Ngôn Tình Ngày Tháng Trắc Trở

Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 60


Trong vương phủ quận Vũ Lăng không có nhiều người hầu, tỳ nữ lại càng ít, nhưng ai nấy đều xinh đẹp như hoa.

Tướng mạo của Vũ Lăng vương độc nhất vô nhị, lại có vô số chiến công, đương nhiên sẽ khiến đám tỳ nữ vô cùng ngưỡng mộ, ai nấy đều mơ mộng có thể trèo lên giường hắn. Tiếc rằng Vũ Lăng vương nhìn bề ngoài tưởng dễ gần, trên thực tế rất khó tiếp cận, chỉ sau vài lần tiếp cận đám tỳ nữ đã mất hết hi vọng, dần dần tâm ý cũng nguội lạnh.

Nhưng hôm nay có Thừa tướng tới thì hoàn toàn khác. So với Vũ Lăng vương, tướng mạo Thừa tướng cũng không hề thua kém, tính tình dễ chịu, nếu có thể bám vào gốc cây đại thụ này, được mang về tướng phủ, sau này cũng có thể an hưởng phúc lành.

Có mấy cô nàng không kiên nhẫn nổi, âm thầm chạy tới lấy lòng Thừa tướng.

Tạ Thù tới quận Vũ Lăng chơi cũng không hẳn được nhàn nhã. Sau khi lấy lại được quyền lực, phàm là chuyện quốc gia đại sự, Hoàng đế đều cần phải thương nghị với Thừa tướng xong mới có thể quyết định, cho nên dù hiện giờ sức khỏe của Hoàng đế đã rất ổn định, nhưng nhiều việc chính sự vẫn phải giao tới tận tay nàng kiểm định.

Đương nhiên, vẫn có thời gian rảnh.

Vệ Ngật Chi muốn làm một chủ nhà tận tụy, dự định đưa Tạ Thù đi dạo trong thành nên sáng sớm đã đến tìm nàng.

Mới từ ngoài cổng viện đi vào, hắn liếc mắt một cái đã thấy Tạ Thù đang ngồi ở trong đình hóng mát, lưng tựa lan can, hai cánh tay mở rộng đặt trên lan can, cánh tay áo rộng giống như cánh bướm buông thõng xuống, phía dưới làn nước xanh trong vắt, chiếu rọi bóng hình nàng, càng khiến nàng thêm nổi bật.

Trong khung cảnh như vậy, chỉ một bóng lưng cũng đủ khiến ngươi ta mê man suy nghĩ.

Có ba, bốn tỳ nữ vây xung quanh nàng, ai nấy đều cầm theo một khay sơn son thiếp vàng, bên trong đều là những món đặc sản ở quận Vũ Lăng, nào là dưa và trái cây, nào là điểm tâm, mỗi loại một ít. Tạ Thù ăn rất vui vẻ, đám tỳ nữ càng thêm to gan, dần dần nhích lại gần nàng, có người thậm chí còn tự tay cầm điểm tâm đút cho nàng ăn.

Tạ Thù liền ăn cả tay nàng ta, còn chọc nàng ấy cười, những người còn lại cũng mặc kệ phép tắc, ào ào xông đến bắt chước, ai nấy đều gọi “Thừa tướng” ngọt lịm, khiến người nghe phải sởn gai ốc.

Vệ Ngật Chi nhẹ bước vào trong đình, cười nói: “Thừa tướng thật biết hưởng thụ.”

Đám tỳ nữ vừa nghe thấy giọng hắn, lập tức đứng dậy, tránh sang một bên, cúi đầu đứng im.

Tạ Thù vừa nhấm nháp đồ ăn, vừa lắc đầu: “Vốn đang rất dễ chịu, nhưng ngài vừa đến dây đã dọa các nàng ấy sợ chết khiếp.”

Vệ Ngật Chi ngồi xuống bên cạnh nàng: “Xem ra Thừa tướng rất hài lòng với tỳ nữ trong phủ bản vương thì phải?”

“Thường nghe người ta ca tụng xưa nay Vũ Lăng có lắm mỹ nhân, hôm nay quả thấy không sai, bản tướng còn không muốn về Kiến Khang nữa.”

Vệ Ngật Chi thoải mái nói: “Nếu Thừa tướng đã thích như vậy, mời ngài cứ tự nhiên chọn lựa người trong phủ bản vương, cho dù có mang tất cả người nơi này về Kiến Khang cũng được hết.”

“Vũ Lăng vương thực sự rất hào phóng, có thể thoải mái lựa chọn thật ư?” Tạ Thù vươn tay chống đầu, lười biếng liếc mắt đảo qua đảo lại mấy người trước mắt: “Vậy bản tướng phải chọn lựa thật kỹ mới được.”

Đám tỳ nữ nghe thấy lời này đều kích động, ai nấy đều tròn mắt nhìn nàng, ám chỉ, tuyển thiếp! Tuyển thiếp đi!

Vệ Ngật Chi vươn tay cầm khay đồ ăn, tùy tiện chọn một miếng bánh điểm tâm cho vào miệng, lại quay đầu lại, chỉ thấy tầm mắt Tạ Thù đảo qua đảo lại trên người mấy người kia, cuối cùng lại dừng trên mặt hắn.

“Chỉ cần là người trong phủ quận vương Vũ Lăng đều có thể chọn tùy thích hả?” ánh mắt nàng như trêu ghẹo mà lời nói cứ từ từ nhả từng chữ, âm cuối hơi cao lên, giống như một chiếc móc câu, kéo lòng người run rẩy.

Vệ Ngật Chi nuốt miếng điểm tâm xuống, cổ họng hoạt đông, nhớ tới cánh tay mịn màng của nàng khi ôm cổ mình, đột nhiên cảm thấy miệng nhạt lưỡi khô.

Đám tỳ nữ cảm thấy có điều gì đó không ổn, Thừa tướng cứ nhìn chằm chằm quận vương nhà mình, không phải là vừa ý ngài ấy rồi đấy chứ?

Chẳng lẽ Thừa tướng thích đàn ông thật sao.

Đám tỳ nữ nỗ lực bấy lâu nay chỉ muốn tuôn trào nước mắt….

Đúng lúc đó Phù Huyền đến xin chỉ thị của Vệ Ngật Chi, hắn không ở lại lâu, nhân cơ hội này mà rời đi.

Tạ Thù trêu chọc người ta nhưng không hề có cảm giác hổ thẹn, lại chọn thêm vài thứ mà mình thích ăn, nếm đến khi no mới trở về phòng.

Khi trời vừa tối, đột nhiên lại đổ mưa. Mộc Bạch vào phòng nói có thư của Tạ Nhiễm.

Tạ Thù ở đây đã hai ba ngày, lúc này chắc chắn Tạ Nhiễm vẫn còn đang trên đường về. Ngày đó hắn lại tái phát bệnh kiêu ngạo, nói mấy câu còn chưa xong đã bỏ về trước, lần này lời lẽ trong thư đã hòa hoãn đi nhiều. Hóa ra là biết nàng đến quận Vũ Lăng, cực kỳ sầu lo, từng câu từng chữ đều vô cùng khẩn thiết, khuyên nàng đừng đi quá giới hạn, toàn bộ Tạ gia còn phải trông cậy vào nàng, vô số người nhà họ Tạ còn trông cậy vào nàng, cho nên nàng mau về thì hơn.

Tạ Thù hiểu hắn đang lo mình vì tình riêng mà làm hỏng việc, đương nhiên phải gửi thư trấn an, nhưng lá thư của hắn đến cũng rất đúng lúc, dù sao cũng đúng là cần phải trở về, dù là sớm hay muộn cũng phải về.

Đang định gọi Mộc Bạch đi thông báo Vệ Ngật Chi thì lại có chính vụ đưa đến, Tạ Thù xem tới một bản tấu, rồi nói với Mộc Bạch: “Vẫn là để ta tự mình đến gặp hắn.”

Trời đã tối muộn, đi đến bên ngoài viện của Vệ Ngật Chi thì gặp Phù Huyền đi ra, nói quận vương vừa mới thay thuốc trị thương xong, đang ở bên trong tĩnh dưỡng. Tạ Thù liền dặn Mộc Bạch về trước, không cần đi theo nàng, để nàng vào trong trò chuyện với hắn mấy câu.

Tiếng mưa rơi tí tách trên mái hiên, lại bắn tung tóe dưới mặt đất. Tạ Thù đi vào trong viện, không ngờ Vệ Ngật Chi lại đang đứng bên ngoài cửa phòng, tấm mành phiêu lãng, hắn mặc y phục đơn giản, chân đi guốc gỗ, tóc xõa trên vai, giống như định đi xuống màn mưa kia.

Vệ Ngật Chi quay đầu nhìn thấy nàng có hơi kinh ngạc: “Đã muộn thế này sao nàng còn đến đây.”

“Có việc muốn nói với chàng.” Tạ Thù đi tới, lấy bản tấu từ trong tay áo: “Ta vừa nhận được quốc thư của nước Tần, chàng xem đi.”

Bên ngoài trời tối, Vệ Ngật Chi mời nàng vào trong, ngồi ở sau án, khêu sáng ngọn nến, xem xong thì ngạc nhiên lắm: “Bọn chúng muốn phái người đi sứ đại Tấn, muốn đàm phán với chúng ta ư?”

Tạ Thù gật đầu: “Ta cũng rất giật mình, có lẽ bọng chúng thấy lần này Thổ Dục Hồn đắc tội Đại Tấn, muốn nhân cơ hội này để chia rẽ hai nước nên mới chủ động giao hảo cùng chúng ta.”

Vệ Ngật Chi ngẫm nghĩ: “Nghe có vẻ cũng không phải là việc xấu.”

“Nói là nói vậy, nhưng ta vẫn lo lắng về nước Tần, huống hồ lần này không ngờ Thừa tướng An Hoành lại tự mình thân chinh tới, nghe nói giờ nước Tần binh hùng tướng mạnh đều là nhờ công lao của ngời này, cũng không biết hắn có ý đồ gì không.”

Vệ Ngật Chi đặt bản tấu sang một bên, trấn an nàng: “Không cần lo lắng, chờ đến khi bọn họ tới xem xét tình hình thế nào rồi trả lời cũng chưa muộn.”

Tạ Thù vốn cũng đã chuẩn bị sắp xếp người tiếp đón, nghe hắn nói như vậy, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

“Đúng rồi, ta định trở về, chàng định khi nào khởi hành?”

“Nhanh như vậy ư?” Vệ Ngật Chi nhìn nàng, có phần bất đắc dĩ: “Giá như những ngày nhàn rỗi thế này có thể dài thêm mấy ngày thì tốt biết mấy.”

Tạ Thù lắc đầu cười cười: “Sớm muộn gì cũng phải về mà.”

Hai người im lặng không nói tiếp.

Tiếng mưa rơi ngày một lớn, Tạ Thù ngồi một lát, cáo từ ra về. Vệ Ngật Chi đứng dậy tiễn nàng, đi phía sau nhìn theo bóng lưng nàng, lại nghĩ tới chuyện ban ngày ở trong đình, thấy nàng sắp vươn tay mở cửa, bỗng nhiên kéo tay nàng lại.

Tạ Thù quay đầu nhìn hắn, mỉm cười: “Chàng không định thả ta về hay sao?”

“Không thả.” Hắn đến gần một bước, ôm eo nàng kéo vào lòng, cúi xuống hôn nàng.

Tạ Thù vẫn còn ngơ ngác trước hành động bất thình lình của hắn thì người đã bị hắn bế về phía giường. Nàng biết chuyện gì sắp xảy ra, né tránh môi hắn nói: “Chàng quá nôn nóng rồi.”

Vệ Ngật Chi đặt nàng xuống giường, hôn nhẹ lên chóp mũi của nàng: “Nếu nàng biết ta thích nàng từ bao giờ thì sẽ cảm thấy ta không hề hấp tấp chút nào.”

Tạ Thù đang định nói tiếp thì lại bị hắn chặn môi. Lần này không có ai quấy rầy, đai lưng nhanh chóng bị rút ra, bàn tay hắn nhanh chóng cởi vạt áo nàng rồi luồn đến cổ áo. Tạ Thù đã rửa mặt chải đầu nhưng vẫn bó ngực, cảm thấy bàn tay kia v**t v* mãi mà không tìm thấy được trọng điểm ở đâu, khá là buồn cười.

“Đừng cười.” Vệ Ngật Chi rầu rĩ nói, cau mày lại, cởi áo ngoài và áo lót của nàng ra, lại cởi lớp khăn buộc ngực dày cộm kia xuống. Hắn kéo Tạ Thù ngồi dậy, dựa vào ánh sáng yếu ớt từ ngọn nến nhìn bờ vai nõn nà của nàng, ngón tay bắt đầu cởi lớp vải buộc ngực.

Rốt cuộc Tạ Thù cũng đỏ mặt, thấy từng tầng từng tầng vải buộc ngực bị tháo xuống, bỗng nhiên giữ tay hắn lại: “Có thể tắt đèn được không?”

“Vì sao?”

“Ta… không muốn để chàng nhìn thấy…”

Nàng rất hiếm khi do dự, Vệ Ngật Chi cho rằng nàng đang xấu hổ, vươn người hôn nàng, dọc theo thái dương, đến lông mày, xuống chóp mũi, lại hôn lên hai cánh môi nàng, bàn tay không ngừng di chuyển, rốt cuộc cũng cởi xong.

Hắn lùi lại nhìn, Tạ Thù cúi mặt ôm ngực, hắn nhẹ nhàng đẩy tay nàng ra, giật mình, mới hiểu vì sao nàng lại không muốn bị hắn nhìn thấy.

Khuôn ngực bị bó một thời gian dài nên b* ng*c vẫn giữ dáng vẻ như thời thiếu nữ mới dậy thì, hơn nữa, vì bị bó quá chặt nên xung quanh đều là những vết dây hồng hồng càng thêm nổi bật trên nền da thịt trắng mịn của nàng.

“Rất khó coi phải không?” Tạ Thù lại che ngực, sắc mặt xấu hổ.

“Không đâu.” Vệ Ngật Chi chỉ cảm thấy đau lòng, vươn tay rút trâm ngọc búi tóc của nàng, khiến mái tóc của nàng xõa tung, lại đỡ nàng nằm xuống, đẩy tay nàng ra rồi cúi đầu hôn lên những vết hồng đó.

Tạ Thù khẽ rên một tiếng, có chút đau, lại có chút tê dại.

Vệ Ngật Chi sợ làm đau nàng, không dám liều lĩnh, cho dù người mà bản thân ngày đêm tơ tưởng nay đã ở dưới thân mình nhưng vẫn ra sức kiềm chế bản thân. Hắn cởi bỏ áo ngoài, ngón tay nhẹ nhàng vỗ về chơi đàu trên người nàng, chẳng mấy chốc hai cơ thể đã chạm vào nhau.

Tạ Thù có biết sơ qua về chuyện nam nữ, không tính là hiểu biết, giờ lại bị hắn âu yếm khiến hô hấp khó khăn, cảm thấy không thoải mái, vươn tay ôm lấy cổ hắn, dáng vẻ tráng sĩ thấy chết không sờn mà rằng: “Muốn thế nào thì đến luôn đi.”

Vệ Ngật Chi ngẩn người, nhìn thấy gò má nàng ửng hồng, ánh mắt say lòng người, rốt cuộc những nỗ lực kiềm chế bản thân cũng tan biến, nâng một chân nàng dậy, lại cắn nhẹ vành tai trấn an nàng một câu, rốt cuộc cũng vào được trong.

Tạ Thù cảm thấy rất hối hận, cảm thấy hiểu biết của bản thân đối với chuyện này vô cùng nông cạn. Vì sao nam nữ yêu nhau cứ thích làm chuyện này nhỉ, rõ ràng là vô cùng đau đớn mà!!!!

Đau chết đi được nhưng nàng quen giả nam đã lâu, đương nhiên không yếu ớt như những người con gái tầm thường, cắn răng chết cũng không hé răng, tận đến khi Vệ Ngật Chi dùng ngón cái v**t v* cánh môi nàng, nàng mới không nhịn được rên khẽ một tiếng.

Cầm thú!!! Về sau kẻ nào dám nói chàng là người hiền đức ta sẽ giáng chức hắn!!! Tạ Thừa tướng âm thầm kêu khóc trong lòng, bàn tay khẽ bóp nhẹ vào vết thương trên đầu vai hắn.

Vệ Ngật Chi hừ nhẹ một tiếng, giữ tay nàng rồi lại hôn nàng, tay kia v**t v* ngực nàng, cuối cùng cũng khiến nàng an phận chịu trận.

Ánh nến đã tắt, bên ngoài mưa đã tạnh, mây mưa trong phòng cũng đã dừng.

Tạ Thù nằm trên giường không muốn cử động, Vệ Ngật Chi ở phía sau ôm eo nàng, nhỏ giọng nói: “Nghe nói có loại thuốc có thể tránh thai, nàng không cần lo lắng, ngày mai ta sẽ bảo đại phu trong phủ chuẩn bị một chén cho nàng.”

Tạ Thù quay đầu, trong bóng tối không thấy rõ mặt hắn, chỉ có thể cảm nhận hơi thở của hắn: “Dù sao ta cũng không thể cho chàng một đứa con nối dõi, sớm hay muộn chàng cũng vẫn phải thành thân, nếu như ngày đó đến, ta cũng sẽ không trách chàng.”

Vệ Ngật Chi vuốt tóc nàng: “Sẽ không có ngày đó đâu.”

Tạ Thù lại trở mình đưa lưng về phía hắn: “Dù sao chàng cũng đã cho ta binh phù rồi, ta sẽ không trả lại đâu.”

Vệ Ngật Chi cười thành tiếng: “Từ lúc đưa cho nàng, ta cũng đâu có ý định thu hồi lại.”

“Ta còn chưa hỏi chàng, binh phù đó để điều động đội quân nào?”

“Quân doanh Từ Châu, hai mươi vạn binh mã, coi như làm sính lễ.”

Tạ Thù hừ một tiếng: “Có hai mươi vạn binh mã mà đã đòi cưới bản tướng, chàng keo kiệt quá đó.”

Vệ Ngật Chi buồn cười, kéo nàng lại gần hôn.

Tạ Thù đẩy hắn ra: “Chàng định làm gì?”

“Nàng vẫn còn chưa thanh toán nợ nần với ta xong đâu…”

Mãi đến khi hừng đông, Tạ Thù đứng dậy, lại bắt đầu quấn ngực từng vòng từng vòng một, gắt gao buộc chặt khuôn ngực.

Vệ Ngật Chi lặng lẽ nhìn nàng chuẩn bị xong xuôi, không nói một lời.

Nàng khoác thêm áo khoác, ngồi trước gương đồng chải tóc, tất cả đều không cần người khác giúp một tay, đều tự mình làm lấy.

Vệ Ngật Chi ngồi dậy, khoác áo xuống giường, giúp nàng chỉnh lại vạt áo, nhìn gương mặt nàng phản chiếu trong gương nói: “Tạ tướng thật sự rất vất vả.”

Tạ Thù nâng tay v**t v* gương mặt hắn: “Vũ Lăng vương hầu hạ người khác cũng rất giỏi, quay về Kiến Khang, có lẽ người khác sẽ lại lan truyền rằng ngài đã thành người thân thiết với bản tướng.”

Vệ Ngật Chi dựa vào nàng cười nói: “Vậy bản vương sẽ trả lời rằng, Tạ tướng có công cứu tính mạng của bản vương, lại cậy quyền ức h**p bản vương khuất phục, bản vương là bị ép buộc, đành phải phục tùng.”

“Hứ, được như vậy đã tốt, dù sao bản tướng đã quen làm gian thần, không thèm so đo với ngài.” Nàng cười cười đứng dậy, mở cửa đi ra ngoài,

Trời vẫn còn chưa sáng, trong vương phủ vẫn yên ắng, tận đến khi về đến phòng mình, Tạ Thù mới lộ vẻ yếu ớt mệt mỏi.

Làm phụ nữ thật khổ.

Nàng lại gục xuống ngủ bù, mãi đến khi bị Mộc Bạch lay tỉnh, nói Vệ Ngật Chi phái người đưa thuốc tới.

Đại phu trong nhà quý tộc đều biết những chuyện này, đương nhiên đại phu trong phủ quận vương Vũ Lăng cũng biết. Vệ Ngật Chi lại lệnh cho hắn không được để lộ ra, đại phu còn tưởng là Vũ Lăng vương sủng hạnh tỳ nữ nào lại không muốn để lại hậu quả, cho nên cũng không sinh nghi, nhanh nhẹn làm xong công việc.

Mộc Bạch nhìn Tạ Thù uống xong, tò mò hỏi: “Công tử, đây là thuốc gì thế ạ?”

“À… thuốc bổ”

Sáng sớm hôm sau, liền thu dọn đồ đạc lên đường.

Vệ Ngật Chi túm vạt áo trèo lên xe ngựa của Tạ Thù, nàng hơi mất tự nhiên, vội ho một tiếng ngồi dịch sang bên cạnh.

“Tạ tướng quên đồ ở chỗ ta.” Hắn đưa phong thư của nước Tần cho nàng.

“Ừm, đa tạ Vũ Lăng vương.” Tạ Thù thản nhiên đón lấy nhét vào tay áo, bỗng nhiên nảy sinh h*m m**n đạp hắn xuống xe.
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 61


Tháng mười năm đó, Tư Mã Thích bị giải về đô thành Kiến Khang.

Dân chúng chen chúc trên đường, dồn dập ném đá, rau thối vào xe tù thể hiện sự coi thường của quần chúng. Ấy vậy mà ông ta vẫn ngạo ngễ đứng trong xe tù, không hề lẩn tránh, cũng không tỏ vẻ xấu hổ, trái lại cũng nhìn người dân bằng ánh mắt coi khinh.

Nửa tháng sau, Vũ Lăng vương và Thừa tướng cùng nhau trở về.

Lần này bách tính vây xem càng nhiều, mọi người đua nhau ném trái cây biểu đạt thành ý ca ngợi.

Nghe đồn Vũ Lăng vương bị phản tặc bắt làm tù binh, Thừa tướng không vì lập trường đối lập giữa hai người, lại còn đặt mình vào vòng hiểm nguy đi cứu viện, mới cứu hắn ra được – đây là nhóm người ủng hộ Thừa tướng nói.

Lại nghe đồn Thừa tướng suýt nữa thì bị phản tặc sát hại, may mà Vũ Lăng vương đang ẩn mình trong bóng tối đúng lúc vung thương tới cứu hắn một mạng – đây đương nhiên là lời của đám người ủng hộ Vũ Lăng vương gào lại.

Nhưng những tin đồn này vẫn không sánh nổi với tin đồn chấn động rằng Vũ Lăng vương bị Tạ Thừa tướng ép dẫn về nhà làm khách quý.

Mắt thấy hai người đi cùng xe trở về, không hề có sự ngăn cách, hai bên ủng hộ đều trợn mắt há hốc miệng, lẽ nào tin đồn kia là thật?

“AAAAA, Vũ Lăng vương đáng thương của ta!” Có cô gái che mặt khóc ầm lên.

“Chuyện này… Tạ tướng nhà ta lại thích đàn ông ư! Ta, ta không muốn điều đó…!” Lại có người ôm mặt khóc chạy đi.

“Tạ tướng là đồ vô liêm sỉ!”

“Hứ! Rõ ràng là vì Vũ Lăng vương bất lực!”

“Rõ ràng là gian tướng lấy quyền hành áp bức hiền vương nhà ta!”

“Hừ! Là hiền vương nhà ngươi không có tài cán gì, nếu không đâu dễ dàng luồn cúi như vậy!”

Đám người ủng hộ Vũ Lăng vương ôm đầu khóc rống, quá oan uổng rồi!

Tương phu nhân đã sớm đứng chờ bên ngoài phủ Đại Tư Mã, bị tỳ nữ thân cận gắt gao giữ chặt: “Phu nhân bớt giận, chắc chắn chỉ là lời đồn nhảm! Quận vương tuyệt đối không bao giờ chịu cúi mình trước Thừa tướng.”

Tương phu nhân cắn môi mạnh đến môi sắp bật máu, các người thì biết cái gì, thằng nhóc chết bầm kia sao lại không cúi chứ? Nó lại chả ngã vội ấy chứ!!!

Cũng may Mục Diêu Dung xuất hiện đúng lúc, đứng bên dịu dàng trấn an, Tương phu nhân càng hi vọng nàng trở thành con dâu của mình, không tiện làm lớn chuyện, chỉ có thể kìm nén tâm trạng, ngoài miệng còn nói: “Đúng vậy, đúng vậy, ta không tin Ngật Chi lại là người như thế, từ trước tới giờ nó đều không thèm làm chuyện tầm thường vậy đâu, ha ha ha!”

Mục Diêu Dung cũng gật đầu liên tục: “Phu nhân nói đúng lắm ạ!” Thực ra trong lòng thì nghĩ, tuyệt đối đừng để nàng biết Thừa tướng từ lúc ở Ninh Châu đã dùng sắc mê hoặc Vũ Lăng vương, nếu không đó sẽ là đả kích lớn với nàng.

Trong lúc mỗi người đều đang miên man suy nghĩ thì cuối cùng Vệ Ngật Chi cũng dẫn Phù Huyền trở về. Hai người đổi sang dùng ngựa, hành lý và tùy tùng cũng không nhiều nên tốc độ cũng rất nhanh.

Nhìn thấy phủ Đại Tư Mã, Vệ Ngật Chi liền quất mông ngựa, nhanh chóng phóng về phía trước, chỉ một thoáng ngựa đã dừng trước mặt Tương phu nhân liền lập tức quỳ xuống hành lễ.

Tương phu nhân đã yên lòng, nhớ tới cảnh thập tử nhất sinh của hắn, tạm thời cũng không tính toán những tin đồn kia nữa, đỡ hắn dậy nói: “Trở về là tốt rồi, sau này tuyệt đối đừng mạo hiểm như vậy nữa. Vệ gia chúng ta cô nhi quả phụ, nếu con có mệnh hệ gì, mẫu thân cũng không thiết sống nữa.” Nói xong đã rơm rớm nước mắt.

Vệ Ngật Chi vội vã động viên bà: “Đã khiến mẫu thân hoảng sợ rồi, sau này con sẽ không để chuyện này xảy ra nữa.”

Hai mẹ con vừa nói chuyện vừa đi vào trong phủ, nhất thời đã quên mất bên cạnh còn một Mục Diêu Dung đứng đó. Nhưng nàng cũng không so đo, trong hoàn cảnh này, người một nhà đương nhiên có nhiều chuyện muốn nói, chẳng qua là thấy mẹ con người ta đoàn tụ, ngẫm lại bản thân đã không còn phụ thân, nàng lại cảm thấy đau lòng.

Đang định đi vào thì tiểu nha hoàn bên cạnh nàng lại len lén kéo ống tay áo nàng, bĩu môi nhìn về phía đối diện. Mục Diêu Dung theo đó nhìn sang, vừa thấy đã cau mày: “Sao tên xấu xa kia lại tới đây nữa rồi?”

Hoàn Đình đứng phía đối diện, cũng không tiến tới, chỉ vẫy vẫy tay với nàng, cười híp mắt.

Mục Diêu Dung tức giận giậm chân một cái, quay ngoắt đầu đi vào trong phủ.

Hiện giờ Hoàn Đình không tiện đi quấy rầy mẹ con Vệ Ngật Chi đoàn tụ, vì lẽ đó chỉ có thể khổ sở nhìn nàng rời đi.

Gã hầu bên cạnh biết rõ bản tính của chủ nhân, cũng thích bắt chước Dương Cứ, Viên Phái Lăng nói: “Công tử à, ngài chẳng chịu học hỏi Thừa tướng gì cả, ngay cả Vũ Lăng vương mà Thừa tướng còn có thể bắt được, chẳng lẽ ngài lại không tóm được một cô nương hay sao?”

Hoàn Đình dễ tính, bị kẻ hầu nói như vậy cũng không nổi giận, lại còn cảm thấy rất có lý, lúc này quyết định đến chỗ Tạ Thù xin kinh nghiệm, thuận tiện thăm nàng.

Tạ Thù vừa mới về phủ, thay quần áo xong, cảm thấy rất mệt nên đang nằm trên giường nghỉ ngơi. Hoàn Đình chạy thẳng vào, không để Mộc Bạch có thời gian bẩm báo.

“Biểu ca, huynh dạy ta nên làm thế nào đi?”

Tạ Thù kinh ngạc ngồi dậy: “Muốn ta dạy đệ cái gì?”

Hoàn Đình bảo Mộc Bạch ra ngoài trước, vui vẻ ngồi xổm trước mặt nàng: “Sao huynh có thể chiếm được Trọng Khanh vậy? Dạy ta đi.”

“Hả?”

“Ây dà, biểu ca đừng có xấu hổ nữa, giờ khắp đô thành đều lan đồn chuyện hai người, vả lại đệ sớm biết chuyện từ lâu rồi, huynh đừng giấu đệ nữa. Với tính cách của Trọng Khanh, chẳng khác nào động không đáy, vốn chẳng thể nào dễ dàng đoán được, huynh nhanh nói xem làm cách nào mà huynh chiếm hắn được đi?”

“… Đệ hỏi chuyện này để làm gì?”

Hoàn Đình xấu hổ, tiến lại gần thì thầm bên tai nàng vài câu.

Tạ Thù co giật khóe miệng: “Ta thấy việc này đệ nên đi hỏi Trọng Khanh thì tốt hơn, hắn chắc chắn sẽ có cách.”

Hoàn Đình nghi ngờ nhìn nàng: “Thật ư?”

“Thật.”

Vất vả lắm mới tống được Hoàn Đình về thì Tạ Nhiễm lại tới. Hắn ngồi trước mặt Tạ Thù cười như không mà rằng: “Thừa tướng, phong cảnh ở quận Vũ Lăng thế nào?”

“Rất đẹp.”

“Còn muốn quay lại không?”

Tạ Thù nhìn sắc mặt hắn: “Khụ, có chuyện gì thì nói mau đi.”

Tạ Nhiễm lạnh lùng đứng dậy: “Hôm nay Thừa tướng hồi phủ, ta có đại lễ muốn tặng cho ngươi.” Hắn vỗ tay một cái, lập tức có mấy người đàn ông đi vào, đều là những người đẹp từ cao tới gầy, tuổi tác khác nhau từ thiếu niên đến trung niên đều có đủ.

“Đây là…” Tạ Thù khó hiểu.

“Đây là những phụ tá mà ta đã lựa chọn kỹ càng cho Thừa tướng.”

Cái từ “phụ tá” kia được Tạ Nhiễm nhấn mạnh đến quái lạ, trong nháy mắt Tạ Thù hiểu ra, suýt nữa ngã nhào xuống đất.

Đây là phụ tá cái gì chứ, đây là trai bao thì đúng hơn.

Tạ Nhiễm xua tay cho mấy người lui ra trước, sau đó dùng giọng điệu hàm ý nói: “Nếu Thừa tướng đã thích đàn ông, ta liền thay Thừa tướng tìm mỹ nam khắp nơi về đây. Nhưng ngài thật sự không thể động lòng với Vũ Lăng vương, đó là kẻ tâm tư thâm trầm, nếu như bị hắn lợi dụng tình cảm điều khiển ngài thì sao?”

Tạ Thù che giấu cảm giác đau đớn mơ hồ nói: “Đừng nóng, trước hết ngươi cứ để ta nghỉ ngơi đã.”

“…” Tạ Nhiễm nhìn nàng như vậy, cau mày thầm hạ quyết tâm, nhất định phải loại bỏ suy nghĩ hồ đồ của nàng để nàng trở lại bình thường mới được.

Hoàn Đình nghe lời Tạ Thù, quả thực muốn đi tìm Vệ Ngật Chi xin kinh nghiệm.

Hắn vốn định gọi Dương Cứ và Viên Phái Lăng cùng đi, lấy cớ ăn mừng chiến thắng mời Vệ Ngật Chi đến núi Phúc Chu ngắm cảnh uống rượu nhưng Viên Phái Lăng và Dương Cứ không chịu. Tin đồn giữa Vũ Lăng vương và Thừa tướng hiện đang lan rộng, lúc này đi gặp Vệ Ngật Chi, cứ cảm thấy là lạ. Nhất là Viên Phái Lăng, hắn là một trong những người đầu tiên truyền bá tin này, Vệ Ngật Chi là người tự cao tự đại, chẳng may vì chuyện đó mà đánh hắn, đến mình đồng da sắt cũng tàn tạ mà thôi.

Hoàn Đình hết cách rồi, sợ chọc giận Mục mỹ nhân, lại không dám đến phủ Đại Tư Mã, đành chờ đến sáng sớm hôm sau, đứng ngoài đường chờ Vệ Ngật Chi đi ra.

Vệ Ngật Chi ngủ dậy, đi vào hầu hạ không phải là tỳ nữ mà lại là Mục Diêu Dung. Tuy rằng đã qua thời gian để tang, nhưng nàng vẫn mặc y phục màu trắng, cũng không trang điểm cầu kỳ, làm bớt đi một phần kiều mỵ.

Vệ Ngật Chi cay mày tỏ ý không thích: “Nàng là con gái Thứ sử, sao có thể làm chuyện này, nếu lan ra ngoài, bản vương sẽ bị người đời phỉ nhổ.”

Rõ ràng Mục Diêu Dung đã sớm nghĩ tới kế sách đối phó: “Vũ Lăng vương đánh lui quân địch, bình loạn phản tặc, lại giết được Mộ Dung Triều, chính là đã thay gia phụ báo thù, thiếp không có bản lĩnh gì, chỉ có thể làm người hầu hầu hạ Vũ Lăng vương để báo ân.”

Nàng đi tới muốn giúp Vệ Ngật Chi vấn tóc, không biết là vô tình hay cố ý mà kề sát vào người hắn.

Vệ Ngật Chi ngửi thấy mùi hương nồng nàn mềm mại thoảng xung quanh, lại nhớ tới Tạ Thù kiều diễm nằm trong lồng ngực mình, đứng dậy tách ra nói: “Không cần, đi ra ngoài đi.”

Dù sao Mục Diêu Dung cũng chỉ là một cô gái trẻ tuổi, nhiều lần bị từ chối, không còn mặt mùi liền bực dọc đi ra.

Ngay cả thể diện cũng không giữ mà làm đến bước này, vậy mà Vũ Lăng vương vẫn không đoái hoài tới nàng, xem ra cũng không thể ôm hi vọng vào lời hứa của Thái hậu. Nghĩ tới nghĩ lui lại cảm thấy lòng chua xót, nàng quay vào hoa viên ngồi trước hòn giả sơn khóc hồi lâu.

Vệ Ngật Chi lên xe ngựa vào triều, đang ôm đầu suy ngẫm xem phải xử lý chuyện của Mục Diêu Dung thế nào thì bên ngoài có tiếng của Phù Huyền vang lên: “Quận vương, Hoàn công tử tới.”

Xe ngựa dừng lại, Hoàn Đình vội vã leo lên xe. Trên người hắn cũng mặc triều phục, trước kia vẫn còn có nét trẻ con chưa trưởng thành, nay đã thấy chín chắn thành thục hơn nhiều.

“Sao Ân Bình tới sớm vậy? Muốn đi ké cùng ta hả?” Thực ra Vệ Ngật Chi còn định đi cùng Tạ Thù, rất muốn quẳng hắn xuống xe.

Hoàn Đình hít một hơi thật sâu rồi nói: “Không chỉ có chuyện này, ta có chuyện cần thỉnh giáo huynh.” Hắn ghé sát tai Vệ Ngật Chi thì thầm vài câu.

Giờ thì Vệ Ngật Chi không còn muốn đạp hắn xuống xe nữa, vui vẻ nói: “Thì ra là vậy, đệ là bạn của ta, ta chắc chắn sẽ giúp đệ.”

Hắn vẫy tay bảo Hoàn Đình lại gần, thì thầm vài câu, Hoàn Đình nghe lúc thì cau mày, lúc thì gật đầu, vẻ mặt vô cùng chăm chú.

Bị Hoàn Đình quấy rầy như thế, đương nhiên trên đường không thể gặp Tạ Thù. Lúc vào triều, bách quan đều vì lời đồn mà nhìn chằm chằm hai người, Vệ Ngật Chi chỉ có thể bày ra vẻ mặt nghiêm túc, chăm chú lắng nghe quốc sự.

Hoàng đế bệnh nặng mới khỏi, sắc mặt vẫn còn yếu ớt, gò má hơi nhô cao, có mấy phần suy sụp. Đối với chuyện em trai ruột tạo phản như vậy, đương nhiên ông ta rất đau lòng, còn đau đớn hơn là phải đưa người lên đoạn đầu đài, ngay cả gia quyến cũng không thể giữ lại, đây là quy củ từ trước tới giờ.

Nói thật, một mình Hoàng đế thì có thể xuống tay được, tính tình ông ta không mềm yếu lương thiện như Thái tử. Chẳng qua Thái hậu khó lòng chấp nhận nổi. Tuy bà là người hiểu chuyện, nhưng dù sao vẫn là cỏn uột, Tư Mã Thích lại là một nhân tài, chỉ đi lầm đường mà thôi, là mẫu thân, bà không nỡ lòng quay lưng đi.

Hoàng đế là người con có hiếu, có việc gì cũng đều nói rõ với Thái hậu, vì lẽ đó chuyện giết người không thể tự làm được. Tầm mắt ông ta liếc ngang liếc dọc một hồi, cuối cùng dừng lại trên người Tạ Thù.

“Lần này Tạ tướng đã vất vả nhiều, công lao càng lớn, trẫm càng tin tưởng năng lực làm việc của khanh, chuyện Tr**ng S* vương lần này giao toàn quyền cho khanh xử lý, đây là việc lớn, Tạ tướng cần phải tự mình xử lý toàn bộ hành trình mới được.”

Chẳng qua chỉ mượn tay nàng giết người mà thôi, cũng không phải yêu cầu gì to tát, Tạ Thù không chút do dự, lập tức chắp tay dạ một tiếng.

Lúc bãi triều, Vệ Ngật Chi từ xa nháy mắt với nàng, Tạ Thù vừa nhìn thấy hắn là lại nhớ tới chuyện đêm đó ở vương phủ quận Vũ Lăng, thân thể đáng thương của nàng mất bao lâu mới có thể khỏe lại, vốn không muốn nhìn thấy kẻ thú đội lốt người kia, không thèm quay đầu lại mà đi thẳng ra cửa.

Tạ Nhiễm tóm lấy cơ hội, đi thẳng theo nàng lên xe, ngồi xuống nói: “Mấy ngày nay ta không cần ở Đông cung làm nhiệm vụ, muốn đi cùng Thừa tướng vào triều, Thừa tướng không ngại chứ?”

“Không ngại, đương nhiên không ngại.” Tạ Thù nhìn hắn, do dự nói: “Mấy ‘phụ tá’ ngươi đưa về phủ kia,… đã đưa đi chưa?”

“Vì sao phải đưa đi?” Tạ Nhiễm vươn ngón tay vén mành xe nhìn Vệ Ngật Chi lững thững đi ra ngoài cửa cung, cười âm trầm: “Khẩu vị Thừa tướng quá kén chọn rồi đó.”

Tạ Thù bất đắc dĩ thở dài.

Tạ Nhiễm nghe thấy, lại cho rằng nàng không nỡ buông Vệ Ngật Chi, lại nhẫn nại khuyên nhủ: “Ta làm đều là vì Thừa tướng cả, nếu ngài quá thân cận với Vũ Lăng vương, hắn sẽ không nghĩ tới lòng tốt của ngài, cứ như gần như xa thế này, đến lúc đó hắn mới nhớ nhung mong đợi, chính bản thân ngài cũng hiểu rõ, chỉ có thế mới có thể chiếm được thế chủ động mà thôi.”

Tạ Thù liếc mắt quan sát hắn vài lượt, có phần khiếp sợ.

Đường thúc nhà ta quả nhiên thâm tàng bất lộ, sớm biết vậy đã bảo Hoàn Đình đến thỉnh giáo ngươi rồi!
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 62


Vệ Ngật Chi liên tiếp mấy ngày không được thấy Tạ Thù, càng hoài niệm những tháng này ở quận Vũ Lăng, mà càng nhớ lại càng muốn gặp nàng, nhưng dạo này Tạ Thù như có ý tránh mặt hắn, ngay cả một cơ hội cũng không có.

Chỉ vài ngày, Tạ Thù đã xác định tội danh của Tư Mã Thích, đưa ông ta tới Đoạn đầu đài, lại theo lời dặn dò của Hoàng đế, tự mình đi tới giám sát. Cuối cùng thì Vệ Ngật Chi cũng coi như tóm được cơ hội, cũng tới hiện trường giám sát.

Vốn chỉ một mình Tạ Thù ở đó, dân chúng đứng xem cũng thấy bình thường, nhưng hắn vừa xuất hiện thì tất cả náo loạn hẳn lên.

Thừa tướng quá kiêu ngạp, giết người rồi còn muốn dằn mặt Vũ Lăng vương! Hiền vương đáng thương, chắc chắn bị Thừa tướng áp bức rất thê thảm!

Nhìn cặp đôi đẹp ngời ngời như vậy, có nhiều dân chúng suy nghĩ không thuần khiết đã tưởng tượng ra không ít cảnh ….

Dưới ánh mắt thương cảm của dân chúng, Vệ Ngật Chi đi tới đài giám sát, trực tiếp xua tay đuổi viên quan ngồi bên cạnh Tạ Thù ra.

Tạ Thù dùng cây quạt che ánh mặt trời, trên thực tế là để chắn tầm mắt hắn: “Chàng đúng là sợ thiên hạ chưa đủ loạn.”

Vệ Ngật Chi đàng hoàng trịnh trọng nói: “Bản vương đến cùng Tạ tướng giám sát, Tạ tướng mau ra tay đi, bản vương cũng rất bận, không có nhiều thời gian ở đây đâu.”

“…” Tạ Thù lườm hắn, chàng cứ giả vờ đi.

Giờ Ngọ ba khắc vừa tới, Tư Mã Thích cùng gia quyến bị đưa lên Đoạn đầu đài, dân chúng ầm ĩ chửi bởi, ra sức quăng đồ biểu đạt sự phẫn nộ.

Vết máu trên mặt Tư Mã Thích còn chưa lau đi, nhưng sắc mặt vẫn vô cùng kiên định. Người nhà bị giải đến trước mặt ông ta, xếp thành một hàng, tiếng khóc không dứt. Vương phi của Tư Mã Thích đau đớn quay đầu nhìn ông ta, nước mắt tuôn như mưa, nói không nên lời. Ông ta có hai người con gái đến tuổi xuất giá, khóc đến run lẩy bẩy, ngay cả mắt cũng không mở ra nổi.

Xen lẫn trong tiếng khóc, đứa bé nhỏ nhất bỗng nhiên giãy giụa muốn chạy, khóc lớn hét: “Hoảng tổ mẫu cứu mạng.” bị người ta túm tay đè lại, bị chém đầu tiên, máu tươi b*n r* ba thước.

Vương phi gào lớn, muốn nhào tới, là người thứ hai bị chém. Tiếp đó là con gái, thuộc hạ…

Rốt cuộc sắc mặt Tư Mã Thích cũng biến đổi, trơ mắt nhìn vợ và các con lần lượt chết dưới thanh đao kia, quả thực nổ đom đóm mắt.

Tạ Thù lạnh lùng nói: “Phản tặc Tư Mã Thích, khi ngươi khởi binh phản loạn cũng đã hại vô số người tan cửa nát nhà, giờ đã thấm cảm giác đó chưa?”

Tư Mã Thích giương mắt nhìn lên hai người ngồi trên đài giám sát, bỗng nhiên cười lớn, khàn giọng nói: “Kẻ bản vương muốn phản không phải là Hoàng đế mà là đám thế gia danh môn các người! Lúc trước giang sơn thống nhất, nay lại để non sông tươi đẹp phương Bắc rơi hết vào tay người Hồ, mà đám thế gia các người chỉ biết an phận một góc, không biết tiến thủ! Cũng chính vì các ngươi, khiến quyền lực của hoàng đế bị chia năm xẻ bảy, không còn nhìn thấy hào quang thống nhất thiên hạ của Đại Tấn ta nữa! Các ngươi chỉ giỏi nói bản vương vì tư lợi, nhưng kẻ coi trọng tư lợi nhất lại chính là các ngươi! Kẻ đáng chết cũng là các ngươi!”

Đám quần chúng vốn đang ồn ào la hét nãy giờ khiếp sợ trước những lời nói của ông ta, đột nhiên yên tĩnh hẳn.

Non sông phía bắc, từ thế gia quý tốc đến bá tính bình dân, có biết bao nhiêu người không thể quay về quê hương. Họ cũng hi vọng quốc gia thống nhất, không còn chia cách, nhưng đến nay chỉ có một mình người này đưa ra ý kiến này, thậm chí còn dùng tính mạng toàn thể gia đình để đánh đổi cho việc làm ấy.

Vệ Ngật Chi trầm ngâm, thậm chí còn nảy sinh cảm giác khâm phục Tư Mã Thích.

Gương mặt Tạ Thù không biểu lộ cảm xúc, đón nhận ánh mắt phẫn hận của Tư Mã Thích, hồi lâu sau, ngắn gọn buông ra một chữ: “Chém!”

Máu tươi phun ra, thi thể đổ rạp xuống đất, dân chúng yên lặng như tờ.

Nàng đứng dậy, đi xuống khỏi đài giám sát, triều phục theo gió nhẹ nhàng tung bay, dung mạo vẫn tuyệt diễm như xưa.

Thiên hạ ư? Ta chưa từng nhìn xa như vậy, cũng không thể nhìn xa như vậy.

Vừa mới ngồi lên xe ngựa, Vệ Ngật Chi cũng theo tới, ngồi bên cạnh nàng, nắm chặt tay nàng nói: “Ông ta có hoài bão của ông ta, nàng có trách nhiệm của nàng, không cần quá để ý.”

Tạ Thù cau mày, nghiêng đầu tựa vào vai hắn.

Đây là lần đầu tiên nàng chịu dựa vào hắn, Vệ Ngật Chi nắm chặt tay nàng, nhớ tới Tư Mã Thích trước khi chết, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Thời cuộc lúc nào cũng có biến hóa, trước kia tộc Thổ Dục Hồn vẫn thường cùng Đại Tấn liên thủ đối phó nước Tần, nay thì hòa bình đã tan vỡ, nước Tần đi sứ. Vẫn chưa có sự yên ổn lâu dài, ai cũng biết bây giờ chỉ là thời kỳ tạm ổn, dù sao Tạ Thù cũng chỉ là một người phụ nữ, giãy giụa sống trong tình cảnh này, còn không biết có thể chống chọi đến khi nào…

Sau khi Tư Mã Thích bị chém đầu, rất lâu Thái hậu không xuất hiện trước mặt mọi người, suốt ngày ăn chay niệm Phật, Hoàng đế cũng không vui, trên triều bàn luận chính sự cũng ra sức tránh né chủ đề có liên quan tới hoàng thân quốc thích.

Mưa hai ngày liên tiếp, thời tiết cũng mát mẻ dần. Tạ Thù bị cảm, hai ngày nay đều ho khan, chỉ lên triều một lúc lại vội vã về phủ nghỉ ngơi. Vội vã ra tới cửa cung, Mộc Bạch bước nhanh tới đón nàng, giúp nàng choàng áo khoác, vừa mới dìu nàng ngồi lên xe thì Vệ Ngật Chi đã đến.

Hắn không hề ngần ngại ngồi bên cạnh áp tay lên trán nàng rồi lại cầm tay nàng hỏi: “Đã uống thuốc chưa?”

Tạ Thù thấy Mộc Bạch vẫn chưa thả mành xuống, muốn nhắc nhở hắn chú ý một chút, nhưng vừa định mở miệng đã ho khan vài tiếng.

Vệ Ngật Chi bảo Mộc Bạch xuất phát, đưa tay thả mành xuống, xoa nhẹ lưng nàng nói: “Kích động như thế làm gì, Mộc Bạch và Phù Huyền cũng đâu phải người ngoài, chuyện của chúng ta, bọn họ cũng không phải không biết.

Tạ Thù lại ho hai tiếng, lần này là ho khan.

Vệ Ngật Chi nhìn nàng ho đến ch** n**c mắt, gò má ửng đỏ, không kìm được cúi đầu hôn lên thái dương nàng, Tạ Thù lập tức đề phòng ngồi dịch ra xa.

Hắn hơi buồn cười, bàn tay ám muội vuốt nhẹ hông nàng, thì thâm bên tai nàng: “Có phải đêm đó ta làm nàng bị thương phải không? Sao trên đường trở về nàng lại không để ý tới ta? Đến lúc về đô thành cũng đều tránh ta.”

Tạ Thù mở mắt lườm hắn, liếc mắt nhìn về phía mành.

Vệ Ngật Chi giơ ngón tay che môi “xuỵt” một tiếng, gật gù, lại thấp giọng hỏi: “Còn đau lắm không?”

Đây là lần đầu tiên Tạ Thù được người khác quan tâm chuyện riêng tư, mặc dù được hắn săn sóc cũng rất dễ chịu nhưng đây cũng là chuyện quá nhạy cảm, nàng không phải là đàn ông, mà nếu có là đàn ông thật thì vẫn cảm thấy xấu hổ. Nàng dùng quạt che mặt: “Ta không muốn nói chuyện, chàng câm miệng cho ta.”

Vệ Ngật Chi nhìn dáng vẻ nàng thế kia biết mình đã đoán đúng, khó tránh khỏi tự trách bản thân không biết kiềm chế, nàng từ nhỏ đã chịu khổ, thân thể yếu ớt, lại là lần đầu, sớm biết đã kiềm chế hơn, cần gì phải vội vã đòi nợ. Nghĩ như vậy lại thêm lúng túng, chỉ ôm nàng chứ không tiện nói gì thêm.

Xe ngựa bỗng nhiên ngừng lại, bên ngoài có người nói chuyện, Tạ Thù vừa vội vã đẩy Vệ Ngật Chi ra ngồi sang bên cạnh thì đã có người vén mành trèo lên.

“Hóa ra Vũ Lăng vương lại ở đây, sao lại trùng hợp đến vậy?” ánh mắt Tạ Nhiễm uyển chuyển rơi vào người Vũ Lăng vương, cúi chào xong lại đảo mắt qua nhìn Tạ Thù đang phe phẩy chiếc quạt.

Vệ Ngật Chi ngồi nghiêm chỉnh: “Đúng là rất trùng hợp, Nhiễm công tử từ đâu tới đây vậy?”

Tạ Nhiễm không mặc triều phục, hiển nhiên không phải trừ trong triều ra. Hắn cười nói: “Sứ thần nước Tần đã lên đường, ta phụng mệnh đi sắp xếp việc này, giờ tới bẩm báo Thừa tướng quá trình.”

“Thì ra là vậy.” Vệ Ngật Chi nhìn về phía Tạ Thù: “Bản vương từng tiếp xúc với nước Tần, lần này vẫn chưa rõ mục đích đi sứ của bọn họ, bản vương cũng có thể giúp đỡ một phần. Chỉ cần Tạ tướng cần, bất cứ lúc nào cũng có thể thông báo với bản vương.”

