Khác Nếu Một Ngày Nắng Tắt

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
Tác giả: chansoo_love567
Thể loại: Tiểu thuyết
Trạng thái: Đang cập nhật
​

---

Giới thiệu truyện:

Em vẫn hy vọng có thể gặp lại anh.

Dù 1 ngày, 1 năm, 10 năm, 20 năm,... hay thậm chí là phải đợi đến kiếp sau...Lúc đó, hãy để em làm người che mưa cho anh!



tinhcam​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
1.​

Spoiler: 1.

Buổi sáng hôm ấy, những tia nắng ấm áp len qua mái nhà lá cũ đã dột nát, chiếu thẳng xuống nền xi măng rêu mốc.

Ở ngoài sân, một cậu nhóc chỉ mới sáu, bảy tuổi đang hì hục quét sân, đôi tay nhỏ nhắn lấm lem bùn đất nhưng nụ cười hồn nhiên luôn ở trên khuôn mặt, thi thoảng còn líu lo khúc hát.

Ở đằng sau, một người phụ nữ trung niên với khuôn mặt phúc hậu đang ngồi trên một chiếc chõng tre cũ kĩ.

Đôi tay bà Hạnh run run, móng tay bám phèn đen, tỉ mẩn ngắt bỏ phần lá vàng úa để giữ lại chút phần xanh ít ỏi cho con, ánh mắt vẫn dõi theo đứa con trai của mình.

Cậu nhóc sau khi quét sân xong cũng nhanh chóng chạy lại giúp mẹ.

"Nhặt nhẹ thôi, Phước, đừng làm nát rau nha con", bà dặn, giọng nói ấm áp.

"Dạ, mẹ để con mang vào trong rửa."

Phước nói rồi cầm rổ rau chạy vào trong nhà.

Lòng bàn chân chai sần của đứa trẻ sáu tuổi miết trên nền xi măng mát lạnh, mặc kệ đôi giày cao su cũ kỹ đã há mõm, lòi cả ngón chân cái ra ngoài mà vẫn cố mang thêm từ năm ngoái.

Sau khi rửa rau xong, Phước nhanh nhảu giúp mẹ luộc rau, rồi xới cơm cho cả hai mẹ con.

Bữa cơm trưa được bày ra trên chiếc bàn xiêu vẹo với vài miếng rau luộc đã héo và một ít cá khô.

"Mẹ, cơm của mẹ đây ạ"

"Ừ, con ăn đi", bà mỉm cười nhìn Phước, bàn tay run run gấp một miếng cá khô vào bát cậu "Ăn cá cho thông minh học giỏi, mai mẹ ra đồng xem có được con cá lóc nào không rồi về nấu cháo cho con ăn nhé."

Cậu bé gật gù, mắt sáng rực "Yeah, con thích cháo cá của mẹ nấu nhất luôn!

Ngày mai mẹ cho con đi bắt cá cùng nhé."

"Hừm, con ở nhà tập đánh vần đi, mấy hôm nữa vào lớp đọc sai cô giáo mắng cho đấy."

"Con thuộc làu làu luôn rồi mẹ yên tâm.

Mẹ cho con đi cùng đi, mai mốt con đi bắt cá cho mẹ đỡ cực.", Phước tròn xoe mắt năn nỉ.

Trước vẻ mặt đáng yêu chân thành của cậu nhóc, bà Hạnh không thể từ chối, bà cười khổ, gật gật đầu đồng ý "Ừ rồi rồi, cho con đi."

Phước mừng húm, cậu vừa ăn vừa kể cho mẹ nghe chuyện con chim ngoài đồng, chuyện quả bóng bay từ nhà hàng xóm bay sang, như thể thế giới này chỉ có cậu và mẹ, không màng cái nghèo khổ bao trùm cả căn nhà.

Thế nhưng, khung cảnh bình yên ấy chỉ tồn tại trong vài phút.

Những tiếng cười lớn, vừa thống khổ vừa mỉa mai từ đầu hẻm vọng vào, sau đó là những tiếng la hét với chất giọng khản đặc, say mèm

"Mẹ nó, bán rượu mà cũng chảnh, không cho thiếu là không cho.

Cái lũ khốn khiếp này, khinh tao không trả nổi à?"

Người đàn ông từ bên ngoài đi vào, tay ôm chai rượu đã cạn, những bước chân xiêu vẹo và mùi rượu tỏa ra nồng nặc theo từng bước chân của hắn.

Hắn bước lại gần hai mẹ con Phước, cơn say làm hắn xém ngã lên cái chõng tre.

Mùi rượu nồng nặc, chua loét át đi cả mùi thơm dịu nhẹ của bát cơm mới.

"Ăn cái gì đấy, không biết đợi tao hả?", Ông ta hét, nắm tóc bà Hạnh giật mạnh như một thói quen.

"Ba, đừng la mẹ, để con xới cơm cho ba.", Phước nuốt miếng rau còn trong miệng rồi vội vàng chạy đi lấy chén xới cơm cho ông Thiên.

Ông ta nhìn mâm cơm trên bàn, đôi mắt đỏ ngầu vì say rượu, đôi mày rậm cau lại.

Ông ta trừng mắt, bàn tay thô kệch vung lên, hất tung mâm cơm đơn sơ xuống nền đất.

Những hạt cơm trắng ngần văng tung tóe, hòa lẫn vào lớp rêu xanh mốc và cát bụi.

Miếng cá khô - thứ ngon nhất mà bà Hạnh vừa nhường cho con giờ nằm chỏng chơ dưới chân bàn, lấm lem bùn đất.

"Chúng mày nấu cho heo ăn đấy à?", Hắn quát, giọng nặng nề.

Bà Hạnh đứng bật dậy, đôi tay vẫn còn đang ôm bát cơm, khuôn mặt trung niên mệt mỏi như thể đây là một việc rất đỗi quen thuộc, tuy vậy, bà vẫn không thể đứng im chịu đựng

"Ông làm cái gì đấy?

Ông không ăn thì để đấy thằng Phước ăn.

Con nó còn đi học..."

Thế nhưng, lời nói còn chưa dứt, bà Hạnh đã nhận một cú tát đau điếng từ chính người chồng của mình, chén cơm trên tay bà cũng rơi xuống đất, vỡ toang.

"Ba, đừng đánh mẹ mà.", Phước từ trong nhà hớt hải chạy đến đỡ lấy mẹ, đôi mắt trẻ con ánh lên tia tức giận cùng chút van xin.

"Mẹ nó, mày nạt vào mặt ai đấy hả Hạnh", Ông Thiên trừng trừng mắt nhìn bà Hạnh, hơi thở nồng nặc mùi rượu phà vào mặt Phước, cùng với sự ấm ức khiến đôi mày cậu nhíu chặt, "Còn thằng này, mày liếc tao đấy à thằng ranh con hỗn láo?".

Nói rồi ông hất mạnh chén nước canh còn sót lại lên đầu Phước.

Dòng nước canh còn âm ấp nhưng dính nhớp mỡ màng đổ ụp xuống đầu Phước, chảy ròng ròng qua trán cậu, đôi mắt cay xè trợn tròn vì bàng hoàng.

Cậu bé cứng đơ người, không phải vì quá đau, mà vì cái sự nhục nhã và ngạc nhiên hiện rõ trong tiếng cười khẩy của người mà cậu gọi là cha.

"Trời ơi ông ơi, sao ông ác quá vậy."

Bà Hạnh gào lên, ánh mắt căm phẫn nhìn ông Thiên, bà vội lấy lấy cái khăn lau nước trên mặt Phước rồi kéo cậu vào sau nhà.

Ông ta thấy vậy không hề có chút đau xót mà ngược lại còn cười khẩy, "Cho biết phép tắc của cái nhà này", rồi hắn lại ôm chai rượu khuất dần sau hàng tre làng.

Phước được mẹ dẫn vào trong, lấy nước lạnh đổ lên người, bà lo lắng xem xét những vết bỏng trên người cậu, nước mắt rơi lã chã.

Cậu nhóc sáu tuổi đau điếng nhưng lại không hề rơi một giọt nước mắt, Phước cắn răng gượng cười, vỗ về đôi bàn tay đang run rẩy của người mẹ "Con không sao mẹ ạ", nhưng ánh mắt cậu vẫn như đóng đinh lại ở nơi những mảnh vỡ, những hạt cơm, cọng rau héo nằm ngổn ngang trên mặt đất ngoài hiên.

Vài ngày sau, khi ánh nắng cuối ngày đã dần buông xuống, len lỏi qua những tán lá, hắt xuống căn nhà nhỏ.

Bà Hạnh đang lúi húi cho con gà mái Hoa và đàn gà con ăn thì tiếng dép lẹp xẹp vang lên từ đầu ngõ.

Phước hớn hở chạy về, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, trên tay là cuốn vở đã nhàu, được cậu giơ cao như một chiến lợi phẩm.

Cậu không kìm được niềm vui hồn nhiên mà vừa chạy vừa hét lớn:

"Mẹ ơi!

Con được 10 điểm môn tập viết luôn nè!

Cô còn khen con viết đẹp nữa!"

Nói rồi, Phước phấn khích lật vở ra cho mẹ xem.

Bà Hạnh đang bận bịu, nghe tiếng reo trong trẻo của con, bà ngẩng mặt lên, đôi mắt vốn đã mệt mỏi chợt sáng bừng, nụ cười nhẹ nở trên khuôn mặt xanh xao.

Bà vội vàng lau đôi bàn tay dính đầy bụi bẩn vào vạt áo, đón lấy quyển vở của Phước.

"Thiệt hả con?

Con trai mẹ giỏi quá à, mai mẹ mua đùi gà về thưởng nha."

Phước vỗ tay nhảy cẫng lên đầy vui sướng.

Ở phía sân sau, ông Thiên đang ngồi chặt củi, khuôn mặt đầy vết nhăn nheo, lạnh như băng, điếu thuốc cháy đỏ rực.

Tiếng cười đùa rôm rả từ ngoài trước vọng vào, ông nghe rõ mồn một từng chữ.

Cho đến khi hai tiếng "đùi gà" lọt vào tai, ông Thiên dừng hành động của mình lại.

Đôi bàn tay chai sần thô ráp siết chặt con dao bửa củi.

Đôi mắt vốn đã thâm trầm của hắn càng thêm tối.

Hàm răng ông ta nghiến lại, điếu thuốc lá cháy dở bị khạc nhổ xuống đất không thương tiếc.

Phập!

Tiếng dao chém mạnh vào khúc gỗ nghe chát chúa.

Ông Thiên quăng dao, bước vào nhà với điệu bộ lảo đảo nhưng đầy sát khí, khuôn mặt dữ tợn nhìn hai mẹ con đang cười nói với nhau.

Phước có hơi giật mình khi nhìn thấy ông, cậu tắt tiếng cười ngay lập tức, nhưng tay vẫn chìa ra như có ý định khoe với hắn "Cha...

Hôm nay con được..."

Ấy thế mà, ông ta bước tới giật phắt cuốn vở trong tay Phước, thẳng tay đập xuống đất cái bẹp.

"Nghèo rớt mồng tơi mà cũng đua đòi ăn đùi gà cơ đấy?

Mày đào tiền ở đâu ra mà mua?

Còn mày....", rồi ông chỉ thẳng tay vào Phước, giọng khản đặc "đi học để làm gì?

Nhà này ăn còn không đủ, mày học hành cái khỉ gì!"

Không đợi ai kịp phản ứng, ông bước tới vớ lấy chiếc cặp của Phước, đổ hết tập sách ra ngoài, xé toạc.

Tiếng giấy rách vang lên như tiếng xé lòng "Này thì đùi gà!"

Phước đứng im.

Cậu bé chỉ cao ngang thắt lưng cha, ánh mắt mở to, trân trân nhìn những con chữ tròn trịa mình vừa nắn nót giờ rơi lả tả như cơn mưa gió mùa.

Mẹ Phước hoảng hốt chạy đến, cố giành lại đống sách vở từ tay ông.

"Ông ơi, thôi mà, con nó đi học để biết chữ mà ông!"

"Câm!

Cái thứ nghèo rớt mồng tơi mà còn đòi học hành!

Nhà này nghèo là do mày đó"

Ông ta xô bà Hạnh ngã xuống sàn, rồi bỏ đi, lảo đảo như một cơn gió độc, tiếng dép va vào nền gạch nghe nặng nề đến rợn người.

Sau khi hắn rời đi, cả ngôi nhà im ắng đến sợ, chỉ còn tiếng giấy xào xạc dưới chân và tiếng đồng hồ treo tường kêu tích tắc.

Phước cúi xuống, lặng lẽ nhặt từng tờ giấy.

Phước không khóc, đôi môi nhỏ mím chặt đến trắng bệch.

Cậu tỉ mẩn vuốt lại từng nếp nhăn trên trang giấy bị vò nát, đôi tay dính lem nhem hồ dán như đang cố gắng hàn gắn một thứ gì đó lớn lao hơn cả một quyển vở.

Mẹ ngồi bên, nước mắt lăn dài:

"Để mẹ mua cho con tập mới nha..."

Phước không ngẩng đầu, chỉ khẽ lắc đầu, giọng nhỏ mà chắc:

"Không sao đâu mẹ.

Con dán lại được.

Còn viết được mà."

Cậu mỉm cười, một nụ cười gượng ép vốn dĩ không nên tồn tại trên khuôn mặt trẻ thơ ấy.

Đêm đó, nhà tối om vì hết dầu.

Ông Thiên trở về với trạng thái say xỉn như mọi khi.

Tiếng cửa mở ken két, tiếng bước chân nặng nề loạng choạng cùng mùi rượu nồng nặc lại tràn vào nhà.

Ông Thiên hát nhừa nhựa, những tiếng hát vô nghĩa.

Phước giật mình, cậu nhanh chân trèo lên mái nhà, nơi những tấm tôn lạnh toát phản chiếu ánh trăng mờ.

Cậu ngồi đó, ôm quyển vở đã được dán lại mèo mó trong tay, quý báu hơn cả kho báu.

Những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời đêm.

Phước thẫn thờ đưa mắt theo dõi chúng, từng ánh sáng yếu ớt phản chiếu vào đôi mắt trong veo của cậu.

Đó phải chăng là ánh sáng của hy vọng mỏng manh và nỗi buồn sâu hoắm.

Bầu trời đêm hôm ấy đã chứng kiến một đứa trẻ sáu tuổi học cách thở dài, học cách che giấu nỗi đau để im lặng tồn tại giữa cái nghèo và sự tàn bạo của chính gia đình.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
2.​

Spoiler: 2.

Những tia nắng cuối ngày lịm dần sau rặng núi xa, để lại một bầu trời âm u, xám xịt.

Gió chuyển mùa bắt đầu thổi mạnh, mang theo những hạt mưa rào cũng bắt đầu nặng hạt, gõ lộp độp lên những mái tôn rỉ sét.

Trong căn nhà nhỏ cuối làng, Phước đứng trước gương, chỉnh lại bộ đồng phục cấp hai đã ngả màu cháo lòng.

Cậu thiếu niên mười hai tuổi giờ đã cao gần bằng mẹ, nhưng cái dáng người vẫn mỏng dính như một nhành củi khô, nước da đen sạm vì nắng gió.

Bộ đồng phục cấp hai dường như quá rộng so với thân hình mảnh khảnh của cậu, ống quần hơi ngắn lộ ra đôi chân gầy guộc nhưng săn chắc vì những ngày dài cuốc bộ khắp các ngõ ngách.

Đôi mắt trong veo ngày nào giờ được thay thế bằng một cái nhìn trầm tĩnh, pha chút bướng bỉnh của một đứa trẻ phải trưởng thành sớm.

Bà Hạnh ngồi bên bếp lửa, tay run run xới nồi cơm bốc khói, ánh mắt xót xa nhìn con:

"Con mới học về, nghỉ chân chút đi rồi ăn bát cơm nóng hãy đi, Phước ạ."

"Dạ thôi mẹ, ban nãy con ăn củ khoai của bạn cho nên vẫn còn no.

Con đi sớm kẻo lỡ giờ xổ."

Phước vừa nói vừa thoăn thoắt xếp xấp vé số vào một túi nhựa nhỏ cho kỹ.

Bà Hạnh nhìn ra màn mưa trắng xóa ngoài sân, lòng thắt lại: "Hay đợi tạnh chút đã con, mưa vầy người ta cũng ngại mở cửa mua."

Phước mỉm cười, một nụ cười không còn sự hồn nhiên tuyệt đối nhưng lại đầy sự trấn an: "Mưa này người ta hay ở nhà, con dễ mời hơn mẹ ạ.

Mẹ cứ ăn cơm trước đi, đừng đợi con."

Cậu khoác vội tấm áo mưa nilon mỏng manh, đội chiếc nón lá đã sờn vành.

Những hạt mưa không vì thế mà nhẹ đi.

Bóng dáng gầy gò của Phước nhanh chóng tan vào màn mưa mờ mịt.

Tiếng rao của cậu, khàn đặc vì sương gió, lọt thỏm giữa tiếng mưa gào:"Vé số đây...

Ai mua vé số không ạ..."

Tối hôm đó, khi Phước về nhà, ngoài trời đã dứt mưa, đèn trong nhà vẫn sáng.

Ngoài hiên, có tiếng cười khàn khàn của mấy người đàn ông.

Mùi rượu trắng nồng nặc quyện với mùi cá khô cháy khét lẹt tạo nên một thứ không khí đặc quánh, bủa vây lấy hơi thở của Phước ngay khi cậu vừa bước chân qua ngưỡng cửa.

Ông Thiên ngồi giữa, mặt đỏ gay, mắt lờ đờ.

Phước nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc trước mắt, chỉ khẽ gật đầu chào lấy lệ rồi bước vội ra sau nhà.

Gã đàn ông đó nhe hàm răng ám khói thuốc, ánh mắt quét từ đầu đến chân Phước như đang nhìn một món hàng có giá trị.

Ông ta vỗ vai ông Thiên một cái rõ to.

"Ê, ông bạn, thằng nhỏ nhà ông lanh lắm đó nha.

Hay cho nó theo tôi, làm đệ tử, bán vé số, có ăn có mặc.

Biết đâu mai mốt nó khôn, còn phụ lại ông nữa."

"Ờ... mà nói chứ tụi nhỏ theo ông cũng khéo tay dữ ha, nghe nói có bữa 'kiếm thêm' được khối tiền mà."

"Ha!

Ờ thì... làm chút nghề tay trái, có sao đâu.

Đời nghèo mà sạch thì chết đói."

Ba Phước cười ngà ngà, vỗ bàn:

"Được đó!

Mai ông dắt nó theo đi, cho nó biết đời!"

Bà Hạnh đứng nép bên cạnh đống củi, đôi bàn tay gầy guộc siết chặt vào vạt áo đến mức run rẩy.

Lời nói của bà yếu ớt như ngọn đèn trước gió nhưng lại chứa đựng tất cả hy vọng cuối cùng của một người mẹ.

"Anh... anh định cho con theo cái đám đó thiệt hả?

Mấy đứa đó ăn cắp, anh biết mà..."

Ông liếc nhìn bà, mắt vằn đỏ:

"Thì nó cũng phải học sống, chứ học chữ để làm gì?

Học có cho cơm ăn hả?"

" Bây giờ chưa có, nhưng mà có học thì sau này nó mới đổi đời được anh à, đến lúc đó chắc chắn nó sẽ báo hiếu.."

"Báo hiếu?"

Ông Thiên cười khẩy, giọng mỉa mai cay nghiệt.

"Đợi tới lúc nó có tiền chắc cái thân già này chui xuống lỗ rồi.

Một mình nó hưởng chứ báo hiếu cái đéo gì!"

Sáng hôm sau, khi hơi rượu đã tan nhưng sự độc đoán vẫn còn đó, ông Thiên lệnh cho Phước chuẩn bị đi theo "người chú" kia.

Phước đứng giữa sân, bóng cậu gầy nhưng thẳng tắp như một cây tre già.

Cậu nhìn cha, giọng nói không hề run rẩy:

"Con sẽ đi bán vé số sớm hơn, lấy nhiều hơn để kiếm thêm tiền lo cho mẹ và cha.

Nhưng con sẽ không ăn cắp.

Tiền bẩn thì không bao giờ đổi đời được đâu cha ạ."

Ông Thiên cười nhạt, nụ cười méo mó vì hơi men và sự độc đoán:

"Không ăn cắp thì lấy cái gì vào mồm?

Tao nói một là một, mày không đi thì đừng trách tao ác!"

"Con nói... con không đi!"

Cái im lặng sau câu trả lời ấy đặc quánh lại, tựa như mặt hồ trước cơn dông.

Chát!

Cái tát nảy lửa khiến đầu Phước nghiêng hẳn sang một bên, tai cậu ù đi, vị mặn chát của máu lan nhanh trong khoang miệng.

Không đợi cậu kịp định thần, ông Thiên nắm cổ áo Phước, kéo xệch ra giữa nhà.

"Mày giỏi lắm hả?

Mày chống tao đúng không?"

Ông ta nghiến răng, giật phắt sợi dây điện của cái quạt cũ bên góc cột.

Tiếng dây điện xé gió vang lên "vút, vút", rồi quất liên tục lên lưng áo Phước.

Mỗi nhát roi chạm vào da thịt đều để lại một vệt đỏ thẫm, có chỗ rách toạc rướm máu.

Phước quỳ đó, hai tay nắm chặt đến mức móng tay găm vào lòng bàn tay, cậu cắn môi đến bật máu để ngăn một tiếng rên rỉ thoát ra.

"Mày học học học hoài, học ra cái con mẹ gì!

Học có nuôi nổi cái nhà này không?

Để ra cái giống như mày là cái giống báo đời!"

Mỗi lời chửi rủa độc địa là một nhát quất chí mạng.

Bà Hạnh gào lên, lao tới ôm lấy tấm lưng đẫm máu của con, nước mắt đầm đìa: "Đừng đánh nữa!

Tôi xin anh, nó là con anh mà..."

"Tránh ra!"

Ông Thiên vung tay xô mạnh.

Bà Hạnh như một cánh diều đứt dây, ngã nhào về phía sau.

Đỉnh đầu bà đập vào cạnh bàn đá sắc lẹm.

Cộp.

Một âm thanh khô khốc vang lên giữa tiếng mưa gào.

Phước bàng hoàng bật dậy, quên cả những vệt thương đang cháy rát trên lưng, cậu lao đến đỡ lấy mẹ.

"Mẹ!

Mẹ ơi!

Mắt bà Hạnh mở to, môi run bần bật nhưng không thốt nên lời, hơi thở bà dồn dập rồi lịm dần đi.

Mùi máu tươi bắt đầu quyện vào không khí ẩm mốc của căn nhà.

"Mẹ đừng làm con sợ...."

- Phước hốt hoảng đến nỗi bật khóc

Ông Thiên khựng lại, đôi mắt đỏ ngầu thoáng qua một tia dao động, rồi hắn lại hừ lạnh, lảo đảo bước ra màn mưa, miệng vẫn không ngừng chửi rủa những tiếng nhừa nhựa vô nghĩa.

Phước ôm chặt lấy mẹ, bàn tay nhỏ nhắn run rẩy cố che đi vết thương trên đầu bà.

Trong ánh sáng lờ mờ của bóng đèn dây tóc, đôi mắt đứa trẻ mười hai tuổi không còn vẻ cam chịu nữa.

Nó hằn lên một nỗi căm hờn sâu hoắm, đen thẳm như vực tối.

Những ngày sau cú va đập kinh hoàng, sức khỏe mẹ Phước ngày một sa sút.

Cơ thể vốn đã yếu ốm, gầy gò nay lại càng thêm xanh xao.

