những loài hoa vốn dĩ phải tàn."

"Chúc Lắng Âm ngày càng phát triển."

"Chúc các em ngày càng tốt đẹp."

"Giữ gìn sức khỏe, đừng bận lòng."

Khương Mẫn nhìn bức thư, đầu ngón tay chậm rãi siết chặt.

Cô im lặng một lúc lâu, lòng vừa buồn, vừa trống trải.

*

Vài giờ sau, Mễ Duy mua đồ ngọt, gọi Khương Mẫn xuống lầu cùng ăn trà chiều.

Khương Mẫn vốn không thích đồ ngọt, lần này bị cô ấy ép ăn một chiếc bánh nho, đành phải nuốt xuống.

Phải nói, đường và chất béo dễ dàng mang lại cảm giác dễ chịu cho cả thân lẫn tâm, những cảm xúc trước đó lúc này tan biến đi khá nhiều.

Sau khi lau sạch tay, Khương Mẫn lại hỏi về Du Huỷ: "Dự án mới đã có sắp xếp sơ bộ chưa?"

Tuần trước, khi quyết định rời đi gấp, cô đã nói với Du Huỷ phải nhanh chóng liên hệ bên kia, sắp xếp thời gian.

"Hôm qua đã trao đổi rồi, công ty muốn chúng ta vào xưởng dây chuyền trước để trải nghiệm. Nhưng xưởng không thể ra vào tùy tiện, có thể phải ở trong cả ngày, sẽ khá vất vả."

"Để em đi." Lâm Tự Thanh bỗng mở lời, "Công việc bên Đông Lăng cũng sắp xong rồi."

Du Huỷ can ngăn: "Dạo này em bận rộn liên tục, thôi đừng."

Giang Tuyết Tư cũng nói: "Đúng vậy. Bọn chị cũng định tuyển người mới rồi. Dạo này em cũng vất vả, nghỉ ngơi một chút đi."

Lâm Tự Thanh vẫn kiên quyết: "Không sao đâu. Không vấn đề gì cả."

Khương Mẫn trực tiếp bác bỏ đề xuất của nàng: "Dự án này em đừng theo, để người khác làm đi."

Lâm Tự Thanh định nói gì đó nhưng lại thôi, im lặng gật đầu.

Ăn xong trà chiều, Khương Mẫn trở lại văn phòng.

Cô đứng trước giá sách, sắp xếp tài liệu, Lâm Tự Thanh bước vào.

"Sao vậy?"

Khương Mẫn nhìn ra nàng có vẻ hơi chán nản.

"Tại sao lại không để em theo dự án này? Công việc em đang làm, chỉ cần sắp xếp một chút là có thể đảm nhiệm được mà."

"Lúc ở Đông Lăng, chẳng phải em nói là muốn cân nhắc đổi công việc sao?"

Lâm Tự Thanh nhìn thẳng vào mắt cô: "Chị định đuổi em đi à?"

Khương Mẫn cười: "Lâm Tự Thanh, sao em không nói lý một chút đi? Không phải chính em nói muốn cân nhắc đổi việc, còn than lương ở đây thấp nữa sao?"

Lâm Tự Thanh: "Em..."

<i>Em chỉ muốn làm nhiều việc hơn vì chị.</i>

"Chị không muốn để em mệt mỏi quá, còn nữa..." Khương Mẫn nhìn ra nàng có chút uất ức, cười trêu: "Là ai nói phải làm việc chăm chỉ kiếm nhiều tiền cho chị tiêu cơ chứ?"

Đã trêu thì thôi, nhưng cô còn tiến lên hai bước nữa, kéo gần khoảng cách giữa họ, mặt gần như chạm vào mặt nàng.

Lâm Tự Thanh nhìn gương mặt rạng rỡ của cô, ánh mắt rơi xuống đôi môi ấy, lý trí gần như tê liệt: "Biết rồi."

Giọng điệu bình thản, hiếm khi thấy nàng có chút ngơ ngác.

Khương Mẫn xoa đầu nàng: "Ừm. Bọn chị sắp tuyển người rồi, em đừng lo lắng nhiều nữa nhé?"

Lâm Tự Thanh gật đầu: "Có dự định khi nào phỏng vấn không?"

"Thứ Sáu tuần này. Tuyển xong phải nhanh chóng triển khai dự án mới. Thời gian này có thể hơi bận một chút, nhưng xong dự án này và công việc ở Đông Lăng..."

"Ừm?"

Khương Mẫn cười: "Thì sẽ có thời gian để ở bên em thật lâu rồi."

Lâm Tự Thanh lập tức đứng lên: "Vậy em đi xử lý công việc trước."

Nỗi chán nản trước đó tan biến hết, cô nói nàng phải chăm sóc tốt cho bản thân.

Khương Mẫn nhìn theo dáng lưng nàng, không nhịn được cười.

Cô không nói sẽ làm gì cùng nàng, vậy mà Lâm Tự Thanh đã vui đến vậy.

*

Gần giờ tan tầm, Khương Mẫn mới nhớ, sáng nay Ninh Nhu gửi tin nhắn đến, nhưng cô quên trả lời.

— Lúc đó cô còn bận tâm chuyện Từ Xuân, gọi vài cuộc điện thoại cũng không liên lạc được, cũng chẳng còn tâm trạng xử lý việc khác.

Bùi Như Nghi năm nay đã sáu mươi tuổi, luôn mừng sinh nhật theo âm lịch. Trùng hợp thay, sinh nhật lần này rơi vào dịp nghỉ lễ 1/5. Sáng nay Ninh Nhu hỏi cô có muốn chuẩn bị chu đáo không, vẫn còn sớm, có thể chuẩn bị trước.

Khương Mẫn lập tức gọi điện.

Sau một lúc mới nghe máy.

Ninh Nhu hạ thấp giọng: "Chị A Mẫn, có chuyện gì vậy?"

"Không tiện nghe máy à?" Khương Mẫn nhìn thời gian, "Sáng nay em hỏi chị về sinh nhật mẹ, phải không?"

"À... Chị... chị nói đi."

"Chị đã hỏi mẹ rồi, bà nói không muốn tổ chức lớn. Chỉ cần họp mặt gia đình, ăn một bữa thôi, nhưng tất nhiên, bà cũng muốn em có mặt."

"Ừm. Em sao cũng được." Giọng Ninh Nhu có chút run rẩy, "E... em tạm cúp máy đây."

Ngay lập tức, cuộc gọi kết thúc.

Khương Mẫn nhìn chằm chằm vào điện thoại, lẩm bẩm: "Sao cúp máy nhanh vậy..."

...

"Cúp máy nhanh vậy để làm gì?"

Giọng Giản Yến Bình mang chút thờ ơ, nhưng rõ ràng là có vẻ không hài lòng.

Trước cửa sổ kính lớn.

Cô ôm Ninh Nhu từ phía sau, đôi môi chạm vào vành tai trắng nõn, nhưng đầu ngón tay lại như muốn trừng phạt, mạnh mẽ xoa bóp.

Vừa rồi, Ninh Nhu bị cô ôm vào lòng hôn, điện thoại vừa reo, cô ấy đã lập tức giật mình chạy ra cửa sổ.

Hóa ra chỉ là để nhận một cuộc gọi như vậy.

"Không... không có gì ..."

Ninh Nhu bị hôn và xoa, toàn thân mềm nhũn.

Khuy áo của sườn xám đã được cởi từ lâu, phong cảnh phồn thực thướt tha thoắt ẩn thoắt hiện.

"Khi ở bên tôi, tâm trí em vẫn còn nghĩ đến người khác." Giản Yến Bình thì thầm bên tai cô ấy, "Ninh Nhu, em không ngoan."

Chốc lát sau, cô cắn nhẹ vào bờ vai trắng nõn, ngón tay lại trượt xuống.

"Đừng, đừng làm ở đây... ở đây sẽ bị người khác nhìn thấy..." Ninh Nhu đỏ mắt, giọng có chút nghẹn ngào.

Bên ngoài cửa sổ kính lớn, vừa vặn nhìn ra cảnh sông bên dưới.

Cũng phản chiếu mờ mờ bóng dáng hai người đan xen vào nhau.

"Người khác nhìn thấy cũng tốt." Giọng Giản Yến Bình đầy thích thú, đầu ngón tay dễ dàng dò đến nơi quen thuộc, "Vừa hay cũng để người khác biết. Em là của tôi."

"Ưm..."

Ninh Nhu cắn chặt môi dưới, không phát ra tiếng, mọi cố gắng chống cự đều vô ích.

"Em nói xem, ở bên tôi mà còn không tập trung, chẳng phải nên bị trừng phạt sao?"

"Chị muốn nói gì cứ nói đi."

"Tôi còn tưởng em sẽ nói, tôi muốn làm gì thì làm."

"... Chị thật vô liêm sỉ."

Giản Yến Bình khẽ cười: "Tôi chợt nhận ra hóa ra em cũng khá giả tạo. Làm chuyện vô liêm sỉ bao nhiêu lần rồi, chỉ dám làm mà không dám nói sao?"

Nhưng dù nói vậy, thực ra cô cũng khá thích nhìn thấy dáng vẻ hơi mềm yếu, nhút nhát của Ninh Nhu.

Ninh Nhu quay đầu nhìn cô, mắt hạnh đầy giận dữ.

Nhưng tiếc là cơn giận này chẳng có chút uy lực nào. Toàn thân cô ấy mềm nhũn, nếu không phải Giản Yến Bình ôm chặt eo từ phía sau, cô ấy gần như không thể đứng vững.

"Phải không? Nhưng mà, em giả tạo cũng không phải ngày một ngày hai, tôi sớm đã biết rồi." Giản Yến Bình vừa hài lòng với phản ứng của cô ấy, vừa thêm một ngón tay, nụ cười càng sâu, "Như lần em cầu xin tôi vậy, liệu em thật sự quan tâm đến người chị thân yêu của mình đến vậy sao?"

"Chị... chị muốn nói gì?" Người phụ nữ thở hổn hển, son môi đã lem luốt, lời nói không liền mạch. Rõ ràng là chất vấn, nhưng khi phát ra lại mang giọng điệu mềm mại, yếu ớt.

"Tôi muốn nói gì à..."

"Tôi muốn nói, chuyện ở Định An lần đó, Triệu Duyên rình theo em. Tôi biết. Tôi đã hứa với em, hắn sẽ không gây phiền em ở Minh Xuyên. Nhưng ai bảo em lại lén lút chạy về Định An chứ?"

"Ngày em về từ Định An, em đến tìm tôi, nói là cầu xin toii giúp đỡ cô chị thân thiết của em. Nhưng thực ra, cũng là vì chính em, phải không?"

Ninh Nhu cắn môi, tiếng nức nở chậm rãi trào ra.

Cô ấy không còn sức chống cự, dựa hẳn vào vòng tay Giản Yến Bình, gần như để mặc cho cô thao túng.

"Em chắc chắn biết, dù em không nói, tôi vẫn sẽ cho cô ấy cơ hội. Phụ nữ có năng lực và tham vọng, tôi sẽ luôn bao dung hơn nhiều."

Cô liên tục nói ra nhiều lời, giọng kể nhẹ nhàng nhưng có nhấn nhá rõ ràng, mỗi câu đều chạm thẳng vào tim người nghe.

Ninh Nhu cảm thấy toàn thân nóng ran.

Không biết là vì đầu ngón tay của cô, hay vì những lời này chạm đúng nỗi niềm sâu kín khó nói trong lòng.

Cô ấy thầm nghĩ: Xin chị... đừng nói nữa... đừng nói nữa...

Bình thường, Giản Yến Bình có lẽ sẽ dừng lại ở đây.

Nhưng hôm nay... tâm trạng cô không tốt, lời nói càng trở nên thẳng thắn, cay nghiệt.

"Sao em còn phải tự tìm lý do cho mình?"

"Em chỉ muốn thoát khỏi gã đàn ông bẩn thỉu đó. Ngoài tôi ra, chẳng ai giúp được em cả. Thừa nhận đi, em hèn nhát, yếu đuối, ích kỷ, vô dụng."

"Em đấy, ở trước mặt tôi, cần gì phải giả tạo như vậy?"

Những lời cuối này chẳng hề giữ lại chút nào, trực tiếp xé tan mọi ngụy trang cuối cùng.

Ninh Nhu cười, nhưng nước mắt vẫn rơi: "Đúng vậy. Chị chưa từng nghe qua câu này sao?"

Ừ... cô ấy hèn nhát, yếu đuối, ích kỷ, vô dụng.

Cô ấy là người như vậy. Sinh ra vốn dĩ là người như vậy.

"Ừm?"

"Dù phải bán đi linh hồn, cũng phải chọn người trả giá xứng đáng."

Ngay khoảnh khắc sau, cô ấy bị người phụ nữ từ phía sau nắm lấy cằm, hôn lên môi.

Trong giây phút môi lẫn lưỡi hòa quyện, giọng Giản Yến Bình lẫn chút giận dữ: "Đương nhiên tôi biết."
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 76


<b>Tình yêu mãnh liệt</b>

*

Hơi nước chưa tan, nhiệt độ lan tỏa.

