Cập nhật mới

Ngôn Tình Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch

Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 80


Họ đã ở trong phòng tắm suốt một thời gian dài, đến mức Bùi Quan tưởng chừng như trời sắp sáng rồi. Cuối cùng, cơ thể mệt mỏi rã rời, lưng và chân đau nhức không chịu nổi, tới mức cô không muốn nhấc tay lên nữa.

Ngược lại, Thẩm Hành Trạc lại tỏ ra như thể vừa được ăn uống no đủ, hoàn toàn thư giãn. Anh vươn tay, giúp cô vén những lọn tóc ướt lòa xòa ra sau tai, rồi cúi xuống, nhẹ nhàng bế cô ra khỏi làn nước ấm.

Anh đặt cô lên chiếc đệm mềm được phủ chăn, kéo một chiếc khăn tắm khô gần đó, cẩn thận lau khô những sợi tóc của cô còn đang nhỏ giọt.

Sau đó, anh tiếp tục lau dần xuống dưới. Ánh sáng trong phòng rất sáng, mọi thứ hiện lên rõ nét đến mức không thể nào thôi chú ý.

Ánh mắt anh bình tĩnh, không hề mang theo chút d*c v*ng. Tuy nhiên, dù vậy, một cảm giác ngượng ngùng bất chợt lại dâng lên trong lòng cô.

Bùi Quan cảm thấy hơi ngứa ngáy dưới tay anh, lười biếng giơ tay lên định ngừng anh lại, chậm rãi tránh khỏi sự chạm vào của anh: “… Được rồi mà anh.”

Đầu ngón tay anh lướt nhẹ trên tai cô, Thẩm Hành Trach trầm giọng nói: “Tránh cái gì? Có chỗ nào của em mà anh chưa từng thấy qua.”

“Cái đó không giống…”

“Không giống chỗ nào?” Anh khẽ cười: “Vừa nãy trong nước không phải em rất mạnh bạo sao?”

Sợ anh sẽ tiếp tục nói nữa, Bùi Quan hơi nhổm người lên, làm động tác như muốn bịt miệng anh lại.

“Anh đừng nói nữa… em xin anh đó.”

Đầu ngón tay mịn màng trắng ngần của cô gần ngay trước mắt anh. Thẩm Hành Trạc lập tức nắm lấy tay cô, đưa lên môi, nhẹ nhàng hôn lên đó.

Cử chỉ của anh dịu dàng như đang nâng niu bảo vệ một vật quý giá. Cảm giác ngứa ngáy nhẹ nhàng lan tỏa từ đầu ngón tay cô, Bùi Quan nhìn chằm chằm vào anh, hơi thở cô dần trở nên chậm lại. Cô có thể cảm nhận rõ ràng tình yêu và sự dịu dàng trong ánh mắt anh.

Hành động này anh đã làm vô số lần, nhưng cô chưa từng thật sự hiểu hết ý nghĩa sâu xa trong đó.

“Đang nghĩ gì vậy?” Anh cắt ngang suy nghĩ của cô.

Bùi Quan bừng tỉnh, mỉm cười nhẹ nhàng: “Đang nghĩ về anh.”

“Về anh thế nào?”

Cô không trả lời, chỉ vươn tay về phía anh: “Chú út, ôm em.”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô, ánh mắt đột nhiên trở nên sâu thẳm hơn, nhưng anh không nói gì mà chỉ làm theo.

Họ cùng quay về phòng ngủ rồi ngã vào chiếc giường mềm mại. Cả hai nhìn nhau, đôi mắt còn đọng lại sự cháy bỏng của những khoảnh khắc vừa qua.

Thẩm Hành Trạc lên tiếng trước, giọng anh chứa đựng một chút nghiêm túc khó nhận ra: “Khi nào em định thay đổi cách xưng hô?”

“Vâng? Đổi thành gì ạ?” Bùi Quan ngập ngừng, mất một chút thời gian để phản ứng.

“Em nghĩ sao?”

“Chú út nghĩ sao?” Cô suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Đổi thành anh trai* ạ?” <i>(*ca ca)</i>

Nghe cô cố ý kéo dài âm cuối, Thẩm Hành Trạc khẽ nhướn mày, rồi dịu dàng chỉnh lại: “Đổi thành ông xã.”

Bùi Quan hơi ngẩn ra, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý anh, cười nói: “Anh đang cầu hôn em sao?”

“Em có muốn không? Chuyện kết hôn ấy.”

“Em đã từng nghĩ tới… nhưng lại cảm thấy chưa phải lúc.” Cô đưa tay nhẹ nhàng v**t v* mắt và lông mày anh, giọng điệu như đang tâm sự. “Em muốn trước hết là yêu anh một cách trọn vẹn.”

Một cuộc tình nồng nàn, phóng khoáng, cháy bỏng và chân thành.

Thẩm Hành Trạc ôm cô vào lòng, hôn lên trán cô, nhẹ nhàng nói: “Em muốn thế nào anh cũng đều nghe theo.”

Bùi Quan tìm một vị trí thoải mái trong lòng anh, lặng yên một lúc.

Một lúc sau, Thẩm Hành Trạc đột nhiên lên tiếng: “Sao em lại tìm anh vào lúc này?”

“Chúc mừng sinh nhật anh.” Bùi Quan trả lời: “Cũng tiện đó cùng nhau đón năm mới luôn.”

“Không phải là không nhớ sinh nhật của anh nữa rồi sao?”

Nhớ lại cuộc gọi video với Thẩm Tri Dư vào đêm giao thừa năm ngoái, Bùi Quan cảm thấy hơi có lỗi, liền chủ động giải thích: “Lúc đó em có chúc anh sinh nhật vui vẻ, nhưng là ở một nơi kín đáo.”

Cô đã nghĩ rằng lời chúc đó sẽ chẳng bao giờ được nói ra. May thay, cô vẫn có cơ hội để nói trực tiếp.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô như thể hiểu rõ tất cả những gì cô nghĩ. Anh ôm cô chặt hơn, cằm đặt l*n đ*nh đầu cô: “Thời gian còn dài, chúng ta còn nhiều cơ hội.”

Một cảm giác ấm áp dâng lên khiến mắt cô hơi cay, Bùi Quan im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng “vâng” một tiếng.

Ánh sáng yếu ớt xuyên qua khe rèm cửa, ánh sáng mờ mờ của một buổi sáng xám xịt. Bên ngoài, không khí dần dần sáng lên. Cô cảm thấy hơi buồn ngủ, nhưng lại không nỡ chìm vào giấc ngủ. Cô như thế mà anh cũng vậy.

Thẩm Hành Trạc tựa người vào đầu giường, rút một điếu thuốc từ hộp, lấy bật lửa và châm lửa rồi từ từ nhả ra từng vòng khói.

Khi người ta mệt mỏi, dường như mọi âm thanh đều trở nên rõ ràng và gần gũi. Bùi Quan khép hờ mắt, chỉ nghe được tiếng hít thở của anh, cảm giác thật quyến rũ.

Cô mở mắt, dùng tay chống vào cơ bụng rắn chắc của anh, nhẹ nhàng nâng mình ngồi dậy.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô ngạc nhiên: “Có chuyện gì sao?”

“Chờ em một chút, em đi lấy đồ.”

Cô tìm một chiếc áo sơ mi của anh, khoác vội lên người, rồi nhanh chóng xuống dưới. Quỳ trên thảm, cô mở vali, lấy ra hai món đồ.

Cô trở lại và ngồi xuống cạnh anh trên giường, đưa hai chiếc hộp cho anh: “Anh mở ra xem đi.”

“Quà sinh nhật?”

“Vâng, là quà em chuẩn bị cho anh đấy.”

Hai chiếc hộp quà, một đen, một xám.

Một trong số đó chứa một lá bùa bình an, là lá bùa mà cô đã xin ở chùa Thanh Loan lần trước. Hộp còn lại là một cặp khuy măng sét, chất liệu kim loại bạc, thiết kế lỗ bánh răng, nhìn rất hợp với chiếc ghim cài áo bạc mà anh từng đeo.

Thẩm Hành Trạc cầm lá bùa lên, nhìn cô một cách chăm chú: “Là em xin cho anh?”

Bùi Quan giả vờ vô tội cười: “Còn ai vào đây nữa, em xin cho anh chứ ai.”

“Quan Quan, anh rất vui.”

“Em biết ạ.” Cô cũng hiểu anh.

Cô hạ ánh mắt, nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay anh, ánh mắt bỗng trở nên mơ màng. Ở khuỷu tay anh có một vết sẹo, là dấu vết của một vết bỏng.

Nhìn thấy chúng, trái tim cô đột nhiên đau nhói. Một cảm giác u sầu xâm chiếm, cổ họng cô nghẹn lại.

“Thẩm Hành Trạc.” Bùi Quan khẽ gọi tên anh: “Trước khi tìm anh em đã gặp Tiểu Chung. Anh ta kể cho em nhiều chuyện em chưa bao giờ biết về anh.”

Thẩm Hành Trạc im lặng để cô nói hết những gì chưa thốt ra.

Bùi Quan khẽ run mi mắt, tiếp tục: “Có lẽ vì trước đây em thiếu cảm giác an toàn nên không dám tìm hiểu sâu về anh, không dám tin anh yêu em. Trên đường đến Bổn Diên Thuỷ Loan em đã nghĩ… nếu như lúc trước em kiên định hơn, tin tưởng anh hơn, liệu chúng ta có phải sẽ không xa nhau?”

“Là lỗi của anh. Vì anh không bày tỏ rõ tình cảm mình.” Thẩm Hành Trạc nói.

“Không phải vậy… Em lúc đó không đủ hiểu anh.”

“Quan Quan, em không cần phải tốn công tìm hiểu anh.”

Bùi Quan nhìn anh, ngơ ngác: “Tại sao?”

“Vì anh luôn ở đây.”

Ánh mắt cô trở nên mơ hồ, giường như cô chỉ còn nhìn được đường nét khuôn mặt mờ mờ của anh. Sau đó lại nghe thấy nói của anh vang lên bên tai cô.

Thế rồi, anh cất giọng với âm thanh kiên định hơn bao giờ hết, không chút nghi ngờ: “Anh yêu em.”



Vì mệt mỏi do chuyến đi dài và thêm phần bị anh dày vò thâu đêm suốt sáng nên đến khi mặt trời lên cao, Bùi Quan mới từ từ tỉnh lại.

Gối bên cạnh không có ai. Cô vô thức sờ thử vào lớp chăn bên cạnh, cảm giác lạnh lẽo. Hình như Thẩm Hành Trạc đã dậy từ lâu.

Cô không vội vàng ngồi dậy, chỉ quấn chặt chăn, chui vào trong đó, cố gắng tìm lại chút ấm áp.

Lấy điện thoại lên, mở ứng dụng wechat, lướt qua một chút, tiện tay nhận luôn bao lì xì của Đỗ Nghiễm Thanh và Trình Úc.

Sau khi trả lời từng tin nhắn, cô mới nhận ra Thẩm Hành Trạc đã bước vào phòng.

Bùi Quan nghe thấy tiếng, ngẩng đầu nhìn qua, mỉm cười nói: “Chào buổi sáng.”

Thẩm Hành Trạc đáp lại một tiếng: “Em dậy lúc nào thế?”

“Khoảng nửa tiếng trước ạ.”

“Trưa nay muốn ăn gì?”

“Anh chọn là được rồi.”

Nói xong câu này, Bùi Quan không kìm được, ánh mắt cứ dính chặt vào anh. Anh mặc chiếc áo len màu be rộng thùng thình, quần dài màu đen thoải mái. Tóc ngắn hơi rối xoã ra phía trước trán, che phủ đôi lông mày.

Nhìn anh rất thu hút, mà bất ngờ là anh có vẻ như một chàng trai trẻ.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô, ánh mắt như đang hỏi: “Em nhìn gì vậy?”

Bùi Quan bỗng cảm thấy hơi nóng liền rút cánh tay khỏi chăn.

Một loạt động tác xong xuôi, không hiểu sao cô lại hỏi: “Chú Thẩm à, lúc anh đi học thì thế nào?”

“Chú Thẩm?”

Nghe cô gọi vậy, ánh mắt Thẩm Hành Trạc thoáng chốc có chút thay đổi, rồi cuối cùng nở một nụ cười mỉm đầy ẩn ý.

“Em muốn biết về phương diện nào? Nói cụ thể anh nghe.”

“Ví dụ như… ngoại hình, phong cách ăn mặc, tính cách, còn… lúc đó có nhiều cô gái theo đuổi anh không?”

“Trọng điểm là câu cuối?”

“Anh thấy vậy thì là vậy thôi.” Cô sao có thể thừa nhận.

“Em muốn nghe sự thật à?”

“Đương nhiên ạ.”

“Không ít đâu.” Thẩm Hành Trạc bình thản đáp.

Bùi Quan gật đầu một cách nhàn nhạt, không hỏi thêm nữa, sợ rằng nếu tiếp tục sẽ đi quá sâu vào chuyện riêng tư của anh.

“Hỏi xong chưa?”

“Vâng.”

“Giờ đến lượt anh hỏi.”

Bùi Quan không nói gì, chờ anh hỏi.

Thẩm Hành Trạc cũng không vội vàng, anh mở chăn, nhẹ nhàng ôm cô ra ngoài, để cô ngồi lên đùi mình.

Anh lấy chiếc áo sơ mi mà cô đã mặc trước đó, giúp cô mặc vào.

Sau khi làm xong những việc đó, anh mới hỏi một cách chậm rãi: “Sao đột nhiên lại muốn tìm hiểu những chuyện này?”

Bùi Quan không suy nghĩ quá nhiều, chỉ đáp qua loa: “Chỉ đơn giản là hiếu kỳ thôi ạ, muốn biết một chút về quãng thời gian lúc anh còn trẻ.”

“Lúc còn trẻ?”

“Ý em là… anh bây giờ cũng không già mà.” Cô mỉm cười, vẻ mặt nịnh nọt.

Thẩm Hành Trạc lặp lại lời cô một cách nhẹ nhàng: “Bây giờ không già?”

“Em sai rồi.” Bùi Quan quấn chặt lấy vai anh, giọng điệu mềm mại như đang nũng nịu: “Anh chẳng có chút gì liên quan tới từ ‘già’ cả.”

Đôi mắt cô sáng lấp lánh như ánh sáng trên mặt hồ, đầu mày có chút quyến rũ mà cô không hề nhận ra.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô, vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng trong lòng anh đã hình dung ra sẽ làm gì với cô tiếp theo.

Cảm thấy tình trạng cơ thể cô không thích hợp để làm những chuyện đó quá thường xuyên, suy nghĩ đó chỉ lướt qua nhanh chóng và anh không có ý định thực hiện.

Thời gian trôi qua, họ không nói thêm lời nào, câu chuyện này tự nhiên bị bỏ qua.

Cánh cửa phòng ngủ đóng chặt, rèm cửa kéo kín, ánh sáng mặt trời mờ ảo xuyên qua khe cửa.

Bùi Quan yên tĩnh nằm trong lòng anh, liếc nhìn ánh sáng chói chang bên ngoài rồi khẽ rút tầm mắt lại, ngáp một cái.

Mệt mỏi lan tỏa khắp cơ thể, cô không nhận ra khi nào mình đã nhắm mắt lại. Trong khoảnh khắc ý thức dần rời đi, cô cảm nhận được bàn tay anh dần dần di chuyển từ eo lên phía sau ót mình.

Bùi Quan vô thức ngẩng đầu, muốn dán vào bàn tay anh.

Thẩm Hành Trạc nhẹ nhàng vuốt tóc cô, từng chút một, không vội vã.

Một lúc sau, anh khẽ thì thầm: “Không cần hoài nghi. Đời này anh chỉ yêu duy nhất mình em.”



Vào buổi trưa, Thẩm Hạ Châu và Thẩm Mạnh Đường lần lượt gọi điện cho anh, muốn mời anh đi ăn. Thẩm Hành Trạc tìm lý do từ chối một cách thẳng thừng.

Sau khi ăn trưa, Bùi Quan kéo anh ngồi xuống ghế sofa. Hôm nay là ngày cuối năm, lại thêm là sinh nhật của anh, căn nhà rộng lớn chỉ có hai người bọn họ nên không tránh khỏi cảm giác lạnh lẽo, vắng vẻ. Vì vậy, cô đề nghị ra ngoài ăn mừng.

Thẩm Hành Trạc tất nhiên không phản đối, liền hỏi cô muốn đi đâu. Bùi Quan suy nghĩ một chút, rồi nói cô muốn đi biển, nơi anh đã đưa cô đến vào lần sinh nhật trước.

Nhớ lại lời hứa lần trước chưa kịp thực hiện, Thẩm Hành Trạc nắm tay cô, nhẹ nhàng siết nhẹ vào lòng bàn tay cô như một cách thể hiện sự áy náy. Bùi Quan liền nắm lại tay anh, bằng một hành động im lặng như muốn an ủi anh.

Chuẩn bị xong mọi thứ, hai người rời khỏi Bổn Diên Thủy Loan. Thẩm Hành Trạc không gọi chú Vu đến đón mà tự lái xe đi.

Trên đường, anh liên lạc với tất cả các trợ lý trừ Tiểu Chung, yêu cầu họ chuẩn bị lều trại, thức ăn và các dụng cụ sưởi ấm ở khu vực gần đó.

Vào chiều đêm giao thừa, xe cộ trên đường không đông, không có dấu hiệu kẹt xe. Họ đến nơi sớm hơn khoảng bốn mươi phút so với thời gian bình thường.

Mùa đông ở Thanh Xuyên không lạnh như ở Trân Hải, nhiệt độ không đủ thấp để làm đóng băng biển, chỉ có vài mảnh băng nhỏ trôi dạt trên bờ. Mở cửa xe bước xuống, Bùi Quan nhìn về phía biển mênh mông, tâm trạng cô rất tốt.

Thẩm Hành Trạc tắt máy, bước xuống theo sau. Đến bên cô, anh chủ động nắm lấy tay cô, cùng cô đi về phía chiếc lều không xa.

Bên trong lều được bài trí không có gì thay đổi so với lần trước. Đèn chùm gió, thảm chần màu sắc, nệm, bàn trang trí và tủ thấp. Điểm khác biệt một chút là trong lều đã có lò sưởi và vài chiếc đèn ấm.

Có nhân viên đang bỏ củi vào lò sưởi, khi thấy họ vào, lễ phép chào hỏi rồi rời đi.

Không khí ấm áp lập tức lan tỏa khắp không gian. Trong không khí, thoảng mùi hương của hổ phách và gỗ tuyết tùng, từ chiếc nến thơm mới được thắp lên.

“Chút nữa có muốn uống rượu không?” Thẩm Hành Trạc liếc nhìn cô.

“Có ạ.”

Thẩm Hành Trạc đi ra ngoài lều, mang hai bình rượu từ thùng về, rồi bước vào trong.

Bùi Quan đang ngồi cạnh lò sưởi nướng khoai. Trên lò có một tấm lưới sắt, đặt một bình rượu ấm và vài củ khoai lang. Chẳng mấy chốc, trong lều ngập tràn mùi thơm của khoai nướng.

Cả buổi chiều, họ ngồi bên lò sưởi, vừa uống rượu vang cam ấm vừa trò chuyện thoải mái.

Thời gian bên anh luôn trôi qua thật nhanh. Bùi Quan đã uống không ít rượu, cuối cùng không chịu nổi nữa liền nằm xuống giường và ngủ say.

Khi cô tỉnh lại thì trời đã tối, đêm đã hoàn toàn buông xuống. Cả hai ăn qua bữa tối, Bùi Quan muốn ra biển dạo chơi.

Trước khi đi, Thẩm Hành Trạc lấy một chiếc chăn lông phủ lên vai cô. Đêm mùa đông dù sao vẫn lạnh, sóng biển mang theo sương lạnh vỗ liên tiếp vào bờ.

Thẩm Hành Trạc ôm cô đi về phía trước, cùng cô dạo bước bên bờ biển.

Bùi Quan quấn chặt chiếc chăn, cười nhìn anh, đột nhiên thốt lên: “Có anh ở đây thật tốt.”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô, không nói gì, chỉ siết cô vào lòng chặt hơn.

Bùi Quan dừng bước, bỗng nhiên nhớ lại: “Thẩm Hành Trạc, anh có biết lần đầu tiên em gặp anh là khi nào không?”

“Không phải lần ở thư phòng tổ trạch sao?”

“Không phải.” Bùi Quan lắc đầu: “Còn sớm hơn lần đó nữa.”

Hè năm đầu đại học, cô làm thêm ở một quán cà phê đối diện công ty của anh. Lúc đó cô đã biết mối quan hệ giữa anh và Kỷ Viễn Sinh nên đã tìm cách điều tra anh.

Làm thêm được nửa tháng, cô vẫn không thấy anh xuất hiện ở gần đó. Sau đó, nhân viên phụ trách giao cà phê gặp sự cố, cô thay anh giao hàng, mang hai cốc cà phê đến địa chỉ trên đơn.

Trên đường, cô tình cờ thấy xe anh đỗ ở một góc đường vắng. Cô nhận ra chiếc xe này vì đã thấy trong tài liệu do Trình Úc gửi cho cô.

Cửa xe mở, anh ngồi ở ghế sau. Bên ngoài xe là một người đàn ông trung niên, ăn mặc bảnh bao, đang cúi người nói gì đó với anh, nét mặt chân thành và vội vã.

Trong lúc người đàn ông nói, anh hoàn toàn im lặng, mặt không biểu lộ cảm xúc gì khiến người ta không thể phân biệt được anh vui hay giận.

Đến cuối cùng, anh đưa tay nhẹ nhàng xoa trán, bình thản nói: “Một lần phạm lỗi hay nhiều lần phạm lỗi với tôi đều không có gì khác biệt. Chú cứ ra phòng nhân sự nhận giấy từ chức đi.”

Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng lại mang một áp lực rất lớn. Khi người đàn ông thất vọng rời đi, cô vẫn đứng yên tại chỗ.

Dường như cảm nhận được ánh mắt cô, anh lười biếng ngẩng đầu nhìn thẳng về phía cô, bốn mắt đối diện. Chỉ là một ánh nhìn thoáng qua, ánh mắt lạnh lùng đến mức có thể khiến người ta rùng mình.

Chỉ trong một giây đối diện, cô vội vàng cúi đầu, không nghĩ ngợi gì mà quay người bỏ đi. Nếu xét theo nghĩa chính xác, đây là lần gặp mặt thật sự đầu tiên của họ.



Cô nhớ lại một chút rồi mỉm cười nói: “Anh hoàn toàn không biết lúc đầu em sợ anh đến mức nào đâu.”

Thẩm Hành Trạc khẽ cười: “Đối mặt với thử thách?”

“Vâng… lúc đó em không còn cách nào khác, chỉ có anh mới giúp được em nên em phải tiếp cận anh, dù có khó khăn đến đâu.”

“Vậy từ khi nào em không còn sợ anh nữa?”

Bùi Quan suy nghĩ một chút, rồi trả lời: “Chắc là lần ở Bổn Diên Thủy Loan ấy… khi em thú nhận đã tự ý chuyển tiếp hai tệp tài liệu từ điện thoại của anh cho bản thân. Lúc đó em tưởng mọi chuyện đã kết thúc, không ngờ anh lại để em ở lại bên cạnh. Hình như từ đó em không còn sợ anh nữa.”

Cả hai trò chuyện thêm một chút, rồi một cơn gió bất ngờ thổi qua. Thẩm Hành Trạc kéo cô về phía mình, dùng lưng chặn gió cho cô.

Họ đối diện nhau. Bùi Quan không tiếp tục câu chuyện đó mà hỏi: “Anh có ước nguyện gì vào sinh nhật không?”

“Không có.”

“Ngay cả lúc nhỏ cũng không ước sao?”

“Ừm.”

“Em thì mỗi năm đều ước.” Bùi Quan ngẩng đầu nhìn anh, mỉm cười: “Năm ngoái anh đưa em đến đây mừng sinh nhật, em cũng đã ước.”

“Em ước điều gì?”

Cô thì thầm bên tai anh: “Ước rằng anh mãi mãi là ý nghĩa cho sự tồn tại của em.”

Im lặng nhìn nhau. Trong đôi mắt họ chỉ có nhau.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô chăm chú vài giây, vẻ mặt nghiêm túc, trang trọng nói: “Bùi Quan, em có nguyện ý ở bên anh không?”

Bùi Quan ngơ ngác nhìn vào mắt anh.

Dù mức độ thân thiết của họ đã rõ ràng, nhưng anh vẫn chọn tạo cho cô cảm giác đặc biệt. Anh muốn dành cho mối quan hệ của họ một định nghĩa thật chân thành.

Một lúc lâu sau, Bùi Quan nghe thấy giọng của chính mình vang lên: “Em nguyện ý. Em muốn ở bên anh thật dài, thật lâu.”

Đắm giữa ngược dòng, chìm trong làn sương mờ.

Anh là quá khứ của cô, cũng là tương lai của cô.

<b><i>Hoàn chính văn.</i></b>
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 81: Quyển 2: The only right answer


Mùng một Tết, Bùi Quan và Thẩm Hành Trạc cùng nhau đến thăm Đỗ Nghiêm Thanh để chúc Tết.

Sáng sớm, đúng lúc Đỗ Nghiêm Thanh đi ra từ phòng hoa, ông nhìn thấy một chiếc xe dừng trước cổng của căn nhà bên. Khi nhận ra người đến là họ, ông liền dừng bước, tay cầm bình nước, đứng lại đợi họ đến gần.

Bùi Quan bước nhanh lại gần, một tay khoác lên cánh tay của Đỗ Nghiêm Thanh, cười nói: “Ông ơi, năm mới vui vẻ ạ.”

Đỗ Nghiêm Thanh lấy ra kính lão từ trong túi áo lông chồn, đeo lên sống mũi. Ông liếc nhìn Thẩm Hành Trạc đứng phía sau cô, rồi ánh mắt dừng lại trên người Bùi Quan, chăm chú đánh giá từ trên xuống dưới.

Ông nhìn cô một hồi lâu, sau đó mới từ tốn lên tiếng: “Cuối cùng cũng đã có chút da thịt rồi, có tiến bộ.”

Bùi Quan nở nụ cười sâu hơn: “Đều là công lao của ông cả. Có ông dạy bảo con, con đâu dám không nghe.”

“Con đấy…” Đỗ Nghiêm Thanh khẽ lắc đầu. “Chỉ biết nói những lời ngon ngọt tới làm ông vui.”

“Không có đâu, con nói thật lòng mà.” Nói xong, Bùi Quan liền chuyển chủ đề một cách tự nhiên: “Bọn con mang quà Tết đến cho ông đây, hiện đang trên đường, lát nữa sẽ có người giúp mang vào.”

Thẩm Hành Trạc không nén được lên tiếng đúng lúc: “Thầy Đỗ, chúc mừng năm mới.”

Đỗ Nghiêm Thanh khẽ gật đầu, nói: “Người đến là tốt rồi, không cần phải lo lắng chuẩn bị mấy thứ này cho ta đâu.”

“Đây là lòng thành của Bùi Quan dành cho ông.”

Bên cạnh, Bùi Quan liền bổ sung: “Thực ra là công lao của anh ấy. Con còn chưa kịp nói, anh ấy đã lo liệu tất cả rồi.”

Câu này Bùi Quan nói khẽ bên tai của Đỗ Nghiêm Thanh. Đỗ Nghiêm Thanh làm sao không hiểu ý cô, nhưng ông chỉ im lặng đặt ấm trà lên giá gỗ không xa, rồi mời họ vào nhà.

Ba người vừa trò chuyện, vừa bước vào trong.

Chẳng bao lâu, có tiếng gõ cửa. Hai người đàn ông đứng tuổi trong bộ com lê từ từ mang đồ vào, nhẹ nhàng đặt chúng vào góc phòng khách gần tường rồi lịch sự chào Thẩm Hành Trạc, sau đó lập tức rời đi.

Bùi Quan ngồi trên ghế sofa, tay chống lên tay vịn, cằm tì nhẹ, mắt nhìn chăm chú. Trên sàn là vài chiếc hộp lớn nhỏ khác nhau, tất cả đều được làm bằng gỗ trắc quý hiếm, trên bề mặt chạm khắc những hoa văn tinh xảo, mỗi hộp đều có một chiếc khóa vàng nhỏ tinh tế nối liền với các khe hở.

Sáng nay, cô hỏi Thẩm Hành Trạc trong những hộp này là gì, anh chỉ nói là vài món cổ vật mà không nói rõ hơn.

Cô liếc nhìn thấy Đỗ Nghiêm Thanh đang đi về phía tủ trà phía nam, có vẻ đang chuẩn bị pha trà đãi khách. Bùi Quan chợt bừng tỉnh, đứng dậy đi tới: “Để con làm, ông cứ nghỉ ngơi đi ạ.”

Cô mở tủ lấy ra mấy bộ ấm chén, mở bình gỗ chứa trà bích loa xuân. Trong khi chờ trà sôi, tiếng trò chuyện của hai người thỉnh thoảng vọng đến.

Bùi Quan ngẩng đầu nhìn họ, lòng ngập tràn cảm giác mãn nguyện. Đây chính là cuộc sống cô hằng mong muốn.

Sau hai ba phút, nước trà đã sôi, hơi nước bốc lên từ miệng ấm. Bùi Quan cúi người, nhấc chiếc khay sứ từ ngăn tủ thấp, đặt ấm chén lên đó rồi bước về phía ghế sofa.

Cô ngồi cạnh Thẩm Hành Trạc, hỏi ông: “Đúng rồi, sao không thấy vợ con ông đâu ạ?”

Đỗ Nghiêm Thanh nhấp một ngụm trà nóng, mỉm cười: “Sáng nay họ đã đi thăm bà con ở Lâm Thành, phải qua hai ngày mới trở về.”

“Bọn con tối nay sẽ ở lại cùng ông.”

“Ừ, nếu mấy đứa không bận thì ở lại càng tốt. Nhà này lâu rồi không có không khí vui vẻ, lâu lắm mới có dịp náo nhiệt.”

Bùi Quan cười, nói: “Trình Úc sẽ tới sau, anh ấy sẽ đến vào tối nay.”

“Khoảng khi nào thì tới?”

“Chắc là chiều tối ạ, anh ấy nói sẽ ăn cơm trưa với gia đình rồi đến.”

Đỗ Nghiêm Thanh nhẹ gật đầu: “Gia đình đoàn tụ thật không dễ dàng, tối nay ông sẽ làm sủi cảo.”

“Vâng, con sẽ giúp ông chuẩn bị.”

Ngồi thêm một lát, Đỗ Nghiêm Thanh nhận được cuộc gọi video từ bạn cũ. Họ trò chuyện rất vui vẻ, chúc mừng năm mới xong thì chuyển sang bàn về cây cối, hoa cỏ.

Đỗ Nghiêm Thanh hào hứng, ra hiệu cho họ tự nhiên rồi cầm điện thoại đi thẳng vào phòng hoa để khoe bạn xem những loài hoa quý hiếm mà ông đã chăm sóc tỉ mỉ.

Phòng khách chỉ còn lại Bùi Quan và Thẩm Hành Trạc.

Bùi Quan nhìn về phía đèn nhang đang cháy cách đó vài mét, những điểm sáng cam lóe lên rồi biến mất trong làn khói trắng mờ mịt, dần dần tan biến trong không khí.

Cả phòng tràn ngập mùi hương trầm của gỗ mun, thật dễ chịu. Thẩm Hành Trạc quay qua liếc nhìn cô: “Em đang nhìn gì thế?”

Bùi Quan xoay đầu, đối diện với ánh mắt anh, mỉm cười: “Không gì đâu ạ, chỉ là bỗng dưng thấy mọi thứ thật kỳ lạ.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ… em chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày anh ngồi đây uống trà với em với tư cách là bạn trai. Cảm giác này hơi lạ lẫm, em hình như vẫn chưa quen.”

“Không chỉ có em đâu.” Thẩm Hành Trạc khẽ nhếch miệng cười.

“Dạ?”

“Thầy Đỗ chắc cũng chưa quen với sự thay đổi này.”

Bị anh nhắc nhở, Bùi Quan chợt nhận ra điều đó và bật cười: “Đúng là vậy. Nghe hai người trò chuyện, em thấy có vẻ sâu sắc hơn thường lệ, ông luôn hỏi thăm chuyện nhà anh.”

“Trước khi quyết định đưa em trở về, anh đã hứa với ông sẽ không để những chuyện này làm em phiền lòng.” Thẩm Hành Trạc nhẹ nhàng giải thích: “Ông lo lắng cho em vì vậy mới hỏi đi hỏi lại.”

Bùi Quan đưa tay quàng qua cánh tay anh, xích gần lại khiến mình ngồi gần anh hơn.

“Có các anh bên cạnh thật là tốt.” Cô nhẹ nhàng nói: “Thẩm Hành Trạc, cảm ơn anh.”

Cảm ơn anh vì đã làm tất cả mọi điều vì em.

Thẩm Hành Trạc nắm lấy tay phải của cô, nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay cô, rồi cố tình hỏi: “Có phần thưởng không?”

“Anh muốn gì ạ?”

“Em thấy sao.” Anh không vội vã đáp lại.

Không biết có phải là do cảm giác của cô hay không, nhưng khi anh nói câu này, giọng điệu vẫn bình thản như mọi khi, nhưng cuối câu lại thấp xuống mang theo một chút gì đó mập mờ khó tả.

Lòng bàn tay cô bỗng nhiên có một cảm giác tê dại, giống như bị một làn sóng nhè nhẹ kéo theo vào sâu trong cơ thể. Hơi thở của cô trở nên nhẹ nhàng và chậm lại.

“Em không biết.” Cô giả vờ ngây ngô, đối diện với anh.

Qua đôi mắt sâu thẳm của anh, cô có thể mơ hồ nhìn thấy hình bóng của chính mình phản chiếu.

“Có muốn anh nói rõ ra không?” Thẩm Hành Trạc buông tay cô, nhẹ nhàng chạm vào thắt lưng mảnh mai của cô, rồi bổ sung: “Nói về những gì chúng ta chưa làm xong tối qua.”

Lời trêu ghẹo rõ ràng quá mức. Bùi Quan đâu còn dám giả vờ nữa, vội vã nghiêng người, đưa tay lên che miệng anh: “Anh đừng nói… em hứa với anh rồi mà.”

Anh khẽ cười, hơi thở ấm áp phả vào kẽ tay cô. Cô như bị bỏng nhẹ, vô thức rụt tay lại.

Cứ tưởng câu chuyện đến đây là kết thúc, nhưng anh lại không dễ dàng để cô yên, thẳng thắn hỏi: “Khi nào em sẽ thưởng cho anh?”

“Chờ về nhà rồi tính.” Bùi Quan lảng tránh: “Ít nhất không phải tối nay.”

“Quan Quan, anh rất mong đợi.”

Bùi Quan không nói gì, chỉ cảm thấy tai mình nóng bừng.

Dựa vào vai anh một lúc cho bình tĩnh lại, thấy Đỗ Nghiêm Thanh vẫn chưa quay lại, ngồi mãi cũng thấy buồn chán, Bùi Quan đề nghị: “Anh có muốn đi tham quan phòng của em không?”

“Ở lầu trên à?”

“Dạ, tầng hai có hai phòng, là ông chuẩn bị cho em và Trình Úc.”

Thẩm Hành Trạc không từ chối. Bùi Quan đứng dậy trước, nắm tay anh, kéo anh đứng lên. Cả hai cùng nhau bước lên tầng trên.

Phòng ngủ của cô nằm ở cuối hành lang, góc quẹo.

Cô cầm nắm tay nắm cửa, xoay mở cửa, lùi qua một bước để nhường lối cho anh rồi ngẩng đầu nhìn anh nói: “Thẩm tiên sinh, mời vào.”

Thẩm Hành Trạc hạ mắt nhìn cô một cái, ánh mắt có vẻ thích thú, anh không nói gì, đi qua cô bước vào trong.

Phòng ngủ toàn bộ có tông màu ấm áp, chủ yếu là màu hồng nhạt, tông màu phụ là màu kem. Dọc theo chân tường là những món đồ chơi nhồi bông đủ kích cỡ, một bàn trang điểm kiểu Pháp, giường công chúa có màn trắng mỏng bao quanh.

“Có phải rất nữ tính không ạ?” Bùi Quan dựa vào quầy, cười hỏi.

“Đây là phong cách em thích trước đây à?”

“Không phải.” Bùi Quan lắc đầu, giải thích nhẹ nhàng, “Phòng này được trang trí khi em mười một tuổi. Lúc đó ba em mới qua đời, thầy Đỗ lo em sẽ buồn nên thường bảo em qua ở đây để dỗ dành em vui vẻ nên đặc biệt trang trí phòng này cho em.”

Thẩm Hành Trạc nói: “Có thể thấy rõ sự quan tâm của ông ấy.”

“Vì vậy em luôn cảm kích thầy Đỗ, chính ông và Trình Úc đã cho em tình thân và tình yêu khiến em không thiếu thốn về mặt này.”

Ngừng một chút, Bùi Quan lại nói: “Hình như em chưa bao giờ nói với anh về em trai em, cậu nhóc là người thân duy nhất có quan hệ huyết thống với em trên thế giới này, nhưng mối quan hệ giữa bọn em rất mỏng manh.”

Nói về Bùi Tranh, có lẽ vì máu mủ ruột rà nên cô thực sự rất khó làm ngơ. Cậu thân thiết với người cô đã từng ngược đãi cô mà xa lánh cô, chỉ riêng việc này cũng đủ để cắt đứt hoàn toàn tình chị em vốn đã rất ít ỏi của họ. Nhưng dù vậy, cô vẫn rất khó bỏ được Bùi Tranh, nếu có thể, cô vẫn muốn làm gì đó cho cậu.

Nhận thấy sự mâu thuẫn trong lòng cô, Thẩm Hành Trạc lên tiếng nhẹ nhàng: “Quan Quan, không phải tất cả sự hy sinh đều có thể đổi lại được một kết quả tương xứng.”

Bùi Quan hơi sững lại, có chút bất ngờ vì anh lại hiểu cô đến vậy, hiểu rõ từng thay đổi nhỏ trong cảm xúc của cô.

“Cứ làm những gì em cảm thấy là đúng, sống thuận theo tự nhiên chẳng có gì sai cả.”

Bùi Quan không vội vàng trả lời, bước lại gần anh.

Cô định dừng lại cách anh nửa bước, nhưng đột nhiên anh một tay kéo cô vào lòng.

Gò má cô đụng phải ngực anh, cũng không đau đớn vì có hai lớp vải mềm ngăn cách. Thẩm Hành Trạc ôm chặt eo cô khiến cô sát lại gần anh hơn.

Hơi thở của cả hai đan vào nhau. Họ nhìn thẳng vào mắt nhau, trong ánh mắt phản chiếu hình bóng của riêng đối phương. Không ai vội vàng lên tiếng.

Bùi Quan cũng ôm lại anh, là người lên tiếng trước: “Em muốn hỏi anh một câu.”

“Câu gì?”

“Nếu sự hy sinh của anh vì em cuối cùng không được đền đáp tương xứng, anh có hối hận không?”

“Không có giả thiết này.”

Bùi Quan không hiểu lắm: “Tại sao?”

“Vì em yêu anh.” Anh nói.

Anh hiểu cô quá rõ, cũng đã thấy cô yêu anh như thế nào.

Dù đêm hôm đó ở Bổn Diên Thủy Loan cô đã nói đã buông bỏ, anh vẫn chưa bao giờ dao động chút nào và luôn tin vào điều này.

“Vậy nếu có giả thiết này thì sao?”

“Không hối hận.” Thẩm Hành Trạc thấp giọng nói: “Quan Quan, vì em, anh cam tâm tình nguyện hy sinh tất cả.”



Họ không ở trên tầng lâu lắm. Cảm thấy thời gian cũng gần tới, Bùi Quan kéo Thẩm Hành Trạc trở lại phòng khách.

Dù vậy, Đỗ Nghiêm Thanh không có ở đó. Âm thanh lách cách từ bếp truyền đến, nghe giống như tiếng thái rau.

Bùi Quan quay đầu lại nói với Thẩm Hành Trạc: “Anh ngồi một chút đi, em ra giúp ông một tay.”

Chưa kịp bước đi, cô bị anh nắm chặt cổ tay, nghe anh nói bằng giọng bình thản: “Để anh làm.”

“Anh làm được không?” Bùi Quan hỏi một cách không chắc chắn.

Chưa kịp để anh trả lời, cô nhẹ nhàng “ồ” một tiếng, giọng kéo dài, cười mỉm nhìn anh: “Suýt quên là anh biết nấu ăn.”

Thẩm Hành Trạc liếc cô một cái, từ tốn tháo đồng hồ đeo tay ra đưa cho cô: “Đợi anh quay lại.”

Bùi Quan nhận lấy, tiện tay tháo cúc áo ở tay anh, giúp anh xắn tay áo sơ mi lên. Làn da của anh trắng lạnh, ngón tay thon dài và thanh mảnh, khớp xương ở cổ tay rõ rệt, áo sơ mi đen ôm sát bắp tay, toát lên vẻ đẹp lạnh lùng, thanh thoát.

Chợt nhiên, cô bất chợt gọi anh, giọng rất nhẹ: “Chú út.”

“Sao nữa?”

Bùi Quan liếc nhìn về phía bếp, thấy Đỗ Nghiêm Thành không chú ý đến họ, cô siết lấy cổ áo anh, đứng nhón chân lên, hôn nhẹ vào khóe môi anh.

Làn môi lạnh lẽo truyền đến. Ngay sau đó, cô lùi lại hai bước, cười nói: “Anh đi đi, em chờ anh.”

Không nhìn phản ứng của anh, cô quay người bước vào phòng sách, định tìm một cuốn sách đọc.

Vài phút sau, khi cô đi ra ngoài, vừa vặn gặp phải Trình Úc đang bước vào.

Bùi Quan ngạc nhiên: “Không phải anh nói là ăn trưa xong mới đến sao?”

Trình Úc vừa phủi phủi tuyết trên vai, vừa cởi áo khoác ra và treo lên giá: “Biết hôm nay em mang người nhà đến, anh tới sớm xem thử.”

“… Không phải đã gặp bao nhiêu lần rồi sao?”

“Ngốc. Ý nghĩa khác mà.”

Bùi Quan nhìn anh không nói gì trong hai giây, không tiếp tục đề tài này nữa: “Chị Chu Nhiễn đâu? Em còn tưởng anh sẽ dẫn chị ấy đi cùng.”

“Ở nhà anh chơi với ba mẹ anh, tạm thời không tiện.”

“Xem ra lần gặp gỡ gia đình này thuận lợi nhỉ.”

“Cũng tàm tạm.” Trình Úc nói lười biếng: “Bên anh thì ổn nên anh muốn xem thử tình hình bên em thế nào.”

“Bên bọn em cũng thuận lợi mà.”

Hai người không nói thêm nhiều. Trình Úc rửa tay xong, trực tiếp vào bếp.

Bùi Quan chẳng có gì làm, định ngồi đọc sách nhưng vì không chú tâm nên lật vài trang mà không vào được, đành gấp sách lại. Ánh mắt vô thức hướng về phía bếp, ngẩn người nhìn qua cửa kính mở ra.

Đến giờ ăn trưa. Đó là bữa ăn trang trí tinh tế kiểu Tây có bánh tart nấm truffle đen, gà nướng mật ong, mì ống và ba phần bò bít tết thăn ngoại.

Trên bàn là rượu vang vừa mới mở và một ly nước cam để ở nhiệt độ thường. Hiếm khi thấy Đỗ Nghiêm Thanh ăn món Tây, Bùi Quan cảm thấy khá lạ, liền dùng ánh mắt hỏi Trình Úc tình hình thế nào.

Trình Úc ngồi đối diện cô, nhìn lại cô một cái, như thể muốn nói: Ai mà biết, có thể ông đột nhiên thay đổi khẩu vị.

Bùi Quan thu tầm mắt lại, định cầm dao nĩa lên.

Lúc này, cô nhận ra tay trái của Thẩm Hành Trạc đang đặt trên đùi cô, xuyên qua lớp vải quần jeans, tay anh nhè nhẹ x** n*n. Cử động không quá mạnh, nếu không để ý thật khó mà phát hiện ra. Tuy vậy, không hiểu sao, cô lại cảm thấy một cảm giác lo lắng như thể sắp bị phát hiện.

Cùng với một sự k*ch th*ch không rõ lý do khiến cô không khỏi thấy hưng phấn. Bùi Quan vô thức mím môi, nhìn anh với ánh mắt có phần khó hiểu.

Đỗ Nghiêm Thanh và Trình Úc đang trò chuyện về cách điều chỉnh sốt cho bít tết. Lợi dụng lúc này, Thẩm Hành Trạc nhẹ nhàng thì thầm bên tai cô: “Hỏi người khác chi bằng hỏi anh.”
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 82


Ăn xong cơm trưa, ba người đàn ông bước vào phòng trà và ngồi xuống. Trình Úc khoanh chân ngồi trên ghế mềm bên phía sau tấm bình phong chơi điện thoại, còn Thẩm Hành Trạc thì cùng Đỗ Nghiêm Thanh chơi cờ.

Bùi Quan đặt dĩa hoa quả đã rửa và bổ gọn gàng lên mép bàn rồi đi đến phía sau Thẩm Hành Trạc, cúi đầu quan sát tình hình của họ.

Hai quân trắng đen đan xen trên bàn cờ, thế trận phức tạp chồng chéo. Dù không hiểu rõ luật chơi cờ vây lắm nhưng Bùi Quan vẫn phần nào nhận ra, Thẩm Hành Trạc không hề nhường nhịn Đỗ Nghiêm Thanh để lấy lòng, trái lại còn có ý tiến công dồn dập từng bước.

Chính điểm này lại là điều Đỗ Nghiêm Thanh rất ngưỡng mộ, ông mỉm cười nói: “Trước đây lão Mạnh thường khoe về kỹ nghệ cờ của cậu với ta, khi đó ta không để ý lắm, giờ nhìn kỹ mới thấy đúng như ông ấy nói thật.”

Thẩm Hành Trạc cầm quân đen, từ tốn đặt xuống rồi nói giọng đều đều: “Ông quá khen rồi.”

“Cậu học chơi cờ này từ đâu vậy?”

“Là cháu tự học.”

Đỗ Nghiêm Thanh trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Bây giờ ít người trẻ chịu ngồi xuống nghiêm túc nghiên cứu mấy thứ này lắm.”

“Ngày mới tốt nghiệp, tâm tính dễ nóng nảy, cháu dùng cách này để tĩnh tâm.”

“Tốt.” Đỗ Nghiêm Thanh khen ngợi: “Hành Trạc, kỹ nghệ chơi cờ của cậu tinh xảo, đến ta cũng phải thẹn không bằng.”

“Được ông công nhận là vinh hạnh của cháu.”

Nghe tiếng họ nói chuyện thong thả không vội, Bùi Quan không nhịn được liếc nhìn Thẩm Hành Trạc.

Anh mặt vẫn bình thản, nhưng trạng thái toàn thân mềm mại hơn nhiều. So với bình thường, anh bớt đi chút cô độc lạnh lẽo, tăng thêm chút hơi thở đời thường đậm màu nhân tình. Anh như vậy khiến người ta không khỏi muốn tiến lại gần anh hơn.

Nghĩ vậy, cô liền làm theo. Bùi Quan nhẹ nhàng kéo chiếc ghế trống đến, ngồi xuống bên cạnh anh.

Thẩm Hành Trạc quay đầu nhìn cô, tay vuốt qua tóc cô: “Sao thế?”

Bùi Quan cười đáp: “Muốn xem hai người chơi cờ gần hơn ạ.”

Thẩm Hành Trạc không nói gì thêm, thu tay lại, chuyên tâm vào ván cờ.

Bùi Quan cầm cái dĩa để bên mâm hoa quả, vô ý xiên một miếng xoài rồi chậm rãi nhai. Cả một khoảng thời gian dài sau đó, cô yên lặng quan sát họ đấu trí.

Đến cuối cùng, Đỗ Nghiêm Thanh đặt quân trắng trong tay vào hũ cờ, bất đắc dĩ cười nói: “Thua rồi.”

Bùi Quan hơi sửng sốt: “Không phải còn chưa kết thúc sao ạ?”

“Đã rơi vào ngõ cụt rồi, chơi tiếp cũng vô ích.”

Một ván cờ kết thúc, Thẩm Hành Trạc ra ngoài trả lời một loạt cuộc gọi bị tắt giữa chừng, còn Đỗ Nghiêm Thanh vẫn ngồi nguyên vị trí tự mình ngẫm lại ván cờ.

Bùi Quan ngồi lâu mỏi người, đứng lên vận động một chút, đi được vài bước thì bị Trình Úc gọi lại không xa.

Trình Úc thản nhiên trêu chọc: “Nhìn ra chưa? Thầy ngày càng hài lòng với người nhà em rồi đấy.”

“Trước kia không hài lòng chắc?”

“Cũng không hẳn không hài lòng, chỉ là ông có thiện cảm bằng cái người từng gặp lần trước thôi.”

“… Ai cơ?”

“Cũng là học trò của lão Mạnh.”

Bùi Quan hiểu ra, biết anh ta nói về Đoàn Tịnh Tầm, cô cạn lời nhìn anh: “Em và anh ta chẳng có gì hết.”

“Có thể thầy nghĩ anh ta hợp với em hơn Thẩm Hành Trạc.”

“…”

Nói chưa được bao lâu, Đỗ Nghiêm Thanh xuất hiện, hai tay để sau lưng, giả vờ giận dỗi liếc Trình Úc một cái: “Cứ nghĩ ta bị điếc rồi không nghe thấy cậu nói chuyện hả?”

Bị điểm tên, Trình Úc ngồi thẳng dậy, nói đùa lảng sang chuyện khác để qua chuyện.

Nhìn đồng hồ cũng gần đến giờ, Bùi Quan dìu Đỗ Nghiêm Thanh lên tầng ngủ trưa. Xuống dưới, cô tình cờ thấy Thẩm Hành Trạc từ ngoài đi vào.

Anh không khoác áo ngoài, chiếc sơ mi đen có vài vệt trắng, là tuyết rơi chưa kịp tan trên đó.

“Trình Úc đâu ạ?” Cô tiến lại gần hỏi.

“Ra ngoài đón bạn gái.”

“Chị Chu Nhiễn lát nữa có qua không anh?”

“Tối sẽ qua.”

Bùi Quan hiểu ý, gật đầu: “Anh muốn lên phòng chợp mắt chút không?”

Thẩm Hành Trạc nắm lấy tay cô: “Đi nào.”

Về phòng ngủ của cô, Bùi Quan đi thẳng đến tủ lưu trữ bên phía bắc, trong tủ quần áo cô lục ra một chiếc khăn sạch.

Đứng trước mặt anh, cô nhón chân lau những vết nước tuyết còn dính trên áo anh. Thẩm Hành Trạc cúi xuống nhìn cô không nói gì, để cô thoải mái lau cho anh.

Lau xong, anh một tay ôm lấy eo cô, kéo cô sát vào mình hơn.

“Mệt không?” Anh hỏi.

“Cũng bình thường ạ. Còn anh thì sao?”

“Một chút.”

Bùi Quan cười, ném chiếc khăn còn hơi ẩm lên sofa, kéo anh ngồi xuống mép giường.

Cởi dép, cô leo lên giường trước, nghiêng sang một bên, chừa chỗ trống cho anh: “Em sẽ nằm với anh một lát.”

