Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch [Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 120: Chương 120


Cuộc trò chuyện bị gián đoạn chỉ tiếp tục sau khi người quản lý cửa hàng mang ra một đôi giày mới.

“Tôi đã xem qua hết, có vẻ đôi này là lựa chọn tốt nhất.”

“Vậy sao?”

Dù sao thì anh cũng chẳng có sở thích gì đặc biệt, nên việc chần chừ thêm cũng chẳng để làm gì.

Vốn lười thay đồ nhiều lần, Kim Gi-ryeo tiện thể chọn luôn để đỡ mất công.

Esther hài lòng gật đầu rồi tiến thẳng đến quầy tính tiền.

“Hyung! Lại đây một chút!”

Nhưng hóa ra, quá trình thanh toán lại mất nhiều thời gian hơn dự kiến.

‘Hửm?’

Esther đứng nói chuyện với chủ cửa hàng khá lâu, trong khi đó, Kim Gi-ryeo tranh thủ nhìn quanh cửa hàng.

Anh lướt qua giá thắt lưng một cách vô nghĩa, rồi thậm chí còn dừng lại quan sát quần áo nữ.

“Khách muốn mặc luôn bộ này rời đi đúng không? Vậy tôi sẽ tháo nhãn giá giúp nhé?”

“Vâng, cảm ơn.”

Ngay lúc đó, một nhân viên cửa hàng tiến đến, tháo bỏ tem mác trên trang phục của anh.

Kim Gi-ryeo định tranh thủ xem thử bộ vest này có giá bao nhiêu, nhưng ngay khi vừa liếc mắt về phía bảng giá bị tháo ra—

Tít tít tít tít!
Điện thoại của ai đó đổ chuông.

“À, là điện thoại của em.”

Esther liếc màn hình, rồi nhanh chóng nhét thẻ vào tay anh trai mình.

“Anh, em sẽ nghe điện thoại một lát. Anh dùng thẻ này thanh toán hết đi.”

“Là tất cả những thứ em vừa chọn hả?”

“Ừ, tất cả luôn.”

Cô xác nhận danh tính người gọi đến rồi ngay lập tức bắt máy.

“Chào? Tôi đây.”

Nhưng ngay sau đó, bầu không khí bắt đầu trở nên khác thường.

“…Hả?”

Biểu cảm của Esther dần dần trở nên u ám.

“…Ừ… Tôi hiểu rồi.”

Cuộc gọi kết thúc.

Soạt.

Esther hạ điện thoại xuống với vẻ mặt trống rỗng.

Nhận thấy điều đó, Kim Gi-ryeo khẽ hỏi.

“Có chuyện gì sao?”

Esther đảo mắt, trả lời một cách cẩn trọng.

“…Là từ văn phòng thư ký của Hội.”

“À.”

“Cụ thể hơn thì, họ báo tin rằng Jung Ha-sung vừa xuất hiện trên bản tin.”

Câu chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

Thợ săn cấp S lên tin tức là chuyện xảy ra như cơm bữa.

“Thế à?”

Kim Gi-ryeo thắc mắc.

Anh thực sự không hiểu có gì đáng lo lắng ở đây.

“Nghe nói, nhân dịp này, anh ta đã tuyên bố quay lại hoạt động với tư cách thợ săn.”

“Mới vậy mà đã quay lại rồi sao?”

“Đó không phải vấn đề chính. Vấn đề là cậu ta đã nhắc đến cậu trong buổi phỏng vấn.”

“…Hả?”

Mắt Gi-ryeo mở to.

Một nhân vật đứng đầu bảng xếp hạng bỗng nhiên nhắc đến anh trên truyền hình?

Chuyện này đúng là không bình thường.

Nhưng không chỉ có mình anh, mà Esther cũng đã căng thẳng ngay từ khi nhận được tin.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, cậu đã quen biết Jung Ha-sung từ trước rồi sao?”

“Cô chưa đọc mấy bài đăng trên mạng à?”

“…Tôi không thể theo dõi toàn bộ dư luận đâu.”

“À.”

“Dù sao thì, hãy trả lời tôi một câu thôi. cậu thực sự có quen biết cậu ta không?”

Có quen biết không ư?

“Biết chứ… Nhưng mà sao?”

Kim Gi-ryeo gãi gáy, trả lời một cách khó hiểu.

Nhưng ngay khi nghe được câu trả lời này, Esther trố mắt hoảng hốt.

“Vậy thì ít nhất cũng giải thích cho tôi chuyện gì đã xảy ra giữa hai người đi chứ!”

“Hả?”

“Bởi vì ngay trên sóng truyền hình, Jung Ha-sung vừa tuyên bố sẽ thiêu rụi cậu!”

.

.

.

.

[● LIVE] YTV News Mobile Live ┃ Phỏng vấn độc quyền với Jung Ha-sung

[Phóng viên:] Cuộc xử lý sự cố Hầm Ngục Mở cấp S lần này chắc hẳn rất vất vả. Cảm ơn anh vì sự cố gắng!

[Jung Ha-sung:] Không có gì đâu.

[Phóng viên:] Tuy nhiên, con quái vật đứng sau vụ việc—Mi-pil-yeon-han Ác Tính—đã bị một thợ săn khác tiêu diệt trước đó. Anh có cảm thấy tiếc nuối không?

[Jung Ha-sung:] Tôi rất thất vọng về thợ săn đó.

[Phóng viên:] Anh thất vọng ư?

[Jung Ha-sung:] Tôi đã mơ hồ đoán được sức mạnh của người đó, nhưng dù sao đi nữa, việc một thợ săn cấp S lại giả vờ là cấp F—thế thì quá đáng lắm rồi.

[Phóng viên:] (Tiến sát micro hơn.)

[Jung Ha-sung:] Cá nhân tôi mong rằng thợ săn đó sẽ sớm đứng ra làm rõ cấp bậc thực sự của mình.

[Phóng viên:] Ra vậy.

[Jung Ha-sung:] Nếu người đó không chịu thừa nhận việc chỉnh sửa chỉ số thức tỉnh, tôi sẵn sàng đích thân xác minh sự thật.

[Phóng viên:] Gì cơ?!

[Jung Ha-sung:] Đến nước này rồi, nếu hắn ta còn dám tiếp tục ba hoa về chuyện "tôi chỉ là cấp F" thì tôi sẽ đến tận nơi và đốt sạch!

[Jung Ha-sung:] Thật lòng mà nói, cũng phải biết điều một chút chứ. Làm sao một kẻ có chỉ số thức tỉnh như thế mà lại lặng lẽ sống yên ổn bao lâu nay… (cắt đoạn).

Cạch.

Chiếc điện thoại trên tay tôi rơi xuống đất.

Esther đột nhiên bảo tôi mở bản tin, tôi cũng chẳng nghĩ nhiều mà bật lên xem ngay.

Nhưng không ngờ… lại phải nghe một cuộc trò chuyện kinh khủng đến mức này.

‘Khốn nạn thật!’

Tôi từng nghĩ rằng Jung Ha-sung là kiểu người dễ lừa gạt, nên cũng đã vài lần buông lời bốc phét trước mặt cậu ta.

Nhưng giờ ngẫm lại… thể hiện thái quá trước mặt một thợ săn cấp S đúng là hành động điên rồ.

Và bây giờ, chính vì cậu ta tin sái cổ cái "hư danh" mà tôi lỡ miệng tạo ra, một vụ tai họa khủng khiếp đã bùng nổ.

‘Thằng khốn này! Cứ yên ổn nghỉ dưỡng trên núi đi, đừng có lên truyền hình bậy bạ thế chứ!’

Làm sao bây giờ?

Nếu tôi thực sự bị gán cái mác thợ săn cấp S, chẳng phải tôi cũng sẽ bị ép buộc phải tham gia xử lý các cổng cấp cao sao?

‘Mà nếu không hoàn thành nhiệm vụ, mình sẽ bị phạt rất nặng…’

Nhưng nếu cứ khăng khăng nhận mình là cấp F?

Theo như buổi phỏng vấn vừa rồi, gã thợ săn điên rồ giữ vị trí số một kia sẽ lập tức mò đến đây để "đốt sạch".

‘Khoan đã. Mình chọn gì cũng chết à?!’

Tôi hoàn toàn mắc kẹt.

Một tình huống phi lý đến mức khó tin—cả vị trí của kẻ mạnh lẫn kẻ yếu đều không thể lựa chọn.

“Xem ra chúng ta phải hoãn cuộc họp báo lại. Trong tình hình này, rất khó để tuyên bố lập trường rõ ràng.”
Ngay khi xem xong buổi phỏng vấn của Jung Ha-sung, Esther bắt đầu lên kế hoạch đối phó mới.

Nhưng tôi thì chẳng có thời gian mà nghĩ nhiều đến thế.

Tình huống này quá đột ngột để một thợ săn cấp F có thể xoay sở được.

“Đúng vậy.”

Cuối cùng, kế hoạch ban đầu—tập hợp các phóng viên thân thiện để điều hướng dư luận—đã bị hủy bỏ.

Nhưng có vẻ việc hoãn họp báo không đồng nghĩa với việc hoàn tiền cho đống quần áo vừa mua.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, cho tôi địa chỉ nhà cậu một chút được không?”

“Địa chỉ?”

Sau đó, Esther tiếp tục yêu cầu vài thứ khó hiểu, nhưng tôi nghĩ đó chỉ là thủ tục cần thiết trong quá trình thanh toán nên vẫn ngoan ngoãn trả lời.

“Tôi nên đọc theo tên đường không?”

Dù sao thì, việc sắm sửa đã xong.

Bây giờ, tôi cần tập trung suy nghĩ cách thoát khỏi tình cảnh này…

Nhưng chuyện tìm ra lối thoát trong một sớm một chiều—tất nhiên là không thể.

**

“Haa…”

Không lâu sau đó—

Tôi bước xuống khỏi một chiếc taxi với vẻ mặt uể oải.

À, khoan.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc tại sao tôi lại đi tay không, không thấy bộ đồ cũ của mình đâu.

- Thợ săn Kim Gi-ryeo, tôi có một câu hỏi. Cái áo nỉ đó trị giá bao nhiêu vậy?

- Tôi nhớ là mình nhận miễn phí ở đâu đó…

- Vậy thì thêm một câu nữa. Anh có kỷ niệm đặc biệt nào gắn với nó không?

- Không hẳn là có…

Và thế là, những bộ quần áo cũ đã bị một thợ săn chuyên về nguyền chú xử lý triệt để.

Esther đã hỏi tôi xem chiếc áo đó có quan trọng không, rồi ngay sau đó xé nó thành từng mảnh ngay trước mắt tôi.

- Ôi trời! Tôi lỡ tay mất rồi! Xin lỗi nhé, dạo này tôi mệt quá nên không kiểm soát lực được!

Dĩ nhiên, tôi cũng chẳng quá để tâm đến hành động này.

Vì dù sao đi nữa, miễn là có cái gì đó để mặc trên người là được.

"Mỏng mà lại ấm hơn mình tưởng nhỉ? Có thể coi như mất răng sâu để đổi lấy răng mới vậy."

Tôi siết chặt chiếc áo măng tô mới nhận được, bước nhanh hơn về phía trước.

“Hửm?”

Nhưng ngay khi sắp quay trở về căn hộ của mình, một cảm giác kỳ lạ bỗng len lỏi qua làn gió từ đầu con hẻm.

- Xôn xao, xôn xao…

Không khí khu phố bỗng trở nên khác thường.

Vốn dĩ nơi này chẳng có trung tâm thương mại lớn hay khu vui chơi gì cả, vậy mà hôm nay lại đầy tiếng rì rầm.

"Có cháy ở đâu sao?"

Tôi nghiêng đầu thắc mắc rồi tiếp tục bước tới.

Nhưng kỳ lạ thay, càng đến gần nhà tôi, tiếng bàn tán lại càng rõ ràng hơn.

Và rồi—

Tạch.

Tôi đứng khựng lại ở đầu con hẻm dẫn vào căn hộ của mình.

Tách!

Tách! Tách!

Loé sáng.

Chết tiệt…!

Bây giờ tôi đã hiểu tại sao nơi này lại ồn ào như vậy.

Tất cả sự náo động mà tôi đã nghe suốt từ nãy đến giờ— đều bắt nguồn từ đây.

“Anh ấy đến rồi!”

“Thợ săn Kim Gi-ryeo!”

“Quay camera về phía này mau!”

“Chụp đi! Chụp ngay!”

Chết tiệt, chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!

"Bao nhiêu người thế này?"

Tôi sốc nặng, vô thức lùi lại một bước.

Chẳng ai ngờ rằng một con hẻm nhỏ như thế này lại có thể chật kín người như vậy.

Họ phải ít nhất 20 người, mà hầu hết đều đang vác những chiếc máy quay cồng kềnh trên vai.

Không cần đoán cũng biết, tất cả bọn họ đều đến từ các đài truyền hình.

“Thợ săn! Cho chúng tôi một cuộc phỏng vấn nhanh được không?”

“Lấy mic lại đây!”

Nhưng làm sao đám phóng viên này tìm ra được chỗ tôi ở?!

Dù cho xã hội hiện đại có phát triển đến đâu, chẳng phải địa chỉ nhà riêng vẫn là thông tin bảo mật sao?

"Thông tin bị rò rỉ quá nhanh!"

Nghĩ lại thì, từ giữa trưa đến giờ, đã có quá nhiều dấu hiệu đáng ngờ.

Mới chỉ một ngày trôi qua kể từ khi tin đồn nổ ra, vậy mà hầu hết thông tin cá nhân của tôi đã bị lộ.

"Chẳng lẽ có kẻ cố tình để lộ dữ liệu?"

Nếu vậy, ai là người đứng sau chuyện này?

Một tổ chức có thể thu thập và lan truyền thông tin về thợ săn—từ địa chỉ, tên tuổi, cho đến cấp bậc…

“Hừm.”

Tôi nhanh chóng đoán ra câu trả lời.

Bởi vì đây không phải lần đầu tiên tôi đối mặt với một vấn đề như thế này.

"Giờ nghĩ lại…"

"Bất cứ khi nào tôi gặp chuyện trong một cánh cổng, thông tin đó luôn đến tai Kang Chang-ho cực kỳ nhanh chóng."

Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc.

Phải rồi.

Cơ quan này từ trước đến nay luôn là một tổ chức lắm mồm.

Vậy nên, chẳng có lý do gì để tin tưởng họ thêm lần nữa.

"Lại là bọn họ sao?"

Hàng loạt giả thuyết về vụ rò rỉ dữ liệu chạy loạn trong đầu tôi.

Nhưng tôi không có thời gian để nghĩ tiếp—

Bởi vì cơn ác mộng thực sự vẫn đang ở ngay trước mắt.

"Thợ săn Kim Gi-ryeo!"

"Thợ săn! Vui lòng trả lời câu hỏi!"

Chỉ trong nháy mắt.

Bầy chó hoang mang danh phóng viên đã bao vây tôi hoàn toàn.

"Khụ."

Chụp! Chụp chụp chụp!

Bị áp đảo bởi sự hung hãn của những con người này, tôi bị dồn đến cuối con hẻm.

Lưng chạm vào bức tường gạch lạnh lẽo.

Nhưng đám phóng viên vẫn không chút do dự, thản nhiên dí sát micro vào tôi.

Và thế là, một cuộc họp báo bất đắc dĩ đã bắt đầu.

"Vui lòng phát biểu đôi lời!"

"Tôi là phóng viên Lee Ji-young từ YTV! Xin hỏi, có đúng là trước đây anh đã một mình hoàn thành một Cổng cấp A không?"

"Mấy người này đang nói cái gì vậy?"

"Mọi người, đừng chen lấn! Rất nguy hiểm đấy!"

Họ không có ý định rút lui trừ khi nhận được câu trả lời.

Tôi lướt mắt qua những gương mặt đang ồn ào trước mặt mình, hít một hơi thật sâu.

Và rồi, một giọng nói trầm tĩnh cất lên.

Một giọng nói thuộc về một kẻ đang đội lốt xác chết.

****
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 121: Chương 121


Cuối cùng.

Một hồi ức dài đằng đẵng…

Cũng đã khép lại.

"Haa…"

Vào một ngày đông lạnh giá, tuyết bay lất phất.

Tôi đứng trước bức tường gạch này, nhắm chặt mắt, hồi tưởng về quá khứ.

Tôi muốn tự mình hiểu rõ nguyên nhân—tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như thế này.

"Nhìn lại thì, sau khi tái sinh, mình đã trải qua quá nhiều chuyện."

Tôi chậm rãi mở mắt.

Và rồi, tôi đưa ra kết luận.

"Biết trước thế này, mình thà đừng bao giờ đầu thai xuống Trái Đất còn hơn."

Phải rồi.

Cần gì phải mổ xẻ từng sai lầm một?

Ngay từ đầu!

Cái cuộc tái sinh này đã sai lầm từ gốc rễ rồi!

Ngay từ khoảnh khắc tôi nhập vào cái cơ thể thất bại này, mọi thứ đã kết thúc.

Giờ mà còn tính toán xem mình đã làm gì sai, thì đúng là quá buồn cười.

"Tỉnh táo lại đi, đồ ngu!"

"N-no comment sao?"

"Anh phủ nhận việc giả mạo cấp bậc à?"

Đám phóng viên có vẻ khá sốc trước câu trả lời của tôi.

Nhưng dù thế, tôi vẫn giữ vững lập trường.

"Dù là cấp S hay cấp F, chọn bên nào cũng chết cả!"

Tôi còn chưa quyết định mình nên đứng về phía nào, thì làm sao có thể trả lời bọn họ chứ?

Thế nên, tôi chỉ im lặng.

Và một khi đã bắt đầu chống cự, thì phần còn lại lại trở nên khá đơn giản.

Tôi nhanh chóng nhận ra tất cả bọn họ đều là người bình thường, vậy nên tôi có thể ngang nhiên bơ đi mà chẳng lo gì cả.

Dù gì, chỉ riêng nghi vấn "đây có thể là một thợ săn cấp S" cũng đủ để đẩy lùi bọn họ rồi.

"Khục."

Tôi đút tay vào túi, lạnh lùng liếc xuống một phóng viên đang chặn trước mặt mình.

Và ngay lập tức, người đó lùi lại.

Rồi từng người một, họ cũng rụt rè tránh sang một bên.

Bọn họ tự động nhường đường.

"Đúng là giả làm cấp S cũng có cái lợi của nó."

Nếu vậy, chẳng còn lý do gì để đứng lại ở cái nơi ồn ào này nữa.

Tôi bước thẳng về phía căn hộ của mình.

Dù sao thì, chỉ cần đi vào trong kết giới và khóa cửa lại, chí ít tôi cũng sẽ không bị đột nhập.

Tách! Tách! Tách!
Nhưng khi nghe thấy tiếng màn trập máy ảnh liên tục vang lên từ xa,

Tôi bỗng dưng có linh cảm xấu.

Có lẽ, mọi chuyện sẽ không dễ dàng như vậy.

.

.

.

… 30 phút sau.

- Đing đoong!

Một tiếng chuông cửa trong trẻo vang lên từ phía ngoài.

Khó chịu chết đi được.

Tôi cứ nghĩ rằng chỉ cần vào nhà là mọi chuyện sẽ yên ổn.

Nhưng không—lũ điên đó bây giờ thậm chí còn gọi cửa không ngừng.

- Thợ săn Kim Gi-ryeo, anh có trong đó không?

Nếu là ngày xưa, dám cả gan xâm phạm lãnh địa của Đại Pháp Sư như thế này thì bọn chúng đã bị lột da treo ngoài phố rồi.

Nhưng đáng tiếc, bây giờ tôi chẳng còn quyền lực nào để trừng phạt ai cả.

Báo cảnh sát ư?

Tôi nghi ngờ liệu họ có chịu bắt người chỉ vì bấm chuông quá nhiều không.

"Haa…"

Rốt cuộc, tôi quyết định trốn đi một thời gian.

Nhưng việc tìm nơi ẩn náu cũng chẳng dễ dàng gì.

Dù sao, tôi cũng không rành về hệ thống nhà ở trên Trái Đất, nên không biết đâu là khách sạn có an ninh tốt.

Cuối cùng, tôi quyết định dùng một cách đơn giản hơn.

Tôi nhấc điện thoại lên.

Người tôi cần gọi đã được xác định từ trước.

[Ahn Yoon-seung ☎]

Đúng vậy.

Tôi đã giúp cậu ấy một lần, bây giờ không nhân cơ hội này thì còn đợi lúc nào nữa?

Dù gì, nhà của một thợ săn cấp A cũng tốt hơn đống nhà trọ rẻ tiền ngoài phố.

"Alo?"

Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

Tôi khá ấn tượng với phản ứng nhanh nhạy của cậu ta, rồi bắt đầu giải thích tình hình.

Tôi nói rằng tôi đang gặp chút rắc rối, liệu có thể ở nhờ vài ngày không.

"Yoon-seung à, giúp tôi lần này nhé."

Dĩ nhiên, câu trả lời chẳng có gì bất ngờ.

Một người tốt bụng như Yoon-seung chắc chắn sẽ không làm ngơ khi biết tôi đang khổ sở vì lũ phóng viên.

- Được thôi.

Y như dự đoán, cậu lập tức đồng ý.

Nhưng…

"Hả?"

Chờ đã.

Nếu nghe kỹ lại, giọng điệu của cậu ta có gì đó không ổn.

- Em chỉ cần chuẩn bị phòng cho anh thôi… đúng không?

Một giọng nói buồn bã.

Một ngữ điệu vô hồn.

"Gì đây?"

Tôi thoáng cảm thấy kỳ lạ.

Và khi tôi đến nơi, cảm giác đó vẫn không hề biến mất.

Vài giờ sau.
Vừa cẩn thận tránh sự theo dõi, tôi vừa tìm đến nhà của thợ săn cấp A này.

Nhưng ngay khi mở cửa, cậu ta lập tức quay mặt đi, tránh ánh mắt tôi.

"Đây là phòng dành cho khách. Nhà vệ sinh ở cuối hành lang."

"……"

"À, còn nữa… Bố mẹ em đang xuống thăm họ hàng, chắc khoảng hai ngày nữa mới về. Anh không cần lo lắng đâu. em đã giải thích với họ rồi."

Vẻ mặt cứng đờ.

Giọng nói trầm thấp.

Tôi vẫn cầm chặt túi hành lý, yên lặng quan sát cậu ta.

'Mình vẫn chưa quen đọc cảm xúc của người Trái Đất.'

