Cập nhật mới

Chào mừng bạn đến với diễn đàn 👋, Khách

Để truy cập nội dung và tất cả dịch vụ của diễn đàn, bạn cần đăng ký hoặc đăng nhập. Việc đăng ký hoàn toàn miễn phí.

Dịch [Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 410: Chương 410


Ở đâu đó, một sự náo động bùng lên.
Cảm giác căng thẳng tựa như đàn voi trong thảo nguyên đang lao tới.
Nhưng nguyên nhân không phải do trọng lượng của người đang đến.
Mà là vì sự hiện diện của cậu ta quá lớn, khiến tiếng bước chân vang vọng khắp hành lang.

‘Gì đây?’

Ngay khoảnh khắc này, một ý nghĩ kiểu học sinh gương mẫu bất chợt nảy ra trong đầu tôi— Không được chạy trong hành lang!
Tuy đồng tình, nhưng lúc này không phải lúc để bận tâm chuyện đó.
Tôi gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ và tập trung vào cảnh tượng trước mắt.

Ngay sau đó, một gương mặt quen thuộc xuất hiện.
Lẽ ra giờ này số tóc bạc trên đầu cậu ta phải giảm đi ít nhiều, nhưng không hiểu sao vẫn chẳng đổi khác. Có lẽ là do di truyền chăng?
Ngoài ra, còn có chiếc áo khoác [Bạch Lân Chương] từ hầm ngục, giờ đã trở thành một trong những vật phẩm nổi tiếng của giới thợ săn.
Và một số thứ khác nữa.

"Ồ, Jung Ha-sung kìa."

"Thợ săn-nim!"

"Ừ, chào buổi trưa."

Lâu lắm rồi mới gặp lại một người Trái Đất, tôi vui vẻ chào hỏi trước.
Nhưng đối phương dường như không có ý định trò chuyện bình thường.
Vừa tiến lại gần, sắc mặt cậu ta đã lộ rõ vẻ lo lắng.

“Xin đừng tham gia vào vụ này!”

Lời mở đầu thế này thì có hơi… không hợp lắm cho một cuộc hội ngộ sau hai tháng.

"Hửm?"

“Hôm nay anh đến vì nhận được thông báo từ Hiệp hội, đúng không? Nhưng… thực ra đó là nhầm lẫn! Vào tháng 12 này, Thợ săn Seo Esther đã đề nghị đảm nhận toàn bộ nhiệm vụ xử lý đột phá vì lý do lợi nhuận.”

Khi tôi còn chưa kịp phản ứng, một giọng nói quen thuộc khác vang lên từ phía hành lang.

-- Đúng vậy! Thế nên đừng có giành quái vật!

Seo Esther xuất hiện.
Chỉ là lần tái ngộ này có phần khác thường.
Khi tôi quay lại nhìn, thấy trên tay Jung Ha-sung đang cầm một chiếc điện thoại đang trong cuộc gọi video.

‘Xem ra cậu ta lại làm hỏng điện thoại trong lúc làm việc rồi… đổi mẫu mới nữa à?’

Dù sao thì—

-- Còn nữa! Vụ anh vừa dọn sạch cổng cấp A ở Seoul là sao? Chẳng phải Thợ săn Kim Gi-ryeo đã tuyên bố giải nghệ rồi à?!

Tôi hướng ánh nhìn về phía người phụ nữ đang áp mặt sát vào màn hình và trả lời:

“Có vẻ thông tin tôi nghỉ ngơi đã được Jung Ha-sung truyền đến tai cô rồi nhỉ.”

-- À, vâng.

“Vậy thì giải thích đơn giản thôi. Tôi đã hồi phục sức khỏe, từ hôm nay chính thức trở lại làm việc.”

Tất nhiên, thay đổi lời nói như thế này thì lời hứa với hạng 1 chắc chắn sẽ lại bị lôi ra bàn tán.
Nhưng giờ thì chuyện đồng hành với cậu ta không còn là vấn đề nữa.

‘Miễn là lợi nhuận được chia đều, thì chẳng có lý do gì để từ chối cả~’

Nghĩ vậy, tôi nhắm mắt thư giãn.

Nhưng phản ứng từ hai người kia hoàn toàn vượt xa dự đoán của tôi.

“Chẳng lẽ… là vì chúng tôi không đủ năng lực nên anh mới đưa ra quyết định này sao?!”

-- Hu hu hu…

“Nhưng làm sao chúng tôi có thể để Thợ săn-nim vào hầm ngục được chứ! Xin hãy suy nghĩ lại đi!”

-- Tôi thà chết còn hơn để anh vào hầm ngục! Tôi sẽ không để anh vào đâu!

Jung Ha-sung và Seo Esther, hai người Trái Đất ấy đột nhiên bật ra những lời khẩn cầu tha thiết.
Xét về cảm giác, chắc hẳn đây là sự phản đối mang ý nghĩa tích cực…

“Ưm?”

Ở tình cảnh một kẻ sắp trở thành tội phạm trốn thuế 40 tỷ won như tôi, chuyện này thực sự khiến tôi hơi lúng túng.
Trong lúc cố nhớ xem quanh đây có chỗ nào có bồn hoa để đào một nắm đất bỏ vào mắt, tôi quyết định tập trung vào cuộc hội thoại trước mắt.

***

Vậy tại sao những thợ săn cấp S hàng đầu của Hàn Quốc lại phản ứng như thế?

Để giải thích chuyện này, trước tiên phải đi sâu vào những gì đã xảy ra trong hai tháng qua.

Việc cả thế giới im lặng ngay cả khi một thợ săn nổi tiếng như Kim Gi-ryeo biến mất chính là một manh mối.

[Thông báo chính thức của chính phủ]
[Số người tử vong do sự cố cổng hôm nay vẫn là ‘0’. Một kỷ lục lịch sử… Các thợ săn bảo vệ an toàn cho công dân sẽ được Tổng thống trao tặng huân chương khen thưởng.]

Giờ thì chuyện mới vỡ lẽ.
Thực ra, hai tháng vừa qua lại là khoảng thời gian an toàn nhất trong lịch sử đất nước này.

Suốt thời gian đó, Hàn Quốc không hề xảy ra bất kỳ vụ đột phá hầm ngục nào từ cấp B trở lên.

Đằng sau hiện tượng này, tất nhiên có sự nỗ lực của hai người.

----

"Ha-sung này. Cậu biết không?"

"Không biết."

"Dạo này ngày nào tôi cũng lên mạng kiểm tra tin tức để kiểm soát bài báo. Mà cư dân mạng bắt đầu đùa rằng từ bao giờ cỗ máy dọn hầm ngục lại tăng lên thành hai vậy?"

"À… Ừm."

"Nhân tiện, đừng bảo là cậu nghĩ mình đẹp trai nên có thể lơ là khi nói chuyện với người khác đấy nhé?"

"Không có đâu. Chỉ là do tôi học trường nam sinh từ nhỏ đến lớn thôi..."

Hai nhân vật nổi tiếng nhất Hàn Quốc trò chuyện với nhau.

Chuyện này xảy ra không lâu sau khi Kim Gi-ryeo nghỉ ngơi, và thực ra, trong hai tháng qua, Jung Ha-sung và Seo Esther đã gặp nhau khá thường xuyên đến mức trở nên thân thiết.

"Vậy là vụ cổng cấp A lần này cũng đã xử lý xong rồi nhỉ?"

"Đúng thế. Các chi nhánh của Ma Tháp cũng triển khai chiến dịch thành công, có thể khẳng định số lượng cổng hầm ngục giờ đã gần như cạn sạch."

Và lý do mối quan hệ thay đổi đột ngột rất đơn giản.

Nói một cách ngắn gọn, họ đang tích cực ủng hộ việc một siêu năng lực gia nào đó nghỉ ngơi.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo quan tâm đến sự an toàn của người dân đến mức thậm chí còn kiên trì điều tra cả những giáo phái tà đạo như Na-chal-sa, những kẻ mà chẳng ai thèm để mắt đến……”

“……”

“Nhưng nếu xung quanh liên tục xảy ra Hầm ngục, chắc chắn anh ấy sẽ không bao giờ chịu nghỉ hưu, đúng không?”

“Tôi từng có cùng một suy nghĩ, nên tôi hiểu. Điều đó là hiển nhiên.”

Họ muốn người đồng đội thức tỉnh của mình có thể nghỉ ngơi một cách thoải mái.

Vì vậy, họ đã chủ động tạo ra một môi trường thích hợp và nỗ lực hoàn thành kế hoạch này đến mức gần như hoàn hảo.

Các kênh truyền hình không còn đưa tin về người đàn ông tóc vàng đã biến mất, mà thay vào đó là ca ngợi nền hòa bình vừa đạt được.

‘Đúng lúc có kỳ thi đại học nữa, thật là thuận lợi~’

Seo Esther lau đi những giọt mồ hôi quý giá đổ xuống vì lao động vất vả và suy nghĩ.

‘Như thế này thì dù chúng ta có tập trung vào việc quản lý an toàn đến đâu, bên kia cũng sẽ không cảm thấy như đang được nhận đặc quyền!’

Dù thật lòng mà nói, kiểu quản lý cường độ cao này không thể kéo dài mãi mãi, nhưng ít nhất cô cũng hài lòng với kết quả trước mắt.

‘Cứ duy trì thế này thôi.’

Dù gì thì mục tiêu cũng là chứng minh rằng ngành công nghiệp này có thể dễ dàng chịu được sự vắng mặt của một thợ săn cấp S.

Hai thợ săn tiếp tục duy trì hành động thiện chí của mình để Kim Gi-ryeo, người đang là bệnh nhân, có thể tập trung vào việc chữa trị.

“Gì cơ? Chuyện đó là thật sao?”

"Vâng. Để bảo vệ quyền riêng tư, bài báo đã bị gỡ ngay lập tức. Nhưng có vẻ như nội dung trong đó là thật."

"Cuối cùng thì Gi-ryeo cũng bỏ cái ổ rách nát đó mà ký hợp đồng biệt thự rồi sao! Không còn nghi ngờ gì nữa, lần này nhất định là anh ấy có ý định nghiêm túc dưỡng bệnh!"

Rồi hai tháng trôi qua. Khi mùa tuyết bay lả tả đến, họ đã nghĩ rằng mọi chuyện coi như ổn thỏa.

.
.
.
.

Nhưng mới vui mừng được bao lâu chứ?

Chỉ trong vòng một tuần, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

"Tôi quyết định quay lại làm việc từ hôm nay."

Những vấn đề nhỏ nhặt như lệnh triệu tập bị gửi nhầm hay gì đó giờ không còn quan trọng nữa.

Điều đáng nói hơn cả là câu nói này đã giáng một cú sốc nặng nề lên hai người.

‘Thợ săn Kim Gi-ryeo quay lại?’

Một người mắc căn bệnh hiếm gặp đến mức không ai biết khối u sẽ lan rộng ra sao (trường hợp liên kết giữa thức tỉnh và ung thư biểu mô không tế bào nhỏ) lại từ chối nghỉ ngơi mà quay trở lại làm việc ư?

Người đàn ông mặc vest trước mặt truyền đạt ý định của mình một cách lịch sự và nhẹ nhàng.

Nhưng với những người Trái Đất, lời nói của anh ta nghe chẳng khác nào thế này:

— Nhìn cái cách bọn cậu làm việc, tôi chẳng thể nào yên tâm nghỉ ngơi nổi. Thôi, tôi trở lại ngành đây.

Vậy nên, hai thợ săn cấp S đã gần như bật khóc mà hét lên.

Họ không hiểu rốt cuộc thành quả của mình đã sai ở đâu mà lại ra nông nỗi này.

‘Gì đây, sao lại thế này chứ?’

Tất nhiên, từ góc nhìn của “người ngoài hành tinh”, chuyện này thật sự quá đỗi khó hiểu.

Thế nên Gi-ryeo lập tức giải thích với những "người Trái Đất" trước mặt:

"Không, tôi không biết mọi người đang nói gì, nhưng quyết định này chẳng liên quan gì đến các người cả."

"Hả?"

"Tôi chỉ đơn giản là cần kiếm tiền sinh hoạt nên mới đi làm───"

Nhưng anh không thể nói hết câu.

‘Một người cấp S lo lắng về chuyện kiếm sống?’

‘Một thức tỉnh giả hàng đầu lại không có tiền?’

Cả Jung Ha-sung trước mặt lẫn Seo Esther đang gọi qua video đều trừng mắt nhìn anh như thể đang đối diện với một kẻ nói dối trắng trợn.

Dù đã nói ra sự thật, nhưng nếu đối phương vẫn không tin thì nỗi oan ức này biết giãi bày ở đâu đây.

"Anh đang viện lý do chỉ để chúng tôi yên lòng sao?"

"Không, Ha-sung à."

"Haa, không biết Thợ săn đã sống trung thực đến mức nào. Nhưng sao lý do lại cứ..."

"Tôi thật sự không có tiền."

"Ngài Seo không thốt nổi một lời vì quá bất ngờ kìa."

"Hôm nay tôi cũng phải về nhà ăn cơm chan nước đây này."

Cuộc trò chuyện tiếp tục trong chốc lát ngoài hành lang.

— Nếu vậy thì đi săn mấy cổng C cấp mà kiếm tiền đi. Đừng bén mảng đến cổng cấp cao làm gì.

"Ngài đại diện Seo Esther."

— Anh đâu có sống xa hoa, vậy thì khoản sinh hoạt phí ấy hẳn đã dư dả lắm rồi. Anh còn bất mãn gì nữa?

Dù tranh luận thế nào, khoảng cách quan điểm vẫn không thu hẹp lại được.

"Không, thực ra tôi có chút nợ. Tôi quên mất chuyện đóng thuế, thế nên số tiền truy thu từ cơ quan thuế sẽ rất lớn..."

"Xin thứ lỗi, Thợ săn Kim. Nhắc mới nhớ, trước khi làm nghề thợ săn, anh từng làm việc ở nhà máy sản xuất bồn tắm, đúng không?"

"Phải."

"Nhưng một người từng có kinh nghiệm xã hội như vậy lại quên luôn cả thuế sao?"

"...!"

Việc một thức tỉnh giả cấp S không có tiền là điều mà người Trái Đất không thể nào chấp nhận nổi.

‘Sao mọi chuyện lại thành ra thế này...’

Vậy nên, Jung Ha-sung và Seo Esther vẫn tiếp tục hiểu lầm và giữ vững lập trường.

Bọn họ dự định tiếp tục càn quét toàn bộ cổng cấp cao trong nước.

Còn Kim Gi-ryeo thì tốt nhất cứ ngồi nhà bóc quýt mà ăn đi.

Dù xuất phát từ thiện chí, nhưng với "người ngoài hành tinh", đây lại là một tình huống vô cùng bối rối.

‘Năm ngoái thì cả thế giới hợp sức đẩy tôi ra đường bắt đi làm.’

Vậy mà năm nay, hai nhân vật tầm cỡ như Jung Ha-sung và Seo Esther lại liên thủ để giật mất công việc của mình!

‘Sao chẳng có gì thuận lợi cả thế? Kể từ khi đặt chân lên Trái Đất, mùa đông nào cũng là một cuộc khủng hoảng.’

Tuy nhiên, dù có bao nhiêu người phản đối đi chăng nữa, việc rút lại quyết định giải nghệ là điều không thể tránh khỏi.

Kim Gi-ryeo nhất định phải quay lại nghề thợ săn.

Hơn nữa, xét đến việc anh cần tích lũy hàng trăm tỷ won trước tháng Hai năm sau, thì loanh quanh săn cổng cấp thấp cũng chẳng giúp anh thoát khỏi kiếp nợ nần được.

‘Haa...’

Biết thế này, đáng lẽ mình nên di cư đến một hành tinh không tồn tại khái niệm tiền tệ.

Nhưng vì đã mượn thân xác một cư dân bản địa để đến đây, anh rốt cuộc không thể nào thoát khỏi những vấn đề kiểu này dù có đi đến thế giới nào đi nữa.

‘Tự nhiên lại muốn mở sổ ghi chép thuế má, chẳng lẽ tôi mặt dày đến mức này sao?’

Tiền. Tài sản. Vật chất.

Hóa ra, dù có là pháp sư với phép thuật siêu việt đến đâu cũng chẳng thể thoát khỏi những ràng buộc này.

Nếu vậy, liệu phép thuật còn xứng đáng được gọi là phép thuật không?

‘Mà nghĩ lại, đã sống ở Trái Đất thì phải tuân theo quy tắc nơi này thôi. Nên đừng có nghĩ tới phép thuật hủy diệt thành phố nữa...’

Kim Gi-ryeo đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt hơi mờ đi.

Bầu trời của hành tinh mà anh đang đứng trên cũng phủ một màu xám xịt.

Bởi hôm nay, tuyết sẽ rơi.

Mùa đông đã đến.

Nhưng vào thời điểm lý tưởng này, khi cây cối khoác lên lớp áo trắng xóa...

Lại xuất hiện sự lộng hành của những người trong ngành.

‘Tuyết rơi trắng xóa thật.’

Vài ngày sau khi Jung Ha-sung đe dọa anh.

"Người ngoài hành tinh" nhìn vào màn hình nhỏ của điện thoại, cập nhật tình hình.

[Hôm nay cũng không có hầm ngục mở. Lần đầu tiên kể từ sau sự kiện hầm ngục, một điều kỳ diệu liên tiếp xảy ra!]

Chú thích nhỏ bên dưới bản tin cho thấy một điều:

Hai thợ săn cấp S, Jung Ha-sung và Seo Esther, đã giữ đúng lời mình nói.

Họ không muốn thấy một người bệnh như anh phải bận tâm đến chuyện ngoài chiến trường, nên đã giết sạch toàn bộ quái vật.

‘Trùng hợp với lúc lũ ký sinh thể đang no nê.’

Và kết quả của hành động đầy vị tha này, chính là một hiện tượng chưa từng có: Không có cổng nào bị phá vỡ.

Thậm chí, vì thủ đô không còn cổng nguy hiểm nào, nên thợ săn cấp A đồng loạt được nghỉ phép.

‘Một nơi đông dân như vậy mà không còn "hộp thức ăn" nữa sao?’

Vậy thì anh phải xoay sở thế nào đây?

Thất bại trong việc đàm phán với thợ săn cấp S, Kim Gi-ryeo đành quay lại nơi trú ẩn mới của mình.

Chính là căn biệt thự ven biển mà anh đã vét sạch tiền trong tài khoản để mua.

Xa thủ đô thế này, anh định tranh thủ săn các cổng khác gần đây, nhưng...

"Ơ?"

Lúc này, anh mới nhận ra một vấn đề.

Thực tế, không phải cứ ở tỉnh lẻ là sẽ thiếu nhân lực.

Vùng có dân số ít thì số lượng cổng cũng giảm theo.

‘Chẳng lẽ... Tôi, một cựu thợ săn cấp S, sẽ phải loanh quanh săn mấy cái cổng cấp thấp thôi sao?’

Lấy ví dụ về hội "Niềm Tin" ở Chuncheon, những cổng có giá trị cao, dù là đỏ hay xanh, đều đã có chủ cả.

Thế nên, Kim Gi-ryeo nhanh chóng bị dồn đến chân tường.

‘Hả? Làm sao mà săn cổng cấp thấp lại kiếm được 40 tỷ won chứ? Chuyện này khác gì bán vỏ chai để mua căn hộ đâu?’

Nếu hoạt động ở tỉnh lẻ, anh sẽ phải đối đầu với thợ săn bản địa.

Còn quay lại Seoul, thì những thợ săn cấp S "hảo tâm" kia lại đang giữ chặt mọi lối vào hầm ngục.

Kim Gi-ryeo chìm trong suy nghĩ.

Dù chọn cách nào, để kiếm tiền, anh cũng phải đối đầu với người Trái Đất.

Điều này khiến tâm trạng anh càng thêm rối ren.

Nhưng rồi, chỉ vài giờ sau đó.

[Trung tâm kế toán Jang Young-ja]
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 411: Chương 411


Chính xác hơn, vào thời điểm Seon Woo-yeon giúp đỡ anh gấp rút tìm đến một chuyên gia.

Người ngoài hành tinh đã tìm thấy một tia hy vọng bất ngờ tại nơi mà anh ta đến để giải quyết vấn đề thuế.

“À, vậy là tôi không cần phải nộp toàn bộ 40 tỷ này sao?”

“Vâng, vâng. Trường hợp như vậy rất hiếm. Thợ săn có rất nhiều chi phí liên quan đến công việc, nên thực tế số thuế phải nộp sẽ ít hơn rất nhiều.”

“Oh.”

Hóa ra, Trái Đất đã phát triển đến mức hệ thống thuế vụ cũng được thiết kế một cách tinh vi và hợp lý.

‘Càng chi nhiều tiền trong quá trình làm việc, thì số thuế phải nộp càng ít đi sao.’

Mà nghĩ lại thì, điều này cũng quá đỗi hiển nhiên.

Kim Gi-ryeo ngồi trên ghế sofa tại văn phòng thuế vụ, bắt đầu tính nhẩm tổng số tiền đã chi cho dược phẩm trong năm vừa qua.

Thế nhưng ngay cả khi tia hy vọng vừa mới lóe lên, vẫn còn một vấn đề chưa thể giải quyết.

“À, xin lỗi, nhưng mà… thưa anh.”

“Vâng, vâng?”

“Tôi vừa xem qua lịch sử giao dịch tài khoản ngân hàng mà anh mang theo. Ở đây có một khoản rút tiền 100 tỷ trong một lần duy nhất. Khoản chi này là để mua gì vậy?”

“……”

“Nếu có thể giải thích rõ ràng khoản chi tiêu này, thì thành thật mà nói, anh sẽ không cần lo lắng về thuế thu nhập từ nguồn tiền nước ngoài đâu.”

Nhưng người ngoài hành tinh lại có một bí mật không thể tiết lộ.

“Thưa anh? Sao anh không trả lời? Tôi đang hỏi anh đã mua gì với số tiền 100 tỷ này mà.”

“……”

“Đừng nói với tôi là anh đã mua vật phẩm để đi săn đấy nhé?”

Bầu không khí bỗng trở nên khó xử.

Chính vì vậy mà câu nói ‘Đoán bừa là bệnh khó chữa’ mới tồn tại.

‘Chết tiệt. Chỉ vì mua một [Mảnh Vỡ Của Đêm Khuya] mà bây giờ rắc rối thế này đây.’

Trước đây, khi còn yếu, anh đã vui sướng biết bao khi có thể dùng tiền để mua vật phẩm quý giá này.

Nhưng giờ thì khác, anh đã mạnh mẽ đến mức không cần hấp thụ ma thuật của kẻ khác để gia tăng sức mạnh nữa.

Chính vì thế, đối với anh bây giờ, [Găng Tay Đêm Khuya] hoàn chỉnh chẳng khác gì một món phụ kiện phiền phức.

‘Mất nó một cách bất cẩn thôi cũng đủ gây ra chấn động. Thậm chí, mình còn chẳng dám tùy tiện tháo nó ra ngoài công cộng…’

Nhưng dù có suy nghĩ đến thế nào đi nữa, thì tiết lộ thông tin này để thu về lợi ích tài chính là một điều—

‘Hừm.’

Một ma pháp học giả nào đó đã cố gắng giữ trán mình không nhăn lại vì căng thẳng.