Giây phút này tràn đầy cảm xúc.

Lâm Tự Thanh áp môi vào môi cô, hôn sâu, tay ve vuốt dịu dàng. Chỉ là một tay hơi khó ôm trọn.

Khương Mẫn vốn ăn mặc giản dị, trang nhã.

Mùa đông trước mặc dày là chuyện hiển nhiên, phần lớn thời gian cô hay mặc chồng áo khoác, đôi khi quá lạnh sẽ mặc áo lông cơ bản. Sang đầu xuân, trời ấm hơn, thời gian làm việc cô thường mặc vest, sơ mi trang trọng, thỉnh thoảng mặc áo len không quá ôm sát, nhìn chung đều không quá lộ dáng.

Thực ra tỷ lệ cơ thể cô rất tuyệt, đường cong thon thả, vòng eo nhỏ nhắn.

Làn da trắng nõn tràn ra dưới đầu ngón tay.

Khương Mẫn vốn là người thẳng thắn, thẳng thắn với người khác, thẳng thắn với bản thân.

Thẳng thắn với cơ thể mình, thẳng thắn với h*m m**n của mình.

Trong cơn mê đắm, cô cảm nhận được một khát khao chưa từng có.

... Muốn nhiều hơn nữa.

Suốt thời gian qua, Lâm Tự Thanh đã thầm nhắc nhở bản thân vô số lần.

Nàng vốn kiềm chế và trầm lặng. Có lẽ trong lòng người kiềm chế đều giống như một ngọn núi lửa đã tắt, bên dưới vẻ ngoài bình yên luôn có xung lực bùng nổ. Nàng bị khát vọng sục sôi bên trong thiêu đốt, cảm giác bồn chồn khó tả. Dù có tự trách mình cũng vô ích.

Nàng muốn có cô. Nàng thèm muốn chiếm hữu trọn vẹn cô.

Nhưng nàng không thể.

Nàng đã yêu cô rất nhiều năm... nhưng không muốn cô cảm nhận bất cứ áp lực hay gánh nặng nào.

Nhưng lúc này lý trí vẫn tan vỡ.

Nàng không thể không thuận theo trái tim mình.

Lâm Tự Thanh nghiêng sát bên tai Khương Mẫn, giọng rất nhẹ: "Em có thể hôn nó được không?"

Khương Mẫn vẫn chưa hiểu nàng đang nói gì.

Cô nghe tiếng thở nhẹ của Lâm Tự Thanh ở bên tai, sau một lúc, cuối cùng cũng hiểu ra.

"... Ừm."

Khác với sự đồng ý lặng lẽ trước đó, tối nay cô diễn đạt trực tiếp hơn.

Lâm Tự Thanh gần như nghi ngờ mình nghe nhầm.

Nhưng không, nàng không nghe nhầm.

Trăng lại trốn sau mây.

Ánh trăng cũng nhạt dần.

Lâm Tự Thanh cúi xuống, l**m nhẹ rồi m*n tr*n thật sâu, thật dịu dàng.

Nàng chưa từng nghĩ sẽ có khoảnh khắc như thế này, cứ ngỡ tất cả chỉ là giấc mộng của riêng nàng, ánh sáng vừa rọi xuống đã tỉnh dậy.

Nhưng hơi ấm trong vòng tay không hề giả tạo, nhịp thở và nhịp tim đập xen lẫn giữa cả hai cũng thật sự tồn tại.

Khương Mẫn theo phản xạ cong người lại.

Hành động gần như muốn đưa cơ thể đến tận môi màng.

Thỉnh thoảng còn có vài giọt nước rơi xuống, chạm vào người, hơi lạnh.

Cô cảm nhận được đôi môi ấm áp của Lâm Tự Thanh, từng đợt sóng nhiệt bùng lên trong cơ thể. Sự xen kẽ giữa nóng và lạnh khiến cô có chút khó chịu.

Cô lên tiếng: "Bế chị vào trong đi."

Rõ ràng là giọng ra lệnh, nhưng âm điệu lại pha lẫn đ*ng t*nh, quyến rũ mà cô không nhận ra.

Sự tương phản cực kỳ này khiến Lâm Tự Thanh mê mẩn. Nàng ôm lấy eo Khương Mẫn, bế cô lên, bước theo ánh trăng vào phòng.

Ngay khoảnh khắc cơ thể đặt xuống chiếc giường mềm mại, chiếc áo choàng rộng rãi bị buông lỏng xuống đầu giường.

Lâm Tự Thanh chôn mặt vào theo bản năng, vẫn hôn nhẹ nhàng, thỉnh thoảng cắn và m*t vài cái, hơi đau nhưng lực vừa đủ.

Khương Mẫn mặc kệ nàng quậy phá.

Cô lại thấy bộ pijama được cài nút chỉnh tề kia thật phiền phức, vừa cản trở lại vừa khiến cô bực bội, liền mò mẫm tháo các nút ra.

Chỉ một hành động nhỏ ấy, không biết sao, người vốn dịu dàng bỗng hôn mạnh hơn, sâu hơn. Khương Mẫn không tự chủ kêu lên một tiếng, thoáng chốc lấy lại chút lý trí.

Khoảnh khắc tiếp theo, đèn bật sáng.

Khương Mẫn lập tức đưa tay che mắt Lâm Tự Thanh: "Không được nhìn..."

Hơi thở cô vẫn rối loạn, lòng bàn tay nóng hổi.

Lâm Tự Thanh nắm lấy cổ tay trắng nõn, mảnh mai của cô, ngoan ngoãn không nhúc nhích, nhắm mắt lại, hàng mi chạm nhẹ vào lòng bàn tay Khương Mẫn.

Hơi ngứa.

Khương Mẫn rút tay lại.

Nghe tiếng sột soạt, Lâm Tự Thanh đoán cô đang nhặt áo choàng khoác vào.

Khương Mẫn quay lưng, thắt chặt áo choàng. t*m l*ng tr*ng n*n, nuột nà thoáng hiện.

Lâm Tự Thanh đoán cô đã mặc xong, mở mắt ra, thấy cô ngồi yên, không có ý định đi ngay.

Đèn sáng hết cỡ.

Mễ Duy chắc đứng ở cầu thang tầng hai, giọng nói rõ ràng: "Xong rồi xong rồi, có điện lại rồi, xin lỗi nhé, mọi người đi ngủ sớm đi."

Hình như là Du Huỷ lại nói thêm vài câu, họ nói chuyện gì đó xong mới nghe tiếng cửa phòng đóng lại.

Sự mơ hồ, gợi cảm lúc trước đã dịu đi nhiều.

Lâm Tự Thanh nghe xung quanh yên tĩnh, mới nhẹ nhàng ôm Khương Mẫn.

Muốn hỏi vừa nãy có làm cô đau không... nhưng lại ngại mở miệng, chỉ đỏ mặt, nói khẽ: "Em có thể ôm chị ngủ không?"

Vẫn là giọng điệu cầu xin.

Cô chưa bao giờ chống lại ý muốn của nàng.

Khương Mẫn kiềm chế gật đầu, không nói gì.

Lâm Tự Thanh tắt đèn chính, chỉ để lại một chiếc đèn treo đầu giường.

Ánh sáng cam ấm áp, vô cùng dễ chịu.

Khương Mẫn không quay sang nhìn nàng, nằm thẳng, hai tay nắm chặt góc chăn, mặt vẫn còn ửng đỏ.

Lâm Tự Thanh cũng đỏ mặt, ngại nhìn cô, nhưng lại không thể nhịn, cuối cùng vòng tay ôm lấy eo cô, kéo cô vào lòng.

Khác với lần ôm từ phía sau trong đêm ở Đông Lăng khi ấy, lần này là ôm mặt đối mặt. Không để khoảng cách hay khe hở nào, dâng trọn n** m*m m** nhất cho nhau.

Dù đây không phải lần đầu họ ôm nhau, Khương Mẫn vẫn cảm thấy có chút bỡ ngỡ nhẹ.

Người sống một mình lâu năm, không quen cảm giác hoàn toàn mở lòng. Ranh giới rõ ràng luôn là biên giới bảo vệ bản thân.

Cô cảm nhận ranh giới của mình đang dần bị sự dịu dàng xâm nhập.

Có lẽ việc ôm nhau ngủ vào ban đêm cần nhiều cảm giác an toàn hơn.

Lâm Tự Thanh trân trọng hôn lên má cô, rồi hôn mái tóc dài, cứ thế ôm cô, thật yên lặng.

Sau một lúc lâu, mới tắt đèn.

Khương Mẫn vốn luôn thích vòng tay của nàng.

Ấm áp, sạch sẽ và tràn đầy sức mạnh.

Đủ để khiến người ta hoàn toàn tin tưởng.

"Sáng mai phải dậy hơn bốn giờ đấy."

Trong bóng tối, Lâm Tự Thanh nhắc khẽ, "Em đã đặt báo thức rồi."

Khương Mẫn mới nhận ra mình hoàn toàn quên mất chuyện sáng mai sẽ đi ngắm bình minh.

Lâm Tự Thanh không nói thêm gì nữa, như đã ngủ thiếp đi.

Khương Mẫn dần thư giãn, suy nghĩ lơ đãng, không khỏi nghĩ: "Lần sau... hay là ở nhà đi."

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, cô liền tự trách mình, "Mình đang nghĩ gì vậy?"

...

Khi đồng hồ báo thức vang lên, trời vẫn chưa sáng.

Khương Mẫn còn chưa tỉnh hẳn, theo bản năng tựa vào lòng Lâm Tự Thanh, vì bị đánh thức nên giọng lơ mơ: "Ồ... ồn quá..."

Lâm Tự Thanh chưa từng thấy cô như vậy.

Cô là người mạnh mẽ, độc lập, chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối hay nhún nhường... sao giờ lại nói giọng như thế này.

Trái tim nàng mềm nhũn, cúi xuống hôn lên má cô, dịu dàng dỗ: "Ừm, ngủ thêm một chút nữa."

Khương Mẫn nhanh chóng ngủ lại.

Nhưng chẳng bao lâu, cô lại bị tiếng động từ dưới lầu đánh thức.

— Tối hôm qua Mễ Duy đã tình nguyện nhận nhiệm vụ, nói rằng cô ấy sẽ đánh thức mọi người để khỏi ngủ quá giờ.

Bây giờ cô ấy đứng ở hành lang tầng hai, hét to một tiếng, mọi người đều tỉnh dậy.

Khương Mẫn dùng sức chớp mắt, mới phát hiện mình gần như nép sâu vào lòng Lâm Tự Thanh. Cô hơi ngại, vội chống tay ngồi dậy.

Lâm Tự Thanh nhìn góc nghiêng của cô.

Thực ra tối qua nàng cũng ngủ không ngon. Ôm cô... khiến nàng khó ngủ hơn.

Thấy nàng chăm chú nhìn mình, Khương Mẫn hơi bối rối, không vừa lòng nói: "Còn không mau đi thay đồ rửa mặt?"

Lâm Tự Thanh cũng ngại nhìn thẳng: "...Vâng."

Hai người vội vàng xuống lầu, đã là những người xuống muộn nhất.

Mễ Duy đang ngồi trong phòng khách, làm tóc, thốt lên: "Đàn chị, hai người dậy muộn thế! Em còn định làm tóc xong sẽ lên gọi hai chị nữa đấy."

Khương Mẫn chỉ đáp một tiếng, quay mặt đi.

Một cảm giác chột dạ khó tả.

Lâm Tự Thanh đứng cạnh cô.

Ngón tay thả lỏng chạm nhẹ vào tay cô.

Rồi nhanh chóng rút tay ra.

Còn chưa đến nửa giờ nữa là đến thời điểm dự kiến mặt trời mọc trên biển, họ vội vã đến điểm ngắm tốt nhất, đi thêm mười mấy phút nữa mới đến.

Mặt biển buổi sáng sớm mờ ảo trong sương, mặt nước yên ả, thỉnh thoảng có vài con chim biển bay vòng. Trời đất im lặng, chỉ nghe tiếng sóng nhẹ nhàng vỗ vào bờ cát.

Bóng đêm dần tan.

Ánh ban mai vàng như lòng đỏ trứng từ nơi giao nhau giữa biển và trời chầm chậm nhô lên, ánh sáng rọi xuống, sớm mai dịu dàng, mặt biển phủ đầy những mảnh vàng mềm mại.

Có lẽ, chẳng ai khi nhìn bình minh lại không bị choáng ngợp bởi sức sống trong trẻo, hùng vĩ và rạng rỡ ấy.

Khương Mẫn đưa tay, trong lòng bàn tay nắm lấy một nắm ánh sáng, góc nghiêng gương mặt yên lặng và dịu dàng.

Lâm Tự Thanh đứng bên cạnh cô, nhìn ánh bình minh trải khắp cơ thể cô.

Lúc này, không khí đã dịu đi so với khoảnh khắc ngại ngùng trước đó.

Khương Mẫn quay đầu, nhìn vào mắt Lâm Tự Thanh, khẽ chuyện trò.

Còn Đường Tiểu Ngữ và mọi người vẫn đang chụp ảnh phía bên kia.

