Huyền Huyễn Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi

Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 20: Cơ hội lần sau


Thời gian như ngừng lại, tất cả động tác trở nên chậm chạp và rõ ràng không gì sánh được. Giữa những ngón tay lẫn với tịch mịch, lòng bàn tay nhiễm vào đau lòng, tất cả đều có thể đong đếm.

Ariel kinh ngạc nhìn Tô.

Vào lúc này, âm nhạc cũng thoáng ngừng lại, ốc biển âm nhạc đột nhiên im bặt, vũ đài rơi vào khoảng không lặng lẽ.

“Xin lỗi, xin lỗi, chúng tôi lập tức đổi một con ốc khác!”

Người phục vụ phụ trách bộ phận này vừa cười vừa mang máy hát dự bị ra, vội vã điều chỉnh.

Cái đèn treo nhiều màu trên đỉnh đầu còn làm việc, xoay tròn, tia sáng với đủ màu sắc chậm rãi quét tới quét lui trong đám đông.

“Vì sao?” Ánh mắt Ariel đột ngột nhòa đi.

Thời gian không còn dừng lại, nó đã bắt đầu tăng tốc. Tô chưa từng khô miệng khô lưỡi như vậy. Cô nghe được tiếng trái tim mình đập thình thịch.

“Ariel, cô hãy nghe tôi nói.”

Ốc biển vừa được đổi không phối hợp mà phát ra âm thanh chói tai.

“Ngại quá, ngại quá, xong ngay thôi ạ!” Người phục vụ áy náy nói.

“Xin lỗi, ta lại quá mực rồi.” Ariel lại xin lỗi đầu tiên.

“Không phải xin lỗi!” Tô sốt ruột đến mức rống lên với nàng: “Tôi không có ý đó! Cô cũng đừng dễ nhụt chí như vậy! Biểu cảm bi thương hiểu rõ như vậy là sao? Tôi cũng rất khó chịu mà!”

Ariel bị một loạt tiếng rống giận dọa cho sửng sốt.

“Xin lỗi đã dọa cô…” Tô gào xong mới phát hiện ra sự thất lễ của mình.

Chuyện đã đến nước này, cô dứt khoát bày tỏ toàn bộ suy nghĩ: “Ông Simon mãi chưa báo với tôi tin tức về nhà tôi, tôi vẫn đang chờ đợi, chưa từng nghĩ đến chuyện khác. Nếu chỉ là chuyện của tôi, thật ra thì tôi ở đâu cũng được. Tôi chỉ lo cho nội của mình thôi, tôi muốn về nhà thăm ông ấy một lần xem sao. Nếu như nội vẫn khỏe, tôi sẽ hỏi thử nội xem mình có thể ở nửa năm dưới biển, nửa năm trên bờ không…”

Cô còn chưa nói xong đã bị Ariel lao đến ôm chầm lấy cổ.

“Ôi chao!” Não Tô như nhũn ra.

“Vậy quyết định như thế nhé, cô không được đổi ý!”

Kèm theo còn có âm thanh vui đến phát khóc, rồi đủ loại cọ xát.

“Tôi không đổi ý đâu. Mà tôi nói này, Ariel, cô đừng như thế, xấu hổ lắm. Cô là chó nhỏ à?” Tô cảm thấy mặt mình rất nóng…

“Chó? Đó là cái gì?” Ariel ngẩng đầu lên, ngờ vực nhìn Tô hỏi.

Hô hấp ấm áp phả vào cổ, Tô nhìn ánh mắt ánh nước long lanh mà mặt càng đỏ hơn.

“Không, không có gì, cô tiếp tục đi, tiếp tục đi!”

Vì tránh để Ariel nhìn thấy bộ mặt đỏ lựng của mình, Tô vươn tay ra vòng vào gáy nàng, nhẹ nhàng kéo nàng vào lại.

“Không nói với ta thật à?” Đầu của Ariel lại muốn ngẩng lên.

“Không nói với cô.”

Tô lại đè đầu của Ariel xuống. Cô cảm thấy tình hình thật sự rất không hợp lý. Vì sao hôm nay cô lại dễ thấy nóng như vậy?

“Tô?”

“Cái gì?”

“Khi nào chúng ta mới thay quần áo? Ta mệt quá rồi!”

Tô nhìn lướt qua trang phục biểu diễn của Ariel, đẹp nhưng rất phiền, khổ cho nàng còn phải mặc để khiêu vũ.

“Ừm, nhanh thôi, chắc còn vài phút nữa, cô đi qua là vừa rồi đó!”

“Ta muốn xem các chị gái biểu diễn, cô tìm giúp ta một vị trí đi!”

Tô gật đầu, la lên một tiếng với bóng lưng của nàng: “Yên tâm đi, nhất định tôi sẽ chiếm được chỗ!”

Ariel nghe được, quay đầu thì nở một nụ cười xán lạn không gì sánh được.

Tô vẫy tay với nàng, đưa mắt nhìn theo nàng rời đi. Rồi như đã bị cảm hóa, cô cũng không tự chủ được mà nở nụ cười, chỉ là độ cung nơi khóe miệng còn chưa giương lên đến cao nhất, cô đã bị người ta ấn lấy vai.

“Cuối cùng cũng đến lúc ngươi hiện thân.”

Tô rùng mình một phen. Là Boya!

“Nói mau, ngươi đã nói chuyện với ai trong vườn?”

“…”

Tô muốn chạy, nhưng bị hắn tóm chặt lấy.

“Mau nói cho ta biết, có phải có một người giống Ariel như đúc không?”

Tô lắc đầu: “Tôi không thấy rõ mặt của bọn họ!”

“Ít đùa cợt đi! Ngươi có biết chuyện nghiêm trọng đến mức nào không?”

“Tôi không nhìn thấy mặt bọn họ.” Tô lặp lại.

“Ngươi!”

Sức nặng trên vai bỗng giảm đi nhiều.

Tô chỉ nghe một giọng nói quen thuộc: “Boya, cậu đang làm gì thế?”

Tô mừng rỡ gọi: “Ông Simon!”

Giọng của Boya thẹn quá thành giận: “Simon, ông chớ can vào!”

“Cái gì mà tôi can vào? Chẳng lẽ cậu không biết ý nghĩa của bữa tiệc này. Cậu mau thả tay ra cho tôi, có gì hãy đợi tiệc rượu xong rồi hẵng nói!”

“Ta không đợi được!”

“Xin lỗi, tôi cũng không định thương lượng với cậu.”

Simon bắt lấy cánh tay Boya, đánh mạnh một cái vào khớp khuỷu tay hắn.

Hàng mày Boya đột ngột nhíu lại, tay cũng buông ra theo phản xạ. Simon vội vã kéo Tô sang, đẩy cô ra sau lưng mình: “Có chuyện gì thì đợi An Hi trở về hẵng tính. Cậu cũng biết ở đây có người của bao nhiêu vùng biển, vậy thì có bao nhiêu loại miệng lưỡi. Nếu cậu không muốn có tin gì lan đi, cậu phải nhịn xuống cho tôi!”

Sắc mặt Boya sa sầm, vô cùng u ám: “Lão già nhà ông, rốt cuộc ông có biết chuyện nghiêm trọng đến mức nào không? Người đã nói chuyện với nó có thể là Fecilia!”

“Fecilia?” Simon nghe cái tên này cũng vô cùng sợ hãi.

Mấy người cá xung quanh lén lút liếc về phía này. Bọn họ đều cảm nhận được bầu không khí có hơi kỳ lạ, nhưng bọn họ cũng không dám công khai vây xem.

Boya hơi run rẩy nói: “Nếu như không phải nàng ấy thì là ai? Con gái của phù thủy? Làm sao con gái của phù thủy lại xuất hiện hôm nay!”

Simon nghe được câu này thì sắc mặt lại bình tĩnh trở lại. Ông thở dài một tiếng: “Thật sự xin lỗi vì đã giấu cậu, nhưng đúng là bọn ta đã mời con gái của phù thủy.”

“Ta không tin!”

“Chỉ như vậy là cậu tin Fecilia còn sống?”

Boya hung hăng trừng mắt với Simon.

Simon thức tỉnh hắn: “Đã bao nhiêu năm rồi mà sao cậu vẫn như thế này vậy? Cứ sống trong vọng tưởng của mình?”

“Ta có thể cảm nhận được nàng ấy còn sống…”

“Có ai từng nói với cậu chưa, lúc nào cậu cũng tự cho cảm nhận của mình là đúng. Năm đó là cậu tự thấy con bé yêu mình, bây giờ cũng là cậu tự thấy con bé còn sống!”

Boya như bị đâm vào chỗ đau, hận thù nhìn Simon một lúc rồi phẫn nộ đi mất.

Cuối cùng cũng yên tâm được rồi – Tô thở phào. Cô ngẩng đầu lên, đang định cảm tạ Simon lại phát hiện ra sắc mặt của ông không tốt lắm.

Ông hỏi Tô: “Ban nãy cậu ta nói là bọn họ? Con nhìn thấy mấy người?”

“Hai người ạ.” Tô thật thà đáp.

Sắc mặt Simon phút chốc thay đổi, toàn cơ thể bỗng ngã quỵ.

“Ông Simon, ông không sao chứ?”

Tô rất lo cho Simon, vội vã tiến lên đỡ lấy ông.

Simon ho khan mấy tiếng, vuốt ngực nói: “Không sao, lớn tuổi rồi nên không chịu được k*ch th*ch thôi. Xem ra ông phải chữa về phòng bệnh một chuyến, tiếp theo con theo sát ông đi, đừng có đi lung tung, ông sợ Boya lại nhảy ra quấn lấy con đấy, ông cũng có chuyện muốn hỏi con.”

Tô khó xử nhìn lướt qua sân khấu: “Nhưng mà…”

“Sao?”

“Không có gì ạ…”

Hai mắt Simon chớp lấy: “Tiếp theo đã hẹn với công chúa rồi à?”

“Vâng.”

“Tình cảm của hai đứa tốt thật đó!” Simon cười bất đắc dĩ: “Ông sẽ đánh tiếng với thân vệ của An Hi, để bọn họ chú ý, không để Boya quấn lấy con nữa. Con cứ xem đến cuối đi.”

Nói xong, Simon lại đột nhiên cong người ho sù sụ.

“Ông Simon, hay chúng ta cứ đi đi, con lo ông một mình không tốt!” Tô đi vội đến vỗ lưng Simon.

Nhìn sắc mặt người này, Tô cứ cảm thấy ông sẽ ngã quỵ ở đâu đó.

“Chuyện với công chúa không sao à?”

“Bữa tiệc lần sau con sẽ bù lại. Nhưng nàng ấy đã giao cho con một việc. Ông Simon, ông đợi một lát ạ. Nói xong, Tô chạy đi tìm quản gia cá chình.

Một lát sau, Tô quay trở lại.

“Già rồi đúng là phiền hà, không ra sao!” Simon cười miễn cưỡng.

Tô lắc đầu. Cô nhìn lên hàng ghế ở phía trước. Thật ra thì cô vừa bị Boya kéo lấy, bên dưới này cũng đã ngồi đầy người, vậy thì đứng ở đây có khác gì ở hàng cuối?

Xin lỗi, Ariel!

Lúc trở ra cánh cửa lớn màu đỏ, Tô vừa quay đầu nhìn thoáng qua thì mơ hồ thấy được bóng dáng quen thuộc đang chạy về phía quản gia.

Hệt như tự an ủi, cô nghĩ: Không sao, chắc chắn sẽ còn cơ hội. Mình phải nghe trọn bài hát của Ariel, phải nhảy hết một điệu, phải yên lành hưởng thụ một bữa tiệc như vậy.

Vẫn còn cơ hội – cô nghĩ như thế.
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 21: Vạch trần lời nói dối


Tô lục tung căn phòng lên tìm thuốc cho Simon, lúc lấy thuốc ra, cô bất cẩn nhìn thấy một bí mật.

Cô nhìn thoáng qua Simon đang khó chịu, lặng lẽ đặt cái chai rơi ra ngoài vào lại, cũng làm như không nhìn thấy những chữ được khắc bên trên cái chai đó.

Sau khi dùng tổng cộng hai loại thuốc, Simon đã cảm thấy khá hơn nhiều.

Ông túm lấy ngực mình, nói mà hơi gắng sức: “Người già rồi không làm được nữa gì, bây giờ mới bao lâu đâu…”

Tô lắc đầu: “Là lỗi của con. Ông Simon, ông mau nằm xuống đi, ông còn cần gì cứ nói với con!”

“Được, được, ông sẽ nằm ngay. Còn nữa, con nhớ, chuyện ông phát bệnh, tuyệt đối không được nói với Hoàng Thái hậu…”

“Vâng.” Tô vâng lời gật đầu.

Simon xoa đầu Tô, khẽ ho khan: “Con có thể nói cho ông biết không, ở trong vườn hoa con đã gặp con gái của phù thủy à?”

“Xin lỗi ông Simon, con đã hứa với bọn họ sẽ không nói.”

“Là như vậy sao? Ông hiểu rồi.”

Simon nằm lại lên giường, nhìn lên trần nhà lẩm bẩm: “Phù thủy nói bà ta chỉ có một con gái, chẳng lẽ phù thủy cũng đến?”

“Tuy bọn họ rất giống mẹ con, nhưng con không cảm thấy đó là phù thủy và con gái của bà ấy.” Tô đột nhiên nói ra lời kinh người.

“Vì sao con lại nghĩ như vậy?” Simon hỏi.

“Con không biết, con chỉ cảm thấy như vậy thôi. Có thể trong đó có một người không phải phù thủy cũng nên. Rõ ràng người đó biết được rất nhiều chuyện.”

“Đó là năng lực của phù thủy đấy, ông còn nhớ trong tiệc sinh nhật của Fecilia năm đó…” Simon bỗng nhiên như ý thứ được gì, vội vã khựng lại.

“Fecilia?” Tô nhíu mày: “Boya đã từng nhắc đến cái tên này trong lần đầu đuổi giết con.”

“Ừm, con bé là cô của Ariel.” Simon hời hợt lướt qua: “Cũng qua đời từ rất sớm như mẹ của Ariel.”

Mẹ của Ariel? Tô nhớ đến biểu cảm cô đơn lạnh lẽo của Ariel khi nhắc đến mẹ: “Nếu như mẹ Ariel có thể ở bên cạnh nàng ấy nhiều hơn thì tốt rồi!”

“Đúng vậy, ông cũng nghĩ như thế. Tuy Thần Biển rất có lòng, nhưng ngài cũng là một người đàn ông, còn là Quốc vương của nơi này, không thể dành nhiều thời gian cho các con gái. Còn An Hi… bà ấy rất yêu Ariel, nhưng có nhiều công chúa như vậy sẽ phân tán sự chú ý của bà ấy, bà ấy chưa hẳn có thể theo sát quá trình trưởng thành của con bé.”

“Ông Simon, thì ra ông biết nhiều như vậy à!” Tô ngạc nhiên nói.

“Ông nhìn thấy chứ, dù sao cũng sống nhiều năm như vậy rồi…”

“Vậy ông có hay trò chuyện với Ariel không?”

“… Thần Biển rất không thích ông đến gần người nhà của ngài…”

Tô nhớ đến cái bình thủy tinh khắc chữ kia, đó chính là tên của Hoàng Thái hậu. Đó là nguyên nhân sao?

Cô nhìn những bức tường san hô trắng, cảm thấy chúng nó bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, vô tình chưa từng thấy.

“Tô?” Simon luôn cảm thấy Tô trưởng thành hơn tuổi thật, nhưng ông chưa từng nghĩ mình sẽ nhìn thấy sự thương xót bên trong ánh mắt cô.

“Ông Simon, con muốn hỏi về chuyện nhà của con.” Tô dứt khoát chuyển chủ đề câu chuyện.

“Chuyện đó à…” Simon vẫn nói ý như vậy: “Sứ cá vẫn chưa về, con đợi thêm một thời gian đi. Vùng biển này lớn hơn tưởng tượng của con nhiều đó.”

“Được, vậy thì con sẽ chờ đợi.” Tô tin tưởng Simon.

“Được, ông tin sẽ nhanh chóng có tin tốt thôi!” Trong lòng Simon lại vô cùng bất đắc dĩ.

Ông cảm thấy mình có phần hổ thẹn. Đối diện với ánh mắt chưa từng hoài nghi của Tô, ông lại không thể nói ra sự thật, chỉ có thể cho qua bằng một lời nói dối.

“Con cũng hy vọng như vậy.” Tô nói.

Simon không nói thêm nữa, yên lặng nhắm mắt nằm xuống.

“Ông Simon, ông nghỉ ngơi cho khỏe đi nhé!”

Tô đứng dậy, ân cần dém chăn cho ông, đang làm thì bên tai xuất hiện một âm thanh kỳ lạ.

“Người còn định ở lại đây bao lâu nữa? Ta không đợi được nữa, ta đi ra ngoài một chút.”

Không ngờ cô nhóc áo đen tên Lilian kia còn đi với mình, Tô không thể không phát ra âm thanh ngạc nhiên.

Simon mở một mắt ra, nhìn thấy sắc mặt Tô thay đổi thì hỏi: “Sao thế?”

“Ông Simon, con muốn quay lại tìm Ariel, được không ạ?”

Simon nhắm mắt lại, nói: “Cẩn thận một chút là được.”

Tô đóng cửa phòng bệnh, bên cạnh cô hiện ra bé gái người mặc pháp bào đen.

“Nhóc tìm tôi làm gì?” Cô hỏi nó.

“Đưa ta đến cổng cung điện, ta tìm mãi không ra, mấy con đường ngoằn nghèo này làm ta choáng cả đầu!”

Tô nhìn nó: “Không phải bọn nhóc có thuốc dịch chuyển tức thời, cứ về thẳng nhà không được à?”

Lilian nhìn Tô, hết cách: “Ta cho ngươi hết rồi chứ sao?”

“Vậy đi xuyên tường gì đó thì sao?”

“Bọn ta còn sống sờ sờ đây, đó là chuyện ma mới làm được!”

Tô suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Dù sao bọn họ cũng đã giúp cô, cửa lớn cũng không xa, chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Vừa đi, Tô vừa hỏi cô nhóc: “Vị còn lại đâu rồi?”

“Nàng ấy nói vẫn còn việc, không đi với ta được.”

“Hai người đều là con gái của phù thủy à? Ông Simon nói phù thủy chỉ có một con gái, sao lại có hai người đến?”

“Dù sao thì trừ ngươi ra cũng không ai nhìn thấy nữa, một hay hai có khác gì nhau?” Lilian trả lời bâng quơ.

Tô lấy hết dũng khí hỏi: “Tôi nhìn thử mặt nhóc được không?”

“Không muốn bị dọa đi gặp thẳng Thượng đế thì tốt nhất là đừng.”

“…”

Trên đường đi qua phòng Tô, cô nhóc áo đen ngừng lại.

“Căn phòng này…”

“Sao? Đó là phòng tôi, sao thế?”

“Không có gì…”

“A, tự dưng tôi nghĩ ra cái này. Nhóc đợi một lát.” Tô nói xong thì đi vào trong phòng mình.

Lilian nhìn chằm chằm lên trần nhà, dáng vẻ như suy nghĩ.

Chưa được vài phút sau, Tô đã hiện ra, đưa cho cô nhóc một cái túi nhỏ màu đen.

“Tặng cho nhóc này.”

Lílian không hiểu nhìn cô: “Cái gì đây?”

“Hạt giống. Không phải nhóc thích hoa à? Mang về trồng đi! Mấy lời trước đó của tôi rất lý thuyết, nhưng khi nhóc thật sự trồng được loài hoa của mình, nhóc mới hiểu được cái đẹp của nó, mong nó bung nở lâu dài, chứ không phải được vài ngày đã héo rũ.

Lílian chưa vươn tay ra: “Ta có nhận cũng vô ích, dù sao cuối cùng chúng cũng chết.”

Tô kéo thẳng tay cô nhóc đến, nhét hạt giống vào bàn tay nó: “Hoa này sống được lâu hơn nhóc tưởng đó! Không giống với mấy bông hoa nhóc đã trộm, chỉ sống được mấy ngày là toi đâu!”

Không ngờ Tô tự dưng lại cứng rắn như vậy, Lílian ngây ra nhìn cái túi nhỏ màu đen trong lòng bàn tay. Đợi nó kịp phản ứng lại, Tô đã đi phía trước gọi nó.

“Đi nhanh lên, phải tới ngay, tôi còn về gặp Ariel nữa!”

Lílian hung hăng trừng mắt với cái túi thêm vài giây nữa, cuối cùng mắc nó lại trên chốt cửa phòng Tô.

“Vứt quà của người khác tặng như vậy không lễ phép lắm đâu!” Tô nói.

“Đó không phải chuyện lễ phép.” Không hiểu vì sao, dường như Lílian có hơi giận dữ: “Ta nói cái gì cũng chết rồi mà, sao ngươi không nghe!”

“Có hoa nào mà không chết? Vấn đề là nhóc không thể ngang ngược hái hoa của người khác như vậy! Vì sao nhóc không thử tự trồng một loại đi?”

“Sao ngươi biết ta chưa thử bao giờ? Đất ở chỗ ta hoàn toàn không trồng được hoa gì!”

Tô dừng bước: “Ồ, sao nhóc không nói rõ từ đầu đi!”

Sau đó, như thực hiện ảo thuật, cô lôi ra một cái túi nhỏ màu xanh, đặt nó vào trong tay Lílian.

“Ban nãy vội quá nên tôi lỡ mang theo luôn, bây giờ xem ra rất hợp lý rồi!”

“Cái này là cái gì?”

“Hạt giống gậy gai. Tôi không biết nên miêu tả cho nhóc như thế nào. Chỗ bọn tôi có một loại thực vật là xương rồng, loại này chính là xương rồng dưới đáy biển, cùng loại với san hô nhưng không phải san hô. Sức sống của nó giống như xương rồng nhưng còn mạnh mẽ hơn nhiều. Tôi nghĩ là đất ở chỗ nhóc có tệ đến đâu cũng trồng được nó đó!”

“… Ai mà thèm cái loài xấu như thế!” Tuy lời lẽ Lílian vẫn còn rất khó nghe, nhưng giọng điệu đã hơi hòa hoãn.

“Đây là giống đã cải tạo, nhóc thử trồng trong chậu nhỏ đi, đáng yêu lắm!”

“… Không muốn!”

“Hai người đã giúp tôi, xem như là tôi cảm ơn đi!”

“… Cái con người nhà ngươi phiền thật đó!” Biểu cảm của Lílian nom vô cùng khó chịu, nhưng cuối cùng cô nhóc vẫn nhận lấy.

Tô mỉm cười: “Đến cửa lớn rồi.”

Lílian ngơ ngác nhìn cái cửa: “Gần đến vậy à?”

Tô nở nụ cười: “Chính xác. Cung điện nhìn thì rất phức tạp nhưng đi quen rồi cũng rất dễ tìm đường.”

Lílian nhếch mép một cái, dường như không quá biết cách thể hiện trực tiếp cảm xúc vui vẻ, nhìn thì rất giống như muốn nói cảm ơn, nhưng lời tuông ra lại là: “Vậy ngươi chỉ cho ta là được rồi, còn rảnh rỗi đưa ta đi!”

Tô rất dở khóc dở cười trước cách bày tỏ tình cảm này của cô nhóc, chỉ đành nói: “Đúng rồi, chỉ phí công sức một lần là đủ. Tạm biệt!”

“Ngươi đợi đã!” Tô đã quay lưng đi thì bị cô nhóc kia gọi lại.

“Còn gì nữa?” Tô hỏi cô nhóc.

“Ban nãy ông ta nói dối.”

“Ai nói dối. Ý của nhóc là sao?” Tô hỏi cô nhóc.

“Là ý trên mặt chữ, ông già trong phòng bệnh kia nói dối ngươi.” Thái độ của Lílian vẫn rất khó chịu.

“Không phải nhóc tính nói mình có khả năng đọc suy nghĩ luôn đấy chứ!”

“Ta không, chẳng qua ta tình cờ biết sự thật thôi.”

“Sự thật gì cơ?”

“Vùng biển này, không, là toàn bộ đại tương trên thế giới, không có bất kỳ quốc gia của lục địa tiếp giáp nào tên là Mozambique.”
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 22: Quá mệt mỏi, muốn ngủ


Chờ đợi luôn dài đằng đẵng.

Nó giống như việc chờ đợi ý xuân năm sau giữa băng tuyết. Nhưng chỉ cần có thể ngửi được hương hoa tươi mát một lần nữa, chỉ cần có thể cảm nhận gió nhẹ phơi phới, chỉ cần những chờ mong như sẽ được đáp đền đúng hạn, thì khi đó nước mắt cũng hóa thành nụ cười, dù người ở giữa giá rét cũng không còn quan trọng.

Ariel đã chờ được Tô.

Bấy giờ bữa tiệc đã vào giai đoạn cuối, nhưng đối với Ariel, Tô không hề nuốt lời. Tô đã nhắn với quản gia cá chình mình sẽ về ngay, dù không nhanh đến thế, nhưng cái Ariel quan tâm là cô có trở lại.

Nhưng việc chia sẻ cảm xúc lại không diễn ra như Ariel tưởng tượng. Lúc nàng chờ đợi được, Tô như chỉ còn thân xác. Tô chưa từng thất thần như vậy, cứ như linh hồn đã bị câu đi mất.

Đối với Tô, thái độ hiện tại cũng chẳng có gì sai trái. Cô đang chìm trong hỗn loạn cực độ. Cô biết mình rất có lỗi với Ariel, nhưng cô có dốc nhiều sức đến đâu cũng không tài nào bình tĩnh được. Tất cả trước mắt cô đều như mờ ảo như sương mù, âm thanh truyền vào trong tai cũng ong ong như tiếng radio cũ, không tài nào phân rõ được.

Cô phải đi xác nhận.

Rốt cuộc đó có phải lời nói dói không? Có phải sự lừa dối, có phải chân tướng mà cô dù muốn tin cũng không làm được không?

Trong đầu cô không ngừng lặp đi lặp lại những lời như vậy.

“Thật ra chỗ của bọn ta không có nơi nào gọi là Mozambique… Xin lỗi, lừa gạt con lâu như vậy.”

Tô chưa từng nghĩ tình hình sẽ như thế này. Cô chỉ cho là nó ở rất xa, hoặc chỉ tạm thời chưa tìm được. Cô tuyệt đối không ngờ nó không hề tồn tại. Cái tin này còn đáng sợ hơn tin bản thân mãi mãi chia cắt với cha mẹ mà năm xưa cô từng nhận được.

Nỗi sợ này khiến mọi sự phẫn nộ khi bị lừa dối đều biến mất, mà chỉ còn lại bi ai vời vợi.

Khi cô đi, rõ ràng Simon không giữ cô lại.

Có một số tổn thương, cô cần phải tự gặm nhấm, không ai làm điều đó thay cô được.

Mãi đến khi ngọn đèn và âm nhạc trong bữa tiệc đều kết thúc, Tô mới tính là tìm về được đôi chút ý thức, song cô cũng chỉ cứng nhắc đứng dậy, cùng Ariel rời khỏi.

“Tô, Tô…” Ariel ở bên cạnh gọi cô.

Tô nghe được một âm thanh vang lên trong lòng mình: Phải rồi, nàng ấy chính là nguyên nhân.

A, cô không kiềm được giận dữ, cô lại muốn bỏ chạy. Nếu như cô vẫn chưa phát hiện, có phải bọn họ sẽ tiếp tục lừa gạt cô không? Không, không phải, đó hẳn phải là ngày công chúa của các người không cần bạn chơi chung nữa, và tôi đã hết khả năng lợi dụng!

“Tô, có phải cô khó chịu ở cô không? Mặt cô xanh lắm, chúng ta mau đi tìm ông Simon đi!”

Nhìn biểu cảm ân cần nàng dành cho mình, Tô lắc đầu.

Nhưng đó cũng không phải lỗi của nàng. Nàng không biết gì hết, sao mình có thể trách nàng chứ?

“Tôi nghĩ có thể vì mấy ngày trước đã mệt mỏi quá nên cơ thể dễ yếu đi thôi. Tôi về nghỉ một phen là được, cô đừng lo, Ariel.”

“Ta về với cô.”

Nhưng các chị gái của Ariel ở đằng xa lại vẫy tay với nàng: “Ariel, mau lại đây, họa sĩ nổi tiếng nhất cung điện đã đồng ý với bọn chị sẽ vẽ một bức tranh sáu chị em chúng ta làm kỷ niệm rồi!”

Ariel lắc đầu, xoay người giữ lấy Tô.

“Em…”

Nhưng nàng còn chưa nói xong đã bị người ta nhẹ nhàng cắt ngang.

“Cô đi đi, cơ hội hiếm có vậy mà. Tôi không sao đâu, cô xong việc lại đi tìm tôi!”

“Nhưng mà…” Ariel tay Tô xuống nắm lấy.

“Tôi không biết phép thuật, cũng không có cánh chim, đừng lo tôi sẽ biến mất.”

Tô hiểu tuy Ariel chưa bao giờ vạch rõ giới hạn giữa công chúa và dân thường, nhưng trong lòng những người khác luôn có một giới hạn như vậy. Để Ariel làm bạn với mình rồi bị chê cười cũng không hay ho. Tất nhiên như vậy không có nghĩa là cô muốn từ bỏ, nhưng nếu có thể không khiến nàng khó xử thì cô sẽ làm.

Cô không nhớ nổi bản thân đã về phòng như thế nào, chỉ nhớ mình nhìn thấy đệm chăn quen thuộc thì không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ ngã vào ổ chăn mềm mại, chìm vào sự yên tĩnh xung quanh.

Tuy cơ thể mệt mõi ra rời, nhưng Tô lại không ngủ được. Cô xoa lấy hai mắt.

Bỗng dưng cô cảm thấy công chúa ngủ trong rừng cũng rất hạnh phúc. Nàng ấy không biết gì cả, cứ ngủ như thế thôi, sau đó thức dậy lập tức gặp được hoàng tử của mình. Nàng ấy đã ngủ mấy mươi năm mà không có tổn hại nào, nàng ấy vẫn xinh đẹp như hoa, vẫn vui tươi, hạnh phúc.

Mà cô bây giờ cũng chẳng mong cầu hoàng tử gì, chỉ cần có thể ngủ ngon đã rất tốt, ngủ suốt đời này cũng được.

Không biết đã qua bao lâu, giữa cơn miên man suy nghĩ, thế giới chậm rãi chìm vào bóng đêm, miễn là cô khép hai mắt lại. Nhưng khi xung quanh đen kịt một màu, Tô lại bị lay lấy, rồi cô nghe một âm thanh thật mềm mại đang gọi tên mình.

Cô mơ màng ngẩng lên, mông lung tập trung nhìn xung quanh. Là Ariel.

Khuôn mặt nàng ở rất gần cô, hai má nhiễm hồng, hô hấp tuyệt đối không đều.

Tô cố sức đưa tay lên xoa tóc nàng: “Đã nói là tôi vẫn ở đây mà, cô chạy nhanh quá ngã mất thì phải làm sao?”

Ariel không trả lời. Tô cảm thấy nàng đưa lưng bàn tay lên dán vào trán mình, tiếp đó là đổi luôn thành trán.

“Tô, hình như cô đang nóng lên đó, nóng hơn nhiệt độ bình thường!”

Khuôn mặt nàng đang gần trong gang tấc – Tô nghĩ. Cô đưa tay đến đặt lên vai Ariel, nhẹ nhàng đẩy nàng ra.

“Trên bàn tôi có thuốc, cô lấy giúp tôi được không?”

“Ừm, ừm, là cái chai nhỏ đúng không?”

Khó mà tưởng tượng được hình ảnh một công chúa rót thuốc rồi đút cho mình, tuy rằng nàng chưa bao giờ tỏ vẻ mình là công chúa.

Sau khi làm hết tất cả những điều đó, cuối cùng Ariel cũng lộ ra biểu cảm yên lòng. Nom nàng bây giờ vô cùng mệt mỏi. Cũng khó trách, hôm nay nàng phải biểu diễn rồi lại đi làm mẫu vẽ với các chị, không thể nào không mệt mỏi.

“Bây giờ cô ngủ được rồi, Tô.” Ariel nói, cẩn thận lấy cái ly trong tay Tô đi.

Đã có thể ngủ rồi sao? Tô nhắn mắt lại.

Một âm thanh thủy tinh rơi xuống đất lanh lảnh vang lên.

Khóe miệng Tô không kiềm được nhếch lên. Hình như không dễ như vậy rồi!

“Đáng ghét, trước nay ta làm rất tốt mà!” Âm thanh kia đang nuối tiếc, nhưng Tô nghe vào tai lại thấy vừa đáng yêu vừa ấm áp.

“Công chúa thì vẫn là công chúa thôi!”

Không giỏi chăm sóc người khác, có thể làm vỡ vô số ly, chén – đây mới là đặc quyền của công chúa sống trong nhung lụa. Vừa so ra, Ariel thật sự không giống công chúa chút nào.

“Chắc chắn lần sau sẽ không như vậy nữa!”

Dù Tô không mở mắt ra, nhưng từ giọng điệu này, cô có thể tưởng tượng ra khuôn mặt hờn dỗi của Ariel.

“Ừa, nếu không không biết lần sau lại là cái ly nào gặp nạn nữa…”

“Đừng nói nữa, mau ngủ đi, Tô.”

Tô cảm thấy chăn đắp mở ra, trong lòng nhiều thêm một thứ gì đó mềm nhũn.

“Tô, nếu cô thấy không khỏe ở đâu thì cứ gọi ta.”

“… Giường bên kia thấp lắm, ngủ bên này đi.”

“A!” Ariel phát ra một tiếng la sợ hãi. Thì ra Tô đã ôm Ariel, dứt khoát lật người.

“Cuối ngày hôm nay…” Tô thì thào.

“Cô ngã bệnh mà, không có gì đâu.”

“Tôi…”

Giọng của Tô như rất khó chịu.

“Sao thế? Lại không khỏe ở đâu à?” Giọng điệu Ariel trở nên có phần căng thẳng.

“Tôi muốn gặp ông nội, tôi muốn về nhà… tôi…”

Giọng của Tô bỗng nhiên nghẹn ngào. Thật ra nước mắt của cô đã rơi như mưa từ lâu, nhưng ở giữa trận mưa khuya dưới đáy biển này, không ai có thể nghe được.

Ariel vươn tay đến xoa đầu Tô. Nàng nghĩ hẳn là vì ông Simon đổ bệnh, mà nàng ấy cũng sinh bệnh nên đã trở nên yếu đuối, đâm nhớ nhà, nhớ ông nội. Nàng từng nghe Tô nhắc đến ông nội ở nhà, hình như sức khỏe ông ấy không tốt lắm, Tô rất lo lắng.

“Ừm… ta hiểu mà.” Giọng Ariel rất dịu dàng.

Sự dịu dàng, săn sóc này lại khiến lời của Tô nghẹn ở họng không phát ra được, chỉ có nước mắt là không ngừng trào dâng.

Ariel tựa đầu vào trong lòng Tô, ôm lấy cô, nhẹ nhàng nói: “Đừng khổ sở, Ariel sẽ giúp cô về nhà, chắc chắn!”

Tô vô thức gật đầu, lại siết chặt người trong lòng. Bây giờ cô rất mệt mỏi, mệt mỏi đến mức chỉ muốn dán vào người bạn duy nhất ở dưới đáy biển này, ôm lấy sự ấm áp, ôm lấy ánh sáng duy nhất đáy biển để lại cho mình.
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 23: Vẫn còn hy vọng?


Đã lâu lắm rồi Tô chưa từng ngủ say như thế, không có ác mộng, cũng không có mộng đẹp, chỉ đơn thuần chìm vào giấc ngủ.

Như ngủ lại tất cả những đêm trằn trọc, như cảm thấy tất cả những đêm tươi đẹp đều ném mất không còn, cũng như mơ một giấc mơ không hẹn, cô chìm trong sự hỗn độn, cứ như thế mà vô thức ngủ say.

Tay cô bị lay lấy, có ai đang gọi cô.

Không muốn dậy.

Sau đó cô lại bị lắc lắc, âm thanh kia đang gọi cô: “Tô, nên dậy rồi.”

Tô chậm rãi mở mắt ra, rồi thật sự ngồi dậy. Bấy giờ ánh mặt trời đã dồi dào đến mức có thể đánh thức cả căn phòng.

“Ngủ ngon không? À không, phải là ngủ ngon lắm đúng không?” Nụ cười rực rỡ có thể chạm tay vào, khuôn mặt xinh đẹp bấy giờ chính là bầu trời của cô.