Tạ Thù khum tay ho hai tiếng: “Như vậy rất tốt, đa tạ Vũ Lăng vương!”

Ngoài xe Phù Huyền nhắc nhở: “Quận vương, đã đến ngõ Chu Tước, có thể xuống xe về Thanh Khê được rồi ạ!”

Mộc Bạch dừng xe lại, Vệ Ngật Chi giả vờ cám ơn Tạ Thù, đang định xuống xe thì Tạ Nhiễm cười nói: “Quả nhiên Vũ Lăng vương rất quan tâm săn sóc Thừa tướng, chẳng trách nhiều người như vậy mà Thừa tướng chỉ coi trọng mình ngài.”

Vệ Ngật Chi ngẩn người: “Nhiều người như vậy?”

Tạ Nhiễm cũng không trả lời, giúp hắn vén mành xe: “Vũ Lăng vương đi thong thả.”

Vệ Ngật Chi xuống xe, Tạ Thù nheo mắt nhìn hắn: “Đây chính là cái ‘như gần như xa’ mà ngươi nói đó à?”

“Đây là để hắn thấy rõ Thừa tướng ngài không phải chỉ có một lựa chọn duy nhất là hắn.” Tạ Nhiễm thở dài: “Ta làm đều là vì Thừa tướng, đều là vì nhà họ Tạ, mấy ai hiểu được nỗi khổ tâm của ta chứ.”

Tạ Thù ho một tràng, vỗ ngực nói: “Ta cảm động đến chết mất.”

Trời sắp tối, Hoàn Đình đã lôi kéo Viên Phái Lăng và Dương Cứ cùng tới quán rượu đánh chén, nhưng lại rất mất tập trung.

Không lâu sau, bên ngoài truyền tới tiếng bước chân dồn dập, gã hầu của hắn chạy vào thì thầm bên tai hắn vài câu, tinh thần hắn nhanh chóng tỉnh táo, chạy vội ra ngoài như một làn khói.

Viên Phái Lăng kinh ngạc nhìn theo bóng lưng hắn, quay lại hỏi Dương Cứ: “Ân Bình làm sao vậy?”

Dương Cứ nhấp một ngụm rượu: “Ngươi không biết à? Hắn thích con gái út của Mục thứ sử, mấy ngày nay toàn quanh quẩn bên người ta.”

“Chính là người đựng đồn là đệ nhất mỹ nhân Đại Tấn Mục Diêu Dung ấy à? Không phải cô ta sẽ gả cho Trọng Khanh hay sao?”

“Ngươi nhìn thái độ của Ân Bình là biết, không có sự cho phép của Trọng Khanh, hắn dám ra tay hay sao.”

Viên Phái Lăng trầm ngâm, một người đẹp như thế vẫn không lọt vào mắt xanh của Trọng Khanh, quả nhiên hắn vẫn ngồi vững trước lời đồn.

Hoàn Đình lao ra cửa, đúng lúc xe ngựa phủ Đại Tư Mã tới đây. Phù Huyền ngồi ngoài xe, vừa thấy hắn liền dừng lại.

Màn xe vén lên, Vệ Ngật Chi hơi thò người ra, liếc mắt ra hiệu cho Hoàn Đình tới gần, rồi đi xuống xe nói với Phù Huyền: “Bản vương bận chút chuyện, để Hoàn công tử thay bản vương đi đón Mục cô nương, không được làm lộ.”

Phù Huyền gật gù.

Trước đây Mục Diêu Dung có mời đạo sĩ am Thanh Vân làm pháp sự cho phụ thân, hôm nay muốn tới am tạ lễ. Tương phu nhân thấy trời đã tối nên sai Vệ Ngật Chi đi đón nàng, mà Vệ Ngật Chi lại nhường cơ hội này cho Hoàn Đình.

Hoàn Đình ngồi trên xe, ngượng ngùng nói: “Đệ thấy mình đúng là hơi xấu xa.”

Vệ Ngật Chi vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười nói: “Đây là lần đầu tiên ta thấy đệ thật lòng với một cô gái như vậy.”

Hoàn Đình cười ngây ngô: “Vì đệ yêu nàng mà.”

Xe ngựa đi khỏi, Vệ Ngật Chi đứng ở ven đường nhìn theo, lại có chút hâm mộ. Có thể ngang nhiên theo đuổi như vậy, là chuyện không thể xảy ra giữa hắn và Tạ Thù.

Hắn chợt nhớ tới lời Tạ Nhiễm nói ban ngày, quyết định tới Tướng phủ một chuyến, đúng lúc nơi này cách ngõ Ô Y cũng rất gần.

Mộc Bạch mời đại phu tới khám bệnh cho Tạ Thù. Đại phu họ Chung, năm nay đã bốn mươi, trước có người tố cáo ông ta làm việc sai trái bị xử chém, là Tạ Minh Quang biết ông ta có y thuật cao siêu mà giữ lại cho ông ta một mạng, sau đó ở lại trong phủ làm đại phu. Ông ta cũng không chữa bệnh cho người khác, chỉ phụ trách chăm sóc sức khỏe cha con Tạ Minh Quang, sau khi Tạ Thù hồi phủ, đương nhiên cũng trong phạm vi chăm sóc của ông ta.

Tạ Thù rất yên tâm với vị đại phu này, tuy thân thể yếu ớt nhưng không mấy khi sinh bệnh, chỉ cần bệnh sẽ đều do vị Chung đại phu này khám. Tuy rằng từ trước tới nay không hề nhắc đến chuyện riêng tư nhưng Tạ Thù cảm thấy ông ta chấp nhận được giới tính của mình là chuyện hiếm có. Tạ Minh Quang giữ ông ta lại cũng đã cân nhắc chu toàn, rời khỏi nhà họ Tạ ông ta chỉ còn con đường chết, vì vậy chỉ có thể cùng sống chết với Tạ gia.

Chung đại phu không nói nhiều, sau khi khám xong liền kê đơn thuốc. Từ khi bị người trong tộc hãm hại thì tính đề phòng của Tạ Thù dâng cao, chỉ tin tưởng Mộc Bạch, lệnh cho hắn tự mình đi lấy thuốc tự sắc.

Sau khi Mộc Bạch rời đi, nàng nằm trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi, một lát sau, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa thư phòng mở ra, mở mắt nhìn ra thấy một người thanh niên trẻ tuổi đi vào.

Tạ Thù cảm thấy người này hơi quen quen, nghĩ một hồi mới nhớ ra hắn chính là một trong đám trai bao Tạ Nhiễm đưa tới.

Người kia thấy nàng nhìn mình, mỉm cười tươi tắn, đi vài bước quỳ gối trước giường nàng: “Thừa tướng, đêm nay để tiểu nhân hầu hạ Thừa tướng đi.”

“..” Tạ Thù trợn mắt, sau đó ho khan một hồi.

Người Tạ Nhiễm tìm vào phủ đương nhiên đều cam tâm tình nguyện, chủ động hiến thân cũng là chuyện bình thường, nhưng nàng vẫn kinh hoàng.

Người kia đưa tay xoa lưng nàng, giúp nàng thuận khí, nịnh nọt: “Tiểu nhân chưa từng thấy ai đẹp như Thừa tướng, ngày ấy vừa nhìn thấy Thừa tướng thì ba hồn đã mất đi bảy phách, hôm nay không kìm lòng được mới chủ động tiếp cận, xin ngài đừng ghét bỏ tiểu nhân.”

Tạ Thù xua tay bảo hắn lui ra, nhưng hắn không phải là tự động lui ra mà là bị người phía sau xách cổ ném ra ngoài.

Nàng ngẩng đầu lên, đã thấy Vệ Ngật Chi lạnh lùng đứng trước mặt, người kia thấy đối phương mặc trang phục hào hoa phú quý biết lai lịch không nhỏ, vội vã chạy ra ngoài, ngay cả người mới đến thế nào cũng không nhìn rõ.

“Thảo nào Nhiễm công tử lại nói như vậy, hóa ra người trong lòng nàng không chỉ có mình ta.”

Tạ Thù dùng ống tay áo che mặt: “Mỗi lần có người đưa tới cửa đều bị chàng tóm được, còn chưa làm ăn gì.”

“Hừ, có vẻ như nàng còn muốn gạt ta.”

Tạ Thù bỏ tay ra: “Chàng ăn giấm hơi nhiều đấy.”

Vệ Ngật Chi ngẩn người, ngồi xuống bên cạnh không lên tiếng.

Tạ Thù là nữ giả nam, những người xung quanh đều là đủ loại đàn ông, tướng mạo nàng lại hiếm có như vậy, ngườ khác hoặc có ý đồ xấu hoặc là thật lòng ngưỡng mộ, đương nhiên không hề thiếu nhưng hắn không thể nào chấp nhận nổi, chỉ muốn chiếm nàng thành của riêng.

Tạ Thù thấy hắn không lên tiếng, cho rằng đã giận rồi, ngồi dậy ôm lưng hắn, cười nói: “Được rồi, ta xin lỗi mà, lần sau nếu có người đến, ta sẽ đánh hắn đi ra ngoài.”

Vệ Ngật Chi thở dài, không hài lòng nhìn nàng, lại nhớ ra nàng đang ốm, cũng không so đo, đỡ nàng nằm xuống nói: “Nàng nghỉ ngơi cho khỏe, ta cũng chỉ tranh thủ lúc rảnh rỗi tới thăm nàng một lúc, cũng phải về gấp.”

Tạ Nhiễm vừa ra ngoài sân đã thấy “phụ tá” mình tìm vào phủ vội vã chạy tới, không khỏi kinh ngạc, nhìn theo phương hướng thì hắn mới ra khỏi thư phòng, muốn xem chuyện gì vừa xảy ra, vừa tới trước cửa sổ đã thấy trong phòng hai người một nằm một ngồi nói chuyện với nhau. Gương mặt Tạ Thù ửng đỏ do đang ốm, nhưng khóe mắt ngập ý cười, Vệ Ngật Chi cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt nhu hòa.

Lông mày hắn nhăn tín lại, sao không hiệu quả chút nào vậy, quả nhiên Thừa tướng rất để tâm tới Vũ Lăng vương.
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 63


Lúc này Hoàn Đình đang nấp sau bức tường ngoài am, mỉm cười nhìn Mục Diêu Dung đi ra. Dưới ánh đuốc lập lò, khuôn mặt của nàng khuất sau lớp lụa mỏng như mờ như ảo, càng khiến hắn động lòng.

“Ngươi chạy tới đây làm gì?”

“Ta tới đón nàng.”

Dù gì Mục Diêu Dung cũng là con gái võ tướng, so với những cô nương dân thường thì dũng mãnh hơn nhiều, suýt nữa thì định đánh cho hắn một trận, nàng cả giận nói: “Rốt cuộc là ngươi muốn thế nào thì mới không quấn lấy ta nữa?”

Hoàn Đình nghiêm túc suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu: “Không biết, vì ta khẳng định sẽ còn tiếp tục dây dưa với nàng.”

“…” Mục Diêu Dung chết nghẹn không nói nên lời, trên đời lại có người mặt dày như vậy!!! Nàng quyết tâm đả kích hắn: “Ta yêu Vũ Lăng vương như vậy, ngươi có thể so được với ngài ấy hay sao? Ngươi có thể nói ra điểm nào ngươi so được với ngài ấy, ta sẽ chấp nhận ngươi.”

Hoàn Đình ra vẻ khó xử nhìn nàng: “Thật khó trả lời, ta không tiện nói.”

Mục Diêu Dung hừ một tiếng, thầm nghĩ cuối cùng cũng coi như hắn cũng tự biết lượng sức mình.

Ai ngờ hắn lại nói tiếp: “Ta cảm thấy điểm nào ta cũng mạnh hơn huynh ấy.”

“Ngươi…” Mục Diêu Dung trợn trừng hai mắt, mà sắc mặt Hoàn Đình vẫn vô cùng nghiêm túc. Nàng giận quá hóa cười mà rằng: “Ta chưa từng thấy người nào mặt dày không biết xấu hổ như ngươi.” Nói xong quay đầu bước đi.

Nụ cười ấy làm chao đảo trái tim Hoàn Đình, hắn vội vã đi theo.

Tiết trời đã vào thu, trong thành Kiến Khang bắt đầu tí tách rơi xuống những giọt mưa thu, sau mỗi trận mưa, khí trời lại lạnh thêm.

Sau lần tới Ninh Châu vừa rồi bị bệnh một thời gian, sức khỏe của Tạ Thù đã yếu đi rất nhiều, lần này lại bị ốm nhẹ một trận, nghỉ ngơi vài ngày mới khỏe lại. Mộc Bạch lo nàng lại bị lạnh nên trước khi vào triều cương quyết ép nàng phải khoác thêm một lớp áo choàng, ngoài miệng liên thanh: “Hôm qua bên phía Tây Tịch tiên sinh có truyền lời tới nói các vị tiểu công tử rất chăm chỉ đọc sách, nhưng hai vị tiểu công tử Tạ Chương và Tạ Cẩn, một người thì ngang bướng, một người thì còn nhỏ, không sánh được với tiểu công tử Tạ Tuyên, đầu óc rất thông minh.”

Tạ Thù vui mừng nói: “Một thời gian nữa ngươi dẫn bọn trẻ tới đây gặp ta.”

Mộc Bạch dạ một tiếng, cầm đèn đưa nàng ra ngoài.

Đi tới bên ngoài cửa phủ, trời vẫn còn chưa sáng mà lại bắt đầu mưa. Mộc Bạch sai người đi lấy ô, Tạ Thù khoát tay nói: “Không cần, đi vài bước là lên xe thôi mà.”

Đang định đi thì cánh tay bị người phía sau kéo lại, nàng quay đầu thấy Tạ Nhiễm che ô đứng bên cạnh.

“Thừa tướng đang ốm, vẫn không biết tự chăm sóc bản thân.”

Tạ Thù nghe giọng hắn như ông cụ non, phì cười nói: “Đúng là ngươi càng ngày càng có phong thái đường thúc đấy.”

Tạ Nhiễm lườm nàng một cái, cũng không bỏ tay ra, hơi nâng cánh tay nàng lên, thật sự coi nàng như người bệnh, đưa nàng thẳng tới xe, trước hết để cho Mộc Bạch dìu nàng lên trước, sau đó đưa chiếc ô nhỏ nước tong tong cho Quang Phúc, lúc này mới leo lên xe.

Vừa mới ngồi xuống, hắn liền nói ngay: “Thừa tướng đã nghĩ tới chuyện đại sự cả đời của mình chưa?”

Tạ Thù sững sờ, còn tưởng bản thân nghe nhầm.

Trong xe tối tăm, dáng người Tạ Nhiễm ngồi ngay ngắn thon gầy thẳng tắp: “Thừa tướng cũng nên sớm cân nhắc chuyện đón dâu đi, chỉ toàn lấy cớ vì thân thể mà kéo dài tới tận bây giờ, nhưng nói cho cùng ngươi cũng vẫn phải để lại hậu duệ vì nhà họ Tạ.”

“Cái này… Tạm thời vẫn chưa phải lúc thích hợp.”

“Ta sợ Thừa tướng càng lún càng sâu, đến lúc đó thì quá muộn rồi.”

Đương nhiên Tạ Thù hiểu hắn đang nhắc tới Vệ Ngật Chi, nàng im lặng không đáp.

Tạ Nhiễm ngồi lại gần hơn, nhỏ giọng nói: “Chẳng lẽ Thừa tướng không nghĩ ra, ngươi cứ để Vũ Lăng vương chung tình với ngươi là được rồi, không cần phải thật lòng thật dạ với hắn, như thế mới có thể khống chế được hắn chứ. Nhưng bất kể ta dùng cách gì, ngươi cũng kiên quyết giữ ý của mình, sau này chịu thiệt thì phải làm sao đây?”

Bỗng nhiên Tạ Thù nói: “Nhắc chuyện này mới nhớ, ngươi cũng nên thành gia lập thất đi, tốt xấu gì cũng là bề trên của ta, ngươi còn chưa lập gia đình, ta đâu dám to gan vượt trước?”

Tạ Nhiễm sững người, trong tộc bây giờ các trưởng bối đều đã bị lật đổ, không còn ai giật dây chuyện mai mối nữa, mặt khác cũng vì thân phận của hắn, nên hắn cũng không hề nghĩ tới những chuyện này.

Hiển nhiên Tạ Thù cũng nghĩ tới điểm đó, cười nói: “Ta sẽ để ý giúp ngươi, có cô nương nào tốt sẽ giữ làm đường thím.”

Vốn đang cố gắng nhắc đến chuyện của nàng, một thoáng đã điên đảo đảo điên. Tạ Nhiễm sao có thể để yên cho nàng thực hiện được, cố ý nói: “Luận về tuổi tác Thừa tướng còn hơn tuổi ta, ta cần gì phải nóng ruột? Ta sẽ chờ đến lúc Thừa tướng thành hôn xong mới bàn tới chuyện này.”

“…” Lần này chuyện đại sự cả đời bó buộc lấy nàng, Tạ Thù chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài.

Sứ thần nước Tần còn chưa tới Kiến Khang thì sứ thần Thổ Dục Hồn đã tới trước. Lúc lâm triều, Hoàng đế nhân cơ hội này cố gắng thể hiện uy phong, lại ra ý muốn tộc Thổ Dục Hồn phải cúi đầu xưng thần.

Khong ngờ tuy Thổ Dục Hồn đại bại nhưng vẫn kiên trì như trước đây, kiên quyết không chịu quy phục, khiến cho không khí trầm xuống.

Hoàng đế khó chịu cho bãi triều sớm. Tạ Thù gọi Tạ Nguyên để hắn dẫn người đi tới đàm phán với sứ thần Thổ Dục Hồn. Nàng chằng quan tâm chuyện quy phục hay không, chỉ quan tâm vấn đề bồi thường, lần này nước Tấn bình loạn đã bị tổn thất nặng nề, chuyện này cứ để cho bọn họ bù đắp là được rồi.

Tạ Nguyên nhận lệnh rời đi, Vệ Ngật Chi đi tới: “Tạ tướng dừng bước, bản vương có việc cần nói.”

Hnay Tạ Nhiễm phải vào Đông cung làm nhiệm vụ, không có cách ở hiện trường giám sát, trước khi đi còn nhìn chằm Tạ Thù, dùng ánh mắt không ngừng ám chỉ: Như gần như xa, như gần như xa, như gần như xa…

Tạ Thù không thể làm gì khác hơn là ra vẻ bình thản nói: “Vũ Lăng vương có chuyện gì muốn nói?”

Vệ Ngật Chi quan sát nàng, còn tưởng mình sơ ý đắc tội nàng, nhấc tay lên nói: “Vẫn là mời Tạ tướng đi theo bản vương một chuyến đi.”

Bọn họ bên này thỏa mái đồng hành rời đi, phía sau là đám quan chức hớn hở xem trò vui, suy nghĩ biến hóa khôn cùng.

Vũ Lăng vương, ngài không thể dễ dàng chịu khuất phục như thế được!

Ra khỏi cổng cung, hai người đi cùng xe, lúc này Vệ Ngật Chi mới hỏi: “Nàng sao thế, sao lại cố tình không thèm để ý tới ta?”

Tạ Thù nhìn chằm chằm chiếc quạt mà không nhìn hắn, mành xe theo làn gió nhấc lên, rọi ánh sáng vào mặt nàng lúc sáng lúc tối, càng khiến ngươi ta không thể đoán được tâm tư.

Vệ Ngật Chi cau mày: “Rốt cuộc là làm sao?”

Tạ Thù không kìm được, cười cười nhìn sang, đưa tay day nhẹ ấn đường hắn: “Không sao, ta đang suy nghĩ linh tinh mà thôi.”

Hóa ra biện pháp này cũng hữu dụng ra phết, đường thúc nhà nàng đúng là một nhân tài, chẹp chẹp.

Xe ngựa đi thẳng về quán rượu ở phía bắc sông Tần Hoài, đây là địa điểm vui chơi yêu thích của Hoàn Đình, bình thường lui tới cũng đều là công tử thế gia, vì lẽ đó hai người mặc triều phục đi vào cũng không làm chưởng quầy kinh sợ.

Bấy giờ vẫn còn sớm, trong quán không có ai. Vệ Ngật Chi dẫn Tạ Thù vào phòng tận trong cùng, mới vừa ngồi không bao lâu thì Hoàn Đình đẩy cửa đi vào. Hôm nay hắn mặc trường bào trắng như tuyết, trên vạt áo thêu hoa văn hoa cỏ, bên hông đeo ngọc bội, nếu không phải vì bước quá nhanh thì cũng có vài phần dáng dấp lan chi ngọc thụ cao quý.

“Có phải ta bị hoa mắt không nhỉ?” Tạ Thù tán thưởng đánh giá hắn một lượt: “Đây là biểu đệ trẻ con của ta đây sao?”

“Đệ vốn không phải trẻ con.” Hoàn Đình ngồi xuống bên cạnh nàng, thân mật cầm tay nàng: “Biểu ca, đệ đến báo cho huynh một tin tốt.”

Tạ Thù cười hỏi: “Tin gì?”

“Đệ sắp tóm được Mục cô nương rồi.”

Tạ Thù nhíu mày, liếc mắt nhìn Vệ Ngật Chi ngồi phía đối diện, hắn ung dung thong thả uống trà, dáng vẻ không hề để tâm.

“Đệ dựa vào đâu mà khẳng định có thể tóm được nàng?”

“Đệ…” Hoàn Đình nhìn nóc nhà, nghiêm túc nói: “Cảm giác mình làm được.”

Tạ Thù bật cười ha hả.

Hoàn Đình bị nàng cười tới xấu hổ, quyết định kể chuyện mấy ngày qua điên cuồng theo đuổi Mục Diêu Dung ra sao cho nàng nghe, nhất là chuyện ở đạo quán kia thì nói hết sức tỉ mỉ, vì đó là lần đầu tiên Mục Diêu Dung cười với hắn, hắn cảm thấy chắc chắn có hi vọng.

Tạ Thù không tiện đả kích hắn, chỉ có thể gật đầu phụ họa. Nàng biết, đây là Vệ Ngật Chi cố ý mượn miệng Hoàn Đình để an ủi trái tim nàng.

“Được rồi, ta biết rồi, không uống rượu nữa, dù sao cũng còn nhiều chuyện bận lắm.”

Nàng vừa đứng lên, Vệ Ngật Chi cũng đứng dậy cáo từ: “Đúng lúc bản vương cũng có việc, đi cùng Tạ tướng một đoạn.

Hoàn Đình hiếm khi thức thời, nói mình còn phải chờ Dương Cứ và Viên Phái Lăng nên để hai người bọn họ rời đi trước.

Sắp tới buổi trưa, trong quán dần dần đông khách. Hai người một trước một sau đi ra ngoài, đi qua một gian phòng, cách âm không tốt, có thể nghe rõ tiếng cười nói bên trong.

“Các người đều đã nghe chuyện Vũ Lăng vương và Thừa tướng rồi phải không? Ta còn tưởng hai người này đối đầu với nhau, hóa ra sau lưng lại làm chuyện mờ ám đến vậy.”

“Gì chứ, Vũ Lăng vương coi người ta là đối thủ, nhưng Thừa tướng quyền thế ngập trời, chỉ có thể cam chịu cúi đầu.”

“Không đúng, chuyên như vậy một cây làm chẳng nên non, tất nhiên Vũ Lăng vương cũng phải cam tâm tình nguyện. Ê, ngươi nói xem lúc hai người đó trên giường, ai là người chiếm thế thượng phong?”

“Ha ha, đương nhiên là Vũ Lăng vương rồi, hắn là võ tướng cơ mà, oai hùng hơn Thừa tướng nhiều.”

“Chẹp, không ổn rồi, nghĩ đến Thừa tướng đẹp như vậy hầu hạ dưới thân, ta lại dựng lên mất rồi.”

Vệ Ngật Chi sa sầm nét mặt, đã đi đến cửa, định đẩy cửa đi vào thì lại bị Tạ Thù kéo đi. Thực ra nàng cũng rất khó chịu, nhưng loại tin đồn này không thể ngăn chặn được, thà bỏ ngoài tai còn hơn.

Nàng kéo Vệ Ngật Chi vài bước, sắp ra tới đại sảnh mới buông tay. Vệ Ngật Chi vẫn còn cảm nhận được đầu ngón tay ấm áp của nàng, thêm nữa lại vừa nghe những lời vô liêm sỉ của đám con cháu thế giá, ngọn lửa trong lòng càng như thiêu như đốt.

Hắn vẫn còn trẻ tuổi, máu nóng, tình cảm nồng nhiệt, muốn âu yếm gần gũi người yêu cũng không có gì đáng trách, nhưng vì không thể dễ dàng xử lý, bây giờ hắn chỉ hơi thân mật một chút là Tạ Thù đã có tâm lý đề phòng. Hắn cũng rất thương nàng, đương nhiên không muốn ép buộc nàng. Vì lẽ đó, giờ chỉ có thể nhìn theo bóng lưng nàng đi ra cửa, cũng chỉ có thể âm thầm thở dài trong lòng.

Tạ Thù về phủ, nhận được tin tức khoái mã đưa tới, sứ thần nước Tần đã ở cách Kiến Khang chưa đến trăm dặm.

Nàng thay đổi xiêm y đi tới thư phòng, ngẫm lại những lời trong quốc thư nước Tần, nhìn kỹ mấy lượt.

Chữ tựa như người, chữ của Vương Kính Chi có nét phóng khoáng ngông cuồng, chữ của Vệ Ngật Chi mạnh mẽ khỏe khoắn, mà phong quốc thư này lại do Thừa tướng nước Tần An Hành tự tay viết ra, điều duy nhất khiến người ta cảm nhận được chính là ngòi bút sắc bén.

Đều là Thừa tướng nhưng An Hành ở nước Tần là công thần giúp nước, mà nàng lại là gian thần, đương nhiên không thể giống nhau. Dù sao nước Tần cũng là kẻ địch lớn nhất của nước Tấn, lần này bông xnhieen chủ động cúi đầu, vẫn khiến người ta cảm thấy kỳ quái.

Cân nhắc một hồi, Tạ Thù lại cảm giác mình suy diễn lung tung, dù thế nào cũng phải đợi sứ thần đến mới biết được, giờ suy nghĩ nhiều cũng vô ích.

Nàng bỏ quốc thư sang một bên, đang định gọi Mộc Bạch vào pha trà, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài truyền tới tiếng nhạc.

Trong phủ không có nhạc sư, vì thế có lẽ tiếng nhạc xuất phát từ chỗ Sở Liên. Lần trước nàng để Mộc Bạch sắp xếp chỗ ở cho hắn, Mộc Bạch không nghĩ ra nên làm gì, đã đến hỏi ý kiến nàng nhiều lần. Tạ Thù liền dặn hắn để Sở Liên lại trong phủ, sau này tính sau.

Nhờ có sự quan tâm của Thừa tướng, Sở Liên ở trong phủ không bị gò bó. Đúng lúc hôm nay vừa có một trận mưa thu trút xuống, trong vườn hoa lá rơi rụng, không hiểu sao lại khuấy động tâm tư của hắn, hắn quyết định ôm đàn ra ngoài đình đánh môt khúc.

Tạ Thù vốn có ý lảng tránh, đứng ở rất xa, có hai tỳ nữ đi qua, hành lễ với nàng, đã kinh động Sở Liên, hắn ngẩng đầu nhìn xa, chạm phải tầm mắt nàng, trái tim run rẩy.

Lần đầu tiên nhìn rõ khuôn mặt này, giống hệt khuôn mặt trong trí nhớ, chỉ khác là gương mặt đã trưởng thành hơn rất nhiều, cũng càng thêm động lòng người, nhưng hắn nhìn một chút liền có thể nhận ra.

Tạ Thù biết mình đã bại lộ, quyết định đi tới.

Sở Liên vội vàng đứng dậy hành lễ, bị nàng đưa tay đỡ dậy: “Không cần quỳ, sau này nhìn thấy bản tướng đều không cần quỳ.”

“Đa tạ Thừa tướng.” Sở Liên nhìn bàn tay đang đỡ mình, làn da trắng nõn mềm mại, giống như không hề liên quan tới bàn tay bám đầy bùn đất thưở nào.

Cuộc gặp gỡ trong chốc lát này đã nhanh chóng qua miệng Quang Phúc truyền tới Tạ Nhiễm.

“Ồ?” Hắn đứng trong viện, miết một mảnh hoa diệp, biểu cảm khó lường: “Suýt chút nữa đã quên gã nhạc sư này, có vẻ Thừa tướng vẫn còn quan tâm tới hắn, cũng có thể dùng một lát đây.”
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 64


Mùa đông năm Nguyên Hòa thứ hai mươi tám, sứ thần nước Tần đến nước Tấn. Tạ Thù lệnh cho ba vị đại thần là Trung thư giám Viên Lâm, phụ tá của Thượng thư tỉnh Hoàn Đình, Ngự sử trung thừa Tạ Nguyên toàn quyền tiếp đón.

Với chức danh của ba người bọn họ, đã đủ biểu hiện thành ý của nước Tấn, nhưng đúng ngày sứ thần tới, Tạ Nguyên đột ngột vội vã tới tướng phủ gặp Tạ Thù, xin nàng tự mình đứng ra đi gặp đại thần.

Tạ Thù nắm bút nhìn hắn cười: “Sao? Bọn họ đến rồi à, chả lẽ bản tướng bắt buộc phải tự mình đi gặp đại nhân vật hay sao?”

Tạ Nguyên ghé sát vào tai nàng nói nhỏ vài câu.

Tạ Thù thu lại ý cười, đặt bút xuống: “Ngươi cứ đi trước đi, bản tướng sẽ đến ngay.”

Sứ thần được sắp xếp ở dịch quán rộng rãi, phía trái cách đó không xa chính là hoàng cung, nhìn về bên phải chính là đường thẳng đi ra sông Tần Hoài, tĩnh mịch mà lại không hẻo lánh. Ở bên trong dịch quán đều có cây cối tươi tốt, cho dù đầu mùa đông cũng vẫn um tùm xanh mướt, khiến cho lòng người thư thái.

Mặt trời cao xa, ánh mặt trời phơn phớt trắng, hoàn toàn không có độ ấm. Viên tiểu lại[1] đứng trước cửa phủ xoa xoa tay, từ xa nhìn thấy xe ngựa của tướng phủ đi tới, vội vàng bước xuống đón.

Sứ thần trong dịch quán nghe nói Thừa tướng nước Tấn đến, mọi người đều ra ngoài chuẩn bị đón. Mới vừa đi tới phòng khách, chỉ thấy một người đi thẳng từ cổng vào, mặc triều phục màu đen, dùng ngọc bích búi tóc, ngũ quan tinh xảo như tranh vẽ, ánh mắt nhìn xung quanh như có ngàn ý, mà biểu hiện lại trước sau như một, thể hiện uy nghiêm cao vời.

Nước Tần đã bị người Hán đồng hóa nghiêm trọng, tuy đối lập với nước Tấn đã lâu, nhưng lại cực kỳ ngưỡng mộ phong thái của người Tấn. Mấy vị sứ thần thấy một nhân vật như vậy, còn chưa trò chuyện, đã bị dung mạo trước tiên khuynh đảo ba phần.

Tạ Nguyên nhắc nhở: “Đây là Thừa tướng nước ta.”

Mấy vị sứ thần lúc này mới biết vị này chính là Thừa tướng nước Tấn được đồn đại bấy lâu, lập tức giơ tay hành lễ. Tạ Thù nhìn lướt qua, mặt không đổi sắc. Tạ Nguyên quan sát sắc mặt của nàng, rồi nói với sứ thần: “Thừa tướng nước ta đã đến, sao không thấy đặc sứ quý quốc đâu?”

Mấy vị sứ thần còn chưa trả lời, phía sau truyền đến tiếng bước chân, mấy người quay đầu lại xem người tới rồi lập tức cúi đầu lùi qua một bên.

Tạ Thù giương mắt nhìn lại, cũng có chút bất ngờ. Người tới còn rất trẻ, xem dáng dấp vẫn chưa tới ba mươi, búi tóc dùng một khối ngọc tứ bao quanh, trên người mặc y phục người Hồ, trên vạt áo thêu hoa văn cánh sen, từ màu sắc diễm lệ bên trong lại càng tỏa thêm vài phần thanh khiết. Gương mặt tuấn tú, nhìn rất hiền lành nhưng cặp mắt kia lại khiếp người, cảm giác như nhìn xoáy vào tận cõi lòng người đối diện.

“Đại danh Tạ Thừa tướng như sấm bên tai, ngưỡng mộ đã lâu.” Hắn giơ tay hành lễ, giọng nói trong trẻo phun ra.

“Câu nói này phải để bản tướng nói mới phải.” Tạ Thù đáp lễ lại: “An Thừa tướng có lễ.”

Đứng đầu đám sứ thần nước Tần, đương nhiên là Thừa tướng An Hành.

Vệ Ngật Chi ở trong thư phòng xử lý quân chính, Phù Huyền bước nhanh đi vào, ghé vào tai hắn nói nhỏ vài câu.

“ An Hành lại tự mình đến ư?” Hắn gõ tay xuống bàn, đảo mắt nhìn qua, nói với Phù Huyền: “Trước kia chính là hắn hạ lệnh tru diệt cả nhà ngươi, thời gian này tốt nhân ngươi nên tránh lộ diện, tránh để hắn nhận ra.”

Trên gương mặt Phù Huyền lóe lên vẻ bi thương: “Vâng.”

Thừa tướng nước Tần tự mình đi sứ nước Tấn, thực sự khiến người ta bất ngờ. Hoàng đế cảm thấy người này che giấu hành trình không báo chính là không tôn trọng chính mình, rất không vui liền dứt khoát coi như không biết, toàn bộ sự việc giao cho Tạ Thù xử lý.

Lúc trước ở dịch quán, An Hành công bố chuyến này đến vì muốn ký kết hiệp nghị hữu hảo, muốn cùng nước Tấn trao đổi đàm phán mọi chuyện, nhưng Tạ Thù cũng không hề nôn nóng sắp xếp, đầu tiên bảo họ nghỉ ngơi cho tốt, ngày hôm sau lại đặc biệt thiết yến trên sông Tần Hoài, chiêu đãi mọi người.

Đêm đông lạnh, hai bên bờ sông Tần Hoài vẫn sáng loáng đèn đuốc như cũ. Thuyền lớn thế gia, thuyền hoa liên tiếp từ trên mặt sông lướt qua, bên trong là đám con cháu thế gia hàng đêm sênh ca. Tiệm rượu bên trái có vũ cơ nóng bỏng khiến mọi người cao giọng khen hay, trên bờ bên phải lại có vô số chó dữ đuổi theo ăn mày lao nhanh trên đường, huyên náo không ngớt.

Bốn phía thuyền lớn được bao phủ mành dày đặc, bên trong đốt lò than sưởi ấm, mùi hương xông lên thư thái dễ chịu. An Hành ngồi bên cửa sổ, tầm mắt lướt qua sơn hào hải vị rượu ngon trước mắt, lại liếc nhìn ra ngoài, chỉ cảm thấy đây thực sự là một quốc gia hưởng lạc xa hoa.

Hắn thả mành xuống, thu tầm mắt lại nhìn Tạ Thù. Hôm nay nàng mặc thường phục, viền lót bên trong trắng như tuyết khiến làn da trắng và đôi môi đỏ của nàng càng thêm nổi bật, một cái nhíu mày hay một nụ cười thản nhiên cũng vô cùng thanh khiết, khiến người ta cảm giác nàng không hề có thái độ phòng bị, nhưng đến giờ hắn vẫn không tài nào đoán ra nổi nàng có thái độ gì với cuộc đi sứ lần này của bọn họ.

Tạ Nguyên nâng chén mời chư vị dùng tiệc, An Hành nhấm một ngụm rượu rồi nói với Tạ Thù: “Bản tướng sinh ra ở phương Bắc, sớm ngưỡng mộ phong thổi nước Tấn đã lâu, chuyến này một đường nhìn thấy, quả nhiên là cảnh đẹp vô song, không sao tả xiết.”

Tạ Thù thầm nghĩ, chỉ sợ không phải ngươi ngưỡng mộ mà là có mưu đồ thôn tính? Nghĩ vậy nhưng ngoài miệng nàng lại cười nói: “An Thừa tướng quá khen rồi, nước Tấn ở phía Nam làm sao so được với nước Tần hùng hậu khí thế cơ chứ?”

An Hành mỉm cười, không tỏ rõ quan điểm: “Nghe đồn nước Tấn văn có Tạ Thừa tướng, võ có Vũ Lăng vương, hai vị có phần giống với thuộc hạ của Huệ Văn vương nước Triệu trước kia. Bản tướng ngưỡng mộ đã lâu, bây giờ rốt cuộc cũng được diện kiến Tạ Thừa tướng, không biết khi nào có thể gặp Vũ Lăng vương được đây?”

Tạ Thù giả vờ giả vịt ra vẻ xấu hổ: “Vũ Lăng vương cũng định tới, nhưng nhớ ra đã nhiều lần giao thủ với nước Tần, làm tổn thương danh dự nước Tần nhiều lần, thật sự không tiện lộ diện.”

Sứ thần ngồi đó rối loạn, rất nhiều người lộ vẻ khó chịu, không cam lòng, ngay cả An Hành cũng đổi sắc mặt, nhưng nhanh chóng mỉm cười: “Đó đều là chuyện trên chiến trường, bây giờ năm tháng thái bình, hai nước giao hảo, gặp một lần cũng đâu có sao.”

Hắn nhẫn nhịn như vậy, càng khiến Tạ Thù tăng sự đề phòng: “Cũng được, vậy để bản tướng phái người đi mời Vũ Lăng vương tới.” Tạ Thù gọi Mộc Bạch, để hắn đi mời người.

Mộc Bạch đi không lâu thì cửa mành bị vén lên, Tạ Nhiễm cúi đầu đi vào. Hắn mặc trường bào màu xanh thẫm, người khoác áo khoác, chuẩn bị sơ sài nhưng vẫn là một gương mặt nổi bật, khiến sứ thần nước Tần nhìn lại mất lần.

Tạ Thù giới thiệu với An Hành: “Đây là đường thúc của bản tướng Tạ Nhiễm, lần này quý quốc đi sứ, mọi sự trên đường đều do hắn tự tay xử lý.”

Tạ Nhiễm cởi áo khoác đưa cho Quang Phúc ở phía sau, chào hỏi An Hành, cười vô cùng hòa hợp: “Hôm nay để chào mừng các vị sứ thần, tại hạ đặc biệt mời mấy vị nhạc sư tài nghệ cao siêu tới để diễn tấu vì chư vị.” Nói xong nháy mắt với Quang Phúc, người sau lập tức vén mành, mấy nhạc sư lặng lẽ đi vào.

An Hành cười nói cảm ơn: “Tạ đại nhân có lòng.”

Tạ Thù vốn không để ý, nhưng thấy trong đám nhạc sư có Sở Liên ở đó thì nhíu mày. Nàng đã hạ lệnh coi Sở Liên là khách quý, vì sao lại để hắn đi ra lấy lòng người khác?

Sở Liên cũng không hề có vẻ ngần ngại khó chịu, hắn chịu ân huệ, cũng muốn cố gắng hết sức mọn, đây là chuyện trong dĩ vãng từng làm, cũng không cảm thấy bản thân bị làm nhục.

Đám nhạc sư ổn định chỗ ngồi, trong khoang thuyền văng vẳng truyền ra tiếng nhạc lượn lờ, giai điệu nhu hòa, giống như đưa mùa xuân về cho đất nước, vạn hoa nở rộ, cách biệt hoàn toàn với thế giới lạnh giá bên ngoài.

Sở Liên vẫn chưa cử động, người bên ngoài là hợp tấu cho hay, nhưng đàn trúc phải đánh đơn độc mới toát lên vẻ tuyệt diệu của nó, vì lẽ đó chờ người khác diễn tấu xong, hắn mới hiến nghệ.

Mấy khúc kết thúc, mọi người vỗ tay khen hay, An Hành cười nói với Tạ Thù: “Bản tướng xuất thân cơ hàn, không am hiểu âm luật, cũng chẳng biết bình luận gì, thật xấu hổ.”

Nếu không phải quan điểm hai bên khác nhau, Tạ Thù thật muốn làm bạn với hắn, đúng là tri kỷ!!!

Trong lúc nói cười, người hầu vén mành vào bẩm báo rằng Vũ Lăng vương đã đến.

Người ở trong lập tức ngẩng đầu nhìn lại, đặc biệt là An Hành, hắn muốn tận mắt được gặp một lần thần bảo hộ của Đại Tấn rốt cuộc có dáng vẻ thế nào.

Gió lạnh thổi qua từng cơn, Vệ Ngật Chi cúi đầu đi vào trong khoang thuyền. Khi hắn ngẩng đầu lên, khiến minh châu trên đường, đèn đuốc đều tối sầm đi mấy phần. Tóc dài xõa tung sau gáy chỉ dùng một sơi tơ mỏng buộc lại, áo choàng buông lơi, bạch sam thanh nhã, chỉ có vạt áo và ống tay áo có thêu hoa văn trang trí, khắp toàn thân không hề có trang sức gì khác, không giống như các quan lại khác có sở thích xoa phấn trưng diện. Hắn không trau chuốt bản thân, dáng vẻ tự nhiên, sáng như ngọc thạch.

Nếu không nghe thấy tên gọi, tuyệt đối không ai nghĩ đây chính là Vũ Lăng vương, người mà vô số binh lính người Tần vừa nghe tên đã sợ mất mật.

“Tạ tướng, An Thừa tướng.” Hắn giơ tay chào hỏi chư vị, âm thanh trầm thấp, giống như rượu ngon làm say lòng người.

An Hành đáp lễ, lại cười nói: “Nghe tiếng Vũ Lăng vương tài năng như rồng, dáng dấp như phượng, hôm nay gặp mặt, quả đúng là danh bất hư truyền, chuyến này bản tướng có thể gặp được ngài và Tạ Thừa tướng, đúng là đã không uổng công.”

Vệ Ngật Chi chỉ cười cười, thản nhiên nghe hắn ca ngợi, cũng không ra vẻ khách sáo. Người hầu dẫn hắn ngồi xuống bên cạnh Tạ Thù, hắn vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy Sở Liên quỳ chân ngồi giữa thuyền, không khỏi quét mắt nhìn Tạ Thù.

Tạ Nhiễm đang quan sát hắn, tự nhiên nhìn thấy ánh mắt này, lúc này dặn dò Sở Liên đánh đàn trợ hứng.

Sở Liên dạ một tiếng, tay trái đè dây đàn, tay phải cầm cây đàn đánh lên tiếng. Tài nghệ của hắn cao siêu, nhạc khúc nối liền trôi chảy, ngay cả hai kẻ mù âm luật như Tạ Thù và An Hành cũng phải ngẩn người lắng nghe.

Vệ Ngật Chi vô tình liếc mắt nhìn Tạ Thù nhưng nàng lại liên tục nhìn chằm chằm Sở Liên.

Khúc nhạc hoàn tất, Tạ Nhiễm lại tự nhiên vung tay: “Đi hầu hạ Thừa tướng đi.”

Sở Liên đứng dậy đặt đàn trúc sang một bên, quỳ gối đến bên người Tạ Thù, muốn rót rượu cho nàng.

“Không cần.” Tạ Thù cản hắn lại. “Ngươi là khách quý, không cần phải làm việc vặt này, về phủ nghỉ ngơi đi thôi, nơi này khắc có người hầu hầu hạ.”

Mặt Sở Liên thoáng vẻ xấu hổ, thấp giọng nói: “Đa tạ Thừa tướng, nhưng tiểu nhân cam tâm tình nguyện làm những việc này.”

Trước khi tới đây, Tạ Nhiễm có nói cho hắn biết quê nhà của Tạ Thù cũng ở Kinh Châu, càng nhắc tới chuyện Thừa tướng khá quan tâm hắn, thường chú ý tới hắn, vì thế hắn càng thêm vững tin.

Tuy rằng lời nói cử chỉ của Tạ Thù đều tiêu sái tự nhiên không khác những người đàn ông khác, nhưng hắn móc nối các sự kiện từ trước tới nay, từ Mộc Bạch đến Vũ Lăng vương, hôm nay lại tới lượt Tạ Nhiễm, luôn cảm thấy nàng chắc chắn là Như Ý.

Hắn cảm thấy vui mừng, Như Ý ở trong một đại gia tộc như thế, chắc chắn sẽ không phải chịu khổ như trước, nhưng lại cảm thấy lòng chua xót, cô nhóc hoang dã khi xưa nay đã trở thành Thừa tướng quyền khuynh triều chính, đâu phải người nào cứ mặc nam trang là có thể làm được.

Hắn làm theo lời dặn dò trước kia của Vũ Lăng vương, không dám biểu lộ gì khác thường trước mặt Tạ Nhiễm, cho dù người này là đường thúc của nàng. Hắn cũng hiểu bản thân và nàng đã khác nhau một trời một vực, điều duy nhất có thể làm là tìm cớ như vậy ở bên cạnh nàng, làm một vài việc đủ khả năng.

Tạ Thù làm sao biết trong lòng hắn có những ý nghĩ này, thấy hắn kiên quyết như vậy cũng không nhiều lời, chỉ thỉnh thoảng không biết là vô tình hay cố ý liếc nhìn Tạ Nhiễm.

Tiểu tư ngươi an phận một chút cho ta!

Vệ Ngật Chi ngồi ngay bên cạnh Tạ Thù, đương nhiên nghe hết những lời của nàng và Sở Liên, trong lòng vô cùng khó chịu.

Lúc đó tình thế nguy cấp, hắn lại cho rằng Tạ Thù không có tình cảm với mình, Sở Liên là người thích hợp duy nhất, đương nhiên đã kể sự thật cho hắn. Không ngờ khi đưa hắn tới trước mặt Tạ Thù, lại cảm thấy nguy cơ tiềm ẩn như vậy. Hắn là ân nhân của Tạ Thù, lại có tình cảm với nàng, bây giờ người lại ở tướng phủ, sớm chiều ở chung…

Nhưng những suy nghĩ này hắn cũng không biểu lộ ra, thậm chí còn bình tĩnh trò chuyện với An Hành.

“Bản vương cũng đã xem qua quốc thư của An Thừa tướng, trong đó nhiều lần nhắc tới thành ý của quý quốc, cũng không biết thành ý này thế nào?”

Có một sứ thần không nhịn được nói: “Thừa tướng nước ta tự mình đến đây, đây chẳng phải là thành ý to lớn nhất rồi hay sao?”

An Hành giơ tay cắt ngang lời hắn, cười nói với Vệ Ngật Chi: “Chuyến này bản tướng đương nhiên có mang theo thành ý đến, thành ý đó đang ở trong dịch quán, nếu như Vũ Lăng vương đồng ý, hiện tại có thể đi gặp.”

Vệ Ngật Chi nhìn về phía Tạ Thù: “Tạ tướng thấy thế nào?”

“Vậy đi xem xem.” Tạ Thù cười như không cười nhìn An Hành: “Bản tướng vô cùng mong đợi thành ý của An Thừa tướng.”

Thuyền lớn cập bờ, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, mọi người đều đi xuống thuyền, có mấy sứ thần không quen ngồi thuyền, thậm chí có hơi say tàu.

Vệ Ngật Chi đi theo phía sau Tạ Thù, nhìn nàng gọi người đưa Sở Liên về, thậm chí còn đem áo của mình choàng cho Sở Liên, trong lòng càng không thoải mái.

Một đường đi thẳng tới dịch quán, trong phòng đèn đuốc sáng choang.

An Hành đi xuống xe, mời Tạ Thù cùng Vệ Ngật Chi tiến vào, ba người ngồi ở trong đại sảnh, tiểu lại dâng trà, hắn gọi sứ thần mang “thành ý” đi ra.

Khoảng chừng hơn hai mươi người đàn ông mặc trang phục thứ dân bị dẫn vào, đứng ở trước mặt ba người.

“Đây là…” Tạ Thù quay đầu nhìn về phía An Hành.

An Hành nói: “Hai nước Tấn Tần giao chiến nhiều năm, đôi bên đều nắm giữ không ít tù binh làm con tin. Bây giờ hai nước giao h ảo, bản tướng cảm thấy phải để những người này quay về cố thổ. Vì lẽ đó dẫn theo hơn hai mươi người may mắn còn sống sót về cùng.” Hắn nhìn chằm chằm Vệ Ngật Chi: “Không biết thế này có được Vũ Lăng vương coi là thành ý hay không?”

Vệ Ngật Chi giương mắt nhìn về phía đám người kia, vốn chỉ hờ hững nhìn qua, nhưng bỗng nhiên ngưng tầm mắt, nhanh chóng đứng phắt dậy.

[1] Tiểu lại: chức vụ không có phẩm cấp thời phong kiến.
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 65


Tạ Thù kinh ngạc nhìn hắn, theo tầm mắt hắn nhìn về phía đám người kia, tất cả đều tiều tụy nhếch nhác như nhau, nàng cũng không nhìn ra điểm gì khác lạ. Trước mặt nhiều người như vậy, nàng cũng không tiện hỏi hắn đã xảy ra chuyện gì, chỉ lặng lẽ đưa tay kéo kéo ống tay áo hắn.

Vệ Ngật Chi hồi phục tinh thần, chậm rãi ngồi xuống.

An Hành nói: “Vũ Lăng vương vẫn chưa trả lời câu hỏi của bản tướng ư? Như này đã có thể coi là có thành ý chưa?”

Vệ Ngật Chi liếc hắn một cái: “Được rồi, An Thừa tướng có lòng.” Hắn gọi tiểu lại tới, dặn dò thu xếp cho những người này, sau đó hỏi rõ ràng họ tên và quê quán, sau khi ổn thỏa thì đưa trở về quê nhà.

Hơn hai mươi người kia dồn dập quì xuống tạ ân, có người thậm chí còn không nhịn được khóc ầm lên, đám quan lại nước Tấn thấy vậy cũng thổn thức không ngớt.

Tạ Thù cũng rất cảm khái, mặc kệ chuyến này An Hành đi có mục đích gì, dù sao cũng là làm việc tốt.

Hai bên khách sáo đối đáp thêm vài câu, cũng tỏ vẻ hy vọng vào tương lai hữu hảo đầy tươi sáng, sau đó thì cáo từ ra về. An Hành bày tỏ ý kiến muốn mở mang kiến thức về phong thổ Kiến Khang, Tạ Thù liền giao việc này cho Tạ Nhiễm sắp xếp.

Vệ Ngật Chi là người đầu tiên bước ra cửa, cũng không để tâm đến những lời chào hỏi của đám thế gia, Tạ Thù lại thấy rõ, cười ha hả đi ra ngoài cửa, đi theo bóng lưng hắn.

Đã được Vũ Lăng vương dặn dò, nhóm tiểu lại làm việc rất tích cực. Những tù binh kia được chuyển tới mấy chiếc xe ngựa trước, một viên tiểu lại phụ trách chọn người, một tiểu lại khác lại cầm giấy dò hỏi họ tên và quê quán, sau đó liền dựa theo khu vực mà chia mấy người này thành nhiều tốp, lập tức đưa tới trạm dịch thu xếp. Dịch quán bên này sẽ có người chuyên đi xác minh thân phận, trong vòng vài ngày là có thể đưa họ trở về cố hương.