Tối qua họ ngủ khá khuya, lại còn dậy sớm để đến đây, thực ra chẳng nghỉ ngơi được nhiều. Cô thì không quá mệt nhưng để thể hiện thành ý nên Thẩm Hành Trạc không nhờ người khác đến đón mà tự lái xe đến đây. Từ biển qua chỗ này, ít nhất cũng mất ba đến bốn tiếng.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô một hồi, tháo đồng hồ đặt lên đầu giường, anh cởi hai nút áo sơ mi trên cùng.

Anh nằm xuống, vòng tay ôm lấy eo cô, kéo chăn phủ lên người. Mặt áp vào gáy cô, nhẹ giọng nói: “Ngủ thôi.”

Bùi Quan khẽ “dạ” một tiếng, nhắm mắt cố gắng buông thả tâm trí để ngủ. Mệt mỏi nhanh chóng lan tới nhưng cô vẫn không ngủ được.

Nằm lâu một tư thế, cơ thể bắt đầu cứng đờ, cô muốn lật người đổi tư thế cho thoải mái hơn, lại sợ làm anh thức giấc, đành giữ nguyên như vậy.

Mở mắt rồi lại nhắm, vô thức cô dần trôi vào giấc ngủ. Không biết đã ngủ bao lâu, khi tỉnh dậy trời đã tối sầm.

Thẩm Hành Trạc dường như đã thức từ lâu, ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, đặt laptop lên đầu gối, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên touchpad như đang xem tài liệu gì đó.

Phòng tối om, không bật đèn, ánh sáng mờ nhạt từ màn hình máy tính chiếu thẳng lên mặt anh.

Nghe tiếng cô trở mình, anh ngẩng đầu nhìn: “Dậy rồi hả?”

Bùi Quan dịu dàng đáp: “… Em đã ngủ được bao lâu rồi ạ?”

“Hơn ba tiếng.”

“Vậy anh thức từ lúc nào?”

“Trước em hai tiếng.”

Ngồi ngẩn người nhìn trần nhà một lúc, cô kéo chăn xuống, bước đến phòng tắm. Ngủ lâu nên đầu óc không tỉnh táo, người mơ màng muốn rửa mặt cho tỉnh táo lại.

Một lát sau đi ra, cô ngồi bên cạnh Thẩm Hành Trạc: “Trình Úc đã quay lại chưa anh?”

“Ở phòng khách.”

“Vậy xuống chào họ thôi.”

“Chờ chút. Em nghỉ ngơi thêm đã.”

Anh đóng laptop lại, nắm cổ tay cô, nhẹ nhàng ôm eo cô, kéo cô lại ngồi đối diện trên đùi anh.

Tay trái anh hơi nhấc lên, với qua chỗ cô, lấy chiếc khăn sạch vừa bị cô ném sang một bên.

Bùi Quan nhìn anh hơi ngơ ngác, nhanh chóng hiểu ý. Anh một tay đặt lên gáy cô, tay kia vuốt nhẹ cổ, lau đi lớp mồ hôi li ti trên da cô. Phòng bật sưởi ấm áp, không biết từ khi nào cô đã ra mồ hôi.

Anh lau nhẹ nhàng, cô chỉ thấy hơi ngứa ngáy, cười rồi vô thức muốn né tránh: “… Em tự lau được mà.”

“Đừng động.” Giọng anh trầm lắng.

Nghe vậy, cô không cử động nữa, yên lặng ngồi đó, mắt nhìn xuống nốt ruồi nhỏ trên xương quai xanh anh, ánh mắt hơi đờ đẫn, chẳng biết đang nghĩ gì.

Một lúc sau, cô nhẹ gọi: “Thẩm Hành Trạc.”

“Sao thế?”

“Anh có phải đã đoán được ý thầy Đỗ từ lâu rồi không?” Cô hỏi không rõ ràng.

Câu nói không cụ thể, nhưng anh hiểu ý, đáp nhẹ nhàng: “Anh biết ông ấy không thích anh.”

“Em không hiểu lý do tại sao.”

“Nhiều lý do lắm. Gia thế, tuổi tác, thân phận.”

Bùi Quan nhìn anh chăm chú: “Vậy sau đó anh làm sao thuyết phục ông?”

“Không cần thuyết phục, dùng hành động chứng minh.”

Cô cắn môi, im lặng. Cô hiểu tính cách Đỗ Nghiêm Thanh, một khi ông đã quyết thì rất khó thay đổi. Dù lúc này anh nói chuyện nhẹ nhàng, cô cũng hiểu đó là kết quả của rất nhiều khó khăn.

“Thực ra em có thể giúp được.” Cô nói: “Nếu lúc đó kéo dài thêm thời gian, đợi chúng ta hòa giải, em sẽ giúp anh thuyết phục thầy để anh bớt vất vả hơn.”

“Quan Quan, anh không đợi được.” Anh trả lời bình thản.

Hai người nhìn nhau một lúc.Bỗng nhiên, cô vòng tay ôm lấy cổ anh, hôn lên môi anh.

Lúc đầu nhẹ nhàng, sau dần học theo cách anh từng làm với cô, cô tách môi anh, trao anh những nụ hôn thật sâu.

Thẩm Hành Trạc không chủ động đáp lại sự nhiệt tình ấy, cũng không như mọi khi mạnh mẽ nắm quyền chủ động mà theo nhịp điệu chậm rãi của cô.

Kỹ thuật của cô chưa thành thạo nhưng anh vẫn cảm nhận được vị ngọt ngào, theo cô dẫn lỗi mà đi. Thời gian trôi qua từng giây, cô chống hai tay lên vai anh, môi trượt xuống, ngậm lấy yết hầu anh.

Vài phút sau, tiếng gõ cửa làm gián đoạn. Giọng Trình Úc vang lên ngoài cửa: “Bùi Quan, thầy gọi em xuống gói sủi cảo.”

Cô hít một hơi sâu, thở đều lại, giả vờ bình tĩnh đáp: “Biết rồi, xuống ngay đây.”

Ở trong lòng anh một lúc, cô đứng dậy: “Chúng ta xuống thôi anh.”

Nói vậy nhưng cô lại ngại nhìn thẳng vào mắt anh. Vừa nãy bộc phát quá nhiều, cô chủ động quá mức, lúc cảm xúc tan đi lại thấy hơi ngại ngùng.

Thẩm Hành Trạc đứng dậy theo, nhìn cô hai giây, chậm rãi nói: “Học rất nhanh nhỉ.”

Nghe anh nhận xét, cô đỏ bừng mặt: “Em đi trước nhé, ở cầu thang chờ anh.”

Nói xong, cô như chạy trốn về phía cửa, phía sau vang tiếng cười trầm ấm của anh.

Hai người sánh vai bên nhau đến gần bàn ăn tầng một. Đỗ Nghiêm Thanh đang nhào bột, Trình Úc và Chu Nhiễn ngồi đối diện, một người trộn nhân sủi cảo, người kia bóc tỏi.

Nhìn thấy Chu Nhiễn, cô là người lên tiếng trước, mỉm cười nói: “Chị Chu Nhiễn, lâu rồi không gặp chị.”

Chu Nhiễn ngẩng đầu đáp lại nụ cười: “Quan Quan.”

Sau vài câu xã giao, cô giới thiệu với chị ấy: “Đây là bạn trai em, anh ấy họ Thẩm.”

Chu Nhiễn nhìn Thẩm Hành Trạc, nói: “Anh Thẩm, chào anh. Tôi là Chu Nhiễn.”

Anh gật nhẹ: “Chào cô.”

Hai bên chào hỏi xong liền ngồi xuống.

Là khách nên Thẩm Hành Trạc và Chu Nhiễn không bị bắt giúp, Đỗ Nghiêm Thanh giao việc gói bánh cho Bùi Quan và Trình Úc.

Cô rửa tay rồi ngồi lại, cầm lấy lớp bột cán mỏng Đỗ Nghiêm Thanh vừa làm, múc một thìa nhân sủi cảo, gói lại.

Trình Úc và Chu Nhiễn đều hoạt ngôn, câu chuyện không ngừng mở rộng.

Thẩm Hành Trạc biểu cảm bình thản, không có nhiều biến đổi, nhưng cũng không từ chối giao tiếp. Ảnh thỉnh thoảng đáp lời, lại biết điều tiết, không để câu chuyện bị bỏ lửng.



Bầu không khí trong phòng dần trở nên sôi nổi giữa tiếng cười nói. Trong lúc đó, Trình Úc kể về đủ thứ chuyện ngố tàu hồi nhỏ của Bùi Quan.

Bùi Quan không chịu thua, đáp trả bằng cách kể hết mọi chuyện ngố của Trình Úc cho Chu Nhiễn nghe không sót chữ nào.

Nghe tiếng họ cãi nhau rôm rả, Đỗ Nghiêm Thanh thở dài: “Mấy đứa đấy…”

Ông đặt chiếc bánh cuối cùng lên bàn rồi quay vào bếp chuẩn bị đun nước luộc sủi cảo.

Bùi Quan định xuống bếp pha nước chấm, nhưng nghĩ lại, quay sang nhìn Thẩm Hành Trạc, cười hỏi: “Anh thích chấm sủi cảo với giấm không?”

Thẩm Hành Trạc đáp: “Anh không kén đâu, giống em là được.”

“Vậy em đi lấy.”

Hai mươi phút sau, bàn ăn bày ra vài đĩa sủi cảo nóng hổi cùng đủ món ăn kèm và món khai vị.

Nhìn thấy rượu vang đỏ đã chuyển sang rượu trắng, Bùi Quan khẽ chạm tay vào cánh tay anh.

Thẩm Hành Trạc liếc cô bằng ánh mắt hỏi có chuyện gì.

“Tối nay còn uống tiếp không anh?” Bùi Quan hỏi, giọng có chút lo lắng.

Buổi trưa họ không uống nhiều, nhưng cô linh cảm buổi tối mới là phần quan trọng. Rượu là thước đo con người, dù thầy Đỗ đã đồng ý chuyện giữa họ nhưng không có nghĩa không có chuyện ép rượu với anh.

“Em biết anh uống được bao nhiêu, nhưng thầy Đỗ với Trình Úc cũng chẳng vừa đâu.” Cô khẽ nói vào tai anh.

“Không sao, anh biết giới hạn.” Thẩm Hành Trạc an ủi.

Nghe vậy, Bùi Quan thôi không nói nữa. Cô cúi đầu mở điện thoại, vào app giao hàng xem có hiệu thuốc nào mở cửa không, tính mua thuốc giải rượu.

Đúng dịp Tết, mùng một đầu năm, cửa hàng mở rất ít, chỉ có một hiệu cách đây khoảng năm cây số. Cô đành bỏ ý định, cất điện thoại lại, ngồi nhìn chằm chằm vào bát nước chấm trước mặt.

Quả nhiên như cô đoán, ba người đàn ông chưa ăn bao nhiêu đã cầm ly rượu lên uống. Suốt bữa, hộp rượu Quốc Giáo 1573 anh mang theo ban ngày gần như đã uống hết hơn nửa.

Bùi Quan chăm chú nhìn ly rượu trong suốt, mùi đào nồng nàn hòa với hương rượu lên men. Cô liếc sang anh, thấy anh tỉnh táo, không có dấu hiệu say dù uống khá nhiều nhưng vẫn lo lắng.

Rượu có nồng độ cao, cộng thêm anh từng bị xuất huyết dạ dày phải nhập viện, uống vậy thật sự không tốt cho sức khỏe.

Thấy ba người đàn ông vẫn say sưa trò chuyện, Bùi Quan đứng lên, đi đến bên Chu Nhiễn, nhỏ giọng hỏi: “Chị Chu Nhiễn, chị có thể đi cùng em vào bếp nấu một nồi canh giải rượu được không?”

Chu Nhiễn không từ chối, cười đáp: “Đi thôi, chị cũng định làm mà.”

Hai người vào bếp. Bùi Quan lục tủ lạnh lấy hành hoa và trứng, bắc nồi nêm nếm gia vị và bột năng, chờ nước sôi.

Chu Nhiễn đứng phụ bên cạnh. Họ chuyện phiếm qua loa.

“Quan Quan, nhìn em bây giờ rõ ràng rất hạnh phúc.” Chu Nhiễn cười nói.

Bùi Quan cười theo: “Mấy năm trước nhìn chị với Trình Úc bên nhau, thật lòng nói dù thấy hai người rất hợp đôi nhưng em cũng không quá ghen tỵ. Hồi đó không nghĩ tình yêu quan trọng với mình đến thế, thậm chí nghĩ không cần nó cũng được.”

“Giờ thì thay đổi rồi?”

“Vâng… Cảm thấy thật kỳ diệu. Mỗi giai đoạn con người thay đổi thật nhiều.”

Nghe cô chia sẻ, Chu Nhiễn hỏi: “Sau này có dự định gì không? Tốt nghiệp là cưới luôn hay sao?”

“Muốn đợi thêm chút nữa ạ. Giữa em với anh ấy trải qua bao sóng gió mới được ở bên nhau, muốn yêu đương một cách trọn vẹn không lo nghĩ đã.”

“Tư tưởng tốt đấy.”

Nói vài câu về chuyện riêng, Bùi Quan đổi đề tài: “Chị Chu Nhiễn, chị với Trình Úc tính cưới khi nào?”

“Chưa quyết, nhưng chắc là cũng sắp rồi.”

“Thật ạ?”

“Gần rồi.” Chu Nhiễn vuốt tóc, cười dịu dàng: “Lúc đó sẽ mời em làm phù dâu.”

“Được ạ.”

Nồi canh giải rượu sôi, họ lần lượt ra khỏi bếp.

Bữa ăn gần kết thúc, bàn ăn chỉ còn lại Đỗ Nghiêm Thanh và Thẩm Hành Trạc, Trình Úc đi vào nhà tắm nôn.

Mấy năm gần đây Đỗ thầy ít uống rượu, chỉ ngày Tết mới chút ít. Dạ dày ông nóng rát, nhưng không say, gọi Bùi Quan đến giúp lên lầu nghỉ.

Cô đặt bát canh lên bàn, nhìn Thẩm Hành Trạc im lặng ra hiệu anh uống. Thẩm Hành Trạc mím môi không nói gì, trước khi cô dìu thầy Đỗ đi anh đã uống cạn bát canh.

Sắp xếp ổn thầy, giúp ông uống thuốc dạ dày xong mới rời phòng.

Từ tầng ba xuống tầng hai, gặp Thẩm Hành Trạc đang lên lầu.

Anh bước đi rất chậm, cổ áo nới cúc lỏng lẻo, da hơi đỏ do uống nhiều rượu. Thấy cô, anh nắm lấy cổ tay cô, nửa ôm cô, kéo cô đi dọc hành lang, giọng khàn khàn vì say: “Đi với anh về phòng ngủ đi.”

Bùi Quan hơi vùng vẫy: “Em dọn dẹp mấy món trên bàn xong rồi lên với anh.”

“Không được.”

“Thẩm Hành Trạc… anh nghe lời đi.” Cô đứng yên, vòng tay quanh eo anh, nhẹ nhàng mè nheo.

Anh hạ mắt nhìn cô, ngực rung nhẹ, nghẹn giọng cười khẽ: “Dỗ trẻ con đấy à?”

“Anh chẳng phải sao?” Cô ngước nhìn anh: “Bạn nhỏ cứ đòi phải có người bên cạnh.”

Thẩm Hành Trạc xoáy sâu vào mắt cô một lần nữa, ấn gáy cô sát vào ngực, cằm tựa l*n đ*nh đầu nơi có tóc mềm mại của cô.

Ôm yên lặng một lúc, rồi thả cô ra: “Đi đi, anh đợi em trong phòng.”

“Anh tự chăm sóc nhé, em sẽ nhanh quay lại.” Bùi Quan nhẹ giọng dặn dò.

“Biết rồi.”

Đang định xuống lầu thì cô bỗng nhớ ra điều gì, quay lại trước mặt anh: “Anh có đau dạ dày không? Em đi lấy thuốc cho.”

“Không sao, không cần.”

“Thật sự không cần ạ?”

“Ừm.”

Bùi Quan không ép nữa, nhìn anh đi về phía cuối hành lang, đợi anh vào phòng rồi mới xuống tầng một.

Chu Nhiễn đang dọn bàn ăn. Trình Úc ngồi bệt trên sofa, ánh mắt hơi lơ đãng. Bùi Quan liếc anh một cái, rồi bước đến bên Chu Nhiễn, cầm túi rác thừa bắt đầu dọn từ phía kia.

“Trình Úc có sao không chị?” Cô hỏi.

“Không có gì nghiêm trọng đâu, nôn ra là ổn.”

Bùi Quan gật đầu: “Vậy thì tốt.”

Dọn gần xong, còn vài việc lặt vặt. Như nhìn ra sự sốt ruột của cô, Chu Nhiễn cười bảo: “Em nhanh lên đi, đừng để anh ấy đợi lâu.”

Bùi Quan không do dự: “Vậy em lên trước nhé.”

“Đi đi.”

Trước khi lên lầu, cô cầm theo hai chai nước khoáng để trong tủ lạnh, nghĩ khi anh khát có thể dùng.

Vào phòng, nghe tiếng nước chảy thấp loáng từ phía nhà tắm. Thẩm Hành Trạc đang tắm, trên giường đặt áo sơ mi và quần dài anh mặc, một bộ đồ ngủ màu đen, điện thoại và đồng hồ cá nhân. Biết hôm nay sẽ ngủ lại đây, anh đã cẩn thận lấy sẵn bộ đồ thể thao trong cốp xe làm đồ ngủ.

Khoảng mười lăm phút sau, tiếng nước ngừng đột ngột. Cánh cửa nhà tắm mở, tiếng bước chân tiến gần. Anh bước ra, quấn khăn tắm trắng quanh người, tay lau mái tóc ướt.

Bùi Quan ngồi trên mép giường, ngước nhìn, thấy đôi mắt anh hơi đỏ.

“Anh ổn chứ?” Cô hỏi lo lắng.

“Ừ, lâu rồi mới có cảm giác này.”

“Cảm giác gì ạ?”

“Cảm giác say rượu.”

Bùi Quan cười: “Lần cuối anh say là khi nào, lúc nhập viện sao?”

“Không phải.”

“Vậy là khi nào ạ?”

“Quá lâu rồi, không nhớ nữa.”

Anh đặt khăn lên ghế sofa, tháo khăn tắm, vô tư thay đồ ngủ. Hình ảnh trước mắt là cơ bụng săn chắc, nước từ bên trên cơ thể anh chảy xuống rớt xuống mặt sàn.

Dù không có tiếng động, nhưng lại khiến cô cảm thấy rung động sâu sắc. Cảm giác quyến rũ này cô không thể cưỡng lại, dù anh không hề tỏ ra dấu hiệu gì.

Mắt cô chớp nhẹ, quay đi, cảm thấy má nóng bừng, vẫy vẫy tay quanh mặt. Ngay cả gió nhẹ cũng thấy nóng bức.

Một lúc sau, cô đột nhiên đứng lên nói: “… Em đi tắm đây.”

Không đợi anh trả lời, cô nhanh chân vào nhà tắm.

Hơn nửa tiếng sau khi tắm xong. Thẩm Hành Trạc nằm im trên giường, dường như đã ngủ say.

Bùi Quan nhẹ nhàng bước đến cửa phòng, tắt đèn, tận dụng ánh trăng xuyên qua khe rèm đi lại trên giường, bật đèn ngủ của mình.

Ánh sáng cam ấm áp lan tỏa trên tường, tạo cảm giác dễ chịu. Cô vuốt tóc cho gọn, tựa lưng vào đầu giường, bật điện thoại, lướt tin giải trí cho khuây khỏa.

Ngủ nhiều vào lúc chiều nay nên giờ cô không thấy buồn ngủ. Chốc lát sau, bên cạnh phát ra tiếng vải và ga giường cọ xát.

Bắt gặp ánh mắt anh, cô ngẩn người: “Sao anh tỉnh rồi?”

Giọng anh khàn khàn: “Lại đây.”

Cất điện thoại dưới gối, cô nằm xuống, cuộn tròn trong vòng tay anh. Thân nhiệt của anh cao hơn bình thường, vòng tay nóng rực kỳ lạ.

Cô định đợi anh ngủ rồi tiếp tục lướt điện thoại. Chưa kịp bao lâu sau, cổ áo bị kéo mạnh xuống, những nụ hôn nhỏ li ti rơi xuống vai cô, nóng bỏng đến khó tả.

Bùi Quan th* d*c, nhẹ nhàng ngăn lại: “Đừng anh… ở đây không có bao.”

Anh không để ý, không có ý định dừng lại, lòng bàn tay ấm áp lướt khắp thân thể cô, khám phá, dò hỏi, lướt đi. Anh hiểu cô quá rõ, biết mọi thay đổi nhỏ nhất trên người cô.

Cảm giác ngứa ngáy, phấn khích lan khắp, cô thở nhẹ, mở miệng muốn nói gì đó, nhưng không nói thành lời.

Thời gian kéo dài, cô cảm thấy như sắp tan chảy, thân thể treo lơ lửng giữa trời, tim đập mạnh, mồ hôi nhỏ xuống gối. Đó là cảm giác lạ lẫm chưa từng có khiến người ta sôi sục khắp cơ thể.

Cô vô thức đưa tay ra, ngón tay luồn vào mái tóc còn ướt của anh, tay kia siết chặt ga giường như sắp vỡ òa. Quả thật là cô khóc, vỡ òa trong im lặng.

Khi mọi thứ trở lại yên tĩnh, anh lại nằm xuống, ôm cô vào lòng, ngón tay lau vội giọt nước mắt còn đọng nơi khóe mắt cô.

Anh hôn lên trán cô: “Ngoan, ngủ đi.”

Cô đã kiệt sức, không còn sức để nói nên nằm lặng im, lâu sau mới hồi phục. Ngón tay vẫn run rẩy không ngừng, cảm giác như trải qua một lần sinh tử.

Một lúc lâu sau, cô trở lại hiện thực, hít sâu, nói với giọng nghèn nghẹn: “Anh ngủ ngon.”

Anh cười nhẹ, đắp chăn cho cô: “Sao ngoan vậy?”

“Ngoan chỗ nào chứ.”

Anh không đáp, hai ngón tay siết cằm cô, buộc cô ngước lên, ngón tay cái v**t v* làn môi cô.

“Có thích không?” Giọng anh trầm thấp hỏi.

Cô hít sâu không nói, cúi đầu cắn ngón tay anh, không dùng nhiều sức, như phản bác câu hỏi. Hành động này giống như trêu ghẹo. Anh nheo mắt, cơn nóng bừng trong người dậy lên dữ dội.

“Quan Quan, đừng chọc anh.” Giọng anh khàn khàn.

Cảm nhận phần lưng bị chạm nhẹ, cô thả tay, nghiêng sang một bên, nhắm mắt giả vờ ngủ. Không để cô thoát, anh lại kéo cô vào lòng.

Hai người không nói gì thêm, cơn buồn ngủ dần kéo đến. Ý thức mơ màng, khi nghe anh gọi, Bùi Quan lờ mờ đáp lại, giọng nói vô thức trở nên nhẹ nhàng hơn.

Thẩm Hành Trạc hôn nhẹ l*n đ*nh đầu cô: “Ngày mai gặp lại.”

Ngày mai gặp lại.

Đó là cách anh thể hiện tình yêu — vừa dịu dàng, vừa thẳng thắn.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 83


Sau khi rời khỏi nhà Đỗ Nghiêm Thanh, họ trở về Bổn Diên Thủy Loan, dành vài ngày chỉ có hai người bên nhau.

Tết Nguyên Tiêu gần kề, dì Trần từ quê lên, biết Bùi Quan cũng ở đây nên đặc biệt mang theo mấy món đặc sản quê nhà, cùng vài chiếc bùa hộ mệnh và vòng tay cầu may từ chùa địa phương. Bùi Quan nhận quà mà cảm động, cẩn thận đặt vào hộp đựng đồ.

Hôm nay Thẩm Hành Trạc không ở nhà, anh bị bà nội và mấy anh em trong nhà hẹn dùng bữa. Bùi Quan rảnh rỗi, ăn xong trưa cùng dì Trần đi siêu thị nhập khẩu ở trung tâm mua một số thực phẩm tươi ngon và đồ dùng sinh hoạt.

Khi đi thang cuốn xuống, cô thấy tầng hai có cửa tiệm may đo đồ nam giới. Nói với dì Trần một câu, Bùi Quan bước vào cửa tiệm, chọn lựa một hồi quyết định đặt may một bộ com lê màu đen làm quà ngày lễ tình nhân cho Thẩm Hành Trạc.

Cô bảo nhân viên lấy số đo của anh rồi thanh toán đặt cọc, thong thả rời đi, xuống hầm gửi xe.

Chưa lâu sau khi về đến Bổn Diên Thủy Loan, Thẩm Hành Trạc xuất hiện ở cửa chính.

Bùi Quan vừa đi xuống cầu thang, gặp anh ở góc cầu thang. Thấy anh cầm hộp gỗ đỏ tinh xảo, cô tò mò hỏi: “Đây là gì ạ?”

Anh đưa cho cô, trả lời bình thản: “Thẩm Tri Dư mang bánh cho em.”

Bùi Quan mở hộp ra nhìn, cười nói: “Sao cậu ấy không về cùng anh?”

“Bị ba nó gọi đi làm việc, không rảnh.”

Cô gật đầu: “À ra vậy.”

Thẩm Hành Trạc không nói thêm gì, vòng tay qua vai cô đi lên phòng làm việc. Trên người anh còn mang chút hơi lạnh của sương bên ngoài khiến Bùi Quan rùng mình, nhưng cô không tránh mà ôm chặt anh, dùng hơi ấm của mình sưởi ấm cho anh.

Sau Tết, Thẩm Hành Trạc bắt đầu bận rộn, dù mấy ngày nay không đến công ty nhưng dành hầu hết thời gian trong phòng làm việc xử lý công việc.

Bùi Quan thường ở bên, đọc sách hoặc phác thảo thiết kế. Anh bận cô không quấy, họ gần như không nói nhiều nhưng không hề cảm thấy có khoảng cách.

Hôm nay cũng vậy, vào phòng, Bùi Quan đặt hộp bánh lên bàn trà, cô ngồi trên thảm thắp một cây nến thơm, mở quyển sách chưa đọc xong ra, lật từng trang đọc kỹ.

Thời gian trôi qua lặng lẽ. Thẩm Hành Trạc nhận một cuộc gọi, là tổng giám đốc bộ phận thiết kế mới.

Cuộc gọi kết thúc, Bùi Quan nhìn anh, bỗng hỏi: “Em muốn hỏi anh một chuyện.”

Anh nhìn cô: “Em hỏi đi.”

“Lúc trước anh nhờ Đoàn Tịnh Tầm đưa em rời Thanh Xuyên tới Trân Hải phát triển, đó có phải chủ ý của anh không?”

Câu hỏi của cô nhẹ nhàng, hy vọng anh trả lời thẳng: “Ý em là, thành lập phòng làm việc riêng do anh bắt ép hay là anh ta tự nguyện?”

“Ừ…”

Anh nói ngắn gọn: “Anh không thể để cậu ta mãi làm dưới trướng anh, em hiểu không?”

Cô phần nào hiểu được: “Nếu không có em, anh ta cũng sẽ tự lập công ty riêng, ý anh là vậy?”

Anh không phủ nhận: “Nên em không cần tự trách bản thân mình.”

Cô giật mình không phải vì gì khác mà vì anh luôn đoán đúng suy nghĩ cô. Cô vừa nghĩ sợ mình làm ảnh hưởng sự nghiệp của Đoàn Tịnh Tầm.

Đang mơ màng, cô nhìn thấy anh bước lại gần. Cô quay đầu, nhận lấy ánh mắt của anh khi anh ngồi xuống ghế sofa bên cạnh.

Anh vuốt nhẹ sau ót cô, hỏi: “Khi nào em qua bên đó?”

“Bên Trân Hải ạ?”

“Ừ.”

Cô suy nghĩ vài giây: “Sau Tết Nguyên Tiêu.”

Anh không nói gì thêm: “Khi đó anh sẽ đưa em đi.”

“Nếu anh bận thì thôi, em tự đi được mà.”

“Công việc của em là quan trọng nhất.”

Cô nhìn anh, chống tay trên thành ghế, ngồi xuống gần bên, nói: “Mấy tháng tới chúng ta có thể sẽ xa nhau.”

“Không phải vấn đề lớn.”

“Sao ạ?”

“Cuối tuần anh sẽ đến gặp em.”

Cô cười: “Không cần tuần nào cũng như vậy, xa quá, em không muốn anh đi lại mệt.”

“Là anh muốn gặp em.” Anh đưa tay ôm lấy cô, để cô dựa vào vai mình.

Cô thở dài, chợt buồn: “Có thể không chỉ vài tháng mà có thể là vài năm, chúng ta cứ thế xa nhau… thật sự không sao chứ ạ?”

“Chỉ cần có lòng sẽ không cảm thấy xa.”

“Thẩm Hành Trạc.”

“Hửm?”

“Sao trước đây em không biết anh giỏi nói lời yêu thương thế này?”

Anh liếc cô: “Em còn nhiều điều chưa biết lắm.”

“Thật ạ?” Cô cười, vòng tay quấn cổ anh: “Ví dụ như?”

“Không có ví dụ.”

“Đợi để em tự khám phá?”

Anh không nói gì, nâng cằm cô lên rồi cúi xuống chạm môi cô. Cô hơi ngừng một chút rồi đáp lại, siết chặt vòng tay.

Cô rất thích hôn anh. Anh rất biết cách tạo nên sự tiến triển nhẹ nhàng, luôn để ý từng phản ứng nhỏ của cô.

Chẳng bao lâu, cô đã mềm nhũn, th* d*c trong vòng tay anh, gần như ngã gục. Anh buông cô ra, không định tiến triển xa hơn, anh nhìn đôi môi cô đỏ ửng vì bị anh hôn.

Anh dùng tay lau đi những vệt nước còn đọng lại trên môi cô, giọng nhẹ nhàng nói: “Khi Tiểu Chung quay lại, anh sẽ bảo cậu ta chuẩn bị một căn hộ gần phòng làm việc cho em ở.”

Bùi Quan hơi há miệng th* d*c một lúc, không nghĩ nhiều, chỉ đáp lại một tiếng vội vã. Thẩm Hành Trạc còn nhiều việc phải làm, không tiếp tục nói chuyện với cô, anh tới bên bàn làm việc.

Bùi Quan vẫn ngồi trên sofa, ôm gối mềm mại, tâm trí hơi mơ hồ, dường như vẫn còn đắm chìm trong khoảnh khắc mặn nồng vừa rồi với anh.

Lâu lắm mới hoàn hồn lại. Cô nghĩ lại câu chuyện vừa rồi, rồi trả lời thêm: “Chỗ em đang ở cũng khá tốt mà.”

Anh ngẩng mắt nhìn cô: “Dù sao cũng phải có chỗ ở của riêng mình.”

“Em muốn độc lập.” Cô nói thẳng.

“Chỗ của anh chẳng phải cũng là của em sao?” Anh nhướn mày.

“Bản chất khác nhau chứ.” Cô nhẹ nhàng phân tích: “Em biết nói vậy có vẻ gượng gạo… Em không thể mãi dựa dẫm anh, hơn nữa sắp tốt nghiệp rồi, em muốn tự mình đứng vững trong công việc và cuộc sống.”

Lần trước cô không ký vào hợp đồng chuyển nhượng cổ phần. Một phần là không muốn nhận quà quý giá như vậy, phần khác cũng thật sự thấy không xứng đáng. Dù vô hình hay hữu hình, anh đã hi sinh quá nhiều cho cô, cô không thể cứ mắc nợ mãi.

“Quan Quan.” Anh gọi tên cô nhẹ nhàng.

“Vâng”

“Em luôn dựa vào chính bản thân mình.”

Cô hơi giật mình, không hiểu tại sao anh lại nói thế.

“Nếu em không đủ xuất sắc, Đoàn Tịnh Tầm đã không nhận em vào đội ngũ của cậu ta.”

Dù ban đầu anh có ý muốn nhờ Đoàn Tịnh Tầm đưa cô rời Thanh Xuyên, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ lý do, phần lớn xuất phát từ chính năng lực của Bùi Quan.

Cô hạ mắt, tay luồn vào dây gối, xoay nhẹ hai ngón tay quanh dây. Tim cô đã đầy ắp nhưng vẫn có cảm giác nhẹ bẫng như bị thứ gì đó mảnh mai như lông vũ ve vuốt, vừa tê tê vừa ngứa ngáy.

Anh quá hiểu cô, anh biết nói gì để an ủi, biết dùng lời nào để chạm tới tầng cảm xúc mà cô giấu kín. Có lẽ… cô lại yêu anh hơn nữa rồi. Hay nói đúng hơn, ngay từ lúc nào không hay, cô đã yêu anh đến tột cùng. Thậm chí còn hơn thế nữa.

Hiểu ra điều này, tâm trạng cô rất vui vẻ. Cô đặt gối sang một bên, đứng dậy đến trước mặt anh. Đẩy đống giấy tờ trên bàn sang hai bên, dựa người vào mép bàn, ngẩng đầu nhìn anh.

Chưa đợi anh phản ứng, cô mở lời trước: “Thẩm Hành Trạc, em yêu anh.”

Giọng cô chắc chắn. Anh lùi nhẹ người lại, tựa lưng vào ghế, nghiêm túc đáp: “Anh cũng yêu em.”

Lời đáp chân thành khiến lòng cô mềm nhũn. Cô định nói thêm thì thấy anh dang tay, hai tay chống lên bàn, vòng cô vào lòng.

Cô thuận theo, dịch sát vào trong bàn, hai chân lơ lửng, dép rớt xuống sàn kêu lạch cạch. Cô nhìn anh đầy trìu mến, bắp chân nhẹ chạm vào ống quần anh.

Chưa kịp nghịch ngợm thì anh đã lấy một tay giữ chặt mu bàn chân cô. Cô cười ngây thơ hỏi: “Anh làm gì thế?”

Anh mỉm cười, môi khẽ cong: “Muốn ở đây?”

“Em không hiểu ý anh đâu.”

“Thật sự không hiểu?” Anh không cho cô giả ngơ, chậm rãi nói thêm: “Được, có cơ hội sẽ thực hiện. Trên bàn luôn.”

Nói về trêu chọc, cô không phải đối thủ của anh. Cô gạt tay anh ra, dựa vào bàn nhảy xuống, chân chạm mặt đất, nhanh chóng mang dép vào.

Làm xong những việc đó, cô nói: “Không làm phiền anh nữa, em đi trước đây.”

Nói xong, cô chạy ra khỏi phòng làm việc. Dù không ngoái đầu lại cô cũng cảm nhận rõ ánh mắt đầy vẻ tinh quái kia dính lấy mình. Kết hợp lời anh vừa nói, cô cảm thấy nóng bừng cả người, lưng đổ lớp mồ hôi mỏng.

Ra khỏi phòng, cô xuống tầng dưới. Vừa đến phòng khách liền thấy Tiểu Chung lâu rồi chưa xuất hiện đang ngồi trên sofa, sắp xếp đống hồ sơ trên bàn trà.

Thấy anh ta bất ngờ, cô hơi ngạc nhiên.

Nghe tiếng bước chân, Tiểu Chung nhìn lên, cười: “Cô Bùi, lâu rồi không gặp.”

Cô mỉm cười đáp: “Lâu rồi không gặp. Tôi nhớ kỳ nghỉ vẫn còn hơn nửa tháng, sao anh về sớm vậy?”

“Ở nhà chán quá, muốn về sớm để giúp tổng giám đốc giảm bớt gánh nặng công việc.”

“Gần đây anh ấy đúng là rất bận.” Cô nói.

“Phải, đầu năm nào cũng vậy.”

Nói chuyện với anh ta vài câu, cô ra bếp tìm dì Trần chuẩn bị nguyên liệu nấu tối và học thêm cách chế biến món ăn ngon hơn.

Hai tiếng trôi qua rất nhanh. Dọn món cuối cùng lên bàn, cô lên tầng hai gõ cửa phòng làm việc gọi Thẩm Hành Trạc xuống ăn.

Tối vẫn còn công việc, Tiểu Chung không rời đi mà cùng ăn tối.

Bữa ăn trong không khí ấm cúng. Bùi Quan và Tiểu Chung nói chuyện thường ngày, từ chuyện nhỏ đến tin đồn, rồi chuyện liên quan đến Thẩm Hành Trạc.

Là người trong cuộc, Thẩm Hành Trạc không hề lên tiếng ngăn cản bọn họ bàn tán về mình, thậm chí thỉnh thoảng còn kiên nhẫn chỉnh lại đôi câu quan điểm sai lệch

Bữa ăn kết thúc trong sự thân mật. Ăn xong, Tiểu Chung theo Thẩm Hành Trạc về phòng làm việc, Bùi Quan ở lại dọn dẹp bàn ăn với dì Trần.

Dọn xong, cô ngồi chút ở phòng khách rồi lên phòng ngủ chuẩn bị tắm. Đã hơn 9 giờ tối, cô định kiếm việc làm cho qua thời gian, chờ anh về.

Không lâu sau, mệt mỏi ập đến không cưỡng nổi. Cô tắt đèn phòng, chỉ bật đèn bàn nhỏ. Đặt mình nằm trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không biết đã ngủ bao lâu. Có hơi ấm dễ chịu từ phía sau truyền tới, hệt như là nhiệt độ tỏa ra từ anh.

Ý thức không hoàn toàn tỉnh táo nhưng điều đó không ngăn được cô khao khát hơi ấm, cô vô thức nghiêng người sát lại gần anh hơn.

Cuối cùng, cô dứt khoát trở mình ôm chặt lấy anh.

Anh cũng vòng tay ôm chặt lấy cô.



Buổi trưa ngày Tết Nguyên Tiêu, nhà họ Thẩm có buổi tụ họp ăn uống. Thẩm Hành Trạc có ý muốn đưa Bùi Quan cùng đến dự nhưng rõ ràng Bùi Quan vẫn chưa sẵn sàng để gặp gia đình anh quá sớm. Huống hồ trước đây Thẩm Phòng Thường từng xen vào phá rối mối quan hệ của họ, những chuyện cũ ấy không phải không để lại bóng tâm lý trong lòng cô.

Dù bây giờ Thẩm Phòng Thường đã chịu tiếp nhận cô, nhưng nếu bất ngờ gặp mặt, chưa biết chừng lại khiến mọi người lúng túng. Cô nghĩ cứ từ từ sẽ tốt hơn, thế nên cô đã thẳng thắn nói hết những lo lắng trong lòng với Thẩm Hành Trạc.

Anh nghe xong cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ tôn trọng quyết định của cô.

Bùi Quan ôm lấy anh nũng nịu, giọng dịu dàng: “Vậy em ở nhà đợi anh về nha. Anh nhớ gửi lời chúc Tết đến Dư Dư giúp em.”

Cô tiễn anh ra tận cửa, kiễng chân chỉnh lại cổ áo chiếc áo khoác dạ màu đen cho anh.

Trước khi đi, Thẩm Hành Trạc điềm tĩnh dặn: “Sớm muộn gì cũng phải gặp thôi. Em nhớ chuẩn bị tâm lý trước.”

Bùi Quan mỉm cười gật đầu: “Em biết rồi mà, anh yên tâm ạ.”

Sau khi tiễn anh đi, Bùi Quan quay lại nhà, lần lượt gọi điện chúc Tết Nguyên Tiêu cho Đỗ Nghiêm Thanh và Trình Úc.

Gác máy, cô mở wechat, gửi lời chúc lễ cho Đoàn Tịnh Tầm và Trịnh Di Nam rồi lần lượt trả lời tin nhắn từ bạn học và đồng nghiệp. Xong xuôi, cô mới cất điện thoại đi.

Tối đó, Thẩm Hành Trạc trở về. Trên người anh vương mùi rượu và chút mùi thuốc lá nhàn nhạt. Bùi Quan đẩy anh lên tầng tắm rửa, nhưng vừa định rời khỏi phòng tắm đã bị anh kéo ngược trở lại.

Nước nóng từ vòi hoa sen ào ào chảy xuống, dội lên người cả hai. Không cho cô thời gian thích nghi, Thẩm Hành Trạc liền áp cô vào tường, tay giữ lấy ót cô, bờ môi lạnh lẽo hôn lên vành tai cô rồi trượt xuống xương quai xanh. Cuối cùng anh cắn lấy đôi môi cô.

Biết ngày mai cô sẽ rời khỏi Thanh Xuyên, đêm nay anh không định buông tha cô dễ dàng. Giống như đang dùng cách này để bù đắp trước cho những thương nhớ xa cách sau này.

Họ ở trong phòng tắm rất lâu. Sau đó, anh bế cô đến thư phòng, thực hiện lời hứa buổi chiều hôm ấy. Trên chiếc bàn đầy tài liệu, laptop bị đẩy lệch sang một bên, giấy trắng rơi vãi đầy dưới đất.

Mọi thứ quen thuộc dường như không còn tồn tại. Trên bàn làm việc, chỉ còn lại cô. Mất đi điểm tựa, Bùi Quan đành chống tay lên mép bàn, bị buộc phải dùng toàn bộ cơ thể để cảm nhận mọi xúc cảm đang diễn ra.

Bên tai là giọng nói trầm thấp, khàn khàn của anh. Vô số từ ngữ ghép lại thành những lời thì thầm khiến người ta đỏ mặt tim đập, được anh chậm rãi nói ra từng câu một.

Mãi đến tận khuya mới kết thúc, Bùi Quan kiệt sức đến mức gần như thiếp đi ngay lập tức. Thế nhưng cô không muốn ngủ, vì biết thời gian ở bên anh chẳng còn bao nhiêu.

Lưng cô áp vào chiếc đệm mềm mại, cơn buồn ngủ lại ập đến lần nữa. Bùi Quan mơ màng cố gắng chống lại cơn mệt mỏi, khẽ ho một tiếng, dù cổ họng rát bỏng vẫn gắng cất lời: “… Lúc em không ở đây, anh nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt đấy.”

Thẩm Hành Trạc cúi mắt nhìn cô, nhẹ giọng đáp: “Em cũng thế.”

“Anh sẽ nhớ em chứ?”

“Em nghĩ sao?”

Bùi Quan mỉm cười: “Tất nhiên là sẽ nhớ em rồi.”

Không khí lúc này rõ ràng rất dịu dàng, rất ấm áp, nhưng lại khiến cô bất giác thấy buồn đến lạ. Rất buồn, cô không muốn rời xa anh.

Sợ anh nhận ra điều gì, Bùi Quan vờ như thoải mái chuyển chủ đề: “Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu đó.”

Thẩm Hành Trạc “ừm” khẽ, có vẻ hơi lơ đãng.

Bỗng cô nhớ lại lần đầu đến tổ trạch, đêm giao thừa hôm ấy cô đã nói với anh: “Chúc anh năm mới vui vẻ.”

Thẩm tiên sinh, chúc anh năm mới vui vẻ. Đèn sáng soi năm cũ, đón Tết an lành.

Vậy mà đã hơn hai năm trôi qua. Khi nhìn lại, cô bỗng cảm thấy tất cả như chuyện của kiếp trước.

Bùi Quan xốc lại tâm trạng, nhẹ nhàng nói: “Tết Nguyên Tiêu vui vẻ.”

Hiểu được ẩn ý đằng sau lời chúc ấy, Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn cô: “Anh cũng không nỡ xa em.”

Hai người lặng im hồi lâu.

Bùi Quan khẽ nói: “Thật ra em cũng có thể cân nhắc sau khi tốt nghiệp sẽ ở lại Thanh Xuyên.”

Có lẽ như thế sẽ là cách vẹn toàn cho cả hai.

“Quan Quan, em không cần phải vì anh mà thay đổi điều gì cả.” Thẩm Hành Trạc dịu dàng đáp.

“Cứ làm điều em muốn. Anh sẽ luôn ở phía sau em.”
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 84


Ngày lễ tình nhân rơi vào thứ năm. Tối hôm trước đó, như thường lệ, Bùi Quan và Thẩm Hành Trạc gọi video với nhau suốt một khoảng thời gian khá dài.

Lúc đầu chỉ là tán gẫu những chuyện lặt vặt xảy ra trong ngày. Phần lớn thời gian là cô nói, anh lắng nghe, thỉnh thoảng mới đưa ra vài lời góp ý mang tính xây dựng.

Đầu dây bên kia thỉnh thoảng vang lên tiếng lật giấy, anh vẫn đang bận làm việc.

Chợt nhớ ra buổi chiều có nhân viên cửa hàng quần áo gọi tới, Bùi Quan nói: “À đúng rồi, mai sẽ có người đến giao đồ đó anh.”

“Giao gì vậy?”

“Trước khi đi em có đặt may một bộ đồ, giờ họ vừa làm xong.”

Cô nói lấp lửng, không chủ động nói rõ đó là quà lễ tình nhân dành cho anh.

Thẩm Hành Trạc không hỏi thêm gì, anh chỉ khẽ đáp: “Anh biết rồi.”

Cả hai lại nói thêm vài chuyện vặt vãnh nữa, thấy cũng đã muộn, Bùi Quan chào anh một tiếng rồi chủ động ngắt cuộc gọi. Cô không có ý định nhắc đến việc ngày mai là lễ tình nhân.

Một phần vì biết anh bận, ngày làm việc mà phải đến Trân Hải thì thật sự không tiện. Một phần cũng là do lòng cô thật sự không nỡ để anh vất vả vì mình.

Không ai là không thích sự lãng mạn và những điều mang tính nghi thức. Cô cũng vậy, chẳng phải ngoại lệ.

Dù không thể hoàn toàn dửng dưng, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc bình thường có thể gặp được anh, chỉ riêng điều ấy thôi đã đủ vượt xa mọi cảm giác thỏa mãn mà các dịp lễ mang lại.



Sáng hôm sau, sau khi chỉnh trang xong xuôi và ăn sáng, Bùi Quan rời nhà đến phòng làm việc.

Vừa bước vào cửa, cô bất ngờ chạm mặt Trịnh Di Nam đang đi tới. Hôm nay Trịnh Di Nam trang điểm rất chỉn chu, khoác chiếc cardigan len màu rượu vang, cả người toát lên vẻ rạng rỡ khác thường.

Bùi Quan chủ động chào một tiếng: “Chào buổi sáng.”

Rồi nhìn bộ trang phục của cô nàng, mỉm cười hỏi: “Tối nay chị có buổi hẹn hò à?”

Trịnh Di Nam cũng cười: “Em nhìn ra rồi sao?”

“Rõ ràng thế mà.” Cả hai cùng bật cười.

Thời gian gần đây, Trịnh Di Nam vừa bắt đầu hẹn hò với một chàng trai kém tuổi. Hai người mới quen nhau chưa lâu đã nhanh chóng chìm vào lưới tình.

Bùi Quan từng gặp người đó hai lần. Ngoại hình sáng sủa, EQ cao, và quan trọng nhất là đối xử với Trịnh Di Nam cực kỳ tốt.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi về phía chỗ làm việc.

“Hôm nay Thẩm tổng không đến Trân Hải đón em à?”

Bùi Quan khẽ lắc đầu: “Anh ấy bận việc cả tuần. Em không muốn anh phải vất vả chạy qua chạy lại chỉ vì em.”

Trịnh Di Nam nhìn cô, lắc đầu cười: “Em ấy à, đôi lúc hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng.”

“Chỉ là nghĩ cho nhau thôi, không có gì to tát ạ.”

Trịnh Di Nam nheo mắt đầy ẩn ý, nhẹ thúc cùi chỏ vào tay cô: “Này Bùi Quan, hai chị em ta cá cược nhé?”

“Cược gì ạ?”

“Cược xem hôm nay Thẩm tổng có bất ngờ xuất hiện ở Trân Hải không.”

Bùi Quan không đáp, chỉ mỉm cười chuyển chủ đề: “Chị lo mà đi hẹn hò kìa, chúc hai người tối nay vui vẻ nhé.”

Sau khi chia tay với Trịnh Di Nam, Bùi Quan quay về chỗ ngồi, mở máy tính và toàn tâm toàn ý bắt đầu công việc.

Buổi sáng trôi qua rất nhanh. Giữa trưa, đồng nghiệp rủ cô đi ăn. Vì vẫn còn việc dang dở, Bùi Quan nhẹ nhàng từ chối, dự định làm xong rồi xuống sau cũng không muộn. Mọi người lần lượt rời đi, chỉ còn lại mình cô trong phòng.

Chẳng bao lâu sau, Đoàn Tịnh Tầm từ văn phòng bước ra.

Nghe tiếng bước chân, Bùi Quan ngẩng đầu nhìn: “Anh đi ăn trưa ạ?”

Đoàn Tịnh Tầm gật đầu: “Còn cô, ăn chưa?”

“Chưa, tôi định lát nữa mới xuống.”

Anh ta không dài dòng, thẳng thắn nói: “Nghỉ đi, ra ngoài ăn với tôi.”

Bùi Quan định từ chối, nhưng nghe anh ta nói tiếp: “Công việc thì mãi không bao giờ hết. Nhưng cơ thể này là của cô.”

Cô khẽ thở ra, tắt máy, cầm điện thoại rồi đứng dậy: “Được, đi thôi.”

Trong thang máy, Đoàn Tịnh Tầm hỏi cô muốn ăn gì. Bùi Quan đáp: “Gì cũng được, anh cứ chọn.”

“Trịnh Di Nam đang ăn với bạn trai ở nhà hàng Nhật đối diện, hay là chúng ta sang đó?”

Cô bật cười: “Muốn làm bóng đèn sao?”

Anh ta liếc nhìn cô: “Còn có người khác nữa.”

Bùi Quan hơi nghi hoặc nhìn anh ta.

“Cô không xem nhóm à? Bạn trai cô ấy rủ thêm bạn đến ăn.”

Hai người một trước một sau bước ra khỏi thang máy, sóng vai đi về phía cửa. Trên đường, lúc dừng đèn đỏ, Bùi Quan mở điện thoại, lướt qua nhóm chat nội bộ của phòng làm việc.

Hơn nửa tiếng trước, Trịnh Di Nam từng nhắn trong nhóm rủ cô và Đoàn Tịnh Tầm cùng đi ăn, nói bạn trai cô ấy mời.

Bùi Quan nhanh chóng gõ một dòng: “Xin lỗi, giờ em mới thấy tin nhắn. Bọn em đang sang đó.”

Sáng nay Trịnh Di Nam chấm công xong liền ra ngoài gặp khách, cả buổi sáng không quay lại studio, nếu không thì lúc nghỉ trưa đã đến rủ trực tiếp rồi.

Ngay sau đó, Trịnh Di Nam nhắn lại: “Không sao, nhanh lên nha!”

Bùi Quan: “Okiii ~”

Đang định gõ thêm gì đó, khóe mắt chợt liếc thấy đám người bên cạnh bắt đầu rảo bước. Cô vẫn cúi đầu nhìn điện thoại, thuận theo dòng người đi tới.

Chưa đi được mấy bước đã bị Đoàn Tịnh Tầm kéo tay giữ lại. Anh ta chỉ nói ngắn gọn: “Nhìn đường.”

Bùi Quan gật đầu, cất điện thoại, bật cười: “Đi thôi, họ đang chờ đấy.”

Đến nhà hàng Nhật, họ tìm được chỗ ngồi ở gần cửa sổ. Bùi Quan và Đoàn Tịnh Tầm chào hỏi mọi người rồi ngồi xuống.

Bạn trai của Trịnh Di Nam tên là Chung Kỳ, ngoại hình sáng sủa, gương mặt có nét thư sinh nhưng thần thái chững chạc hơn tuổi.