“Tôi… tôi ngủ lúc nào?” Tô nhìn khuôn mặt xinh đẹp, nụ cười của nàng ngày càng dễ gặp rồi.

“Ta đâu biết, cái này cô nên tự hỏi mới phải, Tô.”

“A, xin lỗi. Hôm qua tôi…” Tôi thử ngồi dậy. Lúc nhìn thấy trang phục của Ariel thì không kiềm được sửng sốt: “Cô, cô không mặc gì?”

Một đôi vai trần trắng nõn, trơn bóng, da thịt vô cùng mịn màng. Mắt của cô dời xuống, nơi tấm chăn che mất lộ ra một nửa nét ngực sung túc, hoàn toàn vượt quá tiềm năng của một cơ thể 14 tuổi.

“A.” Ariel xuất hiện biểu cảm ‘bây giờ mới nhớ’: “Bình thường ta đều mặc đồ ngủ, nhưng ta để đồ ở phòng mình, hôm qua lại mệt quá không muốn đi nên mới… Tô, chúng ta đều là nữ, không sao mà đúng không?”

“… Không sao.” Tô vừa nói vừa dời mắt về hướng ngược lại.

Cô liếc qua đồng hồ trên tường, hít một hơi nói: “Công việc hôm nay coi như toi!”

“Đừng lo, đợi lát nữa ta sẽ đi nói với quản gia. Mấy ngày này cô có việc, không đi được.”

“Mấy ngày này? Vì sao?” Tô quay đầu, khó hiểu hỏi.

“Vì cô phải về nhà…” Tay đột nhiên bị nắm lấy.

Cảm giác mềm mại kỳ lạ nơi tay làm Tô phút chốc cảm thấy như bị giật điện. Cô vội vã rút tay ra, lắp bắp nói: “Ngồi xa tôi một chút!”

“A.” Ariel nghe lời dịch đi, nhưng vì chăn nhỏ nên nó tự nhiên tuột xuống, làm lộ ra toàn bộ đường cong đẹp đẽ, đầy đặn.

Khuôn mặt Tô đỏ lên. Cô vội vã quay đi, đưa lưng lại với Ariel.

“Tô, cô giận à? Vì sao lại xoay người đi không nhìn ta?”

“Không, không có không nhìn cô.” Tô nghĩ, như thế này phải giải thích như thế nào, thà là không giải thích.

Ariel gật đầu. Tuy cảm thấy lạ, nhưng cũng không truy hỏi đến cùng. Nàng ngồi sau Tô, lựa từ mà nói: “Ta muốn đi nhờ ông rùa biển giúp đỡ. Lát nữa chúng ta đến cửa cung tìm ông ấy. Đừng lo, ông ấy không ghét con người.”

“Ông rùa biển?”

“Ừm, là người ông trước kia thường kể chuyện cho ta, chắc chắc ông ấy có thể đưa cô về nhà!”

Tô mím môi, buồn bã nói: “Không có ích gì đâu, tôi đã sẵn sàng ở lại cung điện rồi.”

Cô đã không trở về được nữa, cô không còn nhà nữa rồi.

“Không được, trông cô ngày hôm qua rất đáng lo, ta cảm thấy bây giờ cứ chấp nhận như vậy không hợp lý!”

Tô nghĩ, quả nhiên là vì dáng vẻ sa sút của mình ngày hôm qua…

Tô vẫn quay lưng về phía Ariel, nói: “Tôi quyết định ở lại với cô không tốt à?”

“Cô vẫn nên trở về xem sao, gặp ông nội mà cô mong nhớ một lần. Chưa kể cô cũng đã đồng ý với ta là sẽ trở về, ta còn lo lắng điều gì nữa?”

Tô còn muốn phản bác gì đó, đột nhiên bị Ariel ở đằng sau vươn tay đến che miệng lại.

“Ta không thích nghe!”

Tô quay đầu lại, bất đắc dĩ nhìn nàng.

“Cái này không phải tùy hứng, mà là mệnh lệnh của công chúa!” Ariel nhíu mày nói.

Vậy nên… xem như bị cưỡng ép kéo đi, Tô và Ariel cùng đi đến cửa cung điện, nơi có một con rùa màu xanh đen thật to đang nằm.

Ariel kéo Tô đến, giới thiệu với rùa biển: “Ông rùa biển, đây chính là người con nhờ ông giúp!”

Tô cảm thấy hết cách. Chỉ mới qua một buổi sáng và buổi trưa, chẳng lẽ thế giới này sẽ xảy ra thay đổi gì cô không biết à, sao có thể?

Ariel quay đầu nói với Tô: “Ông nội rùa biển đã từng đến nơi của con người, cũng biết rất nhiều nơi, nói với ông ấy vị trí nhà cô, ông ấy biết sẽ dẫn cô đi.”

Thật ra kế hoạch của Ariel rất đơn giản, nàng dường như chưa từng nghĩ đến khả năng tồn tại của nhà Tô, nàng chỉ cho là không có ai đưa Tô về. Ý tưởng của nàng là để rùa biển hiểu rõ vùng biển nhất đưa Tô về nhà.

Nghe nói ông rùa biển rất ‘ghê gớm’, đã sống 1000 năm, bơi qua tất cả ngõ ngách của đại dương. Vì một vài lý do, ông ấy cũng đã lên bờ. Ông ấy giống như một cái biển báo di động, chỉ cần là nơi có tồn tại, dù là hẻo lánh đến đâu, ông ấy cũng có thể tìm được.

“…” Tô im lặng.

Thần biển cho là cô lo lắng về thể lực và tốc độ của mình nên chen vào: “Tôi sẽ không chở cô đi hết hành trình. Tôi sẽ đưa cô đến chỗ bạn thân cá voi của tôi. Cậu ta bơi nhanh lắm, đi khắp vùng biển chưa đến vài ngày!”

Ariel đẩy Tô đi đến chỗ rùa biển: “Đừng sợ, nhìn ông rùa biển dữ vậy thôi chứ ông ấy rất tốt!”

Sau đó nàng kín đáo đưa cho Tô một cái túi, đây là ban nãy nàng hỏi ở chỗ quản gia cá chình, khi đó còn thần bí không nói với Tô.

“Suýt nữa là ta quên. Đây là thức ăn đặc chế dùng để đi xa của cung điện, mỗi lần chỉ ăn một chút đã rất no, có thể ăn rất nhiều ngày.”

Tô cúi đầu nhìn cái túi trong tay, cố nén tâm trạng, giữ bình tĩnh nói: “Được.”

“Vậy ta đợi tin tốt của cô!” Ariel vẫn chưa biết gì, mỉm cười.

Tô quay lưng lại, ngồi lên ông rùa biển, trong lòng khẽ thở dài.

“Xin lỗi, thật ra không có nơi nào như vậy.” Mãi đến khi họ ra khỏi cung điện rồi, không nhìn thấy bóng dáng Ariel nữa, Tô mới mở miệng.

“Ừm.” Âm thanh của rùa biển nghe ra cũng không giống là ngạc nhiên.

“Xin ông đừng nói sự thật này với Ariel, tôi sợ nàng ấy lo lắng.” Tô nhờ vả.

“Cô không sao chứ?” Giọng của rùa biển rất hiền lành.

“Tạm thời… hẳn là không sao. Trước hết tôi muốn trải qua sinh nhật tuổi 15 với nàng ấy đã.”

Rùa biển quy chậm rãi gật đầu: “Vậy thì chúng ta cứ đi dạo đâu đó, đến tối rồi về. Lúc đó tôi sẽ giúp cô giải thích với công chúa.”

“Được, cảm ơn ông nhiều lắm!”

Rùa biển lắc đầu: “Đừng khách sáo, xem như là tôi trả ơn cho Hans đi. Dù sao hai người cũng đều là con người!”

“Hans?” Tô cảm thấy cái tên này rất quen tai. Cô cảm thấy hình như mình đã nghe được ở đâu rồi.

“Đúng rồi.” Rùa biển chậm rãi nói: “Hắn là con người đầu tiên tôi gặp, cũng là người mua tôi về từ tay thương nhân.”

Sau đó ông ấy quay đầu cười với Tô: “Cô là người thứ hai.”

Chẳng trách nhìn người này chẳng có gì là ghét con người – Tô nghĩ, thì ra trước đây đã có con người cứu mạng ông ấy.

Một đám cá nhỏ bơi qua bên cạnh. Đáy biển yên bình, có thể nói là hôm nay khá êm đềm.

“Nhà của cô ở đâu?” Rùa biển hỏi.

“Mozambique.”

“Có xa Đan Mạch không?”

Tô giật mình: “Đan Mạch? Có nơi đó sao?”

Rùa biển lắc đầu: “Chỗ của bọn tôi không có, Đan Mạch hay Mozambique cũng vậy.”

“Vậy tại sao…” Trước mắt Tô là một màu xanh vô tận: “Chỗ của tôi cũng có nơi gọi là Đan Mạch.”

“Có khi nào…” Rùa biển khựng lại: “Cô và Hans cùng đến từ một nơi không? Hay phải nói là cùng một thế giới? Hắn từng nói Đan Mạch là quê hương của hắn.”

“Đan Mạch? Thật sao? Bây giờ ông ấy đang ở đâu?”

Tô mơ màng dấy lên hy vọng. Nếu như cô tìm được người đó, có phải cô sẽ biết đây là đâu, cô phải trở về như thế nào không?

“Tôi không biết…”

“Không biết?”

“Nghe đồn hắn bị bá tước Litra đâm một dao, sợ hãi đến mức phản bội Fecilia, hủy hoại hẹn ước của bọn họ, trở lại đất liền.”

“Thật à…” Đốm lửa hy vọng trong lòng Tô dần tắt, trở lại với sự yếu ớt.

“Nhưng mà tôi không tin.” Rùa biển bất ngờ nói một câu.

Ông ấy nói đầy tự hào mà căm phẫn: “Sao có thể tin mấy người cá vừa nói càn vừa dối trá đó? Bạn của tôi không hèn nhát như vậy!”

“Con người là sinh vật rất kiên cường, bọn họ cứng rắn và dẻo dai hơn bọn tôi nhiều!”

Tô bỗng thấy rất cảm động. Sự bảo vệ rùa biển dành cho Hans làm cô nhớ đến Ariel. Nàng đã từng nói, Tô không phải người như vậy.

Màu nước xung quanh đậm hơn nhiều, không phải là vì thời tiết, mà là không biết từ khi nào, bọn họ đã vào sâu trong biển cả. Tô phát hiện ra, cô hỏi: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Tôi nhớ đến nơi cuối cùng Hans đến, tôi đưa cô đến đó, chưa biết chừng có thể tìm được manh mối gì.”

Đá ngầm lởm chởm, tảo biển quấn quanh như tóc. Tô đột nhiên có một loại cảm giác được nhìn thấy tận mắt. Cô nhớ đến, cảm thấy nơi này rất giống cách người ta miêu tả về nơi ở của phù thủy.

Tương truyền rằng khi họ đi qua mê cung tảo này, họ sẽ nhìn thấy một căn nhà nhỏ làm bằng đủ loại đá kỳ lạ.

“Không xảy ra chuyện gì chứ?”

Dù Tô đã gặp hai người cá áo đen giống như phù thủy, nhưng cô vẫn có một sự sợ hãi theo bản năng với phù thủy thật sự.

“Đừng sợ, có tôi ở đây.” Rùa biển lại rất bình tĩnh.

Chỉ là họ đi tới đi lui mà cứ như vẫn ở cùng một nơi, rùa biển ngờ vực: “Bà già kia lại sửa các dấu hiệu rồi?”

“Ai là bà già kia? Ông mới già rồi hồ đồ đấy! Tôi đã nói là phải bơi quanh ba lần, ông lại bơi có một lần đã đòi!” Một âm thanh xa xăm truyền ra từ khe hở của tảng đá ngầm lớn ở bên cạnh.

Tô lại càng sợ hãi, rùa biển lại thản nhiên trả lời, giọng điệu bình tĩnh: “Chỉ có mấy bà già mới thích bày ra mấy thứ phiền phức như vậy.”

Ông ấy quay đầu nháy mắt liên hồi với Tô, tựa như muốn cô ủng hộ.

“Ha ha ha.” Tô cười gượng. Có mấy lời không nói lung tung được đâu.

Sau đó, nhờ vào chỉ dẫn của Phù thủy, bọn họ thuận lợi đến được nơi cần đến.

Tô đẩy một cánh cửa gỗ cũ nát nghe ‘cọt kẹt’ vào.

Sự xuất hiện của cô khiến bóng người đang ngồi bên trong đột nhiên cứng đờ.
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 24: Chuyện cũ 20 năm trước


“Ối!” Như không biết Tô ‘ghé chơi’, trái ngược với Phù thủy bình tĩnh bên cạnh, Lilian luống cuống tay chân tóm lấy cái gì đó bên bệ cửa sổ, nhét vào trong cái tủ chén đen ngòm bên cạnh.

“Ngươi tới làm gì?” Lilian đặt câu hỏi đầu tiên.

“Tất nhiên là có chuyện muốn hỏi. Lilian, con đừng thiếu lễ phép như vậy, bọn họ là khách.”

Lilian trề môi: “Con cũng đâu có cấm nàng ta tới, con hỏi thôi mà.”

“Bà là phù thủy?” Sự chú ý của Tô không ở Lilian, cô đang ngạc nhiên nhìn phù thủy, tất nhiên là không tin được.

Phù thủy trước mắt vừa lùn vừa nhỏ, so với một người khác xuất hiện trong vườn cùng Lilian có thể là con gái bà ta, người này còn giống con gái của vị đó hơn!

“Cô nhóc, cô ngạc nhiên cái gì?” Phù thủy cười to quay người lại, tiếng cười khó nghe nhưng không khác gì một cô con gái khác.

“Sao bà vẫn như thế này?” Rùa biển đi theo vào, nhìn căn nhà lộn xộn mà mặt đầy khinh bỉ.

“Ơ?” Tô nhìn lại chỗ của Lilian ban nãy, cô nhóc biến mất rồi.

“Ta cho nó đi trước rồi.” Phù thủy lại cười dài, âm thanh này làm Tô nổi lên mấy lớp da gà.

“Rảnh rỗi thì sắp xếp miếng đi!” Rùa biển cạn lời.

Đủ loại đạo cụ hình dáng quái dị chất đầy xung quanh, mấy cái lọ dài, ngắn ngã trái ngã phải; ấm trà cá vàng còn tỏa hơi nghi ngút, lại thêm một bầy ếch láo nháo bị nhốt trong cái hộp đồng hồ treo tường hình cú mèo.

Phù thủy mở nắp hộp lấy ra một con, đập nó xuống bàn, tay lướt qua, nó lập tức biến thành một cái bánh ga-tô.

“Hí hí, muốn ăn không?” Không biết từ đâu, Phù thủy lôi ra mấy bộ dao nĩa, nhưng nhìn mấy chất keo màu xanh dinh dính bên trên, rùa biển và Tô lắc đầu nguầy nguậy không thèm nghĩ.

“Được rồi được rồi, tôi biết hai người không thích.”

“Bọn tôi muốn hỏi…” Tô còn chưa nói cong đã nhìn thấy phù thủy hung dữ ghim vào miếng bánh ga-tô, dáng vẻ này dọa Tô phải ngậm miệng lại.

“Haha, đừng sợ.” Phù thủy đột nhiên rặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc: “Hôm nay dậy trễ, chưa kịp ăn sáng. Ta biết hai người muốn hỏi chuyện Hans, đợi ta ăn cái gì đã.”

“Bà làm như mình sống lành mạnh lắm! Bà dọn dẹp cái chỗ này đi, không ngồi được ở đâu luôn, cứ lo làm cái gì đâu!”

Rùa biển không hề sợ phù thủy, nên giận thì vẫn giận. Ông ấy đẩy hết đồ trên ghế xuống, ra hiệu cho Tô ngồi vào.

“Hai người quen nhau lâu lắm rồi à?” Tô lén lút hỏi.

“Đồng bệnh tương liên thôi. Lão là kẻ phản bội trong tộc rùa biển, ta là ác quỷ tộc người cá.” Phù thủy vừa ăn vừa nói.

“Bà điên nhà bà đừng có nói lung tung, ai là kẻ phản bội? Ai dám nói tôi phản bội!”

“Haha, vậy chứ sao bây giờ ông vẫn chưa về? Rồi còn tự nhốt mình trong phòng mỗi ngày không gặp ai là sao?”

“Tôi.” Rùa biển trừng mắt với Phù thủy, im lặng.

Phù thủy lau miệng bằng ống tay áo: “Che chở con người làm ác bỏ trốn, tính tình thần biển tốt thật, biết ông thả cái kẻ quyến rũ em gái hắn đi còn giữ ông lại. Nếu đổi thành người khác, người ta đã chặt con rùa nhà ông thành tám khúc từ lâu.”

‘Bốp!’ Rùa biển đột nhiên vỗ bàn: “Quyến rũ cái gì! Bà biết rõ chuyện giữa Hans và Fecilia hoàn toàn không phải vậy mà!”

Tô thấy không khí ngày càng tệ thì sợ đến mức không hỏi được gì nữa, vội nói: “Thật ra là bọn tôi muốn hỏi, có phải Hans và tôi cùng đến từ một nơi không?”

Phù thủy đẩy cái đĩa ra: “Ta cũng không rõ thế giới của hai người có giống nhau không, có tồn tại cùng thời gian không. Nhưng các cô đều không phải là người của thế giới này. Nói cho dễ hiểu, hai người là người của thế giới khác, được đưa đến thế giới này trong thời khắc sinh tử.”

Tô giật mình: “Vậy thì đây là đâu? Tôi phải làm sao để trở về?”

Phù thủy kéo quả cầu thủy tinh của mình đến, cẩn thận lau chùi: “Ơi đây là ở đây thôi. Ta chỉ biết tên gốc của nơi này, nó không giống với những thường thức các ngươi biết về nó. Ta là sứ giả của Thượng đế, không phải chính ngài. Cô hỏi ta về bản chất của thế giới, đó không phải câu hỏi ta trả lời được. Cô hỏi ta Hans đã đi đâu, chi bằng hỏi người bạn cũ của anh ta ở bên cạnh đi. Lão chính là người cuối cùng ở bên cạnh anh ta.”

Rùa biển nghe như vậy thì lắc đầu: “Tôi không gặp. Lúc đó tôi đến nơi đã hẹn, muốn đưa bọn họ đi, nhưng làm sao đó mà Hans mãi không tới, rồi Fecilia dùng phép thuật…”

Phù thủy ngắt lời ông ấy: “Đừng nói nữa, coi cái mặt mơ màng như con nít của ông kìa! Chúng ta kể lại từ đầu đi!”

Rùa biển cười xin lỗi, nói: “Đúng rồi, vậy kể từ đầu đi!”

***

Rùa biển không biết Hans đến thế giới này từ lúc nào, điều duy nhất ông ấy xác nhận được là, lúc ông ấy gặp Hans, con người này đã có thể thở dưới biển.

Câu chuyện bắt đầu kể từ khi Hans lương thiện mua đi con rùa biển nghìn năm là ông ấy. Hành động này đã tiêu tốn toàn bộ khoản tích góp không bao nhiêu của hắn. Nguyên nhân chỉ là không muốn nhìn thấy những kẻ trục lợi từ rùa biển đã mổ xẻ vô số rùa biển một cách tàn nhẫn rồi bán đi. Nghe từ lời kể của rùa biển thì đó là khoét thịt, chặt chân, cắt mai khi bọn họ còn sống.

Vậy nên tháng đó Hans không trả được tiền nhà, bị chủ nhà đuổi đi. Mà đối với ân nhân, tất nhiên rùa biển phải tìm mọi cách giúp đỡ. Khi đó rùa biển đang trên đường đến dự tiệc cưới của Thần Biển trong cung điện, bị bắt cũng là trong hành trình đến đó.

Vì vậy, Hans của thế giới khác theo bạn mình đến cung điện của Thần Biển, gặp được em gái của ông ấy – Fecilia.

Tất cả những câu chuyện tình yêu trên đời đều bao gồm tình tiết duyên phận.

Nhưng ai có thể khước từ đây? Dù là bao nhiêu năm trôi qua, Fecilia vẫn rực rỡ động lòng người. Nàng ấy giống như một tác phẩm điêu khắc hoàn mỹ của Thượng đế, tinh xảo mà trong sáng, trong ngoài như một. Tất cả nam người cá của đại dương đều từng mơ nàng ấy trở thành vợ của con bọn họ, mà các nữ người cá thì ít hoặc nhiều đều từng đố kị với nàng ấy.

Mà nàng ấy thì sao? Chẳng qua nàng ấy chỉ nghe theo lời người mẹ An Hi của mình, vẫn luôn ngoan ngoãn sống như thế. Mẹ của nàng ấy đã sắp xếp tất cả cho nàng ấy từ lâu, vị hôn phu đính hôn từ nhỏ của nàng ấy chính là Boya tuổi trẻ tài cao.

Chuyện có thể gọi là không thể kiểm soát. Không nên. Đạo đức và lý trí có kéo đến đâu, cuối cùng tình cảm cũng đẩy chúng xuống vách núi. Hai người vẫn yêu nhau, tình yêu lặng yên nảy nở. Bọn họ gạt mọi người, toang chạy trốn, nhưng chuyện cuối cùng kết thúc trong sự phản bội của Hans, mà Boya tất nhiên không thể đón nhận Fecilia nữa. Hai năm sau, Fecilia chịu đủ chỉ trích, u sầu thành bệnh mà chết.

Đây là ‘phiên bản’ mà những người ngoài cuộc lưu truyền, nhưng thật ra Fecilia đã yêu cầu hủy bỏ hôn ước giữa mình và Boya từ rất sớm, chỉ là An Hi không cho phép. Nhất là sau khi nàng ấy tiếp xúc với Hans, An Hi càng tìm đủ cách thức thúc đẩy hôn sự này. Thật ra Boya vẫn luôn yêu đơn phương, Fecilia chưa bao giờ tiếp nhận tình yêu của hắn.

Sự thật khi đó là như thế này:

Lúc Hans đến cung điện, cung điện của Thần Biển đang rơi vào cơn khủng hoảng cạn kiệt tài nguyên xung quanh, đến cả bữa tiệc cũng chìm trong buồn bã. Cũng ngay lúc này, Phù thủy xuất hiện nhắc lại lời tiên đoán mình từ đưa ra từ khi Fecilia mới chào đời, cho bọn họ biết được lý do – sự hủy diệt của cung điện là chuyện đã định trước, bọn họ có thể xem lời này như lời nguyền, cũng có thể xem là vận mệnh, trừ khi bọn họ giao Fecilia cho mình.

An Hi từ chối. Bà cảm thấy đó là đứa con bạn thân mình đã giao lại cho mình, bà tuyệt không thể lờ đi tâm nguyện cuối cùng của bạn.

“Đó là lời tiên đoán đầu tiên của ta. Đối với lời tiên đoán đó, biểu hiện của An Hi khá là cứng rắn, nhưng bà ta không biết sự cứng rắn đó chỉ hại Fecilia. Thật ra ta cũng chỉ muốn giúp nàng ấy mà thôi, vì dù có gặp con người kia không, Fecilia cũng không thể sống với khuôn mặt đó quá 25 tuổi. Chuyện duy nhất ta làm được là cố hết sức không để có thêm ai nữa biết bí mật của nàng ấy.”

Lúc này, phù thủy chen vào.

“Sự cấm kỵ bên trong cung điện Thần Biển chính là thân phận thật của Fecilia. Vì sao ta nói nàng ấy không thể sống quá 25 tuổi với khuôn mặt đó? Vì nàng ấy là con của người cá bình thường và một nam phù thủy. Tuy nàng ấy có thể có được khuôn mặt bình thường của người cá, không phải xấu xí đáng ghê tởm như phù thủy, thậm chí có thể gọi là vô cùng xinh đẹp, nhưng chuyện đó không phải vĩnh cửu. Nếu không thể bộc phát ma lực ẩn sâu trong cơ thể, vậy chỉ có thể để tuổi thọ của nàng ấy nhanh chóng rút đi, đồng thời khuôn mặt cũng sẽ dần trở nên ghê tởm. Mà vấn đề mấu chốt là không phải tự nhiên phù thủy bị xem như biểu tượng của sự nguyền rủa. Ma lực to lớn sẽ ảnh hưởng đến từ trường xung quanh, sẽ gây ra những thứ không tưởng tượng được, ví dụ như đất đai trơ trọi hay bão táp, gió xoáy liên miên. Không phải bọn ta thích ở khu đá ngầm đen đáng sợ, mà là sức mạnh của bọn ta sẽ khiến nơi bọn ta ở thành ra như thế.”

Đó chính là lúc cung điện sa sút nhất. Cũng chính lúc đó, Hans xuất hiện, nhưng kỳ lạ là bản thân con người đó có thể ổn định ma lực, khiến cho từ trường xung quanh cung điện ổn định.

“Đó cũng là lời tiên đoán thứ hai của ta. Nếu như các ngươi có thể kiên trì, nếu như các ngươi cố hết sức, khi đó sẽ có một con người đến, hắn sẽ giúp đỡ các ngươi. Con người xa lạ kia sẽ mang lại sung túc cho các ngươi.”

Phù thủy thoáng dừng lại ở đây: “Nhưng hắn cũng sẽ mang đi ‘thù lao’ tương ứng. Hắn sẽ dụ dỗ công chúa của các ngươi rồi cuối cùng bỏ rơi nàng ấy. Hắn sẽ tìm được viên ngọc chói mắt nhất đáy biển, đưa nó cho công chúa của các ngươi. A, ta thấy rồi, tia sáng kia mới chói mắt làm sao, mà kết quả kia cũng khiến người ta đau lòng làm sao!”

Tiên đoán chỉ là cách trần thuật hiện tượng, cũng không nhất định là sự thật. Khi đó Phù thủy thấy được kết quả vứt bỏ, nhưng sứ giả của Thượng đế cũng không toàn trí, toàn năng, không thể nhìn thấy toàn bộ tương lai, tất cả khả năng có thể, hay mọi nguyên nhân đằng sau đó. Bà ta muốn An Hi giao Fecilia cho mình, cũng vì vậy mà thậm chí bà ta còn bịa ra một cái giá ‘không tưởng’, đó là đưa Thần Biển cho mình.

Nhưng An Hi không đồng ý, dù thế nào đi nữa, bà cũng không từ bỏ Fecilia. Bà hoàn toàn yêu nàng ấy, như một người mẹ ruột.

Vậy nên Phù thủy chỉ đành bỏ qua cách đó. Bà ta cũng chỉ có thể can thiệp đến mức đó thôi, không thể đi xa hơn nữa, nếu không bà ta sẽ bị trời cao trừng phạt. Ngược lại, chuyện của Fecilia cũng có vẻ đã khó mà điều khiển nữa, chưa biết chừng sẽ càng dẫn đến kết quả tồi tệ hơn.

An Hi cũng không đồng ý với đề nghị của Phù thủy, vậy nên tiền đề là Fecilia ở lại cung điện Thần Biển không thay đổi, tình thế cũng phát triển theo hướng Phù thủy tiên đoán. Lúc nhìn thấy Hans, An Hi đã lo lắng. Bà không biết liệu Fecilia có rơi vào số phận như trong lời tiên đoán không, nhưng cung điện đã ngập tràn nguy cơ, trừ Hans ra, bọn họ đã không còn cách nào khác.

Vậy là Hans cứ ở đó.

Trong thời gian này, Fecilia và Hans trở nên rất thân thiết. Nàng ấy khá thích con người này, nhưng chuyện không hề giống như trong tin đồn, khi đó nàng ấy chỉ xem hắn như bạn bè. Thật ra thì dù chói mắt, trong lòng nàng ấy lại khá tịch mịch. Các anh trai của nàng ấy rất bận, không có thời gian trò chuyện cùng nàng ấy; mẹ của nàng ấy thì lại thường xuyên ‘tai này ra tai kia’, còn Boya yêu nàng ấy, nhưng cơ bản không hiểu nàng ấy. Các người cá sùng bái nàng ấy, kính yêu nàng ấy, nhưng chưa từng gần gũi với nàng ấy.

Vậy nên Fecilia thường xuyên tìm đến người bạn này tán gẫu, trút hết phiền não, mà hai người đều thích viết văn, nên gặp nhau cũng là để thảo luận về các câu chuyện, đôi khi vừa trò chuyện là khó mà dứt.

Đối với chuyện này, trong cung điện thường có mấy lời xì xào trong thời gian rảnh rỗi, nhưng dần dà chuyện đã phức tạp hơn. Fecilia chưa từng làm sáng tỏ. Nàng ấy nhìn thì dịu dàng, nhưng bản chất lại là người cao ngạo, chưa từng để ý lời của người khác. Về phía Hans, hắn cũng hiểu chuyện bản chất không như thế, tin đồn ‘theo đuổi’ càng nghe càng xấu, ngày càng nghiêm trọng, hắn cũng phải chú ý hơn.

Nhưng hành vi của Fecilia vẫn khiến rất nhiều hiểu nhầm. Boya bị tình yêu che mờ lý trí, cho rằng Hans muốn quyến rũ Fecilia, vậy nên đã hẹn hắn ra đánh đập tàn nhẫn. Tất nhiên Hans không thắng được Boya tập võ nhiều năm, bị thương vô cùng nghiêm trọng.

May mà khi đó rùa biển bơi ngang qua, bắt gặp Hans đầy thương tích.

Tin đồn tình cảm lại càng phức tạp, nội dung cũng bắt đầu phong phú hơn nhiều, nhất là từ khi Fecilia bất chấp đêm ngày chăm sóc Hans. Còn phía người nhà của nàng ấy, tuy đã trách Boya hồ đồ, nhưng lại không thể không ngờ vực, ngờ rằng Fecilia đã nảy sinh tình cảm với Hans.

Điều càng khiến An Hi dao dộng là qua báo cáo của thân tín, bà đã biết được một cảnh y như đúc lời tiên đoán. Hans đã đưa một viên ngọc trai của hắn cho Fecilia, một viên ngọc trai vô cùng rực rỡ.

Rùa biển nói: “Đó là viên ngọc tổ truyền của nhà Hans, nó phát ra ánh sáng lung linh, vô cùng xinh đẹp. Khi đó hắn đã bán đi để cứu tôi, về sau tôi phải nghĩ đủ cách để tìm về cho hắn.”

An Hi hốt hoảng. Quá nhiều tình tiết làm bà thà tin là có còn hơn không. Bà quyết không thể để lời tiên đoán xảy ra, bà toang tách Fecilia và Hans ra.

Vậy nên, thái độ của An Hi thay đổi 180 độ, bà bắt đầu nghĩ đủ cách để Fecilia thực hiện hôn ước với Boya.

Bấy giờ, Fecilia luôn luôn ngoan ngoãn lại có thái độ khác, nàng ấy kiên quyết từ chối. Nàng ấy nói mình không yêu Boya, không thể cứ kết hôn như thế, không muốn có một cuộc hôn nhân miễn cưỡng và vội vã như vậy. Chưa bao giờ bị con gái chống lại như vậy, An Hi giận dữ, trong cơn giận thì trút hết tội lỗi xuống đầu Hans, cho người nhốt hắn lại. Bà tuyên bố trừ khi Fecilia kết hôn với Boya, nếu không bà sẽ không thả hắn ra.

Hans vô tội bị kéo vào. Trong tình huống phản kháng vô ích, hắn bị cưỡng chế nhốt vào địa lao u ám.

Lần phản kháng này đã khiến tâm trạng Fecilia dao động khủng khiếp, cũng đã khiến chuyện người ta không mong muốn nhất xảy đến – ma lực ẩn giấu nhiều năm của Fecilia cuối cùng cũng bắt đầu thoát ra ngoài. Chống lại mẹ mình nhiều ngày, thể xác lẫn tinh thần nàng ấy đều mệt mỏi, tuy phát hiện ra sự bất hợp lý, nhưng nàng ấy chỉ cho là mình bị bệnh, nghỉ ngơi một thời gian là không phải lo lắng gì nữa. Nàng ấy bất đắc dĩ phải nhờ đến sự giúp đỡ của anh trai, xin ông ấy giúp mình thả Hans ra ngoài. Thần Biển đồng ý. Kế hoạch là để nàng ấy dùng ma pháp cứu Hans ra trước, đưa hắn đến cửa, rồi Thần Biển sẽ cho người đưa Hans đi. Nào ngờ hành động này đã trực tiếp dẫn đến bộc phát ma lực, Felicia không thể khống chế, giết nhầm con gái của Bá tước Litra trong cung điện. Đồng thời, trên mặt nàng ấy cũng thoáng xuất hiện dấu hiệu chỉ thuộc về phù thủy, rồi ngất đi.

Khi đó, những người khác có mặt là Hans và rùa biển. Phản ứng của Hans khá nhanh. Kết hợp những câu chuyện nghe được trong cung điện và dấu hiệu xuất hiện ngắn ngủi trên má Fecilia, hắn ngờ rằng nàng ấy có thể là phù thủy, hoặc là hậu duệ của phù thủy. Bấy giờ, Thần Biển đợi không được nữa xuất hiện, ông ấy không rõ căn nguyên, chỉ nhìn thấy con gái bá tước Litra đã chết nằm dưới đất.

Biến cố bất ngờ càng khiến chuyện thêm rắc rối.

Hans đoán là An Hi và Thần Biển không biết gì về thân thế thật của Fecilia. Dựa vào sự bài xích cung điện dành cho phù thủy, nếu bây giờ tiết lộ sự thật, bất kể người khác có tin không, chuyện cũng rất nguy hiểm với Fecilia. Hắn quyết định để bản thân nhận lấy lỗi lầm này, bởi hắn vốn cũng là người muốn rời đi, trên lưng thêm tội cũng không sao, như vậy là có thể vẹn toàn.

Vì thế, hắn che giấu sự thật, nói với Thần Biển là mình vô tình giết người. Thần Biển nửa tin nửa ngờ, nhưng so với nghi ngờ em gái, ông ấy chỉ có thể tin lời của Hans là thật.

Nhưng như vậy thì lại có vấn đề khác. Nếu như Fecilia vẫn ở đó, mà Hans rời đi, môi trường xung quanh cung điện sẽ lại sa sút, chắc chắn ma lực sẽ len lỏi khắp nơi, đến lúc đó…

Cuối cùng, Thần Biển lựa chọn một biện pháp hòa hoãn. Ông ấy cho thân tín xử lý chuyện này, đồng thời phong tỏa toàn bộ tin tức. Ông ấy để Hans trở lại ngục trước, hứa là đợi Fecilia tỉnh lại sẽ đưa cả hai người đi.

Ngờ đâu, Hans bị đưa lại vào ngục chưa được mấy ngày, tin tức Hans ‘giết hại con gái Bá tước Litra, đồng thời mưu toan chạy trốn’ lại truyền ra ngoài, mọi người vô cùng phẫn nộ, ân nhân lại biến thành tội nhân.

Rùa biển thở dài: “Sau này người ta mới biết là thân tín của quốc vương đi xử lý xong thì rất áp lực, trong một lần say rượu ngã ra giường đã thì thầm, làm vợ của hắn nghe được. Bất hạnh thay, vợ của hắn càng là người nhát gan, vô cùng sợ hãi, hoang mang đến nhờ một người bạn giúp đỡ, cũng khiến tin tức đó lan khắp cung điện. Ôi chao, chuyện có giấu kín đến đâu cũng có khe hở gió lùa!”

Sau khi ngất đi, cuối cùng Fecilia cũng tỉnh lại. Sau khi biết chuyện đã thành ra như vậy, nàng ấy không khỏi tự trách. Nàng ấy đã hiểu ra thân phận của mình, biết mình rất có thể sẽ trở thành phù thủy. Nàng ấy vào ngục tìm Hans, lại thấy Hans bị Bá tước Litra đánh cho mặt mũi đầy máu.

Bá tước Litra yêu cầu xử trí con người sát hại con gái của mình, An Hi phát hiện ra kế hoạch âm thầm đưa người đi của Thần Biển, Fecilia chỉ đành thẳng thắn thừa nhận với Boya, xin hắn giúp Hans ra ngoài. Boya nghe xong vừa phẫn nộ vừa đau khổ, nhưng biết rõ gia tộc không thể để mình kết hôn với một phù thủy, sau một phen giãy dụa, hắn miễn cưỡng đồng ý. Hắn biết rõ Fecilia còn ở lại, cung điện sẽ xảy ra chuyện đáng sợ như thế nào. Hắn nhắc đến một yêu cầu vô cùng bất ngờ – muốn Fecilia đi cùng, đi với Hans.

Nhưng rùa biển được phái đi đón Hans là không thấy hắn trong tù, mà Fecilia đợi Hans và Boya lại đợi được sự truy sát của bá trước Litra. Bá tước đến nơi không nhìn thấy Hans thì mắng nhiếc, nói Hans giả dối, bỏ lại Fecilia rồi bỏ chạy.