Nếu người Trái Đất biết [Mảnh Vỡ Của Đêm Khuya] đã được hoàn thiện thành [Găng Tay Bóng Đêm], chắc chắn họ sẽ vô cùng hứng thú.

Ai cũng có thể đoán trước rằng điều này sẽ đẩy mạnh quá trình nghiên cứu về món cổ vật đó.

‘Công nghệ lưu trữ phép màu có giá trị công nghiệp quá cao trong thời đại này.’

Người đàn ông, thay vì những xúc tu, lại khoanh hai tay trước ngực và nhanh chóng đưa ra quyết định.

Vẫn là không thể dễ dàng tiết lộ tung tích của [Mảnh Vỡ Đêm Khuya] được.

Và như vậy, lựa chọn duy nhất còn lại chính là—

“Liệu có cách nào khác hợp pháp để giảm thuế không?”

Người đàn ông với gương mặt vô cảm lên tiếng.

Dù nhìn qua có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra anh ta đang rất tuyệt vọng.

“À… Thì ra là vậy. Khoản 100 tỷ này là một giao dịch không thể giải thích được, đúng không?”

Chuyên gia thuế vụ đã đưa ra một lời khuyên vô cùng thú vị.

“Nếu vậy thì tôi chỉ có một lời khuyên dành cho anh thôi, thưa anh. Hãy lập một Hội!”

Hội.

Chính xác hơn, là một tổ chức pháp nhân sinh ra lợi nhuận thông qua các hoạt động của thợ săn.

“Lập… Hội sao?”

“Đúng vậy. Anh có thể tự thành lập công ty, hoặc đơn giản là gia nhập một Hội nào đó với tư cách thành viên.”

“Hmm.”

“Nhưng tôi vẫn khuyên anh nên tự lập pháp nhân riêng. Nếu làm vậy, anh sẽ được hưởng rất nhiều ưu đãi về thuế!”

Chưa kể, nếu tự thành lập Hội, thì chỉ trong năm đầu tiên thôi, anh cũng có thể tiết kiệm được ít nhất 20 tỷ won.

‘Chỉ cần tránh xung đột với những quái vật như Jung Ha-sung hay Seo Esther, mà vẫn có thể giảm một nửa số nợ sao?’

Kim Gi-ryeo quyết định nghe theo lời chuyên gia.

Thực ra, anh chẳng có lý do gì để từ chối cả.

“Được rồi!”

Thế nhưng, chính câu trả lời nhẹ nhàng ấy lại tạo ra một cơn sóng lớn trong xã hội…

【Hunter News 24】
[Tin nóng độc quyền] Thợ săn cấp S Kim Gi-ryeo có dấu hiệu tìm đến cơ quan chức năng để hỏi về việc thành lập Hội

Vào một buổi chiều trong tuần, lúc 3 giờ.

Một bài báo đã xuất hiện trên trang tin trực tuyến mà tất cả người dân Hàn Quốc đều có thể truy cập.

Và đó chính là lý do khiến ngành công nghiệp thợ săn trở nên náo loạn trong thời gian gần đây.

【Hunter News 24】
[Tin nóng độc quyền] Thợ săn cấp S Kim Gi-ryeo có dấu hiệu tìm đến cơ quan chức năng để hỏi về việc thành lập Hội

Người cấp S thứ tư lập Hội sao?

[Chat trực tiếp]
♜: “Này, chẳng phải cái này giống như Garion mùa 2 à?”
♝: “Đúng vl ㅋㅋ”
♟: “Wow~~Hội này còn có đại diện đích thân đến phỏng vấn nữa cơ? Thật tuyệt vời~! Ụgh…! Nhưng mà, sao tự nhiên mình thấy đau đầu vậy…”
♙: “Cá là sẽ có ít nhất hai, ba xe tải thợ săn nộp đơn rồi lại hối hận vì quyết định của mình.”

Thực ra, tất cả chỉ bắt đầu từ một động cơ hết sức đơn giản.

Nhưng đối với những người trong ngành không biết sự thật, bài báo này chẳng khác gì một quả bom tấn.

[Mi-pil-yeon-han Ác Tính], [Hắc Long Kagoshima], v.v…

Một năng lực gia với thành tích vĩ đại đến mức ngay cả những tượng đài cũng phải kính nể giờ đây lại đang lập Hội.

Hơn nữa, còn có khả năng chính họ sẽ trở thành một phần trong nhóm của anh ta.

Làm gì có ai có thể thờ ơ với chuyện này?

Tất nhiên, chừng nào vẫn chưa có thông báo chính thức về việc tuyển thành viên, thì tất cả vẫn chỉ là suy đoán mà thôi.

Nhưng rất nhiều thợ săn vẫn không bỏ qua khả năng đó, và bắt đầu chuẩn bị cho mọi tình huống.

Nhất là những Hội lớn với nhiều thợ săn trực thuộc, họ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ cơn bão này.

“…Này.”

Và cuối cùng, chủ đề này cũng đã được nhắc đến trong nội bộ của họ.

“Đội trưởng……”

Một buổi chiều yên tĩnh.

Trong trụ sở chính của Neo Sisters, một giọng nói đầy thận trọng vang lên.

Người vừa khơi mào chủ đề này là một thợ săn trẻ tuổi gần như nhỏ tuổi nhất trong hội, cô ấy vừa hoàn thành nhiệm vụ chinh phục hầm ngục trong ngày và báo lại với cấp trên ngay trước khi tan ca.

“Nhắc mới nhớ, mọi người có nghe tin đó chưa? Thợ săn cấp S, Kim Gi-ryeo, sắp thành lập một Hội đấy.”

“À, cái chuyện đang làm ầm ĩ trên intranet ấy à.”

Dù gì thì với bọn họ, việc ai đó lập Hội cũng chẳng quan trọng lắm.

Trưởng nhóm đội 3 chính quy của Neo, Park Seung-hye, cuối cùng cũng để lộ sự lo lắng.

“Ừ thì, nghe mọi người bàn tán thì có vẻ không chỉ là tin đồn đơn thuần đâu…”

Lý do khiến cô ấy trông căng thẳng chỉ có một. (lúc trước để là nam nhưng thật ra là nữ nha, thợ săn sử dụng nỏ)

Ahn Yoon-seung.

Nói cho cùng, trong nhóm của cô cũng có một siêu năng lực gia hệ phòng ngự cực kỳ tài giỏi.

Nếu Kim Gi-ryeo thực sự trở thành người đứng đầu một công ty nào đó, thì người đầu tiên bị lôi kéo đi có lẽ chính là chàng trai trẻ này.

‘Hừm…’

Nhóm chính quy số 3 đã dành rất nhiều thời gian để phối hợp ăn ý với nhau. Hơn nữa, nhân cách của từng thành viên đều không có vấn đề gì, khiến đây trở thành một tập thể có thể gắn bó lâu dài.

Vậy mà nếu đột nhiên mất đi một người thì phải làm sao đây?

Nỗi băn khoăn kéo dài.

Nhưng vì nhân vật chính của vấn đề này lại đang đi bên cạnh, nên thay vì ôm đầu suy nghĩ một mình, trưởng nhóm quyết định trực tiếp hỏi cậu.

“Ê, Ahn Yoon-seung!”

“Dạ?”

Dù gì thì nếu cậu ấy thật sự định chuyển sang Hội mới, tốt hơn hết nên nói trước với đồng đội để mọi người có sự chuẩn bị.

“Cái gì cơ? Chị hỏi em có định chuyển sang Hội của anh Kim Gi-ryeo nếu anh ấy thành lập à?”

Nhưng lúc đó…

Ngay khi nghe câu hỏi từ trưởng nhóm, Ahn Yoon-seung lại tỏ ra vô cùng bất ngờ.

Cậu là người có quan hệ khá thân thiết với một thợ săn cấp S hiếm có đến mức có cả số liên lạc của anh ta.

Vì vậy, khi tin đồn về việc thành lập Hội lan truyền, cậu ấy cũng đã trực tiếp xác nhận với người trong cuộc.

“À, cái đó ấy ạ. Em đã hỏi thẳng anh ấy rồi. Nhưng không phải kiểu Hội vận hành thực sự như của thợ săn Esther đâu, mà chỉ là Hội một người thôi.”

“Vậy á? A, trời ạ. Thế thì lo lắng làm gì. Hóa ra chỉ là một Garrion thứ hai mà thôi.”

Ahn Yoon-seung không có ý định chuyển đến công ty mới được thành lập.

“Haha. Nhưng em vẫn cứ lo lắng, đúng là bệnh rồi. Chị biết không, em còn sợ nhỡ đâu em nói ‘Dù chỉ làm chân sai vặt cũng được, em sẽ đi theo!’ thì phải làm sao đây.”

Như có thể thấy qua cuộc trò chuyện tiếp theo, cậu ấy hoàn toàn không có ý định chuyển Hội.

“Chị đừng lo. Dù gì thì chuyện đó cũng hơi quá mà.”

“Cũng đúng nhỉ?”

“Thật ra trước đây em cũng từng mơ mộng linh tinh, nhưng giờ thì em tỉnh táo hơn nhiều rồi.”

“Hả?”

“Em vẫn kính trọng anh ấy như trước, nhưng nếu ví dụ thì… Đây giống như cơ hội để bái lạy Đức Phật vậy. Nhưng mà, đứng quá gần thì có hơi áp lực ấy ạ…”

Dù sao thì lúc này, bọn họ cũng đang trên đường tan ca.

Nói xong, Ahn Yoon-seung khẽ cười ngượng ngùng, rồi lại tiếp tục bước đi như không có gì.

“Nói đơn giản thì, em không tự tin làm việc một cách thoải mái khi cứ phải căng thẳng suốt. Mà dù có chuẩn bị tinh thần đi nữa, anh ấy cũng đã tuyên bố lập Hội một người rồi. Vậy nên chuyện chuyển Hội sẽ không xảy ra đâu.”

“Ừ.”

“Tất nhiên, nếu anh ấy đột nhiên cần người khuân vác, lúc đó em sẽ nộp đơn ngay. Nhưng mà trên đời này có biết bao người giỏi hơn em, không biết em có thể vượt qua nổi không nữa.”

“…Ahn Yoon-seung, cậu bỏ thuốc lá rồi nhưng lại bắt đầu uống rượu hả?”

“Ahn Yoon-seung tiền bối. Nếu cuộc sống khó khăn đến mức anh cứ thẫn thờ thế này, sao không thử hút thuốc lại đi ạ?”

“…Cậu vừa nói gì đấy? Đừng nói với tôi là cậu đang khuyên tôi dùng một thứ mà chính anh ấy đã cảnh báo về tác hại nhé?”

“Ơ… Ơ…”

“Có đúng là cậu vừa nói vậy không?”

“…Em sai rồi ạ.”

“Chậc, bỏ đi. Hết cứu nổi rồi. Cái tên này còn nghiêm trọng hơn cả fan cuồng của Jung Ha-sung thời hoàng kim.”

“Nghe nói nếu xung quanh không có ai kỳ quặc thì tức là bản thân mới là người có vấn đề. Nhưng nhìn Ahn Yoon-seung, tôi thấy yên tâm hẳn, chắc tôi vẫn còn bình thường.”

Những câu chuyện phiếm tiếp tục trôi qua một cách nhẹ nhàng.

Hội Neo Sisters vốn lo rằng một thức tỉnh giả cấp chủ lực có thể sẽ bị săn đầu người. (kiểu bị tuyển dụng)

Nhưng hóa ra, thực tế lại không như vậy.

“Khoan đã.”

Dù vậy, họ vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm.

“Bây giờ tôi mới nhớ… Hình như dạo gần đây tôi có nghe nói Garrion sắp giải thể.”

Một thành viên khác lại khơi lên một chủ đề mới.

“Chẳng phải đó chỉ là tin đồn vớ vẩn sao?”

“Ừm… Mà cũng đúng, nếu không có bất cứ lời giải thích chính thức nào thì có thể đó chỉ là tin vịt, hoặc chính phủ đã can thiệp để dập tắt chuyện này.”

Điều họ tập trung vẫn giống như trước.

“Nhưng nghĩ lại thì thời điểm tin đồn lan ra cũng khá trùng hợp đấy nhỉ?”

“Cái gì cơ?”

“Thời gian tin đồn lan truyền.”

“À ha.”

“Theo tin tức, các thợ săn cấp S dường như vẫn thường xuyên liên lạc với nhau. Vậy mà ngay trong bối cảnh đó, lại có tin đồn về việc giải thể của Garrion.”

Việc một thức tỉnh giả cấp S lập Hội.

Thông tin này chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng lớn đến toàn bộ ngành công nghiệp.

“Ừ nhỉ. Vậy có khi nào thợ săn Ha-sung cũng biết tin và đã có kế hoạch giải thể công ty không?”

“Nếu theo cách này thì việc Garrion vẫn còn duy trì cũng có thể lý giải được.”

“Đúng rồi. Vì anh ấy không có ý định mở rộng pháp nhân.”

Không chỉ Neo Sisters, mà các thợ săn trên toàn thế giới đều theo dõi sát sao vấn đề này.

Dù Kim Gi-ryeo đã tuyên bố sẽ chỉ điều hành một Hội một người.

Nhưng cuộc đời vốn khó lường.

Cơn sóng mới này mạnh đến mức có thể đảo lộn mọi truyền thống trong ngành bất cứ lúc nào.

Vì vậy, nhiều Hội đã bắt đầu chuẩn bị cho một tương lai chưa biết trước.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 412: Chương 412


=================
■ Từ điển
Công ty ma (paper company)
· Ý nghĩa
Doanh nghiệp không có thực thể vật lý.
Chỉ một pháp nhân trên danh nghĩa.

(chỉ đăng ký mở cty (guild), có hoặc không có trụ sở chính, chỉ có mỗi thằng đăng ký thuộc cty)

======

Một buổi chiều yên bình.
Âm thanh gõ trên màn hình điện thoại vang lên.

'Mà nghĩ lại, mình đã quyết định thành lập công ty… Nhưng đặt tên thế nào đây?'

Bây giờ là 9 giờ sáng ngày thường, đúng vào khung giờ hoàn hảo để đi làm.

'Theo như những gì mình vừa tìm kiếm, hội của mình dự định sẽ trở thành một tổ chức hữu danh vô thực. Thật ra thì cũng chẳng cần bận tâm đến cái tên lắm.'

Thế nhưng, dù không ra ngoài, tôi vẫn đang bận tâm suy nghĩ một điều gì đó.
Mà cũng chẳng kéo dài lâu. Những vấn đề tôi lăn tăn khi nằm dài trên ghế sofa đều không quá quan trọng.

'Thế thì cứ đặt đại là "Hội Kim Gi-ryeo" nhỉ? Giống như kiểu "Quán Cạnh Bò Sun-hee" ấy. Dù gì thì trên Trái Đất, việc đặt tên doanh nghiệp theo tên người cũng phổ biến mà.'

Vậy là tôi đã hoàn thành xong việc đặt tên cho pháp nhân sắp được thành lập.

Bây giờ mới đến vấn đề thực sự cần giải quyết.
Làm sao để kiếm tiền? Phải đi vào hầm ngục "nào" mới có thể nhanh chóng trả nợ một cách dễ dàng?

'Hừm…'

Soạt.

Tôi vươn tay tới chiếc bàn kính bị bỏ lại trong phòng khách rộng lớn — một món đồ sống sót sau đợt thanh lý trên thị trường đồ cũ.

Cảm giác giấy tờ chạm vào tay.
Cũng đúng thôi, trên chiếc bàn này tôi đã đặt không ít tài liệu.

'Tạm gác chuyện này đã.'

[Sách Tiên Tri] tôi lấy được trong chuyến đi Mỹ…

Tôi lật giở bản dịch của cuộn giấy da đó một lần nữa.
Nhưng cũng như lần đầu tiên khi có được nó, tôi nhận ra thông tin bên trong hiện tại vẫn chưa thể sử dụng ngay.

'Ngoài tiên đoán về thuốc trường sinh, phần lớn còn lại đều liên quan đến rồng. Quan trọng hơn cả là khoảng thời gian tiên đoán quá cách biệt!'

Cũng phải thôi. Một cuộn giấy mỏng thế này thì khó mà giúp tôi xác định được toàn bộ hầm ngục hiếm có trên thế giới.

'Con quái vật hiếm tiếp theo chắc chắn sẽ xuất hiện ở Hàn Quốc tận hai năm sau… Trong khi đó, mình cần xoay sở tiền phạt trước đã.'

Dù gì thì, kết luận cũng chẳng thay đổi.
Tôi cần phải làm việc từ mùa đông năm nay.

Nhưng cứ động đến chuyện này là một rắc rối khác lại nảy sinh.

'Thành thật mà nói, việc đóng cổng giờ chẳng phải vấn đề nữa…'

Tôi đảo mắt một vòng.

'Điểm mấu chốt là kiếm được lợi nhuận tối đa với công sức bỏ ra tối thiểu. Nhưng mấy cánh cổng trống cấp cao mà trước đây tôi có thể dễ dàng xử lý, đột nhiên lại biến mất khỏi Hàn Quốc.'

Ma pháp, sức mạnh thể chất, hay thậm chí cả khí chất bị lãng quên…
Dù đã lấy lại tất cả những thứ đó, tại sao cuộc sống của tôi vẫn không thể suôn sẻ?

Với sức mạnh hiện tại, nếu nói quá lên một chút, tôi thậm chí có thể khiêu chiến với toàn bộ các thợ săn cấp cao ở Hàn Quốc.

Thế nhưng, tôi lại cố tình phức tạp hóa một việc đơn giản.

'Chỉ cần giải quyết xong vấn đề tài chính lần này, mình sẽ chính thức nghỉ hưu. Nhưng mà… cũng chẳng muốn xung đột với những người trong ngành.'

Dù chỉ mới nghĩ đến khoản nợ bốn mươi tỷ won, máu tôi đã lạnh toát và người run lên.

Thành thật mà nói, cũng không đến mức hoàn toàn túng quẫn.

'Hôm nay ăn cơm trắng với kim chi mua sẵn vậy…'

Ha ha ha…

Tôi nuốt lại nụ cười cay đắng đến bảy phần và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Nhưng đúng khoảnh khắc vừa thay đổi tư thế…

"Hừm."

Có khách đến biệt thự của tôi — một người ngoài hành tinh này.

[Đinh đoong.]

Ngoại trừ nhân viên giao đồ ăn, đây có thể xem là vị khách đầu tiên.

— "Xin chào~"

Tôi vừa cảm nhận được ma lực của đối phương, ngay sau đó một giọng nói vọng ra từ hệ thống intercom.

Công nghệ Trái Đất thật tuyệt vời. Chỉ với một chiếc máy, tôi có thể nhìn thấy rõ diện mạo của người bên ngoài.

— "Anh có ở trong đó không~?"

Vị khách không ai khác chính là Esther.

"Ồ, rắc rối số một đây mà."

Một người đã từng bắt tay với anh hùng quốc dân, cùng nhau càn quét sạch sẽ mọi cánh cổng, nay lại có nhã hứng ghé thăm nơi này sao?

'Khoan đã… nhưng chỗ này là tận bờ biển mà?'

Thật sự, chuyện này là sao đây?

Tôi thử ước lượng khoảng cách giữa trụ sở chính của Ma Tháp Hàn Quốc và nơi này.

Nhưng cũng chẳng cần suy nghĩ lâu.
Ngay lập tức, trong đầu tôi hiện lên vị trí các chi nhánh của hội Ma Tháp.
Còn ở phía intercom, tôi thấy một người phụ nữ đang nở nụ cười rạng rỡ… với những đường gân trên trán hằn rõ.

. . .

Vài phút sau.

"Ôi trời~"

Một âm thanh chưa từng xuất hiện trong nơi ở của tôi vang lên.

"Kim Gi-ryeo~ Anh khỏe chứ? Đã lâu lắm rồi mới gặp mặt nhỉ?"

Tôi thực ra chỉ bị cuốn vào sự cố nộp thuế nên mới không để ý đến thời gian trôi qua.

Còn Esther, cô ấy bước vào với đủ loại quà cáp, nói rằng đã đoán trước tôi sẽ không tổ chức tân gia.

Những thứ cô ấy mang theo đều là đồ dùng sinh hoạt như khăn tắm, khăn giấy.

'Nhìn vỏ hộp thì có vẻ không phải loại bán trong siêu thị.'

Nghe cô ấy nói, mấy hộp khăn giấy này có giá đến hàng nghìn won một tờ.

Thân thiện với môi trường. Thành phần tự nhiên.
Tiệt trùng ở nhiệt độ cao. Tinh khiết…

Dù có nhiều ưu điểm đến đâu, tôi cũng chẳng dại mà bỏ tiền mua. Nhưng nếu là quà tặng thì tôi cứ nhận vậy.

Nhưng ngay khi nhận quà tân gia, thử thách cũng bắt đầu.

"Xin lỗi vì đến đột ngột nhé~"

Cô ấy nói thế, nhưng vẻ mặt lại chẳng có chút gì là áy náy.

"Chúng tôi đã chăm chỉ dọn dẹp hầm ngục đến vậy, thế mà Kim Gi-ryeo vẫn muốn quay lại làm việc. Chắc chắn là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo rồi."

"Hửm?"

"Wow, nhà anh rộng rãi thế này mà vẫn giữ sạch sẽ đến mức chẳng giống như có người ở vậy! Nhưng cứ để tâm đến mọi thứ như thế… thực sự không tốt cho sức khỏe đâu?"

Ma lực của thuật sĩ nguyền rủa bùng lên dữ dội.
Nhìn cái thứ dao động chỉ vì cảm xúc này, tôi lại càng cảm thấy mình đang ở một thế giới nguyên thủy.

"Anh bị bệnh mà còn định quay lại ngành sao? Làm sao tôi có thể để yên được chứ?"

Giữa lúc tôi đang mải suy nghĩ chuyện khác, giọng điệu của Esther đột nhiên trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết.

"Chưa kể, anh còn định thành lập hội nữa chứ?"

Đây mới là vấn đề thực sự.

Từ góc độ của người đang điều hành một hội lớn như cô ấy, việc tôi thành lập một pháp nhân mới có thể là một mối đe dọa đáng kể.

"Gi-ryeo à."

"Anh đúng là cuồng công việc rồi. Nhưng tôi nói trước, hôm nay có thuyết phục kiểu gì cũng vô ích!"

“Cô Esther.”

“Anh bị ám ảnh công việc thật à? Tôi nói trước, hôm nay dù có dùng giọng điệu nào để thuyết phục thì tôi cũng không dễ bị lung lay đâu!”

Nếu Seon Woo-yeon có sức mạnh đủ để xé xác sư tử, thì Esther lại là kiểu người có thể đấm vỡ cả bê tông.

Biết rõ điều đó, dù có thể áp đảo đối phương, tôi vẫn vô thức căng thẳng.

Thế nên, trong đầu tôi nhanh chóng tìm kiếm lối thoát.

“Xin hãy ngồi xuống một lát.”

Dù rất muốn sử dụng ma pháp thôi miên, tôi vẫn cố kiềm chế và lập tức hành động.

Nghĩ kỹ lại, trong nhà có một thứ rất phù hợp với tình huống này.

‘Seon Woo-yeon, cảm ơn nhé.’

Trà xanh.

Tôi chưa thể giải thích chính xác nguyên lý, nhưng dù sao đi nữa, con người khi uống đồ ấm thường sẽ bình tĩnh lại đôi chút.

“Hừm.”