Từng người, từng người đã thu xếp xong, chỉ còn một người đứng yên bất động. Tiểu lại cầm bút chấm vào nghiên mực trong tay đồng liêu hỏi: “Ngươi tên gì? Bao nhiêu tuổi? Nhà ở đâu? Trong nhà còn có người thân nào không?”

Người kia vừa định trả lời thì đột nhiên ho khan một tiếng, một tay bám vào xe ngựa, một tay che miệng, ho dữ dội, quả thật thở không ra hơi.

Một viên tiểu lại khác cầm đèn tiến lên vài bước, cẩn thận soi kỹ hắn, thấy hắn gập người xuống còn ho liên tục, lui về phía sau nói với viên tiểu lại chấp bút: “Người này không phải mắc bệnh truyền nhiễm gì đó chứ? Đừng để lây bệnh cho chúng ta.”

“Không thể nào…” Tiểu lại chấp bút nhíu mày, lui về phía sau hai bước, giọng điệu khó chịu: “Này, nói chuyện đi, đừng có lừ đừ như vậy!”

Tiểu lại cầm đèn lấy tay che miệng và mũi tiến lên đá hắn một cước: “Thật phiền, đã xong chưa?” Người kia khuỵu chân ngồi xuống dất, cuối cùng cũng không còn ho nữa, viên tiểu lại liền hô lên: “Mau lên, báo họ tên, quê quán, xem ra cần phải chuẩn bị riêng cho ngươi một chiếc xe rồi.”

Lời còn chưa dứt, có người từ xa quát: “Ngươi đang làm gì?”

Đám tiểu lại đồng loạt quay đầu, nhìn thấy Vũ Lăng vương từ xa bước nhanh tới, sợ hết hồn, vội vã lui lại.

Vệ Ngật Chi đến trước mặt, giật lấy ngọn đèn trong tay viên tiểu lại nói: “Dẫn những người khác đi trước đi, bản vương sẽ tự thu xếp cho người này.”

Đám tiểu lại không dám nói nhiều, vội vã lệnh đánh xe rời đi.

Vệ Ngật Chi cầm đèn đi tới trước mặt người kia, một tay nâng cánh tay hắn, dìu hắn đứng lên.

Khuôn mặt dưới ánh đèn đã tang thương rất nhiều, không còn nét trẻ trung của thiếu niên oai phong ngày nào, sắc mặt trắng bệch thiếu sinh khí, nhưng một khi đứng thẳng lên, dáng người vẫn kiên cường như xưa, vẫn là một lang quân đội trời đạp đất của nhà họ Vệ.

“Đại ca…”

Người kia nhìn hắn mỉm cười, gật đầu một cái.

Cánh tay cầm đèn của Vệ Ngật Chi thõng xuống, giờ phút này cũng không biết dùng từ gì để miêu tả tâm tình của chính mình.

Là người hắn đã dõi theo từ nhỏ, hắn những mong có thể kiêu ngạo oai hùng như đại ca, đến lúc cho rằng không còn cơ hội gặp lại đại ca thì bất ngờ có một ngày lại đứng trước mặt hắn, nhưng lại là thân phận tù binh, vô cùng nhếch nhác. Hắn thậm chí không dám nhận người thân ngay trước mặt mọi người.

“Ngật Chi, đã mười mấy năm chúng ta không gặp rồi nhỉ?” Vệ Thích Chi đưa tay bóp bóp vai hắn, lại phát hiện đệ đệ yếu ớt ngày nào giờ đã cao hơn cả hắn, không nhịn được nhếch môi.

Vệ Ngật Chi đỡ cánh tay hắn, cổ họng như vướng gì đó, hồi lâu không thốt nên lời.

Tạ Thù đứng từ xa nhìn thấy cảnh này thì rất ngạc nhiên. Phía sau truyền tới tiếng bước chân, nàng quay đầu lại thì thấy Tạ Nhiễm đang cầm đèn đi về phía này, nàng lập tức xoay người trở về, thuận tiện cản hắn: “Đi thôi.”

Tạ Nhiễm tận mắt thấy Vũ Lăng vương đi về hướng này, cho rằng bản thân đã quấy rối một cơ hội gặp gỡ của bọn họ, cười nói: “Sớm biết thế này ta đã không đến, vừa nãy đưa Sở Liên ra là để cho Vũ Lăng vương ăn giấm chua mà thôi, lẽ ra lúc này ngươi nên đi an ủi hắn mới phải.”

Tạ Thù quay đầu nhìn hắn, bỗng nhiên nói: “Ngươi vẫn như vậy, có gì vui chứ?”

Tạ Nhiễm ngẩn người: “Cái gì?”

Tạ Thù thu tầm mắt lại: “Ngươi được tổ phụ giáo dục quá thành công rồi, mọi việc đều hướng về lợi ích của gia tộc, điểm ấy ta vĩnh viễn không sánh được bằng ngươi. Nhưng nếu ngươi không có một phần tình cảm thật lòng, vậy ngươi còn sống thì có gì vui vẻ chứ? Sau này khi ngươi yêu một người nào đó, có phải cũng tính toán chi li từng bước hay không?”

Tạ Nhiễm dừng chân lại, nhìn bóng lưng nàng đi thẳng về phía trước, sợ hãi không thốt nên lời.

Tình cảm thật lòng? Hóa ra nàng và Vũ Lăng vương đã đi đến mức độ này rồi sao?

Sáng sớm ngày hôm sau, tuyết bay đầy trời.

Tạ Thù mặc chỉnh tề mở cửa phòng, phát hiện bên cạnh Mộc Bạch còn có Sở Liên, không khỏi sững sờ: “Sao ngươi lại đến đây?”

Sở Liên cúi thấp đầu: “Tiểu nhân muốn làm chút chuyện gì đó giúp Thừa tướng, nhưng bản thân lại không có sở trường gì khác, chỉ có thể đến hầu hạ Thừa tướng.”

Tạ Thù cười cười: “Ta luôn chân thành ghi nhớ lòng tốt của ngươi, nhưng không cần đâu, cứ để Mộc Bạch làm là được rồi.”

Mộc Bạch ưỡn ngực hiên ngang, liếc Sở Liên một cái, vốn cho rằng đây là người tốt, không ngờ lại muốn tới cướp bát cơm của hắn! Hừ, còn lâu ta mới để cho ngươi thực hiện được ý đồ!

Sở Liên đương nhiên cũng nhận ra ánh mắt ghét bỏ của Mộc Bạch, trong lòng lại băn khoăn, đưa áo choàng đang ôm trong ngực dâng lên: “Vậy tiểu nhân xin cáo từ, đây là áo choàng của Thừa tướng, đa tạ Thừa tướng!”

Mộc Bạch lập tức nhận lấy, biểu lộ công khai chủ quyền thuộc hạ thiếp thân của hắn.

Vừa là bạn tốt thưở ấu thơ, vừa là ân nhân, đương nhiên Tạ Thù không đối xử với hắn như người xa lạ, sợ hắn hiểu lầm, còn an ủi hắn vài câu: “Ngươi không cần bận lòng, cứ yên tâm ở lại nơi này, tất cả mọi chuyện đều đã thu xếp cho n gươi. Nếu như cảm thấy buồn chán thì cứ tới vườn hoa đánh đàn, ta không biết thưởng thức nhưng còn rất nhiều người khác thích nghe, gần đây ta thấy chim trong vườn cũng nhiều hơn một chút đấy.”

Sở Liên không nhịn được khẽ mỉm cười, giương mắt nhìn nàng nói: “Ta cũng chỉ có thể dùng cách này giúp Thừa tướng giải sầu mà thôi, nếu Thừa tướng không chê, sau này tiểu nhân sẽ thường xuyên đánh hai khúc cho Thừa tướng nghe.”

Hổ Nha trước kia vốn là một người tự lực cánh sinh, Tạ Thù đoán hắn quá nửa là không muốn ăn không ngồi rồi trong tướng phủ, liền gật đầu: “Cũng được, ta cũng thuận tiện bồi dưỡng tính nết luôn.”

Tạ Nhiễm từ Lưu Vân hiên tới đây, đi ngang qua sân, nhìn thấy Tạ Thù đứng ngoài cửa phòng nói cười với Sở Liên, sắc mặt lạnh lùng.

Hắn để Sở Liên ra mặt là để k*ch th*ch Vũ Lăng vương chứ không phải là cho hắn cơ hội hành động.

“Ngươi ở đây làm gì?”

Sở Liên quay đầu, thấy Tạ Nhiễm sắc mặt hầm hầm, vội vàng hành lễ nói: “Tiểu nhân…”

“Còn chưa cút!!!” Tạ Nhiễm nổi giận đùng đùng cắt ngang lời hắn.

Sở Liên ngẩn người, vội vã xin cáo lui.

Tạ Thù khó chịu: “Đường thúc làm gì vậy? Mới sáng ra dám ngang nhiên hô quát trong viện của ta.”

Vì những lời nói tối qua của nàng khiến Tạ Nhiễm bực bội cả đêm, giọng điệu khó chịu: “Còn không phải vì Thừa tướng sao, ngươi tưởng ta thích quản mấy chuyện vô bổ này lắm hả?”

“Vì muốn tốt cho ta ư?” Tạ Thù cũng bực bội vì giọng điệu này của hắn, mấy ngày nay nàng cũng luôn khó chịu với hành vi của hắn, cười gằn vài tiếng: “Tạ Nhiễm ngươi là hạng người gì chẳng lẽ ta còn không biết hay sao? Nói là vì muốn tốt cho ta, trên thực tế còn không phải vì chính ngươi hay sao?”

Nàng đi ra cửa phòng, dọc theo hành lang từng bước áp sát hắn: “Sau khi trở về từ Ninh Châu, ngươi luôn hành xử quái lạ, can thiệp quá nhiều vào chuyện của ta, rốt cuộc ngươi có ý đồ gì? HẢ?”

Tạ Nhiễm không ngờ nàng đột nhiên trở mặt, vẻ mặt kinh ngạc, bị nàng dồn lui về phía sau, mãi đến khi lưng chạm phải cây cột mới dừng lại: “Ta…”

“Ngươi làm sao?”

Trên mặt Tạ Thù vẫn mang theo ý cười nhưng ánh mắt âm u một mảnh. Sau lưng sắc trời thanh khiết, hoa tuyết tung bay bên ngoài không trung, gương mặt nàng gần trong gang tấc, sáng như trăng cao trên trời.

Trước đây Tạ Nhiễm luôn cảm thấy lòng dạ nàng mềm yếu không thể làm nên đại sự, dù sao cũng có phần coi thường nàng, bây giờ nàng lại giành được quyền chấp chưởng, thỉnh thoảng trong nụ cười hòa hợp kia lại lộ ra vẻ uy nghiêm, mới khiến hắn phát hiện ra tướng mạo của nàng quá xuất sắc, khiến người ta chú ý. Mà giờ phút này trong khoảng cánh gần như vậy, lại khiến hắn cảm thấy bối rối.

Tạ Thù thấy vẻ mặt hắn khó dò như vậy, biết cũng hỏi không được cái gì, hừ một tiếng xoay người quay về phòng.

Tạ Nhiễm vẫn hốt hoảng, dựa lưng vào cột chống một lúc rồi mới xoay người quay về Lưu Vân hiên.

Quang Phúc nãy giờ đứng bên ngoài đều nghe thấy hết mọi động tĩnh, trên đường về cứ đi phía sau hắn an ủi: “Công tử không cần quá để ý, Thừa tướng chắc chắn sẽ biết ngài là vì muốn tốt cho hắn, công tử vẫn nên nhanh chóng đi đón tiếp sứ thần đi ạ.”

Tạ Nhiễm không để ý tới hắn, trở về phòng đóng cửa lại, Quang Phúc muốn đi cùng vào, bỗng nhiên nghe thấy bên trong truyền ra tiếng đập phá đồ đạc, sợ hãi dừng bước chân lại.

Hôm nay Vệ Ngật Chi không vào chầu triều, Tạ Thù đoán có lẽ vì chuyện đại ca hắn trở về.

Sau khi xuất cung đi tới giữa đường, có một gã hầu cản xe ngựa, tự xưng là người của phủ Đại Tư Mã, phụng lệnh của Đại Tư Mã mời Thừa tướng đến nhà cũ của Vệ gia gặp mặt.

Tạ Thù nheo mắt liếc nhìn, nghi ngờ nói: “Phù Huyền đâu?”

“Mấy ngày nay Phù Huyền bị ốm bệnh, không thể đi theo hầu hạ bên người quận vương.”

Tạ Thù thoáng nhớ ra lúc trước Phù Huyền từng nói sau khi cha hắn làm phản đã bị chính An Hành tru diệt, hiểu ra liền nói với Mộc Bạch: “Đi tới nhà cũ của họ Vệ xem sao.”

Trong nhà trước sau vẫn yên tĩnh như cũ, sớm có người hầu chờ ở ngoài cửa, Tạ Thù vừa xuống xe liền được dẫn tới chỗ hậu viện.

Vệ Ngật Chi chỉ khoác một áo bào rộng màu tím nhạt mỏng manh, không hề có vẻ rét lạnh, giống như đã đứng chờ đợi trong vườn từ rất lâu. Nhìn thấy Tạ Thù đến, hắn xua tay cho người hầu lui ra, bước nhanh tới, một chữ cũng chưa nói đã ôm chặt lấy nàng.

Tạ Thù vùi mặt trong lồng ngực hắn, kinh ngạc nói: “Chàng làm sao thế?”

Vệ Ngật Chi hơi dùng sức, ôm lấy nàng quay hai vòng lên, mũi chân Tạ Thù bị nhấc khỏi mặt đất, kinh ngạc thốt lên một tiếng, hắn cười ấm áp, giống như đang vô cùng vui sướng.

“Rốt cuộc chàng làm sao vậy?” Sau khi đứng vững, Tạ Thù vịn cánh tay hắn hỏi.

“Đại ca ta đã trở về.”

Cho dù đã biết đáp án nhưng tận mắt trông thấy hắn vui vẻ tới mức này, Tạ Thù vẫn cảm thấy mừng thay cho hắn: “Đúng là việc vui, ta đoán Tương phu nhân chắc chắn vui mừng tột độ.”

Vệ Ngật Chi đưa tay v**t v* sống mũi nàng: “Tối qua nàng đến nhìn lén rồi đúng không? Ta thoáng nhìn thấy bóng nàng, thảo nào nàng không hề ngạc nhiên chút nào.”

“Ai nói ta không ngạc nhiên chứ?” Tạ Thù ôm lấy cổ hắn, hôn nhẹ lên má hắn: “Chúc mừng chàng.”

Vệ Ngật Chi cười cười giơ bên má còn lại ra: “Vậy chúc mừng cả bên này nữa đi.”

“Hừ!” Tạ Thù nghiêng người cắn vào má hắn một cái.

Vệ Ngật Chi ôm mặt rên khẽ một tiếng, vừa định nói chuyện thì Tạ Thù đã đẩy hắn ra.

Một người hầu bước nhanh tới nói mời Vệ Ngật Chi về phủ Đại Tư Mã. Vốn Tương phu nhân vì quá vui mừng trước sự trở về của người con cả, đêm qua nhận được tin đã lăn ra ngất xỉu, sáng nay mới tỉnh lại, gã hầu tới bẩm báo cũng vì việc này.

Vệ Ngật Chi bảo hắn lui ra, kéo tay Tạ Thù nói: “Đại ca ta đã chịu không ít cực khổ, thân thể ốm yếu, đang phải điều dưỡng, qua mấy ngày nữa huynh ấy khỏe lên ta sẽ dẫn nàng đi gặp huynh ấy.”

“Được rồi, mau về thôi.” Tạ Thù chỉ chỉ gò má hắn, cười nói: “Ra ngoài gặp người nhớ phải cẩn thận, vẫn còn dấu răng đó nha.”

Vệ Ngật Chi dở khóc dở cười.

Hôm nay trong phủ Đại Tư Mã bận bịu không ngớt, mọi người đều đã biết tin đại công tử hồi phủ, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Vệ Thích Chi đã rửa mặt sạch sẽ, dựa vào thành giường, không còn dáng vẻ nhếch nhạc, ngược lại còn toát ra vẻ thanh thuần văn nhã tuấn tú.

Đại phu ngồi bên cạnh bắt mạch cho hắn, Tương phu nhân thì đứng ngồi không yên, cứ đi đi lại lại bên cạnh, khi thì lo lắng nhìn đại phu, khi thì nhìn Vệ Thích Chi, vẫn còn đang nghi hoặc không biết mình có đang nằm mơ hay không.

Lúc Vệ Ngật Chi đi vào, một tay che mặt.

Tương phu nhân quay đầu nhìn thấy, nghi ngờ hỏi: “Con làm sao vậy?”

Vệ Ngật Chi cười cười: “Đau răng ạ.”
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 66


Trước khi Vệ Thích Chi bị bắt làm tù binh thì đám người kia cũng có tới mấy chục người, sau khi đánh bại mấy trăm binh lính người Tần thì mới bị bắt. Lúc đó hắn chiến đấu tới cùng, chỉ còn lại một mình, cả người đẫm máu nhưng vẫn hiên ngang đứng vững. Viên tướng người Tần thấy vậy cũng rất kinh sợ, cho rằng hắn là tướng tài, bắt hắn về nước Tần, sau đó mấy lần chiêu hàng mua chuộc hắn nhưng hắn kiên quyết chối từ.

Trong mắt người hiểu chuyện sẽ cho rằng hắn là một anh hùng, nhưng trong mắt người ngoài dù sao hắn cũng chỉ là một tù binh, là thứ mà Thừa tướng nước Tần dùng để làm lễ vật lấy lòng để trả lại. Hắn cảm giác mình đã để nhà họ Vệ mất mặt, kiên quyết không đồng ý để Vệ Ngật Chi bẩm báo với Hoàng đế, chỉ ở trong phủ an tâm dưỡng bệnh, cũng không tiếp xúc với người ngoài.

Mười mấy năm khổ sai đã khiến hắn không thể chống chọi, cả người mang bệnh. Vệ Ngật Chi mời không ít đại phu tới khám bệnh, đều nói khó có thể chữa dứt bệnh, hoặc là yêu cầu những dược liệu quý hiếm trên thế gian, thậm chí có loại dược liệu ngay cả tên cũng chưa từng nghe nói.

Tương phu nhân buồn đến mức tóc lại trắng mất mấy sợi, trải qua nỗi đau mất mát nay lại tìm được, bà cũng không dám nghĩ đến chuyện đòi lại những gì đã mất, bà chỉ lo Vệ Thích Chi không chịu đựng nổi.

Giờ Ngọ Vệ Thích Chi đã uống thuốc rồi đi ngủ, bà ngồi bên giường hắn một lúc lâu mới đứng dậy đi ra ngoài, vừa định dặn dò người hầu đi sắc thuốc buổi tối thì quản gia dẫn Mộc Bạch đi vào.

“Tham kiến Tương phu nhân, thuộc hạ phụng mệnh Thừa tướng, đến đưa chút dược liệu cho Vệ đại công tử.” Mộc Bạch vung tay, hai gã người hầu phía sau nâng lên mấy gói giấy lón đưa tới trước mặt Tương phu nhân.

Bên ngoài mỗi gói dược liệu đều có ghi tên rõ ràng, sau khi Tương phu nhân nhìn thấy thì vô cùng kinh ngạc. Mấy ngày nay bà vẫn nghe nhắc đến tên mấy loại dược liệu cổ quái kia nên bà nhớ rất rõ, những thứ này đều là dược liệu Vệ Thích Chi đang cần, nhưng rõ ràng là rất khó kiếm mà.

“Thừa tướng tìm những dược liệu này ở đâu vậy?”

Mộc Bạch cho rằng trong lòng bà có sẵn thành kiến, không tin tưởng đồ của công tử nhà mình, trong lòng oán thầm vài câu, ngoài miệng lại nói: “Có thứ tìm thấy ở Tây Vực, có thứ tìm thấy trong vườn thuốc dưới chân núi Phúc Chu.”

“Nhưng… đó là vườn thuốc của hoàng gia kia mà.”

Mộc Bạch ngẩng cao đầu: “Thừa tướng tận trung vì nước, bệ hạ chắc chắn sẽ không tiếc chút dược liệu cho ngài đâu.”

“…” Tương phu nhân hiểu ra, Thừa tướng lại lợi dụng chức quyền chiếm đoạt của cải, nhưng lần này đúng là đã giúp cho nhà họ Vệ một việc lớn, bà vò nát khăn tay một hồi rồi thỏa hiệp: “Vậy thì cảm ơn Thừa tướng.”

Khi Vệ Ngật Chi trở về, sau khi nhận được tin thì khá là bất ngờ, mẫu thân hắn lại không đuổi Mộc Bạch ra khỏi cửa, lại còn nói cảm ơn, đúng là khiến hắn vô cùng kinh ngạc xen lẫn vui mừng.

Buổi tối đi thăm Vệ Thích Chi, đúng lúc Tương phu nhân cũng ở đó, hắn cố ý đem chuyện này kể cho Vệ Thích Chi nghe, vô tình hay cố ý sắp xếp cho Vệ Thích Chi gặp Tạ Thù một lần, vừa bí mật quan sát sắc mặt Tương phu nhân.

Quả nhiên Vệ Thích Chi nghe xong liền nói: “Thừa tướng có ơn lớn với ta, đương nhiên ta phải gặp mặt cám ơn mới phải, để hắn tới quý phủ cũng không thích hợp, ta nên tự mình tới tướng phủ thì hơn.”

“Không cần, sau khi nghe tin huynh trở về, Tạ tướng từng nói muốn gặp mặt huynh một lần, huynh vẫn chưa khỏe hẳn, không cần vất vả như vậy.” Vệ Ngật Chi nói xong lại nhìn về phía Tương phu nhân: “Mẫu thân thấy thế nào?”

Tương phu nhân cầm chén thuốc đặt vào tay Vệ Thích Chi, hừ một tiếng: “Con muốn mời thì mời, ta không thèm đón tiếp gì đâu.”

Vệ Ngật Chi bất đắc dĩ thở dài.

Đúng lúc mấy ngày nay đám người An Hành đi dạo loanh quanh trong đô thành, có Tạ Nhiễm đi theo tiếp đãi, Tạ Thù cũng rảnh rỗi hơn, lại nhận được lời mời của Vệ Ngật Chi liền đồng ý ngay.

Tới ngày hưu mộc, trời vừa sáng Tương phu nhân đã dẫn theo tỳ nữ đi dâng hương. Bà chịu ơn của Tạ Thù nên không thể chặn người ngoài cửa, nhưng muốn bà nhìn cảnh Tạ Thù và con trai mình đầu mày cuối mắt… Thà giết bà còn hơn!

Trước phủ Đại Tư Mã đã sớm có người hầu chờ sẵn, từ xa nhìn thấy xe ngựa của tướng phủ liền vội vào bẩm báo với Vệ Ngật Chi, khi Mộc Bạch vén mành xe lên thì hắn đã tự mình ra đón.

Tạ Thù vừa mới thò người ra, trong xe vang lên tiếng nói: “Thừa tướng khoác áo khoác đi, bên ngoài lạnh lắm.”

Vệ Ngật Chi nghe thấy tiếng nói kia giống giọng Sở Liên, đến gần vài bước, quả nhiên là hắn, nhất thời có chút không vui.

Tạ Thù vẫn nghe lời phủ thêm áo khoác, lớp lông trên cổ áo dày cộm ôm sát khuôn mặt trắng mịn, mềm mại như hoa nở đầu xuân tháng hai. Nàng bước xuống xe, thấy Vệ Ngật Chi nhìn chằm chằm trong xe, cười nói: “Sở Liên muốn ra ngoài mua vài thứ nên ta để hắn đi cùng luôn.” Nói xong dặn Mộc Bạch đưa Sở Liên đi, bao giờ về thì quay lại đón nàng hồi phủ.

Vệ Ngật Chi nhìn thấy nàng như vậy liền biết nàng vốn không nhận ra Sở Liên có tình cảm với mình, không thể làm gì khác hơn là mím chặt môi không nói lời nào.

Vừa vào phủ Đại Tư Mã đã ngửi thấy mùi thơm nồng đậm, Tạ Thù quay đầu nhìn lại, trong đình viện có một cây mai trắng đang kỳ nở rộ. Hôm nay mặt trời sáng kỳ lạ, chiếu xuống đầu cành cây, nhuộm cánh hoa trắng như tuyết thành màu hơi vàng óng ánh, đẹp không sao tả xiết.

Đúng lúc Vệ Thích Chi còn đang uống thuốc, chưa chuẩn bị xong, Vệ Ngật Chi liền dẫn Tạ Thù lại gần thưởng thức, nhân tiện giết thời gian.

Tạ Thù đi tới bên dưới gốc cây, đã thấy Mục Diêu Dung từ phía sau đình viện đi tới, bộ váy áo màu hoa hạnh, thắt lưng thêu hoa mai, trên tóc cũng cài mấy đóa hoa mài, quả là người còn đẹp hơn hoa.

Vệ Ngật Chi nhìn thấy Mục Diêu Dung, đang định dẫn Tạ Thù rời đi thì nàng lại chủ động lên tiếng chào hỏi: “Mục cô nương, đã lâu không gặp.”

Mục Diêu Dung vốn cúi đầu, nghe thấy tiếng nói mới nhìn thấy nàng, thấy nàng và Vệ Ngật Chi sóng vai đứng dưới gốc mai, lan chi ngọc thụ, thật muốn quay đầu bước đi. Nhưng nàng tới đây là vì có chuyện cần tìm Vệ Ngật Chi, không có cách nào khác đành kiên quyết bước lên phía trước, hành lễ với hai người.

“Dạo này Mục cô nương bận việc gì hay sao? Đã lâu không gặp rồi?” Tạ Thù cười vui vẻ, giống như đã quên hết mọi chuyện trước đây.

Mục Diêu Dung nói: “Thiếp đang định xin Vũ Lăng vương chấp thuận cho thiếp quay về Ninh Châu, bây giờ ở Ninh Châu cũng đã ổn định tình hình, thiếp muốn trở về bái tế phụ thân, thăm huynh trưởng.”

Vệ Ngật Chi cảm thấy khá bất ngờ: “Sao không hề nghe nàng đề cập tới?”

“Thực ra thiếp sớm có suy nghĩ này, nhưng mấy ngày nay Vũ Lăng vương và Tương phu nhân đều bận rộn, thiếp không có cơ hội nói ra.”

Mục Diêu Dung không phải không biết, khoảng thời gian này Vệ Ngật Chi thường cố tình né tránh nàng, bên phía Thái hậu cũng bặt vô âm tín. Chính vì thế, những thân thích ở đô thành này đều không muốn qua lại với nàng. Chỉ có Hoàn Đình vẫn dây dưa không dừng với nàng. Nàng chỉ muốn nhân cơ hội này thoát khỏi những chuyện phiền lòng mà thôi.

Tạ Thù bỗng nhiên nảy ra một ý, nói với Vệ Ngật Chi: “Không biết Vũ Lăng vương có thể tránh đi một lúc được không, bản tướng muốn nói vài câu với Mục cô nương.”

Vệ Ngật Chi cũng không hỏi nhiều, xoay người rời đi.

Tạ Thù hỏi: “Chuyến này Mục cô nương về Ninh Châu, có nói cho Hoàn Đình biết không?”

Mục Diêu Dung rũ mắt không nhìn nàng, trong miệng nhẹ nhàng hứ một tiếng: “Vì sao ta phải nói cho hắn biết.”

“Hắn thật lòng thật dạ với cô nương, cô muốn tới một nơi xa như vậy, còn không biết sau này có quay lại hay không, đương nhiên nên thông báo cho hắn một tiếng.”

Mục Diêu Dung vuốt nhẹ sợi bông tai, không nói lời nào.

Tạ Thù âm thầm quan sát vẻ mặt nàng, bỗng nhiên thở dài: “Thôi bỏ đi, không nói cho hắn biết cũng tốt, dù sao bên nhà hắn cũng đã sắp xếp xong hôn sự của hắn rồi.”

Mục Diêu Dung sững sở, ngẩng đầu nhìn nàng: “Cái gì?”

“Ngươi không biết sao? Vì sao dạo gần đây hắn không tới tìm ngươi? Bởi vì hắn cảm thấy ngươi không hề có tình cảm với hắn, nên hắn dứt khoát buông tay. Vì thế dự định chấp nhận sự sắp xếp của người nhà, cưới người khác rồi.” Tạ Thù nhìn trời lắc lắc đầu: “Biểu đệ đáng thương của ta…”

Dạo gần đây đúng là Hoàn Đình không tới tìm Mục Diêu Dung, còn không phải vì thời gian này bị Tạ Thù phái đi đón tiếp sứ thần hay sao. Mục Diêu Dung lại không biết chuyện này, vì thế kinh ngạc nhìn nàng đi xa.

Tạ Thù đi tới dưới mái hiên, Vệ Ngật Chi đứng chờ nơi đó, cười hỏi nàng: “Nàng nói gì với nàng ấy vậy?”

“Giống chàng thôi, giúp Ân Bình một tay ấy mà.” Tạ Thù gọi một gã hầu tới phân phó: “Ngươi đi tìm Hoàn công tử, bảo hắn chuẩn bị đồ đạc đưa Mục cô nương về Ninh Châu, nói bản tướng cho phép hắn tạm nghỉ.”

Vệ Ngật Chi đảo mắt, mỉm cười nói: “Dường như ta đã biết nàng giúp thế nào rồi.”

Một lúc sau, tỳ nữ đến bẩm báo nói Vệ Thích Chi đã thức dậy.

Tạ Thù theo Vệ Ngật Chi đi vào phòng, thấy một người nghiêng người dựa vào thành giường, búi tóc lỏng lẻo, mặc áo choàng viền đỏ, dưới chân đắp một chiếc áo khoác trắng, mặt mũi tuấn dật, chẳng qua đã có dấu vết tang thương hằn lên nét mặt, giống như một ẩn sĩ nơi núi rừng.

Ngày đó ở dịch quán đã gặp Tạ Thù, Vệ Thích Chi đương nhiên biết nàng là ai, lập tức muốn đứng dậy hành lễ, bị Tạ Thù cản lại: “Cuối cùng cũng được gặp vị đại ca mà Vũ Lăng vương thường xuyên nhắc tới, quả nhiên phong thái hơn người.”

Vệ Thích Chi cười khẽ, ho khan một hồi mới nói: “Nói tới phong thái hơn người, nhà chúng ta có một Ngật Chi là đủ rồi.”

Vệ Ngật Chi mời Tạ Thù ngồi rồi cười nói: “Đại ca giống gia phụ nhiều hơn, còn ta lại giống gia mẫu, tướng mạo hai huynh đệ chúng ta không giống nhau mấy.”

Tạ Thù nhìn bọn họ, vẻ mặt ngưỡng mộ: “Có huynh đệ thật tốt.”

Đang nói chuyện, bên ngoài có một gã hầu chạy vội vào, vừa vào vừa nói: “Không hay rồi, không hay rồi. Quận vương, Phù thị vệ bị sứ thần nước Tần bắt đi rồi.”

Vệ Ngật Chi đứng bật dậy: “Chuyện xảy ra khi nào.”

“Mới vừa nãy, Phù thị vệ theo phu nhân đi dâng hương, giữa đường gặp sứ thần nước Tần, bị nói là phản tặc cho người bao vậy. Phu nhân để tiểu nhân âm thầm chạy về bẩm báo quận vương.”

Vệ Ngật Chi cau mày: “Đã dặn hắn gần đây không được phép lộ diện, sao lại đi ra ngoài.”

Tạ Thù đứng lên nói: “Vẫn nên mau tới xem thế nào.”

Xe ngựa của An Hành dừng ở bên cầu phía đông Thanh Khê, đây là nơi quý tộc cư ngụ, không có bá tính bình dân, cũng không lo bị dân chúng vây xem.

Phù Huyền bị mấy thị vệ dũng mãnh bao vây xung quanh đứng trước mặt hắn, không quỳ không lạy. Tạ Nhiễm ở bên này cau mày: “An Thừa tướng, chỉ e là đã hiểu nhầm gì đó, người này thị vệ thiếp thân của Vũ Lăng vương, sao lại có thể là phản tặc của nước Tần các người kia chứ?”

An Hành cười khẽ: “Vũ Lăng vương lại thu nhân kẻ phản bội nước ta giữ lại bên người, ta thấy lần này không có thành ý chính là nước Tấn đó.”

Phía sau hắn, sứ thần nói góp vào: “Xin Tạ đại nhân giao người này cho chúng ta xử lý, dù sao đây cũng là người nước Tần, chẳng lẽ nước Tấn các người muốn che chở cho hắn ư?”

Xe ngựa của Tương phu nhân vẫn còn dừng một bên, bà cũng không còn tâm tình dâng hương nữa, hiện giờ dây dưa như vậy, sớm đã không nhịn được, nói với An Hành: “Người của phủ Đại Tư Mã ta sao có thể là người nước Tần? An Thừa tướng là Thừa tướng một nước, cũng không thể không phân biệt trái phải! Nơi này là nước Tấn!”

An Hành biết thân phận của bà, không tiện tranh chấp với bà nên kiên quyết ngậm miệng không đáp.

Xa xa có tiếng bánh xe lộc cộc vang vọng, không cần quay đầu nhìn cũng biết Vũ Lăng vương tới rồi. Nhưng khi xe ngựa dừng lại, màn xe vén lên, người xuống xe trước tiên lại là Tạ Thù.

Nàng đi tới trước mặt An Hành, khép chặt vạt áo khoác, cười nói: “An Thừa tướng làm sao vậy? Đang yên đang lành lại nổi giận với một thị vệ là sao?”

Vệ Ngật Chi cũng đứng phía sau nàng, liếc mắt nhìn Phù Huyền, giận dữ quát: “Còn ngây người đứng đó làm gì? Còn không mau qua đây.”

Phù Huyền lập tức dạ một tiếng, đang định đi về phía trước, những thị vệ vây quanh hắn cũng di chuyển theo, thỉnh thoảng nhìn về phía An Hành, không biết có nên tiếp tục chặn người hay không.

“Chậm đã.” An Hành giơ tay cản Phù Huyền lại, nói với Vệ Ngật Chi: “Thị vệ này của Vũ Lăng vương là người nước Tần ta, hơn nữa còn là tội nhân nước Tần, kính xin Vũ Lăng vương giao hắn cho bản tướng xử trí.”

“Người nước Tần ư?” Vệ Ngật Chi cười nhạt: “Vừa nãy bản vương nghe thấy tin này đã cảm thấy tức cười. Tuy rằng hắn họ Phù nhưng lại chẳng có nửa điểm quan hệ với nước Tần các ngài, mà là quân nhân nước Tấn, điểm này không chỉ toàn thể quan chức nước Tấn có thể làm chứng, cũng không chỉ bản vương và gia mẫu có thể làm chứng, ngay cả Tạ tướng và bệ hạ nước Ta cũng có thể làm chứng.”

An Hành cười như có như không: “Chứng cớ là gì?”

Tạ Thù bỗng nhiên hỏi ngược một câu: “Vậy chứng cớ của An Thừa tướng đâu? Ngài nói hắn là tội nhân của nước Tần, có chứng cứ gì?”

An Hành khẽ cau mày, chỉ dựa vào nhận biết mà tính toán, bên phía Tạ Thù cũng có thể lấy cớ xác định hắn là người nước Tấn, căn bản không thể lấy ra chứng cứ.

Tạ Thù lại nói: “Nếu như An Thừa tướng không yên lòng, bản tướng có thể phái người đi lấy bằng chứng thân phận của hắn tới.”

Một khi Thừa tướng muốn tìm một bằng chứng chẳng lẽ có gì khó khăn hay sao. An Hành mím môi không nói, chỉ quét mắt nhìn qua nàng và Vệ Ngật Chi trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên mỉm cười: “Thì ra là như vậy, xem ra bản tướng đã hiểu lầm rồi.”

Hắn lệnh cho thị vệ thả Phù Huyền ra, lại chắp tay tạ lỗi với Vệ Ngật Chi và Tạ Thù: “Bản tướng cũng là vì nghĩ cho sự yên ổn của nước Tần, vì lẽ đó thấy người giống phản tặc y như đúc đã nảy sinh nghi ngờ, kính xin hai vị bỏ qua cho.”

“An Thừa tướng trung tâm vì nước, bản tướng vô cùng kính phục.” Tạ Thù đáp lễ lại, lập tức dặn dò Tạ Nhiễm: “Đêm nay thiết yến ở tướng phủ, bản tướng phải tận tình chiêu đãi An Thừa tướng cùng các vị sứ thần.”

An Hành cười nói cảm tạ rồi dẫn người rời đi.

Sau khi leo lên xe, hắn còn liếc mắt nhìn Tạ Thù và Vệ Ngật Chi sóng vai bên nhau rồi mới hạ mành xe xuống.

Nước Tần bây giờ đã bao phủ vùng biển phía đông, vươn qua phía Tây, phía nam bao phủ Tương Dương, phía bắc tận sa mạc. Các quốc gia phía đông bắc, Tây Vực đều giao hảo cùng Tần, chỉ riêng nước Tấn nằm một góc đông nam đến nay vẫn không chịu cúi đầu.

Mấy ngày nay hắn đều để ý quan sát quan chức nước Tấn, phát hiện mối quan hệ giữa tầng lớp trên đã hòa hoãn không ít, không giống như lời đồn đại rằng thế gia tranh đấu không ngừng. Bên ngoài cũng nghe đồn hai người này có quan hệ thù địch, nhưng hôm nay xem ra, dường như cũng không phải là như vậy.

An Hành vuốt nhẹ ngọc bội bên hông, rù rì tự nói: “Nếu như hai người này đều ở nước Tần ta thì tốt biết bao.”
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 67


Chuyển ngữ: Hắc

Phù Huyền ra ngoài lần này là theo lệnh của Tương phu nhân, bà không biết chuyện của Phù Huyền, chỉ vì muốn ra ngoài dân hương nên giống như thường ngày gọi hắn cùng đi. Phù Huyền cũng không có ý kiến gì, vốn tưởng rằng cẩn thận cách xa chốn cung đình dịch quán là tốt nhât,s không ngờ lại đụng phải An Hành trên đường.

Trên đường trở về, Vệ Ngật Chi cũng cố gắng nói cho mẫu thân hiểu, nhưng vì hắn có lòng riêng nên Tương phu nhân nhanh chóng phát hiện ra.

“Được rồi, được rồi, con nói ba câu thì tới hai câu đều là ‘Nhờ có Tạ tướng’, ta biết là mình lại thiếu nợ hắn một món nợ ân tình vẫn chưa được hay sao?” Tương phu nhân hầm hầm quay mặt đi.

Vệ Ngật Chi cười nói: “Mẫu thân đừng giận, con chỉ hi vong người bớt cái nhìn phiến diện, mặc dù Tạ tướng là cháu của Tạ Minh Quang, nhưng cung cách làm việc hoàn toàn khác nhau, mấy ngày vừa rồi người hẳn cũng đã nhìn thấy rồi chứ?”

Tương phu nhân không mặn không nhạt, hừ một tiếng.

Mặc dù Mục Diêu Dung có chú ý tới những lời của Tạ Thù nhưng vẫn không nói chuyện mình sẽ về Ninh Châu với Hoàn Đình. Nhớ lại quãng đời sống kiêu ngạo trước kia tới khoảng thời gian này, rốt cuộc nàng cũng cảm nhận được cái gì gọi là lòng người dễ đổi thay, nàng cũng không còn tâm tư để tâm đến chuyện tâm tình nhi nữ nữa.

Tương phu nhân biết nàng muốn đi, còn tưởng rằng bản thân mình thời gian vừa qua đã lơ đãng với nàng, sau đó nghe nàng luôn miệng giải thích vì chuyện của phụ thân mới yên lòng. Ở chung với nhau lâu đương nhiên là có cảm tình, bà đặc biệt gọi thuộc hạ của Vệ Ngật Chi tới hộ tống nàng, phẫn nộ sục sôi nói: “Nếu đám họ hàng thân thích kia không thu nhận con, ta sẽ đón con về, con cứ về Ninh Châu gặp huynh trưởng đi rồi lại về đây, phủ Đại Tư Mã lúc nào cũng là nhà của con.”

Mục Diêu Dung nuốt nước mắt gật gật đầu.

Ngày lên đường cũng trùng hợp là ngày hai nước Tần Tấn chính thức trao đổi thỏa thuận, Vệ Ngật Chi sớm đã phải tới dịch quán, không thể đích thân đưa tiễn nàng. Hắn phái Phù Huyền dẫn người đi hộ tống Mục Diêu Dung, nhân tiện điều hắn ra khỏi đô thành một thời gian.

Thời điểm Mục Diêu Dung được tỳ nữ dìu lên xe, quay đầu ra xa liếc mắt nhìn Vệ Ngật Chi thì hắn đã leo lên xe ngựa, hạ mành xe xuống. Nàng thu tầm mắt lại, khe khẽ thở dài.

Ngay cả tỳ nữ bên người cũng thấy nàng không đáng phải như thế, một mỹ nhân tuyệt đẹp như vậy mà Vũ Lăng vương chẳng buồn ngước nhìn, đạo lý ở đâu?

Xe ngựa đi về phía cửa Tây Minh, sau khi rời khỏi cổng Tây Ly là có thể ra khỏi thành, hướng về Ninh Châu mà đi. Vậy mà vừa mới ra tới cửa Tây Minh thì Phù Huyền đã hô ngừng xe lại.

“Sao vậy?” Mục Diêu Dung vén mành xe lên, nhìn thấy Hoàn Đình phóng ngựa từ xa vọt tới, y phục chỉnh tề đang ngó nghiêng khắp nơ.

“Sao ngươi lại tới đây?”

“Cùng nàng đi Ninh Châu chứ sao?”

“Ngươi… Ngươi không phải sắp thành hôn rồi hay sao?”

Hoàn Đình kiên định trả lời: “Ai bảo vậy? Trừ nàng ra, ta sẽ không lấy ai hết!”

Tất cả mọi người đều lặng lẽ nín cười, ngay cả tỳ nữ cũng không kìm được. Mục Diêu Dung đỏ mặt phì cười, lườm hắn một cái, rũ mạnh mành xe, lùi vào bên trong.

Hoàn Đình không chút khách khí phất tay về phía Phù Huyền: “Đi thôi.”

Phù Huyền giục ngựa tiến lại gần, châm biếm: “Hoàn công tử chọn thời điểm cũng thích hợp quá.”

Hoàn Đình khe khẽ cười: “Ai bảo ta có một biểu ca giỏi giang như vậy cơ chứ?”

Biểu ca tài giỏi của hắn lúc này đang ngồi trong dịch quán cẩn thận đọc kỹ công văn thỏa thuận mà An Hành đưa tới, không có gì khác biệt lắm so với dự đoán của nàng, ý tưởng cũng không có gì mới lạ, căn bản là bù đắp cho nhau, còn những việc liên quan tới đình chiến trường kỳ và những vấn đề nhạy cảm giữa biên cương hai nước đều bị bỏ qua.

Tạ Thù liếc mắt nhìn An Hành, dường như hắn rất yêu thích trang phục có màu sắc rực rỡ. Hôm nay hắn mặc y phục người Hồ màu xanh ngọc, ngồi ở đối diện muốn không gây sự chú ý của người khác cũng khó, lúc này hắn lại đang trò chuyện với sứ thần bên người, cặp mắt kia hơi nhíu lại, khẽ mỉm cười nhìn như đa tình mà khi thu lại nụ cười lại thêm vài phần áp bức.

Nàng lại nghiêng đầu nhìn Vệ Ngật Chi, hắn cũng đã xem xong công văn, liếc mắt nhìn nàng, gật gật đầu.

An Hành ngồi thẳng người dậy, hỏi Tạ Thù: “Tạ Thừa tướng còn cảm thấy có vấn đề gì chăng?”

“Có.” Tạ Thù đặt công văn xuống bàn, nhìn hắn nói: “Bản tướng muốn thêm một điều kiện, sau này nếu ngoài biên cương lại có thêm bá tính bình dân người Tấn bị binh lính nước Tần bắt giữ hoặc uy h**p, nước Tần bắt buộc phải bồi thường, nước Tấn cũng có quyền lên án, thậm chí xuất binh.”

Quân Tần giả dối, không phải lần đầu tiên làm loại chuyện như vậy. An Hành hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng, nhưng rất nhanh biến mất: “Bản tướng có thể đáp ứng, nhưng bản tướng cũng phải thêm một điều kiện, sau khi nước Tấn và nước Tần ký kết hòa ước, không thể tiếp tục liên minh cùng Thổ Dục Hồn.”

Hóa ra mục đích của bọn chúng là muốn chia rẽ hai nước Tấn và Thổ Dục Hồn. Tạ Thù cười nói: “Điều này cũng không có, chẳng qua là dùng sai từ rồi, phải là sau khi nước Tấn và nước Tần ký kết hòa ước, nếu nước Tần ngang nhiên phá vỡ cam kết cũng không thể bắt nước Tấn ngoan ngoãn tuân theo, ngồi chờ chết phải không?”

An Hành bật cười: “Tạ Thừa tướng cứ đùa, làm gì đến mức độ ngồi chờ chế kia chứ?”

Tạ Thù cười nhưng không nói.

Ký kết hòa ước xong xuôi, sắc trời đã tối muộn, Thừa tướng hai nước cùng đi ra khỏi dịch quán, tới hoàng cung tham gia yến tiệc Hoàng đế ban thưởng.

An Hành lên xe trước liếc mắt nhìn Tạ Thù, không biết vô tình hay cố ý nói: “Nếu Tạ Thừa tướng tới nước Tần, hẳn là càng có nhiều thành tưu.”

Tạ Thù gần như ngay lập tức đáp trả: “Chẳng lẽ An Thừa tướng muốn tặng vị trí Thừa tướng cho bản tướng hay sao?”

An Hành ngẩn ra, tiện đà cười to.

Hoàng đế vẫn luôn đề phòng nước Tần, cũng không có cảm tình với những chuyện liên quan tới An Hành, khi gặp An Hành thì gần như không nói lời nào, đều là An Hành tự nói một mình. Đến buổi yến tiệc lại càng thêm lạnh nhạt, đương nhiên tất cả đều được lấy lý do là sức khỏe vẫn chưa ổn định.

Tạ Thù có ý định cho Thái tử cơ hội, vẫn ra sức nháy mắt với Vương Kính Chi, để hắn phụ giúp Thái tử và An Hành trò chuyện, như vậy có thể khiến trong lòng sứ thần nước Tần có ấn tượng về Hoàng đế nhờ Thái tử, nhận thấy đẳng cấp rõ ràng của Thái tử, không hề có dấu hiệu tranh đấu, cũng là một trong những điểm thể hiện quốc gia yên ổn.

Có Vương Kính Chi trợ giúp, đương nhiên có hiệu quả. An Hành cũng có nghe tới danh tiếng phong lưu của vị này, rất là ngưỡng mộ, thậm chí còn cùng hắn bàn luận huyền học[1].

Tư Mã Đình thấy Tạ Thù và Vương Kính Chi đầu mày cuối mắt liền biết nàng có ý giúp Thái tử, hậm hực lườm nàng vài lần, thuận tiện lầm bầm mắng nàng là đồ gian thần trong lòng một trăm lần.

Tửu lượng của Tạ Thù đã được tôi luyện, nhưng hôm nay Hoàng đế thấy sứ thần là người phương Bắc, đặc biệt cho mang lên rượu mạnh tứ ẩm Tây Vực, nàng bị An Hành mời không ít, đến lúc xuất cung thì đã hơi váng đầu.

Để che dấu tai mắt người khác, Vệ Ngật Chi gọi thị nữ dìu nàng xuất cùng, còn bản thân lại đi theo từ phía xa.

Tiểu cung nữ vô cùng vui sướng, Tạ Thù nửa dựa vào nàng, nàng liền đi đứng khó hăn, xem ra còn say hơn cả Tạ Thù.

Các quan lại dần dần tản đi, đến cửa cung Vệ Ngật Chi lệnh cho tiểu cung nữ lùi đi, tự mình đỡ Tạ Thù đi ra ngoài.

Tạ Thù dựa vào người hắn hỏi: “Sao chàng không việc gì?”

Vệ Ngật Chi cười khẽ: “Ta mà say thì ai tới dìu nàng?”

Tạ Nhiễm đi theo từ phía sau, lạnh lùng nhìn bóng lưng hai người dựa vào nhau, hồi lâu mới động chân bước về phía cửa cung.

Mộc Bạch từ trên xe ngựa phóng tới đây đỡ Tạ Thù, Vệ Ngật Chi đang muốn buông tay, thấy Sở Liên từ bên trong xe ngựa chui ra, liền giữ tay nàng lại.

“Bây giờ Sở tiên sinh lại thành hầu cận bên cạnh nàng à?”

Tạ Thù lắc đầu: “Mấy ngày nay hắn ở tướng phủ thấy tẻ nhạt, ta để hắn theo ta đi loanh quanh, có khi giờ hắn còn chưa được ăn cơm nữa, ta phải về nhanh thôi.”

Thấy nàng quan tâm Sở Liên như vậy, khiến Vệ Ngật Chi càng khó chịu, không chờ Sở Liên tới trước mặt, nói với Mộc Bạch: “Tạ tướng sẽ đi xe cùng bản vương trở về, còn có việc cần bàn bạc.” Nói xong, đỡ Tạ Thù đi về xe ngựa của mình.

Tạ Thù phất tay về phía Mộc Bạch, ra hiệu không sao, quay đầu cố ý ngửi trên người Vệ Ngật Chi một cái, cười nói: “Thật chua.”

Sở Liên thấy hai người lên xe cùng nhau rời đi, hơi giật mình. Hắn luôn không hiểu quan hệ giữa hai người này là gì, giờ thấy hai người thân mật như vậy, trong lúc nhất thời đứng sững người lại.

Mộc Bạch muốn đánh xe theo sau, thấy hắn cứ ngơ ngác đứng như thế, gọi hắn một tiếng, rồi thầm nhủ trong lòng: “Chẳng thông minh lanh lợi gì cả, thế mà còn đòi cướp bát cơm của ta đây. Hừ!”

Trong xe Vệ Ngật Chi không có ai thắp đèn, một mảng tối tăm, lại thêm mùi rượu ngập tràn trên người Tạ Thù lẫn với mùi thơm trên y phục của nàng, mùi vị rất kỳ lạ, xộc vào trong mũi hắn, những suy nghĩ kiều diễm cũng dần dần bị khơi gợi.

Tạ Thù say rượu bị hắn ôm trong lòng, môi hắn áp xuống, nhẹ nhàng ngậm lấy vành tai nàng, bàn tay quấn bên hông cũng không chịu an phận, lần mò vạt áo, đầu ngón tay vuốt nhẹ xương quai xanh của nàng.

Hô hấp của Tạ Thù dần trở nên gấp gáp, mùi rượu càng nồng, mềm người nằm trong lồng ngực hắn, cái tay kia đã lướt qua lớp khăn buộc ngực, lòng bàn tay ấm áp kề sát bên vòng eo của nàng, đai lưng đã cởi, rải rác trong xe, tiếng ngọc bội vang lên, phát ra một tiếng vang nhỏ. Lúc này nàng mới tỉnh táo, đè cái tay không an phận của hắn xuống, th* d*c: “Đang ở trong xe mà.”