Nghe được hành vi của Hans, trong cơn giận dữ, Boya không tài nào tha thứ cho hành động vứt bỏ Fecilia của Hans, đánh một trận lớn với người của bá tước, thề chết bảo vệ Fecilia. Nhưng hắn thật sự không địch nổi, Fecilia bị đưa đi.

Vì căm hận Hans, Boya cũng thù ghét con người đến tận xương tủy.

Sau khi trở về, Boya bị giáng chức, Fecilia lại ầm ĩ với An Hi. Fecilia kiên trì nói Hans không phải người như thế, nàng ấy cảm thấy chuyện rất không hợp lý. Trong lúc này, ma lực lại bộc phát, dấu hiệu hiện lên.

Chuyện này xảy ra ngay trong đại điện, khiến cho trên dưới cung điện đều biết thân phận của nàng ấy.

Tất cả thần dân trong cung điện đều e sợ phù thủy là tượng trưng của sự xui xẻo. Cuối cùng An Hi cũng biết bạn thân đã lừa mình, rơi đầy nước mắt. Không ai dám cưới Fecilia nữa, cung điện cũng không thể giữ nàng ấy lại. Cuối cùng Thần Biển và An Hi đưa nàng ấy đến một nơi vắng vẻ.

Ngày nào nàng ấy cũng đến nơi đã hẹn với Hans, nhưng chưa từng nhìn thấy bóng dáng hắn.

An Hi vẫn không tha thứ việc Fecilia bỏ trốn với Hans.

Một ngày nào đó của năm tiếp theo, Thần Biển đi thăm em gái thì không thấy nàng ấy nữa. Ông ấy đoán là vì ma lực ăn mòn, cơ thể nàng ấy đã tiêu tan.

“Tôi đã kể xong chuyện cũ 20 năm trước. Tôi nghĩ nó đã kết thúc bằng cái chết của Fecilia.” Rùa biển nói.
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 25: Manh mối chuyện cũ


Cuối cùng chuyện cũ thật dài cũng kết thúc, phản ứng của ba người đều là có phần im lặng, không biết nói gì.

Chuyện cũ chênh lệch khá lớn với lời tiên đoán, nhưng con sóng vận mệnh vẫn thực hiện lời tiên tri của nó.

“Hans thì sao? Tôi phải tìm ông ấy để xác nhận tất cả, xem xem ông ấy cũng đến từ thế giới của tôi như thế nào? Theo cách nói của bà, nếu như bọn tôi cùng đến đây trong thời khắc sinh sử, vậy bây giờ Hans đang ở đâu? Nếu như lúc đó tính mạng của ông ấy nguy kịch, có khi nào ông ấy đã trở lại bên kia?”

“Cô suy luận không sai. Thật bất hạnh khi phải báo với cô, vì ở chỗ ta không có bất kỳ thứ gì của Hans. Kể từ ngày đó, ta cũng không tìm được hơi thở của hắn nữa. Vậy nên, nếu cô muốn về, trừ khi Hans lại xuất hiện… hoặc là, cô thử tự giết mình.”

“Xin lỗi, cuối cùng vẫn không giúp cô được!” Rùa biển áy náy nói.

Tô nói: “Cũng không còn cách nào khác thôi. Ngược lại chính tôi không có vấn đề quá lớn, nói thật thì cuộc sống ở bên kia cũng không phải cuộc sống, tôi chỉ lo cho nội của mình… à, mọi người thường gọi là ông nội ấy. Nhưng Hans nói không để lại gì, không cho bà cái gì, vậy nên bà không tìm được hơi thở của ông ấy. Chẳng lẽ bà không bói được tình hình ở thế giới khác?”

Phù thủy gật đầu: “Được. Nhưng vì không cùng thế giới, phải có một vật liên lạc có sức mạnh mới được. Nó có thể liên kết sự chỉ dẫn của Thượng đế, giúp cho ta thấy được gì đó.”

Hai mắt Tô lóe lên: “Mặt dây chuyền thánh giá trên cổ tôi là ông nội thay cha mẹ đưa lại cho tôi, được không?”

“Đưa thay à? Liên kết không mạnh lắm, nhưng chắc là có thể có tin tức.”

“Tôi muốn biết tình hình của ông ấy. Cuộc sống thế nào, có khỏe mạnh không.”

“Để ta thử. Ta không đảm bảo có thể thành công hay tỷ lệ gì đó, rất có thể không được như cô muốn.”

“Tin tức nào cũng được, xin bà đó!” Tô kích động đến siết tay lại.

Tô cởi mặt dây chuyền ra, đặt vào trong tay Phù thủy. Phù thủy nhắm mắt lại lẩm bẩm niệm chú, một ánh sáng năm màu lóe ra từ bên trong quả cầu thủy tinh, rồi vẫn không ngừng tỏa ra.

Mãi một lúc sau, Phù thủy mới mở mắt ra, nhìn Tô bằng khuôn mặt rất kỳ lạ.

“Cô chưa gặp ông nội cô bao lâu rồi?”

“Nhiều năm lắm rồi. Tôi làm việc trên tàu, phải rất lâu mới được về một lần. Nội già rồi, không kiếm tiền được, tôi phải đi mò ngọc trai. Tháng nào tôi cũng nhờ người mang tiền về cho ông nội. Trong lần gần đây nhất, người nọ nói với tôi tinh thần của nội tôi tốt hơn nhiều rồi.”

“Ông nội của cô đã qua đời từ rất lâu…”

Nghe được câu này, Tô đau đớn một phen. Cô cảm thấy như trái tim mình đã bị ai đó lôi ra ngoài.

“Cô lên tàu được một năm thì ông nội cô mất. Có vẻ như gia đình chèo thuyền kia cũng rất khổ, một nhà năm miệng ăn, vậy nên mấy năm nay ông ta đã chọn tiếp tục lừa cô, thay ông nội cô nhận số tiền đó. Dù sao kia cũng là số tiền không cần lao động mà cũng có được, có thể phụ giúp gia đình ông ta…”

Trước mắt Tô tối sầm lại, trời đất như đảo điên.

Hai tay cô siết chặt tay ghế, cô cắn mạnh vào môi mình, vì chỉ như vậy cô mới có thể tạm không để mình chìm vào đau đớn như muốn xé nát trái tim, giữ lại một phần tỉnh táo.

“Xin lỗi, tôi phải ra ngoài một chút.” Tô cố hết sức nói.

Tâm tình cuồn cuộn như nghẹn lại ở cổ, một dấu răng nhấn sâu đến rướm máu đã đủ thể hiện sự kiên cường của cô, đó là kết quả của việc liên tục nỗ lực đè nén.

So với chuyện biết được mình không thể về nhà, đây thật sự là giáng một cú vào ngực, rồi lục phủ ngũ tạng vỡ nát. Bi ai nồng đậm làm cô muốn khóc cũng khó nhọc. Thế giới u ám, thế giới dối trá – đầu óc Tô như đảo điên, cô bật cười lớn, biểu cảm lại như muốn khóc.

Bị gạt rồi! – cô nghĩ.

Cô từng bị hành hạ, mắng nhiếc, cô đã cắn răng nhẫn nhịn, chỉ mong một ngày có thể gặp lại ông nội, vậy mà thì ra từ lâu cô đã chỉ còn một mình!

Người thân qua đời và phẫn nộ vì bị kẻ khác lừa gạt, Tô nghĩ vết thương này sẽ mãi mãi không lành.

Cô cười đến cong lưng, cười đến không thở nổi.

Cô cười mà mặt mũi đều nhíu lại, âm thanh lớn đến mức như muốn lan nó đi khắp đại dương.

Không có nước mắt, cô không còn rơi nước mắt được nữa, đại dương xanh ngắt chính là nước mắt của cô.

Rồi giữa cơn phẫn nộ, cô bỗng thấy lực bất tòng tăm.

Cô chìm vào bi ai vô tận, không còn phương hướng.

Lúc này, một cái pháp bào vừa dày vừa cũ phủ lên người cô.

Âm thanh đóng cửa vang lên. Phù thủy vươn tay đến xoa đầu Tô, lặng lẽ an ủi.

“Cô sống khổ lắm phải không? Ban nãy ta thấy hết rồi, khó cho cô phải một mình nỗ lực lâu như vậy.”

“…” Tô lại cắn môi. Cô không muốn khóc, khóc thì có ý nghĩa gì? Nó cũng không khiến con người ta sống lại được. Nó không thể giải quyết sự tuyệt vọng của mình. Cô gần như cố chấp muốn giữ lại sự phẫn nộ này, muốn giữ lấy nó cả đời để trả thù tất cả đau khổ làm cô mất đi mọi thứ quý giá.

“Đừng như thế, cô nhóc à, cô như vậy cũng sẽ tổn thương đó.” Như hiểu được suy nghĩ của Tô, Phù thủy nói.

Tô quát: “Nhưng dựa vào đâu? Dựa vào đâu! Dựa vào đâu mà có thể như vậy!”

Hiện cô chỉ như một con thú nhỏ giận dữ vì tổn thương, hoàn toàn không còn dáng vẻ ôn hòa và vô cùng khắc chế thường ngày.

Phù thủy ngẩng đầu lên nhìn cô: “Ta cũng luôn muốn hỏi như vậy.”

Bà ta nhìn chằm chằm Tô bằng khuôn mặt vừa đáng sợ vừa dữ tợn kia, trong ánh mắt là tang thương khó tả.

Vào thời khắc ấy, bỗng nhiên sự phẫn nộ của Tô dừng lại, cô như đã hiểu.

“Ta vẫn luôn hỏi Thượng đế, vì sao lại lựa chọn ta? Vì sao lại chọn cho ta bề ngoài xấu xí như thế này? Vì sao phải bắt sứ giả của ngài từ bỏ mọi loại hạnh phúc? Nhưng đều không có đáp án. Nhưng mà không có thì đã sao? Cô phải tiếp tục như vậy, bởi lẽ một khi cô dừng lại, cô sẽ mãi mãi không nghe được câu trả lời của ngài.”

Thì ra khuôn mặt xấu xí kia lại dịu dàng như thế này. Bà ta nói: “Cô còn trẻ, đừng dễ dàng tuyệt vọng.”

Dứt lời, bà ta còn vươn tay đến vỗ vào lưng Tô mấy cái, hẳn là vừa an ủi, vừa cổ vũ cô.

Tiếc thay, vì không giỏi khống chế lực tay, một hình ảnh ấm áp như thế này lại đổi vị, làm người ta thấy như Phù thủy muốn đập chết Tô vậy.

“Haha!” Khó khăn lắm người này mới rặn ra được tiếng cười chói tai: “Không còn cơ hội thử chuyện thế này nữa!”

Tô lại cảm thấy tiếng cười này không còn quá khó nghe, cô nhỏ giọng hỏi: “Con gái của bà thì sao? Bọn họ chưa từng đau khổ à?”

“Ta không có con. Đàn ông bình thường ai lại muốn cưới một phù thủy.”

“Không có con? Lilian và một vị nữa là?”

“Hửm? Không chỉ Lilian, cô cũng gặp người kia luôn rồi à? Ồ, viên ngọc trai kia còn hơn cả tưởng tượng của ta!”

“Viên ngọc trai kia?”

“Ừm. Viên ngọc Hans tìm được kia rất đặc biệt. Nó vốn không phải vật của thế giới này, nó là thứ nhà Hans truyền lại nhiều đời cho con dâu. Hans vẫn luôn mang nó theo. Nó cũng là phần ta chưa nói rõ. Không phải Hans có khả năng ổn định từ trường, mà là hắn nhờ có viên ngọc trai đặc biệt đó. Từ trường của nó có thể hạn chế ma lực của phù thủy. Ma pháp ẩn thân và nước thuốc pháp thuật cũng giảm hiệu quả, thậm chí mất công dụng vì nó. Cô cầm nó, tất nhiên thấy được bọn họ.”

“Sẵn đây thì… hôm nay đến không thấy cô ấy.” Tô nhìn bốn phía.

“Hôm nay nàng ấy có việc ra ngoài. Nhưng mà tuy chúng không có quan hệ máu mủ với ta, ta cũng thật sự xem chúng như con ruột, như con gái vài cháu gái ta.”

“Bọn họ đều bị từ bỏ à? Nghe nói phù thủy các bà đều bị cha mẹ xa lánh.”

“Không, bọn họ thì hơi đặc biệt.” Người cao kia chính là Fecilia, Lilian là con của nàng ấy.”

Nghe được câu trả lời này, Tô gần như cắn vào lưỡi mình.

“Đừng nói với con rùa đen trong nhà nhé, lão ta lắm mồm lắm! Fecilia vẫn luôn ở chỗ ta.”

“Không phải ông rùa biển bảo nàng ấy chết rồi sao?”

“Có con rùa ở đây, ta có thể nói sự thật chắc? Suỵt, nhỏ giọng thôi, ta vừa dùng ít pháp thuật để lão ngủ rồi. Sứ giả của Thượng đế không được tham gia vào, nhưng ta cũng không muốn làm một sứ giả cứ thế chết đi, nếu như có thể làm được điều gì đó, phải chăng chuyện sẽ khác?”

“Rốt cuộc chuyện này là sao? Vì sao tôi cứ thấy thế giới này đảo điên? Người tốt trong miệng mọi người không phải người tốt, mà người xấu cũng không phải là người xấu.”

“Cô nhóc ngốc, sao thế giới chỉ có thể có hai màu đen hoặc trắng? Nó chỉ có hai kiểu đoán định thì đúng hơn. Sự thật là, Hans rời khỏi, mà Fecilia ở lại đây, đợi hắn thật lâu, thật lâu. Chân tướng của sự thật là gì, đừng hỏi hai mắt hay hai tai chúng ta, chúng thấy được, hay nghe được, cũng không nhất định là chân tướng.”

“Tôi không hiểu.”

“Không hiểu cũng không sao, một ngày nào đó cô sẽ hiểu. Không phải Hans muốn đi, mà Fecilia cũng không chờ đợi vì hạnh phúc. Vận mệnh chẳng qua là lựa chọn, chọn bên nào quan trọng hơn, bên nào mong muốn hơn. Một ngày nào đó, chân tướng sẽ vạch trần lòng người trước mặt cô, cô chỉ cần chấp nhận là được. Thật ra người nói địa điểm cho bá tước Litra là trưởng ngục hai mặt, hắn tuân mệnh Thần Biển rồi lại bán tin cho bá tước. Hans biến mất là vì buổi tối trước đó đã bị bá tước Litra đánh đến hấp hối rồi ném vào vòng nước xoáy. Vòng nước xoáy đó là vòng xoáy dịch chuyển, hắn được dời đến chỗ ta, đã ngủ lâu rất lâu. Sau đó cuối cùng hắn cũng tỉnh lại, bấy giờ đã gần một năm. Biết ma lực của Fecilia lại bộc phát, cũng biết nàng ấy không sống được bao lâu nữa, hắn cầu xin ta giúp kéo dành sinh mệnh cho Fecilia. Ta cho hắn một chai thuốc, hắn có thể chuyển 30 năm tuổi thọ của mình cho nàng ấy, đồng thời khôi phục lại bề ngoài của nàng ấy, nhưng điều kiện tiên quyết là nàng ấy không thể sử dụng phép thuật nữa.

Khi đó ta có việc nên bảo hắn đi trước rồi mình đến sau. Fecilia tỉnh lại thì nói với ta, lúc Hans gần đến nơi đã bị bá tước Litra tập kích, vừa lúc nàng ấy đi ra thì nhìn thấy. Kỳ lạ là ta không đoán được trận nguy hiểm đó, nếu không ta cũng không để Hans đi một mình. Về sau ta dùng phép hồi tưởng cũng không thấy được kết quả của chuyện đó. Đợi khi ta đến nơi, bá trước Litra và Hans đã cùng rơi xuống chỗ nào không rõ. Ma lực của Fecilia bộc phát lần ba, lại ngất đi. Ta đưa nàng ấy về cùng, tiếc thay không thể khôi phục lại khuôn mặt kia nữa, âm thanh của nàng ấy cũng biến thành như của bọn ta. Tuổi thọ nàng ấy giảm một nửa vì ma lực, trở thành chỉ còn 15 năm. Nàng ấy tỉnh lại thì đi tìm Hans khắp nơi. Trí nhớ của nàng ấy dừng lại khi ma lực bộc phát. Nàng ấy nhớ khi đó Hans bị thương rất nghiêm trọng, gần như sắp chết, vậy nên nàng ấy không thể không sử dụng ma lực một lần nữa. Rồi nàng ấy không còn ấn tượng gì với tình hình sau đó. Vậy nên ta cứ để nàng ấy ở lại.”

“Vậy sau này… Fecilia sẽ thế nào? Lilian thì sao?”

“Fecilia à… nàng ấy đã không còn bao nhiêu năm tuổi thọ, còn Lilian, đợi sau khi ta chết, con bé sẽ nối nghiệp ta.”

“Không phải tuổi thọ của phù thủy rất dài à?” Vì vừa biết được sự thật, Tô rất nhạy cảm với từ ‘chết’: “Còn Lilian nữa, vì sao phải nối nghiệp bà? Không một người mẹ nào muốn con mình trở thành phù thủy!”

“Nhưng ta đã già, rất già rồi.” Phù thủy thương cảm bật cười: “Còn về Lilian, cũng không còn cách nào khác, sự giúp đỡ của phù thủy luôn cần trả giá, Lilian chính là cái giá Hans kéo dài tính mạng cho Fecilia.”

“Thật là đáng sợ! Tôi còn tưởng bà…”

Phù thủy cười thanh thúy: “Cô đã tưởng ta là người tốt hoàn toàn à? Chỉ có tí tẹo thời gian thế này mà cô đã có cảm tình với ta rồi?”

Tô đột nhiên thấy hơi khổ sở: “Không phải. Nhưng bà cũng là người tốt, mọi người đều là người tốt, tôi không muốn người tốt chết, không lý gì người tốt lại phải chết.”

“Ai cũng phải chết, không thoát được.” Phù thủy nhẹ nhàng xoa đầu Tô: “Cô bé con người, cô tên là Tô phải không? Xem ra trước khi chết ta còn quen được một người bạn nhỏ.”

“Kết bạn có thể kéo dài tuổi thọ của bà sao?”

“Sao như vậy được.”

Tô cúi đầu: “Vậy thì có tác dụng gì.”

“Haha, đúng thế, đến giúp đỡ miễn phí cũng không có. Quy tắc của bọn ta là nhất định phải trao đổi. Hình như đúng là làm bạn với phù thủy không có nghĩa lý gì cả…”

“Bà là bạn của tôi.” Tô nghiêm túc nói: “Bà được tìm tôi miễn phí, không lấy tiền!”

Phù thủy nở nụ cười: “Vậy thì nhờ cô chăm sóc Ariel nhé, Fecilia rất quan tâm nàng ấy, ta cũng vậy.”

“Tôi biết rồi.” Tô gật đầu lia lịa.

“Nhưng mà…”

“Sao?”

“Fecilia vẫn không cho phép ta dự đoán vận mệnh của Ariel. Nàng ấy nói nàng ấy không muốn biết chuyện như vậy, cũng không muốn để thứ như thế làm phiền sinh hoạt của Ariel. Nhưng dù sao ta cũng là người hay tò mò, đã lén nàng ấy xem rồi.”

“Sẽ thế nào?” Tim Tô như vọt lên cổ họng.

“Rất kỳ lạ, ta không nhìn thấy quá xa được, hẳn là vì bỏ lỡ thời gian vừa sinh ra rồi, chỉ có thể đợi đến năm 15 tuổi mới tính rõ được. Việc này cần thời cơ, sớm hay muộn đều không được.”

“Vậy bà không nhìn thấy chuyện gì lạ phải không?”

“Không cần lo lắng, nàng ấy sẽ gặp được hoàng tử của mình.”

‘Hoàng tử của mình’ – bốn chữ này giống như một cái ống tiêm chứa đầy nước thuốc kỳ lạ, đâm mạnh vào trong tim Tô, đè pít-tông xuống, khiến nơi đó bỗng đâm bất thường.

“Hoàng tử kiểu gì cơ?” Tô hỏi.

“Một chàng hoàng tử loài người, tuấn tú, tài giỏi, lại lương thiện.”

“Nhưng mà con người và người cá không thể ở bên nhau mà!”

“Hửm?”

“Không… ý của tôi là như vậy được chứ?”

“Vì sao không?”

Vì sao không – câu phản bác này làm Tô cứng người. Đúng, cô lấy quyền hay căn cứ gì mà nói chắc là không thể? Cô lại có mâu thuẫn với tương lai như thế!

Phù thủy nói tiếp: “Thật ra trong vùng biển này có rất nhiều tình yêu vượt qua chủng tộc. Đến cuối cùng, họ thất bại, hay được ở bên nhau, không phải nó hoàn toàn không liên quan đến chủng tộc à? Chẳng qua là, tình yêu khó mà không bắt người ta trả cái giá lớn, bên kia không muốn bước ra một bước, cô sẽ phải gánh vác sức nặng của chín mươi chín bước còn lại…”

“Bà chưa từng đích thân trải qua, có quyền gì mà lên tiếng? Còn nữa, bà lại hạ chú cho tôi ngủ, bà muốn làm gì?” Rùa biển bơi ra.

“Sợ ông nói lung tung đó, cái miệng này của ông an ủi ai được chắc! Lão già ông cũng chưa trải qua, càng không có quyền nói tôi!” Phù thủy giận dữ nói.

“Vậy đi!” Bọn họ trăm miệng một lời, trừng mắt với người kia.

Một giây tiếp theo, bọn họ lại nhìn nhau cười thật lớn.

“Nguy hiểm quá!”

“Đúng rồi! Nhìn thấy nhiều ví dụ thất bại như vậy rồi, ai mà dám lao vào nữa!”

Tô bất đắc dĩ nhìn hai người già vừa buồn cười vừa khó tính này, xem như đã hoàn toàn hiểu tình cảnh này cũng do tình cảm giữa bọn họ không tệ.

“Đi thôi.” Rùa biển vỗ Tô: “Cũng không còn sớm nữa, chúng ta nên về báo cáo rồi.”

Tô đứng lên, phủ lại pháp bào lên người phù thủy, nói: “Bà giữ sức khỏe nhé, lần sau gặp lại.”

Phù thủy rặn ra một nụ cười vô cùng kỳ lạ, vẻ như bà ta muốn cười thật thân thiết, ôn hòa, nhưng khuôn mặt vốn đã dữ tợn lại không làm được, ngược lại còn làm trán của bà ta nổi đầy gân xanh: “Ta rất mong đây không phải lần cuối của chúng ta.”

Giọng điệu bình tĩnh, trạng thái tốt, nhưng nghe ra cũng tệ hại.

Vậy nên bà ta chỉ đành giữ nguyên, nhắn nhủ lòng mình bằng biểu cảm vô cùng vặn vẹo và tiếng cười rất đỗi đáng sợ kia.

“Cô bạn nhỏ không được sợ hãi nhé, cô thông minh mà phải không? Hahahaha!”
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 26: Hoàng tử của cô


Thời gian như yên ổn trở lại.

Phù thủy và con gái của phù thủy, thân phận của hai người trở thành bí mật Tô quyết tâm giữ kín. Boya sau đó có đến gặp An Hi một lần, dường như bị bà và Thần Biển thuyết phục nên hắn tạm tin kia chỉ là con gái của phù thủy mà thôi. Nhưng hắn thỉnh thoảng vẫn đến đi dạo vườn hoa. Trong một đêm khuya rất khuya, Tô bỗng không ngủ được, đi ra ngoài thì nhìn thấy hắn, thấy khuôn mặt của hắn đầy cô đơn.

Sau khi biết được chuyện cũ của Fecilia và Hans, trừ việc cảm thấy bọn họ rất vô tội và bi ai thay vận mệnh, cô cũng sẽ nghĩ, rốt cuộc giữa bọn họ có tình yêu không? Rốt cuộc bọn họ suy nghĩ như thế nào? Phù thủy không nói rốt cuộc giữa họ có phải tình yêu không, tất cả mọi người đều biết, nhưng bọn họ cũng không biết, chung quy Fecilia vẫn luôn chờ đợi Hans trở về.

Hoặc chỉ có thể đợi đến khi Hans về, câu hỏi này mới có đáp án.

Mà đáp án Tô dành cho cảm giác bất thường trong lòng mình là gì? Tô nghĩ, rất có thể là đố kị. Hẳn là vì mình chưa từng có bạn bè, mãi mới tìm được một người, nên lâu dần cô mới sinh ra mong muốn giữ người bạn này làm của riêng.

Nếu không thì phải giải thích như thế nào cho tâm trạng lạc lõng khi cô nhớ đến lời tiên đoán của phù thủy, lời tiên đoán tuyệt đẹp nói rằng Ariel sẽ kết đôi với một hoàng tử con người xuất sắc, đây?

“Tất cả câu chuyện cổ tích đều là hoàng tử và công chúa hạnh phúc sống bên nhau!”

Tô ngửa mặt nhìn lên bầu trời, mặt trời vừa mọc đầy ôn hòa chẳng mấy chốc đã trở nên vô cùng chói mắt.

“Hôm nay như thế nào, Tô?” Ariel vừa vào đã chào Tô, nụ cười đầy phấn chấn của nàng đã trở thành bữa tiệc chiêu đãi đúng ngày đúng giờ của vườn hoa.

“Chào cô, Ariel.”

Tô đáp lại như thường. Thời gian sống trên tàu đã dạy cô giấu giếm bản thân.

“Chào công chúa.” Quản gia cá chình vẫn kích động như mọi ngày: “Công chúa út của chúng ta càng ngày càng xinh đẹp!”

“Bác quản gia à, bác cũng đẹp trai như mọi ngày!” Ariel không quên ‘có qua có lại’.

“Haha!” Quản gia rất vui: “Công chúa của chúng ta rộng lượng hơn trước kia rồi!”

“Thật à?” Tô phá đám.

Quản gia gõ đầu Tô: “Đừng có tưởng ai cũng giống cô!”

Tô bĩu môi: “Ý của tôi là như vậy mới giống nàng ấy thường ngày ấy!”

Ariel cũng gõ đầu Tô: “Vậy Tô của hiện tại là Tô vốn dĩ à?”

Tô vốn dĩ? Tô không ngờ Ariel lại nói như vậy. Chẳng lẽ không phải chỉ có nàng thay đổi, mà mình cũng vậy?

Tô không thừa nhận: “Tô thế nào chứ? Tô chỉ có một, tôi vẫn luôn là tôi.”

Ariel suy nghĩ rồi nói: “Tô đã đâm hay ngây người rồi.”

Tô không thừa nhận: “Đó là tuyệt kĩ của cô chứ!”

Quản gia bênh vực Ariel: “So với sự chăm chỉ lúc mới đến, bây giờ cô thi thoảng lại thất thần. Không phải hôm qua cô bị ta bắt được sao? Đang đào đất thì thất thần, suýt là xúc bay hoa của công chúa Gwendolyn!”

Ariel nở nụ cười: “Tô, cô đang suy nghĩ gì đó?”

“… Không suy nghĩ gì cả.”

Tô sẽ không nói khi đó mình đang nghĩ là quần áo của Ariel ngày hôm qua rất đẹp.

Quản gia châm chọc: “Hay là cô thù oán gì với công chúa Gwendolyn?”

Tô giơ hai tay lên: “Tôi đầu hàng, tôi đi làm việc đây!”

Tô ra sức làm việc, cô trút hết toàn bộ oán giận vì bị vạch trần lên gạch men của bồn hoa.

“Tô, Tô.” Một âm thanh ríu rít đang gọi cô.

“Sao vậy?” Tô quay đầu.

“Không có gì.”

“Không có gì mà cô cười ngây ngô là sao?”

“Ừm, ta vui lắm!”

Tô quay đầu đi, tiếp tục lau: “Có nhìn ra.”

Ariel ngồi xổm bên cạnh Tô, vừa nhìn Tô làm vừa nói: “Phải cảm ơn ông nội cô lắm lắm, ông ấy không bắt cô ở lại!”

“Đúng rồi, ông nội vẫn luôn rất hòa nhã.”

Trở lại cùng rủa biển, Tô cũng không nói sự thật với Ariel. Tô bịa ra chuyện mình đã gặp ông nội, ông nội cho phép cô ở lại thêm một thời gian. Ariel nghe được thì rất vui, mà rùa biển cũng tuân thủ lời hứa với Tô, không nói cho nàng sự thật.

“Tháng sau là ta 15 tuổi rồi!” Giọng Ariel nghe vô cùng hài lòng: “Đến lúc đó ta có thể ra ngoài rồi!”

“Nhanh vậy sao?” Tô cảm thấy thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt mà cô đã ở ngốc ở đây gần một năm.

“Đến lúc đó cô cùng lên bờ thăm thú với ta đi!”

Nụ cười xinh đẹp của nàng rực rỡ như ánh mặt trời, Tô nhìn chằm chằm Ariel. Tất cả những điều tốt đẹp này thật sự khiến người ta khuôn muốn từ bỏ người sở hữu nó.

“Được.” Tô nhận lời.

Cô không từ chối nổi đôi mắt trong veo này. Cuối cùng Ariel sẽ gặp được tình yêu của nàng, không phải cô nên chúc phúc sao?

Tô véo nhẹ khuôn mặt Ariel: “Ariel, chắc chắn sau này hoàng tử của cô sẽ rất thỏa mãn!”

“Hoàng tử của ta?” Ariel bỗng ngơ ngác trước chủ đề đột ngột của Tô.

“Đúng vậy, hoàng tử của cô, người mà cô vẫn luôn chờ mong.”

“Cái đó à?” Ariel nói mà không hề để ý: “Nó thật sự quá xa vời.”

“… Cũng phải thôi.” Tô bỗng nở nụ cười tự giễu: “Tôi đang nói cái gì thế này.”

Ariel vươn tay đến sờ trán Tô: “Không bị sốt mà.”

Tô cười lấy tay nàng xuống: “Tất nhiên.”

Ariel thì thầm: “Dạo này ta cứ thấy Tô hay nghĩ nhiều…”

“Âm lượng này của cô là cố ý phải không, tôi nghe rõ lắm!”

“Đến lượt ta hỏi Tô rồi. Nếu như cô gặp được hoàng tử của cô thì sao?”

Tô ngẩn người: “Sao tôi lại có hoàng tử được?”

“Sao? Chẳng lẽ trong tưởng tượng cũng chưa từng có?”

“… Vốn dĩ trong cuộc sống của tôi, hoàng tử gì đó đã không quan trọng.”

“Tô, rốt cuộc cuộc sống trước kia của cô là như thế nào? Vì sao lần nào ta hỏi đến cô, cô đều không nói?”

“Không phải tôi nói rồi à? Khi đó tôi rất bận, bận đến đầu óc choáng váng, ngày nào cũng chỉ muốn ngủ, không còn thời gian nghĩ đến gì khác.”

Ariel ngờ vực nhìn Tô: “Ta vẫn cảm thấy sự thật hoàn toàn không phải như vậy.”

“Tôi cam đoan rồi mà, một ngày kia nhất định tôi sẽ kể hết cho cô nghe, cô đừng có vội chứ.”

“Ta đâu có… chỉ là không hiểu vì sao, ta cảm thấy mình không còn ở bên cô nữa bao lâu nữa, vậy nên ta có một loại cảm giác nôn nóng vì thời gian đã gần kề.”

“Ơ hay, cô có khả năng dự đoán tương lai nữa à? Phân tích cho tôi nghe thử?”

“Còn lâu đó, biết trước tương lai có gì hay?”

“Tốt lắm mà. Nếu như biết trước là không thể quay đầu, vậy thì khi kết thúc, ít nhất sẽ đỡ một phần đau thương, vì trước đó cũng đã đau thương rồi.”

“Vậy mới nói, đúng là nên bỏ đi thì hay hơn!”

“Tô, có phải cô biết được gì rồi không?”

“Sợ à?”

“Nếu như ta có khả năng dự đoán tương lai, cô muốn nhờ ta dự đoán tương lai của ai?”

Tô trả lời có lệ: “Ông rùa biển. Tôi muốn biết cuối cùng ông ấy có thể sống đến bao nhiêu tuổi.”

“… Được rồi.”

Tô lặng lẽ dời chủ đề: “Trước đó cô bảo tháng sau là sinh nhật của cô, cô muốn quà sinh nhật gì?”

“Miễn là cô tặng thì ta thích hết.”

Tô cười gượng: “Câu trả lời này của cô thiếu trách nhiệm quá!”

“Ta chỉ nói sự thật thôi mà!”

“Được rồi, còn nói nữa là tôi mệt đó! À mà có phải Hoàng Thái hậu sẽ tổ chức một bữa tiệc long trọng không?”

“Nghe nói sẽ như vậy. Phải rồi, lần trước cô chưa nghe ta hát, nhất định lần này phải nghe đàng hoàng đấy nhé!”

“Tôi nghe rồi mà.”

“Lần đó cô trễ bao lâu biết không? Mới nghe được bao nhiêu đâu… một phần năm? một phần mười? Ta dám đánh cược, bây giờ cô cũng quên giai điệu ta hát khi đó luôn rồi!”

“Sai rồi! Tôi nhớ hết đó! E hèm… cánh chim của thần gió, blah blah blah…”

Ariel ngơ ngác, không còn gì để nói: “Ta hát ngôn ngữ cổ xưa của người cá, ý nghĩa không phải như vậy!”

“Ôi chao? Mà giai điệu cũng đúng phải không?”

“Thì không sai…”

Biểu cảm Tô trở nên nghiêm túc: “Yên tâm đi, chắc chắn lần này tôi sẽ đúng hẹn!”

“Ừm, ta cũng đâu có không tin cô.” Ariel nói: “… Nhưng nếu cô lại thất hứa thì sao?”

Tô không còn gì để nói: “Sao lại thất hứa được nữa? Trừ khi là số mệnh định sẵn! Không, dù có loại mệnh số như vậy, tôi cũng phải diệt trừ!”

Bấy giờ, tiếng chuông báo bữa trưa lại vang vọng toàn cung điện.

“Tôi nhớ hôm nay cô phải ăn cùng các chị gái, cô đi đi.”

“Ừm, chào cô nhé.”

Vừa đi ra đến cổng, như nhớ đến điều gì đó, Ariel quay đầu lại nói:

“Hoàng tử gì đó, nếu có tất nhiên ta rất vui, nhưng nếu không thì cũng không sao. Tô, từ khi có cô, cuộc sống của ta đã hạnh phúc hơn ta tưởng tượng!”
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 27: Đại dương thích nhất


Tô ôm gối ngồi bên cạnh gốc liễu đỏ, pho tượng của hoàng tử ở cùng cô.

Cây liễu này nom vô cùng tươi tốt. Cành lá xanh non thanh tú của nó rũ xuống tượng đá, kéo dài đến mặt cát. Cái bóng của nó cũng mang theo một màu xanh tươi. Như những cành lá của nó, bóng của nó cũng không yên tĩnh: rễ cây và ngọn cây nhìn cứ như đang chơi trò hôn nhau.

Giống như người sống – vườn hoa này thường cho Tô cảm giác như vậy. Hoa cỏ cũng có sinh mạng của mình.

“Anh nghĩ như thế nào?” Tô quay đầu nhìn pho tượng hoàng tử bên cạnh.

Pho tượng vẫn nhìn về phía trước, không trả lời.

“Mấy cái câu từ khi có cô gì đó, chưa biết chừng chỉ là khách sáo thôi, tôi vui vẻ như thế này lạ lắm nhỉ?”

Tô vừa nhìn chằm chằm pho tượng với mái tóc bị cạo vừa thở dài: “Đầu óc của tôi đảo điên đến mức nói chuyện với anh luôn rồi, đúng là đáng sợ!”

Quản gia cá chình gọi cô:

“Tô, cô muốn lẩm bẩm một mình tới khi nào? Về được rồi!”

Tô vẫy tay chào tạm biệt ông ta: “Lẩm bẩm thế này mấy ngày nữa là tự khỏi à!”

Quản gia cá chình nhìn Tô như nhìn người tâm thần: “Cô làm vậy chỉ nghiêm trọng hơn thôi. Trước khi để mình hoàn toàn phát điên, cô nên đi khám chỗ bác sĩ Simon đi!”

Hiểu theo một nghĩa nào đó, đề nghị này của quản gia cá chình đã nhắc nhở Tô.

Buổi chiều, Tô đến phòng của Simon.

“Ồ, khách quý này.” Simon mở cửa, cười rất vui vẻ.

