Cập nhật mới

Ngôn Tình Ngô Thiên Tri Xuân Lai

Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 20: Chương 20


Đám nha hoàn trong phòng đã quen với cảnh này từ lâu.

Vị Đại tiểu thư mới tới của Tô phủ này đúng là có bản lĩnh khác biệt, có thể khiến lão phu nhân dẫu giận cũng không nỡ nổi nóng với nàng.

Bằng chứng là vừa rồi còn giận dữ đập vỡ đồ đạc, xong lại sai người gọi nàng tới.

Tô lão phu nhân mở mắt, dù vẫn chưa hết tức giận, nhưng chỉ là nhẹ nhàng chọc vào trán Vân Kiểu, cố ý đè thấp giọng trách mắng: “Con đó con đó, đúng là cứ tìm cách nói khéo để xin theo thương đội xuất hành mà.”

Tô lão phu nhân nuông chiều Vân Kiểu hết mực, mà nàng cũng dường như có một sự thân thiết bẩm sinh với bà.

Tô lão gia đối với nàng cũng khoan dung một cách khác thường, thậm chí còn cho phép nàng, một người ngoại tộc, nhúng tay vào chuyện làm ăn của Tô gia.

Vân Kiểu là nữ tử, lại từng sống trong kinh thành nhiều năm, nên nàng hiểu phụ nữ cũng như nắm bắt được điểm mấu chốt của đổi mới.

Kết hợp son phấn với hương liệu dưỡng nhan đặc chế của Tô gia, đồng thời tinh chỉnh kiểu dáng thiết kế, nàng chưa từng để việc kinh doanh khiến người ta thất vọng.

Trên đời này không có lòng tốt nào đến mà không có lý do. Một kẻ ngoại tộc như nàng ở lại Tô gia, tất nhiên cũng phải tạo ra giá trị cho họ.

Huống hồ, nàng chỉ là một tiểu thư hữu danh vô thực, xuất thân nô tịch, trong huyết quản luôn có sự bất an thúc giục nàng không ngừng tiến về phía trước.

Nàng nhất định phải học được thứ gì đó thực sự hữu dụng, có bản lĩnh phòng thân, để có thể an thân lập mệnh.

Vân Kiểu lời lẽ chân thành, khéo léo lược đi phần mà Tô lão phu nhân không muốn nghe, nhanh chóng khiến bà mềm lòng.

Nhìn theo bóng dáng nàng rời đi, Lý ma ma bên cạnh Tô lão phu nhân kinh ngạc thốt lên: “Lão phu nhân, người cứ để cô nương đi như vậy sao?”

Tô lão phu nhân cầm lấy tách trà, thở dài bất đắc dĩ: “Tính tình nó y hệt mẫu thân nó, đã nhận định chuyện gì thì rất khó thay đổi… Chỉ mong nó đừng gặp phải kẻ gọi là ‘tri kỷ’ nào đó ở bên ngoài, rồi cuốn vào tranh đấu, cuối cùng mất mạng…”



Ngày hôm sau, thương đội của Tô gia xuất phát, chỉ có Tô lão gia và Tô tam tiểu thư - Tô Cẩn Nguyên đến tiễn.

Tô lão gia vỗ vai nam tử đứng đầu đoàn, căn dặn: “Lăng Xuyên, chuyến này đường xa, con là đại ca, nhớ chăm sóc Vân Kiểu thật tốt.”

Nam tử được gọi là Lăng Xuyên quay đầu lại, hờ hững liếc nhìn Vân Kiểu một cái, rồi cười khẩy đầy khinh miệt: “Thương đội xuống phương Nam, nhân số đông đúc, ai cũng phải tự lo cho mình, còn hơi sức đâu mà chăm sóc một nữ nhân? Nàng ta nhất quyết muốn đi, thì chỉ có thể tự cầu phúc cho mình.”

Ba tháng trước, Vân Kiểu đặt chân vào Tô phủ, cả nhà chẳng khác nào bị nàng bỏ bùa mê, ai ai cũng hết mực quan tâm, không ngớt lời khen ngợi.

Trời mới biết nàng có dụng ý gì khác hay không, nhưng chỉ cần nhìn gương mặt ấy, cũng đủ thấy tâm tư chẳng hề đơn thuần.

Dù có thiên phú kinh doanh đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là một tiểu thương đến từ Tô Châu.

Nếu không nhờ chút lợi nhuận kia, Tô Lăng Xuyên e rằng đã chẳng để nàng bước qua cửa Tô phủ.



Lúc này, Vân Kiểu đang bị Tô Cẩn Nguyên kéo lại, liên tục căn dặn rằng nếu đến Mạc Thành - Nam Cảnh, nếu có cơ hội diện kiến Trấn Nam Vương điện hạ, nhất định phải thay nàng ấy bày tỏ lòng ngưỡng mộ.

Trấn Nam Vương, vị anh hùng trấn giữ Nam Cảnh, truyền thuyết kể rằng y một lòng vì nước, không màng cưới vợ.

Mà những lời vừa rồi của Tô Lăng Xuyên, cũng lọt vào tai Vân Kiểu không sót một chữ.

Nàng khẽ ngước mắt, chạm thẳng vào ánh nhìn của hắn ta.

Người này có ngũ quan tinh tế, nhưng khí chất lại kiêu căng ngạo mạn, ánh mắt tràn đầy sự bất kham, ngông cuồng.

Tạ Duẫn Khâm dù tự cao tự đại, khinh thường tất cả, nhưng rốt cuộc cái vẻ ăn chơi trác táng của hắn chỉ là một lớp vỏ. Nàng lớn lên cùng hắn, nên thừa hiểu đâu là thật, đâu là giả.

Còn vị Đại thiếu gia Tô gia - Tô Lăng Xuyên này lại hoàn toàn khác. Hắn ta trời sinh đã ngạo nghễ, từ ánh mắt đến hành động, đều không hề che giấu thái độ xem thiên hạ không ra gì.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 21: Chương 21


Vân Kiểu dường như không nhận ra địch ý trong mắt hắn, chỉ khẽ cười: “Đa tạ đại ca nhắc nhở.”

Tô Lăng Xuyên không ngờ lại bị nàng mềm mỏng đối đáp, cắn răng đầy bực bội, lạnh giọng quát: “Đi thôi!”



Tô lão gia dõi mắt nhìn theo bóng dáng Vân Kiểu khuất dần trên xe ngựa, ánh nhìn thoáng nét trống trải.

Nàng có một loại năng lực kỳ lạ khi đối mặt với tổn thương, luôn trầm tĩnh bao dung, nhưng vẫn có thể khéo léo đáp trả, khiến đối phương không chiếm được lợi thế.

Chính sự dịu dàng mà kiên cường đó, khiến ông cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Như thể một bóng dáng tưởng chừng đã chìm sâu trong ký ức, nay lại hiển hiện trước mắt.

Nhưng khi cố gắng nhớ kỹ hơn, hình ảnh ấy lại mơ hồ, như sương khói tan biến không để lại dấu vết.

Tô Cẩn Nguyên định quay về, nhưng thấy phụ thân đứng yên bất động, liền nghi hoặc hỏi: “A cha, người sao vậy?”

Có lẽ chính vì sự tương đồng ấy, mà vị tiểu thư khó gần của ông lại đối xử với Vân Kiểu như chị em ruột thịt.

Tô lão gia khẽ thở dài: “Cẩn Nguyên, con còn nhớ vị cô cô từng bế con hồi nhỏ không?”

Tô Cẩn Nguyên ngẩn người hồi tưởng, bỗng chốc che miệng kinh ngạc, bật thốt lên:

“Cha! Người muốn nói là…!”

Tô lão gia không trả lời, chỉ im lặng thở dài, rồi quay người trở về phủ.

<b> 15</b>

Đoàn thương đội Tô gia xuôi nam buôn bán, Vân Kiểu nhờ vậy mà học được không ít điều.

Hôm nay nàng theo sát một cửa tiệm, ngày mai lại len vào đội ngũ của một chưởng quỹ khác, không hề tỏ ra bỡ ngỡ hay lạ lẫm.

Nói chi đến việc có ý định kết thân với Tô Lăng Xuyên như lời đồn đoán.

Ngược lại, tất cả những phiền toái mà Tô Lăng Xuyên từng lo ngại về nữ nhân đều không xảy ra, điều đó khiến hắn ta càng thêm kinh ngạc.

Thương đội dừng chân tại Lê thành, nghỉ ngơi trong một khách đ**m.

Khi mọi người đang tranh thủ thư giãn, Tô Lăng Xuyên ngồi trên lầu uống trà, thực chất là ngầm quan sát Vân Kiểu.

Gã tiểu tư bên cạnh — Hoài Thính, thấy hết mọi hành động của thiếu gia mình, cũng lặng lẽ nhìn về phía Vân Kiểu.

Nàng chỉ búi một kiểu tóc đơn giản nhất, y phục gọn gàng không chút cầu kỳ, thế nhưng vẫn không thể giấu đi dung mạo khuynh thành.

Nàng không hề ỷ lại vào sự ưu ái của người khác, lịch sự từ chối một nam nhân có ý định giúp nàng khiêng hàng.

Hoài Thính thấp giọng nói: “Vị tiểu thư mới đến này trông yếu ớt như thể gió thổi là ngã, không ngờ lại là một người vừa có năng lực, vừa khéo léo. Thương đội cũng nhờ nàng mà hòa thuận hơn, gặp chuyện khó khăn gì, nàng ấy cũng có thể giải quyết ổn thỏa.”

Tô Lăng Xuyên vừa nghe đã trừng mắt liếc hắn, gằn giọng: “Nàng ta thế nào, bổn thiếu gia tự mình nhìn là biết, không cần ngươi lắm lời!”

Buổi chiều, Vân Kiểu một mình rời khỏi khách đ**m.

Tô Lăng Xuyên mang theo Hoài Thính lặng lẽ bám theo, khóe môi nhếch lên vẻ khinh thường: “Ta muốn xem thử, rốt cuộc Vân Kiểu giở trò gì đây.”

Trong lòng Hoài Thính lại thầm nghĩ: Thiếu gia à, rõ ràng là ngài lo lắng cho nàng ấy thì có.

Hắn vốn tưởng Vân Kiểu có bí mật gì đó không tiện nói ra, nào ngờ nàng chỉ đi khắp nơi dò hỏi tin tức của một người tên là Vân Lâm.

Vân Kiểu cũng biết, chuyến đi này chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Sau khi nhận thêm một câu trả lời phủ định, nàng khẽ thở dài cảm ơn rồi quay lại đường cái.

Nỗi thất vọng lặng lẽ thoáng qua trong đáy mắt nàng, nhưng đến khi đối diện với Tô Lăng Xuyên, nàng đã che giấu mọi cảm xúc một cách hoàn hảo.

“Đại ca.”

Vân Kiểu vốn biết có người theo dõi mình, vậy nên cũng chẳng hề tỏ ra bất ngờ.

Nàng khẽ cong môi: “Đại ca lo cho ta nên mới đích thân đi theo sao?”

Tô Lăng Xuyên quay mặt đi, không đáp lời, chỉ sải bước rời đi.

Vân Kiểu cũng tự nhiên bước về phía Hoài Thính.

Hắn không nhịn được mà hỏi: “Vân tiểu thư xuất hành lần này, là để tìm người sao?”

Vân Kiểu khẽ gật đầu, thẳng thắn đáp: “Mười hai năm trước, ta và ba tỷ tỷ bị bọn buôn người bán đi. Ta nhớ rõ, đại tỷ của ta từng ở Lê thành.”

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt có phần mơ hồ: “Có điều… ta chỉ nhớ tên tỷ ấy, chia xa đã mười hai năm, ngay cả diện mạo của tỷ ấy, ta cũng chẳng còn nhớ rõ.”
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 22: Chương 22


Phía trước, Tô Lăng Xuyên hừ lạnh một tiếng: “Mò kim đáy bể.”

Hắn nói vậy, nhưng đến chạng vạng tối, Hoài Thính lại đưa đến một tin tức.

“Vài năm trước, Vân Lâm từng rời khỏi Giang phủ ở thành Bắc, theo một nông phu vận chuyển hàng hóa rời đi. Nghe nói cuộc sống của nàng ấy rất tốt, đã có hai đứa con.”

Vân Kiểu hơi sững sờ, không khỏi bất ngờ trước sự sốt sắng của Tô Lăng Xuyên. Nhưng cảm xúc lớn hơn cả, vẫn là niềm vui mừng không thể kiềm nén.

Nàng đưa tay áp nhẹ lên khóe mắt, không để nước mắt rơi xuống.

Nàng nghiêm túc nói lời cảm ơn với Hoài Thính: “Cảm ơn.”

“Vân tiểu thư không định đến gặp đại tỷ sao?”

Vân Kiểu khẽ lắc đầu.

Số phận của người nghèo khổ giống như những cánh liễu rụng rơi, phiêu bạt khắp nơi nhưng vẫn có thể bén rễ nảy mầm.

Đột ngột xuất hiện, chỉ e sẽ gây thêm sóng gió.

Chỉ cần biết đại tỷ đang sống tốt, với nàng như vậy là đủ.



Thương đội Tô gia tiếp tục xuôi Nam, men theo lộ trình vừa đi vừa nghỉ, ròng rã suốt hai tháng, cuối cùng cũng sắp tới Mạc thành. Cảnh sắc ven đường cũng dần trở nên hoang vu.

Trong đội có người cảm thán: “Nam Cảnh mấy năm nay quả thực yên ổn hơn rất nhiều. Trước đây, thương đội nào dám vào đến Mạc thành, chỉ sợ bị thổ phỉ hoặc giặc cướp sạch.”

“Cũng nhờ có Trấn Viễn Hầu và Trấn Nam Vương dốc sức trấn thủ biên cương suốt bao năm qua.”

Hoài Thính đưa túi nước cho Vân Kiểu, nàng nhận lấy, nói cảm ơn.

Trong lúc uống nước, nàng lặng lẽ quan sát Tô Lăng Xuyên đang xắn tay áo, cùng mọi người dỡ hàng.

Dung mạo hắn ta tinh tế đến mức dễ khiến người ta quên rằng, hắn tá cũng là một thanh niên cao ráo, rắn rỏi.

Nhìn dáng vẻ lúc nào cũng trưng ra bộ mặt lạnh lùng với mình, Vân Kiểu từng ác ý phỏng đoán rằng, vị Tô đại thiếu gia này hẳn là một tên công tử bột, ngoài việc dựa vào gia thế ra thì chẳng làm được gì, chỉ là một chiếc gối thêu hoa đẹp mã nhưng vô dụng.

Nhưng suốt dọc đường đi, từ chuyện chạy lộ trình, bàn tiệc xã giao, đến lúc thương thảo giá cả, nàng đều tận mắt chứng kiến Tô Lăng Xuyên xoay xở đâu ra đấy.