Vệ Ngật Chi đưa tay ôm chặt nàng, hôn lên gò má nàng, nhỏ giọng nói: “Chờ sứ thần nước Tần rời đi, chọn ngày cùng ta ra ngoài, ta còn chưa báo đáp nàng đâu.”

Tạ Thù chỉ cảm thấy hắn không có ý tốt, phì cười: “Chàng muốn đền ơn ta chuyện gì?”

“Nàng đưa dược liệu quý tới cho đại ca ta nè, lại giúp Phù Huyền nữa nè, nếu ta không đền ơn nàng, chẳng phải không biết lễ nghi hay sao?”

“Tốt.” Tạ Thù cố ý trêu hắn: “Vậy ta có thể dẫn Sở Liên đi cùng được không?”

Vệ Ngật Chi nhỏ giọng hừ một tiếng: “Nàng nói xem?”

Nàng phì cười: “Ngay cả ân nhân của ta mà cũng ghen, chàng thật đúng là…”

“Nhưng hắn không nghĩ như vậy.”

“Hả?”

“Không có gì.”

Cũng đã sắp cuối năm, dù sao An Hành cũng là Thừa tướng một quốc gia, không thể đợi lâu, mọi việc xong xuôi liền đưa ra lời chào từ biệt. Mấy ngày ở Kiến Khang đã có tuyết rơi rải rác, cũng không gây trở ngại cho việc di chuyển.

An Hành khoác áo khoác lông chồn tía, không có cảm giác khoan thai phú quý, nhưng lại thêm mấy phần khí chất sạch sẽ. Hắn giơ tay chào từ biệt chư vị quan lại nước Tấn, khi nhìn về phía Tạ Thù, trong mắt bao hàm ý cười sâu sắc: “Nếu như có cơ hội, hi vọng Tạ Thừa tướng có thể tới nước Tần làm khách.”

Tạ Thù giơ tay đáp lễ: “Nhất định.”

An Hành nhìn lướt qua Vệ Ngật Chi, mang theo ý cười leo lên xe.

Thị vệ nước Tần mở đường hai bên, đoàn xe chậm rãi chạy về phía cổng thành, mang theo lễ vật Hoàng đế nước Tấn ban tặng, cùng với những cái nhìn tâm đắc về tình hình nước Tấn.

Ra tới đường cái, có dân chúng tranh nhau vây xem, An Hành liếc mắt nhìn qua, ngay lập tức hai bên trái phải có thiếu nữ tung khăn lại đây, bị gió cuốn rơi trên xe hắn. Hắn đưa tay nhặt lên, khẽ mỉm cười nhìn đối phương.

Trong xe, người hầu cận cười nói: “Hai nước giao hảo, bọn họ cũng không còn coi chúng ta là kẻ địch nữa rồi.”

An Hành dùng khăn thong thả lau tay, khóe miệng cười nhạt: “Nhưng ở trong mắt bản tướng, bọn họ mãi mãi chỉ là kẻ địch, nhất là Vệ Ngật Chi. Sẽ có một ngày, vùng đất Giang Nam tươi đẹp này sẽ thuộc về nước Tần chúng ta.”

[1] huyền học (trào lưu triết học duy tâm do Hà Yên, Vương Bật thời Nguỵ Tấn sáng lập bằng cách nhào nặn tư tưởng LãoTrang và tư tưởng Nho gia)
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 68


Chuyển ngữ: Hắc

Ngày mừng năm mới năm đó, ở tướng phủ hiếm khi có bầu không khí hân hoan vui vẻ, quản gia dẫn người hầu đi bày trí, tuyết đọng trên sân đều được quét dọn gọn gàng, chỉ còn vương chút tuyết trắng bám trên những nhành cây cao vút của cây tùng, cây bách. Màu tuyết trắng tô điểm cho màu xanh um, càng khiến phong cảnh thêm tươi đẹp.

Trong thư phòng đã nhóm than sưởi ấm, đốt huân hương, Tạ Thù đi từ ngoài vào, liếc mắt đã nhìn thấy Tạ Nhiễm ngồi ở sau án vén tay áo tao nhã pha trà.

“Ngươi đến sớm thật đấy.”

Từ sau trận chất vấn lần trước, hai người đã lâu không gặp. Tạ Nhiễm giương mắt nhìn lại, Tạ Thù đang cởi áo choàng, trên người mặc áo bào đỏ tươi, màu sắc lóa mắt rực rỡ như vậy nhưng cũng chỉ làm nền cho gương mặt trắng nõn và đôi môi đỏ của nàng, hắn cúi đầu chuyên tâm lo pha trà: “Không phải Thừa tướng gọi ta đến hay sao?”

“Đúng vậy, hôm nay để ngươi gặp mặt đám tiểu bối.” Tạ Thù ngồi xuống sau án, gật đầu với Mộc Bạch.

Ngoài cửa có người dẫn ba đứa trẻ vào, mỗi đứa bé đều mặc áo gấm dày cộm, đứng trước mặt Tạ Thù cung kính hành lễ.

Mộc Bạch giới thiệu lần lượt với nàng, đứng đầu là Tạ Chương, là cháu đích tôn của Tạ Đôn đã qua đời, đã có dáng dấp thiếu niên. Đứng bên cạnh nó là cậu nhóc mập mạp trước kia nay vẫn tròn như cũ, gọi là Tạ Cẩn, là đệ đệ ruột của Tạ chương. Đứng cuối cùng là Tạ Tuyên, là cháu của Tạ Linh, nó đã cao lên rất nhiều, nó rũ mắt xuống, thần thái đã gò bó hơn trước rất nhiều.

Tạ Thù cố ý nói: “Ta đưa phụ thân các ngươi lên Đoạn đầu đài, các ngươi sợ ta phải không?”

Hai đứa trẻ lớn tuổi đều nghiêm túc trả lời không phải sợ mà là tôn kính, dáng vẻ như đã học thuộc lòng. Chỉ có cậu nhóc mập mạp kia tuổi còn nhỏ, nhất thời nghe thấy lời này suýt nữa thì bật khóc vì sợ hãi, Tạ Chương đứng bên cạnh nhỏ giọng răn đe nó, nhưng cũng không cách nào khiến nó ngừng lại.

Tạ Thù vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, muốn an ủi nó, nhưng vừa đến gần nó đã ngã vật ra, càng khóc dữ hơn, không còn cách nào khác nàng đành gọi người dẫn nó ra ngoài trước, trước khi đi còn không quên cho nó tiền mừng tuổi.

Nàng lại hỏi Tạ Chương: “Nghe nói ngươi không thích đọc sách, vậy là thích học võ hơn phải không?”

Ánh mắt Tạ Chương sáng lên, gật đầu.

“Nhưng là võ tướng cũng phải đọc sách biết chữ, ngươi vẫn phải chăm chỉ mới được.” Tạ Thù nói xong dặn dò Mộc Bạch: “Mời một thầy giỏi tới dạy nó học võ, nhớ chọn người có nhân phẩm nghiêm chỉnh đúng mực.”

Mộc Bạch ghi nhớ, lại gọi người dẫn Tạ Tuyên ra ngoài.

Chỉ còn một mình Tạ Tuyên lưu lại, lặng lẽ không động đậy. Tạ Thù vốn còn nhiều chuyện muốn nói với nó, nhưng giờ lại chẳng muốn nói gì nữa, trực tiếp hạ lệnh: “Giữ nó lại tướng phủ dạy dỗ đi.”

Tạ Tuyên ngẩng đầu nhìn nàng, dường như rất ngạc nhiên, một lát sau mới hành lễ tạ ơn.

Tạ Nhiễm nhìn hồi lâu, mặt không chút thay đổi, mãi đến khi Mộc Bạch dẫn Tạ Tuyên ra ngoài, mới hỏi: “Thừa tướng làm gì vậy?”

“Không có gì, chẳng qua chỉ cảm thấy đây là một mầm ươm tốt mà thôi.” Tạ Thù cười híp mắt, cầm chén trà ngon hắn vừa pha uống một ngụm.

Tạ Nhiễm nhìn nàng, bàn tay âm thầm co chặt trong vạt áo, ngay cả người thừa kế nàng cũng đã chọn xong, nhưng cho dù không có dòng dõi, người thừa kế tốt nhất chẳng lẽ không nên là hắn sao?

Sau khi đặt chén trà xuống, Tạ Thù nhướng mày nhìn hắn. Hắn ngớ người, chỉ cảm thấy sự không cam lòng của bản thân đều đã bị nàng thu hết vào đáy mắt, lại có chút lúng túng.

Tạ Thù, ngươi chỉ muốn kiểm soát điều khiển ta mà thôi! Hắn giận dữ đứng dậy, phất tay áo ra cửa.

Mộc Bạch về tới nơi, đúng lúc đi lướt qua người hắn, kinh ngạc nói: “Nhiễm công tử lại cãi nhau với công tử à?”

Tạ Thù đặt chén trà xuống, cười cười: “Ai biết được, ta đã cãi nhau với ai bao giờ đâu.”

Cùng ngày hôm đó, mọi khi hoàng đế sẽ cùng bách quan chúc tụng, nhưng năm nay sức khỏe ông ta không được tốt, cũng không thiết mở yến tiệc, đám quan lại lại được dịp nhàn rỗi.

Năm nay nhà Vệ Ngật Chi coi như đã đoàn viên, buổi tối ba mẹ con cầm đuốc ngắm trời đêm, nhắc lại những chuyện ấu thơ, đều cảm thấy buồn cười.

“Khi đó ngay cả kiếm đệ cũng không cầm nổi, giờ lại đã là một thủ lĩnh, thật sự quá bất ngờ.” Vệ Thích Chi ho khan hai tiếng, liền có tỳ nữ phủ thêm áo khoác cho hắn, hắn đóng cổ áo lại nói với Vệ Ngật Chi: “Năm đó quân Tần đại bại, ta nghe thấy họ nói tên của tướng quân người Tấn là tên của đê, còn cứ tưởng mình nghe nhầm.”

Vệ Ngật Chi nhìn hắn trả lời: “Bên phía Tần quốc khi biết huynh là huynh đệ của đệ, bọn họ có gây khó khăn cho huynh không?”

Vệ Thích Chi cười cười lắc đầu: “Bọn họ một lòng muốn chiêu hàng ta, sao có thể làm khó ta chứ?”

Tương phu nhân không kìm được chen vào: “Ta đã sớm muốn hỏi, con ở nước Tần nhiều năm như vậy, đã… lấy vợ hay chưa?”

Vệ Thích Chi vẫn lắc đầu: “Thừa tướng nước Tần là An Hành vẫn luôn muốn làm mai cho con, nhưng con biết đây chỉ là thủ đoạn lôi kéo mà thôi, vì thế không đồng ý.”

“Vậy nhiều năm qua con vẫn một thân một mình ư?” Tương phu nhân nói xong, nước mắt lại muốn tuôn xuống.

Vệ Thích Chi nắm chặt tay bà: “Mẫu thân đừng quá đau lòng, chẳng phải con vẫn lành lặn trở về đây sao?”

Vệ Ngật Chi thở dài: “Tuy đại ca không muốn bị bệ hạ biết tin huynh đã trở về, nhưng ta vẫn muốn bẩm tấu lên triều đình, xin người ban phong hào Vũ Lăng vương cho huynh, dù sao huynh cũng chính là huynh trưởng.”

“Sao có thể như vậy!” Vệ Thích Chi vội vã đáp, lập tức ho khan mãnh liệt, khọm người xuống, hồi lâu cũng không ngừng được, cuối cùng hôn mê bất tỉnh.

Tương phu nhân đỡ tay hắn, hoang mang hoảng loạn gọi đại phu tới, trong phủ nhất thời náo loạn.

Hôm sau Mộc Bạch lại đưa đồ tới phủ Đại Tư Mã, trở về nói chuyện cho Tạ Thù biết. Nàng đang nhàn rỗi, phát hiện ra gần đây dường như Tương phu nhân cũng không còn ghê gớm như trước, liền quyết định chủ động tới cửa thăm một chuyến.

Trong phòng, nhóm lửa rất lớn, quả thật khiến người ta toát mồ hôi. Tạ Thù đi vào, chỉ có Vệ Ngật Chi ngồi bên cạnh, làm động tác im lặng với nàng, bởi vì đại phu đã dặn không được quấy rầy lúc hắn đang châm cứu.

Tạ Thù nhìn qua Vệ Thích Chi, hắn nhắm chặt hai mắt, có vẻ không khỏe. Vệ Ngật Chi kéo kéo tay áo nàng, ra hiệu nàng và mình đi ra ngoài nói chuyện.

Hài người bước lên hành lang uống khúc, hắn mới nói: “Bệnh tình của đại ca ta, không phải do mắc bệnh dịch mà có.”

Tạ Thù sững người: “Vậy vì sao?”

“Trước kia Tấn Tần giao chiến, nước Tần uy h**p huynh ấy đứng ra áp chế ta, huynh ấy từ chối nên đã bị hạ thuốc, mỗi lần như thế, tim phổi đều bị hao tổn, sức khỏe ngày càng sa sút. E rằng lần này An Hành trả huynh ấy lại, chính là vì muốn ta bị cắn rứt lương tâm. Đại ca sợ ta tự trách, nên mới nói là do mắc phải dịch bệnh, nếu như không phải bị đại phu chẩn đoán ra, e rằng huynh ấy còn tiếp tục giấu chúng ta.”

Tạ Thù rất khiếp sợ. Nàng cũng từng nghĩ tới chuyện Vệ Thích Chi ở nước Tần chắc chắn phải trả qua sóng gió, lần trước tới gặp hắn chính là vì muốn thăm dò tình hình. Có Tương phu nhân và Vệ Ngật Chi ở đây, người này chắc chắn không thể là giả được, chỉ có điều trước kia không hề có tin tức, nay bỗng nhiên trở lại, khó tránh khỏi quái lạ, lại không ngờ sự việc lại như vậy.

Đại phu ở trong phòng đi ra, nhìn thấy Vệ Ngật Chi thì bẩm báo: “Đại Tư Mã yên tâm, Đại công tử đã vượt qua cơn nguy kịch, không sao rồi.”

Vệ Ngật Chi thở phào nhẹ nhõm, chờ ông ta đi xa, nói khẽ với Tạ Thù: “Có lẽ nàng còn chưa biết, ta còn phái người tới nước Tần tra xét một phen, ngay cả ca ca ruột của mình cũng không yên lòng.”

Tạ Thù ngượng ngập khẽ cười, nếu Vệ Ngật Chi vẫn không đem chuyện Vệ Thích Chi trở về bẩm tấu lên triều đình, nàng cũng sẽ phái người đi thăm dò.

Vệ Thích Chi đổ bệnh, vốn tưởng rằng người bận rộn nhất là Tương phu nhân, không ngờ lại là Vệ Ngật Chi.

Hắn biết đại ca mình không h*m m**n điều gì, sau khi trải qua biến cố thì không có hứng thú giao tiếp với người khác, lo lắng hắn dưỡng bệnh buồn chán nên thường thường ở bên. Huynh đệ hai người bàn luận binh pháp, hoặc dùng cờ bày binh bố trận, thường thường đấu đá cả ngày.

Tạ Thù thì bận bịu dẫn Tạ Tuyên ra mắt đại gia tộc, còn đặc biệt dẫn nó đi tới trước mặt cha con Vương Kính Chi loanh quanh một vòng, nhìn thấy gương mặt tiểu đại nhân nghiêm trang của Vương Uẩn Chi, lại nhìn Tạ Tuyên nhà mình, tâm tình khoan khoái vô cùng.

Chờ đến khi năm cũ hoàn toàn khép lại, xuân về trên đất nước, sức khỏe Vệ Thích Chi dần tốt lên, thậm chí thỉnh thoảng còn có thể luyện vài ba chiêu với Vệ Ngật Chi, đám người trong phủ Đại Tư Mã lúc nào cũng thấp thỏm không yên nay mới thả lỏng tâm trạng.

Ý xuân còn chưa đậm mà lòng người đã rệu rã. Tạ Thù lâm triều cảm thấy rất vô vị, lúc bãi triều, Vệ Ngật Chi đi lướt qua người nàng, bỗng nhiên nhét một mảnh giấy vào lòng bàn tay nàng. Nàng làm như không có chuyện gì mà đi thẳng ra cửa cung, lúc lên xe mới mở ra xem, hóa ra là nhắc nhở nàng đến chỗ hẹn, từ sự việc năm cũ kéo dài tới bây giờ, không ngờ đã lâu như vậy.

Tạ Thù thấy buồn cười, nhưng lại cảm thấy dưới ánh mắt mọi người lại làm chuyện mờ ám như vậy cũng rất thú vị.

Bên ngoài Thanh Khê, không chỉ có trạch viên của đám quý tộc mà còn có một cái hồ xanh biếc, là do người dân tạo nên để đám quan lại quý tộc hưởng lạc. Mặt hồ như gương, giống như đào tiên, xung quanh cây cối rậm rạp, vô cùng yên tĩnh. Đầu xuân thanh tân gió mát, những mầm non điểm xuyết trên cành, những cánh hoa vàng nhạt đón mừng xuân mới, dường như ngăn cách hoàn toàn với thế giới huyên náo ngoài phố xá, ngăn cách tiếng người ồn ào, phảng phất như thế ngoại đào nguyên.

Tạ Thù từ trên xe đi xuống, trước tiên hít một hơi thật sâu, cảm thấy tâm trạng thư thái vô cùng.

Bên bờ đã có thuyền hoa chờ sẵn, Vệ Ngật Chi đi ra vẫy nàng: “Đến rồi sao còn không qua đây?” Hôm nay hắn khoác một chiếc áo choàng trắng như tuyết, còn chưa buộc dây, đứng ở đầu thuyền, tay áo phất phơ theo gió, sau lưng là nước xanh biếc và vây xanh làm nền càng thêm nổi bật, tựa như một bức tranh tuyệt đẹp.

Tạ Thù dẫn Mộc Bạch đi tới, hắn đưa tay kéo nàng lên thuyền nhưng lại bỏ Mộc Bạch ở lại: “Yên tâm đi, ta sẽ chăm sóc tốt công tử nhà các người.” Trên bờ đã có người hầu nhanh nhẹn cởi dây thừng, đẩy thuyền hoa ra giữa hồ.

Mộc Bạch thấy công tử nhà mình không phản đối, chỉ có thể yên lặng quay đầu, dặn dò đám hộ vệ ở xung quanh nghiêm mật canh phòng.

Trong khoang thuyền thoang thoảng mùi huân hương, có kê một án dài, ấm trà còn đang đun trên bếp, nước còn chưa sôi, bên cạnh còn đặt một chiếc đàn.

Tạ Thù ngồi xuống, quay đầu nhìn lại hỏi: “Chỉ có mình chàng thôi à?”

“Sao, chẳng lẽ nàng còn muốn có người khác?” Vệ Ngật Chi ngồi xuống đối diện, mỉm cười nhìn nàng. Thân thể Tạ Thù mỏng manh, cho dù ngày xuân cũng vẫn mặc rất nhiều, ở ngoài là trường sam rộng lớn, đường viền màu thạch anh, trên lấy kim tuyến thêu hoa văn, tinh xảo đoan nhã, càng thích hợp cho thời khắc ngồi thư thái thế này.

Nàng cười nói: “Không có người ngoài hầu hạ, chẳng lẽ là muốn đường đường một Vũ Lăng vương như chàng hầu hạ ta?”

“Thì có làm sao?” Vệ Ngật Chi liếc xéo nàng. “Ai bảo ta mời Tạ tướng làm khách quý cơ chứ?”

Tạ Thù bị hắn mỉa mai đến phì cười.

Vệ Ngật Chi lại lấy ra một hộp gỗ sơn son, sau khi mở ra, bên trong đều là đồ ăn: “Thấy lần trước ở quận Vũ Lăng nàng ăn rất ngon miệng, lần này ta đặc biệt bảo bọn họ mang một ít tới đây, nàng xem thử xem, hẳn đều là những thứ nàng thích ăn.”

Tạ Thù vừa nhìn, quả đúng là những món ăn nàng yêu thích. Trước đây điều nàng phiền não nhất chính là đói ăn, sau khi trở về Tạ gia chỉ cần được ăn đều cảm thấy là mỹ vị, tuy rằng đã dần dẫn dưỡng cho bản thân có đầu lưỡi tinh tế, nhưng nàng vẫn luôn nhỡ kỹ không thể lãng phí thức ăn. Vì lẽ đó, nghe xong những lời này liền lập tức dạy dỗ một câu: “Tự nhiên huy động nhiều người chỉ vì một việc cỏn con! Không phải chỉ là ăn sao, ăn cái gì mà chẳng giống nhau?” Nói thì nói như thế nhưng tay đã cầm một miếng bỏ vào miệng.

Vệ Ngật Chi nghiêm túc trịnh trọng gật đầu: “Tạ tướng giáo huấn rất phải.” Có bản lĩnh thì nàng đừng có ăn.

Tạ Thù không chỉ ăn, mà còn ăn đến no căng cả bụng, nghiêng người dựa vào thành thuyền không động đậy.

Vệ Ngật Chi pha chén trà nhỏ cho nàng tiêu cơm, nàng uống một hớp, trêu chọc hắn: “Không phải chàng định dùng chén trà này coi như cảm ơn ta đấy chứ? Đúng là nhỏ mọn quá đi.”

“Vậy để đổi lấy thứ khác.” Vệ Ngật Chi mỉm cười đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh nàng, từ sau lưng ôm nàng: “Ta lấy thân báo đáp nàng, được không?”

Tạ Thù lập tức nhíu mày.

Vệ Ngật Chi biết nàng còn có ý kháng cự, cũng không vội vã, ngồi trong khoang thuyền ôm nàng hồi lâu, thỉnh thoảng đưa tay v**t v* bên hông nàng, thấy nàng bình tâm trở lại, mới mở đai lưng của nàng ra.

Tạ Thù muốn nói gì đó, vừa quay đầu môi đã bị hắn chiếm giữ. Hắn chậm rãi mà kiên trì, phảng phất như mưa gió thoáng qua, Tạ Thù bị hắn xoa dịu, hết sức chuyên chú, nhanh chóng rơi vào biển trầm luân.

Những tấm mành dày đặc, trong khoang thuyền ấm áp nhưng lại tối tăm như buổi tối. Xiêm y bất tri bất giác đều bị cởi ra, Vệ Ngật Chi trải áo khoác dày đặc xuống, để Tạ Thù nằm lên phía trên, lại áp sát người tới, kiên trì lấy lòng nàng, chỉ lo lại khiến nàng nảy sinh tâm lý kháng cự.

Tạ Thù chưa bao giờ có cảm giác này, sự hiểu biết đối với việc này lại tăng thêm mấy phần. Vốn còn chưa thấy ngượng ngập gì, chờ đến khi hắn vùi đầu hôn tới trước ngực nàng, tay kia chuyển xuống dưới thân, nàng mới cảm thấy xấu hổ, núp trong lồng ngực hắn cuộn mình lại định ngồi dậy. Vệ Ngật Chi vẫn vững chãi như núi Thái, một bàn tay khác lại xoa nhẹ chân nàng, vững vàng nắm trong tay thưởng thức, nàng không hài lòng, đá hắn một cái lại khiến hắn bật cười, cố ý cắn l*n đ*nh ngực, đổi lấy tiếng th* d*c nhẹ nhàng của nàng.

Mãi đến khi hai bên mê muội, hắn mới chậm rãi tiến vào trong nàng, cẩn thận từng li từng tí. Tạ Thù rên khẽ một tiếng, thân thể hơi co giật, Vệ Ngật Chi cảm giác nơi ấm áp kia lại chặt chẽ thêm mấy phần, hô hấp càng thêm dồn dập.

“Như Ý…” Hắn kề sát bên tai nàng, chậm rãi tiến vào lại đi ra, trì hoãn phong ba bão táp trong lòng. Tạ Thù kiên quyết không lên tiếng, hắn cúi đầu cắn nhẹ môi nàng, ép nàng phải lộ âm thanh ra ngoài.

Tạ Thù cau mày: “Hộ vệ vẫn còn ở gần đây!”

“Yên tâm, chúng ta đã đến giữa hồ rồi.”

Một lúc lâu sau, rốt cục Tạ Thù cũng dần dần nếm trải dư vị tuyệt vời của chuyện này, không còn chống cự, cơ thể cũng thả lỏng hoàn toàn. Đương nhiên Vệ Ngật Chi sẽ không bỏ qua cơ hội này, ôm sát nàng công thành đoạt đất, không chậm trễ chút nào. Trên người Tạ Thù đã toát ra những giọt mồ hôi nhỏ, búi tóc tán loạn, giơ tay che mắt, cắn c*n m** d***, cũng không biết là không muốn nhìn hắn hay là không muốn bị hắn nhìn thấy. Vệ Ngật Chi càng thêm gấp gáp, đỡ lấy hông nàng, mây mưa chưa hết nhưng vẫn nhẫn nại lui ra, ôm nàng th* d*c không thôi.

“Chàng làm sao vậy?” Tạ Thù bỏ tay ra nhìn hắn.

Vệ Ngật Chi hôn lên khóe mắt nàng: “Ta không muốn nàng uống thứ thuốc kia nữa, vẫn không ở lại trong cơ thể nàng thì tốt hơn.”

Tạ Thù đỏ mặt, xoay người không nhìn hắn nữa. Vệ Ngật Chi cúi người ôm lấy nàng, bàn tay vô tình hay cố ý kề sát bên ngực nàng chơi đùa, chỉ mỉm cười, cũng không tiện nói thêm gì nữa.

Màn đêm buông xuống, trên trời đã ngập tràn vì sao. Tạ Thù khoác áo sam lên người, vén mành lên, ngửa mặt nằm trước ngực Vệ Ngật Chi nhìn, bỗng nhiên nghe hắn nói: “Đại ca trở về, mẫu thân khỏe mạnh, lại có nàng bên cạnh, ta cảm thấy vô cùng thỏa mãn.”

Tạ Thù có chút buồn cười, ai có thể ngờ một Vũ Lăng vương nắm trọng binh trong tay lại có yêu cầu đơn giản đến như vậy, mà một thừa tướng quyền khuynh thiên hạ như nàng, mưu đồ đơn giản lại chính là cố gắng sinh tồn.

Nhưng nàng ngoài miệng lại không khách khí khích bác hắn: “Ai nói ta muốn ở bên cạnh chàng?”

Vệ Ngật Chi đột nhiên vươn mình đè lên người nàng, thân thuyền hơi lay động khiến nàng cả kinh, không tự chủ đưa tay giữ chặt tay hắn.

“Tạ tướng cẩn thận, nếu cần có thể ôm ta.”

“Xì, là chàng phải ôm ta mới đúng.”

Vệ Ngật Chi chạm nhẹ lên môi nàng, cười nói: “Vậy cầu mong Tạ tướng sau này che chở cho hạ quan.”

Nói xong, thả mành xuống, lại là một cảnh xuân kiều diễm.
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 69


Cuối mùa xuân, sức khỏe của Hoàng đế càng lúc càng yếu, trên triều cũng không còn hơi sức để đối nghịch với Tạ Thù. Tạ Thù nhanh chóng bắt lấy cơ hội sắp xếp mấy người họ Tạ vào một số vị trí béo bở. Hành động này đương nhiên sẽ khiến các gia tộc khác bất mãn nhưng cũng chẳng thể làm gì được.

Thực ra những người theo phe nhà họ Vệ mới là những người bất mãn nhất, nghe đòn thủ lĩnh của bọn họ, Vũ Lăng vương đã bị Tạ tướng thu phục, sau này sống thế nào đây?

Liên quan tới việc này, Dương Kiệu đã không ít lần đề cập với Vệ Ngật Chi. Đương nhiên Vệ Ngật Chi cũng có hành động, hắn và Tạ Thù ngầm hiểu ý, dù rằng quan hệ giữa hai người sắt son đến đâu, đó cũng là chuyện riêng của họ, còn đã dính tới lợi ích gia tộc, vẫn sẽ như trước không ai nhường ai, tự đi lên bằng bản lĩnh của riêng mình.

Hai nhà Tạ Vệ ngầm phân cao thấp, bên phía Vương Kính Chi cũng không sơ múi được gì khiến người nhà họ Vương rất sốt ruột, triều đình bên ngoài thì bình lặng như thường nhưng ẩn sâu bên trong là sóng ngầm mãnh liệt.

So với Hoàng đế, sức khỏe của Vệ Thích Chi ngày càng khá hơn. Vệ Ngật Chi mỗi lần hồi phủ đều tới sân luyện võ tìm hắn, hắn am hiểu dùng thương, trường thương trước kia vẫn được Vệ Ngật Chi giúp hắn giữ gìn cẩn thận, giờ rốt cuộc cũng đã được sử dụng lại.

Ý xuân nồng say, trong viện hoa cỏ đua nhau khoe sắc, Vệ Ngật Chi đứng một bên cửa viện, nhìn huynh trưởng tay múa trường thương, nhất thời ngứa tay, thuận tay cầm một thanh trường kiếm xông lên nghênh đón. Vệ Thích Chi thấy chiêu tiếp chiêu, vạt áo tung bay, không biết mệt mỏi, hai huynh đệ đánh từ cửa viện tới dưới gốc cây cổ thụ mới dừng tay.

Vệ Ngật Chi thu kiếm lại nói: “Đệ thấy với thân thủ hiện tại của đại cao, giờ đã có thể ra chiến trường rồi đó.”

Ánh mắt Vệ Thích Chi lóe sáng rồi lại vụt tắt: “Không thể, dù sao ta cũng chỉ là một tù binh.”

Vốn là định cổ vũ, không ngờ lại khiến hắn suy nghĩ lung tuc, Vệ Ngật Chi ra sức trấn an: “Đại ca không cần quá tư ti, chờ đến khi huynh khỏe hẳn, đệ sẽ dâng tấu xin bệ hạ sắp xếp cho huynh.”

Hắn thả trường kiếm xuống, định cáo từ rời đi, Vệ Thích Chi chợt gọi hắn lại, do dự một hồi mới nói: “Thực ra, đúng là ta rất muốn ra chiến trường.”

Vệ Ngật Chi còn chưa kịp nói gì thì Tương phu nhân đã xông vào: “Chiến trường cái gì? Ta còn đang chuẩn bị bàn chuyện hôn nhân đại sự với con đây, con không được phép đi đâu cả, cố gắng dưỡng sức cho ta, sớm ngày thành gia lập thất!”

Cuối cùng cũng có người chặn ở phía trước, Vệ Ngật Chi nhân cơ hội đó chuồn ra ngoài.

Phù Huyền đã từ Ninh Châu trở về, từ đầu bên kia hành lang phía xa chạy tới đón, vẻ mặt nghiêm nghị: “Quận vương, quân doanh quận Ba Đông vừa gửi tin tới, là tin cấp báo!”

Quận Ba Đông giáp với biên giới nước Tần, đó chính là nơi Vệ Thích Chi bị bắt, Vệ Ngật Chi cho rằng có liên quan đến chuyện điều tra huynh trưởng, lập tức đón nhận tín hàm, sau khi đọc xong, sắc mặt trầm xuống.

Trong thư phòng tướng phủ, Mộc Bạch dâng trà xong liền lui ra. Tạ Nguyên vẫn mặc quan bào, ngồi quỳ gối dối diện với Tạ Thù, nhỏ giọng nói: “Thừa tướng nên nhân cơ hội này áp chế Đại Tư Mã, đây là một cơ hội tốt hiếm có.”

Tạ Thù ngồi sau án, cầm một tờ tấu chương, khẽ nhếch môi.

Thủ hạ ở quận Ba Đông vừa dâng tấu chương, dòng sông rộng lớn mênh mông trong quận đột nhiên khô cạn, từ dưới lòng sông đào lên được một tấm bia đá, bên trên khắc bốn chữ “Vệ thị đại thiên”.

Nhà họ Vệ có mấy người cơ chứ, đây rõ ràng ám chỉ Vệ Ngật Chi có ý tạo phản, mà hắn lại nắm trong tay quyền lực điều khiển binh mã, quả là có thể làm được việc này.

Tạ Nguyên thấy Tạ Thù không lên tiếng, không khỏi liên tưởng tới những chuyện đồn đại trong thời gian gần đây, cho rằng nàng vì Vệ Ngật Chi mà không muốn ra tay. Nhưng lại vừa nghĩ, mấy ngày trước Tạ Thù còn giáng chức quan một thuộc hạ nhà họ Vệ, cũng không giống người vì sắc mà làm hỏng việc lớn.

Xem chừng nghĩ mãi không ra, hắn chẳng thể làm gì khác hơn là tiếp tục truy hỏi: “Thừa tướng có ý định gì không ạ?”

Tạ Thù thả bản tấu chương xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, bình thản nói: “Chẳng qua chỉ là một tấm bia đá, có thể nói là trùng hợp, cũng có thể nói là có người có ý định vu oan, chưa hẳn đã làm gì được Đại Tư Mã, ngươi không cần sốt ruột, bản tướng tự có tính toán.”

Tạ Nguyên thấy nàng trước sau không chịu tỏ rõ thái độ, cũng không dám nói thêm điều gì, trong lòng chỉ cảm thấy thắc mắc vì sao Nhiễm công tử không ở đây. Hắn vẫn cảm thấy Tạ Nhiễm là người có thể nói lý trước mặt Tạ Thù, có hắn khuyên nhủ, chắc hẳn Thừa tướng sẽ ra quyết định nhanh chóng.

Hắn đứng dậy cáo từ, ra cửa vốn định đi thẳng ra cổng, nhưng giữa đường lại đổi ý, rẽ qua Lưu Vân hiên tìm Tạ Nhiễm.

Việc này xảy ra quá kỳ lạ, Tạ Thù biết không cần nói với Vệ Ngật Chi, hắn chắc chắn đã biết rồi. Nàng đoán chắc chắn Hoàng đế cũng đứng ngồi không yên, quả nhiên, lúc chạng vạng tối, trong cung có người đến truyền nàng vào cung.

Nàng đổi triều phục, lệnh cho Mộc Bạch không cần vội vã, cứ ung dung thỏng thả mà tới.

Hoàng đế coi Vệ Ngật Chi là phụ tá đắc lực, đương nhiên sẽ không dễ dàng chặt đứt cánh tay này, chẳng qua bản thân ông ta vốn là người vô cùng mê tín, đương nhiên sẽ có khúc mắc trong lòng, ông ta lại giả ngu nhiều năm như vậy, đương nhiên vẫn sẽ âm thầm đề phòng Vệ Ngật Chi.

Nhưng Tạ Thù cảm thấy hiện giờ điều khiến Hoàng đế lo lắng nhất hẳn là nàng sẽ nhân cơ hội này ổn định thế lực, mà giờ nàng càng trầm ổn bình tĩnh lại càng khiến Hoàng đế lo lắng nàng tính trước kỹ càng, cũng sẽ càng ngày kiêng kỵ nàng.

Trong ngự thư phòng vô cùng yên tĩnh, Tường công công đưa nàng vào trong liền lui ra cửa, cũng không quên đóng kín cửa lại.

Hoàng đế ngồi sau án, dáng vẻ đang dưỡng bệnh, trên trán còn quấn một lớp khăn trắng. Sau khi Tạ Thù hành lễ, ông ta mới hậm hực bưng trà uống một hớp, mở miệng nói: “Thừa tướng chắc đã biết trẫm gọi khanh tới vì chuyện gì chứ?”

“Vi thần không biết ạ.”

Hoàng đế nghẹn họng, vội ho một tiếng, không thể làm gì khác hơn là tự mình kể chuyện bia đá ở quận Ba Đông kia ra.

“Thì ra là như vậy.” Tạ Thù tiếp tục giả ngu. “Không biết bệ hạ có dự tính gì không ạ?”

Hoàng đế thở dài: “Đương nhiên trẫm không tin, nhưng trong tấu chương, quận trưởng cũng có nói rõ rằng tấm bia đó cũng không còn mới, niên đại cũng đã lâu rồi, xem ra không phải là đồ mới làm, cho nên muốn hỏi Thừa tướng có ý kiến gì về việc này.”

Tạ Thù nói: “Vi thần tuân theo ý chỉ của bệ hạ.”

Hoàng đế lại nghẹn họng.

Ông ta đâu có thật lòng hỏi Tạ Thù có dự định gì hay không, chẳng qua muốn thăm dò xem nàng có thái độ gì mà thôi, vậy mà nàng lại chẳng có chút biểu hiện gì khác lạ.

Quân thần hai người đang rơi vào trạng thái lúng túng trầm mặc thì Tường công công lại đi vào, trong tay dâng một tờ tấu chương. Tạ Thù thấy tấu chương này trực tiếp qua nội thị đưa tới tay Hoàng đế, trong lòng bất giác cảm thấy không ổn.

Hoàng đế vội vã mở ra xem, sắc mặt càng ngày càng khó coi, cuối cùng vứt toẹt tấu chương lên bàn, sắc mặt âm trầm không nói gì.

Tạ Thù nhìn lướt qua bản tấu chương kia, chữ viết lít nha lít nhít, chỉ thấy kí tên Thái Sử lệnh.

Hoàng đế vung tay, ra hiệu cho nàng rời đi.

Tạ Thù đi ra cửa điện, nhìn sắc trời tối âm u, nếu như tấu chương này cũng vì chuyện Vệ Ngật Chi mà đến, vậy thì quá trùng hợp, ngay cả thời gian để hắn kịp ứng phó cũng không cho.

Sáng hôm sau lâm triều, Thái Sử lệnh ra khỏi hàng, dâng tấu tố cáo Đại Tư Mã Vệ Ngật Chi ở trong phủ dùng vu thuật nguyền rủa Hoàng đế, nhân chứng vật chứng đầy đủ.

Cả triều ồ lên.

Vệ Ngật Chi bản tính kín đáo, cho dù chuyện lớn như vậy cũng chỉ thoáng thay đổi sắc mặt, ra khỏi hàng hành lễ nói: “Bệ hạ minh giám, vi thần không hề biết gì về việc này, chắc chắn có người vu oan giá họa.”

Hoàng đế đã sớm biết việc này, sắc mặt vô cùng bình tĩnh, sai người đem chứng cứ dâng lên cho Vệ Ngật Chi xem, đó là một chiếc bình đựng một con trùng độc bên trong, ở miệng bình còn dán ngày sinh tháng đẻ của Hoàng đế, ngoài ra còn có cả thư nhận tội.

Vệ Ngật Chi mở lá thư nhận tội kia ra, khẽ cau mày. Lại còn nói hắn từ lâu đã sắp xếp người mưu hại Hoàng đế, người hầu kia nghe nói gần đây sức khỏe bệ hạ ngày càng sa sút, lo lắng sự tình bài lộ nên đã chủ động đi thú tọi. Mấu chốt vấn đề ở chỗ, người hầu kia không ai khác lại chính là nhũ mẫu của hắn, là người đã sống ở trong phủ ngay từ khi hắn vừa chào đời.

“Ngật Chi à,” Hoàng đế ở trên điện trực tiếp gọi tên hắn, “Ngươi là cháu của thái hậu, cũng là cháu của trẫm, trẫm đối xử với ngươi ra sao, bản thân ngươi hiểu rõ ràng, cớ sao ngươi lại có thể làm ra chuyện như vậy cơ chứ?”

Chuyện bia đá vừa rồi đã khiến Hoàng đế không vui, giờ lại có người tới tố cáo vụ trùng độc, khiến sự nghi ngờ trong lòng Hoàng đế không thể xóa nhòa. Trước kia ông ta triệu Vệ Ngật Chi trở về là để ngăn chặn Tạ Thù, bây giờ hai người này trái lại lại càng ngày càng thân thiết, còn truyền ra rất nhiều lời đồn bất nhã, càng khiến ông ta hoài nghi. Nếu Vệ Ngật Chi đã dương thịnh âm suy như vậy, thì có làm ra những chuyện như vậy hay không cũng là không hẳn là không có cơ sở.

Hoàng đế không nhịn được thầm nghĩ, chẳng lẽ nó thấy quan hệ giữa mình và Thái tử đã hòa thuận hơn, sợ Cửu nhi không có cơ hội mới nảy sinh tâm tư này hay sao?

Vệ Ngật Chi thả lá thư nhận tội xuống: “Bệ hạ đối xử với vi thần rất tốt, vi thần vẫn ghi nhớ trong lòng, tuyệt đối không có ý dám mạo phạm, kính xin bệ hạ minh xét.”

Dương Kiệu cũng vội vã ra nói đỡ cho hắn: “Bệ hạ minh giám, chắc chắn có người âm thầm hãm hại Đại Tư Mã. Xin bệ hạ hãy nhớ tới thời Hán, án oan của Thái tử Lưu Cứ, xin đừng trách oan người tốt ạ.”

Hắn không nói mấy lời này còn không sao, càng nói càng khiến Hoàng đế nổi giận. Lưu Cứ là thái tử của Hán Vũ đế, Vệ Ngật Chi là cái gì? Chỉ là cháu trai của ông ta mà thôi. Vốn đang nhắc đến vấn đề mưu phản, giờ lại nói câu này, chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa.

“Trẫm cũng muốn tra xét kĩ càng, nhưng hôm nay chứng cứ xác thực, còn gì để tra xét nữa đây!” Hoàng đế nổi cơn tam bành. “Vũ Lăng vương, ngươi còn gì để nói nữa không?”

Vệ Ngật Chi rũ mắt: “Vi thần không còn lời nào để nói.”

Dương Kiệu cuống quít, thời điểm này cái gì cũng có thể thử, khi tuyệt vọng nhất bất giác hắn quay đầu nhìn Tạ Thù, còn tưởng rằng nàng sẽ giống như lời đồn đại, có chân tình sâu sắc với Tạ Thù, chắc chắn sẽ giúp hắn.

Nhưng Tạ Thù chỉ bình tĩnh đứng đó, không nói một lời.

“Người đâu, giải Vũ Lăng vương về phủ, tra rõ án này.” Hoàng đế phất tay áo rời đi.

Chuyện xảy ra đột ngột, văn võ trong triều đa phần đều chưa hết kinh ngạc, nhất thời không có ai rời đi, chỉ có Tạ Thù xoay người đi thẳng ra cửa điện, phảng phất như chẳng hề có quan hệ gì với Vệ Ngật Chi.

Tạ Nhiễm nhìn theo bóng lưng nàng, lại liếc mắt nhìn Vệ Ngật Chi, không biết vì sao, trong lòng lại âm thầm vui sướng.

Đêm nay chắc chắn sẽ không yên bình, các đại gia tộc chắc chắn đều đốt đuốc bàn kế sách.

Vương Kính Chi chắp tay đứng bên cửa sổ, Quang Lộc đại phu Vương Mộ đã khuyên nhủ hắn rất lâu.

“Đây là một cơ hội tốt, cớ sao lại do dự? Cơ hội tốt như vậy, nếu như không phải Vũ Lăng vương ra tay, nhà họ Vương chúng ta biết đến khi nào mới có cơ hội ra mặt?”

Vẻ lười nhác mọi ngày trên mặt Vương Kính Chi thoáng biến mất, thay thể bằng vẻ nghiêm nghị hiếm có, chỉ một lát sau, lại cười nhạt: “Chỉ e là không đơn giản như vậy, đừng quên vẫn còn có Thừa tướng, hắn chẳng hề có hành động gì hết, chúng ta sao dám manh động. Nếu chẳng may đi nhầm một bước, e rằng sẽ bị chịu chung số phận với Vũ Lăng vương.”

Vương Mộ khịt mũi coi thường: “Thừa tướng thích đàn ông, cả thiên hạ này đều biết, hắn ta thèm muốn Vũ Lăng vương lâu rồi, đương nhiên sẽ không bỏ đá xuống giếng, ngài cần gì phải kiêng dè hắn?”

Vương Kính Chi lắc đầu: “Vị Thừa tướng này, tốt nhất không nên xem mặt mà bắt hình dong.”

Không chỉ mình hắn, các gia tộc khác cũng chỉ vì Tạ Thù không tỏ rõ thái độ mà đều án binh bất động, tất cả đều âm thầm quan sát.

Trong phủ Đại Tư Mã, tất cả đều bịt kín như thùng sắt, đám người hầu không biết chuyện gì đang xảy ra, không khí vô cùng u ám, Tương phu nhân giận đến mức đập phá không ít đồ đạc, chửi mắng nhũ mẫu kia là kẻ ăn cây táo, rào cây sung.

Vệ Thích Chi khoác áo choàng ngồi trong sảnh, nhíu mày: “Không thể nào, một người hầu lâu năm như vậy, sao có thể hãm hại Vệ Ngật Chi cơ chứ, chắc chắn có kẻ giật dây. Ngật Chi, hay là đệ nghĩ cách gặp bà ấy một lần, biết đâu lại có tin gì.”

Vệ Ngật Chi quay lưng về phía hắn, đứng ở cạnh cửa: “Sau khi sắp xếp chuyện của đệ xong, nhũ mẫu đã tự sát rồi.”

Chân mày Vệ Thích Chi càng nhíu chặt lại: “Vậy… có cần tới nhờ Thừa tướng giúp một tay hay không? Chẳng phải quan hệ giữa hai người rất tốt hay sao?”

Vệ Ngật Chi lắc lắc đầu, trong thời điểm này hắn là Đại Tư Mã, nàng là Thừa tướng, không thể dùng tình cảm riêng tư để bàn luận.

Tương phu nhân hoảng hốt ngồi xuống, nhìn bóng lưng Vệ Ngật Chi, nghĩ vất vả lắm mới chấn hưng được gia tộc, lại nghĩ đến bản chất lạnh lùng của hoàng tộc, trong lòng càng thêm u uất.

Chuyện này sớm muộn gì cũng tới, chẳng qua là sớm hay muộn mà thôi.

Dùng trùng độc hại người là trọng tội, huống hồ người bị hại lại là bệ hạ, Hoàng đế chỉ giam lỏng Vệ Ngật Chi trong phủ chờ đợi điều tra kết quả, đã là quá nhân từ.

Vệ Ngật Chi ở trong phủ yên tĩnh chờ đợi, hắn đã âm thầm phái Phù Huyền dẫn người đi thăm dò, từ phía nhũ mẫu kia điều tra ra được quê nhà của bà chính là ở quận Ba Đông. Hắn cũng biết, đây chẳng phải là điều gì bí mật, chỉ là vừa biết ở quê nhà bà vừa xảy ra chuyện, ba người con trai và hai đứa cháu đều bị người bắt đi, còn bị bắt đi tới đâu, bị ai bắt đi thì không biết gì cả.

Chuyện này xảy ra hồi cuối đông năm ngoái, tiếp tục điều tra thì mọi manh mối đều đã bị đứt đoạn.

Hắn dường như đã hiểu ra, hạ lệnh không tiếp tục điều tra, cũng lệnh thu hết thuộc hạ về, lại càng không muốn tự xin tha cho bản thân, để tránh người vô tội bị tổn thương.

Vụ án này được chuyển giao cho Ngự Sử đài từ mùa xuân, đến đầu hạ vẫn chưa có tiến triển. Án này lại do Ngự Sử trung thừa Tạ Nguyên trực tiếp điều tra, không phải hắn có ý đối phó Vệ Ngật Chi, thực sự là nhân chứng vật chứng đều đã đầy đủ, vừa vặn lại tra ra nhũ mẫu tự sát kia có người nhà thân thuộc ở quận Ba Đông, giỏi dùng trùng độc, đúng là họa vô đơn chí.

Đương nhiên, cũng không phải là không có sơ hở. Sau cuộc nổi loạn của Tr**ng S* vương, sức khỏe của Hoàng đế càng ngày càng sa sút, chuyện trùng độc này trùng hợp xuất hiện, lại thêm chuyện bia đá, đúng là đã sắp xếp sẵn để tấn công Vũ Lăng vương.

Nhưng bên phía phủ Đại Tư Mã lại không thể đưa ra bằng chứng xác thực để phản án, điều này cũng chỉ có thể âm thầm biết trong lòng. Nếu không phải do bị Tạ Thù áp chế, Tạ Nguyên đã sớm dâng kết quả lên.

Triều đình bớt đi một Đại Tư Mã, những người theo phe nhà họ Vệ lập tức giảm hẳn, nhà họ Tạ nghiễm nhiên độc chiếm một phương, danh tiếng chẳng kém thời Tạ Minh Quang còn sống.

Cũng không biết có phải vấn đề tâm lý hay không, sau chuyện trùng độc bị “vạch trần”, Hoàng đế cảm thấy sức khỏe của mình khá hơn rất nhiều, thậm chí hôm nay lâm triều còn nán lại muộn hơn thường ngày nửa canh giờ.

Quân thần vẫn bàn luận chuyện chính sự, đang định bãi triều, Khách Tào thượng thư bỗng nhiên bẩm báo nói sứ thần nước Tần đang gấp rút đến nước Tấn, yêu cầu được gặp bệ hạ.

Tạ Thù nghe thấy liền cảm thấy không phù hợp, sứ thần nước Tần đến lại còn trực tiếp yêu cầu được gặp bệ hạ, vẫn đang trong buổi thiết triều, vốn không qua cửa ải của nàng, nói vậy là đã sớm chuẩn bị, e rằng cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Hoàng đế tuyên gặp, không lâu sau thì có người dẫn sứ thần đến.

Trong đội ngũ sứ thần lần trước cũng có người này, Tạ Thù từng gặp, là một người có tướng mạo bình thường trung tuổi, trầm mặc ít lời, xem ra cũng không giống người khôn khéo giả dối.

Sứ thần kia trước tiên cung kính hành lễ với Hoàng đế, sau đó dâng lên quốc thư, mở miệng nói: “Phụng ý chỉ của bệ hạ nước thần, chuyển tới quý quốc lời cầu hôn.”

Lời vừa nói ra, triều đình lập tức ong ong như chợ vỡ, đều cảm thấy không thể tin nổi.

Hoàng đế cũng rất bất ngờ, còn tưởng là chuyện lớn gì, không ngờ lại tới để bàn luận chuyện kết giao. Dù sao hai nước cũng vừa ký kết hiệp ước, có làm thông gia cũng là chuyện hoàn toàn bình thường. Ông ta vừa suy nghĩ xem rốt cuộc nên chọn hoàng tử nào thích hợp để đẩy ra kết thân vừa nói: “Xem ra hai quốc gia chúng ta còn có thể tiếp tục giai thoại Tần Tấn, nhưng không biết Hoàng đế nước Tần dự định kết thân thế nào?”

Sứ thần nói: “Bệ hạ nước thần nguyện đưa trưởng công chúa xuất giá, kết thân cùng Vũ Lăng vương nước Tấn, kèm theo năm quận làm của hồi môn.”

Triều đình trên dưới im phăng phắc, thậm chí nếu cái kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy rõ mồn một. Tạ Thù lạnh lùng đảo mắt qua, Hoàng đế cũng há hốc miệng ngạc nhiên.