Tất nhiên, chỉ nhìn biểu cảm thì không thể đoán được suy nghĩ của người khác.

Chắc chắn, cách duy nhất để hiểu rõ là hỏi trực tiếp.

Tôi đảo mắt một vòng, rồi mở miệng.

"Tôi có gây phiền phức quá không?"

"Hả?"

"Ý tôi là, từ lúc cậu nhận điện thoại, phản ứng của cậu có vẻ kỳ lạ lắm."

"……"

"Nếu cậu không thực sự muốn giúp, nhưng lại cố tỏ ra ổn, thì cứ nói thẳng với tôi."

Nhưng sự thật lại khác xa với những gì tôi nghĩ.

Ngay khi nghe vậy, Yoon-seung lập tức hoảng hốt, vẫy tay phủ nhận.

"Không đời nào! em tuyệt đối không nghĩ vậy đâu!"

"Thế thì sao?"

"Cái đó… là…"

Tôi không bỏ qua gương mặt tái nhợt của cậu ta, và tiếp tục truy vấn.

Cuối cùng, Yoon-seung buộc phải lên tiếng.

"Thật ra thì…"

Cậu hạ giọng đến mức gần như thì thầm.

***

Hai ngày trước.
Khi nghe tin về sự xuất hiện của Mi-pil-yeon-han Ác Tính, Ahn Yoon-seung hoàn toàn sững sờ.

Nhưng lý do khiến cậu sốc lại khác với mọi người.

Hầu hết thợ săn khác đều hoảng loạn vì cấp độ của con quái vật hoặc vì sự tàn phá kinh hoàng mà nó gây ra.

Nhưng Ahn Yoon-seung thì không.

Cậu chỉ kinh ngạc vì một lý do duy nhất.

[Khoảng 4 giờ chiều, Mi-pil-yeon-han Ác Tính đã bị tiêu diệt.]

Bởi vì vào thời điểm con quái vật xuất hiện, cậu đã phải đối mặt với sự sụp đổ lớn nhất của chính mình.

"……."

Ngày 11 tháng này, khi Mi-pil-yeon-han Ác Tính xuất hiện,

Ahn Yoon-seung đang ở trong một Cổng.

Và khi cậu hoàn thành cuộc đột kích và bước ra ngoài,

bản tin khẩn cấp đang chạy trên màn hình LED khổng lồ của một tòa nhà cao tầng.

Một thợ săn vô danh đã g**t ch*t con giao long.

"……."

Trong đoạn tin tức đó, gương mặt của người đó không hề rõ ràng,

bởi vì hình ảnh chỉ được quay bằng một chiếc drone.

Nhưng Yoon-seung không thể nào không nhận ra mái tóc vàng óng ánh đó.

Cậu chỉ biết đứng lặng người,

nhìn chằm chằm vào màn hình LED, không thể nào rời mắt.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 122: Chương 122


Khoảnh khắc này, một đoạn hội thoại trong trung tâm mua sắm bỗng hiện lên trong đầu cậu.
- Đừng để ý đến tôi. Tôi cũng sẽ bỏ chạy mà.

- Hả? Anh nói gì cơ?

- Thế cậu nghĩ một thợ săn cấp F có thể làm gì trong tình huống đó?

Phải rồi.

Ngay từ đầu, cậu đã không tin vào câu nói đó.

Bởi vì thợ săn Kim Gi-ryeo mà cậu biết không phải là loại người bỏ mặc cả thành phố lâm nguy chỉ để tự cứu lấy mình.

Hơn nữa—

Trong tình huống Hầm Ngục Mở, một người như anh thừa sức tự bảo vệ bản thân.

- Thế nên cậu cũng đừng bận tâm linh tinh mà hãy lo cho mình trước. Hiểu chưa?

"Tôi cũng sẽ bỏ chạy."

"Cậu cũng nên bảo trọng."

Những lời này chỉ là một cái cớ để trấn an cậu mà thôi.

Nhưng cuối cùng, chính anh đã phá vỡ tuyên bố của mình.

Thay vì bỏ chạy, anh lại xông lên tiêu diệt con quái vật.

Một người nghiêm túc như vậy…

Thế mà lại nói dối một cách có chủ đích.

"Vậy, những gì anh thực sự muốn nói là gì?"

- Yoon-seung à, những người nửa vời tốt nhất nên tránh xa ngay từ đầu.

Dù đã biết rõ câu trả lời,

Ahn Yoon-seung vẫn cố tình giả vờ như không hiểu.

Tất nhiên, so với Kim Gi-ryeo, cậu chỉ là một thợ săn non nớt.

Nhưng dù gì cũng là cấp A.

Cậu nằm trong top 3% những người thức tỉnh mạnh nhất.

Ít nhất, chắc chắn cậu có thể làm được gì đó.

Nếu có một cuộc tấn công, cậu có thể hỗ trợ anh ấy dù chỉ một chút.

Với suy nghĩ đó, Ahn Yoon-seung đã lặng lẽ bước vào thang máy.

Nhưng cuối cùng, niềm tin đó chỉ là một ảo tưởng ngây thơ.

Bởi vì—

Kim Gi-ryeo đã chặn đứng hoàn toàn ý định can thiệp của cậu.

‘Mình vừa ở trong cổng đi ra, đã thấy tin tức con Giao Long bị giết?’

Ahn Yoon-seung vô thức bật tắt điện thoại.

Nhưng dù nhìn chằm chằm vào màn hình bao lâu, kết quả vẫn không thay đổi.

"Anh ấy không liên lạc với mình."

Chẳng phải Kim Gi-ryeo đã nói rằng sẽ báo ngay khi tìm ra tung tích con quái vật sao?

Vậy tại sao đến tận bây giờ vẫn chưa có một tin nhắn nào?

Từ góc nhìn của Ahn Yoon-seung,

Kim Gi-ryeo luôn là một con người hoàn hảo, không để lộ sơ hở.

Vậy nên, cậu hoàn toàn không thể hình dung nổi cảnh anh ta bị con Giao Long truy đuổi đến mức quên luôn lời hứa.

Ít nhất, theo quan điểm của Ahn Yoon-seung,

cho dù có một con Giao Long khổng lồ ngay trước mặt,

Kim Gi-ryeo vẫn sẽ có thể nhắn tin một cách bình thản.

Nhưng một người luôn giữ vững phong thái như thế

lại không hề thông báo cho cậu về sự xuất hiện của con quái vật.

"Là vì anh ấy không tin tưởng mình sao…?"

Biểu cảm của Ahn Yoon-seung dần cứng lại.

Cậu cảm thấy mình đã bị cố tình loại khỏi sự kiện.
- Thay vì cố chấp, khi Boss xuất hiện, sao cậu không chạy đi? Theo tôi thấy, con Giao Long trưởng thành đó quá nguy hiểm với cậu đấy.

Ahn Yoon-seung đã bị chấn động bởi những suy nghĩ này.

Nhưng dù vậy, cậu vẫn tiếp tục xử lý hậu quả của trận chiến,

dù đầu óc cứ mãi tràn ngập những suy nghĩ vẩn vơ.

"Trong mắt Thợ săn Kim Gi-ryeo, mình trông như thế nào?"

"Mình tệ đến mức nào mà ngay cả việc chứng kiến trận chiến cũng không được phép?"

Chỉ vì lo sẽ có chuyện lớn xảy ra, cậu đã mua thêm trang bị mới.

Cậu không ngừng luyện tập.

Cậu đã cố gắng chuẩn bị hết mức có thể.

Dù không thể như trước đây, nhưng ít nhất cậu cũng đã có một chút tự tin.

"Ý cậu là cậu cảm thấy bị phản bội vì tôi không gọi cậu đến sao?"

"Không, không phải vậy."

Ahn Yoon-seung thoát khỏi dòng hồi tưởng, lắc đầu.

"Chỉ là… rm cảm thấy mình thật vô dụng."

"Hả?"

"Dù gì thì, em cũng là thợ săn cấp A. Em đã có chút tự mãn về điều đó… Nhưng sau chuyện này, em đã thực sự tỉnh ngộ."

"……"

"Trước một người như anh, em chẳng khác gì một kẻ vô dụng cả. Em thật… tầm thường."

Giọng nói của cậu trở nên chán nản, mất hết tự tin.

"Thế nên dạo này em nghĩ rất nhiều. Không có gì là bất mãn cả."

"Yoon-seung."

"Thật ra em phải cảm ơn anh mới đúng. Cuối cùng, anh chỉ lo cho em, không muốn em bị thương mà thôi."

Nhưng ngay lúc đó—

Kim Gi-ryeo, người vẫn đang im lặng, đột ngột mở miệng với vẻ mặt kinh ngạc.

"Không, tôi không biết mình phải nói câu này bao nhiêu lần trong tuần này, nhưng… đó hoàn toàn là hiểu lầm!"

Cuối cùng, sự thật cũng được làm sáng tỏ.

Hầm Ngục Mở xảy ra vào ngày 11 hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh.

Và việc không báo cho Ahn Yoon-seung về vị trí của con Giao Long chỉ đơn giản là do anh ta đã quá bận rộn để nhớ đến nó.

"Tôi xin lỗi."

"Thực sự, tôi chỉ quên thôi. Tình hình lúc đó quá hỗn loạn."

"Sao tôi lại có ý định loại cậu ra chứ?"

"Đừng tự ti như vậy."

"Từ góc nhìn của tôi, cậu là một thợ săn tuyệt vời."

Kim Gi-ryeo kiên nhẫn giải thích.

Không lâu sau, Ahn Yoon-seung cũng nhận ra rằng cậu đã hiểu lầm.

Việc cậu không thể tham gia tiêu diệt Mi-pil-yeon-han Ác Tính

chỉ đơn giản là một sự trùng hợp.

"Thật không?"

"Thật chứ! Nếu lúc đó tôi còn đủ tỉnh táo, tôi đã gọi cậu đầu tiên rồi."

Biểu cảm của cậu dần tươi sáng hơn.

‘Vậy là anh ấy không bỏ rơi mình chỉ vì mình phiền phức?’

Cảm giác được công nhận giúp Ahn Yoon-seung lấy lại tinh thần ngay lập tức.

Dù vẫn còn một số thắc mắc—

chẳng hạn như tại sao người từng nói sẽ chạy trốn lại tự tay tiêu diệt một con quái vật cấp S.

Nhưng những chuyện đó còn quan trọng gì nữa?

"Chà, làm tôi hết hồn. Tôi còn tưởng chuyện gì nghiêm trọng lắm chứ."

Tách, tách.

Kim Gi-ryeo vỗ nhẹ vào vai cậu, cười đùa.

Tất nhiên, Ahn Yoon-seung cũng thấy vui vẻ hơn.

Nếu một người mà cậu kính trọng có thể đối xử với cậu một cách thân thiện như thế này,

mọi cảm giác ấm ức đều tự nhiên tan biến.

"Vậy thì anh cứ nghỉ ngơi đi!"

"… Nhà cậu còn rộng hơn nhà tôi đấy."

"Haha! Anh đùa vui thật đấy."

Sau đó, Ahn Yoon-seung rời khỏi phòng.

Cạch.

Mọi hiểu lầm đã được giải quyết.

Không còn lý do gì để tiếp tục suy nghĩ vẩn vơ nữa.

"Haa…"

Nhưng ngay lúc đó, một suy nghĩ khác nảy ra trong đầu cậu.

'Lần này chỉ là hiểu lầm… nhưng nếu chuyện tương tự xảy ra lần nữa thì sao?'

Ai đang ngồi trong phòng khách của cậu lúc này?
Một thợ săn vô danh, nhưng được nhiều người tin là thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.

Nói cách khác—

Một người có khoảng cách sức mạnh quá xa so với mình.

‘Không thể lơ là được. Mình phải cố gắng hơn nữa!’

Nếu cậu muốn hỗ trợ Kim Gi-ryeo,

ít nhất cậu cũng phải tránh trở thành một gánh nặng.

'Sau bữa tối, có lẽ mình nên đi tập luyện.'

Một suy nghĩ đầy quyết tâm, nhưng lại sai lầm đến đáng thương.

Chỉ có một điều duy nhất là sự thật—

Khoảng cách sức mạnh giữa hai người họ thực sự là một vực sâu không đáy.

Và thế là, trong khi Kim Gi-ryeo chẳng làm gì ngoài việc thở một cách vô thức,

Một "quái vật cần cù" khác lại đang từng bước được hình thành.

****

Ngày hôm sau.
"Anh! Bữa sáng xong rồi!"

Ahn Yoon-seung chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn để tiếp đãi khách.

Nhưng dù cậu gọi lớn đến vậy, vẫn không nghe một lời hồi đáp nào từ hành lang.

"Anh?"

Cảm thấy có gì đó không ổn, Yoon-seung khẽ di chuyển về phía trước.

Nhưng ngay khi đến trước cửa phòng khách—

- Haha.

Một tràng cười vang lên.

"Cái gì vậy?"

Cửa phòng đang khẽ mở.

Dù vậy, Yoon-seung vẫn gõ cửa một cách lịch sự.

Cộc cộc.

Ngay lập tức, giọng nói từ bên trong cất lên.

"Vào đi."

"Giọng cười ban nãy… là của anh ấy sao?"

"Xin phép…"

Cậu nhẹ nhàng bước vào.

"Cơm đã dọn xong rồi à?"

"Vâng. Em đã bày lên bàn rồi."

"Xin lỗi, để tôi nói nốt cuộc gọi này rồi ra ngay."

Kim Gi-ryeo vẫn ăn mặc giống hệt hôm qua.

Áo sơ mi trắng.

Vest đen.

Bộ suit lịch thiệp và nghiêm chỉnh.

Chỉ có một điểm khác biệt—

Anh ấy đang cầm điện thoại trong tay.

"Alo?"

Bị k*ch th*ch bởi sự tò mò,

Yoon-seung lặng lẽ lắng nghe cuộc hội thoại.

“Không có chuyện gì đâu, chỉ là tôi chuẩn bị đi ăn sáng thôi.”

- Vâng, vâng. Tôi sẽ kết thúc cuộc gọi sớm.

Giọng nữ?

Dù không thể nghe rõ đối phương nói gì,

cậu vẫn có thể mơ hồ đoán được.

"Dù sao cũng cảm ơn vì thông tin. Phần còn lại để tôi lo."

‘Thông tin?’

"Vâng, vậy nhé. À mà này, nhớ giữ gìn sức khỏe."

'Giữ gìn sức khỏe?'

"Dù có uống thuốc hồi phục, cũng không thể hoàn toàn khỏi ngay đâu. Mà cô thì vốn đã gầy lắm rồi, đừng cố quá."

"…!"

Yoon-seung giật bắn mình.

Cậu hoàn toàn bất ngờ bởi cái tên được nhắc đến.

'Esther? Ý anh là Esther đó sao?'

Chờ đã—

Phải rồi.

Kim Gi-ryeo vốn đã có liên lạc với Hội Trưởng Ma Tháp từ trước.

Dù cậu đã biết điều đó từ lâu,

nhưng lần nào nghe thấy, cũng không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

Bởi vì S-rank vốn là những người quá xa vời,

đến mức chỉ cần trò chuyện với họ cũng là một điều khó khăn.

'Người vừa chào hỏi Esther… Là kẻ đã đánh bại Kang Chang-ho… Và bây giờ… đang ở trong nhà mình?"

Hộc.

Yoon-seung đưa tay che miệng,

bỗng cảm thấy như đang đứng trước một nhân vật vô cùng đáng gờm.

Nhưng đúng lúc đó—

"Cậu đang nghĩ gì vậy?"

"Hức!"

Kim Gi-ryeo đã đứng ngay trước mặt cậu.

Anh ấy đã kết thúc cuộc gọi từ bao giờ?

"Ơ, không… Chỉ là… em tò mò về cuộc gọi đó… nên…"

Nhưng bất ngờ thay—

Kim Gi-ryeo trả lời ngay, không hề do dự.

"Là về Hiệp hội."

"Hiệp hội Thợ săn?"

"Đúng vậy. Esther cứ khăng khăng muốn giúp tôi, nên tôi nhờ cô ấy kiểm tra vài thứ. Và Hiệp hội thì— Đã làm một chuyện cực kỳ thú vị."

"Hiệp hội…?"

"Vậy nên hôm nay, tôi sẽ ghé qua họ một chuyến."

"Vừa hay bố mẹ êmm có để lại xe, tôi có thể đưa anh đi."

Nhưng—

Kim Gi-ryeo từ chối.

"Không cần đâu. Cậu tốt nhất đừng đi."

Lời nói thản nhiên đến kỳ lạ.

Cậu bất giác hỏi lại.

"Tại sao?"

"Bởi vì…"

Anh mỉm cười.

"Tôi đến đó để phá tung nơi đó mà."

Cùng lúc đó.
Tầng 5 - Trụ sở Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc.
"Phóng viên Yang viết bài hay thật đấy."

Chủ tịch Hiệp hội ngả lưng vào ghế sô pha,

lật giở tờ báo trên tay.

Tờ báo thuộc một tờ báo thân chính phủ, ngay trang nhất đã tràn ngập những tiêu đề đầy kích động.

[Thái độ ngạo mạn của Thợ săn, liệu có ổn không?]

[Kim Gi-ryeo – Hoàn toàn im lặng trước nghi vấn gian lận cấp bậc]

"Có giấu cũng vô ích thôi."

Chính ông ta là người đã tiết lộ địa chỉ của Kim Gi-ryeo.

Và lý do ông ta cố tình thu hút sự chú ý của giới truyền thông là—

Thứ nhất, làm cho sự việc trở nên rùm beng.

Dù có che giấu cấp độ cẩn thận đến đâu,

nếu công chúng không còn nhìn anh ta như một cấp F,

thì việc che giấu đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

"Cứ nghĩ là trốn thoát đi."

Một nửa là để gây rắc rối cho một kẻ thợ săn hỗn láo.

Một nửa là để buộc anh ta phải từ bỏ ý định giấu cấp độ.

Và hơn thế nữa—

Việc tăng sự chú ý lên anh ta cũng đem lại một lợi ích khác.

Đó là gây lo lắng cho công chúng về nguy cơ thợ săn mất kiểm soát.

"Hắn ta không chịu nói gì sao? Như dự đoán, quá ngạo mạn."

Một khi thợ săn cấp cao hành động tùy tiện,

người dân sẽ cảm thấy bất an.

Nếu điều này tiếp tục,

sẽ ngày càng có nhiều lời kêu gọi áp đặt kiểm soát chặt chẽ hơn.

Và như thế, quyền lực của Hiệp hội cũng sẽ tăng lên.

"Có thực sự ổn không, thưa Chủ tịch?"

Nhưng một nhân viên cấp cao tỏ ra lo lắng.

"Ngay cả khi bị phóng viên vây quanh, hắn ta vẫn không chịu thừa nhận. Có lẽ, hắn sẽ không dễ dàng cúi đầu."

"Hừm."

"Có lẽ bây giờ chúng ta nên thay đổi cách tiếp cận…?"

Tạch.

Chủ tịch đập mạnh tờ báo xuống bàn.

"Hừ, anh đang nói cái gì vậy?"

"Ah…"

"Những kẻ như hắn, một khi đã nhượng bộ dù chỉ một lần thì sẽ chẳng có điểm dừng. Nếu chúng ta hạ mình trước, chúng chỉ càng coi thường chúng ta mà thôi."

"Nhưng mà…"

"Nhưng cái gì mà nhưng? Sau khi tận mắt chứng kiến những kẻ như Kang Chang-ho, cậu vẫn chưa rút ra được bài học nào à?"

Thực tế, dù không thể ép hắn ta thừa nhận đi nữa, cũng chẳng thành vấn đề.

Truyền thông có thể nói về việc “số lượng người thức tỉnh chính là sức mạnh quốc gia”, nhưng điều đó chỉ đúng khi thợ săn sẵn sàng hợp tác.

"Mấy kẻ cấp S này, dù có dùng lời ngon tiếng ngọt để dụ dỗ thì cũng chẳng kiểm soát nổi đâu. Vì vậy, ngay từ đầu phải mạnh tay, chặn đứng chúng từ trong trứng nước mới được."

"…?"

"Nếu không, để chúng tự ý rời khỏi đất nước sang nước ngoài cũng chẳng sao cả."

"À… vâng…"

"Đừng quên, người thức tỉnh có thể mang hình dáng con người, nhưng bên trong, bọn chúng là những sinh vật cực kỳ đáng sợ. Nếu để chúng tự tung tự tác, xem chúng như bậc thầy, thì sớm muộn gì đất nước này cũng sẽ gặp nguy hiểm…"

Nhưng ngay lúc đó—

Cộc, cộc, cộc.

Một tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi."

Một nhân viên hớt hải chạy vào.

"Thưa ngài! Vừa có liên lạc từ thợ săn Kim Gi-ryeo!"

"Hắn hỏi liệu có thể gặp ngài để nói chuyện không!"

"Cuối cùng cũng đến rồi."

Chủ tịch nở nụ cười thỏa mãn.

"‘Hắn cuối cùng cũng chịu thỏa hiệp rồi sao? Có khi còn định thừa nhận cấp độ thật của mình nữa.’
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 123: Chương 123


"Vào đi!"

Ngay sau đó, một nhân viên cấp trung của Hiệp hội hớt hải bước vào.

Dù đang là giữa mùa đông, trán anh ta vẫn lấm tấm mồ hôi, chứng tỏ tin tức anh mang đến không hề tầm thường.

"Thưa ngài! Vừa có liên lạc từ thợ săn Kim Gi-ryeo! hỏi liệu có thể có một cuộc gặp riêng với ngài không ạ?"

Hừ, đúng là như vậy mà.

Dù có là người thức tỉnh đi nữa, nhưng bản chất hắn ta cũng chỉ là một kẻ vừa mới ngoài hai mươi tuổi mà thôi.

Sao có thể không dao động trước áp lực khủng khiếp từ truyền thông chứ?

‘Hắn bị truyền thông công kích đến mức chịu không nổi rồi sao? Cuối cùng cũng muốn sửa lại cấp bậc à?’

Chủ tịch Hiệp hội khẽ nhếch mép, một nụ cười đầy ẩn ý hiện lên.

"Được thôi. Nếu cậu ta muốn nói chuyện, ta sẽ cho hắn cơ hội. Bảo cậu ta đến ngay."

Tất nhiên, quá trình chuẩn bị không mất quá nhiều thời gian.