Cũng lâu rồi cô không đến đây. Sức khỏe của cô không còn vấn đề gì nữa, bình thường đều là Simon tự đến tìm cô. Hơn nữa, từ sau lần phát hiện bí mật trên cái chai đó, Tô cứ cảm thấy còn nán lại đây thì hơi xấu hổ, thỉnh thoảng cô sẽ nhìn về phía cái tủ bày lọ thuốc theo bản năng.

Simon hỏi Tô: “Hôm nay con tới là thấy không khỏe à?”

Tô lắc đầu: “Có, nhưng phần lớn là tinh thần ạ.”

“Con nói thử ông nghe, tình trạng như thế nào?”

“Đôi khi con bỗng rất khó tập trung, tim đập lúc nhanh lúc chậm, cảm giác khô miệng khô lưỡi. Tâm trạng cũng thay đổi nhiều, có khi một câu trước còn bình thường, câu sau đã nghĩ đông nghĩ tây, tự dưng vui vẻ, tự dưng buồn bực. Thỉnh thoảng con cảm thấy tim như bị người ta bóp nghẹt, đôi khi lại ngứa ngáy như lông vũ quét qua.”

“Ừm… nghe có vẻ có tí vấn đề. Những biểu hiện này xảy ra nhiều lần lắm à? Phát tác vào những giờ nào?”

“Trước đây là một tháng một, hai lần, gần đây hầu như hôm nào cũng có. Tự con cũng không rõ nên đến tìm ông Simon đây.”

Simon cau mày suy tư một lát, lại kiểm tra nhịp tim và huyết áp cho Tô, hỏi thêm một số chi tiết khác.

Kiểm tra xong, Tô hỏi: “Có phải nghiêm trọng lắm không?”

Simon nghiêm túc gật đầu: “Rất nghiêm trọng, vừa có triệu chứng bệnh tim, vừa có dấu hiệu trầm uất, còn có khuynh hướng rối loạn tăng động và rối loạn cảm xúc.”

Sắc mặt Tô thay đổi: “Nghe như sắp không cứu nổi nữa!”

“Nhưng may mà phát hiện kịp thời. Hôm nay ông có kha khá bệnh nhân, không thể kiểm tra kĩ cho con được. Thế này đi, chiều nay phiền con đến lần nữa, khi đó đã hết bệnh nhân rồi.”

“Dạ…”

Sau khi xác nhận Tô đi thật rồi, khuôn mặt đang cứng lại lập tức thả lỏng, không nhịn được mà cười thật tươi.

“Haha, không ngờ tuổi này rồi mà mình vẫn giỏi trêu người khác, đúng là gừng càng già càng cay. Đợi con bé quay lại rồi, mình phải ‘hỏi cung’ thật rõ mới được!”

Thật ra cái gì mà bệnh tim, rồi trầm uất, tất cả đều là Simon bịa ra. ‘Bệnh trạng’ của Tô nghe thì rất nghiêm trọng, nhưng thật ra hoàn toàn không có gì.

Tô không hề bị bệnh, con bé chỉ đang thích ai đó rồi. Nghĩ đông nghĩ tây, lo được lo mất, tâm thần không yên, đó đều là những biểu hiện phải lòng ai đó.

“Haha, chúc mừng con, Tô!” Simon như thấy lại bản thân tuổi trẻ, biểu cảm ngập tràn hoài niệm.

Cuối cùng cũng đến thôi, thiếu niên, thiếu nữ trưởng thành rồi khó mà kiểm soát, tất phải thích một người.

Tô ủ rũ cúi đầu về đến phòng mình, ngã ngay ra giường.

“Mình phải làm gì đây, không ngờ lại bị bệnh nặng như vậy!”

Cô ôm lấy chăn, hơi ai oán trở mình, đảo mắt đi, nét mặt trở lại bình tĩnh.

“Thì ra là bệnh thật, không phải cái lo lắng nhất, tốt quá!”

Cô nằm nghiêng nhìn vào góc phòng, giữa một đống mảnh vụn đá trắng ngổn ngang là một pho tượng đã được khắc nửa.

“Mi đợi lâu rồi, ta sẽ hoàn thành mi ngay!”

Đây là tác phẩm cô đã làm rất lâu, dù không phải có kế hoạch ngay từ đầu, nhưng cô đã định chuẩn bị nó làm quà sinh nhật cho Ariel.

Đó là một pho tượng nửa người, mắt vẫn chưa khắc xong, nhưng khuôn mặt đã khá rõ ràng, rất dễ nhận biết nó được dựa trên hình mẫu nào. Tô nhìn những đường nét quen thuộc kia, rơi vào những hồi ức cũ.

Sau khi sửa ‘xong’ pho tượng hoàng tử kia, trong phòng cô còn rất nhiều đá dùng được. Ôm suy nghĩ sẽ thật đáng tiếc nếu ném hết chúng đi, có khi chúng sẽ còn tác dụng, Tô đã chất đống chúng vào một góc, không động tới.

Là một ngày kia đột nhiên hứng thú trào dâng, cô bỗng muốn khắc một pho tượng. Vốn là chỉ định khắc một ai đó, vậy mà khi bắt đầu rồi, cô đột nhiên phát hiện ra, không biết từ khi nào, bức tượng đã trở nên tương tự Ariel.

Vậy nên cô dứt khoát khắc hình Ariel luôn!

Khi đó, cô chỉ nghĩ đơn giản là, thay vì cố hết sức tránh né, chi bằng mình cứ thuận theo tự nhiên. Chưa kể kia không phải chỉ là pho tượng thôi à?

Lúc đầu, cô vô cùng tiện tay, những chi tiết kia không cần phải suy nghĩ quá nhiều đã khắc ra được. Chỉ cần cô nhắm mắt lại, hình ảnh đã hiện lên rõ ràng trước mắt Tô. Chẳng mấy chốc Tô đã khắc được đường nét đại khái, rồi sau đó tập trung vào đôi mắt.

Những nơi khác đều rất thuận lợi, chỉ có mỗi bộ phận này, vừa khắc đến là cô đã mất cảm giác, vì vậy mà Tô đã làm hỏng rất nhiều tượng.

Những thứ bên trong đôi mắt kia quá phong phú, một pho tượng không cảm xúc sao có thể mang theo tất cả thần thái như vậy? Tô cho là cũng chỉ biểu đạt một loại tình cảm thôi, có làm được hay không không quan trọng, nhưng kết quả là sản phẩm làm ra vô cùng đơn điệu.

Mãi đến bữa tiệc hôm đó, cuối cùng cô cũng bắt được bản chất của những biến hóa trong mắt Ariel. Phần khó nhất của pho tượng lẽ ra nên hoàn thành vào lúc đó lại bị dừng lại.

Bởi vì sau đó đã có mấy chuyện xảy ra, mà cô cũng biết rất nhiều chuyện.

Một tuần sau khi trở về từ chỗ Phù thủy, mỗi khi nhấc dao khắc lên, cô lại cảm thấy không hạ tay được, mà mỗi khi tập trung nhìn pho tượng đó, trong lòng cô giống như có thứ gì đó sắp phá xác ra ngoài.

Vậy nên, cô tạm dừng lại.

Lòng người điêu khắc không bình tĩnh thì khó mà khắc được tác phẩm đẹp – Tô nhớ đến lời Simon đã từng nhắc mình.

Kể từ đó đến nay, cô không chạm vào pho tượng này nữa, giống như trái tim cứ lật đi lật lại của cô, bản thân dè dặt khép lại cuốn sách toang mở ra.

Nhưng mà hôm nay cũng được! Tô nghĩ.

Cô đã đi đến vị trí mình thường ngồi, bắt đầu thử lại một lần nữa.

Cô nhớ lại ánh mắt Ariel trong trí nhớ. Nàng của ngày hôm qua, nụ cười rực rỡ, đôi mắt trong veo lại càng lấp lánh, hệt như đại dương xanh thẳm dưới ánh mặt trời, lại thêm làn gió nhẹ nhàng phe phẩy vụt qua.

Tô hít sâu một hơi, bắt đầu hạ dao.

Nhưng lần đầu tiên nhìn thấy nàng lại là hình ảnh hoàn toàn khác hiện tại. Có phần sâu sắc, vô cùng yên tĩnh, giống như mặt biển về đêm, một mặt biển tĩnh lặng, sâu không thấy đáy.

Phải rồi, chính là biển. Dù ở giữa hàng nghìn, hàng vạn ngày đêm đổi dời, đôi mắt kia vẫn mãi mãi không thôi thấu triệt.

Đối mặt với pho tượng mẻ trán, nàng là vùng biển đau thương, khi nhắc đến một người, nàng là vùng biển tĩnh mịch.

Ngoài ra, nàng cũng là vùng biển tuyệt đẹp. Ngày hôm ấy, nhìn thấy nàng hát, toàn thân chìm trong ánh sáng rực rỡ, cô thấy như nàng đã mọc thêm một đôi cánh thiên thần. Mà đôi mắt kia, lóe lên ánh nước trong suốt lại ngập tràn ý cười động lòng người.

Phải rồi, chính là vùng biển, không giống như những vùng biển khác, rồi lại như một vùng biển.

Nếu như ai đó hỏi cô thích đại dương vào lúc nào nhất, chắc chắc cô sẽ không do dự mà trả lời…

Dao khắc trong tay bất ngờ tuột xuống.

‘Bịch.’

Ánh đao mang theo nhiệt độ của máu, rơi trở lại sàn nhà.

Tô vội vã ngậm vết thương, nhìn dao khắc dưới mặt đất, không khỏi nhíu mày.

Đại dương cô thích nhất…

Chính là đại dương vào đêm khuya đó, khi cô thấy được độ sâu của nó, thấy được linh hồn mình chưa từng thấy. Ngày hôm đó, nàng đứng trước mặt mình, có mấy phần mông lung mà lại vô cùng kiên định.

Nàng nói nàng muốn tự đi xem, bất kể quang cảnh kia như thế nào, bất kể kết quả kia sẽ ra sao.

Gió lại nổi lên.

Cô nhìn ra cửa sổ bên trái, nhưng rèm cửa sổ không hề lay động.

Đáy biển vốn không có gió sao lại có gió nổi lên? Tô cũng không rõ ràng.

Khi mới tìm ra, cô vẫn luôn luôn suy nghĩ.

Vì sao lại có gió?

Gió là đến từ đâu?

Cô cứ hoang mang như vậy.

Mà từ khi nào, cô lại cảm nhận được gió? Gió kia mang cho mình tâm trạng ra sao? Mà gió kia là đến vì ai, vì Fecilia hay Lilian? Những thứ này đều là những chuyện rất lâu sau đó cô mới hiểu được.

Tô quyết định không làm khó mình, cũng không làm khó pho tượng nữa. Cô buông dao khắc.

Cô không muốn nhìn nó nữa, để sang một bên, lại nằm lên giường, mặt quay vào trong tường.

Trong lòng cô vô cùng nóng ruột, thời gian một tháng nhìn như rất dài.

Lòng cô cũng rất chán nản, không biết là vì pho tượng, hay là vì mình? Cô không nói rõ được, cũng không tả rõ được.

May mà Tô không phải người bức ép bản thân. Cô quyết định cứ nghỉ ngơi trước đã, rồi sau mới tính.

Cô nhìn vách tường trắng sữa, hoàn toàn đờ ra.

Không biết đã trôi qua bao lâu, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ.

Cô mở cửa ra, nhìn thấy quản gia cá chình.

“Tô, công chúa út nghe nói chiều cô đi khám bệnh, đặc biệt tìm bếp trưởng nấu cho cô một bàn thức ăn dễ tiêu, bổ dưỡng. Cô mau qua ăn đi, mà chú ý là các công chúa khác cũng đến, mong cô chú ý cử chỉ.”
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 28: Đổi vị trí


Dao nĩa bạc lên xuống, âm thanh cười nói của các thiếu nữ trong bữa ăn thanh thúy như tiếng chuông bạc.<b>
“Mấy ngày trước thợ may giỏi nhất biển tây đồng ý giúp em may một bộ lễ phục là sở trường của ông ấy!”

“Không thể nào, chị nhớ hình như ông ấy khó mời lắm mà? Lần sau em giúp chị hỏi luôn nhé, chị cũng muốn may một bộ!”

“Mấy chị em chỉ biết quần quần áo áo thật là buồn chán. Hôm qua Đại Hoàng tử Biển Đỏ lại cho người gửi thư đến cho chị đó, quá là vui!”

“Mấy năm nay Đại Hoàng tử Biển Đỏ kia viết cho chị cả tá thư, mà có tí hành động nào đâu? Hahaha!”

Không thể không nói, mấy đề tài này thật sự chả can hệ gì với nhau, sơ sẩy một tí là không biết đã đến nhịp nào, lòng Tô hơi không yên nên có nghe như thế nào cũng không vô.

“Cô bạn nhỏ con người, cô cảm thấy cái ta vừa nói như thế nào?” Đại Công chúa Char hỏi Tô.

Biểu cảm của Tô bỗng đâm có phần xấu hổ: “Tôi…”

Cô đang chuẩn bị xin lỗi, giải thích là mình chưa nghe kịp, Ariel đã trả lời giúp: “Tô đến từ đất liền, không giỏi mấy vụ đó đâu.”

“Ariel, người bạn con người này của em thất lễ quá đó, ăn uống với bọn chị mà như bị ép vậy.” Ngũ Công chúa Valentina phật ý.

“Tô bị bệnh, tâm trạng không tốt, chị Valentina đừng trách tội.” Ariel nói.

Tam Công chúa Gwendolyn trêu chọc: “Hôm nay là người ta chuẩn bị không gian của hai người, là bọn chị đây cướp mất!”

Ariel lặng lẽ bấm Gwendolyn một cái, nhỏ giọng: “Chị còn dám nói nữa! Rõ ràng đã nói tối đa là chị và chị cả thôi, mấy người khác toàn là chị rêu rao gọi tới!”

“Chị cảm thấy càng đông càng vui mà!”

Nói xong, khóe môi Gwendolyn không tự chủ được mà kéo ra. Xem ra sau câu này Ariel lại giận thêm rồi.

Nhị Công chúa đang trò chuyện vui vẻ đột nhiên hỏi tới Ariel: “Nhị Hoàng tử của Biển Đỏ rất thích em. Chị mới từ bên đó về, cậu ta cứ quấn lấy chị đòi gửi thư cho em, lát nữa chị kêu người mang sang cho em nhé?”

“Không cần phiền đến chị, lát nữa em gọi quản gia cá chình đến lấy.” Quay đầu rồi, Ariel lại lẩm bẩm với quản gia cá chình ở bên cạnh: “Hủy đi.”

Tô trùng hợp nhìn thấy dáng miệng của Ariel khi ra lệnh, khóe môi không khỏi nở nụ cười.

Ariel cảm giác được ánh mắt Tô, trả lại cho cô một nụ cười thật tươi.

“Ta nghe bếp trưởng nói món này nhẹ nhàng, ngon mà bổ dưỡng, hợp với người bệnh nhất, còn cái này nữa… rồi cái này… cái kia…”

“Ariel, người chắc là bệnh nhân muốn ăn nhiều như thế hả?” Tô đổ mồ hôi.

“Ơ hay?” Dường như bây giờ Ariel mới nhận ra trên bàn có hơi nhiều đồ ăn.

Lúc này, Gwendolyn tham gia vào cuộc nói chuyện: “Vậy mà em còn nghi ngờ chị! Không gọi mọi người đến, em bày bữa tiệc rượu này ra là muốn người đẹp chị no chết đúng không!”

Tô không kiềm được mà nghĩ thầm: Mấy công chúa cô gọi tới có ăn gì đâu, bọn họ ăn mấy miếng đã no, quá nửa thức ăn ở đây là cô ăn, ok?

Ngũ Công chúa Valentina nghe được đối thoại của bọn họ, thờ ơ bày tỏ: “Thật ra cũng chẳng có gì. Dù sao ngày nào chúng ta cũng lãng phí thức ăn, ăn thêm hay bớt một bữa cũng chẳng khác gì nhau.”

Dây gân trên trán Tô co giật. Quản gia cá chình mới bảo dạo này Thần Biển yêu cầu giản lược mọi việc, không để cung điện ăn uống lung tung, vậy mà mấy công chúa này chẳng để vào tai.

Ariel lấy một miếng rau có màu đỏ kỳ dị cuốn với thịt bỏ vào trong đĩa Tô.

Như một cái radar siêu chính xác, mấy chị gái lập tức đồng loạt ném tới ánh mắt không tin nổi.

“Mấy… chị ơi?”

Đối mặt với hàng loạt ánh mắt ‘bật đèn’ đột ngột như thế, Ariel không biết nên làm như thế nào.

Bọn họ lại đồng thanh: “Ariel không lấy cho bọn chị!”

“Nhưng Tô là bệnh nhân mà!” Ariel thử hòa hoãn.

‘Vút, vút, vút!’ Cấp bậc ‘ghim người’ của bọn họ lại tăng vùn vụt, Tô còn mơ màng nghe thấy mấy câu ‘ngày mai em cũng đi khám bệnh xem sao’.

Ariel từ bỏ việc nói chuyện với các chị gái, quay đầu sang nói với Tô: “Ăn đi, không cần quan tâm các chị ta.”

Thỉnh thoảng khi chuyện như vậy xảy ra, Tô lại xuất hiện cảm giác trái ngược rằng Ariel mới là chị của bọn họ.

Tô vươn đũa đến gắp một miếng thịt.

Ánh mắt phóng tới từ bốn phương tám hướng làm cô muốn ngẩng đầu lên cũng không dám.

Nhưng rủi thay cho Tô, miếng thịt đỏ au trong đũa cô đột nhiên giật một cái, nhìn qua hình như còn sống!

Tô đẩy miếng rau bọc bên trên ra, lập tức biết được bên dưới nó là gì. Không ngờ lại là một con giun thìa <b>(*)</b> rất nhiều dinh dưỡng, rất ngon nhưng bề ngoài cũng khiến người ta không nuốt nổi.<b>
<b>(*)</b><i>Hay Urechis unicinctus, được biết đến nhiều với tên gọi ‘cá d*ơng vật.</i>

“Tô không thích à?” Ariel hỏi.

“Cô không biết thưởng thức rồi. Ta nghe bà nội nói thứ này giống như nhân sâm của các cô ấy.” Gwendolyn ở bên cạnh nói.

Tô nghĩ – không phải hồi còn trên tàu mình đói đến mức bắt được gì ăn đó sao? Dạo này đến bọt biển sát thủ khoái khẩu của Simon mà mình cũng chịu được, giun thìa này thì đã là gì?

Vậy là cô nuốt xuống, cảm thấy cái động tác ngo ngoe của giun thìa ‘nhân sâm vùng biển’ trong miệng sẽ khiến mình cả đời khó quên. Lần này, sự tự tin của Tô về khả năng thích ứng với thức ăn dưới đáy biển đã chịu đả kích rất lớn, thậm chí cô còn cho rằng mình không bao giờ thích ứng được với những ‘món ngon’ ở đây nữa.

Bữa tiệc vốn có bầu không khí tốt đẹp kết thúc trong tiếng cười vui vẻ.

“Ariel, em có muốn đi xem váy mới của chị không?” Tứ Công chúa Phyllis dùng quần áo đẹp đẽ hạng nhất hấp dẫn các công chúa khác.

“Không cần đâu ạ, hôm khác em đến sau!”

“Đi đi, chị em chúng ta tụ họp tiếp!”

“Không cần thật mà!” Ariel từ chối một lần nữa.

“Con nhóc nhà em, lúc nào em cũng đối xử với bọn chị vô tâm như vậy đó! Chị có thể hiểu là em chưa được quan sát nhiều, cảm thấy con người quý hiếm nên mới yêu thích. Em sắp 15 tuổi rồi, đợi em đi dạo một vòng về, chuyện sẽ tốt hơn đúng không?”

Gwendolyn kéo Phyllis đi: “Ariel của chúng ta thích con người như thế nào, đâu phải em không biết? Chưa biết chừng đi xong con bé muốn đổi chủng tộc luôn! Mấy chị em tỉnh táo đi, đến chị cũng không giành được con bé, bây giờ nó còn không chịu ăn trưa với chị!”

“Xin lỗi, chị Gwendolyn.” Ariel áy náy nói.

Gwendolyn phẫy tay: “Ai bảo chị yêu nhất em gái là em? Đi thôi, đối xử với Tô tốt một chút để nàng ấy chăm sóc bồn hoa của chị đẹp vào!”

“Tôi biết ạ, nhất định các công chúa sẽ hài lòng.” Tô chào Gwendolyn.

Gwendolyn rất yêu thương Ariel. Không có nàng ấy, thời gian trước kia của Ariel phải tịch mịch đến mức nào!

Ariel kéo Tô đi tản bộ trong cung, hướng đi lại không giống như đã bàn bạc.

“Không phải đã nói ăn xong đi dạo một vòng à? Sao cô lại đưa tôi về phòng cô?”

Ariel kéo lấy cánh tay Tô: “Hôm nay cô chạy không thoát đâu!”

Tô cười bất đắc dĩ: “Tôi kể hết mấy truyện cổ tích tôi biết rồi, Công chúa điện hạ tha cho tôi đi!”

“Ta đâu có ép người như vậy, cô đi với ta là được rồi!”

“Mau đi nghỉ đi, Ariel.”

Bước chân Ariel khựng lại: “Tô, cô cứ là lạ.”

“Sao?” Tô hỏi.

“Cảm giác bước đi không đúng lắm. Động tác của cô chậm hơn trước kia, dòng chảy dưới chân cô chậm lắm.”

Tô thẳng thắn: “Bị phát hiện rồi à? Tôi đang vật lộn khủng khiếp với cái dạ dày ghê gớm đây!”

Ariel hơi áy náy: “Quả nhiên ta không nên hỏi cô, nếu không cô cũng không miễn cưỡng ăn vào.”

Tô vỗ đầu nàng: “Sao lại đổ cho cô? Là tôi tự gượng mà.”

“Tô, cô luôn như thế, một mình giấu đi tất cả, không chịu nói gì với ta.”

“Cô muốn nghe gì? Công chúa của tôi?”

“Kể truyện cổ tích cho ta đi, kể truyện cổ tích cho ta đi!” Như một đứa nhóc muốn giành kẹo, Ariel làm nũng bằng một giọng điệu vô cùng đáng yêu.

“Hết truyện cổ tích, hết truyện cổ tích rồi!” Tô cũng học theo nàng.

Ariel cố nén ý cười bên khóe môi, cố ý trêu: “Thật là trẻ con!”

“Rõ là cô bắt đầu trước!” Tô không phục.

Ariel nghiêng đầu suy nghĩ: “Hay là hôm nay đến lượt ta kể chuyện cho cô nhé?”

Tô nở nụ cười: “Câu chuyện gì? Tôi không nghe mấy câu chuyện kh*ng b* của công chúa Gwendolyn đâu nhé!”

Ariel dùng cùi chỏ chọc Tô: “Còn lâu! Ta kể chuyện đàng hoàng đấy.”

Vâng, đây đúng là chuyện rất đàng hoàng, nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn.

Những câu chuyện nghiêm túc đồng nghĩa với sự buồn chán, mà buồn chán là kẻ thù lớn nhất của con người. Tô chỉ cần 80 giây để đi vào mộng đẹp.

Một giây trước khi ngủ, Tô còn nghĩ không biết Ariel đang suy nghĩ gì. Không ngờ nàng lại chọn một câu chuyện cổ tích văn vẻ, giáo dục mà chính nàng không thích nhất.

Nhưng mà để ru ngủ đúng là rất tốt.

Tay của Ariel còn dừng lại ở trang đầu tiên, Tô đã ngủ quên luôn trên người nàng.

Ariel vô cùng ngờ vực tự hỏi: “Là do lòng dạ ta không rộng rãi à? Sao mà ta đọc những câu chuyện này cũng cảm thấy giận dữ, càng đọc càng khó chịu, buồn bực khó ngủ?”

Tô đã dựa vào người nàng, tất nhiên sẽ không trả lời. Tô ngủ rất ngon lành, hô hấp đều đặn.

Vậy mình cũng ngủ thôi! Ariel giận mà nghĩ.

Vốn là nàng muốn dụ Tô sang, dùng mấy câu chuyện thuyết giáo nhàm chán này dằn vặt nàng ấy, khiến cả hai đều tỉnh cả ngủ, sau đó tâm sự với nhau, kết quả…

Không nhắc đến quan hệ cá nhân – Ariel nhớ lại yêu cầu khi đó Tô nói với mình.

Ở một mức độ nào đó, nàng cảm thấy bản thân rất tuân thủ.

“Cô cứ như thế này, ta phải hoàn thành nhật ký quan sát của mình thế nào?” Ariel tiện tay đặt cuốn sách lên tủ đầu giường, ở bên cạnh chính là nhật ký quan sát của nàng.

“Đang ngủ thật à?” Ariel không cam lòng nhìn Tô.

Khuôn mặt của Tô khi ngủ vô cùng đáng yêu. Ariel không nhịn được mà chọc vào má cô.

“Hình như không còn gầy như hồi mới đến nữa. Ừm, như thế này khá xinh đó.” Ariel bắt đầu cẩn thận ngắm Tô.

“Tóc màu đen, mắt cũng màu đen, hoàn toàn khác với ta, ôi chao!”

“Haha!” Nàng dứt khoát ra tay nhéo vào.

Sau khi tự tìm trò vui, cuối cùng Ariel cũng chơi mệt. Nàng vươn tay đến tắt đèn.

Căn phòng chìm vào màn đêm, buổi đêm cũng sâu hơn nhiều.

“Cô chưa từng trách ta.” Trước khi ngủ, Ariel thì thầm cảm thán như vậy, hoặc như đang phát ra tín hiệu gì đó.

“Ta phải nói xin lỗi, còn bảo là rất vui, ta như thế là ép cô ở lại…”

“Dù sao bây giờ cô cũng không nghe được, cô không nói với ta, ta cũng đâu thiệt thòi.”

Nàng như chần chừ, nhưng thực tế lại không hề do dự. Vào đêm nay, nàng đã chuẩn bị bày tỏ những suy nghĩ này.

“Cô từng hỏi ta vì sao ta thích con người và mặt đất. Là vì ta cảm thấy mình không thuộc về nơi này. Đúng, ta rất may mắn, ta có rất nhiều tình yêu. Mọi người hiểu thói quen, hiểu tính cách của ta, nhưng không quan tâm sự đặc biệt của ta. Bọn họ sẽ phán đoán, à, Ariel là người như thế này. Nhưng ta có nên mơ màng nhận lấy không? Không cần suy nghĩ quá nhiều, cô chỉ cần nhận lấy tình yêu, hưởng thụ nó, như vậy đúng không? Cô từng bảo ta nhìn quá xa, cung điện này cũng tốt mà, liệu ta đã chừng đi tìm ưu điểm của nó chưa. Ừm, ta không phủ nhận là nó rất đẹp, thời gian ở đây cũng rất bình yên, nhưng đối với ta, nó cũng rất lớn, sẽ không có gì lấp đầy nó được. Ta xin lỗi, ta vẫn luôn nghĩ như vậy đó!”

Mặt biển đêm nay bình lặng phản chiếu ánh trăng, vầng sáng bên cửa sổ khiến người ta không kiềm được phải nhìn chăm chú.

“Nhưng mà hôm nay, ta nghĩ ta sẽ sửa lại những lời này. Tô, từ sau khi cô đến, cuối cùng nó cũng có một chút nội dung, một chút sức nặng.”

Đó là một chuyện thật khó tin mà hạnh phúc. Xuôi theo dòng chảy thời gian, những viên đá dưới đáy sông khắc lại hồi ức, có thể nhìn thấy những vết xước bên trên rất rõ ràng.

Ariel quyết định đi ngủ, cô nhét mình vào trong chăn, kéo chăn lên đến cổ mình.

“Vậy nên, xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ giữ lại cô của ta. Vì chỉ một chút thôi cũng đủ rồi, sẽ còn tăng thêm nữa, cảm ơn cô… Ta nghe ông nội Simon kể cô đeo xiềng xích rất nặng. Ta nghĩ, cô đã giúp ta nhiều như vậy, mà ta vẫn chưa làm chém đứt nó được cho cô…”

Số chữ trong lời thì thầm ngày càng ít, âm thanh dần nhỏ lại.

Chắc chắn nàng sẽ mơ một giấc mơ đẹp.

Tô tin là như vậy. Cô mở hai mắt ra, cảm xúc dao động trong mắt làm cô không tài nào vờ ngủ nữa.

Sao cô cứ ngủ như vậy được?

Từ lâu cô đã khó mà ngủ, đã không còn bình tĩnh, cũng khó mà kiềm nén sự quan tâm đó.

Vậy nên, cô nói: “Cô sẽ không thiệt đâu, vì chuyện cũ của tôi bắt đầu ngay đây.”

Trí nhớ phủ bụi và quyển sách kia đã niêm phong ngày hôm qua.
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 29: Không phải bị bệnh


“Tô, sao cô cứ ngáp thế, không phải hôm qua cô ngủ sớm lắm à?”

“Là như thế này, giấc ngủ của tôi không sâu, có ngủ được cũng chưa chắc đã ngon.”

Hai người cùng hì hụt trong vườn hoa, tất cả xảy ra hôm qua như chỉ tồn tại trong mơ.

Ariel thăm dò: “Hôm qua cô có bị âm thanh gì… đánh thức không?”

Tô làm vẻ như hồi tưởng, vuốt bồn hoa đáp: “Tuy ngủ không ngon lắm, nhưng tôi không nghe âm thanh gì kỳ lạ cả.”

Ariel thở phào một hơi.

“Vậy cô…” Động tác của Tô khựng lại vài giây: “Không có gì.”

“Hửm?” Ariel không hiểu.

“Nhìn trạng thái của cô hôm nay, chắc chắn cô đã ngủ rất say, tôi nghĩ mình cũng không cần hỏi nữa.” Tô giải thích.

“Sẵn đây thì hình như sáng nay cô dậy rất sớm.”

Tô thầm cười khổ. Đâu chỉ là dậy sớm, cô đã thao thức cả đêm. May mà gần đây quầng thâm lúc nào cũng rõ, không thể nhìn ra sự khác biệt.

Ariel nhìn chằm chằm Tô, biểu cảm xoắn xuýt: “… Có phải cô đọc lén nhật ký của ta không?”

“Sao lại thế? Tôi chưa bao giờ đọc lấy nửa chữ trong đó!”

“Cô thề đi.”

“Tôi thề.”

“Như vậy thì được.” Ariel yên tâm.

Tô cảm giác: “Cô viết gì đáng sợ trong đó phải không?” Có cơ hội nhất định cô phải xem thử!

“… Không thể xem là đáng sợ!”

Tô cạn lời: “Cách nói của cô có khiến người ta an tâm không?”

Càng nghe càng thấy chắc chắn có gì ‘mờ ám’ bên trong!

Ariel lên tiếng: “Tô, có phải chiều nay cô sẽ đến khám bệnh chỗ ông Simon không?”

“Ừm.”

“Ta đi cùng cô.”

“Sao? Hay là thôi đi.”

Tô nghĩ, nếu như Ariel biết mình mắc căn bệnh vừa nặng vừa quái dị như vậy, chắc chắn ngày nào cũng sẽ bồi bổ chết mình!

Nhưng ai mà ngăn được công chúa nhỏ của cung điện Thần Biển chứ? Chỉ cần công chúa muốn, nàng sẽ có cách đi theo.

“Chào ông Simon ạ.” Ariel chào Simon.

Simon hơi ngạc nhiên vì sự xuất hiện của Ariel: “Sao con đi theo thế?”

“Vâng, Tô bảo chiều phải qua khám bệnh, con nghĩ lâu rồi mình cũng không gặp ông Simon nên tiện thể ghé qua ạ.”

“Cái miệng nhỏ này ngọt ghê! Thật ra con lo cho bệnh tình của Tô phải không?”

“Không, không có!” Tuy ngoài miệng nói không, nhưng nét mặt có thể gọi là nhìn thấy đã hiểu.

“Vậy được rồi, chúng ta bắt đầu hội chẩn đi!”

Simon mời Tô ngồi xuống trước mặt mình, quan sát cô hồi lâu rồi hỏi: “Hôm qua con ngủ không ngon à?”

Ariel còn ở đây, Tô nào dám thừa nhận: “Không có ạ.”

“Thật sao?”

May mà Simon không truy hỏi đến cùng, ông hỏi một câu khác: “Con có suy nghĩ gì về bệnh của mình không?”

“Không ạ.” Tô thành thật: “Con cũng không hiểu vì sao mình mắc.”

“Mấy hôm nay con có nghĩ một chuyện nào mãi không?”

“Nghĩ cái gì ấy ạ?”

“Ví dụ như một vật nào đó, hay cảnh tượng, hoặc là… con người trong đó?”

Nói đúng hết rồi.

Tô gắng kiềm nén sự kinh ngạc, ngơ ngác đáp: “Có, có ạ! Ông Simon, không phải ông bảo sẽ kiểm tra kĩ hơn à? Sao ông chỉ đặt câu hỏi thôi vậy?”

Simon vờ như vô cùng thương xót: “Ông phải hỏi một vài câu mới xác nhận được nên làm kiểu kiểm tra gì. Qua mấy câu trả lời của con thôi, ông đã thấy hơi uể oải rồi, bệnh tình nguy kịch lắm!”

Ông cố tình bày ra khuôn mặt đau khổ, còn làm ra vẻ đau đớn: “Sẽ khó chữa hết lắm đây!”

Ariel và Tô đều vô cùng hoảng sợ: “Không chữa được ạ?”

Simon thấy hai người bị lừa đến ngẩn ra thật sự không nhịn được cười, cuối cùng cũng phá lên cười.

“Nói chung là, chúc mừng con nhé Tô!”

Tình hình phát triển đến đây khiến Ariel lẫn Tô đều ngơ ngác.

Ariel vội vã hỏi: “Ông Simon, ông sao thế ạ? Ông ổn chứ?”

Tô thì lại an ủi ông: “Không chữa được cũng không sao ạ, nếu mà ông Simon cũng điên luôn…”

“Nói tầm bậy, ông không điên. Lão già này đùa các con thôi. Tô không bị bệnh, còn rất khỏe mạnh.”

Tô: “…”

Ariel: “…”

“Hai đứa không tin ông?” Đối mặt với hai đôi mắt ngập tràn hoài nghi, trong lòng bỗng nổi lên cảm giác bi kịch ‘gieo gió gặt bão’.

“Ông Simon, lần sau ông đừng đùa như vậy nữa nhé!” Ariel hơi không vui: “Dọa người ta lắm!”

“Được, được, được. Ôi trời ơi, Tô có người trong lòng rồi, làm già đây vui đến mức thấy đắc ý!”

“Sao ạ? Người… trong lòng?” Tim Tô như chùng xuống.

Simon nở nụ cười: “Tô, những biểu hiện này của con không phải bệnh, chúng là phản ứng đặc thù khi con thích một người.”

“…”

Ariel quay đầu nhìn sang Tô, đang định hỏi.

“Ông đừng đùa nữa.” So với bệnh nan y trước đó, dáng vẻ Tô như không thể chấp nhận kết quả này hơn.

“Đùa hai lần vui lắm à?” Simon vuốt ria.

“Một lần là đủ rồi! Ông Simon kỳ quá, hơi quá đáng rồi đó!”

Tô như chịu cơn chấn động khủng khiếp. Trong giọng cô là cảm xúc phẫn nộ chưa từng có, vô cùng giận dữ.

“Chẳng lẽ con chưa từng nghĩ đến khả năng này?” Simon rất ngạc nhiên trước sự ‘ngây thơ’ của Tô.

“Sao có thể…”

“Nhưng đó là sự thật thật mà! Già đây không nhìn nhầm, mà con không nghĩ đến chút nào thật sao?”

“Không, chắc chắn sai sót ở đâu rồi!” Tô bỗng đâm có phần hoảng loạn, lòng như muốn giấu cái gì đó đi. Thấy Tô bất an như thế, Ariel lại thấy ngạc nhiên lạ thường. Nàng nhớ trước kia, Tô bị thị vệ trói đi, nàng ấy cảm thấy sinh mệnh như đã đến hồi kết nên mới nôn nóng như vậy. Nàng không khỏi nhíu mày.

Simon quay sang Tô nói: “Thời gian các triệu chứng xuất hiện có vẻ khó đoán, gần như rất ngẫu nhiên, nhưng nếu suy nghĩ kĩ càng, không phải chúng không có điểm chung. Ông hỏi con con phải con nghĩ đến ai, và liệu ở đó có người khác không, con đều gần như lập tức khẳng định. Nguyên nhân ảnh hưởng duy nhất đến con chỉ có người kia, con không phát hiện ra sao?”

Tô vẫn còn vùng vẫy: “Không, không hề, hoàn toàn không!”