Đây là lần đầu tiên anh ta gặp Đoàn Tịnh Tầm, cũng không hề rụt rè, bình tĩnh chào hỏi vài câu, sau đó nhanh chóng quay lại quan tâm Trịnh Di Nam, chăm sóc cô chu đáo từng chút một. Thấy Trịnh Di Nam rạng rỡ như vậy, Bùi Quan cũng thấy mừng thay.

Bỗng chốc chạm ánh mắt cô, Trịnh Di Nam cười trêu: “Bùi Quan, biểu cảm của em bây giờ khiến chị cảm giác như một bà mẹ đang vui mừng đến phát khóc.”

“Em là fan số một của hai người đấy nhé.”

Chung Kỳ liền tiếp lời đúng lúc: “Vậy thì tôi nhất định sẽ cố gắng, không để fan số một của mình có cơ hội chuyển fandom đâu.”

Bữa ăn diễn ra trong không khí rôm rả. Đang ăn, không biết ai khơi ra chuyện cưới xin.

Trịnh Di Nam quay sang trêu: “Đoàn tổng, chuyện cá nhân của anh định bao giờ mới giải quyết đây?”

Đoàn Tịnh Tầm liếc cô một cái: “Tạm thời chưa tính tới.”

“Tôi nghe nói tuần trước anh bị gia đình ép đi xem mắt đấy nhé?”

Chuyện này nghe có vẻ thú vị. Bùi Quan không kìm được, nghiêng đầu nhìn anh ta thêm vài lần, trong mắt đầy vẻ tò mò.

“Nguồn tin của cô không chuẩn lắm.” Đoàn Tịnh Tầm nhàn nhạt đáp.

“Thế tối chủ nhật tuần trước anh ăn tối với ai?”

“Khách hàng.”

Chủ đề này không kéo dài quá lâu, cả nhóm nhanh chóng chuyển sang chuyện khác.

Lúc Đoàn Tịnh Tầm vào nhà vệ sinh, Trịnh Di Nam ghé sát Bùi Quan, hạ giọng thì thầm: “Chị còn tưởng Đoàn tổng có tia hy vọng yêu đương cơ đấy, ai ngờ không phải.”

“Ai kể với chị vậy?” Bùi Quan hỏi.

“Chúc Nghiên Nghiên, cô gái bên phòng nhân sự. Tuần trước cô ấy đi ăn với bạn, thấy Đoàn tổng ngồi ăn với một cô gái, còn nói trông khá xinh. Ai ngờ chỉ là khách hàng.”

Tán gẫu đến đó, vì dính đến chuyện riêng tư của người khác, Bùi Quan cũng không hỏi thêm.

Lúc này điện thoại cô sáng màn hình. Là Thẩm Hành Trạc gọi đến bằng cuộc gọi thoại. Không mất thời suy nghĩ, cô lập tức trượt để nhận cuộc gọi.

Chưa kịp nói gì, đầu dây bên kia đã vang lên giọng anh: “Em ăn trưa chưa?”

“Vâng… Em đang ăn, còn anh thì sao?”

“Vẫn chưa.”

Bùi Quan liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường gần đó: “Đã gần một giờ rồi, anh vẫn còn bận ạ?”

“Cũng không hẳn.”

Bùi Quan dịu dàng đáp một tiếng “ừm”, âm cuối hơi nhướng lên.

“Anh muốn ăn cùng em.” Thẩm Hành Trạc chậm rãi bổ sung.

Ngay khoảnh khắc ấy, tim Bùi Quan bắt đầu đập nhanh hơn. Một dự cảm mãnh liệt trỗi dậy trong lòng cô.

“Anh đang ở đâu?”

“Dưới tầng phòng làm việc của em.” Anh đáp.

Bùi Quan khẽ hít một hơi, cố giữ bình tĩnh: “Anh có muốn ăn đồ Nhật không? Em đang ăn gần đây, có thể mua thêm cho anh một phần.”

“Được.”

Cúp máy xong, Bùi Quan âm thầm thở ra một hơi nóng, đưa tay nhấn chuông gọi món để đóng gói mang đi.

Trịnh Di Nam từ đầu đến cuối đều nghe hết cuộc điện thoại, hứng thú kết luận: “Thấy chưa, sáng nay chị nói gì nào. Nếu cá với em thật, chắc chắn chị thắng.”

Bùi Quan thuận theo lời Trịnh Di Nam nói tiếp: “Sư tỷ đúng là nhà tiên tri, lợi hại thật.”

“Cảm ơn lời khen.” Trịnh Di Nam cười: “Nhưng nghiêm túc mà nói, chị đoán được không phải vì là tiên tri gì đâu.”

“Em hiểu ý chị.”

Sao cô lại không hiểu được chứ? Sự thiên vị của Thẩm Hành Trạc dành cho cô quá rõ ràng, rõ đến mức không cần đoán cũng thấy.

Một lát sau, nhân viên phục vụ đem phần ăn đã đóng gói cẩn thận trao cho cô. Bùi Quan nhận lấy, cảm ơn rồi lễ phép chào tạm biệt mọi người, rời khỏi nhà hàng Nhật.

Trên đường đi đến chỗ anh, gió khẽ lướt qua mặt, có cảm giác như làn gió mang theo chút hơi ấm. Bước chân cô vô thức nhanh dần.

Xe của Thẩm Hành Trạc đậu ngay chỗ trống bên cạnh phòng làm việc. Qua lớp kính trong suốt, Bùi Quan nhìn vào trong xe. Anh ngồi ở ghế sau, như cảm nhận được ánh mắt rơi vào trên người mình, anh ngẩng đầu nhìn lại.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt họ giao nhau. Anh nhìn cô, trong mắt chỉ có duy nhất một người là cô.

Bước chân cô khẽ khựng lại, rồi cô tiến đến gần, mở cửa sau, cúi người ngồi vào. Trong xe mở sưởi hết cỡ, thoang thoảng hương xạ hương dịu nhẹ.

Cô đặt túi giấy lên ngăn phía trên chỗ để đồ, quay sang nhìn Thẩm Hành Trạc, phát hiện hôm nay anh ăn mặc hơi khác thường lệ.

Anh mặc bộ com lê đen mà cô tặng, kiểu dáng công sở, ve áo nhọn, hoạ tiết kẻ ô với thiết kế hai hàng khuy, chất vải dày, kết cấu là vải vicuna.*

<i>*Vải được dệt từ lông lạc đà.</i>

Cô nhìn anh vài giây rồi cảm thán: “Rất hợp với anh. Có vẻ mắt nhìn đồ của em không tệ.”

Thẩm Hành Trạc nhướng mày: “Quà lễ tình nhân sao?”

“Anh có thích không ạ?”

“Thứ em tặng, anh đều thích.”

Một câu nói mập mờ, rõ ràng như vậy, đủ để khiến không khí trong xe thêm nóng lên.

Bùi Quan nghe chính mình khẽ nói: “… Tối qua em cố ý tránh nhắc đến, thật ra là sợ anh bỏ dở công việc để chạy đến.”

“Anh biết.” Thẩm Hành Trạc đưa tay vuốt tóc cô. “Nhưng những ngày lễ quan trọng, anh sẽ không vắng mặt.”

Bùi Quan hơi ngả đầu ra sau, má nhẹ cọ vào lòng bàn tay anh: “Thẩm tiên sinh, nếu một ngày nào đó anh không còn đối xử tốt với em như bây giờ, chắc em sẽ không chịu nổi mất. Bởi vì điểm khởi đầu đã quá cao rồi.”

“Không có giả thiết đó.”

Bùi Quan khẽ cười: “Anh dùng bữa trước đã.”

Cô xé lớp niêm phong túi giấy, lấy hộp đồ ăn ra, mở phần sushi và tempura ra.

Đưa đũa cho anh, Bùi Quan nói: “Lúc nãy em ăn cùng mọi người ở nhà hàng Nhật, bạn trai của Trịnh Di Nam mời. Đoàn Tịnh Tầm cũng có mặt.”

“Ăn no chưa? Đang ăn lại bỏ ra tìm anh.”

“Ăn no rồi ạ.” Cô chống cằm nhìn anh: “Chủ yếu là muốn gặp anh nên không có tâm trạng ăn tiếp nữa.”

Hai người trò chuyện dăm ba câu. Trong suốt thời gian đó, Bùi Quan không làm gì khác, chỉ lặng lẽ nhìn anh ăn.

Anh ăn rất nho nhã, động tác ôn hòa. Đôi tay thon dài cầm đũa, các đốt ngón tay lộ ra sắc trắng, tạo nên vẻ yếu ớt lạnh lẽo đến kỳ lạ. Thật sự là một khung cảnh rất dễ chịu để ngắm nhìn.

Lặng lẽ thưởng thức vài phút, Bùi Quan chợt hỏi: “Tiểu Chung đi cùng anh ạ?”

“Ừ.”

“Anh ta đâu rồi?”

“Ra ngoài kiếm chỗ ăn rồi.”

“Khi nào thì anh về Thanh Xuyên?”

Thẩm Hành Trạc đặt đũa xuống, lấy một tờ giấy từ hộp khăn, chậm rãi lau miệng: “Rạng sáng.”

“… Có hơi gấp quá không anh?”

“Sáng mai anh có cuộc họp.”

Anh nói một cách cực kỳ bình thản, giống như đang nhắc đến chuyện vặt khiến Bùi Quan suýt tưởng lầm mọi chuyện đơn giản như thế thật. Nhưng thực tế không hề dễ dàng. Sao cô lại không biết điều đó chứ?

“Thẩm Hành Trạc, anh chờ em nhé.” Bùi Quan bỗng nhiên nói.

Anh không hỏi lý do, cũng chẳng hỏi cô muốn anh chờ điều gì. Chỉ kiên nhẫn trả lời: “Anh vẫn luôn ở đây.”

Không ai nói thêm gì nữa, hơi ấm trong không khí vẫn còn đọng lại.

Khi anh ăn xong, Bùi Quan dọn hộp đồ ăn, bỏ lại vào túi giấy, nói với anh: “Em lên trước đây, làm xong việc sẽ quay lại.”

Cô vừa xoay người định mở cửa thì đột nhiên bị anh nắm cổ tay giữ lại. Cô quay đầu nhìn anh, ánh mắt mang theo chút ngạc nhiên.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô thật sâu: “Cứ thế mà đi sao?”

Ánh mắt Bùi Quan ngơ ngác nhìn anh rồi lập tức hiểu ra ý anh. Cô đưa tay khẽ kéo lấy chiếc cúc áo kẻ sọc trên áo vest của anh, nghiêng người tới, nhẹ nhàng hôn lên khóe môi anh một cái.

Xong rồi, cô cười hỏi: “Vậy được chưa? Goodbye kiss.”

Thẩm Hành Trạc mở miệng, giọng nhàn nhạt: “Tạm chấp nhận. Tối nhớ bù lại.”

“Biết rồi… Vậy em đi nhé.” Trước khi xuống xe không quên dặn: “Phải nhớ em đấy.”

“Đi đi.”

Bước xuống xe, đúng lúc thấy Tiểu Chung đi tới từ phía xa. Cô khẽ gật đầu chào anh ta rồi quay đầu lại, thả túi giấy vào thùng rác gần đó, sau đó đi về phía phòng làm việc.



Công việc còn chất đống đang chờ xử lý. Quay lại chỗ ngồi, cô tranh thủ làm xong, xin phép Đoàn Tịnh Tầm rồi xách túi xuống lầu bằng thang máy.

Không biết từ lúc nào bầu trời bên ngoài đã âm u hẳn, như thể sắp đổ mưa. Tiết trời đầu xuân vẫn còn lạnh giá, không đến mức buốt thấu, nhưng gió vẫn sắc lẻm, xuyên qua da thịt.

Kéo lại áo khoác cho ấm, Bùi Quan sải bước nhanh về phía xe. Cô còn chưa đến gần, cách đó chừng hơn chục mét đã dừng chân lại vì trông thấy Thẩm Hành Trạc đang đứng đợi.

Anh nhìn về phía xa, tay kẹp một điếu thuốc, tựa người bên cạnh xe. Khói thuốc mỏng manh lượn lờ quanh gương mặt khiến đường nét góc cạnh lúc ẩn lúc hiện.

Không rõ biểu cảm của anh ra sao, nhưng cảm giác lại rất rõ ràng, một dáng vẻ lặng yên như mặt hồ không gợn lại mang theo vẻ hiu quạnh đến khó tả.

Có lẽ là cảm nhận được ánh mắt của cô, Thẩm Hành Trạc ngẩng đầu, nhìn sang. Đôi mắt ấy như đang nói: “Lại đây nào.”

Bùi Quan liền bước tới, không chút do dự.

Đứng trước mặt anh, cô bất chợt vươn tay, ôm lấy eo anh, áp má vào lồng ngực anh.

Khoé mắt thoáng thấy vài người đi đường ngoái nhìn, nhưng cô không bận tâm. Cô chỉ muốn ôm anh, thế thôi.

Tay cầm thuốc của Thẩm Hành Trạc khẽ nghiêng đi, để khói không bay vào cô.

Anh cúi đầu, nhìn gương mặt trắng ngần của cô, nhẹ giọng hỏi: “Sao thế?”

Bùi Quan khịt khịt mũi, giọng hơi nghèn nghẹn: “Không sao cả… chỉ là đột nhiên rất muốn ôm anh thôi ạ.”

Thẩm Hành Trạc vòng tay ôm lấy eo cô: “Quan Quan.”

“Dạ?”

“Đồng nghiệp em đang ở đối diện kìa.”

Bùi Quan mở mắt, quay đầu nhìn sang bên kia đường, trước cửa tiệm cà phê có Trịnh Di Nhan và hai đồng nghiệp khác.

Cô chỉ xấu hổ trong chốc lát, rồi quay lại, ôm anh chặt hơn: “… Mặc kệ đi.”

Thẩm Hành Trạc khẽ cười, ngực anh rung lên nhè nhẹ. Anh dụi tắt điếu thuốc, bàn tay mang đồng hồ vòng ra sau gáy cô, áp cô sát vào: “Vậy thì mặc kệ.”

Cô ôm anh thêm một lúc rồi mới từ từ lùi lại, giữ một khoảng cách nhỏ.

“Ta đi chứ ạ?” Cô dịu dàng hỏi anh.

“Đi đâu?” Thẩm Hành Trạc cố ý hỏi ngược lại.

Bùi Quan ngước nhìn anh, dằn xuống lớp thẹn thùng trong lòng, không lảng tránh mà đáp thẳng: “Về nhà, nơi có giường.”

“Muốn rồi à?”

Bùi Quan mím môi, không tiện nói quá trắng trợn nhưng trong lòng đã sớm có câu trả lời.

Giống như trúng độc, cô thực sự rất khao khát anh. Khi ở trong xe, ngọn lửa anh khơi dậy vẫn còn âm ỉ chạy khắp cơ thể, đến giờ vẫn chưa nguôi.

Lực tay anh siết cổ tay cô, ánh mắt sâu hút như đáy giếng, mùi hương hổ phách pha gỗ tuyết tùng vương trên áo anh, cùng với họa tiết trên cúc áo vest… Mỗi một chi tiết ấy, chỉ cần nhớ lại đều khiến cô cảm thấy khó chịu vì nhung nhớ.

Cô im lặng, không trả lời. Thẩm Hành Trạc cũng chẳng vội, chỉ lặng im chờ đợi để sự im lặng ép cô phải gục ngã.

Thời gian chờ không kéo dài quá lâu. Biết mình không thể trốn được, Bùi Quan cuối cùng vẫn mở lời. Cô kiễng chân, ghé sát vào tai anh, khẽ nói: “Chú út, em rất nhớ anh.”

“Nhớ điều gì ở anh?”

Câu trả lời tiếp theo gần như là một hơi thở mơ hồ: “Nhớ tất cả, cả cơ thể anh nữa.”

Thẩm Hành Trạc mỉm cười, không nói thêm lời nào, kéo cô lên xe.

Phòng làm việc cách nhà cô không xa, chỉ hơn mười phút lái xe. Vừa bước xuống xe, mưa bất ngờ đổ xuống. Vì khoảng cách không xa, hai người không quay lại xe lấy ô.

Thẩm Hành Trạc cởi áo khoác, choàng lên vai cô, ôm lấy cô bước nhanh vào hành lang khu chung cư. Mưa không lớn, nhưng gió thổi khiến từng giọt nước bay tán loạn, vương lên người họ.

Bùi Quan trả lại áo khoác cho anh, tiện tay giúp anh lau những hạt mưa còn đọng lại trên vai nhưng có vài giọt đã ngấm vào lớp vải sơ mi.

Thẩm Hành Trạc nắm lấy tay cô, chặn lại hành động chưa làm xong, dắt cô đi về phía thang máy: “Về đã rồi tính.”

“Vâng.”

Về đến nhà, hai người thay dép ở cửa.

Bùi Quan định vào nhà tắm lấy khăn khô cho anh, nhưng vừa bước một bước đã bị anh kéo mạnh vào lòng.

Ngọn lửa ngấm ngầm cháy bùng lên. Họ vừa hôn vừa bước vào phòng tắm. Cô tháo từng chiếc cúc trên áo sơ mi của anh. Chiếc sơ mi màu xám ghi rơi xuống sàn phát ra âm thanh rất nhẹ. Đầu ngón tay cô cảm nhận được lớp ẩm ướt còn đọng lại trên mặt vải, là tàn dư của cơn mưa.

Cơ thể anh hơi lạnh, lòng bàn tay cũng vậy, nhưng mỗi lần chạm vào làn da cô đều để lại từng đốm lửa rực cháy.

Không rõ là ai bật đèn trong phòng tắm. Anh bế cô lên đặt lên bồn rửa mặt. Một lúc sau, ý thức của cô bắt đầu mơ hồ, th* d*c, hơi thở ấm nóng phả vào hõm cổ anh. Để giữ thăng bằng, cô buộc phải ôm chặt lấy anh, anh là tất cả cảm giác an toàn mà cô có.

Thời gian trôi thật chậm, cô đã sẵn sàng để đón nhận anh, nhưng anh lại dừng lại bất ngờ. Bùi Quan mở mắt, ánh mắt mơ màng nhìn anh, đang định hỏi lý do thì thấy trên ngón tay anh còn vương chút sắc đỏ.

Ngay giây sau, mặt cô đỏ bừng như máu sắp trào ra. Thẩm Hành Trạc không nói gì, xoay người mở vòi nước, rửa tay qua loa rồi bế cô vào buồng tắm, giúp cô làm sạch.

Sau khi xong xuôi, anh bế cô về phòng ngủ.

“Em có đau bụng không?” Đặt cô lên giường, anh hỏi.

Bùi Quan lắc đầu chậm rãi, khẽ nói: “… Có phải là làm anh cụt hứng rồi không?”

“Không đâu.” Anh hôn nhẹ lên trán cô: “Anh đi tắm một chút.”

Bùi Quan nằm trên giường, mắt nhìn trần nhà, đầu óc trống rỗng. Cô trở mình, cuộn chăn lại, yên tĩnh chờ anh trở ra.

Khoảng bốn mươi phút sau, Thẩm Hành Trạc trở lại phòng ngủ, trên người anh mặc một chiếc áo choàng tắm. Tóc anh đã được sấy khô một nửa, vài lọn xõa xuống trán, che khuất một phần lông mày.

Bùi Quan dịch người sang một bên, nhường chỗ cho anh nằm xuống.

Thẩm Hành Trạc ngồi xuống bên cạnh, tựa lưng vào đầu giường, vòng tay kéo cô vào lòng: “Có muốn em dùng tay giúp anh không?” Bùi Quan đột nhiên hỏi.

Thẩm Hành Trạc cúi mắt nhìn cô, không gật cũng chẳng lắc đầu, chỉ nói: “Em nghỉ ngơi cho tốt đi.”

“Thật sự không cần ạ?”

“Không cần.” Anh khẽ nhéo vào phần thịt mềm trong lòng bàn tay cô, giọng đều đều bổ sung: “Em nghĩ anh ở trong phòng tắm lâu như vậy là làm gì.”

Bùi Quan lập tức hiểu ra, không nhịn được bật cười: “…Xin lỗi anh, sau này em sẽ bù lại cho anh.”

Cô rúc vào trong lòng anh, nằm yên lặng một lúc, rồi nghe Thẩm Hành Trạc lên tiếng: “So với mấy tháng trước thì lần này đến sớm hơn.”

Biết anh đang nói đến chu kỳ của mình, Bùi Quan khẽ sững người: “Anh còn nhớ rõ hơn cả em.”

Thẩm Hành Trạc không khẳng định, cũng chẳng phủ nhận: “Em buồn ngủ thì ngủ một lát đi.”

“Em vẫn ổn, chưa buồn ngủ lắm.” Cô thì thầm: “Hơn nữa em muốn ở bên anh lâu thêm chút nữa.”

“Nếu mệt thì cứ ngủ đi. Mai anh mới về, sẽ ở lại bên em.”

“Thật ạ?”

“Ừm.”

“Không ảnh hưởng công việc ạ?”

“Anh đã đổi cuộc họp sang hình thức online rồi.” Giọng Thẩm Hành Trạc rất nhẹ, như thể đang dỗ dành: “Nhìn em thế này, anh không nỡ rời đi.”

“Thật ra em không sao đâu… lần này không bị đau bụng.”

Thẩm Hành Trạc khẽ hôn vào đuôi mắt cô: “Nghe lời anh, ngủ trước đã.”

Bùi Quan không nói thêm gì nữa, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Trong lòng cô có chút mâu thuẫn, vừa muốn anh ở bên lại không muốn vì mình mà anh lỡ dở chuyện quan trọng. Nhưng khi nghe anh nói sẽ ở lại, trái tim cô lại không kìm được mà vui sướng.

Không biết đã bao lâu trôi qua, trong lúc mơ màng nửa tỉnh nửa mê, cô bất giác khẽ gọi tên anh.

Anh nhẹ nhàng đáp lại một tiếng.

“… Anh phải mãi mãi ở bên em đấy.”

“Anh hứa với em.” Anh đáp.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 85


Tỉnh dậy sau một giấc ngủ, trời đã gần xế chiều. Không thấy Thẩm Hành Trạc trong phòng ngủ. Qua khe cửa khép hờ, Bùi Quan nghe thấy tiếng gõ bàn phím lách cách vọng ra từ phòng khách.

Cô không nằm lại trên giường quá lâu, tiện tay cầm váy ngủ đặt ở cuối giường mặc vào rồi bước xuống. Nắm lấy tay nắm cửa, cô mở cửa phòng. Ánh đèn trắng lạnh lẽo từ bên ngoài ùa vào khiến Bùi Quan phải khẽ nhắm mắt lại vì chói. Trong không khí thoang thoảng mùi sữa ngọt.

Khóe mắt liếc thấy cô bước ra, Thẩm Hành Trạc gập laptop lại, nói: “Trong bếp đang nấu bánh trôi rượu nếp, em có muốn ăn bây giờ không?”

Bùi Quan khẽ gật đầu: “Anh làm ạ?”

“Cũng không hẳn.” Thẩm Hành Trạc đứng dậy khỏi sofa, kéo tay cô đến ngồi bên bàn ăn: “Tiểu Chung mang tới, anh chỉ hâm nóng lại thôi.”

Sau khi để cô ngồi yên ổn, anh quay người đi vào bếp. Bùi Quan nhìn theo bóng lưng cao lớn của anh vài giây rồi cũng đứng dậy, lặng lẽ bước theo.

Bếp ga vẫn đang mở, một nồi nhỏ bánh trôi rượu nếp được hầm lửa nhỏ trên bếp.

Bùi Quan đứng đó, nhìn anh tắt van gas, tiện miệng nói: “Mùi sữa đậm quá.”

“Có cho thêm sữa bò.”

Rời khỏi bếp, hai người trở lại bàn ăn.

Bùi Quan đưa tay nhận lấy chiếc thìa anh đưa, cúi đầu, múc một thìa nước dùng nhỏ đưa vào miệng. Vị ngọt dịu lan tỏa trên đầu lưỡi dần tan ra nơi vị giác.

Thẩm Hành Trạc ngồi đối diện cô, cầm hộp thuốc lá và bật lửa trên bàn, chậm rãi châm một điếu.

Bùi Quan ngẩng lên nhìn anh, đang định mở lời trò chuyện thì tiếng chuông điện thoại vang lên. Thẩm Hành Trạc liếc nhìn màn hình, ra hiệu cho cô cứ ăn trước rồi cầm điện thoại bước ra ban công.

Bùi Quan ăn liền mấy viên bánh, uống thêm vài ngụm sữa bò rồi đặt thìa xuống, không tiếp tục ăn nữa.

Bên tai vang lên giọng nói trầm thấp nhàn nhạt của Thẩm Hành Trạc, hình như anh đang nói chuyện với ai đó về các chi tiết đầu tư, cô không định nghe kỹ. Cầm bát và thìa bước tới bồn rửa, bóp một ít nước rửa chén ra rồi từ tốn rửa sạch.

Rửa xong, cô cất bát đũa về tủ, đun ít nước nóng, pha một bình trà rồi bưng khay trà quay lại phòng khách. Anh vẫn chưa nói chuyện xong, Bùi Quan cũng không có định làm phiền. Cô yên lặng ngồi xuống sofa, chuẩn bị rót ít trà, đợi nguội rồi đưa cho anh.

Vô tình ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy phía bên kia sofa đặt một khung tranh gỗ nguyên khối được đóng khung rất tinh xảo.

Động tác rót trà hơi khựng lại, Bùi Quan nghiêng đầu nhìn sang, khung tranh được bọc bằng giấy gói màu be, chỉ lộ ra hai góc.

Tò mò nổi lên, cô dứt khoát đặt ấm trà xuống, bước tới, tháo dây gói ra xem cho rõ. Không ngờ đó lại là một bản vẽ thiết kế mặt bằng nội thất.

Càng bất ngờ hơn, nơi góc bản vẽ có ký hiệu chữ ‘Thẩm’. Nét chữ quen thuộc vô cùng, bay lượn mà phóng khoáng, đúng là nét bút của anh. Không còn nghi ngờ gì, bản thiết kế này là do chính tay anh vẽ.

Đúng lúc này Thẩm Hành Trạc vừa kết thúc cuộc gọi. Bùi Quan dồn sự chú ý lại, ánh mắt rời khỏi bản vẽ, chuyển sang nơi anh: “Cái này là?”

“Là hình dáng ngôi nhà tương lai của chúng ta.”

Bùi Quan ngẩn người. Đầu ngón tay bấu nhẹ mép khung tranh trắng bệch ra. Bỗng nhiên cảm thấy thứ trong tay nặng trĩu. Vật trên tay bắt đầu mang theo ý nghĩa vượt xa vật chất vốn có của nó.

Cô không phải không biết anh đã mười năm rồi không động vào bút vẽ bản thiết kế nào. Ngày lễ tình nhân năm nay, anh dùng những hình dung của mình về tổ ấm vẽ thành bản thiết kế, tự tay trao tặng cho cô. Món quà này đủ khiến người ta rơi nước mắt.

Bùi Quan không đáp lại ngay, khóe mắt bỗng trở nên ấm nóng, tầm nhìn cũng dần nhòe đi. Bầu không khí được đẩy đến độ hoàn hảo. Lúc này, dường như nói gì cũng trở nên thừa thãi.

Bùi Quan khẽ thở ra một hơi dài, vừa bật cười vừa lau nước mắt, giả vờ nhẹ nhàng nói đùa: “So với món quà của anh thì quà lễ tình nhân của em có vẻ hơi lép vế rồi.”

Thẩm Hành Trạc lại chẳng nghĩ vậy: “Tấm lòng mới là quan trọng nhất.”

Một lúc sau, Bùi Quan đột nhiên lên tiếng: “Hồi trước nghe Dư Dư từng kể một vài chuyện về anh.”

“Chuyện gì thế?”

“Cậu ấy nói anh đã bỏ vẽ nhiều năm rồi.” Chuyển chủ đề, Bùi Quan nhẹ cụp mi mắt xuống, giọng mềm mại: “Em chưa bao giờ nghĩ anh sẽ thay đổi chỉ vì em.”

“Cũng không hẳn là bỏ, chỉ là mấy năm nay không còn tinh lực để đụng đến những thứ liên quan đến thiết kế.” Thẩm Hành Trạc bình thản nói: “Quan Quan, em chính là nguồn cảm hứng của anh.”

Sao có thể không cảm động vì lời này cho được? Bùi Quan nhìn thẳng vào anh, ánh mắt kiên định, giọng nói nhẹ nhưng rõ ràng: “Em nhất định sẽ giữ gìn thật tốt.”

Thẩm Hành Trạc ngồi xuống bên cạnh cô, vòng tay ôm lấy vai cô, kéo cô tựa vào lồng ngực mình: “Còn một bản thiết kế nữa.”

“Hửm? Gì vậy ạ?”

“Ở trong phòng triển lãm.”

“Là căn phòng anh từng đưa em đến xem lần trước ạ?”

“Ừm.”

Bùi Quan ngẩng mặt nhìn thẳng vào mắt anh: “Sao lại đặt ở đó?”

Thẩm Hành Trạc giải thích đúng lúc: “Không phải em từng nói, muốn dựa vào năng lực của mình để trụ vững ở Trân Hải sao?”

Bùi Quan vẫn chưa hoàn toàn hiểu.

“Chờ đến ngày em làm được điều đó, bản thiết kế kia sẽ có ích. Đến lúc đó lấy ra cũng chưa muộn.”

Cuối cùng cô cũng hiểu, tay vòng qua vai anh, mỉm cười nói: “Phí thiết kế của anh phải tính thế nào đây?”

“Em nói xem.” Thẩm Hành Trạc dùng hai ngón tay nâng cằm cô, chậm rãi hỏi lại.

“Sau này từ từ trả.” Cô thì thầm bên tai anh: “Trả bằng cách khác.”

“Được thôi.”

Cô nằm trong vòng tay anh, ngây người một lát. Khi lấy lại tinh thần, Bùi Quan đan mười ngón tay vào tay anh, cúi đầu nghịch chiếc khuy măng sét trên tay áo sơ mi của anh, đây chính là món quà sinh nhật cô từng tặng anh. Cảm giác kim loại lạnh buốt truyền đến đầu ngón tay, rồi nhanh chóng trở nên ấm lên dưới làn da.

“Thẩm Hành Trạc.” Cô đột nhiên gọi anh.

Anh khẽ “ừm” một tiếng, siết nhẹ tay cô, không để cô tiếp tục nghịch ngợm.

“Anh biết không? Trước đây thầy Đỗ thường hay khen anh, nói anh là một nhà thiết kế kiến trúc rất có thiên phú.” Ngừng một lát, cô nói tiếp: “Đồng thời cũng cảm thấy tiếc cho anh.”

“Không có gì đáng tiếc cả. Con đường là do chính bản thân mình lựa chọn.”

“Anh đã từng hối hận chưa?”

“Hối hận điều gì?”

“Hối hận vì năm xưa từ bỏ con đường thiết kế.” Bùi Quan khẽ hít một hơi, nói nhỏ: “Em cứ nghĩ… có lẽ cuộc sống hiện tại không phải điều anh thực sự mong muốn.”

Thẩm Hành Trạc hạ mắt nhìn cô: “Anh không có thói quen ngoái đầu nhìn lại nên cũng chưa từng nghĩ đến chuyện hối hận.”

Bùi Quan nhìn lại anh. Trong đôi mắt sâu thẳm của anh mơ hồ hiện lên hình bóng chính mình.

Chưa kịp lên tiếng, anh đã nhẹ nhàng tiếp lời: “Còn cuộc sống hiện tại có phải điều anh mong muốn hay không, anh có thể chắc chắn là có. Bởi vì em đã xuất hiện.”

Lời đáp ấy khiến Bùi Quan có phần ngạc nhiên. Không phải vì nội dung mà là cách anh biểu đạt nó bằng một cách chân thành, tựa như đang dốc hết ruột gan.

Trước đây anh rất hiếm khi nói với cô những điều như vậy. Hiện tại anh đã chủ động mở lòng cho cô cơ hội bước vào thế giới nội tâm sâu kín của mình.

Không kìm được, cô muốn ôm anh. Và chỉ một giây sau, cô đã làm theo cảm xúc thật sự đó. Cô siết chặt vòng tay ôm lấy anh, thì thầm trong hơi thở: “Có một điều em luôn tò mò.”

“Chuyện gì?” Thẩm Hành Trạc cũng ôm lại cô.

“Anh bắt đầu thích em từ khi nào?”

Thẩm Hành Trạc khẽ cười: “Muốn biết thật sao?”

“Dạ… rất muốn.” Cô kéo nhẹ vạt áo anh: “Anh nói đi mà.”

“Anh từng nghĩ là lúc hai đứa mình chia tay lần đầu, tình cờ gặp lại ở bệnh viện.”

“… Từng nghĩ?” Cô bắt chước giọng điệu của anh, cười hỏi: “Vậy bây giờ là phát hiện ra điều gì mới rồi sao?” Vừa nói, cô vừa vô thức dịch người, áp sát vào anh hơn.

Thẩm Hành Trạc không trả lời ngay. Bàn tay còn lại đặt lên bụng cô: “Có đau không?”

Bùi Quan lắc đầu: “Cũng ổn ạ, không đau lắm… Anh còn chưa trả lời em mà.”

Tay anh luồn vào bên trong lớp váy ngủ, nhẹ nhàng xoa xoa bụng cô như muốn giúp cô dịu bớt cảm giác khó chịu.

Một lúc sau, Thẩm Hành Trạc chậm rãi mở miệng: “Lần đầu tiên có thiện cảm với em là trong căn phòng tại Thường Nhan.”

Nghe anh nói, Bùi Quan lần theo dòng ký ức, tò mò hỏi: “Lúc em đi làm thêm ở khách sạn suối nước nóng ư?”

“Ừm.”

Trước đây, Thẩm Hành Trạc từng nghĩ mình thích cô là từ lần họ gặp lại ở bệnh viện sau khi chia tay. Hồi đó, cô cứ nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ treo tường, ánh mắt trống rỗng như nước chết. Nhưng rồi khi cô nhìn về phía anh, ánh mắt ấy thoáng lên một tia yêu thương, dễ dàng bị anh bắt được.

Từ khoảnh khắc đó anh bắt đầu bận tâm, dần dà chú ý nhiều hơn, cuối cùng mới nhận ra lòng mình đã nghiêng về cô.

Nhưng gần đây anh mới hiểu ra, có lẽ lần đó không phải là khởi đầu thực sự giữa hai người. Có lẽ từ rất lâu trước đó anh đã rung động.

Chính trong căn phòng tại Thường Nhan, khi cô tính toán thời gian anh còn ở lại bên cạnh cô, ánh mắt chân thành khi đó của cô là điều đã khiến anh cảm động. Khoảnh khắc ấy mới thật sự là điểm bắt đầu của mọi thứ.

Nghe anh kể xong, Bùi Quan trầm mặc suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười, cong cong đôi mắt nói: “Để em kể cho anh nghe một bí mật.”

Thẩm Hành Trạc hơi nhướng mày không lên tiếng, chờ cô nói tiếp.

“Thật ra… em cũng bắt đầu thích anh từ lúc trong căn phòng tại Thường Nhan.”

Ánh mắt hai người giao nhau, như thể có một luồng khí nóng bỏng, mập mờ đang âm ỉ lan ra. Bàn tay anh đang đặt trên bụng cô bỗng khựng lại, lòng bàn tay áp sát vào làn da cô không còn cử động.

Cảm nhận được sự thay đổi ấy, tim Bùi Quan khẽ loạn nhịp, một cảm giác vừa căng thẳng vừa hưng phấn trào lên không lý do.

Ánh mắt anh xoáy thật sâu, như thể giây tiếp theo sẽ nuốt chửng lấy cô.

Cả hai nhìn nhau trong im lặng khoảng mấy giây. Thẩm Hành Trạc là người lên tiếng trước, giọng khàn khàn, trầm thấp: “Tuần sau nhớ bù lại chuyện hôm nay còn dang dở.”

Bùi Quan ngẩn ra vài giây rồi hiểu ra ngay ý của anh, bật cười: “Thì ra… h*m m**n chưa được thỏa mãn là như thế này đấy à.”

Thẩm Hành Trạc liếc cô một cái, không đáp lại lời trêu chọc vừa rồi.

Hai người ngồi im lặng trên ghế sofa một lúc. Nghĩ đến việc anh vẫn chưa ăn tối, Bùi Quan khẽ cựa mình, muốn rời khỏi vòng tay anh để vào bếp xem trong tủ lạnh còn gì nấu được.

Vừa đứng dậy đã bị anh kéo lại lần nữa. Như thể đoán được ý định của cô, Thẩm Hành Trạc nói với vẻ hờ hững: “Không đói. Ở lại đây với anh một lát.”

Bùi Quan nhẹ gật đầu đồng ý, lại tựa vào lòng anh, tìm một tư thế thoải mái, cùng anh lặng lẽ chờ thời gian chầm chậm trôi qua.

Ngoài trời vẫn mưa, từng giọt mưa rơi lộp độp trên cửa kính sát đất, phát ra âm thanh vang vọng. Trời đã sẩm tối, qua lớp kính phủ đầy nước thấp thoáng có thể thấy những ánh đèn neon rực rỡ và muôn ngàn ánh sáng từ các ngôi nhà.

Một khung cảnh yên bình, lặng lẽ mà ấm áp đến lạ.

“Thẩm Hành Trạc.”

“Ừ.”

“Anh có biết vì sao em lại thích anh vào đúng thời điểm đó không?”

Thẩm Hành Trạc cụp mắt nhìn cô: “Vì sao?”

Vì một cuộc họp bị trì hoãn mười lăm phút chỉ vì cô. Vì ly sữa nóng được mang đến tận phòng suite của anh tại Thường Nhan. Vì sự quan tâm âm thầm của anh. Vì vòng tay ấm áp ấy. Vì lời hứa rằng anh sẽ chủ động liên lạc.

“Vì đó là định mệnh.”
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 86


Đầu tháng năm, Bùi Quan xin nghỉ phép với Đoàn Tịnh Tầm rời Trân Hải quay về Thanh Xuyên, chuẩn bị trở lại trường để tham gia buổi bảo vệ khoá luận tốt nghiệp.

Vừa đáp xuống máy bay không bao lâu, lấy xong hành lý ký gửi, cô đã nhìn thấy bóng dáng Thẩm Tri Dư và Tiểu Chung ở khu vực đón khách.

Cùng lúc ấy, Thẩm Tri Dư cũng nhìn thấy cô, vẫy tay gọi lớn: “Quan Quan, bên này!”

Bùi Quan nhanh chóng bước về phía họ: “Máy bay bị hoãn hơn một tiếng đồng hồ, xin lỗi nhé… để hai người phải chờ lâu.”

Thẩm Tri Dư tỏ ra không hề bận tâm: “Chỉ cần nghĩ đến việc sắp được gặp cậu, cậu không biết mình phấn khích đến mức nào đâu, chờ bao lâu cũng không sao hết.”

Tiểu Chung giúp cô kéo hành lý, cười phụ họa: “Đồng ý với cô ấy luôn.”

Bùi Quan bật cười: “Cuối tuần này mình mời hai người đi ăn nhé.”

Thẩm Tri Dư ngạc nhiên hỏi: “Sao lại là cuối tuần? Tối nay đi luôn chứ?”

“Tối nay thì… chắc không tiện lắm.” Bùi Quan khéo léo từ chối: “Có người đang đợi mình rồi.”

Thẩm Tri Dư lập tức hiểu ra, lộ vẻ hứng thú: “Ồ… có hẹn với chú út của mình đúng không?”

“Bị cậu đoán trúng rồi.”

“Nhưng mà khoan đã, chú út không phải vừa mới ra nước ngoài khảo sát dự án à?” Thẩm Tri Dư quay sang nhìn Tiểu Chung. “Tôi nhớ anh nói tuần trước là chú ấy phải mấy ngày nữa mới về nước mà?”

Tiểu Chung giải thích: “Đúng là như vậy. Nhưng để kịp về hôm nay, Thẩm tổng đã làm việc tăng tốc mấy ngày liền, dồn hết công việc để xong sớm.”

“Thì ra là vậy.” Thẩm Tri Dư gật gù: “Vậy là chú ấy về rồi à?”

“Phải, đã về rồi.”

Ba người vừa nói chuyện vừa đi về phía tầng hầm giữ xe.

Lên xe, Bùi Quan hỏi Tiểu Chung: “Anh ấy vẫn đang họp sao?”

Vừa khởi động xe, Tiểu Chung gật đầu: “Vâng, công ty vừa có một tình huống phát sinh. Sáng nay tổng giám đốc vừa đáp xuống sân bay là đến thẳng công ty xử lý, đến giờ vẫn chưa có thời gian nghỉ ngơi.”

Thẩm Tri Dư thò đầu từ ghế sau lên: “Bây giờ chúng ta đi đâu vậy?”

Tiểu Chung đáp: “Về Bổn Diên Thủy Loan trước.”

Chiếc xe chầm chậm rời khỏi bãi đỗ, hòa vào dòng xe trên đường. Trên đường đi, Bùi Quan lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn wechat cho Thẩm Hành Trạc, nói với anh rằng cô đã hạ cánh an toàn.

Về đến nơi, hành lý được đưa vào phòng. Sau khi chào hỏi, Tiểu Chung lại lái xe rời đi vì công ty còn việc gấp.

Thẩm Tri Dư khoác tay Bùi Quan kéo vào phòng khách: “Mình ngồi với cậu một lát rồi phải đi. Nãy hẹn đi xem phim với Trang Văn Nhất rồi.”

Bùi Quan nghiêng đầu nhìn cô: “Vậy hai người định khi nào chính thức hẹn hò?”

“Chưa biết nữa, thật ra mình đang đợi anh ấy tỏ tình.”

Biết gần đây mối quan hệ của họ tiến triển rất nhanh, Bùi Quan bật cười: “Với tốc độ này thì chắc sắp rồi.”

“Thời gian trôi nhanh ghê luôn. Mình với anh ấy dây dưa lâu như vậy, lúc mình theo đuổi thì mãi chẳng lay chuyển được, thế mà đến khi mình buông tay rồi, anh ấy lại hối hận… Đúng là chuyện đời chẳng ai đoán được.”

Sau vài câu chuyện về bản thân, Thẩm Tri Dư chuyển chủ đề sang cô: “Quan Quan, cậu với chú út nhà mình định khi nào thì cưới đây?”

Bùi Quan suy nghĩ sơ qua rồi đáp: “Chắc là còn phải đợi thêm.”

“Mình hiểu mà, dù sao cậu cũng chưa tốt nghiệp. Nhưng mà chú ấy không sốt ruột sao?”

“Dường như anh ấy còn bình thản hơn mình nữa.” Bùi Quan mỉm cười. “Hiện tại như thế này cũng rất tốt, vẫn đang trong giai đoạn yêu đương ngọt ngào.”

Thẩm Tri Dư lắc đầu, vẻ không hiểu nổi: “Con của chú hai nhà mình giờ đã biết đi rồi đấy, vậy mà chú ấy vẫn không gấp.”

Bùi Quan bật cười thành tiếng: “Anh ấy còn chưa qua độ tuổi sinh sản tối ưu đâu.”

“Cũng sắp rồi còn gì.”

“Sao cậu còn gấp hơn cả người trong cuộc thế?”

“Mình muốn nhanh chóng trở thành người một nhà với cậu mà.” Dừng lại một nhịp, Thẩm Tri Dư chợt nhớ ra điều gì, chuyển chủ đề: “Dạo trước lúc bọn mình về nhà ăn cơm, trong bữa tiệc gia đình, bà cố có nhắc đến cậu đấy.”

Bùi Quan hơi sững người: “Nhắc đến mình… thật sao?”

“Thật. Bà cố còn dặn chú út sớm đưa cậu về nhà, nói là lễ ra mắt đã chuẩn bị xong cả rồi.” Thẩm Tri Dư mỉm cười: “Quan Quan, cả nhà mình đều đang chờ đón cậu đến đó.”



Sau khi Thẩm Tri Dư rời đi, Bùi Quan lên lầu ngâm mình trong bồn tắm, muốn xua tan phần nào cảm giác mệt mỏi sau một ngày di chuyển đường dài.

Sấy khô tóc, cô bước ra khỏi phòng tắm, thoa kem dưỡng da mặt và sữa dưỡng thể như thói quen thường ngày.

Ban đầu định sẽ chợp mắt một lát, nhưng nằm mãi mà không thấy buồn ngủ, cô đành thay đồ chỉnh tề rồi xuống tầng.

Hôm nay dì Trần không có ở nhà. Theo lời tiểu Chung nói thì dì đã về quê cùng người thân đi chùa ăn chay và tụng kinh, vài hôm nữa mới quay lại.

Căn nhà rộng lớn giờ chỉ còn lại một mình cô. Mở điện thoại, Bùi Quan lướt qua màn hình khóa, vào lại khung trò chuyện với Thẩm Hành Trạc trên wechat.

Tin nhắn cuối cùng là của cô gửi cách đây không lâu, một dòng tin nhắn ngắn ngủi báo rằng mình đã về đến nơi an toàn. Anh vẫn chưa kịp trả lời.

Vốn định hỏi anh tối nay muốn ăn gì, nhưng nghĩ đến việc anh đang bận cô cũng không gửi thêm tin nhắn nữa.

Ở phòng khách ngồi chờ hơn hai tiếng đồng hồ, đoán chừng anh sắp về, Bùi Quan ôm iPad đi thẳng vào bếp.

Tra công thức trên baidu, cô lục trong tủ lạnh lấy ra những nguyên liệu cần thiết rồi bắt tay vào chuẩn bị bữa tối. Lần đầu làm món Tây, không tránh khỏi có chút lóng ngóng.

Trong đầu cô bất giác hiện lên hình ảnh ngày mùng một Tết, lúc cùng Thẩm Hành Trạc đến nhà Đỗ Nghiêm Thanh dùng bữa. Khi đó, anh thong thả đặt miếng thăn bò đã ướp xong vào chảo nóng.

Động tác tao nhã, trình tự lưu loát, cảnh tượng ấy tựa như một thước phim điện ảnh được đóng băng lại ở một khung hình hoàn hảo. Cô từng nghĩ mình cũng có thể nắm bắt nhiệt độ khi áp chảo thịt giỏi như anh, nhưng thực tế chứng minh điều đó khó hơn tưởng tượng rất nhiều.

Khi miếng thịt bò thứ ba bị cháy xém, tiếng bước chân từ xa vang lên, mỗi lúc một rõ hơn. Thẩm Hành Trạc xuất hiện trong tầm mắt.

Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi trắng được ủi phẳng, khoác ngoài là chiếc áo măng tô mỏng màu đen vắt hờ nơi khuỷu tay. Chiếc ghim cài nơi ve áo phản chiếu ánh đèn, phát ra ánh bạc dịu nhẹ.

Anh liếc mắt nhìn về phía cô rồi thu lại ánh nhìn, bước đến ghế sofa cởi áo khoác vắt lên thành ghế, sau đó chậm rãi đi về phía cô.

“Em đang làm gì thế?” Anh cất chất giọng trầm nhẹ.

Bùi Quan nhìn thoáng qua thùng rác dưới chân, rồi nhìn anh, bật cười bất lực: “Lần đầu tiên em nghi ngờ năng lực nấu nướng của mình đấy.”

Thẩm Hành Trạc liếc nhìn theo tầm mắt cô, nói: “Để anh làm.”

Thấy anh tháo khuy tay áo sơ mi, chuẩn bị xắn ống tay áo, Bùi Quan kịp thời ngăn lại: “Em muốn tự làm.”

Anh nghiêng đầu liếc nhìn cô, trong mắt ánh lên chút thú vị.

“Anh dạy em nhé?” Cô khẽ nũng nịu.

“Được.”

Thẩm Hành Trạc rửa tay xong, đứng sau lưng cô, cúi đầu quan sát gương mặt trắng mịn nghiêng nghiêng của cô: “Chỗ nào không hiểu?”

Bùi Quan mở iPad, đưa cho anh xem video dạy nấu ăn: “Em làm theo video hướng dẫn, nhưng cảm giác phần thịt nấu ra không đạt độ chín và kết cấu như mong muốn.”

“Đã ướp gia vị trước chưa?”

“Em ướp bằng tiêu đen với muối biển rồi.”

Anh đưa tay vòng qua eo cô, tắt iPad, đẩy nó sang bên cạnh.

“Cầm lấy dao trước.” Anh nói một cách thong dong.

Bùi Quan nghe theo, nắm lấy chuôi dao. Lòng bàn tay anh lạnh lạnh nhanh chóng phủ lên, dẫn dắt lực tay cô, cùng nhau cắt miếng thịt bò đã rã đông. Họ cắt từng miếng thịt dày khoảng hai phân rồi dùng sống dao đập đều trên bề mặt để làm thịt mềm.

“Lần sau nhớ dùng dầu ô-liu làm nóng chảo trước khi cho thịt vào.” Anh giảng giải từng bước với giọng điệu bình thản nhưng không hề hời hợt.

“Tốt nhất là nên lấy thịt bò ra để ở nhiệt độ phòng khoảng nửa tiếng trước khi áp chảo, như vậy mới đảm bảo được hương vị thơm ngon nhất.”

Anh vừa hướng dẫn vừa thực hiện, giọng nói trầm thấp kèm theo hơi thở nóng ấm phả vào gáy cô. Từng đợt từng đợi tê rần mềm mại nối tiếp truyền thẳng vào cơ thể cô khiến cô khó mà tập trung nổi.

Bùi Quan khẽ run hàng mi, theo phản xạ định tránh đi, nhưng lại bị anh ôm trọn trong vòng tay, không còn đường lui.

Cúi đầu nhìn là đôi bàn tay trắng sáng mang sắc lạnh của anh, những đường gân xanh nổi lên, đốt ngón tay thon dài, nước vẫn còn đọng lại trên mu bàn tay anh, chiếc đồng hồ chưa kịp tháo ra như một món trang sức hoàn mỹ.

Tâm trí cô như bị kéo đi, chẳng còn để ý đến những ‘kiến thức’ anh vừa truyền dạy. Cô nghiêng đầu, ngẩng mặt lên nhìn anh, bất chợt hỏi: “Thẩm Hành Trạc, anh có khuyết điểm gì không vậy?”

Anh cúi đầu nhìn lại cô, không trả lời ngay.

Cô tiếp tục, như tự lẩm bẩm: “Thật khó tưởng tượng được có việc gì mà anh không giỏi cả.”

“Không ai sinh ra đã giỏi cả.” Anh đáp.

“Chính vì vậy em mới thấy ngưỡng mộ, anh thực sự rất tự giác.”

Cô tự thấy bản thân cũng thuộc kiểu sống có kỷ luật, nhưng nếu so với anh, quả thực là một trời một vực.

Ví như việc anh luôn kiên trì chạy bộ mỗi sáng, hay việc anh cống hiến cho công việc suốt bao năm không hề xao nhãng và cả cách anh đối đãi với chuyện tình cảm.

“Anh có bao giờ cảm thấy áp lực, mệt mỏi không?” Cô bất chợt hỏi.

Từ nhỏ, Đỗ Nghiêm Thanh đã dạy cô một đạo lý: nghiêm khắc với bản thân thì tốt, nhưng cũng phải biết tận hưởng cuộc sống. Nhưng đạo lý đó hình như không mấy áp dụng được với Thẩm Hành Trạc, ít nhất là theo những gì cô từng thấy ở anh. Anh gần như chưa bao giờ bộc lộ sự thư thái, thảnh thơi ra bên ngoài.

“Nghĩ nhiều lúc còn nhỏ. Sau khi trưởng thành thì không.” Anh trả lời.

“Vậy làm sao để anh giải tỏa được?”

“Tự mình tiêu hóa.”