Thị trường biến động, dòng vốn lưu chuyển, kênh phân phối hàng hóa… mọi thứ hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay.

“Thiếu gia nhà ta chỉ mạnh miệng thôi, chứ thật ra rất tốt với người mình.” Hoài Thính nói.

Vân Kiểu không hề tỏ ra lúng túng vì bị bắt gặp đang lặng lẽ quan sát người ta, ngược lại còn tự nhiên gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Trời về đêm, cảnh sắc núi rừng phương Nam sáng tỏ, sao thưa mà trăng sáng.

Vân Kiểu cùng nhóm người trực đêm của thương đội phân khu vực tuần tra, cảnh giác đề phòng.

Đi chưa được bao xa, một mùi máu tươi nồng nặc xộc đến.

Nàng lập tức cảnh giác, đảo mắt nhìn quanh. Chỉ thấy một hắc y nhân đang cõng một hắc y nhân khác, lảo đảo bước tới.

Nhìn kỹ hơn, người cõng người kia, lại chính là Tấn Minh — thị vệ thân cận của Tạ Duẫn Khâm, đã biến mất suốt năm năm qua!

“Vân Kiểu cô nương!”

Tấn Minh vẫn nhận ra nàng, gấp gáp gọi tên.

“Làm ơn… giúp bọn ta với!”

<b> 16</b>

Tô Lăng Xuyên nghe nói tối nay Vân Kiểu phụ trách trực đêm, trong lòng không khỏi có chút bồn chồn.

Không ngờ người được phái đi bí mật bảo vệ nàng — Hoài Thính, lại quay về trước.

Hắn ta vừa định hỏi thì cửa khách đ**m đã bị Vân Kiểu đẩy ra, phía sau nàng còn dẫn theo hai nam nhân.

Một người trọng thương bất tỉnh, một người tuy còn tỉnh táo, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.

Ánh mắt nàng chạm vào ánh mắt Tô Lăng Xuyên, chỉ nghe Đại thiếu gia cười nhạo một tiếng: “Ngươi đúng là thích nhặt mèo hoang chó hoang về thật đấy.”

Vân Kiểu cũng thấy lạ, sao chuyện cứu người tích đức cứ liên tục rơi trúng mình.

Nhưng nàng lại mỉm cười, nghênh đón lời châm chọc kia: “Đại ca không biết rồi, lần trước ta cứu về chính là tổ mẫu đấy.”

Tô Lăng Xuyên nghẹn lời đến suýt chết, mà thủ phạm gây ra lại thản nhiên rời đi như chẳng có chuyện gì.

Hắn ta nghiêng đầu hỏi Hoài Thính: “Dấu vết đã xóa sạch chưa? Đừng để lại bất kỳ manh mối nào.”

“Bẩm thiếu gia, đã xử lý xong, không ai biết Vân cô nương cứu người về.”

Mạc thành vốn là trạm dừng chân cuối cùng của thương đội Tô gia.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 23: Chương 23


Người mà Vân Kiểu cứu, nàng liền ở lại khách đ**m chăm sóc, không cùng mọi người vào thành.

Mấy ngày trôi qua, vị công tử trọng thương tuy chưa tỉnh lại, nhưng ngoại thương đã được băng bó cẩn thận, nội thương cũng được điều dưỡng, tính mạng không còn nguy hiểm.

Đại phu đi theo thương đội không khỏi tấm tắc kinh ngạc: “Thương thế nặng như vậy mà vẫn giữ được mạng, quả thật là kỳ tích!”

Lời vừa thốt ra, đại phu đã bị Tấn Minh lườm cho một cái, khiến ông vội co đầu rụt cổ, lẳng lặng lui ra ngoài.

Lúc này, Tấn Minh mới có thời gian ôn chuyện với Vân Kiểu: “Vân cô nương, sao cô lại ở đây? Chẳng lẽ Thế tử đã xảy ra chuyện ở kinh thành?”

“Không phải, ta đã rời khỏi Hầu phủ.”

Sắc mặt nàng không thay đổi, nhưng ánh mắt lại lạnh nhạt vô cùng.

Vân Kiểu tùy ý đưa mắt nhìn về phía nam nhân vẫn đang hôn mê trên giường.

Lúc này, máu đen trên người hắn đã được lau sạch, để lộ ngũ quan góc cạnh, sắc nét đến lạ thường.

Thương thế khiến hắn trông có vẻ yếu ớt, nhưng khí chất lạnh lùng trên người vẫn không hề suy giảm.

Bản năng mách bảo nàng, người này thân phận tuyệt đối không tầm thường.

Song nàng không hỏi nhiều, chỉ nói: “Thương đội sắp khởi hành trở về. Khi thời cơ thích hợp, ngươi hãy đưa vị công tử này đi.”

Tấn Minh không nói thêm gì, chỉ gật đầu cảm tạ.

Hai ngày sau, Vân Kiểu mang thuốc đến lần cuối cùng.

Không ngờ vị công tử hôn mê kia đã tỉnh lại.

Từ khe cửa, nàng có thể nhìn thấy ánh nến nhàn nhạt hắt lên, khắc họa đường nét sắc sảo, lạnh lùng của người đàn ông trong phòng.

Y có đôi mắt sâu thẳm, áp lực, khí chất cao ngạo như băng tuyết đỉnh núi, tựa như vật không thuộc về trần thế.

Bên trong, giọng nói cung kính của Tấn Minh vang lên: “Điện hạ, lần này đột biến xảy ra, là thuộc hạ bảo vệ không chu toàn.”

Người kia giọng tuy yếu, nhưng vẫn lạnh buốt như băng tuyết giữa đông tàn: “Không sao. Dù gì cũng đã xác nhận được, kinh thành đã có động tĩnh. Đại cục sắp an định, kẻ kia cũng không ngồi yên được nữa.”

Bàn tay Vân Kiểu chợt siết chặt.

Tại Nam Cảnh này, người có thể được xưng là "Điện hạ", ngoại trừ Lục hoàng tử được phong làm Trấn Nam Vương, thì không còn ai khác!

Trong lòng nàng kinh hãi, lập tức đặt thuốc trước cửa, xoay người rời đi thật nhanh.

Hai năm sau.

Tô gia dọn cả nhà đến kinh thành từ một tháng trước.

Trong kinh truyền nhau rằng: “Đại tiểu thư Tô gia, đôi mắt sáng như trăng, tóc mây hoa nhan, lại là người thuần lương thiện lương.”

Vân Kiểu ngồi trong phòng, cầm lấy bài văn tuyệt diễm kinh tài nhưng lại dùng để ca ngợi chính mình, bất đắc dĩ thở dài.

“Theo nô tỳ thấy, bài văn này đúng từng câu từng chữ.”

Tiểu nha đầu vừa giúp nàng cố định cây trâm trên búi tóc, vừa ngắm nhìn qua gương.

Trong gương, nữ tử như ngọc chạm khắc, không diễm lệ, không yêu mị, mà thanh tao xuất trần.

“Nếu không nhờ bài văn này, ta cũng không đến mức hôm nay bị công chúa triệu vào cung.”

Hai tháng trước, chiến loạn Nam Cảnh đã bình định.

Hôm nay, Trấn Nam Vương dẫn quân Nam Cảnh khải hoàn hồi triều, triều đình và dân chúng đều chung vui.

Đêm nay, Thái Hòa Điện long trọng thiết yến, ban ngày còn có một buổi tụ hội của nữ quyến thế gia, và Vân Kiểu chính là người được Trưởng Ninh công chúa đặc biệt triệu kiến.

Vân Kiểu chỉ có thể thở dài, mọi chuyện đều là số mệnh trêu ngươi.

Một tháng trước, Tô gia chuyển đến kinh thành, nàng muốn rời đi, nhưng lão phu nhân Tô gia tuổi tác đã cao, thân thể không còn như trước, không nỡ để nàng rời xa.

Hai năm xuôi ngược giang hồ, cuối cùng lại vòng về chốn cũ.

Nàng vốn định sống ẩn dật, chờ cơ hội rồi rời đi, nhưng không ngờ…

Hôm nọ ra phố, nàng thuận tay giúp đỡ một người, nào ngờ đó lại là đại gia văn học.

Chỉ một bài văn đã đẩy nàng đến nơi mà nàng tránh cũng tránh không kịp — hoàng cung.

Ngồi lên xe ngựa vào cung, Vân Kiểu tính toán trong đầu:

Tới lúc đó, chờ buổi tụ hội kết thúc, nàng sẽ tìm cách chuồn đi.

Nàng không muốn gặp lại Trấn Nam Vương mà mình từng cứu hai năm trước, càng không muốn gặp lại Tạ Duẫn Khâm.

Trong Chiêu Hòa Cung, người đến đều là danh môn quý nữ, thân thế hiển hách.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 24: Chương 24


Dù Vân Kiểu có khéo léo ứng đối, nhưng dưới sự ưu ái đặc biệt của Trưởng Ninh công chúa, nàng vẫn cảm thấy kiệt sức.

Dùng xong bữa trưa, nàng cuối cùng cũng tìm được cơ hội né tránh một chút.

Nhưng vừa rẽ qua hòn giả sơn trong cung, lại đụng thẳng vào một người.

Người nọ mặc trường bào màu lam sẫm thêu hoa văn kim tuyến, bên hông đính ngọc thạch đen, khí thế bức người.

Thanh nhã mà sắc bén, mang theo hơi thở của gió sương và đao kiếm nhuốm máu qua năm tháng.

Rõ ràng là gần ngay trước mắt, nhưng lại như cách một tầng sương mờ.

Chỉ là… nếu gương mặt này không phải gương mặt của Lục hoàng tử mà nàng từng cứu hai năm trước, thì tốt biết bao.

Vân Kiểu không thể tránh né, chỉ có thể cúi đầu hành lễ: “Dân nữ bái kiến Trấn Nam Vương điện hạ.”

Ánh mắt Trấn Nam Vương rơi xuống, y có thể nhìn thấy rõ hàng mi dài khẽ run rẩy của nữ tử trước mặt.

Y khẽ nhếch môi, kéo ra một nụ cười lạnh lẽo vô tình: “Năm đó cô nương đi vội quá, bản vương còn chưa kịp nói lời cảm tạ.”

Lời này trực tiếp đánh tan tia hy vọng cuối cùng trong lòng Vân Kiểu.

Nàng ngước lên, muốn nói gì đó.

Bất chợt có tiếng người vang lên.

Vân Kiểu chỉ cảm thấy cánh tay bị siết chặt, trước mắt chợt tối sầm lại.

Nàng hoàn hồn, phát hiện bản thân đã bị Trấn Nam Vương kéo vào trong động đá giả, hơn nữa còn bị y ép sát vào vách tường.

Khoảng cách gần đến mức nàng có thể ngửi thấy hương tuyết tùng lạnh nhạt trên người y.

"Chắc hẳn Vân cô nương cũng biết ta mưu đồ chuyện gì."

Giọng nam nhân nhẹ bẫng, nhưng trong mắt lại lóe lên tia lạnh lẽo.

"Trên đời này, kẻ giữ miệng kín nhất không ngoài hai loại người, chết, hoặc trở thành người của ta."

"Lần này hồi kinh, phụ hoàng tất nhiên sẽ vì bản vương sắp xếp hôn sự."

"Tô tiểu thư, ngươi chọn đi — muốn chết, hay muốn làm trắc phi của ta?"

Tim Vân Kiểu đập thình thịch như trống dồn, chỉ cảm thấy cả người như bị đặt trên giàn hỏa thiêu.

Nàng trầm giọng đáp: "Điện hạ lo lắng chuyện này, chẳng qua là sợ Tô gia không chịu phục tùng."

"Nhưng so với ta, Tam tiểu thư của Tô gia càng cần cuộc hôn nhân này hơn."

"Nàng ấy là đích nữ ruột thịt, có giá trị kiềm chế Tô gia hơn một nghĩa nữ không hơn không kém như ta."

Tạ Duẫn Khâm bước chậm tới.

Hắn vừa thấy Trấn Nam Vương biến mất vào đây, còn lôi theo một nữ nhân vào động đá giả.

Phong tục Nam Cảnh ngày càng bạo dạn, ngay cả Thẩm Văn Tranh cũng to gan thật. Bề ngoài có vẻ lạnh lùng, vậy mà ngay trong hoàng cung lại dám thân mật với nữ nhân.

Những chuyện cầm thú khoác da người, Tạ Duẫn Khâm đã thấy không ít, sớm chẳng buồn ngạc nhiên.

Hắn nhàn nhạt nói: "Điện hạ, người đã đi rồi."

Trong động đá, Thẩm Văn Tranh vẫn đứng rất gần nữ tử kia.

Tạ Duẫn Khâm khẽ nhướng mày, đột nhiên thấy nàng khẽ run lên.

Nàng quay đầu lại.

Ánh sáng trong động chập chờn lúc sáng lúc tối, nhưng gương mặt ấy hắn lại nhìn rõ ràng.

Khuôn mặt này… Trong suốt hơn sáu trăm ngày đêm qua, gần như đêm nào cũng xuất hiện trong giấc mộng của hắn.

Vân Kiểu.

Lại là Vân Kiểu!

<b> 17</b>

Tạ Duẫn Khâm không thể hình dung được cảm xúc của chính mình lúc này.

Vui sướng tột cùng, lại ghen ghét đến phát điên.

Nhưng cả hai thứ này, đối với hắn mà nói, đều vô cùng xa lạ.

Vân Kiểu… Sao lại là Vân Kiểu?!

Người hắn tìm kiếm suốt hai năm qua, tại sao lại xuất hiện trong hoàng cung, lại còn ở trong lòng Thẩm Văn Tranh?!

Trước mặt vị hoàng tử mà về sau hắn phải tận tâm phò trợ, Tạ Duẫn Khâm gần như không thể khống chế được cảm xúc của mình.

Thẩm Văn Tranh khẽ nâng mắt, biểu cảm vẫn bình tĩnh như nước: “Bản vương biết.”

Lời vừa dứt, Vân Kiểu cảm nhận được sức mạnh trước ngực ép xuống, nam nhân khống chế sự giãy giụa của nàng, gần như muốn nghiền nàng vào trong lồng ngực.

Lần này hồi kinh, dù không muốn gặp lại Tạ Duẫn Khâm, nàng cũng đã tưởng tượng đến tình huống chạm mặt.

Ở cửa tiệm, trong tửu lâu, hoặc tại yến tiệc trong cung… Cười một tiếng xóa bỏ ân oán, hoặc coi như không quen, lướt qua nhau như người xa lạ.

Nhưng tuyệt đối không phải như thế này.

Vân Kiểu tưởng rằng lòng mình đã như nước lặng, nhưng thực tế, nàng lại hoảng hốt, sợ hãi, thậm chí… còn mong đợi phản ứng của hắn.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 25: Chương 25


Rõ ràng, nàng đã không còn yêu Tạ Duẫn Khâm nữa.