“Lo sợ nơm nớp, suy nghĩ lung tung, sẽ khổ sở hoặc vui vẻ chỉ vì một câu của người đó, sẽ không kiềm được mà quan sát người đó, sẽ thỉnh thoảng phẫn nộ vì những mông lung trong cảm xúc dành cho người đó, đồng thời cũng có khuynh hướng hài lòng khi người đó thể hiện tình cảm với con. Chẳng lẽ chúng không phải triệu chứng của con?”

Simon dễ dàng chỉ ra, nụ cười rực rỡ của ông trong mắt Tô lại tàn nhẫn không sao kể xiết.

“Chẳng lẽ sai à?” Ông lại hỏi, cũng như khẳng định.

Toàn thân Tô như bị đóng vào ghế, thẳng tắp không thể nhúc nhích. Những câu hỏi kia, những phát biển đó, đều đang được phán quyết.

Trong lòng như có âm thanh bùng nổ.

Cô che hai tai mình lại.

“Tôi không muốn nghe!”

Cô nói như thế.

“Chắc chắn đã sai ở đâu rồi!”

Tô bỏ lại một câu như vậy rồi cắm đầu chạy.

Trong phòng bệnh chỉ còn lại Simon và Ariel, bọn họ nhìn nhau.

“Ông Simon nói như vậy không đùa câu nào ạ?” Ariel cảm thấy phản ứng của Tô không hợp lý, lại không nói rõ được là không đúng ở đâu, vì sao không đúng.

Simon cười khổ: “Không có đâu, thật đó!”

“Phản ứng của Tô là xấu hổ à?” Ariel hỏi Simon.

Nếu có câu gì mình không biết, thì cứ hỏi người lớn là được.

“À ừm, nếu như vậy gọi là xấu hổ thì hơi quá khích, nhưng mà cũng không phải không được.”

“Vậy Tô giận à?” Nhìn bề ngoài giống lắm, nhưng nếu khẳng định như vậy thì hình như hơi kỳ lạ.

“À, khả năng đó lớn nhất!” Simon lại khẳng định: “Ôi chao, lát nữa phải mặt dày đi xin lỗi rồi!”

“Bị người khác biết mình thích ai đó sẽ nổi giận à?” Ariel không hiểu.

Phản ứng của Tô vượt quá khả năng nhận biết của nàng.

Vì sao nàng cảm thấy nàng ấy có vẻ xấu hổ, nhưng mà nếu xấu hổ, vì sao nàng ấy còn giận nữa?

Nàng đã nghe được ở chỗ bà nội, cũng biết được trong sách vở, từ những câu chuyện cổ tích, rằng trước nay thích một người luôn là vui sướng, là sảng khoái, đáng để mừng vui. Dù sẽ có lúc chùng xuống, nhưng phần lớn thời gian nó làm người ta không kiềm được mà cười thật ngọt ngào.

Chớ nên là sự đau khổ như vậy.

Câu trả lời của Simon cũng không giải đáp được thắc mắc của nàng, ông chỉ nói: “Nói một cách bình thường thì khó.”

“Ông Simon, ông có biết Tô thích ai không?”

“Ông không rõ, nhưng nhất định là người cá. Dù sao trong cung điện của chúng ta cũng chỉ có người cá và cá, chuyện thích cá… Có thể con bé không chấp nhận được việc mình thích người cá.”

Vì sao Tô lại phủ nhận cảm xúc của mình? Nếu như đó là tình yêu say đắm làm cho người ta thấy ngọt ngào, nếu như thật sự là tình yêu, có lý gì lại không thừa nhận?

Theo lý thì các thiếu nữ luôn sốt sắng muốn chia sẻ tình yêu của mình, bất kể là công khai hay bí mật, nhưng kỳ lạ là Tô cứ bướng bỉnh không chịu nói.

“Con không cảm thấy Tô ghét người cá, nàng ấy và con rất tốt…”

Simon xoa đầu Ariel: “Tình bạn không giống với tình yêu, một ngày nào đó, con sẽ biết.”

“Ý của ông là, nếu như một ngày kia con thích một con người, con cũng sẽ không chấp nhận được anh ta, bởi vì anh ta không có đuôi?”

“Ừm, có thể lắm. Cũng có thể là loài người kia không chấp nhận được. Con người trên bờ cũng không dễ chấp nhận cái đuôi của người cá đâu, con phải nghe bà nội con kể rồi đúng không?”

“Con không cần biết, con phải đi hỏi Tô!” Ariel không dễ bỏ cuộc như vậy, nàng rất đơn giản, nàng chỉ đi tìm đáp án.

“Đừng hỏi.” Simon lắc đầu: “Ít nhất thì đừng là con.”

“Vì sao?”

“Nếu như không thể đồng cảm, con không nên đi hỏi.”

“Nhưng mà…”

Simon mở tủ thuốc ra, lấy ra cái chai có khắc chữ hôm đó Tô đã bất cẩn nhìn thấy.

“Đó là kinh nghiệm của người từng trải thôi.”

Ông nghịch cái chai trong tay. Một mặt của nó khắc chữ ‘No.53’, mặt sau lại là ‘An Hi Sewig’.

Ông nhẹ nhàng đặt nó vào trong tay Ariel.

“Để ông Simon đi đi con. Còn con, Ariel, con mang nó đến chỗ bà nội con, nghe một câu chuyện cũ đi!”
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 30: Con người và người cá


Ariel khẽ gõ cửa phòng bà nội.<b>
An Hi nghe được âm thanh như vậy, chưa cần mở đã biết là Ariel, chỉ có Ariel gõ cửa phòng bà là nhỏ nhất. Bà hỏi: “Bé yêu của bà, hôm nay con đến tìm bà nội chơi à?”

“Bà nội…” Ariel nhìn An Hi Phu nhân đứng sau cửa.

“Con làm sao thế này? Ai bắt nạt con? Lại đây, nói với bà nội, bà nội giúp con.”

An Hi đón Ariel vào, ôm nàng, cúi đầu hỏi:

“Bà nội, bà và ông Simon là như thế nào vậy ạ?”

An Hi đỡ trán: “Cái lão kia!”

“?”

“Lại đây, chúng ta ăn tối đã.”

Dù người ta đã biết quan hệ của mình, nhưng kể lại chuyện cũ như vậy vẫn có phần khó khăn.

Ăn cơm trước mới có sức, An Hi quán triệt như vậy.

Ăn xong tráng miệng rồi hẵng kể câu chuyện kia đi, tuy có thể nó sẽ không quá ngọt.

***

Simon đã từng van xin.

Nếu như có thể, xin hãy để đoạn hồi ức đó trôi qua đi!

Nhưng sẽ luôn có lúc vận mệnh lặp lại, diễn ra trên người người khác, như đang chễ giếu.

“Nè Tô, ông đến xin lỗi con đây.” Cuối cùng Simon cũng tìm được Tô. Bên trong vườn hoa, cô ngồi trên cát, ngước lên nhìn bầu trời.

“Xin lỗi, con biết ông không nói đùa.”

“Ồ, như vậy là sao?”

“Con chỉ cần yên lặng một mình thôi.” Tô nói như vậy.

Sự phẫn nộ với chân tướng đã không còn, thay vào đó là sự bình tĩnh đến cực đoan. So với bất kỳ ai trạc tuổi, cô đều lý trí hơn, vì đau khổ không ngừng đã bắt cô trưởng thành.

“Vậy bây giờ con cần ở một mình không? Có phiền ông nằm chung không? Niềm vui đến quá nhanh, có thể ông cần thời gian bình tĩnh.” Simon hỏi.

“Miễn là ông không lấy thân phận bác sĩ, không khiến con thấy khó đối mặt với bản thân.”

“Thoải mái đi con, ông cũng chỉ kể một chuyện cũ thôi.”

Simon nằm bên cạnh cô. Vào đêm, trời sao rất sáng, mặt biển hôm nay cũng dịu dàng như mọi ngày.

“Lần trước con thấy cái chai kia của ông rồi phải không?” Simon quay đầu hỏi Tô. Cát trong vườn hoa rất mềm, không làm người ta khó chịu.

“Dạ.” Tô hơi xấu hổ.

Được lưu trữ cẩn thận, còn khắc tên. Trừ những con số không hiểu ý nghĩa bên trên, còn lại mọi thứ đều rất rõ ràng.

Ông nở nụ cười: “Vậy là chúng ta chắc chắn phải trò chuyện một phen, vì con đã vô tình biết được bí mật của ông rồi.”

“Đó là bí mật à?” Tô hỏi: “Người cá nào trong cung điện cũng biết.”

“Không phải, không phải, con thông minh hơn bọn họ nhiều, ông nghĩ cái con biết không chỉ có bấy nhiêu.”

“Cái chai kia là chai trôi dạt <b>(*)</b> phải không ạ?” Cô hỏi.<b>
<b>(*) </b><i>Cái chai người ta bỏ thư hoặc vật phẩm vào trong rồi để nó trôi đi.</i><b>
“Phải.” Ông sảng khoái thừa nhận: “Nghĩ xa hơn thì đó là phương tiện liên lạc không quan trọng trên biển.”

Tô nhận ra sự thay đổi trong lời Simon, cô yên lặng đợi ông kể rõ.

Simon nói: “Hồi ông còn là một cậu bé, lên 5 tuổi, ông nhặt được một cái chai như vậy bên bờ biển, bên trong có một lá thư. Chủ nhân lá thư nói mình là An Hi Sewig, là một nàng tiên cá, nàng ấy muốn kết bạn với con người.”

“Ông là con người ạ?” Tô thật sự không tin nổi. Cô chỉ vào cái đuôi của ông, nói: “Vậy sao ông lại có đuôi?”

Nếu như Simon là con người, chắc chắn ông đã đến đây từ lâu lắm rồi. Nom ông không khác gì người cá, đã hoàn toàn quen với thức ăn dưới đáy biển.

Simon vỗ đầu cô: “Chuyện cũ không xa, con sẽ biết ngay đây.”

“Khi đó ông rất kinh ngạc. Ông kể lại chuyện này cho cha mẹ, bọn họ mới bảo ông, chắc chắn đó là trò đùa của bé gái nào đó. Nàng tiên cá là nhân vật chỉ tồn tại trong cổ tích. Nhưng trẻ con mà, luôn thích tưởng tượng. Khi đó ông không tin lý lẽ của bọn họ, ông tin bà ấy là nàng tiên cá thật thụ. Từ đó ông và bà ấy bắt đầu trao đổi thư tay.”

“Đến nay ông vẫn còn nhớ lá thư thứ hai của bà ấy. An Hi nói mình đã thả 156 cái chai trôi dạt. Lúc chuẩn bị thả đến cái 157 thì ông hồi âm. Lá thư đến từ cái chai thứ 53 của bà ấy, là lá thư hồi đáp duy nhất bà ấy nhận được, bà ấy rất quý trọng.”

“An Hi đổi một cái chai mới rồi trao đổi thư với ông. Cái chai lần này rất khác, bên trên có khắc tên của bà ấy, bên dưới còn có một chữ số ‘1’. Bà ấy bảo bà ấy đặc biệt chuẩn bị nó cho ông. Ban đầu bọn ông chỉ hỏi nhau về cuộc sống đôi bên, nói về những thứ kỳ diệu bên kia mới có. Dần dà, chúng biến thành cổ vũ và ủng hộ lẫn nhau. Ông cũng biến từ một cậu nhóc 5 tuổi chưa từng nghi ngờ về sự tồn tại của người cá, trở thành cậu bé 13 tuổi bắt đầu có tò mò.”

“Ông bắt đầu muốn biết cung điện dưới đáy biển thật sự là như thế nào, chứ không phải nghe từ lời người khác. Ông muốn tự đi xác nhận. Vậy nên, ông đã học bơi, bắt đầu thử lẻn vào nơi đó. Nhưng khi đó con người nào đã có đồ lặn, ông lặn sâu nhất cũng chỉ được hơn 10m. Dù sao cơ thể của con người cũng không chịu được áp lực nước, cũng không thể lưu giữ nhiều dưỡng khí hơn. Mẹ ông biết chuyện rất giận dữ, cảm thấy ông chẳng ra sao, toàn làm những chuyện bậy bạ, nên bà thường trêu chọc ông. Có một lần, mẹ ông nhìn thấy lá thư ông vừa viết xong, bà hỏi vậy là ông vẫn thư từ với cô bạn người cá của mình à. Sự trêu đùa của bà làm ông phẫn nộ, vậy là ông đã thêm vào một dòng ở cuối thư: Nếu như cậu là người cá, xin hãy để tôi gặp một lần.”

“Nhưng bà ấy đã từ chối. Bà ấy bảo mình còn quá nhỏ, không thể rời cung điện, đó là quy định của cung điện. Bà ấy cảm thấy rất có lỗi vì không tài nào đến gặp ông được. 13 tuổi ấy à, tuy đã bắt đầu lớn lên, nhưng cũng vẫn là trẻ con, vẫn còn tin vào khả năng bà ấy là người cá không cần chứng cứ. Nhưng vì bà ấy từ chối, ông đã cực đoan cho rằng bà ấy là một cô nhóc con người thích giễu cợt.”

“Ông viết thư cho bà ấy, nói bà ấy là đồ lừa đảo hèn hạ, tỏ vẻ bản thân không muốn trao đổi thư với bà ấy nữa, cũng đập vỡ toàn bộ chai trôi dạt của bà ấy. Nhưng bà ấy vẫn cố chấp gửi thư cho ông, con số trên bình cũng thay đổi từ 1 thành tới 52…”

“Sau đó, chúng chấm dứt, con số không tăng lên nữa, ông cũng không nhận được cái chai số 53 của bà ấy.”

Lúc nói đến đây, khuôn mặt Simon xuất hiện sự chua xót rất rõ, giống như ông vẫn còn là cậu thiếu niên năm nào.

“Nó không còn nữa, ông phải yên tâm mới đúng, nhưng chuyện lại không như vậy. Cuối cùng ông vẫn vô tình đi đến bên bờ biển, nhìn biển rồi ngây ra. Ông đang mong chờ hồi âm của bà ấy sao? Khi đó ông vô cùng hổ thẹn với suy nghĩ của mình. Rõ ràng tự ông muốn cắt đứt, kết quả bản thân lại nhớ nhung như vậy. Nó giống như một loại vùng vẫy vì không cam lòng. Ông tự nói với mình, một cái nữa thôi, một cái chai nữa, ông sẽ tha thứ cho bà ấy. Nhưng ông đợi một năm cũng không thấy được cái chai hoàn thành cái cớ của mình. Sau đó, cuối cùng ông không chịu nổi nữa. Ông đã dùng tất cả tiền tiêu vặt của mình mua một một đống lớn chai trôi dạt. Sau khi khắc hỏng 40 cái, ông cũng khắc được một cái chai có tên bà ấy, bên dưới lại khắc thêm số 1. Ông đặt thư xin lỗi vào bên trong, bày tỏ sự hối hận của mình. Ông nói rằng dù là thế nào đi nữa, ông cũng không nên phản ứng như vậy. Dù bà ấy có phải là nàng tiên cá không cũng không quan trọng, ông chỉ cần bà ấy là An Hi, là cô gái mà ông quen, là đủ.”

Ở một bên khác, câu chuyện này cũng đang được kể lại.

Sau bữa tối, An Hi dẫn Ariel về phòng mình, cố nhón chân lên trước một cái tủ kính, lấy được một cái chai có hình thức không khác gì cái trong tay Ariel.

An Hi v**t v* cái chai, nở nụ cười: “Con biết không, đến bây giờ bà vẫn không ngờ được mình còn có thể nhận được chai của ông ấy. Trừ cái chai đầu tiên, mấy cái chai phía sau bà đều lén nhờ bưu tá cá mang đến bãi biển nhỏ đó, lại nhờ bọn họ nhận thư hồi âm. Về sau bà từ bỏ, bưu tá cũng không đến đó nữa. Vậy nên cái chai của ông ấy đã trôi dạt gắp nơi, không nhờ may mắn thì khó mà gặp được.”

Arien chú ý nhìn cái chai. Nó không quá giống cái trong tay nàng, chữ khắc bên trên xiêu xiêu vẹo vẹo, không nỗ lực nhìn thì không nhận ra được. Chữ số cũng không phải 203.

An Hi khẽ cười: “Ông ấy nói với bà thật ra ông ấy đã khắc rất nhiều cái, lần nào cũng phá hỏng cả đống chai, nghe nói là thủy tinh rất dễ vỡ.”

“Chẳng lẽ bà nội chưa từng làm vỡ ạ?”

“Tất nhiên rồi! Mấy cái của bà, bà khắc bằng phép thuật mà, ai lại đi khắc từng dao một? Về sau ông ấy mới biết, bảo là bà lừa đảo.” Hiếm khi được thấy An Hi mỉm cười vui vẻ như vậy, bà hệt như đã trở lại tuổi trẻ thơ ngây, dũng cảm.

“Sewig là họ cũ của bà nội ạ?” Ariel hỏi.

“Ừm, là khi bà chưa đến đây, họ của gia tộc bà.”

“Con nhớ hình như trong một quyển sách lịch sử của con từng nhắc đến…”

An Hi mỉm cười: “Tất nhiên rồi, khi đó gia tộc của bà rất xuất sắc!”

Ariel rất tò mò tình tiết phía sau: “Vậy sau đó bà nội hồi âm thư của ông ấy ạ?”

“Không.”

“Vì sao?” Ariel khó hiểu.

An Hi xoa đầu nàng: “Bởi lẽ…”

Nếu như hôm nay không nhắc đến, có lẽ nó đã chìm vào ký ức. Những ngày xưa đó giống như hoa rơi trôi dạt trên mặt nước, sẽ đi xa dần theo thời gian.

Simon nói: “Từ ngày đó lại qua 3, 4 năm nữa! Khi ông đã không còn chút hy vọng nào, bà ấy lại xuất hiện.”

Ông còn nhớ đó là một buổi sớm dày đặc sương mù, phạm vi nhìn rất hẹp, chưa đến 10m.

Hôm nào ông cũng dậy sớm hơn cha mẹ, nhưng không phải để tiếp tục lén bọn họ đi thả chai. Ông đã từ bỏ việc đó sau khi đợi mãi mà không thấy hồi âm.

Vậy mà, hòa lẫn tiếng của đại dương, bóng dáng xuất hiện trước mắt kia thật sự làm ông sợ ngây người. Thiếu nữ cười tươi như ánh mặt trời, âm giọng dịu dàng mà khuấy đảo cõi lòng ông.

“Ha, là bà đó! Bà gọi ông ấy, phải mấy phút sau ông ấy mới phản ứng được!”

An Hi nhớ lại khuôn mặt thiếu niên bị chấn động trong trí nhớ kia. Nó không quá giống với tưởng tượng của bà, không phải kiểu đẹp trai tiêu chuẩn, mà là vô cùng thanh tú.

“Không hiểu vì sao, ông lập tức cảm thấy chính là bà ấy, chứ không phải cô nhóc mới dọn tới nào đó nhà láng giềng. Sau đó ông chú ý đến cái đuôi, kỳ lạ thay, rõ ràng trong lòng rất vui, nhưng ông cũng cảm thấy muốn òa khóc.”

“Bà không chấp nhận được giọng điệu đó. Lừa cái gì mà lừa, rõ ràng bà là một người cá thật thụ. Bà muốn ông ấy tự đi mà nhìn!”

Trong lúc kể, trong giọng bà xuất hiện cảm xúc ngày thường không xuất hiện, trên mặt cũng hiện ra biểu cảm vô cùng thỏa mãn: “Nhưng con biết mà, người cá đều 15 tuổi mới có thể lên bờ. Chờ đợi thật sự quá gian nan, hôm đó bà xuất hiện trước mặt ông ấy, vốn là toang trút hết một trận, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt kia, phẫn nộ đã hoàn toàn tan biến, trong lòng bà chỉ còn lại niềm vui!”

“Tôi là An Hi Sewig. Bà ấy nói với ông như thế, rồi lại hỏi ‘có phải cậu quên tên tôi rồi không? Tôi đành phải ném cậu cho bạn cá mập của tôi ăn thôi’. Bà ấy lúc nào cũng nghịch ngợm như thế!”

Ánh mắt Simon chưa bao giờ sáng như vậy. Đó là ánh mắt chỉ xuất hiện khi ai đó nhớ về người mình yêu.

Những sớm mai hò hẹn, nhiều đêm trường ảo mộng, quả nhiên đã lừa mình quên đi mất. Nhưng chỉ cần nhắm mắt lại, ông có thể nhớ cả mùi gió biển hôm đó.

Tình yêu sao!

Ông và bà đều nhớ đến nhịp tim thình thịch khi đó, đinh tai nhức óc, trước nay chưa từng tồn tại.

“Vậy thì vì sao…” Tô vẫn luôn im lặng lại đột ngột lên tiếng.

“Bởi vì ông quá vô dụng.”

Khi người ta còn trẻ, tình yêu rất dễ bắt đầu, nhưng sao đó phải làm sao? Không ai biết.

Người xung quanh cười ông mơ mộng: Phải lòng một người cá? Sao mà được!

Người cá xung quanh bà cũng châm chọc: Phải lòng con người? Coi như xong! Hai người khác chủng tộc, tuổi thọ cũng khác nhau!

Đôi bàn tay nắm chặt có thể chịu bao nhiêu lực kéo, không ai rõ.

Trớ trêu thay, khi Simon muốn hoàn thành giấc mộng này, ông lại nhận được thư tuyệt giao của An Hi.

Đó là cái chai thứ 53, cũng là cái chai ông luôn đặt trong tủ thuốc.

Bao nhiêu năm đã trôi qua, họ vẫn chưa thể bình tĩnh, giọng nói vẫn còn chìm trong nỗi đau thấu tâm can còn lại năm đó.

“Bà ấy nói người nhà đã phát hiện ra quan hệ của bọn ông, mà trong nhà cũng có chút chuyện, nên hẳn không thể trao đổi thư từ với ông nữa.”

(An Hi) “Bà nói bà sắp kết hôn.”

Simon: “Khi đó ông giận đến mức gần như muốn đạp đổ tất cả. Ông chỉ biết trút hết mọi sự phẫn nộ, không hề suy nghĩ nhiều, cũng không phản kháng, cứ chấp nhận lời của bà ấy. Bởi lẽ bà ấy cũng đã đơn giản thỏa hiệp.”

Ông nói tiếp: “Ông thấy mình như đã chết. Ông hận bà ấy, rất hận. Sau đó ông gặp được Phù thủy bên bờ biển. Bà ấy bảo mình là sứ giả của An Hi, có thể đưa ông đi gặp bà ấy một lần, ông đã phẫn nộ từ chối. Lại một thời gian nữa trôi qua, ông vẫn hận, nhưng là hận không thể kiềm nén nỗi nhớ nhung của mình, ông sắp nhớ bà ấy đến phát điên. Phù thủy lại một lần nữa xuất hiện trước mặt ông, mà ông quyết định đi tìm bà ấy, đồng thời trở thành một người cá. Tiếc thay chuyện đã quá muộn, bà ấy đã trở thành vợ người khác từ lâu… mà bọn ông cũng đã xảy ra chuyện không nên, tuy chỉ có một lần…”

“Là bà phản bội ông ấy, không, bà không chỉ phản bội ông ấy.” An Hi nói như vậy.

Simon đột nhiên đưa bàn tay lên che mắt, đoạn nức nở như một đứa trẻ: “Nhưng mà, sự thật, sự thật không phải như vậy! Bà ấy không hề phản bội ông, là ông vô dụng! Hôm đó chính là buổi tối con vừa đến đây, ông và bà ấy đã nói chuyện. Sau khi tan rã trong không vui, ông bỗng nhớ lại ngày hôm đó, thế là một lần nữa mở cái chai cuối cùng kia ra. Ông lấy lá thư kia ra, muốn xé bỏ, nhưng chân tướng của năm đó cứ thế xuất hiện. Nhờ vào dòng nước, ông đọc được những lời chân thật giấu sau trang giấy. Bà ấy nói, thật ra bà ấy không hề mong muốn, hỏi rằng ông có thể đưa bà ấy đi không. Bà ấy đã làm giao dịch với phù thủy, để phù thủy đến tìm ông, nhưng không nói sự thật với ông. Nếu như ông chịu đến gặp, phù thủy sẽ giúp ông. Tất cả là lỗi của ông!”

Lá thư cuối cùng phải qua tay cha An Hi. Bà chỉ đành bất đắc dĩ viết bằng cách giấu chữ. Khi ngâm giấy vào nước, nó sẽ hiện ra lời chân thật của bà. Bà hy vọng ông sẽ nhớ về phép thuật thấm nước mà bà từng kể, cũng chờ mong vào sự tin tưởng ông dành cho bà, sẽ vận dụng toàn bộ hồi ức để phủ nhận.

An Hi xoa đầu Ariel: “Con cảm thấy đó không phải lỗi của bà nội à? Không, đó là lỗi của bà. Bà không thật sự tin tưởng ông ấy. Dù không phát hiện ra những lời kia, ông ấy vẫn yêu bà, vẫn bất chấp sinh mạng, thậm chí không tiếc trở thành người cá.”

Simon nói: “Từ khi biến thành người cá, ông đã không còn nước mắt, sắp quên luôn vị của nước mắt rồi.”

An Hi nói: “Sau đó bà có nước mắt, nhưng bà không muốn chút nào…”

Cuối cùng, Simon nói như thế này: “Nếu như có thể nhận ra sớm hơn…”

Cuối cùng, bà nói: “Nếu bà có thể đợi ông ấy thêm một thời gian nữa…”

Đó là câu chuyện chỉ kể khác đi một chút là sẽ thay đổi hoàn toàn.

Những giọt nước mắt đang chảy. Những nụ cười vui vẻ đã từng, hạnh phúc từng cảm nhận được, và cả tuyệt vọng, toàn bộ đều kéo tới cùng hồi ức.

Sẽ luôn có lúc như vậy – hồi ức không muốn nhớ đến lần nữa xuất hiện, lần nữa sống lại, trắng đen lại lấp đầy màu sắc đẹp đẽ.

“Kể chuyện thôi cũng khiến mình chật vật thế này, đúng là người già!”

Tình cảm bộc phát khó nén, hệt như đã lâu chưa từng có.

An Hi và Simon, ở những nơi khác nhau, đều cùng thở dài. Cuối cùng cũng kể xong.

Tô suy nghĩ rồi hỏi: “Ông Simon, ông kể chuyện này ra là có ý đồ đúng không? Mấy chục năm rồi ông không kể mà…”

Simon đáp: “Thôi đi cô nhóc, ông chỉ muốn ra vẻ mình là một người lớn đã sống rất lâu, nhìn thấy rất nhiều chuyện, có thể đưa ra nhiều lời khuyên thôi!”

Mà đây cũng có thể chỉ là một cái cớ. Ông muốn dự vào chuyện của người khác để mượn cớ tìm về bản thân một lần, để biết rằng mình chưa từng quên, bóng dáng khó tin trong sương mù, hay nụ cười chỉ thuộc về người đó.

Dù nhịp tim đã không còn mạnh mẽ như trước, nhưng ông sẽ mãi không quên.

Tô nhìn lên bầu trời đêm: “Để con ngồi thêm chút nữa đi!”

Ở bên kia, Ariel nắm tay bà nội: “Bà nội đừng buồn, tối nay Ariel ở với bà.”

Simon & An Hi: “Đừng hành động như gặp người già neo đơn cần người bầu bạn thế chứ!”

<b>Lời người dịch:</b> Khúc sau đan xen lời hai người nên có thể nó hơi rối. Với cả đừng ai hỏi mình vì sao tên của An Hi lại là An Hi:v tại với phiên âm ‘安希’ thì mình chưa tìm được tên tiếng Anh nào phù hợp. Anxi thì nó cứ kỳ kỳ
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 31: Cuốn sách đại diện quá khứ


Vì câu chuyện của Simon dài hơn dự tính, nó đã kéo đến thời gian ngủ của ông.

Nhưng Tô đã hẹn với Simon ngày mai sẽ đến tìm ông.

Tô khóa kĩ cửa vườn hoa, nhìn chìa khóa trong lòng bàn tay mà còn run rẩy.

Đây là chìa khóa dự bị quản gia cá chình đưa cho cô mấy hôm trước. Tuy thân phận của cô là chuyện không thể lờ đi, nhưng đúng là ông ta đã ngày càng… yên tâm về cô hơn.

“Có vẻ sau này sống ở đây cũng không có vấn đề gì nữa.”

Một âm thanh đột ngột vang lên sau tai làm Tô run lên. Cô vội vàng quay đầu, nhỏ giọng hỏi: “Là cô sao? Fecilia?”

“Suỵt!” Fecilia hiện hình.

“Lần trước đến chỗ phù thủy không gặp được cô, tiếc quá!” Tô nói.

“Có cần phải thân thiết với người kế nhiệm của phù thủy như thế không?” Fecilia nở nụ cười.

“Các cô không phải người xấu.” Tô nói: “Tôi rất quý các cô.”

“Cảm ơn tình cảm của cô, bọn ta chưa từng nghĩ sẽ có một ngày như thế này.” Fecilia thật lòng nói.

“Cô còn quay về không?” Tô hỏi.

“Không, tòa cung điện này đã không còn chỗ cho tôi nương mình từ lâu rồi. Dù sao tôi cũng là một tội nhân, Bá tước Litra muốn hỏi tội như thế nào cũng không quá đáng.”

“Tôi có thể mời…” Tô mới quả quyết nói được một nửa, đã tinh mắt phát hiện ra Boya đang đi về phía này. Cô vội vã nhắc Fecilia ẩn thân.

“Đến phòng của tôi đi!” Tô vờ bình tĩnh, cúi đầu khóa cửa vườn hoa.

Cô dẫn Fecilia đến trước cửa phòng mình.

“…” Fecilia nhìn chằm chằm số phòng, vẻ mặt khá kỳ lạ.

“Sao thế?”

“… Thật ra đây là phòng anh ấy từng ở.”

“Hans sao?” Tô rất kinh ngạc.

“Ừm, hồi đó phòng này chia cho anh ấy.”

Chắc là Fecilia đã biết được từ chỗ phù thủy Tô đã nghe toàn bộ câu chuyện.

“Chẳng trách! Khi đó quản gia cá chình nói với tôi lâu lắm rồi không có ai ở căn phòng này…”

“Sau chuyện đó, hẳn là không ai dám ở trong phòng anh ấy!”

“Có cần sang chỗ khác không?” Tô ân cần hỏi.

“Không sao, tôi nghĩ nó đã khác rồi!”

Quả là như vậy. Khi Fecilia vào, căn phòng đã không còn như trong trí nhớ của nàng ấy, nó đã hoàn toàn biến thành phong cách của Tô.

“Hôm nay tôi đến tìm cô là mong cô sẽ đến gặp mẹ tôi một lần.”

“Sao vậy?” Tô hỏi.

“Gặp bà ấy lần cuối.”

“Vì sao cơ? Bà ấy bệnh nặng à?”

“Không, bà ấy rất khỏe, nhưng tuổi thọ đã gần kết thúc. Dù bà ấy không nói, nhưng tôi biết bà ấy muốn gặp cô trước khi đi. Dù sao cô cũng là một trong hai người bạn bên ngoài của bà ấy.”

“Vì sao giọng của cô có thể thản nhiên vậy?”

“Vì mỗi một người trong tộc tôi đều biết thời gian mình sẽ qua đời.”

“Vậy cô…” Tô không nỡ mà nghĩ.

“Tôi còn lâu lắm, phải mấy năm nữa.” Fecilia cười.

Nàng ấy không nói ra thời gian cụ thể, hẳn là không muốn Tô buồn.

“Cô còn đợi Hans à?”

“Ừm…”

“Nếu như không đợi được…”

“Không sao, tôi đã chuẩn bị tinh thần từ lâu rồi.”

Im lặng một phen.

“Tôi…” Tô muốn nói lại thôi.

“?” Fecilia nhạy cảm nhận ra.

“Rốt cuộc cảm xúc của cô với Hans là như thế nào? Cô có yêu anh ấy không?” Cô hỏi.

“Cảm kích, đồng cảm, tình bạn, tình yêu, hay là hổ thẹn? Hay là tất cả? Tôi cũng không biết, vậy nên tôi nhất định phải gặp được anh ấy, phải xác nhận với anh ấy.”

“Xin lỗi vì đã hỏi một câu ngớ ngẩn như vậy.”

“Không sao, chỉ là…” Fecilia ngẩng đầu lên nhìn trần nhà: “Tình cảm đôi bên rất dễ chênh nhịp, cô nhanh người kia chậm, hoặc là người kia nhanh cô chậm. Nhìn thì có vẻ tôi đang đợi anh ấy, nhưng chưa biết chừng là anh ấy đang đợi tôi.”

Đối với Fecilia, kết luận là gì không quan trọng, nàng ấy chỉ muốn gặp lại Hans.

“Nó còn… ở đây sao?” Fecilia như nhìn thấy gì đó.

Nàng ấy đã nhận ra một nơi nào đó trong căn phòng đã thay đổi này vẫn giữ nguyên vết tích năm nào.

Tô nhìn qua theo ánh mắt nàng ấy.

Hans? Christian? Andersen?

Khi Tô nhìn thấy rõ cái họ kia, cô kinh ngạc mở to hai mắt nhìn.

“Ừm, tên đầy đủ của Hans.” Fecilia nói: “Đó là lần đầu tiên mà tôi cho rằng anh ấy đã chết. Buổi tối đó thật sự khó qua, mê man chẳng rõ, tôi chỉ nhớ hình như mình đã đến căn phòng này. Tôi nghĩ là lúc đó mình đã vô thức khắc ra bằng phép thuật. Anh ấy thích viết lại những câu chuyện, trong đó có một câu chuyện viết dở từng nói, nếu như cô khắc tên một người đã khuất ở đâu đó, rồi gọi tên người đó, tối đến cô sẽ có thể gặp được linh hồn của họ.”

Lời của Fecilia như sấm dội ngang tai, làm cho cảm xúc của Tô cuộn trào mãnh liệt như sóng dữ.

“Tôi nhờ cô một việc được không?” Tô cố kiềm chế sự run rẩy trong lòng.

“Việc gì?”

“Cô có thể giúp tôi lấy lại một cuốn sách của mình không?”

“Sách của cô?”

“Ở bên thế giới kia của tôi, hẳn là một cuốn truyện cổ tích đầy bụi trên bàn làm việc.”

“Cô cần nó làm gì?”

“Tôi phải xác nhận mấy thứ.”

Tô không thể chấp nhận sự liên kết như vậy, cô cần cuốn sách đó để chứng minh. Tất nhiên cô biết Andersen là ai. ‘Vịt con xấu xí’, ‘Nàng công chúa và hạt đậu’, ‘Cô bé bán diêm’, lại còn ‘Nữ chúa tuyết’ – tất cả những câu chuyện đó đều là ông ấy viết, và cả… cả câu chuyện cô chưa đọc hết!”

“Tên sách là gì?”

Tô ép mình phải suy nghĩ. Cô bắt đầu suy nghĩ, những năm tháng kia như chững lại giữa dòng thời gian, ở đó còn một câu truyện cổ tích kể dở, nó mang một cái tên rất hay.

“… Nàng tiên cá.”

Bốn chữ đồng thời ập vào trái tim, dấy lên sóng dữ hồi ức.

Như một loại thần chú giải cấm nào đó, khi cô gọi tên câu chuyện, ấn tượng trong đầu cô dành cho câu chuyện kia đã không đơn giản chỉ là một câu chuyện về một nàng tiên cá.

“Chắc sẽ hơi khó. Cô trả gì cho tôi? Đó là điều kiện tiên quyết, xin lỗi, tôi không thể không nhận.”

Tô móc viên ngọc trai trong ngực ra: “Tôi biết. Viên ngọc trai này có ý nghĩa quan trọng với cô, hiện nó thuộc về tôi, nhưng tôi gửi lại nó cho cô.”

“Đồng ý.”

Nhìn thấy viên ngọc trai kia, trong lòng Fecilia thổn thức một hồi. Năm đó khi bị ép rời cung điện, nàng ấy không biết mình đã ném nó ở đâu, mấy năm nay nàng ấy vẫn luôn đi tìm, bây giờ mới gặp lại, nó vẫn giữ dáng vẻ trong trí nhớ, vậy mà mình…

Nàng ấy đứng dậy, không muốn nán lại nữa, không muốn đâm thương cảm.

Nàng ấy nói với Tô: “Không cần tiễn tôi, tôi sẽ về bằng phép thuật.”

Tiễn Fecilia đi rồi, Tô ôm đầu ngồi ở đầu giường.

Cô cảm thấy đầu óc mình bỏng rát, đi kèm theo đó là cơn đau khủng khiếp.