Bùi Quan bất giác cảm thấy xót xa. Cô thực sự không tưởng tượng nổi, khoảng thời gian đó anh đã phải gồng gánh một mình như thế nào để vượt qua.

Cuộc trò chuyện dần nghiêng về sắc thái trầm lặng, có phần nặng nề. Cô gượng cười, cố gắng pha chút đùa cợt: “Đôi khi giải tỏa h*m m**n cũng là một cách xả stress mà.”

Anh nhướng mày: “Ví dụ?”

“… Xem phim kiểu… đó?”

“Lần sau thử xem.” Thẩm Hành Trạc lạnh nhạt bổ sung: “Em xem cùng anh.”

Cô lập tức phản đối: “… Em không xem.”

“Không đến lượt em quyết.” Anh liếc nhìn cô: “Em là người mở lời trước đấy.”

“Không phải em.” Cô vờ ngớ ngẩn: “Anh có bằng chứng gì không?”

Thẩm Hành Trạc bật cười, tiếng cười mang theo chút trầm khàn, nửa trêu ghẹo, nửa mê hoặc khiến tim người nghe khẽ rung lên.

“Anh đói chưa?”

Anh không trả lời mà hỏi lại: “Em muốn làm gì?”

Bùi Quan cong môi cười, đặt con dao trong tay lên thớt, xoay người, kiễng chân lên hôn anh.

Thẩm Hành Trạc dùng một tay ôm lấy eo cô, đỡ lấy cơ thể cô suýt ngã nhào về phía trước, tay kia đặt lên sau ót, kéo cô lại gần hơn để nụ hôn sâu hơn nữa.

Anh rất cao. Đứng kiễng chân quá lâu, Bùi Quan bắt đầu thấy mỏi, người khẽ động đậy để tìm vị trí dễ chịu hơn.

Cử động nhỏ ấy lập tức bị anh nhận ra. Chỉ một giây sau, cô đã bị anh bế bổng lên, đặt ngồi lên mặt bàn bếp lạnh mát.

Nụ hôn ấy kéo dài rất lâu, lâu đến mức khiến cô có cảm giác như mình sắp không thể hô hấp nổi. Mãi đến khi cảm thấy đôi môi sắp tê rần, anh mới từ từ buông cô ra.

Bùi Quan tựa đầu vào vai anh, vùi mặt vào nơi đó, tham lam hít hà hương gỗ dịu nhẹ từ cơ thể anh lẫn bầu không khí tươi mới xung quanh mình.

Phải mất một lúc sau cô mới lấy lại được nhịp thở ổn định, như bỗng nhớ ra điều gì đó, cô bất giác thốt lên: “Anh có thích trẻ con không ạ?”

Thẩm Hành Trạc hơi dừng lại: “Sao thế?”

“Không có gì… Em chỉ đang nghĩ, nếu có một đứa bé luôn ở bên anh, thêm một người cùng em yêu thương anh thì có lẽ sẽ bù đắp được phần nào sự cô đơn và tổn thương anh từng trải qua.”

Anh không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ ôm cô chặt hơn.

“Giá mà em sinh sớm vài năm…” Bùi Quan khẽ cười, giọng khô khốc, mang theo chút nuối tiếc. “Như vậy thì chúng ta đã có thể gặp nhau sớm hơn rồi.”

“Gặp bây giờ cũng chưa muộn.” Anh đáp, giọng rất đỗi dịu dàng.

Một lúc sau, Bùi Quan ngẩng đầu, điều chỉnh lại tư thế, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt anh.

“Em có chuyện này muốn bàn với anh.” Giọng cô mềm nhẹ, chậm rãi.

“Em nói đi.”

“Lúc nào rảnh… anh đưa em về ra mắt gia đình nhé, được không anh?”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô thật sâu, hồi lâu sau mới hỏi lại: “Em suy nghĩ kỹ rồi?”

“Dạ, nghĩ kỹ rồi.”

Vì bóng ma quá khứ vẫn còn đọng lại, suốt một thời gian dài cô luôn tránh né không muốn đối mặt với việc đó.

Anh hiểu rõ điều đó cho nên chưa bao giờ chủ động nhắc đến, càng không ép buộc cô. Anh cho cô đủ thời gian, đủ khoảng trống để lựa chọn và đưa ra quyết định.

Trong âm thầm, anh cũng đã làm rất nhiều việc vì cô, bao gồm cả việc hòa giải những khúc mắc vô hình giữa cô và gia đình anh. Cô không muốn phụ lòng một người đàn ông tốt như vậy. Cô cũng muốn đứng bên anh, cùng anh gánh vác mọi thứ.

“Đợi em bảo vệ xong luận văn nhé.” Anh vén mấy sợi tóc lòa xòa trên trán cô, dịu dàng vuốt sang sau tai.

“Vậy thì… cũng không còn bao nhiêu ngày nữa.” Bùi Quan mỉm cười: “Em phải tranh thủ chuẩn bị thôi.”

“Chuẩn bị gì?”

“Quà tặng cho bà.”

“Em đến là được rồi.”

Cô lắc đầu thật khẽ: “Tính chất khác nhau mà. Cái gì nên chuẩn bị thì vẫn nên chuẩn bị… Bà đã lớn tuổi rồi, làm vậy biết đâu có thể khiến bà vui một chút.”

“Có cần anh giúp chọn không?”

“Không cần ạ, em tự chọn được mà.”

Cô khẽ nói, mắt nhìn anh sáng trong: “Thẩm Hành Trạc, em muốn trở thành người có thể đứng trước mặt anh, thay anh che gió chắn mưa.”

Cô biết, nhất định mình sẽ làm được.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 87


Trước khi mùa đầu hạ chính thức tới, Bùi Quan đã thuận lợi hoàn thành buổi bảo vệ luận văn tốt nghiệp của mình.

Vào ngày chụp ảnh tốt nghiệp, trời đổ mưa rào từ sáng sớm, nhưng không lâu sau mây tan, trời lại trong xanh.

Bùi Quan và Thẩm Tri Dư thay xong lễ phục tốt nghiệp trong ký túc xá, cùng nhau ra sân trường, đợi các bạn cùng lớp tới đông đủ rồi chụp ảnh chung. Tiết Nhất Nhuỵ và Chu Nghiên nhanh chóng tới nhập hội.

Đứng dưới tán cây trò chuyện cùng mọi người được một lúc, Thẩm Tri Dư nhận cuộc gọi, ra hiệu bằng ánh mắt với Bùi Quan rằng cô ấy phải đi trước một lát. Bùi Quan gật đầu, nhận lấy túi xách Thẩm Tri Dư đưa, đứng tại chỗ chờ cô quay lại.

Tiết Nhất Nhuỵ nhẹ chạm vào cánh tay Bùi Quan, tò mò nói: “Quan Quan, mình dám cá luôn, chắc chắn là điện thoại của Trang Văn Nhất.”

Bùi Quan khẽ đáp: “Thật ra mình cũng nghĩ vậy.”

“Nếu không có gì bất ngờ, chắc Trang Văn Nhất đến trường để cùng cậu ấy dự lễ tốt nghiệp tối nay rồi.”

Bùi Quan không phủ nhận, cũng không đồng tình.

“À đúng rồi Quan Quan” Chu Nghiên ở bên cạnh quay sang hỏi cô: “Tối nay cậu lên sân khấu nhận giải sinh viên ưu tú của khoa mình, bài phát biểu chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Gần xong rồi.”

“Mình còn đặc biệt mượn máy quay của đàn em bên phòng truyền thông nữa đấy, đảm bảo quay cậu thật xinh đẹp luôn, kiểu tiên nữ giáng trần, độc nhất vô nhị!” Chu Nghiên giơ ba ngón tay lên trời, giả vờ trịnh trọng thề thốt.

Bùi Quan bị dáng vẻ nghiêm túc pha lém lỉnh của cô chọc cười, thuận miệng đáp lại.

Hơn mười phút trôi qua, bạn bè đến gần như đã đầy đủ. Thẩm Tri Dư cũng vội vàng quay lại, bên cạnh là Trang Văn Nhất tay cầm bó hoa. Hai người sóng bước bên nhau, trông vô cùng xứng đôi.

Lại đợi thêm chốc lát, thầy phụ trách lớp thấy đã đủ người, liền gọi mấy nam sinh trong lớp lên thư viện tầng hai bê vài chiếc ghế cho các lãnh đạo nhà trường ngồi.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, mọi người đứng theo đội hình dưới ánh nắng, ghi lại khoảnh khắc đẹp của thanh xuân.

Chụp ảnh xong, Bùi Quan chủ động chào hỏi Trang Văn Nhất, sau đó bị Thẩm Tri Dư kéo ra bãi cỏ giữa sân trường. Tiết Nhất Nhuỵ và Chu Nghiên đi mua đồ uống mát ở siêu thị xong cũng tới nhập nhóm.

“Trang Văn Nhất, giúp bọn em chụp tấm ảnh chung nhé!” Thẩm Tri Dư hớn hở nói với anh.

“Được, đưa điện thoại đây.” Trang Văn Nhất mỉm cười nhận lời.

Thẩm Tri Dư ngoan ngoãn đưa máy.

“Mật khẩu là gì?”

“Ngày bọn mình gặp nhau lần đầu.” Không chút do dự, Thẩm Tri Dư buột miệng nói ra.

Trang Văn Nhất hơi sững người, không nói gì thêm, trực tiếp mở khoá màn hình. Khoảng thời gian sau đó, bọn họ thay phiên nhau tạo dáng, đi khắp mọi ngóc ngách sân trường để chụp ảnh.

Ở vài bức ảnh cuối, bốn người tháo lễ phục tốt nghiệp, để lộ đồng phục JK giống nhau, sơ mi trắng kết hợp váy xếp ly xanh đậm, cổ áo thắt nơ cùng màu với váy.

Đến khi rảnh rỗi lại đã là hơn một tiếng sau. Thẩm Tri Dư và Trang Văn Nhất có hẹn nên rời đi trước.

Bùi Quan cùng Tiết Nhất Nhuỵ và mấy người nữa đi về ký túc xá. Trên đường, cô nhận được cuộc gọi từ Thẩm Hành Trạc hỏi cô đang ở đâu. Cô trả lời rằng mình sắp về đến ký túc xá rồi.

Định bụng hỏi anh đang làm gì, cô vô tình ngẩng đầu lên bỗng bắt gặp một dáng người cao ráo quen thuộc xuất hiện trước cổng trường.

Bùi Quan sững lại, bật cười qua ống nghe: “Hay là… để em đoán xem anh đang ở đâu nhé?”

Như thể cảm nhận được ánh nhìn dán lên mình, Thẩm Hành Trạc ngẩng đầu nhìn lại. Khoảnh khắc ấy, ánh mắt họ giao nhau. Anh thuận theo lời cô, nói: “Anh đang ở đâu?”

“Trên đường đến… chúc em tốt nghiệp vui vẻ.”

Thẩm Hành Trạc không tiếp tục bước tới mà đứng chờ bên lề đường, gọi cô: “Quan Quan, qua đây.”

Bùi Quan đáp nhẹ một tiếng: “Vâng”.

Cúp máy, cô đưa áo lễ phục trên tay cho Tiết Nhất Nhuỵ, nói với các bạn: “Chắc là không thể ăn trưa với các cậu được rồi.”

Tiết Nhất Nhuỵ đưa tay nhận lấy, trêu chọc: “Biết rồi biết rồi, mau đi đi. À mà… tối cậu định về lúc nào?”

“Hiện tại vẫn chưa chắc.”

“Vậy bọn mình giữ chỗ trước cho. Nhớ tới hội trường sớm chút nhé, bên đó có thể sẽ tập dượt lại quy trình lễ tốt nghiệp.”

“Ừ, mình biết rồi.”

Cô nhanh chân bước đến chỗ Thẩm Hành Trạc, ngẩng đầu nhìn anh: “Sao anh lại đột nhiên đến đây?”

“Còn chưa đủ rõ ràng sao?”

“Hửm?”

“Gây bất ngờ.”

Bùi Quan bật cười, chủ động nắm lấy tay anh: “Hôm nay Thẩm tổng dành nguyên ngày cho em rồi đúng không?”

Khóe môi Thẩm Hành Trạc nhếch lên: “Ừ. Cả ngày đều cho em.”

“Vậy tiếp theo anh có kế hoạch gì chưa?”

“Em muốn làm gì?”

Bùi Quan nghĩ ngợi vài giây: “… Em đột nhiên rất muốn dắt anh đi dạo một vòng quanh trường.”

Thẩm Hành Trạc đương nhiên không có ý kiến gì, anh nắm tay cô, bắt đầu cùng cô đi dạo quanh sân trường.

Lúc gần trưa, mặt trời lên cao, nắng gắt. Bất giác, Bùi Quan nghiêng đầu nhìn anh một cái. Anh mặc một chiếc sơ mi trắng, ánh nắng chiếu lên đường nét cơ thể khiến toàn thân anh như phủ một tầng sáng ấm áp, làm dịu đi khí chất lạnh lùng thường ngày khiến người ta không nhịn được mà muốn lại gần thêm lần nữa.

Đúng lúc sinh viên tan học, người đi lại đông đúc, xung quanh náo nhiệt vô cùng. Không rõ là do anh quá nổi bật hay vì lý do nào khác, ánh mắt xung quanh thi thoảng lại dừng trên người anh.

Bất chợt, một ý nghĩ thoáng qua, Bùi Quan bật cười hỏi: “Anh thấy hôm nay tụi mình ăn mặc có giống đồ đôi không?”

Thẩm Hành Trạc nhìn lướt qua bộ đồ của cô, ánh mắt dừng ở chiếc dây buộc tóc trên túm tóc đuôi ngựa của cô, chậm rãi nói: “Giống thầy trò hơn.”

Giọng điệu anh thản nhiên, nhưng vẫn khiến người nghe dễ dàng suy diễn. Bùi Quan hơi nín thở, bất chợt dâng lên chút cảm xúc nghịch ngợm, ngón trỏ khẽ vẽ một vòng trong lòng bàn tay anh: “Thầy Thẩm?”

Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn cô, nửa cười nửa không: “Để tối gọi.”

Dù sao cũng không phải đối thủ của anh. Tai Bùi Quan khẽ đỏ lên, lập tức đánh trống lảng, đổi chủ đề sang chuyện khác.

Không biết từ lúc nào, hai người đã đi đến gần hồ nhân tạo. Bùi Quan kéo anh ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên hồ, nhẹ giọng thở dài: “Thoắt cái đã bốn năm rồi, nhanh quá.”

“Luyến tiếc nơi này hả?”

“Một chút ạ.” Bùi Quan đáp khẽ: “Cũng có chút tiếc nuối.”

“Tiếc gì?”

“Tiếc là chưa từng chậm lại để ngắm kỹ cảnh sắc của ngôi trường.”

Đúng lúc ấy, một cặp đôi sinh viên đi ngang qua trước mặt, Bùi Quan thuận miệng nói thêm: “Nếu không có những chuyện rối ren với nhà họ Kỷ, nếu cứ sống bình thường như bao người, em có lẽ cũng sẽ yêu một người trong thời đại học, sau khi tốt nghiệp tìm công việc ổn định, kết hôn, sinh con… rồi bình lặng sống hết đời.”

Ban đầu, cô cũng không cảm thấy những lời này có gì đặc biệt. Cho đến khi Thẩm Hành Trạc chậm rãi nhắc lại: “Yêu một người trong thời đại học.”

Giọng anh nhẹ nhàng, có phần lặng lẽ.

Bùi Quan khẽ ngẩn ra, quay đầu nhìn anh, cố gắng chữa lại, làm nũng: “Em chỉ nói là nếu như thôi mà.”

“Vậy… em cảm thấy tiếc ư?”

“Anh ghen rồi ạ?” Bùi Quan bật cười, dỗ dành: “Tiếc mà em nói đâu phải vì chưa từng yêu ai trong thời đại học đâu.”

Thẩm Hành Trạc liếc nhìn cô. Biết anh không thực sự ghen, Bùi Quan không tiếp tục trêu chọc, tựa đầu lên vai phải của anh, nghiêm túc nói: “Chú út, cảm ơn anh.”

Cảm ơn anh đã giúp em tìm lại chính mình.

Thẩm Hành Trạc không đáp lời, ngón tay khẽ chạm vào bên tai cô, như một cách âm thầm vỗ về. Cả hai không nói gì thêm, chỉ yên lặng cảm nhận nhịp thở của nhau.

Một lúc sau, Bùi Quan cảm thấy hơi khát, định ra cửa hàng tiện lợi gần đó mua chai nước, tiện hỏi: “Anh có muốn em mua giúp không?”

Thẩm Hành Trạc đáp: “Không cần đâu.”

“Vậy em đi chút rồi quay lại nhé.”

“Ừ, đi đi.”

Bùi Quan đứng dậy, tiện tay vuốt lại nếp váy, chậm rãi bước về phía cửa hàng. Vài phút sau, cô đi ra, trên tay cầm một chai nước khoáng để ở nhiệt độ thường.

Vừa bước được vài bước, cách Thẩm Hành Tạc chừng bảy, tám mét, cô bất ngờ bị một người chắn đường.

Bùi Quan đứng lại, nhìn nam sinh trước mặt, lịch sự hỏi: “Bạn học, có chuyện gì sao?”

Chàng trai có chút ngượng ngùng, đưa tay gãi cổ:

“À… lúc nãy ở trong cửa hàng, mình xếp hàng ngay sau bạn để thanh toán.”

Bùi Quan ngạc nhiên nhìn anh ta: “Sao vậy?”

“Bạn… có thể cho mình xin wechat được không?”

Lời nói quá trực tiếp, Bùi Quan lập tức hiểu ra ý. Cô nhẹ nhàng từ chối: “… Xin lỗi, tôi có chồng rồi.”

“Bạn… kết hôn rồi?” Chàng trai sửng sốt.

“Cũng sắp rồi.”

“À… xin lỗi… đã làm phiền bạn.”

“Không sao, tạm biệt.”

Chờ đối phương rời đi, Bùi Quan quay lại ngồi lên ghế.

Ngẩng đầu, đúng lúc bắt gặp ánh mắt đầy hứng thú của Thẩm Hành Trạc, nghe anh chậm rãi nhận xét: “Rất thành thạo.”

Bùi Quan ngửa đầu uống một ngụm nước, bật cười: “Em học từ thầy Thẩm đó.”

Tối giao thừa năm ấy, ở biệt viện nhà họ Thẩm, cô tình cờ nghe thấy anh từ chối lời tỏ tình của người khác.

Khi đó không nghĩ nhiều, nhưng giờ nhớ lại, trong lòng lại dấy lên một cảm giác vi diệu như thể… mọi thứ đều là duyên định.

Thẩm Hành Trạc không nói gì thêm, đứng dậy, kéo cô đứng theo: “Đi thôi.”

“Đi đâu ạ?”

“Ăn trưa trước rồi về Trung Cốc.”

Bùi Quan vặn nắp chai, cất nước vào túi: “Lâu rồi em chưa về đó.”

“Tiểu Chung vẫn cho gọi người đến dọn dẹp thường xuyên.”

“Em biết.” Bùi Quan ghé sát tai anh, từng chữ rõ ràng: “Ý em là… lâu rồi em chưa cùng anh về đó.”

Trung Cốc là nơi cất giữ rất nhiều ký ức giữa hai người họ. Dù khi xưa mối quan hệ giữa họ còn chưa rõ ràng, nhưng những kỷ niệm đó vẫn tồn tại một cách chân thật, thậm chí đã ăn sâu vào tận xương tủy. Thật sự rất nhớ.

Xe của Thẩm Hành Trạc đỗ ở bãi đỗ ngoài trời trước cổng trường. Thấy họ quay lại xe, Tiểu Chung người tài xế đang lim dim lập tức điều chỉnh ghế lái, ngồi thẳng dậy, lịch sự hỏi họ muốn ăn trưa ở đâu.

Thẩm Hành Trạc không trả lời, để cô toàn quyền quyết định. Bùi Quan suy nghĩ một chút, rồi báo địa chỉ một nhà hàng Trung ở cách trường vài cây số.

Dùng bữa xong, Tiểu Chung đưa họ về Trung Cốc, còn bản thân thì lái xe đi loanh quanh gần đó, giết thời gian.

Vừa bước vào nhà không bao lâu, Bùi Quan bắt đầu thấy buồn ngủ liền kéo Thẩm Hành Trạc lên giường ngủ trưa cùng mình.

Không cần đặt báo thức vì cô biết chỉ cần có anh ở đó, anh sẽ gọi cô dậy vào thời điểm thích hợp. Tựa vào lồng ngực anh, tìm một vị trí dễ chịu, cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ yên bình.

Còn chưa đến ba tiếng nữa là lễ tốt nghiệp bắt đầu, Bùi Quan bị đánh thức bởi một cuộc gọi thoại. Là Tiết Nhất Nhuỵ gọi đến, nhắc cô về thời gian cụ thể buổi tổng duyệt.

Nói dăm ba câu, Bùi Quan cúp máy, xoay người, nhắm mắt lại, nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường. Không chợp mắt lại được, cô cũng không cố ép mình phải ngủ nữa.

Thẩm Hành Trạc vẫn chưa ngủ, anh đang tùy ý lật xem một quyển tạp chí, thấy cô chống tay ngồi dậy, liền hỏi: “Không ngủ nữa sao?”

Bùi Quan xoa thái dương đang hơi đau, gật đầu: “… Hơi nóng, em đi tắm một chút.”

Thẩm Hành Trạc gập sách lại, buông một câu đơn giản: “Cùng nhau đi.”

Ngay sau đó cô bị anh bế bổng lên, ôm thẳng vào phòng tắm.

Cô tưởng sẽ xảy ra chuyện gì đó, ai ngờ anh thực sự chỉ đơn giản tắm qua.

Ra khỏi phòng tắm, Thẩm Hành Trạc cắm máy sấy tóc, giúp cô hong khô tóc. Thuận tiện, anh còn giúp cô mặc đồ, từng món từng món một.

Anh không nói gì, chỉ im lặng nhưng đầy kiên nhẫn, động tác nhẹ nhàng như đang nâng niu một món bảo vật quý giá.

Đôi tay trắng lạnh của anh hơi dùng sức, cẩn thận thắt chiếc nơ màu xanh navy ở cổ áo cho cô, chính là chiếc nơ gắn với chiếc cà vạt cùng tông. Làm xong tất cả, anh cúi đầu, chăm chú nhìn cô.

Bùi Quan bắt gặp trong mắt anh là ánh nhìn nóng rực, sâu hun hút. Không phải không có dấu hiệu báo trước. Khi cô nhận ra thì đã bị anh đè xuống giường. Cả hai cùng chìm sâu vào.

Trong suốt quá trình ấy, đồng phục của cô vẫn không bị cởi ra hoàn toàn, chỉ là vương vãi trên người. Chiếc nơ trên cổ được chính tay anh thắt lên, giờ đã bị tháo xuống, vứt trên tấm thảm.

Chiếc váy xếp ly nhăn nhúm đến mức khó lòng vuốt lại, lớp vải bên trong cũng đã thấm đẫm những vệt nước lớn. Dấu vết ở khắp nơi khiến bộ đồ này không còn có thể mặc ra khỏi căn phòng ấy nữa.

Cô gọi anh là “thầy Thẩm” hết lần này đến lần khác. Có lẽ là do anh ép, cũng có thể là cô tự nguyện, nhưng điều đó giờ đã chẳng còn quan trọng. Bọn họ đem lại cho nhau niềm vui đến tận cùng.

Rất lâu sau, khi mọi hỗn loạn qua đi, cô lại được anh bế vào phòng tắm, tắm rửa đơn giản lại.

Thời gian gần như không còn dư dả, Bùi Quan cắn răng chịu đựng thân thể rã rời bước đến tủ quần áo, lục tìm một chiếc váy liền thân vẫn còn nguyên tem mác.

Cô mặc vào rồi dùng kem che khuyết điểm che những vết hôn còn sót lại ở cổ và xương quai xanh.

Thẩm Hành Trạc ngồi tựa vào chiếc tủ thấp, nhàn nhã hút thuốc, nhìn cô làm mọi thứ. Tinh thần anh tràn đầy, hoàn toàn đối lập với dáng vẻ của cô lúc này.

Bùi Quan đặt tuýp kem che khuyết điểm lên bàn trang điểm, bước tới trước mặt anh, nhón chân, cắn khẽ vào khóe môi anh như thể đang kháng nghị.

Cô cảm nhận được vị thuốc lá nhàn nhạt cùng hương bạc hà mát lạnh.

“Sao thế?”

Bùi Quan không vòng vo: “Không công bằng.”

Tay Thẩm Hành Trạc đặt lên eo cô, nhè nhẹ v**t v*: “Không công bằng chỗ nào?”

“Lần nào người mệt cũng là em.”

Anh bật cười khẽ: “Chẳng phải người ra sức là anh sao? Em mệt gì chứ?”

Biết không cãi lại được, Bùi Quan đành bỏ qua chủ đề này, lùi lại nửa bước, nhẹ giọng nói: “Em phải đi rồi, tối còn lễ tốt nghiệp.”

“Biết rồi. Anh đưa em xuống.” Thẩm Hành Trạc dụi tắt điếu thuốc. Hai người sóng bước xuống tầng.

Trước khi rời đi, Bùi Quan quay sang nhìn anh: “Em không biết bao giờ sẽ kết thúc.”

“Anh đợi em.”

“Vậy… em đi đây nhé?”

“Ừ.”

Vừa xoay người bước đi, cô nghe thấy anh gọi lại.

Bùi Quan quay đầu.

Thẩm Hành Trạc lấy từ túi ra một chiếc vòng tay, nhẹ nhàng đeo lên cổ tay cô.

“Quan Quan, chúc em tốt nghiệp vui vẻ.”
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 88


Mùa mưa đã đến, Thanh Xuyên liên tục có mưa suốt một tuần.

Chiều thứ sáu vừa hay trời tạnh, Bùi Quan xem xong dự báo thời tiết hai ngày tới đều là ngày nắng liền bàn bạc với Thẩm Hành Trạc chuyện cùng về nhà họ Thẩm, chuẩn bị đến thăm hỏi các bậc trưởng bối.

Thẩm Hành Trạc lập tức gọi điện cho Tiểu Chung, bảo anh ta chuẩn bị mọi thứ từ trước, đồng thời liên lạc với Thẩm Mạnh Đường và Thẩm Hạ Châu, báo rằng chủ nhật anh sẽ dẫn người về tổ trạch.

Sáng sớm chủ nhật, trời còn chưa sáng hẳn. Bùi Quan tắt báo thức, vừa định rời giường đi tắm thì lập tức bị Thẩm Hành Trạc đang nằm cạnh kéo lại, ôm chặt vào lòng.

Cô nghiêng đầu nhìn anh, giọng ngái ngủ mà dịu dàng: “… Em phải dậy chuẩn bị rồi.”

Thẩm Hành Trạc hôn nhẹ lên vai cô, giọng khàn khàn ngái ngủ: “Còn sớm. Ngủ thêm chút đã.”

“Không được… không kịp mất.” Bùi Quan khẽ giãy khỏi vòng tay anh, giải thích: “Ấn tượng đầu tiên rất quan trọng. Em phải nắm chắc cơ hội.”

Lồng ngực Thẩm Hành Trạc khẽ rung lên, anh bật cười trầm thấp, sau đó buông tay để cô dậy.

Bùi Quan xỏ dép, đôi mắt vẫn còn lờ đờ vì thiếu ngủ, lảo đảo bước vào phòng tắm.

Khoảng bốn mươi phút sau, cô kéo cửa buồng tắm ra, liền nhìn thấy Thẩm Hành Trạc đang đứng trước bồn rửa mặt, vệ sinh cá nhân.

Anh không mặc áo, chỉ mặc một chiếc quần dài màu be nhạt. Vì vừa rửa mặt xong, vài giọt nước còn đọng lại nơi xương quai xanh, theo làn da mà trượt xuống dưới, lướt qua từng múi cơ bụng săn chắc. Khung cảnh ấy, thực sự rất quyến rũ.

Bùi Quan lấy lại bình tĩnh, cầm khăn khô lên lau mái tóc còn nhỏ nước, tiện miệng hỏi: “Lát nữa anh còn ra ngoài chạy bộ không ạ?”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô qua gương, đáp: “Không. Hôm nay theo em.”

Bùi Quan khó hiểu, ánh mắt hỏi ngược lại nguyên do.

Thẩm Hành Trạc thu lại ánh nhìn, vươn tay rút ra một tờ khăn rửa mặt dùng một lần cô hay dùng, lau sơ tay rồi bước đến gần, nhẹ nhàng cầm lấy chiếc khăn trong tay cô, giúp cô lau tóc.

“Anh muốn theo dõi toàn bộ quá trình hôm nay.” Anh chậm rãi nói.

Bùi Quan bật cười: “Anh muốn nhìn em trang điểm ạ?”

Anh không trả lời trực tiếp, chỉ nói: “Không vội. Xuống ăn sáng trước đã.”

“Chúng ta mấy giờ đi hả anh?”

“8 giờ.”

Bùi Quan gật đầu: “Chắc là vẫn kịp.”

Đợi anh sấy khô tóc cho cô xong, cả hai thay đồ chỉnh tề cùng xuống lầu. Dì Trần đã chuẩn bị sẵn bữa sáng, hai đĩa trứng ốp la với thịt xông khói, vài món ăn kèm nhỏ và hai ly nước cam ép tươi.

Lúc ăn, Bùi Quan rõ ràng có phần mất tập trung, chỉ nhấp từng ngụm nhỏ nước cam, hầu như không động đũa.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô, hỏi: “Sao thế?”

“Em vẫn hơi lo.”

“Lo gì?”

“Sợ món quà chọn cho bà nội không phù hợp.” Giọng cô nhỏ nhẹ: “Dù là đã cân nhắc kỹ, nhưng vì chọn hoàn toàn theo ý mình nên vẫn hơi thiếu chắc chắn.”

Thời gian trước cô mất không ít công sức để chọn quà, xem tới xem lui vẫn không ưng ý. Dứt khoát không mua sẵn nữa mà tự mình đến tiệm của một người bạn lâu năm của Đỗ Nghiêm Thanh để học nghề.

Chủ tiệm là nghệ nhân điêu khắc nổi tiếng đương đại, nhận được lời nhờ cậy của Đỗ Nghiêm Thanh thì vô cùng tận tâm dạy dỗ, chỉ mong vài ngày ngắn ngủi có thể truyền lại chút gì tinh túy nhất.

Dù thời gian không đủ để học sâu, nhưng Bùi Quan lĩnh ngộ rất nhanh, cuối cùng cũng tạo ra được một món cô hài lòng. Là một mặt Phật Vô Tướng bằng trầm hương, làm thành mặt dây chuyền.

Phật thân được điêu khắc từ ngọc thô đá Linh Bích thời Nguyên, sắc ngọc trong và sáng, chất ngọc mượt như sáp đông, đặc biệt phù hợp cho người hay lễ phật đeo bên mình.

Khối ngọc này vốn là một phần trong sính lễ Đỗ Nghiêm Thanh đã chuẩn bị sẵn cho cô. Lúc đầu Bùi Quan không muốn nhận, nhưng nghĩ đây là quà tặng cho bà nội thì nên dùng đồ tốt nhất nên đã không từ chối nữa.

Thẩm Hành Trạc biết cô lo lắng điều gì, không nói quá nhiều lời an ủi, chỉ nói một câu đơn giản: “Quan trọng nhất vẫn là tấm lòng mà.”

Bùi Quan cúi đầu cắn một miếng trứng ốp la, lẩm bẩm: “Hy vọng bà nội sẽ thích.”

Ăn xong, Bùi Quan kéo Thẩm Hành Trạc trở lên lầu. Cô đứng trong phòng vài phút, gom hết đồ chăm sóc da và mỹ phẩm bỏ vào túi trang điểm, rồi xách túi bước ra.

Thẩm Hành Trạc liếc nhìn đồ cô cầm, hỏi: “Đi đâu?”

“Phòng làm việc của anh.” Cô cười: “Ở đó ánh sáng tốt hơn.”

Anh trầm ngâm một lát rồi nói: “Nếu em thấy ổn, sau này để Tiểu Chung sắp xếp thêm một bàn trang điểm trong đó.”

“Không cần đâu ạ, hôm nay là trường hợp đặc biệt thôi.” Cô nắm lấy tay anh: “Đi nào anh.”

Đến phòng làm việc, Bùi Quan ngồi dựa vào cạnh ghế sofa, bày đồ ra bàn trà rồi bắt đầu trang điểm. Thẩm Hành Trạc ngồi xuống bên bàn làm việc, vừa xử lý email vừa đợi cô hoàn tất.

Đến khi thoa xong lớp son cuối cùng, Bùi Quan quay đầu hỏi: “Bà nội thích kiểu con gái thế nào hả anh… Em đang nghĩ không biết nên mặc gì cho phù hợp.”

Thẩm Hành Trạc nhìn gương mặt đã được trang điểm tỉ mỉ kia, ánh mắt sâu lắng, đáp ngắn gọn: “Cứ theo phong cách thường ngày của em là được.”

Bùi Quan nghĩ ngợi, vẫn chưa chắc chắn: “Anh giúp em chọn nhé.”

Anh nhướn mày: “Có mấy bộ?”

Bùi Quan lần lượt thay vài bộ cho anh xem, cuối cùng quyết định chọn một chiếc váy dài trắng theo phong cách Hepburn, ôm eo, tà váy xẻ nhẹ, phối ren xuyên thấu tinh tế. Trang nhã mà không cứng nhắc, đúng kiểu lý tưởng để gặp người lớn.

8 giờ đúng họ xuất phát. Vì dậy quá sớm, Bùi Quan bắt đầu buồn ngủ trên đường, cô tựa đầu vào vai Thẩm Hành Trạc ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại đã gần trưa, xe vừa ra khỏi đoạn đường núi, sắp đến tổ trạch. Trước giờ đi còn căng thẳng không thôi, nhưng đến khi thực sự đến nơi, cô lại thấy trong lòng bình tĩnh lạ thường, không còn những cảm xúc khó khống chế như trước nữa.

Xe dừng lại trước cổng chính. Thẩm Tri Dư đã đợi sẵn ở hành lang phía tây từ lâu. Nhìn thấy họ xuống xe, cô lập tức đẩy cửa, nhanh chân bước ra đón.

Bùi Quan đứng yên tại chỗ chờ cô tiến đến. Cảnh tượng ấy khiến cô bất giác nhớ lại lần đầu tiên đến tổ trạch ăn Tết năm đó, Thẩm Tri Dư cũng đứng ở đây đợi cô. Hai khung cảnh tưởng như không liên quan ấy lại dần chồng khít lên nhau. Như thể đã cách cả một đời người.

Khác biệt duy nhất… có lẽ chính là hiện tại, bên cạnh cô có Thẩm Hành Trạc. Hai người đứng kề nhau, bóng đổ dưới đất cũng hòa làm một.

Thẩm Tri Dư dừng bước, trước tiên cất giọng chào Thẩm Hành Trạc, sau đó quay sang Bùi Quan, nhiệt tình nói: “Quan Quan, từ lúc biết cậu sẽ về cùng chú út, mấy hôm nay mình vui đến mất ngủ luôn đó!”

Bùi Quan cười: “Không phải vì Trang Văn Nhất tỏ tình với cậu nên mới mất ngủ sao?”

“Á… đừng nói to thế chứ… thật ra là cả hai lý do đều có đó!” Cô bật cười: “Vào trong thôi, mọi người đang chờ cậu trong chính sảnh đấy.”

“Được.”

Cửa gỗ trắc được người phục vụ mở ra. Thẩm Tri Dư khoác tay Bùi Quan cùng cô bước qua bậc cửa. Thẩm Hành Trạc đi theo sát phía sau.

Vừa vào nhà không lâu, một nhóm thanh niên mặc đồng phục đen đi đến, lễ phép trao đổi vài câu với Thẩm Hành Trạc, sau đó rời đi đến bãi đỗ xe, làm theo lời dặn, mang lễ vật từ cốp xe vào trong.

Phần lớn những món quà ấy đều do Thẩm Hành Trạc chuẩn bị sẵn, lấy danh nghĩa của Bùi Quan để tặng cho hàng chục hậu bối trong nhà họ Thẩm. Ngoài ra, còn có vài món đặc biệt do chính tay cô chọn, chuẩn bị đem tặng cho bà nội và các trưởng bối quan trọng trong nhà.

Băng qua hành lang trời và tấu mã lầu, họ đi thêm hơn mười phút thì đại sảnh phía bắc hiện ra trước mắt.

Quản gia theo hầu bên cạnh chủ mẫu nhà họ Thẩm từ nhỏ đã đứng đợi sẵn trước cửa, thấy Bùi Quan đến thì lập tức cúi đầu chào niềm nở, ân cần mời cô bước vào.

Đây không phải là lần đầu Bùi Quan đến đây, cũng chẳng phải lần đầu cô gặp các trưởng bối nhà họ Thẩm. Nhưng có lẽ vì tâm trạng thay đổi, lần này lại khiến cô bỗng sinh ra một cảm giác trang nghiêm và trịnh trọng chưa từng có như thể đang thực hiện một sứ mệnh lớn lao.

Vừa bước qua cửa, Bùi Quan theo phản xạ ngoảnh đầu nhìn về phía Thẩm Hành Trạc. Anh đang ngay phía sau lưng cô. Anh lặng lẽ nhìn cô, không cần lời nói, ánh mắt anh chính là lời trấn an dịu dàng nhất.

Nhận được tín hiệu, cô khẽ mỉm cười, xoay đầu lại, bước tiếp về phía trước. Mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn tưởng tượng rất nhiều, đến cả Thẩm Phòng Thường cũng có thái độ dễ chịu hơn hẳn so với dự đoán.

Tới khi gặp mặt bà nội, bà chỉ nhẹ nhàng trò chuyện với cô vài câu, sau đó khẽ vẫy tay, ý bảo cô lại gần. Bùi Quan không do dự, làm theo. Bà kéo cô ngồi xuống bên cạnh. Nghe những lời dặn dò ân cần của bà, cô liên tục gật đầu, dịu dàng đáp lại.

Không bao lâu sau, những người phục vụ mà cô từng gặp ngoài cổng lần lượt mang lễ vật vào, đặt xuống rồi lặng lẽ rời đi. Bùi Quan nhận lấy chiếc hộp nhung đựng mặt Phật Vô Tướng mà Thẩm Hành Trạc đưa, hai tay dâng lên trước mặt bà nội.

Không ngờ bà sau khi nhìn thấy lại vô cùng hài lòng, trực tiếp đeo luôn món quà lên người. Bà đã công nhận Bùi Quan, đồng thời cũng công nhận tấm lòng của cô, tất cả điều đó được thể hiện qua từng cử chỉ, từng lời nói. Đó chính là sự tán thưởng cao nhất.

Đến gần trưa, mọi người trong nhà họ Thẩm vào bàn dùng bữa ở phòng tiệc chính. Không gian rộng lớn bày biện hơn mười bàn tròn, náo nhiệt không kém gì dịp Tết, vô cùng đông vui.

Bùi Quan đi cùng Thẩm Hành Trạc ngồi ở bàn chính, bên cạnh là Thẩm Tri Dư. Đến giữa bữa, cô bị Thẩm Tri Dư kéo đi vệ sinh. Một lát sau, Bùi Quan ra trước, rửa tay xong thì đứng ngoài hành lang chờ cô quay lại.

Ánh mắt cô vô tình bắt gặp một bóng người mảnh mai đang tiến đến gần. Quay đầu nhìn kỹ, Bùi Quan khẽ ngẩn ra. Lúc nãy nghe Thẩm Tri Dư giới thiệu trong tiệc, cô đã biết m người kia là vợ của Thẩm Hạ Châu, tên Kiều Ôn Nghê.

Cô từng gặp người này một lần, từ rất lâu trước đây ở bên ngoài bệnh viện. Thấy Bùi Quan đứng gần nhà vệ sinh, Kiều Ôn Nghê rõ ràng cũng có chút bất ngờ, dừng lại trước mặt cô, mỉm cười nói: “Trong bữa tiệc vẫn chưa kịp nói chuyện với em. Trước kia chúng ta từng gặp nhau rồi, em còn nhớ không?”

Bùi Quan cũng mỉm cười đáp lại: “Em nhớ ạ.”

“Trước đây chị đã tò mò không biết em trông như thế nào, không ngờ thật ra tụi mình lại sớm gặp nhau rồi.”

Kiều Ôn Nghê cười nhẹ: “Chị gọi em là Quan Quan được không?”

Bùi Quan gật đầu: “Tất nhiên là được ạ.”

Kiều Ôn Nghê ngừng một chút rồi tiếp lời: “Thật ra… trước khi biết đến sự tồn tại của em, chị và Hạ Châu — à, tức là anh hai của Hành Trạc từng nghĩ rằng nó sẽ sống độc thân suốt đời.”

“Quan Quan, là em đã cứu nó đấy.”

Sau vài giây ngập ngừng, cô nói tiếp: “Hôm nó bị phạt quỳ trong từ đường, cả nhà bọn chị đều chạy đến xin cho nó. Trong lòng cũng không khỏi thắc mắc, không biết nó đã làm gì mà lại bị phạt nặng đến thế. Từ nhỏ đến lớn bà nội thương nó nhất, chưa từng nặng lời bao giờ.”

“Chị, Hạ Châu và cả anh cả đều đã đến trước mặt bà nội nói đỡ hết lời. Sau này mới biết, bà thật ra đã xiêu lòng rồi, chỉ cần nó chịu hứa không nhắc đến em nữa thì có thể đứng dậy ngay. Nhưng là do nó không đồng ý.”

“Nó nói với bà rằng cả đời này ngoài em ra, sẽ không có ai khác nữa. Chị lớn lên cùng ba anh em nhà nó nên hiểu rất rõ tính cách từng người. Hành Trạc vốn không phải kiểu người quá cố chấp, dù là với người hay việc gì. Nhưng với em thì hoàn toàn khác.”

“Em có thể không nhận ra, nhưng chị phải nói sự thật, nó yêu em hơn em tưởng rất nhiều.”



Một bữa cơm trưa trang trọng kết thúc, bà nội gọi riêng Bùi Quan vào trong trò chuyện tâm tình một lúc lâu.

Khi rời khỏi chính đường đã là sau một quãng thời gian dài. Thẩm Hành Trạc đang đợi cô ở lầu nghỉ phía bắc, bên cạnh sân khấu ba mặt chuyên để xem kịch hát.

Được nhân viên dẫn đến nơi, Bùi Quan lịch sự cảm ơn, sau đó bước chầm chậm lên bậc thềm, tiến về phía anh đang đứng.

Ánh mắt liếc sang bên đã thấy cô đang đến gần, Thẩm Hành Trạc khẽ nâng mi mắt nhìn về phía cô, đợi cô lại gần, mới nhẹ giọng hỏi: “Em có mệt không?”

Bùi Quan lắc đầu: “Không mệt ạ. Nhưng em nhớ anh. Rất nhớ.”

“Không quen thì ở lại một đêm rồi về.”

Giọng nói vẫn rất bình thản, nhưng cô lại nghe ra được trong đó có một tia đau lòng mơ hồ.

“Thật ra cũng không sao.” Bùi Quan khẽ cười: “Mọi người đối xử với em rất tốt, em không thấy không quen.”

Cô suy nghĩ trong chốc lát, rồi không nhịn được bổ sung thêm một câu: “Chỉ là rất đơn thuần… nhớ anh thôi.”

Thẩm Hành Trạc không nói gì thêm về chủ đề đó, chỉ nói: “Dẫn em đến một nơi.”

“Đi đâu vậy ạ?”

“Đến rồi em sẽ biết.”

Anh cố tình giữ lại chút bí ẩn đúng lúc khiến cô không thể không tò mò.

Bị anh nắm tay dẫn đi dọc theo hành lang ngoài trời, cô cố gắng gợi chuyện hỏi thử, nhưng chưa kịp hỏi đến câu thứ hai thì đã bị anh nhận ra ý đồ. Thế là cũng thôi, không hỏi nữa.

Cứ đi như vậy một đoạn, đến khi trông thấy toà lầu nhỏ phía trước nối giữa hai dãy nhà, Bùi Quan bỗng hiểu ra, rất nhanh đã đoán được anh muốn đưa mình đến đâu.

Không ngoài dự đoán, đó là thư phòng, nơi mà họ đã gặp nhau lần đầu tiên. Băng qua hành lang dài, rẽ ngoặt một khúc, cánh cửa gỗ quen thuộc với chạm khắc tinh xảo hiện ra trước mắt.

Cửa chỉ khép hờ, chưa đóng chặt. Thẩm Hành Trạc đẩy cửa ra, nhường một bên lối đi, dùng ánh mắt ra hiệu cho cô bước vào trước.

Bùi Quan bước vào, tiện tay bật công tắc đèn. Hương thơm của giấy bút lẫn với mùi mực nhàn nhạt phảng phất trong không khí tràn ngập căn phòng. Biết bao ký ức về anh ào ạt ùa về như thuỷ triều.

Bùi Quan bước thêm vài bước, đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Cách bài trí trong phòng vẫn giống hệt như xưa, gần như không có gì thay đổi.

Ngày ấy anh ngồi ngay bên cạnh bàn sách, ngăn cách bởi tấm bình phong, hờ hững hỏi cô muốn tìm quyển sách gì. Chớp mắt mà đã vài năm trôi qua.

“Lúc đó sao anh lại hỏi em muốn tìm quyển sách gì?”

Bùi Quan nở nụ cười nhìn anh, hỏi ra điều mình luôn thắc mắc: “Nếu em nhớ không nhầm thì lúc đó em vừa mới gọi điện cho người khác xong… giọng điệu và lời nói cũng khá tuỳ tiện, sao anh lại chọn giữ em lại?”

Thẩm Hành Trạc đáp: “Vì một câu nói.”

“Câu gì ạ?”

“Lúc ấy em có nhắc đến tận hưởng thú vui trước mắt. Câu nói đó ông nội anh từng nói với anh.”

“Vậy nên… lúc đó anh nhớ tới ông nội sao?”

“Ừ.”

Thì ra là vậy.

Bùi Quan bật cười khẽ: “Hóa ra nhân duyên của chúng ta đã được gieo từ cái đêm giao thừa ấy rồi.”

Thẩm Hành Trạc dùng khớp ngón tay chạm nhẹ vào má cô, anh không nói gì thêm.

Bùi Quan ngắm nhìn gương mặt nghiêng của anh, bất giác cảm thán: “Căn thư phòng này chứa đựng rất nhiều ký ức của em.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ như lần đầu tiên em và anh nói chuyện trực tiếp, ví dụ như em phải cố gắng lắm mới dám mượn sách từ anh, lại ví dụ như…” Cô bước tới gần anh, giọng khẽ khàng bổ sung mấy chữ, thẳng thắn mà táo bạo: “Lần đầu tiên l*m t*nh.”

Ánh mắt Thẩm Hành Trạc tối lại, một ý nghĩ lướt qua đầu, nhưng anh không vội hành động, chỉ bình tĩnh hỏi: “Muốn trải nghiệm lại lần nữa không?”

Cả hai đứng đối diện nhau, hơi thở nóng bỏng quyện vào nhau trong khoảng không.

Hương sách cỏ cây trong phòng dường như đã tan biến, Bùi Quan lúc này chỉ cảm nhận được mùi hương gỗ thanh lạnh trên người anh. Thứ mùi hương riêng biệt, mạnh mẽ như chính cảm giác mà anh mang lại cho cô, khiến người ta không thể nào ngó lơ.

Cả hai nhìn nhau vài giây. Bùi Quan lùi lại nửa bước đúng lúc, cười vô tội: “Trải nghiệm gì cơ, mượn sách ạ?”

Thẩm Hành Trạc cũng không vạch trần lời ngụy biện của cô, thuận theo mà hỏi: “Muốn mượn quyển nào?”

Bùi Quan cười đậm hơn, tái hiện lại đúng câu mà năm đó cô từng nói trong hoàn cảnh này: “Nếu tiện thì… em có thể tự vào tìm không?”

Câu nói giống hệt, nhưng tâm trạng và ý nghĩa khi thốt ra đã hoàn toàn khác xưa.

Thẩm Hành Trạc khẽ nâng khoé môi, lòng bàn tay vỗ nhẹ vào eo cô: “Vào tìm đi.”

Không hiểu sao, Bùi Quan cảm thấy như đang chơi một vở kịch đóng vai. Cô đặt chiếc túi xách trên tay lên bàn, sau đó bước thẳng vào khu giá sách bằng gỗ sồi ở phía sau.

Hàng ngàn quyển sách cổ lướt qua trước mắt cô, nhưng đều không phải điều cô cần tìm. Tự mình lục lọi một lúc, cuối cùng ở tầng ba của giá sách, cô đã tìm thấy quyển sách cổ mình muốn là Thuyết Phu, một phần trong Tùng thư văn ngôn.

Đây chính là một trong năm quyển sách mà năm đó anh từng cho cô mượn. Cô rút quyển sách rồi mở ra. Chưa kịp lật đến vài trang thì động tác đột ngột khựng lại. Bởi vì cô nhìn thấy một sợi dây đỏ được kẹp trong cuốn sách, đầu sợi dây đỏ nối liền với… một chiếc nhẫn kim cương.

Bùi Quan chết lặng, vô thức lật tiếp ra sau vài trang, phát hiện có một tờ thư tay do chính tay anh viết.

Nội dung tuy ngắn gọn nhưng đủ để khắc sâu trong tim:

“You are my only optimal solution.<i>” (Em là đáp án tối ưu duy nhất của anh.)</i>

“Will you marry me?”<i> (Em đồng ý lấy anh chứ?)</i>

Tầm mắt cô dần nhòe đi. Nước mắt dâng đầy trong hốc mắt rồi chúng rơi xuống mặt bức thư, khiến nét chữ của anh bị nhòe đi.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên phía sau. Cô biết anh đang đứng ngay sau lưng, cô không quay đầu lại, nghèn nghẹn hỏi: “… Nếu em không tìm được quyển sách này thì sao?”

Nếu cô không làm gì cả trong căn phòng này, liệu mọi điều anh chuẩn bị có thành công cốc không?

“Không đâu!” Thẩm Hành Trạc đáp: “Anh tin em chắc chắn sẽ tìm thấy.”

Bùi Quan khịt mũi, không nói gì thêm, nhưng trong lòng đã hiểu. Anh hiểu cô, cũng tin tưởng cô. Sự ăn ý giữa họ không thể dùng lời diễn tả.

Thẩm Hành Trạc lấy cuốn sách từ tay cô, rút sợi dây đỏ ra rồi lấy chiếc nhẫn. Anh nắm lấy tay cô, đặt một nụ hôn lên ngón tay cô: “Bùi Quan, chúng mình kết hôn em nhé!”

Yêu đương cuồng nhiệt, cầu hôn, lễ cưới rồi cùng nhau đi đến hết đời.

Đó là lời hứa mà anh dành cho cô.

Tình yêu của anh trao cô – vĩnh viễn không hề thay đổi.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 89: Quyển 3: Every sunset


Đỗ Nghiêm Thanh với tư cách là bậc trưởng bối của Bùi Quan đã chính thức gặp gỡ các bậc trưởng bối bên nhà họ Thẩm một lần.

Sau khi đôi bên bàn bạc kỹ lưỡng, cuối cùng đã ấn định ngày tổ chức hôn lễ của hai người vào khoảng giữa hoặc cuối tháng mười.

Nửa tháng trước khi gặp mặt, bà nội đặc biệt nhờ người chọn ra vài ngày hoàng đạo thích hợp để đăng ký kết hôn, tối hôm đó liền gửi cho Thẩm Hành Trạc, muốn hỏi ý kiến của hai nhân vật chính.