Khuôn mặt bà không còn chút máu, những cơn đau đầu hành hạ khiến bà thường xuyên phải lấy tay bóp chặt thái dương, đôi mắt trũng sâu, đục mờ như phủ một lớp sương dày.

Mỗi buổi sáng, bà gắng đứng dậy nấu chút cháo, rửa rau, rồi lại vào giường nằm nghỉ.

Thế nhưng, những cơn choáng váng liên tục ập đến bất ngờ, có hôm đang nấu cơm, bà ngã gục ngay bên bếp lửa, khiến Phước hoảng loạn lao vào đỡ, tim cậu thắt lại mỗi khi nghe tiếng thở dốc đứt quãng của mẹ.

Tuy vậy, bấy nhiêu đó chẳng đủ để đánh thức chút lương tri còn sót lại trong ông Thiên.

Ông ta không hề đoái hoài nên người vợ chung chăn gối mình suốt mấy chục năm qua, mà vẫn đều đặn về nhà trong cơn say khướt, vẫn những tiếng chửi rủa làm rung rinh mái lá cũ nát.

Có bận, hắn điên tiết vì không thấy cơm ngon canh ngọt, liền vớ lấy tô nước canh ụp thẳng lên đầu con trai.

Phước đã không còn giật mình hay khóc lóc.

Cậu lặng lẽ lấy tay gạt những cọng rau dính trên mặt, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng qua người cha như nhìn một khoảng không trống rỗng.

Sự im lặng của cậu lúc này còn đáng sợ hơn bất kỳ lời cãi vã nào.

Đối với Phước bây giờ, nỗi đau thể xác đã dần chai sạn, sức khỏe của mẹ cậu là trên hết, cậu phải làm tất cả mọi việc để mẹ cậu có thể sống qua ngày và chóng hồi phục.

Sáng sớm, khi sương muối còn đọng trên cỏ, cậu đã rao khản giọng dọc các con hẻm với xấp vé số trên tay.

Trưa nắng cháy da, cậu còng lưng chặt củi thuê cho hàng xóm, đôi bàn tay nhỏ nhắn bắt đầu chai sần, thô ráp.

Khi chiều chạng vạng, cậu lại lủi thủi xách chiếc bao tải rách đi nhặt nhạnh từng cái vỏ lon, chai nhựa, cố nép mình vào những góc tối để bạn bè cùng trang lứa không nhìn thấy bộ dạng "nghèo rớt mồng tơi" của mình.

Nhưng dù có kiệt sức, Phước cũng không nản chí.

Mỗi tối, cậu vẫn ngồi trước bàn học, Đôi bàn tay vừa mới buông rìu chặt củi, vẫn còn run bần bật vì mỏi, giờ đây lại nắn nót cầm cây bút bi đã hết mực.

Dưới ánh đèn dầu leo lét, bóng của hai mẹ con in trên vách đất cũ kỹ, nương tựa vào nhau mà tồn tại.

Mẹ Phước nhìn con, vừa thương vừa xót xa, nước mắt lăn dài nhưng bà chỉ cười chua chát.

"Mẹ sinh ra con mà lại để con khổ thế này, con đừng buồn mẹ nhé."

Phước dừng bút, xoay người lại ôm lấy vòng eo gầy guộc của mẹ, dụi đầu vào lòng bà như ngày còn bé: "Mẹ đừng nói vậy.

Với con, chỉ cần có mẹ ngồi đây là con có tất cả rồi.

Bao nhiêu cực khổ con cũng chịu được hết."

"Con ngoan quá... mẹ cũng hạnh phúc vì có đứa con vừa giỏi vừa lễ phép như Phước nhá."

Bà Hạnh mỉm cười, giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống vai áo con.

Trong căn nhà rách nát ấy, tình yêu của hai mẹ con là thứ ánh sáng duy nhất vẫn rực cháy, đối lập hoàn toàn với bóng tối bủa vây từ người cha.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
3.​

Spoiler: 3.

Trời đã sập tối từ lâu.

Con đường làng bên chỉ còn lại những tiếng kéo lê của mấy gánh hàng rong đang dọn dẹp để kịp về ăn tối.

Ánh đèn vàng lờ mờ hắt xuống nền đất ẩm, loang lổ những vệt sáng yếu ớt.

Phước lững thững ôm cái bao tải ve chai gần rách toạc.

Chiếc áo cũ dài gần đến đầu gối, lại sờn rách ở vai; gió lùa qua lớp vải thưa làm cậu khẽ rùng mình.

Mặt mũi lem luốc bụi đường, mồ hôi dính thành từng vệt dài.

Bụng đói meo, cồn cào đến mức như có thứ gì đó đang cào cấu bên trong.

Nhưng vẫn không thể về, chưa đủ tiền mua thuốc cho mẹ nên cậu phải cố nhặt thêm, dù là sang tận làng bên.

Một lúc sau, Phước vô tình ngang tiệm gà rán, mùi gà rán béo ngậy, nồng nàn vị tiêu và bột chiên xù bám chặt lấy khứu giác, khiến nước miếng của Phước ứa ra, cổ họng cậu cứ tự động lên xuống vì thèm khát.

Trong quán, một gia đình ba người đang ríu rít cười nói.

Đứa bé được ba xé cho miếng đùi gà, còn mẹ nó ghé sát lau miệng cho con.

Tiếng cười vang ra hòa vào ánh sáng ấm áp phát ra từ trong quán.

Không phải là ghen tị, mà là một nỗi buồn sâu hoắm không gọi được tên.

Bụng cậu lại réo lên "ọc" một tiếng rõ to.

Cậu cúi xuống, tay vô thức ôm lấy bụng, nhìn xuống cái bao tải đen nhẻm của mình rồi lẩm bẩm như để tự trấn an:

"Chắc về nhà... con gà mái Hoa đẻ trứng rồi...

ăn cơm với trứng luộc cũng hết xảy."

Ý nghĩ ấy khiến cậu gượng tự nâng tinh thần lên một chút, đôi chân định bước tiếp.

Nhưng rồi gia đình kia đứng dậy.

Đứa trẻ phụng phịu:

"Con không ăn nữa đâu!

Con muốn ăn bánh kem cơ!"

Người mẹ bật cười, xoa đầu con: "Rồi rồi, đi."

Khi họ rời đi, bà chủ quán gom tất cả đồ thừa , cánh gà còn dang dở, ít khoai chiên, một miếng bánh mì , rồi thản nhiên vứt sang góc sau quán, ngay sát thùng rác.

Phước nhìn theo.

Môi mím chặt.

Cổ họng khô đắng.

Cậu cố quay đi... nhưng chỉ mấy bước đã dừng lại.

Người run lên vì đói.

Phước khựng lại.

Đôi chân cậu nặng trịch như đeo chì.

Lòng tự trọng của một đứa trẻ luôn nỗ lực học hành nảy ra một ý nghĩ muốn kéo cậu đi, nhưng cái bụng rỗng tuếch lại gào thét dữ dội hơn.

Cậu nhìn quanh quất, sợ hãi như một kẻ trộm, rồi mới dám cúi xuống.

"...Chắc... chắc ăn chút cũng không sao đâu..."

Cậu thì thầm như đang tự xin phép chính mình rồi lao nhanh đến đống thức ăn thừa.

Hai tay run rẩy lụm từng miếng sạch nhất, thổi bụi, rồi cắn ngấu nghiến.

Miếng gà đã nguội ngắt, dính chút bụi đất từ mặt đường nhưng với Phước lúc này, nó quý giá hơn bất cứ thứ gì trên đời.

Cậu nuốt chửng như sợ ai đó sẽ cướp mất, vị mặn của muối quyện với vị đắng chát của nỗi tủi thân cứ nghẹn ứ nơi cổ họng.

Xương gà cậu gặm kỹ đến mức nghe cả tiếng "rốp rốp", như thể chỉ cần ăn nhanh hơn thì cái đói sẽ bớt hành hạ.

Đúng lúc ấy, giữa tiếng gió lùa vào rặng tre, có tiếng thút thít vọng ra từ góc tối.

Phước khựng lại, đôi tai nhạy bén của một đứa trẻ quen đi đêm giúp cậu nhận ra đó là tiếng khóc.

"...Hức... hức..."

Cậu nhón chân nhìn thử.

Một cô bé trạc tuổi cậu đang ngồi co ro, chiếc váy lụa trắng muốt giờ đã lốm đốm vết bẩn, mái tóc đen mềm rũ xuống che khuất khuôn mặt đang nấc nghẹn.

Phước đứng cách vài bước, khẽ hỏi:

"Nè... sao khóc vậy?"

Cô bé giật mình ngẩng lên, đôi mắt hoe đỏ:

"T...tớ... tớ đi lạc.

Trời tối quá... tớ không biết đường về."

Giọng cô run run, tay nắm chặt vạt áo lụa.

Phước gãi đầu:

"Ở...

ở đâu?

Nhà đâu?"

Sau một hồi hỏi han, Phước ngạc nhiên nhận ra cô bé tên Kim này cũng ở cùng làng mình, nhưng có lẽ ở khu nhà giàu phía đầu hẻm mà cậu ít khi dám bước tới

"Hóa ra cùng làng với tui..."

Kim gật đầu liên tục như sợ bị bỏ lại.

"...Đi.

Tui đưa về."

Phước nói rồi bước trước, cô bé líu ríu chạy theo sau.

Trên đường, Kim vẫn nắm chặt ống tay áo Phước, sợ lạc thêm lần nữa.

Cậu thỉnh thoảng nói vài câu ngắn gọn để cô bớt sợ:

"Gần rồi."

"Không sao đâu."

"Tới liền đó."

Dần dần Kim bình tĩnh hơn.

Cô ngẩng lên nhìn Phước, hỏi nhỏ:

"...Nãy... sao cậu ăn đồ thừa?"

Phước im lặng.

Không trả lời.

Đôi vai gầy chỉ hơi cứng lại.

Phước không nhìn Kim, đôi mắt cậu dán chặt vào bóng tối của mặt đường.

Cậu không thấy hổ thẹn vì nghèo, nhưng cậu thấy đau vì sự trần trụi của mình bị một người lạ nhìn thấu.

Đôi bàn tay vốn đang nắm lấy ống tay áo cậu bỗng trở nên nặng nề và xa lạ.

Kim cắn môi, rồi lén dúi vào tay cậu một cái bánh nhỏ trong túi:

"Cái này... cho cậu.

Ăn đi."

Phước hoảng hốt rụt tay về:

"Không... không cần."

Kim ngơ ngác, nhưng không ép nữa.

Khi về đến làng, Kim bỗng reo lên:

"A!

Tớ nhớ đường rồi!

Nhà tớ kìa!"

Khi về đến đầu làng, ngôi nhà của Kim hiện ra, to lớn và sáng rực như một cung điện giữa đêm tối.

So với cái chòi của ba mẹ Phước, nó như hai thế giới khác hẳn.

Ba mẹ Kim chạy ra, vừa lo vừa vội vàng ôm con gái vào lòng.

"Trời đất ơi, Kim!

Con đi đâu vậy!"

"Ba tìm con gần cả tiếng rồi!"

Rồi họ nhìn sang Phước , cậu bé áo rách, mặt lem luốc.

Ánh mắt họ khựng lại, hơi sượng.

"Ồ... là con của ông Thiên à..."

Giọng họ nghe giống như một lời nhận ra... kèm chút dè chừng.

Kim thì khác hẳn, cô ríu rít kéo tay ba mẹ:

"Bạn ấy đưa con về đó ạ!

Bạn ấy tốt lắm, còn,"

"Rồi rồi, vào nhà trước đã con."

Mẹ cô cắt lời, chẳng thèm nhìn lại Phước.

Ba cô vỗ nhẹ vai Kim, rồi cũng quay lưng, như thể Phước chỉ là cái bóng không hiện hữu.

Họ dắt Kim vào trong, cánh cửa lớn đóng lại ngay sau đó.

Chỉ có Kim, trước khi bị kéo đi, còn quay đầu lại.

Cô bé mỉm cười, ngây ngô mà trong trẻo, giơ tay vẫy nhẹ: "Tạm biệt!

Hẹn gặp lại nhé!"

Cánh cửa lớn khép lại, trả Phước về với bóng tối đặc quánh và tiếng gió rít qua rặng tre.

Cậy đứng trước cánh cổng lớn, tay siết chặt bao tải ve chai, vị ngọt của miếng đùi gà lúc nãy giờ đây tan biến.

Cậu cúi đầu, khẽ gật một cái rồi quay lưng đi vào trong bóng tối.

Cuối cùng, Phước cũng gom đủ tiền để mời thầy lang đến, bắt mạch, kê vài loại thuốc cầm chừng.

Bà Hạnh uống vào, nhưng bệnh tình đã quá nặng, cộng với cơ thể kiệt quệ vì bị hành hạ bấy lâu, tinh thần mệt mỏi, bà không còn sức chịu đựng nữa.

Căn nhà nhỏ nằm lọt thỏm giữa những mái tranh xiêu vẹo, vẫn im lặng đến rợn người.

Chỉ còn tiếng gió thổi qua khe vách mục nát và tiếng ho khan yếu ớt của mẹ Phước.

Buổi chiều hôm đó, ánh nắng cam quánh trườn qua ô cửa, chiếu lên khuôn mặt hốc hác, xanh xao của bà.

Bên giường, Phước ngồi co ro, đôi tay đen sạm nắm chặt cái khăn đã sờn mép, mắt thâm quầng vì mấy đêm liền không ngủ.

Trước giờ Phước vẫn tin mẹ chỉ mệt thôi, chỉ cần có thuốc, có cơm nóng là bà sẽ khỏe lại.

Nhưng hôm nay, khi nhìn vào đôi mắt bà, ánh mắt vừa hiền, vừa mờ đục, Phước cảm thấy một nỗi sợ lặng lẽ dâng lên.

Mẹ anh khẽ cười, môi tái nhợt run run:

"Phước... lại đây với mẹ một chút đi con."

Phước gật đầu, lặng lẽ đến ngồi sát mép giường.

Bàn tay gầy guộc của mẹ run rẩy mò dưới gối, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, sờn cũ, mép đã bong.

Bà đưa nó cho cậu, giọng yếu đến nỗi như hơi thở thoảng qua:

"Trong này là... chiếc nhẫn với sợi dây chuyền của ngoại con.

Hồi đó ngoại cho mẹ, bảo nếu sau này con trai biết thương mẹ, chăm chỉ học hành thì trao lại cho nó."

Bà dừng lại, hít một hơi thật sâu, nước mắt lăn dài xuống gò má gầy:

"Giờ... mẹ tin con xứng đáng.

Con hãy giữ nó bên mình, coi như mẹ vẫn ở bên cạnh, nuôi con đi học... nghe không?"

Phước nghẹn ngào, nước mắt rơi lã chã xuống đôi bàn tay gầy guộc của mẹ: "Mẹ đừng nói vậy...

Con... con làm thêm được rồi, con đủ tiền mời thầy thuốc rồi nè, mẹ ráng ăn cháo đi... mai con xin thêm chỗ làm nữa là được..."

Bà Hạnh mỉm cười, nụ cười hiền hậu nhưng héo hắt như bông hoa cuối mùa.

Mẹ Phước mỉm cười, bàn tay yếu ớt đặt lên má cậu, vuốt nhẹ như muốn khắc ghi từng đường nét:

"Con của mẹ lớn rồi... cực khổ từ nhỏ mà chưa than tiếng nào.

Mẹ biết hết."

Giọng bà khẽ như gió thoảng, từng chữ ngắt quãng:

"Đừng để ai... làm con quên ước mơ... dù nghèo... cũng phải ngẩng đầu...

Con nhớ chưa?"

Phước cúi đầu, nước mắt trào ra, rơi xuống bàn tay mẹ.

Cậu cố cắn môi để không bật thành tiếng, nhưng từng tiếng nấc nhỏ vẫn thoát ra, run rẩy.

"Con hứa... con sẽ học giỏi... sẽ làm người đàng hoàng, sẽ không để mẹ thất vọng đâu... mẹ ráng khỏe lại... con còn phải dẫn mẹ đi ăn đùi gà đó..."

Bà Hạnh cười.

Bà không còn sức để trả lời, chỉ khẽ vuốt ve khuôn mặt con lần cuối, rồi đôi tay từ từ buông thõng.

Một cơn gió thổi qua khe cửa, làm run tấm màn cũ, và ngọn đèn dầu lay lắt.

Phước cảm nhận được hơi ấm cuối cùng từ bàn tay mẹ đang tan biến dần qua kẽ ngón tay mình.

Căn nhà vốn dĩ đã rách nát, nay bỗng rộng mênh mông và lạnh lẽo đến rợn người.

Tiếng côn trùng ngoài kia không còn là bản nhạc, mà là những tiếng rên rỉ kéo dài vào hư không

Phước ngồi chết lặng.

Căn phòng bỗng chốc trở nên lạnh tanh.

Cậu hốt hoảng lay gọi "Mẹ ơi!", Phước lắc tay mẹ liên tục, nhưng bàn tay ấy đã thôi ấm áp.

Những gì đáp lại cậu chỉ là sự im lặng đáng sợ của màn đêm và tiếng gió rít qua khe vách mục nát.

Mẹ đã đi rồi, mang theo cả bầu trời duy nhất của cậu.

Nước mắt cậu không ngừng rơi, không ào ạt mà chậm rãi, nặng nề, như từng giọt tan ra từ trái tim nứt vỡ.

Đêm đó, Phước ngồi một mình bên di ảnh mẹ.

Ánh đèn dầu yếu ớt hắt lên khuôn mặt non nớt nhưng ánh mắt đã khác, không còn là cậu bé ngây thơ năm nào nữa.

Cậu khẽ mở chiếc hộp gỗ, nhìn chiếc nhẫn bạc cũ và sợi dây chuyền mảnh mai.

Chiếc nhẫn bạc cũ kỹ nằm gọn trong lòng bàn tay chai sần của Phước.

Nó lạnh ngắt nhưng đối với cậu, nó nặng hơn tất cả những bao ve chai cậu từng vác trên vai.

Đó là sức nặng của một đức tin, một cuộc đời mới mà cậu phải sống thay cho phần của mẹ.

"Mẹ ơi... con sẽ làm được.

Con sẽ sống tốt... và học giỏi, để mẹ tự hào, nghe mẹ..."

Ngoài kia, trăng non lơ lửng trên mái tranh, chiếu ánh sáng lặng lẽ xuống người con trai vừa mất mẹ, vừa tự hứa với chính mình rằng: từ hôm nay, dù đời có đập vỡ thêm bao nhiêu lần, cậu vẫn sẽ không gục ngã.

________

Thời gian trôi qua, Phước của năm lớp 8 không còn là đứa trẻ hay cười hay nói của ngày xưa.

Cậu cao vọt lên, gầy khẳng khiu, gương mặt luôn lầm lì như một tảng đá.

Sau cái chết của mẹ, Phước càng thu mình lại trong một ốc đảo cô độc.

Căn nhà nhỏ giờ chỉ còn Phước một mình.

Không còn tiếng mẹ gọi, không còn bữa cơm đạm bạc ấm áp.

Buổi sáng, cậu vẫn dậy sớm, quét sân, chuẩn bị cho ngày đi học như thói quen.

Nhưng giờ đây, mỗi bước chân đến trường đều nặng trĩu, bởi cậu biết sẽ không còn ai bên cạnh để chia sẻ niềm vui hay nỗi đau.

Cậu đi học như một cái bóng, không tham gia bất kỳ cuộc vui nào, cũng chẳng bao giờ bắt chuyện với ai.

Những lời mỉa mai về chiếc áo sơ mi ngả màu hay đôi giày cũ nát vẫn vang lên đâu đó sau lưng, nhưng Phước chỉ đáp lại bằng sự im lặng đến đáng sợ.

"Nhìn đồ ăn trưa của mày kìa, nghèo mà còn dám ngồi cùng tụi tao à?"

"Cái áo nó muốn rách làm đôi rồi mà mày mặc đi học hả?

Để cho nó nghỉ ngơi đi mày ạ.

Cười chết người!"

Năm lớp 9, Kim – cô bé váy trắng năm nào – bỗng chuyển sang học cùng lớp với Phước.

Kim giờ đã là một thiếu nữ xinh xắn, năng nổ và được nhiều người yêu mến.

Nhận ra "người quen" cũ, nhiều lần Kim định tiến lại gần hỏi han, nhưng ánh mắt sắc lạnh và vẻ ngoài đầy gai góc của Phước khiến cô bé không ít lần chùn bước.

Phước luôn giữ một khoảng cách vô hình và kiên cố: hễ thấy Kim định lại gần, cậu sẽ lập tức cúi đầu vào cuốn vở hoặc đứng dậy bỏ ra khỏi lớp.

Thế rồi, Phước bất ngờ nghỉ học mất ba ngày.

Căn nhà tranh cuối làng không một tiếng động, chỉ có cơn sốt li bì hành hạ cậu thiếu niên đơn độc.

Ngày đầu tiên trở lại lớp, gương mặt Phước xanh xao, đôi môi khô khốc vì mất nước.

Cậu mệt mỏi gục đầu xuống bàn, mặc kệ tiếng ồn ào xung quanh.

Bỗng nhiên, một mùi hương dịu nhẹ của nước xả vải sạch sẽ thoảng qua.

Một bàn tay nhỏ nhắn, rụt rè đặt lên góc bàn của cậu tập vở nắn nót.

"Phước... cậu nghỉ mấy hôm, mình... mìnhcó chép bài đầy đủ cho cậu này."

Phước giật mình ngẩng đầu lên.

Kim đứng đó, đôi mắt tròn xoe đầy lo lắng, hai tay vẫn nắm chặt mép áo như đang lấy hết can đảm.

Phước nhìn tập vở, rồi nhìn Kim, cổ họng cậu đắng ngắt.

Sự tự ti trỗi dậy, khiến cậu muốn đẩy tập vở ấy ra và quát lên rằng cậu không cần sự thương hại.

Nhưng Kim nhanh hơn, cô bé kéo ghế ngồi xuống cạnh cậu, giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát: "Mấy bài Toán hình hôm qua khó lắm, thầy giảng nhanh nên nhiều bạn không hiểu đâu.

Mìnhcó ghi chú lại mấy công thức bằng bút đỏ ở trang cuối đó.

Nếu cậu không hiểu chỗ nào... mình giảng lại cho."

Phước định lên tiếng từ chối, nhưng nhìn vào đôi mắt trong trẻo không một chút mỉa mai của Kim, lời nói bỗng nghẹn lại.

Cậu khẽ liếc nhìn những dòng chữ tròn trịa, đều tăm tắp trong vở Kim, và nó tương phản hoàn toàn với những tờ giấy dán chắp vá của cậu năm xưa.

"Tui...tui tự xem được."

Phước lý nhí, giọng khàn đặc vì vừa khỏi ốm.

"Cậu đừng bướng nữa," Kim hơi mím môi, vẻ sợ hãi ban nãy biến đâu mất, thay vào đó là sự kiên trì.

"Cậu mà hổng thi được là cô giáo mắng đó.

Nhìn này, cái định lý này phải áp dụng thế này mới ra..."

Kim bắt đầu chỉ tay vào những sơ đồ hình học, giọng nói đều đều và ấm áp vang bên tai Phước.

Suốt cả buổi chiều hôm ấy, giữa lớp học ồn ào, có một góc nhỏ yên tĩnh kỳ lạ.

Phước ngồi im, lần đầu tiên sau nhiều năm, cậu không còn cảm thấy mình là một cái bóng cô độc.