Nhưng có lẽ, mười hai năm quả thật quá dài. Dù khi rời đi, nàng đã quyết tuyệt không quay đầu, nhưng lúc gặp lại, vẫn khó tránh khỏi một thoáng chấn động.

Vân Kiểu siết chặt tay, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay, đến mức khớp ngón tay trắng bệch.

Nàng ép bản thân bình tĩnh, sau đó ngoan ngoãn vùi vào lồng ngực của Thẩm Văn Tranh.

Tạ Duẫn Khâm thoáng xẹt qua một tia u ám trong đáy mắt, nhưng nhanh đến mức không ai kịp nhận ra.

Hắn lập tức mỉm cười, nhưng giọng nói lại mang theo ý vị sâu xa: “Điện hạ quả nhiên có hứng thú thật. Giữa chốn hoàng cung mà vẫn có thể tình tứ với nữ nhân.”

“Chẳng lẽ muốn nhanh chân hơn bệ hạ, sớm định đoạt hôn sự?”

Ánh mắt Thẩm Văn Tranh lướt qua nữ tử trong lòng, giọng điệu hờ hững: “Trắc phi thôi, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.”

Giọng điệu tưởng chừng như thờ ơ, nhưng lại cố ý nhấn mạnh sự thật này.

Vân Kiểu không muốn lên tiếng, nhưng vẫn bất giác siết chặt vạt áo y.

Trên đỉnh đầu, nàng dường như nghe thấy một tiếng cười khẽ, nhẹ đến mức tựa hồ như ảo giác.

Bầu không khí trở nên kỳ dị, như một dòng nước ngầm cuộn trào giữa ba người.

Tạ Duẫn Khâm nhìn Vân Kiểu nép chặt vào lòng Thẩm Văn Tranh, không khỏi cười lạnh trong lòng.

Nhưng dù trong lòng có giận dữ thế nào, bề ngoài hắn vẫn giữ vẻ điềm nhiên như cũ.

“Điện hạ, hôm nay ngài mới là nhân vật chính trong cung yến.”

“Đừng vì một nữ nhân mà lỡ dở chuyện quan trọng.”

Vân Kiểu không ngờ cả hai người nàng không muốn gặp nhất lại tụ họp một chỗ.

Nàng thầm nghĩ, Tạ Duẫn Khâm hiếm khi lại tạo cơ hội rút lui cho nàng.

Nàng thoáng yên lòng, nghĩ rằng có thể tạm thời tránh né, mà Tạ Duẫn Khâm cũng sẽ không vạch trần quá khứ của hai người trước mặt hoàng tử.

Thẩm Văn Tranh cảm nhận được sức ép trong lời nói của Tạ Duẫn Khâm, bàn tay ôm chặt Vân Kiểu cũng thoáng buông lỏng.

Nắm lấy cơ hội, Vân Kiểu lập tức thoát ra khỏi vòng tay y.

Sắc mặt nàng bình tĩnh, nhẹ nhàng phúc thân, cực kỳ có lễ, tựa như người vừa rồi được hắn ôm vào lòng không phải là nàng.

“Dân nữ mạo muội quấy rầy, xin cáo lui.”

Lồng ngực Thẩm Văn Tranh bỗng trống rỗng, y hơi nghiêng đầu, nhướng mày nhìn Vân Kiểu.

Đồ vô lương tâm, vừa rồi còn định mượn y che chắn, bây giờ có đường rút lui lại quay ngoắt bỏ đi.

Vân Kiểu khẽ cong mắt, ánh nhìn lướt qua y.

Người này rõ ràng khuôn mặt lạnh lùng, vậy mà trong ánh mắt lại mang theo vài phần trêu chọc.

Nàng dùng ánh mắt đáp lại y:

Nếu không phải ngài chọc vào trước, làm sao lại rơi vào tình cảnh khó xử này?

Vân Kiểu thu lại ánh nhìn, dáng vẻ điềm nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nâng chân rời đi.

Nhưng không ngờ rằng, vừa khẽ nâng mắt, đã chạm phải ánh nhìn của Tạ Duẫn Khâm.

Hắn đang nhìn nàng rất chăm chú, một sự chú ý khiến Vân Kiểu có phần ngạc nhiên.

Đây cũng là lần đầu tiên nàng nhìn thẳng vào hắn sau hai năm xa cách.

Hai năm qua, Tạ Duẫn Khâm không có gì thay đổi, đôi mắt vẫn sâu thẳm, tấm lưng vẫn thẳng tắp.

Chỉ là, hắn càng trở nên bình thản, giỏi che giấu hơn trước.

Dù chưa từng rời khỏi kinh thành, nhưng khí thế của hắn cũng chẳng hề thua kém vị vương gia từng chinh chiến sa trường bên cạnh nàng.

Ánh mắt hắn cực kỳ sâu, như thể muốn khắc ghi từng đường nét trên gương mặt nàng.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, một cơn run rẩy thoáng lướt qua thần hồn của nàng.

<b> 18</b>

Vân Kiểu giữ chặt hơi thở, ép mình thả lỏng rồi nhẹ nhàng thở ra.

Tỉ mỉ quan sát, ánh mắt Tạ Duẫn Khâm dường như còn vương chút oán trách, như thể đang lên án nàng là kẻ bạc tình bạc nghĩa.

Đúng vậy, trong mắt hắn, chính nàng là người rời đi trước.

Nhưng Vân Kiểu lại giả vờ không hay biết, cố tình làm ngơ, chỉ hơi gật đầu, sau đó bình thản thu lại ánh nhìn.

Tạ Duẫn Khâm cũng không ngờ Vân Kiểu giờ đây lại to gan đến vậy, cuối cùng hắn cũng chịu lên tiếng, giọng điệu lạnh lùng: "Ngươi là nữ quyến nhà ai, lại dám tư tình với nam nhân trong cung? Ngươi biết hậu quả của chuyện này không?"

Vân Kiểu nghe ra sự giận dữ bị đè nén trong giọng nói của hắn, cũng vì câu hỏi này mà khựng lại.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 26: Chương 26


Thẩm Văn Tranh đứng phía sau nàng, vừa nghe câu nói ấy liền dời ánh mắt từ Vân Kiểu sang Tạ Duẫn Khâm.

Trong mắt y hiếm hoi hiện lên một tia sát khí, nhưng vô cùng khó nhận ra, tựa như một lưỡi dao mỏng, chỉ lóe lên ánh lạnh rồi biến mất.

Không khí căng thẳng chỉ trong chớp mắt, tựa như một làn khói súng vô hình, chỉ có hai nam nhân đối diện nhau mới cảm nhận được.

Trong lúc Vân Kiểu còn suy nghĩ, giọng nói của người đàn ông phía sau bỗng vang lên, cắt ngang tình thế bức bách.

"Duẫn Khâm, đừng dọa nàng."

Thanh âm của y vang lên giữa trời xuân, mang theo chút lạnh lẽo, nhưng lại kéo hồn nàng về thực tại.

Nàng lập tức nắm lấy cơ hội, cúi người hành lễ: "Dân nữ cáo lui."



Vân Kiểu nhẹ nhàng rời đi dưới ánh mắt của hai người.

Tạ Duẫn Khâm dõi theo bóng lưng nàng khuất xa, đôi mắt dần trở nên âm trầm.

Vừa rồi, nàng liên tục tránh né hắn.

Vân Kiểu, muốn trốn sao? Vậy thì trốn cho kỹ vào, đừng để ta bắt được.

Thẩm Văn Tranh cũng đưa mắt nhìn theo nàng, sau đó như vô tình thu lại ánh nhìn, chuyển sang Tạ Duẫn Khâm vẫn đang dõi theo bóng nàng.

"Nữ nhân này thú vị, đầu óc cũng rất linh hoạt. Hai năm trước, trong lần thích sát ấy, chính nàng đã cứu ta."

Tạ Duẫn Khâm như chợt bừng tỉnh: "Nàng ấy?"

Thẩm Văn Tranh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng ánh mắt lại thoáng qua một tia ấm áp.

"Duẫn Khâm, ngươi còn nhớ không, ta từng kể với ngươi, khi còn nhỏ, ta đã được một cô bé trong cung cứu giúp và khích lệ."

Có những chuyện vốn dĩ không đáng để nhớ quá sâu sắc.

Có lẽ là vì hôm đó trời xuân cũng đẹp như hôm nay, hoặc có lẽ vì cô bé kia quá giống vị phi tử từng thân thiết với mẫu phi của y nhưng lại sống trong cung sâu, ít người biết đến.

Khi đó, Thẩm Văn Tranh chỉ là một hoàng tử con vợ lẽ, không được sủng ái, ai ai cũng có thể chà đạp.

Vân Kiểu chính là người đã xuất hiện vào thời điểm đó, khoác lên dáng vẻ tiểu thư khuê các một cách hoàn hảo, mạnh mẽ đuổi hết những kẻ đang ức h**p y đi.

Lúc ấy, y ngã xuống đất, chỉ nghĩ rằng tiểu nha đầu này thật là to gan.

Nàng chạy tới, ánh mặt trời phía sau chiếu rọi, khiến đỉnh đầu mềm mại của nàng như phủ một tầng ánh sáng mờ ảo.

Nàng kéo y dậy, rồi rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn gói bánh ngọt, do dự một hồi, cuối cùng vẫn đưa cho y.

Tiểu cô nương quý bánh đến mức không nỡ để phí, chăm chú nhìn y ăn xong, rồi nói: "Lúc ta đến đây, nghe cung nhân gọi một nam tử phong thái tuấn tú là Thái tử điện hạ. Ta đứng từ xa nhìn thoáng qua, cảm thấy người ấy chắc chắn là người tốt. Tiểu ca, huynh đi tìm hắn đi, nhất định hắn sẽ thu nhận huynh."

Y chấp nhận lòng tốt của nàng, cũng thật sự như bị quỷ thần xui khiến mà đi tìm Thái tử ca ca.



Thẩm Văn Tranh và Tạ Duẫn Khâm chậm rãi bước vào Đông Cung đã hoang phế từ lâu.

Cánh cổng cung đóng chặt, bên trong trống vắng, hoang tàn, chỉ còn lại những gốc mai vẫn sừng sững nơi đó, nhưng cành khô trơ trụi, chẳng còn bóng dáng hoa.

Chuyện tiền Thái tử cùng Từ tướng quân mưu phản năm đó, vẫn là nỗi đau mà Hoàng thượng không thể chạm đến.

Rửa sạch oan khuất, chính là chấp niệm trong lòng bọn họ.

Thuở bé, Thẩm Văn Tranh và Tạ Duẫn Khâm từng theo Thái tử ca ca học tập, những ngày tháng ấy vẫn còn rõ ràng như mới hôm qua.

Nhìn khung cảnh trước mặt, Thẩm Văn Tranh khẽ cất giọng: "Xem như nàng đã chỉ cho ta một con đường."

Lời này vừa dứt, Tạ Duẫn Khâm đột nhiên nhận ra điều gì đó.

"Cô nương mà ngài nhắc đến… là nàng?"

"Đúng vậy."

<b> 19</b>

Tạ Duẫn Khâm thoáng chấn động, đồng tử co rút lại. Hóa ra người mà Thẩm Văn Tranh tâm tâm niệm niệm, lại là Vân Kiểu.

"Vân Kiểu hẳn là con gái của Thuần phi nương nương, người năm đó sống ẩn mình trong hậu cung và Từ tướng quân."

Nàng thực sự rất giống mẫu thân của mình, lại thêm tuổi tác hoàn toàn trùng khớp…

Thẩm Văn Tranh bỗng nhiên hỏi: "Trên xương quai xanh của nàng, có phải có một vết bớt hình trăng khuyết?"

Phản ứng đầu tiên của Tạ Duẫn Khâm là "Liên quan gì đến ngươi?", nhưng hắn nhanh chóng ép mình bình tĩnh, nhắm mắt tĩnh tâm, tự nhắc nhở bản thân không thể vì một nữ nhân mà làm hỏng đại sự.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 27: Chương 27


Bảy năm chuẩn bị, cuối cùng cũng đặt được bước đầu tiên trong kế hoạch.

Suy cho cùng, tình thân trong hoàng thất vốn bạc bẽo, chỉ cần thao túng một chút, liền có thể tọa sơn quan hổ đấu, nhìn xem trong triều còn lại bao nhiêu hoàng tử đáng để trọng dụng.

Hoàng thượng cuối cùng cũng triệu hồi Thẩm Văn Tranh – vị hoàng tử có thân phận nhạy cảm này hồi kinh.

Hắn đáp: "Phải."

"Vậy thì không sai rồi."

Người vốn luôn điềm tĩnh như Tạ Duẫn Khâm, cũng không khỏi lùi về sau một bước. Trên đời, sao lại có chuyện trùng hợp đến thế?



Sau khi cáo từ hai người kia, Vân Kiểu chỉ ghé qua buổi tụ hội của các tiểu thư một lát.

Nhân tiện quảng bá chút danh tiếng cho Tửu Lâu Tô Ký mà nàng đang lên kế hoạch, sau đó liền viện cớ rời đi, trở về Tô phủ.

Về phòng, nàng cởi bỏ bộ cung trang nặng nề cùng trâm cài trên tóc.

Làm xong những việc này, Vân Kiểu cảm thấy như cả người bị rút cạn sức lực, chỉ thấy mệt mỏi vô cùng.

Tạm gác chuyện của Tạ Duẫn Khâm sang một bên, nàng bắt đầu xâu chuỗi những chuyện đã chứng kiến hôm nay.

Ngữ điệu của Tạ Duẫn Khâm và Trấn Nam Vương hiển nhiên là vô cùng quen thuộc.

Tiểu tư bên cạnh Trấn Nam Vương, vốn là người của Tạ Duẫn Khâm.

Phủ Trấn Viễn hầu… chẳng lẽ chính là quân cờ trong tay Trấn Nam Vương để tranh đoạt ngôi vị?

Còn Tô phủ… có khi nào cũng sẽ bị cuốn vào vũng nước đục của cuộc đấu quyền lực chốn kinh thành, chỉ vì một hành động lương thiện vô ý của nàng năm xưa?

Tô Mẫn Ngâm vẫn chưa xuất giá, lại xem Trấn Nam Vương như giấc mộng trong lòng.

Nếu nàng ấy tình nguyện, Tô phủ chưa chắc đã không thể biến bị động thành chủ động, giành được điều kiện tốt nhất.

Mọi chuyện đã suy nghĩ thông suốt, nhưng nỗi lo vẫn còn đó.

Vân Kiểu thở dài một hơi.

Ai mà ngờ, vị Trấn Nam Vương lừng lẫy chiến công nơi biên cương kia, khi hôn mê lại chẳng hề toát ra sát khí, mà lại yếu ớt, ôn hòa như một công tử quý tộc chứ?

"Đại tỷ."

Tô Mẫn Ngâm thò đầu vào từ ngoài cửa.