Bắt đầu từ ban nãy, trong não cô đã nhảy ra một đoạn truyện cổ tích nhỏ, còn đi kèm với những câu chuyện khác trong cuốn sách. Đó là những câu chuyện cô từng kể để ru Ariel ngủ. Hiện chúng đã lẫn với nhau, trình tự thời gian cũng xảy ra vấn đề. Tô nghĩ có thể là vì trước kia mình vẫn luôn ép bản thân không nhớ đến, bây giờ đột ngột từ bỏ, vậy nên hồi ức mới hỗn loạn.

Tô muốn biết rốt cuộc mình đã đọc được những gì, nhưng nếu cứ cố gắng nhớ lại, hẳn là tối nay cô không tài nào ngủ được nữa.

“Xem ra sắp tới số mình là không được ngủ!” Cô tự cười mình.

Ngày hôm sau, cô đi đến phòng Simon.

Hình như có người đang khám bệnh bên trong, vậy nên Tô ngồi chờ bên ngoài.

Đêm hôm qua, cô đã dùng nửa buổi tối để tìm lại những mảnh vỡ kia.

Trên đường đến đây, cô luôn có cảm giác những con chữ kia sẽ xuất hiện bất kỳ lúc nào.

Chuyện mình bất ngờ đến được nơi này, một tòa cung điện hùng vĩ và tráng lệ ở đây, cuộc sống bình yên cuối cùng mình cũng tìm được… nếu như… chỉ là một câu chuyện cổ tích thì sao?

“Nếu như chỉ là một chuyện cổ tích, mình phải làm gì đây?”

Cái làm cô mệt mỏi nhất không phải là cô đi vào truyện cổ tích, mà là tình tiết cuối cùng cô đọc được, và còn dang dở: Nàng tiên cá nhỏ gặp được hoàng tử, như một loại định mệnh, nàng ấy gặp được hắn, yêu hắn, và đắm chìm trong tình yêu.

“Trò đùa của vận mệnh!” Cô nhỏ giọng tự nói.

Cửa phòng mở ra, Tô cảm nhận được một ánh mắt căm ghét.

Không ngờ đó lại là vị bá tước già mất đi con gái vì Fecilia.

“Con người.” Trong mắt ông ta đã mất đi ánh sáng, chỉ còn lại tuyệt vọng mênh mông.

“Ôi chao, con bé không phải người kia.” Hẳn Simon cũng không ngờ cô sẽ đến nên đứng sau lưng ông ta bất đắc dĩ xoa trán với Tô.

“Tôi tuyệt không tha cho nó!” Ông ta lặng lẽ quay đầu, cây gậy đang cầm đột nhiên truyền đến tiếng đứt gãy.

“Cẩn thận.” Simon và Tô đồng thời vươn tay ra đỡ ông ta.

“Đừng chạm vào ta! Các người bao che cho nó thì cũng cùng loại với nó thôi!”

Chống cái cơ thể có thể gọi là tàn phế, người cá già bám lấy vách tường, chậm rãi bơi đi.

“Bao nhiêu năm rồi!” Simon thở hắt ra một hơi, nhìn theo bóng người đã vịn tường đi xa kia: “Nếu không phải chỉ còn căm hận, căm hận đến tận xương tủy, ông ta cũng khó mà sống đến hôm nay.”

Bóng người đã đi xa, vẫn còn âm thanh thật nhỏ.

“Nếu như Jane vẫn còn… con gái của nó, con gái của nó cũng…”

Simon xoa đầu Tô như trấn an: “Đừng để trong lòng, không liên quan gì đến con.”

Tô ‘ừm’ một tiếng, mười ngón tay siết vào nhau thật chặt.

Lần nào gặp Bá tước Litra, cô cũng cảm nhận được nỗi oán hận của ông ta. Trước khi chưa biết sự thật, cô vẫn cho là ông người cá này ngoan cố.

Simon đưa cho Tô một nắm cỏ nhỏ an thần.

“Không có tác dụng phụ đâu, ông cũng hay ăn lắm.” Ông cười nói.

“Có tác dụng không ông Simon?” Nhìn Tô cũng không quá vui vẻ.

“Chẳng rõ, chắc là tác dụng tâm lý nhiều hơn?”

“Có thuốc nào… ức chế tạm thời nỗi buồn không ạ?” Tô hỏi.

“Không có thứ như vậy, nếu có, thế giới sẽ loạn mất. Nếu như tình cảm của sinh vật dễ thay đổi như vậy, có thể nói là vừa may mắn vừa đáng sợ!”

“Ông Simon, con kể suy nghĩ của con với ông, ông sẽ không cười con đúng không?”

“Ông cam đoan không đối xử bất công với con, ít nhất cũng không thể để người bạn nhỏ của ông tiếp tục đau khổ như bây giờ đúng chứ?”

Chỉ là, khi thật sự muốn nói, Tô lại không biết bắt đầu như thế nào.

Simon hoàn toàn có thể cảm nhận được lo lắng và bàng hoàng từ trong biểu cảm muốn nói lại thôi của cô.

“Từ từ thôi con, chúng ta có nhiều thời gian.” Simon thử trấn an sự căng thẳng của cô.

“Con không biết phải nói như thế nào nữa.” Tô thẳng thắn bộc lộ cảm xúc. Cô siết hai tay vào nhau: “Con chưa bao giờ ngờ là sẽ xảy ra chuyện như vậy. Thích một ai đó? Cuộc sống ở đây làm con thoải mái lắm sao!”

Simon chen lời: “Con không ngại kể với ông người kia là ai chứ?”

Tô lắc đầu: “Ông Simon không nên biết thì hơn, đó cũng không phải cái tên giúp chúng ta dễ trao đổi hơn.”

Thật ra nó đâu chỉ trầm trọng, thậm chí toàn bộ chuyện này có thể hỏng bét vì cái tên đó!

“Con rất mong đó chỉ là ảo giác, vọng tưởng, hay chỉ là vì con cô độc.” Tô im lặng một chút: “Con chỉ muốn thoát khỏi cảm xúc này.”

“Tô, con còn bất an hơn ông tưởng tượng.”

“Hiểu được thì sẽ dễ thay đổi, đúng không ạ?”

Simon có phần chần chừ: “Con không muốn chấp nhận tình cảm của mình?”

Tô đáp: “Không có lý gì để chấp nhận. Nếu như tình cảm của ông sẽ phá hoại hạnh phúc ông đang có, nếu như tình cảm của ông vốn đã không đạt được hạnh phúc…”

“Con cảm thấy người cá và con người không thể hạnh phúc à?”

Tô cười chua xót: “Sao lại thế!”

Nếu như ông biết đó chính là cơ sở cho niềm tin con đang có… Nàng sẽ tìm được hạnh phúc, hoàng tử của nàng sắp đến rồi.

Biểu cảm quá mức đau khổ của cô làm Simon chấn động. Ông nhận ra đây hoàn toàn không phải một loại phiền ưu bình thường.

“Xin lỗi ông, gần đây tâm trạng con không ổn định lắm.” Thậm chí trong mắt Tô còn xuất hiện nước mắt.

Simon cảm thấy trạng thái của Tô không thể so với bình thường, ông vội hỏi: “Con thích người đó từ lúc nào?”

“Lần đầu tiên đã rất ấn tượng, nhưng trước nay con chưa từng nghĩ sẽ thành ra như thế này. Không biết là từ khi nào, ánh mắt con nhìn người đó đã không còn đơn giản nữa. Khó mà miêu tả cảm giác đó là như thế nào, hệt như nó thay đổi chỉ trong chớp mắt. Đôi khi ông sẽ cảm thấy thời gian quá chậm rãi, chậm rãi đến mức nụ cười của người đó trong mắt ông có thể có đến vô số hình ảnh. Nhưng cũng có lúc ông lại thấy thời gian quá vội vã, suốt một buổi chiều, ông chỉ nhớ được một vài nét cười của người đó, không nhớ ra được trong suốt quãng thời gian kia, ông đã làm những gì.”

“Con thích nụ cười của người đó nhất.”

“Không phải, là đôi mắt kia hấp dẫn con nhất, nó như biết nói vậy. Ông sẽ không tưởng tượng được vì sao có thể có một đôi mắt trên đời đâu. Nó thường làm con nhớ đến ngân hà mênh mông đầy sao!”

Simon trầm ngâm: “Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, cái con quan tâm ngay từ đầu vẫn luôn là linh hồn của người đó.”

“Nếu như không phải thì tốt quá. Nếu như từ đầu con để ý đến những thứ khác, có phải sẽ không như vậy không?”

Câu trả lời sau cùng của Tô làm Simon hoàn toàn bối rối.

Sao chuyện như thế xảy ra được? Có thể thích linh hồn, nhưng những thứ khác sẽ ngăn chặn tình yêu đó?

Rồi như đột ngột hiểu ra, vì quá kinh ngạc, ông không kiềm được mà thốt lên: “Chẳng lẽ là Công chúa Út?”
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 32: Ngăn cách


Nếu như so sánh các vị công chúa, công chúa út có thể không phải là viên ngọc rực rỡ nhất, nhưng chắc chắn nàng là viên đặc biệt nhất.

Công chúa lại xuất hiện trước cửa phòng con người kia.

Hầu gái cá vất vả cần cù mỗi ngày sẽ quét tước hành lang đúng ngày, đúng giờ, mỗi người chịu trách nhiệm một khu vực. Là người quản lý khu vực phía trước phòng của con người, nàng ấy thường nhìn thấy công chúa út đến tìm Tô.”

“Chào công chúa Ariel ạ.” Nàng ấy cung kính nói.

“Chào cô.” Ariel phản ứng như thường, thân thiết chào lại nàng ấy.

Lúc này, cửa mở, nàng ấy nhìn thấy thiếu nữ loài người ló đầu ra: “Xin lỗi, xin lỗi, hôm qua tôi ngủ hơi trễ nên bây giờ chưa muốn dậy, cô đi ăn sáng trước đi!”

Công chúa Ariel ‘ừm’ một tiếng.

Sau đó, nàng ấy nghe được tiếng đóng cửa, lại thêm một âm thanh kỳ lạ.

Khác với những căn phòng đã được sửa soạn lại khác, đã rất lâu rồi không ai chạm vào căn phòng của con người đó, vậy nên theo thời gian, nó sẽ dần xảy ra vấn đề, ví dụ như hiệu quả cách âm kém hẳn.

Nhưng những chuyện này không quan trọng, vì người làm bổn phận nữ hầu cần có một kỹ năng – vờ câm điếc. Chuyện người hầu cần nhớ luôn rất đơn giản – làm nhiều nói ít.

Vậy nên có rất nhiều chuyện các nàng ấy luôn giấu trong lòng, ví dụ như việc nàng ấy cảm thấy hình như gần đây quan hệ giữa thiếu nữ con người và công chúa đang từ từ thay đổi. Dường như thời gian nàng ấy nhìn thấy công chúa đi một mình tăng lên nhiều.

Người hầu gái này cảm thấy mình cũng không phải một người cá rất ‘thông thái’, vậy nên nàng ấy luôn chưa từng muốn bình luận điều gì. Nhưng nếu được yêu cầu đánh giá hành vi của thiếu nữ con người kia trong thời gian gần đây, nhất định nàng ấy sẽ nói là ‘quá to gan’! Nàng ấy không ngờ con người lại can đảm như vậy, can đảm đến mức dám cố tình để công chúa tôn quý phải bơ vơ. Nàng ấy cảm thấy công chúa út rất khác những người khác, người vô cùng lương thiện, nếu không vì sao người không trừng phạt con người ngạo mạn kia? Đồng thời, nàng ấy cũng không hiểu suy nghĩ của những người khác trong cung điện. Vì sao bọn họ luôn nhất trí cho rằng công chúa út ‘phân biệt đối xử’ với người kia là vì nàng ta không có đuôi? Phải biết là bây giờ thì đến mình cũng bắt đầu cảm thấy con người và người cá không chỉ khác nhau vì nửa người dưới.

‘Cốc, cốc, cốc’.

Cửa phòng Simon có tiếng gõ.

“Ông Simon có ở đây không ạ?”

Ariel vừa ăn bữa sáng một mình xong quyết định đến hỏi thử Simon về tình trạng của Tô.

Simon đưa lưng về phía nàng, hệt như đang trầm tư, không nghe được tiếng của nàng.

“Ông Simon ơi?” Ariel gọi thêm tiếng nữa.

“A, à.” Simon xoay người lại.

“Kết quả nói chuyện với Tô không ổn ạ?”

Ariel phát hiện ra ông đã chìm vào một loại phiền não không giống bình thường.

Simon khó xử đáp: “Nói thì cũng nói rồi, ôi chao, thà là không hỏi!”

“Xảy ra chuyện gì?”

“Con bé thích một nhân vật khó nhằn.”

“Khó nhằn? Vì sao?”

“Quá cao xa, không thể với tới, đầy ảo mộng, đến ông cũng không chấp nhận được thay con bé!”

“Không xứng đôi sao?” Ariel cảm thấy khó chịu thay Tô.

“À thì, thay vì nói không xứng đôi, chi bằng bảo là không tài nào xứng đôi được. Nhìn Tô thì con bé sẽ không chấp nhận được tâm trạng của mình ngay, nhưng thời gian qua dần có khi…”

“Ông Simon, người đó tên gì? Con muốn đi gặp!”

“Con muốn gặp người đó?” Simon bị đề nghị đột ngột của Ariel dọa sợ.

“Ừm.”

“Con đi làm gì?” Simon nghĩ, công chúa út thật là kỳ khôi.

“Hỏi thử suy nghĩ của người đó ạ.”

“Tô nói con bé không muốn người đó gặp phiền phức không cần thiết.”

“Phiền não của Tô không phải phiền phức sao? Nỗi buồn của nàng ấy thì ai… dạo này con cũng không thấy nụ cười của nàng ấy nữa!” Ariel vô cùng quan tâm.

“Công chúa út, đó không phải thứ người nên dự vào.”

“Nhưng Tô là bạn của ta, chẳng lẽ bạn tốt không nên làm như thế?”

“Bạn bè thì cũng có cái không thể chạm vào, chỉ cần bất cẩn sẽ ảnh hưởng đến tình cảm. Nếu như lúc đó người cá kia ghét Tô, người sẽ làm sao?”

Simon muốn phát điên rồi. Công chúa à, nếu con biết người cá kia là chính con, sợ là con không nói ra được những lời hùng hồn như vậy đâu.

“Lý nào lại có người cá như vậy! Vì người ta thích mình mà ghét người ta. Tuy Tô chưa từng kể với con về người đó, nhưng nếu đã có thể làm Tô thích, nhất định họ cũng quen nhau một thời gian rồi. Nếu như người đó cũng giống như con, cũng thấy Tô ưu tú như, con nghĩ người đó sẽ không ghét Tô đâu!”

Simon không khỏi thở dài: “Tình yêu không bắt đầu vì sự u tú, mà chán ghét có thể tồn tại dù chỉ vì một chuyện nhỏ bé không đáng kể. Công chúa út, suy nghĩ của mỗi người không giống nhau, tình cảm thật ra là một thứ vô cùng phức tạp. Giai đoạn này Tô sẽ rất bối rối, người đừng nên gây thêm phiền phức cho con bé thì hơn…”

Simon còn nói thêm: “Công chúa út, bây giờ người đã không còn qua lại với Tô chỉ vì con bé là loài người, có thể người cá kia cũng vậy, nhưng đó là tình bạn. Khi tình cảm thay đổi, thứ phải cân nhắc sẽ nhiều hơn, những điều kiện trước kia không là gì cũng trở thành trở ngại. Chỉ riêng một chuyện thôi, người đã quên rồi à? Tuổi thọ của con người và người cá không giống nhau. Người cá con bé yêu có thể sống đến 300 tuổi, nhưng sinh mệnh của con bé không dài đến vậy. Có lẽ bà nội của người đã quên kể với người, trước đây bọn tôi cũng dằn vặt về chuyện đó. Không thể nói ‘chỉ hạnh phúc một thời khắc đó là đủ’, vì một khi đã có được, người sẽ muốn sở hữu nó thật lâu.”

“… Vâng ạ.”

Ariel miễn cưỡng bị Simon thuyết phục, đồng ý tạm không đi tìm ‘người cá trong lòng’ kia của Tô. Nhưng trước khi đi, nàng vấn nói mình nhất định phải đi tìm Tô nói chuyện, phải an ủi nàng ấy.

Simon càng đau đầu.

Công chúa nhỏ của tôi ơi, người và Tô gần trạc tuổi nhau, người có thể cho Tô ý kiến gì chứ? Lấy tình cảnh của người, thân phận của người, người mà đến là ép con bé vào chỗ chết đó!

Thẳng thắn mà nói, về người Tô thích, Simon tuyệt đối không ngờ được. Khi bật thốt ra cái tên đó, đến ông cũng không tin nổi.

Nhưng đó là sự thật, ông còn cách nào đâu?

Ông xoa hai huyệt bên trán. Vì cái ‘sự thật’ đó mà đầu óc ông bây giờ vẫn chưa thả lỏng được.

“Thay vì bảo là khó tin, chi bằng nói là khổ ải!”

Ông đã từng trải qua tình yêu bị người khác phán xét, mà cũng vì là ‘đồng loại’ với Tô, nên dù bản thân có không chấp nhận được đến đâu, ông cũng không thể bày ra dáng vẻ ‘giảng đạo lý’.

Nhưng mà, cái khó của tình cảm này không chỉ là đối với người nhìn vào như ông, mà đến chính Tô và người kia, con bé cũng không vượt qua được.

Simon vừa nghĩ vừa không kiềm được mà xót xa. So với chuyện của Tô, đau khổ của mình năm nào đúng là gặp ‘thầy’ rồi!

***

Tô.

Nàng đang gọi mình.

“Tô.”

Tô nghe được âm thanh kia đang gọi mình.

Trước đây, khi nghe được tên mình, cô cũng không có cảm giác gì quá lớn. Cô chỉ biết rằng, à, một ngày mới tới rồi, hôm nay trời đẹp, phải tìm thêm ngọc trai thôi.

Nhưng mà, không biết là từ khi nào, một tình cảm chưa từng có xuất hiện – cảm giác được nương tựa làm bản thân hài lòng, cảm giác ngọt ngào khi được thân thiết gọi tên.

Sau đó, trái tim đã biết rung động.

“Tô, cô đợi đã!”

“Ừm.”

Cô quay người lại, khuôn mặt xinh đẹp đó lập tức xuất hiện trong mắt. Mà khi không nhìn thấy, nó cũng sẽ xuất hiện trong lòng cô.

“Trời đẹp quá nhỉ, Ariel?” Tô nghe thấy mình nói như vậy.

Những cụm mây trắng điểm xuyết trên bầu trời trong xanh, đáy biển không một gợn sóng, thanh thản lại yên bình, sự nhàn nhã không có mệt nhọc làm người ta phải nghiện.

“Ừm, hôm nay cũng thấy trọn mặt trời này!” Cô đang nhìn bầu trời, nở nụ cười.

“Vì sao lại thích mặt trời?” Tô cảm thấy mình đã rõ còn hỏi.

“Vì nó rất ấm áp.”

Ừm, là vì ấm áp. Đáy biển tuy vô cùng tốt đẹp, nhưng thiếu thốn nhiệt độ, mà cũng vì thiếu nên mới phải trân quý bằng mọi cách.

“Tôi nhớ ánh mắt cô nhìn pho tượng hoàng tử cũng ấm áp. Ariel thích vật ấm áp đúng không?”

Nhưng thật ra, không phải là chúng có thể mang lại ấm áp. Ánh nắng xuyên qua nước biển đã bị tước mất nhiệt độ, mà một bức tượng hoàng tử ngốc nghếch cũng không tốt như cô nghĩ, chẳng qua là vì ánh mắt cô nhìn bọn chúng chứa nhiệt độ mà thôi.

“Tô không thích à?”

“Không phải, tất nhiên là tôi thích.” Tô tìm một nơi sạch sẽ, ngồi xuống.

Cô cảm thấy trời đêm lạnh lẽo, cảm nhận được lòng người lạnh như băng, bấy giờ thì một ngọn lửa, một tia nắng cũng quý báu không thôi.

Không giống như cô, ánh mắt tôi không có nhiệt độ như vậy. Bởi vì tôi đã không còn theo đuổi sự ấm áp, tôi sẽ chỉ cảm thấy lạnh như băng. Vậy chi bằng để tôi dừng lại không tiến, không chờ mong thêm gì nữa, trở thành một kẻ tham lam lại nhát gan.

“Người Tô thích là như thế nào?”

Nàng cũng ngồi xuống cạnh cô, những hạt cát màu xanh nhạt được mặt trời chiếu lấp lánh.

“Người tôi yêu…”

Là người không phải như tôi – ấm áp hơn, dũng cảm hơn, kiên quyết hơn tôi.

Nàng đẹp đẽ rực sáng trời đất, quyết tâm theo đuổi mặt trời, tuyệt đối sẽ không dừng bước, là người nhất định có thể chạm đến trời xanh.

Chính là cậu.

Tô bừng tỉnh.

Không có ánh mặt trời, không tìm thấy bầu trời, càng không tồn tại hoa cỏ. Cô đang ở trong một căn phòng mờ tối, bên cạnh là đao khắc nằm ngổn ngang.

“Vậy mà cũng ngủ được…” Tô tự giễu.

Bức tượng mà trước đó có như thế nào cũng hạ dao được, bây giờ cũng có thể tiếp tục rồi. Chẳng qua là, phải tặng với tâm trạng gì, hoặc là đặt nó ở đâu… chuyện đó về sau hẵng nghĩ đi!

Cô vươn tay ra nhặt dao lên.

Dao trượt sang một bên.

“Đến rồi à?” Tô nhìn ra sau.

Lilian đang dựa vào bức tường đằng sau, biểu cảm kỳ lạ.

Kể từ bữa tiệc, Lilian thường xuyên không mời mà tới, thỉnh thoảng cô sẽ bắt gặp cô nhóc này trong vườn, hoặc cũng có lúc cô nhóc đến tán gẫu với cô mấy câu, lại thêm một số thời gian cô nhóc không nói gì, một khi nhận ra mình bị phát hiện rồi sẽ quay đầu đi ngay.

Nếu ở khoảng cách xa, cô sẽ khó mà phát hiện, nhưng khi Lilian đến gần, Tô cảm nhận được dòng chảy thì sẽ nghĩ đến tên của cô nhóc.

“Còn sớm mà, sao phải vội làm vậy?”

“Không muốn lãng phí tâm trạng và thời gian.”

“Chả hiểu.” Dao khắc lướt qua Tô, bay vào trong tay Lilian. Cô nhóc vọc con dao trong tay: “Cách làm chênh lệch, không hiểu được.”

“Trả lại cho tôi rồi nói chuyện tiếp.” Tô vươn tay tới.

“Là vì nàng ta rất đẹp à?”

Lilian vuốt lưỡi dao. Ánh trăng rọi vào con dao, chiếu sáng lấp lánh.

“Đừng có hỏi mấy câu nhàm chán như vậy.” Tô đứng dậy, đi đến bên cạnh cô nhóc, cướp con dao đi.

“… Chán?” Hôm nay Lilian không hề ‘hiền lành’ như mọi ngày.

“Chán lắm. Chi bằng nhóc kể với tôi cây xương rồng của nhóc sao rồi.”

“…” Cô nhóc im lặng hồi lâu mới đáp: “Không ngờ nó không chết…”

“…”

“…”

“… Trễ như thế này rồi, nhóc không về à?”

“Ở lại đây vui hơn.”

Tô nghĩ, chắc cũng chỉ còn hôm nay là cô nhóc này có thể bình tĩnh nói chuyện với mình. Đối với chuyện của phù thủy đã có tuổi, rõ ràng cô nhóc không được bình tĩnh như mẹ mình.

Tô có thể cảm nhận được sự sa sút cô nhóc cố giấu đi. Hẳn là tình cảm giữa Lilian và Phù thủy tốt lắm, nhưng dù tường tận như thế nào đi nữa, người ta cũng khó mà chấp nhận được.

“Muốn ăn gì không?” Tô hỏi cô nhóc. Ăn cái gì đó có thể cải thiện tâm trạng.

Lilian lắc đầu. Cô nhóc nói: “Ta ra ngoài dạo một vòng, xong rồi về đón ngươi.”

Lúc biết được tin tức kia, rùa biển đã lập tức chạy tới. Tô không có người bạn nào khác, nên cô chỉ có thể để Lilian đến đón mình, nếu không tự cô sẽ không qua được mê cung đá ngầm kia.

Lúc ra đến cửa, Lilian bỗng khựng lại: “Hình như công chúa của ngươi đi qua đi lại ngoài cửa một lúc rồi đấy.”

“Sao bây giờ nhóc mới nói!”

Tô vội vàng kéo mở cửa. Cô thấy Ariel đã chìm vào thế giới riêng, đi tới đi lui, hệt như xoắn xuýt chuyện gì đó, không nhận ra là cửa đã mở.

“Ariel.” Tô hắng giọng gọi nàng.

“Hả?” Ariel giật mình.

“Vì sao lại đi tới đi lui ở cửa phòng tôi?” Tô hỏi.

“À thì… chúng ta vào trong trước đi!”

“Cô đợi một chút!” Tô khép cửa lại. Cô còn chưa che tượng của Ariel lại, cứ để nàng vào không phải lộ rồi sao.

“Là sao?” Ariel nhìn Tô.

“Tôi phải dọn phòng cái đã!”

“Ta nhớ lần trước mình đến, phòng của cô rất sạch sẽ.”

“Hôm nay tôi làm nó lung tung rồi.”

“… Ta nhìn thấy rồi, tượng của ta.”

“… Sao cô thấy được?”

“Là hôm bữa tiệc.” Ariel đáp: “Nếu không cớ gì hôm đó cái ly ta cầm rơi xuống đất?”

Tô chỉ đành ngoan ngoãn mời Ariel vào.

“Giống ta lắm đó!” Ariel ngồi xuống, chọc vào pho tượng.

“Ôi trời ơi, đừng có chọc vào mũi, dễ rụng lắm!” Tô vội vã bảo vệ pho tượng.

“Đây là ta hôm nào đấy?” Ariel hỏi.

“Lâu lắm rồi, hôm đó cô không ngủ được nên ra ngoài đi dạo.”

“Sao ta cứ cảm thấy…”

“Có vấn đề gì à?”

“À thì…” Ariel nhìn chằm chằm pho tượng: “Ta cảm thấy nàng này đẹp hơn ta.”

Tô không nhịn được mà phá lên cười: “Tôi có thể xem đó là lời khen cho kỹ thuật điêu khắc của mình không?”

“Ừm.” Ariel nhìn cô, bỗng nói: “Lâu lắm rồi ta mới thấy Tô cười.”

Tô tằng hắng để che giấu: “Thật à?”

“Ừm.” Ariel vẫy tay: “Thôi nhé Tô, ta về đây.”

“Đi luôn à?”

“Ừm.”

Tô không nghĩ ra: “Ariel, cuối cùng cô đến làm chi?”

“À thì, kế hoạch thay đổi…” Xem ra là không muốn nói.

Tô suy nghĩ rồi hỏi: “Có muốn đi dạo không?”

Ariel lắc đầu: “Không cần đâu, chắc bây giờ Tô chỉ muốn đi dạo bìng thường.”

Tô rất nhạy cảm: “Vậy đó là nguyên nhân kế hoạch thay đổi?”

“…”

“So với tôi bây giờ, tôi của trước kia tốt hơn à?”

“Không phải.”

“Nhưng mà tôi thích mình của trước kia, tôi không thích cảm giác hiện tại, tâm trạng có kiểm soát, vô cùng phiền não, lại không thể nói sự thật hay giải thích.”

“Tô, cô đừng nói bản thân như thế.”

“Nhưng đó không phải sự thật à?”

“… Đúng là ta không nên đến đây, ông Simon nói đúng…”

Nhìn biểu cảm áy náy của Ariel, Tô thấy chua xót một hồi: “Chuyện này liên quan gì đến cô đâu? Căn nguyên vẫn là vấn đề của tôi thôi… Cô có tới hay không, tôi cũng thay đổi rồi, chuyện vẫn sẽ như vậy thôi…”

Ariel lại nói: “Vậy nên, trong suốt quá trình, Ariel không nên làm gì, cũng không làm được gì.”

“… Ariel, cô không hiểu.”

“Đúng, Ariel không hiểu. Tô, rất nhiều người nói ta là một đứa bé, bây giờ ta đã hiểu lý do rồi.”

“Không phải, nó không phải kiểu như vậy.” Tô nói.

“Nghe cô nói như vậy, ta rất vui, nhưng thật ra Ariel không hợp với những điều kiện trưởng thành. Bà nội nói, khi ta trưởng thành, ta sẽ lén lút giấu trong lòng rất nhiều thứ, sẽ có bí mật không muốn nói với người khác. Ta sẽ không còn nghiêm túc với từng suy nghĩ một, sẽ quen dần với mất mát, cũng sẽ học cách buông tha. Trái tim cũng sẽ không còn yêu mỗi mình nữa, mà còn yêu thêm người khác. Nhưng bây giờ Ariel chưa hiểu tình yêu là gì, nó nên là cảm giác như thế nào? Thật ra Ariel không biết cảm giác khi mình thích một ai đó.”

Nàng mỉm cười: “Nhưng mà Tô biết. Tô trưởng thành rồi, đã giỏi hơn Ariel. Ariel đã không thể sóng vai cùng Tô nữa.”

Tô rất khó chịu.

Lời của nàng, nụ cười của nàng, đều làm Tô khổ sở.

Không phải, không phải thế! Tô không ngừng phủ nhận trong lòng.

Như thế nào mới gọi là ‘trưởng thành’? Tô đã hiểu, những thứ cô từng biết đều không phải. Chỉ có trẻ con mới thích một người mà không biết làm sao. So với sự thản nhiên, so với việc luôn lựa chọn đối mặt như Ariel, cái cảm giác không lên không xuống, chỉ biết lựa chọn trốn tránh như cô mới là sự ngây thơ không chịu lớn.

Nhưng cô phải nói cho nàng như thế nào đây? Tình cảm khó mà tin như vậy, một bản thân vừa bất lực vừa vô dụng như vậy, Tô thấy sợ hãi. Cô sợ rằng mình không chỉ phải phơi bày tình cảm này, mà còn đối mặt với những thay đổi đang dần xảy đến trong mối quan hệ. Rõ ràng trong những thứ đó không chỉ có sự yêu thích.

Vậy nên, sau cùng nhất, cô cũng chỉ nghe được lời an ủi nàng dành cho mình.

“Tuy là Ariel không làm gì được, nhưng ta sẽ ủng hộ tất cả quyết định của cô, dù như thế nào đi nữa, cô cũng phải hạnh phúc!”

Tô mãi không đóng cửa lại. Mặt biển xanh đậm ngày hôm nay giống như tâm trạng của cô vậy.

Nghe được những lời nàng dành cho mình, vừa gắn vào thực tế, khoảng cách vô hình đã lập tức bị tâm trạng này phá vỡ.

Tô nghĩ, vấn đề vốn chưa từng là sự trưởng thành của tôi, mà là của em.

Tay cô vịn vào khung cửa, chất liệu lạnh như băng dán vào tay, cũng ép vào ngực, mang theo từng cơn giá rét.

Thật ra bản thân vẫn luôn giậm chân tại chỗ, đã không đuổi kịp Ariel nữa.

Nàng vẫn luôn trưởng thành với tốc độ khó tin, quan hệ giữa mình và nàng đã bắt đầu dao động giữa thân phận ‘người chăm sóc’ và ‘người được chăm sóc’.

Tô đã hiểu, hiện cô đã không thể không tỉnh dậy khỏi mộng ảo chính mình tạo ra.

Thật ra, người vẫn luôn ỷ lại là cô, cô vẫn luôn ỷ lại nàng.

Bản thân mất đi người nhà, mất đi mục đích tồn tại, đã hưởng thụ kết nối được thiết lập với vai trò là ‘người chăm sóc’, hưởng thụ khi được nàng tin tưởng.

Nhưng khi nàng học được sự thấu hiểu, rèn giũa sự kiên cường, khi nàng bắt đầu trở thành người lớn, đó cũng là lúc cô mới là người ‘nhận’.

Nàng đã có thể đối mặt với cô.

Sau đó, bí mật về tình cảm say đắm này cũng không tìm được cái cớ để nán lại cái túi ‘bị dựa vào’ nữa.

Nàng sẽ tách khỏi mình, hoàn toàn trưởng thành.

Mình đã sắp không đuổi kịp nữa.

Mà khi nàng không cần mình nữa, khi nàng hoàn toàn tách khỏi mình, khi mình không thể không vạch trần tình cảm này để được giữ nàng lại.

Đó chính là lúc kết thúc.
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 33: Vận mệnh của nàng


Tô rất ghét biệt ly, nhưng cô luôn phải trải qua.

Người bên cạnh cô sẽ luôn rời khỏi cô, dùng đủ loại cách thức.

Không có ai thích ly biệt.

Cô cũng hận việc rơi nước mắt nói tạm biệt, vì dù có dùng cạn nước mắt, người kia cũng sẽ không trở về.

“Tôi không hề muốn đến.” Cô nói với Phù thủy nằm trên giường.

“Ôi chao, cô bạn nhỏ nhẫn tâm quá!” Phù thủy nở nụ cười.

“Bà biết mà, cái chết tàn nhẫn nhất là với người ở lại.” Đối với chuyện như thế này, Tô đã có trải nghiệm cá nhân. Người nhà cô đều đã qua đời, cả gia đình chỉ còn lại một mình cô, không có ví dụ nào phù hợp hơn chính cô.

Phù thủy không hề buồn bực, dáng vẻ bà vẫn hòa nhã: “Cách giải quyết của cô trong mấy chuyện tình cảm không khác gì Lilian.”

Tô im lặng. Lilian đưa cô đến xong thì biến mất, hẳn là không muốn đối mặt với trận biệt ly này.

“Khi không thể chấp nhận một sự thật, khi muốn giấu giếm tình cảm nào đó, các cô sẽ làm theo hướng ngược lại. Trốn tránh, giấu giếm, giận giữ. Sự phẫn nộ của cô bây giờ cũng như vậy đấy!”

“Bà già, ai mà không chết, ít giảng đạo đi!” Rùa biển ở bên cạnh nói.

“Lão rùa biển, lúc nào miệng mồm ông cũng đáng ghét như vậy. Tôi sắp chết rồi, không muốn cãi nhau nữa, ok?”

“Hừ!” Ông cụ rùa biển quay lưng đi. Tô nhìn ra tia máu hỗn loạn trong đôi mắt ông ấy, trong lòng có hơi chua xót.

“Mẹ ơi, mẹ nên ngủ đi.” Fecilia dém chăn giúp bà. Đến lúc rồi.

“Ừm. Mẹ rất vui.”

Tô quay mặt đi, lòng không nỡ nhìn.

“Vui vẻ cái gì?” Lilian đứng ở cửa, trong giọng nói là tiếng nức nở.

Fecilia bắt đầu niệm thần chú an hồn.

“Bà già, tôi chỉ xem như bà đang ngủ thôi.” Giọng rùa biển run run.

Tô bóp huyệt hổ khẩu trên tay, muốn để sự ê ẩm trên tay xua đi chua xót trong lòng. Khi đến đây, Lilian có nói với cô, phù thủy chết đi là vì ‘lớp da’ vỏ chứa đã ngày càng yếu ớt, sức chịu đựng cũng giảm, làm họ vừa yếu đi, vừa không thể kiềm chế ma lực trong cơ thể, sẽ bị ma lực nuốt chửng. Vậy nên, khi Phù thủy qua đời, hẳn là cơ thể của bà cũng không giữ được, sẽ từ từ trong suốt, rồi cuối cùng biến mất.

Nói một cách hoa mỹ, bọn họ là sứ giả của Thượng đế, vậy nên bọn họ không thể ở lại đây, mà sẽ tan biến tự nhiên, hồn về thiên đường. Còn nếu nói hơi khó nghe, bọn họ giống như nỗi nhục của thế giới này, không được chấp nhận, chết rồi cũng không thể để lại gì, phải hoàn toàn biến mất, xóa đi mọi dấu vết tồn tại.

Chú ngữ trong tai chưa dừng lại, câu thần chú vẫn chưa kết thúc.

Tô nghĩ, thần chú an hồn này đúng là dài đến đáng sợ, làm người ta nghe cũng khó mà không nghĩ lung tung.

Cuối cùng, cô vẫn không nhịn được, đành đứng dậy rời khỏi căn nhà gỗ nhỏ.