“Ai?”
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 70


Sứ thần nhắc lại lời vừa mới nói một lần nữa, rồi bổ sung thêm: “Bây giờ hai nước Tần Tấn giao hảo, bệ hạ nước thần liền quyết định kết thông gia cho thêm phần thân thiết. Chỉ vì Trưởng công chúa nước thần từng có may mắn gặp mặt Vũ Lăng vương, ngưỡng mộ trong lòng đã lâu, nhân cơ hội này bệ hạ thay nàng làm chủ việc này.”

Vệ Ngật Chi là chủ tướng đánh giặc, sao có khả năng nhìn thấy công chúa ở tận thâm cung? Tạ Thù dùng đầu ngón chân cũng đoán được đây chỉ là lý do vớ vẩn, chẳng qua là giữ lại thể diện cho Hoàng đế, không phải là con trai của ông ta không vừa mắt hoàng đế nước Tần, mà là con gái nhà người ta đã sớm tương tư Vũ Lăng vương trong lòng từ lâu rồi.

Sắc mặt Hoàng đế biến ảo chập chờn, sau một hồi nhìn về phía Tạ Thù: “Tạ tướng nghĩ thế nào?”

Tạ Thù lạnh lùng nói: “Vi thần thấy việc này nên bàn bạc kỹ càng, dù sao chuyện dành năm quận làm của hồi môn cũng không phải chuyện nhỏ, Hoàng đế nước Tần có thật lòng hay không còn phải kiểm chứng lại đã.”

Sứ thần thoáng đỏ mặt: “Tạ Thừa tướng sao có thể nói như vậy? Bên trong quốc thư đều viết rõ ràng, lại có cả ngọc tỷ của bệ hạ nước ta, sao có thể không thật lòng?”

Tạ Thù liếc mắt nhìn hắn: “Dù sao vẫn còn phải bàn bạc kỹ, cũng không thể ngay lập tức đã nhận lời đúng không? Bản thân Vũ Lăng vương còn chưa biết chuyện này đâu.”

Sứ thần hậm hực ngậm miệng lại.

Hoàng đế cũng cảm thấy phải suy nghĩ một chút, lệnh cho sứ thần tới dịch quán chờ lệnh. Cả triều văn võ bá quan, ai cũng im lặng, tâm tư khác nhau.

Trên đường hồi phủ, Tạ Thù dặn dò Mộc Bạch: “Ngươi phái người đi thăm dò nước Tần xem gần đây có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

Mộc Bạch lén nhìn sắc mặt nàng, nghi ngờ hỏi: “Vũ Lăng vương xảy ra chuyện, sao công tử còn có lòng dạ đi thăm dò chuyện nước Tần ạ?”

“Không cần hỏi nhiều, mau làm theo lời ta.”

Mộc Bạch dạ một tiếng.

Tạ Thù ngồi trong xe, nhớ tới An Hành, thứ đầu tiên nàng nhớ đến chính là cặp mắt sắc bén của hắn, bây giờ nhớ lại, tất cả đều bừng bừng dã tâm.

Chiêu này vừa ra, trước sau đều đồng loạt xuất kích, không chê vào đâu được, bấm chuẩn thời cơ, dự đoán lòng người thấu đáo, quả không uổng công chuyến đi vừa rồi hắn tới nước Tấn.

Bây giờ Vệ Ngật Chi rơi vào cảnh khốn khó, nếu như muốn thoát khỏi sự ảnh hưởng của án trùng độc, thì phải chấp nhận việc kết thân. Một khi đã kết thân, hắn liền trở thành phò mã nước Tần, sau này hai nước giao chiến, chắc chắn sẽ bị kìm hãm.

Nhưng nếu không đồng ý, cũng không phải mình hắn tự quyết mà được, sức cuốn hút của năm tòa thành kia cũng không nhỏ, nếu như Hoàng đế không chịu được sự mê hoặc muốn chiếm lấy, thì dựa vào tình cảnh hiện giờ của hắn, căn bản không có cách nào từ chối. Công chúa nước Tần không giống như Mục Diêu Dung không có gia thế, An Hành cũng không phải dạng người dễ nói chuyện như Thái hậu.

Trừ phi Vệ Ngật Chi thực sự làm phản. Nhưng đến lúc đó nước Tấn đại loạn, càng khiến nước Tần bắt kịp cơ hội.

Dù Hoàng đế không muốn năm quận kia mà từ chối, thì vụ án trùng độc cũng khiến ông ta sinh nghi, sau đó Vệ Ngật Chi dần dần sẽ bị kiềm chế, cuối cùng tất nhiên sẽ dẫn tới kết cục các gia tộc khác cùng tranh cướp binh quyền. Mà khi lớp bình phong là Vệ Ngật Chi ngã xuống thì thiết kỵ nước Tần cũng sẽ xông đến.

An Hành bố trí tấm võng này, quả là tử cục.

Tạ Thù cũng đoán hắn sẽ hành động, nhưng không ngờ hắn lại xuống tay nhanh đến vậy. Chắc hẳn trong nước phải xảy ra chuyện gì đó, mới buộc hắn phải đẩy nhanh tiến trình.

Nàng vén mành xe, bên ngoài cảnh “xuân” vừa vặn, đám thiếu nữ vừa nhìn thấy nàng đều hoan hô nhảy nhót, nhưng nàng lại không cười nổi.

Lời Tr**ng S* vương lúc sắp chết vẫn còn văng vẳng bên tai. Thiên hạ nhất thống, giang sơn chinh phạt, những điều này không phải thứ nàng nên nhìn thấy, ánh mắt nàng chỉ có thể chạm tới tương lai của nhà họ Tạ, chứ không phải toàn bộ thiên hạ. Nhưng giờ đây, dường như đã không thể tránh khỏi.

Phủ Đại Tư Mã như rơi vào đầm lầy, nhưng dù sao Tương phu nhân cũng là người đã trải qua sóng gió, tinh thần đã hoàn toàn tỉnh táo để đối diện hiểm nguy.

Vừa rồi, từng trận mưa rơi như trút đổ xuống, khí trời oi bức vô cùng, âm thanh ve kêu rả rich bên tai. Bà dẫn tỳ nữ mang thuốc đến cho Vệ Thích Chi, xa xa liền nhìn thấy hắn đứng ngẩn người bên tường viện.

“Sao thế? Đang lo cho đệ đệ của con ư?”

Vệ Thích Chi xoay người, đưa tay đỡ lấy cánh tay bà: “Con đang nhìn vách tường này, người hầu nói Ngật Chi đặt bia ở đây để luyện bắn tên, giờ bỏ bia ngắm xuống, trên vách tường đều có vết rạn nứt.”

Tương phu nhân quay đầu nhìn sang, cũng phải, từ một điểm lan tỏa ra bốn phía, đây chính là kết quả của việc bị bắn tên suốt bao nhiêu năm qua.

Bà thở dài: “Con cũng biết đệ đệ của con không phải có năng khiếu bẩm sinh, tất cả đều nhờ tập luyện mà nên, dù bây giờ thống lĩnh thiên quân vạn mã cũng không dám lười biếng, ngày nào cũng dậy sớm luyện võ.”

Vệ Thích Chi nhớ tới dáng vẻ yếu ớt không khác gì tiểu cô nương bình thường của Vệ Ngật Chi năm xưa, vẻ mặt thẫn thở: “Nếu như không phải đánh trận thì tốt biết mấy.”

“Đúng vậy, nhưng tiếc rằng thiên hạ chia năm xẻ bảy, sao có thể không đánh trận cơ chứ.” Tương phu nhân vỗ nhẹ mu bàn tay hắn. “Được rồi, uống thuốc đi.”

Chén thuốc vừa mới được bưng lại đây, một người hầu tới bẩm báo nói quản gia dẫn Tường công công từ trong cung tới thẳng thư phòng của Vệ Ngật Chi.

Tương phu nhân lo lắng: “Bệ hạ không phải muốn xử lý Ngật Chi đấy chứ?”

Vệ Thích Chi động viên: “Mẫu thân không cần quá lo lắng, Ngật Chi nắm trọng binh trong tay, bệ hạ sẽ không dễ dàng động tới đệ ấy đâu.”

Tương phu nhân vẫn không yên lòng, sai tỳ nữ đi xem tình hình thế nào.

Không bao lâu sau, tỳ nữ kia trở lại, nói Tường công công đã đi rồi, bên phía quận vương không có động tĩnh gì. Tương phu nhân do dự một lát, sợ khiến Vệ Ngật Chi phiền lòng, rốt cuộc cũng không đi quấy rầy hắn.

Vệ Ngật Chi đứng bên cửa sổ thư phòng nhìn hồ nước xanh biếc bên ngoài, năm nay hoa sen trong hồ lại bất ngờ nở được tịnh đế liên[1], vừa rồi được tới qua nước mưa, càng thêm ướt át diễm lệ, mềm mại giống như hai đứa trẻ song sinh. Đây vốn là điềm tốt, nhưng hôm nay xem ra, lại vô cùng trào phúng.

Nước Tần thống nhất phương Bắc, đương nhiên sẽ muốn thống nhất thiên hạ. Hoàng đế nước Tần phải đem Trưởng công chúa gả cho hắn, mục đích phía sau vô cùng rõ ràng. Hắn từ bỏ chuyện điều tra vụ trùng độc cũng bởi vì phát hiện nước Tần đứng phía sau gây khó dễ, việc đã đến nước này, không thể tránh khỏi.

Bây giờ ý tứ Hoàng đế là thế nào cũng được, để Tường công công đến thông báo cho hắn rằng để tự hắn lựa chọn, nhưng sự thật thì bất luận thế nào, cũng không trốn được hai chữ “tổn hại.”

Cửa phòng bị đẩy ra nhẹ nhàng, Phù Huyền đi tới phía sau lưng hắn, thấp giọng nói: “Quận vương, Thừa tướng phía người đưa tin tới.”

Vệ Ngật Chi lập tức xoay người: “Đưa tới.”

Giấy viết thư đã được xông hương qua, bấy giờ những đôi uyên ương ở Kiến Khang đang thịnh hành dùng loại giấy này để gửi thông tin cho nhau, hắn cầm trong tay thì trong lòng có chút khoan khoái, dễ chịu nhưng niềm vui mừng nho nhỏ ấy nhanh chóng bị nội dung lá thư dập tắt, hắn rũ tay xuống, lại quay người đi.

Phù Huyền thấy dáng vẻ hắn như vậy liền biết nội dung lá thư không ổn, lại không dám hỏi, chỉ có thể lặng lẽ lùi ra.

Sáng sớm hôm sau, quý phủ bỗng nhiên có khách không mời mà đến. Vệ Ngật Chi vừa luyện võ xong muốn tới thư phòng, trên hành lang lại trông thấy Phù Huyền dẫn Tư Mã Đình tới.

“Sao Cửu điện hạ lại tới đây?”

Tư Mã Đình tiến tới, kéo hắn sang một bên, thì thào: “Trọng Khan ca ca, không dối gạt huynh, phụ hoàng phái ta tới làm thuyết khách, khuyên huynh chủ động giao binh quyền.”

“Cái gì?” Hoàng đế bỗng nhiên thay đổi thái độ, Vệ Ngật Chi ngạc nhiên.

Tư Mã Đình nhìn hai bên một lát, lại nhỏ giọng nói: “Đêm qua lại có người dâng tấu tố cáo huynh, nói nước Tần vào đúng lúc này lại chủ động tới cầu hôn, chứng tỏ huynh và nước Tần đã âm thầm cấu kết, chắc chắn có ý đồ mưu phản. Sau đó các gia tộc khác đều thi nhau chạy tới chỗ phụ hoàng đề nghị thu hồi binh quyền của huynh, phụ hoàng hết cách rồi, chỉ có thể trước tiên khuyên huynh chủ động giao ra binh quyền mà thôi.”

Trong lòng Vệ Ngật Chi nhói đau, hỏi: “Người dâng tấu tố cáo bản vương là ai?”

“Còn có thể là ai?” Tư Mã Đình kích động. “Đương nhiên chính là gian thần kia.”

“Tạ tướng ư?” Vệ Ngật Chi nhếch môi. “Không thể nào.”

“Sao lại không thể chứ? Đúng thật là hắn mà! Nếu hắn không hành động, những gia tộc kia ai dám ra mặt?” Tư Mã Đình nhìn hắn ngỡ ngàng, không khỏi liên tưởng tới những tin đồn gần đây, càng thêm tức giận, trước giờ hắn luôn coi Vệ Ngật Chi là tấm gương để noi theo, không ngờ huynh ấy lại bị gã gian nịnh kia mê hoặc đến vậy.

Hắn hắng giọng nói tiếp: “Trọng Khanh ca ca, phụ hoàng cũng không phải người không biết nói tình lý, người nói nếu Vệ gia có ứng cử viên thích hợp tiếp quản binh quyền của huynh, người sẽ có cách nói lại với Tạ gia, nhưng nếu không có, vậy chỉ có thể…”

Vệ Ngật Chi tâm như gương sáng, Hoàng đế không phải không nói tình lý, mà là không dám không nói. Binh phù đối với hắn chỉ là hình thức, nhưng thủ hạ lại đều là những người trung tâm như nhất, vì lẽ đó, trừ phi chính hắn tự giao ra binh quyền, bằng không lòng quân bất ổn, ai cũng không thể điều khiển được.

Có thể nói bây giờ chỉ có thể để nhà họ Vệ đưa ra ứng cử viên mới có thể bảo vệ binh quyền, đây chính là chỗ cao minh của Hoàng đế, nhà họ Vệ ngoại trừ hắn ra, làm gì còn ai khác có thể lĩnh binh đây?

“Ồ, đây không phải là Cửu điện hạ hay sao?” Tương phu nhân từ xa đi tới, theo sau là Vệ Thích Chi, hai người đang định đến chỗ Vệ Ngật Chi trò chuyện, không ngờ lại gặp ở đây.

Tư Mã Đình vốn rất thân thiết với Tương phu nhân, lập tức tiến lên chào hỏi bà, thoáng nhìn thấy Vệ Thích Chi phía sau bà, tò mò hỏi: “Vị này là…”

Tương phu nhân và Vệ Ngật Chi sớm đã thống nhất sẽ công khai tin tức Vệ Thích Chi trở về, đương nhiên liên quan tới Tư Mã Đình không ít, vì vậy cũng không dối gạt hắn: “Đây là đại ca của Bá Khanh của con, nó rời nhà khi con còn chưa ra đời.”

Tất nhiên Tư Mã Đình biết Vệ Bá Khanh là ai, quay đầu nhìn Vệ Ngật Chi, vừa mừng vừa lo: “Bá Khanh đại ca cũng biết đánh trận, đã như vậy, Trọng Khanh ca ca có thể để huynh ấy tiếp quản binh quyền rồi.”

Vệ Ngật Chi nói: “Sức khỏe của đại ca vẫn chưa ổn định, vẫn cần phải tiếp tục điều dưỡng, ta định xin bệ hạ ban tước vị Vũ Lăng vương cho huynh ấy, thống lĩnh binh quyền quá mức vất vả, tốt nhất là quên đi.”

Vệ Thích Chi muốn hỏi đầu đuôi câu chuyện, nghe xong lời này thở dài nói: “Đệ lại như vậy nữa rồi. Tước vị Vũ Lăng vương nếu như là thừa kế từ tổ tiên, thì còn có thể nhắc tới thứ tự trưởng thứ, nhưng đây là đệ vào sinh ra tử, dựa vào chiến công của chính mình để đạt được, ta còn chưa lập công, sao có thể gánh vác chứ?”

Ngay cả Tương phu nhân cũng nói: “Đúng thế Ngật chi, chuyện này đúng là không thích hợp.”

Tư Mã Đình có lòng giúp nhà họ Vệ giữ lại binh quyền, cảm thấy Vệ Thích Chi chính là ứng cử viên thích hợp nhất, đi tới bên Vệ Ngật Chi nhỏ giọng đàm phán. Vệ Ngật Chi nhìn đại ca, lại nghĩ tới câu nói của ra chiến trường của hắn, trong lòng tính toán hồi lâu, gật gật đầu: “Vậy xin Cửu điện hạ dẫn đại ca vào cung gặp bệ hạ, rồi nói ra sẽ giao ra một nửa binh quyền để huynh ấy chưởng quản.”

“Cái gì, chỉ một nửa ư?”

“Chỉ một nửa.” Hắn chẳng qua muốn biểu lộ sự trung tâm của mình, cũng không thật sự tính đến chuyện giao ra binh quyền, Hoàng đế hiểu rõ là được. Hiện giờ đang ở năm tháng thái bình, chỉ là kế tạm thời mà thôi.

Tư Mã Đình thấy sắc mặt hắn lạnh lùng, thầm nghĩ chắc hẳn đang khó chịu vì bị đoạt binh quyền. Điều này cũng có thể hiểu được, dù sao nhiều năm qua quân vụ đều do hắn cai quản, cho dù đối phương là đại ca ruột thịt, cũng không nỡ nói cho liền chon gay.

Nghĩ tới điểm này, hắn liền muốn an ủi, động viên một câu: “Yên tâm đi Trọng Khanh ca ca, chờ đến khi bắt được kẻ chủ mưu hãm hại huynh, trả lại sự trong sạch cho huynh, gã gian thần kia sẽ không có cách nào hãm hại huynh được nữa.”

Vệ Ngật Chi trầm ngâm không nói.

Tư Mã Đình không nói thêm nữa, kéo Vệ Thích Chi vẫn chưa hiểu rõ tình hình lôi đi.

Tương phu nhân kinh ngạc không ngớt: “Làm gì thế?”

Vệ Ngật Chi không trả lời bà, xoay người đi về thư phòng. Phù Huyền nhanh chân đuổi tới, biết trong lòng hắn đang nghĩ gì, nhỏ giọng nói: “Quận vương đừng để bụng, Thừa tướng không phải loại người bỏ đá xuống giếng, chắc chắn sẽ không nhân cơ hội này hãm hại nàng.”

Vệ Ngật Chi vẫn cứ im lặng, chỉ nhớ tới lá thư của Tạ Thù, bên trên rõ ràng nàng viết khuyên hắn đồng ý chuyện kết thân.

Trước giờ nàng luôn là người lý trí, sẽ không vì tình cảm cá nhân mà làm hỏng việc, đương nhiễn sẽ không vì hắn mà bỏ qua cơ hội nâng đỡ nhà họ Tạ. Vì hiểu nàng, nên hắn mới canh cánh trong lòng hai chữ “ân tình” trong thư.

Trước Tạ Thù nói vì cảm động mới đón nhận hắn, cũng là vì nhớ tới ân tình. Sau đó nàng tới chiến trường cũng hắn vào sinh ra tử, rốt cuộc mới chấp nhận là do cả hai bên cùng tình nguyện. Nhưng giờ trong lá thư này nàng lại đề cập tới ân tình, để Vệ Ngật Chi không cần lo lắng chuyện nàng chấp nhận hắn đi kết thân, không khỏi khiến hắn hoài nghi lúc trước nàng tới chiến trường, phải chăng là vì tấm binh phù hắn cho nàng…

Thực ra Tạ Thù đã có quyết định, chẳng qua vẫn chưa thể thực hiện được. Sau buổi chầu triều hôm nay, nàng cảm thấy không thoải mái, ngay cả cơm cũng chỉ ăn qua loa vài miếng. Mộc Bạch nghĩ là nàng lo lắng cho Vũ Lăng vương, liền khuyên nhủ hồi lâu.

Đúng lúc Sở Liên tới gặp nàng, thấy sắc mặt nàng không vui, liền lặng lẽ đề nghị Mộc Bạch mang một đĩa dưa muối tới, trước đây bọn họ ở Kinh Châu thường xuyên ăn món này, vị chua, đắng, mặn, ngọt có lẽ sẽ khiến khẩu vị nàng khá hơn một chút.

Mộc Bạch nửa tin nửa ngờ đi làm, không ngờ bưng lên đúng là Tạ Thù ăn được hơn lưng bát, làm hắn âm thầm lo lắng, chỉ lo chức vị người hầu thiếp thân khó mà giữ được.

Tạ Thù ngồi sau án gạt một đống tấu sớ sang một bên, ngoắc tay với Sở Liên, chờ đến khi hắn ngồi xuống đối diện, cười cười nói: “Cả ngày cứ nhốt ngươi ở tướng phủ cũng khó chịu, mà thỉnh thoảng đưa ngươi ra ngoài giải sầu cũng không thể tận hứng, ngươi lại người không ở đây không được, bản tướng dự định sắp xếp cho ngươi làm một việc, không biết ngươi có đồng ý hay không.”

Sở Liên lập tức nói: “Có thể giúp được Tạ Thù là tốt rồi, dù sao tiểu nhân cũng không muốn ăn bám mãi.”

Tạ Thù phì cười: “Tốt lắm, ta muốn ngươi dạy âm luật cho Tạ Tuyên.”

Sở Liên ngẩn người, mãi mới nhớ ra Tạ Tuyên là tiểu công tử gần đây hay đi theo nàng, vội hỏi: “Như vậy sao được, tiểu nhân thân phận thấp kém, Thừa tướng nên tìm danh sư cho Tuyên công tử mới phải.”

“Sao phải tự tin như vậy, cứ quyết định thế đi.”

Hai người đang Ninh Châu, bỗng nhiên có người bước tới thư phòng.

Tạ Thù ngẩng đầu nhìn lại, hơi run rẩy, Vệ Ngật Chi mặc áo bào trắng muốt, vạt áo buông lơi, búi tóc rối loạn, tiếng guốc gỗ nện xuống nền đất như có như không, sau lưng là bóng đêm hè tối tăm, hắn đứng trước cửa nhìn nàng, lặng lẽ như cây tùng cô độc.

Sở Liên không chờ Tạ Thù ra lệnh, chủ động lùi ra, lúc đi ngang qua Vệ Ngật Chi, cảm giác hắn như có như không đang nhìn mình, hai bên bả vai hơi thõng xuống, giống như bị thứ gì đó mạnh mẽ đè lên.

Tạ Thù đứng dậy đi tới, nhanh chóng đóng cửa lại: “Sao chàng lại đến đây?”

Vệ Ngật Chi lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt nặng trĩu, một hồi lâu sau mới nói: “Nếu ta thật sự đồng ý chuyện kết thân, có phải nàng không bận tâm hay không?”

[1] Tịnh đế liên: hai đóa sen mọc cùng một gốc
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 71


Tạ Thù không ngờ hắn sẽ hỏi như vậy, trong lòng hình dung tới cảnh tượng hắn lấy người khác, cảm giác như có tảng đá đè nặng xuống, khó chịu vô cùng, nhưng tình cảnh bây giờ và lập trường của nàng, lại không nói ra được.

“Cũng không phải không bận tâm, nhưng nếu chàng có thể chấp nhận cũng tốt, ít nhất có thể tạm thời thoát khỏi tình cảnh khốn khó hiện nay.”

Vệ Ngật Chi gắt gao nhìn nàng chằm chằm, tiến lại gần: “Vì lẽ đó, nàng cũng không thèm để ý chuyện ta sẽ phụ nàng ư?”

Tạ Thù không chịu nổi ánh mắt ấy, xoay người: “Chàng không hề phụ ta, cũng không nợ ta điều gì, ta hiểu tấm lòng của chàng là được, sớm muộn gì chàng cũng phải thành thân mà.”

Được càng nhiều lại càng muốn nhiều hơn, càng gần gũi càng muốn được ở bên nhau thiên trường địa cửu. Nhưng cứ tự dối mình nhiều lần thì bản thân cũng sẽ tin, nàng nghĩ mình đã chấp nhận được lý do này, có thể bình tĩnh chấp nhận hắn sống trọn đời bên người khác.

Phía sau có tiếng bước chân tiến tới, Vệ Ngật Chi từ phía sau kéo nàng lại, một tay giữ chặt cằm nàng, cúi xuống hôn nàng, nụ hôn đột ngột mà vội vã, mang theo cả nỗi tức giận bị đè nén.

Tâm tình tích tụ bao lâu trong lòng Tạ Thù buông long, không biết vì sao hắn lại có phản ứng như thế, nàng có ý muốn an ủi hắn, liền giơ tay lên muốn chạm vào cánh tay hắn đang đặt bên hông mình, nhưng hắn lại đột ngột buông nàng ra.

Khi Tạ Thù xoay người thì hắn đã đi không quay đầu lại, bóng người nhanh chóng biến mất trong màn đêm, thậm chí khiến nàng cảm thấy cái ôm và nụ hôn vừa rồi chỉ là ảo giác.

“Mộc Bạch.”

Trốn ở một góc thật xa, Mộc Bạch nhanh chóng lắc mình xuất hiện trước cửa.

“Ngươi đi thăm dò xem có phải trong phủ Đại Tư Mã đã xảy ra chuyện gì hay không, mặt khác, để bảo mật thám trong cung điều tra bên phía bệ hạ có động tĩnh gì không?”

Vệ Ngật Chi bỗng nhiên có phản ứng như vậy, có thể là trong phủ Đại Tư Mã đã xảy ra chuyện rắc rối gì, để hắn không còn cách nào khác phải chấp nhận chuyện kết thân. Hoặc có thể Hoàng đế đứng ra ép hắn, hắn gánh vác trách nhiệm gia tộc, không thể không đồng ý.

Nửa đêm, Mộc Bạch trở về, nói với nàng: “Các gia tộc bỗng nhiên tề tựu trước mặt bệ hạ tốc cáo Vũ Lăng vương cấu kết với nước Tần, bệ hạ khuyên Vũ Lăng vương chủ động giao binh quyền, Vũ Lăng vương lại tiến cử huynh trưởng Vệ Thích Chi tạm quản binh quyền. Nhưng hôm nay Vệ Thích Chi vào cung, trên đường trở về gặp mai phục, bị thương nặng.”

Tạ Thù ngồi sau án, một lúc lâu sau mới tiêu hóa nổi tin này: “Ta cố ý án binh bất động chính là vì muốn chế ngự đám gia tộc kia, sao bọn họ lại nhất thời đồng loạt hành động?”

“Thuộc hạ cũng không biết, mật thám trong cung truyền lời rằng, trước đó có người dâng tấu cho bệ hạ, nói gì thì không biết, chỉ biết tấu chương đó xuất phát từ tướng phủ.”

Sắc mặt Tạ Thù trầm xuống: “Có tra ra được kẻ nào phục kích Vệ Thích Chi không?”

Mộc Bạch nhìn sắc mặt nàng, giọng điệu thay đổi, trở nên vô cùng dè dặt: “Có ạ… là Tạ Vận.”

Trong nháy mặt Tạ Thù hiểu ra tất cả.

Khoảng thời gian này, nàng vẫn suy nghĩ kế sách ứng đối, cũng có ý định cố làm ra vẻ bí ẩn, trước sau án binh bất động, những người khác dù có lo lắng, cũng không dám manh động. Nhưng giờ bọn họ cùng nhau tụ tập trước mặt Hoàng đế tố cáo Vệ Ngật Chi, tất nhiên là có người đứng phía sau giật dây, hơn nữa, chắc chắn là mượn danh nghĩa của nàng. Hiện tại, nhà họ Tạ lại hại Vệ Thích Chi, rõ ràng nàng là kẻ chủ mưu là chuyện có thể xác thực, trăm miệng không thể bào chữa.

Đầu tiên nàng nghĩ chính là người nước Tần âm thầm đứng phía sau gây xích mích quan hệ giữa nàng và Vệ Ngật Chi, nhưng người nước Tần có thể sai khiến nhũ mẫu của Vệ Ngật Chi nhưng tuyệt đối không thể nào sai khiến Tạ Vận, huống hồ người nước Tần cũng không có bản lĩnh có thể liên kết các gia tộc khác cùng hành động.

Chuyện này chỉ có thể do người nhà họ Tạ làm.

Nàng chăm chú nắm cán bút. “Sáng nay trước khi ta hồi phủ, có ai tới thư phòng của ta không?”

Mộc Bạch suy nghĩ một lát: “Thư phòng của công tử luôn được trông coi cẩn mật, người không phận sự không được phép vào.”

“Hừ!” Tạ Thù cười gằn: “Có người dựa vào tư cách của bản thân đe dọa người hầu một lát cũng có thể đi vào, ngươi lôi Tạ Nhiễm đến đây cho ta!”

Mộc Bạch khiếp sợ trước thái độ của nàng, vội vã ra ngoài tìm Tạ Nhiễm.

Tạ Nhiễm ung dung đi vào thư phòng, trên người chỉ khoác một chiếc áo màu xanh nhạt, tóc xõa buông lơi, giống như vừa mới từ trên giường bị lôi xuống.

“Thừa tướng tìm ta có chuyện gì?”

“Đường thúc cảm thấy ta còn có thể tìm ngươi vì chuyện gì? Là ngươi dùng tướng ấn đóng vào tấu chương gửi vào cung, lại âm thầm đứng đằng sau giật dây các gia tộc liên kết đối phó Vũ Lăng vương đúng không?”

Sắc mặt Tạ Nhiễm cứng đờ: “Không ngờ Thừa tướng phát hiện sớm hơn ta tưởng.”

Tạ Thù lạnh lùng nhìn hắn: “Tại sao?”

“Tại sao ư?” Tạ Nhiễm bỗng nhiên bật cười: “Thừa tướng hỏi tại sao ư? Nhà họ Tạ bị binh quyền trong tay nhà họ Vệ quản chế, đã có cơ hội tốt như vậy thì nên ra tay đoạt lấy binh quyền của hắn. Nhưng Thừa tướng vì bị cảm xúc cá nhân quấy phá, mãi không chịu xuống tay với Vũ Lăng vương, hắn lại phải nhờ vào việc kết thân với nước Tần mới có cơ hội vươn mình trở lại, thân là tộc trưởng nhà họ Tạ không nên làm hay sao?”

Tạ Thù bỗng nhiên ném nghiên mực xuống đất, những giọt mực bắn tung tóe lên vạt áo Tạ Nhiễm, lấm chấm mấy vết giống như máu: “Ta bị cảm xúc cá nhân quấy phá ư? Vậy ta hỏi ngươi, nhà họ Tạ có mấy tướng tài có thể tiếp quản binh quyền của Vũ Lăng vương? Có tướng tài nào lại có chiến công hiển hách như hắn mà được kẻ dưới phục tùng không? Thế gia cùng tranh cướp binh quyền, Vũ Lăng vương gặp nạn, cuối cùng người được lợi lại chính là nước Tần, ngươi muốn kết cục này hay sao?”

Tạ Nhiễm kinh ngạc nhìn nàng: “Ta có nghe nhầm hay không? Thừa tướng muốn làm trung thần hay sao? Những gì bá phụ dạy ngươi lúc trước, ngươi đều đã quên rồi? Thế gia không thể xen vào việc phân tranh hoàng vị, cũng không thể xen vào việc thiên hạ phân tranh, nếu không sẽ càng nhanh chóng suy sụp. Vậy mà giờ Thừa tướng lại muốn bình hòa tất cả ư?”

Tạ Thù đứng dậy đi tới trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống: “Ta quên rồi, vì nhừng gì tổ phụ dạy bảo đã bị chôn vùi từ khi ta và ngươi liên thủ, chẳng lẽ ngươi không nhớ sao?”

Sắc mặt Tạ Nhiễm trắng bệch.

“Ngươi nói ta không suy nghĩ vì nhà họ Tạ, nhưng sao ta có cảm giác, ngươi làm như vậy đều vì muốn chĩa mũi dùi về phía Vũ Lăng vương, cũng chưa chắc đã là vì nhà họ Tạ nhỉ? Rốt cuộc hắn đã làm gì khiến ngươi ghi hận trong lòng vậy?”

Ánh mắt Tạ Nhiễm biến ảo chập chờn, xiết chặt tay lại: “Tất cả những gì ta làm đều vì nhà họ Tạ.”

Tạ Thù làm như không nghe thấy lời hắn, quay lại phía sau án ngồi xuống, gọi Mộc Bạch tới giúp mình mài mực, vừa đề bút viết vừa nói: “Ta không cần biết ngươi bằng cách nào thuyết phục được Tạ Vận, nhưng nếu hắn đã dám làm trái mệnh lệnh của ta, vậy thì phải gánh chịu hậu quả. Còn ngươi, xem ra chỉ thích hợp làm Nhiễm công tử bên trong tướng phủ mà thôi, giao chức quan ra là xong.”

Tạ Nhiễm sững sờ, giận dữ cười: “Trước giờ Thừa tướng luôn đối xử độc ác với người phe mình.”

“Người phe mình ư?” Tạ Thù nheo mắt nhìn hắn: “Người phe mình mà lại lén lút ngáng chân ta à? Ngươi nên nhớ cho kỹ, ta có thể cho ngươi tất cả, nhưng cũng có thể thu lại bất kỳ lúc nào. Nếu còn có lần sau, sẽ không có chuyện xử phạt nhẹ nhàng như vậy đâu.”

Tạ Nhiễm hừ lạnh một tiếng, đứng dậy đi ra ngoài, đi thẳng một lèo về tới cửa viện Lữ Vân hiên, chạm tay lên khuông cửa mà cánh tay không ngừng run lẩy bẩy.

Nóng bức dần lùi xa, chớp mắt một cái đã sắp hết hè, vụ án trùng độc vẫn chưa có tiến triển mà sứ thần nước Tần không còn kiên nhẫn, muốn có câu trả lời chắc chắn, Hoàng đế bị thúc ép nhiều lần, nhưng ông già có vẻ còn đang suy nghĩ, đến nay vẫn chưa tỏ rõ thái độ.

Tạ Thù nhận được tin từ nước Tần truyền đến là lúc vừa nôn sạch những thứ vừa ăn ra ngoài, một tay ấn chặt chiếc khăn đặt trên trán, nằm trên giường yếu ớt khó chịu.

Mộc Bạch cảm thấy sau khi nàng từ Ninh Châu trở về thì sức khỏe ngày càng sa sút, đã rất lo lẵng, nghĩ tới thời gian trước Nhiễm công tử kích động nàng, trong lòng vô cùng bực bội. Hắn bưng trà lại hầu hạ nàng súc miệng, muốn đi tìm đại phu đến thì bị nàng ngăn lại. “Nói chuyện nước Tần trước đã.”

Hắn không còn cách nào khác, đành nói: “Thừa tướng nước Tần muốn thúc đẩy chính sách mới, gặp sự phản đối lớn, hiện giờ trong nước có vẻ không hề thái bình.”

“Thì ra là như vậy…” Tạ Thù xoa ngực một cái, biểu hiện nghiêm nghị, sắc mặt lại trắng bệch, đôi mắt kia càng thêm lóa mắt, tôn lên một vẻ yếu ớt tuyệt đẹp. “Đưa tin này tới chỗ Vũ Lăng vương.”

Mộc Bạch nhận lệnh ra ngoài, sau đó không lâu trở về, nói với nàng: “Vũ Lăng vương không chịu gặp thuộc hạ.”

Tạ Thù ngẩn người, rồi lại nằm xuống, khoát tay: “Quên đi, có lẽ hắn vẫn còn đang giận.”

Thực ra chuyện ở nước Tần, Vệ Ngật Chi chắc chắn có cách tra ra được, nàng làm vậy chẳng qua là muốn lấy lòng, xem phản ứng của hắn mà htooi. Nhưng đổi lại là bản thân nàng, nếu bị hắn nhân cơ hội mà chèn ép như vậy, còn ra vẻ hận không thể khiến nàng nhanh chóng đi thành thân với người khác, e rằng cũng tức giận y như vậy.

Nàng không hề biết một điều, ngoài những chuyện đó còn có lá thư do chính tay nàng viết. Đó mới chính là mũi lao đâm thẳng vào lòng hắn, những chuyện còn lại chẳng qua lan tràn theo vết nứt đó mà thôi.

Sáng hôm sau lâm triều, Vệ Ngật Chi đột nhiên xuất hiện. Hắn mặc triều phục trang trọng, sắc mặt nghiêm trang, giống như bình thường, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hoàng đế gọi hắn ra khỏi hàng, thở dài: “Trẫm đã biết chuyện của Vệ Thích Chi, hắn trung tâm vì nước, lẽ ra nên được trọng dụng, nhưng bây giờ lại bị thương, thật sự rất đáng tiếc.”

Đây chính là muốn mượn cơ hội hắn bị thương để thu hồi quyền chưởng quản binh quyền của hắn. Vệ Ngật Chi giơ tay hành lễ: “Gia huynh chẳng qua chỉ bị thương nhẹ, sẽ nhanh chóng hồi phục, huống hồ giờ đang trong cảnh thái bình, chỉ là tạm thời chưởng quản binh quyền, cũng không phải việc khó khăn gì.”

Các gia tộc khác vừa nghe, trong lòng đều âm thầm tính toán, xem ra Đại Tư Mã sẽ không dễ dàng giao ra binh quyền.

Lúc này Hoàng đế không khỏi hối hận, sớm biết như vậy sẽ không nói mấy lời vừa rồi, dù sao ông ta cũng không ngờ nhà họ Vệ vẫn còn có người khác. Giờ nhìn dáng vẻ Vệ Ngật Chi, cũng không sợ ông ta nghi ngờ dò xét, cũng không rõ rốt cuộc hắn đang suy nghĩ gì, ngược lại khiến ông ta sinh lòng kiêng kỵ.

Ông ta ho nhẹ một tiếng: “Hôm nay truyền Vũ Lăng vương thượng triều, là vì chuyện sứ thần nước Tần tới cầu thân, không biết ý của Vũ Lăng vương thế nào?”

Tạ Thù không khỏi liếc mắt nhìn về phía Vệ Ngật Chi, nhưng chỉ nhìn thấy gò má hắn, không đoán ra được tâm tình.

“Vi thần nguyện kết thân cùng nước Tần.”

Tiếng xì xào bàn tán trong triều im bặt, trong khoảnh khắc yên tĩnh không hề có một tiếng động.

Tạ Thù rũ mắt, ngón tay trong vạt áo siết chặt lại rồi lại buông ra, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày như vậy, nàng cũng không còn gì để tiếc nuối.

Hoàng đế vuốt nhẹ thành ghế rồng, mừng rỡ vì năm quận sắp có được, nhưng một lúc sau lại suy tư, hồi lâu mới nói: “Nhưng vụ án trùng độc vẫn cần tra rõ, sứ thần bên này có thể về nước trước, Vũ Lăng vương tạm thời vẫn chờ ở trong phủ, và vẫn như lúc trước đã nói, một nửa binh quyền giao cho Vệ Thích Chi thống lĩnh.”

Vệ Ngật Chi lĩnh chỉ tạ ơn. Bách quan bãi triều, hắn xoay người đi thẳng ra cửa điện, từ đầu tới cuối không hề nhìn Tạ Thù lấy một lần.

Những người khác cũng phát hiện ra điểm ấy, trong lòng phỏng đoán, chỉ e lần nầy Vũ Lăng vương chấp nhận kết thân, hơn nửa là muốn thoát khỏi móng vuốt của Thừa tướng.

Lồng ngực Tạ Thù lại cảm thấy khó chịu, nàng dùng tay che miệng khẽ ho mấy tiếng, đè nén cảm giác buồn nôn, đi ra cửa điện, vẻ mặt như thường.

Vương Kính Chi đi phía sau nàng, nhìn theo bóng lưng Vệ Ngật Chi, hỏi: “Thừa tướng thấy thái độ của Vũ Lăng vương hôm nay thế nào? Ngay cả tại hạ cũng nhìn ra được ý đồ của nước Tần, chẳng lẽ Vũ Lăng vương không thấy được ư.”

Tạ Thù vẫn không dừng bước, cũng không nhìn hắn, vừa đi vừa nói: “Có lẽ ngài ấy có tính toán riêng.”

Vương Kính Chi bước nhanh vài bước, vạt áo triều phục loạt xoạt theo tiếng bước chân, đến bên cạnh nàng, nhẹ giọng nói: “Ngày ấy người đến nhà họ Vương thuyết phục tại hạ tranh giành binh quyền trong tay Vũ Lăng vương, không phải do Thừa tướng phái tới phải không?”

Rốt cuộc Tạ Thù cũng dừng lại, quay đầu nhìn hắn: “Sao ngươi biết?”

“Nếu như Vũ Lăng vương gặp chuyện, được lợi nhất chính là nước Tần, Thừa tướng không phải loại người vì lợi ích trước mắt mà hành động liều lĩnh như vậy.”

Tạ Thù hơi bất ngờ, nhếch môi nói: “Trong số thế gia, chỉ có Thái phó là tri kỷ của bản tướng.” Ngay cả người nhà họ Tạ cũng không hiểu được mà chống đối nàng, không ngờ người nói ra những lời này trước mặt nàng lại là Vương Kính Chi.

Vương Kính Chi bật cười: “Trong số thế gia, tại hạ cũng chỉ có thể đàm luận cùng Thừa tướng, cái tên tri kỷ này, tại hạ nhận lấy không hề khách sáo.”

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, bỗng nhiên có tiếng gọi, quay đầu lại, hóa ra là xe ngựa từ Đông cung đến.

Một tiểu cung nữ nhanh chân chạy tới chào đón, trước tiên hành lễ với Tạ Thù, sau đó nói với Vương Kính Chi: “Thái phó dừng bước, Thái tử phi muốn nói chuyện với ngài một lúc.”

Vương Kính Chi và Tạ Thù cùng đi lên lần lượt hành lễ, Vương Lạc Tú từ trong xe đi xuống, vẫn nụ cười đoan trang như trước, chỉ có điều nàng đã đẫy đà hơn trước kia một chút. Nhìn thấy Tạ Thù ở đó, nàng lướt mắt nhìn qua, sau đó thu tầm mắt, đáp lễ lại.

“Ca ca đừng về vội, ta có vài thứ muốn gửi cho Uẩn Chi, nên mới vội vã tới đây gặp huynh.”

Vương Lạc Tú nói chuyện với Vương Kính Chi, Tạ Thù liền cảm thấy mình nên cáo từ ra về. Đang lúc xoay người định đi, chợt thấy Vương Lạc Tú dùng khăn tay che miệng nôn khan một hồi, đám cung nữ bên cạnh vội vàng tiến tới đỡ nàng, cuống quít khuyên nàng mau về nghỉ ngơi.

Tạ Thù cau mày nói: “Thái tử phi làm sao vậy?”

Tiểu cung nữ đỏ mặt thẹn thùng, nhìn Vương Lạc Tú không biết có nên nói hay không.

Vương Kính Chi nhìn là biết, thấp giọng hỏi: “Thái tử phi có thai rồi phải không?”

Ở trước mặt hai người đàn ông mà nói chuyện này thật khiến người ta xấu hổ, Vương Lạc Tú gật gật đầu, mặt đỏ ửng, không tiện ở lại, dặn dò cung nhân chuyển đồ cho Vương Kính Chi rồi lên xe đi về.

Sắc mặt Vương Kính Chi vui vẻ, cùng đến bên cạnh xe, tự tay dìu nàng lên xe, hết dặn dò nàng phải ngoan ngoãn ở trong cung nghỉ ngơi, không đi lại lung tung, vừa dặn cung nhân chăm chú hầu hạ, không thể thất lễ.

Nói một hồi, quay đầu lại, phát hiện Tạ Thù đã đi rất xa, hắn gọi mấy tiếng, cũng không thấy nàng dừng bước, tựa như hồn ở trên mây.
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 72


Chuyển ngữ: Hắc

Giờ vẫn đang là đầu hè, trong thành Kiến Khang vẫn còn rất nóng nực nhưng trong Lưu Vân hiên của Tạ Nhiễm nhờ có hoa cỏ tươi tốt mà cảm giác dịu mát hơn nhiều. Năm ngoái, hắn đã tự tay trồng không ít trúc trong viện, bây giờ từng đợt gió lướt qua, cành lá rì rào vang lên, càng khiến người nghe thích thú.

Từ khi bị cách chức thân cận bên cạnh Thái tử, hắn lại sống những tháng ngày tiêu dao tự tại, mỗi ngày chỉ ở trong viện thưởng thức ca múa, uống rượu mua vui. Hôm nay còn trực tiếp sai người bê giường trúc từ trong viện ra đặt dưới gốc cây, lười nhác nằm đó, một tay nâng chén rượu, híp mắt nhìn mấy mỹ nhân gẩy đàn tranh phía đối diện.

Hôm nay Tạ Nguyên và Tạ Vận tới thăm hắn, chia nhau ngồi hai bên, nhìn dáng vẻ hắn thì vô cùng lo lắng.

“Nhiễm công tử vẫn còn có tâm trạng uống rượu mua vui hay sao?” Vẻ mặt Tạ Vận rất hối hận: “Sớm biết vậy ta đã không nghe lời ngài, đắc tội với Thừa tướng, bị giáng chức cũng không sao, nhưng trong lòng ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Thừa tướng có ơn lớn với ta, vậy mà ta lại lấy oán trả ơn, chắc chắn hắn sẽ cho rằng ta chẳng khác gì đám mãng phu có tầm nhìn thiển cân kia.”

Tạ Nhiễm ngửa cổ uống cạn chén rượu, đưa chén rượu không cho mỹ nhân, bảo nàng rót thêm, khinh thường nói: “Thừa tướng cũng cảm thấy ta thiển cận, hắn cho rằng ta không nhìn ra được kẻ được lợi nhất chính là nước Tần. Nhưng lẽ nào hắn không nhìn ra, nước Tần đưa ra chủ đích hòa thân thì sẽ không dám tùy tiện xâm lấn nữa? Nếu trong lúc nước Tần chờ đợi câu trả lời, mà chúng ta đoạt được binh quyền của Vũ Lăng vương thì sẽ có thời gian bồi dưỡng tướng lĩnh nhà họ Tạ, nhưng hắn kiên quyết không chịu ra tay, kéo dài đến tận bây giờ Vũ Lăng vương đồng ý hòa thân, có cơ hội chuyển mình, chúng ta cũng khó lòng mà thắng được.”

Tạ Nguyên suy nghĩ một lát, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Giờ Vũ Lăng vương đồng ý hòa thân rồi, bên phía Tần có phải đã hết cách rồi không?”

Tạ Nhiễm ngẩn người, đảo nhẹ con ngươi, rồi cười gằn một tiếng: “Ngươi cũng nghĩ quá nhiều rồi đấy.”

Tạ Nguyên ngậm miệng, một lát sau, vẫn không nhịn được khuyên nhủ hắn: “Nhiễm công tử, hay ngài tới chỗ Thừa tướng xin lỗi đi, dù sao trước giờ hắn cũng luôn bao dung với ngài, rõ ràng vẫn coi trọng ngài, chỉ cần ngài chịu cúi đầu, hắn chắc chắn sẽ tha thứ cho ngài.”

Tạ Nhiễm ngồi thẳng người, ngoắc tay với mấy mỹ nhân đối diện, mấy người đẹp lập tức cười ngọt ngào đi tới. Hắn trái ôm phải ấp, tươi cười nói: “Giờ ta rất vui vẻ, các ngươi về cả đi, không cần để ý tới ta.”

Tạ Nguyên và Tạ Vận liếc mắt nhìn nhau, không biết nói gì hơn đành đứng dậy ra về.

Phía hồ bên kia có họa sĩ đang vẽ cảnh bọn họ mở tiệc mua vui. Tạ Nhiễm đẩy mỹ nhân đi tới, giật lấy bút trong tay hắn, chỉ một mỹ nhân phía xa nói: “Nàng cứ ngồi yên đấy đừng cử động, bản công tử sẽ vẽ cho nàng một bức.”

Mỹ nhân vừa kinh ngạc vừa vui mừng, ngồi quỳ chân bên giường không dám nhúc nhích, xấu hổ đỏ mặt nhìn hắn.

Tạ Nhiễm ngồi xuống, ánh mặt trời xuyên thấu qua tán lá loang lổ phân tán trên vạt áo bào của hắn, điểm xuyết vài ánh sáng nhảy nhót trên khuôn mặt hắn, tỏa ra khí chất trong sáng thanh thoát. Hắn một tay chống cằm, một tay vẽ tranh, lưu loát dễ dàng như nước chảy mây trôi, chỉ chớp mắt đã vẽ xong bức tranh người con gái ngồi trên giường trúc dưới tán lá trúc.

Có nhiều mỹ nhân khác ghen tị từ xa chạy tới, nhõng nhẽo đòi hắn cũng phải vẽ cho mình một bức, Tạ Nhiễm bị mấy đôi tay mềm mại kéo tới kéo lui, cũng không lên tiếng, chỉ cười ha ha, đã có vẻ say rượu, sau một hồi an ủi các nàng, lại tiếp tục xuống bút.

Có một mỹ nhân nhìn chằm chằm nhân vật trên giấy, bỗng nhân phì cười nói: “Sao ta cảm giác người này có nét giống Thừa tướng thế nhỉ?”

Những người khác nghe thấy đều chụm lại quan sát, mọi người đều vỗ tay cười, thanh như chuông bạc va nhẹ, chờ đến khi quay lại thì thấy Tạ Nhiễm sa sầm nét mặt, cả đám đều im bặt.

“Cút!”

Đám mỹ nhân hốt hoãng, vội vã đứng dậy rời đi.

Tạ Nhiễm liếc xéo họa sĩ đang nơm nớp lo sợ bên cạnh: “Chuyện hôm nay dám để lộ ra bên ngoài dù chỉ nửa chữ, ta sẽ lấy mạng ngươi.”

Họa sĩ sợ đến mức không dám ho he.

Hắn nổi giận lôi đình, nheo mắt nhìn chằm chằm bức tranh, bực bội bẻ gãy cán bút.

Cách chỗ hắn không xa, trong nhà chính đang vô cùng bận rộn.

Mộc Bạch dẫn Chung đại phu vào phòng Tạ Thù, nàng đang ngẩn người ngồi sau thư án, trên người khoác áo choàng màu đỏ rực rỡ lóa mắt nhưng không che giấu được vẻ chán nản trên gương mặt nàng, cả người ngồi im bất động, da trắng tóc đen môi đỏ như son, phảng phất như một viên ngọc đẹp được điêu khắc tinh tế.

“Mời công tử đưa tay ra.” Chung đại phu quỳ chân xuống ngồi đối diện nàng, khẽ nhắc nhở.

Tạ Thù hoàn hồn, trước tiên lệnh cho Mộc Bạch ra ngoài canh cửa, lúc này mới đưa cổ tay ra.

Chung đại phu rũ mắt cẩn thận nghe ngóng, Tạ Thù bồn chồn nhìn sắc mặt ông ta, trong lòng vô cùng lo lắng.

Cầu trời đừng là thứ nàng nghĩ tới, hiện giờ không phải là lúc thích hợp…

Chung đại phu thu tay về, lại hỏi han tình hình sức khỏe gần đây của nàng, sau đó lại quan sát sắc mặt nàng rồi lặng lẽ nói: “Không phải như công tử nghĩ đâu.”

Tạ Thù ngẩn người: “Không phải cái gì?” Nói xong lập tức phản ứng lại, lúng túng nói: “Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

Chung đại phu do dự: “Tiểu nhân không biết có nên nói hay không?”

“Nói đi.”

“Vâng, xin hỏi công tử, trước đây có phải đã từng uống thứ gì đó không phải thuốc không?”

Tạ Thù cẩn thận suy nghĩ một lát: “Đúng là đã từng uống vài lần thứ thuốc để chữa bệnh nối dõi tông đường cho nam giới, nhưng không nhiều, phần lớn đều bị ta đổ đi.”