Lâm Tự Thanh khẽ thở dài: "Lại được ngắm bình minh cùng chị rồi. Nhưng ở biển lại là lần đầu tiên."

Khương Mẫn thoáng sửng sốt: "Lần trước là khi nào?"

Lâm Tự Thanh: "Chị quên rồi à."

Khương Mẫn ngay lập tức nhớ ra: "Ý em là lần ở nửa sườn núi đó sao?"

Lâm Tự Thanh khẽ cong mắt: "Ừm."

Hóa ra cô vẫn nhớ. Cô nhớ hết.

Họ vừa nói chuyện, Mễ Duy lại la lên cầu cứu: "Tiểu Lâm chị, giúp em chụp ảnh được không?"

Cô ấy thật sự thích cách Lâm Tự Thanh chụp, bố cục đẹp, màu sắc tự nhiên.

"Đến ngay." Lâm Tự Thanh đáp, rồi quay sang hỏi Khương Mẫn: "Chị có muốn chụp không?"

"Lần sau đi." Khương Mẫn suy nghĩ một chút.

Sợ nàng chỉ chăm chú chụp mình mà quên mất những người khác.

Lâm Tự Thanh gật đầu: "Ừm."

Nàng đi về phía Mễ Duy, nhưng vừa đi vừa quay lại, dùng điện thoại chụp một tấm từ xa.

Trong khung hình, người phụ nữ đứng dưới ánh bình minh, thần thái yên bình, tự tại, mái tóc dài bay theo gió biển. Cô như một tia nắng ban mai.

Rất đẹp.

Lúc này Lâm Tự Thanh mới hài lòng, tiếp tục đi về phía trước, giúp Mễ Duy chụp ảnh.

Ngày thứ Bảy này lịch trình khá dày. Xem xong bình minh, họ đi thuyền ra đảo chơi, đi dọc lối đi trên biển, vòng quanh đến hơn 4 giờ chiều mới quay về. Ăn tối xong trở về chỗ ở, trời đã tối, mọi người mệt đến mức không muốn đi đâu nữa.

Lịch trình ngày mai thoải mái hơn nhiều, buổi sáng có thể ngủ nướng, buổi chiều chơi thoải mái, tối lại quay về Minh Xuyên.

Về đến chỗ ở, Đường Tiểu Ngữ kêu la muốn chơi trò chơi, hoặc chơi boardgame. Mễ Duy cũng tỏ ra rất hứng thú.

Khương Mẫn muốn nghỉ ngơi, nhưng không muốn phá hứng họ, đành nói: "Tôi về phòng tắm rửa thay quần áo trước. Ban ngày đi xa, ra mồ hôi nhiều quá."

"Ừ nhỉ, em cũng về tắm trước."

"Chút nữa gặp lại nhé!"

Khương Mẫn về phòng trước.

Sáng nay đi vội, áo choàng tắm vẫn còn để trên giường Lâm Tự Thanh. Cô bỗng thấy mặt nóng bừng, vội lấy về phòng mình.

...Tối nay vẫn không ngủ cùng nàng.

Khương Mẫn nhanh chóng tắm rửa xong, thay bộ đồ ở nhà rộng rãi, chất liệu mềm mại.

Khi cô tắm xong ra ngoài, Lâm Tự Thanh cũng về phòng, có vẻ chuẩn bị tắm rửa.

"Chị đi xuống trước." Khương Mẫn đi đến cửa, mở ra, thấy tối nay trời hơi lạnh, cần khoác áo ngoài, nên tiện tay đóng cửa rồi lại quay trở lại.

Lâm Tự Thanh đứng bên cửa sổ, nét mặt không tự nhiên: "À... tối qua..."

Khương Mẫn thấy nàng có điều muốn nói, tiến đến trước mặt: "Sao thế?"

Mặt Lâm Tự Thanh đỏ bừng, mới thốt ra một câu: "Tối qua không làm đau chị chứ?"

Nàng ám chỉ câu cuối cùng.

Khương Mẫn không ngờ Lâm Tự Thanh vẫn còn để tâm chuyện tối qua, cũng ngượng đỏ cả mặt: "Không sao đâu..."

Chỉ là hơi đau một chút thôi.

"Thật sự không sao chứ?" Lâm Tự Thanh không nghĩ nhiều, nói theo bản năng: "Để em xem thử được không?"

...Không phải cắn đau cô đâu nhỉ?

Tai Khương Mẫn lập tức đỏ ửng.

Lúc này đèn sáng trưng. Bạn bè dưới tầng vẫn đang đợi để cùng xuống chơi trò chơi.

Nàng làm sao...

Nhưng Lâm Tự Thanh vẫn cố chấp hỏi: "Thật sự không sao chứ?"

Khương Mẫn vừa ngượng vừa giận: "Lâm Tự Thanh, em cút."

"Em không có ý đó đâu." Lâm Tự Thanh mới nhận ra lời nói vừa rồi có thể gây hiểu lầm, chẳng biết giải thích thế nào, nắm lấy tay cô: "Xin lỗi... em..."

Khương Mẫn đẩy tay nàng ra, giận dỗi nhìn nàng.

Lâm Tự Thanh vội ôm cô lại, dịu dàng dỗ: "Em thật sự không có ý đó."

*

"A? Đàn chị lại cãi nhau với chị Tiểu Lâm rồi à?"

Đứng ở cửa cầu thang, Mễ Duy không khỏi thốt lên: "Sao cãi nhau lớn thế, còn mắng câu cút đi nữa."

Đường Tiểu Ngữ thở dài nói: "Em đừng quan tâm."

"Sao được chứ! Ra ngoài chơi mà, sao có thể cãi nhau được? Chị Tuyết Tư, chúng ta lên khuyên đi."

Mễ Duy khoanh tay, cảm thấy lòng mẹ trong mình lại trỗi dậy.

Đàn chị dữ như vậy... lát nữa đừng mắng chị Tiểu Lâm đến khóc nhé.

Giang Tuyết Tư suy nghĩ một chút: "Vậy đi thôi."

Vừa lúc Du Huỷ từ phòng bước ra, cũng bị Mễ Duy kéo theo.

Đường Tiểu Ngữ thấy không khuyên được họ, chỉ thở dài, chậm rãi theo sau.

Họ đi đến cửa, cửa phòng hé mở.

Mễ Duy đưa tay gõ cửa, mới gõ hai cái.

Cửa kêu "két" mở ra.

Trong phòng... hai người vốn đang cãi nhau dữ dội, giờ lại ôm chặt nhau.

Lâm Tự Thanh ôm eo người phụ nữ ấy, nhẹ nhàng hôn lên má cô.

Trố mắt nhìn nhau.

Không khí ngay lập tức im lặng.

Mễ Duy: "......"

Không phải cãi nhau dữ lắm sao? Cãi nhau bằng miệng hả?

Trên đời thật sự có kiểu cãi nhau như vậy sao?
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 77


<b>Tình yêu mãnh liệt</b>

*

Hơi nước chưa tan, nhiệt độ lan tỏa.

Giây phút này tràn đầy cảm xúc.

Lâm Tự Thanh áp môi vào môi cô, hôn sâu, tay ve vuốt dịu dàng. Chỉ là một tay hơi khó ôm trọn.

Khương Mẫn vốn ăn mặc giản dị, trang nhã.

Mùa đông trước mặc dày là chuyện hiển nhiên, phần lớn thời gian cô hay mặc chồng áo khoác, đôi khi quá lạnh sẽ mặc áo lông cơ bản. Sang đầu xuân, trời ấm hơn, thời gian làm việc cô thường mặc vest, sơ mi trang trọng, thỉnh thoảng mặc áo len không quá ôm sát, nhìn chung đều không quá lộ dáng.

Thực ra tỷ lệ cơ thể cô rất tuyệt, đường cong thon thả, vòng eo nhỏ nhắn.

Làn da trắng nõn tràn ra dưới đầu ngón tay.

Khương Mẫn vốn là người thẳng thắn, thẳng thắn với người khác, thẳng thắn với bản thân.

Thẳng thắn với cơ thể mình, thẳng thắn với h*m m**n của mình.

Trong cơn mê đắm, cô cảm nhận được một khát khao chưa từng có.

... Muốn nhiều hơn nữa.

Suốt thời gian qua, Lâm Tự Thanh đã thầm nhắc nhở bản thân vô số lần.

Nàng vốn kiềm chế và trầm lặng. Có lẽ trong lòng người kiềm chế đều giống như một ngọn núi lửa đã tắt, bên dưới vẻ ngoài bình yên luôn có xung lực bùng nổ. Nàng bị khát vọng sục sôi bên trong thiêu đốt, cảm giác bồn chồn khó tả. Dù có tự trách mình cũng vô ích.

Nàng muốn có cô. Nàng thèm muốn chiếm hữu trọn vẹn cô.

Nhưng nàng không thể.

Nàng đã yêu cô rất nhiều năm... nhưng không muốn cô cảm nhận bất cứ áp lực hay gánh nặng nào.

Nhưng lúc này lý trí vẫn tan vỡ.

Nàng không thể không thuận theo trái tim mình.

Lâm Tự Thanh nghiêng sát bên tai Khương Mẫn, giọng rất nhẹ: "Em có thể hôn nó được không?"

Khương Mẫn vẫn chưa hiểu nàng đang nói gì.

Cô nghe tiếng thở nhẹ của Lâm Tự Thanh ở bên tai, sau một lúc, cuối cùng cũng hiểu ra.

"... Ừm."

Khác với sự đồng ý lặng lẽ trước đó, tối nay cô diễn đạt trực tiếp hơn.

Lâm Tự Thanh gần như nghi ngờ mình nghe nhầm.

Nhưng không, nàng không nghe nhầm.

Trăng lại trốn sau mây.

Ánh trăng cũng nhạt dần.

Lâm Tự Thanh cúi xuống, l**m nhẹ rồi m*n tr*n thật sâu, thật dịu dàng.

Nàng chưa từng nghĩ sẽ có khoảnh khắc như thế này, cứ ngỡ tất cả chỉ là giấc mộng của riêng nàng, ánh sáng vừa rọi xuống đã tỉnh dậy.

Nhưng hơi ấm trong vòng tay không hề giả tạo, nhịp thở và nhịp tim đập xen lẫn giữa cả hai cũng thật sự tồn tại.

Khương Mẫn theo phản xạ cong người lại.

Hành động gần như muốn đưa cơ thể đến tận môi màng.

Thỉnh thoảng còn có vài giọt nước rơi xuống, chạm vào người, hơi lạnh.

Cô cảm nhận được đôi môi ấm áp của Lâm Tự Thanh, từng đợt sóng nhiệt bùng lên trong cơ thể. Sự xen kẽ giữa nóng và lạnh khiến cô có chút khó chịu.

Cô lên tiếng: "Bế chị vào trong đi."

Rõ ràng là giọng ra lệnh, nhưng âm điệu lại pha lẫn đ*ng t*nh, quyến rũ mà cô không nhận ra.

Sự tương phản cực kỳ này khiến Lâm Tự Thanh mê mẩn. Nàng ôm lấy eo Khương Mẫn, bế cô lên, bước theo ánh trăng vào phòng.

Ngay khoảnh khắc cơ thể đặt xuống chiếc giường mềm mại, chiếc áo choàng rộng rãi bị buông lỏng xuống đầu giường.

Lâm Tự Thanh chôn mặt vào theo bản năng, vẫn hôn nhẹ nhàng, thỉnh thoảng cắn và m*t vài cái, hơi đau nhưng lực vừa đủ.

Khương Mẫn mặc kệ nàng quậy phá.

Cô lại thấy bộ pijama được cài nút chỉnh tề kia thật phiền phức, vừa cản trở lại vừa khiến cô bực bội, liền mò mẫm tháo các nút ra.

Chỉ một hành động nhỏ ấy, không biết sao, người vốn dịu dàng bỗng hôn mạnh hơn, sâu hơn. Khương Mẫn không tự chủ kêu lên một tiếng, thoáng chốc lấy lại chút lý trí.

Khoảnh khắc tiếp theo, đèn bật sáng.

Khương Mẫn lập tức đưa tay che mắt Lâm Tự Thanh: "Không được nhìn..."

Hơi thở cô vẫn rối loạn, lòng bàn tay nóng hổi.

Lâm Tự Thanh nắm lấy cổ tay trắng nõn, mảnh mai của cô, ngoan ngoãn không nhúc nhích, nhắm mắt lại, hàng mi chạm nhẹ vào lòng bàn tay Khương Mẫn.

Hơi ngứa.

Khương Mẫn rút tay lại.

Nghe tiếng sột soạt, Lâm Tự Thanh đoán cô đang nhặt áo choàng khoác vào.

Khương Mẫn quay lưng, thắt chặt áo choàng. t*m l*ng tr*ng n*n, nuột nà thoáng hiện.

Lâm Tự Thanh đoán cô đã mặc xong, mở mắt ra, thấy cô ngồi yên, không có ý định đi ngay.

Đèn sáng hết cỡ.

Mễ Duy chắc đứng ở cầu thang tầng hai, giọng nói rõ ràng: "Xong rồi xong rồi, có điện lại rồi, xin lỗi nhé, mọi người đi ngủ sớm đi."