Sau khi tận dụng sự trợ giúp của một nguyên liệu đến từ Trái Đất, tôi nhanh chóng đi vào vấn đề.

Tôi nói với đồng nghiệp trong ngành trước mặt mình:

“Nhưng tôi thực sự không có ý định cạnh tranh với Ma Tháp Hàn Quốc đâu…”

Thành thật mà nói, tôi không cần phải nói dối về một chuyện nhỏ nhặt như thế này.

“Hội tôi lập ra lần này cũng giống hệt Garion của Jung Ha-sung thôi. Tôi sẽ điều hành nó theo đúng cách đó, nên sẽ không ảnh hưởng gì đến công ty của cô cả.”

Tôi muốn cô ấy yên tâm.

“Trước đây anh ghét cay ghét đắng công việc văn phòng mà. Chẳng phải anh luôn muốn mãi làm freelancer (tự do) sao? Từ chối hết những lời mời hấp dẫn rồi đột nhiên lại thành lập công ty, tôi thật sự không hiểu nổi.”

Đúng là lúc mới hồi sinh, tôi có vẻ như đã từ chối mọi lời đề nghị mà không cần suy nghĩ.

“Ừm.”

Tôi cân nhắc một chút về chủ đề này.

Dù có nói khéo thế nào đi nữa, tôi cũng cảm thấy không có gì tốt hơn sự thành thật.

Vậy nên tôi quyết định tiết lộ một phần sự thật mà mình vẫn giấu bấy lâu.

“Nếu nói như thế này, có lẽ cô sẽ hiểu.”

“…Anh nói gì cơ?”

“Thật ra, tôi không ghét công ty.”

“Nếu vậy, tại sao trước đây—”

“Điều tôi thực sự ghét là việc phải có ai đó đứng trên đầu tôi.”

Sột soạt.

Tôi cố tình di chuyển cánh tay, thực hiện một cử chỉ giống con người nhất có thể.

“Tôi không thích bị ai đó tùy tiện ra lệnh. Nhưng nếu tôi có thể tự quyết định mọi thứ trên cương vị người đứng đầu, thì cũng chẳng có lý do gì để né tránh cả.”

“…”

“Vả lại, tôi cũng không phải kiểu người cao thượng như cô nghĩ đâu. Thậm chí tôi còn không thích có ai đó ngang hàng với mình nữa.”

“…”

“Tất cả đều phải ở dưới tôi thì tôi mới cảm thấy thoải mái. Mọi thứ phải diễn ra theo kế hoạch của tôi.”

“…”

“Với tính cách như vậy, làm sao tôi có thể chấp nhận lời mời từ Ma Tháp Hàn Quốc chứ? Giờ thì cô có thể hiểu tại sao một thợ săn từng ghét công ty lại tự mình thành lập một công ty rồi chứ?”

Dưới góc nhìn của một pháp sư nguyền rủa, những lời tôi vừa nói hẳn là rất khó nghe.

Nhưng tôi đã thẳng thắn bộc lộ suy nghĩ của mình về chuyện thành lập hội.

Sau khi lấy lại sức mạnh, đây là lần đầu tiên tôi muốn xác nhận một điều.

‘Một kẻ có tài năng nguyền rủa sinh ra trên một hành tinh xa xôi bên kia vũ trụ.’

Nhưng người thức tỉnh trước mặt tôi lại phản ứng một cách quá bình thản, trái ngược hoàn toàn với mong đợi của tôi.

“Ừ, tôi hiểu rồi!”

‘Hả?’

Sột soạt.

Esther bình thản đáp lại rồi nhấp một ngụm trà xanh.

Cách hành xử của cô ấy hoàn toàn khác với những pháp sư nguyền rủa của Alphauri.

“Nhưng tôi vẫn còn một điều thắc mắc.”

Không chỉ vậy, cô ấy còn giữ vẻ mặt bình thường và tiếp tục hỏi một cách đầy quan tâm.

“Tôi đã hiểu rằng anh không có ác cảm với công ty. Nhưng tại sao lại thành lập hội vào lúc này? Hơn nữa, đó còn là một hội một thành viên quy mô nhỏ…”

Tại sao tôi lại đột nhiên muốn thành lập một hội?

Để giải đáp câu hỏi này, tôi phải quay lại vấn đề cốt lõi.

Thuế. Thuế. Thuế.

Thật ra, nếu tôi nói rằng mình đang vất vả để thực hiện nghĩa vụ công dân như một người ngoài hành tinh, thì không biết cô ấy sẽ phản ứng ra sao.

Tôi lưỡng lự một lúc, suy nghĩ xem nên giải thích tình huống hiện tại thế nào.

Nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng không muốn lại công khai chuyện mình là người ngoài hành tinh.

Vậy nên, tôi đành im lặng hồi lâu.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 413: Chương 413


Nhưng chính vào khoảnh khắc tôi đang chìm trong suy nghĩ ấy—

"À, phải rồi, mà này, Gi-ryeo."

"Vâng?"

"Tôi có thể chia sẻ chuyện vừa nghe với thợ săn Jung Ha-sung không?"

Esther hỏi.

Jung Ha-sung, người vừa được nhắc đến, gần đây đang cân nhắc việc giải tán hội Garion.
Tuy nhiên, những suy tư ấy đã bị lịch trình bận rộn và sự can ngăn từ chính phủ cản trở, khiến việc hiện thực hóa bị trì hoãn...

'Mà khoan đã. Tuần này còn lan truyền tin tôi thành lập hội nữa mà. Nghĩa là việc xử lý Garion còn bị đẩy lùi hơn sao? Cái quái gì thế này?'

Dù sao thì—

Vừa nghe đề nghị của cô ấy, tôi lập tức gật đầu.
Dù gì thì công ty tôi sắp lập ra cũng chỉ nhằm mục đích giảm thuế.
Ngoài ra, nó chẳng có bất kỳ chức năng nào khác, nên tin tức về nhân sự cao cấp cũng chẳng quan trọng với tôi.

"Cứ tùy ý đi."

Nếu Jung Ha-sung định gia nhập hội mới, thì ngược lại, đó mới là chuyện phiền phức hơn.

"Nói ở đâu cũng được, không sao cả."

Vậy là đã giải thích xong về việc thành lập hội...

Hớp.

Tôi nhấp một ngụm trà từ phần nước pha chung khi nãy.
Sau đó, tôi giả vờ như một cư dân Trái Đất thực thụ, rồi một cách tự nhiên nhất có thể, đổi chủ đề.

"À mà nhân tiện, tôi cũng có chuyện muốn nói với cô."

"Gi-ryeo à? Với tôi sao?"

Bởi lẽ tôi có một vấn đề quan trọng phải giải quyết trước tháng Hai năm sau.

'Tôi cần một khu săn bắn có lợi nhuận cao.'

Khoảng 30 tỷ won.
Đó là số nợ mà tôi phải trả gấp.
Vậy nên, với tâm trạng khá tuyệt vọng, tôi đã dành thời gian thuyết phục cô ấy.
Chính xác hơn là, tôi đã cố gắng giải thích với đại diện của Ma Tháp Hàn Quốc rằng tôi vẫn hoàn toàn ổn, và yêu cầu họ ngừng chiếm lĩnh các hầm ngục.

'Chết tiệt...'

Nhưng có vẻ hôm nay cũng chẳng đạt được mục đích.

Esther đột nhiên nhắc lại chuyện tôi bị sốt cao hai tháng trước, đặt ra một câu hỏi khó nhằn.
Và trong lúc tôi còn đang chật vật bịa lý do để giải thích—

Người Trái Đất đang ngồi trên ghế sofa đã quay ngược tình thế, bắt đầu thuyết phục tôi.

'Dù có chỉ để cho đẹp mắt đi nữa, sau này cũng phải phục hồi phổi mới được...'

Ngay khi cô ấy bắt đầu liệt kê một danh sách dài các loại thực phẩm bổ dưỡng, tôi liền đổ gục trong một nốt nhạc.

.

.

Vậy thì sau buổi tân gia không chính thức mà một loài động vật có vú ngoài hành tinh ghé thăm,
mối quan hệ giữa bọn họ đã tiến triển ra sao?

[Tôi: Vậy nghĩa là… Thợ săn Kim Gi-ryeo đang định lập hội chỉ để giảm thuế thôi sao?]
[Seo Esther: Vâng. Giống hệt Garion vậy.]

Vài giờ sau.

Jung Ha-sung nhận được một tin nhắn từ Hội trưởng của Ma Tháp Hàn Quốc.
Cậu ta đang ăn kimbap trước cánh cổng sắp bị chinh phục và biến mất, liền dừng lại để trả lời.

[Tôi: Chuyện này có lý được à?]

Lại một lần nữa, cậu ta không ngần ngại thể hiện sự nghi ngờ. Điều này có thể khiến người khác nghĩ cậu ta là kiểu người nhạy cảm quá mức, nhưng thực tế, đây hoàn toàn là một phản ứng bình thường.

[Seo Esther: Nhưng mà, chính miệng anh ấy cũng chỉ nói vậy thôi mà (T.T; )]
[Tôi: Tôi biết thế này hơi bất lịch sự, nhưng… cứ nghe những gì Thợ săn Kim nói, tôi lại thấy muốn mượn Justitia thử xem.]
[Seo Esther: À, phải rồi! Sau đó tôi cũng có nhắc tới món đó khi đang nói chuyện với anh ấy. Nhưng mà, Gi-ryeo bảo tốt nhất đừng nhắc đến Justitia trước mặt anh ấy nữa đấy.]
[Tôi: Sao vậy?]
[Seo Esther: Hình như… có nhiều lý do không thể nói ra được…]

Kim Gi-ryeo.
Chỉ trong vòng vài tháng sau khi chính thức công bố cấp bậc, anh ấy đã cứu đất nước tới hai, ba lần.
Dù có mô tả ngắn gọn đến đâu đi nữa, thì đây vẫn là sự thật về con người này.
Một siêu năng lực gia vượt ngoài mọi giới hạn như vậy mà lại hành động chỉ vì tiền sao?

‘Anh ấy không định nói ra sự thật à?’

Chưa kể, một thợ săn nọ từng dùng cách phi thường để vô hiệu hóa bẫy trong Mê Cung Tháng 13.
Ấy vậy mà, con người đó lại sợ bị truy thu thuế? Chỉ xét về mặt logic thôi cũng đã khó lòng tin được.

‘Hành động này hoàn toàn khác với hình ảnh thường thấy của Thợ săn Kim Gi-ryeo.’

Ngay từ đầu, một siêu năng lực gia tính toán tỉ mỉ như anh, chắc chắn không thể nào quên đóng thuế quốc gia được.

Jung Ha-sung bỏ nốt miếng kimbap cuối cùng vào miệng, tiếp tục suy nghĩ.
Sau một hồi đắn đo, cậu ta quyết định thay đổi hướng suy luận theo chiều hướng hợp lý hơn.

‘Vậy thì… phải chăng lần này anh ấy lại hành động theo chỉ thị của chính phủ?’

Trừ khi có sự kiện chấn động nào đó xảy ra, nếu không thì suy nghĩ của một người khó mà thay đổi trong chốc lát.
Từ trước đến nay, việc săn đầu người giữa các quốc gia dành cho người thức tỉnh vẫn luôn là xu hướng.
Thợ săn cũng không hiếm khi chuyển quốc tịch theo dòng chảy này.

‘Hình như có bài báo nói rằng tỷ lệ di cư của người thức tỉnh đang gia tăng thì phải.’

Nhưng đối với những người bình thường đã sống qua thời kỳ hỗn loạn của Hầm Ngục , đây chắc chắn là một tin tức gây căng thẳng.
Liệu những quan chức cấp cao của Hàn Quốc có đang nhân cơ hội này để xoa dịu sự bất an trong nước không?

Jung Ha-sung nghiêng đầu suy nghĩ.
Một Thợ săn cấp S như Kim Gi-ryeo lại mở công ty ngay tại Hàn Quốc ư?
Nếu chuyện này được công khai, thì chắc chắn sẽ góp phần củng cố danh nghĩa anh ấy là một thợ săn của Bán đảo Triều Tiên.

"Hừm."

Ngược lại, nếu không có mục đích to lớn như vậy, thì chẳng có lý do gì để anh ấy tự dưng lại hành động cả.

‘Hơn hết, thời điểm này quá đường đột.’

Kim Gi-ryeo đã hoạt động trong xã hội với tư cách một Thợ săn cấp S được khá lâu rồi.
Vậy tại sao bây giờ đột nhiên lại thành lập công ty?

Thuế ư?

Sự thật là, dù Jung Ha-sung đã đi cùng con đường với đối phương đến tận bây giờ, nhưng ở thời điểm quan trọng nhất, cậu ta vẫn không thể hiểu được.
Thế nên, cậu ta lại không chán mà tiếp tục lôi ra một hiểu lầm đã gần như ăn sâu vào suy nghĩ của mình.

"Khực."

Nhân tiện, lúc này là khoảng 12 giờ trưa, và một nhân viên của Cục Tình báo Quốc gia họ Yoon đang ăn trưa.

"Rốt cuộc thì cái đất nước này…!"

Một lần nữa, Yoon vô tội lại bị đổ tiếng oan.
Và hiểu lầm của Jung Ha-sung về Kim Gi-ryeo, một Thợ săn cấp S đầy bí ẩn, vẫn chưa có dấu hiệu bị phá vỡ.

Sự kín kẽ.
Sự điềm tĩnh.
Thêm vào đó, thói quen cố tỏ ra "bình thường" của anh ấy.
Những đặc điểm này không khác gì điểm chung giữa sinh vật ngoài hành tinh và điệp viên quốc gia.

‘Thợ săn Kim Gi-ryeo sở hữu sức mạnh như vậy mà vẫn luôn tuân theo mệnh lệnh của chính phủ sao? Trong khi anh ấy có tính cách cực kỳ kiên định như thế?’

Một người anh hùng của đất nước chìm vào trăn trở.

‘Và nếu giả thuyết của mình là đúng… thì một quốc gia vắt kiệt người ta ngay cả khi họ đang bệnh tật như vậy, có thật sự đáng để bảo vệ không?’

Đúng là những suy nghĩ không nên có.

Nhưng may mắn thay, Hàn Quốc sẽ không vì thế mà rơi vào tình thế nguy hiểm oan uổng.

Ngay từ khi mới thức tỉnh, Kim Gi-ryeo đã nhận được vô số lời mời chào từ các nước.
Thậm chí, có quốc gia còn hứa sẽ trao nguyên một vùng lãnh thổ cho anh ấy, giống như các quý tộc thời trung cổ.
Dẫu vậy, Jung Ha-sung đã từ chối tất cả những lời đề nghị đó để ở lại đất nước này.

Bởi vì Hàn Quốc là nơi gia đình thân yêu của cậu ta đã gắn bó.
Là quê hương nơi bản thân cậu ta đã tích lũy biết bao kỷ niệm đáng quý.

"Hà."

Thẳng thắn mà nói, cậu ta là một thanh niên có lòng yêu nước.

Vậy nên, thay vì chỉ trích quê hương mình dựa trên những thông tin chưa được kiểm chứng,
Jung Ha-sung quyết định chuẩn bị cho tình huống theo một cách khác.

[Dù sao thì, tôi…]

Cậu ta chậm rãi nhai miếng kimbap cuối cùng, rồi bắt đầu gõ bàn phím.

[Vẫn giữ quan điểm hoài nghi về việc Thợ săn Kim Gi-ryeo quay lại. Trong gia đình tôi có người từng phẫu thuật ung thư, nên tôi hiểu khá rõ. Dù cho có điều trị xong đi nữa, thì đây cũng không phải căn bệnh có thể hồi phục thể lực chỉ sau hai tháng.]

Tách.

Ngay lập tức, Seo Esther nhắn tin đáp lại.

Dù là khoảng thời gian bận rộn đến đâu, cô ấy cũng chưa bao giờ vào hầm ngục mà bỏ luôn cả bữa trưa.

[Seo Esther: Mà này, Ha-sung. Cậu đã từng rất muốn lập đội với Gi-ryeo đấy thôi. Vậy mà cứ tiếp tục đối đầu như thế này, ổn không đấy?]

Đối đầu.

Nếu cứ liên tục phản đối lựa chọn của một ai đó, thì đúng là mối quan hệ có thể trở nên như vậy.

Thế nhưng Jung Ha-sung, với vẻ mặt đã chuẩn bị sẵn sàng trong lòng, liền trả lời dứt khoát.

[Tôi: Tất nhiên rồi.]

Lần đầu tiên gặp thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc, cậu ta là kẻ địch.
Một thời gian dài sau đó, hắn là một đồng nghiệp khó chịu và kỳ quặc trong ngành.
Nhưng chẳng biết từ khi nào, người đàn ông tóc vàng ấy đã trở thành một tấm gương đáng kính, một ngọn hải đăng dẫn đường.

Cũng vì thế, Jung Ha-sung đã bám riết lấy chuyện lập đội, mong học hỏi được thêm dù chỉ một điều từ hắn.

‘Nhưng nếu hành động đó lại trở thành gánh nặng thì sao mình có thể cố chấp tiếp chứ?’

Khi Ha-sung im lặng với vẻ mặt chua chát, điện thoại của cậu lại sáng lên lần nữa.
Là tin nhắn từ chủ hội lớn.

[Seo Esther: Nghĩ lại thì, tôi cũng hiểu mà. Tôi cũng muốn người đó có thêm thời gian nghỉ ngơi, nên mới cực lực từ chối chuyện dạy kèm riêng đấy.]

Có một đoạn tin nhắn khiến người ngoài hành tinh cũng phải đau đầu khi đọc qua.

[Seo Esther: Vậy thì, việc chúng ta cần làm vẫn là chuyện đó thôi, đúng không?]

Ngay sau đó, một dòng tin nhắn mới xuất hiện trên màn hình điện thoại của Jung Ha-sung.

[Seo Esther: Hãy cùng nhau vượt qua Đại Biến Động tháng 1 sắp tới. Nếu làm được vậy, tôi nghĩ ngay cả Kim Gi-ryeo cũng sẽ chấp nhận thôi.]

[Tôi: Đúng là vậy nhỉ.]

Đại Biến Động!

Một hiện tượng tự nhiên xảy ra theo chu kỳ khoảng một năm, nơi hàng loạt quái vật mới xuất hiện cùng lúc.
Nếu thực sự có thể hoàn toàn giải quyết được thảm họa đó chỉ với hai người, thì có lẽ ngay cả kẻ cố chấp nhất cũng sẽ buông bỏ dính líu vào ngành này.

Vậy nên, Jung Ha-sung và Seo Esther đã quyết tâm rèn luyện bản thân hơn nữa.

‘Nhờ có người đó, mình cũng đã vượt qua phần lớn nỗi ám ảnh về năng lực của bản thân.’

Kế hoạch này được đặt ra chỉ với mong muốn một thợ săn trụ cột của Hàn Quốc có thể yên tâm tập trung vào việc chữa trị.

‘Đúng là đôi khi lời nói của người đó quá sắc bén. Nhưng khi nghĩ lại, những lời ấy thực sự là để tốt cho mình.’

Tất nhiên, không có chuyện Ha-sung sẽ thẳng thừng đáp lại rằng "Vậy anh cũng chỉ là một thằng yếu kém thôi" với thợ săn ấy.

Nhưng ngay lúc cất điện thoại vào túi áo, cậu đã nghiêm túc tự nhủ.
Dù cách thể hiện có khác nhau, nhưng dù sao đi nữa, cậu cũng muốn làm điều gì đó vì người đó.

‘Bắt đầu từ bây giờ, coi như là đền đáp ân tình vậy…’

Nhưng quy luật rằng mọi chuyện trên đời chẳng bao giờ diễn ra đúng kế hoạch, không chỉ áp dụng cho người ngoài hành tinh.
Dòng chảy của vũ trụ cũng luôn tàn nhẫn với cả những cư dân trên hành tinh này.

***

===

[Buổi họp báo về đợt bùng phát Red Gate dự kiến giữa tháng 12]

Những người đứng trên đỉnh cao của kim tự tháp quyền lực – những thợ săn cấp S – giờ đây lại bị một sự kiện duy nhất làm lung lay dữ dội.

===

Có mùi cháy.

“Hả? Gì thế này?”

Và thế là, mọi chuyện bắt đầu với một giọng nói đầy bối rối vang lên từ đâu đó.

Hiện tại là hơn 1 giờ chiều, đúng vào thời gian nghỉ trưa.
Người ngoài hành tinh đang chiên món "khoai thịt heo cỡ nhỏ", một món ăn tiện lợi mà Seon Woo-yeon đã gợi ý cho tôi vì giá cả hợp lý.

Nhưng nhìn vào mớ âm thanh phát ra lúc này, có thể thấy rõ tôi đã làm cháy mất đống đồ đông lạnh.

Suýt chút nữa là phóng hỏa luôn căn hộ sạch sẽ này rồi.

Nhắc đến recipe (công thức nấu ăn), đây vốn là một từ khá phổ biến ngay cả ở những nơi ngoài bếp.
Thế nhưng, tại sao một nhà nghiên cứu hàng đầu như tôi lại không thể căn đúng thời gian làm nóng?

“Không được! Món khoai thịt heo của ta───────!”

Tất cả đều là do thứ văn minh tà ác mang tên điện thoại di động.

Gần đây, vì phải lo liệu việc thành lập hội, Kim Gi-ryeo có quá nhiều thứ cần bận tâm.

‘Việc quản lý cấp dưới cũng chẳng đơn giản chút nào. Bảo hiểm xã hội à? Cả mấy thứ đó cũng phải lo hết à. Nói chung, thuê hầu cận xem ra chẳng dễ chút nào.’

Cách suy nghĩ của tôi vẫn toát lên nét ngây ngô của một người ngoài hành tinh.

Nhưng dù sao đi nữa, tóm lại là hiện giờ Kim Gi-ryeo đang bận đến mức không thể tập trung vào niềm vui ăn uống.

Chỉ cần hoàn tất việc thành lập hội, thuế má sẽ được giảm xuống.
(Ở đây không rõ có nên dùng từ này không, nhưng mà…)

Nếu số thuế được cắt giảm khoảng 20 tỷ won, tôi sẽ chăm chỉ làm việc để trả lại tiền cho quốc gia.

[Ting!]

Ngay khoảnh khắc Kim Gi-ryeo đang rầu rĩ cạo bỏ phần cháy của miếng thịt heo nhỏ xíu…

“Ừm?”

Màn hình điện thoại bật sáng.

[Ahn Yoon-seung ☎]

Là một cuộc gọi từ người Trái Đất.

Người Trái Đất…

Chính xác hơn, là người mà gần đây đến cả gửi tin nhắn hỏi thăm cũng phải dè chừng, sợ gây phiền hà.
Mỗi lần muốn gọi điện, cậu ấy đều nhắn trước một câu đầy lễ độ:

"Xin lỗi, anh có thể nghe máy lúc này không?"

…Vậy mà hôm nay lại gọi thẳng luôn sao?

Gã đàn ông ngoài hành tinh bỏ dở việc cạo cháy, quay người lại nhìn chằm chằm vào điện thoại.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 414: Chương 414


Kim Gi-ryeo đang dở tay cạo bỏ phần cháy đen trên miếng thịt heo chiên đông lạnh thì đột ngột quay đầu lại.
Tôi bước nhanh về phía chiếc điện thoại đặt trên bàn và nhấc máy.