Trong số những ngày lành đó, có một ngày trùng hợp lại chính là sinh nhật của Bùi Quan.

Ban đầu Bùi Quan định chọn đúng ngày sinh nhật để đăng ký kết hôn, vì cảm thấy như vậy sẽ mang ý nghĩa đặc biệt. Nhưng Thẩm Hành Trác lại đề nghị chi bằng hãy chọn một ngày sau sinh nhật, tách biệt hai dịp quan trọng ra, như vậy sẽ có thêm một ngày đáng nhớ.

Bùi Quan bừng tỉnh, cảm thấy anh nói rất có lý. Hai người đã nhất trí ngày cụ thể và phản hồi lại với bà nội.

Một tuần trước khi đi đăng ký kết hôn, Bùi Quan từ Trân Hải quay về Thanh Xuyên, hẹn gặp Chu Nhiễm ăn cơm tại một nhà hàng gần sân bay.

Khi cô đến nơi, Chu Nhiễm đã có mặt từ trước và tiện tay gọi món giúp cô.

Vừa ngồi xuống, Bùi Quan mỉm cười chào: “Chị Chu Nhiễm, lâu rồi không gặp.”

Chu Nhiễm mỉm cười gật đầu: “Quan Quan, dạo này em thế nào?”

“Rất ổn ạ, cả công việc lẫn cuộc sống đều khá bận rộn.”

“Đã bắt đầu chuẩn bị cho hôn lễ chưa?”

“Chưa, nhưng cũng sắp rồi ạ.” Bùi Quan cười đáp: “Trước đây em chưa từng nghĩ đến chuyện này, không tìm hiểu kỹ thì không biết, hóa ra tổ chức một đám cưới lại cần chuẩn bị nhiều việc đến vậy.”

Chưa bàn đến việc nhà họ Thẩm coi trọng hôn lễ của Thẩm Hành Trạc ra sao, chỉ riêng chuyện kết hôn thôi cũng đã có vô số thủ tục rườm rà.

Sau khi bàn bạc với Thẩm Hành Trạc, Bùi Quan quyết định thời gian tới sẽ bắt đầu cùng người nhà họ Thẩm chuẩn bị mọi việc.

Bà nội ban đầu cũng có ý là có thể thử giao bớt một số việc lặt vặt cho đội ngũ chuyên nghiệp xử lý, như vậy sẽ giảm được không ít gánh nặng. Nhưng Bùi Quan lại thích tự mình lo liệu mọi việc. Vì thế cô mới đặc biệt hẹn Chu Nhiễn ra ngoài, tranh thủ bữa ăn để hỏi han kinh nghiệm chuẩn bị trước hôn lễ.

Lễ cưới của Trình Úc và Chu Nhiễn mới tổ chức xong vào tháng trước, đã làm một đám tại Thanh Xuyên.

Bố mẹ của Chu Nhiễn định cư ở Singapore, hai người dự định sẽ tổ chức thêm một lễ cưới chính thức ở nước ngoài vào cuối năm, để có thể thuận tiện cho cả hai bên gia đình cùng tham dự.

Đã từng trải qua tất cả những bước chuẩn bị trước khi kết hôn, Chu Nhiễn tất nhiên rất giàu kinh nghiệm.

Trong lúc dùng bữa, cô kể lại sơ qua cho Bùi Quan nghe những điều cần lưu ý rồi cảm thán: “Đến lúc đó Quan Quan của chúng ta nhất định sẽ là cô dâu xinh đẹp nhất.”

Bùi Quan khẽ mỉm cười, thành thật nói: “Thật ra đến giờ em vẫn thấy cứ như mơ vậy, không ngờ lại kết hôn nhanh đến thế.”

“Vừa tốt nghiệp đã kết hôn, có hối hận không?”

“Không đâu ạ.” Bùi Quan kiên quyết lắc đầu: “Em biết, người sẽ cùng em đi hết cuộc đời này chắc chắn là anh ấy. Thế nên sớm hay muộn cũng không quan trọng.”

Ăn được nửa bữa, Trình Úc xuất hiện trong nhà hàng. Thấy anh đi đến, Chu Nhiễn dịch sang một bên nhường chỗ, đợi anh ngồi xuống rồi gọi phục vụ mang thêm một đôi đũa.

Trình Úc nhấp một ngụm trà nóng, nhìn sang Bùi Quan: “Không phải tuần sau mới đi đăng ký ư? Sao lại về sớm thế?”

“Em bàn với Thẩm Hành Trạc, tính về quê một chuyến trước.” Bùi Quan đáp: “Anh ấy sẽ đi cùng em, đến thăm cô và em trai em.”

Dù cô có từng đối xử tệ đến đâu với cô thì cuối cùng cũng là một trong số ít người thân còn lại của cô trên đời. Mọi chuyện đã trôi qua bao năm, những cảm xúc dư thừa cũng dần phai nhạt. Dù chỉ là phép lịch sự tối thiểu, cô cũng nên trở về thăm họ một lần. Cô cũng thật lòng mong họ có thể xuất hiện trong lễ cưới của mình.

Nghe vậy, Trình Úc không nói gì thêm, chỉ nhướng mày trêu chọc: “Phát hiện ra không? Thẩm Hành Trạc đã âm thầm thay đổi em rồi đấy.”

Bùi Quan hơi ngẩn ra, ngước mắt nhìn anh: “Thật sao?”

“Thật đấy.” Trình Úc nói đúng trọng tâm. “Trước đây em rất ít khi chủ động nhắc đến chuyện gia đình, tiềm thức em luôn muốn né tránh họ.”

Bùi Quan lập tức hiểu ý anh. Nghĩ kỹ lại, rồi cũng ngộ ra. Hình như… thật sự là như vậy.

Tối hôm ấy, trong lúc vô tình nhắc đến chuyện gia đình với Thẩm Hành Trạc, cô đã kể cho anh nghe những chuyện năm xưa cô và họ hàng đối xử với mình ra sao.

Thẩm Hành Trạc không hề an ủi sáo rỗng, mà thay vào đó dùng một góc nhìn khác để nhẹ nhàng phân tích, giúp cô thoát ra khỏi tâm lý trốn tránh bấy lâu. Nếu không có Thẩm Hành Trạc, có lẽ cô cũng sẽ không nghĩ được đến bước này.

Anh dùng sự từng trải và kinh nghiệm của mình để dạy cô cách đối nhân xử thế, kiên nhẫn đồng hành cùng cô trưởng thành.

Hai người trò chuyện thêm một lúc, thì điện thoại đặt trên bàn rung lên hai lần, là tin nhắn wechat của Thẩm Hành Trạc, hỏi cô địa chỉ cụ thể của nhà hàng. Cô gửi vị trí cho anh rồi cất điện thoại, đợi anh đến đón.

Bữa ăn sắp kết thúc, Trình Úc ra quầy thanh toán, ngay ở cửa gặp Thẩm Hành Trạc vừa bước vào. Hai người đơn giản chào nhau một câu, trò chuyện vài câu khách sáo rồi cùng nhau đi về phía bàn ăn.

Nhìn bóng dáng cao ráo của họ đi song song, Bùi Quan bỗng thấy cảnh tượng ấy thật hài hòa.

Cô cầm túi đứng dậy khi Thẩm Hành Trạc đến gần, đứng sóng vai bên anh.

Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn cô: “Ăn xong rồi hả?”

“Ăn xong rồi ạ.” Bùi Quan ngẩng mặt nhìn anh. “Giờ mình đi luôn sao anh?”

“Ừ.”

Chu Nhiễn cười hỏi: “Hai người định đi đâu vậy?”

Bùi Quan đáp: “Chiều nay hẹn thử váy cưới ạ.”

“Vậy mau đi đi. Quan Quan, đến lúc đó nhớ chụp ảnh gửi chị xem nhé.”

Bùi Quan cười, đồng ý.

“Bọn tôi xin phép đi trước.” Thẩm Hành Trạc nói. “Hôm khác mời hai người ăn một bữa.”

Ra khỏi nhà hàng, Bùi Quan khoác tay anh, lòng bàn tay nhẹ nhàng trượt xuống, chủ động nắm lấy tay anh.

“Một tuần không gặp, anh có nhớ em không?”

Thẩm Hành Trạc nắm lại tay cô, sức lực còn mạnh hơn cô tưởng, như thể muốn đem cô hòa tan vào cơ thể mình.

“Em nghĩ sao?” Giọng anh nghe có vẻ bình thản.

Nhưng cảm nhận được sự kìm nén sau lời nói, Bùi Quan bật cười, nhẹ bóp tay anh một cái.

Dừng một chút, cô nói như an ủi: “Tháng này em sẽ không qua phòng làm việc nữa, sẽ ở lại Thanh Xuyên với anh.”

“Đoàn Tịnh Tầm chịu thả người?”

“Phòng làm việc mới tuyển thêm vài người giúp san sẻ bớt khối lượng công việc. Việc của em cũng không nhiều, làm online là được.”

Dù nói vậy, nhưng Bùi Quan hiểu rõ, Đoàn Tịnh Tầm làm vậy chẳng khác nào âm thầm cho cô nghỉ dài hạn, để cô có thể toàn tâm toàn ý lo chuyện cá nhân.

Sự biết ơn của cô dành cho anh ta gần như không giấu được. Cô thầm nghĩ, sau này nhất định phải làm việc chăm chỉ hơn nữa, ít nhất không thể phụ lòng anh ta đã hết lòng giúp đỡ.

Hai người vừa trò chuyện vừa lên xe. Hôm nay là chú Dư phụ trách đưa đón. Thấy Bùi Quan ngồi vào hàng ghế sau, chú Dư quay đầu lại, cung kính chào: “Phu nhân.”

Bùi Quan hơi sững người, rồi mỉm cười đáp: “Chú Vu ạ, buổi chiều vui vẻ.”

Chú Vu đã làm việc cho nhà họ Thẩm hơn ba mươi năm, phong cách hành xử vẫn giữ nguyên nét nghiêm cẩn của thế hệ trước.

Dù hơi chưa quen với cách gọi bất ngờ này, nhưng Bùi Quan cũng hiểu, đó là sự công nhận và tôn trọng mà ông dành cho cô.

Chiếc xe di chuyển đều đặn suốt khoảng bốn mươi phút. Khi đến nơi, Bùi Quan và Thẩm Hành Trạc được nhân viên đang đợi sẵn ở cửa lễ phép mời vào.

Đi qua hành lang dài, họ đã quen đường quen lối mà đến phòng trang điểm riêng ở phía nam đại sảnh. Rất nhanh sau đó có người mang đồ uống và bánh ngọt đến.

Bùi Quan bắt đầu làm tóc và trang điểm. Thẩm Hành Trạc ngồi trên sofa gần đó, vừa xem tạp chí vừa đợi cô.

Lần trước đến thử váy và đo số, cô cũng đã làm qua một kiểu tóc thử nghiệm, nên biết đại khái cần bao nhiêu thời gian.

Liếc nhìn màn hình điện thoại, rồi qua gương nhìn anh, cô nói: “Em còn lâu mới xong đấy. Trong kia có phòng nghỉ, anh muốn vào nằm một lát không?”

Hôm qua anh đi công tác ở thành phố lân cận, mới về lại Thanh Xuyên không lâu. Cô biết vì muốn kịp về cùng cô đi thử váy cưới, anh gần như cả đêm không ngủ. Cô làm sao có thể không xót xa cho được?

Thẩm Hành Trạc khép cuốn tạp chí lại, khẽ tựa người ra sau: “Anh muốn ở đây với em.”

Ở bất cứ cột mốc quan trọng nào, anh đều sẽ có mặt.

Hiểu rõ ẩn ý trong lời nói ấy, Bùi Quan không khuyên thêm nữa, chỉ nhẹ giọng đáp: “Vâng.”

Trong lúc cô đang làm tóc và trang điểm, Thẩm Hành Trách tranh thủ nhận một cuộc điện thoại.

Hơn nửa tiếng sau, Tiểu Chung xuất hiện trong phòng, chào Bùi Quan một tiếng rồi đưa tập tài liệu trong tay cho Thẩm Hành Trạc, sau đó lặng lẽ rời đi.

Trang điểm xong, Bùi Quan được nhân viên dẫn vào phòng thử đồ ở phía trong cùng. Thay váy cưới xong, rèm được kéo ra, vừa bước ra ngoài đã bắt gặp ánh mắt của Thẩm Hành Trạc.

Chỉ một giây sau, cô liền bắt được dao động sâu thẳm trong ánh nhìn vốn dĩ luôn điềm tĩnh của anh.

Chưa kịp hỏi anh thấy chiếc này thế nào thì đã nghe anh nói: “Rất đẹp.”

Bùi Quan cười: “Đây mới là chiếc đầu tiên thôi, còn hơn chục bộ chưa thử mà.”

Cô lần lượt thử nhiều bộ váy cưới và lễ phục mời rượu. Sau khi xác định được số bộ cần chỉnh sửa và số đo cụ thể với nhân viên, đợi họ rời đi, cô nhấc tà váy bước về phía anh.

Còn chưa kịp đứng trước mặt, cô đã bị anh kéo mạnh vào lòng. Nghe rõ nhịp tim vững chãi của anh, Bùi Quan vòng tay ôm lấy eo anh, khe khẽ hỏi: “Sao vậy anh?”

Chất giọng trầm ấm của Thẩm Hành Trạc vang lên từ đỉnh đầu cô: “Nạp lại năng lượng.”

Biết rõ anh đang bắt chước chính câu cô từng nói với anh trước kia, Bùi Quan khẽ bật cười, gò má nhẹ nhàng áp vào lồng ngực anh.

Cô lặng lẽ dựa vào anh một lúc rồi khẽ gọi: “Thẩm Hành Trạc.”

“Hửm?”

“Chúng ta sắp kết hôn rồi.”

“Ừm.”

“Em có hơi lo.” Bùi Quan khẽ thở ra: “Sợ mình không làm tốt vai trò người vợ.”

Bàn tay Thẩm Hành Trạc đặt lên sau đầu cô, cất giọng dịu dàng: “Quan Quan.”

“Vâng?”

“Hãy yên tâm trao mọi thứ cho anh.”

Bùi Quan không nói thêm, chỉ siết chặt vòng tay ôm lấy anh.

Một lúc sau, Thẩm Hành Trạc buông cô ra, nói: “Có chuyện muốn bàn với em.”

“Chuyện gì ạ?”

Anh kéo cô ngồi xuống sofa, đẩy tập tài liệu đặt trên bàn trà về phía cô: “Em xem qua trước đi.”

Bùi Quan nghi hoặc nhìn anh, tiện tay mở ra, sững người khi thấy tiêu đề: “Thỏa thuận tiền hôn nhân?”

“Vài hôm nữa sẽ có luật sư đến để công chứng.”

Bùi Quan lướt mắt qua nội dung sơ lược, là những điều khoản về việc phân chia tài sản đứng tên anh.

Cô gập tài liệu lại, khẽ nói: “Thật ra em không cần những thứ này.”

“Đây là sự đảm bảo anh muốn dành cho em.”

“Chúng ta sẽ ly hôn sao?” Bùi Quan bất chợt hỏi.

“Không.” Anh trả lời chắc như đinh đóng cột.

“Vậy em không muốn ký cái này này, được không anh?”

Bùi Quan nhoẻn miệng cười, đùa thêm một câu: “Dù sao chúng ta sẽ không ly hôn, tài sản của anh vĩnh viễn có một nửa là của em, đúng không?”

“Thành ý là một chuyện, còn đây là lời hứa rõ ràng của anh.” Thẩm Hành Trạc điềm đạm nói: “Quan Quan, hôn nhân và bản thỏa thuận này không mâu thuẫn. Em là tương lai của anh, anh muốn dành cho em những điều tốt đẹp nhất.”

Nghe những lời ấy, Bùi Quan không từ chối nữa, đặt lại tài liệu lên bàn trà.

Thẩm Hành Trạc đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô: “Ngoan.”

Thay đồ xong, hai người cùng rời khỏi tiệm váy cưới. Chiều buông xuống, bầu trời ngả dần sắc cam ấm áp của hoàng hôn.

Gió nhẹ thổi qua, Bùi Quan thoang thoảng ngửi thấy mùi hương gỗ lạnh dịu dàng quen thuộc từ người anh.

Lúc nghiêng đầu thoáng thất thần, ánh mắt Thẩm Hành Trạc liếc sang, khẽ hỏi: “Nghĩ gì thế?”

Bùi Quan khẽ tập trung lại: “Nghĩ xem nên tặng gì cho anh làm quà cưới.”

“Em tặng rồi mà.”

“Gì thế ạ?”

Thẩm Hành Trạc cúi đầu, đặt một nụ hôn lên lòng bàn tay cô. Từng cử chỉ đều mang theo sự trân trọng hiếm thấy.

“Em chính là món quà tuyệt vời nhất của anh.” Anh đáp.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 90


Ngày đăng ký kết hôn rơi đúng vào một trong những ngày hiếm hoi nắng ráo giữa mùa mưa dầm kéo dài.

Từ sáng sớm hai người đã đến cục dân chính nộp đầy đủ giấy tờ cần thiết, chờ đóng dấu và kiểm tra hồ sơ.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ đến kỳ lạ. Bùi Quan cứ ngỡ mình đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng từ trước, vậy mà khoảnh khắc cầm hai quyển sổ đỏ ấy trong tay, cô vẫn không khỏi thấy tim đập rộn ràng vì xúc động.

Cô đã kết hôn rồi, với Thẩm Hành Trạc. Cô giờ đã là vợ hợp pháp của anh.

Cô giơ tay cầm hai cuốn sổ hôn thú, hướng lên nền trời xanh thẳm chụp một tấm ảnh. Quay đầu nhìn sang Thẩm Hành Trạc, cô nói: “Em muốn đăng lên wechat, đang nghĩ xem nên viết caption gì cho hay.”

Thẩm Hành Trạc vòng tay ôm cô, cùng cô đi về phía bãi đỗ xe: “Chữ nghĩa chỉ là phụ thôi.”

Bùi Quan bật cười: “Vậy quan trọng là ảnh ạ?”

“Ừm.”

Ngồi vào ghế sau, Bùi Quan mở lại điện thoại, định không kèm chú thích gì nữa, chỉ đăng tấm hình thôi là đủ rồi.

Nhưng khi vừa mở ứng dụng, ánh mắt cô lập tức bị dòng đầu tiên trên trang cá nhân thu hút.

Một bức ảnh rất đơn giản, là bức ảnh tay trong tay.

Bối cảnh là căn phòng ngủ ở Bổn Diên Thủy Loan, ánh đèn trong phòng không quá sáng, nhưng chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út bàn tay trái của cô lại ánh lên một vầng sáng dịu dàng.

Điều quan trọng hơn cả là người đăng bức ảnh đó lại chính là Thẩm Hành Trạc.

Bùi Quan hơi ngạc nhiên, cười hỏi: “Anh chụp lúc nào vậy ạ?”

Thẩm Hành Trạc điềm tĩnh trả lời: “Lúc em đang ngủ.”

“Thành thật mà nói, em chưa từng nghĩ anh lại có kỹ năng đăng trạng thái lên mạng xã hội đâu đấy.”

Thẩm Hành Trạc liếc nhìn cô, không nói gì.

Bùi Quan mở bức ảnh ra, phóng to, nhìn đi nhìn lại vài lần. Trong lòng dâng lên một cảm xúc rất lạ, khó tả nhưng thật mềm mại.

Thẩm Hành Trạc xưa nay không bao giờ đăng gì lên wechat. Thậm chí cả ảnh đại diện cũng chỉ là một màu đen tuyền.

“Thẩm tiên sinh, anh thật sự rất lãng mạn.” Bùi Quan vừa cười vừa cảm thán.

“Lãng mạn cỡ nào?”

“Lãng mạn đến mức… khiến em muốn hôn anh ngay lập tức.”

Thẩm Hành Trạc nhướng mày: “Thẩm phu nhân, em đừng kìm nén.”

Trong lòng ngứa ngáy thật sự, cô quả thật rất muốn hôn anh.

Bùi Quan liếc nhìn về phía ghế lái, nếu không có chú Vu ngồi đó, e là cô đã không kiềm chế được thật rồi.

Lời anh nói như câu thần chú vẫn còn vang vọng mãi trong tâm trí cô.

Còn chưa kịp suy nghĩ thêm vài giây, khóe mắt Bùi Quan đã bắt gặp vách ngăn giữa ghế lái và ghế sau đang từ từ được nâng lên.

Cô hơi sững người, rồi nghe Thẩm Hành Trạc bình thản nói: “Giờ có cơ hội rồi, qua đây.”

“Chú Vu đúng là trợ thủ đỉnh cao.” Bùi Quan bật cười nói.

Vừa dứt lời, cổ tay cô đã bị anh nắm lấy. Trong chớp mắt, cô bị anh kéo mạnh vào lòng. Nụ hôn mát lạnh của anh lập tức phủ xuống, không chút do dự.

Bùi Quan bất giác ôm chặt lấy vai anh, nghiêm túc đáp lại nụ hôn đó, càng lúc càng sâu.

Cô luôn biết anh rất giỏi hôn, cũng biết anh luôn mạnh mẽ, chủ động. Nhưng lần này, anh dường như đang cố ý nhường cô, giao toàn bộ quyền chủ động lại cho cô.

Nhận được tín hiệu đó, Bùi Quan cũng tự nhiên thả lỏng, chủ động quấn quýt cùng anh. Từ vụng về đến thuần thục, kỹ năng của cô đều là do anh từng chút dạy dỗ. Trong phương diện này, cô chính là truyền nhân chân chính của anh.

Một lúc sau, anh buông cô ra. Bùi Quan dựa vào vai anh, hơi thở nhẹ nhàng, ánh mắt mang theo chút mơ màng.

Phải mất một lúc mới điều hòa được nhịp thở, cô ngẩng đầu nhìn anh, khẽ thì thầm: “Em muốn bàn với anh một chuyện.”

“Chuyện gì vậy?”

“Bùi Tranh vẫn còn nghỉ hè, em muốn đón thằng bé đến ở với mình một thời gian.”

Lần trước đến nhà cô, Bùi Quan đã gặp lại Bùi Tranh, cậu em trai đã lâu không gặp. Điều khiến cô bất ngờ là, lần này giữa họ không còn căng thẳng như trước, cũng không còn đối đầu như ngày xưa, vài câu trò chuyện ngắn ngủi lại không dẫn đến bất hòa.

Có lẽ là vì cậu đã lớn, cũng trưởng thành hơn. Trước khi họ rời đi, cậu ấy lúng túng gọi một tiếng “chị”, còn nhỏ giọng nói thêm: “Chúc chị tân hôn hạnh phúc.”

Chỉ vỏn vẹn hai câu, nhưng lại như gỡ bỏ hết những khúc mắc giữa họ. Có lẽ vì máu mủ ruột rà, dẫu có cách xa vẫn chẳng thể thực sự xa rời.

Thẩm Hành Trạc tất nhiên không có ý kiến gì: “Khi nào em muốn đón thằng bé?”

“Vài hôm nữa anh nhé, dạo này có hơi bận.” Bùi Quan cọ cọ vào cổ áo anh, làm nũng nói: “Thiệp mời đám cưới vẫn chưa chốt được nội dung, mai em định đến chỗ chị dâu học hỏi chút kinh nghiệm.”

“Chốt thời gian trước rồi báo cho Tiểu Chung, để cậu ta đi đón.”

Bùi Quan gật đầu: “Lúc đó em sẽ đi cùng.”

Hai người lại trò chuyện thêm đôi chút về Bùi Tranh, sau đó Bùi Quan quay lại chỗ ngồi, cầm điện thoại lướt vòng bạn bè trên wechat.

Bài đăng của Thẩm Hành Trạc vẫn nằm giữa trang. Riêng lượt thả tim của bạn bè chung đã mấy chục, bình luận thì xếp thành hàng dài, đủ lời chúc tụng đủ kiểu.

Bùi Quan xem kỹ từng bình luận, cong khóe mắt cười: “Danh sách bạn bè wechat của anh chắc đang náo loạn lắm nhỉ.”

Thẩm Hành Trạc không phủ nhận, lấy điện thoại ra, không mở khóa, đưa thẳng cho cô: “Xem giúp anh đi.”

Bùi Quan nhận lấy, nghiêng đầu dựa lên vai anh, bật màn hình, theo phản xạ nhập mật khẩu — bốn số 0.

Sai mật khẩu.

“Anh đổi mật khẩu rồi ạ?” Bình thường cô không có thói quen xem điện thoại của anh nên cũng không biết anh đổi lúc nào.

Thẩm Hành Trạc khẽ “ừ” một tiếng: “Đoán thử xem.”

Nghe anh nói vậy, Bùi Quan lập tức hiểu ra, mật khẩu mới chắc chắn có liên quan đến cô.

Cô thử nhập sinh nhật mình, không đúng. Thử ngày họ lần đầu gặp nhau, vẫn không đúng.

Bùi Quan cười cười: “Anh không sợ em khóa máy anh luôn sao? Nhập sai nhiều lần là bị khóa máy đấy.”

Thẩm Hành Trạc đáp: “Không đâu.”

“Tin em dữ vậy sao?” Bùi Quan cười sâu hơn.

“Tin thì có, nhưng…” Bàn tay trái đeo đồng hồ của Thẩm Hành Trạc khẽ v**t v* cổ tay cô, giọng điệu bình thản nhưng câu nói lại mang theo sự chắc chắn không thể khước từ: “Nếu không đoán được thì sẽ có hình phạt.”

Lời gợi ý này quá rõ ràng, khiến người ta khó mà không liên tưởng đến những ‘đạo cụ’ đang nằm yên trong ngăn tủ đầu giường từ lâu không dùng tới.

Dù còn ngại ngùng, Bùi Quan vẫn chưa thật sự buông bỏ tất cả trong chuyện đó. Nhưng mỗi lần bị anh ‘bắt nạt’ dữ dội, cô lại không tự chủ mà cầu xin anh nhẹ tay. Và để được tha thứ, tất nhiên cũng phải trả giá.!Những món kia liền phát huy tác dụng.

Biết anh không phải đùa, Bùi Quan vô thức ngồi thẳng dậy, nghiêm túc hẳn lên.

Cô nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt vừa như quyến rũ, vừa như đang thương lượng: “Nếu em đoán đúng, có thưởng không ạ?”

Thẩm Hành Trạc sắc mặt vẫn bình lặng, khó đoán tâm trạng, nhưng ánh mắt anh lại ẩn chứa điều gì đó sâu xa.

Một Bùi Quan sống động và chủ động như thế này, dường như khiến anh vô cùng hài lòng.

“Tất nhiên là có.” Khóe môi anh nhếch lên một đường cong nhẹ.

Bùi Quan không nói gì thêm, cẩn thận rà lại những ngày kỷ niệm liên quan đến cả hai. Liên tục thử vài lần vẫn sai. Sau năm lần nhập sai, hệ thống báo khóa tạm thời.

Trong lúc chờ máy mở lại, một ý nghĩ bất chợt hiện lên trong đầu cô. Bùi Quan ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào anh vài giây rồi cúi xuống, nhập bốn con số.

Điện thoại mở khóa thành công. Mật khẩu là ngày họ chia tay.

“Vì sao anh lại chọn ngày đó?” Cô khẽ hỏi, trong lòng có chút ngơ ngác.

Thẩm Hành Trạc dịu dàng đáp: “Với anh, đó là một ngày rất quan trọng.”

“Quan trọng… sao?”

“Anh chưa từng làm gì khiến bản thân thấy hối hận. Nhưng ngày hôm đó thì có.”

Dù là những lời lạnh nhạt hay việc lừa cô rời đi thì vô số đêm dài sau đó, anh đều từng hối hận. Nếu lúc đó họ có thể tìm ra một lối thoát giữa muôn trùng khó khăn, nếu có thể cắn răng kiên trì, thì kết cục của nhiều chuyện liệu có thể thay đổi?

Thế nên, anh chọn ngày đó làm một cột mốc để từ đó về sau, từng chút một bù đắp tổn thương hôm ấy đã gây ra cho cô. Cho đến khi vết thương sâu kín trong tim cô thực sự lành lại.

Bùi Quan nhìn anh, hơi thở nhẹ như gió: “Thật ra… em chưa từng trách anh. Thẩm Hành Trạc, dù có nhìn lại quá khứ bao nhiêu lần, em vẫn luôn cảm thấy… anh đối xử với em rất tốt.”

“Anh biết.” Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn cô, đáp lại bằng ánh mắt sâu thẳm: “Nhưng anh vẫn muốn nói… xin lỗi em.”

Biết anh đang dùng cách riêng của mình để bày tỏ lời xin lỗi nên Bùi Quan không nói thêm gì nữa, chỉ nhẹ nhàng đặt điện thoại vào hộc đựng đồ rồi vươn tay ôm lấy anh đầy kiên định.

Anh thật sự là một người rất tốt. Từ lúc bắt đầu đến tận bây giờ, tình yêu và sự dịu dàng mà anh dành cho cô chưa từng thay đổi. Điều đó không cần nghi ngờ, và cô cũng sẽ không bao giờ nghi ngờ.

Mở khoá điện thoại ban đầu chỉ là để xem danh sách bạn bè trên wechat của anh náo nhiệt đến đâu, nhưng sau đoạn đối thoại vừa rồi, vì quá xúc động nên cô tự nhiên quên mất mục đích ban đầu.

Trở về Bổn Diên Thuỷ Loan, cô kéo anh ngồi xuống sofa, nhận lấy đĩa trái cây tươi mới được bổ từ dì Trần, mỉm cười cảm ơn dì một tiếng.

Tuỳ tiện kéo một cái gối ôm đặt lên đùi, cầm nĩa lên ăn vài miếng trái cây, bất chợt lại cảm thấy buồn ngủ. Biết hôm nay phải đi đăng ký kết hôn nên tối qua cô đặc biệt tỉnh táo, mãi đến gần sáng mới gượng ép chợp mắt được một lúc.

Ngồi thêm chốc lát, giữa lúc anh đang nghe điện thoại, anh dùng ánh mắt ra hiệu cô nên lên phòng nghỉ một chút, đầu ngón tay khẽ chạm vào má cô, sau đó một mình lên thư phòng ở tầng hai tiếp tục xử lý công việc.

Phòng khách chỉ còn lại Bùi Quan và dì Trần đang lau lọ hoa. Lễ phép chào dì một tiếng, Bùi Quan định đi lên lầu nghỉ ngơi.

Trước khi đi, cô pha cho anh một ly cà phê, đặt lên khay, chậm rãi bước về phía thư phòng. Cửa thư phòng đang mở. Bùi Quan dừng chân ở ngoài, gõ cửa nhẹ nhàng báo hiệu mình sắp vào.

Thấy cô, anh quay đầu lại, ánh mắt lướt qua, giọng nói trong điện thoại cũng khẽ ngừng một chút, rất nhanh liền khôi phục vẻ tự nhiên.

Đặt cà phê lên bàn, Bùi Quan đi đến bên giá sách gỗ không xa, định tìm vài cuốn sách mang lên phòng đọc. Lựa hai quyển sách chuyên ngành liên quan đến thiết kế kiến trúc, ôm trong lòng chuẩn bị rời đi, vô tình ngẩng đầu, cô bắt gặp một chồng thiệp mời đặt ở góc bàn.

Tò mò, cô bước tới, cầm một tấm lên xem. Là thiệp viết tay. Nét chữ quen thuộc của Thẩm Hành Trạc, vẫn phóng khoáng như thường lệ, nhưng lần này trong từng nét bút lại có phần ngay ngắn, nghiêm túc hơn trước đây.

Mỗi tấm thiệp đều được viết riêng, gửi tới những vị khách quan trọng khác nhau. Từ lời lẽ đến chữ viết, từng chi tiết đều toát lên sự chân thành.

Liếc thấy anh đã kết thúc cuộc gọi, Bùi Quan ngẩng đầu nhìn anh, nhẹ giọng nói: “Thật ra anh không cần phải viết tay từng tấm như vậy đâu ạ.”

Chỉ cần xác định trước nội dung, nhà họ Thẩm vốn đã có sẵn mấy vị thầy viết thư pháp chuyên viết thiệp cưới. Nhưng vừa nói xong, Bùi Quan lại cảm thấy mình thừa lời. Là người nhà họ Thẩm, sao anh lại không biết điều đó.

“Những chuyện quan trọng thế này vẫn nên tự tay chuẩn bị.” Anh đáp.

“Vậy em giúp anh nhé.” Là người trong cuộc, cô biết rõ danh sách khách mời dài đến thế nào. Đây là công việc tốn sức.

“Không cần đâu. Đây là trách nhiệm đầu tiên của một người chồng.”

Bùi Quan khựng lại một nhịp, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc không thể gọi tên.

Trước khi chuẩn bị cho lễ cưới, dù cô đã sẵn sàng để đích thân tham gia vào mọi việc, nhưng người thực sự thực hiện lại chính là Thẩm Hành Trạc.

Anh không nỡ để cô phải lo lắng mệt mỏi nên đã chủ động gánh vác toàn bộ phần chuẩn bị hôn lễ. Ngoài giờ làm việc bận rộn, mọi khoảng thời gian rảnh rỗi của anh đều dành hết cho lễ cưới này.

Dù đây là chuyện của hai người, nhưng nó cũng liên quan đến thể diện của cả nhà họ Thẩm nên trên thực tế nó vốn không phải là chuyện riêng của chỉ hai người.

Đáng lý những việc này nên để đội ngũ chuyên nghiệp xử lý, họ chỉ cần đưa ra ý kiến. Nhưng vì cô nói muốn tự mình tham gia, anh liền thật lòng thực hiện điều đó vì cô.

Bùi Quan kiễng chân, đầu ngón tay nhẹ chạm lên quầng thâm mờ mờ dưới mắt anh: “Đêm nay anh đừng thức khuya viết nữa.”

Anh nắm lấy tay cô. “Muốn làm gì nào?”

Bùi Quan tiến thêm nửa bước, thì thầm vào tai anh, từng chữ nhẹ nhàng mà khiêu khích: “Phạt em đi.”

Ánh mắt Thẩm Hành Trạc dần tối lại. Bầu không khí trong phòng chậm rãi nóng lên.

Bùi Quan cong môi cười, bắt chước giọng điệu lúc trước của anh trong xe: “Thẩm tiên sinh, anh đừng kiềm chế bản thân.”

Lời mời đầy chủ động của cô, anh xưa nay chưa từng từ chối. Khóe môi khẽ cong lên: “Anh từng kiềm chế bao giờ chưa?”

Cô hoàn toàn bị đánh bại. Anh càng tiến lại gần lại càng khiến Bùi Quan gần như quên cả thở.

Trong không khí vương mùi ẩm ướt của máy phun sương và hương sen nhè nhẹ, tất cả như chất xúc tác cho những điều tiếp theo sẽ xảy ra.

“Tối nay” mà cô nói, rốt cuộc đã hóa thành “ngay lúc này.”

Anh sao có thể dễ dàng tha cho cô. Một tay bế cô thẳng vào phòng tắm trong phòng ngủ chính, tiện tay mang theo những món đồ chơi nhỏ cất trong ngăn tủ đầu giường.

Với chuyện này, anh chưa bao giờ là người quân tử. Những lời lẽ ph*ng đ*ng từ miệng anh nói ra, lại khiến người ta khó lòng chống đỡ. Vừa dụ dỗ, vừa dỗ dành, nhưng lại nhã nhặn, ôn hoà đến không ngờ.

Bùi Quan bị từng đợt sóng cuốn trôi, từng đợt lại mạnh mẽ hơn đợt trước. Âm thanh rung lên của món đồ chơi hòa lẫn cùng tiếng nước từ vòi sen. Cô muốn xin tha, nhưng anh chưa định dừng lại. Cuối cùng, cô chỉ có thể khóc đến mức không thành tiếng.

Kết thúc, cô mệt đến mức không nhúc nhích nổi, sau đó được anh ôm quay trở lại giường. Anh đặt cô xuống, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán cô: “Em ngủ một lát đi.”

Bùi Quan ngoan ngoãn gật đầu, nhưng tay vẫn quấn chặt lấy cổ anh, không chịu buông.

Anh cúi xuống nhìn cô, giọng dỗ dành: “Muốn anh ngủ cùng sao?”

Bùi Quan lắc đầu yếu ớt: “Em có điều muốn nói với anh.”

“Gì vậy?”

Cô ngẩng đầu, khẽ hôn lên môi anh.

Nhắm mắt lại, hàng mi khẽ run, cô thì thầm thật khẽ: “Ông xã, chúc mừng tân hôn.”

Từ nay về sau, dù là sớm mai hay chạng vạng, anh đều có em.

Thẩm Hành Trạc, chúc mừng tân hôn!
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 91


Tháng mười, sau khi tổ chức xong hôn lễ, cả người Bùi Quan gầy đi không ít. Dạo gần đây có quá nhiều việc cần xử lý, cô luôn trong trạng thái bận rộn suốt ngày. Giờ đây cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh, lại cảm thấy không quen.

Thời gian này, Thẩm Hành Trạc thậm chí còn bận hơn cô. Ngoài công việc, trong nhà còn vô số chuyện phải lo liệu. Nhà họ Thẩm đông họ hàng, việc đón tiếp và xã giao tiêu tốn không ít sức lực, may mà vợ chồng Thẩm Mạnh Đường và Thẩm Hạ Châu đã giúp đỡ rất nhiều.

Ngày cưới, Trịnh Di Nam đến nơi tổ chức, nhìn thấy Bùi Quan đang trang điểm trong phòng nghỉ thì không khỏi khen ngợi thật lòng, bảo hôm nay cô rất xinh đẹp, sau đó lại không nhịn được trêu chọc: hôn lễ của gia tộc danh giá đúng là nghiêm ngặt và phiền phức, lần này cưới hỏi thật sự sẽ khó quên cả đời, vì quá mệt!

Bùi Quan chỉ cười đáp rằng chỉ là gánh nặng ngọt ngào thôi, không tính là mệt. Trịnh Di Nam cũng bật cười theo.

Liên tục ba ngày hai đêm chạy đôn chạy đáo, Bùi Quan ngoài miệng nói không mệt, nhưng thực ra quả thật đã đuối sức.

Sau khi kết hôn, cô ở lại tổ trạch dưỡng sức mấy hôm mới tạm hồi phục.

Sáng sớm hôm nay, Bùi Quan dậy rất sớm. Tối qua, nhân viên phụ trách thu dọn lễ phục gọi điện tới, hỏi cô và Thẩm Hành Trạc muốn giữ lại những bộ nào trong số lễ phục cưới để mang về phòng tân hôn, những bộ còn lại sẽ được cất giữ cẩn thận trong kho ở Nam Viên.

Bùi Quan nhất thời không quyết được, nghĩ là sẽ tự mình đến xem, chọn xong rồi nhờ người mang lễ phục cần giữ về phòng hai vợ chồng.

Ăn sáng xong, cô tiễn Thẩm Hành Trạc ra ngoài. Hai người sóng vai bước về bãi đậu xe ngoài trời.

Thẩm Hành Trạc điềm đạm nói: “Vài hôm nữa tế tổ xong mình về chỗ ở của hai đứa.”

Bùi Quan gật đầu: “Thật ra ở tổ trạch thêm một thời gian cũng không sao ạ, tiện thể ở bên bà nội nhiều hơn.”

“Chỉ sợ em không quen ở đây.”

“Em quen rồi mà, em rất thích nơi này.” Cô nói rồi khẽ chuyển đề tài: “À đúng rồi, cuối tuần này Dư Dư về, lúc đó tụi em sẽ xuống núi ăn một bữa. Bạn trai cậy ấy là Trang Văn Nhất mời.”

“Em tự quyết là được. Ăn xong anh đến đón.”

“Vậy nhé.”

Không biết từ lúc nào đã đến bãi đậu xe. Tiểu Chung đang đứng dựa vào xe chơi điện thoại, thấy họ đến gần thì ngẩng đầu chào.

Bùi Quan nhìn Tiểu Chung, mỉm cười: “Nghe nói dạo trước anh có bạn gái rồi?”

Tiểu Chung ngượng ngùng cười, thoải mái thừa nhận: “Vâng, cô ấy rất xinh.”

“Khi nào dẫn cô ấy đi ăn với bọn tôi một bữa.”

“Chờ hai người đi tuần trăng mật về rồi tụ họp cũng được.” Tiểu Chung cười: “Đợt này không quấy rầy hai người tận hưởng thế giới riêng nữa.”

“Nhất định nhé.”

Trò chuyện với Tiểu Chung mấy câu, Bùi Quan tiễn Thẩm Hành Trạc lên xe.

Thấy cửa sổ xe hạ xuống, cô cúi người, nhìn anh qua ô cửa: “Về sớm nhé, em đợi anh.”

Thẩm Hành Trạc nắm lấy tay cô, hôn nhẹ lên mu bàn tay cô: “Hôm nay em có gì sắp xếp chưa?”

“Em đi chọn mấy bộ lễ phục cần mang về phòng tân hôn rồi dắt bà nội đi dạo vườn, sau đó qua trò chuyện với chị dâu hai, ăn trưa xong về phòng nghỉ ngơi.”

“Rất bận rộn nhỉ.” Anh thản nhiên nhận xét.

Bùi Quan bật cười, rồi nói sang chuyện khác: “À, hai anh trai anh bảo anh rảnh thì qua ăn cơm với họ.”

“Tối mai đi. Tối nay còn có việc.”

“Việc gì thế ạ?”

“Cho em ăn no.”

Câu nói ấy dễ khiến người ta nghĩ sai lệch, vậy mà anh lại nói bằng giọng bình thản như không có gì.

Bùi Quan ngẩn ra một chút rồi đứng thẳng lên, rút tay khỏi tay anh, chủ động kết thúc câu chuyện: “… Em đi đây. Anh mau đi làm đi, đừng đến trễ.”

Thẩm Hành Trạc khẽ liếc mắt nhìn cô, chậm rãi vạch trần: “Trốn gì thế?”

“Có trốn đâu ạ.” Bùi Quan cười nhẹ, ra vẻ tự nhiên: “Anh không đi là thật sự muộn đấy.”

Thẩm Hành Trạc khẽ “ừ” một tiếng: “Còn chuyện gì chưa làm nhỉ?”

Biết anh ám chỉ điều gì, Bùi Quan lại cúi người, vươn tay túm lấy vạt áo khoác của anh, áp sát vào, hôn nhẹ lên môi anh.

Như chuồn chuồn đạp nước, thoáng chạm rồi rời đi. Cô mỉm cười nhìn anh: “Anh hài lòng chưa?”

“Tạm được.”

“Thế… tạm biệt, anh đi đường cẩn thận.”

Hai người lại dính lấy nhau một lát. Đợi đến khi xe khuất bóng nơi khúc cua, Bùi Quan mới quay người rời đi.

Cô đi thêm chừng hai mươi phút thì tới Nam Viên, được nhân viên dẫn đường đến kho ở phía bắc. Nói là kho, nhưng thực ra giống như một căn phòng được thiết kế riêng để cất giữ lễ phục cưới của họ.

Để bảo toàn các viên kim cương và trang sức quý đính trên vải, trong phòng đã được xử lý chống ánh sáng đặc biệt. Ánh sáng dịu nhẹ xuyên qua lớp rèm màu xám be, đổ xuống sàn nhà thành những dải sáng thẳng tắp.

Một thiết kế rất tinh tế, khiến cô nhớ lại cảnh tượng từng thấy trong phòng triển lãm ở Trân Hải cùng Thẩm Hành Trạc.

Không cần nghĩ cũng biết, cảnh tượng trước mắt này chắc chắn là do Thẩm Hành Trạc nhờ người thiết kế riêng.

Thấy cô nhìn ra ngoài cửa sổ đăm chiêu, nhân viên bước đến, mỉm cười giải thích: “Biết phu nhân thích kiểu thiết kế này nên ngài ấy đã đặc biệt mời nhà thiết kế gốc của phòng triển lãm đến, vẽ lại bản thiết kế mới cho căn phòng này.”

Dù những lời này hoàn toàn đúng với suy nghĩ trong lòng cô, nhưng Bùi Quan vẫn thấy xúc động không sao diễn tả được.

Biết bao chi tiết anh âm thầm chuẩn bị từ phía sau, còn quý giá hơn bất kỳ lời yêu thương hoa mỹ nào.

Đứng quan sát vài phút, cô cùng nhân viên vào trong chọn lễ phục. Hôm đó, cả kiểu truyền thống và phương Tây đều được tổ chức riêng, lễ phục thay đến mấy chục bộ.

Vì mỗi bộ mặc không lâu, có vài cái thậm chí cô còn chưa kịp nhìn kỹ. Giờ thấy chúng treo ngay ngắn trong phòng thay đồ, lòng cô không khỏi rung động. Cách trưng bày và bố trí như thế này, chẳng khác gì một tiệm áo cưới thu nhỏ.

“Đây chỉ là một phần thôi ạ, còn vài bộ chưa kịp sắp xếp, tạm để ở phòng bên.” Nhân viên nói: “Mỗi bộ lễ phục đều có số hiệu. Phu nhân cứ chọn trước, chọn xong ghi lại số hiệu đưa cho chúng tôi là được.”

“Tôi biết rồi, cảm ơn cô.”

“Phu nhân khách sáo rồi. Vậy tôi xin phép ra ngoài, không làm phiền nữa.”

“Được.”

Ở trong phòng một lúc lâu, cuối cùng Bùi Quan chọn ra bốn bộ lễ phục, hai bộ kiểu Trung Hoa và hai bộ kiểu phương Tây, bộ mang một phong cách và dấu ấn riêng. Cô muốn mang chúng về phòng tân hôn để giữ làm kỷ niệm.

Phòng tân hôn được chọn ở một nơi không xa Bổn Diên Thủy Loan, là một căn biệt thự độc lập bốn tầng, rộng rãi hơn nhiều so với nơi ở cũ.

Thiết kế nội thất bắt nguồn từ bản vẽ mà Thẩm Hành Trạc tặng cô vào dịp lễ tình nhân. Cây cỏ, hoa lá trong sân vườn đều do Đỗ Nghiêm Thanh tự tay tạo dựng, còn bản thiết kế không gian và kiến trúc là món quà cưới của Mạnh Vân Hòa dành tặng họ.

Rời khỏi gian phòng, Bùi Quan lần lượt báo mã số các bộ lễ phục cho nhân viên. Sau khi người kia ghi chép xong, cô rời khỏi Nam Viên, đi đến chính phòng ở Bắc Viên nơi bà nội đang nghỉ ngơi.

Thẩm Phòng Thường cũng đang có mặt ở đó. Thấy Bùi Qaun đến, vẻ mặt bà hơi gượng gạo, chỉ nói một câu: “Tới rồi đấy à.”

Bùi Quan nở nụ cười, chủ động chào: “Cháu chào cô.”

Từ sau khi kết hôn với Thẩm Hành Trạc, quan hệ giữa cô và Thẩm Phòng Thường vẫn không quá thân thiết, nhưng Bùi Quan không phải không nhận ra thái độ của bà dần thay đổi, có thể xem như từng bước chấp nhận cô.

Lâu dần, những khúc mắc từ quá khứ rồi cũng sẽ theo thời gian mà tan biến. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Thẩm Phòng Thường ngồi trò chuyện với bà nội một lúc, thấy không còn sớm nữa thì đứng dậy định rời đi.

Trước khi đi, bà chủ động nói với Bùi Quan: “Dạo này thấy cháu cứ bận suốt, người gầy đi nhiều đấy. Nhớ dặn nhà bếp làm thêm mấy món bổ dưỡng để tẩm bổ cơ thể.”

Nghe chất giọng tuy có phần cứng nhắc nhưng lại mang theo quan tâm, Bùi Quan khựng lại đôi chút, rồi nhẹ nhàng đáp: “Cháu rõ rồi ạ. Cảm ơn cô đã quan tâm.”

Sau khi Thẩm Phòng Thường rời đi, Bùi Quan khoác tay bà nội, cùng bà đi dạo quanh khu vườn nhỏ.

Ra khỏi Bắc Viên thì đã gần đến giờ trưa. Bữa trưa hôm nay, cô ăn cùng chị dâu hai là Kiều Ôn Nghê trong sân vườn nơi chị đang ở.

Trong lúc dùng bữa, con trai của Kiều Ôn Nghê là Thẩm Dĩ Tranh cũng chạy tới chào Bùi Quan.

Cậu nhóc rất đáng yêu, da dẻ trắng trẻo, mặt mũi xinh xắn như tượng ngọc, lảo đảo bước đến, giơ hai tay ra đòi cô bế.

Cử chỉ ấy khiến Bùi Quan không nhịn được mà mềm lòng, cô đặt bát đũa xuống, bế cậu lên, đặt ngồi trong lòng mình.

Thẩm Dĩ Tranh được thể nũng nịu, nói bằng giọng non nớt: “Thím ơi… ăn cái kia~”

Bùi Quan nhìn theo hướng tay cậu nhóc chỉ, gắp một miếng sữa chiên mềm thơm, đưa tới bên miệng cậu.

Vừa ăn vừa múa tay múa chân tỏ rõ sự vui sướng, cậu nhóc làm Bùi Quan bật cười, cô xoa đầu cậu, dịu dàng hỏi: “Ngon không nào?”

“Ngon ơi là ngon!”

Kiều Ôn Nghê thấy vậy, vừa buồn cười vừa bất lực: “Tranh Tranh, đừng làm phiền thím ăn cơm.”

Bùi Quan cười: “Không sao đâu chị, trẻ con nghịch ngợm chút mới đáng yêu.”

Sau khi được đút thêm vài miếng nữa, Thẩm Dĩ Tranh đã no, liền tự mình nhảy khỏi lòng Bùi Quan, nhặt món đồ chơi bị rơi dưới đất rồi lon ton chạy ra sân chơi tiếp.

Phòng ăn vốn ồn ào, giờ trở lại yên tĩnh. Kiều Ôn Nghê thu lại ánh mắt hướng ra sân, quay sang nhìn Bùi Quan: “Chị nhìn là biết em rất thích trẻ con.”

“Đúng thế ạ.” Bùi Quan gật đầu: “Em còn có một cậu em trai, lúc nhỏ cũng hay dỗ dành nó như thế này.”

“Thế em định khi nào sinh em bé với Hành Trạc?”

Bùi Quan nghĩ một chút rồi mỉm cười: “Hiện tại em chưa nghĩ tới chuyện đó.”

Kiều Ôn Nghê tỏ vẻ thông cảm: “Em còn trẻ, vài năm nữa chuẩn bị sinh con cũng chưa muộn. Trước hết cứ tận hưởng cuộc sống hai người đã.”

Dừng lại vài giây, chị lại nói: “Thằng bé Tranh Tranh này là một bất ngờ ngoài ý muốn của chị và Hạ Châu. Hồi đó hai vợ chồng từng có hiểu lầm rất sâu sắc, chị cũng chưa thực sự chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí từng có ý định giấu luôn chuyện mang thai cho đến khi sinh xong. Sau đó bị anh ấy phát hiện, hai người đã thức trắng một đêm nói chuyện mới gỡ bỏ được khúc mắc. May là anh ấy không trách chị đã giấu chuyện lớn như vậy.”

“Quan Quan, chị chỉ muốn nói, giữa vợ chồng với nhau, điều quan trọng nhất là phải thường xuyên chia sẻ, trò chuyện. Em và Hành Trạc tuy tình cảm sâu đậm, không đến mức như chị đâu nhưng chị vẫn muốn dặn em một câu, đừng đi vào vết xe đổ mà chị từng đi.”