Sự nhiệt thành của Kim như một tia nắng nhỏ, len lỏi qua lớp vỏ bọc gai góc, chạm vào tâm hồn đang héo úa của cậu thiếu niên mười bốn tuổi.

Thế nhưng, những tia sáng nhỏ nhoi ấy luôn bị che phủ bởi bóng đen từ gia đình Kim.

Ba mẹ cô bé nhìn Phước như nhìn một thứ u nhọt của xóm nghèo.

Mẹ Kim thường đứng sẵn ở cổng nhà, giọng nói sắc lẹm như dao: "Kim!

Sao lại đứng gần thằng bé rách rưới đó?

Về nhà ngay!

Đừng có để cái nghèo cái hèn nó vận vào người."

Ba Kim thì cằn nhằn, ánh mắt đầy sự kỳ thị: "Nhà mình là gia đình có giáo dục, không phải loại quan hệ với con của kẻ nát rượu.

Con mà còn bướng, bà nội biết được là không xong đâu!"

Kim cúi đầu, đôi mắt buồn rười rượi, nhưng cô bé vẫn có cách riêng của mình.

Những khi thầy giáo gọi tên Phước vì thiếu vở, Kim lại bí mật luồn tập mình qua dưới ngăn bàn.

Sự giúp đỡ thầm lặng ấy là ngọn nến nhỏ giữ cho ngọn lửa ham học của Phước không bị dập tắt giữa giông bão.

Thế gian bên ngoài cũng chẳng tử tế gì hơn.

Những lời cay độc của hàng xóm như những nhát búa bổ vào lòng Phước: "Thằng báo đời, tại nó mà mẹ nó không có tiền chữa bệnh nên mới chết sớm đấy.

Nghèo thì đi làm đi, bày đặt học làm gì cho tốn cơm."

Phước nghe hết, thấy hết.

Cậu không còn khóc, đôi mắt đen nhánh giờ đây chỉ còn lại một sự lạnh lùng gan lì.

Cậu lấy sự im lặng làm lá chắn, lấy sự cô độc làm sức mạnh.

Chỉ khi ở bên Kim, lớp vỏ bọc ấy mới hơi nứt ra một chút.

Những buổi sáng, khi Phước lom khom cột dây giày rách, cô bé Kim đi ngang qua, tóc tết hai bím, áo trắng tinh tươm, lặng lẽ cúi xuống giúp anh buộc lại, rồi cười khẽ:

"Xong rồi đó, đi nhanh đi, trễ học là thầy phạt đấy!"

Những hôm Phước đói meo bụng, Kim lại lén dúi ổ bánh mì nhỏ vào cặp anh trong giờ ra chơi.

"Phước, ăn đi.

Mình thấy cậu chẳng ăn gì từ sáng rồi còn gì."

"...Không đói."

"Xạo.

Mình thấy bụng cậu réo nãy giờ."

"..."

"Thôi mà.

Ăn đi cho mình vui, hi"

Phước cúi đầu nhận ổ bánh, nhai chậm rãi từng miếng một.

Cái ấm áp của bột mì và tình thương ấy trở thành vị ngọt duy nhất trong tuổi thơ đầy khói rượu của anh.

Vị ngọt của bột mì, vị thơm của bơ và cái ấm áp của tình người là thứ duy nhất giúp Phước tin rằng, thế giới này vẫn còn một lý do để cậu không gục ngã.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
4.​

Spoiler: 4.

Năm cấp ba, Phước đã trở thành một chàng trai cao lớn, khuôn mặt điển trai ẩn dấu phía sau cái gọng kính không độ.

Phước đeo kính không phải để nhìn rõ hơn, mà để nhìn thế giới mờ đi một chút.

Qua lớp mắt kính, những ánh mắt khinh khi của hàng xóm, những nụ cười mỉa mai của bạn bè như bị nhòe đi, giúp trái tim anh bớt rỉ máu hơn.

Phước càng lớn càng lặng lẽ như một cái bóng.

Hai năm sau ngày bà Hạnh mất, ông Thiên bị bắt vì tội buôn bán ma túy cùng đám bợm rượu "chí cốt".

Ngày xe cảnh sát đến đưa ông ta đi, Phước không hề ngước mắt nhìn lấy một giây.

Sự dửng dưng ấy hệt như cách ông Thiên đã chè chén mặc kệ tang lễ vợ mình năm xưa.

Khi tiếng còi xe cảnh sát hú vang đầu ngõ, Phước vẫn thản nhiên ngồi bên bàn học, nắn nót từng dòng chữ.

Tiếng xích sắt lanh lảnh và tiếng chửi bới của ông Thiên chẳng mảy may khiến ngòi bút của cậu lệch đi một li.

Với cậu, người đàn ông đó đã "chết" từ cái ngày bà Hạnh nằm xuống.

Từ ngày bà Hạnh nhắm mắt xuôi tay, mọi chi tiêu, học phí, Phước đều tự thân vận động.

Có những ngày bụng đói đến mức run tay, chỉ có vài cọng rau luộc cầm hơi, Phước vẫn nhất quyết không chạm vào số vàng mẹ anh để lại.

Vì đối với Phước, đó không chỉ là tiền, đó là động lực duy nhất để anh tiếp tục tồn tại.

Tuy nhiên, điều đó không thể đánh gục được sự ham học của Phước.

Với thành tích xuất sắc của mình, hầu như học bổng nào của trường cũng có tên anh, vì thế đỡ đần được phần nào giúp anh.

Nhưng thành tích học tập xuất sắc và những tấm bằng khen dường như lại trở thành cái gai trong mắt người đời.

Bạn bè ghen ghét vì "thằng con nhà tù tội" lại đứng đầu lớp.

Sự im lặng tự cô lập của Phước càng khiến bọn chúng thấy chướng mắt.

Hàng xóm thì dè chừng vì "máu nào thì cầu nấy".

Dù nhiều người cũng xót xa cho hoàn cảnh bà Hạnh và thương cho sự ngoan ngoãn lễ phép của Phước, nhưng mấy ai dám để con trai của một tên bợm rượu tù tội bước vào nhà, nên Phước cũng khó mà tìm được công việc tử tế.

Có lần, anh nhận làm gia sư cho con bé lớp một trong xóm, đến nơi liền bị người ta ném vào mặt một câu

"Tôi không dám giao con mình cho người có hoàn cảnh phức tạp như cậu.

Xin lỗi nhưng mời cậu về cho."

Sự lương thiện của Phước bị gán cho cái nhãn "hoàn cảnh phức tạp".

Cánh cửa đóng sập lại ngay trước mũi.

Phước đứng lặng giữa nắng trưa, tay siết chặt tập giáo án tự soạn.

Một lần nữa, cái nghèo và cái danh "con ông Thiên" lại vây khốn lấy anh.

Anh đẩy gọng kính, hít một hơi thật sâu rồi lẳng lặng quay đi.

Đường về nhà xa hun hút, nhưng Phước biết mình không được phép dừng lại, vì nếu dừng lại, anh sẽ bị bóng tối của số phận nuốt chửng ngay lập tức.

Ngưng lại dòng suy nghĩ ngổn ngang, Phước buông cán cuốc.

Anh kéo cái khăn rằng lên lau đi mấy giọt mồ hôi nhễ nhại trên trán.

Mấy tháng trước, anh được nhận vào nhà chú ba đầu làng để cuốc đất bón phân cho cây.

Gia đình ông ấy là người nhân hậu, khi xưa cũng có qua lại giúp đỡ cho bà Hạnh, vì thế khi thấy tình cảnh của Phước, dù không dư dả, chú ba vẫn quyết định thuê anh cuốc đất để có cái cớ giúp anh có thêm đồng ra đồng vô đóng tiền học.

Đúng lúc Phước mới vào ngồi dưới tán cây nghỉ mệt uống nước, thì một giọng nói lanh lảnh gọi tên anh vang lên.

Phước ngước mắt nhìn lên, vẫn là dáng vẻ quen thuộc của người con gái đã "lẽo đẽo" bên cạnh anh mấy năm qua, cô ấy vẫn mặc một chiếc áo lụa trắng tinh khiết, bím tóc đuôi tôm, khuôn mặt hồ hởi như mọi lần gặp anh.

"Cậu ra đây làm gì thế?"

Cô bím tóc đuôi tôm, khuôn mặt hồ hởi mặc cho cái nắng trưa gay gắt.

"Nghỉ tay ăn chút gì đi nè!"

Kim bước ngắn bước dài trên con đường đê gồ ghề, đôi tay lỉnh kỉnh mấy hộp đồ ăn còn nghi ngút khói.

"Nhà tui hôm nay có tiệc, tui lén mang sang cho cậu nè.

Nãy tan học thấy cậu chạy sang đây luôn, chắc đói lắm rồi phải không?"

Mùi cháo gà thơm phức quyện với vị tiêu nồng xộc thẳng vào bao tử đang trống rỗng của Phước.

Anh khẽ đẩy gọng kính, môi mím chặt, cố nén đi sự thèm khát đang trỗi dậy: "Cậu mang về đi, ba mẹ biết lại mắng cho.

Tui... tui ăn khoai rồi, không đói."

"Hả, người ta mang ra tới đây rồi mà cậu còn đuổi về à?"

Kim chẳng đợi Phước đồng ý, cô thoăn thoắt mở nắp hộp, đưa bát cháo nóng hổi vào tận tay anh.

"Yên tâm đi, ba mẹ tui đang bận tiếp khách, không ai để ý tui đâu.

Ăn đi cho nóng, hay cậu muốn tui...

đút cho ăn hả?"

Thấy Kim cứ giục, Phước cũng không thể từ chối được nữa.

Qủa thật, cháo gà rất ngon, Phước cố gắng nói xạo cũng không thể nào che đi cái bụng đói meo của mình.

Kim ngồi bên cạnh, đung đưa đôi chân dưới nắng, mỉm cười nhìn Phước ăn ngon lành.

Với cô, nụ cười hiếm hoi hiện lên trong ánh mắt sau lớp kính của Phước chính là món quà quý giá nhất.

Mấy hôm sau, Phước đưa Kim đi học về đến trước cổng nhà cô như thường lệ, nhưng anh không dám vào, mà chỉ đứng ở sau tán cây, cười nhẹ rồi chào tạm biệt cô.

Định quay xe rời đi thì một giọng nói ngọt ngào nhưng cũng quyền lực vang lên

"Kim về rồi hả con?"

Kim nhanh chóng chạy đến dúi đầu vào ngực bà An làm nũng, "Dạ, con chào mẹ mới về."

Bà An vừa xoa đầu mỉm cười nhìn con gái, vừa đưa mắt liếc sang Phước.

Anh cũng lễ phép cúi đầu chào, nhưng nụ cười có hơi căng cứng.

Kim vốn biết ba mẹ mình không mấy thiện cảm với anh, nên cũng nhanh trí đánh trống lãng, "Con đói bụng quá.

Nhà có gì ăn không mẹ?"

"Nay bà có nấu cháo gà con thích nữa đó, nấu riêng cho mình con ăn thôi đó nha cục cưng, con là sướng nhất rồi."

Kim cười cười, lén quay lại nhìn Phước thì bị bà An đẩy vào trong, "Mau vào thay đồ rồi xuống nhà ăn, ba với nội đang chờ"

"Thế Phước về nhé, mai gặp lại."

Bóng dáng nhỏ nhắn của Kim xa dần, Phước cũng đã lên xe định rời đi, bà An đột nhiên tiến lại gần Phước.

Không còn sự dịu dàng ban nãy, ngón tay sơn đỏ vuốt nhẹ lên chiếc yên xe đạp đã rách một nửa, rồi đột ngột giật phăng tay ra như vừa chạm phải thứ gì đó rất dơ bẩn.

"Cậu định chừng nào thì đổi xe mới?"

- Bà ta tặc lưỡi, lấy khăn giấy lau tay.

"Bẩn quá, mà trách sao được, đến quần áo cậu còn không sạch thì chiếc xe này bẩn cũng là chuyện hiển nhiên nhỉ."

Bà An vẫn như mọi khi, không hề kiêng nể "kẻ bần cùng" trước mặt, thấy Phước im lặng nhưng cơ thể khẽ run rẩy, bà ta khoái chí cười nhếch môi, "Từ mai cậu không cần đến đón Ái Kim nữa đâu, con bé có tài xế riêng rồi.

Mắc công cậu ngày nào cũng đưa đưa đón đón lén lút.

Vả lại...

đồ con bé mặc đắt tiền như vậy bị bẩn tôi cũng thấy hơi xót."

Phước cắn môi, cúi đầu, cười như không, bàn tay anh vô thức siết chặt tay cầm xe hơn một chốc.

"Dạ, con hiểu rồi ạ.

Nếu không còn gì, con xin phép về trước."

"À này," bà An gọi vớt theo, giọng mỉa mai cay độc.

"Không đợi Ái Kim ăn xong tôi vớt chút cặn với da gà cho mang về à?

Con bé không ăn da, bỏ đi thì phí, mà cậu không có gì trong bụng tí nữa sao cuốc đất nổi.."

"Dạ, sáng con có nấu cơm, con về hâm lại ăn, bác không cần bận tâm ạ."

"Úi dời, nóng thế này mà ăn cơm với muối thì nuốt sao trôi.

Mấy hôm trước thấy cậu húp cháo ngon lành nên hôm nay tôi ngỏ ý mời, mà cậu chê thì thôi."

Cái cụm từ "ăn cơm với muối" thốt ra từ miệng bà ta nhẹ tênh, như thể trong đầu bà An, loại người như Phước thì ngoài muối ra chẳng thể có gì khác để bỏ vào bát cơm.

Sự mặc định đó còn đau đớn hơn cả một lời chửi thẳng mặt.

Phước nuốt một ngụm nước bọt, quay lưng lại lần nữa đối diện với bà An, khóe mắt cay cay nhưng không hề sợ hãi, "Hôm trước, Ái Kim nhiệt tình quá nên con không nỡ từ chối.

Con thấy cậu ấy và gia đình mình đã giúp đỡ con nhiều quá nên con không muốn làm phiền chứ con không dám chê ạ."

Bà An nhìn chằm chằm Phước, đôi mắt bà ta nheo lại như đang đánh giá cậu nhóc trước mặt, rồi lại cười, "Đúng vậy, con bé nhà tôi nhiệt tình quá lại hay lo chuyện bao đồng, tôi cũng sợ người khác vì vậy mà lợi dụng nó, cậu chơi với nó thì khuyên nó giúp tôi, tránh xa mấy loại người như vậy nhé."

"Con tin Ái Kim tốt bụng và thông minh, cậu ấy sẽ không bị ai lợi dụng đâu, bác đừng lo."

Phước đáp lại chắc nịch

"Tôi cũng hi vọng vậy."

"Con chào bác con về."

Lần này, Phước dứt khoát đạp xe đi, bóng anh đổ dài dưới hoàng hôn, cô độc nhưng không hề cúi đầu.

Từ hôm đó, Phước ít đến hơn, Ái Kim dường như đã nhận ra điều gì đó đã khiến Phước tổn thương, nhưng cô hoàn toàn không có năng lực chống đối hay cãi lời lại bố mẹ mình.

Nên Kim tìm cách lặng lẽ quan tâm anh: gửi tờ giấy ghi lời chúc trước giờ kiểm tra, hay để sẵn hộp cơm trưa trong ngăn bàn.

Phước rất quý và trân trọng Kim, nhưng vì không muốn nghe thêm những lời độc địa, càng không muốn đẩy Kim vào thế khó xử với gia đình, anh chọn cách rút mình vào vỏ bọc lạnh lùng.

Phước dồn toàn bộ tinh thần và thời gian vào việc học như một cách để trốn chạy thực tại.

Thế nhưng, thật khó để khước từ sự nhiệt tình kiên trì của Kim; cứ thế, hai người vẫn chậm rãi đồng hành bên nhau suốt những năm tháng cấp ba.

Cả hai đỗ đại học vào cùng thành phố.

Kim được cha mua cho một căn nhà tiện nghi ở trung tâm, hàng ngày được tài xế riêng đưa đón đến trường.

Còn Phước thuê căn phòng trọ tường bong tróc, mùa mưa dột tứ phía, lại cách xa trường học.

Hàng ngày, anh đều thức dậy từ lúc 4 giờ sáng để cặm cụi nấu cơm trưa mang theo để tiết kiệm rồi đạp chiếc xe cà tàn đến giảng đường.

Dù ở cách xa nhau, thế mà, mỗi buổi chiều, Kim vẫn gõ cửa phòng anh với túi đồ ăn, hộp trái cây hoặc chỉ một hộp sữa nhỏ.

"Phước, ăn đi.

Tớ mua dư mà."

"Nói mãi... lại tốn tiền."

"Tốn gì đâu, tấm lòng của người ta mà."

Những người bạn mới ở giảng đường không giống đám nhóc dưới quê, họ nhìn Phước bằng ánh mắt ngưỡng mộ dành cho một chàng thủ khoa điển trai, phong trần và đầy nghị lực.

Đôi lúc thấy Kim và Phước cùng ngồi ôn bài trên ghế đá hay sánh bước tan trường, họ lại hào hứng trêu chọc: "Trời ơi, hai người cưới lúc nào nhớ báo nhen!"

Kim nghe xong chỉ cúi đầu cười thẹn thùng, một sự im lặng đầy ẩn ý.

Còn Phước, anh chỉ lúng túng đẩy gọng kính, nở một nụ cười trừ gượng gạo

"...Không có đâu, tụi tôi chỉ... thân thôi."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
5.​

Spoiler: 5.

Tối hôm đó, phố thị lên đèn, gió đêm luồn qua những tán cây tạo nên những vệt sáng tối nhảy nhót trên mặt đường.

Phước lững thững bước đi phía trước, một tay đút túi quần, mái tóc rũ xuống che đi ánh mắt đang lơ đãng thả trôi trên bầu trời xa xăm.

Kim lặng lẽ theo sau, tầm mắt vẫn như mọi khi, đặt trọn lên tấm lưng gầy nhưng thẳng tắp của người đi trước.

Phước vẫn bước đều đều, cho đến khi tiếng bước chân phía sau bỗng dưng mất hút.

Anh đứng lại, xoay người nhìn cô, đôi lông mày khẽ nhướn lên: "Sao thế?"

Kim ngập ngừng, đôi tay vân vê vạt áo lụa, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt sau lớp kính của anh.

Sự im lặng kéo dài một lúc, cho đến khi Kim bất chợt cười xòa, cô chỉ tay về phía gian hàng ven đường để xua đi sự bối rối:

"À...

Hả... mình vừa thấy bên kia có bán kẹo bông gòn, tự nhiên muốn ăn.

Đi đi, Phước!"

Kim không chờ Phước phản ứng mà vội vàng kéo tay Phước chạy sang bên kia đường.

Phước cũng không từ chối, để mặc cho cô lôi đi xềnh xệch.

" Cho con hai cây kẹo bông gòn ạ" Kim hí hửng nói

" Thôi, mình không ăn đâu."

Phước xua tay từ chối

" Hửm?

Đi chung mà một người ăn, một người không đâu có được.

Lâu lâu mới gặp một lần đó."

Nhìn Kim nhíu mày năn nỉ, Phước cũng đành thở dài đồng ý.

Anh lấy cái ví tiền từ trong túi ra toan trả thì Kim đã đi nhanh hơn một bước.

" Của tụi cháu bao nhiêu ạ?"

"Này để mình...

" Phước đưa tiền ra thì bị Kim ngắt lời.

"Dạ 20 nghìn, con gởi ạ"

Nói rồi, cô nhận lấy hai cây kẹo từ ông chú, vui vẻ đưa cho Phước một cái.

"Để mình gửi tiền lại cho cậu."

Phước nói

"Phước lại vậy nữa rồi, có bao nhiêu đâu."

" Thì chả có bao nhiêu, nhưng cậu cho mình nhiều rồi.

Nhiều cái nhỏ lại sẽ thành cái lớn."

"Cậu cứ để đó đi, sau này ra trường đi làm, cậu dắt mình đi ăn buffet thì mình đồng ý nhé."

Phước cũng không còn cách nào.

Anh không muốn nói đi nói lại mãi nên cũng im lặng đồng ý.

Một lúc sau, Kim như lấy lại được can đảm, cô quyết định hỏi Phước câu hỏi mà cô đã ngập ngừng ban nãy.

" À mà, tụi Lan với Phát cứ trêu như thế, cậu có thấy khó chịu không?

Mình nhắc mấy lần rồi mà tụi nó cứ thế mãi."

Phước suy nghĩ một chốc rồi đáp

" Mình thì không có vấn đề gì.

Bạn bè trêu nhau thôi í mà.

Có thêm bạn mình cũng vui.

Ngược lại, mình chỉ sợ... cứ trêu như thế thì ảnh hưởng đến thanh danh của cậu.

Dù sao Kim cũng là cành vàng lá ngọc, còn mình thì xuất thân thấp hèn.

Chỉ sợ Kim bị vạ lây thôi."

"Hả, Phước cứ thế mãi.

Mình có bận tâm chuyện đó đâu."

Kim cười hì hì rồi hắng giọng, nói tiếp "Trong mắt mình, Phước vừa chăm chỉ vừa hiền lành, lại còn đẹp trai cao ráo hihi.

Mặc dù...

đôi lúc hơi lạnh lùng nhưng mà thật ra rất quan tâm người khác.

Nhiều lúc mình rất ngưỡng mộ cậu, vì bằng tuổi nhau mà cái gì cậu cũng lo được hết, còn mình thì như đồ vô dụng vậy."

Phước đưa tay chỉnh lại gọng kính, nụ cười trên môi nhạt như nắng cuối ngày: "Vậy hả?

Còn mình...

đôi lúc lại muốn được 'vô dụng' như cậu."

"Hả?"

Thấy Kim ngơ ngác, Phước nhận ra mình vừa để lời nói đi xa.

Phước không đáp, anh nhìn vào đôi mắt long lanh của Kim rồi vội vàng dời tầm mắt đi chỗ khác, chuyển chủ đề: "Cũng muộn rồi, để mình về lấy xe đưa cậu về, mai mình còn bài thuyết trình."

"À không cần đâu, xíu nữa bác Lâm lại đón mình.

Cậu cứ về trước đi."

Nghe thế, Phước gật đầu tạm biệt, quay lưng định rời đi thì tay áo lại bị cô nắm lại

" Mình...mình quên nữa.

Mình có hai vé đi xem kịch hay lắm, cuối tuần nếu cậu có rảnh thì đi với mình nhé."

Phước nhìn hai tấm vé kịch lãng mạn trên tay Kim, mặc dù trong lòng hơi do dự nhưng nhìn ánh mắt của Kim, Phước cũng ngại mở lời "Vậy...

để mình xem lại rồi sẽ liên lạc cậu sau nhé."

Kim cười hài lòng

"Mình về trước.

Tạm biệt"

Lần này, Phước thật sự đã đi, chỉ nghe lại văng vẳng đằng sau giọng nói tràn ngập niềm vui của ai đó

"Phước về cẩn thận!!"

Đến ngày hẹn, Phước đứng trước chiếc gương cũ mờ căm trong phòng trọ để chỉnh đốn lại quần áo.

Anh mặc chiếc sơ mi trắng đã được ủi phẳng phiu từng nếp gấp, vạt áo đóng thùng gọn gàng trong chiếc quần tây đen mới mua.

Bỏ đi lớp vỏ bọc luộm thuộm hằng ngày, vẻ ngoài của Phước hiện lên rõ nét hơn bao giờ hết.

Gương mặt anh góc cạnh, sống mũi cao thanh thoát và đôi mắt đen sâu thẳm đầy vẻ suy tư.

Phước định cầm chiếc kính lên đeo như mọi khi, nhưng sau một lúc ngần ngại, anh lại đặt nó xuống bàn.