“Ồ, ừ. Yoon-seung à.”

Dù căn nhà này tốn không ít tiền, nhưng có vẻ việc chọn một biệt thự có cửa kính toàn bộ cũng không phải ý tồi.
Từ khung cửa kính ấy, anh có thể nhìn thấy tuyết phủ đầy sân.
Người chủ nhà mang danh "con nợ ba mươi tỷ" đứng nhìn khung cảnh ngoài kia, đồng thời tiếp tục cuộc gọi.

Một giọng nói đã trở nên quá quen thuộc vang lên từ chiếc loa áp vào tai tôi.

“Có chuyện gì sao?”

Và rồi, điều bất ngờ đã xảy ra.
Cuộc trò chuyện với một người nghiện thuốc lá kéo dài đến mức… đột nhiên, một thông tin thú vị lọt vào tai Kim Gi-ryeo.

“Hử?”

Nhân tiện, nếu đứng nghe lỏm cuộc điện thoại của một người Hàn Quốc, có lẽ bầu không khí sẽ trông như thế này:

“Hả? Ừ? À— Được rồi.”

Nhưng từ đầu dây bên kia, chắc chắn có một sự kiện không nhỏ đang được truyền tải.

“Ừ, được rồi. Tôi hiểu rồi. Vậy nhé, tạm thời kết thúc cuộc gọi ở đây. Tôi sẽ lập tức đến hiện trường. Không, không cần xin lỗi đâu. Trái lại, cảm ơn vì đã báo tin cho tôi.”

Sau khi nói vậy, Kim Gi-ryeo ngay lập tức dập máy.

Cộc.

Vì một lý do nào đó, tôi trở nên vội vã đến mức tất cả mọi động tác đều nhanh hơn bình thường.

‘Quần áo đi ra ngoài! Phải mặc ngay quần áo đi ra ngoài!’

Mặc dù chẳng rõ liệu đây có phải là chuyện đáng để vui mừng hay không.
Nhưng dù sao đi nữa, kẻ đang đứng một mình trong căn phòng khách rộng lớn của căn biệt thự đã vội vàng khoác lên mình bộ vest mùa đông.

‘Kuhahaha. Cuối cùng cũng có cơ hội hốt bạc rồi!’

Trên gương mặt tôi có phần trầm ngâm, nhưng sâu bên trong, tâm trạng tôi lại chẳng khác nào đang cười tít mắt.

‘Hơn nữa, lần này, ta càng trở nên giàu có thì càng có lợi cho tất cả mọi người. Trên đời này còn cơ hội nào tốt hơn chủ nghĩa cơ hội kiểu này không?’

Chốc lát sau.
Đại pháp sư mặc quần áo bằng cách sử dụng năng lực điều khiển vật thể của mình một cách hết sức khoa trương.
Nhưng dù thế, lý do khiến một thợ săn Cấp S gần đây không kiếm nổi đồng nào lại đột nhiên vui mừng vì tiền là gì?

Ngoài ra, chuyện gì đã xảy ra mà khiến Ahn Yoon-seung phải gọi điện trực tiếp cho mình?

Câu trả lời cho tất cả những thắc mắc đó thực ra có thể được tóm gọn chỉ bằng một câu đơn giản.

Nó cũng chẳng khác gì thời điểm một người ngoài hành tinh làm cháy thức ăn đông lạnh của mình.

Mùi cháy khét phảng phất trong không khí.

“……”

Âm thanh lách tách của ngọn lửa.
Cùng với đó là mùi cay nồng len lỏi vào các giác quan.

****

[Phòng tuyên truyền an toàn đô thị]
Hãy cẩn thận với hỏa hoạn trong mùa đông!

Ngay lúc này, thứ đập vào mắt ai đó chính là tấm poster đó.
Trung tâm phúc lợi hành chính gần đó đã dán thông báo khuyến cáo mọi người đề phòng cháy nổ trong mùa đông.

Người đàn ông tóc đen đứng nhìn tấm poster ấy và trầm tư suy nghĩ.

‘Quả nhiên, mùa đông là thời điểm dễ xảy ra hỏa hoạn.’

Độ ẩm thấp.
Quan trọng hơn, đây là thời điểm thời tiết lạnh khiến nhu cầu sử dụng thiết bị sưởi ấm gia tăng.

‘Hồi còn nhỏ, mẹ mình cứ đến mùa thu là lại kiểm tra bình chữa cháy trong nhà.’

Thế nhưng, dù mùa đông có là mùa dễ xảy ra hỏa hoạn đi chăng nữa…

Cách mà vụ cháy lần này bùng phát cũng thật là…

“Kyaaaahhh!”

“Quý vị! Xin hãy di tản về phía này! Bên này!”

“Mọi người, làm ơn đừng hoảng loạn! Hãy di chuyển bình tĩnh—!”

Uỳnh uỳnh uỳnh—

Dưới ánh sáng chói lòa từ đám cháy, những sợi tóc bạc lưa thưa trên mái đầu một thợ săn nào đó ánh lên sắc trắng như sợi tơ bạc.

Jung Ha-sung.

Sau khi quan sát tình hình hỗn loạn xung quanh thêm đúng một giây, cậu ta lên tiếng.

“Việc sơ tán dân thường đã xong thì tôi sẽ bắt đầu dập lửa đây…”

“À, vâng, vâng!”

“Rõ! Thợ săn Jung! Chúng tôi sẽ tránh sang một bên ngay!”

Nếu vậy, trước tiên cần phải giải thích tại sao nơi này lại trở nên hỗn loạn như vậy.

Hôm nay là tuần đầu tiên của tháng 12.

Lẽ ra, đây phải là một ngày bình thường.

Không có sự kiện lớn như kỳ thi năng lực đại học cấp quốc gia.

Không phải tháng 1, khi Đại Biến Động xảy ra.

Nói cách khác, đáng lẽ chẳng có chuyện gì xảy ra mới đúng.

Thế nhưng—.

"Chết tiệt!"

Thời đại của Dungeon Shock (hầm ngục) quả không hổ danh, Trái Đất lại một lần nữa xảy ra dị biến.

Liệu những kẻ đã tạo ra cổng có đang tiến hành một thí nghiệm nào đó không?

Gần đây, số lượng Blue Gate (cổng xanh dương) trên toàn cầu sụt giảm đột ngột, trong khi Red Gate bất ngờ xuất hiện tràn lan, phủ kín mặt đất. Tất nhiên, Hàn Quốc cũng không phải ngoại lệ.

[Báo cáo về dự đoán đợt bùng phát Red Gate vào giữa tháng 12]

Thế nhưng, dù công nghệ quan sát cổng có được trau dồi đến đâu, loài người vẫn chưa đủ khả năng nhìn thấu tương lai. Đặc biệt là đối với các thảm họa dài hạn, độ chính xác trong dự báo lại càng tệ hại.

-Ầm!

'Với mức độ hư hại này, chẳng lẽ nó chỉ là cấp B trở xuống? Nếu vậy, lối ra của con quái vật đó là…?'

Thảm họa mà Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc cảnh báo đã đến sớm tận 12 ngày.

Nhưng thôi, tạm chấp nhận vậy đi.

Dù số lượng Red Gate (cổng đỏ) có tăng lên trong thời gian ngắn, thì số lượng người thức tỉnh vẫn không thay đổi.

Thực tế mà nói, Hàn Quốc có lực lượng thợ săn mạnh hơn nhiều so với số lượng quái vật bò ra từ cổng.

Chưa kể gần đây, chính quyền địa phương còn đầu tư khoản ngân sách khổng lồ để củng cố các khu sơ tán.

'Cũng là điều may mắn.'

Quốc gia này đủ sức chống chọi với thảm họa sắp tới.

Nhưng vấn đề chính là nơi này.

Seoul.

Hiện tượng [Red Gate Rush] (Cơn sốt cổng đỏ: chỉ xuất hiện liên tục) không phải là sự kiện xảy ra đồng loạt trên toàn bộ lãnh thổ, mà nó diễn ra theo từng khu vực, có độ trễ nhất định tùy vào khoảng cách.

Và địa phương đầu tiên hứng chịu biến cố này tại Hàn Quốc—chính là thủ đô đã duy trì vị thế trung tâm suốt hơn 600 năm qua.

Vậy mà, một thành quả văn minh vĩ đại đến thế lại đang phải đối mặt với tình trạng hỗn loạn này sao?

-Rào rào!

Jung Ha-sung kích hoạt kỹ năng, nhắm thẳng vào con quái vật khổng lồ vừa xuất hiện trước mặt.

Chỉ cần nhìn tình hình này cũng đủ hiểu—Red Gate đã tràn ngập Seoul.

Nhưng điều thực sự gây ra thảm họa… chính là điểm này.

'Tìm thấy rồi. Lối ra!'

Ha-sung, một thợ săn, cuối cùng cũng xác định được nơi quái vật tuôn trào.

Thế nhưng, ngay khi nhận ra bản chất của Red Gate này, cậu ta không khỏi thất kinh, gân xanh nổi đầy trán.

"Lại là hệ hỏa sao?!"

-Vù vù!

Từ xa, vang lên âm thanh của những ngọn lửa mà chính cậu không hề tạo ra.

Đây chính là cội nguồn của mọi vấn đề mà cậu đang đối mặt.

Liệu chỉ là do ngẫu nhiên? Hay có lý do nào khác?

Tất cả quái vật xuất hiện tại Seoul lần này—đều là quái vật hệ hỏa.

'Tại sao trường hợp ở nước ngoài không như thế này chứ…?!'

Trong số các thợ săn nổi tiếng, ai là người đầu tiên xuất hiện trong đầu khi nhắc đến hệ hỏa?

Jung Ha-sung không kìm nổi cơn giận, mặt mày nhăn nhó.

'Cả thành phố biến thành biển lửa mất rồi…'

Nếu phải chiến đấu trong bối cảnh đô thị, thì thà rằng quái vật xuất hiện là golem, dù có giẫm đạp cỡ nào cũng dễ xử lý hơn trăm ngàn lần.

Nhưng những con quái vật này thì sao? Chúng chẳng khác nào những cỗ máy phun lửa bay lượn khắp nơi.

Làm sao cậu có thể đối phó với chúng đây?

Nói một cách thực lòng, việc tiêu diệt đám quái vật này chẳng phải vấn đề gì to tát với một người đứng đầu bảng xếp hạng như cậu.

Ngay lúc này thôi, những con quái vật cấp B mà cậu phát hiện đã bị hạ gục nhanh gọn theo đúng nghĩa "chết tức thì".

Thế nhưng, dù cậu liên tục tiến công và quét sạch kẻ thù, nét mặt vẫn chẳng hề giãn ra lấy một lần.

'Khung cảnh này thật sự sẽ ám ảnh mình đến tận giấc mơ mất.'

Rồi suy nghĩ lại quay về điểm xuất phát.

Lửa.

Lửa.

Lửa.

Vấn đề vẫn là thuộc tính chết tiệt ấy.

Những ngọn lửa do quái vật từ dị giới phóng ra đã gây thiệt hại khổng lồ cho toàn bộ nền văn minh nhân loại.

-Xèo xèo!

Giữa mùa đông, tiếng cây ven đường bị thiêu rụi vang lên vì những luồng lửa của một thợ săn hệ hỏa cấp S.

Dù đã tinh chỉnh sức mạnh đến mức chính xác tuyệt đối, nhưng với đặc tính lan tỏa, nhiệt lượng vẫn không thể tránh khỏi việc ảnh hưởng đến khu vực xung quanh.

"Haizz…"

Huống hồ, đám quái vật kia chẳng hề có chút ý thức nào về việc kiềm chế hỏa lực.

Jung Ha-sung nhìn khung cảnh đang trở nên hoang tàn với ánh mắt nặng trĩu.

Nếu cứ tiếp tục thế này, bầu trời trong xanh của Seoul sớm muộn cũng bị bao phủ bởi tro bụi.

Dù cho cậu và Seo Esther, hai thợ săn cấp S, đang không ngừng chiến đấu trên khắp các mặt trận—thành phố vẫn đang bị thiêu rụi bởi sức tàn phá khủng khiếp của lửa.

-Bùm!

Hơn nữa, vừa mới suy nghĩ đến đây thôi, từ một góc nào đó lại vang lên một tiếng nổ khác.

"……."

Người thức tỉnh tóc đen bất giác đổ mồ hôi lạnh.
Bởi lẽ, chẳng ai hiểu nỗi khiếp sợ mà lửa có thể mang đến hơn chính hắn—người được sinh ra với thuộc tính ấy.

‘Người dân đã sơ tán xong chưa? Một vụ nổ cỡ đó thì lại gây thêm bao nhiêu thiệt hại nữa đây?’

Thực tế, dù giờ đây là một anh hùng của quốc gia, nhưng chỉ vài năm trước, hắn vẫn còn sống một cuộc đời bình thường.
Một kẻ từng theo sát thời khóa biểu, ngày ngày đến trường, đến lớp học thêm, trải qua nền giáo dục nhồi nhét.
Và rồi một công dân nhỏ bé như thế lại thức tỉnh.

Sau khi trở thành người sở hữu năng lực siêu nhiên cấp S, Jung Ha-sung đã rèn luyện tinh thần theo ý chí của mình.
Nhưng có lẽ vì từng có một tuổi thơ êm đềm nên khi đối mặt với thảm họa khắc nghiệt, đôi lúc hắn vẫn bị áp đảo trong khoảnh khắc.

“Haa...”

Giống như bây giờ.

“Thật sự thì...”

Càng cố gắng dập lửa, ngọn lửa lại càng lan rộng.
Đúng là một tình huống vô lý đến mức khó tin.

“Mọi thứ có thể dừng lại một chút được không?”

Người đàn ông với gương mặt lấm lem khói bụi đứng thẳng dậy.
Vị anh hùng lớn tiếng than thở mà không hề hay biết rằng lời nói của mình đã thu hút sự chú ý của lũ quái vật trên đường phố...

Gừrrrr...
Ngay lập tức, một âm thanh sôi sục vang lên gần đó.
Đó là tiếng phát ra từ khí quản của một con quái vật không rõ xuất xứ, với cái mõm mở rộng như lò rèn đang rực lửa.
Nó nhanh chóng phát hiện ra Jung Ha-sung và chuẩn bị tấn công.

Thế nhưng, dù đã nhận thức được mọi chuyển động của đối phương, hắn vẫn không hề nhúc nhích.

‘Cấp C.’

Chỉ vì cậu đã nắm rõ thực lực của kẻ địch.
Jung Ha-sung biết rõ rằng con quái vật kia không thể để lại dù chỉ một vết xước trên cơ thể hắn, nên cậu ta quyết định phớt lờ nó.
Thay vì bận tâm đến một sinh vật yếu kém như vậy, tốt hơn hết là tận dụng những giây phút quý giá này để trấn tĩnh lại.

‘Tập trung nào.’

cậu ta hít một hơi sâu, lấp đầy phổi mình.

Thế nhưng, ngay khi vừa nhắm mắt để kìm nén cơn giận—

Quẹc!
Xèo xèo!
Một âm thanh kỳ lạ vang lên.

Có vẻ như con quái vật đang chuẩn bị phun ra dung nham từ dạ dày đã bị cắt đứt cổ họng.
Hoặc cũng có thể ngọn lửa bị bỏ sót trên không trung đã va phải thứ gì đó và bị dập tắt một cách dữ dội.

“Jung Ha-sung.”

Vị anh hùng mở mắt.

“Cậu đứng yên đó làm gì thế?”

Chỉ một lát sau, một giọng nói khác vang lên từ xa.
Giọng trầm trầm đặc trưng với cách phát âm rõ ràng đến mức bất kỳ công dân nào cũng có thể nhận ra ngay lập tức.

“Dù kẻ tấn công có yếu đến đâu thì cũng nên phản ứng một chút chứ. Mà này, mặt cậu sao lại đen nhẻm thế kia...”

Jung Ha-sung đảo mắt nhìn quanh.
Chỉ khi đó, cậu ta mới nhận ra rằng con quái vật màu dung nham vừa định tấn công mình đã bị hạ gục một cách gọn gàng và nằm lăn lóc trên mặt đất.
Nhờ một người nào đó đã tiêu diệt nó.

“Kim Gi-ryeo...”

Thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.
Anh đã xuất hiện tại Seoul.

“Thợ săn nim.”

Ha-sung nhìn về phía người vừa bước ra từ con hẻm.

Kim Gi-ryeo luôn mặc trang phục tương tự mỗi khi làm nhiệm vụ, nên hôm nay cũng không phải ngoại lệ.
Bộ vest.
Găng tay.
Áo khoác dài.

Một bộ đồ có lẽ sẽ khiến người ta thấy nóng nực giữa biển lửa này.

Jung Ha-sung không giấu được nét bối rối trên mặt khi bất ngờ chạm trán Kim Gi-ryeo tại đây.
Thế nhưng, sâu thẳm trong lồng ngực cậu cũng dâng lên một cảm giác an tâm.

“...”

Khắp nơi trong thành phố vẫn còn nồng nặc mùi cháy khét.

Nhưng người thợ săn tóc vàng trước mắt lại nói chuyện với vẻ mặt bình thản, như thể những hỗn loạn xung quanh chẳng hề ảnh hưởng đến anh.

“Mà thực ra thì, lửa ấy mà... Đôi khi không thể dập bằng nước một cách bừa bãi được.”

Những lời điềm tĩnh này phản ánh rõ địa vị của người nói.

“Nhưng trong tình huống này, có lẽ một lính cứu hỏa không có bằng cấp như tôi cũng có thể ra tay được nhỉ?”

Kim Gi-ryeo.

Một trong những người thức tỉnh hệ nước mạnh nhất thế giới.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 415: Chương 415


“À phải rồi.”

Nhưng đúng lúc đó.

Chính xác là khi anh vừa thở phào nhẹ nhõm vì có một siêu năng lực gia xuất hiện.

Thợ săn mang tên Kim Gi-ryeo đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Cùng với dáng đứng bất động ấy, anh cất lời.

“Dù nói vậy nhưng thật ra tôi đã bắt đầu chữa cháy trái phép rồi.”

Một câu nói khó hiểu.

“Bây giờ mới lo bị kiện có vẻ hơi muộn nhỉ. Hy vọng không ai bị cảm lạnh vì vụ này.”

Những lời tiếp theo cũng chẳng dễ hiểu hơn là bao.

Thế nên Jung Ha-sung định hỏi lại xem anh đang nói gì. Nhưng rồi cậu ta nhanh chóng im bặt.

Tụp.
Một thứ gì đó chạm vào má cậu. Lạnh đến mức khiến cậu giật mình.

Tách.

Tách, tách.

Hơn nữa, thứ chất lỏng bí ẩn ấy không chỉ có một giọt mà ngày càng nhiều hơn, như thể đang gọi cả đồng bọn của nó đến.

“Giọt nước?”

Jung Ha-sung cũng ngước nhìn lên trời.

Hai thợ săn đứng trong con hẻm tồi tàn giờ đây chỉ biết ngơ ngác dõi theo bầu trời.

Nhưng trên cao kia, chờ đợi họ không phải những đám mây u ám của mùa đông mà là một bóng đen kỳ lạ.

“Xong rồi.”

Và ngay sau câu nói ấy, từ đó trút xuống một cơn mưa xối xả.

Ào ào ào ào ào.
Giữa tiết trời dưới 0 độ, đây là mưa rào sao?

“Nếu lửa bắt vào dầu thì mới nguy hiểm, nhưng trong tình huống này, ai lại nấu ăn ngoài trời chứ?”

Một giọng nói bình thản vang lên.

Nhưng dù Kim Gi-ryeo không cố tình giải thích rõ ràng như vậy, chỉ cần cảm nhận được cái lạnh xuyên qua da, Jung Ha-sung đã nhanh chóng hiểu chuyện gì đang diễn ra.

‘Giữa thời tiết lạnh thế này, nước lạnh đến mức đóng băng mà lại không bị đông sao.’

Cơn mưa lạ thường cứ thế trút xuống như thể có ai đó ra lệnh cho nó giữ nguyên trạng thái.

Vậy thì chỉ có một lời giải thích.

‘…Wow.’

Ào ào ào.

Một trận mưa xối xả bất ngờ đổ xuống giữa trung tâm Seoul.

Không cần phải nói, đây là một trận mưa nhân tạo được tạo ra bởi sức mạnh siêu nhiên.

Nhờ những giọt nước này, toàn bộ đám cháy đang hoành hành khắp thành phố đã bị dập tắt.

------

Vậy là vấn đề lớn nhất đã được giải quyết.

Bây giờ chỉ cần xử lý nốt những tàn dư còn sót lại.

‘Heh.’

Ào ào.

Mưa trút xuống dữ dội từ bầu trời.

Kim Gi-ryeo nở một nụ cười nhếch mép, ẩn sau vẻ mặt vô cảm.

Tất nhiên, nói điều này với những người vừa mất hết tài sản trong hỏa hoạn thì không hay chút nào.

Nhưng nhờ vụ này mà có người lại tìm thấy ánh sáng.

‘Tốt lắm, tốt lắm. Cuối cùng thì mình cũng có việc làm───!’

Một siêu năng lực gia cấp S có khả năng điều khiển nguồn nước!

Tất nhiên, theo cách phân loại nguyên tố của Trái Đất, đại pháp sư không thuộc bất kỳ hệ nào cả.

Tuy nhiên, vì mang danh “người ngoại lai,” anh cũng không thể hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của cư dân bản địa.

Thế nên, bằng cách nào đó, anh lại nổi danh khắp nơi như một pháp sư điều khiển nước.

Vậy nên bây giờ, anh đang tận dụng triệt để hình ảnh vô tình có được ấy để hành nghề.

‘Việc bảo vệ người khác đã đủ khó rồi, chưa kể còn phải dùng đến thuật nguyền rủa.’

Người đàn ông liếc mắt quan sát xung quanh.

‘Xếp hạng số 1 của đất nước này là một pháp sư lửa mà. Ha ha! Vậy nên trong tình huống thế này, làm sao cậu có thể không nhờ đến sự giúp đỡ của tôi chứ?’

Khi đảo mắt, thứ đập vào tầm nhìn là một chàng trai tóc đen, mái tóc bị ám khói đang được rửa sạch bởi nước phép.

Jung Ha-sung.

Cậu ta còn được biết đến với cái tên “Anh hùng quốc dân,” một người thức tỉnh đang ngước nhìn bầu trời với vẻ đầy thán phục.

Trên Trái Đất, số người có thể điều khiển ma thuật ở trình độ này cực kỳ hiếm hoi. Nên phản ứng của cậu ta cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Kim Gi-ryeo thì không thể chỉ đứng tận hưởng sự kính nể đó—vì hiện tại, anh đang cần tiền gấp.

“KYAAAA!”

“Hộc. Trời ơi~ có một công dân đáng thương đang bị quái vật tấn công kìa—”

Vù!

Tiếng hét vang lên gần đó.

“Vậy nhé, Jung Ha-sung. Tụi mình tiếp tục nói chuyện sau khi dọn dẹp hết bọn này!”

Ngay khi nhận ra có quái vật xuất hiện, Kim Gi-ryeo lập tức lao đi.

Trước khi những người săn quái khác kịp ra tay, anh phải giành lấy càng nhiều con càng tốt.

.

.

Thời gian trôi qua, và màn đêm buông xuống.

“Ôi trời, thợ săn Kim Gi-ryeo !”