Vân Kiểu quay người nhìn, mỉm cười vẫy tay: "Mẫn Ngâm, mau vào đi."

Tô Mẫn Ngâm từ nhỏ đã thân thiết với nàng, Vân Kiểu cũng dành trọn chân tâm đối đãi với nàng ấy.

Tô Mẫn Ngâm ngồi xuống bên cạnh nàng, tựa vào người nàng, chớp đôi mắt to tròn hỏi: "Đại tỷ, hôm nay trong cung có gì thú vị không?"

Vân Kiểu trầm ngâm chốc lát, đáp: "Trưởng Ninh công chúa thân phận cao quý, nhưng lại rất hòa nhã, lễ độ. Hôm nay mời các tiểu thư vào cung, ai nấy đều dễ dàng kết giao. Có thể thấy, câu ‘Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã’ quả thực không sai."

Rõ ràng đây không phải điều Tô Mẫn Ngâm muốn nghe, nàng ấy đỏ mặt, thẳng thắn hỏi: "Đại tỷ, hôm nay tỷ có gặp đại anh hùng, Trấn Nam Vương điện hạ không?"

Vân Kiểu vốn định lấp l**m cho qua, nói rằng mình thậm chí còn không tham gia yến tiệc, làm sao có thể gặp Trấn Nam Vương.

Nhưng rồi nàng chợt nhớ đến hai năm trước, khi mình theo thương đội của Tô Lăng Xuyên trở về, Tô Mẫn Ngâm cũng nhiệt tình hỏi về Trấn Nam Vương như thế.

Chuyện hôn nhân cả đời, nếu có thể giúp Tô Mẫn Ngâm đạt được ước nguyện…

Vân Kiểu bỗng nhiên hỏi: "Mẫn Ngâm, muội đối với Trấn Nam Vương, chỉ đơn thuần là ngưỡng mộ, hay là loại thích muốn gả cho người đó?"

Tô Mẫn Ngâm không ngờ nàng hỏi thẳng đến vậy, mặt lập tức đỏ bừng.

Nhưng nàng ấy che miệng, thành thật đáp: "Nếu có thể gả cho Trấn Nam Vương, dù chỉ làm ngoại thất, muội cũng cam lòng!"*

(*Ngoại thất: Thiếp thất sống bên ngoài, không được vào phủ chính thất.)

Nghe vậy, lòng Vân Kiểu bỗng nhiên dấy lên lo lắng.

Phụ nữ một khi si mê như thiêu thân lao vào lửa, chính là điều nguy hiểm nhất. Trong cuộc tranh đoạt hoàng quyền, họ càng dễ trở thành quân cờ bị lợi dụng.

Nàng không nói gì thêm, chỉ tạm gác chuyện này lại một thời gian.

<b> 20</b>

Bầu không khí trong phòng bỗng chốc lặng đi. Tô Mẫn Ngâm thấy sắc mặt Vân Kiểu tái nhợt, không khỏi lo lắng hỏi: "Đại tỷ, tỷ không khỏe sao?"

Lúc này, Vân Kiểu mới nhận ra cả người mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ánh nắng xuân dịu dàng xuyên qua khung cửa sổ, phủ lên gương mặt nàng một tầng sáng mềm mại. Chóp mũi lấm tấm mồ hôi, nhưng tay chân lại lạnh buốt.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 28: Chương 28


Nàng khẽ lắc đầu, giọng nhẹ như gió thoảng: "Chỉ là có chút mệt thôi."

Tô Mẫn Ngâm lập tức buông cánh tay đang khoác lấy nàng, vội vàng nói: "Vậy tỷ nghỉ ngơi đi, mai còn phải bận rộn chuyện tửu lâu nữa."

Việc mở Tửu Lâu Tô Ký vốn đã được hai người lên kế hoạch từ trước khi vào kinh.

Nay, tửu lâu đã sửa sang hoàn tất, nhân sự cũng tuyển chọn xong xuôi. Hầu hết đều là những nữ tử không nơi nương tựa, hoặc đang tìm kiếm con đường mưu sinh.

Đặc biệt, họ còn mời một vị đại trù đến dạy nghề, giúp những nữ tử ấy có thể tự lập, xây dựng tương lai.



Một tháng sau, Tửu Lâu Tô Ký khai trương trong không khí tưng bừng náo nhiệt. Tiếng pháo rộn ràng vang khắp phố phường, khách khứa tấp nập ra vào.

Những người có quan hệ thân thiết với Tô gia, hoặc mong muốn kết giao, đều gửi thiệp mừng và lễ vật chúc tụng.

Đến khi đám đông dần tản đi, dư âm náo nhiệt vẫn còn vương vấn trong không gian, thì Tấn Minh dẫn theo một nhóm người bước vào, khiêng theo một vật lớn trông vô cùng nặng nề.

Trấn Nam Vương không xuất hiện, nhưng lại sai hắn mang đến một bức ngọc thạch Tỳ Hưu thượng hạng.

Không cần suy nghĩ nhiều, Tô Mẫn Ngâm lập tức quyết định đặt nó ngay giữa đại sảnh, tại vị trí trang trọng nhất.

Tấn Minh đã lâu không gặp Vân Kiểu, lúc đứng trước mặt nàng lại có chút lúng túng. Sau một thoáng trầm ngâm, hắn chuyển lời của chủ tử:

"Điện hạ chúc Tửu Lâu Tô Ký khai trương đại cát, sinh ý hưng long."

Vân Kiểu thoáng ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ phong thái bình thản, đáp lời với vẻ ung dung:

"Dân nữ đa tạ điện hạ quan tâm."

Tấn Minh ghé sát lại, hạ giọng nói nhỏ: "Điện hạ không phải không muốn đến, mà là có việc quan trọng, bất tiện ra mặt."

Vân Kiểu hơi nheo mắt, lướt nhìn hắn, thản nhiên hỏi: "Lời này là do điện hạ dặn ngươi nói?"

Tấn Minh vội vàng xua tay: "Không phải! Nhưng nhìn dáng vẻ của điện hạ, thực sự là rất muốn đến."

Vân Kiểu hờ hững nhướng mày: "Ngươi cứ tùy tiện kéo dây tơ hồng như vậy, cẩn thận có ngày bị đánh đòn đấy."

Tấn Minh cuống quýt lắc đầu: "Bao năm nay, tiểu nhân chỉ thấy điện hạ đối với mỗi mình Vân cô nương là như thế."

Nghe vậy, Vân Kiểu chỉ cảm thấy vừa xấu hổ vừa bối rối.

Mối quan hệ rối ren còn chưa rõ ràng, lời này thực sự khiến nàng không biết phải phản ứng thế nào.

Tiễn xong "quý khách" đến từ Trấn Nam Vương phủ, Vân Kiểu cuối cùng cũng có thể ngồi xuống nghỉ ngơi.

Gần đây, cả Tạ Duẫn Khâm và hắn đều không có động tĩnh gì, chắc hẳn triều chính đang vô cùng bận rộn.

Trong lúc ngồi bên bàn, nàng nghe người ta bàn tán rằng Trấn Nam Vương vừa hồi kinh đã lập tức bộc lộ tài năng, chủ động tiếp nhận vụ điều tra tham quan ô lại.

Rõ ràng, đây là một con dao hai lưỡi — người làm tốt sẽ được dân chúng ca tụng, nhưng đồng thời cũng sẽ đắc tội không ít kẻ quyền cao chức trọng.

Thế nhưng, dân chúng đâu quan tâm đến những màn đấu đá quyền lực chốn triều đình.

Bọn họ chỉ biết ai bảo vệ giang sơn, ai vì bách tính làm việc, thì người đó chính là người đáng được ca ngợi.

Việc này hắn làm, xét cho cùng, cũng là một chuyện tốt.

Nghĩ đến đây, Vân Kiểu bỗng nhận ra rằng, sau mười hai năm ở bên Tạ Duẫn Khâm, suy nghĩ của nàng đã trở nên quá mức sâu xa rồi.

Mệt muốn rã rời.



Nửa tháng sau, Tô phủ mở tiệc linh đình, chính thức mừng tân gia.

Khách khứa ra vào không ngớt, không khí náo nhiệt vô cùng.

Tô Lăng Xuyên gặp Vân Kiểu, trầm giọng hỏi nàng: "Cảm giác mở tửu lâu thế nào?"

Những ngày qua, hắn ta luôn theo sát Tô lão gia, học cách quản lý gia nghiệp, so với lúc mới đến kinh thành đã trầm ổn hơn rất nhiều.

Hắn ta càng có dáng vẻ của một ca ca trưởng thành, còn Vân Kiểu cũng chỉ là một hậu bối bình thường, thành thật đáp: "Cực hơn so với quản lý tiệm phấn son một chút, nhưng Mẫn Ngâm rất giỏi, các tỷ muội trong tửu lâu cũng chịu khó, muội cảm thấy rất mãn nguyện."

Tô Lăng Xuyên tuy không có thời gian đến xem, nhưng cũng biết hai muội muội của mình đã điều hành tửu lâu vô cùng tốt, danh tiếng ngày càng lan xa trong kinh thành.

Đúng lúc ấy, bên ngoài phủ bỗng náo động.

Vân Kiểu quay đầu nhìn và chạm phải gương mặt quen thuộc của Tạ Duẫn Khâm.

Hắn vậy mà lại không mời mà đến.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 29: Chương 29


Tô lão gia cũng không ngờ Thế tử phủ Trấn Viễn hầu lại không mời mà đến.

Dù trong kinh thành, hắn nổi danh là kẻ ăn chơi phóng túng, nhưng xét cho cùng vẫn là thân phận tôn quý, không thể không tiếp đón.

"Thế tử giá lâm, Tô mỗ đón tiếp chậm trễ, mong Thế tử chớ trách."

Tạ Duẫn Khâm nhếch môi, nở nụ cười lịch sự mà lạnh nhạt, chắp tay đáp: "Tô lão gia khách sáo rồi."

Lễ vật từ Hầu phủ được khiêng vào nhà, hắn lại nói: "Tô lão gia sẽ không trách bản Thế tử không có thiệp mời mà lại tự ý đến đấy chứ?"

Tô lão gia nghe ra trong giọng điệu hắn dường như có chút không vui. Rõ ràng chỉ là một hậu bối trẻ tuổi, vậy mà lại có khí thế bức người.

Ông lập tức đưa tay mời hắn vào cửa: "Nào dám, nào dám! Mời Thế tử vào trong."

Tô Lăng Xuyên đứng bên cạnh nhận ra sắc mặt Vân Kiểu đã có phần tái nhợt.

Hắn ta không hỏi nguyên do, chỉ nhẹ giọng bảo: "Nếu mệt thì cứ đi nghỉ ngơi, không cần đứng ở cửa."

Vân Kiểu cảm kích nhìn hắn: "Đa tạ đại ca."

Nàng không dừng lại lâu, xoay người rời đi.

Tạ Duẫn Khâm vốn đã luôn để mắt đến nàng, lúc này thấy nàng định đi, ánh mắt liền khóa chặt.

Lần thứ hai nhìn bóng lưng nàng rời xa, cảm giác này thật kỳ lạ.

Tô Lăng Xuyên cũng nhận ra ánh mắt của hắn, lặng lẽ bước lên một bước, chắn hết bóng dáng của Vân Kiểu.

Tạ Duẫn Khâm nhếch môi cười nhạt, mang theo chút chế giễu.

Quả nhiên đã có cả một gia đình tốt che chở.



Vân Kiểu cố ý tránh khỏi yến tiệc trong phủ, một mình đến hầm rượu lấy rượu.

Vừa leo lên trở lại kho, nàng liền cảm thấy ánh sáng bên ngoài tối sầm đi.

Ngẩng đầu lên, nàng liền nhìn thấy Tạ Duẫn Khâm.

Bước chân hắn chậm rãi, từng bước từng bước áp sát nàng.

Hắn cao lớn, ánh mắt băng lãnh, vừa áp bức, vừa nguy hiểm.

Vân Kiểu siết chặt vò rượu trong tay, đối diện với ánh mắt hắn, buộc bản thân phải thẳng lưng, ngẩng cao đầu.

"Thế tử lang thang trong phủ Tô gia, không biết có chuyện gì?"

Nô tỳ năm nào từng cẩn trọng dè dặt trước mặt hắn, giờ đây đã thay da đổi thịt, trở thành một đại gia khuê tú kiều diễm thoát tục.

Tạ Duẫn Khâm muốn cười lạnh, nhưng giọng nói lại như nghiến răng nghiến lợi: "Bản Thế tử chưa chắc đã muốn giữ quy củ này. Nhưng còn ngươi, ngươi thực sự muốn gả cho Trấn Nam Vương?"

Thẩm Văn Tranh một bên bố trí tính toán, một bên lại giống như đang tạo thanh thế để cưới tiểu thư Tô gia.

Không biết là thực lòng muốn cưới, hay chỉ là một nước cờ để phòng ngừa thánh chỉ ban hôn.

Trấn Nam Vương cưới trắc phi, xét cho cùng cũng chỉ là một biến số không đáng kể.

Nhưng Tạ Duẫn Khâm phát hiện ra, bản thân hắn không thể chấp nhận được người đó là Vân Kiểu.

Nàng rời khỏi hắn mới chỉ hai năm, theo lời Thẩm Văn Tranh, nàng và hắn ta cũng chỉ gặp nhau có vài lần.

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, nàng thực sự có thể quên hết quá khứ giữa hai người, quay sang ngả vào vòng tay của một kẻ khác sao?

Nàng đã từng yêu hắn đến thế, làm sao có thể?

Vân Kiểu cũng nhìn Tạ Duẫn Khâm. Chỉ mới hai năm không gặp, dung mạo và khí chất của hắn vẫn không thay đổi nhiều, chỉ là càng thêm phần âm trầm.

Nhưng lại khiến nàng cảm thấy vô cùng xa lạ.

Có lẽ là vì thái độ của hắn đối với nàng đã khác xưa.

Nhưng nàng không tin đây là biểu hiện của sự quan tâm. Chẳng qua chỉ là thứ vốn dĩ nằm trong tầm kiểm soát bỗng dưng vuột mất, khiến hắn không cam lòng mà thôi.

Vân Kiểu ôn hòa, lễ độ đáp lại: "Tạ thế tử, hai năm trước dân nữ đã tự chuộc thân. Từ đó về sau, mọi chuyện của dân nữ đều không còn liên quan đến ngài."

Nàng không còn gọi mình là "nô tỳ" nữa.

Tạ Duẫn Khâm nghe vậy, cảm giác trong lòng thật kỳ lạ.

Như thể mọi chuyện vốn dĩ nên như vậy.

Lại như thể tất cả đã thoát khỏi tầm kiểm soát của hắn.

Hắn đã từng tưởng tượng vô số lần về ngày tái ngộ.