Anh dắt chiếc xe đạp ra cửa, vừa định leo lên yên thì một chiếc ô tô sang trọng đã lù lù chạy đến, chắn ngang tầm mắt.

Cửa kính xe hạ xuống, Kim ló đầu ra, cười rạng rỡ:

"Chào buổi tối nha!"

Phước hơi khựng lại vì ngạc nhiên: "Sao cậu đi sớm vậy, mình đang tính đạp xe qua đó nè."

"Phước lên xe đi với tớ cho tiện."

Thấy Phước còn do dự, Kim hạ thấp giọng, giả vờ che miệng thì thầm: "Chú Lâm về phe mình rồi, chú không có mách lại với ba mẹ đâu, cậu đừng lo."

Phước liếc nhìn chú Lâm, nhận lại một cái gật đầu hiền hậu từ bác tài già, lúc này anh mới chịu cất xe đạp để bước lên ô tô.

Kim tỏ vẻ đắc ý lắm, cô cứ tủm tỉm cười suốt từ lúc Phước ngồi vào chỗ.

"Gì mà cậu nhìn mình cười hoài vậy?"

"Không có gì, tại hôm nay Phước ăn mặc nghiêm chỉnh quá, nhìn cứ như đi ra mắt nhà gái không bằng."

"Bộ... nhìn mình kỳ cục lắm hả?"

"Đâu có, nhìn siêu đẹp trai luôn đó!"

Phước nghe vậy chỉ cười nhẹ, một nụ cười thoáng qua không rõ buồn vui.

"Mà hôm nay cậu không đeo kính nữa hả?" – Kim hỏi tiếp.

Cô biết rõ bao năm qua Phước dùng chiếc kính đó để trốn tránh ánh nhìn của người đời, nên dạo gần đây thấy anh thỉnh thoảng tháo kính khi đi riêng với mình, Kim thầm mừng trong lòng.

Cô vui vẻ nói thêm: "

Sau này khỏi đeo nữa cũng được, cái kính đó nhìn như 'phong ấn' nhan sắc của cậu vậy á."

Buổi xem kịch hôm đó là một vở diễn về tình cảm gia đình.

Đây là lần đầu tiên Phước bước chân vào một rạp hát sang trọng, ban đầu anh cũng có chút hào hứng.

Thế nhưng, khi vở kịch đi đến đoạn cao trào với những phân cảnh bạo lực gia đình, cả người Phước bỗng run lên bần bật.

Anh mím chặt môi, nhưng hai hàm răng cứ đập vào nhau cầm cập.

Những ký ức về tiếng roi điện xé gió, tiếng mẹ ngã gục và mùi rượu nồng nặc năm xưa ùa về như một cơn lốc.

Ánh mắt Phước tối sầm lại, đôi bàn tay đan chặt vào nhau đến trắng bệch gân xanh.

Kim ngồi bên cạnh mải mê xem kịch nên không hề hay biết sự xáo trộn trong lòng anh.

Bất ngờ, một bàn tay mềm mại, ấm áp bao trọn lấy bàn tay đang run rẩy của Phước.

Cảm giác ấm nóng đột ngột cộng với tâm trạng đang hoảng loạn khiến Phước giật mình, anh phản ứng mạnh bằng cách giật phắt tay ra ngay lập tức.

Cả hai trố mắt nhìn nhau trong bóng tối của rạp hát.

Kim ngượng ngùng, cô vội vàng bốc nắm bắp rang bỏ vào miệng, giả vờ tập trung nhìn lên sân khấu như không có chuyện gì xảy ra.

Kết thúc vở kịch, hai người lại cùng nhau tản bộ trên con đường vắng.

"Xin lỗi cậu chuyện lúc nãy nha, mình...không nên làm thế." – Kim lí nhí.

"...Không cần xin lỗi đâu, đổi lại là mình, mình bất ngờ quá nên phản ứng hơi quá trớn.

Mong cậu đừng buồn lòng."

"Nói vậy... là cậu cũng không muốn từ chối cái nắm tay đó đúng không?"

Phước im lặng, chân vẫn bước đều nhưng lòng thì rối bời.

Kim đột ngột chạy lên phía trước, đứng chắn ngang đường, buộc anh phải dừng lại đối diện với mình.

"Nhiều năm như vậy rồi... chẳng lẽ cậu không nhận ra sao?"

"Cậu đang nói gì vậy?"

Kim hít một hơi thật sâu, ánh mắt tràn đầy sự quyết tâm và cả sự chân thành: "Tớ thích cậu, Bảo Phước à.

Đừng có giả vờ né tránh nữa.

Mình muốn chúng ta không chỉ dừng lại ở mức bạn bè."

Một cơn gió đêm thổi qua, len vào khoảng trống giữa hai người.

Phước đứng lặng như trời trồng, gương mặt không giấu được sự kinh ngạc xen lẫn vẻ bối rối tột độ.

Bàn tay anh siết chặt lại, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời.

Nhiều phút trôi qua, khi niềm hy vọng trong mắt Kim bắt đầu tắt dần theo tiếng kim đồng hồ, Phước mới khẽ thì thầm: "Mình xin lỗi.

Nhưng mình nghĩ... chúng ta không thể nào đâu."

Lần này, đến lượt Kim im lặng.

Sự hụt hẫng hiện rõ trong đôi mắt cô gái nhỏ.

Nhưng chỉ vài giây sau, Kim đã cố nặn ra một nụ cười tươi rói như mọi khi: "Đừng trả lời gấp vậy chứ.

Mình ở bên cậu lâu như vậy rồi, đâu có dễ để bị từ chối nhanh vầy được.

Hay là... cậu cứ suy nghĩ thêm đi, khi nào sẵn sàng thì trả lời mình cũng được mà."

Thấy Phước vẫn đứng im thin thít, Kim lại cười xòa để phá tan không khí ngột ngạt: "À mà vở kịch hồi nãy hay nhỉ, đoạn đầu buồn quá trời mà cái kết có hậu quá chừng.

Lúc cuối chị nữ chính mặc bộ váy đẹp xỉu, mình cũng ước một lần được mặc cái đầm như vậy, chắc nhìn giống công chúa lắm hả?"

Kim nhìn Phước cười hì hì, anh cũng gật đầu nghe cô nói chuyện, đúng lúc đó tiếng còi xe của chú Lâm vang lên phá vỡ không khí có phần cứng ngắt giữa họ.

"Á, xe tới rồi, tụi mình về thôi."

Phước nghĩ ngợi gì đó rồi nói: "Cậu về trước đi, mình muốn đi dạo thêm chút nữa.

Chỗ này cũng gần chỗ trọ, mình đi bộ về cho thoáng."

Kim mím môi, có lẽ vì cô sợ lời tỏ tình vừa rồi đã vô tình đẩy anh ra xa mình hơn.

Phước dường như cũng nhận ra sự lo lắng của cô nên vội cười nói thêm: "Cậu cứ về đi, lát mình còn ghé mua đồ lặt vặt nữa nên về sau mà."

Hai người tạm biệt nhau, bóng chiếc ô tô khuất dần, bỏ lại Phước một mình giữa con phố đêm nhộp nhịp.

Ánh đèn vàng trên con phố quen thuộc ôm lấy bóng lưng đơn độc của Phước.

Anh sải bước trên đường, vẫn giống như mọi hôm, lang thang giữa những cặp đôi mặn nồng hay những nhóm bạn trẻ đang cười đùa náo nhiệt.

"Hôm nay trời lạnh quá, mình về nhà đặt lẩu ăn đi."

"Ừa, khoác cái áo anh vào cho ấm."

Phước nhìn họ, khẽ mỉm cười, ánh mắt dịu lại đôi chút.

Mười mấy năm rồi, từ ngày mẹ mất, hình như anh đã quên hẳn cái cảm giác được người khác quan tâm, sưởi ấm nó như thế nào.

Suốt cả tuổi thơ, việc duy nhất anh buộc phải để tâm là làm sao để tồn tại, làm sao để đủ tiền học tiếp để mẹ anh an lòng.

"Người thân" duy nhất còn lại của anh lúc này có lẽ chỉ có Kim.

Một cô gái luôn tôn trọng anh, nhìn anh bằng ánh mắt khác hẳn người đời ngoài kia.

Phước thở dài, nhớ lại lời tỏ tình ban nãy.

Mặc dù không quá bất ngờ, nhưng đâu đó có một cảm giác lạ lẫm len lỏi vào tâm trí anh.

Có lẽ vì anh chưa từng được ai quan tâm chân thành đến thế, nên cái sự "tấn công" ngọt ngào của Kim khiến anh bối rối, rồi thầm nghĩ: Phải chăng đây chính là tình yêu mà người ta vẫn nói?

Trong mắt Phước, Kim là một vị cứu nhân trong tuổi thơ của anh.

Cô ấy như một nhành cỏ xanh mướt mọc nhầm vào mảnh đời cằn cỗi của anh, cứ hồn nhiên mang đến hương sắc mà chẳng màng đến việc anh có gì để đáp lại.

Anh quý cô, trân trọng cô đến mức đôi khi cảm thấy mình thật tệ bạc khi cứ mãi đẩy cô ra xa.

Thật ra, có cô ấy bên cạnh cũng tốt.

Nếu không có Kim làm bạn, chắc hẳn anh đã biến thành một kẻ lầm lì, vô cảm từ ngày nào rồi.

Anh cần sự nhiệt thành của Kim để nhắc nhở bản thân rằng mình vẫn còn sống, để thấy lòng mình bớt chênh vênh giữa căn phòng trọ lạnh lẽo mỗi khi đêm về.

Chỉ là anh lo lắng liệu lòng tốt của Kim có phải là quá lớn so với những gì anh có thể trả?

Anh lo rằng mình đang đón nhận tình cảm này vì anh thực sự rung động, hay chỉ vì anh quá cô đơn và cần một điểm tựa để nương nhờ qua những ngày giông bão?

Liệu ba mẹ Kim có chấp nhận một kẻ như anh sánh bước với con gái của họ?

Chợt, ánh sáng lấp lánh từ cửa hàng đối diện thu hút ánh nhìn của Phước.

Đó là một cửa hàng quần áo sang trọng.

Qua khung cửa kính, chiếc đầm xòe tay bồng kiểu công chúa được trưng bày ở trung tâm hiện lên thật lộng lẫy, kèm theo bảng giá 700.000 đồng đặt gọn gàng phía dưới.

Anh nhớ đến câu nói lúc nãy của Kim.

Một mong muốn chợt nảy lên trong đầu.

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên...

Là Kim.

Giọng nói đầu dây bên kia có chút run rẩy:

"Phước, mình thật sự rất thích cậu... mình hiểu nỗi lo của cậu nhưng...chỉ cần chúng ta cùng nhau cố gắng, mình tin là được."

Phước nghe rõ mồn một từng lời chân thành đó, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào chiếc váy lộng lẫy kia.

Một ý nghĩ xẹt qua đầu: Hay cứ thử một lần xem sao?

Phước im lặng vài phút, nghe rõ cả tiếng thở hồi hộp chờ đợi của Kim qua ống nghe.

Anh rốt cuộc cũng lên tiếng, nở một nụ cười nhẹ tênh:

"Mình cũng nghĩ rằng... chỉ cần cố gắng, mọi thứ đều có thể."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
6.​

Spoiler: 6.

Ba tháng nữa là sinh nhật Ái Kim - người thương của anh lúc bấy giờ.

Thời khắc anh nhìn thấy chiếc váy được trưng bày ở trung tâm cửa hàng đó, anh đã quyết tâm dành nó cho cô.

Mặc dù nó không thể trông giống hoàn toàn với chiếc váy mà nữ chính của vở kịch hai người cùng xem đã mặc, nhưng Phước tin Kim sẽ rất phù hợp với nó.

Thế là ba tháng.

Ba tháng nhịn ăn sáng, nhận thêm giờ làm đến tối muộn, ăn mì gói vào bữa trưa và tối để gom đủ 700.000 đồng mà không ảnh hưởng đến tiền học phí của anh.

Vì lần này, anh muốn là người cho đi.

Anh muốn cảm giác tự tay đem niềm vui đến cho Kim, thay vì mãi đứng trong vị trí người nhận, người cần được giúp.

Hơn nữa, mối quan hệ của hai người giờ đây có chút thay đổi, Phước tin rằng khi mình đã quyết định như thế thì anh cần phải chăm sóc cho cô.

Và đó sẽ là món quà "đàng hoàng" đầu tiên mà anh tặng cô.

Sinh nhật Kim cuối cùng cũng đến.

Nhà hàng sang trọng, ánh đèn lung linh, toàn những vị khách giàu có.

Đây là lần đầu tiên Phước bước vào một nơi sang trọng như thế nên có chút hồi hộp, tay cầm hộp quà nhỏ mà tim đập thình thịch như đứa trẻ lần đầu được tặng điểm 10.

Và rồi Kim bước vào.

Khuôn mặt cô hạnh phúc rạng rỡ như ánh nắng ban mai.

Chiếc váy lấp lánh, đính đá li ti phản chiếu ánh đèn như cả bầu trời đổ xuống vai cô.

Kiểu dáng giống hệt như chiếc váy cô ao ước, nhưng như một phiên bản nâng cấp hơn vớ những hạt kim cương lấp lánh.

Đẹp đến mức mọi ánh mắt trong phòng đều hướng về.

Phước lặng đi một giây, ánh nhìn dừng lại trên từng viên đá nhỏ, đẹp đến lạnh lẽo.

Trong khoảnh khắc ấy, bàn tay Phước khựng lại.

Chiếc hộp quà nhỏ bị anh siết chặt đến mức hơi móp.

Ba tháng lao lực, từng giọt mồ hôi, từng đêm mệt rã rời... bỗng trở thành thứ quá nhỏ bé, quá rẻ tiền đến mức anh xấu hổ ngay chính với lòng mình.

Kim nhìn thấy Phước và hướng nụ cười về phía anh, nhưng mãi một lúc sau mới tiến lại gần.

"Ba em cứ dắt em đi gặp khách, để anh phải đợi lâu rồi."

Phước như bừng tỉnh, vội cười xoà

"Không sao,...

ừm... hôm nay em đẹp lắm."

Nghe Phước nói thế.

Kim không giấu được sự hạnh phúc

"Ba đặt cho em đó, nhìn em giống công chúa chưa?

Bạn gái của anh phải khiến anh tự hào chứ."

Kim nói, xoay nhẹ một vòng, đôi mắt rạng rỡ, chẳng hề biết từng lời mình nói đang khứa vào lòng ai đó.

Anh nuốt xuống thứ cảm giác nghèn nghẹn nơi cổ, cố giữ nguyên biểu cảm trên khuôn mặt:

"Xin lỗi em, dạo này anh bận quá... chưa kịp chuẩn bị quà."

Kim cười, vẫn giọng nói bao dung như bao lần khác:

"Không cần đâu.

Có anh là em vui rồi."

Phước cũng cười.

Nhưng nụ cười ấy run nhẹ.

Và Kim không nhận ra, chính cái câu "không cần" ấy , dịu dàng như nó vốn thế , lại vô tình kéo Phước lùi một bước khỏi thế giới của cô.

Không phải vì cô sai.

Mà vì giữa họ, có những vết nứt không phát ra tiếng... nhưng từng ngày vẫn âm thầm lớn lên.

Cũng ngay trong buổi tiệc sinh nhật hôm đó, giữa tiếng cười sang trọng và ánh đèn rực rỡ, Phước chạm mặt ba mẹ Kim.

Anh mỉm cười, cúi đầu lễ phép như mọi lần nhưng đáp lại chỉ là cái lướt mắt lạnh tanh, phớt như thể anh là người xa lạ, hay thậm chí... không đáng để nhìn đến.

Càng về khuya, không gian sang trọng càng trở nên ngột ngạt.

Giữa lúc Kim đang rạng rỡ cắt bánh kem trên sân khấu trong tiếng vỗ tay tán thưởng, Phước lẳng lẳng quay lưng đi.

Anh bước ra khỏi nhà hàng, bỏ lại sau lưng ánh đèn lung linh và cả hộp quà nhỏ đã bị bóp méo.

Thời gian như thoi đưa, chỉ còn một học kỳ cuối là Phước chính thức rời khỏi giảng đường.

Đây là lúc không gian đại học vốn dĩ êm đềm bỗng trở nên hối hả, gấp rút.

Bạn bè xung quanh ai nấy đều cuống cuồng chạy ngược xuôi để tìm một chỗ thực tập vừa ý nơi không chỉ để viết khóa luận tốt nghiệp, mà còn là cánh cửa đầu tiên dẫn họ vào đời.

Phước cũng không đứng ngoài guồng quay đó.

Suốt mấy năm qua, anh đã lăn lộn với đủ thứ nghề, từ bưng bê phục vụ trong nhà hàng lẩu đến làm gia sư ôn thi đại học đến tận tối mịt.

Những đồng tiền thấm đẫm mồ hôi ấy đã giúp anh sống sót và hoàn thành việc học một cách vẻ vang.

Thế nhưng, Phước hiểu rõ mình không thể làm những công việc chân tay hay dạy chữ mãi được, vì chuyên môn của anh là Kinh tế xây dựng, một ngành học đòi hỏi sự thực tế và những mối quan hệ rộng lớn.

Với một bảng điểm xuất sắc nhưng bàn tay trắng không kinh nghiệm, không người dẫn dắt, Phước thực sự loay hoay đi tìm nơi phù hợp.

Mỗi đêm, khi dãy trọ đã chìm vào giấc ngủ, Phước vẫn miệt mài ngồi trước màn hình máy tính cũ kỹ.

Anh tỉ mỉ tra cứu danh sách các công ty khắp thành phố, xem xét từng yêu cầu nhỏ nhặt nhất.

Ngón tay anh lướt qua hàng chục trang web tuyển dụng, ánh mắt dừng lại ở những tiêu chí khắt khe: kỹ năng phần mềm, tư duy bóc tách khối lượng và khả năng chịu áp lực công trình.

Sau nhiều đêm thức trắng với đôi mắt cay xè, cuối cùng anh cũng tìm ra được những công ty phù hợp.

Ngày phỏng vấn cuối cùng cũng đến.

Phước thức dậy từ sớm, nắn nót ủi phẳng chiếc áo sơ mi trắng duy nhất của mình.

Anh cẩn thận sắp xếp bộ hồ sơ bóng loáng, kẹp vào đó những tấm bằng khen và bảng điểm thủ khoa mà anh luôn trân trọng.

Phước đẩy chiếc xe đạp ra khỏi trọ.

Đứng trước tòa cao ốc kính xanh lộng lẫy của tập đoàn, Phước hít một hơi thật sâu để nén lại sự hồi hộp đang dâng trào trong lồng ngực.

Anh ngồi ở dãy ghế chờ, xung quanh là những ứng viên khác ăn mặc chỉnh tề, vẻ mặt tràn đầy tự tin.

Phước hơi siết chặt tệp hồ sơ trong tay, cố giữ cho mình một phong thái bình tĩnh nhất.

Đang mải mê rà soát lại kiến thức trong đầu, một giọng nói vang lên bên cạnh cắt ngang dòng suy nghĩ của anh:

"Cho hỏi đến số mấy rồi nhỉ?

Tôi mới ra ngoài nghe điện thoại nên không biết."

Phước ngước mặt lên định trả lời, nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, thời gian như ngừng lại.

Trước mặt anh là một chàng trai trong bộ vest đắt tiền, tóc tai chải chuốt bóng mượt, toát ra vẻ tự tin của một thiếu gia.

Phước nhận ra ngay lập tức, đó là Long, thằng bạn học cũ thời cấp 3, học cũng khá nhưng là kẻ từng đứng đầu nhóm chuyên bày trò trêu chọc hoàn cảnh của anh năm xưa.

Long nhíu mày một hồi, ánh mắt hắn quét qua tệp hồ sơ của Phước.

Một cái nhếch mép khinh khỉnh dần hiện lên trên mặt hắn khi nhận ra người quen:

"Ơ...

Tưởng ai hoá ra là Bảo Phước?

Cậu cũng đi xin việc à?"

"Ừm, bất ngờ nhỉ.

Lâu rồi không gặp."

"Nhưng mà cũng dễ hiểu.

Tập đoàn này là miếng mồi ngon ai cũng muốn thưởng thức mà.

Quan trọng là người nào xứng tầm thôi."

"Tôi lại nghĩ quan trọng là ai đủ năng lực để xơi được miếng mồi này thôi."

Phước nhìn hắn, ánh mắt sắc xảo không còn che giấu sau lớp kính như năm nào, khiến Long thấy vừa ngạc nhiên vừa như bị khiêu khích.

Nhưng hắn vẫn đáp lại bằng nụ cười

"Ngày trước cậu học giỏi như vậy, bao nhiêu học bổng của trường là cậu giành hết mới đủ đóng tiền học phí, thì chắc cậu không cần lo lắng về năng lực của mình rồi."

" Cậu quá lời rồi.

Tôi không dám tự tin như vậy, chỉ cố hết sức thôi."

"Vậy chúc Bảo Phước may mắn nhé."

Cánh cửa phòng phỏng vấn mở ra, cả hai cùng bước vào.

Trong khi Phước giữ đúng tác phong chuyên nghiệp, khẽ cúi đầu chào hội đồng tuyển dụng bằng sự điềm tĩnh vốn có, thì Long đã nhanh chân bước lên phía trước với nụ cười hớn hở.

Vị trưởng phòng nhân sự vừa nhìn thấy Long đã vội đứng bật dậy, tay bắt mặt mừng:

"Ôi, có phải cậu là con trai anh Minh, chủ đầu tư dự án khu đô thị X không?

Tôi nghe danh tài năng của quý tử nhà anh Minh đã lâu, không ngờ hôm nay lại có vinh dự được trực tiếp phỏng vấn cậu thế này!"

Long bắt tay vị giám khảo một cách sành sỏi, giọng đầy tự tin: "Dạ, bác quá khen rồi ạ.

Cháu muốn tự đi bằng đôi chân mình nên mới đến đây thử sức."

Không khí trong phòng bỗng chốc trở nên thân tình như một buổi gặp gỡ người quen, bỏ mặc Phước đứng đó với tệp hồ sơ trên tay.

Anh cảm thấy lồng ngực mình hơi thắt lại, một sự gượng gạo len lỏi trong từng thớ thịt.

Phước hiểu, ngay từ giây phút này, cuộc chơi đã không còn công bằng.

Vị trưởng phòng sau một lúc "xã giao" cũng quay sang Phước, ra hiệu cho anh ngồi xuống.

Ông ta lật giở hồ sơ của anh, đôi mày hơi nhướn lên đầy ấn tượng:

"Thành tích học tập của cậu... thực sự rất xuất sắc.

Thủ khoa đầu ra, điểm các môn chuyên ngành đều tuyệt đối.

Nhưng mà... tôi thấy phần kinh nghiệm thực tế của cậu gần như là con số không.

Cậu chỉ làm phục vụ và gia sư thôi sao?"

Phước điềm tĩnh đáp:

"Dạ thưa anh, vì hoàn cảnh cá nhân nên những năm qua em ưu tiên các công việc có thu nhập ngay để trang trải học phí.

Tuy nhiên, em đã tự nghiên cứu rất kỹ các phần mềm bóc tách khối lượng và luôn cập nhật thực tế tại các công trình dân dụng xung quanh..."

Đang nói dở, vị trưởng phòng bỗng ồ lên khi thấy một chi tiết trong hồ sơ:

"Ô, hóa ra hai cậu là bạn học cũ à?

Tôi thấy hai người cùng tốt nghiệp một trường cấp ba dưới quê."