Kim Gi-ryeo đã có mặt tại tầng một từ trước, chỉ còn chờ sự chấp thuận từ cấp trên.

***

Bên trong phòng tư vấn yên tĩnh.

Hai người đàn ông ngồi đối diện nhau trên chiếc sofa dài bọc da.

Một bên là Go Byeong-do, người đã giữ chức Chủ tịch Hiệp hội Thợ săn từ năm ngoái.

Bên còn lại là một thợ săn cũng vừa hoàn tất bài kiểm tra thức tỉnh vào năm trước.

"Ồ, xin chào."

Tuy nhiên, gọi người đối diện là "tân binh" lại có vẻ không đúng cho lắm.

Trước tiên, anh ta đang bị nghi ngờ là người đã dùng một thanh kiếm để kết liễu một con quái vật cấp S.

Hơn nữa, tính cách của anh ta lại điềm tĩnh đến mức khó tin.

"Chúng ta gặp lại nhanh hơn tôi nghĩ đấy, thợ săn Kim Gi-ryeo."

Nghe thấy giọng nói của Chủ tịch Hiệp hội, chàng trai ngồi đối diện khẽ ngước mắt lên.

Khoác lên người bộ trang phục đen tuyền, chỉn chu đến từng chi tiết, anh toát ra một khí thế vô hình, giống như một con rồng đang quan sát đối thủ.

"……."

Tách.

Ngay lúc đó, hai tách cà phê được đặt xuống bàn.

"Tôi không uống cà phê. Đổi cái khác đi."

Kim Gi-ryeo nhìn tách cà phê trước mặt và bình thản nói, nhưng không nhận được câu trả lời tích cực.

"Xin lỗi, hiện tại chỉ có cà phê thôi ạ. Vậy tôi có thể ra ngoài mua loại đồ uống khác không…?"

"Hà hà, không cần phải phiền phức thế đâu. Dù sao cũng chỉ là một cuộc trò chuyện ngắn, cứ mang nước lọc vào là được rồi."

Trước vẻ mặt khó xử của nhân viên mang cà phê, Chủ tịch Hiệp hội nhanh chóng lên tiếng thay.

Nhìn người đối diện tự ý quyết định mà không cần hỏi ý kiến mình, Kim Gi-ryeo khẽ lẩm bẩm:

"Không ngờ lại keo kiệt cả chuyện đồ uống thế này. Nếu bắt đầu kiểu này, sau này chắc chắn sẽ phải hối hận đấy."

Cuộc trò chuyện bắt đầu với một câu nói đầy ẩn ý.

Kim Gi-ryeo là người khơi mào câu chuyện trước bằng một câu hỏi đơn giản.

"Tôi có chuyện muốn hỏi."

"Hửm?"

"Hiệp hội thực sự muốn gì từ tôi?"

Nghe câu hỏi đó, Chủ tịch Hiệp hội thầm cảm thấy hài lòng.

Tận đến giây phút này, ông ta vẫn tin rằng Kim Gi-ryeo cuối cùng đã chịu khuất phục và chấp nhận làm theo yêu cầu của Hiệp hội.

"Ôi, chúng tôi chẳng yêu cầu gì cả! Mọi chuyện chỉ diễn ra theo đúng quy trình thôi."

"……."

"Vậy nên, như đã nói lần trước, cậu chỉ cần công khai thừa nhận mình là thợ săn cấp S là được."

Chủ tịch Hiệp hội nói với giọng điệu phấn khởi, nhưng Kim Gi-ryeo vẫn giữ thái độ bình thản.

"Chuyện đó mang lại lợi ích gì cho Hiệp hội?"

"Hả?"

"Nếu tôi nói ra rằng mình là thợ săn cấp S, điều đó có gì tốt cho các ông không?"

"À… Nếu nói về lợi ích thì cũng không hẳn, mà phải gọi là danh dự mới đúng. Cậu không thấy gần đây các nước thuộc OECD đều xếp hạng quốc gia dựa trên số lượng thợ săn cấp S của họ sao?"

Nhưng ngay sau đó, câu nói tiếp theo của Kim Gi-ryeo lại khiến Chủ tịch Hiệp hội chết lặng.

"À, danh dự. Vậy nghĩa là chỉ vì cái thứ tầm thường đó, các ông mới bày đủ trò như vậy à?"

Anh lắng nghe lời giải thích của Chủ tịch Hiệp hội, rồi ngay lập tức thay đổi thái độ.

"Cậu… cậu vừa nói cái gì?"

"Còn giả vờ làm gì? Chính các ông là người đã để lộ thông tin cá nhân của tôi đấy thôi."

Anh nghiêng đầu, chậm rãi tiếp lời.

"Không chỉ vậy, các ông còn cho phóng viên quen biết của mình vào cuộc, làm ầm ĩ mọi chuyện lên, rồi tận dụng tên tôi để chiếm sóng truyền thông?"

"……."

"Đúng là trước giờ, cách làm này có vẻ khá hiệu quả. Dù gì thì cũng chỉ là những người thức tỉnh cấp cao, nhưng thực chất vẫn chỉ là những kẻ mới hai, ba mươi tuổi thôi mà."

"Cậu đang nói cái gì vậy…?"

"Không có kinh nghiệm xã hội, cũng chẳng có nền tảng hỗ trợ. Nhưng lại quá quen thuộc với Internet, nên tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng bởi áp lực từ truyền thông chứ gì?"

Lời nói đầy chắc chắn và tự tin vang lên.

"Nhưng mà… dám làm thế ngay cả với một ứng viên cấp S? Hiệp hội các người chưa bao giờ tính đến khả năng một thợ săn cấp S có thể quay lưng lại với mình sao?"

Khi nói vậy, ánh mắt lạnh lẽo, sắc bén của Kim Gi-ryeo lóe lên đầy nguy hiểm.

"… Đừng nói là cả Jung Ha-sung cũng đã bị các người chơi đòn này?"

Những lời Kim Gi-ryeo vừa nói ra, tưởng chừng như chỉ là suy đoán, nhưng lại gần như chạm đến sự thật.

"Mấy kẻ dễ kiểm soát thì cứ dồn ép từ từ, đến khi ngoan ngoãn làm theo ý mình. Còn lần này, các người định lặp lại y hệt cách đó sao?"

Tất nhiên, không thể nào cứ im lặng mãi.

Chủ tịch Hiệp hội, dù thoáng do dự, vẫn lên tiếng phản bác.

"Đ-đừng có mà vu oan! Tôi không hiểu cậu đang nói gì…"

Nhưng câu trả lời nhận lại chỉ là ánh mắt lạnh như băng.

Ánh mắt không hề chứa đựng một chút hơi ấm nào.

"Vậy sao? Nếu không biết gì, vậy thì cứ tạm gác lại đi."

Dù chủ đề về việc rò rỉ thông tin cá nhân không được đào sâu hơn, nhưng vấn đề thực sự còn nghiêm trọng hơn thế.

"Vậy thì đi thẳng vào vấn đề chính. Trước tiên, tôi không hề có ý định làm theo bất kỳ yêu cầu nào của Hiệp hội."

"Cậu… cậu nói gì?"

"Tôi nghe nói rằng nếu trở thành người thức tỉnh cấp cao, thì khi Hầm ngục Mở xảy ra, tôi bắt buộc phải tuân theo chỉ đạo của Hiệp hội?"

Nếu từ chối, chẳng những không thể sử dụng Hunter Market, mà còn gặp phải hàng loạt bất tiện khác.

Kim Gi-ryeo che miệng, lầm bầm một chút, sau đó khẽ nhướng mày hỏi:

"Nhưng tại sao tôi phải làm vậy?"

Giọng điệu đầy nghi hoặc, hoàn toàn không phải khiêu khích, mà chỉ đơn thuần là một câu hỏi thực sự.

"Mấy người thì làm việc tệ hại như vậy, tại sao tôi lại phải nghe theo?"

Câu nói không cần đầy đủ nhưng vẫn truyền tải được thông điệp rõ ràng.

Kim Gi-ryeo đã khẳng định chắc chắn rằng anh sẽ không tuân theo mệnh lệnh của Hiệp hội.

"Hà… ha ha. Nhưng đó là điều tất nhiên mà? Khi có thảm họa xảy ra, phải có người đứng ra chỉ huy, đúng không?"

Thái độ không thể chấp nhận được.

Chủ tịch Hiệp hội siết chặt nắm đấm, tức giận đến mức gần như phát nổ.

Nhưng ngay trước khi ông ta kịp phản ứng, đối phương đã ra tay trước.

Ngay lúc đó—

Bịch.

Kim Gi-ryeo đặt điện thoại của mình lên bàn gỗ.

'Điện thoại…?'

Chủ tịch Hiệp hội theo phản xạ nhìn xuống bàn.

Bên trong điện thoại, giọng nói từ đoạn ghi âm vang lên:

[Nhìn đi, đặc điểm của những con Boss mất tích đều khá giống nhau. Nếu cứ để mặc thế này, số lượng chúng sẽ tăng lên, hoặc nếu bị giết, chúng sẽ tạo ra hiệu ứng cường hóa cho kẻ địch.]
[Vậy đây là bằng chứng chứng minh rằng có kẻ đang cố tình nuôi dưỡng một con Giao Long sao?]
[Còn nhiều nữa. Tôi đã tổng hợp tài liệu ở trang sau.]
[Nhưng tại sao lại mang cái này đến đây? Chuyện như thế này lẽ ra phải báo cho cảnh sát chứ?]
[Không, bộ phận điều tra của họ bảo rằng Boss quái vật không thuộc phạm vi xử lý của họ, nên đã đẩy trách nhiệm này sang Hiệp hội.]
[Thật sao?]

Ngay khoảnh khắc giọng nói từ đoạn ghi âm vang lên—

"Hộc!"

Một quản lý cấp cao đang đứng khoanh tay trong phòng tư vấn bỗng chốc thở hổn hển, hoảng hốt.

[… Vậy nên, tôi đã tìm ra tọa độ nơi Hầm ngục Mở sắp xảy ra. Khu Guro, Seoul, số 163…]

Vào tháng 10 năm ngoái.

Một thẩm định viên đã nhiều lần cảnh báo rằng có kẻ đang lợi dụng những con Boss mất tích để thực hiện kh*ng b*.

Nhưng kết quả của những lời cảnh báo đó thì sao?

[Tôi rất trân trọng việc anh đã điều tra kỹ lưỡng. Nhưng nói thẳng, trừ khi con Giao Long thực sự xuất hiện, chúng tôi cũng không có cách nào xử lý cả.]

[Các người định không làm gì cả sao? Trong tình huống thế này ư?]

Chủ tịch Hiệp hội lập tức tái mặt.

"Thật ra thì, từ trước đến nay tôi có thói quen ghi lại mọi thứ."

Nhưng bất chấp tình hình căng thẳng, Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục lên tiếng một cách thản nhiên.

Các người được đưa tận tay bằng chứng, vậy mà lại không hề có bất cứ động thái nào.

Hậu quả của việc phớt lờ những cảnh báo lặp đi lặp lại chính là một thảm họa như hiện tại.

Vậy mà giờ đây, mấy người lại đòi ra lệnh cho tôi?

Tóm lại, đó chính là thông điệp ẩn trong lời nói của anh.

"Cái… cái người gửi báo cáo đó chính là cậu…?"

"Nhân tiện, đừng có cố biện hộ rằng đây là lỗi của cấp dưới, rằng bản thân ông không hề hay biết chuyện gì."

"…!"

"Chính ông cũng đã nhận được báo cáo từ trưởng bộ phận vào ngày hôm đó, đúng chứ? Vì tôi đã phải nằm lăn ra hành lang để yêu cầu điều đó mà."

"À… cái đó…"

"Nhưng ngay cả khi đã nghe báo cáo, ông vẫn chọn cách rời khỏi Hiệp hội."

Kim Gi-ryeo nhếch môi, nhớ lại chuyện xảy ra hôm đó.

Dĩ nhiên, không một ai trong Hiệp hội dám lên tiếng. Vì đây là một sai lầm quá rõ ràng của họ.

"Tiện đây tôi cũng nói luôn… Công kích tôi trên Internet cả trăm, cả nghìn lần cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả. Nhưng với những người như ông, những kẻ ngồi ở vị trí quyền lực, thì dư luận hẳn là quan trọng lắm đúng không?"

Kim Gi-ryeo thản nhiên tuyên bố.

Nói cách khác—

Mọi nỗ lực bôi nhọ anh bằng truyền thông của Hiệp hội đều đã thất bại.

"Chậc… nhưng mà, một người làm Chủ tịch Hiệp hội lại có thể ung dung đi chơi golf ngay trước khi một thảm họa nổ ra sao…?"

Ngay lập tức—

Chủ tịch Hiệp hội trợn trừng mắt khi nghe từ "golf" thốt ra từ miệng anh.

"Cậu… Cậu nghe chuyện đó từ đâu?!"

Nhưng phản ứng của đối phương vẫn không hề thay đổi.

Người đàn ông đang bị đối xử như một ứng viên cấp S giữ nguyên nét mặt hờ hững từ đầu đến cuối.

"Thợ săn Esther."

Giọng điệu Kim Gi-ryeo đều đều, nhưng nội dung anh vừa nói ra chẳng khác gì một quả bom.

"Tôi đã nhờ cô ấy điều tra riêng. Vì cô ấy vốn rất muốn giúp tôi, nên tôi chỉ thử xem liệu có thể nhờ vả chuyện này không mà thôi…"

Một kẻ cấp F dám nói mình có quan hệ cá nhân với Esther—thợ săn cấp S của Hàn Quốc?

"Dù chỉ là giả thuyết, nhưng tôi vẫn không thể tin được rằng Hiệp hội thực sự bắt tay với truyền thông để bôi nhọ tôi. Khi Esther biết chuyện, cô ấy đã rất thất vọng đấy."

"……."

"Các ông làm mếch lòng một thợ săn thuộc hệ nguyền rủa mà vẫn nghĩ rằng mình sẽ ổn chứ?"

Sự tự tin của Chủ tịch Hiệp hội đến từ việc ông ta tin rằng đối phương sẽ không thể nào nắm được bằng chứng.

Dù là Ahn Yoon-seung, Kang Chang-ho hay thậm chí cả chàng trai trẻ trước mặt này, dưới góc nhìn của xã hội, họ vẫn chỉ là những cá nhân không có chỗ dựa quyền lực.

Nhưng thực tế là—

Kim Gi-ryeo có sự hậu thuẫn của Hội Trưởng Ma Tháp Hàn Quốc, và trong tay anh lại còn đang nắm giữ những chứng cứ vạch trần bê bối của Hiệp hội.

Chủ tịch Hiệp hội hoàn toàn không giấu nổi vẻ bàng hoàng.

Thật ra, cú sốc tâm lý này cũng không hề nhỏ với chính Kim Gi-ryeo.

"Thật không thể tin nổi."

Ngay trước khi bước vào phòng tư vấn này, chính anh cũng đã suýt ngã ngửa vì ngạc nhiên.

"Mấy người lấy đâu ra cái gan mà ra lệnh cho thợ săn cấp S vậy chứ?"

Ở Alphauri, nơi anh từng sinh sống—

Những kẻ không có ma lực hoặc không thể sử dụng phép thuật đều được coi là mắc bệnh bẩm sinh, và gần như bị loại bỏ khỏi xã hội.

Nhưng ở thế giới này, người thức tỉnh lại chỉ là một nhóm nhỏ dị biệt.

Chưa kể, những kẻ chẳng biết gì về phép thuật lại muốn kiểm soát cả những pháp sư trời sinh?

'Đúng là cái thế giới này điên rồ thật.'

Ánh mắt Kim Gi-ryeo lướt qua những kẻ không có ma lực với vẻ khinh miệt.

Hệ thống xã hội ở đây, nơi những người không thức tỉnh vẫn nắm giữ vị trí quyền lực cao nhất, thực sự khiến anh không thể hiểu nổi.

"C-cậu…"

Nhưng dù Alphauri có thế nào đi nữa—

Dù sao thì đây vẫn là Trái Đất, và quyền lực hiện tại của những con người này sẽ còn tồn tại trong vài năm nữa.

"Rốt cuộc thì cậu định nói gì đây? Cậu khó chịu về chuyện tôi đã làm, nên muốn dùng năng lực để lật đổ tất cả sao?"

"Hả?"

"Cậu đang đe dọa chúng tôi sao?!"

Không ngoài dự đoán.

Chủ tịch Hiệp hội lớn giọng uy h**p.

Đừng nghĩ rằng chúng tôi không có biện pháp kiềm chế thợ săn cấp S.

Nếu cậu dám gây tổn hại đến dân thường, cậu sẽ bị cả cộng đồng quốc tế nhắm đến…

"Không đâu."

Thật nực cười. Giọng cũng lớn thật đấy.

"Ai mà lại đi tấn công dân thường bằng năng lực của mình chứ? Nghe đáng sợ quá."

Tất nhiên, nếu một thợ săn cấp S thực sự muốn ra tay, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nhưng xét cho cùng, họ vẫn là con người.

Trừ khi có lý do đặc biệt, những người thức tỉnh cấp S sẽ không dễ dàng gây ra những tội ác như giết hại đồng loại.

Vậy nên, đám quan chức kia mới dám lợi dụng kẽ hở này để giở mánh khóe với thợ săn.

"Yên tâm đi. Tôi đâu có điên đến mức ra tay với người vô tội."

Kim Gi-ryeo nhún vai, mỉm cười nhẹ.

"Người tôi không muốn nhìn thấy, chỉ có đám người các ông mà thôi."

Nhưng…

Những lời tiếp theo của anh lại mang theo sát khí rõ rệt.

"Những kẻ dám bán đứng thông tin cá nhân của tôi, dám làm ngơ trước lời nói của tôi—chỉ có Hiệp hội!"

Ngón tay anh chỉ thẳng về phía những kẻ trước mặt.

Bầu không khí căng thẳng không còn là một viễn cảnh giả định, mà là một nỗi sợ hãi thực sự đang bao trùm căn phòng.

"Nào, thử đoán xem… Nếu tôi công khai toàn bộ bản ghi âm vừa rồi, kèm theo bằng chứng về việc các ông đã cấu kết với truyền thông để bôi nhọ tôi—chuyện gì sẽ xảy ra?"

Chỉ một câu nói đã khiến đám quan chức Hiệp hội hoàn toàn chùn bước.

Bởi vì điều đó có nghĩa là—

Hiệp hội sắp bị vạch trần.

Và rồi—

"Dù sao thì, tôi vẫn sẵn lòng cho các ông một cơ hội để thương lượng."

Dù muốn hay không, thì nỗi sợ hãi đôi khi cũng có thể biến thành lợi nhuận.

"Không như một số người, tôi không thích ra tay trước đâu."
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 124: Chương 124


Cuối cùng cũng đến bước này rồi.

"Phù!"

Đúng vậy.

Ngay từ đầu, đây đã là mục đích của tôi.

Nếu không có một quân bài để uy h**p Hiệp hội, tôi đã chẳng buồn tìm đến họ ngay từ đầu.

"Trước tiên, hãy nghe tôi nói đã."

Dựa vào cuộc đối thoại từ nãy đến giờ, tôi đưa ra ba yêu cầu.

Thứ nhất, Hiệp hội phải chịu trách nhiệm khôi phục lại danh dự đã bị hủy hoại của tôi.

Thứ hai, từ giờ trở đi, tôi sẽ không tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của Hiệp hội, và tôi cũng không chấp nhận bất kỳ hình phạt nào vì điều đó.

Nhưng—

Điều kiện cuối cùng lại là một tin tốt với họ.

"Thứ ba, đưa tôi vào danh sách thợ săn cấp S."

"…Hả?"

Tôi đã quyết định trở thành thợ săn cấp S mới của Hàn Quốc, hoàn toàn trái với dự đoán của họ.

Nghe xong yêu cầu, Chủ tịch Hiệp hội cau mày, chất vấn: Cậu vừa nói rằng mình sẽ không nghe theo mệnh lệnh của chúng tôi, vậy tại sao giờ lại thay đổi thái độ?

Nhưng câu hỏi đó có phần vô lý.

Tôi chưa từng nói rằng mình sẽ không công khai việc bản thân là thợ săn cấp S.

"Ý tôi là tôi không muốn nghe lệnh của mấy người. Còn việc tôi có thừa nhận mình là cấp S hay không, đó lại là chuyện khác."

Nói cho cùng, tôi đã suy nghĩ rất lâu trước khi đưa ra quyết định này.

Với tình hình hiện tại, khi tên tôi đã bị đưa lên tiêu đề báo chí khắp nơi, lựa chọn an toàn nhất chính là tạo dựng danh tiếng như một kẻ mạnh tuyệt đối.

Một thợ săn có khả năng tiêu diệt quái vật cấp S.

Nhưng nếu kẻ đó lại bị phát hiện chỉ là một người thức tỉnh cấp thấp nhất thì sao?

Bắt cóc, tống tiền, thậm chí là vô số thứ khác.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng không muốn dính vào ba vụ bắt cóc liên tiếp chỉ vì bị xem là con mồi ngon lành.

Vậy nên, tôi đành chấp nhận trở thành thợ săn cấp S.

"Cậu… Cậu thực sự muốn công khai mình là cấp S sao?"

Nhưng mà—

Ngay cả khi tôi đã dùng việc đe dọa để từ chối nghĩa vụ của một thợ săn cấp cao, nếu tôi không xuất hiện khi xảy ra Hầm ngục Mở, dư luận chắc chắn sẽ ném đá tôi không thương tiếc.

Nhân cơ hội này, tôi cũng phải yêu cầu một khoản bồi thường cho những tổn thất tinh thần mà mình sắp phải gánh chịu.

"Tất nhiên, tôi không làm điều đó miễn phí. Để đổi lấy việc trở thành thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc, Hiệp hội nên chuẩn bị sẵn 3 tỷ won."

"Cậu nói gì?!"

"À, mà số tiền đó nên lấy từ tài khoản cá nhân của ông, Chủ tịch Go. Tôi không muốn dính dáng đến tiền thuế, để rồi bị chửi bới. Ông là người đứng đầu ở đây, vậy thì cũng phải chịu trách nhiệm chứ."

Ba mươi tỷ won.

Để bù đắp cho một người thức tỉnh bị bôi nhọ đến mức danh dự tổn hại nặng nề, con số này xem ra cũng hợp lý.

"Danh tiếng và địa chỉ nhà của một thợ săn cấp S, chẳng lẽ còn không đáng giá đến mức đó sao?"

Tôi không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề.