Hình như là Du Huỷ lại nói thêm vài câu, họ nói chuyện gì đó xong mới nghe tiếng cửa phòng đóng lại.

Sự mơ hồ, gợi cảm lúc trước đã dịu đi nhiều.

Lâm Tự Thanh nghe xung quanh yên tĩnh, mới nhẹ nhàng ôm Khương Mẫn.

Muốn hỏi vừa nãy có làm cô đau không... nhưng lại ngại mở miệng, chỉ đỏ mặt, nói khẽ: "Em có thể ôm chị ngủ không?"

Vẫn là giọng điệu cầu xin.

Cô chưa bao giờ chống lại ý muốn của nàng.

Khương Mẫn kiềm chế gật đầu, không nói gì.

Lâm Tự Thanh tắt đèn chính, chỉ để lại một chiếc đèn treo đầu giường.

Ánh sáng cam ấm áp, vô cùng dễ chịu.

Khương Mẫn không quay sang nhìn nàng, nằm thẳng, hai tay nắm chặt góc chăn, mặt vẫn còn ửng đỏ.

Lâm Tự Thanh cũng đỏ mặt, ngại nhìn cô, nhưng lại không thể nhịn, cuối cùng vòng tay ôm lấy eo cô, kéo cô vào lòng.

Khác với lần ôm từ phía sau trong đêm ở Đông Lăng khi ấy, lần này là ôm mặt đối mặt. Không để khoảng cách hay khe hở nào, dâng trọn n** m*m m** nhất cho nhau.

Dù đây không phải lần đầu họ ôm nhau, Khương Mẫn vẫn cảm thấy có chút bỡ ngỡ nhẹ.

Người sống một mình lâu năm, không quen cảm giác hoàn toàn mở lòng. Ranh giới rõ ràng luôn là biên giới bảo vệ bản thân.

Cô cảm nhận ranh giới của mình đang dần bị sự dịu dàng xâm nhập.

Có lẽ việc ôm nhau ngủ vào ban đêm cần nhiều cảm giác an toàn hơn.

Lâm Tự Thanh trân trọng hôn lên má cô, rồi hôn mái tóc dài, cứ thế ôm cô, thật yên lặng.

Sau một lúc lâu, mới tắt đèn.

Khương Mẫn vốn luôn thích vòng tay của nàng.

Ấm áp, sạch sẽ và tràn đầy sức mạnh.

Đủ để khiến người ta hoàn toàn tin tưởng.

"Sáng mai phải dậy hơn bốn giờ đấy."

Trong bóng tối, Lâm Tự Thanh nhắc khẽ, "Em đã đặt báo thức rồi."

Khương Mẫn mới nhận ra mình hoàn toàn quên mất chuyện sáng mai sẽ đi ngắm bình minh.

Lâm Tự Thanh không nói thêm gì nữa, như đã ngủ thiếp đi.

Khương Mẫn dần thư giãn, suy nghĩ lơ đãng, không khỏi nghĩ: "Lần sau... hay là ở nhà đi."

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, cô liền tự trách mình, "Mình đang nghĩ gì vậy?"

...

Khi đồng hồ báo thức vang lên, trời vẫn chưa sáng.

Khương Mẫn còn chưa tỉnh hẳn, theo bản năng tựa vào lòng Lâm Tự Thanh, vì bị đánh thức nên giọng lơ mơ: "Ồ... ồn quá..."

Lâm Tự Thanh chưa từng thấy cô như vậy.

Cô là người mạnh mẽ, độc lập, chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối hay nhún nhường... sao giờ lại nói giọng như thế này.

Trái tim nàng mềm nhũn, cúi xuống hôn lên má cô, dịu dàng dỗ: "Ừm, ngủ thêm một chút nữa."

Khương Mẫn nhanh chóng ngủ lại.

Nhưng chẳng bao lâu, cô lại bị tiếng động từ dưới lầu đánh thức.

— Tối hôm qua Mễ Duy đã tình nguyện nhận nhiệm vụ, nói rằng cô ấy sẽ đánh thức mọi người để khỏi ngủ quá giờ.

Bây giờ cô ấy đứng ở hành lang tầng hai, hét to một tiếng, mọi người đều tỉnh dậy.

Khương Mẫn dùng sức chớp mắt, mới phát hiện mình gần như nép sâu vào lòng Lâm Tự Thanh. Cô hơi ngại, vội chống tay ngồi dậy.

Lâm Tự Thanh nhìn góc nghiêng của cô.

Thực ra tối qua nàng cũng ngủ không ngon. Ôm cô... khiến nàng khó ngủ hơn.

Thấy nàng chăm chú nhìn mình, Khương Mẫn hơi bối rối, không vừa lòng nói: "Còn không mau đi thay đồ rửa mặt?"

Lâm Tự Thanh cũng ngại nhìn thẳng: "...Vâng."

Hai người vội vàng xuống lầu, đã là những người xuống muộn nhất.

Mễ Duy đang ngồi trong phòng khách, làm tóc, thốt lên: "Đàn chị, hai người dậy muộn thế! Em còn định làm tóc xong sẽ lên gọi hai chị nữa đấy."

Khương Mẫn chỉ đáp một tiếng, quay mặt đi.

Một cảm giác chột dạ khó tả.

Lâm Tự Thanh đứng cạnh cô.

Ngón tay thả lỏng chạm nhẹ vào tay cô.

Rồi nhanh chóng rút tay ra.

Còn chưa đến nửa giờ nữa là đến thời điểm dự kiến mặt trời mọc trên biển, họ vội vã đến điểm ngắm tốt nhất, đi thêm mười mấy phút nữa mới đến.

Mặt biển buổi sáng sớm mờ ảo trong sương, mặt nước yên ả, thỉnh thoảng có vài con chim biển bay vòng. Trời đất im lặng, chỉ nghe tiếng sóng nhẹ nhàng vỗ vào bờ cát.

Bóng đêm dần tan.

Ánh ban mai vàng như lòng đỏ trứng từ nơi giao nhau giữa biển và trời chầm chậm nhô lên, ánh sáng rọi xuống, sớm mai dịu dàng, mặt biển phủ đầy những mảnh vàng mềm mại.

Có lẽ, chẳng ai khi nhìn bình minh lại không bị choáng ngợp bởi sức sống trong trẻo, hùng vĩ và rạng rỡ ấy.

Khương Mẫn đưa tay, trong lòng bàn tay nắm lấy một nắm ánh sáng, góc nghiêng gương mặt yên lặng và dịu dàng.

Lâm Tự Thanh đứng bên cạnh cô, nhìn ánh bình minh trải khắp cơ thể cô.

Lúc này, không khí đã dịu đi so với khoảnh khắc ngại ngùng trước đó.

Khương Mẫn quay đầu, nhìn vào mắt Lâm Tự Thanh, khẽ chuyện trò.

Còn Đường Tiểu Ngữ và mọi người vẫn đang chụp ảnh phía bên kia.

Lâm Tự Thanh khẽ thở dài: "Lại được ngắm bình minh cùng chị rồi. Nhưng ở biển lại là lần đầu tiên."

Khương Mẫn thoáng sửng sốt: "Lần trước là khi nào?"

Lâm Tự Thanh: "Chị quên rồi à."

Khương Mẫn ngay lập tức nhớ ra: "Ý em là lần ở nửa sườn núi đó sao?"

Lâm Tự Thanh khẽ cong mắt: "Ừm."

Hóa ra cô vẫn nhớ. Cô nhớ hết.

Họ vừa nói chuyện, Mễ Duy lại la lên cầu cứu: "Tiểu Lâm chị, giúp em chụp ảnh được không?"

Cô ấy thật sự thích cách Lâm Tự Thanh chụp, bố cục đẹp, màu sắc tự nhiên.

"Đến ngay." Lâm Tự Thanh đáp, rồi quay sang hỏi Khương Mẫn: "Chị có muốn chụp không?"

"Lần sau đi." Khương Mẫn suy nghĩ một chút.

Sợ nàng chỉ chăm chú chụp mình mà quên mất những người khác.

Lâm Tự Thanh gật đầu: "Ừm."

Nàng đi về phía Mễ Duy, nhưng vừa đi vừa quay lại, dùng điện thoại chụp một tấm từ xa.

Trong khung hình, người phụ nữ đứng dưới ánh bình minh, thần thái yên bình, tự tại, mái tóc dài bay theo gió biển. Cô như một tia nắng ban mai.

Rất đẹp.

Lúc này Lâm Tự Thanh mới hài lòng, tiếp tục đi về phía trước, giúp Mễ Duy chụp ảnh.

Ngày thứ Bảy này lịch trình khá dày. Xem xong bình minh, họ đi thuyền ra đảo chơi, đi dọc lối đi trên biển, vòng quanh đến hơn 4 giờ chiều mới quay về. Ăn tối xong trở về chỗ ở, trời đã tối, mọi người mệt đến mức không muốn đi đâu nữa.

Lịch trình ngày mai thoải mái hơn nhiều, buổi sáng có thể ngủ nướng, buổi chiều chơi thoải mái, tối lại quay về Minh Xuyên.

Về đến chỗ ở, Đường Tiểu Ngữ kêu la muốn chơi trò chơi, hoặc chơi boardgame. Mễ Duy cũng tỏ ra rất hứng thú.

Khương Mẫn muốn nghỉ ngơi, nhưng không muốn phá hứng họ, đành nói: "Tôi về phòng tắm rửa thay quần áo trước. Ban ngày đi xa, ra mồ hôi nhiều quá."

"Ừ nhỉ, em cũng về tắm trước."

"Chút nữa gặp lại nhé!"

Khương Mẫn về phòng trước.

Sáng nay đi vội, áo choàng tắm vẫn còn để trên giường Lâm Tự Thanh. Cô bỗng thấy mặt nóng bừng, vội lấy về phòng mình.

...Tối nay vẫn không ngủ cùng nàng.

Khương Mẫn nhanh chóng tắm rửa xong, thay bộ đồ ở nhà rộng rãi, chất liệu mềm mại.

Khi cô tắm xong ra ngoài, Lâm Tự Thanh cũng về phòng, có vẻ chuẩn bị tắm rửa.

"Chị đi xuống trước." Khương Mẫn đi đến cửa, mở ra, thấy tối nay trời hơi lạnh, cần khoác áo ngoài, nên tiện tay đóng cửa rồi lại quay trở lại.

Lâm Tự Thanh đứng bên cửa sổ, nét mặt không tự nhiên: "À... tối qua..."

Khương Mẫn thấy nàng có điều muốn nói, tiến đến trước mặt: "Sao thế?"

Mặt Lâm Tự Thanh đỏ bừng, mới thốt ra một câu: "Tối qua không làm đau chị chứ?"

Nàng ám chỉ câu cuối cùng.

Khương Mẫn không ngờ Lâm Tự Thanh vẫn còn để tâm chuyện tối qua, cũng ngượng đỏ cả mặt: "Không sao đâu..."

Chỉ là hơi đau một chút thôi.

"Thật sự không sao chứ?" Lâm Tự Thanh không nghĩ nhiều, nói theo bản năng: "Để em xem thử được không?"

...Không phải cắn đau cô đâu nhỉ?

Tai Khương Mẫn lập tức đỏ ửng.

Lúc này đèn sáng trưng. Bạn bè dưới tầng vẫn đang đợi để cùng xuống chơi trò chơi.

Nàng làm sao...

Nhưng Lâm Tự Thanh vẫn cố chấp hỏi: "Thật sự không sao chứ?"

Khương Mẫn vừa ngượng vừa giận: "Lâm Tự Thanh, em cút."

"Em không có ý đó đâu." Lâm Tự Thanh mới nhận ra lời nói vừa rồi có thể gây hiểu lầm, chẳng biết giải thích thế nào, nắm lấy tay cô: "Xin lỗi... em..."

Khương Mẫn đẩy tay nàng ra, giận dỗi nhìn nàng.

Lâm Tự Thanh vội ôm cô lại, dịu dàng dỗ: "Em thật sự không có ý đó."

*

"A? Đàn chị lại cãi nhau với chị Tiểu Lâm rồi à?"

Đứng ở cửa cầu thang, Mễ Duy không khỏi thốt lên: "Sao cãi nhau lớn thế, còn mắng câu cút đi nữa."

Đường Tiểu Ngữ thở dài nói: "Em đừng quan tâm."

"Sao được chứ! Ra ngoài chơi mà, sao có thể cãi nhau được? Chị Tuyết Tư, chúng ta lên khuyên đi."

Mễ Duy khoanh tay, cảm thấy lòng mẹ trong mình lại trỗi dậy.

Đàn chị dữ như vậy... lát nữa đừng mắng chị Tiểu Lâm đến khóc nhé.

Giang Tuyết Tư suy nghĩ một chút: "Vậy đi thôi."

Vừa lúc Du Huỷ từ phòng bước ra, cũng bị Mễ Duy kéo theo.

Đường Tiểu Ngữ thấy không khuyên được họ, chỉ thở dài, chậm rãi theo sau.