Tô cảm thấy mình mãi mãi không thể bình tĩnh đối mặt với biệt ly, mãi mãi.

Không bao lâu sau, rùa biển và Lilian cũng đi ra ngoài.

“Bây giờ tôi mới biết kiềm chế nỗi đau là chuyện đáng sợ và khó khăn đến mức nào!” Rùa biển thở dài.

Bên trong phòng nhỏ chỉ còn lại Fecilia. Cửa đã đóng, không ai biết nàng ấy đang có biểu cảm gì, hay đang đọc những gì. Nhưng cô nghe ra chú ngữ vẫn được đọc rất ổn định, từng lời từng chữ đều hoàn mỹ.

Qua thật lâu sau, trong nhà nhỏ truyền đến tiếng nói.

“Tô, cô vào đây một lát.”

Hẳn là niệm chú xong rồi – Tô nghĩ, bây giờ là cần giải quyết chuyện kia nhỉ?

Cô trở vào trong nhà gỗ, không gian chật hẹp này gần như không thay đổi. Tô nỗ lực không để mình chú ý về phía giường, khoảng trống bên kia cũng sẽ khiến tim cô khuyết một lỗ.

“Sách cô nhờ tôi tìm, tôi tìm được rồi.”

“Ừm…”

“Tôi đã đọc được tên tác giả, là anh ấy.” Giọng Fecilia rất nhạt, hệt như đang trần thuật.

“Tôi chưa từng gặp Andersen, nhưng đúng là tên của họ giống nhau thật.”

“Anh ấy chết rồi à?”

“Tôi không biết. Rất nhiều người đọc truyện của ông ấy, lại chưa từng được gặp ông ấy, không biết được tin tức của ông ấy. Nhưng mà tôi mong ông ấy còn sống…”

“Tôi cũng mong như vậy.” Fecilia đưa sách cho cô.

Tô nhận lấy, lại hỏi: “Cô sẽ còn đợi ông ấy chứ?”

“Ừm, tôi vẫn tin.”

“…” Tô mở sách ra.

Tin cái gì? Tô không hỏi. Tin vào kỳ tích, vào vận mệnh, hay là tin người kia? Chỉ cần nàng ấy tin là đủ, đó là lựa chọn của nàng ấy.

Cũng là lựa chọn của cô.

Cô đọc kĩ từng câu, từng chữ. Cung điện y như đúc, vườn hoa y như đúc, lại thêm nàng tiên cá nhỏ mà cô đã không thể tự phác họa qua loa nữa.

Và rồi cô đọc đến đoạn mình bỏ dỡ.

‘Bầu trời lập tức tối đen như mực, nàng tiên cá không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Nhưng khi tia chớp giáng xuống, bầu trời lại sáng sủa lạ thường, cũng giúp nàng nhìn thấy rõ từng người trên tàu. Bọn họ đều đang cố hết sức tìm ra đường sống. Nàng đặc biệt chú ý đến chàng hoàng tử kia. Khi con tàu nứt ra, chìm xuống dưới đáy biển, nàng đã nhìn thấy chàng. Nàng lập tức vui vẻ, bởi vì chàng đã rơi về phía mình.’

‘Nàng đã vượt qua vô số bình minh và hoàng hôn ở vùng nước đó. Nàng bơi về phía đất liền đằng xa, bơi đến nơi xa hơn bất kỳ chị em nào của mình. Quả như vậy, thậm chí nàng còn bơi vào con sông nhỏ hẹp đó, đến bên dưới ban công tráng lệ bằng đá cẩm thạch kia. Cái bóng của ban công kéo thật dài trên mặt nước. Nàng ngồi lại nơi đó, nhìn ngắm chàng hoàng tử trẻ tuổi, mà hoàng tử lại tưởng rằng dưới ánh trăng chỉ có một mình chàng.’

‘Bỗng nhiên, nàng nghe được một tiếng kèn lệnh từ con tàu trên mặt nước truyền tới. Nàng nghĩ: ‘Chắc chắn chàng đang ở trên con tàu đó. Chàng – mình yêu chàng hơn cả cha và mẹ, chàng – từng giây từng phút, mình đều nhớ đến chàng. Nàng muốn trao trọn hạnh phúc đời mình vào trong tay chàng. Nàng sẽ hy sinh tất cả để tìm được một linh hồn bất diệt.’

Đúng thế, cuối cùng nàng đã tìm được điều nàng muốn.

Nhưng mà, vì sao, vì sao…

Vì sao thứ mà nàng cuối cùng cũng tìm được, lại phải trả một cái giá lớn đến vậy?

“Ta biết cô muốn gì.” Phù thủy biển nói. “Cô thật là ngốc nghếch! Nhưng mà, công chúa xinh đẹp của ta, ta sẽ giúp cô đạt được mong ước của mình, vì chuyện này sẽ mang đến cho cô một kết cục thảm thiết. Cô muốn từ bỏ đuôi cá của mình, mọc ra một đôi chân để có thể bước đi như con người. Cô muốn khiến chàng hoàng tử kia yêu mình, để rồi cô có được chàng ta, từ đó cũng có được một linh hồn bất diệt.”

“Nhưng mà cô phải nhớ.” Phù thủy nói tiếp: “Một khi cô có được hình dạng con người, cô sẽ không thể trở lại làm người cá nữa, cô cũng không thể trở về đáy biển, về với các chị gái hoặc là cha của cô. Đồng thời, nếu như cô không có được tình yêu của chàng hoàng tử kia, không thể khiến chàng ta vì cô mà quên cả cha mẹ, toàn tâm toàn ý yêu cô, nắm tay cô bước vào lễ đường có Thượng đế chứng giám, vậy thì cô sẽ không có được linh hồn bất diệt. Ngay khi chàng ta kết hôn với người khác, trái tim cô sẽ vỡ vụn, cô sẽ biến thành bọt biển.”

Cái này không đúng, không đúng một chút nào!

Cô chưa bao giờ muốn phủ nhận quyển sách này đến thế, so với khi mẹ cô qua đời, khi bản thân gặp thất bại, và khi… cô nhìn vào trái tim mình.

“Chuyện này không thể xảy ra!” Tô đang tỉnh táo, tỉnh táo đến mức xưa nay chưa từng, cũng đau khổ y như vậy. Lòng của cô nóng rát, tay cầm sách cũng siết đến tái nhợt.

“Cô chịu tin mình đang ở trong một câu chuyện sao?” Fecilia hỏi.

“Bất kể đây là truyện cổ tích hay vận mệnh, tôi cũng tuyệt đối không để nó xảy ra!”

Câu chuyện này như một con dao, càng về sau càng cắt vào trái tim cô, chỉ ở cùng một nơi, làm cho vết thương ngày càng lớn.

“Cô sẽ làm gì để nó không xảy ra? Nếu như đó chính là tương lai…”

“Tôi nhớ Phù thủy từng nói, khi sinh nhật 15 tuổi của Ariel đến, bà ấy có thể bói được toàn cảnh tương lai của nàng, vậy nên tôi muốn xin cô giúp một tay, xác nhận xem đó có phải tương lai không.”

Fecilia lắc đầu: “Vậy có lẽ cô cũng nghe phù thủy nói rồi, tôi rất không thích loại bói toán đoán trước tương lai đó. Nếu như tương lai đã xác định, cô có làm gì cũng vô ích. Còn nếu tương lai không xác định, lời tiên đoán hoàn toàn không có ý nghĩa tham khảo gì.”

“Xin nhờ cô.”

“Cho dù tôi có đồng ý, sức mạnh của tôi cũng không giúp được cô. Sau nhiều lần sụp đổ, cùng lắm thì tôi cũng chỉ có thể giúp cô lấy lại quyển sách như thế này thôi.”

Tô lại nhớ đến một người khác: “Tôi đi tìm Lilian.”

“Con bé không giúp cô đâu.” Fecilia thình lình nói.

“Vì sao?”

“Vì tôi hiểu con gái của mình, con bé không thể trở thành một phù thủy thật thụ.”
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 34: Lựa chọn của tôi


Lời của Fecilia còn vang vọng bên tai.

Hẳn Lilian sẽ không giúp mình.

Theo cách nói của Fecilia, vì biết Lilian sinh ra là để trở thành người kế nhiệm Phù thủy, nàng ấy chưa từng dồn quá nhiều tình cảm vào con gái. Chính nàng ấy không sống được bao lâu nữa, nếu để con gái sinh lòng ỷ lại thì không tốt, tốt nhất là không gây thêm phiền phức cho con gái. Đối với Phù thủy, càng nhiều tình cảm thì càng bất hạnh, càng đau khổ.

“Tình cảm của con bé tinh tế hơn cô nghĩ, nếu dính đến người bên cạnh, con bé sẽ do dự. Con bé biết đó chỉ là bắt đầu, bắt đầu của việc cô liên tục trả giá.”

Nhưng Tô vẫn hỏi:

“Lilian, nhóc có thể giúp tôi một chuyện này không?”

Thiếu nữ áo đen ở trước mặt cúi đầu không nói gì.

Vậy là Tô quỳ xuống, tiếp tục nói: “Xin nhóc đó!”

“… Ngươi biết không, tuổi thọ của bà ngoại dài hơn người cá bình thường, nhưng so ra thì kém 1/3 với tộc phù thủy. Nếu không tính đến các yêu tố cực đoan bên ngoài, tuổi thọ của tộc phù thủy luôn rất ổn định.”

Lilian lại bắt đầu nói những lời khó hiểu.

Tô nhìn cô nhóc.

“Ta đã từng hỏi bà về thắc mắc này, bà chỉ nói số mình không tốt, nhưng thực tế là như thế này: Mạng của mẹ là cha đổi lấy, nhưng trong đó sao không có công lao của bà? Ngoài miệng thì bà nói không giúp bọn ta chuyện gì, nhưng thật ra bà đã can thiệp rất nhiều. Bà có thật sự may mắn an toàn trở ra như bà nói sao?”

“…”

“Nói cách khác, ngươi phải trả giá thật lớn, nhưng ở một nơi ngươi không nhìn thấy, cũng có người trả giá lớn vì chuyện đó. Rồi cuối cùng, ngươi cảm thấy kết quả đó như thế nào?”

“Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác!”

“Ngươi sẽ bị suy nghĩ như thế vắt kiệt.”

“Ngươi đã gặp quá nhiều mất mát, ngươi luôn hy vọng sẽ xuất hiện một điều gì đó viên mãn, nơi ngươi sẽ có được toàn bộ thứ mà ngươi xứng đáng.”

“…”

“Lilian, tôi luôn xem nhóc là bạn.”

“Ta không!”

Tô nở nụ cười: “Vậy vì sao lại không được? Phù thủy không nên từ chối giao dịch mới phải.”

Xin hãy tha thứ cho sự cố chấp của tôi – Tô thầm nghĩ, đã lợi dụng chuyện nhóc ‘nói một đằng, làm một nẻo’.

Lời giải thích cuối cùng Fecilia dành cho chuyện ‘Lilian không thể làm Phù thủy thật thụ’ là – vì con bé nhìn thấy không chỉ có hiện tại của người ủy thác, mà còn là tương lai, cũng vì con bé đã xem cô như bạn bè.

Xin hãy tha thứ cho tôi, cô bạn nhỏ, tôi không thể không dùng đến hạ sách này.

Lilian bị chọc đến mức không muốn để ý đến cô nữa. Tô thấy cô nhóc phẫn nộ hỏi: “Vậy ngươi định đưa cái gì?”

Cuối cùng cô cũng được như nguyện.

Ngày mà trước kia cảm thấy rất xa, nay đã đến. Tô dời pho tượng đã khắc xong vào trong vường, đặt vào vị trí cô thấy đẹp nhất.

Thời gian trôi quá nhanh – Tô nghĩ, ngày vui thường ngắn chẳng tày gang.

“Rốt cuộc là vì sao phải làm? Sắp bị ngươi chọc tức chết rồi!” Tô nghe được giọng của Lilian.

“Lilian, nhóc đang ở đâu?” Vì đã cho ngọc trai đi, Tô không thể nhìn thấy Lilian đang ẩn thân nữa.

“Ở sau lưng ngươi.” Nói xong đã hiện ra, trang phục giống với lần đầu tiên cô nhóc đến cung điện, nhưng trong tay đã nhiều hơn một cây đũa phép.

“Tôi tìm được chỗ vẽ trận rồi, ở ngay trong vườn này được không?”

“Được, nhưng thực vật ở đây sẽ chết hết.”

“…”

“Không làm nữa hả?”

“… Không phải.”

“…” Lilian khó chịu nói: “Trước đó ngươi không dùng phép khích tướng, còn lâu ta mới đồng ý!”

“Tôi biết nhóc giữ chữ tín mà!” Tô vịn vào vai cô nhóc.

“Đừng có chạm vào ta.” Lilian đẩy tay Tô ra: “Ta sẽ nghĩ cách giữ mấy bông hoa này. Bây giờ ta không muốn thấy ngươi, ngươi đi ra ngoài vườn ngồi im đó cho ta.”

“Cảm ơn nhóc, Lilian.”

Tô vâng lời đi ra ngoài vườn hoa, cô tin với năng lực của Lilian, cô nhóc nhất định có thể giúp đỡ mình, nhất định có thể giúp mình tìm được đáp án mong muốn.

“Tô, thì ra cô ở đây.”

Trước mắt là Ariel đã lâu không gặp.

“Ừm, tôi về rồi đây.”

Mấy hôm nay Tô mượn cớ rời khỏi cung điện Thần Biển, nói là đi giải sầu, đồng thời về thăm ông nội. Nhưng thật ra cô luôn ở phía Lilian, cùng cô nhóc nghiên cứu những trận pháp có liên quan. Phù thủy chưa từng dạy Lilian phép thuật này, họ chỉ đành mò mẫm từ đầu.

“Bây giờ cô đi với ta đến bữa tiệc chứ?” Nụ cười của Ariel vẫn như hôm nào, người khác nhìn vào sẽ thấy thoải mái. Tô thề phải bảo vệ nụ cười này mãi mãi.

“Cô đi trước đi, lát nữa tôi đi, chắc chắn không đến muộn!” Tô nói.

Nhưng Ariel mãi không nhúc nhích.

Tô ngờ vực nhìn nàng: “Sao thế?”

“Kia là bạn mới của Tô à?” Ariel nhìn vào bên trong vườn.

Thôi rồi, Lilian vừa kết thúc ẩn thân, đã quên phục hồi.

“À ừm…” Tô chỉ đành thừa nhận.

“Là cái vị mà cô nói đã gặp trong bữa tiệc lần trước à?”

“Đúng rồi…”

“Vậy ta đi đánh tiếng với các vệ binh, tránh để bà nội biết, cô nhớ bảo nàng ấy trốn cho kĩ nhé!”

“…”

“…”

Không gian chìm vào tĩnh mịch.

Tô nghĩ, Ariel, em đang trưởng thành, nhưng trái tim em vẫn lương thiện, mới tốt làm sao!

Tô mở miệng: “Cô không hỏi bọn tôi đang làm gì à?”

Ariel lắc đầu.

Lời của nàng đã ít đi nhiều.

“Ta đến bữa tiệc trước nhé.” Nàng nói như vậy.

Không có thúc giục, không có hứa hẹn, nàng chỉ nói mình đi trước, gặp lại sau.

Tô cảm thấy trong tim mình xuất hiện một sự đau đớn nào đó không rõ. Cô nghĩ bản thân đang có phản ứng với sự thay đổi trong tình hình mối quan hệ này!

Chung quy là nàng quá tốt đẹp, khi ở quá gần sẽ sợ hãi, nhưng nếu như lùi lại, rời đi, cô cũng sẽ khó chịu.

“Ngay từ đầu ngươi đã từ bỏ nàng ấy?” Lilian chớp mắt đã xuất hiện bên cạnh Tô.

“Không phải, ta chỉ ưu tiên cho hạnh phúc của nàng nhiều hơn.” Tô hơi dừng lại: “Mà nhóc biết cả chuyện này à? Phép thuật của mấy nhóc đáng sợ thật!”

“Còn cần đến phép thuật à? Trên mặt ngươi viết cả ra…”

“Vậy nàng có phát hiện không?” Tô hơi quan tâm.

“Đã đến mức như vậy… chắc ngươi phải biết chứ? Cái nàng ấy lo lắng không giống với ngươi.”

“Tôi biết.” Tô nở nụ cười bất đắc dĩ: “Đã biết từ lâu.”

“Qua giúp ta vẽ bên kia đi, ta vẽ thế nào cũng không tròn!” Lilian kết thúc đề tài, còn tiếp tục nữa chính cô nhóc sẽ thương cảm Tô.

Trận pháp thời gian đã hoàn thành. Cùng lúc đó, bữa tiệc cũng sắp chính thức bắt đầu.

“Ngươi chưa đi nữa? Còn chậm chạp là trễ đấy.” Lilian nói.

Tô mím môi: “… Tôi muốn tự nhìn thấy kết quả.”

“Sợ ta lừa ngươi? Ta làm vậy chẳng có ích gì.”

“Tôi nghĩ nhóc biết, nếu như kết quả quá tồi tệ…”

Lilian mất hứng trừng Tô: “… Bắt đầu rồi.”

Trận pháp đã khởi động giữa cuộc nói chuyện, nơi trung tâm xuất hiện một mặt phẳng nhìn như gương, hình ảnh ở bên trong đang không ngừng nhấp nháy.

“Cái này không dễ xem gì cả!” Tô oán giận.

“Xuất hiện được đã hay lắm rồi, chỉ cần chuẩn bị một chút thôi… ngươi chú ý một chút là được.”

“…”

“Kia là hoàng tử trong định mệnh của nàng?”

“Ừm…”

“Rất tuấn tú.”

“Chỉ tuấn tú thôi cũng vô ích…”

“Không chỉ có thế đâu, ngươi nhìn kìa, còn hay cứu người bị thương.”

“… Hình ảnh lướt nhanh quá.”

“Vì hắn mà từ bỏ cung điện cũng dễ hiểu.”

“Nếu như chỉ từ bỏ cung điện…”

“A, thì ra là thế.”

“…”

“Giọng nói, cái đuôi, chắc ngươi thấy rồi đấy, nàng ấy đâu thèm quan tâm.”

“…”

“Dù cho từng bước đi đều như bị dao cắt, đau đớn không thôi, nhưng nàng ấy sẵn sàng.”

Nói xong, Lilian lấy tay điểm vào mặt kính, bên trên đột ngột nổi sóng, hình ảnh mờ đi, không nhìn thấy gì nữa.

“Nhóc làm gì vậy?” Tô lớn tiếng chất vấn.

“… Quá trình đau khổ như vậy, hay là bỏ đi, lướt nhanh đến kết thúc. Chưa kể ngươi sắp phải đi dự tiệc rồi.”

“Bây giờ tiệc tùng gì không quan trọng nữa, tôi muốn xem!”

“Vậy thì cô khó mà thấy kết quả.”

Khi hình ảnh rõ ràng, nụ cười tươi tắn vẫn luôn ở trong lòng Tô đột nhiên biến thành một khuôn mặt đau khổ.

Tay nàng run rẩy, nàng đang cầm con dao nhỏ kia. Trong giây phút nàng ném nó đi, nó như đâm vào trong tim Tô.

Lilian nhìn chằm chằm Tô, đếm: “5… 4… 3… 2…”

“Nhóc nói đúng, tôi không tài nào xem tiếp được.”

Tô tung một cước đá vỡ mặt gương, cái gương do ma pháp tạp thành biến mất, còn cô ngồi xổm xuốt che mặt lại.

Lilian thở dài.

“Tôi… sao tôi có thể nhìn nàng…” Giọng của cô đã run rẩy.

Nhìn nàng tan thành bọt biển, nhìn nàng cuối cùng trắng tay.

“Vậy thì ngươi làm được gì? Có thể làm gì đây?” Lilian truy hỏi liên tục như nã pháo.

“Nàng ấy đã có nhiều lựa chọn như vậy, nhưng nàng ấy chưa bao giờ chọn từ bỏ tình cảm dành cho hắn, không phải sao?”

“Cuối cùng ngươi có hiểu không? Cái gọi là vận mệnh thật ra là cái trái tim người ta lựa chọn. Ngươi không thể điều khiển lòng người. Nói ta nghe thử xem, ngươi sẽ làm sao để lung lạc niềm tin của một người?”

Tô thả tay ra, ngẩng đầu lên, trả lời Lilian bằng một giọng, một đáp án mà cô nhóc không tưởng tượng được:

“Nếu như đó là lựa chọn của nàng…”

“Nếu như tôi không thể thay đổi trái tim người khác…”

“Nếu như đó là vận mệnh…”

Cô không hề do dự, nói như chém đinh chặt sắt: “Vậy thì tôi sẽ gánh chịu vận mệnh đó, gánh chịu bất kỳ cái giá nào để nàng được hạnh phúc!”
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 35: Không có may mắn


Chỉ khi nào mất đi rồi mới biết trân trọng.<b>
So với việc mơ mộng không hồi kết, nguyện vọng của Tô rất đơn giản – cô chỉ mong những người mình yêu thương đều sẽ được hạnh phúc.

Nhưng Lilian nói với cô, muốn hạnh phúc phải trả cái giá rất lớn.

Hạnh phúc là gì?

Đối với Tô, đó là ‘cầu được ước thấy’.

Nếu như chỉ lấy cái mình nhận được lấp cái mình đã mất, vậy thì vẫn chỉ chìm vào sự châm chọc của mất mát. Người ta không thể hồi sinh người chết, vậy nên khi một ai đó bên cạnh chúng ta qua đời, chúng ta không có cách nào thay thế người đó bằng một người khác, bởi lẽ suy cho cùng bọn họ cũng không phải một người.

Có thể đánh đổi cái mình quý nhất bây giờ lấy cái mình từng quý nhất không? Không, mình vẫn sẽ mất mát, kéo theo cả tương lai.

Từ trong một câu chuyện từng được nghe, Tô đã phát hiện ra đời người là một quá trình không ngừng có được, rồi mất đi. Giống như việc bạn mang theo một túi đầy lương thực đi tìm tiền bạc đại diện cho giàu có hay hạnh phúc, nhưng lương thực trong túi bạn sẽ giảm đi không ngừng, thể lực cũng liên tục giảm xuống. Bạn vượt qua cả ngày và đêm, vì dùng sức của một người là quá xa vời, bạn ngã lăn ra giữa đường.

Cô đã nói với Lilian, nếu như có làm gì cũng mất đi, vậy chi bằng tôi lấy tương lai của mình đổi tương lai của nàng, ít ra nàng vẫn yên ổn.

Vì sao không trao đổi tình yêu?

Nếu như nàng thích mình, chẳng phải đó cũng là một cách thay đổi bi kịch?

Đúng vậy, nhìn qua thì rất hấp dẫn. Tình yêu – vật như có thể làm dịu đi mọi vết thương, có vẻ là đáng để trao đổi nhất.

Nhưng tình yêu, nếu chỉ vì bản thân, thì không có ý nghĩa gì.

Tô cảm thấy loại ‘tình yêu’ như vậy không phải là tình yêu.

Cô lại trễ bữa tiệc rồi.

Lần này còn trễ hơn lần trước.

Cô không nghe được cả bài hát, đến không khí vui vẻ cũng gần như kết thúc.

Tô hiểu nó đại diện cho điều gì.

Không được thấy Ariel hát là tiếc nuối.

Không được tận hưởng bữa tiệc là thương cảm.

Cuộc đời cô luôn khó mà tìm được một phần tốt đẹp, nếu không lựa chọn biết trước, cô hoàn toàn có thể sống tiếp mà vờ như không biết gì, nhưng cô không thể.

“Xin lỗi.” Cô xin lỗi Ariel: “Tôi lại lỡ lời rồi, không nghe được cô hát, cũng không hoàn toàn tận hưởng bữa tiệc.”

Phản ứng của Ariel lại bình tĩnh hơn Tô tưởng tượng: “Không sao, để vào dịp khác hết đi, ít nhất cô vẫn chịu theo ta ra ngoài, không hề thất hứa.”

Nàng luôn lạc quan, luôn tha thứ – Tô nghĩ, bằng bất kỳ giá nào, mình cũng phải bảo vệ nụ cười này.

“Tô, cô cảm thấy thế nào?” Ariel chỉ vào trang phục của mình, hỏi Tô.

Hôm nay Ariel thật sự rất xinh đẹp. Tuy Tô oán trách vòng cổ ngọc trai và số hàu trên đuôi mà An Hi Phu nhân chuẩn bị quá nặng, nhưng những thứ này không làm vẻ đẹp của nàng vơi đi chút nào.

“Đẹp lắm!” Tô chân thành đáp. Cô suy nghĩ một chút rồi tiến đến nói vào tai nàng: “Nhưng tôi cảm thấy vòng hoa làm từ hoa hồng trong vườn hợp với cô hơn.”

Ariel mỉm cười. Nàng cũng cảm thấy như vậy, nhưng nàng không thể để bà nội biết chuyện này.

“Hai đứa đang lén lút nói gì vậy?” An Hi Phu nhân nhìn hai người. Bà đã cẩn thận chuẩn bị bộ quần áo này, sau khi để Ariel thay xong thì đến tiễn họ.

“Nói là bà nội rất tốt, con không nỡ xa bà nội!” Nụ cười của Ariel vẫn luôn là điều Hoàng Thái hậu yêu nhất.

“Con nhóc nhà con!” An Hi khẽ nhéo mũi Ariel: “Vì cái đẹp, con phải tự chịu khó thôi.”

“Đi đi con.” Bà nói: “Con đã có thể rời khỏi vòng tay bọn bà.”

15 tuổi – cuối cùng nàng cũng đã đến được cái tuổi mà nàng luôn hằng mong đợi.

“Tạm biệt bà nội.” Ariel nói.

Đã đến lúc từ giã cung điện.

Nàng quay đầu nhìn lướt qua cung điện sau lưng. Cửa sổ hổ phách ở trên cao vẫn ngời sáng như vậy, số vỏ trai đen trên nóc cung điện của mở miệng, ngọc trai bên trong sáng lấp lánh.

Nàng bỗng thấy quyến luyến nơi này, dù chỉ là một chút.

Nhân cơ hội này, Tô cởi dây chuyền thánh giá của mình ra, tỉ mỉ đeo lên cho nàng.

“Ariel, sinh nhật vui vẻ.”

Ariel kinh ngạc nhìn Tô.

Tô xoa đầu nàng, mỉm cười: “Không phải huề nhau thôi à? Với cái vòng tay hồng ngọc của cô ấy!”

“Cảm ơn.” Ariel quý trọng chạm vào dây chuyền.

“Thôi, chúng ta đi mau đi, nếu không cứ giữ tốc độ này thì ba ngày ba đêm cũng không lên được bờ đó!”

“Nhưng cô thì sao?”

“Tôi đã hỏi Lilian thuốc giúp giảm áp lực nước rồi, vẫn chậm hơn tốc độ của cô nhiều, nhưng có thể xem như tạm ổn.”

“Nàng ấy tên Lilian à? Tộc phù thủy hiếm khi gần gũi với tộc khác như vậy, chắc nàng ấy thích cô lắm.”

“Ừa.” Tô nở nụ cười: “Tôi cũng thích cô nhóc lắm. Ariel thì sao? Cô có thích người nào tộc khác không?”

“Ariel thích Tô nhất.”

Tô ngẩn người, chợt hiểu ý nghĩa của chữ ‘thích’ này.

“Tôi cũng vậy.” Cô nhẹ nhàng nói: “Tô thích Ariel nhất.”

“Thật sao? Vậy sao mặt Tô khó coi vậy?”

“Ariel, tôi còn một chuyện nữa phải xin lỗi cô nhiều.” Tô hít sâu một hơi.

“Cái gì cơ?” Ariel bỗng bất an.

“Sau khi lên bờ đi với cô một vòng, tôi phải về nhà. Sức khỏe ông nội tôi gặp vấn đề, tôi phải ở lại với ông ấy, có khi không thể quay lại một thời gian.”

Ariel thả cái tay đang kéo Tô ra: “… Đó là quyết định của cô?”

Không xong rồi, Ariel hiểu nhầm rồi, nàng cho là mình không thể chung đụng với ‘nam người cá’ nào đó mình thích, phải trở lại bờ!

“Không phải, không phải như cô nghĩ đâu.”

Ariel buồn bã nói: “Không cần biết là nguyên nhân gì, cô cũng sắp rời khỏi Ariel, sẽ không trở về nữa.”

“Tôi không có nói mình không về.”

Nếu như còn được trở về… nếu như vẫn có thể nhìn thấy em…

“Ta không nhận sợi giây chuyền này được.” Ariel toang cởi sợi giây chuyền mặt chữ thập ra.

“Đừng thấy khó xử mà.”

“Cái này không giống với vòng tay hồng ngọc của ta, ta không nhận được. Cô tặng nó cũng là vì cô sẽ không trở lại nữa.”

“Ariel, không phải như vậy đâu.”

“Vậy thì cô nói đi, khi nào cô quay lại? Không cần thời gian cụ thể, cô chỉ cần nói là mấy năm.”

“… Tôi không biết.”

“Trả lại cho cô đấy.” Sự kiên quyết của nàng làm người ta khó mà tưởng tượng được.

Tô siết chặt dây chuyền trong tay: “Rốt cuộc cô có hiểu không? Chuyện này hoàn toàn không liên quan đến dây chuyền! Dù cô có trả cho tôi, tôi cũng sẽ nói tôi sẽ về chắc!”

“… Ta không muốn đại diện cho sự rời đi của người khác.”

Ariel tách khỏi đường đi cùng Tô, nàng quẫy đuôi rồi biến mất, Tô không bắt được nàng.

Tô chưa từng nghĩ Ariel sẽ không nhận đồ của mình.

Thiếu nữ đáng yêu từng nói ‘cô tặng cái gì cũng được’, bây giờ hình như đã không còn như vậy nữa.

Nhưng mà, vì sao cứ phải là ngày hôm nay?

Tô lập tức siết chặt tay, dây chuyền trong lòng bàn tay làm da thịt cô đau nhói.

“Ariel!” Cô la to.

Tiếc thay, nàng đã không nghe được nữa.

Vậy là… đây nghĩa là cô không thể ‘mặc cả’ trong chuyện ‘trả giá’?

Vậy nên, cô phải từ bỏ tất cả?

Đầu tiên là dây chuyền thánh giá.

Cô nhìn chằm chằm bàn tay mình, một hồi lâu sau, cuối cùng chậm rãi thả tay ra.

Dây chuyền thánh giá lặng lẽ trượt khỏi bàn tay cô, lập tức rơi xuống khe sâu của đáy biển dưới chân.

<b>Lời tác giả: </b>Hoàng tử sắp tới rồi!
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 36: Một mình cáo biệt


Nước này có gì đó lạ lắm.<b>
Tô càng bơi càng thấy bất thường, nhưng không có gì củng cố cảm giác của cô.

Cô nghĩ, có lẽ là cô cảm nhận sai rồi, hẳn là vì ngực đột nhiên trống trải, dây chuyền thánh giá không còn nữa, nên cô thấy rất khó chịu.

Cô đã giao dịch với Lilian, lựa chọn gánh chịu cái giá Ariel phải trả nếu biến thành con người. Trong truyện, cái giá đó là: Mất đi giọng nói tuyệt vời, mỗi khi bước đi chân sẽ như dao cắt, còn thêm… nếu không có được tình yêu của chàng hoàng tử kia, không thể khiến chàng toàn tâm toàn ý yêu nàng, cưới nàng, ngay buổi sáng cái ngày chàng kết hôn với người khác, trái tim của nàng sẽ vỡ vụn, và nàng biến thành bọt biển.

Những chuyện đó sẽ không xảy ra, Tô sẽ gánh chịu những đánh đổi đó, đổi bằng thứ quý giá nhất của cô.

Lilian yêu cầu cô giao ra ba thứ:

Một – dây chuyền chữ thập.

Hai – khả năng hô hấp dưới nước thần kỳ và toàn bộ ký ức liên quan đến đáy biển.

Ba – trái tim của cô.

Dây chuyền tượng trưng cho tình yêu của cô với người nhà, là tất cả trụ cột tinh thần khi cô sinh tồn trên tàu nô lệ.

Khả năng là kỳ tích của Thượng đế – cung điện Thần Biển vốn là nơi người chết mới đến được, cô đã được hưởng thứ mà con người không thể hưởng, vậy nên khi thu lại năng lực, cô cũng phải mất đi toàn bộ trải nghiệm và nhận thức. Từ nay về sau, cô không thể tự do đi lại giữa đáy biển và mặt đất nữa, cũng không thể đến gần cung điện.

Mà trái tim cô chính là thứ quý giá nhất trong ba món.

Trái tim đã trải qua vô số trắc trở, đối mặt với muôn vàn biệt ly, phải nén chịu vô số bất công, mà chưa từng mất đi tình người.

Một trái tim dù trải muôn ngàn thử thách vẫn mềm mại và ấm áp.

Từ bỏ dây chuyền, uống thuốc của Lilian, đợi thêm mười giây nữa là có thể hoàn thành tất cả. Sau đó, trái tim cô sẽ giống như gỗ, ký ức cũng trở lại thời gian còn trên tàu. Nếu cô lại yêu Ariel một lần nữa, trái tim cô sẽ vỡ vụn, vì gỗ không thể thừa nhận tình cảm to lớn như vậy.

Tô xoa ngực, ở đó có một món nước thuốc từ Lilian. Thứ này tiêu tốn không ít phép thuật, nếu muốn Lilian tạo ra một lần nữa hẳn phải đợi sang năm sau. Công dụng của nó chỉ duy trì liên tục khoảng một ngày, còn cần dùng trên bờ, vì nó có tác dụng phụ là ngất đi. Nếu như cô dùng dưới nước, bị cướp đi khả năng hô hấp dưới biển, vậy cô cũng chỉ có thể mãi mãi yên nghỉ dưới đáy biển.

Vậy nên, cô không còn nhiều thời gian.

Khi Tô cuối cùng cũng nổi lên mặt biển, nhìn thấy bầu trời đỏ đến đáng sợ, cô phát hiện ra tình hình còn nghiêm trọng hơn cô nghĩ.

Đã đến lúc phải giành giật từng giây, từng phút.

Cô bắt đầu liều mạng tìm kiếm Ariel.

Cô nốc liên tục ba bình thuốc, chỉ mong tìm được Ariel trước khi tai nạn trên biển xảy đến.

Sắc trời u ám dần, lòng cô cũng ngày càng bất an.

Ngoài khơi đã bắt đầu nổi sóng lớn, bầu trời đỏ quạch bắt đầu bị từng cụm mây đen lớn che khuất. Gió nổi lên, màu của bầu trời trở nên vô cùng quái dị.

Đó là dấu hiệu trước bão tố.

Tô từng theo tàu đi qua rất nhiều vùng biển, cũng biết được vô vàn kiến thức, tình hình hiện tại không giống như cô đã đọc được trong sách. Cơn bão sắp tới sẽ vượt quá mức độ bình thường, khi đó nó sẽ trở thành sự cố hủy diệt.

Cô đã không dám chắc chắn một mình Ariel có thể cứu được hoàng tử không. Nếu như họ đều bị sóng biển nuốt chửng.

Mây mưa ầm ầm, sóng sau lớn hơn sóng trước, tia chớp bắt đầu nhấp nháy đằng xa, lại thêm vòng xoáy dần trở thành gió lốc. Thời tiết như đang từ từ tụ tập sức mạnh, mưu đồ tập kích.

Thấy nàng rồi!

“Ariel!” Tô la to.

Nhưng tia chớp nhanh hơn giọng của cô. Sau khi trước mắt trắng xóa một màu, cột buồm của con tàu gãy làm đôi.

Tô điên cuồng bơi về phía đó.

Sấm chớp rền vang, sóng cuộn ầm ĩ, bọc lấy con tàu. Biển gào thét giận dữ, hệt như Thần Biển đang gào thét.

Từng hạt mưa lớn không ngừng đánh vào mặt Tô, cô ngược gió bơi về phía trước, cố hết sức bơi về phía đó, tạo thành sự đối nghịch to lớn với đội thuyền đang quay đầu.

Cuối cùng, ngay trước khi Ariel không đỡ được hoàng tử nữa, cô đón được nàng.

“Tô.” Cô nghe được một âm thanh thật nhỏ, là dùng toàn bộ sức lực thốt ra.

Tô không nhịn được mà đầm đìa nước mắt. May quá, vẫn kịp!

“Tôi đến rồi đây.” Tô nói.

Ariel khẽ cử động, hẳn là gật đầu. Toàn thân nàng mềm nhũn, cơ thể gắng gượng đã đến giới hạn.