Dĩ nhiên, vụ hỗn loạn ở Seoul cuối cùng cũng kết thúc ổn thỏa.

“Cảm ơn ngài rất nhiều! Dù tất cả các thợ săn đều đã vất vả, nhưng nếu không có Kim Gi-ryeo, e rằng cả khu dân cư của chúng tôi đã bị thiêu rụi mất rồi!”

“Hừm.”

“Haha, thực ra, tôi nói riêng với ngài thôi nhé. Suýt chút nữa, tôi cũng mất luôn chiếc xe điện yêu quý của mình rồi đấy.”

“Xe… điện?”

“Thành thật cảm ơn ngài. Tôi sẽ sớm chuẩn bị bằng khen và gửi phần thưởng xứng đáng.”

“Có tiền không?”

Ở Hàn Quốc, vẫn còn một thức tỉnh giả hệ nước đủ sức vươn tầm SS.

Như một đại pháp sư đã hồi phục đầy đủ sức mạnh, tôi xử lý mọi chuyện với tốc độ đáng kinh ngạc. Vì vậy, đám dân thường không ngừng ca ngợi tôi.

Hơn nữa, theo kế hoạch ban đầu, tôi cũng đã kiếm được kha khá nhờ tiêu diệt lũ quái vật ngay khi chúng xuất hiện.

‘Hừ hừ. Còn nữa, mấy con quái cấp F vô chủ cũng đều bị xem là đã chết dưới cơn mưa của tôi.’

Vừa cứu người, vừa làm giàu.

Nghĩ lại, nghề thợ săn quả thực đầy ý nghĩa.

“À, tất nhiên rồi. Một thợ săn có công lao to lớn như vậy, sao có thể không nhận được phần thưởng chứ?”

“Hahaha.”

“Thợ săn đại nhân, nếu không phiền… ngài có thể chụp với tôi một tấm ảnh để kỷ niệm chiến thắng này không?”

Chẳng bao lâu sau khi vụ lộn xộn ở Seoul lắng xuống, tình trạng tương tự cũng xảy ra ở các địa phương khác trên cả nước.

Điều đó có nghĩa là Hàn Quốc đã bị những cánh cổng đỏ bao phủ.

Thế nhưng, khi nghe tin tức từ các khu vực khác, tôi nhận ra rằng cổng ở những nơi đó có đặc tính khác hẳn.

‘Cuối cùng thì chỉ có thủ đô là bị thống nhất bởi một hệ nguyên tố sao?’

May mắn thay, các vùng còn lại đối phó với quái vật dễ dàng hơn thường lệ.

Hiện tại, gần như tất cả các cánh cổng đỏ đã bị đóng lại—đúng lúc để bật nắp chai champagne ăn mừng.

‘Hahaha, đây chính là sức mạnh của ma thuật.’

Mọi thứ diễn ra còn thuận lợi hơn mong đợi.

Thế nhưng, lý do tôi không thể thoải mái cười lúc này…

Có lẽ là vì ánh mắt của những người trước mặt tôi.

Thị trưởng của thủ đô—một vị lãnh đạo quan trọng—đích thân đến đây chỉ để bày tỏ lòng biết ơn.

Thế nhưng dù nhận được bao nhiêu danh vọng, tôi vẫn không cảm thấy quá vui vẻ.

Lý do thì đơn giản thôi.

‘Mà khoan đã… cuối cùng tôi cũng giải quyết được vấn đề đã suy nghĩ suốt bấy lâu… nhưng xem ra tôi lại giải quyết nó “quá mức” rồi thì phải?’

Giải quyết được vấn đề, nhưng lại giải quyết quá mạnh tay…?

Một chút than vãn trong cơn no nê vang lên.
Tuy nhiên, thực tế thì chỉ cần nhìn sắc mặt của một số người ở gần đó, ai cũng có thể hiểu ngay nỗi khổ tâm này.

‘Ôi trời.’

U ám.

Khi quay đầu lại, tôi thấy những người mạnh nhất của Hàn Quốc đang ngồi đó với vẻ mặt đầy u sầu.

Đây là một căn phòng trống trong trụ sở Hiệp hội Thợ săn.
Bọn họ vốn dĩ được triệu tập vào đây để nhận các báo cáo tiếp theo sau sự cố Red Gate, trong tư cách những người có công lớn nhất trong việc xử lý tình huống.
Thế nhưng, khi thảm họa đã trôi qua an toàn, thứ còn sót lại trong căn phòng này chỉ là bầu không khí trầm lắng nặng nề.

‘Mặt mũi ai nấy trông cứ như sắp chết vậy.’

Esther. Jung Ha-sung.
Với vụ việc lần này, bọn họ đã hoàn toàn đánh mất sự tự tin.

"Người ta bảo khi thiên tai ập đến, nhân loại chẳng thể làm gì khác ngoài bất lực mà..."

"Lại một lần nữa được Hunter Kim giúp đỡ rồi."

"Có biết không? Tôi nghe tin Gi-ryeo đến Seoul mà chân tay bủn rủn vì nhẹ nhõm luôn đấy. Thật sự là khoảnh khắc khiến tôi ghét bản thân mình vì bản năng muốn dựa dẫm vào người khác."

Không biết đã làm việc cật lực đến mức nào, một người phụ nữ với mái tóc rối bù như ma nữ cuối cùng cũng mở miệng nói:

"Hức, nhưng mà, tại sao cái tên đó dù bị thương vẫn mạnh hơn chúng ta gấp mấy lần vậy chứ...?"

Đó là tiếng than vãn của Esther.

Dù là một người thức tỉnh cấp S và đã dốc toàn lực chiến đấu, nhưng kết quả lại bị lu mờ như thể bị chà đạp.
Chuyện này khiến những người thức tỉnh hàng đầu khác không khỏi dao động.

‘Ừm.’

Và thực tế rằng họ đang rơi vào tuyệt vọng cũng đã được truyền đạt trọn vẹn đến một học giả ngoài hành tinh.

‘Chẳng lẽ tôi hơi quá tay rồi?’

Nhìn đám động vật có vú mang dáng vẻ đầy u sầu, tôi nghĩ thầm.
Tôi chỉ muốn chứng minh cơ thể này mạnh mẽ đến mức nào mà thôi.

Tôi cứ tưởng nếu xử lý xong lũ Break thì sẽ không còn bị ép phải nghỉ ngơi nữa.
Tôi không hề có ý định làm suy sụp tinh thần của đồng nghiệp trong ngành.

‘Rốt cuộc là lần này tôi quá đáng thật rồi. Đúng là tôi thiếu chu đáo.’

Thế là tôi ngập ngừng quan sát phản ứng của bọn họ một lúc lâu, rồi cuối cùng thực hiện một hành động đặc trưng của sinh vật có trí tuệ.

Tôi cảm thấy lòng trắc ẩn.

‘Ban đầu còn bực mình vì nghĩ bọn họ cản trở chuyện kiếm tiền của mình... Nhưng nghĩ lại, chẳng phải họ chỉ lo lắng cho tôi thôi sao?’

Vấn đề duy nhất là cách thể hiện.

Tôi dốc toàn bộ sự tử tế trong mình để cất tiếng an ủi bằng giọng điệu mềm mỏng nhất có thể...

"Ổn cả mà. Mọi người đừng quá nản chí. Con người dù không có tài năng cũng vẫn sống tốt được cơ mà."

"……."
"……."

Vài giây sau.

Một câu nói khiến ai nấy đều tự hỏi đây có phải lời động viên không đã bật ra.

"Hức hức."

Nghe thấy câu đó, những người Trái Đất càng trở nên ủ rũ hơn.

Người ngoài hành tinh vốn dĩ không giỏi nói dối, trừ khi cố tình lừa gạt ai đó. Và thế là, sự trong sáng của tôi đã gây ra một tai nạn nhỏ.

‘Mình không định làm họ khóc đâu mà.’

Ngay lúc này, một câu nói đầy hấp dẫn đột ngột vang lên.

"Thà rằng mọi thứ đều có thể giải quyết bằng tiền thì tốt biết mấy."

Một Trái Đất chính hiệu thuộc hàng con nhà giàu, Esther, thốt ra câu nói đó với gương mặt đau khổ.

"Hả?"

"Gi-ryeo, anh nói là vì thiếu tiền sinh hoạt nên mới quay lại làm việc đúng không?"

"À, đúng vậy."

"Vậy nếu tôi lo hết khoản tiền sinh hoạt đó cho anh, anh sẽ nghỉ làm chứ? Ha, giờ tôi thậm chí còn nghĩ đến chuyện này nữa đây."

Hả? Thật á?

Bên trong, tôi mở to mắt đầy kinh ngạc.
Câu chuyện này càng lúc càng trở nên thú vị hơn.

Nếu họ thực sự giải quyết tình huống theo cách đó, thì tôi đương nhiên sẽ giơ cả hai xúc tu ra hoan nghênh.

‘Tại sao tôi không nghĩ đến chuyện này sớm hơn chứ!’

Có vẻ trong thời gian sống ở Trái Đất, tôi đã quen với một thói quen kỳ lạ.

Cụ thể là, tôi đã học được cách không hành xử vô lễ với cấp S.

Thế nên, trước giờ tôi chưa từng tùy tiện yêu cầu tiền chỉ vì thiếu lý do chính đáng.
Nhưng giờ đối phương lại chủ động đề cập đến việc này, khiến trong lòng tôi trỗi lên cảm giác như vừa nhặt được kho báu.

"Vậy thì cô có thể đưa tôi khoảng 40 tỷ won không?"

Tôi lập tức báo ra một con số mà chẳng cần suy nghĩ.

"40 tỷ?"

"Số thuế tôi còn nợ cỡ đó đấy... Tất nhiên, nếu nhận được một số ưu đãi, tôi nghe nói có thể giảm xuống khoảng 20 tỷ."

"20 tỷ."

"Nhưng nếu đã nhận tiền sinh hoạt, tôi cũng muốn đi du lịch nước ngoài và tiêu xài xa xỉ một chút, nên thôi, cứ giữ nguyên 40 tỷ đi."

"Haha, du lịch à..."

"Chỉ cần chị đưa tôi số tiền đó, tôi sẽ nghỉ làm ngay. À, đương nhiên rồi."

Tuy nhiên, cuộc thương lượng này đã thất bại.

Bởi vì đại diện của Ma Tháp Hàn Quốc đã xem lời tôi như một trò đùa.

"Tổng số thuế thu nhập từ nước ngoài tôi nộp trong suốt thời gian làm Thợ săn còn chưa tới 10 tỷ. Mà Kim Gi-ryeo, người mới bước sang năm thứ hai hoạt động, lại có số thuế phải nộp là 40 tỷ à?"

Nhân tiện, khoản tiền Thợ săn Nhật Bản đưa tôi cũng bao gồm cả phí bồi thường cho âm mưu giết người.

Tức là nó được chuyển đến một cách kín đáo, tránh gây ồn ào nhất có thể.
Vậy nên, những cấp S khác không hề hay biết rằng tôi đã kiếm được hàng trăm tỷ từ [Cuộc đột kích Kagoshima]...

‘Nghĩ lại thì, đúng là câu chuyện rẽ hướng kỳ lạ thật.’

Esther nhìn tôi với ánh mắt khó tả rồi lên tiếng.

"Huống hồ, một người thức tỉnh cấp S từng sống ẩn dật trong căn hộ nhỏ bé như thể chẳng màng thế sự...

"Hả?"

"Vậy mà giờ lại nói muốn đi du lịch nước ngoài và tiêu xài xa hoa? Anh thực sự nghĩ tôi sẽ tin đó là thật sao?"

"Đó là thật mà... Không, mà ngay từ đầu, tôi cũng đâu có định làm việc lâu dài. Tôi chỉ muốn kiếm chút tiền rồi lại nghỉ thôi."

"Hức hức."

"Đừng có sụt sịt mãi thế chứ. Như vậy làm tôi thấy có hơi áy náy đấy."

Còn gì rõ ràng hơn cho một nghiệp chướng ập đến ngay trước mắt?

Tôi cảm nhận rõ cái giá phải trả cho những lời nói dối trước đây.

Dù gì tôi cũng là một thực thể hoàn toàn khác biệt với bọn họ, nên làm sao có thể giải thích lý do mình bám trụ trong căn hộ tồi tàn suốt bao lâu nay đây.

‘Chẳng lẽ tôi phải triệu tập toàn thể nhân loại và công khai tuyên bố mình là người ngoài hành tinh à?’

Dù vậy, tôi vẫn cần tiền để sống sót trong thế giới khắc nghiệt này.

"A... ừm."

Khụ.

Một siêu năng lực gia mặc vest tuyên bố trước đồng nghiệp trong ngành.

"Hôm qua tôi vừa hoàn tất thủ tục thành lập công ty, giờ tôi chính là chủ hội."

"……."

"Từ giờ, nếu có hầm ngục quý hiếm xuất hiện, tôi sẽ tham gia đấu thầu. Tôi sẽ chinh phục cổng theo ý mình."

"……."

"Nhưng nếu còn tiếp tục cản trở nữa, thì… cái đó… thỏa, thỏa thuận bất hợp pháp? Dù sao thì, tôi cũng chỉ còn cách báo cáo các người vì tội danh đại loại như vậy thôi. Hãy nhớ kỹ điều đó."

Nhờ vào cuộn giấy tiên tri dưới dạng cổ vật , tôi cũng có chỗ dựa để tin tưởng.
Tuy nhiên, hầu hết các cổng được ghi trên đó đều dự kiến sẽ xuất hiện ở nước ngoài.
Dĩ nhiên, nếu một người nước ngoài tùy tiện xâm nhập biên giới nước khác để can thiệp, hậu quả sẽ khó lường.

Vậy nên, với một lý do chẳng mấy chính đáng là đang mắc nợ 30 tỷ won, Kim Gi-ryeo buộc phải làm việc chăm chỉ hơn bất cứ ai.
Thế mà chẳng ai hiểu được hoàn cảnh này.

Những thợ săn cấp S có tâm lý yếu đuối lại lần nữa len lén lau đi giọt nước mắt trong lòng.
Họ bị cảm động khi chứng kiến một người mạnh mẽ vẫn kiên quyết sống như một thợ săn bất chấp mọi sự ngăn cản.

‘Việc mà ai cũng ghét, liệu thợ săn Kim lại muốn làm đến mức đó sao?’
‘Một kẻ ngốc chỉ biết đến dân chúng.’
‘Nghe nói anh ấy sẽ tạm ngừng hoạt động sau một thời gian ngắn. Đúng như dự đoán, lý do trở lại của anh ấy là vì tháng Một đã gần kề!’
‘Trên đời này lại có người thanh liêm đến thế sao….’
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 416: Chương 416


Giữa các thợ săn cấp S, hình ảnh của Kim Gi-ryeo dần trở nên kỳ lạ.

‘Mình chỉ là một kẻ thất nghiệp đầy hy vọng, ham kiếm tiền thôi mà.’

Sinh vật ngoài hành tinh chìm vào dòng suy nghĩ.
Nhắc mới nhớ, trước đây, một con người tên là Ahn Yoon-seung từng thể hiện sự sùng bái mù quáng đến mức đáng sợ.
Nhưng theo thời gian, cảnh tượng những thợ săn cấp S vốn luôn lạnh lùng lại rơi vào vũng lầy còn sâu hơn cả trước kia thật sự khiến tôi không nói nên lời.

Những nhân vật tai to mặt lớn trong xã hội lại sống bằng niềm tin vào một ảo vọng như vậy sao?
‘Dưới góc nhìn của người ngoài, chuyện này đúng là nực cười.’

Mặt khác, dù là giáo sư hay tri thức, cũng chẳng ai miễn nhiễm với lừa đảo.
Trên thực tế, không ít người có học vấn lại dễ sa vào những giáo phái kỳ quái.

‘Haa. Thật là….’

Những kẻ thông minh và có địa vị xã hội cao thường rất tự tin vào năng lực của mình.
Có lẽ vì vậy mà một khi đã bị lừa, họ lại không dám nghi ngờ phán đoán của bản thân trong quá khứ?

‘Xem ra mình cũng đã nắm được phần nào bản chất của những cư dân bản địa nơi đây rồi.’

Sinh vật ngoài hành tinh khoanh tay lại một cách nhẹ nhàng.

‘Trái Đất đúng là hành tinh của những kẻ khờ khạo… Với số cư dân ngây thơ thế này, chẳng trách một Alphauri như ta không thể không hoành hành.’

Quả là một khoảnh khắc khiến tôi trăn trở.

‘Chỉ cần khéo léo thêm vài lời dối trá về chi phí điều trị, tôi dám chắc thậm chí có thể vét sạch cả lương hưu của bọn họ.’

Tuy nhiên, dù đang suy tính như thế, thực tế là trong tình huống hiện tại, tôi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Cuối cùng, vị ma đạo học giả ngoài hành tinh đi đến quyết định.
tôi nghĩ như thể mình đang ban ơn to lớn dù chỉ là một kẻ lừa đảo.

‘Nhưng nếu làm vậy thì bọn họ lại quá đáng thương, nên thôi vậy.’

Ngay sau đó, một suy nghĩ khác lại vụt qua.

‘Mà, cũng đành chịu thôi!’

Bất chấp những phản ứng đáng thương từ con người, tôi vẫn quyết tâm tiếp tục công việc của mình.

‘Đáng tiếc là tình thế đã bị dồn đến đường cùng, không thể nào tôn trọng ý kiến của những kẻ yếu đuối đó được.’

Chỉ còn vài bước nữa là tôi sẽ trở thành một thợ săn trốn thuế.
Nói cách khác, tôi đang rất cần tiền.

Do đó, trước mắt, tôi quyết tâm tìm cách giải quyết khoản nợ khổng lồ 30 tỷ này bằng mọi giá.

‘Để chữa khỏi hoàn toàn căn bệnh phổi của Kim Gi-ryeo, e là cần kha khá thời gian.’

Nhắc mới nhớ, người Alphauri có tốc độ phân bào chậm, cơ thể cũng lớn, nên hiếm khi khối u phát triển đến mức nguy hiểm…
Có lẽ vì vậy mà ngay cả với tư cách đại ma pháp sư, tôi cũng không thể đảm bảo giải quyết triệt để vấn đề.

‘Haizz. Định về hưu đến nơi rồi mà tự nhiên lại gặp phải tai họa thế này.’

Vẫn khoanh tay, Kim Gi-ryeo chợt nảy ra một ý tưởng khá đĩnh đạc.

Sau một hồi cân nhắc, tôi nhận ra tình huống này không hẳn chỉ là lỗi của riêng ai.

‘Chỉ đổ hết trách nhiệm cho cách hành xử của mình thì….’

Nhân tiện, dù đã nghe lời giải thích tương tự, Ahn Yoon-seung vẫn nhanh chóng chấp nhận tình trạng sức khỏe của tôi.

Thậm chí, cậu ấy còn trực tiếp chứng kiến tác dụng phụ của [Mầm cây thần thánh], nhưng chỉ cần tôi bảo không sao thì liền ngừng lo lắng ngay lập tức.

Từ việc cậu ấy đồng hành trong đợt càn quét Red Gate lần này, có thể thấy rằng Ahn Yoon-seung coi Kim Gi-ryeo như một thợ săn hơn là một bệnh nhân.

‘Chưa biết cậu ấy có thực sự tin tưởng hay không, nhưng quan trọng là vẫn phụ họa theo.’

Vậy nên, sau một hồi suy nghĩ, Kim Gi-ryeo tiếp tục tự nhủ:

‘Nếu vậy thì vấn đề chỉ nằm ở bọn đó thôi.’

Một kết luận có phần vội vàng lướt qua trong đầu tôi.

‘Có khi chỉ vì mình quá tử tế với đồng nghiệp mà thành ra có vấn đề chăng? Dù sao thì đây cũng là lỗi của cả hai bên. Mình cứ mặc kệ và tập trung kiếm tiền thôi!’

Những suy nghĩ trơ tráo, dù chính bản thân tôi mới là người đã lừa trước.

Nhưng vốn dĩ, không có gì tốt hơn việc đổ lỗi cho người khác khi nói đến sức khỏe tinh thần con người.

****

Rồi thêm vài ngày nữa trôi qua.

[Kim - Thợ săn hạng S thành lập hội… Nhưng vẫn chưa có tin tức gì về việc tuyển nhân sự quan trọng]

Đương nhiên rồi.

Những ngày qua, tất cả những gì Đại pháp sư làm chỉ là vào hầm ngục.

Càng đi làm nhiều, ngày nghỉ hưu càng đến gần hơn.

Nhưng tôi cũng không bỏ bê việc quản lý căng thẳng, thỉnh thoảng vào cuối tuần vẫn dành thời gian nghỉ ngơi như mọi người.

Và cứ tiếp tục duy trì một lối sống chăm chỉ, lành mạnh như vậy, cuối cùng ngày đó cũng đến.

[Ting!]

[Chuyển khoản: Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc - Xử lý thảm họa cổng...]

Dựa vào phần câu bị cắt mất, có thể đoán từ cuối cùng là "tiền thưởng".

Từ sáng sớm, thông báo chuyển khoản đã vang lên từ điện thoại. Dù gì thì ngày nhận lương cũng luôn mang lại cảm giác vui vẻ.

Tôi đang nghỉ ngơi trong phòng khách của dinh thự thì vươn tay cầm lấy điện thoại.

‘Tiền đây rồi!’

Vậy rốt cuộc phần thưởng cho công lao trong sự kiện thủ đô bị nhấn chìm lần trước là bao nhiêu?

Tất nhiên, cơn mưa nhân tạo do tôi tạo ra cũng đã gây ra một số thiệt hại.

‘Nghe nói có một người dân làm rơi điện thoại khi đang sơ tán, chẳng may nó lại rớt trúng vũng nước bùn và bị hỏng hoàn toàn…’

Nhưng những thiệt hại nhỏ đó đều được Hiệp hội Thợ săn bảo hộ, không ai phải chịu trách nhiệm cả.

Thế nên, giống như tôi đã mong đợi, không có ai kiện tụng gì, và tôi đã nhận được tiền công một cách an toàn...

[Chuyển khoản: 51,232,019 won]

Năm mươi mốt triệu won.

…Năm mươi mốt triệu won?

Tôi đang kiểm tra tài khoản ngân hàng thì bỗng khựng lại.

Dập lửa ở trung tâm thủ đô, chạy khắp nơi tiêu diệt quái vật, thế mà phần thưởng chỉ có từng này thôi sao?

"Chẳng lẽ đây còn bao gồm cả khoản tiền thưởng mà ngài thị trưởng đã nói đến à?"

Thực ra, chỉ có tôi—một kẻ ngoài hành tinh—mới thấy số tiền này kỳ lạ. Chứ thực tế, nó hoàn toàn hợp lý.

Trong đợt quét sạch Red Gate vừa rồi, đám ma thú xuất hiện dao động từ cấp F đến cấp A.

Đủ mọi loại.

Và giống như tỷ lệ của những người thức tỉnh, số lượng quái vật cũng theo cấu trúc kim tự tháp—cấp càng thấp thì số lượng càng nhiều.

‘Hà, đúng là vậy. Trong số những con tôi tiêu diệt, quái vật cấp A gần như không có.’

Vậy là số tiền đã bị cắt giảm một lần.

Hơn nữa, theo thông lệ của ngành thợ săn, dù tôi đã quay phim cẩn thận bằng điện thoại để chứng minh những con quái bị hạ gục trên đường lớn, nhưng…

Vấn đề lại nằm ở giai đoạn sau của cuộc đi săn.