Chung đại phu cũng biết chuyện nàng giả vờ bản thân có bệnh khó nói, lại hỏi: “Công tử có thể cho tiểu nhân xem qua phương thuốc đó được không?”

Phương thuốc kia nàng vẫn còn giữ, Tạ Thù thấy giọng điệu ông ta nói có vẻ không ổn, liền gọi Mộc Bạch vào mang phương thuốc kia ra. Trong số này có một đơn thuốc do Vệ Ngật Chi lúc trước cố ý chỉnh nàng mà cho nàng uống, còn lại đều là Mộc Bạch và Tạ Nhiễm tìm thuốc quý về.

Chung đại phu loại ngay phương thuốc của Vệ Ngật Chi, vì trong đó chỉ dùng một ít dược liệu có vị đắng trộn lẫn, dù sao dược tính vẫn ôn hòa, thậm chí cũng không thể gọi là thuốc. Những phương thuốc còn lại đều được ông ta xem kỹ càng, xem xong buồn bực nói: “Đều không có vấn đề gì, tại sao lại như vậy được nhỉ?”

Tạ Thù thấy sắc mặt ông ta nghiêm trọng, lại thêm lo lắng: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Chung đại phu nói: “Thân thể công tử từ nhỏ đã không được nuôi dưỡng cẩn thận nhưng vẫn chưa đến mức hao tổn, bây giờ lại có dấu hiệu hao tổn, gần như cứ sau một trận ốm lại càng thêm sa sút, sau trận ốm bệnh từ Ninh Châu trở về, sức khỏe của ngài ngày càng kém đi, sau đó lại ốm vặt liên tiếp, chính là nguyên nhân này. Nhưng hiện giờ tiểu nhân vẫn chưa tìm ra nguồn gốc căn bệnh, chỉ có thể kê vài phương thuốc để công tử từ từ điều dưỡng.”

Tạ Thù nhíu mày: “Ý của ngươi là, sức khỏe của ta sẽ càng ngày càng kém đi?”

Chung đại phu nói qua loa: “Có thể coi là như vậy.”

Hóa ra là do sức khỏe của mình không tốt. Thời điểm này, Tạ Thù cũng không thể nói chính xác được cảm xúc của bản thân là nhẹ nhõm hay tiếc nuối, ý niệm duy nhất trong đầu nàng hiện giờ là Vệ Ngật Chi đồng ý hòa thân dường như là một quyết định đúng đắn.

Thời tiết trong thành Trường An vẫn nóng nực như vậy, gần đây thế cuộc mơ hồ xao động cũng đủ khiến lòng người buồn bực bất an.

Màn đêm thăm thẳm, trong phủ Thừa tướng nước Tần, An Hành vừa dự yến ẩm xong, liền xua tay cho tỳ nữ quạt phía sau, từ trên giường ngồi dậy, chăm chú nhìn sứ thần vừa dùng khoái mã chạy về báo tin: “Vệ Ngật Chi đồng ý rồi ư?”

“Bẩm Thừa tướng, đồng ý rất thằng thẳn.”

“Tại sao lại như vậy?”

An Hành đứng đậy đi đến trước cửa sổ, nhìn mặt trăng ẩn hiện sau những đám mây, trầm ngâm tự hỏi.

Hắn sắp xếp từng bước, đơn giản chính là để đẩy cao mâu thuẫn giữa hai nước, chuyển biết tốt sẽ có thể thay đổi tầm mắt của đám người bảo thủ trong nước. Nhưng Vệ Ngật Chi lại không sợ bị cho rằng cấu kết với nước Tần mà đồng ý hòa thân. Lần này thế cuộc lại bị trì hoãn, đẩy hắn vào thế bị động.

Lạ thật, rõ ràng huynh trưởng bị nhốt ở nước Tần mười mấy năm, bản thân từng đề phòng nước Tần, theo lẽ thường mà nói lẽ ra Vệ Ngật Chi phải từ chối mới đúng chứ.

“Ngoài ra còn có một chuyện.” Sứ thần đứng phía sau hắn nói: “Trên đường trở về, hạ quan nghe thấy không ít lời đồn, đều nói vụ bia đá và trùng độc đều là do nước Tần bày ra đối phó với Vũ Lăng vương, cũng không biết vì sao những lời này lại bị truyền ra ngoài.”

An Hành suy nghĩ một lát, tay vịn chấn song, hừ lạnh một tiếng: “Rốt cuộc ta cũng đã hiểu vì sao Vệ Ngật Chi có thể đánh đâu thắng đó.”

Bởi vì hắn có thể nhìn thấu ngươi đang nghĩ gì, còn ngươi thì vĩnh viễn không đoán được hắn đang suy nghĩ gì trong đầu.

Trên sông Tần Hoài, thuyền lớn xếp hàng dài, đám con cháu thế gia lại một đêm không ngủ. Mùi hoa hai bên bờ sông theo gió đưa vào khoang thuyền, đèn đuốc sáng trưng, hương rượu tỏa ra ngào ngạt, từng chén lại từng chén đưa lên môi chảy xuống yết hầu, khiến người ta quên mất thân đang ở phương nào.

Hoàn Đình vừa mới từ Ninh Châu trở về không lâu liền nghe được tin Vệ Ngật Chi sẽ hòa thân với nước Tần, lúc này đang vừa nâng chén rượu vừa nhìn Vệ Ngật Chi đang ra sức uống rượu ngồi đối diện.

Vệ Ngật Chi mặc áo bào rộng trắng như tuyết, điểm xuyết trúc xanh trên viền áo, chỉ dùng một đoạn gấm búi tóc, dáng dấp công tử cao quý không vướng bận trần thế, lúc này đang ngồi ở vị trí chủ nhà, mặc dù vẻ mặt vô cảm nhưng cũng khiến người ta tán hưởng một tiếng tuấn tú phong lưu, phong thái vô song.

Đám con cháu thế gia nâng chén chúc rượu hắn, mỗi người đều lôi công chúa nước Tần ra chọc ghẹo hắn, cũng không biết là hâm mộ hay châm biếm, thậm chí có người còn mở miệng gọi hắn là phò mã.

Vệ Ngật Chi cũng không tức giận, ai đến chúc rượu cũng không cự tuyệt, trong nháy mắt bầu rượu trước mặt đã hết sạch.

Hoàn Đình thấy thế chỉ có thể thở dài, hắn biết Trọng Khanh làm vậy cũng là vì bất đắc dĩ, ai bảo biểu ca hắn là đàn ông cơ chứ? Thành kiến của người đời, dù sao cũng không thể thành gia lập thất với đàn ông, sớm hay muộn hắn cũng sẽ phải cưới một người con gái về phủ.

Càng nghĩ càng thẫn thờ, chính hắn cũng không nhịn được nốc hết chén rượu.

Đám thế gia trẻ tuổi ỷ vào tình cảm lúc nhỏ đều không giữ mồm giữ miệng, uống nhiều là quên người tước mắt là ai, chuốc rượu rồi còn chưa hả, còn đòi Vệ Ngật Chi múa kiếm, luôn mồm luôn miệng nhắc nhở hắn phải thường xuyên nhớ luyện võ, đừng để đến lúc công chúa nước Tần ở bên gối ngon ngọt vài câu là xương cốt mềm nhũn, cũng không cầm nổi kiếm.

Vệ Ngật Chi lại tiếp tục uống rượu, cũng không để ý tới thái độ của bọn họ, cứ như là đang ở trong một thế giới khác, căn bản không hề liên quan tới đám người này.

Từ trước tới nay, Hoàn Đình đều bị cho rằng là kẻ không biết nói chuyện, nhưng lúc này nghe thấy đám người kia ăn nói linh tinh cũng không nhịn được nổi giận quát: “Các người bớt nói vài câu đi! Còn dám nói Vũ Lăng vương không cầm nổi kiếm à? Vậy trong đám các người, ai dịch chuyển được?”

Đám người kia vừa nghe đến tên gọi Vũ Lăng vương nhất thời im bặt, trong khoang thuyền lập tức yên tĩnh lại.

Vệ Ngật Chi vốn không hề nghe thấy đám người đó đang nói gì, vẫn cứ thản nhiên uống rượu, hai gò má ửng đỏ, ánh mắt dại đi, đây là lần đầu tiên hắn để lộ vẻ say rượu trước mặt mọi người.

Dương Cứ liền vội vàng đi tới khuyên nhủ hắn: “Vũ Lăng vương đừng uống nữa, ngài say rồi.”

Vệ Ngật Chi liếc nhìn hắn một cái, bỗng nhiên đứng dậy, lảo đảo đi tới cửa khoang thuyền, lệnh cho người hầu: “Cập bến, bản vương phải về phủ.”

Trong khoang thuyền, mọi người đều cho rằng đã chọc giận hắn, càng không dám lên tiếng. Đám người hầu nhanh tay nhanh chân nghe lệnh, thuyền nhanh chóng tiến lại gần bờ.

Vệ Ngật Chi đi lên bờ, cũng không cần Phù Huyền đỡ, cứ như thế lững thững đi về phía Thanh Khê, vạt áo phần phật bay trong gió, tiếng guốc gỗ vang lạch cạch trên đường, giống như muốn đạp gió mà đi, lại giống như là muốn trốn mình trong bóng đêm u tối, bóng người loạng choạng trên đường.

Xe ngựa tướng phủ chạy qua ngõ Chu Tước, đang định rẽ về phía ngõ Ô Y thì đột nhiên ngựa hí vang một tiếng rồi ngừng lại, khiến Tạ Thù đang ngồi xong xe cũng nghiêng ngả theo, suýt nữa thì té ngã.

Ngoài xe, Mộc Bạch kinh ngạc thốt lên một tiếng: “Vũ Lăng vương.” Màn xe bị xốc lên, mùi rượu nồng đậm phả vào mặt. Vệ Ngật Chi ngồi vào trong xe, dáng vẻ phóng túng buông thả khiến Tạ Thù vô cùng kinh ngạc.

Mộc Bạch một tay vén mành, một tay cầm đuốc, trợn mắt há hốc mồm nhìn tình hình bên trong xe. Phù Huyền đứng cạnh hắn, muốn nói lại thôi, sắc mặt lúng túng.

Tạ Thù thu lại cảm xúc, khẽ xoa cằm: “Không sao, cứ để mặc hắn đi.”

Mộc Bạch không còn cách nào khác đành thả mành xuống, cùng Phù Huyền lùi sang một bên.

Tạ Thù cúi đầu nhìn Vệ Ngật Chi, hắn đang mở to đôi mắt mơ màng nhìn nàng, mơ màng trong bóng đêm, đột nhiên nhoẻn miệng cười: “Như Ý, ta biết trách nhiệm của nàng, đời này… Ta chỉ hỏi nàng một lần duy nhất, nàng có nguyện ý làm vợ ta không?”

Giọng điệu của hắn lơ lửng như đang mê sảng, cho dù biết rõ là lời say, nhưng Tạ Thù vẫn không khỏi ngẩn người.

Không chờ đến lúc nàng mở miệng, Vệ Ngật Chi ôm đầu, dường như đã mệt mỏi đến cực điểm, dần dần nghiêng đầu ngủ, trong miệng vẫn còn nhỏ giọng lầm bầm: “Dù nàng đối với ta chỉ có ân tình, ta cũng không muốn phụ nàng, không muốn phụ….”

Trăm mối cảm xúc dày xéo trong lòng Tạ Thù, nàng ôm hắn gối lên đầu gối mình, ngón tay nhẹ nhàng v**t v* khuôn mặt hắn, cúi đầu tì lên trán hắn mỉm cười: “Đồng ý.”

Vệ Ngật Chi đã ở trong lòng nàng ngủ say, một tay còn giữ chặt ống tay áo của nàng, một Vũ Lăng vương trước giờ oai phong lẫm liệt không để lộ cảm xúc ra bên ngoài giờ lại như một đứa trẻ không chút phòng bị.

Tạ Thù ôm hắn ngồi hồi lâu, mãi đến khi Mộc Bạch ở bên ngoài nhỏ giọng giục thì mới buông hắn ra.

Sau khi tỉnh rượu, đầu Vệ Ngật Chi đau như búa bổ.

Vệ Ngật Chi xoa xoa thái dương ngồi tựa vào thành giường hồi lâu mới khoác áo xuống giường, bên ngoài mặt trời đã lên cao, lập tức gọi Phù Huyền vào.

“Bản vương có sự sắp xếp nho nhỏ trong quân doanh ở quận Ba Đông, ngươi phái người đem thư do bản vương đích thân viết tới đó.” Tóc hắn vẫn còn chưa buộc cố định, đi tới sau thư án, cầm bút viết lên giấy.

Viết xong lá thư đưa cho Phù Huyền, hắn lại tiếp tục viết một lá khác, sau khi niêm phong xong xuôi, nói với Phù Huyền: “Lá thư này phía người thân tín mang theo tín vật của bản vương tới nước Tần, dùng mọi cách, phải qua mặt An Hành, đưa trực tiếp tới tay Hoàng đế nước Tần.”

Phù Huyền choáng váng: “Hoàng đế nước Tần ư?”

“Đúng vậy, ngươi cứ yên tâm đi làm, ta tự có sắp xếp.”

Vệ Ngật Chi đứng dậy gọi tỳ nữ hầu hạ thay y phục, thuận miệng hỏi thăm các nàng tình hình của Vệ Thích Chi, biết được vết thương của huynh trưởng đã khá hơn nhiều, sắc mặt căng thẳng mới hòa hoãn đôi chút.

Phù Huyền nhìn dáng vẻ chuyên tâm bận rộn không để ý chuyện khác của hắn, cũng không tiện nói cho hắn biết hành vi thất lễ đêm qua của hắn.
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 73


Chuyển ngữ: Hắc

Mùa hè năm Tấn Nguyên thứ hai mươi chín, nước Tần đột nhiên xuất binh đánh vào quận Ba Đông, phá vỡ hòa ước vừa mới ký kết không lâu.

Sau khi An Hành nhận được tin thì vô cùng khiếp sợ, vội vã phái người đi thăm dò xem chuyện gì xảy ra, cuối cùng nhận được tin là do đích thân hoàng đế nước Tần ra lệnh.

Hắn không quản đêm hôm khuya khoắt, vội vã vào cung. Tần đế dường như biết trước hắn sẽ đến, cũng không đi ngủ, vẫn còn mặc y phục chỉnh tề ngồi trong thư phòng.

An Hành hành lễ xong, vội vã hỏi: “Đang yên đang lành sao bệ hạ lại chủ động tấn công trước vậy?”

Tần đề ném một lá thư lên trên thư án. An Hành liếc nhìn hắn một cái, cầm lên đọc, rất ngạc nhiên: “Vệ Ngật Chi còn nói phải giao trước năm quận cho hắn thì hắn mới bằng lòng cưới Trưởng công chúa làm vợ ư?” Ngữ điệu còn đặc biệt không hề nể nang khách khí.

“Không sai! Đồ không biết trên dưới!” Tần đế là hình mẫu điển hình của người tộc Đê[1], đường nét khuôn mặt đậm nét, cằm vuông ngay ngắn, nhìn rất uy nghiêm. Hắn đang trong thời kỳ trẻ trung khỏe mạnh, tính khí cũng nóng nảy, khi nói chuyện hai mắt sáng ngời, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

An Hành khẽ cau mày: “Nhưng bệ hạ cũng không thể liều lĩnh, vi thần sắp xếp nhiều chuyện như vậy để lấy tiếng thơm cho nước Tần, như vậy đến khi chúng ta cần viện trợ, sẽ có lý do mượn sức mạnh của các nước chư hầu, nếu như những nước khác thấy chúng ta nóng ruột như vậy, cũng sẽ sinh lòng khác.”

“An tướng hẳn phải biết trẫm đã chờ bao lâu. Đại Tần ta binh cường mã tráng, cần gì phải mượn sức mạnh của nước chư hầu? Chỉ bằng sức mạnh tự thân cũng có thể thống nhất thiên hạ! Những người bảo thủ kia ngăn cản khanh đưa ra ý tưởng cải cách, ngăn cả trẫm xuôi nam phát binh, đều là vì lợi ích của bản thân chúng, lẽ nào giờ khanh cũng ngăn cản trẫm sao?”

An Hành vô cùng buôn phiền, sao hắn không hiểu tính khí của Tần đế cơ chứ, cũng không tiện nói nhiều, đành qua loa: “Vi thần chỉ sợ bệ hạ trúng kế khích tướng của Vệ Ngật Chi, giờ xuất binh, hắn liền có lý do ngang nhiên từ chối hòa thân, xuất quân chiến đấu.”

“Trẫm còn phải sợ hắn hay sao?” Tần đế nổi giận đùng đùng đứng phắt dậy, đứng trước giá nhìn bản đồ giang sơn vạn dặm, nheo mắt: “Gã Vệ Ngật Chi này, từ lâu trẫm đã muốn diệt trừ hắn!”

Việc đã đến nước này, An Hành cũng không thể làm gì khác hơn là thu hồi sự do dự của bản thân: “Nếu bệ hạ đã hạ quyết tâm, vậy chỉ có thể sớm hành động.”

Triều đình nước Tấn cũng vì việc này mà phiền não.

Quân Tần đánh vào quận Ba Đông, phá vỡ hòa ước, đương nhiên phải đối phó. Nhưng nước Tần đưa ra lời giải thích rằng, Vệ Ngật Chi yêu cầu phải giao năm quận ra trước rồi mới bằng lòng cưới Trưởng công chúa làm vợ, Trưởng công chúa cảm thấy bị sỉ nhục, trong cơn tức giận đã tự sát bỏ mình, Tần đế giận dữ, lúc này mới xuất binh, muốn đến đòi lại công bằng.

Vệ Ngật Chi vẫn vắng chỗ như cũ, nhưng suy nghĩ của đám thế gia đều xoay quanh hắn. Dù sao việc này cũng liên quan tới hắn, thậm chí nói là trách nhiệm của hắn cũng không sai.

Suy nghĩ của Hoàng đế vô cùng phức tạp, không cần biết chuyện Vệ Ngật Chi đòi năm quận kia là thật hay giả, nhưng lá thư do An Hành đưa tới đã viết rõ ràng năm quận kia là của hồi môn cho Vệ Ngật Chi chứ không phải nước Tấn, giúp đỡ trắng trợn như vậy, rõ ràng là muốn giúp Vệ Ngật Chi làm phản.

Bao nhiêu chuyện liên tiếp xảy ra, ông ta sinh lòng đề phòng là điều hiển nhiên. Hoàng đế dự định để Vệ Ngật Chi lấy công chuộc tội, đòi lại binh quyền của hắn, sau đó tìm cơ hội thu về tay mình.

Việc này trước đây không phải ông ta chưa từng làm, lúc Tạ Minh Quang sắp chết, một phần binh quyền nắm trong tay đều bị ông ta rút đi, biến làm vệ binh của chính mình, khiến cho Tạ Thù vừa mới lên đài phải bó tay bó chân. Sau này nàng chèn ép Mục Trùng, khống chế cấm quân chính là vì điểm này.

Có binh quyền trong tay, mới thật sự là người có quyền.

Tiếng xì xào bàn tán trong triều càng lúc càng lớn, Hoàng đế ho nhẹ hai tiếng để mọi người ngừng lại: “Nước Tần xâm phạm nước ta, các khanh thấy nên ứng phó thế nào?”

Tạ Thù nói: “Thần cho rằng lúc này nên xuất binh chống đỡ.”

“Xuất binh là đương nhiên, nhưng ai là người dẫn binh đây?”

Quận Ba Đông thuộc quyền cai quản của Vệ Ngật Chi, chuyện này xưa nay vốn không cần hỏi, nếu không phải Vệ Ngật Chi thì cũng phải là thuộc hạ của Vệ Ngật Chi. Tạ Thù biết Hoàng đế không có ý định dùng Vệ Ngật Chi trước, nhưng vẫn cứ đề nghị: “Thần cảm thấy nên để Vũ Lăng vương xuất binh đánh Tần, tốc chiến tốc thắng.”

Hoàng đế nhìn Tạ Thù, không ngờ nàng lại quang minh chính đại ủng hộ Vệ Ngật Chi như vậy: “Trẫm lại cảm thấy lúc này phái Vũ Lăng vương xuất binh đi không thích hợp, nên phái người khác đi thì hơn, các khanh có ứng cử viên nào đề cử không?”

Các đại thần đều hiểu ông ta không muốn để Vệ Ngật Chi tiếp tục kiến công, nhưng Thừa tướng lại ủng hộ Vũ Lăng vương, nhất thời rơi vào tình thế khó xử, cũng không tiện mở miệng, càng không ai dám tự đề cử mình.

Tạ Thù hỏi: “Xin hỏi bệ hạ cảm thấy ai đi thì được?”

Hoàng đế thấy nàng đẩy quả bóng về phía mình, không còn cách nào khác đành nói: “Gần đây Vũ Lăng vương không thích hợp cầm quân, nếu Vệ Thích Chi đã thay hắn chưởng quản một nửa binh quản thì để hắn đi đi, cũng để cho hắn có cơ hội báo quốc.”

Tạ Thù hiểu rõ, tuy Vệ Thích Chi trở về không lâu, nhưng ai cũng biết từ nhỏ tới lớn Vũ Lăng vương đều coi trọng người huynh trưởng này. Hoàng đế làm vậy không chỉ có thể hạ thấp sự bất mãn của đám thuộc hạ dưới quyền Vệ Ngật Chi mà còn có thể để hai huynh đệ bọn họ kiềm chế lẫn nhau. Mà bị vướng vào tình cảm thân thuộc, Vệ Ngật Chi cũng sẽ không phản đối.

“Nhưng thần cảm thấy Vũ Lăng vương mới là người thích hợp nhất. Dù sao Vệ Thích Chi cũng đã lâu không ra chiến trường, lại từng là tù binh của nước Tần, đối mặt cường địch, khó tránh khỏi lúc không hiểu chuyện sinh lòng nhát gan, hơn nữa gần đây hắn mới bị trọng thương, không thích hợp ra chiến trường.”

“Tạ tướng cũng nên cho người ta một cơ hội, không nên nhận định quá sớm như vậy. Hiện giờ Vũ Lăng vương vẫn còn mang tội trên người, vẫn nên chờ đến khi hắn chứng minh được sự trong sạch của bản thân rồi hẵng bàn chuyện dẫn binh.” Hoàng đế nói xong liền hạ lệnh bãi triều, đi thẳng vào trong, rõ ràng là không muốn tiếp tục tranh luận cùng Tạ Thù.

Xế chiều hôm đó, Tường công công tới phủ Đại Tư Mã tuyên đọc thánh chỉ, lệnh Vệ Thích Chi ngay trong ngày hôm đó lên đường ra tiền tuyến dẫn binh tác chiến.

Hắn đi rồi mà Tương phu nhân vẫn còn kinh hoàng hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, con cả vừa mới trở về không bao lâu, tại sao lại bị Hoàng đế đưa ra chiến trường cơ chứ?

Vệ Thích Chi tiếp thánh chỉ, nhìn Vệ Ngật Chi đứng bên cạnh, khó xử: “Dường như ta đã vượt quá chức phận.”

Vệ Ngật Chi mỉm cười: “Đại ca đừng nghĩ nhiều, nếu bệ hạ đã muốn trọng dụng huynh, huynh cứ tận trung báo quốc, càng làm rạng rỡ tổ nghiệp Vệ gia.”

Tương phu nhân chỉ có thể thở dài, trong lòng vô cùng lo lắng.

Ba mẹ con đứng trong đình viện hồi lâu, chỉ có Vệ Ngật Chi vẫn thản nhiên như không, không có vẻ sầu lo, càng không có chuyện khó chịu không vui. Nhưng hắn càng như vậy, Vệ Thích Chi lại càng cảm thấy xấu hổ.

Phù Huyền bước nhanh từ hậu viện tới, nhỏ giọng thì thầm bên tai Vệ Ngật Chi nói vài câu.

Vệ Ngật Chi vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt, xoay người đi về thư phòng, đi được nửa đường thì nụ cười kia mới biến mất, hỏi Phù Huyền: “Bên phía nước Tần có tin tức gì không?”

“Ngoại trừ chuyện không phải quận vương sẽ dẫn binh, thì họ cố ý công bố phải giao năm quận cho quận vương chứ không phải nước Tấn.”

“Bên phía quận Ba Đông thì thế nào?”

“Hiện giờ các quận đều lan truyền chuyện nước Tần hãm hại quận vương, trong quận Ba Đong còn có người nói từng thấy một người lén lút xuất hiện bên bờ sông, chắc chắn do nước Tần phái tới, mọi chuyện đều rất thuận lợi cho quận vương.”

Vệ Ngật Chi không tỏ rõ thái độ. Những chuyện này chẳng qua chỉ là dư luận, tuy không thể chứng minh sự trong sạch của hắn, nhưng có thể khiến Hoàng đế bớt nghi ngờ. Chỉ không ngờ An Hành lại dùng kế kích động Hoàng đế, khi nãy Tường công công tuyên đọc thánh chí có nhắc đến lệnh cấm túc mới hủy bỏ mấy ngày trước, rõ ràng trong lòng Hoàng đế vẫn chưa xóa bỏ.

Phù Huyền hỏi: “Quận vương vẫn còn định tiếp tục lật lại bản án ư?”

Vệ Ngật Chi lắc đầu: “Lật lại bản án cũng vẫn vậy thôi, nhưng có thể khiến nước Tần ra tay sớm, vậy bản vương cũng đạt được mục đích rồi.”

Chẳng qua không thể tự mình dẫn binh, lần này ngay cả cơ hội lập công chuộc tội Hoàng đế cũng không cho hắn.

Sáng hôm sau Vệ Thích Chi lên đường đi quận Ba Đông, Tương phu nhân vẫn buồn phiền không vui, nhưng cảm thấy khóc lóc sẽ không mang lại may mắn nên cố nén nước mắt tiễn hắn lên đường.

Vệ Ngật Chi an ủi bà suốt dọc đường, Tương phu nhân nhớ năm đó lần đầu tiên đưa Vệ Thích Chi vào quân doanh, lúc trở về cũng là hắn an ủi mình, trong lòng càng ngổn ngang trăm mối tơ vò.

Trở về phủ Đại Tư Mã, Vệ Ngật Chi theo thói quen tới thư phòng, nhưng vừa tới cửa đã thấy hai gã người hầu vẻ mặt sợ hãi, còn thỉnh thoảng nhìn vào trong, mãi đến khi trông thấy hắn về mới thở phào nhẹ nhõm.

“Sao vậy?” Vệ Ngật Chi nhìn cửa thư phòng đã bị mở, bước nhanh vào, thấy bên trong vẫn như mọi khi, chẳng qua có thêm một người đứng bên cửa sổ quay lừng về phía hắn, áo choàng trắng như tuyết khoác lên người, nhìn có vẻ gầy đi.

Phù Huyền đi phía sau hắn nhìn thấy, thức thời lùi ra ngoài, còn không quên đóng kín cửa lại.

Vệ Ngật Chi đi tới, cách nàng vài bước thì dừng lại: “Sao Tạ tướng lại tới đây?”

Tạ Thù quay đầu nhìn hắn, vẻ phiền muộn vẫn còn chưa kịp thu lại, khiến hắn run rẩy. Nhưng trong chớp mắt nàng lại nhoẻn miệng cười, chỉ chỉ ra ngoài cửa sổ: “Không ngờ tới phủ Đại Tư Mã lại có thể nhìn thấy hoa tịnh đế liên hiếm có.”

Vệ Ngật Chi đến gần, lồng ngực gần như dán sát vào lưng nàng, thậm chí cúi đầu liền có thể ngửi thấy mùi thơm trên cơ thể nàng. Hắn gắng sức không nghĩ tới điểm này, theo ánh mắt nàng nhìn về phía đóa sen kia.

“Vũ Lăng vương không cảm thấy, đây chính ngụ ý ám chỉ ngài nên thành gia lập thất hay sao? Vậy mà ngài lại từ bỏ cơ hội này.”

“Hóa ra Tạ tướng lại hiểu rõ ý đồ của bản vương như thế, vậy sao ngài có thể nói bản vương từ bỏ cơ hội này nhỉ?”

Tạ Thù bật cười: “Nói cũng phải, chuyện này vốn không phải cơ hội, An Hành chắc chắn sẽ không đưa không năm quận cho ngài, chuyện hòa thân chẳng qua chỉ là một phần kế sách tạm thời của hắn mà thôi.”

Vệ Ngật Chi liếc mắt nhìn gò má nàng: “Hôm nay Tạ tướng tới đây chỉ để nói chuyện này hay sao?”

“Đương nhiên không phải.” Nàng xoay người, lấy từ trong tay áo một tờ chiếu lệnh đưa cho hắn: “Đây là thủ lệnh của bản tướng, lệnh cho ngài sớm lên đường tới quận Ba Đông tham chiến.”

Vệ Ngật Chi bất ngờ, rõ ràng Hoàng đế còn đề phòng hắn, nhưng nàng lại mang cơ hội tới cho hắn.

“Vũ Lăng vương không cần do dự, đây là mệnh lệnh của Lục thượng thư sự Thừa tướng.”

Vệ Ngật Chi rũ mắt hành lễ: “Bản vương lĩnh mệnh, tạ ơn Tạ tướng.”

Tạ Thù im lặng hồi lâu không lên tiếng. Hắn giương mắt nhìn sang, thấy nàng đang nhìn mình, ánh mắt hơi kỳ lạ, lại có phần né tránh, giống như che giấu tất cả tâm tình, không thể nói ra.

Hắn xoay người đặt chiếu lệnh thư lên thư án, tìm cơ hội tránh khỏi tầm mắt nàng. “Tạ tướng còn chuyện gì không, có việc gì cần dặn dò xin cứ nói.”

Tạ Thù nhìn bóng lưng hắn, hôm nay hắn mặc sam y màu trắng, viền áo được điểm xuyết họa tiết trúc xanh, tuy không còn dáng vẻ say rượu trong xe ngựa nhưng vẫn khiến nàng nhớ đến tình cảnh ngày hôm đó.

“Có việc cần dặn, ngài cứ ngồi xuống giường đi.”

Vệ Ngật Chi quay đầu liếc nhìn nàng một cái, không rõ nàng có ý gì, nhưng vẫn đi tới bên giường ngồi xuống.

Tạ Thù đóng cửa sổ lại, đi tới trước mặt hắn, đột nhiên nàng cởi đai lưng, cởi áo khoác ngoài lộ ra trung y, dần dần lộ ra bả vai mềm mại và lớp vải buộc ngực.

Vệ Ngật Chi kinh ngạc nhìn nàng: “Nàng…”

Tạ Thù ngồi lên đùi hắn, đưa tay cầm vạt áo và đai lưng của hắn, cởi y phục rồi lại vươn tay tháo tiết khố, bàn tay mềm mại trực tiếp lần xuống.

Vệ Ngật Chi túm lấy tay nàng: “Nàng muốn làm gì?”

Gò má Tạ Thù ửng đỏ, sóng mắt luân chuyển nhìn hắn: “Chàng không biết ta muốn làm gì ư?”

Đương nhiên hắn biết nàng muốn làm gì, hắn chỉ không hiểu sao đột nhiên nàng lại chủ động như vậy.

Tạ Thù không cho hắn cơ hội suy nghĩ, áp môi lên môi hắn, ngậm lấy vành tai hắn, hôn yết hầu, mãi đến khi khiến hắn hổn hển thở gấp, bàn tay cũng tự thoát ra di chuyển được.

Vệ Ngật Chi khó có thể kiểm chế bản thân nên định giúp nàng cởi lớp buộc ngực, nhưng nàng lại thì thầm bên tai hắn: “Không cần phiền phức như vậy, vẫn đang ở trong thư phòng mà.”

“Biết vẫn đang ở trong thư phòng, nàng cần gì phải trêu chọc ta?”

“Không nói cho chàng biết.” Tạ Thù cười khẽ, dường như rất vui vẻ, nhưng Vệ Ngật Chi luôn cảm thấy nàng không giống như lúc bình thường.

Nàng cởi tiết khố, ôm cổ hắn chậm rãi ngồi xuống, đôi mày cau lại nhưng kìm nén không lên tiếng.

Vệ Ngật Chi đỡ hông nàng, vùi đầu vào vai nàng, không nghĩ tới những phiền muộn lo âu kia nữa, chỉ muốn ôm nàng mãi mãi không buông tay.

Cửa sổ đóng chặt, lại có bình phong che chắn, khiến ánh sáng mặt trời không thể len lỏi vào nên trong phòng hơi tối. Hắn nhẫn nại nhìn Tạ Thù nhấp nhô trên người hắn, hơi thở dần trở nên gấp gáp.

Đôi gò má Tạ Thù ửng hồng, nhắm mắt không nhìn hắn, rèm mi rung rinh, mỗi lần chớp mắt còn có thể nhìn thấy trong đó óng ánh giọt nước mắt, đôi môi đỏ tươi ướt át, môi dưới bị cắt chặt khiến người ta đau lòng.

Vệ Ngật Chi cúi đầu hôn nàng, một tay giữ cằm không cho nàng cắn môi, để nàng thoát ra tiếng r*n r* trầm thấp mà ngân nga.

Ngoài thư phòng có người hầu đi qua, tuy chỉ là một chuỗi dài những tiếng bước chân không hề dừng lại nhưng cũng đủ khiến Tạ Thù căng thẳng. Vệ Ngật Chi rên khẽ một tiếng, ôm lấy nàng rồi quay người đặt nàng xuống giường, đột nhiên gia tăng tốc độ. Tạ Thù tóc tai tán loạn, nhắm mắt lại che miệng, chỉ lo những người bên ngoài nghe thấy.

Vệ Ngật Chi ôm nàng, bỗng nhiên nói: “Nàng gầy đi rất nhiều.”

Tạ Thù nói không ra lời, móng tay bấu chặt vào da thịt trên lưng hắn.

“Tại sao?” Hắn vừa thở gấp vừa hỏi nàng, vẫn cứ hung hăng tấn công.

Tạ Thù cắn chặt môi, một lúc sau thở nhẹ rồi nói: “Không nói cho chàng biết.”

Vệ Ngật Chi hình như hơi tức giận, vừa giống như không cam lòng, động tác càng thêm mãnh liệt. Tạ Thù nhíu mày, kìm nén sự đau đớn, vì muốn k*ch th*ch hắn nên nàng còn dịu dàng hôn lên ngực hắn. Lúc này Vệ Ngật Chi mới có dấu hiệu buông lỏng, ôm nàng một lát rồi muốn lui ra ngoài nhưng Tạ Thù lại ôm chặt hắn, thậm chí dùng chân quấn lấy hông hắn, không cho hắn lùi ra sau.

“Như Ý?” Vệ Ngật Chi giật mình nhìn nàng.

“Không sao, không việc gì…” Tạ Thù ôm chặt hắn, giống như vừa từ trong cơn mê tỉnh lại.

Hai người hồi lâu mới khôi phục lại sự yên tĩnh, Tạ Thù nhẹ nhàng đẩy Vệ Ngật Chi ra, mặc lại y phục, quấn lại tóc. Vệ Ngật Chi muốn hỏi vì sao nhưng nhìn bóng lưng nàng lại không lên tiếng.

Một lát sau, trong thư phòng chỉ còn lại Thừa tướng đương triều mũ áo chỉnh tề và Vũ Lăng vương.

Tạ Thù đẩy cửa, đứng tựa một lúc, chờ gò má bớt hồng, xoay người nói với Vệ Ngật Chi: “Lần này Vũ Lăng vương ra chiến trường, xin hãy bảo trọng.”

Vệ Ngật Chi vuốt vạt áo nhăn nhúm, giương mắt nhìn nàng, bao lời muốn nói cũng không thốt ra nổi, cuối cùng chỉ có thể nói một câu: “Tạ tướng cũng bảo trọng nhé.”
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 74


Chuyển ngữ: Hắc

Sáng sớm hôm sau, Vệ Ngật Chi lên đường tới quận Ba Đông. Ngay cả Tương phu nhân cũng chỉ nhận được tin sau khi hắn ra đi, nếu không với tính cách của bà, nếu biết Hoàng đế đưa con trưởng ra tới chiến trường, sau Thừa tướng lại đẩy con thứ của bà ra chiến trường nốt thì sẽ nổi cơn thịnh nộ kinh khủng đến nhường nào.

Vệ Ngật Chi chỉ có thể lén lút ra đi, coi như không có chuyện gì xảy ra.

Hoàng đế đương nhiên cũng nhận được tin báo, khi lâm triều vẻ mặt vô cùng nặng nề.

“Tạ tướng làm như vậy có ý gì? Vũ Lăng vương thân mang trọng tội, làm như vậy không thích hợp.”

Tạ Thù thản nhiên nói: “Bệ hạ trọng dụng Vệ Thích Chi chỉ vì lòng tốt, nhưng để đảm bảo chiến sự nhanh chóng kết thúc, không xảy ra sai sót, vẫn nên phái Vũ Lăng vương đi đốc quân mới được. Dù sao hắn và nước Tần đã giao chiến nhiều lần, có nhiều kinh nghiệm hơn cả. Còn về phần tội danh, vẫn còn chưa điều tra ra chân tướng, cứ coi như cho Vũ Lăng vương cơ hội được lấy công chuộc tội, thần tin tưởng hắn chắc chắn sẽ để tâm tới chiến sự bội phần.”

Hoàng đế tỏ rõ vẻ khó chịu, không phải tội danh của Vệ Ngật Chi chưa điều tra được rõ ràng, mà là do tên này vẫn chèn ép cấp dưới không trình lên trước mặt ông ta mà thôi.

Ông ta cũng lo lắng Tạ Thù sẽ một nhà độc tôn, không dám ngang nhiên động tới Vệ Ngật Chi, vì lẽ đó muốn chờ đến lúc bồi dưỡng Vệ Thích Chi xong mới sắp xếp mọi chuyện. Không ngờ hôm nay việc ông ta trọng dụng Vệ Thích Chi lại bị nói là vì lòng tốt, lẽ nào tiêu chuẩn dùng người của ông ta lại giống với làm việc tốt đến thế?

Nhưng dù sao Tạ Thù cũng có quyền lực thống lĩnh triều chính, bây giờ sắp xếp như thế, còn nói năng rõ ràng mạch lạc, ông ta không có cách nào thẳng thừng phủ quyết, chỉ có thể hậm hực trong lòng.

“Cũng tốt, qua việc này có thể thấy được bản lĩnh của Vệ Thích Chi, nếu hắn không có bản lĩnh cầm binh, thì sự sắp xếp của Thừa tướng không thể nào tốt hơn, còn nếu hắn có năng lực, chuyện đó rõ ràng là việc làm dư thừa.”

Tạ Thù giơ tay hành lễ: “Thần hết lòng suy nghĩ vì xã tắc, không thể có chuyện làm điều thừa thãi.”

Hoàng đế nghẹn họng, bực bội đứng dậy bãi triều.

Việc này cứ thế mà được quyết định như vậy.

Văn võ bá quan trong triều đều cảm thấy trận chiến này vô cùng quái dị, Hoàng đế ủng hộ huynh trưởng thống lĩnh ba quân, Thừa tướng lại ủng hộ đệ đệ điều binh khiển tướng, gióng như đang phân cao thấp hai huynh đệ bọn họ vậy.

Mà điều quái dị nhất chính là Thừa tướng lại ngang nhiên ủng hộ Vũ Lăng vương như vậy, thật sự khiến người ta không suy nghĩ linh tinh không được.

Không bao lâu sau, tin tức từ quận Ba Đông truyền về, Vệ Thích Chi vừa tới quận đã lập tức sắp xếp khai chiến với quân Tần, trận đầu đắc thắng.

Tin tức đưa về Kiến Khang khiến cả triều đình vô cùng phấn chấn. Lần này Hoàng đế vô cùng hoan hỉ, càng thêm kiên định quyết tâm kiềm chế Vệ Ngật Chi của ông ta, lúc lâm triều nhìn thấy Tạ Thù, trong lòng cực kỳ sảng khoái.

“Trước kia Tạ tướng không tín nhiệm Vệ Thích Chi, giờ thì thế nào? Trẫm thấy hắn cũng là tướng tài hiếm có.”

Tạ Thù dạ một tiếng: “Bệ hạ anh minh”, thực ra trong lòng thì chẳng hề đồng tình.

Quân Tấn ở quận Ba đông đều là thuộc hạ của Vệ Ngật Chi đã nhiều lần chiến đấu với quân Tần, vốn chẳng sợ nước Tần, nhìn thấy quân địch xâm lấn thì đã sớm không kiềm chế nổi muốn ra tay rồi, chỉ chờ có người ra lệnh, Vệ Thích Chi chẳng qua chỉ gặp thời mà thôi.

Chiến thắng giòn giã từ ngay trận đầu khiến lòng quân dân quận Ba Đông càng thêm tự tin. Cùng lúc đó, tin đồn nước Tần dựng kế hãm hại Vũ Lăng vương càng lúc càng lan xa, rốt cuộc cũng đến tai Hoàng đế.

Thực ra Hoàng đế cũng từng nghi ngờ không biết có phải nước Tần giở quỷ kế hay không, nhưng một khi nghi ngờ đã nảy sinh trong lòng thì cũng khó mà tiêu tan được. Vệ Thích Chi lại xuất hiện đúng lúc, hắn từng làm tù binh, gần như không có tương lai, giờ cho hắn cơ hội chắc chắn có thể đổi lấy lòng trung thành của hắn. Mà hắn lại không có chiến công hiển hách như Vệ Ngật Chi, đương nhiên sẽ không thể gây uy h**p lớn cho ông ta được.

Vứt vụ án trùng độc khiến người ta phiền lòng sang một bên, giờ đây hết thảy mọi chuyện đều diễn biến theo chiều hướng Hoàng đế mong đợi, ông ta rất vui mừng.

Nửa tháng sau, lại có tin báo về, Vệ Thích Chi đưa ra đề nghị thừa thắng xông lên, đánh lén doanh trại quân địch. Vệ Ngật Chi cảm thấy đối thủ là Thạch Địch rất đa nghi, không nên mạo hiểm. Nhưng Vệ Thích Chi cố ý muốn chiến đấu, tự mình dẫn mười ngàn thiết kỵ tập kích quân doanh, lại đại thắng. Quân địch hốt hoảng nhổ trại, ra sức chạy trốn khỏi quận Ba Đông.

Lòng vua vô cùng vui vẻ, lần này cũng chẳng thèm nể mặt Tạ Thù, ngay trước mặt văn võ bá quan trực tiếp hạ lệnh: “Lệnh cho Vũ Lăng vương không được tùy ý can thiệp chiến sự, toàn quyền nghe theo lệnh thống lĩnh Vệ Thích Chi điều động.”

Tạ Thù cảm thấy không ổn, vừa định bẩm tấu thì Hoàng đế lại ngăn lại: “Mấy năm qua chinh chiến đã lâu, quốc khố trống rỗng, huống hồ Tạ tướng cũng đã nói muốn tốc chiến tốc thắng, kế sách của Vệ Thích Chi không tồi. Kế hoạch tác chiến của Vũ Lăng vương quá mức cẩn thận, vẫn nên sửa lại thì hơn. Tạ tướng không cần nhiều lời, trẫm thấy lần này đúng là khanh đã làm việc dư thừa rồi đó.”

Có vài đại thần nhân cơ hội nịnh hót Hoàng đế, hô to anh mình, vì muôn dân suy nghĩ. Tạ Thù không còn cách nào khác, đành nuốt lại những lời định nói.

Nếu thật sự có thể liên tục thắng lợi như vậy cũng là chuyện tốt, không ai muốn nhận được tin chiến bại, chẳng qua nàng chỉ đề phòng nguy cơ có thể xảy ra chuyện mà thôi.

Tiết trời vào thu đã dịu mát đi nhiều, trong quận Ba Đông vi vu gió mát, rất dễ chịu.

Vệ Ngật Chi vội vã đi tới lều lớn giữa quân doanh, thấy Vệ Thích Chi mặc giáp trụ ngồi sau thư án nghiên cứu địa đồ, tiến lên vài bước nói: “Nghe nói đại ca định điều Mạt Vinh và Tuân Trác ở Ninh Châu đến đây trợ giúp?”

Vệ Thích Chi ngẩng đầu nhìn lên, vì Vệ Ngật Chi không thể ra chiến trường nên gần đây toàn mặc trường bào rộng rãi, chỉ có sắc mặt nghiêm túc, vẫn có chút không khí đang ở trong quân doanh.

“Đúng vậy, nước Tần phái Thác Bạt Khang dẫn binh tới tương trợ, bây giờ binh lực đã tăng lên, đổi thành tư thế áp đảo. Ninh Châu cách đây không xa, ta muốn điều hai vị tướng quân đó đến trợ giúp, sao, đệ cảm thấy không thích hợp ư?”

“Không phải không thích hợp, đệ muốn hỏi đại ca dự định đối phó với nước Tần thế nào?”

Vệ Thích Chi cười cợt: “Rất đơn giản, Thạch Địch đa nghi, Thác Bạt Khang tâm cơ sâu sắc, hai kẻ này vốn không hợp nhau, có hợp quân lại làm một cũng chưa chắc đoàn kết, chúng ta tập kết trọng binh là có thể lật đổ Hoàng Long[1].”

Vệ Ngật Chi cau mày: “Đại ca làm như vậy quá mạo hiểm, quân Tần xưa nay âm hiểm giả dối, sao có tùy tiện chọn sách lược quyết tử một trận như vậy? Nếu quân chủ lực bị bao vậy, chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

“Ngật Chi, đệ quá cẩn thận rồi.” Vệ Thích Chi từ sau thư án đứng dậy bước ra, đi tới trước mặt hắn, vỗ vỗ vai hắn nói: “Còn nhớ trước đây ta dạy đệ thế nào không? Kẻ địch càng mạnh, chúng ta càng không thể lui bước, bây giờ sĩ khí quân ta cao như cầu vồng, chính là thời điểm tốt nhất, không phải bệ hạ cũng hi vọng ta có thể tốc chiến tốc thắng đó ư?”

Vệ Ngật Chi nghe ra ý trong lời hắn, nhìn vào mắt hắn, trong giọng nói có vài phần bất đắc dĩ: “Không cần đại ca nhắc nhở, đệ biết binh pháp và võ nghệ của bản thân đều do một tay huynh dạy nhập môn, cũng biết huynh được bệ hạ đề bạt. Nhưng giờ đối mặt với thiết kỵ nước Tần, đệ quen thuộc bọn chúng hơn huynh, cũng có nhiều kinh nghiệm giao chiến với Thạch Địch và Thác Bạt Khang, bọn họ không hề đơn giản như huynh tưởng. Huống hồ, Tuân Trác và Mạt Vinh mỗi người đều có ưu điểm riêng, hoàn toàn có thể sử dụng sở trường của họ, dùng cách tấn công trực tiếp này chỉ làm mai một tài hoa của họ mà thôi. Nhưng xem ra, đại ca chắc hẳn kiên quyết không chịu tiếp thu ý kiến của đệ.”

Vệ Thích Chi sa sầm nét mặt, huynh đệ hai người không ai nói thêm lời nào, bầu không khí yên tĩnh nặng nề.

Đúng lúc ấy, thủ dụ[2] của Hoàng đế được đưa đến, sau khi Vệ Thích Chi xem xong liền đưa cho Vệ Ngật Chi: “Đừng nói đại ca không chịu nghe ý kiến của đệ, ngay cả bệ hạ cũng hi vọng đệ đừng can thiệp vào chiến sự.”

Vệ Ngật Chi đón lấy nhìn kỹ, sau đó trả lại cho hắn, vẻ mặt không chút cảm xúc ôm quyền thi lễ: “Là thuộc hạ mạo phạm.” Nói xong, xoay người đi ra khỏi lều.

Vệ Thích Chi nhìn theo bóng lưng hắn, vẻ mặt phức tạp.

Bên trong tướng phủ, Mộc Bạch lệnh cho đám người hầu lui ra xa, rồi dẫn Chung đại phu vào phòng Tạ Thù. Nàng đang ngồi nghịch chậu hoa lan bên cửa sổ, mặc hồ phục trắng như tuyết, bao bọc vòng eo thon, lộ ra vẻ hoạt bát nhanh nhẹn.

Mộc Bạch gọi nàng: “Công tử, Chung đại phu tới.”

Tạ Thù quay đầu lại, Chung đại phu nhìn sắc mặt nàng, lộ ra nụ cười hiếm thấy: “Khí sắc của công tử đã khá hơn nhiều, xem ra mấy ngày gần đây điều dưỡng liên tục cũng có tác dụng.”

Tạ Thù gật gù: “Ta cũng cảm thấy như vậy, nhưng không biết Chung đại phu có thể tìm ra nguyên nhân khiến sức khỏe ta không ổn chưa?”

Chung đại phu quỳ xuống, trước hết bắt mạch cho nàng, sau đó mới nói: “Chứng bệnh này đương nhiên do thuốc gây nên, trong đó có thể có một hoặc hai vị thuốc khiến thể lực người bệnh mệt mỏi, nhưng không đến nỗi làm hại đến tính mạng, nhưng do công tử ngày đêm lo việc chính sự, hao tâm tổn lực, lại thường xuyên bị ốm vặt, lúc này mới xảy ra hao tổn. Nếu có thể tìm ra nguyên nhân thì dễ rồi, không biết công tử còn từng uống qua loại thuốc nào khác không?”

Tạ Thù ngẫm nghĩ hồi lâu, chợt nhớ đến chén thuốc ở vương phủ quận Vũ Lăng lần đó, vội cho Mộc Bạch lui ra ngoài, sau đó mới nhỏ giọng nói cho ông ta biết.

“Không thể.” Chung đại phu lắc đầu. “Thời gian không thích hợp, chứng bệnh này của công tử chí ít cũng từ hai năm trước, không phải vì chén thuốc kia.”

“Đã lâu như vậy rồi ư?” Tạ Thù hơi kinh ngạc, trầm ngâm hồi lâu, lại ghé sát đầu, thì thào vài câu.

Chung đại phu ngạc nhiên, mất một lúc lâu sau mới hồi phục tinh thần, lại hỏi han xem gần đây nàng có thấy biểu hiện khác thường gì không, Tạ Thù đều lắc đầu nói không có.

“Vậy thì chắc không phải, vì đúng là tiểu nhân không nhận thấy hỉ mạch, hơn nữa với tình hình sức khỏe hiện tại của công tử, trừ phi bỏ lại hết thảy chuyện chính sự, chuyên tâm điều dưỡng thân thể, nếu không hao tổn kia vẫn tồn tại, cũng sẽ cản trở đến việc sinh con nối dõi.”

Bỏ lại chuyện chính sự là điều không thể. Dù sao Tạ Thù cũng cảm thấy tiếc nuối, một tháng trước còn cảm thấy có một sinh mệnh bé nhỏ đến với mình sẽ là phiền phức ngập trời, giờ bắt đầu chờ mong để rồi lại rơi xuống khoảng không trống rỗng.

Chung đại phu lại dặn dò vài câu, kê một đơn thuốc mới cho nàng rồi rời đi.

Mộc Bạch vào phòng, đề nghị Tạ Thù ra ngoài đi dạo vài vọng, nói là đại phu dặn dò, không thể ngồi lâu bên trong.