Họ đi đến cửa, cửa phòng hé mở.

Mễ Duy đưa tay gõ cửa, mới gõ hai cái.

Cửa kêu "két" mở ra.

Trong phòng... hai người vốn đang cãi nhau dữ dội, giờ lại ôm chặt nhau.

Lâm Tự Thanh ôm eo người phụ nữ ấy, nhẹ nhàng hôn lên má cô.

Trố mắt nhìn nhau.

Không khí ngay lập tức im lặng.

Mễ Duy: "......"

Không phải cãi nhau dữ lắm sao? Cãi nhau bằng miệng hả?

Trên đời thật sự có kiểu cãi nhau như vậy sao?
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 78


<b>Suy nghĩ</b>

*

Đường Tiểu Ngữ là người đầu tiên phản ứng lại, lập tức đóng cửa lại: "Hai người cứ tiếp tục, tiếp tục đi."

Mọi người: "..."

Thật sự bị mạch não khác thường của cô Đường làm cho choáng váng.

Cái này mà còn có thể tiếp tục sao?

"Rồi rồi, chúng ta xuống lầu thôi." Đường Tiểu Ngữ kéo mọi người đi, lại còn cố ý cất giọng hét vào trong phòng một câu: "Gặp ở dưới lầu nhé."

Cũng coi như để lại đủ không gian cho bọn họ.

Trong phòng, thoáng chốc yên lặng.

Lâm Tự Thanh khẽ rũ mắt xuống: "Xin lỗi—"

"Không được nói." Đầu ngón tay đặt lên môi nàng, sau cơn chấn động vừa rồi, Khương Mẫn cũng đã bình tĩnh lại, "Không sao đâu. Để chị nói là được rồi."

Lâm Tự Thanh: "Không cần em—"

"Không cần." Khương Mẫn khẽ véo má nàng, thấy nàng mang dáng vẻ áy náy, bèn dịu giọng nói, "Không sao, không sao đâu."

Cô khó tránh khỏi có chút xót xa. Sao người này lại ngốc thế, chuyện gì cũng nghĩ cho cô, lúc nào cũng vì cô mà nghĩ.

Lâm Tự Thanh khẽ gật đầu: "Em biết rồi."

......

Một lúc sau.

Tầng một, phòng khách.

Mọi người ngồi đối diện nhau.

Đường Tiểu Ngữ làm ra dáng vẻ lơ đãng, cúi đầu nhìn điện thoại.

Du Huỷ và Giang Tuyết Tư đang bàn về kế hoạch ngày mai. Dự báo thời tiết là trời nắng, nhưng dạo này nhiệt độ chưa cao, xuống nước sẽ lạnh, chơi ở bãi biển cũng không tệ.

Chỉ có Mễ Duy là lúc thì liếc nhìn Khương Mẫn, lúc lại nhìn Lâm Tự Thanh, rồi lại nhìn sang những người khác.

Cô ấy cảm thấy bản thân sống y như một con lợn rừng đang nhảy loạn trong ruộng dưa.

Cô ấy không nhịn được, hỏi: "Đàn chị, chị thật sự, thật sự đang quen chị Tiểu Lâm à?"

"Ừm." Khương Mẫn nắm lấy tay Lâm Tự Thanh, thần sắc thản nhiên nhưng thẳng thắn, "Được một khoảng thời gian rồi."

Lâm Tự Thanh nhìn góc nghiêng của cô.

... Quả nhiên vẫn là như vậy. Mỗi khi có chuyện, nhất định cô sẽ đứng phía trước, che đi mọi gió mưa có thể ập đến.

Giang Tuyết Tư mỉm cười: "So với tôi tưởng thì sớm hơn một chút đấy."

Cô ấy không biểu hiện cảm xúc gì quá rõ ràng, dường như cũng không hề giận vì Khương Mẫn đã không nói trước với mình.

Mễ Duy kinh ngạc: "Khoan, chị Tuyết Tư, chị Huỷ Huỷ, hai người đều biết rồi à?"

"Không biết." Du Huỷ lắc đầu, "Nhưng cảm giác sớm muộn gì cũng vậy thôi."

Bọn họ vừa nói thế, Khương Mẫn lập tức cảm thấy mặt nóng bừng.

Sao xung quanh ai cũng biết hết rồi vậy...

Đặc biệt là Tuyết Tư...

Khương Mẫn nhìn về phía Giang Tuyết Tư, trong mắt đầy vẻ áy náy.

Giang Tuyết Tư mỉm cười, khẽ lắc đầu với cô, ý bảo không sao đâu.

Mễ Duy vẫn còn chìm trong cơn chấn động.

Cả thế giới đều biết, sao chỉ có mình cô ấy là chẳng hay biết gì hết?

"Ha ha, Tiểu Mễ Duy, đồ ngốc này." Đường Tiểu Ngữ cuối cùng cũng quăng điện thoại sang một bên, không chút lưu tình chế giễu, "Nhìn cái bộ dạng cuống cuồng vừa nãy của em kìa, còn sợ chị Khương bắt nạt Tiểu Lâm nhà chúng ta nữa chứ."

Nói đến đây, cô Đường không nhịn được thầm lẩm bẩm một câu.

May mà chỉ là cãi nhau bằng miệng thôi! Chứ không phải đánh nhau trên giường!

Người luôn ở đáy chuỗi thức ăn như cô Mễ nào đó lại hứng thêm một đợt công kích, cuối cùng cũng hoàn hồn, ôm lấy gối ôm rồi lăn lộn trên sofa thành một con "sâu Mễ": "Á á á mấy chị quá đáng lắm! Như vậy làm em trông thật sự rất ngốc đó!"

"Không cần 'làm' đâu, vốn dĩ là rất ngốc rồi mà." Cô Đường từ trước đến nay luôn chịu đủ loại châm chọc độc miệng của Lâm Tự Thanh, hiếm khi mới có cơ hội công kích người khác, có thể nói là, ra tay không chút nể nang.

"Mắng em hả! Đường Tiểu Ngữ, em liều với chị luôn!"

"Liều cái gì? Đến không?"

"Đến! Ai sợ ai chứ!"

"Thua rồi đừng có khóc đấy."

Khương Mẫn suýt nữa tưởng rằng hai người kia sắp choảng nhau to, không ngờ... hai nhóc đáng yêu ấy lại chụm đầu vào, mở điện thoại ra đánh mạt chược online.

Cô nhịn không nổi, bật cười thành tiếng.

Du Huỷ nhìn Đường Tiểu Ngữ, tiện tay cầm ly nước cam vừa uống dở đưa đến bên môi cô ấy.

Đường Tiểu Ngữ đã bắt đầu vào game, không rảnh để rút tay, khi ống hút chạm vào môi, cô ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt bất chợt va phải ánh mắt của Du Huỷ.

Trong đôi mắt xinh đẹp ấy, tràn đầy ý cười cưng chiều.

Cô ấy ngẩn người.

Giây sau, cô ấy không còn chút tiền đồ nào, ngoan ngoãn cắn lấy ống hút uống một ngụm.

Lúc này Du Huỷ mới đặt ly thủy tinh xuống.

Mễ Duy vừa chơi game, lại vừa không quên hóng hớt: "À đúng rồi, đàn chị, hai người là ai theo đuổi ai vậy?"

"Là tôi theo đuổi chị ấy." Lâm Tự Thanh mở miệng, giọng trong trẻo thanh nhã, "Tôi... rất thích chị ấy. Là tôi theo đuổi chị ấy."

Mễ Duy kêu khẽ một tiếng: "Thật sự em chẳng nhìn ra chút nào luôn..."

Đường Tiểu Ngữ liền mắng: "Đồ ngốc."

Lâm Tự Thanh bất giác cười: "Có lẽ tôi làm chưa đủ tốt."

Du Huỷ: "Em đang khoe khoang đấy à? Nói chưa đủ tốt mà còn theo đuổi được bạn gái rồi sao?"

Mễ Duy lập tức bắt lời: "Không đâu, chị rất tuyệt mà. Dù em có chút bất ngờ, nhưng mà... hai người ở bên nhau, em thật sự siêu vui luôn đó!"

Cô ấy với Khương Mẫn vốn có quan hệ rất tốt, với Lâm Tự Thanh thì vừa gặp đã có thiện cảm. Ban đầu quả thật bị sốc, nhưng rất nhanh đã cảm thấy... hai người họ bên nhau là chuyện hợp tình hợp lý. Dù sao thì, trong mắt cô ấy, họ cực kỳ xứng đôi!

Mọi người đều bị cô ấy chọc cười.

Bầu không khí ngượng ngùng khó nói khi nãy, cũng theo đó mà tan biến đi.

Khương Mẫn đứng dậy: "Tuyết Tư, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút nhé?"

"Ừm. Để tôi mặc thêm áo khoác."

"Ừ, tôi đợi cậu."

Khương Mẫn tiện tay khẽ chạm lên má Lâm Tự Thanh: "Bọn chị ra ngoài một chút."

Lâm Tự Thanh nắm lấy tay cô, ngẩng đầu nhìn, dùng ánh mắt nói: <i>Em sẽ chờ chị về.</i>

Khương Mẫn mỉm cười với nàng, rồi mới quay người bước ra ngoài.

Trời đêm dần se lạnh, gió đêm mát rượi.

Ngọn hải đăng chớp sáng lặng lẽ giữa bóng tối, sóng biển khẽ vỗ vào bờ cát.

Khương Mẫn kéo chặt áo khoác: "Tuyết Tư, xin lỗi cậu, vì đã không nói với cậu chuyện này sớm. Tôi..."

"Không cần nói xin lỗi." Giang Tuyết Tư cắt lời cô, "Cậu chỉ ngại không tiện mở miệng thôi. Tôi hiểu mà. A Mẫn, giữa chúng ta, vĩnh viễn không cần phải nói xin lỗi."

Khương Mẫn khựng lại: "Cậu nói vậy, tôi lại càng thấy áy náy hơn."

"Áy náy gì chứ, thật là." Giang Tuyết Tư cười trách cô, "Tôi vẫn chỉ có một câu thôi. Tôi chỉ hy vọng cậu tốt, hy vọng cậu hạnh phúc. Những thứ khác, đều không quan trọng."

Khương Mẫn chậm rãi nở nụ cười, khẽ gật đầu: "Ừm. Vậy tôi sẽ không nói xin lỗi nữa."

Hai người họ đã quen biết bao nhiêu năm rồi nhỉ?

Chắc cũng gần hai mươi năm. Họ không chỉ là bạn, mà gần như là người thân.

"Vậy tôi yên tâm rồi." Giang Tuyết Tư cũng mỉm cười, chợt nhớ ra điều gì, "Còn Tiểu Lâm ..."

"Ừm, em ấy thì sao?"

"Không có gì. Chúng ta về sớm thôi, kẻo lát nữa em ấy lại trách tôi dụ cậu đi mất."

"Đến cậu cũng trêu tôi à." Khương Mẫn bất đắc dĩ, "Em ấy sao dám trách cậu được."

"Cũng chưa chắc đâu. Đi thôi. Tôi thấy hơi lạnh rồi."

"Ừ, cũng lạnh thật. Vậy mau về thôi."

Hai người chỉ đi dạo một vòng ngắn, mới một chút mà Du Huỷ đã về phòng nghỉ.

Hai nhóc đáng yêu kia cũng chẳng còn chơi game nữa, mà đã ngồi ăn khuya.

Lâm Tự Thanh nấu cho bọn họ hai bát mì, còn bản thân ngồi một bên, yên tĩnh nhìn họ ăn.

Trong tủ lạnh có sẵn nguyên liệu, ban ngày nàng đã để ý thấy.

Mễ Duy ôm bát sứ, vừa húp nước mì vừa than thở: "Xong rồi, công sức giảm cân dạo này coi như đổ sông đổ biển."

Giang Tuyết Tư bật cười: "Xong thật, nhìn em ăn làm chị cũng đói theo rồi."

Khương Mẫn vội vàng đứng dậy lên lầu: "Tôi không ăn đâu. Mọi người cứ từ từ nhé."

Cô hợp lý hoài nghi, sau này sống chung với Lâm Tự Thanh, chắc chắn hai trăm phần trăm là sẽ béo lên...

Lâm Tự Thanh nhìn theo bóng dáng chạy trốn của cô, không nhịn được cười. Mãi đến khi bóng lưng ấy biến mất ở khúc ngoặt cầu thang, nàng mới thu hồi tầm mắt: "Chị Tuyết Tư, em nấu cho chị một bát nhé?"

"Ừm, tôi muốn thêm trứng, nhiều thịt băm một chút. Còn em thì sao, không ăn cùng tôi à?"

Lâm Tự Thanh vốn dĩ hiếm khi ăn khuya, nhưng lần này lại gật đầu ngay: "Không vấn đề."

Đợi đến khi nàng bưng hai bát mì nóng hổi trở ra, Mễ Duy và Đường Tiểu Ngữ cũng đã về phòng. Giang Tuyết Tư đứng lên nhận lấy bát, cũng không vội ăn ngay, mà mỉm cười hỏi: "Muốn nói với tôi điều gì sao? Hay là tò mò tôi với A Mẫn đã nói những gì?"