Chẳng lẽ lại có tổ tiên nào xuất hiện để giúp tôi mổ xẻ chiến lợi phẩm chắc?

‘Ugh.’

Tất nhiên, thế giới này có những người hành nghề giải phẫu, và chỉ khi các chuyên gia lựa chọn cẩn thận những bộ phận có giá trị, quái vật mới đạt được giá trị thương mại tối đa.

Sau khi trích phần chia cho họ, số tiền lại tiếp tục giảm.

‘Chết tiệt. Tôi thậm chí còn đến tận nơi giám sát quá trình giải phẫu để ngăn họ biển thủ những bộ phận đắt tiền mà.’

Ít ra cũng có một điều an ủi—chi phí tái thiết đường xá, dọn dẹp vệ sinh, bồi thường thiệt hại cho dân thường do các siêu năng lực gia gây ra—tất cả những thứ đó đã được giải quyết bằng thuế do thợ săn đóng góp.

Dù thế nào đi nữa...

Cắt giảm chỗ này, trích bớt chỗ kia, cuối cùng số tiền thực nhận còn lại là năm mươi mốt triệu won.

Và quan trọng nhất, đây là số tiền mà tôi kiếm được chỉ trong một ngày làm việc.

Nếu thông tin về việc một thợ săn có thể kiếm năm mươi triệu won chỉ trong một ngày được lan truyền rộng rãi, thì không chừng một nhân viên văn phòng bình thường nào đó sẽ tức giận đến mức thức tỉnh vì căng thẳng mất thôi.

"Năm mươi mốt triệu won..."

Nhưng vấn đề là, tôi—kẻ ngoài hành tinh—vừa mới gây ra một vụ việc quá lớn.

“……”

Sau đó, một bộ óc khoa học nhanh chóng tính toán gì đó trong đầu.

=============
40,035,248,900 won
-51,232,019 won
=============

Thực ra, sau khi bán ma đạo cụ, số dư hiện tại của tôi đã ít hơn con số này.

Hơn nữa, nếu tính cả khoản hỗ trợ của chính phủ cho việc thành lập hhội, thì số tiền sẽ còn thấp hơn nữa.

Nhưng cứ tạm thời dựa vào con số mà nhân viên thuế vụ đã hướng dẫn để tính toán.

Và kết quả là…

=============
Kết quả: 39,984,016,881 won

“Cái quái gì thế này…”

Khoảnh khắc đó, tôi chợt nghĩ đến câu "chưa kịp đến dạ dày đã tan biến mất rồi" chính là để dành cho tình huống này.

"Nhìn cũng thấy ít đi đấy chứ…?"

Năm mươi triệu won, xét một cách khách quan, vẫn là một số tiền khổng lồ.
Thế nhưng với tốc độ này, rốt cuộc tôi còn phải làm việc thêm bao nhiêu tháng nữa đây?

Mãi đến hôm nay, tôi mới cảm nhận sâu sắc một cách thấu xương.
Số tiền một trăm tỷ mà Imabari từng đưa, ngay cả với thợ săn cũng là một con số khổng lồ khó mà xem nhẹ.

'Tiêu rồi.'

Có tin đồn rằng có những quốc gia đã sụp đổ vì lạm phát do các thợ săn hiện đại gây ra.
Vậy sức mạnh khủng khiếp của những siêu năng lực gia đó đã biến đi đâu hết rồi?

'Với đà này… ngày mai với ngày mốt vẫn chỉ có cơm trắng và kim chi mà thôi.'

Có vẻ như đã đến lúc phải thay đổi cách kiếm tiền. Không thể cứ chăn dắt từng con một như một người chăn nuôi nữa—giờ là lúc phải nhắm đến một vụ lớn.

Tôi suy đoán về mức thu nhập cần kiếm và ngay lập tức nghĩ đến một cú ăn đậm.
Dĩ nhiên, kế hoạch mà tôi ấp ủ cũng không hẳn là tệ hay sai lầm.

Gate giống như một ao câu, và mồi câu chính là các di vật ma thuật. Chỉ cần biết cách tận dụng chúng, việc đổi đời không phải là không thể.

'Nghe nói giá trị của máu và thịt quái vật đã giảm nhiều do quá trình nghiên cứu của con người. Nhưng những công cụ ma thuật chứa hiệu ứng đặc biệt thì vẫn còn giá trị cao…'

Haizzz.

Tôi đổi tư thế một cách lười biếng.
Tay vắt lên thành ghế sofa.
Cổ cũng tựa vào phần cao hơn của chiếc ghế.

‘A~ giá mà có một bầy golem từ trên trời rơi xuống thì tốt biết mấy.’

Mải miết suy nghĩ với dáng vẻ lười biếng như thế, chẳng biết từ lúc nào, tôi bỗng cảm thấy có chút ấm ức.

Là mấy tháng trước nhỉ? Tôi không nhớ rõ lắm, nhưng chắc là vào khoảng thời gian xảy ra sự cố [Khu Rừng Gai].
Hồi đó, golem trong nước xuất hiện nhan nhản cơ mà.

'Chỉ cần nhấn chìm một mê cung ba tầng xuống nước là lập tức mất hết sắt thép. Nhưng bọn golem cũ thì có cách vô hiệu hóa dễ dàng, có thể đi dạo mà vẫn săn được mà không cần lãng phí chút ma lực nào.'

Vốn dĩ mang trong mình linh hồn của một sinh vật biển ở kiếp trước, tôi luôn muốn tìm cách kiếm ăn mà không phải động tay động chân quá nhiều.

Nhưng có lẽ, câu "trời không phụ lòng người" cũng chẳng phải tự nhiên mà có.

Trong lúc tôi còn đang đau đầu suy nghĩ cách kiếm thật nhiều tiền, chẳng bao lâu sau, một bài báo đập vào mắt tôi.

[Chủ đề "Steampunk" ở công viên giải trí biến thành cơn ác mộng. Một tổ golem phun hơi nước bất ngờ xuất hiện tại một thành phố ở Pháp.]

Dĩ nhiên, sự kiện này chẳng mang lại lợi lộc gì cho tôi cả.

'Gì chứ? Hóa ra chỉ là chuyện ở nước ngoài à?'

Dù có càu nhàu cũng chẳng thay đổi được gì.

Mà cũng đúng thôi, Hàn Quốc đâu thể dễ dàng để những siêu năng lực gia nước ngoài, được trang bị tận răng như thế, tự tiện xâm nhập chỉ để giải quyết thảm họa trong nước.

'Đúng là đáng tiếc.'

Dù sở hữu sức mạnh cấp SS, tôi cũng không thể tự do tung hoành theo ý mình.

Những ngọn núi mà một thợ săn như tôi có thể hoạt động chỉ gói gọn trong phạm vi Hàn Quốc—từ núi Gwanggyo, Geomdan cho đến Suri.

'À thì… cũng không phải là tôi có vấn đề gì với đồ ăn Hàn Quốc.'

Đất nước này có đủ thứ tốt đẹp, nhưng đối với tôi—một người ngoài hành tinh—thì diện tích vẫn có hơi chật chội.

'Vì bị giới hạn về mặt diện tích nên so với những nước như Mỹ, cơ hội lựa chọn cũng ít hơn.'

Nếu có cơ hội, tôi hoàn toàn sẵn sàng nhận nhiệm vụ ở nước ngoài.

'Chỉ cần có một mê cung đắt đỏ nào đó xuất hiện—một nơi mà chỉ đại pháp sư này mới có thể chinh phục—thì tốt biết mấy…'

Và rồi, chỉ vỏn vẹn 24 giờ sau đó.

Cái gọi là "cơ hội" ấy thực sự đã tìm đến tôi.

******

[Seonhan Ilbo]
[Trang 1]
[Yêu cầu SOS từ nước ngoài bùng nổ… Thợ săn nào sẽ giải quyết mê cung bất khả xâm phạm?]

Sáng hôm sau.

Vẫn như thường lệ, con nợ dậy sớm để đi làm trả nợ và vô thức bật điện thoại.

'Hử?'

Trên trang nhất của Seonhan Ilbo, tờ báo tôi đã ghim sẵn trong mục "Yêu thích" bằng kỹ thuật cao cấp, có một tin tức khiến tôi chú ý.

'Khoan đã. Nếu thế này thì chẳng phải việc tôi cầu nguyện trước khi ngủ tối qua biến tôi thành rác rưởi à?'

Cuối cùng, một hầm ngục hiếm hoi ở nước ngoài, đủ để tôi can thiệp, cũng đã xuất hiện.

'Dĩ nhiên, với linh hồn Alphauri này thì bị gọi là rác rưởi cũng chẳng sai.'

Tôi lướt mắt đọc kỹ nội dung bài báo.

Tóm lại, một Cổng cấp EX chưa từng thấy đã xuất hiện tại một quốc gia tên là Thổ Nhĩ Kỳ…

'Hừm, cấp EX thường khá phiền phức. Tuy không quá mạnh, nhưng lại yêu cầu năng lực giải mã.'

Và thiệt hại mà nó gây ra thì không phải chuyện đùa.

Việc các thợ săn cấp B hay những người chưa thức tỉnh hẳn như cấp E bỏ mạng là điều dễ hiểu.

'Nhưng ngay cả một thợ săn cấp S cũng không thể chinh phục hầm ngục này và đã mất tích sao?'

Tôi trượt ngón tay xuống, tiếp tục đọc phần nội dung phía dưới.

Và những dòng chữ sau đập vào mắt tôi.

[Chuyên đề:
Hầm ngục tạo ra hạnh phúc – Phước lành hay lời nguyền?]

Một hầm ngục xuất hiện trên một con đường ở Thổ Nhĩ Kỳ đến nay vẫn chưa có ai sống sót trở ra.

Thậm chí, một học sinh tiểu học 10 tuổi, Mahmet Erdogan, người học gần đó cũng được xác nhận đã mất tích do liên quan đến Cổng này.

Thế nhưng, điều gây bối rối hơn cả là hầm ngục này có thể mang lại lợi ích cho con người.

Trước khi tiến hành xử lý, Cục Quản lý Cổng Thổ Nhĩ Kỳ đã sử dụng phương pháp thu thập thông tin bằng chó nghiệp vụ.

Chúng được gắn bộ đàm và thả vào bên trong, bởi dù không thể quay trở lại, ít nhất âm thanh vẫn có thể truyền ra trong vài giây.

Và trong quá trình này, một sự thật kinh hoàng đã được hé lộ—chủ nhân của một chú chó cảnh sát đã chết cách đây 3 năm đã được tìm thấy bên trong hầm ngục…

(Trích đoạn lược bỏ)

Dựa trên phân tích âm thanh thu được, các chuyên gia dự đoán rằng hầm ngục này tái hiện lại "ngày hạnh phúc nhất" của những ai bước vào.

Mặc dù bài báo khá dài dòng, nhưng bản chất của Cổng cấp EX lần này lại rất đơn giản.

'Một thực thể tà linh với khẩu vị cực kỳ kén chọn vừa xuất hiện đây mà.'

Nếu dùng cách diễn đạt mà tôi từng nghĩ đến trước đây, thì có vẻ như ở Thổ Nhĩ Kỳ đã xuất hiện một loại tà linh có sở thích ăn uống đặc biệt.

[Tin nóng: "Cổng Hạnh Phúc" (tên tạm gọi) tại Thổ Nhĩ Kỳ gây thêm thương vong cho ba thợ săn kho báu cấp cao… Phương pháp chinh phục và thoát khỏi hầm ngục này vẫn hoàn toàn là ẩn số."]

Một câu chuyện khá buồn.

Một con quái vật mong muốn mang đến hạnh phúc cho con người, giờ đây lại đang trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với những kẻ mạnh nhất.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 417: Chương 417


Hơn nữa, khi xem xét năng lực của những thợ săn bị cuốn vào hầm ngục này, có thể cảm nhận được phần nào độ khó của thế giới khác đó.

‘Xem qua lý lịch hoạt động… Đây gần như là những người thức tỉnh trong đợt sốc hầm ngục đầu tiên còn gì.’

Một thợ săn cấp S bị cuốn vào hầm ngục cấp EX ở Thổ Nhĩ Kỳ, người tốt nghiệp á khoa từ một trường đại học danh tiếng—không thể nói rằng anh ta thiếu trí tuệ được.

Nhưng rốt cuộc làm thế nào mà một nhân lực hiếm có như vậy lại trở thành đội tiên phong cơ chứ?

Tôi tiếp tục lướt qua các diễn đàn trên mạng và nhanh chóng thu thập được thông tin mới.

‘Ừm…’

Hóa ra, cánh cổng cấp EX chưa được xác định kia đã xuất hiện ngay trước một trường tiểu học ở Thổ Nhĩ Kỳ.

Dù nhìn thế nào đi nữa, cũng có thể cảm nhận được sự cấp bách phải xử lý nó ngay lập tức.

Thành thật mà nói, việc xây một bức tường vững chắc để bịt kín hoàn toàn lối vào cũng không phải là giải pháp lý tưởng.

Dù gì thì cổng cũng cần phải được mở để thợ săn có thể tiến vào. Nhưng nếu trong lúc cơ quan quản lý đang tìm cách khống chế nó, mà một đứa trẻ tò mò vô tình chạm vào thì hậu quả sẽ khôn lường.

‘Giống như mọi người lo ngại, có vẻ đã có một đứa trẻ khoảng 10 tuổi bị cuốn vào.’

Chính vì vậy, một thợ săn có thời gian rảnh đã quyết định lập tức tiến hành chinh phục hầm ngục với tinh thần trách nhiệm.

Cần lưu ý rằng, việc thợ săn cấp S nọ bắt đầu công cuộc chinh phạt diễn ra trước khi đứa trẻ kia hoàn toàn bị nuốt chửng vào trong hầm ngục.

— Trẻ con qua lại khu vực này rất nhiều, nên tình hình khá nguy hiểm. Dù cổng này có ít bị ảnh hưởng bởi sức mạnh đi chăng nữa, cũng không thể cứ thế mà phớt lờ được. Là một thợ săn cấp S, tôi cần phải liên tục tiến hành chinh phục các cổng cấp EX.

Tuy nhiên, người mang đầy trách nhiệm với những lời lẽ đó giờ đây đang rơi vào tình trạng mà ngay cả người ngoài hành tinh cũng phải lấy làm tiếc nuối: sinh tử bất minh.

‘Đây là một trong 0.1% động vật có vú hàng đầu đấy.’

Kể từ khi bị hút vào một cánh cổng không có đường trở lại, đã 52 tiếng trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì.

‘Xét về học vấn, xét về năng lực chiến đấu của một thợ săn cấp S, anh ta là một nhân tài lý tưởng—vậy mà vẫn thất bại trong việc chinh phạt hầm ngục sao?’

Gần đây, quy mô của các thế giới khác trên Trái Đất đang có xu hướng ngày càng mở rộng.

Tuy nhiên, riêng các hầm ngục cấp EX thì thời gian chinh phục vẫn chưa bao giờ kéo dài đến mức này.

Tất nhiên, ngay cả nơi này cũng có những cái bẫy chết chóc đặc biệt.

Nếu đã gần ba ngày trôi qua mà vẫn không có bất kỳ tin tức nào từ phía thợ săn, thì đã đến lúc cần nghiêm túc xem xét khả năng anh ta đã bỏ mạng.

‘Hừm…’

Tình hình ở Thổ Nhĩ Kỳ ngày càng tệ hơn theo thời gian.

Việc một thợ săn cấp S gần như mất tích đã khiến một quốc gia phải lập tức huy động lực lượng cứu hộ như thể lửa cháy đến chân.

— Nói cách khác, cánh cổng này có thể tạo ra một viễn cảnh hạnh phúc để dụ dỗ con người?

Hơn nữa, ngay tại Thổ Nhĩ Kỳ lúc này lại có một nhóm thợ săn kho báu khét tiếng, với số lần chinh phục cổng cấp EX lên đến 1.000 lần.

— Còn hơn là những cái bẫy đâm người đến chết, viễn cảnh ấy có khi lại đáng hoan nghênh gấp trăm lần.

Với niềm hy vọng, họ đã cử một đội chinh phạt tiếp theo.

‘Nhìn vào những bài báo gần đây thì có vẻ như điều đó cũng không mấy suôn sẻ.’

Rõ ràng là vậy.

Ngay cả đội chinh phạt cấp EX huyền thoại đó cũng đã bị móng vuốt của hầm ngục giữ chặt suốt một thời gian dài.

Việc toàn bộ các thợ săn cao cấp được cử vào không ai trở ra—đây là một sự kiện chưa từng có tiền lệ tại bất kỳ quốc gia nào.

‘Ồ…’

Dù đây là câu chuyện về một đất nước xa xôi tôi chưa từng đặt chân đến, nhưng cũng có thể cảm nhận rõ mức độ nghiêm trọng của tình hình.

‘Vậy nên mới có bản tin kêu cứu xuất hiện trên tờ báo mạng tôi đang đọc sao? Tình hình căng thẳng đến mức này sao?’

Tuy nhiên, trái với suy nghĩ của tôi, thực tế đằng sau lời cầu cứu kia lại có một nguyên nhân khác.

‘Hmm?’

【Nhật báo Sunday Morning】
[Cha mẹ của thợ săn cấp S Thổ Nhĩ Kỳ, bán toàn bộ tài sản hiện vật và đăng quảng cáo trên báo.]

Thông tin tôi vừa tìm thấy tập trung vào bài viết này.

[Họ treo thưởng 1,2 tỷ lira để cầu xin thế giới cứu mạng con trai mình. Số tiền này quy đổi ra khoảng 5 tỷ won.]

Bài báo vừa được đăng tải của một tờ báo nổi tiếng.

Việc gia đình của những người gặp nạn trong hầm ngục tìm mọi cách để cứu người thân không phải là chuyện hiếm gặp.

Tuy nhiên, nội dung của bản tin lần này lại mang một ý nghĩa đáng kinh ngạc hơn rất nhiều.

Chính phủ đã chấp nhận những hành động tự cứu trợ táo bạo, như treo tiền thưởng trên các tờ báo hay phát hành lời kêu gọi được dịch ra nhiều ngôn ngữ trên toàn thế giới.

‘Chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ tuyên bố sẽ không ngừng tìm kiếm thợ săn cấp S dù có mất bao nhiêu thời gian đi chăng nữa. Nhưng thực tế thì họ cũng không thể hành động hấp tấp vào lúc này. Cho đến khi có thể đưa thợ săn về một cách chính thống thông qua đàm phán quốc tế, họ cũng sẽ không ngăn cản việc tuyên truyền tự phát của cặp vợ chồng đó...?’

Vậy thì điều này có nghĩa là lệnh hạn chế nhập cảnh đối với người có siêu năng lực sẽ được gỡ bỏ?

“Ohoo.”

Ngoài hành tinh đang ngồi nghịch điện thoại trong phòng khách trống trải bỗng đứng phắt dậy.

“Phần thưởng trị giá 5 tỷ won?”

Dù có thất bại thảm hại trong việc chinh phục cổng, ít nhất vẫn được đảm bảo một mức lương tối thiểu.

Đối với một thợ săn cấp S thông thường, khó mà đoán được họ sẽ phản ứng thế nào với con số này.

Nhưng vào giây phút này, Kim Gi-ryeo chỉ nghĩ một điều:

Ở vị thế của một con nợ còn đang nợ thuế nhà nước hàng chục tỷ won, thì làm gì có lý do nào để không nhúng tay vào chuyện này chứ?

***

Vài tiếng sau.

‘5 tỷ!’

Kim Gi-ryeo, đại ma pháp sư, đã đến Hiệp hội Thợ săn.

‘Dù có tính cả khoản thuế thu nhập bị trừ đi thì đây cũng vẫn là một vụ làm ăn không tệ. Thời buổi này, chinh phục một hầm ngục mà kiếm được số tiền đó đâu có dễ, trừ phi nhặt được món đồ gì đó xịn sò.’

Một cặp vợ chồng người Thổ Nhĩ Kỳ đã tuyên bố rằng họ sẽ lập tức trả 5 tỷ won cho bất kỳ ai có thể đưa con họ về, dù chỉ là xác chết.

‘Hơn nữa, ngoài cặp vợ chồng giàu có đó, mình còn có thể kiếm thêm một khoản từ chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ dưới danh nghĩa chi phí cử đoàn... Một món hời đấy chứ.’

Khẽ cười, Kim Gi-ryeo ngồi xuống chiếc sofa trong phòng, nhanh chóng tính toán chi phí di chuyển ra nước ngoài.

Cạch.
Tiện đây nhắc lại, nơi này là phòng tiếp khách của Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc.

Tuy nhiên, vị trí cụ thể không phải là Seoul.

Sau khi đọc được thông tin về nhiệm vụ của cặp vợ chồng Thổ Nhĩ Kỳ trên bản tin mạng, anh đã quyết định xuất ngoại. Nhưng để săn bắn ở nước ngoài, trước tiên phải báo cáo với hiệp hội trong nước.

Vậy nên, tôi đã đến chi nhánh hiệp hội gần nhà mới của mình. Ở đây, không chút ngần ngại, tôi đã gọi một quan chức cấp cao đến và vừa hoàn tất phần giải thích liên quan.

‘Nhưng mà... viên công chức nghe chuyện của mình rốt cuộc chui vào nhà vệ sinh bao lâu rồi chứ?’

Bắt đầu cảm thấy tốc độ xử lý công việc có phần chậm chạp, tôi nhìn ly trà thảo dược do viên công chức đó rót ra đang dần nguội lạnh trong chiếc cốc giấy.

Chính lúc ấy, chiếc điện thoại trong túi anh đột nhiên rung lên.

Rrrrr, rrrrr, rrrrr.

tôi lấy điện thoại ra kiểm tra và thấy một cái tên rất quen thuộc hiện lên trên màn hình.

[ Jung Ha-sung ☎ ]

Tên địa cầu này... Thậm chí trong số những người hiếm khi liên lạc cá nhân, cậu ta cũng thuộc hàng đầu bảng.

Một kẻ ít nói với cả người quen như Jung Ha-sung rốt cuộc có chuyện gì mà lại gọi cho mình?

“A lô?”

Vài giây sau, Alphauri thản nhiên mở lời.

tôi lắng nghe xem đầu dây bên kia nói gì, và đúng như dự đoán, người gọi mở đầu câu chuyện bằng một vấn đề hết sức rõ ràng.

-Thợ săn Kim, có phải anh định đi đến hầm ngục ở nước ngoài không?

Không một lời chào hỏi, vào thẳng vấn đề.

Nghe vậy, Kim Gi-ryeo khẽ nghiêng đầu, dù chẳng có ai ở đó nhìn tôi.

Tính đến lúc này, đã hơn năm phút trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu trao đổi với nhân viên hiệp hội về chuyện xuất ngoại.

Vậy mà chủ đề tôi vừa đề cập lại lọt qua điện thoại từ một nơi khác?

Chuyện tin tức lan nhanh như vậy khiến tôi không khỏi có chút nghi hoặc.

“Cái Hiệp hội Thợ săn này chẳng biết giữ bí mật gì cả.”

Nhưng ngay khi tôi buông lời cảm thán, giọng của Jung Ha-sung vang lên từ loa ngoài, mang theo sự căng thẳng mà ai cũng có thể nhận ra.