Tạ Thù theo lời ra ngoài, vừa đi vừa hỏi hắn: “Mộc Bạch, ngươi có còn nhớ hai năm trước ta từng uống loại thuốc nào không?”

Mộc Bạch cẩn thận suy nghĩ rồi đáp: “Trước đây công tử không hay bị ốm, đương nhiên cũng không cần uống thuốc. Chỉ là hai năm trước công tử có bệnh khó nói thì mới uống vài loại thuốc lung tung mà thôi…” Nói xong hắn im bặt rồi cuống cuồng hỏi: “Không phải công tử nói không nghiêm trọng hay sao? Lẽ nào Chung đại phu nói rất nghiêm trọng ư? Có phải thuốc thuộc hạ tìm về có vấn đề hay không?”

Tạ Thù sợ nhất nhìn thấy vẻ mặt như trời sắp sập của hắn mới lừa hắn là chuyện không nghiêm trọng, vội vã xua tay: “Không nghiêm trọng như vậy, ta chỉ thuận miệng hỏi một chút thôi.”

Mộc Bạch thở phào nhẹ nhõm, nếu Tạ Thù gặp chuyện gì bất trắc, hắn làm gì còn mặt mũi nào đi gặp lão Thừa tướng cơ chứ.

Đang nói chuyện, hai người đã đi vào rừng trúc, tiếng lá trúc bị giẫm dưới chân vang lên, những tán lá trúc xanh mướt phủ bóng trên y phục trắng như tuyết của Tạ Thù, càng khiến nàng thêm nổi bật.

Đầu thu, tiết trời đã mát mẻ hơn nhiều, dần dần đến nơi sâu nhất trong rừng trúc, gió cũng lớn hơn, toàn bộ cánh rừng rì rào tiếng lá trúc xào xạc, nhưng trái lại càng khiến không khí thêm u tĩnh. Mộc Bạch sợ Tạ Thù bị cảm lạnh, muốn nàng trở về.

“Ta chỉ đi dạo một chút thôi, ngươi về lấy áo choàng là được rồi.”

Hiếm khi thấy nàng có nhã hứng tản bộ như vậy, Mộc Bạch cũng không gượng ép, vội vã quay về lấy áo choàng.

Tạ Thù lại tiếp tục đi về phía trước, bỗng nhiên nhìn thấy trên gốc cây trúc lớn có khắc chữ, đến gần mới thấy bên trên viết tên Tạ Nhiễm, nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, vừa nhìn đã biết kiệt tác thuở bé của hắn.

“Xì, hóa ra hắn cũng có lúc ấu trĩ như vậy.”

Tạ Nhiễm bị tiếng động đánh thức, từ dưới đất ngồi dậy, bầu rượu đặt trên ngực rơi xuống đất vỡ tan tành, chỗ rượu còn sót lại cũng bị đổ ra, hương rượu trong nháy mắt tràn ngập không gian.

Hắn xuyên qua tầng tầng cây trúc nhìn ra ngoài, lảo đảo đứng dậy, y phục xộc xệch, bước chân xiêu vẹo, vừa đi vừa bám vào thân trúc đến chỗ bóng người trắng như tuyết kia, ánh mắt mông lung ngập ý cười, đi đến sau lưng, vươn tay ôm chặt người kia, cười nói: “Khá lắm, hôm nay còn biết mặc nam trang đến trêu ta cơ đấy.”

Người bị hắn ôm ngạc nhiên quay đầu lại, Tạ Nhiễm nheo mắt nhìn qua, phát hiện gương mặt đó cực kỳ giống Tạ Thù, ánh mắt lóe lên sự kinh ngạc, sao ngay cả đôi mắt cũng giống nhau như đúc thế này, hắn mới ngẩn ngwoif.

Hắn không kìm được đưa tay chạm nhẹ gò má nàng, cảm tháy nhiệt độ man mát mới hơi tỉnh táo lại.

“Đường thúc làm cái gì vậy?”

Tạ Nhiễm lùi về phía sau một bước, lảo đảo té ngã, nằm vật trên đống lá trúc, búi tóc xõa ra, không còn chút sức lực, vẻ khiếp sợ hoảng hốt ngập tràn trong ánh mắt.

Hóa ra không phải là đám mỹ nhân của hắn. Hắn ngửa mặt nhìn bầu trời mênh mông, không rõ nghĩ gì mà cười một tiếng.

Mộc Bạch cầm áo choàng đi tới, thấy Tạ Nhiễm say mèm nằm trên đất thì vô cùng kinh ngạc.

“Hắn uống nhiều rồi, đưa hắn về Lưu Vân hiên đi.” Tạ Thù tự mình mặc áo choàng rồi nói.

Mộc Bạch vội vã đỡ Tạ Nhiễm dậy, lại gọi hai tiếng “Quang Phúc”, quả nhiên hắn ở ngay gần đó, hai người hợp lực đưa Tạ Nhiễm rời đi.

Tạ Thù chỉ cho rằng hành động vừa rồi của Tạ Nhiễm là do uống quá nhiều mà ra, cũng không bận tâm, ra khỏi rừng trúc liền trở về thư phòng, nàng vẫn còn nhiều việc phải xử lý.

Một gã hầu từ hành lang bên kia chạy hộc tốc lại đây, vừa thấy nàng thì thở hồng hộc nói: “Thừa tướng, quận Ba Đông báo tin về.”

Tạ Thù nhận lấy, không kịp trở về phòng liền mở ra xem, sắc mặt càng lúc càng nghiêm nghị, đến cuối cùng dường như có một tầng sương mù bao phủ.

Vệ Thích Chi không nghe khuyến cáo, tập trung binh lực của Tuân Trác và Mạt Vinh đối kháng chính diện với quân Tân, khiến toàn bộ cánh quân chủ lực bị dụ vào thâm sơn cùng cốc, bị trọng binh quân địch vây quét, toàn quân bị diệt.

Tuân Trác và Mạt Vinh tử trận, tướng lính đóng giữ quận Ba Đông tổn hại năm người. Quân Tấn tan tác, nhổ trại lùi về phía nam quận Ba Đông, vùng phía bắc thất thủ.

Nước Tấn nguy rồi.

[1] Hoàng Long: đô thành nước Kim thời xưa, nay là huyện Nông An, tỉnh Cát Lâm, TQ. Sau cũng dùng để chị sự hiểm yếu của địch.

[2] Thủ dụ: chỉ thị tự tay viết
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 75


Chuyển ngữ: Hắc

Vệ Ngật Chi ngồi bất động trong doanh trại, trước mặt là hai bộ khôi giáp nhuốm máu.

Mạt Vinh bằng tuổi phụ thân hắn, là người trầm ổn, vô cùng cẩn thận. Trước kia, khi hắn mới vào quân doanh, vẫn còn là một thiếu niên, lần đầu tiên ra chiến trường giết người, mất một thời gian dài không thích ứng nổi, chính Mạt Vinh đã ở bên cạnh trấn an hắn, nói cho hắn biết có thể cầm kiếm bảo vệ quốc gia là một việc vô cùng vinh quang.

Khi hắn vừa mới thống lĩnh binh mã thì đã đề bạt Tuân Trác làm tướng lĩnh, vì Tuân Trác ra tay nhanh gọn, mỗi lần tập kích đều khiến quân địch không kịp trở tay, là người rất được hắn coi trọng. Thực ra tính tình Tuân Trác rất nóng nảy, mỗi lần chỉ cần say rượu liền vung roi ngựa muốn đến nước Tần báo thù, vì trước kia quân Tần đã giết hết một trăm năm mươi sáu tộc nhân của hắn ở Lạc Dương. Bây giờ hắn không thể báo thù, trở thành người thứ một trăm năm mươi bảy mất rồi.

Biết người biết ta là quy tắc cơ bản nhất của binh gia, Vệ Ngật Chi cảm thấy đại ca không thể hồ đồ như thế, rõ ràng huynh ấy thường xuyên cùng mình suy diễn trật tự binh trận, thậm chí huynh ấy còn có rất nhiều chiêu số quỷ quyệt, học một biết mười, lần này lại liều lĩnh như vậy, thật sự rất bất hợp lý.

Vệ Ngật Chi ôm đầu không nói một lời, phụ tá đắc lực bị chém chết, hắn đau tận xương cốt.

Bọn họ vốn có thể không cần phải chết, chí ít cũng không phải chết trong hoàn cảnh như vậy…

Hoàng đế triệu kiến một đám đại thần tới ngự thư phòng, khi Tạ Thù bước vào, tiếng thảo luận đồng loạt im bặt, ngay cả Hoàng đế cũng lộ vẻ chột dạ, dù sao người ông ta trọng dụng cũng đã phạm sai lầm lớn.

Tạ Thù hành lễ xong liền nói ngay vào điểm chính: “Bệ hạ nên mau chóng thu hồi thủ dụ không cho Vũ Lăng vương nhúng tay vào chiến sự đi, bây giờ chỉ có hắn mới có thể cứu vãn cục diện này.”

Hoàng đế cau mày: “Lúc này thay đổi chủ soái chỉ sợ khiến lòng quân dao động, biết đâu Vệ Thích Chi có thể chuyển bại thành thắng thì sao?”

“Bệ hạ!” Tạ Thù không nhịn được cao giọng: “Đây không phải chỉ là tổn thất nhỏ, mà là quân chủ lực của ta. Chủ lực bị phá hủy, binh lực còn sót lại cũng không thể uy h**p nổi quân địch, đương nhiên quân Tần sẽ lợi dụng cơ hội này dốc toàn lực tấn công tới, trận này đã không thể chuyển bại thành thắng, hiện tại chỉ xin bệ hạ sớm hạ ý chỉ để giảm bớt tổn thất mà thôi.”

Thực ra Hoàng đế cũng ý thức được bản thân dùng nhầm người, nhưng muốn đế vương nhận sai là chuyện cực kỳ khó khăn, ông ta mím chặt môi không lên tiếng.

Tạ Thù lại hành lễ, kiên trì nói: “Xin bệ hạ hạ chỉ.”

Những người còn lại cũng hùa theo, dồn dập phụ họa: “Xin bệ hạ hạ chỉ.”

Đến mức này, Hoàng đế không thể làm gì khác hơn đành hạ lệnh cho Trung thư giám soạn chiếu thư, sắc mặt sa sầm, trong một thoáng đã già đi hơn chục tuổi.

Sau khi ra khỏi ngự thư phòng, Tạ Thù lệnh cho một thái giám đi tìm Tạ Vận đang làm nhiệm vụ tới.

Tạ Vận vội vã chạy tới, biết tin nàng chịu triệu kiến mình thì vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

“Thừa tướng có gì phân phó ạ?”

“Cho ngươi cơ hội lấy công chuộc tội.” Tạ Thù lấy binh phù từ trong tay áo. “Mang theo cái này tới quân doanh Từ Châu, triệu tập mười vạn binh mã đi trợ giúp Vũ Lăng vương, mặc khác để lại mười vạn binh mã bảo vệ biên giới, không thể để quân Tần có thừa dịp tấn công.”

Tạ Vận vâng mệnh, lập tức xuất cung đi làm.

Tạ Thù đứng bên lan can làm bằng đá cẩm thạch, ngửa đầu nhìn mặt trời chói lóa trên không trung.

Sự việc cũng giống như ánh mặt trời vậy, không phải lúc nào cũng đều tỏa ánh sáng chói mắt.

Binh bại như núi đổ. Quân Tần thừa thắng truy kích, quân Tấn binh lực không đủ, vừa đánh vừa lui, đã sắp lùi đến biên giới quận Ba Đông và Kinh Châu, chiến báo truyền khắp nước Tấn, lòng dân bàng hoàng.

Trong trướng của Vệ Ngật Chi đông nghịt người, trước đây vì hắn bị kìm hãm trong doanh đã khiến không ít gia tộc bất mãn, chỉ vì tân thống soái là huynh trưởng của hắn nên bọn họ mới không bộc phát. Nay vì quyết sách sai lầm của Vệ Thích Chi gây nên tổn thất nặng nề, bọn họ không thể kiềm chế được, tất cả đều chạy tới khuyên hắn nên đứng ra chỉnh đốn lại binh mã.

Chiếu thư của Hoàng đế còn chưa đưa tới, nhưng Vệ Ngật Chi cũng không muốn tiếp tục chờ nữa, đưa ra vài mệnh lệnh, đầu tiên dùng binh phù huy động Ninh Châu, Chu Đê, Nghĩa Tương, Từ Châu và các khu vực giáp với nước Tần điều động binh mã canh phòng nghiêm ngặt, lại dùng binh lực còn sót lại ở quận Ba Đông bố trí mai phục, chế tạo cạm bẫy, ngăn tản quân Tần xâm chiếm, lúc này mọi người mới yên lòng, vâng mệnh rời đi, ai làm việc nấy.

Tuy nhiên, phó tướng Lục Giác vẫn đứng yên một chỗ, ba năm trước hắn mới chỉ là một tiểu tướng được Vệ Ngật Chi đề bạt, tuổi trẻ tài cao, nay cùng với các lão tướng khác đóng quân tại quận Ba Đông.

“Quận vương, thuộc hạ có chuyện muốn bẩm báo.”

Vệ Ngật Chi vươn tay mặc áo giáp, ngắn gọn nói một chữ: “Nói.”

Lục Giác nhìn ra ngoài cửa trướng, thấy rõ không có người nào khác, bước nhanh đến gần, ghé vào tai hắn nói nhỏ vài câu.

Vệ Ngật Chi dừng tay lại, đột ngột quay đầu nhìn hắn: “Binh lính trốn thoát về đã nói như vậy ư?”

“Vâng.”

Hắn im lặng, rồi khôi phục lại vẻ bình tĩnh, gật gật đầu: “Bản vương biết rồi.”

“Vậy quận vương…”

“Bản vương sẽ xử lý.”

Lục Giác thấy không cần phải nhiều lời nữa, tự giác lùi ra.

Vệ Ngật Chi đổi trang phục xong, đi thẳng tới lều lớn.

Vệ Thích Chi đang thám thính tiền tuyến, không ở trong lều. Hắn đi tới sau án, lật qua lật lại địa đồ mà Vệ Thích Chi thường dùng, nhìn thấy những điểm đánh dấu, trong lòng hiểu ra không ít.

Đêm khuya, Vệ Thích Chi trở về doanh trại, vẻ mặt uể oải. Đến lều lớn giữa doanh đã thấy Vệ Ngật Chi ngồi chờ sau thư án, hắn ngẩn người: “Sao đệ lại ở đây?”

Vệ Ngật Chi khôi giáp chỉnh tề, tay giữ bội kiếm bên hông, ngẩng đầu nhìn hắn: “Đang đợi đại ca.”

Vệ Thích Chi gật gù, đi tới ngồi cạnh hắn nói: “Đệ tới rất đúng lúc, ta cũng đang muốn tìm đệ đây. Ta đã tìm ra cách chuyển bại thành thắng, chờ lần sau bọn chúng tập kích, có thể sử dụng.”

Vệ Ngật Chi nghiêng đầu nhìn hắn: “Thật ư?”

“Đương nhiên là thật rồi, đệ ghé tai lại đây, ta nói tường tận cho đệ nghe.”

Vệ Ngật Chi nghiêng đầu qua, nghe hắn nói một hồi, lại nhớ tới Lục Giác và những điểm đánh dấu trên địa đồ, tâm tình xao động.

“Như vậy rất tốt.” Hắn đứng dậy. “Đã như vậy, vậy thì cứ chờ trận tới, hi vọng đại ca có thể xoay chuyển cục diện, bảo toàn sự bình an cho Đại Tấn.”

Vệ Thích Chi cũng đứng dậy, vỗ vỗ vai hắn: “Huynh đệ chúng ta đồng lòng, không có gì là không làm nổi.”

Vệ Ngật Chi gật gù, nhìn hắn cười cười, cáo từ đi ra ngoài.

Sáng sớm hôm sau, có binh sĩ chạy thẳng vào lều của Vệ Ngật Chi: “Báo ——– Thạch Địch và Thác Bạt Khang tập kết binh lực đột kích doanh ta rồi ạ.”

Vệ Ngật Chi lập tức lao ra ngoài, nhưng không thấy Vệ Thích Chi, lúc này hắn lệnh hai phó tướng dãn theo một phần nhỏ binh lực đi ngăn cản quân Tần, lại lệnh cho những người còn lại nhổ trại lui về vùng núi phía nam.

Tối qua Vệ Thích Chi nói muốn lợi dụng nơi đó xoay chuyển chiến cuộc, giờ Vệ Ngật Chi liền làm theo ý hắn.

Địa hình vùng núi phức tạp, dễ thủ khó công, Lục Giác rất quen thuộc nơi này, biết một đường nhỏ như ruột dê vô cùng có lợi cho quân Tấn. Vệ Ngật Chi liền phái người chặn lối vào, chỉ thủ ở đây, nhìn thấy quân địch liền dụ tới trước mặt, tiêu diệt từng bộ phận, không thể liều lĩnh.

Bên trong doanh trại quân Tần hạ lệnh ban thưởng, chỉ cần bắt được quân Tấn là sẽ được thưởng bạc, bắt được tướng lĩnh sẽ được thưởng càng nhiều hơn, nếu bắt được Vũ Lăng vương thì chắc chắn một bước lên mây. Chính vì điều này mà bọn chúng rất tích cực, vừa nhìn thấy bóng quân Tấn là bị mắc mưu, phía dưới đường nhỏ kia chính là vách núi, thi thể quân Tần bị đẩy xuống nhiều không kể xiết.

Xuyên qua núi cao nhìn ra ngoài, có thể thấy rõ mọi hướng đi của quân địch, Vệ Ngật Chi dẫn theo Phù Huyền, Lục Giác nhìn ra, thấy Vệ Thích Chi mặc áo giáp đang phi ngựa tới, mấy dặm phía sau bụi mù cuộn cuộn nhưng đại kỳ bay phấp phơi không phải quân Tấn mà lại là quân Tần.

“Quận vương, đại công tử đang bị quân Tần truy kích.” Phù Huyền nhìn hắn.

Lục Giác nói: “Đội quân kia không có ai dẫn binh, nếu bị rơi vào tay địch, quân Tần đâu thể ung dung thong thả đuổi theo hắn như vậy, chẳng qua là đang đi theo hắn mà thôi.”

Phù Huyền kinh ngạc nhìn hắn: “Ý của ngươi là…”

Lục Giác nhìn sắc mặt Vệ Ngật Chi: “Quận vương định làm gì?”

“Ngươi dẫn đại ca tới đây, ta có lời muốn nói với huynh ấy.”

Lục Giác gật gù, xoay người rời đi.

Vệ Thích Chi cưỡi ngựa thuần chủng, phi ngựa nhảy tới đường nhỏ mà vững như núi Thái. Vừa tiến vào trong núi, hắn lập tức muốn điều động toàn bộ quân Tấn đi ứng phó với truy binh nước Tần phía sau, nhưng mà hiệu triệu hồi lâu cũng chẳng có ai để ý tới hắn, đang ngạc nhiên thì thấy Lục Giác đến mời hắn đi gặp Vệ Ngật Chi.

Vệ Ngật Chi đã từ chỗ cao đi xuống, đi về phía hắn, hắn nhìn ra bầu không khí khác thường, tung người xuống ngựa, cười gằn một tiếng: “Ngật Chi muốn tranh giành chức vụ thống soái hay sao?”

“Không phải tran giành.” Vệ Ngật Chi dừng lại trước mặt hắn. “Huynh đã không còn là thống soái nữa rồi.”

Vệ Thích Chi nổi giận: “Chỉ vì quyết sách sai lầm của ta ư?”

“Không phải.” Vệ Ngật Chi chăm chú nhìn hắn. “Ta muốn hỏi đại ca, tại sao lại kiên quyết phải dùng quân chủ lực đối chọi với quân Tần?”

“Đương nhiên là vì muốn tốc chiến tốc thắng.”

“Vậy hôm nay lẽ ra nên xoay chuyển chiến cuộc, vì sao lại phải trốn ở bên trong thung lũng khó có thể triển khai trận hình?”

“Binh lực không đủ, chỉ có cách này mới có thể chống lại sự tiến công của quân Tần.”

“Nhưng huynh lại dẫn truy binh tới.”

Vệ Thích Chi tái mặt: “Đệ nói vậy là có ý gì? Ta đưa truy binh tới ư?”

Vệ Thích Chi lấy địa đồ từ trong vạt áo, mở rộng trước mặt hắn: “Huynh đánh dấu những mạch núi trên địa đồ là có ý gì?” Hắn dùng ngón tay chỉ hai điểm: “Dãy núi này chính là vị trí quân chủ lực của ta bị tàn sát, lẽ nào đại ca sớm biết bọn họ sẽ đi chỗ đó? Còn nơi này, chính là vị trí hiện tại của chúng ta, đại ca cũng đã có sớm kế hoạch để chúng ta vùi thân nơi này phải không?”

Sắc mặt Vệ Thích Chi biến đổi.

Vệ Ngật Chi lộ vẻ thất vọng: “Lục Giác đến báo, binh lính trốn thoát nghe thấy Thạc Địch và Thác Bạt Khang nói chuyện, có nhắc đến tên huynh, lúc ta đi tới lều lớn, liền phát hiện ra những thứ này. Là đại ca hợp tác với quân Tần, cố ý dẫn Tuân Trác và Mạt Vinh vào sơn mạch chịu chết phải không? Bây giờ còn muốn để chút binh lực còn sót lại của chúng ta chịu chung số phận hay sao?”

Vệ Thích Chi lạnh lùng cười: “Ta không hiểu đệ đang nói gì hết.”

Ngón tay Vệ Ngật Chi đã chạm vào vỏ kiếm

Trống trận vang dội, binh lực tiên phong mà Vệ Ngật Chi sắp xếp đã xuất kích, ở ngoài thung lũng giao chiến với quân địch. Lục Giác đề phòng nhìn Vệ Thích Chi, nói: “Quận vương, chúng ta nên rút lui thôi.”

Vệ Ngật Chi không nhúc nhích, vẫn cứ nhìn Vệ Thích Chi: “Tại sao?”

“Tại sao ư?” Vệ Thích Chi bỗng nhiên bật cười, âm thanh thê thảm: “Đệ thật sự cho rằng ta hợp tác với bọn chúng ư? Không đâu, những thứ này đều do chính ta sắp xếp.”

Vệ Ngật Chi không thể tin nổi, nhìn hắn chằm chằm.

“Đệ không tin ư?” Vệ Thích Chi cởi bỏ mũ khôi, cười lạnh: “Ở nước Tần, ta từ bỏ người mình yêu, từ bỏ quan to lộc hậu, thân mang bệnh tật đúng là do bọn chúng chuốc thuốc mà ra, tất cả đều với vì ta không muốn hợp tác với chúng. Điểm quan trọng nhất mà ta lừa được đệ, chính là công khai nhũ mẫu bị uy h**p hãm hại đệ cũng không thể ra mặt chứng minh, bởi vì ta đang đợi cơ hội, chính là cơ hội tới nơi này.”

Bàn tay cầm chuôi kiếm của Vệ Ngật Chi nổi rõ gân xanh.

“Ngật Chi, đệ có biết cảm giác làm tù binh thế nào không?” Vẻ cam chịu đầy tang thương lộ ra trên nét mặt Vệ Thích Chi, nụ cười trên gương mặt hắn biến đổi: “Mười tám năm phiêu bạt ở dị quốc… Không, vốn không phải dị quốc, nơi đó vốn là giang sơn tươi đẹp của Đại Tấn ta! Nhưng đệ nhìn triều đình hiện tại mà xem, bọn họ có nghĩ tới chuyện giành lại phương Bắc trở về không? Không hề. Bọn họ chỉ giỏi nghi kỵ lẫn nhau, ngươi tranh ta đoạt, xa xỉ hưởng thụ! Đã như vậy, thì cứ để nước Tần có năng lực thống nhất thiên hạ làm đi. Chỉ có thống nhất rồi mới không có chiến tranh, chỉ có thống nhất mới không tự giết lẫn nhau. Ta không quan tâm ai làm Hoàng đế, ta chỉ muốn nhìn thấy chiến tranh sớm ngày kết thúc, giang sơn nhất thống, lê dân bách tính không cần phải tiếp tục chia lìa cốt nhục, vợ con ly tán! Chẳng lẽ ta sai sao?”

Những người xung quanh đều khiếp sợ nhìn hắn, nhưng không ai có thể nói ra lời phản bác.

Giọng Vệ Ngật Chi khô khốc: “Đã như vậy, sao huynh không tìm cơ hội giết ta đi, như vậy làm ít mà hiệu quả nhiều.”

Vệ Thích Chi im lặng không nói.

Vệ Ngật Chi hiểu, nếu như chỉ cần phá vỡ sức mạnh chủ lực của quân Tấn, vậy hắn đã làm được rồi.

Binh sĩ đến báo đã mở được đường lui, Phù Huyền nghe thấy bên ngoài thung lũng có tiếng la giết, cũng thúc giục: “Quận vương, người triệt gần đủ rồi, chúng ta cũng nên đi thôi, tạm thời bắt giữ đại công tử, để về nói sau.”

“Bắt giữ ư?” Vệ Thích Chi bật cười, bỗng nhiên cởi bỏ khôi giáp, ném xuống đất, mắt nhìn Vệ Ngật Chi: “Không cần bắt ta về, bắt ta về chỉ tổ làm liên lụy đệ và mẫu thân, đệ biết phải làm thế nào, chỉ cần đệ cảm thấy bảo vệ cái triều đình nhu nhược kia là trách nhiệm của đệ.” Hắn lui về phía sau vài bước, xoay người lên ngựa, phi ra ngoài thung lũng.

Vệ Ngật Chi trở lại vị trí trên cao, xa xa nhìn ra ngoài, đưa tay sang bên cạnh: “Cung.”

Lục Giác lập tức đưa cung tên lên, phát hiện ngón tay hắn hơi run rẩy.

Ánh tà dương đỏ như máu, bóng lưng Vệ Thích Chi cô độc như lúc trước rời khỏi Kiến Khang. Vệ Ngật Chi nhắm cung về phía hắn, tầm mắt hơi mơ hồ.

Đó là ca ca ruột thịt của hắn, là người từng tận tay chỉ dạy hắn giương cung luyện kiếm, vì hắn sinh bệnh nằm trên giường mà ngày đêm túc trực, quan tâm chăm sóc, cũng vì gia tộc lụn bại mà động viên khích lệ hắn tiến lên…

Hắn vẫn biết đại ca lòng ôm chí lớn, nhưng theo thời gian, chí lớn xưa kia đã trở thành cực đoan. Không có ai sai cả, sai chính là ở chỗ thân phân của mỗi người. Thân là quân nhân, thiên chức của bản thân là trung thành vì nước, chứ không phải phản quốc.

Vệ Thích Chi đã sắp tới chỗ hỗn chiến, bỗng nhiên ghìm ngựa quay đầu, ngẩng đầu nhìn hắn: “Bắn đi! Dùng chính khả năng bắn cung ta dạy đệ mà giết ta đi! Thế mới là huynh đệ tốt của ta!”

Huynh đệ ư? Tuân Trác, Mạt Vinh, có ai không phải là huynh đệ của hắn?

Vệ Ngật Chi buông lỏng ngón tay.
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 76


Chuyển ngữ: Hắc

Cuối thu, buổi tối ở Kiến Khang đã có thể cảm nhận rõ hơi lạnh. Hai bên bờ sông Tần Hoài nhuốm hơi lạnh không còn ngập tràn ánh sáng đèn đuốc như xưa, các đại gia tộc không còn tâm trạng đi thuyền tìm vui, dân chúng trong thành tâm trạng phấp phỏng lo lắng, cả thành không một tiếng ồn ào.

Tạ Thù tựa bên cửa sổ ngẩng đầu ngắm trăng rằm, đôi mày cau chặt lại.

Tin tức tiền tuyến đã gửi về, nàng cũng biết chuyện của Vệ Thích Chi, chuyện đó khiến nàng quá mức kinh ngạc.

Trong mắt nàng, bất kể là vẻ ngoài hay cách ăn nói, Vệ Thích Chi không phải là người có lòng phản nghịch, không ngờ mục đích của hắn lại như thế.

Ngoại trừ Tr**ng S* vương Tư Mã Thích, đây là người thứ hai khiến nàng kinh ngạc đến thế.

Không biết lúc này Vệ Ngật Chi thế nào…

Lần này quân Tần ôm lòng tất thắng mà đến, hoàn toàn không quan tâm đến đạo lý “chớ đuổi giặc đến đường cùng”, ỷ vào biên giới hai nước đều đã bị quân Tần chiếm lĩnh, liên tục đuổi theo chém giết tàn quân của Vệ Ngật Chi, khoảng khắc nghĩ tới cảnh có thể g**t ch*t hắn khiến người ta khó cầm lòng. Hai đại tướng quân Thạch Địch và Thác Bạt Khang lại càng tự mình cầm đầu đuổi theo, phao tin muốn bắt sống Vệ Ngật Chi về nước diễu phố cho dân chúng nhìn thấy.

Thẳng một đường đuổi theo tới giao giới giữa Kinh Châu và quận Ba Đông là một vùng núi non trải dài. Quân Tấn nhanh chóng ẩn nấp, chẳng bao lâu đã mất hút không thấy tung tích.

Thác Bạt Khang do dự không biết có nên liều lĩnh hay không, dù sao nơi này cũng là địa bàn của quân Tấn, bọn họ không quen thuộc địa hình. Huống hồ, hôm nay người cầm binh là Vệ Ngật Chi, không phải là gã Vệ Thích Chi “ngu xuẩn” kia, đương nhiên trong lòng càng thêm đề phòng.

“Thạch tướng quân thấy nên làm thế nào?” Thác Bạt Khang hỏi người bên cạnh.

“Theo ta thấy, vẫn phải khiến Vệ Ngật Chi thò đầu ra mới được, gã này lòng dạ khó lường, lại đang ẩn nấp ở nơi nào đó, khó lòng phòng bị.”

“Nhưng làm thế nào lôi hắn ra được? Ta đã tận mắt trông thấy hắn gài tên bắn thẳng vào đại ca ruột của hắn, người như thế sao chịu chui đầu ra tìm đường chết?”

“Nói cũng phải…”

Hai người đang đau đầu tìm đối sách, bỗng nhiên nghe thấy tiếng hoan hô nổi lên khắp bốn phía, trinh thám đi trước vội vàng chạy về bẩm báo, nói bên phía Kinh Châu có viện quân đang tới, quân trông coi quận Vũ Lăng và quận Tr**ng S* cũng đã được tập hợp mà đến, hiện tại sĩ khí quân Tấn đang dâng cao, đang hò hét muốn báo thù rửa hận.

“Cái gì?” Thạch Địch vốn là kẻ đa nghi, vốn còn đang cân nhắc tìm đối sách, nay lại bắt đầu lo lắng, tâm trạng “ném chuột sợ vỡ bình.”

Thác Bạt Khang vừa tức vừa cuống: “Chúng ta đã đề phòng như thế rồi mà vẫn còn để viện quân tới được ư, không phải lần này lại thất bại trong gang tấc hay sao?”

Vừa dứt lời, một trận mưa tên ào tới trước mặt, thẳng từ trong núi b*n r*, nhìn tình hình phân bố, có vẻ như trải khắp đỉnh núi.

“Không xong rồi, quả nhiên viện binh đã tới.” Thạch Địch ghìm chặt con ngựa đang hoảng sợ, hô to lùi lại.

Trong núi, tiếng kêu nổi lên bốn phía, vang tận trời cao, nghe ra ít nhất cũng có đến mười vạn người. Hai người không hề do dự, lập tức dẫn binh lùi lại, lại nghe thấy phía sau vó ngựa dồn dập, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một tiểu tướng mặc giáp bạc đi tiên phong, cầm trường thương đâm thẳng mà đến, phía sau là mấy nghìn bộ binh, ai nấy đều ý chí chiến đấu sục sôi.

“Lũ chuột nhắt vô năng, dám ỉ đông h**p yếu, vừa thấy viện binh quân ta đến là muốn chạy hay sao? Cứ qua được cửa ông nội đây rồi hẵng nói.”

Thác Bạt Khang hừ lạnh một tiếng, xoay người ứng chiến: “Nhãi ranh miệng còn hôi sữa, lại dàm làm càn như vậy!”

Hai bên giao đấu một hồi, càng đánh càng hăng, khó mà hạ hồi phân giải. Trong núi lại vang lên tiếng reo hò ầm ĩ, tiếng bước đều nặng nề, xem ra viện binh đông đảo đang tới là sự thật.

Thạch Địch vội vã xoay đầu lại, tiến lên trợ giúp. Lục Giác vô cùng nhạy bén, bị hắn đâm một nhát liền tránh ra, Thạch Địch bỏ qua hắn nhảy vào giữa phạm vi quân Tấn, chưa kịp xoay người đã cảm thấy đau đớn từ lưng truyền tới, một mũi tên bắn lén đã đâm trung hắn, đợi đến khi hắn kịp quay đầu lại, thì một mũi tên khác xuyên qua cổ họng hắn, thậm chí hắn còn không trông rõ mũi tên từ đâu bay tới đã gục xuống không dậy nổi.

Thác Bạt Khang thấy thế vô cùng giận dữ, may mà bản tính không l* m*ng, hắn ý thức bản than không thể tiếp tục ở lại nơi này bèn vung kiếm đỡ trường thương của Lục Giác rồi thúc ngựa bỏ chạy. Lục Giác đâu dễ gì buông tha cho hắn như vậy, liền đuổi theo dẫn dụ hắn chạy về phía núi.

Thác Bạt Khang lướt qua thi thể của Thạch Địch, bỗng nhiên tỉnh ngộ, hóa ra thằng nhóc này muốn dẫn hắn lọt vào tầm bắn, vừa rồi Thạch Địch đã bị trúng kế như vậy.

Lục Giác thấy hắn có ý muốn tránh lui, cúi người né một chiêu kiếm của hắn, sau đó thúc ngựa nhảy vọt ra chắn phía sau lưng hắn, đâm một nhát bên dưới mông ngựa. Ngựa của Thác Bạt Khang bị kinh hãi, lúc này hoảng loạn, xông thẳng về phía núi. Ba mũi tên liên tiếp phóng tới, hai mũi tên đâm xuyên qua ngực hắn, mũi tên cuối cùng ngắm thẳng vào trán hắn. Hắn ngã ngựa, hai mắt trợn tròn, chết không nhắm mắt.

Lục Giác cầm cờ nước Tấn vẫy cao: “Tướng lĩnh nước Tần đã chết! Nước Tần đại bại! Nước Tần đại bại!”

Quân Tần vốn đông đảo hung hãn, nhưng lúc này như rắn mất đầu, lòng người đại loạn, hoảng hốt bỏ chạy. Lục Giác đang hứng chí bừng bừng, chợt nghe thấy phía sau có tiếng quát: “Quay lại!” Lúc này hắn mới dừng lại, vội vã dẫn tàn quân chạy về trong núi.

Vệ Ngật Chi cầm trường cung, lạnh lùng nhìn hắn: “Ngươi cũng muốn phạm phải sai lầm của quân Tần đấy à? Bọn chúng đông người như vậy, còn chúng ta là phô trương thanh thế, ngươi đi thêm một lúc là lộ ngay.”

Lục Giác nhìn phía sau lưng hắn, nhóm bộ binh kéo những cành cây to lại một góc, đây chính là nguyên nhân dẫn đến đám bụi mù mịt khi nãy, hết thay cung tiễn đều được xếp hàng ngang, mới có thể kéo dài cả ngọn nũi, thậm chí ngay cả những tiếng kêu la kèm theo tiếng bước chân dồn dập cũng là tự tạo, nhờ có tiếng vọng từ núi lại mới tạo thành bản hợp xướng hùng tráng đến thế.

“Vâng, quận vương, là do thuộc hạ quá sốt ruột.”

Một phó tướng đứng bên hỏi Vệ Ngật Chi: “Tạ Vận đã dẫn theo một trăm ngàn binh mã Từ Châu đang lên đường tiếp ứng, quân canh giữ Kinh Châu cũng đã sắp đến rồi, Vũ Lăng vương định tiếp theo nên làm thế nào?”

Vệ Ngật Chi cất cung tên, xoay người lên ngựa: “Bảo bọn họ quay về, trận chiến này đã thất bại, toàn quân lùi về Kinh Châu.”

Bốn phía im lặng, Vũ Lăng vương đánh đâu thắng đó, không ngờ cũng có một ngày đại bại phải lui binh…

Khi lâm triều nhận được chiến báo từ tiền tuyến, hoàng đế nghe xong vẫn day day trán. Ông ta trọng dụng kẻ phản quốc, người mà ông ta nghi kỵ lại giết được hai tướng lĩnh phe địch, đúng là đã cho ông ta một cái tát vang dội.

Bách quan nghị luận ầm ĩ, lúc này Tạ Thù mới mở miệng: “Khởi bẩm bệ hạ, vi thần đã nhận được chiến báo từ mấy ngày trước, nhưng vì long thể bệ hạ bất an nên không dám bẩm báo. Lúc đó vi thần đã phái người kiểm chứng, việc này thật ra có cất giấu ẩn tình.”

Hoàng đế nhướng mày: “Cái gì?”

Tạ Thù nói tiếp: “Trước đó, sau khi bị bắt Vệ Ngật Chi nhiều lần bị đày đọa, vì bị thừa tướng An Hành uy h**p không thể không phản bội quân chủ lực của ta nên mới khiến đại Tấn tổn thất nặng nề. Nhưng Vũ Lăng vương vẫn bảo toàn đại cục, kiên quyết vì đại nghĩa diệt thân, suy cho cùng tất cả vẫn là âm mưu của An Hành, có ý định xui khiến huynh đệ họ Vệ thủ túc tương tàn, khiến cho đại Tấn ta hao tổn binh tốt.”

Hoàng đế vô cùng kinh ngạc, không ngờ nàng lại nói như vậy, chỉ có thể miễn cưỡng cho qua việc này.

Vệ Ngật Chi dẫn mấy ngàn tàn binh còn sót lại, một đường lùi thẳng về sau, từ Kinh Châu vượt qua Trường Giang mênh mông, lùi về quận Vũ Lăng.

Di thể Vệ Thích Chi được hắn mang về, an tang bên trong quận. Hắn dừng lại một lúc lâu trước mộ rồi lại hạ lệnh tiếp túc lui về.

Gương mặt Vệ Ngật Chi vô cảm, giống như đã mất linh hồn.

“Quận vương? Quận vương?” Phù Huyền đưa tay đỡ cánh tay hắn, hắn khẽ cử động, bỗng dung phun ra một ngụm máu, từ trên ngựa ngã xuống.

“Quận vương!” Nhân mã hỗn loạn.

Tin tức nhanh chóng truyền về Kiến Khang, Vũ Lăng vương rốt cuộc cũng không thể xoay chuyển chiến cuộc, binh bại lùi về, trên đường buồn bực mà ôm bệnh.

Sắc mặt hoàng đế trắng bệch.

Bách quan nghị luận sôi nổi, thậm chí có người còn đứng ra đề nghị tuyển tướng lĩnh một lần nữa.

Đám thế gia vốn kiêng dè Tạ Thù, không dám đề đạt, nhưng một khi có người dám xuất đầu lộ diện thì cũng không kìm được, chẳng mấy chốc ngươi một lời, ta một lời, rằng trong lúc tổ quốc nguy cấp, vinh quang ngày trước chỉ là phù du, có thể bảo vệ biên cương mới là điều quan trọng.

Hoàng đế không trả lời, tình hình hiện nay ông ta nhất thời không thể đưa ra quyết định. Vũ Lăng vương từng là chiến tướng số một của đại Tấn, ông ta không tin tưởng dùng những người khác.

Hầu hết các gia tộc đều lên tiếng, có người ủng hộ Vũ Lăng vương tiếp tục dẫn binh, biết đâu có thể chuyển bại thành thắng, nhưng có ý kiến ủng hộ tướng lĩnh khác, cũng nói trước kia khi Vũ Lăng vương lần đầu xuất binh ra chiến trường, có ai ngờ rằng hắn có được vinh quang vang dội sau này, vì thế nên cho những người khác một cơ hội thể hiện bản lĩnh.

Tạ Thù rời khỏi hàng đi ra hành lễ với hoàng đế, giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng: “Việc này là trách nhiệm của vi thần, là vi thần hấp tấp chống đối quyết định của bệ hạ, ban cho Vũ Lăng vương cơ hội, vậy mà hắn lại không thể lấy công chuộc tội, đúng là đã phụ lòng mong đợi của bệ hạ.”

Nàng đứng thẳng người, quay phắt ra sau, hét lớn: “Người đâu! Truyền lệnh của bản tướng, Vũ Lăng vương hiện mang trọng bệnh trong người, không thích hợp tiếp tục dẫn binh, từ hôm nay giao lại toàn bộ binh quyền, chờ bản tướng và bệ hạ bàn bạc tìm được người thích hợp hơn!”

Mọi người đều vô cùng kinh ngạc, hoàng đế cũng kinh hãi. Trước kia Thừa tướng công khai ủng hộ Vũ Lăng vương, ma nay khi thấy hắn gặp chuyện lại vứt bỏ hắn sang một bên.

Tạ Tử Nguyên tán thành.

Tạ Vận tán thành.

Hoàn Bồi Thánh tán thành

Các thành viên nhà họ Tạ đã nắm già nửa thế lực trong triều cũng dồn dập tán thành.

Hoàn Đình… ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Vương Kính Chi nhìn thoáng qua Tạ Thù, trong lòng nghĩ vài lượt, cảm giác mơ hồ, không biết có đúng hay không.

Bãi triều, Tạ Thù chủ động đi gặp hoàng đế. Quân thần hai người lần đầu tiên vừa đi trong ngự hoa viên vừa nói chuyện, cảm thấy không quen.

“Bệ hạ, vi thần vừa ngộ ra vài điều, nên có mấy lời muốn nói với người.”

Hoàng đế đứng bên cạnh một bụi cúc vàng, liếc nàng một cái: “Tạ tướng cứ việc nói thẳng.”

Tạ Thù nói: “Vi thần chỉ có một câu thôi, xin bệ hạ cân nhắc. Mấy ngày nay vì chiến sự, hai chúng ta đều bất đồng quan điểm, nếu như tin tức truyền tới nước Tần thì sẽ ảnh hưởng thế nào? Nước Tần sở di binh cường ngựa khỏe, phần lớn đều nhờ có quân thần đồng tâm, bệ hạ và vi thần sao không thể bỏ qua hiềm khích trước kia cùng ứng phó?”

Hoàng đế quan sát nàng hồi lâu, đã quen bị nàng dùng thủ đoạn uy h**p, bỗng nhiên có một ngày nàng cư xử như vậy, ông ta vô cùng bất ngờ.

Tạ Thù cũng đã hành lễ cáo từ, dường như không bận tâm tới đáp án của ông ta.

Hoàng đế nhìn theo bóng lưng nàng rời đi, quay đầu lại nói với Tường công công: “Sao trẫm cứ cảm thấy Tạ tướng không giống trước kia nhỉ?”

Tường công công cười đáp: “Thừa tướng chuyên quyền trước mặt hoàng thượng nhiều năm, cũng đã có chút thay đổi.”

“Không phải.” Hoàng đế lắc đầu một cái, thở dài: “Có lẽ là do trẫm đã già.”

Từ khi được truyền lại ngôi vị hoàng đế đến nay, mắt sáng nhìn thiên hạ, dần dần, trải qua một đời hoàng đế, từ chức trách biến thành nỗ lực bảo vệ ngôi vị hoàng đế trước sự tranh quyền đoạt vị giữa các gia tộc.

Quan hệ giữa hoàng tộc và gia tộc vừa là dựa vào nhau, vừa đấu đá lẫn nhau, vậy mà giờ đây Tạ Thù lại đòi hỏi sự tín nhiệm từ ông ta.

Có lẽ không ai trong bọn họ thay đổi, mà chính là tình thế lúc này khiến bọn họ thay đổi.

Hoàng đế thật sự cảm thấy mình đã già, khi Viên quí phi thị tẩm xong, nũng nịu bên cạnh ông ta không cảm thấy mình đã già. Khi thái hậu nói trên đầu ông ta đã có nhiều tóc bạc hơn, ông ta cũng không cảm thấy mình đã già. Khi nhìn thấy một đống tấu chương trước mắt nhìn đến hoa mắt chóng mặt, ông ta cũng không cảm thấy mình đã già. Nhưng vào lúc này, không thể không cảm nhận được sự già nua của bản than.

Vệ Ngật Chi thu xếp cho tàn quân ở lại quận Vũ Lăng, hạ lệnh quân Kinh Châu coi giữ nghiêm mật canh phòng, còn bản thân nhận lệnh trở về đô thành.

Một trăm nghìn binh mã được Tạ Vận dẫn theo chờ đợi ngoài thành, vốn muốn tới trợ giúp hắn nay lại thay đổi thái độ, đứng tại chỗ tuyên đọc chiếu mệnh của thừa tướng, lệnh tháo giáp về kinh thỉnh tội.

“Vũ Lăng vương không thể lấy công chuộc tội, trái lại còn đại bại quay về, quốc uy hư tổn, thân là đốc quân mà không thể tới kịp lúc giám quân Vệ Thích Chi phản bội là thất trách, cô phụ hoàng ân. Từ hôm nay, một lần nữa phúc thẩm án trùng độc và án Vệ Thích Chi phản quốc, giao lại toàn bộ binh quyền cho phủ Thừa tướng, cấm túc bên trong phủ, nếu làm trái, nghiêm trị không tha.”

Tạ Thù ở lại tướng phủ, đợi đến khi màn đêm bao phủ, mới lệnh cho Mộc Bạch chuẩn bị một chiếc xe ngựa không nổi bật, vội vã đi tới phủ Đại Tư Mã.

Chuyện Vệ Thích Chi đã truyền khắp phủ Đại Tư Mã, Tương phu nhân nghe xong lâm bệnh, không muốn gặp khách. Mặc dù quản gia vô cùng phẫn nộ trước việc Tạ Thù cướp đoạt binh quyền và giam cầm Vệ Ngật Chi, nhưng không thể làm gì khác, vẫn ngoan ngoãn dẫn nàng tới phòng Vệ Ngật Chi.

Nàng lệnh cho mọi người chờ bên ngoài, còn bản thân đẩy cửa bước vào.

Quản gia lòng dạ như lửa đốt, hận không thể xông lên ngăn cản, ngay cả Phù Huyền cũng nhìn nàng với ánh mắt đề phòng. Nếu không có mệnh lệnh của quận vương, e rằng đám tướng lĩnh đã ồn ào gây chuyện, không ngờ Thừa tướng lại thật sự muốn đoạt binh quyền của hắn, thật sự là uổng phí tình cảm hắn dành cho.

Trong phòng tối om, Tạ Thù vòng qua tấm bình phong, đi tới bên giường khẽ gọi: “Trọng Khanh.”

Vệ Ngật Chi nằm ngửa, mở mắt nhìn nàng, giống như châu ngọc mất đi ánh hào quang, vẻ mặt vô cảm buồn bã.

“Có lẽ đại ca có ý để ta tìm thấy kẽ hở, có lẽ huynh ấy cũng cảm thấy hối hận, có lẽ muốn thăm dò phản ứng của ta, cũng có thể có ý chờ ta cùng gia nhập… Nhưng kết quả thì sao, rốt cuộc vẫn là ta giết huynh ấy….”

Tạ Thù cúi người ôm lấy hắn, ngăn hắn nói tiếp.

Vệ Ngật Chi nhắm mắt, vùi đầu trong ngực nàng, cánh tay ôm eo nàng khẽ run rẩy.

Tạ Thù biết, lúc này nói gì cũng đều thừa thãi, nàng chỉ vòng tay ôm chặt hắn, lặng lẽ không nói một lời.
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 77


Chuyển ngữ: Hắc

Sáng sớm hôm sau, Tạ Nhiễm ngồi xổm trong vườn hoa của Lưu Vân hiên đùa nghịch hoa cỏ.

“Hử? Thừa tướng lại ra tay tàn nhẫn với Vũ Lăng vương như vậy sao?” Dáng vẻ mất tập trung nhưng giọng điệu lại vô cùng hào hứng.

Quang Phúc đứng sau lưng hắn, vài lần muốn giúp đỡ nhưng đều bị hắn cản lại.

“Hiện giờ Thừa tướng đang ở đâu?”

“Bẩm công tử, giờ người đang ở phủ Tư Mã.”

Tạ Nhiễm dừng tay lại, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời: “Sớm như vậy đã đi rồi sao?”

“Không phải, tối hôm qua Thừa tướng đã tới đó, cả đêm không về ạ.”

Tạ Nhiễm sa sầm nét mặt, bàn tay nghiền nát một đóa hoa Hải Đường quý giá. Nhưng đến khi hắn phát hiện bản thân bộc phát cơn giận thì lại thẳng thừng hủy hoại luôn cả vườn hoa.

Quang Phúc không dám lên tiếng, bất cứ chuyện gì liên quan tới Thừa tướng đều khiến tâm tình công tử bất ổn, nếu đã như vậy, hà cớ gì vẫn bắt hắn phải báo cáo mọi động tĩnh của Thừa tướng cơ chứ.

Hắn chợt nhớ ra còn có một chuyện chưa bẩm báo, lại rụt cổ run rẩy nói: “Gần đây sức khỏe Thừa tướng có vẻ không ổn lắm, liên tục uống thuốc. Tiếc rằng thuộc hạ không thể tiếp cận Chung đại phu, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Tạ Nhiễm đột nhiên ngẩn ra, lửa giận tan thành mây khói: “Chuyện xảy ra từ khi nào?”

“Đã được một thời gian rồi ạ.”

Hắn không nói nữa, nhìn chằm chằm chỗ hoa héo úa, vuốt lại vạt áo, ánh mắt âm trầm.

***

Đến khi tỉnh lại, Tạ Thù phát hiện bản thân đang nằm ở một nơi hoàn toàn xa lạ, nhìn kỹ mới phát hiện đây là phòng của Vệ Ngật Chi. Thật sự càng ngày nàng càng không chịu nổi mệt mỏi, bất tri bất giác ngủ gục bên người Vệ Ngật Chi một đêm.

Vệ Ngật Chi không có ở đây, nàng vội vã đứng dậy chỉnh lại trang phục rồi vội vã đi ra ngoài bình phong, đã thấy hắn còn chưa buộc tóc, chỉ khoác một tấm áo choàng đưa lưng về phía nàng đứng phía trước giá gỗ, lặng lẽ nhìn địa đồ, cũng không biết đã duy trì tư thế này bao lâu.

Tạ Thù đi tới trước mặt hắn, nhìn hắn mà khuyên nhủ: “Vết thương của chàng còn chưa khỏi hẳn, tạm thời đừng quá sức.”

Vệ Ngật Chi kéo nàng sát lại gần, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm địa đồ: “Vừa nãy nhận được tình báo ở tiền tuyến, bởi vì ta đặt bẫy hạ được Thạch Địch và Thác Bạt Khang đã khiến Tần đế vô cùng tức giật, hắn đã quyết định ngự giá thân chinh.”

Tạ Thù duoix tay vuốt vết nhăn trên vạt áo, không hề bất ngờ nói: “Đây là chuyện đã được dự đoán trước, những trận chiến quan trọng hắn đều tự mình xuất chinh.”