Nàng chỉ là một nữ tử yếu đuối, suốt mười hai năm nương nhờ bên hắn như dây leo bám vào thân cây. Không lời từ biệt, nói gì đến chuyện tự do, chẳng qua chỉ là làm mình làm mẩy mà thôi.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 30: Chương 30


Hắn từng bất an, nhưng chưa bao giờ nghĩ nàng sẽ thực sự rời đi mãi mãi.

Chỉ một một bước, Tạ Duẫn Khâm đã đứng trước mặt Vân Kiểu, ánh mắt bắt trọn tia chấn động trong đôi mắt nàng.

Hắn siết chặt bờ vai gầy yếu của nàng, giọng nói lạnh lẽo mà bức bách: "Vân Kiểu, vì sao không từ mà biệt?"

<b> 22</b>

Vân Kiểu cụp mắt, trầm mặc không nói.

Bất chợt, nàng nhận ra hai câu hỏi này dường như thật sự thể hiện sự quan tâm của Tạ Duẫn Khâm.

Hắn trước nay chỉ quen ra lệnh, chưa từng biết đến chuyện hỏi han.

Dù Tạ Duẫn Khâm có ung dung đến đâu, những cảm xúc bạo liệt bị kìm nén suốt hai năm qua vẫn khiến hắn lúc nào cũng chỉ muốn bắt nàng trở về.

Nếu nàng còn dám chạy, hắn sẽ bẻ gãy chân nàng, để nàng cả đời này chỉ có thể ở bên hắn.

Ngay lúc này, hắn cũng hận không thể trực tiếp bắt nàng khỏi Tô phủ, ngụy tạo một cái chết cho Đại tiểu thư Tô gia, rồi nhốt nàng lại, để nàng chỉ có thể thuộc về một mình hắn.

Chỉ mình hắn.

Tạ Duẫn Khâm nghiến chặt răng, hít sâu một hơi.

Năm đó biết tin nàng bỏ đi, hắn có hối hận, nhưng cũng không nhiều.

Hắn vẫn luôn cho rằng mối quan hệ giữa bọn họ như con diều nắm trong tay hắn, lúc chùng lúc căng, nhưng dây vẫn nằm trong tay.

Thế nhưng, sau hai lần tái ngộ, hắn lại cảm nhận được sự đứt đoạn.

Thấy nàng im lặng không trả lời, Tạ Duẫn Khâm nhếch môi cười lạnh lẽo.

"Dựa vào quan hệ với Tô gia liền tưởng có thể bay lên cành cao? Ngươi có tư cách gì để làm trắc phi của hoàng tử?"

Hắn muốn nàng nhìn rõ bản thân, dùng những lời cay nghiệt đâm vào lòng nàng, khiến nàng lùi bước.

Khiến nàng hiểu rằng, nàng chỉ có thể đứng bên cạnh hắn, chỉ có hắn mới có thể rủ lòng thương nàng.

Đôi mắt Vân Kiểu thoáng trống rỗng.

"Chỉ cần điện hạ thích, ta vui, hai bên tình nguyện là đủ."

Nàng biết những lời này chỉ là giả dối. Nhưng khi nghĩ đến Thẩm Văn Tranh, trong lòng nàng lại dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Tạ Duẫn Khâm không ngờ Vân Kiểu lại có thể thất thần ngay trước mặt mình, lập tức đưa tay bóp chặt cằm nàng.

Giọng hắn đầy uy lực, nghiến răng nghiến lợi, từng chữ như gằn ra: "Hai bên tình nguyện?"

Cằm Vân Kiểu đau nhói, nhưng nàng không lùi không tránh, nhìn thẳng vào hắn, từng chữ đáp lại: "Phải, giống như ngài và Thế tử phi vậy, tương kính như tân, hai bên tình nguyện."

Pháo hoa rực sáng cả đêm, sự thân mật của hai người trước mặt nàng, dáng vẻ dịu dàng khác thường của Tạ Duẫn Khâm.

Vào thời điểm đó, cảm giác như vạn tiễn xuyên tim, nàng có lẽ cả đời cũng không quên được.

Nhưng dù đau đớn đến đâu, cũng không thể so với nỗi nhục nhã khi quỳ trên nền tuyết trắng hôm ấy, tận tai nghe thấy hai chữ "tự rước nhục".

Tạ Duẫn Khâm đã tự tay lột bỏ tình yêu của nàng, lạnh lùng nhìn nàng đau đớn quỳ rạp xuống đất, giẫm đạp lên mười hai năm tình cảm của nàng.

Hắn xem nàng như một món đồ chơi, như một con thú cưng.

Bây giờ, hắn vẫn coi nàng là một con chó trung thành, chỉ biết vẫy đuôi cầu xin hắn đoái hoài!

Suốt bao năm, yêu hắn là điều điên rồ và liều lĩnh nhất nàng từng làm. Nàng gạt bỏ thân phận, địa vị, chỉ biết chạy theo trái tim mình, để rồi cuối cùng nhận lại một câu: "Hà tất tự rước nhục."

Vân Kiểu đã hiểu, tâm ý tương thông chỉ là vọng tưởng, tri kỷ hiểu lòng chỉ là ảo giác, và cuối cùng, nàng đã nếm đủ nhục nhã cùng tuyệt vọng.

Thế nhưng, Tạ Duẫn Khâm lại cảm nhận được một niềm vui sướng cuồng nhiệt như tro tàn bùng cháy trở lại.

Như thể mọi chuyện vẫn còn cơ hội xoay chuyển.

"Ngươi vẫn để tâm đến ta, nàng đối với ta… vẫn còn tình cảm, đúng không?!"

Những lời này khiến Vân Kiểu cảm thấy nực cười, đồng thời cũng khiến nàng dâng trào một nỗi bất lực đến mức gần như vỡ òa.

"Ngài không hiểu, ngài căn bản không hiểu gì hết!"

Vân Kiểu nghiến răng, ra sức đẩy hắn ra.

Bình rượu trong tay nàng rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh, mùi rượu nồng đượm lan tỏa khắp không gian.

Như thể nó không chỉ rơi xuống nền đất, mà còn đập mạnh vào tim hai người.

Trong khoảnh khắc, cả hai đều im lặng.

Tạ Duẫn Khâm nhìn chằm chằm vào Vân Kiểu.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 31: Chương 31


Là không hiểu nàng, hay là không hiểu thế nào là yêu?

Hắn không biết.

Chỉ là, khi nhìn thấy những vệt nước mắt trên gương mặt nàng, cơn giận dữ hung bạo muốn giết người trong lòng hắn bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại một mớ hỗn loạn không sao tháo gỡ.

Như thể có hàng ngàn sợi tơ quấn lấy hắn, kéo căng từng mạch máu, rồi đột ngột thít chặt, tạo nên một nỗi đau sâu thẳm.

Cơn đau này quá mãnh liệt, khiến hắn bất giác buông lỏng tay, thả nàng ra.

Trước mặt người con gái nhỏ bé mà hắn từng không thèm để mắt đến, lần đầu tiên trong đời, Tạ Duẫn Khâm cảm nhận được sự hoang mang vô định.

<b> 23</b>

Thì ra, điều Tạ Duẫn Khâm muốn chỉ là để Vân Kiểu trở về bên hắn.

Một Vân Kiểu trọn vẹn, sống động, và cam tâm tình nguyện.

Lần đầu tiên, hắn buông xuống lớp mặt nạ.

Cũng là lần đầu tiên, hắn hạ giọng trước mặt người khác.

"Ta có thể hiểu rồi, Vân Kiểu. Hiện tại, ta nguyện ý đi hiểu."

Nhưng Vân Kiểu bỗng bật cười, lùi lại hai bước, chậm rãi lắc đầu.

"Tạ Duẫn Khâm, ta từng yêu ngài."

"Ngài rõ ràng cũng biết điều đó."

"Nhưng quá muộn rồi."

Vì sao đến tận lúc này, hắn mới nói rằng hắn nguyện ý?

Vì sao đợi đến khi nàng rời đi, hắn mới hối hận?

Vân Kiểu nhìn nam nhân trước mặt, ánh mắt không bi thương cũng chẳng vui mừng.

Thì ra, một người cao ngạo như Tạ Duẫn Khâm, cũng sẽ lộ ra vẻ mặt như vậy.

Nàng cắn chặt răng, nước mắt đã ngừng rơi, nhưng hốc mắt lại đỏ đến mức tựa như có thể nhỏ ra máu.

Hai năm rời đi, nàng đã suy nghĩ thấu suốt mọi thứ, nhưng vẫn không thể chống đỡ nổi cảm xúc lúc này.

Nếu không phải vì Tề Uyển Hề gả vào hầu phủ, nàng sẽ không hiểu thế nào là phu thê, thế nào là một đời một đôi.

Nếu không phải vì nàng rời đi, Tạ Duẫn Khâm cũng sẽ chẳng bao giờ nhận ra cảm xúc của chính mình dành cho nàng.

Từ nhỏ, Tạ Duẫn Khâm đã làm con tin ở kinh thành, để sinh tồn giữa sóng gió hiểm nguy, thứ duy nhất hắn học được chính là mưu toan lòng người, cân nhắc lợi ích.

Còn tình yêu? Hắn vốn chẳng buồn để tâm.

Nhưng yêu là một bản năng.

Giống như việc Tạ Duẫn Khâm không tự chủ mà để tâm đến nàng.

Thế nhưng, thứ bản năng này lại không thể chịu nổi sự bào mòn theo thời gian.

Với Tạ Duẫn Khâm, tranh quyền đoạt lợi, lăn lộn nơi kinh thành, thấu hiểu con đường của quyền quý chính là sự bào mòn.

Hắn không xem trọng tình cảm chân thành của nàng, càng không cần đến tình cảm ấy.

Vì thế, với nàng, yêu Tạ Duẫn Khâm cũng chính là một sự bào mòn.

Tựa như tất cả đều đã được định trước, một thế cục vô phương hóa giải.

Nàng không còn yêu hắn nữa.

Nàng không còn yêu hắn nữa.

Lẽ ra mọi chuyện nên kết thúc tại đây.

Nhưng kẻ đứng trên cao lại lần đầu tiên nếm trải mùi vị của hối hận.

Chỉ bởi người từng trong tầm tay nay đã hoàn toàn rời xa.

Trong suốt bảy trăm ngày đêm đằng đẵng, hắn giằng xé trong cơn phẫn nộ không thể lý giải, trong nỗi tương tư mà chính hắn cũng không nhận ra.

Và đến khi chính Vân Kiểu xé toạc vết thương của hắn, nói với hắn rằng: "Ta không thể nào yêu ngài nữa."

Hắn rốt cuộc mới hiểu thế nào là yêu.

Tạ Duẫn Khâm há miệng, nhưng không thể nói ra được nửa lời.

"Đại tiểu thư, có chuyện gì khó khăn sao?"

Có người gọi Vân Kiểu từ bên ngoài.

Cũng phá vỡ bầu không khí kỳ lạ giữa hai người.

Vân Kiểu nói với Tạ Duẫn Khâm: "Ngài đi đi."

Hai người họ, không thể quay lại như trước nữa.

Tạ Duẫn Khâm thất thểu rời đi, thậm chí không còn tâm trạng chào từ biệt Tô lão gia.

Tô lão gia còn lo sợ, sợ rằng mình đã đắc tội.

Vân Kiểu trấn an: "Thế tử Trấn Viễn hầu vốn bất định thất thường, phụ thân không cần lo lắng."

Tô lão gia thoáng yên tâm hơn đôi chút.

...

Tửu lâu là nơi đông người, lời ra tiếng vào phức tạp, không chỉ là nơi giao thoa của các luồng tin tức mà còn là nơi dễ dàng tạo thế.

Danh vọng của Trấn Nam Vương ngày càng dâng cao, dần dà, dân gian cũng bắt đầu đào lại những lời đồn liên quan đến chuyện của vị Thái tử tiền triều.

"Trấn Nam Vương đương triều vốn là huynh đệ chí tình chí nghĩa với tiền Thái tử, nếu đã như vậy, liệu tiền Thái tử có thực sự là kẻ mưu nghịch?"
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 32: Chương 32


"Trước kia cũng có người kêu oan, kết cục ra sao? Kẻ dám lên tiếng vì tiền Thái tử, nhẹ thì lưu đày, nặng thì đầu lìa khỏi cổ."

"Ngươi nói xem, chẳng phải càng ra sức che đậy thì càng đáng ngờ hay sao..."

Những chuyện xưa không ai dám nhắc tới đột nhiên bị cuốn vào dòng dư luận, nhưng Vân Kiểu chỉ làm ngơ, không can thiệp.

Mấy tháng nay, Trấn Nam Vương Thẩm Văn Tranh hành sự kín kẽ, hết lòng làm việc vì dân.

Nhưng dù có khiêm nhường đến đâu, Vân Kiểu vẫn biết rõ, y chính là một thanh lợi kiếm đã ra khỏi vỏ.

Mà kiếm đã tuốt ra, ắt phải đoạt lấy thứ mình muốn, ắt phải nhuốm máu.

Dù là vì tranh đoạt hoàng vị hay vì rửa sạch nỗi oan, nàng chỉ mong hắn có thể giơ cao đánh khẽ.

Chỉ là nàng không ngờ, khi tửu lâu sắp đóng cửa vào buổi tối, lại đón một vị khách quý đã được nhắc đến suốt những ngày qua.

Người vừa tới khoác một bộ trường bào màu đen, ăn mặc giản dị kín đáo, nhưng khí độ vẫn không thể che giấu.

Vân Kiểu đang ngồi trong phòng tính sổ, vừa ngẩng đầu lên đã chạm mắt với y.

Thấy không thể tránh được, nàng chỉ đành cong mắt mỉm cười: "Thật trùng hợp, Trấn Nam Vương điện hạ."

<b> 24</b>

Thẩm Văn Tranh chỉ liếc mắt một cái liền biết trong lòng nha đầu này thực ra đang nói: Xui xẻo.

Giống hệt một con tiểu hồ ly, bề ngoài thì ngoan ngoãn nghe lời.

Y thu cây quạt gấp trong tay lại, hơi chắp tay, phong thái như một vị công tử quý tộc lạnh lùng xa cách: "Đường đột quấy rầy, Vân chưởng quầy."

Vân Kiểu cũng đáp lễ, hỏi: "Đêm khuya ghé thăm, không biết điện hạ có chuyện gì?"

Thẩm Văn Tranh thản nhiên nói: "Ý định không thay đổi, vẫn là vì chuyện cầu thân."

Vân Kiểu chưa từng có ý định thành thân, càng cảm thấy vị Trấn Nam Vương này hành sự thật khó lường.

Một hoàng tử muốn cưới một nữ tử thương hộ, nào có chuyện phải đích thân tới tận nơi, còn mất công tìm hiểu ý kiến của nàng?

Dù y có thất sủng đến đâu, thì chỉ cần cầu xin Hoàng thượng ban một đạo thánh chỉ, nàng cũng không thể không tuân.

Lẽ nào y thật sự không phải chỉ vì lợi ích, mà còn có mấy phần hứng thú với nàng?