Tôi đang đòi tiền từ họ bằng cách đe dọa.

"Không dọn dẹp cổng, cũng không hỗ trợ xử lý Hầm ngục Mở, vậy mà chỉ để thêm một cái tên vào danh sách thợ săn cấp S lại cần 30 tỷ won?!"

Ngay khi nghe thấy con số đó, Chủ tịch Go tức giận đến mức nhảy dựng lên.

Nhưng phản ứng đó thực sự không phù hợp chút nào.

Dù gì thì tất cả những rắc rối tôi đang gặp phải đều là do Hiệp hội không chịu bảo vệ thông tin cá nhân của tôi ngay từ đầu.

"Chủ tịch, thực ra đây là cái giá quá rẻ đấy. Hãy thử nhìn các nước khác mà xem. Để chiêu mộ một thợ săn cấp S, họ bỏ ra số tiền gấp nhiều lần như thế còn thấy bình thường."

"Nhưng đó là khi người ta chấp nhận làm việc dưới trướng Hiệp hội! Điều kiện hoàn toàn khác nhau!"

Với sự chú ý của công chúng hiện tại, kiếm tiền bằng con đường khác sẽ chẳng dễ dàng gì.

Vậy nên, để đảm bảo khả năng sinh tồn, tôi cần phải kiếm được một khoản tiền từ họ bằng bất cứ giá nào.

"Nhưng mà… nếu tôi không thể chi số tiền đó thì sao?"

Chủ tịch Go lắp bắp hỏi.

Có vẻ như lời đề nghị của tôi đã khiến ông ta mất bình tĩnh.

Đến đây, tôi quyết định tổng kết lại vấn đề một lần nữa.

"Nếu ông không trả, cũng không sao cả."

"Hả…?"

"Nếu không thể đưa tiền, tôi chỉ cần công khai toàn bộ thông tin mà mình đã điều tra được là xong."

"…!"

"Hoặc là… một số vấn đề khác có thể sẽ phát sinh."

Tạch.

Tôi cầm lại chiếc điện thoại đang đặt trên bàn và thản nhiên nói:

"Các người còn chưa biết tôi là người thức tỉnh thuộc hệ nào, đúng không?"

Còn gì đáng sợ hơn một lời đe dọa như vậy chứ?

Từ khi cổng xuất hiện, các nhà khoa học trên toàn thế giới đã dành không ít thời gian để nghiên cứu kỹ năng của những người thức tỉnh.

Nhưng mới chỉ bảy năm trôi qua kể từ khi xảy ra Hầm Ngục, liệu mọi bí mật đã thực sự được giải mã?

"Nói thật thì… nếu tôi có năng lực điều khiển vật thể từ xa, chẳng may vô tình bóp nát hộp sọ của ai đó thì sao nhỉ? Hoặc… nếu ai đó đang đi trên đường mà bị đẩy ra giữa lòng đường thì sẽ thế nào?"

"……!"

"À, và cũng đừng nghĩ đến chuyện bịt miệng tôi. Tôi nói thế này chỉ vì lo cho các ông thôi. Nếu tôi có chuyện gì, sẽ có một thợ săn cấp S khác nổi điên lên vì tôi đấy."

Phép thuật đối với họ vẫn là một lĩnh vực chưa thể lý giải.

Cũng như những sinh vật sống dưới đáy biển sâu—các sinh vật trên mặt đất không thể nào hình dung hết những kỹ năng có thể xuất hiện.

"Khụ!"

Lúc này, chắc hẳn Chủ tịch Hiệp hội đang toát mồ hôi hột.

Công chúng vẫn đang bàn tán sôi nổi về vụ việc Mi-pil-yeon-han Ác Tính.

Nếu họ biết rằng Hiệp hội đã phớt lờ cảnh báo từ thẩm định viên, hậu quả sẽ rất khủng khiếp.

'Có khi ông ta còn phải từ chức để chịu trách nhiệm cũng nên.'

Chưa kể, chuyện đó đã đủ tệ lắm rồi—

Nhưng giờ ông ta lại bị một thợ săn bí ẩn, người có thể là cấp S, dồn vào đường cùng.

"Ba mươi tỷ là quá nặng nề sao? Vậy có cần thêm điều kiện không?"

Tôi giả vờ nhân nhượng, rồi tiếp tục nói.

"Chúng ta hãy lập một thỏa thuận. Khi tôi chính thức được công nhận là thợ săn cấp S của Hàn Quốc, tôi sẽ không bao giờ đối đầu với Hiệp hội."

"Cái gì?"

"Dù sao tôi cũng chẳng nghe lệnh các người. Vậy thì chúng ta cũng chẳng có lý do gì để xung đột, đúng không? Và tôi đảm bảo, tôi sẽ không làm tổn hại gì đến Chủ tịch Hiệp hội cả."

Chính xác mà nói thì, một kẻ cấp F như tôi vốn không thể làm hại ông ta được.

"T-tôi… tôi làm sao có thể tin cậu được! Cậu vừa dọa nạt chúng tôi đủ thứ, nếu sau này cậu nuốt lời thì sao…?"

Chủ tịch Hiệp hội run rẩy nói, lo sợ rằng tôi có thể trở mặt bất cứ lúc nào.

Nhưng—

Tôi đã lường trước được phản ứng này.

Trong xã hội hiện đại, có một phương thức cam kết chắc chắn hơn nhiều so với việc ngoắc ngón tay hứa hẹn.

Soạt.

Tôi thò tay vào túi quần, lấy ra một tờ giấy da đã được gấp đôi.

[Lời Thề Hiệp Sĩ]

Chỉ cần nhìn thấy dòng chữ này, Chủ tịch Hiệp hội lập tức toát mồ hôi lạnh.

Hiện tại, tôi đã mất đi phần lớn sức mạnh, không thể nhìn thấu nội tâm của người khác.

Nhưng ít nhất, tôi vẫn có thể đoán được ông ta đang nghĩ gì.

'Hẳn là đang run rẩy vì căm ghét những người thức tỉnh cấp cao.'

Việc tầng lớp cầm quyền ở đây ghét bỏ thợ săn cũng không có gì lạ.

Bởi vì, trong mắt họ—

Những người thức tỉnh chính là những kẻ săn mồi tầm thường, những kẻ có thể cướp đi quyền lực mà họ đã dày công xây dựng cả đời, chỉ bằng vũ lực thô bạo.

***

Vài giờ sau.

[[Toàn cảnh] Họp báo của Chủ tịch Hiệp hội Thợ săn, Go Byeong-do]]

Tôi tắt video đang xem trên điện thoại, rồi đứng dậy.

"Hahaha!"

Chỉ cần nhìn vào phản ứng này cũng đủ biết—

Cuộc đàm phán hôm qua đã kết thúc một cách vô cùng thành công.

Cuối cùng, đối phương cũng đã đặt bút ký vào bản hợp đồng.

[(Tin nóng) Hàn Quốc chính thức có thợ săn cấp S thứ tư!]
[Bảng xếp hạng số lượng thợ săn theo từng quốc gia OECD]
[‘Bước ngoặt giữa thời kỳ khủng hoảng’ – Một thợ săn cấp S mới đã ra đời?]

Chỉ sau một đêm, dư luận hoàn toàn đảo chiều.

Tôi và Chủ tịch Go Byeong-do đã thống nhất rằng tôi sẽ đóng vai một thợ săn thức tỉnh bí mật mà Hiệp hội đã che giấu bấy lâu.

Lý do được đưa ra khá hợp lý: Tôi đã buộc phải giả làm cấp F để phục vụ một cuộc điều tra đặc biệt.

"Mấy kẻ khó chịu cũng câm miệng hết rồi nhỉ!"

Nhưng mà, không ngờ Go Byeong-do lại sẵn sàng chi ngay 30 tỷ won chỉ để tôi cam kết "không làm hại ông ta trong tương lai".

Nếu một ngày nào đó, cấp bậc thực sự của tôi bị lộ ra, chắc chắn ông ta sẽ không để yên như bây giờ đâu.

Dù vậy, ít nhất trong thời gian tới, tôi có thể tạm gác nỗi lo này lại.

"Vậy là xong rồi chứ?"

Dù gì thì tôi cũng vừa chính thức chứng minh mình là một thợ săn cấp S.

"Vâng vâng! Bây giờ ngài có thể rời đi rồi. Cảm ơn vì sự hợp tác, thợ săn Kim Gi-ryeo!"

Trong lần kiểm tra thức tỉnh lần ba để điều chỉnh cấp bậc, tôi đã sử dụng một thủ thuật nhỏ—

Uống một loại thuốc được trộn với bột ma thạch, làm nhiễu loạn kết quả đo lường của máy quét.

"Quá dễ."

Khai gian chỉ số thức tỉnh.

Nói cách khác, lần này tôi đã thực sự thao túng dữ liệu để thay đổi cấp bậc.

"Ai bảo họ lại làm cái máy đo sơ hở như vậy chứ?"

Tất nhiên, dù có gian lận, tôi cũng chẳng thấy chút tội lỗi nào cả.

Ngay từ đầu, dù tôi chưa qua kiểm tra, họ cũng đã ngầm đối xử với tôi như một thợ săn cấp S rồi.

Thế nên, tôi chỉ đơn giản là "đáp lại sự tin tưởng" của họ mà thôi.

"Hừm."

Bước, bước.

Sau khi hoàn tất bài kiểm tra, tôi cầm lại chiếc áo khoác đã để sang một bên và bước ra khỏi phòng đo lường.

Và ngay khi bước ra hành lang Hiệp hội—

Biểu cảm của những người đi ngang qua thực sự thú vị.

Tất cả những người tôi lướt qua đều không giấu nổi sự căng thẳng, len lén liếc nhìn tôi với ánh mắt thận trọng.

'Ánh mắt sợ hãi.'

Tốt lắm.

Chính ánh mắt sợ hãi đó mới là đặc quyền dành cho kẻ mạnh.

"Giờ thì, sẽ chẳng còn ai dám động vào mình một cách tùy tiện nữa."

Tôi tận hưởng phản ứng của họ một cách mãn nguyện.

Cảm giác này, thật giống như khi tôi còn ở thời kỳ đỉnh cao.

Nhưng ngay lúc đó—

Khi đi ngang qua hành lang Hiệp hội, gần khu vực quầy lễ tân, tôi chợt nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.

Mái tóc dài đen tuyền.

Thú thật, khi vừa tái sinh ở thế giới này, tất cả người Trái Đất trong mắt tôi đều trông na ná nhau.

Nhưng giờ thì khác.

Dần dần, tôi cũng đã bắt đầu phân biệt được con người ở đây.

"Xin chào."

Nhất là những pháp sư sở hữu dòng chảy ma lực thanh khiết như vậy—

Làm sao có thể nhầm lẫn được chứ.

***

Khoảng gần trưa.

Một nhân viên của Hiệp hội đang tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngắn sau khi hoàn thành công việc buổi sáng.

Cô đứng bên cạnh quầy lễ tân, mua một lon trà ý dĩ từ máy bán hàng tự động.

"Haizz…"

Thợ săn cấp B—Seon Woo-yeon.

Trong suốt ba ngày qua, cô là một trong những người lo lắng nhất trước cơn bão thông tin bùng nổ.

Làm ngơ như không biết gì thì có vẻ không hợp lý, bởi cô đã có mối liên hệ sâu sắc với người đó từ trước.

Hơn nữa, sau tất cả những chuyện đã xảy ra, cô cũng đã nảy sinh một sự gắn kết nhất định với anh ta.

-Tránh ra.

-Nếu không muốn chết ké, thì đừng đứng trên đường di chuyển của con Giao Long.

Vụ việc Mi-pil-yeon-han Ác Tính—

Dù có nghĩ lại bao nhiêu lần, cô vẫn cảm thấy lạnh sống lưng.

Nếu không có người đó cứu giúp, thì giờ này cô đã không còn tồn tại trên thế gian này nữa.

'Lúc đó… mình hoảng sợ đến mức không thể cử động nổi.'

Những công dân tháo chạy tán loạn.

Những tiếng la hét vang vọng khắp nơi.

Và một người đàn ông với ánh mắt lạnh lùng đối diện con quái vật.

Làm sao Kim Gi-ryeo có thể giữ bình tĩnh trong một tình huống như vậy?

Chỉ đơn giản vì anh có sức mạnh sao?

Seon Woo-yeon hồi tưởng lại mọi chuyện đã trải qua, rồi lắc đầu.

Không, dù có chỉ số thức tỉnh cao đến đâu, chỉ riêng điều đó là không đủ.

[(Tin nóng) Hàn Quốc chính thức có thợ săn cấp S thứ tư!]

Vậy nên, đối với cô, việc anh trở thành một thợ săn cấp S là hoàn toàn xứng đáng.

'Dư luận xoay chiều nhanh thật.'

Seon Woo-yeon lướt điện thoại, nhìn thấy tin tức và thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ mới sáng qua thôi, mọi người vẫn còn phẫn nộ, chửi bới một "kẻ đăng ký trái phép" dám tự xưng là cấp S.

Nhưng sau khi Chủ tịch Hiệp hội đích thân lên tiếng giải thích, thì ngay lập tức, trên các diễn đàn chỉ còn lại những lời ca tụng dành cho Kim Gi-ryeo.

'May mà mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa.'

Seon Woo-yeon nhấp một ngụm trà, vừa thư giãn vừa lướt xem những bình luận mình đã để lại trong ba ngày qua.

[ye08: Đừng có chửi bới vô lý.]**
[ye08: Đừng xâm phạm quyền riêng tư của người khác.]**

Thật nhẹ nhõm khi từ giờ không cần phải len lén lên mạng để bênh vực ai đó nữa.

Nhưng đúng lúc ấy—

"Xin chào."

Nghe thấy giọng nói vang lên phía sau, Seon Woo-yeon giật mình quay đầu lại.

"A… Thợ săn Kim Gi-ryeo…"

Và trước mặt cô, chính là nhân vật trung tâm của mọi cuộc bàn tán.

Mái tóc vàng cắt ngắn, đôi mắt sâu thẳm mang theo ánh nhìn sắc lạnh.

Seon Woo-yeon vừa định lên tiếng chào hỏi, nhưng ngay khi nhìn thấy trang phục của anh, cô bỗng khựng lại.

"Chào cô."

Khoảng ba giây sau, cuộc trò chuyện mới thực sự bắt đầu.

"Tôi có đọc tin tức rồi. À… lần này, anh đã chính thức được công nhận là thợ săn cấp S rồi nhỉ…"

Cô thoáng định nói "chúc mừng"—

Nhưng rồi chợt nhớ ra, kết quả hiện tại lại hoàn toàn đi ngược với mong muốn ban đầu của người đàn ông này.

"À…"

Không muốn khiến bầu không khí trở nên gượng gạo, cô nhanh chóng đổi chủ đề.

"Mà tiện thể, tôi có chút thắc mắc… Không biết Mi-pil-yeon-han Ác Tính rơi ra món đồ gì vậy?"

"Hả?"

"Phần thưởng dành cho người đóng góp lớn ấy. Chỉ là tự dưng tôi tò mò thôi."

"À, cái đó à."

Kim Gi-ryeo thản nhiên đáp, rồi thò tay vào túi áo khoác, lấy ra một vật.

"Cuối cùng, nó cũng chỉ là một vật phẩm nằm trong bảng rơi đồ của một con Giao Long chưa trưởng thành thôi. Nói thẳng thì, đúng là một món đồ vô dụng."

Thứ anh lấy ra là một con dao găm với lưỡi mảnh và dài.

[Cọc Thống Khổ]
[Cấp độ: Độc Nhất]
[Mô tả: Khi tấn công, gây trạng thái [Đau Đớn] cho mục tiêu…]

Chẳng lẽ nó có hiệu ứng tệ đến mức anh ta phải gọi là "vô dụng" sao?

[※Lưu ý: Đây là trang bị đặc biệt, không thể gây sát thương vật lý.]

Không phải người thức tỉnh nào cũng có kỹ năng phân tích vật phẩm, nên những người không có khả năng này chỉ có thể đánh giá dựa trên vẻ ngoài của nó.

Seon Woo-yeon nhìn chằm chằm vào chuôi dao găm, chỉ nghĩ đơn giản rằng nó trông có vẻ khá cao cấp.

Nhưng ngoài ra, cô cũng không biết phải phản ứng thế nào.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 125: Chương 125


Vì Seon Woo-yeon đã im lặng, nên bây giờ đến lượt tôi mở lời.

'Trước tiên, có lẽ nên hỏi xem Soo Ye-hwi ra sao sau khi rời khỏi cổng.'

Có rất nhiều chuyện tôi muốn nói với nhân viên Hiệp hội này, nhưng đáng tiếc, cuộc trò chuyện sau đó lại không diễn ra như mong muốn.

Bởi vì—

Điện thoại của tôi bất ngờ reo lên.

"Xin lỗi một chút."

Hơn nữa, nội dung cuộc gọi hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

- Chào anh~ Đây là dịch vụ giao hàng Plan. Chúng tôi sẽ có một đơn giao tới trong ít phút nữa, anh có nhà không ạ?

"Giao hàng? Tôi đâu có đặt gì đâu?"

- Đơn hàng được gửi từ một cửa hàng tên là Fashion & Homme. Dù sao thì, anh có nhà không?"

"À, tôi không ở nhà ngay bây giờ, nhưng có lẽ sắp về…"

- Vậy chúng tôi sẽ để hàng trước cửa nhà anh nhé~

"Khoan đã… Hả?"

Tút— tút—

Cuộc gọi đột ngột bị ngắt.

Nghe thấy lời của người giao hàng, tôi không khỏi hoang mang và vội vã chuẩn bị về nhà.

Dù món hàng đó là gì đi nữa, nhưng để đồ trước cửa nhà như vậy—

Dưới góc nhìn của một người đến từ Alphauri, điều đó hoàn toàn vô lý.

'Nếu ai đó nhặt mất thì sao chứ? Sao họ lại làm một việc nguy hiểm như thế?'

Tôi thu lại con dao găm, rồi quay sang nói với Seon Woo-yeon.

"Tôi đâu có đặt gì, vậy rốt cuộc là cái gì được gửi đến vậy? Xin lỗi, tôi phải về ngay. Hẹn gặp cô sau."

Seon Woo-yeon cũng không nghĩ nhiều, liền gật đầu để tôi đi.

Nhận hàng giao tận nhà—dù đối phương là một linh hồn đến từ thế giới khác, lý do này nghe vẫn vô cùng bình thường.

"Đi đường cẩn thận nhé."

Sau đó, tôi nhanh chóng sải bước qua hành lang Hiệp hội.

"Hừm…"

Nhưng từ góc nhìn phía sau, Seon Woo-yeon lại càng chắc chắn về một điều.

Cô dõi theo bóng lưng của người vừa trở thành thợ săn cấp S thứ tư, rồi chợt nhận ra một điều quen thuộc—

Bộ áo khoác anh ta đang mặc là một thiết kế mà cô có thể nhận ra ngay.

"Đúng là thương hiệu đó rồi."

Một thương hiệu thời trang cao cấp đến từ Pháp, bắt đầu bằng chữ M.

Dĩ nhiên, với những người có thu nhập trung bình như cô, những món đồ từ đó đều có mức giá khó mà chạm tới.

Đặc biệt là chiếc áo khoác len mà Kim Gi-ryeo đang mặc—

Giá gốc của nó tương đương với hai tháng lương của một nhân viên văn phòng.

"Tại sao anh ta đột nhiên lại mặc thứ đắt đỏ như vậy?"

Cô không khỏi thắc mắc—

Một người lúc nào cũng ăn mặc xuề xòa như anh ta, tại sao lại đột nhiên khoác lên mình một bộ đồ đắt đỏ như thế?

Và rồi—

Chính bản thân Kim Gi-ryeo cũng sắp phát hiện ra sự thật đằng sau bộ trang phục này.

Vài phút sau.
Khi tôi trở về nhà—

[Người gửi: Cửa hàng Fashion & Homme chi nhánh Apgujeong - Seo Yo-han]

Nhìn thấy cái tên ghi trên hộp, tôi lập tức sững lại.

Món hàng bí ẩn này—

Thì ra là do anh trai của Esther gửi đến.

"Toàn là quần áo sao?"

Soạt, soạt.

Tôi mở hộp và thấy bên trong toàn là trang phục được gấp ngay ngắn.

Trên đống quần áo ấy, có một tấm thiệp nhỏ với dòng chữ viết tay.

[Quà tặng. Nhớ giữ ấm trong mùa đông nhé! ^-^ - Esther]

Xem ra, cô nàng pháp sư nguyền rủa này đã lo lắng rằng tôi—một hàng xóm ngoài hành tinh—sẽ chết cóng vì lạnh.

"Ồ, hóa ra đây là lý do cô ấy hỏi địa chỉ của mình hôm trước."

Sau khi hiểu ra mọi chuyện, tôi tiếp tục lục lọi bên trong hộp.

Dù sao thì—

Quà tặng miễn phí mà, chẳng có lý do gì để từ chối cả.

Từ những gì mà bộ não xác chết trong đầu tôi đã phân tích, quần áo ở Trái Đất cũng chỉ có giá trị khoảng 10.000 đến 20.000 won thôi, chẳng có gì phải lo lắng cả…

[₩1,900,000]

Khoan đã.

Tại sao trên mác giá này lại ghi một con số giống như giá của một món đồ điện tử vậy?

"…?"

Tôi cầm chiếc áo lên, nhìn chằm chằm vào nhãn giá một lúc.

Và vì muốn xác nhận, tôi đã tìm kiếm tên sản phẩm trên mạng.

Kết quả—

Cái áo gile này thực sự có giá cao đến vậy.

Nói cách khác—

"Hả?"

Cuối cùng, tôi cũng nhận ra sự thật.

Cửa hàng mà anh trai của Esther quản lý thực chất là một cửa hàng Thượng Lưu chuyên bán các thương hiệu xa xỉ.

Và bộ đồ mà tôi đã thản nhiên mặc bấy lâu nay—

Thực chất có giá hàng trăm triệu won.

"Cái áo này còn đắt hơn cả nội tạng của mình nữa chứ?"

Ngay khi hiểu được mức độ hào phóng của Hội Trưởng Ma Tháp, tôi không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Thành thật mà nói, với giá trị này, tôi chỉ muốn bán tất cả đi để mua pháp cụ.

Nhưng thôi…

Nếu làm vậy, chắc tôi sẽ bị dính một lời nguyền khủng khiếp nhất thế giới mất.