Cô ấy khẽ nheo mắt nhìn Lâm Tự Thanh, dáng vẻ như thể nhìn thấu mọi chuyện.

"Sao chị biết?"

"Nếu không em đã lên lầu với A Mẫn rồi, làm sao ngồi lại đây ăn mì cùng tôi."

Lâm Tự Thanh ngượng ngùng cười.

"Bọn tôi chẳng nói gì cả, chỉ dạo một vòng ở bờ biển thôi." Giang Tuyết Tư dịu dàng nói, "Tôi cũng không nói thêm gì đâu."

Cô ấy không nói rõ ra, nhưng Lâm Tự Thanh đã hiểu.

Ý của cô ấy là, cô ấy không hề nhắc lại chuyện quá khứ.

Từ trước đến nay, Giang Tuyết Tư luôn có ranh giới rõ ràng, sẽ không xen vào chuyện tình cảm giữa bạn bè.

Lâm Tự Thanh khẽ nói: "Cảm ơn chị."

Giang Tuyết Tư như thể nghĩ đến điều gì đó: "Em thật sự không định nói cho cậu ấy biết à? Trước đây em lặng lẽ thích cậu ấy lâu như thế, chắc hẳn cũng rất vất vả."

"Không cần đâu." Lâm Tự Thanh lắc đầu, "Nói cho chị ấy biết làm gì chứ."

Nàng không định đem những chuyện đã qua ấy trở thành gánh nặng thêm cho Khương Mẫn.

Nàng quá hiểu Khương Mẫn. Người này vốn có trách nhiệm quá mạnh, đôi khi chỉ cần nhận được một chút tốt từ người khác, sẽ muốn trả lại gấp mười lần.

Giang Tuyết Tư nghe hiểu: "Nhưng như thế, em không thấy khó chịu sao?"

"Không sao. Chị ấy đối xử với em tốt như vậy, em thích chị ấy nhiều thêm một chút, cũng là điều nên thôi."

"Em chỉ hy vọng chị ấy có thể vui hơn một chút, thoải mái hơn một chút, là chính mình là tốt rồi."

Lâm Tự Thanh không nói thêm nữa, chỉ lặng lẽ áp lòng bàn tay lên bát sứ nóng hổi.

Gió đêm khẽ lướt qua.

Tấm lòng dịu dàng, lặng lẽ nhưng sâu lắng.

*

Ngày hôm sau trời vẫn nắng rực rỡ.

Hôm qua mọi người quá mệt, nên buổi sáng nay đều ngủ bù đủ giấc. Đến trưa ăn hải sản, buổi chiều nắng ấm dễ chịu, cả nhóm ra bãi biển chơi đến hơn bốn giờ, rồi mới khởi hành trở về Minh Xuyên.

Du Huỷ là người cuối cùng lên xe, trực tiếp ngồi cạnh Đường Tiểu Ngữ.

Đường Tiểu Ngữ phồng má, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, quay đầu đi, giả vờ ngắm cảnh ngoài cửa sổ.

Đợi xe chạy đến ngoại ô Minh Xuyên, Du Huỷ dịu giọng hỏi: "Tiểu Ngữ, chút nữa em và Tiểu Lâm xuống ở đâu? Cổng khu nhà à? Hay là, em về nhà?"

"Em về nhà, dạo này ít khi qua bên đó ở rồi." Đường Tiểu Ngữ ngừng một chút, chợt nhớ ra điều gì, "À đúng rồi, chỗ đó sắp hết hạn thuê rồi. Tôi sẽ không ở nữa. Tiểu Lâm, cậu có muốn đổi chỗ ở không?"

Lâm Tự Thanh: "Ừm?"

Trước đó Đường Tiểu Ngữ từng nhắc với nàng chuyện này. Năm ngoái nàng về lại Minh Xuyên, vốn định sống một mình, nhưng Đường Tiểu Ngữ không yên tâm, cứ đòi dọn tới ở cùng. Tính ra thì hợp đồng thuê cũng sắp hết hạn thật.

"Thế cậu đã đi xem nhà chưa!" Đường Tiểu Ngữ thấy nàng cứ chậm chạp không hiểu ý, có hơi sốt ruột, "Nhà sắp hết hạn rồi, cậu định chuyển đi đâu chứ, bao nhiêu đồ đạc như vậy cơ mà."

Lâm Tự Thanh chỉ "ừm" một tiếng: "Thời gian này tôi sẽ đi xem."

Nàng không quá hiểu vì sao Đường Tiểu Ngữ lại bỗng sốt sắng thúc giục mình như vậy.

"Cậu..."

Thôi bỏ đi. Thật tức chết mà.

Cô ấy không nói thêm gì nữa.

Khương Mẫn nghe hết đoạn đối thoại ấy, khẽ mỉm cười.

Nhà cô ở ngoại ô, nên là người xuống xe đầu tiên.

Lâm Tự Thanh cũng theo cô xuống, rất muốn nói thêm đôi câu, nhưng nghĩ không nên để mọi người đợi mình, chỉ dặn: "Tối nghỉ sớm nhé."

"Em cũng vậy." Khương Mẫn rũ mắt xuống, vành tai ẩn dưới mái tóc khẽ nóng lên, "Sau này dọn sang chỗ chị đi."

Lâm Tự Thanh ngẩn ra: "Sao cơ?"

Khương Mẫn không đáp nữa, xoay người đi thẳng vào nhà.

...Chẳng lẽ nhất định bắt cô phải nói lại lần thứ hai sao.

Sao lần nào cũng phải xác nhận đến ba lần vậy chứ.

Lâm Tự Thanh nhìn theo bóng lưng cô bước vào sân, ngẩn ngơ rồi mới quay lại xe.

Xe khởi động lần nữa, ngoài cửa sổ là hàng cây ven đường lướt vội về phía sau.

Cả người nàng giống như một cánh diều bay lơ lửng trên trời cao vạn dặm, rồi lại bị sợi dây mang tên Khương Mẫn kéo mạnh trở về.

Đường Tiểu Ngữ thấy nàng cứ ngẩn người mãi, bèn gọi: "Tiểu Lâm, đang nghĩ gì thế?"

"Không có gì..."

Lâm Tự Thanh cuối cùng cũng hoàn hồn, gửi cho Khương Mẫn một tin nhắn: "Vâng, chị."

Tin nhắn vừa gửi đi, nàng áp điện thoại lên ngực, nhìn hình bóng phản chiếu của mình trên kính cửa sổ xe, nụ cười lan tỏa trên mặt.



Một tuần trôi qua vội vã.

Tuần này họ tất bật hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt dịp Ngày Lao động, và trước kỳ nghỉ đã kịp hoàn tất mọi việc.

Đến thứ sáu, gần giờ tan tầm.

Phòng họp.

Du Huỷ đang trình bày báo cáo công việc: "Những video mới đăng gần đây, lượt xem đều khá tốt, chúng tôi cũng đã làm phân tích dữ liệu."

Mọi người ngẩng mắt nhìn màn hình.

Lượt xem cao nhất, không một cái nào ngoài tác phẩm của Lâm Tự Thanh.

Nàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, tỏ ra không quá quan tâm.

Nàng cần rời Lắng Âm càng sớm càng tốt. Dù Giang Tuyết Tư và mọi người sẽ không vội tiết lộ chuyện nàng với Khương Mẫn, nhưng dù sao vẫn không tiện lắm.

Hơn nữa... trong lòng nàng còn bận tâm chuyện quan trọng hơn.

Trước khi tan họp, Du Huỷ nói: "Theo thứ hạng lượt xem, tháng này sẽ tăng thưởng hiệu suất cho mọi người."

Mễ Duy lại bổ sung thêm: "Chúng tôi còn chuẩn bị một món quà nhỏ cho mọi người nữa."

Khương Mẫn nghe đến nửa câu sau, chợt nghĩ đến điều gì đó, nhìn qua Lâm Tự Thanh rồi nhanh chóng thu mắt về.

Bây giờ cũng gần sáu giờ.

Cô cần nhanh chóng quay về văn phòng, còn phải gọi điện cho Giản Yến Bình.

Chiều hôm nay hơn hai giờ, Khương Mẫn đã trao đổi qua với thư ký của Giản Yến Bình, báo cáo sơ lược tình hình công việc gần đây.

Không ngờ thư ký nói, Giám đốc Giản chiều nay bận họp, sau khi xong khoảng sáu giờ sẽ muốn trao đổi với cô.

Khương Mẫn nhìn đồng hồ, đến sáu giờ lập tức gọi đến.

"Giám đốc Giản, xin lỗi đã làm phiền, giờ chị có tiện nghe điện thoại được không?"

"Được chứ." Giản Yến Bình cười nhẹ, "Em vẫn đúng giờ như trước nhỉ."

"Đương nhiên ạ."

"Dự án của các em làm tốt, tôi có xem qua. Hôm nay muốn nói với em việc khác, tập đoàn Giản thị sắp tổ chức một buổi dạ tiệc, sẽ có mặt các nhân vật trong chính trị và thương trường. Em cũng đến nhé, tiện thể sẽ có thêm một số tài nguyên."

"Cảm ơn Giám đốc Giản." Khương Mẫn nói, giọng đầy bất ngờ, nhưng mày vẫn cau lại.

Trao đổi vài câu với Giản Yến Bình xong, cô mới tắt máy.

Cũng thật lạ, trước đây Giản Yến Bình vốn đã đối xử tốt với cô, nhưng chuyện chủ động trao tài nguyên như thế này rất hiếm.

Tâm tư của Giám đốc Giản này vốn khó đoán. Khương Mẫn cũng không có thói quen đoán tâm tư người khác, suy nghĩ mãi không ra đáp án nên dứt khoát bỏ qua chuyện này.

Đã đến giờ tan làm rồi.

Ngày mai sẽ là ngày nghỉ.

Khương Mẫn đi xuống lầu, phát hiện mọi người đã về gần hết.

Lâm Tự Thanh cũng đã đi.

Khương Mẫn về đến nhà, thay bộ đồ ở nhà thoải mái, dự định sẽ chăm sóc cây cảnh trước, sau đó nấu một bữa tối đơn giản.

Cô đang tưới hoa trong sân, chẳng bao lâu sau, thì nghe thấy tiếng xe thắng lại ở ngoài cổng.

Rất nhanh sau đó, chuông cửa vang lên.

Trước cổng đang đậu một chiếc xe sang trọng vô cùng bắt mắt.

Đường Tiểu Ngữ vừa thấy cô đã cười nói: "Chị Khương, đã lâu không gặp ~"

"Cũng không lâu lắm đâu." Khương Mẫn cười cô ấy, "Mới có mấy ngày thôi mà."

Tối qua, Đường Tiểu Ngữ gọi điện cho Khương Mẫn hỏi, hôm nay có thể giúp Lâm Tự Thanh chuyển đợt hành lý đầu tiên sang không.

Còn chưa nói xong, đã bị Lâm Tự Thanh ngắt lời, nói không vội.

Cô nghĩ một lát, rồi nói được.

Sớm muộn gì cũng phải chuyển, nên cũng không để ý đến thời gian nữa.

"Cũng đã vài ngày rồi mà." Đường Tiểu Ngữ thúc giục Lâm Tự Thanh, "Nhanh chóng bê hành lý vào đi, tôi vội về nhà lắm rồi."

Không đợi Lâm Tự Thanh trả lời, cô Đường đã đạp ga, lái xe đi mất.

Chỉ còn nàng đứng đó, có chút lúng túng.

Thực ra cũng không cần vội đến thế.

Vài ngày trước khi về Minh Xuyên, nàng đã xem hợp đồng. Hết hạn vào đầu tháng sáu, còn tận một tháng nữa.

Khương Mẫn nhìn dáng vẻ bối rối của nàng, bỗng thấy muốn cười: "Được rồi, vào đi."

Cô định giúp Lâm Tự Thanh bê hành lý, nhưng bị nàng chặn lại: "Không cần, em tự làm là được rồi."

"Tuỳ em. Hành lý để phòng khách cũng được, để phòng bên cũng được."

"Vâng."

Khương Mẫn không bước vào.

Cô nghĩ rằng nếu mình vào, Lâm Tự Thanh sẽ càng ngại hơn.

Thật ra khi nghĩ lại... người này cũng khá thú vị.

Lúc thì thẳng thắn cực kỳ, lúc lại cực kỳ ngại ngùng.

Cô vốn định tưới xong hoa, nhưng trong lòng vẫn lo lắng cho người nào đó, đành bỏ dở, đặt bình nước xuống, lặng lẽ đi vào nhà, đứng trước cửa phòng bên, nhìn Lâm Tự Thanh đang đẩy vali vào dưới gầm giường.

"Lâm Tự Thanh?"

"Ừm? Có chuyện gì vậy?"

Lâm Tự Thanh giật mình, thoáng chột dạ, quay lại nhìn cô.

Nếu là người khác, Khương Mẫn sẽ lịch sự bỏ qua như chưa thấy gì, nhưng lúc này cô lại vô thức hỏi: "Đang giấu gì à?"

"Không có gì đâu..." Lâm Tự Thanh vội đứng lên, "Đã để gọn rồi."