Hai năm trước, rõ ràng nàng có ơn cứu mạng y, cớ sao giờ lại muốn lấy oán báo ơn?

Vân Kiểu bỗng bật cười: "Bệ hạ không dễ dàng thay đổi ý định, dân nữ cũng vậy."

"Dân nữ không muốn vì chút thiện ý hai năm trước mà bước vào cuộc cờ, trở thành một con tốt, nhưng Tô gia lại sẵn lòng cùng điện hạ kết mối lương duyên."

"Nhà ta có Tam cô nương chưa xuất giá, đã ngưỡng mộ điện hạ từ lâu, hơn nữa lại là con gái ruột thịt của Tôn gia, hôn sự như vậy chẳng phải càng có giá trị hơn sao?"

Thẩm Văn Tranh ngồi xuống đối diện nàng, tự rót cho mình một chén trà.

Nghe nàng nói xong, y mới nhấp một ngụm, chậm rãi đáp: "Vân cô nương tuy chỉ là nghĩa nữ của Tô lão gia, nhưng đã sớm trở thành cánh tay đắc lực của ông ấy, ở Tô gia cũng có trọng lượng không nhỏ. Ta còn nghe nói, Tô lão gia coi cô nương như con ruột, mà lão phu nhân lại càng xem nàng như trân bảo trong tay."

Ánh mắt y dừng lại trên gương mặt thanh lệ của nàng, khóe môi khẽ nhếch: "Đối với ta, chẳng phải càng có lợi hơn sao?"

Lời Vân Kiểu lập tức bị hắn phản bác.

Nàng cong môi cười nhẹ, đầu ngón tay trắng muốt khẽ v**t v* vành chén trà.

"Điện hạ vào kinh chuyến này, xem ra đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ, mắt sáng như đuốc."

"Trải qua bao chiến công hiển hách, phong quang hồi kinh, hiện giờ lại được thăng thành Ngũ Châu thân vương, dã tâm của điện hạ, hẳn là không chỉ dừng lại ở đây chứ?"

Hai người chạm mắt nhau, trong đáy mắt đều ẩn giấu từng tầng sóng ngầm.

"Một nữ tử nho nhỏ, thật là to gan." Thẩm Văn Tranh hơi nhướng đuôi mắt, xoay nhẹ cây quạt gấp trong tay, nhẹ nhàng gõ xuống trán nàng.

"Nàng là người thông minh, hẳn phải hiểu đạo lý họa từ miệng mà ra."

Vân Kiểu bị y gõ một cái, nhưng tay vẫn thong thả xoay chén trà, sắc mặt không đổi, chỉ khẽ cúi mi than nhẹ: "Điện hạ đã muốn tìm đồng minh, vậy dân nữ cũng nên biết rõ ngài có gì trong tay. Chỉ cần điện hạ tự mình nói ra..."
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 33: Chương 33


Làm gì có hoàng tử nào không ôm tham vọng bước lên đế vị?

Nàng hỏi câu này, chẳng qua là muốn đánh cược xem Thẩm Văn Tranh có vì sợ để lại sơ hở, bị người khác bắt thóp mà dừng lại hay không.

Chỉ cần y chùn bước, có lẽ sẽ bỏ qua ý định cưới nàng.

Nhưng Thẩm Văn Tranh, đương nhiên hiểu rõ dụng ý của nàng.

Y xưa nay thẳng thắn, việc mưu tính đều chắc chắn mà tiến triển tốt đẹp, tất nhiên sẽ dùng sự thừa nhận để khiến nàng an tâm.

"Phải."

Ánh mắt Vân Kiểu khẽ chấn động, bất giác ngẩng đầu, đối diện với ánh nhìn của Thẩm Văn Tranh.

Đôi mắt của y rực cháy, thẳng thắn đến mức không hề có một tia mưu lợi hay lợi dụng.

Sống hơn hai mươi năm, Vân Kiểu đã sớm hình thành thói quen suy nghĩ cố hữu.

Kẻ mưu quyền, tất nhiên lấy lợi ích làm động lực tuyệt đối, ngoài ra, chẳng có gì đáng để phí tâm tư.

Huống hồ, giữa người trên và kẻ dưới, lại càng không thể xuất hiện…

Chân thành.

Vậy mà Thẩm Văn Tranh lại đối với nàng như thế.

Từ ấy rơi xuống lòng Vân Kiểu tựa như ngọc thạch va nhau, vang vọng từng hồi dao động.

Cũng khiến những suy đoán và tính toán của nàng đối với y trước đây, bỗng chốc trở nên u tối.

Thẩm Văn Tranh thẳng thắn quang minh, làm cho cuộc giằng co vừa rồi trở nên vô nghĩa.

Nàng khẽ hít vào một hơi, xoa dịu hơi nóng đang dâng lên trong lồng ngực.

"Hai năm trước, ta vô tình phát hiện thân phận của điện hạ, nhưng ngài lại không giết người diệt khẩu. Hẳn là Tấn Minh từng nói với ngài, ta vốn là người bên cạnh Thế tử Trấn Viễn hầu, cũng coi như nửa người một nhà."

"Trước khi trở thành tiểu thư Tô gia, ta chỉ là một thông phòng nhỏ bé trong Hầu phủ. Ngài và Thế tử tình như thủ túc, vậy mà vẫn chẳng bận tâm đến mối quan hệ này, nhất quyết muốn nạp ta làm trắc phi sao?"

Thẩm Văn Tranh khẽ cười, không có ý định nhắc lại chuyện xưa giữa hai người, chỉ nhàn nhạt đáp: "Ta vốn là kẻ thô lỗ, dĩ nhiên không để tâm những thứ đó. Huống hồ, nếu đã có thể cùng đi đến một đích, cớ gì phải bận lòng về điểm xuất phát?"

<b> 25</b>

Vân Kiểu có thể đoán được Thẩm Văn Tranh sẽ nói: "Một nữ tử nhỏ bé, lại vọng tưởng khuấy động mối quan hệ lợi ích giữa những nam nhân."

Nhưng nàng không ngờ hắn lại nói như vậy.

Tựa như nhẹ nhàng tháo gỡ những vướng mắc vừa nhen nhóm trong lòng nàng, lại dịu dàng bao bọc lấy chúng.

Rõ ràng chẳng phải lời tình tứ, thế nhưng lại khiến lồng ngực Vân Kiểu nóng bừng.

Nàng ngẩn người nhìn y, rồi cũng thất thần đáp: "Ý của điện hạ, Vân Kiểu đã hiểu."

Thẩm Văn Tranh nghiêm túc đối diện với nàng, trầm giọng nói: "Chỉ là hôm ấy, có một chuyện ta đã nói sai."

Vân Kiểu chợt nhận ra y đã chuyển sang giọng điệu bình đẳng.

"Không phải trắc phi, mà là chính thê."

"Đời này kiếp này, ta chỉ muốn cưới một nữ nhân."

Sự kiên định trong lời y khiến Vân Kiểu chấn động. Chỉ là lúc ấy, nàng vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của nó.



Vị Trấn Nam Vương này bỗng dưng rảnh rỗi, liền hẹn Vân Kiểu ra ngoài du ngoạn, đến Vân Giác Tự.

Cả hai ăn mặc đơn giản như những công tử tiểu thư thế gia bình thường, ngoại trừ dung mạo xuất chúng, không có điểm nào đáng để người ta nghi ngờ.

Trong lúc Thẩm Văn Tranh đi lấy hương, Vân Kiểu tình cờ gặp lại Tề Uyển Hề đã lâu không gặp.

Hai năm xa cách, Tề Uyển Hề trông đầy đặn hơn, nàng ấy nhẹ nhàng đỡ lấy bụng, có thể thấy đã mang thai.

Khi còn ở bên Tạ Duẩn Khâm, Vân Kiểu từng nghĩ đến tình cảnh này, rồi lại nhớ về đứa con đã mất của mình.

Cơn đau nhói thoáng qua, nhưng nhanh chóng tan biến trong tiếng Phật âm vang vọng nơi chùa chiền.

Quá khứ đã qua, chuyện cũ cũng đã khép lại.

Tề Uyển Hề nhìn thấy nàng, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "Vân Kiểu, ngươi đã trở về?!"

Vân Kiểu nhanh chóng bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy nàng ấy.

Năm xưa khi mang thai, nàng từng tìm hiểu rất nhiều, biết thân thể thai phụ cần được chăm sóc cẩn thận.

Giọng nàng hơi nghẹn lại: "Phải, Thế tử phi, ta đã trở về."

Tề Uyển Hề lặng lẽ quan sát nàng, ánh mắt dần phủ sương, dịu dàng nói: "Nhìn ngươi thế này, ta biết ngươi đã sống rất tốt, vậy là ta yên lòng rồi."
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 34: Chương 34


Tề Uyển Hề vốn rộng lượng, chưa từng xem nàng như hạ nhân, mà luôn coi như bằng hữu.

Vân Kiểu gật đầu: "Giờ ngươi đã tìm được chốn yên ổn, cũng có bản lĩnh tự lập thân."

Hai người nắm tay nhau, nước mắt lặng lẽ rơi, rồi lại dịu dàng lau đi cho đối phương.

Vân Kiểu hỏi: "Thế tử phi, ngài đã mang thai, sao chỉ dẫn theo mỗi Tiểu Đào lên núi cầu phúc?"

Tề Uyển Hề đáp: "Thế tử gần đây bận rộn, chuyện nhỏ thế này, ta không muốn làm phiền chàng."

Vân Kiểu vén lọn tóc bị gió thổi rối của nàng ấy ra sau tai, lòng thầm nghĩ hai năm trước vì giúp nàng che giấu, Tề Uyển Hề hẳn đã chịu không ít ấm ức.

Nàng lại chợt nghĩ, nếu Tạ Duẩn Khâm bận rộn công vụ, thì làm sao Thẩm Văn Tranh có thể nhàn nhã?

Ấy vậy mà hắn lại mời nàng đi chơi, chỉ vì một tục lệ viếng chùa vào ngày xuân.

Tề Uyển Hề thấy nàng trầm tư, cứ ngỡ nàng vẫn còn nghĩ đến Tạ Duẩn Khâm.

"Vân Kiểu, ngươi đã từng nghĩ đến chuyện quay lại bên cạnh Thế tử gia chưa?"

Vân Kiểu không biết tại sao câu chuyện lại chuyển hướng đến đề tài này, nàng khẽ lắc đầu: "Thế tử phi, ngài tốt như vậy, ta chỉ mong ngài có thể cùng Thế tử một đời một kiếp, duy nhất một đôi."

Ánh mắt nàng hướng xa, nhìn thấy Thẩm Văn Tranh đang cầm hương quay trở lại.

"Nam nhân ấy à, luôn có thể chia trái tim mình thành nhiều phần. Sự nghiệp, gia tộc, thiên hạ... Phần dành cho tình yêu vốn đã rất ít. Ta nghĩ, ngài mới là người có thể cùng Tạ Duẩn Khâm sánh bước, đừng để kẻ khác chen vào giữa."

Tề Uyển Hề nhìn nàng, có chút sững sờ. Hóa ra, lòng dạ của Vân Kiểu đối với mọi người chân thành hơn nàng ấy từng nghĩ.

Nhưng rồi nàng ấy lại nhớ đến những lúc Vân Kiểu đau lòng trong quá khứ, không khỏi nhẹ giọng nói: "Nhưng mà, Thế tử gia... thật sự rất coi trọng ngươi..."

Lúc này, Thẩm Văn Tranh cũng đã trông thấy Vân Kiểu, sải bước đi về phía nàng.

Trước khi đứng dậy, Vân Kiểu khẽ nói: "Uyển Hề, Thế tử gia, đã không còn là điều ta mong muốn từ lâu rồi."

<b> 26</b>

"Người ta đợi đã đến rồi, ta đi trước đây." Vân Kiểu nói.

Tề Uyển Hề đưa mắt nhìn theo hướng nàng rời đi, chỉ thấy nàng cùng một người đàn ông sóng vai bước đi.

Suốt mấy tháng mang thai, nàng ấy không vào cung, ở Hầu phủ cũng chỉ quanh quẩn trong phòng dưỡng thai, vì thế hoàn toàn không biết người đàn ông kia chính là Trấn Nam Vương.

Tề Uyển Hề khẽ lẩm bẩm: "Vân Kiểu hẳn đã tìm được người tâm đầu ý hợp rồi nhỉ?"

Hai năm qua, nàng ấy vẫn luôn lo lắng Vân Kiểu đơn độc bên ngoài, e rằng gặp phải chuyện chẳng lành.

Cũng từng nghĩ, quan hệ giữa Vân Kiểu và Tạ Duẩn Khâm đi đến bước này, có lẽ phần nào là do sự xuất hiện của nàng ấy.

Tiểu Đào bên cạnh tiến lên, nhẹ giọng an ủi: "Chắc chắn rồi, Thế tử phi. Hai người họ vừa trò chuyện vừa cười nói, bầu không khí khác hẳn với những người xung quanh."

Nàng cũng hy vọng Thế tử phi có thể buông bỏ quá khứ, đừng tự dày vò bản thân nữa.

Vân Kiểu cùng Thẩm Văn Tranh sánh bước.

Nàng vừa trêu ghẹo vừa nửa thật nửa đùa: "Công tử thật xem trọng ta, bận trăm công nghìn việc mà vẫn dành thời gian cùng ta lên Vân Giác Tự dâng hương cầu phúc."

Thẩm Văn Tranh không có ý khoe khoang, chỉ cười đáp lại bằng giọng điệu bông đùa: "Ngày xuân đẹp như thế này, đương nhiên phải cùng người trong lòng đi cầu Phật tổ ban phước cho nhân duyên."

Vân Kiểu không ngờ một người vốn lạnh nhạt như băng tuyết trên đỉnh núi cao lại có thể nói ra những lời đơn giản mà khiến tim nàng bất giác nóng lên như vậy.

Nàng cố giữ bình tĩnh, nhận lấy hai nén hương từ tay hắn, cất bước vào đại điện, nghiêm cẩn quỳ xuống trước tượng Phật, trên tấm đệm đỏ.

Nguyện vọng hai năm trước, thực ra cũng đã thành toàn.

Hài tử chưa từng ra đời, bản thân nàng cũng đã đủ bình thản. Gặp hay không gặp Tạ Duẩn Khâm, giờ đây đã chẳng còn khác biệt.

Vân Kiểu chắp tay trước ngực, miệng lẩm nhẩm điều ước: "Mong người thân bình an vô sự, tương lai thuận buồm xuôi gió.

Nguyện người bên cạnh đạt được tâm nguyện lớn lao, nỗi oan khuất của tiền Thái tử được rửa sạch, từ đây thiên hạ thái bình."
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 35: Chương 35


Sau đó, nàng cúi rạp xuống, trán chạm đất, hai tay đặt ngang tai, thành kính đến tột cùng.