****

Dạo gần đây, TV ngày nào cũng ồn ào vì sự xuất hiện của thợ săn cấp S thứ tư.
Việc một quốc gia nhỏ bé như Hàn Quốc có đến bốn người thức tỉnh cấp S đúng là một chuyện hiếm thấy.

Nhưng mà… tất nhiên, tỷ lệ cấp S lúc này có hơi bất thường.

Vì trong số đó có một kẻ đã gian lận để leo lên vị trí này.

"Có địa vị cao một chút thôi mà đám phóng viên cũng biến mất sạch sẽ."

Hiện tại, tôi đang ở trong căn hộ một phòng của mình.

Tôi đã trở về nơi trú ẩn an toàn, được bảo vệ bởi kết giới.

Và bây giờ, như mọi khi, tôi cầm điện thoại, chìm vào thế giới tìm kiếm trên mạng.

[Giờ đây, Hàn Quốc có thể tự hào là một cường quốc thợ săn. Chỉ với diện tích này mà đã có tận bốn thợ săn cấp S…]
[(Chúc mừng) Hàn Quốc vươn lên vị trí số một về số lượng cấp S trên tổng dân số (Chúc mừng!)]
[Kim Gi-ryeo có chỉ số thức tỉnh bao nhiêu?]
[Thức tỉnh cấp S thật đáng ghen tị.]

Sự nổi tiếng ngày càng tăng vọt!

Dân mạng thì cứ vui vẻ tin rằng nhờ có bốn thợ săn cấp S, thế giới này sẽ an toàn hơn rất nhiều.

Nhưng đáng tiếc, thực tế không đơn giản như vậy.

"Mình điên chắc? Lại giúp bọn họ với cái thân thể cấp F này á?"

Tất nhiên, nếu cứ tự tung tự tác như thế này, hình ảnh của tôi trong mắt công chúng chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ.

Nhưng mà… tôi chẳng quan tâm dư luận tương lai sẽ ra sao.

Vì sớm thôi, tôi sẽ đổi sang một cơ thể mới.

"Xem nào, liệu Chủ tịch Hiệp hội đã chuyển tiền chưa?"

Tôi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, kiểm tra tài khoản.

Dĩ nhiên, với một khoản tiền khổng lồ như 30 tỷ won, có lẽ họ chưa thể chuẩn bị ngay lập tức, nên số dư vẫn chưa có gì thay đổi.

"Vẫn chỉ có 1 tỷ à."

Khoan đã.

Một kẻ đã tiêu hết tiền để chuẩn bị đối phó với con Giao Long lại có tận 1 tỷ won trong tài khoản?

Để tôi nói rõ hơn—

Tôi chưa hề động đến bộ vest mà Esther tặng.

Tôi không bán vải vóc, mà đã bán đi một món đồ cũ cứng cáp hơn nhiều.

"Haizz… Không ngờ [Lời Thề Hiệp Sĩ] lại là thứ đắt đỏ đến thế…"

Vài ngày trước—

Tôi đã rao bán [Giày Hermes], món đồ từng sử dụng trong cuộc chiến chống lại Mi-pil-yeon-han Ác Tính.

Vì bản hợp đồng tôi dùng để ép Chủ tịch Hiệp hội ký có giá gần 2 tỷ won, tôi buộc phải kiếm tiền gấp.

Hơn nữa, với cơ thể hiện tại, tôi cũng chẳng thể tận dụng được hết khả năng của đôi giày đó.

"Mấy món pháp cụ không phù hợp thì bán sớm vẫn hơn."

Dù chỉ mới đi vài ngày, nhưng giá trị của nó đã bị giảm mất tận 10 triệu won…

Dù sao thì, giờ không phải lúc bận tâm đến trang bị nữa.

Theo hợp đồng, trong vòng hai tuần, tôi sẽ nhận được 30 tỷ won.

Và chỉ cần tìm được phổi mới, tôi có thể thực hiện phép chuyển đổi cơ thể.

"Chỉ cần thay được phổi là mình sẽ thoát khỏi cái thân thể rác rưởi này!"

Tôi bắt đầu tìm kiếm cơ thể phù hợp để thay thế.

Có thể là một xác người thức tỉnh chưa bị phân hủy, hoặc đơn giản là chờ xem liệu có ai mất mạng trong một vụ Hầm ngục Mở sắp tới không…

Dù sao thì, vẫn có rất nhiều cách.

Vài ngày sau.
【Táo tươi Hàn Quốc】 (ở hàn Táo = xin lỗi)

"……."

Hiệp hội đã chuyển đủ 30 tỷ won như cam kết.

Việc họ gửi bằng tiền mặt thay vì chuyển khoản, để tránh bị truy vết, cũng không có gì lạ.

Việc đóng gói toàn bộ số tiền vào một thùng hàng có in nhãn "Táo tươi" cũng tạm chấp nhận được.

Nhưng vấn đề ở đây là—

Tôi quay sang nhìn màn hình điện thoại.

[Tìm kiếm: Phổi Rồng]
[Kết quả: 0]

Tách, tách, tách.

Tôi thử làm mới trang web vài lần, nhưng nội dung vẫn không thay đổi.

Tới nước này, ai cũng có thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

"Không có hàng…"

Không có hàng!

Dù tôi có lục tung cả thị trường giao dịch, tôi vẫn không thể tìm thấy một [Phổi Rồng] nào đang được rao bán.

"Chết tiệt!"

Nhìn màn hình trống trơn, tôi gần như muốn đập vỡ điện thoại.

Rõ ràng, khi tôi quyết định mua Phổi Rồng, nó vẫn còn niêm yết trên sàn giao dịch.

Dù chỉ có duy nhất một cái, nhưng vì rất ít người quan tâm đến nó, nên nó đã nằm trên đó suốt nhiều tháng trời!

Vậy mà ngay khi tôi vừa định mua, hàng lại bị bán mất, và không có cái mới nào xuất hiện nữa?!

"Mấy người khốn kiếp!"

Giống như người phu xe ngày xưa từng bỏ tiền mua món súp sườn bò cho vợ mình, nhưng rồi nhận ra cô ấy đã chết—

Tôi cũng đang ngồi đây, có 26 tỷ won trong tay, nhưng lại không thể hoàn thành mục đích của mình.

Một ngày, hai ngày, ba ngày, bốn ngày trôi qua.

Dù tôi chờ đợi bao lâu đi nữa, Phổi Rồng vẫn không xuất hiện trên thị trường.

"Có gì đó… đang diễn ra không đúng như kế hoạch của mình."

Và rồi—

Đến sáng thứ Hai tuần này.

Cuối cùng, thị trường thợ săn Hàn Quốc cũng có một tin tức đáng kinh ngạc.

Tin nhắn cảnh báo khẩn cấp >

[[Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc] Hôm nay (ngày 28), phát hiện một thực thể không xác định trước cổng Hunter Mall, quận Seocho. Hiện đang trong quá trình điều tra và phân tích. Cửa hàng sẽ đóng cửa tạm thời đến ngày 30.]

Dĩ nhiên—

Họ không nói thực thể đó là Phổi Rồng.

"……."

Nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, tôi lặng lẽ xoa sống mũi.

----

Ngày 28. Thứ Hai.
Người dẫn chương trình trên TV truyền tải tin tức với vẻ mặt nghiêm trọng.

Một vật thể bí ẩn đã xuất hiện trên con đường trước Hunter Mall, nơi chuyên giao dịch vật phẩm từ các cổng.

"Một tấm bia đen vươn cao giữa đường phố, trông giống như một đài tưởng niệm obelisk của Ai Cập cổ đại."

Nhưng sự kiện này không chỉ xảy ra ở Hàn Quốc.

Mông Cổ, Việt Nam, Tây Ban Nha, Anh Quốc…

Những cột tháp đen lần lượt xuất hiện trên khắp thế giới, trải dài trên nhiều quốc gia đến mức không thể liệt kê hết.

Đây là một hiện tượng diễn ra đồng thời trên toàn cầu.

Hơn nữa, tất cả các cột bia xuất hiện đều có chung một đặc điểm.

"Trên đó có khắc dãy số '86164' bằng chữ số Ả Rập. Liệu con số này có ý nghĩa gì không?"

Người dân đổ xô thảo luận về ý nghĩa của con số này, và giả thuyết có khả năng cao nhất được đưa ra là:

"Các chuyên gia nhận định đây có thể là chu kỳ tự quay của Trái Đất trong thiên văn học, tức là 86.164 giây."

Nếu vậy, tại sao những cột bia này lại đánh dấu thời gian một ngày ở đây?

Và điều gì sẽ xảy ra khi một ngày trôi qua?

[Có khi nào nó sẽ phát nổ không? ㄷㄷ]

Trong thế giới này, những thứ "tự nhiên xuất hiện từ hư vô" chưa bao giờ là điềm lành.

Kẻ địch xuất hiện từ vụ nổ nghĩa trang của Cổng Cung Điện Băng.

Kỹ năng Thạch Tâm Bùng Cháy của Quái Nhân Dung Nham.

Rất nhiều cổng từng sử dụng những hình thức tấn công tương tự.

Và phương pháp phòng ngự chung đối với những kỹ thuật đó luôn là:

"Phá hủy triệu hồi vật trước khi nó kích hoạt, thì sẽ an toàn."

Dựa trên kinh nghiệm này, Hiệp hội nhanh chóng đưa ra hành động.

"Tin nóng! Hiệp hội Thợ săn đang triệu tập một số người thức tỉnh để…"

Tuy nhiên—

Dù bị tấn công bằng nhiều loại kỹ năng siêu nhiên, vật thể bí ẩn kia vẫn đứng sừng sững, không suy chuyển.

"Haaaaaaa!"

"Này, nhìn là biết lại thất bại nữa rồi."

"Cái thứ này rốt cuộc được làm từ gì mà cứng đến thế chứ?"

Cuối cùng, Hiệp hội quyết định thực hiện bước kiểm tra cuối cùng—

Họ triệu tập một số người thức tỉnh đặc biệt.

[[Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc] (Triệu tập) Thợ săn cấp S Jung Ha-sung, vui lòng xác nhận và phản hồi lại.]
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 126: Chương 126


(đổi xưng hô Esther thành tôi -anh)

=======

Trời ạ, hành tinh này đúng là ngày nào cũng loạn hết cả lên.
Thiệt tình, thiệt hại từ vụ Giao Long còn chưa kịp phục hồi, đã có biến cố khác xảy ra rồi.

'Mà một kẻ đến từ Alphauri như mình thì cũng không có tư cách phàn nàn về chuyện này.'

Dù sao đi nữa, trước mắt tôi đang có một cảnh tượng vô cùng hiếm thấy.

Một trong bốn thợ săn cấp S hiếm hoi của Hàn Quốc—

Lại đang giao chiến với một tảng đá.

"Chết tiệt, bực mình thật!"

Cốp!

Esther vừa bực bội vừa đá vào tấm bia đen.

Nhưng dù vậy, vật thể này vẫn không hề suy suyển, thậm chí chẳng để lại một vết trầy xước nào.

Thật lòng mà nói, nếu ngay cả một cấp S như cô ấy cũng thất bại, thì có lẽ chẳng còn cách nào khác nữa.

"Gi-ryeo, anh có muốn thử không? Tay tôi đau quá, chịu hết nổi rồi."

Chỉ cần nghe đoạn đối thoại này cũng đủ hiểu—

Tôi hiện đang có mặt ngay tại nơi mà cột bia đen xuất hiện.

Và lý do tôi có mặt ở đây—

Rất đơn giản.

Tôi chỉ đang giả vờ để mọi người tin rằng mình thực sự là một thợ săn cấp S.

'Bao giờ mới có hàng đây…'

Dựa vào tình hình hiện tại, có vẻ như chuyện mua Phổi Rồng sẽ trở thành một cuộc chiến dài hơi.

Nhưng càng trì hoãn việc chuyển đổi cơ thể, danh tiếng của cơ thể hiện tại sẽ càng rơi xuống đáy.

Tôi đã cảnh báo Hiệp hội ngay từ đầu—

Từ giờ trở đi, tôi sẽ phớt lờ toàn bộ các vụ Hầm ngục Mở.

'Nhìn xem Kang Chang-ho kìa. Gã ta hành xử tùy tiện như thế mà vẫn sống yên ổn nhờ cái danh cấp S đấy thôi.'

Cách tốt nhất để tránh rắc rối chính là tỏ ra vô cùng đáng gờm.

Và theo nghĩa đó, tình huống lần này lại hoàn toàn phù hợp với tôi.

Không có quái vật.

Không có nguy hiểm.

Thậm chí, tất cả những thợ săn cấp S có mặt ở đây đều đã thất bại trong việc phá hủy cột bia này.

'Nếu biết tận dụng tình huống này, ngay cả một kẻ giả mạo như mình cũng có thể tạo ra danh tiếng của một cấp S.'

Tôi sẽ dùng nhiệm vụ an toàn tuyệt đối này để tự động được xếp chung nhóm với các thợ săn cấp S thực thụ.

'Các thợ săn cấp S đã thất bại trong việc phá hủy cột bia!'

Chỉ cần có một bài báo với nội dung như thế, thì danh tiếng của Esther—một kẻ mạnh thực sự—sẽ giúp tôi vô tình được công nhận là cùng đẳng cấp với cô ấy.

'Hahahaha… Mình đúng là thiên tài mà.'

Dù có hơi tiểu xảo một chút, nhưng tôi chẳng quan tâm.

Xét cho cùng, đây cũng chỉ là một cách để tự bảo vệ bản thân trong thế giới đầy rẫy nguy hiểm này.

"Được rồi. Nhường chỗ một chút. Để tôi thử xem."

Tôi ung dung bước lên phía trước, lấy cớ chính đáng cho trò bịp bợm của mình.

Đã đến lúc đặt cái thìa lên bàn.

'Chỉ cần giả vờ dùng sức một chút là được.'

Tóm tắt tình hình hiện tại:

Hôm qua, các thợ săn cấp B và cấp A đã thử cả ngày nhưng không làm gì được tấm bia.

Sáng nay, Jung Ha-sung đến thử một chút rồi rời đi, cũng không thành công.

Cuối cùng, giờ đây, Esther—người duy nhất còn ở đây—đã chính thức bỏ cuộc ngay trước mặt tôi.

'Góc nào thì lên hình trông sẽ đẹp nhất nhỉ…?'

Vậy nên, ngay cả khi tôi thất bại như những người trước đó, chẳng ai thấy lạ cả.

"Để xem nào."

Tách.

Tôi đặt tay lên bề mặt cột bia.

Nhưng ngay khi chạm vào, một cảm giác kỳ lạ bất chợt truyền đến—

'Á, nhói quá!'

Giật bắn người.

Lượng mana bị hút đi rất nhỏ, đến mức người Trái Đất khó lòng nhận ra, nhưng tôi thì biết rõ—

Đây chính là cảm giác bị rút mana.

'Cái gì đây?'

Chuyện này không ổn chút nào.

Thứ gì có thể rút mana theo cách này…

Chẳng khác nào đang thu thập mẫu nhận diện cá nhân, như vân tay hay máu vậy.

"Gi-ryeo, anh sao vậy?"

Giờ thì tôi đã hiểu bản chất thực sự của cột bia đen này.

'Chết tiệt… Vì nó giống hệt thứ từng xuất hiện ở quê nhà mình nên mình đã tưởng nó cũng có cùng chức năng, nhưng…'

Hóa ra, tảng đá này không phải là một cánh cổng dẫn vào hầm ngục mới như tôi vẫn nghĩ.

Mà nó là một thiết bị đang chọn ra những người tham gia vào hầm ngục sắp tới.

'Hoàn toàn khác với dự đoán của mình!'

Tôi cảm thấy cực kỳ hoang mang.

Ban đầu, tôi cứ tưởng đây chỉ là một dấu hiệu báo trước vị trí của cánh cổng.

Nhưng hóa ra, nó đang thu thập thông tin của những người đã chạm vào nó, để chọn ra người tham gia hầm ngục.

'Mẹ kiếp…!'

Tôi sắp bị kéo vào một hầm ngục mới mà không kịp chuẩn bị gì!

Nhưng ngay lập tức, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi.

Nếu tôi lôi kéo thêm nhiều người khác chạm vào tảng đá, thì xác suất bị chọn sẽ giảm đi!

"Ơ… ờ! Seon Woo-yeon! Cô thử chạm vào đây xem! Viên đá này cứng đến mức lạ lắm, cảm giác chạm vào cũng đặc biệt nữa!"

Thủ đoạn bỉ ổi đạt đến đỉnh cao!

Tôi không chút do dự kéo một nhân viên Hiệp hội vô tội vào cuộc bốc thăm này.

"Không sao đâu, tôi cũng đã thử chạm vào lúc nãy rồi."

Nhưng đáng tiếc, Seon Woo-yeon đã chạm vào cột bia từ trước.

Hơn nữa, những nhân viên khác lại đang bàn bạc về việc dựng kết giới phong tỏa nơi này, vì ngay cả thợ săn cấp S cũng bó tay.

"Khoan đã, đã thử gọi thợ săn nào có kỹ năng dịch chuyển chưa? Hoặc có thể tập hợp những người điều khiển trọng lực, nâng tảng đá này lên không trung…"

Tôi điên cuồng tìm cách kéo thêm người vào, để giảm nguy cơ bị chọn trúng.

Nhưng tất cả đều vô ích.

- Cạch.

Dù mọi người từng suy đoán con số trên tấm bia là chu kỳ tự quay của Trái Đất, nhưng hóa ra—

Chỉ mất đúng 21 giờ để mọi thứ thay đổi.

"Hả?"

Rắc, rắc!

"Khoan đã, cái này đâu có giống như dự tính—"

Chớp!

Một tia sáng chói lòa xé toạc bầu không khí giữa những mảnh vỡ của cột bia.

Và ngay sau đó—

"Kyaa!"

Vùm!

Người đầu tiên bị chọn chính là Esther, người đứng gần nhất.

Dù sao thì, cô ấy cũng là một trong những người đã chạm vào tảng đá.

"Hả?"

Người tiếp theo được chọn là một nhân viên đứng bên ngoài ranh giới phong tỏa.

Seon Woo-yeon lặng người, nhìn chằm chằm vào dấu ấn đỏ đang lơ lửng ngay phía trên đầu mình.

"Chết tiệt."

Vùm!

Khi thấy dấu ấn tương tự xuất hiện trên cơ thể mình, tôi chỉ có thể nhắm chặt mắt lại.

Ngay lập tức, tôi cảm nhận được cảm giác quen thuộc của một dịch chuyển không gian.

'Giống hệt lần trước, khi mình bị kéo vào Mê Cung Bạch Y thay cho Yoon-seung.'

Khi tôi mở mắt ra—

Thứ hiện ra trước mặt tôi là một khung cảnh hoàn toàn xa lạ, một nơi không thể nào là Hàn Quốc được.

Ánh sáng mờ ảo.

Những bức tường gạch cũ kỹ.

Nhìn quanh một lượt, nơi này trông giống như một lâu đài thời trung cổ.

Sau khi kiểm tra những người có mặt, tôi lập tức nhận ra việc lựa chọn người tham gia không hề ngẫu nhiên.

Bởi vì—

Bốn người duy nhất có mặt ở đây là:

"Haa…"

Tôi.

Esther.

Seon Woo-yeon.

Và—

"……?"

Jung Ha-sung.

Xâu chuỗi lại sự kiện, có thể thấy quá trình xử lý cột bia diễn ra theo một trình tự nhất định—

Ban đầu, những thợ săn cấp B được triệu tập.

Sau đó là thợ săn cấp A.

Và đến hôm nay, cuối cùng đã có thợ săn cấp S tham gia.

Và giờ đây, những người bị đưa đến nơi này phần lớn đều là thợ săn cấp S.

Nói cách khác—

"Ra vậy. 'Lần này' nó lại hoạt động theo cách đó sao?"

Tôi điềm tĩnh phân tích phép thuật liên quan đến quá trình chọn người, nhưng đúng lúc đó—

Một giọng nói trầm thấp vang lên từ bên kia căn phòng.

Jung Ha-sung, với vẻ mặt bối rối, chậm rãi lên tiếng.

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tôi đang chinh phục một cổng khác thì bỗng nhiên bị dịch chuyển đến đây…"

"Một cổng khác?"

"Chà, bảo sao trên người cậu còn dính máu."

Người đàn ông với mái tóc đen hất cổ tay lên, để lộ đồng hồ đo cổng.

[Cổng chưa xác định]
[Mô tả: Không có thông tin về cổng này.]
[Cấp độ: EX]

Ngay lập tức, một loạt dòng chữ màu xanh dương hiện lên giữa không trung.

Cảnh tượng này…

Rất quen thuộc.

"Cấp EX?"

"Chắc chắn tấm bia là nguyên nhân! Trước khi bị kéo vào đây, nó đã đột ngột phát sáng!"

"Vậy là do chạm vào tảng đá sao…?"

"Nhưng tôi chưa từng chạm trực tiếp vào nó. Tôi chỉ tấn công từ xa."

Những người thức tỉnh bị kéo vào đây bắt đầu trao đổi với nhau, cố gắng lý giải chuyện gì vừa xảy ra.

Nhưng đúng lúc đó—

Seon Woo-yeon, sau khi nhìn quanh và xác nhận những người có mặt, đột nhiên lên tiếng.

"Khoan đã. Mọi người…"

Đôi mắt cô rung lên dữ dội.

"Đừng nói với tôi là… tất cả mọi người ở đây đều là thợ săn cấp S?"

Ngay sau câu nói đó, mọi thứ như trở nên rõ ràng hơn.

"Ngoại trừ tôi, tất cả đều là cấp S sao?"

Một sự kiện chưa từng có tiền lệ.

Nếu xét theo tình hình của Hàn Quốc hiện tại, đây chẳng phải là một thảm họa cấp quốc gia hay sao?

Ba trong số bốn thợ săn cấp S của đất nước đột nhiên biến mất cùng một lúc.

"Và người duy nhất còn ở ngoài lại là tên vô dụng Kang Chang-ho?!"

Esther lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề và hét lên.

Nhưng dù vậy, phản ứng dữ dội của cô cũng chẳng kéo dài được lâu.

Bởi vì—

"Ối trời! Nhìn mặt nhân viên này xem! Cô ấy trắng bệch cả rồi!"

Seon Woo-yeon, người duy nhất cấp B trong nhóm, đột nhiên cứng đờ, môi mím chặt lại.

Rùng mình.