Bùi Quan cúi đầu, nhấp một ngụm nước ấm: “Tụi em vẫn chưa thật sự bàn đến chuyện này, em cũng không rõ anh ấy nghĩ gì.”

“Chị thấy Hành Trạc rất thích trẻ con. Nhìn cách nó đối xử với mấy đứa nhỏ trong nhà cũng đủ biết.”

Bùi Quan gật đầu: “Em biết anh ấy thích, chỉ không hiểu vì sao chưa bao giờ nhắc đến chuyện này với em.”

“Có thể là do cậu ấy thương em. Dù sao em vẫn còn trẻ, mang thai lúc này sẽ khiến nhiều kế hoạch trong cuộc sống bị xáo trộn.”

“Em cũng chỉ nghĩ ra mỗi lý do đó.” Bùi Quan cười khẽ: “Tối nay em sẽ nói chuyện thẳng thắn với anh ấy.”



Ở nhà Kiều Ôn Nghê cả một buổi chiều, đến chiều tối Bùi Quan mới về lại chỗ ở của mình.

Thẩm Hành Trạc hôm nay về sớm hơn dự kiến. Không thấy anh ở phòng khách, cô hỏi người dọn dẹp mới biết anh đang ở trong bếp. Bùi Quan đặt hộp bánh do Kiều Ôn Nghê tự tay làm tặng lên bàn trà, rồi quay người bước về phía bếp.

Băng qua sân vườn, cô thấy cửa gỗ bếp hé mở. Bước đến gần, lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Hành Trạc đang đứng bên bồn rửa, rửa rau củ.

Anh vừa mới về, còn chưa kịp thay đồ. Hôm nay mặc một chiếc áo sơ mi đen, ống tay áo được xắn lên, lộ ra phần cổ tay trắng lạnh, những khớp xương rõ nét.

Cô vốn biết đôi tay anh rất đẹp, giờ đây khi anh cầm nắm những nguyên liệu nấu ăn, lại như đang nâng niu những báu vật vô giá. Lạ lùng thay, không hiểu sao trong đầu cô bỗng hiện lên hình ảnh đôi tay ấy đêm qua đã chạm vào cô thế nào.

Chỉ nghĩ đến đó thôi, Bùi Quan bỗng thấy khô miệng, tai bắt đầu ửng hồng mà không hề hay biết.

Thẩm Hành Trạc lúc này quay lại nhìn cô, ánh mắt bình thản nhưng có pha chút dò xét.

Sợ anh nhìn ra điều gì, Bùi Quan chủ động chuyển đề tài: “Tối nay anh định nấu món gì vậy ạ?”

“Hầm canh.”

“Anh muốn uống canh rồi hả?”

“Hầm đồ dưỡng bổ cho em.”

Cô bất giác nhớ lại câu anh nói sáng nay: “Cho em ăn no.”

Hoá ra là ý đó.

“Đang nghĩ gì vậy?” Có vẻ như anh nhận ra suy nghĩ của cô, Thẩm Hành Trạc cố ý hỏi.

Bùi Quan không dám thừa nhận lúc đối diện anh cô thường vô thức lộ ra h*m m**n, nên chỉ lảng tránh đáp: “Đang nghĩ xem… anh với dì Trần ai hầm canh ngon hơn.”

Thẩm Hành Trạc liếc cô một cái: “Chờ lát nữa thử là biết.”

Nhắc đến dì Trần, Bùi Quan tiện miệng hỏi: “Dì ấy đi đâu rồi ạ?”

Dạo này họ sống ở nhà tổ, để tiện chăm sóc ăn uống sinh hoạt, dì Trần cũng theo từ Bổn Diên Thuỷ Loan đến.

“Đang nghỉ ngơi trong phòng.”

Bùi Quan hiểu ra: “Hoá ra dì bị ép nghỉ phép rồi.”

Thẩm Hành Trạc không đáp, coi như mặc nhận.

Đứng đó một lúc, cô tiến sát anh hỏi: “Anh có cần em giúp gì không?”

“Không cần đâu. Lấy cái ghế ngồi cạnh anh này.”

Bùi Quan nhìn quanh, tiện tay kéo một cái ghế thấp đặt gần anh nhưng không cản đường, rồi tự nhiên ngồi xuống. Cô chống tay trên bàn bếp, nâng cằm nhìn anh.

Anh mặt không đổi sắc, góc nghiêng sắc nét. Giờ anh nhìn xuống nguyên liệu trên tay, nét mặt hơi trầm, phối hợp động tác thái rau, cảnh tượng hài hoà, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Bất giác cô thốt lên: “Cảm giác anh làm cả món tây và món ta đều giỏi thật, thần kỳ quá.”

“Sao vậy?”

“Em tự nhận nấu cũng tạm ổn, nhưng gặp món tây thì giống như người mới bước chân vào bếp vậy.”

“Sau này từ từ dạy em.”

Bùi Quan đáp “vâng” rồi chân thành khen: “Thẩm tiên sinh, anh thật sự đỉnh quá.”

Họ đứng bếp gần hai tiếng, rồi cùng vào nhà chính, ngồi xuống bàn ăn chuẩn bị dùng bữa.

Món ăn lần lượt được bưng lên, Bùi Quan háo hức cầm muỗng xúc một thìa canh lên thưởng thức.

Thẩm Hành Trạc ngồi đối diện, hỏi nhẹ: “Thế nào?”

“Rất ngon.” Cô cười, nhắc lại lời đã nói ở bếp vừa rồi: “Anh thật sự quá lợi hại.”

“Uống nhiều vào.”

Bữa ăn trong lúc anh nửa đùa nửa dỗ, Bùi Quan uống liền hai bát canh lớn.

Cuối bữa, cô cảm thấy no căng bụng, không thể ăn thêm, đành mè nheo đưa bát canh mới múc đến trước mặt anh: “Giúp em ăn hết nhé?”

Thẩm Hành Trạc liếc cô, “Được. Nhưng có điều kiện.”

“… Gì vậy ạ?”

“Trước khi lấy lại được số thịt gầy đi, mỗi ngày phải uống ít nhất một bát.”

“Uống canh mỗi ngày sẽ ngán lắm đó, ông xã.” Bùi Quan cố tiếp tục mè nheo.

“Không đâu. Anh sẽ làm nhiều món khác nhau cho em.”

Cô cười đểu: “Anh không trả bếp lại cho dì Trần thì dì ấy thất nghiệp mất.”

“Chưa đến mức đó.” Anh liếc cô rồi đổi đề tài: “Nhớ ăn uống đầy đủ.”

Ăn xong, Bùi Quan ngồi trên sofa một lúc rồi kéo Thẩm Hành Trạc ra sân vườn dạo nửa tiếng.

Sau khi tiêu hoá gần hết, về đến phòng ngủ chính, cô vào phòng tắm tắm rửa.

Thẩm Hành Trạc vào thư phòng giải quyết công việc, lúc ra gặp cô vừa tắm xong.

Anh liếc nhìn bộ đồ ngủ cô mặc liền thu ánh mắt lại, tiến đến giúp cô lau mái tóc còn nhỏ giọt nước, rồi vào phòng tắm nhanh chóng tắm rửa.

Phòng ngủ không bật đèn mà chỉ thắp một cây nến thơm. Trong ánh lửa mờ ảo, Thẩm Hành Trạc bắt gặp ánh mắt Bùi Quan nhìn về phía mình.

Hai ánh mắt im lặng giao hoà. Trong bóng tối, mắt cô sáng rực hơn, ánh nước lấp lánh trong mắt, chân mày ẩn chứa vẻ phong tình quyến rũ.

Bùi Quan từ chỗ ngồi bỗng đứng lên, chân trần bước về phía anh. Chiếc áo choàng ngủ đang quấn quanh người cô từ vai tuột xuống, rơi xuống sàn nhà phát ra tiếng động nhẹ nhàng.

Chỉ một giây sau, trên người cô chỉ còn lại một chiếc váy ngủ lụa mỏng manh đến mức gần như thiếu vải.

Cô đứng đối diện anh, tay nắm lấy hai ngón tay anh, nhẹ nhàng vân vê. Dù không nói gì, nhưng dường như đã nói hết tất cả. Lời ám chỉ không thể rõ ràng hơn.

Thẩm Hành Trạc khẽ nheo mắt, nắm lại tay cô. Cô không nói, anh cũng cố tình im lặng, kiên nhẫn đợi cô thổ lộ suy nghĩ thật lòng.

Thời gian trôi qua từng giây, cuối cùng là cô không chịu nổi không khí im lặng và nóng bỏng đó, cô chủ động hỏi: “Làm không anh?”

Anh mỉm cười nhếch môi, giọng trầm và khàn đáp: “Không phải em bảo gần đây làm nhiều quá sao?”

Đêm nay là cô chủ động quyến rũ, tai nghe lời thẳng thắn, phối với khung cảnh hiện tại, Bùi Quan cảm thấy má đỏ rực hơn.

Cô không nói gì, ôm lấy quyết tâm liều lĩnh, từ từ quỳ xuống. Tiếp theo là tiếng áo choàng anh rơi xuống sàn.

Thân thể anh nóng ấm, có lẽ vừa tắm xong, làn da còn sót lại những giọt nước chưa kịp bay hơi.

Trong bóng tối mờ mịt, tầm nhìn nhòe đi, mọi giác quan đều được khuếch đại vô hạn.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô cúi đầu, tay đặt lên ót cô, v**t v* nhẹ nhàng từng đợt bên mái tóc mềm mại của cô.

Không ai nói tiếng nào, những âm thanh còn lại trở nên đặc biệt nổi bật. Hơi thở không còn nhịp nhàng, Bùi Quan vô thức nuốt nước bọt, cảm nhận bàn tay anh siết chặt hơn.

Không để cô làm theo ý mình, anh cướp lấy quyền chủ động. Vai trò thay đổi, luật chơi do anh làm chủ.

Cuối cùng, cô ho khan một tiếng vì nghẹn, muốn tránh đi, nhưng gáy bị anh giữ chặt, chẳng thể lùi bước.

Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu. Anh ôm cô lăn xuống chiếc giường mềm mại.

Nghe tiếng bao bì bị xé, Bùi Quan th* d*c, còn tỉnh táo thì thầm bên tai anh: “Chúng ta bao giờ mới có bé con?”

Thẩm Hành Trạc nhìn sâu vào mắt cô: “Em muốn khi nào thì là khi đó.”

“… Em chưa biết.” Cô nhẹ nhàng tiếp lời: “Anh không sốt ruột sao?”

Anh chống hai tay bên cạnh cô, giọng khàn: “Quan Quan, em còn quá trẻ.”

Anh không muốn dùng một đứa bé để trói buộc cô lại.

“Nhưng… anh rất thích trẻ con, phải không?”

“Sau này có cũng chưa muộn.”

Bùi Quan ban đầu còn muốn tiếp tục nói gì đó, nhưng lúc cô còn chưa kịp chuẩn bị kỹ lưỡng, anh đã đột ngột tiến vào.

Cô rên khẽ một tiếng, đôi mắt ngập tràn hơi nước, cả người khẽ run lên vì động tác của anh.

Đâu còn hơi sức mà nói gì nữa. Bùi Quan chỉ cảm thấy cơ thể như không còn là của mình, dễ dàng bị anh khơi dậy từng dây thần kinh nhạy cảm, dần dần hòa nhịp theo tiết tấu của anh, cả người như chiếc lá nhỏ trôi nổi giữa con thuyền tình ái.

Anh cúi xuống hôn cô, lúc đầu cô còn nhiệt tình đáp lại, về sau càng lúc càng yếu ớt, gần như rũ rượi trong lòng anh.

Không rõ đã qua bao lâu, mọi thứ mới kết thúc. Bùi Quan kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng trong lòng vẫn không thôi bận tâm đến câu chuyện còn dang dở ban nãy.

Cô dựa vào vai anh, cố chịu cơn khô rát nơi cổ họng, thì thầm: “Dư Dư từng nói với em… anh sắp qua độ tuổi sinh sản lý tưởng rồi.”

Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn cô, bất giác bật cười khẽ: “Độ tuổi sinh sản lý tưởng ư?”

“Vâng.”

“Nó còn rảnh để cùng em nghiên cứu mấy thứ này sao?”

Bùi Qun cười khan: “Chuyện phòng the giữa chị em, đừng hỏi nữa mà.”

Thẩm Hành Trạc không nói thêm gì, chỉ lơ đãng đáp lại: “Nói chuyện với nó chi bằng nói với anh. Anh có kinh nghiệm phong phú hơn.”

Bùi Quan học theo giọng điệu của anh hỏi vặn lại: “Vậy anh có biết độ tuổi sinh sản lý tưởng là bao nhiêu không?”

Thẩm Hành Trạc đương nhiên không đáp, chỉ liếc cô một cái với vẻ hờ hững.

Đối với một câu hỏi chẳng mấy ‘bổ ích’, nhớ lại phản ứng vừa rồi của anh, Bùi Quan bất giác bật cười, ôm lấy anh cười một hồi lâu.

Hai người trò chuyện thêm một lúc lâu, cơn buồn ngủ dần kéo đến. Cô vốn định cố nói tiếp chủ đề đó, nhưng mí mắt đã nặng trĩu, đành bỏ cuộc, nghĩ để hôm khác nói tiếp.

Trước khi ngủ, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, Bùi Quan rúc trong lòng anh, lí nhí nói: “… Em rất sợ anh sẽ cô đơn một mình.”

Cô nóng lòng muốn cùng anh có một đứa con, không phải vì độ tuổi sinh sản lý tưởng mà Thẩm Tri Dư nhắc đến, mà là vì… cô không muốn nhìn thấy dáng vẻ đơn độc, lặng lẽ của anh.

Cho dù hiện tại bên cạnh anh đã có cô, nhưng… dường như vẫn chưa đủ. Cô yêu anh… còn nhiều hơn cả bản thân tưởng tượng.

“Quan Quan.” Thẩm Hành Trạc khẽ gọi tên cô.

Cô khẽ đáp một tiếng, giọng lười nhác mơ hồ, ý thức dần tan rã.

“Tương lai của em còn rất dài, gia đình chỉ là một phần thôi, có hiểu không?”

Bùi Quan khe khẽ “vâng” một tiếng, vì quá buồn ngủ nên chẳng thể phân biệt rõ ý nghĩa thực sự của lời anh.

Thẩm Hành Trạc hôn lên trán cô, không nói thêm gì nữa: “Ngủ đi. Ngủ ngon.”

Bùi Quan không đáp lại, hơi thở dần đều đặn, có lẽ đã thiếp đi rồi.

Trong bóng tối, Thẩm Hành Trạc ôm chặt lấy cô vào lòng. Nhiệt độ của cô dần hòa quyện vào anh, dịu dàng và ấm áp.

Anh ôm cô như ôm cả thế giới, vì cô chính là toàn bộ thế giới của anh.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 92


Ban đầu đã hẹn hôm sau sẽ cùng ăn cơm với Thẩm Mạnh Đường và Thẩm Hạ Châu, nhưng vì Thẩm Hạ Châu đột nhiên có việc, bữa cơm đó bị hoãn lại một thời gian.

Biết mấy ngày gần đây Thẩm Hạ Châu không ở lại tổ trạch, sợ một mình Kiều Ôn Nghê ở đó sẽ buồn chán, Bùi Quan thỉnh thoảng lại qua trò chuyện với cô.

Tối hôm đó, Kiều Ôn Nghê dắt theo Thẩm Dĩ Tranh đến ăn cơm. Nhìn thấy Thẩm Hành Trạc vừa tan làm đã vào bếp hầm canh, cô không nhịn được trêu chọc: “Quan Quan, tự nhiên tớ lại nhớ ra một chuyện cũ rất thú vị.”

Bùi Quan lập tức hứng thú, cười hỏi: “Chuyện gì ạ?”

“Mấy năm đầu hồi Hành Trạc mới học nấu ăn, tay nghề thật sự rất kém.”

Bùi Quan ngạc nhiên nhìn cô: “Thật sao ạ? Thật khó tưởng tượng hồi đó anh ấy vào bếp sẽ trông như thế nào.”

“Thật đấy.” Kiều Ôn Nghê mỉm cười gật đầu. “Hồi đó cậu ấy còn đang du học ở nước ngoài, mới bắt đầu học nấu món Trung. Có một năm, chị và Hạ Châu bay sang thăm, cậu ấy xuống bếp chiêu đãi tụi chị, chỉ nấu vài món ăn gia đình đơn giản mà ăn được thì chỉ có mỗi món cá sốt chua ngọt.”

Bùi Quan bật cười, cảm thán: “Không ngờ một người giỏi giang như anh ấy cũng từng có quá khứ như vậy.”

“Đúng vậy, giờ nghĩ lại chị vẫn thấy hơi kỳ diệu.” Kiều Ôn Nghê nói tiếp: “Cậu ấy thật ra là người rất tỉ mỉ. Từ nhỏ chị với Hạ Châu đã rất thích ăn cá sốt chua ngọt, cậu ấy đều để ý thấy, dù chưa từng nói ra điều gì. Bản thân cậu ấy không thích đồ ngọt, nhưng vẫn âm thầm nấu món đó cho thật ngon.”

Nghe đến đây, Bùi Quan bất giác đưa ánh mắt nhìn về phía Thẩm Hành Trạc. Cô luôn biết, trong thâm tâm anh là một người rất lãng mạn.

Lúc mới quen, cô từng nghĩ anh lạnh lùng đến mức không thể lại gần, chẳng ngờ tất cả chỉ là vẻ ngoài.

Thẩm Hành Trạc là người nặng tình hơn bất kỳ ai. Một khi đã yêu, tình cảm và tâm sức anh dành ra vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Anh không hay thể hiện ra ngoài, tất cả yêu thương đều được chôn sâu trong lòng. Cô rất may mắn vì người anh yêu lại chính là mình.

Trong lúc đang trò chuyện, Kiều Ôn Nghê nhận được một cuộc gọi, là Lý Huy Nhu gọi đến.

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, cô cúp máy, quay sang nói với Bùi Quan: “Huy Nhu gọi, hỏi về chuyện tế tổ ngày kia.”

Bùi Quan hơi ngẩn người, rồi tập trung lại: “Chẳng lẽ chị ấy không định về tổ trạch ngày kia sao?”

“Tối mai em ấy bay sang Ý, có người bạn bên đó muốn gặp gấp, chắc không kịp về dự tế tổ.” Kiều Ôn Nghê thở dài: “Em ấy nhờ chị giải thích với bà nội, nói rằng đến cuối năm mới có thể quay về.”

Từ sau khi làm hỏng lễ đính hôn của chính mình mấy năm trước, Lý Huy Nhu đã suy sụp một thời gian dài, suốt ngày nhốt mình trong phòng, không gặp ai, ngay cả Thẩm Hạ Châu và Kiều Ôn Nghê là những người thân thiết nhất cũng không muốn đối diện.

Sau đó là Thẩm Hành Trạc đích thân ra mặt, cho người phá khóa mật mã cửa phòng, cưỡng chế kéo cô ra ngoài.

Lúc đó anh không nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng nói với cô hai câu: “Hãy làm điều em thật sự muốn làm, tìm một người mà em thật lòng yêu. Huy Nhu, anh mãi mãi là anh trai của em.”

Anh nói với giọng ôn hòa, sắc mặt bình thản không gợn sóng, hoàn toàn không trách móc cô vì đã công khai bày tỏ tình cảm với anh ngay tại lễ đính hôn, khiến bên nhà trai và gia đình họ rơi vào tình thế khó xử.

Chính vào khoảnh khắc ấy, Lý Huy Nhu đã hoàn toàn buông bỏ đoạn tình cảm vốn không thuộc về mình. Cô đã yêu anh, âm thầm lẫn rõ ràng, suốt bao nhiêu năm. Nhưng anh chưa từng cho cô bất kỳ cơ hội nào.

Rõ ràng cô nên từ bỏ từ lâu rồi, có lẽ là do một chút chấp niệm còn sót lại trong tim khiến cô mãi không thể buông tay cho đến phút cuối cùng. Cô cứ nghĩ mình đã chạm đến giới hạn cuối cùng của anh, nào ngờ anh vẫn sẵn sàng lựa chọn tha thứ. Bởi vì anh mãi mãi là anh trai của cô và chỉ là anh trai mà thôi.

Những chuyện cũ năm ấy, Bùi Quan đương nhiên không hề hay biết. Còn Kiều Ôn Nghê thì là nghe Thẩm Hạ Châu vô tình nhắc đến sau này mới biết. Đó cũng là nguyên nhân khiến Thẩm Hành Trạc năm đó uống rượu đến mức xuất huyết dạ dày, phải nhập viện cấp cứu.

Tối hôm lễ đính hôn, ba người họ cùng uống rượu trong thư phòng, để nói hết toàn bộ mọi chuyện ra. Thẩm Hành Trạc không muốn tiếp tục dây dưa với cô vì những thứ tình cảm yêu hay không yêu vô nghĩa ấy nữa. Lấy thùng rượu đêm đó làm cột mốc, anh dứt khoát nói rõ rằng nếu cô vẫn cứ như vậy, cả đời này anh sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa.

Thu lại dòng suy nghĩ, Kiều Ôn Nghê nghe thấy giọng Bùi Quan nhẹ nhàng vang lên: “Hôm đám cưới, chỉ kịp gặp chị ấy thoáng qua, nói được mấy câu. Nghe chị ấy nhắc sau này sẽ ở lại Ý vài tháng.”

Kiều Ôn Nghê đáp: “Ra nước ngoài thay đổi không khí cũng tốt, suốt ngày bận rộn trong công ty, con người rất dễ bị bóp nghẹt cảm xúc.”

Hai người lại trò chuyện thêm vài câu về Lý Huy Nhu thì thấy Thẩm Hành Trạc đang bước về phía họ. Bùi Quan ngẩng đầu nhìn anh.

Thẩm Hành Trạc vòng tay qua vai cô, hỏi: “Sao lại đứng ngoài này?”

Bùi Quan đáp: “Bọn em đang nói về anh.”

Ánh mắt Thẩm Hành Trạc lướt qua Kiều Ôn Nghê bên cạnh cô, không nói gì thêm.

Kiều Ôn Nghê đúng lúc đón lời: “Nói chuyện hồi cậu còn đi học ở London ấy.”

Họ không đứng ở đó quá lâu, dì Trần và các nhân viên bếp lần lượt mang mấy món ăn lên bàn. Hương thơm của đồ ăn lan tỏa từ phòng ăn bên cạnh, Bùi Quan hít nhẹ một cái, bụng cũng bắt đầu hơi đói.

Phát hiện hành động nhỏ của cô, Thẩm Hành Trạc siết nhẹ vòng tay, ôm cô bước về phía trước, giọng nhàn nhạt: “Ăn cơm trước đã.”

Hôm đó Thẩm Hành Trạc về muộn, không trực tiếp lo bữa tối, chỉ đặc biệt chuẩn bị một nồi canh cho cô. Trong bữa ăn, dưới ánh mắt chăm chú của anh, Bùi Quan ngoan ngoãn uống hết một bát canh đầy, còn ăn thêm mấy miếng đồ ăn.

Tổng kết lại những ngày qua, cô phát hiện tay nghề hầm canh của dì Trần vốn đã rất tuyệt, vậy mà so với Thẩm Hành Trạc, anh thậm chí còn nhỉnh hơn, một điều khiến cô không khỏi bất ngờ.

Sau khi ăn xong, Kiều Ôn Nghê không nán lại lâu liền tạm biệt rời đi. Còn lại hai người, Bùi Quan cùng Thẩm Hành Trạc chuyển sang phòng khách bên cạnh. Phòng khách rộng lớn chỉ có họ, bỗng trở nên yên ắng một cách lạ thường. Bùi Quan cảm thấy hơi buồn chán, liền đề nghị ra ngoài đi dạo một chút.

Thẩm Hành Trạc không phản đối, chỉ lặng lẽ đi rửa tay. Trở lại, anh khẽ cúi đầu, chăm chú nhìn cô trong vài giây.

Cái nhìn đó khiến cổ họng cô hơi khô rát, như thể có gì đó đang âm ỉ trong không khí. Làm sao cô có thể không hiểu ánh mắt ấy, cô quá quen thuộc rồi, đầy ngầm ý, mãnh liệt và không hề che giấu.

“… Vẫn còn sớm mà, để tối được không anh?” Cô dịu giọng, quyết định trì hoãn thêm một chút.

Không biết có phải vì vừa kết hôn hay không, dạo gần đây cô luôn có cảm giác anh trở nên… đặc biệt tràn trề tinh lực. Mỗi khi ở trên giường, anh đều khiến cô mệt mỏi đến mức không chịu nổi, phải khóc lóc xin tha anh mới chịu dừng lại.

Thành thật mà nói, miệng thì nói là ‘đừng mà’, nhưng cô lại vô thức mê đắm cái cảm giác ấy. Một kiểu kh*** c*m như đang trên bờ vực sụp đổ vì đắm chìm trong d*c v*ng quá độ. Tựa như trúng độc, khiến người ta cứ mãi chìm sâu không thoát ra được.

Rõ ràng, Thẩm Hành Trạc hoàn toàn không có ý định dễ dàng buông tha cho cô, chỉ lạnh nhạt buông một câu ngắn gọn: “Không được.”

Bùi Quan đưa tay ra, nhẹ nhàng kéo vạt áo sơ mi của anh.

“Nhưng mà anh cũng đâu có định vào bên trong.” Anh chậm rãi bổ sung thêm, giọng nói bình thản.

Những lời quá mức thẳng thắn ấy vang lên bên tai, Bùi Quan nhất thời không biết nên phản ứng thế nào, đành lựa chọn im lặng, vờ như không hiểu.

Thẩm Hành Trạc khẽ nhướng mày, kéo cô đứng dậy, ôm lấy eo cô rồi dẫn thẳng lên phòng ngủ trên tầng hai. Hai người ở trong đó rất lâu mới bước ra.

Bùi Quan đã thay một chiếc váy dài quá gối, bước đi vô cùng chậm rãi, có vẻ là do khó chịu hoặc cũng có thể là vì không chịu nổi nữa.

Bên trong bị bắt ép nhét thứ gì đó, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng rung nhẹ. Toàn bộ sự chú ý của cô đều bị cưỡng ép tập trung vào thứ đó.

Bùi Quan bước được hai bước, vừa định xuống lầu thì bất ngờ phải vịn vào tay vịn cầu thang rồi khụy gối xuống.

“… Anh đừng bắt nạt em nữa mà.”

Thẩm Hành Trạc liếc nhìn cô: “Anh bắt nạt em chỗ nào rồi?”

Bùi Quan lại im bặt.

“Là thế này à?” Anh bấm điều khiển trong tay, đổi sang mức rung mạnh hơn.

“… Anh đừng mà.” Giọng cô mềm nhũn như nước, âm cuối run rẩy, rõ ràng là một vẻ mặt bị bắt nạt đến mức chịu không nổi.

Không thể tiếp tục ra ngoài nữa. Cơ thể mỏi rã rời, từ trong ra ngoài lan tỏa một cảm giác trống rỗng kỳ lạ, khó lý giải.

Bùi Quan ngửa mặt nhìn anh, khóe mắt đẫm hơi sương mờ, ánh mắt như mang theo khát cầu.

Họ nhìn nhau, không ai nói gì, nhưng ánh mắt đã nói thay tất cả.

“Còn muốn xuống nữa không?” Thẩm Hành Trạc lên tiếng trước, tiện tay nhét chiếc điều khiển vào túi quần.

Bùi Quan dang hai tay ra với anh, ý bảo anh bế mình.

Anh thuận tay siết lấy cổ tay cô, hơi dùng sức, bế cô lên bằng một vòng ôm ngang hông.

Hai người đối diện nhau. Lòng bàn tay anh đỡ lấy phần đùi cô, cảm giác mềm mại, mịn màng như chạm vào lụa là. Cảm giác ấy khiến người ta dễ chịu vô cùng.

Bùi Quan vòng tay ôm chặt lấy cổ anh, sợ mình sẽ rơi xuống. Cả hai lại càng sát gần nhau hơn.

Thẩm Hành Trạc để cô tựa lên tay vịn cầu thang, cúi đầu, trực tiếp c*n m*t lấy môi cô. Cứ thế, họ hôn nhau suốt một đoạn dài, vừa hôn vừa quay lại phòng ngủ.

Không biết thế nào, cả hai lăn ra sát mép giường. Trong quá trình đó, mấy chiêu trêu chọc đầy kỹ thuật của anh suýt khiến cô mất kiểm soát.

Thẩm Hành Trạc cố ý nhấp chậm lại, cụp mi nhìn cô. Mồ hôi theo đường viền quai hàm anh chảy xuống, nhỏ đúng lên lông mi cô.

Bùi Quan vô thức nhắm mắt lại, dùng cả thân thể và tâm trí để cảm nhận tất cả, nhưng lại cảm thấy như còn thiếu điều gì đó. Cô mở mắt, thẳng thắn nhìn vào mắt anh.

“Em muốn gì?”

Thẩm Hành Trạc nhẹ nhàng khích lệ cô mở lời: “Ngoan, tự em nói anh nghe.”

Bùi Quan mở miệng nhưng không thốt ra được lời nào, chỉ đành lắc đầu chậm rãi.

“Hay để anh giúp em nói?”

Anh nhẹ nhàng hôn lên mi mắt cô, giọng nói thêm phần quyến rũ, mê hoặc.

“Vậy thì cầu xin anh đừng nhấp chậm lại.”



Cuối tuần, Bùi Quan một mình đi gặp hẹn với Thẩm Tri Dư. Khi cô đến, Thẩm Tri Dư và Trang Văn Nhất đã có mặt. Trên bàn đặt ba ly đồ uống nóng, trong đó có một ly là đặt riêng cho cô.

Nhìn thấy Bùi Quan, Thẩm Tri Dư vẫy tay gọi cô, giọng nói to rõ: “Quan Quan, mau qua đây ngồi đi.”

Ngồi xuống, Bùi Quan đầu tiên chào hỏi vài câu với Trang Văn Nhất đang ngồi đối diện, rồi quay sang nhìn Thẩm Tri Dư, nói: “Trên đường kẹt xe, đến hơi muộn một chút.”

Thẩm Tri Dư đâu có quan tâm mấy chuyện đó, cười nói: “Đều là người trong nhà, sao phải khách sáo với mình đến thế?”

Bùi Quan mỉm cười: “Sợ cậu đợi lâu sốt ruột.”

Ăn xong, ba người cùng nhau đi xem phim ở rạp gần đó. Mua vé xong, họ ngồi chờ ở khu vực chờ, chuyện trò rôm rả.

Phần lớn thời gian là Thẩm Tri Dư nói chuyện, còn Trang Văn Nhất thì nghe và giữ lời không để rơi rớt. Nhìn ánh mắt anh ấy chỉ hướng về cô ấy, Bùi Quan biết chắc Thẩm Tri Dư giờ đây rất hạnh phúc.

Sau bao lần quanh quẩn, cô và người mà mình thầm thương trộm nhớ mấy năm cuối cùng cũng đã bên nhau. Trước khi kiểm vé, Trang Văn Nhất đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

Thẩm Tri Dư nhai một miếng bỏng ngô, nói: “Nói thật đi, Quan Quan, cậu với chú út bao giờ đi hưởng tuần trăng mật?”

“Đặt vé máy bay tuần tới rồi.” Bùi Quan đáp: “Mấy ngày này anh ấy hơi bận, trước khi đi phải xử lý xong công việc.”

“Thoắt cái hai người đã cưới nhau rồi, nhanh thật đấy.” Thẩm Tri Dư nói: “Thật ra mình gần đây vẫn hay suy nghĩ một chuyện.”

“Chuyện gì vậy?”

“Mình có nên gọi cậu là thím rồi không nhỉ?”

“…”

Nhìn thấy biểu cảm bất lực của Bùi Quan, Thẩm Tri Dư cười liền hai tiếng: “Không phải sao? Cậu sinh trước mình mà.”

Bùi Quan khuyên: “Đừng, cậu gọi thế mình lại không quen.”

“Mình cũng vậy…” Thẩm Tri Dư thở dài: “Nhưng sau này sớm muộn gì cũng phải gọi, ví dụ như dịp lễ tết về quê ăn cơm gia đình. Gia đình có quy rất nghiêm, cậu biết mà.”

Xem xong phim, Bùi Quan đứng ở tầng một trung tâm thương mại đợi Thẩm Hành Trạc đến đón.

Thẩm Tri Dư và Trang Văn Nhất còn hẹn hò tối nay, chưa định về nhà nên sợ Bùi Quan đợi một mình buồn, hai người không vội đi mà ở lại cùng cô chờ.

Chẳng bao lâu, điện thoại của Thẩm Hành Trạc gọi đến, nói anh đã tới.

Thấy Bùi Quan cúp máy, Thẩm Tri Dư nói: “Bọn mình tiễn cậu ra ngoài nhé.”

Bùi Quan quay đầu nhìn Trang Văn Nhất, đùa: “Kiểu như ra mắt gia đình ấy hả?”

“Có thể cho là vậy.” Thẩm Tri Dư cười tươi: “Chú út mình thấy là bố mẹ mình cũng coi như đã thấy rồi.”

Trang Văn Nhất nói: “Biết trước phải ra mắt, anh đã chuẩn bị kỹ hơn rồi.”

“Không cần đâu, anh đã rất đẹp trai rồi. Tin em đi.”

Trang Văn Nhất dùng tay vuốt nhẹ má cô để an ủi.

Ba người đi ra cửa trung tâm thương mại, theo sau nhau. Xe Thẩm Hành Trạc đỗ ngay đối diện đường, anh dựa vào xe đợi cô lại gần.

Băng qua đường, đến trước mặt Thẩm Hành Trạc, Thẩm Tri Dư vui vẻ nói: “Chú út, đây là Trang Văn Nhất, bạn trai của cháu!”

Trang Văn Nhất kịp thời lên tiếng, thái độ không kiêu căng cũng không quá khiêm tốn: “Chào ngài, Thẩm tiên sinh.”

Thẩm Hành Trạc nhẹ gật đầu, đáp một tiếng nhẹ nhàng. Hiếm khi thấy anh thể hiện thái độ này, kiểu như trưởng bối đối với người trẻ khiến Bùi Quan cảm thấy mới lạ, cô nhìn anh khá lâu như muốn quan sát.

Sau lời chào đơn giản, Thẩm Tri Dư và Trang Văn Nhất chuẩn bị ra về.

Trước khi đi, Thẩm Tri Dư nói với Bùi Quan: “Thím, cháu đi đây, mấy ngày nữa gặp lại nhé.”

Nghe cô ấy bất ngờ đổi cách gọi, Bùi Quan vô thức liếc nhìn Thẩm Hành Trạc rồi mỉm cười: “Đi đường cẩn thận.”

Sau khi họ rời đi, Thẩm Hành Trạc bình thản lặp lại: “Thím?”

Bùi Quan giả vờ ngây thơ chớp mắt: “Không phải sao? Tri Dư bảo sau này sớm muộn cũng phải gọi, để em tập quen trước.”

“Sao anh không đổi cách gọi em?”

Nhớ tới cái tên hiếm khi gọi, Bùi Quan nhẹ nhàng nói: “Ông xã, chúng ta đi thôi?”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô, nói: “Lên xe đã.”

Khi anh mở cửa xe bên phụ giúp cô, Bùi Quan mới để ý hôm nay anh tự lái xe đến.

Bỗng nảy ra ý định, cô ngẩng lên nhìn anh, nói: “Để em lái xe được không ạ? Em muốn đưa anh đến một nơi.”

“Mang bằng lái chưa?”

“Dạ, luôn để trong túi xách.”

Thẩm Hành Trạc không hỏi cô lái xe thế nào, cũng không nói gì thêm, chỉ lui mắt nhìn về phía khác, ngồi vào ghế phụ. Anh chọn cách tin tưởng tuyệt đối vào cô.

Lên xe, thắt dây an toàn, Bùi Quan bỗng thấy hồi hộp. Lâu lắm rồi mới lái xe lại. Từ khi bị Đỗ Nghiêm Thanh ra lệnh cấm không được chạm vào xe, cô đã lâu không cầm lái.

Lần cuối cùng là hơn nửa năm trước, khi Trình Úc say rượu, gọi cô đến giúp lái xe về.

Bùi Quan quay đầu nhìn anh, không nhịn được cười hỏi: “Anh không có gì phải dặn dò em sao?”

Thẩm Hành Trạc nói: “Em lái đi, cứ tự tin. Có anh ở đây, sợ gì.”

Cô rất thích cảm giác lúc này. Anh hoàn toàn tin tưởng cô, trao cho cô cảm giác an toàn trọn vẹn. Anh không từ chối ý tưởng đột ngột của cô mà chọn cách cùng cô điên cuồng.

Bùi Quan không nói thêm, mở khóa màn hình điện thoại, kết nối bluetooth trên xe, bật định vị. Khởi động máy, từ từ lái xe rời đi, chậm rãi tiến về điểm đến.

Sau khoảng nửa tiếng, họ đến nơi. Bùi Quan tắt máy, kéo anh xuống xe. Họ đứng trước cửa một quán cà phê. Công ty anh cách đó chỉ khoảng trăm mét.

“Đây là quán cà phê em làm thêm vào kỳ nghỉ hè lớp 12.” Bùi Quan nhẹ nhàng giải thích: “Đi thêm một đoạn nữa có một ngã rẽ, đó mới chính là nơi chúng ta thực sự lần đầu gặp nhau.”

Họ sánh vai nhau đến một ngã rẽ vắng người. Cùng một địa điểm, cùng một biển chỉ dẫn và kiến trúc quen thuộc. Sau vài năm xa cách, cô lại đứng ở đây, bên cạnh anh.

“Đột nhiên em thấy hơi hối hận.” Bùi Quan nhẹ giọng nói.

“Hối hận vì điều gì?”

“Lẽ ra lúc đó em nên can đảm hơn một chút. Nếu lúc ấy em bắt chuyện với anh, có lẽ bây giờ chúng ta đã quen nhau từ lâu rồi.”

“Không cần phải hối hận.” Thẩm Hành Trạc đáp: “Dù em muốn gặp anh lúc nào, anh sẽ luôn ở đó.”

Bùi Quan siết chặt tay anh, nắm lấy mười ngón tay anh.

Không sớm hơn một ngày, cũng không muộn hơn một ngày, họ gặp nhau đúng vào ngày định mệnh. Có lẽ tất cả đều là sự sắp đặt tốt nhất.

Trong cuộc đời tối tăm, cô đã gặp được Thẩm Hành Trạc tuyệt vời nhất. Anh đã thắp sáng cả thế giới của cô.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 93


Đầu năm, Bùi Quan và Thẩm Hành Trạc bắt đầu chuyến tuần trăng mật vòng quanh thế giới. Không có thời hạn cụ thể cho chuyến đi, cũng không chuẩn bị quá kỹ càng, chỉ đơn giản là trước khi xuất phát đã đặt sẵn một số thành phố muốn đến.

Điểm dừng chân đầu tiên là thị trấn Füssen thuộc bang Bayern, Đức. Họ đến nơi đã gần chiều tối. Hai người thuê một chiếc xe địa hình gần đó, tranh thủ trời còn sáng để băng qua dãy rừng Đen, đường đi thuận lợi, thẳng tiến đến lâu đài Neuschwanstein rồi nhận phòng tại một homestay tư nhân có lịch sử hơn ba trăm năm.

Bùi Quan ở trên máy bay gần như không ngủ được nên giờ cảm thấy khá mệt. Dù cố chịu đựng cơn buồn ngủ sau khi tắm xong, cô định về phòng nghỉ một chút, nhưng khi đi ngang ban công, cảnh tuyết trắng bên ngoài qua cửa kính lớn đã thu hút ánh mắt cô.

Bầu trời chưa hoàn toàn tối, ánh sáng mờ ảo kết hợp với màu trắng tinh của tuyết khiến khung cảnh trở nên sáng rực rỡ hơn bình thường. Nhìn ra xa, bên ngoài gần như không khác gì ban ngày.

Ngọn núi tuyết trắng xoá sừng sững cách đó vài cây số, được bao quanh bởi rừng tuyết tùng, cảnh tượng hết sức hùng vĩ. Cô đứng đó ngắm nhìn một lúc, vô tình màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, tối đen như mực. Chỉ cần ngước mắt lên là có thể nhìn thấy trời đầy sao lấp lánh.

Thẩm Hành Trạc vừa tắm xong, mở cửa bước ra, nhìn thoáng thấy cô đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi thu ánh mắt lại, nhẹ nhàng tiến đến gần.

Anh đặt chiếc khăn tắm lên lưng ghế sofa, đứng phía sau cô và ôm lấy eo cô. Bóng hai người in trên kính cửa sổ, dần hòa vào khung cảnh đêm bên ngoài.

“Đang nhìn gì vậy?” Thẩm Hành Trạc hỏi nhỏ.

Bùi Quan qua cửa kính nhìn nét mặt mờ ảo của anh, giọng thì thầm nói: “Nhìn sao ạ. Đẹp quá.”

Anh nhướn mày, liếc theo hướng cô đang nhìn lên trời: “Thích nơi này hả?”

“Dạ thích.” Bùi Quan mỉm cười: “Lúc lên kế hoạch trăng mật đã xem mấy bức ảnh chụp cảnh tuyết của khách du lịch khác, không ngờ tận mắt thấy vẫn thấy rất choáng ngợp.”

Tất cả những cảnh tượng trước mắt đều là món quà từ thiên nhiên, thật khó dùng lời để diễn tả vẻ đẹp ấy.

“Thích thì cứ ở đây lâu hơn một chút đi.”

Bùi Quan lắc đầu: “Trên máy bay em đã nghĩ kỹ lại, vẫn muốn kịp đến Phần Lan trước giao thừa. Em muốn cùng anh ngắm cực quang vào đúng ngày sinh nhật của anh.”

Họ còn nhiều thành phố khác sẽ đến, đường đi còn dài. Nếu ở lại nơi đầu tiên quá lâu, cô sợ sẽ làm chậm tiến độ, đến lúc đó không kịp đến Phần Lan.

Thẩm Hành Trạc hiểu rõ nỗi lo của cô, giọng nhẹ nhàng: “Việc lên kế hoạch để anh lo, em chỉ cần tận hưởng mọi thứ ở đây thôi.”

“Bao gồm tận hưởng anh nữa chứ?” Bùi Quan quay lại nhìn anh, ánh mắt khẽ nghiêng, đầy vẻ quyến rũ.

“Nếu em cần, anh không ngại phục vụ em đâu.”

Khi nói, bàn tay lạnh của anh đã vượt khỏi áo choàng ngủ, đặt lên bụng cô, còn có vẻ như đang dần di chuyển lên trên.

Cảm giác râm ran, ngứa ngáy lan tỏa từ bên trong, Bùi Quan cười khẽ, siết chặt bàn tay nghịch ngợm của anh rồi vùng ra: “Bây giờ em không cần đâu… Em đói rồi.”

Quả thật hơi đói. Cả ngày vì chạy đường dài gần như không ăn gì.

“Ăn trong phòng hay ra ngoài ăn nào?”

“Không muốn ra ngoài, mệt lắm ạ.” Cô ôm lấy anh, nhẹ nhàng nũng nịu.

Thẩm Hành Trạc rút tay ra, quay đi lấy điện thoại trên bàn trà, chuẩn bị gọi lễ tân đặt món.

Chủ homestay này là người Pháp, từng là đầu bếp chính của một nhà hàng Michelin. Ngoài chỗ ở, nhiều du khách cũng tìm đến đây chỉ để thưởng thức bữa tối tinh tế và ngon miệng.

Bùi Quan ngồi ở mép sofa, tiện tay lấy một chiếc gối ôm vào lòng, chống cằm chăm chú nhìn anh từng hành động.

Nghe anh dùng tiếng Anh chuẩn mực nói chuyện với nhân viên lễ tân, sau đó lại báo vài món ăn bằng tiếng Pháp lưu loát.

Khi anh cúp máy, cô hỏi: “Anh còn biết nói tiếng Pháp nữa ạ?”

“Lúc du học ở London, hàng xóm bên cạnh là người Pháp, để giao tiếp hàng ngày nên luyện được.”

Bùi Quan vừa ngạc nhiên vừa ngưỡng mộ tài năng ngôn ngữ của anh, thốt lên: “Hy vọng sau này con chúng ta sẽ giống anh nhiều hơn.”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô: “Dù là con trai hay con gái, anh vẫn muốn chúng giống em hơn.”

Bùi Quan chần chừ, nhẹ hỏi lý do.

Anh nói: “Đó là lý do cơ bản nhất để anh yêu thương chúng.”

Nửa đời trước của anh đa phần là khổ đau, về bản chất chẳng khác gì tay trắng. Sau khi ba mẹ qua đời, anh đã oán hận chính mình rất lâu, dùng cách tự dằn vặt để biểu đạt nỗi day dứt không thể nguôi ngoai.

Chính sự xuất hiện của cô đã hoàn thiện cuộc đời anh. Từ lúc bắt đầu cho đến tương lai, thậm chí đến giây phút cuối cùng trước khi lìa đời, anh đều tự hào về điều đó.

Bùi Quan nhìn anh chằm chằm, đứng lên, nhón chân ôm lấy anh. Cô không nói gì, chỉ khẽ vỗ lên lưng anh, dùng cách nhẹ nhàng nhất để vỗ về anh.



Ăn xong, mệt mỏi còn sót lại trong người Bùi Quan dần tan biến hoàn toàn. Cô chưa muốn nghỉ ngơi ngay, định kéo Thẩm Hành Trạc ra ban công ngoài trời để thưởng trà, trò chuyện thoải mái.

Vô tình nhìn thấy bên kia cửa kính lớn có khu giếng trời nhỏ trên bồn tắm, bỗng nảy ra ý định, quyết định ngâm mình trong bồn tắm trước đã. Mở vòi nước, trong lúc chờ nước chảy đầy, Thẩm Hành Trạc nhận được cuộc gọi từ trong nước.

Đó là cuộc gọi từ giám đốc tài chính, báo có chuyện gấp cần xin chỉ thị từ anh. Anh ra hiệu cho Bùi Quan qua ngâm mình, rồi đi thẳng vào phòng làm việc bên cạnh.

Bùi Quan cầm ly nước cam tươi đặt lên bàn, vượt qua mép bồn tắm, ngâm mình trọn vẹn trong nước ấm. Trong phòng bật điều hòa sưởi ấm tối đa, không khí thơm mùi trà thiền thanh khiết, hơi nóng pha chút hơi nước nhẹ nhàng phủ lên mặt, dễ chịu và đầy thỏa mãn. Ngước lên nhìn qua giếng trời nhỏ, cả một bầu trời sao lấp lánh ngay trước mắt.

Khoảng hai mươi phút sau, tiếng bước chân từ xa vọng lại. Thẩm Hành Trạc mở tủ rượu, lấy ra một chai rượu vang trắng, rồi từ tủ lạnh nhỏ lấy xô đá, anh tay xách tay mang đến gần bồn tắm.

Bùi Quan nhìn ly nước cam trong tay rồi nhìn chai rượu, cười nói: “Uống rượu ạ?”

Thẩm Hành Trạc không vội đáp, kéo ghế ngồi xuống, đưa cho cô ly rượu: “Uống say mới về.”

“Anh biết em không uống được nhiều, không thể để anh say được.”

“Em có thể để anh giả vở say mà.”

Bùi Quan cười phá lên.

Đèn trong phòng lần lượt được tắt bớt, chỉ còn lại đèn tường màu vàng ấm để tạo không khí. Không gian ấm áp vừa đủ, mùi hương trà thiền thoang thoảng cùng hơi nước bốc lên là chất xúc tác tình cảm.

Nhưng họ không vội làm gì, chỉ ngồi uống rượu, trò chuyện từ chuyện nhỏ nhặt đến kế hoạch tương lai, về cách nhìn nhận đối phương, hoặc ấn tượng ban đầu về nhau… Họ thoải mái tâm sự cùng nhau.

Sau vài ly, Bùi Quan dường như đã hơi say nhưng vẫn giữ được chút tỉnh táo. Có lẽ vì ngâm trong nước lâu, rượu theo da bốc hơi nên khó say hơn.

“Thẩm Hành Trạc, anh biết không?” Cô bất chợt nói, giọng nhẹ nhàng và chậm rãi.

“Gì vậy?”

“Thật ra khi lần thứ hai chúng ta xa nhau, không biết vì sao, có một thời gian… em rất nhớ anh.”

Biết cô muốn nói gì, nhưng anh cố tình hỏi lại vài lần: “Nhớ gì?”

Mắt Bùi Quan ánh lên vẻ ngấn nước đẹp đẽ, ánh nhìn hơi đờ đẫn như đang suy nghĩ cách trả lời. Sau vài giây, cô ngồi thẳng lên, dựa vào thành bồn tắm, từ từ nghiêng về phía anh.

Để giữ thăng bằng, vô thức ôm lấy vai anh, thì thầm bên tai: “… Rất nhớ anh.”

Câu trả lời không làm anh hài lòng: “Đổi câu khác đi.”

Bùi Quan nhìn anh bối rối.

“Chỉ nhớ anh thôi hay còn nhớ anh ‘làm’ em?”

Anh nói đúng tâm ý cô khiến cô hơi ngượng, cố gắng đổi chủ đề: “… Em muốn ngủ rồi.”

Thẩm Hành Trạc nâng khoé môi, không chiều theo ý cô: “Lúc đó sao không tự giải quyết?”

Chủ đề do cô mở ra, tránh không được, cô đành trả lời ngoan ngoãn: “Em không biết cách.”

“Anh dạy em.”

Nói ngắn gọn, Thẩm Hành Trạc lấy chiếc khăn tắm trong tủ quấn quanh người cô rồi bế cô đi về phía sofa.

Anh dẫn tay cô lần xuống dưới. Khi đầu ngón tay chạm vào nơi đó, Bùi Quan không khỏi run rẩy.

Suốt một thời gian dài, anh thực sự kiên nhẫn dạy cô, lời nói êm dịu rót vào tai. Bùi Quan không thể tập trung nghe hết, chỉ cảm thấy lời anh như lời dụ dỗ có ý, anh nói gì cô làm nấy.

Cuối cùng cô hít thở thật sâu như cá khô tìm được nước, người ướt đẫm mồ hôi, tay run rẩy không ngừng. Thẩm Hành Trạc lấy khăn giấy lau tay cô, rồi nhẹ nhàng lau sạch cho cô.

Anh cúi xuống hôn lên vầng trán lấm tấm mồ hôi của cô, giọng khàn khàn: “Học được chưa?”

Bùi Quan nhắm mắt, không đáp. Bên tai vang lên tiếng cười trầm ấm của anh.

Bất giác nổi lên chút nổi loạn, cô mở đôi mắt ướt sương, dưới ánh nhìn sâu thẳm của anh, đưa tay chạm vào anh.

Qua lớp áo choàng dày vừa đủ, cô cảm nhận rõ rệt hơi nóng rực, nóng đến muốn rút tay về.

Chưa kịp hành động, bị anh đẩy tay trở lại.

“Tiếp tục.” Anh nói.

Bị thôi thúc kỳ lạ, cô cũng tiếp tục.



Mọi chuyện cuối cùng dừng lại. Bùi Quan chống tay ngồi dậy, rút lấy mấy tờ giấy ăn trên bàn, lau sạch dịch trên môi và má.

Cơn buồn ngủ ập đến, hơi men lan tỏa, cô mệt mỏi gần như không thể mở mắt, thều thào: “Mệt quá… anh ôm em đi ngủ được không?”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô vài giây, bế cô vào phòng ngủ. Khoảng cách chỉ vài mét, chưa kịp vào cửa phòng, cô đã ngủ thiếp đi trong lòng anh.