"Vân Kiểu."

Bên cạnh, Thẩm Văn Tranh cũng quỳ trên tấm đệm đỏ, bỗng gọi tên nàng.

"Trước đây, ta luôn tin rằng mọi chuyện do con người quyết định, chưa từng cầu khấn thần Phật."

Lòng Vân Kiểu khẽ rung động, nàng hiểu ý tứ trong lời hắn.

Nàng là người duy nhất.

Đôi mắt Vân Kiểu chợt nóng lên. Một lúc lâu sau, nàng khẽ gật đầu: "Điện hạ cũng là người đầu tiên cùng ta dâng hương bái Phật."

Hai người cùng nhau hướng về tượng Phật, cúi lạy ba lần, thành tâm cầu nguyện điều ước sau cùng.

Lão phu nhân Tô gia năm nay đã gần sáu mươi tuổi, sức khỏe mỗi ngày một sa sút.

Từ xuân sang thu, bệnh tật không ngừng.

Hai năm trước vẫn còn là một lão thái thái cười mắng oang oang, giờ đây lại chỉ có thể nằm trên giường uống thuốc qua ngày. Vân Kiểu nhìn mà trong lòng xót xa.

Nàng cũng vì thế mà ngày đêm ủ ê, tâm sự nặng nề.

Cuối thu, Tạ Duẩn Khâm đích thân đưa tới thiệp mời tiệc đầy tháng của Tiểu Quận chúa.

Vì quá lo lắng chuyện của lão phu nhân, Vân Kiểu thậm chí còn chẳng hay biết khi nào Tề Uyển Hề đã hạ sinh.

Khi Vân Kiểu nhận lấy thiệp mời từ tay Tạ Duẩn Khâm, trong lòng nàng ngổn ngang trăm mối.

Lầu bên này vừa dựng, lầu bên kia đã đổ, người đến người đi, vốn là lẽ thường tình.

Nhưng khi chuyện xảy ra ngay bên cạnh mình, nàng vẫn thấy khó lòng chấp nhận.

"Vân Kiểu..."

Trước mặt nàng, Tạ Duẩn Khâm khẽ gọi, trong mắt ẩn chứa nỗi đau khó nói.

Giờ đây, để gặp lại nàng, hắn phải tìm cớ, phải tạo cơ hội.

Hóa ra, sau lần trùng phùng này, sự dằn vặt trong lòng hắn cũng chẳng dễ chịu hơn hai năm trời không biết tin nàng là bao.

Chỉ là lúc này, Vân Kiểu thực sự chẳng còn tâm tư để đối diện với hắn. Nàng khẽ hành lễ, nhàn nhạt nói: "Làm phiền Thế tử đích thân đi một chuyến, đa tạ."

Cánh cổng phủ Tô khép lại trước mắt Tạ Duẩn Khâm.

Chỉ những ai từng chân thành nắm giữ, mới có cơ hội để từ bỏ.

Hắn là người buông tay trước. Nhưng vì sao, sau khi buông tay rồi, nỗi đau đớn lại dày vò hắn như thế?

Trái tim đã đánh mất, có lẽ vĩnh viễn không thể tìm lại được nữa.

<b> 27</b>

Vân Kiểu cùng Tô Cận Nguyên đến phủ Trấn Viễn Hầu.

Cả hai đều lo lắng cho tổ mẫu, nên dù cười nói nhưng vẫn mang theo chút miễn cưỡng.

Mọi thứ trong Hầu phủ vẫn chẳng thay đổi.

Bước chân trở lại nơi đã gắn bó suốt mười hai năm, lòng Vân Kiểu chợt dậy sóng.

Hóa ra, những yêu hận từng đeo mang, không dễ dàng mà hóa thành gió thoảng mây bay như nàng từng nghĩ.

Vân Kiểu cùng Tô Cận Nguyên sóng bước đi tới phòng Tề Uyển Hề.

Tề Uyển Hề vừa hạ sinh một tiểu Quận chúa, sau cơn đau đẻ, nàng ấy mặc y phục dày cộp, dịu dàng đung đưa chiếc nôi.

Ngày thường nàng vốn đã ôn hòa, nay lại mang thêm nét dịu dàng của một người mẹ.

Trước sinh mệnh non nớt vừa chào đời, Vân Kiểu và Tô Cận Nguyên hiếm khi nở nụ cười nhẹ nhõm.

Tô Cận Nguyên vốn dễ thân thiết với người hiền lành, liền tự nhiên bước đến bên Tề Uyển Hề, tò mò hỏi: "Thế tử phi, tiểu Quận chúa đặt tên là gì rồi? Ngài đã nghĩ ra chưa?"

"Vẫn chưa."

Nói rồi, Tề Uyển Hề bất giác ngước nhìn Vân Kiểu.

"Vân Kiểu, ngươi có gợi ý nào không?"

Vân Kiểu nhất thời chưa đáp, chỉ bước tới bên chiếc nôi.

Nàng định khẽ chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắn phấn nộn của hài tử, nhưng không ngờ lại bị bàn tay bé xíu kia nắm chặt lấy ngón tay.

Mềm mại tựa nước, hư ảo đến không chân thực.

Bất giác, Vân Kiểu như được giải thoát. Khởi đầu của một sinh mệnh, đồng nghĩa với những chuyện cũ đã theo gió bay xa.

Lúc này nàng mới thực sự buông bỏ.

Tề Uyển Hề mỉm cười: "Tiểu nha đầu này vốn chẳng mấy khi để ý ai, vậy mà lại thân thiết với ngươi thế này, thật hiếm có!"

Vân Kiểu cũng khẽ cười, nụ cười chân thành từ tận đáy lòng.

"Tuế Chiêu, thế nào?"

"Trần xuân yểu yểu, lai tuế chiêu chiêu."

Tô Cận Nguyên và Tề Uyển Hề đều tán thưởng đây là một cái tên hay.

Vân Kiểu lấy ra một chiếc vòng ngọc tinh xảo, đeo vào tay Tuế Chiêu.

Tiểu Tuế Chiêu khẽ chu môi, nhưng vẫn không chịu buông tay nàng.


 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 36: Chương 36


Khi Vân Kiểu và Tô Cận Nguyên từ trong phòng bước ra, liền chạm mặt Thẩm Văn Tranh vừa nghị sự xong với Tạ Duẩn Khâm.

Tiệc mừng đầy tháng của Quận chúa chính là cơ hội để bọn họ gặp nhau.

Hiện tại, kinh thành đã an bài xong xuôi, Tứ hoàng tử bị phế, Thẩm Văn Tranh nghiễm nhiên trở thành người thừa kế ngôi vị Thái tử.

Thế nhưng, thời cuộc vẫn còn biến động. Kinh thành bao trùm bầu không khí căng thẳng, như cơn cuồng phong sắp quét qua bầu trời tĩnh lặng.

Mối quan hệ hợp tác giữa phủ Tô gia và phủ Trấn Nam Vương vô cùng kín đáo, vì thế Vân Kiểu và Thẩm Văn Tranh cũng đã lâu không gặp, phải cẩn trọng giữ khoảng cách.

Hai người lặng lẽ giao nhau ánh mắt.

Tô Cận Nguyên từ lâu đã chấp nhận chuyện tỷ tỷ của mình và người mà nàng ngưỡng mộ có “giao tình đặc biệt,” liền chủ động tránh sang một bên.

Tiểu Đào lúc này cũng đẩy cửa phòng ra, cung kính nói: "Thế tử gia, tiểu Quận chúa đang nhớ ngài đấy ạ."

Bốn phía lúc này đã không còn người ngoài.

Vân Kiểu và Thẩm Văn Tranh khẽ mỉm cười với nhau.

Cả hai sóng vai bước ra ngoài, ngầm hiểu ý định cùng nhau lẻn khỏi yến tiệc mừng đầy tháng buổi tối nay.

Những chiếc lá rụng dưới sân bị giẫm lên phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi chiều muộn.

Thẩm Văn Tranh đi trước lên tiếng: "Gặp tiểu Quận chúa một lần, dường như lại có chút lĩnh ngộ?"

Vân Kiểu khẽ "ừm" một tiếng, chậm rãi đáp: "Chứng kiến khởi đầu của một sinh mệnh, ta mới hiểu được ý nghĩa của việc nhìn về phía trước."

Mùa thu đã chín, cỏ cây trong rừng đều ngả sang sắc vàng sâu lắng, tạo nên một cảnh sắc đặc biệt.

Lúc này, ánh mặt trời dần khuất sau rặng núi. Vân Kiểu và Thẩm Văn Tranh mỗi người cưỡi một con ngựa, sóng đôi đi vào rừng.

Không biết có phải vì tâm tình vừa thả lỏng hay không, rõ ràng là một khung cảnh hữu tình, nhưng trong lòng Vân Kiểu lại dâng lên một cơn bất an khó tả.

Thế nhưng, ngoài tiếng gió cuốn lá rơi, xung quanh vẫn lặng như tờ.

Bỗng nhiên, một con chim giật mình vỗ cánh bay khỏi cành cây bên cạnh, kèm theo một tiếng kêu sắc nhọn vang vọng trong không trung.

Thẩm Văn Tranh lập tức nghiêm mặt, nhận ra điều bất thường.

Tim Vân Kiểu thắt lại, nàng lập tức đưa mắt quan sát xung quanh.

Ngay khi sắp quay đầu, khóe mắt nàng chợt thoáng thấy một tia sáng lạnh.

Một mũi tên đen tuyền rít gió lao thẳng tới!

<b> 28</b>

Vân Kiểu kinh hãi, theo bản năng định lao lên chắn trước người Thẩm Văn Tranh.

Thế nhưng y lại nhanh hơn Vân Kiểu một bước, lập tức xoay người nhảy lên lưng ngựa của nàng, ôm chặt nàng vào lòng.

Bên tai Vân Kiểu vang lên giọng nói trầm thấp của y: "Nàng không cần vì ta mà đỡ tên!"

Nàng không thể nhìn thấy phía sau, chỉ có thể nghe rõ nhịp tim vẫn trầm ổn của hắn, cùng tiếng vút sắc bén của những mũi tên bay ra.

Thẩm Văn Tranh không ngờ, một Vân Kiểu trông có vẻ gầy yếu lại có thể không chút do dự lao lên chắn trước mặt mình giữa tình thế hiểm nguy.

Giờ phút này, hai người họ đơn độc giữa vòng vây, chỉ có thể dựa vào nhau.

Mà nàng, dù đối diện với sống chết, vẫn không lùi một bước.

Một Vân Kiểu như vậy… Y làm sao có thể không yêu nàng?

Bốn phía, thích khách ngày càng áp sát.

Thẩm Văn Tranh ghìm cương, dựa vào kinh nghiệm chinh chiến nhiều năm, nhắm vào điểm yếu nhất của vòng vây để đột phá.

Tuấn mã hí dài, phóng vút ra khỏi vòng vây dày đặc.

Vân Kiểu làm theo chỉ dẫn của Thẩm Văn Tranh, lấy ra một viên tín hiệu từ trong người y, bắn thẳng lên trời.

Thế nhưng, sau lưng truy binh càng lúc càng quyết liệt.

Dọc đường chạy trốn, trời đã tối sẫm, đường núi cũng ngày càng gập ghềnh hiểm trở.

Một mũi tên lạnh băng xé gió bay đến, ghim thẳng vào chân ngựa.

Chiến mã rống lên đau đớn, bứt tốc trong chốc lát, rồi đột nhiên khuỵu xuống.

Hai người ngã khỏi lưng ngựa.

Thẩm Văn Tranh phản ứng cực nhanh, ôm chặt lấy Vân Kiểu, bảo vệ nàng khỏi va đập.

Dốc núi vô cùng hiểm trở, đá vụn lởm chởm.

Trong cơn lăn xuống, Vân Kiểu nghe thấy tiếng rên khẽ đầy kiềm nén của y, cùng âm thanh xương thịt cọ xát với đá sắc.

"Điện hạ!"

Tim nàng thắt chặt, gần như đau đến khó thở.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 37: Chương 37


Thẩm Văn Tranh lại khẽ cười, trấn an nàng: "Yên tâm, ta không sao."

Nhưng mùi máu tanh nồng lan ra trong không khí không thể nào lừa được nàng.

Vân Kiểu vừa sốt ruột vừa xót xa đến rơi nước mắt.

Bất chợt, một tiếng trầm đục vang lên, cả hai rơi xuống nước.

Dòng nước xiết cuộn trào, nhấn chìm gần như cả ý thức của nàng, nhưng bàn tay lại được y nắm chặt, không rời dù chỉ một giây.

Tựa như một trái tim từng run rẩy cuối cùng cũng tìm được điểm tựa vững vàng.

Rõ ràng là rơi xuống nước, nhưng Vân Kiểu lại cảm thấy yên lòng.

Bị dòng nước cuốn đi một đoạn dài, hai người rốt cuộc cũng bơi được vào bờ.

Vân Kiểu nhóm lửa, sau đó vội vã kiểm tra vết thương đã bị ngâm nước của Thẩm Văn Tranh.

Không thể lay chuyển được nàng, y đành cởi bỏ bộ y phục ướt sũng.

Tấm lưng rộng lớn của y ngoài những vết thương mới do đá sắc cắt qua, còn chằng chịt những vết sẹo cũ.

Nước mắt Vân Kiểu nóng hổi, từng giọt rơi xuống tấm lưng ấy.

Thẩm Văn Tranh thở dài, chậm rãi nói: "Kiểu nhi, từ khi còn nhỏ, ta đã từng gặp nàng."

Lời này quả thực đã thành công khiến nàng phân tâm: "Gì cơ?"

Y khẽ cười, giọng trầm ấm: "Đó là lần đầu tiên, cũng là duy nhất, nàng tiến cung."

"Nàng tưởng ta là một hạ nhân bị ức h**p trong cung, còn chỉ cho ta một con đường sáng."

Vân Kiểu hoàn toàn không nhớ gì, có chút sững sờ, bị Thẩm Văn Tranh kéo đến trước mặt.

Dưới ánh trăng hòa cùng ánh lửa, đôi mắt y sáng rực, chậm rãi cất lời.

"Nàng chân thành với ta, ta liền có thể trao cho nàng tất cả."

Vân Kiểu phản ứng có phần chậm chạp: "Tất cả?"

Nàng không dám tin, trong hoàng thất, làm sao có thể có một trái tim chân thành đến thế.

Nhưng nàng lại muốn tin.

Thẩm Văn Tranh nắm chặt tay nàng, lòng bàn tay đã sớm nóng rực.

"Phải, bao gồm cả trái tim duy nhất của một nam nhân dành cho nữ nhân."

Lời này rõ ràng là những lời tình cảm dễ làm người ta xiêu lòng, thế nhưng Vân Kiểu vẫn không thể kìm nén niềm vui.

Dường như đây là lần đầu tiên trong đời, nàng thật sự cảm nhận được cảm giác tâm ý tương thông.