Chỉ một thợ săn cấp S thôi đã là quá sức chịu đựng rồi—

Vậy mà giờ đây, xung quanh cô lại có tận ba người.

Áp lực mana quá mạnh mẽ khiến cô gần như bị nghiền nát.

'Cô ấy vô tội, vậy mà lại bị kéo vào đây…'

Nhưng suy cho cùng, người đáng thương nhất ở đây lại chính là tôi.

Một con cừu đội lốt sói.

Một kẻ thuộc tầng lớp thấp nhất trong giới thợ săn—cấp F.

'Tất cả là nghiệp quật mà ra cả.'

Đúng vậy.

Tất cả những gì đang xảy ra lúc này chính là hệ quả của điều khoản ngoại lệ trong thỏa thuận với Kang Chang-ho—

Điều khoản về "việc vào cổng không do ý muốn cá nhân".

Việc bị kéo vào cổng EX cấp.

Việc phải tham gia một cuộc chinh phục đầy rẫy quái vật.

'Lẽ ra mình không nên cố gắng tỏ ra mạnh mẽ.'

Dù muốn hay không, tất cả những chuyện này đều không phải là ý định của tôi.

****

Cùng thời điểm đó.
Thế giới bên ngoài hoàn toàn hỗn loạn.

Vào khoảng 4 giờ sáng theo giờ GMT, hàng loạt thợ săn trên toàn cầu đột ngột biến mất.

Thậm chí, một số tấm bia chưa từng được ai chạm vào còn tự động kéo cả thường dân vào bên trong cổng.

"Người bình thường cũng bị hút vào cổng sao?"

"Có báo cáo từ Anh Quốc. Ở đó, chỉ có một thợ săn cấp D bị kéo vào…"

"Hàn Quốc thì hỗn loạn hoàn toàn vì một loạt thợ săn hàng đầu đột nhiên biến mất!"

Trước tình hình nghiêm trọng này, Tổ chức Hợp tác Quốc tế lập tức vào cuộc, tiến hành theo dõi và đặt tên chính thức cho cổng cấp EX vừa xuất hiện.

Tên được xác định là—

"Mê Cung Tháng 13".

[Cổng chưa xác định]
[Mô tả: Không có thông tin về cổng này.]

Tuy nhiên, những người bị nhốt bên trong không thể nhận được bất kỳ thông tin cập nhật nào.

Họ chỉ có thể đối mặt với một thế giới hoàn toàn chưa được biết đến.

'Thợ săn hạng 1 và hạng 2 cùng chung một đội… Nếu đây không phải là tình huống đối đầu, thì sẽ là một sự kết hợp hoàn hảo.'

Dù vậy, Kim Gi-ryeo vẫn giữ bình tĩnh và quan sát xung quanh.

Một sảnh lớn.

Nhiều cánh cửa sắt xếp theo khoảng cách ngắn.

Và một tấm bia đen nằm ngay trung tâm.

"Cái này trông giống hệt tấm bia trước cửa Hunter Mall mà?"

Trong khi Seon Woo-yeon còn đang nín thở hồi phục ở một góc—

Jung Ha-sung và Esther đã tiếp cận và kiểm tra bia đá.

[KHÔNG ĐƯỢC CHẠM!]
[Mỗi phòng chỉ được tối đa 2 người.]
[Thu thập chìa khóa.]
[Giới hạn thời gian: 86.164 giây.]

Hừm.

Câu cú trên tấm bia có vẻ không được trôi chảy lắm…

"Có khi nào 'chìa khóa' mà nó nhắc đến nằm sau những cánh cửa kia không?"

"Ai mà biết được."

"Và mỗi phòng chỉ được phép có tối đa hai người sao?"

"Nếu suy luận đơn giản thì chắc vậy."

Sau một hồi phân tích ngắn gọn, các thợ săn quyết định tiến hành chinh phục cổng.

Dù có giới hạn thời gian, nhưng thứ đáng lo hơn chính là họ vẫn là con người, và họ sẽ đói.

"Vậy thì không thể chần chừ được nữa rồi."

"Chuẩn đấy."

"Lúc đầu, tốt nhất nên có hai người đi do thám trước, hai người còn lại sẽ ở lại quan sát."

Trong lúc Esther và Jung Ha-sung thảo luận về kế hoạch—

Kim Gi-ryeo lặng lẽ tiến đến hỏi thăm người đang đứng nép ở một góc.

"Cô ổn chứ?"

Seon Woo-yeon lặng lẽ gật đầu.

"Vâng… Nhờ mọi người hạn chế phát mana, tôi mới có thể thích nghi nhanh hơn một chút…"

Có vẻ cô ấy cũng đang dần điều chỉnh để thích nghi với áp lực mana xung quanh.

Kim Gi-ryeo giữ giọng điệu bình tĩnh và giải thích tình hình—

Về những giới hạn của cổng, kế hoạch của nhóm, và những điều quan trọng cần lưu ý.

"A… Cảm ơn anh."

Đây chính là sự khác biệt giữa một thợ săn cấp S và một người thức tỉnh bình thường sao?

Dù bị kéo vào tình huống bất ngờ, Kim Gi-ryeo vẫn bình tĩnh một cách đáng kinh ngạc.

Seon Woo-yeon bất giác nảy sinh một chút ngưỡng mộ.

Hơn nữa—

Dù mang danh cấp S, cơ thể anh ấy hoàn toàn không tỏa ra chút mana nào.

'Chỉ có ở gần anh ấy, tôi mới cảm thấy dễ thở hơn…'

Ngay cả trong tình huống như thế này, người đàn ông này vẫn mang lại cảm giác đáng tin cậy.

Seon Woo-yeon vô thức nghĩ như vậy.

"Nếu phải chia nhóm hai người, thì chia thế nào đây?"

Nhưng ngay khi bốn người họ tập trung lại để thảo luận—

Kim Gi-ryeo liền tuyên bố rõ ràng về cách chia đội.

Anh sẽ ghép nhóm với Esther.

Jung Ha-sung sẽ đi cùng Seon Woo-yeon.

Xét đến những lần chạm mặt trong quá khứ, việc tránh xa Jung Ha-sung là điều có thể hiểu được.

Nhưng vấn đề là—

Một thợ săn cấp B như Seon Woo-yeon sẽ phải ghép nhóm với một thợ săn mạnh nhất quốc gia.

Rõ ràng, cô ấy muốn đi cùng một người khiến cô ấy cảm thấy thoải mái hơn.

Nhưng Kim Gi-ryeo không thể chiều theo mong muốn đó.

'Cấp SS với cấp BF thì có vẻ hơi quá rồi đấy, nhỉ?'

Trên thực tế, ghép tôi với Seon Woo-yeon sẽ là tổ hợp tệ hại nhất.

"Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu để nhân viên Hiệp hội này đi cùng người đứng hạng 1 trong bảng xếp hạng thợ săn."

"Hả?"

"Xét về kinh nghiệm chinh phục cổng, người có thành tích cao nhất ở đây chính là Jung Ha-sung. Cậu ấy có nhiều kỹ năng xử lý tình huống bất ngờ hơn bất kỳ ai khác."

"…"

"Trong tình huống này, tin tưởng người có kinh nghiệm nhiều nhất là lựa chọn hợp lý nhất."

Kim Gi-ryeo tiếp tục nỗ lực thuyết phục.

Và rồi—

Mọi người dần đồng ý.

Dù sao thì, cách chia đội này cũng không phải là bất di bất dịch.

Nếu cần, họ vẫn có thể thay đổi sau.

"Được rồi."

"Mong cô giúp đỡ."

"Vâng!"

Cuối cùng, nhóm bốn người tách thành hai đội theo đúng quy tắc của cổng.

Việc chinh phục Mê Cung Tháng 13 chính thức bắt đầu.

'Phù! Xém chút nữa là tiêu rồi.'

Ngay khi phân nhóm xong, một thợ săn cấp F vô danh nào đó liền thở phào nhẹ nhõm.

Anh hùng quốc dân gì chứ? Chẳng quan trọng.

Thợ săn đứng đầu hay đứng thứ hai cũng chẳng thành vấn đề—

Miễn là họ có thể bảo vệ được mình, thế là đủ.

'Nếu chỉ có mình với Esther trong phòng, mình có thể viện đủ lý do để trốn khỏi chiến đấu…'

Hừ hừ hừ.

Kim Gi-ryeo nhoẻn miệng cười, lên kế hoạch cho riêng mình.

Nhưng đó là một kế hoạch ngu xuẩn.

- Cạch!

Dù có mang danh cấp S, anh vẫn không được phép quên một điều—

Đây là một thế giới đầy rẫy nguy hiểm.

"Ơ…?"

"Hả?"

Cạch!

Ngay khi âm thanh đó vang lên từ dưới sàn, tất cả lập tức quay đầu lại.

Nhưng đến lúc đó—

Mọi thứ đã quá muộn.

Jung Ha-sung đã kích hoạt một cái bẫy.

Và quan trọng hơn—

Đây là một loại bẫy ma pháp mà người Trái Đất không thể chống lại.

"Này, ai đời cổng vừa mở ra đã giở trò như thế này—?!"

Câu nói phẫn uất của Kim Gi-ryeo chưa kịp dứt—

Thì hai thợ săn đã bị hút vào ma pháp trận và biến mất.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 127: Chương 127


Cạch.

Khi mở mắt ra, cảnh tượng trước mặt khiến tôi cảm thấy rùng mình.

Một căn phòng chật hẹp, chỉ khoảng 3 mét vuông, bị bao quanh bởi những chấn song sắt.

Nếu nơi chúng tôi ở trước đó trông như một tòa lâu đài thời Trung Cổ—

Thì nơi này hoàn toàn giống như một nhà ngục nằm dưới lòng đất.

"Khụ!"

Kim Gi-ryeo ho sặc một tiếng, cố gắng trấn tĩnh lại.

Một khoảnh khắc lơ là—

Và anh đã rơi vào cái bẫy chết tiệt này.

Nhưng—

Chuyện tệ hại vẫn chưa dừng lại ở đó.

Bởi vì cái bẫy này không chỉ nhốt riêng anh—

Mà giam giữ hai người trong hai không gian riêng biệt.

"……"

"……"

Ánh mắt anh vô thức chạm phải người đang đứng bên cạnh mình.

Chậm rãi, người kia cũng quay lại nhìn anh.

"À… Chào anh."

Toàn bộ kế hoạch “làm chủ tình thế” của Kim Gi-ryeo biến mất sạch sẽ.

Trong vô thức, anh chỉ biết lịch sự lên tiếng chào hỏi.

Well-done, Medium, Rare.

Chết tiệt.

Tại sao bộ não ngu ngốc này lại gợi lên mấy cái cấp độ chín của thịt bò vào lúc này chứ?!

Kim Gi-ryeo, với vẻ mặt căng thẳng, bắt đầu tưởng tượng về một kết cục bi thảm dành cho mình.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói trầm ổn từ phía đối diện cất lên.

"Xin chào."

Một câu chào gần như giống hệt với câu anh vừa nói.

Cùng một nhịp điệu.

Cùng một tốc độ.

Nhưng do sự khác biệt về chất giọng, lời nói của người kia lại mang đến một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Một giọng nói đầy uy quyền.

Cùng với năng lượng của một người sở hữu lượng mana khổng lồ.

Nếu đã được ban tặng nhiều thứ như vậy,

Liệu anh ta có thể có thêm một chút lòng bao dung như biển cả không nhỉ?

***

"Tôi xin lỗi về cuộc phỏng vấn trước đó. Xuất hiện trên truyền hình rồi phát ngôn như vậy, chắc hẳn anh đã rất bất ngờ. Nhân cơ hội này, tôi muốn gửi lời xin lỗi."

Hả?

"Lúc đó, có lẽ tôi đã hiểu lầm anh. Tôi… thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không biết anh đang che giấu cấp độ theo lệnh của Chủ tịch Hiệp hội."

Hả?

"Nhưng dù có biện hộ thế nào đi nữa, đó cũng chỉ là ngụy biện thôi, đúng không? Khi ấy… tôi đã cảm thấy vô cùng thất vọng chỉ vì nghe thấy anh là cấp S. Nếu đã mạnh như thế, đáng lẽ anh nên giúp đỡ tôi trước khi tôi tự đày đọa bản thân đến kiệt sức… Tôi đã suy nghĩ rất tiêu cực về điều đó."

Hả? Hả??

Cái quái gì thế này?

Lẽ nào lời cầu nguyện ban nãy của tôi đã thực sự linh nghiệm sao?

Năm phút trôi qua kể từ khi bị nhốt trong nhà ngục biệt lập này.

Kim Gi-ryeo lúc này đang đối mặt với một cuộc trò chuyện hoàn toàn ngoài dự đoán.

Bởi vì ngay sau khi chỉ còn lại hai người, Jung Ha-sung đã chủ động cúi đầu xin lỗi.

'Khoan, cậu ta làm vậy chỉ vì cuộc phỏng vấn đó sao?'

Sau khi chứng kiến Kim Gi-ryeo tiêu diệt Mi-pil-yeon-han Ác Tính,

Thợ săn xếp hạng số 1 đã trải qua vô vàn cảm xúc.

Ban đầu là niềm vui khi thấy con quái vật bị đánh bại.

Tiếp theo là sự mong đợi—liệu có phải Kim Gi-ryeo cuối cùng cũng sẽ tham gia chiến đấu một cách chủ động không?

Và sau cùng—

Cảm giác bị phản bội khi biết rằng anh ta chính là thợ săn cấp S thứ tư của Hàn Quốc.

Người đã bảo cậu đừng cố gắng quá sức và hãy ưu tiên chữa trị bản thân—

Hóa ra lại là một kẻ giả vờ là cấp F.

Nếu là cậu, chắc chắn cậu cũng sẽ tức điên lên.

'Cũng phải… Nếu có một thợ săn cấp S khác giúp đỡ từ đầu, cậu ta đâu cần phải tự đày đọa bản thân đến kiệt sức như vậy.'

Có lẽ vì vậy mà Jung Ha-sung đã quyết tâm vạch trần thân phận thật của tôi.

Nhưng—

Kết quả cuối cùng lại là—

"Tôi xin lỗi."

Jung Ha-sung cúi đầu, chân thành nhận lỗi.

Cậu ta hoàn toàn tin vào lời ngụy biện nửa vời của Chủ tịch Hiệp hội.

'Mình sống rồi!!'

Thật may mắn làm sao!

Nếu cái cớ đó không hiệu quả, tôi có lẽ đã bị thiêu rụi thành tro bởi ngọn lửa của một thợ săn cấp S rồi.

"Không sao đâu. Chuyện đó cũng đâu có gì to tát."

Kim Gi-ryeo bình thản chấp nhận lời xin lỗi, hoàn toàn không tỏ ra áy náy chút nào.

Jung Ha-sung khẽ thở phào, biểu cảm cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Đôi mắt ấy giờ đây hoàn toàn không còn chút sát khí nào.

Có thực sự đây là người từng đe dọa sẽ giết tôi chỉ vì cản trở công việc của cậu ta không?

'Chuyện gì thế này? Sao trông cậu ta lại hiền lành hẳn ra vậy?'

Kim Gi-ryeo có hơi bối rối trước thái độ ôn hòa bất thường của đối phương, nhưng cũng không quá để tâm.

Dù gì đi nữa, Jung Ha-sung cũng đã nghỉ một thời gian dài trước khi quay lại làm việc.

Vậy nên, có lẽ trong khoảng thời gian nghỉ dưỡng đó, cậu ta đã quên luôn chuyện mình từng bị phản bội.

'Chắc cậu ta đã quen với cuộc sống thư thái ở nơi có không khí trong lành, nên cả chuyện bị mình chơi xỏ cũng quên sạch rồi.'

Dù sao đi nữa—

Bây giờ bức tường ngăn cách giữa tôi và Jung Ha-sung đã biến mất.

Tôi không còn gì phải sợ nữa.

Thế nên, thay vì tốn thời gian vào chuyện vô ích, tôi quyết định tập trung tìm cách thoát khỏi bẫy này.

Phải phân tích xem chúng tôi đang bị nhốt ở đâu, và làm sao để thoát ra.

- Cạch, cạch.

"Có vẻ như vị trí này không cách xa nơi ban đầu lắm…"

"Để tôi thử nung chảy chấn song sắt."

"Đừng có làm bậy. Đứng yên đó."

Dù đây là một hầm ngục EX cấp, nhưng các bẫy rập bên trong nó lại mang hơi hướng trò chơi giải đố.

Như thể nó đang thử thách trí tuệ của những kẻ xâm nhập vậy.

Có một số manh mối được sắp xếp trong căn phòng nhỏ này.

Nhưng không có bất kỳ lời gợi ý nào được đưa ra.

'Lại là mấy con số sao?'

Jung Ha-sung nghiêng đầu nhìn về phía cấu trúc kỳ lạ nằm ngay chính giữa phòng.

Một chiếc xô tròn với phần miệng mở rộng.

Nhìn sơ qua, nó trông giống như một chiếc gầu múc nước giếng.

[3.5]

Trên bề mặt chiếc xô có khắc một con số kỳ lạ.

Không còn bất cứ thứ gì đặc biệt khác trong phòng.

Nghĩa là đây chính là đầu mối quan trọng nhất.

Nhưng chẳng sao cả.

Bởi vì—

Ở đây có một đại pháp sư, người có thể phân tích cấu trúc của ma pháp cụ chỉ trong nháy mắt.

Và với một thiên tài như tôi—

Chẳng cần phải trải qua từng bước suy luận rườm rà, tôi có thể đi thẳng đến đáp án.

"À, thì ra là vậy."

Kim Gi-ryeo lục túi áo khoác, lấy ra một vật nhỏ.

Một gói hút ẩm, thứ thường được đặt trong quần áo mới.

"Hút ẩm?"

Vụt!

Không nói một lời, Kim Gi-ryeo ném gói hút ẩm vào bên trong chiếc xô.

Ngay lập tức, dòng chữ màu đỏ khắc trên bề mặt cột đá rung lên và biến đổi.

[3.49]

Nhìn thấy sự thay đổi đó, Jung Ha-sung không giấu nổi sự kinh ngạc.

"Anh… vừa làm gì vậy?"

"Kiểm tra cách nó hoạt động. Đây là một cơ chế liên quan đến trọng lượng."

"À…!"

"Để xem nào. Dựa vào con số vừa thay đổi, có vẻ như đơn vị đo ở đây là kilogram." Nghe vậy, Jung Ha-sung cũng dần hiểu ra cách thoát khỏi nhà ngục này.

"Chẳng lẽ nếu đạt đúng 3.5kg, cánh cửa sắt sẽ mở ra sao?"

Kim Gi-ryeo khẽ liếc mắt nhìn cậu ta.

"Phải căn đúng đến hai chữ số sau dấu thập phân. Nếu vượt quá, chắc chắn sẽ kích hoạt hình phạt."

"Hình phạt?"

Điều tiếp theo là một lời giải thích ngắn gọn.

"Căn phòng này… nhìn bề ngoài có vẻ trống rỗng, nhưng thực ra bên trong tường có giấu vũ khí."

"…!"

"Vậy nên hãy cẩn thận. Tuyệt đối không được dùng kỹ năng thức tỉnh. Nếu kích hoạt, bẫy sẽ ngay lập tức phát động."

Bịch bịch.

Kim Gi-ryeo gõ nhẹ lên bức tường của căn phòng đầy vết ố.

Nhưng vấn đề không chỉ có thế.

Không chỉ cần tránh vượt quá 3.5kg, mà ngay cả việc chạm đúng đến con số đó cũng đã là một bài toán khó nhằn.

"Những vật chúng ta mang theo có cái nào có thể điều chỉnh trọng lượng phù hợp không nhỉ…"

Nếu cởi hết quần áo ra đặt lên cân, có lẽ cũng chỉ được khoảng 2kg.

Nhưng còn số cân nặng còn thiếu thì sao?

Một lát sau, Jung Ha-sung định lấy Thuốc từ kho đồ ra để bổ sung số cân thiếu hụt, nhưng—

"Hử?"

Sắc mặt của thợ săn cấp S đột nhiên thay đổi.

"Hộc… Không mở được."

"Kho đồ của cậu bị khóa rồi à?"

Hầu hết những vật dụng cá nhân của cậu ta đều bị nhốt trong kho đồ.

"Sao tự dưng lại thế này…!"

"Có một ma thuật không gian mạnh đang bao phủ khu vực này, khiến kho đồ cũng bị vô hiệu hóa. Chắc phải ra ngoài mới có thể mở lại được."

Cấm dùng kỹ năng.

Cấm dùng kho đồ.

Kèm theo hàng loạt điều kiện hạn chế khác—

Đây đúng là một nhà ngục cực kỳ phiền phức.

"Ha…"

Nhưng cũng không cần phải tỏ ra thất vọng đến mức đó đâu.

"Này, ngay cả khi cậu có mở được kho đồ, tôi cũng sẽ không đụng vào đồ của cậu đâu."

"Hả?"

"Toàn bộ vật phẩm của cậu đều là hàng cao cấp đúng không? Ai mà dám dùng chúng ở cái nơi tồi tàn này chứ. Đập vỡ rồi phân nhỏ à? Thôi đi."

Chắc chắn vẫn còn một cách hiệu quả hơn.

"Giờ thì phải làm sao đây? Hay cứ thử dùng phép dù phải chịu phạt?"

Nhưng đúng lúc đó, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu Kim Gi-ryeo.

"À! Được rồi! Cách này chắc chắn sẽ hiệu quả!"

"Hả?"

Nhưng để thực hiện nó, anh cần một vật sắc bén.

Chắc chắn không phải là cây [Cọc Gào Thét] cùn mòn kia.

Một thứ sắc bén hơn hẳn.

"Jung Ha-sung."

Kim Gi-ryeo chậm rãi hạ ánh mắt xuống thắt lưng của đối phương.

"Cho tôi mượn một lát được chứ?"

Nơi đó—

Chính là vị trí của thanh kiếm đỏ huyền thoại luôn theo chân người anh hùng.

****

Trong khi đó, bên ngoài nhà ngục.

"Không thể cứ ngồi yên thế này được!"

Lúc này, Esther và Seon Woo-yeon gần như muốn phát điên.

Việc hai thợ săn cấp S lại tiếp tục mất tích đã khiến họ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Ban đầu, vì không tìm được cách đuổi theo những người biến mất, họ đã quyết định đứng yên trong đại sảnh để tránh mắc bẫy thêm.