Ngón tay Vệ Ngật Chi lướt qua Trường Giang: “Ta lui thẳng về phía sau, không sử dụng binh lực trợ giúp của các quận xung quanh, tuy rằng nước Tần binh mạnh ngựa khỏe, nhưng nếu cố chấp muốn cướp đoạt những chỗ này cũng rất khó khăn. Chỉ cần ngăn được bọn chúng, buộc chúng từ quận Ba Đông lùi vào sâu trong Kinh Châu, để tiến sâu vào đất Tấn, bọn chúng sẽ phải tập kết ở phía Bắc Trường Giang.”

“Nói đúng lắm, Trường Giang là nơi hiểm yếu, nếu chúng một đường chiếm được hai quận, sẽ có cơ hội xâm nhập vào giữa nước Tấn, tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Cho nên, chàng cho rằng sau đó chúng sẽ dùng….”

“Thủy chiến.” Vệ Ngật Chi hôm nay và ngày hôm qua như hai người khác, lại trở thành Vũ Lăng vương chỉ huy quân đánh đâu thắng đó. “Người phương Bắc không giỏi bơi lội, dù muốn tiến quân thần tốc vào trung tâm nước Tấn thì bắt buộc phải vượt qua được Trường Giang, nếu như muốn một trận đánh tan bọn chúng, thủy chiến chính là phương pháp tốt nhất.”

Tạ Thù mừng rỡ, xoay người đối diện hắn, giữ chặt hai tay hắn: “Đám người thế gia, hoặc là vội vã phòng vệ, hoặc chỉ chăm chăm lợi ích trước mắt, có không ít người muốn nhân cơ hội tuyển tướng lĩnh để đoạt binh quyền trong tay chàng. Ta đã giữ lại cho chàng, chỉ đợi chàng hồi phục sẽ trở mình một lần. Vốn cho rằng còn phải chờ rất lâu, không ngờ chàng đã đưa ra kế hoạch nhanh như vậy.”

Vệ Ngật Chi cúi đầu nhìn vào mắt nàng: “Ta hiểu dụng ý của nàng.”

“Ta vẫn yêu thích Vũ Lăng vương khí phách như vậy.” Tạ Thù đưa tay v**t v* gò má hắn: “Yên tâm, ta sẽ luôn ở bên cạnh chàng.”

Đẩy cửa đi ra ngoài, Mộc Bạch, Phù Huyền cùng một đám tùy tùng đều cúi thấp đầu chờ bên ngoài, những người khác nàng không biết, nhưng chắc chắn Mộc Bạch đã đứng chờ cả đêm. Tạ Thù cong tay che môi ho khan một tiếng, mắt nhìn thẳng ra cửa: “Mộc Bạch, chuẩn bị vào triều.”

“Vâng, thưa công tử.” Trước khi đi, Mộc Bạch liếc mắt nhìn gian phòng Vũ Lăng vương nhưng chẳng thể nhìn ra điều gì, thầm oán trong lòng.

Trước mặt mọi người Thừa tướng thẳng tay xử lý Vũ Lăng vương, phe ủng hộ Vệ gia không cam lòng định phản kháng, nhưng thật bất ngờ lần này hoàng đế lại đứng về phe Thừa tướng, mặt điếc tai ngơ trước ý kiến của mọi người.

Trăm quan bất đắc dĩ phát hiện ra, đối mặt với sự thay đổi trong nháy mắt của triều cuộc, áp lực ngày càng đè nặng lên trái tim bé nhỏ yếu đuối của bọn họ.

Đến khi bãi triều, Vương Kính Chi đi tới trước mặt Tạ Thù, mỉm cười nói: “Xem ra tại hạ đoán rất chuẩn, quả nhiên Thừa tướng đã sắp xếp mọi chuyện xong xuôi.”

Tạ Thù khẽ cười: “Vương Thái phó không hổ là tri kỷ của bản tướng.”

Vệ Ngật Chi tích cực dưỡng bệnh, chẳng mấy ngày sau đã khỏe hơn rất nhiều, nhưng lại sai người tung tin với bên ngoài rằng bản thân uất ức thành bệnh, mãi vẫn không khỏi.

Từ sau khi hắn trở về vẫn lấy cớ tránh mặt không gặp Tương phu nhân, một là hổ thẹn trong lòng, hai là sợ khiến bà thêm đau lòng. Nhưng giờ hắn đã khỏe hơn rất nhiều, nhưng Tương phu nhân vẫn nằm bẹp trên giường không dậy nổi. Rốt cuộc hắn cũng vẫn không kìm được, cầm roi sắt quỳ trước giường bà, xin bà trách phạt.

Tuy rằng hoàng đế và Tạ Thù đã nói Vệ Thích Chi không chịu được nổi uy h**p của kẻ địch nên mới phản bội, nhưng dù sao người cũng là do hắn giết.

“Không thể nào… Không thể nào…” Tương phu nhân chỉ lầm bầm ba chữ kia. Bà là hậu duệ của trung thần, trước kia phụ thân Tương Nghĩa chiến đấu đến khi chỉ còn một người, bị quân địch chặt đứt chân tay cũng hô to không hàng, không thể có một đứa con trai phản quốc.

Rõ ràng nó đã làm tù binh mười tám năm không khuất phục, vì sao bỗng nhiên lại bị uy h**p? Bà không thể nào chấp nhận nổi.

Vệ Ngật Chi khó khăn nói: “Mẫu thân, đã mười tám năm, đại ca đã không còn là người chúng ta từng biết.”

Tương phu nhân ngồi bật dậy, cầm roi giơ cao, lại nhìn hắn, bàn tay run rẩy không thể vung xuống.

So với bất kỳ ai, bà hiểu Vệ Ngật Chi là người vô cùng coi trọng huynh trưởng, bà còn rõ khi báo tin Vệ Thích Chi trở về, dáng dấp mặt mày hắn vui mừng hớn hở nhường nào, quả thực như đã biến thành người khác.

Bà vất roi xuống, từ trên giường bước xuống đất, hai tay ôm lấy cổ hắn, khóc thất thanh: “Đúng là Vệ gia chỉ còn lại hai người chúng ta, đúng là vẫn chỉ còn lại hai người chúng ta…”

Vệ Ngật Chi ôm lưng bà, ánh mắt bi thương, nửa chữ cũng không thể thốt lên.

Việc Tạ Thù xử lý Vệ Ngật Chi chẳng qua chỉ là diễn kịch, đặc biệt là vụ án trùng độc, vốn không hề tiếp tục điều tra, nhưng tin tức này lại truyền tới nước Tần.

Vũ Lăng vương ốm đau, Tạ Thừa tướng nhân cơ hội bỏ đá xuống giếng, nhận được tin này Anh Hành thật muốn vỗ tay cười to. Trước kia hắn vốn còn định quan sát thêm một thời gian, nhưng lúc này rốt cuộc cũng ra quyết định, giúp Tần đế dẫn binh đến Kinh Châu, phía Bắc Trường Giang.

Muốn đánh thủy chiến thì phải chuẩn bị thuyền, chế tạo thuyền cần rất nhiều thời gian, huống hồ nước Tần cũng không thể để bản thân ba mặt giáp địch, đương nhiên phải ngay lập tức đánh hạ các quận xung quanh. Nháy mắt, các quận phía Bắc Trường Giang nước Tần đều lâm vào cảnh chiến tranh.

Trong lúc Vệ Ngật Chi gặp khó khăn cũng không bỏ cuộc mà dùng tới binh lực của các quận, cho nên binh lực của các quận Giang Bắc vẫn trong trạng thái ngủ đông, huống hồ trước đó tình hình chiến sự khiến quân Tấn tức giận vô cùng, làm sao dễ dàng bỏ qua cho kẻ địch.

Nhân cơ hội này, Tạ Thù viết một lá thư cho các thuộc hạ chủ chốt của Vệ Ngật Chi, nói rằng chỉ cần thắng trận là có thể chứng minh sách lược đúng đắn của Vũ Lăng vương, sẽ trao trả binh quyền cho hắn. Luận điệu vô sỉ như vậy, đương nhiên đã khiến một đám lão tướng đạp đổ bàn ghế, nhưng lúc ra trận giết địch, quả nhiên lại dũng mãnh hơn nhiều.

Tần Tấn hai bên giằng co không dứt, cho dù nước Tần binh lực áp đảo vẫn không thể chiếm thế thượng phong, Tần đế sốt ruột, vốn tưởng rằng Vũ Lăng vương rút lui thì các quận còn lại coi như là vật trong túi, không ngờ lại khó đánh như vậy.

Hắn cùng từng nghi ngờ phải chăng Vệ Ngật Chi đã dụ hắn thâm nhập, nhưng đã chiến đến giờ này cũng không thể quay đầu lại, đương nhiên phải tiếp tục, huống hồ hắn vẫn vô cùng tự tin với binh lực của quân Tần.

Tình hình trong thành Kiến Khang vẫn như trước, chẳng qua thời gian này, khi Tạ Thù từ triều về phủ, dân chúng đã yên tĩnh hơn nhiều, đã không còn ai ném khăn vứt hoa quả lên xe nàng như trước.

Mộc Bạch tiếc nuối nói: “Từ khi công tử giành binh quyền của Vũ Lăng vương, dường như đám dân chúng quay ra oán trách người.”

Tạ Thù dùng chuôi quạt vén màn lên nhìn đường một chút, “Oán trách chỉ là tạm thời, dù sao cũng tốt hơn là bị quân Tần tàn sát.”

Vừa mới trở lại tướng phủ, một người hầu của Vệ gia chạy đến bẩm báo, nói rằng đề chuyên tâm xử lý quân vụ nên Vũ Lăng vương đã rời về nhà cũ của Vệ gia, cũng là để Tương phu nhân chuyên tâm dưỡng bệnh. Nếu Thừa tướng có việc gì phân phó, có thể truyền tin tới.

Tạm thời Tạ Thù không có gì để phân phó, chỉ là nghĩ đến Vệ Ngật Chi còn chưa khỏi hẳn, lo lắng hắn lao tâm quá sức, vẫn quyết định đi thăm hắn.

Vệ Ngật Chi đang ngồi ở phía sau án nghiên cứu bản đồ thủy vực Trường Giang, một tay chống trán, một tay cầm bút.

Tiết trời đã chuyển sang cuối thu, cây cối bên ngoài cửa sổ phía sau lưng hắn đã rụng lả tả, thậm chí có chiếc lá bay qua khung cửa, rơi xuống vạt áo bào màu trúc xanh của hắn. Hắn cau mày, hàng mi khẽ chớp, an bình như mộng, hoàn toàn không có dáng vẻ võ tướng, nhìn thế nào cũng giống một thi nhân nhàn tản.

Bước chân Tạ Thù nhẹ hơn rất nhiều, đi tới sau lưng hắn, không hề quấy rầy, yên tĩnh nhìn hồi lâu.

Thực ra Vệ Ngật Chi đã sớm biết nàng đến, xem nốt địa hình bản đồ mới quay đầu nhìn nàng, đã thấy nàng chống tay đỡ trán chợp mắt ngủ thiếp đi.

Xem ra mấy ngày nay nàng cũng rất mệt mỏi. Vệ Ngật Chi ôm nàng gối đầu lên chân mình, cởi trường bào đắp cho nàng, một tay nắm tay nàng, một tay tiếp tục đề bút đánh dấu.

Phù Huyền cầm chén thuốc đi vào, há miệng muốn lên tiếng, đã thấy Vệ Ngật Chi ngẩng đầu lên, dùng tay che miệng làm động tác im lặng. Hắn nhìn kỹ, hóa ra Thừa tướng đang gối đầu lên chân Vũ Lăng vương, vạt áo trắng muốt, khuôn mặt điềm tĩnh, đang ngủ say.

Hắn đặt chén thuốc trên án, lặng lẽ lui ra ngoài, nhưng trong lòng thầm nghĩ quận vương đúng là đã bị mệ hoặc tâm hòn, ngay cả khi Thừa tướng đối xử với ngài ấy như vậy, thế mà ngài ấy vẫn một mực chung tình.

Khi Tạ Thù tỉnh lại thì trời đã tối, vừa mở mắt đã thấy Vệ Ngật Chi đang nhìn mình, vội vã ngồi dậy, thở dài trong lòng, dạo này càng ngày càng yếu rồi.

Vệ Ngật Chi ngăn nàng lại: “Nhìn dáng vẻ của nàng, chẳng khác gì ta mới từ chiến trường trở về, vẫn nên nghỉ ngơi cho tốt mới được.”

Tạ Thù có ý định lảng tránh vấn đề này, cố ý sát lại gần hỏi: “Chàng đã sắp xếp thế nào rồi?”

Vệ Ngật Chi di chuyển địa đồ tới trước mặt nàng: “Ta tìm mấy chỗ thủy đạo có địa hình đặc biệt, hẳn có thể lợi dụng, nhưng…”

Tạ Thù thấy hắn muốn nói lại thôi, không khỏi kinh ngạc hỏi: “Nhưng làm sao?”

“Nhưng đánh thủy chiến cần phải có thuyền, bây giờ quốc khố trống rỗng, ta lại vừa chiến bại, chỉ e việc này rất khó khăn.”

“Nói cũng đúng, chế tạo thuyền cũng không phải là một khoản chi nhỏ.” Tạ Thù thoáng suy nghĩ, giơ tay day nhẹ mi tâm đang cau chặt của hắn: “Yên tâm đi, việc này ta sẽ sắp xếp, chàng yên tâm chuẩn bị chiến sự là được rồi.”

Vệ Ngật Chi xoa nhẹ chiếc cằm thon gầy của nàng: “Nàng cũng không cần quá miễn cưỡng đâu.”

“Làm sao có thể chứ? Vũ Lăng vương cũng không nên nghi ngờ năng lực của bản tướng.” Tạ Thù ôm lấy cổ hắn: “Chàng cảm thấy Lục Trừng có đủ tiền không?”

“Nam sĩ tộc giàu có tiếng, đương nhiên có tiền.”

“Được, chàng ra mặt bảo hắn chi tiền, cứ nói rằng sau khi đánh thắng trận sẽ nghĩ cách đối phó ta, chắc chắn hắn sẽ đồng ý.”

Vệ Ngật Chi hiểu ra, bây giờ Tạ Thù đang giành binh quyền của hắn, chính là đang ở thời điểm cùng hắn ở hai đầu chiến tuyến, Lục Trừng vẫn đang ôm hận Tạ Thù, đám nam sĩ tộc Giang Nam ý chí vô cùng kiên quyết, đúng là có khả năng thành công.

“Còn về những thế gia khác, ta sẽ nghĩ cách, toàn là kẻ lắm tiền, chỉ lấy một chút cũng không đau lắm đâu.”

Vệ Ngật chi kéo tay nàng vùi sâu vào trong lồng ngực mình.

Tạ Thù đưa tay chống lên v*m ng*c hắn: “Chàng muốn nói gì không?”

“Ta không muốn nói gì hết, vì nàng đều hiểu cả rồi.”
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 78


Chuyển ngữ: Hắc

Trời vừa mới tờ mờ sáng, trước cửa Vệ phủ đã có người hầu quét sạch bậc thềm. Sương sớm mùa thu rơi dày đặc, khí trời càng lạnh, bên trong khu nhà này đương nhiên không thể so với phủ Đại Tư Mã, đám người hầu đều chắc mẩm rằng Vũ Lăng vương sẽ nhanh chóng quay về. Ngờ đâu hắn đã ở đây cả nửa tháng, mà vẫn không hề có ý rời đi.

“Ta đoán là vì Thừa tướng.” Một người hầu tặc lưỡi cười nói.

“Đồ ngốc, không thiết sống nữa phải không?” Người hầu còn lại dùng chổi đập vào chân hắn.

“Đâu phải mình ta nói lời này, ai chẳng biết Thừa tướng muốn chiếm lấy quận vương của chúng ta cơ chứ? Ngươi có biết không, quận vương vừa gặp chuyện đã về đây, sau đó hầu như ngày nào Thừa tướng cũng đến, mỗi lần rời đi sắc mặt đều mệt mỏi, chà chà, còn không phải vì lao lực quá độ hay sao?”

Người còn lại đang định quát lớn thì từ phía sau có tiếng lộc cộc của bánh xe phát ra. Hai người quay đầu nhìn lại, nhìn thấy gia huy trên xe là của Lục gia, không dám thất lễ, một người vội vã nghênh tiếp, người còn lại nhanh chóng đi vào bẩm báo.

Đây chính là Lục Hi An, cháu trai gần đây rất được Lục Trừng yêu mến.

Mấy ngày trước, Vệ Ngật Chi dựa theo kiến nghị của Tạ Thù đã viết một phong thư cho Lục Trừng, tỉ mỉ trình bày rõ hai mặt lợi vài hại, hi vọng ông ta có thể lấy đại cục làm trọng, vậy mà mấy ngày liền không thấy hồi âm, không ngờ hôm nay người nhà họ Lục lại trực tiếp đến bái phỏng.

Khi Vệ Ngật Chi đi vào trong sảnh, trông thấy Lục Hi An mặc bộ trường bào màu xanh, sắc mặt ôn hòa, mi thanh mục tú, khiến người ta vừa nhìn đã thấy thân thiết, nhưng với thân phận người nhà họ Lục, đương nhiên Vệ Ngật Chi sẽ không cảm thấy thân thiết với hắn.

Hai người khách sáo chào hỏi nhau rồi ngồi xuống, Lục Hi An cũng không vòng vo, trực tiếp nói thẳng: “Hôm nay tại hạ đến đây là vì lá thư của Đại Tư Mã.”

Vệ Ngật Chi mặc thường phục màu lam viền trắng, dáng vẻ nhàn tản, nhưng sắc mặt lại nghiêm túc hơn cả lúc ở trên triều đường: “Không biết ý của Lục đại nhân thế nào?”

“Bá phụ nói chuyện quốc gia hưng vong là chuyện lớn, đương nhiên người sẽ tận lực giúp đở, chỉ là đối với quan hệ giữa đại Tư mã và Thừa tướng…” Ánh mắt Lục Hi An lóe lên vẻ mờ ám: “Đại Tư mã cũng biết rồi đấy, quan hệ giữa hai người đã được đồn đại khắp đô thành. Thứ cho tại hạ vô lễ, có người nói rằng ngài bị ép, nhưng cũng có người nói là ngài tự nguyện. Rốt cuộc mối quan hệ giữa hai người là gì, bá phụ cũng hơi hiếu kỳ.”

Hiện giờ Tạ Thù đã một tay che trời, Lục Hi An cũng không thể nói toẹt ân oán giữa Lục Trừng và Tạ Thù, chỉ có thể dùng cái cớ “hiếu kỳ” để thăm dò.

Vệ Ngật Chi không nói gì, sắc mặt nghiêm nghị bỗng nhiên thêm mấy phần thẹn thùng, ánh mắt lảng tránh. Lục Hi An vẫn tươi cười như cũ, nhưng trong lòng đã ghi nhớ thái độ này của hắn.

Đang lúc không biết nó gì, đột nhiên Phù Huyền xuất hiện bên ngoài cửa: “Quận vượng, Thừa tướng mời ngài qua đó.”

Vệ Ngật Chi nhìn Lục Hi An, thở dài rồi đứng dậy tạ lỗi, xin hắn chờ một lát. Lục Hi An ngoài mặt thì bình tĩnh như không có gì xảy ra, nhưng trong lòng lại vô cùng kinh ngạc, không ngờ mới sáng sớm Thừa tướng đã ở đây.

Hay là cả đêm đều đã ở đây?

Phù Huyên đi vào thay hắn pha trà, Lục Hi An biết người này là thị vệ bên người của Vệ Ngật Chi, hỏi dò: “Thừa tướng thường đến gặp quận vương nhà các ngươi từ sớm thế này ư?”

“Chuyện này … Quận vương đã lệnh không cho thuộc hạ nhiều lời, mong Lục công tử thứ lỗi.”

Lục Hi An cười nói: “Là ta nhiều chuyện.”

Nói thì nói như vậy, nhưng trong lòng đã có được đáp án.

Chắc trách Thừa tướng lại muốn giam lỏng Vũ Lăng vương, đột nhiên có được cơ hội tốt như vậy, lần này hắn có thể mặc sức chà đạp Vũ Lăng vương rồi. Nghĩ như vậy, Lục Hi An cảm thấy hối hận vì mình tùy tiện đến đây, thực ra nhà họ Lục đã đồng ý hợp tác với Vũ Lăng vương, nếu không sẽ không để hắn tự mình đến đây một chuyến, nhưng nếu chuyện gặp mặt hôm nay bị Thừa tướng phát hiện, chuyện kia chưa biết chừng bị dập tắt ngay từ khi còn trong trứng nước.

Hắn nhấp một ngụm trà, cảm thấy bất an, bỗng nhiên Phù Huyền mới ra ngoài không lậu vội vã chạy vào trong, giơ tay làm dấu hiệu mời: “Mời Lục công tử mau theo tại hạ rời khỏi đây, quận vượng nhà ta lo công tử tới đây bị Thừa tướng phát hiện.”

Lục Hi An vừa nghe đã gật đầu lia lịa: “Ta cũng đang có ý đó, phiền dẫn đường giúp.”

Phù Huyền dẫn hắn ra ngoài, từ trong vườn hoa rẻ ngang rẻ dọc vài lần mà đi, Lục Hi An như đã rút được bài học, chỉ chăm chú theo gót Phù Huyền, thẳng đường cúi đầu mà bước.

Băng qua một tiểu viện, bỗng nhiên nghe thấy từ bên trong phát ra tiếng roi quất vang dội, tiếp theo là tiếng người rên lên, khiến Lục Hi An ngẩn người.

“Lần sau biết nghe lời hơn rồi chứ?” Giọng nói lạnh lẽo vang lên, thứ âm thanh eo éo không lẫn vào đâu được này chỉ nghe một lần là nhớ mãi, không phải Thừa tướng thì còn ai vào đây nữa.

“Sao nào? Vẫn không chịu hứa với bản tướng sao? Đã vậy bản tướng phải mạnh tay hơn một chút.” Lại là tiếng roi quất xuống và tiếng người đau đớn r*n r*, kèm thêm vào đó là tiếng vang đầy ám muội. Thỉnh thoảng vang lên tiếng cười u trầm của Tạ Thù, khiến Lục Hi An nghe thấy cũng phải đỏ mặt.

Phù Huyền quay người lại, vội vã xin hắn mau rời đi, mặt cũng đỏ bừng, nhìn dáng vẻ hắn giống như hận bản thân không thể chạy trốn.

Hai người lặng lẽ rời đi, mãi đến khi ra đến cổng sau, Phù Huyền lệnh cho người hầu dẫn xe ngựa của Lục Hi An tới đây, nhân lúc vắng vẻ, nhỏ giọng cầu xin: “Không biết Lục công tử có thể giữ bí mật cho quận vượng được không? Ngài ấy tâm cao khí ngạo, thật sự không thể để người khác biết được chuyện này.”

Lục Hi An giả vờ giả vịt hứa cho qua chuyện, còn lựa lời trấn an vài câu, kỳ thực trong lòng đã nghĩ sẵn bản thông báo, chuẩn bị trở về bẩm báo với Lục Trừng — qua rnhieen Vũ Lăng vương bị Thừa tướng dùng quyền thế chèn ép, thảo nào phải nghĩ cách đối phó nàng, việc này có thể tin được!

Tạ Thù ngồi trên giường nhỏ đập cánh tay, khẽ than: “Mỏi chết đi được, nhưng nếu có thể lấy được tiền thì cũng đáng.”

Vệ Ngật Chi ngồi đối diện nàng, vừa chỉnh sửa địa đồ, vừa thở dài: “Danh tiếng của ta đều mất hết rồi.”

“Ha ha, chàng biết rõ hắn đến để thăm dò quan hệ của chúng ta, không diễn một màn kịch cho hắn xem làm sao được!” Tạ Thù cười cười đứng dậy, vạt áo mềm mại buông thõng xuống, nàng đi đến bên cạnh Vệ Ngật Chi ngồi xuống, chuôi quạt khẽ nâng cằm hắn để mặt hắn quay về phía mình: “Chàng không cam lòng ở bên dưới ta đúng không?”

“Ta bị nàng đè ở dưới khi nào?” Vệ Ngật Chi vừa nói xong thì cũng nhớ chuyện ở thư phòng lần trước, lúng túng ho khan một tiếng.

Tạ Thù cười khẽ, ghé sát tai hắn nói câu gì đó, lúc này sắc mặt hắn mới tốt lên: “Đây là tự nàng nói, không được đổi ý đâu đấy.”

“Đương nhiên, bản tướng sẽ không nuốt lời.”

Vệ Ngật Chi cười cười, kéo nàng sát lại gần, bây giờ đang lúc chuẩn bị chiến sự, chỉ có thể gác chuyện nhi nữ tình trường sang một bên, vừa rồi hắn mới nhận được tin tức từ tiền tuyến, lại cùng nàng thảo luận kỹ càng.

Lúc Tạ Thù rời đi đã sắp đến buổi trưa, run rủi thế nào, không ngờ lại va phải Tương phu nhân từ ngoài cửa định đi vào, hai bên đối mặt, đều có chút lúng túng.

“Bái kiến Thừa tướng.” Tương phu nhân hành lễ trước, bà gầy đi rất nhiều, nhưng tinh thần có vẻ đã tốt hơn.

“Phu nhân không cần đa lễ.” Tạ Thù lo bản thân sẽ khiến bà không vui, liền muốn cáo từ rời đi, vậy mà Tương phu nhân bỗng nhiên gọi nàng lại.

“Đa tạ Thừa tướng.”

“Phu nhân cảm ơn bản tướng vì việc gì?”

“Đa tạ Thừa tướng đã nói đôi lời giúp vì Vệ Thích Chi, khi nó phạm phải sai lầm lớn đến vậy mà ngài vẫn giữ lại danh tiết cho nó.”

Tạ Thù hiểu bà đang nói đến chuyện gì, cười khẽ: “Phu nhân quá lời rồi, bản tướng tin tưởng chuyện đó là sự thật, phu nhân cũng phải có lòng tin vào con trai mình mới phải.”

Tương phu nhân rũ mắt nhìn xuống đất, một lát sau thi lễ rồi xoay người đi vào, không nói lời nào nữa.

Sau khi Tạ Thù rời đi cũng không quay về phủ mà lại tiến cung. Về phía hoàng đế cũng đã bị thuyết phục dùng phương pháp thủy chiến, nhưng quốc khố trống rỗng là sự thật. Tạ Thù sớm đã dự định bòn rút đám thế gia một phen, nên đề nghị ông ta hẹn gặp mấy vị tộc trưởng thế gia tới.

Ngày hôm sau, hoàng đế đưa ra ý kiến, cứ như thế tin tức truyền tới tai Lục Trừng cũng không khiến ông ta nghi ngờ. Nhưng đám thế gia này cũng vô cùng giảo hoạt, phần lớn đều có ý Tạ gia phải đi đầu thì họ mới chịu chi tiền.

Đây gọi là có nhục cùng nhục, Tạ Thù đã sớm có ý chi tiền, cũng không chối từ, cùng ngày nhận được tin liền sai Mộc bạch đi thông báo Đường bá phụ là người trông coi sổ sách trong tướng phủ, bảo ông ta kê ra một khoản rồi đưa nàng xem qua, sau lại hạ lệnh kê khai những vật không đáng giá kiểm kê một lượt, chuẩn bị sẵn bất cứ tình huống nào có thể xảy ra.

Mộc Bạch căng thẳng hỏi: “Chẳng lẽ công tử định không đánh mà chạy ư?”

Tạ Thụ đang cầm bút, tiện tay quệt một đường lên mặt hắn: “Nói nhăng cuội gì đấy? Tạ là kẻ vừa gặp chuyện đã bỏ của chạy lấy người hay sao?”

“Dạ dạ, công tử, là thuộc hạ đã sai rồi.” Mộc Bạch vừa lau mặt vừa cười hì hì làm lành.

Tạ Thù hừ lạnh: “Đúng là cũng muốn chạy thật, nhưng lại phải vác người không thì mới đi được.”

“…” Mộc Bạch nhìn cơ thể ngày càng gầy guộc của nàng, cảm thấy vẫn nên nhanh chóng đi chuẩn bị thuốc bổ cho nàng thì hơn, bằng không nếu thật sự có ngày đó chỉ e không chạy xa nổi.

Chuyện nhà họ Tạ cũng sẽ chi tiền nhìn có vẻ như là bị các gia tộc khác giật dây mà ra, nhưng những người trong Tạ phủ đều biết bản thân Tạ Thù rất tích cực với vấn đề này. Mấy ngày nay Tạ Nhiễm có ý tránh mặt Tạ Thù, nhưng lần này thì không thể kìm chế nổi.

Tạ Thù đang ngồi trong thư phòng xem sổ sách, liếc mắt ra cửa thấy có bóng người đứng đó, ngẩng đầu lên nhìn thấy Tạ Nhiễm, nàng hơi ngẩn người.

“Vào đi.”

Tạ Nhiễm trầm mặt đi tới trước mặt nàng ngồi xuống: “Nghe nói Thừa tướng dự định quyên góp cho cuộc chiến?”

Tạ Thù không trả lời, ngược lại bật cười: “Đường thúc không còn chức quan mà vẫn giống như trước thích nhúng tay vào quyết định của bản tướng nhỉ.”

Tạ Nhiễm cứng người, đáp lại: “Nếu Thừa tướng cảm thấy ta nói lời dư thừa, có thể không nghe. Nhưng ta vẫn phải nói, thân là tộc trưởng thì việc nên làm nhất chính là bảo toàn lợi ích gia tộc, lời này trước kia chính Thừa tướng từng nói, thế nhưng càng ngày càng đi sai đường.”

“Bởi vì thời cuộc đã thay đổi.” Tạ Thù lạnh lùng nói: “Không có việc gì thì trở về đi, việc này ta đã quyết định, ngươi có nói nhiều hơn cũng vô dụng.”

Tạ Nhiễm mím môi đứng dậy, lần này so với lần trước càng thêm thất vọng.

Nhiêu năm qua, quy tắc sinh tồn được thế gia tuân thủ lại bị phá hỏng trong tay nàng. Nàng có quyền thế, có lực uy h**p, nhưng cũng có nhiều ý kiến riêng, trái lại không thích hợp tiếp tục làm tộc trưởng Tạ gia…

Mộc Bạch bưng một chén thuốc đi qua hắn, trực tiếp đưa tới trước mặt Tạ Thù. Tạ Nhiễm dừng bước xoay người lại, lại nhìn chén thuốc đen thui kia, đột nhiên hỏi: “Thừa tướng bị ốm ư?”

“Không phải, Chung đại phu kê đơn thuốc bổ để công tử bồi bổ thân thể mà thôi.” Mộc Bạch lanh lẹ đáp.

Tạ Nhiễm nhìn chiếc cằm ngày càng nhọn của Tạ Thù, xoay người đi ra ngoài, dáng vẻ mất tập trung.

Quay về phòng, hắn lấy từ tận cùng bên trong ngăn tủ một chiếc hộp nhỏ, mở ra có hai tờ giấy, chính là hai phương thuốc.

Hắn cầm một tờ lên đọc qua một lượt rồi đốt đi, tờ còn lại cầm trên tay rất lâu, cuối cùng lại cất trở về trong hộp
 
Ngày Tháng Trắc Trở
Chương 79


Chuyển ngữ: Hắc

Bắt đầu mùa thu năm Nguyên Hòa thứ hai mươi chín, nước Tần hành quân dọc theo hai quận Ba Đông, Kinh Châu, mở rộng về hai phía, mãi đến đầu đông mới bao vây quận Vũ Xương và quận Nghĩa Tương, sau đó vẫn tiếp tục điều binh về phía mạn Bắc Trường Giang.

Trong khoảng thời gian này, nước Tấn vẫn chưa có động tĩnh gì. Mãi đến đầu xuân năm sau, chiến thuyền mới chế tạo gần xong, hoàng đế nước Tấn bỗng nhiên đổi ý, chiếu lệnh toàn quốc, nói nước Tần không chỉ uy hiế Vệ Thích Chi phản quốc, còn thiết kế chuyện bia đá và vụ án trùng độc để hảm hãi Vũ Lăng vương, chia rẽ quan hệ quân thần Đại Tấn, còn phá hoại hòa ước hai nước, dấy binh xâm chiếm, khiến thiên hạ khinh thường, giận dữ tuyên chiến.

Thừa tướng Tạ Thù theo sát phía sau, trao trả binh quyền lại cho Vũ Lăng vương, xin chỉ thị hoàng đế gia phong cho hắn làm Đại đô đốc, thống lĩnh ba quân đối địch.

Cả nước phấn chân, thành Kiến Khang rung chuyển, nhóm người ủng hộ Vũ Lăng vương càng thêm hãnh diện, mà nhóm người ủng hộ Tạ Thừa tướng cũng vui mừng phấn chấn, nếu hai người tình cờ xuất hành gặp nhau lại được dân chúng nhiệt tình vây quanh.

Nhưng nước Tần không hề e dè việc này, lúc trước khi Vệ Ngật Chi cho người loan tin mình bệnh mãi không khỏi, bọn họ chỉ coi thường nước Tấn không có người hữu dụng, vẫn chưa thật sự cho rằng hắn bị thất thế.

Đại chiến sắp tới, bên phía Tạ Thù lại rất yên tĩnh, gần dây thường xuyên vội vã chỉnh lý sổ sách. Tạ gia đã đổ không ít tiền vào cuộc chiến lần này, đừng nói Tạ Nhiễm, ngay cả những người khác đều thấy khó chịu, nhưng nàng đã cố ý như vậy, họ cũng không thể làm gì khác.

Chợp mắt sau giờ ngọ mới tỉnh, Mộc Bạch đưa một bảng kê khai cho nàng xem qua, đây là bảng kê những món đồ đáng giá đã được chỉnh sửa. Tạ Thù xem xong, chỉ vào một thứ gọi là “Lệ Hoa cư” hỏi hắn đây là đâu.

Mộc Bạch nói: “Lệ Hoa cư là chỗ ở của phụ thân công tử lúc sinh tiền, đồ vật trong đó đều được giữ y nguyên, viết trên này chẳng qua chỉ muốn hỏi ý công tử có muốn thu dọn hay không?”

Tạ Thù suy nghĩ: “Đúng lúc hôm nay rảnh rỗi, để ta tự mình thu dọn.”

Lệ Hoa cư ở vị trí tốt nhất trong tướng phủ, phong cảnh đẹp nhất, nhưng bị bỏ trống, cũng may có người hầu chăm chỉ quét dọn nên không hoang phế, bên trong vẫn rất sạch sẽ.

Tạ Thù từ xa đã thấy tấm mành chắn trước cửa kia, nàng nhớ tới lần gặp mặt duy nhất, không thể nói bản thân không hề xúc động, nhưng lại không thể diễn tả chính xác cảm xúc, dù sao cũng đã rất nhiều năm trôi qua.

Nàng chỉ dẫn theo Mộc Bạch, sau khi vào liền gọi hắn đem đồ tới, nàng ngồi sau án, muốn đích thân kiểm tra.

Những lò luyện đan này chẳng có gì đáng lưu luyến, một số sách tu đạo, cũng có giá trị, Tạ Thù để lại mấy quyển, ngoài ra còn có mấy cuốn tranh, đều là bút tích quý giá của những danh nhân lưu lại, vô cùng đáng giá.

Mộc Bạch tìm được một chiếc trap nhỏ không biết từ đâu, đặt trước mặt Tạ Thù: “Công tử, trên này có khóa nhưng lại không tìm thấy chìa.”

Tạ Thù nói thẳng: “Cạy ra đi.”

Mộc Bạch đành tuân theo, trong miệng lại nói: “Nhẹ lắm, có thể chẳng có gì cả.”

Tạ Thù cũng không ôm hi vọng gì, chỉ cảm thấy ở nơi này đồ đạc đều được bày trí công khai, chỉ riêng có chiếc trap này lại kín đáo đến vậy, không biết có thể cất giấu được bí mật gì.

Dù sao Mộc Bạch cũng không phải thợ khóa, mất sức của chin trâu hai hổ mới có thể dùng chủy thủ cạy được khóa ra. Hắn mở trap, hóa ra bên trong là một xấp thư.

“Đều là giấy, thảo nào lại nhẹ vậy.”

Tạ Thù nhận lấy, nhìn thấy chữ bên trên thì ngẩn người, lại có thể là “Gửi cho Như Ý con ta.” Mở một lá thư trong đó, bên trên chỉ ghi người nhận, mà bên dưới lại trống rỗng, đến tận cuối mới thấy viết tên Tạ Côn, là tên phụ thân nàng. Ngày cũng có, đó là chuyện của mười mấy năm trước.

Chuyện này thật kỳ lạ, nàng mở hết toàn bộ thư, theo thứ tự mở ra xem, có tới hơn hai mươi lá thư chỉ có tên người nhận mà không có nội dung, ngày thì lùi dần về sau.

Mãi đến hai lá thư cuối cùng, cũng coi như được thấy chữ, nhưng cũng không nhiều. Tạ Thù xem xong cảm xúc chập trùng, sợ để lộ tâm tình nên sai Mộc Bạch ra ngoài.

Ngày viết thư là ngày nàng vừa mới về Tạ gia, Tạ Côn viết trong thư rằng, nếu nàng quay về, như vậy mẹ nàng đã không còn ở nhân thế. Không có chỉ trích, cũng chẳng một lời an ủi, lại khiến cho Tạ Thù nhớ tới ngọn lửa hừng hực đốt cháy thi thể mẹ nàng, cổ họng nghẹn ứ.

Hồi lâu nàng mới cầm lấy phong thư cuối cùng, thật bật ngờ, chữ kín dày đặc vài trang giấy. Nàng đọc kỹ từng từ từng chữ xong, một lúc lâu không nói gì.

Mộc Bạch sốt ruột chờ bên ngoài đã lâu, gọi khẽ nàng một tiếng, Tạ Thù gập thư lại cẩn thận, ôm lấy trap đi ra ngoài, nói với hắn: “Đi chuẩn bị rượu nhạt và đồ tế, ta muốn tới từ đường.”

Mộc Bạch ngẩn người một lúc mới hoàn hồn, từ sau khi Tạ Thù lật đổ đám trưởng bối thì đã khóa cửa từ đường, từ lần đó cũng không hề quay lại, hôm nay lại đổi ý.

Tuy từ đường đã khóa, nhưng tổng quản cũng rất gắng sức, vườn hoa cây cỏ vẫn chỉnh tề, muôn hồng nghìn tía. Mặt trời sau giờ ngọ lan tỏa tia nắng ấm áp, càng khiến hoa như tỏa hương, vừa vào sân là có thể ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt.

Mộc Bạch mở khóa để Tạ Thù đi vào, đặt rượu và đồ tế lên trước bài vị Tạ Côn, nàng không nói một lời chỉ lặng lẽ nhìn.

Trước kia, khi Vệ Ngật Chi giải thích nhạc phổ cho nàng, nàng vẫn còn bán tín bán nghi, nhưng giờ đọc thư xong nàng mới phát hiện ra mình vẫn chưa hiểu hết phụ thân ruột thịt này.

Tạ Côn không phải là một người nhất tâm hướng đạo, ông vẫn hi vọng có thể làm một người bình thường, cùng người yêu dắt tay đến già, nhưng mơ ước này đối với thân phận của ông là quá mức xa xỉ. Rốt cuộc ông vẫn chỉ là một văn nhân, nhạc sĩ tâm tư ôn hòa kín đáo, không thể trở thành người thừa kế theo nguyện vọng của Tạ Minh Quang.

Phong thư cuối cùng viết trước khi hấp hối đó, những chữ cuối cùng nét run run. Ông viết nhiều như vậy, chỉ muốn bảo Tạ Thù hãy rời khỏi Tạ gia.

Chẳng trách khi mới gặp mặt ông lại bảo nàng đi đi, hóa ra là muốn nàng ra khỏi Tạ phủ, tránh khỏi đám thế gia này.

Bản thân ông bị giam hãm một đời, không thể thoát được, chỉ hi vọng con gái có thể được giải thoát, nhưng Tạ Thù đã chôn chân ở nơi này nhiều năm, thậm chí còn trói buộc vận mệnh của rất nhiều người.

Nàng chưa từng hối hận, cũng chưa từng tiếc nuối, chỉ cảm thấy áy náy với mẹ, với Vương Lạc Tú, với Vệ Ngật Chi…

Nàng xốc vạt áo quỳ xuống dập đầu mấy cái trước bài vị của Tạ Côn rồi xoay người ra cửa.

Sắc trời đã tối, nàng tâm tình khó chịu, mới vừa ra khỏi sân thì đột nhiên xuất hiện bóng người, người đó kéo cánh tay nàng: “Rốt cuộc cũng chịu đi ra, Mộc Bạch nói nàng ở trong từ đường suốt từ trưa.”

Vệ Ngật Chi mặc y phục màu đen, cùng với sắc trời mờ mờ tối, đường nét tinh xảo trên gương mặt đã bị che đi khá nhiều, Tạ Thù mất một lúc mới nhận ra, vẫn sợ hết hồn.

“Sao chàng lại tới đây?”

“Nhớ nàng thì tới thôi.” Vệ Ngật Chi cầm tay nàng đi về phía trước, vừa nãy hắn đến đã dò được đường, giờ trở về đã quen thuộc cửa nẻo, vừa nói: “Ta đã lệnh cho Dương Kiêu dẫn một nhóm chiến thuyền ven sông tới Cốt Hạp trấn thủ, nơi đó vị trí trọng yếu, dễ thủ khó công, sau này dẫn quân Tần hướng về đó, phần thắng sẽ nhiều hơn.”

Tạ Thù cũng đoán hắn vì chính sự mà đến nên cũng “ừm” một tiếng.

Vệ Ngật Chi là người nhạy bén, nhanh chóng phát hiện sự bất thường của nàng, nắm chặt tay nàng hơn nhưng cũng không nói gì.

Cơm tối đã chuẩn bị xong xuôi, bây giờ Vệ Ngật Chi đã thoát tội, hành động cũng dễ dàng hơn, Tạ Thù liền giữ hẳn ở lại trong phủ dùng bữa. Vệ Ngật Chi cũng không khách sao, còn gọi Mộc Bạch đi phân phó đầu bếp làm mấy món hắn thích ăn, khiến cho Mộc Bạch ấm ức.

Rõ thật là, đây có phải là phủ Đại Tư Mã đâu cơ chứ?

Tạ Thù nén cười: “Nhanh đi, dù sao đây cũng là Vũ Lăng vương, Đại Tư mã, đại đô đốc, cũng không thể thất lễ.”

Mộc Bạch hậm hực đi ra cửa.

Vệ Ngật Chi ngồi sau án, thở dài: “Bị nàng nói như vậy, ta cảm thấy trọng trách trên vai nặng nề quá.”

Tạ Thù nhấp một ngụm trà, nghiêm túc nói: “Đều đã sắp xếp xong chưa? Còn gì thiếu sót không?”

“Nhờ có nàng kéo dài thời gian, công cuộc chuẩn bị cũng gần như đã xong xuôi, hiện giờ nội bộ nước Tần lục đục, chỉ cần trận chiến đầu tiên giành được chiến thắng, trong ngoài đồng thời gây áp lực, thì dù Tần đế có đích thân xuất chinh cũng chưa chắc đã thành công.”

“Chàng có kế hoạch là tốt rồi.” Tạ Thù đặt chén trà xuống, đúng lúc Mộc Bạch cũng quay lại, nhóm tỳ nữ dâng thức ăn lên, nàng cho mọi người lui rồi gõ nhẹ lên bàn nói: “Giờ không nói chuyện chính sự nữa, chàng dược phép nói những chuyện khác.”

Vệ Ngật Chi phì cười, gật đầu. Hắn cũng cần thời gian để thích ứng dần. Đại ca chết ở trong tay hắn, tình hình mấy quận Giang Bắc đang trong lúc nước sôi lửa bỏng, mỗi khi nhớ đến những chuyện này, hắn đều cảm thấy bứt rứt khó chịu trong lòng, dù ở cạnh Tạ Thù cũng không thể quên được, nên chỉ có thể tìm chuyện chính sự để nói.

Tạ Thù đã sớm nhìn thấu suy nghĩ này của hắn, hắn đã quen với việc chịu trách nhiệm giống như mặc quần áo, không thể nói cởi là buông bỏ được.

Hai người lặng lẽ ăn cơm, không còn những chuyện khác để làm nên Vệ Ngật Chi cũng không vội vã. Hắn vốn định đến nói lời từ biệt với Tạ Thù, nhưng hết lần này tới lần khác nàng không cho hắn nhắc tới chuyện chính sự, hắn chỉ thế ngậm miệng không nói.

Sau bữa cơm chiều, theo thường lệ nàng phải uống thuốc, lúc Mộc Bạch bưng bát thuốc đi vào, Tạ Thù muốn ngăn cản cũng không kịp, không còn cách nào khác đành phải ngoan ngoãn uống hết, vừa uống trà súc miệng vừa nói với Vệ Ngật Chi: “Mấy hôm nay nhiễm lạnh nên bị cảm, uống thuốc thật phiền phức quá.”

Vệ Ngật Chi nhìn bát thuốc đen ngòm, thở dài nói: “Thân thể nàng yếu ớt, cần phải điều dưỡng cho tốt, chịu vất vả một chút.”

Tạ Thù nói Mộc Bạch ra ngoài rồi đi tới ngồi xuống bên cạnh hắn, đột nhiên hỏi một câu: “Chàng có từng nghĩ sau này chúng ta sẽ thế nào không?”

Vệ Ngật Chi quay đầu nhìn vào mắt nàng, ánh mắt mềm mại như nước: “Nghĩ tới vô số lần, nhưng ta nghĩ nàng đã có dự tính riêng.”

Tạ Thù cười khẽ: “Ta có quá nhiều dự tính, nhưng đều biến đổi không theo như ý nguyện, thiên hạ đang biến loạn, mà chuyện khác… cũng biến đổi.” Nàng ghé sát tai hắn nói: “Thực ra, từng có lúc ta thậm chí còn nghĩ tới sẽ để lại cho chàng một bé con.”

Vệ Ngật Chi kinh ngạc nhìn nàng, nhưng mở miệng lại là câu mắng: “Nói linh tinh gì thế? Thế nào gọi là để lại một bé con?”

“À, đúng đúng, ta nói sai rồi, là sinh cho chàng một bé con.” Tạ Thù cười híp mắt, giữ cánh tay hắn: “Đừng căng thẳng như thế, ý của ta chính là như vậy.”

Lúc này sắc mặt Vệ Ngật Chi mới hòa hoãn hơn: “Sao bỗng nhiên nàng lại có ý nghĩ này?”

Trong suy nghĩ của hắn, Tạ Thù dường như đã quen làm nam tử, cũng hiểu nàng không có ý định từ bỏ vị trí Thừa tướng, hắn chưa bao giờ dám nghĩ tới nàng sẽ có ý nghĩ giống “nữ tử tầm thường” như vậy.

“Ai bảo chàng yêu ta quá làm gì.” Tạ Thù trả lời, pha chút trêu chọc. “Lúc đó chàng rõ ràng đã đồng ý chuyện thành thân, vậy mà say rượu còn leo lên xe của ta nói rằng vĩnh viễn không phụ ta, ta còn cảm thấy đời này của chàng nằm gọn trong tay ta, tám phần mười sẽ không thật sự cưới người khác, nhưng sau đó không có hậu duệ thì phải làm sao? Ta đành cố hết sức lưu lại hậu duệ cho nhà họ Vệ là được chứ gì.”

Vệ Ngật Chi vẫn nhớ tới ngày mình say rượu, nhưng lại không nhớ chi tiết những gì đã xảy ra, không ngờ bản thân lại cư xử thất thố như vậy. Hắn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ nói: “Nàng cũng thật to gan, nếu như thật sự có thì làm sao làm Thừa tướng được nữa?”

Tạ Thù chớp mắt: “Ẩn sĩ ắt có mưu hay.”

Vệ Ngật Chi chỉ cho rằng nàng nói đùa, nhưng trong lòng thì vô cùng ấm áp, trong đầu phác họa hình ảnh đứa bé, xong cảm thấy suy nghĩ của bản thân ngốc nghếch không nhịn được cười phá lên, đến khi quay đầu lại nhìn Tạ Thù thì nàng đã dựa đầu vào bả vai hắn ngủ gật.

“Đúng là càng ngày càng không có phép tắc gì cả.” Hắn cúi xuống bế nàng, đi ra cửa, Mộc Bạch nhìn thấy tình cảnh này suýt chút nữa ngã nhào xuống đất, đầu lắc như trống bỏi, xác định xung quanh không có ai mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ta đưa Tạ tướng về phòng, ngươi dẫn đường đi.”

Mộc Bạch lau mồ hôi, đi một mạch rẽ ngang rẽ dọc, chỉ chọn những đường vắng mà đi để tránh người hầu, thành ra lại dẫm nát hết một loạt sơn trà mới nở trong vườn.

Vất vả lắm mới tới phòng Tạ Thù, hận không thể bắt Vệ Ngật Chi thả người xuống rồi đi luôn, hắn đứng ở cửa xiết chặt bàn tay, rồi lại chờ đợi, không ngờ Vệ Ngật Chi lại nói: “Đêm nay ta ở lại đây không sao chứ?”

Đầu tiên Mộc Bạch nghĩ tới chuyện công tử nhà mình từng ở lại tư gia nhà người kia một đêm, lại nghĩ tiếp về thân thế người đó hiện nay, nào là Vũ Lăng vương, nào là Đại Tư Mã, nào là Đại đô đốc… những ba danh hiệu, hắn cắn môi, uất ức thỏa hiệp: “Chuyện này… mong ngày mai Vũ Lăng vương nhân lúc trời chưa sáng mau chóng rời đi.”

Vệ Ngật Chi có ý trêu hắn, nhịn cười nói: “Ngươi mang ít nước đến, khi nào đi thì để sáng mai tính.” Nói xong đóng cửa lại.

Mộc Bạch khốn khổ ôm đầu ngồi sụp xuống.

Tạ Thù ngủ say như chết, Vệ Ngật Chi lau mặt rửa tay, cởi ảo ngoài mà nàng vẫn ngủ say. Mệt mỏi như vậy mà vẫn cố gắng vào chầu triều, cũng không dễ dàng gì. Hắn c** ** l*t, gỡ khăn buộc ngực xuống, toàn bộ cởi bỏ nhưng không hề có ý nghĩ đen tối nào, chỉ là muốn để nàng thoải mái hơn một chút.

Mộc Bạch đã không còn ở ngoài sân, bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh. Hắn nằm bên cạnh nàng, đắp chăn cho nàng, cúi đầu nhìn gương mặt nàng dưới ánh nến.

Những chiến công hiển hách, vinh quang gia tộc trước đây hắn từng theo đuổi, đến khi đạt được cũng không có cảm giác thỏa mãn như giờ khắc này.

Tạ Thù dụi dụi đầu, rúc sâu vào trong lồng ngực hắn, hắn buông cánh tay xuống, thuận thế ôm nàng vào lòng, hôn nhẹ lên trán nàng khẽ thì thầm: “Chờ ta trở về.”
 
Back
Top Bottom