Khương Mẫn không hỏi thêm nữa: "Tối nay ăn cơm chưa?"

"Chưa."

"Trong tủ lạnh có mấy món chị chuẩn bị tối qua, có muốn ăn trước khi đi không?"

"Ừm, để em nấu."

"Để chị nấu cho." Khương Mẫn không để nàng động tay vào, đâu có lý do gì để lần nào cũng bắt nàng tất bật trong bếp.

Lâm Tự Thanh đứng ở phòng khách.

Đây là nhà Khương Mẫn, nơi trước đây nàng chưa từng tưởng tượng có thể bước vào. Nàng không dám nhìn lung tung hay cử động quá nhiều. Nàng muốn tiến lại gần Khương Mẫn, nhưng lại kìm nén.

Người phụ nữ đang bận rộn trong bếp, mặc bộ đồ nhà màu be, tay áo cuộn lên một nửa, chiếc tạp dề rộng thắt chặt ở eo, làm lộ vòng eo thon thả.

Nước lạnh sôi, hơi nóng bốc lên.

Tóc dài buông xuống, góc nghiêng gương mặt toát lên vẻ điềm tĩnh và dịu dàng.

Lâm Tự Thanh nhìn bóng lưng cô, không thể nhịn được nữa, bước vào bếp, vòng tay ôm cô từ phía sau.

Đôi mắt Khương Mẫn khẽ cong lên.

Rốt cuộc vẫn không kiềm được, muốn ôm cô.

Cô cười nhưng vẫn nói: "Lâm Tự Thanh, em như vậy, chị còn nấu cơm kiểu gì nữa?"

"Chỉ ôm một chút thôi." Lâm Tự Thanh ôm cô chặt hơn, "Một chút thôi."

Nói là chỉ ôm một chút, nhưng thật sự ôm khá lâu.

Cuối cùng bị Khương Mẫn đẩy ra khỏi bếp.

Một lúc sau, Lâm Tự Thanh thử nếm món ăn Khương Mẫn vừa xào, nét mặt thoáng biến sắc.

"Không ngon cũng phải ăn." Khương Mẫn càu nhàu nói, "Đều do em đứng trong bếp, làm chị không phát huy được hết khả năng."

Lâm Tự Thanh mỉm cười: "Ừm. Ngon mà."

Lời nói này có phần hơi vô lý, chẳng giống cách Khương Mẫn thường nói. Cô vốn luôn chín chắn và điềm tĩnh.

Nhưng Lâm Tự Thanh thích nhìn cô như vậy.

Ăn xong bữa tối, Lâm Tự Thanh chủ động đi rửa bát.

Khương Mẫn cũng không khách sáo, ra sân tiếp tục tưới những bông hoa chưa kịp tưới lúc trước. Chẳng bao lâu, trên bầu trời bất chợt lóe lên hai tia sáng, tiếp đó là tiếng sấm rền rĩ.

Chỉ trong chốc lát, những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống lộp độp.

Khương Mẫn vội từ sân quay lại phòng khách, cũng bị ướt một chút.

Lâm Tự Thanh cầm lấy khăn giúp cô lau mặt, Khương Mẫn nhận khăn, vừa khéo nắm lấy tay nàng, thuận miệng nói: "Mưa to quá, chắc một lúc mới ngớt. Em cứ ngủ lại một đêm đi."

Lâm Tự Thanh ngưng thở: "...Em, không mang đồ ngủ theo."

Khương Mẫn vô thức nói: "Chị đã mua đồ ngủ cho em rồi."

Vừa nói xong, cô nhận ra câu nói này dễ khiến người khác... sinh lòng mộng tưởng.

Không khí trong những ngày mưa bão thường hơi nặng nề.

Hơi thở cũng trở nên đặc quánh.

Khương Mẫn buông tay Lâm Tự Thanh, ánh mắt không biết nhìn đi đâu, lặng lẽ mím môi.

Lâm Tự Thanh nhìn thẳng vào mắt cô, rồi tầm mắt dần hạ xuống, dừng lại nơi đôi môi cô.
 
Người Rực Rỡ Tựa Ánh Dương
Chương 79


<b>Đồ ngủ</b>

*

Khương Mẫn cũng không giải thích nổi vì sao mình lại mua đồ ngủ cho Lâm Tự Thanh.

Vài ngày trước, Mễ Duy từng nhắc cô, nói là sẽ chuẩn bị một món quà nhỏ cho mọi người. Khi đó cô chỉ đáp một tiếng, cũng không nói gì thêm. Nhưng hôm đó tan làm, lái xe về nhà, đi qua trung tâm thương mại, cô bỗng dưng nảy ra ý muốn tự tay chọn quà cho Lâm Tự Thanh.

Nghĩ lại... cả hai đã bên nhau một thời gian, hình như chưa từng tặng nhau món gì.

Hôm đó Khương Mẫn đi khắp trung tâm thương mại khá lâu.

Cô không tìm được món quà ưng ý. Lâm Tự Thanh vốn hiền, giản dị, không quan tâm đến hàng hiệu hay thương hiệu. Khương Mẫn đi qua nhiều cửa hàng treo logo thương hiệu, cuối cùng mới bước vào một cửa hàng đồ ngủ.

Trước đó, đêm ở Đông Lăng, cô để ý thấy đồ ngủ của Lâm Tự Thanh đã bị phai màu, chắc đã mặc nhiều năm. Khi qua đêm tại bờ biển... cô cũng nghĩ, cúc áo của bộ đồ ngủ đó hơi chật, rất khó chịu.

Cuối cùng, cô chọn hai bộ đồ ngủ.

Một bộ màu xanh nhạt, một bộ màu xanh nhẹ nhàng, vải mềm mại, chất liệu dễ chịu.

Lúc đó cô không nghĩ nhiều.

Chỉ là, giờ...

Câu nói vừa thoát ra khỏi miệng lúc nãy, thực sự... không được hợp lý cho lắm.

Lâm Tự Thanh khẽ rũ mắt, mi mắt rung nhẹ: "Ừm."

Lời đã thốt ra, Khương Mẫn cũng không hề hối hận. Cô nhìn ra nét bối rối và cẩn trọng tối nay của Lâm Tự Thanh, liền chủ động nói: "Chút nữa chị đưa cho em thử nhé."

"... Ừm."

Thời gian còn sớm.

Khương Mẫn có việc phải làm: "Chị đi thu xếp hành lý trước đây."

Ngày mai cô hẹn với Giang Tuyết Tư đến thăm nhà Từ Xuân.

Ban đầu họ dự định đi sau lễ Quốc tế Lao động, nhưng nghĩ kỹ lại, ngày thường chắc Từ Xuân cũng không ở nhà, nên dời vào dịp nghỉ lễ.

Xong việc thăm Từ Xuân, Khương Mẫn sẽ lái xe về Định An, chuẩn bị tổ chức sinh nhật cho mẹ.

Trước đó Lâm Tự Thanh đã nghe cô nói về lịch nghỉ lễ, cũng tiếc không thể đi cùng, nhưng cố gắng không biểu hiện ra, chỉ nói: "Chị cứ bận việc của mình đi."

"Phòng bên trống, chị thường không dùng. Em cũng có thể sắp xếp lại hành lý của mình."

"Ừm."

Nếu tối nay ở lại đây, quả thật vẫn cần thu dọn một chút.

Hành lý của Lâm Tự Thanh không nhiều, nàng vốn không tham vật chất. Ngoài những thứ cần thiết cho sinh hoạt, quần áo cũng ít. Khi còn đi học nàng không có tiền mua, đến khi đi làm kinh tế khá hơn, nàng mới mua vài món cơ bản của các thương hiệu, giá hơi cao nhưng bền, đặc biệt là áo khoác, áo trench coat cơ bản, có thể mặc nhiều năm.

Hôm nay nàng mang theo hai vali, gần như đã chuyển hầu hết tài sản cá nhân đến đây. Chỉ còn vài vật dụng sinh hoạt cơ bản, vẫn để ở căn nhà chung với Đường Tiểu Ngữ. Những đồ lặt vặt đó sau này bỏ đi cũng được.

Trong hành lý tối nay, phần lớn vẫn là những món đồ cũ từ thời đi học của nàng. Suốt bảy tám năm đi làm, nàng chuyển nhà liên tục ở nhiều thành phố khác nhau, còn từng ở vài năm tại châu Phi, mỗi lần dọn đi, những thứ có thể tặng người khác, nàng đều gửi hết.

Lâm Tự Thanh lấy ra vài món cần dùng tối nay từ vali: Mỹ phẩm ít ỏi, bịt mắt, cùng chiếc gối quen dùng. Nàng khá kén gối, vật dụng duy nhất luôn có dự phòng là gối.

Thu dọn xong, nàng nhìn thấy một cuốn album để bên cạnh vali, suy nghĩ một chút rồi mới lấy ra. Đây là tập ảnh chụp từ thời sinh viên, nhiều năm qua nàng chưa mở lại.

"Lâm Tự Thanh, em..." Khương Mẫn bước đến, nhìn cuốn album trên tay nàng, "Tập ảnh cũ ngày xưa vẫn còn à?"

"Ừm, vẫn còn." Lâm Tự Thanh thấy cô bước vào, vội đứng dậy, "Chị dọn xong chưa?"

"Xong rồi."

Khương Mẫn đưa cho nàng bộ đồ ngủ màu xanh nhạt mới, chất vải mềm mại. Mác đã cắt, cũng đã giặt qua. Cô khẽ mím môi: "Em có muốn thử không?"

Lâm Tự Thanh nhận lấy, muốn nói lời cảm ơn, nhưng lại sợ quá lịch sự, trong khoảnh khắc không biết nên nói gì.

Nhìn nàng im lặng, Khương Mẫn lại nói: "Chị mua theo size trước đây của em, chắc cũng vừa vặn thôi nhỉ?"

Khương Mẫn biết chiều cao và số đo của nàng.

Hồi đại học, thỉnh thoảng cô cũng mua quần áo cho Lâm Tự Thanh. Nhìn người trước mắt, sau ngần ấy năm hầu như không thay đổi, còn có vẻ gầy hơn một chút.

Lâm Tự Thanh nắm lấy chất vải mềm, nhìn gương mặt quen thuộc và gần gũi, mũi bỗng nhói một cảm giác lạ.

Khoảnh khắc ấy, dường như nàng được trở về quá khứ.

Bao nhiêu năm trôi qua.

Cô vẫn nhớ rõ.

"Sao không nói gì? Không thích à?"

"Không..."

Giọng nàng thoáng nghèn nghẹn, Khương Mẫn nâng tay ôm lấy má nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng: "Hửm? Không phải sắp khóc rồi đấy chứ?"

Lâm Tự Thanh vội điều chỉnh hơi thở: "Không..."

"Khóc cũng không sao." Khương Mẫn nhìn nàng, nụ cười càng thêm ấm áp, "Chị ôm một chút nhé."

Khoảnh khắc này, hình ảnh trước mắt như chồng lên bóng dáng trong ký ức.

Bao năm qua, cô là chị của nàng, nhưng cũng giống một nửa người thân, luôn vô cùng tốt với nàng. Mọi sự ấm áp nàng từng trải qua trong đời, đều từ cô mà ra.

Người đã từng nói trong mưa: "Chị sẽ không quan tâm em nữa," cuối cùng đã quay trở lại bên nàng.

Lâm Tự Thanh ôm chặt cô.

Đó là cái ôm ấm áp và lâu bền, an ủi lòng người hơn cả một nụ hôn.

Người này, là người nàng yêu bao năm nay.

Giờ đây, cô là bạn gái của nàng.

Khương Mẫn khẽ v**t v* đỉnh đầu nàng, cảm nhận sự dè dặt và cẩn trọng trước đó dần tan biến.

Về chuyện dọn về nhà cô sống, Lâm Tự Thanh vẫn có cảm giác như đi trên không trung. Nàng sợ bước sai, nói sai, sẽ vô tình chạm vào giới hạn của cô.

Khương Mẫn vốn là người rạch ròi ranh giới, chính vì vậy cô hiểu sự cẩn trọng từng li từng tí của Lâm Tự Thanh.

Như lúc ở bãi biển, bị Mễ Duy vô tình đẩy mở cửa, Lâm Tự Thanh đã phản xạ muốn xin lỗi.

Cô không muốn nàng phải xin lỗi.

Cô không muốn nàng quá thận trọng như vậy.

Mọi sự trân trọng và quan tâm nàng dành cho cô, cô đều biết rõ.

"Thôi được rồi." Khương Mẫn cảm nhận nàng đã bình tĩnh lại, nhìn thấy cuốn album bên cạnh, vỗ nhẹ lưng nàng, "Cho chị xem album đi."

Lâm Tự Thanh miễn cưỡng buông tay: "Thật sự muốn xem à?"

...Sao cô vẫn còn nhớ vậy?

"Muốn xem."

"Chụp cũng không đẹp..."

"Nhanh lên." Khương Mẫn kiên quyết, "Đâu phải chị chưa từng xem qua."