Một người cứu hai, Tô dù sao cũng là con gái, chuyện này đúng là có phần quá khả năng. Khi cô sắp bị sức nặng kéo xuống biển, trước mắt cô lướt qua một mảnh ván tàu lớn, Tô vội vã vươn tay ra, bám vào đó.

Cô đón lấy gánh nặng Ariel, còn hoàng tử thì để hắn nằm lên trên. Ý chí cầu sinh của hắn vô cùng phi thường, hắn theo bản năng ôm chặt tấm ván. Tay trái của Tô bám lấy ván, tay phải đẩy Ariel lên, để cho nàng ôm cổ mình.

Dòng nước xiết không ngừng phá vỡ cân bằng, Tô vẫn cố hết sức giữ vững.

Hiện cô không thể đi đâu nữa, cách sinh tồn duy nhất của họ hiện tại chỉ có bám theo cái ván gỗ này, trôi dạt cùng dòng nước.

Cô ôm chặt Ariel, mắt thấy sóng lớn cuồn cuộn ập tới, hết cơn này đến cơn khác, cô trút hết toàn bộ sức lực của mình.

Tôi tuyệt đối không để em gặp nguy hiểm, không bao giờ.

***

Đến khi cô gần như kiệt sức, họ đã vào được bờ.

Trời đã gần sáng.

Vừa vào bờ, việc đầu tiên Tô làm là để Ariel tựa vào một hòn đá lớn màu nâu, để nàng nghỉ tạm. Sau đó, cô cố hết sức kéo hoàng tử lên bờ, để hắn nằm ngửa ra. Sau khi vỗ vào mặt hắn, xác nhận hắn vẫn còn một ít ý thức, cô mới ngồi lên người hắn, dùng sức ép ngực hắn, giúp hắn trút toàn bộ nước đã tràn vào trong phổi ra ngoài.

Sau khi làm xong tất cả, cô gắng gượng trở lại bên cạnh Ariel. Hòn đá thật lớn dễ dàng ngăn giữa bọn họ. Tô đã kiệt sức tựa người vào đá, ngồi xuống, há to miệng th* d*c.

Bão táp đáng sợ đã qua, họ đã nhặt được mạng về, xem như may mắn.

Cô nghiêng đầu thử nhìn Ariel. Nàng nhắm chặt hai mắt, khuôn mặt khi ngủ vừa xinh đẹp vừa yên tĩnh, vẫn đẹp đẽ như trước.

Cô lại quay đầu nhìn xung quanh. Dải đất bằng phẳng mênh mông, lại thêm bầu trời xanh nhạt trên cao. Những ngọn núi lấp lánh tuyết trắng nhìn qua như thiên nga đang ngủ say. Dọc theo bờ biển không xa lại có một mảnh rừng xanh ngát tuyệt đẹp, đằng trước nó là một giáo đường hay tu viện màu trắng, bên trong vườn đầy ắp cây chanh và cam, trước cửa lại trồng rất nhiều cọ. Biển ở đây tạo thành một vịnh nhỏ, dòng chảy rất dịu dàng, nhưng xung quanh nơi này rải rát dốc đá với cát mịn và rất cao.

Không lâu sau, mặt trời đỏ rực mọc lên, soi rọi mặt nước.

Cô nhẹ nhàng tựa vào đá, nhìn ra đường chân trời đằng xa. Mặt trời hôm nào cũng mọc, nhưng hôm nay cô nhìn ngắm lại không kiềm được cảm động.

Nhìn mặt biển gợn sóng lăn tăn, trong mắt cô cũng lấp lánh ánh sáng.

Cô bỗng ngửi được một mùi hương gỗ thoang thoảng.

Cô cảm thấy có cái gì đó tựa vào cánh tay mình. Thì ra Ariel đang ngủ đã ngã về phía này.

Dưới ánh mặt trời, khuôn mặt Ariel càng bình yên, nom hệt như thiên sứ của Thượng đế mà người ta thường miêu tả.

Tô mỉm cười, cô lẳng lặng nhìn Ariel, hệt như muốn khắc sâu nàng vào trong lòng mình, như muốn nhớ về nàng thật lâu.

“Tạm biệt, Ariel.” Cô nói.

Cô nhoài người tới hôn một cái lên trán Ariel.

Nước mắt lúc này bỗng trào dâng, đôi mắt nóng lên, mờ mịt một hồi.

Cô vội vã dụi mắt thật mạnh, đỏ mắt gượng cười: “Tô, mày đừng khóc chứ, không phải đây là chuyện đáng để vui vẻ à?”

Nếu như đây là con đường phải đi để tìm được hạnh phúc.

Tiếng chuông đã vang lên từ kiến trúc hùng vĩ màu trắng. Giống như lời kể trong chuyện cổ tích, vô số cô gái trẻ tuổi đã băng qua vườn hoa, đi về phía này.

<b>Lời tác giả: </b>Nếu như tôi nói chưa bắt đầu ngược đâu, đây chỉ mới là khởi đầu thôi, mn có đánh chết tôi không?
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 37: Khuôn mặt quen thuộc


Nghe đồn quốc gia bên bờ biển có một nàng công chúa xinh đẹp.<b>
Nàng có mái tóc đen tuyền, mềm mại, dài chấm đất, và một đôi mắt đen lấp lánh như đá quý. Nàng là viên ngọc quý đẹp đẽ nhất của quốc gia kia.

Chúng vệ binh trong lâu đài cảm nhận rất sâu sắc sự chuẩn xác của những miêu tả này. Có thể nói, ở trong mắt bọn họ, công chúa còn xinh đẹp hơn trong miêu tả hàng trăm lần!

Vẻ đẹp của nàng không chỉ nằm ở dung mạo nàng, mà còn từ khí chất đặc biệt của nàng.

Bất kể là lúc nào, nàng cũng phảng phất một nét u buồn nhàn nhạt. Trong mắt những người đàn ông, sự u buồn này lại càng tôn lên sắc đẹp động lòng người của nàng. Mỗi khi nàng nhíu mày như đang suy tư điều gì, bọn họ cũng không kiềm được mà bắt đầu thương xót nàng, cảm thấy trái tim cũng như bị bóp chặt.

Mà nàng đang suy nghĩ điều gì, thì không một ai hay biết.

Gió đêm thổi bay rèm mỏng, ánh trăng thê lương rải xuống tòa thành cổ xưa, tạo thành một cái bóng đơn côi dưới sàn. Cô dành phần lớn thời gian để ghé mình vào bệ cửa, nhìn mãi ra đại dương bên ngoài, lặng lẽ thật lâu.

Không ai biết cô đang nhìn gì, vì sao cô lại u buồn như vậy.

Mọi người đều gọi cô là công chúa Selyse, cô cũng gần như chỉ khẽ ‘ừm’ một tiếng.

Nghe nói trước đó cô ngã bệnh nặng, quên luôn cả tên mình. Cũng có người bảo, cô đã trốn đi, vì cô không thích thân phận này.

Vậy thì nó là gì? Mỗi khi có ai hỏi cô về chuyện đó, cô đều cười cho qua, nói rằng bọn họ suy nghĩ nhiều rồi.

Đúng vậy, con người cô là như vậy đấy. Cô sẽ lắng nghe, nhưng chưa từng trả lời.

Chỉ có khi trời tối người yên, cô mới có thể không làm như thế nữa. Cô lặng lẽ suy nghĩ trong bóng tối, rằng tên của mình không phải như vậy.

Thế giới này không phải là thế giới của cô – phải mất một năm này, cô mới biết được. Một nhà thám hiểm đã du hành khắp các lục địa ghé lại quốc gia này. Ông ấy đã nói với cô, ở đây không có nơi cô muốn tìm.

Lại nói, cô là bất ngờ bị đưa đến đây. Cô nhớ mình đang mò ngọc trai dưới đáy biển. Ngay khi tìm được viên ngọc, cô đã ngất đi, khi tỉnh lại đã kỳ lạ nằm trên giường. Kia là nhà của một người đánh cá, bọn họ nói nhìn thấy cô ngất đi bên bờ biển, toàn thân ướt sũng. Ngày hôm trước đã xảy ra một vụ tai nạn trên biển, bọn họ ngờ rằng cô là người sống sót.

Sau đó, cô ở lại nơi này. Để báo đáp, cô học đánh cá cùng bọn họ, cùng bọn họ ra biển, cũng thỉnh thoảng sẽ mò được ngọc trai mang về. Tiếc là thời gian chưa qua được bao lâu, cô đã bị một đám vệ binh mặc áo giáp vọt vào trong căn nhà nhỏ đưa đi. Bọn họ nói cô là công chúa của bọn họ.

Cô đã từng phủ nhận, từng giải thích, nhưng bọn họ hoàn toàn không quan tâm. Bọn họ nói cô bị mất trí nhớ và rối loạn ký ức. Cô tỏ vẻ không muốn đi, bọn họ đe dọa sẽ g**t ch*t cả nhà người đánh cá. Vậy là cô suy nghĩ, dù sao cũng không còn nơi nào để đi nữa, thế là cô đồng ý.

Quốc vương nhìn thấy cô thì vui sướng không nói thành lời, ôm chặt lấy cô, gọi ‘Selyse’.

Nhưng cô biết rất rõ, tên của cô không phải như vậy.

Tôi là Tô – cô nghĩ thế.

Nhưng không có ai ở đây gọi cái tên đó của cô, dù cô có yêu cầu hầu gái gọi cái tên này, nàng ta cũng sẽ hỏi ‘công chúa Selyse, người lại ngã bệnh à? Đó là tên của ai vậy?’

Tên của ai sao?

Dần dà, cô cũng không gọi cái tên đó nữa.

Cô phải chứng minh đó là tên của mình như thế nào đây?

Sợi dây chuyền mặt thánh giá trên cổ đã không thấy tăm hơi – chứng cứ duy nhất đã biến mất.

Cô nhớ đất nước của mình, nhớ người nhà của mình. Thật ra cô còn cảm thấy mình sẽ lặng lẽ nhớ đến một ai đó nữa, nhưng nhắc ra cũng buồn cười, vì cô còn không biết người đó là ai, đến dáng vẻ cũng không nhớ nổi. Chỉ là mỗi khi nhìn thấy biển, trong lòng cô sẽ buồn bã vô cớ, cảm giác mất hồn mất vía, cứ như cô đang nhớ nhung một điều gì đó vậy.

Cô nhìn chăm chú ra bờ biển bên ngoài tòa tháp cao.

Đêm nay, nó vẫn xinh đẹp như thế.

Giá mà chỉ cần phải giao tiếp với nó thì hay quá – cô nghĩ như vậy.

Sự nhiệt tình của nơi này làm cho cô xấu hổ, sự ca ngợi ở đây cũng khiến cô mệt mỏi. Mỗi ngày thức dậy, cô sẽ luôn ngờ rằng người trong gương không phải là mình. Nếu không phải vì đôi mắt và mái tóc màu đen khác biệt, có khi một hôm nào đó, cô sẽ bị giày vò đến mức thật sự thừa nhận mình chính là Selyse, lựa chọn thỏa hiệp, để không cần mệt mỏi nữa.

Đã từng có lúc, cô thật sự sắp không kiên trì nổi nữa. Cô đã từng hỏi chính mình, thật ra cuộc sống khi làm ‘Tô’ kém xa đãi ngộ khi trở thành ‘Selyse’. Cô đã đến một thế giới khác, nếu như không còn cách nào để trở về, lại có thể đổi một thân phận khác để được sống sung sướng hơn, có phải sẽ tốt hơn không?

Nhưng mỗi khi cô thuyết phục mình như vậy, trong lòng cô lại dâng lên cảm giác bài xích mãnh liệt. Không vì một lý do nào cả, cái cảm giác đó chỉ nói, nếu như cô thỏa hiệp, thì cô sẽ mất đi một điều gì đó rất quan trọng.

Có cái gì mà quan trọng đây? Cô tự cười mình. Không có gì cả!

Cô là người cố chấp, cô tự hiểu, vẫn luôn là như vậy.

“Công chúa Selyse, đã khuya lắm rồi, sáng mai người phải gặp mặt hoàng tử ấy ạ, người nên đi ngủ sớm đi thôi.”

Hầu gái thân cận của công chúa Selyse đi đến giục.

“Được.” Tô gật đầu.

Mặc dù cô chưa bao giờ cảm thấy mình là Selyse, nhưng cô cũng không muốn làm khó ai. Chỉ là, không hiểu vì lý do gì, quốc vương của nơi này vẫn luôn muốn mau chóng gả con gái mình ra ngoài. Ông ta liên tục xếp cho cô gặp gỡ những chàng hoàng tử ở xung quanh.

Mấy năm nay, công chúa Selyse đã từ chối tất cả các hoàng tử láng giềng. Bây giờ lại xuất hiện một chàng hoàng tử ở bên kia đại dương.

Nhưng dù như thế nào đi nữa, cô cứ từ chối là được.

Những hoàng tử kia đều là người cao quý, vừa theo đuổi ai là đã muốn được đáp lại, kiêu ngạo đến mức không chịu nổi nửa phần lạnh nhạt. Vậy nên, cô vẫn luôn thản nhiên, bình tĩnh đi lướt qua bọn họ, làm cho bọn họ tổn thương sâu sắc.

Thỉnh thoảng sẽ có một, hai người chịu được, nhưng sẽ chỉ đối mặt với một cô càng lạnh nhạt hơn. Cô hoàn toàn không muốn tổn thương bọn họ như vậy, nhưng cô thật sự không thể thích nổi ai trong đó.

Như phải chịu lời nguyền nào vậy, lúc nhìn thấy bọn họ, cô chẳng có nổi một nửa cảm xúc, trái tim cũng không cảm thấy rung động, giống như đối diện với một cái cây héo úa.

Một trận gió thổi qua, cô không kiềm được mà thấy lạnh lẽo.

Nơi này là như vậy đấy, nhiệt độ về đêm luôn giảm rất nhanh.

Cô khoác thêm áo và rời khỏi bệ cửa sổ. Đối với cô, ngày mai chẳng có gì đáng lo, chẳng qua chỉ lại là một lần biểu diễn y hệt, cô cứ giở những ‘ngón nghề’ sở trường của mình ra thôi.

Nhưng mà, cô đã sai.

Vị hoàng tử lần này có phần không giống mọi lần.

Khác với những người đều tuấn tú nhưng cô không nhớ mặt, Tô cứ cảm thấy khuôn mặt hắn rất quen thuộc.

Cảm giác này từ đâu ra thế? Cô không sao cười nổi.

Mà hành vi của người này thậm chí còn khoa trương hơn những hoàng tử trước đó. Vừa nhìn thấy cô, hắn đã nói mình muốn kết hôn với cô.

Trong mắt hắn là hào quang lấp lánh.

“Là nàng, chính là nàng!” Anh ta vô cùng kích động: “Khi ta nằm yên như xác bên bờ biển, chính là nàng đã cứu sống ta!”

Hắn nói, hắn mãi mãi nhớ đến khuôn mặt xinh đẹp đó. Cô tha thiết muốn hắn còn sống, không gọi tỉnh hắn. Nếu không nhờ cô giúp hắn ép hết nước bên trong phổi ra, hắn sẽ không thể tỉnh lại.

Hắn vô cùng kiên trì, nói với cô rằng cô chính là định mệnh cuộc đời hắn.

<b>Lời tác giả:</b> Anh hoàng tử gì đó ơi, tình tiết bên lề cốt truyện mà anh nghĩ ra đáng sợ quá!
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 38: Gặp lại trong bóng tối


Tình yêu định mệnh?

Tô nghĩ: Không ngờ người này lại mượn cái cớ như vậy, nghe có khác gì chuyện cười không?

Phải nói là cô bị lão quốc vương ép gặp hoàng tử trong đại sảnh này, hai người còn nghiêm túc thảo luận, đây vốn đã là trò hề.

Cô đặt ly trà xuống:

“Có rất nhiều người đến đây đều nói ta là một nửa định mệnh của bọn họ. Nếu như ai cũng nói sự thật, vậy chắc ta đã phải tái giá rất nhiều lần.”

“Không, ta không giống bọn họ, ta nói sự thật đấy!”

“Nhưng ta không nhớ mình đã cứu anh. Chẳng lẽ là ở trong mộng của anh?”

“Không nhớ? Sao có thể!” Hoàng tử không tin được.

“Anh bị lạc trong giấc mơ thật rồi.”

Cô vừa lạnh lùng kết luận vừa đứng dậy. Chúng người hầu biến sắc, lo sợ công chúa lại muốn bỏ đi giữa chừng.

Quả nhiên, công chúa nói: “Không cần lãng phí thời gian nữa. Tạm biệt.”

Cô ra đến cửa, bọn vệ binh lại đồng thời chạy ra toang ngăn cản cô.

“Tránh ra.” Tô nói.

Giọng cô lạnh như băng lại sắc bén, làm cho người ta không kiềm được mà rùng mình.

Cô đi ngược chiều theo hành lang, lướt qua chúng nữ hầu đang chuẩn bị bê gà tây, hoa quả và salad các loại lên.

Bọn họ đang chuẩn bị cho tiệc tối, nhưng lại lần nữa phí công.

Xin lỗi – cô thì thầm.

Cô thật sự cần ngay một nơi yên tĩnh, không muốn nhìn thấy ai, cũng không nghe lời nhàm chán gì nữa.

Cô lấy cái chìa khóa cũ trong túi ra, đi mở một cánh cửa lớn màu đồng.

Đó là thế giới riêng mà công chúa Selyse từng tạo ra, bây giờ để cô được hưởng.

Căn phòng không quá rộng rãi này vốn là một phòng khiêu vũ. Phòng khiêu vũ riêng của công chúa Selyse kia. Nghe nói nàng ấy thường mời những người bạn quý tộc của mình đến đây. Nhưng từ sau khi cô đến đây, cô cũng không có bạn bè, vậy nên cô chưa từng tổ chức buổi khiêu vũ nào. Dần dà, căn phòng này cũng bị vắng vẻ. Đến khi cô cho người dọn dẹp những món nội thất vốn có, căn phòng này lại càng mộc mạc, chỉ có bốn cột trụ tứ giác lớn với những hoa văn chim, mây quý giá quanh phòng mới khiến người ta nhìn ra được dấu vết khi xưa.

Hiện thì người ta đã biết hành lang nơi cô thường ngắm biển, buổi tối còn miễn cưỡng ổn định, nhưng ban ngày sẽ có người nhìn trộm. Vậy nên Tô đã mở địa điểm mới này. Ở đây bốn phía đều có cửa sổ, bên trái phóng đến một tòa tháp khác trong tòa thành và một phần vườn hoa; còn bên phải là rừng rậm. Khi mở cửa, cái cửa sổ thứ ba sẽ giúp cô nhìn bao quát toàn bộ đại dương, tráng lệ không sao kể xiết. Mấy ngày này cô thường ở đây ngắm nhìn mặt trời buổi hoàng hôn lặn dần xuống nơi đường chân trời, hoặc đắm đuối trong ánh trăng bạc nhô lên giữa không trung.

Cô đi đến trước cái cửa sổ thứ ba, đẩy nó ra theo thói quen, nhưng lại không làm được.

Cô cẩn thận xem xét. Thì ra là bị khóa rồi.

“Chán thật, chẳng có tí tự do nào!”

Dạo gần đây, dường như quốc vương rất tức giận trước những hành động của cô, sẽ nghiêm trị nếu cô gây sự trong những bữa tiệc ra mắt.

‘Két’.

Cửa phòng mở ra. Ôi chao, mình đã giấu kĩ rồi mà? Là hầu gái mới đến lạc đường đấy à?

Âm thanh bước chân rất nhỏ, gần như là không nghe được, Tô như cũng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ dè dặt nhìn ngó xung quanh của người này.

Tô phất tay về phía sau, ra hiệu cho nàng ta ra ngoài.

Cô không muốn nghe câu hỏi ‘xin hỏi đây là đâu’, bởi lẽ câu hỏi tiếp theo sẽ là ‘công chúa, sao người lại ở một mình trong này’.

‘Két’.

Tô nghe tiếng cánh cửa khép lại. Cô nghĩ, xem ra hầu gái mới này vẫn khá thức thời.

Tiếp theo mình nên làm gì nữa? Tô nghĩ, thôi thì đổi cảnh mới đi!

Chân cô đảo qua, đang định đi về phía cửa sổ nhìn thấy được rừng rậm, thì trái tim đã lao về một hướng khác.

Ánh mắt cô khựng lại nơi cửa chính.

… Nếu không có ai chỉ đường cho người kia, chẳng biết nàng ta lại đi nhầm vào nơi không nên nào nữa.

Cô thở dài, chuyển hướng.

Tô đẩy cửa ra, vươn đầu ra nhìn về bên phải.

Chỉ có ánh lửa đèn dầu lập lòe.

Không đúng, sao người kia có thể đi nhanh thế? Chắc chắn là bên trái!

Cô quay đầu sang bên trái. Khuôn mặt của người hầu thân cận của cô xuất hiện. Hình như nàng ta đang nói gì đó với cô hầu gái mới. Nàng kia chạy ra khúc quanh, không rõ hình dáng, cơ thể khuất sau góc tường, chỉ để lộ ra một mái tóc.

Tô lặng lẽ rụt đầu về, đóng cửa lại.

Xem như cô hầu kia may mắn, không đi dạo đến trong tù. Nhưng mà gặp phải hầu cận của cô thì cũng khó tránh chuyện bị mắng một trận. Nàng ta đối đãi với người dưới rất nghiêm khắc.

Cô nghĩ, có khi cũng không chỉ với người hầu đâu! Khi nàng ta giận lên thì chính cô cũng bị mắng.

Một lát sau, người hầu thân cận xuất hiện.

“Công chúa, sao người có thể rời đi như vậy?”

“…”

“Công chúa, quốc vương hay tin đã nổi trận lôi đình. Đây không phải lần đầu tiên, người đừng cứ bốc đồng như vậy!”

Tô rất sợ bị dẫn đi gặp quốc vương, vì ông ta sẽ lải nhải hồi lâu. Cô cố hết sức dời chủ đề:

“Chắc các cô nên tăng cường huấn luyện nữ hầu mới nhiều hơn.”

Đầu óc của cô hầu cận rất đơn giản, chủ đề lập tức thay đổi, nàng ta ngơ ngác nhìn Tô: “Nữ hầu mới gì ạ? Hình như dạo này chúng ta đâu có tuyển người hầu mới?”

Tô không hiểu: “Người cô mới nói chuyện không phải à?”

“A.” Cô hầu cận nở nụ cười: “Nàng ta không phải ạ.”

“Vậy là ai?”

“Là người đi theo hoàng tử điện hạ, có lẽ là hầu gái thân cận của ngài ấy ạ.”

Ngón tay Tô chọc vào cửa: “À, phải ha, ta nhớ hình như hoàng tử thứ ba hay thứ tư gì đó dẫn theo người tình của hắn, cũng gọi người đó là ‘hầu gái thân cận’.”

Người hầu của cô nghe như vậy thì tái mặt: “… Tính ra thì phải nói…”

Tô thừa cơ dán hết tay lên cửa: “Thế nào hửm?”

“Đúng là nàng kia đẹp hơn hầu gái bình thường rất nhiều!”

Tô tóm được sơ hở khi nàng ta kinh ngạc, đột ngột đẩy cửa đi ra ngoài.

“Có thể các cô hầu của hắn đều khá xinh đẹp.” Cô để lại một cái nháy mắt.

Cô hầu biết bản thân lại bị lừa. Công chúa hỏi như vậy là vì sợ nàng ta dẫn người đi gặp quốc vương, nên người thừa cơ chạy trốn!

Tô nói xong thì vén váy lên chạy như điên, chạy vội đến khúc quanh kia thì ngừng lại.

Cô suy nghĩ. Nên đi theo đường nào? Đường nào mới không bị hầu gái tìm được?

Nhưng hình như chẳng có chỗ nào an toàn.

“Không ngờ ta lại chẳng biết trốn vào đâu!” Cô cười tự giễu.

“Công chúa, công chúa.” Âm thanh sau lưng ngày càng gần.

Tô liếc nhìn ngọn đèn trên hành lang. Đó là một cây đèn dầu lớn. Ở ngã ba như thế này mà chỉ có một cái như vậy, một mình rọi sáng khúc quanh. Cô cũng nhìn thấy bình nước dùng để tưới cây bị bỏ quên trên bệ cửa sổ, hình như nước bên trong vẫn còn quá nửa. Vậy là cô nhấc cái bình lên, trút hết nước xuống ngọn đèn. Sau một tiếng ‘ào’, không gian đem ngòm, Tô tìm một góc náu mình vào.

Cô hầu cận vừa đến đây lập tức bị bóng tối này dọa. Nàng ta không suy nghĩ nhiều, lập tức chọn một con đường đuổi theo.

“Phù!” Tô nghe tiếng bước chân nàng ta xa dần rồi mới ló người ra.

Cô nên đi đâu đây? Cô nghĩ.

Cô hầu kia cô chấp, chắc sẽ lùng hết ba ngã rẽ!

Cô đứng ở trung tâm, do dự một hồi, vừa định bước ra thì đột nhiên đã có cái gì đó mềm nhũn lao vào lòng.

Tô càng sợ hãi. Vì quá sợ hãi, cô ôm lấy thứ đó theo bản năng.

Thật ra cô cũng không vô thức. Khi người ta cảm thấy có cái gì đó lao vào lòng làm mình mất thăng bằng, ai cũng sẽ làm như thế này thôi.

Tô cảm thấy tiếng hít thở kia gần trong gang tấc. Cô cầu nguyện – tuyệt đối đừng hỏi tôi là ai, làm ơn!

Nếu như người này phát ra âm thanh, hoặc nàng ta là một người hầu khác giống như hầu cận kia, cô sẽ xong đời.

May mà người trong ngực không nói gì, chỉ đẩy tay cô một cái, hẳn là ra hiệu cho cô buông ra được rồi.

Tô thở phào, vừa định buông tay, tiếng bước chân gấp gáp của hầu cận sau lưng lại xuất hiện.

Nếu như cô bị nàng ta bắt tại trận…

Tô không hề suy nghĩ, giữ chặt người trong lòng rồi dán lên tường.

Vì quá gấp gáp, mu bàn tay cô va vào ngọn đèn dự bị trên tường, nhưng bấy giờ chút đau đơn này không quan trọng. Cô vội vã vươn tay về phía vị trí mình đã áng chừng, trong quá trình này, cô hết vò tóc, véo má, rồi lại kéo tay xuống mũi, cuối cùng tìm được miệng của người này, che lại.

“Suỵt!” Cô lại vươn đầu tới, nói vào vị trí có lẽ là lỗ tai, dùng một tay che đi âm thanh có thể phát ra.

Chưa được mấy giây sau, cô hầu gái xuất hiện.

“Chẳng lẽ là ở bên phải?” Nàng ta đã lập tức đưa ra phán đoán về bước đi tiếp theo.

Nhưng chưa đi được mấy bước, nàng ta đột ngột đảo về.

“Không có đèn, người khác sẽ bất tiện, hay mình thắp lại trước đi! Mình nhớ hình như đèn treo dự bị nằm ở đâu đây…”

Tô tuyệt vọng. Hướng mà nàng ta nói chính là hướng cô đang đứng, còn ngọn đèn kia cũng đang nằm gọn trong một tay đỡ tường của cô!
 
Ngủ Ngon, Công Chúa Người Cá Của Tôi
Chương 39: Người tình của hoàng tử


Người hầu cận bước dần về phía này.

Tim Tô như vọt lên cổ họng. Nay tất cả tinh thần của cô đều tập trung vào việc phải làm sao để không bị phát hiện. Cô căng thẳng đến mức ôm người trong lòng mà co rúm lại.

“Thấy rồi!”

Mồ hôi lạnh của Tô nhỏ thành giọt. Ánh mắt cô đã bắt đầu thích ứng với bóng tối. Cô thấy được đường nét mơ hồ của cô hầu kia, lại càng thấy đáng sợ.

Đèn sẽ được thắp lên nhanh thôi.

“Không có dầu?” Bên tai truyền đến ‘tin vui’ đặc biệt.

Giây phút này, Tô thật sự muốn lập tức vỗ tay hoan hô, nhưng lý trí nói cho cô biết, tuyệt đối không được lơ là, đây mới là thời khắc nguy hiểm nhất.

“À, mình nhớ hình như có bình dầu nhỏ bên cạnh.”

Tô vội vàng đổi tư thế, cúi đầu, nhắm hai mắt, liều mạng rụt về phía sau, lòng khẩn cầu nàng kia tuyệt đối đừng mò phải mình.

Tay cô hầu cứ thế mò mẫm duỗi về phía này.

Tô thấy trái tim mình sắp nổ. Cô vô thức siết lấy người trong lòng, hệt như đang ôm lấy hy vọng.

Người trong lòng giật mình, may mà rất khẽ.

Qua rồi, suýt xoát!

Tiếp đó là tiếng mở nắp bình.

“Sao cái gì cũng thiếu thế này…”

Âm thanh chán nản của cô hầu lại khiến lòng cô vui sướng.

“Thôi vậy, mình đi tìm công chúa đã!”

Tô từ từ nhắm hai mắt, nín thở, cẩn thận nghe tiếng bước chân.

Vai cô bị đẩy một cái.

Tô bấy giờ còn đang lo lắng chuyện hầu gái, hoàn toàn không ý thức được mình đã làm gì. Cô thầm nghĩ, đừng có nôn nóng vậy chứ, đợi thêm chút nữa, phải xác nhận rồi mới đi được.

Đến khi không nghe được âm thanh nữa, Tô mới từ từ mở mắt ra.

Nhưng đôi tay vốn nên buông ra lại chưa từng di chuyển.

Đôi mắt hoàn toàn thích ứng với bóng đêm cuối cùng cũng nhìn thấy rõ người trong lòng – một khuôn mặt xinh đẹp với hơi thở gần trong gang tấc.

Gió nhẹ không biết từ nơi nào xuyên qua cửa sổ thổi vào, lay động mái tóc người con gái. Tô nghĩ, cô hầu kia nói đúng, người này đẹp hơn những hầu gái bình thường nhiều, giống như trăng bạc giữa trời đêm, trong trẻo, lấp lánh động lòng người.

Cánh tay bị bấm nhẹ vào.

Tô mới kịp nhận ra là mình còn đang ghìm chặt người ta. Hẳn là nàng vẫn chưa khôi phục thị lực, nếu không, phản ứng phải dữ dội hơn nhiều.

Cô vội vã buông tay ra, ngượng ngùng tằng hắng.

Cô nghe được tiếng người ta hít vào, hệt như đang rất bất đắc dĩ.

Đột nhiên, như cảm nhận được ánh mắt, người này xoay đầu lại.

Mắt Tô khẽ giật. Cô cũng không hiểu vì sao mình lại có cảm giác bị hấp dẫn sâu sắc như lúc này. Một màu mắt xanh sâu, sâu như đại dương, xinh đẹp không kể xiết!

“Ta…” Tô lắc đầu, lời khựng lại giữa chừng.

Không, không cần làm quen. Nàng xinh đẹp như vậy, có khi là người tình của hoàng tử kia thật.

Tô xoay người, rời đi.

Một đêm ngắn ngủi này cứ thế trôi qua.

Hoàng tử lại xuất hiện. Con người này đúng là kiên trì.

Buổi ‘ra mắt’ tiếp tục tiến hành. Bên bàn họ ngồi không còn vắng vẻ như trước mà đã xuất hiện vệ binh nghiêm túc canh phòng.

Tô cười giễu. Sáng sớm nay cô đã bị bọn vệ binh áp giải đến đây. Lão quốc vương rất phẫn nộ.

“Phụ hoàng của nàng đã bằng lòng cho ta lấy nàng.”

Lần nào người này mở miệng cũng kinh người.

“Ta không lấy chồng.” Tô chỉ đáp lại một câu.

Thị vệ ngăn cản Tô muốn rời đi.

“Công chúa Selyse, nếu lần này người còn đi, quốc vương sẽ chém đầu chúng tôi!”

“… Nếu muốn giết các anh, cứ bảo ông ấy giết ta trước.”

“Công chúa, không được!”

“Đừng cản ta.”

“Xin thứ cho chúng tôi khó theo.”

Giữa lúc giằng co, ‘keng’ – kiếm bên hông thị vệ bị rút ra.

Tô không nói gì, giận tái mặt nhìn hoàng tử đang cầm kiếm.

“Anh muốn gì?”

“Nàng không muốn nói chuyện với ta như vậy sao?”

“Ta không có gì để nói.”

“Nàng đi đi.” Hoàng tử buông kiếm, nói: “Ngày mai ta quay lại. Chúng ta còn rất nhiều thời gian.”

“Ai dám đi?” Lão quốc vương thình lình xuất hiện.

Tô trừng mắt với hoàng tử.

“Chàng ấy không gọi, là ta tự đến. Con đã tới tuổi này mà vẫn không chịu kén chồng là muốn sống cô độc hết quãng đời còn lại sao?”

“Đúng vậy, con muốn như thế đấy!” Tô dứt khoát đáp.

“Ta thấy con làm loạn rồi.”

Hoàng tử nhìn Tô: “Ta khiến cho nàng bất bình như vậy?”

“Ta không lấy hoàng tử đã có người tình.”

Lão quốc vương bình tĩnh nhìn sang hoàng tử: “Sao ta chưa từng nghe về chuyện như vậy?”

“Tôi không có, thưa quốc vương, người đi theo tôi đều là nữ hầu hoặc nô lệ hạ đẳng.”

Tô cười: “Đáng tiếc quá, ta đã nhìn thấy nàng. Bất kể nàng là nữ hầu, hay nô lệ, không phải cũng giống nhau thôi sao? Một người đàn ông giữ một cô gái xinh đẹp như vậy bên người sẽ chung thủy sao? Anh dám nói mình không có suy nghĩ gì với nàng không?”

Sắc mặt hoàng tử thoáng thay đổi.

Tô gạt vệ binh ra, toang đi ra ngoài.

“Đứng lại.” Lão quốc vương im lặng một lát rồi hỏi: “Đợi làm rõ là được, đúng không con rể của ta?”

“Ông là cha tôi thật đấy à?” Tô hỏi.

Tô thật sự không tin được có người cha nào lại đẩy con gái vào hố lửa.

“Chuyện như vậy trong hoàng thất cũng không có gì kỳ lạ, quan trọng là… hứa hẹn sau đó của chàng ấy.” Lão quốc vương trả lời.

“Hay, hay lắm!” Tô phẫn nộ.

“Vậy con có còn là con gái của ta không, Selyse? Trước kia con không hề như thế này.”

Câu này thật sự khó cho Tô. Cô không phải thật.

“Không cần biết. Tôi sẽ không lấy đàn ông như thế.”

“Hừ, chuyện này không phải thứ con được quyết định!”

“Chuyện này cũng không do ông quyết định!”

Tô hoàn toàn nổi giận. Cô cảm thấy con gái của quốc vương này bỏ nhà ra đi cũng không phải không có nguyên nhân.

“Con mà bước ra khỏi cửa này thì không còn là con gái của ta nữa!”

“…”

Tô nghĩ, vốn cũng chẳng phải rồi.

Cô tức giận đi ra ngoài, không vệ binh nào dám cản.

Tất cả bất mãn chất chứa bao lâu nay bùng nổi, những mệt mỏi dồn nén bấy lâu cũng xộc lên đầu. Tô cảm thấy vận mệnh đang đùa giỡn mình. Cô bị xem như một người khác, bị ép sống cuộc sống của người khác. Chuyện này thật là khiến người ta sống không bằng chết!

Nhưng cô còn lựa chọn nào khác sao?

Nơi duy nhất có thể được yên tỉnh trong cung điện này cũng đã biến mất. Lần này, thứ đợi cô chỉ có cửa lớn đóng chặt.

Tô nghĩ, lần trước lấp cửa sổ, lần này khóa kín cửa. Có phải lần sau sẽ là nhốt mình bên trong phòng không?

Cô bi ai nhìn căn phòng này, như đang nhìn chính mình.

Đóng đinh cái cửa sổ cô có quyền được mở, khóa kín cánh cửa cô có quyền đi qua. Rốt cuộc đây là chốn quỷ gì? Tô có cảm giác, nếu như mình còn ở lại, chắc chắn sẽ gặp chuyện không may, một chuyện cực kỳ tồi tệ.

“Mình phải rời khỏi đây, mình phải rời khỏi đây!” Cô lẩm bẩm.

Cô vừa xoay người, vừa nói: “Phải chuẩn bị bỏ trốn ngay tối nay!”

Nhưng trước mặt cô bỗng xuất hiện một bóng người.

Một khuôn mặt xinh đẹp, đang nhìn cô với ánh mắt đầy kinh ngạc.

Chết tiệt, sao cô gái đi bước đi cứ không có âm thanh gì vậy!
 
Back
Top Bottom