Nhưng giờ thì không thể chỉ chờ đợi nữa.

Đã 30 phút trôi qua, nhưng không một ai quay trở lại.

'Có gì đó không ổn! Nếu bỏ qua danh hiệu thợ săn cấp S, thì Kim Gi-ryeo vẫn là một thẩm định viên đủ tài giỏi để vượt qua thử thách của Hiệp hội Ma Tháp!

Cảm giác bất an dần dâng trào.

Không thể kiềm chế thêm nữa, cả hai đồng loạt bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Dù có thế nào, họ cũng phải mở từng cánh cửa để tìm kiếm đồng đội.

- Két… cạch!

Nhưng đúng lúc đó—

Một trong tám cánh cửa sắt dẫn vào đại sảnh đột ngột mở ra.

"Hả?"

Ngay sau đó, hai người đàn ông bước ra từ phía sau cánh cửa.

Một người chính là huyền thoại xếp hạng số 1 của Hàn Quốc.

Người còn lại là thợ săn cấp S thứ tư—người vừa bị mắc bẫy.

"Kim Gi-ryeo!"

"Trời đất ơi!"

Người đàn ông tóc vàng giơ một chiếc chìa khóa phát ra tiếng leng keng lên cho mọi người thấy.

"Xin lỗi vì đã đến muộn."

Thoạt nhìn, Kim Gi-ryeo không có bất kỳ dấu hiệu nào của một người vừa thoát khỏi bẫy.

Dáng vẻ hoàn toàn chỉn chu.

Chiếc áo khoác dài màu đen vẫn được cài kín, thậm chí không vương lấy một hạt bụi.

"À phải rồi, sau khi phá bẫy ra ngoài, tôi tìm thấy cái chìa khóa này ở bên trong…"

Nhưng vì lý do nào đó, không ai trong đại sảnh có thể tập trung vào cuộc trò chuyện.

"Này, có ai nghe tôi nói không?"

Bởi vì—

Đằng sau Kim Gi-ryeo, Jung Ha-sung đang đứng với khuôn mặt trắng bệch không còn giọt máu.

"Thợ săn Jung Ha-sung! Anh ổn chứ?"

"Kim Gi-ryeo, rốt cuộc anh đã gặp phải bẫy gì vậy? Có nguy hiểm không?"

Cả hai người phụ nữ đều tỏ rõ vẻ lo lắng, liên tục đặt câu hỏi.

Kim Gi-ryeo không chần chừ mà giải thích ngay.

Cái bẫy mà anh rơi vào là một câu đố yêu cầu đặt một trọng lượng chính xác vào thiết bị.

Mức cân nặng yêu cầu là khoảng 3.5kg. Ngoài ra, còn một số điều kiện khác.

"Khoan, thế sao trông Ha-sung lại như người mất hồn vậy?"

Dựa vào những gì anh vừa kể, vẫn không có lý do gì khiến Jung Ha-sung lại sốc đến mức này.

Vì vậy, Esther đòi hỏi một lời giải thích rõ ràng hơn.

"À, chuyện đó à."

Kim Gi-ryeo bình thản mở miệng như thể chẳng có gì to tát.

"Tôi đã phải mất công thuyết phục cậu ta khá lâu. Rõ ràng là tôi có cách thoát ra nhanh chóng, vậy mà cậu ta cứ khăng khăng không chịu hợp tác."

"Hả?"

"Kỹ năng không dùng được. Kho đồ cũng bị khóa. Vậy thì tôi còn cách nào để có đủ 3.5kg nữa chứ?"

Anh ta nói bằng giọng điệu hết sức bình thản.

"Tôi chỉ đề xuất một cách thoát thân nhanh chóng mà thôi."

"Cách nhanh chóng?"

"Dù gì thì con người cũng luôn mang theo một khối lượng nhất định bên mình mà."

Ban đầu, Esther vẫn chưa kịp hiểu ra vấn đề.

Nhưng càng nghe anh ta giải thích, cô càng cảm thấy có gì đó sai sai.

"Khoan đã… Anh đã cân bằng trọng lượng bằng cách nào?"

"Bằng cơ thể tôi."

"……"

"Chính xác hơn thì… bằng cánh tay phải."

Một khoảng lặng chết chóc bao trùm.

Esther và Seon Woo-yeon cứng đờ người, hoàn toàn bàng hoàng trước những gì vừa nghe thấy.

Nhưng Kim Gi-ryeo vẫn tiếp tục nói bằng giọng hờ hững.

"Nhưng tự mình làm thì hơi bất tiện, nên tôi đã nhờ Ha-sung giúp một tay."

"……"

"Dù sao thì cậu ta cũng là một kiếm sĩ, rất giỏi trong việc này mà."

Khoảnh khắc đó—

Lý do tại sao Jung Ha-sung lại sốc đến vậy đã trở nên rõ ràng.

"Anh đã làm cái quái gì với Jung Ha-sung vậy?!"

Esther gào lên trong kinh hoàng.

Nhưng Kim Gi-ryeo hoàn toàn không hề dao động.

Trong mắt anh, cách làm của mình chẳng có gì sai trái.

'Cánh tay có thể mọc lại chỉ với một lọ thuốc, thế thì có gì phải làm ầm lên chứ? Đúng là đám người nguyên thủy không biết tính toán thiệt hơn gì cả.'

Nhưng ngay lúc ấy—

Khi Kim Gi-ryeo vô tình quay sang nhìn Jung Ha-sung, cậu ta đột nhiên giật mình lùi lại.

Nhìn thấy điều đó, anh lập tức hành động.

Bước nhanh về phía trước, anh chìa tay ra trước mặt cậu ta.

"Này, Jung Ha-sung."

Người đàn ông tóc vàng khẽ cau mày, vẻ mặt đầy khó chịu.

"Nhìn đi. Tay tôi lành lặn rồi đúng không? Thế nên đừng nổi giận nữa, bình tĩnh lại đi."

"……"

"Vừa rồi chúng ta không có lựa chọn nào khác. Nếu cứ chần chừ, một là sẽ chết đói, hai là bị vũ khí trong tường đâm chết."

Nhưng ngay lúc đó—

Khi quan sát kỹ biểu cảm của Jung Ha-sung, anh đột nhiên nhận ra một điều khác lạ.

"Hả? Ban nãy còn lớn giọng vậy mà… Đừng nói với tôi là…"

Từ từ cúi xuống, Kim Gi-ryeo tập trung quan sát người đối diện.

Rồi anh đi đến một kết luận.

"Cậu đang sợ à?"

Sao lại có chuyện vô lý như vậy?

Người đang đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của hành tinh này,

Lại cảm thấy sợ hãi?

"Vì sao?"

Kim Gi-ryeo thật sự không hiểu nổi.

Cậu ta không bị thương, không hề chịu thiệt hại gì.

Tất cả đều do anh tự xử lý.

Thế nhưng, Jung Ha-sung vẫn im lặng.

Giống như một con chuột bị rắn siết chặt,

Cậu ta không thể thốt lên nổi một lời nào.

Cuối cùng, sau một hồi cố gắng kiềm chế cơn hoảng loạn,

Jung Ha-sung lắp bắp lên tiếng.

"Tôi… Tôi xin lỗi. Tôi cần một chút thời gian để bình tĩnh lại."

Nói cách khác—

Một đại pháp sư đã vô tình khiến một kiếm sĩ hàng đầu khiếp sợ.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 128: Chương 128


Seon Woo-yeon không khỏi cảm thấy khó hiểu.

Tại sao thợ săn cấp S thứ tư lại đối xử tàn nhẫn với thợ săn xếp hạng số 1 đến vậy?

Dựa vào những gì cô từng chứng kiến, Kim Gi-ryeo vốn không phải là một người tệ bạc.

Anh ấy giúp đỡ người khác.

Không có lòng tham.

Vậy thì tại sao khi đứng trước Jung Ha-sung, thái độ của anh ta lại thay đổi hoàn toàn?

'Bắt Jung Ha-sung làm chuyện như vậy… Anh còn tỉnh táo không thế?'

Sự việc vừa rồi dù nhìn từ góc độ nào cũng chẳng thể gọi là tử tế.

Seon Woo-yeon luôn cố gắng hiểu được ý đồ của Kim Gi-ryeo, nhưng điều này không hề dễ dàng.

'Mình không thể đoán ra.'

Có lẽ, giống như ở Hà Đông, anh ta đang tìm cách gây áp lực để thúc đẩy tiềm năng của Jung Ha-sung.

Hoặc có thể có một lý do đặc biệt nào đó khiến anh ta ghét cậu ta.

Cũng không loại trừ khả năng—

Đơn giản là anh ta thích hành hạ kẻ khác, giống như đứa trẻ vô tình giật cánh một con chuồn chuồn mà chẳng cần lý do.

'Chủ tịch Hiệp hội đột nhiên lên tiếng bảo vệ anh ta trong buổi họp báo cũng đáng nghi nữa… Có quá nhiều điều không thể lý giải được.'

Khi Seon Woo-yeon cau mày nhìn chằm chằm vào Kim Gi-ryeo,

Người đàn ông tóc vàng vô tình quay đầu lại.

Khi ánh mắt họ chạm nhau, anh ta khẽ gật đầu chào từ xa.

Điều đó càng khiến cô khó hiểu hơn.

"Haa…"

Giờ đây, kết quả của bài kiểm tra thức tỉnh lần ba đã chứng minh rõ ràng mức độ thức tỉnh thực sự của anh ta.

Vậy mà tại sao anh ta vẫn khiến cô cảm thấy bí ẩn đến thế?

Tại sao, cô vẫn có cảm giác—

Anh đang che giấu một điều gì đó?

***

Yahou, thật phấn khích!

Được đi cùng S cấp suốt hành trình thế này, nếu so sánh theo cách của Trái Đất thì chẳng phải đây là một chuyến xe buýt cao cấp hoàn toàn sao?

"Thợ săn Esther, vậy chúng ta vào nhé?"

"Yoon-seung! Bọn mình sẽ quay lại ngay thôi. Nhớ trông chừng nơi này nhé~"

Một lúc sau.

Tôi và Esther đảm nhận nhiệm vụ thăm dò đầu tiên phía sau cánh cổng sắt.

Tự xưng là thẩm định viên, tôi đã kiểm tra qua một lượt và không phát hiện thêm bất kỳ cái bẫy nào khác. Thế nên, chúng tôi quyết định tiến hành chinh phục cánh cổng này.

Ngoài kia, có thể điều này là đáng tiếc đối với những người khác, nhưng đối với chúng tôi, đây lại là một may mắn không nhỏ.

"Oh, một con quái vật xanh lét."

"Hơn nữa chỉ có một con?"

Nơi này dù là một hầm ngục cấp EX nhưng lại có những quái vật mạnh mẽ xuất hiện, đúng là một khu vực có độ khó cao.

Nhưng xét đến cấp độ của những người tham gia thử thách này, kết quả phía sau đã quá rõ ràng.

"Không chết ngay lập tức bởi lời nguyền, có vẻ nó thuộc dạng boss nhỉ?"

Và rồi, chúng tôi bước qua cánh cổng sắt đầu tiên.

Gầm gừ gầm gừ... Rầm!

Esther lấy ra một viên ngọc san hô từ hòm đồ và kích hoạt phép thuật.

Mượn sức mạnh của bảo vật, cô ấy bắn một quả đạn ma lực cô đọng về phía con quái vật trước mặt.

'Ngoài nguyền rủa, cô ấy còn biết dùng kiểu tấn công khác à?'

Nhìn vào cách cô ấy sử dụng trang bị, có vẻ như đây là phong cách chiến đấu mà Esther vẫn thường dùng.

"Viên ngọc đó tên là gì vậy?"

Lúc này mà còn có tâm trí hỏi han về trang bị, liệu có quá nhàn nhã không?

Tôi thậm chí còn chẳng thèm nhìn quái vật mà thoải mái trò chuyện.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc sức mạnh của Esther hoàn toàn áp đảo trong cánh cổng này.

"Cái này á? Đây là Ngọc Rồng Cung Hải."

"Nghe có vẻ đắt tiền đấy."

"Thực tế thì đúng vậy. Đây còn là món trang bị cấp Epic đầu tiên do Hàn Quốc sản xuất nữa mà."

Vút... Ầm!

Con quái vật bị S cấp tấn công dữ dội đến mức vỡ vụn thành tro bụi.

Lẻng kẻng.

Chúng tôi nhanh chóng xác nhận một chiếc chìa khóa quen thuộc rơi xuống đất.

Cánh cổng đầu tiên có một cấu trúc đơn giản, chỉ cần tiêu diệt quái vật bên trong là được.

"Để tôi nhặt nó. Cô cứ đứng yên đây đi."

"Hả? Đã xong rồi sao? Không có bẫy à?"

"Có vẻ như không."

Tôi bước qua bóng tối để nhặt chiếc chìa khóa rơi trên mặt đất.

Từng bước từng bước.

Giữa tiếng giày của tôi, giọng Esther tiếp tục vang lên đầy hứng thú.

"Nhưng dù đắt đến mấy thì cũng chẳng thể so với [Thanh Kiếm Hoàng Hôn] mà Ha-sung đang có đâu nhỉ? Không phải đó là vũ khí huyền thoại đầu tiên từng xuất hiện sao?"

Hừm. [Thanh Kiếm Hoàng Hôn] ư.

Một cái tên hoàn toàn xa lạ với một đại ma pháp sư đến từ ngoài hành tinh như tôi.

"Nhưng mà, Gi-ryeo lại đem thanh kiếm quý giá đó ra dùng vào chuyện ấy…"

"Hả?"

"Không có gì đâu. Mau rời khỏi đây thôi."

Dù sao thì...

Chúng tôi đã hoàn thành cuộc thăm dò đầu tiên một cách dễ dàng đến mức có phần vô vị.

Và tất nhiên, những cánh cửa tiếp theo cũng không khác là bao.

---

"Bây giờ tôi cũng sẽ tham gia."

Lúc chúng tôi vừa báo cáo về cánh cổng sắt đã hoàn thành, người đứng đầu bảng xếp hạng cuối cùng cũng vào cuộc.

"Phía bên đó thế nào?"

"Giống như những gì vừa nghe. Có một con quái v*t t* l*n như lợn rừng, sau khi hạ gục nó thì chìa khóa xuất hiện."

Khoảng ba phút sau.

Tôi lén liếc nhìn nhóm của Jung Ha-sung sau khi họ rời khỏi cánh cửa thứ hai.

Có mùi cháy xém thoang thoảng, nhưng hai người họ vẫn trở ra với gương mặt sạch sẽ.

Xem ra, hầm ngục này vẫn còn quá nhỏ bé so với những thợ săn S cấp.

'Đội trưởng là tuyệt nhất!'

Một chuyến xe với độ an toàn cao.

Tôi cứ thế dựa vào năng lực của các thợ săn S cấp mà nhanh chóng tiến hành cuộc chinh phục.

Đỏ. Xanh. Lục. Vàng…

Chúng tôi đã quét sạch mọi cánh cửa có đủ các màu sắc kỳ lạ.

'Hóa ra những màu đó thể hiện thuộc tính kháng của quái vật.'

Dần dần, tôi cũng hiểu rõ đặc điểm của cánh cổng này, nhưng chẳng buồn nói ra.

Vì vốn dĩ, thuộc tính kháng cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Jung Ha-sung vừa đốt cháy không còn dấu vết con quái vật giữ cửa thứ năm—một con quái hệ hỏa kháng lửa.

‘Thật đáng sợ.’

Sức mạnh của S cấp hoàn toàn áp đảo mọi quy tắc vặt vãnh của cánh cổng này.

Họ là những cá nhân có chỉ số thức tỉnh nằm ngoài mọi thước đo.

Hơn nữa, Seon Woo-yeon ở thế giới này cũng là một ma pháp sư danh tiếng, miễn không phải quái vật có cùng thuộc tính thì hầu như đều có thể đối phó.

'Hừm.'

Vậy là ở đây, chỉ có mỗi tôi là ăn không ngồi rồi sao?

'Kiếp trước tôi đã chăm chỉ đến thế rồi, kiếp này được nhàn hạ chút cũng đáng mà...'

Mồ hôi lạnh toát ra.

Tôi tự an ủi bản thân bằng những lý lẽ không thể thuyết phục hơn.

Sau đó, tôi bước vào cánh cửa sắt thứ bảy.

Kétttt, cạch!

Cánh cửa này không cần chìa khóa, là căn phòng cuối cùng trước khi thoát ra khỏi cánh cổng.

Vậy thì, đầu mối cuối cùng để rời khỏi đây...

Ắt hẳn đang nằm phía sau cánh cổng sắt thứ tám, nơi được khóa chặt ở cuối hành lang kia.

.

.

.

.

Một, hai, ba, bốn...

Chúng tôi đã thu thập đủ bảy chiếc chìa khóa.

"Số chìa khóa đúng bằng số ổ khóa trên cánh cửa."

"Có vẻ cái bẫy mà Ha-sung mắc phải là một phòng bắt buộc phải vào rồi. Nếu không dọn sạch ở đó, chúng ta sẽ thiếu chìa khóa."

Vài phút sau.

Sau khi vượt qua hầu hết các cánh cửa nối với đại sảnh, chúng tôi chỉ còn lại bước cuối cùng.

Trước mặt là cánh cổng sắt thứ tám—duy nhất được khóa chặt bởi vô số ổ khóa.

'Thật quá đỗi suôn sẻ.'

Cánh cửa này chỉ có thể mở khi thu thập đầy đủ chìa khóa, điều đó đồng nghĩa với việc khả năng cao đây là phòng boss.

Thế nhưng tôi chẳng hề cảm thấy căng thẳng chút nào.

Hai thợ săn S cấp và một thợ săn B cấp.

Bên cạnh tôi là tận ba người thức tỉnh được xếp vào hàng cao cấp.

'Hahaha!'

Nhất là các S cấp, phần thưởng của cái cổng này chẳng thấm vào đâu với họ, nên nếu khéo léo, tôi còn có thể vớt vát được chút lợi lộc từ phần thưởng không chừng?

Vừa mơ về một tương lai tươi sáng, tôi vừa nhanh tay mở khóa.

Mỗi lần xoay chìa, một ổ khóa lại rơi xuống, giảm dần số lượng giam cầm cánh cửa.

"Xong rồi."

Lách cách.

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi cắm chiếc chìa khóa cuối cùng vào ổ—

Cánh cửa phòng thứ tám đột ngột bật mở từ bên trong.

"Ưck!"

Chúng tôi lập tức bị bao trùm bởi làn khói đen phun trào từ cửa mở.

May mắn thay, khói không có độc với con người.

Đây chỉ là dấu hiệu của một quá trình dịch chuyển không gian mà thôi.

'Khoan đã, nếu dịch chuyển vào thời điểm này thì...'

Khói đen tan nhanh chóng.

Tôi ngẩng đầu lên, vội vã quan sát xung quanh.

Trước mắt hiện ra một không gian kỳ lạ, với những ô vuông sắp xếp như bàn cờ.

'Đây là phòng boss sao?'

Khốn kiếp!

Tôi cứ ngỡ rằng cánh cửa cuối cùng cũng sẽ giới hạn hai người như trước.

Không ngờ đến tận phút cuối, cái cổng chết tiệt này lại đẩy tất cả thợ săn vào cùng một chỗ!

Vậy mà điều khiến tôi bối rối hơn cả lại là—

Vù vù vù.

Xào xạc.

Phạch phạch.

Những đôi cánh trắng, những cơ thể bé nhỏ.

Đám sinh vật này thoạt nhìn có vẻ như bướm đêm.

Nhưng làm gì có côn trùng bình thường nào xuất hiện trong một hầm ngục cơ chứ?

"Aaaahhh!"

"Chúng nhiều quá...!"

Tình thế nguy cấp.

Ngay khi bước vào, một đàn quái vật khổng lồ đã ồ ạt lao về phía chúng tôi.

'Hiiiii!'

Thông thường, cách tốt nhất để đối phó với côn trùng có cánh là dùng lửa.

Nhưng căn phòng này lại chật hẹp hơn tưởng tượng, đồng nghĩa với việc không có đủ không gian để né tránh.

Nếu Jung Ha-sung sử dụng hỏa thuật ở đây, chẳng phải tất cả chúng tôi cũng sẽ bị thiêu rụi sao?

'Tôi không muốn chết cháy hay chết ngạt đâu!'

Có vẻ Esther cũng nhận ra điều đó, cô ấy nhanh chóng lao lên giữa trận địa để xử lý tình huống.

Sột soạt...

Cô kích hoạt năng lực thức tỉnh của mình—kỹ năng [Nguyền Rủa].

'Tốt lắm!'

Tạch tạch tạch!

Ngay khi bị ma thuật của Esther chạm vào, đàn bướm trắng rơi rụng như lá úa.

Nhưng không chỉ có quái vật bị ảnh hưởng bởi phép thuật của cô ấy.

Ở đây, ngoài các thợ săn S cấp ra, chỉ có một người thức tỉnh chưa đạt cấp bậc đó.

"Aaaaaahhhh!"

Từ góc phòng, một tiếng thét thảm thiết vang lên.

'Chết tiệt!'

Seon Woo-yeon ôm đầu, mặt mày nhăn nhúm vì đau đớn.

Jung Ha-sung sôi sục giận dữ.

Theo quy tắc ban đầu, mỗi phòng chỉ cho phép hai người vào.

Nghĩa là đáng lẽ thợ săn B cấp kia có thể được để lại bên ngoài.

Thế mà hầm ngục khốn kiếp này...

Vì cái quái gì mà nó luôn đẩy con người vào hoàn cảnh bi thảm như thế này?

"Nhân viên! Mau đứng sau tôi!"

Ha-sung muốn bảo vệ Seon Woo-yeon, nhưng vào lúc này, ngay cả cậu ta cũng không có cách nào giúp được cô.

Bởi vì đặc tính của [Nguyền Rủa] vốn dĩ có thể xuyên qua mọi trang bị phòng thủ.

Dù có c** đ* bảo hộ cho cô ấy mặc cũng chẳng ích gì.

"Ưgh!"

Thậm chí, một thợ săn S cấp như cậu ta cũng không thể hoàn toàn chống lại tác động của lời nguyền.

Buồn nôn.

Đau đớn.

Và tiếng ù tai không rõ nguyên nhân.

Ai mà ngờ được, chỉ tiếp xúc trong chốc lát thôi cũng đã bị suy yếu đến mức này?

"Chuyện gì vậy? Đám bướm này từ đâu chui ra mà cứ liên tục xuất hiện thế này?"