-À, không! Tôi nghĩ chắc có chút hiểu lầm ở đây. Tôi thực sự chỉ tình cờ biết chuyện này thôi, hoàn toàn không phải là cố tình nhắm vào anh để lấy thông tin đâu.

“Vậy à?”

-Mà này, thợ săn Kim, chắc hẳn anh đã tự nguyện ra trình diện Hiệp hội đúng không? Nhưng tôi lại vừa nhận được liên lạc trực tiếp từ cặp vợ chồng người Thổ Nhĩ Kỳ được nhắc đến trong bản tin gần đây…

"Ồ."

--Tôi cũng mới biết về việc xuất hiện một Cấp EX đặc biệt ở quốc gia đó không lâu, nên ban đầu tôi định thu thập thông tin về hầm ngục thông qua Hiệp hội.

"Rồi sao?"

--Nhưng trong quá trình đó, bỗng dưng có người bất ngờ tỏ ý muốn được cử đến Thổ Nhĩ Kỳ. Vậy nên bên phụ trách nói rằng tôi không cần phải quyết định có đi hay không nữa.

"Có khi nào là tôi không?"

--Mãi sau đó tôi mới biết thợ săn Kim có liên quan đến việc này. Và vừa rồi, tôi đã thương lượng với người phụ trách ở chi nhánh đó, bày tỏ mong muốn được trao đổi với những người có liên quan đến chuyến công tác trong một thời gian ngắn.

Dù trên giấy tờ không có sự chênh lệch về cấp bậc, thậm chí tuổi thực tế còn lớn hơn, vậy mà sao lại tỏ ra sợ sệt đến thế?

--Tôi… tôi chỉ nghĩ rằng thay vì truyền đạt thông qua một viên chức chính phủ, thì thế này nhanh chóng và tiện lợi hơn nhiều… Vì thế tôi đã chủ động thu xếp trước một chút. Nhưng nếu cuộc gọi lần này khiến anh không hài lòng, tôi xin chân thành xin lỗi.

Kim Gi-ryeo chìm vào suy nghĩ, cuối cùng cũng ghép xong câu đầu tiên.

"Không có gì phải xin lỗi cả."

Nếu cuộc đối thoại chỉ dừng lại ở đó thì tốt biết mấy, nhưng pháp sư đến từ ngoài hành tinh liền bày tỏ thắc mắc.

Hiểu được lý do người kia liên lạc với mình là một chuyện, nhưng Kim Gi-ryeo thắc mắc tại sao lại phải gọi riêng như thế.

-À, chuyện đó…

Jung Ha-sung đáp lại bằng giọng điệu đặc trưng của cậu ta.

--Nói trước nhé, ban đầu tôi định từ chối nhiệm vụ này.

Kim Gi-ryeo hoàn toàn hiểu được quyết định đó.
Bởi vì thợ săn Cấp S của Thổ Nhĩ Kỳ vẫn chưa thoát ra được.
Hầm ngục đó chắc chắn không phải nơi bất kỳ thợ săn nào cũng tùy tiện dám thử sức.

--Nhưng khi nghe tin thợ săn Kim sẽ lên đường, tôi đã thay đổi suy nghĩ.

Ngay lúc đó, Kim Gi-ryeo đã dự đoán rằng lần này cũng sẽ lại nghe câu nói mà anh đã quá quen thuộc.

Rằng Cấp EX xuất hiện ở Thổ Nhĩ Kỳ vô cùng nguy hiểm, và đặc biệt là một người mắc bệnh lao như anh không nên thử sức.
Bởi vì mỗi khi định khám phá một hầm ngục ngoài hành tinh, anh đều bị phản đối vì lý do đó.

Thế nhưng, câu tiếp theo mà Jung Ha-sung nói lại hoàn toàn đi chệch khỏi chủ đề ấy.

Thay vì lặp lại những cuộc đối thoại vô nghĩa trong quá khứ, lần này cậu ta chủ trương theo một hướng khác.

--Không biết tôi có thể cùng đi Thổ Nhĩ Kỳ với anh không?

Trước hết, theo quan điểm của Jung Ha-sung, thợ săn Kim Gi-ryeo trông như thể có thể vào điều trị tại bệnh viện bất cứ lúc nào.
Vậy mà một con người mang trong mình căn bệnh trầm kha lại không chút do dự lao thẳng vào nơi trú ngụ của một con quái vật chuyên gieo rắc hạnh phúc…

‘Thật lòng mà nói, tôi có cảm giác không lành. Bỏ qua chuyện có hoàn thành được hay không, việc anh ấy bước chân vào hầm ngục như vậy đã khiến tôi thấy bất an rồi.’

Người anh hùng của đất nước chợt nảy ra một nghi ngờ chưa ai từng nghĩ đến.

Vậy nên cậu ta đã thử thăm dò đối phương bằng cách đề nghị cùng nhau chinh phục hầm ngục.

Một phép thử đơn giản.

‘Nếu bản thân không có chút chắc chắn nào về việc hoàn thành hầm ngục, thì dù những người xung quanh có nói thế nào đi nữa, anh ấy cũng sẽ không đồng ý để đồng đội đặt chân vào một nơi vô nghĩa như vậy.’

Kim Gi-ryeo – theo cách nhìn của Jung Ha-sung – là một thợ săn có trách nhiệm.

Vậy nên nếu cậu ta đề nghị tham gia mà đối phương từ chối, điều đó có nghĩa là hầm ngục này thực sự rất rủi ro.

"Ý cậu là thợ săn xếp hạng số 1 như cậu và tôi sẽ cùng lúc tiến vào một hầm ngục nước ngoài, nơi một thợ săn Cấp S vừa mất tích sao?"

--Đúng vậy.

"Nếu tổng thống mà nghe thấy chuyện này chắc ngất xỉu mất."

Ngay khi Kim Gi-ryeo nhắc đến cả nguyên thủ quốc gia với thái độ đầy phản đối, Jung Ha-sung liền thầm nghĩ: "Quả nhiên."
Nhưng chỉ vài giây sau, cảm xúc của cậu ta lại thay đổi.

"Thế nhưng, nếu cậu thực sự muốn vậy thì… cũng không phải là không được…"

Dù giọng điệu có chút do dự, nhưng cách nói của Kim Gi-ryeo lại khiến người nghe cảm thấy có khả năng chấp nhận đề nghị này.

--Hả? Anh đang nói là tôi có thể đi cùng đến hầm ngục ở Thổ Nhĩ Kỳ sao?

Jung Ha-sung ngạc nhiên thốt lên một loạt câu hỏi.
Và qua những câu nói ấy, rất nhiều nghi vấn mà cậu ta từng có đều được giải đáp.

--Anh biết hậu quả sẽ thế nào nếu hai thợ săn Cấp S cùng gặp chuyện trong đó chứ?

"Đương nhiên."

--Vậy thợ săn Kim có biết cách chinh phục hầm ngục đó không?

"Không hoàn toàn, nhưng có một số mẹo giúp tôi tự tin hơn."

Không phải vì có động cơ nào khác, mà đơn giản là vì anh có khả năng phá vỡ tổ quái vật tưởng chừng bất khả xâm phạm, nên anh mới quyết định lên đường.

Nhận ra điều đó, giọng Jung Ha-sung bỗng trở nên phấn khởi hơn hẳn.

Nhưng dù đối phương có tuyệt chiêu gì đi chăng nữa, từ góc nhìn của một sinh vật ngoài hành tinh, việc đồng hành cùng một người Trái Đất vẫn không phải chuyện đáng hoan nghênh.

Nếu đi chung với một loài động vật có vú bản địa, anh sẽ phải cực kỳ chú ý đến hình thức phép thuật được sử dụng.
Đồng thời, trong hầm ngục, anh sẽ phải quan tâm đến sự an toàn của đồng đội từng giây từng phút.

‘Là người quen biết, ít nhất mình cũng không thể phớt lờ nếu cậu ta gặp nguy hiểm.’

Vậy tại sao trong khi bản thân biết rõ là rắc rối, anh vẫn sẵn sàng chấp nhận yêu cầu của đối phương?

‘Mà cũng đã đến lúc rồi.’

Kim Gi-ryeo kết luận sau một thoáng suy nghĩ.
Một quyết định khá cởi mở đối với một pháp sư nghiêm túc.

‘Mình cứ trì hoãn mãi… nhưng cũng đã đến lúc thực hiện lời khoác lác ấy rồi. Cậu ta mong muốn được làm đồng đội với mình đến thế, thì ít nhất cũng nên đáp lại tấm lòng của một người có tinh thần vị tha như vậy chứ.’

Nhưng cũng không hẳn là điều gì quá bất thường.
Bởi từ khi đạt đến thực lực xứng đáng với danh hiệu Cấp S, Kim Gi-ryeo đã từng nghĩ: "Chẳng phải cũng có thể lập đội với ai đó một lần sao?"

‘Mà mình đã nói sẽ lập đội với Jung Ha-sung từ bao giờ nhỉ? Hình như… mùa đông năm ngoái…?’

Thế giới này đã trao cho đại pháp sư cả sức mạnh lẫn nghĩa vụ xuất chinh.

Vậy nên nhân dịp phải đi hầm ngục, Kim Gi-ryeo quyết định thuận tiện giúp đỡ một nạn nhân đáng thương của trò lừa đảo.

‘Từ mùa đông năm ngoái đến giờ thì có hơi quá đáng thật.’

Một quyết định đầy tinh thần trách nhiệm của người đứng đầu Alphauri.

Thậm chí, Kim Gi-ryeo còn có ý định duy trì sự đồng hành này trong một thời gian nữa.

Ngay lúc đó, lại có một câu hỏi khác từ người Trái Đất vang lên.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 418: Chương 418


Vậy ra lần đầu tiên tôi nói với Jung Ha-sung rằng sẽ lập đội cùng cậu ta là khi nào nhỉ? À, mùa đông năm ngoái...?

Thế giới này đã ban cho đại pháp sư cả sức mạnh lẫn nghĩa vụ đi làm.

Vậy nên tôi, dù sao cũng phải vào hầm ngục, nhân tiện cứu giúp nạn nhân đáng thương bị lừa đảo vậy. Thế là tôi thản nhiên chấp nhận yêu cầu từ đối phương.

Mùa đông năm ngoái đến giờ thì quả thật hơi quá rồi nhỉ.

Lựa chọn đầy lương tâm của top 0.01% Alphauri.

Thậm chí, tôi còn có ý định đưa người kia đi cùng trong một khoảng thời gian sau chuyến đi này. Đúng lúc đó, câu hỏi của người Trái Đất lại vọng tới.

—À, thợ săn Kim, xin lỗi.

“Lại gì nữa?”

—Thật ra tôi không nghĩ anh sẽ đồng ý dễ dàng thế này, nên...

“Không có gan vào hầm ngục à?”

—Chính xác hơn thì, tôi lo rằng mình sẽ trở thành gánh nặng trong đó.

“À.”

Gật gật.

Vừa nghe xong, tôi đã hiểu ngay lập tức.

Dù sao hồi còn cấp F, tôi cũng thường có nỗi lo tương tự.

Thực tế còn có lần tôi hành xử y hệt một cục nợ trong hầm ngục nữa kìa!

Hình ảnh sự cố [nhân ngư] lướt qua tâm trí—nếu không bị kẹt cùng Jung Ha-sung khi đó, chắc tôi đã tiêu đời rồi.

Nhưng dòng suy nghĩ chỉ đến đó là dừng.

Với tính cách ưu tiên hiệu suất, tôi liền đi thẳng vào vấn đề.

“Đừng lo về chuyện đó. Tôi đã tính toán kỹ trong đầu và thấy không sao nên mới đồng ý.”

—Tính toán ạ?

“Cậu đi cùng chắc chắn sẽ có lợi hơn.”

Bề ngoài nghe có vẻ như những lời đầy quan tâm.

Nhưng ngay sau đó, sự thật chấn động liền lộ ra.

Tuyết rằng cổng Thổ Nhĩ Kỳ không hút ‘đau đớn’ mà chỉ lấy đi cảm xúc, vậy nên khả năng cao đây là dạng kịch bản.

Tôi nhẹ xoay cổ.

Nếu đã là kịch bản thì tỷ lệ người công phá bị thương cũng thấp. Tức là chẳng mấy nguy cơ bị trọng thương hay mất mạng. Nhân dịp này, tốt nhất là dẫn theo mẫu vật người Trái Đất để quan sát quá trình diễn ra thế nào.

Không biết gã lừa đảo hay áy náy khi nãy đã chạy đâu mất rồi.

Đây chính là lối tư duy đặc trưng của Alphauri.

Tôi, dù thật lòng hối lỗi vì những màn khoác lác đã qua, nhưng cũng không định bỏ qua lợi ích trước mắt.

Dù sao tôi cũng không làm hại người Trái Đất kia. Thay vào đó, tôi quyết định biến công việc trả nợ lao động thành cơ hội.

Hơn nữa, trước giờ tôi chưa tập trung vào khía cạnh này, nên cũng mơ hồ. Nhân dịp này, quan sát cách cấp S Trái Đất sử dụng ma pháp, rồi sau này điều chỉnh sức mạnh sao cho không quá nổi bật cũng tốt.

Nói trắng ra, tôi có một loại tự tin đặc biệt.

Miễn nhiễm với mọi dạng tấn công tinh thần xảy ra ở cấp độ động vật có vú trên Trái Đất.

Và cả năng lực vô hiệu hóa phép dịch chuyển ngay từ giai đoạn kích hoạt.

Tôi là đối thủ hoàn hảo cấp EX từng khiến Thổ Nhĩ Kỳ hỗn loạn, và là sinh vật ma pháp tương lai có thể bảo vệ hoàn toàn vài người đồng hành.

Mà nếu Jung Ha-sung đi cùng thì phải chia 5 tỷ Thổ Nhĩ Kỳ đề nghị à? A, thật lòng mà nói, tôi muốn nhận trọn số đó cơ.

Sau vài suy nghĩ vụn vặt không mấy quan trọng, tôi khép lại chuỗi ảo tưởng cô độc của mình.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu thảo luận về kế hoạch công phá sẽ diễn ra bên kia Hàn Quốc.

****

Tốt lắm.

Vậy là bản kế hoạch sơ bộ cũng đã hoàn thành. Đã đến lúc kiếm ngoại tệ rồi.

‘À, đây chính là đất nước ngoài!’

Thổ Nhĩ Kỳ.

Chỉ mới ba năm trước, nơi này là một khu vực du lịch mà gần như cả nước đều bị khuyến cáo không nên đặt chân đến do số lượng Cổng Đỏ xuất hiện một cách bất thường.

Thế nhưng theo thời gian, tình trạng tồi tệ đó dần lắng xuống, và như một bước ngoặt may mắn, số lượng thợ săn cấp S ngày càng tăng lên, giúp đất nước này bước vào giai đoạn ổn định…

‘Làm xong việc rồi hãy ăn cơm cũng chưa muộn.’

Tôi và Jung Ha-sung đã đến nơi.

Nhưng không giống như ở Nhật Bản, lần này chúng tôi không có thời gian chào hỏi những nhân vật nổi tiếng hay dây dưa lâu.

‘Dù sao thì chuyện thương lượng tiền công cũng đã được thỏa thuận trước rồi.’

Tận dụng nền văn minh của Trái Đất với thứ gọi là điện thoại, chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Trước hết, số tiền thưởng 5 tỷ won do phụ huynh của một thợ săn cấp S ngoại quốc treo thưởng đã hoàn toàn thuộc về tôi.

‘Dù sao thì tôi cũng có thể tự đi một mình, cậu ta chỉ đòi theo để tích lũy kinh nghiệm nên việc chia chác cũng đã rõ ràng từ trước.’

Còn về chi phí công tác mà tôi yêu cầu từ chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ, con số cuối cùng chỉ dừng lại ở mức khoảng 1,5 tỷ won—một con số đáng thất vọng.

‘Hừm.’

Nghe bảo, phía chính phủ cũng có lý do riêng.

Thổ Nhĩ Kỳ là quốc gia có tỷ lệ thức tỉnh của người dân cao hơn hẳn so với các nước khác.

Tuy nhiên, ngay trước khi điều đó có thể trở thành một lợi thế quốc gia, hoạt động của các thợ săn lại dẫn đến một hiện tượng lạm phát trước tiên.

‘Hóa ra đây chính là ví dụ điển hình về tác động của thợ săn đối với nền kinh tế sao…’

Dù sao thì, sau rất nhiều nỗ lực thương lượng, cuối cùng mức lương tối thiểu mà chúng tôi có thể nhận cũng chỉ đến mức này.

Mà thôi, có cố rút cạn ngân sách quốc gia cũng chỉ khiến mức thuế của những người dân vô tội tăng lên mà thôi.

Thuế. Thuế. Thuế.

Ý thức cộng hưởng vừa vụt qua trong đầu khiến tôi suýt nữa phải ch** n**c mắt.

Và đúng lúc đó, tôi và Jung Ha-sung cuối cùng cũng đã đứng trước Cổng EX mà các tờ báo vẫn không ngừng đưa tin.

“Đã kiểm tra hết thiết bị chưa?”

“Cả trăm lần rồi ấy chứ.”

Giờ chỉ còn việc bắt đầu công cuộc chinh phục mà thôi.

‘Dù đã bay đến đây bằng chuyên cơ, nhưng cũng đã mất thêm vài tiếng nữa. Nếu thợ săn cấp S tiên phong trong này đói quá mà chết thì sao nhỉ?’

Hơn nữa, bên trong đó còn có một người bạn cùng Trái Đất đang chờ được giải cứu.

Không do dự thêm nữa, chúng tôi tiến vào trong cổng.

Là một "hộp thức ăn" được tạo nên bởi cùng một loài quái vật, nơi này dù là một cánh cổng mở vĩnh viễn, nó vẫn có đặc tính hút lấy sinh vật tiếp cận.

Nhắc mới nhớ, tôi nghe nói cái tên cuối cùng được đặt cho cánh cổng này là một câu hỏi: [Bạn có hạnh phúc không?]

‘Các cơ quan quản lý cổng của mỗi nước đúng là lúc nào cũng khổ sở. Chỉ riêng việc đặt tên khoa học cho những sinh vật mới phát hiện ra cũng đã đủ khiến tôi thấy phiền toái rồi.’

Chỉ sau vài giây, tôi mở bừng mắt ngay cả trước khi ánh sáng trắng bao bọc cơ thể kịp tan biến.

Lý do rất đơn giản—để có thể quan sát xung quanh nhanh nhất có thể.

‘Hừm.’

Nhưng ngay khi vừa đặt chân vào không gian này, tôi đã cảm nhận được.

‘Không phải cổng kịch bản à?’

Bất ngờ thật.

Trước khi đến đây, tôi vẫn luôn nghĩ cánh cổng này thuộc dạng đó.

‘Một nơi được tạo ra để khai thác những cảm xúc không liên quan gì đến đau khổ, nhưng lại chẳng có bất cứ cốt truyện nào.’

Kết cấu của nơi này khác hoàn toàn so với [Vương quốc Tiên] ở Hàn Quốc.

Thông thường, những con quái vật dạng ký sinh thể cảm xúc sẽ dựng lên những vở kịch để k*ch th*ch cảm xúc đặc biệt của con người.

Thế nhưng nơi này lại chỉ đơn thuần là sao chép cảnh tượng có thể khiến những kẻ tiến vào cảm thấy hạnh phúc—

Một phương pháp đơn giản và chẳng cần đầu tư nhiều công sức.

‘Ở một khía cạnh nào đó, kiểu thiết lập sơ sài này cũng có thể xem là một dạng cổng kịch bản nhỉ? Cũng khó nói thật.’

Đây đúng là một "hộp thức ăn" có kết cấu kỳ quái.

Dù sao đi nữa, tôi đã đặt chân vào bên trong Cổng EX, một nơi hỗn loạn với vô số yếu tố đan xen.

Và dù vẫn chưa nắm chắc được chiến lược chinh phục—

‘Hừ.’

Tôi đã chuẩn bị đầy đủ bùa chú phản kháng ảo giác.

Bùa chú chống lại sự tẩy não.

Ngay cả khi linh hồn Alphauri vốn miễn nhiễm với những tác động đó, tôi cũng đã tạo lớp bảo vệ chắc chắn cho người đồng hành của mình.

Như vậy, không cần phải lo lắng gì nhiều.

‘Những thứ ảnh hưởng đến tinh thần mà đã dính phải một lần thì ngay cả tôi cũng thấy khó giải quyết. Đặc biệt là những thứ như [Lời Thề Hiệp Sĩ]—thứ vốn cần đến sự đồng thuận của bản thân để hóa giải. Trên Trái Đất này, ngăn chặn trước vẫn là phương án tốt nhất.’

Tôi đã chuẩn bị đầy đủ thuốc trừ sâu để đối phó với ký sinh thể cảm xúc.

Vậy thì còn gì phải sợ chứ?

“Jung Ha-sung!”

Tôi lập tức quay đầu, định sẽ giải quyết mọi chuyện nhanh chóng.

Dù sao thì, tôi cũng đã giúp một vị anh hùng hoàn thành điều ước của mình.

Bây giờ, đã đến lúc cùng hành động như một đội thật sự.

Nhưng ngay lúc ánh mắt tôi hướng đến cậu ta—

Một sự bất thường đã xuất hiện.

Lẽ ra ngay bên cạnh tôi, ở nơi cậu ta vừa mới tiến vào cùng—

***

Một lúc sau.

Một sắc màu ấm áp tràn vào hai mắt cậu ta.

‘Đây là... mê cung ở Thổ Nhĩ Kỳ mà ngay cả thợ săn cấp S cũng không thể thoát ra sao?’

Ngay khi bước vào hầm ngục, cảnh tượng đó lập tức hiện ra trước mắt Jung Ha-sung.

Ánh sáng hắt vào từ cửa sổ sáng lấp lánh đến mức khiến người ta nghĩ rằng ánh nắng thiên đường chắc hẳn cũng như thế này, cùng với tấm rèm chiffon gần đó đung đưa nhè nhẹ.

Thậm chí, chỉ cần hơi quay đầu sang một bên, cậu ta có thể trông thấy một chiếc giường trông mềm mại đến mức chỉ muốn lập tức ngả lưng lên đó.

Khung cảnh này hoàn toàn không phù hợp với cái danh "hầm ngục" chút nào, mà giống một căn nhà hơn.

‘Hử? Thợ săn Kim Gi-ryeo rốt cuộc đã đi đâu rồi…?’

Nhưng vấn đề bây giờ không phải là chuyện đó.

Vừa mới bước vào hầm ngục, Jung Ha-sung đã nhận ra một điều: người đáng lẽ phải ở đây lại biến mất.

Trong căn phòng giống hệt một ngôi nhà này, cậu ta là người duy nhất đang đứng đó.

Tuy nhiên, trước khi kịp tìm kiếm người đồng đội mất tích, trong đầu cậu ta đã không ngừng xuất hiện những thông tin mới.

‘Khoan đã.’

Sàn nhà lát gạch màu cát sáng đã hơi phai màu, giấy dán tường họa tiết cá voi xanh nhạt trông như thể được cha mẹ chọn cho một đứa trẻ…

Cậu ta chắc chắn đã từng thấy khung cảnh này trong quá khứ.

‘Đây là phòng mình mà.’

Nơi này chính là không gian mà cậu ta từng sống trước đây.