Nửa đêm, Tạ Duẩn Khâm dẫn người tìm đến, vừa hay bắt gặp cảnh hai người tựa vào nhau ngủ say.

Trái tim hắn như bị xé thành từng mảnh vụn.

Lúc này đây, Tạ Duẩn Khâm dường như cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của Vân Kiểu khi rời đi ngày ấy.

Nhìn người mình yêu thương bên cạnh kẻ khác, có lẽ hắn thực sự sẽ hối hận cả đời.

Lại một mùa đông nữa.

Kinh thành vẫn lạnh lẽo như xưa.

Tứ hoàng tử vì sắp đặt ám sát Thẩm Văn Tranh mà bị trục xuất khỏi kinh thành hoàn toàn.

Đại cục đã định, chỉ còn chờ mùa xuân lập trữ.

Nhưng Tô phủ lại chìm trong bầu không khí tang thương.

Tô lão thái thái ngày một yếu dần.

Lang trung nói, bà tuổi đã cao, đại hạn sắp đến.

Đêm xuống, Vân Kiểu túc trực bên giường của bà.

Bà dường như đã mất đi nhận thức, nhưng một cử động bất ngờ của bà lại khiến nàng lập tức tỉnh táo.

Đôi mắt Tô lão thái thái sáng trong, không chút vẩn đục hay yếu ớt.

Vân Kiểu đột nhiên nghĩ đến hai chữ "hồi quang phản chiếu".

Nàng giật mình kinh hãi, hoảng loạn đến mức run rẩy đứng dậy, định gọi người đến.

Nhưng lại bị Tô lão thái thái giữ lại.

Bà vẫn hiền từ như trước, chậm rãi nói: "Vân Kiểu, lại đây, tổ mẫu chỉ muốn nói chuyện với một mình con."

<b> 29</b>

Vân Kiểu nén nước mắt, lấy một chiếc gối mềm, giúp Tô lão thái thái tựa vào để ngồi dậy.

Tô lão thái thái nhìn nàng, trong mắt lấp lánh lệ: "Thật ra, Kiểu nhi, con nên gọi ta một tiếng ngoại tổ mẫu."

Toàn thân Vân Kiểu chấn động, chỉ có thể ngây ngốc nhìn bà.

"Mẫu thân của con là con gái út của ta, cũng là người ta yêu thương nhất."

"Con và nó thật sự rất giống nhau, mỗi lần ta nhìn con, cứ như nhìn thấy nó vậy."

Vân Kiểu sững sờ, những lời này chẳng khác nào khiến thế giới của nàng đảo lộn.

Rõ ràng nàng là nữ nhi bị bán đi của Vân gia, tại sao lúc này lại đột nhiên có thêm một người mẹ?

Tô lão thái thái khẽ cười: "Trước khi mẫu thân con rời khỏi nhà, đã khắc một miếng ngọc bội có chữ 'Kiểu'. Trên xương quai xanh của con còn có một vết bớt hình trăng khuyết, đúng không?"
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 38: Chương 38


Quả thực là vậy.

Chỉ là miếng ngọc bội mà nàng luôn mang theo bên người, từ lâu đã bị đem đi cầm đổi lấy bạc trong lúc khốn khó.

Vật chứng minh thân thế của nàng, rời khỏi thân phận đó rồi, cũng chỉ đổi được năm lạng bạc.

Cổ họng Vân Kiểu nghẹn lại: "Vậy… vậy tại sao con lại xuất hiện ở Vân gia?"

"Khi đó, mẫu thân con đã không thể bảo vệ chính mình, dẫn con trốn chạy khắp nơi, định đến Nam Cảnh, dù gì cũng muốn gặp Từ tướng quân lần cuối. Nhưng chỉ sơ suất một chút, con đã bị lạc mất."

"Trên đường tìm con, nàng ấy bị người của Hoàng thượng phát hiện, bị đưa vào cung, trở thành Thuần phi."

Tô lão thái thái nói với vẻ bình thản, nhưng Vân Kiểu lại phải mất rất lâu mới tiêu hóa được những lời này.

Nhưng dù sao, bà cũng chỉ muốn trút bỏ bí mật đã giấu kín bao năm, phản ứng của Vân Kiểu không còn quan trọng nữa.

"Mẫu thân con cũng giống hệt con lúc này, thích rong ruổi khắp nơi, nào có giống tiểu thư khuê các…" Tô lão thái thái ho khẽ, lại lộ ra một nụ cười hoài niệm. "Chính là khi đi theo đoàn thương buôn của cậu con, nàng đã gặp được Từ Trình tướng quân và hoàng thượng khi đó vẫn còn là hoàng tử."

Lời bà dần trở nên phẫn uất: "Nàng đã gả cho cha con, đã sinh hạ con! Tên súc sinh đó vậy mà vẫn không quên được nàng! Nếu không, sao con lại phải lưu lạc nửa đời, đến tận lúc này ta mới dám nhận con!"

Mỗi lần chớp mắt của Vân Kiểu đều chậm rãi, trong lòng đã hoàn toàn rối loạn.

"Từ Trình tướng quân… chính là phụ thân của con? Là vị tướng quân bị vu oan mưu phản cùng với tiền Thái tử?"

Tô lão thái thái thở dài, đổi giọng: "Đúng vậy."

Vân Kiểu bỗng cảm thấy rét lạnh thấu xương.

Rốt cuộc phải là kẻ vô tình vô nghĩa thế nào, mới có thể ra tay tàn nhẫn với chính huynh đệ và cốt nhục của mình?

Hai bà cháu ngồi trầm mặc đến tận nửa đêm, cuối cùng Tô lão thái thái chìm vào giấc ngủ sâu.

Từ đó, bà không bao giờ mở mắt nữa.



Khắp Tô phủ đều treo đèn lồng trắng.

Dưới ánh sáng ban ngày, chúng vẫn toát lên một thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Một màu trắng xóa, âm u mà chói mắt.

Khi vào linh đường bái tế, Vân Kiểu bước không vững, vấp phải bậu cửa và ngã xuống.

Cú ngã này khiến vết thương cũ ở đầu gối nàng tái phát, cơn đau như có gió lạnh xuyên vào tận xương.

Nhưng nàng vẫn kiên trì ở lại thật lâu.

Tiểu tỳ nữ vừa khóc vừa khuyên nhủ: "Đại tiểu thư, người đã ở trong linh đường không ăn không uống gần hai ngày rồi, nghỉ ngơi một chút đi ạ."

Vân Kiểu sững sờ: "Đã lâu như vậy rồi sao…"

Tô Lăng Xuyên và Tô Cận Nguyên cũng quỳ bên cạnh, trong đôi mắt giống nhau của bọn họ đều lấp lánh lệ, giờ phút này đang lo lắng nhìn nàng.

"Vân Kiểu, đi nghỉ ngơi đi, muội đã ba ngày chưa chợp mắt rồi."

"Đại tỷ, tổ mẫu cũng không mong tỷ hủy hoại thân thể mình đâu…"

Vân Kiểu muốn đứng dậy, nhưng đôi chân đã mất đi cảm giác, phải để tiểu tỳ nữ dìu lên.

Vừa bước ra khỏi linh đường, nàng liền chạm mặt Tạ Duẫn Khâm cũng khoác một thân y phục trắng.

Hắn nhìn nàng, trong mắt ngập tràn lo âu.

"Vân Kiểu, nàng ổn không?"

<b> 30</b>

Vân Kiểu nhìn hắn, không nói một lời, đôi mắt vốn linh động giờ đây lặng như mặt nước chết.

Tạ Duẫn Khâm nhớ rõ, trước kia nàng chưa từng sợ lạnh, chỉ một chiếc áo ấm vừa vặn cũng đủ để chống rét.

Thế mà bây giờ, dù khoác áo dày cộm, sắc mặt nàng vẫn tái nhợt như tuyết đầu đông.

Trong lòng hắn ngổn ngang trăm mối, không biết là tư vị gì.

Hắn biết, đây là lỗi của hắn.

Tạ Duẫn Khâm tiến lên một bước, nỗi xót xa trong tim như đập mạnh vào lục phủ ngũ tạng.

Hắn đưa tay, muốn ôm lấy nàng.

Nhưng nàng tránh đi.

Ngay cả khi yếu đuối nhất, nàng vẫn không chịu dựa vào hắn.

Nhận thức ấy khiến Tạ Duẫn Khâm đau đớn vô cùng.

Mười hai năm bên nhau, từ lúc hắn còn chập chững đến khi trưởng thành, Vân Kiểu vẫn luôn ở cạnh hắn.

Sát gần đến mức tưởng như hơi thở hòa làm một, máu thịt tương liên.

Vậy mà giờ đây, dù cố gắng thế nào, cũng chẳng thể quay về ngày trước.

Vân Kiểu chẳng có gì để nói với hắn nữa, xoay người rời đi.
 
Ngô Thiên Tri Xuân Lai
Chương 39: Chương 39


Nhưng khi bước xuống bậc thềm, nàng bỗng cảm thấy trời đất xoay vần, loạng choạng ngã xuống.

Lại bị một vòng tay ấm áp, vững vàng đỡ lấy.

Mùi tuyết tùng trên người Thẩm Văn Tranh quen thuộc đến mức khiến nước mắt Vân Kiểu không kìm được nữa mà trào ra như vỡ đê.

Tạ Duẫn Khâm nhìn hai người ôm nhau, trong lòng tràn ngập một nỗi chua xót tuyệt vọng.

Hắn luôn chậm một bước.

Nếu sớm nhận ra mình yêu nàng, sớm trân trọng nàng, có lẽ đã không để nàng rời đi.

Nếu sớm phái người canh giữ trong thành, có lẽ đã không để nàng xuất kinh hai năm trước.

Nhưng thiên hạ vẫn nói, sai một ly đi một dặm.

Hai người từng yêu, nhưng chưa từng kịp yêu nhau.

Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn tín đồ nhỏ từng trung thành với hắn, giờ đây lại hướng về một thần đàn khác.

Vân Kiểu nắm chặt tay Thẩm Văn Tranh, như thể đã khóc cạn nước mắt.

Tâm trạng dần bình ổn lại, giọng nàng khàn khàn: "Điện hạ, giờ đây, có điều gì ta có thể làm được?"

Nàng đã biết rồi.

Trong sân, hai người đàn ông đều lặng thinh.



Đông chí, yến tiệc hoàng cung.

Vân Kiểu cải trang thành vũ nữ, nhập cung dâng vũ.

Hoàng đế ngồi trên ngự tọa, long bào vàng rực rỡ, khuôn mặt tuổi ngoài năm mươi nhưng vẫn uy nghi, không hề lộ vẻ già nua.

Thân hình Vân Kiểu uyển chuyển, điệu múa của nàng khiến cả đại điện lặng đi.

Một khúc kết thúc, nàng vén khăn che mặt.

Nhìn thấy gương mặt gần như giống hệt Hiền phi năm xưa, con ngươi Hoàng đế khẽ rung động.

Nàng quỳ xuống, trán chạm đất: "Xin bệ hạ, thẩm tra lại vụ án của tiền Thái tử!"

Trong phút chốc, cả đại điện đồng loạt quỳ xuống.

"Xin bệ hạ, thẩm tra lại vụ án của tiền Thái tử!"

Dưới sự dẫn đầu của Trấn Nam Vương và Thế tử Trấn Viễn hầu, màn lật lại vụ án cũ của Thái tử chính thức bắt đầu.

Vân Kiểu ngồi trong viện, uống trà nóng, chợt nghe tin Hoàng đế trượt ngã trên bậc thềm của cung Vị Ương.

Cung Vị Ương, chính là nơi mẫu thân nàng từng ở.

Đúng vậy, chiêu này hiệu quả, nhưng vẫn đầy nguy hiểm.

Hoàng đế dù không còn như thuở tráng niên, nhưng vẫn là thiên tử chí cao vô thượng.

Cái nàng đánh cược, chẳng qua là chút áy náy còn sót lại trong lòng ông ta đối với chuyện xưa.

Một chén trà nóng trôi xuống, trong cung liền truyền chỉ triệu kiến Vân Kiểu.

Ngay sau thánh chỉ, Thẩm Văn Tranh phi ngựa chạy đến, toàn thân vương đầy gió sương, trong đáy mắt ẩn hiện sát khí.

"Nếu nửa canh giờ nàng chưa ra, ta sẽ lật đổ cả bầu trời này."

Vân Kiểu đưa tay phủi nhẹ tuyết đọng giữa chân mày y, giọng dịu dàng trấn an: "Yên tâm, ông ta không thể làm gì ta đâu."



Bên trong Dưỡng Tâm Điện, hơi ấm lượn lờ.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ, sắc mặt đã lộ rõ bệnh trạng, già nua và tiều tụy.

Kẻ khiến nửa đời trước của nàng phải long đong lận đận, giờ đây đang ở ngay trước mặt.

Nhưng lạ thay, Vân Kiểu lại không hề dấy lên cơn giận dữ mãnh liệt.

Có lẽ bởi so với lần đầu tiên gặp nhau, ông ta đã già yếu đi rất nhiều.

Nàng cúi người hành lễ, giọng điềm tĩnh: "Dân nữ Vân Kiểu, bái kiến bệ hạ."

Dưới lớp tâm cơ đế vương, vẫn ẩn chứa tham vọng vô cùng tận.

Lần đầu tiên đối diện với nó, nàng từng kinh hãi, nhưng vẫn đủ dũng khí giương mũi thương buộc ông ta thừa nhận sai lầm.

Còn hiện tại, nàng có thể đứng trước mặt bậc cửu ngũ chí tôn này mà không hề đổi sắc.

Hoàng đế nâng mắt nhìn nàng, chậm rãi cất giọng: "Vân Kiểu, đó là tên của ngươi sao?"

"Ngươi thật sự rất giống mẫu thân ngươi."

<b> 31</b>

Vân Kiểu khẽ cười: "Bệ hạ không phải người đầu tiên nói như vậy."

Hoàng đế cũng bất giác nở nụ cười: "Cách ngươi nói chuyện, cũng rất giống phụ thân ngươi."

Vân Kiểu chưa từng gặp mặt song thân ruột thịt, nàng biết những lời này chẳng qua chỉ là kẻ trước mắt mượn cớ hoài niệm quá khứ.

Giọng Hoàng đế chùng xuống, trầm lạnh: "Trẫm năm xưa cũng từng rong ruổi nửa đời trên chiến trường, cùng phụ thân ngươi xông pha nơi sa trường... Giờ đây, đứa con ngoan của trẫm, Thẩm Văn Tranh, xem như cũng đã giành lại vị trí thuộc về mình."

Vân Kiểu hờ hững phản bác: "Bệ hạ không cảm thấy, chuyện họ làm không phải vì danh lợi, mà là vì nghĩa hay sao?"

"Có lẽ, bệ hạ cũng không hiểu."
 
Back
Top Bottom