Long lập tức bắt lấy thời cơ, hắn cười rất tươi nhưng ánh mắt lại sắc lạnh:

"Dạ đúng rồi bác!

Cháu bất ngờ lắm luôn ấy.

Thật tình là nãy giờ cháu cứ ngờ ngợ, không dám nhận người quen vì Phước bây giờ nhìn... khác xưa quá."

Hắn quay sang nhìn Phước, vẻ mặt giả vờ đầy vẻ cảm thông:

"Bác biết không, ngày xưa Phước nổi tiếng lắm, lúc nào cũng đứng đầu lớp.

Tụi cháu nể Phước cực kỳ, vì hoàn cảnh cậu ấy... nói thật là rất thương tâm.

Ba thì nghiện rượu, đi tù vì buôn ma túy, lại còn hay bạo hành vợ con.

Vậy mà Phước vẫn cắn răng đi học đều, giỏi giang vô cùng."

Nói đoạn, Long vờ như chợt nhớ ra điều gì, hắn quay sang hỏi Phước bằng giọng quan tâm giả tạo:

"À mà Phước ơi, ba cậu đã ra tù chưa nhỉ?

Không biết tính nết ông ấy có bớt nóng nảy chưa?

Tớ chỉ lo sau này cậu đi làm ở tập đoàn lớn, nhỡ ông ấy nghĩ cậu kiếm được nhiều tiền lại tìm đến công ty gây chuyện hay quấy rầy như hồi đó thì... phiền cho cậu lắm."

Câu hỏi của Long như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Phước giữa căn phòng máy lạnh buốt giá.

Phước lặng đi một nhịp, đôi bàn tay dưới gầm bàn siết chặt lấy đầu gối.

Quá khứ mà anh hằng muốn vùi lấp bỗng chốc bị phơi bày một cách trần trụi và nhục nhã nhất trước mặt người lạ.

Phước hít một hơi sâu, đôi mắt anh vẫn kiên định nhìn thẳng, dù giọng nói có phần hơi khàn đi:

"Cảm ơn cậu đã quan tâm.

Ba tôi đã phải trả giá cho lỗi lầm của ông ấy.

Còn về việc cá nhân, tôi cam đoan mình đủ bản lĩnh để không để những điều cậu lo lắng xảy ra."

Vị trưởng phòng nghe đến đây thì thái độ bỗng trở nên dè dặt hẳn.

Ông ta nhìn Phước bằng ánh mắt đồng cảm, nhưng sự đồng cảm đó mang màu sắc của sự ái ngại.

"Tôi rất ngưỡng mộ nghị lực vượt khó của cậu, Phước ạ.

Nhưng cậu cũng hiểu, tập đoàn chúng tôi đòi hỏi sự ổn định tuyệt đối về mặt hình ảnh và nhân sự.

Liệu cậu có đảm bảo 100% rằng gia đình cậu sẽ không gây ra bất cứ rắc rối nào làm ảnh hưởng đến uy tín công ty không?"

Phước mấp máy môi: "Em chắc chắn..."

"Thôi được rồi," vị trưởng phòng cắt ngang, chuyển hướng sang Long.

Khi nhìn vào hồ sơ của Long, ông ta lại gật gù: "Chà, đúng là xuất thân từ tập đoàn xây dựng, tôi thấy ở đây có nhiều dự án ghi tên giám sát và trợ lý bởi cậu nhỉ.

Chắc là cậu đã học hỏi được rất nhiều từ ông Minh.

Kinh nghiệm thực tế thế này mới là cái chúng tôi cần."

Hắn gật đầu cảm ơn, trên môi giương lên nụ cười đắc ý.

Ngược lại, tinh thần của Phước đã giảm xuống chạm đáy, mồ hôi trán anh bắt đầu chảy ra vì sự căng thẳng.

Vị trưởng phòng xem xét hồi lâu, rồi ông gấp hồ sơ lại, khẽ thở dài: "Rất tiếc, Phước ạ.

Năng lực học thuật của cậu rất tốt, còn cậu Long tuy không có kết quả học tập ấn tượng bằng cậu nhưng chúng tôi cần một người có nhiều kinh nghiệm và có thể bắt nhịp ngay vào công việc như cậu Long đây.

Chúc cậu sớm tìm được nơi phù hợp với điều kiện của mình."

Phước cố gắng thuyết phục lần cuối: "Thưa anh, những dự án đó em hoàn toàn có thể nắm bắt rất nhanh, em cam kết sẽ hoàn thành tốt mọi nhiệm vụ được giao với thái độ cầu thị nhất..."

Long lúc này lại giả vờ nói giúp, giọng điệu đầy vẻ "ban ơn": "Bác cân nhắc cho Phước với, cậu ấy cần công việc này để nuôi bản thân và... lo cho gia đình nữa."

Ông ta mím môi cân nhắc, đôi mày cau lại.

Tuy nhiên, vài phút sau ông ta vẫn dứt khoát chìa bộ hồ sơ của Phước trở lại cho anh, nói: " Tôi rất lấy làm tiếc, hi vọng trong khoảng thời gian tới cậu sẽ trau dồi thêm về thực tế để chúng ta có cơ hội hợp tác trong tương lại."

Phước biết không thể thay đổi kết quả, anh đón nhận hồ sơ của mình, đứng lên cúi đầu chào rồi quay lưng rời đi.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
7.​

Spoiler: 7.

Phước đạp xe rời khỏi tòa nhà, trước khi đi anh vẫn ngoái đầu lại nhìn.

Thú thật, anh đã đặt hết hy vọng vào công việc này.

Thế nhưng, khi nhớ lại gương mặt đắc thắng đầy giả tạo của Long ban nãy, anh khẽ nhếch môi, một nụ cười nửa miệng vừa mỉa mai vừa cay đắng rồi lẳng lặng rời đi.

Đúng lúc đó, bầu trời thành phố vốn dĩ đang oi nồng bỗng xám xịt lại, rồi đổ xuống một cơn mưa tầm tã như trút nước.

Phước gò lưng đạp xe giữa dòng người hối hả, nước mưa tạt thẳng vào mặt, làm nhòe đi cả mắt kính.

Bỗng một tiếng "cạch" khô khốc vang lên, chiếc bàn đạp bỗng trở nên nhẹ tênh.

Xích xe đã tuột khỏi đĩa, nằm chỏng chơ như một lời chế nhạo.

Anh dắt xe vào vỉa hè, lóng ngóng kiểm tra dưới làn mưa nặng hạt.

Nhìn đôi bàn tay lem luốc dầu mỡ, lại nhớ đến cái bắt tay sặc mùi tiền của Long ban nãy, một cơn phẫn nộ bùng lên dữ dội trong lồng ngực Phước.

Nó như một ngọn lửa bị dồn nén quá lâu, giờ đây gặp nước mưa lại càng bùng phát mạnh mẽ.

Phước nghiến răng đến mức quai hàm nổi rõ, tay cuộn thành nắm đấm, nện mạnh vào yên xe như muốn trút hết mọi sự tức tối lên vật vô tri ấy.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt, thấm đẫm chiếc áo sơ mi trắng của anh.

Trong phút chốc, Phước mất kiểm soát, anh tức tối đạp mạnh khiến chiếc xe đạp ngã chỏng quẻ xuống lòng đường.

Anh ngửa mặt lên trời, lấy hai tay ôm chặt lấy khuôn mặt đang rát buốt vì nước mưa.

Anh không gào thét, không một tiếng la hét nào thoát ra, chỉ có đôi vai gầy rung lên bần bật giữa tiếng sấm rền vang.

Cuối cùng, Phước lầm lũi đi vào ngồi trong trạm xe buýt vắng người, mặc kệ chiếc xe đạp tội nghiệp đang nằm ngả nghiêng giữa dòng nước đục ngầu.

Anh ngồi im cả buổi, ánh mắt mơ hồ nhìn về màn mưa trắng xóa trước mắt, tâm hồn trở nên trống rỗng.

Một lúc sau, trời sập tối, cơn mưa cũng bắt đầu ngớt dần.

Phước thở dài một tiếng dài rồi lấy lại dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Anh bước ra dựng xe, dắt bộ lững thững trên vỉa hè.

Cái bụng rỗng bấy lâu bắt đầu kêu lên ọt ọt đầy biểu tình, Phước tấp vào một chiếc xe đẩy ven đường, mua một ổ bánh mì trứng ăn tạm.

Thế nhưng, vừa mới cầm ổ bánh mì nóng hổi trên tay, chưa kịp cắn miếng nào thì phía sau vang lên tiếng la hét inh ỏi.

Một bóng người chạy vụt qua với tốc độ kinh hoàng, tông thẳng vào người Phước.

Cú va chạm mạnh khiến ổ bánh mì trên tay anh rơi xuống đất, giấy tờ trong cặp cũng văng tung tóe ra ngoài.

Phước chao đảo, suýt chút nữa thì ngã quỵ.

"Cướp!

Cướp!

Bớ người ta cướp!"

Dù chưa hoàn hồn nhưng khi vừa nghe tiếng kêu cứu, bản năng trong Phước trỗi dậy.

Anh không kịp suy nghĩ, buông chiếc xe đạp rồi lao theo gã đàn ông phía trước.

Với sải chân dài và sức khỏe của một thanh niên mà chẳng mấy chốc Phước đã áp sát và tóm gọn tên trộm.

Sau vài cú ra đòn dứt khoát, anh giằng lại được chiếc điện thoại và cái ví tiền từ tay gã.

Khi Phước quay lại, người đàn ông bị cướp — một người trung niên trông có vẻ phong trần — vội vã chạy đến cảm ơn rối rít.

Phước chỉ cười xòa, anh cúi người xuống nhặt ổ bánh mì dưới đất lên, phủi sơ lớp bụi bẩn.

Sau đó, anh lặng lẽ nhặt lại đống giấy tờ hồ sơ đã lấm lem nước mưa.

Người đàn ông kia cũng vội vàng cúi xuống giúp anh một tay.

Nhìn Phước vẫn cầm chặt ổ bánh mì đã hỏng, ông ta dè dặt hỏi:

"Bánh mì rơi xuống đất rồi, cậu... cậu vẫn định ăn tiếp sao?"

Phước không trả lời, chỉ khẽ mỉm cười một cách xa xăm rồi dắt xe rời đi.

Tối hôm đó, Phước một tay lau mái tóc vẫn còn ẩm nước mưa, tay kia vẫn miệt mài lăn chuột trên những trang tuyển dụng.

Tiếng chuông điện thoại rung lên cắt ngang sự tĩnh lặng của căn phòng trọ.

Anh liếc nhìn màn hình, là Kim.

"Gọi anh có chuyện gì không?"

"Hả, phải có chuyện gì mới được gọi cho bạn trai em sao?" – Đầu dây bên kia vẫn là giọng nói dịu dàng pha chút nũng nịu quen thuộc.

"Không phải, tại muộn rồi, anh tưởng em đã ngủ."

Phước cười khẽ, giọng nói trầm lặng nhưng ấm áp.

"Nãy giờ em bị ba mẹ lôi ra ngoài bàn chuyện thôi."

"Bị cô chú mắng gì sao?

Hay là... họ biết chuyện tụi mình rồi?"

"Làm gì có.

À mà, hôm nay anh đi phỏng vấn bên tập đoàn Minh Việt đúng không?

Kết quả thế nào rồi anh?"

Phước khựng lại một nhịp, bàn tay siết nhẹ chiếc điện thoại.

Câu hỏi của Kim như một nhát dao khứa vào vết thương chưa kịp khép miệng của buổi chiều.

Phước im lặng vài giây, cố giữ cho giọng mình thật bình thản:

"Anh suy nghĩ lại rồi.

Chỗ đó có nhiều điểm không phù hợp với anh, nên anh định tìm thêm vài nơi khác rồi mới quyết định."

"Thế á?

Em tưởng anh thích chỗ đó lắm mà?"

"Đôi khi thích mà không phù hợp thì cũng không nên cưỡng cầu." – Phước cười nhạt, nụ cười khô khốc tan vào bóng tối.

"Thôi anh đừng nôn nóng.

Anh sẽ sớm tìm được chỗ khác khiến anh thích hơn nhanh thôi.

À, mà em cũng đang định tâm sự với anh chuyện này...

Ba em vừa nói sẽ gửi em vào thực tập ở công ty Hà Giang, chỗ của chú em làm giám đốc ấy.

Nhưng mà em không muốn chút nào nên hồi nãy hai ba con có hơi bất hòa về chuyện này."

Phước ngừng hẳn việc lăn chuột, ánh mắt anh dán chặt vào bức tường rêu mốc trước mặt: "Tại sao?

Chỗ đó là mơ ước của bao nhiêu người mà?"

Kim thở dài, giọng đầy vẻ trăn trở: "Thì đúng là nó tốt, nhưng em muốn tự đi bằng đôi chân của mình.

Cứ gửi gắm như vậy rắc rối lắm, em không thích cảm giác mọi người nhìn mình bằng ánh mắt dành cho 'con ông cháu cha'.

Em muốn được công nhận bằng năng lực thật sự của mình cơ."

"Nếu không muốn thì em cứ từ chối.

Nhưng anh nghĩ em nên suy xét thêm."

"Em cũng biết Hà Giang là tập đoàn rất tốt, môi trường làm việc cũng năng động.

Em đã có tìm hiểu qua từ trước rồi.

Nên em định... tự đi phỏng vấn, cứ mặc kệ ba em đi."

Phước nghe đến đây, lồng ngực bỗng nghẹn lại.

Những lời của Kim, dù là vô tình, lại giống như một sự mỉa mai cay nghiệt đối với những gì anh vừa trải qua.

Anh hít một hơi sâu, tông giọng bỗng nâng cao lên, có chút gắt gỏng mà chính anh cũng không kiểm soát được:

"Chỗ đó rất tốt, nếu em thực sự có năng lực thì không cần phải sợ phiền hà gì cả.

Em vốn dĩ đã có tên trong danh sách của họ rồi, có phỏng vấn hay không thì kết quả vẫn vậy thôi.

Em định đi đường vòng để làm gì?

Phỏng vấn không phải là chuyện gì hay ho hay là một trải nghiệm thú vị để em phải thử đâu...

Nó thực tế và phũ phàng hơn em tưởng nhiều!"

Kim ở đầu dây bên kia hoàn toàn sững sờ.

Cô chưa bao giờ nghe Phước nói bằng giọng điệu nặng nề và đầy sự hằn học như thế.

Không khí giữa hai người bỗng chốc trở nên đông đặc.

Kim lí nhí đáp lại vài câu rồi cả hai vội vàng kết thúc cuộc gọi trong sự gượng gạo.

Phước đặt mạnh điện thoại lên bàn cái "cạch".

Anh nhìn trân trân vào khoảng không, cảm thấy một sự nực cười cay đắng.

Một lúc sau, tiếng chuông điện thoại lại phá tan bầu không khí ngột ngạt trong phòng.

Phước liếc nhìn, đập vào mắt anh không phải tên Kim mà là một dãy số hoàn toàn xa lạ.

Anh chần chừ một chút rồi bắt máy:

"Cho hỏi... có phải số của cậu Phước không?"

"Vâng, đúng là tôi.

Cho hỏi ai đầu dây bên kia vậy ạ?" – Phước đáp, giọng vẫn còn chút dư âm của cơn giận ban nãy.

"Mừng quá, đúng là cậu rồi!

Tôi là ông chú hồi chiều bị cướp mà may được cậu ra tay giúp đỡ đây."

Phước hơi ngẩn người, anh khẽ cau mày: "Dạ... mà sao chú lại có được số của con?"

"À, lúc nhặt đống giấy tờ giúp cậu, tôi có vô tình nhặt được một tờ phiếu thông tin cá nhân cậu làm rơi.

Cậu đi nhanh quá nên tôi không gọi theo kịp."

"Thế ạ... con sơ suất quá." – Phước khẽ thở dài, tay xoa xoa thái dương – "Nhưng thật ra cũng không cần thiết lắm đâu chú, con in lại tờ khác là được mà.

Dù sao cũng cảm ơn chú đã gọi báo nhé."

"Cậu khoan cúp máy đã!

Tôi gọi cậu thực ra là vì có chuyện khác quan trọng muốn nói."

"Chuyện gì vậy chú?" – Phước tò mò hỏi.

"Hồi chiều nhìn cậu, tôi đoán chắc cậu là sinh viên đang chật vật đi tìm việc.

Tôi lỡ xem qua tờ thông tin thì biết cậu học chuyên ngành Kinh tế xây dựng.

Trùng hợp thay, tập đoàn của tôi cũng đang hoạt động trong lĩnh vực này và đang cần tuyển thêm người mới cho dự án sắp tới.

Nếu cậu chưa tìm được nơi thực tập thì..."

Phước bỗng ngồi bật dậy khỏi giường, đôi mắt mỏi mệt bỗng chốc sáng rực lên:

"Chú... chú nói thật sao?

Vậy... chú có thể mạn phép cho cháu hỏi, tập đoàn của chú tên là gì không ạ?"

"Tập đoàn Thiên Trịnh.

Không biết cậu đã từng nghe qua cái tên này chưa?"

Cái tên ấy vừa bật ra khỏi ống nghe đã như một cú nổ lớn trong đầu Phước.

Anh đứng hình, hơi thở bỗng chốc trở nên dồn dập.

Thiên Trịnh—một trong những "ông lớn" hàng đầu trong giới xây dựng mà bất kỳ sinh viên nào cũng hằng mơ ước.

Phước đã hàng nghìn lần nghiên cứu hồ sơ của họ, nhưng anh thừa hiểu điều kiện tuyển dụng của họ khắt khe đến mức nào; một sinh viên chưa có kinh nghiệm như anh, ít nhất là lúc này, chưa bao giờ dám mơ tới.

Lời đề nghị bất chợt này của người đàn ông lạ mặt như một chiếc phao cứu sinh hiện ra giữa lúc anh đang chìm trong tuyệt vọng.

"Nếu cậu đồng ý thì tôi hẹn cậu ngày mai, 9 giờ sáng cậu cứ đến trụ sở công ty nhé, tôi sẽ đợi cậu ở sảnh để trao đổi kỹ hơn."

"Dạ... dạ vâng!

Cháu chắc chắn sẽ đến đúng giờ.

Cháu cảm ơn chú nhiều lắm!"

Cả đêm đó Phước gần như không ngủ.

Sáng hôm sau, anh mặc lại bộ sơ mi trắng tinh tươm, đạp xe đến tòa nhà Thiên Trịnh với một tâm thế hoàn toàn khác.

Khi gặp lại người đàn ông hôm qua giờ đây trong bộ âu phục chỉnh tề, toát ra khí chất của một người có địa vị.

Sau một hồi trò chuyện, người đàn ông mỉm cười nói:

"Thú thật với năng lực của cậu trên giấy tờ là rất tốt, nhưng vì cậu vẫn là thực tập sinh, tôi chỉ có thể sắp xếp cho cậu vào vị trí trợ lý giám sát công trình tại dự án trọng điểm phía Đông.

Vị trí này sẽ vất vả, phải bám sát công trường nắng gió, nhưng nó là nơi tốt nhất để một người như cậu tích lũy kinh nghiệm thực tế.

Cậu thấy sao?"

Phước nghe xong mà lòng vui như nở hoa, đôi bàn tay anh siết chặt lấy nhau vì xúc động.

Vị trí này đối với một sinh viên thực tập đã là một bước tiến quá dài, vượt xa những gì anh mong đợi.

"Dạ chú, cháu không sợ vất vả!

Được vào Thiên Trịnh thực tập đã là một vinh dự quá lớn với cháu rồi.

Cháu thật sự... thật sự cảm ơn chú rất nhiều!"

Lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, nụ cười của Phước không còn mang vẻ khô khốc hay mỉa mai.

Nó rạng rỡ và tràn đầy sức sống, như một mầm non vừa tìm thấy ánh nắng sau cơn mưa dầm dề.

Anh bước ra khỏi tòa nhà, ngửa mặt nhìn bầu trời cao vút, cảm thấy đôi chân mình như nhẹ bẫng đi.

Những ngày sau đó, Phước bắt đầu cuộc đời của một thực tập sinh tại công trường phía Đông của tập đoàn Thiên Trịnh.

Thay vì ngồi máy lạnh, anh lăn lộn dưới cái nắng gắt cháy da của công trường xây dựng.

Đôi giày vải cũ của Phước giờ đây lấm lem bùn đất và vôi vữa, chiếc áo sơ mi trắng được thay bằng bộ đồ bảo hộ xanh thẫm, vai áo sờn bạc vì nắng mưa.

Công việc giám sát thực sự nặng nhọc, Phước phải đi lại liên tục giữa những giàn giáo cao vút, bám sát từng mét bê tông, từng khối thép.

Thế nhưng, trong mắt anh chưa bao giờ tắt đi vẻ hào hứng.

Phước tiếp thu kiến thức nhanh đến mức kinh ngạc; những bản vẽ phức tạp chỉ cần xem qua một lần là anh đã nắm lòng.

Sự thông minh đi kèm với thái độ cầu thị, lễ phép khiến các bậc tiền bối và những chú công nhân dày dặn kinh nghiệm đều hết mực quý mến.

Họ không chỉ chỉ dạy tận tình mà còn hay san sẻ cho anh khi thì chai nước mát, khi thì cái bánh bao lót dạ giữa ca làm.

Thấm thoắt đã một tháng trôi qua.

Tối hôm đó, Phước hẹn Kim ra quán kem quen thuộc.

Dưới ánh đèn đường lung linh, gương mặt Phước trông đen đi đôi chút, đôi bàn tay cũng thô ráp hơn, nhưng nụ cười của anh lại rạng rỡ và tự tin hơn bao giờ hết.

Anh say sưa kể cho Kim nghe về những mẻ bê tông đổ đêm, về những người chú vui tính ở công trường và cả những bài học thực tế mà sách vở chưa từng dạy.

Kim ngồi đối diện, vừa ăn kem vừa chống cằm nhìn anh.

Thấy Phước vui vẻ như vậy, lòng cô cũng nhẹ nhõm theo.

Cả hai nói cười rôm rả, không khí ấm áp như xua tan đi sự gượng gạo của những ngày trước.

Đến lúc đứng dậy ra về, Phước nhanh tay cầm lấy hóa đơn.

Kim theo thói quen cũ, lập tức đưa tay ra ngăn lại: "Để đó em tính cho."

Phước khựng lại, anh nhẹ nhàng đẩy tay cô ra, ánh mắt kiên định: "Hôm nay để anh.

Anh mới nhận được tháng lương đầu tiên, anh muốn mời em một chầu."

Kim vẫn chần chừ, cô cười dịu dàng: "Thôi mà, lương thực tập có bao nhiêu đâu, anh cứ để dành mà sinh hoạt, đóng tiền trọ này kia nữa."

Nụ cười trên môi Phước bỗng nhạt đi một chút.

Anh nhìn thẳng vào mắt Kim, giọng nói trầm xuống nhưng chứa đầy sự tự trọng: "Kim à... em làm như vậy đôi khi khiến anh cảm thấy mình thật vô dụng.

Anh biết em không có ý gì xấu, nhưng anh đang nỗ lực từng ngày để có thể đứng trước mặt em một cách đàng hoàng nhất.

Hãy để anh được thực hiện điều đó, dù chỉ là một ly kem, được không?"

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc xen lẫn chút tổn thương trong ánh mắt Phước, Kim bỗng giật mình.

Cô khẽ gật đầu, thu tay lại và nở một nụ cười hối lỗi:

"Em hiểu rồi...

Vậy hôm nay 'đại gia' Phước bao em nhé.

Cảm ơn anh nha!"