Chiếc máy ảnh đầu tiên của nàng là máy cũ của Khương Mẫn, chiếc thứ hai là giải thưởng từ một cuộc thi, đều là cô dạy nàng chụp. Giờ lại còn ngại ngùng vì điều đó.

Lâm Tự Thanh đành ngoan ngoãn gật đầu.

Khương Mẫn nhận cuốn album, kéo nàng ra phòng khách: "Ra đây cùng xem đi."

Cô ngồi xuống sofa, Lâm Tự Thanh dựa sát bên, nhìn cô mở cuốn album ra.

Những trang đầu tiên là phong cảnh Đại học Minh Xuyên, bốn mùa xuân, hạ, thu, đông.

Khương Mẫn khẽ thở dài: "Lâu lắm rồi mới về trường xem lại."

Lâm Tự Thanh nhìn mái tóc dài của cô rủ xuống, đầu ngón tay cuộn lấy một lọn, quấn quanh ngón út hai vòng, dịu dàng móc lấy: "Vậy lễ tốt nghiệp năm nay, chúng ta về xem nhé?"

"Ừm."

Khương Mẫn đáp, rồi tiếp tục lật trang sau.

Trang tiếp theo là một bức ảnh tầm xa.

Hoa hồng mùa xuân rực rỡ, tươi sáng.

Cô gái đứng dưới hoa cao gầy, khí chất thanh khiết như tre, nhưng trong đôi mày lại như khóa chút nỗi niềm.

Đó là bức Khương Mẫn đã chụp cho nàng.

Lâm Tự Thanh vội muốn lật trang, nhưng bị cô nắm tay lại: "Vội gì? Chị còn chưa xem đủ."

Giọng điệu rõ ràng là trêu chọc.

Xem đủ... xem cái gì cơ chứ.

Mấy bức ảnh khác lướt qua nhanh, nhưng bức này, Khương Mẫn giữ rất lâu, vừa nhìn vừa nhớ lại: "Lần đó là chị đến thăm em nhỉ, mùa xuân, tháng ba hay tháng tư ấy?"

"Ừ, mùa xuân." Lâm Tự Thanh nhìn gương mặt thanh tú của cô, lòng dấy lên cảm xúc, buông lọn tóc từ tay cô, chậm rãi vòng tay ôm cô lại, "Chị chụp lén em à?"

"Chụp lén gì chứ?" Khương Mẫn khẽ huýt nhẹ, tựa vào lòng nàng, "Em là người của chị, chụp một tấm ảnh đã làm sao?"

Đó là một tư thế rất tự nhiên và thoải mái.

Lâm Tự Thanh không nhịn được cười: "Ừm."

Nàng thoáng chỉnh lại vị trí, vòng tay ôm chặt eo người phụ nữ.

Hoàn toàn ôm trọn cô vào lòng.

Một tư thế vô cùng thân mật.

"Gần như quên mất hình ảnh thời đi học của em rồi, may mà còn tấm này." Khương Mẫn quay sang nhìn, ngón tay khẽ chạm lên trán nàng, quan sát từng nét trên gương mặt, "Đẹp thế này, chị lời lớn rồi phải không?"

Lâm Tự Thanh bị trêu bật cười.

Cười xong, trong lòng nàng chợt lóe lên một suy nghĩ: "Nếu... lúc đó em theo đuổi chị, chị có nghĩ đến em không?"

"Nếu gì cơ?"

"...Không có gì."

Lâm Tự Thanh rút lại lời, không nói tiếp.

Sẽ không có chữ "nếu" đó. Lúc ấy nàng chẳng có gì, cũng chẳng là gì cả. Khi đó Khương Mẫn đã đi làm nhiều năm, sự nghiệp đang lên.

Khoảng cách giữa họ... là vực sâu không thể vượt qua.

Nếu được làm lại... nàng cũng sẽ không theo đuổi cô.

"Nói dở giữa chừng kìa." Khương Mẫn nhìn nàng một cái đầy chê trách, rồi tiếp tục lật ảnh, thỉnh thoảng nói vài câu.

Lâm Tự Thanh ngồi bên cạnh, đôi khi cũng trả lời vài câu, cùng cô xem album.

Giữa họ vốn dĩ đã nên như thế.

Gần gũi và tự nhiên.

Kim đồng hồ tích tắc lặng lẽ trôi.

Trước đây, mỗi khi Khương Mẫn trở về nhà, cô luôn tìm đủ lý do để lấp đầy thời gian: tưới hoa, nghe podcast, đọc vài tạp chí, tập yoga... Cô quen với việc lập kế hoạch, thích cảm giác kiểm soát cuộc sống trong tay mình.

Hôm ấy, trên xe, nghe lời Đường Tiểu Ngữ, cô nhanh chóng hiểu ra. Cô vốn là người thẳng thắn và quyết đoán, nhưng hôm ấy lại do dự khá lâu, chỉ đến khi xuống xe mới thốt ra câu nói đó.

Với cô, sự chủ động này không hề dễ dàng.

Cô quen với việc đối tốt với người khác, nhưng luôn rạch ròi ranh giới, không muốn bộc lộ sự mềm yếu hay dễ tổn thương của bản thân, cũng không cho phép ai dễ dàng bước vào thế giới của mình.

Nhưng Lâm Tự Thanh là ngoại lệ.

Nàng... luôn khác.

Vào khoảnh khắc này, Khương Mẫn bỗng thấy lạ lùng.

Trước nay, mỗi khi về nhà, cô chỉ có một mình.

Không như lúc này, vòng tay sau lưng bình yên và ấm áp, tỏa ra hơi ấm liên tục.

Đó là sự quan tâm dịu dàng. Là tình cảm ngọt ngào, quyến luyến.

Cảm giác quen thuộc nhưng gần gũi này, khiến Khương Mẫn như mơ hồ thấy... người lữ khách cô đơn và mệt mỏi, đã đi qua bao núi non, băng qua bao gió tuyết, cuối cùng cũng trở về bên nhau.

Có lẽ họ đã yêu nhau từ rất lâu rồi.

Tiếng mưa ngoài cửa sổ đã nhỏ lại đôi chút.

Thật ra ra ngoài cũng được, nhưng chẳng ai nhắc đến.

Khi Khương Mẫn lật xong cuốn album, đã hơn mười giờ tối.

Cô đặt cuốn album xuống: "Chị đi tắm đây, em cũng đi ngủ sớm nhé. Nhớ thử đồ ngủ mới."

Lâm Tự Thanh ngóng nhìn cô: "Ừm."

Khương Mẫn trở về phòng chính.

Vali vẫn mở ra trên sàn, cô đi đến, sắp xếp gọn lại, rồi mới lấy quần áo của mình. Cô mặc chiếc váy ngủ dây mảnh màu xanh lục cổ điển mà mình thường yêu thích, vải mềm mại.

Lần đi biển trước, cô cũng mang theo, nhưng ở ngoài không tiện mặc.

Cô buộc tóc dài lên, bước vào phòng tắm, đóng cửa, còn nghi ngờ nhìn lên bóng đèn trên trần. Nhà mình mà, chắc chắn không dễ bị ngắt điện.

Sau khi tắm xong, tiếng mưa ngoài cửa sổ lại lớn dần từ lúc nào.

Khương Mẫn chăm sóc da xong, tháo dây buộc tóc, bước đến gần cửa sổ ngắm mưa. Nếu biết tối nay mưa to thế, cô đã không cần tưới hoa trong sân.

Lúc này, có tiếng gõ cửa.

Cô quay lại, lưng dựa vào bệ cửa sổ, thấy Lâm Tự Thanh đứng ở cửa, mặc bộ đồ ngủ mới:"Tắm xong rồi à? Đồ ngủ có vừa không?"

Dưới ánh đèn, người phụ nữ mặc chiếc váy ngủ dây mảnh màu xanh lục cổ điển, dây mảnh khẽ gác trên vai trắng muốt, làn da dưới ánh sáng như sứ ngọc.

Cô cười, đôi mày và ánh mắt như tranh vẽ.

"Ừm, tắm xong rồi. Cũng khá vừa."

Lâm Tự Thanh thầm bàng hoàng. Cô còn không biết mình đã bước đến đây như thế nào.

Thật sự là ma xui quỷ khiến.

"Để chị xem nào, hình như vừa." Khương Mẫn nhìn qua đường vai, lúc thu hồi tầm mắt, chợt chạm vào đôi mắt đầy tình cảm của nàng.

Lâm Tự Thanh nắm tay cô, vòng qua eo, ôm cô vào lòng.

Khoảng cách giữa họ gần đến mức khó tin.

Nàng chăm chú nhìn cô, hơi thở dồn lên má Khương Mẫn, chậm rãi cúi đầu.

Nhịp tim bất giác tăng nhanh.

Khương Mẫn quay mặt đi, nhưng khoảnh khắc sau, đã bị Lâm Tự Thanh nắm lấy cằm.

Nàng hôn lên môi cô.

Môi hòa quyện, lưỡi đan vào nhau, như một khúc nhạc ngân nga giữa đêm mưa.

Bên ngoài, gió thét gào, mưa phùn nghiêng. Những giọt nước trượt trên kính cửa sổ.

Chiếc dây mảnh kia, cũng từ bờ vai trắng như sứ, khẽ trượt xuống.

Khi ngã vào chiếc giường mềm mại, chiếc váy ngủ chất liệu mịn màng đã nhàu nhĩ.

Ánh đèn hơi chói mắt.

Người phụ nữ dựa vào đầu giường không tự chủ nhắm mắt lại, mái tóc dài che lấp gương mặt diễm lệ, cô khẽ cắn môi đỏ: "Ưm..."

Yêu cầu đã hứa từ trước, lúc này dường như không cần hỏi ý kiến cô nữa.

...Cô sẽ không từ chối.

Chỉ là lần này dưới ánh đèn, mọi thứ khác hẳn bóng tối trước đó.

Lâm Tự Thanh cúi xuống, m*t nhẹ, đầy dịu dàng, rồi lại thỉnh thoảng nhìn Khương Mẫn. Dưới ánh sáng, có thể nhìn rõ từng biểu cảm tinh tế trên gương mặt cô, thấy gò má ửng hồng, thấy đôi mắt long lanh ánh nước.

Tất cả đều vì nàng mà trở nên như vậy.

Khi ý nghĩ đó lóe lên, sự dịu dàng vốn có biến thành nồng nhiệt.

Một cơn mê say không che giấu.

Nàng khẽ cắn hai cái.

Khương Mẫn không chịu nổi ánh mắt cháy bỏng ấy, đưa tay che mắt nàng, nhưng hoàn toàn vô ích.

Đôi tay thon trắng mềm mại của cô vẫn quấn quanh vai nàng, vừa như từ chối vừa như níu kéo.

Mùa hè sắp đến.

Minh Xuyên cũng sắp vào mùa mưa lũ, mưa rơi dữ dội như muốn làm ướt cả thế gian này. Con người cũng vậy, ướt át trong cái nóng ẩm.

Lâm Tự Thanh cảm nhận từng nhịp thở của mình như đang bốc cháy.

Dưới đôi môi là người mà nàng đã yêu mến suốt nhiều năm. Nàng là tín đồ tận tâm nhất của cô. Nàng muốn... từng chút một, từng tấc một chiếm lấy cô.

Nghe tiếng mưa dữ dội, Khương Mẫn cảm giác trí óc mình đang dần rơi xuống.

Cô lờ mờ nhận ra, thực ra mối quan hệ giữa họ... đôi khi thể hiện sự kiềm chế lạnh lùng, nhưng cũng tiến triển từng ngày. Luôn nhảy giữa hai cực đối lập.

Như tối nay... cô chưa từng nghĩ sẽ để Lâm Tự Thanh ngủ lại, càng không nghĩ để nàng ở phòng chính. Thậm chí cô còn chuẩn bị gối đệm sạch sẽ ở phòng phụ.

Họ ở bên nhau, mới chỉ một hai tháng thôi.

Bên ngoài, mưa rơi như trút.

Không khí dường như cũng ẩm ướt, khiến đầu óc lâng lâng.

Khương Mẫn không dám nghĩ, càng không dám nhìn. Cảm giác ấm áp truyền từ phía chân khiến cơ thể cô căng cứng, đầu ngón tay bấu chặt ga giường.

Lâm Tự Thanh cảm nhận được sự căng cứng ấy, kiềm chế d*c v*ng của mình, áp má vào má cô, khẽ hôn lên mái tóc dài.

Trong cử chỉ ấy là sự mê đắm không giấu giếm.

Đầu mũi, cổ họng đều ướt đẫm mồ hôi.

Lúc này, họ áp sát nhau, không phân ranh giới.

Khương Mẫn tưởng mình sẽ thả lỏng...

...Nhưng lại vô cớ thấy một khoảng trống trong lòng.

Đêm nay, kẻ mất kiểm soát đâu chỉ có Lâm Tự Thanh.

Người mất kiểm soát còn có cô.

Lâm Tự Thanh là ngoại lệ của cô. Là điều vượt ngoài sự điềm tĩnh và lý trí của cô.

Trước mặt nàng, mọi ranh giới rõ ràng cũng trở nên mơ hồ và mập mờ.
 
Back
Top Bottom