Dĩ nhiên, Esther cũng không khỏi bối rối.

Vù vù vù.

Cô ấy vốn định ngắt quãng kỹ năng để sử dụng trong thời gian ngắn, nhưng khoảng không đen tối như thể muốn cản trở điều đó, liên tục phun ra những con quái vật nhỏ không ngừng.

"Ư ư ư..."

Thời gian duy trì kỹ năng của chủ nhân Ma Tháp càng kéo dài, thì nhân viên của Hiệp Hội càng phải chịu tổn thương nghiêm trọng hơn.

'Không được. Nếu cứ thế này, tốt hơn hết là dùng kiếm hạ từng con một!'

Jung Ha-sung nghĩ rằng mình cần phải săn quái vật mà không sử dụng kỹ năng, dù có phải cưỡng ép bản thân đi chăng nữa.

Vì vậy, anh ta cố gắng ngẩng đầu lên để thuyết phục Esther—một thợ săn Cấp S giống mình.

'Hả?'

Nhưng ngay khoảnh khắc đó—

Một biến cố đã xảy ra.

Giữa những tiếng r*n r* đau đớn của những người bị trúng lời nguyền—

Một thợ săn nào đó từ phía bắc của căn phòng lặng lẽ bước ra.

"……!"

Vẻ mặt không có lấy một chút dao động.

Kim Gi-ryeo tiến lại gần Esther, từng bước vững vàng, không hề nao núng.

Không thể tin nổi.

Ngay cả Ha-sung cũng cảm thấy đầu gối mình có thể khuỵu xuống bất cứ lúc nào.

Thế mà, làm sao một người lại có thể bình thản bước đi trong cơn bão lời nguyền như vậy được?!

"Bất ngờ thật đấy!"

Tách tách.

Kim Gi-ryeo vỗ nhẹ lên vai Esther, rồi thì thầm điều gì đó.

Esther ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Ngay sau đó, cả hai đồng loạt hướng ánh mắt lên trần nhà, về phía bóng tối đang bao trùm căn phòng.

"Aha!"

Dường như đã hiểu ra điều gì đó, Esther lập tức kích hoạt kỹ năng hỗ trợ của mình, bắn một quả cầu ma lực lên trên.

Ầm!

Ngay lập tức, thiết bị triệu hồi quái vật ẩn giấu trên trần nhà bị phá hủy.

"Đúng là Kim Gi-ryeo có khác! Sao anh lại có thể phát hiện chính xác nơi quái vật xuất hiện trong mớ hỗn loạn này vậy?!"

Esther không giấu được sự thán phục đối với năng lực [Thẩm định] của anh.

Nhưng từ góc nhìn của một người hùng—

Chuyện quan trọng hơn cả không phải là khả năng phát hiện quái vật.

Mà chính là việc người đàn ông kia đã hoàn toàn phớt lờ ảnh hưởng của một thợ săn Cấp S.

Nói cách khác—

Lời nguyền không hề có tác dụng với anh.
 
[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới
Chương 129: Chương 129


Esther đã từng chứng kiến hiện tượng này trước đây, nên không quá ngạc nhiên.

Nhưng đối với Jung Ha-sung, chuyện này lại là một cú sốc lớn.

Không phải chỉ là lượng ma lực rò rỉ nhẹ nhàng ở bên cạnh—

Mà ngay trước đó, Esther đã hoàn toàn triển khai năng lực để ngăn chặn bầy quái vật lao đến từ mọi hướng.

'Nếu so với kỹ năng của mình thì chẳng khác gì chạm trực tiếp vào ngọn lửa cả...!'

Dù người thi triển có điều chỉnh uy lực thế nào đi chăng nữa, thì việc bị trúng một đòn nguyền rủa chính diện mà không hề nao núng—liệu có phải là điều có thể xảy ra?

'Làm cách nào vậy?'

Nếu như kẻ đứng đầu bảng xếp hạng này có kiến thức về ma đạo học, cậu ta đã có thể nhanh chóng rút ra kết luận.

Kim Gi-ryeo là kẻ có tinh thần thép đến mức chịu đựng cơn đau khi bị chặt tay, vậy nên tất nhiên, hắn cũng có thể gạt phăng một đòn tấn công tinh thần như nguyền rủa.

Nhưng đáng tiếc, đến nay Trái Đất vẫn chưa thể giải mã bản chất của lời nguyền.

Nó không thể đơn giản được xếp vào nhóm công kích tinh thần, vì tác động của nó còn đi kèm với những tổn thương vật lý nghiêm trọng như lở loét và ho ra máu.

Cuối cùng, nguyền rủa bị xếp chung với các trạng thái dị thường như Trúng Độc (Poisoning).

'Không lẽ nào...'

Jung Ha-sung, do hiểu biết sai lệch, đã đi đến một kết luận hoàn toàn khác.

'Chẳng lẽ Kim Gi-ryeo là một thức tỉnh giả có khả năng phòng thủ cao đến mức chịu được sức mạnh của một Cấp S khác?'

Cậu ta bắt đầu nghi ngờ rằng người đàn ông tóc vàng kia thực ra là một ma pháp sư thiên về phòng thủ.

'Hừm.'

Phòng thủ, ư?

Thực tế, năng lực phòng ngự của Kim Gi-ryeo từ trước đến nay vẫn luôn kỳ lạ.

Rõ ràng, hắn không thể nào là Cấp F được.

Nhưng đồng thời, cơ thể hắn cũng yếu đến mức chỉ một tàn lửa nhỏ thôi cũng đủ gây bỏng.

'Nhớ lại chuyện lúc ở bệnh viện...'

Sau này, khi tìm hiểu kỹ hơn, Ha-sung mới biết có một số cách có thể khiến một thức tỉnh giả tự ý hạ thấp chỉ số phòng ngự của bản thân.

Ví dụ, duy trì tình trạng kiệt quệ ma lực liên tục bằng cách sử dụng vũ khí tiêu hao năng lượng lớn như [Thanh Kiếm Bị Nguyền Rủa].

Hoặc chủ động đặt mình vào các trạng thái suy yếu đặc biệt để giảm mạnh các chỉ số cơ thể.

Nếu biết cách tận dụng tốt những thứ đó, ai cũng có thể tự mình vô hiệu hóa hệ thống phòng thủ của bản thân.

'Cách này cũng tương tự như việc che giấu cấp độ thực sự khi kiểm tra thức tỉnh.'

Có lẽ những lần tôi thấy hắn bị thương một cách kỳ lạ trước đây—đều là do hắn cố tình tự làm như vậy?

Jung Ha-sung thoáng nghĩ đến điều đó.

Dĩ nhiên, lúc này, cậu ta vẫn chưa có bằng chứng xác thực.

"Ơ?"

Nhưng chỉ vài giây sau, bằng chứng đã xuất hiện theo cách không thể dễ dàng hơn.

"Ha-sung! Nhìn này, nhìn này!"

Vài giây sau khi bầy sâu bướm trắng bị tiêu diệt, một đám mây đen đột ngột tụ lại giữa họ.

Và từ trong làn khói đen, một khối kim loại khổng lồ bắt đầu lộ diện.

Kétt—két két!

Cuối cùng, kẻ địch cuối cùng của cánh cổng này cũng xuất hiện.

"Đánh nát nó bằng [Thanh Kiếm Hoàng Hôn] đi!"

Nghe lời Esther, Ha-sung gật đầu, rút ra thanh kiếm đỏ rực.

Trước đây, cậu ta chỉ là một người chưa từng học qua kiếm thuật.

Nhưng lúc này, những chuyện trong quá khứ chẳng còn quan trọng nữa.

Rầm!

Chỉ một bước nhảy, mặt đất đã nứt toác như bị sét đánh trúng.

Lưỡi kiếm lao vút qua bóng tối với tốc độ kinh hoàng.

Cùng với đó, một luồng ma lực khổng lồ bùng phát dữ dội, như một ngọn lửa sống động.

Sột soạt!

Thợ săn Cấp S là những cá thể đã tiến hóa vượt xa giới hạn con người.

Một đống sắt vụn chậm chạp như thế này—chỉ cần vài giây là có thể bị chém đôi.

ẦM!

Cuối cùng, con quái kim loại khổng lồ đổ sập xuống.

Nhưng ngay lúc đó, những mảnh vỡ từ cơ thể nó bị phân tán khắp nơi, rơi tự do xuống mặt đất.

"Hự!"

Seon Woo-yeon, do thiếu kinh nghiệm trong việc chinh phục hầm ngục, theo phản xạ nhắm nghiền mắt vì hoảng loạn.

Nhưng dù chờ đợi, cô ấy vẫn không cảm nhận được bất kỳ mảnh vỡ nào rơi xuống người mình.

Dĩ nhiên, bởi vì ngay tại đây—

Đã có một thợ săn anh hùng hơn bất kỳ ai khác.

"Cô không sao chứ?"

Keng!

Jung Ha-sung vung kiếm, nhanh chóng chém văng mọi mảnh vụn đang bay về phía nhân viên Hiệp Hội.

Seon Woo-yeon khẽ thở phào, vội vàng cúi đầu cảm ơn.

"C-cảm ơn cậu...!"

Cạch!

Nhưng ngay sau đó, một âm thanh kỳ lạ vang lên.

"Hửm?"

"Hả?"

Ha-sung và Seon Woo-yeon đồng loạt quay đầu lại.

Trước mắt họ, một mảnh sắt khổng lồ đang xoay tròn lơ lửng bên cạnh một người đàn ông.

"……."

Kim Gi-ryeo chỉ lặng lẽ đưa tay xoa đầu với vẻ mặt vô cảm.

Hắn vừa bị một khối kim loại rơi trúng ngay chính diện.

"Ui da."

Thế nhưng…

Thế nhưng hắn vẫn bình an vô sự?

'Cảm ơn cô, Gu Seo-hyung. Cảm ơn cô, Gu Seo-hyung. Cảm ơn cô, Gu Seo-hyung. Cảm ơn cô, Gu Seo-hyung.'

Nếu không nhờ chiếc nhẫn cường hóa, có lẽ giờ đầu người ngoài hành tinh đã vỡ nát rồi.

Dù suýt chút nữa thì mất mạng, thợ săn Cấp F vẫn chỉ biết run lên vì sợ, nhưng không để lộ bất cứ cảm xúc nào ra ngoài.

Cảnh tượng này càng khiến sự hiểu lầm của Jung Ha-sung trở nên nghiêm trọng hơn.

'Khoan đã, chẳng lẽ nãy giờ hắn cố tình hạ thấp khả năng phòng thủ sao...?!'

Thông thường, khi ai đó đột ngột tăng phòng thủ, điều đầu tiên người ta nghĩ đến là do họ vừa mua một món trang bị mới.

Nhưng lần này thì khác.

Người đàn ông này vừa được công bố là thợ săn Cấp S thứ tư.

'Phải rồi. Đây mới là mức phòng thủ bình thường của một Cấp S!'

Bởi vì hắn đã được Hiệp Hội chính thức công nhận là một thức tỉnh giả cấp cao nhất.

'Điên mất thôi. Dù muốn giả vờ là Cấp F, thì sao hắn có thể tự hủy bỏ luôn cả bức tường ma lực bảo vệ mạng sống của mình được chứ...?!'

Ngay cả Jung Ha-sung cũng không dám nghi ngờ rằng Kim Gi-ryeo đã gian lận chỉ số thức tỉnh.

Vì chẳng ai trên đời lại đi làm chuyện điên rồ như vậy cả.

Nói cách khác, Ha-sung không còn lựa chọn nào khác ngoài tin rằng đối phương thực sự là một thợ săn sở hữu khả năng phòng thủ đỉnh cao.

'Nói cách khác, Kim Gi-ryeo là một thức tỉnh giả cứng cáp đến mức không hề hấn gì dù bị kỹ năng của một Cấp S tác động trực tiếp sao?'

Và rồi, Ha-sung bắt đầu tin chắc vào giả thuyết sai lầm này.

Từ lúc này trở đi, mọi sự kiện trong mắt cậu đều chỉ có thể lý giải theo hướng đó.

'Khoan đã.'

Rùng mình.

Bất chợt, Ha-sung nhận ra một chuyện.

Lúc phân chia tổ đội ban đầu, Kim Gi-ryeo đã cố tình tránh xa Seon Woo-yeon một cách rõ ràng.

Giờ ngẫm lại, chẳng phải điều đó rất kỳ lạ sao?

'Hai người gọi tên nhau như thể rất thân quen, vậy mà khi cô ấy bị áp lực ma lực đè nặng, hắn lại hoàn toàn phớt lờ.'

Dòng suy luận trong đầu Jung Ha-sung dần trệch khỏi thực tế.

'Không lẽ... hắn cố tình ghép cặp với một Cấp S khác, vì biết bản thân có thể chịu được sức mạnh của họ?'

Nếu nhìn theo cách đó, thì ngay cả cuộc trò chuyện lúc ban đầu cũng có thể được hiểu theo một nghĩa khác.

-"Tôi nghĩ nên để nhân viên Hiệp Hội đi cùng với thợ săn xếp hạng 1."

-"Hả?"

-"Người có nhiều kinh nghiệm chinh phục cổng nhất ở đây là Jung Ha-sung. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc cậu ấy sẽ giỏi xử lý các tình huống bất ngờ hơn."

Nhớ lại những lời Kim Gi-ryeo từng nói, Ha-sung không khỏi rùng mình.

'Đây không phải là một đề xuất vì lợi ích của nhân viên.'

Trước khi độ khó của hầm ngục được xác định, các thợ săn Cấp S thường không thích đi cùng nhau vì sẽ hạn chế khả năng sử dụng toàn lực.

Ấy vậy mà Kim Gi-ryeo lại chủ động chọn đi cùng Esther.

Nhìn theo một khía cạnh nào đó, nhờ vậy mà khả năng trúng phải nguyền rủa của tôi đã giảm đi.

Nói cách khác, việc hắn lựa chọn tổ đội có thể là một tính toán kỹ lưỡng nhằm tách hai Cấp S còn lại ra khỏi nhau.

Vậy thì, thực chất, người thực sự được ưu ái chính là…

"Một Cấp S...."

Mọi sự kiện từ trước đến nay bỗng chốc xâu chuỗi lại một cách hoàn hảo.

Hành vi giả vờ là Cấp F.

Cuộc họp báo của Chủ tịch Hiệp Hội.

Kết quả kiểm tra thức tỉnh lần thứ ba.

Và cả việc hắn sẵn sàng vung hàng tỷ won vào thuốc hồi phục trong vụ kh*ng b* hồi tháng Tám…

"Nhìn kìa, cánh cửa vừa xuất hiện rồi."

"Chúng ta đã khổ sở đến mức này, chắc cái cổng này cũng có chút lương tâm mà để chúng ta ra ngoài nhỉ?"

"Seon Woo-yeon, cô đứng dậy được không?"

Trong suy nghĩ của Ha-sung, Kim Gi-ryeo hoàn toàn có khả năng đưa ra những lựa chọn vì lợi ích của người khác.

Mặc dù trong đầu cậu vẫn liên tục hiện lên những ký ức kinh hoàng từ chiếc bẫy giam giữ lúc trước—

-"Dù sao cũng là cánh tay của người khác. Mau làm đi."

Nếu nhìn theo một góc độ khác, có lẽ cách chinh phục tàn nhẫn đó cũng xuất phát từ một dạng quan tâm nào đó.

-"Đừng ghét tôi quá. Tôi làm tất cả điều này là để giúp cậu ra ngoài mà."

Dù là một cách thể hiện vặn vẹo—

Nhưng không thể phủ nhận rằng, hắn luôn ra tay vì một người hùng trẻ tuổi.

***

Vài giờ sau.

'Sống rồi.'

Có lẽ vì thế mà trên hành tinh này mới có câu "khổ tận cam lai".

Nhờ màn trình diễn xuất sắc của các thợ săn Cấp S, tôi đã bình an vô sự thoát khỏi cánh cổng.

Cuối cùng, tôi đã trở lại hành tinh thứ hai—nơi tôi dần xem như mái nhà của mình.

'Nếu không nhờ hiệu ứng cường hóa, chắc tôi đã chết ngay tại chỗ khi bị cái khối sắt kia rơi trúng... Hôm nay nhất định phải cảm ơn Seo-hyung tử tế mới được.'

Dù sao thì, nếu chỉ xét đến kết quả, cuộc chinh phục lần này mang lại một khoản lợi nhuận không hề nhỏ.

Sau khi đánh bại con boss bằng sắt, một căn phòng chứa phần thưởng đã mở ra.

Và thứ nằm trong đó chính là một thanh đại kiếm nặng đến mức một thợ săn cấp thấp không thể nào nâng nổi.

'Esther, một kẻ chuyên dùng nguyền rủa, rõ ràng không thích chiến đấu cận chiến. Jung Ha-sung thì đã có một thanh kiếm cấp Huyền Thoại rồi. Còn Seon Woo-yeon... suốt hành trình gần như được cõng đi, nên chẳng có tiếng nói gì trong chuyện này.'

Sau một cuộc thảo luận ngắn, chúng tôi quyết định bán thanh đại kiếm và chia nhau tiền.

Nhờ danh hiệu "Cấp S", tôi nhận được phần trăm chia khá hậu hĩnh.

Khà khà. Lũ động vật có vú ngu ngốc này...

Cùng nhau chinh phục cánh cổng đến mức này rồi mà vẫn tin tôi là Cấp S sao?

'Trời ạ... kiếm tiền ngày càng dễ dàng quá.'

Tôi không khỏi cảm thán trước vận may của chính mình.

Nhưng không thể bộc lộ niềm vui ra mặt được, vì xung quanh vẫn còn quá nhiều ánh mắt đang dõi theo.

'Hừm.'

Tôi khẽ liếc mắt sang một góc phòng khách sang trọng.

"Thế nào rồi? Cảm thấy khá hơn chút nào không?"

"À, Chủ tịch. Cảm ơn anh đã quan tâm. Tôi thấy ổn hơn nhiều rồi ạ."

"Đừng khách sáo, đây là việc tôi phải làm mà. Dù sao cũng đã vào đây rồi thì cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi, Yoon-seung."

Nơi này chính là trụ sở của Hiệp hội Ma Tháp Hàn Quốc.

Và người đang nằm trên chiếc sofa dài ở giữa phòng chính là Seon Woo-yeon.

Ngay khi cánh cổng đóng lại, Chủ tịch Hiệp hội đã lập tức đưa cô ấy về để chữa trị.

"Vậy tôi đi lo công việc đây. Nhớ nghỉ ngơi tuyệt đối trong hôm nay đấy! Rõ chưa?"

"Vâng, Chủ tịch."

Còn về phần tôi...

"À, thợ săn Kim Gi-ryeo, anh không cần lo lắng nữa đâu. Tôi thực sự ổn mà."

Dĩ nhiên, tôi không có mặt ở đây vì lo lắng cho cô ấy.

Thực chất, tôi chỉ đến để xem thử phép thuật trị liệu của Trái Đất.

Lần trước tôi ra ngoài mua trà lúa mạch nên đã bỏ lỡ mất cơ hội quan sát.

Nhưng nếu nói thẳng ra như vậy thì chẳng khác nào tự khai mình là kẻ quái dị.

Thế nên tôi đã viện cớ:

"Tôi lo cho cô, nên sẽ ở lại đây đến khi ca trị liệu kết thúc."

Cỡ đó là đủ để che đậy động cơ thật sự rồi.

"Tôi sẽ ở lại đến khi cô ăn tối xong. Không biết tình trạng hồi phục sẽ thế nào mà."

"Gi-ryeo..."

Nhưng mà...

Nếu bệnh nhân lại nhìn tôi với ánh mắt xúc động như thế này thì đúng là khiến tôi hơi cảm thấy tội lỗi.

"Hình như thợ săn Esther bảo có thể gọi đồ ăn ngoài đến đây, nhỉ? Để xem nào... Seon Woo-yeon, cô muốn ăn hamburger không?"

Tôi cố tình đổi chủ đề để làm dịu bầu không khí.

Thế nhưng, có vẻ cô ấy chẳng mấy quan tâm đến chuyện đó.

[Đây là bản tin 9 giờ tối.]

Cô ấy dán mắt vào màn hình TV, nơi đang phát sóng bản tin thời sự.

Mê Cung Tháng Mười Ba.

Cánh cổng cấp EX do Tấm bia đen gây ra, đúng như dự đoán, đã cướp đi vô số sinh mạng.

Những thợ săn bị chọn làm kẻ thách thức, phần lớn là các thẩm định viên cấp D hoặc những người không có khả năng chiến đấu, gần như không thể chống lại cuộc tấn công áp đảo của quái vật trong phòng boss.

Nhưng điều đáng sợ nhất ở cánh cổng này lại chính là thứ mà TV đang đưa tin.

["Hầm ngục Mê Cung Tháng Mười Ba xuất hiện tại Copenhagen, Đan Mạch, vừa được xác nhận thất bại vào 8 giờ tối nay. Nhưng điều khiến người dân nơi đây rúng động chính là... những thợ săn bị kéo vào cánh cổng đã trở về với bộ dạng không thể nào thê thảm hơn."]

Hầm ngục này có hai điều kiện thất bại:

Không thể mở được cổng ra trong thời gian quy định.
Toàn bộ thợ săn tham gia đều bị tiêu diệt.
Và khi thất bại, hình phạt mà cánh cổng áp đặt lên những người thách thức thực sự vô cùng tàn khốc.

Giống như một hình thức tuyên truyền về kết cục của kẻ bại trận, nó đóng đinh xác của các thợ săn tử nạn lên tháp nhọn, phơi bày trước toàn thế giới.

Seon Woo-yeon nhìn chăm chú vào màn hình, khẽ thì thầm.

"...Tại sao những cánh cổng này lại tồn tại?"

Câu hỏi đó, tôi có thể trả lời ngay lập tức.

"Bởi vì ai đó đã tạo ra chúng."

"Vậy tại sao chúng lại mang đến quá nhiều đau khổ như vậy?"

Câu hỏi này còn dễ trả lời hơn.

Không cần phải suy diễn phức tạp làm gì.

Những kẻ tạo ra cánh cổng đơn giản là muốn nhân loại chịu đựng nỗi thống khổ mà thôi.

'Mục đích của hành động... chính là hành động đó.'

Phải rồi.

Có lẽ đã đến lúc tôi nên nói cho mọi người biết về bản chất thực sự của những cánh cổng này.
 
Back
Top Bottom