‘Hơn nữa, đến tận bây giờ mình mới nhớ ra… căn phòng mình dùng từ rất lâu về trước.’

Nhưng lúc này, Jung Ha-sung chỉ có một cảm giác mơ hồ rằng “có vẻ đây là phòng mình”, chứ chưa thể hoàn toàn khẳng định.

Điểm khiến cậu ta băn khoăn nhất chính là chiếc gương kia.

Trong phòng có một tấm gương treo tường, góc gương có dán vài chiếc sticker.

Những nhân vật xe cứu thương trong một bộ phim hoạt hình dành cho trẻ em…

Nhìn những chiếc sticker dán ngay trên gương, Jung Ha-sung vẫn chưa thể chắc chắn.

‘Mình từng dán mấy thứ này trong phòng sao?’

Nhưng đúng vào khoảnh khắc cậu ta còn đang hoang mang vì sự xuất hiện của một thứ quá đỗi quen thuộc…

Một tình huống rợn người hơn nữa lại xảy ra.

“Hả?”

Vì bất chợt có một giọng nói cao vang lên từ bên cạnh.

Nhưng thực ra, ngay cả trước khi giọng nói đó lọt vào tai, Jung Ha-sung đã cảm nhận được sự bất thường.

Vì không chỉ có âm thanh, mà trong không gian này còn xuất hiện một mùi hương quen thuộc.

Không phải hương hoa tự nhiên, mà là mùi hương nhân tạo cao cấp được điều chế bởi những chuyên gia nước hoa danh tiếng.

Trong phạm vi mà cậu ta biết, chỉ có một người duy nhất từng dùng loại mỹ phẩm có mùi này.

“Con trai.”

Đây là khoảnh khắc cậu ta dần hiểu ra vì sao tỷ lệ sống sót trong hầm ngục này là 0%.

Jung Ha-sung khẽ quay đầu lại với tâm trạng "Không thể nào, chẳng lẽ…?"

Nhưng ngay khi cậu ta nhìn về phía đó, một cái bẫy tồi tệ nhất đã lộ diện.

“Hoàng tử bé của mẹ! Con đang làm gì một mình thế?”

Một người phụ nữ trung niên bỗng dưng xuất hiện từ một góc phòng.

Ngay khoảnh khắc thấy bóng dáng người đó, Jung Ha-sung chỉ có thể bật cười chua chát.

Lần cuối cùng cậu ta nhìn thấy người này, bà ấy có mái tóc bạc trắng vì chưa kịp nhuộm chân tóc, trông khá tiều tụy.

‘Mẹ còn có mái tóc bạc nhiều hơn cả con nữa mà.’

Nhưng thứ xuất hiện trước mắt cậu ta lúc này lại là một người có mái tóc đen mượt, trẻ ra ít nhất mười năm.

‘Đúng là một con quái vật chẳng thèm giấu giếm gì.’

Nhưng cũng nhờ thế mà cậu ta không cần phải bối rối.

Người thợ săn với mái tóc bạc đầy sương gió luôn sẵn sàng dùng kỹ năng hỏa hệ bất cứ lúc nào.

Đồng thời, cậu ta cũng nhanh chóng suy nghĩ.

Khi bị ảo giác, có vài cách đối phó tiêu chuẩn… "Tự tát vào mặt. Gây sát thương vật lý cho bản thân. Và cách chính xác, an toàn nhất là uống thuốc giải ngay lập tức."

Ngay cả trước khi những điều đó kịp hiện lên trong đầu, cánh tay của Jung Ha-sung đã chuyển động.

Cậu ta mở kho đồ và lấy ra lọ thuốc giải trạng thái bất thường.

Ực.
Dĩ nhiên, những phương pháp đối phó nói trên đều vô dụng nếu rơi vào một ảo giác hoàn hảo như mộng du.

Nhưng đến giờ vẫn chưa thấy có hiệu ứng trạng thái mạnh nào, mà nếu đã bị dính phải một thứ như vậy thì cũng chẳng có cách nào giải quyết cả.

‘Hy vọng thế này là ổn rồi.’

Jung Ha-sung thực hiện các biện pháp an toàn theo phản xạ và tiếp tục quan sát tình hình.

Vì nếu kẻ trước mặt thực sự là đồng đội đã bị mắc kẹt cùng cậu ta, thì không thể tùy tiện ra tay được.

“Con trai.”

Cậu ta chờ một lúc để thuốc phát huy tác dụng. Nhưng ngay lúc đó, một chuyện nực cười hơn lại xảy ra.

“Hôm nay đi học về có mệt không? Ngồi xuống ăn cơm đi nào.”

“Hả!”

“Dù mẹ đã đưa con tiền để chơi với bạn bè, nhưng con lúc nào cũng chỉ ghé cửa hàng tiện lợi…”

“Thật là.”

“Hôm nay con lại ăn mì ly à? Dù nó có ngon đến đâu, con cũng không được bỏ bữa trưa chỉ để ăn mấy thứ đó.”

Những lời cậu ta đã nghe đến phát ngán từ khi còn nhỏ lại vang lên lần nữa.

‘Những hiện tượng này đều dựa trên ký ức của mình sao?’

Bản năng của một thợ săn mách bảo cậu ta như vậy, nhưng bây giờ điều đó không quan trọng.

‘Quan trọng là thuốc giải rốt cuộc bao giờ mới có tác dụng. Mình phải tìm thợ săn Kim ngay.’

Nhân tiện, ngay cả với một người kén ăn như Jung Ha-sung từ thời học sinh, cậu ta vẫn có một vài món ăn yêu thích.

Như món canh kimchi với đầy thịt heo nạc vai, hay trứng cuộn vàng ươm.

Nhưng đúng vào lúc cậu ta quay đầu theo phản xạ vì câu nói "Ăn cơm đi", cậu ta đã thấy những món ăn đó xuất hiện trên một góc phòng.

‘Cái bàn ăn đó rõ ràng là chưa từng có ở đây mà.’

Giờ thì chuyện này bắt đầu trở nên hoang đường thật rồi.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 419: Chương 419


Từ Hầm Ngục rồi Tới Một Nồi Canh Đang Bốc Khói

Một cánh cổng cấp EX mà lại bày ra một nồi canh nghi ngút khói ngay trước mặt?
Dù mục đích là gì, thì cánh cổng này đúng là bậc thầy trong việc khiến con người hoang mang.

‘Hơn nữa, lại còn ngay trong hầm ngục.’

Thế nhưng, dù đang đối diện với khung cảnh bữa cơm thân thuộc, Jung Ha-sung vẫn không hề động đậy.
Cậu ta không ngồi xuống cũng chẳng cầm thìa, thậm chí còn không có ý định cùng ăn với người mẹ mà gần đây cậu chỉ toàn thấy nằm trên giường bệnh.

‘Nhà mình từ nhỏ đã luôn mua kim chi ăn. Thế nên vốn chẳng có cái gọi là hương vị gia đình…’

Một nồi canh thế này, cậu ta cũng có thể tự nấu bất cứ lúc nào.
Vậy nên Jung Ha-sung nhẹ nhàng điều động ma lực, như thể hít thở tự nhiên, chuẩn bị sẵn sàng để thiêu rụi ảo ảnh mà tổ quái vật tạo ra.

‘Uống thuốc hồi phục đã khá lâu, vậy mà thứ hiện ra trước mắt vẫn không thay đổi.’

Thế nhưng, ngay tại đây, cậu ta lại không đủ quyết tâm để tấn công thứ giả tạo nhất.
Phải chăng điều đó có nghĩa là tinh thần của cậu ta vẫn chưa được tôi luyện đủ?

‘Nếu vậy, cách hoạt động của hầm ngục này không đơn thuần là trạng thái bất thường do ảo giác…’

Jung Ha-sung chìm vào suy nghĩ.
Có vẻ như việc người đột kích không ngồi vào bàn ăn không nằm trong dự tính của nó, nên ảo ảnh kia thoáng giật mình, bất giác đông cứng lại tại chỗ.
Người đàn bà trung niên với mái tóc nhuộm sạch sẽ kia, trong mắt Jung Ha-sung, chẳng khác gì bộ phận phát quang của con cá câu đèn.

Vai trò của ảo ảnh này, suy cho cùng, là giữ chân con người như cậu ta lại.

Nhưng có một điều kỳ lạ.

Dù đã nhận ra mọi chi tiết kỹ thuật, nhưng không hiểu sao cậu ta vẫn không thể tiêu diệt những kẻ giả mạo trước mắt, cũng không thể hoàn toàn phớt lờ chúng, cứ chần chừ mất một lúc.

‘Mẹ lúc còn khỏe mạnh…’

Nói mới nhớ, khi con quái vật trùm đầu tiên mang tên [Song trùng] xuất hiện, trong giới Thợ săn đã từng có cuộc thảo luận.

‘Nếu một con quái vật bắt chước hình dạng của người thân xuất hiện, thì các anh sẽ làm gì?’

Jung Ha-sung cau mày.

‘Hồi đó, mình từng nghĩ ngay đến câu trả lời “Chỉ cần chắc chắn nó không phải người thật, lập tức tiêu diệt.”’

Nhưng thực tế và lý tưởng, rốt cuộc lại khác nhau đến vậy sao?

Dù gì đi nữa, cậu ta cũng không thể lãng phí thời gian thêm nữa. Dẫu cho khung cảnh này có ấm áp đến đâu, thì đây vẫn là hầm ngục.

Rốt cuộc, đây là lãnh địa của quái vật—những kẻ săn giết con người.

‘Đừng lao vào. Thật sự, làm ơn đừng lao vào.’

Cậu ta nắm chặt thanh kiếm và bắt đầu di chuyển.

Vừa mở cánh cửa gần đó để bước ra ngoài, cậu ta liền được chào đón bởi một vùng trắng xóa vô tận, như nhắc nhở rằng nơi đây là một hầm ngục.

Trong hoàn cảnh này, đáng lẽ ra, cậu ta nên phá hủy ngay những sinh vật chắc chắn là đồ giả.

Jung Ha-sung nhớ lại một ví dụ từ một cánh cổng cấp EX nào đó, nơi có đầy những yêu tinh xuất hiện. Cậu ta tự thuyết phục mình rằng việc do dự bây giờ cũng hợp lý thôi.

Bởi lẽ, mồi nhử mang hình dạng người mẹ đang ngồi bên bàn ăn kia có thể mạnh mẽ không thua gì đám yêu tinh đó. Nên không thể tùy tiện chạm vào được…

‘Khoan đã. Mà hình như nó đang theo dõi từng cử động của mình?’

Vào khoảnh khắc cậu ta suýt bối rối vì chuyển động của ảo ảnh—

“Ở đây rồi! Ở đây này!”

Là một ảo giác khác do cánh cổng tạo ra sao?

Cậu ta tự hỏi như vậy, vì giọng nói này thật sự quá đỗi thân quen.

Không ai khác, đó chính là giọng của Kim Gi-ryeo, người đã cùng cậu ta tiến vào hầm ngục.

“Hả? Đám rắc rối này lại là cái gì đây. Này, Jung Ha-sung, tất cả bọn chúng đều là hàng nhái, dọn dẹp ngay đi.”

“Aaa!!”

Nhưng có cần phải chứng minh bản thân theo cách vô tình thế này không?

Người vừa xuất hiện với mái tóc vàng kim chính là Kim Gi-ryeo.

Ngay khi phát hiện ra tình hình nơi đây, Thợ săn cấp S ấy lập tức kích hoạt thuộc tính chủ lực của mình.

Chỉ trong vài giây, cơn sóng từng nhấn chìm cả một hầm ngục khổng lồ đã cuốn sạch ký ức của Jung Ha-sung.

“Phòng của mình…”

“Nói gì vậy? Phòng chung cư của cậu đâu có cái nội thất trẻ con như thế này.”

Những cấu trúc kỳ quái, trông chẳng khác nào bối cảnh phim truyền hình, sụp đổ một cách thảm hại.

“Mà này, cậu ổn chứ? Không phải dính hiệu ứng nào của hầm ngục trong lúc tôi không có mặt đấy chứ?”

Dù thoáng bối rối, nhưng có lẽ để dứt bỏ lưu luyến, chí ít cũng cần đến mức quyết đoán này.

Jung Ha-sung trấn tĩnh lại, quay đầu về phía đồng đội mà cậu ta vừa tái ngộ.

“Ít nhất thì vấn đề ảo giác mà tôi dự đoán không xảy ra. Tôi đã uống thuốc hồi phục, vậy mà hình thái của kẻ địch vẫn được duy trì hoàn hảo, chứng tỏ…”

Nhưng giọng nói trầm ấm của vị anh hùng quốc dân bị cắt ngang.

“Mà khoan, xin lỗi, nhưng thứ đó cũng là sản phẩm của hầm ngục sao?”

Jung Ha-sung kinh ngạc hỏi, khi trông thấy người thức tỉnh với đôi mắt tam bạch sắc lạnh lẽo kia đang kẹp một con chó bên hông, trông hệt như cảnh sát dẫn theo chó nghiệp vụ.

Kim Gi-ryeo đáp lại bằng giọng điệu chẳng khác mấy thường ngày:

“Không.”

Cuộc trò chuyện diễn ra gọn lỏn.

“Đây là chó thật.”

“…Hả?”

“Trong lúc đi tìm cậu, tôi tình cờ thấy nó.”

“Vậy mà đã kịp giải cứu luôn rồi sao…”

“Vốn dĩ hầm ngục này không quá rộng, nên có lẽ những người bị mắc kẹt cũng sẽ được tìm thấy sớm thôi.”

“Ra vậy.”

“Mà này, cậu ổn chứ? Không gặp chuyện gì chứ?”

“Tôi ổn.”

“Tốt. Vậy thì lên đường ngay thôi. Hai tay tôi không đủ, nên từ giờ tôi sẽ cần đến sự giúp đỡ của cậu.”

Dù sao thì, cũng có một điều đáng chú ý.

Bản ghi âm mà chú chó cảnh sát để lại trước khi tiến vào hầm ngục.

Và cả căn phòng trong quá khứ mà cậu ta vừa trải qua.

Nếu gộp tất cả lại mà xét—

‘Rõ ràng nơi này là một cái bẫy. Nó đào bới ký ức của người bước vào và bày ra khung cảnh mà họ khao khát nhất.’

Không khó để hiểu vì sao cánh cổng này lại được đặt tên là [Bạn Có Hạnh Phúc Không?].

Hơn nữa, nếu kích động cảm xúc của người khác theo cách này, những thợ săn bước vào đây có khi lại chọn cách chết đói trong niềm vui.

Dù sao thì bản thân cậu vẫn còn mẹ đang sống ngoài kia, nhưng trong số những người đi chinh phục, chắc chắn có người không được may mắn như vậy.

‘Cổng này, suy cho cùng, cũng giống hệt những cổng trước đây ở điểm cuối cùng vẫn là g**t ch*t con người mà thôi.’

Với tư cách là một người sở hữu vô số kỷ lục chinh phục, Jung Ha-sung nhanh chóng nhận ra cơ chế hoạt động của hầm ngục này.

Nhưng chính vì vậy, cậu lại càng thấy khó hiểu hơn.

‘Hừm.’

Nếu giả thuyết của cậu đúng, thì chắc chắn người thợ săn trước mặt cũng đã trải qua hiện tượng tương tự.

‘Dù nhìn thấy một khung cảnh đẹp đẽ chẳng khác nào giấc mơ không muốn tỉnh, vậy mà thợ săn Kim lại có thể nhanh chóng gạt bỏ nó và lao ra ngoài thế này sao.’

Vậy thì, ngay khi bước vào, cảnh tượng mà anh ta nhìn thấy rốt cuộc là gì?

Jung Ha-sung chợt nảy sinh thắc mắc đó trong lòng.

Tuy nhiên, cậu không nói ra mấy suy nghĩ vụn vặt vừa lóe lên.

--Ha ha ha, khúc khích...
Dù thế nào đi nữa—

Nơi này, từ phía xa vẫn vọng lại những tiếng cười không rõ nguyên do.

—là một hầm ngục.

Jung Ha-sung tập trung vào cuộc chinh phục với một thái độ vô cùng thận trọng.

Giờ đây, dù hầm ngục có bày ra một bàn tiệc hấp dẫn đến đâu, cậu cũng tin rằng bản thân sẽ không bị lung lay.

Hơn nữa, nhìn cách người kia nhanh chóng hòa nhập, có lẽ quyết tâm của anh ấy cũng chẳng khác gì cậu—chính người đã đập nát căn phòng cũ của cậu.

‘Càng nghĩ càng thấy tinh thần của anh ấy thực sự phi thường.’

Jung Ha-sung lặng lẽ quan sát người thợ săn có gương mặt lạnh lùng kia bằng ánh mắt đầy tôn trọng.

.

.

‘Wow~ Tìm thấy Ha-sung rồi!’

Ôi trời.

Cứ tưởng đã lạc mất người Trái Đất rồi chứ, làm tôi suýt giật mình.

‘Dù đã bí mật tăng các chỉ số kháng hiệu ứng nên cũng chẳng cần quá lo lắng, nhưng một khi đã quyết bảo vệ, thì chỉ cần người Trái Đất này biến khỏi tầm mắt là tôi lại bất an.’

Lúc tình cờ gặp lại Jung Ha-sung vừa biến mất trước đó, tôi không giấu nổi sự kích động trên gương mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh.

Rốt cuộc, bị tách khỏi một “nạn nhân lừa đảo bởi gia sư” không được phép tổn thương dù chỉ một chút, ngay cả với danh hiệu đại pháp sư, tôi cũng có phần hoảng loạn trong chốc lát.

Tuy nhiên, cảm giác căng thẳng rời rạc ấy nhanh chóng tan biến trong tâm trí.

Dù sao thì tôi cũng đã dùng ma lực để giải quyết chuyện tìm người mất tích rồi.

‘Cái thứ gọi là "bất khả xâm phạm" này—xem nào. Đích thân đến nơi rồi mới thấy, cấu trúc của nó sơ sài đến mức nực cười.’

Không gian dị giới mang tên [Bạn có hạnh phúc không?] này ẩn chứa một phương pháp chinh phục đơn giản đến mức nhạt nhẽo.

Chỉ cần nhìn cách hầm ngục được thiết lập là có thể đoán ra ngay.

Tiết lộ một chút trước nhé—thậm chí nơi này còn dễ thoát thân hơn cả mê cung tượng sư tử mà tôi từng chạm trán ngay khi vừa tái sinh.

‘Không cần đi đường vòng hay tìm lối rẽ nào cả, chỉ cần đối mặt trực diện mà thôi.’

Tôi bước đi, liên tục kiểm tra vị trí của Jung Ha-sung từng giây để không lạc mất cậu lần nữa.

Thế nhưng, khi tôi chỉ tập trung vào một phía, người thợ săn tóc đen bên cạnh lại liếc nhìn sang một hướng khác rồi cất tiếng.

“Bóng đá.”

À, nhắc mới nhớ, tôi vẫn chưa giải thích chuyện này.

“Đừng bảo tất cả mấy thứ kia đều là bóng đá đấy nhé? Chính là cái tôi đang nghĩ đến sao?”

Ánh mắt trong veo của Jung Ha-sung hướng về phía bắc của hầm ngục.

Ở đó, có những quả bóng đá trông sạch sẽ như chưa từng bị đá qua lần nào, cùng với những chiếc đệm lót màu vàng lăn lóc trên sàn.

Và xét đến đối tượng thường sử dụng những món đồ như vậy...

“Chính chỗ này là nơi chú chó cảnh sát tôi đang bế bị chôn vùi.”

“A-ha.”

Sau đó, hầm ngục này còn tiếp tục cho thấy những cảnh tượng chẳng giống tổ quái thú chút nào.

“Ơ? Thợ săn Kim! Ở đây có người mất tích—!”

Biểu tượng của hạnh phúc sao?

Thế nhưng, nếu so với những nơi đầy rẫy quái vật khác, có lẽ khung cảnh này vẫn còn dễ chịu hơn.

Những chiếc chăn tỏa hương nước xả vải, mang đến một giấc ngủ êm ái.

Những món cao lương mỹ vị mà một mức lương thấp không bao giờ mơ tới được.

Và điều vô lý nhất—là những chồng vàng và tiền giả chẳng thể tiêu xài ở đây.

Chúng tôi nhanh chóng tìm thấy những người Thổ Nhĩ Kỳ bị mắc kẹt trong nhiều khung cảnh khác nhau.

‘Trời đất, tiền giấy thật sao?’

Nhưng mà, với một thợ săn có đầu óc tỉnh táo, thì dù có nhận được mấy thứ đó cũng chẳng thể vui nổi.

Chỉ cần chưa tìm thấy lối ra khỏi hầm ngục này, xác suất để họ nghĩ như vậy là 100%.

Nói cách khác, đây là bằng chứng cho thấy hầm ngục này đang tận dụng hiệu ứng trạng thái [Hỗn loạn].

‘Nói đơn giản thì, giống như một giấc mơ, nơi này dùng ma thuật để che lấp những điểm phi lý.’

Nếu bị ảnh hưởng bởi trạng thái bất lợi, dẫn đến suy giảm khả năng nhận thức, thì ngay cả những trò lừa rẻ tiền như thế này cũng đủ để khiến con người mắc bẫy.

Bây giờ là năm nào.

Mình đã làm gì trước khi bước vào đây.

Mục đích của mình rốt cuộc là gì...

Nếu quên mất những điều đó, có lẽ ngay cả Jung Ha-sung cũng đã mắc kẹt trong căn phòng kia rất lâu rồi.

‘Hừm.’

Tôi khẽ nghiêng đầu suy nghĩ.

Nhưng mà, ngẫm kỹ lại thì...

Hiệu ứng trạng thái mà hầm ngục này tạo ra có vẻ không mạnh đến mức đó.

“Này mọi người. Tỉnh táo lại nào. Tỉnh lại đi.”

PÍU—

Tôi chắp hai tay lại, rồi bắn một tia nước nhỏ ra như lúc nghịch trong bồn tắm.

Bắt đầu rắc nước lạnh lên đầu họ, tôi dần đánh thức từng người một.

Không phải bằng cách phân tích tỉ mỉ để đảo ngược ma thuật tẩy não.

Cũng chẳng phải dùng một phép hồi phục vĩ đại nào cả.

Chỉ với một trò té nước rẻ tiền như thế này, họ cũng lần lượt tỉnh táo lại—ngay lập tức, tôi thấy nghi hoặc.

“Hộc!”

“Đây, đây là đâu…?”
 

Hệ thống tùy chỉnh giao diện

Từ menu này bạn có thể tùy chỉnh một số phần của giao diện diễn đàn theo ý mình

Chọn màu sắc theo sở thích

Chế độ rộng / hẹp

Bạn có thể chọn hiển thị giao diện theo dạng rộng hoặc hẹp tùy thích.

Danh sách diễn đàn dạng lưới

Bạn có thể điều chỉnh danh sách diễn đàn hiển thị theo dạng lưới hoặc danh sách thường.

Chế độ lưới có hình ảnh

Bạn có thể bật/tắt hiển thị hình ảnh trong danh sách diễn đàn dạng lưới.

Ẩn thanh bên

Bạn có thể ẩn thanh bên để giảm sự rối mắt trên diễn đàn.

Cố định thanh bên

Giữ thanh bên cố định để dễ dàng sử dụng và truy cập hơn.

Bỏ bo góc

Bạn có thể bật/tắt bo góc của các khối theo sở thích.

Back