Tiếng thở của cô nhẹ nhàng, hơi ấm lan đều trên cổ anh.

Lưng áp vào giường mềm mại, Bùi Quan vô thức xoay người. Trong vài giây tỉnh táo ấy, cô nghe anh nói: “Ngủ ngon.”

Bùi Quan mơ hồ “vâng” một tiếng, rồi theo bản năng đáp lại: “Em yêu anh!”



Sau hai ngày lưu lại ở bang Bayern, họ lái xe đến thăm những ngôi làng lân cận, cảm nhận nét văn hóa bản địa đầy náo nhiệt, tiện thể ghé qua cây cầu Saint Maria nổi tiếng để check-in.

Thời tiết ở đây khá âm u và lạnh, nhiệt độ thường thấp hơn trong nước cả chục độ. Bùi Quan vốn sợ lạnh, nhưng vẫn không cưỡng lại được bản tính thích rong chơi.

Sợ cô bị cảm nên mỗi lần ra ngoài đi dạo, Thẩm Hành Trạc đều nhắc cô mặc thêm một chiếc áo len. Chỉ khi thấy cô ăn mặc đủ ấm, anh mới chịu cùng cô ra ngoài chơi.

Họ đã đặt chân đến rất nhiều nơi, chứng kiến những cảnh sắc và môi trường khác biệt ở từng vùng đất.

Có lúc, họ lái xe vào thành phố, ngồi trong hầm rượu, vừa nhấm nháp rượu vang vừa tán gẫu. Có khi lại chỉ đơn giản là tản bộ vô định trên đường phố. Cũng có khi, nổi hứng giữa đêm khuya, cả hai rủ nhau lên đường đến chân núi tuyết để cắm trại.

Chỉ cần là đi cùng anh, bất kể là ở đâu, làm gì, với Bùi Quan mà nói, tất cả đều là lãng mạn vô cùng. Đó là những ký ức thuộc về riêng họ và chỉ có hai người họ.

Điểm đến cuối cùng của họ ở Đức là cây cầu treo dài băng qua hẻm núi Geierlay. Họ khởi hành từ Frankfurt vào sáng sớm, mất gần ba tiếng lái xe mới tới nơi.

Bùi Quan hơi sợ độ cao, nhưng vẫn không kìm được sự háo hức, nắm lấy tay Thẩm Hành Trạc bước lên cầu treo.

Nhìn xuống phía dưới là vách núi dựng đứng sâu hun hút, cảnh tượng choáng ngợp. Nhìn quanh, cảnh tượng cây khô tuyết phủ lạnh lẽo đập vào mắt.

Khung cảnh quái dị ấy khiến tâm trạng càng thêm căng thẳng, thế nhưng cô lại chẳng cảm thấy quá sợ hãi, vì anh luôn đứng ngay bên cạnh cô.

Tim đập thình thịch. Trong bầu không khí mang tính cực đoan ấy, Bùi Quan bỗng nhớ đến một điều, mỉm cười nói với anh: “Người địa phương nói cây cầu này là một trong những trải nghiệm phải thử trước khi chết.”

Thẩm Hành Trạc cụp mắt, nhìn đôi môi trắng bệch vì căng thẳng của cô, nhẹ nhàng đáp: “Thả lỏng đi, có anh ở đây rồi.”

Bùi Quan siết chặt tay anh, sánh vai cùng anh, từng bước một đi về phía bên kia cây cầu.

“Giả như thật sự sắp chết, anh sẽ làm gì trong những giờ phút cuối cùng?”

Trên đường đi, để xoa dịu nỗi căng thẳng trong lòng, Bùi Quan bắt đầu trò chuyện, tìm cách phân tán sự chú ý.

“Anh sẽ thu xếp mọi việc ổn thỏa để em có thể sống bình an nửa đời còn lại.” Thẩm Hành Trạc nói: “Nếu em chọn tái hôn, anh cũng sẽ chúc phúc.”

Bùi Quan hơi ngẩn người, không nhịn được bật cười: “Thẩm tiên sinh, chẳng lẽ không có câu trả lời nào… cổ tích hơn một chút sao? Loại không thực tế ấy.”

“Có chứ.” Thẩm Hành Trạc dừng lại, cúi đầu nhìn cô.

“Là gì ạ?”

“Anh sẽ nghĩ mọi cách, đặt trước vị trí làm chồng em ở kiếp sau.”



Sau gần một tuần ở Đức, hai người tiếp tục hành trình, bay sang Thụy Sĩ, dừng chân tại Jungfrau trong hai ngày.

Zermatt là một địa danh trượt tuyết nổi tiếng bậc nhất châu Âu, nằm dưới chân núi Matterhorn, một thị trấn nhỏ nhưng đẹp đến nao lòng.

Họ dành nửa ngày trượt tuyết, vui chơi, rồi dành nửa ngày còn lại để leo l*n đ*nh Schilthorn. Thời tiết ở đây thất thường, buổi sáng còn nắng trong, đến chiều lại đổ tuyết trắng xóa như lông ngỗng.

Tuyết rơi đúng lúc họ đang xuống núi, đường trơn trượt, khó đi. Mới bước được mấy bước, Bùi Quan đã vô ý dẫm phải vũng nước.

Giày và tất bị nước lạnh như băng thấm ướt, lạnh buốt khiến cô không kìm được mà rùng mình. Dự đoán trời chưa thể tạnh ngay, họ cũng không vội quay về thị trấn, quyết định tìm một hang núi để trú tạm qua đêm.

Thẩm Hành Trạc đưa ba lô cho cô, khom lưng ra hiệu bảo cô leo lên. Bùi Quan cũng không làm bộ làm tịch, đeo ba lô lên vai, vịn vào vai anh rồi leo lên lưng anh.

Anh cõng cô bước chậm về phía bắc. Dưới trời tuyết bay trắng xóa, họ tiếp tục tiến về phía trước. Lúc đầu, Bùi Qun còn liên tục hỏi anh có thấy nặng không, nếu mỏi thì cô có thể xuống đi bộ.

Cách vài phút cô lại hỏi một lần và lần nào anh cũng chỉ trả lời đúng một câu: “Không nặng. Ôm chặt anh vào.”

Trong màn đêm, chỉ có vài ngọn đèn đường mờ nhạt phát ra thứ ánh sáng yếu ớt. Bùi Quan chăm chú lắng nghe âm thanh phát ra từ từng bước chân của anh đạp lên nền tuyết mềm, chợt nghĩ ra một điều: “Em có cảm giác như thế giới này chỉ còn lại hai chúng ta.”

Thẩm Hành Trạc thuận theo lời cô: “Không phải cảm giác đâu.”

“Dạ?”

“Bỏ qua hiện thực đi, bây giờ đúng là như vậy mà.”

Bùi Quan bật cười khẽ: “Sao anh lúc nào cũng bắt được những điểm kỳ lạ trong suy nghĩ của em thế? Làm sao bây giờ, lại thấy yêu anh nhiều hơn rồi.”

Thẩm Hành Trạc liếc nhìn cô một cái, không đáp lời.

Đi thêm khoảng mười mấy phút nữa, họ cuối cùng cũng tìm được một nơi có thể tạm trú. Anh đặt cô xuống rồi một mình đi quanh tìm ít cành cây khô còn dùng được. Trở lại hang, anh xếp chúng thành một đống nhỏ, quẹt lửa đốt lên.

Một đốm lửa nhỏ bập bùng trong màn đêm đen kịt. Bùi Quan cảm thấy ấm áp, liền dịch người lại gần bên đống lửa, tựa vào vai anh.

Thẩm Hành Trạc dùng chăn lông quấn lấy đôi chân cô, cởi giày và tất, treo lên mấy cành cây thừa, đặt gần lửa hong cho khô.

“Lạnh không em?” Anh hỏi.

Bùi Quan lắc đầu: “Không lạnh ạ.”

“Nếu buồn ngủ thì em chợp mắt một lát đi. Đợi trời sáng rồi ta về.”

“Dạ.”

Một lúc sau, Bùi Quan đột nhiên hỏi: “Hồi còn đi học, anh có thường đi du lịch không?”

“Thỉnh thoảng. Không thường xuyên lắm.”

“Thật sự rất tò mò về cuộc sống và những trải nghiệm trước kia của anh.” Bùi Quan nói: “Giá như lúc đó em đã có thể bên anh, cảm thấy tiếc quá.”

Thẩm Hành Trạc lấy mấy miếng dán giữ nhiệt đã chuẩn bị sẵn từ túi áo khoác, kéo cô lại gần, chỉnh lại tư thế ngồi cho cô, rồi dán chúng vào bụng và mắt cá chân của cô.

Làm xong những việc đó, anh mới chậm rãi lên tiếng: “Muốn biết hả?”

“Muốn ạ.” Bùi Quan gật đầu chắc nịch. “Anh kể cho em nghe được không?”

Thế là, phần thời gian còn lại, Thẩm Hành Trạc cố gắng kể lại một cách đầy đủ những gì anh từng trải qua khi còn đi học.

Như là các mối quan hệ trong trường, những giao kèo với bạn bè, những quán ăn quanh trường mà anh hay ghé… Từng chút, từng chút một, anh đều kể cho cô nghe. Anh cũng từng có một quãng thanh xuân sôi nổi như bao người.

Suốt quá trình đó, Bùi Quan không ngắt lời lấy một lần, chỉ lặng lẽ ngồi cạnh anh, chăm chú lắng nghe. Giọng anh vẫn trầm thấp như thường lệ, đầy kiên nhẫn và chừng mực.

Trong trí nhớ của cô, đây là lần đầu tiên anh kể nhiều chuyện xưa đến vậy. Anh đang mở lòng, mang trọn quá khứ của mình ra trước mắt cô.

Cô như bước hẳn vào một tòa thành, thế giới thuộc về riêng anh.



Chuyến trăng mật này kéo dài hơn hai tháng, họ đã lần lượt đặt chân đến nhiều quốc gia, đi qua hơn hai mươi địa điểm khác nhau.

Mỗi nơi đặt chân đến, Bùi Quan đều chụp ảnh lưu niệm, khi thì là phong cảnh hữu tình, khi thì là từng cử chỉ, động tác của anh. Từng ngày, từng giây phút đều đáng để khắc ghi suốt đời.

Vài ngày trước giao thừa, theo đúng kế hoạch ban đầu, hai người đáp chuyến bay đến Helsinki, Phần Lan. Đây là điểm đến cuối cùng trước khi họ trở về nước. Họ sẽ đón giao thừa tại đây và quan trọng hơn cả là để mừng sinh nhật anh.

Cuối đông ở Phần Lan vẫn rộng lớn, mênh mang, nhưng lại không phải thời điểm lý tưởng nhất để ngắm cực quang.

Ban đầu, Bùi Quan có chút lo lắng, sợ rằng không thể nhìn thấy cảnh tượng mình hằng mong chờ. Ở khách sạn nhà kính suốt hai ngày, họ vẫn chưa đợi được cực quang xuất hiện.

Đúng 0 giờ 15 phút theo giờ trong nước, vào khoảnh khắc chuyển giao giữa giao thừa và năm mới, ánh cực quang rực rỡ và trong trẻo bất ngờ hiện ra như một lời hứa được thực hiện đúng lúc.

Ngắm cảnh đêm một lúc, nghĩ đến việc Phần Lan và Thanh Xuyên có chênh lệch múi giờ, Bùi Quan chưa vội gọi điện chúc Tết Đỗ Nghiêm Thanh và bà nội. Cô lần lượt gọi cho Trình Úc, Kiều Ôn Nghê và Thẩm Tri Dư để gửi lời chào hỏi đầu năm.

Nghĩ đến việc phải dành thời gian bên Thẩm Hành Trạc trong ngày sinh nhật, cô cũng không nán lại cuộc gọi quá lâu. Sau khi cúp máy, cô kiếm đại một cái cớ rồi rời khỏi khách sạn nhà kính, xuống nhà hàng tầng dưới đặt một chiếc bánh sinh nhật.

Cô biết anh không thích đồ ngọt, nhưng nghĩ đến sinh nhật thì vẫn cần có chút nghi thức.

Khi trở về phòng, thấy Thẩm Hành Trạc đang ngồi trên sofa hút thuốc, Bùi Quan bước tới, ngồi vắt ngang trên đùi anh.

Tay cầm thuốc được anh nghiêng hẳn ra xa để làn khói không bay về phía cô. Tay còn lại anh đặt lên lưng cô, giữ cô lại.

Bùi Quan cúi người, hôn lên khóe môi anh, khẽ nói: “Chúc mừng sinh nhật, chú út.”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô: “Ừm.”

“Em có quà muốn tặng anh.”

“Chuẩn bị từ khi nào thế?”

Bùi Quan bật cười: “Lúc ở nhà thờ Milan ấy ạ.”

Lúc đó cô đã lén anh trốn ra ngoài, dựa vào định vị trong điện thoại để tìm một cửa hàng đặc biệt trong trung tâm thành phố, đặt làm món quà này.

Trên đường về lại lạc mất phương hướng, đành đứng bên đường đợi anh đến đón. Hôm ấy anh hỏi cô đã đi đâu, cô luôn né tránh, cũng không có ý định nói thật.

Thấy cô không muốn nói, Thẩm Hành Trạc cũng không truy hỏi thêm, chỉ dặn lần sau đừng tự ý đi lung tung một mình. Bùi Quan vâng lời, sự việc cũng dần trôi vào quên lãng.

Giờ đây, nghe cô nhắc lại, Thẩm Hành Trạc hơi nheo mắt, dập tắt điếu thuốc trong tay, rồi giữ lấy sau gáy cô, nghiêng người hôn xuống. Bùi Quan khẽ đổi nhịp thở, vòng tay ôm lấy cổ anh, thành thạo đáp lại nụ hôn mạnh mẽ ấy.

Hôn rất lâu, mãi đến khi anh buông ra, cô mới kịp điều chỉnh hơi thở, đứng dậy bước đến bên vali hành lý.

Khi trở lại phòng khách, trên tay cô là một chiếc hộp nhỏ được gói bọc tinh tế.

“Anh mở ra xem đi.” Trong mắt cô ánh lên tia mong chờ.

Thẩm Hành Trạc nhận lấy, liếc nhìn cô một cái rồi mở hộp ra.

Bên trong là hai chiếc nhẫn đôi. Một lớn, một nhỏ, nằm sóng đôi cạnh nhau.

“Anh có thích không ạ?” Bùi Quan hỏi.

“Thích. Rất có ý nghĩa.”

“Em nghĩ… hai chiếc nhẫn cưới chúng ta đeo có thể giữ lại làm kỷ niệm, còn cặp này thì dùng để đeo hằng ngày.”

Ngừng một chút, cô bổ sung: “Trước khi đến Milan, em đã nhờ Đoàn Tịnh Tầm tìm cách liên hệ với nhà thiết kế chính của thương hiệu này, nhờ họ thiết kế riêng cặp nhẫn này cho tụi mình.”

Bề ngoài tưởng chừng đơn giản, nhưng toàn bộ ý nghĩa thiết kế lại ẩn sâu bên trong mặt trong của nhẫn.

Trên một chiếc nhẫn, lấy chữ cái đầu trong họ của anh bằng tiếng Anh làm chủ đạo, kết hợp với hoa văn khắc tay cổ điển tinh xảo, thêm vào một câu tiếng Ý:

“Al mattino e alla sera.” <i>(Từ bình minh tới khi hoàng hôn.)</i>

Anh từng hứa với cô rất nhiều điều và đều đã thực hiện được. Lần này, đến lượt cô trao anh một lời hứa.

Dù là sớm mai hay đêm tối, dù thế gian muôn hình vạn trạng, trái tim em hướng về anh sẽ không bao giờ có điểm dừng.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 94


Năm hai mươi tư tuổi, Bùi Quan chính thức chấm dứt mối quan hệ ‘yêu xa’ giữa cô và Thẩm Hành Trạc.

Quy mô của phòng làm việc trong hai năm qua ngày càng mở rộng, một mình Đoàn Tịnh Tầm không thể cáng đáng hết nên phân trọng tâm công việc ra hai thành phố Trân Hải và Thanh Xuyên.

Với tư cách là cổ đông kiêm đối tác, Bùi Quan quay về Thanh Xuyên để thành lập chi nhánh thứ hai. Trịnh Di Nam tạm thời ở lại Trân Hải, vừa bận rộn với công việc, vừa lên kế hoạch chuẩn bị cho việc mở chi nhánh thứ ba ở thành phố lân cận vào cuối năm.

Chẳng bao lâu sau khi kết hôn, Thẩm Hành Trạc đã chuyển nhượng toàn bộ cổ phần của mình trong phòng làm việc cho Bùi Quan.

Ban đầu Bùi Quan không để ý, mãi cho đến khi Tiểu Chung mang theo bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần đến tìm cô, cô mới ngơ ngác nhận ra thì ra bản hợp đồng đó đã được đính kèm trong thỏa thuận tiền hôn nhân mà cô từng ký, chỉ là lúc ấy cô không đọc kỹ.

Nghĩ đến chuyện giữa cô và Thẩm Hành Trạc vốn đã không còn rạch ròi của ai với của ai, Bùi Quan cũng không từ chối, dứt khoát nhận lấy món quà anh tặng một cách thoải mái và tự nhiên. Nhưng đồng thời, cô cũng nghĩ nên tặng lại anh điều gì xứng đáng, để không tấm phụ lòng anh dành cho mình.

Trải qua một thời gian dài chuẩn bị và chỉnh sửa kỹ lưỡng, cuối cùng năm nay món quà ấy cũng đã sẵn sàng.

Ngày thứ hai sau khi trở về Thanh Xuyên, Bùi Quan dậy từ rất sớm, nhân tiện đẩy luôn Thẩm Hành Trạc người vừa chạy bộ trở về vào phòng tắm, giục anh rửa mặt thật nhanh, định sau khi ăn sáng sẽ cùng anh đến một nơi.

Thấy biểu cảm bí ẩn hiện rõ trên mặt cô, Thẩm Hành Trạc cũng không hỏi nhiều, chỉ đưa tay vuốt nhẹ tóc cô một cái, rồi đi vào phòng tắm.

Sau khi dùng xong bữa sáng, Bùi Quan cầm chìa khóa xe, cùng anh ra khỏi nhà.

Vừa ngồi vào ghế phụ, Thẩm Hành Trạc quay sang liếc cô: “Đi đâu đấy?”

Bùi Quan bật cười: “Bí mật ạ.”

Anh không hỏi thêm nữa.

Bùi Quan khởi động xe, không nói gì thêm, chỉ tập trung lái. Đi ngang qua trung tâm thành phố, sau một đoạn đường khá dài, cuối cùng họ cũng đến được điểm đến.

Cô đậu xe xong, cùng anh sánh bước ra khỏi bãi đậu, vào thang máy. Đây là một khu nhà ở độc lập, là khu căn hộ mới được xây chưa lâu.

Xung quanh có đầy đủ tiện nghi, đặc biệt là không gian xung quanh rất yên bình, rất thích hợp để nghỉ dưỡng cuối tuần.

Quét thẻ từ qua cổng, đi xuyên qua cửa kính, Bùi Quan dẫn đầu đến trước một cánh cửa, nhập mật mã vân tay, mở cửa rồi nghiêng người nhường chỗ cho anh bước vào trước.

Thẩm Hành Trạc đi qua cô, bước vào trong căn hộ. Diện tích không lớn, toàn bộ không gian được thiết kế theo tông đen – trắng – xám đậm chất công nghiệp.

Điều quan trọng nhất là phong cách thiết kế mang đậm dấu ấn cá nhân, không cần nghĩ nhiều cũng đoán ra được chính là do cô thiết kế.

“Em thiết kế từ khi nào?” Anh hỏi.

Trước sự đoán đúng không chút ngập ngừng của anh, Bùi Quan cũng không lấy làm ngạc nhiên, dịu dàng trả lời: “Là lễ tình nhân năm đó, khi anh tặng em bản vẽ thiết kế.”

Ngừng một lát, cô nói thêm: “Nơi này là do em dùng toàn bộ tiền tiết kiệm mấy năm nay để mua, tặng cho anh. Em muốn nơi này là căn cứ bí mật của riêng hai ta. Ngoài chúng ta ra, sẽ không ai biết đến sự tồn tại của nó.”

Từ việc thiết kế nội thất đến lựa chọn từng món đồ nhỏ, tất cả đều là do chính tay cô từng chút từng chút một theo dõi và chọn lựa. Ban đầu, cô chỉ nghĩ đơn giản là muốn tự mình thiết kế một bản vẽ để tặng lại anh, đợi đến một ngày thích hợp sẽ biến nét vẽ trên giấy thành hiện thực cụ thể.

Từ sau khi ký bản chuyển nhượng cổ phần, trong đầu cô chỉ còn một suy nghĩ phải tranh thủ làm thật nhanh, thế là cô tăng tốc tiến trình mua nhà, rồi nhờ người cải tạo căn hộ thô thành không gian như hiện tại.

“Quan Quan, anh thật sự rất vui.”

“Mặc dù món quà này so với những gì anh đã tặng em, có lẽ chỉ là muỗi so với voi… nhưng em sẽ từ từ đền đáp từng chút một.” Bùi Quan khẽ nói.

“Giữa chúng ta… không cần phải đền đáp.”

“Là em muốn tặng anh.” Cô mỉm cười, mắt sáng rực rỡ.

Ngày mai là cuối tuần, họ không quay về trung tâm thành phố mà quyết định ở lại căn hộ này qua đêm.

Tối đó, khi đèn tắt hẳn, Bùi Quan bỗng mở lời: “Em đã qua sinh nhật hai mươi tư tuổi rồi.”

Thẩm Hành Trạc nghiêng người hỏi: “Sao vậy?”

“Anh biết em đang muốn nói gì mà.” Cô đáp, giọng nhẹ như thì thầm.

Thẩm Hành Trạc khẽ cười: “Nói gì cơ?”

Phát hiện anh đang cố tình giả vờ ngơ ngác, Bùi Quan liền ngồi dậy, vòng chân qua người anh, thẳng thắn nói: “Chúng ta từng hứa… Đợi khi em sự nghiệp ổn định, sẽ bắt đầu tính chuyện sinh con.”

Thẩm Hành Trạc “ừm” một tiếng, trong ánh trăng nhàn nhạt len qua khe rèm cửa, anh đưa ngón tay chạm nhẹ vào má cô, nhưng vẫn không nói thêm gì.

Bùi Quan nghiêng đầu, cắn nhẹ lên đầu ngón tay anh, lành lạnh mà mềm mềm: “Anh quên chuyện này rồi ư?”

“Không. Chẳng phải đã rõ ràng rồi sao?”

“Rõ ràng gì ạ?”

“Quan Quan, anh đã bao lâu rồi không hút thuốc?”

Nghe anh nói vậy, Bùi Quan khẽ sững người, ngẫm nghĩ mấy giây rồi bỗng như ngộ ra điều gì đó. Hình như thật sự đã rất lâu rồi cô không thấy anh mang theo bao thuốc hay bật lửa bên người.

Nửa tháng trước, lúc anh đến Trân Hải tìm cô, ở lại hai ngày, quả thật anh không hút lấy một điếu. Cô còn tưởng là vì lúc đó anh cảm nhẹ, đau họng nên mới kiêng.

“Anh… đang cai thuốc ạ?”

“Nếu đã chuẩn bị sinh con thì phải lên kế hoạch trước một chút.”

Bùi Quan biết anh luôn là người chu toàn, nhưng khi đối diện trực tiếp với sự nghiêm túc đó, cô vẫn cảm động vô cùng. Anh luôn lo liệu mọi thứ thay cô, suy nghĩ trước cả những điều mà cô chưa kịp nghĩ tới. Luôn chọn cách bảo vệ cô bằng những hành động lặng lẽ mà kiên định nhất.

Cô cúi đầu ôm lấy anh, nép mình vào trong lòng anh như một chú mèo nhỏ tìm về nơi an toàn.

Yên lặng một lúc, cô với tay lấy chiếc điện thoại giấu dưới gối, mở app chuyên tìm các mẹo vặt và kinh nghiệm sống, bắt đầu tìm kiếm món ăn thay thế thuốc lá cho người đang cai thuốc.

Thẩm Hành Trạc liếc nhìn màn hình: “Làm gì thế?”

“Tìm đồ ăn cho anh. Lỡ như anh thèm thuốc thì ăn tạm cái gì đó.”

“Em vừa nhớ ra, hồi trước Trình Úc và Chu Nhiễn chuẩn bị có con, anh ấy cai thuốc khổ sở lắm. Tuy biết anh có ý chí mạnh hơn người ta, nhưng em vẫn không muốn anh phải chịu đựng.”

Thẩm Hành Trạc không nói gì, chỉ giật lấy điện thoại, tiện tay ném sang bên cạnh, rồi xoay người đè cô xuống dưới.

Trong bóng tối không đèn, Bùi Quan chớp mắt, cố nhìn rõ biểu cảm của anh: “… Sao thế ạ?”

“So với ăn mấy thứ đó, chi bằng làm vài chuyện có ý nghĩa hơn để phân tán sự chú ý.”

Cô bật cười, vòng tay quanh cổ anh, ghé sát tai thì thầm: “Dạo này anh có nhớ em không?”

Dạo gần đây cả hai đều bận rộn, thật ra đã hơn một tuần họ chưa gặp nhau.

“Hành động đêm qua chưa đủ để chứng minh sao?”

Nhắc đến đêm qua, bị anh dày vò tới tận nửa đêm mới được tha, Bùi Quan không nhịn được lên tiếng kháng nghị: “… Anh đừng có nhiệt tình như vậy được không, em chịu không nổi nữa rồi.”

“Tối nay không được.” Anh thẳng thừng từ chối.

Biết là không tránh được, Bùi Quan cũng không định tránh, chủ động đưa môi tới hôn anh. Nỗi nhớ của cô… cũng chẳng thua kém gì anh.



Sau hơn hai tháng quay cuồng với công việc, chi nhánh thứ hai của phòng làm việc đã dần đi vào quỹ đạo ổn định.

Kế hoạch chuẩn bị mang thai cũng chính thức được đưa vào lịch trình. Việc đầu tiên họ làm là gom hết toàn bộ bao cao su trong nhà, gói lại rồi ném thẳng vào kho chứa đồ.

Gần đây Bùi Quan không quá bận, có thể làm việc tại nhà nên cô cùng Thẩm Hành Trạc quyết định chuyển về sống ở khu Bổn Diên Thuỷ Loan.

Một phần vì nơi đó gần biển, không khí trong lành, phần khác là vì dì Trần đang giúp chăm sóc cuộc sống sinh hoạt cho cả hai, tiện thể có thể hỏi bà một số kinh nghiệm trước khi mang thai.



Cận kề cuối năm, Bùi Quan bất ngờ phát hiện mình đã mang thai. Hôm đó vốn là đi cùng Chu Nhiễn đến bệnh viện kiểm tra thai kỳ lần hai. Trong lúc trò chuyện, hai người nhắc đến chu kỳ sinh lý, Bùi Quan mới chợt nhớ chu kỳ của mình đã trễ gần một tháng rưỡi.

Chu kỳ của cô vốn không đều, vẫn luôn phải điều chỉnh bằng chế độ ăn uống và nghỉ ngơi. Nhưng dưới sự thuyết phục của Chu Nhiễn, cô vẫn quyết định kiểm tra thử cho chắc.

Kết quả đúng như mong đợi. Một cảm giác khó diễn tả trào dâng trong lòng.

Bùi Quan cầm tờ kết quả xét nghiệm, ngơ ngẩn nhìn thật lâu, lòng tràn ngập xúc động lẫn bối rối. Phải dùng cách nào để báo với Thẩm Hành Trạc đây? Cô muốn biến việc này thành một bất ngờ thật đẹp dành cho anh.

Vừa lúc đó, anh gửi cho cô một tin nhắn wechat, hỏi cô khi nào xong việc để đến đón. Bùi Quan nghĩ ngợi một chút, gõ vài chữ trên màn hình điện thoại, nhưng rồi lại xoá đi, cảm thấy chuyện này nên nói trực tiếp mới hợp. Cô không thể chờ đợi lâu hơn để được nhìn thấy vẻ mặt của anh lúc biết tin.

Sau khi tạm biệt Chu Nhiễn ở cổng bệnh viện, Bùi Quan băng qua đường, đứng ở phía bên kia chờ anh. Chưa đến vài phút sau, chiếc xe của Thẩm Hành Trạc đã dừng cách đó mấy mét.

Cô bước lên xe, vừa ngồi vào liền hỏi: “Chiều nay anh có kế hoạch gì không ạ?”

“Có hai cuộc họp.” Anh đáp.

“Anh sẽ quay lại công ty lúc mấy giờ?”

“Khoảng 2 giờ. Sao thế?” Anh liếc nhìn cô.

“Không có gì ạ.” Bùi Quan lắc đầu cười nhẹ.

“Muốn rủ anh đi dạo trung tâm thương mại một chút.”

“Trước hết đi ăn đã.” Thẩm Hành Trạc dặn Tiểu Chung lái xe đến nhà hàng Trung – Âu Đồ Lan Á gần đó.

Không biết có phải vì trong lòng đang giấu một bí mật lớn nên suốt bữa ăn Bùi Quan chẳng có bao nhiêu khẩu vị, chỉ ăn vài miếng rồi buông đũa.

Thẩm Hành Trạc thấy rõ tâm trạng của cô, cũng không vội hỏi. Anh chỉ dịu dàng gọi thêm một phần bánh mousse socola cho cô, ngồi bên cạnh dỗ dành cô ăn thêm một chút.

Sau bữa trưa, Bùi Quan như được tiếp thêm sinh lực, cô khoác tay anh, cùng đi đến khu đồ trẻ em trong trung tâm thương mại, rồi ngẫu nhiên bước vào một cửa hàng quần áo.

Thẩm Hành Trạc cứ nghĩ cô muốn mua đồ để tặng người khác, không nói gì thêm, chỉ lấy thẻ ra sẵn sàng chờ cô chọn xong để thanh toán.

Bùi Quan cầm lên một chiếc váy nhỏ màu hồng phấn cực kỳ dễ thương, quay sang anh, mỉm cười hỏi: “Anh thích bé trai hay bé gái hơn ạ?”

Chỉ một câu đơn giản vậy thôi, Thẩm Hành Trạc lập tức cảm nhận được có điều gì đó khác lạ, nhưng anh không để lộ ra.

Anh chăm chú nhìn cô, giọng nghiêm túc mà ôn hòa: “Anh thích cả hai.”

Bùi Quan cong môi cười, ánh mắt cong cong như vầng trăng non: “Em cũng vậy. Dù là trai hay gái, em chỉ mong con mình khỏe mạnh, hạnh phúc là đủ rồi.”

“Anh cũng hy vọng như vậy.” Anh đáp, giọng khẽ khàng hơn thường ngày.

“Em có chuyện muốn nói với anh.”

“Em nói đi.”

Cô bỗng cảm thấy trong ánh mắt anh, có một tia nghiêm túc xen lẫn căng thẳng thoáng qua, rất nhanh, nhưng cô nhìn thấy.

Có chút hoảng hốt trong tim, Bùi Quan hít một hơi thật sâu, rồi lấy từ trong túi ra tờ giấy kiểm tra sức khỏe, nhẹ nhàng đặt vào tay anh.

“Em có em bé rồi. Vừa tròn bảy tuần.”

Nói ra câu đó, cô cuối cùng cũng có thể dùng lời để diễn tả tâm trạng của mình lúc này, không chỉ là sự mong chờ, mà còn là một nỗi xúc động sâu sắc và thanh thản.

Cô và anh đã cùng nhau tạo nên một sinh linh bé bỏng. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, tim cô như được lấp đầy bởi niềm hạnh phúc khó diễn tả thành lời. Đứa bé này… là của bọn họ.

Trong cửa hàng đang ồn ào náo nhiệt, Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn cô, đối diện ánh mắt ấy, dường như thời gian bỗng chậm lại. Thế giới như chỉ còn lại hai người họ.

Anh siết chặt cổ tay cô, kéo cô vào lòng, anh ôm cô thật chặt. Cô có thể cảm nhận được rõ ràng nhịp thở của anh nóng rực, nặng nề.

Không có điều gì khiến Bùi Quan xúc động hơn phản ứng của anh lúc này. Một Thẩm Hành Trạc luôn luôn khép kín, chưa bao giờ bộc lộ bất kỳ chuyện riêng tư nào ra bên ngoài. Một Thẩm Hành Trạc, dù gặp chuyện lớn đến đâu cũng luôn giữ được vẻ bình tĩnh lạnh nhạt.

Nhưng giây phút này, cô có thể chạm đến được cảm xúc chân thật nhất trong anh.



Ba tháng đầu thai kỳ, Bùi Quan chịu ảnh hưởng của cơn ốm nghén rất nặng, gần như ăn gì cũng nôn ra, không thể hấp thu được gì. Một thời gian trôi qua, cô tiều tụy đi thấy rõ.

Thẩm Hành Trạc liền gác lại mọi công việc lớn nhỏ của công ty, hễ có thời gian là anh ở nhà chăm sóc cô.

Cô bắt đầu ăn uống kén chọn hơn nhiều, thỉnh thoảng đột ngột thèm cái này, cái kia, anh hoặc tự tay vào bếp nấu cho cô ăn, hoặc lái xe đi khắp nơi tìm mua về.

Đến tháng thứ ba, thể trạng của Bùi Quan đã dần được hồi phục. Khi mang thai đến tháng thứ năm, để tiện cho việc dưỡng thai toàn diện hơn, hai người dọn về tổ trạch sinh sống, nơi có chuyên gia dinh dưỡng và các nhân viên chăm sóc chuyên nghiệp lo liệu từng việc nhỏ trong sinh hoạt hằng ngày.

Ngày cô sinh con, Thẩm Hành Trạc hai ngày hai đêm không chợp mắt. Nửa đêm, khi cô được đẩy ra khỏi phòng sinh, sắc mặt tái nhợt, toàn thân mệt lả đến mức chẳng còn sức mở miệng.

Thẩm Hành Trạc vươn tay, gạt đi những lọn tóc ướt mồ hôi dính trên trán cô, rồi cúi đầu hôn nhẹ lên khóe mắt.

“Em vất vả rồi.” Giọng anh khẽ khàng, đầy yêu thương và xót xa.

Bùi Quan gắng gượng cong môi, nở một nụ cười yếu ớt, không còn đủ sức để nói gì thêm.

Cô nhẹ nhàng kéo lấy vạt áo anh, không phát ra tiếng, chỉ mấp máy môi: “Anh cũng vậy…”

Dưới ánh đèn bệnh viện, rõ ràng có thể thấy những tia máu đỏ trong mắt anh vì thức trắng và lo lắng quá nhiều. Anh đã phải đứng bên ngoài cửa phòng sinh chịu đựng bao nhiêu áp lực và bất an, cũng chẳng ít hơn cô là bao.

Cô hiểu… và có thể hình dung được tất cả.



Sau khi thương lượng kỹ càng, Bùi Quan và Thẩm Hành Trạc quyết định đặt tên cho con gái là Thẩm Ninh Hề. Tên ở nhà là Ương Ương, do bà nội đặt. Là Ương Ương trong câu: “Chiêm bỉ Lạc hĩ, duy thủy ương ương.” <i>(Ngước nhìn sông Lạc, nước chảy dạt dào.)</i>

Vào ngày tròn một tuổi của Ninh Hề, sau khi cùng khách khứa chào hỏi xong, Bùi Quan bế con gái về phòng để ngủ trưa.

Chưa dỗ con ngủ được bao lâu, liếc mắt thấy Thẩm Hành Trạc đẩy cửa bước vào, cô lập tức đưa mắt ra hiệu cho anh nhẹ nhàng.

Anh nắm lấy tay cô, ngón tay lướt khẽ trong lòng bàn tay cô, nhẹ giọng hỏi: “Muốn ra ngoài hẹn hò không?”

Không thể nói là không động lòng, nhưng vẫn có chút do dự. Bùi Quan nhìn anh: “Còn Ương Ương thì sao ạ?”

“Nhờ người khác trông tạm.”

Cô vẫn không yên tâm. Từ sau khi sinh con, ngoại trừ khi thực sự cần thiết, Bùi Quan luôn ở bên chăm con không rời nửa bước.

Mặc dù trong nhà có bảo mẫu, người chăm trẻ, thậm chí có cả lão sư phụ trách khai tâm riêng cho Ương Ương, nhưng cô vẫn thích tự tay làm tất cả.

Thẩm Hành Trạc hiểu rõ tâm lý lo lắng mà cô không tự nhận ra. Anh chỉ muốn nhân cơ hội này đưa cô ra ngoài thư giãn, cùng nhau trở lại thế giới chỉ có hai người như xưa.

Anh liên hệ Kiều Ôn Nghê nhờ trông con giúp, sau đó dẫn cô rời khỏi nhà.

Ngồi vào trong xe, Bùi Quan vẫn không ngừng lo lắng. Thẩm Hành Trạc giúp cô thắt dây an toàn, hai ngón tay nâng cằm cô lên, không để cô phản ứng đã cúi xuống hôn lên môi cô.

Không khí bỗng chốc dâng trào, lửa vừa bén đã cháy lan đồng cỏ. Mất vài giây mới định thần lại, Bùi Quan lập tức đáp lại nụ hôn ấy, hơi thở đan xen, môi lưỡi quấn quýt.

Sự chú ý bị chuyển hướng, tâm trạng nôn nóng trong lòng cô cũng dần dịu lại. Nghĩ đến việc đang ở trong xe, cuối cùng vẫn không đi xa hơn.

Bùi Quan thở nhẹ, quay sang nhìn Thẩm Hành Trạc đã quay lại ghế lái, khẽ cười: “Chúng ta nhìn có giống cặp đôi lén lút ra ngoài hẹn hò không anh?”

Trên lầu toàn là khách đến mừng đầy năm cho con gái họ, còn họ thì trốn xuống bãi xe ngầm hẹn hò. Lâu lắm rồi mới được tùy hứng như thế.

“Sẽ có người xử lý giúp.” Anh liếc nhìn cô.

“Bà nội ạ?”

“Cô của anh.”

Bùi Quan khựng lại hai giây, rồi nhanh chóng hiểu ra, bật cười thành tiếng.

Thẩm Phòng Thường xử lý các mối quan hệ xã hội cực kỳ khéo léo, trước đây Bùi Quan từng không ít lần học hỏi kinh nghiệm từ bà. Những chuyện cô thấy rối rắm, giao cho bà đều được giải quyết gọn gàng.

Thẩm Hành Trạc cho xe lăn bánh ra khỏi bãi đậu.

Bùi Quan hỏi vu vơ: “Ta đi đâu vậy anh?”

Anh đáp: “Chưa nghĩ ra.”

Nhưng cô đâu phải không hiểu, đi đâu cũng được, chỉ cần là cùng cô.

Xuống xe, họ dạo quanh một hồ nước vắng người, bước từng vòng chậm rãi. Nhiệt độ dưới âm hai mươi độ, sương lạnh mịt mùng, gió buốt thấu da, nhưng cô có thể cảm nhận rõ hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang. Anh đã dùng nhiệt độ của mình, sưởi ấm cho cô.

Không biết đã đi bao lâu. Bùi Quan ngẩng đầu, vừa ngước mắt đã thấy hoàng hôn.

Chân trời nhuốm một màu cam dịu dàng như cổ tích.

“Tự nhiên em nhớ tới cặp nhẫn em tặng anh năm đó.” Bùi Quan khẽ nói: “Bên trong chiếc nhẫn khắc một câu tiếng Ý, anh còn nhớ không?”

“Từ bình minh tới khi hoàng hôn”

“Vâng.”

Cô dừng bước, xoay người đối mặt với anh: “Đi cùng anh ngắm từng bình minh, hoàng hôn, đó là điều em đã hứa, cũng là ước nguyện ban đầu của em.”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô một lúc, rồi cúi đầu nắm lấy tay cô. Hai chiếc nhẫn giống nhau đeo trên ngón áp út của họ ánh lên lấp lánh dưới ánh sáng nhàn nhạt của hoàng hôn.

“Đó cũng là ước nguyện của anh.” Anh nói.

Đáp lại anh, là cái ôm siết chặt từ cô. Cô ghé vào tai anh thì thầm: “Em vẫn luôn cảm thấy mình thật may mắn…”

May mắn vì nhận được sự yêu thương và cưng chiều duy nhất, chân thành nhất từ anh. May mắn vì có thể đi bên anh đến cuối đời, cùng anh nắm tay vượt qua năm tháng.

Đó là điều cô từng mong mỏi, cũng là ước vọng lớn nhất đời cô. Và giờ đây đã trở thành sự thật.

Thẩm Hành Trạc chăm chú ngắm gương mặt nghiêng của cô, ánh mắt sâu lắng: “Về sau em còn muốn làm điều gì nữa không?”

“Ý anh là trong lĩnh vực nào ạ?” Cô mỉm cười.

“Bất kể là gì anh cũng sẽ cùng em thực hiện.”

Bùi Quan ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn anh. Từ trong đôi mắt sâu thẳm của anh, cô thấy được hình ảnh phản chiếu của chính mình.

“Quan Quan…”

“Vâng?”

“Anh hứa với em rằng anh sẽ cùng em ngắm mọi buổi chiều hoàng hôn.”

——

<i>Tác giả: Ngoại truyện về 2 nhân vật chính đã kết thúc. Ba chương cuối sẽ là ngoại truyện về góc nhìn của Đoàn Tịnh Tầm, Trình Úc và Thẩm Hành Trạc.</i>
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 95: Quyển 4: Devout believers


Từ lúc quen biết Chu Nhiễn, Trình Úc đã biết cô nữ sinh chuyển trường này là một ‘thiếu nữ có vấn đề’.

Cô trốn học, hút thuốc, học hành bê bối, chẳng bao giờ để tâm đến ánh mắt của người đời, cũng chẳng xem ai không quan trọng ra gì.

Trình Úc không có ý kiến gì với cô, nhưng không có nghĩa là không có suy nghĩ. Là cái kiểu suy nghĩ của đàn ông dành cho phụ nữ.

Năm lớp 12, Chu Nhiễn vừa mới chuyển đến không lâu vì điểm thi định kỳ quá tệ nên bị giáo viên chủ nhiệm gọi lên nói chuyện.

Sau vài lần khuyên bảo, thấy cô chẳng có chút chí tiến thủ nào, giáo viên tức đến mức quyết định chuyển chỗ ngồi của cô xuống hàng cuối, mong cô tự suy ngẫm lại bản thân. Từ đó, cô và Trình Úc trở thành bạn cùng bàn.

Khác với Chu Nhiễn, Trình Úc học rất giỏi, nhưng anh lười giao tiếp với thầy cô ở các bàn đầu, nên dứt khoát chuyển xuống ngồi cuối lớp cho yên thân.

Ban đầu cả hai đều không ai để ý đến ai, cứ thế làm bạn cùng bàn suôn sẻ hơn hai tháng. Sau khi chắc suất tuyển thẳng vào trường đại học trọng điểm, Trình Úc hầu như rất ít đến lớp. Phần lớn thời gian anh ở thư viện tự học kiến thức cho các cuộc thi quốc tế, hoặc chơi bóng rổ ở sân trường.

Họ tình cờ gặp lại nhau vào một buổi chiều sau mưa. Cô đang trốn trong bụi cỏ cạnh sân bóng rổ hút thuốc thì bị anh bắt gặp.

Qua làn khói mờ, Trình Úc nhìn cô chăm chú. Quả thật là một gương mặt rất xinh đẹp. Kiêu ngạo, rực rỡ. Tóc dài qua vai, đôi môi tô son căng mọng, mắt dài hẹp, đuôi mắt hơi xếch lên. Giống như một con hồ ly lười biếng và ngỗ ngược. Cũng giống như một bông cát cánh trắng tinh khôi.

Bị bắt gặp đang lén hút thuốc, Chu Nhiễn không hề tỏ ra bối rối. Dưới ánh mắt đầy hàm ý của anh, cô tiện tay dập đi điếu thuốc đang cháy dở, đứng dậy, ném vào thùng rác bên cạnh.

Cô bước thẳng về phía anh, lướt qua, định rời đi mà không ngoái đầu lại.

Trình Úc gọi cô lại đúng lúc: “Dù gì cũng là bạn cùng bàn, gặp mặt không chào hỏi gì sao?”

Chu Nhiễn khựng lại, hơi nghiêng đầu nhìn anh: “Chào. Tạm biệt.”

Trình Úc khẽ cười, lơ đãng, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn bóng lưng gầy gò của cô dần khuất sau khúc quanh.

Trong không khí phảng phất mùi đất sau mưa, quyện lẫn với hương nước hoa Garden of the Nile còn sót lại trên người cô. Mùi hương ấy, thật khó quên.



Lần thật sự có giao điểm với Chu Nhiễn là vào học kỳ hai lớp 12. Trình Úc đi ăn cùng bạn, tình cờ gặp Chu Nhiễn đang làm thêm ở nhà hàng đồ Tây – Đồ Nam Á.

Vì gọi nhầm món của khách, cô bị quản lý nhà hàng mắng ngay tại quầy bar. Gương mặt cô không biểu lộ cảm xúc gì, lặng lẽ nghe mắng, cũng không mở miệng cãi lại.

Không rõ là vì chán hay mất kiên nhẫn, cô giơ tay, thỉnh thoảng xoay vòng hạt ngọc trai màu hồng đeo trên cổ tay.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt dính chặt vào mình, Chu Nhiễn ngẩng đầu nhìn sang. Chỉ một thoáng, ánh mắt cô chạm phải Trình Úc đang ngồi ở bàn bên kia. Bất ngờ là, người rời mắt trước lại là cô.

Không lâu sau, quản lý của nhà hàng bị Trình Úc gọi sang một bên. Anh đang giúp cô gỡ rối.

Ăn xong, ra khỏi nhà hàng, Trình Úc tìm cớ tạm biệt bạn, một mình đứng chờ trước cửa tiệm tiện lợi đối diện nhà hàng, đợi Chu Nhiễn tan ca. Mãi đến khuya mới đợi được.

Chu Nhiễn không nhìn thấy anh ngay. Cô bước tới góc khuất ánh đèn bên cạnh cửa hàng tiện lợi, móc trong túi ra bao thuốc và bật lửa, cúi đầu châm một điếu. Điếu thuốc mảnh dành cho phụ nữ kẹp giữa hai ngón tay cô.

Một cơn gió thổi qua, làm loạn tóc mái trước trán, cô chẳng buồn chỉnh lại, cứ để mặc tóc che mất tầm nhìn. Từng động tác, từng cử chỉ của cô, đều mang vẻ đẹp mơ hồ giữa ngây ngô và trưởng thành.

Còn chưa kịp hút được vài hơi, điếu thuốc đã bị người ta giật mất. Trình Úc lên tiếng, giọng lười nhác: “Không thể học cái gì tốt hơn sao?”

Chu Nhiễn không có phản ứng gì khác, chỉ thản nhiên đáp: “Cậu đâu phải là gì của tôi. Đừng quản tôi, được không?”

“Không được.”

“Rảnh quá hả?”

“Ừ, đúng là rảnh.”

Chu Nhiễn hơi mấp máy môi, nhưng không nói gì.

Cả hai rơi vào im lặng một lúc.

Trình Úc hỏi: “Sao cậu lại tìm được nơi đó?”

“Hả?”

“Nhà hàng đồ Tây – Đồ Lan Á chuyên thuê lao động trẻ em ấy.”

Chu Nhiễn ngẩng đầu nhìn anh: “Tôi đã đủ tuổi rồi. Còn nữa, ra khỏi trường rồi, chúng ta có thể xem như không quen biết. Cậu không cần giúp tôi.”

Nói xong câu đó, Chu Nhiễn định rời đi, nhưng bất ngờ nghe thấy anh gọi tên mình: “Chu Nhiễn.”

Đây là lần đầu tiên anh gọi tên cô. Chu Nhiễn hơi sững lại, không quay đầu, chờ anh nói tiếp.

Nhưng đến cuối cùng, anh chỉ nói một câu: “Chăm học cho tử tế.”



Một thời gian dài sau đó, Trình Úc bắt đầu đến lớp thường xuyên hơn, thỉnh thoảng còn cố ý tạo cơ hội để tình cờ gặp cô. Chính anh cũng không hiểu bản thân đã bị làm sao, như thể trúng tà vậy.

Ban đầu, Chu Nhiễn tỏ ra không để tâm đến sự xuất hiện bất thình lình của anh, nhưng dần dần cũng quen, đôi lúc còn trêu chọc anh vài câu.

Cái tên Trình Úc đã in một dấu ấn khác biệt trong cuộc đời cô. Kỳ lạ là, cô lại thực sự nghe lời anh, bắt đầu nghiêm túc học hành.

Sự thay đổi nhỏ bé đó không thoát khỏi ánh mắt anh. Dù ngoài miệng không nói ra, nhưng Trình Úc vẫn luôn lặng lẽ giúp đỡ cô.

Biết cô sĩ diện, anh luôn chọn cách giúp đỡ tự nhiên nhất, như thể vô tình. Anh nhắc nhở cô học bài trong lớp, tranh thủ thời gian rảnh để kèm cặp thêm.

Trong khoảng thời gian bận rộn đó, thư viện trở thành nơi mà cả hai ghé đến mỗi chiều sau giờ học. Anh tịch thu hết thuốc lá trong cặp cô, tiện tay bỏ vào đó vài hộp kẹo bạc hà vị đào trắng, nghiêm cấm cô không được hút nữa.

Chu Nhiễn đã quen sống tự do mấy năm nay, xưa nay không thích bị trói buộc, vậy mà đối với Trình Úc, cô lại chẳng buồn nổi loạn.

Rồi một ngày, khi chợt nhận ra, cô mới phát hiện mình đã bỏ thuốc từ bao giờ. Anh sẽ cùng cô đi làm thêm, đêm khuya tiễn cô về nhà. Anh không can thiệp chuyện cô giao du với đám thanh niên ngoài trường, nhưng mỗi khi họ tụ tập, anh đều đi cùng, không cho phép cô quá đà.

Anh còn học nấu ăn vì cô, biết kiềm chế tính khí của mình, âm thầm ghi nhớ từng sở thích nhỏ nhặt của cô. Trình Úc đối xử với cô thực sự rất tốt. Tốt đến mức khiến cô nghĩ, cả đời này e là sẽ không gặp được người thứ hai như anh nữa.

Tối hôm thi đại học xong, Trình Úc đứng dưới căn hộ cô thuê, chờ cô đến gặp anh. Họ cứ thế, tự nhiên bước vào một mối quan hệ.

Khi điểm thi đại học công bố, Chu Nhiễn chỉ vừa đủ điểm vào trường tầm trung, cô đăng ký vào một đại học tài chính gần trường anh nhất.

Ra khỏi cổng trường, chỉ cần đi bộ khoảng mười phút là có thể gặp anh. Bốn năm đại học, là quãng thời gian họ yêu nhau sâu đậm nhất. Họ yêu nhau bất chấp mọi ánh nhìn.

Lần đầu họ hôn nhau là vào mùa hè sau khi tốt nghiệp cấp ba. Trình Úc chưa từng được ai dạy nhưng hôn cô đầy bản năng, như thể muốn hòa tan cô vào tim mình.

Lần đầu họ ngủ với nhau là vào kỳ nghỉ đông năm hai. Chu Nhiễn được ba đưa sang Singapore du lịch, hai người xa nhau gần hai tháng.

Tối hôm cô trở về, Trình Úc ôm cô, dùng cách trực tiếp nhất để biểu đạt nỗi nhớ. Lúc ấy Chu Nhiễn bật khóc, không phải vì đau, mà là vì thỏa mãn. Anh đã lấp đầy mọi khoảng trống trong cô.