Phước mỉm cười trở lại, anh thanh toán tiền rồi cả hai cùng bước ra khỏi quán.

Gió đêm thổi nhẹ, Phước cảm thấy lòng mình nhẹ tênh.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
8.​

Spoiler: 8.

Chợt, Kim lên tiếng:

"Phước, em suy nghĩ kỹ rồi.

Anh đã được nhận vào tập đoàn hàng đầu, đây là cơ hội tốt nhất để ba mẹ em thay đổi suy nghĩ.

Em tin chỉ cần họ thấy anh đàng hoàng, tử tế, họ sẽ hiểu anh không phải như những gì họ vẫn định kiến."

Phước mím môi, đôi bàn tay khẽ run khi bước chân vào cửa hàng âu phục cao cấp.

Hàng chục bộ vest được cắt may tỉ mỉ treo ngay ngắn dưới ánh đèn lung linh, mùi nước hoa gỗ nhẹ nhàng phảng phất, một không gian hoàn toàn xa lạ với thế giới của anh.

Anh đứng lặng, cảm thấy mình thật nhỏ bé và lạc lõng giữa những sấp vải bóng loáng đắt tiền.

Kim đi phía trước, hào hứng đưa từng bộ ra ướm thử lên người anh, miệng không ngừng dặn dò: "Anh chọn màu xanh đen này đi, nhìn đứng đạc mà vẫn trẻ.

À, lúc ăn cơm nhớ đừng cúi thấp quá, phải nhìn vào mắt ba em khi nói chuyện, đừng cười nhiều, cứ giữ chừng mực thôi nhe anh..."

Phước lắng nghe, khẽ gật đầu theo từng lời chỉ dẫn, nhưng trái tim anh như bị thắt lại.

Một cảm giác mệt mỏi vô hình xâm chiếm tâm trí.

Anh thấy mình như một diễn viên đang cố học thuộc kịch bản, khoác lên người một lớp vỏ bọc không thuộc về mình.

Tối hôm sau, tại nhà hàng sang trọng nhất thành phố.

Phước bước vào trong bộ vest vừa vặn đến từng đường kim mũi chỉ, nhưng chính sự hoàn hảo ấy lại khiến anh thấy ngột nạt hơn bao giờ hết.

Ông Bảo và bà An - ba mẹ Kim, đã ngồi chờ sẵn, ánh mắt lạnh lẽo như băng quét qua anh một lượt từ đầu đến chân.

"Con chào hai bác." – Phước cúi đầu, giọng lễ phép.

"Chào cậu.

Lâu ngày không gặp trông cậu khác quá, tôi suýt nữa thì không nhận ra người quen."

- Ông Bảo nhếch môi, nụ cười không chạm đến ánh mắt.

Kim vội vàng nói đỡ: "Con nói với ba mẹ rồi đó, anh Phước giờ làm ở tập đoàn Thiên Trịnh luôn, xịn lắm đúng không ba?"

"Chắc là cậu cũng nỗ lực nhiều lắm.

Chúc mừng cậu nhé."

- Ông Bảo buông một câu khô khốc rồi bắt đầu nhập tiệc.

Suốt bữa ăn, họ chỉ chăm chú gắp đồ ăn cho Kim, coi Phước như không khí.

Kim lo lắng ra dấu, lúc này bà An mới chậm rãi buông đũa, cong môi hỏi: "Cậu đi làm ở đó chắc phụ cấp, đãi ngộ cũng tốt lắm nhỉ?"

"Dạ cũng ổn cô ạ.

Quan trọng là con học hỏi được nhiều thứ ở đó."

"Ừm, nhìn bộ đồ sang trọng trên người cậu, tôi đoán người ta trả lương cho cậu cũng không tồi."

Bà An cười nửa miệng, câu nói khiến cả Phước và Kim đều khựng lại.

Ông Bảo tiếp lời, giọng đầy vẻ mỉa mai: "Nhưng nãy giờ thấy cậu ngồi không thoải mái lắm nhỉ?

Tôi sợ cậu chưa quen với mấy thứ gò bó này.

Trách là trách con Kim, chắc nó ép cậu mặc đúng không?

Chứ xưa nay cậu quen mặc áo thun rộng thùng thình rồi, mấy thứ này chắc không phải gu của cậu đâu."

Phước nhận ra tâm ý công kích của người đối diện, anh vẫn giữ bình tĩnh: "Bác đừng trách Kim.

Đúng là trước giờ con quen mặc đồ đơn giản, nhưng con nghĩ cũng nên tập làm quen với những trang phục này cho công việc sau này, nhất là vào những dịp quan trọng..."

Ông Bảo đột nhiên cười lớn, tiếng cười vang lên chói tai giữa không gian yên tĩnh: "Giờ tôi mới biết Thiên Trịnh có quy định cho công nhân...

à nhầm, giám sát công trình phải mặc vest xuống công trường đấy.

Mới làm thực tập sinh được mấy hôm mà cậu có vẻ tự tin hơn cả chúng tôi hồi ấy nữa."

Bầu không khí bỗng chốc đông đặc lại.

Ông Bảo nhấp một ngụm rượu, giọng càng trở nên cay độc: "Mà bây giờ cậu làm ra tiền rồi, chắc ông Thiên ra tù cũng có đồng ra đồng vào để uống rượu cho thỏa thích nhỉ?

Mẹ cậu hồi xưa chết, chắc cũng dồn hết tiền vàng để lại cho cậu học thành tài thế này, kể ra cũng xứng đáng."

Lời nói của ông ta như một mũi dao sắc lẹm cứa vào tim Phước.

Tay anh bấu chặt lấy mặt bàn, gân xanh trên trán nổi rõ, hơi thở trở nên nặng nề và dồn dập.

Nhắc đến người mẹ quá cố bằng giọng điệu châm chọc đó khiến Phước cảm thấy đau hơn bị đánh.

Kim hốt hoảng đặt tay lên tay anh, nhưng Phước dứt khoát gạt ra, anh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ông Bảo:

"Dạ thưa bác, nhiều năm qua con sống bằng tiền mình tự làm ra.

Tiền bạc hay kỷ vật của mẹ con để lại là chuyện riêng của gia đình con.

Con xin phép bác đừng nhắc đến mẹ con bằng giọng điệu đó."

"Tiền cậu tự làm ra?

Cái thái độ kiêu căng 'nghèo mà sỉ' của cậu đúng là không khác gì thằng cha cậu, chảy cùng một dòng máu có khác!"

- Ông Bảo lại cười to.

"Ba, thôi đi!"

- Kim hét lên.

"Con im đi!

Con đừng tưởng bao nhiêu năm qua ba mẹ không biết con lấy tiền nhà mình đi nuôi cái thằng khố rách áo ôm này.

Cậu Phước, nếu không có con gái tôi, có khi cậu chết đói ở xó xỉnh nào rồi.

Cái bộ đồ đắt tiền trên người cậu, chắc cũng là bào từ ví của con tôi mà ra chứ gì?"

"Giỏi thật, biết dùng cái mã ngoài để bám lấy nhà giàu mà đổi đời à?"

- Bà An bồi thêm một câu khinh miệt.

Phước đứng dậy, đôi mắt long sòng sọc vì uất hận.

Anh rít qua kẽ răng: "Thưa hai bác, nhiều năm qua con vẫn luôn nhớ rằng mình nợ Kim ân tình, nhưng con chắc chắn không để cô ấy phải nuôi mình.

Bộ đồ này là vì Kim muốn con mặc, vì con không muốn cô ấy thất vọng khi dắt con đến gặp hai bác..."

"Sợ chúng tôi thất vọng đến nỗi phải gồng mình đắp lên người những thứ không cùng đẳng cấp sao?

Chính cậu cũng nhận ra bản thân mình phế vật thế nào nên mới phải cố diễn thành người khác!" – Ông Bảo đứng phắt dậy – "Khổ thân chị Hạnh, lấy phải thằng chồng rượu chè, đẻ ra đứa con nghèo mà đua đòi, bảo sao ngày xưa chết tức chết tửi như vậy."

RẦM!

Phước đập mạnh tay xuống bàn, tiếng động khô khốc khiến những vị khách xung quanh phải ngoái nhìn.

"Ô, đúng là cái thói côn đồ, không sai đi đâu được!" – Ông Bảo nhếch môi đắc thắng khi thấy Phước mất bình tĩnh.

Kim hốt hoảng khóc không thành tiếng: "Ba mẹ, con xin hai người..."

Phước ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên sự kiềm chế đến tột cùng, một sự lạnh lẽo đến đáng sợ.

Anh cúi chào, giọng khàn đặc: "Cháu xin phép về.

Cảm ơn cô chú đã tiếp."

Anh quay lưng đi thẳng, không một lần ngoảnh lại.

Bước chân Phước nặng nề, bộ vest Kim chọn giờ đây giống như một khối chì nghìn cân quấn quanh lồng ngực, vừa khít đến nghẹt thở, vừa xa lạ đến đau lòng.

Vài ngày sau, Kim tìm thấy anh ở bến xe buýt, nơi Phước vẫn ngồi cúi đầu đọc sách trong lúc chờ chuyến xe đến công trường.

Gương mặt cô phờ phạc, đôi mắt sưng mọng và hoe đỏ vì khóc nhiều.

"Phước... em xin lỗi.

Em chỉ muốn anh được tôn trọng thôi.

Em không ngờ ba mẹ lại nói những lời cay độc như vậy..."

Anh im lặng rất lâu, ánh mắt dán chặt vào đôi giày bảo hộ đã lấm lem bụi công trình, giọng nói khàn đặc:

"Anh biết, em chỉ muốn tốt cho anh.

Nhưng Kim à... nếu phải gồng mình thay đổi để vừa lòng người khác, thì anh không còn là anh nữa.

Ba mẹ em biết tất cả về anh, những thứ dơ bẩn, khốn nạn nhất về cái gốc gác này họ đều tường tận.

Cho dù anh có khoác lên mình mười bộ vest đắt tiền, họ cũng không bao giờ dùng cặp mắt khác để nhìn anh đâu.

Thế nên... em đừng tốn công vì anh nữa."

Giọng anh nhỏ thôi, nghèn nghẹn nhưng cứng cỏi như đá tảng.

Kim bật khóc nức nở, còn Phước chỉ khẽ quay mặt đi, giấu vào bóng tối đôi mắt sâu thẳm nơi niềm kiêu hãnh đang lặng lẽ rỉ máu.

Từ đêm ấy trở đi, giữa họ không có một lời chia tay chính thức, cũng chẳng có cuộc cãi vã bùng nổ nào.

Nhưng trong không gian giữa hai người, một bức tường vô hình đã âm thầm dựng lên.

Nó không xây bằng gạch đá, mà được đắp bằng nỗi mặc cảm, bằng sự tự tôn bị chà đạp và cả cái hố sâu ngăn cách giữa hai giai cấp không thể giao nhau.

Phước lao vào học và làm việc như một kẻ điên.

Anh làm việc như một con thú đang cố chạy trốn khỏi vực thẳm đang rình rập ngay sau gót chân.

Kim vẫn ở đó, vẫn dịu dàng mua đồ ăn, vẫn ngồi đối diện anh trong quán cà phê cũ với khuôn mặt hiền hòa như thuở nhỏ.

Nhưng Phước đã khác.

Trước đây, khi nghe Kim vô tư kể về những chuyến nghỉ dưỡng sang trọng, về chiếc túi hiệu mẹ mới tặng hay những bữa cơm gia đình đầm ấm, Phước vẫn thấy mừng thầm cho cô.

Nhưng giờ đây, mỗi lời kể của cô lại như một lời nhắc nhở nghiệt ngã về những gì anh không bao giờ có.

Kim lớn lên trong ánh sáng và tình thương, còn Phước... anh trưởng thành giữa tiếng chai rượu vỡ nát trên nền nhà, giữa tiếng gào thét của mẹ và bóng ma của người cha tù tội.

Phước nhận ra rằng thế giới này sẽ chẳng bao giờ buông tha cho anh nếu quá khứ vẫn còn bám đuổi sau lưng.

Nếu anh chỉ dừng lại ở mức "vừa đủ", bóng tối mười mấy năm qua sẽ mãi mãi phủ kín đời anh.

Thế nên, anh không chỉ muốn khá.

Anh cần phải thành công.

Cần phải giàu.

Thật giàu.

Anh cần phải đạt đến một vị thế mà không ai có quyền nhìn xuống và phán xét gốc gác của anh nữa.

Phước tựa như một người đang chạy thoát khỏi một căn phòng đang bốc cháy hừng hực, anh phải lao về phía trước, tuyệt đối không được phép quay đầu lại nhìn, dù phía sau có là ai đi chăng nữa.

6 tháng sau

Buổi chiều nắng gắt như đổ lửa xuống công trường khu phức hợp đang thi công rầm rộ.

Tiếng máy móc gầm rú bỗng chốc hỗn loạn khi sự cố xảy ra ngay lúc đang đổ móng tầng hầm: một phần cốt pha bị lệch, bê tông tươi tràn ra không đều.

Nếu không xử lý kịp trong "thời gian vàng", toàn bộ mảng sàn khổng lồ này buộc phải phá bỏ làm lại từ đầu.

Thiệt hại về chi phí và tiến độ sẽ là một con số kinh khủng.

Quản lý công trường lúng túng, mồ hôi vã ra như tắm.

Nhóm công nhân bắt đầu hoang mang, người hét kẻ chạy.

"Dừng lại hết đi!"

- Tiếng hét đanh thép của Phước vang lên, át cả tiếng máy.

Anh bước tới, đôi mắt sắc lẹm lướt nhanh qua bản vẽ trên máy tính bảng.

Không đợi ai cho phép, Phước quỳ rạp xuống nền đất đầy bụi bặm, áp sát điểm lệch để đo đạc lại khoảng cách bằng thước dây.

"Không phải lỗi cốt pha," - Phước đứng phắt dậy, giọng chắc nịch - "Là sai số từ khung thép trụ số 7.

Nếu cứ tiếp tục đổ, góc chịu lực này chắc chắn sẽ nứt toác khi bê tông khô lại."

Viên quản lý cau mày quát: "Cậu biết mình đang nói gì không?

Cậu chỉ là thực tập sinh!"

Phước không tranh cãi, ánh mắt anh nhìn thẳng vào đội thi công, tỏa ra một áp lực khiến người ta phải tuân lệnh:

"Giảm ngay áp lực vòi đổ!

Điều chỉnh lại trụ số 7 lệch chính xác 2cm về hướng Đông.

Gia cố gấp mép chịu lực.

Vẫn còn cứu được, làm ngay đi!"

Mọi người ngập ngừng nhìn nhau, rồi chẳng hiểu sao, dưới cái uy lực tỏa ra từ chàng trai trẻ ấy, họ bắt đầu hành động theo lệnh anh.

Đúng lúc đó, một đoàn xe đen bóng dừng trước cổng công trình.

Một người đàn ông đứng tuổi bước xuống, bộ vest lịch lãm đối lập hoàn toàn với vẻ bụi bặm xung quanh.

Đó là Chủ tịch tập đoàn Thiên Trịnh - người mà ngay cả quản lý công trường cũng ít có cơ hội tiếp chuyện.

Ông vẫn thường đi xung quanh các công trình để kiểm tra đột xuất.

Hôm nay đúng ngay lúc đang có sự cố, ông ta không ra tay mà đứng từ xa, im lặng quan sát toàn bộ quá trình điều phối của Phước.

Sau gần 40 phút nghẹt thở, mảng bê tông đã được nắn lại đúng quỹ đạo.

Sự cố được dập tắt.

Thiệt hại gần như bằng không.

Chủ tịch bước tới, hỏi khẽ viên quản lý: "Ai đã đưa ra phương án xử lý vừa rồi?"

Viên quản lý lau mồ hôi, miễn cưỡng chỉ về phía Phước: "Thưa Chủ tịch... là cậu ấy.

Một thực tập sinh do anh Hải dẫn đến.

Cậu ta rất giỏi nhưng cũng rất gắt gao, tỉ mỉ.

Dạo gần đây, tôi thấy cậu ta làm việc như thể muốn đánh đổi cả mạng sống để được ở lại đây vậy."

Phước lúc này đang đứng một góc, tay dính đầy bụi xi măng, chiếc sơ mi thấm đẫm mồ hôi dán chặt vào lưng.

Chủ tịch bước lại gần anh.

"Cậu là kỹ sư chính ở đây?"

Phước ngước nhìn, không hề lúng túng trước sự uy nghiêm của đối phương: "Không ạ.

Tôi chỉ là thực tập sinh."

"Vì sao một thực tập sinh lại dám tự ý quyết định thay cả một hệ thống quản lý ở đây?

Cậu không sợ sai sao?"

Phước nhìn thẳng vào mắt vị Chủ tịch, giọng nói bình thản đến lạ lùng:

"Nếu sai, tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm.

Nhưng nếu lúc đó không ai làm gì, thiệt hại chắc chắn sẽ xảy ra.

Tôi không cho phép sự lãng phí đó tồn tại dưới mắt mình."

Chủ tịch im lặng vài giây.

Ánh mắt ông không có sự ấm áp, chỉ có sự dò xét lạnh lùng của một con cáo già trên thương trường.

"Cậu học ngành gì?"

"Tôi học Kinh tế Xây dựng."

"Nghĩa là hiểu cả về kết cấu kỹ thuật lẫn bài toán chi phí?"

"Vâng."

Chủ tịch gật nhẹ, xoay người bước đi nhưng không quên để lại một câu nói làm chấn động cả công trường:

"Giờ này tuần sau đến trụ sợ chính và lên phòng tôi.

Tôi muốn xem cậu xử lý những vấn đề trên giấy tờ có sắc sảo như ngoài hiện trường hay không."

Mọi người xung quanh đều nhìn Phước bằng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị.

Nhưng Phước vẫn đứng yên đó, không một chút mừng rỡ lộ ra ngoài, dù tim anh cũng vừa đánh "bịch" một tiếng to.

Phước nhìn theo bóng lưng vị Chủ tịch, ánh mắt đen láy sâu thẳm.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
9.​

Spoiler: 9.

Sáng thứ hai, Phước đứng trước cánh cửa gỗ gõ đỏ chạm khắc tinh xảo của văn phòng chủ tịch.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, anh vẫn cảm thấy lồng ngực mình hơi thắt lại.

Anh vuốt lại nếp áo sơ mi phẳng phiu, hít một hơi sâu rồi khẽ gõ cửa.

"Vào đi."

Bên trong, căn phòng rộng lớn với tầm nhìn bao trọn cả thành phố.

Chủ tịch Thiên Trịnh đang đứng bên cửa sổ, tay cầm tách cà phê bốc khói.

Trên chiếc bàn làm việc rộng thênh thang, một tập hồ sơ dự án dày cộp đang mở sẵn, kèm theo đó là một bản đồ quy hoạch và vài bảng tính chi phí nhằng nhịt số liệu.

"Cậu đến rồi à.

Ngồi đi."

- Ông không quay lại, chỉ tay về phía bàn - "Tôi đang đau đầu với dự án khu đô thị phía Nam.

Đơn vị tư vấn đưa ra phương án này, nhưng tôi thấy có gì đó không ổn.

Cậu xem thử, trong vòng 15 phút, hãy chỉ ra điểm yếu nhất của nó."

Phước hơi ngạc nhiên.

Mọi chuyện diễn ra khác với sự chuẩn bị của anh, hoá ra đây không phải là một buổi trò chuyện, đây là một bài kiểm tra thực chiến.

Anh nhanh chóng ngồi xuống, dồn toàn bộ sự tập trung vào đống tài liệu.

Mười phút trôi qua trong im lặng tuyệt đối.

Phước lật từng trang, ngón tay anh lướt qua những con số kinh phí dự trù.

Ban đầu, mọi thứ trông rất hoàn hảo: tiến độ nhanh, lợi nhuận cao, vật liệu tiết kiệm.

Thế nhưng, khi đối chiếu bảng khảo sát địa chất ở trang cuối với bảng khối lượng vật liệu, đôi mắt Phước bỗng nheo lại.

Anh khẽ nhếch môi, một nụ cười thoáng qua đầy sắc sảo.

Anh đã nhận ra "cái bẫy" của vị Chủ tịch lão luyện này.

Bản hồ sơ này vốn dĩ đã bị cài cắm những sai lệch có chủ đích về địa tầng để đánh lừa một kẻ ham lợi nhuận mà bỏ qua tính bền vững.

"Xong chưa?"

- Chủ tịch xoay người lại, ánh mắt dò xét.

Phước bình thản đẩy tập hồ sơ về phía trước, giọng nói điềm tĩnh nhưng đanh thép:

"Thưa Chủ tịch, phương án này rất đẹp trên giấy tờ, nhưng là một thảm họa trên thực tế.

Đơn vị tư vấn đã 'vô tình' quên mất lớp bùn yếu dưới tầng 3.

Nếu thi công theo khối lượng thép này, công trình sẽ lún nghiêng sau chưa đầy hai năm.

Điểm yếu nhất không nằm ở con số lợi nhuận, mà nằm ở sự gian dối trong khảo sát địa chất để cắt giảm chi phí cốt lõi."

Căn phòng bỗng chốc im lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim đồng hồ tích tắc.

Chủ tịch Thiên Trịnh nhìn chằm chằm vào Phước, rồi bất ngờ, ông nở một nụ cười hiếm hoi, một nụ cười công nhận:

"Giỏi!

Cậu không bị những con số lợi nhuận làm mờ mắt.

Trên đời này, kẻ biết tính toán thì nhiều, nhưng kẻ dám nhìn thẳng vào sự thật để bảo vệ chất lượng thì rất ít."

Mùa hè năm đó, Phước tốt nghiệp với tấm bằng xuất sắc loại ưu, trở thành Thủ khoa đầu ra của trường.

Nhưng khác với sự loay hoay của bạn bè đồng lứa, Phước đã có một vị trí vững chắc tại Thiên Trịnh.

Nhờ sự tin tưởng tuyệt đối sau hai lần "thử lửa", Chủ tịch đã chính thức bổ nhiệm Phước vào vị trí Trợ lý chiến lược dự án.

Thay vì chỉ là một nhân viên phòng kỹ thuật bình thường, Phước giờ đây làm việc trực tiếp tại văn phòng thư ký của Chủ tịch.

Anh được phép tham gia vào các cuộc họp hội ý cấp cao, tháp tùng Chủ tịch trong các buổi thương thảo quan trọng với đối tác lớn.

Phước giống như "cánh tay phải" trẻ tuổi, người giúp Chủ tịch bóc tách những kẽ hở trong các dự án triệu đô và kiểm soát bài toán chi phí mà không ai có thể qua mặt.

Ngày đầu tiên nhận thẻ nhân viên chính thức, Phước đứng trước tấm kính lớn của văn phòng, nhìn xuống dòng người xe như kiến dưới chân.

Anh không còn là cậu sinh viên nhặt bánh mì rơi trong mưa ngày nào.

Phước biết, đây mới chỉ là điểm bắt đầu.

Trong lòng anh bấy giờ nảy lên một quyết tâm sắt đá: Phải làm việc gấp đôi, gấp ba người khác.

Anh muốn mình trở thành một người thực sự có giá trị, một người mà khi đứng ở bất cứ đâu, người ta cũng phải nhìn vào năng lực thay vì nhìn vào quá khứ.

Phước khẽ hít một hơi sâu, chỉnh lại tập hồ sơ trên tay rồi bước vào căn biệt thự rộng lớn.

Làm việc ở Thiên Trịnh được vài tháng, nhưng đây là lần đầu tiên Phước được đặt chân đến tư gia của Chủ tịch Trịnh Hoàng.