Đó là đêm mà Trình Úc không bao giờ quên được. Không khí âm ẩm, đôi mắt cô còn vương lệ, cơ thể cô nóng bỏng dưới tay anh.

Cũng chính khoảnh khắc đó, anh chợt hiểu ra, mình đã yêu cô đến mức này rồi. Ăn sâu vào tận xương tủy, và anh cam lòng như thế.

Bốn năm đại học, họ cùng nhau đi qua rất nhiều nơi, cùng nhau trải qua biết bao kỷ niệm. Trình Úc ngày càng hiểu cô hơn, thậm chí còn hiểu rõ những suy nghĩ cô chưa từng nói ra. Anh biết chuyện gia đình cô, biết lý do cô từng nổi loạn trong suốt những năm trung học.

Những quá khứ mà Chu Nhiễn từng cảm thấy xấu hổ, ban đầu cô chẳng dám nhắc tới, về sau lại dần dần mở lòng với anh. Mẹ ngoại tình, ba mẹ ly hôn, ba tái hôn rồi định cư cùng vợ mới ở Singapore.

Cô trở thành gánh nặng mà cả hai bên đều không muốn nhận, đành theo cậu tới Thanh Xuyên và chuyển trường. Cô từng muốn buông xuôi chính mình, là anh đã kéo cô ra khỏi vực sâu.

Chu Nhiễn của những năm trung học đã tự xây quanh mình một bức tường bằng dáng vẻ và hành vi. Trình Úc lại chính là người vượt tường mà vào.

Nhưng Trình Úc vĩnh viễn sẽ không biết. Cô là nhất kiến chung tình của anh, mà anh cũng là nhất kiến chung tình của cô.



Họ thực sự xa nhau là vào năm tốt nghiệp đại học.

Cận kề ngày ra trường, Trình Úc vốn định cùng Chu Nhiễn ở lại Thanh Xuyên làm việc, anh đã lên kế hoạch cho tương lai của cả hai.

Nhưng anh không ngờ, trong phòng Chu Nhiễn lại phát hiện một tấm vé máy bay một chiều bay đến Trân Hải, khởi hành sau đó một tuần.

Tối hôm đó, anh hỏi cô vì sao lại giấu anh. Chu Nhiễn không nói cụ thể, chỉ bảo đã chán ở Thanh Xuyên, muốn đến Trân Hải phát triển.

Điều khiến Trình Úc thất vọng không phải là việc cô giấu anh, mà là thái độ của cô, rõ ràng cô chưa từng tính đến việc có anh trong tương lai.

Không rõ hôm ấy họ có thật sự cãi nhau không, nhưng chắc chắn là không vui mà kết thúc. Trình Úc rời khỏi căn nhà hai người từng sống chung, lái xe về nhà mình.

Ngày Chu Nhiễn rời Thanh Xuyên, Trình Úc vẫn đến sân bay tiễn cô, coi như là xuống nước. Dù là yêu xa, dù cô muốn phát triển sự nghiệp ở nơi khác, anh cũng sẵn sàng nhường bước. Bởi vì anh yêu cô. Những điều ngoài lề như thế chẳng đáng gì so với tình yêu anh dành cho cô.

Nửa năm sau đó, mỗi khi có thời gian, Trình Úc đều bay đến Trân Hải tìm cô. Họ gặp nhau, ăn uống, l*m t*nh, cùng nhau làm những điều mình thích, khi không muốn ra ngoài thì cuộn tròn xem phim trong phòng.

Họ vẫn trò chuyện đủ thứ, vẫn yêu nhau nồng nhiệt như lúc ban đầu. Nhưng trong lòng cả hai đều mơ hồ cảm thấy, giữa họ thiếu mất điều gì đó khó nói thành lời. Không ai chủ động nhắc đến, cứ để những tâm sự âm thầm lớn dần.

Điều gì đã khiến họ chia tay? Trình Úc thực ra không muốn nhớ lại. Nhưng anh phải thừa nhận, đó là một cái gai đã cắm rễ sâu trong tim anh từ lâu. Không rút ra được, lại cứ thế lớn lên, trộn lẫn với máu thịt mà hoành hành.

Chung quy lại, là anh đã buông tay cô trước. Lần đầu Trình Úc khởi nghiệp thất bại, đúng vào lúc sự nghiệp đang chạm đáy. Ba anh bảo anh quay về công ty gia đình làm việc, đồng thời yêu cầu anh cưới một người môn đăng hộ đối, sinh con lập nghiệp, và tuyệt đối không được qua lại với Chu Nhiễn nữa.

Anh không chịu, cãi nhau một trận lớn với cha, rồi chính thức cắt đứt quan hệ với gia đình. Thời điểm đó, mẹ anh đang mắc bạo bệnh, ung thư gan giai đoạn cuối.

Những chuyện này Trình Úc hoàn toàn không hay biết, bởi lúc đó anh vùi đầu trong công việc ở công ty, cùng đối tác ngày đêm nghiên cứu phát triển công nghệ mới.

Vì quá bận rộn, tần suất gặp Chu Nhiễn ngày càng ít, mỗi tuần chỉ còn vài cuộc gọi video theo thông lệ, và những chủ đề chung để trò chuyện cũng dần cạn kiệt.

Lúc ấy Chu Nhiễn đang bước vào giai đoạn thăng tiến trong sự nghiệp, dồn toàn tâm toàn lực cho công việc, thời gian rảnh cũng trở nên xa xỉ. Họ bắt đầu cảm thấy bất lực trong việc giữ gìn tình yêu này.

Đến khi mẹ anh được bệnh viện ra thông báo nguy kịch, ba anh mới không thể giấu được nữa, đành báo cho Trình Úc biết.

Khi Trình Úc chạy đến bệnh viện, điều anh thấy là người mẹ đang hấp hối. Bà yếu ớt nói câu cuối cùng: “Hãy sống tốt, con nhé.”

Sau khi lo liệu tang lễ cho mẹ, Trình Úc thu dọn hành lý, dứt khoát dọn khỏi nhà. Anh không phải không hận ba mình, trách ông vì sao lại giấu nhẹm bệnh tình của mẹ. Nhưng anh cũng hiểu, từ nhỏ đến lớn, giữa họ vốn đã không có bao nhiêu tình cảm ba con, trách móc cũng chẳng còn ý nghĩa.

Anh càng hận bản thân, hận sự bất lực của mình trước cái chết, hận chính mình không hề hay biết bệnh tình của mẹ và mang nỗi ân hận ấy như một vết dao cứa sâu vào lòng.

Anh sa sút mấy ngày, nhốt mình trong phòng, uống đến say mèm. Tỉnh dậy, Trình Úc lần tìm chiếc điện thoại trong túi, thì thấy đã cạn pin từ bao giờ. Sạc điện, mở máy là hàng loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn, nhưng không có lấy một dòng từ Chu Nhiễn.

Cuối tuần, Trình Úc lái xe mấy tiếng đến Trân Hải tìm cô, đứng chờ rất lâu dưới lầu nhà cô. Vừa qua nửa đêm, bóng dáng Chu Nhiễn xuất hiện trong tầm mắt, bên cạnh là một người đàn ông xa lạ đưa cô về.

Người đàn ông đó là ai, đối với Trình Úc không quan trọng. Anh chưa bao giờ nghi ngờ Chu Nhiễn và càng không có lý do để nghi ngờ cô.

Chỉ là khoảnh khắc trông thấy nụ cười rạng rỡ mà cô dành cho người khác, anh bỗng cảm thấy nên buông tay thôi. Anh mệt rồi, và anh biết cô cũng vậy.

Nụ cười ấy đã rất lâu rồi không còn dành cho anh nữa. Đợi người đàn ông kia rời đi, Trình Úc bước xuống xe.

Thấy anh xuất hiện, ánh mắt Chu Nhiễn lướt qua chút bất ngờ, rõ ràng không ngờ anh sẽ đến Trân Hải. Không ai lên tiếng hỏi han, cả hai chỉ lặng lẽ nhìn nhau.

Trình Úc là người phá tan sự im lặng trước, đi thẳng vào vấn đề: “Chu Nhiễn, chúng ta chia tay đi.”

Giọng anh bình thản đến lạ, như thể chỉ đang nói hôm nay thời tiết ra sao.

Chu Nhiễn khựng lại một giây, bình tĩnh hỏi anh: “Tại sao?”

Trình Úc buông lời bâng quơ: “Không còn cách nào khác. Đến tuổi rồi, nhà bắt đầu sắp xếp xem mắt. Chuyện này anh không muốn giấu em. Quan trọng hơn, chúng ta mỗi người một nơi, trọng tâm sự nghiệp ở hai thành phố khác nhau, chẳng thể thường xuyên gặp mặt. Chu Nhiễn, thật ra trong lòng em cũng biết, vấn đề này, cả hai đều không thể vì người kia mà nhượng bộ.”

Chu Nhiễn là người cứng cỏi, cũng rất dứt khoát. Cô chưa bao giờ níu kéo bất cứ ai. Ngay cả chia tay, cũng phải rạch ròi mới đúng.

Cô đồng ý, thậm chí trước khi anh rời đi còn nhắc anh: “Lái xe cẩn thận.”

Giọng nói bình thản, tựa như chưa từng để tâm đến cuộc chia tay này.

Về lại xe, Trình Úc không lập tức lái đi. Anh ngồi trong xe suốt cả đêm dưới lầu nhà cô. Gió lạnh luồn vào, cuốn tan cả mùi khói thuốc nồng nặc.

Họ chia tay quá dễ, nhưng cũng quá phức tạp. Có lẽ ngay từ đầu, họ vốn chẳng hợp nhau, chỉ là anh vẫn luôn cố chấp níu giữ. Đây chẳng qua là giọt nước cuối cùng làm tràn ly.

Trình Úc biết kể từ giây phút này, Chu Nhiễn thực sự biến mất khỏi thế giới của anh.

Một mảnh trong lòng anh đã hoàn toàn trống rỗng.



Trong quãng thời gian mới chia tay, thỉnh thoảng vẫn có vài người bạn chung đến an ủi, ai nấy đều không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Ai cũng nghĩ họ nhất định sẽ đi đến cuối cùng.

Bạn bè hỏi tại sao lại chia tay. Phần lớn thời gian, Trình Úc chỉ trả lời đại khái như bao đôi tình nhân khác thôi, không hợp, hoặc tính cách không hòa hợp.

Ban đầu anh cũng tin là như vậy. Nhưng càng xa cô lâu, anh lại càng nghi hoặc liệu có thật là vì thế?

Anh bắt đầu tìm kiếm dấu vết tình yêu mà cô từng dành cho anh, ở những nơi họ từng bên nhau, nhưng rồi phát hiện chỉ lác đác, mong manh đến đáng thương. Trình Úc bắt đầu hoài nghi liệu Chu Nhiễn có thật sự từng yêu anh?

Năm thứ ba sau khi chia tay, vào đầu năm mới, Trình Úc đến thăm Đỗ Nghiêm Thanh, tình cờ gặp được Bùi Quan.

Trong lúc rảnh rỗi, hai người trò chuyện, lỡ nhắc đến Chu Nhiễn. Trình Úc vốn không muốn khơi lại quá khứ, nhưng Bùi Quan lại nói: “Anh không muốn nhắc đến, là bởi anh chưa quên được chị ấy.”

Trình Úc cười cợt cho qua chuyện, nhưng trong lòng lại không thể phủ nhận, Bùi Quan nói đúng. Hai năm sau chia tay, anh vẫn còn yêu cô. Nhưng cũng hiểu rất rõ, gặp lại không bằng hoài niệm.

Giữa họ, đã không còn khả năng có một tương lai.

Dù có lùi bước đến cùng cực, cho dù anh muốn quay lại, Chu Nhiễn cũng sẽ không đồng ý. Anh hiểu rõ tính cách cô hơn bất kỳ ai.



Lần gặp lại Chu Nhiễn là trong một bữa tiệc xã giao. Chỉ sau hai năm, công ty của Trình Úc đã có chỗ đứng vững chắc ở Thanh Xuyên, quy mô không ngừng mở rộng.

Do cần đàm phán hợp tác chiến lược với một công ty downstream cùng ngành, đối tác của anh tổ chức bữa tiệc này để làm cầu nối.

Vốn dĩ Trình Úc chẳng hứng thú với mấy chuyện xã giao, nhưng không chịu nổi lời mời dai dẳng của bạn bè, đành miễn cưỡng đến một lát rồi định về sớm. Không ngờ, lại gặp được Chu Nhiễn ở đó.

Hai năm không gặp, cô đã trưởng thành hơn xưa rất nhiều. Tóc dài màu hạt dẻ uốn nhẹ, buông xõa qua vai. Đầm đen ôm sát, gương mặt sáng ngời, ánh mắt linh động, trang điểm chỉn chu.

Từng cử chỉ, từng động tác đều toát lên vẻ quyến rũ, tự tin. Hôm đó không phải buổi tiệc của Chu Nhiễn, cô chỉ đi cùng bạn đến, với tư cách là người hộ tống.

Khi nhìn thấy Trình Úc, Chu Nhiễn không hề có bất kỳ phản ứng dư thừa nào. Cô giả vờ không quen biết, trong sự giới thiệu của bạn bè, lễ phép đưa tay ra bắt tay anh, mỉm cười chào hỏi như những người xa lạ lần đầu gặp mặt.

Trình Úc cũng bắt tay cô, nhẹ nhàng rồi buông ra đúng lúc. Sự ấm áp còn sót lại trong lòng bàn tay cô vẫn lặng lẽ in trên da anh, đó là hơi ấm mà anh đã rất lâu không được cảm nhận.

Trong bữa tiệc, đối tác hỏi anh sao vẫn chưa rời đi, Trình Úc không đáp, chỉ nâng ly chấp nhận lời mời rượu từ người đàn ông đang ngồi cạnh Chu Nhiễm.

Giữa chừng có người đùa cợt, hỏi anh bao giờ lại có bạn gái xinh đẹp thế này. Người đàn ông kia không phủ nhận, cười nói: “Cũng mới thôi, hiện tại đang trong giai đoạn tìm hiểu.”

Trình Úc nheo mắt. Không hiểu sao, khi nghe câu đó, anh thấy trong lòng có một cơn khó chịu dâng lên.

Thế là anh buột miệng: “Giám đốc bộ phận R&D của quý công ty nếu quá bận yêu đương, liệu có ảnh hưởng đến tiến độ dự án không?”

Lời nói quá đỗi thẳng thừng, rõ ràng mang theo cả sự châm chọc ngấm ngầm. Người phản bác lại không phải nhân vật chính, mà là Chu Nhiễn: “Trình tổng, nếu một người chọn ổn định cuộc sống trước, vậy trong sự nghiệp không phải sẽ càng thêm vững vàng sao?”

Một lời hai nghĩa. Cô đang mỉa mai câu anh từng nói năm đó, khi đề nghị chia tay.

Suốt bữa tiệc, Trình Úc người xưa nay uống rượu rất khá lại hiếm khi để lộ chút men say. Tan tiệc, anh lặng lẽ nhìn Chu Nhiễn dìu người đàn ông kia ra khỏi phòng, cả quá trình không một lần ngoái đầu nhìn anh.

Cái khoảnh khắc ngắn ngủi ấy lại khắc sâu trong tâm trí Trình Úc. Không nói rõ cảm giác là gì, chỉ thấy lòng bức bối, có lẽ là ghen.

Không lâu sau, Trình Úc đến Trân Hải công tác. Suốt một ngày bận rộn, cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh, anh không cùng đồng nghiệp đi ăn mà một mình xuống bãi đỗ xe, định lái xe đi hóng gió.

Vô thức thế nào lại lái xe đến gần chỗ ở của Chu Nhiễn. Khi nhận ra, anh đã ngồi dưới lầu cô hơn nửa tiếng.

Một điếu thuốc cháy rồi lại châm điếu khác. Đến lúc gần tỉnh táo hẳn, Trình Úc khởi động xe, như trốn chạy mà rời đi.

Một câu nói vô tình của Bùi Quan đã thức tỉnh anh: “Có khi năm đó hai người chia tay, chẳng vì điều gì lớn lao cả. Chỉ là… thiếu đi sự trò chuyện.”

Nghĩ lại, đúng là khoảng thời gian ấy, họ gần như chẳng muốn nói chuyện, thậm chí đến những chuyện nhỏ nhặt trong ngày cũng chẳng còn muốn chia sẻ.

Anh không chắc liệu cô có còn yêu mình. Nhưng bản thân anh… đã từng trao cho cô bao nhiêu cảm giác an toàn? Anh bắt đầu tự vấn chính mình.

Thời gian sau đó, họ đôi lần tình cờ gặp nhau. Có một lần, chỉ có hai người, giữa họ dường như tồn tại một tầng mơ hồ ám muội.

Cô không né tránh những lần anh cố tình chọc ghẹo, nhưng anh cũng cảm nhận rõ sự bài xích lặng lẽ trong ánh mắt cô.

Lại có lần khác, trong văn phòng người ra người vào, Trình Úc ghé sát, ép cô vào mép bàn, thấp giọng hỏi: “Hai năm nay em sống thế nào? Có bạn trai chưa?”

Chu Nhiễn bật cười, đáp: “Có rồi, người đó giỏi hơn anh nhiều.”

Trình Úc nở nụ cười cợt quen thuộc, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ lạnh nhạt.

Anh cúi đầu, giữ cằm cô, rồi bất ngờ cắn lấy môi cô. Đó là lần thứ hai anh mất kiểm soát.

Lần đầu tiên, là ngày hôm sau khi chia tay, anh bất chấp lời khuyên của đối tác, đổi tên thương hiệu do chính mình sáng lập thành một cái tên mang dấu ấn về cô.

Ba tháng sau đó, Trình Úc thường xuyên qua lại giữa Thanh Xuyên và Trân Hải. Mỗi khi rảnh, anh lại tìm cớ để ‘vô tình’ gặp cô. Anh đã hạ quyết tâm, nhất định phải giành lại cô.

Chu Nhiễn không phải không biết những gì anh làm, cũng không phải không thấy những nỗ lực của anh để hàn gắn mối quan hệ này.

Trong lòng cô cũng chẳng phải không bị lay động.

Đêm Giáng Sinh, cô chủ động gọi cho anh, hẹn anh ra ngoài.

Hai người ngồi trong xe uống rượu, xung quanh là ánh đèn rực rỡ, ngẩng đầu là bầu trời trắng xóa trong đêm tuyết rơi.

Cả hai đều say. Chu Nhiễn nhìn anh, nói thật lòng: “Người đề nghị chia tay là anh. Giờ muốn quay lại cũng là anh. Trình Úc, anh nghĩ tôi là gì? Một món đồ chơi vô tri vô giác sao?”

Trình Úc nhìn cô, tim như bị bóp nghẹt. Anh khẽ thì thầm một câu xin lỗi.

Đưa cô say xỉn về nhà, cô bỗng ôm anh, thì thầm trong vô thức: “… Không phải lần nào anh quay đầu lại, em cũng vẫn ở đó.”

Cổ họng Trình Úc khô rát, cảm xúc nghẹn ngào cuộn trào. Sau bao vòng luẩn quẩn, cuối cùng, họ vẫn không quay lại với nhau. Chính xác mà nói, Trình Úc tình nguyện trở thành người tình trong bóng tối của cô.

Trong căn phòng tối đen không đèn, chỉ có men rượu và hai người trưởng thành kìm nén quá lâu. Hương thơm trên người cô, nhiệt độ nóng bỏng là những chất xúc tác không thể chối từ. Họ lên giường, sau hai năm xa cách.

Đến giữa chừng, Trình Úc gặng hỏi: “Anh với hắn, ai giỏi hơn?”

Chu Nhiễn nghẹn ngào, nước mắt giàn giụa: “Ngoài anh ra… em chưa từng có ai khác.”

Biết rằng hôm ấy cô chỉ nói dối trong văn phòng để chọc tức anh, Trình Úc thỏa mãn, dốc sức đưa cô l*n đ*nh.

Sau lần vô tình ‘vượt ranh giới’, Trình Úc không còn nhắc đến chuyện quay lại, chỉ âm thầm đối xử tốt với cô hơn.

Anh đến Trân Hải ngày càng thường xuyên, mỗi lần đều lấy cớ ở lại nhà cô, nhưng luôn bị cô đuổi khéo, không lần nào được như ý.

Trình Úc cũng chẳng để tâm, càng bị từ chối lại càng kiên trì. Mối quan hệ mập mờ ấy kéo dài hơn một năm, cuối cùng, Chu Nhiễn cũng đồng ý quay lại với anh. Anh chính thức trở thành bạn trai của cô, danh chính ngôn thuận.

Không lâu sau khi tái hợp, một lần hai người lại uống rượu suốt đêm, ngồi tâm sự. Vô tình, Trình Úc nghe được nguyên nhân thật sự khiến cô vội vàng đến Trân Hải sau khi tốt nghiệp.

Thì ra không phải vì cô chán ghét Thanh Xuyên hay không muốn ở bên anh mà là vì bị gia đình bên cậu, những người từng cưu mang cô lợi dụng và quấy rầy cô.

Họ vin vào cái gọi là ‘tình thân’, ép buộc cô hết lần này đến lần khác. Theo tính cách Chu Nhiễn, lẽ ra cô có thể dứt khoát bỏ mặc nhưng cô lại là người trọng tình cảm. Vậy nên cô đã chọn rời đi để cắt đứt càng nhiều càng tốt.

Chuyện đó… cô không thể nào nói cho anh biết vào thời điểm ấy. Cô quá hiểu Trình Úc, một khi anh biết được sự thật, nhất định sẽ tìm đến bọn họ để đòi lại công bằng cho cô.

Nhưng Chu Nhiễn thật sự không muốn anh làm vậy. Người đã ngã xuống bùn lầy, chỉ cần có mình cô là đủ, cô không muốn thấy anh cũng bị kéo vào.

Trình Úc lúc này mới hoàn toàn hiểu rõ: Cô làm sao lại không yêu anh. Tình yêu của cô, không hề ít hơn anh chút nào.



Sau khi kết hôn, Trình Úc sẽ kể cho cô nghe từng chuyện xảy ra mỗi ngày, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, cả tâm trạng hôm đó ra sao, cũng không giấu giếm.

Chu Nhiễn trêu anh: “Di chứng sau lần chia tay đó à?”

Trình Úc không phủ nhận cũng không khẳng định.

Anh không nói ra, nhưng chính anh hiểu rõ, anh sợ mất cô một lần nữa. Đồng thời, anh cũng đang bù đắp cho những sai lầm từng gây ra trong quá khứ.

Chu Nhiễn thì không nghĩ quá nhiều. Từ khoảnh khắc cô lựa chọn quay lại bên anh, cô đã hoàn toàn tha thứ cho anh rồi. Những chuyện đã qua, cũng theo đó trở thành dĩ vãng.

Cô cũng thường xuyên chia sẻ với anh suy nghĩ trong lòng, quan điểm về những điều vụn vặt trong cuộc sống.

Hai người đều đang nỗ lực để vun đắp mối quan hệ này, nghiêm túc mài nhẵn những góc cạnh của nhau. Dần dần, họ đã chữa lành tất cả những ‘không hợp’ từng tồn tại thuở ban đầu.

Trong quãng đời dài đằng đẵng phía trước, họ có nhau… và chỉ có nhau.
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 96


Ngày lần đầu gặp gỡ với Bùi Quan, Đoàn Tịnh Tầm vừa kết thúc một buổi xem mắt. Là do Mạnh Vân Hòa giới thiệu, đối phương là cháu gái của một gia đình quen biết lâu đời, vừa mới tốt nghiệp đại học, ngoại hình xinh xắn, tính cách cũng dễ chịu.

Vốn dĩ anh không định đi, nhưng nghĩ đến việc mới nối lại quan hệ với ông nội chưa lâu, không muốn làm ông cụ phật lòng, nên đành thuận theo sắp xếp.

Anh gác lại công việc, rời khỏi công ty, đi thang máy xuống, rồi thẳng đến nhà hàng Tây – Đồ Nam Á gần đó. Dùng tốc độ nhanh nhất để kết thúc buổi xã giao vô nghĩa ấy.

Trên đường quay lại công ty, Đoàn Tịnh Tầm nhận được một cuộc điện thoại. Trưởng phòng nhân sự Diệp Lam gọi đến, đặc biệt nhắc anh là bạn gái của Thẩm tổng người mà cô ấy đã đề cập mấy hôm trước rằng ngày mai đối phương sẽ vào làm thực tập ở bộ phận thiết kế, nhờ anh quan tâm, để ý giúp.

Anh chỉ hờ hững “ừm” một tiếng, sau đó chủ động ngắt máy trước.

Hai ngày trước, Diệp Lam đích thân lên tầng 16 tìm anh, đặt hồ sơ thực tập sinh lên bàn làm việc, còn đặc biệt nhấn mạnh chuyện này. Nhân tiện khéo léo ám chỉ rằng nếu người đó được chính anh dẫn dắt thì càng tốt.

Đoàn Tịnh Tầm không đáp, cũng chẳng buồn nhìn qua hồ sơ, tiện tay vứt sang một bên. Thể diện của Thẩm Hành Trạc, anh tất nhiên sẽ giữ. Còn chuyện ai hướng dẫn ai, anh mới là người quyết định.

Biết tính anh, chẳng ai thay đổi được quyết định của anh, Diệp Lam cũng không ép thêm, truyền đạt xong ý rồi rời khỏi bộ phận thiết kế.

Anh nhét điện thoại vào túi áo khoác, hướng về phía thang máy. Hờ hững nâng mí mắt, liếc thấy có người đang chờ thang ở phía trước, một cô gái đứng yên lặng ở đó.

Anh chỉ lướt mắt qua định nhìn chỗ khác. Nhưng người kia như nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn về phía anh.

Khoảnh khắc đó, bốn mắt giao nhau. Cái nhìn của Đoàn Tịnh Tầm chưa kịp thu lại đã dừng hẳn trên người cô.

Một gương mặt còn rất trẻ, trang điểm nhẹ nhàng. Đôi mắt đặc biệt trong vắt, tròng đen to hơn người bình thường.

Cô mặc một váy liền thân màu đen ôm dáng, cổ áo kiểu polo, nơi xẻ cổ còn cài mấy chiếc cúc kiểu Trung Hoa. Làn da trắng mịn nơi xương quai xanh thấp thoáng hiện ra, vài lọn tóc xoã ra len vào bên trong cổ chiếc váy.

Suốt hai mươi tám năm cuộc đời, Đoàn Tịnh Tầm đã gặp đủ kiểu người, đủ sắc vóc, đủ tính cách nhưng chưa từng động lòng. Chỉ đến khi nhìn thấy cô mới dấy lên một cảm xúc rất khác, mơ hồ và dịu dàng. Giống như định mệnh không thể cưỡng lại.

Sau vài giây đối mắt ngắn ngủi, cô là người đầu tiên dời mắt. Cửa thang máy mở, anh bước vào theo sau cô. Cô quẹt thẻ xong thì hơi dịch sang một bên, nhường chỗ cho anh.

Đoàn Tịnh Tầm liếc nhìn số tầng sáng lên, trong lòng đã đoán được đôi chút. Cổ họng anh khẽ động, lấy thẻ ra quẹt vào máy cảm ứng. Thang máy từ từ đi lên, dự kiến sẽ dừng ở tầng 16 và tầng 28.

Đến nơi, anh bước ra trước cô một bước. Về đến văn phòng, anh không lập tức làm việc mà lục tìm trong đống tài liệu trên bàn tìm một tập hồ sơ.

Là hồ sơ của nhân viên thực tập sẽ vào làm ngày mai. Mở ra, hồ sơ của Bùi Quan đập vào mắt anh.

Ngay sau đó là tấm ảnh chân dung 2×3 được in trên giấy. Giây phút ấy, Đoàn Tịnh Tầm chợt thấy buồn cười. Cười bản thân mình tại sao không mở tập hồ sơ này sớm hơn một chút.

Tối hôm đó, anh không về nhà mà ở lại văn phòng làm việc thâu đêm. Sáng hôm sau, anh định về nhà thay đồ rồi mới quay lại. Giữa chừng thì nhận được tin nhắn từ khách hàng, anh tiện tay bấm thang máy tầng 2 để ra ngoài gọi lại.

Không ngờ lại gặp Bùi Quan lần nữa ở đó. Gặp anh, ánh mắt cô vô thức né tránh, nét mặt lộ ra một tia chột dạ.

Khóe mắt lướt thấy bóng cô, giọng nói của Đoàn Tịnh Tầm khi đang nói điện thoại khẽ chững lại một nhịp, nhưng nhanh chóng lấy lại bình thường. Nói chuyện đôi câu với đối phương, rồi anh chủ động cúp máy.

Họ lại một lần nữa cùng đợi chung một thang máy. Anh không phải không nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt cô. Đôi môi hơi sưng đỏ, hai gò má ửng hồng không tự nhiên, đôi mắt đầy tình ý.

Chỉ cần một ánh nhìn là biết ngay cô vừa trải qua chuyện gì. Nhưng anh không có tư cách để suy đoán, càng không có quyền phán xét. Đó là chuyện riêng giữa cô và người khác.

Vào thang máy, thấy cô bị người ta chen vào tận góc. Dù là vì phép lịch sự hay chút xao động trong lòng, anh cũng không định làm ngơ, cất tiếng hỏi cô: “Cô tới tầng mấy?”

Cô đáp: “Tầng 15, cảm ơn anh.”

Tầng 15 – phòng nhân sự. Cô chuẩn bị đi làm thủ tục nhận việc thực tập.

Sau này, đúng như dự đoán, họ lại gặp nhau. Sau cuộc họp giao ban, Đoàn Tịnh Tầm chẳng hiểu vì sao lại giữ cô lại trong phòng họp.

Lần đầu tiên anh gọi tên cô, với tư cách cấp trên.

Cô nhìn anh, trong mắt có chút nghi hoặc, nhưng không hề e ngại, chỉ bình tĩnh chờ anh mở lời.

Đoàn Tịnh Tầm nhìn chằm chằm cô vài giây, nét mặt không rõ vui hay giận, không nói gì thêm, chỉ căn dặn một câu: “Thực tập cho tốt.”

Anh có thể nói, cũng chỉ đến vậy.

Lúc đầu, Đoàn Tịnh Tầm cố tình gạt sự tồn tại của cô ra khỏi đầu. Không đặt nhiều kỳ vọng, chỉ xem như cô đến đây để hoàn thành một kỳ thực tập.

Nhưng sau một thời gian cô vào làm, anh để ý thấy thái độ nghiêm túc trong công việc của cô, đồng thời cũng nhận ra cô có năng khiếu thật sự trong thiết kế.

Bỏ qua mối quan hệ giữa cô và Thẩm Hành Trạc, nếu cô đi theo con đường tuyển dụng bình thường, anh vẫn sẽ chọn cô ở lại. Anh dành cho cô sự công nhận lớn lao.

Trong khoảng thời gian Trịnh Di Nam xin nghỉ phép, anh trực tiếp đảm nhận việc hướng dẫn cô. Thời gian tiếp xúc tăng lên, dấu ấn của cô trong lòng anh cũng ngày càng sâu sắc.

Đoàn Tịnh Tầm luôn cho rằng mình là người lý trí. Thế nhưng mỗi lần có chuyện liên quan đến cô, anh lại chẳng thể kiểm soát nổi bản thân. Dù vậy, anh vẫn hiểu rõ rằng giữa anh và cô, ngoài quan hệ cấp trên – cấp dưới, sẽ không thể có gì thêm nữa.

Ít nhất là phải xứng đáng với lương tâm của mình. Và càng phải xứng đáng với Thẩm Hành Trạc.

Đêm khuya hôm Bùi Quan chia tay Thẩm Hành Trạc, Đoàn Tịnh Tầm một mình đến điểm hẹn. Trong phòng bao ở quán bar, Thẩm Hành Trạc đi thẳng vào vấn đề, gọn gàng dứt khoát nói một câu: “Dẫn cô ấy đi.”

Chỉ một câu, đủ để anh hiểu rõ một điều, Thẩm Hành Trạc biết rõ tình cảm của anh dành cho Bùi Quan, nhưng từ trước đến nay chưa từng nhắc tới. Vì anh tin tưởng Đoàn Tịnh Tầm, cũng hiểu rõ con người anh.

Vì muốn bảo vệ Bùi Quan, cũng vì trân trọng tài năng thiết kế của cô, Thẩm Hành Trạc biết anh sẽ không từ chối. Và quả thật, Đoàn Tịnh Tầm cũng không có lý do gì để từ chối.

Khi đưa Bùi Quan rời khỏi Thanh Xuyên, trên chuyến bay, Đoàn Tịnh Tầm nhìn cô, từ trong mắt cô có thể cảm nhận được nỗi buồn bị đè nén đến tận cùng. Trong mối tình đó, cô đã dốc hết lòng, không chừa lại cho mình chút lối thoát nào. Giống như con thiêu thân lao đầu vào đốm lửa.

Cổ họng Đoàn Tịnh Tầm khô khốc, anh khàn giọng hỏi: “Có hối hận không khi rời đi như thế này?”

Bùi Quan ngẩn người, phải mất một lúc lâu mới khẽ nói: “Không hối hận.”

Không hối hận vì đã yêu Thẩm Hành Trạc. Đó mới là điều cô muốn nói. Đoàn Tịnh Tầm sao lại không hiểu? Nhưng điều duy nhất anh có thể làm là vờ như không biết gì. Cô có thể chọn làm con thiêu thân, còn anh thì không thể.

Trong buổi tiệc tụ họp của phòng làm việc, nhìn thấy trên ngực cô đeo chiếc ghim cài áo giống hệt với Thẩm Hành Trạc, Đoàn Tịnh Tầm liền biết, chuyện họ quay lại với nhau chỉ là sớm muộn. Và sự thật đúng là như vậy.

Sau hơn một năm, cuối cùng họ cũng trở về bên nhau. Kết quả này, anh đã sớm đoán được.

Trước mặt Bùi Quan, Đoàn Tịnh Tầm chưa từng biểu lộ điều gì. Sau khi hai người họ quay lại không lâu, Thẩm Hành Trạc đến tìm anh tại phòng làm việc, một là vì chuyện phân chia cổ phần, hai là vì Bùi Quan.

Bỏ qua quan hệ công việc, Thẩm Hành Trạc với anh vừa như anh trai, vừa là bạn bè. Hai người vừa uống rượu vừa trò chuyện, rõ ràng đều vì Bùi Quan, nhưng không ai nhắc đến cô.

Uống xong, Thẩm Hành Trạc chuẩn bị rời đi. Đoàn Tịnh Tầm gọi anh lại, kiềm chế cảm xúc mà nói: “Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt. Đừng để tôi có cơ hội đưa cô ấy rời đi lần nữa.”

Thẩm Hành Trạc không nói gì, chỉ đặt một tay lên vai anh, động tác ấy chính là câu trả lời chắc chắn nhất.

Tối hôm đó, Đoàn Tịnh Tầm ngồi lại trong văn phòng suốt cả đêm. Anh nghĩ, có lẽ đây là điều cuối cùng anh có thể làm cho cô.

Trong đám cưới của Bùi Quan và Thẩm Hành Trạc, Đoàn Tịnh Tầm tặng một phong bao dày cộp. Trịnh Di Nam nhìn xong sửng sốt, trêu chọc: “Đoàn tổng, hi vọng đến khi tôi lấy chồng anh cũng hào phóng như vậy.”

Hôm đó là lễ cưới kiểu phương Tây. Bùi Quan khoác tay Đỗ Nghiêm Thanh, trong ánh đèn rực rỡ, từng bước một tiến về phía người đàn ông thuộc về cô. Cô mặc váy cưới trông thật xinh đẹp.

Dưới sân khấu, Đoàn Tịnh Tầm lặng lẽ dõi theo, trong lòng âm thầm gửi lời chúc phúc đến cô. Rồi anh cầm ly rượu lên, một hơi uống cạn ly champagne.

Kết thúc hôn lễ, khách khứa đang dùng tiệc tại sảnh lớn. Đoàn Tịnh Tầm không ngồi lại mà đi thẳng lên phòng trang điểm trên lầu.

Bùi Quan đang chỉnh lại tóc tai, chuẩn bị cùng Thẩm Hành Trạc ra ngoài mời rượu cảm ơn từng bàn.

Anh giơ tay, gõ nhẹ lên cánh cửa. Rất nhanh, giọng nói mềm mại quen thuộc của cô vang lên: “Mời vào.”

Anh đẩy cửa bước vào.

Đoàn Tịnh Tầm liếc nhìn xung quanh, mở lời: “Anh ấy đâu rồi?”

Bùi Quan mỉm cười: “Bị anh hai của ảnh kéo ra ngoài nói chuyện riêng rồi, không cho tôi nghe. Không biết là bí mật gì nữa.”

Anh khẽ “ừm” một tiếng, chậm rãi bước đến trước mặt cô, lấy từ túi áo ra một vật, đặt lên bàn trang điểm.

Bùi Quan khó hiểu, nhìn anh qua gương.

Đoàn Tịnh Tầm nhẹ giọng nói: “Quà cưới tặng hai người.”

“Cảm ơn anh.” Cô nói: “Tôi mở ra xem bây giờ được không?”

“Để lát nữa hãy xem. Cùng xem với anh ấy.”

Bùi Quan gật đầu đồng ý.

Thẩm Hành Trạc không có ở đó, Đoàn Tịnh Tầm cũng không nán lại lâu, chỉ chào một tiếng rồi rời đi.

Ra đến khúc rẽ ở cầu thang, anh đứng dựa vào cửa sổ, nhìn về phía thang máy cách đó không xa. Lúc ấy, trong đầu anh lại hiện lên cảnh tượng lần đầu tiên gặp Bùi Quan.

Đến hôm nay, Đoàn Tịnh Tầm cuối cùng cũng dám thừa nhận, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cô, anh đã sa vào tình yêu sâu không lối thoát.

Anh yêu Bùi Quan.

Từ đầu đến cuối, cô chưa từng hay biết.

Và anh cũng không mong cô biết…
 
Ngược Dòng Cùng Sương Mờ - Trừng Tịch
Chương 97: Hoàn toàn văn.


Ấn tượng sâu sắc nhất của Thẩm Hành Trạc về Bùi Quan ban đầu vẫn dừng lại ở khoảnh khắc giao thừa chuyển giao năm mới.

Cô chậm rãi bước về phía anh, ánh mắt ánh lên nét cười, dịu dàng nói với anh một câu: “Chúc ngài năm mới vui vẻ.”

Đôi mắt ấy sáng rực lạ thường.

Từ lần đầu tiên gặp cô, Thẩm Hành Trạc đã luôn nghĩ, đôi mắt ấy trong veo như ngọn đèn sáng thanh khiết vốn không nên bị nhuốm bụi trần. Nhưng anh lại thường thấy trong đôi mắt ấy là khát vọng mãnh liệt, xen lẫn những tham vọng sâu kín hơn. Đầy mâu thuẫn, nhưng chẳng khiến người ta chán ghét.

Sự non nớt, khôn khéo, những lời bông đùa nửa kín nửa mập mờ của Bùi Quan, tất cả đều dừng lại ở một mức độ vừa đủ.

Phần lớn thời gian, diễn xuất của cô rất kém, thỉnh thoảng lại để lộ sự giằng xé nội tâm một cách vô thức trước mặt anh tạo thành một cảm giác đối lập vô cùng rõ rệt. Một cô gái sống động như vậy, thật sự rất thú vị.

Một cách khó hiểu, anh muốn đón nhận lời mời không lời ấy của cô, cùng cô diễn trọn vở kịch này. Đó cũng là một trong những lý do khiến anh quyết định ra tay giúp cô.

Không hẳn là vì tò mò, nhưng anh muốn biết, để đạt được mục đích, cô có thể đi đến bước nào.

Cuộc sống của anh vốn tẻ nhạt, vô vị và Bùi Quan đã xuất hiện vào đúng lúc ấy. Có lẽ là do duyên phận, nhưng Thẩm Hành Trạc vốn không tin vào thứ gọi là duyên phận.

Trong mắt anh, Bùi Quan vẫn còn quá trẻ. Anh chủ động giúp cô, nhưng không hề sinh ra bất kỳ ý niệm nào khác. Anh biết cô có toan tính riêng, không vạch trần, nhưng cũng từng nhắc nhở cô đừng đi lầm đường.

Lúc ấy, anh thật sự nhìn cô bằng ánh mắt của một bậc trưởng bối. Nhưng rồi, không biết từ lúc nào, suy nghĩ ấy đã dần thay đổi.

Anh từng nghĩ, sau lần câu cá đó, họ sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa. Nhưng lại tình cờ bắt gặp cô bên ngoài một nhà hàng Nhật, cô đang nở nụ cười tươi rói với người khác.

Là bản năng cố hữu của đàn ông chăng? Hay chỉ đơn thuần là tò mò? Anh đột nhiên nảy sinh mong muốn tiếp tục để cô thách thức mình.

Mọi chuyện sau đó, tự nhiên trở nên thuận theo lẽ thường. Thẩm Hành Trạc bắt đầu đáp lại những trò trêu chọc đầy sơ hở của cô.

Không bình luận gì về nụ cười giả dối thường trực trên khuôn mặt cô mỗi khi đối diện anh, nhưng anh cũng không giấu việc mình sẵn sàng cho cô những gì cô muốn. Miễn là cô chịu mở lời.

Nhưng Bùi Quan chưa từng nói với anh một lời thật lòng nào, chỉ lặng lẽ coi anh như chiếc phao cứu sinh. Cô gái như vậy hiếm thấy, lại càng thú vị. Thẩm Hành Trạc liền để mặc bản thân tiếp tục cùng cô diễn tiếp vở kịch.

Không lâu sau đó, Bùi Quan một mình xuất hiện ở Bổn Diên Thủy Loan, đứng dưới mái hiên chờ anh, nói rằng muốn gặp anh.

Đúng đêm ấy, Thẩm Hành Trạc vì có việc đột xuất nên hủy bữa tối đã hẹn cùng cô. Đến khuya, dì Trần gọi điện báo Bùi Quan bị sốt cao.

Thẩm Hành Trạc vội vã quay về thăm cô, tiện thể mang theo bản kế hoạch phát triển dự án mà cô cần đến tận phòng cô đang nghỉ. Đã là thứ cô muốn, anh đương nhiên không tiếc gì mà đưa cho cô.

Trong không gian mờ tối, Bùi Quan vụng về ôm lấy anh. Sau đôi lời chuyện trò, anh cho cô một lời hứa – bằng cách đó, để lại cho cô một lối thoát cuối cùng. Vì anh biết, cô không đủ sức gánh chịu hậu quả nếu tiếp tục khiêu khích anh.

Nhưng Bùi Quan lại không có ý định nhân cơ hội đó, mà chỉ dùng lời hứa ấy để đổi lấy bữa tối mà họ đã bỏ lỡ.

Khi ấy, Thẩm Hành Trạc nhìn cô thật sâu, bất chợt bật cười. Anh đã đánh giá thấp cô, nhưng cũng phải thừa nhận, hành động của cô khiến anh càng muốn tìm hiểu đến cùng. Cũng chính lúc đó, anh bắt đầu nuông chiều việc cô ngày càng chủ động tiếp cận mình.

Sau đó, họ đã cùng nhau ăn tối như lời đã hẹn. Thẩm Hành Trạc động lòng trắc ẩn, chủ động hỏi cô muốn điều gì. Bùi Quan nói: “Muốn điều ước trở thành sự thật.”

Cả hai đều ngầm hiểu, điều ước ấy là gì. Nhưng anh cũng thừa biết, câu nói ấy của cô nhẹ bẫng và đầy tránh né.

Tất cả những gì xảy ra sau đó cũng chỉ là lẽ đương nhiên. Anh cúi người, hôn lên môi cô, nếm được vị son còn đọng lại. Anh nhận ra nơi đáy mắt cô thoáng qua một tia quyết tuyệt.

Cô quá mềm mại, lại quá mong manh. Đủ để khơi dậy trong anh h*m m**n chiếm hữu và cả sự bảo vệ vô thức.

Đối với Bùi Quan, Thẩm Hành Trạc đã cho cô rất nhiều nhưng tuyệt nhiên không phải là tình cảm. Từ đầu đến cuối, anh luôn cho rằng giữa họ không có tình yêu, ấy chỉ là một mối quan hệ mập mờ, dựa trên sự tình nguyện của cả hai trong khoảnh khắc xúc cảm bốc lên.

Cho đến lần đó, ở căn phòng tại Thường Nhan, trong đáy mắt cô, Thẩm Hành Trạc bất ngờ nhìn thấy một tia chân thành. Chính điều đó mới thực sự khiến anh rung động.

Có nhiều chuyện, chỉ cần ngẫm kỹ là sẽ thấy không đứng vững, mối quan hệ nửa thật nửa giả giữa họ cũng như vậy.

Lần đầu tiên chia xa, họ vô tình gặp lại nhau trong phòng bệnh của bệnh viện. Từ ánh mắt khó lòng che giấu của cô, anh đã nhận ra trong đó có tình yêu.

Anh cũng nhận ra rằng, bản thân anh không phải là không có tình cảm với cô. Nhưng, cảm xúc ấy chỉ dừng lại ở mức có thích, tuyệt nhiên không thể tiến xa hơn.

Khi ấy, quan hệ giữa họ vẫn còn chưa rõ ràng. Điều khiến Thẩm Hành Trạc không ngờ đến là anh đã đánh giá quá cao lý trí của mình và đánh giá quá thấp cảm xúc dành cho cô.

Nghe thấy cuộc điện thoại giữa Bùi Quan và Kỷ Viễn Minh, trong lòng anh thoáng có chút không đành thế là lên tiếng giải vây giúp cô.

Trong bữa tiệc hôm ấy, khi cô vào nhà vệ sinh, anh đã đứng đợi bên ngoài. Khi nghe cô nói lời cảm ơn, khoảnh khắc ấy anh chợt nghĩ, có lẽ những giấu giếm và toan tính của cô trước kia cũng không còn quá quan trọng. Như thể bị bỏ bùa, anh đang tự tìm lý do cho chính mình.

Khi nhập viện vì xuất huyết dạ dày, Tiểu Chung mỗi ngày đều mang cơm đến, còn đặc biệt nhấn mạnh rằng đây là suất ăn dinh dưỡng do dì Trần tự tay nấu.

Thẩm Hành Trạc liếc cậu ta một cái, không nói gì, cầm thìa lên nếm thử, ngay lập tức hiểu ra. Mùi vị hoàn toàn khác, không phải do dì Trần nấu. Người nhờ Tiểu Chung làm việc này, không cần đoán cũng biết là ai. Ngay lập tức, anh nghĩ đến Bùi Quan.

Những ngày sau đó, cả bữa trưa và bữa tối của anh đều do Tiểu Chung mang đến. Anh biết rõ là do cô chuẩn bị, nhưng không vạch trần, chỉ âm thầm căn dặn Tiểu Chung sớm một ngày xuất viện, đến Trân Hải xử lý một việc.

Ở Trân Hải, có người có thể tìm ra được Kỷ Viễn Sinh. Đó là điều Bùi Quan từng cầu xin anh và anh quyết định giúp cô thực hiện nguyện vọng ấy.

Thẩm Hành Trạc hiểu rõ hành động đó không đơn giản là vì muốn đáp lại việc cô nấu những cơm dinh dưỡng cho anh. Mà bởi qua chuyện ấy, anh xác nhận được một điều, cô yêu anh. Tình yêu ấy là thật và chính điều đó khiến anh cảm động.

Câu nói của Bùi Quan khi ngồi trong xe hỏi anh có muốn lên nhà cô ngồi chơi một chút không, đó chính là tín hiệu cho mối quan hệ của họ sắp được nối lại.

Thẩm Hành Trạc không vội vã xác lập mối quan hệ đó mà chọn cách đặt quyền chủ động vào tay cô, hy vọng cô sẽ suy nghĩ thật kỹ. Anh muốn cho cô đủ thời gian để chuẩn bị thật chu đáo.

Anh bắt đầu nhận ra mình đã yêu cô từ khi nào?

Thật ra là có rất nhiều khoảnh khắc khiến anh ngỡ ngàng nhận ra tình yêu của anh dành cho cô là thứ được tích lũy từng chút, từng chút một qua thời gian.

Từ có thiện cảm, đến thích, rồi cuối cùng là yêu sâu đậm. Trong quá trình đó, họ đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện.

Suốt hơn ba mươi năm cuộc đời, Thẩm Hành Trạc không có thói quen nhìn lại quá khứ. Nhưng khoảnh khắc tự tay buông bỏ cô chính là điều khiến anh hối hận nhất.

Không thể thay đổi hiện thực, anh chỉ có thể lựa chọn cách đó để bảo vệ cô, nhưng đồng thời, cũng đã vô tình làm tổn thương cô.

Anh vẫn luôn tìm mọi cách để bù đắp. Chính Bùi Quan là người đã tự tay xoa dịu nỗi day dứt và áy náy mà Thẩm Hành Trạc chôn giấu trong lòng suốt nhiều năm.

Giáng sinh đầu tiên sau khi họ quay lại, Bùi Quan kéo anh ra ngoài ăn tối. Địa điểm là nhà hàng đồ Tây – Đồ Nam Á do Trịnh Già Mẫn mở, cũng là nơi mà họ từng ăn tối trong đêm chia tay.

Trong phòng riêng, họ đã uống rất nhiều rượu. Cô rúc vào lòng anh, ngón tay nhẹ chạm vào đuôi lông mày anh, khẽ khàng nói cô đã sớm tha thứ cho anh rồi. Cô hiểu rõ khi chia tay, anh còn đau khổ hơn cô.

Thẩm Hành Trạc siết chặt vòng tay, vùi mặt vào cổ cô, giọng khàn khàn nói lời xin lỗi. Đáp lại anh là cái ôm siết chặt lấy bờ vai anh từ cô.

Linh hồn của họ đã hoàn toàn hòa làm một.



Sau khi kết hôn, vào mỗi dịp lễ dù gió mưa hay bận rộn, Thẩm Hành Trạc đều ở bên cô, chưa từng vắng mặt. Đó là lời hứa của anh, cũng là một niềm tin ngọt ngào mà anh cam tâm tình nguyện gìn giữ.

Lại một mùa 20/5 nữa đến, đúng dịp cuối tuần. Từ sáng sớm, Thẩm Hành Trạc đã đích thân đánh thức cô bé con vẫn còn đang say ngủ, đưa con cùng bảo mẫu sang nhà Đỗ Nghiêm Thanh.

Khi quay về, Bùi Quan đã dậy, cô đang ngồi bên cửa sổ sát đất, chăm chú vẽ bản thiết kế.

Thấy anh bước lại gần, cô liếc mắt, khẽ lườm anh một cái đầy nũng nịu: “Sao năm nào đến ngày này anh cũng phải đưa con đi vậy?”

Thẩm Hành Trạc nhướng mày, ngồi xuống cạnh cô, một tay ôm lấy vòng eo mảnh khảnh, môi khẽ lướt qua làn da sau gáy cô: “Còn chưa rõ sao?”

“Sao cơ ạ?”

“Anh muốn dành thời gian riêng cho em.” Thẩm Hành Trạc cúi đầu hôn lên vai cô: “Tất cả những dịp kỷ niệm trong năm, chỉ có anh và em.”

Sự lãng mạn được khắc sâu trong cốt tủy anh, chưa bao giờ phai nhạt. Chúng vì cô mà tồn tại.

Cô chính là điều ước suốt đời của anh. Và cũng là điều ước đã trở thành hiện thực.

<b><i>Hoàn toàn văn.</i></b>
 
Back
Top Bottom