Vì ông đột nhiên không khỏe, Phước được lệnh mang hồ sơ dự án quan trọng đến tận nhà để ông duyệt gấp.

Chiếc xe dừng lại trước cánh cổng sắt đúc đồng khổng lồ.

Bước vào bên trong, Phước không khỏi choáng ngợp trước căn biệt thự mang phong cách cổ điển châu Âu, uy nghi như một tòa lâu đài giữa lòng thành phố.

Lối vào trải đá cẩm thạch sáng bóng, những cột trụ đá cao vút và dàn đèn chùm pha lê rủ xuống từ trần nhà cao lộng lẫy.

Mọi thứ ở đây đều toát lên một thứ quyền lực tuyệt đối và sự giàu sang đến nghẹt thở.

Phước thầm nghĩ, so với sự bề thế và đẳng cấp ở đây, căn nhà của gia đình Kim vốn đã sang trọng nay bỗng trở nên thật nhỏ bé và nhạt nhòa.

Phước ngồi ở phòng khách, tệp hồ sơ ngay ngắn trên đùi.

Sau vài tháng lăn lộn công trường rồi lại vùi đầu vào con số, vóc dáng Phước đã thay đổi rõ rệt.

Chiếc sơ mi màu xanh navy ôm sát bờ vai rộng và khuôn ngực đầy đặn, cứng cáp hơn xưa.

Gương mặt anh cũng góc cạnh hơn, đôi mắt sau lớp kính không còn vẻ rụt rè mà toát lên sự điềm tĩnh, phong trần đầy cuốn hút.

Đúng lúc Phước đang trình bày dở nội dung dự án, một tiếng cười khúc khích vang lên từ phía cửa.

Một bóng dáng thanh mảnh, sành điệu lao vút vào, vòng tay ôm lấy vai ông Trịnh Hoàng:

"Daddy!

Nhớ người ta không?"

Ông Hoàng khẽ hắng giọng, vờ như đẩy cô ra nhưng gương mặt lại không giấu được sự nuông chiều vô bờ bến: "Đi chơi cho đã rồi mới chịu vác mặt về hả?

Đang có khách, không thấy sao?"

Lúc này, cô gái mới buông tay ra và ngước mặt lên.

Phước có dịp nhìn kỹ diện mạo của cô: một khuôn mặt trái xoan thanh tú với lớp trang điểm sắc sảo, nhấn đậm ở đôi mắt mèo đầy khiêu khích.

Cô diện bộ đồ hiệu đắt tiền, khoe khéo những đường cong gợi cảm, toát lên vẻ ăn chơi, phóng khoáng và có phần...

"láo láo", bất cần đời.

Đôi mắt cô gái lướt chậm rãi từ đôi giày da sáng bóng lên đến gương mặt điển trai của Phước, như thể đang âm thầm định giá một món đồ chơi mới đầy thú vị.

Khóe môi cô khẽ nhếch lên, một cái chào nửa miệng đầy ẩn ý:

"Chào."

Rồi cô quay sang ba mình, giọng nũng nịu nhưng mắt vẫn không rời khỏi Phước: "Người mới hả ba?

Sao trước giờ con chưa thấy anh này bao giờ hết vậy?"

"Trợ lý mới của ba.

Thôi, lên lầu thay đồ đi, đừng có ở đây quấy rầy việc công."

- Ông Hoàng xua tay.

Cô gái nhún vai, gật đầu đồng ý nhưng bước đi rất chậm.

Khi đi ngang qua chỗ Phước, cô cố tình để lại một mùi nước hoa nồng nàn, quyến rũ.

Ánh mắt cô vẫn đặt trên người anh, đầy vẻ tò mò và thích thú không hề che giấu, như thể đã tìm thấy một điều gì đó cực kỳ hay ho trong căn nhà vốn dĩ nhàm chán này.

Một tuần sau, bữa tiệc kỷ niệm thành lập tập đoàn Thiên Trịnh diễn ra vô cùng xa hoa tại một khách sạn năm sao.

Trong ánh đèn vàng lộng lẫy, Phước trong bộ suit đen lịch lãm, tay cầm ly rượu vang, khéo léo đứng cạnh chủ tịch Trịnh Hoàng để hỗ trợ tiếp khách.

Tiểu thư Trịnh gia xuất hiện.

Cô bước ra như một nữ hoàng với bộ váy đuôi cá màu bạc lấp lánh, ôm sát lấy những đường cong hoàn hảo.

Dưới ánh đèn, hàng ngàn viên pha lê đính trên váy phản chiếu ánh sáng rực rỡ, khiến cô như đang khoác lên mình cả một dải ngân hà.

Cô mỉm cười, một nụ cười đầy kiêu hãnh và tự tin, đôi mắt mèo sắc sảo lướt qua đám đông phía dưới.

Tiếng xì xào ngưỡng mộ vang lên khắp nơi, mọi ống kính đều hướng về phía cô tiểu thư độc nhất của nhà họ Trịnh.

Cô chính là tâm điểm, là niềm tự hào lộng lẫy nhất của buổi tiệc tối nay.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cô đang tận hưởng những ánh nhìn tôn sùng đó, khi cô vừa đặt chân xuống bậc thang thứ ba, gót giày nhọn hoắt bỗng vướng vào lớp vải tuyn mỏng manh của tà váy dài.

Cô mất đà, gương mặt kiêu sa bỗng biến sắc, cô loạng choạng, cả cơ thể đổ về phía trước.

Trong tích tắc, những tiếng "ồ" kinh ngạc vang lên, mọi người dường như bất động trước tình huống bất ngờ này.

Nếu ngã thật ngay lúc này, trước bao nhiêu quan khách và truyền thông, niềm kiêu hãnh của cô sẽ vỡ tan tành cùng với cú ngã ấy.

Nhưng ngay trước khi đầu gối cô chạm đất, một bàn tay rắn rỏi đã kịp thời siết lấy eo cô.

Phước từ đâu bước tới như một bóng ma, nhanh nhẹn và dứt khoát.

Anh dùng một tay đỡ trọn lấy cơ thể mảnh mai của cô, tay kia giữ chặt lấy khuỷu tay cô để tạo điểm tựa vững chắc.

Phước khéo léo xoay người, dùng tấm lưng rộng trong bộ suit đen lịch lãm của mình che chắn hoàn toàn tầm mắt của đám đông và ống kính máy ảnh, tạo thành một bức tường bảo vệ kín đáo.

" Cẩn thận, tà váy hơi dài."

- Giọng anh trầm thấp, điềm tĩnh vang lên sát bên tai cô, giữa lúc tim cô vẫn còn đập loạn nhịp vì hoảng hốt.

Một lúc sau, cô định thần lại, ánh mắt mèo sắc sảo nhìn Phước, trong đó có cả sự bối rối lẫn chút rung động nhẹ.

Cô mỉm cười, vẻ tự tin nhanh chóng quay trở lại:

"Cảm ơn anh...

Tôi là Anh Thư.

Anh là người ở nhà ba tôi hôm trước đúng không?"

"Vâng.

Chào, tôi là Bảo Phước, trợ lý của Chủ tịch."

- Phước đáp lại, gương mặt vẫn giữ vẻ lịch sự, lạnh lùng nhưng đầy phép tắc.

Sự tinh tế của anh lúc đó khiến Thư không khỏi cảm thấy hứng thú.

Kể từ hôm đó, Thư bỗng dưng trở thành "khách quen" của văn phòng Chủ tịch.

Cô hay tìm đủ mọi cớ để lên công ty đi dạo, lúc thì nói đi gặp ba, lúc thì nói qua lấy hồ sơ.

Thế nhưng, mục tiêu thực sự của cô luôn là vị trí bàn làm việc của Phước.

Thư thường xuyên mang theo những hộp bánh ngọt đắt tiền hay những ly cà phê đặc biệt, nhẹ nhàng đặt lên bàn anh với nụ cười ngọt ngào: "Cái này ngon lắm, tôi mua dư nên mang qua cho anh nếm thử.

Đừng làm việc quá sức nhé."

Trước mặt Phước, Thư luôn giữ dáng vẻ của một tiểu thư khuê các, hiểu chuyện và vô cùng lễ phép với mọi người xung quanh.

Phước ban đầu có chút ngạc nhiên, trong lòng cũng thầm cảm thán con gái Chủ tịch thật sự rất thân thiện và biết điều, trông không giống như vẻ ngoài ngày đầu anh gặp cô cho lắm.

Anh cũng bắt đầu có chút thiện cảm, dù vẫn giữ khoảng cách đúng mực của một cấp dưới.

Cho đến một buổi trưa, Phước đi gặp đối tác tại một nhà hàng cao cấp ngay gần công ty.

Vừa bước ra khỏi phòng VIP sau khi chào tạm biệt khách hàng, tai anh bỗng nghe thấy những tiếng la hét chói tai từ phía sảnh chờ.

"Mày có mắt không?

Biết bộ váy này bao nhiêu tiền không hả?"

Phước khựng lại khi nhận ra giọng nói quen thuộc đó.

Qua lớp kính, anh thấy Anh Thư đang đứng đó, gương mặt xinh đẹp giờ đây méo mó vì giận dữ.

Cô đang chỉ thẳng tay vào mặt một nhân viên phục vụ đang run rẩy quỳ dưới đất vì lỡ tay làm đổ chút nước lên giày cô.

Thư mắng nhiếc bằng những lời lẽ vô cùng cay độc, sỉ nhục gia thế và nhân phẩm của người kia một cách không thương tiếc.

Cái vẻ "ngoan hiền, biết phép tắc" hằng ngày bỗng chốc bốc hơi, thay vào đó là một nhân cách hống hách, coi người khác như cỏ rác.

Phước đứng lặng người quan sát.

Anh không ra mặt, chỉ đứng đó nhìn Thư bằng một ánh mắt hoàn toàn khác.

Một giây sau, khóe môi anh khẽ nhếch lên, một cái nhếch môi đầy mỉa mai và lạnh lẽo.
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
10.​

Spoiler: 10.

Bữa tối hôm đó, Phước nán lại Trịnh gia đến tối muộn.

Sau gần một năm cống hiến, anh không còn là một thực tập sinh rụt rè mà đã trở thành "át chủ bài" của tập đoàn Thiên Trịnh.

Sự nhạy bén và những bản kế hoạch đem lại lợi nhuận khổng lồ của Phước đã khiến ông Trịnh Hoàng hài lòng tuyệt đối.

"Con sẽ điều chỉnh lại các hạng mục chi phí trong bản kế hoạch này như bác cháu mình vừa trao đổi.

Sáng mai con sẽ trình bác xem qua lần cuối." – Phước vừa sắp xếp hồ sơ vừa nói.

"Tốt lắm, tôi rất kỳ vọng vào lần thầu này."

Phước vừa đứng lên định chào về thì Anh Thư từ trên lầu thong thả bước xuống.

Khóe môi cô cong lên, mang theo dáng vẻ dịu dàng, thanh lịch mà cô vẫn dày công đắp điếm mỗi khi có mặt anh.

"Anh Phước không ở lại dùng bữa tối với gia đình em luôn sao?

Đầu bếp vừa chuẩn bị xong rồi."

Phước định lên tiếng từ chối thì ông Hoàng cũng gật đầu mở lời: "Cậu ở lại đi, dù sao cũng muộn rồi, ăn xong tôi cho tài xế đưa về."

Bữa cơm diễn ra trong không gian sang trọng nhưng tĩnh lặng, chỉ có tiếng dao nĩa chạm vào sứ nhẹ nhàng.

Phước giữ đúng lễ tiết, điềm đạm dùng bữa, trong khi Thư thỉnh thoảng lại liếc nhìn anh qua làn tóc mai, đôi mắt mèo ánh lên sự toan tính và thích thú không giấu diếm.

Sau khi Phước ra về, ông Trịnh Hoàng và bà Yên ngồi lại ở sofa phòng khách.

Anh Thư vờ như ra vườn dạo mát, nhưng ánh mắt cứ hướng theo bóng chiếc xe chở Phước khuất dần sau cánh cổng đồng.

"Cô nương, có tình ý với cậu Phước rồi đúng không?" – Giọng ông Hoàng vang lên, trầm và đầy uy lực khiến Thư giật mình.

Bà Yên thoáng ngước lên, đôi lông mày lá liễu nhướn cao đầy ngạc nhiên: "Cái con nhỏ khó ở này mà hôm nay cũng biết để ý đến ai cơ à?"

Thư đỏ mặt, ban đầu còn giả vờ chối quanh co, nhưng trước ánh mắt nhìn thấu tâm can của ba mình, cô liền chạy lại nhào vào ôm cổ ông, nũng nịu:

"Đúng là ba hiểu ý con nhất!

Vậy ba tìm cách gán ghép con với anh ấy đi.

Con chấm anh Phước rồi đó."

Nụ cười trên môi ông Hoàng chợt tắt lịm.

Ông vẫn thản nhiên cầm tờ báo tài chính lên, giọng điệu trở nên cứng rắn:

"Không được.

Thằng đó giỏi, nhưng không xứng để bước chân vào nhà này."

"Sao ông lại nói vậy?

Nhà nó nghèo đến thế sao?" – Bà Yên tò mò hỏi xen vào.

"Ừ, đại khái là gia cảnh cực kỳ phức tạp." – Ông Hoàng đáp ngắn gọn, đôi mắt nheo lại đầy toan tính.

Anh Thư nghe đến đây thì giãy nảy lên như bị chạm tự ái: "Ba!

Nhà mình còn chưa đủ giàu hay sao mà ba còn phải đi tìm nhà giàu để làm sui nữa?

Con không quan tâm gia cảnh anh ấy thế nào!"

Ông Hoàng bỏ tờ báo xuống, ánh mắt nghiêm nghị nhìn con gái:

"Hôn nhân đối với con có lẽ là màu hồng, nhưng với một doanh nhân như ba, đó là một cuộc trao đổi đồng đẳng.

Một người đàn ông muốn bước chân vào Trịnh gia phải mang lại một giá trị tương đương, hoặc là quyền lực, hoặc là một nền tảng gia đình sạch sẽ.

Cậu Phước có năng lực, nhưng cái quá khứ đằng sau cậu ta là một gánh nặng mà Thiên Trịnh không cần thiết phải vác hộ."

Thư tức giận đến phát khóc, cô giật phắt tờ báo trên tay ông quăng xuống đất, chân giậm đùng đùng:

"Con không cần biết!

Trước nay ba mẹ cứ hối thúc con tìm chồng, bây giờ con tìm được người con ưng ý rồi.

Nhất định phải là anh ấy!

Nếu không phải là Phước, con sẽ ở giá suốt đời cho ba mẹ xem!"

Nói đoạn, cô quay lưng chạy thẳng lên lầu, tiếng đóng cửa phòng vang lên khô khốc.

Ở dưới này, ông Hoàng thở dài, gương mặt lộ rõ vẻ không hài lòng: "Cái con nhỏ này, đúng là được nuông chiều riết rồi hư thân."

Bà Yên nhìn theo hướng con gái rồi quay sang chồng:

"Thằng bé đó tuy không giàu nhưng lại là cỗ máy kiếm tiền cho ông đấy thôi.

Quan trọng là con Thư nó đã lỡ thích rồi.

Ông biết tính nó xưa nay muốn gì là phải có cho bằng được mà, liệu mà sắp xếp đi, tôi không muốn thấy con gái mình phải buồn phiền đâu."

*****

Phước lách chìa khóa mở cánh cổng sắt, bước vào căn nhà nguyên căn nhỏ nằm sâu trong một con hẻm yên tĩnh gần công ty.

Sau gần một năm nỗ lực không ngừng nghỉ tại Thiên Trịnh, với mức lương thực tập rồi chính thức tăng vọt nhờ những dự án thành công, anh đã đủ sức rời khỏi căn phòng trọ rêu mốc cũ kỹ.

Căn nhà này không quá rộng lớn hay sang trọng, nhưng với mức giá thuê khoảng 7 triệu đồng một tháng, nó là một thiên đường riêng tư và đầy đủ tiện nghi đối với Phước.

Tầng trệt là phòng khách nhỏ thông với bếp, phía trên là gác lửng làm phòng ngủ và góc làm việc.

Mọi thứ đều được anh sắp xếp ngăn nắp, tối giản với tông màu xám lạnh.

Đây không chỉ là chỗ ở, mà là minh chứng đầu tiên cho việc anh đã thực sự thoát khỏi cái nghèo đeo bám bấy lâu.

Vừa vào đến nhà, Phước mệt mỏi nới lỏng chiếc cà vạt, quăng chiếc cặp da sang một bên rồi vội vàng ngồi xuống bàn làm việc.

Ánh đèn vàng từ chiếc đèn bàn tỏa xuống bản kế hoạch dang dở.

Đang lúc chăm chú nhất, màn hình điện thoại bên cạnh bỗng sáng rực.

Một dòng tin nhắn từ cái tên quen thuộc hiện lên, là Ái Kim.

Phước thở hắt một hơi, ngón tay đang gõ phím bỗng khựng lại giữa không trung.

Anh im lặng nhìn cái tên ấy hồi lâu, cuối cùng, anh chậm rãi mở tin nhắn:

"Anh chuyển đến chỗ ở mới sao không nói với em?

Chúng ta còn chưa chính thức chấm dứt với nhau mà, anh đừng đối xử với em lạnh lùng như thế được không?"

Gần một năm qua, kể từ cái đêm kinh khủng ở nhà hàng hôm ấy, một bức tường vô hình nhưng vững chãi đã dựng lên giữa hai người.

Dù không ai nói lời chia tay, nhưng khoảng cách cứ thế lớn dần theo từng dự án mà Phước đảm nhận.

Anh vùi đầu vào công việc để chạy trốn khỏi sự sỉ nhục của ba mẹ Kim, để chứng minh giá trị của mình dưới trướng ông Hoàng.

Công việc chồng chất khiến hình ảnh Kim, cô gái của những ngày xưa cũ cứ thế mờ nhạt dần trong tâm trí anh lúc nào không hay.

Kim vẫn vậy, vẫn bền bỉ nhắn tin hỏi han, quan tâm anh từng chút một dù có khi tận mấy ngày sau Phước mới phản hồi bằng vài câu ngắn ngủi.

Anh biết Kim không có lỗi, sự chân thành của cô là thật, nhưng thế giới của anh bây giờ đã tràn ngập những toan tính, những công trình và cả sự xuất hiện của những con người mới.

Anh không còn tìm thấy sự đồng điệu với cô tiểu thư luôn được bao bọc trong nhung lụa ấy nữa.

Nhìn màn hình điện thoại đang dần tối đi, Phước thở dài một tiếng đầy nặng nề.

Sau một hồi đắn đo, anh gõ nhanh vài chữ rồi gửi đi:

"Mai gặp nhau ở quán cà phê cũ nhé.

8 giờ tối."

8 giờ tối, Phước bước vào quán cà phê cũ.

Tiếng chuông gió ở cửa kêu leng keng, kéo theo ánh mắt của Kim đang ngồi chờ sẵn ở góc bàn quen thuộc.

Dù đã vài tháng không gặp, Kim vẫn dịu dàng như một nhành lan trắng, nhưng vẻ ngoài mong manh ấy lúc này lại khiến Phước bất giác cảm thấy xa lạ.

Vừa thấy bóng dáng cao lớn của Phước, đôi mắt Kim sáng rực lên, cô lập tức nở một nụ cười rạng rỡ như chưa từng có những ngày lạnh nhạt vừa qua.

"Anh đến rồi!

Em có làm món này cho anh này." – Kim hào hứng đẩy một chiếc cà mên inox sáng loáng về phía anh – "Cháo gà hạt sen, em nhớ anh thích nhất món này lúc mệt.

Anh mới tan ca chắc chưa kịp ăn gì đúng không?"

Phước hơi khựng lại, anh đón lấy chiếc cà mên vẫn còn âm ấm từ tay cô.

Cái hơi ấm ấy chạm vào lòng bàn tay anh, mang theo cả sự quan tâm bền bỉ đến mức bướng bỉnh của Kim.

Anh mở nắp, khói trắng bốc lên dìu dịu.

Phước chậm rãi ăn, không khí giữa hai người rơi vào một khoảng lặng gượng gạo, chỉ còn tiếng thìa chạm vào thành bát lách cách.

Kim nhìn anh ăn, bàn tay cô vân vê gấu áo, rồi khẽ khàng lên tiếng:

"Anh vẫn còn... giận chuyện hôm đó sao?"

Phước ngừng tay, anh không ngước lên: "Chuyện gì cơ?"

"Chuyện... ba mẹ em nói những lời không hay ở nhà hàng ấy."

"Gần một năm rồi Kim à, anh đã sớm quên nó từ lâu rồi." – Phước đáp, giọng điệu bình thản đến mức nghe như một người dưng đang kể chuyện.

"Nếu đã quên... sao anh cứ lẩn tránh em mãi vậy?

Ngay cả việc chuyển nơi ở mới, anh cũng không báo em một tiếng."

Phước buông thìa, anh ngước lên nhìn thẳng vào đôi mắt đang ngấn nước của Kim: "Anh thực sự rất bận.

Thiên Trịnh là một guồng quay khốc liệt, để tồn tại được ở vị trí hiện tại, anh phải nỗ lực gấp ba, gấp bốn lần người khác.

Anh không còn nhiều tâm trí cho những việc khác."

"Chỉ cần một tin nhắn thôi mà...

Dù sao, chúng ta vẫn là người yêu của nhau mà..." – Mấy chữ cuối Kim nói lí nhí, âm thanh tan biến trong không gian quán nhưng lại gõ mạnh vào lòng Phước.

Anh nghe rõ, nhưng chọn cách im lặng như không nghe thấy.

Sự im lặng ấy như một lời chối bỏ dịu dàng mà tàn nhẫn nhất.

Kim hít một hơi sâu, cố xua đi vẻ buồn bã, cô lại cười, một nụ cười cố tỏ ra vui vẻ:

"Mà thấy anh có thể chuyển tới nơi ở tốt hơn, em mừng cho anh lắm.

Hay là... hôm nào em sang đó nấu cơm, chúng ta cùng ăn mừng một chút nhe?"

"Anh đi làm cả ngày, tối về lại phải giải quyết hồ sơ dự án, sợ em sang ngồi một mình lại chán thôi."

"Không sao đâu mà!"

- Kim vồ vập ngắt lời, bàn tay cô khẽ chạm vào tay anh trên mặt bàn - "Em sang nấu một chút rồi ngồi yên nhìn anh làm việc cũng được, chắc chắn không làm phiền anh đâu."

Nhìn dáng vẻ khẩn cầu, cố gắng níu kéo từng chút vụn vặt của tình cảm ấy, lòng Phước bỗng chùng xuống.

Một cảm giác nhói lên trong lồng ngực, đó không hẳn là tình cảm nồng cháy như thuở ban đầu, mà là một sự xót xa đến nghẹn lời.

Anh nhìn cô gái trước mặt, vẫn tốt đẹp và thuần khiết như thế, nhưng sao trong mắt anh lúc này, cô lại nhỏ bé và xa lạ đến vậy.

"Được rồi, tùy em vậy."

- Phước khẽ thở dài, câu đồng ý mang theo cả sự chiều chuộng lẫn chút mệt mỏi che giấu.

Kim cười rạng rỡ, đôi mắt cong lại hạnh phúc.

Trong khoảnh khắc ấy, dưới ánh đèn vàng mờ ảo của quán cũ, giữa hai người dường như bừng lên một tia hy vọng về sự hàn gắn.

Mấy hôm sau, giữa giờ làm việc, Phước nhận được thông báo lên phòng Chủ tịch gấp.

Khi anh vừa chạm tay định gõ cửa, bước chân bỗng khựng lại bởi những thanh âm gay gắt vọng ra từ bên trong.

"Tôi không cần biết nhà thầu đó đã cống hiến bao nhiêu năm.

Nếu họ không chấp nhận mức chiết khấu đó, cứ ép cho họ phá sản đi.

Chút lòng tin rẻ mạt đó không đáng một xu trên bàn đàm phán."

- Giọng ông Hoàng lạnh lẽo, tàn nhẫn đến mức khiến người nghe phải nổi da gà.

Phước đứng lặng ngoài cửa, đôi bàn tay siết chặt tệp hồ sơ đến nhăn nhúm.

Anh nghiến chặt răng, cố nén sự sửng sốt đang dâng trào.

Hóa ra, đằng sau vẻ đạo mạo, trọng dụng nhân tài mà ông ta vẫn diễn trước mặt anh là một bản chất máu lạnh, sẵn sàng dẫm đạp lên tất cả vì lợi nhuận.

Phước nhắm mắt, hít một hơi sâu để lấy lại vẻ mặt bình tĩnh thường ngày.

Anh hiểu rằng, ở nơi này, sự ngây thơ chính là bản án tử hình.

Sau một khoảng lặng dài bên trong, Phước mới đưa tay gõ cửa.

Anh bước vào với nụ cười điềm đạm như mọi khi:

"Bác gọi con lên có việc gì không ạ?"

Ông Hoàng ngước lên, ánh mắt sắc sảo lập tức trở lại vẻ ôn hòa giả tạo: "Nghe báo cáo dự án ở công trường B đang tiến triển rất tốt.

Cậu làm tôi rất hài lòng."

"Dạ con cảm ơn.

Nhưng chắc bác gọi con lên không chỉ để khen ngợi đơn giản như thế đúng không ạ?" – Phước khéo léo dò xét.

Ông Hoàng cười lớn, tiếng cười vang vọng trong căn phòng sang trọng: "Đúng là thông minh.

Vậy tôi cũng không vòng vo nữa.

Cậu... có người yêu chưa?"

Câu hỏi đột ngột như một gáo nước lạnh khiến Phước hơi giật mình, nhưng anh nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát: "Dạ, con suốt ngày chỉ biết cắm mặt vào mấy con số khô khan này, ai mà yêu cho nổi ạ."

Ông Hoàng cười hề hề, nhưng ánh mắt lại nheo lại đầy toan tính: "Cậu khiêm tốn quá.

Con bé Thư nhà tôi... nó hình như không nghĩ vậy đâu.

Nó chấm cậu rồi."

Thấy Phước còn đang sững sờ, ông Hoàng đứng dậy, bước lại gần vỗ vai anh, giọng nói bỗng trở nên nặng nề đầy sức ép: "Tôi nói thẳng vào vấn đề nhé.

Tôi muốn cậu kết hôn với Thư.

Nếu cậu đồng ý, tôi sẽ có một lý do hoàn hảo để tin tưởng tuyệt đối và giao cho cậu toàn quyền điều hành dự án khu đô thị quốc tế sắp tới."

Phước cảm thấy tim mình đập mạnh một nhịp khi nghe đến tên dự án đó, nhưng lý trí anh lập tức cảnh giác.

"Con... con chỉ sợ mình không xứng với Anh Thư.

Con dù sao cũng chỉ là một nhân viên văn phòng."

"Cậu không cần bận tâm đến vấn đề đó!" – Ông Hoàng cắt ngang, giọng đầy vẻ quyền uy – "Chỉ cần cậu gật đầu trở thành con rể tôi, thì ngay lập tức, hồ sơ của cậu sẽ được làm mới hoàn toàn.

Cậu sẽ là con trai của một gia đình trí thức gốc Bắc, cha mẹ là giảng viên nhưng chẳng may qua đời sớm trong một vụ tai nạn khi cậu còn nhỏ.

Cậu đã tự lập, vừa học vừa làm để vươn lên từ hai bàn tay trắng.

Một câu chuyện vượt khó đầy nghị lực như thế, báo chí sẽ tung hô cậu như một người hùng, một tấm gương sáng cho giới trẻ.

"

Phước đứng chôn chân tại chỗ.

Một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng anh.

Anh thảng thốt, không phải vì viễn cảnh giàu sang, mà vì nhận ra người đàn ông quyền lực trước mặt đã âm thầm bóc tách từng lớp vỏ bọc quá khứ dơ bẩn nhất của mình từ lâu.

Cảm giác bị phơi bày trần trụi trước một "con cáo già" khiến Phước thấy rùng mình.

Thế nhưng, ngay sau sự bàng hoàng ấy, trong đáy mắt Phước bỗng lóe lên một tia sáng lạ lùng.

Ông Hoàng tiếp tục, giọng đầy vẻ thấu thị: "Về mặt truyền thông và báo chí, cậu không cần lo.

Thiên Trịnh thừa sức bảo vệ danh dự cho người nhà mình."

Phước khẽ cụp mi mắt, che đi sự dao động.

Trong thâm tâm anh, một sự tính toán lạnh lẽo bắt đầu thành hình.

Những năm tháng bưng bê, những cái tát của cha, sự khinh miệt của ba mẹ Kim... tất cả những vết sẹo đó bỗng chốc có cơ hội được xóa sạch chỉ bằng một cái gật đầu.

Thay vì chỉ thấy sợ hãi, Phước cảm thấy một sự nhẹ nhõm mơ hồ xen lẫn phấn khích.

Anh nhận ra đây không chỉ là một cái bẫy, mà là một chiếc phao cứu sinh vĩ đại nhất đời mình.

Anh ngước lên nhìn ông Hoàng, nụ cười trên môi mang theo vẻ trân trọng pha chút suy tư:

"Bác... thực sự đã nghĩ cho con quá nhiều.

Anh Thư là một cô gái tuyệt vời, con vốn dĩ đã có thiện cảm từ lâu, chỉ là chưa bao giờ dám mơ cao đến thế.

"

Phước khẽ cúi đầu, một nụ cười thoáng qua rất nhanh nhưng đủ để thấy sự quyết tâm đã hình thành:

"Con vô cùng cảm kích sự tin tưởng này.

Xin bác cho con chút thời gian ngắn để sắp xếp lại tâm lý và những chuyện cá nhân còn dang dở, con sẽ trả lời bác sớm nhất có thể.

Con hứa... sẽ không để bác và Anh Thư phải thất vọng."
​

 

[[BOT] Wattpad]

Nếu Một Ngày Nắng Tắt
11.​

Spoiler: 11.

Những ngày sau đó, Phước chính thức bước vào thế giới của Anh Thư.

Cô tiểu thư nhà họ Trịnh không ngần ngại công khai người yêu, dắt anh đến những bữa tiệc thượng lưu, giới thiệu anh với hội bạn bè sành điệu của mình.

Thư luôn miệng khoe khoang về một người đàn ông "vừa có sắc, vừa có tài, là cánh tay đắc lực của daddy".

Nhìn những ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị của những kẻ vốn dĩ sinh ra đã ở vạch đích, Phước cảm thấy một sự thỏa mãn trào dâng.

Lần đầu tiên trong đời, anh không còn là kẻ bị định giá, mà là người được định vị ở tầm cao nhất.

Trong một lần đi mua sắm, Thư thản nhiên đẩy một chiếc thẻ đen về phía Phước, nói bằng một giọng quá đỗi ngọt ngào: "Anh cầm lấy đi.

Muốn tiêu gì thì tiêu, mua vài bộ suit mới hay đổi cái đồng hồ cho bọn họ lóe mắt.

Sau này cưới nhau rồi, tiền của anh hay của em cũng là một thôi.

Anh chỉ cần đối xử tốt và yêu thương em là đủ."

Phước ngạc nhiên định từ chối, nhưng trước sự kiên quyết của Thư, anh đành nhận lấy.

Cảm giác cái thẻ nhựa mỏng manh nhưng nặng nghìn cân ấy nằm trong lòng bàn tay khiến Phước thẫn thờ.

Anh siết chặt tay, cảm nhận sự lạnh lẽo của quyền lực đang thấm dần vào máu thịt.

Một buổi tối nọ, Kim sang nhà Phước như đã hẹn.

Cô vẫn giữ vẻ mặt hào hứng, ôn nhu, tỉ mỉ xách theo túi đồ ăn tươi ngon.

Khi vừa bước vào căn nhà mới, Kim đã không ngớt lời trầm trồ: "Ôi, nhà mới đẹp quá Phước ơi!

Anh giỏi thật đấy, mới đi làm mà đã thuê được căn nhà đủ tiện nghi thế này, em ngưỡng mộ anh quá!"

Phước khẽ nhếch môi, nụ cười nhạt nhòa không chạm đến ánh mắt: "Anh còn phải phấn đấu nhiều lắm mới mong mua được căn nhà như nơi em đang sống."

"Nhưng đó là nhà của ba mẹ em thôi, em có tự tay làm ra được cái gì đâu, sao giỏi bằng anh được." – Kim vô tư đáp rồi nhanh nhảu vào bếp.

Trong khi Kim bận rộn dưới bếp, thỉnh thoảng lại nhìn ra phía sofa cười khúc khích với anh, thì Phước lại dán chặt mắt vào màn hình laptop, xử lý đống hồ sơ dự án.

Sau bữa ăn, Kim ngượng ngùng đưa ra một chiếc hộp quà: "Đây là quà tân gia em chọn cho anh.

Em chọn kĩ lắm mới chốt được chiếc áo khoác này đó.

Dạo này trời lạnh lắm, anh đi công trường hay về muộn nhớ mặc nhé."

Phước đón lấy chiếc áo, lòng anh bỗng thắt lại.

Anh chợt nhớ ra điều gì đó, đứng dậy đi vào phòng trong rồi trở ra với một hộp quà lộng lẫy, đặt vào tay Kim.

Kim ngơ ngác nhìn anh, thấy anh ra hiệu thì cô mới mở nó ra, đôi mắt cô ngay lập tức trợn tròn vì kinh ngạc.

Bên trong là một chiếc váy đính kim cương lấp lánh, sang trọng đến nghẹt thở.

"Phước... sao anh lại tặng em món quà đắt tiền thế này?"

"Không có gì, anh thấy đẹp nên mua thôi.

Trước giờ em cũng thường cho anh nhiều thứ không cần lý do mà."

Kim bối rối, cô nhìn chiếc váy rồi nhìn anh, giọng đầy thắc mắc: "Dạo gần đây em thấy anh hay mua đồ gửi đến nhà cho em...

Em cũng có hơi tò mò...?"

"Anh mới được thăng chức, lương bổng tốt hơn nhiều rồi.

Anh chỉ muốn đền đáp lại những gì em đã dành cho anh ngày xưa thôi." – Phước đáp, nụ cười thoảng vẫn giữ trên môi.

Kim khẽ đặt tay lên tay Phước, ánh mắt chan chứa tình cảm: "Thấy anh có cuộc sống tốt hơn, em thực sự hạnh phúc.

Nhưng anh cứ lo cho tương lai của anh trước đi.

Em thương anh nên mới lo cho anh, anh không cần thấy mắc nợ rồi tìm cách trả lại cho em thế này đâu, em không cần những thứ xa hoa này..."

Không gian bỗng chốc im lìm.

Kim nhìn vào đôi mắt Phước, sự xúc động trào dâng khiến cô khẽ rướn người định đặt một nụ hôn lên môi anh.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Phước đột ngột quay mặt đi, giả vờ cầm ly nước uống một hơi dài.

Kim sững sờ, bàn tay cô chơi vơi giữa không trung.

Cô hụt hẫng, nhưng nhanh chóng chữa thẹn bằng một câu hỏi gượng gạo: "À...

đồ ăn hôm nay có vừa miệng anh không?"

"Em nấu thì không phải chê."

"Thế thì tốt quá.

Sau này em sẽ thường xuyên sang nấu cho anh ăn hơn."

Đoạn, Phước tiễn Kim ra cửa.

Khi cánh cổng khép lại, anh quay trở vào phòng làm việc nhưng không tài nào tập trung nổi nữa.

Hình ảnh chiếc áo khoác Kim và chiếc cái váy kim cương cứ nhảy múa trước mắt anh.

Phước vò đầu bứt tóc, đôi bàn tay siết chặt đến trắng bệch.

Bỗng, Phước bật cười - một điệu cười mỉa mai, cay đắng cho chính bản thân mình.

Anh đang dùng tiền của người đàn bà này để trả nợ tình cảm cho người đàn bà kia.

Sự khốn nạn đó khiến Phước thấy nực cười tột độ.

Buổi trưa mấy hôm sau, Phước đang thảo luận bản vẽ dự án mới trong văn phòng Chủ tịch thì tiếng gõ cửa của thư ký vang lên báo có người tìm.

Vừa bước ra hành lang, tim anh bỗng hẫng một nhịp trước cảnh tượng hỗn loạn: Anh Thư đang nghiến răng, bàn tay siết chặt lấy cổ tay Kim đến đỏ ửng.

Gương mặt Thư hằn học, đối lập hoàn toàn với vẻ ngơ ngác, tội nghiệp của Kim đang ôm khư khư chiếc cà mên đồ ăn.

"Hay lắm!

Anh có mặt rồi thì trả lời đi.

Cô gái này là ai?" – Thư quát lên ngay khi thấy bóng dáng Phước.

Phước đứng chôn chân, cổ họng đắng ngắt.

Trước khi anh kịp mở lời, Kim dường như đã lờ mờ nhận ra sự thật qua ánh mắt của người phụ nữ đối diện.

Cô cắn môi, giọng run rẩy nhưng cố giữ chút tự trọng cuối cùng: "Tôi... tôi chỉ là bạn học cũ cùng quê với anh ấy."

"Bạn học cũ?

Cô lừa con nít à?

Bạn học mà giữa trưa nắng nôi mang cơm đến tận văn phòng thế này sao?" – Thư cười khẩy, ánh mắt sắc lẹm quay sang Phước – "Anh nói đi!"

Phước nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

Anh biết mình không còn đường lui.

Khi mở mắt ra, ánh nhìn của anh lạnh lùng đến tàn nhẫn: "Cô ấy là bạn gái cũ của anh...

Bọn anh đã hết tình cảm từ lâu rồi.

Anh dự định thu xếp xong xuôi mọi chuyện mới nói với em, không ngờ..."

Tai Kim như ù đi, câu nói của Phước như một nhát dao chí mạng đâm xuyên qua trái tim cô.

Nhưng Thư vẫn chưa dừng lại, cô chỉ vào chiếc vòng tay lấp lánh trên cổ tay Kim: "Vậy cái vòng này là sao?

Anh lấy tiền của tôi để mua cho nó đúng không?

Đừng có chối, tôi đã thấy nó nằm trong túi áo khoác của anh hôm trước!"

Phước siết chặt nắm đấm, gằn từng chữ: "Anh chỉ đang... trả nợ ân tình cho Kim thôi.

Anh không muốn mắc nợ cô ấy nữa."

Vừa dứt câu, Kim đột nhiên mạnh mẽ gạt tay Thư ra.

Ánh mắt cô nhìn Phước không còn sự dịu dàng thường thấy, mà chỉ còn một nỗi thất vọng tràn trề đến cùng cực: "Cô đừng trách Phước nữa.

Anh ấy nói đúng, chúng tôi không cần nhau nữa rồi.

À không... là tôi không cần người đàn ông này nữa.

Cô cứ giữ lấy đi!"

Kim quay người bỏ chạy, bóng dáng nhỏ bé lọt thỏm giữa hành lang sang trọng và những tiếng xì xào bàn tán của những người xung quanh.

Thư tức tối giậm chân: "Không cần?

Ý nó là thứ nó vứt đi thì đưa sang cho tôi dùng lại chắc?

Còn anh, anh lo mà giải quyết cái rắc rối này đi.

Nếu không thì tôi với anh chấm dứt!"

Thư hậm hực bỏ đi.

Phước định đuổi theo thì một giọng nói trầm đục, bình thản nhưng đầy uy quyền vang lên sau lưng: "Vào phòng đi."

Ông Hoàng đứng đó tự bao giờ, gương mặt không một chút gợn sóng, nhưng ánh mắt lại sâu hoắm như vực thẳm.

Hai người trở lại phòng làm việc, không gian im lặng đến nghẹt thở.

"Sao hôm trước cậu bảo với tôi là chưa có người yêu?" – Ông Hoàng thong thả ngồi xuống ghế, nhấp một ngụm trà.

"Con xin lỗi vì đã nói dối bác.

Vì con... con đã dự định kết thúc chuyện này từ lâu.

Vốn dĩ trong lòng con, giữa con và cô ấy đã không còn là người yêu nữa."

"Vậy cậu đã có câu trả lời cho lời đề nghị của tôi chưa?"

Phước ngập ngừng một giây, rồi anh nhìn thẳng vào ông Hoàng, giọng đĩnh đạc: "Thưa bác, thời gian qua được tiếp xúc với Anh Thư, con thực sự cảm mến sự thẳng thắn và rạng rỡ của cô ấy.

Được ở bên cạnh và bảo vệ một cô gái như Anh Thư là điều may mắn nhất đời con.

Nhưng hôm nay con đã làm cô ấy đau lòng... con sợ mình không còn tư cách đó nữa."

Ông Hoàng nheo mắt: "Tôi có còn tin tưởng cậu được nữa không, khi cậu vừa làm con gái tôi khóc?"

"Đây hoàn toàn là lỗi của con.

Nếu con có vuột mất cơ hội này thì cũng là do con tự gây ra.

Nhưng nếu bác tin vào những gì con dành cho Thư, con sẽ dùng hành động để chứng minh lại một lần nữa.

Còn nếu không... con chấp nhận mọi quyết định của bác."

Ông Hoàng im lặng quan sát Phước hồi lâu, rồi khẽ gật đầu: "Cậu làm việc trên thương trường rất dứt khoát, tôi mong cậu cũng sẽ không làm tôi thất vọng trong chuyện tình cảm.

Đi đi, lo mà dỗ dành con bé cho tốt."

Phước cúi đầu chào: "Dạ, bác cho con xin phép tan làm sớm hôm nay để đuổi theo cô ấy."

Sau khi Phước bước ra khỏi phòng, ông Hoàng vẫn ngồi đó, gương mặt bình thản đến đáng sợ.

Ông ta không giận, ngược lại khóe môi còn giương lên một nụ cười khó hiểu và đầy tinh quái.

Tối hôm đó, sau khi đã dùng đủ mọi lời lẽ ngọt ngào để xoa dịu cơn thịnh nộ của Anh Thư, Phước hẹn Kim ra công viên cũ, nơi hai người từng ngồi bên nhau suốt những năm tháng thanh xuân đèn sách.

Chung quanh vẫn náo nhiệt tiếng trẻ con chạy nhảy, tiếng lá cây xào xạc trong gió đêm, nhưng tại chiếc ghế đá của họ, không khí lại đặc quánh sự im lặng đến nghẹt thở.

Kim đặt một túi đồ xuống giữa hai người, giọng khô khốc: "Em trả lại cho anh những món quà này, em không thể giữ nó được nữa."

Phước nhìn túi đồ, ánh mắt thoáng chút thất thần rồi nhanh chóng thu lại vẻ lạnh lùng.

Anh đón lấy, ngước mắt nhìn về phía bầu trời xa xăm, buông một câu nhẹ tênh: "Xin lỗi."

"Anh làm em thất vọng thật đấy." – Kim nghẹn ngào, đôi mắt đỏ hoe nhìn xoáy vào góc nghiêng của anh – "Bảo Phước mà em từng biết đâu rồi?

Sao anh lại có thể thay đổi đến mức đáng sợ như vậy?"

Phước vẫn im lặng, tiếng gió rít qua kẽ lá như đang trêu ngươi.

"Trả lời em đi!" – Kim gắt lên, nước mắt bắt đầu rơi.

"Anh đã nói với em từ rất lâu rồi...

đừng tốn công vô ích vào anh nữa." – Phước xoay sang nhìn cô, ánh mắt không còn chút dao động – "Chúng ta vốn dĩ không cùng một thế giới, Kim à."

"Không cùng thế giới?

Em đã làm bao nhiêu chuyện, em tưởng chỉ cần chúng ta bên nhau, cùng nhau phấn đấu là đủ.

Hóa ra với anh, tiền bạc và danh vọng lại quan trọng đến mức phải đánh đổi cả lòng tự trọng sao?

Anh vốn dĩ rất xuất chúng mà Phước, chỉ cần anh nỗ lực chân chính, biết đủ là sẽ hạnh phúc..."

Phước bỗng bật cười, một điệu cười đầy mỉa mai và chát chúa: "Biết đủ?

Em có chắc là chỉ cần 'biết đủ' thì đời anh sẽ được bình yên không?

Vậy em nói cho anh xem, bao nhiêu là đủ để đổi lấy sự bình yên?"

Phước đứng phắt dậy, giọng anh gằn xuống, từng chữ như xát muối vào vết thương: "Em chưa từng đói đến mức phải nhặt cái đùi gà trong sọt rác để ăn.

Em cũng chưa từng phải bất lực đứng nhìn mẹ mình lịm dần đi mà không có nổi một đồng để đưa bà đi cấp cứu.

Thế giới của em ngập tràn ánh sáng và sự bảo bọc, nên em mới nói ra hai chữ 'biết đủ' một cách nhẹ nhàng như vậy."

"Em hiểu... em đã cố gắng hết sức để hòa nhập vào thế giới của anh mà!" – Kim nức nở.

"Em không hiểu, và em sẽ không bao giờ hiểu được." – Phước cắt ngang, ánh mắt tàn nhẫn – "Đừng cố bước vào thế giới đầy mùi bùn đất của anh nữa.

Ở yên trong lồng kính của em đi."

Kim bàng hoàng, cô lau vội dòng nước mắt, đứng thẳng người dậy.

Đôi mắt đỏ hoe nhưng cái nhìn đã trở nên kiên định hơn bao giờ hết: "Hôm nay, nếu anh đã quyết định vứt bỏ tất cả để chọn danh vọng, em tôn trọng anh.

Em cũng không cần một người vì tiền tài mà phản bội lại đạo đức của chính mình.

Có lẽ... ngay từ đầu em nên nghe lời ba mẹ em."

Phước ngồi lại xuống ghế, khóe môi vẫn giữ nụ cười nhạt nhẽo.

Anh không nhìn vào mắt cô, chỉ có đôi bàn tay dưới gầm ghế là đang siết chặt đến trắng bệch.

Kim dứt khoát quay người bỏ đi.

Được vài bước, cô bỗng khựng lại, quay đầu nhìn anh lần cuối: "Cảm ơn anh vì suốt nhiều năm qua, anh chưa từng thực sự đụng vào người em, cũng chưa từng một lần thốt ra lời yêu em một cách trọn vẹn.

Ngày xưa em cứ ngỡ anh vì trân trọng, vì giữ gìn cho em...

Nhưng giờ em mới hiểu, hóa ra là vì anh luôn chừa cho mình một đường lui để hôm nay có thể quay lưng đi dễ dàng như thế.

Cảm ơn sự 'tử tế' lạnh lùng đó của anh.

Có lẽ nhờ vậy mà em sẽ quên anh dễ dàng hơn."

Kim hít một hơi thật sâu, giọng cô nghẹn lại nhưng dứt khoát:

"Cảm ơn anh vì ngày bé đã từng đưa em về nhà lúc em đi lạc.

Những gì em giúp anh bấy lâu nay, cứ xem như là em trả ơn chuyện năm xưa.

Từ giờ, chúng ta không ai nợ ai nữa."

Bóng dáng Kim khuất dần sau những rặng cây.

Phước vẫn ngồi đó, cô độc giữa công viên náo nhiệt.
​